外庭群臣聽到皇上的笑聲,齊刷刷看向朱厚照。有人眼中滿是憤懣之意。


    “皇上。朝堂之上,有人公然信口胡言,汙蔑朝廷重臣,臣不知這件事有何好笑?”劉健怒聲道。


    朱厚照意識到自己的失態,忙伸手捂著嘴咳嗽了兩聲掩飾。


    “建昌候,你可知道詆毀汙蔑朝廷重臣的後果?你適才說的這些話可有確鑿證據?”李東陽沉聲喝道。


    “對,證據呢?拿出證據。倘無證據,便是汙蔑攻訐朝中重臣,當即刻拿辦,嚴懲不貸。”


    “堂堂大明侯爵,居然咆哮朝堂,視皇上和朝中百官為無物,如此狂妄自大,豈能縱容?當即刻拿下,予以嚴懲。”


    眾官員七嘴八舌,紛紛喝道。


    一時間外庭官員同仇敵愾,個個義憤填膺,麵紅耳赤,叫嚷不休。


    張延齡冷笑而對,待眾人叫囂之聲停歇下來時,沉聲道:“我沒有證據。但是我需要證據麽?”


    李東陽沉聲喝道:“此言何意?”


    張延齡冷聲道:“你們可以栽贓陷害,可以憑借一張嘴便汙蔑我哥哥豢養盜匪,私通匪盜,甚至不惜要將我哥哥送入北鎮撫司之中審查。你們憑借的是什麽證據?北鎮撫司是什麽地方?天下盡人皆知,你們不過是想要屈打成招,置我哥哥張鶴齡於死地罷了。”


    謝遷怒喝道:“張鶴齡已然承認李黑子是其家奴,李黑子又是山東盜匪,這不是明擺著的事麽?”


    張延齡大笑道:“謝大人。你們口口聲聲說,李黑子在山東當了盜匪,請問,證據何在?請你們將李黑子帶上來,咱們大夥兒親眼驗證,親耳聽聽他的口供如何?”


    謝遷愕然無語,一時不知怎麽回答。


    “嗬嗬,我沒有猜錯的話,你們壓根連李黑子的麵都沒見過,隻是憑著道聽途說便將此事跟我哥哥關聯起來。你們沒有任何的證據。既然你們可以憑道聽途說便來汙蔑我哥哥通匪,我也可以憑道聽途說之言懷疑閔大人通匪,懷疑劉大人裏通外邦。反正都是嘴巴說說便可,自然也都無需什麽證據。你們可以,我也可以,是不是這個理?總不能這種事隻許你們做,不許我們做吧?隻需州官放火,不許百姓點燈麽?那你們外庭官員可也太霸道了。”張延齡冷笑道。


    眾人此時才明白,張延齡一番胡亂攀誣攻訐的用意何在了。有人替張延齡捏了把汗,有人卻暗中讚歎張延齡膽色過人,這辦法倒也巧妙。除非有確鑿證據,否則外庭恐怕無法在這件事上做文章。


    劉健冷聲道:“強詞奪理。皇上,建昌候說的這些話完全是狡辯之詞。朝堂上隨口攀誣朝中重臣,這件事皇上當予以嚴懲。否則,今後朝廷還有何秩序規矩可言?”


    劉健采取的是逼迫皇上表態的做法。他知道,跟張延齡糾纏下去,恐怕是辯不過他。畢竟在道理上己方不夠嚴密,確實被他抓住了漏洞。既如此,便無需跟他講道理。隻需借皇上之口讓張延齡閉嘴便可。


    朱厚照今日算是看了一場大戲。本來今日上朝的時候他的心情很糟糕。李夢陽的折子他看了之後很是惱火,他當然不想處罰劉瑾等人。但是劉瑾等人確實幹了壞事,而且有證人證言。張家兄弟,他也是不想處罰的。雖然對於自己的兩個舅舅並沒有太多的好感,但是說張鶴齡通匪,這也太牽強了。但是他擔心外庭會喋喋不休的不依不饒,擔心他們不肯罷休。在他心裏,對外庭這幫人還是頗有些忌憚的,自己在他們麵前好像永遠都做錯了什麽似的。


    所以今日他本來是想要按照外庭的意思,給劉瑾等人和張家兄弟一些象征性的懲罰的。雖然那麽做自己心裏並不高興,也並不是他的本意。


    但是,上朝之後,他發現這件事越來越有趣了。張延齡適才那番瘋狗亂咬的話一出口,朱厚照便立刻明白了張延齡的心思。自己這位舅舅確實是個無賴,他這是以其人之道還治其人之身的做法。


    偏偏他的道理雖然有些胡攪蠻纏,但外庭這幫人居然有些慌亂。劉健被張延齡指責通敵的時候的樣子太可笑了,麵紅耳赤,胡子飛起,儀態風度全無,氣急敗壞。真是惡人還需惡人磨。


    由此,朱厚照忽然心裏明白了一件事。張延齡都不怕外庭這些看上去威嚴之極,滿口大道理的人。自己為何要怕他們?他們也不過是被人抓住把柄攻訐之後驚慌失措舉止失態麽?他們又在怕什麽?他們怕的是誰?


    以朱厚照的聰慧,他很快便知道了答案。外庭這幫人也是害怕的,自己怕他們,他們也怕自己。為什麽?因為自己是皇上。


    麵對劉健帶有明顯逼迫意味的話,朱厚照心中一陣厭惡,他突然想試一試頂撞頂撞這個內閣首輔大學士,父皇指定給自己的顧命大臣。


    “劉首輔,朕想知道,你們說壽寧侯家的仆役李黑子是盜匪,那這個李黑子到底抓沒抓到?”朱厚照問道。


    “……”劉健愣了愣,皺眉道:“皇上……現在不是李黑子有無抓獲的問題,而是建昌候汙蔑詆毀朝廷重臣,信口胡言,擾亂朝堂的問題。”


    “不不不,朕不這麽看。建昌候的事咱們先不說,朕問的是,你們說壽寧侯豢養盜匪,有通匪之嫌疑,那麽這個李黑子到底抓沒抓到?總得有證據吧?”朱厚照感受到了劉健等人的窘迫,心中變得有些興奮起來,膽氣也變得更壯了些。


    “據臣所知……李黑子沒有歸案。但有人說看到了李黑子落草為匪,作亂山東運城一帶。”劉健道。


    朱厚照笑道:“那便是說,建昌候說的沒錯咯?你們都沒搞清楚李黑子是否真成了盜匪,便來指責壽寧侯通匪?那和張延齡適才的行為有何區別?張延齡適才的言行固然不妥,然則你們這麽做便妥當麽?”


    “……”


    殿上一片寂靜。劉健李東陽等一幹文官都瞪著坐在寶座上的朱厚照。朱厚照瘦削的身子縮在朝服之中,看上去極為不合身,看上去也極為弱小不起眼。但是,雖然看上去瘦弱,但卻似乎並不可欺。


    “壽寧侯是先皇敕封的侯爵,對一個侯爺指責其通匪,卻又無實據,朕覺得甚為不妥。倘若你們有確鑿人證物證便罷。否則怎可輕易這麽做?己所不欲勿施於人,你們能這麽做,怎能怪建昌候也這麽做?倘若隨意攀誣之風盛起,我大明朝將會變成什麽樣子?諸位臣工可曾想過?”


    朱厚照的語氣從輕柔變得有了底氣。雖然語氣並不嚴厲,但是卻已經是帶著指責的意味了。


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    “”


    劉健張口欲言,李東陽一把拉住了他的胳膊。


    “皇上所言極是,這件事是臣等行事不周。此風不可長,此事也不該繼續議論下去。任何事,都要有證據,否則豈非也成了攀誣?皇上聖明。臣等知錯。”李東陽沉聲道。


    朝堂上傳來嗡嗡之聲,有的驚愕,有的惱火,有的讚許。李東陽知道適可而止,知道進退。這種時候再糾纏,怕是越發暴露了外庭的目的了。但是,他們都有一個共同的情緒,那便是失望。


    “道歉倒也不必了。朕知道你們是為了我大明江山社稷著想,是希望根除弊政,消除弊端。這件事到此為止。壽寧侯,建昌候,你們二位覺得如何?”朱厚照道。


    張延齡和張鶴齡忙躬身道:“皇上聖明,臣等遵旨便是。”


    朱厚照點頭道:“退下吧。”


    張延齡張鶴齡謝恩退下。張延齡走向勳貴班列的時候,一群勳貴們都看著他,眼神中情緒複雜。有的興奮,有的關切,有的愧疚,有的冷漠。


    這幫人也許根本沒想到,張延齡膽敢在朝堂上跟外庭這幫人直接叫板,還指著劉健的鼻子說他通敵,簡直匪夷所思。本以為今日張家兄弟要倒大黴,結果大出意外。張延齡其實做了他們當中大部分人想做卻沒敢做的事情。跟外庭官員針鋒相對,這是多麽痛快的事情。可是似乎除了張延齡,勳貴之中沒人敢這麽幹了。


    張延齡朝他們微笑點頭,向著神色漠然的徐光祚和張懋行禮,站在班列之中。


    “侯爺,幹的漂亮。就該這麽對付他們。侯爺今天可是打的他們嘴巴子啪啪的響,他們幹瞪眼卻沒辦法。氣死他們。”朱麟擠到張延齡身邊低聲道。


    “好戲在後頭,這算什麽?等著瞧熱鬧吧。”張延齡低聲道。


    一旁的張懋和徐光祚徐延德張侖等人聽得真切,都投來詫異的目光。

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