七月二十八中午，南京江浦渡口。
烈日當空之下，一輛普通的馬車從官道上緩緩駛入渡口碼頭。碼頭上人來人往，船隻上下貨物繁忙之極。誰也沒有在意馬車上走下來的兩個身著布衣一高一矮的老者。
看起來隻是兩名普通裝束的老者而已。
兩個人低著頭從人群之中穿過，走下碼頭台階。那裏，有一輛渡船正在等客渡江。
“二位老丈，去南京麽？”船上兩名壯年後生看到了兩名老者，拱手問道。
“我們可等不得。多給你們銀子，你們需即刻開船渡江才成。”身材高大的老者沉聲道。
“好說好說，大中午的，也沒什麽客。我們兄弟也正好回對麵家中吃飯歇息。倒也不用你們多給銀子。上船便走。”操槳的男子憨厚的笑道。
高大老者看了身旁矮胖老者一眼，低聲道：“上船麽？”
矮胖老者點點頭低聲道：“好。天黑之前趕到南京城裏最好。”
高大老者點點頭，從懷中摸出一錠銀子拋到操槳漢子手裏，沉聲道：“那便包了你這船，要快。”
操槳漢子笑道：“二位放心，保管趕得上進城。”
跳板搭上，兩名老者緩步上船。操槳漢子甚至上前伸手攙扶了一把兩人。在接近兩人身邊的時候，那漢子不易察覺的皺了皺鼻子和眉頭。
“小弟，愣著作甚？客人上船了，開船咯。”操槳漢子朝著船尾扶櫓的男子笑道。
“走著！”扶擼漢子吆喝一聲，站起身來，拿起長杆在岸邊一點，渡船便離了岸緩緩往江中行去。
陽光暴曬著江麵，江水滔滔，反射著銀光。兩名老者坐在船艙之中看著外邊的滔滔江水出神。渡船行的飛快，一炷香後已經接近了江心位置。江麵平靜開闊，左近無一艘船隻經過，隻有滔滔江流，郎朗青天。
船停了。
船艙中的兩名老者發現了這一點，高個子老者大聲問道：“船怎麽停了？”
船頭船尾腳步聲響，同時傳來兵刃出鞘的聲音。高個子老者驚駭起身鑽出船艙時，兩名操舟漢子各提一柄鋼刀一前一後站在他麵前。
“你們……你們做什麽？朗朗乾坤，青天白日，你們膽敢公然當強盜麽？南京水匪如此猖獗了麽？”高個子老者大聲喝道。
王嶽在船艙裏叫道：“二位好漢，你們要銀子我們給你們便是了。莫傷人命。”
“哈哈哈。王公公，範公公。京城司禮監劉公公托咱們向您老二位問好。”一名漢子哈哈大笑著，鋼刀倒映的光影照在他的臉上，憨厚的臉顯得陰森可怕。
“你們……胡說什麽？什麽公公？我們不認識。”高個子老者大驚失色，強自鎮定道。
“哈哈哈，範督主，還強辯麽？你們以為能逃得過劉公公的手掌心麽？從北京到南京，倒是被你們糊弄過去了不少天。二位臉上的胡子黏的挺像的。隻可惜，假的就是假的，你們兩個沒卵子的，又怎麽會有胡子？胡子貼在嘴巴上看上去也特別的假。”另一名漢子也哈哈笑道。
“趙兄弟，可不光是胡子。走路的姿勢都不對，叉著腿走路，褲襠裏塞著尿布呢。怎走的利索？還有，適才上船的時候，老子這麽一聞，一股尿騷味。怪倒是都說這些當公公的容易遺尿，果真不假。大熱天的，格外的難聞。也不知在宮裏侍奉皇上娘娘們的時候，皇上和娘娘們是怎麽能忍受的。”
“哈哈哈，李指揮使當真火眼金睛。兩人一下馬車，便被你瞧出來了，鼻子也靈的很。”
“那是。哈哈哈。”
兩名漢子自顧自的說笑，極盡嘲諷之能事。
高大的老者臉色鐵青，伸手緩緩扯下這嘴上黏著的假胡須，丟在江風之中。
“二位兄弟，何必逼人太甚。咱家和王公公已經被貶來南京充為淨軍，已然是窮途末路。二位兄弟高抬貴手，放了我們一碼如何？我這王公公所攜財物二位拿了自去分去，就當二位沒有見過我們。我和王公公再不出現。”
“範亨，範督主。你也有今日。以前你不是高高在上豪橫的很麽？咱們這些人見到你，都不配你一個正眼的。哈哈哈，今日也有你求我們的時候。範亨，早知今日，何必當初？當初給自己留條後路，豈有今日？”一名提刀漢子笑道。
“範督主，我們可不敢放了你們。劉公公的命令我等可不敢違背，那我們還要不要腦袋了？你們能有幾個銀子？夠買咱們哥倆的命麽？再說了，你們身上的銀子，不還是咱們的麽？難道還能飛了不成？”
“哈哈哈，就是。你們二位的腦袋可值錢呢。拿了你們二位的腦袋去見劉公公，我們一人便可得一千兩賞銀。踏踏實實，何樂而不為？哈哈哈。”
兩名漢子大聲說笑道。
範亨眉頭緊皺，耐著性子想要繼續請求。船艙中。王嶽沉聲道：“罷了，範公公，不用求他們了，他們是不會放過我們的。事已至此，隻能認命了。”
範亨咬牙怒喝道：“你認命，我可不認命。”
說話間，範亨伸手從靴子裏抽出一柄匕首，厲聲喝道：“咱家跟你們拚了。”
兩名漢子大笑，那李指揮使晃著鋼刀笑道：“範督主，這可怪不得咱們了。趙兄弟，幹活吧。”
範亨大吼一聲，衝向其中一人。匕首揮動，直刺那漢子胸口。
那漢子大笑一聲，鋼刀一閃，範亨手臂中刀，匕首落地，手臂鮮血淋漓。
“就憑你這三腳貓的功夫，還跟咱們動手。以前你是東廠督主，一大幫人護著你，你還自以為了不得了。宰你隻有一招。”姓趙的漢子大笑道。
範亨怒罵連聲，突然伸手將腰間鼓鼓囊囊的褡褳扯下丟下江水之中。獰笑道：“你們什麽都別想得到。拿老子的頭領賞？那是休想。”
兩名漢子大驚，範亨身子縱起，噗通一聲衝入江水之中。幾個浮沉，便再無聲息。
兩名漢子大罵連聲，回過頭來將臉色煞白的王嶽緊緊拿住，生恐他也跳江。
王嶽沉聲道：“二位放心，咱家不會跳江的。咱家腰上還有一百多兩銀子，全給了二位便是。二位要咱家的腦袋領賞也可以，咱家隻求二位將咱家的屍身入土，給咱家找塊木頭當頭顱下葬。咱家不想當無頭之鬼。”
兩名漢子對視一眼，李指揮使道：“好，王公公，我們答應你了。”
王嶽輕聲道：“多謝二位了。還有，請二位給劉公公帶個話，就說我王嶽在下邊等著他。他的下場，定比咱家更慘。咱家被砍了頭，他怕是要被五馬分屍，連個完整屍首都沒有。咱家等著看他的報應。”
李指揮使皺眉道：“對不住，這話我們可帶不到。”
王嶽點頭道：“罷了，那便這樣吧。二位誰的氣力大些，給個痛快。”
王嶽坐在甲板上，低頭閉上了眼睛。
李指揮使點點頭，擺了擺手。趙姓漢子手起刀落，王嶽的頭顱滾落船艙之中。
……
七月二十九，揚州北山驛站。
同樣被貶往南京的原司禮監太監徐智在北山驛站遇襲。徐智重金賄賂殺手，最終被打斷雙腿，丟在山野之中。次日上午被驛站兵馬所救，撿了一條命。抵達南京後，因為雙腿殘疾，被棄之不顧。半年後投荷花池自盡。
……
八月初三，劉瑾代朱厚照宣布罷黜貶斥官員名單。三十餘名參與彈劾案的外庭官員被勒令跪於奉天門外烈日下等待。兩個時辰後，六人中暑，求肯給予飲水，劉瑾不準。後李東陽楊廷和等人進宮見駕，劉瑾才宣布聖旨。
三十多名官員或被罷官，或被貶官，罰俸，無一得免。在京為官者盡數貶出京城，限期三日出城。
……
八月初五，原內閣首輔劉健歸鄉途中，遭遇不明身份之人襲殺。幸而李東陽早有防備，派人隨行護衛。雙方激戰，死傷十餘人。劉健次子，兵部車駕員外郎劉東重傷不治。
……
……
短短半個月的時間裏，劉瑾以種種報複手段發泄著他的怒火。一時間，朝野惶惶，人人驚懼。人人都知道是劉瑾及其黨羽所為，但是苦於沒有證據，無可奈何。在劉瑾的淫威之下，更多的官員為了自保，選擇投靠劉瑾保平安。李東陽楊廷和等人雖憤怒不已，但卻隻能姑息忍耐。
而這一切跟勳貴無關，勳貴集團自然保持著緘默，不肯在這種時候再出麵生事。就連張延齡也認為，這種時候不宜再繼續對抗。劉瑾的行為不過是立威之舉，於實際的格局影響不大。被殺的，被襲擊那些人也早已無關大局了。
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當然，有些人，還是要保護的。
八月初六上午。張延齡得知王守仁父子將被貶斥出京的消息後，立刻命張隱率領兩百振威營親衛兵馬前往南城送行。
南城官道上，張延齡一行縱馬趕上了王守仁父子的車駕。在長亭之上，張延齡將帶來的酒菜擺上，為王守仁父子踐行。
烈日當空之下，一輛普通的馬車從官道上緩緩駛入渡口碼頭。碼頭上人來人往，船隻上下貨物繁忙之極。誰也沒有在意馬車上走下來的兩個身著布衣一高一矮的老者。
看起來隻是兩名普通裝束的老者而已。
兩個人低著頭從人群之中穿過，走下碼頭台階。那裏，有一輛渡船正在等客渡江。
“二位老丈，去南京麽？”船上兩名壯年後生看到了兩名老者，拱手問道。
“我們可等不得。多給你們銀子，你們需即刻開船渡江才成。”身材高大的老者沉聲道。
“好說好說，大中午的，也沒什麽客。我們兄弟也正好回對麵家中吃飯歇息。倒也不用你們多給銀子。上船便走。”操槳的男子憨厚的笑道。
高大老者看了身旁矮胖老者一眼，低聲道：“上船麽？”
矮胖老者點點頭低聲道：“好。天黑之前趕到南京城裏最好。”
高大老者點點頭，從懷中摸出一錠銀子拋到操槳漢子手裏，沉聲道：“那便包了你這船，要快。”
操槳漢子笑道：“二位放心，保管趕得上進城。”
跳板搭上，兩名老者緩步上船。操槳漢子甚至上前伸手攙扶了一把兩人。在接近兩人身邊的時候，那漢子不易察覺的皺了皺鼻子和眉頭。
“小弟，愣著作甚？客人上船了，開船咯。”操槳漢子朝著船尾扶櫓的男子笑道。
“走著！”扶擼漢子吆喝一聲，站起身來，拿起長杆在岸邊一點，渡船便離了岸緩緩往江中行去。
陽光暴曬著江麵，江水滔滔，反射著銀光。兩名老者坐在船艙之中看著外邊的滔滔江水出神。渡船行的飛快，一炷香後已經接近了江心位置。江麵平靜開闊，左近無一艘船隻經過，隻有滔滔江流，郎朗青天。
船停了。
船艙中的兩名老者發現了這一點，高個子老者大聲問道：“船怎麽停了？”
船頭船尾腳步聲響，同時傳來兵刃出鞘的聲音。高個子老者驚駭起身鑽出船艙時，兩名操舟漢子各提一柄鋼刀一前一後站在他麵前。
“你們……你們做什麽？朗朗乾坤，青天白日，你們膽敢公然當強盜麽？南京水匪如此猖獗了麽？”高個子老者大聲喝道。
王嶽在船艙裏叫道：“二位好漢，你們要銀子我們給你們便是了。莫傷人命。”
“哈哈哈。王公公，範公公。京城司禮監劉公公托咱們向您老二位問好。”一名漢子哈哈大笑著，鋼刀倒映的光影照在他的臉上，憨厚的臉顯得陰森可怕。
“你們……胡說什麽？什麽公公？我們不認識。”高個子老者大驚失色，強自鎮定道。
“哈哈哈，範督主，還強辯麽？你們以為能逃得過劉公公的手掌心麽？從北京到南京，倒是被你們糊弄過去了不少天。二位臉上的胡子黏的挺像的。隻可惜，假的就是假的，你們兩個沒卵子的，又怎麽會有胡子？胡子貼在嘴巴上看上去也特別的假。”另一名漢子也哈哈笑道。
“趙兄弟，可不光是胡子。走路的姿勢都不對，叉著腿走路，褲襠裏塞著尿布呢。怎走的利索？還有，適才上船的時候，老子這麽一聞，一股尿騷味。怪倒是都說這些當公公的容易遺尿，果真不假。大熱天的，格外的難聞。也不知在宮裏侍奉皇上娘娘們的時候，皇上和娘娘們是怎麽能忍受的。”
“哈哈哈，李指揮使當真火眼金睛。兩人一下馬車，便被你瞧出來了，鼻子也靈的很。”
“那是。哈哈哈。”
兩名漢子自顧自的說笑，極盡嘲諷之能事。
高大的老者臉色鐵青，伸手緩緩扯下這嘴上黏著的假胡須，丟在江風之中。
“二位兄弟，何必逼人太甚。咱家和王公公已經被貶來南京充為淨軍，已然是窮途末路。二位兄弟高抬貴手，放了我們一碼如何？我這王公公所攜財物二位拿了自去分去，就當二位沒有見過我們。我和王公公再不出現。”
“範亨，範督主。你也有今日。以前你不是高高在上豪橫的很麽？咱們這些人見到你，都不配你一個正眼的。哈哈哈，今日也有你求我們的時候。範亨，早知今日，何必當初？當初給自己留條後路，豈有今日？”一名提刀漢子笑道。
“範督主，我們可不敢放了你們。劉公公的命令我等可不敢違背，那我們還要不要腦袋了？你們能有幾個銀子？夠買咱們哥倆的命麽？再說了，你們身上的銀子，不還是咱們的麽？難道還能飛了不成？”
“哈哈哈，就是。你們二位的腦袋可值錢呢。拿了你們二位的腦袋去見劉公公，我們一人便可得一千兩賞銀。踏踏實實，何樂而不為？哈哈哈。”
兩名漢子大聲說笑道。
範亨眉頭緊皺，耐著性子想要繼續請求。船艙中。王嶽沉聲道：“罷了，範公公，不用求他們了，他們是不會放過我們的。事已至此，隻能認命了。”
範亨咬牙怒喝道：“你認命，我可不認命。”
說話間，範亨伸手從靴子裏抽出一柄匕首，厲聲喝道：“咱家跟你們拚了。”
兩名漢子大笑，那李指揮使晃著鋼刀笑道：“範督主，這可怪不得咱們了。趙兄弟，幹活吧。”
範亨大吼一聲，衝向其中一人。匕首揮動，直刺那漢子胸口。
那漢子大笑一聲，鋼刀一閃，範亨手臂中刀，匕首落地，手臂鮮血淋漓。
“就憑你這三腳貓的功夫，還跟咱們動手。以前你是東廠督主，一大幫人護著你，你還自以為了不得了。宰你隻有一招。”姓趙的漢子大笑道。
範亨怒罵連聲，突然伸手將腰間鼓鼓囊囊的褡褳扯下丟下江水之中。獰笑道：“你們什麽都別想得到。拿老子的頭領賞？那是休想。”
兩名漢子大驚，範亨身子縱起，噗通一聲衝入江水之中。幾個浮沉，便再無聲息。
兩名漢子大罵連聲，回過頭來將臉色煞白的王嶽緊緊拿住，生恐他也跳江。
王嶽沉聲道：“二位放心，咱家不會跳江的。咱家腰上還有一百多兩銀子，全給了二位便是。二位要咱家的腦袋領賞也可以，咱家隻求二位將咱家的屍身入土，給咱家找塊木頭當頭顱下葬。咱家不想當無頭之鬼。”
兩名漢子對視一眼，李指揮使道：“好，王公公，我們答應你了。”
王嶽輕聲道：“多謝二位了。還有，請二位給劉公公帶個話，就說我王嶽在下邊等著他。他的下場，定比咱家更慘。咱家被砍了頭，他怕是要被五馬分屍，連個完整屍首都沒有。咱家等著看他的報應。”
李指揮使皺眉道：“對不住，這話我們可帶不到。”
王嶽點頭道：“罷了，那便這樣吧。二位誰的氣力大些，給個痛快。”
王嶽坐在甲板上，低頭閉上了眼睛。
李指揮使點點頭，擺了擺手。趙姓漢子手起刀落，王嶽的頭顱滾落船艙之中。
……
七月二十九，揚州北山驛站。
同樣被貶往南京的原司禮監太監徐智在北山驛站遇襲。徐智重金賄賂殺手，最終被打斷雙腿，丟在山野之中。次日上午被驛站兵馬所救，撿了一條命。抵達南京後，因為雙腿殘疾，被棄之不顧。半年後投荷花池自盡。
……
八月初三，劉瑾代朱厚照宣布罷黜貶斥官員名單。三十餘名參與彈劾案的外庭官員被勒令跪於奉天門外烈日下等待。兩個時辰後，六人中暑，求肯給予飲水，劉瑾不準。後李東陽楊廷和等人進宮見駕，劉瑾才宣布聖旨。
三十多名官員或被罷官，或被貶官，罰俸，無一得免。在京為官者盡數貶出京城，限期三日出城。
……
八月初五，原內閣首輔劉健歸鄉途中，遭遇不明身份之人襲殺。幸而李東陽早有防備，派人隨行護衛。雙方激戰，死傷十餘人。劉健次子，兵部車駕員外郎劉東重傷不治。
……
……
短短半個月的時間裏，劉瑾以種種報複手段發泄著他的怒火。一時間，朝野惶惶，人人驚懼。人人都知道是劉瑾及其黨羽所為，但是苦於沒有證據，無可奈何。在劉瑾的淫威之下，更多的官員為了自保，選擇投靠劉瑾保平安。李東陽楊廷和等人雖憤怒不已，但卻隻能姑息忍耐。
而這一切跟勳貴無關，勳貴集團自然保持著緘默，不肯在這種時候再出麵生事。就連張延齡也認為，這種時候不宜再繼續對抗。劉瑾的行為不過是立威之舉，於實際的格局影響不大。被殺的，被襲擊那些人也早已無關大局了。
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當然，有些人，還是要保護的。
八月初六上午。張延齡得知王守仁父子將被貶斥出京的消息後，立刻命張隱率領兩百振威營親衛兵馬前往南城送行。
南城官道上，張延齡一行縱馬趕上了王守仁父子的車駕。在長亭之上，張延齡將帶來的酒菜擺上，為王守仁父子踐行。