“朕聞護國公率我大明水軍南下大洋,一路勢如破竹,擊潰佛郎機國艦隊。奪取占城峴港、滿剌加海峽之地。揚我大明國威,護我大明藩屬之國。令宇內震懾,四海之國傾服。朕心甚慰。”</p>


    “護國公為我大明嘔心瀝血,去國遠征,離開妻兒,遍嚐風霜雪雨,餐風露宿。常陷危難艱險之中,不易其誌,如山嶽之立,激流之砥柱。朕每思之,心中均感念欽佩,難以自抑。護國公勞苦功高,為國盡忠竭力,無人能及也。”</p>


    “念護國公勞苦功高,此旨加護國公張延齡太子少保,賜蟒服玉帶金冠一副。授護國公張延齡南海全權欽差大臣之職,南海諸番國封賞合約簽訂之事,一並由護國公決策,不必報朕批複。另加其子張翼襲建昌侯之爵,內眷誥命爵位均加一級。賞銀十萬,禦馬三匹,車駕一副,絹布五千匹。……”</p>


    “……此旨嘉慰全體大明市舶水軍將士,自護國公而下,諸位將士奮勇殺敵,揚我國威,是為忠勇之士。張隱、陳式一、汪鋐三人佐助護國公有功,擬加侯爵,按例敕封。其餘將士,論功行賞,待大軍凱旋回京之後,一並恩旨宣布。”</p>


    “……望諸位將士,再接再厲,揚我國威,殺敵盡忠,奮勇爭先,不負朝廷之所望,朕之所期。此旨!”</p>


    張隱在軍港碼頭宣讀完聖旨,全體無敵艦隊官兵跪地叩首高呼萬歲。</p>


    這封賞到還在其次,朱厚照肯定無敵艦隊的功勞的態度才是最重要的。不遠萬裏離家去國來此和佛郎機人作戰,異國他鄉,水土不服,又思鄉懷親,這種情形很容易讓軍中將士產生一些迷茫之感。他們可沒有張延齡那麽高的覺悟,知道開脫航路和海外殖民地的巨大意義。他們心裏會想,我們跑來這裏到底是為什麽?佛郎機人打的又不是我大明?我們為了這些本地小國拚命的意義在何處?</p>


    這聖旨便解決了許多人心中的疑惑之感,隻要朝廷認可,皇上認可,且認為這是為國盡忠,那麽一切便都有了意義。便不枉忍受這異國他鄉作戰的煎熬和迷惑了。</p>


    “公爺,這是皇上的私人信件,特轉交給公爺。”張隱將一封信交給了張延齡。</p>


    張延齡接過那封信,他幾乎可以猜到裏邊的內容了。</p>


    “舅舅,朕很高興你能一路披荊斬棘,開辟航路的目標看來指日可待,舅舅所描繪的大明貿易強國之宏圖也有了個好的開始。朕心裏說不出的高興。麵對如此局麵,朕若無所事事,心中便有愧疚。朕想著,舅舅率軍在外作戰,朕當讓國內沿海的海匪全部剿滅,也有利於海貿之策的順利實行。故而,朕決定調南京寶船廠造出的兩艘鐵甲船作為朕剿滅海盜的座船。”</p>


    </p>


    “……本來這件事該同你商議的,但朕想,舅舅你也一定會同意的。舅舅也希望朕能夠做一番事情來,令臣民對朕滿意是不是?你也答應過朕,將來會為朕造一艘龍舟,陪著朕下海的。何不提前兌現了此事?朕和舅舅之間也不用藏著掖著,朕知道舅舅是一心為了朕好,所以這件事朕便自己決定了。舅舅當不會怪朕是不是?之所以寫這封信給舅舅解釋,其實是擔心其他人以為朕拖舅舅的後腿,怕生出誤會罷了。”</p>


    張延齡看完了這封信,無奈的歎了口氣,將信塞進懷中。他就知道,這封信定是朱厚照向自己解釋他為什麽拿了自己的兩條戰船的緣由。裏邊說的話雖然顯然是搪塞和遮掩之辭居多。恐怕也是江斌教他這麽說的。但是,起碼朱厚照是有這個態度的。</p>


    他心裏也知道,這件事是不妥的,所以,要找些理由來解釋清楚,生恐自己發怒。這說明,他心裏對自己是敬畏的。這是件好事,但其實也未見得是好事。自己需要把握一個度,對於朱厚照,自己不能讓他真的怕了自己。因怕生厭,最後產生逆反心理,那便不是自己所希望的結果了。</p>


    此次張隱回國,帶回了大量的材料物資。停工多日的幾艘鐵甲船的修繕工作終於可以恢複了。這一點更是讓所有將士們感到安心。畢竟強敵在前,因為戰船未能得到修繕,麵臨著極大的被動。</p>


    在四月初,便有敵船靠近挑釁,意圖不軌。好在岸基炮台事前便已經修造完備,對海上敵船造成極大的威脅。對方才灰溜溜的離去。不過,無敵艦隊也隻能眼睜睜看著他們來去自由,沒有辦法去海上與之戰鬥。所以,修船的鐵甲鋼架之類的物資來了,自然是件極好的消息。</p>


    軍士們的家信和家裏送來的物資也堆滿了整整一個船艙。這對於將士們而言更是一針心靈上的撫慰劑。分發包裹信件之後,全軍一片歡騰。不久後碼頭上,大船上,樹林裏,軍營中,到處便是躲著偷偷看信抹眼淚的士兵們。來自親人的問候永遠是沒有任何其他物品可以替代的。</p>


    張延齡府中妻妾們帶來的物品也裝滿了一馬車,妻妾們的信也揣在張延齡的懷裏。張延齡也心情激動的想要看看這些信件。但是他還是強抑激動的心情,先視察了船艙物資,命令全部搬運上岸,入庫存放。對炮彈和火藥做好安全儲存工作。</p>


    當然,最期待的還是那五門龍吟山炮。它們被高大的木吊車從船艙裏一個個的吊出來擺在碼頭上。裹著油布的它們不顯山不露水,但是從外形上看,已經讓張延齡感到興奮。</p>


    油布揭開,龍吟炮露出廬山真麵目的時候,頓時引來一片讚歎和歡呼之聲。這龍吟炮和真是帥氣。沒有過多的花哨的構造,由炮管炮身和輪式炮座組成的龍吟炮造型簡潔優美。這一次沒有用子母炮的構造,這是為了能夠提高射程和威力。畢竟子母炮炮膛密封性上是難以保證的。</p>


    炮管其實並沒有張延齡想象的那麽長。射程六七裏,按照現有的火炮構造,炮管起碼得超過丈許。但是龍吟炮的炮管不足七八尺。張延齡注意到其炮管炮膛上都有一圈圈的精鋼鋼箍,這或許便是秘密所在。雙層炮管加上層層的鋼箍,保證了其強度。新型精鋼的煉成,更增加了其壽命和強韌性。那麽射程增強的原因,定是在其炮膛強度足夠的情況下,加大藥量,提高密封性的多重作用的結果。</p>


    除了其射程威力之外,其炮座也用了可調節的裝置,可以調節左右和高低的設計角度。兩個大輪子作為底座的一部分給予其機動性的保證。那是鋼輪,外邊蒙著一層厚厚的熟牛皮。張延齡看到這構造的時候,都驚呆了。這已經是輪胎的初級模樣了。徐杲的聰明才智果然令人驚愕。自己甚至沒有跟他談及過這些東西,這都是他自己琢磨出來的。減輕重量,行動更加便捷,減少震動。這些都是好處。龍吟炮可以在馬兒的拉動下迅速機動。其輪距重量甚至可以深入一些車輛無法抵達的地方。</p>


    張延齡迫不及待的下令,試射一炮。</p>


    梭形的炮彈被裝入炮筒之中,於後方炮膛塞入製式藥柄,點燃火繩之後,一聲驚天動地的龍吟之聲響起。炮口火舌噴出,眾人直覺耳中轟然,齊齊瞪著瞄準的遠處六七裏外的山崖側麵的位置。</p>


    但見一片煙塵暴起在山崖光溜溜的岩壁上。碎石紛飛,煙塵彌漫。一塊山崖上的岩石被轟碎滾落,濺起下邊的海水,翻騰起大片的浪花。</p>


    “厲害,厲害。有此炮,我們的敵人可有得苦頭吃了。哈哈哈。”張延齡大笑起來。</p>


    眾將士也都從驚愕變為大笑,個個心中驚歎不已。同時也勇氣自豪之情。這炮幸虧是自己的,若是對手的,那可真是噩夢般的存在了。</p>

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