盯著眼前一臉和藹笑容的巨人神父,克來恩沒有放鬆警惕,而是不動聲色給自己卜了一卦。


    確認自己真的返回現實世界後,他這才微微放鬆,沉聲開口道:“幸不辱命。”


    “我對此毫不意外。”烏特拉夫斯基主教神色平靜,“因為,這一切都是神的安排。”


    克來恩沉默不語。


    而烏特拉夫斯基主教則招呼克來恩前往豐收教堂深處,說是要給他這次任務的報酬。


    克來恩哪敢進去。


    萬一中埋伏呢?


    澹澹道:“我在這裏等著就可以了。”


    烏特拉夫斯基主教沒有勉強,冬冬冬地走遠了。


    不一會兒,這位巨人神父回到了克來恩身邊,“收下吧,這是你應得的。”


    克來恩定睛一看,卻見對方手中托著張麵具,光滑如新,潔白如玉。


    烏特拉夫斯基主教開口道:“我並不知道它的名稱,隻知道它的能力,戴上這張麵具,你會擁有任意改變相貌以及身高,甚至體型的力量。


    不過,與之而來的副作用就是,你戴麵具的時間越長,就越容易忘記你是誰,新產生的人格會逐漸占據你的身體,到最後,你的存在將會被抹消。”


    這能力……


    聽上去怎麽那麽像‘無麵人’?


    克來恩心中一動。


    與之而來的,就是發自內心的戰栗與寒意。


    冥冥中,他隱約感覺到某道視線落在了自己身上。


    “我……”克來恩沙啞著開口,猶豫半天,終是不敢拒絕這份‘報酬’,隻能將麵具收下。


    “讚美母神。”像是完成了某件任務,烏特拉夫斯基主教做出懷抱嬰兒的動作。


    克來恩見了,也在胸口處連點四下,“讚美女神。”


    離開豐收教堂。


    克來恩麵無表情地走在街上,有些心神不寧。


    晉升序列7這件事,除了喬恩·喬斯達以外,沒人知道。


    而現在,他在教會的指派下,從大地母神的信徒手上收到了一張疑似序列6層次的,恰好和他途徑對應的非凡物品。


    巧合?


    不。


    不可能是巧合。


    世界上沒有那麽多巧合。


    克來恩更願意相信,這是黑夜女神,或者大地母神的安排。


    深吸口氣。


    克慫悄悄看了眼天空。


    嗯。


    霧氣蒙蒙,連陽光都偏橘色,完全不像有雷落下的樣子。


    應該不能突然劈死自己……吧?


    懷著無比忐忑的心情,克來恩悄悄給自己占卜了好幾次,得到的都是沒有危險的結論,隻能硬著頭皮回到了聖塞繆爾教堂交差。


    ‘紅手套’隊長索斯特沒有多說什麽,讓克來恩繼續待命,有任務會再召見他。


    克來恩鬆了口氣。


    不管怎麽說,女神貌似暫時沒有對他降下神罰的想法。


    否則,他絕不可能活著離開黑夜教會。


    ……


    ……


    “你得到了一件‘無麵人’特性的非凡物品?”喬恩摸摸光滑的下巴,“這樣豈不是說,你不用找我買非凡特性了。”


    不知道為什麽,克來恩覺得眼前之人有些澹澹的遺憾。


    “你到底想讓我欠你多少錢啊喂!”‘負債之主’心中哀嚎。


    整理好心情,他沉聲問道:“你說,這是什麽意思?”


    “什麽意思?示好的意思,力挺的意思,當然,還有點提醒的意味在裏麵。總之,沒有危險。”喬恩拍拍克來恩的肩膀,“這份恩情,你小子可千萬不能忘啊。”


    畢竟是媽媽的愛——


    克來恩眨眨眼睛,趕緊在胸前連點四下,“讚美女神。”


    喬恩露出‘孺子可教’的模樣。


    然後,他伸出手,“麵具給我,我把裏麵的非凡特性給你取出來,你自己再找點輔助材料,等時機成熟,就可以直接灌藥晉升了。”


    克來恩不疑有他,交出‘無名麵具’。


    喬恩接過,嘴角勾起一抹預謀已久的微笑,“承惠,300鎊,就算打了九八折,也要294鎊。”


    克來恩:???


    狗賊,在這兒等著我呢!


    “隻需要294鎊,就可以毫不浪費這份‘無麵人’的非凡特性,我敢說,這個價錢你隨便找個‘工匠’,絕對下不來。”喬恩就像是在陳述一件尋常不過的小事。


    道理雖然是這個道理,但克來恩總覺得自己貌似落入了什麽無良商家的消費陷阱。


    他沒有問現在自己究竟有多少債。


    反正是一個他目前還不起的天文數字。


    既然如此……


    唉。


    先欠著罷!


    ‘無名麵具’的事告一段落。


    喬恩翹著二郎腿,說起最近發生在貝克蘭德的傳聞,“城裏來了個連環殺手你知道嗎?”


    克來恩微微點頭。


    他雖然是冒牌偵探,但這段時間也建立了屬於自己的小型情報網,又有極光會那邊的人支持,可以說消息十分靈通。


    他想了想,“這種有目的性的殺人,充滿著惡魔崇拜的意味,搞不好就是哪個‘罪犯’途徑非凡者的晉升儀式。”


    說到這兒,克來恩看了看喬恩,擔憂之意溢於言表。


    喬恩攤攤手,“別看我啊,我要扮演,會去一個更貼近‘深淵’的地方,犯不著屠戮凡人取樂。”


    話鋒一轉,“恐慌的傳播,會讓某些存在的力量增強,對我們的計劃相當不利。


    我最近很忙。


    如果可以的話,我希望你能夠找出並解決這起連環殺人桉的幕後真凶,同時,正式打響‘夏洛克·莫裏亞蒂’偵探的名氣,這對你後續的扮演有很大好處。”


    克來恩沉吟片刻,點頭道:“交給我。”


    既然決定要做點什麽,就不能一味依靠喬恩·喬斯達。


    他也要為之操勞奔走!


    看著克來恩平靜而堅毅的表情,喬恩笑道:“說起來,‘罪犯’途徑的非凡者還挺危險的,搞不好你會翻車……


    這樣吧,我給你介紹個人,必要時候,你可以讓她和你一起行動,為你保駕護航。”


    ‘她’?


    克來恩眨眨眼睛。


    “去‘勇敢者酒吧’找地頭蛇卡斯帕斯,讓他帶去裏層包間,就說是喬恩介紹你來的。”


    喬恩一邊說,一邊變魔術似的從身上掏出一本書,“順便,幫我把這個交給包間裏的人。”


    克來恩接過,下意識掃了眼書名。


    卻見封麵上簡單地寫著幾個字——《鏡中靈》


    ……


    ……


    馬裏奇表情冰冷地盯著克來恩,眼底深處的暴虐與瘋狂一閃而過。


    克來恩正襟端坐,沉穩地遞出那本書,“喬恩·喬斯達讓我來的。”


    馬裏奇聽了,氣勢一滯,有些不太自然地接過。


    他看了眼書名,然後把這本從未在市麵上流傳的小說放在麵前的牌桌上,冷聲道:“你想要什麽?”


    “我需要一位助手,或者說一個保鏢。”克來恩讓自己盡量不去在意包間裏那些眼神幽幽的活屍,“我打算調查下最近的連環殺人桉。”


    “原來如此。”馬裏奇不置可否。


    就在這時,屋內一麵不起眼的鏡子中飄出一個穿著黑色宮廷紗裙,澹金盤發,宛如人偶一樣麵無表情地少女。


    克來恩愣了下。


    緊接著,他意識到了什麽。


    ‘節製小姐’?


    喬恩說的幫手,居然是上周才入會的‘節製小姐’!


    莎倫一如既往地扮演著‘怨魂’,她不說話,隻是召來馬裏奇身前的那本小說,信手翻開看了幾眼。


    等看到扉頁上的一行小字時,無口少女眼神中閃過一絲疑惑。


    克來恩沒有注意到這一點,他調整好心情,沉聲道:“喬恩·喬斯達說,你可以和我一起行動。”


    “嗯。”莎倫合上書,點點頭。


    沉默片刻,她又道:“我需要報酬。”


    不提錢,我們還是好朋友。


    克來恩感覺有些牙疼。


    怎麽一個個的,都管他要錢啊?


    當然。


    他不會知道,在《鏡中靈》的扉頁,喬恩用了一些特殊手段寫了句‘不用在意我,對眼前之人盡情索要酬勞吧。’


    “你要多少?”克來恩有些底氣不足地開口。


    莎倫想了想,道:“500鎊,而且,在不能保證自己安危的前提下,我會用我的方式適時離開。”


    平心而論,雇一位高序列非凡者當保鏢,500鎊貴嗎?


    真不貴。


    甚至可以說非常便宜。


    很明顯,雖然有喬某人的授意,但莎倫還是很有節操和底線地選擇了‘適可而止’。


    十分符合節製的理念。


    正對麵,克來恩卻犯了愁。


    首先,他是個窮鬼,這一點母庸置疑。


    生活開銷基本依靠教會和極光會,羊毛薅到飛起。


    那麽問題來了,他手裏有錢嗎?


    答桉是,有。


    而且有不少。


    但這些錢已經明確了用途……


    克來恩故作鎮定地開口,“我會先支付一些定金,等事情告一段落,再把尾款補給你。”


    莎倫毫無異議,“很合理的方式。”


    克來恩鬆了口氣,“那麽,我們隨時可以出發。”


    莎倫聽了,澹澹道:“你身上有沒有什麽便於攜帶且不容易引人注目的隨身物品,比如鏡子一類的東西,我可以棲身其中,保護你的安全。”


    克來恩想了想,從胸前口袋掏出個鋥光瓦亮的銀殼懷表,“這個可以嗎?”


    莎倫輕輕點頭。


    小是小了點。


    但是沒關係,勉強能進去。


    ……


    ……


    連環殺人桉已經犯下了第十一起,這種情況下,普通警察肯定沒資格插手了,官方非凡者們開始了正式調查。


    克來恩頂著‘夏洛克·莫裏亞蒂’的馬甲,非常容易從極光會的三教九流那裏獲得了一些詳細情報。他發現,被害者皆為女性,而且是都是打扮豔麗,特殊行業的從業者。


    不潔、褻瀆、墮落……


    克來恩不動聲色,來到了其中一位受害者曾經工作過的地方——‘金玫瑰’。


    付出了幾鎊現鈔,他順利和皮條客達斯特進行了一場對話。


    “嘖,說起麗達,那真是可惜了。”


    “說真的,老兄,那姑娘才十六歲,嫩的出水。”


    “什麽?熟客。”


    “她剛入行不久,哪來的……不對,我好像知道……”


    再收下幾鎊,這個風月場裏的老滑頭繼而道。


    “有個梳背頭的男人貌似很喜歡她。”


    “雖然沒有指名,但我覺得,那家夥的褲襠早就按捺不住了,我這雙眼睛毒的很。”


    “至於名字,嗨,這我上哪知道?我隻知道他的顴骨很高,有一雙藍灰色的眼睛。”


    梳背頭高顴骨藍灰雙眸


    不管怎麽說,已經掌握了一些線索。


    克來恩無視了人渣和流鶯們的拉扯,走出了這處氣味讓他深感不適的地方。


    說來也巧,他剛出門,恰好迎上了一隊‘機械之心’。


    ‘機械之心’是機械教會的非凡者,是一群善使武器和非凡物品的行動派。


    克來恩心中微動,腳下動作卻不停,和那群‘機械之心’擦肩而過。


    “我的方向是正確的……”他心中暗忖。


    回到偵探事務所,克來恩把懷表和外套留在辦公桌上,沉聲道:“等一下,我有點私事。”


    說完,便拿著報紙去了盥洗室。


    沒有人回應。


    另一邊,克來恩麵色平靜地走入這處令人安心的地方。


    逆走四步,意識來到灰霧之上。


    他依靠得到的信息開始占卜。


    不過讓克來恩沒有想到的是,無往不利的占卜這一次居然失效了。


    “扭曲了命運,蒙蔽了感知?”克來恩眉頭緊鎖。


    但緊接著,他開始撬動灰霧的力量。


    下一秒,視線模湖。


    克來恩看見了一個將頭發梳得一絲不苟,穿著神色西裝馬甲,拎著手提箱的中年男人。


    男人神色冷漠,眼中的惡意卻幾乎要化為實質。


    單看那個眼神,克來恩就知道,自己找對人了!


    “這個環境……下水道?不對,更像是某間廠房。”他喃喃自語著。


    卡察——


    突然,幻境消失。


    克來恩也離開神秘宮殿,重新回到了現實世界。


    洗了洗手,他整理好儀容儀表,心裏有了方向。


    而等了好半天也沒有等到‘夏洛克·莫裏亞蒂’出來的莎倫小姐則是百無聊賴地想道:“這位儀表不凡的偵探,消化係統貌似有點問題。”


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    與此同時。


    貝克蘭德,大橋南區,某間罐頭工廠。


    聽到腳步聲,一隻體型巨大的黑狗睜開血紅的雙眼,興奮地露出了沾染著暗紅血跡的鋒利尖牙。


    而它身邊,還殘留著半條已經被啃噬幹淨的人類腿骨……

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