偌大的端木莊,一直都是杜如鳳在打理。


    她也素來公正,為人又和善,故而在莊內眾人心中,威信極高。


    得到莊吏稟告,杜如鳳不禁莞爾一笑,倒是也不急,領著幾名婢女施施然出了莊院。


    一眾佃戶見杜如鳳出來了,趕緊紛紛作揖見禮。


    “見過夫人。”


    “夫人安好。”


    杜如鳳輕抬手臂,示意了一下,方才還喧鬧不止的人群立即安靜的下來。


    “諸位的心思,我已知曉。但我家大郎卻並非胡鬧,而是在為諸位謀福。水車確有其事,並非我家大郎信口開河!”


    她這番話,自然比孫監莊所言令人信服。


    但無需人力,便可自行提水灌溉,這又實在超出眾人的想象,一時間,佃戶麵麵相覷,卻也不知該說什麽好。


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    佃戶中,一位老者站了出來,恭恭敬敬朝杜如鳳躬身揖禮:“夫人,請恕老朽無禮,小郎君所言的水車,莫非是真的?”


    杜如鳳很肯定的點頭:“自然不假!”


    她雖然並沒見過什麽水車,但既然話是兒子說出來的,連她夫君端木丘也點頭認可,那就決計錯不了。


    她兒子可是能寫出《紫騮馬》與“人麵桃花”這般詩句的天才,那能錯得了?


    端木天的話,佃戶們可以不聽,但杜如鳳的話,他們卻不能不信。


    眾人互相看看,一時倒不知該說些什麽了。


    就聽杜如鳳又開口說道:“諸位既然來了,正好我也有事告知諸位。”


    “夫人盡管吩咐便是。”


    杜如鳳環顧眾人,朗聲說道:“我家大郎,為諸位謀福,嘔心瀝血造出了水車,今後諸位再不必擔心田地灌溉一事。如此一來,莊裏的田地便再無區別。今歲無論上田還是中田的粟米產出,想必都會超過兩石!”


    大唐畝產,平均隻有一石左右。


    《新唐書·食貨誌》中有記載,“墾田三千八百五十餘頃,歲收粟二十萬石。”,畝產一石多點。


    但京畿的良田,產量卻有兩石多。


    《新唐書·食貨誌》還有這樣的記載,“京畿之內,每田一畝,官稅五升,而私家收租,殆有畝至一石者,是二十倍於官稅也。降及中等,租猶半之,是十倍於官稅也。”


    換而言之,便是京畿的田地,畝產兩石,私家收租為一石,相當於大唐其他州縣田地的畝產。


    杜如鳳的話,讓佃戶們喜上眉梢。


    若真如夫人所言,水車能解決灌溉問題,那他們佃租的中田,可就賺大了。


    但不等眾人歡呼,便聽杜如鳳繼續說道:“故而從今歲開始,莊裏不再區分中田上田,所有田地的租課,皆為一體!每畝租課五鬥!”


    她這話一出,所有佃戶們呆滯數秒,旋即便如開了鍋一般喧嘩了起來。


    “夫人,這如何使得?我等佃租的,皆是中田,租課少於上田並不為過,這若是上田中田一體繳納租課,我等如何負擔的起?”


    “是啊,夫人,中田畝產較之上田,少了近半數,如何能一體繳納租課?”


    “夫人,萬萬使不得啊!”


    “夫人這是要逼死我等嗎?”


    “我等佃租的是中田,憑什麽與上田一體繳納租課?”


    “夫人這是不顧我等死活啊!”


    佃戶們的喧鬧,讓杜如鳳的眉頭皺了起來,原本麵帶笑容的俏臉也變得麵若冰霜,冷冰冰的看向眾人。


    他端木家向來善待佃戶,佃租隻有其他主家的一半。


    華夏自古,南北各地的地租,大多皆是收成的二分之一。


    而端木家收取租課,僅為田產的四分之一。


    正因為端木家租課收的少,故而莊裏的佃戶日子過得都還不錯,日子過得甚是寬鬆。


    此事在杜曲鎮中人人皆知,不知多少其他大戶人家的佃戶,對此表示羨慕。


    莫說莊裏用上水車後,中田不缺灌溉用水,產量自會提高,提高租課理所應當。即便沒有水車一事,她要中田提高租課,卻也不過追平世間慣例而已,更不存在逼迫壓榨佃戶。


    杜如鳳的善意,換來的卻是這些佃戶的大吵大鬧,如何能不讓她感到心寒。


    升米恩鬥米仇!


    莫不過如此!


    端木家的善意,已然讓佃戶們由感激變成了理所當然,一聽要提高租課,便不管不顧的鬧騰起來。


    就在杜如鳳被佃戶們氣得臉色發青,幾乎就要發作時,老爺子的身影出現在了莊院門前,將媳婦擋在了身後。


    “爾等吵吵鬧鬧成何體統?我家夫人的話,若是爾等不願,那便算了,我端木家自不會強求。”


    他這話一出,佃戶們各個麵露喜色,皆以為他們這般一鬧騰,端木丘便服了軟。


    杜如鳳則氣得眼睛都紅了,差點伸手去掐他的肋間軟肉。


    但不等佃戶們表示感謝,就聽老爺子繼續說道:“孫監莊,你且登記一下,有不願加租課者,自可與莊裏解除契約,我端木家絕不強逼他人佃田!”


    老爺子此話一出,佃戶們全都傻眼了。


    好半晌才有老者顫顫巍巍的上前說道:“端木公,我等,我等絕非此意,隻是……”


    老爺子不等他話說完,很是幹脆的說道:“爾等不必多說,我等好聚好散便是!想來我端木家也不曾虧欠爾等分毫,自是問心無愧!”


    他說完,又轉身對杜如鳳笑道:“夫人,既然天兒的水車已然完工,不若我們一起去看看?”


    杜如鳳此刻是又驚又喜!


    原本的端木丘對於家中事務,向來不願搭理,甚至還與杜如鳳說什麽“君子喻於義,小人喻於利”。


    杜如鳳對他這幅酸儒模樣,也是暗地裏恨得牙癢,卻又無可奈何,隻能自己撐起整個端木家的產業,費盡心血辛苦打理。


    方才老爺子的話,讓杜如鳳一度以為,自家夫君的酸儒臭毛病又犯了。


    這讓杜如鳳委屈的眼淚差點沒落下來。


    卻沒料到,老爺子不僅沒有讓步,反而很是強硬的站到她這邊,竟然直接告知佃戶們,若是不願照辦,那便解除契約,不再佃田與他們。


    如此強硬的夫君,前所未見!


    杜如鳳抬眼看向擋在自己身前的夫君,激動的俏臉都漲紅了。


    她辛苦打理端木家二十年,何曾見過夫君這般支持她?


    即便杜如鳳再精明能幹,卻依舊希望能有給她遮風避雨的強硬臂膀。


    老爺子的一番話,讓她的心都要化了。


    若非當著眾人的麵,說不得杜如鳳此時已然要撲進老爺子的懷裏了。


    她如同尚未出閣的小娘子般,上前牽住了老爺子的手,夫妻二人對視一笑,手牽手向著工棚行去了,留下一眾佃戶呆立當場……

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