十一月初一。


    清晨,白霧茫茫。


    揚州,瓜州渡,此處位於大運河與長江交匯處,揚州港與其毗鄰相接。


    汴水流,泗水流,流到瓜洲古渡頭”


    “京口瓜洲一水間”


    瓜州渡正麵對,正是江南岸的鎮江京口。


    這裏最初曾是江中沙洲,是長江中流沙衝擊而成的水下暗沙,隨江潮漲落時隱時現,形狀如瓜,故稱瓜州。


    此後經千年泥沙淤積,與北岸相接,成為長江北岸重要渡口,唐代開元年間曾開伊婁河二十五裏,連接原有運河,從揚子津南至瓜州通長江,從此瓜洲做為南北向運河與東西向長江的十字形黃金水道的交匯點。


    漕運、鹽運的要衝,帆檣如織,成為江邊巨鎮。


    大明在瓜州設置了同知署、工部分司署、管河通判署等,瓜州城周長一千五百餘步,高二丈一,城東門外還另築有鬼柳城。


    雖然瓜州沒有揚州大,但繁華卻不輸多少。


    不過此時,這瓜州渡卻成為了戰爭前線,無數船隻匯聚,到處都是軍隊。


    各種戰爭物資堆積如山。


    “今年是個好天氣啊。”朱以海站在瓜州觀潮閣上看著這漫天白霧,卻說天氣好。


    禦營水軍提督阮進站在旁邊,也點頭,“這霧確實來的好。”


    “都準備好了沒有?”


    “早就準備妥當,萬事俱備就等這東風了,如今這霧一起,成了。”黃斌卿回話,他旁邊還站著周鶴芝、劉世勳、朱成功等一眾水師將領們。


    吳易、沈猶龍、沈廷揚等一幹大臣也都在。


    “此計真能奏效嗎?畢竟當初韃子也早用過了。”


    鄭彩站在那聽到這話有些尷尬,當年清軍也是從此渡江直攻京口,而當時駐防京口的鎮江總兵是鄭鴻逵,而副總兵正是鄭彩。


    “計策用不著多麽高深莫測,有時候越簡單的計策越有用。”朱以海卻是成竹在胸,十分自信。


    “傳令,渡江!”


    侍衛張大鵬大喊一聲得令,跑下閣樓翻身上馬去渡口傳令渡江。


    “監國有令,渡江!”


    “渡江!”


    隨著一聲聲喊叫,霧氣茫茫的碼頭渡口,開始活動起來。


    無數早已準備好的木排、小船等,擺上草人,插上火把,將船推入長江之中。


    霧氣茫茫一片,成千上萬的舟排入江,上麵的稻草人在霧中隱隱綽綽,火把散發出點點光芒,猶如夜空中的螢火蟲在閃爍。


    “擂鼓!”


    “吹角!”


    旗手鎮總兵張全親自帶頭擂動牛皮戰鼓,無數大鼓開始敲擊。


    瓜州渡與鎮江的西津渡不過十裏,中間又有江心洲,清晨的白霧太濃,十步外已經看不見人,但聲音卻不受影響。


    這隆隆戰場,悠閑號角無比響亮。


    兩渡之間的江心洲中,親自在此坐鎮指揮的提督操江陳錦也聽到了,他很早就醒了,這濃濃大霧,讓他很是不安,擔心明軍水師會趁霧偷渡,早早就帶甲巡視炮台。


    還拿出幾箱白銀,重賞了一些水性好的水兵,讓他們駕小舟到江中卻警戒,提防明軍偷渡。


    誰知道等了半個早上,也沒發現明軍偷渡,眼看著太陽都已經在霧氣漸漸明亮起來,這個時候對岸居然如此大動靜。


    “明賊這定然是虛張聲勢,故意擾我。”


    陳錦努力望向對岸,卻隻看到團團大霧,他對著旁邊的將領分析,“如此大霧,明軍理應偷渡襲,但因懼我滾江龍和江洲炮台,以及南岸水營浮城,找不到破解之法,便想以此疲憊我軍。”


    雖然如此說,但陳錦也不敢大意,那位魯監國和九王兄弟倆,行事總是出人意料,所以也不能以常理推之。


    “去叫醒所有人,全神戒備,把船都起錨,隨時準備加入戰鬥!”


    戰鼓如雷。


    越發激昂。


    霧中,數條小艇衝了出來。


    嚇了清軍一跳。


    “別放箭,是哨艇!”


    船上人高喊。


    “報,對麵明賊大軍已經開始渡江,江上無數船隻,遍插火把,隻看到兵士密集,數之不盡,數之不絕!”


    巡邏艇上的清軍在江心巡邏,在那驚人的戰鼓號角聲中,看到無數的火影以及人影船形湧來,早就嚇的慌忙退回。


    趕緊來報。


    陳錦沒想到這麽快被打臉,但此時也顧不得了。


    “他娘的,這玩的是哪一出。”


    “炮台,趕緊準備炮擊,瞄準江心,一見到敵船,就給老子轟他娘的。”


    “水營,都他娘的上船,準備水戰!”


    太陽掛在東方半空,卻仍隻是灰蒙蒙一團發著暗黃的光,好像是個巨大的煎雞蛋一樣。


    鼓聲一陣緊急一陣,呐喊聲也遠遠傳來。


    終於,遠處有火光在江中隱現。


    越來越多的光點出現,然後是船的形狀,甚至還好像有士兵持刀站在船頭。


    “開炮!”


    “開炮!”


    炮台的守將見狀,哪裏還按捺的住,於是乎陳錦這段時間全力打造的江洲炮台,大小百餘門炮開始向著江中猛烈轟擊。


    炮聲如雷。


    回應著對岸的戰鼓號角。


    “打中了,好像打中了。”


    但是清軍的猛烈炮擊並沒有讓明軍水師退縮,那些船那些火光仍然不斷的衝來。


    陳錦都隻能紅著眼睛,衝著那些迷霧、火光、船影不停的喊著開炮。


    炮手們緊張的操作著。


    突然一門炮砰的一聲巨響,炸膛了,一陣慘叫,炮位上的一群炮兵們都被炸的飛起,炸膛還引發了旁邊火藥車的爆炸,整個炮位都被炸平了,一下子炸死了十幾個人。


    陳錦顧不得這些,仍在督促炮火繼續轟擊。


    麵對著似乎要一鼓作氣,不計傷亡也要搶過來的明軍水師,他們一刻也不敢鬆懈。


    炮手們拚命的裝填發射,清理、裝填再發射,然後複位,再重複一遍。


    連續不斷的轟擊下,又有數門炮炸膛了。


    可明軍仍沒停止,清軍也隻得繼續全力炮擊。


    “炮怎麽停下了?”


    “繼續轟!”


    “軍門,沒有彈藥了!”一名營官無奈的報告。


    他們持續轟擊了一個時辰以上,沒有半刻停歇。


    “怎麽就沒有了彈藥,老子拔給你們的彈藥呢?”陳錦氣的抓起營官的衣襟將他提了起來,口水噴了他一臉。


    “軍門,我們洲上炮台分到的就這些,都打完了。”


    當然,這個軍官沒說實話,陳錦對水師很重視,對江洲炮台也很重視,調來一百多門炮,更調來許多火藥彈丸,絕不可能打了一個時辰就沒了。事實上,洲上的軍官們私裏下,倒賣掉了不少火藥。


    這玩意現在很值錢,堪稱硬通貨。尤其是現在嚴經略大肆整頓軍營,要求實兵實餉,這樣一來,軍官不能吃空餉,不能亂克扣,就靠明麵上的那點俸祿,這才幾兩銀?


    普通士兵原來一個月才一兩多銀子加三鬥米,嚴我公說要加餉,然後士兵加到了二兩銀一個月,可三鬥米卻沒了。現在江南饑荒,秋收過後,一石米仍然要起碼二兩銀子。


    這漲到二兩銀一個月,也不過是換一石米而已。


    而一個正六品的營千總,一個月才十二兩銀子,正四品都司,月銀才三十兩。


    靠這點銀子,能幹什麽?


    哪個當兵的身後不是一家老小,上有老下有小,甚至還有要使喚的奴仆丫環等,以前大家還能吃點空餉克扣一點,再加上打仗搶一點,賞賜什麽的,也還過的去,不指望那點餉銀。


    可現在嚴我公這般整頓後,敢再吃空餉的腦袋都在江寧城牆上風成幹了,克扣的事也不敢太過明顯,隻能克扣一點點。


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    沒了收益怎麽辦,當然得別處找補。


    於是乎,軍官們靠山吃山,靠水吃水。比如水營船上的兵,就用兵船夾帶私鹽,甚至是在江上收些保護費什麽的,可江洲岸防炮台的兵,就沒這些機會了,大炮總不能賣了,那就賣火藥炮彈。


    江洲的許多火藥就是被他們耗子搬家一樣的偷偷賣掉了大半部份,剩下的一些,有不少還是賣了好的後,換回一些次的充數。


    之前炸膛了有十來門炮,起因就是火藥以次充好,然後開炮又急,結果就出問題了。


    炮還有一百多門,可沒了火藥,陳錦也他娘的沒想到啊,隻能趕緊命令人從鎮江那邊再運過來補充,同時隻得下令讓水營駕船去攔截。


    那些水營也沒料到這陳錦這麽拗。


    看著霧裏那些源源不斷撲來的光點船影,仿佛轟之不絕,他們也慌。


    身後的炮台都啞了,他們這些新組建的水師營,船小炮小,怎麽打?可陳錦催的急,於是隻能硬著頭皮駕船出擊。


    駛入霧中沒多遠,對著遠處就是一通弓箭鳥銃亂放,然後就在霧裏上下巡弋不前了。


    好在那些江中明船似乎被火炮轟的損失嚴重,居然沒能衝過來,連對岸的鼓聲都稀了起來。


    漸漸的,霧氣消散。


    那些在江上沉浮害怕的清軍水師驚訝的發現,明軍渡江艦隊消失了,江麵上隻剩下了無數的木板殘片·····


    “我們贏了?”


    “贏了!”


    激動的水師趕緊把船往回劃,向陳錦激動報捷,“明賊渡江船隊已被擊潰矣!”


    “大捷!”


    陳錦愣了會,可他站在高處眺望江上,確實沒有再看到那似乎鋪天蓋地的艦隊了。


    連對岸的鼓聲都徹底停息了。


    “他娘的,贏了。”陳錦抹了把額頭的汗水,彈藥用盡的時候,他以為完了。想不到,天無絕人之路。


    “趕緊向鎮江嚴公報捷,我軍重創明賊渡江艦隊。”


    說完,他招來手下,“趕緊去鎮江催調火藥過來補充,還有,給我仔細查一查,這裏的火藥到底哪去了,他娘的,這種要命的玩意也敢動,老子抓一個砍一個,速去!”

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