飛船上攜帶的維生食品足夠楊烈未來數年內的消耗，盡管自己是被陷害的，但擅自離開駐地仍免不了要被送上軍事法庭，所以他準備秘密返回家鄉聖安地斯與父親道別之後就去聖光星係流浪，那裏是教廷管轄的地帶，軍方的影響力微乎其微。
隻要躲過這兩年，然後回到首都圈申請退役，就再也不用擔心受戴夫裏克那個老王八蛋的鉗製了。
然而計劃趕不上變化，一次空間跳躍消耗的能量直接令楊烈陷入絕望的深淵。
“一個月零五天了，五個小時之後【命運號】的能源儲備就將完全枯竭，將無法做出任何規避動作，屆時隻需一顆直徑超過兩米的隕石就能將我們兩個徹底摧毀……”
光腦屏幕上，球球有氣無力地說著，一個多月來，這樣的話已經說過不下百次，每天都要反複測算能源艙的剩餘儲備，看著它一點點消耗殆盡，然後進行滅亡前的倒計時。
楊烈沒有回話，手舉在眼前，拇指和食指之間夾著一小塊壓縮餅幹，目光緊緊注視著它，仿佛這不是已經連續吃了一年半的毫無滋味的合成食品而是人間罕有的美味佳肴，更有著催眠的魔力，令他昏昏欲睡。
“嘿！嘿！”球球喚了兩聲依舊沒有回音，無奈噤聲，過了片刻又複高叫起來：“喂！醒醒！有船來了！”
“別吵，臨死前都不讓人睡個好覺！”楊烈用鼻孔哼哼了兩聲。
“給我起來！”橫豎已經走投無路，楊烈索性已將球球植入了【命運號】的控製中樞，全麵接管了飛船的操縱和警報係統，此時球球情急之下將所有警報鈴聲全開，巨大的噪音險些把楊烈嚇得尿出來，一骨碌翻身起來，怒吼道：“你他媽能不能安靜會兒！”
球球縮了縮圓滾滾的身子以示無辜，主控屏幕上旋即出現了一幅掃描畫麵，星圖上一枚紅點正緩緩向中央靠近。[]
“是飛船！”楊烈狂喜之際忽然警醒，這裏可是南部混亂星域，除了軍方的艦隊偶爾會在這一帶巡邏，尋常飛船並不會在此通行，他還沒忘記自己的身份，萬一前方那艘船是軍艦，自己豈不是自投羅網？
“不管了！先靠近看看再說！”楊烈當機立斷向球球說道。
球球此時此刻要比楊烈熱切地多，楊烈話未出口它已經開始行動了。
“目標接近五萬公裏以內，開始空間掃描成像！”
不多時，一艘飛船的影像出現在監控屏幕上。
“不是軍艦！”楊烈暗自鬆了口氣，“從外形上來看，應該是一艘民用武裝商船，好了，發送求救信號吧……等等！”
搶在球球動手之前，楊烈突然伏在通信輸入端的機器上快速鍵入了一套密碼。
“這是什麽？”球球不明所以問道。
“這是聯邦軍方通用的聯絡暗號，我在新兵營的時候學過，想不到這時候派上用場了，聽我說球球，假如對方如期回複信號，那麽這艘船咱們不能上！”
球球怔了怔，沒有繼續追問，它自然之道楊烈擅自離開無人星的事情暫時見不得光，見他表情嚴肅，便選擇了沉默。
兩分鍾後，回執信號出現在楊烈眼前，編譯之後是一連串的問號，以及警告己方讓開航道以免影響正常通行的消息。
“這是民間通用的聯絡代碼！那艘船不是軍艦！”楊烈終於再無顧慮，一拳頭砸在控製室的金屬壁上，“合該老子命大！哈哈哈哈！”
“發送求救信號！”
不多時，楊烈強忍著興奮開始整理行裝，“對方拋錨了，要求與我們對接。(.)”
其實楊烈根本沒什麽需要收拾的東西，唯一要做的就是將球球重新載入芯片並毀掉飛船上的一切信息記錄，【命運號】的使命到此為止，接下啦就將在茫茫宇宙中漂流直到毀滅，楊烈不敢保證在這段時間裏球球有沒有對飛船上的係統做什麽手腳，如果它在這裏留下了複製體，總是個隱患，盡管此時大難不死情緒激蕩，楊烈也沒有失去必要的冷靜。
將芯片貼身藏好，楊烈操縱著【命運號】向前方拋錨等待的飛船靠近。
【命運號】船體較小，圍著飛船足足繞了三圈才找到一個合適的對接口。
兩邊艙門同時打開，楊烈回頭看了一眼簡陋到不可思議的【命運號】，邁步走了出去。
剛剛跨入大船的艙門，楊烈的身體瞬間僵直，下巴高高抬起，四支冰冷的槍管幾乎同時抵在他頸下。
“別衝動，我沒有敵意！”楊烈舉起雙手語氣盡量放輕鬆，自己發出的求救信號確認無誤，更何況自己身上並沒有攜帶武器，對方這樣做恐怕另有原因。
“上賊船了！”楊烈心頭暗暗叫苦，眼珠轉動著四下打量，最後定格在一個留著褐色長卷發的三角臉男人。
對方也在盯著楊烈看，目光相觸的同時，三角臉發話了：“先生，我為我的手下魯莽的行為表示歉意，不過你必須知道，這片星域可不是什麽主流航道，甚至數十年都沒有一艘船會光顧，你獨自一人駕船出現在這一帶，我們不得不謹慎。”
楊烈努力鼓起一絲笑容回應：“沒錯，不過我之所以出現在這裏，也是意外，請相信我，我絕對沒有敵意，隻想要搭個順風船離開這個鬼地方。”
這個時候楊烈自然看出來了，這艘船的來路恐怕來路不正，很可能是在聯邦五大星係中鮮有出沒的海盜船或者走私船，這些人無不是心狠手辣之輩，落到他們手裏怎能討得了好？
三角臉冷笑：“麵對隨時可能奪命的槍口還能保持這麽筆挺的站姿，要說你不是軍人，你猜我會不會相信？”
楊烈聞言一驚，這一年多不間斷的軍事訓練雖然讓他不至於被孤獨逼瘋，卻也將這種種作風印入了骨子裏，此刻重見天日，一不留神就暴露了身份。
“沒錯，我確實曾在聯邦第五太空縱隊的機修旅服役過，不過上個月剛剛辦理了退役。”楊烈麵不改色回道。
“第五太空縱隊？”三角臉眉頭一揚，與周圍幾人交換了個眼神，不約而同地哄笑起來。
楊烈本能地感到不妙，不動聲色地探問：“有什麽問題麽？”
“什麽問題？哈哈哈哈！”三角臉一臉陰翳地盯著楊烈：“我現在開始懷疑你是不是亞特蘭蒂斯聯邦人了！你難道不知道，你口中曾經服役過的第五太空縱隊早在半年前就被全員調遣到巨象星係作戰略防禦了嗎？二級戰備狀態下除非你在戰場上丟了大部分零件，否則別說退役，休假都不可能！”
“果然騙不了閣下！”楊烈微微動容，當然不是真的關心巨象星係的局勢，而是故意做給三角臉看的，“沒錯，我是私自逃離前線的，從聖光星係到諾頓星係一路輾轉，幾乎繞了聯邦大半個版圖，就是不想在這場該死的戰爭裏送了命！天可憐見，我隻是個機械師，隻要離開前線，隨便找一份機修方麵的工作，薪水都遠遠超過軍部給的那幾個子兒！”
三角臉似笑非笑地哼了一聲：“你是機械師？”
“是的！”這一點楊烈倒沒有撒謊的必要，在深藍學院深造過的學員要是連一分機械維修的工作都不能勝任，簡直是開玩笑！
“你會修什麽？”三角臉似乎對這個格外感興趣。
“呃……機甲，主要是軍用戰鬥機甲，民用機甲也可以。”
“戰艦會修麽？”
“戰艦？”楊烈滿心狐疑地瞥了三角臉一眼，低聲道：“會一點。”
三角臉沉吟了幾秒鍾，向一旁的兩名手下揚了揚下巴：“帶他去！”
楊烈被帶進一間線路密布的房間，他知道這是船上的機要控製艙，一切指令都在這裏進行傳輸並完成操作，就相當於普通機甲的引擎，乃是一艘船上最重要的所在，不由暗暗搖頭，這幫家夥難道不知道這種地方向來是閑人免進的嗎？居然主動把自己這個陌生人帶了進來。
“嗯？這聲音……”剛走進機要艙，耳邊接踵傳來陣陣警報聲。
“給你十分鍾，查出故障，否則死！”三角臉的手下可惡狠狠地威脅道，似乎一點也不看好楊烈。
“原來這艘船拋錨不是因為接到了我的求助信號，而是本身出了故障！”楊烈暗自苦笑，自己這不是往槍口上撞嘛！不過這個發現卻給了他一線希望。
“主腦在什麽地方？帶我去！”四下檢視了片刻，楊烈突然不卑不亢地提出要求。
“你去那兒幹什麽？”三角臉的聲音從背後傳來，“雖然我不懂飛船維護，但這顯然是動力係統出了故障！”
楊烈無所謂地聳了聳肩道：“事實上我剛剛進來的時候從警報聲的頻率就隱約猜出可能是動力艙的冷凝回路出了問題，剛剛的檢視也證實了我的猜測，現在需要調用主腦裏的飛船內部結構剖圖以及相關參數，才能找出具體的故障位置，若不然，除非你們能招來這艘船的設計團隊，否則誰也無法靠著一雙肉眼來排除故障！”
三角臉眯了眯眼睛，沉聲道：“跟我來！”
隻要躲過這兩年，然後回到首都圈申請退役，就再也不用擔心受戴夫裏克那個老王八蛋的鉗製了。
然而計劃趕不上變化，一次空間跳躍消耗的能量直接令楊烈陷入絕望的深淵。
“一個月零五天了，五個小時之後【命運號】的能源儲備就將完全枯竭，將無法做出任何規避動作，屆時隻需一顆直徑超過兩米的隕石就能將我們兩個徹底摧毀……”
光腦屏幕上，球球有氣無力地說著，一個多月來，這樣的話已經說過不下百次，每天都要反複測算能源艙的剩餘儲備，看著它一點點消耗殆盡，然後進行滅亡前的倒計時。
楊烈沒有回話，手舉在眼前，拇指和食指之間夾著一小塊壓縮餅幹，目光緊緊注視著它，仿佛這不是已經連續吃了一年半的毫無滋味的合成食品而是人間罕有的美味佳肴，更有著催眠的魔力，令他昏昏欲睡。
“嘿！嘿！”球球喚了兩聲依舊沒有回音，無奈噤聲，過了片刻又複高叫起來：“喂！醒醒！有船來了！”
“別吵，臨死前都不讓人睡個好覺！”楊烈用鼻孔哼哼了兩聲。
“給我起來！”橫豎已經走投無路，楊烈索性已將球球植入了【命運號】的控製中樞，全麵接管了飛船的操縱和警報係統，此時球球情急之下將所有警報鈴聲全開，巨大的噪音險些把楊烈嚇得尿出來，一骨碌翻身起來，怒吼道：“你他媽能不能安靜會兒！”
球球縮了縮圓滾滾的身子以示無辜，主控屏幕上旋即出現了一幅掃描畫麵，星圖上一枚紅點正緩緩向中央靠近。[]
“是飛船！”楊烈狂喜之際忽然警醒，這裏可是南部混亂星域，除了軍方的艦隊偶爾會在這一帶巡邏，尋常飛船並不會在此通行，他還沒忘記自己的身份，萬一前方那艘船是軍艦，自己豈不是自投羅網？
“不管了！先靠近看看再說！”楊烈當機立斷向球球說道。
球球此時此刻要比楊烈熱切地多，楊烈話未出口它已經開始行動了。
“目標接近五萬公裏以內，開始空間掃描成像！”
不多時，一艘飛船的影像出現在監控屏幕上。
“不是軍艦！”楊烈暗自鬆了口氣，“從外形上來看，應該是一艘民用武裝商船，好了，發送求救信號吧……等等！”
搶在球球動手之前，楊烈突然伏在通信輸入端的機器上快速鍵入了一套密碼。
“這是什麽？”球球不明所以問道。
“這是聯邦軍方通用的聯絡暗號，我在新兵營的時候學過，想不到這時候派上用場了，聽我說球球，假如對方如期回複信號，那麽這艘船咱們不能上！”
球球怔了怔，沒有繼續追問，它自然之道楊烈擅自離開無人星的事情暫時見不得光，見他表情嚴肅，便選擇了沉默。
兩分鍾後，回執信號出現在楊烈眼前，編譯之後是一連串的問號，以及警告己方讓開航道以免影響正常通行的消息。
“這是民間通用的聯絡代碼！那艘船不是軍艦！”楊烈終於再無顧慮，一拳頭砸在控製室的金屬壁上，“合該老子命大！哈哈哈哈！”
“發送求救信號！”
不多時，楊烈強忍著興奮開始整理行裝，“對方拋錨了，要求與我們對接。(.)”
其實楊烈根本沒什麽需要收拾的東西，唯一要做的就是將球球重新載入芯片並毀掉飛船上的一切信息記錄，【命運號】的使命到此為止，接下啦就將在茫茫宇宙中漂流直到毀滅，楊烈不敢保證在這段時間裏球球有沒有對飛船上的係統做什麽手腳，如果它在這裏留下了複製體，總是個隱患，盡管此時大難不死情緒激蕩，楊烈也沒有失去必要的冷靜。
將芯片貼身藏好，楊烈操縱著【命運號】向前方拋錨等待的飛船靠近。
【命運號】船體較小，圍著飛船足足繞了三圈才找到一個合適的對接口。
兩邊艙門同時打開，楊烈回頭看了一眼簡陋到不可思議的【命運號】，邁步走了出去。
剛剛跨入大船的艙門，楊烈的身體瞬間僵直，下巴高高抬起，四支冰冷的槍管幾乎同時抵在他頸下。
“別衝動，我沒有敵意！”楊烈舉起雙手語氣盡量放輕鬆，自己發出的求救信號確認無誤，更何況自己身上並沒有攜帶武器，對方這樣做恐怕另有原因。
“上賊船了！”楊烈心頭暗暗叫苦，眼珠轉動著四下打量，最後定格在一個留著褐色長卷發的三角臉男人。
對方也在盯著楊烈看，目光相觸的同時，三角臉發話了：“先生，我為我的手下魯莽的行為表示歉意，不過你必須知道，這片星域可不是什麽主流航道，甚至數十年都沒有一艘船會光顧，你獨自一人駕船出現在這一帶，我們不得不謹慎。”
楊烈努力鼓起一絲笑容回應：“沒錯，不過我之所以出現在這裏，也是意外，請相信我，我絕對沒有敵意，隻想要搭個順風船離開這個鬼地方。”
這個時候楊烈自然看出來了，這艘船的來路恐怕來路不正，很可能是在聯邦五大星係中鮮有出沒的海盜船或者走私船，這些人無不是心狠手辣之輩，落到他們手裏怎能討得了好？
三角臉冷笑：“麵對隨時可能奪命的槍口還能保持這麽筆挺的站姿，要說你不是軍人，你猜我會不會相信？”
楊烈聞言一驚，這一年多不間斷的軍事訓練雖然讓他不至於被孤獨逼瘋，卻也將這種種作風印入了骨子裏，此刻重見天日，一不留神就暴露了身份。
“沒錯，我確實曾在聯邦第五太空縱隊的機修旅服役過，不過上個月剛剛辦理了退役。”楊烈麵不改色回道。
“第五太空縱隊？”三角臉眉頭一揚，與周圍幾人交換了個眼神，不約而同地哄笑起來。
楊烈本能地感到不妙，不動聲色地探問：“有什麽問題麽？”
“什麽問題？哈哈哈哈！”三角臉一臉陰翳地盯著楊烈：“我現在開始懷疑你是不是亞特蘭蒂斯聯邦人了！你難道不知道，你口中曾經服役過的第五太空縱隊早在半年前就被全員調遣到巨象星係作戰略防禦了嗎？二級戰備狀態下除非你在戰場上丟了大部分零件，否則別說退役，休假都不可能！”
“果然騙不了閣下！”楊烈微微動容，當然不是真的關心巨象星係的局勢，而是故意做給三角臉看的，“沒錯，我是私自逃離前線的，從聖光星係到諾頓星係一路輾轉，幾乎繞了聯邦大半個版圖，就是不想在這場該死的戰爭裏送了命！天可憐見，我隻是個機械師，隻要離開前線，隨便找一份機修方麵的工作，薪水都遠遠超過軍部給的那幾個子兒！”
三角臉似笑非笑地哼了一聲：“你是機械師？”
“是的！”這一點楊烈倒沒有撒謊的必要，在深藍學院深造過的學員要是連一分機械維修的工作都不能勝任，簡直是開玩笑！
“你會修什麽？”三角臉似乎對這個格外感興趣。
“呃……機甲，主要是軍用戰鬥機甲，民用機甲也可以。”
“戰艦會修麽？”
“戰艦？”楊烈滿心狐疑地瞥了三角臉一眼，低聲道：“會一點。”
三角臉沉吟了幾秒鍾，向一旁的兩名手下揚了揚下巴：“帶他去！”
楊烈被帶進一間線路密布的房間，他知道這是船上的機要控製艙，一切指令都在這裏進行傳輸並完成操作，就相當於普通機甲的引擎，乃是一艘船上最重要的所在，不由暗暗搖頭，這幫家夥難道不知道這種地方向來是閑人免進的嗎？居然主動把自己這個陌生人帶了進來。
“嗯？這聲音……”剛走進機要艙，耳邊接踵傳來陣陣警報聲。
“給你十分鍾，查出故障，否則死！”三角臉的手下可惡狠狠地威脅道，似乎一點也不看好楊烈。
“原來這艘船拋錨不是因為接到了我的求助信號，而是本身出了故障！”楊烈暗自苦笑，自己這不是往槍口上撞嘛！不過這個發現卻給了他一線希望。
“主腦在什麽地方？帶我去！”四下檢視了片刻，楊烈突然不卑不亢地提出要求。
“你去那兒幹什麽？”三角臉的聲音從背後傳來，“雖然我不懂飛船維護，但這顯然是動力係統出了故障！”
楊烈無所謂地聳了聳肩道：“事實上我剛剛進來的時候從警報聲的頻率就隱約猜出可能是動力艙的冷凝回路出了問題，剛剛的檢視也證實了我的猜測，現在需要調用主腦裏的飛船內部結構剖圖以及相關參數，才能找出具體的故障位置，若不然，除非你們能招來這艘船的設計團隊，否則誰也無法靠著一雙肉眼來排除故障！”
三角臉眯了眯眼睛，沉聲道：“跟我來！”