緊接著幾日，遊返將天火房中的事情弄了個透。活閻王所說的加點量，對他而言，也不外如是。也許是石頭心軟，又或是小顛步訣上了個層次，遊返覺得這些簡單重複的體力活並沒有什麽特別之處，每日還是與眾人同工同息。
“遊返老弟，你在天火房中也已有三天了，每日煙熏火燎，身體可有不適？”
石頭一說話，祁豹等人的目光也隨之而來，不過從最初的幸災樂禍，變成不解，此時已成了好奇。
遊返擦擦鬢邊的汗珠，心知肚明，說道：“最初隻覺得燥熱難當，不過隻要睡上一晚，便覺無事。也是稀奇。”他故意說得輕鬆，聳聳肩膀。
王平王安兩人最是性子急，在那邊嘀咕道：“我倆最初可是受夠了苦頭，最後是服了冰魄散，才消了火。”
遊返以為他們也是修習了冰心訣，此時聽他們說到冰魄散，忙作出一副驚訝的表情，問冰魄散是什麽。
祁豹支吾道：“便是消除火毒的丹藥，有寧神散熱之功效。不過遊兄你體質特殊，恐怕不需要輔以冰魄散，也無火毒之憂。可叫人羨慕。”
遊返自家知自家事，忙忍住笑意，想弄明白冰魄散的事，便追問了下去。
最後石頭隻得道：“冰魄散是嶺南密林中除瘴氣的一個方子，後來發現對火毒也有效。山莊裏便煉製了給三大房的兄弟。隻要服了此丹，便不懼熱火之侵。”耐不住遊返好奇，隻得拿出一瓶來給他，叮囑他服食的要領。
遊返好好收藏起來，心中卻想起了冰心訣，對楚謹來曆更是好奇。不知是什麽來頭，能輕而易舉解了火毒，還與山莊中慣行的辦法不同。
不過總算，天火房活閻王想給他一個下馬威的事，便不了了之了。因遊返做事賣力，且舉重若輕，祁豹王平等人看他的眼神中，更多了一絲敬佩。
這日天火房結束一天辛勞，遊返正要離開。卻被石頭等人拉住。
“今日可有好地方去。”石頭說道。
遊返正要問，卻被祁豹等三人拉著走了。
一路兜兜轉轉，仍在三大房周圍轉悠，最後來到一處空地所在。
隻見空地上圍滿了人，不少三大房弟子都搬了小凳，有些甚至就坐在地上，翹首以盼。
遊返被他們幾個拉到人群中坐下，輕聲問道：“不知這是做什麽？是有人唱曲麽？”他原聽人說中原富貴人家，喜歡聽歌唱曲，往往宴席間會請伎人表演。不過這裏許多都是粗布短衣的工匠，如此圍著一處，必不是什麽風雅之事了。
正問著，忽然人群中眾人開始叫喚歡呼起來。
遊返忙伸長脖子一看，一個長凳擺在中央的空地上，一個灰衣老頭緩緩走了出來，坐了上去。
遊返自言自語道：“原來是一個老頭唱曲。”
“唱什麽曲？那是天工房的巧簧前輩，與咱們活閻王和鬼斧前輩並稱金劍三傑。”石頭在旁低聲說道。
遊返連忙仔細看了兩眼，隻見那老頭瘦瘦小小，身無半兩肉，一副枯槁的摸樣，連頭發胡須也是幹枯枯黃，如此一個猥瑣摸樣的老頭居然是和活閻王鬼斧並稱的人物，竟令人意想不到。
旁邊王平王安最是嘴快：“這巧簧前輩精於機關巧變，什麽玩意到他手上，都能玩出花樣來。不過這還不算什麽。他的舌頭才是神妙，天下間的事沒有不能說的，說出來的故事端的是精彩。這才得了巧舌如簧——巧簧的諢號。”
石頭也道：“每逢初八十八廿八，巧簧前輩便要給大夥兒說說他曾經遇到過的事情。他可是江湖老黃曆了，什麽隱秘的事情，都能說得出來。你便好好聽著。”
隻聽巧簧老人清了清嗓子，頓時周圍安靜了下來，隻聽得樹葉隨風擺動的沙沙聲響。這群莽躁漢子能同一時間靜下聲來，也就巧簧老人能有這能耐。
一個前排之人喊道：“巧簧前輩今日可要講什麽故事？那些皇宮秘史，江湖趣事，咱們可聽膩了。前輩可說說域外的事？聽說域外的人身長兩丈，紅發藍眼，可是真的？”
“豈能有假？”巧簧老人說道。其聲音清脆可人，聽上去便似三十歲的男子，哪像一個老人家。
隻聽他繼續說道：“那西夏以西，便是西域，前朝之時是置了都事府的。老夫年輕時，也曾去過。可惜現時是被黨項人屏了開來，中原人是鮮有人至了。那西域遍地荒漠，土地貧瘠。回鶻人吐蕃人占了那地，年年征戰不休，百姓隻知殺戮，不得聖人教化。”
之前那人又喊道：“這隻是西域，仍是域內，算不得欲外。”
巧簧老人猶豫了片刻，說道：“這……老夫卻是未到過西域以西，恐怕那處更為荒涼，恐怕除了前朝時候，再沒有中原人去過那處。”
這時眾人紛紛鼓噪起來，無所不知的巧簧老人居然也有不知道的事情，這一發現似乎比故事本身更令人興奮。
遊返聽到講到西域的事，頭皮一熱，喊道：“我到過域外。”
場內頓時一靜，前排之人紛紛轉過頭來，看向遊返所在之處。
巧簧老人笑道：“哦？這真當難能可貴，小兄弟，你出來，和大夥講講西域以西的事情。好讓我等人也開開眼界。”
“正是。正是。”眾人也對西域以西的國界頗為好奇，紛紛起哄起來。
遊返隻得走上前去，先向巧簧老人作了一禮，才麵向下方密密麻麻的人頭道：“西域以西乃是黑汗國，再往西卻是一眾小國，有些國隻有一個城池，雖然稱作國，但最多也隻能算一方諸侯，他們都聽命於一個大汗，這大汗卻不知道是何方神聖了。再往西便是波斯，大食。那波斯也非前朝的波斯，卻是突厥人的國家。再往西我也沒去過，聽說乃是羅馬國。我也沒曾去過，隻聽大食的商人說起過。”
前排那人仍是興致高昂，問道：“那邊的人可是身長兩丈，紅發藍眼？”
遊返沒想到他仍是關心這些，沒好氣道：“哪有那種人，那還算人麽？我所見的波斯人，身高與中原漢人相差無幾，仍是黑眼睛，頭發顏色倒是有棕色的。”
這時底下人東問一句西問一句，遊返根據自己所識一一作答。
這時，遊返望見後排站了一個女子，定睛看去，卻是莊文清，其侍女站在一旁，正饒有趣味地聽他講話，不時對他頷首微笑，令他沒來由身體一顫，不知道她心裏打什麽主意。上次自己幫了她忙，反而被安排到天火房，雖然沒受罪，卻隻覺得這三娘難以捉摸，令人忌憚。
旁人聽他所說的簡直是聞所未聞，因此踴躍提問，問得遊返沒有心思琢磨莊文清怎麽也在那裏。
一問一答之間，遊返幹脆將自己小時候被販賣到波斯之事說了出來：“那****被綁至黑汗國都，被一波斯商人買了下來，帶回了波斯去。也數不清穿過了多少片沙漠沼澤山野草原，到了一處繁華都市，雖說沒有汴京人口眾多，卻也是一處商貿匯集之處。我便在那處莊園安置下來，最初做點雜事，後來那商人讓我們學習算術，就是將數字增減得出數字，我因為學得快，便被選中做了那商人的小廝，隨著他四處奔走，有時也會出海。那波斯南麵便是大海，那船卻有點小，隻沿著海岸行船，到了西邊一處大食國都市，卻更是繁華。那處街上女子都把自己裹得緊緊的，全身上下僅能看到眼睛，不如中原女子多情。身材卻是極高，腰也極細。”
說著說著，底下人便開始問關於波斯大食女人有何不同的事來，不一會兒味道便低俗起來。惹得莊文清在後麵一陣臉紅，便提前與侍女離開。
過了一陣，天色也不早了，眾人與遊返約好改日再講講波斯的故事，便都散開了。
遊返一轉眼，那巧簧老人早已不知去向，心中不由惴惴，是否自己將其風頭都搶完了。尋到石頭等人，卻聽他們道：“巧簧老人最是脾氣好，決不會因這點小事過不去。”說罷，擁著他去吃了飯。
此刻，遊返卻成了三大房知名人物，不管走到哪裏，便有人問他：“你便是被販賣到波斯的那人？下回可定要給我講講那故事。”惹得身旁石頭等人一陣嬉笑，代他答應道：“那是自然，下回講的可是波斯女人之事，可得趁早來天火房。”
到了住處，卻發現楚謹不在，無從詢問關於冰心訣之事。
正要歇息，忽然莊文清的侍女來通傳，令他前去書房一見。
遊返心中一驚，忙跟著那侍女一路前去，路上探聽口風，卻也不知所傳何事。
到了書房，裏麵點起一支油燈，映得莊文清蒼白臉上一陣血色。
“遊返，聽聞你在天火房做得不錯，看來我爹沒識錯人，確實是個人才。”莊文清似笑非笑地說。
遊返連連稱謝，道：“不敢，三娘安排得當而已。”心中愈發緊張，生怕她又因上次之事為難自己。
莊文清不知從何處拿出一本賬冊，詢問道：“聽你自己說在波斯學過算術，也不知是真是假。我這兒有本賬冊，怎麽算也不對，你能幫忙瞧上一瞧麽？”
“遊返老弟，你在天火房中也已有三天了，每日煙熏火燎，身體可有不適？”
石頭一說話，祁豹等人的目光也隨之而來，不過從最初的幸災樂禍，變成不解，此時已成了好奇。
遊返擦擦鬢邊的汗珠，心知肚明，說道：“最初隻覺得燥熱難當，不過隻要睡上一晚，便覺無事。也是稀奇。”他故意說得輕鬆，聳聳肩膀。
王平王安兩人最是性子急，在那邊嘀咕道：“我倆最初可是受夠了苦頭，最後是服了冰魄散，才消了火。”
遊返以為他們也是修習了冰心訣，此時聽他們說到冰魄散，忙作出一副驚訝的表情，問冰魄散是什麽。
祁豹支吾道：“便是消除火毒的丹藥，有寧神散熱之功效。不過遊兄你體質特殊，恐怕不需要輔以冰魄散，也無火毒之憂。可叫人羨慕。”
遊返自家知自家事，忙忍住笑意，想弄明白冰魄散的事，便追問了下去。
最後石頭隻得道：“冰魄散是嶺南密林中除瘴氣的一個方子，後來發現對火毒也有效。山莊裏便煉製了給三大房的兄弟。隻要服了此丹，便不懼熱火之侵。”耐不住遊返好奇，隻得拿出一瓶來給他，叮囑他服食的要領。
遊返好好收藏起來，心中卻想起了冰心訣，對楚謹來曆更是好奇。不知是什麽來頭，能輕而易舉解了火毒，還與山莊中慣行的辦法不同。
不過總算，天火房活閻王想給他一個下馬威的事，便不了了之了。因遊返做事賣力，且舉重若輕，祁豹王平等人看他的眼神中，更多了一絲敬佩。
這日天火房結束一天辛勞，遊返正要離開。卻被石頭等人拉住。
“今日可有好地方去。”石頭說道。
遊返正要問，卻被祁豹等三人拉著走了。
一路兜兜轉轉，仍在三大房周圍轉悠，最後來到一處空地所在。
隻見空地上圍滿了人，不少三大房弟子都搬了小凳，有些甚至就坐在地上，翹首以盼。
遊返被他們幾個拉到人群中坐下，輕聲問道：“不知這是做什麽？是有人唱曲麽？”他原聽人說中原富貴人家，喜歡聽歌唱曲，往往宴席間會請伎人表演。不過這裏許多都是粗布短衣的工匠，如此圍著一處，必不是什麽風雅之事了。
正問著，忽然人群中眾人開始叫喚歡呼起來。
遊返忙伸長脖子一看，一個長凳擺在中央的空地上，一個灰衣老頭緩緩走了出來，坐了上去。
遊返自言自語道：“原來是一個老頭唱曲。”
“唱什麽曲？那是天工房的巧簧前輩，與咱們活閻王和鬼斧前輩並稱金劍三傑。”石頭在旁低聲說道。
遊返連忙仔細看了兩眼，隻見那老頭瘦瘦小小，身無半兩肉，一副枯槁的摸樣，連頭發胡須也是幹枯枯黃，如此一個猥瑣摸樣的老頭居然是和活閻王鬼斧並稱的人物，竟令人意想不到。
旁邊王平王安最是嘴快：“這巧簧前輩精於機關巧變，什麽玩意到他手上，都能玩出花樣來。不過這還不算什麽。他的舌頭才是神妙，天下間的事沒有不能說的，說出來的故事端的是精彩。這才得了巧舌如簧——巧簧的諢號。”
石頭也道：“每逢初八十八廿八，巧簧前輩便要給大夥兒說說他曾經遇到過的事情。他可是江湖老黃曆了，什麽隱秘的事情，都能說得出來。你便好好聽著。”
隻聽巧簧老人清了清嗓子，頓時周圍安靜了下來，隻聽得樹葉隨風擺動的沙沙聲響。這群莽躁漢子能同一時間靜下聲來，也就巧簧老人能有這能耐。
一個前排之人喊道：“巧簧前輩今日可要講什麽故事？那些皇宮秘史，江湖趣事，咱們可聽膩了。前輩可說說域外的事？聽說域外的人身長兩丈，紅發藍眼，可是真的？”
“豈能有假？”巧簧老人說道。其聲音清脆可人，聽上去便似三十歲的男子，哪像一個老人家。
隻聽他繼續說道：“那西夏以西，便是西域，前朝之時是置了都事府的。老夫年輕時，也曾去過。可惜現時是被黨項人屏了開來，中原人是鮮有人至了。那西域遍地荒漠，土地貧瘠。回鶻人吐蕃人占了那地，年年征戰不休，百姓隻知殺戮，不得聖人教化。”
之前那人又喊道：“這隻是西域，仍是域內，算不得欲外。”
巧簧老人猶豫了片刻，說道：“這……老夫卻是未到過西域以西，恐怕那處更為荒涼，恐怕除了前朝時候，再沒有中原人去過那處。”
這時眾人紛紛鼓噪起來，無所不知的巧簧老人居然也有不知道的事情，這一發現似乎比故事本身更令人興奮。
遊返聽到講到西域的事，頭皮一熱，喊道：“我到過域外。”
場內頓時一靜，前排之人紛紛轉過頭來，看向遊返所在之處。
巧簧老人笑道：“哦？這真當難能可貴，小兄弟，你出來，和大夥講講西域以西的事情。好讓我等人也開開眼界。”
“正是。正是。”眾人也對西域以西的國界頗為好奇，紛紛起哄起來。
遊返隻得走上前去，先向巧簧老人作了一禮，才麵向下方密密麻麻的人頭道：“西域以西乃是黑汗國，再往西卻是一眾小國，有些國隻有一個城池，雖然稱作國，但最多也隻能算一方諸侯，他們都聽命於一個大汗，這大汗卻不知道是何方神聖了。再往西便是波斯，大食。那波斯也非前朝的波斯，卻是突厥人的國家。再往西我也沒去過，聽說乃是羅馬國。我也沒曾去過，隻聽大食的商人說起過。”
前排那人仍是興致高昂，問道：“那邊的人可是身長兩丈，紅發藍眼？”
遊返沒想到他仍是關心這些，沒好氣道：“哪有那種人，那還算人麽？我所見的波斯人，身高與中原漢人相差無幾，仍是黑眼睛，頭發顏色倒是有棕色的。”
這時底下人東問一句西問一句，遊返根據自己所識一一作答。
這時，遊返望見後排站了一個女子，定睛看去，卻是莊文清，其侍女站在一旁，正饒有趣味地聽他講話，不時對他頷首微笑，令他沒來由身體一顫，不知道她心裏打什麽主意。上次自己幫了她忙，反而被安排到天火房，雖然沒受罪，卻隻覺得這三娘難以捉摸，令人忌憚。
旁人聽他所說的簡直是聞所未聞，因此踴躍提問，問得遊返沒有心思琢磨莊文清怎麽也在那裏。
一問一答之間，遊返幹脆將自己小時候被販賣到波斯之事說了出來：“那****被綁至黑汗國都，被一波斯商人買了下來，帶回了波斯去。也數不清穿過了多少片沙漠沼澤山野草原，到了一處繁華都市，雖說沒有汴京人口眾多，卻也是一處商貿匯集之處。我便在那處莊園安置下來，最初做點雜事，後來那商人讓我們學習算術，就是將數字增減得出數字，我因為學得快，便被選中做了那商人的小廝，隨著他四處奔走，有時也會出海。那波斯南麵便是大海，那船卻有點小，隻沿著海岸行船，到了西邊一處大食國都市，卻更是繁華。那處街上女子都把自己裹得緊緊的，全身上下僅能看到眼睛，不如中原女子多情。身材卻是極高，腰也極細。”
說著說著，底下人便開始問關於波斯大食女人有何不同的事來，不一會兒味道便低俗起來。惹得莊文清在後麵一陣臉紅，便提前與侍女離開。
過了一陣，天色也不早了，眾人與遊返約好改日再講講波斯的故事，便都散開了。
遊返一轉眼，那巧簧老人早已不知去向，心中不由惴惴，是否自己將其風頭都搶完了。尋到石頭等人，卻聽他們道：“巧簧老人最是脾氣好，決不會因這點小事過不去。”說罷，擁著他去吃了飯。
此刻，遊返卻成了三大房知名人物，不管走到哪裏，便有人問他：“你便是被販賣到波斯的那人？下回可定要給我講講那故事。”惹得身旁石頭等人一陣嬉笑，代他答應道：“那是自然，下回講的可是波斯女人之事，可得趁早來天火房。”
到了住處，卻發現楚謹不在，無從詢問關於冰心訣之事。
正要歇息，忽然莊文清的侍女來通傳，令他前去書房一見。
遊返心中一驚，忙跟著那侍女一路前去，路上探聽口風，卻也不知所傳何事。
到了書房，裏麵點起一支油燈，映得莊文清蒼白臉上一陣血色。
“遊返，聽聞你在天火房做得不錯，看來我爹沒識錯人，確實是個人才。”莊文清似笑非笑地說。
遊返連連稱謝，道：“不敢，三娘安排得當而已。”心中愈發緊張，生怕她又因上次之事為難自己。
莊文清不知從何處拿出一本賬冊，詢問道：“聽你自己說在波斯學過算術，也不知是真是假。我這兒有本賬冊，怎麽算也不對，你能幫忙瞧上一瞧麽？”