雖然不知道為什麽官府會網開一麵，但消息切實，這天戌時胡近臣便被府衙提審，被父母官訓斥了一頓後，便釋放了出來。周圍聚集的江湖人物發出歡呼，簇擁著心目中的英雄人物歸去。雖然飛魚幫大江盟的人還是關押著，但那些家屬仍是對胡近臣感激涕零。胡近臣為了這事情被抓了進去，足見盡了心意，官府態度如此強硬，再也沒有人敢捋其虎須。
事情如此解決，遊返心中也鬆了一口氣。武林大會開不成了，六扇門召集了各門各派頭頭腦腦齊聚東京，如今虎頭蛇尾，總要給個交代。劉文淵已通知下來，要在秦樓設宴招待各派掌門，並將前段時間周醒遇刺的事情解說一番。
本來打算歸程的遊返隻得又再逗留一段時間。孟紫蝶等人則喜笑顏開，在汴京幾日，雖然遊覽了不少名勝，但仍是在城內轉悠，這下總有機會去城外逛逛了。
不過這天晚上，卻來了一個意外的訪客，胡近臣。
胡近臣突然上門求見，令遊返心中意外，按理說剛剛出了牢房，該低調行事，或是修養身體。不過胡近臣行事速來出人意表，遊返也不去多想。請了胡近臣到前廳相見。
胡近臣一行隻有兩人，遊返整整衣冠，到了前廳之時，之間胡近臣已坐在那椅子上，而旁邊一個年輕人則站立一旁，似乎是一個貼身護衛。
遊返連忙打招呼，祝賀他平安歸來。
胡近臣還是那麽爽朗笑道：“多虧眾位江湖朋友求情，才免了此難。胡某心中實在感激。胡某生平急公好義，原以為孤軍奮鬥，此番落難了才知道，公道自在人心，得道多助失道寡助的道理。”
前幾日事態發展有些迅猛，遊返為了山莊利益，選擇旁觀，此時心中有些慚愧。於是說道：“不知道胡兄這麽晚到了我這裏，可有什麽要緊事麽？”
胡近臣道：“也沒什麽要緊事。隻是為前一次立下的兵器采買契約而來。此回風波過後，我不平莊麾下人數又要增長兩成，便打算多購一些刀劍盔甲。”
遊返心中一愣，隨後方才反應過來。此次胡近臣為飛魚幫大江盟出頭一事聲名遠播，前來投靠不平莊的綠林豪傑也好，各地武林高手也罷，定然會急劇增加。連忙擺手道：“此事定然沒有問題。不平莊短短幾年就能發展壯大到這等地步，實在可喜可賀。”
胡近臣嗬嗬笑道：“人多了也未必是好事。至少吃飯的嘴便多了，我手頭可是緊張得很。幸好黃河幫的生意也開始恢複，否則這筆兵器的錢可得找遊兄弟先欠著。”
兩人相視大笑。過後，遊返又道：“其實這次一開始我便想告誡胡兄，不要參與到此事中去。不料還未來得及說，胡兄便已經進去了。不過後來六扇門怎麽輕易又放胡兄出來了？委實有些奇怪。”
胡近臣神秘地笑笑：“也沒什麽好奇怪的。我答應他們，我可以發動整個不平莊協助調查刺殺一事，他們便放了我。”
遊返恍然大悟地點點頭：“原來如此。”心中卻有些疑惑，胡近臣因站在江湖幫派一邊被朝廷抓起來，又因和朝廷合作緝拿刺客而被釋放，而飛魚幫大江盟的人又未釋放，這其中立場轉換也太突然了。
屋內一陣默然，一根蠟燭噗的一聲滅了，遊返連忙叫人重新換上新的。
換完蠟燭以後，屋內又亮堂了不少。胡近臣咳了咳，道：“其實，今天是有另外一件事，想和遊兄弟討論一下。”
遊返“哦”了一聲，抬頭看向他。
隻聽他道：“其實朝廷委派周醒周大人為武林盟主，大家心裏也都有數。別看這些在江湖中摸爬滾打的人粗魯，朝廷的這點心思，大家總能察覺到。這回周醒死了便死了，也沒什麽要緊的。對於我們來說，反倒是件好事。”
遊返連忙抬頭向外麵看去，小心隔牆有耳。雖然江湖中人人都是這麽想的，但要宣之於口，為周醒之死拍手稱讚，可沒有人敢這麽做。即便私下與楚謹商量時，大家也都點到即止，沒有說得這麽明了。因此聽到胡近臣這麽說，他眉頭不由一皺。
胡近臣卻若無其事地自顧自繼續說：“江湖之事，說大不大，說小不小。大家出來在刀口上討生活，都是情非得已，若是誰能讀書求個功名，誰願意出來跑江湖。本來這麽些年，幫派競爭火並，陸陸續續變成今天這個局麵，生計已算不易。這回朝廷還要往你頭上戴一個緊箍咒，弄一個盟主管住你，任誰心裏都不痛快。那些廟堂中的貴人們，誰能了解江湖中人，拍拍腦袋便想出了這麽個主意，著實讓人頭疼。幸好……”
言猶未盡，意思卻很明顯。不過遊返不敢點頭也不敢搖頭，這等大逆不道的話，他可不敢應答。
胡近臣看了他一眼，突然道：“遊兄弟是哪裏人？”
遊返微微有些意外，不知道他為什麽突然問這個，答道：“濟北一帶。”
胡近臣道：“我是濟南鳳縣人。我家鄉是靠海的，盛產珍珠，因而我們那個村子都以養蚌采珠為業。二十四年前，我十歲，村子裏突然鬧瘟疫，死了好些人。染病的人，往往兩三天便死掉。鄰近有兩個村也是如此。我們一家人沒有得病，我爹便收拾包袱，帶著全家人連夜出走，實在不想也染上這個病。沒想到，到了村外，才發現根本走不了。官府已經調集兵馬，鎮守住必經之路，禁止所有人的出入……”
遊返聽他說得突兀，一時之間還未反應過來，隻是“嗯”了一聲。
胡近臣又說道：“結果村子裏半數未得病的人，不是也染上瘟疫死去，便是沒有東西吃餓死了。我父母也是因此而死。”
遊返“啊”了一聲，才反應過來他說的往事是如何悲慘之事。隻是仍未能把握住他的意思，隻得繼續聽下去。
胡近臣道：“到了後來，我與幾個幸存的年輕人一起往外逃，走的都是從未有人經過的道路。不料還是被發現了。我仍然還記得當時是一個夜黑風高的夜晚，我們四五個人離開村子，身上已經沒有了一塊幹餅，好幾天沒有吃飯，一整天沒有喝水。那種地方，誰敢輕易吃喝，忍不住的人都被染上瘟疫了。我們幾人沿著荒無人煙的樹林，冒著荊棘雜草的阻攔，終於到了外邊，卻還是不幸被發現。混亂中，我和同伴都走散了。恐怕他們最後也都沒有活成。”
遊返頭皮不禁發麻，可以想象到當時情景，無論是誰，遭遇了這種事情，還能像眼前這個男人這般心平氣和地說出來的，絕無僅有。
他有些奇怪為什麽胡近臣能夠獨獨活下來，不了胡近臣似乎看穿了他的想法，輕描淡寫說道：“我又躲回了那片密林，忍饑挨餓了兩天，等到村莊裏起了火，被燒了精光，才重新出來。官府燒了村莊，大概是覺得沒有人能活下來了，這才散了包圍。我那時也奄奄一息了，好不容易找到了一個鎮子，得好心人施粥，才活了下來。從此我便改名易姓，再也沒有回去過。”
父母兄弟，幸存的同伴，十年一同生活的熟人，轉眼之間便全部倒下了，這種衝擊之下，這人居然頭腦冷靜到能夠躲過官兵追捕，遊返不由又吸了一口冷氣。
突然又想到，胡近臣若是真是他所說的這般經曆，那他對朝廷和官府自然是沒有任何好感的。
胡近臣沉默了一陣，似乎是從回憶中脫離出來，笑道：“朝廷封鎖村莊，想要控製住瘟疫不擴散開來。而裏麵的人拚命要出來。到了那種關頭，實際上已沒有誰對誰錯，隻要是正常人都想要活下去，這是本能。不可能因為自己可能染了瘟疫，就乖乖地呆在裏麵等死，等著朝廷來封鎖直至餓死。”
他話鋒一轉道：“現在也是如此，雖然遠未到那種程度。江湖之人桀驁不馴，求的是一個快意恩仇。誰也不願意讓朝廷來約束自己。站在朝廷的立場，自然是希望這些武夫不要以武犯禁，百姓便能安居樂業。可身在江湖中，打打殺殺，就是為了活下去，誰能管得了那麽多。記得那時和遊兄弟第一次見麵，你問我為何要辦一個不平莊？現在我可以告訴你，天地溝壑，本就不平，不平莊便是要替天行道，打抱不平。這回朝廷要安一個武林盟主下來，可未能如願。可死了一個周醒，總還會有下一個。因而，我希望江湖中人都同心合力，遊兄弟也能一起來幫忙。”
遊返愕然道：“如何幫忙？”
胡近臣淡淡一笑，道：“若要朝廷完全放手是不可能的，但我們江湖人可以自己推舉武林盟主，讓自己人當這個武林盟主，總好過朝廷任命。”
遊返問道：“誰能當這個武林盟主？”
胡近臣指了指自己，道：“我！”
事情如此解決，遊返心中也鬆了一口氣。武林大會開不成了，六扇門召集了各門各派頭頭腦腦齊聚東京，如今虎頭蛇尾，總要給個交代。劉文淵已通知下來，要在秦樓設宴招待各派掌門，並將前段時間周醒遇刺的事情解說一番。
本來打算歸程的遊返隻得又再逗留一段時間。孟紫蝶等人則喜笑顏開，在汴京幾日，雖然遊覽了不少名勝，但仍是在城內轉悠，這下總有機會去城外逛逛了。
不過這天晚上，卻來了一個意外的訪客，胡近臣。
胡近臣突然上門求見，令遊返心中意外，按理說剛剛出了牢房，該低調行事，或是修養身體。不過胡近臣行事速來出人意表，遊返也不去多想。請了胡近臣到前廳相見。
胡近臣一行隻有兩人，遊返整整衣冠，到了前廳之時，之間胡近臣已坐在那椅子上，而旁邊一個年輕人則站立一旁，似乎是一個貼身護衛。
遊返連忙打招呼，祝賀他平安歸來。
胡近臣還是那麽爽朗笑道：“多虧眾位江湖朋友求情，才免了此難。胡某心中實在感激。胡某生平急公好義，原以為孤軍奮鬥，此番落難了才知道，公道自在人心，得道多助失道寡助的道理。”
前幾日事態發展有些迅猛，遊返為了山莊利益，選擇旁觀，此時心中有些慚愧。於是說道：“不知道胡兄這麽晚到了我這裏，可有什麽要緊事麽？”
胡近臣道：“也沒什麽要緊事。隻是為前一次立下的兵器采買契約而來。此回風波過後，我不平莊麾下人數又要增長兩成，便打算多購一些刀劍盔甲。”
遊返心中一愣，隨後方才反應過來。此次胡近臣為飛魚幫大江盟出頭一事聲名遠播，前來投靠不平莊的綠林豪傑也好，各地武林高手也罷，定然會急劇增加。連忙擺手道：“此事定然沒有問題。不平莊短短幾年就能發展壯大到這等地步，實在可喜可賀。”
胡近臣嗬嗬笑道：“人多了也未必是好事。至少吃飯的嘴便多了，我手頭可是緊張得很。幸好黃河幫的生意也開始恢複，否則這筆兵器的錢可得找遊兄弟先欠著。”
兩人相視大笑。過後，遊返又道：“其實這次一開始我便想告誡胡兄，不要參與到此事中去。不料還未來得及說，胡兄便已經進去了。不過後來六扇門怎麽輕易又放胡兄出來了？委實有些奇怪。”
胡近臣神秘地笑笑：“也沒什麽好奇怪的。我答應他們，我可以發動整個不平莊協助調查刺殺一事，他們便放了我。”
遊返恍然大悟地點點頭：“原來如此。”心中卻有些疑惑，胡近臣因站在江湖幫派一邊被朝廷抓起來，又因和朝廷合作緝拿刺客而被釋放，而飛魚幫大江盟的人又未釋放，這其中立場轉換也太突然了。
屋內一陣默然，一根蠟燭噗的一聲滅了，遊返連忙叫人重新換上新的。
換完蠟燭以後，屋內又亮堂了不少。胡近臣咳了咳，道：“其實，今天是有另外一件事，想和遊兄弟討論一下。”
遊返“哦”了一聲，抬頭看向他。
隻聽他道：“其實朝廷委派周醒周大人為武林盟主，大家心裏也都有數。別看這些在江湖中摸爬滾打的人粗魯，朝廷的這點心思，大家總能察覺到。這回周醒死了便死了，也沒什麽要緊的。對於我們來說，反倒是件好事。”
遊返連忙抬頭向外麵看去，小心隔牆有耳。雖然江湖中人人都是這麽想的，但要宣之於口，為周醒之死拍手稱讚，可沒有人敢這麽做。即便私下與楚謹商量時，大家也都點到即止，沒有說得這麽明了。因此聽到胡近臣這麽說，他眉頭不由一皺。
胡近臣卻若無其事地自顧自繼續說：“江湖之事，說大不大，說小不小。大家出來在刀口上討生活，都是情非得已，若是誰能讀書求個功名，誰願意出來跑江湖。本來這麽些年，幫派競爭火並，陸陸續續變成今天這個局麵，生計已算不易。這回朝廷還要往你頭上戴一個緊箍咒，弄一個盟主管住你，任誰心裏都不痛快。那些廟堂中的貴人們，誰能了解江湖中人，拍拍腦袋便想出了這麽個主意，著實讓人頭疼。幸好……”
言猶未盡，意思卻很明顯。不過遊返不敢點頭也不敢搖頭，這等大逆不道的話，他可不敢應答。
胡近臣看了他一眼，突然道：“遊兄弟是哪裏人？”
遊返微微有些意外，不知道他為什麽突然問這個，答道：“濟北一帶。”
胡近臣道：“我是濟南鳳縣人。我家鄉是靠海的，盛產珍珠，因而我們那個村子都以養蚌采珠為業。二十四年前，我十歲，村子裏突然鬧瘟疫，死了好些人。染病的人，往往兩三天便死掉。鄰近有兩個村也是如此。我們一家人沒有得病，我爹便收拾包袱，帶著全家人連夜出走，實在不想也染上這個病。沒想到，到了村外，才發現根本走不了。官府已經調集兵馬，鎮守住必經之路，禁止所有人的出入……”
遊返聽他說得突兀，一時之間還未反應過來，隻是“嗯”了一聲。
胡近臣又說道：“結果村子裏半數未得病的人，不是也染上瘟疫死去，便是沒有東西吃餓死了。我父母也是因此而死。”
遊返“啊”了一聲，才反應過來他說的往事是如何悲慘之事。隻是仍未能把握住他的意思，隻得繼續聽下去。
胡近臣道：“到了後來，我與幾個幸存的年輕人一起往外逃，走的都是從未有人經過的道路。不料還是被發現了。我仍然還記得當時是一個夜黑風高的夜晚，我們四五個人離開村子，身上已經沒有了一塊幹餅，好幾天沒有吃飯，一整天沒有喝水。那種地方，誰敢輕易吃喝，忍不住的人都被染上瘟疫了。我們幾人沿著荒無人煙的樹林，冒著荊棘雜草的阻攔，終於到了外邊，卻還是不幸被發現。混亂中，我和同伴都走散了。恐怕他們最後也都沒有活成。”
遊返頭皮不禁發麻，可以想象到當時情景，無論是誰，遭遇了這種事情，還能像眼前這個男人這般心平氣和地說出來的，絕無僅有。
他有些奇怪為什麽胡近臣能夠獨獨活下來，不了胡近臣似乎看穿了他的想法，輕描淡寫說道：“我又躲回了那片密林，忍饑挨餓了兩天，等到村莊裏起了火，被燒了精光，才重新出來。官府燒了村莊，大概是覺得沒有人能活下來了，這才散了包圍。我那時也奄奄一息了，好不容易找到了一個鎮子，得好心人施粥，才活了下來。從此我便改名易姓，再也沒有回去過。”
父母兄弟，幸存的同伴，十年一同生活的熟人，轉眼之間便全部倒下了，這種衝擊之下，這人居然頭腦冷靜到能夠躲過官兵追捕，遊返不由又吸了一口冷氣。
突然又想到，胡近臣若是真是他所說的這般經曆，那他對朝廷和官府自然是沒有任何好感的。
胡近臣沉默了一陣，似乎是從回憶中脫離出來，笑道：“朝廷封鎖村莊，想要控製住瘟疫不擴散開來。而裏麵的人拚命要出來。到了那種關頭，實際上已沒有誰對誰錯，隻要是正常人都想要活下去，這是本能。不可能因為自己可能染了瘟疫，就乖乖地呆在裏麵等死，等著朝廷來封鎖直至餓死。”
他話鋒一轉道：“現在也是如此，雖然遠未到那種程度。江湖之人桀驁不馴，求的是一個快意恩仇。誰也不願意讓朝廷來約束自己。站在朝廷的立場，自然是希望這些武夫不要以武犯禁，百姓便能安居樂業。可身在江湖中，打打殺殺，就是為了活下去，誰能管得了那麽多。記得那時和遊兄弟第一次見麵，你問我為何要辦一個不平莊？現在我可以告訴你，天地溝壑，本就不平，不平莊便是要替天行道，打抱不平。這回朝廷要安一個武林盟主下來，可未能如願。可死了一個周醒，總還會有下一個。因而，我希望江湖中人都同心合力，遊兄弟也能一起來幫忙。”
遊返愕然道：“如何幫忙？”
胡近臣淡淡一笑，道：“若要朝廷完全放手是不可能的，但我們江湖人可以自己推舉武林盟主，讓自己人當這個武林盟主，總好過朝廷任命。”
遊返問道：“誰能當這個武林盟主？”
胡近臣指了指自己，道：“我！”