遊返告別鏡緣村諸人，孤身上路。此前數次往返汴京和大名府之間，都是高頭大馬，人群簇擁，這回又孤零零地上路。仿佛是回到了剛來中原時的時光，不由有些懷念起來。
他坐到路旁休息片刻。如今的他，小顛步訣已經深入骨髓，就算無意之中，也能運轉如常。身體經脈之內，蓬蓬勃勃，奔流不息。使得他行路之間，一點都不覺得累。坐下休息，也隻是為了思考事情。
四周一片安靜，官道上往來行人不多，隻聽得風吹拂過樹梢，發出一陣沙沙聲。就在這片安靜的當口，身後草叢中由遠及近突然傳來一陣響動，遊返猛地回頭，隻見一個黑色人影竄了出來。他嚇了一跳，以為有人襲擊。但那人影卻不是衝他而來，隻是他卻正好在那人行進線路上，那人大吼：“讓開。”語氣中透著惶急，欲直接繞過他向官道上奔逃。
接著後方另一個呼喝聲響起：“攔住他！”
聽了這個聲音，遊返心中一凜，卻立時讓開半個身子，將那黑衣人影放了過去。
這也隻是一瞬間的反應。他讓開後，當先的黑衣人迅速通過，頭也不回地向遠方奔去。隻是後頭那人來得更為迅猛，三步一跨，便趕至那黑衣人背後。然後刀光一閃，刀背正中那黑衣人肩頭。
“啊！”黑衣人吃痛驚叫一聲，滾倒在地，樣子頗為狼狽。
後麵追趕的人卻未有放鬆，腳下用力，一陣風一般繞到了前方，手抓向那黑衣人的肩膀。這一下兔起鶻落，超越了常人速度的極限，顯示著極強的輕功身法。
那黑衣人眼見逃脫不掉，突然全身一抖，就如同狸貓一般突然伸直了身軀，霎那間定在那邊，然後整個人就此麵朝下直直趴倒在地，發出啪地一聲。
遊返露出驚異的神情，卻不知道這黑衣人什麽來路，這是絕望之下的自殺？可是就算被抓住，也是有活下去的可能的，為何死誌如此堅定？
剛剛追趕的那人也是呆了一呆，抓向黑衣人的手在空中停住，就這麽凝住了片刻，然後站起身來，轉頭朝遊返吼著：“為何不攔住他？你知道他是何人？”
這吼聲，更多並不是指責，而是懊喪，但仍舊令遊返心中覺得不舒服。他撇了撇嘴：“我不知道他是誰，況且我身上有傷，怎麽攔得住他？淩大俠？”
原來對麵追趕一方的人正是快刀淩孤。自從上次遊返力邀淩孤為國出戰被拒，想不到能在這裏能遇到他。不過遊返左右望望，原本焦不離孟的楊沁姑娘，此時卻不在附近。
淩孤大吼發泄過後，恢複了平靜，但對遊返顯然仍舊不滿。不過遊返心裏也承認，在聽到淩孤聲音時，他便已經分辨出來人是誰，原本他是有機會攔住那黑衣人的。可是上趟他邀請淩孤去皇宮和遼國武士比武，卻被對方奚落了一番，當時淩孤對孔斑不答應楊沁要求也正生氣，兩邊互不買賬，雖然沒有結下梁子，但心裏有了疙瘩。這回遊返剛剛聽到淩孤的聲音，便下意識讓開身子，放走黑衣人，現在回頭想想，更像是一種賭氣。
淩孤沉聲道：“你知道這黑衣人是誰麽？”
遊返見他這麽好的輕功，還追得這麽困難，顯然也是一個高手。但他這時被淩孤剛剛吼了一聲，心裏也有氣，便不去接話。
淩孤複道：“這人就是參與刺殺周醒的刺客。”
哦。遊返心中不由驚歎，想不到事情隔了這麽多時日，淩孤還在追查這件事情，卻不知追查到了些什麽。不過嘴上仍是淡然道：“啊，原來如此。”
“你一句原來如此，就算了麽？剛剛若是你攔住他，我本有把握搶在他嘴裏毒藥囊咬破之前製住他。這樣就能問出他身後主謀是誰。”
原本不喜說話的淩孤一下子如連珠炮似地說了好幾句，令遊返嘖嘖稱奇。不過他這時卻不想在這個問題上糾纏下去，人已經死了，而且自己也無義務協助他抓住這黑衣人，退一萬步來說，就算是刺殺周醒的真凶，這和他又有何關係。於是，他顧左右而言他道：“楊師妹今日沒有一起來啊，她最近怎麽樣？”楊師妹指的便是楊沁，是五色劍一脈，若是孔斑認他作徒弟，他們便是同門的關係，因此喚作師妹也沒有錯。
淩孤坐了下來，手中厚背刀斜斜靠在腿側。雖說他輕功驚人，但消耗體力也大，這時也無以為繼了。他沉默了一陣，又到那黑衣人身上找尋著什麽，最後實在沒有什麽發現。
遊返知道他是要在黑衣人身上找到什麽線索，突然插嘴道：“若是他身上藏著什麽，就不會自殺，讓你能搜他身體。換做是我，必然之前在樹林中被你追趕時，就將東西扔在途中。”
淩孤回頭看了他一眼，突然兩眼放光，急匆匆地返回剛剛追來的路上。過了一陣，才空手而回。他又仔細地查看了黑衣人的臉龐，卻不知有何目的。
過了一會兒，淩孤說道：“你這是要去汴京？”
遊返應了一聲。淩孤生硬的聲音繼續道：“上回我不願為朝廷出力，並非是對你有什麽意見。”
他這話已經算是破天荒地道歉之詞，雖然聽上去不怎麽委婉。遊返也點點頭道：“我知道，你被朝廷那幫人害得做不成開封府總捕頭。”
淩孤提高聲音，一字一頓道：“我不是為了個人恩怨。”意識到自己語氣又有些重，於是舒展下眉毛，道：“我隻是對這種耍猴一般的比武不感興趣。”
遊返有些詫異，脫口道：“這也是朝廷和國家的體麵，畢竟要是讓遼人贏了，朝廷和皇帝也罷，中原武林也罷，麵上都不好看。”
淩孤道：“要麵上好看，就在戰場上實實在在打敗他們。這種比試，也隻有膚淺的人才會看重。”他這一句，又連著將遊返罵在裏麵。但這時遊返多少理解了他的想法，對他孤傲的性格又有了多一層的了解，也就沒有生氣。
淩孤見他不吭聲，說道：“丐幫為朝廷出力，出生入死，犧牲良多。到頭來，在皇帝眼裏還不如贏了一場比試的胡老三。還有你，金劍山莊為朝廷這麽多年保證了兵器供應，稱得上勞苦功高。可最後，還得靠你在比武場上的生死相拚，才掙得這一絲的名聲。朝廷對江湖中人如此做法，賞罰不明，真是令人齒冷。怪不得人不肯為之出力。”
遊返本來擱在膝蓋上的手緊了緊，旋即放鬆，苦笑道：“現在我和金劍山莊已沒有關係了。”雖然淩孤說得偏激，卻不無道理，他想了想，卻說出了一句沒頭沒尾的話。
淩孤奇怪地看了他一眼，道：“原本我以為你是去汴京參加武林大會的。”
“武林大會？上回也隻過去半年而已。”
“上次隻是一場鬧劇。還賠進去一個周醒。八臂猴著實鬧了一個笑話。這回是真的了，要推舉一位武林盟主。我還以為你是代金劍山莊去的。”淩孤這時看向遊返的眼神少了幾分淩厲，多了幾分同情。
遊返自從脫離了金劍山莊，這時候消息不通，已經不知江湖上最近發生的事情。於是問道：“這回朝廷又有武林盟主的人選了麽？是大將軍還是大學士？”
他對朝廷的路數倒是清楚，知道朝廷任命武林盟主，不是取文官就是武官，總之是要信得過，對朝廷忠心不二的人。
卻不料從淩孤嘴裏說出的名字卻不是如此：“還能是誰？你也認識的，如今風頭無兩，不平莊胡老三。”
遊返瞪大了眼睛，有些不可思議，雖然他覺得胡近臣武功高超，為人急公好義，但以之前朝廷的標準，必定是要選一位文臣武將來統領這個武林，這才能放心，這也是所有江湖中人都知道的事情，朝廷向來不相信武人，不願讓武人，尤其是江湖中人掌握權力，以免落得俠以武犯禁的下場，可這回，莫非朝廷轉了性子？
淩孤歎了口氣，解釋道：“朝廷和六扇門沒有法子了。上回已經鬧了一出笑話。要統領這群桀驁不馴的江湖漢子，三教九流，就必須要一個眾望所歸的人物。胡老三上回在武林大會上一人力壓丐幫兩大年輕高手，又幫助八臂猴追查到了黑衣人的下落。本來在江湖上就素有胡不平的名聲，深得中小門派的推崇。隻是一直得不到朝廷的認可，一些官宦世族也對他有些意見。不過這回，朝廷也不得不委任他了。”
遊返聯想到胡近臣在皇帝麵前直言進諫，說得皇帝連連點頭，心想，連皇帝老兒都認可點頭了，劉文淵自然會順水推舟，將武林盟主這個燙手山芋扔給胡近臣。他突然想起上回在武林大會之前一個晚上，胡近臣告訴他要當武林盟主，當時他還不相信，想不到還真的成了現實。
不知怎地，他腦中突然湧現出胡近臣跟他說過的三段往事，小時候村裏鬧瘟疫被官府圍堵差點死掉，少林恩師方鴻大師被六扇門阻撓圓寂，西京鏢局總鏢頭馬輕農被司馬求靠著皇親國戚的關係陷害以至於鬱鬱而終，不知道怎麽回事，以往想起來隻是單單三件事情，他沒有在意。這回這三件事突然出現在他腦海裏，卻意外連成了一條線。令他突然產生了一些疑惑，以胡近臣這些經曆，能和朝廷合作做個武林盟主，實在有些不太合理。
他自己這時候被莊書海弄得離開山莊，莊文清的死與其也有關係，這些刻骨之痛，是怎麽改變自己的性子，他是很清楚的。人生中每逢這些重大轉折，人的性子便會有些轉變，對事物本身的看法，也會發生變化。這些都是實實在在發生在他身上。原本他是不會因為四海鐵坊被人發現就亂殺無辜的，但前不久他就殺人滅口，牽連到五個無辜的人身上，一點猶豫都沒有，顯得絕情冷血。到底是自己本性冷血，還是因世事變遷，這時已無從知曉。因此他重新想到胡近臣的三個故事時，突然覺得以前認識的胡近臣像一個陌生的身影站在眼前，而真實的胡近臣卻躲在那人影之後。
他搖了搖頭，暗歎自己想這麽多做什麽，如今他的目的是幫助莊文清實現生前的願望，振興山莊，首先第一步是要拿回金劍山莊。武林盟主是何人，跟他一點關係都沒有。
淩孤調息完畢，站起身來，道：“走吧。”
遊返一愕，問道：“去哪裏？”
“自然是汴京。”
遊返雖然不情願，但是剛剛說了自己要去汴京，此時也不好分開兩道，隻得同行。
兩人雖然同路，卻沒有話，氣氛顯得沉默尷尬。淩孤性子孤傲沉默，之前和他說了那麽多，已經算是難得，這時又恢複本來麵目，一人在前，刀背在背後。遊返拖後一步，望著他的背影，突然問道：“淩大俠，你為何至今仍在追查刺殺周醒之黑衣人的下落？我想連六扇門和開封府的人，也已經放棄了罷。”
淩孤聽了他的話，腳步一滯，低聲道：“不為什麽，隻是好奇而已。我向來對這類事情感興趣。周醒一案，疑點頗多。江湖上也好，朝廷上也好，都沒有誰有理由殺周醒。隻因殺了周醒，對他們全無好處。”
遊返沉吟道：“也未必。我雖然不知道殺周醒的人是誰？動機為何？但如今想來，周醒一死，六扇門劉大人辦事不力，朝廷疑心少林丐幫，這兩派日子也不好過，金劍山莊中原鏢局這些更不用提，都上了名單，大家都沒有撈到什麽好處。自然也沒有殺周醒的動機。隻是如今塵埃落定，我卻猛然發覺，其實從中得利的人，還是有的。”
淩孤這回徹底停下腳步，喃喃道：“你說的莫非是……”
“隻是隨便推測而已，做不得數。不過你說起這回的武林大會，我卻覺得有些巧合。”
“嗯，的確是很巧。”(未完待續。)
他坐到路旁休息片刻。如今的他，小顛步訣已經深入骨髓，就算無意之中，也能運轉如常。身體經脈之內，蓬蓬勃勃，奔流不息。使得他行路之間，一點都不覺得累。坐下休息，也隻是為了思考事情。
四周一片安靜，官道上往來行人不多，隻聽得風吹拂過樹梢，發出一陣沙沙聲。就在這片安靜的當口，身後草叢中由遠及近突然傳來一陣響動，遊返猛地回頭，隻見一個黑色人影竄了出來。他嚇了一跳，以為有人襲擊。但那人影卻不是衝他而來，隻是他卻正好在那人行進線路上，那人大吼：“讓開。”語氣中透著惶急，欲直接繞過他向官道上奔逃。
接著後方另一個呼喝聲響起：“攔住他！”
聽了這個聲音，遊返心中一凜，卻立時讓開半個身子，將那黑衣人影放了過去。
這也隻是一瞬間的反應。他讓開後，當先的黑衣人迅速通過，頭也不回地向遠方奔去。隻是後頭那人來得更為迅猛，三步一跨，便趕至那黑衣人背後。然後刀光一閃，刀背正中那黑衣人肩頭。
“啊！”黑衣人吃痛驚叫一聲，滾倒在地，樣子頗為狼狽。
後麵追趕的人卻未有放鬆，腳下用力，一陣風一般繞到了前方，手抓向那黑衣人的肩膀。這一下兔起鶻落，超越了常人速度的極限，顯示著極強的輕功身法。
那黑衣人眼見逃脫不掉，突然全身一抖，就如同狸貓一般突然伸直了身軀，霎那間定在那邊，然後整個人就此麵朝下直直趴倒在地，發出啪地一聲。
遊返露出驚異的神情，卻不知道這黑衣人什麽來路，這是絕望之下的自殺？可是就算被抓住，也是有活下去的可能的，為何死誌如此堅定？
剛剛追趕的那人也是呆了一呆，抓向黑衣人的手在空中停住，就這麽凝住了片刻，然後站起身來，轉頭朝遊返吼著：“為何不攔住他？你知道他是何人？”
這吼聲，更多並不是指責，而是懊喪，但仍舊令遊返心中覺得不舒服。他撇了撇嘴：“我不知道他是誰，況且我身上有傷，怎麽攔得住他？淩大俠？”
原來對麵追趕一方的人正是快刀淩孤。自從上次遊返力邀淩孤為國出戰被拒，想不到能在這裏能遇到他。不過遊返左右望望，原本焦不離孟的楊沁姑娘，此時卻不在附近。
淩孤大吼發泄過後，恢複了平靜，但對遊返顯然仍舊不滿。不過遊返心裏也承認，在聽到淩孤聲音時，他便已經分辨出來人是誰，原本他是有機會攔住那黑衣人的。可是上趟他邀請淩孤去皇宮和遼國武士比武，卻被對方奚落了一番，當時淩孤對孔斑不答應楊沁要求也正生氣，兩邊互不買賬，雖然沒有結下梁子，但心裏有了疙瘩。這回遊返剛剛聽到淩孤的聲音，便下意識讓開身子，放走黑衣人，現在回頭想想，更像是一種賭氣。
淩孤沉聲道：“你知道這黑衣人是誰麽？”
遊返見他這麽好的輕功，還追得這麽困難，顯然也是一個高手。但他這時被淩孤剛剛吼了一聲，心裏也有氣，便不去接話。
淩孤複道：“這人就是參與刺殺周醒的刺客。”
哦。遊返心中不由驚歎，想不到事情隔了這麽多時日，淩孤還在追查這件事情，卻不知追查到了些什麽。不過嘴上仍是淡然道：“啊，原來如此。”
“你一句原來如此，就算了麽？剛剛若是你攔住他，我本有把握搶在他嘴裏毒藥囊咬破之前製住他。這樣就能問出他身後主謀是誰。”
原本不喜說話的淩孤一下子如連珠炮似地說了好幾句，令遊返嘖嘖稱奇。不過他這時卻不想在這個問題上糾纏下去，人已經死了，而且自己也無義務協助他抓住這黑衣人，退一萬步來說，就算是刺殺周醒的真凶，這和他又有何關係。於是，他顧左右而言他道：“楊師妹今日沒有一起來啊，她最近怎麽樣？”楊師妹指的便是楊沁，是五色劍一脈，若是孔斑認他作徒弟，他們便是同門的關係，因此喚作師妹也沒有錯。
淩孤坐了下來，手中厚背刀斜斜靠在腿側。雖說他輕功驚人，但消耗體力也大，這時也無以為繼了。他沉默了一陣，又到那黑衣人身上找尋著什麽，最後實在沒有什麽發現。
遊返知道他是要在黑衣人身上找到什麽線索，突然插嘴道：“若是他身上藏著什麽，就不會自殺，讓你能搜他身體。換做是我，必然之前在樹林中被你追趕時，就將東西扔在途中。”
淩孤回頭看了他一眼，突然兩眼放光，急匆匆地返回剛剛追來的路上。過了一陣，才空手而回。他又仔細地查看了黑衣人的臉龐，卻不知有何目的。
過了一會兒，淩孤說道：“你這是要去汴京？”
遊返應了一聲。淩孤生硬的聲音繼續道：“上回我不願為朝廷出力，並非是對你有什麽意見。”
他這話已經算是破天荒地道歉之詞，雖然聽上去不怎麽委婉。遊返也點點頭道：“我知道，你被朝廷那幫人害得做不成開封府總捕頭。”
淩孤提高聲音，一字一頓道：“我不是為了個人恩怨。”意識到自己語氣又有些重，於是舒展下眉毛，道：“我隻是對這種耍猴一般的比武不感興趣。”
遊返有些詫異，脫口道：“這也是朝廷和國家的體麵，畢竟要是讓遼人贏了，朝廷和皇帝也罷，中原武林也罷，麵上都不好看。”
淩孤道：“要麵上好看，就在戰場上實實在在打敗他們。這種比試，也隻有膚淺的人才會看重。”他這一句，又連著將遊返罵在裏麵。但這時遊返多少理解了他的想法，對他孤傲的性格又有了多一層的了解，也就沒有生氣。
淩孤見他不吭聲，說道：“丐幫為朝廷出力，出生入死，犧牲良多。到頭來，在皇帝眼裏還不如贏了一場比試的胡老三。還有你，金劍山莊為朝廷這麽多年保證了兵器供應，稱得上勞苦功高。可最後，還得靠你在比武場上的生死相拚，才掙得這一絲的名聲。朝廷對江湖中人如此做法，賞罰不明，真是令人齒冷。怪不得人不肯為之出力。”
遊返本來擱在膝蓋上的手緊了緊，旋即放鬆，苦笑道：“現在我和金劍山莊已沒有關係了。”雖然淩孤說得偏激，卻不無道理，他想了想，卻說出了一句沒頭沒尾的話。
淩孤奇怪地看了他一眼，道：“原本我以為你是去汴京參加武林大會的。”
“武林大會？上回也隻過去半年而已。”
“上次隻是一場鬧劇。還賠進去一個周醒。八臂猴著實鬧了一個笑話。這回是真的了，要推舉一位武林盟主。我還以為你是代金劍山莊去的。”淩孤這時看向遊返的眼神少了幾分淩厲，多了幾分同情。
遊返自從脫離了金劍山莊，這時候消息不通，已經不知江湖上最近發生的事情。於是問道：“這回朝廷又有武林盟主的人選了麽？是大將軍還是大學士？”
他對朝廷的路數倒是清楚，知道朝廷任命武林盟主，不是取文官就是武官，總之是要信得過，對朝廷忠心不二的人。
卻不料從淩孤嘴裏說出的名字卻不是如此：“還能是誰？你也認識的，如今風頭無兩，不平莊胡老三。”
遊返瞪大了眼睛，有些不可思議，雖然他覺得胡近臣武功高超，為人急公好義，但以之前朝廷的標準，必定是要選一位文臣武將來統領這個武林，這才能放心，這也是所有江湖中人都知道的事情，朝廷向來不相信武人，不願讓武人，尤其是江湖中人掌握權力，以免落得俠以武犯禁的下場，可這回，莫非朝廷轉了性子？
淩孤歎了口氣，解釋道：“朝廷和六扇門沒有法子了。上回已經鬧了一出笑話。要統領這群桀驁不馴的江湖漢子，三教九流，就必須要一個眾望所歸的人物。胡老三上回在武林大會上一人力壓丐幫兩大年輕高手，又幫助八臂猴追查到了黑衣人的下落。本來在江湖上就素有胡不平的名聲，深得中小門派的推崇。隻是一直得不到朝廷的認可，一些官宦世族也對他有些意見。不過這回，朝廷也不得不委任他了。”
遊返聯想到胡近臣在皇帝麵前直言進諫，說得皇帝連連點頭，心想，連皇帝老兒都認可點頭了，劉文淵自然會順水推舟，將武林盟主這個燙手山芋扔給胡近臣。他突然想起上回在武林大會之前一個晚上，胡近臣告訴他要當武林盟主，當時他還不相信，想不到還真的成了現實。
不知怎地，他腦中突然湧現出胡近臣跟他說過的三段往事，小時候村裏鬧瘟疫被官府圍堵差點死掉，少林恩師方鴻大師被六扇門阻撓圓寂，西京鏢局總鏢頭馬輕農被司馬求靠著皇親國戚的關係陷害以至於鬱鬱而終，不知道怎麽回事，以往想起來隻是單單三件事情，他沒有在意。這回這三件事突然出現在他腦海裏，卻意外連成了一條線。令他突然產生了一些疑惑，以胡近臣這些經曆，能和朝廷合作做個武林盟主，實在有些不太合理。
他自己這時候被莊書海弄得離開山莊，莊文清的死與其也有關係，這些刻骨之痛，是怎麽改變自己的性子，他是很清楚的。人生中每逢這些重大轉折，人的性子便會有些轉變，對事物本身的看法，也會發生變化。這些都是實實在在發生在他身上。原本他是不會因為四海鐵坊被人發現就亂殺無辜的，但前不久他就殺人滅口，牽連到五個無辜的人身上，一點猶豫都沒有，顯得絕情冷血。到底是自己本性冷血，還是因世事變遷，這時已無從知曉。因此他重新想到胡近臣的三個故事時，突然覺得以前認識的胡近臣像一個陌生的身影站在眼前，而真實的胡近臣卻躲在那人影之後。
他搖了搖頭，暗歎自己想這麽多做什麽，如今他的目的是幫助莊文清實現生前的願望，振興山莊，首先第一步是要拿回金劍山莊。武林盟主是何人，跟他一點關係都沒有。
淩孤調息完畢，站起身來，道：“走吧。”
遊返一愕，問道：“去哪裏？”
“自然是汴京。”
遊返雖然不情願，但是剛剛說了自己要去汴京，此時也不好分開兩道，隻得同行。
兩人雖然同路，卻沒有話，氣氛顯得沉默尷尬。淩孤性子孤傲沉默，之前和他說了那麽多，已經算是難得，這時又恢複本來麵目，一人在前，刀背在背後。遊返拖後一步，望著他的背影，突然問道：“淩大俠，你為何至今仍在追查刺殺周醒之黑衣人的下落？我想連六扇門和開封府的人，也已經放棄了罷。”
淩孤聽了他的話，腳步一滯，低聲道：“不為什麽，隻是好奇而已。我向來對這類事情感興趣。周醒一案，疑點頗多。江湖上也好，朝廷上也好，都沒有誰有理由殺周醒。隻因殺了周醒，對他們全無好處。”
遊返沉吟道：“也未必。我雖然不知道殺周醒的人是誰？動機為何？但如今想來，周醒一死，六扇門劉大人辦事不力，朝廷疑心少林丐幫，這兩派日子也不好過，金劍山莊中原鏢局這些更不用提，都上了名單，大家都沒有撈到什麽好處。自然也沒有殺周醒的動機。隻是如今塵埃落定，我卻猛然發覺，其實從中得利的人，還是有的。”
淩孤這回徹底停下腳步，喃喃道：“你說的莫非是……”
“隻是隨便推測而已，做不得數。不過你說起這回的武林大會，我卻覺得有些巧合。”
“嗯，的確是很巧。”(未完待續。)