冬日的暖陽終於懨懨地西落，鱗次櫛比屋簷瓦上泛著青光。＋的夜晚要比白天熱鬧，但如此寒冷的天色，還是令街頭很是冷清落寞。
兩個長長的人影，在一陣回旋清風卷起的枯葉包圍中，不斷向前挪動。
遊返緊了緊自己的前襟，看著扛著厚背刀的淩孤，不住羨慕其深厚的功力，寒暑不侵。
“你要殺宋觀？”淩孤偏了偏頭，不解地看了遊返一眼，他從不打聽他人是非，因而遊返自從沒有再回原先住處，他也沒有仔細詢問。此時聽說遊返威脅莊老二的事，不由擔心起來，警告道：“國有國法，就算朝廷命官倒行逆施，也不是你能隨便殺的。”他這時聽說遊返加入不平莊，為胡老三做事，心中有些不舒服：“在他人手下做事，終究不快活。況且那胡老三，真是有些蹊蹺。”
遊返知道他還在仔細查那件事，但這時他卻無法提供更多線索，就連東城幫的事情，既然是胡近臣的隱秘，他也不好多透露。所謂受人之托忠人之事，他這一點也是胡老三信任他的由頭。
“你這快刀太過顯眼，那金鼠幫也許會找你麻煩。”遊返轉移話題。不過對此他不無擔心，若是因為這點害了淩孤，他就過意不去了。淩孤雖然武功高強，但這些地頭蛇，潑皮無賴，被纏上了，恐怕暗箭難防，對方可是什麽陰險下作招數都會使出來的。
淩孤不屑地撇撇嘴，道：“就他們？他們不擔心我去找他們麻煩就已不錯了。要從汴京城將他們抹去，我根本不用花什麽力氣。他們弄清楚我的身份以後，要做的第一件事情，就是趕緊收拾包袱離開這裏。”
遊返想起他曾經的身份，就算請出舊時開封府的同僚幫忙，一個小小的金鼠幫自然不在話下，這點擔心倒是多餘了。他笑了笑，道：“不過今天下午，你出刀如此狠，還是出乎我意料。”
“對這些人，就是要下手狠些，他們才怕。”淩孤比劃道：“若是一上來，我不砍翻三個人，以這些人的好勇鬥狠，殺紅了眼也會朝你撲上來。這時就得靠震懾。實際上被我砍傷的人不會超過十個，但至少剩下的人命都保住了。我也不想濫殺無辜。”
原來那些鮮血橫流，斷肢飛舞的場麵是淩孤故意為之，目的便是第一時間先將敵手嚇破膽。
“我也不想聽你說什麽謝我的話。你的事以後便是我的事，你隨時可以叫我幫忙。但若是胡老三真有問題……你也別阻攔我抓他。”
淩孤搖了搖手，朝著另一個方向走去了，果真沒有給遊返說謝謝的機會。
遊返重重呼出一口氣，任憑空中一股白氣從口中噴出，在空中飄散掉。
兩日後，城外盤龍村，旌旗飄揚，人聲鼎沸。
來自五湖四海的江湖豪傑匯聚於此，卻並非奉六扇門之令。
自從上回武林大會草草了結，而後飛魚幫大江盟的人被朝廷下令斬立決。武林中人無不心中產生了一些難以名狀的情緒。僅是汴京、洛陽、應天三地，殺人越貨、入室搶劫、恩怨仇殺的事情要比往常更多，有一發而不可收拾之勢。當地官府對此頭痛不已，四處情況匯集起來，矛頭所指，便是這武林大會。連帶著六扇門的劉文淵承受了不少的壓力。後來早朝上，有官員上本參奏，而龍椅上的皇帝，也終於下旨授意劉文淵從武林中選出一位人選，做這定海神針，將江湖這潭渾水揚起的塵沙抹平下去。
而皇帝，由於上回巧言進諫牛心湯一事，對胡近臣印象很好。而劉文淵也便知道如何去做。
萬劍宗宗主，程一度，今日第一個來到會場，他上一次也有出場比武，但在先前幾輪便落敗下場。他為人豁達，並無野心。那次是他第一次近距離看到如雷貫耳的胡不平，而胡近臣胡三爺也力挫丐幫兩大青年高手的聯手，贏得滿堂彩。接著他也見到了二樓上華山派薛大掌門提劍欲躍之態。萬劍宗的老家離華山派不遠，是關中三大門派之首，他與薛青紋也打過幾次照麵，互相之間關係密切。在他看來，妙劍的劍法隻比傳聞中更厲害。不過，他最後心裏已經被胡近臣所深深震撼，在他眼裏，最終武林盟主之位，已經是胡近臣的了。
與他類似想法的還有不少人。雖然飛魚幫大江盟的人，這些天南海北的江湖漢子未必熟悉，但胡近臣為之奔走入獄，眾人卻無人不曉，說到胡三爺的名號，人人都得豎起大拇。若是胡三爺是一名好施恩義的豪商，又或是清廉自正的讀書人，他們也許覺得正常，也會稱讚兩句。但如今胡近臣活生生站在自己麵前，且是武林同道，這時就不由歎服起來。畢竟人在江湖中混，講的是義字當頭，但真正做得到這個程度的，卻罕有其人了。也許大家都覺得，武林中的俠客就該是這樣子，但自己卻不太像樣。
這回武林大會，再也無一樓二樓之分，所有門派的人分散在周圍，中間空地上搭了一個高台。劉文淵站在高台上，卻意外看到遊返跟在胡近臣一處，進隨著胡近臣進來。
接著是同樣目瞪口呆的莊書海。
他自認為金劍山莊也算是武林翹楚，卻沒想到和一些從未聽過名字的小門派站在一起。對方恭敬地請教他名字時，他有些不屑一顧。
接著他更是發現，前幾日在他眼皮底下逃走，又威脅過他一道的遊返又出現在他眼前。當日遊返隨口說了幾句反話。令他和宋觀這幾日擔驚受怕，到最後卻什麽事都沒有，似乎是一場惡作劇。等他回過神來時，突然發現遊返已經在了胡近臣身邊。他之前已收到風聲，胡近臣已被朝廷認可做這武林盟主。若是遊返加入不平莊，他便不能隨意向遊返下手了。想到這裏，他不禁恨得牙癢癢。
遊返走在人堆裏，不住和四周認得的人拱手施禮。薛青紋領著華山派的人在不遠處向他頷首示意。邱洪衣也奇怪地看了他一眼。兩次武林大會，他都有幸參與，但是以不同身份，心裏的滋味說不出地奇怪。
漸漸地，高台四周空地站滿了人，空隙越來越小，喧嘩聲也越來越高。原本六扇門召開武林大會，時間有些靠近年關，這一次本來大部分中小幫派的掌門人都是不願意前來，有些根本懶得理會。但關於胡三爺的傳言一出，大夥兒為了支持胡三爺，紛紛行動起來。
劉文淵也知道眾人多數是買了不平莊的麵子，六扇門的號召力其實有限。便請胡近臣上台來。胡近臣剛一登台，場下頓時響起一陣喝彩之聲。
胡近臣今日身著一套白色長袍，顯得儒雅不凡。與平日裏樸實形象不太一樣，也許是專為今日盛會準備，畢竟武林盟主，在唐末亂世之後，至今還是頭一遭。這是武林中頭等大事，今後青史留名也說不準。他擺了擺手，示意眾人靜下來。現場頓時恢複寂靜。
劉文淵道：“眾位武林同道，上次大會匆匆結束，未給眾位一個交待。今日約請各位前來，是關於武林總掌門一事……”
台下一人突然喊道：“還有什麽好說的。上一回比試胡大俠贏了丐幫兩位少俠。這武林盟主一位，自然是他老人家的了。”
這話引起眾人一片讚同之聲，卻也有人不服：“上回被中斷，比試未到最後，還有華山派薛掌門未上台。這天下武林，在下最為佩服的人，除了胡大俠，便是薛妙劍。若是薛妙劍沒有比過，胡大俠就算做了武林盟主，也是名不正言不順。”
這話也有人讚同，因而兩派人發生了爭吵，現場又吵鬧起來。
眾人紛紛望向一直沉默的薛青紋。眾人對薛青紋沒太多印象，江湖傳聞，薛青紋的劍法出神，僅此而已，但人是怎麽樣的性子，隻有少部分人才知道。
一個響亮的聲音鎮住了全場：“在下薛青紋。承蒙大家抬舉。不過武林盟主，要德才兼備。薛某自知不是最佳人選，願尊胡大俠為武林盟主。這一場比試，不如免了吧。”薛青紋鬆了口氣，他對自己的劍法有些信心。但他也知道，要做武林盟主，主要還是看朝廷的意見。這次幸好遊返已提前透露了朝廷口風，自己才沒有傻乎乎地上前挑戰胡近臣，到時候就算和朝廷對上了，也是華山派吃了大虧。想起這點，又見少林丐幫沒人前來，原來二樓的大門派掌門人，基本上都應難而退，或推辭，或不見，他沒必要這時候出頭做一個出頭鳥。
全場之人聽了薛青紋主動放棄，頓時一片寂靜。薛青紋是成了名的高手，若是連他都自認不如胡三爺，那還有誰能夠挑戰？隨即大部分人突然明白過來，紛紛大呼起胡大俠來。
胡近臣舉手示意眾人停止喧嘩，口中說道：“胡某有幸，得江湖中眾位好漢厚愛，實在愧不敢當。然則自唐末之亂以後，從未有一個武林盟主統領全局。從此江湖紛亂，自大宋立國幾十年間，大門派可隨意吞並小門派，手段血腥強橫，人人自危。二十年前，尚有大河幫、雪山派、巫山劍派、大刀盟等幫派，而此時已煙消雲散。武人中良莠不齊，不少同道自甘墮落，落草為寇，幹起了綠林的勾當。路見不平拔刀相助之輩，存著俠義心腸的好漢，也日漸稀少。世風日下，胡某實在痛心。”
“所謂無規矩不成方圓，胡某此番若真得武林盟主之位，首先便要和各位定一定這規矩。這第一條規矩，便是不能恃強淩弱，還得講江湖道義。這第二條，便是遵紀守法，遵守朝廷之令，不得以武犯禁。第三條，心存善念，救死扶傷。自己不倚強淩弱，若是見到他人倚強淩弱，也要伸出手來，拉上一把。這也是胡某創立不平莊的初衷。”
他這時每說一條，底下眾人便大聲呼喊一聲“好”，聲勢浩大，場麵壯觀。幾個大門派諸如金劍山莊和靈寶閣等人則麵麵相覷。雖然第二條時，這聲好卻並不整齊，但在場之人仍是支持胡近臣的。
“此乃約法三章，若是有人不願遵守，這時也可退出。本人絕不阻攔。但既然不退出，胡某便當你同意此三條。一旦有人違反，天下英雄可共討之。”
這時胡近臣說話，台下山呼海嘯，便如同他已經是這武林盟主。倒惹得一旁的劉文淵大為尷尬。原本這武林盟主便是朝廷任命，這時，所謂的朝廷已經被拋之腦後。看起來便像是武林中人自己推舉的盟主。
遊返嘴角露出一絲微笑，這些情況不平莊內早已有所計劃，要的便是這樣一個效果。
而胡近臣不待眾人歡呼，又大聲宣布道：“今日少林派未有人前來參與大會。胡某這便要上嵩山一趟，將這三條規矩給少林講一講。若是有武林同道願意一同前往的，可隨胡某前來。”
台下之人突然一愕，頓時明白了話中的意思。這是新官上任三把火，少林不參與武林大會，絲毫沒有給六扇門和新任武林盟主麵子，這口氣自然是要討回來的。
劉文淵當然更是吃驚，心中覺得隱隱有些不妥。但少林派漠視他的邀請，公然違抗朝廷的命令，他同樣有些不滿。既然有胡老三出頭，何樂而不為？這也是朝廷任命一個江湖中人統領武林的目的。如今少林方丈方提大師圓寂之後，少林派居然還沒有選出新任方丈，也令江湖中傳聞四起。若不是事務繁忙，他也要上少林一趟，以視究竟。隻是想不到胡近臣居然當著所有人的麵提出要到少林寺找回場子。要知道少林寺內藏龍臥虎，高深莫測，僅藏經閣七十二絕技，便足可傲視天下武林。到時候到了少林的地頭，若是鬧得灰頭土臉而回，恐怕這新任盟主的英名便要喪盡。
“上少林！上少林！”場內眾人已經喊起來，所有人看上去都十分興奮。以往高高在上的少林寺，現在居然看起來並非遙不可及了。
(未完待續。)
兩個長長的人影，在一陣回旋清風卷起的枯葉包圍中，不斷向前挪動。
遊返緊了緊自己的前襟，看著扛著厚背刀的淩孤，不住羨慕其深厚的功力，寒暑不侵。
“你要殺宋觀？”淩孤偏了偏頭，不解地看了遊返一眼，他從不打聽他人是非，因而遊返自從沒有再回原先住處，他也沒有仔細詢問。此時聽說遊返威脅莊老二的事，不由擔心起來，警告道：“國有國法，就算朝廷命官倒行逆施，也不是你能隨便殺的。”他這時聽說遊返加入不平莊，為胡老三做事，心中有些不舒服：“在他人手下做事，終究不快活。況且那胡老三，真是有些蹊蹺。”
遊返知道他還在仔細查那件事，但這時他卻無法提供更多線索，就連東城幫的事情，既然是胡近臣的隱秘，他也不好多透露。所謂受人之托忠人之事，他這一點也是胡老三信任他的由頭。
“你這快刀太過顯眼，那金鼠幫也許會找你麻煩。”遊返轉移話題。不過對此他不無擔心，若是因為這點害了淩孤，他就過意不去了。淩孤雖然武功高強，但這些地頭蛇，潑皮無賴，被纏上了，恐怕暗箭難防，對方可是什麽陰險下作招數都會使出來的。
淩孤不屑地撇撇嘴，道：“就他們？他們不擔心我去找他們麻煩就已不錯了。要從汴京城將他們抹去，我根本不用花什麽力氣。他們弄清楚我的身份以後，要做的第一件事情，就是趕緊收拾包袱離開這裏。”
遊返想起他曾經的身份，就算請出舊時開封府的同僚幫忙，一個小小的金鼠幫自然不在話下，這點擔心倒是多餘了。他笑了笑，道：“不過今天下午，你出刀如此狠，還是出乎我意料。”
“對這些人，就是要下手狠些，他們才怕。”淩孤比劃道：“若是一上來，我不砍翻三個人，以這些人的好勇鬥狠，殺紅了眼也會朝你撲上來。這時就得靠震懾。實際上被我砍傷的人不會超過十個，但至少剩下的人命都保住了。我也不想濫殺無辜。”
原來那些鮮血橫流，斷肢飛舞的場麵是淩孤故意為之，目的便是第一時間先將敵手嚇破膽。
“我也不想聽你說什麽謝我的話。你的事以後便是我的事，你隨時可以叫我幫忙。但若是胡老三真有問題……你也別阻攔我抓他。”
淩孤搖了搖手，朝著另一個方向走去了，果真沒有給遊返說謝謝的機會。
遊返重重呼出一口氣，任憑空中一股白氣從口中噴出，在空中飄散掉。
兩日後，城外盤龍村，旌旗飄揚，人聲鼎沸。
來自五湖四海的江湖豪傑匯聚於此，卻並非奉六扇門之令。
自從上回武林大會草草了結，而後飛魚幫大江盟的人被朝廷下令斬立決。武林中人無不心中產生了一些難以名狀的情緒。僅是汴京、洛陽、應天三地，殺人越貨、入室搶劫、恩怨仇殺的事情要比往常更多，有一發而不可收拾之勢。當地官府對此頭痛不已，四處情況匯集起來，矛頭所指，便是這武林大會。連帶著六扇門的劉文淵承受了不少的壓力。後來早朝上，有官員上本參奏，而龍椅上的皇帝，也終於下旨授意劉文淵從武林中選出一位人選，做這定海神針，將江湖這潭渾水揚起的塵沙抹平下去。
而皇帝，由於上回巧言進諫牛心湯一事，對胡近臣印象很好。而劉文淵也便知道如何去做。
萬劍宗宗主，程一度，今日第一個來到會場，他上一次也有出場比武，但在先前幾輪便落敗下場。他為人豁達，並無野心。那次是他第一次近距離看到如雷貫耳的胡不平，而胡近臣胡三爺也力挫丐幫兩大青年高手的聯手，贏得滿堂彩。接著他也見到了二樓上華山派薛大掌門提劍欲躍之態。萬劍宗的老家離華山派不遠，是關中三大門派之首，他與薛青紋也打過幾次照麵，互相之間關係密切。在他看來，妙劍的劍法隻比傳聞中更厲害。不過，他最後心裏已經被胡近臣所深深震撼，在他眼裏，最終武林盟主之位，已經是胡近臣的了。
與他類似想法的還有不少人。雖然飛魚幫大江盟的人，這些天南海北的江湖漢子未必熟悉，但胡近臣為之奔走入獄，眾人卻無人不曉，說到胡三爺的名號，人人都得豎起大拇。若是胡三爺是一名好施恩義的豪商，又或是清廉自正的讀書人，他們也許覺得正常，也會稱讚兩句。但如今胡近臣活生生站在自己麵前，且是武林同道，這時就不由歎服起來。畢竟人在江湖中混，講的是義字當頭，但真正做得到這個程度的，卻罕有其人了。也許大家都覺得，武林中的俠客就該是這樣子，但自己卻不太像樣。
這回武林大會，再也無一樓二樓之分，所有門派的人分散在周圍，中間空地上搭了一個高台。劉文淵站在高台上，卻意外看到遊返跟在胡近臣一處，進隨著胡近臣進來。
接著是同樣目瞪口呆的莊書海。
他自認為金劍山莊也算是武林翹楚，卻沒想到和一些從未聽過名字的小門派站在一起。對方恭敬地請教他名字時，他有些不屑一顧。
接著他更是發現，前幾日在他眼皮底下逃走，又威脅過他一道的遊返又出現在他眼前。當日遊返隨口說了幾句反話。令他和宋觀這幾日擔驚受怕，到最後卻什麽事都沒有，似乎是一場惡作劇。等他回過神來時，突然發現遊返已經在了胡近臣身邊。他之前已收到風聲，胡近臣已被朝廷認可做這武林盟主。若是遊返加入不平莊，他便不能隨意向遊返下手了。想到這裏，他不禁恨得牙癢癢。
遊返走在人堆裏，不住和四周認得的人拱手施禮。薛青紋領著華山派的人在不遠處向他頷首示意。邱洪衣也奇怪地看了他一眼。兩次武林大會，他都有幸參與，但是以不同身份，心裏的滋味說不出地奇怪。
漸漸地，高台四周空地站滿了人，空隙越來越小，喧嘩聲也越來越高。原本六扇門召開武林大會，時間有些靠近年關，這一次本來大部分中小幫派的掌門人都是不願意前來，有些根本懶得理會。但關於胡三爺的傳言一出，大夥兒為了支持胡三爺，紛紛行動起來。
劉文淵也知道眾人多數是買了不平莊的麵子，六扇門的號召力其實有限。便請胡近臣上台來。胡近臣剛一登台，場下頓時響起一陣喝彩之聲。
胡近臣今日身著一套白色長袍，顯得儒雅不凡。與平日裏樸實形象不太一樣，也許是專為今日盛會準備，畢竟武林盟主，在唐末亂世之後，至今還是頭一遭。這是武林中頭等大事，今後青史留名也說不準。他擺了擺手，示意眾人靜下來。現場頓時恢複寂靜。
劉文淵道：“眾位武林同道，上次大會匆匆結束，未給眾位一個交待。今日約請各位前來，是關於武林總掌門一事……”
台下一人突然喊道：“還有什麽好說的。上一回比試胡大俠贏了丐幫兩位少俠。這武林盟主一位，自然是他老人家的了。”
這話引起眾人一片讚同之聲，卻也有人不服：“上回被中斷，比試未到最後，還有華山派薛掌門未上台。這天下武林，在下最為佩服的人，除了胡大俠，便是薛妙劍。若是薛妙劍沒有比過，胡大俠就算做了武林盟主，也是名不正言不順。”
這話也有人讚同，因而兩派人發生了爭吵，現場又吵鬧起來。
眾人紛紛望向一直沉默的薛青紋。眾人對薛青紋沒太多印象，江湖傳聞，薛青紋的劍法出神，僅此而已，但人是怎麽樣的性子，隻有少部分人才知道。
一個響亮的聲音鎮住了全場：“在下薛青紋。承蒙大家抬舉。不過武林盟主，要德才兼備。薛某自知不是最佳人選，願尊胡大俠為武林盟主。這一場比試，不如免了吧。”薛青紋鬆了口氣，他對自己的劍法有些信心。但他也知道，要做武林盟主，主要還是看朝廷的意見。這次幸好遊返已提前透露了朝廷口風，自己才沒有傻乎乎地上前挑戰胡近臣，到時候就算和朝廷對上了，也是華山派吃了大虧。想起這點，又見少林丐幫沒人前來，原來二樓的大門派掌門人，基本上都應難而退，或推辭，或不見，他沒必要這時候出頭做一個出頭鳥。
全場之人聽了薛青紋主動放棄，頓時一片寂靜。薛青紋是成了名的高手，若是連他都自認不如胡三爺，那還有誰能夠挑戰？隨即大部分人突然明白過來，紛紛大呼起胡大俠來。
胡近臣舉手示意眾人停止喧嘩，口中說道：“胡某有幸，得江湖中眾位好漢厚愛，實在愧不敢當。然則自唐末之亂以後，從未有一個武林盟主統領全局。從此江湖紛亂，自大宋立國幾十年間，大門派可隨意吞並小門派，手段血腥強橫，人人自危。二十年前，尚有大河幫、雪山派、巫山劍派、大刀盟等幫派，而此時已煙消雲散。武人中良莠不齊，不少同道自甘墮落，落草為寇，幹起了綠林的勾當。路見不平拔刀相助之輩，存著俠義心腸的好漢，也日漸稀少。世風日下，胡某實在痛心。”
“所謂無規矩不成方圓，胡某此番若真得武林盟主之位，首先便要和各位定一定這規矩。這第一條規矩，便是不能恃強淩弱，還得講江湖道義。這第二條，便是遵紀守法，遵守朝廷之令，不得以武犯禁。第三條，心存善念，救死扶傷。自己不倚強淩弱，若是見到他人倚強淩弱，也要伸出手來，拉上一把。這也是胡某創立不平莊的初衷。”
他這時每說一條，底下眾人便大聲呼喊一聲“好”，聲勢浩大，場麵壯觀。幾個大門派諸如金劍山莊和靈寶閣等人則麵麵相覷。雖然第二條時，這聲好卻並不整齊，但在場之人仍是支持胡近臣的。
“此乃約法三章，若是有人不願遵守，這時也可退出。本人絕不阻攔。但既然不退出，胡某便當你同意此三條。一旦有人違反，天下英雄可共討之。”
這時胡近臣說話，台下山呼海嘯，便如同他已經是這武林盟主。倒惹得一旁的劉文淵大為尷尬。原本這武林盟主便是朝廷任命，這時，所謂的朝廷已經被拋之腦後。看起來便像是武林中人自己推舉的盟主。
遊返嘴角露出一絲微笑，這些情況不平莊內早已有所計劃，要的便是這樣一個效果。
而胡近臣不待眾人歡呼，又大聲宣布道：“今日少林派未有人前來參與大會。胡某這便要上嵩山一趟，將這三條規矩給少林講一講。若是有武林同道願意一同前往的，可隨胡某前來。”
台下之人突然一愕，頓時明白了話中的意思。這是新官上任三把火，少林不參與武林大會，絲毫沒有給六扇門和新任武林盟主麵子，這口氣自然是要討回來的。
劉文淵當然更是吃驚，心中覺得隱隱有些不妥。但少林派漠視他的邀請，公然違抗朝廷的命令，他同樣有些不滿。既然有胡老三出頭，何樂而不為？這也是朝廷任命一個江湖中人統領武林的目的。如今少林方丈方提大師圓寂之後，少林派居然還沒有選出新任方丈，也令江湖中傳聞四起。若不是事務繁忙，他也要上少林一趟，以視究竟。隻是想不到胡近臣居然當著所有人的麵提出要到少林寺找回場子。要知道少林寺內藏龍臥虎，高深莫測，僅藏經閣七十二絕技，便足可傲視天下武林。到時候到了少林的地頭，若是鬧得灰頭土臉而回，恐怕這新任盟主的英名便要喪盡。
“上少林！上少林！”場內眾人已經喊起來，所有人看上去都十分興奮。以往高高在上的少林寺，現在居然看起來並非遙不可及了。
(未完待續。)