遊返回到汴京,又是兩日之後。此時大雪紛飛,各處道路冰封難行。回到汴京之後,先回了趟東城幫。


    從河東招募那幫人終於到了,著實解了燃眉之急,被劉師爺分配到各個宅院中,充實人手。這些人大多是老實的莊稼漢,年紀輕,在鄉裏沒什麽出路,便想出來闖闖。這些人大多孔武有力,雖然不通武藝,但護院這份生計,確實無須太多飛簷走壁的功夫。


    這些人補充進去以後,連帶著原本的那些夥計也安靜了下來,大家也知道不好好幹,這份飯碗可保不住了,於是平日裏抱怨夥食差的,抱怨工錢少的,紛紛閉了嘴,沉默下來。也有人趁著年底一聲不吭不要工錢就走的,但也無傷大雅。


    劉師爺這些日子做事勤快,遊返剛到,便將整理好的情報呈上。遊返找到了宋觀的名字,仔細查看最近宋觀的動靜。


    自從被他惡言威脅過以後,這宋觀明顯減少了外出,莊老二改為上門拜訪,這引起祖家韓家的警覺,也是一天幾次上門拜訪,卻始終不得一麵。於是朝中出現彈劾宋觀的奏折,說宋觀和金劍山莊往來密切,有利益勾結。但這些都是無根無據的撲風追影之論,以宋觀的這麽多年來的官聲,穩如泰山,這些參劾上去以後,沒有了後話。


    不過遊返還是察覺到了一絲異樣,為何當初是宋觀到莊老二之處,而非莊老二上門拜訪。這說明並非莊老二巴結宋觀,而是宋觀巴結莊老二。這就有些奇怪了,要麽是莊老二以前施過恩惠,要麽宋觀是莊老二的遠房子侄,否則一個五品的官員,何須對一個江湖人物獻殷勤。


    他看了一眼整理好的情報,誇讚了劉師爺一句,便回到住處。便是原來林寶兒居住之處。


    這林寶兒還真是會享受,香薰絲被,如花侍婢不說,這所住之處院子中還有一個小花園,麻雀雖小五髒俱全,這小花園占地雖小,但移步換景,夏竹冬梅,皆無所誤,是個觀景極佳的所在。要知道東城幫原本就不寬裕,宅子所在之處也是在汴京最知名的平民巷中,周遭都是一片狼藉,要是別人知道這裏有一方圍牆之內如此別致,可要歎為觀止。現在這一切是屬於遊返的了,遊返似乎聽到了林寶兒心中的咒罵和不舍了,也許林寶兒的窮中作奢才是被遊返他取代的緣由。


    他剛回房間,窗戶上便篤篤響起兩聲敲擊聲。遊返知道能敲窗通知他的,必然不是要來害他。但心中仍是不禁大罵,東城幫的這群護衛,可真要敲打敲打,什麽人都能放進來。


    孔斑從窗格中鑽了進來,說道:“我看你從城門進入,便在這處等你好久了。哦,你這床不錯。”


    孔斑躺到床上,覺得溫暖柔軟,從來沒有睡過這麽好的床。他又拿起一個精瓷花瓶,看著上麵彩釉的圖案,不由羨慕道:“我要是你,便不回鏡緣村了,這裏實在是不錯。”


    遊返沒好氣地看著他,說道:“要不我引薦你給胡老三,讓你來當這幫主。”過了一會兒道:“若是你喜歡這個,等咱們四海鐵坊發達了,我也給你買處花園,頤養天年。”


    孔斑警惕地看著他道:“重禮之下,必有所求。說罷,你又要在我身上打什麽主意。本來我在鏡緣村悠悠閑閑的,現在被你弄進來忙裏忙外,出力又出人。你當初允諾的東西好像一件都沒實現。”


    “孔—大—叔—,”他學著紫蝶的口氣:“你是被紫蝶弄進來的,可不是我。這小丫頭整日造夢要做一方的掌門,我是想不出來,當初她是怎麽說服你的。”


    “咳咳,這件事就不說了。”孔斑道:“這回我和紫蝶來汴京,是來見薛青紋一麵,順便交割一下貨物。”


    遊返來了精神:“哦?第一批貨已經好了。”他知道這批貨便是西夏的鐵騎裝備,包括每名騎士的鎧甲,武器,馬鐙,以及騎士隨從的用具。其中鎧甲是用了金劍山莊獨有的工藝製造,雖然輕,但是硬度極佳,也極難打造。幸好遊返從金劍山莊挖了一部分中堅力量,否則也沒辦法打造出來。


    孔斑臉上也現出一絲得意的神情,從頭到尾,四海鐵坊的事情實際上真正的負責人便是他,孟紫蝶隻是掛名的,如今有了成果,他也心滿意足,說道:“不僅如此,西夏的青鹽也已運到汴京。過幾日便能通過中間人分銷下去。”


    遊返道:“這青鹽……華山派沒有什麽問題吧。若是走漏了風聲,可是不妙。”


    孔斑道:“放心。朝廷與西夏的青鹽生意早就做起來了,我們這些青鹽數量不算多,不會引起別人注意。華山派也配合得好。就算出了問題,我們這邊沒有沾手,也查不到我們頭上。”


    他又說道:“最近又和遼國那邊的中間人搭上線,看來遼國也在積極備戰。他們向我們購買刀盾,又是一筆巨額買賣。”


    遊返看了看屋外的天色,歎道:“看來又是一場大戰。”他轉而又興奮起來:“但有生意做了,總是好的。”


    過了一會兒,他又皺眉道:“紫蝶怎麽又來湊熱鬧?不好好在家裏看著,跑這裏來做什麽?”他想起上次就因為紫蝶惹眼,招來了五個蠢賊,後來好不容易收拾掉,這是他第一次主動去殺人,而且是殺了無辜之人,心有餘悸。


    孔斑道:“這時節天寒地凍,哪有人往鏡緣村跑,鏡緣村的人也開始窩在自己家中。四海鐵坊也隻有你的那些人還開工。不過明年開春之後,人手可要緊張許多。到時候你可得想好對策。”


    遊返突然想起他來汴京的一個目的,是跟東方笑借人。他站起身,道:“事不宜遲,我這就去借人。”


    孔斑將他的落腳地告知遊返,自己又從窗外出去,來無影去無蹤。遊返找來此地東城幫的守衛,狠狠罵了一句,那幾個守衛之人麵麵相覷,不知道好好地哪裏得罪了這位新任幫主,印象裏這幫主原本是很好說話的。他們哪裏知道孔斑輕易來去的事情,遊返又不好明說。如此,這些守衛暗自打起精神,弄得一個個進出東城幫的人也風聲鶴唳起來。


    遊返來到昆侖派所在之處,卻發現東方笑仍在汴京,這時東方笑的武館已經籌備得差不多了,就等開張。他馬不停蹄來到東方笑的武館。


    武館位於南門大街,離莊老二的客棧倒是不遠,也是一處繁華所在,看來東方笑這回是下了血本。不過東方笑有皇帝老兒在罩著,六扇門暗中照拂,地頭蛇是不敢來找他麻煩的。上回皇宮比試以後,皇帝對他們這幾人印象不錯,其中胡近臣東方笑都被記住了名字,劉文淵也被吩咐要優待他們。可惜遊返被皇帝記住的隻有金劍山莊的身份,並非自己個人的名字,因而金劍山莊沾了光,好處都被莊老二拿了。


    東方笑的武館名字叫做一劍閣,門外兩頭石獅威武雄壯,左右對聯上書:雲門東入萬勁起,神府西出一劍歸,遊返隨口默念兩句,肩窩中內勁一陣跳動。走入正門,是一個巨大的石頭屏風,上麵刻畫著昆侖仙境傳說中仙人乘劍而去的場麵,煙霧繚繞,龍飛鳳舞,倒是大氣磅礴。他暗暗讚了一句,正要繞過屏風往裏走,突然裏麵一個聲音道:“大師兄,既然對方要糾纏不休,我們便不能退讓,否則豈不是令他們得逞,到時候落了臉麵,怎麽在這裏立足?”


    也許是遇到了什麽困難。遊返走了進去,裏麵是一塊開闊的演武場,這時東方笑和幾個弟子正站在場中心,商量著什麽。


    東方笑看到遊返前來,笑著迎了上來:“什麽風,將遊兄吹了過來?”


    遊返見到東方笑神采依舊,心中為他高興,他們之間君子之交,交情不同於一般。想起剛剛的他們的交談,遊返道:“東方兄,剛剛聽到你們說話,莫非是有什麽人為難你們?”


    東方笑淡淡道:“哦,有幾個跳梁小醜,不自量力,要來挑戰踢館。這種事情哪裏都有,已經習慣了。就算是沙盜我們也沒怕過,這些嘍囉自然更不用放在心上。”


    旁邊一名弟子忙道:“這可不是小角色,是捧日軍都指揮使的小舅子開的武館,就在不遠處,聽說我們要來搶生意,便指使手下人來胡鬧,還下了戰帖。要是我們應戰,輸了就無法立足,贏了也是得罪了權貴。因而現在左右為難。”


    那弟子遊返也認得,正是當日楊沁被劫走,前往龍門鎮找尋他的人,東方笑的五師弟。那五師弟原本一副大事不亂的模樣,遊返也印象深刻。這時涉及汴京權貴,語氣間似乎頗為急切,顯然有些氣餒。畢竟昆侖派還是第一次將觸角伸向中原,卻沒想到惹到了這等人物,如同沾上了汙穢之物,甩掉也不是,不甩掉也不是。著實麻煩。


    自從皇宮比試以後,東方笑之名便傳遍江湖,又是上達天聽的人物,尋常武人自然不敢惹。但這捧日軍向來是禦林軍的一部分,拱衛東京,都指揮使也是大官,其中恐怕也涉及軍中的態度。他們幾個江湖人物受劉文淵之邀勝了遼國師團,為國爭光,時候皇帝給的賞賜也不薄,本來是好事,但引起軍隊中人的不屑,這幾年太平,軍中將領擢升得慢,駐京將領更是無功勞可拿,這時皇帝重賞幾個江湖人物,這些人心中便有些不平衡起來。若是因為這個原因,來找東方笑故意滋事,倒也是難辦。


    遊返道:“這等事,隻消與劉文淵大人說話,請他前去分說,必定奏效。”


    東方笑道:“劉大人事務繁忙,這種小事,怎麽頻頻打擾他老人家。隻是小角色,我們自己便能料理。況且找到劉大人幫忙,又牽扯更深,恐怕令劉大人也為難。遊兄放心,水來土掩,不是什麽大事。大不了我們吃點虧,將事情揭過去。”


    遊返道:“東方兄這就見外了。不如由我來替你擺平。對付軍隊裏的人,千萬不能手軟。你對他退一寸,他要壓你一尺。依我之見,不如下狠手,將那出頭之人打成重傷,好好震懾一下這幫人。”


    東方笑遲疑:“這……似乎有些小題大做了罷……”


    遊返道:“不麻煩,我認識幾個幫派的人,請他們神不知鬼不覺地下手,保準沒有人知道。到時候他們死無對證,自己亂作一團,就沒閑工夫來管你了。”


    東方笑深深看了遊返一眼,道:“遊兄,自從認識你以來,如今,我倒覺得你越來越像另一個人。”


    遊返疑惑道:“像誰?”


    東方笑道:“胡近臣胡老三。你眼神中的那種果決狠辣,做事的直截了當,皇宮比試時的悍不畏死,寧願拚刺一刀也要幹掉對手,這些與胡老三倒是越來越相近了。”


    遊返頓時驚出了一生冷汗,對東方笑所說覺得有些荒謬,自己隻是因為莊文清的死,想事情時有些偏激。可內心深處又忍不住照著東方笑所說的事情,一件件對比,覺得確實有這種跡象。


    東方笑見他的表情,突然笑道:“我也隻是隨口一提,遊兄不用緊張。即便與胡老三相近也不是什麽壞事,胡老三身上確有不少地方值得學習。聽說最近遊兄在金劍山莊遇到些麻煩,上次武林大會看到你與胡近臣站在一起……”


    遊返不好意思地說道:“有愧東方兄的引薦,如今被趕出山莊,幸而胡大俠收留,在區區東城幫做了一個幫主。”


    東方笑拱手道:“恭喜恭喜。堂堂一幫之主,有何有愧之說?隻是可惜了……”


    遊返明白他說的是金劍山莊西遷西域之事,連忙將他拉到一處,輕聲道:“這點東方兄無需擔憂,我走前將金劍山莊打劫了一遍,裏麵的精華全在四海鐵坊中。這四海鐵坊便是兄弟我最近全力運作的事情。等四海鐵坊壯大起來,西遷一事便能提上議程。到時候還得有賴東方兄照拂了。”


    東方笑聽說他還有後手,心中頓時大石落地,說道:“遊兄果然人才,怪不得胡老三要找你做幫主了。”


    遊返又將借人的事情說了一遍,東方笑道:“等一劍閣開張,我這裏便不需許多人,到時候可以遣五師弟前去幫你。盡管放心。”


    得到東方笑的應允,遊返的一件事情也算有了著落。(未完待續。)

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