“高遠大人,我認為士兵的征召與訓練可以暫時緩一緩,峽穀中的諸位領主大人和他們手底下的封臣們,還要按照您的吩咐去組織士兵收割這一季成熟的糧食。”奈斯特爵士提議暫緩征召士兵的計劃,“除此之外,他們還要忙著播種那些易於成熟的土豆和玉米,缺少了那些士兵的幫助, 他們可完成不了您交代的任務。”


    “這一點我也早就已經想到了,我理解諸位大人的難處,同時也我也知道大規模地征召士兵,一定會吸引峽穀外的人注意,且勢必會在峽穀中和你們的子民中引起不必要的恐慌。”


    “目前戰爭還未真正開始,峽穀也不會是首當其衝的那一個。”高遠同意了奈斯特爵士暫緩征召士兵的請求,“屆時, 我們將有充足的時間去征召和訓練士兵們, 這個不用操之過急!我們的確應該優先保障, 秋糧的收割和土豆玉米的播種工作。”


    “士兵的征召和訓練工作可以暫緩,但是戰爭前的物資準備工作絕對不能停下來。”高遠突然話鋒一轉,神情嚴肅地看著諸位領主,“當戰爭開始之後,我們再想要去籌備戰備物資,恐怕就不會像現在這般簡單了。”


    “戰爭的持續進行將消耗大量的軍事物資,戰爭物資的籌備工作卻又無法一蹴而就,隻能循序漸進地進行。”高遠解釋道,“竭澤而漁的方式並不可取,我們不知道戰爭究竟會持續多久,因此我們需要為穀地保持最大的戰爭潛力。”


    “戰爭究竟什麽時候開始我們也不知道,因此戰備物資的籌備工作如今已經刻不容緩,現在就要開始慢慢進行!”


    “相信在座的諸位也不願意看到, 戰爭還未正式開打, 艾林穀就變成滿地瘡痍的模樣吧!”


    清冷的連廊中再次陷入了死寂,諸位峽穀領主此刻幾乎已經可以預見,戰爭結束之後的艾林穀是什麽模樣了。


    這裏的領主們千百年來都是這樣進行戰爭的, 當你向你的敵人宣戰;或者是你的敵人向你掀起戰爭,又或者是肆虐的戰火即將燃燒到你的身上時,雙方的領主便開始召集各自的封臣。


    這些領主們在和平時期並不會保留太多的軍隊,因為供養那些軍隊需要花費大量的錢財。因此當那些封臣們受到自己所效忠的領主召集時,為了響應領主的召喚,他們往往會臨時從自己治下的封地中征召士兵。


    被征召的對象,自然就是那些生活在他們封地上的平民了。當那些平民中的青壯勞動力,被領主們大量地征召去參加戰爭時,封地上的農業組織生產工作自然也就停滯了。


    青壯勞動力被大量的征召還隻是其中的一方麵,真正要命的是他們還會帶走大量的糧食。


    而那些剩下來的糧食,往往都隻夠那些留下的老弱婦孺苟延殘喘一兩個月的時間而已。


    這也就是為什麽在中世紀的歐洲大陸,每次在戰爭過後都會爆發一場饑荒原因所在。


    像高遠這般深謀遠慮地在戰爭開始之前,就為即將到來的戰爭做著各種各樣準備的領主,諸位峽穀領主說實話還是第一次見到。


    他的高瞻遠矚令在座的所有人,都更加堅定了追隨他的決心和信心。


    眼見諸位領主都陷入了沉默,高遠有些不滿地說道:“現在不是我向諸位下達命令的時刻,大家有什麽想法都可以坦誠布公地提出來,就像安雅夫人和奈斯特爵士那樣。”


    “您關於戰爭的準備安排已經十分完美了,高遠大人!”青銅約恩的語氣中透露著尊敬, “我和諸位同僚們已經沒有其他意見了,在您的精密策劃安排之下, 我們有信心戰勝任何來犯之敵。”


    高遠聞言頓時語塞,一時之間不知道究竟該說些什麽是好,隻好苦笑一聲說道:“此刻夜色已深,相信經過這一天的趕路之後,諸位領主大人也是身心俱疲了。”


    “雷德佛伯爵臉上也已經寫滿了疲倦,我看今天的會談就到此為止吧,大家都早點回房間中歇息。”


    “米亞·石東小姐已經在鷹巢城中,為大家準備好了各自的房間。我也要回去休息去了,明天我將會在鷹巢城中舉行一場宴會,為了慶祝我正式上任東境守護者的職位,峽穀中的所有貴族都會前來參加,到時候我一定會忙得不可開交。”高遠語氣有些無奈地遣散了諸位峽穀領主。


    第二天,高遠便在鷹巢城中舉辦了一場盛大的宴席。


    為了體現出高遠對此次宴會的重視,還有為了向所有前來參加這場宴會的賓客表示尊重,米亞·石東小姐都幾乎快將鷹巢城的地窖給掏空了。


    既然要舉辦一場盛大的宴會,自然少不了用酒水伺候那些觥籌交錯的賓客們。而鷹巢城中儲存的酒水本就不多,為此她還組織了一隊長天堡的士兵,將原本儲存於長天堡的大量酒水用吊籃給吊上來,光是這一項工作就耗費了她一上午的時間。


    當宴會即將開始時,鷹巢城的七座廳堂之中都滿滿當當地擠滿了人,無奈參加這次宴會的人實在是太多了,原本足以容納五百人的鷹巢城此刻硬是被擠滿了。


    絡繹不絕的人群還在不斷地從長天堡上來,直到城堡中足足容納了六百人之後,這才沒人繼續從下麵爬上來。那些無法擠進廳堂的人,此刻都聚集在了鷹巢城的花園中,對此早有準備的米亞·石東在這裏也擺滿了食物和酒水。


    不僅僅是峽穀中大大小小的貴族們都悉數到場,就連那些跟隨在騎士身邊的侍從們,也被他們的騎士主人給帶了上來。他們也想要帶著這些初出茅廬的小夥子們長長見識,與此同時也好讓他們在新任的峽穀守護者麵前混個臉熟,運氣好的話或許還能得到峽穀守護者的青睞,就此加入鷹巢城的侍衛隊中。


    原本的那些鷹巢城侍衛,此刻都被新任的峽穀守護者給趕下山了。他們在從月門堡登上鷹巢城的途中,遇見了那些被解除了武裝且垂頭喪氣的侍衛們,領頭的是那位曾經的鷹巢城侍衛隊長,瓦狄斯·伊根爵士。


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    根據小道消息所說,在勞勃國王的禦林鐵衛隊長巴利斯坦爵士,向萊莎夫人和勞勃公爵宣讀對峽穀守護者的任命時。那位瓦狄斯爵士竟然站出來公然宣稱,拒絕接受新任峽穀守護者入駐鷹巢城,並當著那位峽穀守護者的麵燒毀了國王的任命書。


    聽說,昨晚他們還與新任的峽穀守護者發生了衝突。具體的衝突過程他們已經不得而知,那些在鷹巢城中伺候峽穀守護者和鷹巢城公爵的下人們,對此都是守口如瓶。


    不過瓦狄斯爵士等人的下場已經不問可知,以瓦狄斯爵士為首的一眾鷹巢城侍衛們,將以罪人的身份就此離開艾林穀,並且被警告永遠不得再踏入穀地一步。他們被峽穀守護者允許披上黑衣加入守夜人軍團。


    讓他們能夠加入守夜人軍團已經是天大的恩惠了,在那裏他們至少還可以保留最後一份榮譽。換做是其他的領主,恐怕是連披上黑衣的機會都不會留給他們。沒有哪位領主會容忍有人挑戰自己的權威,更何況是自己剛上任的第一天。


    據某個熟悉鷹巢城的貴族所說,鷹巢城中通常常駐有六十七名侍衛。而如今除了包括瓦狄斯爵士在內的七名侍衛已經灰溜溜地下山了之外,他們再也沒有能夠在這鷹巢城中看到任何一名侍衛。


    “在昨晚發生的那場衝突中,那些侍衛們一定是付出了慘痛地代價。”那名熟悉鷹巢城的貴族如是說。


    隻是不知道殺死那八十名侍衛的究竟是峽穀守護者一人,還是峽穀守護者與那些大領主們一起幹的。


    他們今天在鷹巢城中也看到那些大領主們,他們各自拿著酒杯站在那裏和尋常一樣有說有笑,絲毫不像昨晚經過一場惡戰的模樣。甚至他們連身上的衣服都沒有更換,還是與前天大家在月門堡見過的一樣。


    一場人數懸殊的惡戰下來,縱使這些大領主們個個都是武藝超群,那些同樣精於武技的侍衛們,不可能沒有對他們造成一點傷害吧,甚至連衣服上都沒有沾染上血跡。


    就在所有人都在為之疑惑時,一則新的小道消息突然在三五成群的貴族群體中傳開了。根據那則小道消息所說,昨晚與瓦狄斯爵士等一眾侍衛發生衝突的,其實並不是以峽穀守護者為首的諸位大領主們。


    事實上,那不知所蹤的六十名侍衛,其實都是被峽穀守護者一人所殺。據說那位新任的峽穀守護者當時手裏握著一把冒著烈火的寶劍,獨自對上了鷹巢城的所有侍衛。


    即便是在人數懸殊的情況下,那位峽穀守護者大人還是贏得了最終的勝利,鷹巢城的侍衛以完敗收場。


    這起慘烈的戰鬥就發生在鷹巢城的月門大廳中,傳說那座大廳中,此刻依舊彌漫著濃重的血腥味,那些死去的侍衛們留下的暗紅色血跡,滲透進了大廳中的每一塊青石地磚中。


    負責清理這些血跡的下人們用清水和鋼刷,反複地衝洗了一整個上午,都沒有將那座大廳中的血跡清理幹淨。這些都是那些待在月門大廳的貴族們親眼所見的,聽說他們此刻就連擺在自己麵前的美食都無心享受了。


    所有人在聽聞這則小道消息之後都是會心一笑,小道消息終歸小道消息,沒有人會真的去相信這種荒謬消息的。


    即便是此刻還待在月門大廳中,親眼見過那些還殘留在青石地磚上血跡的貴族們。


    新任的峽穀守護者有一把會憑空冒出烈火的寶劍;以一己之力打敗並殺死六十名全副武裝的鷹巢城侍衛。這些小道消息一個比一個更不靠譜,你看看現在站在高台之上,高舉手中酒杯並放聲演講的那個人,他像是昨天剛屠殺了六十名侍衛的惡魔嘛?


    有時候人類就是這麽奇怪,明明你將真相就這麽擺在他們的麵前,他們卻始終不肯相信,這一切都是真的。


    他們寧願相信這一切都是異鬼所做的,也不願意去相信那不知所蹤地六十名鷹巢城侍衛,都是被高遠一人所殺,即便是你直接告訴他們真相。


    由於那些以訛傳訛的小道消息過於荒誕,宴會上的人們漸漸地也就不再繼續討論了。


    在經過一番慷慨激昂的演講過後,高遠首先要做的便是向所有人宣布,自己在上任東境守護者之後的第一項任命。


    “月門堡的守護者、艾林穀大總管,奈斯特·羅伊斯子爵請上前聽候峽穀守護者的任命!”米亞·石東清脆的聲音在大廳之中回蕩。


    早已按耐不住自己激動心情的奈斯特爵士,趕忙從人群中擠了出來。


    隻見他於在場所有人羨慕的目光中,大步流星地穿過人群走到大廳中的中央,迅速地低下頭並單膝跪在高遠的麵前:“月門堡的守護者奈斯特·羅伊斯願意為您效勞,高遠公爵大人!”


    “餘在此以勞勃·拜拉席恩一世國王,東境守護者和鷹巢城高遠公爵的名義,現任命月門堡的守護者奈斯特·羅伊斯子爵,為永遠的月門堡男爵!”


    高遠走下高台來到奈斯特·羅伊斯爵士的麵前,將一枚刻有月門標誌的羅伊斯家族徽章別在奈斯特爵士的胸前。


    “奈斯特·羅伊斯男爵,如今你已經位列世襲爵位。你的爵位將在你死後由你的嫡子繼承;月門堡也將作為你家族的城堡,一直由月門堡的羅伊斯家族繼承下去。還請你和你的子嗣們永遠不要忘記,作為月門堡領主的守護者責任。”


    奈斯特爵士抬起頭雙眼通紅地看向高遠,並鄭重地向高遠保證道:“高遠大人,我奈斯特·羅伊斯和月門堡的羅伊斯家族永遠不會忘記您的教誨。我和我的子嗣將作為月門堡的守護者,永遠守護月門堡的安危,並一直捍衛您的峽穀守護者和鷹巢城公爵之名。”


    “高遠大人,隻要您還需要月門堡的羅伊斯家族效忠,吾等必將竭盡所能為您奉上所有,即便是要付出生命也毫不足惜。”奈斯特爵士開始向諸神許下誓言,“直至生命的盡頭和血脈的終結,我奈斯特·羅伊斯以新舊諸神的名義,在此鄭重起誓。”


    高遠笑著點了點頭:“我在此接受月門堡羅伊斯家族的效忠,奈斯特·羅伊斯爵士!”


    “奈斯特爵士,我曾經向你保證過你將永遠在我的身旁擁有一席之地!”高遠繼續說道,“現在我還要再向你的家族保證,隻要你月門堡的羅伊斯家族仍舊有一天效忠與我,身體中流淌著你奈斯特爵士血脈的子嗣,就仍舊一天在我的壁爐和桌前占有一席之地。”


    “以新舊諸神之名,我在此鄭重起誓。”

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