《帝国校尉》 第一章 山寨少年 山风裹挟着霜露的轻寒，吹走秋月，吹散晨雾，俏皮地打声呼哨，撕裂开东方灰白色的天幕，迎来了山寨第一缕曙光。 小山腰，稀疏的林木中间，几块乱石拼凑成一座三尺高的小平台，一个身影盘坐在寸许厚石板上，正对着渐渐明亮的晨辉徐徐起身，看上去不过是一个十二三岁的少年。 少年的模样普普通通，属于那种看一眼就觉得很熟悉，转过头却没有丝毫印象的类型，如果非要挑出个特点来，大概也就剩下那张脸带些病态的苍白，比同龄人要显得略微阴沉些。 “呜——”。 “呜——”。 悠长的号角声从山脚下传来，彻底打破了山的宁静。 听闻号角声，少年抓起插在石台边的六尺木枪，上身前倾脚尖使劲一步纵离小石台，身影在树林间飞快穿梭，左穿右插犹如敏捷的猎豹，不时停下脚步，将散落在乱草丛、小溪边、山石缝隙的捕兽夹收起来，几乎每个捕兽夹都有收获，长蛇、野兔、走散的不知名小兽不一而足。 从树林里走出来时，少年左手提着一串粗糙的捕兽夹，木枪横担在肩上，捕获的猎物用皮绳绑在一起挑在枪头。 连绵无尽的山脉不知延伸到何处才是尽头，北麓一条大河依着山势自西往东奔流不息。山与水之间宽不过三二里地，遍布的泥沼水潭里生长着密密麻麻的芦苇，好像张开双臂迎接从山谷流来的溪水。 山因其长便叫做长山，水因其清便叫做清水，山谷自然而然就叫做长清谷，谷口的山寨也就只能取名长清寨。 长清寨依山傍水，沿小溪两岸分布着十来户人家六七十口人，靠山吃山靠水吃水，多的是猎人和渔夫，半大的孩子上山砍柴，年老力衰的老人沿河垂钓，妇道人家在房前屋后栽种些果树蔬菜，每户人家的日子说不上多好，盖几间茅草房遮风避雨，日常倒也衣食无忧。 “呜——呜”。 “呜——呜”。 号角声从寨口的大树下再次传来，少年顺着小径一路奔跑，等跑到树下，不等放下手中的东西，身边已围上来六七个半大孩子，叽叽喳喳吵闹不停。 “哈哈，高垣哥，今个我比你到的早！” 一个小黑脸一边忙乱地系着短褂上的纽扣一边往少年身前挤，身后比他高半头的孩子见状，紧追两步双手扣住小黑脸肩膀，脚下使个绊子，装作慌里慌张的模样往小黑脸身上一靠，小黑脸不提防遭了暗算，扑通一声坐倒在地上，惹得其他孩子一阵哄笑。 “野猪皮，昨晚是不是又挨揍了？站都站不稳当。” 高个男孩放倒小黑脸，手脚利索地帮高垣解下木枪挑着的猎物，顺势抽出一条长蛇握在手中转几圈，吓得刚爬起来的小黑脸和几个年幼的孩子四散而跑，站在十几步外咬牙切齿叫骂。 “死豹子，有种放下长虫单挑！” “猫头，蛇又不是你抓来的，得意个狗屁！” “就是，有胆你和高垣哥摔跤才算你是条汉子！” 豹子头不屑地看着挑衅的野猪皮讥笑道：“我才不和尿床的单挑。”说完扔下长虫转身要和高垣说话，待看见高垣强忍着的笑容，心中暗叫不妙，后背一股大力传来，身子不由扑倒在地。 野猪皮偷袭得手，顺势半跪按住豹子头胳膊，其他小孩一拥而上，抓手的抓手，抬脚的抬脚，待野猪皮松手起身，众小孩嬉笑着将豹子头转过身子提起来半尺高。 “扔。” 野猪皮话音未落，众小孩同时松手，豹子头的屁股和大地来了个亲密接触，一时痛得呲牙咧嘴，等缓过劲来要找野猪皮算账时，早见他面对大树站在高垣身旁，众小孩依次一字排开站得规规矩矩。豹子头来不及叫苦，一个鲤鱼打挺站起身，飞快跑到队尾站好。 紫红色的脸庞上，一条刀疤从额头划到腮边，瞎掉的左眼带个黑色眼罩，仅剩的一双独眼恶狠狠地瞪着众小孩。 “很好，还有空打闹，多游一个来回，滚！” 高垣闻声撒腿就跑，众小孩紧紧跟在后面，从大树下沿着溪水边的小路向着大河跑去，不时有胆大的小孩边跑边扭头做鬼脸，显然内心并不是多么害怕独眼老头。 瞎老头看着孩子们跑远，刀疤脸上露出难看的笑容，从皮绑腿里抽出一把剔骨刀，跛着一条腿来到树下的猎物旁蹲下身来，断头、剥皮、剔骨、抽筋，老头熟练之极地忙碌着。时间不长树下又先后走来几个老头，默契地给瞎老头帮起忙来。 老人们不是山寨的原住民，来山寨的时间也长短不一，但来了便不会再离开，直到有一天咽下最后一口气，山里的汉子用木板做一副薄皮棺材，将他埋葬在远处山坡上独立的坟墓里。山坡上遍布的墓堆如今已不下百座，可每当一个老人死去，时间不长，总会有船送新人过来，树旁的小院里始终有五个伤残人常住其中。 官府的帆船每隔三个月就会在寨子外的古渡口停靠，搬下一袋袋米面、一罐罐食油和一包包盐巴，春秋两季还会多出衣物和丹药。每当此时便是山寨孩子们最欢乐的日子，老人们除留下勉强够用的东西外，剩余的总要让孩子们搬回各自家去。开始山民们不愿拿老人们的东西，偷偷送回来，直到老人们拖着伤残之躯亲自送来，山民们也只好无奈收下。 渡口旁边沙地里，一群小孩浑身湿漉漉地正在练拳，身后的小船边站着一个六十来岁的老头，一手提根木棍，一手抓着酒葫芦，老头抿一口酒用木棍敲一下船帮，小孩们随之发出整齐划一的吆喝声，或出拳或踢腿一丝不苟，谁若是动作角度不够，老头的木棍就像长了眼睛一样落在身上，指导一句打一下绝没有商量。 来回跑了十几里地又在河里游两个来回，孩子们一个个累的手麻腿软，恨不得扑倒在沙滩上再不起来，可在老头木棍的威胁下，也只有咬牙死撑到底。谁要想不练溜回家去，等着的可是自个老子泡过水的皮鞭，一顿鞭打下来，没有七八天别想从床上爬起来。 野猪皮和豹子头对偷跑体会最深，两人常常在背地里说各自老子的坏话：肯定是小时候不好好练拳挨打的次数多了，到如今在自己儿子身上变相报仇雪恨。 醉老头传授的是军中长拳，一招一式讲究全力以赴，用他的话说就是两军对阵，见面就是生死一线，你一拳打不倒敌人，下一刻死伤的就可能是你。这一点山里的孩子很容易体会——那个人没有看见过或者听说过长辈与野兽搏斗的过程，所以练起拳来一个比一个狠辣。 早晨是大家一起练拳，傍晚分开格斗时才叫惨烈，两人一组轮流做沙包，前一刻是你揍我，下一刻换我揍你，练着练着就红了脸，最后的结果往往是两败俱伤。 高垣的拳术在同时学习的伙伴中绝无对手，怕的却是下午的对练，也是每次伤的最重的一个。醉老头的方法很简单：单挑你没有对手，那行，你一个人单挑两个，还打不倒你，上三个。于是乎现在常常就演变成要么高垣单挑一群，要么一群单挑高垣一个。 醉老头一声结束令下，孩子们终于得到了解脱，望着山寨飘荡的炊烟欢呼一声，饿死鬼投胎一般往家里奔跑。 “小垣子，柴火都够烧到明年这时候了。”醉老头边说便从船舱拿出一套干衣服扔给高垣。 高垣换完衣服，小声解释道：“小狗他爹被狼咬伤了腿。” 树旁院子里，高垣刚端起碗，瞎老头拦住他的手，笑眯眯地从蒸笼底下拿出两个煮熟的鸟蛋。 “先吃了。”眼看着高垣吃完才给他打菜。最好的肉，最好的菜，老头就像只给高垣一个人做饭，其他人嘴角含笑见怪不怪。 晌午的树林里，高垣走到早就物色好的枯树前，树上的枝杈早砍下来让小狗拉了回去，只剩下光秃秃老碗粗的树干。 柴刀平砍在树干上，留下寸许深的裂口，可见枯树的木质足够紧密，是冬季烧火的好木材。 一刀一刀又一刀，刀刀都顺着前一刀的裂口砍进去，裂口越来越深，高垣围着树干慢慢挪动身子，右臂酸麻了，柴刀换到左手，双手轮换持刀。 随着柴刀不断挥动，树杆上刀砍成的圆圈越来越深，里面传来吱吱声，一丈多高的枯树摇摇欲倒。 山里人砍树都用斧头，斧沉力猛。有人看高垣用柴刀砍树，好心劝说几句，见他依然如故也就不再多事。 太阳西移，树林里的吆喝声终于停了下来，山坡上，原来一丈多长的树干不见了踪影，多了一堆不到两尺长的原木。 把原木竖着靠在一块石头上用左脚踩住，右手的柴刀随着吆喝不断砍下，十几刀后原木终于被砍成两半分开来。高垣随手抓住一块竖着放在石头上，柴刀垂直砍下，三两下手中的木块又成了两半，再次抓住一块，刀光闪过，又是一分为二。 日到中天，树林里所有的原木都成了整整齐齐的寸许厚木条，高垣累得满头大汗，嘴角却带着满意的笑容。 坐在石头上休息一会，待呼吸平稳下来，抓过比身高矮不了多少的柳条筐，将砍好的木条装满筐子，满满一筐湿木材足有七八十斤重，高垣背起来却像没事人一样步履矫健。 吃完饭对练拳术，少不了又得挨一顿拳打脚踢，练完武还要去树林里下捕兽夹，那是细活很费时间。 一天又一天，这样的生活高垣从六岁开始，而今再剩两个月就要满六年。 第二章 百战残兵 山中天黑早，高垣布好最后一个捕兽夹，月光下山路依稀可见。 往山谷深处走半里，一汪清潭边，大大小小的石块散落成堆。高垣抱起一块往回走，离寨口百来步处停下来. “小垣子，完工后去找你枪爷爷，他有事。” 苍老的话声未落，身边多了个老头，看不清容貌，但见长发乱舞。 “好小子，这块都有一百五十斤，你小子讨打啊？” “有点重。”高垣甩甩酸麻的胳膊，老人随手一个毛栗子敲在头上：“超过一百斤不算数。” “石爷爷，你进屋歇着吧，我不会偷懒。” “滚——” 老头怒骂一句，一脚向高垣屁股踹去，高垣拧身闪避开来往山谷跑去。 大树下，醉老头举起葫芦，盯着石老头冷笑道：“抱石头，能练出狗屁功夫，贪多嚼不烂。” “你拳头有我的箭快？！”箭老头抢白一句，指指默不作声的老头：“枪老哥的功夫好不好？唉——”。 大树下陷入沉默。 枪老头在小院里年龄最大，入住的时间却最晚。 每天鸡叫头次起床，从墙上摘下犀牛号角，一个人默默走出小院，坐在大树下沾着水一遍又一遍擦拭，哪怕乌光铮亮一尘不染，鸡叫二遍站起身吹响。 “呜——”，“呜——呜”，号角声只有两种音调，集合，紧急集合。 枪老头来时，长清寨码头停的军船十丈长两丈高，老头走出船舱，沿着小路往寨子里走，扬起手中的号角，示意迎接的人回转。 老头走进小院，码头旁所有的军士单膝跪地嚎啕大哭，两个着披风的军官双膝跪地，一点一点往寨子挪动。 枪老头一天一夜没有出小院，军船在码头停了一日一夜，军士在河滩跪了一日一夜，村口的大树下，两个军官跪着哭了一日一夜。 “枪断城破人未死，三千儿郎无一回。犀角难透九霄云，吹遍青山伴英魂。” 高垣当时才两三岁，双手夹着枪老头的手书，胆怯地递上去，跑回小院关上门。 船走了，人散了，就像从来不曾来过。 枪老头名字来源于一次酒醉。 哪天枪老头喝个酩酊大醉，上茅房回来撞倒了兵器架，好巧不巧的是一根长枪恰好砸在老头脚上，脚尖挑起长枪，双手紧握枪杆，一声怒吼似乎吐出了满腔的醉意。 小院里枪花乱舞，宛若一条条蟒蛇吐芯嘶吼。刺出去枪尖寒星点点快若流星，扫回来枪杆势大力沉所向披靡，顺势格挡青色的圆形枪幕风雨不透。快时疾若闪电，枪尖穿透空气带出一连串撕裂声，慢时力挽千斤，枪尖如挑大山迎面压来。虚实相间，快慢随心，一枪出，破军如裂帛，杀气扑面寒。一枪回，巍然若铁幕，气势镇人心。 枪未舞完人已醉，胸有乾坤席地眠。开眼不忆往昔事，青灯古卷课幼稚。 枪老头喉管中过箭不能说话，开始指物教导虽难还可行，等高垣认到几百字就难以为继，无奈破了规矩，传话叫物资船送来一位识字先生，于是山村的孩子晚上相聚一堂，几年功夫每人多多少少都认了些字，学会了简单的算数，先生便告辞离开了山寨。 枪老头每晚教高垣习字绘画，偶尔心情好，打开棋盘爷孙对弈。 为帝国立下过战功的伤残军人，不少人数十年未离开过边关，老家早已无亲可投，也有人习惯了沙场上的刀光剑影，难以适应郡府繁华的生活，帝国便选择山清水秀的地方，供养他们安度晚年。 清辉帝国，翔云郡，凌波府。 清辉帝国是落凤大陆五大帝国之一，下辖九郡，每郡统领九府，疆域辽阔千万里。帝国到底有多大残兵们也很难说清楚，打了个孩子们能理解的比方：帝国像清河一样宽广，长清寨只是河里一条游动的小鱼，帝国像长山一样高远，长清寨只是山上大树飘落的一片树叶。 帝国战士分武士、武尉、武校、武师、武宗、武圣六层，醉老头几个练了半辈子武艺，状态最好时才评上武校，至于枪老头，几人猜测应该是武师，理由很简单很有说服力：清辉帝国总共才百来位武宗，哪一个都是帝国军政的顶梁柱，军部再混蛋，也不敢把一个武宗打发到长清寨残兵院。 残兵们各有各的故事，岁月尽管教会了他们遗忘，可那记忆深处的悲壮，就像埋在窖里的酒，时间越长，喝起来越香，喝醉了更令人心碎。 不经意间的谈话，有一个小听众牢记在心，懵懂，疑惑，理解，将片段连缀起来，一个个故事逐渐脉络清晰，在高垣心里埋下一颗种子。 清微帝国的军制为哨、队、巡、标、营、军六级，每哨五人，五哨一队二十五人，五队成巡，巡多编一哨，标多编一队，依次类推，巡百三十人，标六百七十五人，营三千五百零五人，军一万八千二百人。 落凤大陆习武成风，可所谓穷文富武，习武不但对先天体质要求高，练习的过程中一不小心就会伤筋动骨，没有丹药及时治疗，没有精美的食物提供养分，习武健身容易，真要成为武士千难万难，一百个人中难得有一人在十八岁前达到要求。 武士难得，通晓军阵的武士更是凤毛麟角，因此武士只要愿意从军，最低的军职也是队长，以后的升职则不但看武艺，还要加上忠诚、谋略、军功等因素综合评价。 石老头出事那年四十五岁，从军已二十五年，两年前积军功升任标长，所部驻扎在风云城。 风云城，清辉帝国西南军事重镇，南面莽苍森林边缘是翠华帝国，西面乌拉沙漠深处是落日帝国，风云城位处三国交界地势险要，历来是兵家必争之地。 为提前探明敌军来势，风云城往外布置了六个预警要塞，最西端的乌拉标已处于荒漠中，距离风云城足有三百里。 一丈三尺高的土墙围成方圆不过半里的小城，登上城中高达七丈的烽火台抬眼四望，满目景色除了黄沙还是黄沙。 乌拉标，戍边军人口中的死亡赌博——落日帝国铁骑每一次入侵，乌拉屯的守军只有两个结局，战死或者被俘后充做奴隶生不如死，赌的就是驻扎期间落日帝国会不会进攻。 那支部队也不愿意在乌拉标驻扎，可每个军人都知道必须要有人驻扎在这里，使命只有一个：发现敌人大规模入侵，点燃烽火，守住城墙让烽火持续的时间更久，然后—— 马蹄踩踏着黄沙奔驰，骑士手中长弓引箭，远处一声鼓响，利箭离弓飞射，三百步外的土墙上，利箭的破空声中不断有人中箭倒下。百人队，一队接着一队，土城四面都是漫天飞射的利箭。 骑射，落日帝国弓骑兵，用利箭压制城墙上的乌拉守军，口中发出嗜血的嘶吼，给自己和队友打气，给守军带去压力和恐慌。 弓骑百人队间隙中，重装步兵高举着大盾向城门冲锋，掩护着身后高举铁锤和斧头的死士。城上弩箭射下，冲锋路上不断有人倒下。一个百人队全部阵亡了，另一个百人队已在鼓声中起步。 冲锋，落日帝国重步兵，城门外堆着数百具尸体，城楼上弩箭居高临下射穿了铁盾重甲，一个个战士中箭倒下，终于冲到了城门前。盾兵双手持盾高举结阵，城楼上砸下的石块撞击在铁盾上，健壮的盾兵嘴角流血硬挺了过来，立刻便有人轮换上去。破坚兵的铁锤砸在厚重的城门上，震得胳膊发麻，斧头顺着门缝劈下，每一下都开出一道裂口。 占领城门意味着这场战斗结束，面对围城的三千铁骑两千轻重步兵，乌拉屯的六百多守军陷入巷战就是待宰的羔羊。 城楼上，条石两头绑着铁索，随着铁架上轱辘滚动，沉重的条石离开地面，在士兵双手奋力推动下，往外悬空到大门正上方。 “放！”一声令下条石砸下，铁盾组成的盾幕破碎，城门前的重步兵成了肉饼，危机又一次化解开来。 攻城不到半个时辰，城门口已倒下了两个百人队，一个城门伤亡就如此惨重，四门都在战斗，死伤远远超出了攻城将军的预料，强攻的代价太大，将军愤怒地向着城门前的虚空一刀劈下。 传令兵吹起号角，落日帝国的弓骑兵射出最后一轮利箭，皮鞭抽打在骏马背上，勒转马头在远处结队。 乌拉标守军赢得了胜利，城墙上的欢呼声很快便被沉重的悲伤代替，敌人暂时退了，不少战友也倒下了，孤城远悬荒漠中，城破只是时间问题，胜败的结局早已注定。 黄昏，城破了，巷战结束的很快，乌拉标的守军几乎全部战死，几十个被俘的战士也伤痕累累，连做奴隶活下去的资格都不具备，成了敌人刀下泄愤的牺牲品。 乌拉标挡不住落日帝国军队侵略的步伐，城破次日就向着风云城继续推进，身后只留下残垣断壁和遍地尸体——乌沙军团没有掩埋尸体的习惯。 石标长巷战中重伤昏迷在尸体堆里，成了乌拉标十几个幸存者之一，历尽千难才人不人鬼不鬼地回到风云城。从此军中少了一员骁将，长清寨多了一个要给寨子修石墙的残兵。 乌拉标的战斗只是两大帝国间战争的序曲，那场战争持续了七年，最终清辉帝国赢得了最后的胜利，两国至今再没有爆发大规模战事，难得的有了今天的和平年代。 瞎老头、醉老头和箭老头的遭遇与石老头情节不同，结局都是一样，因为边关每一场战斗都可能诞生这样的故事。 放下第一百块石头，老人们走进小院。院门关闭了，山寨的夜晚宁静中带着压抑，只有山风时不时穿过门缝，窥探着小院茅屋里昏黄的灯火。 第三章 凌波童营 童子营，战争的产物。 战死将士的遗孤，总要吃饭睡觉，总需要人照看着成长。若连孩子都不能保全，想让武士奋勇杀敌，怠工偷跑、临阵脱逃、哗变投敌……无数的惨案，让君王将相们做出了正确的选择。 自小习文练武，文是兵书战法，武是斩将夺旗，游戏中藏有战阵的奥妙，有意无意的教导中，忠君报国的信念，随着个头不断成长。 学得文武艺，卖与帝王家。 童子营出来的战士，踏着父辈血色的足迹，在边关重镇攻掠杀伐，在闹市僻野查案缉凶，在遥远的异国他乡潜伏刺杀……清辉立国数千年，无数优秀的将领从童子营陆续走出来，经过时间的沉淀，如今帝国的豪门巨族翻开家谱，每一个带着家族腾飞的先祖，身上几乎都有着童子营的烙印。 起初，童子营只收留烈士遗孤，帝国八十一府所辖每城设一营，没有人数限制，不管强弱残疾，只要是烈士遗孤，每一个孩子都有帝国拨出的专款，哪怕在王朝内争最激烈的天灾之年，童子营的经费也从没有拖欠过。 少年军校，将军的摇篮，守护帝国的武士。 战功和荣耀，见证着豪门的兴衰荣辱，在闪耀的光环阴影里，总少不了权谋诡计，难免夹杂起人性的贪婪与虚荣。哪一个当权者，不想从童子营分一杯羹，让自己身上，洒上童子营的光辉？特别是帝国军部与民部，对童子营归属权的争夺从未停歇过。 妥协与平衡，帝王权谋的核心。 在君王调停下，军、民两部分解了童子营。 民部接管了营务，担负起童子营日常管理的职责，规则条令依旧，只是行文里变化了隶属，也许是为了平息军人们的疑惑，拨付的钱粮比军部管理时到增加了许多，赢得官民好评如潮。做为对军部的妥协和安抚，帝国在所辖九郡增设九所童子营，营务隶属军部，成员列入军籍。为显示力量和决心，军部直接将所属童子营更名军校，限制年龄，抬高入营标准，从面向大众转为培养精英。 历史前进的车轮，撞翻了保守，碾碎了陈规，督促着各行各业的规则发展完善，从而自成体系。 婴孩抱进育婴院，六岁转入托孤所，十二岁男儿生阳气，女子来天葵，脱去幼稚体格渐长，童子营的大门便在此时敞开。营中学习五年，边关历练一年，年满十八岁离营独立生活，自由去选择生存的路。毕竟不是每一个人都适合金戈铁马，也不是所有人都热爱杀戮流血。 凌波府童子营，每年一次的入学测试。 冬去春来迟，残雪湿帽靴。说是春风，扑面冰寒。问谁家，衣食窘迫，大冷天为生计忙活。 凌波童营大门前，各城童子营选拔出的优秀少年，在教官冷厉的目光下，雪地里列队成阵，随着凌波童营测试官此起彼伏的叫号声，一个个身影消失在那壮观的门楼深处。 按军制每年招收一巡一百三十人，所属三十六城每城名额为一队二十五人，参加测试总人数九百人，说不上百中挑一，也所去不远。 民部接掌了童子营，自然不想让军部寻隙发难。效仿军部在每府加设一标重点培养，各城童子营每年录取的人数，关乎着城主的政绩，与教官的前程息息相连。 据说初分营，当时的民部大臣就放出狠话：“童子营事关民部荣辱，是本相的老脸，谁打本相的脸，本相就罢谁的官！”民部手握文官考评稽核、调遣任免大权，民部大臣的脸面，纵然是清辉帝国的君王也要顾着几分，地方的官吏那是要当成祖宗供着的，谁会没事找事和自己的官运过不去，所以童子营慢慢成了帝国贪官污吏的禁区。 “帝国文官的节操底线！” 一贯看不起文官的军部大臣，不甘地在酒后下了结论。 当然这一切与如今正参加考核的少年们无关，事实上此刻许多人正在玩命地奔跑。 凌波童营围墙根的环营路周长十里，路面每隔一段胡乱扔着些杂物，这些杂物都是上一届学生精心准备的恶作剧，绝对没有重复。 第一关测试内容：速度和观察力。 形式：男负重五十斤，女负重三十斤，沿路跑一圈，记下路途遇见的物品，到终点后写下来交给测试官。 标准：双淘汰，按照速度淘汰一半，按观察力成绩淘汰一半。 “妈的，这是那个缺德鬼！” 路面上，扔着几双臭袜子，旁边立块小木牌，上面画个笑脸，嘴角的箭头指着一行歪歪扭扭的留言：学弟，不是很臭，也就半个月没有洗。 跑过木牌的少年，有人在肚子里骂娘，也有心思狡猾之辈，有意把臭袜子踢到一堆，给后面的人增加难度。 没办法，倒霉的后来者也只能停顿片刻，扭着鼻子拨开袜子堆，记住臭袜子的大小、颜色和数量，这可都是测试分数。 环营路上，参试的少年们一个个气踹嘘嘘，负重跑十里，对这些自小训练的少年来说并不是多么艰难，问题是那些测试物品太过奇葩，不知不觉中打乱了少年们跑动的节奏，差距也就逐渐拉开。 “漂亮！” “这届到底多少美女啊？” “那几个学弟可比你英俊多了！” 九个百人队，一个接着一个跑过去，路旁看热闹的少男少女们议论纷纷，男孩们嘴角就差流口水，气得女孩们咬牙切齿。 笑脸木牌旁的大树下，两男一女三个少年，一个男孩哭丧着脸，一男一女尽量装作同情地望着他，可脸上分明是幸灾乐祸“秦如风，嘿嘿。”话没有说完，就被哭丧着脸名叫秦如风的男孩打住：“雷鸣，住嘴！再说我和你绝交。”说完可怜兮兮地看向女孩。 “华岳妹妹，这可是你出的主意，别让我一人背黑锅啊。” 长发披在脑后，额头随意扎一条两指宽红布条，白皙的脸蛋透出健康的红晕，精致的五官挪一丝嫌多，少一点欠缺，颀长的身躯上，一身上窄下松的黑色军装，裤腿塞进牛皮靴筒。 华岳眨巴着大大的眼睛，眼睫毛一闪一闪，秦如风情知要糟，还来不及开口，清脆的语声传入耳畔。 “真的吗？我怎么不记得了，如——风——哥——哥。” 后面的话拖长了语调，威胁的意味十足，转而又变得明快：“随你怎么说，反正臭袜子是你的，字是雷鸣写的。” 敦实的个头，憨厚的脸庞，雷鸣闻声浓眉一扬，无所谓地接过话头：“我写的我认，难不成还怕了新来的！” 秦如风黑亮的眼珠滴溜溜乱转，脸上那还有一丝沮丧的神态，身子一纵，双手抱住树干，三两下爬到大树枝丫上坐下来。 “黑锅我背了，说好了，要是评上最有创意奖，奖励归我，不许再和我争，哈——” 笑声嘎然而止，路两旁的吵闹声瞬间停顿，所有人都目瞪口呆地看着眼前的一幕。 一个少女从远处跑来，将身后的竞争者甩出足有半里地，路过那些扔在路上的杂物，脚步依然保持着稳定的节奏，只是稍微扭头瞥一眼，嘴角上弯，脸蛋上露出两个小酒窝，写满了不屑和嘲笑。 少女在小木牌前难得地停下脚步，含笑看了一眼木牌后弯下腰，左手捡起俩只不同颜色的臭袜子，右手纤指点点小木牌，在笑脸的嘴角钻出两个小洞，一边一个把臭袜子挂在小洞里。 左右打量着小木牌，少女似乎意犹未尽，端直走向雷鸣。 “学长，借您的画笔用用。” 话说得很客气，语气却似乎有天生的威仪，反正从来号称天不怕地不怕的雷鸣学长，下意识地就把画笔递给了少女。 “闻着很臭，尝尝香不？” 写完字，少女双手把画笔还给雷鸣后欠身道谢：“学长真好，谢谢。” 少女跑远了，背影都消失在远处的拐角，小木牌旁看热闹的少男少女们才醒过神来。 “这是入学测试？” “滚，难不成还是旅行看风景。” “那女孩不就是看风景嘛，我的天，别告诉我她真是在参加考试。” 脸蛋清秀，弯眉大眼，身材略显廋弱，留一头齐耳短发，说不上多么好看，但绝对能与华岳媲美，这是那一刻大家共同的印象，就连女孩们也不例外。 事后多年，帝国步兵上将雷鸣都说不清那一刻是什么感觉，最后无奈中归结为一句话：“看一眼，我就觉得她值得追随。” 第一关测试结束，三百一十五人合格，五百八十五人被淘汰出局。 速度和负重，高垣早就习惯，至于记住沿路的杂物，从小习惯了打猎的人，并不觉得是多么高深的学问，山林里处处藏着凶险，观察环境中随时可能爆发的危险是猎人的生存本能，也是用累累伤痛换来的经验与教训。 第二关测试内容：力量与爆发力。 形式：举重，用拳脚击打木桩。 标准：按照综合成绩换算成分数，从高往低录够百三十人。 举重测试不需分组，二十个测试官，随便在那个人处排队都一样，校场早就摆放好石锁，五十斤起步，按照最高成绩记录。 不知道山外的孩子到底有多大力气，高垣有意识选择了最长的队伍，前面排着的少年扭头看看高垣，小声问道：“兄弟，你能举起多少斤？”高垣自幼练习的石块哪里称过重量，都是石匠估摸着用铁锤砸来，一时到不知道该怎么回答。 “嘿嘿，别不好意思嘛，我就能举起一百五十斤。”问话的少年以为高垣不愿意透底，先说出自己的水平，然后挤眉弄眼：“咱哥俩排在一块就是有缘，我告诉你，听说还从来没有人举起过二百斤呢。” 高垣觉得再不回答就是对人的不礼貌，有点心里没底地回答：“二百斤我没试过，一百五十斤应该没困难。” “两个吹牛鬼，睁大眼看看。” 两人话声虽然不大，排在前后三五位的人还是能够听见。前面隔着两个人，一个五官清秀的少年扭头嘲笑道：“举起一百五十斤没困难，呵呵，知不知道还要举着石锁往前走十五步，再将石锁平稳放下才算有效。” 清秀少年说的标准，测试官开始前就说过，让上一届的学长又做了几次示范动作，高垣自然清清楚楚，也就是因此开头才不好回答前面少年的问话，眼下听清秀少年语带嘲笑，心中不喜，懒得招惹麻烦，对前面的少年笑了笑，下巴一抬，示意继续排队。 “我俩说话，关你屁事，有胆你也选一百五十斤。”少年话题刚开就被人扰了兴致，吊着胖脸看看清秀少年，一副不怕事的模样。 “你俩——”清秀少年似要发作，又见引起不少排队的人注意，最终忍住一口气，愤愤然瞪了两人一眼再不多言。 过了一会，前面少年扭过头，压低嗓音悄悄告诉高垣：“我叫蒙一川，一会就选一百五。兄弟，有胆就和我一样选，一次成功，气死他。” “嗯，我是高垣。” 高垣不愿多事，低声报上自己的名字，低头闭目养神，偶尔靠听觉跟着蒙一川往前挪动。 “兄弟，到我了。” 闻声睁开眼，蒙一川已站在测试官面前。 “我选一百五十斤。” 队伍剩不下几个人，蒙一川的选择到没有引起轰动，反是测试官多提醒了一句：“真要选一百五十斤，你只有三次机会！” “一口唾沫一根钉，一百五！” 蒙一川举起石锁的动作一气呵成，原地停了停，看似在调整呼吸，高垣不由笑笑，早看不见清秀少年的影子了，也不知道蒙一川在表演给谁看。 十五步，看上去走得不是很难，可蒙一川放下石锁后，听见测试官喊出：“合格。”一屁股就坐在地上，边擦汗边大喊：“兄弟，管他在不在，都要出口气。” 测试官不明所以，走过去将手掌贴在蒙一川胸口检查片刻，抬脚就将他踢出去，嘴里笑骂道：“小子装的挺像。”脚下用的是巧劲，蒙一川挨了一脚，稳下身正好站在高垣旁边，小声嘀咕道：“嘿，看上去就是个教书先生，骗鬼呢！”见测试官瞪眼，赶紧闭嘴站好。 走到石锁前试试分量，高垣彻底放下心来，别说十五步，一百五十步也能坚持，轻轻松松赢得了一个合格的评定。 谁也没有留意到，测试官望着两人走远的背影，在名册上画了两个小圈。 爆发力的测试更简单，用全力对着木桩打一拳踢一脚，木桩旁边的石板发出不同的光芒，高垣和蒙一川都看不懂，没有熟人可供询问，俩人干脆直接挤进校场中的人海，按蒙一川的话说就是不管考上考不上，先找清秀少年出口恶气，所谓人生得意须寻仇。 清秀少年没有找到，测试总成绩很快揭晓。 高垣，蒙一川，两个名字从童营主事口中念出，写着各自所属城名的石板上，亮起红色的光芒，像是在为少年指引着未来的路。 第四章 半日空闲 校场，标营主事读出一个名字，各城参试队伍前的石板上，录取的人名就闪耀起红色光芒，红光照射在队伍中，有人脸上的喜色，好似在黑夜燃烧的篝火，浑然没有注意到，那些一路走来的伙伴，许多人脸上写满了嫉妒和不甘，双脚悄悄地往身后挪动。 每一个城营带队的教官，希冀的目光都紧盯着标营主事，恨不得一把夺过那名册先睹为快，期盼本城能多有几个弟子入选。这一刻，向来严苛的教官们没有心思整顿队伍。自己得意的弟子录取了，教官回头报以微笑，本来有希望的弟子，迟迟念不到名字，教官忍不住扭头，一副恨铁不成钢的模样，那些还没有读到名字的少年，大多数低垂起脑袋，回城后继续在教官手下训练，此时惹怒了他，以后的日子只会苦的多，何况毕竟是辜负了教官，想想教官曾经付出的辛苦，许多女孩子强忍着才没有哭出声来。 每个队伍总有几个自信满满的少年在心中暗骂标营主事。你就不能读快一点，是死是活快点结束，何必故意拉长音调，哪些注定要被淘汰的弱者无所谓，可小爷们陪他们看冷脸岂不冤枉。可惜结果往往与愿望相反，眼看着童营主事念出一个名字，双手将胸前的录取榜翻转过来举过头顶，最后一丝希望破灭，先前的得意恰恰成了最后的讽刺，就连那些在第一关就被淘汰的同伴们，看他们的眼色都带着嘲笑。 录取榜高举过头，标营主事廋弱的身躯挺得笔直，目光如冷电扫过台下人群前面的各城教官，紧促的口令声中散乱的队伍瞬间变得端正，孩子们不由得将两腿站得笔直，一阵寒风吹过童营主事盖住下巴的长胡子，给老头平白增添了几分威严。 “恭贺你们，凌波标营新来的小勇士们！” 标营主事一改先前老死不活的语调，语气变得慷慨激昂：“没有被录取的孩子们，不要让一时的失败，阻挡住你们练武的路。今天，你们失败了，败在自己的伙伴手中，失去了资格，可你们还活着！以后，你们大多数人要走向边关，去和帝国的敌人拼杀，失败的代价，不是死亡就是伤残。悲伤？敌人不会留给你这个机会。记住这次失败，让自己变得更有力量，在战场上去证明，你们并不比今天考上的伙伴弱小，等你们凯旋归来，记得回来告诉我，今天，凌波标营没有录取你，是凌波标营的错！” 希望，在失落中给孩子们曙光，在他们心中点燃希望的火种，不管这火种在以后是否熊熊燃烧，起码在这一刻，失去资格的孩子们，感受到来自凌波标营的温暖。 见惯了优胜劣汰的教官们站在台下发愣。以前的招收测试，录取时不都是为胜利者欢呼嘛，今天怎么反而先关心起失去资格的孩子们，可大家不得不承认，同样的话由凌波标营主事口中说出，要远远比自己以后苦口婆心的劝说更容易为孩子们所接受。 “取得进入标营资格的小勇士们，请容许我推迟你们欢呼的时刻。翔云郡童营第九标，你们考进的这所标营，第九标营，在翔云郡 排名第九，翔云第九标，这个称呼延续了数十年，以至于有人都忘记了规矩。翔云九府标营，每年毕业的学员都要在边关试炼一年，他们的战绩决定了下一年标营的排名。去年，我们又一次失败，第九标，记住这耻辱的名字，我恳求你们，六年后，用你们的战功将它换掉，这六年，我将与你们同在。六年，如果凌波标营的六百七十五名弟子，还是不能将这该死的代号换掉，那就让我们这些老兵去战死赎罪！” “今天，你们有半天时间空闲，去告别儿时的伙伴，去了却以前的牵挂，明天，第九标营将按军队管理，这个规矩从此刻生效。新兵入营典礼就此结束。” 老头讲完话，将手中的录取榜抛向空中，对身后的同僚点个头，转身下了高台，不急不缓走向远处的小楼。抛出去的录取榜，在寒风里翻滚着飘荡，远处的杂草丛，成了它最后的归宿。 谢师宴，几家欢喜几家愁。 凌波酒楼，七层高楼伫立在繁华的长街拐角，外面青石灰砖简朴凝重，内部雕栏玉砌朱门绿窗极尽繁华。酒楼里，山珍海味一餐值千金，妙龄少女在楼道穿梭犹如彩蝶令人赏心悦目，更有色艺双绝的艺妓轻歌曼舞随时应召伴唱陪酒，难怪乎每日顾客盈门生意兴隆。 寒风小雪天过午，正是酒徒食客欢聚的时光，往日凌波酒楼早就高朋满座一位难求，可这几天酒楼的生意却显得有些清冷，门口的迎宾少女就像老板拖欠着她们的工钱，声称酒楼所有的房间早预订出去，令许多远道而来的达官贵人乘兴而来败兴而归。 “城守府，你骗得了旁人骗不了我，知道哥几个身份不，有的是黄金白银。”几个衣着光鲜的青年肠中酒虫乱叫，在寒风中等半天不见有人登门，再也不顾迎宾少女的解释与阻拦，说话间就要往酒楼里硬闯。 “开门做生意，来者都是客，闪开，找你们掌柜讲理去！” 酒楼中匆匆跑出一名中年人，老远就对着几个青年拱手：“几位公子息怒息怒。”来到青年们身前，中年满面含笑谦恭弯腰：“这几天标营测试，城主府预订了所有房间，实在是对不住几位公子。” “几位过了今日再来，我给几位打五折赔罪。” 做生意和气生财，中年人不想得罪青年们，将姿态放得很低，给出的优惠是酒楼的底线，打五折，酒楼生意对半利，这样的折扣也就是忍气图个人气。 青年们那懂见好就收，反而有点得理不让人的架势，连带着酒楼大门前还没有离去的众多酒徒也跟着起哄。 中年人本想息事宁人，不料场面一时有些失控，脸色也变得阴沉起来。能在府城经营诺大的酒楼，且不说老板的后台够硬，中年人自己也没把这几个纨绔放在眼里。 “来人，请这几位公子离开！”中年人话音未落，楼门口多出十数个彪悍的护院。 店大欺客，客大欺店，千古不易的道理。 “哈哈哈，想动手，那好，来几个，陪他们练练。” 谁也没有想到几个纨绔青年丝毫不怕事，吆喝声里身后多出十来个保镖，二话不说就和酒楼护院打成一团，到让中年人一时不知如何是好，正待打眼色让人搬救兵，远处冲过来黑麻麻一群人。 凌波酒楼对外停业三天，专门招待各城来的参试队伍，这是城守府历年形成的惯例，各城来的队伍吃住都在酒楼，也是为了便于管理，近千习武之人组成的队伍，还都是烈士遗孤，城守府可不想出事。 测试两关耗费了大量的力气，童子营的少年们肚子早就饿了，好不容易回到酒楼，看见酒楼护院和人打架，那些还没有从失败中完全走出来的少年，一下子觉得是有人在故意欺负自己，不知道是谁起了个头，前面的少年们冲上去就是拳打脚踢，教官生怕伤了弟子，趁着混乱有意无意中出手相帮。 酒楼前的混战来得突然结束的更快，纨绔青年和保镖片刻就被乱拳打倒，少年们哄笑着抬着他们扔到路旁雪地里，没事人一样纷纷走进酒楼。 酒楼里本有城守府的官吏，只是大冷天没料想有人公然闹事，等接到报告赶出去，一切都不可挽回，幸好没有出人命，亮出城守府的令牌，几个青年也只有自认倒霉，索要些医药费带着保镖离去。 “标营，哼，这笔账本公子记住了！” 一个纨绔青年边走边揉着胸脯，在酒楼远处停下，看看垂头丧气的保镖，气不打一处来：“平时牛皮吹破天，原来连一群毛孩子都打不过。” 乱拳打死老师傅，保镖们有苦难言，总算青年中还有人保持着头脑冷静：“怪不得他们，那些少年人太多。” “还有，我看见几个大汉偷偷出手，那些人绝对都是武士。”保镖见有人打圆场，赶忙给自己解脱：“公子，要不派人盯着，等落单了——” “闭嘴！”保镖的主人赶紧呵斥：“小心祸从口出，标营可不是谁都能招惹得起。” “难道让老子忍下这口气？”一个纨绔青年气愤地骂道：“你小子鬼点子多，别告诉我，你想就这样算了！” “当然不能罢手，要不我们兄弟挨打，以后脸上可不好看。”另外一个青年也表明了态度。 挥手让保镖们散开，先前呵斥保镖的青年低声阴笑道：“都记住谁打的自己，先忍一阵子，等风头过去，弄死几个人还不简单。”说着抬头望望远处酒楼，吊足了几人胃口才接着把话说完：“我想起来了，这几天确实是标营测试，这事我们不占理，等些天，没有人注意了，嘿嘿。” 几个纨绔青年嘀咕一阵子统一了意见，带着保镖们分头离去，先前停留的地方，大树后、屋顶上、拐角处，不引人注意的隐蔽处，转出一个个蒙着脸面的白衣人，相互点点头算打过招呼，很快便在风雪中消失不见。 高垣所属的童营这次成绩不错，算上他，四男两女录取了六个，在三十六城中排入前五，创造了十年来最好的记录。 带队的教官在回来的路上，但凡遇见认识的人都主动走上前寒暄几句，然后在对方的赞扬声里离开，昂首挺胸走向下一个目标，所以一路拉在了大部队的后面，回到凌波酒楼时门口的闹剧早已结束。 谢师宴摆在酒楼雅间，六个录取的少年陪着教官，席上还有府城负责招待的官员，起初孩子们都感到拘谨，暗自有点羡慕那些没有考上的伙伴，在大堂里可以无拘无束地吃喝。 “这次能名列前五，兄弟劳苦功高，调入府城指日可待，来，满上，恭贺老弟。”府城的官员很会调节气氛，举起酒杯和教官对饮三杯，又举杯环顾六个少年：“你们都不错，好好训练，以后大有可为，祝贺你们！”说完饮尽杯中酒，见少年们一时不知所措，官员笑笑吩咐道：“还不快给你们教官斟酒。” 少年们纷纷站起身给教官和官员敬酒，高垣也不例外，端起酒给两人各敬了三杯，得到几句赞许的话后坐下来，六个少年眼巴巴看着桌子上的刀叉。 “哈哈哈，吃吧，别一个个傻看着。” 教官是练武之人性格畅快，说完带头拿起刀叉，少年们饥肠辘辘，见教官和官员都夹起了菜，也就随着吃喝起来，只有教官和官员不时停下来举杯喝酒。 菜一道接着一道端上来，虽然很丰盛，对凌波酒楼来说也就是普通的酒席，可在童营长大的孩子们看来，那一道菜都是人间的美味，一个个很快吃得肚皮滚圆，桌旁招待的美貌少女忍了几忍还是忍不住出声提醒：“别吃这么快，后面的菜还很多呢。” 管他后面还有没有，不都是好吃的菜嘛，先吃饱才是硬道理，少年们忽略了美女的提醒，菜上了不到一半，肚子再也放不下食物，一个个放下刀叉，两个女孩羞红了脸，歉意地对女招待笑笑。 教官和官员都是人精，见少年们吃饱干坐着难受，大笑着吩咐他们去回房休息，两人细斟慢饮享受满桌菜肴。 走出雅间，六个少年长出一口气，几人互相取笑几句正要离开，就见楼道里快步过来一个锦衣中年人。 锦衣人满面都是笑容，走到少年们身前也不多话，从怀中掏出一叠两色纸张，热情地给少年们介绍：“公子们初来乍到，凌波城许多地方想必还不熟悉，这份地图送给公子认路，还望各位笑纳。” 少年们不知这算那一回事，你看看我我望望你都不搭话，雅间里适时传出教官的吩咐：“收下吧，记住人家的好。” 每人两张不同颜色的纸张，一张暗金色一张淡青色。 “公子们远来辛苦，呵呵，这就告辞。”锦衣人给每人都递上纸张，朝雅间里面拱拱手就转身离去，毫不拖泥带水。 既然教官发了话，想必也不是坏事，少年们收下纸张，纷纷去找大堂里的伙伴，只有高垣一个人走下酒楼，朝楼后面的小院房间走去。 那晚，残兵院的老头们告诉了他两件事。 一件事关高垣的身世。 母亲身怀重孕，父亲为给妻子补补身子，大雪天一个人去深山打猎，好几天不见回来，母亲心中不安，央求寨子里的猎人们进山，带回来的却只是几段白骨——冬天饥饿的狼群，哪怕是最勇敢的猎人遇见也难活命。高垣是早产儿，不及睁眼母亲就难产而死，是山寨好心的婶婶们养活了他。 遗腹子，克父母，害亲友。村民们好心归好心，但总难摆脱根深蒂固的愚昧信条，于是高垣不到两岁，瞎老头将他抱进了残兵院，从此，虽然没有父母，却多了五个爷爷。 一件是参加标营选拔。 五个老头无儿无女，早将高垣当作亲生的孙儿，枪老头写封书信，醉老头带着高垣直接去了城主府，经过严格的测试取得了名额，至于是不是烈士遗孤，残兵院五个老头在书信上写得明明白白：五人共同收养的孙子。 醉老头回去了，高垣留在了童营，没有几天就跟随教官站在城中一个据说历史很久远的高台上，一阵昏眩后便出现在凌波城，城守府的官员把他们接进了凌波酒楼。 “爷爷，我通过了选拔，没有令你们失望。等评上了武士，我就回山寨看望你们。” 在房间里翻开手中淡青色的纸张，上面线条盘绕分明是一副地图，旁边一行大字写着凌波简图，纸张角落盖着一方朱红印章：凌波燕府。淡金色的纸张是一张五百两银票，高垣扫了一眼就收进怀里，反正大家都有份，是教官让收下的，用不着自己操心。 从小山村走出的少年，高垣如何能想到山外人心的复杂，这就是世家大族的高明之处。说是送地图，实际上送张银票结个善缘，标营出来的武士，只要活着就是金子招牌，说不定哪一天就有人成了帝国贵胄，今天因，他日果，到时自然少不了家族的好处。 洗漱后躺在床上，明天要去标营报到，高垣打算早睡早起，别第一天就迟到了，那多丢人，不知不觉中进入了梦乡。 第五章 入营风波 春雪方歇，曙光初露，凌波城报晓的钟声余音犹存，标营的大门从里面慢悠悠打开，亮出门洞两侧笔直站立的军士，手中的长枪在晨光中闪烁点点寒星。 军士抬张桌案刚摆放在大门侧旁，桌案后便多了两个面相威严的军官，将手中的铁箱、书册和刻刀放上桌案后坐下来，一个军官向身后挥挥手，标营跑出一队身穿黑色军装的少年，在桌案旁默不作声地列队站好，远远看着广场上的少男少女们，用眼神交换各自的观感。 “高垣，拿好文书，一会到那里换令牌。”教官领着六人排入队伍，不放心地扭头叮嘱高垣：“要有人问起你父母，记得先说你残兵院的爷爷们。” “记住了，教官。” 高垣对教官道声谢，跟着队伍往前挪动，可惜教官高大的背影遮住了视线，看不见门前到底如何查验身份。父母毕竟不是战死的军人，虽说爷爷们一再表示绝无问题，高垣心中总觉得有一种在欺骗别人的感觉，只是除了顺从爷爷们的安排，他实在是没有了选择的余地。 队伍不断向前移动，终于轮到了高垣所在的城营，教官恭敬地将手中的文书递给军官，在桌案旁转身注视着弟子们。 高垣眼看身前的同城少年递上半张文书，军官问都不问身世来历，只是接过文书与桌上半张对接起来，见接口严丝合缝做不得假，随手将两半文书粘贴好，报一声名字就算查验通过，高垣忐忑的心总算有点平静下来。 双手递上半张文书，军官查验无误，一声通过出口，另一个军官接过粘贴好的文书，从小铁箱里取出一块小铁牌，用刻刀在上面勾勒几笔后扔给高垣。 “谢谢教官一路照顾。”高垣接过小铁牌，对教官躬身施礼，却不料查验文书的军官听出了话语中的破绽，抬手拦住高垣沉声问道：“你不是童营的孤儿？” “他——”教官话才开口就被军官打断：“让他自己说。”说话间几个带刀军士围上来，手按在刀把上冷眼盯着教官。 “冒名顶替？！” “这小子胆子够大啊！” “嘿嘿，敢在标营测试中作假，这俩人完蛋了。” 就像在树冠扔了一块石头，惊动了歇脚的鸟雀，一时间大门口叽叽喳喳吵闹不停，声音很快传向队伍后面，说法也变得千奇百怪。 “在测试中捣鬼被发现了，原来这小子是混进来的啊。” “混你爷个头！”说话的少年被人一脚踹在屁股上，差点就爬到地上，身后一个壮实的少年黑脸上也满带着惊疑的神色。 “蒙一川，你个疯子，关你屁事啊。”少年站稳身子后怒骂一句，握拳就砸向蒙一川脑袋。 “住手！” 带队的教官一把抓住少年手腕，少年挣扎几下哪能摆脱，狠狠地瞪着蒙一川骂道：“教官，话是那头传过来，他踢我一脚不能算完。” “教官，高垣和我一起参加的力量测试，比我力气还大，他敢说人家是混进来的，踢他一脚算轻的。” 蒙一川看似长得憨头憨脑一副老实人模样，其实脑子的转速一点也不比同龄人差，见教官沉着脸看他，三言两语说明测试结果，顺带着撇清自己打人的干系：“教官你看，标营都没有抓人呢，他就说人家混进来，纯粹是造谣生事。” “你——”挨打少年闻声语塞，只能指着蒙一川在心里发狠。 “都闭嘴，标营会公正处理，轮不到你俩操心。” 教官制止了俩弟子的打闹，却止不住其他人的小声猜测，标营大门口原本整齐的长队不觉变得散乱。 “肃静！” 吼声如春雷炸响，震得众人耳膜发痛，嘈杂的吵闹声一下子沉寂下来，大家愣愣地望着桌案后站起的军官，标营还真是藏龙卧虎啊，一个不起眼的文案军官，竟然都有如此强的修为。 高垣与军官相距不过一尺，军官的吼声几乎将他震翻在地，耳朵里嗡嗡声乱响。先前不知该不该按教官的吩咐回话，就发蒙了那么一会儿，想不到身前身后就传来了那些闲言碎语。 “孩子，不要害怕，慢慢说。”刻写铁牌的军官放下刻刀，向查验文书的军官摆摆手示意其坐下，脸上努力挤出些许笑意，缓缓地对着高垣说道：“能在吼声中站立不倒，你修习的吐纳功夫应该有所小成，没什么好怕的，童营的孩子许多会战死，我相信你不会傻到冒充人送死，这里又不是什么富贵繁华之地。” 也许是刻刀军官平缓的语气消融了恐惧，也许是他说的真有几分道理，大门前的少年们平息了心态，静等着高垣给出合理的解释。 吐纳呼吸之法，那可是可遇不可求的高深法门，别说少年们没有见过只是听过传闻，就连许多教官也没有哪怕最粗浅的口诀，一个吐纳功夫修习小成的少年，走到帝国哪所院校都是奇才，要说他偏偏冒名顶替想进童子营，少年们都不相信自己方才怎会有如此荒诞的念头，许多人暗地里到期盼高垣能留在标营。 没有了吵闹声，高垣很快稳定了心神，先歉意地对教官笑笑，再对桌案后的两个军官鞠躬。 “我父亲是猎户，母亲是山民，他们都不是军人，更没有为帝国战死在疆场。” 直白的话语出乎了大家的预料，大概是太过直接，反而没有引起少年们起哄，桌案后两个军官交换下眼神，这答案也让他俩感到莫名其妙，刻刀军官颔首示意高垣接着说。 “我是孤儿，父亲在我出生前就死了，死在冬天的野狼口中，母亲刚生下我就死了，山寨的婶婶们养活了我，可我知道她们背地里都在说我，说我是遗腹子，命中注定克父母，害亲友。” 大门前一片静寂，少年们半是害怕半是可怜，眼神复杂地看着高垣。大家都是孤儿，从小在童营长大，虽然缺少父母关爱，可有的是同龄的伙伴，平时一块玩耍一块吵闹，教官们除了训练时严厉，大多时候对大家都和颜悦色，很少有人背地说人坏话，童子营多的是友情和关爱。想不到高垣在那样的环境长大，初懂事的孩子们不觉将自己和高垣的身份对换，想想都觉得一阵后怕。 “爷爷养大了我，他们教我练武，教我认字，教我在山林中打猎，也因为爷爷们对山寨的人很好，寨子里的孩子才偶尔和我玩耍，枪爷爷怕我身子弱长不大，就让我从小练习吐纳功夫。” 一口气说出许多话，高垣终于将心中撒谎的内疚排斥干净，明亮的眼睛看着桌案后的军官，却忘记了说明最关键的事项——表露爷爷们的身份。 “你长大的山寨叫什么名字？”文书上只书写有城名，根本看不出具体的身世来历，那些资料应该还存放在标营书柜中，查验文书的军官暗恨自己太过相信属下的审核，没有一一亲自过目。 “长清寨。”高垣略微停顿一下又补充道：“长清寨残兵院。” “你在残兵院长大？”查验文书的军官忍不住站起身，急巴巴看着高垣。 “嗯。” “你这孩子，怎么不早说啊。”这下连刻刀军官也不能保持淡定了，站起身几步绕到高垣身旁：“校尉大人还好吗？”见高垣有些不知所措，刻刀军官连忙解释：“使枪，不会说话。” 不知道枪爷爷什么时候成了军官口中的校尉大人，高垣还是老实说道：“爷爷很好。” “这就好，这就好，哈哈哈，小子，我想起来了，我们见过面。”文书军官兴冲冲接过话：“那时你才两三岁，还光着屁股呢。” 大门前，一场冒名顶替的闹剧转眼成了故人相遇的误会。 高垣傻傻看着两个兴奋的军官，既然都说是光屁股年龄段的见面，自己当然不会留下什么印象，也只能任由众人围观。 两个军官很快意识到失态，一个军官挥手喊道：“秦如风！” “到！”随着话声，高垣身旁多了一个少年，正是昨日测试时恶作剧中臭袜子的主人。 “领高垣这哨人去驻地。”文书军官对高垣笑了笑，再看秦如风的眼神却变得冷冽：“你要敢给我捣蛋，嘿嘿。” 秦如风浑身打个冷战，忙挺胸回话：“报告，秦如风一贯老实可靠。”说完就拉起高垣的手小声说道：“兄弟，令牌给我看看。” 高垣忙双手将小铁牌捧给秦如风，心中暗自告诫自己：“这少年对军官的回话都敢带着调皮，绝对和老实可靠沾不上边，千万别得罪了人家。” “三队一哨。”秦如风瞄了一眼铁牌就还给高垣，边往标营里走边高声叫喊：“三队一哨，跟在我身后。”高垣紧跟在秦如风身后走进标营大门，这才有空细看手中的小铁牌。 两寸长寸许宽，一端钻个小孔穿根细铁链，看上去应该是为了挂在脖子上。铁牌一面平滑，一面篆刻着一副飞燕凌波图，上面四个大字凌波标营，下面一行小字：新一巡三队一哨，数字是军官刚才用刻刀新雕刻上去。 “兄弟们，千万别挂脖子上。” 进大门走了一段路，秦如风停下身，回头笑看着跟在身后的五个少年，两双贼眼滴溜溜乱转。 “别说大哥不照顾你们，你们看——”说着略微卷起左手衣袖，手腕处紧身衣袖绑着一块同样大小的铁牌。 “看到了吧，笨蛋才大冷天把狗牌挂在脖子上呢。” 高垣几个闻言尴尬地从脖子上摘下铁牌，又不敢像秦如风一样缠在手腕，只好握在手里，都觉得眼前这学长不大靠谱，忍不住仔细打量起来。 中等个头身材略显单薄，身上军装干净利落，就连脚上的皮靴也没粘上几块地上的残雪。长发飘散脑后，清瘦的脸庞上剑眉斜飞，双眼亮若星辰，挺直的鼻梁下，左嘴角往上努起，带出一股淡淡的笑意。高垣都几乎忍不住想问一声：“秦如风，你是男孩还是女孩？” “看什么看，没见过哥哥这样的美男子啊。”秦如风似乎看透了几人心思，板着脸训斥一句，眨眼又嬉皮笑脸地说道：“高垣，看来华标头和你关系不浅啊，看在哥哥给你带路的情义上，以后可不许暗地里说我坏话。” 高垣很想说我压根不认识什么标头，这才从你口中知道他姓华，可想想大门前令人尴尬的一幕，不愿被人提起光屁股年代，只能对秦如风不好意思笑了笑。 “走，我们去领衣物。”秦如风狡猾地朝高垣挤挤眼睛，转头就往标营深处走。 高垣几人顾不得欣赏路旁的景色，一个个忙着在脑海消化秦如风一路灌输的标营情况。 新人分成五队，四个男队一个女队，每队二十五人一个独立的院落，每哨五人共处一个房间。大多时候都是按小队训练，只有上兵法课大家才聚在一起。标营给每队配备一名教官，负责日常管理和气力训练，拳脚、兵器、阵法等都有专门教导的教官，加上炼丹、制器以及其它五花八门的工艺教官，标营六百七十五个弟子，足有二百六十名教官，这还不算从外面聘请的临时教官，反正在标营除了学习就是训练，每过九天才能休息一天。 秦如风边走边说，带着几人在校园里穿梭不停，一会从这个库房领被褥，一会到那个库房领军装，回到小院放下东西，又督促着几人去领日常杂物，这时秦如风可没有丝毫嬉笑，常常还要当着管理库房军士的面逐一查验。 “秦如风，你小子什么时候学会关心人了。” “风小子，今天是不是我眼花了，捣蛋鬼也变得认真起来。” “快看，秦如风带着新来的领东西呢，太阳和月亮一起出来了。” 每到一处库房，总少不了一顿惊讶和调笑，高垣几次都看见秦如风嘴角直抽抽，可就是忍着不出声，只是查验起物资来更加严苛，有时还真被他挑出瑕疵，比如这件军装皱折太多需要调换，那个背包带太短肯定是搭配错了等等，气得库房的军士脸色铁青，可也只能老老实实按秦如风的要求换。 “要是我用的话，当然不用调换，反正很快就破了。”每在一处领完物资，秦如风都要看似老实地解释：“这可是新来的学弟，总不能刚来就用坏东西，这可会影响标营的光辉。”然后在旁边人群眼珠子落地声中扬长而去。 领完物资放在三队小院一哨的房间，高垣才真正领教了秦如风严格起来的厉害。 “小子，这是你的床，我咋看起来像狗窝，还不服气？”说完一把拉起坐在床沿的人，双手抓起被褥整理起来，很快床上的被子四棱见方，床单连一丝折纹都看不见，高垣几人看得心服口服。 “就照这样整理，整不出来你们就准备饿着肚子跑圈吧。” 秦如风手下不含糊，可教导人显然是外行，高垣连他的动作都没有看清，学起来自然费力不讨好。其他四个少年来自童营，好歹自小经过了训练，学起来远比高垣快得多，整理好床铺待秦如风验收合格，起初站在一旁偷笑着看秦如风调教高垣，后来还是一个矮个子少年走上前才解了围。 “你先把褥子拉直，床单才能铺平展，被子应该按原来的折痕叠，然后把四角拉平就可以了。”矮个少年边说边示范，高垣的床也很快变得整洁起来。 “高垣啊，我还真服了你，不成你从小就不会叠被子。”秦如风先取笑一句高垣，又自嘲地笑道：“也怪我不会教，以后就照他那样做，记住，标营可是会随时检查内务。” 经过秦如风的折磨，三队一哨的五个少年也熟悉起来，在秦如风主持下相互自我介绍一番，大家都知道了彼此的名字和来历。 高垣，常海，卓越，李长弓，刘新杰。五人来自不同的童营，以后三年就要吃住在一起，直到分兵种才会分开。 “好了，一会听见号声就去吃饭，我就不领你们了，记住随身带上铁牌。”秦如风伸个懒腰，边往外走边吩咐：“吃完饭别睡觉，去校场那边转悠，下午听到号声，别管其他人，你们五个要尽快在教官面前排好队。嘿嘿，你们就在校场，当然不会迟到挨罚。” 高垣五人恭敬地送秦如风走出小院，感激的话还没有说完，秦如风就跑得没有了影子，只有远处的风带过来一阵鬼叫声，小院外五个身影在风中凌乱。 “小爷终于解脱了，以后再不做好事带菜鸟玩。” 第六章 哨长人选 凌波标营五巡学兵各有驻地，五座营房呈环形包绕营区。新一巡的营房座落在标营右后方，五座独立的小院相距约百步一字排开，院落间隔地带栽植树木花草，“一枝独先天下春”，虽是春寒料峭，几株寒梅犹自迎风吐蕊，浑不管身旁身后常青树枝丫的冰凌和满地的枯藤残根。 午间吃饭睡觉一个时辰，是属于学员们自由支配的时间。 初入标营，一切都透着新鲜，新一巡的学员们谁又有心思午睡，吃过饭就纷纷走出小院，有的去寻找分在其它队的儿时伙伴，有的三两结队去游览标营的风景，纵然有些人不愿出门，也是乱窝在床上翻阅刚领来的书简。 三队一哨的房间迎来了自己第一个客人。 “高垣。” 一声大叫，人随声到，蒙一川敦实的个头正挡住屋门。 “蒙一川。”高垣想不到会有人来看自己，还是只有一面之缘的蒙一川，忙跑过去拉着蒙一川进屋。 房间三张双层床，里面窗户两侧各放一张，另一张摆在房门侧旁，上铺睡人，下铺用来摆放背包杂物，对面靠墙立张大木柜，上下五层每人一个箱子，除此之外，房间再没有多余的摆设。 高垣的铺位在靠窗的床上铺，把蒙一川接进来后，看看另两个舍友整洁的床铺，一时还真不好意思请蒙一川落座。 “请坐。” 高垣的下铺是卓越，个子不高的清秀少年，属于秦如风那种类型，只是脸上没有那种坏笑，说话到有些腼腆。 “兄弟，谢了。”蒙一川可不会和人客气，直接就枕着卓越的行军被躺倒了床上，看得房间五人嘴角直咧咧。 “嗨，床就是用来睡觉用，能躺下都干嘛站着。” 高垣无奈地对卓越陪笑道：“卓越，要不你睡我床上？”卓越摇摇头回答：“没事，秦学长让我们早点去校场呢。” “这么早去校场喝冷风啊？”蒙一川忽地一声从床上坐起身，眼神不善地看着卓越冷笑道：“别欺负我兄弟，他不懂规矩，我懂，不就是想当哨长嘛，用得着去校场。” 卓越红着脸解释道：“现在不定下来，到了集合时还得争夺，那时人多——” “就是啊，高垣，不是我们欺负你，正要拉你一起去呢，没想到他就来了。”刘新杰不满蒙一川说话的语气，也不想大家刚相处就产生误会，接着对高垣说道：“集合前不定下来，到时许多人看着，我们五个争成一团，谁输了都不好看。” 高垣这才明白秦如风的用意，原来是让五人背地里去选哨长，试探着问道：“那怎么选？打架？”话才出口就引得几个人一阵大笑，小个子常海边笑边给高垣解围：“哈哈，打架？高垣，不怪你不知道，在标营打架可是要挨军棍的，那可比输了更难受。” “顶牛。”蒙一川不忍高垣尴尬，强自忍住笑给他普及童子营的潜规则：“军法，营中斗殴要挨军棍，可没有禁止大家做游戏，大冷天的，顶牛取暖谁都没话说，又不会伤人。” “对了，高垣，你会顶牛不？” 大家哄笑一阵忘记了蒙一川带来的不快，高个子少年李长弓说着就做起示范。 左手抬在左腿大腿上，屈膝成三角状，右手握着左腿脚脖子，将左腿架在右腿大腿上，李长功站个金鸡独立的姿势，左腿膝盖正对着矮个子常海，口中挑衅道：“敢不敢来一盘，让高垣学学。”说着还不忘打击蒙一川：“免得有人说我们欺负人。” “嘿，我和你来一盘。”蒙一川站起来就要表演，高垣连忙把他拉住劝说：“这游戏我会做啊，从小就玩，我们那里叫它斗牛角。” “那就好，几个兄弟，丑话说在前头，大家是一一对战，还是干脆一起来。” “一起来。”卓越抢先表态，一对一没把握赢李长弓，要知道顶牛除了比力气、速度和技巧外，身高带来的优势可是很明显，一起来就不一样了，速度和躲闪的优势同样重要。 李长弓无所谓地点头同意：“一起就一起。” 刘新杰和常海见两人意见一致，也相继表态一起来，高垣心中暗笑，一起来，常海分明和李长弓较上了劲，正好先联合起来，把实力看起来最高的李长弓先干掉，后面的争抢就好办多了。肚子里分析着下来的斗法，高垣口中还得客气：“那就按大家说的，一起来吧。” “走，我当裁判。” 蒙一川领着几人在校场好不容易才找到一块空地，平整的地面比其它地方硬实一些，更重要的是附近没有人，总算满足了少年们既要比赛又不想让人围观的需求。 五人盘膝摆好架势，先试探着在地面单腿跳动几下，地有些滑但还在容许的范围内，于是散落开来，静等着蒙一川发令。 “哥几个，愿赌服输啊，说好了，不许合伙欺负我兄弟。”蒙一川这会到不着急了，好整以暇地站在旁边。 “快发令！” “再不喊开始，我们不要裁判了。” 好一会不见蒙一川发令，常海和刘新杰不满地叫喊起来，卓越和李长弓也奇怪他搞什么怪，边小心地跳动着保持两人的距离，边示意高垣说话让蒙一川快点喊开始。 高垣有意识地向着常海跳动几步，常海警觉地把膝盖转过来，高垣又跳着退了回去，膝盖对着李长弓微微一偏，常海会意地眨下眼，但还是和高垣保持着安全距离。 “开战！”见高垣和常海达成了默契，蒙一川适时高喊一声。 不求伤敌先求自保，五人都是行家里手，闻声迅速往后跳动几步，彻底拉开了相互间距离，防止让人组队围攻。 “上。”常海率先打破了局面，目标却不是李长弓，直对着刘新杰冲过去。 “嘿！”刘新杰原地跳动几步，待常海低垂着膝盖冲过来，使劲往旁边一跳，闪过常海预谋从下方挑翻他的企图后，膝盖迅速抬起，冷喝声中就朝常海盘起的膝盖上面压去。 卓越和李长弓寻找着对方的破绽，没有急于发起攻击，似乎要等常海和刘新杰分出胜负，过了一会见高垣向常海跳了过去，两人相视一笑，单脚跳动着从左右两侧包抄高垣。 常海与刘新杰对撞几番分不出胜负，瞥见高垣冲过来，两人都不敢大意，往两旁跳开后摆出夹击的阵势，只是常海往后多跳了几步，隐隐然已站在刘新杰侧后方。 高垣看似端直冲向刘新杰，就在刘新杰也意识到高垣的目标是自己，准备蓄力迎战的时候，高垣却在双方距离只有几尺时往侧旁跳开，接着连跳不停，远远拐个弯绕向李长弓身后。 局面一下演变成刘新杰独自迎战卓越和李长弓的夹击，常海更是在侧后方跃跃欲试。 明知上了高原的当，卓越和李长弓也不愿意失去夹击刘新杰的难得机会，两人膝盖几乎同时顶在刘新杰身上，于是刘新杰倒地成了第一个被淘汰者。 少了一个可能带来意外的因素，高垣对上了卓越，常海也怪叫着追向李长弓，混战成了两两对决。 个子高的仗着身高盘膝压迫，个子矮的下盘稳固巧妙地用膝盖意图挑翻对手，四人两队战成一团，彼此年龄相同实力相当，一时半刻到难以决出来输赢。 混战中几人位置不断变化，高垣不觉靠近了李长弓。 “常海！” 常海顶住李长弓又一次冲撞，正闪躲着寻找机会，听见高垣大喊自己名字，下意识侧头看去，就见高垣舍弃了卓越直奔李长弓，当下就明白过来，忙从侧边配合高垣夹攻。 李长弓挡住高垣的冲撞脚下不稳，被小个子常海顺势用膝盖挑翻在地，成了第二个失败者，不过还来不及沮丧，就看见卓越膝盖顶在高垣腰上，一下子将高垣撞翻在地。 “损人不利己!” 李长弓虽说输得极度郁闷，是被高垣偷袭后才落败，可也赢得起输得下，爬起身拍拍土没好气地笑骂道：“干嘛不偷袭卓越？当我好欺负啊。”高垣站起来边揉腰边解释：“你实力最强，只好先偷袭你，只是没有想到卓越速度太快。” “嗨，难不成我还要感谢你夸奖啊。”高垣眼神清澈目光毫不躲闪，李长弓一时哭笑不得。 常海毕竟个子矮吃亏，与卓越拼抢了几个回合，一次来不及躲闪，被卓越直接将盘起的膝盖压下来，虽然没有到地，按规矩也是输了，很自觉地跑开来自认失败。 三队一哨用比赛决出了哨长人选：卓越。 少年心性没有多少弯弯肠子，输了就是输了，不管怎样输的总归是输了，彼此倒不会因一场游戏产生隔阂，只有蒙一川为高垣和李长弓惋惜了几句，见两人都不在意，也就不再多说。 六个人懒得回房再出来集合，在校场东游西逛吹牛聊天，也遇见了几拨同样比赛的队伍，有的摔跤有的角力各有各的路数，每每遇见这样的队伍，卓越都提醒大家绕路，免得坏了人家兴致，其间倒是刘新杰问起蒙一川干嘛不去本哨参加比赛。 “早决出来了。”蒙一川得意地笑着吹嘘：“掰手腕，半刻钟决出胜负，嘿嘿，当然是我赢了。”几人祝贺一番，常海悄不溜接着来了一句：“女队总不会也顶牛掰手腕吧。” 女队采取哪种方式几人猜测好一会，答案都难以服众，最后还是卓越的总结令人信服。 “大家才入营，哨长只是临时负责的召集人，随便什么形式，哪怕是抓纸条，只要有人应付就好，以后肯定会按照实力和功绩来定。” 第七章 学兵晨操 天色方才破晓，标营就吹响起床的号角。 “常海，常海，快起来！” 三队一哨宿舍，哨长卓越边起身边喊叫，说话间已将上衣穿上，手抓着裤子接着喊：“刘新杰！” “醒来了。” 刘新杰下意识回了一句，不大情愿地起身穿衣服，常海却翻个身爬在床上，醒来归醒来，离集合还有一会，可以多在被窝赖会。 “兄弟，继续睡吧。”李长弓在几人折腾时从上铺跳下，身上的军装整齐利落，拿起俩洗脸盆就往外走：“大不了哥几个陪你多跑一圈，又不是一次两次了。” “假好人，给我多打点水。” “真不起来？”卓越从窗台上举起半杯水，高举在常海脸上，作势就要倒下：“三，二——” “起来啦。”常海懒洋洋爬起身，擦着眼屎小声嘟囔：“催命鬼。” “再说一句，信不信我真倒水了，反正女队迟早都会知道！” “哨长，大哥，我明天早起还不行吗？”常海穿衣的速度立马变得相当利索，还装出一副可怜相求饶。 “鬼才信你。”卓越放下水杯往外走：“老规矩，今天你下床又比刘新杰迟。” 每天最后一个起床的人，给大家洗当天的臭袜子。 这是三队一哨相处不久诞生的第一条哨规，三人赞成两人反对获得通过，执行到现在从没有出现差错，当然洗袜子的人基本都是当初持反对意见的两人。哨规能顺利实施，绝对不能说是刘新杰和常海老实可靠，原因只有一个，哨规背后有卓越、高垣和李长弓三人的武力威胁。 刘新杰和常海都有一个好习惯：尿床，卓越发现后想了许多办法，比如晚上多叫几次、睡前不许喝水等等，无奈都不是长久有效，于是李长弓提出了第一条军规，权当惩罚两人给三人讨回补偿。当然做为一个哨的兄弟，三人也负有保密的义务：不能让外人知道真相，起初还得负责晾晒两人画了地图的被褥。 “卓越，嘻嘻，又尿床了啊。” “咦，李长弓也尿床，哈哈哈。” “这不是高垣嘛，每天起那么早，原来是尿床了。” 小院后面，稀疏几颗大树，树上绑着皮绳，每当卓越三人抱着被褥往绳子上搭，碰上的同队学兵难免要取笑一番。 “卓越不小心把水倒在上面了。”高垣解释。 “你才尿床呢，旁边树上是谁的褥子？”卓越回击。 “瞎叫啥，这是刘新杰和常海画的地图，比你们画的都大都好看，哈哈哈。”李长弓说出真相反而没有人相信。 时间长了，刘新杰和常海也舔着脸加入晾晒衣服的队伍。真相是三队五哨肯定有人尿床，问题是猜不到具体是谁，坏事最后还赢来一个意料不到的好名声：一哨在三队最聚团。话传到外面，连教官们也对卓越高看几分：好哨长啊，这么快就将本哨的人拢在了一起，不简单。 “一哨。” 校场上，三队教官冷着脸点卯。 “报告，一哨五人全到，无人迟到！” 卓越憋着气高声回话，笑话，声音小了气势不足，结果就是当众受罚，卓越入营当天的下午集合就领教过，兄弟五人绕营跑一圈，沿途的学长学姐调笑纷纷，卓越至今还耿耿于怀呢。 “二哨！” “报告，二哨五人全到，无人迟到！” …… 教官点完名转身跑步，在新一巡值日总教官身前五步站定：“报告，三队应到二十五人，实到二十三人，两人训练受伤请假，报告完毕。” “归队！” “是！” 教官又转身跑到本队前停下，原地转身立正，身子挺得笔直，后背的军装绷得似乎就要裂开，宽松的军裤折线分明。 以前每巡学兵设一名总教官，今年标营变了规程，新一巡总教官多达三人，其中两人正是当初查验身份的文书与刻刀军官，如今高垣也知道了两人一个姓华一个姓秦，都是今年新来标营。虽说与两人有些渊源，可入营至今半月有余，高垣除了训练外与两人并没有多余的交集。 值日的秦教官听罢各队教官汇报，刀刻般棱角分明的方脸上，一丝满意的神色一闪而过。 “值日哨，起队！” 五人一哨，每哨轮值，每轮十天，轮值哨长闻令即动，领队跑向环校场的大路，充当本巡的斥候角色。 “标营学兵，武道无双！” 总教官紧跟值日哨开步跑起来，背上的军包没有百斤也有七八十斤重，随着跑动的脚步上下起伏，响亮的口号声完全是从嗓子里吼出来。 “标营学兵，武道无双！” 清脆的女声整齐划一，悦耳中又带有尖锐的刺寒。新一巡第五队是女兵队，二十五名女兵背着三十斤重的背包，组成五行五列的小方阵，跟在总教官身后边跑边喊口号。 一队接着一队，五队依次跑上大路，每队的前面都一样，教官背着沉甸甸的军包。 后世有伟人说榜样的力量是无穷的，凌波标营从新一巡开始，不知是否提前感悟到了榜样的真谛，一改过往教官沿路监督的惯例，变成带着学兵参加每日的晨操。 “凌波武士，荣耀长存！” “帝国军队，战无不胜！” 口号声随着跑动的节奏，前队喊罢后队接，口号声一次次轮流，脚下的路一圈又一圈，每日跑动的圈数并不固定，完全由总教官根据训练情况制定。 也不知跑了几圈，队伍在总教官带领下又回到校场中央，按照值日哨手中令旗的指挥，五个小队在校场进行队列训练，也算是长跑后的短暂休整。 左转，右转，前后倒换，队列训练枯燥泛味，可学兵们又不得不打起精神，要知道此时教官就在队伍旁监督。一人犯错全队受罚，谁也不想因为自己失误，训练完毕害教官带队绕营区跑一圈，然后在以后几天里，让教官刻意地针对性训练，那绝对是精神和肉体双重折磨。 列队训练时间不算很长，随着总教官手中鼓锤落下，沉闷的鼓声里，学兵们开始了拳脚练习。 “嗨！” 鼓声时快时慢，没有规律可循，每一次响起，校场就传出震耳欲脓的吼叫，没有鼓声悠长，却胜在响亮，没有鼓声浑厚，却多了几分雄壮。 “嗨！” 拳脚训练并不一定是完整施展一套拳术，更多时候往往是一个晨操就练习一个招式。 “啪！” “嗨！” 教官手中的长条棍，也不知道落在了那个倒霉鬼身上，有人的吆喝声便带出痛苦，身前身后的学兵感同身受，出拳踢腿更加卖力，动作不敢有丝毫变样。 演练的是军队长拳，高垣很小就学过，在醉老头木棍调教下，自认动作标准规范，可这些天也时不时挨几棍子，教官就好像与他有仇，连卓越都说抽在高垣身上的棍子，教官绝对比打其他人更用力。 “鼓声！”高垣比鼓声出招又快了一丝，教官一棍子打在他刚踢出的脚尖，沉声训导：“不要理会招式的衔接，跟着鼓声出脚！” “嗨！” 高垣用声音回答了教官，一拳一脚都尽力融入鼓点。脚尖尽管疼痛，可心中没有丝毫怨气，这可要归功于醉老头自小的教导：“武士的拳脚是用来打倒对手，快慢随心能赢就好。军阵武士，还要兼顾与队友的配合，不能相互默契配合，结果就是死得很惨，害人害己！” 悠长的号角声响起，总教官手中的鼓锤不再落下，今天的晨操终于结束了。 “高垣，今天你可比我多挨了一棍！” 李长弓嘴里取笑着高垣，身子却规矩地走在队伍中，说是解散了，那可指的是大队，每哨的队伍要回到小院才可以散开。 “唉，看我这记性，昨天是谁，好像全队挨棍子最多。”刘新杰是三队一哨的异类，还没有挨过教官的棍子，借机攻击李长弓。 “你懂什么，打是痛骂是爱，那是教官关照我们。”每当此时四人意见绝对统一，常海习惯性自我解脱：“不像你，舅舅不痛姥姥不爱，教官都懒得理你。” “就是。”卓越也趁机落井下石：“教官放弃了你，傻孩子！” “少来，我是不会上当的。”刘新杰有理也架不住人多，边走边笑：“想让我挨棍子，没门，笨蛋才说教官坏话。” 卓越心虚地扭头往校场看去，跑道上，总教官带着一群教官还在负重奔跑，卓越回头佩服地说道：“军官要比军士跑得更快、耐力更长，总教官还真是言出法随啊！” 五人一身臭汗回到小院，从箱子里拿出干净衣服，一路说笑着冲向水房。 水房是小队共有设施，二十五个大喷头下，几十个半大小子光着身子，用凉水冲洗身上的臭汗。水不是很凉，但绝对谈不上温暖，学兵们在喷头下站一会，就要在水幕淋不到的房屋中间，蹦跳更长的时间，以便让身子暖和起来。 “真怀念童子营的热水澡啊。”一个学兵说出了大家共同的心声。 “一天两次用凉水洗澡，要不了半年，估计连蒙一川也成小白脸了。”说话少年先往四下看看，见蒙一川还没有进来，胆子一大声音也就高了许多：“一半洗白，一半冻白。” “哈哈哈”水房响起一片笑声，不过有人就在此时靠近了说话少年，冷不丁抱住他拉进水幕下。 “先把你冻白，再说蒙一川。” 高垣放开说话少年，赶紧从水幕下跑开：“你说的不错，大家都变白了，哈哈。” 大家不过是相互取笑玩耍，自然不会因一个小插曲伤和气，说话少年离开水幕，边擦身子边笑高垣：“要不大家打赌，看半年后谁最白，高垣绝对有赢得资格。” 水房里笑声阵阵，遮掩了凉水的无情，大家先后换好干衣服走出来，回房放下脏衣服后开始整理床铺，不大一会，开饭的号声响了起来，小院里，值日哨长大声吆喝大家排队。 排队吃饭，饭后再排队去教室，开始每日的早课，一个令大多数学兵都头痛的早课。 第八章 花样年华 小礼堂早课，新一巡学兵第一次全员参加。 一排排木凳，由于小礼堂的地面逐渐抬高，使得后排凳子要显得比前排高大，每排十个木凳，分左右摆在两边，中间和两侧都是过道，宽约三尺，最后一排木凳距离后窗也不过三五步。 小礼堂三面墙上，宽大的窗户蒙着乳白色晶膜，此刻东面的墙上，阳光穿过晶膜，正将温暖洒在提前来的学兵身上。另一面墙上两侧两个小门，中间是讲台，木制讲台高约三尺，据爱猎奇的学兵考证，正好与最后面的第十五排地面一般高。 无论选择哪个座位，都不会被前排的脑袋挡住视线，同样的道理，无论选择哪个座位，站在讲台上的教官都能将你的脸蛋看个清楚。 座位随便选，规矩只有一个，每一哨的人必须在同一排，挨个坐在一起。起初并没有这个规矩，也不知哪一年哪两位痴情的学长学姐，偷偷选择在礼堂谈情说爱，恰好让每每在礼堂外透过窗户巡视的标营主事发现，于是便有了这个规矩，至于那两位学长学姐的大名，据说因为他们后来的彪炳战功和身份地位，标营选择了替他们保密。 正是春心萌动的年龄，少年们对于异性懵懂中带着好奇，出自本能想彼此接近，又有伟大的学长学姐开路，小礼堂早课，根本不需要号角提醒，吃完饭一个比一个来得积极。 物以稀为贵，用在人群也是至理名言。 新一巡只有一队女兵，男女比例还不到五比一，有一个少女对男孩露出笑容，周围往往伴随更多的沮丧嘴脸。男孩们的纵容让女孩们更加娇蛮，冬天阳光下，夏日背阴处，前排的好位置约定俗成，成了每一巡女兵的专属。 “规矩就是用来打破的箩筐。”有惯例就有例外，蒙一川大不咧咧的话声落地，新一巡对好位置继承与争夺的好戏正式开锣。 “高垣，来这边，快啊。” 蒙一川领着本哨的人占了几排阳光位置，高垣跟在李长弓身后，刚从礼堂门口露头，蒙一川站起身热情招呼。领头的卓越脚下明显有些犹豫，可架不住身后常海推揉，心不甘情不愿地在蒙一川身后坐下。 “好兄弟，哈哈。”常海坐在凳子上，阳光照射在侧脸，自以为很帅气地摆个造型，嬉笑着对蒙一川道谢，眼角的余光却喵向小礼堂门口。 高垣被李长弓拉着坐下后，有些胆怯地提醒卓越和蒙一川：“两位哨长，我听说这位置是留给女队的，我们——”卓越闻声就要站起来。 “哨长，都坐下了，这时起来可会让人笑话。”刘新杰坐在五人中间，不怀好意地看着卓越：“你看，这几排有太阳的座位，都是我们小队的人占着，你真要起来？” 卓越的座位挨着侧旁的过道，属于晒太阳的最佳位置，一时也有些难以取舍，只好坐着不动以不变应万变。 “三队的，你们也太霸道了吧！” “就是，好位置都让他们占了。” “快把女队的位置空出来，要不有你们好看！” 威胁，除了威胁就是人群围上来压迫，就差没有出手将三队的人从座位拉起来，理由一致地选择了维护女队利益。 童子营选拔上来的少年，哪一个都不是善茬，三队迟来的两哨人刚进门，看见本队的人被围攻，呼啦一声也冲了过来，机灵地先占住座位，然后撸袖子握拳头。打架有军棍伺候，打口水仗可不会受罚，摆出武力无非显示强硬姿态。 “蒙一川，你来得早不假，可这两哨人才到，坐这不大合适吧。” 说话的正是测试时的清秀少年，现在是一队五哨的哨长，名叫李子辉，领着本哨的兄弟对蒙一川发难。 “李子辉，一队人坐一排，我来的最早，嘿嘿。”蒙一川狡猾地曲解规矩：“那时就我们五个人，从前往后看，不正好是一排，哪里违反规矩了。” “那是一列，别狡辩。”有其他队的人帮着李子辉浩说话。 蒙一川口误说错话不吭声了，三队四哨的哨长却接过了话头：“这都不懂，从讲台看是一列，你们站在过道，再看看，谁说刚才我队兄弟不是一排排。” “李子辉，要怪蒙一川还轮不到你，教官才有资格说他们是不是一排。”二哨的哨长干脆回避对自己不利的话题，鬼才信李文浩敢对教官发问呢，为占座位找教官评理，纯属自找麻烦。 三队五哨的哨长一副老好人模样，不过屁股却在凳子上坐得稳稳实实，话中透着难言的意味：“下次你们也可以这么来嘛，是不是啊，其它队的兄弟，下次你们占了好位置，难道也给李子辉让出来。” “算你们狠，不过——好戏还在后头。”李子辉自然也不奢望三队能让出位置，就是出头露个脸博得人气而已，假装听不出五哨长话中的挑唆，说完话就领着本哨的人找位置坐下。 “蒙一川，哥几个真要坐在这？” 气走了别队的人，刚才同仇敌忾的勇气很快化作内部的犹疑，五哨长开始试探几人的态度。 “先坐着吧。”蒙一川态度模棱两可。 卓越思考一下小声说道：“我看还是挪下吧，女队可不好惹。” “嘘，女队来了！”常海眼睛一直盯着礼堂门，一句话打断了几个哨长还没有结论的商讨。 黑色紧身军装穿在刚开始发育的苗条身躯上，下摆塞进宽松的黑军裤里，腰间皮带描着红色云纹，脚下是干净的棕色高腰皮靴，靴筒塞着裤脚，浑身上下整洁利落，少女们脚下似乎踩着鼓点，透出令人心醉的青春气息。 女队领头的哨长一副娃娃脸上原先洋溢着淡淡的笑容，踏进小礼堂走了几步，柳叶眉不由皱了起来，带着少女们站在中间的过道，身后一长溜女兵脸上都露出不可思议的神态。竟然有男兵抢占座位，这无疑是对所有女兵的挑衅。女兵们早就从学姐们口中传承了小礼堂的惯例，只是一时还想不到捍卫自身权益的方法，就那样冷着脸站在过道，盯着三队的男兵们。许多少女在心中发誓，以后绝对不理这些不懂怜香惜玉的傻蛋。 高垣第一时间就将脑袋垂向胸口，根本不敢和女兵对视，从小到大都没有和山寨的女孩红过脸，他可没有应付的经验，只能在心里祈求卓越快点想出办法，摆脱这尴尬的局面。 小礼堂有人吹起口哨，其他队的男兵们存心看三队的热闹，有人趁机煽风点火。 “嗨，三队，刚才谁说规矩是箩筐。” “三队，阳光明媚好温暖啊，哈哈哈。” “阳光下的座位，那是属于最优秀的学兵，三队的兄弟，坚持住，你们将开创出新的时代。” 男队起哄声不断，女队脸上更加难看，不能动手拉人家，那多没面子，又不甘心放弃权益，五队的女兵和三队的男兵陷入僵持，只是女兵目光里只有一个个低垂的脑袋，看不见三队男兵的正脸。 “高垣，你在炼气啊？好定力。” 高垣低着头正为自己交友不慎默哀，一个清婉的女声在耳畔响起，下意识地抬起头，眼前一个精致的脸蛋带着聪慧的笑容。 “我——”脸上烫的难受，想必一定红透了，高垣站也不是坐也不是，暗自用脚尖踢了李长弓一下，不料那小子把头垂得更低。 留着齐耳短发的说话少女，也就是测试时给秦如风木牌写字的少女，看高垣脸红得像熟透的果子，眨下左眼一本正经地问道：“高垣，你脸怎么红了，是不是在太阳下晒得时间太长？” 女兵们找到了突破口，发出一阵清脆的笑声，犹如清晨翠鸟的鸣叫，不过在高垣听来却分外刺耳，又一次在公众场合被围观，这回还是面对一群花样少女，比上回难受的是这次连说服自己的理由都没有，遑论与人家理论。 “高垣，要不我坐你位置晒会太阳，好不好？”短发少女的声音清婉中多了柔和，心中暗笑高垣幼稚可爱，嘴中的话却给高垣下台阶的机会，只是含着令人从心底难以拒绝的无形威压。 “嗯。” 高垣几乎是从座位上蹦了起来，肩膀都撞在短发少女胸前，顾不得道歉，低头往后面跑去，小礼堂响起男兵们的嘲笑和女兵们胜利的欢呼。 短发少女被高垣肩膀撞在胸前敏感地带，扬眉间正要出手教训，又见他慌乱的跑开，想来不是有意冒犯，少女俏脸不由多了淡淡红霞，暗骂让这坏蛋无意沾光，对同队的少女们努努下巴，在高垣空出来的凳子上坐下，回头发现高垣远远在礼堂角落低头坐着，少女嘴角露出笑意。 少女的笑容宛如方吐出嫩芽的花蕾，清新、纯洁好似冰莲初次绽放，小礼堂男兵们的哄笑吵闹嘎然而止，几个多情的少年脸蛋泛出潮红，李子辉更是目不转睛盯着少女，恨不得自己就坐在少女身旁，独自拥有这绝色姿容，却不知他的神态看在少女眼里，心中早把他列入登徒子的同门。 “你请坐！” 麻绳总是从细处断裂，高垣落荒而逃，三队看似坚固的防线瞬间崩溃，不过卓越和蒙一川可要败得从容得体，两人在高垣离开的刹那就反应过来，站起身对身旁的少女客气打声招呼，施施然朝着高垣的位置走去。 最无耻也最悲哀的人要算是常海，那小子站起身假装一副彬彬有礼的模样，让出座位前不忘落好：“本来就是给你占位置嘛，方才不小心睡着了。”话方落地就惹来女队学兵一阵白眼，站在他身前的恰好是一位泼辣的女孩，坐下后不客气地打击常海的无耻：“有胆你别让，我会一直站在旁边。” “高垣，你起来的太快了，哥本想吊一下女队胃口，再起来让座，那多有风度啊，这下全泡汤了。” 蒙一川偷鸡不着舍把米，落座后终于露出狐狸尾巴，小队的男兵们这才明白过来，原来大家都是蒙一川用来展露风姿的道具，心中对高垣的不满顿时云开雾散，纷纷对蒙一川扬拳头，可那货摆出一副死猪不怕开水烫的架势理都不理威胁。 开课的号角声打断了小礼堂的闹剧，一个白须老头抱着老厚一沓书简，颤颤巍巍出现在小礼堂门口。 第九章 草药老头 老头在讲台上放下书简，转身在木牌上写出一个“曹”字，后面跟着两个大字：草药。 “我姓曹，单名一个药字，负责教授你们草药学。” 曹药，教授草药学，小礼堂少年们本来身板坐得笔直，听完老头自我介绍，一个个笑歪了嘴，再难保持坐姿，姿势千奇百怪。 慢条斯理地从身上摸出一个小布袋放上讲台，草药老头——新一巡给老头的称号——在木牌上奋笔疾书，一行行大字鬼画符般难以辨认，直到小礼堂笑声停歇，犹自多书写几行，才慢悠悠转过身来。 “羊肉性热，祛寒冷，温补气血。初春天气虽寒，但万物复苏之机已露，进食羊肉，正可补充你们身体发育所需。” 早饭就是羊肉汤，学兵们不知草药老头为何提起羊肉，一个个好奇地看着老头，眼尖的瞅见了小布袋，幻想着里面是不是装着丹药。 “羊肉膻气重，如无佐料调和，想必你们也难以下咽。”老头顿了顿，老眼明显露出促狭：“所以你们吃的羊肉，喝的羊肉汤，自然由你们口中的草药老头，加了一些佐料。” 有机灵的少年方意识到不妙，草药老头满脸的皱纹都似乎舒展开来，扬起布袋笑道：“你们不用担心，佐料不单冲掉了膻气，更能增益气血，不过嘛，看在你们喜欢恶作剧的份上，草药老头我多加了一点草药末，吃后不会死人，也就是过两个时辰，会腹泻一个时辰而已。” 要不是顾及标营的军法，少年们恨不得一拥而上，用乱拳将草药老头的牙齿打掉，腹泻？拉肚子一个时辰，那时正好是下午训练时间，这老头分明算好了让大家难堪，到时教官的长棍可不好受。 “别苦大仇深地看老头我，呵呵，袋子里就是解药，课后一人一粒，保证药到病除。” 有解药，这还好，少年们情绪稳定下来，已经有人计划课后马上把大家组织到一块，去找标营主事告状，蓄意下毒，到时候绝对要草药老头好看。 “现在，谁愿意喊我曹老先生，立刻就给解药，当然男子汉宁折不弯，你们也可以继续叫我草药老头，我是不会生气的，不过，谁又能保证，解药就不是毒药呢。” “不要抱不切实际的幻想，标营花重金把老头我请来，自然会配几个保镖，其中一个姓秦的，好像还是什么总教官，呵呵，下药时主事大人就在旁边，后来还亲自动手了。” 草药老头，不，曹老先生又抛出一块巨石，彻底砸翻了新一巡的防线，好汉不吃眼前亏，也挡不住巾帼不让须眉，女队立时就跑去讲台，一边甜甜地喊着老先生好，一边从布袋里取出丹药，有胆子大的女孩当场就服了下去。 “曹老先生。” “老先生好。” 小礼堂又一次混乱起来，不过讲台前却井然有序，少年们先弯腰鞠躬，讨好地喊着草药老头——心里隐藏的称呼——喜欢的称呼，接过解药后才如释重负，最后一个人领过解药，小礼堂里，新一巡的学兵们坐得要多端正有多端正。 “呵呵，称呼嘛，老头其实并不在乎，只是给你们一个教训。”讲台上，曹老先生一改为老不尊的模样，端着脸色正式授课。 “药能救人，也可害人，常言道是药三分毒，可知凡是丹药，总会有毒性，治病之道无非就是以毒攻毒。做为医者，首要的便是辨识草药，铭记各种草药的药性。古有圣贤大能，深入穷山恶水，亲尝百草，以身试毒，方给后世留下无尽福泽，后来无数医道先贤，穷毕生之力，或终生奔走，以求能觅得新的草药品种，或行医之余埋首医术药堆，苦苦探索草药的配方。医道艰难尤甚武道，练武除了资质，还可以以勤补拙，医道，或许辛苦一生，到头来也难以摆脱前人的足迹，所以武道宗师常见，而医道宗师难觅。” 练武就够苦够累，难道还要再学医道？小礼堂里，少年们脸上一片苦涩，搞不懂标营整那出，武士兼医师，真当我们这些孤儿资质都是绝世妖孽啊，真要是那样的话，鬼才在童子营呆到现在。 曹老先生人老成精，望望台下苦涩的笑脸，话声一转：“人活一世不过百年，有太多的事需要忙碌，非大毅力、大勇气、大气运之人，自然不能涉猎太多，否则只会一事无成，成为四不像贻笑大方。” “你们大多是未来的战士，到时上了战阵，自有医官照料，学不学医药之道，好像还真无所谓。” 医者讲究望闻诊切，和相士一样善于揣摩人心，不知不觉中，小礼堂里，少年们的思绪都随着曹老先生的节奏走。 “不是每一场战事都是大规模开战，若是你们去远离大营，去深山密林巡逻，若是你们奉命去敌国他乡骚扰呢，老头我不懂战阵之道，可有些常识还是知道。帝国和平数十年，边关无大战，帝国间更多是所谓的精英暗中角逐，到时候，难道你们要在队伍里，带上一个老头我这样的人，走路都不利索，只能害你们丧命。” “若是你们识得常用的草药，懂得些基本的自救之道，岂不多了几分活命的把握。若是你们的小队，有人医术还算过关，到时谁若倒霉挨了刀子，是不是就没有了伤口化脓的风险。武艺和医术非一朝一夕学成，辨识草药，懂得些急救手段，用不了多少时间。” 战场上，被敌人一刀砍死也就一死百了，要是被打成重伤，又缺医少药，伤口化脓流血不止，少年们想想都头皮发麻，那时真要是懂得急救手段，能尽快找些草药，哪怕治不好伤，起码可以减轻疼痛吧，少年们觉得草药学还真得势在必学。 “看来你们还不算太笨，懂得在战场上，负伤后得不到及时治疗，要远比当场战死难受。那么现在告诉我，未来的武士们，草药学，你们要不要学习？” “要！” “这就对了，多懂得些保命的手段，对谁都不是坏事，反正你们还小，有的是大把的时光挥霍嘛。” 挥霍他奶奶的头，小爷们都快被教官训练成木偶了，还大把时光挥霍，草药老头，要不你明天陪小爷们过一天，同吃同住同训练，看看后天还会不会拿小爷们取笑。女孩们心中更是诅咒连连，每天衣服就得换两遍，还都是一律的军装，长这么大，连像城里同龄少女一样，穿着花裙子逛逛大街的机会都没有，还大把时光挥霍，这老头绝对是鳏寡老人，习惯了拿别人的痛苦，来缓解自己的孤独与寂寞。 “看来又有不少人在肚子里喊我草药老头了，呵呵。”草药老头略作停顿，然后自顾自讲课。 “刚才给你们讲了治病之术的重要性，现在就话回起初，是药三分毒，给你们讲讲以毒杀人的故事。” “千余年前，落凤大陆有一段时间人口锐减，无数的城郭成了废墟，无数的良田没有人耕种，几乎每一户人家，都有人躺在床上，家人们除了啼哭外束手无策，只能眼巴巴看着亲人在痛苦中死去。死的人实在太多，后来连抬尸体的人，往往尸体没有抬到墓穴，自己就在半路倒毙。” “史料记载，我们清辉帝国的人口减少了一少半，一少半人啊，孩子们，你们可以想象一下，身边一下子少了一少半人，那是怎样的感觉。悲惨，对，人间惨剧，可我们还不是瘟疫流行的主要地区。” 瘟疫，一场瘟疫帝国死了一少半人，这也太令人难以相信。如果这是真的，那这场瘟疫可比无数的大战更令人绝望。 “那十来年，是落凤大陆的黑暗年代，一场瘟疫夺去了大陆几乎一半人的生命。如果是上天惩罚，如果是地下恶魔肆虐，做为人类，我们无力抵挡，也就无话可说。” 曹老先生的语气变得沉重，自己的心神先在沧桑中沦陷。 “一场人为引发的瘟疫。” “哪一年，翠华帝国和落日帝国开战，翠华帝国最终挡不住落日帝国的铁骑，边境所有的城市失陷，无数翠华子民成了落日军士的奴隶。昔日高傲的贵族子弟，沦为喂马的小厮，风华绝代的女子，成了他国人的玩具。” “就在落日帝国集结精锐，准备对翠华帝国发动灭国之战时，军营中蔓延起奇怪的病症。起初并不明显，只是有人浑身发烧，全身无力，大家都以为服下药调养几天就好，几天过去了，更多的人躺在了床上，愤怒的军官咆哮着要抓医官问罪，这才发现大多数医官都奄奄待毙，医官的身体毕竟没有军士强壮。” “战争停止了，可瘟疫并没有得到控制，老鼠随着运粮船、驮马队和无数的行商走贩的货物，流向了大陆的各个角落，所过之处人畜都被传染，一传十，十传百，落凤大陆五大帝国，一时间人心惶惶。医师们配置解药需要先掌握病因，草药的炼制也需要时间，等帝国军队强势介入，对，强势介入，将感染地区隔绝开来，没有办法的办法，总算遏制住瘟疫蔓延抱住了主要的城市。只是那些瘟疫严重的地区，在解药大批炼制出来前，就成了废墟和荒野，人和野兽没有丝毫区别，都被风雨化作了地上的白骨。” 曹老先生停止叙说长嘘一口气，少年们也从悲愤中醒过来，以毒杀人，这也太狠了，是谁这么混蛋，一半人啊，就算站着不动，一个军团恐怕都得杀一辈子才算完。 “不知道凶手是谁，或者说，明知道凶手是谁，也只能选择遗忘，因为无论那个帝国，都不敢保证能挡住下一次瘟疫，好在至今千余年，再也没有上演这一幕悲剧，这也是五大帝国不敢发动灭国之战的根本原因，因为那样的结果只会两败俱伤。” 老先生说着抱起讲台上的书简，离开前缓缓说道：“第一堂课，我就是让你们明白，杀人，未必一定靠武力。草药学，就是传授你们如何救人，如何防止让人毒杀，三年时间，能学多少，看你们的悟性。” 第十章 无法炼气 训练，吃饭，上课，午睡，训练，睡觉。 训练两个时辰，上课一个时辰，一个时辰午睡。每天迎着曙光起床，披着夜色回房，新一巡学兵的生活，在教官们手中长棍的管教下，越来越像临战的军营。 每十天中有一天休息。 一觉睡到开饭的号声将美梦惊醒，饭后清洗积攒起来的脏军装，中午的时光便在劳动中悄然流逝，不觉就听到开饭的号声，留给少年们玩耍游戏的空闲时间，便只有午饭后的三两个时辰。 积雪消融，春雨如丝，院外绿柳才黄半未匀，院内寒梅残花褪尽，迎春花方舒展开枝条，正是一年春早处，更兼有细雨飘洒，窗户外，满坛花草朦朦胧胧，一如此刻窗前少年的心思。 入营至今已有月余，习惯了每日刻板的生活，和同伴们相处也算融洽。大家都是孤儿，对高垣的身世并不介意，克父母害亲友，纯属穷乡避壤山民们胡扯。标营六百七十五名学兵，也没见把教官们克死，一个个还龙精虎猛，用长棍子抽起人来，要多痛有多痛呢。 自小在闲言碎语中长大，习惯了犹疑和躲闪，就连最要好的豹子头和野猪皮，也只敢趁大人外出后偷偷跑来玩耍，两人为此也不知挨过多少鞭子。标营训练很苦，教官们也很严厉，可在这里没有谁把自己当成异类。月余时光说长不长，高垣却有与残兵院一样的感受，那是家的感觉。没有了五个爷爷的照料，却多了伙伴兄弟，对于在孤独中长大的少年来说，同龄人的认可和友谊，更能化解群处时心中残留的胆怯与孤僻。 “爷爷，你们放心吧，这里大家对我很好，我也不会惹事。”高垣似乎看到了五个老人满意的笑容，站在窗前在心中自语：“只是，枪爷爷，我来这里后，就没有再练习吐纳功夫。” 起床的号角吹响前，学兵们不能走出小院，也走不出去，院落外巡逻的卫标军人，严格地履行着护卫职责。高垣第一天早起出门，就被赶了回来，看在入营第一天的份上，没有当场把他抓起来，不过巡逻的哨长还是严厉警告：“再有下次，小心十五军棍。” 丢人的事高垣自然不会告诉别人，断了去校场的念想，选择在小院后的大树下修炼，结果又遇见起夜的本队伙伴，吓得那孩子差点跌倒，也险些让高垣练岔了气，一场虚惊后无奈中只能放弃。 “高垣，炼气到底有啥好处？” 蒙一川，李长弓，常海三个都曾问过，每当此时旁边的孩子都支棱起耳朵，神色有羡慕也夹着些嫉妒，炼气啊，那可是传说中的神秘功夫，听说修炼到高深处，能让人长生不老呢。 “也就让人变得耳聪目明一些。” 枪老头自己修炼都没感觉，也只是写下来穴位口诀，指导高垣边摸索边修习，高垣只知其然不知其所以然，如何能将炼气解说清楚，好不容易将自己的感受归纳出来，却见伙伴们脸上写满不相信。 “真的就只有这好处。打猎时，能比别人先听到野兽的吼叫，还有就是，晚上，我比别人看得远看得清。” 高垣努力回想，尽量将好处解释明白，这也是实情，并没有丝毫的虚假成份。三岁认字背口诀，六岁学拳炼气，九岁有了第一把刀，柴刀！炼气习武已有六年，吐纳功夫其实远没有拳脚好用厉害。 月余来，训练场教官的长棍，课堂上先生们的提问，玩耍打闹间的恶作剧，三队的伙伴都知道高垣不爱说话，一个不爱说话的人更不会撒谎骗人，伙伴们满足了好奇心，觉得吐纳功夫也不过如此，起码高垣的炼气功夫没什么了不起。 “原来这样啊，哈哈，我还以为多厉害。”蒙一川心直口快下了结论：“原先我还想让你教我呢，嘿嘿，不学了，起大早干坐一个时辰，你小子厉害，这活都能坚持，哈哈哈。” 高垣会吐纳功夫引发的关注，在孩子们的大笑中消散，就像风吹过荷塘水面泛起的一层涟漪，风过便归于平静。 若干年后，功成身就的帝国重步兵将领蒙一川，从繁杂的军务中抽出身，遥望着夜空的繁星低语：“当初，我要是坚持讨教，此刻会不会仍和你在一起战斗？军部说你如流星般崛起又陨落，我相信自己的直觉，他们几个也相信，我们都知道你还活着，在一个我们需要仰望的地方，可惜三队的兄弟们不能再与你一起战斗。” 雨还在下，没有停歇的意思，冰凉的雨珠飘在脸上，高垣站在窗前一动不动，看着窗外不变的风景，听着隔壁传来的笑声。 今天是休息日，谢绝了伙伴们去外队串门的邀请，洗完军装晾在过道，关住房门后，一个人在窗前站了好久。 没有合适的炼气地方，难道就这样彻底放弃？高垣有些不甘心，去找秦教官，他应该有办法帮自己，希冀的念头又一次闪现，不过很快就被依旧打消掉。就算秦教官和华教官看在枪爷爷脸上，愿意出面帮自己说话，可这是标营，一切都依照军营的规矩在运转，主事大人会不会通融，高垣没有丝毫把握，也就不敢去找两位总教官，以免白白让他们伤了脸面。 “唉——”沉思中不觉发出一声无奈的叹息，拂去脸上的凉水，高垣强迫自己收回心神，上床后拿起枕边的书简。草药、阵法、战例、帝国军史政情……标营的课程五花八门，这些高垣以前都没有涉足过，学起来比其他少年要吃力得多，也只有靠时间来缩短差距。 高垣无奈中选择了暂时放弃，可一样的风景一样的情怀却有人做出了不一样的选择。 温轻柔，新一巡女兵队教官，一个今年来标营的漂亮女军官，说一口标准的帝国官话，路上遇人未语先笑，宛若邻家女孩般温婉可人，训练时站在学兵队伍前，每每让人怀疑，她能否镇住新兵，还是一群习惯了众星拱月般生活的刁蛮女兵。 秦如风和他的伙伴们，用自身的遭遇告诉了人们答案。 一次躲在远处角落偷看新一巡女兵练拳，正自习惯性地评头论足，眼尖的女兵发现后，女队的动作逐渐变得散漫。 “停！列队。开步——跑！” 轻柔教官手中从不拿长棍，常用的惩罚措施是绕校场跑步，领头带着女兵队跑步，只是这次跑步有些奇怪，女队在教官带领下，队伍忽快忽慢左转右绕，时不时还转弯掉头跑，倒像是在快速机动中练习队列。 在跑动中随口令转换方向，女兵们显然还不适应，不时有人和队友撞在一起，女孩们犯错后的难看与娇羞，让偷看的学长们大叫过瘾，忘记了做贼的基本要领：警觉。 “围起来。” 女兵队毫无征兆地出现在附近，随着轻柔教官口令包围上来，秦如风见机不妙拧身就跑，然后就如利箭般凌空，再屁股着地半晌爬不起来。向来对速度自信的秦如风，怎么也没有想到还有一段距离，自己瞬间就让人抓着衣领扔飞，这得多快的速度啊，下手还这么重。 男孩们眼前一花方闪过一道黑影，然后就看见开溜的秦如风，让温柔教官扔飞出去，再也不敢偷跑，咧着苦脸傻站着。 “一队一个，打！” 尽管教官都率先出手打人，女孩们闻令还是有些迟疑，标营斗殴要挨军棍啊，这还是群殴，不过女孩们的拳脚并没有延迟多久，因为就在温柔教官口令声中，一个女孩就冲了上去。 老师有其事，弟子服其劳，少女用拳脚演绎了这话的真谛。面对几个不敢还手的学长，少女一点都没觉得不好意思，冲到一个身前就是连环拳脚，学长不敢出手可也不会傻站着挨打，可惜闪避开粉拳躲不过秀腿，让少女一腿横扫在腿弯，借势倒在地上——这小子倒是个聪明人，知道硬抗只会更惨。 “打——”有人带了头，女孩们胆气一壮，好几个人对付一个，任是学长们身法灵活皮糙肉厚，可猛虎架不住群狼，何况猛虎还不敢露出牙齿咬人，五个人先后伴随秦如风躺在地上，还真是应了规矩：五人一哨，有难同当。 战斗结束了，轻柔教官没事人一样，领着女队跑回校场接着练拳，女孩们在挥拳间隙，再看自己的教官时，越看越觉得高大，出拳踢腿不觉就多用了几分力气，一个个累得气踹嘘嘘仍然坚持训练。 秦如风挨了打可不会善罢甘休，跑回去哭诉完所受的不公正待遇，教官先是把五人挨个用长棍“安抚”一番，然后铁青着脸去找轻柔教官——每队的教官既是队长更是家长，哪一个都是护犊子的主。 两个教官的交锋学兵们不知道过程，只有当事人心中知道答案，不过从秦如风教官涨红的脸色分析，两人的比武似乎是轻柔教官赢了，要不轻柔教官走出来后，在门口对着三个总教官，脸上也不会依然带着招牌式的温婉笑容吧。 “总教官，我动手打学兵，是我的不对，甘愿受罚。”轻柔教官总算给了同僚一个台阶，不过接下来的话却让三名总教官的脸色更加难看：“标营严禁学兵斗殴，可我的学兵是在执行命令，训练中她们必须服从教官的指令，要不军令的威严何存！既然我下错了命令也甘愿认罚，她们就没有必要关禁闭吧，军法可没有这一条：教官犯错，弟子倒霉。” 新一巡女队刚让卫标的大姐姐们押送着关进禁闭室，屁股还没有坐热，紧闭的大门就让人一脚踹开，华总教官把一肚子怒火发泄在大门上，寒着脸宣布女队禁闭结束，气恼地看着轻柔教官迎接女孩们。 “权益靠争取，不要奢望别人施舍。当你们遇到不公正对待时，记住，用你们的拳脚和智慧坚决还击，只有这样，你们才能在军营得到应有的尊严！” 轻柔教官教导弟子们要勇敢捍卫权益，绝对想不到会搬起石头砸了自己的脚尖，不久就会有人站到身前，是当日率先听从命令出手的短发少女。 “教官，标营起床号吹响前不许出院门，营区也没有合适的地方，这是变相剥夺我们炼气的权利。” 第十一章 秘密会商 教官楼，标营中心的一座三层小楼，五角形状的小楼墙壁，窗户大多紧闭着窗扇，绿色的窗帘隔绝了风雨窥探。 二楼一间会议室，长条会议桌两侧各坐着三个人。 左侧是总教官，清一色的黑色军装，右侧坐了三个身穿破旧文官长袍的老人，靠首位处的白须红面老人额头上皱纹堆叠成沟壑，正撅着长胡子在发脾气 “盖一座小楼是花不了多少银子，可让我怎么向郡府交代，开过年我就求爷爷告奶奶，赌咒发誓说经费难以维持运转，这会拨出银子盖楼，岂不正好给了那些混蛋借口。” “主计管事说得对，标营的钱粮有定规，今年为了聘请教官，连后半年的银子都挪用了。”负责教务的管事先是随声附和白须老人几句，然后才慢条斯理地说出本意：“这些年我们省吃俭用，应该攒了些银两，关键是用在何处，我看还是先把教学楼盖起来的好，修真炼气嘛，毕竟只有那么几个人，给他们在楼里空几个房间就是了。” “废话！当初积攒银子，白纸黑字写得明白，说是给孩子们盖住宿大楼，这才堵住了郡府学曹的嘴，要是挪作他用，要不了几天，查账的人能把门槛踏破，到时我们辛苦积累的银子，只会白白好过了那些货色！” 在标营地位仅次于主事的官员，主计老人多年扳着手指头过日子，对教官们的每一笔开销都鸡蛋里挑骨头，抠门得同僚们看见都翻白眼，私下叫老人糖公鸡，意思是说这老头不但像铁公鸡一样一毛不拔，还能沾就沾，变着法子克扣钱粮。可不满归不满，大家心中对老头还很尊重，原因无他，就因为老头抠出来的银子，一文不少地记在账上存在银库，自己一个子都没有拿。 “你们经多识广，看看其它府的标营，早就住进了新楼，再看看我们，还挤在老院子！我没几年折腾了，滚蛋前让孩子们住进新楼，这是老头我几十年的心愿。” 议题是总教官们提出来，不熟悉文官们的习气，没有私下先沟通意见，不料刚提出来就遭受到激烈反对。 “主计大人，先盖一座小楼，让这些孩子有个修炼的地方，也方便教官照管，要知道炼气时被打扰，万一导致气息混乱，会害了孩子们一生。住宿楼先缓一缓，住得舒适又不能增强实力，先盖座修炼楼也花不了多少银子吧。” 堂堂的帝国武校，标营主事从郡城挖来的一营之长，放弃了管理三千军士的实权，来第九标当总教官，华总教官的气度，主计老人也很敬佩，不过牵扯到银子和心愿，老头还是固执地摇头：“就算我同意，城守府学曹也不会批准，更别提在郡城报备。” “我们花自己的银子，他们有何权利干涉？”秦总教官也是今年新来，闻言奇怪地问道。 “唉，说起来话长，简单点说吧。”坐在文官一侧最下手的庶务管事声音低沉：“童子营原先归军部管理，经费是军部按营直接划拨。自从归了民部，钱是给得多了，可都是从本城的税赋中来，大笔开支都要先报上去，准了才给你拨银。我们不报准就盖楼，虽说花的是自己积攒的银子，可以前报过是盖宿舍，如今变了用途，人家真要从下年经费扣除，桌面上我们不占理啊。” “我们再报个文书，变过用途不行吗？”秦总教官听庶务老人话中有话，不甘地接着问。 主计老人看看华总教官，沉默半晌才低声解释道：“对其它府的标营的来说，这当然是小事一桩，可凌波府特殊啊，唉——。” 端坐在首位的标营主事，会议开始后就一言不发，似乎话题与他无关，不论谁说话都是微笑颔首，根本看不出真实态度，此时抬抬手打断了主计老人。 “既然大家以后在一个锅里吃饭，有些话还是说开的好，让三位教官也心中有数。” 主计老人明显有些迟疑，似乎不愿多说，显然这话题后面藏着秘密，远不是随便盖座楼那么简单，最终还是庶务老人揭开了谜底。 帝国九郡，边塞四郡分封给开国的四位大将，帝国并不直接委派官吏，由四个郡王府各自选官任能，军政大权完全属于郡王，每年也只是按例进贡。 数千年来，四个郡王府与帝国中枢的矛盾无时不在，激烈时差点爆发内战。帝国不能明着派出军队监督郡王府，怕逼迫得郡王们联合起来反叛，出于未雨绸缪的部署，帝国在每个府城设立了童子标营，每营的卫标都由从各城选拔来的精锐组成，调换后分府驻扎，看似在保护孩子们安全，其实真正的使命就是监视郡王府。 郡王府对帝国的部署自然心知肚明，表面上对各个标营优待有加，可那是摆在明面上，除了按定例拨款，想多要一份银子，那好，先表明你效忠的是谁，对郡王忠心，银子不是问题，理由也很充足，郡王效忠帝王，大家效忠郡王也不无不可吗嘛。有没有卫标让拉拢过去，那是属于帝王将相们的暗中角逐，本与童子营的孩子们无关。可民部接管童子营后，在每府都加设童子标营，其中的用意也瞒不过郡王公候。 “聚精兵于一营直隶中枢。”童子标营都是从各城选拔出的优秀弟子，从小受忠君报国的灌输，长大后对帝国的忠诚远比其它武士可靠。卫标和童标双管齐下，说到底就是从人材上断绝君王公侯的根本，没有精兵悍将，就没有与帝国中枢对抗的本钱。 “这其实不算什么秘密，大家彼此心照不宣，可也因为不是秘密，要想让郡守府对我们大开方便之门，呵呵，换做是我也不会同意。”标营主事慢悠悠说道：“不瞒三位教官，我们四个老头，就属于民部巡风司，标营的身份不过是掩饰，便于大家彼此打哈哈，呵呵。” 两位总教官从边关归来不久，那想得到小小标营有这么多的是非，华总教官感觉自己就是上了主事的贼船，连带着把自己的兄弟也带上了船，歉意地对秦总教官笑笑，没好气地责问主事：“这些事与我们没关联，你就说到底怎么解决炼气地方，好不容易有几个懂得法门的孩子，要这样断绝了念想，我不介意带他们走。我俩来得迟，第九标啊，嘿嘿。” 会议室一时宁静下来，大家都看向标营主事。 “看来大家都说完了，呵呵，说的都对，主计不因个别人耽误全体孩子，这份坚持尤其令我敬服。” “少来这套，你直说先盖那座楼！”主计老头一点不给面子，话中竟然威胁上司：“说好了，除了住宿楼，一文钱没有！” 主事老头抬手止住要反驳的华教官，似笑非笑地对着主计老头接着说道：“糖公鸡，第九标啊，嘿嘿，去年谁给我说来着，哪怕排名超前一位，他就给人家塑像立碑。我要是能保证把排名朝前，不但是进一位，而是闯进前三，你愿不愿意挪挪银子，至于郡守府，呵呵，我来给你讨要文书。” “废话，只要排进前三，老子把银子全用来奖励都不皱眉头！”主计老头说着又变了口风：“老伙计，我知道你的心思，好吧，银子我先不动，明年你要是能进一位，随你怎么花，要是变不了，别怪我不给你面子，明春就开工了，要不被人告上去，那可是大罪。” “这难度可不是一般的小啊，不过我接了。”主事大人嬉笑着对主计老头眨眨眼，再看向华教官时脸色沉如水：“进一位时间太短，但不管成不成，必须让我们看到标营在进步。修炼还得再缓缓，你们先有个完备的章程，怎么能让孩子们修炼，又不让他们几个被孤立，特别是那个残兵院来的孩子，你们要多加引导，尽快让他融入人群。性格孤僻的炼气士，那可不是我们需要的结果。炼气口诀，呵呵，祸福相依啊，以后让卫标多派几个人暗中保护，我有一种不好的预感，有人不会让我们的日子过得安稳。” “不会吧，懂得口诀的孩子，背后可都隐藏着大人物，谁敢动他们，那不是和炼气士做对，不会有好下场。” 标营主事不置可否，吩咐庶务管事：“华总教官刚才说从教官们办公处腾出几个房间，倒是提醒了我。我一个人占老大一个房间，你派人隔成几间，先临时给孩子们用，就在我身边，谅他们也不敢对孩子们乱来，不过还是不可大意，在对面记得多安排两哨卫兵。” 主事说着站起身，廋弱的身躯，苍老的面容，低沉的话声如闷雷在会议室炸响，沉重里带着无可动摇的坚定。 “前些日子我说过，六年不变排名，我宁愿去边关战死！今天是内部会议，我再说一遍，六年里不进前三，大家陪我一起上战场。就用这个理由说事，死都不怕，我留着这张老脸何用，这些天你们管好各自的事，我要出趟远门。呵呵，好些年没有进京都，那些豪门大族的老爷们大概都把我忘记了，嘿嘿，不用担心银子不够，我豁出去老脸不要，也会带回盖楼的银子，糖公鸡说得对，要玩就来把大的，不是盖一座小楼，我们干脆盖五座大楼，每巡一幢，呵呵，每个孩子都有独自的房间。” “疯子，真要去？”主计老人深知老伙计的禀性，站起身随意问了一句，不等回答就接着说道：“老疯子，我陪着你去吧，和那些混蛋打交道，我比你有经验。” “你留下应付场面，呵呵，我一个人足够了。” 第十二章 潜移默化 “成长的路，铺满了前辈和伙伴的血骨。他们默默地抵挡着风雨，然后躺倒在地上，用血肉之躯填平沟壑，我们才能走得平坦稳健。” ——帝国破军校尉逍遥侯高垣 若干年后的凌波标营，大门前的广场，一座巍峨矗立的丰碑上，镌刻着一段话语，出自标营传奇人物高垣。来自帝国九郡的无数天才少年，怀着满腔热血慕名参加标营每年的测试，第九标营早已演变成帝国最耀眼的少年军校。 后来人因英雄的传奇而感叹，有谁真的知道，在谱写那些光辉的篇章前，逍遥侯高垣曾是心理孤僻的少年。 花草树木饱尝了一场场春雨的滋润，在春风里争奇斗艳，高大的树木肆意展露着雄壮，姹紫嫣红的花朵各有各的风情，就连地上的青草，也不甘地连成片片绿茵，用顽强的生命力与伙伴们争辉。 三个月入营强化训练，新一巡的少男少女们，冲淡了脸上的生疏，洗去了心中的拘谨，犹如满营的花草，萌发出青春的活力。 “卓越，是不是屁股坐稳，人就懒得动弹了。” 三队一哨宿舍，李长弓套上一件黑色长袍，卓越举着铜镜站在他旁边，身上青袍蓝带，头上一顶纱帽，脚下的皮靴一尘不染。 “李长弓，你一个人比他们两个用时都长！”卓越看不见李长弓的脸色，但不妨碍揣摩他的神态，用话语故意打击：“不就一件黑袍嘛，用得着左看右看，再说了，你装扮再好，也没哥英俊。” “哈哈哈。”常海和刘新杰也是新衣新帽新靴子，一个白袍一个紫衣，正自扎着腰带，见两人又吵闹不休，存心逗他们：“李长弓，这次可是正式比试，连总教官都看着，要想给哥俩当哨长，你没机会了，哈哈哈。” “要不是和高垣血战一场，才不会让卓越又得逞。”李长弓郁闷地拉展长袍，没好气地发泄不满：“别以为我看不出来，高垣和你们比拳脚时，下手都很轻，哼，貌似我和他才最要好吧。” 这一点卓越也无法否认，也想不通高垣为何这样选择，暗中记着兄弟的人情，嘴上却一点也不饶人：“那是高垣觉得我可靠，不像你，动不动就要和人动拳头，哪有哨长应有的风范。” “哼，不就不爱说话嘛，总教官就因这，哨长意识考核判定高垣不合格，有没有天理，要不哨长也轮不到你！” “好了好了，不就哨长嘛，带头挨刀子的主，你俩累不累。”刘新杰适时开口结束争吵：“都快集合了，高垣怎么还不回来，卓越，他该不会穿着军装去春游吧。” 卓越将铜镜塞进鼓鼓囊囊的军包，略显夸张地自我吹嘘：“你们还不服气，这会才想起高垣可能没带常服。本哨长算无遗策，看见没有，里面有两套新衣，连镜子哥哥都没拉下。” “算你有良心。”常海真心佩服卓越想的周到，自己就没这脑子，不好意思地挠挠头解嘲：“教官还让我们多照顾高垣，结果每天都是他早起倒尿盆，还帮我洗臭袜子，这谁照顾谁呢。” 李长弓闻言打趣道：“真要感谢？那好啊，女队的野妹子不错，要不你介绍给高垣。”不料常海一脸得意地笑起来：“那天洗衣服，我故意离开好一会，不就是让高垣和她说话嘛，可惜啊，人家问一句答一句，脸还红得像猴子屁股，哈哈哈。” 集合的号角声终结了吵闹，四人背起军包，第一次没有列队，随着其它哨的伙伴们，一路说笑着向营门走去。 标营大门口，一长溜红色马车，退役的军马套在车辕，在驾车军士的低声吆喝中打着响鼻。教官们随意站在马车旁，手中没有了长棍，腰间却悬挂起长刀利剑，周围还有整整两队黑衣卫士。 女队在教官带领下姗姗来迟。 娇媚的脸蛋上略施粉黛，连眉毛也精心描绘，高矮肥廋无不是明眸红唇，少女们拖曳着五颜六色的长裙，脚下的皮靴换成了布鞋，鞋面绣着流云花草，一路缓缓走来，不沾星点军营气息。 女孩们尚未发育成熟，带给人的只是清新悦目，走在队伍前的教官却是另一番风情。 温轻柔，人如其名温婉柔和，乳白色长袍腰间，黑色腰带勾勒出丰胸****，腰带上缠着几圈暗红色长鞭，在娇柔中又多了一份英武，使得那些暗自吞口水的教官，下意识地把自己的目光，从鲜艳的脸庞移开。花儿很美，利刺更尖，轻柔教官的拳脚与长鞭，一旦化作怒火飞舞，标营能接下来的人屈指可数。 少女们的到来，让少年们对春游多了几份憧憬，几位陆续赶来的女教官，让教官们也充满了期待，这几日想必会过得很精彩。 有美当前，无心他顾，迟到一会的高垣，直到跑到卓越他们中间，才引起几人注意，不由一阵低声取笑，善意的打趣和哄闹。 “咦，高垣，装扮不错啊，鹤立鸡群，哈哈哈。”李长弓和高垣不打不相识，诚如他所说，两人关系最要好，说话也随意：“香味，谁给你撒的香水？也不叫上我，不够兄弟啊。” “我闻闻，还真有香味，高垣，你不会和女队一起来的吧。” 出乎几人预料，高垣一身崭新的青衣鞋帽，长短合身平展熨帖，腰间的天蓝色布带上，还挂着一块晶莹的玉佩。 卓越围着高垣转一圈，然后做出总结：“比李长弓强点，都快和哥一样英俊了。哈哈，害我还给你背了两套衣服，我一套蒙一川一套。” “谢谢你们，我原先真没有新衣，这是如风学长送给我。”高垣能真切感受到伙伴们的关怀，纯粹发自内心，感激地对几人笑笑，解释了新装由来。 缘分，说起与秦如风的相遇相交，高垣只能用缘分概括。 当初秦如风做了半天向导，虽说尽职尽责，可离开时的鬼叫，彻底粉碎了高垣的好感，后来又相继听说了笑脸木牌的创意，被轻柔教官教训的故事，下意识把这位俊美的学长，列入了危险的名册。 与秦如风的第二次相遇是在一月前，确切的说不是相遇，是秦如风施施然再次光顾三队五哨宿舍。 板着脸逐个检查五人床铺，难得地再没有发出“狗窝”之类的评定，脸上逐渐流露出招牌式笑容，毫不客气地把成绩据为己有。 “不错，哥哥亲手教导，你看这被子，叠放整齐不说，上下铺位置一模一样，前后铺也在一条线上，有哥哥的风范。” 对这位在新一巡可谓恶名满贯的学长，几人摸不清来意，小心地陪着笑脸随他检查，完全忽略了成绩归属，向来胆大的李长弓也只敢在心底腹诽几句：“你不就做了几遍示范，把我们骂得狗血喷头嘛，然后鬼影都不见一个，我可没胆学您老的风范。” “看来你们不但让哥哥的英俊折服，肯定还为哥哥的英雄事迹感叹，哈哈哈。”秦如风没有落座，皮笑肉不笑打量起卓越：“你这哨长做得不错，多加把劲好好干，说不定三年后能争个队长过把官瘾。” “谢谢学长，我会努力。”卓越心里喜滋滋地点头道谢。这两月听说了不少这位学长的事迹，除了调皮捣蛋无双，功课战绩在上一届也排入前五，隐约都听人说他所在的小队，教官们在暗地里，都给出了风队的代号了。 秦如风随后又对常海几人“勉励”一番，摆足了学长的架势，最后才说明来意：“高垣，你不会暗地里犯错了吧，教官要我带你过去，秦总教官！” “不会吧，高垣哪会犯错，教官——”李长弓立即为兄弟抱不平，就差直接说出口，肯定是教官搞错了。 望着秦如风嘴角的笑容，高垣没来由心中发慌，忙乱中口不择言陷进圈套：“我没做啥坏事啊，是不是教官搞错了。” “以前没有错，现在有了，说教官搞错，相信秦标头会很乐意，哈哈。”秦如风恶作剧得逞，取笑几句后又大包大揽：“看你胆小的样子，怕什么，又没真的犯事，不就几句话嘛。谁说教官不会犯错，要不会犯错，他们老大不小了，也不见混个将军当当，一群光会欺负我们的莽汉而已。怕什么，大不了挨几军棍，人在军营混，谁能不挨棍！” 胆大包天，这学长完蛋了，背后说教官坏话，还是说一群教官的坏话，卓越几人又一次凌乱，这要是传到教官耳中，会不会把三队五哨抓进挨军棍的陪绑行列啊。 “秦学长威武，这回我真心佩服，人在军营混，谁能不挨棍，好气势，绝对的强者风范，哈哈哈。”秦如风领着高垣走了，宿舍里四人猜测一番不得要领，倒是李长弓说出了大家的感受。 秦教官召见只用了一小会，也就是板着脸下了一道命令： “明天开始，你可以来这里修炼，时间自己掌握，不能耽误功课训练。”然后不等高垣把感谢的话说完，挥手就把两人赶了出去：“滚，你俩以后有功单赏，有过同罚！” 随秦如风选定房间，高垣方小心地把钥匙揣进怀里，很快就知道了秦总教官话中的含义。 学兵伙房，每到休息日，就会多出两个小工，两个时辰中，高垣砍柴，秦如风提水，砍柴挑水各有各的要求，处罚却一致，一人完不成，另一人帮着干，直到两人都完成。 这回你害我挨几脚，下次我害你挨几棍，时间不过月余，砍柴挑水也只有五六次，可秦总教官每次都能挑出毛病，两人无功独享，每次都被打得呲牙咧嘴，秦总教官打人很有讲究，让你觉得皮肉很痛，又不会伤了筋骨。 两人在挨打中自然多了患难情义，所以今天秦如风拦住路，高垣感谢几句，也就任由他给自己换上新衣。 高垣不知道的是，在他走后，秦如风一个人偷笑：“从华岳那偷来的香水，听说好贵呢，哈哈哈。” 教官们点完名，指派孩子们进车厢坐好后，跳身坐在车辕上，靠着车厢摆好舒服的姿势，只有轻柔教官与少女们坐进了车厢。 车辚辚，马萧萧，一长溜红色马车，在两队黑衣骑士护卫下，驶出标营大门，向凌波城繁华的闹市进军。 第十三章 春游插曲 春日游，倚遍青山，看透碧水，何处寄风流？青山掩城楼，人间烟火，平川起处半山锁。绿水穿酒肆，勾栏风情，锦带松时另岸落。 凌波城，半倚青山半临水，山水间平川百余里，两端雄关对峙，山水关城，围出来诺大一个温柔繁华之地。 君不见青山深处繁花似锦，古宅深藏苍林中，四周星罗环绕无数高楼平房，达官显宦，贩夫走卒，于此共坐白云中。沿河两岸，青石长堤面水处散落茶楼酒肆，浆声里，时有画舫随波逐流，清歌慢唱，琴音飘渺，还倒是人间仙境，哪知道数十里风花雪月。 测试时，来也匆匆去也匆匆，来时心忧录取，去时心急报到，入营进出不自由。身处古城，标营的少年们，那曾领略过它的风情。 标营的马车在闹市停下，教官们带着卫士，有意远远散开，以免往日的淫威影响了孩子们的心情。 下车伊始，少年们就不停大呼小叫，使得熙熙攘攘的人群中抛来无数鄙夷的白眼，更夹有冷言冷语低声嘲笑，只是为吵闹声所掩盖，少年们并没有听到。 温轻柔和几个精心装扮过的女教官，等少年们初来的激动平息下来，才轻移莲步款款向前，将新一巡分成几个小队伍：五哨男队加一个女哨五名少女每队三十人。 标营预约的导游，清一色的长裙美女，随女教官走到各自队伍前，高垣所在的小队，是一个身着淡蓝色长裙的十六七岁苗条少女。 “帝国的小勇士们，欢迎游览凌波古城，我们共同的家。”苗条少女脸上青春洋溢，软柔的官话听在少年们耳中麻酥酥好不舒服：“我叫杨莉，你们的导游。未来的守护者，很荣幸能为你们效劳。” 赞扬，来自美貌少女的赞扬，有几个少年能不陶醉？杨莉轻轻几句拉近与少年们的距离，软柔的语音犹如柔软的糖，沾着少年后一路行走，穿过长街，钻进商铺，在高楼中流连忘返，让少年们领略古城的繁华与物产的丰富。 快乐的时光总是过得飞快，凌波古城才露出一角风光，已消融了少年们半天光阴，转眼就到吃饭时间。 “这家小酒楼是我家的产业，不要看它小得不起眼，菜肴可是很美味呢。”将少年们带进酒楼，杨莉嘴角抿出可爱的笑容：“姐姐的嫁妆就靠酒楼的赢利，就不给你们免费喽，打个六折吧。” 酒楼很小，小得底楼只能摆下三两张桌子，教官和卫士占了一个桌子，一楼坐不下所有人，蒙一川拉着高垣躲在人群后，等一楼坐满才快步跑上二楼。 两张小窗前隔出雅座，蒙一川带几人抢先占了一个，随手拉上门扉，迫不及待地低头点菜。高垣正端详楼下的街道，雅间的槅门让人轻轻拉开，短发少女领着两个女孩俏生生站在门口。 “隔壁坐满了，我们能坐在这吗？”说话间女孩脸上多了几丝红晕，楚楚可怜地看着正对门端坐的卓越。 卓越先在桌子下踢高垣一脚，然后很光棍地站起身离开座位，彬彬有礼地举手相邀：“这边靠窗户，你们请坐。”说完扭身占去了蒙一川身边的位置。 “谢谢卓越哨长。”娇小的女孩有着一颗七窍玲珑心，推揉着短发少女往窗前走，大眼却看向高垣，小嘴轻吐柔音：“我们还有两人呢。” 高垣再木头也不会傻到不让座，看近门的位置还空着，红着脸绕了过去，却不知该说什么话好。 “你俩去窗边，我就坐这。”短发少女说着就要落座，就听高垣低声喊道“等等——” 少女柳眉一扬盯住高垣，卓越心中暗自叫苦，你惹谁不好，偏惹得这个姑奶奶不高兴，女队哨长，新一巡公认的第一美女啊。 桌子上没有抹布，高垣略微犹豫后弯下腰，用衣袖擦拭长凳，抹去方才倒水洒落的水珠，抬起腰低声说道：“你请坐。” 短发少女的目光在高垣衣袖凝结，那里有一小块不显眼的污迹。心中荡起涟漪，出口却是淡淡的语气：“谢谢你。” “你小子，挺会巴结美女啊。” 卓越他们没看见长凳上的水珠，还以为高垣跟秦如风混久后学了高招，一个个的眼神既有羡慕也有鄙视，蒙一川不禁低声称赞。 “蒙一川！”短发少女觉得脸上有些发热，恼怒地清斥一声，蒙一川咧咧大嘴低下头继续点菜，嘴里还低声念叨：“叫我干啥，又不是我巴结你。” “呵呵。”窗边的两个少女发出几声轻笑，娇柔的少女掩着嘴唇劝说：“哨长，别上当，蒙一川故意惹你生气呢。” 当局者迷旁观者清，短发少女剜了一眼蒙一川，落座后犹自在心底发狠：等着，看以后本小姐不把你打成猪头才怪。想着又偷瞄一眼同坐一条长凳的高垣：哼，衣服上竟然喷香水，对了，是那个叫华岳的学姐身上的味道，这小子也不老实，会不会是故意装样子。 短发少女不说话了，卓越几个却活跃起来，你一言我一语，不一会就惹得两个少女咯咯娇笑，无形中消去了方才的局促场面。 小酒楼的菜端了上来，有蒙一川点的大鱼大肉，也有少女们点的果蔬青菜，荤素搭配在一起，满满摆了一桌，还有一壶酒，正放在蒙一川面前，芳香扑鼻让人心醉。 “吃饭。”蒙一川给自己和卓越倒满酒杯，酒壶正端到高垣面前，短发少女就开声举起刀叉，其它几人有样学样，只留下高垣、卓越和蒙一川尴尬。 “男儿不喝酒，枉在世上走。”蒙一川索性不管其他人，给高垣倒好酒，放下酒壶举起杯：“无酒不成宴，她们不懂，我们兄弟喝！”说完一饮而尽，赶紧端起水猛灌几口，借以掩饰不会喝酒的难看。 卓越举杯浅尝即止，拿起刀叉也加入吃饭的队伍，倒是高垣饮尽杯中酒，抓起酒壶又给蒙一川和自己满上，平白惹来短发少女老大的一个白眼，心底更加鄙夷：“酒鬼，没有喝过好酒的小酒鬼。” “常海，你小子给我留点啊。”蒙一川笑骂一句也抓起刀叉，忙着与常海争抢肥嫩的鸟翅。独饮无趣，高垣连喝几杯咂咂嘴，将酒壶和酒杯放回蒙一川面前，远离短发少女。 等菜的闲暇很有趣显得漫长，吃起饭来却用时无几，少年们刀叉风卷残云，一个个满嘴流油狼吞虎咽，就连三位少女也是刀叉不停动作飞快，一顿饭吃完，竟然比等菜的时间还短，也算是标营的怪相。 酒未尽兴饭已饱，大家说笑着往楼下走，高垣故意拉在最后，趁人不注意溜进雅间，仰脖子喝光壶中酒，忙跑出来追赶队伍，不料想在楼梯口，短发少女似笑非笑地正看着他，旁边是两个女伴。 “高垣，我叫梅英，什么都没看见，咯咯咯。”少女说完侧身让开楼梯，任由高垣落荒而逃后，楼上才爆发出少女们阵阵嬉笑，只是听不清笑声中的低语。 一楼的伙伴不见了踪影，唯剩下教官那一桌尚在谈笑吃喝，高垣侧着脸低头溜了过去，可不想让教官抓住喝酒的罪行。 杨莉正站在一群少年中说笑，闻见高垣身上酒味，皱皱眉轻声问道：“要不要紧？女儿红的后劲很大，我给你端一碗醒酒汤。”说罢就抽身走回小酒楼。 “有胆啊，高垣，喝了多少？”熟悉的队友嬉皮笑脸围过来，刘子辉更是话中含刺：“高垣，看来人不可貌相啊，啧啧，女儿红，一小壶听说值五两银子呢。” “多管闲事，有胆你也去喝。”蒙一川护在高垣身前，卓越也紧跟在后，俩人挥着拳头威胁李子辉：“要敢乱说话，嘿嘿。” 吵归吵闹归闹，打架倒不会，有卫兵盯着呢，少年们正自热闹，教官们先后走了出来，轻柔教官更是端直走到卓越和蒙一川身边。 “蒙一川，你个小坏蛋，还有你卓越，也不是好东西。”温柔教官俏脸含煞，话说得一点也不温柔：“你们两个混账，吃完饭跑得比兔子还快，竟然让我的女弟子付账，真够英雄胆色啊！” 几个人让温柔教官骂得恨不得钻进地下，还要给银子啊，还以为是教官们给呢，这会人可丢大了。好半晌卓越才嗫嚅道：“教官，我还以为是标营付账呢，要不把钱换回来。” “不用了，权当给你们的买座钱。” 短发少女带着俩女伴，一个个脸气得比卓越还红。花银子不要紧，标营每月有津贴，大家还有入营时收的银票，足够支付饭钱，气得是其他桌子都是男孩争着掏钱，就她们三个给男孩付账，这以后得多久被女伴们取笑啊，真怀疑这些坏蛋是不是存心捣乱。 “你的醒酒汤。” 一波未平一波又起，随着杨莉的话声，教官们眼珠子瞪得溜圆，醒酒汤，这伙小子胆子还真肥，这才多大啊，就敢在自己眼鼻子底下偷着喝酒，看来还喝了不少。 “高垣！”三队的教官咬牙切齿，从喉咙里憋出一口闷气，恶狠狠地问道：“喝了多少？” 也许是跟着秦如风和蒙一川呆得时间长了，高垣都没有意识到自己的脸皮越来越厚，眼看大事不妙赶紧立定报告：“报告教官，就喝了几口，从小就跟着爷爷喝酒，绝对不会喝醉酒丢教官的脸。” 先前有总教官吩咐，教官刻意对高垣严厉，三个月相处下来，发自内心喜欢这个不爱说话，训练时比谁都认真的弟子，就坡下驴不给其它教官发作的机会：“还不快把醒酒汤喝了，要真醉了看我怎么抽你。”话中的意思清楚明了，既然没有喝醉，这事就算揭过去了。 吃完饭继续跟着杨莉游览，趁便在一些店铺买些小东西，还是卓越机灵，在一家小玉石店，几人合伙买了四条玉石手链，红着脸陪着笑总算赢得了三位少女的谅解，连带轻柔教官也收下了小礼物，语气一变直夸几人懂事，能够知错就改，将来肯定会讨女孩子喜爱。 三天春游，饱览了凌波城的繁华景色，领略了数十里长河的风光，也享受过在山野扎营野炊的乐趣，孩子们短暂回复了本应有的童真，彼此打闹玩耍，男孩和女孩更是大着胆子谈笑交往，新一巡一百三十名少男少女，在女教官们有意引导下，相处得如同亲兄妹。 “给孩子们多些自由，让他们有自己的个性与活力，不要再把他们当作杀人的工具培养。没有感情的武士，以后的路走不了多长。” 标营主事离开时留下了这番话。 于是从新一巡开始，有了修炼室，有了集体春游，还有许多正在或即将到来的变化，身处这变革中，高垣他们应该觉得幸运，若不是标营痛定思痛下了破釜沉舟的勇气，将来迎接他们的或许是和学长学姐们一样的结局。 第十四章 雏鹰展翅 光阴荏苒，日月穿梭，又是一年春天。 头上顶着教官精心编制的保护网，身旁有伙伴朝夕相随，新一巡学兵上课训练之余，相较学长们又多了些自由活动的美好时光，在打闹玩耍中，标营生活转眼三年，脸上褪去了童真，身上增添了英气。 人在变，环境也在变，人与环境在不断变化中彼此熟悉，人在摸索中改造环境的形式，环境潜移默化影响人的心态。 标营矗立起五座大楼，宛若挺拔的哨兵，俯瞰着脚下的小院，过往的学兵，每每忍不住投以注目礼。 校场，五个整齐的方队，是新一巡正在准备军、兵种选拔。 帝国正规军分步、骑、水三个军种，骑兵尤为精锐，长枪骏马定乾坤，踏破敌营夺佳人，向来是男儿的梦想。新一巡有一队骑兵编制，却足有三队多人选择骑兵，唯有通过实力测试来优胜略汰。 “三年前，你们在这里参加测试，成为了标营的一员。今天，你们通过功课考试，又一个不少站在这里，面临人生第一次选择，选择兵种，选择队友，选择不同的路。” 方阵无声，学兵们用坚定的目光给出了总教官答案：各人的选择去冬就报了上去，没有人在此时后悔。 “标营给了你们自主选择的自由，但教官也保留着选人的权利，要想让自己的选择成功，唯有让教官认可你的实力。用更快的速度、更强的力量、更顽强的搏杀，去赢得属于武士的荣耀！” “标营学兵，武道无双！” 秦总教官做完短暂的训话，方队爆发出整齐的呐喊声解散开来。早有军士提着沉重的背包，跑步过来给学兵们背上。 速度考核：五十斤负重急行军，山路一个来回三十里。 学兵们检查完装备，在校场按号找到位置，各队各哨完全打乱了建制，没有谁身边有本队的伙伴。 “咚！” 号炮响起，校场上学兵们撒腿就跑，这一刻没有伙伴只有对手，片刻的延误，也许就是名次的落后。 在炮声响起的一瞬间，高垣就如离开弓弦的利箭，从校场射了出去，挤进领先的小队伍，脚下犹自还在加速，等跑到标营后门，把排在第二位的学兵已拉下好大一截。 “好快的速度，这小子是不是疯了，三十里啊。” 校门口观看的教官和学长不约而同地摇摇头，负重急行军不是短跑比赛，比的是速度可依仗的是耐力，高垣的行为在经验丰富的教官们看来，其实一点也不可取，远不如梅英、卓越几个成熟，懂得在保持领先的同时，尽量调匀呼吸节奏。 沿路插着标旗，有卫标军士看守，高垣如一阵风飘过，在身后甩下一道道惊疑的目光，军营崇敬强者，这样的速度卫兵们也自认无法达到，但愿这学兵能保持下去，只是恐怕很难。 跑离后门三二里，眼前出现熟悉的湖泊，三年里有多少个夜晚，假日的夜晚，少年们在湖边披着星月载歌载舞，湖水里包含了多少少年们的心思，有青春萌动时的难言羞涩，也有成长路上短暂的迷茫，更多的是抛开心结后的欢歌笑语。 指路的标旗清楚明白，必须从湖泊中游过去，对岸约在里许外，湖面尚有残冰未化，湖中小船上飘动的标旗，真像教官在呲牙冷笑，事实上也正有教官站在船上冷笑。 “仇教官，你是在选骑兵，还是选水手，用得着这么狠，他们毕竟才十五岁。” 当初选路线，轻柔教官就反对游湖，冬去春方来，初春的湖水，那是刺骨的冰寒，让五队的少女，在这冰冷的湖水中游泳，这新来的骑兵教官，心思就如脸上的刀疤一样可恨可怖。 仇教官看上去三十来岁，笔直站在船头，军装紧绷在身上，左脸颊一道紫红色刀疤，听到轻柔教官又一次抱怨，望着远处毫不犹豫扑进湖水的身影，刀疤抽动几下，难得地开口解释，用的是当初说服三位总教官的理由。 “战马是骑兵的伙伴，不是他代步的工具。帝国马匹奇缺，难以给每一位骑士都配备驮马和走马。更多的时候，骑兵是牵着马匹在行军，跑不快的骑兵还是步兵，没理由让他们糟蹋宝贵的战马。” “算你狠！哼，我那些弟子要冻出病来，治疗费，我会让糖公鸡从你俸禄里扣！” “够狠！”高垣毫不犹豫扑进湖泊，一阵彻骨的冰寒先从脚脖子传来，高垣心里暗自腹诽秦总教官。这么冷的天，从这看上去足有里许宽的湖面游过去，这是考核还是故意折腾人啊。全身衣服很快让湖水沁透，冰冷尚在其次，湿透的军装平白增添了重量，也使得水中的阻力变得更强，高垣的速度随着游动变得逐渐缓慢起来。 “失误，应该先脱了军装再下水！”高垣方意识到选择错误，身后不远处传来一片拍打水面扬起的声响，是后面的人追了上来。 卓越将衣服卷成团捆在军包上，奋力游动着抵御冰凉的湖水，不时偷看几眼身前不远处。 在那里，梅英正用粉嫩的胳膊划水，快速追赶着高垣。 卓越心中暗骂一声自己，恼恨刚才干嘛只脱了外装，这时衣服进水不但让速度变慢，全身也分外难受。不看这绝色美女都毫不迟疑褪去了里外的长衣，身上就只剩下紧身短褂短裤，自己一个男子扭捏什么啊，纯属死要面子活受罪。 “高垣，你还真是宁要风度，不要速度啊。咯咯，我可要超过你了。”梅英快速游动着向高垣逼近，嘴里还不忘嘲笑挑衅。这也是一种战术，让对手心乱，从而打乱呼吸节奏。或许只有少女自己知道，这个看上去平平常常的伙伴，平时是在刻意伪装，从来没有显示出真正的实力。潜意识里，梅英早将高垣视为最强的对手。盼他更强，又怕他超越自己，情愫初开的少女心思，说不清道不明，梅英每每自我麻醉自己：这是同情，不是爱慕，本小姐怎会看上这木头人坏蛋。 “休想！”高垣在心底咆哮，手脚同时用力，速度再次快了一些，可不久身后的水声又一次接近，梅英还是追了上来。实力相差无几，高垣浑身湿透的衣装，此刻成了最要命的阻碍。 “我绝不能输，为了枪爷爷，为了那三千战死的将士！” 高垣从华、秦两位总教官口中，知道了枪爷爷负伤的战斗。帝国骁骑兵，精锐中的精锐，整个帝国才只有六个营，而枪爷爷就曾统领一营，华、秦两位总教官当时是骁骑营的标长，也是枪爷爷的弟子。 那一战开战前枪爷爷破了例，没有让两个弟子上阵，借故打发他们去了京都军部，等两人听闻战报，王宫暗卫早已将枪爷爷押解入狱，是帝国国王越过军部和刑部直接下的命令。后来枪爷爷出狱了，被剥夺了军职，远远打发到长清寨残兵院，一个帝国军部好不容易从名册中才翻出来的穷乡避壤。 枪爷爷失去了说话能力，也不愿谈那一战的经过，两个弟子不死心，带着骁骑营残留的弟兄们去了当日的战场。战场上，但见一座座坟茔，巨大的坟茔在荒野悄然屹立，是落日帝国收敛了双方战死的将士尸体。两人按军中惯例估算，那一片坟茔埋藏了近两万雄兵，三千骁骑兵带着五倍多的敌人，成了荒野坟茔的枯骨。 唯一的幸存者不愿说出真相，那一战的经过成了两大帝国深藏的隐秘，甚至连双方的军史，也只有寥寥几句轻轻带过，后来便连这几句也不知所踪。 梅英眼看就要追上高垣，骤然发现他一头钻进了湖水。潜泳嘛，你这个笨蛋，水中更难保持速度。梅英暗骂几句，加快速度向湖岸游动，远远将卓越抛在身后。 秋天时湖水深不过两丈，经历了一个冬天，水位肯定还会下降。高垣没有算错，潜入水中后很快就到了湖底。军包防水不用担心，也幸亏有沉重的军包，高垣在湖底才能勉强站稳。 费力地脱去身上军装，用腰带紧紧捆扎在军包上，高垣弯下腰，摸索着从双腿解下铁条。没有谁知道，这三年来高垣开始是沙袋，后来更是在小腿绑着铁条，每日和大家一起训练，一起上课，一起玩耍，带着双腿沉甸甸的重量，从没有露出半点异常。 扔掉了铁条，没有了泡水的军装阻碍，高垣仅穿着短裤浮出水面，前方梅英的粉臂犹如白藕在碧水中左右划动，高垣忙强自运气稳住呼吸，探手蹬腿快速追赶，在身后留下一道白花花水线。 梅英和高垣几乎同时游到湖边，领先卓越十来丈。高垣毫不迟疑地冲上湖岸后接着翻过堤坝，在梅英眼中只留下一瞬间的印象。梅英气恼地蹲下身，将湿淋淋的军装整齐穿上，这才从湖水中跑出来，比卓越也就快了不到一丈的距离。 “该死的女儿身！” 高垣早冲进了山林，连身影也看不见分毫，梅英边骂边追赶，情知在速度比试上，无人能追上高垣了。自小在山林中长大的孩子，山林就是他的主场。 在山路林木中，有太多影响奔跑的因素，高垣方从一根拦路的断木上跳过，脚方落地就扑倒在地，身子快速翻滚，恰好闪过一张从树上落下的网兜。教官设下的陷阱，也许能困其它学兵一会，可难不倒自小在山林中打猎的高垣。 荡着树枝越过深坑，将教官设下的又一个阻碍破解，山腰上，中点的标旗旁，华总教官一脸欣喜地望着跑过来的高垣，老远就伸出了手，手掌一枚表示中点的小铁牌。 停身立定给教官们敬过礼，高垣才双手接过铁牌，转身沿着标旗的指示，从另一条山路跑向终点，身后是教官们的交口称赞。 标营大门口，凌坡城的闲人中夹杂着怀揣别样心思的人物，拥挤在卫兵身后，等待着第一个冲刺的学兵。 在路上拧干军装穿上，高垣转进大门前的跑道时，就像出发时一样军容整齐，只是多了满头汗水，没有出门时那样飞快。 人群发出阵阵欢呼，欢送高垣跑进大门，跑向校场，人们似乎已经看见，这少年从终点拿起第一名的令箭，从此成为标营学兵的标杆，必将享受独属自己的荣耀。 第十五章 击打无效 “第一是高垣，怎么会！” “梅英才是第二，高垣的速度竟然比梅英快，这会不会搞错。” “新一巡出冷门了，高垣那小子藏得够深啊，平时不显山不露水，关键时刻一鸣惊人，真够阴险啊，这回有看头了。” 新一巡最后一名学兵冲过终点，负重急行军考核落下了帷幕。高垣第一，梅英第二，卓越第三，三个人的名字旋风般刮过标营，各种议论也随风吹到标营各个角落，名列第一的高垣更是成了议论的焦点。三年里，新一巡进行了多次测试，高垣从来没有排进前十位，确切地说单论速度，就连教官也把他排在二十名后。 一切的议论与高垣本人没有丝毫的关系，从秦总教官手里接过令箭，高垣很快就消失在人群视线外，不由更让心中猜测，他是不是在有意回避，避免与伙伴们见面的尴尬。 卓越的心情有些苦涩，一直以来都把梅英视为唯一的对手，不料两人都败在高垣手下，卓越一时难以接受这样的结果。一个房间住了三年，高垣除了坚持修炼那无甚用的吐纳功夫，卓越还真找不到他出众的地方。 “莫非他起初就在欺骗我们。”悄然浮现的念头吓了卓越一跳，忙摇头否定自己的荒诞：“他没必要欺骗，三年从没做对不住大家的事。高垣，你就是早点表现出来，我卓越也不会嫉妒，可你演这么一出，以后让兄弟们与你如何相处。” 三队一哨四人回到房间，高垣不在，四人互相看看，难得地没有相互取笑吵闹，大家一样的心情，明知高垣隐藏实力，事实上欺骗了大家，可心底就是不愿意相信，也就唯有沉默着准备明日的考核。 柴房，高垣一刀将圆木削成两半，断口平滑如无风的湖面，可一根根圆木随着刀光化作碎块，高垣的心情还是难以平静，脑海总会浮现出蒙一川、卓越、李长弓几人的不解与责难。是这些伙伴用友谊化解了自己的孤僻，可三年隐藏实力，固然有不得已的苦衷，但欺骗就是欺骗，再好的理由也无法遮盖真相。 “你的心乱了，刀也就乱了，断口没有以前端直平整。” 三年过去，秦如风已长成一个英俊的青年，将挑着的大木桶放下，默默地观看高垣拿木头发泄情绪，没有劝解也找不出合适的理由。看到秦总教官走过来，忙向自己这位伯父投去求救的目光。 秦总教官冷脸上闪过怜爱的神色，待高垣扔下刀敬礼时，转瞬又变得冷峻，口中的话犹如冰寒的风。 “你没有欺骗谁，要说欺骗，是标营欺骗了所有人！这三年我们一直在忍耐，那怕前两届能将排名前移，我们还是选择了放弃，要说委屈，你那两届的学长学姐才最委屈。第九标的耻辱，本该由他们亲手终结，那是多大的荣耀。” 高垣苦涩地开口：“教官，道理我明白，可蒙一川他们——” “成长总要付出代价，如风以后会向他们解释，这也是他们必须经历的课程，你不过提前预习了而已。为了胜利，军营的武士可以随时可以放弃自己的荣耀，刀与剑的交锋，那是战斗的结局，不是战斗的开始，每一场战争，都是阴谋诡计在充当先锋。记住，失败的战斗，那才是军营武士的耻辱，胜利者是不会受到责备！” “想想你爷爷。”秦总教官转身离开，留下高垣在一堆圆木前愁眉不展，秦如风半边屁股坐在木桶边沿，无声地陪着这位可怜的学弟。 力量测试在议论声中如期而至。 新一巡的学兵们第一次走进新落成的大楼，来不及概叹就让教官们赶进位于地下一层的力量测试室。 诺大的测试室空空如也，进门一块空地，新一巡列队其中仍显空旷，空地前面一个两丈方圆的三尺高木台，台旁左右两侧摆放几张桌椅，几个教官正忙碌着摆弄桌上的器具。木台上孤零零站着一个高约六尺的木偶，身上刻着纵横交错的彩色线条，线条上一个个小红点旁标注着穴位名称，平台后面的墙壁上悬挂一块长方形晶幕。 “每人有十息时间上台击打木偶，十息内，击打对木偶造成的伤害累加，总伤害会在晶幕实时显示。” “这，这也太牛了吧。” “就是啊，我们标营啥时候也有了这么厉害的测试手段。” “你不知道的多着呢，不看地下的楼道有多长，两旁可都是房间，这该藏有多少宝贝呐。” “里面都有什么？” “这个，我也不知道啊，就是猜测嘛。” 学兵们完全被教官几句话镇住，在心底为标营的改装喝彩，七嘴八舌抒发各自的高见，教官们任由学兵们自由发挥，待嘈杂声略微停歇后，带队的华总教官才走上木台。 “你们击打时，木偶不会还击，可会躲闪，就像这样。”华总教官说着有意放慢速度，向木偶胸前挥出一拳，木偶脚下一错往旁边闪开。华总教官接着示范：“力量必须与速度协调，才能有效击打。”说话间另一拳快速冲出，木偶身上一声闷响，木台后高悬的晶幕光芒闪动，清晰亮起一行大字：“力量：七百斤。位置：左胸口。” 华总教官随意一拳击打出七百斤，不理台下学兵们敬佩的眼光，继续给他们讲解测试要求：“拳打脚踢都可以，你们可以用掌握的所有手段。记住，击打在不同部位，会有不同的效果，也就是不同的分数，会自动按比例算出最后的总伤害。” 讲解完毕，华总教官边往台下走边开口缓解学兵们的紧张情绪：“为了盖这些楼，添置这些训练器具，听说主事和主计两位大人，一个厚着脸皮在京都沿门乞讨，一个连老婆的首饰都当了出去，估计破袍子里面，穷得只剩下短裤了，哈哈。” 学兵们闻声却笑不出来，紧张中又多了一份沉重，标营那些老头还真是下了血本啊，看来新一巡要不把排名提上去，主事老头到时怕真会跑去边关自残，这可是新一巡全体的耻辱，学兵们不觉将仇恨的目光齐刷刷盯向木偶，似乎那就是第九标的耻辱柱，等待着大家用拳脚去洗刷、去砸碎、去让它彻底消失。 “高垣，你是速度测试的第一，让我看看，你除了会跑，具备了当逃兵的资格，力量和技巧掌握多少。你第一个上!梅英准备。” 华总教官坐到木台旁第一张桌子后，开口就将高垣推到风口浪尖，新一巡学兵各种眼光全转向高垣。总教官的话也是对大家说，速度第一固然重要，可毕竟不是动手，有许多学兵并不看好高垣，第一名么，第一个上去测试，然后等着被后面的人超越吧。 “是，总教官！” 高垣红着脸走上木台，距离木偶三尺摆出架势，脚下丁字步，左拳屈肘护在胸前，右拳贴在腰眼，标准的军队长拳起手式。 “准备，三，二，一，打！” 高垣左拳崩出，木偶往后滑步闪躲过去，第一拳落空。右腿快速朝前踏下屈膝，前弓后箭右弓步成型刹那，右拳闪电般捣向木偶面门。左拳是虚招，就是用来引诱木偶闪躲，右拳才是杀招，高垣用尽全力。不料木偶远比想象中灵活，在高垣拳头临近的瞬间，木偶上身向旁扭动，诡异地转了一个角度，第二拳又落空了。 两拳没击中木偶，学兵们尚来不及发出鄙视的笑声，就见高垣右弓步抬起，左腿闪电般扫了出去，木偶身上一声巨响失去平衡，禁不住往旁连退几步缓解冲力。高垣怎肯放过这机会，右脚蹬地身体离地冲出，双拳在空中左右开弓，连续击打在木偶侧背。 木偶耐击打的能力远超高垣想像，几拳砸下手背火辣辣痛疼，可木偶只是晃动几下就重新站稳，高垣左脚落地，右腿连环踢出，出腿时上身快速前倾，在木偶闪躲时右腿放弃横扫往外甩出，带动着高垣身子极快地倒地。 双手按在地面发力使得腰腹侧拧，高垣双腿一前一后剪刀般抽在木偶脚腕，拄地双臂猛按地面，腰腹蜷成半球形后猛地绷直，双腿借力弯曲，双脚恰好绞住木偶支撑身躯的左腿。 “嗨！” 一声怒喝出口，借用缠着木偶双脚传来的力气，高垣上身从地上再次蜷缩起来，弯身后手臂与大腿贴在一起，双臂环抱木偶小腿。 木偶闪避高垣右腿横扫，闪动中只有一腿着地，被高垣抓住时机先用双腿绞住，随之又被双臂抱住，上身不由一阵摇晃，忙乱中另一只脚向高垣快速踩下，面临危险木偶竟然主动反击。 一步错步步错，木偶反应不可谓不快，可惜失去了先机，就在脚尖距离高垣脑袋还有半尺时，高垣已经收腿半蹲在木偶大腿旁，一声怒喝出口，抱住木偶小腿猛然起身。 木台轰隆一声巨响，木偶失去平衡被高垣摔倒在地，不待爬起就见高垣双脚交递踢出，接连踢在滚动中的木偶脑袋、前胸和后背，此时的木偶完全成了挨打的沙包。 十息到，测试教官大喊一声：“停！”，高垣意犹未尽地停脚站稳，脸色讪讪地敬礼后跑下木台。 “总伤害：六千七百。” 晶幕上闪现出最终的伤害值，紧接着又闪动红色光芒，一行大字彻底让测试室的人群沉默不语，包括华总教官在内的所有教官，也一个个木着脸看着那行出现的红字。 “危险！测试对象实力超出木偶设定，击打无效！” 第十六章 武士特权 测试室宁静片刻，华总教官从震撼中率先惊醒，目光扫过学兵队伍，在高垣脸上停留下来。 “过来！” 高垣走到华总教官身前，正待敬礼手就被抓住，一丝若隐若现的热气从掌心传来。 “凝神运气，检查身体有无异常。” 耳边华总教官的声音低若蚊鸣，高垣依声运转口诀，就觉华总教官手中传来的那丝暖洋洋的热气，随着自己的气息在体内流转，胸腹间残留的闷胀，残雪遇见烈火般消融，气息运转一圈，仅有的些许不适随之一空。 华总教官检查高垣身体状态时，测试教官跑上台，摇胳膊晃腿，仔细检查木偶损伤，桌后的教官也忙着捣鼓各色器具，一时无人督查台前的学兵们，大家纷纷交头接耳，低语声逐渐变得嘈杂。 “击打无效，那高垣是不是要重来一次？”有人小声提问。 李子辉肯定地点点头：“笨蛋，这还用说，肯定得重来。” “重来个屁！没看见是说高垣的实力超出了木偶嘛，李子辉，男人要大气，别输了就咒人家遭殃。”蒙一川不爽地挥舞拳头，嘴里犹自打击李子辉：“有本事一会也把木偶甩翻，别私下唧唧歪歪。” 梅英瞅瞅几人不悦地轻声呵斥：“都闭嘴，看教官怎么决定！你们是不是觉得比总教官高明，要不我报告教官去？！” 三年时间，当初的短发女孩已发育成亭亭玉立的俏佳人，更兼自身实力在新一巡数一数二，大家早将梅英和华岳并称标营双姝。女孩美貌就是对付男孩的杀招，美貌的同时又武艺高绝，那就只能让人爱恨交织，测试室再次陷入宁静。 不过瞬间用力过巨，没什么大毛病，华总教官松开高垣的手，暗自舒了一口气，没好气地低声骂道：“滚！这是测试又不是玩命。” 此时检查装备的教官也纷纷报告，木偶一切正常，没有受到损伤，至于判定高垣击打无效的原因，教官们只是相互点点头，并没有给学兵们说明。 “记录高垣成绩，测试继续。”华总教官听完报告一锤定音，新一巡的考核继续往下进行。 如果说高垣的打法是技巧加蛮力的暴力冲撞，梅英的表演就属于令人眼花缭乱的快舞。 梅英出手的一瞬就是以快打快，娇躯爆发出的速度抵消了木偶的闪避，先是粉拳连环击打在木偶胸腹，晶幕上飞快闪出一行行小字，没有一拳走空，拳拳带给木偶伤害。 木偶又一次闪避，梅英嘴角一挑，脸上笑容闪过柳眉一扬，就见她收拳侧身，双脚离地连环踢出，木偶身躯闷响连连。原来此前梅英故意击打木偶一侧，让木偶本能地产生了误判，闪避的路线正落在梅英算计中，此刻当然是抓住战机扩大战果。 又一脚点在木偶小腹，梅英娇躯凌空飞起如飞燕凌波，修长的双腿化作夺命长鞭，连续几脚踹在木偶脑袋，晶幕上闪出一连串伤害值。 “停！”测试教官发令。 梅英扭身一个漂亮的测翻飘然落地，美目盯向晶幕。 “总伤害：五千六百。” 晶幕上的数字清晰无比，少女心中却黯然神伤，意兴索然地走下木台，偷着瞄了高垣一眼，见他正一脸惊容看过来，梅英没来由觉得心中一暖，脸色随之发烫，好在刚经过剧烈运动，正好将少女的羞涩完美地掩饰过去。 轻柔教官玉手轻轻按在弟子肩膀，柔声劝慰道：“高垣是把木偶摔倒在地顺势出脚，力量自然要比你大得多。这成绩已难能可贵了。”见弟子仍是一脸苦色，轻柔教官弯腰低头悄悄传音：“武士的标准才是五千，你还不满足！要不服气，以后用鞭子抽他，比力气我们女人本来就吃亏，用兵刃赢他。” “嗯。”梅英从嗓子眼发出一声低吟，再看向高垣时，清冷的目光中又出现了淡淡的不甘，还包含几丝挑衅的意味，到让一直盯着梅英发愣的高垣脸色更红，忙转头过去假装和人说话。 卓越和梅英一样采取了以快打快的方式，只是看上去自然没有梅英那样令人赏心悦目，但也说得上是飘洒俊逸，总成绩也不错，五千二百，仅仅比梅英少了四百斤，也超出了轻柔教官说的武士标准。 学兵们一个接一个走上台，用拳脚演绎心中的激情，可始终再没有人超出卓越的成绩，倒是李长弓打出五千一百的总伤害，以一百的微弱差别紧跟卓越，蒙一川力大招狠可速度有点欠缺，最终的成绩是四千八百，让高垣意外的是李子辉竟然也打出了四千八百的好成绩，下台后转来转去好不神气。 测试结束，新一巡最高成绩六千七百，最低成绩四千一百，高垣又一次名列第一。 此前大家心思都在木台上的测试，结束后才完全松懈下来，有人无意中回头，发现标营主事，那个廋弱的老头。不知何时已站在大家身后，此时正摸着胡须笑呵呵往木台上走，身后还紧跟着一个穿着破袍子的红面老人。 “主事大人，主计大人。” 华总教官起身给两人打招呼，主事大人含笑点头，主计老人却一脸不爽地扭头低声咒骂：“是谁背后给老夫造谣，恶意污蔑老夫清誉，糖公鸡，嘿嘿，那老夫就再沾一次，你们本月的奖励泡汤了，老夫用它给孩子们改善伙食。” 华总教官陪着笑与两位大人一起走上台，标营主事站在两人中间乐呵了一会才训话。 “老头我不说废话，宣布三条决定。” “第一，新一巡测试成绩令标营满意，特别是高垣、梅英和卓越，居然有了挑战武士的资格。你们准备好后，随时可以向总教官申请，标营允许你们提前进行武士认证。十五岁的武士啊，老头我想想都兴奋，不看连主计大人，嘿嘿，糖公鸡都主动给你们改善伙食了。” 教官们带头发出一阵哄笑，学兵们也跟着起哄，主计老头倒脸皮够厚，悠悠插了一句：“名次，嘿嘿，老夫的酒肉可是好吃难消化。” “第二，你们可以搬进新楼了，军兵种选定后就搬进去。” 搬进新楼，每人一个房间，听说还带有厕所，新一巡听闻标营主事的第二个决定，发出阵阵欢呼声，大家对新楼可不是眼红一天两天了，可楼建成后标营迟迟不发话，让大家只能干着急。 “第三，十六岁前通过武士认证的学兵，我给你们特权，可以免费使用标营的传送台。” 第三条大家到不大感兴趣，都是孤儿回家看谁去，去其他地方，那也得有地方可去，只有高垣等有限几个人满脸热切。消息他早一步从秦如风口中知道，这其实才是他抛去一贯的低调，在考核中玩命的真正原因，离开残兵院三年了，早想回去看看爷爷们，可回家的路太远太远，没有传送台无异痴人做梦，而传送台不是一个学兵够资格使用，花费更是听来都令人咋舌却步。 新一巡学兵结束测试，在教官带领下离开了测试室，诺大的测试室就剩下主事、主计和华总教官三个人。 “疯老头，有没有十足把握？”主计老人问话莫名其妙。 标营主事老眼微闭，摇摇头低语道：“杀贼易，防贼难，不怕贼偷就怕贼惦记啊，哪有十足的把握，充其量也就多三分胜算。” “把藏在暗处的混蛋引出来，计策我赞同，可做为诱饵，那几个孩子太危险了，要不再想想其它法子？”主计老人皱眉思索。 华总教官吸口气沉声说道：“这几年我们日夜提防，没有把藏进来的影子查出来，卫标还损失了好几个暗卫，哼，有一次竟然潜入了修炼室附近，要不是老秦有备在先，说不定就被他们得手了。” 主事大人闻言淡淡笑道：“对手是谁很清楚，关键是先要把潜进来的内鬼揪出来，然后才能掌握主动，兵行险招，我们别无它法啊。那五个孩子不但是改变排名的最佳人选，更是一个个小小年纪便炼气有成，未来不可估量。对手不甘心放弃，我们就再陪他走几步。清辉立国数千年，这天不是那么好变的，呵呵。” 新一巡驻地外，每队学兵站在各自的小院前。 三年了，下午就要选定兵种，分离已在眼前，尽管分开后距离并不遥远，心中难免也有些失落，朝夕相处千余天，少不了口角，免不了吵闹，或许有人因性格等原因彼此看不顺眼，但没有太多的利益冲突，相互间远远谈不上仇恨。 三队教官，一个脸色冷漠的汉子，此时眼角隐现泪痕，正在和弟子们告别，做着最后的教导。 “骑兵善功，弓弩善守，长枪刀盾攻守皆宜。经受无数战争洗礼，如今还能在军中存在，每一个兵种都有它独特的地位和战斗方式。骑兵是帝国军中精锐，可让它去沼泽，去山地，去守城，作战能力会远不如步兵。步兵战士，从来都是帝国军队的主体，步兵将领，也从来都是帝国军部的首脑，今天失去了做骑兵的资格，那就努力训练，顽强地去战斗，争取将做了骑兵的伙伴，在将来变成你的手下。” “你们中有人在隐藏实力，我也不清楚原因，可我要告诫大家，不要轻易怀疑自己的战友，就像如今的高垣，他看似欺骗了我们大家，结果呢，是他带给了三队荣誉，让整个新一巡在标营昂首挺胸的荣誉。” “孩子们，兵种名单下午就会公布。我能教给你们的都教了，三年严苛的训练你们没有让教官失望。我真心希望，孩子们，选定兵种后，你们能尽快在新教官教导下适应，因为，以后两年的训练，那是一次又一次的实战，残酷的实战，我宁愿你们永远停留在这三年。” 教官转身走了，大步流星再未回头，三队的队伍终于悄悄散开，学兵们悄然无声向院门走去。 卓越几人紧走几步靠近高垣，李长弓一把抱住高垣的胳膊，说话的声音很大，大得整个三队的人都能听见。 “高垣，没必要苦着脸，一哨的兄弟从没有觉得你伤害了大家，尽管我也恼恨你隐藏实力，可你还是我们的兄弟，兄弟的实力强大，我们不是更安全嘛，哈哈哈，三队一哨，永远的称号。” “我——”高垣一时不知该说什么好。 卓越幽默地打趣道：“别以为是教官的话打动了我们，我又不是紧跟在你屁股后的人。你是为了那武士特权，为了去看望爷爷，其实我们真心羡慕你，在这世上，还有人可以牵挂，不像我们，就算有了那特权，也不知道能去看望谁。” “都说了是兄弟，高垣的爷爷不就是咱爷爷，等老子评上武士，高垣，和你一起去看爷爷。”蒙一川大喊着跑过来。 伙伴们的宽容和谅解，在分离的时刻，终于让高垣从心底认可了这些兄弟，打闹玩耍了三年的兄弟，还要共同战斗三年的兄弟。 第十七章 骑兵教练 “我姓仇，仇教练，你们背地里可以喊我仇人、臭教练、刀疤脸，随你们的便，只是别被老子发现。” 标营校场，新一巡骑兵队站着步兵队形，正接受新教官训话。 “我宣布哨长名单后，各哨跑步去领装备，半个时辰必须在湖泊边军旗前完成集合，就是那个你们所谓的欢乐湖。” 宣布完第一哨人员，仇教练抬头望天有片刻停顿，大家不知何故木桩般杵在他面前，然后校场就传来愤怒的咆哮。 “老子说的不够明白吗！宣布完哨长名单，跑步去领装备，一哨长，你个混蛋在等什么，还不给老子快滚！记住，这是第一次，你再剩下两次机会，当哨长的机会。” “是，教官！”一哨长脸红脖子粗，答应一声就要带本哨离开，不料仇教练闻声暴跳如雷：“教练，仇教练，不是教官，老子痛恨那称呼，一将无能累死三军！你再有一次机会！” “是，教练！”一哨长带着人跑远了，剩下的人连大气都不敢出，三次机会这就去了两次，这哨长位置看来太不牢靠了。 第二哨的哨长是李子辉，这小子够精灵，总算没有犯错。 “第三哨，卓越，高垣，李长弓，刘新杰，常海，哨长卓越。” 原三队一哨人员一个未变，立志要做神箭手的李长弓，发誓要为重步兵带去光辉的常海，名单宣布后竟然都进了骑兵队，让新一巡所有人感到慕名奇妙，整哨进入骑兵队，从没有先例，还是在有人没有申请做骑兵的情况下全哨加入。 常海和李长弓去找老教官询问，得到的答案让人哭笑不得，又让两人不得不接受结果。弓骑兵也需要神箭手，重骑兵更需要力量。名单是三位总教官和骑兵教练商定，军令如山绝不容更改。 兄弟五人齐聚骑兵队，常海和李长弓很快就将郁闷抛去，老教官说的没错啊，弓骑和重骑也适合两人成长。谁料还是在一个哨伍，五人一个未变，连哨长都还是卓越而非高垣，五人明显有些发愣。 仇教练这次没有咆哮，而是望着五人哈哈大笑：“三队一哨，永远的称号，老子喜欢，以后把第一哨的称号夺过来，哈哈哈，还不快滚！” “是，教练！”卓越忙大喊一声领着兄弟们跑开，教练没有扣他当哨长的机会，大概是一时高兴忘记了，再不跑就纯属傻瓜。 三哨跑远了，剩下两哨人目瞪口呆，五人同分在三哨，凶恶的刀疤脸教官破例没有惩罚卓越，这算那回事啊，明显不公正，只是大家敢怒不敢言。 “在骑兵队，只有命令，没有商讨，你们觉得不公平，训练完毕有权向总教官举报。现在必须服从军令！” 校场的咆哮时断时续，直到第五哨跑远，仇教练才安静下来，快步走到校场边树荫下，那里拴着一匹健壮的骏马，先摸着马头呢喃几句，仇教练翻身跃上马背，在骏马长嘶中奔驰而去。 崭新的皮甲，光亮的高腰马靴，闪着寒光的制式军刀，还有一堆铜质马具，三哨五人领完装备装进军包，卓越正要发令往欢乐湖跑步前进去集合，高垣小声提醒道:“卓越，要不要回房换上骑兵装。” “教官没有说要换装啊，再说我们又没看见马。”常海爱不释手地甩动精致的马鞭，不解地看向高垣。 “兄弟们怎么看？”卓越征求大家意见，李长弓不满地骂道：“少来，你是哨长，下命令就是，犯错了我们正好过过官瘾，哈哈。不过我觉得高垣说得对，我们是骑兵了，穿着步兵服不大合适。” 卓越当机立断下了命令：“跑步回房，换骑兵装备。开步——跑。”跑动中头也不回低喊：“加快速度，绝不能落在四哨后面集合！” 欢乐湖边，一杆丈许军旗下，一溜竖着六根木桩，仇教官冷着脸站在木桩前，仇恨的目光一会盯着这个哨长，一会瞪着那个哨长，可就是一言不发，只有手中的马鞭打着旋儿呼啸，一哨和二哨的人真怀疑下一刻会不会就抽在他们身上。 三哨五人一路快跑，总算大家速度不慢，比第四哨早一会在军旗下完成列队。五人清一色黑色骑兵装，上面套着深褐色皮甲，腰间的皮带上悬挂着军刀，刀鞘碰到脚下的高腰马靴，声音虽然不大，在宁静的军旗下却分外刺耳。 仇教练几步跨到卓越面前立定，出口的话让另外两哨人羞愧不已，看着三哨的目光里分明有嫉妒和悔恨。 “做得不错！不过现在不是骑马作战，还是训练期间，马刀你们悬挂在腰间，不能算错，但并不利于拔刀劈杀，做为未来的武士，你们要随时准备战斗。解下刀，按照我的示范，将刀背在身后。” 仇教练先做了一遍快动作，然后分开讲解，两个动作，一个背刀式一个拔刀式，分解开来讲解得细致周到，不时耐心地纠正五人细微的差错，直到五人完全领会，在口令中做了几次再无瑕疵，仇教练才满意地让五人休息，而此时第五哨也早跑到军旗下列队站好多时。 五哨人，只有三哨和五哨的女兵是换好装备跑来集合，仇教练教完三哨，又耐心地给女哨边示范边讲解，有了三哨的前例，女哨没有学多久，练习的动作就整齐划一，纠正了几个小失误，发令让女哨依令背刀与拔刀，看看再无差错，仇教练才转身回到军旗下。 “穿着步兵服参加骑兵集合，嘿嘿，还真让我长见识！今天第一课我已经教导完毕。下次集合检查两式动作，谁要是不标准，趁早滚回步兵队，人少好管理，再说了，后面可有大把人排队想进骑兵队。” 好一阵冷嘲热讽后，仇教练才总算又言归正传。 “带过来！” 一声冷喝，声如霹雳炸翻，远处的卫兵听到命令，押着一行戴着手铐脚镣的人走了过来。 有老有少，有男有女，无不是蓬头垢面，看上去虚弱不堪，任由卫兵拖曳着绑在木桩上，绝望的眼神无助地看向学兵们。 “第二课，杀人勇气。战马只有身带杀气的勇士才能驾驭，因为勇士才能让自己和战马活得长久。不敢杀人的勇士，没有资格拥有战马，那不是公子小姐寻花问月的坐骑，是伴随勇士征战的伙伴。” 预料到了第二课的内容，骑兵队所有人脸色发苦。选择了武士，选择了征战沙场，迟早总要杀人，或者被人杀死，可当这一幕就出现在眼前，学兵们没有丝毫心理准备。杀人啊，可不是试炼中搏杀野兽，一个活生生的人，就要被自己亲手杀死，还是当众杀死。 “一哨长，现在我给你一个机会，证明给我看，你的勇气使你具备继续当哨长的资格。出列，杀了他！” 仇教练随手指向一个木桩，那里恰好绑着一个老头，听到命令张口欲喊，可脖子上勒着的皮绳索，使得老头只能呜咽出声。 一哨长，一个浓眉大嘴青年，磨蹭着走出队伍，不情愿地接过卫兵递上来的短刀，走到木桩前，浑身禁不住发抖，迟迟不敢举起刀。骑兵队的伙伴们望望可怜的伙伴，看看木桩上困苦的老头，纷纷垂下了脑袋，几个女兵更是泪眼摩挲。 “抬起头，或者从骑兵队滚出去！”仇教练又一次在咆哮：“这些不过是囚犯，死囚，哪一个都罪该万死，可就算这样，也让你们失去杀人勇气，还是凌波标营的学兵精锐，笑话！” 学兵们抬起头，就见一哨长颤抖的双手终于抬起了短刀，就像举着千斤巨石般艰难，看不见一哨长的脸，只有那瑟瑟发抖的后背和双腿，在诉说着他此刻的挣扎。 “做为第一个出列者，别说教练没有给你机会。”仇教练说着走近一哨长，口中的话突然变得平和：“前两次机会，你失去的有些冤枉，换做是他们也会犯错。为了公平，教练帮你一把！” 话音未落就见仇教练单手握住一哨长手腕，短刀便接二连三地戳进老头胸腹，最后一刀插进老头心脏，仇教练抖手将一哨长甩出，转过身来时，衣衫上染满血水。 有卫兵过去扶起一哨长，他前身几乎让血水喷遍，就连脸上也染上了几朵鲜红的血，泪水无声地流落，将满面的血冲散，更显得可怕和可怜，女兵们见状再难克制，纷纷弯腰呕吐，梅英也不例外。 一哨长木然走回队伍，杀了人，虽然是被迫杀人，可十五岁的学兵一时三刻还无法从恐惧中走出来。 “高垣，出列！” 仇教练话声出口，高垣硬着头皮走上前敬礼，心中还在诅咒，对，是诅咒，我又不是哨长，怎么第二个就轮到了我，该死的刀疤脸，高垣三年来第一次痛恨教官，也第一次在心底咒骂教官。以前训练时教官再严厉，抽在身上的长棍再疼痛，高垣也从没有怨恨。 “在心中把我骂完了？骂完了就干活吧。”仇教练说着亲手拔出短刀，捏着刀尖递向高垣，嘴中的话带着嘲讽：“新一巡第一名，没让你第一个出手都算照顾了，怎么，也要刀疤脸帮你一把！” 木桩上绑着一个女人，看上去年龄不大，长得还算清秀，高垣忍不住猜测，这样秀气的女人怎么会是十恶不赦的死囚罪犯。 “嘿嘿，可别小看她，为了谋夺家产，这位可爱的小娘子，可是接连毒杀了夫家十余条人命，连八十多岁的老爷爷也没有放过，还有——” 仇教练还待继续刺激高垣，就见刀光一挥而过，高垣扔下短刀抽身疾退，少妇的人头过了一会才滚落在地，脖颈血若喷泉，喷了准备给高垣帮忙的仇教练满身满脸，而早就退出去的高垣身上，连一个血点也没有粘上。 仇教练不怒反笑：“哈哈哈，好样的，不愧是猎人出身，自小在残兵院长大，够胆色！够——”教练的夸奖半途嘎然停住，高垣还没跑回队伍就张口呕吐，衣服上没有粘上血腥，却溅上去许多污秽。 “这小子！”仇教练摇摇头，又接着喊下一个名字。 二十五个人二十五个死囚，每人必须杀死一个，最终也是这结局，下不了狠心的学兵，教练和卫兵会出手相助，女兵们都是让女卫兵半抱着双手持刀，五人也先后完成了杀人勇气的课程。 杀完人也结束了骑兵队第一天的课程，仇教练拍拍屁股，带着满身血污骑马扬长而去，骑兵队的人木然随卫兵回营，整个驻地后半响一片死寂，就连吃饭也没见有人离开房间。 第十八章 不速之客 文武之道，一张一弛，标营教官深得个中三味。 兵种选拔结束，新一巡各队纷纷放假，骑兵队的假期更是长达五天，说是让学兵们有空乔迁新居，惹得其它队的学兵极度羡慕。 大楼就在小院前方，地上五层地下一层。一层是卫队警卫室和教官办公室，二层是教官宿舍，五层是女队专属的楼层，其他四队住三四层，两队步兵住三层，骑兵队的宿舍在四楼，和弓兵队共用一层楼。 步兵队和弓兵队早早搬进新楼。 一人一个宽敞明亮的宿舍，桌椅床铺，衣柜书桌兵器架样样俱全，侧壁有门隔开半间厕所，用完马桶随时可以用水冲洗。学兵们都禁不住在心底嘀咕，盖这五座大楼，得花多少银子啊，主事和主计俩老头不会是江洋大盗吧，要不就是打劫了帝国财部的银库。 教官楼拥挤的小房间里，一个瘦弱的老头正皱眉翻阅文书，好没来由打了个冷颤，浑浊的双目精光闪烁，抬头望望新一巡大楼方向，摇摇头又恢复如初，低声咒骂一句：“刀疤仇，你又给老头拉仇恨了！”骂完继续处理堆叠如山的文牍案卷。 黄昏时分，骑兵队的学兵陆续走出房间，抱着被褥衣装走进大楼。 从欢乐湖归来，三队一哨，如今应该暂时称作新一巡骑兵队第三哨，之所以说暂时，是因为就在仇教练说可以夺回第一哨称号的一瞬间，五人都从伙伴眼中看到了燃烧的战意，卓越神色尤甚。骑三哨的房间里先是齐声控诉刀疤脸的罪行，然后就笼罩在愁云惨雾中，两年啊，在这疯子兼恶魔手下训练七百个日夜，用刘新杰的话说就是：咱五兄弟会不会与魔共舞最终化身成魔，彻底丧失兄弟们的清白之躯。 开饭的号声响了，五人躺在床上动也不动，卓越翻了个身，竟然发出轻微的打鼾声，不过四人都没说破，吃饭，吃多少吐多少，何必去自找罪受。 骑三哨不愿起来，其它哨也是如此，纵然有几个人走出来，看看三哨没有集合，折身又翻转回去。高垣一刀砍断了女人脖子，这会都窝在房间不出面，我们因恐惧不吃一顿饭，刀疤脸又能把大伙怎样。 骑兵队低估了恶魔的决心，更高估了混蛋的底线，刀疤脸用行动给大家上了今天第三课。 仇教练没有出面，来的是卫标的军士，手中没有刀枪棍棒，反而是镢头钢钎工兵斧。 “一刻钟，全部搬去新楼，一刻钟后，五座小院全部毁掉，一间完整的房屋也不准留下，不愿意搬离的人强制执行命令。” 带队的巡长传达完毕军令，铁青着脸宣布计时开始，不过也在心中咒骂不休，这可是破天荒第一回执行这样的命令，可刀疤脸是拿着秦总教官，也就是卫标标长的令箭前来，值星巡长除了自认倒霉和暗自咒骂，也只能严格执行命令。 小混乱先从女队开始，五个美女本想耍赖，不料卫标的大姐姐们直接就开始挖墙壁，先从空着的房间开始挖，五人正无奈，轻柔教官寒着脸跑过来，梅英小步快跑到教官跟前，谁知轻柔教官根本不给她好脸色，梅英第一次遇到轻柔教官对自己发火。 “拿着你们的破烂，给我滚出小院，要是落后其它几哨，每人十鞭子，绝不轻饶！” 梅英强忍住委屈的眼泪，转身回房间收拾东西，连教官都这样说，这次看来真的是自己错了，让一向痛爱的教官也感到失望。 女队的小混乱还没来得及蔓延就被扑灭，骑兵队的学兵们赶紧动手搬家，紧赶慢赶总算在一刻钟内全部撤离小院。 住了三年的小院，在标营存在了无数岁月的小院，经受不起卫标军士们的摧残，保卫者变成了破坏者。小院墙倒屋塌成了一堆堆残砖破瓦小土堆，闻声赶来的学兵们面面相觑，人群远处许多老教官流出眼泪，可没有人开口说话，默默地看着小院成为标营的过往。 “这些教官哭什么嘛，不就一个破院子，那有大楼气派！”新三巡学兵入营就住进了大楼，从没有在小院呆过，一个小女孩疑惑不解。 “闭嘴！你知道为了搬离小院，教官们付出了多少！”旁边一个新二巡的学姐连忙呵斥。 “那他们哭什么？”小女孩显然没有被吓唬住，不甘心地反驳。 学姐还没有来得及说话，一个低沉的声音带着难言的沧桑：“小姑娘说得对，那些老家伙老了，有些太念旧，都变得食古不化了，小院那有大楼气派，说的好啊。”小女孩转身只来得及看见老人的侧影，老人说完话慢慢走进了小院，走得很慢很慢，只留给学兵们背影。 “主计大人！” 有认识的学兵低声惊呼，标营的第二号人物，手握实权的主计管事大人，原来一直就站在大家身后。 “走吧，孩子们，你们应该有新的生活，让我们这些老朽，在这小院多呆一会，安静地多呆一会。” “主事大人——” 学兵们又是一阵惊呼，然后转身离开了小院区域，标营的大头领和二头领都闪面了，学兵们虽然不解但还是尊重老人们的选择。 那一夜两个老头和几十位老教官在小院坐了很久很久，有说有笑又哭又闹，直到黎明才相互扶持着离开。三天后，标营所有的学兵小院消失了踪迹，气派的大楼代替了它们，只留下无数回忆在心头。 高垣将被褥胡乱铺下，翻身就躺倒在床上，总是不由回想起欢乐湖边木桩上的女人。死不足惜，连八十岁的爷爷都下毒，我杀她天经地义，再说了，我不杀她，教练也会“帮着”我杀，她还是要死在我刀下，高垣努力说服自己。 “可你不该砍断了我的头，你比其他人都残忍。” “那你毒杀老爷爷就不残忍！” “我没砍头，他起码还有个全尸，我呢，你连再世做人的机会都没有给我，不是残忍是什么！” 脑海似有两个人在辩论，高垣凭空想象出的对话，一个竭力维护杀人正确，一个想方设法说明杀人残忍，不知不觉中高垣进入梦乡。 “还我头，还我头——” 睡梦中，那个无头的女人紧追在身后，高垣手中的刀砍断了，女人身上却连一道伤痕都没有留下，许多次都追近身来，迫使高垣用拳脚一次又一次将她击翻在地，然后撒腿就跑，可就是难以跑快，眼看又被女人追上，呐喊声吵得高垣心烦意乱，一时恶向胆边生。 “我杀了你——” 高垣在睡梦中大喊一声翻身坐起，右拳刺痛无比，却是醒来那一瞬挥拳砸在了床头墙壁。 “啧啧，做梦都杀人，不愧是凶残高垣。”床边几声娇笑带着毫不掩饰的调侃。 一袭鹅黄长裙，绣着暗金色花纹，身段婀娜，眉目如画，坐在床前的板凳上，脸上两个酒窝若隐若现，标营双姝之一的华岳小师姐此刻正素手端着一盏清茶，笑吟吟凝视着刚爬起来的高垣。 “师姐我端茶给你喝，可别连我也给杀了，咯咯。” 高垣下意识接过茶杯，将杯中水一饮而尽，人也彻底从噩梦中清醒过来，看看近在眼前的佳人，不禁面红耳赤，呐呐地问道：“师姐怎么进来的？”刚说完就一巴掌扇在自己脸上，有这样打招呼的嘛。 “聪明，懂得自掌耳光，免得师姐动手了，呵呵。”华岳好笑地调笑一句，从凳子上站起来，侧身往门口走了几步，背对着高垣笑着打趣：“给你十息整理衣服，要不让秦如风瞧见，啧啧。” 高垣狼狈地爬起来，本是和衣而卧，拉展长袍缠紧腰带就算整理完毕，又手忙脚乱地整理床铺。 “人家搬进新宿舍，都在想方设法布置得尽量安全舒适，高垣学弟，你可真能干啊，睡觉连门都不关，咯咯，也是啊，就你这狗窝，来个小偷都要气死，要不就是被臭脚味熏死。” 高垣整理好床铺，起身后一下子愣在当场，张大嘴说不出话来。 床对面的墙壁挂上了字画，字写得龙飞凤舞，有一副恰是枪爷爷的诗，另外几副也是寓意深远，画是山水长卷，山峦起伏，长河奔流，白云飘飘，树木苍翠，更有渔夫猎户在山水间隐隐约约，看上去有些像长清寨，却要比长清寨雄浑瑰丽。字画装裱精美，挂在墙上相得益彰，抬眼望去宛若有自然风光扑面而来。 房门侧旁，两坛青青常青树，树前兵器架上多了刀枪甲胄，原来随意扔在墙角的军包，折叠整齐挂在甲胄旁，一切都竟然有序，那怕关着灯都能轻易找到。 窗前书桌上蒙上了青色桌布，上边整齐摆放着刀笔纸张，右上角放一个点缀着兰花的白瓷花盆，青绿的叶片中夹杂淡红色花朵，平白让书桌多了些雅致。 房间顶部，也不知华岳师姐动用了何种手段，原来标营设置的采光灯换成了七块明珠，看似随意却合着七星玄妙散落在屋顶，发出融合的白光，将房间映射得纤毫毕现却感受不到刺眼。 床头放着帐子杂物，显然是因主人熟睡才未能布置。 “这——”高垣实在想不到自己也就做了个噩梦，醒来时房间就变成这番模样，这要还是狗窝，那也太让狗受宠若惊吧。 “菜在篮子里，有些凉了，凑合着吃吧，那可是师姐我的手艺，要敢剩下半点，我把你这狗窝一把火烧了。” 华岳说着指指桌旁凳子上一个小巧的食盒，然后在咯咯娇笑声中闪身开门走了出去，少倾又推开门探进半个脑袋。 “睡觉记得关门，别没有梦中杀人，反被坏人把你在梦中杀了。” 伊人远去，留下满屋芬芳，不知所措的房间主人犹自疑在梦中，呆望着伊人手笔空感伤。 第十九章 学长学姐 山风拂面，清新，冰凉。鸟语花香，温馨，浪漫。 稀疏的林木间，两条长裙飘舞，走走停停时快时慢，时而飞跑过去摘几朵鲜花，却又停步编织花环，时而为树上的松鼠、草丛的野兔惊呼，俄而张弓搭箭，却将那可爱的小生命化作尘埃。 “学长，你真确定她俩是来打猎？”高垣手中长枪扬起，七尺长枪，柔韧的木杆森寒的枪锋，枪是好枪，用来打草惊蛇为佳人逢林开路。 清晨，方从修炼室走出，华岳师姐就迎面走来，请高垣带她去打猎，身后是略显羞涩的梅英和满脸坏笑的秦如风。 拒绝无疑会难看也不现实，应承的结果更难受让人郁闷发狂。 高垣随秦如风弄齐一应猎具，华岳和梅英已在湖边等候，一个鹅黄一个淡绿，两人身上长裙随风轻舞，若非手中多了把精致的猎弓，高垣真以为靓丽的师姐要在欢乐湖荡舟抚琴。 山林杂木丛生，身穿长裙行走多有不便，高垣忍不住好心提醒：“师姐，你俩不换件衣服？” “小高垣，我要是纤手寻狡狐，娇躯搏苍狼，你说是不是很好看？”华岳手抚蛮腰巧笑嫣然，高垣尚未答话，华岳突然出手如风，猎弓柄猛敲在他脑袋。“那样你是否就可以演绎英雄救佳人，跟秦如风越学越坏，小小年纪想什么好事呢。”梅英一副原来如此龌龊，幸亏早看穿了企图的模样，假装害羞地向华岳煽风点火：“学姐，我俩动手打猎，要保镖何用啊？！” 秦如风一身劲装身负长弓利箭，雪亮的长刀随意耍出刀花，朗朗笑声中带着高垣落荒而逃：“高垣，还不快去带路。” 孺子不解风情，枉费我一番心思，秦如风心中先为自己悲叹，然后无奈地履行教导职责：“高垣啊，打猎是为了散心，既然她俩现在很开心，你何必大煞风景呢，莫非让华岳敲晕头了。” 原来出来就是玩啊，害我一路辛苦琢磨，高垣顺手插下长枪，找块石头坐下歇脚。 “咦，高垣，你怎么停下了？” 你盼她赶路时她顾着玩耍，你让她随意时她却记起赶路，高垣在心底为秦如风祈祷：学长啊，愿你与她长相厮守不分离，切莫再拉着学弟我遭受这份活罪。 “学姐，高垣是不是肚子饿了，这一路他也够辛苦，咯咯咯。”梅英也是一早让轻柔教官喊起来，莫名其妙地加入华岳学姐的狩猎小队，一路走来学姐说笑不停，心中烦忧不觉减半，恢复一些刁蛮本色。 “我去捡柴火。”秦如风人如其名，说话间溜得不见踪影，高垣从靴筒抽出短刀，就要将华岳的猎物兔子开膛破肚。梅英瞅见短刀，胸中有些恶心，轻皱娥眉呵斥：“离这远一点，我看见你拿短刀就烦闷。” “咯咯，高垣，你不会用杀人的刀，来给我们割肉吃吧。”华岳说笑中扶住作恶欲吐的梅英，爬在她耳边说悄悄话：“我可没带换洗衣服，呵呵，你要弄脏了衣裙，小心有人借机偷看那。” “学姐！”梅英娇喝着捂住华岳嘴巴，脑海不由浮现出一副美女出浴，歹人偷窥的画面。 “放心吧，这把短刀我认识，是秦如风的收藏，我都不忍心讨要。怎么到了高垣手中。” 少女心思如风无形如云多变，梅英忘记了短刀带来的恶心，反而好奇地打问起来：“学姐，我来是教官安排，你们怎么也约上了高垣？还有，如风学长对高垣一直很照顾，完全不合常理。” “你是想说秦如风恶名满贯，会不会对高垣不利吧。”华岳弯腰清理地面，咯咯娇笑着打趣梅英：“关你什么事啊，这么关心，要不要我去告诉高垣。” 梅英心中有些发慌，忙低头给华岳帮忙，小声辩驳道：“哪有，我就是见高垣老实，怕学长欺负他嘛。” “也没啥奇怪，收养高垣的老人，是我父亲和秦叔叔的师傅，严格来说，秦如风是高垣的师兄呢。” 原来如此，怪不得华、秦两位总教官明里暗里护着高垣，一贯好事没踪影，坏事少不了的秦如风百般照顾高垣，梅英了却一桩心愿，心头又多了一份不满：“这么多人关心你，本小姐倒是白操心了。” 林间柴火随处可见，山泉也在不远处，四人手脚利索，少顷行军锅就飘出香味，围坐在锅旁，就等野味熟透大朵快颐。 “高垣，学姐昨晚给你做的松仁瘦肉包子好吃吗？” “不是菜包子吗？没有肉的啊。”高垣以为华岳记错了，多嘴补充道：“我吃了俩，其余的送李长弓他们吃了。” 秦如风暗道要遭，身子飞快往高垣身前一扑，接着就拉着高垣滚到了几尺外，抬腿弓身蹦起来，忙对满面怒容的华岳打躬作揖。 “华岳妹妹，这个——” 华岳一脚蹬向高垣，飞出去的却是秦如风，连高垣也被他护着拉到了远处，恼恨地看着两人骂道：“高垣，罚你不许吃饭，外带洗锅刷碗。哼，我做的菜，是什么阿猫病狗都能尝的吗？！” “对不起，学姐。”高垣心中不以为然，嘴上也只好道歉讨饶，学姐好心帮自己收拾房间，做饭给自己吃，再横蛮也是自己的错。 华岳煮的野兔很香，香得高垣肚子咕咕乱叫，却只能苦着脸在一旁观看梅英和秦如风狼吞虎咽，华岳师姐斯文地挑起一块兔子腿，举着观看一会才细嚼慢咽，馋的高垣扭头不忍再观看，站起身在四周闲转抒发郁闷。 梅英吃前曾小声劝解华岳：“学姐，高垣——”换来的是淡淡的娇笑声：“心痛了，要不你也别吃了。”秦如风在一旁忙挤眉示意梅英不要多说，梅英毕竟与两人不是很熟悉，也只能心中同情高垣，口中却吃肉喝汤饱餐美味。 风吹过树林，带来淡淡的泥土气息，夹杂在扑鼻的香味中，闻起来有些熟悉，多么像在长清寨打猎的日子啊，高垣贪婪地张大嘴，就像要将香味吞下，惹得梅英偷看暗笑。 熟悉的感觉，虽然时隔三年，高垣还不曾忘记的感觉，那是猎人的本能直觉。这里离标营才多远，怎么会有危险，高垣心中犹疑不定，放眼四下远眺，那种感觉却消失无踪。 “该死的刀疤脸，害得我疑神疑鬼空紧张！”心中咒骂着刀疤脸教练，高垣出于本能地不断借着大树掩饰身形，短刀已悄悄握在手中。 “高垣，回来收拾东西了。” 秦如风打个饱嗝放下碗，从行军锅旁站起身，无鞘长刀随意一甩，嗖地一声脱手飞出，扎进高垣身后一颗大树躯干。“看在你没吃饭的份上，下午我来开路。”秦如风懒散地走向插在地上的长枪。 高垣答应着往回跑，堪堪跑到长刀前，双脚猛然蹬地，一个前扑滚翻在地，尖锐的破空声才传进耳畔，身周树上已钻进几支长箭，箭杆仍在嗡嗡抖动。 “高垣！” 华岳惊叫着弹起身，惊慌失措地扬起猎弓，却发现箭囊还在梅英身旁，“扔过来！”尖叫声在树林显得越外响亮。饭吃得好好的，学姐让把什么扔过去，梅英愣愣地望着华岳发呆。高垣滚翻在树后看不见踪影，放箭的敌人恼恨中出手更加狠辣，点点寒光映入眼帘，华岳低呼一声：“闪开！”娇躯随之倒地，弓腿一伸将梅英踢到石头后面。 一切来得太过突然，让梅英完全丧失了应有的反应，呆愣中瞥见华岳胸前插着长箭，尖叫一声从石头后起身扑向华岳，却不料她自己成了弓手的箭靶子。 杂树丛中，隐藏的黑衣弓手那肯放过难得的射杀机会，引弓搭箭正欲将梅英射杀，眼帘突兀地出现一点寒星，就觉咽喉如被利刺穿过，手中的长箭掉落，咽喉中箭带来的冲击力，带着发软的身躯往后甩出。 梅英成了弓手的靶子，偷袭的弓手却成了他人的猎物。 在高垣扑地时，秦如风已飞快从背上解下长弓，弓身挑动隔开射来的几只利箭，身子晃动间从原地消失，再出现时正半跪在一颗大树根，手中长弓搭箭，箭头正指向远处的杂树丛，偷袭梅英的弓手让他一箭穿喉。 “学姐！”梅英浑然不知刚从死神的拉扯中脱身，扑到华岳身前就要帮她拔箭，耳边却传来低笑声：“快哭给学姐看看，嘻嘻。”华岳左手捂在胸前，手指间夹着长箭，箭头却连长裙也未刺破。煮饭的地点是华岳精心选择，身前是高垣和秦如风的军包，身后是一块大石，左右有不远处的大树躯干遮蔽，倒地后看似无遮无掩，却恰恰是远处弓手射击的死角。 弓箭失去目标，偷袭已不可能，树林里几声怪叫呼应，四下多了五名全身笼罩黑衣的杀手，借着树木掩护，手持长刀包围上来。 秦如风手中长弓搭箭转换方向，指着高垣隐身的大树方位，左眼眨巴眨巴，高垣正自不解，树林中就响起秦如风嚣张的笑声：“哈哈哈，竟然敢偷袭小爷，继续来，看谁射死谁！” 树林离标营实在太近，还不到十里地，一旦接到警讯，标营精骑片刻就能赶到，四人有足够的实力等待援兵，所以标营不认为这里是合适的刺杀地点。可在杀手看来，这里就是理想的位置，有树木掩饰身形，有利于快速接近目标，标营暗卫只要出现，居高临下老远就能发现，便于及时撤退。 杀手提前对树林暗中搜索，没有发现埋伏，也没有找到布置的陷阱，灯下黑，杀手的选择无疑正确，只是想不到六人出手，如今只有五人包围上来，那个同伴只怕凶多吉少了。 “小子，你以为能活着回去，杀了老子的人，嘿嘿。”带队的杀手躲在树后狞笑：“男的剁成肉块喂狼，女人留着爷们快活。” 秦如风闻声长笑不止，笑声停歇后的回答让高垣也鄙夷万分：“打个商量，放我和兄弟走，俩女的交给你们，两换两，如何？”梅英的肺简直要炸裂，这护花使者也太无耻了，忍不住怒骂道：“秦如风，你个混蛋，学姐真是瞎了眼。” 带队杀手岂会上当，长刀在空中挥舞几下，发出准备动手的信号，笑骂着掩饰行动：“小子，你以为老子会上当吗？你会舍得丢下美女，带着兄弟跑路，你当老子是傻瓜的代价，就是会死得很惨。” “你懂个狗屁，女人身上衣，旧的不去新的不来，兄弟如手足，这话——杀！” “啊——”树林响起凄厉的惨叫声，一个黑衣杀手长刀拄地，腹部血如泉涌。“嗖——”利箭破空声终结了负伤杀手的惨叫。秦如风好整以暇地换上又一枝长箭，笑望着高垣调笑：“兄弟，下手不利落啊，干嘛不抹脖子，那不是你的绝活嘛。” 高垣双手握着短刀，心中又气又恼。方才秦如风“杀“字出口，那倒霉的杀手正从高垣隐身的树后亮身，瞅见高垣的刹那长刀就要刺出，生死关头高垣随着秦如风的喊杀声将短刀双手捅了出去，几乎将杀手刺了个对穿，刚抽刀滚动着躲在另一颗树后，谁知秦如风一箭就将杀手射翻，看来就算高垣不出手，那杀手也绝对活不了，这学长分明是逼着高垣先动手杀人。 “杀了他们！” 秦如风的暗箭激怒了带队杀手，一声怒喝声出飞身往华岳和梅英藏身处扑去，秦如风射出的长箭被一刀劈飞，剩下的三名杀手趁机从树后蹿出，喊叫着挥舞长刀包抄过来。 “跑！”秦如风怪叫着将长弓砸向杀手，一脚踢飞身旁长枪，借力腾身闪到高垣身后，一推一抓带着他绕树奔走，硬是从三名杀手包抄中闪了出去。 “射杀他！” 华岳将猎弓抛给梅英，双腿蹬地从背包后闪出，身子起伏不定，长身而起时抓住飞来的长枪，错步拧身甩出枪杆，正砸在带队杀手的长刀上，刀枪相交发出清脆的碰撞声，大力传来两人去势都缓了一缓，而带队杀手此时距离梅英不过半丈远。 梅英在华岳扑出时，颤抖着手将箭搭在弓弦，拉满弓可就是没有勇气将箭射出去，眼睁睁看着华岳长枪点地弯曲，身子凌空扑向另三名杀手，缓过劲的带队杀手追之不及，举刀正向自己砍来。 “梅英！”高垣看见这一幕又急又怒，梅英再不出手，带队杀手的长刀砍下，高垣来不及想象，挣脱秦如风抓在肩膀的手，握着短刀就要从树后冲出，不料秦如风伸出的脚正横在他腿前，高垣被他用脚一勾，身子不由摔倒，失去了救援梅英的最佳时机。 “结束了。”秦如风冷漠地话声入耳，高垣已泪流满面，梅英死了，就死在自己眼前，失去伙伴的痛苦如此刺骨悲凉。 高垣扑过来，又摔倒了，梅英看见了他摔倒时的着急和无奈，心一痛手指松开，断箭如电射出，自带队杀手小腹射进，从他后心露出箭头，惊慌中不觉用了全力，射出的箭让带队杀手的狞笑冻结在脸上，长刀落地摔在梅英身畔，离她不到两尺远。 林间的争斗结束了，在带队杀手倒地时就结束。 击翻另三名杀手华岳只有了两枪半，横枪扫飞一个，拧枪刺死一个，抬枪压在最后一个肩头，那杀手半跪在地瑟瑟发抖。华岳留下了一个半活口，扫飞的那个胸骨断裂昏迷过去，纵然不死也成残疾。 “高垣，起来干活了，别偷懒。”秦如风施施然走到高垣军包前，取出皮绳开始捆人，嘴中还在取笑痛哭的某人：“你爬着，梅英坐着，都哭个不停，给哥哥表演也不用这么投入吧。” 第二十章 林间夜话 放出烟花，待命的骑兵很快赶来，查看过刺杀现场，带走了俘虏，自始自终无人说话。 轻柔教官随骑兵队赶到，见四人毫发未损，询问华岳刺杀经过，梅英撅着嘴站在一边。 也许是不除掉杀手就难活命，也许是湖边的遭遇增强了抵抗力，间隔一天再次出手杀人，高垣胸中却没有昨天难受，听到梅英未死，忙抹掉眼泪爬起来，跑去给秦如风帮忙，也是掩饰方才的难堪。 一切都是一个局，华岳和秦如风早就暗中提防，杀手才是他们的猎物，高垣和梅英是不知情的诱饵。 “你们还要进山？！”轻柔教官美目瞪着华岳。 华岳毫不示弱地瞪了回去：“五天假这才过去半天，打发了这几个小毛贼，我们的狩猎才要正式开始呢。”说着贴到轻柔教官身前，笑嘻嘻央求：“姐，要不放心，你和我们一起去。” “我一起去只会让你们更危险。”队伍的实力越强，来的敌人就更强，标营的布局就是军令，轻柔教官也不敢违背，拂去梅英长裙上的泥土，怜爱地叮嘱道：“先下手为强，出手一定要快，要狠！” “杀一人为贼，杀千人称雄，屠尽奸恶我是神！” 秦如风抒发几句感概，换来三双白眼，干笑着操起长枪当先开路，高垣拔下树上的长刀无言跟随。华岳和梅英有轻柔教官放风，躲在树后脱去长裙换上劲装，在轻柔教官担忧的目光中赶了上去。 乱木杂草越来越密实，高垣和秦如风轮流挥舞长刀，将沿路的枝条砍断，给华岳和梅英提供方便。 出了树林，山路变得崎岖陡峭，有秦如风一路插科打诨，几人的心情却变得轻松，华岳和梅英说说笑笑，路程也似乎随之缩短。当秦如风在山坳里看见茅屋停下来，天色比预料中还要早。 秦如风没有贸然进屋，先带着高垣在周围巡视一番，两人才抽出短刀小心靠近茅屋，华岳和梅英也持弓搭箭严阵以待，不料却是虚惊一场，茅屋里半个人影都没有。秦如风仍不放心，用短刀拨弄着屋里的杂物，反复检查数遍后才收起短刀，走出茅屋一屁股坐到木墩上叫起屈来：“杀人开路遭白眼，这一路累死我，吃饭前谁都别指望我干活了。” 华岳掩嘴偷笑，可也没有再说什么，带着梅英忙碌着打扫屋子，见高垣还在门前站着，假装生气地喊道：“傻站着干嘛，难道还要学姐再去给你打兔子吃。”说完自己倒先笑起来，高垣挨罚一天还没吃饭呢。 高垣哪敢说早吃过了秦如风准备的肉干，转身去拾取枯树残根，山间夜晚很冷，必须生两堆火，食物不用担心，有弓箭在手，一路上两女猎了不少飞鸟小兽，挑肉味鲜美的绑在一起，让秦如风和高垣轮流着挑了回来。砍柴是高垣的拿手好戏，专挑干透又不易生烟的树枝下手，没多久在屋前积起两大堆，不等秦如风催促，提起野味走开。 夜幕降临，茅屋前燃烧的火堆映红了笑脸，四个人都没有睡意，吃饱喝足后围坐在火堆旁聊天。 “学姐，是谁要杀我们？”梅英忍不住问起白天的事，秦如风和华岳对望一眼，才由华岳解说：“谁是主使人你们自己猜，然后记在心中就好，没有足够的证据前，说出来会被反咬一口，听说标营就曾有学长死于此事。” 随着华岳娓娓诉说，高垣头越来越大。帝国中枢和郡王间不可调和的矛盾，标营间为了名利无耻的相互暗算，就连标营内部竟也有人暗中潜伏，每年都有暗卫因此送命，看来标营远不是表面的平静。华岳虽只是笼统提说，高垣也认真地记在心里，梅英不时提出疑问，华岳却很少回答，大多是自说自话。标营久远的历史中牵扯了无数的隐秘，华岳所知不多可也不是一时三刻能够说清，只能将主要的矛盾和现实威胁尽量说得明白，就这也直讲到半夜时分才打住话头。 “这些话本不想告诉你们，知道后也不要声张，我俩绝对不会承认说过。”秦如风又一次巡哨回来，一脸肃容叮嘱梅英：“特别是你，要不是高垣和我俩渊源深厚，打死我也不会告诉你。” “少看不起人，我也是武士。”一路走来经历了生死考验，梅英终于表露出巾帼本色：“如风学长，你不就比我俩早经历了生死磨练嘛，有什么了不起，过两年不定谁打赢谁呢。”秦如风英俊的脸上泛起嘲笑：“那就先活过这两年再说吧，我随时恭候挑战。” 高垣闻声接过话茬：“学长，三年前我就有一个愿望。”华岳抿嘴笑道：“等我有实力了，一定把秦学长揍得满地找牙。是不是这样？”高垣挠挠头不好意思地笑笑。秦如风也被气乐了：“我还当多美好的愿望，太老套了，现在的标营起码有一半人，怀抱你这伟大而注定永远也无法实现的理想。嘿嘿，你怎么不提也饿华岳一天呢？” “我怕永远也打不赢她。”高垣随口答道，这回连梅英也娇笑着打趣：“意思就是说，要真能打赢，你也会饿学姐一天了，咯咯咯，你不怕学长和你拼命。” 华岳强忍住笑用粉拳捶打梅英，半晌后才笑道：“要真那样，他绝对会拼命，因为他是我哥！”梅英抽抽嘴角嘀咕道：“鬼才信呢！”不料秦如风耳朵比贼还尖，对着梅英大笑：“原先我还以为你多聪明，不过如此啊，哈哈，真当我俩和你俩一样啊，哈哈哈。” “好了，不闹了，他真是我哥，亲堂兄，我是自小没人爱，送给人的孩子，咯咯。”华岳怕两人又吵起来，忙抢着说正事：“他们其实并不想杀我们，这次恐怕是有意威慑，摆明了给标营和我们这些学兵看，不按照他们的意志发展，等待我们的就是死路一条。” “学姐，帝国绝不会危害童子营，这是国策！只要我们把凶手报告帝国，他们绝不会有好下场，那怕，那怕他就是翔云郡王！”梅英太过激动，说话的口气更是充满不让人反驳的坚定，秦如风多看了梅英几眼，然后才点头：“一点就透，是比我这木头人学弟聪明。可是证据呢，你以为凶手会是他直接指使！一句诬告，就会让我们死无葬身之地。” “那他们的目的是什么？总不会无缘无故对付标营，我们就是一群孤儿，不会争夺他们的权势地位，长大了还得给他们杀人卖命，按说他们应该是保护我们才对。”高垣一直想不通其中的关键，仰起头询问华岳，不料梅英抢着解释：“要真是他，那动机太简单了，控制标营，让标营完全效忠他，也就是你说的将来替他杀人卖命。”高垣点点头表示同意梅英的说法，但还是不能完全明白，疑惑地说：“我们才多少人啊，能有多大用，来一营军队就把我们灭了。” 华岳见高垣直指问题的关键，暗道这学弟看似表面老实，心思原来并不迟钝，更可贵的是绝不一味附和别人，任由几人认定凶手来历，仍然能够保持清醒判断，心智倒是足够坚韧，赞许地朝高垣开颜一笑，高垣心神如水荡漾，忙低头装作拨弄火堆，反让华岳更觉有趣，都快成武士了还害羞，存心逗他也就不急着解释。 “标营每年出去的学兵，大多都是武士，在军队最小也是队长。更优秀的人只要不死，逐渐积攒军功，军职也就会越来越高，虽然都是中下军官，可都是实权啊。控制了标营，与学兵就多了一份难以割断的纽带，等个几十年，标营出去的人那怕只有少半部分效忠，那也是一股可怕的力量，何况翔云郡有九家标营，光每年出营的学兵就是半营精锐。”秦如风一口气说了许多，高垣总算明白标营的重要。 “好了，不说这大煞风景的话了，让大臣们和郡王斗去。”华岳不愿深谈下去，岔开了话题：“梅英，你习惯用什么兵刃？” “长鞭啊，教官一直在教我，不过因为是打猎，我没有带。” 秦如风说正事可一点也不嘻哈：“长鞭用来争强斗胜可以，上阵杀敌和生死相斗不合适，也不是军中制式兵刃，你最好能早点换。”梅英这次没再翻白眼：“是啊，可我还没选好呢。”说着又问华岳：“师姐，你是用枪吗？要不你教我枪法。” “月棍年刀一辈子枪，练枪很苦，你现在开始学也有些迟了。”言罢见梅英明显有些失望，忙给她鼓劲：“你练了三年长鞭，有一种奇门兵器倒可以学，也属于枪法，不过比长枪更难练也更厉害。” “什么兵器？”梅英跃跃欲试，只要厉害，吃些苦算什么。 华岳轻笑道：“链子枪，呵呵。你先别高兴，莲子枪法我可不会，你真要学，等武士认证后，我带你去见一个人，看有没有缘份。不过嘛，要是有人肯帮忙，那就一定会成功。” “谁这么厉害？” “我的师祖，高垣的爷爷，呵呵。” “那高垣干嘛不练枪法？”梅英有些不解，说时不禁瞄着高垣，实在不好意思开口。 高垣红着脸解释：“我自小体弱，爷爷说练枪会加重脏腑病势，等我身体好转，刀也练了三年。六岁我就开始练刀了，自小养成的习惯不好改，所以就没有练枪。” “缘分，这份机缘就是给我准备的嘛。”梅英高兴地从火堆旁跳了起来，却发现华岳和秦如风正对她做鬼脸，想起自己话中的歧义，不由得羞红了脸。 秦如风伸个懒腰，在火堆旁铺开皮褥子，懒懒地喊道：“高垣，你前半夜巡哨，后半夜叫醒我，今晚都做好梦吧，链子枪我还想学呢，华岳，别说你不想，嘿嘿，师祖哪会随便传人。” 第二十一章 暗卫之殇 观日峰头日方出，听风观前云自舒，是凌波府远近闻名的景色。 观日峰，三面峭壁高达百丈飞猿难渡，山腰白云朵朵盘旋不定变幻无穷，另一面山壁豁开一线天，仰望去但见石阶层叠而上，旁边山溪聚流成瀑宛若铺开的洁白纱幕。 登临峰顶，四周精舍散布，近看孑然独立宁静典雅，远观横竖成景深邃奥妙，所谓观日峰中藏仙苑，听风观里有洞天。 黄昏，听风观后苍云亭，老者旧帽破袍手托茶杯低头闻茶香，中年锦袍玉带手捏黑棋难以落子，两人的对话无关风月而隐含杀机。 老者抬头，见中年还在皱眉沉思，悠悠叹道：“当年帝国布下这棋局，数千载难倒了多少豪杰，你何必再执着？” “那布局人又是谁的棋子？”中年屈指弹飞黑棋子，展眉舒颜端起茶杯，嘴角露出一丝嘲讽：“标营主事，位卑不忘天下事，呵呵。今天我既然来了，你以为那几个棋子，还能从这罗网逃离？” “今天我既然找到这里，你又何必多问。”老者放下茶杯，缓缓从石台边站起：“你说的对，我一个标营主事位卑命贱，陪几个孩子死在这无所谓，可你那些天潢贵胄，嘿嘿，不知有几个要陪葬。” 中年神色微变：“相交几十年，你真要如此做！”老者轻笑道：“是相斗几十年，虽说老是我在败，可你也没胜，呵呵。” 苍云亭下云卷云舒，苍云亭中心思电转，老者站着不动，中年端坐不语，亭子外快步跑来一个身披铁甲的武士，站在外边对中年点头示意。 “看来是他们来了。”中年脸色阴沉下来，起身间随手将茶杯抛向亭外，茶杯尚未落地，铁甲人手中烟花冲天而起，听风观前骤然传来喊杀声。 “看在老朋友份上，我给你机会，若是你的暗卫，能在铁卫手下护住人，以后我不再刻意难为你，你也别跟我捣乱。” “从你派人刺杀那一刻起，我们就只有再比一次了。弈棋，你输了。斗气，你也赢不了！” 苍云亭起了风，风不大，连老者和中年的衣袍都未掀起，可重檐瓦顶在檩木断裂声中从石柱上脱离，犹若莲蓬随风旋转，将椽子间经年的灰尘扑簌簌抖散，光秃秃的石柱没有了屋盖，唯剩下几层薄薄的尘雾。亭外的铁甲武士如身中巨锤，七窍流血身体软绵绵倒在地上，就在那铁甲触地发出沉重的闷响，风停了，亭子顶轰然散开，坠向悬崖下的云层迷雾深处。 “你若不反，朋友还是朋友，我又何必捣乱。我走了，不会再出手。”老者缓步往亭台外走。 中年脸色铁青，手按在腰间剑柄，似乎恨不得将镶嵌的玉石也捏碎，沉声问道：“你就不怕我出手？” “你不会，也不敢。”老者头也未回。 老者对四下的喊杀声充耳不闻，看起来走得不快，转眼却已转过山崖，飘落山峰时隐约可见嘴角流淌出殷红的血。 苍云亭台，中年盘膝坐起，神色变化间时敬时恨时而也有迷茫，良久才闭眼入定。只有流窜的风，听见了他方才的自语：“我调养十来二十年当可复原，老朋友，你比我年长二十四岁六个月另十二天，又能硬撑多久呢。” 高垣几人到茅屋后，再没有遇到风险，穿林越岭来到观日峰前拾阶而上，无不为瑰丽的景色所迷倒。 梅英深恨身着劲装，若是换上精美的衣裙，将绝美的风姿融入佳境，想必会让高垣为之倾倒膜拜吧。梅英脸色发红，华岳扭头嫣然一笑却没有说话，淡淡的酒窝藏着少女的心思。 秦如风一路紧绷的神经终于松懈，英俊的脸上又浮现出那久违的坏笑，有意快走几步堵在高垣身前，将他和两女挡在身后排成一线。 “眼前美景如画，身旁佳人相伴，高垣，哈哈哈。” 梅英脸色更红，心中暗自感激秦如风，这坏蛋原来并不完全令人讨厌，惟愿他的话能将木头般的高垣点醒。小酒楼擦拭水珠移开酒壶酒杯那天起，高垣的影子就潜伏在少女心间。三年没有几次单独接触，影子却变得逐渐清晰，当高垣从湖水中冲出，开始展露头角那一刻，梅英终于知道那种情愫不只是同情和怜悯。 秦如风嘴中打趣脚下却飞快，高垣逃也似紧跟在旁，身后空留下一种思春的情怀，满腔不解风情的恼怒。梅英下意识地加快脚步，到把华岳拉在队伍最后。 “高垣这傻瓜，准能将梅英气死。”华岳看着眼前一逃一追的身影，芳心莫来由有些复杂：“相伴长生路，高垣嘛，呵呵。” “沿途景色下山细看，佳人常在，高垣，早览峰顶风光要紧。” 秦如风心中没有牵挂，只盼望早点观看峰顶风光，脚步如飞领先带路，三人各怀心思唯有紧追慢赶，黄昏时分终于走到听风观前。 “杀——”观门，一群铁甲武士，手举长刀呐喊，冲散了观前游人，朝高垣他们迎面扑来。院墙，长箭从硬弓射出，铁甲人又飞快抽箭搭在弓弦。 “快退！”秦如风方喊出口，身前多了几个游人，手持短刀的游人。短刀劈砍，快如闪电奔雷，布下严密的刀网，将院墙上射来的长箭纷纷绞断，一人趁机扭头下令：“如风，带他们冲下山，有人接应。”说罢扬起短刀：“缠上去！” “暗卫！”秦如风瞬间明了游人身份，长刀扬起不退反进，紧随暗卫迎向铁甲武士。“滚！”说话的暗卫扭身抬腿，一脚将秦如风踢倒在地向后滚动。高垣忙把长枪扔给华岳，从靴筒拔出短刀，纵身挡在秦如风身前。院墙上又一轮利箭迎面射来，再次让暗卫的刀网拦住，漏网的几支也被高垣短刀击飞。 “下山，高垣。”秦如风从地上弹起身，扬刀杀向上山的路，那里，五个暗卫与一群铁甲人厮杀成一团，边战边后退，向华岳和梅英靠拢过来。 华岳长枪护在身前，掩护梅英用短弓阻拦铁甲人，就见秦如风突然从身后杀出，嘴里边冲边喊：“随暗卫下山，你保护，我开路。”说话间就要冲进五个暗卫中间。 “杀！”低沉的喊声中，后退的暗卫身形突变，三人成锥形迎向身前的铁甲武士，另两人紧随在锥尖后。长刀与短刀相撞，血肉与钢铁较量，领先暗卫格开长刀，扑进铁甲人群，短刀划过血光崩出，身旁几个铁甲武士咽喉中刀倒地，而两旁的长刀也只是稍微慢了半分，便相继斩落在暗卫身上，领先的暗卫成了地上的断肢肉块。 “杀！”锥尖后的暗卫方拾起地上长刀，伙伴已成了尸体，怒喝声中扬起长刀发起冲锋，顶替了伙伴的尖峰位置，长刀气势如虹，接连将数个铁甲人斩杀，锥形阵紧随着朝山下移动。 “混蛋，快放箭！”殿后的暗卫短刀脱手飞出，射进右侧一名铁甲人面颊，扭头怒骂一声，夺过秦如风的长刀，又紧追在锥尖后。 胆大如秦如风，先前也让暗卫的悍勇惊住，一味地跟在身后移动，听到暗卫的喝斥，心中羞愧交加涨红了俊脸，忙解下长弓搭上利箭抽冷子射出，一箭将锥形阵前的铁甲人射杀。 梅英手中一直拿着短弓，跟在华岳身后边冲边扭头，担忧殿后的高垣安危，不料高垣紧追几步赶到身旁，劈手夺过她手中短弓，短刀一闪割断腰间箭囊绑带，浑然不觉已将梅英劲装割裂。梅英还没来得及呵斥，高垣已在张弓搭箭。再看身旁，华岳的短弓接连射出短箭，箭箭射向拦路的铁甲武士，梅英心中失落无比：“他还是比我强，也许只有学姐才和她般配。” 一长两短三把弓箭加入战团，近距离下箭箭夺命，冲杀的暗卫更是悍不畏死，锋锐暗卫又倒下了，殿后的暗卫补了上去，两侧暗卫虽有弓箭掩护，可也是满身血迹，挥舞夺来的长刀拼命减轻锋锐的压力。 观门前，几名暗卫是完全不同的战斗风格。一个个不求杀人，旨在拦截铁甲人追杀，相互配合着在人群中游走袭杀，依仗灵活的身法拖延铁甲人的速度。双方混战在一起，院墙的弓手不敢放箭，最后也弃长就短，拔出短刀从观中杀出。暗卫尽管悍勇，可铁甲武士终究人多，观前混战中暗卫一个个战死倒地，最后一个暗卫刺穿了敌人小腹，可也让长刀砍在胸前，倒地前艰难地扭转头，后面已看不见伙伴身影，嘴角才有笑意，头颅就被羞怒的铁甲武士斩落。 暗卫的锥形阵包裹着高垣几人，终于从铁甲武士的拦截中冲出，带着几人冲进山道，随着山势转弯，从追杀的铁甲人眼前消失。 狭窄的山路藏不了多少人，暗卫掩护着高垣他们下山，沿路将几拨拦截的劲装武士击杀，三名暗卫仅剩下两个人，一个后背长长的刀痕血流不止，一个断去了右臂单手持刀。 山路又一次转过弯，眼前是端直的台阶，已能看见峰下的林木。背部中刀的暗卫停下脚，将手中长刀扔向秦如风，冷漠地吩咐道：“将弓和箭全留下，带他们沿着来时的路走，有人会暗中保护你们。”秦如风正要开口道谢，断臂暗卫不耐烦地骂道：“快滚，这是暗卫的任务，用不着你来说些废话。” 留下弓和箭，在两名暗卫冷漠的目光中，秦如风带着高垣他们下了山，回去的路无惊无险，几人却再也没有了谈笑的心情。 标营一队暗卫，听风观一战死了两哨，减员几近一半，这是暗卫成立以来最惨重的一次损失，为了保护几个学兵，为了引出暗藏的奸细。高垣几人没有伤亡，暗卫完成了他们的保护任务，至若奸细是谁又是怎样的结局，他们不想知道也无法再知道，那是凌波标营首脑们的任务，或许答案又将掩埋进标营尘封的书简堆。 第二十二章 资格认证 标营测试室。 “教官，我们申请武士认证！” 秦如风敬礼报告，身旁站着华岳、梅英和高垣。 测试台上，华总教官按章询问：“告诉我，武士的职责？” “忠诚帝国，英勇战斗，一切为了胜利，永远不向邪恶屈服！” 秦总教官沉声喝问：“为了武士的荣誉，要随时准备牺牲生命，你们确认申请认证？” “为了武士的荣誉，随时准备牺牲生命，我们确认！” 劲装风尘未洗，血迹依然残存，回到标营，径直走向教官楼，用坚毅的眼神告诉教官，这份申请不容拒绝。 “愿你们成功，帝国勇敢的战士！”另一名总教官祝福大家。 测试开始，秦如风穿上防护甲胄，率先迈上测试台。 “打！”测试教官下令。 秦如风方摆出架势，木偶瞬息出拳，一拳直奔心口，带起呼呼风声。武士测试的木偶，没有受伤的顾忌，攻击比真人更凌厉。 高速闪避，躲开锋芒寻隙反击，无疑才是最佳应对，谁料秦如风侧身躲开心口要害，任由木偶一拳击打在胸膛，防护甲衣发出沉闷的撞击声，可秦如风身躯晃都未晃。 好强的抗击打能力！众人赞叹未来得及出口，就听秦如风一声长笑，左拳张开化成鹰爪扣住木偶手腕，右冲拳直击木偶下巴。 撩阴腿！木偶曲臂格开秦如风右拳，抬膝顶向他下腹，竟是一记阴狠绝杀，一般打斗少有人使用的阴损招式。这哪是测试，简直是以命搏命的血拼。 秦如风左爪叼着木偶手腕用力向外扭动，侧进身闪开木偶膝盖，右拳落空变掌扬起，重重拍在木偶后颈，打得木偶上身向前倾倒，抬脚猛踹在木偶腿弯，身子下沉躲开木偶勾拳，膝盖趁势顶在木偶腿弯。 擒拿手！左爪将木偶手臂扭在身后，右掌按在木偶脖颈，膝盖顶在木偶腿弯，秦如风一虚一实两招就将木偶擒拿。 晶幕上没有闪现伤害数字，又见击打无效的警告，秦如风的实力远超出测试木偶。 “通过，祝贺你！”测试教官给出结论。 高垣跑过去帮秦如风脱防护甲胄，发自内心敬佩：“学长，擒拿手非教我不可！”不料秦如风直翻白眼：“教给你，我怎么耍威风，要学，拿链子枪法换！” “我教你！”华岳拒绝穿防护甲胄，上台前击碎兄长美梦：“龙鹰擒拿手，秦叔叔早晚会教你，别上我哥当。” “女心外向。”秦如风笑骂一句，秦总教官竟颔首认可，华岳装作没听见。 测试教官开打令下，华岳抽身后退，避开木偶六尺开外，双脚再有几步就要跌落台下。 六尺距离，木偶几步跨出就到眼前，这时华岳才动，慢吞吞推出左掌，看似毫不用力。木偶出拳格挡的同时抬腿飞踢，华岳右拳从腰眼探出，一拳打在木偶小腿。 小小拳头，粉白细嫩，可木偶腿部中拳垂向地面，上身失去平衡往前倾倒，正撞在芊芊玉掌上。 一拳，木偶前倾，一掌，木偶后仰，一拳一掌无声无息，却打得木偶左右摇晃，就见华岳旋身飞腿，长腿侧踹在木偶腰间，然后借力空翻，身子曼妙地飘向木台下，台上，木偶已轰然倒地。 “通过，祝贺你！”测试教官声音枯涩。 “总伤害：九千三百。” 相距武尉要求仅差七百，虽说木偶设定在武士级别，可华岳一拳一掌一腿分明是在玩耍，这一点教官们看得清楚，这妖孽再次颠覆了认知，大家习惯性忽略晶幕上红字警告。 “学姐，与你俩一起参加测试，是我们的荣幸，更是打击与讽刺。”梅英说时往木台上走，到了台前侧过头，认真地对华岳说：“我会努力，也不会比你差多少。” 梅英用实力证明她没有说错。 木台上，梅英主动冲向木偶，侧移闪开木偶攻击，双方身影交错间梅英凌空飞起，连环双腿一腿快过一腿，蹬在木偶格挡的手臂，踹在木偶躲闪的脑袋。 疾风扫落叶！力尽身落，左腿屈膝点地，双掌按在地面，右腿如风旋转，木偶中了一腿，但觉力量不小，前冲的身躯往后跳开，本能地选择闪避，无奈梅英身影犹如螺陀旋转，晶幕上光芒闪烁不停。 连环双飞腿！旋转中，梅英左腿渐渐站直，右腿变扫为弹，双腿交替不停，一腿被挡才落地，另一腿脚已弹出，木偶闪避不及，也索性以硬碰硬，拳挡脚踢反击。 凌空绞杀！木偶一腿扫来，梅英跳起身弹腿，脚尖蹬在木偶大腿，借力再次凌空，身子冲天而起，转瞬站在木偶双肩，双脚交错扣住木偶脖颈，一声娇斥身子旋转，木偶脖子被拧转多半圈，加之单腿着地立足不稳，晃动几下摔倒在台上。 落地一个后滚翻远离木偶，梅英弹起身已到了木台下，站在高垣身旁。 “总伤害：八千七百。”晶幕给出结果，然后就是红光警告。 高垣排在最后，要多郁闷有多郁闷。前面这三位是学兵，见鬼，一个比一个厉害，一个比一个凶残，纯粹是虐待木偶，做为三人口中的同类，木头人高垣也只有木着脸往台前走。 登台前，高垣说出了他后来被广为传颂的第一句名言：“宁愿与猪相伴，也不和妖孽为友。” 教官们忍俊不禁，华岳和梅英气得跳脚，要不是高垣说完话就窜上了测试台，秦如风相信这学弟，绝对会让美女打成猪头，然后真的与猪相伴。 “哈——打！”测试教官忍住笑下令。 惊才绝艳，前三个妖孽的表现，教官们期待高垣再次演绎奇迹，然而高垣却让他们失望，高垣的测试，平淡无奇。 秦如风挨了木偶一拳晃都未晃，引发高垣好奇心，上台前就打定主意，借木偶试试自己能扛住几下，承受力有多强。木台上，高垣和木偶拳来交往，不像是比试，倒像是师兄弟练习拆招。 “好痛。”又挨了木偶一拳，高垣不由呲牙，但手下可不含糊，也是一拳砸在木偶胸膛，木偶禁不住冲力往后倒退，抬脚就踹在高垣小腹。“嘶——”高垣倒吸一口气，真痛，秦如风到底有多结实，挨了一拳连眉头都不皱。进步错身，双拳分开木偶双臂，高垣低头撞在木偶胸脯，脑袋有些木，不过能承受。 高垣放弃闪避，木偶可不会看重脸面，该闪就闪该躲就躲，奈何速度快不过高垣，结果就是你打我一拳，我还你一脚，格挡住接着来，挡不开就硬挨一记。 木偶当然面无表情，高垣却不时呲牙咧嘴，嘴角挨了木偶一记重拳，下巴看上去都有些歪。 高垣看似狼狈，可每次出拳踢腿，都打得木偶后退，一拳接一拳，一脚接一脚，木偶摇晃着步步后退，出手越来越慢。 “这小子！”教官哭笑不得。 “这混蛋！”华岳和梅英又气又心痛。 “这傻瓜！”试验抗击打的能力？秦如风不忍再祸害学弟，在台下放声怪叫：“哥挨了一拳，到现在还痛！” 高垣扭头发狠：“不早说，害我白挨多少下！”分神间挨了木偶一脚，正待加快速度结束测试，就见木偶收腿快退，然后双手环抱在胸前，一副我不和你玩了的样子。高垣试探着出拳，木偶动都不动，完全任由他击打。高垣傻在台上，这还怎么比试。 晶幕上光芒乱闪，一行行字迹逐渐变淡最终消失。木偶拒绝测试，晶幕抹去了高垣战绩。 “快停下！”桌案后的几个教官接连大喊，手忙脚乱调试器具，测试教官顾不得高垣，急忙跑去检查木偶。测试室众人相顾无言，华总教官还算镇静，也哭笑不得地看着高垣，一时不知说什么好。 “木偶启动了被动防护，没有损伤。”测试教官先报告检查结果，然后苦笑道：“总教官，这小子下次要再来测试，你必须给我主事大人书面指令，载明损坏装备不算我们几个的错。” “那我武士——”高垣想问认证到底算不算通过，秦总教官没好气地骂道：“滚回去等！把你杀了卖肉，都没有木偶一条腿贵。” 秦如风拉起高垣往测试室外跑，边跑边小声提醒：“快跟哥溜，那两个丫头还要找你出气，哈哈哈。”高垣一激灵反应过来，抬腿比秦如风跑得还快。 等华岳和梅英想起猪的名言追出去，高垣早就连影子都看不见，找到宿舍，门开着人不在，修炼室也一样。 “躲得了初一，躲不过十五，这口气非出不可。”两人达成共识，梅英掉头又担心高垣：“他挨了那么多下，要不要紧？”华岳眨眨眼笑道：“我哥比鬼还精，肯定会检查。” 秦如风带着高垣躲在秦总教官宿舍。 两人洗过澡换上服，秦如风也放下心，取笑几句后叮嘱高垣：“别担心，认证肯定过了，就是少了几句嘉奖，好听话而已。你以后除了训练，要想办法积累军功，等军功到了，就会授给武士称号，那才是实打实的好处。” “原来还不是武士。”高垣有些失望，秦如风叫道：“你别打击哥好不，你才十五岁，要真连军功也达到要求，哥以后怎么混。” “那我能不能借用传送台？”这才是高垣最关心的问题。 秦如风想了想回答：“按说不可能，不过老头既然答应过，那就没问题。不过你还是先完成骑兵训练要紧。一年后哥陪你回去，记得哥的链子枪，不许重色轻友，嘿嘿。” 第二十三章 各自准备 标营教官楼，那间拥挤的公事房，三个人围坐在桌旁。 “他们走了多久？”标营主事缩在靠椅中，脸色苍白。 华教官腰板挺直，端坐在主事对面，回答简洁清楚：“四个月又十天，刚结束基础训练，无人淘汰。” “他们的武士嘉奖礼，我应该参加。”主事话中有些失落，坐在身侧的主计冷哼一声：“命差点丢了，还惦记着荣光。” “没有嘉奖礼。”华总教官择要述说认证过程，两个老头听得认真，主事脸上多了红光，主计不时瞪眼抖胡子。 “等他们成为真正的武士，我会举办隆重的典礼。”主事咳漱几声，顺过气后问主计：“内鬼清洗过？” “几个小喽啰，让卫标拉去练手了。”主计脸色不大自然，话也分作几段说：“没想到，共事几十年，庶务会背叛帝国，唉。”痛心之色一闪即逝，老脸变得阴沉似水：“本想等你伤好再处置，不料他扛不住，死在了刑房。行刑的人让我关押了，很硬，还没结果。” 主事徐徐吐出一口浊气，神色无悲无喜地吩咐：“把他们放了，不要派人监视。扣押过的奸细，大抵失去了价值。”见华总教官面露疑惑，主事缓缓解说：“奸细除不尽，真要全清除，那位反而会多心。除掉庶务，关键机密不会再泄漏，其余的琐事，呵呵，真真假假，就让那位去疑神疑鬼。” “我会再次审核新聘教官。”华总教官说罢起身出门，自始自终未问主事伤势。 华总教官走后，主计才关切地说：“老伙计，你可得撑住，没有武力做保障，我的阴谋诡计派不上用场。要死，也等他们长大。” “我死了，你不正好做老大，嘿嘿，耐个十来年还不在话下。” “十来年，老子一辈子给你做副手的命，天道不公。”主计低骂着也离开了公事房，标营主事又皱眉埋首文书堆。 凌波府，副将官衙。 鳞次栉比的建筑群中，五间大殿重檐叠瓦巍峨矗立，雕梁画柱极尽奢华，三明两暗隔成三块，明间是副将的公事房，墙上悬挂山水字画，两厢兵器架摆着刀盾枪弓。 硕大的桌案后，锦衣玉带的副将正皱眉审阅公文。 “童营乃帝国军队之本，虽由民部管辖，然学兵皆为本郡战士遗孤，所在官府理应多加照拂，故各府各城务须仔细，四时慰问多加补给，但不可干扰营务，若慢待滋扰依律严惩。” 郡王府的文牒很短，例行官话有等于无，可副将小半个时辰翻来覆去看个不停，让坐在桌前两侧的属下奇怪无比，可谁也不愿出声。 “令史大人，你如何看？” 副将终于将目光从文牒上移开，抬眼望着右侧首位的文官，问话声不大却自有一种久处上位的威严。 令史，主一府民事，统辖民、学、财、农等科，是仅次于副将的府城官员，全府文官的首领。 令史肥硕红润的手指抚着胡须，眼神藏在肥肉中，淡漠地回答：“还能怎么看，照办就是，无非多走几步路，花些银两罢了。” “老狐狸。”副将心中暗骂，脸上神色不变，转头看向另一个文官，示意他说话。 “副将大人，属下以为应该先缓缓，看看其它府衙的态度。”文官见副将微微颔首，心中一喜接着往下说：“童营是帝国民部直属，府城职责只是拨足钱粮。按文牒所言，既要多给钱，又不能落下干涉营务的口实，这度不好把握，所以一动不如一静。” “哦。”副将嘴上不置可否，心底却对这名亲信感到失望，度不好把握看别人怎么办，那本将要你何用。 左手一名武官见副将目光移过来，就要起身却让副将示意坐下。 “燕校尉，依你之见又该如何？” 左侧首位的武官起身敬礼，动作一丝不苟，回话简单至极：“副将大人，童营属民部管辖，属下武职，无权过问。”说罢敬礼后端坐。 “校尉大人太过谨慎，这里又没有外人。”先前欲说话的年轻武官站起身侃侃而谈：“童营学兵将来会分到帝国直属军团，在他们身上浪费银子，根本不值得。我们还是不要理会，免得郡王府多心。” “放肆！”副将和校尉同时出声呵斥，年轻武官朝两人略拱手算是赔罪，无所谓地往下说：“帝国和郡王的矛盾又不是一天两天，除了傻瓜，谁不知道。我是郡王府军官，可不想站错队。” 这次没有人打断年轻武官说话，对他的观感各有不同，副将是痛惜，校尉是可怜，令史干脆闭目养神，只有那文官有些赞赏他无知无畏：傻瓜不知道，知道敢公然说出来，你连傻瓜还不如。 “再敢胡言乱语，别怪我不看你父亲脸面，有些话，你父亲说出来，也得坐刑部黑牢。这是我最后一次警告你。”副将训斥完青年武官看向令史：“无心之言，各位看我老脸，过耳就忘了吧。童营的事，就按令史大人的意思办，老大人多费心。” 将难题踢回给令史，副将摆手示意散会，众人相继离开，年轻武官厚着脸站在桌案前未走。 “你那番话要传出去，帝国不砍你头，郡王也要扒你皮。回郡王府去吧，这里不适合你。”年轻武官赖着恳求，副将厉声喊道：“来人！”卫兵应声而至，副将缓和下语气吩咐：“若无郡王府令牌，不得再放他进入本府，违令——斩！” 卫兵带走了青年武官，副将在殿中踱步，一圈又一圈。 凌波城暗流涌动，新一巡骑兵队远离府城，训练枯燥乏味。 早晨起床，跑步、列队、练武三部曲，饭后集合，在刀疤脸监督下，重复每日的功课。 先是检查马具，马具分马用和人用两块，刀疤脸重点检查战马用具。马鞍要整齐干净，马镫上容不得半点泥土，马辔头的要求更高，光衔铁就要做到光滑，干净、无异味。人用的头盔、皮甲、马裤，每天都须穿在身上整洁利落。训练后清洗马具，往往就要花费多半个时辰。谁要让刀疤脸找到失误，那当天就不用骑马了，别人训练骑马，你背着马鞍学马跑圈，后面还跟着本哨四个兄弟。 接着是遛马。想骑马，先别急，牵着马在草原上走十来里再说。一边走你还得一边给马说话，观察马的神态反应，冷不丁刀疤脸就会提问，今天你的马高兴不高兴？高兴了还好说，要不高兴，你就得找出原因，然后想法设法让马高兴。战马是伙伴？你还不如说马是大爷我们是孙子。 每天伺候“马大爷”，还不如当步兵，面对不解和愤懑，刀疤脸说起歪理很气强：“对手任你选，你当步兵，单挑一个骑兵，要赢了我给你当马夫。”废话，骑兵打不赢还能跑，早立于不败之地，这怎么比？于是苦日子一天接着一天。 总算把马伺候舒服，骑在马背成了大爷，噩梦才正式开始。 小步跑，相距半里画两条线，全哨从这头跑到那头，在线前勒马成横线，前后马头相差不得超过一尺。做不到，从那头跑回来，还是不行，那再跑回去。 “掌握战马奔跑节奏，没有诀窍，只有苦练。” 小步跑练成了，继续，转圈跑。画个十来丈的圈，一人一个，骑着马转，马沿着线跑，转一圈全哨马头朝一个方向，前后相差不到一尺才算合格。 全哨合格？那就两哨，直到整队五哨结队小步跑、转圈跑都过关。 “恭喜你们，用一个多月学会骑马慢跑。骑在马上感觉是不是很威风，嘿嘿，人高马大，弓弩手不用瞄准射死你！” 刀疤脸惩罚人不手软，讽刺挖苦人更是行家里手。不服气，本教练很开明，上马，你要赢了，你当教练随便折腾，让我当乌龟边爬边学狗叫都可以。 慢跑练得再不错，打仗也没多大用，骑兵靠战马速度和冲击力。 辽阔的草原一望无垠，天际边传来隆隆马蹄声，骑兵队排成一线纵马奔驰。挺直脊梁坐在马鞍，身子随着战马上下起伏，从一头看向另一头，二十五名骑兵宛若波浪向前滚动。 骑兵左手揽着马缰绳，右手举起马刀，目光紧盯着前方竖着的木桩，在马头越过木桩那一瞬，高扬的马刀带着寒光劈下。木桩有高有矮，分布毫无规律，刀砍下又扬起，骑兵纵马冲锋。 冲锋的路上挖有土坑，摆着横木，甚至连训练营地的运粮马车，也首尾相接拦路，而这些障碍后面，往往立着更多更坚固的木桩。 木桩一个个被砍断，冲锋的队伍也不时有人落马，有的连人带马摔倒，在战马嘶鸣中，骑士顾不得身上的摔伤，先跑过去照料战马，爱惜的神态犹如对着心爱的女孩。 劈、刺、格、闪，刀疤脸传授的刀法很简单，骑兵队学得很快，可要在马背施展，速度、力量和技巧结合在一起，那就用一次次从马背上摔落来摸索。这一点骑兵比步兵难得多，必须考虑人和马的配合，教练只能传授动作要领，不可能像步兵那样，手把手教导，只能依靠各人的悟性。 练会了马刀，还有长枪，还有弓箭，等把三样兵器都基本学会，能在奔驰的马背有模有样施展出来，骑兵队在草原已呆了四个多月，此时正列队听刀疤脸训话。 “基础训练，比以前学兵队强一点——没有人摔死、摔伤！骑兵是高贵的兵种，你们，嘿嘿，一群会骑马的步兵。” 第二十四章 骑马步兵 “下马！” 刀疤脸从马背飘然落地，骑兵队扶鞍甩蹬抬腿，队伍响起整齐的踩地声，学兵们手牵马缰，单手持弓笔直站立。 “骑兵是步兵克星。借助快速移动，骑兵能够迅速包围步兵，用弓箭袭扰他们，射杀他们。一千名训练有素的骑兵，借助包围、袭扰、骑射这种战术，完全能将步兵万人队拖得彼惫不堪，最终消灭他们，而骑兵的伤亡，与战果相比可以忽略不计。” 一千消灭一万，军史有战例，从刀疤脸嘴里再次听到，学兵们还是脸泛红光显得激动：我们是骑兵！ “骑兵列队冲锋，更是步兵的噩梦。借助战马冲击力，骑兵只需将马刀对准敌人，就必将收割他们的生命。在冲破阵型那一刻，面对居高临下的骑兵马刀，绝大多数步兵战斗意志都会瞬间崩溃，而溃散的队形，让他们像木桩一样等待杀戮，成为骑兵升官发财的战功。” “不要指望弓弩拦住骑兵冲锋，从发起冲锋到冲破阵型，弓弩手最多射出五轮利箭，杀不了多少骑兵。别忘记，在重骑兵人马披甲冲锋时，周围还有轻骑兵在奔驰飞射。” 刀疤脸从不掩饰对骑兵的热爱和崇拜，讲解战术时，脸上刀疤一跳一跳，双眼精光四射，浑身上下透出迫人气势，是杀气，这家伙也不知冲锋过多少次，杀了多少人，学兵们敬畏无比如松站立。 战术训导完毕，刀疤脸犹在回忆那曾经的金戈铁马，良久才抚摸着身旁战马平静下来，恢复往常冷酷和讥讽的语调。 “冲锋如闪电，奔驰似疾风，攻击像崩石，精锐铁骑，能够人马合一的铁骑，是战场无情的杀戮者。而你们，能做到人马合一吗？能将战马当作自己生命的一部分，让他如手指般灵动吗？所以，不要玷污骑兵这个高贵的称呼，你们，只是一群会骑马的步兵。不好听，不服气，那就训练、训练、再训练！” 刀疤脸咆哮完翻身上马，离去前给出下一轮训练任务：“想做合格的骑兵很难，可骑兵的攻击很简单，冲锋和骑射。以后训练，我不会紧跟你们，三月后开始实战考核，用战功来定军职。解散！” “标营学兵，武道无双！” 学兵们牵马走向马厩，送走恶魔教练，大家反而无所适从，以后训练怎么办：训练内容？谁来指挥？几个哨长逐渐走到一块。 “苏锐，你是一哨长，说说怎么办？” 一哨长苏锐，高个阔嘴青年，闻声瞪眼刘子辉，牵着马无声往前走，刘子辉撇撇嘴看向卓越：“想夺回一哨称号，总得露点本事吧。” “刘子辉，少煽风点火，我们夺回称号，也会光明正大挑战。”刘新杰抢白，惹得苏锐停步怒视，刘子辉拉长声音奸笑道：“卓越哨长还没说话你就插嘴，想抢哨长啊，嘿嘿。” 谁不想出人头地，谁不想让人敬仰，谁不想位高权重，十五岁小青年，正是心底英雄梦起飞的时刻。标营学兵，一群从各城选拔出的精英，骑兵队更是精英中的佼佼者。随着年龄增长，用游戏来决出哨长，战场上一个失误就会让自己送命的哨长，那种纯真早已伴着血光，在欢乐湖幽深的碧水中埋葬。 明知道刘子辉不怀好心，卓越心中还是闪过一丝不快，对刘新杰插嘴的不满，昔日有些害羞的少年，言辞也变得尖锐：“我们是第三哨，就算要挑战，也是从你开始。” “欢迎，嘿嘿，不过，先说这三月训练。”在兵种选拔中，三哨五人，三个人实力排进新一巡前五名，刘子辉勉强排在第五，自知绝不是对手，心下发虚话也就转回正题。 “高垣，说说你想法？”梅英一个横移到了战马右侧，与高垣并肩而行，紧身骑装将身材衬托得愈加凹凸有致。四周火热的目光，在女哨学兵低笑声中，齐刷刷盯向高垣，已不单纯是少年时的羡慕。 故意，她绝对是故意给我惹麻烦！如果可能，高垣真想一脚把梅英踹飞，可惜每当她在身畔，心底总有异样的气息在体内流转，恨不得前方的路没有尽头，两人一直相伴行走。 “脸红了，高垣又在害羞，哨长真厉害！”一个胆大的女学兵故意大声惊呼，女学兵轻笑附和，男学兵无声抵制。高垣借回答提问缓解尴尬：“教练说我们是骑马步兵，那这三月就多练习骑术，有值星哨长，也用不着教练每天跟着。” 真与我想法一致！梅英话声清脆：“我赞同！”四哨长萨拉乌不愿介入纷争，见她开口也表示拥护：“都掌握了要领，剩下就是练习，教官引进门，修炼靠个人，高垣说得不错。” “我也同意，三对二，你俩不必多说。”苏锐也不好惹，借机讽刺卓越和刘子辉。两人脸色都有些难看，先前打嘴仗脱离正题，此刻纵然想赞同也变得多余。 定下训练方案，大家脚步变得轻快，将战马送回马厩，跑向营房换衣服——半下午自由活动，是一天最轻松的时刻。 拴好马，高垣转向营地灶房，砍圆木、削木材，是他自由活动时第一必修课。月棍年刀一辈子枪，是说刀相对枪来说好练习，可不代表刀胜不了枪，一切还是看使用武器的人。 六岁接过第一把柴刀时，高垣就听到了另一句话“宝剑随身藏。”是说剑比枪更加难练，不过后面的话才是重点：“刀剑不分家，先易后难勤加练习，用刀使出剑招，刀就是剑，比剑更凌厉，更适合生死搏杀。”话是瞎爷爷所说，他也只是偶然听人说过，转授给高垣后，连枪爷爷也多次引用，所以高垣练刀的信念从未更改。 正手为砍，反手为撩，刀法的基本动作，削是二者演化而来。将圆木一根根砍成小段，柴刀如巧手姑娘手中细小的绣花针，随着手腕翻飞不休，削出一片片小木板，飘洒在柴房前，一片压着一片层层叠叠。 骑马步兵，无论是骑兵还是步兵，失去武器都是没有尖牙利爪的恶狼，在我的刀下碎成一堆。心绪如飞，柴刀更快，木片更薄更密更均匀。奔驰和冲锋，都要靠骑兵队形才能完全发挥威力，人马合一，不是我一个人练成就行，那我就用长刀和弓箭来弥补，高强的武艺才是根本。人马合一，练成它不过是多花些时间。 最后一根圆木化成木片，高垣转身走向营地厨师住宿的小院。 小院偏僻少有人来，后墙根用泥沙混着碎石又砌出一堵墙，五尺高丈许宽三尺厚，上面一个挨一个画着人形图案。这是高垣砍了一月柴，才让厨师们给予的回报，允许他偷偷在小院练刀。 刺，几乎所有兵器共有的动作，高垣练习近三年。以前在标营时，在修炼室放个大沙袋，装满湿泥沙练习，来到营地没想到条件更好，终于可以用长刀练习刺墙。 一刀刺向土墙，力量反震回来，手腕有些发麻，而长刀不过刺进去半尺深，墙里的石子挡住了刀势。拔刀，吸气，低声吼叫声中，长刀再刺，从原来的刀孔刺入。 刺穿墙体，换个位置再刺，右手酸麻难以持刀，换作左手再刺。双手轮流练习，身上骑装热气蒸腾，可高垣依然在坚持，直到开饭的号声响起，才将长刀藏到隐蔽处，在小院水房冲洗后，换上早就准备好的干净骑装。 我不过是猎人的孩子，绝不是什么天才，要想不让他们嘲笑，就只有像教练所说，训练、训练、再训练。高垣没有多伟大的抱负，就是想不让人嘲笑，连带着损伤爷爷的脸面。等实力强大了，去探寻当初那一战的真相，给爷爷讨回公道，也许就是他最高的奋斗目标。 晚饭后，熄灯前，是学兵们最浪漫的时光。 落凤帝国本就民风开放，标营在男女交往上少有约束，要不当年不会有学长学姐在小礼堂谈情说爱，不过若要是逾越了底线带来后果，惩罚严厉得近乎残酷：孩子留在童子营，两人终生戍守边关，天南地北各处一方。所以开放归开放，学兵们很少有人敢越过雷池。 兴奋的男学兵围绕在四个如花似玉的少女身边，众星拱月般簇拥着她们，走向营地外小河边。大多数人都在欢笑，在想方设法讨姑娘们欢心，小河边一片欢声笑语。少数人离开营门就脱离队伍，在远处选块僻静的草地，或练拳，或练兵器，抓紧时间提升实力，五位哨长一个不少。优秀和平庸的分别，不在于大家同时学习，或许恰在于学习闲暇，各自选择了不同的休息方式。 洗过衣服，再次检查一遍马具，确认没有问题后，高垣也走出营门，外面梅英正巧笑嫣然。 “你又来迟了。”梅英一身骑装持弓背箭，无比的英姿飒爽，语气有点不满，或者说是撒娇。往常高垣笑笑就算过关，今天脑海总回响教练骑马步兵的讽刺，一句玩笑话脱口而出：“你要是帮我洗衣服，我当然能早点出来。” 梅英呆住了，这算不算爱的表白，有如此混蛋的初次表白吗？帮你洗衣服，知不知道本小姐来标营前，都不知道洗衣服是什么动作！高垣话出口就后悔得挠头，然后赶紧道歉：“我也可以帮你洗衣服。” 梅英翻着白眼扭头跑开了，那一晚高垣射出的箭总是失去准头，直到拉断了弓弦，也没有一箭射中靶心。若干年后凌波标营流传出逍遥侯高垣第二句名言，让无数男学兵欢欣鼓舞的名句：“找老婆干什么？洗衣服啊——。” 第二十五章 战术冲突 没有教练督促，值星哨长反比以前更卖力，每人精心准备科目，将训练时间排得满满当当，军职争夺已在无声展开。 刀疤脸每隔五天讲评一次战例，用历史上著名的战斗，叙说骑兵的辉煌，培养学兵的战术素养。抛去冷嘲热讽，他无疑是优秀的教官，详尽的兵力数据，精确的战场地图，对经过的阐述好似曾亲历战斗，评点各方战术得失时引经据典，那些学兵们耳熟能详的将领名字，一个个从他嘴中崩出，各种评判随之印在大家脑海。 “每一场战斗都各有不同，从中找出共同处，把最基本的准则记在心里，与自己的性格和心灵相结合，用生命与鲜血去验证去完善，形成独有的战斗方式，那时你才是优秀军官。” “不要盲目相信已有的结论，优秀的军官，就是用战斗去证明，怎样指挥可以取得更大的战果。” 刀疤脸授课与训练相反，讲得少让学兵讨论多，初开始无人发言，禁不住嘲讽和威逼勉强应付，换来更大的咆哮声和更重的肉体处罚，大家不得不绞尽脑汁思索，而事实证明，无论发言多么荒谬，教练——刀疤脸讲授战术课后，私下少有人再称他外号——都不会反驳，正像他所说：怀疑才是学习最好的动机。 时间在训练中流逝，三月期限眼看将满，战术课也接近尾声。 最后一堂战术课，仇教练手中没有以往那么多教具，在木牌上挂起一张大地图，然后就开始授课。 “清辉帝国，一营最精锐的骁骑兵，兵力三千五百人。落日帝国，一个骑兵军团，半个步兵军团，兵力超过一万五千人。” 仇教练刚说起开场白，高垣就脸色激动，双眼直盯着木板上的地图。这场战斗绝对是枪爷爷那一战，终于可以知道一些内情。 “落日帝国狂风骑兵军团，应该配属有超过半个步兵军团，进行骑步配合训练时，与帝国豹捷骁骑营意外相逢，双方爆发遭遇战。战斗地点是两国边境中间地带，卓拉燕思尔草原的凤鸣林，距离落日帝国三百里，清微帝国四百里。” 卓拉燕思尔草原，凤鸣林，高垣牢牢记住这两个名字，仔细观察凤鸣林地图。凤鸣林东西长二百里南北宽三十里左右，是北面连绵无尽的群山密林与草原交接的丘陵地带。 高垣有些疑惑，这样的地形狂风军团有步兵配合，爷爷怎会带着骁骑营选择开战，骁骑营侦骑提前肯定会发现狂风军团在训练，敌众我寡实力相差过大，爷爷为何不带骁骑营绕开，除非，除非根本不是什么遭遇战，而是中了埋伏！ “没有人知道战斗经过，战后勘察战场，估测出的战果是狂风军团和配属步兵几乎全军覆没，骁骑营三千多勇士也全部战死。” 高垣刚觉得有点眉目，转瞬又把它推翻，就算中了埋伏，可既然几乎将敌人全部消灭，那说明战斗时间绝不会短，爷爷完全有机会率人突出重围，他为何选择死战？高垣心中突兀冒出一个念头：既然是死战，爷爷又是怎样存活下来，单枪匹马杀出重围，还是喉咙中箭的情况下，这绝不可能！ “这场战斗我不讲评，也无法评判，别说是我，现在帝国所有的骑兵将领，没有人敢说能达到这样的战果。” “骁骑营在不利地形下，用怎样的战术与五倍敌人同归于尽，记住，其中有三倍多训练有素的骑兵。狂风骑兵军团，落日帝国四个最精锐的骑兵军团之一，此战过后除名，至今没有重建。” “你们思索片刻开始讨论，这也是战术课最重要的一次考核。” 高垣原以为可以明白些真相，可仇教练明显也不知道，除了提供了地点和对手名字，再也没有有价值的线索。那就听听大家怎么看吧，说不定没有太多限制的学兵，能有令人耳目一新的分析，以前战术课上，可没少这样的情形，尽管新奇的说法大多太荒诞。 开始的发言充满试探，发言的学兵不会把精要全抛出来，战术，事关战术课考核，不觉就用上了迷惑战术，精彩在最后面的讨论。 埋伏，骁骑营陷进敌人埋伏，面对数倍敌人无法突出重围，这是前面发言的共同点，至于如何消灭敌人，一时没有答案。 “教练，我也认为骁骑营中了埋伏。”苏锐开始发言，先抛出观点，然后开始逐层论证：“不可能是遭遇战，侦察和移动能力，使得骑兵就算和敌人骑兵遭遇，一个营三千多人也不可能全部战死。” 学兵们纷纷点头，分析得有道理，一万与三千遭遇，都是骑兵，不可能全歼，但还是有人反问：“假如是骁骑营连续行军，敌人以逸待劳，也有可能围歼。” 苏锐显然考虑过这个因素，自信地接着发言：“战场位置！草原东西长七百里，战斗地点距离帝国四百里，骁骑营没理由在这四百里急行军，这是其一。其二，能在战斗中将狂风军团消灭，也说明骁骑营保持有强大的战力，不会是疲惫之师。战术指挥，我认为是通过冲锋先击溃步兵，然后用骑射与骑兵交锋，依靠整体实力强于敌人，最终消灭了狂风军团。当然，此时骁骑营也伤亡惨重，最后与敌人步兵同归于尽。” 苏锐发言后四哨长萨拉乌表示拥护，不过对战斗指挥提出相反看法，认为是先消灭骑兵后与步兵一块战死，理由是骁骑营没必要开始就在步兵身上浪费马力，狂风军团也不会看着他们残杀步兵。 “…战斗初开始，骁骑营就突袭了狂风军团，打乱了他们的部署。”卓越着重分析战术指挥：“既然是埋伏，狂风军团应该在东面和南面都部署骑兵，北面是森林，西面是他们后方，放少量部队阻截就可以。这样东面和南面分别有五千左右骑兵，后面还布列有步兵阵，以防骁骑营突围出去。但骁骑营通过全队冲锋，完全有可能打乱敌人骑兵队形，甚至将指挥将领射杀或擒获。失去指挥后的混乱，才给骁骑营提供了以少胜多的战机。” 身处重围临危不惧，果断发起冲锋，出其不意消灭掉敌人指挥官，按照卓越设想，骁骑营是有可能取得最后的战果。仇教练深看了卓越一眼，这战术不错，其他学兵也对卓越投去佩服的目光，第一个提出了可能性，卓越战术素养远比前面发言的哨长强。 刘子辉心中嫉妒可想不出新颖有效的战术，厚着脸皮站起来：“我想用的战术也是如此，不过我认为敌人指挥官位置不会在骑兵队，而是在北面的丘陵，那里有步兵准备的防御设施，所以指挥官才会大意，让骁骑营小股精锐偷袭成功，在偷袭时极可能大部队在发起冲锋，为这小股精锐做掩护，谁也想不到大部队的突围会是佯攻。” 不得不说刘子辉战术素养不差，在卓越打开了思路后，提出的方案比卓越更有实现的可能，一下子拉去不少卓越引发的关注，仇教官破例地点头表示赞许，更让大家对刘子辉刮目相看。 学兵们相继加入讨论，梅英也发表了观点，坚持认为这是一场遭遇战，理由是在中间地带遍布双方侦骑和暗探，狂风军团的埋伏想不被发现完全不可能，一万多人的大部队调动，还是在敏感的中间地带，帝国密探绝对会密切关注。至于后来双方怎么打，梅英没有看法，可高垣总觉得梅英说时瞄了自己一眼，莫非她还有战术未说，想想也就不大在意，都是分析假设，再有道理又有何用。 “高垣，全队都参加讨论，你在想什么好事！一直不吭一声，说说你的看法，要没有新意，战术考核定你不合格！”仇教练的怒吼让高垣应声站起，红着脸开始阐述观点。 “凤鸣林战斗是骁骑营失败了。” 一句话引发轩然大波，学兵们恼怒交加，消灭五倍敌人，这要是失败，什么才叫胜利！仇教练脸色瞬间阴沉下来，刀子般的目光紧盯着高垣：“要讲不出说服我的理由，就不是战术不合格那么简单！” “教练，你不是说要大胆怀疑定论吗，高垣只是分析战术，那怕错一次有多严重？再说了，全军覆没难道不是失败！”梅英站起来为高垣辩护，无意中也表露了真实的观点。 “错了不要紧，但绝不能污蔑战死的英烈！”仇教练说完，刘子辉带头讨伐高垣：“战术分析，不是吸引女孩子，不能脱离原则。高垣应该向那些帝国英烈忏悔并接受处罚。” 公开响应的人不多，但在梅英让仇教练严厉的目光制止后，再没有一个人站出来为高垣说话。 “教练，随便你给什么处罚，请让我说完话，不长！”高垣第一次露出倔犟的一面，在仇教练带着仇恨的目光注视下，不等允许就继续分析：“这一战，骁骑营的战斗目标是什么？教练没有说，但肯定不会是去消灭狂风军团，帝国军部没有那么愚蠢。既然不是消灭敌人，那无论是遭遇战，还是中了埋伏，骁骑营都应该第一时间脱离战斗，能够将敌人消灭，他们完全有能力脱离战斗。” 战斗目标！这才是关键，一个营的骁骑兵，不会是去中间地带打猎，不知道双方战斗目标，胜利又从何谈起，仇教练和有限几人的神色有点缓和。 “落日帝国南北两面都紧邻茂密的森林，更拥有广饶的卓拉燕思尔大草原，他们的战马数量远多于帝国，他们的孩子自小在马背长大，在骑兵战斗力上，帝国处于绝对下风，要不然边境上的格局，不会是他们在攻击，我们在防御。” “做为帝国六大精锐之一，豹捷骁骑营以弱攻强进行战斗，没有明确的战斗目标，没有有利的地形和援军，没有给帝国带来多大的利益。战果？落日帝国只要愿意，短期内就能组建一个骑兵军团，帝国呢，没有足够的战马，没有训练有素的骑手，组建一个骁骑营谈何容易。所以这场战斗，我认为是骁骑营输了，输得很彻底。” “那为何落日帝国没有再组建狂风军团，而帝国重建起豹捷骁骑营，这岂不与你说的相反？”卓越起身反驳。 看着满座响应卓越的伙伴，高垣笑了，笑得很无奈，忠诚是一回事，打着忠诚的幌子掩盖失败就太悲哀。 “狂风军团全军战死，落日帝国不再用狂风做为新军团的称号，这是对那些战死将士的尊重，也说明他们有承受惨重代价的魄力，我敬重他们的胆略与勇气！” 一片嘈杂声中，高垣向仇教练敬礼：“报告，我说完了，随时准备接受惩罚。”仇教练笑了，比哭还难看：“骑兵战术考核，高垣，第一。关禁闭七天！” 第二十六章 马厩禁闭 关禁闭难受，错，大错特错。 营地近河处，两排马棚一溜排开，战马咀嚼着草料，不时抬头打个响鼻，羡慕地望向青石水槽，那上面搭块木板，摆着几样酒菜，五老一少坐在两边，正惬意地夹菜喝酒。 高垣原以为关禁闭就是蹲小黑屋，谁知让卫兵领到马厩。 “老马头，这小子交给你，老规矩，不许离开马厩。”卫兵向一个五十来岁老头交代几句，然后压低声音对高垣笑道：“高垣，好样的，新一巡第一个让关禁闭。”高垣忙向老马头敬礼：“报告，学兵高垣，禁闭七天，向您报到。”长着酒糟鼻子的老马头不耐地挥挥手：“去，帮着铡草去，干完活吃饭，完不成饿着。” 铡草需要两个人，一个人扶铡刀，一个人入草，高垣和另一个老马夫配合。 “我入草，你扶刀，小心点，别把老子手伤了。”把青草整成捆，双手卷着放在墩子开出的刀槽上，老马夫教要领：“等我把草放稳当，你再按刀，草多了韧性足，下刀要有力量，掌握好速度再下刀！” 铡草不复杂，高垣听几句明白要领，老马头让他试过几把，两人就干起活来，铡完草正赶上开饭号响，高垣习惯地往灶房走。 “站住，你小子是关禁闭，走出马厩，急着挨军棍！”老马头拦住高垣，心下也纳闷：这小子铡了半下午草，连个汗星子都没有，有一把好力气，还没有被关起来的闷气，就像打起头就分在马厩，小小年纪难得如此沉稳啊。心中有了好感，老马头也就不再给冷脸：“你的饭卫兵会送过来，歇会吧。” 马夫们去吃饭，高垣闲着无事干，索性拿起铁锨扫帚打扫起马厩。 “高垣，干得挺起劲啊，哈哈哈。”卫兵没有来，厨子的大肚子比声音先到了马厩，手里提个大盒子，乐呵呵地取笑他：“下午不见你来砍柴，一问才知道，让刀疤关了禁闭，哈哈，关禁闭好啊，来，大伙给你整了点好吃的，吃完把盒子放这，下顿我再换。” 厨子走了，高垣打开盒子，两大盘菜一大碗汤四个大蒸馍，还有一瓶酒，连泥封都没动过。和灶房的大师傅们早有了交情，高垣也没有多感动，吃饱肚子后盘子里肉块还有少半。 “他奶奶地，小子，你是关禁闭，还是躺伤号。”马夫们吃完饭回来，看着托盘上的菜直流口水，老马头瞅见那瓶酒眼睛都红了，不客气地一把抓起揣进怀里，嘴里还骂不咧咧：“营地不许喝酒，没收了。那些死胖子是你老舅啊，这顿饭他娘的比军官都丰盛。” 马夫们看眼打扫得干干净净的马厩院落，有一搭没一搭闲话一阵子，在老马头吆喝中起身，解开马缰绳盘挂在马头，一群战马就像听话的孩子，乖乖地往马棚外走，一个老马夫优哉游哉伴随在旁边。 “去帮老江头遛马，长点眼色。”吃人口软拿人手短，老马头怕高垣不明白，把话说得直白些：“刀疤是不是老嘲笑你们，人马合一，他那两下子，给老江头拾鞋都不够格。” 高垣赶紧追上去，好事啊，比教练还厉害，人马合一，骑兵队听见这个词都快入魔了。老江头遛马实在帮不上忙，随意吆喝几句，那些战马好似能听懂人话，随声在河边溜达，高垣觉得自己多余，完全是陪着老江头散步，不，散布的主角是一群战马，他只是一个可有可无的的跟班。 “咦，那是高垣，他不是在关禁闭，怎么跑出来了？”小河边欢闹的学兵中，有人眼尖看见了战马后的高垣。一个伙伴忙推了他一把，打着眼色说：“少管闲事，卫兵都装没看见，要你多嘴。” 战马沿着河岸溜达，学兵们发现后免不了惊奇，可过后大家都聪明地选择静观，只有常海和刘新杰咋咋呼呼跑过来，刘新杰说了几句安慰话，无非是让高垣放宽心，权当休息七天，倒是常海大喊不公，考核第一，禁闭七天，这到底是奖励还是处罚，教练也太把禁闭当玩笑了，这要计入高垣五年履历中，算污点。 “他本来没事，让刀疤看见你俩跑过来，私自探视，嘿嘿，还不快点滚蛋。”老江头笑骂着赶走两人，老脸转向高垣：“高垣，听说你实力排第一，怎么让关起来，你那伙伴看起来，对关你挺不服气。” “那有，就是在战术课上胡说了几句，结果惹恼教练。”高垣不想多说那一战，也不敢说，刀疤可是交代过，那堂课只许记在心里，谁敢说出去军法伺候。 “给个成绩第一，转眼又关你禁闭，你小子不怨恨？”老江头看来不是一无所知。高垣无所谓地回答：“干嘛怨恨，他官大，关我很正常，等我比他官大了，关回去就是。”老江头闻声哈哈大笑，笑过后打量高垣半天说：“这还不记恨，嘿嘿，关回去，好！” 两人遛马回来，马夫们添草加料时忙时闲，抽空在马房搭个床，被褥早有卫兵送过来，高垣跟在老马头身后帮忙，半夜才上床睡觉。 从打坐吐纳中醒来，天色还早，起床的号声尚未吹响，马厩里，老马夫们已开始忙碌。想不到还是起来迟了，高垣忙过去帮忙，一会提水，一会端草料，倒也忙得不亦乐乎。忙中偷闲观察老马夫，见他们并不是一味干活，而是边干活边陪着马说话，亲昵得就像照料自己的孩子。 “不要有意去讨马喜欢，喂马、遛马、帮它赶蚊子蚂蝗，没事时陪它说说话解解闷，时间长了，它自然就了解你品性，你也会知道它的脾气，有缘分的话，你和它不就是人马合一嘛。” 老马头边干活边点拨高垣：“就像老江头，他可是凌波城最好的驯马师，驯马时连根马鞭子都不拿，更别说打马，一绝那。” “别听老马头胡咧咧，小子，这驯马就像对女人，手腕可以用，但要让她真心觉得你对她好。打服她，那是害怕不是真心和你好。真正的好马，哪怕是主人战死也不会跑开，和好女人一样。” 老马夫们你一言我一语，什么两个眼睛距离宽点，马的视线就广，跑起来稳当，在战场上好存活，什么马肚带不要太紧，要能塞进俩指头之类，高垣似懂非懂也只有记在心中。 早饭还是胖厨子送来，照样的精美丰富，老马头有意等着，陪胖厨子谈笑一会，和高垣一块享用，叮嘱胖子多整些酒来。不料午饭还真多了两瓶酒，几个老马夫乐呵呵边吃边聊，顺便传授高垣些与马交流的心得，让他受益匪浅。 五老一少其乐融融，高垣似乎又回到了残兵院，一天下来没有了拘束，铡草时让老马夫歇着，从靴筒摸出短刀，手下那叫一个利索。半个时辰后，切好的青草比用铡刀更整齐，老马夫连挑大拇指：“小子，你天生就是当马夫的料。”高垣连翻白眼，我是骑兵不是马夫，惹得老马夫笑骂：“这里哪个人没当过骑兵，老马头和老江头都干过标长呢。” 怪不得跟着老江头遛马，卫兵装没看见，教练不理会，这几个老头原来都是卫标退下来的军官。有几个爷爷的例子在，高垣也不多问，看样子老头们活得挺快活，这不就行了。 几天下来，人马合一鬼知道是啥感觉，高垣的马夫当得有模有样，加上有老关系户胖厨子帮着说话，还真捞到了实惠。 战马都是固定给骑手，进入营地第二天，仇教练就让大家凭借感觉挑选，高垣挑了匹体格健壮的枣红马，看上去威风凛凛，几个月训练也觉得挺不错，不比先挑的几个哨长坐骑差。 马脖下挂着小铁牌，刻着骑兵和战马名字，几个老头喝多了酒，找到高垣的马牌，看看神骏的枣红马都乐了。 “小子，你多大了？”老马头忍住笑问道，高垣老实回答快十六了，老江头笑骂：“还不到十六岁，那你挑匹三两年就退役的战马！” 高垣当然不笨，见几个老头兴致正浓，努力装出委屈的样子：“这不太笨嘛，要不也不会来这里陪你们。”老马头酒量大看出高垣在装样子，笑了笑也不戳破，另一个老头当下就怒了：“屁话，关禁闭就算笨，那帝国多半将校都是笨蛋，这里没一个灵性人。” “老标长，给这小子找匹好马，好歹在马厩呆过，骑匹老马出去，嘿嘿，人家以为你老糊涂了。” 老江头也喝高了，闻声就撸袖子：“找揍不是，敢骂老子！老糊涂，老子让他们知道，嗝，什么才叫好马，拿马牌来。” 刻上高垣名字，老江头将马牌挂上一匹黑马脖颈，那匹马全身黑油油没有一根杂毛，不算很高大，可高昂着马头双眼充满桀骜，四条长腿健壮端直，马蹄上面的几寸皮毛洁白如雪。 “乌云踏雪啊，本来你还有半年才服役，可他们笑我老糊涂了，你跟这小子出去溜达，让他们看看，乌云踏雪有多神骏。嗝，这小子对你好就罢了，要敢打骂你，那就摔死他。” 老马头牵着马，高垣跟在身后，两人走出标营走向草原。等傍晚回来，高垣皮青脸肿，骑装上满是泥土和草屑，挽着缰绳走在乌云踏雪身边，马精心梳洗过，人狼狈不堪，一人一马视觉对比强烈，可走在一起，脚步似乎暗合某种韵律。 “高垣，滚过来挑水！” “高垣，给老子把马厩再扫一遍。” “高垣，你他娘死那去了，还不快去遛马。” 关禁闭的最后两天，马厩不时响起老江头的怒吼，然后就见高垣屁颠屁颠随着吆喝跑动，老马头几个在后面幸灾乐祸地偷笑。 七天禁闭到期，骑兵队实战训练就要开始，高垣牵走了乌云踏雪。马厩里，老江头正在吼叫，仇教练尴尬地站在旁边陪笑。 “滚，早知道你不安好心，想不到是冲着老子的乌云踏雪来，禁闭七天，你这是挖好坑让老子自己跳，我的乌云踏雪啊，滚滚滚！” 第二十七章 草滩匪患 晨操，骑射，策马冲锋，训练内容单调重复，三个月天天如此，四年来与之类似。在枯燥郁闷中坚守，坚守心底那份对精湛骑术和高深武艺的渴望，莫让对帝国的忠诚和武士的荣光随时光流逝，标营学兵，严苛训练成就了杀人技艺，长久坚守锤炼出顽强的战斗意志。 教练说是用实战检验训练成果，学兵却认为是到了收获季节，多年用汗水辛勤浇灌，战斗就是获得应有的回报。营地没有临战前的紧张，气氛比往日还要轻松，学兵们整理好被褥军包，三五成群逐渐聚拢，少女曼妙的身姿点缀其间，在取闹欢笑中等待集合，就像清秋狩猎般简单随意。 “哨长，我们等谁呢？”梅英鹤立鸡群般俏立在人群中，身旁伴着一匹枣红色骏马，一边梳理马鬃，一边与环绕身边的几个哨长谈笑，眼神不时偷瞄向营地外，不料一个调皮的女兵突然含笑轻语。“高垣。”梅英下意识回答，话落地娇笑声里有人吹起口哨，大家早看出她属意高垣，有人更是用玩味的目光打量几位哨长。 小河边，高垣愁眉苦脸，黑马昂首摆蹄，又一轮谈判宣告破裂。从梅英手中讨来草药汁，想把乌云踏雪马蹄上的白色皮毛染黑，不料黑马抬蹄就踹，任他引诱讨好讲道理也无济于事。 “乌云踏雪，你这马蹄太显眼，容易惹起弓箭手注意，到时咱俩都会成为箭靶子，好看是不错，那得要先有命欣赏。”高垣反复劝说，黑马不屑一顾。“好好好，我说实话，敌人不要紧，可咱俩不能在骑兵队太出风头，她都让我快成公敌了，这要再加上你，以后我怎么混。”见黑马仍然不为所动，高垣出口威胁：“你说你长得如此神骏，怎么和她一样笨，不知道惹人妒忌遭横祸！就算要出风头，那也得等我有实力保护啊，要不还不让人抢走。” “不遭人妒是庸才！”梅英找来恰好听见人马交流，把我和马相提并论，心中不由气恼，转头又心下暗喜，原来是担心没有实力保护我，本小姐一直在保护你好不好，忍不住出声打断。 “哄马呢，嘿嘿嘿。”高垣挠头辩解，不知越描越黑，梅英没好气地夺过药水，从军包翻出几个果子，托在玉掌捧向黑马，娇笑着诱骗：“乌云，吃果子，有好处才能合作，有人连这都不懂，还说你笨，岂不知他才是傻瓜。”黑马低头啃食，高垣愣了会问：“老江头说它认人，不吃生人喂的东西，怎会认你？”梅英心下暗骂：“得了好处还卖乖，本就是专程送来给本小姐做坐骑，让你用几瓶酒从老江头那骗去，哼，要不是你，老江头有得罪受。”口中却答道：“大概是马比人有灵性，觉得我漂亮温柔人不错，哼，还不趁机染马蹄。” 两人分工配合，一个用果子诱骗，一个装做梳理涂药汁，不大工夫完事，高垣牵马走向营地，边走边安慰黑马：“别生气，等我变厉害，就洗去药水还你神骏，对了，你就叫乌云吧，踏雪等以后再说。”梅英在一旁觉得奇怪：“你干嘛解释给马听？是不是话里有话！”高垣正色回答：“骗它染色是手段，绝非我本意，只是战场危机重重，为了活命别无选择，但我应该有所表示，这是我的承诺。” 一切皆在不言中，彼此的心意相互明白，驱散阻隔的薄雾，以前太多的拘束和限制随之消失，两人一路说笑走到集合点，引来几多羡慕几多嫉恨。 集合的号角方才吹响，仇教练已牵马出现在队伍前，身后是一哨同样顶盔挂甲手牵战马的卫标军官。 “从此刻起，实战考核开始，我和他们五位，既是你们仅有的护卫，也是评定战功的考官。” 仇教练简单介绍过后，一名方脸军官开始解说战斗目标和掌握的情报资料，学兵们拉着缰绳站在马头左侧静听消化。 浩淼的清河发源于莽苍森林深处，依着长山自西向东奔流入海，沿途汇聚无数山间溪流与平川河水，导致水势无常涨落不定，冲积出众多沼泽草滩，其间草木丛生野兽成群，出产的草药和兽皮哪一样都能带来惊人利润，价格昂贵的良马更是紧缺的军事物资。帝国限于地势难以设城据守，又要得到那些珍贵物资，便默许游民在其间采药猎兽，由民部定点平价收购。本是官民两便的好事，不料有利益就有纷争，总有人不甘冒死得来的物品卖不出好价钱，于是相继出现地下市场和专门的偷猎偷采团伙，更有人干脆组团干起空手买卖。多年来沼泽草滩民匪混杂，帝国军队一筹莫展，派大部队清剿，不等大军合围匪徒早窜入深山密林影踪难寻，让小部队去成效又不大，有时还会让匪徒聚众围杀。 “告知匪患由来，是让你们丢掉狂妄，草滩匪患要是好平息，轮不到你们来抢功。清辉建国数千年，每年都在剿匪，可匪患依旧，有人甚至说，草滩匪徒的历史，比帝国还要悠久，许多匪帮背后更是隐藏世家豪族身影，与当地官府和守军暗中多有勾结，他们的装备和训练，绝不比你们差！” 学兵们脸上的轻松逐渐淡去，数千年难以平息的匪患，装备精良训练有素的匪徒，官匪勾结互通有无，这些情报资料颠覆了以前的认知。高垣心中也有些忐忑，一队没有实战经验的学兵，去剿灭整天在刀丛中打滚的悍匪，到底能有几分胜算，想想在欢乐湖练习杀人时的情景，对战斗前景更不看好。 军官厉声告诫后，稍作停顿观察骑兵队反应，见学兵神色中收敛了轻视，变得凝重甚至夹有畏惧，心中略感失望，新一巡骑兵队，号称第九标营这些年最强的队伍，表现也不过如此。 “匪徒是凶残狡诈，可帝国军队更加强大，从没有放弃清剿，草滩散布无数军中精锐武士，与匪帮的血战每时每刻都在发生，这也是为何匪患终难猖獗的主要原因，他们才是剿匪的主力。你们不是孤军作战，周围有帝国强大的武力。各府的标营，各城的童营，都有队伍在草滩活动，他们和你们任务一样，就是找到敌人，能消灭最好，杀不了就暗中咬住，为军队提供匪巢线索。” 方脸军官的战前动员无疑取得预期效果，及时打消骑兵队轻敌情绪，又让他们不失去必胜的信心。 “你们是凌波府童营中选拔出的精锐，接受过最完整的军事训练，所以我们不屑于和各城的队伍抢夺战功！这次的目标是一伙多年流窜在黑木林草滩的骑匪，大约有五十人，匪首人称黑哈儿，标营的老对手。你们的学长学姐，先后有六人死在黑哈儿刀下，还有一人失踪。我们的战斗任务就是找到黑哈儿匪帮的巢穴，彻底把它毁灭，给战死的学兵复仇。” “标营学兵，武道无双！”胸中点燃怒火，骑兵队从心底喊出战斗口号，战马受到感染，侧头摩挲骑手肩膀，人与马都战意沸腾。 仇教练等骑兵队情绪稳定下来，跨前几步做最后的说明：“黑哈儿草滩离营地七百里，为了不让敌人察觉，我们迂回过去，行程上千里，离开这片草滩后，队伍就要昼伏夜走连续行军。这一路上，没有马夫照料战马，没有厨师做饭，更没有卫兵暗中保护，一切都要你们自己来做。从现在起，进入战斗状态，你们不再是学兵，而是战士，军令如山，军法无情，好自为之！” “全体——上马，出发！” 仇教练一声令下，骑兵队出发了，营地的人们望着远去的学兵，在心底为他们祝福，雏鹰总要展翅，难免经历风雨，学兵不知道，这一去意味着告别训练营地，也告别有人保护的生活，从此战场将是他们生活的天地。 草原上，两名军官纵马飞驰，给身后里许外的骑兵队充当斥候，另三名军官两人一左一右护住侧翼，一人不远不近吊在队伍后，只有仇教练紧随着值星哨，一言不发用令旗指挥全队。 多半天急行军跑过百里路，没有片刻停留休息，不少学兵大腿内侧让马鞍磨破，屁股快要让战马颠簸散架，大家终于品尝到战斗远比训练艰难的滋味。高垣的情况要比其他人好得多，乌云踏雪跑起来真如黑云从草原飘过，颠簸的幅度远小于别的战马，一路几乎不需要缰绳牵引，自发地跟在卓越战马后，始终保持着恒定的距离，偶尔有所偏差，高垣方用腿夹马，乌云踏雪就立刻纠正过来。 扭头看看其他学兵难受的模样，高垣还有些奇怪，不就是骑马行军百里路，有那么难受吗？用得着一个个咬牙切齿。梅英的女哨是骑兵队后卫，发现他带着一脸不解的可恨样，若非顾及军纪，真想赶上前抽几马鞭。乌云踏雪，那可是名马良驹，从小训练的战马，当然更适应长途跋涉，懂得掌握节奏保护骑手，就连马鞍也是特制，看上去与标营配发一模一样，所用的材料和做工都是名匠亲制。 “就算猪，骑着乌云也觉不到累！”梅英双腿有些麻木，恨恨地扬起马鞭，虚空对着高垣挥舞几下，趁仇教练命令变换前后队形，打马从高垣身侧经过时轻声骂了一句，将背影留给他去想挨骂原因。 太阳快从远方草丛消失，晚霞的色彩变得暗淡，黄昏来临草原，仇教练才扬起令旗挥动，发出下马歇息的命令。 “喂马，一个时辰后连夜行军，黎明前赶到六十里外的黑河滩宿营。” 梅英挣扎着从马背爬下，马裤扯开粘连的伤口，火辣辣地痛，该死的老江头，心中才暗骂一句，就见高垣牵着乌云踏雪走过来，满脸都是关切。 “要不咱俩换换马？”高垣说着递马缰绳，不料乌云踏雪一个摆头挣脱开来，昂头长嘶一声跑去河边饮水，梅英又是羡慕又是恼恨，低声笑骂道：“假装好心，不知道名马认主，你驯服了它，哪会让别人骑乘，换马，亏你说得出口。”高垣想起老马头说过这个道理，只好退而求其次：“那你抓紧歇息，我来帮你喂马。”梅英这次不再客气，将马缰扔给他，挪着双腿去和女哨的姐妹到无人处治伤换衣装。 乌云臭脾气不小，不等梅英的战马靠近马料袋就又叫又踢，高垣无奈之下只好重新来过，等安顿好两匹战马，其他学兵早席地而卧，这一路大家实在累得够呛，还要连夜行军，都趁机恢复体力。 高垣盘坐歇息不大一会，仇教练就下令出发，骑兵队借着暗淡的星光开始夜行军。 队伍排成两列纵队，马上的学兵勉强能看见身前队友的黑影，大家精神比白天更加紧张，谁都怕不小心跟丢队伍，一个个小心翼翼地抖着马缰绳，听着踏踏的马蹄声闭嘴赶路。时间长了不时有人偏离行军方向，等发现时战马已脱离队伍，慌乱中侧翼巡游的军官策马赶来，记住名字后喝斥着将他们赶回来。 仇教练集合时的话不是虚言，从列队接受任务那一刻起，实战考核就已开始。战斗的胜负是刀剑碰撞的结果，可刀剑出鞘前，这结果往往已经注定，训练，情报，谋略，粮草、医疗……有太多因素影响成败。军官的职责就是要统筹这些因素，在敌我对面时把它变作胜利和荣耀，或者成为失败与耻辱。 队伍中有几人显得特殊，始终没有偏离过仇教练带领的方向，细看全是那些在夜晚练拳练箭的学兵，长久训练使得他们远比其他同伴适应黑暗环境，而高垣尤其突出，行进中时而观察四周状况，三哨有人离队时总能听到及时呼叫，这才明白他能在黑夜视物，怪不得出发前要跟在本哨最后。 仇教练和殿后的军官暗自点头，有黑夜视物的能力就很不错，但更可贵的是能顾及本哨兄弟，不像其他人那样太过在意考核，尽一切可能拉大与同伴的差距，整个骑兵队做到兼顾队友的人，只有高垣和梅英两个。 夜晚行军比不得白日，好在小半夜天穹上终于挂上弯月，队伍的速度才有所加快，等借助月光在河滩扎好帐篷，黎明前的黑暗已悄然将一切淹没，河滩唯有此起彼伏的打鼾声，陪伴着充当哨兵的军官在营地四周游动。 第二十八章 行军侦察 疲惫无力，从睡梦中醒来，高垣觉得浑身发软，半天一夜急行军一百六十里，臂腿关节快要脱开来，稍微动弹下都觉酸麻疼痛，听着帐篷中伙伴们的鼾声，挣扎半晌才爬起身，去河边洗脸方便。 秋天的河水触手冰凉，浇在脸上刺激着头脑，让睡梦残留的懵懂消失无踪，人也多了几分精神，待跳进河水洗过凉水澡，增强不少对疲累的抵抗力。换上新军装，将脏衣服搓洗干净挂在河边小树，高垣走向昨夜仓促搭建的马棚。 “乌云，开饭了。”高垣从马料袋鞠出豆料放进简易马槽，乌云早啃够了青草，站起来打个响鼻开始吃硬料。卓越他们的马袋都放在旁边，巡哨的军官照料过战马，想了想还是给每匹马多加了一餐，急行军对马力的消耗更大，不能亏待这些伙伴，等所有马都吃完，他才牵着乌云缰绳离开马棚。 “教练，您去歇息吧，我来放哨，顺便溜溜马。”仇教练眼睛红肿正忙着给女哨的战马添料，见高垣走过来打招呼，将最后一匹战马料理好后才点头应允，走前不忘叮嘱他：“不要解开其它马，免得你的乌云踏雪炸群。遇见陌生人，便说是标营行军训练，发现可疑者先抓起来再报告。” “乌云，看来恶名在外那，连教练都知道你欺负伙伴。”教练走了，高垣牵着乌云远远绕帐篷转圈，战马也不知是否真能听懂，走起来似乎越发得意。遇见几位轮流巡哨的军官，高垣恭敬地敬礼问候，军官可没有替军士巡逻的职责，这几位军官明显是照顾学兵，自愿承担了哨兵任务。军官们或点头或笑笑没有说话，心中对他更添好感，明尊卑，懂礼节，手脚勤快，无论在何处都让人喜爱。 日过正午，学兵们陆续起来，值星哨长萨拉乌带人接过巡逻职责，高垣将乌云牵进马棚单独拴在一角，摸摸马头安慰几句，转身离开去找梅英，不料女哨连个人影也没有，呆了会也就明白过来，女兵们大概是去无人处洗澡换衣服了，他无事可做干脆跑回帐篷补觉去，让过后找来的梅英气恼不堪，可又不忍心把他叫醒。 行军路线是仇教练与军官们精心选择，骑兵队昼伏夜走连续行军，一路没有遇到什么意外，除了高垣扣押采药人的小插曲。事情很简单，采药人听说是学兵行军训练，好奇心太重不顾警告意图接近军帐，让高垣几脚踹翻在地，等军官们赶过来，采药人早被紧紧捆住，嘴里还塞双破袜子，光着双脚蜷缩在地颤抖不休。 军官拷问采药人的动静惊醒了学兵，大家纷纷围拢过去，半天后才知道是一场误会，审问得出采药人不是匪帮暗探的结论。散开前仇教练看似无意询问大家如何处理采药人，绝大多数人认为给点银子打发了事，毕竟高垣那几脚伤人不轻，卓越和刘子辉几人说应该扣押起来，可骑兵队处于急行军中，哪里有地方关押人，也就说说罢了。 “普通人受不了我几脚。”高垣心中对采药人依旧怀疑，可军官们已得出结论，自然不会唱反调，见仇教练询问如何处置，悄悄做了个砍头的手势，不料让一直注意他的梅英发现，当下就冷着脸训斥起来：“我们是学兵，是帝国武士，要是滥杀无辜，那与匪帮有何区别，高垣，你应该为卑鄙的念头感到羞愧。”梅英出口的话义正辞严毫无情面可言，学兵们心底无不乐于看到高垣吃瘪，口中更是落井下石，恨不得两人就此谁不理谁，高垣不敢反驳又丢不下脸面道歉，索性扭头来了个走为上计。 学兵们还处在声讨高垣附和佳人的兴奋中，没有几人留意到两名军官已陪着草药人走向远处，避开学兵视线后，一个军官冷不丁抽出马刀，草药人脸上带着怨恨，人头咕噜噜滚落在地。 “高垣那小子不错，你觉得呢？”处理掉尸体，一名军官在回去的路上开口询问，另一名军官颔首赞同道：“我看他杀过人，是真正杀过人，绝不是训练时那种闹着玩的杀法。听老仇说是在残兵院长大，多留意吧，看看后面表现，好久没遇到像秦如风和雷鸣那样的学兵了。”另一个军官笑道：“你忘了华家那丫头，呵呵，只怕这三个加起来，也没有那丫头狠辣，含笑杀人啊，眉头都不皱一下。” 小插曲过后，高垣依然在帮梅英照料战马，梅英也会抽空找他说话，让暗恋梅英的学兵们未免失望，只有当事者明白，相处时总觉有些别扭。聪慧如梅英，自然明白当日的话有多重，直指高垣不配做帝国武士，绝不滥杀无辜是武士的基本准则，她绝不会容让，也不愿高垣走上杀戮路，唯有不在谁对谁错上纠缠，让时间来修复无意中造成的情感裂缝。 骑兵队连续赶了七天路，终于抵达黑木林草滩，处于凌波城和宁泽城交界的沼泽湿地。 清河离开宁泽城前随山势转了个弯，河流由自西向东转往东北方向，在两岸留下宽广的泽乡草地，西南靠着长山，一片繁茂的矮树林延伸进层叠的山峰，在深谷绝壑中失去踪迹。黑木林草滩最窄处宽不过数十里，可足有一千三百里长，几十条峪口通向长山深处，依水靠山沼泽密布，进可袭扰清河两岸，退可藏身深山老林，确实是打家劫舍设立匪巢的绝佳之地，难怪黑哈儿匪帮能多次从围剿中逃离。 清河北岸，骑兵队借夜色掩护，潜伏进离河岸不远的小树林，黑夜牵马步行六十里，人困马乏精神却高涨。 “码头是黑哈儿匪帮的据点，也是第一道哨卡，离这个林子四里路。”仇教练指着铺在地上的地图，旁边围着五个哨长，几个军官破例让高垣也参加战术分析会。地图勾画得很简略，码头旁一条小路往北伸进草滩，南岸从黑木林流出一条小河，在码头东面约里许汇入清河，除此就是在南岸用红圈标注出几处有危险的沼泽地带。 仇教练话音里没有训练时的嘲讽意味，平静得就像与陌生人谈话：“南岸的小河，从一个峪口流出，山峪深十五六里，最宽处不过二十五丈，最窄处只有三丈，两旁有六七条山沟，不知道深处情况，匪巢极可能就隐藏在内。这简单的情报，是上一届学兵一死两伤才换来，黑哈儿的巢穴少有人知晓，他们付出代价却把战功让给了你们。” “情报莫非是学长学姐发现，他们身手高强该不会有事。”高垣思绪有些远离战地，不觉想起华岳和秦如风，稍后忙收摄心神，就听仇教练宣布分析会结束：“大概情况就这样，哨长回去转告大家，天明后观察地形，然后各哨讨论战术，中午选择战斗方案。各哨注意战马，必须有人看护，切不可让马跑出树林。” 天亮了，借着草木掩护趴伏在河边，军官带着各哨轮流察看地形。码头旁几间简陋的茅屋，一间冒出袅袅炊烟，几个大汉在房前收拾渔网，一大三小四条船拴在木桩上，地道的水上人家，平日打鱼为生，有客时兼做摆渡，看不出可疑痕迹。 这几人都练过武，从走路姿势能看出来，可也不能算做可疑点，穷山恶水出刁民，在黑木林讨生活，渔民们练武防身很正常。高垣先重点观察房前闲聊的渔夫，没有发现可疑处，但既然学长学姐认定了，也就懒得多想，把注意力重点放在南岸地形，终于发现有些不大合理。 南岸也有一间茅屋，河边停条小船，两个人影在房前忙碌，哪有对河而居的船户！船只顺流斜穿河面后，到对岸要拉着船逆流而上，对河而居是明着抢生意，这里又不是繁华要道，渔家船户在危险中谋生，相邻间最是抱团以便危难相助，不会如此乱来。这码头果然有问题，是匪帮藏身地的哨卡无疑。 那也不必在两岸都建房停船，能在围剿中存活，黑哈儿绝对狡诈无比，他为何做这样的安排？高垣边观察边思索，难以找到合理的答案，隐隐觉得这布置绝不会是无意中的疏忽，匪首应该有特殊用意。到底有何用，又不能增强防御，徒然浪费兵力，哨卡不是用来坚守，传讯？！高垣思路豁然开阔，不能动北岸哨卡，否则南岸立刻就会发现，有足够时间给匪帮报讯。 三哨看过地形，随着军官弯腰离开河边，高垣依然在思索船户布置。仅仅只是传讯吗？会不会还有其它用途，有危险就有好处，黑哈儿冒了些暴露的风险，除了提前示警还能有什么好处？思索中脚步放缓，李长弓跟在后面差点撞上来，忍不住低声埋怨：“脚下有金子？走得这么慢。”脚下，金子，高垣心中似有所觉，细想又茫无头绪，一时还不能将思路贯通，扭头笑笑加快脚步。 三哨对战术的讨论热火而不热烈，热火的是心情，大家都急于立功表现，不热烈是因为四人战术思路基本一致，认为应该趁夜偷袭北岸哨卡，夺取船只后渡河消灭南岸匪徒，抓几个活口拷问出匪巢，然后连夜突袭将匪帮消灭。高垣说出南岸有示警的可能，几人觉得有道理，可也认为只要下手够快，拷问出匪巢位置，提前示警片刻又用何用，再说月黑风高，匪帮纵然发觉，搞不清具体情况，听动静又不是大部队围剿，未必就会闻警逃窜。高垣总感到哪里不妥，可想不出完善方案，只有点头表示赞同，态度有些勉强，让卓越不禁多看他几眼，犹豫一会最终没有询问，从高垣神色能看出，他并没有更好的战术。 议定战术后大家忙于抓紧时间休息，高垣独自坐在乌云身边，说是看护战马，其实仍然是在分析南岸的地形和哨卡，慢慢地脑海涌出一个全新的战术，随着不断思考论证逐渐成熟，起身走去和卓越他们商讨，却发现几人全在熟睡，累得都忘记了替换他看护战马。 “算了，都是一哨兄弟，谁说出来大家都有功，何况还不一定被教练采用，让他们多睡会。” 第二十九章 驱敌引路 午间战术会后，攻击推迟到次日，骑兵队多了整晚准备时间，学兵们按军官要求忙个不停，细心人发现队伍少了几个人，有两名军官和三哨五人不知去向。 又是一天早晨，码头哨卡的匪徒们围坐在桌前端起饭碗，边吃边听头目唠叨咒骂。 “上次的事，二头领至今咬着不放，非说是我们失职在先，扣着奖赏的银子不发，操他奶奶，鬼知道那几个小子怎么溜进去，要不是逃跑时让我们兄弟阴了一把，就他那鸟样，能追上人家才怪。” 哨卡是匪徒的眼线，也是最危险的地方，平日必须装成渔夫船户，不能像老营同伙那样随意吃喝玩乐，一旦暴露行踪，哨卡肯定第一个倒霉，要不是每月有大把的银子，多几天假日可以去和城里风骚的女人肆意鬼混，不定早就溜走另投匪首。 前些日子有五个人躲过哨卡，神不知鬼不觉溜进峪口，直到让营外的陷阱伤了一个才露了行踪，匪徒们一看就知道是童营学兵，几十人追杀出来，竟让为首的英俊学兵射杀射伤好几个，追到河边连人家一根毛都没有留下，事后大头领暴跳如雷，差点撤出老窝重建巢穴。 “头，在船上让我们冷不防砍死两个，三个跳了河，那也是没办法的事，这功劳大头领当着大伙面说要给重赏，二头领他敢克扣？”一个匪徒老鼠眼一眨一眨，有些不大相信头目的话。 “奖赏下来，老子肯定要拿大头，也不会亏待了大家，你他奶奶的在怀疑我独吞。”留着络腮胡子的头目双眼凶光闪动，老鼠眼忙赔笑：“哪敢，就是搞不明白，二头领他胆子越来越肥，听说好几次顶撞大头领，不想活了？” “还不是仗着——”桌上的碗盆轻微颤动，路腮胡子止住话，警觉地扔下饭碗，从墙上摘下大刀方跑出门，就听远处传来马蹄声。 “有生意上门？”老鼠眼几人又惊又喜，大清早有人跑来送银子是好事，可听声音来人怕有好几十，看来靠哨卡吞不下去，只能虚与应付哄骗一阵，报信让老营的兄弟们下手。 络腮胡子不理手下唠叨，站在木墩上眺望马蹄声方向，黑脸神色转换不定，心中有点犹豫要不要躲向南岸，这片刻的耽搁，马蹄声已近了许多，眼前骤然多出一片快速移动的黑云，是几十名黑衣骑兵高扬着马刀从远处杀来。 “快上船！”络腮胡子大叫一声，当先往河边小船跑，其他人纷纷跟在后面，一人挥刀砍断缆绳，方起身往小船上跳，一排利箭已呼啸射来，倒霉的匪徒用后背给同伙做了挡箭牌，船上也有人中箭，忍不住发出几声惨叫。 “混蛋，快挂帆！”路腮胡子见状怒骂，一脚将中箭的老鼠眼踢下船，长篙连点使得小船离开河岸，顺着水势飞快逃窜，骑兵射来的长箭落入船后河水，几只劲道大的也让络腮胡子用长篙拨开。顺风顺水好行船，等骑兵冲到河边，小船早远离了河岸。 骑兵下马后，十来人快速跑上船，等岸上人解开缆绳，划动木浆追赶匪徒，无奈船只往前漂了一小段，就在河面打起旋来，一条船在骑兵胡乱操纵下侧翻，让远处观看的络腮胡子暗自庆幸，这些混蛋骑马射箭是好手，可显然不懂水性，论行船给老子当下手都不配，想到得意处忍不住嚎叫几声，带着手下边逃命边辱骂岸上骑兵。 骑兵无奈地拖着船靠岸，眼睁睁看着匪徒逃开，心中都有些不解，要是趁夜步行偷袭，这些混蛋一个也跑不掉，可教练为何这样大张旗鼓攻击，战果只有一死一伤两个匪徒，黑哈儿闻讯还不远遁，骑兵队错失了多好的战机啊，这到底是谁策划的破战术。 仇教练带人搜索过茅屋，望着远处逐渐模糊的船影，脸上露出久违的嘲讽。 老鼠眼腿上中箭让踢下船，心中只来得及****络腮胡子亲人几句，正划动双臂奋力往水面浮，就觉双手让人抓住，拖着他从水下往岸边游，在憋晕过去前从大船边冒出头，不等张口就被一拳打晕，等醒来已躺在茅屋地上，一张有着狰狞刀疤的黑脸正望着他，似笑非笑满带嘲弄。 “这么快就醒过来，命还挺硬，认不认识黑哈儿，要不要他们提醒？”老鼠眼方坐起身，刀疤脸朝旁边努努下巴，那里几名学兵正努力装出凶恶样，摆弄着明晃晃的短刀。 “两死一伤，死伤的人他们都认识，这还不算以前七个人，那些都是他们的学长，相信你知道。”仇教练说着站起身，给老鼠眼施加心理压力：“他们拷问人是外行，不过不要紧，拿到对岸路线图前，每过十息他们会割你一块肉。嘿嘿，敢不动手，不说得不到军功，还要受军法处置。” 仇教练说完走出茅屋，不久后里面传出老鼠眼恶毒的咒骂，不过很快就变成凄惨的哭叫。女哨在不远处看护战马，闻声一个个皱起眉头，这惨叫就像濒死的野兽发出来，刘子辉到底在用什么酷刑逼问口供。 “他和三哨去了哪里？”梅英心中疑惑，会上高垣没有说话，只是将几张纸递给仇教练，几个教官轮流看过后，带他去了大家听不到声音的远处树丛，再回来原定的攻击就推迟了，变成如今这僵局。 路腮胡子将船划到对岸，刚把船拉上岸倒扣在地，南岸两个匪徒提着信炮跑过来，老远就喊叫：“胡子，是不是太扎手，要不要放信号？”两岸的哨兵互不统属，这也是黑哈儿怕哨卡串通起来吃独食，让两伙人互相监视，南岸的人更得他信任，只是搞不清几十人身份来历，这才征询络腮胡子意见，免得误报军情虚惊一场。 “少他妈鬼叫，是标营那些货，太扎手。”路腮胡子说话时怨恨的目光投向对岸，那里骑兵队正归拢船只，看来不久就会追上来。老子藏在床下的银子，好过了这些狗崽子，路腮胡子含恨开口：“放屁信号！赶紧回峪口，让二道岗去报信，等大头领命令。” 两个头目短暂沟通后，带手下窜进南岸草滩。照规矩留下人暗中观察，那纯属是自找思路，实战训练的学兵，那就是一群学着咬人的狼，有经验丰富的老狼引领，比军队还要凶狠。敢让谁留下，下一刻就会拔刀子和你拼命，大不了都是个死。 匪徒们顺小路跑了三两里地，速度慢了下来，奇怪地离开路面走向草木杂生的沼泽，走过的路曲曲折折，有时眼前明明是平坦的地面，却偏偏绕道从远处的泥浆地趟过去，几次甚至折返方向，从草木间远远绕回来走一段，才重新从另一端往峪口走。匪徒走过的路曲折盘绕，好似在刻意避开危险，十来里距离用了半天才走完，等走进矮树林，方才明显松了口气，加快脚步往林木深处跑。 树林间藏着几间马棚，南岸匪徒头目简单打过招呼，解开一匹马领先跑路，其他人低骂几句也纷纷打马离去，马棚顷刻间空无一人。 匪徒离去不大会，马棚不远处一颗树后，方脸军官警惕地探出半个脑袋，仔细观察一会动静，猛然从树后蹿出，提刀在前面树下隐身，与卓越和常海交替掩护。三人搜索过马棚后，方脸军官收起刀，心中连呼侥幸，要不是临时改变战术，这段路只怕就是鬼门关。 逃命的匪徒没有留意到，在他们弃船跑向草滩时，一直就处于旁边草丛中三双机警的目光注视下，方脸教官带着卓越和常海，悄无声息地跟在他们身后。在骑兵队袭击码头前半夜，方脸军官就带着两人从码头远处游过清河，埋伏在南岸茅屋后的草木中，忍受了两个多时辰蚊叮虫咬，常海暗中不知骂了高垣多少次，发誓要是没战果，这辈子也不听他的鬼主意。 跟踪逃窜的匪徒不久，方脸军官就发现事有蹊跷，指挥卓越和常海在地面插好小旗子——女哨用军装和木棍赶做出来的三角小旗，从军包摸出一根绳子绑在长刀上，顺手扔向匪徒绕开的路面。路面平坦伴有杂草，看上去没有丝毫异样，可长刀落地变故突生，竟然拉着绳子不断下沉，沉下去近丈深才没了动静，方脸军官心中暗惊脸上神色不变，卓越和常海当时就瞪大了眼，这要是连人带马踏上去，那岂不沉得更快！三人再也不敢有丁点大意，一路缀在匪徒身后，将一面面小旗子按方向仔细插好。 卓越在路上发现块大石头，托起来扔向旁边草丛，石块砸进草堆，发出的却是低沉的落水声，草丛散开后泥水冒出一连串气泡。匪徒每一次绕路，前面都隐藏着陷阱，也不知是人为还是天然生成。骑兵队快速奔袭过来，卓越不敢往下想，光这沼泽陷阱就会让大家万劫不复。后怕的同时又有些遗憾，高垣是怎样察觉南岸的路会有陷阱，又制定出打草惊蛇的计划，让逃命的匪徒给骑兵队引路，难道我真比不过他，一个没有见过大世面的山野孤儿。 “多亏了高垣！”常海没有太多心机，在马棚找地坐下来，从军包掏出肉干往嘴里扒拉，口齿含混地赞赏高垣，浑然忘记先前是谁在说这是鬼主意。卓越用短刀刮着军装上的污泥，眼睛看向方脸军官，他明白此时不宜询问，但常海开了口，军官总会有所表示。 “那小子是在山林长大，猎人当然能看出哪里适合布置陷阱。”方脸军官想明白了高垣预先洞察危机的奥妙，也坐下来休息，顺便安排下一步任务：“歇息会，常海转回去带路，让后面人千万别大意！卓越跟我拆掉马棚后收拢干草枯叶，下来才是精彩处，呵呵。” 方脸军官他们歇息时，仇教练正沉着脸擦拭马刀，脚下是老鼠眼的无头尸体。 刘子辉逼问出路线图和匪巢位置，可等骑兵队过河后，仇教练拿出路线图与地上的小旗子对照，发现开始一段标记的危险差不多，可老鼠眼在后面藏了歹毒心机，有意无意漏了几个陷阱，有些标记也偏离位置。 “将尸体丢过去。”仇教练指向老鼠眼标出的安全路线，刘子辉咬牙抓起尸体，抡起来砸了过去。泥沼吞噬了尸体，冒起的气泡就如学兵们瞪圆的眼珠。太狠毒了，这混蛋分明在坑大家，照他画的路线图，只怕此刻都有人冤死在草滩。老鼠眼的脑袋让学兵砍成了碎块，全不顾留着可以用来兑换战功。 “一个跟一个，牵着马走，小心脚下，不要偏离方向！”仇教练静下心后打头带路，临行前目光扫过梅英冷然吩咐：“匪徒狡诈凶残，要不然活不到现在，收起你们所谓的仁慈之心，活着才有胜利的希望，战术本来就是阴谋诡计，一切为了胜利，不光是说说而已。” 第三十章 火攻毒杀 梅英目光躲闪，不愿与仇教练对视。 前一天下午，高垣找来请她配置毒药，梅英当时就沉下了脸。 要能将几十人毒杀，中毒后过几个时辰才发作，草药老头长挂在嘴边的关门弟子，梅英配置毒药很简单，所需原料在草滩就有，可她始终不愿意动手。身为武士，应该视荣誉重于生命，下毒暗杀这种卑鄙的手段会让帝国武士蒙羞，匪巢那些被掳来的女人，更不应该成为无辜的牺牲品。 固执的梅英气得仇教练脸色乌青却无可奈何，高垣更是摇头苦笑。武士荣誉，打了胜仗众人传颂辉煌战果，有几人关心战斗经过，而注意细节的人，哪一个不是从无情杀戮中活下来的精兵悍将。仇教练气得转身就走，用军令逼迫梅英就范，高垣最后的念想化作痴心妄想。 得不到有效的毒药，捣鼓泻药可难不倒高垣，好歹跟草药老头学了三年。泻药吃下去，药性不是立时发作，有意再加进几味药材调和，勉强符合过几个时辰发作的要求。 天黑后三名军官带三哨离开队伍，一直在暗中留意的梅英，跑过去想要叮嘱高垣小心，让仇教练在远处拦住，唯有深情的目光，伴随那背影渐行渐远。 “贵族可笑的骄傲吗？”梅英心下不以为然，那家贵族不是从平民中崛起，哪个平民不想成为贵族，我为何不能引导他成为贵族，帝国上层闪亮的新星？依仗军功封侯的武士，也不过是有贵族头衔的平民，培养一名高贵的绅士，可比训练拼命厮杀的武士更为艰难。 梅英随骑兵队在草滩摸索前进，做着她培养贵族新星的美梦，而她培养的对象，此刻却全身沾满泥浆草叶，癞蛤蟆般半蹲半伏在树后草丛，哪有一丝贵族风范。 按高垣计划，昨晚天方擦黑，两名军官带他和李长弓游过清河，顺着从峪口流出的河水逆流而上。草滩有陷阱，河道相对安全，流水无情，会冲涮掉人为的埋伏。在齐膝深的河水中跋涉，饶是四人久经训练耐力十足，不到一半路也累了个半死，一名军官想试探下河滩，前行半里地差点送了命，若不是一直小心戒备，加上同伴甩出绳索救助，泥潭足以让他遭受灭顶之灾。 峪口有十来丈宽，丈许宽小河从偏中间流淌，两旁黑森森山壁下各散落几间茅屋，看上去和山野民居没多少区别。对进山要冲匪帮绝不会松懈设防，几人不敢大意，爬在河边一动不动，边恢复体力边仔细观察。 夜深了，风变大，天更冷，鸣叫的秋虫似乎知道冬天将来临，抓紧时间演奏生命的挽歌。久久找不到隐藏的匪帮哨兵，高垣心下不免着急，刚想冒险往前再挪动，身旁军官大手按住他肩膀，无声地摆摆手，示意继续等待。还是沉不住气，高垣涩然一笑，用长呼吸稳定急躁心绪，与这些实战经验丰富的老兵相比，自己还欠缺火候。 等待无疑让人烦闷，在危险中潜伏更考验人的意志，何况还有重要的任务急需完成。在忍性较量中军官获得了胜利，暗处的哨兵耐不住黑夜的寂寞，从藏身处走出来游动，舒展过麻木的腿脚，去茅屋叫同伙来换哨。军官就在这时动了，像长蛇在地上游走，几人趁机溜进了峪口，匪帮的二道岗毫无察觉。 有没有天意高垣不知道，只是觉得当晚的运气实在好，有惊无险逃出小河边埋设的陷阱，进二道岗时遇上匪徒换哨，再剩下就是寻找哪条山沟是黑哈儿的匪巢。逐次搜索山沟，时间来不及也太危险，笨办法往往就是最有效的方式，几人在第一道山沟外再次潜藏起来。 要成就功名，好事、好人、好运气三者缺一不可。好事是指要目标正确，好人是说要有足够准备，而往往不能成就功名者，大多都输在运气上，谋事在人成事在天，也只能尽人力而听天命，这是枪爷爷自小灌输的信条。 高垣这次运气不错，在沟口埋伏不大会，峪口方向过来几条黑影，边走边小声发牢骚，却是二道岗的匪徒进匪巢送新鲜猎物，免得天明时误了匪首的口腹之欲。真是瞌睡处有人送枕头，几人蹑手蹑脚跟在匪徒身后，在第四道沟口拐进身，终于找到了黑哈儿老巢。 下毒的事轮不到高垣和李长弓，最关键的环节军官不放心让学兵去做，匪巢太过危险，也是在变相保护他们安全。两人的任务是从匪巢旁山壁攀爬过去，在后面密林边缘布设陷阱进行埋伏，天明开始行动后，如果匪巢有漏网之鱼逃窜，那就是他们的战功，至于两名军官，下毒后还要去第四道沟外埋伏，以防有人往山峪深处逃，这也是高垣的战术安排，不让一个匪徒从网中钻出。在山峪里设伏危险更大，两名军官不容置疑地承担了重任。 李长弓不善于布设陷阱，在林子边缘寻找便于利箭发威的埋伏点，高垣用短刀削出几十根两头尖锐的木棍，在林外插进草丛，仅仅露出寸许尖端，不拨开上面遮盖的草叶，走到近前也难以发现。从军包中取出绳索，在李长弓埋伏点前拉出几道绊索，防备逃命的匪徒狗急跳墙，生死关头骤然近身发难。之所以选择李长弓，是因为他比卓越更善于用冷箭杀人，能用弓箭在远处解决敌人时，绝不会跑上去用刀剑表现武士的英勇。当然，要是卓越来，绝不会像李长弓这样听高垣吩咐，这大概也是选人的首要条件。 黑哈儿匪巢前后用碗口粗近丈高圆木做成篱笆，两端紧紧靠着峻峭的山壁，只有前后两道门进出，前门旁是坚固的箭楼，要从外面强攻进去，靠骑兵队可怜的兵力无疑做不到，就算有足够兵力一路杀进来，匪徒们恐怕早就在密林中消失影踪，难怪黑哈儿匪帮人数不多，却能够在草滩活得滋润无比。 密林边缘离匪巢大约几十丈，高垣蹲伏在一颗大树后，看着渐渐亮起来的天色，心不由悬了起来。能不能将匪徒引出老巢，钻进骑兵队在矮树林的埋伏圈，才是最后的收官之作，也是衡量战术成败的唯一尺度，再好的战术也必须用战果来证明，而战术的制定者却无缘亲自去验证，高垣自然有些心虚。 天亮了，匪首黑哈儿打着饱嗝站起来，旁边伺候的两名年轻女人满面媚笑，乖巧地帮他装束。半晌后黑哈儿淫笑着离开舒适的房间，昨晚真够舒坦，二头领送来这俩货色味道真不错，比从村寨掳来的那些大姑娘小媳妇强了可不是一星半点，做官还就是比当土匪好，看来是要好好思量，到底要不要暗中投靠二头领所说的人。 码头哨卡跑回来的络腮胡子，一大早扰乱了黑哈儿的好心情。标营那些学兵来复仇，就不到三十骑人马？黑哈儿起初不相信，等南岸亲信详细报告后，又变得有些疑惑，老子有五十多人，他们一对二就想灭了，这伙学兵胆子大得离奇，是不是藏着什么暗招。 黑哈儿犹疑不定没有说话，大厅坐着的五六个大小头目却叫嚣起来，一个比一个声高，纷纷要带人出去和学兵较量，让他们知道土匪换上精良装备后，比正规军队差不了多少。右手坐着的二头领满意地扫视喊叫的头目们，这些天用金钱和美女拉拢，此时终于看到了成果，由不得黑哈儿再保存实力。 “大头领，区区几十个学兵有何担心，你歇着吧，我带人下山灭了他们？”二头领见吵闹的火色差不多了，站起来看似请命实在激将。黑哈儿考虑半晌，觉得不能让未来主子派来的人看轻，几十个人而已，打不过老子还不能跑回来，深山老林可是土匪的天下。黑哈儿终于做出了决定：“走，全部下山，杀光这些狗崽子。”走到门口又扭头招呼：“二头领，你不方便露面，带几个兄弟守在寨子里。” 黑哈儿带人闹哄哄离开老窝，二头领抬脚迈上身前台阶，在黑哈儿的虎皮椅子上坐下来，对着下面三个人阴笑道：“以后跟在本公子身边，升官发财指日可待，大头领，也就冲杀的命。”几人连连点头说不尽的巴结讨好话，大厅一时间丑态百出。 矮树林，黑哈儿带人从三面包抄向马棚，二道岗的几名哨兵在头前领路，骑兵队的行踪瞒不过熟悉地形的匪探。 马棚成了废墟，标营的学兵连个人影也不见，二道岗的匪探忙跑过去，黑哈儿脸色比锅底还要黑沉，跑了？一脚踹翻路腮胡子，黑哈儿亲自上前寻找踪迹。茫茫草滩到处都是吃人的泥潭，探子没看见骑兵过河，那他们肯定还在这片树林，只要让老子找到—— 黑哈儿留在外面的哨兵，说笑中让人从身后抹了脖子，仇教练和另一名军官身手比猎豹还要敏捷。从远处树木后草丛间闪出学兵们身影，一个个手持长弓，箭杆绑有烟花信炮等引火物。 仇教练怒吼一声射出长箭，尖锐的啸叫声直奔匪首黑哈儿，从刀丛中滚爬出来的黑哈儿侧身抬起刀，将长箭砍成两段，手臂一麻差点握不住刀，好大的劲道，看着四下飞来的火箭，情知中了埋伏，啂骂着指挥手下往来路突围，仗着人多又穿戴有轻甲，前面的匪徒嚎叫着挥刀格挡长箭，后面的人用弓箭还击，惯匪凶悍的冲杀一时势不可挡，有几个学兵躲闪不及让匪徒射伤。 到地方了！仇教练长刀向空中连挥发出命令，匪徒前面扔过来一排排长箭和火把，炸飞的烟花信炮贴着地面拉出一长溜火光，把地上的干草枯叶瞬间引燃，蔓延起一道数丈宽的火墙，马棚废墟燃烧的火光与之前后呼应。 火墙后，学兵并不和匪徒硬拼，躲在树后偷放冷箭，风朝着匪徒方向吹，烟雾呛得人眼睛难以睁开，更难受的是肚子一阵阵疼痛，拼杀间不断有人难以保持平日的速度，中了乱箭在地上翻滚，矮树林人数对比在逐渐拉平，胜利的杠杆随着越来越多的匪兵毒发，向着骑兵队加快倾斜。 中毒的匪兵丧失了大半战力，没有了人数优势后，矮树林伏击战变成单方面的屠杀，仇教练和另一名军官率先发起冲击，一个个匪徒在刀下成了亡魂，学兵们也被激起了潜藏在体内的杀戮欲望，四哨人扔掉弓箭抽出长刀，乘胜追杀收获战功。 “杀回去！”黑哈儿挥着长刀朝身边十几个匪徒怒吼，亲信们狞笑着发起冲锋，他却借匪徒身影遮掩学兵视线时，弯腰钻进身后的矮树丛，趁乱向小河边逃跑。 厮杀结束，骑兵队完胜，仇教练和军官的脸色却不大好看。没有在尸体堆里找到黑哈儿，难道让他趁乱溜出了包围圈！不能诛杀匪首，这一仗只能算成功一半，草滩多的是刁民流匪，让黑哈儿缓过气还会拉起一股悍匪。 “黑哈儿死了！”梅英的叫声让愁云惨雾顷刻消散，仇教练见她远远跑来，手里拉根长绳，另一头绑颗圆滚滚物件，等近前才发现是一颗人头，忙赶过去抓起察看，正是匪首黑哈儿的脑袋，抬手一刀就削断绳索。匪首的人头啊，要拖烂了难以辨认，战功可要大打折扣。 战前女哨让安排在小河对面埋伏，顺带照看战马。梅英爬在草丛中，望着腾起的火光烟雾，一肚子气正无处发作，就见有人从树林中冲出，一手捂着肚子趟水过来。黑哈儿，匪首的头像大家都看过，梅英一看就知道撞了大运，长箭略作瞄准，伴着心跳射出。按说黑哈儿有实力躲开或格挡，无奈失败导致的惊慌加身体毒发的迟滞，都让他的动作变得迟缓，而飞来的长箭有好几枝，女哨的少女人长得好看，下手时不过比梅英稍微慢一点。长箭射进胸膛，黑哈儿不甘地倒向河水，临死前的一句恶毒咒骂激怒了梅英，完全是训练出的本能，挥刀砍下脑袋才觉有些恶心，没有胆子提着人头充英雄，于是就有了前面一幕。 矮树林一战斩杀五十三名匪徒，学兵们手下无一活口，不是心狠手辣，而是不知道匪徒怎样才算完全失去抵抗能力，忍不住就要多砍几刀。匪巢剩不下几个人，仇教练留下两哨学兵砍人头，军官带着剩下的人朝峪口杀过去。 山峪沿途没有遇见一个人，山沟口哨兵发现后才喊了一嗓子，就让埋伏的两名军官用利箭射杀，拔出刀带着大家往匪巢冲杀，毫发未损冲进大门，除了搜索出十几个掳来的村姑，整个寨子一个匪兵也没有。 军官暗道不妙，忙带人从后门冲出，就见几十丈外的林子边缘，地上躺着七八具尸体，高垣和李长弓从树后探出脑袋张望，见是军官后跑出来，喊着不让军官往前走，怕大家不小心踩上木刺。 “这几人跑出来，踩中陷阱让我俩杀了。不知道寨子里面虚实，我们没敢进去，一直在这埋伏。” 两人抢着报告战况，看上去是在争功，学兵们笑笑不言语，三名军官玩味地多看了俩人几眼，然后命令彻底搜查匪巢，拿走黑哈儿多年积蓄后，一把火烧了巢穴。 骑兵队中箭几人都是轻伤，首战告捷无一战死，这样的战果让军官们也乐歪了嘴，不亏是新一巡，标营学兵多年没有打这样的漂亮仗，回去后大家的战功绝不会小。 第三十一章 论功行赏 横行黑木林草滩几十年的黑哈儿匪帮彻底覆灭，让一群学兵轻而易举剿除，随着骑兵队安然回到标营，消息像秋天的疾风，扫过大小草滩，吹进凌波府各个角落。 当匪首的脑袋悬挂在城楼时，那一战的经过因流传而变得愈加精彩，美若天仙女学兵，凶狠狡诈老匪首，如此强烈的反差，使得人们能够尽心演绎，于是梅英很快成了凌波城青年的偶像。翩翩佳公子纷纷在书房挂起伊人擒匪图，世家大族的请柬如提前降临的雪片，让卫标把守大门的军士每日陪尽笑脸费心接待。 骑兵队第一次用战功赢得荣光，学兵们乘船回营途中反复回想，这场战斗只能用简单来概括，生死搏斗甚至没有训练时艰苦，所谓装备精良训练有素的悍匪，与木桩相比，在弓箭前不过是能移动、躲闪和格挡，那缓慢的速度可以忽略不计。 简单的战斗，因立场的差异而偏离了真相，躲在帷幕后的人，不管是恼恨或者兴奋，当战果让人们无意中传扬得沸腾，平民们出乎预料的持久热情让事态演变超出预料后，为了拉拢人心，各方在台前都摆出了高姿态。 宁泽城守府、凌波副将府、翔云郡王府的奖赏接连而至，奖赏令张贴在标营大门旁照壁上，也粘上了翔云各城的告示牌，对战斗经过一笔带过，却不惜笔墨宣示各级官府剿匪的坚决态度，而郡王府奖赏令中的话颇耐人寻味：“各城标营虽由民部统管，然学兵皆是我翔云血脉，郡府每每严令多加照拂，于定例之外常多优待，唯恐有一时不虞之苦。今标营不负黎民所望，乘胜剿灭残余惯匪，实乃翔云忠勇子弟。” “翔云血脉，一句话就占据大义，这奖赏由不得人拒绝啊。”标营主事看到奖赏令就拉起脸，思忖一会无奈苦笑道：“谁都无法否认，学兵是翔云郡战死的军人遗孤，这点黎民百姓清楚，学兵自己也明白，割不断的联系，真要拒绝接受，恐怕会引发民怨，更会让学兵心底反感。” 主计老头眉毛都拧成了团，看看飞来的横财，这能让标营多添置不少家业，又想想民部上司阴沉的脸，私自接纳藩王财物可是大忌，半晌才吐出口闷气，语气变得不容置疑：“接了这奖赏，无疑是承认郡府多拨付钱粮的事实，还有什么大军围剿后消灭残余，这功劳看上去不小，可那是有郡府在给铺垫。反正免不了处分，先收下实在的好处，这事我出面，糖公鸡，嘿嘿，谁都知道我爱钱如命，能减少些猜疑，说不定挨几句骂就过去了。” “老伙计，也只能如此应对了。”主事大人也不矫情，答应下来后心情放松不少，脸上露出耐人琢磨的笑容：“这事算结过去，下来该见见那俩小子，呵呵，财帛动人心啊。 “黑哈儿抢劫几十年，才积攒下屁大的家业，杀了老子也不信。俩小子打得好主意，嘿嘿，竟然敢隐瞒。” 高垣在回营途中很少说话，战术成功的喜悦也缓解不了紧张情绪，总觉得仇教练和军官们看来的眼神充满怀疑，一路提心吊胆回到标营，仇教练他们没有追问，几十天后总算稳住心神，不料李长弓找上门来。 “心中有鬼，再装下去还不如以前当穷光蛋时舒坦。”李长弓没心情欣赏房间的雅致，低眉耷脸坐在凳子上，话音充满挣扎：“十多万银子，分少半小爷也成富豪了，真不忍心交上去。” 高垣小声骂道：“滚，不定是我分少半，当时哪顾得清点。” “到底交不交，我心里可一直发慌，一两都不敢花，难受死了。” 高垣何尝不是如此，藏着近二十万银票，还有一大堆珠宝首饰，可每当买零用物件，下意识就要装出可怜相，一来二去都快失去买东西的兴趣。 当日埋伏在匪巢后面，两人还没有听见喊杀声，后门打开后涌出一群人，男男女女有七八个，慌里慌张往密林方向跑。 “匪徒提前发现！”高垣在树后举起弓，尚在犹疑该不该动手，就见一个年轻匪徒拉着俩女人冲了过来，几个持刀匪徒紧跟在后面。 几十丈距离，一群人片刻就到了密林前，一个匪徒赶上前领路，眼看离树林不到几丈，方露出活命的侥幸之色，就觉脚下刺痛，惨叫一声抬起腿，原来是埋在地上的尖头木棍刺透了脚。 “有埋伏！”匪徒惨叫着给同伙报警，不料他的话却成了高垣和李长弓动手的信号，两人长箭离开弓弦，瞬间射进匪徒胸膛，抽箭——举弓——拉弦——射杀，几丈远无需瞄准，匪徒还没有从惊慌中还过神，就让长箭收走了生命。 年轻匪徒成了重点照顾的目标，两只长箭从前方分左右方向射来，谁知他双手一拉，将两个女人并排挡在身前，把年轻女人的娇躯当盾牌使用，挡住两只长箭他也不过多活几息。 “混蛋！”高垣有意将长箭偏离女人，不忍心将她们射杀，李长弓大概抱着同样心思，结果却是让她们早死，两人心中恼火，年轻匪徒才退出去十来步，两只长箭呼啸着插进他后背，倒在地上还在挣扎时，又是两只利箭射进身躯，二头领身中四箭再无力气，死前连仇人的脸都没有看见。 给地上匪徒每人都补上几箭，等候一会不见有人动弹，李长弓还是张弓引箭蓄势待发，口中发出不要脸的呼叫：“高垣，你胆子大，上去看看。”高垣怒瞪他几眼，强忍住骂人的冲动，放下弓抽出长刀，一步一步从密林边缘慢慢挪出。 长刀拨转身子，紧张又仔细检查过每一具尸首，确认匪徒死透后，高垣走近两个年轻女人，发现圆睁的双眼空洞无光，让长箭穿透胸膛，她们早香消玉殒，临死前抱在怀中的木盒摔落，在身旁地上裂开，散落一摊珠宝玉石，发出令人炫目的宝光。 “快过来！”高垣不觉口干舌燥，惨死的美貌女子，耀眼的珠宝，无不让他焦灼难受，头也不回喊叫一声李长弓，谁知那小子就是赖在树林不出来，没胆子近距离观看死在他箭下的女人尸体。高垣心中怒骂，双手将珠宝拾起来胡乱装进木盒，看看再无遗漏，抱着两个盒子逃也似跑回树林。 “发财了，哈哈哈，分赃！”高垣拾取珠宝时李长弓眼珠子都直了，见他跑了回来，扔下弓箭就跳过来。多年后两人回忆这一幕，李长弓不止一次开玩笑：“老子当时真傻，趁机给你一箭，什么财宝战功，还不是都归我所有。”高垣踹着气坐到树下，将两个木盒随手扔给他，没好气骂道：“快看看有多少，估计大伙也快来了。” “点个屁，一人一半，各安天命。”李长弓将两个木盒全打开，一堆珠宝一叠银票，让他从中一划拉，全部分成两半，然后兴奋地低声喊叫：“快，你先拿，要不等那些小子来了，咱俩亏死。” 军人在战场拼杀，从敌人身上得来的财物，可没有归公的要求，要是抄没匪巢时搜索出来另当别论，两人不约而同认为这些不属于归公范围。高垣眼珠一转抓起一沓银票，李长弓分时他可是看得清楚，这是后半部分，数额越大应该越藏的往后，这是他的想法，又随意指指一堆珠宝，选定了战利品。 银票揣进贴身衣服袋子，珠宝藏在军包最底下的夹层，两人兴奋过后开始商量，最后一致觉得不能进匪巢，这样就算以后让人发现，也避免了收刮匪帮积蓄的罪名。议定后就躲在树后干等，连匪巢里面啥样都懒得去看，免得增加心理压力。 说来也该两人发财，原来二头领发觉留下的匪徒全开始闹肚子，连掳来的女人们也不例外，生性多疑又特别惜命，他思量一会就得出结论，有人偷袭，在暗中下毒，匪帮完蛋了，忙找到带来色诱黑哈儿的两个美娇娘，简单叙说几句，将黑哈儿积蓄席卷一空，带着几个亲信就要从寨后密林逃命，结果好过了埋伏的高垣和李长弓。 身藏横财装乞丐，这几十天高垣和李长弓每次碰面，两人都是有苦难言，当卫兵找来说是主事大人传召时，心中的恐慌预感变作了现实的畏惧。 主事房间很小，一张书桌几排书架就占去大半，两个老头坐在桌旁，先是不惜溢美称赞两人的战功，特别是高垣的战术，让主事大人直呼堪称经典偷袭战，以后要当作战例讲给每一届新学兵，说得高垣脸色通红，我就是怕死才不想强攻好不好，那有这么英明神勇。李长弓的箭法也大受赞扬，以后绝对会成为罕见的神射手，军中飞将军，想想都让他激动。 “唉，标营亏待大家，奖励拖了几十天，实在是没有银子啊。” 就在两人飘飘然在吹捧中陶醉时，两老头话音一变，开始不厌其烦地哭起穷来，顺带咒骂脑袋都让挂在城楼的黑哈儿。 “本指望剿灭这伙悍匪，收缴一些银两缓解难处，谁料这该死的黑哈儿，死了都让老子生气，几十年为匪才积攒下不到万把两银子，说出来没人信啊，是不是，高垣？”主计大人唉声叹气中突然发问。 “哪会只有万把两！有——”话出口李长弓就觉得要糟，红着脸低下头再不言语，高垣也好不到哪去，黑哈儿可不是穷光蛋，几十万银子呢，听着老头的话，脸上方露出不以为然，李长弓抢先开口无疑是贼不打自招，他也赶忙垂头看地板上斑驳的花纹。 两个老头相视一笑，主事大人适时开口：“这阵子太忙，都忘记让你们上交战利品，那可是不小的战功，银子越多功劳越大，呵呵。” “听说新楼盖得不大满意，我刚要让人去察看情况，看看到底哪里不合理，恰好碰上你俩，那就去你们房间，免得再找人浪费时间。” 主事大人的话显然是给两人台阶下，毕竟不是从匪巢搜刮，老头也不好明面讨要，主计大人话中的威胁意味可就露骨得多，嘿嘿，察看，那还不是变相搜查。 高垣和李长弓一败涂地，在两个狡猾的老头面前，连坚守都无法做到，垂头丧气地从小房间走出，身后跟着笑眯眯的主计老头。回到房间翻出银票和财宝，两人背着脸，用颤抖的手递给老头，一张也没敢留下，既然败露了就输得光棍点。 主计老头数都不数，将银票揣进怀里，抓起高垣的床单包裹住珠宝，笑得就像老林子里成了精的狐狸。 “这本乱箭诀，就当是给你俩的补偿，无价之宝啊，俩小子赚大了，这可是有钱也买不到的秘笈。” 老头走了，高垣和李长弓瘫坐在床上，几十万银票，无法估量价值的珠宝，就换来一本破秘笈，还是两人共享，糖公鸡，要不是在标营，信不信哥俩把你砍成肉泥。 黑木林一战，梅英斩杀匪首黑哈儿，理所当然占据首功，高垣战术设定成功屈居第二，李长弓射杀多人位列第三，标营奖励梅英五百两，高垣三百两，李长弓二百两，其他学兵每人一百两。 清辉帝国一户普通人家，每年有五六十两银子就过得挺不错，学兵们领到银子，一个个兴高采烈，只有高垣和李长弓扭捏着不愿领赏，笑得比哭更难看，难兄难弟前几天还是腰缠万贯的大富豪，如今却要为几百两银子感谢奖赏。 “咦，嫌少啊，那我替你收起来。”梅英以为高垣计较战功排名，不由分说替他领了银子，似笑非笑地眨眨眼：“高垣，男人太小气，会让人瞧不起。” 没了银票珠宝，又惹得佳人误会，高垣欲哭无泪，偏偏还不能开口解释，那只会让事情变得更糟。黑木林，黑哈儿，黑老子的心啊，付出与收获太不相称，完全的得不偿失，心中郁闷还得装出笑脸讨欢心，他的心情比兄弟李长弓更难受，那小子起码不用在黄连树下唱歌跳舞。 第三十二章 坏事善果 领过战功奖赏，骑兵队结束休整，仇教练下令次日集合，又一场实战训练就要到来。 标营没有公布上缴战利品情形，让高垣和李长弓暗自松了口气，两人趁乱溜出人群，坐在房间诅咒懊悔半晌，李长弓顺手拾起那本所谓有钱买不到的秘笈，当日主计老头给他，心情正处于懊恼羞愤交错中，看都未看就扔在房间角落，看来高垣这些天动都未动，淡蓝色书面上都蒙上一层淡淡的灰尘。 乱箭诀，记载着箭技乱箭齐飞的练习方法，练成后一次张弓射出三支箭，可射一个目标三个地方，也可射三个不同的目标，射杀效果因人因弓而已，若是练至大成，又有良弓在手，无疑是战阵中杀人抢功的无上诀窍。 李长弓看得入神，早将失去银票珠宝的烦恼抛到九霄云外，练成乱箭齐飞，杀人犹如割草，战功唾手可得，失去的银子也会回来，再不用提心吊胆过日子。高垣见他红光满面，懒得多理会，百无聊赖之下开始擦拭房间摆设，银子没了富豪梦破灭，琐事也只好亲力亲为。 随着书页一张张翻过，李长弓脸上的喜色逐渐褪去，等翻到最后一页，上面只寥寥几句话，字迹犹新，墨香尚存，潦草书法让人难辨，费劲认出后爱恨交加地看着手中的秘笈。 “乱箭齐飞，箭不尽杀不停，三箭合一妙用无穷，非大毅力终难大成，更兼良弓难求，世间习此技得以入门者不知凡几，而鲜有人能一窥究竟领悟三箭合一。神技若明珠蒙尘兮苦待知己，余生无多兮徒增伤悲，可恼可恨复可叹，有缘得之者当可深体我心。” “这是给人练得吗？也太难了吧，怪不得糖公鸡那么大方，原来存心让我俩看得到吃不着，卑鄙无耻！” 高垣听见他咒骂，好奇地拿过秘笈。破旧的书册有了年份，淡蓝色封皮让人揉得皱巴巴，隐约可见一名顶盔挂甲的军人举弓望天，三只长箭瞄向天穹，似要将满天繁星射落，傲视苍天的神韵跃然纸上。 “俾倪天下！”原本想随意浏览，看看李长弓为何概叹，接过秘笈刹那却被封面图像所吸引，眼光久久难以移开。自小与枪爷爷写字绘图交流，虽然不懂得书画技艺，可从字画细微处观察心境，天长地久早已无师自通。 “这幅画出自名家手笔，要不然断不能让神韵透出纸外。”高垣心中有了计较，能让名家给书册绘画，这本乱箭诀绝对不简单，任谁也不会花重金请人做封面，在里面却记载可有可无的凡物。习惯地翻到最后一页，性格决定他要先知道答案，看到那几句话，更相信判断无错，这几句是在书页空白处手写上去，应该是主事或主计所留。 “有缘得之！”高垣没有急于细看内容，反复思忖老头为何送两人秘笈，从话中不难体会赠书者复杂的心情，实不甘放弃，又无奈难以领悟，最终归咎于天意，说是有缘可分明是酬谢与奖赏，老头绝不肯白占便宜，原来一直错怪了那两个看上去贪财无耻的大人。 既然必须靠大毅力方有可能练成，高垣也就随意从头翻阅一遍，对练习的难度更多了体会，眼力、臂力和耐力缺一不可。眼力，要能视小若大，将百步外的树叶看成车轮；臂力，要能力挽千斤，齐发三箭才能都保持穿透力；耐力，射一次花费不止两倍力气与心神，没有足够的耐力和坚韧的意志支撑，几轮齐发就让人心神俱疲。 三箭合一，是要将三只同时射出去的箭，变得方向和速度都迥然不同，之间互无干涉又相辅相成，以三箭射杀目标一点，其中诀要太过精妙，甚而要让射出去的箭拐弯飞回来，如今对高垣显得虚无缥缈也太遥远，还是练成一次三箭再做打算，他没有李长弓那般好高骛远，所以激动之余就剩下对两位大人的感激。 “这本秘笈不简单，很实用，我想练。”高垣将打算告诉好友。 李长弓听过他讲述的理由，虽觉得有些牵强，可也认为有道理，管它何时能三箭合一，一次三箭就够让人头痛，他也不是畏难退缩的性格，又自认对弓箭的天赋不比人差，于是马上有了决断。 秘笈不能传出去，老头没有明说，傻子都知道传出去对两人没好处，就算老头不处罚，多一人知道就多了一个抢功劳的对手，李长弓下了第一个结论，高垣深表赞同，不说其他，要是别人问秘笈从何而来，一来二去还不把两人丑事抖落出来。 “三箭合一，想想而已，我估计练成一次三箭也得好几年，秘笈你留着，我抄录前半部分。“李长弓说完就从桌上拿起刀笔，他的决定到让高垣出乎预料，上下左右不住打量他。 “小爷又不是娇滴滴的梅英哨长，你什么眼神，看得人发毛。”李长弓骂过后才觉得适才的决定难免惹人猜疑，扬起秘笈得意地笑道：“你自小炼气，视力远较其它人强，说不定比我更早练成前半部分，秘笈当然留给你。”见高垣仍是信你不得好死的神态，装作失落地数说：“别用怨妇眼神看小爷，说实话，有你在前面吃苦摸索，那等我能练习时岂不少走弯路，嘿嘿。” “那你为何不将全本抄录？”高垣追问道，不搞清这小子真正意图，秘笈藏在身边总觉不稳当，干脆耍起无赖：“别后悔，不定哪天我一不小心，秘笈就不见了，比如老鼠咬破了，失火了，让人偷走了。” 李长弓笑了，笑得比主计老头还猥琐。 “你不觉得咱俩有做强盗的天赋吗？一个下毒设陷阱，一个躲后面暗箭伤人，黑吃黑，嘿嘿，难得对半分赃，危险少收获多，以后小爷认你做老大，保证言听计从，前提是有危险时你先上我掩护。” 交错好友认错人，高垣都懒得骂他，老大，是给你当打手吧，还对半分赃，保证言听计从，谁要是给我许下这愿，我跑得比你更快。 “咚咚”轻微的敲门声，李长弓飞快往桌子上伏下身，等高垣开门迎进来梅英，书桌上那还有秘笈，就见李长弓正唉声叹气数银子。 “才二百两，小爷什么时候才能攒够娶老婆的彩礼，命苦啊，不像某些人，有人倒贴——啊，梅英，你来看高垣？” 高垣打开房门，万想不到是梅英敲门，是她第一次找来房间，眼看天色都要擦黑，这时候找来怪不得李长弓说怪话。 “咦——”梅英进门刹那，就为房间雅致的布设惊讶，忍不住发出低声赞叹，马上又警觉地四下观望，将房间每一个角落都察看过，才在李长弓彬彬有礼的邀请中坐在桌前，望着眼前的兰花瓷盆发呆。 高垣没兴趣摆设这些，也布设不出来，花盆里的泥土都有些干裂，主人应该好久没有浇水，说明已经放在桌上有一段时间，这布置莫非是搬进房间时就有，会是谁呢？他平时都不大敢和女学兵搭话，是公认的新一巡木头人，那会有人跑来帮忙，除非是亲友，对，亲友，是华岳学姐，肯定是她！ 女人的直觉灵验，怀春的少女更是敏感，梅英转瞬就想通其中诀窍，已经无限接近真相。那次诱敌行动就在刚搬进新房后，她讲起过彼此渊源，说高垣严格来说是她的师弟，那帮忙布置房间于情于理都讲得通，完全是师姐照顾小师弟，可真有这么简单吗？那位在标营可是出了名的娇蛮霸道，照顾，不欺负就算手下留情，那她为何还亲手做饭？无形中梅英已把华岳当成潜在对手，心中的称呼也变了样。 “请喝茶。”李长弓完全不把自己当外人，更别说有适时回避的觉悟。 梅英不觉看着花盆发呆，闻声才意识到失态，接过茶杯道过谢，掩饰地娇笑道：“李长弓，你有心情泡茶，怎么不帮高垣浇浇花，你看，花枝都快枯干，让我看着都生气，枉费人家一番好意。” “是你送高垣花，嘿嘿，要不也给我一盆，保证天天浇水。”李长弓无意中帮了梅英大忙，怀疑归怀疑，总想要得到高垣亲口说出那名字。 “那会是我，对了，高垣，谁送你花呢？” 高垣哪会想到有人在吃醋，脑海不觉浮现出那绝色妆容，脸上随之多了几分笑意，看得梅英心中暗恼。 “学姐布置，这阵子我们在营地，还是当初的样子，我这就浇水。”边拿茶杯去盛水，边接着问她：“你来有事吗？” “没事本小姐就不能来！”一句话脱口而出，梅英立即就化解话中的恼恨：“全巡放好几天假，听说其它队也陆续回来了。” “不是说明天去实战？”李长弓觉得奇怪，朝令夕改可不是刀疤脸仇教练的性格。 “你俩窝在房间多久了？外面都下半天雪，看天象要下好多天，积雪盈尺，战马怎么跑。”梅英解释过缘由，盯着李长弓说道：“黑木林一战后，总觉得你俩有点奇怪，一副心中有鬼的坏蛋相，原先以为是嫉妒和恼恨，遗憾失去首功，现在觉得不像，鬼鬼祟祟躲在房间里，你俩在密谋什么坏事？” 李长弓受了俩老头诈骗后，吃一亏长一智，早在有人敲门就编好了谎话：“哪有，我正唆使高垣去城里一趟，领了银子自然要给你买礼物，商量买什么好呢。” “哼，一看就在说谎，不过，这谎话本小姐喜欢听。”梅英没好气地抽眼高垣，见他小心翼翼往花盆洒水，强自忍住抓起花盆砸到他木头脑袋的冲动，从军服袋掏出两张请柬。 “凌波燕府，设宴邀请骑兵队，他们倒是会挑时机。有人不是发愁没钱娶老婆嘛，燕侯府可是美女如云，倒贴，想得美！” 扔下请柬起身走人，临出门扭过头调笑道：“高垣，听与你同城的姐妹说，你们收过燕府五百两馈赠，呵呵，燕侯爷果然好算计。” 第三十三章 侯府刁奴 ps. 奉上今天的更新，顺便给『起点』515粉丝节拉一下票，每个人都有8张票，投票还送起点币，跪求大家支持赞赏！ 燕府请柬是送到标营庶务房，送请柬的人锦袍玉带气势非凡，帝国武校，宁泽侯三公子，凌波骑营校尉燕子飞，无论用哪一个身份说话，在凌波城都没几人敢轻视，如今单骑便装亲身相邀，这是一种姿态，既是给标营抬脸面，也是在暗示学兵安全无虞，骑营三千精兵不是谁都能轻易招惹。 “老侯爷设宴，是给学兵莫大荣耀，请柬让管家送来，标营亦不会怠慢，怎敢劳动燕校尉大驾。”庶务管事暗自吃惊，脸上神色却显得倍感荣幸，亲自沏茶双手奉上。 燕子飞欠身接过茶盏，礼貌地轻抿一口，只觉淡而无味，随手放到几案，爽朗地笑道：“久闻标营几位大人克己奉公，这杯茶恕燕某不敢品尝，哈哈哈，来年我送大人几盒春茶。”笑过后起身告辞：“此来身着便装，不过是侯府送信人，请柬送到事情便了，届时燕某恭候。” “那就多谢燕公子美意，还望公子日后对标营多加照拂。”庶务管事也不挽留，起身送客边走边说：“请柬会交给每一个学兵，几人敢去和老侯爷喝酒，标营也没有把握，这事又不能下命令，还望公子在侯爷面前多加解释。” 送走燕子飞，庶务管事在房中踱步，这事不好拒绝，虽说事先做过铺垫，可到时真要没几人赴宴，燕侯爷脸上挂不住，标营往后日子就更难过。久思不得两全其美的良策，拿起请柬去请示标营主事。 “你担忧不无道理，燕侯爷不将请柬送学兵，而是托标营转交，燕三公子亲做信使，这天大的面子，由不得我们不尽力。”主事老头片刻有了决断：“让刀疤和参战军官带队，骑兵队全体去赴宴。”见庶务面露难色，耐下心解释道：“昔年边关大战，燕侯勇冠三军，燕府自来多忠勇。远的不提，这几十年太平岁月，哪一年没有燕家儿郎隐姓埋名，在边关与落日精锐暗中较量，有多少人战死，就连燕家二公子也下落不明。去燕府赴宴，上司得知只会赞许，巴不得我们与老侯爷能深交，哪会怪罪私自结交地方豪强。” 事实上两位大人的担忧完全多余，赴宴当天，骑兵队早早在标营大门口完成集合。对有帝国军神称誉的燕老侯爷，学兵们是发自内心崇拜，换上最新的衣裳，从头到脚齐齐整整，每人都想把最完好的自己呈现在偶像面前。 在衣冠鲜亮的人群中，两人的打扮显得格格不入，一身崭新的黑色军装，身背三尺长刀，看上去不是去赴宴，到像是准备迎接军营检阅，一个是仇教练，一个是高垣，两人装扮惊人一致，唯一的区别在于高垣刀把上系上尺许长红布条，在纷飞的雪花中迎风飘扬。 高垣不知仇教练为何要穿着军装，他可是无衣可换，这一年大多是在训练中度过，这几十天空闲又提心吊胆，哪有心情去置办新衣，以前的衣服穿上去显小，无奈中才穿着军装去赴宴，怕惹人不快，还特地在刀把上绑块红布条，让装扮能显出几分喜气。 “唉，和你一比，小爷倒像是纨绔子弟，不伦不类。”去集合路上李长弓唉声叹气，怪高垣不讲兄弟情义：“小爷都认你做老大，干嘛不早说，害我昨天冒雪跑进城买衣服，银子花了不少，到头来给人做陪衬。” 梅英看到高垣装扮时就觉眼前一亮，这才是帝国武士，不论在何时何地都能坚守本份，哪怕是去见军中显贵。正要上前调笑几句，仇教练也是一身军装背刀前来，她发觉原来男人其实也会耍小心眼，老侯爷可是帝国军神，堂堂学兵精锐打扮得像是富家子弟，在他面前可不就是李长弓说的那样不伦不类。 有仇教练在前面做挡箭牌，除了李长弓偶尔在耳边小声嘀咕，没有人再敢取笑哄闹，高垣随大家踏雪前行，一路上听军官们介绍那位即将见面的老侯爷，听得出他们也是热情的崇拜者。 “枪爷爷那一战要能流传开来，三千战两万，这份功绩大概比老侯爷也逊色不了几分。”高垣听着大伙讨论，心却飞回遥远的残兵院。学长学姐外出训练也该回来了，趁年关放假，去央求总教官向主事大人说说情，看能否借用标营传送台回家。一别四年，五个老爷爷身体还好吧，石爷爷砌成几丈寨墙，醉爷爷冬天还在帮山民摆渡吗？瞎爷爷和箭爷爷大概仍旧在不停斗嘴，争论刀和弓到底哪个厉害，对了，把乱箭诀记得带给箭爷爷，让老人也难得高兴一次。 宁泽候封地自然是宁泽城，侯府怎么设在凌波府城？路上高垣才从众人闲谈中得知缘由。立国之初将星云集，四位元勋获封郡王，镇守帝国四塞永为屏障，手下那些战功卓著的将帅，国王也格外优待，多人成为开国列侯，当时战事未休，各城间传送台毁于战火，要想修复旷日持久，老将军们随时都有可能领兵出征，为了快速传递军令，四郡列侯府便建立在府城，当时不过权宜之计，后来却成为惯例，最根本的理由大家心知肚明，谁都不想舍弃府城的地盘利益。 燕侯府位于凌波城东南，标营众人喜气洋洋来到大门前，正赞叹侯府占地宽广规模惊人，怕比标营也小不了多少，却见前去接洽的军官与门口的守卫起了争执。 “今天正值我燕府子弟较量武艺，点将台前军容齐整，各位打扮不似军人，贸然前去怕是会惹老侯爷不快，还是在门前等候为好。” 青衣小帽，一副下人打扮，大门前迎客的青年说话时抬头望天，正眼都不看堂堂武尉军官，傲慢得就像在自家门前打发乞丐。 “你们虽说持有请柬，可酒席要在演武后才摆，燕府屋舍桌椅是多，来的客人更不少，还是耐心等候吧，开席后会有人带你们进去。” 军官无奈退开，与同伴商议对策，没有迎宾引路，门前持枪跨刀的卫兵一看就不会放大家进去。学兵虽恼恨青年，可人家说得也有道理，大雪天在点将台前设宴席，老侯爷果然与众不同，大家穿得五颜六色，坐在那里是有些煞风景，看来只有等下去，谁让放着好好的军装不穿，偏要换上这一身新衣服。 就在学兵们又气又恨冒雪等候时，一群衣冠光鲜的青年男女说笑着走来，老远就有人朝迎宾青年扬手，大红请柬分外耀眼。 青年见状露出满脸谄笑：“雪天路滑，几位公子小姐个个足不染泥，这要传出去，谁敢说我凌波城青年才俊比其他城差。” “呵呵，奉承话有长进啊，燕六。”领头的锦衣公子打量几眼在一旁等候的标营学兵，近前将请柬递给迎宾青年，忍不住笑骂道：“你不在那位身边小心伺候，怎么跑大门口做起了迎宾，是不是又办砸了事？” “公子说笑了，老侯爷难得设席请客，燕六自告奋勇来迎接诸位，呵呵，我家那位和大家相交日久，燕六也跟着沾光，换了旁人怕会认错人，怠慢了贵客，让三公子知道，免不了一顿军棍皮鞭。” “他们是——”领头青年瞅见雪地里一身淡紫色衣裙的梅英，暗道如此佳人怎能让燕六这小子刁难，从衣袋摸出一块银子塞给燕六，扬声责问：“燕六，那位姑娘天香国色，绝非寻常人家出身，你怎敢故意刁难？” “哪敢，说是凌波标营学兵，谁知道哪来的请柬，没有赶他们走就算客气，第九标营，也好意思来燕侯府，换我宁泽童营去比试，排名也不会几十年老在最后。” 燕六手腕灵巧地翻转，再抬手已看不见那大块银子，也不知道让他藏进哪里，练成这手绝活怕没少收客人的打赏，回答的话语刻意咬重第九标营四个字，听在学兵耳中分外刺耳，原来是没有给这小子好处，他才故意刁难大伙，几个火爆脾气的学兵抬脚就要往前靠，让仇教练瞪眼吓唬回去，愤愤不平地盯着燕六，别让小爷在城外撞见你。 领头公子尚待说情，几个花枝招展的女伴不由分说上前来，为首的娇媚姑娘带着敌意扫一眼梅英，说出的话比冬天的雪花还要冰凉：“二公子，标营的事你莫要参合，呵呵，战阵之间刀剑无眼，红粉佳人顷刻化作枯骨，何必因此惹燕六不快，那位可是最恨有人管教手下，别未亲芳泽却招来怒火。”领头公子闻言歉意地朝梅英点点头打招呼，在同伴簇拥下迈上台阶，临进门还扭过头来似乎要开口，却被女伴掺着胳膊拉走。 仇教练和军官沉着脸不说话，学兵们满腔怒火正无处发作，就见高垣自顾自走向燕六，浑然不顾仇教练刀子般的目光。 “燕六，这张请柬麻烦你收下，燕侯府台阶高，我真要上去怕会让你难看，让人笑话不识抬举。”冷笑着将请柬扔过去，不待燕六发作，高垣一脚轻轻跺在地上，燕六正好奇他演哪一出，就听到刺骨的话语：“告诉那位小姐，红颜化枯骨，不光战阵有，在这凌波城也不少见。” 高垣说完转身大踏步离开，梅英毫不犹豫跟在身后，李长弓略微犹豫也追了上去。学兵们不乏血气方刚的性子，见平白受人刁难，连梅英也遭到侮辱，高原一带头当下就炸了群，常海抬手将请柬扔到地上，临走说出了大家心声：“再一年就要去边关，能不能活着还在两可之间，何必受这窝囊气。” 燕六见高垣扔下请柬转身离开，反应过来就要下令，让卫兵将这不知好歹的小子抓回来，不料轮值的卫兵队长一把捂住他的嘴巴，拉着他走到高垣跺脚的地方，用脚将地上的雪拨开，燕六就觉一股凉气灌进胸腹，张着嘴半天说不出话来。 侯府门前的地面，一色坚硬的青石板，三寸厚石板龟裂开来，那看似漫不经心的轻轻跺脚，竟然将石板无声踩碎。 燕六能得到侯府贵人信任，察言观色的眼力要居首功，谁想这次阴沟里翻船。这一脚含有多大的暗劲，要是悄无声息给自己来一记，怕到死都是糊涂鬼。想起高垣离走时的话，燕六不觉有些后怕，这些孤儿一人吃饱全家不饿，哪一个不是敢玩命的主，自己这他奶奶的是自找不自在，招惹了这伙亡命之徒，以后总不能老呆在侯府不出门。 众怒难犯，眼见学兵们扔下请柬相继离开，仇教练没有再强行阻拦，眼睁睁望着弟子们背影在漫天风雪中消失。 嘲弄地看看呆若木鸡的燕六，仇教练边弯腰拾请柬边朝几个军官苦笑：“这些小子出了气，我们还得留下擦屁股。都来拾吧，没什么大不了的事，常海说得对，一年后就要去边关，他们早将生死置之度外，谁又愿意招惹这群孤星亡命徒，还是帝国严令保护的军人血脉。” 【马上就要515了，希望继续能冲击515红包榜，到5月15日当天红包雨能回馈读者外加宣传作品。一块也是爱，肯定好好更！】 第三十四章 心事如云 ps. 奉上今天的更新，顺便给『起点』515粉丝节拉一下票，每个人都有8张票，投票还送起点币，跪求大家支持赞赏！ 学兵含羞带愤离开侯府，三五结群在凌波城游逛，祸兮福所倚，没能喝上燕府庆功酒虽有遗憾，却多了没有教官保护约束的自由时光，早就把方才的不快抛到脑后。 高垣、梅英和李长弓三人走在一起，卓越几个半途离开，挤眉弄眼说是让兄弟把握机会，梅英落落大方与几人分手，一路上没少拿话挤兑李长弓，无奈他脸比凌波城墙还厚，死皮赖脸就是跟在身后，说是老大刚惹了祸需要人随身保护，到让梅英恼恨之余又多了些感激。 三人漫无目的在街上闲转，看见那间店铺顺眼就进去溜达，时间不长高垣和李长弓就叫苦不迭，肩扛手提都是大包小包，有梅英买的各式衣装杂物，也有给两人买的兵刃便服，全部由梅英掏银子，总之只要发现他俩对那样东西感兴趣，梅英就毫不迟疑买下来。 “梅英，我要是喜欢这凌波城，你是不是也要买下来？！”李长弓不花钱得来许多礼物，可带着走一路也是力不从心，不是承受不了重量，而是东西太多太占地方，连脖子都挂着个布包，一走一晃悠，既别扭又难受。 “你？算了吧，要是高垣喜欢，本小姐真能给他一座城，不比这凌波城差。”梅英有两个苦力效劳，一路走在前面，时不时用手指头轻弹雪花，发出悦耳的欢笑，见李长弓又叫屈，扭头巧笑嫣然：“凌波不过翔云郡九府之一，就有三十六座属城，而翔云郡也只是帝国边塞，哪能与中央繁华之地相比，说起来吓死你俩土包子，有的郡统辖近百城呢。”看两人露出难以置信的神色，梅英得意地笑道：“等以后带你们去看，哼，本小姐一半嫁妆，就不止一座城，没见识，爱信不信。” 高垣敏感地听出了弦外之音，又惊又怕地低声问：“你不是孤儿？你家怎会有那么多钱。” 四年相聚，两人从没有单独久处，可草原上那匹乌云踏雪战马，让彼此明白了心意，高垣还在为没有足够实力而玩命训练，梅英却感受到离别的伤感，常海那句话彻底击碎了自欺欺人的伪装网。 一年，一年后新一巡要去边关，没有教官伴随，没有暗卫保护，要活命只能靠手中的刀剑，红粉化枯骨，那该死的丫头说的也是实话，谁又能保证自己会是最后的幸存者。我不会去边关，就算任性耍赖瞒过父亲，精明的爷爷也绝不会答应，他要是不同意，诺大的帝国又有谁敢说半个不字，那时分离就在眼前，像轻柔教官所说，这一切只能是一场值得永久珍藏的回忆。 在高垣的生活中，你注定是一朵漂游的云朵，而他只会是你人生里无数精彩中短暂闪烁的浪花。侯门尚且深如海，你的身世身份注定难以长相守，除非，除非他愿意终生守护你，那或许是唯一能保持常相见的办法，可绝不是你想要的两情愉悦白头偕老。 皇家锦衣武士，无比风光的称号，帝国权贵谁不想给子弟谋一份的美差，谨慎小心熬过几年，主子高兴了不定就格外开恩，外放出去哪一个不是一营校尉，只要后面的靠山不倒，锦绣前程平坦无比，人到中年无不是帝国新贵，皇家信任的统兵将领。 可他会答应吗？不会，绝对不会，看上去随和得没有主见，往往跟着众人意见走，可一旦有了主意，没有谁可以让他屈服。 “忠诚帝国，英勇战斗，一切为了胜利，永远不向邪恶屈服！” 武士誓言，有人吊在嘴上，有人埋进心底，吊在嘴上的人未必坏，可藏进心底的人更值得信任。黑木林一战，小打小闹而已，纵使没有高垣出奇制胜的战术，梅英相信教官也会带骑兵队获得胜利。可结局呢，他宁可被我骂做忘记武士荣誉，为了胜利决然使用毒药，让骑兵队学兵首战告捷无一战死，他为了什么？ 忠诚帝国，从小在残兵院长大，吃的是帝国军粮，穿的是帝国军服，抚养他长大的是帝国军人，只要帝国不负他，他有什么理由去背叛帝国。金钱美女，权势名声，这些让男人心动的因素，还有谁能比我拥有的更多？ 可我到底该如何开口，说出真实身份，他会不会怀疑我一直在欺骗他，怀疑从内心发出的爱的召唤是虚假的权术，又有那个绝色师姐在旁，莫不成一开口便成此生恨，连这最后一年相处也变得难堪苦闷。 梅英心情因分离变得失落，忘记回答高垣疑问，埋头走在前面，好半晌不言不语，就像受了委屈的小姑娘，无人可以诉说心曲，唯有独自行走让它落在身后，随这脚印变淡消失。 “梅英，高垣问你话。”李长弓察觉她今天有些反常，莫不是让那恶奴气晕头，故意大声开口引她注意：“他问你家到底有多少钱，嘿嘿，说不定动了做上门女婿的念头，千万别说你有兄弟！最好能再有一个比你更漂亮的妹妹。” “你找死！”梅英坏心情下张口，摄人的气势失去压制自然流露，高垣受气息牵引随之停步，看似无意中恰好走在李长弓身前，替他挡住了那股无形杀气。 修炼吐纳功夫近十年，高垣一直将它看作医术，用来疗治先天虚弱的身子，长大后虽没有察觉不妥，但既然爷爷们都说自己先天体弱，证明这口诀对症有效，坚持练下去就是，直到秦总教官传授擒拿手，他才知道以气运力化作暗劲的使用窍门。 “你以前跟爷爷学过？不可能，擒拿手是我秦家绝学，师傅也不会。”秦总教官原打算每过几天传一招，让高垣熟悉运气方法，不成想教完第一招牵手锁膝，也就是武士资格测试时秦如风擒拿木偶那招，高垣只练习几遍招式，照要求运转气息，一把抓向木桩，结果让他不知所措。 弯曲的手指轻而易举插进结实的木桩，随着招式发动，木桩从手抓处断开，让下半招锁腿难以继续，这还是用来练短刀的原木吗？高垣不相信手指有那么强的穿透力，换了几根木头，次次结果一样。他终于明白不是木桩有问题，而是他新学的运气方法太霸道。 秦总教官比高垣更吃惊，随手捏断木桩，这功力他也能做到，可绝不会那样轻松随意，就像是用铁针扎豆腐。这小子到底是如何炼气，不等高垣将感谢的话说出口，就忙不迭询问：“你平时修习吐纳术，可有特别的感受？” 高垣认真想想摇头回答：“没有，爷爷说我自小体弱，我一直修炼它来治病。” “治病？你要是体弱，那他们就全是伤残人！”秦总教官气不打一处来，师傅秘而不宣的吐纳术，师兄和自己是在营中效力，时日久了才得到传授，竟然是这小子儿时的识字书册，杀人术用来治病，看来效果还真不错，师傅这到底唱那出。 “跟我走！”秦总教官问不出所以然，带高垣去找师兄，华总教官听完经过也是张嘴瞪眼不知该说什么好，让高垣在两人面前演练一番平日打坐吐纳的方法，与两人所学毫无差别，气息运转时的感应瞒不过修习同样法门的高手。 将抄录的擒拿手书册扔给高垣，秦总教官没好气赶他离开：“拿回去自己练，不许传给别人，有不懂的地方别来烦我，去找如风和华岳。” 高垣带着惊喜跑开，两位总教官关上门探讨，最终还是华总教官的看法有说服力。 “歪打正着！不知道炼气奥妙，一心将它当作治病良方，而体弱不是朝夕可好，事关生命又不敢大意，用心而不急于求成，正和随心所欲的总诀，你我梦寐以求的层次，只怕师傅也看得出做不到。加上三岁就不知不觉中让师傅引导，又有那四位从旁协助，单论武艺，他们那一个都不在我们之下，内功外力巧妙协和，我总算明白这小子为何从小就让赶出去，砍柴打猎抱石头，打拳对练挨棍子，要再练不成那才让人惊奇。” “没那么玄乎吧，华岳没吃那么多苦，修为恐怕比这小子还高，倒是如风欲速则不达。”秦总教官说时若有所悟，惊喜地摇头叹道：“这小子和华岳那丫头挺般配，一个刁蛮率性，一个木纳随心，深合吐纳要诀，是我对如风太严厉，反而害了他。以后懒得再管他们师兄妹，随他们便，真要把天捅破才好，师傅不愿说，事情闹大了师祖总会知道，那时可就有好戏看。” “你啊，还是老性子，师傅何等修为，别人不清楚，我们能不知道，标营主事，隐藏的武宗，呵呵，大概也多少知道一些，帝国总共就一百来个武宗，彼此应该有所耳闻，要不明里暗里对这小子百般维护，开始我还以为他想收关门弟子，呵呵。” “当年那一战，到底是怎样情形，以师傅武艺尚且受了重伤，落凤大陆几位武圣没有出手，又会是伤在谁手中？” “空想无益，等这三个长大，我俩就该再去查探，师恩如山，不搞清那一战真相，关起门修炼，师傅啊，弟子我做不到，刀疤都比我们做的多，他当年不过是师傅你的亲卫，还没能收入门墙，他尚且如此，骁骑营残存下来的五个人，没有谁贪生怕死。” 高垣自是不知两位总教官心事，眼下见梅英无意中动了杀气，护住李长弓后急忙开口：“梅英！” “啊，我想事太出神。”梅英惊醒过来，见未伤到伙伴，有些后怕地道歉：“切不可乱说我家人坏话，在我跟前说无所谓，要让人传出去，真会有杀身之祸，以后你们会明白我所言非虚。” 李长弓不知躲过了一劫，见气氛缓和过来，摇晃着大包小包喊冤枉：“梅大小姐，再不找地方吃饭，我可要扔掉包裹跑路。” 【马上就要515了，希望继续能冲击515红包榜，到5月15日当天红包雨能回馈读者外加宣传作品。一块也是爱，肯定好好更！】 第三十五章 借题发挥 ps. 奉上今天的更新，顺便给『起点』515粉丝节拉一下票，每个人都有8张票，投票还送起点币，跪求大家支持赞赏！ 燕侯府，点将台旁六堆炭火熊熊燃烧，烤架上悬挂整只肥羊，蒸腾的热气在空中化掉雪花，细密的水珠洒落在透明雪棚上，声声敲打在围火而坐的年轻男女心坎。 一堆炭火旁，燕子飞束手站立，方正的脸庞水珠流淌，有雪水，有汗水，分不清谁多谁少，一样冷入骨髓，可纵然如此，也难以浇灭他胸膛腾腾怒火，比燃烧的炭火更猛烈。标营整队学兵盛装赴宴，在大门口遭到恶意阻拦，受了侮辱愤而扔掉请柬离去，事情闹大后暴露出真相，就像这漫天的飞雪，终难将燃烧的火堆掩盖。 燕子飞位高权重身份特殊，未能亲自去迎客，以免惹人非议，一早派儿子在大门口迎接，谁知那混蛋转一圈就溜走，让燕六代他应付差事。两巴掌一脚彻底打蒙燕少爷，不得不道出原委，是小姑找他问句话，谁知东拉西扯难以脱身，燕六大概就是那时去了大门口。 “成事不足败事有余。” 燕侯爷用火叉拨弄炭块，默不作声听完事情经过，唤挨打后无比委屈的孙子过来，抹去脸上的泪水，慈爱地拉着他坐在身旁锦墩，一句责备的话也没有说，软语安抚半晌才抬头看向儿子，冷不丁冒出一句无头无脑的话，然后就是劈头盖脸的臭骂。 “事情交给你去做，办砸了却打当差的孩子，诿过于人，岂是为将之道，以后谁还敢在你手下做官！此错一。” 犯错的孙子没事，儿子到成了出气筒，还此错一，燕子飞不敢出言反驳，倔犟的目光与老子对视，分明是心有不甘。知子莫若父，老侯爷何尝不知道他禀性，冷笑一声接着数落：“既然知道有人故意使坏，不敢去或是不愿去找正主算账，跑来找老子讨公道。若无权无势奈何不得正主到也罢，嘿嘿，这侯府怕是除了我和你母亲，你燕三公子一句话就可断人生死。有理的事，有兵的将，大可直接捉拿主使者，谁敢说你坏话。将在外不由帅，君命尚且可违，何况这区区小事，此错二。” 燕子飞目光有些躲闪，硬着头皮强辩道：“我要敢责骂一句小妹，母亲那还不数落我几个月。捉拿，父亲你自己去试试看。” 老侯爷怕老婆帝国高层人人皆知，除了有限几个至交好友敢打趣，就数燕子飞是异类，敢当众不给老子留面子，老侯爷怒极反笑。 “奴才无理得罪了人，主人就该想方设法补救，你有这胆子，有这时间回禀老子，为何不去想办法重新请人回来，在这凌波城，别说你燕校尉找不到人，此错三。滚，人请不回来，老子将你逐出燕家！” 对啊，与其在这里受气，何若去找人，燕子飞瞪了儿子一眼，转身朝仇教练他们走过去，到近前已恢复往日神采，这就是世家子弟，自小经受太多波折，控制情绪的能力远非寻常人物可比。 “仇兄，客套话我就不说了，帮我找人吧。” 仇教练几人在燕老侯爷面前站得规规矩矩，听完全套侯爷训子，总觉得老侯爷不光是教训儿子那么简单，这么多青年人在座，按理没必要当众发作，燕子飞可不是一般人物，凌波城几人敢不给面子。 “走吧走吧，老子训儿子，天经地义，有什么好奇怪。”燕子飞一眼看穿几人心思，笑着请客先行，点将台旁一场风波暂时平息。 围坐在火堆旁的燕府旁支子弟，目睹过老侯爷训话，又是另一番心情。老侯爷有三子，大公子是偏房生养，世家子弟的优良传统，未娶妻先和丫鬟鬼混出血脉，二公子边关试炼下落不明，如今诺大的燕府，燕子飞就是名副其实的嫡长子，未来承袭宁泽候爵位的不二人选。 先前听说大公子燕子清有意爵位，暗中拉拢不少老辈人物，更是花大价钱收买旁支人心，在燕府威势丝毫不弱于二公子。老侯爷的两个女儿也都偏向大公子，特别是小女儿燕宁，那是老侯爷晚年得女，年纪比燕子飞儿子还小，深得老侯爷夫妇溺爱，在整个燕府无人敢招惹，多次扬言大哥才是最好的继承者，而老侯爷夫妇从未出面责难，使得大公子威望隐隐然超过燕子飞，许多旁支见机倒了过去。 以后要站稳立场，燕府传承一贯是嫡长子优先，老侯爷今天这番话暗带杀气，什么叫有理有兵有权直接捉拿，分明是警告大公子，燕子飞如今是嫡长子，又掌管宁泽候全部精兵，要敢有所异动，将在外不由帅，老侯爷是明着暗示二公子有权先斩后奏啊，必须尽快将这消息传回家族，与大公子有多远躲多远，莫要城门失火殃及池鱼。 燕老侯爷打发走儿子，从火堆旁站起身，魁梧的身躯笔直如雪中不老青松，没有因年迈失去军人风采，严厉的目光扫过人群，点将台四周的嘈杂声嘎然而止，唯有雪花化去水珠滴落声清晰可闻。 登上三尺高石台，抚摸着熟悉的石桌，老侯爷多想这一刻永远不要到来，那怕是迟来些也好，如今正值翔云局势微妙之际，不稳住侯府内部人心，万一有非常之变，燕府不论如何选择，恐怕都少不了连续血战，又得有多少儿郎惨死，让白发人送黑发人。 “我老了吗？为何越来越讨厌征伐，对死亡也开始变得恐惧。”老侯爷用宽大的手掌抹去桌面上的积雪，最近的一次登台点将，我送走了儿子，让他带着精锐去边关巡察，六年了，生不见人死不见尸，从那以后我就害怕再上这点将台，不忍心送儿郎们出征。 老侯爷久久不语，火堆旁燕家子弟无声伫立，任由炭火将整只肥羊烤焦，散发出难闻的气味，在点将台周围聚而不散。 “今天本该我燕府子弟冬日演武，肥羊美酒便是给你们的犒劳，几十年了，燕家年轻一代没有人在大军中征战，这样的布置原是我刻意安排，就是想让你们体会祖辈的豪迈，骏马长枪，大块肉老碗酒，可以托付生死的兄弟，先人们就是这样简单，却给我们留下诺大的宁泽封地，还有这座宏伟的侯府。” 燕老侯爷声音低沉，每一句话都要停顿一下，点将台旁气氛凝重，好端端提起祖辈创业，接下来要说的话恐怕牵扯太大，有精灵的子弟想起关于老侯爷的传闻，激灵灵打个冷颤，慈不掌兵，老侯爷这是要用军法行家规了，有人的脑袋要落地。 “标营那些孩子，他们的父辈都是战死疆场的英烈，有的人之所以会死，就是用胸膛给你们的父兄挡了箭矢，可你们不知感恩回报，竟有人嘲笑说红颜化枯骨，呵呵，说的好啊，燕家是有不少女子埋骨边关，红颜化作了枯骨，才有了你今天的锦衣玉食。谁说的话大家都清楚，今天我不因一句话处罚你，可你给我记住，一旦边关起了战事，老子将你第一个送上最边远的烽火台。军务官，记住她的名字，编入第一批预备迎战的队伍，是前锋标队。” 一堆炭火旁，大门前说刻薄话的娇媚女子如冻僵的木偶，眼角流出的泪水久久未擦，在漂亮的脸蛋上凝成冰霜。军中无戏言，老侯爷当众说出的话，那就是催命的军令，前锋标队，最边远的烽火台，活下来的几率小得让人绝望。 “燕六，一个奴才而已，哪来的胆子刁难帝国军官，无非是背后有人撑腰，靠山硬朗底气足啊，老子倒要看看，这燕侯府到底是谁当家。军令官，将他带过来，给我乱棍打杀！” 几名亲卫抬着燕六来到点将台前，如一摊软肉般扔在地上，燕小少爷受他连累，查问出真相后勃然大怒，当时就一脚踹在他小腹，早就去了半条命。老侯爷不责罚孙子，就是欣赏他的胆量，敢下死手教训燕宁的亲信奴才，整个侯府也找不出几个够胆子的人，连儿子都畏手畏脚，孙子比他老子有魄力。 几十军棍下去，燕六的惨叫由大到小终不可闻，行刑的亲卫探过口鼻气息，躬身禀报已经当场杖杀，不料老侯爷冷冷一笑，从他腰间拔出长刀，几步跨下点将台，在四周惊讶的目光中长刀斩落，燕六的脑袋咕噜噜滚出老远。 “燕子清，你是老大，该有做大哥的觉悟，老三去找人，你给我将燕六的脑袋拾起来抱着，亲手送给燕宁去，告诉她，若非念在尚未成年，这点将台下就不光是奴才的脑袋。客人是她气走，老三将人请回来后，该如何做，你这做大哥的去好好教导她，免得她以后认错了人、听错了话、错送了性命。” 脸色忽青忽白，眼神闪烁不定，燕子清躲在最远的火堆旁，做梦也想不到父亲会将这小事无限扩大，话中有话给老三授权，已经让他愤愤不平，嫡系子弟，难道我不是你的血脉，那一点比不上他俩，多少年来为燕府辛苦打理生意，到头来为他人作嫁衣裳。心中恼恨不平，可燕子清也没胆量冒犯正在气头的父亲，沉着脸拾起燕六人头，如令抱在怀中，一言不发离开点将台。 扔掉手中长刀，老侯爷长叹口气，望着台下的旁支子弟。 “你们都是燕府子弟，老实做好本份，燕府要能长盛不衰，你们又何愁衣食前程。这几千年来，世家大族那一场内斗，到头来死的不是旁支子弟，有多少旁支因此从宗谱除名，如今除了姓燕外，从宁泽封地得不到一两银子的贴补。我老了，这家业总要传下去，无论是谁接掌，你做好本份，不企图非分之功，当然也少有意外之祸。人老了就是话多，我就再多说几句。别轻看标营那些学兵，尽可能与他们保持良好的关系，帝国新冒起的世家贵族，十个里有七八个是从标营走出来。你又如何能知道，今天辱骂的少年，他日不会是你的军中上司，执掌你的生死荣辱。帝国军队非战时不组成军团，平时军权都掌握在各营校尉手中，去翻翻军史吧，看看如今的校尉，多少人是你们看不起的孤儿学兵。” “别以为燕宁只是犯了小错，侮辱帝国军官，刁难烈士遗孤，这罪名我也承受不起啊。树大招风，有多少双眼睛在盯着燕府，巴不得我们早点犯错，这事要是传出去，那些从童营走出的军官会如何想，那些普通的军士会如何想，谁没有儿女牵挂，童营就是他们最后的安慰，如果连儿女都让人欺辱，他们又为何要血战沙场。几千年了，多少人想打童营的主意，可到头来哪一个不是死于非命。” “孤儿，好好想想这两个字后的意思吧，自小训练杀人技艺的孤儿，你把他逼急了会有什么反应，用屁股都能想明白！” 老侯爷走下点将台，吩咐厨师重新准备肥羊美酒，等学兵归来再开宴席，燕府子弟演武无形中取消。 燕子飞离开时何尝听不出父亲话中的含义，暗道老头原来将一切都看在眼里，以前隐忍不说，只怕是不愿太伤大哥的心，如今小妹公然违背燕府利益，看起来是小事一桩，却让父亲彻底洞察意图，为了目的不择手段，甚至不惜伤害燕侯府根本。 换做别的客人，大不了责罚燕六一顿，标营的学兵就难善了。 世上没有不透风的墙，今天发生在燕府门前的一幕，此刻决然已传进那几家耳中，借题发挥是世家惯用的手段，燕子飞能想到他们会如何做，不动声色地将这件事扩散开来，经过绝不会有丝毫变样，可有意提出的缘由就耐人寻味。燕侯居功自傲，号称天下精兵尽出燕府，没有燕家子弟在边关镇守，这翔云郡早让落日铁骑攻破，以前的流言大多是空穴来风，也把父亲推到风口浪尖。如今慢待学兵，只怕军中中下军官对燕府的观感，会随有心人散布的消息不断恶化。 燕子飞想了许多，唯独没有想到，父亲会在他走后快刀斩乱麻，借题发挥淋漓尽致，彻底打消了旁支的观望，用血淋淋的手段明确警告大哥和小妹，更是当众说出对标营的顾忌，这样一来即使坏消息扩散开来，燕府的补救手段也会同时起到抵消效果，将危害降低到可以接受的程度。 找全骑兵队学兵，花费了不小功夫，等大家再回到燕府门前，值守的军士不见了，燕老侯爷自降身份亲自迎接。“老头我御下无方，让奴才冒犯了各位才俊，还望大家莫要记在心上，至于犯上的燕六，老头已行了家法。”老侯爷抬手指向门前远处的旗杆，燕六血淋淋的人头正悬挂在旗斗下面，学兵心中仅有的不快也烟消云散。 【马上就要515了，希望继续能冲击515红包榜，到5月15日当天红包雨能回馈读者外加宣传作品。一块也是爱，肯定好好更！】 第三十六章 歌舞酒兴 老侯爷摆出低姿态，学兵如何敢给坏脸色，仇教练一声令下，骑兵队齐刷刷致以军礼。 燕侯爷双脚叭地一声双脚并拢站直身子，回礼标准利落。 “好，标营新一巡，有股新气象，哈哈哈，走，寻常家宴没那么多礼节，大块肉大碗酒，管够。” 老侯爷当先带路，一路说笑不停，绝口不提方才的误会，爽朗的性格感染了尚且拘束的学兵，待宾主在点将台炭火架旁坐好，早有燕家子弟恭敬斟酒，盛情难却每人饮过几杯，让烈酒刺激得兴奋起来，火堆旁已有人和燕家儿郎称兄道弟。 一方刻意结交，一方受宠若惊，双方年纪相仿，又都是习武之人，有共同的兴趣爱好，加上酒助英雄胆，点将台旁哪有以前的压抑，年轻人的哄闹声一浪高过一浪。 “大雪连天，又值长假，有酒有肉，一醉方休。哈哈哈，燕侯府有的是精舍，谁要敢客气，老头我亲自找他拼酒。” 仇教练尚来不及接话，燕子飞提俩酒坛过来，脱手就将一坛酒扔给他，举起酒坛低笑道：“趁老头高兴，我偷来的藏酒，六十年女儿红。”再看其他军官，让燕子清几人缠住，丢下大碗抱着坛子正争酒场胜负。 “那就叨扰了，哈哈，拼个输赢。”仇教练也非拘礼之人，情知燕候有意化解危机，乐得成人之美，一掌拍开酒坛泥封，提起坛子仰头灌了一气，燕子飞大声叫好，照样举坛牛饮，喝罢酒悄声道谢：“仇兄，这次可帮了我大忙，哈哈哈，日后必有所报。” 仇教练不知何时帮过他，一时有些茫然，燕子飞一语道破天机：“侯门恩怨，呵呵，学兵一闹，老头大发雷霆，结果让我地位更加牢靠，此情燕子飞铭记。” “无心之举，仇某不敢居功，倒是燕兄这朋友，我交定了。”仇教练有意避开侯门恩怨纷争，举起酒坛邀请：“我可有言在先，那些小子不大会喝酒，喝多了耍酒疯我可不管。” “哈哈哈，我燕侯府可是美女如云，耍酒疯好啊，说不定能成就几桩美满姻缘。闲话少说，喝酒！” 似乎在佐证燕子飞所言非虚，话过不久就听点将台上琴音缭绕笛声清越，将沉迷在酒乡的众人惊醒，纷纷罢酒仰头听曲观舞。 锦衣随娇躯旋转，彩带迎风飘荡，几十名少女边歌边舞，曼妙的身姿在纷飞的雪花中穿梭，如一朵朵盛开的冰莲花，吸引着年轻的学兵，一个个脸色通红目光左右扫视犹疑不定，乱花迷人眼，美女如云雪幕朦胧，近在眼前却犹如远在天涯，更增添无穷遐想。 点将台石桌横置瑶琴，妙龄女子红发带淡青裙，玉指纷飞琴弦颤动，琴音如风拂过清河舒缓柔和，一缕缕春意迎面袭来，清新中带着调皮。让烈酒刺激得过度兴奋的学兵们，炽热的目光随着琴音回归平静。继而笛声激越，吹笛的少女白衣白裙似乎是白雪幻化，樱唇噏动笛音如百鸟鸣叫，打破瑶琴营造出的清晨宁静，苏醒的鸟雀们放开歌喉，迎着曙光朝拜神鸟凤凰。 美女如画中仙子，清音如天上神曲，一张瑶琴一枝玉笛，四周数十名少女轻歌曼舞各展风姿，犹自遮不住琴音笛声，掩不去抚琴姑娘的绝世荣华，吹笛少女的脱尘气质，反将她们衬托得犹如百花丛中的红牡丹白玉莲，说不尽的风流，道不明的曼妙。 点将台前再无吵闹声，众人心神随笛音琴曲变换，暖春的风，炎夏的雨，秋季的落叶，冬日的飞雪，清音流进心田，四季景色在脑海浮现，这一刻那弹琴吹笛的女子成了主宰。 当琴音淡去，笛声消逝，众人良久方才轰然叫好，谁料喝彩声正自四起，吹笛少女怀中多了把竖琴，玉指划过琴弦，金戈铁马，流血厮杀，无尽的杀意向四方蔓延，学兵不知不觉中握紧拳头，再看那弹琴少女，就像是面对千军万马，有人神志不由模糊，就在即将沉沦时石桌上瑶琴突兀弹起，短促的琴音扰乱了竖琴的杀伐之声，少女扬眉放缓手指节奏，众人就觉得如同从十面埋伏中冲出重围。 姑娘抱琴离去，少女手握长笛走下点将台，醒过来的众人来不及为精彩的演奏再次喝彩，就见少女已站在一堆篝火旁，玉笛横放在胸前，略微躬身行礼，她面前的青年满脸局促，倒是一个精致的女子含笑俏立显得波澜不惊。 高垣有苦自己知，随意在篝火旁坐下，一杯酒来不及品尝，先是梅英紧挨他坐下，说什么酒能乱性不喝为好，变着法子阻止他举杯。不久燕老侯爷踱了过来，也在这堆炭火前落座，奇怪地没有劝他喝酒，反而不住割肉请客，说是军中儿郎，能吃才能干，美酒虽好，远不如烤肉实惠。 当众人沉侵在琴音笛声中，为清曲绝色倾倒时，高垣好不容易得到机会，趁梅英不注意才偷喝了几碗酒，不亏是燕侯府的佳酿，这滋味远较当年喝的女儿红好，谁料酒尚未尽兴，台上歌舞停歇，少女端直走到身前，忙礼貌地起身相迎，却不知该如何称呼，一时无比尴尬。 “笛声清越，一曲百鸟朝凤，令人重归森林怀抱，神鸟凤凰，王者风范恰似小姐，奈何弃笛换琴，十面埋伏，杀人于无形。” 梅英炼气多年，发觉激越的琴音夺人心神，忙凝神聚气抱元归一，守住心中那一份清明不失，饶是如此也有大半心神沉入琴曲，听完一曲十面埋伏，感觉全身力气流失大半，那些未曾炼气的同伴更是不堪，仅能勉强保持最后一丝神志，没有在琴音中陷入昏迷，这还要多感谢那姑娘适时打扰，要不是她有意扰乱，恐怕骑兵队大多数人不等琴曲演奏完，就要躺在火堆旁昏昏入睡，那可就真的威风扫地。 “呵呵，姐姐说得好可怕，什么杀人于无形，琴音不过是外力，若非心中存有杀念，岂会让琴音勾动心神。” 玉笛少女更不狡辩，坦率承认琴曲能无形中夺人心神，却将原因归结到众人心志不坚，理由虽牵强，梅英也是聪明人，炼气士之间约定俗成的规矩，在寻常人前不道破对方底细，当下再不多言，静观她找高垣有何说词。 九岁就独自一人在山林中砍柴打猎，见惯了毒虫猛兽，多少次重伤昏迷，醒来却躺在残兵院床上，暗中尾随的爷爷，在最后的反抗力量不丧失前都不会现身，高垣虽觉得琴音有些古怪，可也没往心里去，听过少女狡辩，反觉得她说词不无道理。 “人家抚琴弹曲，我们喝酒吃肉，彼此两不相干，说不上有何杀机。” 梅英差点气坏肺，彼此两不相干，你看看那些伙伴，如今还神色萎靡，索性坐回锦墩，看两人能折腾起什么浪花。 “美色诱人，琴音夺神，高公子尚有兴致偷酒喝，浑然不似局中人，让人难以凝神抚琴，呵呵，若非燕六因你而死，以后光临燕侯府，燕宁定会垂手相迎。” 燕宁，燕六的主子，先前一切刁难的幕后主使者，俏生生站在面前，巧笑嫣然哪有侯门小姐的傲气，坦率得就像相交多年的故人相遇。 “说起来燕宁还要多谢公子，要不是你将那纨绔子弟射杀，说不定这豪门间的联姻，就会将燕宁的终身葬送。” 语不惊人死不休，高垣听呆了，梅英却有点明白过来，黑木林高垣和李长弓射杀的青年，看来应该是燕宁的联姻对象，出身豪门看似富贵，这些小姐的婚事却完全身不由己，一切都是为了家族利益，原来是为未婚夫出面寻仇，于情于理燕宁这么做都不过分。 “那纨绔虽该死，却也是燕宁的未婚夫，我若不出面寻仇，世人又该如何看待燕家女子，如此说公子可能明白，一切皆是燕宁私事，与燕侯府可没有几分关联。” 老侯爷一直端坐静听，此时才大笑张口：“好了，说清了原委，以前的一切随风吹，你的婚事就此作罢，以后自己去找如意郎君，免得我和你母亲好心惹人烦，哈哈哈。” “燕宁技不如人，难以为死人复仇，如今婚事作罢，以后再无仇怨，燕宁为先前的失礼向标营学兵道歉，愿独舞一曲以作赔罪。” 少女欠身一礼，移身走上点将台，怀中琴音再起，一反方才的肃杀，热情奔放如草原女郎，琴音不停高歌已起，白衣白裙在雪花中左摇右摆，时快时慢动静相宜，慢时犹若白衣仙子雪中漫步，快时恰似天池雪莲竞相绽放，前几朵幻象还在，后一朵已张开花蕾。 弹琴，放歌，独舞，点将台上舞动的精灵，多才多艺美貌无双，学兵惊为天人，连那些燕家旁支子弟的目光也变得炽热，这一刻燕宁不知成了台下几多青年的梦中情人。 “好看吗？” “好看！” “要不要我向燕侯爷提亲？！” 高垣正看得起劲，梅英在一旁搭话，下意识回答一句，第二句方要出口，猛地灵醒过来，忙红着脸陪笑，让老侯爷在一旁看得哈哈大笑。 “男子汉功成身就，谁不想佳人成群相伴。骑最烈的马，娶最漂亮的女人，杀最强的敌人，武士人生，无外乎此三件乐事。小子，你若成就武尉，上门提亲我张口就准，哈哈哈，彩礼不要，嫁妆不少。” 高垣脸色更红，呐呐不知如何张口，梅英气得连翻白眼，老侯爷这摆明是给机会，事实也果然如此，没有夫人在一旁，燕老侯爷就是没王的狂蜂，借着酒劲说话，半是打趣半是认真。 “我这小女儿可不好娶，小子取得武士资格了吧，哈哈哈，燕宁可是有武士称号，实力不消说，军功可都是独自拼杀得来，十五岁的武士，女武士，凌波独此一家，帝国也没几个，哈哈哈。” 老侯爷为女儿骄傲，听在梅英耳中却无异于挑衅，十五岁的女武士，帝国是没几个，可您老面前恰巧就坐着一位，论身份地位才艺身姿，哪一点都比你女儿强得多，和我抢人，你燕侯府还不够份量，是该适当透露身份，要不然以后谁知道有多少人打他主意。 “老侯爷，可曾听说过京都四公子？”梅英看似无意询问，老侯爷人老成精，忍不住多打量她几眼，惊疑交加反问道：“你如何问起这个？” “呵呵，清辉幻梦，京华风云，梅英有幸与这四家儿女相伴长大，幻公子看在家父脸上，自小将梅英收做弟子。” 燕老侯爷脸显惊容，京都四公子，凌波地处偏远别人不知详情，燕候可是一清二楚，幻公子出身皇家却好武道，以女儿身居首位，傲视王侯显贵，何人有如此脸面，让她破例收徒，眼前这女孩绝不简单。 “老侯爷心知便可，家父对侯爷向来推崇有加，当年侯爷在边关急报，大军不服水土，军中缺医少药，呵呵，家父得报夜闯皇宫，老侯爷成就了盖世威名，家父却让国王以慢上为名罚俸一年。” “你——”燕老侯爷差点从锦墩上跳起来，话说到这里，梅英的身份已清楚明了，天潢贵胄何以委身标营，老侯爷忍住心中惊疑，静待梅英说出下文，不是他不想起身，而是想到对方隐瞒身份必有所图，断不能因此暴露人前。 “老侯爷心知肚明，帝国对边陲四郡向来重视，梅英不过适逢其会，初来也当是体会翔云民间生活，不料其间风云变幻，呵呵，还望侯爷保密，就让有些人继续把清秋美梦做下去吧。” 高垣但见两人嘴唇噏动，却听不到丝毫话音，正自奇怪就觉老侯爷看自己的眼神变得怪异，有考究，有羡慕，还有淡淡的遗憾。搞不清一会时间俩人说了什么秘密，既然不让自己听见，问也没用徒惹人烦，抽空连喝好几碗女儿红，也恰好掩饰住脸红的原因。 点将台上歌舞停歇，佳人如风自雪中消失，台下的肥羊美酒重新勾起众人食欲，一顿吃喝半天方止，学兵不出仇教练所料，大半被燕家子弟灌醉，让人搀扶着去侯府客房歇息，还有几分清醒的人也纷纷服软，在燕家子弟陪伴下参观侯府。 高垣没喝多少酒，自小又跟着醉爷爷练出一身好酒量，随着众人在燕府游走，侯门深如海，重门深院宛若迷宫，参观完天已擦黑，回到客房辞退服侍的丫鬟，关起门倒头便睡，一日间心神变换让他也觉得困倦。 “哼，这还差不多！”躲在暗处的梅英见他一进房就赶出美貌丫鬟，接着就关起屋门，芳心暗喜冷哼一声也自回房安睡。 第三十七章 幕后缘由 次日，雪犹自下个不停，似有意帮燕侯府留客，用过精美糕点，早有燕家子弟寻上门来，说要带大家观赏凌波雪景，反正有几天假日，仇教练便点头应允，学兵们兴高采烈走上凌波街头。 有燕家子弟引路，那些往日因囊中羞涩，空闻其名难得入内的场所，纷纷敞开大门，赛马场、拍卖会、赌战台，酒肆茶馆、青楼妓院，一个个或明或暗的娱乐场揭开了蒙在身上的薄纱，像少女般赤裸裸摆开身子，任由没见过世面的年轻人大饱眼福。 大家分散行走，三哨五人照例相伴，难得梅英没有随行，她和女哨却是让燕宁领人堵在门口。 说来也怪，昨日还是冤家对头，谁料一早见面，两女相视一笑，燕宁樱唇轻吐俏皮话：“尊贵的小姐，昨晚我瞧见谁躲在墙角呢，咯咯。”笑声未歇梅英大窘，老侯爷看来将身份告知了女儿，燕宁却没有拘谨，见面就打趣，一下子拉近距离，几句悄悄话说过，两女俨然好姐妹，与一群花枝招展的美娇娘结伴出府，想借机亲近的青年们徒唤奈何。 没有梅英相伴的失落和遗憾随行程变淡，失去羁绊高垣也逐渐放开心绪，大家一路有说有笑，趁机置办不少好东西，高垣购买物品更多更杂乱，每一件都是精挑细选，将几年积蓄花费一空。 两张弓，一长一短，长弓是折叠式铁胎硬弓，花去他不少银两，店家额外赠送一壶好箭，给箭爷爷的礼物马虎不得。短弓送给豹子头，给野猪皮准备一把精钢斧头，儿时仅有的伙伴，再见面自然不能空手。 瞎爷爷玩了多半辈子刀，以前贪墨秦如风的那把短刀，高垣一直藏着舍不得拿出来，这次回去正好送给他。至于给石爷爷准备什么礼物，高垣有些犯难，总不能买一把大铁锤扛回去，还是卓越机灵，猜出缘由后帮他选了一把四尺长精炼铁钎，把手打磨光滑，锥形尖端闪动蓝色幽光，店家说是蘸火时加进少许乌金，铁钎价值不菲，谢绝引路燕家子弟代买的好意，买下后怀中银两所剩无几。 “你不是有五个爷爷，另两位买什么？”常海见他结账，好奇地追问，高垣笑着回答：“枪爷爷不喜俗物，华岳学姐有好多珍贵书籍，让如风学长偷拿去几本，正好送给他。醉爷爷更简单，燕侯府自酿的女儿红，到时我厚颜讨要几坛就是。” “多大事，包在我身上，送你两坛。” 引路的青年正是燕子飞的儿子，名字听上去和老子像是亲兄弟，燕子风，燕候府嫡系子弟名字前两字都是燕子，后一字才是名字，让人觉得他家是不是复姓燕子，但没有人有胆子开口询问。 “才两坛，我当你燕少爷多大方。”常海不满地责怪新认识的朋友，燕子风马上叫起撞天屈：“你当是昨天我们喝的酒啊，两坛，九十年女儿红，连我老子都没喝过，那可是奶奶亲手酿制，我偷走两坛，不定要让她责骂多久呢。” 高垣觉得不大合适，正要开口劝说燕子风算了，他却狡猾地笑起来：“别担心，这次小姑害我挨打，我偷三坛，两坛你带走，一坛我偷偷藏进她绣阁，到时奶奶追问，搜出赃物铁证如山，嘿嘿。” “那你小姑岂不惨了？”这回连刘新杰也不乐意，美人的魅力无处不在。 “你懂什么，小姑就是把酒窖烧掉，奶奶都不会怪罪，别看平日和我老子不对眼，对我可好了，自小没少替我背黑锅。你当谁都敢打燕六那混蛋，换做别人，管你有理没理，小姑都会闹上门去，有爷爷奶奶撑腰，大伯和我老子见了她，都要找借口快点溜走，哈哈哈。” 三哨几人算是明白燕宁在侯府的霸道威风，想想昨日佳人当众致歉，还高歌独舞表达诚意，不免有受宠若惊的感觉。 “别怪我小姑，她有不得已的苦衷，高垣，你杀了那混蛋小子，做了我一直想做，却始终没找到机会的事情，小姑心底不定多感谢你，至于燕六，别人不知道，嘿嘿，我可是一清二楚，背地没少收那混蛋银票，小姑隐忍不发就是想找机会置他于死地。” “对了，那青年是谁？” 一个匪帮的二头领，怎会是燕侯府的乘龙快婿，连燕宁也要顾忌他的家世，高垣隐约觉得上次可能招惹了豪门，以后得提防暗算报复。 “你不知道？”燕子风满脸都是惊奇，见几人不似作伪，摇头苦笑道：“翔云郡主管军务的司马大人，流沙候陈昂的小公子，鬼知道怎会跑去做马匪，以前在凌波副将府当过差，绣花枕头而已。” 联想起当日那青年逃跑时的异样，高垣若有所思，主管军务的流沙候，不会不知道儿子去了黑木林，那答案就只有两个，要么去收编马匪，要么就是两者暗中早有勾结，无论哪一种，自己和李长弓无疑都碰了人家忌讳，若不是剿匪师出有名，流沙候在桌面上有苦难辨，只怕早就闯入标营为儿子寻仇。 以后要小心，当年观日峰上埋伏暗杀，时日久了让自己淡忘了危机，那些暗卫不能白死，陈家怕是与那事不无关联。 “别太担心，你们标营那老头可不好惹，做事谋而后动，手段更是匪夷所思。曾经有显贵子弟欺辱标营女学兵，结果半夜让人在重重护卫中神不知鬼不觉割走脑袋，至今都是翔云郡悬案，可世家侯府有谁不知道凶手，却又奈何不得。也就是那老头太护犊子，让那些纨绔公子风流小姐难以将手伸进标营，你们这几十年才处处受排挤，要不排名岂会一直是第九！” 燕子风站在世家豪门的角度，说出了另一面真相，一番话惊醒梦中人，高垣这才算是彻底明白标营的难处，既要脱离权贵保持独立，又身处漩涡不得不八面应对。 主事大人，燕子风口中的老头肯定是他，怪不得观日峰暗杀虎头蛇尾，想来是老头出过手，能震慑住豪门，让他们不敢轻举妄动，老头武功有多高，该不会是武宗吧。高垣对无意中得来的那本乱箭诀更加期待，武宗侵淫多年的秘笈，要说是凡品，让人知道了还不以为你脑子进水。 “走，带你们去一个地方，绝对少有人知晓的好地方，菜肴美味好酒不少。”燕子飞招手喊马车过来，对高垣神秘地笑道：“怕什么，我爷爷公然将你们请进燕府，摆明了是要保护，又有我小姑的人情，嘿嘿，这翔云郡只要还属于清辉帝国，没人敢明着把你俩怎样，以后小心暗算就是了，你们出入成群结队，暗杀你们，和找死有何两样。” 李长弓闻言放宽心，随之又豪情爆发：“说得也是，小爷光棍一条，他要真把老子逼急了，半夜一把火烧了他家房子，临死也要划拉他一层皮。” “这也是世家最忌讳你们的地方，别怪兄弟说话难听啊，标营学兵，说难听点就是一群亡命之徒，披着帝国军装的正规匪徒。” “兄弟，有你这么损人的吗？” 几人坐上马车，翻着白眼半晌不搭理燕子飞，纵然是事实，你小子也说得隐晦点，这样明目张胆解开遮羞布，让人脸往哪里搁。 “别以为我不知道你们试炼的内容，嘿嘿，不就是去落日帝国杀人放火假装土匪嘛，我小姑开春就领我们干过多半年，荒漠流传起响亮的匪号，玉笛仙子，哈哈哈。” 三哨几人彻底无语，敢情这小子还是老前辈，早一年就完成了武士试炼，玉笛仙子，怕人家说的是玉笛魔女吧。 马车停下，几人跳下来就觉地方有些熟悉，两层小楼，不远就是清河支流几十里风花雪月场，是当年春游的小酒楼，旧地重游越外让人感到亲切，不待燕子飞领路就拥进门去。 女子俏立柜台后，望着一拥而进的年轻人，凤眼带着惊疑，雪天客少，来得都是熟人，这几个锦衣公子缘何来此，等燕子飞最后进来，女掌柜俊美的脸蛋宛若盛开的桃花，轻移莲步款款上前。 “你还知道来，我以为燕侯府小少爷言而无信呢。” “杨莉姐姐，你不认识我们了？” “看看他，高垣，当年在二楼偷酒喝的标营学兵。” “是我，谢谢杨莉姐姐的醒酒汤。” 三哨几人纷纷向当年的导游姑娘打招呼，让燕子飞好一会插不进半句话，这算那回事，引路人成了旁观者。杨莉姑娘细想一阵总算记起当年往事，惊喜地望着四年不见的故人，当年的小学兵如今一个个比她个子还高。 “想起来了，是你，叫高垣对吧，难得你们还记着我这小酒楼，这次姐姐打五折，不赚你们的银子。” 卓越推开挡在身前的刘新杰，挤上前急忙回话：“记得酒楼的利润是姐姐的嫁妆，不用打折，收得越多越好，燕少爷有的是银票。” 燕子飞这才有了说话的机会，看一眼杨莉后拿捏起少爷架子，迈着方步往楼梯走，头也不回地连声怪笑。 “冤少爷的银票，哈哈哈，卓越，你知道她是谁吗，本少给她再多银票，到头来还不是重新回到我口袋，哈哈哈。” 杨莉娇羞地瞪一眼燕子飞背影，言不由衷地轻声说道：“别听那坏蛋乱说，你们快请上楼，我去开最好的女儿红。”说罢逃也似跑向后门。 “明白了吧，本少银子不好赚，她可是我内定的偏房太太。”二楼，当年那间雅座，燕子飞大言不惭，世家子弟尚未娶妻，偏房倒先内定下来，三哨几人又是羡慕又是气愤，常海怒骂道：“红花都让混蛋采光。” “骂自己是吧，哈哈哈，再过几年，你们哪一个不是堂堂武尉，说不定比本少更不堪，高垣例外。” 旧地重游，美酒佳肴，雪景良友，二楼雅间哄笑不断，杨莉也坐在燕子飞身边陪客，俨然女主人姿态，更添许多热闹。 酒足饭饱，燕子飞借口还要带几人多游玩一会，告别杨莉后鬼鬼祟祟笑道：“晚上去河上喝花酒，那才有趣味。” 客随主便，三哨充分理解这句话，默不作声地随他跨上马车，听车轮碾压积雪发出的吱吱声，紧张的心却先一步飞向传闻中风华佳境，口上不说不代表心中不愿意去，燕子飞一路骂几人伪君子。 “燕子飞！” “高垣！” 马车方停住，两声娇喝穿过风雪，刚下车的几人就见眼前花枝招展，梅英和燕宁当先站立，满脸都是气愤，燕宁用玉笛指着燕子飞冷笑不断，梅英眼神犹若利刃直刺高垣。 “小姑。”眼看好事成空，燕子飞忙自找台阶下：“你也知道沿河雪景最妙啊，我们哥几个说好沿河走一段就回去，是不是，高垣？” 让人提前洞悉不良企图，高垣还能说什么，红着脸连连点头，常海不乐意地嘀咕道：“我们就是想上船看看，又不是去喝花酒。” “闭嘴！”刘新杰一把捂住兄弟嘴巴，你这不是此地无银三百两嘛，不喝花酒，你愿意上船人家姑娘可不答应。 聪明的女人知道见好就收的道理，只有刁妇才会把男人逼到墙角，梅英和燕宁无疑属于前者，两人不约而同开口：“那就陪我们一起去，雪花如梦，佳人相伴，走多远你们说了算。” 第三十八章 如风受伤 骑兵队在凌波城欣赏雪景，遥远的西南边陲，一行人在漫天风雪中艰难跋涉。 积雪深尺许，饶是骏马良驹，奈何天不作美，马鞭不停抽打，战马长嘶怒吼，速度还是比平时慢了不止一半。 “哥，坚持住，快到乌拉屯了。” 领头的骑士一马双人，左手揽辔纵马疾驰，右手护住马鞍桥前的汉子，脸上蒙着白纱，看不出神色，声音透出焦灼惊慌。 “别任性，把我藏起来，你们先走。” 胸前血迹斑斑，秦如风俊美的脸庞比飞雪更加苍白，张口说话时嘴角血珠滚落，鲜红的颜色瞩目惊心。 “再说话，不到要塞你就得死，闭嘴！” 华岳又气又恨又心痛。 此行实战训练开局顺风顺水，秦如风人如其名来去如风，在三不管地带横冲直闯，多半年时间，消灭数十股马匪，重创落日和翠华的敌手，硬是用长刀砍出响亮称号，疾风铁骑。 聪明的商队掌柜，在货车前高悬疾风旗帜，一下子省去不少拜山买路钱，小股匪帮甚至相互传言，约定不动这些商队，以免引来疾风铁骑无情报复。能在三不管地带存活，匪首脑子转速比马刀更快，反正这伙煞星呆不到一年，训练完毕就会离开，过后这荒漠还是马匪的天下，犯不着拼死拼活，没人出银子买命，何必平白出死力。 年关将至，华岳打算悄无声息从敏感地带离开，让马匪去疑神疑鬼，防止让落日帝国高手盯上。秦如风答应得很爽快，当下安排骑兵队撤离，华岳以为他又要逞英雄揽下断后任务，带人先走一步去处置战利品。 帝国间利益冲突错综复杂，落日的良马，清辉的铁器，翠华的丹药，彼此垂涎三尺，边境几十年没有爆发大战，三不管地带生意异常红火，畸形的繁荣背后各国精锐明争暗斗。 贩卖一匹良马，去掉费用纯利高达三倍，要是够胆子而运气又好，买也罢偷也罢抢也罢，只要弄来一匹良种母马，十倍纯利是小事，帝国军部额外嘉奖才令人眼红，多跑几趟或许就获得爵位，从而摆脱平民身份，一跃成为帝国贵族。 清辉如此，落日和翠华也不例外，谁能将偷学到清辉炼钢术精要，赏马千匹牛羊各万，世袭万夫长职位。炼钢术太难盗取，那去走私兵器盔甲，顺带拐骗高明铁匠，一份价钱一份货，帝国千年信誉毋庸置疑。 暴利让商人铤而走险，马匪随之应运而生，打劫商队可是一本万利，三不管地带太敏感，各国不敢派大军进驻，意外冲突容易引发大战，更让马匪猖獗起来，商队叫苦连天，帝国利益受损，权贵的脸面也觉无光，几番勾心斗角下来，三不管地带有了帝国间默认的规则。 各国正规军不得进入，否则视作战争挑衅，于是落日的佣兵、翠华的巫兵和清辉的学兵，将三不管剿匪当作争斗的舞台，对马匪下手绝不留情，若是剿匪队遇上，那一颗颗人头可也是累累战功。 乌拉标，当年石标长血战的要塞，如今依然驻扎标队，几十年和平让死亡赌博不再那么血腥。四面云集的坐商，更是在要塞墙外陆续建起商会，财富来得容易，花出去建设也不心痛，大把银子砸下去，没几年寨墙外隐隐然有了城镇气象，乌拉标守军不到七百人，乌拉屯的常住人口却早过了万。 华岳在小镇卖掉多余马匹物品，安排学兵相继离开，身边只留下本哨女兵，静等秦如风回来，谁知到了预计的归期，殿后的哨队不见归来，连口信都没传回一句。莫名的预感让她坐立不安，这堂兄向来胆大包天不按规矩行事，五个人敢去探查黑哈儿匪巢，结果一死两伤侥幸跳河才得以活命，事后谁都以为他要带人报复，结果让所有人哭笑不得。 “小师弟快开始实战训练，我这当哥哥的几年没送他像样的礼物，这场功劳权当补偿，事前我们兄弟就议定。” 本哨活下来的三人连连点头，一副理所当然的样子，哨长不论那次出任务，总是干最危险的活，战功却和大家平分，这场功劳还比不过他让给大家的一半。当事人态度坚定，其他人还有何话可说。 秦如风的骑兵队战功卓著，可在凌波标营近些年的记录中，也是伤亡最大的实战训练，二十五人离开标营，半年连续战斗，战死三人，四人伤残离队。标营一面给他补充人马，一面严令华岳赶过来汇合，两队合一归秦如风统管，可有华岳暗中制衡，这小半年伤了几个，好在再没有学兵阵亡。 华岳再也等不下去，带女哨趁夜离开小镇，赶去接应秦如风，小镇混杂各方密探，她不敢让匪帮和对手知晓行踪，要不这多半年的仇怨，顷刻间就要清算总账，没有必胜把握，华岳从不冒险。 不知道秦如风行踪，天又下起雪，漫无目的在雪原寻找几天，连人影也没看到一个，华岳心急如焚又无可奈何，只好带人隐藏在当日分开的地方，或许堂兄会料到我肯定带人折返接应，这分手的地点是唯一的线索。 原地等两天，华岳正不耐烦，就听远处传来滚滚马蹄声，抬眼望去花容失色。跑在前面的五骑不就是久候不见踪影的秦如风他们，一个个伏在马背上亡命奔逃，远处雪地人影瞳瞳，无数战马踩踏在雪地，扬起一团团白蒙蒙虚影。 “接近一个标队。”华岳估算出追兵人数，临战反而平如水冷静，五人拦截绝不可行，加上秦如风他们，十人战五百，以一当五十，武师带队也得躺下，顷刻间有了决断：“下马，与他们换坐骑，快！” 等秦如风带人跑到分手点，五匹战马鞍辔齐全，五名女兵一手揽着马缰绳，一手端着短弩，铮亮的弩矢蓝汪汪在雪地反光，清一色淬有剧毒的毒箭。 “换马！快逃！”秦如风甩蹬跳下马，接过华岳递过来的缰绳，伏鞍上马扬起马鞭，总共说了四个字，换马是给本哨的命令，快逃却是提醒女哨。 十人纵马飞驰，追兵紧追不舍，双方距离初开始有些拉近，可随着时间推移，马力的差距就暴露出来，华岳五人战马是以逸待劳，秦如风和追兵的马匹远行疲惫，如今换乘本身体轻又未披挂甲胄的女学兵，长时间一逃一追，追兵的马蹄声渐渐变弱，等天黑时分终于听不见那追命的声响。 雪天夜间纵马容易迷失方向，华岳料定追兵知道逃跑方向，计划换个方向摆脱，秦如风却连连摆手，一再催问才勉强开口：“去乌拉屯，有人盗取弩机图，让我抢回来，必须尽快送回去，哪怕我们送命。” 说话时嘴角流血，华岳这才发觉他一直在硬撑，忙扶他坐下检查，声音带起哭腔：“你充什么好汉，怎么伤成这样？！”边责怪边手忙脚乱帮他裹伤服药，安排女哨检查其他人伤情，不搞清身体状况，接下来还要骑马跑两天，会活活把伤号累死。 “华岳，别怪你哥，我们本打算去偷一匹好马，当作给你的生日礼物。”秦如风说话艰难，本哨一名学兵忍不住解释：“谁知那匹马太暴烈，生人一靠近就又踢又咬，惊动了巡哨，也是我们倒霉，盯上的是一个武校的坐骑，要不是哨长玩命硬扛他一掌，让我们借机放冷箭，这会哥五个尸体都凉了。” “哥！”华岳泪珠滴落，强忍着没有哭出声来。那天潜伏进落日要塞察看地形，一眼看上那匹马，随口嘟囔一句：“听说高垣有乌云踏雪，我还不如他的马好。”不料想哥哥就记在心上，边关要塞啊，你竟然潜进去盗马，就算要送死也不要这样惊险。 “别哭，马没盗来，意外发现有商队藏着弩机图，抢回来给你换匹好马，快收起来。” 机弩是清辉帝国对付铁骑的杀手锏，每一具都有编号，军部宁愿在烽火台摆上一标六百多人送死，也舍不得配发一具机弩，就是怕落日帝国缴获后仿造。竟然有人将弩机图带过去，华岳想想都害怕，忙将一叠图纸贴身收好，再也不提绕路的话题，只要到了乌拉标，有守军支援，追兵不敢靠近，众人才算安全。 秦如风原想让华岳带着图纸先走，结果冷不防让妹妹一掌打晕过去。含泪带人垒起雪墙，让哥哥在皮褥子舒适躺下，追兵在后不敢生火，华岳将两人行军被全给他盖上，默默地看着那苍白的俊秀脸庞。 “哨长，他们为何不烧掉图纸，那样岂不是少了危险？”一名女学兵拉华岳坐下，两人共用一床行军被，披在身上御寒。 “能接触弩机图的人地位不低，没有图纸做证据，谁会相信他们中有人被收买，就算勉强接受事实，追查也会少了最重要的线索，如风哥哥拼命保护图纸，就是想藉此挖出内奸。” 华岳解释过原委，询问还没有入睡的学兵：“你们怎样从武校手下逃出去？” 第三十九章 亡命搏杀 当时烈马惊动巡哨，见事不可为，秦如风挥刀砍断一长溜拴在横木上的马缰绳，接连几脚踹飞马槽，两兄弟手下也不慢，一个点燃干草堆，一个冷箭射翻跑过来的哨兵，火起后战马受惊四散逃窜，三人趁乱藏在马群中开溜。 不成想有人连声喝骂，远处赶来的守军散开，远远包围住马群，任由马棚乱成一团，秦如风暗道要糟，在包围合拢前当机立断，带人溜向怒骂声方向。 喝骂的军官站在房前，魁梧的身材像铁塔堵在门口，指挥守军稳步缩小包围，人却自始至终未离开屋子半步。 “有古怪！”秦如风低声吩咐两兄弟：“你俩从旁边绕过去，进屋看看，仔细点。”说完不等回答蹭身而起，起落间竟是持刀直扑魁梧军官，看上去像是要擒拿对方当作逃命的人质。 守军亮起了火把灯笼，军官见杀过来的人不过十五六岁，挥手斥退两旁的几个护卫，空着双手仰天狞笑：“清辉学兵，还是翠华巫兵？不说话，那好，我就试试你能挨几掌。” 魁梧军官大概在要塞级别最高，他开口要亲自动手，守军围在房前看好戏，脱缰的战马陆续被拦住，马棚的火也快被浇灭，守军也是训练有素的精兵，起初的忙乱过后一切按照接受的训练实施，混乱再持续不了一会。 “必须速战速决。”守军一旦彻底摆脱夜袭带来的混乱，三人要越墙脱身只会成为乱箭下的亡魂，秦如风怒啸一声长刀迎头斜劈，魁梧军官不屑地笑笑，脚步一错避开长刀，飞快一掌拍向他胸膛。 拧身退后半步，持刀手腕翻转，斜劈长刀去势未尽中途变招，反撩向军官手臂，逼得他不得不扯掌回防。 “敢轻视小爷。”秦如风得理不饶人，骂声中进步双手持刀，拦腰横砍过去。军官一时大意输了一招，堂堂武校，让一个后辈一刀逼退，传出去岂不笑死人，气怒至极狂笑张口：“小子，我就让你知道，面对武校，反抗只会让你死得更惨。” 脚步左闪右避，堪堪避过长刀，双掌大开大合，迫使秦如风不停变招应对，交手几回合，军官并未如愿拿下对手，秦如风擒拿人质的如意算盘也落空，武校实力果然强悍，空手对长刀，依旧稳占上风。 “弃刀！” 又是几度交手，军官不耐烦久战获胜，趁秦如风招式用老不及变换，一掌拍在刀身，秦如风就觉持刀手臂一麻，长刀脱手飞出，而军官左掌正印向胸膛。 生死之际，秦如风露出胆大妄为的本色，身子不退反进，左手托在右臂下，右手化爪叼向军官手腕，军官冷笑一声招式不变，想用小巧手段格挡武校，你得有这资格实力。 军官手掌拍在对手胸膛，一股刺骨疼痛从手腕传来，掌力不觉减弱几分，残留劲力仍然将秦如风击飞，倒在地上挣扎起身，有卫兵持枪过去捉拿，右手刺痛处，军官手腕几乎被齐根砍断，却是秦如风左手暗藏的短刀，匆忙中削下，伤了敌人救了命。 无名怒火腾地从军官胸腹燃起，奸诈的小子，故意用右手虚招应对，藏在手肘后的匕首才是杀招，若非自己实力强过他不少，速度足够快，只怕不等铁掌印在他胸口，这只手掌先掉在地上。 军官怒火升腾正要下令当场斩杀，双腿膝盖后同时遭受大力冲击，身子一软往下就倒，三处锥心般的痛楚，武校也万难抵受，险些当场昏迷过去，反应过来时两把长刀临身，一把指着咽喉，一把刺向心口，刀尖刺破皮肤，军官再无反抗之力。 挥刀砍翻卫兵夺过一把长枪，秦如风枪如雪花乱舞，卫兵们一时难以近身，注意力都放在他身上，等察觉异常长官已成了俘虏，厮杀即刻停顿下来，怒骂着紧紧围住三人，却再不敢动刀动枪。 什么样的官带什么样的兵，两个兄弟从后窗翻进屋子，房中商人打扮的胖子尚未喊出声，喉管已被如电刀光割破，躺倒前让另一人单手托住肥胖的躯体，将他无声放到地上，长刀刺穿胸膛，从心口刺入，从背后露出刀尖。 房中陈设简单，两人分工协作，不大会翻遍每一处角落，一人从胖子贴身皮包搜出一叠图纸，扫一眼后大惊失色，忙塞回皮包揣进怀中，听着门口军官的怒吼，两人会心一笑，收起长刀从腰间解下短弩。 从背后射杀毫无防备的军官轻而易举，两个学兵选择他的膝盖处，这就是实战经验，射死军官三人一个也跑不掉，留下他的残命让哨长谈生意，还有一丝活命的机会。 长官被俘护卫皆斩，在场军士都要受到严厉处罚，这是各国军队共同的军规，有这一条，秦如风望着两兄弟笑了。 “你俩迟出来几息，就能接替我混个队长干干，哈哈哈。” 谈判很顺利，有活着的希望，没有谁愿意送死，两人挟持军官走在前面，秦如风吊儿郎当跟在身后，临走还不忘讨回长刀，中了武校一掌，看上去就像让婴儿打了一拳，若无其事的样子无形中也是震慑，让暗中寻找救人机会的卫兵不敢贸然出手。 要塞弓箭手射程外，秦如风望着紧随身后的卫兵放声长笑，卫兵茫然不知所措，不料笑声未歇刀起头落，就见他一把抓过武校脑袋，带着两兄弟往远处飞快逃窜，卫兵们怒吼着紧追，黑暗中利箭破空射来，领先的卫兵中箭惨叫，不知外面埋伏多少人，卫兵一时止住追杀，有人大喊快放箭备马。 接应的两兄弟射翻几人，牵着马迎上来，五人翻身上马，带着武校的脑袋扬长而去。 要是在平日，上了马的疾风铁骑，要塞兵力再多也只有咒骂的份，想追赶连门都没有，疾风铁骑的称号可不是自封，那是用一个个人头垒起来的金字招牌，无奈秦如风骑上马跑一会露出真相，武校那一掌当下就把他击成重伤，在要塞是死鸭子嘴硬，硬撑着吓唬人。 “就是这样，跑了两天，幸亏跟草药老头学过几年，这才一路吊住了命，现在好了，哨长早料到你会来接应。” 搏杀武校，临走不忘记割脑袋领战功，华岳恼怒地瞪着说话学兵：“我哥是疯子，你们全哨也跟着发疯，夜袭落日要塞，杀死守军武校，你们还想领功劳，知不知道，这会引发两国战争，领军法还差不多！” 几个学兵逃了两天多确实累坏了，讨好地笑笑也不言语倒头便睡，让华岳一肚子火无处可发，提着长枪在雪墙外去担当警戒哨兵。 不等天明就上马接着逃命，路上秦如风再难坚持，华岳不顾他拒绝，强行抱着他共乘一骑，这样一来速度也慢了下来，后面的追兵越来越近，已能隐隐听见马蹄声。 离乌拉屯还有小半日行程，进镇子前会让追兵截住，乌拉标守军都是步兵，难以冲出来接应，必须想办法拖住追兵。 “哥，你听我说，让他们带你先回去，我反冲过去杀一阵子。” “不行！”秦如风只来得及吐出两个字，又一次让妹妹巧手打晕。华岳止住战马，将他交给另一个学兵，翻身骑上空着的战马，那匹马一路未载人，马力保持得相对充沛。 “将箭矢留下，快走，现在我是队长！” 学兵们无声解下箭壶矢囊，打马走过华岳面前，将它们递过去，现在不是客气的时候，有实力拦截追兵一会的人，这里只有华岳能胜任，不阻住追兵，大家都得死。学兵们打马疾驰而去，女兵们眼角挂着泪花，男兵们只觉有口气窝在心头，实力啊实力，让一个比自己年龄还小的少女独自断后，心不甘却无可奈何，一切都是实力决定。 一个个箭壶矢囊绑上身，将长枪在马鞍旁挂好，从背上解下秦如风的长弓，一把扯下面纱，秋水般的眼神变得凛冽，低语声带着毫不掩饰的杀气。 “本不想大开杀戒，既然你们紧追不舍，那就必须付出代价。” 追兵近了，先锋是一个百人队，武校的卫兵，几日雪地追踪，其它几个百人队落在了后面。有援军阻截，百夫长先是一惊，继而发现对方只有单人独骑，茫茫雪原援军无处可藏。 “你们两个带人留下，捉活口！” 百夫长指派两个什长，二十人对一个，足够重视阻截者，说完扬刀领着其余队伍打马绕向两侧，呼啸上前继续追踪。咬住了人，说明对方马力疲乏，再追不上，等对方进了乌拉屯，那时前功尽弃，等待卫兵的只会是严厉军法，要想不死，只能带兄弟们落草为寇，后方的家小从此沦为奴隶。 发现追兵身影，华岳战马先是迈着小碎步前行，速度逐渐加快，等战马速度达到极致，方从马上张弓引箭，三只长箭带着战马前冲的惯性撕碎空中的雪花，正前方追杀过来的追兵眼角只看见三个黑点，耳边便传来战马悲鸣声，射人先射马，一弓三箭，箭箭穿进追兵马头，战马倒地甩飞骑手，后面人止不住马匹冲势，一头撞了上去，两队正面追兵一时人仰马翻。 弓弦连响，利箭破空，一弓三箭，连环不绝，双方纵马进入弓箭射程，短短几十息华岳射出七轮二十枝长箭，正好射空一个箭壶，再看战马前方，惨叫声与马嘶声混杂，二十人只剩下三两人侥幸避开长箭，拨转马头往后狂奔，一个照面被射杀十七人马，残存者瞬间丧失斗志，顾不得军法严苛，先逃过面前死劫再说。 逃跑的追兵见机不可谓不早，无奈华岳战马正值快速直行，残存者纵马逃不过数步，就觉后心冰凉麻木，眼前闪过从战马上挑飞的同伴尸体，然后软绵绵垂落马背，战马拖着死尸还在狂奔。 战马被射翻，骑手方从地上爬起，马刀还未扬起，飞舞的枪花迎面刺来，击飞格挡的马刀，无情地刺进咽喉心口，枪枪指向要害，没有一枪落空，却是华岳兜转马头回转，趁追兵落马惊慌之际无情出手刺杀。 百夫长从左侧绕到与华岳平行，侧头看向正面，满地都是追兵尸体，两个什人队，片刻时间无一活命，皆成美貌女子枪下亡魂，就因为他的错误命令，弃弓不用想捉活口，结果枉自变成死人。 “放箭，杀了她！”百夫长下达了迟来的正确命令，也是此生说出的最后一句话。 张口下令的百夫长暴露了军官身份，三只长箭闻声从侧面射来，马刀格开射向咽喉的利箭，胯下战马却逃不脱厄运，马头中箭临死挣扎，将军官从马背抛开，面颊正好迎向第三只利箭。一弓三箭，三箭同时离开弓弦，速度却不尽相同，这是何等技艺，百夫长死不瞑目。 射杀掉百夫长，华岳长弓再扬，又是三只长箭离弦，将左侧三个骑手射杀，等射出第三轮长箭，追兵的乱箭已从两侧飞来。 单手持长枪，左弓右枪犹如梨花盛开，舞个风雨不透，将一枝枝长箭格挡开来，人未中一箭，左手长弓却护不住战马，好几箭射进马身，战马吃痛发狂，华岳再难控制。 追兵目睹长官和同伴惨死，对这杀人女魔再无杂念，放弃追杀使命，偏转马头包围上来，射出的长箭密集如雨，势必先将此女射杀，否则有她吊在身后，那神乎其神的弓箭下一刻就可能射杀自己。 飞身跳下马倒地连滚，堪堪避开乱箭，追兵抽箭间隙，华岳几步纵出，长枪刺破马头，在第二轮乱箭凌空时，人已藏到战马尸体旁，手中长弓再举，追兵只来得及发出一箭，还击的三轮九箭已接连射出，右侧九人应弦坠马，而华岳身前战马身上，扎满还在颤动的箭枝。 这是一场死亡搏杀，比的就是谁的弓箭最快、准头最好，漫天飞雪阻碍了追兵视线，对华岳却似乎毫无影响，借助满地战马尸体，左藏右躲避开乱箭，趁隙扬弓反击。一场弓箭远程较量下来，八十名追兵一半人成了箭下鬼，华岳身上只不过擦破几层皮，就这已使得她无名火起，原来是一枝流箭尾羽擦过脸庞，伤了绝美的容颜。 标营学兵见惯华岳刁蛮任性耍脾气，向来无人见识过佳人真正发怒有多么可怕，残余追兵成了至今为止仅有的见证者，唯有带着真相去地狱诉说冤屈。 长枪舞出斗大的枪花，乱箭穿进花圈，无声化作粉末，追兵乱箭奈何不得她分毫，而换箭的间隙不断有人倒下，当追兵骤然发觉仅有十来人存活时，这场死亡搏杀演变成单方面的屠杀，逃跑的追兵一个个中箭落马，卫兵百人队，让一个女子全部消灭，没有一人活着离开。 玲珑曼妙的身影在死尸群中飞梭，脚下仿佛不是人的尸体，而是一朵朵盛开的红花，华岳就像仙子凌波飞舞，手中长枪不时点出，藏在尸体堆中的重伤者，紊乱的呼吸瞒不过她的听觉，给他们每人补上一个枪眼，快舞终于停歇。三几下驯服一匹最好的战马，华岳纵马奔向雪原远处，身后留下满地尸体。 等其它百人队追上来，看着满地死尸，连战马也感到恐惧，白雪盖不住尚未失去热气的鲜血，尸体上狂涌的血花，在一片苍茫中越外璀璨。几个百夫长简单交谈几句，认为有清辉帝国精锐暗中埋伏接应，距离乌拉屯已经不远，再追下去于事无补风险过大，数百人扭转马头顺原路返回，连续几天的追杀以失败宣告结束。 第四十章 弩机密图 乌拉屯，行商云集，护卫保镖几千人马，刀口下讨生活，缺胳膊少腿在所难免，医武一家亲，武者成群的地方有的是良医好药。 鹅黄衣裙点染斑驳血迹，七尺长枪犹自有血珠滴落，雪原黄昏，马蹄声敲碎小镇安宁，一骑从飞雪中归来，绝色佳人纵马长街，娇艳脸庞满带焦灼与忧虑，曼妙身姿掩不去杀气弥漫。 摆摊的商贩，冒雪游荡的武者，倚门招客的年轻女郎，一个个双腿发软透体冰寒，在无形杀意逼迫下噤若寒蝉。 馆驿前，飞身跳下马，华岳提枪快步入内，待看到房中情景，高悬的芳心才略感轻松。秦如风倚靠床前，正自与一名老者交谈，两旁或坐或站，先行的学兵一个不少，脸上没有悲戚之色，应是伤势得到治疗，没有想象中严重。 “哥，你还没死啊！”华岳将长枪靠在墙上，委屈地走近床头。 “这位姑娘，怎能如此说话。”医者目光扫过华岳，暗想这般佳人，奈何不知礼节，空自拥有好身条，不悦地责怪道：“掌力透心，伤虽重，有老夫银针良药，养息几日当可复原，岂可言死。” “我这妹妹自小娇惯，不知礼数，老先生切莫见怪。”秦如风两次让妹妹打晕，虽是好心，醒来时依旧生气，见医者责备她，趁机摆出兄长威严架势。 “老爷爷，华岳心急说错话，您老见谅。”说时含笑躬身行礼，两个淡淡酒窝人见人爱，医者不觉转怒为喜：“纯真率性，正是本色，何错之有。小姐面有擦伤，老夫送你良药，涂上几天保你姿容无损。” 恼恨箭羽伤脸蛋，愤怒之下不顾戒条，将追兵先锋尽数屠戮，一路上没少担心留下伤痕，眼见兄长伤势无碍，乍听姿容无损，华岳笑得就像第一次得到心爱的玩具，嘴里说不尽甜言蜜语，哄得老医者开怀大笑，额外多送秦如风几副珍品伤药备用。 重金谢过医者，送他直到馆驿大门口，临别时华岳低声提醒：“老爷爷，边关或起战事，当提前预留退路。”老医者深看她几眼，回话出乎预料：“那颗人头，是平沙要塞武校樊峰，你们立下大功，也创出大祸，此地不宜久留，速回风云城禀报。” 老医者脚步蹒跚，背影慢慢消失在长街尽头，华岳回过神来，怪不得对兄妹额外赠药，原来是帝国密探，一群常年在生死间徘徊的无名英雄。 歇息半日，秦如风仍是难以乘马，华岳出门找到车行，高价买下一辆马车，连夜赶路离开乌拉屯，老医者话中有话，她惊醒后果断放弃让乌拉标守军传信的计划。 马车上，华岳埋头书写战报，秦如风百无聊赖，不时从车窗探出头，与两侧骑马的女兵打情骂俏，换做一副好色无赖嘴脸，气得华岳几次笔下出错，对这兄长脾性实在无话可说。 战报很详尽，过程却与实情大同小异，夜探要塞的理由换做追踪可疑商人，追兵百人队无一活口，华岳说是有群蒙面女子出手相助，有意无意将线索导向翠华巫兵，既洗清自身嫌疑，又挑唆两国关系，反正死无对证。 日行五十里，在烽火台旁扎营，昼伏夜走奔波六日，秦如风伤势基本痊愈，华岳脸上伤疤掉落，仍然坚持每日涂药。秦如风不住咋舌，到底是姑娘，对姿色比命还看重，谁会相信百人精锐，全数在她弓箭长枪下毙命，翠华巫兵背定黑锅当冤大头。 风云城副将府，一眼认出樊峰人头，久经战阵看惯生死的老校尉也难保持平静，不及责问就见华岳双手捧上战报，老校尉越看越心惊，大战将临，甚至是三国混战，几十年和平岁月或许就此谢幕。 “弩机图在何处？”看过战报，老校尉沉声问道。 弩机图属实，这群学兵就是帝国天大的功臣，要有差错，等待他们的是高官权贵推卸责任的无情军法，用年轻的脑袋去试图化解边关战祸，不让滚滚财源从三不管地带流失。 “我们要见副将大人，还有令史大人，当着三位的面呈交图纸。”华岳语气坚定，再一次拒绝老校尉验看图纸的要求。 “你们信不过本校尉？” 老校尉又气又怒，身上不觉透出官威杀气，存心给这些不知好歹的学兵颜色，让他们明白冒犯长官尊严的后果。 秦如风和华岳并肩而立，一直是由妹妹开口，见老校尉发怒以势压人，跨前一步怪笑道：“校尉大人，能接触弩机图绝密的人，身份地位比你只高不低，我们尚且冒死拦截，你此番作为，难道想杀人灭口。” “大胆！” “说得好！” 两声高喝同时响起，前者是老校尉气极怒斥，后者声调不高气势不小。 “蒙校尉，弩机图事关重大，你一人独自查验的确不妥。” 门口快步走进一个中年文官，说话间走到蒙校尉身边，含笑向学兵致歉：“我是风云城令史方泽，你们稍安勿躁，副将大人即刻便到。” “见过令史大人。” 秦如风恭敬行礼，暗自松了一口气，弩机图牵涉太广太重，稍有不慎众人性命难保，军中杀人灭口冒功邀赏的痼疾，自小就没少听伯父说，是以宁愿言语得罪蒙校尉，也要坚持三人齐聚才交出图纸。 “方令史，弩机图是军部机密，你一介文官似乎不大合适观看吧。”令史来得好巧，蒙校尉心有所疑，言语间以退为进。 “呵呵，本官自然分辨不出弩机图真伪，只是早接到密报，知晓他们杀了樊峰，赶来询问经过，适逢其会而已。”方令史言辞滴水不露，好整以暇地看着老校尉：“虽说难辨真伪，本官却可充做见证，证明这群学兵呈交图纸的事实，无论图纸真伪，学兵忠勇可嘉。” “多谢令史大人。” 学兵纷纷致礼，对这位方令史好感倍增，不杀掉人将图纸抢到手，怎么知道是真是假，纵然抢回的是假图，忠诚帝国的赤心也不容置疑。 蒙校尉冷哼一声不再言语，方令史接过战报仔细观看，大厅一时陷入沉寂。 大门口的卫队长听个明白，暗中下令加强警戒，卫兵的身影不时闪过，比进来时增加许多，却让华岳心中暗喜，知道的人越多，杀人灭口的难度越大，大家的安全越有保障。 风云城副将姗姗来迟，先听蒙校尉简单禀报，目光扫过方令史，盯着秦如风看了半晌，让大家心中不由发毛，好端端来上缴机密图纸，怎么这些官员像是审贼般对待。 “报上你们身份？” “凌波府童子标营，五年级骑兵队，队长秦如风。” “交上图纸，待本将当众验看真伪。” 华岳如令递上皮包，副将打开只看一眼面色大变，一手捧图一手快速翻动，哗哗的书页声在大厅清晰可闻，其他人不好打扰，眼巴巴等他给出结论。 “二位大人请过来，一同查验这印章。” 副将看完最后一页，合上图纸只露出封皮，令史和校尉走近前，看着那朱红色印章，两人脸色也变得凝重。 军部绝密，封皮清楚注明图纸等级，上面是一方朱红色大印，三人都无比熟悉，帝国军部正堂的大印，每年不知有多少文书从军部传达下来，但凡重要的文书总能看到这方大印。 真正的弩机图，帝国引以为豪的战争利器据此制造。若是传入落日和翠华帝国，纵使炼钢术不过关，难以制造出与清辉媲美的机弩，仿造品也会对帝国军队造成莫大损害。 副将自从进入大厅，就不大喜欢这群学兵，为了些许战功袭击落日要塞，给帝国带来战争威胁，心中有成见，脸色自然不好看。而当查验过弩机图，验明军部印章无误，副将更清楚这份图纸份量，帝国最新的弩机设计图，制造出来的机弩只装备帝国直属军营，四个郡王府尚没有资格得到，差点让落日帝国盗取，这群学兵立下盖世奇功，经此一战必将在军中扬名，瞬间转变态度。 “你们立下大功，别说斩杀区区武校，就是杀了落日王子公主，抢回这份图纸，哪怕因此两国开战，帝国也只会嘉勉你们的忠勇。” 副将话音落地有声，学兵们彻底放宽了心，歪打正着，这次纯属是运气使然，要不是碰巧得到这份图纸，从几位官员的神态就能看出，等待大家的绝不是什么好果子，搞不好真把性命枉自送掉。 三位官员相继嘉勉一番学兵，副将传唤书吏进来，当着众人的面将图纸包裹严密，连同战报也包了进去，然后与令史、校尉在上面郑重签名，吩咐秦如风也签上名字后，亲手盖上副将府大印。 “派人直报军部，等等，请武宗大人亲自跑一趟，务必面交军部大臣。” 副将刚吩咐完，方令史便从旁提醒：“大人，是不是应该先报郡王府，由他们转呈军部好些。” 蒙校尉不耐烦地打断他说话：“军情紧急，事重从权，少一道环节，就多一份安全，你自可另行报告郡王府。” 副将语气要温和一些，但丝毫没有改变初衷的意思。 “多谢方令史提醒，这样吧，燕校尉要陪武宗大人去军部，大战或许将至，本将此时不宜离城，就烦请方令史亲自跑趟郡王府，将事情原原本本禀报王爷，战报和图纸你都看过，一切据实回禀。” “如此也好，那我即刻起草文书，亲自去一趟郡王府。”方令史说时便告辞，不料副将伸手拦住他，含笑责怪道：“学兵立下大功，标营可是民部管辖，你身为风云城令史，怎么也得款待一顿有所表示，本将也陪这些帝国小英雄痛饮几杯。” “倒是我一时急糊涂了，是该设宴庆功。”方令史拍拍脑门，侧头向大家陪笑：“走，风云城最好的酒楼，尝尝边关酒宴，那可自有一番风味。” 酒宴丰盛，副将亲身做陪，随行官员对学兵无不赞赏有加，席间少了蒙校尉身影，想必是陪武宗去了军部，学兵酒很少喝，菜没少吃，宾主尽欢而散。 离开酒楼前，副将带着三分醉意安排卫队长：“我事多，记性又不大好，你这就陪他们去传送台，送小英雄们回转凌波城，立下大功，岂能不早点回去炫耀，哈哈哈。” 第四十一章 回家前夕 雪未停，假已满，实战训练无法进行，晨操训练——上课考核——吃饭睡觉，学兵重归简单枯燥的标营生活。 大雪天不利骑兵奔袭，却是步兵队和弓兵队苦练的良机，直到临近年终考核才陆续回来，初见蒙一川，高垣都以为认错了人。 脸上脱去稚气增添坚毅，豪爽的性子依旧，言语间少了冲动冒失，变得沉稳厚重。 多半年训练小半年剿匪，他所在步兵队接连进行四场战斗，四战皆胜，除了一场遭遇战是击溃匪帮，另三场全是围剿匪穴，蒙一川积累的战功超过武士标准，可怜骑兵队仅仅在黑木林作战一场，高垣的战功离武士差不少。 “战功是用血换来，死了三个兄弟，伤了七八个，有两个估计再难进阶武士，一个还是我原来哨伍的伙伴。” 交换过一年经历，两人感概良久。 一个步兵队就死了三个人，三个步兵队又得有多少兄弟躺下，还有尚未归来的弓兵队，实战训练的残酷，使得两人充分体会到死亡原来离年轻的生命并不遥远。 “明天我就申请武士考核，过年一起回去看爷爷。” 入营测试时无意中的交谈比斗，两人走到一块，近四年相处下来，高垣真心喜欢这个豪爽的伙伴，有他在身边，总能多出一份欢乐。如今已不是刚入营的懵懂少年，知道五个爷爷军职最低都曾是标长，堂堂帝国武尉，常年征战谁没有几手绝活，存心让好友去撞撞运气，石匠爷爷可也是重步兵出身，蒙一川正和他胃口。 蒙一川又何尝不是如此，高垣平日话不多，可答应过的事从未落空，有次好奇他砍柴练刀，结果学得另一种刀法诀要，没有半点忸怩丝毫不舍，这就是兄弟，有好处愿意彼此分享。 两人商量一会，李长弓肯定要跟去，卓越他们几个不告诉一声也不合适，至于去不去就随个人心意，这样一来，最少有六人同行，高垣，梅英，蒙一川，李长弓，学长如风学姐华岳。 “怪不得那女魔头人见人爱人见人怕，唯独对你照顾有加，敢情你们本来就是一家人。” 蒙一川口中华岳成了女魔头，高垣不解追问原故，他只说以后自知，反过来劝说高垣，千万别得罪她，要不然有得罪受，一副一朝被蛇咬十年怕草绳的胆小鬼模样，估计是在华岳手下吃过大亏。 弓兵队最后一个回来，伤亡更加惨重，五死九伤，减员三分之一，原来是一次追击中了埋伏，当时就战死三个兄弟。 战报公布，前后共剿灭匪徒三百余人，新一巡一百三十人，战死十二人，六人伤残离队，凌波标营近十年来最惨重的实战训练伤亡。 曾经的伙伴，一起喊着口号出操，一起敲着饭盒嬉闹，一起在欢乐湖畔唱歌跳舞的兄弟，一年分离十二人已成永别，六人残疾从此要走不同的路。 与伙伴的生命相比，再辉煌的战果也微不足道，年终考核的每一个集合点，压抑和悲愤无处不在。 “我们为何而战？忠诚和荣誉吗，那为何纨绔子弟反活得无比滋润，却让兄弟们流血保护？！” 学兵们第一次怀疑以后的路是否正确，是否值得用生命和鲜血作为代价走下去，然后子承父业，一辈又一辈周而复始。 从新一巡开始，标营一改完全封闭的规矩，给了学兵更多自由，外聘的教官更是带来帝国内外信息，学兵是变得比以前灵动，教官们公认，新一巡整体战斗力，远超过以往各届学兵，可同时也埋下了隐患，他们不再是只知道战斗的人形木偶。 标营保持沉默，既没有责罚学兵的怀疑和悲观，也没有派教官疏导学兵情绪，一切听之任之。 “他们迟早要过这一关，与其在战场犹疑，何若此时思索。帝国武士，鲜亮的光环后面，掩盖着无数的血腥，我们能做的，就是在这几年尽力保护，以后的路还得他们自己去走，早些适应活得更久。” “与伤亡相比，更应该看重战术，骑兵队消灭马匪近六十人，重伤都没有一个，对高垣的战功要重新评估。标营从不缺忠勇的武士，少的是优秀的战术指挥官，我们是军校，培养的是帝国军官，以后训练方式要调整，将战术能力尽快提升上来。” 主事大人在全体教官会上，给出了之所以保持沉默的答案，不符合标营规则，却深得教官认可。真正将学兵当成有思想的人，让他们去独立思考，不再像以前那样灌输管教，大浪淘沙，吹尽黄沙始得金，自行从这一关走出来的学兵，心智的坚韧必将远超出预期。 秦如风的骑兵队便是此时回营，战报更是引发高层震荡，新一巡的事情暂时也只能搁在一旁，让时间去疗治学兵心中的悲伤。 秦如风回营，与别人无甚影响，对高垣却非比寻常，得知消息，当晚就跑去学长宿舍，恰巧华岳学姐也在。 “高垣，想哥了，还是想见某人？呵呵，那样哥可会伤心欲绝。” 华岳毫不客气打击兄长：“活该，高原肯定是想姐姐了，对不对？”说时还故意扭肩晃臀摆出撩人姿势，话语中充满挑逗：“学姐如此可人，比你那梅英如何？” “学姐丽质天成，梅英天香国色，各有千秋。” 高垣回话两不得罪，谁料华岳当下就变了脸。 “竟敢调戏师姐，果然也不是好东西，欠揍！” 粉拳看似毫不着力，高垣也就不敢躲闪，第一拳打在胸膛才觉不妙，那是痛彻五腑六脏的痛，接连三拳，一拳比一拳重，将高垣硬生生从房间中央打退到屋门口。 “好样不学，坏毛病会得挺快，再敢跟他一样花言巧语欺哄人，见一次揍你一次。” 高垣不敢躲闪，更不会还手，估计要是躲闪，她只会下手更重，硬受了三拳还得陪笑：“学姐，我说的是真话，可不是花言巧语。” “有骗子在脸上刻字，说他骗人吗？”华岳晃晃拳头威胁一句，转而又转怒为喜，满意地赞许：“嗯，这一年没偷懒，内劲进境不错，都懂得运气保护挨打的地方。” “学姐，你要考较也事先说一声啊，我好有准备。” 高垣别提多别扭，是你故意引诱我回话，打了人还占理，摆出一副学姐派头。 “呵呵，还委屈，不服气？要不姐姐陪你练练。”华岳柳叶眉扬起，作势欲打，高垣忙讨饶：“哪敢，我有事找你们。” “哼，以后受处罚不许运气护身，否则有你好看，等着躺床上哭去。”华岳教训完，坐回凳子娇笑道：“怎么还站着，等姐姐搬凳子给你？！” “好了好了，你也出过气，别打秃子给和尚看，平白难为他，高垣，来，坐这。”秦如风此时方才开口，拉着高垣在身旁坐下，笑着解释缘由。 高垣自忖胆子不小，听罢事情经过也瞪大了眼，彻底对这学长无语，两人有同门之谊，让功劳给自己还说得过去，竟然就因为妹妹战马比不过乌云踏雪，五个人跑去要塞盗马，连武校的脑袋也不放过，这不是胆大包天，完全是无脑子不讲战术的盲目自杀。 “学长，我是替你挨打，战功奖赏下来必须分一半，权当是给我医药费。” 完全是无妄之灾，乌云踏雪我也是偶然得来，学姐啊，你恼恨哥哥冒险，干嘛把气出在我身上。前些天购置东西花光积蓄，这次不能白白挨打，不敢顶撞学姐，对在伙房一同做了三年苦功的学长，高垣可绝不客气，趁机讨要好处。 “你比马匪还狠，一半，门都没有，最多一成。” “三成！” “一成不变。” “两成，再少别怪我嘴不牢靠。”高垣话中多了威胁。 “成交！” 两人商定好还没踪影的奖赏归属，高垣才说出来意，想趁年关放假回去看看，央求学长学姐去找总教官，帮着给主事老头说情。 “多大事，哥如今可是名副其实的帝国武士，离武尉都不远，带你走一趟绝没问题，这事包在我身上。” 华岳不满地白一眼兄长，又是这幅气死人不偿命好出风头样貌，迟早要吃大亏，多次劝说无效也唯有作罢，轻声提醒他：“师祖当年下过严令，不许弟子去长清寨，这么多年过去，我父亲和你伯父都不敢违背，你胆子不小，敢对抗老人家军令？！” 秦如风听罢怪笑几声，这才说出为何有把握。 “师祖是禁止弟子看望，可没说不许徒孙前去，再说了，谁说我俩是去拜见师祖，高垣肯定要带梅英去，说不定还有那几个小子，嘿嘿，我们混在当中就是，大不了挨一顿责罚，大过年的，师祖不会赶我们走吧，时间长了气也就消了，枪法自然传给我，哈哈哈。” 华岳想想也是，当下又安排细节，去的人多，残兵院没有那么多屋舍，帐篷衣被食物都要准备好，还有给五位老人的礼物，丝毫马虎不得，人老了计较这个，东西不一定要贵重，但必须显出敬重。 “高垣，你说说，该给师祖带什么礼物。” 华岳安顿好一应细节，才正色询问重点，对从未见过面的师祖，心中充满好奇和敬重，可不想在最关键的环节出差错。 “几本书，如风学长准备，爷爷会喜欢。”高垣老实回答，只是有意含混到底是怎样的书。 “我说平白无故不见了，原来是让你俩偷走。”华岳可是七窍玲珑心一点就透，咬牙切齿看着兄长。 “不包括我，是学长一个人偷走。”高垣没义气地当面出卖学长，秦如风倒很光棍：“没错，书是我一人偷走，你不过就是事先透露过，师祖喜欢什么书而已，嘿嘿。” “家贼难防！”两人一唱一和当面承认，华岳又能如何，起身就往外走，顺手从墙上摘下两把刀剑，在秦如风大呼小叫中摔门离去。 华岳走了，秦如风心痛珍藏的刀剑，高垣趁机也赶紧溜走。 “不是一家人，不进一家门，上次借高垣师弟短刀，结果有借无还，这回倒好，直接让亲妹妹抢走两把，你俩以后别想再进门，要不我迟早倾家荡产。” 秦如风心痛半晌，拉上门去找伯父，事情出乎预料地顺利，两位总教官带他见过主事大人，老头二话不说就写好手令，只是在三人离开后却破口大骂。 “土匪，还不如土匪，老子珍藏的书啊，你们去看师祖，拿老子的收藏当礼物。标营心意？他奶奶地我鬼迷心窍，怎么就答应下来，五卷孤本，这俩总教官都不是好东西，感情早盯好了。” 发泄一阵子愤怒，老头仰靠在椅背上又畅快地笑起来。 “舍不得孩子套不住狼，五本书给标营换回来武宗绝学，老子也不吃亏，以为我的乱箭诀那么好拿，当是武馆出售的拳谱，一两银子买半口袋啊，嘿嘿嘿。” 第四十二章 风雪启程 期末考核，高垣总分第一，拳脚、兵刃、弓箭，马术、战术五科，仅马术是第三，输给梅英和卓越，其它四科门门第一。 “乌云，这要是战场，老子非让你害死！” 马术输得很冤枉。 纵马过桩，冲锋节奏，骑射合围，一切都与训练无异，乌云踏雪一路领先，翻飞的四蹄让场外观看的学长学姐，一个个羡慕不已，在帝国战马谱排名第五的骏马，骑兵将领未必能人人配备。 一袭鹅黄长裙，一条红丝带飘扬，映入眼帘的还有那绝美的脸庞，带着不加掩饰的期待，华岳独自站在一处不显眼的跑道旁。 高垣一向不愿出风头，赢得考核就行，没必要拉下梅英太远，瞥见那份期待眼神，鬼使神差地挥动马鞭，向乌云后臀轻轻抽去，想要将最快的速度最完美的骑术表现出来。 天地良心满天作证，那一鞭子与其说是抽打，还不如说是爱抚，可纵然如此，乌云踏雪也是大发雷霆，奔驰中突然前蹄腾空，险些将高垣掀下马背，待他意识到惹怒战马，嘴里讨好手下抚摸，连马鞭都远远抛掉，乌云踏雪才停止捣乱。 于是，唾手可得的第一变成第三名，其中原因除了当事者，只能天知地知诸天知道。 两份通令，与考核成绩一同公布，在标营掀起滔天巨浪，成为清辉帝国四处翻涌的浪潮中最耀眼的浪花。 帝国军部通令嘉奖。 凌波标营训导有方，学兵秦如风等人忠勇有谋，深入敌境追回帝国军事机密，实乃帝国学兵楷模，年轻武士典范，通令全国各营以示嘉勉。奖励凌波标营良种骏马三百匹，骑兵铁甲三百套，银两二百万，破格授予秦如风武尉称号，其他参战学兵皆为武士，待结业离营即授实职。 武尉，十六岁的武尉！ 标营学兵纵然是从各城选拔的精英，结业时也未必人人实力与战功皆达到武士标准，如今五年级竟然就出了个武尉，那个调皮捣蛋的魔王一跃成了全国学兵的楷模，还是年轻武士的典范。 “小爷一战成名，从此平步青云，良兵佳人，要多少有多少，哈哈哈。” 标营某处，放肆的笑声惊天动地，路过的学兵唯有满面崇拜，直到秦总教官在华岳引导下，冷着脸走进门，那鬼哭狼嚎般的怪笑才停歇。 帝国民部通令备战。 落日帝国屡次在边关挑起事端，盗取帝国机密，刺杀军队将校，佣兵毫无人性地残杀清辉商队。落日铁骑自有帝国军队应对，边关重镇陈兵百万，帝国疆域固若金汤。扫荡佣兵，扬我国威，实属我学兵份内职责，现通令九郡八十一府标营，凡四五六三届学兵，即刻组营备战，限来年三月前依令开赴到风云、流沙、积翠、苍雪、平远、通夷六城，务必保我商队平安，肃清扰乱商路之流匪。凡损我清辉利益者，皆格杀勿论，战功加倍奖励。 民部通令透出杀意，学兵们不由倒吸一口冷气。 三届学兵组营，人数达到三百九十人，八十一府全开赴边关，六座边城均分，每城也有五千多人，帝国正规军一个半营的兵力，这已不是往年的实战训练，完全是大战前加演的序曲，是真正的战场搏杀。 事实上学兵依然低估了民部的决心，与通令同时到达的还有更详尽的命令，八十一府标营主事接令后纷纷行动。 “华总教官，从凌波城童营，挑选两巡精英学兵，与三巡组成完整标队，就叫凌波标队，这件事你亲自办。” “秦总教官，从各城童营选出四个标队，集中到标营训练三个月，训练由仇教官负责，随后开赴积翠城，做为凌波标队的预备队。” “主计管事，加倍准备三千五百零五人，一个满编营一年的开销银两，二百万军部奖励，全部拿去购买骏马良兵，前线学兵的装备，绝不能比其它标营差分毫，银两要是不够，你就去偷去骗去抢。” “庶务管事，调派先遣人员，会后就去积翠城，你亲自带队，营房帐篷，马匹草料，医者伤药，杂役奴仆，一应军务皆要妥当。” “轻柔教官，尽快与军部、民部情报司接洽，将积翠城方圆数千里的情形打探清楚，必要时带梅英去趟京都，找刑部大臣讨要几名锦衣巡察，追踪潜伏他们是高手，有大用场。” 一条条指令有条不紊地下达，标营主事瘦弱的身躯如悬崖孤松傲然挺立，民部文官，天大的玩笑，哪一个标营的主事，都曾经是纵横疆场的骁将，凌波标营主事，更是帝国排的上号的武宗，这一刻不再隐瞒实力身份，凛然的气势让教官们暗自心惊。 “不要惊扰学兵，让他们安心过年，收假后即刻开赴积翠城，在哪里完成整编集训，身临疆场，战前的气氛会省掉无谓的解说。” “准备好标队战旗，积翠城，我凌波标队公开选拔旗手和护卫。” 战前准备千头万绪，教官们忙乱不休，放了假的学兵们四处聚集，谈论着即将到来的战斗，四五六三届学兵人人在紧张中等待。 此后不久，高垣一行十二人踏进标营传送台，走上了回家的路。 三哨的伙伴一个不落，听说要去长清寨，卓越当即就张罗着准备礼物，高垣阻挡不住，只好随几人进城，顺带去找燕子风，讨要说好的九十年女儿红。 陈年佳酿如愿到手，不速之客不请自来，一名雍容华贵的中年夫人，牵着燕宁的手，跟在老侯爷身边含笑招呼几人，燕子风哭丧着脸嘟囔：“又上我小姑当，正主找来了。” “好小子，跑我宁泽候府偷酒，胆子不小啊。”老侯爷话中听不出气恼，反倒是一派喜气洋洋，宛若巧设埋伏引诱敌军入瓮的将军。 “声小点，别吓着孩子们。”华贵妇人声若年轻女子，清脆中带有娇痴，笑吟吟走上前，先左右扫视几眼尴尬的学兵，将目光停留在高垣脸上。 “上次欺负我家燕宁的就是你吧，呵呵，样貌倒还不错。” 谁欺负谁呢，高垣借躬身行礼掩饰尴尬，小声辩解道：“当时情非得已，已蒙燕小姐宽恕，老夫人言重了。” “老夫人，咯咯咯，我看上去很老吗？小子，给我睁大眼！”华贵妇人声音高了好几度，满面笑容化作憎恨。 “娘，你还没说正事呢，别吓跑人家。”燕宁拉扯华贵妇人衣袖打圆场，顺便暗示几人妇人身份。 “拜见燕夫人。” 卓越可比高垣精明得多，忙领着几人行礼，称呼中省去了那个老字，果然让燕夫人笑得花枝乱颤。 “这还差不多，有点眼力劲。”赞扬一句卓越，继续教训高垣：“男子汉大丈夫，遭受奴才羞辱就拂袖离去，没胆量将他当场打翻，你怕什么，我燕侯府的声名，难道狼藉到仗势欺人的程度。” “娘，以前没有，你再说下去就真仗势欺人了。” 燕宁一味维护学兵，连燕子风都感到诧异，这可不是小姑一贯的风格，有阴谋，肯定有阴谋，还来不及提醒高垣，老侯爷适时出面说正事，夫妻两人配合得天衣无缝，让旁人都难以插嘴。 “偷我燕府的酒，惹我夫人生气，小子，给你一个将功折罪的机会，哈哈哈，这趟回去带上我宝贝女儿，还有这吃力扒外的小子，让他俩去散散心，老关在侯府都快闷坏了。” “多谢爷爷！”燕子风乐得跳起来，让奶奶一巴掌拍在头上。 “老侯爷，这——”高垣心说我是回家过年，又不是去郊游踏青，带你女儿孙子散心，当哥几个是你家奴才啊。 “见了枪老头，你只说是我老燕的女儿孙子，他绝不会怪你。嘿嘿，要敢不答应，老子保证你们走不出侯府，就留在这过年！” 老侯爷可不是虚言恫吓，说话时大手一挥，四下里围上来数十个卫兵，明晃晃的刀枪绝不是摆设，更妙的是有几人还提着绳子，摆明了要敢拒绝就下手捆人。 听话音老侯爷和枪爷爷交情不浅，这是前因，又有卫兵威慑，这是后果，高垣苦笑点头答应下来。 “懂得相机行事，咯咯咯，要敢在路上惹我女儿生气，回来我带她拆了枪老怪的残兵院，十几年了，近在咫尺都不传个信过来，害我夫妇空自担心。” 老侯爷夫妇笑着扬长而去，高垣多了两个同伴，燕宁和燕子风。有俩地头蛇也有好处，何处有何物一清二楚，绝不会跑冤枉路，买东西还不用掏银子，一来二去大家也就嬉笑自若。 到了约定的日子，又多了一位招惹不得的意外来客，轻柔教官陪着梅英一起赶过来，起初大家以为是给弟子送行，等她掏出传送手令交给卫兵，才明白是要一起去残兵院。 “教官，我们去陪高垣过年，你加什么热闹嘛，有你在，这一路会很无趣，谁敢随意说笑。” 别人不敢吱声，华岳可不怕教官，跑过去抓着轻柔教官臂膀，笑着往传送台外面推。 “你当我愿意去啊，你兄妹惹了祸升官领赏，标营教官全没了假日，一个个忙得鬼吹火，是全帝国的标营，不光我们凌波。” 轻柔教官捏着华岳脸蛋笑骂：“要不是有你这小魔女，担心路上欺负梅英，我才没心思与一群毛孩子同行。再说了，姐姐也就比你大五岁而已，有那么可怕吗？谁敢随意说笑，你都敢把教官往外赶呢。” 三个不速之客，一个比一个难惹，身为主人，高垣唯有表示荣幸，秦如风可不管人多人少，见该来的不该来的都来了，大声喊叫几声让众人注意，给传送师做个准备完毕的手势。 传送台四周腾起白雾，飞快由淡变浓，将众人完全包裹后，传送师一按台边石牌，就见白雾腾空，消散时传送台已空无一人。 第四十三章 近乡情怯 走出常青城传送台，众人还在揉尚且昏眩的脑袋，华岳已娇笑着招呼大家分头去购买物品。 华岳、梅英、秦如风三人各领一组，这次高垣变聪明，紧跟在秦如风身后，任由梅英瞪眼咬牙。 我要和你一组，学姐搞不好当场发飙，挨打事小，丢面子多难看。 秦如风拿着购物清单，一路照单置办，一件也不敢拉下，光遮挡风雪的行军帐篷，一口气就买了五顶，三大两小，李长弓估计能住下上百人马。 清帐结银子自然是学长优先，秦如风银票一张张飞出去，清单上的货物总算买全，长吁一口气将清单交给高垣。 “照单检查，看看有没有遗漏。” 清单上字迹清秀，一看就出自学姐笔下，物品尺寸、数量、用途标注得一清二楚，最下面还有幅插图。 “哥，你和高垣要敢少买一件——” 插图几笔勾勒出两人相貌，夸张而不失神韵，都耷拉着眼皮，一个提着大木桶，一个端着干草料，旁边是一长溜战马，脑袋上大眼睛又大又圆，分明带着嘲笑和愚弄。 “这——” “人家早算出你会和我一组，自求多福吧，我的兄弟。” 李长弓和燕子风夺过清单，随即哈哈大笑，边清点货物，边对照插图，不时指着一对难兄难弟评头论足，笑过一阵子李长弓才想起正事，询问秦如风：“学长，你哪来这么多银子，奖赏发下来了？”高垣也支楞起耳朵，奖赏可有他二成份额。 “哪有这么快，年后能到手就不错，糖公鸡那外号可不是白叫的。”秦如风不满地解释，随之惊奇地反问两人：“你们不是有小半年实战训练，马匪窝可是发财的好地方，怎么一个个都是穷鬼模样？” “就是啊，我和小姑去草原转悠半年，银子都够几年零花，你俩怎么回事，听说黑哈儿老底都让你两人吞掉，还装穷！” “造谣！” “污蔑！” 高垣和李长弓就像被踩着尾巴的兔子，一个比一个蹦得高，李长弓还不忘攻击罪魁祸首：“糖公鸡，肯定是那老头，没收了我兄弟银票珠宝，还污人清白。” 露出了话茬就捂不住机密，待两人扭扭捏捏叙说完事情经过，秦如风笑得差点背过气，燕子风捂着肚子一屁股蹲坐在物品堆上。 “你俩——一对活宝、两个傻蛋！” 几十万银票，匪首藏下的珠宝价值更高，折合成银子，最少上百万，你俩竟然想对半分掉暗自吞下，当标营管事是木瓜脑袋啊。 “每人先偷拿一张银票藏起来，万儿八千两就行，再挑选几块珠宝送给带队军官，然后将剩余银票珠宝当众上缴，战功财富两不误，还能赢得军官好感。” 笑过后传授诀窍，高垣和李长弓听完，你看看我我望望你，还土匪天赋呢，活宝傻蛋，骂得一点不错，纯属自作孽不可活。 等另外两组赶着马车过来汇合，两人的光辉事迹瞬时传进大家耳朵，连轻柔教官都笑得浑身乱抖，胸前波涛让人浮想联翩，血气方刚的学兵们纷纷掉头他望，生怕当场出丑。 梅英买下三辆马车，一辆坐人两辆载货，自然是四个女伴乘车，秦如风自告奋勇充做车夫，高垣和李长弓受罚赶货车，其他人骑马跟在两侧，离城路上笑声不停，惹得路人纷纷侧目，待看清马上骑士一律武士打扮，年龄不大却个个背弓跨刀，又忙低下头匆匆赶路。 常青城远离边塞，地方还算安宁，三辆马车，七八名武士护送，纵有小股流匪，也不敢前来骚扰，车队一路走走停停，大多是梅英跳下车观赏雪原景色，高垣无奈充做护卫。 “别听他们胡说，不该拿的战利品，就如数上缴，以后别做那种傻事！银子是小事，你的前程要紧。” 说话间一叠银票塞进高垣口袋，根本不容他拒绝，这是第一次停车时发生的小插曲，没有其他人看到。晚上宿营，高垣趁着巡哨，在马棚旁清点，十六张银票，面额都是万两，梅英随手塞给他十六万银子，银子是小事，那句关心的话像暖流在心底流淌，你的前程要紧。 笑过了高垣和李长弓，一路上的话题大多是积翠城战事，此时轻柔教官就成了唯一的权威，不厌其烦地讲解山川河流、风土人情和历史上曾爆发的战争，提前让大家知晓未来的战场情形，许多隐秘连燕侯府两人也闻所未闻，对标营的情报能力不由得刮目相看。 近乡情怯，车队第四天终于赶到长清寨码头，望着清河对面那熟悉的景色，高垣跳下车却忘记呼喊河对岸的醉爷爷，就那样静静地站在雪地里，伙伴们懂得他的心思，默默地在一旁等候。 当年就是醉爷爷送他离开长清寨，从此走进外面的生活，四年了，爷爷们还好吗？那一个个苍老的影像交替从脑海浮现，儿时难以连续的一幕幕情景，无不灌注老人们的心血。 “呜——呜呜。” 一长两短，军中传令的号角，紧急情况，全体集合。 号角声将高垣从回忆中惊醒，双手拢在嘴巴前，对着清河对岸那熟悉的小码头，发出藏在心中四年的呼喊。 “爷爷，我回来啦。” “醉爷爷，是我，小垣子回来看你喽。” 清河在常青城一段数十里紧靠长山，河面冬天从不结冰，相传是由于这段山脉地下藏有火山温泉，真假无从考究，长清寨四季草木芬芳却是不容辩驳的事实，山中的清泉水在冬天入手温暖，寨子里的山民往往大雪天照样跑去洗澡。 “小垣子，真是你吗？爷爷这就来接你。” “是我，醉爷爷，给你带好酒回来了，快来接我们。” 两岸码头的对话简单朴实，句句却饱含祖孙深情，虽不是血脉相连，又有谁听不出其中的滋味，等看清远处山寨迈出四个身影，在风雪中沿小路直奔河边码头，华岳带头喊起来。 “师祖爷爷，是我，小岳儿，我和风哥哥也来看望你。” 对岸一个老头脚下停顿片刻，没多久又动身追赶伙伴，颀长的身子站在河边码头时，手中的号角变换了音调，不再是军中简单的号令声，不难听出喜悦和激动，倒像是吹奏起迎宾曲。 “师祖不怪罪我俩，哈哈哈，听曲子，老人家高兴着呢。” 华岳喊叫时秦如风心都提了起来。 从伯父口中，他比妹妹更清楚师祖昔年治军的严厉，一声令下，前面哪怕是万丈深渊，豹捷营铁骑也会前赴后继纵马跳下去，虎老余威在，两个弟子十几年日日思念，就是不敢来长清寨探望，可见严厉得快不通人情。如今好了，迎宾曲起，师祖心情愉悦，那就不是违背军令，而是名正言顺拜见，好兆头。 “师祖，我是秦如风，名字还是你起的呢。” 号角声高亢如云，短促的音符如清泉从峭壁喷溅下来，高垣从没有听枪爷爷用号角吹奏曲子，扭头看看华岳望望秦如风，有点后悔带两人回来得太迟，谁知话出口却变了味。 “学长，你俩一来，爷爷都变了样，早知道，不带你们来。” 秦如风哈哈大笑，华岳扬起拳头。 “小垣子，你找揍是不是？都多大了，还敢在大人前吃醋。” 梅英可不答应有人威胁高垣，笑着袒护他：“学姐，本来就是你俩喧宾夺主，还动用武力威胁人，一会我可会告诉枪爷爷，在标营你没少欺负高垣。” 华岳收起拳头，将双手背在身后，弯腰做个鬼脸，笑问高垣：“学姐欺负过你没有，实话实说！” “谁敢欺负我家小垣子！” 语气虽苍老，落地铮然有声，小船尚未靠岸，醉老头已提着缆绳跳下船，恰巧听见俩少女对话，看华岳的眼神明显不善。 “哪有，她俩开玩笑呢，醉爷爷。” 高垣纵身扑向老人，眼角已多了泪花，十二年相伴，四年分别，如今亲人就在眼前，藏起来的情绪再难控制。 老人收起从不离身的酒葫芦，用粗燥的手掌帮他擦拭泪水，爽快地招呼大家：“船小，马车过不去，就放在河边，你们走时保证完好无损。走，爷爷先送你过去，那几个指不定都开始咒骂我了。” 老人的话有些失礼，一群客人还在雪中静候，他却先要送孙子过河，不过大家却都觉得这才正常，四个爷爷还在河对岸，留高垣在这边确实不合适，更为老人的爽快叫绝，标准的军人脾气。 “醉爷爷，你歇着，我来撑船。”高垣不由分说抢过长篙，先将轻柔教官四人邀请上船，长篙点向码头石块，小船轻轻一颤离开河岸，如一片树叶飘荡在宽阔的河面。 “小垣子，你该不会在河中间谋财害命，劫财又劫色吧，咯咯咯，姐姐可还没嫁人呢。”轻柔教官站在船头，见他撑船犹如玩耍，忍不住打趣道，害高垣险些将长篙掉进河水里。 四女娇笑不休，饶有兴趣地逗高垣开心，小船晃晃悠悠，载着满船欢笑靠近对岸，待四女下船，箭老头一个虎扑跳上小船，劈手夺过长篙，顺势一扫一挑，高垣已让他赶下船，轻飘飘站立在码头上。 箭老头撑船去接其他人，高垣站在四个老人面前，游子归乡，祖孙一时都没有说话，良久枪老头才长叹一声，点点头示意招呼客人，其他老人笑着领大家往寨子走，枪老头从怀中掏出一叠纸张，扬手招恭候一旁的华岳过来，递给她后也带着第二船人走向山寨。 小船来回七八趟，才将物品全部接过来，得到消息的山民自发赶来，用山里人的礼节打过招呼，肩挑手提不一会就将物品搬进残兵院，儿时几个伙伴尤其踊跃，野猪皮和豹子头早长成五大三粗的汉子，却还是边斗嘴边抢着扛重物。 高垣介绍过伙伴们，枪爷爷便将他和秦如风赶出，去大树下指挥山中伙伴们搭帐篷，他们空有一身力气，却不知道搭建技巧，有了两人指点，围着大树搭起三顶大帐篷，两顶小帐篷却是分开搭建在残兵院侧后方。 几个老头看过秦如风手中的图纸，连连赞赏华岳考虑周到，行军扎营也不过如此。三顶大帐篷，一男一女占去两顶，另一个当作马棚，两顶小的充做男女厕所，一切皆井井有条。 男人们安置住宿地方，轻柔教官带三位少女走进厨房，常青城购置的米面粮油青菜肉食玲琅满目，待大树下点燃篝火，高垣挨家排户邀请，山民们也是爽快性子，你抱一罐酒，他拿一条腊肉，男男女女老老少少，六七十口人齐聚寨口，篝火旁早摆好丰盛的酒宴。 几杯美酒下肚，山民们不时有人离席，围着篝火载歌载舞，粗旷的舞姿，奔放的歌声感染了客人，燕宁第一个笑着跑进人群，悠扬的琴声，曼妙的歌舞，让山民几疑身在梦中，待四女全部随着琴音翩翩起舞，秦如风也怪叫一声加入，学兵们不甘落后纷纷表演，古老的村寨第一次迎来外面的精彩。 酒足饭饱夜已深，山民们帮忙收拾好东西，才带着礼物陆续散去，高垣安顿好伙伴们，躺在残兵院小屋木床上，精神无比松懈，很快进入梦乡。 第四十四章 一吻终生 【最新播报】明天就是515，起点周年庆，福利最多的一天。除了礼包书包，这次的『515红包狂翻』肯定要看，红包哪有不抢的道理，定好闹钟昂~ 黎明，高垣悄然起床，从墙角摸出柴刀，想去久别的小树林，看看陪伴他三年的打坐台，重温那辛苦而温馨的山寨生活。 大树旁帐篷里鼾声犹浓，伙伴们几天冒雪赶路，昨晚又兴奋半夜，尚未从疲累中恢复过来，没有标营号声督促，这一觉大概要睡到自然醒。 “高垣，带我一起去。” 虽处家乡，行军规矩犹在，不知怎会是梅英巡哨，如精灵从黑暗中闪现，悄无声息跑到近前。 “常海让我赶进去睡觉，本小姐料到你会早早起来。” 黑暗中看不清神色，从话语不难听出少女是有意等候，或许在周围已转悠好久，高垣走进几步，佳人却扭过头去，话音似嗔似喜。 “我还未洗漱呢，看什么看。” 高垣随口答道：“一样好看。你走了，谁来巡哨？” 几声轻笑从树下暗处传来，却是轻柔教官的声音，颇显得无奈。 “快去吧，姐姐替你们放哨，不会有人打扰，别过火。” 梅英闻声羞红脸，幸亏黎明前的黑暗是最好的屏障，估计高垣不会看见，却忘记他能黑夜视物，从梅英的脸色联想到教官话中的暗昧含义，不觉也涨红脸面。 “走了。” 大胆地拉起高垣的手，只觉心跳陡然加速，忙低声给行为找借口：“我看不清路，你拉着我走。” “嗯。” 这不是训练，那时别说手拉手，近身格斗会有更亲密的接触，却比训练更难过关，小手冰凉，那是在风雪中停留太久，高垣握在掌中，用体温驱散寒冷。 往柴山方向走不到几十步，梅英拉住他不让继续前行，声音比蚊鸣大不了多少。 “你不是说有温泉嘛，带我去。” 温泉在峪口内，高垣无声转换方向，两人踩着积雪，手拉着手往前走，一路没有说话，两手逐渐紧握在一起。 深入山谷数里，走过以前抱石头的水潭，潭边石块依旧散乱，石爷爷的寨墙才有几丈地基，高垣停下来指给梅英看，说起爷爷的心愿。 “谢谢你送的银两，走前我留给爷爷，想来够给寨子砌墙。” 梅英没来由觉得一阵轻松，仰起头盯着他眼睛，正色询问道：“你老实告诉我，当初隐瞒马匪银票珠宝，是不是就有这心思？” “嗯，我吃穿都有标营供给，要那么多银子也无处花。” “这就好，别让钱财遮挡武士的荣耀，帝国有太多的新星，在钱财、权势和美色前跌倒，我一直担心你经受不起诱惑呢。” 高垣紧握她手，红着脸接上话茬：“现在放心了？” “你性格淡泊，钱财权势我是放心了，至于其他，哼，敢做不敢认，燕宁怎会一同来此？” 高垣赶紧撇清关系，再傻也不敢在此时犹豫。 “我和她是敌非友，别忘了燕六是因我而死。”掌中玉手往回抽，忙接着解释：“就算化敌为友，我也不敢接近她，流沙候，我一直担心他暗算，儿子死在我手中，任谁都要报仇，何况是位高权重的侯爷，再给他提供借口，我死得岂不更快。” “怕死鬼，哼，流沙候，本小姐早记住他了。”梅英没再往下说，抬头看看天色，渐渐变得亮堂，低头催促道：“快走，天都快明了，再迟会大家都起来，你让我如何洗漱。” 高垣拉着她往峭壁旁小路走，小声安慰道：“没事，谷中温泉不少，大伙不会深入，我带你去旁边山沟，那处温泉只有我知道呢。” “不安好心。”梅英低语，话落俏脸发热红透。 山谷的路越来越难行，等转进侧旁山沟不久，脚下已无路可走，眼前全是高矮灌木，高垣松开掌中玉手，挥动柴刀披荆斩棘。 横削竖砍，柴刀速度并不快，动作更加简单，梅英在身后饶有兴趣观看，越看越心惊，自小练武她也不是外行，那平整光滑的断口，砍一根树枝容易做到，可高垣一刀下去，数十根粗细不一四下蔓延的枝条，无不像捆扎好的柴草，在刀光中整齐落下，一条端直的过道，在刀下往前延伸，没有一根枝条突出半寸。 “这就是你爷爷传授的刀法？” “那有什么刀法，瞎爷爷说刀法无非劈、削、刺、挡四个基本动作，掌握要领后勤加练习，熟能生巧，时间长了或许能领悟出刀势。” 梅英张大嘴巴，刀势，你说得也太容易，武宗才勉强可用刀气伤人，刀势，领悟刀势你都成了武圣，落凤大陆才四五人而已。你爷爷还不是武宗呢，却让你小小年纪向武圣靠齐，这傻孩子竟然一直听话练下来，九岁到十六岁，坚持六七年犯傻，还真傻人有傻福，这刀法要是用来杀人，那砍脑袋还不是切菜一般利落。 或许他真能领悟刀势，成为大陆最年轻的武圣，梅英也不知怎么对高垣突然多了份信心。 走过灌木林，在矮树林前行一段，有柴刀开路，跟在身后的梅英，衣裙连一根枝条也未碰上，直到山壁出现一方洞口，高垣才停下身。 “你先等等，我进去看看。” 持刀一步步走向山洞，几年未回来，山间石洞，谁知道会有什么危险。洞口高不过四尺，弯腰走进半丈，眼前豁然开朗，山洞高达丈许，长宽足有三丈多，地面崎岖不平，靠里边一湾水潭，水面热气蒸腾，旁边石壁渗出水珠，从凸起的石块间滴落，清脆的水声如雨落银盘。 “你怎么跟进来了？”高垣用柴刀翻动洞中凌乱的石块，不悦地责怪跟进来的梅英：“山洞有温泉，气温高，是毒虫猛兽越冬的好地方，待我检查后你再洗漱。” “再敢凶，信不信我也揍你，当本小姐是绣花姑娘啊。”梅英将手中衣袋丢在石头上，在山洞来回走动，啧啧有声地赞叹：“幽谷密林，奇洞清泉，高垣，小时候没少带山里姑娘来此游玩吧。” 高垣检查过山洞，没发现有毒虫隐伏，想了想还是将柴刀丢在潭边，扭头就往外走，那句问话权当没听见，怎么回答都不妥当。 梅英的娇笑声随着高垣离开而停歇，试探下水温，惊喜地几步跑了进去，宽衣解带不过几息。潭水深四五尺，水下有泉眼，涌出的温水流进角落缝隙，一汪活水，水流从身畔冲过，就像温柔的手轻轻按摩，淡淡水汽包裹娇躯，镜中月，雾里花，雾里看花花更美，可惜水珠不懂风情，空自滴落不休，唯有佳人自我欣赏那玲珑娇躯美妙风光。 温泉水滑洗凝脂，梅英正自我陶醉，洞口传来脚步声，本能地在潭水中蹲下来，手中紧握柴刀，目光透过水汽，发觉是高垣去而复返，暗骂一声这坏蛋原来也不老实，羞愤中又隐隐中藏着一份期待，索性蹲在水中不吱声，扭头向内面朝石壁，看他下来如何做。 高垣胳膊窝夹着细小干柴，双手在怀中拢着枯叶，弯腰走进石洞，眼前只出现一瞬雾中香艳景色，随即便剩下满头青丝，苦笑一声也不解释，转身倒退几步，将干柴枯枝放下，熟练地生起火苗，架好干柴后起身往外走。 “站住！”脚步声方往外移动，梅英迅速回头，看一眼燃起的火堆，望一眼那熟悉的背影，扔掉柴刀装作生气：“看够了就想溜，你这坏蛋有没有良心！” “我就看了一眼。”鬼知道这句话如何脱口而出，高垣弯腰停在过道，话未落地一巴掌就抽在自己脸上。 “你！”梅英初听见恨不得冲出潭水，将这混蛋碎尸万段，就看了一眼，敢情你还想明目张胆坐一旁欣赏啊，待那清脆的巴掌声响起，看看洞中渐少渐旺的火堆，心一横从水潭站起身，将半身曼妙裸露，在火光照耀下更添勾心动魄的魅力。 “你想让烟熏死我啊，回来，给我老实照看火堆。”说罢终难掩少女的羞涩，但还是咬牙将话说完：“要敢走出去，我死给你看，哼，就看了一眼，那我让你看个够，反正迟早便宜你。”声音越到后面越小，可山洞寂静，足够高垣听个清楚。 走也不是留也不是，高垣几乎丧失思考能力，只不过片刻迟疑，身后已传来梅英低声呵斥：“污我清白，死给你看！” “不要！”惊呼一声转身往洞里冲去，几步跑到火堆旁，眼前哪有生死逼迫，唯有那绝美脸庞和半身洁白，在淡淡的雾气里诱人，梅英闭着眼睛自顾揉搓身躯，浑不管春光撩人。 高垣只觉浑身发热，本能地反应让他就想冲过去，残存的理智又告诫说不可唐突佳人，正自天人交战，佳人张开眼帘，脸上似笑非笑，软语声如春风拂过湖面，荡起层层涟漪。 “不许再往前半步，老实照看火堆，哼，待我洗漱完再和你算账。” “抬起头，眼睛看那呢，火堆有我好看？！” 火越烧越旺，心越来越乱，眼前的景色越来越诱人，香肩玉腿，****丰臀，变换撩人的姿势，充满难以抑制的诱惑，高垣只觉口干舌燥，几次下意识挪动脚步，就要将那玉体拥进怀揉成团，无奈清冷的呵斥总是适时在脑海响起，让他难将最后一丝清明泯灭。 衣裙一件件裹上娇躯，水雾中的佳人淡去，快熄灭的火堆旁，穿戴齐整的梅英相距不到一尺，盯着他半晌不言语，心虚地想往外跑，却与拦截的身躯撞个正着。 红唇贴上来，香舌搅动风情，那一吻久久未曾停息，这就是佳人的惩罚，让你刻骨铭心终生难以忘怀的初吻。 回去的路显得无比漫长，手拉着手却无话可说，一切的言语都显得多余，我会记着你，你难忘掉我，没有海誓山盟，心中唯有天长地久。 远处帐篷在望，梅英挣扎着抽出手，往前紧跑几步扭过头，含羞带愤娇声告别：“胆小鬼，有贼心没贼胆，我不让你过来，你就不敢主动点。”话说完如飞离去，身后的男人犹自在风中伫立，如同他削断无数的木桩一般。 ps. 5.15「起点」下红包雨了！中午12点开始每个小时抢一轮，一大波515红包就看运气了。你们都去抢，抢来的起点币继续来订阅我的章节啊！ 第四十五章 掌院师姐 雪地捕鸟，下陷阱猎狼，在温泉中泡澡，驾着小船随波逐流……长清寨山明水秀，山民们豪爽朴实，几天下来，与远道而来的学兵逐渐熟络，野猪皮和豹子头领着新朋友漫山遍野疯跑。 山寨艰苦的生活，山民简单的性格，对于自小在童营四堵墙内长大的孤儿，无处不充满惊奇和欣喜，一个个暂时抛去名利心机，在山水中体会另一种童年乐趣。 山洞的温泉成为少女们的新宠，每日黄昏相伴沐浴，取笑说怪不得高垣脸色略显苍白，自小泡清泉，皮肤想必比女子还细嫩，每当此时三人目光总怪异地瞄着梅英，山洞的温泉是她告知伙伴，那她又是谁领着找来，无人道破公开的秘密，只因各自心思总与这秘密有关联。 高垣抽出身来与爷爷作伴，将四年来的经历择要告知老人。 听到观日峰的暗杀，瞎老头拍案而起，满头乱发无风自舞，看过乱箭诀，箭老头额头新增添好几道皱纹，醉老头酒葫芦装满女儿红，喝酒的频率却比往常低了许多，听说开春就通过武士资格验证，五人中武艺最差的石老头搓着双手乐得像个孩子。 枪老头脸色古井无波，一直静静听孙儿叙说，直到说起秦如风领人夜闯落日要塞，无意中抢回弩机图，受到军部嘉奖，成为标营最年轻的武尉，老脸才露出几丝笑意，随之又被担忧所笼盖。 “民部通令全国标营备战，过完年我们就要去积翠城，爷爷不用担心，我不会逞英雄冒险。” 几位老人又如何能不担忧，一个个无声地看着孙儿，战场上刀剑无眼流矢乱飞，再好的武艺也难免有疏忽，谁敢保证能在乱军中横行无忌。 “小垣子又不是军人后代，不一定非要去参战吧。”瞎老头低声说完，连自己都觉得天真，长叹一声再度开口：“要知道大战将起，当初就不该送他去标营，山寨生活虽然苦凋，总能保住性命。” “爷爷，我一定要去，武士岂能临阵脱逃，哪会让人笑话一辈子，军法更不容许。”高垣说时从怀中掏出银票，双手捧向石老头，笑着说：“石爷爷，这些银子是梅英送给我，留着雇人给山寨修围墙，等我功成身退，说不定回来当寨主呢。” “你这小子。”石老头漫不经心接过银票，入目后难掩吃惊，沉声喝问道：“那丫头是何来历，怎会有如此多银两？！出手就是十六万，一般世家大族也没有这份底气。” “我不知道她家情形，她没说我也不方便问啊，反正她不会害我。”高垣低声为梅英也为自己辩解，那份儿女情态又怎能瞒过老人们法眼，相互看一眼，半晌都没出声。 枪老头俯身拿起笔，眨眼写好纸条丢给高垣。 “滚，去找小岳儿，带她和小风子到陵园来见我。” 枪老头很少下笔骂人，每一次骂人都说明老人很生气，高垣赶紧装起纸条开溜，迟走片刻恐怕就要挨揍。 “这小子功夫练得不错，眼力劲更好，比以前机灵多了，哈哈哈。”醉老头瞅见他飞快跑路，老脸满是欣慰之色，箭老头难得地点头附和：“枪老哥，你也别发火，小儿女家能有多少心机，我看小垣子此行倒大可放心，这小子懂得事情不妙开腿跑路，在军中活下来没问题。” “两军对阵，除非单对上武校，唯有他杀人，安危不必挂心。”枪老头落笔不停，一行行苍劲的字迹如虎奔狼行，几个老头起身围过去观看：“暗箭难防，杀死流沙候公子，陈昂绝不会善罢甘休，他主管翔云军务，如临战动坏心思，防不胜防。小垣子人微言轻，如何能与列侯相斗，看来也只好让老燕暗中维护了。” “有宁泽候维护，老哥还有何不放心？”瞎老头见他愁色不减，边思忖边往下说：“那丫头莫非也会对小垣子不利？” “我暗中察看那丫头晨起练武，摩云手和连环脚皆得自真传，就差未展露双剑翻飞云雾绕，京都幻公子三大绝学，呵呵。她身边那女子腰藏软鞭，又姓温，名为教官实是暗卫，能让温家子弟贴身保护，清辉帝国又有谁家有这份底蕴？” “皇家？！”四个老头无不色变，瞎老头心思转得最快，又惊又怕地询问：“皇家女子怎会暗藏标营，所图只怕不小，小垣子与她关系不浅，难免会牵涉进去，危险远胜战阵间，老哥是否担心这个？” “此事你们知道便可，莫要告诉小垣子，他不知详情反而安全，我去试试，尽人力听天命，冥冥中自有定数，或许该有此番磨难。银子留下，我再筹集些，开春去山谷寻找合适位置，按要塞修建山寨，给小垣子留条退路。” 高垣不知爷爷未雨绸缪，连退路都在为他筹划，紧跑慢赶在后山找到华岳，她们几个却是在忙于寻找草药，将纸条递给她，向梅英笑笑便相伴离去。 “咦，有人竟能面不改色，装作若无其事。”燕宁身边，卓越几人大献殷勤，见状纷纷打趣。 自从那个清晨一吻定情，梅英一改往日情态，对高垣与华岳相处再无烦忧，听见燕宁拿她取笑，眨眨眼反击道：“与我何关，呵呵，燕小姐一人，跟屁虫好几个，花落谁家呢？” 燕宁知晓梅英身份，多日相处见她从无架子，两人无形中关系更近，早把侯爷夫妇拉拢高垣的心思丢掉，对卓越和李长弓倒是蛮有好感，当下也不示弱：“既然与你无关，那改日请爷爷们向华总教官提亲，我看高垣和华岳挺般配，同门师姐弟，亲上加亲。” 后山哄闹打趣其乐融融，高垣在陵园神色凝重，一页页翻看华岳递来的书信，信是留给高垣，一看字迹就知是枪爷爷亲笔。 落凤大陆五大帝国，每个帝国武者无数，除了像标营那样的官家培养机构，更多是出自各个宗门，数千年来，各国既离不开宗门庞大的武者做为军队主体，又不想让势力雄厚的宗门动摇皇权根基，相互利用又暗中争斗不休，表面上是皇权占上风，实际上宗门势力遍布官府民间，只因宗门间纷争不断，才未能形成合力抵制皇权。 青春永驻，长生不老，习得神通摆脱生死轮回，无论豪门权贵，抑或升斗小民，心中始终埋藏的最终愿望，于是便诞生出一个超然世外的特殊群体，以炼气为手段谋求长生的修真者，因修炼方式分成不同的流派，大抵可划分为道、佛、儒、巫、魔、妖六大派，前三者自称名门正派，后三者被冠以邪魔外道的称号。 修真者也要吃饭穿衣，更要招收门人弟子，世俗界的宗门后面大多隐藏修真者影子，有以信仰为核心纽带的修真者做为后盾，宗门才在与皇权拼斗中求得生存不落下风。 枪爷爷便出身于魔道一个支派，魔门兵战宗，落凤大陆曾显赫一时的大宗，与其他门派修炼方式迥然不同，讲究修仙先做人，人心即是天意，人尚难做何以成仙，是以门人弟子习得炼气法诀，每每隐姓埋名在世俗界行走，或为剧盗，或为良将，哪一个都是满手血腥，以武证道造下无穷杀孽。 兵战宗惹得天怒人怨，六大派联合绞杀下，终在千年前土崩瓦解，宗门毁灭门人流散，从此再无人自称兵战宗弟子，然而六大派都知道它不过是转明为暗。世俗界哪家皇室不缺精兵猛将，兵战宗自古与皇家藕断丝连关系紧密，想彻底抹杀的难度无异白日飞升。转入暗处的兵战宗弟子，掩饰的身份显赫尊贵，纵然是六大派修真者，没有确凿的证据，也不敢轻易诛杀统兵大将，哪往往会导致人间战火连天甚至改朝换代，结局非六大派所愿意看到，何况数千年的皇权，在修真界也有深厚的底蕴，自不会允许动摇它的根基。 枪爷爷姓华名自在，说起来还是华总教官的远方堂叔，也正因这层关系，当年才破例在军中收下两名弟子，只是两人得传心法时已是成年，此生成就有限，武宗恐已是最大限度，离出凡入圣成就武圣太过遥远，而武圣却是完成人间修炼重返师门的前提，唯恐两人暴露身份，这么多年才严令不得进入长清寨。 留下信是担心有朝一日离开残兵院，高垣不知修习何种法诀，露出底细惹来杀身之祸，信中让他若遇见此种情形，尽快去京都华、秦两家寻找师叔，两人自会帮他，更明言秦如风和华岳早年就曾应允列入师门，是高垣的师兄师姐，说两人资质绝佳，或有望成就武圣，完成老人终生夙愿，踏进隐世的宗门去证大道。 看完书信，高垣抬头望着华岳，呐呐地问道：“爷爷为何不早告诉我，在标营差点将口诀乱传出去。” “你以为知道口诀就可修习，呵呵，小时候要不是师祖帮你伐毛洗髓，以自身修为导引气息，口诀给你，这辈子也休想练成。”华岳好笑地给蒙在鼓里的师弟解释，随后板起脸训话：“师祖从未说过将你收进门墙，兵战宗可是邪魔外道，你还可以选择不加入。” “我管它是不是邪魔外道，没有爷爷我早死了，战阵之间你死我活，多杀人就是魔，那战死的人算不算成仙，嘿嘿，我宁愿成魔也不想变死人。” 秦如风在一旁拍手大笑，大叫道：“怎么样，我猜得不错吧，小垣子压根就不分正邪，谁对他好就是正，谁欺负他就是邪，哈哈哈。” 枪老头走过去，一手拉一个，将秦如风和高垣按着跪在地上，将手中的纸条交给华岳，让她当着两人面宣读。 “魔门兵战宗试炼弟子华自在，在俗世创立兵战宗外门残兵院，立三代弟子华岳为掌院，华自在为长老，华锦堂、秦若云为护法。” “残兵院戒律三：不得欺师灭祖，不得同门相残，不得滥杀无辜，犯此三条者杀无赦，其余依照往日军规，由掌院自行斟酌增删。” 高垣不敢说话，秦如风苦闷地喊叫：“师祖，掌院怎么也该是我吧，您老立个小姑娘，不利于宗门发扬光大，啊——” 枪老头可不是好脾气，抬脚就是几下，踢得秦如风鬼哭狼嚎惨叫不已，无奈只得和高垣一样，按老头纸条办事，规规矩矩给妹妹磕了三个头，立下绝不违背师门戒律，保证谨遵掌院令谕的重誓，磕完头起身，旁边哪有师祖影子，老人转瞬就消失不见。 师祖一走，秦如风故态复萌：“妹妹，咱不说长老和护法，你看，这兵战宗外门，就我俩普通弟子，那链子枪法是不是该传给我们。” “师祖说你性格外露，链子枪法阴狠毒辣，不适合你练，哥，老老实实练你的追风枪法吧，师祖可说过，从明天起亲自教导你几日，呵呵，但愿我英武俊朗的哥哥别躺地上哭，咯咯咯，高垣！” 华岳一开口说话，高垣就脚下抹油溜之大吉，掌院师姐刚上任，爷爷走了，师叔不在，秦如风是亲堂兄，要立威唯有朝自己下刀子，此时不溜更待何时，等华岳发觉喊叫时，他背影已转过山脚。 “小垣子越来越滑头，都是你教坏！” 秦如风纵身飞快逃离陵园，墓碑后转出枪老头，祖孙两人相视一笑，一切都在预料中，这两兄弟都不是乖孩子，一个比一个开溜快，掌院师姐任重道远。 第四十六章 切磋武技 残兵院，苍凉又悲伤的名号，高垣感到分外亲切，对于那曾经威名赫赫如今隐世避祸的兵战宗，压根就没往心里去。 秦如风猜的不错，谁对他好，他百倍千倍报答，谁欺负他，他千倍百倍报复，从小目睹老人艰辛的生活，听惯沙场流血拼杀的故事，性格早已定型，自有善与恶的标准，绝非标营四年灌输所能改变。 童营的教官对孤儿很好，衣食起居照料仔细，无奈教导与学习本就是一件事对立的两面，更有严厉的营规约束，孤儿们何曾品味过家的温暖，那份深埋心底的渴望，随着年龄增长变得愈加强烈。 长清寨残兵院，五位军中前辈，犹若爷爷照看远道归来的儿孙，对学兵们一视同仁，一样传授技艺，一样责罚夸奖，年关的压岁钱特意用红布包起来，趁夜悄悄放到枕边。 在陵园每座墓碑前摆上酒肉，祭拜过印象模糊的父母，残兵院中摆开宴席。 茅屋上的积雪，在久违的阳光照射下消融，心中的遗憾和期盼，因老人们的慈和关爱化作发自内腑的笑脸，或许年老力衰时便要过同样的生活，这一刻年轻人彻底融入山寨，再没有做客的拘泥，放飞心绪后，节日的气氛在哄闹中高涨。 燕宁和卓越坐得更近，调皮的刘新杰改口叫起嫂子，羞红了脸怎会答应，娇蛮的侯府小姐却也没一丝生气神态，大家见此情状不由为卓越高兴，常海放下酒碗满院追燕子风，嚷嚷着让他叫叔叔。 名花有主，略感失落的李长弓多喝了几杯，趁酒兴从帐篷拿来弓箭，张弓搭上双箭，弓弦声响长箭凌空，流星赶月般破空飞去，须臾后院一颗大树就遭了殃，枝条上积雪扑簌簌抖落，在阳光里洒下遍地琼瑶。 “乱箭诀！”高垣由衷为他叫好，失之东隅收之桑榆，能将失恋的烦恼化作练箭的动力，短短几日练成双箭齐飞，李长弓看来没少从箭爷爷那里捞好处。 “放暗箭，算什么英豪，看哥施展霸王拳。” 蒙一川刚到残兵院，高垣就特意介绍给醉爷爷和石爷爷，两个老头听说他自入营就照顾孙子，一个传气劲一个教拳法，这几天没有随大伙满山游逛，在清河边长棍管教下勤学苦练。 连环几拳砸在树干，积雪落尽头变白，大伙连声叫好，蒙一川背靠大树得意洋洋，边抖落头上的雪团边叫嚣：“怎么样，我的霸王拳是不是最厉害？！” 一句话惹恼满桌人，几个人跳起身就挽袖子，准备让他领教什么叫最厉害，就听弓箭破空声响起，再看蒙一川时连大伙都傻了眼，两只胳膊窝交叉两枝箭杆，头顶的箭杆紧贴头皮，箭头削断的长发正随风飘落，三箭，一弓三箭将他锁在大树旁难以动弹。 “三天不打上房揭瓦，吹牛都上瘾了，哼。” 随手将长弓抛还给李长弓，华岳端坐在桌前，三根手指捏住酒杯，运起巧劲使得它滴溜溜旋转。 李长弓双眼冒光，乱箭诀，练成一弓三箭的乱箭诀，以后再不用瞎摸索，多好的教官啊，厉害又漂亮，傻站在原地呆望出神。 “你小子找揍啊。”高垣暗骂他不长眼色，赶忙起身拉着他往后跑，借给蒙一川拔箭化解危机，看得梅英和燕宁捂着小嘴偷笑，学姐三箭镇住满院男兵，少女们倍感荣光，谁说女子不如男儿强。 一贯爱出风头的秦如风，此刻规规矩矩坐在枪老头身旁，腰板挺直俊脸严肃，好似天生就是军人样板，与院中气氛格格不入。 “小风子，大过年你摆什么谱，给谁看啊？” 轻柔教官故意哪壶不开提哪壶，存心和他过不去。 自打英烈陵园成立起兵战宗外门残兵院，秦如风的好日子就到了头，每天早晚定时从残兵院传出惨叫声，声调比山民过年屠宰的肥猪还要凄厉，每当此时众人都默契地远离后院，只有在吃饭时才同情地看看可怜的武尉大人，早晚两个时辰练枪法，午间包揽挑水砍柴喂马，这那是来过年，分明是奴隶做苦工，若非知道是枪爷爷在教导枪法，真怀疑两人是不是有血仇大恨。 枪法练得如何无从知晓，明显的变化是秦如风少了油腔滑舌恶作剧，言谈举止越来越有军官样，虽然是刻意装出来，看在眼里还是觉得舒服畅快，这才像帝国最年轻的武尉。 这几天高垣走路时屁股都长了眼睛，大老远瞅见华岳那鹅黄长裙，就脚下抹油溜之大吉，长清寨他最熟悉，随便找处地方躲起来，华岳也无法找到，偶尔碰面又是傍在爷爷身旁，让她满肚子气无处发泄。 高垣有意躲避麻烦，谁料麻烦却找上门来，梅英抽空扭住他，再次追问链子枪法，让他郁闷得差点发狂，我都想离她有多远是多远，那还敢主动找上门去，那不是猪娃子往菜地跑，找死嘛。 宗门隐秘不敢泄露，梅英不依不饶又必须有个交代，高垣硬着头皮去找长老爷爷，不出预料让赶出门去，残兵院大小事务皆由掌院安排，想学链子枪法，好办，去找师姐，教不教爷爷管不着。 过年，好日子，轻柔教官的话提醒了高垣，不敢独自去央求，那就当众说出来，传授枪法又不违背宗门戒律，他下意识将梅英当作残兵院理所当然的成员，尽管还没有正式入门。 在肚子里温习一遍几天才编好的奉承话，努力装出最讨人喜欢的笑容，走两步退一步挪到华岳跟前，几句巴结话反复说了几遍，华岳非但没答应传梅英枪法，反而端起掌院师姐架子，说是要和他切磋一番，当作给爷爷们过年凑兴的节目。 当众遭拒让高垣也窝了一肚子火，瞥见梅英委屈的神态不由羞恼交加，脑子一热就答应下来。 刀对枪，真刀实枪，学兵们觉得不妥要换木刀木枪，枪老头摇摇手表示无妨，那樱桃小口吐出的话音，更是霸气得羞死满座男儿。 “小垣子，可要用尽全力啊，免得输了说师姐欺负你。哼，你长刀要能碰到我衣角，师姐当场认输，要是伤你一根头发，也算师姐输。” 高垣使得是军中冲阵刀法，讲究气势迫人，当下也不多说，双手持刀大喝一声迎头劈下，刀光如白练横空，带起呼呼风声。 单手持枪，枪尖垂地，眼见长刀临近，劲气已吹散长发，华岳抬脚轻轻踢在枪头，白芒闪烁如毒蛇仰首，快若奔雷闪电的刀势，恰让枪尖点在刀把护手前，刀招力量最薄弱的地方。 刀枪相交一声脆响，高垣长刀差点脱手，忙变化步法拖刀急退，左手松开刀把，化掌拍向枪杆，右手顺势扭动手腕，刀尖反撩华岳小腹，军中刀法没有那么多规矩，小腹要害向来是攻击的重点部位。 无赖刀招惹恼华岳，长枪抽回身前摆动，挡住长刀攻势，高垣正要变招再攻，就觉眼前三朵枪花旋转如轮，一指咽喉，一指心口，一指小腹，华岳竟是以牙还牙，看似要废了他命根子。 辨不清枪花虚实，唯有以快打快，长刀在身前布下重重刀幕，那一瞬高垣将六年苦练尽数抖露，到底劈出多少刀，他也不很清楚，一切依照本能行事。 全力运刀破去枪花，高垣再不敢贸然进攻，长刀如雪花包绕周身，转攻为守寻找破绽，谁知华岳冷哼一声拧动枪杆，五朵闪亮的枪花离开枪头，颤颤悠悠飘向刀幕，密密匝匝的响声传遍小院。 枪花尚未完全散去，护身刀幕已然破碎，高垣只觉胸前一凉，不及细看就待重新挥刀防御，眼角瞥见闪烁的枪芒，再也顾不得什么男儿脸面，手中长刀脱手当作飞刀射向枪尖，人到地后如葫芦连续滚动，身旁身后轻响不断，却是华岳长枪点在雪地上，带起片片白雾。 贴地滚出去数丈，身后长枪犹自紧追不舍，高垣此时那还不知一败涂地，既然输了就顾不上脸面，运劲在脚猛蹬地面，如受惊的兔子钻进围观的人群，从秦如风腿旁掠过时，灵机一动一掌推在他屁股上，让倒霉的师兄替他去挡华岳的长枪。 华岳收枪疾退，枪芒散去枪花消失，雪地里鹅黄的长裙上片尘不染，手中的长枪依旧枪尖垂向地面。 高垣从人群外跳起身，再看胸前就觉浑身发凉，心口衣服让枪尖扎破，指头从洞口伸进去，指尖未带出一点血色，学姐说话算话，未伤他身体分毫，那一枪显然手下留情。 高原吃惊中不及开口认输，秦如风气恼地拍打着军装泥雪，没好气地责骂他：“小垣子，敢情师兄就是用来挡枪啊，你小子给我记住。” 华岳的实力镇住众人，几个老头也吃惊不已，五朵枪花，枪芒离体三尺有余，表明枪气已有小成，单论枪法已然超越武校，这小丫头难不成在娘胎就练了十年武艺，想起方才三箭齐飞，老头们暗叹自身老矣，军中小辈已经超越前人。 “记住，以后再敢在师姐前絮叨不休，这就是下场，哼，输了就要受到惩罚，标营要在积翠城当众选拔旗手和护卫，旗手，咯咯，你们就别做梦了，梅英妹子最合适，谁敢抢，我让他躺足一个月。给我夺两个护卫名额回来，要完不成任务，有你俩好看。” 武力，打不过，找上去纯属自虐，心眼，更别提，让卖了还得帮数钱，秦如风和高垣面面相觑，老半晌两人终于低下头，打不过，骗不了，那就哄吧，师兄师弟不亏同做几年苦工，心有灵犀一点通。 华岳扔掉长枪，娇笑着和梅英几人打闹，残兵院重又热闹起来，姐弟比武看上去纯属娱乐，只有难兄难弟知道那是掌院师姐存心立威，下达的任务非完成不可。 快乐的日子过得飞快，眼见到了回营时间，梅英再没有提起链子枪法，当高垣忍不住道歉时，她却得意地解开腰带。双头链子枪，两端是尺许短刀，刀身寒光逼人，刀把用丈许长精钢链子连接起来，可以当短刀近身搏杀，又可用来远程攻击，平时缠在腰间，上面扎根腰带掩饰，不细看很难发现藏有兵器。 “链子枪法学姐传给我了，呵呵，就我俩会，很厉害。” 梅英笑得像个小女孩，有句话藏在心底没有说，华岳传授枪法可有条件，要用幻公子绝学来换，师傅还没有教她的飞雪双剑法，起初很为难，师门绝技怎能私下交易，可当学姐说只由她转授高垣一人时，想也没想便答应下来。 高垣再度让刁蛮任性的掌院师姐搞糊涂，既然决定传授梅英，何必又当众欺负人。 “我白丢人挨打，小魔女，名副其实。” （停半天电，今天一更。515，第一次，也是最后一次，求收藏，求推荐。半个多月了，合约依然未收到。） 第四十七章 监国摄政 回来漫天飞雪，归去遍地泥泞，车队渐行渐远，码头送行的人仍在翘首远望，期待骑手再次回首。 乌云走得平稳，马背上高垣心潮起伏，强忍心绪埋头赶路。 此去路漫漫，边关生死茫然，当年离开山寨，年幼的少年原以为成了武士便可回家团聚，如今年事渐长，如何不知自从穿上这身学兵服，这条命大半已卖给帝国皇家，军令如山军法无情，又怎敢又怎能临战离队。 短暂的时光，方品尝到家的温暖，便体会起离别的悲伤，豁达开朗如蒙一川，归途亦变得沉默寡言。 梅英想要劝慰大家，却不知该从何说起。让他们去漠然面对死亡，用年轻的生命赢得武士荣光，冠冕堂皇的理由怎么说得出口。这风雪中的小队，不过是八十一府标营中一片不显眼的雪花，此刻前往边塞六城的路上，又有多少学兵怀揣同样的心思。帝国武士，边关军人，荣耀与苦涩如同孪生兄弟，那杀机四伏环境恶劣的要塞哨卡，荣光又能笼罩孤独多久。 常青城传送台，轻柔教官和梅英与大家告别，说是要去京都办理公务，梅英含泪不语，高垣无言送行，传送台旁气氛压抑怪异。 “积翠城，我会与你并肩战斗！” 传送的烟尘腾起，迷雾中传出梅英坚定的声音，尘埃落尽佳人远去，华岳带头走上传送台，大家默默跟在她身后。 “相信她，一定会如期归队，武士荣耀，她比生命看得更重。” 遥远的帝国内陆，辽阔的平原上一座巨城巍然伫立，方圆六百里三十六座卫城星罗棋布，离城六十里，六座巨石垒墙铁水浇缝的要塞遥遥环绕，六营最精锐的骁骑兵日夜守护，这便是清辉京都，帝国政治、军事和文化中心。 三丈高城墙上遍布箭楼炮台，一队队城卫军盔甲鲜明，手持明晃晃的刀枪在城墙上来回巡逻，警惕的目光不时扫向城门川流不息的人群，在他们眼里每一个人都可能是奸细刁民。 城门口盘查的卫兵神态严峻，城卫军年前奉令进入戒备状态，虽说只是最低级别的警戒令，可连军官都记不得有多少年京都未曾实施军事管制，往日敞开十三座城门，任由行人从宽阔的门洞进进出出，偶尔盘查几句，也是京都府那些巡差捕头闲得无聊，拿过路俊俏的大姑娘小媳妇寻乐子。 来往京都的传送台设在卫城，城内只保留皇室、军部两座，常年处于关闭状态，非紧急军情不得启用，立国初营建京都时，皇家不知从何处请来高人，花费巨资给诺大的京都下了空间禁制，纵使有人暗中建起传送台，也无法找到传送坐标。 轻柔教官和梅英风尘仆仆，三天赶了六百里路，让骏马也疲惫不堪，两人端直走向城门，拦路的卫兵瞥见轻柔教官掌中的令牌，自觉地收起长枪放行，直到在城门前让卫队长拦下。 “潜龙令，你们是太子府的人？” 令牌一面雕刻出起伏的山峦，中央深渊一条五爪飞龙昂首望天，周围云雾缭绕遮掩身躯，另一面浮雕精美宫殿，殿门匾额上四个小字龙飞凤舞，清辉监国，正是太子爷的潜龙令，仅次于国王飞龙令的身份令牌，整个帝国也没有几块，这两个女子如何拥有，卫队长捧还令牌时不由多嘴问了一句。 轻柔教官接过令牌，两人上马扬长而去，对卫队长的问话置若罔闻，战马后蹄沾染的污泥溅射到甲衣上，似乎在责怪他不该无意中暴露两人身份，卫队长摸摸脖子，真想自掌嘴巴，多什么嘴，幸亏是这两个女子，要是那些太子府的暗卫，这句话就足以让脑袋搬家。 “孤久欲深居养性以求长生之道，无奈国事俗务缠绕难以如愿，而今四海升平百姓乐业，边塞息兵烟尘不惊，值此太平岁月，方可得偿夙愿，太子仁孝亦理当分忧，即日起监国摄政，除国家战事及三品以上官员任免奏孤裁决外，一应政务军机酌情处分。” 六年前，老国王事先未透出半点口风，朝会上忽然语出惊人，不顾重臣勋贵阻拦，不理太子伏地长跪磕头出血，当众将三块令牌交给他做为监国凭证，随之下发谕旨遍传九郡，从此深居简出，非重臣宿将难得觐见。 六年处置国务，政务军情无不妥当，太子威名渐盛，隐隐然已有国主气象，性格却比以前更加谨慎，重大事务均奏请父王裁处，老国王起初不胜其烦，后来索性闭门不见。政务不敢懈怠军机不容错失，太子战战兢兢履行监国摄政职责，怎料想一石激起千层浪，几张弩机图引发战争威胁，落日帝国在边境布设重兵，摆出一副不交出凶手不惜开战的态势，情报显示翠华帝国也蠢蠢欲动，三国大战一触即发。 朝会上，年过六旬的老国王高座不语，银发童面精神矍铄，双目闭合间隐有精芒闪烁，太子正当盛年，满头长发黑白斑驳，脸上神色焦虑中透出难言的疲惫，坐在御座下侧前方，看上去比国王小不了几岁，精气神更是天差地别，听了半天文武大臣争吵，身心俱感疲累，无奈父王在坐，军情又实在紧急，只好强打精神继续朝会。 “陛下，兵者乃凶器，两国数十年和平来之不易，老臣依旧坚持，决不可轻动干戈，刀兵一起边关血流成河，几十年休养生息，积蓄朝夕化作飞烟，实非帝国之福。八十一府标营开赴边塞，民部行事太过草率。” 说话的人是帝国军政大臣，一身黑色军服紧绷在身上，洪亮的话声在大殿内引起回音，更增添几分威势。 “军部丢失绝密图纸，若非学兵抢回，帝国何来福分！如今三不管地带盗匪横行，落日佣兵混杂其中，商队非但无利可图，短短时日伤亡惨重，若不给予雷霆一击，且不说帝国利益蒙受损失，煌煌国威岂容侮辱。老臣以为战端非我清辉挑起，若不迎战有损国体。” 民部大臣据理力争，说得头头是道，军政大臣一时难以驳斥，沉声怒喝道：“冲锋陷阵非死即伤，莫非你以为靠几万学兵，便能抵御落日数十万虎狼铁骑，笑话，文官不足以言兵。” “那依你军部的意思，难道真要将学兵捆缚送敌，那样做何若将弩机图双手捧给落日帝国，这场战祸自然消散。”文部大臣涨红了脸，话语也不再留情面：“弩机图是你军部丢失，半月追查下来，竟然说存档图纸完好无损，那抢回来的是假的不成，你军部大印豁然盖在上面，难道那也是假的，真当这满朝文武都是瞎子。” “图纸工部验明无误，确实是帝国最新的弩机样图，与军部存档分毫不差。”工部大臣出声维护文官同僚，可也不想过份得罪军政大臣，慢条斯理地往下说：“这件事太过蹊跷，军部存图完好，这份图纸又是何人绘制，若说是奸细临摹，又怎会盖上军部大印。臣以为民部既已通令备战，军部还是想法策应为好，战与不战皆可万全。失窃的图纸是军部流出，军部自行追查奸细也不大妥当，还请陛下明察，令督察院或刑部接手较好。” “工部大臣提议甚好，追查泄密一事，军部自查无果，呵呵，孤看督察院和刑部也不大合适，真图纸，还能盖上军部正堂大印，呵呵，这潜藏的奸细让孤很好奇，深处高位享受厚禄，不缺珠宝佳人，何必铤而走险。” 老国王终于开口，语气像是老人拉家常，听不出半点皇家气势，只是那两声淡笑声传进文武官员耳中，大殿顷刻鸦雀无声。 “皇城巡检司，将这件事给孤查个水落石出，半年为期，要么奸细的脑袋落地，要么你巡检使提头来见孤。” 皇城巡检司直属国王，连监国的太子也无权调动，明面的职责是保护王子公主、外戚贵族和执政大臣的安全，实则暗中监察百官举动，与禁卫军一明一暗，构成皇家最后也是最坚固的安全防线。进了刑部和督察院的大牢，还有可能活着出来，巡检司的秘狱，历史上可是有国王亲子和分封的郡王有进无出尸骨无存。 “自来武将主战文官言和，这次调了个过，军部想避战，民部倒是悍不畏死，孤六年不问国事，都有些看不懂这清辉帝国，太子，还是你来为孤解惑吧。” 太子方要起身回话，老国王抬手往下一压，慈和地笑道：“坐着说，若非此次事关重大，孤还不愿再坐上这冰冷孤独的王座呢。” “谢父王，儿臣还是站着回话，思路也能敏捷些。”太子侧身谢过老国王，坚持站起身来，身材颀长瘦弱，细看去脸庞与梅英有几分相像，听上去话音有些柔弱。 “儿臣以为边关大战不必担忧，落日昔年大败，几十年时光还恢复不了元气，之所以摆出强硬姿态，无非是藉此索要高额赔偿，是以儿臣下令民部公开备战，就是想还以颜色，让他们知道，我清辉儿郎决不惧战。” 太子说时少歇，看向一直未开口的军令大臣，老大臣同样一身黑色军装，只是比军政大臣显得矮小廋弱，见太子点将，苦笑着从武将朝班首位走出来，站在军政大臣和民部大臣中间，三人相较他更像是文官，走在京都街道上，外人谁能看出来这貌不惊人的老头，就是军部掌管军令的首席大臣，落凤大陆威名赫赫的武圣。 “西部边塞六城，积翠、风云、流沙三城是翔云郡王封地，若非情势失控郡王府行文请求，帝国军队按祖宗规矩不得进驻，军部发文征询意见，他也和太子看法一致，认为落日铁骑是虚声恫吓，婉言拒绝援军，老臣唯有静观事态发展。” 太子微微颔首，老国王面无表情，示意军令大臣将话说完。 “苍雪、平远、通夷三城，老臣禀报太子后，已严令守军备战，但不得轻易出击，后方二三道防线上，各营校尉也在暗中集结，一旦大战爆发，三日内即可组成军团开赴边关，兵贵神速军机难测，是以军令未经朝会，原想等派兵选将时再请动兵符，既然陛下今日临朝，还望早择良将统领军务。” 民部大臣暗舒一口闷气，军部真要反应迟缓，学兵进入边城就是送死，这些天提心吊胆，谁知老狐狸早有安排，大军暗中调动，别说是落日探子，看来连军政大臣也瞒在鼓中不知详情。 “军令下达，为何连我也不知晓？”军政大臣眉毛拧成一股绳，扭头不悦地责问同僚，军部三大臣，军令、军政、军需各有分工，但两国备战大事军令大臣避过两人独断专行，难免让他觉得威严受到挑衅。 “请动监国令牌，依预案挑兵选将暗中备战，是军令大臣份内职责，大军尚未出动，连兵符都未请出，更不必通告有司。”老国王点头赞许，在王座上站起身，人虽然年迈身躯依旧健壮，抬手止住军政大臣话头，再开口便是乾纲独断。 “传孤谕旨给翔云郡王，边疆寸土不失，孤自无话说，不会违背祖宗约法，但若有一城失守，他仍然不让帝国军队进入境内，休怪孤不念旧情。将谕旨通传另外三郡，提醒提醒孤那些王兄王弟，他们是清辉帝国的郡王，不是附属的藩国。” “军部密切关注事态，保持引而不发，三不管地带由民部学兵去和他们的佣兵与巫兵争斗，权当是一场大规模阅兵。若无重大变故，一应军务仍由太子裁处，不必事无巨细皆来扰孤宁静。若凡事皆由孤来决断，祖宗又何必设立这么多有司，让庙堂之上遍布文官武将。” 老国王走下王座，看着太子憔悴的脸庞，再看看其他王子满面的红光，长叹一声走近他，语气含着责备，更多的是心痛。 “储君难做，孤亦深知，前有父王挡道，后无安身退路，换做他人或许理应憔悴，王儿你却何苦如此谨慎。你母后英年早逝，临终前一手拉孤一手拉你，虽无言语交代，孤岂不知她心意。六年来王儿操劳国事从无差错，此番变故不过意外使然，也早在孤意料当中，起来随为父进宫去，纵使天塌下来，孤亦会为你撑起，真要有人欺你无子起了不贰之心，人常说最是无情帝王家，孤会让他明白，皇家的刀有多么锋利。” 老国王说话声音不小，目光更是如针扎向其他王子，他们忙一个个低下头做出虚心受教的谦恭神态，大殿之中满朝文武心惊胆颤。 最是无情帝王家，老国王此番话绝非无的放矢，太子诸般皆好，唯独用情太深，太子妃一病多年，他再也不近女色，膝下唯有一女尚且年幼，帝国传承数千年，从来没有女主当国执政，太子一脉没有男丁，难免让兄弟们暗中心动，将目光盯向那方王座，世家大族外戚权贵，各有各的心思各有各的依靠，这些年确实苦了太子。 聪明的大臣们用眼色相互告诫，莫要轻举妄动陷进皇家是非漩涡，老国王身体康健，这番话怕是有意让满朝文武听见，万一会错意必将万劫不复，还是静观其变为好。 第四十八章 皇家威仪 皇宫御花园，湖泊碧水荡漾，中央小岛上腊梅花未残，春梅已吐蕊，天上连日飞雪初歇，地上落梅随风犹如雪花乱舞，梅林中几间精舍古朴简雅，正中间挂一方匾额，题的是雪梅迎风，门廊柱上春联有些陈旧，细看去娟秀的字迹如同行云流水。 “疏梅残雪冬未尽，和风细雨春方临”。 太子随老国王在梅林散步良久，心情渐感轻松，走近精舍忽又变得伤感，久久凝视匾额对联，老国王在身后亦不言语。 “母后如知梅林依旧，她手书的春联留存至今，在仙府想必亦会感到欣慰，父王，既有今日，你可曾后悔当初？” 太子未曾回头，话语中暗含责怪，老国王眸中精芒一闪即逝，慢步踱到精舍门前，用手掌隔空摩挲那副春联。 “当年事你亦明白，为父别无选择。”老国王推开门扉，扫一眼熟悉的陈设，脚步却再没有前行，就站在门前劝慰仍然放不下心结的爱子。 “你母后劝我舍弃王位，与她退隐山林，可落日彼时军力强盛，你那几位叔伯斗鸡走马吹笛抚琴是好手，笔下的锦绣文章亦足以流传后世，可要让他们统兵迎敌，只会枉送了将士性命，是以为父不得不亲征。当时继位仅两年，君在外，无亲信重臣留守监国，为了这清辉国运，行前才以给你办周岁酒宴为名，引得宗室外戚齐聚于此，将潜在的危机一举清除。” 太子神情激动，不顾君臣礼仪，冲动地朝老国王喊道：“可母后从此郁郁寡欢，恨你盗用她在宗室中的人缘威望，把这雪梅岛旁的湖水用鲜血染红。七年，含羞忍耻苦撑七年，替你打理帝国内部，赢得了那场战争，可父王呢，得胜回朝时佳人左右相伴，你多了两位美貌的妃子，我添了两个可爱的兄弟，可母后呢，一病不起，短短数月撒手人寰，母后——” 太子眼眶布满泪水，嘶声朝老国王吼叫：“我宁愿不要这清辉帝国，只要我的母后活着，只要我的瑛儿常伴膝下，可你呢，害死了母后还不罢休，瑛儿才十二岁，你就将她送进童子营，皇孙数十个，为何偏偏选她一个女儿家！” 梅林中隐藏的暗卫，在太子哭叫时飞快退后，谁也不愿听到父子间的对话，皇家的隐秘往事，知晓得越多死得越快。暗卫们更觉得奇怪，向来以仁孝闻名天下，以致让兄弟们视作软弱的太子，为何如此失态，竟敢冲老国王大喊大叫。 老国王一语不发，任由爱子发泄，直到他声音嘶哑，方才走过去，欲待用衣袖为他擦拭泪水，太子扭过头避开，不愿与父王对视。 “为何偏偏选她，王儿啊，你是真的不明白，还是不愿意明白？！”老国王又气又心痛，话声也高了起来：“你是太子，帝国的储君，她是你唯一的血脉，这理由就已足够了。” 心中的猜想得到证实，太子哭声停顿，呆立在原地，脸上神色没有丝毫喜气，反倒更加忧郁，忍不住回过头，看一眼那银发童颜，垂下头再不言语。 “老实说，你让父王很失望。堂堂太子爷，皇后唯一的儿子，监国摄政六年，非独没有培植起亲信势力，反让你那几个兄弟气焰愈炽，孤百年后，如何能放心将帝国托付给你。今日朝堂上，军政大臣看似辩论军机，其心实可诛，难道他不知道，民部没有你太子首肯，怎敢发出全国标营备战的通令。王儿啊，他是在试探，试探你的容忍底线，试探为父到底会保你到何种程度。” 太子用心凝听父王训导，等老国王话语停顿，低声辩解道：“父王，军政大臣和三弟走得近，儿臣心中有数，可也不能就为此处分他，那会让满朝大臣心寒，更会引来三弟仇视。” “心寒？处分！为何要处分他，庙堂之上，慷慨陈词，为帝国和平不惜得罪你这储君，难得的忠臣啊。” “父王——”太子欲言又止，老国王看出爱子心底疑虑，叹口气将音调放低：“放心，父王不会杀他，无缘无故诛杀大臣，是会让文臣武将寒心。他不是和你三弟走得近嘛，那好，明天你就传孤谕旨，加封他太子太保衔，代你去巡视边关抚慰学兵，军政大臣事务暂由民部大臣兼理，既然此战学兵为主，暂摄军政合情合理。让孤再看看，他这太保会怎样保护你。” “谢父王，只是瑛儿的事，父王是否——” “你性格软弱，父王年过六旬，纵使迈过武圣这道坎，早过了仙家招收弟子的年限，也无非多活数十年，年老力衰精神终有限，若不早些让她成长起来，有足够的实力保护自身安全，父王怎能放心让你执掌帝国，那方王座自来就是镇压尸山血海，以后你会明白。” “可瑛儿就在翔云郡所属凌波标营，儿臣想将她招回来，还请父王恩准，她还不满十六岁，不到帝国征兵年龄。” 老国王迟疑半晌，看着太子憔悴的脸庞，凝视着那眼神中的祈求，无奈点头应允：“那就招回来吧，唉，其实孤何尝不想让瑛儿在皇家内院长大，无忧无虑地当她的帝国郡主，你不愿再要子嗣，也只能苦了她，但愿将来瑛儿不会埋怨我这个爷爷。” 太子大喜过望，正要张口感谢父王恩典，梅林传来暗卫禀报声：“启禀陛下，太子府瑛郡主求见。” 父子两人一时都愣住，忘记了回复，待暗卫第二次禀报，老国王连声吩咐：“快，快传瑛儿觐见，让御厨准备接风酒宴。”话音未落太子已跨步往梅林奔去，四年分离，爱女今日归来，监国摄政带来的烦忧瞬间消失。 “父亲——”轻柔教官让暗卫拦在梅林外，梅英一人向梅林深处跑，老远望见太子迎面奔来，双眼盈满泪水，一声娇呼腾身飞跑，父女二人相拥而涕，老国王在一旁搓手观看，不忍心出声惊动久别重逢的父女。 “快去拜见爷爷。”太子强忍住千言万语，将爱女向老国王身旁推去，梅英正要伏地跪拜，就让老国王一把拉起，老脸笑得像盛开的菊花。 “祖孙三人闲话家常，不必多礼，让爷爷看看，呵呵，标营军装，穿在我皇家郡主身上，更显得英姿飒爽。” “多谢爷爷苦心安排，当时梅英年幼无知，一时错怪爷爷，稚子言语还请爷爷恕罪。” “梅瑛？”老国王想起梅林往事，再看眼前孙女更觉宽慰，孙女长大了，体会到当年的苦心，这份惊喜比任何礼物都要贵重，含笑嗔怪道：“还说不怪爷爷，呵呵，梅瑛，你倒是起个好名字，随了你奶奶的姓。” 梅英羞涩地抱着爷爷的臂膀摇晃，不好意思地低语：“不是瑛儿不愿用我皇家姓氏，还不是按爷爷叮嘱，不想暴露身份嘛。” “当年是谁骂爷爷，离开皇宫再不姓独孤。”老国王拿孙女打趣，浑不管太子脸色变幻，梅英撒娇道：“都说了请爷爷恕罪，您还提陈年琐事，再说了，我可是英雄的英字，梅家英雄儿女。” “独孤英，好，爷爷将宗谱改过来，就叫独孤英，我独孤皇家英雄郡主，哈哈哈。” 祖孙三人闲话家常，话题围绕梅英这四年经历，老国王和太子时惊时喜，太子脸上多了肃杀之气，老国王笑容不变，却将几个名字藏进心头，听说梅英去残兵院过年，老国王问得越外详细，不放过每一个细节，差点让梅英露出口风，将儿女私情暴露。 “链子枪法，华自在的链子枪法转授给你，双头链子枪，快给爷爷看看。” “在宫门前交给侍卫了。”皇宫岂可携带兵刃，刺客的罪名，郡主也担当不起，梅英和轻柔教官进宫前老老实实交出了软鞭和链子枪。 “是爷爷高兴糊涂了，呵呵，来人，去宫门前将瑛郡主兵刃取来。传令禁卫军，今后瑛郡主进宫，特准宫中骑马，随身携带兵刃，无孤谕旨，任何人不得拦截搜查。” 宫中乘马，佩戴兵刃，朝会赐坐，那是皇家对为帝国立下大功重臣额外的恩宠，清辉满朝文武，如今只有两人有此殊荣，太子和军令大臣，而军令大臣尚且享受不到朝会赐坐，梅英一个郡主，小小年纪与他同样待遇，太子觉得太过显眼，忙劝说父王收回成命。 梅英不乐意地朝父亲翻个白眼，小声嘀咕道：“战马兵刃是武士的伙伴，交出兵刃，我都觉得像个俘虏呢。别人或许保藏祸心，我父亲本就是储君，我又怎会做出大逆不道的贼子行径。”声音很小却恰好能让爷爷听个清楚。 “你父亲小心谨慎成了习惯，别理会他，爷爷军令不变，准你宫中乘马，随身携带兵刃，若连你也意图行刺，爷爷这国王当得又有何乐趣。” 太子心说我这六年日夜担忧，唯恐伴君如伴虎，无意中招来祸患，这丫头出去几年，胆子变得也太大，阻拦不住父王谕令，退而求其次：“那是爷爷宠爱，知道就好，进宫还得依照规矩来。” 梅英撇撇嘴不反驳，老国王看得暗笑，太子谨慎，监国前从不敢享受优待，这孙女倒天不怕地不怕，像自己年轻时的作风，若再能养成杀伐果断，正好弥补太子软弱的性格，对皇家对帝国都是幸事。 说话间酒宴摆好，老国王将双头链子枪还给梅英，叮嘱道：“莲子枪法凶狠霸道，练成实在不易，以后你常来宫中，爷爷指点你修炼。” “爷爷，最好的修炼是战场，我是凌波标营的学兵，还有两年才结业，要依令前去积翠城前线。” 太子手中刀叉坠落，怒形于色沉声喝住：“你身为郡主，怎可去战阵厮杀，此事休要再提，否则别怪将你禁足府中。” “父亲，正因为我是帝国郡主，更不能临战脱逃，皇家武士，荣耀高于生命，贵族的使命，首要便是责任，若我在帝国面临危机时当了逃兵，以后如何在姐弟群中立身，只会成为他们的笑柄。” 太子理都不理，态度无比坚决：“不许去，你若有三长两短，让我怎么向你母亲交代，这四年她日夜思念，病情也不见好转，你难道要做不孝的逆子！” 想起久病卧床的慈母，方才匆匆拜见，母女来不及说上几句话，便离开了太子府，临走时母亲眼角的泪珠让梅英心碎，耳听父亲从来没有过的严厉呵斥，低头擦去脸上泪痕，倔强地抬起头看向沉默的爷爷，清辉帝国的老国王。 “爷爷，父亲，瑛儿也想常伴膝下承欢，无奈出生帝王家，四年前又孤身前去标营，军装穿上身，梅英就是帝国军人，军令如山，不能因一个郡主乱了帝国法度。我独孤皇家，不缺龙子凤女，但有多少年无人身临边塞凄寒之地，帝国贵族难免在暗地嘲笑我皇室子女，轻视我皇家威势。瑛儿此去得胜回来，谁还敢说女子不如男，父亲多年心结岂不随之解开，若瑛儿此去遇难，战死在边关的帝国郡主，只会为我独孤皇家赢来臣民爱戴，给母亲挣来无上荣光。” 太子闻声不语，道理何尝不明白，临战脱逃，若此事将来传开，爱女又怎能堵住天下人悠悠众口，纵然身登大位，威望何以服众，可战场凶险，又如何能放心让她前去，一时想不出两全其美的办法，将求助的目光看向父王，希望他能出面劝说，用国王的威权化解两难处境。 “四十年前，爷爷统兵去了边陲，七年战阵，杀得落日贼子赔款求和，赢来几十年难得的和平岁月。若时光倒流十来年，爷爷自会披挂上马，让他们再次品尝挑衅我清辉帝国的恶果，可爷爷毕竟老了，这场战争又是在学兵间展开，三国正规军队都不敢随意进入三不管地带，诸多羁绊缠绕下来，你父亲也不便率兵前去。” “父王——”太子听出老国王言语间的态度，又惊又急忍不住出声阻止，那还顾得上君臣礼节，若爱女有难，夫妇两人生有何欢！ “来人，传军令大臣进宫见孤。” 老国王下过谕旨，转回头看向孙女，脸上阴霾一扫而空，放声朗笑道：“瑛儿放心前去，若有所需只管向你父亲索要，我清辉堂堂郡主，岂能让区区佣兵吓住。王儿也尽快传令下去，京都贵族子弟，无论是皇家还是外戚，年满十六不足二十岁，未曾经历战阵者，随京都标营一同开赴边关，如有人胆敢逃匿，令督察院列名上奏，剥夺承袭贵族封号资格，终身不得为官。” “谢过爷爷，也多谢父亲，独孤英绝不会辱没我皇家威仪。” 第四十九章 风云激荡 一纸太子谕令，让京都贵族圈炸了锅，先是太子府，再到皇宫内院，皇亲贵戚你方唱罢我登场，使出浑身招数，只为能让嫡系子孙免征边陲，不与那些在他们眼中缺乏教养的孤儿同营为兵。 太子一反以往的柔弱，在权贵们面前第一次露出峥嵘头角，无论你用何种理由，答复总是几句话，说完便端茶送客，暗卫不由分说便半请半强制将或倚老卖老、或恃宠撒泼、或痛哭流涕以博怜悯的客人请出府去。 “帝国法令，年满十六岁男丁皆有服兵役义务，贵族律条，危难之际挺身而出以为平民典范，本太子不为己甚，未强行要求随童营出征，各家儿郎自可不去，但若不履行法定义务，何以立朝为官，若不能为天下百姓先，有何颜面享受贵族荣誉！” 太子府得不到想要的结果，督察院的巡风使找上门来，话说得客气，询问何日前去标营报到，以便早做安排，贵族子弟该有的特殊待遇总要提前准备，权贵们却从中听出另一番滋味，逾期未去报到，此后怕就要终生丧失贵族特权。 觐见老国王的皇亲勋旧，离开宫门时一个个耷拉着脸。 “若战事蔓延，孤尚要御驾亲征，各位昔年随我出征，立下汗马功劳，得享高官厚禄，更有开国功臣子弟，世代为国征战，边郡四王，哪一年不是军务繁忙。此番前去小打小闹而已，将门多虎子，侯府无凡丁，奈何畏敌如虎，是你们老了，还是他们太年轻！去留自愿，孤不强求，京都贵族数百家，法外开一例，各家自相循，诸位皆是亲故重臣，当不会让孤难做。” 老国王的招数比太子老辣得多，打发走几拨求情者，便下令在京都十三座城门前高悬皇榜，前去标营报到的贵族子弟，姓名即时添加上去，京城百姓每日围观，指指点点如钢针刺在贵族后背，迟一日报到脸面便不光彩几分，若排名在后，多年积累的威望势必所剩无几，失去民心的贵族，在帝国又如何能长久生存。 英王独孤星，老国王第三子，太子同父异母的亲兄弟，高坐在美轮美奂的王府正殿主位，目光从一个个亲信脸上扫过，听了半天诉苦求情加愚蠢的野心，脸色自然不大好看。 “殿下，老臣自小随军征战，死人堆里爬出来的残命，何惧它落日铁骑，只是和平岁月来之不易，边隙易开难收场，更何况太子春秋鼎盛，若此战大获全胜，还有谁能阻止他承袭大位。老臣与太子无半点私怨，若太子有后，谁敢说此番言语，老臣第一个拧掉他的脑袋，清辉传承数千年，从无女王当国执政，女心外向，此例一开，老臣担心国运何去，望殿下莫再迟疑，当断不断反受其乱那。” 王座下六七人随声附和，几个身着军装的亲信更是摩拳擦掌跃跃欲试，城卫军掌握实权的校尉，品级身份不高，在京都却举足轻重，豪门世家也不敢轻易招惹。 “禁卫军那边，我也联络好几位校尉，他们答应只要国王不发出谕旨，到时对太子的谕令故意拖延，给我们留出时间，足够彻底肃清太子府不多的守卫，在三营近卫赶到前擒住太子，则大事定矣。” 说话人青袍素带一身平民打扮，狭长的双眼不时闪出锐利的寒光，正是英王府头号智囊，号称智狐的独孤无忧，皇家旁支子弟，祖宗因故丢失爵位，从他祖父那代就成了平民，每年仅能从皇家领取勉强够度日的钱粮。独孤无忧饱学多智慧，若是参加民部选拔文官的考试，公认可以高登魁首，他多年不屑一顾，宁愿粗食淡饭也不愿应试博取功名，英王与他结识也是缘分使然。 五年前独孤无忧孤身游历帝国东海，不幸染上风寒，身无重金又抹不下高士脸面向豪门富家求助，窝在客栈一筹莫展，眼看病情越来越重，在死亡和脸面间正自天人交战，恰好英王巡视海疆，闻听此事亲自登门探视，花费重金觅得良医救回他性命，事后毫无挟恩图报的意思，折节下交兄弟相称，一来二去两人遂成至交。 “无忧先生也觉得时机已到，此事可行？”五年时间，智狐帮英王处理无数疑难，在亲信中早树立起威信，见他出言赞成围攻太子府，大家更觉得兴奋，有人眼中冒光，似乎高官厚禄世袭爵位唾手可得。 独孤无忧漠然一笑，口风一变意态萧索，盯着英王眼睛一字一顿说道：“突然发兵，围攻太子府容易，要想擒住或诛杀太子，却无异痴人说梦！摩云手，连环脚，双剑翻飞云雾绕，有她在，太子足以退到皇宫或者近卫营，那时我们唯有灭族一条路。” 京都幻公子，绝世姿容无双剑技，常年隐身太子府，相传与太子妃乃是同门师姐妹，更有人暗中谣传太子与她关系暧昧，只是两人都姓独孤，虽说隔了不知多少辈，仍碍于皇家脸面不得公然成亲，幻公子的徒弟无一不是京都权贵子弟，有她在谁敢轻动太子，智狐说得客气，大家此时才明白他话中真正的意思，围攻太子府，纯属自找死路。 “依先生之见，本王又当如何？” 英王年岁三十出头风华正茂，母亲端皇妃虽无皇后名份，与娴皇妃多年来共掌皇宫内院，争斗中从来稳占上风，子因母贵，独孤星幼年便得以封王，成年后文韬武略更是诸王魁首，母以子荣，端皇妃地位更加稳固，母子二人内外相应，气势隐然赶超太子，满朝文武不乏有人暗中投上门来，近几年老国王不问政事，英王府更是门庭若市，连位高权重的军政大臣也成为座上常客。 “太子身为储君，监国摄政六年，地位何须用战争巩固，不过凡事有利有弊，若是输掉这场学兵争斗，国王陛下会如何看待太子的武略？呵呵，京都数百家贵族子弟充斥前线，到时死伤惨重，贵族们又会怎样对待未来的君王？老将军代太子巡边，总揽边关军务，正是不可多得的良机，不难输掉这场争斗，输得越彻底越好。” “先生果然智慧如海，本王受教。”智狐所言正合心意，英王颔首赞叹，又看向面色不善的军政大臣，温言劝慰道：“老将军难免受到牵连，忍得几年羞辱，到时本王自会还您公道，世袭列侯与皇家共休咎。” 上了贼船脱身不易，军政大臣正为智狐的狡计懊恼，输掉争斗，太子不过声名受累，身为巡边大臣，脑袋能否保住尚在两可之间，又听得世袭列侯，心一横下定决心。 “老臣甘愿为英王效力，此去定不负王爷厚望。” 军政大臣告辞，其他人无话可说也陆续离去，大殿只剩下英王和智狐，两人先是默默对视，良久智狐轻声叹息：“星兄，你身为天潢贵胄，幼年封王位极人臣，以你的智慧，自不会看不出这盘棋胜算不大，何苦争那劳心劳力的王座？” 英王长嘘一口气，话声与年岁显得不符，厚重中夹有苍凉的意蕴。 “无忧兄，亲王爵位世袭三代，子孙若无大功于国，随后逐辈减等，六七代后泯然众人矣，兄今日之凄惨，正是弟后世子孙写照，人活一世不过百年，我又如何能不争！纵使我放下，太子即位又岂会善罢甘休，势已成，无论成败都得走下去。 宾主两人相顾无言，走出英王府的军政大臣却让人当街拦住，瘦小的身躯晃晃悠悠，护卫的骑士纷纷后退，拦路的人正是军令大臣，孤身便服含笑相邀，军政大臣无奈随他走进街旁小酒馆。 墙角破旧的方桌上，一壶酒四样小菜，两人对饮几杯，军令大臣用手指沾酒在桌上写下两行字，随之起身离去，军政大臣见字失色，忙伸手抹去，一个人坐在酒馆喝起闷酒。 “瑛郡主随营出战，战败必灭而族。” 军令大臣留下的话犹如晴天霹雳，那语气太过熟悉，雪梅岛毒杀数百宗室外戚，老国王年轻时手段已令人心惊胆颤，多年当国如今更是看不出深浅，这两句话明显是在警告。王宫密谋不到一个时辰便泄漏，为官多年深居高位，军政大臣如何不明白，英王的亲信中暗藏巡检司的坐探，极可能便是那几个校尉之一。如今暴露身份态度，若战败之际瑛郡主有闪失，不等老国王下手，失去唯一爱女，太子如孤注一掷，近卫军和骁骑营兵权在手，英王爷拉拢的几个城卫军校尉远远不足自保，这朝堂之上怕是会倒下近半权贵，成为瑛郡主的殉葬品。 军政大臣和京都的贵族们在为家族子弟前程忧虑，帝国各郡那些中小贵族子弟却乐翻了天，太子谕令给了他们拾回先祖荣光的机遇，皇家没有明说征用，各家家主从中嗅出发迹的气息，京都大贵族的圈子面临又一次清洗，抓住这难得的机会，踩着他们的尸骨挤进去，就像多年前他们做得一样。 八十一府标营前人满为患，往日锦袍缓带高高在上的贵族子弟，一个个盔甲鲜明刀枪弓盾齐备，牵着战马带着护卫，挤破头争抢随营名额，哪怕是充做杂役也在所不辞，让孤儿学兵们心中感动不已，这就是帝国贵族，原来纨绔只是个别，绝大多数人没有忘掉贵族荣誉，当帝国面临危机时，他们比平民更加踊跃报名从军。 翔云郡标营前，父母送儿上战场，佳人临别赠弓矢，不像是即将开赴沙场，倒像是参加官吏选拔，远处一座酒楼雅间，翔云郡王沉着脸观看这一幕匪夷所思的场景，旁边宁泽候和流沙候等高官大将也是满面凝重。 “好一招全民皆兵，本王若要拒绝，立时便会得罪无数贵族，挡人富贵财路，无异血海深仇，这一局本王输得心服口服。流沙候，你也看到了，民心可畏，这一战绝不能输，原先的计划彻底调整，你留在流沙城，宁泽候统军去积翠城，本王亲自坐镇风云城。” 流沙候陈昂意犹未甘：“区区学兵上阵，何劳王爷和宁泽老侯爷出马，我一人足以应对。” 翔云郡王看他一眼叹息道：“我知你心痛爱子，想要报仇雪恨，也是人之常情，只是时机不对，切莫要授人以柄，否则悔之晚矣。莫要小看这番举动，你们想想，帝国大小贵族子弟半数齐聚我翔云边城，若是战败死伤惨重，他们岂不把本王和你们当作生死仇敌，群情激愤之下，帝国借势打起兴兵报仇的旗帜，我们拿什么借口阻止他们进入境内，到时喊了无数年的削藩削藩铁定变成事实。” “传本王军令，各城对标营优先补给，兵马器仗务必精良，违令者斩。学兵若是输了，我们的路也就走到了头，冤家对头要同舟共济，京都权贵却在暗中作梗，谁人布下这盘棋，本王要看他如何收场，你们决不可在此关节上犯糊涂，这盘棋我们目下唯有无声应对。” 第五十章 亲卫队长 新一巡学兵没空去营门前瞧热闹。 开学第一天，凌波标营便吹响号角，心还未从节日气氛中完全收回的学兵，听到紧急集合的号角声，要比往日显得稍微忙乱。 高垣一行人提前归营，大家清扫房间整理衣物忙个不停，他还要抽空去马厩陪乌云溜达，更那堪怀揣梅英离去的伤感和思念，相别两日犹如隔年，连黎明前例行修炼也难集中心神，迟迟不能进入物我两忘的通灵状态。 紧急集合号响起时，高垣正心不在焉擦拭短刀，这把从秦如风处混来的百炼刀，瞎爷爷临别前夜又交给他，让暗中常插在靴筒防身。 严厉而不失关爱的爷爷，美丽又习惯居高临下发话的娇蛮佳人，心中最重要的人几日前还在身边，如今相隔遥远难通音讯，心绪不宁间听闻号角，抓起军刀就往外跑，却忘了身上仍然穿着步兵训练服，那是过年时为方便在山林穿行特意换上。 校场周遭多了几层军帐，检阅台前，一群年轻人军装整洁军姿严整，二百六十人分作两队，按帝国军制恰好两巡人数，这便是华总教官从凌波城童营选拔出的精英，将与标营三巡学兵组成完整的凌波标队。 标营学兵忙乱中点名结队，高垣跑进新一巡骑兵队伍，身上的步兵服越外扎眼，卓越戳他一下拉拉一角，他才发觉装束实在另类，怪不得仇教练脸色铁青，看他的眼神似要杀人。 童营精英目光大多在各巡骑兵队间巡游，学兵们集合时不显眼的忙乱，逃不过有意观察的眼睛，还道标营训练多么严苛，看来也不过如此。待发现新一巡骑兵队夹杂一名步兵，片刻好奇后反应过来，不少人对标营学兵少了敬畏之心，当年选拔时标营主事言犹在耳。 “记住这次失败，让自己变得更有力量，在战场上去证明，你们并不比今天考上的伙伴弱小，等你们凯旋归来，记得回来告诉我，今天，凌波标营没有录取你，是凌波标营的错！” 教官们整好队伍陆续报告，三巡学兵一人执行任务外全部到齐，年前实战训练导致的死伤名额早就补上。 检阅台上，三位总教官站在标营主事身后，目光扫过整齐的标队队列，在高垣身上不觉多停留一瞬。才过十五岁便获得武士资格，他们几年来暗中没少留意，对这个年轻学兵的综合能力倍加赞赏，特别是战术素养让教官们期望很高，这次集合不知怎会如此疏忽，让接下来要宣布的军令有点啼笑皆非。 标营主事察觉异常，面上不动声色，心底连声怒骂：“好小子，你这不存心捣乱，让老子脸上不好看，更会为你今日增添麻烦。” “奉民部令，凌波标营四五六三届学兵，与童营两巡精英合编为凌波标队，各城选拔出的四标预备队已在路上，校场外的军帐就是为他们准备，五标满编营，依帝国战时条令，番号凌波飞燕营。” “我宣布，飞燕营前锋，凌波标队今日成军，升战旗！” 一队卫标军士迈着整齐有力的步伐，护卫一面米蓝色战旗从检阅台走过，当先的旗手豁然是主计管事，年迈的身躯踏着标准的方步，脸上无半点往日的狡猾猥琐，细看去眼角噙着激动的泪花。 军乐奏响，战旗冉冉升起，米蓝色底面上，鲜红的血燕栩栩如生，展翅翱翔在几朵白云间，飞燕凌波图，其中含义不言自喻。 “标营学兵，武道无双！” “凌波武士，荣耀长存！” “帝国军队，战无不胜！” 三巡学兵三百九十人，吼出来的声音整齐合一，震得校场外树梢残雪分撒落地，杀气战意瞬时蒸腾，两巡童营精英无声站立，激动之余眼神中多了谨慎与思索，杀机外露杀气逼人，标营学兵威名在外岂可轻视。 “几十年前两国交战，老夫护卫标营战旗，整巡弟兄战死，唯我一人残留，而乱军中战旗矗立不倒，国王亲赐番号凌波飞燕营。今日，飞燕战旗再度升起，你们用什么，来向曾经的旗手证明，飞燕凌波，有我无敌，一息尚存，战旗飘扬。” 主计管事高亢苍劲的嘶吼声在校场回荡，六百七十五名年轻学兵肃然起敬。凌波飞燕战旗是国王亲赐，年迈的主计大人当年在乱军中拼死护卫，一巡一百三十人战到最后仅剩一人，而战旗依然高高飘扬，这面先辈用血染过的旗帜，绝不容许在我们手中蒙羞，只是该如何让曾经的旗手相信，有能力保护标营的荣誉。 “积翠城，公开选拔旗手护卫，拥有武士称号的标队学兵，人人皆可报名，武技战术能者当选。” 标营主事当众宣布过选拔方案，台下学兵肃然站立，而人心已变得火热，拥有武士称号的十几人更是目光炽烈，盯着那面飘扬的飞燕战旗，暗自发誓宁愿重伤也要争抢。 “此去积翠城，我兼任标营校尉，亲率四标做为预备队，主战的凌波标队，标长由温轻柔教官担任。参照帝国军制，每标五巡战兵外，另由二十五名无比忠诚帝国、技战术皆双优学兵组成亲卫队，负责保护标长、传递军令、侦察敌情、巡视军纪，飞燕战旗护卫哨便隶属亲卫队。” 标营学兵无不是千挑万选，先锋主战标队亲卫队，更是精锐中的精英，战旗护卫仅仅是所属五哨之一，台下数百人目光齐刷刷全盯向标营主事，渴望从他嘴中听到名字，不敢奢望队长，那恐怕只能归属唯一的武尉学兵秦如风，能取得亲卫身份便足以自傲。 “经三位总教官推荐，现在我以凌波标营校尉的身份任命：武士高垣，凌波标队亲卫队队长！” 高垣，亲卫队长？ 三巡学兵睁大了眼，六年级学兵张开嘴巴半天难合拢，台下武士十几个，为何偏偏选一个新一巡的新兵，秦如风可是堂堂帝国武尉，受到过军部通令嘉奖，怎会也落选，军令当前不敢出声，神色中透出的不服气却不加遮掩。 “高垣，出列！” “遵令！” 秦总教官下过口令，童营选拔出的两巡学兵纷纷转头，能当选亲卫队长，这位学长肯定英姿不凡，都想早点一睹真容，可当那身步兵服从骑兵队伍映入眼帘，他们的惊诧远超过六年级学兵，怎么会，一个紧急集合时都军容不整的人，怎能由他担任亲卫队长，执掌标队军令军纪！ 他们不解、不服、不甘心，高垣满腹委屈又该向谁诉说。亲卫队长，鬼才愿意去做，整天窝在老营保护长官护卫军旗，看别人立功受奖空眼红，更何况还要巡视军纪，战场上难得闲暇，刀头舔血的学兵死里逃生难免放纵违法，不管有亏职守长官责罚，要管得罪伙伴人缘奇差，这亲卫队长表面看似风光无限，但若非长官亲信，做起来里外不讨好。标长是温柔教官温轻柔，想起她的傲气风格和梅英的娇蛮脾气，高垣都觉得头痛，一个是标长一个是旗手，整天围着两个女人转，这亲卫队长怎么越想越像贴身护卫小跟班。 强打精神行过军礼，高垣站在检阅台前，后背若有芒刺加身，那是近七百学兵各色眼神，这一刻亲卫队长引人瞩目。 “黑木林一战，新一巡骑兵队以寡击众，黑哈儿匪帮无一漏网，参战学兵无一死伤，创下标营辉煌战例。学兵高垣有勇有谋，战术方案精奇有效，本人更是涉险潜伏断敌后路，经全体教官重新评估，认定高垣战绩足以达到武士标准，此前一年他已取得武士资格，在此我以帝国武校、凌波标营总教官的身份宣布：授予学兵高垣武士称号。” 似乎看穿了台下学兵的心思，标营主事接过话头，话音不高却掷地有声：“新一巡一百三十人，实战训练两个多月，剿灭匪徒三百余，十二人战死六人重伤退役，死伤十八人，算算这比例，消灭一百个匪徒，我们就要付出六人死伤的代价。而骑兵队黑木林奇袭匪巢，连同教官在内，三十一人歼敌六十多，以少胜多无一人死伤，这份战绩让翔云全郡震动。如今的帝国武尉秦如风，曾率人夜探惯匪黑哈儿老巢，结果一死两伤铩羽而归，前些****仔细思考后答复我询问，纵然是他带队复仇，死伤绝不会少于十人，现在，还有谁觉得这份迟来的战功不够珍贵。” 标营主事的话清晰传进每一人耳中，大家不否认高垣战术设定成功，授予武士称号也无人觉得不妥，但因此选他做亲卫队长，理由总显得有些牵强，一战定输赢多少有些草率。 “轻柔标长因事未归，标队暂由秦总教官兼管。高垣，我以标营校尉身份授权你组建亲卫队，人员从五巡学兵中任意挑选，这几日，卫标亲卫队代行标队亲卫职责，暂时划归你调遣。” “遵令！”高垣惶恐不安勉强行礼应命，转身就要归队，秦总教官扬声拦住他：“检阅台前，巡视标队军容军纪，这是亲卫队长的职责，你的位置就在脚下。” 秦总教官展开书面命令逐条宣布，竟是将五巡人员打乱重组，一个个命令宣布下去，凌波标队五巡巡长人选浮出水面，秦如风是骑兵巡长，华岳是弓兵巡长，步兵队三人高垣不熟悉，隐约记得重步兵巡长叫雷鸣，好像是秦如风的铁杆兄弟。 命令宣读完毕，标营主事宣布解散，各巡新任巡长在教官帮助下，一个个忙于集合队伍，留意寻找合适的队长人选，原来的直属队已依照命令编进各巡，校场只剩下亲卫队长高垣一人无事可干，瞅见仇教练得空忙跑过去讨主意。 “紧急集合军容不整，骑兵队的老规矩，你这亲卫队长给我再温习一遍。”主意没有讨来，处罚应声而至，违反营规时还不是亲卫队长，仍是骑兵队一员，仇教练丝毫不讲情面，最后一次行使教官权利。 老规矩，围着校场负重跑，高垣从卫标军士处借来军包，背起来就开步跑。校场中几百学兵不时扭头观望，亲卫队长，执掌标队军纪，成军第一天倒先受到老教官处罚，说出去都怕没人相信。 各巡点完名队伍解散，高垣依然在奔跑，校场中仇教练的影子早就不见，有机灵的学兵暗中吐舌头，亲卫队长自罚尚且如此严格，以后怕是会让大家吃苦头，当然也不乏艺高胆大的人，三五成群在跑道外哄闹嘲笑，其中尤以重步兵巡长雷鸣为甚。 “仗着毒药施展小手段，算哪门子帝国武士，辉煌战例，纯属狗屁扯淡！亲卫队长，要敢来老子队伍管闲事，非把你揍成猪头不可。” 第五十一章 回应挑衅 雷鸣粗嗓门撂出狠话，恰是高垣靠近人群时，他很想装作没听见，忍一忍风平浪静。两人往日几无交集，谈不上憎恨更不用说仇怨，一切都是这该死的亲卫队长惹得祸，已所不欲勿加于人，不愿因争论引来更多人围观看热闹。 无奈恶语伤人总是容易引来好事者共鸣，有人带头从不乏人附和，众人有意无意间迎合愈发增长肇事者气焰，却很少有人能在当时意识到惹下祸患后果自负，与旁观应和者毫无关联。 眼见高垣脚步不停就要从人群旁跑过去，浑没有上来争吵辩驳的意思，大度忍耐便被视为软弱可欺，让伙伴们讨好声冲晕头脑的雷鸣，几句话不假思索从厚嘴唇间吐了出来，话出口虽觉得有点过份，可说出的话泼出的水，再想收回已不可能，两人冲突瞬间不可避免。 “残兵院，一群残废能教出什么好武艺，哈哈，还不是仗着有华岳庇护，躲在梅英身后逞英雄，靠不清不楚的关系走后门捞好处。” 高垣跑动的脚步应声停顿，稍显苍白的脸色随之变得铁青，两朵不正常的红晕慢慢从脸颊透出，一步一步向雷鸣走去，两丈距离如隔深渊，沉重的脚步声响彻校场，远处还未离去的学兵们纷纷回头，看清是新任亲卫队长与重步兵巡长爆发冲突，一传十十传百顷刻将一方空间围得水泄不通。 高垣走得很慢，其间一言不发，气势却让人胆寒，杀气，不加遮掩的杀气从全身散发出来，靠得稍近的学兵忙不迭后退，踩了后面人的脚尖，碰了女学兵的胸脯，围观的人群变得愈加混乱，引来远方更多的学兵围观。 “快看高垣脚下，天哪，那是什么功夫，太霸道了。” 有女学兵目光无意间看向高垣脚下，一声惊呼脱口而出，前排围观者下意识低头看去，一个个脸色随之变换，后面的人看不清底细，边推搡边询问到底怎么回事，两人还未打起来，怎么围观者倒先变了脸色。 “高垣一步一个脚印。”有人朝身后解释，立即让咒骂声打断：“废话，你家教官一步三个脚印啊，说重点。”说话的学兵抹了把额头，努力让言语简短明了：“重点，他踩出的脚印，是一个个小坑，越往前坑越深，现在都有半尺了。” “怎么可能！校场跑道外清一色石子路，半尺深，谁有如此功夫。”有人在后面发出疑问，接着就有人威胁传讯者：“等会要发现骗人，小心乱拳揍你。” “雷鸣呢？他可是火爆脾气，怎么蔫起来不吱声！”一名新二巡细心女兵察觉异常，身边伙伴回话言辞模糊：“谁知道呢，该不会是让高垣吓住了吧？” 旁边一名六年级学兵看他的目光就像在欣赏傻瓜：“说什么疯话，高垣让他吓唬回去才正常，当雷鸣好惹啊，标营为数不多的武士学兵！” “高垣学长也是武士。”新二巡的学兵低声反驳，让学长一时也觉得不好再为雷鸣吹嘘，瞪他一眼后寻找人群缝隙往前挤。 马善被人骑，人善被人欺，四年来高垣从不愿出风头，就是怕惹来麻烦影响学业和修炼，辜负了爷爷们的期盼，谁知麻烦就像调皮的孩子，你不想搭理，他却越外得意，偏偏找上门与你过不去，低调行事竟遭人当面辱骂，言语间对爷爷、华岳和梅英多有不敬，这无疑触动了高垣的逆鳞。 运气布满全身，劲力集中脚下，动了杀机就不再顾虑后果，脚下的路是高垣刻意为之，脚印起初半寸深，如今已经埋过脚脖子，两丈距离也走到了尽头，心口杀机减弱胸堂愤怒更甚，存心立威震慑后来人。 “雷鸣，站出来，我让你试试，一群为帝国征战半生，如今残废的老军官，能教出什么样的武艺！” 雷鸣脸色红中泛青，发现那脚印已暗自吃惊，这份实力比他只高不低，等高垣在身前三尺外停下身，杀气透体而出，让人触之胆寒，雷鸣瞬时明白绝非眼前此人对手。杀气离体气势凌人，那只有有限几个可能，要么是久经战阵杀敌无数的铁血军人，要么是横行无忌视人命如草芥的流匪恶霸，两者高垣显然都不是，雷鸣脑海不由冒出好友秦如风无意间透露出的消息，高垣是他和华岳的师弟，也在修习炼气功夫。 雷鸣心中虽知不是对手，但冲突是他出言不逊引发，不战认输绝非他的风格习惯，听到挑战往前迈出一步，健壮的身躯离高垣不到两尺，也将气势提升到巅峰，两人四目相对暗中已在较量，只是很快便分出胜负，高垣脸色不变神态依旧，雷鸣额头出现细密的汗珠，气势的较量输赢立判。 “好，我雷鸣甘冒军法，就来领教你的武艺。” 雷鸣人长得魁梧健壮，看上去鲁莽没有心机，其实鬼心眼不见得比秦如风少，重步兵以脾气耿直火爆出名，单靠武艺绝不会成为一巡之长，简单一句话回避了引发冲突的原因，将私相斗殴的责任推向高垣。标营严禁学兵斗殴，我是出言不逊在先，但毕竟是动口不动手，教官责罚几句便过去，一旦两人交手那可就是公然违抗军法，挨军棍关禁闭是小事，个人军中履历从此便多了污点。 “好，我就如你所愿，先行出手，请！” 两人都是帝国武士，公开较技不屑于偷袭获胜，高垣退后几步行过武士礼，请字出口人随声动，迎面一拳砸向雷鸣嘴巴，主动揽下先行出手的责任，只是常言道打人不打脸，拳头所向无疑是对他先前言语的有力回击。 “欺人太甚！”雷鸣怒吼一声不躲不闪，左臂屈肘护在脸前，右拳以其人之道还治其人之身，也是直奔高垣面门，同时抬脚踢向下阴，逼迫他退步撤拳回防要害。 两人出招速度奇快，围观者只听两声闷响传来，争斗人影骤然分开，雷鸣嘴角流血不止，那迎面一拳竟然不曾躲过，高垣身子轻微颤抖，侧头避开了拳头却闪不过脚尖，雷鸣一脚踢在他大腿，虽未命中要害，也让他体会到势大力沉的滋味。 动了手便要分出输赢，雷鸣抹去嘴角血迹，恼恨高垣打他脸面，脚步一错拧身出拳，主动发起进攻，高垣无声迎上前去。 军中招式没有花俏，两人一番龙争虎斗，一个身法敏捷拳脚如风，一个体格健壮力大招狠，几个回合下来，看上去谁也没占到多大便宜，只是身上伤势唯有各人清楚。 “一力降十会，雷鸣果然不好对付。”高垣虽说运气护住全身要害，但出手时并没有使用气劲暗下杀手，挨了几下拳脚也觉得疼痛难忍，心中暗赞一声雷鸣的抗击打能力，挨了数倍拳脚依然有攻有守招式不乱。 雷鸣有苦自己知，高垣拳脚如风，力量更是远超出预料，若非自小修炼硬气功，几拳就足以让自己躺倒地上失去反抗之力，强忍伤势转攻为守，意图靠强健的体魄再撑一阵子，等卫标执勤军士赶来，这场争斗便会以平局收场。 也许雷鸣自己都没有意识到，争斗不过十几个回合，他不但输了气势，也失去了久战的信心，对于以持久战出名的重步兵，输了只能怪技不如人，而丧失战斗意志无疑是天大的耻辱，还是败在一个下了马的骑兵手下。 “给我住手！”远处传来娇声呵斥，却是华岳听到消息急忙赶来，身如疾风卷向争斗场，在空中拉出一连串鹅黄色虚影，秦如风得到消息稍晚，边追赶妹妹边大声喊叫：“自家兄弟，快停手！” 师姐话声入耳，高垣身法突变，如幽灵般扑向雷鸣，速度比方才快了不止一倍，雷鸣双拳连环击出以攻为守，拳拳打在高垣身上，没有一拳落空，拳头却没有传来半点着力感，全部打在残影间。雷鸣暗道不妙，蹬腿往后急退，腰间一痛拳脚再无力气，不解中身躯已让高垣一手抓腰带，一手抓脖子凌空举起，指尖劲气如锥刺骨。 雷鸣羞怒交加，口中气急乱骂，高垣不声不语，身体飞快旋转，双手交错不停，在华岳堪堪赶到时一声怒吼出口，将雷鸣健壮的身躯向反方向抛飞出去，就这还不作罢，纵身离地双脚凌空连环踢出，空中惨叫如孤鬼夜哭不似人声，让满场学兵心神不安，雷鸣的伙伴一时忘记前去救援，等反应过来雷鸣身躯已经落地不动悄无声息。 龙鹰擒拿手，秦家不传之秘，高垣施展出鹰爪杀招，暗中将修炼多年的劲气集中在指端脚尖，雷鸣如何禁受得起，先是身遭擒拿失去反抗，让他举在空中旋转使得心神混乱，落地前那几脚再无留情之意，肋骨也不知让踢断几根，痛极昏迷过去。 “你！”华岳顾不得与高垣算账，忙奔过去运气查看雷鸣伤势，越看越心惊脸色越难看，雷鸣肋骨断裂还是小伤，有良药调养几月当可复原，高垣透体而入的暗劲才是大难，若无炼气高手尽快帮他梳理紊乱的气息，此生怕便要就此残疾。 雷鸣为人豪爽仗义，伙伴们目睹惨状反应过来，纷纷怒骂着扑向仇人，华岳和秦如风还来不及出声阻止，高垣已从靴筒抽出短刀，一道白光闪过，抬脚踹在身旁大树，树倒向扑来的敌人，茂密的枝条将他们紧紧困在地上难已动弹。 “雷鸣，这次我手下留情，再有下回，休怪不念同营情谊。”高垣好整以暇插好短刀，接下来的话让满场人呆若木偶：“杀你如屠狗，不足称英雄。” 闻声赶来的卫标军士，在一旁正觉无所适从，先前标营主事当众传令，让这些天听从高垣调遣，如今他行凶伤人，难不成要擒拿长官，高垣扬长而去前发出亲卫队长第一道指令。 “雷鸣当众辱骂帝国军官，场中多人皆可作证，我依营规履行亲卫队长职责，擒拿之际他竟敢出手反抗，更是罪上加罪，念他身受重伤免予处罚，其余同伴攻击官长，虽说情有可原，但军纪岂容轻视，立刻全部拘捕，每人重责十军棍，关三天禁闭！” 高垣以超绝的武力击败雷鸣，无形中已经起到震慑作用，让学兵们对他多了一份畏惧，临走的口令更是让众人回过味来，这个亲卫队长不但武艺高超，心机更加可怕难测。谁都难否认雷鸣当众辱骂过残兵院的帝国功臣，这不论在何处都是大罪，身为烈士遗孤更有忘祖背宗的嫌疑，亲卫队长出手擒拿顺理成章，非但无过反而有功。 秦如风抱着雷鸣去找伯父救治，卫标军士依照命令带走了他的伙伴，等待他们的是无情的军棍和禁闭，剩余的学兵们久久仍未散去，聚集在校场议论这场是非，华岳静听一会不知该欢笑还是气恼，学兵们对高垣这位亲卫队长竟是赞扬远多于责难。 “这大概就是父亲他们常说的恶人还需恶人磨，难怪会选高垣当亲卫队长，惟愿你俩不会因此结下死仇成为对头，否则我夹在中间会很难做人。哼，两个混蛋都不是好东西，等到了战场再教训你们！” 华岳在伙伴簇拥下离开，有句话深埋在心间，对这自小常伴师祖身边的师弟充满好奇。 “刀势，他竟然窥探到一丝刀势气息，这惊鸿一刀，纵然是我持枪在手，怕也难正面与他争锋。” 第五十二章 招兵买马 雷鸣重伤暂时离队，标营对此保持沉默，几个大着胆子去告状的六年级学兵，哭丧着脸从总教官处灰溜溜离开。 “当众辱骂帝国军官，证据确凿不容狡辩，若再无味纠缠，标营便将此事报送民部法纪司，雷鸣铁定要蹲大狱。” 一场可大可小的风波让标营悄无声息地压制下去。 雷鸣倒霉透顶，高垣的日子也不好过。 亲卫队，预料中争抢名额的场景没有出现，教训重步兵巡长，得罪骑兵和弓兵巡长，五名巡长有意无意间放出话来：亲卫队长奉令挑选队员，各巡理应大力支持，无论谁要去都可以自行去报名，只是去了就别再回来，本巡长不吃别人的残羹剩饭。 亲卫队号称精英荟萃，谁敢保证一定入选，万一有个闪失，巡长新官上任伊始初次放话，为了脸面威严绝不会再轻易收留，于是学兵们强压下心底热切期望，在徘徊忐忑中观望亲卫队的未来。 高垣往日虽然沉默寡言不喜交际，但终究不是孤家寡人，有两个人无视巡长警告和队长劝说，先后找上门来讨要名额。 “兄弟，让哥当那个哨长？”蒙一川大不咧咧闯进门，劈头就讨要哨长职位，高垣却觉得心中发热，标营为数不多的学兵武士，舍弃队长不当跑来低就哨长，这兄弟没说的，可哥们够义气他更不能自私，苦笑着将蒙一川赶了出去：“滚，没你的位置。雷鸣伤重，几个月难以归队，我去找华、秦两位总教官推荐，你放手去抢重步兵巡长。” 蒙一川接任重步兵巡长水到渠成，拿到委任书，高垣兴冲冲跑去贺喜，心想先从重步兵中挑选几人，打开局面后再厚着脸皮去磨师兄师姐，谁料想铁哥们好兄弟，蒙一川接过委任书先乐呵了一阵子，听明来意当下就翻脸不认人。 “兄弟，别的好说，这事休要再提。你揍了上任巡长，我非但不为他报仇，反过来任由你挑选，以后在重步兵中怎么活人。你还是先去找华岳学姐和如风学长，他俩带了头我这没二话。” 好话说尽不见效，威胁利诱耳旁风，高垣兴冲冲赶来气哼哼离开。时位移人，居其位谋其政，蒙一川说的也是实情，换个位置只怕他也会如此做，生气过后心中并没有多少恼恨。 李长弓第二个找来，嬉皮笑脸嘲弄了半晌可怜的亲卫队长，然后才装出我不下地狱谁下地狱的英雄姿态，高垣总算有了第一个亲卫队员，忍气吞声放低姿态不惜巴结讨好，骗得他写下自愿加入凌波飞燕营亲卫队，忠诚帝国英勇奋战的承诺书，揣起来放声大笑。 “兄弟，签名、手印和私章三者齐备，想反悔就等着挨军棍。嘿嘿，现在本队长命令你，去五巡挖墙脚，亲卫队一天不满编，你就当一天勤务员。” 勤务员抬脚就踹，奈何速度没有队长快，揍人不成反挨一顿拳脚，求饶脱身后溜到门口咒骂：“小爷拿着金饭碗，偏偏跑来做乞丐，挖墙脚可以，老规矩，你冲锋我掩护，否则一拍两散，老子甘愿吃军棍。” 兄弟俩打归打骂归骂，正事一点不含糊，鬼头鬼脑跑去挖人，怎奈道高一尺魔高一丈，五个巡长管着上百号人，也不知谁出的馊主意，各巡都派人紧盯高垣，他找上门说不到两句话，巡长身后跟一群队长、哨长笑嘻嘻跑来，口中说是来积极配合，话里话外讽刺挖苦，对拉拢对象公然威胁，可怜两兄弟好汉架不住人多，每场必输连高垣也失去耐心。 三天下来，还是一个队长一个勤务员，标队集合，亲卫队依例站在队前，两人你看看我我望望你，短短时日脸皮厚了不少，将几百人各色目光自动过滤，用李长弓的话说就是自古英雄多寂寞，哥俩注定不是凡人，何必与一群鼠目寸光的小兵计较。 找总教官，不帮忙还引来一顿臭骂，找秦如风，任你将门拍得山响，他躲在里面就是不吭声，去找华岳师姐，高垣没那胆量。焦头烂额一筹莫展，就在考虑是否要辞职摞挑子之际，天无绝人之路，燕子风意外到访，亲卫队柳暗花明又一村。 标营主事办公房，高垣正襟危坐，将亲卫队目前的难处一五一十倾诉，主事大人听过后眼皮都不抬，淡然笑道：“苦水倒完了，说吧，想让老子怎么帮你。”高垣一听有戏，忙从衣袖掏出早就准备好的招兵报告，恭恭敬敬呈送上去。 标营主事起初漫不经心，看了几行就张开了眼帘，吩咐道：“你去把主计管事请来。”高垣起身敬礼离开，主事老头一行一行仔细观看，不时停下来闭目思考，等敲门声响起，心中已有定论。 “主意不错，也可行，更能提升士气，老头我双手双脚赞成。”主计管事看过报告，思索一阵眉开眼笑。见老伙计明确支持，标营主事拿起笔签上名字，将报告丢给高垣，骂着撵他出去：“亲卫队门可罗雀，标营头一遭啊，再给你七天时间，招不满人，你这辈子都别想结业离营。”主计管事拦住他，皮笑肉不笑地说：“招兵给了你特权，呵呵，高垣啊，我们标营底子薄，临战更显得艰难，以后亲卫队能者多劳，短缺的经费想法自筹吧。” 高垣早料到有此一说，装出为难的样子：“明白，您老时常教导，凡事总得有回报，廋死的骆驼比马大，先给我拨付些银两以便好开张，以后亲卫队发达了加倍偿还。” “打借条，老子破例大方一回。”主计管事答应得爽快，高垣不敢错失机会，忙提笔写下暂借银五万两的白条，主计管事看过后提醒他：“再加上你那句以后加倍偿还的话。”一句空话而已，高垣乐得大方，等两人签好字双手攥着借条就开溜，生怕主计管事反悔。 高垣走了，办公房两个老狐狸笑得露出了黄牙。 “五万两，没魄力，你要敢写五十万两，老子都不皱眉头立马答应，嘿嘿，压根没指望你还钱，自会有人主动清帐。” 报告获得批准，意外骗来巨款，高垣乐不可支一路嘴角含笑，遇见挂面认识的人也主动开口打招呼，让人以为升官后转了性子变得活络起来。 第二日一大早，凌波标营大门前多了一张桌案，上面摆个纸牌，豁然写着亲卫队征兵处，高垣端坐桌后，手里端着茶杯装模作样，李长弓和燕子风身穿标营学兵服分立左右，心里变着法子咒骂高垣，脸上的神色却端正严肃。 帝国贵族爵位分爵士、子爵、伯爵、侯爵、公爵、王爵六级，从爵士到伯爵有食邑无管理权，也就是每年领银子而已，侯爵起有了封地，有权任命封地内各级官吏，更能拥有正规军队，只要不超过帝国设定的兵员上限，有钱粮你愿意招多少人马无人管你，所以贵族圈严格来说是从侯爵开始，前面三级贵族与平民权利相差无几。 帝国贵族律条，四位开国元勋与九十九名开国公侯，爵位世袭罔替，其余贵族三代血亲爵位不变，第四代起逐辈减等。就是说爷爷是爵士，爵位只能传到孙子为止，以后便是平民。清辉立国数千年，有多少贵族世家沦落为平民，如今只怕连皇家贵族院也说不清楚。 凡事总有例外，为激励后世子孙，让他们不忘记祖宗马上取天下的艰难，帝国贵族律条有一项明文规定，若贵族子弟获得武士称号，则爵位自动延续两代，这便是中小贵族子弟踊跃从军的原动力。 伯爵，帝国贵族中最尴尬的一群人，食邑每年会带来可观的银两，经商办产业更是财源滚滚，可与公候一比黯然失色，钱再多也不能享受特权，没有权势支撑，财富又能昌盛多久，于是他们千方百计想挤进侯爵层次：有自己的封地储藏财富，有自己的官吏照看产业，有自己的军队保护安全。 太子谕令带来机遇，凌波府的贵族也不例外，身处边郡更迫切需要军队保护，伯爵老爷们留下传宗接代的子嗣，领着众多儿郎暂时定居府城，每日在标营门前寻找机会，可惜凌波标营向来营规严厉，几日下来仅有数人争抢到随军差役的名额，在凌波酒楼大摆筵席庆贺。 亲卫队招兵处，早起寻找机会的老贵族，听过孙儿禀报半信半疑，抱着试试看的态度上前问询，结果标营的文书有真没假，上面豁然盖着凌波飞燕营的大印，只有接到备战命令才可启用的军务印章，老贵族仍不放心，暗中花银子打点，待听说桌子后坐着的年轻人，就是标营主事在标队成军之日亲自任命的亲卫队长，当众授权他组建亲卫队后，提着袍子就再次赶了过来，未开口说话先掏出厚厚一叠银票。 “队长，我是常青城的伯爵常万财，一点小小礼物不成敬意，权当做给兄弟们买杯茶喝。” 亲不亲家乡人，常万财一说来自常青城，高垣就从桌后站了起来，并拢脚跟给老贵族行了个标准的军礼，连声吩咐李长弓看座端茶。 “伯爵老爷太过客气，在下也是出身常青城，敢问老爷，可是府中有人想要从军？” 老贵族身后的年轻人，看上去十六七岁，身穿骑兵锁子甲，手提长枪背弓跨刀，听到高垣问话，向前两步立定敬礼，动作标准规范干脆利落。 “报告队长，常云飞自愿随营出征，不管是做马夫还是其它杂役，绝不敢有丝毫懈怠，我以贵族子弟的荣誉起誓：忠于帝国，顽强战斗，沿着祖宗的足迹奋勇向前。” 高垣见状当下就喜欢上这个同龄人，按军规回礼后递上表格，含笑招呼道：“登记后去标营参加测试，只要身份查验属实，体能测试合格，你就是凌波飞燕营亲卫队第四个成员。” “多谢队长，常云飞谨遵军令！” 年轻人毫不拖泥带水，接过履历表和承诺书就填写起来，爷爷在旁边探头观看，发觉条款没有半点苛刻，完全是亲卫队正式编制，当下又拿出更厚一叠银票，连同以前放在桌上的一起硬塞向高垣。 “伯爵老爷，令孙自愿为国征战，还要自备弓马枪刀，身为队长我已汗颜，又如何敢收下这笔银两。” 李长弓和燕子风对视一眼，板着脸不说话，心中万分鄙视高垣，既想当****还要立牌坊，这亲卫队长也太没节操。 “高队长，你我是同乡，恕老夫冒昧直言，标营经费拮据众所周知，你能有此番表态，老夫我已觉欣慰，将孙儿交给你令人放心。银票你只管收下，日后若有难处，老夫或可相助一二。另外，我给孙儿准备了几名护卫，都是自小与他一起长大的家人子弟，对帝国的忠诚老夫可以担保，武艺也还过得去，不知能否让他们随营充做杂役？” 高垣乐得差点跳起来，收下一个人有大笔银子拿，还自带护卫兵马，敢情这买卖收一个还白送好几个啊，早知道何必去看人眼色极尽巴结之能事。 “伯爵老爷，营中有定员，这样吧，云飞兄可带两名年轻护卫随营，自此便为定例，每名贵族子弟均可带两名护卫，只是马匹器械还得仰仗各家费心。” “呵呵，这有何难，老夫早就准备齐整，高队长挑选就是。”常青伯爵见高垣爽快，心情大好站起身来：“你们年轻人多聊聊，老夫这便告辞，顺带去城里宣扬亲卫队。” “伯爵稍等，这张文书请您收下。”高垣伏案疾书，在早印制好的公文上填写上姓名、事由和银两数量，将文书与剩余银票一并递向伯爵。 “清辉三千二百一十六年春，凌波飞燕营先锋标队，奉民部令开赴积翠边城迎战。常青城伯爵常万财，自备战马器械，亲送孙儿常云飞加入亲卫队，为国解忧慷慨解囊，捐助军费银五万两，并加派两名护卫自愿自费随营出征，高风亮节足显贵族荣耀，标营学兵铭记此恩，立誓奋勇杀敌回报凌波乡绅厚爱。凌波飞燕营先锋标队亲卫队队长高垣。” 文书上盖着飞燕营朱红色大印，常万财看过后激动得连声感谢：“高队长考虑得细致，有此文书为证，贵族子弟纵然战死沙场，家族也会受到帝国屁护，此恩老夫铭记在心。” 常云飞的测试成绩很快传来，速度、力量和技巧皆属上乘，标营审查身份的总教官随后派人传话，身份属实准予入营。 常云飞顺利入营的消息飞向凌波府城，大小贵族们蜂拥而来，亲卫队招兵处水泄不通，燕子风不可避免让认出身份，宁泽侯爷的孙子也加入了标营亲卫队，震撼之余贵族们争先恐后，有几家为排队动起手来，高原不得不抽调卫兵军士维持秩序。 三天没挖到一个人，半天时光报名人数超过定额，全部都是贵族子弟，平民连靠近征兵处的机会都没有，高垣无奈中只好改变方案，先报名再随后安排公开考核，贵族可不好糊弄，没有明确标准会引起众家愤怒。 亲卫队招兵，凌波府出现两个怪现象。 报名的贵族子弟争抢位置，每人身旁或多或少带着几名少女，身穿华衣精心打扮，高矮胖廋各有各的风情，花枝招展的贵族小姐，圈子里谈论最多的话题成了亲卫队，凌波标营偶尔有学兵出门，立刻就会让少女们拦住，美人笑容杀伤无限，亲卫队员资料公开，成了贵族小姐梦中佳偶。 标营教官会上，主计管事脸上写满嫉妒羡慕恨。 “他奶奶的，高垣这小子招一队亲卫，到引来几队美女天天招摇过市，让老头我都看得心动，亲卫队屁功未立，一个个先不用担心找不到好老婆。” 另一个怪现象让高垣哭笑不得，凌波府黑色战马价格一路飘升，却是由于贵族追求尽善尽美的习性，队长骑匹黑马，战马谱排名第五的乌云踏雪，队员们怎能不保持高度一致，乌云踏雪可遇不可求，买一匹黑色良马对各家也不是多大消费，总不能让自家儿郎初进营就遭人白眼丢了贵族脸面。 高垣躺在床上，梦中都会笑醒，除了他和李长弓，二十三个队员每人五万两，就是一百一十五万白花花的银子，亲卫队几年军费都不用发愁，何况还不用发饷，连战马器械都是自费，两队护卫桌面上说是杂役，到了战场与军士还不是一样冲杀，能让贵族老爷们选来扈从儿郎，那些护卫的实力绝对胜过自家少爷，亲卫队整体实力比起各巡只强不弱，亲卫队长看来也不是没有好处。 兵是将的胆，手中有了实力，标队再集合时高垣轻松自由，李长弓更是高扬起下巴，一副队长第一他第二的神色，两名先期入营正式队员，燕子风和常云飞本就是贵族家庭长大，气质自有一番威仪，四人往台前一站，连教官也暗中赞叹，解散后更是让他们愤怒，四名一看就实力不弱的护卫，屁颠屁颠随身伺候。 将是兵的魂，听李长弓传达过队长教训雷鸣巡长的光辉事迹，两名正式队员四名护卫，除了暂代标长的秦总教官和高垣队长，在标队只认军纪不认人，几天下来送去十几人品尝军棍，标队军纪肃然一新，学兵解散后走在路上也有模有样。 标队学兵大多在心中悲叹：“亲卫队，良兵佳人，观望几天就失去机会，老子后悔啊。” 第五十三章 军纪军费 亲卫队招兵处的桌牌，在标营门前摆了三天，高垣第二天便行使队长权利，指派李长弓带两名护卫三哨军士前去应付。 李长弓一蹦三尺高，看向高垣的目光就像欣赏绝世佳人，嘴中奉承话滔滔不绝：“队长英明神圣，深谋远虑，目光如炬，慧眼识英才，小爷第一个跑来撑门面，三天看了无数白眼受了多少鸟气，也该出出风头潇洒走一回。” “眼珠子别老盯向美女胸部，端足架子悠着点，等贵族小姐主动找上门再搭话，要不人家会笑话你浅薄无礼。”燕子风在一旁临阵传授绝招精要，李长弓虚心受教边讨好边连连点头。 “滚，机会给了你，能否找个比燕宁更漂亮的老婆，就看你的表现。”高垣听了半晌再也忍不下去，往外撵李长弓：“误了正事，我当众宣布你是永久勤务兵，一个燕宁就差点让你丢掉魂。” “勾魂，绝招听来不错，要不你教教本小姐！” 房门外，偷听的佳人柳眉倒竖，一双杏眼不善地瞅着高垣。 “燕宁，你怎会来标营？快请进来。”高垣不好意思地挠挠头，拱手迎客之际一脚踹出李长弓，有他在场气氛更尴尬。 “呵呵，亲卫队长莫非要过河拆桥？李长弓，回来，有好事等着你。” 听到小姑的声音，燕子风顿时就变成乖孩子，端凳子沏茶忙个不停，好似方才的议论与他无半点牵连，高垣和李长弓面面相觑，在这姑侄二人面前总觉得脸皮还不够厚，养气功夫没练到家。 “队长，这个，嘿嘿，其实那个主意是小姑让我转告你。”燕子风道出真相，招收贵族子弟的良策出自燕宁脑袋。 “真的？多谢你了燕宁，要不我至今还是光杆司令。”高垣真心道谢，引来燕宁轻碎：“呸，光杆司令，说得多难听，本小姐有正事。” 这场学兵、佣兵、巫兵三方较量，翔云郡与民部标营立场完全一致，赢得起输不起，绝不会暗中掣肘，郡王亲自坐镇风云城，宁泽老侯爷奉令镇守积翠城，先透漏出机密，燕宁才说起来意。 “高垣，你好威风啊，只收男兵，女子一个不要，难道梅英不是女儿身。”一开口就让人无从辩驳，接下来的话更是有理有据，风雨不透针插不进：“轻柔教官任标长，你的亲卫队首要职责便是保护她，敢问队长大人，一群半大男人，如何贴身保护女标长？！呵呵，若不出意外，凌波飞燕战旗，旗手必将是梅英，护旗哨五人起居怎样安排？莫非你愿意让她与四名陌生男子同吃同住！！！” 一番话差点让高垣额头冒出冷汗，若非燕宁及时提醒，亲卫队成立之日便是失职之时，连声道谢后头脑也冷静下来，厚着脸皮自我解嘲：“你和梅英是好姐妹，我早就猜到会一起去边城，嘿嘿，这不你就来了嘛。” 燕宁也不点破，顺着他话茬张开樱桃小口：“那就说定了，招一队女兵，本小姐亲任队长，名义上归你管，实质上只听标长、梅英和我三人的命令，当然了，我们保证会让你这亲卫队长脸上有光。” 不等高垣开口，李长弓抢先应承，高垣瞪他一眼低头思索，半晌后方才答应，不过有个条件：平日绝不干涉女队自由，但战时女队必须无条件服从亲卫队长军令。 燕宁喜笑颜开拿高垣打趣：“战术指挥我们不如你，战时绝对服从命令，哪怕你让本小姐贴身随护也没问题，咯咯咯。” 燕宁刻意将贴身两字咬得有些重，高垣闻声大窘，燕子风偷笑不已，暗道小姑一见钟情至今尚未彻底死心，可惜意中人心有所属又不解风情，这份相思注定没有结果，唯有李长弓大喜过望揽下美差，有燕候小姐这块金字招牌，征兵处铁定佳丽云集秀色可餐，身为管事者自然近水楼台先得月，肥水不流外人田。 燕宁如愿以偿忙于去告知闺蜜好消息，起身告辞时却让高垣拦住。 “燕宁，你们女子心细，这个，呵呵，一事不烦二主，亲卫队军费就由女队掌管，我怕李长弓见财起意携款潜逃。” 将屎盆子扣在方才离去的好友身上，高垣随声从床下搂出一堆银票，恋恋不舍地捧了几次堆在桌子上。 “虽说贵族子弟不用发饷，战马器械也是自备，但我总觉不妥，有个想法你帮我斟酌下是否可行。” 燕宁仔细清点过银票，收起来后看向说话迟疑的高垣：“有何想法你但说无妨，贵族心思我多少了解，保证言无不尽供你参考。” “我想在标营军纪之外，给亲卫队多加三条约法。”高垣字斟句酌说出半夜苦思的想法。 贵族子弟与学兵同处一个标队，生活习性迥然不同，时间长了难免产生矛盾引发冲突，虽说有严厉的军法弹压约束，可处罚后难免给双方埋下隐患，更何况贵族向来将颜面看得比性命还重。因此高垣第一条约法便是贵族自律，让贵族子弟推选几人组成风纪组，依照帝国贵族律条和标营军规评断是非，然后将议定结果报队长执行，这样一来处罚决定来自贵族自身，违背军纪的贵族子弟面子上容易接受，也减少了因颜面受损事后报复的可能性。 燕宁听过后先不发表看法，好奇地问道：“高垣，你是孤儿平民，为何不像其他人那样仇视贵族，反而设身处地为他们着想？身为贵族女子，能否告诉我真正的原因，假话空话我听得出来！” “为何要仇视呢？他们的爵位是祖辈流血牺牲用战功换来，我们这些学兵甘愿去边关战斗，说到底还不是为了博取功名富贵，期待有朝一日能跻身贵族行列。标营门前的场景想必你也看到，不论贵族内心想法如何，能在帝国面临危难时争先恐后送儿郎出征，他们比平民的觉悟更高，特别是对荣誉的执着，让我这个平民孤儿自愧不如。” “高垣，谢谢你，能如此评价我们贵族子弟，我燕子风没交错你这个朋友。”燕子风一手拍胸一手垂在腿边，破例向平民高垣行贵族礼。 “好了好了，你俩就别在这互相吹捧，肉麻。”燕宁不由想到梅英，贵族，有几人比她更尊贵，高垣有此想法，难怪两人能突破身份悬殊走到一起，她却不知高垣至今仍然不知道梅英真正的身份地位。 “第一条，贵族自律，随营贵族子弟推选五人组成风纪组，依贵族律条和标营军规商议奖赏处罚，由亲卫队长负责执行。”燕宁考虑一会连语言也组织好，向高垣交代细节：“为防止风纪组凌驾队长威权之上，他们的决议你有权拒绝执行，将议题报标营做最终裁决。另外，五名风纪组成员不得担任军职，哨长也不行，避免串通起来对抗军令。” “嗯，还是你心细。”高垣点点头继续往下说：“第二条，缴获归公。不怕你笑话，这是吸取我和李长弓的教训，呵呵。贵族爵位有高有低，想来也不是家家富得流油，随营配齐兵马护卫捐足银两，以后无需再承担任何费用，亲卫队一视同仁，照样发放军饷补充损耗，死伤贵族子弟双倍予以抚恤，费用就从缴获中列支。” “好，我正想提醒这点，难得你已经预先有了方案。”燕宁表态支持，随之俏皮地取笑道：“高垣，商量件事，战后你要不愿再呆在军中，来我燕侯府，大管家一职非你莫属，说不定本小姐一高兴就以身相许呢。” 贵族小姐的开放高垣招架不住，扭头就往外跑：“我找教官有事，剩下的事情你俩商量就好。” “没胆鬼，男子汉三妻四妾有何不好，以后本小姐再慢慢调教你。” 燕子风眨眨眼小声提醒她：“小姑，你不是看上卓越了嘛，难道想脚踩两只船，可别乱来啊，爷爷和奶奶知道后会大发脾气。” “一天不见，胆子见涨，竟敢管起姑姑的事，皮痒痒了？！”房间只剩下姑侄二人，燕宁那还有淑女形象，嬉笑着叮嘱比她年龄还大的小侄子：“卓越，呵呵，那是小姑故意气走李长弓，才不得不虚与委蛇，咯咯咯，帝国郡主，师门佳人，咱三个边共同对敌边争一争，看看谁先驯服这匹野马。小疯子，你要敢叛变投敌，别怪小姑以后说你坏话，宁泽候的爵位不定是谁承袭呢。” “我保证是小姑最可靠的盟友，嘿嘿，小姑，你不是一直看好大伯嘛，怎么关心起我来了？”燕子风借机试探口风，燕宁轻叹一声，看看这聪明的侄子，端正脸色说道：“嫡子承爵岂可轻改，那会引发家族流血，你大伯鬼迷心窍，小姑要不装作偏向他，他日你父亲得势，岂会容他活在世上。兄妹三人，小姑不忍兄弟相残，也只有出此下策，让你大伯有点自保的力量，也希望你父亲看在我脸上，留他一条活路。这话你知道便可，不必告诉你父亲，你也不想看到燕府流血吧。” “我明白了，谢谢小姑，子风知道该怎么做，会尽力保全大伯性命。我父亲久在军中，暗藏杀机引而不发，到时我会帮小姑拦住他。” 姑侄在房中商量未来家务，高垣找了半天才在欢乐湖边发现仇教练，他一人坐在湖边烧烤，背影看去萧索凄凉。 “教练。”行礼后高垣不等邀请就坐在火堆边，仇教练脸上伤疤抽了抽，强忍住一脚将他踹翻的念头，没好气地骂道：“你不在门口摆亲卫队长威风，跑这里来有何贵干？” 第五十四章 恶客欺主 “教练，您别取笑我了，这亲卫队长真当我愿意做啊，要不您帮我求求情，换个骑兵队长，实在为难的话，哨长也行。” 烤架上穿着不少小鱼，高垣说时就抓向一条，仇教练出手如电，冷不防扣住他手腕，抖手摔飞出去，自顾自拿起那条刚烤熟的小鱼啃起来。 “小子，少拐弯抹角，有话直说，否则非但鱼吃不上，老子还会请你吃一顿拳脚。” “还是教练了解我，嘿嘿，那我就直说了，不对的地方您帮我改正，谁让您是我的教练呢，干不好这亲卫队长，我大不了回骑兵队当小兵，就怕轻柔教官会笑话您训导无方，有损教练英名。” 千穿万穿马屁不穿，仇教练抬手不打笑脸人，何况这小子还真拿捏住了他的罩门，想起轻柔教官那张俏脸，脸上刀疤也多了几条红丝，口中话语却依旧冷酷。 “你敢威胁我，信不信老子让你在冰水中游泳！” 高垣心中暗笑，传言看来不是空穴来风，教练十有八九是在暗恋温柔教官，既然这样那就好办，非把爷爷曾经的亲卫骗上贼船不可，有教练坐镇亲卫队，以后会减少许多麻烦。 见好就收不再啰嗦，当下将方才议好的约法简要说了一遍，最后装出特为难的样子，迟疑半晌似在考虑该不该往下说，直到仇教练咧嘴擦起拳头，才赶紧说起正题，看上去倒像是被教练所迫。 “第一条贵族自律，第二条缴获归公，有燕家两人带头，执行起来不会太难，第三条军令统一可就难说。一来标长未必完全信任我，必经不是她亲自教导的弟子，不像教练您了解我。二来战情瞬息万变，我实战经验几近于无，到时怕会贻误战机。三来——“ “打住！你是想让老子给你当助手吧，嘿嘿，不是不可以商量，老子反正不在乎职位高低，只是你先说说，老子有何好处。” 可以商量就注定你要上贼船，高垣把握更大，嘴中说话还是显得迟疑不决：“我给教练当助手，都怕您不要呢，您别发怒，我直说就是。”仇教练方瞪眼，高垣就转了话风，一本正经地说正事。 “亲卫队首要职责是保护标长，您知道，我想去前面杀敌立功，那会老呆在营区转悠，要是有您老坐镇，标长安全自然无虑，我能多杀敌人多立战功，说出去谁不知道是教练暗中指点的结果。” 仇教练将鱼骨头远远扔向欢乐湖，从烤架上拿起一条小鱼丢给高垣，难得地开口笑道：“诡计很直接，一眼就可看穿，但也很有效，老子确实难以拒绝。小子，是不是当下就有难办的事，需要老子出面唱黑脸，再不直说，嘿嘿。” “这就说这就说。”高垣小声叙述计划，仇教练边听边冷笑，等他说完后破口大骂：“小子，这鬼主意亏你能想得出来，还说得冠冕堂皇，滚，趁老子这会心情不错，有多远滚多远。” 见仇教练发怒，高垣忙起身开溜，他可不想真的大冷天让丢到湖中游泳，跑了几丈就听后面传来仇教练的笑声。 “老子答应你，哈哈哈，多少年了，总算可以再上阵杀敌。” 教练答应，计划就成了大半，高垣方感到高兴，后面仇教练就怒骂起来：“以后再敢您长您短，说一个字，老子抽你一鞭子。” 好汉不吃眼前亏，高垣脚底抹油溜之大吉，还得去找标营主事和秦总教官，没他俩发话计划终难实施。 秦总教官听后先未表态，当场考较几招龙鹰擒拿手，见他进境神速，这才满意地点头应允：“权势是外力，可以借用，不能做为立身之本，师门炼气功夫不可懈怠。主事那不用去了，回头我帮你转告。呵呵，这几天糖公鸡没少打你银子的主意，少见为妙。” 亲卫队招收队员的考核安排在报名结束第三日，也就是标营主事设定的七天期限第六日，与新二巡兵种选拔同时举行，科目也完全一致。这是秦总教官特意安排，既可以让贵族子弟和学兵相互了解实力，便于以后配合作战，又能避免教官重复奔波，临战前夕还有一大堆事等着他们去做，没有人力可以浪费。 考核前一天，轻柔教官和梅英回到标营，一得到消息高垣就赶向教官楼，轻柔教官是标长，于公于私都应该前去汇报，以免落人口舌。 高垣喊声报告，待应允后才推门进去，房间人不少，两个精神矍铄的老头，四个与他年龄相仿的青年，梅英也在座，几人有说有笑。 高垣走到桌前，停步立正敬礼：“报告标长，亲卫队长高垣前来报到，请指示。”轻柔教官穿着便服，颔首笑道：“我就不回礼啦，呵呵，高垣，刚回营就听说了你的英雄事迹，做得不错。” “标下职责所在，难当夸奖，鲁莽之处请标长责罚。”高垣说着双手递上报告：“前几日标长因公离营，标下请示暂摄军务的总教官和主事大人后，先行做了一些准备，这是书面详细报告，请标长过目。” 高垣一本正经，轻柔教官也不好再开玩笑，接过报告放在桌上，指着空着的凳子正要开口让高垣坐下，一旁的年轻人抢先说话。 “标长，听说亲卫队都是贵族子弟，让一个平民做队长，传出去贵族颜面何存，您看是否重新任命。” 高垣冷眼观察，四个年轻人，两男两女，男的长得英俊，女的貌美如花，抢先说话者看上去年龄最大，身着精美的武士服，腰间挂着长剑，剑柄镶嵌玉石，应该是贵族子弟，只是不知家中爵位高低。 “不得无礼！军中任命岂可儿戏，战阵之间何来贵族与平民之分。”梅英冷脸斥责，说话年轻人口中认错神态不变，看向高垣的目光不屑中带着明显的敌意。 局面变得微妙，轻柔标长忙出面打圆场：“高垣，这里不是军营，坐下说话。”等他坐下后方才介绍房中客人：“这位是独孤前辈，皇城巡检司纠风副使，这是令狐前辈，刑部锦衣巡察，两位老前辈的公务不便相告，以后也会常呆在标队。”高垣起身拱手为礼：“见过两位前辈，日后还望多加指点。” “高队长年轻有为，往后说不得要麻烦你这位亲卫队长，到时可别不给面子。”独孤副使颔首答话，令狐巡察也点头为礼，以他们的身份地位已算是相当客气。 “这四位是梅英从京都招来的护卫，也编在亲卫队，你们都是武士，莫要计较些许言语。”轻柔标长有意和解，高垣虽觉得为难可也难以拒绝，神色不免有点迟疑，四个年轻人看在眼里不由得生气，堂堂贵族子弟给你当手下，天大的面子你竟还敢拿捏。 “标长，非是我计较贵族身份，只是亲卫队长职责重大，觉得有必要重新选拔，依武艺优胜略汰最为公平。”方才抢先说话的年轻人再度开口，这次吸取了教训，不再提贵族颜面与重新任命，换个说法变成以武艺公平争夺。 两度让人当面轻视羞辱，高垣再好的脾气也难忍耐，何况梅英就坐在眼前，更不能弱了自家威风，不等轻柔标长表态就起身告辞。 “标长，亲卫队招兵计划是主事大人亲批，凡进必考，择优录取，谁也不得例外，报名已经截止，你介绍的人选，标下无法照办，告辞。” “你——”这下连梅英也傻了眼，想不到轻柔标长开口，高垣也敢当面拒绝，又气又好笑地看向他，娇呼让他留步：“等等，离营前我们怎会知道招兵计划，事情特殊，你就特别对待，别以为我不知道，主事大人授予你特权，亲卫队人数早就超编。” 高垣不想做得太过让标长为难，梅英开口正好给了双方台阶，见好就收重又坐下，谁知那年轻人反以为他在示弱，言语更加刺耳：“呵呵，亲卫队长，还不见得是谁担任，你倒在标长面前摆起威风，用主事大人当招牌，变相欺压长官，其心可诛。” “闭嘴！” “无礼！” 轻柔标长、梅英和两个老者同时开口叱喝，神色又气又怒，年轻人一时不知何以让他们动怒，看着高垣不再说话，眼神充满不屑，尚不知就这几句话断送了他的锦绣前程。 高原笑了，笑得很开心，也很无奈。 “呵呵呵，我本不想做这亲卫队长，出力不讨好不说，还会少了许多上阵杀敌的机会，无奈有人以一辈子不得结业离营逼我。受命当日遭人嘲笑，言词羞辱我爷爷，这才愤而反击将他打伤，反导致亲卫队无人应征。三天，我和兄弟看了多少白眼，受了多少窝囊气，实在没办法才出营招兵，贵族子弟，呵呵，听起来不错，但只有鬼才相信，临时招募的散兵游勇，能胜过训练有素懂得配合的标营学兵。” “高垣！” 梅英咬着嘴唇，轻柔标长心底发酸，高垣不说，她俩怎会知道蒙受如此委屈，叫一声名字一时不知该怎样劝说。两位老者久经世故，一眼看出这年轻的亲卫队长确实有苦难言，两人知道梅英身份，战阵之间若有半点闪失，亲卫队长必然第一个人头落地，胜了无功败了丧命，这份苦差实在不好应付，与两人的处境何其相似。 “你若想做这亲卫队长，我感谢尚且来不及，怎会借用主事招牌欺压直接长官，除非是我脑袋进水！你千不该万不该，初次见面便接连羞辱我，呵呵，既然如此，我便如你所愿。” “高垣，你冷静点！”梅英觉得不妙，忙阻止他往下说，高垣苦笑摇头，再度开口语气森然：“温标长尚未接手标队令箭军印，按照帝国军规，今日还无权向我下达军令，介绍你入队只是人情不是命令。免去我亲卫队长职务，你回去再多研读几年帝国军制，看看标长是否有权将我免职，呵呵，我不妨告诉你，亲卫队长第五项职责，秘密的使命，监视标长，如发现有叛国投敌嫌疑，有权先行擒拿！” “亲卫队明日公开考核，标长人情理应照顾，你们三位尽快去补办报名手续，能否录用全在成绩。至于你，哪里来哪里去，若敢踏进我标队营区半步，休怪本队长下令格杀勿论，哪怕你是王子龙孙，进了军营就得遵守军纪，否则军法无情！” “标长，明日考核还望您亲临，标下告退。”高垣说罢转身离开，说话的年轻人羞怒交加大声喊道：“我要和你决斗!” 高垣头也不回，回答的话语似嘲笑似讽刺：“决斗，呵呵，本队长的刀只用来杀人，不会做无谓的争斗，你找错人了。” 高垣走了，房间久久无人说话，最终还是独孤副使率先开口：“你回去吧，今日事我们不会传出去。亲卫队长已经警告过，不允许你踏进营区半步，你若违背军令，按照帝国军队战时条令，他是有权将你当场格杀。我看得出来，他已动了杀机，你莫要空自送了性命。” “郡主——”年轻人期待梅英能出声挽留，那是最后的希望，千里迢迢赶来，就这样让人赶回去，以后在家族将再无地位。 梅英不忍儿时伙伴从此沉沦，低声吩咐道：“我写一封书信，你拿着去北面的通夷城，就在那里当差吧，对外说是我另有任务给你，战后回京前，我会再度召你过来。” “多谢郡主。”年轻人口中感谢，心底将高垣恨得要死，顺带也捎上了轻柔标长和独孤副使，梅英一时仁慈给高垣以后埋下祸患。 第五十五章 军令如山 选拔如期进行，校场人山人海，新二巡的学兵，各城精选的童子，蹲在府城的贵族子弟，在教官和亲人陪同下，清晨便在寒风中守候。 高垣也未曾想到，入营选拔、兵种测试和亲卫队招兵会三合一，用一样的方式在一起考核。 场面似曾熟悉，四年前风雪交加，孤独一人在这里参加选拔，从而成为标营学兵，今日以亲卫队长身份维持秩序，所过之处人人含笑打招呼，当年未语脸先红的孤儿，又怎能不感概万千。 “小垣子，是不是在回想师兄的臭袜子，哈哈哈。”秦如风笑着走过来，站在高垣身旁的梅英皱眉问道：“学长，今天你又玩什么花样，每年乐此不疲，你累不累啊。” “没办法，你们不做恶人，考核总要进行，师兄只好勉为其难。”秦如风情知她厌恶恶作剧，依然嬉笑着打趣：“当年你可是让师兄跌了面子，嘿嘿，没想到如今成了一家人。”梅英扭头否认：“谁和你是一家人，这些天你闭门不见，可知高垣受了多少委屈，少来套近乎，你又不是我的师兄。” “你错怪学长学姐了，他们是在保护我。” 这些天高垣早想明白，师兄师姐之所以不见他，带头扬言不许巡中学兵去亲卫队报名，是在无奈之中做出了最佳选择。他俩和雷鸣关系最亲密，这样一来既给了雷鸣面子，有好友出面变相报复，同时也在威慑六年级和重步兵巡的其他人，我们尚且不敢直接讨要公道，你们还是乖乖呆着别自找麻烦。 “哼，受了欺负还给人家说好话，就会拿我的人撒气。”昨天高垣虽然是被迫反击，赶走了儿时伙伴，梅英多少藏着不满，见他维护学长学姐更是气上加气，索性直接挑明：“剩下这三个，不管考核成绩怎样，非进亲卫队不可，要不你去找学姐帮忙，我和你绝交。” 狡猾的秦如风可不会参合进儿女情事，打个哈哈溜得比狐狸还快，高垣还能怎样，唯有赔罪讨好，可始终没答应直接录用的要求。 “好了，知道你为难，我那不就气话嘛，呵呵，以他们的实力要是考不进来，你这亲卫队保证招不满人。” “对了，他们到底是什么身份，怎么一个比一个傲气凌人，按说你不会交这样的朋友。”高垣不解地询问底细，梅英先是调皮地眨眨眼，随之给他大大的白眼珠，半真半假地回答：“哼，本小姐是迁就你，贵族谁没有臭架子破脾气，他们家最低都是侯爵，你听明白了，是世袭罔替的开国候后裔，你得罪人害本小姐善后，怎么补偿我？” 高垣瞅瞅近处无人注意，大着胆子往她身边靠，结果让梅英一把推开，低声碎骂道：“当日没胆子，现在想占便宜，想得美，以后除非本小姐自愿，你要敢动手动脚，小心脑袋不保。哼，才分开几天，胆量见长，是不是做过什么坏事，跟着燕子风不学好。” 时间在一对小儿女打情骂俏中飞快流淌，考核紧锣密鼓中接近尾声。 校场中央，参加完三轮测试的新二巡学兵开始集合，仇教练提根马鞭，冷着脸站在队伍前，不时侧头狠狠地瞪一眼远方那对狗男女，心底骂声不断：“老子唱黑脸受罪，小子倒有闲情勾搭美女，这世道他奶奶地翻了个过，一会老子给你一个大惊喜。” 标营的办事效率发挥到了极致，连主事、主计和庶务三巨头也卷起袖子忙着统计成绩，三位总教官顾不得擦脸上的汗珠，在一个个办公房来回穿梭，嘶吼声响彻整个楼道。 亲卫队报名人数八十五人，全部都是贵族子女，除过梅英带来三人外，额外便多了一百六十一名护卫，总人数达到二百四十六人，拟定录用一百人，淘汰率虽然不高，可竞争最激烈。考核的教官们暗自心惊，这哪里是学兵，分明是一群货真价实的武士在比拼，不少护卫的实力竟然达到武尉水准，这还是高垣刻意限制年龄，规定护卫不得超过二十五岁，否则怕是连武校也会混进来。 亲卫队录取名单公布，有主子落选而护卫胜出，也有主子获胜而护卫遭到淘汰，两者录取标准不一，护卫更加严格，主子落选护卫自然不会留下，标营综合考虑之后才将名单当众张贴。 “走，该我们上场了。”高垣没讨到便宜，悻悻不乐地往校场走，梅英在后面偷笑，边走边逗弄：“有胆你在军中乱来，带头违反军纪，我一点不反抗，随你就是，咯咯咯。” 每当遇见此种场合，高垣总是未战先逃，心中纳闷难解，怎么这些贵族女子，对男女私情一个比一个开放，他若知道不少贵族女子情人无数，不乏有人婚前生子，而婚后的夫家也不以为奇，不知又该做何感想。 “亲卫队，紧急集合！” 心中郁闷话音也带有怒气，高垣站在校场扬声高喊一声，李长弓随之连声呼叫，刚刚取得名额的队员们忙从四方飞跑过来，第一次集合谁也不想落后，何况队长脸色难看。 高垣开始点名，点过二十五个贵族子弟，大声喝令：“燕子风，暂任第一小队长，带你的人去一边，临时分哨指定哨长。”燕子风立正敬礼响亮地回答：“遵令！”挥手带着贵族一队走了。 贵族女子七人，护卫十五人，加上梅英和两个伙伴，正好二十五人，任命燕宁暂任小队长，打发走后高垣继续点名，两队护卫四十八人也分别任命了小队长，限半柱香完成分哨，身边便只剩下李长弓。 “队长，怎么教练也在集合新二巡，你该不会想让我们对战吧？”不亏是好友加兄弟，李长弓猜得八九不离十，高垣也不再隐瞒，向他交代道：“一会放机灵点，趁人不注意躺地上装受伤，免得皮肉受苦，我可连梅英也没告诉。”李长弓忙不迭点头应承：“是该让这些贵族尝尝苦头，一个个眼睛都长到头顶上了。” 半柱香时间到，四个小队长带人回来重新整队，高垣扫了一遍，京都三个满脸不服气，其他人脸上也没几分紧张，看来亲卫队长威望尚待大大提高。李长弓在众人面前表现良好，按秦如风的话，就是有做鬼腿子的良好潜力，整好队后原地转身，敬礼动作规范，报告声音宏亮：“报告队长，亲卫队应到一百人，实到一百人，请训话。”高垣答礼后令他归队，李长弓机灵地钻进了护卫队伍，人是他出面招来，一会当然会出手照顾。 “恭喜你们如愿加入亲卫队，有了为帝国征战疆场的资格。现在，听我口令，全体都有，向后转！” 高垣没说废话，直接进入正题：“看对面那队人，标营新二巡的学兵，刚刚进行完兵种选拔测试，科目和你们完全一样，体力消耗大致相当。一会亲卫队和他们徒手格斗，不准下死手，不准故意致人伤残，再无其它约束。向后转！” 亲卫队转回头来，个个神色轻松，一群学兵而已，一对一，三拳两脚保证撂翻，队长未免太过小心，弱了亲卫队的名头。 “我身边一面鼓，一个号角，你们听好了，鼓声响，前方纵然是刀山火海，也必须奋勇争先，号角响起来，不管眼前是什么，只要你还能动弹，都要立即撤退回防。我再重复一遍，鼓声不停，冲锋不止，号角响起，立即撤退，这是军令，违令者军纪森严军法无情。” “常云飞，简单重复我的命令！” “遵命！鼓声不停，冲锋不止，号角响起，立即撤退。常云飞谨遵军令，绝不敢有丝毫违背。” 高垣点头再度开口：“谁还没有听明白，我可以再说一遍。” “明白！”亲卫队员回答声音响亮，只是有快有慢显得杂乱，高垣也不计较，走了几步来到京都贵族青年面前问道：“我的命令，你听明白没有？”青年心中不悦忍气回答：“明白。”高垣装作听不出他口气中的不耐，下令道：“那好，简单重复一遍。”军中号令森严，青年不敢当众顶撞长官，昨日的教训还残存在心间，强忍怒火大声重复命令，一字不差一字不多，没有按礼节先说遵命再报告。 对面仇教练扬起令旗，表示准备完毕，高垣从鼓架上拿起令旗，在空中挥舞几圈，用旗语示意稍等一会，不厌其烦地再次重复命令。 “鼓声不停，冲锋不止，号角响起，立即撤退。命令我三番五次重复，大家也表示听得明白。现在，全体都有，向后转，各队成战斗阵型，准备冲锋！” 四个小队长下令准备，亲卫队员中也有聪明人，队长将简单的命令反复强调，这场徒手格斗怕不会那么简单，于是打起精神准备开战，更多的人就像是在玩耍前热身。 左手令旗落下，右手鼓锤敲在鼓面，两队人同时发起冲锋，亲卫队鼓声密如雨点，新二巡口号响彻校场。 初开始两队人气势如虹，交上手片刻输赢立判。 亲卫队，贵族子弟谁都不愿甘居人后，不顾阵型往前猛冲，就连女队的武勇也让高垣又惊又喜，那些贵族女子拳脚如风，打得新二巡前锋节节后退，护卫们不理小队长喝叫，纷纷往突前的主子身边靠拢，亲卫队一时间占尽上风。 新二巡指挥的锣声变换，前锋一分为二，边迎战边往两边散开，后面三队步兵阵型严整往前移动，高垣暗道不好，突前的人会陷进包围，仇教练的战术就是分割包围，将亲卫队一口口吃掉。 “保持队形！” “向我靠拢！” 燕宁和燕子风都有实战经验，看出情形不妙，忙着收拢队伍，其他两队人浑然不顾危险，大笑着继续朝前突进，新二巡拦不住锋锐的武尉高手，第一队步兵拦截宣告失败，转身向后以哨为单位迅速散开。 高垣吹响了号角，下令亲卫队趁机撤退，先脱离接触再准备第二次冲锋，亲卫队个人武力胜过新二巡，多碰撞几次或许能够打赢。 想法很不错，执行起来难度太大。 燕宁纵身拦住几名只顾朝前扑的女兵，拳头威胁嘶声喊叫，女队还算安份，随着号角往后撤退，逐渐脱离新二巡两翼包抄，其它三队对角声反应不一，贵族队退了几步见前面有人围攻伙伴，加快脚步又冲了上去，燕子风挨了几拳丧失理智，带着两个护卫追赶打他的学兵，其他人再也无复队形各自为战，依仗武力暂时还看不出败象。 高垣嘴中角声更加尖锐刺耳，虽说是和教练商量好的计谋，存心给亲卫队来个教训，可身为亲卫队长，他也不想输得太难看，一次冲锋就让包围大半人，如果片刻分出胜负，以后亲卫队威风何在。 新二巡两翼看似散乱的队形随着锣声紧密起来，放弃追赶逃出包围圈的亲卫女队，迅速合围另外三队。亲卫队员总算看出局势严峻，小队长吼骂着喝令撤退，只是丧失了战机再也没有机会，包围圈逐渐缩小，反抗的人越来越少，大多成了新二巡的俘虏，燕子风、常云飞和那个京都青年不甘束手就擒，让仇教练下令打晕捆起来。 校场外人山人海，参加选拔的童子，送子女应试的贵族，标营其它几巡学兵，看着场面一面倒，各家心思不同，这还是精英荟萃的亲卫队吗？怎么连尚未进行过实战训练的新二巡学兵也打不过，输得竟然如此凄惨难看，上了战场岂不是丢人现眼。 撤退回来的女队人人低头，此时谁都明白了队长的用意，先前三令五申让听到角声立即撤退，现在到好，其它三队有令不遵，全部成了人家的俘虏，京都来的两名女子头垂得更低，乱战之中她俩清楚看见梅英也挨了拳脚，这要是与佣兵或巫兵战斗，此时两人唯有以死谢罪，两家开国候府从此沦为笑柄。 按照计划比斗到此为止，高垣脸色苍白扔掉号角，谁知对面的新二巡举动出人预料，仇教练再度下达冲锋命令，学兵们怪叫着朝亲卫女队冲来，要将这一群娇滴滴的女子也变成战败的俘虏。 局势危急万分，亲卫队即将全军覆没，高垣来不及多说，厉声下达命令：“梅英，带女队一哨，立即将令旗战鼓号角撤离校场。其余四哨，战斗队形，听我口令，准备——冲锋！” 反冲锋，身处危境明知必败，高垣下令发起反冲锋，就是要为一哨赢得逃离的时间，只要亲卫队令旗战鼓号角不落进新二巡手中，这场争斗多少还能留点颜面，谁知梅英抬脚就朝他跑来，完全将命令当作了耳旁风，高垣气怒之下不及思索，一腿反踢过去，嘴中连吼：“人可死，旗不倒，撤离令旗战鼓号角，快，快！记住你贵族的荣耀！” 梅英挨了一脚不由顿步，再抬头高垣已如旋风冲向对面，身后四哨女兵喊杀声不绝于耳，眼泪无声留下，扭头跑向战鼓，与四个伙伴抬起来就跑，新二巡看见后立即分出人手加快追赶。 高垣的速度，在标营学兵中仅次于秦如风，新二巡的如意算盘很快落空，不能下死手，龙鹰擒拿手就是最佳的选择，出手之间绝不留情，新二巡前锋十几人疼得在地上怪叫，让紧随在后的亲卫女队立即踢晕，这些女子此刻全成了冲锋的死士。 好汉架不住人多，身边的女子一个个失去反抗之力，高垣难以救护，身上也不知挨了多少拳脚，仍然强撑着拦截追兵。混战中燕宁纵身挡在前面，让高垣躲过去一记重拳，她却挨了几拳几脚倒地成了俘虏，高垣差点忘记这是切磋比斗，怒吼一声就待运气下死手，燕宁强忍痛苦破涕为笑：“梅英她们到了校场外，我们的令旗不会丢失！” 高垣闻声清醒过来，心中气一松拳脚慢了几分，让几个新二巡学兵毫不客气当场打翻，解下腰带捆个结实，一个重步兵趁机踢他几脚发泄前些日的郁闷，痛得高垣眼泪直流。 校场外，梅英将令旗战鼓号角交给观看的轻柔标长，逐个看过四名伙伴，嘴中话音清冷：“除我们五人外，亲卫队全军覆没队长被俘，身为贵族，宁死也不愿忍受此辱，你们可敢随我再战？” 女队一哨全是贵族，其中两人正是京都伙伴，一人当下抚胸喊叫：“宁死不受此辱，我们随哨长杀回去。”其它三人也含泪点头。 “为了贵族荣耀，亲卫女队第一哨，听我口令，战斗队形，冲锋！” 五名女子义无反顾再返校场，向已经停下来整顿队伍的新二巡发起冲锋，校场外先前的议论声随着她们的脚步很快平静下来。 亲卫队，尚未正式组建起来的亲卫队，此战虽败犹荣，他们保住了令旗战鼓号角，这要是战场，就是用一百条性命护住了凌波飞燕战旗，没有辱没亲卫使命，仅存的五名女兵发起必死冲锋，为了维护贵族的荣耀，更是让这场比斗变得令人双眼发红忍不住想哭。 “全体，面向亲卫护旗哨，敬礼！”仇教练一声令下，新二巡向冲来的女子齐刷刷行起军礼，随之按照命令飞快撤离校场。 校场外，贵族们一手抚胸一手垂在腿边，向为了维护贵族荣耀的护旗哨真诚致礼，童子和学兵们也按各自的礼节致以敬意，教官和卫标的军士早就站得端正，为凌波标营亲卫护旗哨感到骄傲。 第五十六章 誓师离营 十句好话不如一巴掌管用，有了校场的教训，亲卫队按高垣计划顺利整编。 原先分散到各巡的直属队，在标长温轻柔严令下迅速归队，各巡长尽管不舍可也不敢对抗军令，有了这些学兵做班底，高垣更能有效控制亲卫队，整编的每一个环节必定带着战术组亲自落实。 战术组是仇教练提议设立，由五名实战经验丰富的教官组成，仇教练硬是让轻柔标长任命为组长，他果然不负重望，第一个提议就让轻柔标长和各巡长从心底敬佩。 军令统一，战术组只有建议权，没有指挥权，不得指派一兵一卒，否则按照擅自调兵处置。 仇教练和教官们严于律己，主动维护标长和各级军官指挥权，轻柔标长知晓政出多门的弊端，战时更是害人害己，闻言也不客气，当场表态理该如此，顺势加强亲卫队长职权。 “标队的钱粮组、医疗组、情报组不必另行组建，与亲卫队合编，包括战术组在内，全部隶属亲卫队。按标营战时条令，我如战死或因故失去指挥能力，在新标长到任前，由亲卫队长高垣暂掌军令。” 临战指派接替军官是军中惯例，能有效避免因长官战死引来的指挥混乱，不过大家万想不到轻柔标长尚未出征便指定人选，聪明人一点就透，这是在给亲卫队长树立威信，自然无人出声反对。 “标长，标下难以从命。”高垣起身反对，神色不似故作姿态，仇教练心中有底作壁上观，其他人静待他说出理由。 “军法，长官战死，亲卫队皆斩。标长若有意外，标下唯有战死谢罪，岂会坐等刀笔吏羞辱，又如何接替指挥。” 军法无情，众人纷纷点头，高垣说得是实话。 “你在战死前选好指挥官，先前任命不变。呵呵，要是嫌麻烦，那就好好保护本标长，咱俩如今可是同命鸳鸯，咯咯咯。” 军官会议上，轻柔标长拿高垣打趣，大家心底重新估量，标长是故意如此，目的还是要让军官明白，她和亲卫队长休戚相连，趁早打消不切实际的幻想。 “各巡会后立即更换战马兵刃，领取军费物资，三日后，凌波标队出征积翠城，届时标营会举行隆重的誓师大会，务必准备妥善。高垣，下令亲卫队，即日起依战时条令巡察军纪，违令者重责。” “遵命！” 军官们整齐领命，走出军帐急于抓紧时间整合队伍，高垣告辞时让标长拦住，低声吩咐道：“亲卫队不要和各巡争抢物资，凌波标营底子薄是实情，如此短的时间，能给标队配齐战马器械已经费尽财力。” “标下明白，亲卫队想法自行解决。” “你能理解标营难处就好。去找梅英，多说些好话，你毕竟踢她一脚理亏在先，将她哄好了，亲卫队的物资不用你费心筹办。” 这些天梅英处处给脸色看，高垣忙于整编也顾不上解释，见标长提醒，不好意思地笑笑告辞离开，身后轻柔标长心中暗骂：“你这混蛋，那一脚要放在别人，此刻怕已满门抄斩，若非梅英拦住独孤副使，你的小命早就完了，武宗也护不住！” 高垣没有去找梅英，让李长弓传令亲卫队哨长以上军官集合，他心中早就打好主意，与其找去吃闭门羹，还不如公私两便一并解决。 五个小队长，二十名哨长全部到齐，高垣先安顿军务。 “三日后标队出征，各队加紧准备。燕宁，标长宣布营中杂务统归亲卫队掌管，你安排钱粮组尽快发放各巡军饷，允许预支一年，确有特殊情形，还可以多借，让兄弟们战前过几天舒服日子。” “燕子风，风纪组人员推选出来没有？” 燕子风起身回命：“出来了，这是名单，请队长过目。” “不必了，我不是贵族，你们觉得可行便好，明日集合时由风纪组长当众宣布。” 高垣顺其自然的表态，赢来贵族军官好感，队长尊重贵族自律，让他们脸上都觉得有光，京都来的贵族青年，三队长李剑目光更柔和了几分。 李剑没想到，在军官任命名单上，他会是小队长，去找梅英询问，结果连她也出乎预料。李剑不愿平白受人恩惠，会后找到高垣，张口直奔主题：“给我个理由。”高垣也不废话：“吹响号角，我看到你立即撤退，只是让后面的人挡住了路，这才没退出来，此其一。陷入包围后，明知必败仍不肯放弃反抗，此其二。前者为谋，后者是勇，有勇有谋，我不选你公道何在。”李剑扭头就走，话声让高垣又气又喜：“军令自当遵从，但我仍旧讨厌你这个嚣张的平民。” 安顿过军费军纪，高垣看向梅英，她却侧头不理。 “梅英，你是曹老先生的得意弟子，会后带我去拜见，随营医师不可马虎，绝不能有一个兄弟因诊治不当落下残疾。” “遵命。”梅英侧着头站起身应命，看得几个不知底细的哨长脸上变色，当众蔑视长官，这罪名可大可小，谁知高垣笑道：“这便好，有你出面，草药老头就不会再把我赶出门。” 自小听爷爷们讲解军营规矩，与枪爷爷交谈兵法战策居多，四年学兵生活更是完整学习，所有的积累此时派上了用场，高垣将军务安排得条理清晰，出征前的准备事项一条也未曾遗漏。 “调入五名学兵医者，每小队分配一人，亲卫队总计一百三十人，五个小队人数不变，李长弓挑选三人组成传令哨，直属我指挥。” 散会后，梅英扭头就走，高垣假公济私：“梅英，你稍等片刻，我写好这份报告就去拜见老先生。”梅英不愿让他太难看，撅着嘴重新坐下一言不发。 帐篷内只剩下两人，燕宁几人想偷听，让李长弓用窥探军情的罪名赶走，传令哨长履行起职责，气得几个女兵诅咒他打一辈子光棍。 “你帮我润色。”高垣双手呈上报告，梅英本想不看，见他一本正经忍不住好奇接过来，看着看着脸上飞起红霞，这哪是什么报告，纸上写满赔情道歉，保证认罪认罚，看到最后梅英噗嗤一声笑了起来：“让我踢三脚，这次就算原谅你。” 三脚，结结实实踢在屁股上，不伤骨头却难免皮肉肿胀，高垣呲牙咧嘴忍住疼痛，总算重新换来笑脸。 “你去反惹老师生气，下毒伤人，他最讨厌此事。另外，骑兵训练营地，有五百匹良马和配套的衣甲兵刃，你带人先去装备亲卫队，剩下的交给标长，哼，记住，这是本小姐用嫁妆换来。” 骑兵训练营地，亲卫队员眼中满是星星，战马神骏衣甲精良，弓刀枪盾精钢打造，有识货的贵族子弟忍不住喊出声来：“禁卫军，这是禁卫军的制式装备。”李长弓不屑地骂他：“少见多怪，队长神通广大，你们只要依令行事，以后好处远不止此。”听得高垣真想抱起他转几圈，好兄弟啊，知道何时该如何给哥们捧场。 标队誓师出征，凌波府全城戒严，副将带着令史校尉分段把守各处要害，平民大清早聚在标营门前，贵族们应邀进校场观礼。 号炮响起，阅兵式开幕，标队依次走过检阅台。 五匹白色战马，浑身没有一处杂毛，披挂全套护甲，五名贵族女兵貌美如花，身上黑色锁子甲乌光闪闪，猩红披风随风扬起，手中丈许长枪斜指苍穹，当先骑手高举旗枪，凌波飞燕战旗迎风飘扬。护旗哨，亲卫队护旗哨，一出场便迎来满场喝彩，白马如云，马蹄落地如一，黑甲似船，飘在云间移动，佳人枪尖寒光闪烁，巾帼不让须眉，尽显女兵风采。 检阅台上，标营主事陪着翔云郡王，身后标营管事和总教官与翔云郡的高官大将排成一线，两个老对手心绪如何不得而知，身穿甲衣肃然站立，脸上神色凝重如铁，面对共同敌人唯有精诚合作。 “护旗哨——”梅英暗中运起内息，清亮而有意拉长的嗓音响彻校场，身后四名女兵都是精选的炼气者，随话音高扬起长枪，清脆的声音也暗含内劲，五个整齐划一的女声强行压制住满场喝彩和掌声。 “护旗哨，人可死，旗不倒，飞燕战旗，所向无敌。” 梅英出场时就引起翔云郡王注意，她一张口喊话，郡王身子不觉一抖，瞥眼标营主事暗中感激，当初要不是这老狐狸拦阻，真要下了杀手，此时怕早就尸骨无存，谁会想到太子府瑛郡主会藏身凌波标营。幸亏这些年只想稳固郡王府权势，无意兴兵造反，否则瑛郡主身边高手将消息传回京都，岂不是给了老国王下手削藩的最好借口。 紧随护旗哨的是亲卫队，清一色黑色战马、黑色铁甲、猩红色披风，黑色洪流上如有火焰燃烧，分成两列四队经过检阅台，标长温轻柔怀抱令旗令箭，骑一匹火红色战马，恰处在亲卫队伍中央。 “标营学兵，武道无双！” “凌波武士，荣耀长存！” 轻步兵巡，弓兵巡，重步兵巡依次经过检阅台，跨下战马无声前行，马背骑手口号震天，三巡步兵全部乘马，战马无一不是百中挑一的良种骏马。二百万军部奖励，标营全用来置办标队军资，加上梅英带来的物资，凌波标队七百余人，兵刃衣甲精良程度超过正规军。 殿后的骑兵巡，一色枣红色战马披挂全套护甲，骑手头盔遮挡住面部，身着锁子甲背着长刀，马鞍桥上悬挂长弓箭壶，手执丈许长枪组成枪阵，带来一片肃杀之气。 “好精良的装备。” 翔云郡的文官武将心中觉得奇怪，素闻凌波标营经费捉襟见肘，给标队配齐战马已让人感到吃惊，直到骑兵巡出场才让他们醒悟过来，除了重步兵是特制重盔重甲，标队其余四巡人全部是禁卫军制式装备，有钱也难买到的精良军械，有权也不敢配备的皇家专用品。 是谁给了凌波标营天大的胆子，敢穿戴皇家禁卫衣甲？ 校场外的贵族也反应过来，纷纷交头接耳，皇家禁卫军装备，凌波标营敢在誓师大会上亮相，分明有持无恐，看来将子弟送进来押对了宝，这趟出征凌波标队背后藏着大人物，绝对与独孤皇族紧密相关。 检阅台上，梅英代表出战学兵表态，观众的惊疑得到验证，整座标营瞬间沸腾。 “我，凌波标队护旗哨长梅英，谨代表全体学兵宣誓：忠于帝国，英勇战斗，为了胜利，不惧牺牲，有我无敌，拼死厮杀。” “我，帝国郡主独孤英，谨代表全体参战贵族宣誓：甘愿为国战死疆场，贵族荣耀世代传承。” 帝国郡主独孤英？！高垣和大多数学兵一样脑袋发蒙，孤儿学兵梅英怎么就变成了帝国郡主，天潢贵胄，太子嫡女，这身份转换太快，大家一时难以接受现实。 “帝国郡主独孤英，只是凌波标队名义上的旗手。战阵之间，我依旧是你们的伙伴梅英，保证严守军纪，谨遵军令，若有违反，甘受军法。” 检阅台上，翔云郡王率先拱手为礼，场外贵族全体单膝跪地参见，太子嫡女，帝国郡主，光这身份就足以令他们跪拜，何况郡主身为贵族先，以万金之躯甘冒锋镝，皇室后裔无愧天之骄子的称号。 高垣脑子方有点清醒，不由思考以后如何相处，检阅台上梅英与郡王见过礼，挥手让场外贵族平身后再度开口，几句话说得高垣脸色通红，在无数锥子般扎来的目光中羞恼得无地自容。 “我以独孤皇室的名义起誓：战场之上只是普通学兵梅英，大家若不相信，不妨询问亲卫队长高垣。亲卫队招兵时，梅英无意间违背他命令，当场就挨了一脚，事后他可曾受过半点处分！” 誓师大会按议程往下进行，接下来的事高垣有些模糊，隐约记得翔云郡王当场表态，翔云郡子民宁可全部战死，也要护住郡主安全，说话时有意无意看向高垣，眼中神色复杂无比。 誓师大会结束，标队告别凌波标营，在炮声中开拔积翠城，在那里将开始新的生活。 第五十七章 情为何物 边陲重镇风云城侧后方，两座边城南北夹峙，南边是积翠关城，北面是流沙要塞，与风云城呈品字形，三城一体设防，共同组成清辉帝国西南屏障。 学兵骑马颠簸两个多月才看到积翠城墙，望着城头迎风飘扬的各色战旗，心中默数过先期抵达的标营数目，轻柔标长下令暂时在城外扎营，待与守城副将联络后，再行决定何日举行入城式。 高垣传令后巡视各巡扎营布防情形，路过亲卫女队营帐时，梅英带几个护卫迎面走来。 梅英身份公开，沿路各城热情招待凌波标队，都想给帝国郡主留下好印象，贵族礼仪不容许梅英缺席欢迎宴会，特别是在翔云边郡，一举一动都代表皇室态度，稍有不慎就可能被有心人利用。 郡主安全不容有失，亲卫女队时刻贴身保护，轻柔标长始终陪伴左右，标队军务全落在高垣头上。 七百多人马吃喝拉撒睡，路上还得进行整合训练，高垣不敢掉以轻心，晚上睡觉都是和衣而卧，长短双刀放在枕边，随时准备起身应变。一路总算平安无事，凌波标队各巡间协同作战能力，在连续演练中逐渐变得协调默契，亲卫队员将一切看在眼里，代为履行标长职责，标队行军井然有序，无形中在心中真正认可他亲卫队长的身份。 梅英身份特殊，无数目光明里暗里关注，高垣再不敢像以前那样随意，将贴身随护的重任交给燕宁的亲卫女队后，一路从未走进女队营帐，查哨巡营也是带着值星哨绕着走。梅英见他太过谨慎，几次主动跑来闲聊，高垣问一句答一句变得唯唯诺诺，若非标队人多眼杂，梅英真想抱住他再吻一次，看看他还能不能保持镇静。 高垣敬而远之的态度早已激怒梅英，一路忍气吞声不愿发作，如今到了目的地再难忍耐，斥退护卫后又气又恼又心疼得朝他发脾气。 “我一介女子，尚不惧别人议论，你堂堂武士，怕什么！郡主，就让你胆怯如此，将来拜见我爷爷和父亲，你这样子岂能入得法眼！” 这一路故意让轻柔标长随身保护，使得她难以处理军务，标队军令实际上是高垣执掌，就是想让独孤副使和令狐巡察看到他的指挥才能，在爷爷和父亲面前多加美言，减少两人因身份带来的阻力，这番苦心没有白费，两位国王亲信近来赞赏有加。 美中不足的是两人相处时间少得可怜，关系没有拉近，直觉告诉她高垣在有意疏远，不单是忌讳众人言语，是真正往后退缩。 李长弓拦住值星哨，朝高垣奸笑一声带他们转了方向，临走不忘给兄弟打掩护：“队长，梅英哨长找你有公务，你留下处理，我带人巡视就行。” 高垣不愿在标队与梅英单独相处，正恼恨没有提前绕道走，李长弓的马屁拍在马蹄子上，见他领人离开气得低声骂道：“李长弓，给我等着，首战非让你去做前锋不可。” 李长弓走远，梅英发起脾气，高垣心虚地看看周围，朝她连连打眼色：“你小声点，当心别人听到误会。” “误会？哼，你抱着本郡主亲吻的时候，怎么不怕别人误会！”梅英声音没变小反而高了几度，高垣头上冷汗刷的一声流了下来，这话你也敢大声说出来，要传出去你没事，我的脑袋怕是要搬家。 不远处，护旗哨几个女兵张大了嘴，早知道队长和哨长关系亲密，没料想两人发展到亲吻的程度，好奇之心一起内心不由猜测，说不定早就尝过男欢女爱的滋味，那队长岂非要做太子府的乘龙快婿，这消息传出去后，不知会让京都多少年轻贵族跑来找他决斗。 宇文洁，梅英从京都带来的儿时伙伴，军令大臣的外孙女，护国靖远候宇文浩的小女儿，见状佩服不已，心说郡主果然好胆量，不但敢作敢当而且敢公开说出来，这气魄恐怕学不来。 身为好友加护卫职责攸关，宇文洁忙暗示另外两个女兵：“哎，这积翠城风好大，我怎么听不见梅英说话，你俩听到没有？” 贵族女子尽管开放，标队的女兵毕竟年龄尚小，对男女****听过未尝过，听到宇文洁问话，不由相视一笑，有些事可做不可说，何况是帝国郡主的隐秘。 “洁儿，他俩好像商量军务，我们走远点，防止有人偷听机密。” 三个随身护卫聪明机警，有些事知道后也要装糊涂，三人挤眉弄眼站远了一些。 高垣心中确实有气，早猜到梅英是贵族女子，拼命修炼提升实力，期待将来在军中出人头地，用战功缩短身份差距。帝国郡主，我再努力又能如何，校尉还是将军？照样地位悬殊！帝国史，独孤皇族，何时与寒门结过亲，你暴露两人关系，接踵而来的明刀暗箭只会指向我。 不怕死，不代表做无谓的牺牲，梅英怎会想到，战术才华是把双刃剑，当获胜的把握渺茫时，优秀的指挥官会果断选择撤离。 要为爷爷养老送终，师门心愿未了，陷进名门贵族争斗的漩涡，我便真得以武入道成就武圣，一己之身也难以对抗皇权官威，何况人命关天，天道尚仁，炼气的路本就逆天而行，追求天人合一要经受无数艰难险阻，今日因，他年果，屠杀凡人造下杀孽，有朝一日总会引发天谴，将辛苦修行毁于一旦。 你若在此前告知郡主身份，我又如何会作茧自缚！ 誓师会上，拿我当做展示皇家大度的道具，郡主赢得美名赞誉，我呢？埋下报复的隐患。此时临战无事，战后呢？伴君如伴虎，一句殴打皇族子弟，成了时刻悬在头顶的屠刀！你或许有能力保护，躲在女人裙下求得平安，岂是男子汉立身处世之道，若两人相爱相守，意味着我终生要过这屈辱的生活，这份情，挥刀斩断又何妨。 淤积在心底的闷气，一旦有了发泄的机会，就像溃堤的洪水难以阻挡，高垣的低吼声在营帐外回荡，警戒的女兵相顾失色，知晓梅英真实身份，如此做只会引来祸患，她们选择默不作声，何尝不是同情这个一度瞧不起而今认可的亲卫队长。 “军中只有学兵梅英，没有帝国郡主独孤英，你说得漂亮，回头看看，哪个哨长有人贴身保护，哪个学兵能让标长陪伴左右，哪个贵族子弟敢在军营朝长官无礼喊叫！” “你是帝国郡主，有你应该立身的京都朝堂，何必来这边关，陷凌波标队六百七十四名孤儿于危境死地！你的出现，势必引来更强大的敌人，看看新二巡的学弟学妹，他们尚且未经死亡洗礼，必将因你死伤惨重。凌波标营的骄傲？我宁愿不要这份荣誉，只要能让我们这些孤儿多几分活下去的希望。” “为报答帝国养育之恩，我们情愿战死疆场，但也不愿面对实力过份强大的敌人，那是帝国正规军的使命！你这位帝国郡主，嘴中所说的贵族荣耀，非要用我们的血来染红吗？！” 高垣的怒火随着发泄减弱，望一眼满脸泪水茫然不知所措的梅英，狠下心将柔情深藏在心底，但愿它永久成为最珍贵的回忆。 “真正的梅英离开了标营，她的身影只会永远珍藏在我心中，你是帝国郡主独孤英，梅英，如今只是你的代号，与我何来情感牵连。” 高垣下意识抬起衣袖，却又强忍住帮她擦拭泪水的冲动，转身往标队战术组营帐走。 “积翠关前便是战场，刺客奸细防不胜防，你们三人随她擅自离开营帐，自行去找燕宁，每人领受十皮鞭处罚，要不从亲卫队滚出去，或者去找标长主事，这个亲卫队长，老子早就不想做了！” 高垣的背影消失在营帐中，梅英仍然在寒风中站立，任由冰凉的泪水在精致的脸庞流淌，使寒风中哭泣的佳人，更多了一份凄美，只是那曾经的恋人，已再无欣赏的兴致，这份伤心、这场哭泣、这段难以割舍却似乎就此终结的情义，就是他一手无情地造就。 营帐暗影中，独孤副使老眼精芒闪烁，高垣的嘶吼声，一字不落听在耳中，几次想要出面阻止他冒犯郡主，始终却未曾迈出脚步。 郡主必须亲上战场，那是她不可推却的使命，你的任务：一是保她平安，不得有丝毫闪失！二是暗中追查弩机图泄密案，尽快找到线索。老国王话犹在耳，其中意味不必明说。皇族子弟，皇城巡检司纠风副使，让满朝文臣武将忌惮万分的皇室密探副首领，独孤无影很少在人前露面，而每一次公开亮相，总是有无数的脑袋搬家。大半生查办过多少疑难案件，在杀机重重中刺探了多少机密，早就记不清楚，唯独此次任务让他感到棘手万分。在两国精英的战阵间，保护一个人谈何容易，一枝无目的乱飞的利箭，就可能终结一切，何况另一个任务使得他还不能公开在身旁护卫。 亲卫队行军途中，四队人将女队始终护在中央，每晚高垣亲自查哨几次，地形复杂的宿营地，更是带着值星小队彻夜暗中守护，在五巡学兵中，总安排有一巡保持临战戒备状态，独孤副使将一切看在眼里，对这个亲卫队长渐渐多了好感，得他相助此趟任务把握更大。 这份恋情注定是惨剧，洞悉皇室隐秘的独孤无影，甚至想提示看好的年轻人趁早收手，免得他日悔之不及，是以听到他的嘶吼声，意外之余更多了欣赏，年轻人知道锐意进取的多，懂得激流勇退的少，有此觉悟往后或许前程无量，前提是别惹得郡主因爱生恨。 唉，看在一路你恭敬有礼的份上，老夫我就做回好人，帮你化解一次危机吧。独孤副使从暗影处走出，在梅英身旁不远处停下。 “瑛儿，莫要怪他，无论你怎么解释，隐瞒身份是事实，放到谁身上，都会以为是欺骗和利用。这一路他早就心力交瘁，两个多月，有近半夜晚他整夜在远处守护你，白天还要处置繁琐的军务。面对难以逾越的阻碍，他是将感情深藏起来，为了你的名誉，也为了他的生命，从没有怀疑过你的真情，这份信任就足以让人感动。” 梅英不为言词所动，抬手抹去脸上泪痕，幽幽反驳独孤副使：“影伯，我是他的恋人，保护我是本份，他有何功劳可说。郡主，我何曾摆过贵族架子，更没有说过一次重话，我独孤英无时不在提醒自己，不能伤了他的自尊，为此宁愿委曲求全。他呢？打也打了，骂也骂了，出口伤人后说走就走。纵然是平民女子，怕也难忍受此等对待。” 独孤副使无声叹息，两人谁都没错，一切都是天生的出身造成，只能说是老天故意捉弄，身陷局中半点不由人。 “梅英离开了？那好，我就让你瞧瞧，多了帝国郡主的身份，学兵梅英只会比以前更加出色！” 第五十八章 顺其自然 战术组军帐，仇教练几人围在地图前，脸红脖子粗地争论不休。 “预定营地太过突前，离城二百里，若有意外，派人向关城求援，骑兵昼夜急行军，来回也得两天，标队守不住！” 说话的教官，手中短棍指着地图，不客气地再次强调：“仇组长，郡主身处先锋标队，三河湾营地必须后撤。” “撤？为何要撤，正因郡主在标队，我们更要站在各标营前锋，否则，凌波还是第九标。我赞成仇组长计划，三河湾地形复杂利于设防，纵使遭遇敌人重兵围攻，也能从水路突围出来，不必向关城求援。” 五个教官分成两派，一方求稳一方求变，谁也说服不了谁，保护郡主安全，洗刷第九标耻辱，两难命题一时无解。 “战术组只提供建议，如何选择是指挥官的职责，嘿嘿。” 高垣掀开帘子，仇教练听到脚步声，头也不回就将麻烦交给他，在标队只有高垣敢随意进出战术组军帐，标长温轻柔因是女子身，进来前也得先打声招呼。 看过营地选址报告，仔细观察一会地图，高垣真想给仇教练脸上再添加一道伤疤。如果没有梅英的因素，三河湾是理想的营地，进可攻退可守，战斗失利时还有退路，可如今分明故意刁难亲卫队长，将帝国郡主作为诱饵，引诱敌人发起进攻，洗刷第九标的耻辱，亏你想得出来。 “小子，别在心里骂人，这个营地不是老子选择，去冬接到民部备战令，主事就派人抢过来。要骂去找他，只要你够胆量！” 高垣翻到报告最后一页，果然看见有主事的签名和标营大印，方才心绪不宁遗漏了关键，见状立马变了口风。 “我就说初来乍到，怎么会有理想的营地在等着，原来是主事大人的手笔。教练，你诱敌深入的计划太冒险，用郡主做诱饵，你不是在拿我的脑袋开玩笑嘛。” “停，你那颗脑袋，落日帝国不感兴趣，远不如秦如风值钱。小子，给句爽快话，营地位置变不变？” 高垣第一次回避标队军务，将难题留给标长温轻柔。 “标队营址，我有何权利多嘴，你们应该去征询标长意见，无论进与退，我奉令执行就是了。” 几个教官想不到他破天荒头一遭谦虚起来，仇教练没好气地骂道：“给老子打起官腔，好，战术组隶属亲卫队长，该是你去问标长。” 麻烦摆脱不掉，那就另寻途径，高垣岔开话题：“教练，入城式能否取消？人生地不熟，亲卫队难以事先布防，何必自处危墙之下。” “老子更讨厌这官场，可入城式是军中惯例，一来表示正式参战，二来借此升旗扬名，你让她如何取消？” 另一个教官插嘴，半是解释半是安慰：“积翠城此刻聚集二十三家标营，除了翔云郡三营，其它都是各郡远道而来，帝国郡主是标队旗手，也是八十一家标营的象征，她参战的意义就是鼓舞学兵士气，皇家威仪绝不容许退却。你不必担心，积翠城有上万学兵十万守军，帝国军神燕老侯爷亲自坐镇，入城那日必然重兵设防，刺客岂能得逞。” 高垣仍是放心不下，向仇教练请求道：“教练，扎营事务各巡长自会处置，你能否带我进积翠城，换便装去，我想亲眼看看地形，否则总觉心中不安。” “走，你最好喊上华岳和燕宁，秦如风太惹人注意，切不可让他随行。” 向轻柔标长报告后，将亲卫队交给李长弓掌管，高垣一行四人着便装离开临时营地。 落凤大陆中西部，连绵的长山横断南北，深山密林隔绝清辉和翠华两大帝国，其间仅有三条山谷可供通行，两国在山谷两端布设重兵以防偷袭，最西端的乾坤谷，清辉帝国这边便是积翠关。 里许宽的峪口，巨大的石条堆砌成三丈高关墙，其上遍布箭楼炮台，高垣一行人出示过身份令牌，在守关军士注视下走进关城。 积翠关四重关墙，每道相隔五里地，道路两旁少有居民，林林总总大多是军营。最南端的关墙宽不过百步高达五丈，超过了京都城墙，正处山谷最狭窄的要害。 站在关楼上，山谷如带向南延伸，数里外山势回转，眼前只剩青翠的山岚，两旁是悬崖峭壁，远处山顶的烽火台，遮掩在常年弥漫的云雾中，守关军士眼前的景色，除了云雾便是山石树木。 待一天，山风清爽，景色如画，文人墨客才子佳人，赋诗作画如临仙境；待一年，四季变换冬暖夏凉，春花秋实足解短暂之相思；戍关三年方感寂寞，一纸调令恰好摆脱孤独。试炼的学兵，混军中资历的贵族，无不将积翠城当作条件最好的边关。 待十年呢？二十年呢？从十八岁入伍待到五十五岁退役呢？ “青山依旧在，征人几个回？前辈伤心地，后学凭吊处。岁月无穷尽，物是人已非。我今临积翠，遥想足可悲。爷爷曾挥刀，孙儿再引弓。百战刀未老，身处残兵院。童营孤儿泪，京都贵族名。谁知君王意，何时休干戈？常年伴云雾，仙踪犹难寻。敢问九宵上，天意为何物！” 关河冷落，残兵无存，睹景生情，放声发泄，高垣难以克制心底淤积的闷气，站在关楼上含泪问苍天，将多日郁闷尽数倾诉。十六岁，谁有多深的心机，谁有多深的城府，谁有比他更多的苦难和责任。 仇教练从怀中掏出一方令牌，守关军士看过后收起刀枪站在远处，无人再上前干扰。 华岳和燕宁去过残兵院，哪个瞎了一只眼的残兵，哪位养育高垣长大的老人，在这积翠关戍守了整整三十七年，一生未曾娶妻生子，将满腔热血抛洒在关墙箭楼，立下无数的战功，谱写出对帝国的忠诚，而今却孤独地在穷乡避壤了却残生。 “小垣子，走吧，残兵院，师姐会陪伴你。” 没有多余的言语，更没有华丽的词汇，华岳很自然地拉起他往楼下走，就像大姐姐找回了迷路的小兄弟，只是看在燕宁眼中却是另一番滋味。 华岳的蛮横不讲理在凌波标营早出名，秦如风是她的兄长，提起这妹妹都是又怕又爱，翻了脸她敢当众揍你一顿，然后又笑着说你男子汉没出息，竟会和一个弱女子计较。弱女子，华岳若是弱者，凌波标营没人敢逞英雄，不仅是学兵，包括教官和卫标军人在内！ 身兼华秦两家绝学，龙鹰擒拿手，乾坤点穴手，落凤大陆鼎鼎有名的武技，学精一个成就武师不在话下，华秦两位总教官，方到中年超越武校便是明证。而她呢，两者皆精，连前骁骑校尉的追风枪法，标营主事的乱箭诀，两个需要炼气底子方可小成的武宗绝技，在她眼中就像小孩的玩具，谁都没见她练过，谁都知道她练成。 燕宁调查过，只有高垣这傻瓜才学姐长师姐短叫个不停，华岳真实的年龄与他一般大，同一年的冬天，同一个月，同一日出生，燕宁都嫉妒老天的偏袒，同门师姐弟，同年同月用日生，这要成就不了一段美满姻缘，会惹得人神共愤天地不容。 在残兵院，燕宁冷眼旁观，枪老头几人的态度，瞒不过她的眼睛，那分明是想将两人合成一家。 梅英无意中出现在中间，高垣不知底细陷进情网，燕宁一直担心华岳翻脸。京都华家，镇国公过继来的小孙女，那可是护国公秦府的嫡亲，帝国总共才十三家开国公，两家宠爱集于一身，独孤皇族也得掂量轻重，这点怕是连梅英也不知道真情，燕宁也是在来亲卫队前，母亲才特意说给她听，目的很明确，两人能交好自然皆大欢喜，最不济也不要发生冲突。 师姐会陪伴你，这句话高垣或许会当作师姐宽慰他，燕宁可听出了话外之音，华岳公开表露态度，以后断然不会再度旁观，那句话实际上是说给她听，也借她的口传给梅英。 发泄过情绪，高垣平静下来，这才发现师姐一直拉着他走，跟在后面的燕宁脸色古怪，忙要抽回手，华岳大眼一瞪一巴掌拍在头上。 “害羞？方才自言自语发疯，这会知道丢人，老实勘察地形！” “师姐，他们都看呢，你放开我，不会再失态。” 华岳脸色一红松开手，转眼又拿燕宁打趣：“他和梅英吵架，是不是正合某家小姐心意，呵呵，别以为我不知道。” “谈不上吵架，各有各的难处，无所谓对错。”燕宁话中也不示弱，高垣杀了陈昂的儿子，将她解脱出来，燕府一见埋下情愫，想让她轻易退出绝不可能，这场争夺自然无所谓对错。 “谁家男儿，老大不解风情，偏惹来佳人垂爱。酒楼擦拭桌凳，是有心还是无意，那轻移的酒杯，记载了几许深情。半壶残酒女儿红，红了谁的脸，乱了谁的心？师弟啊，你可要为我解惑。” 华岳俏皮地唱起来，唱词却是高垣和梅英初相识的情形，高垣羞红了脸，忙抽身去追仇教练，正事还得男人去办，就让师姐和燕宁两个女子去打嘴仗。 “侯府门前，刁奴欺新客，哪知深闺娇娃，演一出痴情骗世人。雪地篝火，玉笛数落，人道是恩仇终难消，点将台琴音无人解。多无奈，独舞飞雪销人魂，只为了，留得他在燕府待，有机缘，双燕齐飞长比翼。” “华岳！”燕宁再难淡定，敢情人家早把底细探察得一清二楚，枉她和梅英自认聪明，一直把这个师姐当作路旁的风景，其实她才是幕后的有心人。 “我这小师弟傻人有傻福，多娶几房妻妾，给残兵院添加人丁，做师姐的由衷高兴，只是，别有意无意间害了他的前程和性命。” 高垣和仇教练看过关塞，又去外城勘察，直到天色擦黑才商量定保护方案，身后的两名女子唇枪舌剑，交锋中也达成了协议，一切顺其自然，绝不会因爱生恨翻脸成仇人。 第五十九章 翠华刺客 营帐内，高垣独自苦思入城式警戒方案，身前竖立的木板上，张贴积翠关城军事地图，足有四尺宽七尺长。 入城式定在两日后，届时军民夹道欢迎标队迎战，先期抵达的二十二家标营学兵，列队接受帝国郡主检阅。 高垣想想都头痛，十万守军数百万居民，刺客杀手混杂其间轻而易举，守军尽管提前全城戒严盘查可疑人员，想找出来的难度无异大海捞针，主要还得靠亲卫队自身加强防范。 按照民部通令，全国八十一家标营，积翠关城集结二十三，翔云郡三营是齐装满员的营队，每营三千五百零五人，另二十家来自其它八郡，是三巡简编标队，每家三百九十人，积翠关城学兵一万八千多人，帝国战时一个满编军团的兵员。 “你若是其它标营的学兵，得知帝国郡主随营出战，入城式上却因为忌惮刺客没有出现，对这场战争还有没有信心？” 当局者迷旁观者清，昨日勘察完地形，仇教练回营后点拨最得意的弟子。郡主临战，不在于她能杀几个敌人，旺盛的士气和稳固的军心是打赢每一场战争的前提，帝国太子唯一的后裔，与孤儿一同在标营生活四年的帝国郡主，还有谁比独孤英更能鼓舞起学兵斗志？ 教练说得句句在理，高垣无法反驳，嘴上就是不愿承认，发火真的错怪了梅英，华岳见状临别时再往他头上浇了几盆凉水。 “你若是帝国郡主，有没有胆量主动来边关迎战？战胜只获得虚名，战败将失去生命！你若是帝国郡主，一番真情实意，良苦用心换来辱骂责打，会不会举起手中的钢刀，将欺负你的人碎尸万段，雷鸣，你可还记得？欺负一个女子，还是深爱你的人，师姐都为你脸红！小垣子，我若是梅英，早将你剁了喂狗！” 教练语重心长地劝说，师姐毫不留情地责骂，高垣刚平静下来的心绪再度变得紊乱，燕宁去而复返，带两个女兵送来这面巨幅地图，上面豁然盖着翔云郡王府的军印，清楚注明仅供副将以上将官备战。 “儿女情长，打是亲骂是爱，过去了就忘掉。这面地图是父亲特意从王府讨来，你还是多想想战术方案，用行动告诉她们，没有看错人，没有爱错郎。” 燕宁声音越说越小，最后的话唯有她和高垣两人听见，话说完从军帐逃了出去，那番安慰其中含义颇值得寻味，可惜高垣彻夜难眠，头脑里只有梅英在寒风中哭泣的身影，但次日却听从了她的建议，将这面积翠关城军事地图恨不得刻印在脑袋里。 关内居民无几，绝大多数都是守军，除非他们发动叛乱，否则梅英安全无碍，难就难在外城。 外城一分为二，数百万人夹河而居，面向清河的城墙，高三丈宽却有六七丈，既是防御工事，也是防洪堤坝，各开有三座城门，里许外一长溜码头，两岸停泊商船高高的桅杆如同林立的枪戟。乾坤谷沟通翠华帝国，清河横贯落日边境，积翠关城正当水陆要冲，每日有数十条船舶扬帆启航，上百家商队聚散交易，来来往往的数千名三国商人，总会有几百张陌生的面孔，谁知道哪一个会是刺客杀手。 “禁止陌生人通行，使得刺客不能接近。”念头方升起，转瞬又被推翻，“不行，三国通商，无故限制商人自由，会引来两国报复，得不偿失，她和守城将领也不会答应。” 要鼓舞学兵士气，你呆在京都做做姿态不就行了，干嘛来边关用生命作为代价，高垣眼前再度浮现梅英的音容笑貌，没好气地扔下手中木棍，随手拉起木板上的布帘遮挡住地图。 入城式，梅英要举旗穿过外城，直到亲手将飞燕战旗在关墙升起，慰问过守军和学兵，整个仪式才算结束，数十里长的行程，数里宽河面，亲卫队没有兵力提前布防，只能随身保护被动防守。 “李长弓，去请如风巡长，我在独孤副使军帐等你们。” 标队知道独孤无影真实身份的人寥寥无几，传令哨或许是个例外，副使大人许多事要借他们传达，李长弓应声离开，正事从不马虎，是称职的亲兵哨长。 “任何人不得入内，违令者当场擒拿，死活不论。” 吩咐过守卫军帐的学兵，高垣朝独孤副使军帐走去，地图是死的，再看也难完全预估敌人动势，情报是活的，能够及时掌握消息，而皇家密探无疑是最好的来源。 “斩首复仇，校尉，就只传回这六个字？” 独孤副使没有让高垣失望，将关于标队的最新情报告知，让高垣奇怪的是复仇，敌国间要斩首何必非等到此时，复仇太过费解。 “六个字？那是三条性命！三名帝国密探为此丧命。”独孤副使话音苍凉，他也破解不出，密探为何要冒死传回这条看似多此一举的情报，可惜最后回来的人，死前只说出一句半话：“斩首复仇，校尉——” 军帐内两人低声探讨，密探冒死传回消息，后面肯定藏有阴谋，一时难以破译出敌人真正的动机。 独孤副使认定是要刺杀郡主，高垣却觉得理由牵强，刺杀梅英在预料中，密探完全不必为此冒险。两国间的战争，没有谁对谁错，立场不同利益争夺而已。斩首太过血腥，落日皇室按说不会疯狂到丧失理智，难道不怕清辉报复王子凤女。 校尉？莫非他们的目标不是梅英，也不是凌波标队，而是守军的某个校尉！高垣想想还是不解，帝国密探何其宝贵，用三名密探的性命保全一名校尉，这完全是杀了骆驼养活狗，得不偿失的愚蠢行为。 复仇，校尉，高垣脑子灵光一闪，似乎找到一丝关联，细想又茫无头绪，就在此时李长弓独自赶回来复命：“如风巡长请假，带人去了城里。” 复仇，为校尉樊峰复仇，斩首目标是秦如风！如风巡长四字入耳，高垣从凳子上弹起身来，方才一闪而逝的灵光将情报连贯起来。 “值星队带上短弩，紧急集合！” 李长弓飞身前去传令，高垣将分析结果告知独孤副使，没有时间叙说理由，蹿出军帐跑向集合点。 高垣分析得没错，秦如风此后不久就陷入危机当中，黑色军装上染满血迹，徒手与敌人殊死搏斗，身后四名标营学兵一动不动躺在血泊里，也不知道是死是活。 在临时营地呆了一天，听说高垣他们勘察地形，秦如风当时就坐不住，无奈当天正轮到骑兵巡担负戒备任务，强忍着撑到第二日天明，匆匆去见轻柔标长，说是要进城熟悉地形，了解风土人情，轻柔标长耐不住他死磨硬缠，最终答应下来，只是将两天假期减了一半，限令当晚必须回营销假，无意中保住了他的性命。 繁华的积翠外城，街道上不时闪现异国风情，落日男人带有草原人特有的彪悍，翠华女子暴露的衣装外却是细腻的温柔，秦如风带着亲兵哨勘察大半日外城地形，再也抵挡不住诱惑，在亲兵纵恿下迈进负有盛名的积翠青楼。 护国公的孙子怎会缺少金银，一块亮闪闪的元宝丢过去，老鸨陪他们走进三楼的雅间，挥手招来一群妙龄女子，莺歌燕舞环绕几人，秦如风扫一眼沉下脸来，从怀中摸出银票拍在桌子上。 “将翠华和落日头牌，都给小爷弟兄们招来，银子若不够尽管开口，人若是不对小心拆了你这座楼。” 公府子弟自小养成的傲气，学兵身上散发的杀机，老鸨边陪着笑脸，边拿起桌上银票，五千两，顿时眉开眼笑，斥退寻常庸俗脂粉，亲身去请当红的姑娘。 落日头牌让他人占先，翠华仙子姗姗来迟，先是四名丫鬟抱琴拿笛提着精美的食盒款款而来，裸露的白藕般手臂上几重银环闪烁，短裙盖不住膝盖，脚腕的镯子走动间叮当作响，几个亲兵当下就双眼发直，不等秦如风发话，一人一个拉着少女坐在身边。 精美的菜肴，香醇的美酒，半推半就的佳人，亲兵们欢笑连声，秦如风在翠华仙子来临时双眼发直。仙子，果然是仙子，吹弹得破的水嫩皮肤光滑润泽，半透明的轻纱衣裙内春光荡漾，白皙的双脚踩在红色地毯上，移动间那隐隐约约的妙处勾人魂魄。 雅间的房门悄无声息从外面拉上，特制的木门隔绝了内外声响，翠花仙子如在云中漫步，带着难言的风韵走近秦如风，就在他嘴唇发干强忍冲动起身相迎时异变突生，四名任君调戏的丫鬟出手如电，手中三寸长柳叶匕首刺进身边亲兵胸膛。 标营花费重金购置的装备救了亲兵的命，临战前每个学兵领到一副软甲，穿在军装下从外面看不出丝毫破绽。 丫鬟的匕首刺透了软甲，却未能如愿一击毙命，跟随秦如风的亲兵是六年级的学兵，一个个从厮杀中成长起来，倒地前奋力反击，当场将两名丫鬟打翻，让她们也失去了进攻的力量。 “呵呵，清辉学兵身手果然不错，但你秦如风仍旧要死。” 翠花仙子面纱后语音清婉，话语与装扮格格不入，纤足玉掌无不指向死穴要害，与另外两个丫鬟围攻秦如风。 踹翻桌子隔开战场，将亲兵们护在身后，秦如风初开始并没有把三名女刺客当回事，交上手才知道大错特错，三人实力绝不比亲兵弱，翠花仙子与他竟在伯仲间，双方无声出招不留余地，伤了一名丫鬟，他也中了几刀，特别是翠华仙子刺向心口的一刀，若非软甲防护，当时就会要了他的小命。 先前变生突然，亲兵骤不及防着了暗算，丫鬟也想不到这几人来青楼寻欢也会穿着软甲，双方意外之下，学兵反击倾尽全力，两名丫鬟其实伤得更冤枉。 “巡长，你突出去，不用管我们。” 重伤的亲兵无力反抗，躺在地上喊叫，以秦如风的实力，一对三或许打不过刺客，拼着受伤突围出去完全有可能，留下来缠斗就是不愿舍弃兄弟。 “闭嘴，快想办法止血，我会挡住她们，惊动巡差，很快会有人前来救援。”秦如风说话间又挨了一拳，翠花仙子弃刀不用，猫戏老鼠般与他徒手搏斗，嘴中不忘打击斗志：“救援，你以为声音能传出去，呵呵，我看你身上的血能流多久。” 双方混战良久，秦如风渐渐感到体力不支，输人不输气，嘴角一抽还想出声拖延时间，雅间的门突然打开，一名与丫鬟同样装扮的女子，跑进门来低声喊道：“快走，标营学兵赶来了，一队人，几十个！” “若非想试试你功夫，一个也活不了。带上她们，撤！” 翠花仙子与一名丫鬟挡住秦如风，另两人抱起昏迷的伙伴，闪进隔墙暗门中，须臾从青楼后门外出现，街道上行人尚不知发生何事，她们已经消失在人群中。 “哼，你的身手，灭不掉百人队，留你一条活路，以后再敢嫁祸于人，必死无疑！” 翠花仙子与丫鬟紧攻几招，趁秦如风防守时飞身后退，离开暗门前出言警告，秦如风见她们撤退也不追赶，忙去察看亲兵伤势，长时间混战，亲兵们早就昏迷过去。 高垣带人冲进青楼，找到秦如风时，他留下两句话就晕了过去，中了酒中毒药缠斗良久，强弩之末难以再行支撑。 “想办法遮掩，不许告诉人哥是在这里遇袭。” 第六十章 术业专攻 软甲护住要害，秦如风等人伤势并不重，失血过多才导致昏迷。 检查过后高垣松口气，这才想起派人追凶，那还能有什么结果，好不容易找到暗门，从暗藏的楼梯地道钻出来，眼前是行人如织的繁华街道，刺客影踪杳然，连追查的方向也毫无头绪。 重返三楼雅间，地上多了几具尸体，青楼老鸨、翠华头牌姑娘和服侍的丫鬟，亲卫队找到时都变得冰凉，刺客是冒名顶替，动手前就杀人灭口，没留下蛛丝马迹。唯一的线索就剩下秦如风等人的口供，可现在个个昏迷不醒，也不是救醒询问的良机。 标营四年，除过军事训练就是学习各方面知识，查案缉凶也曾涉猎，可毕竟不是专业，更谈不上任何经验，等令狐巡察的人赶来，房间早让亲卫队翻得一片狼藉，查勘现场成了走过场。 整队学兵冲进青楼，城主府巡差以为是聚众闹事，会同巡逻的军士将他们团团包围，看到重伤的学兵和青楼几人尸体，任由高垣再三解释，带队的捕头依旧喝令放下兵器，要将亲卫队缴械带回讯问，刑部巡察的人亮出令牌也不管用。 “我再说一遍，尽快封城追查刺客，僵持下去会贻误良机。” 缴械绝不可能，兵器对于军人来说既是伙伴也是荣誉，高垣纵然下令，亲卫队员也未必服从，他的威信还达不到那种程度，唯有忍气再次提醒带队的捕头。 翔云郡各府各城只听从郡王府命令，清辉帝国各部无权干涉地方事务，这便是帝国直属郡府与郡王封地本质上的区别，数千年沿袭下来，翔云郡官员对帝国的忠诚仅仅表现在口头，而对于郡王府才是死心塌地效忠。凶案发生在积翠外城，属于城主府管辖，带回现场可疑人员是巡差权利，带队捕头岂会将学兵放在眼里，之所以再三警告，还是顾及帝国郡主脸面。 高垣态度强硬，一再拒绝缴械，让巡差和军士起了怒火，这积翠城何时轮到你们指手画脚。 “最后一次警告，再不主动放下兵刃，视同武力拒捕！”带队捕头举起长刀，巡差军士的刀枪指向学兵，一场武力冲突一触即发。 “亮弩，准备自卫！” 秦如风等人伤势急需治疗，刺客也要尽快追查，标队入城式还有太多的事等待处理，巡差的阻拦和警告，让高垣也失去耐心，不想继续纠缠下去，既然落下武力拒捕的恶名，那就带人强行离开。 今日第三小队值星，李剑带队跟随而来，刺客没抓到，反让一群巡差挑衅，京都贵族早就怒火满腔，郡王封地果然目无帝国法纪，竟敢无视刑部锦衣巡察令牌，这事闹得再大亲卫队都占理。听到高垣自卫命令，李剑露出真实的身手，几步跨出人已到了带队捕头面前，左手钢弩上，三枝闪着蓝光的短矢正对他咽喉，矢尖相距不到两尺，右手反握长剑斜垂地面，随时准备拦截巡差军士救援。 二十把钢弩，六十枝毒矢，指向外围巡差和军士，一队亲卫队员背着秦如风等人，另四队一手执弩一手持刀，紧紧护在高垣周围，只待令下便扣动弩机冲出围困。 巡差和军士的脸色红中带青，面对蓝汪汪的毒矢，谁都不敢轻举妄动，短距离射出的弩矢，无人能够躲过，何况带队捕头一照面便让学兵挟制，李剑的杀机毫不掩饰，他站在原地一动也不敢动，和疑凶逃犯打了多年交道，捕头一眼便看出这个学兵真敢拒捕杀人。 “不要冲动，我派人去通报燕校尉。” 死亡威胁下，捕头做出正确的选择，尽管来得太迟，但总算没有让惨剧发生，高垣闻声暗松口气，方才迫不得已冒险一搏，捕头真要坚持缴械，对方是执法的官员，他也不敢下令杀人。 “大人，我留下等燕校尉，让我的人护着伤员离开，他们急需救治，您看是否可以？” 人敬我一尺，我还人一丈，捕头虽非本意，毕竟做出让步，高垣见好就收，语气变得诚恳，话音露出恳求，给足捕头面子。 捕头见惯各色人等，何尝不知眼前这亲卫队长是给他台阶下，假装为难沉吟一下，随即大度地发令：“你们还是孩子，看在父辈是帝国英烈份上，不与你们一般见识。让开路，让他们带人走，不可耽误伤员治疗。” “多谢大人。李长弓，你带人回营，李剑留下。”高垣给李长弓摆个眼色，示意他尽快离开，李长弓心领神会，挥手领着四哨人离去，李剑带一哨仍护在高垣身边，钢弩依旧端在手上。 李长弓等人身影消失在人群中，默算他们已经出城后，高垣再度开口：“大人，适才救人心切，不该冒犯虎威，还望您见谅。”捕头不知他为何道歉，冷着脸一语不发，高垣用行动打消他疑虑：“李剑，让你的人收起短弩，按大人命令，随我去城主府接受讯问。” “哈哈，好一句接受讯问，你是想让城主府难以下台吧。”燕子飞爽朗的笑声响起，楼门口多了一群军人，带队的捕头赶过去施礼，燕子飞望眼他边往前走边解释说：“标营学兵依军法管束，他们纵然犯法，也得由民部学兵司判决。他若去城主府接受讯问，你们势必背上干涉军政的恶名，军地互不干涉是帝国铁条，到时郡王府也得承担干系，这个恶名可是有封地的贵族，人人心底最大的忌讳。” “参见燕校尉。”高垣行过军礼，一旁的捕头惊惧不安，险些酿下大错，差点上了这小子大当，郡王的忌讳，那是他小小的捕头敢触及的霉头。 “燕校尉方才说笑，大人秉公执法，我们敬佩不已，怎敢冒犯城主府，以后还得大人们照顾，岂会不知好歹不分尊卑。” “方才是我心急，一时失去冷静，高队长是郡主的亲卫，不是我积翠城巡差可以盘查的人，还请多加包涵，莫要惊扰郡主。” 捕头这回够聪明，听出高垣话中不知好歹是在善意提醒，郡主身份尊崇，区区城主府岂能与之相比，尊卑有别，以下犯上惹下祸患，到时谁也保不住。 “大人言重，你我都是执行公务，郡主只会知晓大人大力配合。” “高队长果然年少有为，以后如有所需尽管开口，在这外城我还有几分人缘情面。” “往后说不得要劳烦大人，高垣先行谢过。” 高垣恭恭敬敬给捕头敬礼，四周围观的人听不清双方言词，见状以为他在服软，看向捕头的神色不乏敬佩，这样一来更是给足捕头脸面，先前的不快一扫而空，连声表态绝对配合亲卫队缉拿刺客。 双方化解误会，燕子飞的亲兵驱散围观人群，三人另找间房坐下，听过高垣简述刺杀结果，分析半晌得不出答案，掌握的线索实在太少。 “高队长，按说此案是军方管辖，我不该多话。蒙你赏我薄面，有句话不吐不快。”捕头姓查，听后沉吟一会方才迟疑着开口。 “查捕头，这里只有我三人，有话直说，不必顾忌。”燕子飞位高权重，又是统筹积翠城军务的老侯爷嫡子，一句表态足让查捕头放心，感谢过后接着将话说完：“这场战争学兵在明处，重大举动难逃敌国奸细耳目，查案缉凶也非所长，若是允许地方巡差捕快插手，或许见效更快，大家毕竟吃这碗饭，人人都有些手段门路。” 高垣听罢起身施礼，态度诚恳地感谢：“查大人，上阵杀敌学兵义无反顾，说句大话，两军对阵凌波标队丝毫不惧，可这防范刺客缉拿杀手，这些天让我们焦头烂额，实不瞒你，昨夜我一宿未睡，至今想不出可行的防护方案，还望大人看在郡主面上，出手帮我度过难关，高垣日后绝不敢忘记此番相助的恩情。” 凌波标队装备禁卫衣甲，明眼人都看出来，在这场战争中，就是郡主公开的卫队，而标队亲卫队长，绝对是郡主最信任的心腹，军职不高权利不小。虽说翔云是郡王封地，官员直接效忠的对象不是帝国，但翔云终究不是藩国，军事民政依然要听中枢安排，能靠上太子府瑛郡主这棵大树，日后前程无疑多了可靠保障，此时卖给亲卫队长人情，日后收获的可就是光闪闪的官帽，连燕校尉也与这年轻的队长平起平坐平辈论交，一番误会到让查捕头反看透中央与地方权利谁大谁小，怎会放弃高垣主动抛出来的绣球。 “城主府前些天就在排查可疑人员，日后我会安排人紧盯着，能不能找到凶手不敢打包票，但至少让他们难以安睡，时间长了自然会露出马脚，到时军地联合出手封城大索，让他们插翅难逃。” “至于入城式保护郡主，高队长，你何不化明为暗，郡主只要在升旗时露出身份便可，路途上大可拉下面甲，标队人人如此，刺客怎能分辨出哪个是郡主。你们护旗哨不是有五人嘛，路上轮流执掌战旗，几十里路，谁也不会让郡主一人扛旗，那样反而显得不尊重。” 术业有专攻，查捕头一番话让高垣心花怒放，对啊，到时让学姐和燕宁替换掉护旗哨那两个实力较弱的贵族亲卫，五个人个个身手卓绝，师姐更是绝世妖孽，别说来几个刺客杀手，就是武师出手也能斗上几个回合，足够让标队和守军包围上来，这里是清辉的地盘，有十万守军上万学兵，我干嘛非要将护卫重任独自揽在亲卫队身上。 难题有望解决，心情放好人也变得慷慨，高垣大声吩咐李剑准备酒宴，说是为方才的失礼向巡差们赔罪，燕子飞在一旁有意帮他张罗，查捕头和手下恭敬不如从命，守军、学兵和地方巡差化解了误会反拧成一股绳。 高垣此时绝对想不到，一时的高姿态和慷慨解囊，为他以后带来多大的便利和好处，让梅英每每笑他是瞎猫碰上了死耗子，不是本事大纯属运气好。 第六十一章 百密一疏 李长弓领人离开青楼，在街道拦辆马车，亮出学兵令牌，不顾车夫求情，将秦如风等人抱进车厢，拉上帘子扬长而去，临走扔块碎银子，让车夫来标队临时营地。 车夫手心攥着银子，三两重，不够买条马腿，这伙学兵看上去像是土匪，不敢去领马车，跑去城主府报案，一般的衙门管不住学兵，车夫宁愿舍近就远。 当街抢劫，疑犯是参战学兵，留守的巡差头目不敢怠慢，方才不久有学兵在青楼闹事，查捕头带人前去弹压尚未回来，如今又来一拨学兵抢劫，这积翠城往后有得折腾，无奈中吆喝纠集人手，看看接近上百号人，这才带着车夫往标队营地追赶。 高垣之所以让李长弓领人护送伤员回营，就是知道这个好友善于拿鸡毛当令箭，绝不会老老实实背着人走，若是换了李剑，秦如风他们恐怕要遭罪，谁家马车愿意搭载死活不知的伤号。 李长弓坐上马车，说是照顾伤号，让其他人跟在两旁护卫，亲卫队的战马留在城门口，在城里只好辛苦弟兄们跑路，亲卫小队也无话可说，人家官大说得又有道理。 车厢内，秦如风几个并排躺着，将不大的空间几乎占满。李长弓惦着脚尖寻隙移动，拔出匕首后动手拆起两侧座椅，一块块大小木板让他竖着护在四壁，布置出一道简易挡箭牌，犹自觉得不放心，脱下自己和秦如风亲兵身上的软甲，分几层绑在车门木板后，将他们全部护在后面，看看再无可用的防护物，在角落空隙蹲下来，边低声咒骂边拿出短弩检查毒矢。 “老子当上这传令哨长，预想的好处还没有拿到，苦差倒是接踵而来，引蛇出洞，你小子说得好听，可要是来条巨蟒呢，不就给小爷来个瓮里捉鳖，呸呸呸，老子没事怎么咒起自个来了。” 亲卫队步行护卫，马车行驶得不快，引来两旁行人注目，可看到这群学兵个个长刀出鞘，只敢在远处指指点点，无人上前自找麻烦，就连遇到的巡差和军士也装做没有看见。学兵没有违法乱纪，上去盘问万一引起误会，临战的学兵紧绷的弦要是突然断裂，手中的长刀可不是小孩的玩具，寒光闪闪一看就是精品良兵，到时吃亏的反是巡差巡兵，何必与一群就要上生死台的人去较量。 酒楼内，几桌酒席精美丰盛，高垣和李剑陪着燕子飞与查捕头，其他四个学兵与巡差们推杯交盏。迟迟得不到回音，高垣反而安下心来，只要师兄几人安全，能否引出刺客，有了查捕头先前的言语，他现在也不着急了。 非是不关心师兄安危，先前与巡差对峙，高垣不得不留下，燕子飞到来后看似随意说的几句玩笑话，何尝不是在提醒他，在翔云郡真正掌握实权的是郡王府，这场战争不知要打多久，标队以后购置粮草更换装备等等军务，都要经过贵族封地才能到达前线，少了郡王和属下各城官员配合，根本无法长久坚持，这才无奈与巡差交结，一番谈话受益匪浅，真心实意想要打好关系。 护送秦如风，多身边这一哨人没多大意义，高垣不在护送队伍中，刺客反要担心藏有后手，纵使出手也不敢久战，李长弓他们反倒更加安全，何况来时告知过独孤副使，标队的援军想来已与李长弓汇合，刺客杀手不敢也无力挑战整个标队。 高垣的设想不可谓不详尽，可他还是不了解刺客杀手，更不明白死士的含义，一切都是从军官的角度考虑，有进有退才会发起攻击。 刺客杀手一击不中或许另觅良机，就像翠花仙子那群人，听到援兵赶来立即撤退，不求杀人先保全实力，事前会留下逃跑的路。 死士只求完成任务，出手前先将自身置之于死地，信奉的就是杀生成仁，而不幸的是落日帝国决定斩首复仇，派来的死士不是一个而是一队人，李长弓躲在车厢差点真成了瓮中之鳖。 马车接近城门，亲卫队员长刀入鞘，不想让城门守军产生误会，到了此地就算安全，城门口足有上百军士盘查行人，刺客出手纯属自找死路。 “停下，接受检查。”城门守军举起长枪将马车拦下，充当车夫的小队长忙掏出学兵令牌上前接洽，其余队员紧贴马车两旁，后面也有一哨人背向马车警戒。 李长弓在车内吐口闷气，一路平安，这趟差事到此为止，出了城门跨上战马，纵有刺客也只能在后面吃马蹄扬起的尘土。 城门前，一个老头带着几个半大年轻人排在队伍中，随着人流慢慢往前移动，肩扛手提各式货物，看上去是进城置办物品的小家族管家，旁边维持秩序的军士，见他们老的老小的小，个个背着重物，好心提醒呆会紧跟在马车旁，那样能够快点出城。 “多谢军爷，老头感激不尽。”沙哑着嗓音道谢，脸上讨好的笑容却有些僵硬，军士不疑有他，以为是山民习惯性惧怕巡差军士，见哨长查验过学兵令牌，挥手示意放行马车，收起长枪安排老头：“快跟过去，不用检查了。” 马车走的是正中间的门洞，那是军营和官府的特权，老头边道谢边领人往马车跟前靠，经过的军士笑笑也不拦阻，谁没有几个远房亲戚穷朋友，利用职权帮点小忙，这类事在城门守军中司空见惯。 赶车的亲卫哨长发现几人过来，正要出声拦阻，查验令牌的守军哨长笑道：“小兄弟，帮弟兄们个忙，带他们早点出去，城外人生活不容易，能帮就帮点吧。”亲卫哨长不好当面拒绝，点点头赶马前行，其他亲卫见是老少几人，又有守军说情，也就默许他们随车通行。 马车驶出城门洞，不远处看守战马的亲卫挥手喊叫伙伴，老头见状抖掉背上货物一声大喝，嗓音分明是年轻人，亲卫哨长方觉有变，眼前刀光闪过，胸口一痛本能地倒翻出去，避开了几个年轻人的短刀，却无形中将车门暴露在他们身前，没有一人在旁防守。 变故太过突然，马车两侧的亲卫从错愕中反应过来时，驾车的马匹已被刺死，几个年轻人持刀杀了过来，老头手中弩机扣动，几枝短矢划出乌光射进车厢，撞击木板的声音传出，老头狞笑着纵身跳上车辕。 短矢射在车厢木板，不见有人惨呼也无人从中冲出拦截，可见车厢内除了伤号再无人防守，天赐良机不容错过，只要上去割下秦如风的人头，不论是否能够脱身带回落日帝国，此趟任务都算顺利完成。 亲卫队低估了敌人的狡猾和凶残，让刺客轻而易举地靠近了马车，反应过来后怒吼着包围上来，几个哨长担心车厢内伤员安全，不加犹豫地掏出短弩扣动弩机，将几个年轻人当场射翻，十几把长刀随之斩落，地上再无一具完整的尸首，可那老头趁此机会钻进车厢，外面的亲卫脸色瞬间煞白。 杀手利用学兵经验不足的弱点，更是得到守军无意中帮忙，几名掩护的同伴惨叫声传来，老头一把扯掉伪装，短刀护在身前钻进车厢，秦如风等人重伤昏迷，他的脑袋再难保住。 亲卫队是低估了刺客的狡猾和凶残，可刺客头领也轻视了李长弓的耐心和谨慎。短矢自下而上斜穿车帘后的两层木板，强弩之末奈何不得李长弓事先布置的软甲，他和伤号毫发未伤，可这小子窝在角落一动不动，双眼紧盯车门。 杀手头领足够小心，虽觉得车内无人护卫，钻进车厢时短刀仍旧护在胸前，眼角瞥见两道乌光，短刀一摆将之格开，再出手便直刺向李长弓的脑袋，仓促中能够在如此短距离格挡弩矢，这份实力新一巡无人能及，可他的表演也到此结束。 李长弓笑了，很开心，这是杀手头领最后的感觉，一枝弩矢穿喉而过，死前连句话也没留下。 “小爷从来不一次射出所有短矢，总会留下一枝备用。” 一刀将杀手头领脑袋割下，这才抬脚将他尸体踢出车厢，李长弓从车帘后探出半个头，“护在马车周围，任何人不许靠近，等待标队援兵。”说完飞快缩回车厢，里面可远比外头安全，还能抽冷子暗算杀人拾取战功，何乐而不为呢。 李长弓的谨慎再次化解一场危机，伪装成行人的另一队杀手暗骂亲卫队太狡猾，眼见城门守军包围过来，在头领示意下脱身离去。 亲卫队紧紧护在马车四周，先前受伤的哨长胸骨发痛，若非有软甲护身，此时已进了地狱，气愤之下拿伪装成老头的杀手头领出气，将他的无头尸身砍成肉泥碎骨方才解恨，看得护在外围的守城军士脸无人色，这还是翔云郡的学兵嘛，怎么比边关的老兵还要残忍。 轻柔标长亲自带着骑兵巡赶来接应，华岳和燕宁紧随在旁，梅英也想赶来，让独孤副使拦住。 “你去只会让局面更危险。”见梅英还不死心，随即又接上两句：“也会让他更为难，亲卫队没有多少人可供调遣。” “他为难与否与我何干！”梅英嘴上辩驳，脚步却移向军帐内，再也不提带人去救援。 轻柔标长等人赶到前，秦如风悠悠醒转过来，勉强翻身坐起，朝躲在角落不动的李长弓笑骂：“小垣子怎会有你这样的朋友，见小爷醒来都不过来扶一把，像毒蛇一样躲在暗处算计人。” 李长弓用短刀指指旁边的人头：“学长，我可是刚救了你一命，杀手上来前，在下面先射出几枝短矢呢。”话刚说完，秦如风哧溜一声又躺在软甲后，嘴中低声咒骂：“不早说，想害死小爷啊，本想下次带你去玩，免谈了。” “带不带无所谓，一会见了华岳学姐，你让我是老实汇报，还是装聋作哑，我听学长安排。” 秦如风听出话中威胁，嘿嘿冷笑几声不搭话，李长弓开始让步：“跟你去玩，我怕刺客连我也惦记上。学长爽快，给点零花钱就行。”于是车厢内开始讨价还价，李长弓收获几张银票，秦如风得到一个帮着撒谎的盟友，两人皆大欢喜。 “如风学长察看地形时遇袭，伤势不重，只是失血过多，此时不宜开口说话。” 拿人钱财替人消灾，李长弓不等华岳询问，跑过去主动汇报，暂时保住了学长的英名，恰在此时车夫带着巡差赶来，轻柔标长好话加银票双管齐下，才将抢劫变作临时征用，索性买下马车，在骑兵巡护卫下赶往标队驻地。 第六十二章 入城序曲 青楼，风花雪月地，寻欢作乐处。男儿腰间缠金银，谁不想一夜风流去销魂，几人理会，如花的笑颜，遮掩了女子断肠的辛酸，迷情的歌舞，在倾诉家破人散的往事。 李长弓巧言化解掉秦如风的麻烦，对高垣的行踪却无法保密，没有明说是在青楼，隐约指出分别的方位。华岳和燕宁担心高垣吃亏，带两哨亲卫女兵赶到地点，瞬时明白他为何言语闪烁，满腔的担忧，顷刻化作无穷的恼恨，脸颊透出的红晕，是心底怒气凝结的火苗。 再开放的贵族女子，也不敢在青天化日下走进寻欢场，冷着脸在楼外徘徊，看见高垣出门扭头就走。 华岳攥紧拳头，燕宁紧握玉笛，任由高垣百般解释，这一场聚会无关风花雪月，反在商议杀人流血，两人一言不发匆匆赶路。这回营的路是如此的漫长，以致那相遇的无辜行人，看上去也变得狰狞可恶，清丽脱俗的佳人，摄人心魂的杀气，留下多少痴心遐想在身后。 营地，亲卫散去，寒霜般的俏脸，燃烧着火焰的目光，高垣难以溜走，低头挪进军帐。 燕宁初次见识华岳的蛮横，打一下骂一句，那挥舞的拳头，那踢出的纤足，没有丝毫贵族风范，比小巷的泼妇还要凶悍。高垣不敢躲闪更不敢反抗，暗暗运气护住要害。起初是华岳，不久燕宁加入，待梅英赶到，一句青楼寻欢即刻点燃怒火，几日的憋屈化作无情的拳脚。 最难消受美人恩，有无其他含义，高垣不知道，此刻骨头欲裂皮肉肿胀，浑身疼痛瘫坐在地，眼前是那面巨幅地图，燕宁临走拉开布帘，有空多看地图，少去招惹是非，话声温柔似含羞涩，那有意无意踢在跨下的脚尖，将高垣吓出满身的冷汗，好像不是她的杰作。 佳人远去，留下满屋芬芳，怒火散尽，有人遍体鳞伤，李长弓鬼头鬼脑溜进来，将手中捏着的玉瓶轻放在桌上。 “皇家秘藏良药，白色内服，青色外涂，不会耽误你参加入城式。” 高垣抽抽嘴角无语苦笑，方才不分青红皂白将你乱拳打伤，如今送来良药帮你治疗，这些女子不可理喻，往后还是少惹为妙，打不得也打不过，骂不得也不敢骂，躲远点恼恨你无情，靠近些责骂你轻薄，三人比那无踪的刺客杀手更令人难以应对。 “给我涂药。”高垣吩咐过后又没好气地斥骂：“这两天还得洗衣送饭外带洗脚，是你出卖兄弟的代价。”李长弓咧开嘴笑骂：“免谈，华岳学姐走时吩咐，一切你自个来，我要敢帮忙，保证让我躺足一个月。兄弟，好自为之吧。”说罢不待回话飞快蹿出军帐。 这边共患难的好兄弟拒绝帮忙，那头三姐妹巧笑嫣然达成共识：“你越容忍他越放肆，要想养成好习惯，必须斩断坏苗头，以后谁也不许再迁就。” 亲卫队长两日未出军帐，唯一知情的传令哨说是苦思战术，待入城式到来，高垣多了一个敬业的好名声，李长弓暗地里撇嘴，敬业，还不如说是在标队开辟了怕老婆的新规矩。 入城式，亲卫队全体出动，其它巡各选出三队参加，其它人留守营地，凌波标队五百三十人集合完毕。黑色军装里贴身穿着细叶软甲，外面披挂锁子连环甲，头盔全拉下护面铁罩，仅将双眼露在外，几百人跨刀持枪站在一起，轻柔标长都难以辨认出哪个是梅英。 “入城式，是凌波标队参战的象征，更是标营洗刷第九标耻辱的开端。” “主事大人曾当众发誓，六年不丢掉第九标，他会重返战场，如今，六年未到，老兵已亲临积翠城前，这是教官无能和学兵软弱的结果。” 学兵无声静听，怒火悄然升腾，正是年少气盛时节，谁愿意承受无能的羞辱，谁愿意背负软弱的污名。 “凌波标队是幸运的宠儿，八十一家标营，唯独我们，与郡主相伴四年，还将共同战斗，这份殊荣全国瞩目，足以令后世敬仰。” “凌波标队更是多灾多难，多年承受不该有的耻辱，我们面临的敌人，远比其它标营强大，所要付出的牺牲，或将超过以往的记录。” “责任带来无尽的义务，荣誉后面是无数的牺牲。”轻柔标长稍停片刻，护罩后目光扫视全场，清冷的嗓音在春风中再度传遍营区：“凌波飞燕标队，我们如何选择？” “标营学兵，武道无双！” 在响亮的口号声中，做为标队开路的先锋，李长弓率传令哨一马当先，两队亲卫左右分开紧随在后。 “凌波武士，荣耀长存！” 女声如黄鹂和鸣，亲卫女队紧接着出发，护旗哨高举飞燕战旗，正处队伍中央，白色的骏马在黑红色人流中分外显眼。 高垣曾想让护旗哨换马，遭到五名女子一致反对，既然手中飞燕战旗是无法隐藏的标志，哪又何必先弱了自家气势，于是护旗哨依旧鹤立鸡群般引人注目。 “帝国军队，战无不胜！” 骑兵巡分成两列紧跟亲卫队后，一手持枪一手端弩，是临战的姿态，这是高垣特意安排，一旦前方出现变故，骑兵快速上前阻止路两旁的人群靠近，违令者当场射杀。 轻步兵、弓箭兵、重步兵相继走出营地，轻柔标长处在弓箭兵队伍中，代替华岳直接指挥。 秦如风的遇袭给高垣敲响了警钟，郡主的意义是鼓舞军心士气，刺客杀手实在找不到下手的机会时，凌波标队还有谁的作用与之类似？两个人，标长温轻柔，师兄秦如风，后者让华岳强行留在营地指挥留守学兵，那就只剩下标长温轻柔，于是便有了弓兵贴身保护，前后轻重步兵接应，一旦遇袭弓兵就地结阵，用长箭阻截任何人靠近，步兵前后包抄上去围剿刺客。 凌波标队在军民欢呼声中走进积翠外城。 守军做了周密的安排，道路两旁三步一岗五步一哨，清一色枪兵面向观看的人群，长枪直指前方，若有人胆敢越出警戒线，不必警告立刻刺杀，这是守城副将亲口下达的军令。守军将后背留给凌波标队的学兵，看似不礼貌，却让混在人群中随标队前行的独孤副使特满意，这是在暗示守军的态度，信任标队信任帝国郡主，相信不会在后面下黑手，怕是郡王借此传递心意给远方的太子和老国王。 城主府都尉，负责缉拿盗匪维持治安，手下有两名捕头，一个主管治安，一个主管剿匪，治安归查捕头管。 于是乎满城的巡差全接到严令，清查凌波标队行进路线两旁，强弓硬弩射程内，不允许任何人登高观望。酒楼？歇业！民居？关门！商馆？全部商人到院中集合，巡差查验身份，就差没明说你们是重点监控对象！ 查捕头放了狠话，手下的巡差头领各有各的绝招，但有一点各处相同，那就是连坐，谁家敢窝藏陌生人，查出来左邻右舍一并处罚，说什么？帝国没这条法令，呵呵，是没有，那以后多关照你，谁家门前都没有栽无事牌，总会找到岔子教训你。这就是地头蛇巡差的厉害处，没人敢把他们的警告当耳旁风，不定何时就找你麻烦，遵纪守法又如何，巡差有的是办法栽赃陷害。 一家偏僻的客栈内，逃离青楼的翠花仙子，换掉那身勾人魂魄的奇装异服，长裙拖地风姿卓越，脸色阴沉得能拧出水来，或许不该再叫她翠花仙子，真实的身份是翠华巫兵的一名祭师，与清辉军制对照，相当于温轻柔的标长职位。 五名少女紧皱眉头，三天时间被迫换了五家客栈，眼下这处藏身之地也不知能呆多久，那些讨厌的巡差，鼻子就像猎狗一样灵敏，总能很快赶过来，若不是忌惮眼前这位梅莲祭师，早出手杀几个泄愤：风骚迷人出手狠辣的翠华巫兵，何时沦落到让巡差赶着跑的地步。 “此地不宜久留，这是他们的地盘，我们占不到便宜。传令下去，取消所有刺杀方案，分散撤出积翠城。” 梅莲脸色渐渐开朗，青楼故意留秦如风几人性命，就是不想为他人作嫁衣裳。他若不是落日势在必得的目标，酒中放上剧毒，不知不觉中就会送命，何用牺牲色相亲自出手，无非是想试试这名让落日大失脸面，胆敢嫁祸给翠华的学兵，到底有多么厉害难缠。原来也是好色之徒，身手是不错但也强不到哪去。积翠城情势变化，梅莲失去再找麻烦的兴趣，就让清辉和落日争斗，我翠华坐收渔翁之利。 巫兵心中不甘但无人敢出声反对，翠华帝国宗教与政治合在一起，祭师不但是巫兵的军职，也是巫教的传承者，地位比一般贵族还要尊崇，梅莲尽管只有十六岁，可三年前就取得了祭师资格，据说十八岁前有望争夺巫教祭酒之位，成为三名天女中最年轻的一个。 “尊敬的梅莲祭师大人，要不要告知落日那边一声，他们那个讨厌的王子，老派人前来打问您的的消息。” 梅莲提着裙摆在房中转了几圈，欣赏一会曼妙的身躯，这才娇笑吩咐：“不用理他，落日王子，咯咯咯，不过一家落魄的藩王子弟，真当我翠华帝国是深山密林中的蛮夷了，呵呵，那蠢货能不能活着离开这积翠城都难说呢。” “大人，哪个看过您圣躯的学兵，以后该怎么处置？”一名亲信巫兵请示，梅莲想想后轻声笑道：“你们说，要是清辉学兵的楷模，武士的典范，却拜倒在我这蛮夷的裙下，会不会很有趣？” “尊贵的大人，他是我们的敌人，您怎能看上他呢？神绝不会答应！请您不要再开这种玩笑。”几个亲信异口同声反对，这是对巫教教义的亵渎，巫师也不能破例。 “玩笑，呵呵，既然你们觉得无趣，那就算是玩笑吧。” 第六十三章 祭旗立威 帝国郡主驾临，高垣预料到会引起轰动，仍低估了积翠城军民的疯狂。出了营门，路两旁便是人山人海，挥舞的手臂，飘扬的旗帜，声嘶力竭的呼喊，让他不得不重估梅英亲临边关的意义。 军民的欢呼，未必是发自内心喜爱或崇拜郡主，看热闹的心思，猎奇的兴趣，受到隆重欢迎气氛的感染，逐渐遗忘出门时的愿望，随着人群盲目地发泄难言的热情和过剩的精力，无形中也在心底添加清辉帝国的份量。 走出长清寨前，高垣不了解帝国，爷爷和山民就是生活的全部内容，如今衣食起居皆离不开标营，不管愿意与否，帝国事实上在主宰身体，依赖最终会化作忠诚，帝国逐渐成了精神的象征。 国家，国与家，先有家才有国，残酷的生存法则，岁月无情的淘汰，将靠血缘联结的家族，演变成用政权和军队维持的帝国。国不稳，家难宁，边陲的军民看得更透，没有高高的城墙，没有精锐的守军，妻离子散的惨景，谁敢保证不会轮到自家。 进入外城，热情更加炽烈，警戒线外，堆积的果品，飘渺的香案，对郡主美好的祝愿，逐渐让军民淡忘生活的烦忧，印象模糊的帝国，地位尊崇的郡主，因其神秘因其强大因其尊贵，何尝又不是军民寄托希望的神灵偶像。 当郡主承载起数百万军民的希望，礼节性的欢迎便夹杂了信仰的虔诚，标队前行的路上，欢呼的口号慢慢变得整齐，有更多的人将挥舞的手臂放下，向那些高傲的贵族学习，用膝盖叙说起心底的祝愿，为帝国，为郡主，更是为自家的未来。 跪拜的军民越来越多，头盔护罩后，泪水顺着脸颊流下。这里也是我的家，这些也是我的子民，帝国郡主，我有责任去保卫家，有义务去维护子民的安宁，这是我独孤英生来便注定的使命，哪怕用生命做为代价也在所不惜。 宇文洁将战旗轮换过来，梅英右手高高举起，不顾高垣和独孤副使事先苦心劝说，将护罩推上头盔，抹去脸上泪水，亮出那绝美的容颜，清亮的话音在长街回荡。 “清辉帝国的子民们，独孤英受国王委派，特意前来看望你们。” “戍守边关为国血战，翔云郡忠勇的将士们，皇室感谢你们。” 独孤英，帝国郡主，那就是帝国郡主独孤英！ 人群沸腾了，郡主特意来看望，无论是贵族还是平民，都想一睹郡主的芳容，那将是多年向人夸耀的荣幸，前排的人纷纷跪下，后面的人拼命往前挤，秩序变得混乱不堪。 皇室的感谢，让附近执勤的枪兵顾不得军纪，许多人扭头回顾，想看一眼年轻的郡主，忠勇，血战，这些词语听得多了，可出自帝国郡主口中，将士们又怎能不为之激动，一时忘记了他们的任务。 护旗哨瞬间错愕后，在华岳低吼中催马护在梅英身旁，亲卫女队快速往前聚拢，亲卫和骑兵举起短弩，蓝色的箭矢指向混乱的人群，可谁也不敢轻易扣动弩机，那不是刺客杀手，是热情的积翠军民。 开路的传令哨，李长弓看着前方拥挤的人流，举手下令停止前进，两队亲卫抽出长刀，在原地摆出战斗队形，他们是护旗哨的前方屏障。 梅英行为超出防卫预案，亲卫队下意识按刺客出现应对，钢刀出鞘，长弓搭箭，目标是两旁无数的军民。后面几队人不知发生何事，巡长队长相继下令戒备，学兵四处寻找攻击目标，队形变得混乱起来。 标长温轻柔在后面压阵，不清楚前方情况难以及时下达军令，高垣不敢公然越权，两头指挥的弊端暴露出来，标队短时间没有统一号令，完全是各个巡长自行安排，不知不觉中偏离预案。 执勤枪兵见学兵弓箭指过来，军人的本能使他们将手中的长枪护在身前，忘记了自身的任务是阻止外面观看的人群，防止他们越过警戒线，看上去倒像是要与学兵刀戈相见。 混在人群中的杀手不会放过难得的机会，煽动不知情的军民，有更多的人越过警戒线，局面一时失去控制。梅英眼见混乱发生，迟来的悔恨冲散先前的激动，恨不得自掌耳光，来不及细想冲动的代价，竭力想让局势稳定下来，一时却不知该怎样去做。 “亲卫队，收起兵刃，原地保持不动！” 护旗哨后响起高垣的的口令声，亲卫队钢刀归鞘收起短弩，旁边的执勤枪兵随之垂下枪尖，在反应过来的军官喝骂声中转身阻拦人群，亲卫队处避免了因误会引发流血。凌波标队另外五巡学兵不会听从高垣的号令，手中的兵刃依旧指向围观的军民，等待标长温轻柔的命令，却不知与执勤的枪兵随时可能爆发冲突。 前面的人群相继越过警戒线，面对数量众多的民众，执勤枪兵手中的长枪颤抖不休，军官不敢下令屠杀平民，人群很快与执勤枪兵混在一处，再想阻拦已来不及也不可能实现。 热情冲晕理智，更兼有刺客杀手有心煽动，凌波标队各巡队伍间的空隙，转瞬挤满围观的民众，让他们无意间分割成几块，号令再难统一起来。 高垣心底咒骂过冲动的梅英，更奇怪标长温轻柔的反应，为何迟迟发不出正确的号令，局势不容他过多思考，再也顾不上是否越权，亲卫队和骑兵巡让民众包裹在一起，此时必须一致行动。 “骑兵巡，从现在起听我命令，违令者当场格杀！”先用军法威慑，然后才发出口令：“所有人，收起兵刃，向护旗哨靠拢，面向人群保持警戒。” 梅英此时终于冷静下来，扬声吩咐学兵队伍：“我以帝国郡主的身份，要求你们全部服从亲卫队长命令。”随后又默运起内劲，向四周的民众呼喊：“我忠诚的子民们，听从执勤将士的安排，退到警戒线外，退到警戒线外，这是帝国郡主的谕令！” 高垣深刻理解了什么叫做人微言轻，他的话借用军法威慑，仍难让骑兵巡像亲卫队一样服从，帝国郡主一句话，骑兵巡全部收起了长枪短弩，就连四周的人群也开始往后移动，帝国郡主的谕令，比他这个小小亲卫队长的军令，不知要重过多少倍。 “全部退到警戒线外。后面的人，再敢往前挪动一步，休怪军法无情。弓箭手，预备——” 帝国郡主的谕令，只是让人群觉得应该听从，但退后的脚步不免迟疑，而匆匆赶来的积翠城副将喊出的话，那就是必须立刻服从的军令，否则就要以死亡做为代价。 人群后出现几排弓箭手，张弓搭箭指向围观人群后面的人，拉下的护罩遮挡了面容，不愿暴露军士身份，那就意味着不是在虚声恫吓，一声令下长箭随时可能离弦，欢迎仪式会变成屠杀惨剧。 面对死亡威胁，民众立时恢复理智，纷纷呼儿换女往警戒线后退走。这就是劝说与威胁的区别，前者容易让人心服口服，但反应迟缓，后者只要结果不管过程，能够取得立竿见影的效果，但难以持久。 局势向好的方向转变，杀手再无机会，唯有立即动手。 梅英才略感轻松，眼角就瞥见几溜乌光，一个镫里藏身躲到战马侧旁，耳边却想起尖锐的破空声，另一面的刺客也出手了，双方配合默契，算准了她躲避的方式。 亲卫队和骑兵巡的学兵奉令收起兵刃，梅英身旁护旗哨几人也不例外，突如其来的弩矢，让她们一时也难以招架，唯有借助战马做为掩护，好在杀手目标是梅英，射向其她人的弩矢只是干扰救援，从同一个方向射来，这才在仓促中避免了伤亡，绝非杀手仁慈，而是他们没有足够的人员同时动手。 梅英喊话时高垣就在向她靠近，刺客出手尽管突然，可也在预料中，此时再不行动，他们就不配称作刺客，如此良机可不是轻易能够遇到。 梅英躲掉了左侧的弩矢，无法再闪避右边的攻击，死亡的恐惧瞬时占据脑海，等那尖锐的破空声消失，下意识咬咬嘴唇，很痛，竟然没有死，躲开了袭击？答案是肯定的，因为她活着，也是否定的，因为有人倒下战马，除了高垣，还能再是谁。 “高垣——”惊呼声才传出，就被严厉的命令打断：“护旗哨，围在郡主身边，亲卫队，擒拿刺客。” 华岳几人躲过袭击，个个怒火燃烧，抽出长刀正要向刺客反击，高垣的命令恰好传过来，恨恨地瞪一眼扑来的刺客，挽起刀花将梅英紧紧护在中间，华岳俯身将高垣拉上马背，借机检查伤势。 一击不中，刺客再无更换弩矢的时间，两队亲卫队员抽出长刀迎上前来，两队端起短弩，用战马和身躯给护旗哨充当屏障，李长弓抱起高垣，传令哨和另一队人将他们护在中央，连乌云踏雪也成了保护对象。 “兄弟，撑住啊，咱俩还没发财呢，连美女都没碰过，你可别死了，那剩下的全会归我。”李长弓将高垣横放在马背，对兄弟伤势的担忧写在脸上，绝对没有丝毫虚假的成份，可话听在高垣耳中却特别刺耳，趁他不防备抖胸就是一拳，手在马鞍桥上一按飞身落地，紧跑几步跨上乌云马背，冷眼观看亲卫擒拿刺客。 刺客身手很不错，高垣估计与李长弓等亲卫精锐有得一拼，可此时相继死伤倒地，群狼咬死猛虎，何况是一群老虎围攻一头，等高垣反应过来，想要下令抓活口，结局却出乎预料，亲卫女队端着短弩冲了上去，华岳、梅英和燕宁一个不少。 弩箭让厮杀瞬时结束，刺客无一活口，围攻刺客的两个亲卫队长不满地嘀咕一声，下令队员飞快退后保持警戒，到手的战功眼睁睁让女队抢走不少，恼恨先前脑袋是不是发蒙，为何要用刀子去拼斗，两队几十把短弩，瞬间便能结果刺客。 “入城式，继续！” 围观的军民退到了警戒线外，标队前后恢复联系，标长温轻柔与副将简单交流几句，总算发出了口令，标队短暂整队后继续向前行进。 高垣没有受伤，倒下马背是为了防止弩矢伤了心爱的战马，所以华岳略微一检查就将他甩向李长弓，大庭广众之下抱个大男人，师姐也会难为情。刺客的短矢是射在身上，除了冲击力带来的疼痛，没有造成实质伤害。铁甲内还有软甲，前胸后背更是暗藏钢质护心镜——受到李长弓启发的结果，既然必要时要用身体掩护梅英，那就不妨多加几层防护，保护别人未必就要搭上自家性命。 标队抵达检阅场，梅英热情洋溢地慰问参战学兵，听说方才遇到袭击，士气高涨的学兵用震天的口号叙说对帝国郡主的感激，几名学兵代表发誓用敌人的头颅来刷洗保护不力的耻辱，让高垣听得又激动又好笑，保护不力，这话怎么像是变相在骂我这个亲卫队长。 守军抬过来刺客的尸体，梅英带头砍下一颗脑袋，下令将它悬挂在城门前，其它标营的代表随之挥刀斩首。落日帝国的刺客绝对想不到，没能如愿动摇敌人军心，他们的脑袋反成了凌波飞燕战旗的祭品，让二十三家标营士气空前高涨。 “帝国军队，战无不胜！” 学兵带头，守军随之呼应，几万参加检阅的军人口号声，让群山深壑为之轰鸣，滚滚回音让清河的水面也泛起波涛。 第六十四章 处境堪忧 检阅场，飞燕战旗迎风招展，高出两边二十二面战旗足有半丈，所有人却觉得理所应当，帝国郡主的卫队，有资格享受此殊荣，凌波标队的学兵挺起胸膛，脸上写满骄傲和自豪。 接下来的议程是选拔护卫，不再局限在凌波标队，让检阅场本就热烈的气氛再次高涨。 二十三家标营每营推选出五人，由郡主授予护卫称号，这是虚名却也是莫大的荣誉，更会长久带来实惠，他们的名字将记载进皇室的档案，曾任郡主护卫，这资历让以后晋升的路必然变得平坦。 凌波标队破例得到十个名额，推选护卫的程序却很简单，帝国武士的门槛就淘汰了绝大多数人，有资格竞争的几十人，彼此都清楚实力和身份，因此当温轻柔标长宣布秦如风、华岳、卓越、燕宁、雷鸣、蒙一川、李长弓、李子辉、燕子风和宇文洁入选，或许有人心中不服气，但仍然报以热烈的掌声表示拥护。 热情过后学兵更觉得奇怪，亲卫队长高垣竟然没能入选，无论是实力还是资格，他都应当占据一席之地，可结果是选进了燕宁、燕子风和宇文洁这三个外人，标营学兵暗自为高垣抱不平，更为他的处境担忧，连护卫都未曾当选，他如何能够再任亲卫队长。 未能入选护卫，高垣更觉得意外，不在乎荣誉和实惠，可护卫名额是师门任务，完不成怎么向师姐交待？当下脸色发红，看向标长温轻柔，两人目光在空中相撞，短暂僵持后轻柔标长移开了视线。 检阅场不是辩论是非的合适场所，华岳强行压制住心中的不满和怒气，冷着脸走进护卫队伍，宣誓效忠帝国郡主，从她手中接过象征荣誉的禁卫衣甲，始终未曾正眼看过独孤英——检阅后，学兵和积翠军民都认识了帝国郡主，梅英的称呼必将成为过去。 入城式全部议程进行完毕，燕老侯爷邀请郡主与二十三家标营领队去副将府，商议各营布防与作战方案，入城式拉开了战争的帷幕。 “高垣，安排标队回营地。”轻柔标长像往常一样，离开前将标队军务交给高垣，未尝想得到的是当场拒绝：“亲卫队长无权指挥标队，恕难从命。” “值星巡长，带标队回营！” 轻柔标长变更命令，陪着独孤英走了，没有人注意到她眼角有得意的笑意一闪而过。值星巡长蒙一川朝高垣苦笑一下，发出回营的口令，标队原道返回营地。 “传令哨、女队和第三小队留下保护标长，其它小队回营。” 高垣下过命令，拨转乌云马头，带着值星哨充当标队前锋，将背影留给身后数百名充满疑惑的学兵。 保护标长，命令没有破绽，亲卫队首要职责便是保护标长，可这条命令在凌波标队不合适，连帝国郡主提都不提，她的安全谁来保护，仅仅留下两个小队，再有刺客如何应对？ 高垣在变相发泄不满，卓越、李子辉等心思灵敏的人猜出谜底，亲卫队五项职责，没有保护郡主的明文规定，标长温轻柔未曾下过保护命令，高垣如此做符合亲卫队长身份，明面上谁也无法非难。 一路走来代行标长职权，唯恐有负信任，殚精竭虑使得心力交瘁。一场入城式有惊无险，事先的准备花掉多少心思，每一个细小的环节，无不是多番推敲后才确定下来。做这一切，高垣是有怨气，但那更多是与梅英的感情纠葛，对军务并不抵制，也从不敢懈怠。 一个选拔名额彻底扰乱高垣的心。走在标队前面，两旁是陌生的建筑，围观军民的笑脸，在高垣看来带着嘲弄和讽刺，他的脸更加阴沉，苍白中泛出青光。 人群越过警戒线，让场面变得混乱不堪的关键时刻，迟迟得不到标长温轻柔命令，越权下令骑兵巡准备迎战，无人出声发对，实际行动是拒绝执行，以前行军时不是这样，为何今天变得异常？ 高垣一路思索，慢慢找到答案，是师兄秦如风的缘故，有他在，骑兵巡才服从亲卫队长的口令，因为巡长总是率先行动，今天师兄留守营地，骑兵巡便不再执行越权发出的军令，哪怕他用军法威慑。拒绝执行越权发出的军令，军法又怎会惩罚，骑兵巡的学兵早看穿了其中诀窍，不会是危急中临时起意。 越权？我下令女队在护旗哨周围警戒保护，结果违背命令冲上去射杀刺客，是谁下的命令，梅英，师姐，还是燕宁？无论是谁，亲卫队长明令在先，她都是公然抗命。若是燕宁发出口令，女队执行还情有可原，因为她是队长。可若是梅英和师姐越权下达命令，女队照样服从，这事就透着不寻常！ 高垣回想起与总教官的秘密谈话，那位很少在人前出现的总教官，负责审查学兵对帝国忠诚度的总教官。 “任命你当亲卫队长，是我的提议，没有个人因素。”总教官开门见山解除他的疑惑：“理由有三条。首先，你是孤儿，而且是穷乡僻壤走出来的孤儿，与外界的利益纠葛最少，几乎可以说没有。呵呵，恐怕以前连长清寨都没出过。坐下听，不用拘束，这些天我始终暗中观察，教训雷鸣，忍耐难堪，招兵买马，代掌军务，你做得很不错。” “第二，残兵院，别人不知道五人的身份，我却一清二楚，别奇怪，因为凌波府每一家残兵院，我这里都有档案。五名为帝国立下汗马功劳的老军官，其中还有一位是豹捷骁骑营校尉。告诉你吧，骁骑校尉品阶看似不高，可地位比帝国军团的将军更为显赫。军团将军，不过是正三品武将，而骁骑校尉，每一个都有权开府，各部大臣才有的待遇。残兵院五位老军官联名作保，你对帝国的忠诚令我放心。尽管口头没少说帝国官员坏话，嘿嘿，别害怕，谁背地不偷着骂几句长官呢，没有人咒骂的长官，那肯定是庸才废物。” “我没骂过，就是发过几次牢骚。”高垣插嘴自我辩护，这可是原则问题，绝不能落下咒骂长官的恶名，就算骂过也坚决不承认。 “嘿嘿，骂过没骂过，不是你说了算，而是由我做结论。第三，你与华岳和秦如风是同门，他们是巡长，你说的话自然相信，就等于可以直接指挥两巡人和亲卫队，对第五项职责有利无弊，否则，标长涉嫌背叛帝国时，你有什么力量擒拿，怕是先要成为刀下鬼。巡视军纪，那是明面上的做法，其实最重要的是考察军官对帝国的忠诚，没有你这位亲卫队长签名，巡长以下军官无法晋升军职。在军中，忠诚比才能更为重要，一个有才华的军官若是叛乱，危害会更大。” “轻柔标长怎会背叛帝国？她若要伤害郡主，早就得手，何必等到现在！” “预防，防患于未然。标长掌管军令，你履行军政职权，她是教官，清楚帝国军令军政相互制约的体制，你若觉得必要，她的命令随时有权拒绝执行。当然，别拿鸡毛当令箭，也有人在暗中观察你，滥用职权可是会受到重罚，我想你不会去做吧。” “能否不做这亲卫队长，我不大合适。”高垣向总教官求情，这亲卫队长越琢磨越像是密探坏蛋，权力再大也不当，从小就接受老人熏陶，这世上没有如此好事，权利越大任务越危险。 总教官对他的请求直接无视，开始安排任务：“除了明面上的职责，你的任务：保护郡主，监视军官，配合京都来人追查弩机泄密案。眼下，去想办法掌控亲卫队，记住，是掌控不是指挥，必须让他们惟命是从，哪怕你下令刺杀我，他们也会毫不犹豫地执行。” 一路走来代掌军令，标队令行禁止井然有序，高垣觉得总教官安排的任务挺简单，如今再回想，才明白这亲卫队长的命，纯粹由天不由人，长官真要发动叛乱，十有八九难逃祭旗的下场，一比五，还是以下犯上，谁会相信你负有秘密使命呢，会当作笑话来听。 梅英无论如何不能出事，于公于私都必须竭尽全力保护，不管是否帝国郡主都一样，可其它使命怎样履行？ 掌控亲卫队，进而影响并慢慢掌握其它各巡学兵，只有让他们惟命是从，无论是保护梅英，还是其他使命，才能按照心意实施，万一有特殊情况，自家小命才会多层保障，高垣第一次主动考虑掌控标队，不再是传递标长军令，而是令由己出照样会坚决执行。 搬起石头砸自己的脚，仇教练那里如何应对，他肯定会与标长温轻柔站在一起，将亲卫队变相排除在标长军令覆盖范围内，战术组会成为第一个，也是最难克服的障碍。四年，教官在学兵中树立的威信，关键时刻会发挥大作用，高垣毫不怀疑，如今他和仇教练对亲卫队发出不同的命令，亲卫队绝对会服从教练，而不是他这位亲卫队长。 高垣在考虑如何绝对掌控亲卫队，却不知标队有不少人打起他的主意，将目光瞄准了亲卫队长的位置，特别是亲卫队的贵族子弟，几月下来融入了标队，也明白了高垣当初的难堪，收留的恩情变淡变薄最终如过眼的云雾消散不见。 今天，高垣未能成为郡主护卫，那他就没有资格再当亲卫队长，这是难得的机遇，一鸣惊人的机会就在眼前，荣华富贵已在不远处招手，有人走在路上都心痒难耐，看向前方背影的目光变得复杂。 第六十五章 学会忍耐 她为何这样做？目的何在？ 高垣自认没有得罪过标长温轻柔，标营五年，双方交集不算多，由于梅英的关系，对这位可人而傲气的教官，高垣向来是敬而远之，每次相处礼貌有加，事实上温柔教官以前从未为难过他。 温轻柔不会背叛帝国，她也不敢背叛帝国。高垣从总教官口中得知了标长的家庭背景，开国威远侯府大小姐，有权有势有姣好的容貌，她是含着金钥匙出生的女子，想不出还有什么好处能吸引她铤而走险，身后有一大家子人，背叛帝国的代价太大。她是太子府派来暗中保护梅英的人，不敢背叛帝国，自然不会危害郡主，真要有杀机，随时都有机会，没必要等到现在绕一个大圈子来实施。 争夺军权？完全没有这个必要。若不想背叛帝国，她是标长，更是教官，在标队的威望绝非高垣能够比拟，正常的军令无人敢违抗。除非真想下达与学兵忠诚相左的命令，才会想方设法争夺军权，将负责监视她的亲卫队长权利尽量削弱。 长清寨，师姐华岳当众声明，要高垣和秦如风争抢护卫名额，温轻柔当时在场，不会不知道。那么今天这一幕就绝非无意疏忽，梅英为何没有反对，任由她如此做，应该是事先就知道，有足够的理由，只是这理由高垣想破头也猜不出来。 一路思索了无头绪，远处已能看见营地的旗帜，高垣摇摇头将纷乱的心绪驱散，猜不出来就暂时不想，既然你出了招，那我只好出手应对，将这场军令与军政对军权的争抢奉陪到底。有一种人，你不去招惹他，任由你将天捅个窟窿，只要不砸到他头上，都不会反对，但若是主动挑衅，他必然坚决反击，哪怕是以卵击石也绝不犹豫。 营地，值星巡长蒙一川宣布解散，学兵们忙着送战马换衣服，穿了大半天铁甲，早感到了疲累。 “亲卫队，将战马送回，半个时辰后原地集合。” 高垣下过口令，跳下乌云踏雪，仔细地检查一遍，再次确认心爱的战马没有受伤，这才牵着它去马厩，非难与围攻迎面而来。 “高垣，你这个亲卫队长不称职啊，准备了几天，还是差点让刺客得手，让其它标营话里话外讽刺我们凌波标队。” 李子辉，曾经的骑兵队战友，如今的骑兵巡队长，率先拦住高垣，开口就弹劾他失职。 高垣停下来，扫视一遍李子辉身旁的人，没有蒙一川，感到安慰不少，好友加兄弟不来凑热闹就好，随之又暗中恼恨，亲卫队有三个人躲在人后，也加入了痛打他这个落水狗的行列，两个贵族子弟一个学兵，都是亲口任命的哨长。 自入营测试那天跟着蒙一川无意中得罪李子辉，几年来一旦有机会，他总会讽刺挖苦外带挑唆，只是由于惧怕华岳和秦如风，这才不敢明目张胆为难高垣，今天有了标长温轻柔这颗大树，怪不得迫不及待地跳了出来。 “队长，一路走来，你付出的心血我们看在眼里，大家感谢你。”一个贵族子弟先开口洗去忘恩负义的名声，这才言归正题：“郡主在亲卫队，她的安全事关贵族荣誉，你不是郡主护卫，执掌亲卫队难免让人不放心，我们可是将身家性命全放了进来，苦衷还请你谅解。” 高垣冷笑一声没有接话，不亏是贵族，说话水平就是比学兵高，一笔带过当初是谁招收你们进来，如今让我谅解你们的苦衷，我的委屈向谁去诉说。 “高垣，明人不说暗话，哥几个早看你不顺眼，打了雷鸣不说，这一路指手画脚不停，还真把自己当成了标长，今天，郡主遇袭，几十家标营笑话，凌波标队荣誉受损，你还有何脸面占着亲卫队长的位置！早点让出来，免得自取其辱，不看连华岳和秦如风两人，都不敢出面再维护你。” 轻步兵巡长，六年级的学长，话说得相当不客气，可也指出了要害，这么多人跑来围攻，蛮横的师姐却没有闪面，师兄也坐视不理，看上去还真有点像没脸见人的样子。 “早点让出来？让给谁，你吗？” 高垣强忍住火气，心中再次提醒自己，绝不能发脾气，更不能先动手，否则一个执法犯法的罪名扣过来，会让处境更加难堪，更会给标长处罚的借口。亲卫队长，权利是很大，可级别太低，与各巡的小队长一样，比巡长低一个档次，出手难免背上殴打长官的罪名，标长有权处罚，那时就只能亮出底牌，除非万不得已，高垣还不想公开撕破脸面，所以只能选择忍耐。 李子辉呵呵干笑几声，替轻步兵巡长说话：“别想挑拨大家关系，你不合适做亲卫队长，至于谁来接任，没必要告诉你，再说亲卫队长何其重要，也不是我们能够推选由谁来当。” “既然知道不是由你们决定，那何必拦着我，你们大可往上面反映，要求将我撤职，换谁接替都行，不过我可以肯定地告诉你，绝不会轮到你李子辉。” 高垣牵马继续往前走，对拦路的人视而不见，马头直冲李子辉，乌云鼻腔喷出的气息就快吐到他脸上，李子辉心中想站着不动，谅高垣不敢纵马伤人，可脚下不由得让开了路，身后的人也纷纷闪开。大家都不傻，高垣现在还是亲卫队长，你拦住他的路就等于阻碍军务，万一翻脸让人将你抓起来，一顿军棍避免不了，气头之下那军棍可不会留情，十几军棍打不死人也会让你躺上几个月。 “我还要去集合亲卫队，耽误军务的罪名你背不起，让开路！” 轻步兵巡长侧移几步挡住去路，高垣停下来，先开口扣过去一顶大帽子，忍耐有底线，他若是不知好歹，高垣不反对杀鸡给猴看，需要的是名正言顺的出手理由。 耽误军务！轻步兵巡长愣住了，脸色通红地站在原地。 让开，脸面无存，不让开，接下来会发生的事可以预料。雷鸣如今还躺在标营，打了人的高垣依旧在当亲卫队长。别看前来责难围攻的人不少，真要动起手来，华岳和秦如风不会视而不见，那时无论是单挑还是群殴，眼前这些人都是挨打的沙包。雷鸣的事情发生后，对高垣的实力没有人再敢轻视，那句杀你如屠狗的话，始终是六年级学兵心口的刺。 “咯咯，小垣子，你人缘不错啊，这么多人跑来安慰你。” 怕什么来什么，华岳的笑声在人群不远处响起，秦如风嬉皮笑脸站在她身旁，两人身后是整整两队学兵，一队骑兵一队弓兵，脸色不善地盯着轻步兵巡长和李子辉，就等动手的口令。与高垣不同，华岳和秦如风的手下，有不少的铁杆兄弟和姐妹，特别是两人的亲兵传令哨，那是在试炼战场用性命换来的交情，真要翻了脸，绝对敢朝标长温轻柔出手，只要两人先行做个表率。 “华岳，你俩来了，呵呵，我们就是和高垣谈谈，今天的事大家都看到了。”轻步兵巡长说话间让开了路，华岳和秦如风的出现，也是给他下场的台阶，再不知好歹，那就是自作孽找罪受。 “大家看到什么了？我看到的是亲卫队长用身体给郡主挡了弩矢，在局势混乱时及时下达了正确的命令。那时你们在哪里？让手无寸铁的人包围起来，连刺客怎么出手都没看见！真要靠你们保护郡主，她如今早是死人了。还有脸跑来责难亲卫队，在其位不谋其政，本事稀松平常，脸皮比积翠关墙还厚。” “你——”轻步兵巡长只吐出了一个字，就让李子辉拉了过去，华岳和秦如风的出现出乎预料，再要强辩下去结果自知，眼前这位小魔女可没有向人耐心解释的习惯，李子辉的聪明处就在于有自知之明，这些人加起来都不是华岳和秦如风任何一个的对手。 华岳话中有话，其他人一时领悟不了，李子辉瞬时就清楚明白，那是在半公开咒骂标长温轻柔，在其位不谋其政，将标队的军务几乎全部推给高垣，今天更是翻脸无情，抢了功劳不说还公开给高垣难堪。华岳和秦如风先前不出面，就是在暗中观看，到底会有谁跳出来。想到这里暗骂失策，亲卫队长未必轮到头上，先得罪两个手握实权的巡长，一个还是顶头上司，苦日子怕就要从今天开始。 秦如风没有让他失望，冷笑几声给出了答案。 “李子辉，兄弟们忙了半天，大家喂马的喂马，整顿衣甲的整顿衣甲，人人忙得要死，就你有闲情逸致，看来是我给你安顿的事情太少，既然这样，嘿嘿。” “李子辉！跑步去马厩，带着你的小队去遛马，要有一匹战马出事，你这小队长就当到头了。” 李子辉脸色难看无比，可只有遵命执行，聪明如他，知道秦如风巴不得他公开抗命，那样高垣就有直接抓人的借口。 人群作鸟兽散，高垣朝师兄师姐感激地笑笑，三人间多余的话不用说，不过他离开时的话仍让两人噎住半晌。 “你俩出现的太早，真正想抢我位子的人，恐怕还躲在暗处观望，我本来还想再瞧瞧，他到底能忍耐多久，想要跟着他学会忍耐这门功夫，如今只能先行出手了，以后再难友好相处。” 高垣去送马，华岳半晌后幽幽叹息，秦如风怪笑一声扭头就走。 “哈哈，我就怕小垣子忍不住这口气，这下好了，以后有得乐子玩。凌波标队，第九标，我有点明白，为何几十年老是失败。” 忍耐不代表软弱，半个时辰后，高垣站在集合点，脸色不好看，心底却乐开了花，不出所料，那两个贵族子弟一个都没到场，用行动抗议他再当亲卫队长。 接下来的事情好办，直接以亲卫队长的身份下令维护军纪，有人眼红这个位置，跳出来争抢，那我就充分发挥权利让你们看看。 “风纪组，你们随后去商议，公开抗命该如何处置，明天给我结果。呵呵，尽可以串通，法不责众在亲卫队不适用！顺便告知大家，我这个亲卫队长是标营校尉亲口任命，这凌波标队还没有谁能随意撤换，这是军营，只认军令，帝国郡主照样不行。我既然能将人请进来，就有能力让他滚出去。” “全体都有，绕标营跑步三圈。开步——跑！” 亲卫队额外加训是家常便饭，口号声中绕营区跑步，这一幕看在有心人眼里，一时间百味交集。这是军营，高垣当一天队长，亲卫队就没人敢公开抗命，否则军法无情，军队就是靠纪律来维持，纵然他明天就下台，今天做出的处罚命令，接任的队长也要继续执行，除非标营校尉撤销命令。 第六十六章 出乎预料 积翠关城副将府，军事会议已近尾声，燕候再次劝说郡主独孤英：“殿下，三河湾营地易守难攻不假，可也是兵家必争之地，一旦战事扩大，落日铁骑势必会突袭，郡主何苦以身犯险。” “老侯爷，乌拉沙漠纵横数千里，莽苍森林深不知几许，而三河湾离积翠城仅仅二百里，侧前方还有风云城几十万大军，以前我们不去设防，是因为战马短缺，步兵难于与铁骑在野外抗衡。如今各家标营皆是精兵骏马，凌波标队更装备禁卫衣甲，待翔云三个满编营到齐，一个学兵军团近两万人，若非怕有闪失导致过大的牺牲，独孤英真想率兵去落日边境巡猎，让他们明白，清辉几十年防守，并非没有力量进攻，而是不愿两国边民再遭兵火。” “盗取我弩机图，刺杀我边军将校，凌辱我正当商队，今天公然刺杀我这个帝国郡主，若不还以颜色，何以展示清辉国威。老侯爷，独孤皇家的祖训你清楚，只有战死的帝国郡主，没有临阵退却的皇家子女。我独孤英也是一名学兵，若不随营前进，帝国八十一家标营儿女为何而战？老侯爷的关爱，独孤英心领，身为皇族，有进无退。” 宁泽候还能再说什么，帝国郡主，你本就不该来这边陲重镇，将中枢与郡王的矛盾揽在肩膀，更不该以学兵的身份参战，天潢贵胄，到了这前线，你确实无路可退，但愿吉人天相平安无事，否则非但这翔云郡的天要变红，两国大战亦不可避免。 “我标营学兵誓死追随殿下！” “去落日边境巡猎，唯殿下马首是瞻。” “殿下，学兵临战早将生死置之度外，谁若想伤害殿下，除非踏着我们的尸体过去。” 各家标营领队纷纷宣誓效忠，是否真心实意无从考究，但会场的气氛慷慨中带着悲凉，落日巡猎，有进无退，积翠关城的学兵军团，战后不知还能有多少人重返标营。郡主护卫，这份荣誉后面是沉甸甸的责任，需要用生命和鲜血去履行。 会场外，李长弓百无聊赖，不顾燕宁冷脸相看，厚着脸皮一味纠缠，绕过来转过去，话题总是在刺探，为何高垣未能入选郡主护卫。 “有胆你去问标长，少缠着燕宁！李长弓，以前没看出，你这脸皮还真够厚，去那边比较一番，怕是和这积翠关墙都差不多。” 宇文洁看不下去，直接出口讽刺，李长弓打量她几眼，又将目光转向燕宁，嘴里的话含着刺：“嘿嘿，缠着燕宁，对啊，我不缠着俏仙子，难道去搭理半路跑出来的丑八怪。” “你！”宇文洁气红了脸，扬起拳头就想揍人，见他不退反而往前靠近，心中一激灵随之又放下，朝李长弓冷笑道：“想激本小姐打人违反军纪，你这鬼心眼还差火候。” “算你聪明，嘿嘿，燕队长，你们女队负责贴身保护郡主，个个毫发无伤，我就奇怪了，怎么我那兄弟到挨了弩矢，这功劳到底该归谁，标长在后面离得远看不见，你可没有让人群堵住。” 燕宁这回彻底明白他目的何在，废话半天原来是给高垣讨公道，想要女队出面作证，当时是高垣挡住了刺客的必杀一击，这样一来郡主护卫里没有高垣，标长推举的人选就纯粹成了冷笑话。 “李长弓，你这个传令哨长不会真像人家说的那样吧？”燕宁话只说半截，就是想看看李长弓到底有多大气魄，想要我去作证，你得先表明态度，去给本小姐当马前卒。 “是不是想说我是高垣的鬼腿子，嘿嘿，小爷觉得这不丢人，想跟着上司升官发财，当然先要像狗一样忠诚。宇文洁，你还真别笑，谁不是狗腿子，贵族，嘿嘿，你们难道不是帝国皇家的鹰犬。” “你在玷污贵族的荣誉，李长弓！” “要不是在检阅场，我们非揍你一顿不可！” “你等着，传令哨长，回到营地，让你变成跛子哨长！” 女队可大多是贵族女子，李长弓一棍子打翻一船人，几句话惹起众怒，女兵们脸色不善地围过来，当面骂人是狗腿子，骂得还是贵族，胆子够大够猖獗，稍后让你知道贵族女子的厉害。 “高垣当不成亲卫队长，我这个狗腿子肯定跟着滚蛋，你们别高兴，小爷光棍一条，没什么好怕，大不了跟着他去当马匪，大碗喝酒，大口吃肉，看上谁家女子就抢过来，玩腻了卖青楼数银子。” “住口！你们也归队，别让其它标营的人看笑话。” 燕宁喝叫住群情激奋的女兵，李长弓方才的话可就不是玩笑那么简单，严格追究起来可以说是大逆不道，去当马匪，那就是要公开背叛帝国，这句话足够让他在大牢去反思半辈子，不过从这句话里面，燕宁也明白了李长弓的态度，他是要跟着高垣一条道跑到黑绝不回头，心里反感到敬佩，第一次对这个油腔滑调的学兵起了好感，不想让他就此遭人暗算。 “开玩笑要有度，方才宇文洁骂你在先，李长弓，这次女队不跟你一般见识，下次再敢胡言乱语，我第一个领教你的箭法。” 李长弓一时控制不住说溜了嘴，幸亏燕宁及时出面圆场，将双方斗嘴定性成开玩笑，否则连带高垣也得背黑锅，想去当马匪，学兵来积翠关任务之一就是剿匪，哥俩还不成了公敌。 燕宁出面维护，绝大多数女兵笑笑也就作罢，大家在一起斗嘴，没必要上升到整人的程度，可有人不甘罢休，一个贵族女子不看李长弓和燕宁，却去找一旁看热闹的第三小队。 “李剑，李长弓的话，你也听到了，亲卫队怎能容纳想当马匪的贼子，这事必须向标长报告。” 这个贵族女子想得挺周到，燕宁是侯爷的爱女，她得罪不起，可李剑是从京都来的贵族子弟，有他出面作证，李长弓在劫难逃。 “我听见了，李长弓在追查女队护卫不力，让帝国郡主差点受伤，要是郡主怪罪下来，除了去当马匪，难以摆脱罪责，就事论事而已，标长来了你去报告，我给你作证。” 李剑还是以往那副高高在上傲气凌人的模样，可说出来的话让场中所有人大吃一惊，他不单维护李长弓，更是给女队扣上失职的罪名，郡主差点受伤，身为贴身护卫，你们难逃罪责，李长弓忠于郡主主动追查，到时没有罪还会落个忠心护主的好名声。 郡主从京都带来的人，就冲这一点，李剑不是谁都敢招惹，女队神色复杂地看向他，心中一直回避的事实无法改变，若非高垣挡住弩矢，帝国郡主不死也得受伤，贴身护卫要是无罪，谁来承担责任，高垣吗？防卫方案不周全，他是有责任，可舍身护主足以抵消，女队的人呢，有什么理由辩解失职的罪名。 “我还听见了，当时队长下令，让女队护在郡主周围，其它两队擒拿刺客，结果女队有人带头去抢战功，公然违抗队长命令，若是刺客还有后手，后果怕是不堪设想。宇文洁，我说的可否属实？” 李剑出语惊人，这次非但那名贵族女子愣住了，就连燕宁和宇文洁也是俏脸通红，当时现场有那么多军民可以作证，这个事实一旦摆在桌面，那就是两个罪名，违抗军令，护卫不力，若是有人趁机落井下石，完全可以引申到对郡主不够忠心，那时连家族也要受牵连。 李剑的态度更是出乎李长弓预料，他对这名京都贵族子弟，向来没有好感，当初高垣提名李剑当小队长，李长弓就没少说怪话，巴结豪门，重色轻友，公权私用，识人不明，总之能沾点边的污水全泼了过去，无奈高垣的倔脾气他也拉不回来，李剑便当了小队长，一路上李长弓暗中捣鼓小动作，苦活脏活大多派给了三队。 燕宁回过神，盯着那名她招来的贵族女子，没事你去招惹李剑干什么，就凭你的姿色和家世，给人家做小妾都未必能如愿，这下倒好，李长弓没遭殃，整个女队都要承担两大罪名，贵族的荣誉成了耻辱。 “李剑，洁儿气不过刺客的嚣张气焰，跑上去帮忙，当时刺客已经被包围，郡主周围有骑兵巡的兄弟保护，队长和李长弓那队人在身边，纵有后手也难如愿。先前李长弓的话谁也别多嘴，否则就是给女队招惹罪名。我看，此事就此作罢，你觉得如何？” 梅英从京都带来的另一名女子也开口劝说：“还没有和落日正式开始较量，我们先别自乱阵脚，大家都是战友，几句玩笑话何必当真，以我对郡主的了解，她听到后只会一笑了之，李长弓当面没少拿郡主开玩笑，如今还不是好好站在这，别忘了他也是郡主护卫。” 李长弓一时嘴快差点惹祸，如今人家变相认错，他当即见好就收顺便讨好燕宁：“燕队长，都怪我这张破嘴没有分寸，多谢你大人大量不跟我这无赖一般见识，也谢过洁儿和清儿两位仙子。李剑就不多说了，以前是兄弟狗眼看人低多有冒犯。” “少套近乎，我李剑没你这号无赖兄弟。会散了，还不快整队。” 梅英和温轻柔走出副将府，老远看见自家亲卫聚成一团，其它标营的人站得整整齐齐，俩人都觉脸上无光，向燕老侯爷告辞后，冷着脸走向队伍，看都不看李长弓。 “燕队长，你去拜别老侯爷，别让人家说我亲卫队的人不懂尊卑礼节。”李长弓不理会两人冷脸，先给燕宁大开方便之门，然后才传达亲卫队长命令，事实上是他的鬼主意，高垣临走羞愤不已，那曾安排过回营事宜。 “女队和三小队护送郡主，燕宁指挥。标长女中豪杰，有我这传令哨长跟着就行了。两队人分开走，目标小一些。” “李长弓，我跟郡主一块走。”标长温轻柔一眼看穿李长弓的鬼把戏，两队人护送郡主，她这标长身边只有几个人，这不是当众表明在亲卫队眼里，她这名标长份量太轻嘛。 “标长，我只是传达队长命令，负责尽力保护您，分开走是为了郡主安全着想，让刺客顾此失彼。您真要一起走，队长不在，去和郡主说，她要同意，我执行就是。” “李长弓，本标长命令你，一起回营。” “报告标长，传令哨直属亲卫队长，您有命令去找高垣，我官太小，担不起重任。” 李长弓摆明是在叫板，我这个传令哨长只认亲卫队长，就是不服从你这个标长的命令，你能拿我怎样，军法，你要能翻出一条套住小爷，那我自认倒霉。 燕宁去和老侯爷告别，轻柔标长将视线移向李剑，谁知他却将目光看向李长弓，意思很明确，等着李长弓代队长下达命令。轻柔标长真要翻脸强行下达命令，两队亲卫绝大多数人肯定服从，只是那样一来旁边的梅英难免就会多心，李长弓和高垣的关系众所周知，梅英爱屋及乌之下，说不定会出面袒护李长弓，到时更加难看。 “标长，一起走吧，有老侯爷亲兵随护，安全当可无忧，哪来遍地刺客，我这个帝国郡主没有那么尊贵。李长弓，走了。” 不出温轻柔所料，梅英对李长弓的抗命视而不见，只是给双方都提供了一个退一步的台阶。亲卫队员都是挑选出的精英，没有人脑袋太迟钝，见状后那还看不出来，亲卫队长高垣，在帝国郡主眼中的份量，怕是一点也不比温轻柔标长轻。 “教官，你别生气，高垣没当上护卫，李长弓难免借机撒气。呵呵，还真有趣，就像你说的，他要真当了护卫，以后我和他相处岂不是变得更加居高临下，出去溜达也得分个先后。梅英过意不去，平白让教官担了恶名。” 路上，梅英小声劝慰满面怒容的轻柔标长，两人渐渐有说有笑，浑似忘记了方才不愉快的一幕，跟在身后的宇文洁和令狐清却轻皱起眉头，两人一路用目光交谈，不时看向李剑，随之微微点头。 原以为高垣未能进入护卫，是郡主恼恨他那日的放肆冒犯，谁知主意竟是出自标长温轻柔，这样一来两个见惯权谋诡计的聪明女孩，当下就明白以后该采取的立场，心中挺佩服李剑有先见之明，帝国军令军政分设自有道理，亲卫队绝不能容许标长温轻柔插手，说来还真得感谢李长弓哪个混蛋加无赖，要不此刻还辨不清局势。 李长弓的表现出乎所有人预料，给亲卫队员无形中上了一课，以后摆正位置跟对人，对高垣来说这是好事，可也带来了坏影响，标长必然将恼恨发泄到他这个亲卫队长头上。 官高一级压死人，往后还得低调做人，贵族与平民，教官与学兵，上司与下属，无论从哪方面衡量，他都不愿与标长温轻柔交恶，亲卫队长，不能因一时的风光给日后埋下无穷的隐患。 军权，两人都忠于帝国，都不会伤害梅英，只要标长不过份，让她几分又何妨，她不插手亲卫队内务，双方相安无事，这是高垣的底线，也是预防意外安身保命所必需的力量。 第六十七章 主动退让 营地，听罢叙说，高垣揭下地图卷起来。 “去还给燕宁，替我说声谢谢。” 李长弓咧嘴干笑：“哥甘冒风险忠心护主，你就不为之感动？” “为何这样做？我好像没救过你的命，更没银子给你。” “你是在侮辱纯真的兄弟情谊。” “是吗？” “嘿嘿，好吧，哥说实话，小爷是在押宝，用自家的性命和前程。”李长弓收起嬉笑，声音低了下来：“若非跟着你，此时大不了是个队长，战场上第一批冲锋的送死鬼。今天风险是大，可有郡主这颗大树庇护，躲过去就是如花似锦。” 高垣不语，李长弓喝口水将话说完：“押错了，无非回到起点，为帝国战死疆场。你若是我，会不会去赌一把？” “我会有多远躲多远。你太高看我，更不了解贵族。”高垣给他将水加满，神情变得落寞。 “路边绽放的野花，会引起行人短暂的惊叹，等看到前方万千风景，谁还会再记得它的颜色。” “庇护？你与我，很难走进她们的生活，短暂的庇护过后，便是无情的抛弃。我无奈唯有应对，你何苦自行卷入进来。” “纵然如此，未必一败涂地，华岳学姐总不会将你抛弃。” 高垣站起身，不甘束手认输，却知胜算无几，对抗的底气是梅英的信任，是非的根源恰是帝国郡主的身份。郡主下嫁平民，即使她愿意，皇家又怎会答应，与清辉的江山相比，一个孤儿太微不足道。 师姐吗？那一抹鹅黄色从眼前闪过，又怎忍心将她牵连，五年，师兄和师姐付出许多，我却未曾有过星点回报。 “她的脚步，我永远追赶不上。” 高垣自语声中揭开帐帘，春天来临，夜晚的风依然扑面冰寒。 中军大帐，标长温轻柔俏脸如蒙上一层冰做的面罩，一个人坐在主帅宽大的椅子里，娇躯蜷缩在虎皮的温暖中，桌面上蜡炬燃烧，忽明忽暗的光芒亦如心中压抑的怒火，时而即将迸发，却又突然退缩。 高垣，以前不爱说话的学兵，如今手握实权的亲卫队长，与她没有恩怨情仇，或者说还没有资格成为对手。抛开悬殊的身世，光教官与学兵、武校与武士的差距就将两人隔离开来。 温轻柔不讨厌高垣，甚至有些喜欢，是他将仇教官拉进标队，良苦用心让人感激，更兼一路任劳任怨，人前人后从未失去过对标长的尊重。 为何走到今天这一步？ 军令与军政分设，温轻柔不想去触碰敏感的底线，标营让她担任标长，已是看在父亲脸面，论个人身手，她不比任何年轻教官逊色，率队行军打仗，十个她加起来，也不是刀疤脸一人的对手。 “看护好郡主，她太年轻，别脱离你的视线。” 爷爷捎来的口信，话不多却耐人寻味，看护，视线，温轻柔略一思索便领会真实含义，将帝国郡主牢牢掌握在手中，不去伤害她，可也不能任由她乱来。 温轻柔不知道爷爷为何这样安排，更不知道他想做何事，伤害郡主，背叛帝国，自己想想都觉得好笑，开国侯的后裔，与清辉皇家共祸福，背叛帝国去投奔谁，谁还能给出更好的待遇。 家族更上一层楼？绝无可能！ 清辉立国初，国王与功臣相誓：除皇家亲子封王外，四家郡王九十九家开国公候世袭罔替。数千年了，规矩从未打破过，各家兴衰不一，但始终香火长存，曾扯旗造反的公侯世家，皇室也不过是诛杀罪魁，将爵位赏赐给旁支子弟，从没有绝了开国功臣的祭祀，当然，也没有增加一家世袭的公候。 独孤皇族对功臣后裔可谓仁至义尽，是以公侯世家尽管为利益明争暗抢，但对帝国的忠诚不容怀疑，帝国面临外部危难时，贵族与皇族从来是站在一起，贵族子弟比平民更想去边关杀敌报国。 不能让独孤英受到一丝一毫伤害，确定了这个前提，温轻柔要执行家族的指示，也唯有一条路可走，掌控标队，特别是亲卫队，而与她从无恩怨的高垣，不可避免地成了最大的障碍。 笼络？想法一冒头就让踢了出去，温家能许诺什么好处，帝国郡主，太子嫡女，极可能是帝国第一个女王，温家有的独孤英有，温家没有的独孤英也有，更麻烦的是她还搭上了自己的身体，也就是说她拥有的一切，高垣都不会缺少。 独孤无影不看好这段姻缘，温轻柔恰恰相反，出于女人的直觉，她感受到了独孤英对高垣的真情，一个宁愿自己受委屈，也不让意中人担风险的帝国郡主，她动了真情，太子和国王会阻挠，最终还得让步，谁让太子只有这一个女儿呢。平民身份？对皇家来说，一旦认可了你，身份便不再是问题。 老国王能立一个山野女子为王后，太子对病榻上的妻子一片痴情，有爷爷和父亲挡在前面，独孤英找个平民夫婿，或许会引发轩然大波，但皇家有的是办法将它平息。 独孤无影知晓皇家隐秘，却不理解男女感情，是以不看好，而一直伴随梅英的温轻柔，从未反对过两人交往。 唉，你们又怎知道教官的无奈，温轻柔叹息一声，从椅子上直起身，白天李长弓公然抗命，回营后听说华岳和秦如风的事，这凌波标队要掌控在手中谈何容易。 “报告，亲卫队长高垣求见标长。” 军帐外传来亲兵的禀报声，高垣，深夜来访所为何事？温轻柔整理一下衣装，吩咐亲兵请他进来。 “标长，标下想去三河湾一趟，去看看地形，还望您批准。” 从脸上看不出悲喜，温轻柔收回目光，淡漠地问道：“你走了，亲卫队交给谁？” “刺客旨在辱我国威，如今入城式结束，战旗已在积翠城升起，再来刺杀郡主，只会激起清辉学兵怒火，落日也有王子公主，我想他们不会冒险。” “我在问，你走后谁来负责亲卫队内务。” 高垣直视她的目光，没有回避可也不是在挑衅，声音一样冷漠。 “亲卫队也是标长的部属，我走了，五个小队长还在，有标长坐镇，标下相信他们知道怎么做。” 没有正面回答，却不宜再追问，温轻柔低下头在报告上签名，低声叮嘱：“多带些人去，三河湾地形复杂，各色人等不可不防。” “多谢标长关爱，标下便装前往，人多了反而惹眼。” 温轻柔将报告还给他，看似随意地问道：“没有推选你做护卫，是否还在记恨教官？” “标长也有难处，事情过去，做不做护卫，无关紧要。多谢标长，标下告退。” 高垣走了，中军大帐的蜡炬还在燃烧。 “高垣，你很聪明，远离这是非地，给我留足面子，教官感谢你，可惜……” 清晨，晨操过后，各巡队伍解散，亲卫队照样多操练半个时辰，在值星小队长口令声中集合完毕，等待高垣安排任务。 “李长弓，出列。” “遵命。” 集合点外，其它巡的学兵三三两两聚在一起，像往常一样欣赏亲卫女队的英姿，不过今天的目光更多是看向亲卫队长高垣。队长没有进入护卫名额，队员中却有四个护卫，你如何让亲卫队信服？ “李长弓出言无状，军纪难容，撤销其传令哨长职务，以示惩戒。” “谢队长。” 李长弓有气无力的声音，将牢骚和不满淋漓尽致地展示给全体队员，在高垣归队的命令声中原地站立不动。 “报告队长，你撤了我的职，没安排去那个队报到。” “是我疏忽，不当哨长，你还是传令兵，归队！” “遵命。”李长弓归队，站在传令哨队尾，让前面四个人如芒刺在背，撤销了老哨长，可没任命新哨长，以后听谁的命令？ “风纪组，将商议结果当众宣布。” 林海，一个贵族子弟，应声从第四小队站出来。 “撤销哨长职务，每人五军棍。” 高垣示意他归队，看向人丛中那两个贵族子弟，他俩不由低下头去，撤职，这命令传回凌波府，家族也跟着蒙羞。 “就依风纪组所议，撤销两人哨长职务，军棍暂缓执行。” “内务组，将他们违纪情况呈报标长。二人日后若敢再犯，请标营转报民部，帝国贵族院会管这类事。” 两个贵族子弟面无人色，帝国贵族院接到违纪报告，两家小贵族怕就要从此除名，这比挨五十军棍都要难受，有帝国郡主在一旁盯着，任你托人求情也没用，贵族院巴不得借此立威。 “军务组，将二人调配到其它队。谁都可能犯错，其他人不得借此刁难。” 处置过两个贵族子弟，高垣看向那名六年级学兵，标长温轻柔后来抽调回来的人。 “撤销哨长职务，重责五军棍，逐出亲卫队。军法组，当场执行！” 军法组长是燕子风，听到命令带两个护卫就冲了过去，二话不说捆绑起来，拉在队伍前面一脚踢翻在地，早有执法护卫提着棍子等待，队长亲口说重责五军棍，这话里面有学问，那就是绝不可手下留情。五军棍打下，那名学兵当场晕死过去，执法护卫下了狠手，别人挨十军棍也没这么惨。 打过后军务组长挠起了头，标队军务和亲卫队二合一，这人该分到那巡去，没办法，只能随后去请示标长温轻柔。 “燕宁，昨日是谁下令射杀刺客？” “报告队长，是我下令，甘愿受罚。”燕宁没来得及回话，梅英抢先揽下责任，宇文洁撅起嘴，本小姐敢作敢当，不用郡主庇护，从女队两步跨了出来。 “是我先喊叫，也是我先冲上去，与队长和郡、梅英没关系。” “队长，我虽未下令，冲上去不慢，其她人是跟随我犯错，该是处罚我这个队长。”燕宁也走了出来，梅英自然不甘落后。 亲卫队和场外的学兵睁大了眼睛，郡主违反军纪，看你这个亲卫队长如何处罚，犯错的可是整整一队人。 王子犯法与庶民同罪，说说而已罢了，给高垣一万个胆子，他也不敢用皮鞭抽打帝国郡主，那是要灭族的罪名。 “当日成立亲卫女队，我曾说过，在战阵上必须服从军令，其它事务女队自行处理，你们回去商议该如何处罚，将执行结果报给军法组。” 高垣话音落地，女兵眨眨眼偷笑，男兵哭笑不得，自行处罚，一队人都犯了错，谁来执行处罚？执行结果报给军法组，那还不是她们想怎么说就怎么说，反正没有人看见。 “入城式结束，进入三河湾营地前，各队自行训练，亲卫队不再统一行动，解散！” “标营学兵，武道无双！” 亲卫队解散，女队的口号声特别响亮，离开集合点后簇拥成几团，梅英无法找高垣说话。 集合点，高垣和李长弓相视一笑，自家兄弟不挨棍子就行，当不当哨长照样可以狐假虎威。 “准备好了？” “走吧，小爷官没了，出去散散心，发点小财也不错。” 第六十八章 夜宿草原 草色遥看近却无。 蓝天笼罩辽阔的草原，抬眼遥望一望无垠的绿茵，白云悠悠，随风变幻千奇百怪的形态，低头细看脚下褐黄色泥土，河流平缓，渔夫撑船离开河岸，飞鸟追逐远去的白帆。 初春的景色，绿柳才黄半未匀，远观朦朦胧胧迷人眼，近看寒冬气息依然残留。 纵马飞驰在草原，一路追寻绿茵源头，六天过去，眼前迷蒙如幻，马背传来笑声。 “哈哈，李长弓，再跑下去，快到落日地界了。” “继续跑，小爷不信，这草原会无边无际，哈哈哈。” “那就再比试一天，你照样会输，屡战屡败。” 乌云四蹄腾飞，不久便将李长弓远远拉在后面，高垣拍拍马头，乌云放缓速度，说是比试实在玩闹。 “小爷是屡败屡战百折不挠，有胆换马比试，看谁骑术高明。” 两人时而你追我赶，时而并马缓行，红日西垂，李长弓勒马停下。 三河湾，有标营先遣队，两人只呆了半天，匆匆看过地形，纵马奔向草原，一路漫无目的，郁闷消散在寥廓的天际。 “无拘无束任我驰骋，哈哈，这才是小爷向往的地方。”李长弓跳下马准备宿营。 “标营，囚禁小爷的牢笼。高垣，要不咱俩当逃兵，偷跑回去将爷爷们接来，在这大草原拉起队伍称王称霸，何必去受那些闲气。” 高垣安顿好乌云，跑过去帮他扎帐篷，没好气地骂道：“老子迟早让你害死，都被人逼成丧家之犬了，你还不忘记当马匪！” “嘿嘿，你去将女队诱骗出来，咱俩岂不潇洒快活，梅英和燕宁不跟你抢，其她人小爷任意挑，哈哈哈。” “诱骗女队？我怕到时你会让人家阉了！还任意挑，连燕宁都让卓越抢了过去。” 草原四处了无人迹，难兄难弟间说话不用避忌。 “卓越？你当小爷是傻瓜啊，她看上的是你！” 高垣瞅他一眼，不屑地笑道：“百折不挠，别往脸上贴金。你若不当逃兵，我也不会让卓越记恨上。” 李长弓难得地沉默起来，两人手脚利索扎好帐篷，一人去打水，一人拾柴火，草原上燃起篝火，小铁锅滋滋作响，高垣旧话重提。 “早告诉你，她对我是好奇多过好感，燕府门前，谁让你不抢先大展神勇。现在还不晚，看在兄弟份上，我帮你忙。” 虽知四处无人，李长弓仍鬼头鬼脑打量一番，这才压低嗓音搭话：“真帮忙？那好，哥就不拐弯了。燕宁，从此休再提起，那注定是你的人。你帮哥搞定宇文洁就行。” “噗！”高垣口中的水差点喷进锅里，踹了几口气看向他，李长弓有点不好意思，但仍腆着脸往下说：“你有个郡主，还有个侯爷小姐，哥怎么也得找个贵族女子吧，宇文洁，凑合凑合。” “凑合！”见过脸厚的人，没想到身边这兄弟堪称极品，高垣低骂道：“还凑合，你知道她身份吗？军令大臣的外孙女，开国候小姐。”李长弓方咧嘴就让打断：“好好好，这先不说。李长弓，不是小看你，人家打你俩都不在话下。你确定，要当陪练的木桩？” 李长弓给篝火添几根木柴，又不慌不忙往锅里加佐料，镇定得让高垣摸不着头脑，不由得追问：“你有把握？是不是有事瞒着我。” 摆足了架势，看高垣心痒难耐到了极限，李长弓方才不紧不慢地透出底细：“不就是炼气吗？如今哥也会。” “你也会？吹牛有限度，小心下次让你先冲锋！” 高垣祭出杀手锏，谁知李长弓压根不理会，半晌后才在拳头威胁下开口：“还记得主事老头的乱箭诀吧，哥天赋异禀，他找上门收我做弟子，人在屋檐下不得不低头，小爷无奈中勉强答应了。” 高垣彻底让他打败，标营主事的弟子，怪不得这小子敢公开和标长温轻柔对着干，原来是有武宗做靠山，亏自己还真让他所谓纯真的兄弟情谊感动了半晚上。 “总教官让你监视标长，老头又让我汇报你的行踪，哈哈哈，咱俩溜之大吉，让他们哭去。” 兄弟将事情挑明，高垣举手投降：“你厉害，看上宇文洁，好，我会想办法，给你俩制造机会，话说前面，挨了打别找我治伤。” “不找你老子去找谁！” 篝火旁，两兄弟边吃边吹牛，吃完饭，拉块兽皮褥子躺在帐篷外，李长弓说起正事。 “我觉得咱俩先别回去，就在这草原游荡，看他们能搞出什么花样。卓越，不就想当亲卫队长吗？给他机会。” “你何时开始怀疑他？” “选兵种时，兄弟们约定将第一哨称号抢回来，教练都鼓励，可惜一直找不到合适的时机。民部备战令下来，我和刘新杰去找他，发现他和一哨长苏锐在一起，一个不接受挑战，一个反对挑战。” “这也没什么奇怪啊，你不提，我都忘记有这回事。” 李长弓愤愤地接上话：“是不奇怪，可我好奇啊，就去探听消息，你猜怎样？嘿嘿，他和李子辉暗中也混在一起。那小子没少找你麻烦，要说卓越不知情，你把我脑袋割了。” 高垣沉默一会，卓越，他也是在无意中产生怀疑。 “亲卫队，他不来报名，我觉得正常，放不下面子给我做手下。后来燕宁加入，有意和我靠近，我怕他多心，加上梅英的事，一路不去女队，对贵族子弟也敬而远之，他却没有受燕宁离开影响，照样常来亲卫队。” “你据此怀疑？” “当时还谈不上怀疑，他纠缠燕宁也在情理中。女队听燕宁号令，我怕他受冷遇，吩咐常云飞暗中照应，呵呵，让我大吃一惊，常云飞发现，他找到燕宁打个照面，大多数时间在和其他人闲聊说笑。” 两兄弟停下话，数起天上的星星，四年兄弟情谊，点点滴滴的往事如繁星萦绕在心头，名利当前，莫非真要反目成仇？ 争抢亲卫队长不奇怪，暗中做小动作让人怀疑，亲卫队长是标营校尉任命，不是推选产生，以卓越的聪明才智，想当亲卫队长，应该去想办法越级巴结上司，交结亲卫队员没多大作用，他目的何在？ “你不在三河湾停留，一路随意改变方向，是担心有人借机干掉我俩吧。” “睡吧，老规矩，我前半夜睡觉，你后半夜放哨。”高垣抱起褥子往帐篷钻，口中不忘打击好友：“好机会啊，干掉我，你就有可能当队长，传令兵，重装勤务员。” 李长弓低骂两声答应，再一想觉得不对，从褥子上跳起来。 “干掉你，小爷会让帝国通缉，马匪都当不安稳。前半夜归我，到时喊你起来，嘿嘿。” 李长弓给战马添过草料，将篝火踩灭，在远处绕着帐篷转悠。前半夜放哨有好处，两人闲聊就占去一半时间，真要困了随时可以喊高垣起来，草原上没有钟鼓，谁知道是哪个时辰。 帐篷内，高垣怎么也睡不着，这几天有意放纵身心，早晚炼气随心所欲，有时干脆躺到日上三杆才起身，享受久违的自由。 不去刻意修炼，体内的气息流转反变得雄浑舒坦，略一运转口诀，似要透体而出，高垣又惊又喜，爷爷说他十八岁前可望升个层次，难道就是现在，提前了近两年，不知有否危险，迟迟不敢尝试突破。 今晚，与李长弓一番谈话，对卓越的怀疑得到侧面证实，搞不清目的，事实摆在眼前，争夺兵权后藏有阴谋，兄弟情谊荡然无存，以后小心防范，必要时予以反击便可。 左右睡不着，翻身坐起来，盘膝做起吐纳，慢慢进入空灵状态。 气息顺着熟悉的路线流转，速度越来越快，舒坦得让他呻吟出声，那一抹鹅黄色再度闪过，不堪的场景春光无限令人流连忘返，怎会是师姐，不该是梅英吗？脑海方有几丝清明，雄浑的气息涌向丹田，心智再度沉沦。丹田如同蓄满水的湖泊，经脉山洪般的气息依然滚滚而来，舒坦的感觉褪去，难捱的膨胀在春梦欲望中急于发泄，经脉血管却像捆缚的绳索，深深勒进愈来愈强烈的气团。 痛苦中渴望解脱，短暂的清醒难掩羞涩，男儿正常的生理反应，他比同龄人晚来了好几年，当那一抹鹅黄色化作似嗔似喜的笑容，丹田的堤坝瞬间崩塌，气流如洪水猛兽向全身倒灌，钻进看不见的经脉血管，钢锥般穿走不停，难言的疼痛却有发泄的快感，最终让昏迷将自我意识保护起来。 李长弓在帐篷远处游走，似有热气拂面，警觉地俯身探察，星光下寂静无声，夜晚的风钻进脖子，水一般冰凉，禁不住打个冷颤，正寻思热气从何而来，捆缚帐篷的木桩上，绳索难听的摩擦声响起，不等他跑到跟前，帐篷内若有火山爆发，将碎布破片喷溅向远方。 “高垣！” 倒地翻滚躲避，短刀握在手掌，危险突发而至，伤害有等于无，李长弓几步窜进残破的帐篷，高垣静静躺在地上，衣衫化作碎片，凌乱散落在地，软甲遮不住躯体，看不出受伤的痕迹，全身发出难闻的气味，让人忍不住想呕吐。 李长弓没有轻举妄动，强忍住恶心，在高垣身旁趴下，将耳朵凑向他口鼻，有呼吸的气息，放下心来爬向远处，手中长弓搭箭，警惕地倾听四周动静，良久辨不出敌人踪迹，仍旧潜伏不动。 高垣顺利突破，幸运成份居多，修炼中迷失了心智，紊乱的气息乱窜，难言的春梦更如火上浇油，眼看十年苦功即将毁于一旦，不料迟来几年的初次发泄，千钧一发时腾空了丹田，满则盈，恰恰迎合了天道准则，一切便变得有惊无险。 李长弓虽然炼气不久，突破的危险却曾听主事说过，尽管不确定高垣是否在突破，发觉未曾受伤，谨慎之下选择旁观，让高垣避过劫难，若换作他人，详细检查折腾一番，尚未理顺的气息一旦再度紊乱，高垣轻则重病一场，搞不好还会经脉受伤。 满则盈，亏则补，高垣神智昏迷，干瘪的丹田一涨一缩，本能地吸收能量，将散乱的气息归拢起来，无尽的星空中，缕缕精气随着悠长的呼吸导入体内，直到丹田蓄满，高垣随之苏醒。 李长弓还趴在地上警戒，强忍难闻的气味，高垣一跃而起，向远方的水洼拔足奔去， 第六十九章 遭遇马匪 “长弓，你睡会，我来守夜。” 洗净污秽换身新衣，高垣换个地方点燃篝火。 “长弓？这才真正信任老子！”李长弓察觉称呼改变，气哼哼坐在火堆旁。 “知不知道，小爷为何没趁机砍死你？说说，突破的感觉。” 春梦了无痕，羞人的场景自不能提，高垣想了半晌，不大确定地归纳出经验：“平时坚持修炼，权作是修身养性，不去想何时能突破，等感觉到迹象，先彻底将身心放松，随其自然。” 李长弓暗暗记在心底，嘴上依旧不饶：“往后修炼，有心得及时告知，小爷起步晚，经不起风险，老规矩，你在前面探路。” 夜深了，天空繁星闪耀，地上篝火渐熄，突破的喜悦淡去，高垣望向西边无穷的黑暗。 走了六天，应该到了两国交界，向前探路还是折返回营，今晚必须做出决断。 “三不管地带如此辽阔，帝国为何不向前布防，将这片土地纳入版图？骑兵少，可以筑城坚守啊。” 随意改变方向，旨在探查行进路线，防范刺客？坚信温轻柔不会背叛帝国，哪来的刺客追杀！ “三个帝国甘愿放弃，不直接插足，却派精英暗中较量，三不管这场战争像是狩猎，输赢由谁来评判？” 高垣苦思不得其解，摇摇头回到现实。 “积翠城暗算师兄是翠华巫兵，见机不对立即撤走，刺杀梅英是死士，应该是落日帝国派来，两国都动了手，谁是主要对手？” 师兄哪边风险小，身处军营刺客难以靠近，他的身手足可自保，暗中窥探梅英的死士不可轻视，找不出来？一味被动保护不是办法，再严密的布防都有漏洞。 天明，两骑马继续朝西疾行，高垣深入探查的设想深得李长弓拥护，胜败最终要靠战斗决定，提前侦察地形有利无弊。 路上遇见几家商队，两人不愿多事，纵马绕道前行，跨下皆是骏马，不等护卫戒备，早已绝尘而去。 五日后，眼前绿茵中多了褐黄色，到了草原和沙漠交界处，再往前便是乌拉沙漠，落日铁骑的主场。 数十骑从侧前方呼啸而来，马背骑手怪叫不休，高扬的长刀似乎在故意炫耀身份，意外遭遇小股马匪。 “放下弓箭，等他们围上来再动手，一个不放过。” 马匪队伍散开包围，骑手没有亮出弓箭，看来是想抢夺骏马，高垣放下弓箭，吩咐李长弓照做。 二十一个匪徒勒马减速，十几丈外围着两人打转，脸上满是戏谑，今天运气不错，这俩小子身穿崭新的武士服，座下战马百中挑一，大概又是不知死活的贵族子弟，将这草原荒漠当作了试炼场。 高垣右手握住刀柄，左手藏在马鞍桥后，脸上强作镇定，目光寻找匪徒头领，李长弓横刀护胸，手腕微微颤抖，暗骂高垣太胆大，照他的意思，依仗马力和匪徒周旋，用硬弓长箭厮杀最保险。 马匪包围圈不断缩小，三丈外勒马停了下来，一个看去不到三十岁的马匪正对两人，褐红色脸膛上双眼冒着凶光。 “小子——” “杀！” 马匪头领的喝问和高垣的喊杀几乎同时响起，乌云抬起马蹄，起步到冲锋需要时间缓冲，可高垣左手的短弩早射出一溜乌光。 机括射出的弩矢，三丈距离眨眼即至，马匪首领连一声惨叫也未发出，三枝弩矢全钉在前胸，身子往后歪倒，受惊的战马扬起前蹄，将主人的尸体摔落在地。 首领上前喝问，群匪等着瞧好戏，从紧张的神色便可以看出，这俩小子没有厮杀经验，精神松懈戒备放松，不少人长刀已经归鞘。 高垣突起发难，暗箭快若流星，首领当下横死，马匪不觉愣住，虽然只有短短几息，足够李长弓射出弩矢，扬刀发起冲锋。 又一个同伴栽下马背，长久厮杀的经验，让马匪本能地抽刀往前冲，不料高垣一提缰绳，乌云长嘶一声从一名匪徒身边冲出包围，待高垣勒马转回头，一颗人头方才滚落在地。 长刀扬起落下，匪徒接连倒在马背，没有铁甲防护，人的肉体骨骼比练刀的木桩硬不了多少，更那堪刀气纵横，一个冲锋穿透，六个马匪变成十二截尸体。 高垣临阵全力以赴，双方长刀接触，马匪的长刀脱手飞出，力量相差悬殊，速度更难比拟，眼睁睁看着刀光掠过，带着不解进了地狱。 看去年纪不大，怎会如此强悍？闪电般的刀光，崩石般的力量，两者结合在一起，反抗徒劳无功。 李长弓刺死一名马匪，冲出包围后勒马回头，恰看见高垣如虎入羊群，长刀所向披靡，短暂的震撼过后好胜心起，收起长刀张弓搭箭。高垣再一次转回来，惊醒的马匪嚎叫着逃窜，一弓双箭如风似电，从后背射入前胸露出箭头，逃窜的马匪应弦而倒。 “留个活口！” 高垣拍马从旁拦截，一刀击飞领先的匪徒长刀，两马交错而过，刀背拍在匪徒后背，反手将他从马背抛飞。 遭遇战，不如说是一场小型屠杀，二十一名马匪全部倒地，李长弓收起弓箭，去追逃散的马匹，高垣跳下马，提起那名让他打晕的匪徒，在惨不忍睹的尸体远处扔下。 以有心算无心，暴起发难射杀首领，随后的战斗在他预料中，两名凌波标营苦心训练四年多的武士，掌握主动后如果还不能聚歼马匪，说出去他都没脸见人。 意外的是力量和速度，远超出平日的水准，那应刀变成两截的尸身，绝非是残忍，杀机一起全力出手，力量和速度出乎预料，他还不能运用自如，结果将交锋变成残酷的屠杀。 “难道这就是突破后的变化？实力较前增强何止一倍！” 身上的武士服沾满碎肉鲜血，高垣看着恶心，几下扒拉下来，从军包翻出一身新衣，正忙着往身上套，身后劲风入耳，忙侧身飞移躲避，终究慢了几分，臂膀一痛手中衣服落地。 暗算来自苏醒过来的匪徒，趁高垣换衣失去防备，从靴筒抽出匕首当飞刀使用，人随即拔腿朝战马扑去，先伤人再逃命，匪徒清醒刹那做出判断。 匕首扎进右臂，血流不止疼痛难当，高垣怒气填胸，冷眼看着逃命的匪徒，站在原地一动不动。 匪徒奔到乌云身旁，伸手去抓马缰绳，只要跳上这匹战马，就有了活命的把握，他却小看了乌云的脾气，长嘶声中抬起左前蹄，不偏不倚正踩向前胸。 逃命匪徒身手敏捷，处乱不惊错步闪避，竟然躲过乌云马蹄，冷眼观看的高垣低骂一声，拔出臂膀上的匕首脱手射出，身如飞燕凌空，朝匪徒直扑过去，乌云朝前跳开后抬起后蹄。 匪徒躲过乌云后蹄，却避不开匕首，左腿一软就要跌倒，高垣左手五指如爪扣在他脖颈，略一用力匪徒但觉全身无力，再无丝毫反抗余地。 高垣擒拿住匪徒，顺势两脚踹下，匪徒忍不住惨哼出声，圆瞪双眼怒视敌手，没有预想中的哭喊求饶，到让高垣高看几分，松手时抬脚将他踢飞。 “你再逃跑试试，看看咱俩谁快！” 威胁话音未完，匪徒蹬地疾跑，让高垣又好气又好笑，几步追赶上去，交手不过一招，卸掉他一条臂膀关节，又是一脚踢飞。 “继续跑！” 猫捉老鼠的游戏再度持续两个回合，匪徒双臂软绵绵垂下，另一条大腿也插上一把短刀，躺在地上一声不吭，眼中怒火丝毫未减。 拔出短刀匕首，高垣任由他血流如注，先将自家臂膀伤口包扎好，换上衣装后，蹲在匪徒身旁，握着匕首比划。 “说，你到底是何人？马匪没有这身手，更没有这气魄。” “暗箭伤人，你清辉学兵够卑鄙。”打不过逃不掉，四肢受制再无生机，匪徒无奈认命，躺在地上嘲讽。 “若不是想抢夺这匹战马，一顿乱箭早让你们死无全尸。老子一时心软，没想到反落在你这无耻小人手中。” 高垣收起匕首，从军包掏出伤药，一声不吭帮他止血包扎，让匪徒不好意思再出言讥讽，闭上嘴看他又打什么鬼主意。 包好匪徒腿上的伤，抽出绳子捆起来，这才接上他脱臼的臂膀，将手脚捆在一起，就像小时候捆绑猎获的山猪。 “你的身份不用问了，不是落日的佣兵，便是翠华的巫兵，冒充马匪袭击行旅，三国都明令格杀。” “呸，佣兵，巫兵，还有你清辉的学兵，老子杀了不少，冒充？你去打听打听，这三不管谁不知道老子名号。” “什么名号？” “呸。” 躲过唾沫星，高垣笑笑也不在意，给乌云松开肚腰带，拿出马料看着它津津有味吃起来。 “不说没关系，我不折磨你，料想你也不怕酷刑逼供。带你去落日帝国，擒获一个大名鼎鼎的马匪头领，他们一高兴说不定就懒得深究我这来历不明的人。” “做梦！去落日领赏，你要能活着逃离这数百里方圆，任由你。” 匪徒不屑地嘲弄，高垣迎上去帮李长弓收拢马匹，收获不小，追回来十来匹马，这伙匪徒不简单，主人战死后战马没有四散逃离，应是受过严格训练。 李长弓见抓了个活口，抓起马鞭子就要抽打逼问，高垣拦住他，将方才情形简单叙说后，两人去一旁低声嘀咕。 第七十章 义匪星侠 草色退去，满眼黄沙，路似乎到了尽头。 西行三日，走过二百余里，再没碰到一家商队，不长眼的流匪遇见几股，在两人弓箭下化作冤魂，座下的战马，大多成为这支奇怪商队的货物。 几十匹鞍辔齐全的骏马，一个捆缚在马背的俘虏。 “不能再往前走，大沙漠一旦迷路，咱哥俩绝对变作干尸恶鬼。” 探路的李长弓打马转回，兜头给俘虏几鞭子，这三天提心吊胆日夜防范，他所说的危险毫无征兆，到让两人疲累不堪。 擒获的马匪二十出头，身材颀长脸色消瘦，挨了几鞭子，一声不吭与李长弓对视，目中的愤怒和嘲笑不加掩饰。 “别打了，今晚就在这宿营，看看大沙漠的景色，明日换条路回营，到时他可是战功和赏银。” 李长弓闻声换了一副嘴脸，摘下水袋递到俘虏嘴边，看他一口气喝了过半，这才收起来，笑嘻嘻套近乎。 “大哥，你也是条汉子，何必自讨苦吃，说出匪窝在哪，我兄弟俩只要珠宝银票，保证不伤害你和手下。” 听高垣说要换路回营，俘虏心中着急，救兵迟迟不见踪影，八成路上出了意外，护送的二十名马匪死不足惜，若非身中奇毒，手下死伤殆尽，那些马匪怎入得法眼。 “你们若放了我，以后会筹集银两，相报今日活命之恩。” “你看我俩像傻瓜吗？放了你，以后给银子，是不是没睡醒！” 李长弓扬起马鞭，俘虏瞪着他再不言语。 “放他下来，我们好好谈谈。” 高垣照看几十匹战马饮过水，打开料袋安排妥当后，走近来恰好听到俘虏言语。 拉开帐篷铺在地上，三人散坐其上，中间是水袋食物，若非俘虏手脚捆着绳索，倒像是好友相逢聚会。 “你中了毒，不轻，可惜我配不出解药。”高垣随意开口，俘虏眼皮一跳，盯着他不吭声，李长弓得意地笑道：“别大惊小怪，毒药小爷不精通，多少知道一二，你若不是中毒，昨天不定就逃走了。” 俘虏脸色略红随即让愤怒代替。 昨晚宿营时，两人忙着扎帐篷拴战马，一时疏忽忘记捆上俘虏双脚，他趁李长弓不备一脚踹翻，踩着咽喉威胁高垣。 “牵两匹战马过来！” 高垣短弩指着俘虏，瞬间便可将他射杀，但李长弓可能受到伤害，冒不起这个险，无奈好言相劝：“你别伤他，我放你走。” “少废话，记得把那匹乌云踏雪牵过来。” 俘虏双手捆得结实，那是高垣跟山寨猎人学的绝活，越挣扎越紧，不怕他耍花样，几十步外就是马群，没多久牵着两匹马过来，乌云跟在身后。 “扔掉短弩，捆住你的双脚，别耍花样，否则我拉你这兄弟一块死。” 卸下弩矢，将短弩扔掉，高垣站着不动，俘虏脚下使劲，李长弓呼吸变得粗重。 “再不照办，给他收尸，老子不怕死。” “乌云，一时三刻你驯服不了，各让一步，我退后，你放了他。” 俘虏脚下再度用力，李长弓呼吸紧促，高垣抬脚往前走，步子不大，走得缓慢，无视俘虏的威胁。 “你腿上有伤，踩不死他，呵呵，大可试试，不等你抬脚，我保证让你四肢分离。” “停下！” “快停下！否则鱼死网破！！” “混蛋，你赢了。” 高垣手中反握短刀，眼睛死死盯着俘虏，一步一步绝不停留，两人距离越来越近，俘虏脸上冷汗直流，当高垣走到数步外停身，一屁股坐倒在地，李长弓一个侧翻脱出掌控，起身时已抽出背上长刀。 “小爷要将你剁成肉片！” 高垣好不容易拦住他，捆起俘虏双脚，抬脚踹在脸上：“踩不死人？要不你躺下，我试试。” “高垣，你拿小爷的命闹着玩啊！” 带鞘长刀砍来，高垣退步闪开，李长弓追砍不休，两人一逃一追闹了半晌，李长弓抽打了几刀，这才算完。 “你真要捆了双脚双手，咱俩都得死，小爷就是气不过，好歹打个眼色，让我的心好受点。” 俘虏冷眼旁观，两人的信任让他无语，诚如李长弓所说，高垣真要自捆起来，此刻两人早成地下亡魂。 今早赶路，李长弓的马鞭，没打战马，抽了俘虏不知多少次，前胸后背衣衫凌乱血迹斑驳，打不死人，疼痛在所难免。 “你方才说以后筹集银两，什么意思？” 俘虏不答反问：“你真会放我走？” “马匪头领没有现银赎命，让我觉得奇怪，呵呵，谁都有秘密，我不逼问你。就一句话：你凭什么让我相信？” “凭老子的名号！”俘虏说起名号，脸上神色复杂，有得意，有悲伤，还有难言的落寞。 “那二十名马匪不是我的部下，只是挂面相识，许以重利答应护卫，都怪我急于赶路，一时贪心想抢你战马，害了他们性命。” 俘虏叹口气，为那二十名没拿到银子，枉送了性命的马匪伤心，半晌后沉声开口：“我复姓第五，名浩星，在这片荒漠草原上，带领弟兄们抢的是三国豪门的不法商队，对一般商旅秋毫无犯，时间长了，赢来一个义匪星侠的名号。” 李长弓闻言不乐意，撇嘴讽刺道：“星侠？马匪赢来大侠的名号，你那两下子也不怎么样，吹的吧。” “哼，若非中毒，你在我手下撑不过三招！” “三招？等你伤好，小爷试试，诚如你说，放你走，分文不取！” 高垣摆手阻止两人争吵，将话题引回来：“星侠，你既然抢豪门商队，怎会没有银两？又是谁下毒伤了你？” 第五浩星愤愤不平地解释：“这三不管地带马匪横行，你们学兵、巫兵和佣兵也不是好东西，狗咬狗打个不停，每年有多少无辜百姓跟着遭殃。抢来的银子？救济了那些孤儿寡母。” 李长弓扔掉马鞭，高垣凝视第五浩星双眼，似要将他看穿，兄弟两人心思一致，如果所言属实，当下便要放人，只是该如何验证他不是在谎言欺骗呢？ “半月前，在莽苍森林边缘，从马匪手中救下几名女子，说来也怪我御下不严，有兄弟出言调戏，虽让我用马鞭抽打一顿，那几个女子却暗记在心，夜晚宿营时在水中下毒，双方当下翻脸，她们身手敏捷，领头的女子比我只强不弱，兄弟们为掩护我逃走死伤殆尽。” “她们有如此身手，又怎会惧怕马匪？”李长弓抓住话中破绽追问，第五浩星皱眉回道：“起初我也不解，回来才想明白，她们是想引诱马匪进入森林，听说过血祭吗？翠华巫兵恶毒的邪法。” 第五浩星摇摇头，咬牙将兄弟死伤的悲愤压下。 “她们私下交谈，翠华土语我多少知晓，无意中听到，似乎刺杀过你们一个人，叫做秦如风，好像没得手。” “知道领头人的名字吗？”高垣紧紧追问，第五浩星不假思索地回答：“交手时她报过名号，梅莲，翠华巫师，我不是对手。” 高垣努努下巴打眼色，李长弓抽出匕首怪笑一声，三两下割断捆绑第五浩星的绳索，退后几步持刀戒备。 “战马、兵刃、食物和水，你随便拿，咱们恩怨两清。” 第五浩星站起身，活动一下手脚，冷笑着问道：“你们真放我走？” “走吧，趁我们没改变主意前，有多远跑多远。”李长弓没有放松警惕，扬刀怪笑：“留个地方，等你伤好了，小爷前去领教。” 第五浩星看两人不似演戏，挑选两匹战马，将长刀匕首弓箭装进马袋，翻身跳上马背就要离开。 “等等。”高垣开口阻拦，在他犹疑的目光注视下，从军包掏出几个小瓶子，笑着朝他扔过去。 “带上这些伤药，你中的毒我解不了，标营配发的解毒丸或许能缓解，上面有字，你看着办，孤身一人，一路保重。” 第五浩星收起药瓶，在马背拱手道别：“你是高垣，他叫李长弓，我记住了，日后必有所报。”说完再不客气，打马飞驰而去，身影很快消失在茫茫沙漠。 “收拾东西，连夜赶路，我们尽快回营。” 第七十一章 整编会议 凌波标队军事会议。 “入城式，突发紧急情况，各巡缺乏配合，军令不畅，各自为战。” 标长温轻柔坐在帅位，开宗明义指出弱点，军官们纷纷点头，入城式让围观军民分割包围，放到战场上后果不堪设想。 “战术组建议，再组一巡骑兵，战马从其它巡选配，发挥骑兵速度快，应变能力强的优势，临战时两巡骑兵护住侧翼，亲卫队战斗力最强，充当标队前锋，以锥形阵突击。” 双方对阵，以骑兵锥形阵快速突击，打乱敌人队形后全军压上，野外交战最快捷最有效的获胜战术，落日铁骑惯用的手法，帝国军队交战中没少吃亏，无奈没有足够的战马和骑手，想得到做不到，只能依靠重步兵固守保持队形，最终无论胜败，重步兵都会死伤惨重。 凌波标队如今不缺战马，学兵人人会骑马，训练有素的骑手足够组成两巡骑兵，战术组的方案切实可行，在场军官兴奋得直点头，无人提出异议。 “按说巡一级编制不该由我们来讨论，标队兵种配置，是标营事先制定的方案，郡主意外带来五百匹战马，更有禁卫衣甲兵杖，战术组方才有此提议。临战相机行事，是各级指挥军官的职权，我们根据实战情形议定方案，随后报标营批准，也符合军中惯例。” “请仇教练讲解详细方案。” 仇教练目光扫过在座军官，在秦如风脸上多停留一会，含笑朝他点点头，组建新的骑兵巡，必然要抽调骑兵骨干，秦如风如果坚决反对，一开始便不会顺利，是以仇教练才破例先向他打招呼。 “标队学兵全配有战马，但新二巡和从童营抽调出的两巡人，都没有经过严格训练，骑马赶路可以，上阵杀敌差得太远，多了战马反会让队伍临战更加混乱，往常只好下马列阵，这就是军中常说的骑马步兵，没办法的办法，平白浪费宝贵的战马。” 仇教练先讲解合理整编的必要性，接着宣读整编方案。 “以新二巡为主重组弓兵巡，以童营学兵为主组建轻、重步兵巡，队长从六年级学兵中挑选，他们都有实战经验，战时带队可有效减小新兵慌乱情绪，平时更能督促训练，平战结合，有利于帮助新兵尽快成长起来。” 华岳眨眨眼，看向标长温轻柔，两人目光一碰随即移开，都没有说话，一切皆在不言中。 按照战术组的建议，重组后的三巡步弓兵，抽出了有经验的六年级和新一巡学兵，战斗力较前下降不少，队长说是重新选配，可标长有权直接任命，三个巡长对队伍的掌控力必然会消弱，而标长的权威将进一步加强。 方案是战术组提出来，五名教官的心血，出口反对无疑是与教官对阵，何况还没有足够的理由，这场交锋一开始，标长温轻柔便占了上风。 “步兵和弓兵的战斗力短期内是会变弱，但这场战争是在草原荒漠展开，步弓兵的主要任务是防守营地，依仗栅栏箭楼只守不攻，战时将轻甲换做锁子连环甲，防护力加强，营地防守必将更加稳固。” 仇教练显然将各种情况都分析过，一番话说得华岳也不由点头，防守营地，确实没必要编进太多骑术熟练的学兵，有防御设施做为依托，新兵初战的紧张慌乱也能有效减弱，整编方案挑不出毛病。 军事上可行，事情会如此简单吗？华岳依旧保持沉默。 “抽出来的人组成新的骑兵巡，与如风的骑兵巡一样，装备禁卫衣甲兵杖，从步兵和弓兵巡挑选最好的战马。难点是缺乏军官。” 仇教练说时稍停，将目光看向梅英和燕宁。 参会的是队长以上军官，亲卫队仅梅英和燕宁两人参加，梅英身为郡主理所当然，燕宁是标长温轻柔特意请来。标队的内务、粮草、军械等都划归亲卫女队掌管，不客气地说，在凌波标队，燕宁是名副其实的三把手，掌握的实权远大于几个巡长，何况燕老侯爷坐镇积翠关城，标队以后少不了打交道，还有谁比她更合适呢。 “亲卫队精英荟萃，许多护卫别说是哨长，当巡长都足可胜任，可在亲卫队只是普通队员，集中在一起太可惜，抽调出一些人，去担任哨长队长，新的骑兵巡很快便能形成战斗力，亲卫队的实力也不会受到大的影响，他们的任务毕竟是保护郡主和标长为主，上阵冲锋主要还靠五巡学兵。” 燕宁皱起眉头，抽调走亲卫队的骨干，不用说，随后会塞进来标长刻意准备的人，队长不在，怎么办？ “仇教练，标长要以骑兵锥形阵突击，亲卫队是锥尖，你抽调出精兵强将，我们既要保护郡主和标长，又要充当标队先锋，还要管理标队内务，你不觉得会顾此失彼吗？” 燕宁唱反调，提出的问题很实际，以亲卫队为锥尖，仇教练也反对，那不是他们的作战任务。 凌波标队的亲卫队尽管是特别组建，兵力与各巡相当，实力更加强大，可多了一个保护帝国郡主的任务，抽调人去新的骑兵巡虽不会伤筋动骨，实力消弱不可避免，再去承担标队锥尖，几战下来就会被打残，不得不补充预备人员，那时还能叫做精英荟萃之地吗？ 标长温轻柔会前没有说让亲卫队做锥尖，战术组的方案是让两巡骑兵左右侧击，等预备队到达后，再挑选一巡骑兵，那时再发挥锥形阵的威力，三巡轮流当前锋。 不清楚为何突然提出锥形阵，仇教练对燕宁的提问难以解答，将目光看向标长温轻柔。 “锥形阵突击，保持队形尤为重要，为便于及时指挥，参照落日骑兵战术，本标长将身处前锋，亲卫队随身保护，充当锥尖一举两得，有什么值得奇怪的呢，莫非你们认为我没有实力去冲锋。” 温轻柔的解释连打带消，燕宁无言以对，标长当了先锋，亲卫队还有什么理由躲在后面，保护郡主吗？不提还好，说出来梅英肯定会表态当先冲锋陷阵。 “仇教练和战术组的教官苦思几日，这才提出最佳方案，目的只有一个，提高凌波标队的整体战斗力，更好地保护郡主，尽快洗刷第九标的耻辱。” 整编方案无人反对，五个巡长有四个沉默，迎合的人寥寥无几，标长温轻柔再度开口先占据大义名份，再扛起关爱的旗帜。 “将没有实战经验的学兵，编进步兵和弓兵巡，让他们多些训练学习的时间，战时更多几分保命的机会。” “战术组考虑周详，或许还有遗漏，在座都是军官，大家畅所欲言，将整编方案尽量完善。” 轻步兵巡长第一个开口：“新的骑兵巡，由谁来当巡长？” 一切都是计划好，他的提问看似直指核心，其实在回避最敏感的前提，现有的编制要不要改变，大家尚且没有明确表态，先去讨论谁来当巡长，岂不是表明大家拥护整编方案。 “我推举卓越，他是郡主护卫，给亲卫队长高垣，都当了四年哨长，有资格、有能力当骑兵巡长。” 李子辉的话无懈可击，亲卫队长的老上司，郡主护卫，无论能力、资格和忠诚，卓越都是上佳人选。 几个军官出声附和李子辉后，会场气氛一时有些冷清，卓越不好意思地站起身来。 “感谢几位推举，我实战经验不足，觉得还是从学长学姐中选人稳妥。” 话不多，很谦逊，对推举的人表示了谢意，更讨好了学长学姐，要知道在座的军官，大多是六年级的人。 该表态拥护的人都亮了相，沉默的人不会再开口赞成，标长温轻柔正要一锤定音，不料梅英站了起来。 “按帝国军制，在座所有人，包括标长和战术组的教官在内，无权决定巡一级编制及巡长人选，那是标营校尉的职权。” 温轻柔脸色泛红，仇教练刀疤抽动，越权改编，这是一项实实在在的罪名，本想打着全体军官建议的幌子上报，将在外不由帅，给标营来个既成事实，反正是为了提升标队战斗力，不怕有人说闲话。 梅英的反对让全盘计划泡汤，她的郡主身份摆在那，真要就此追究，战术组的教官和标长温轻柔，立时就会让标营下令停职调查，越权整军，你们目的何在？是不是想发动兵变？ 梅英没有想那么多，就是觉得帝国军制不容亵渎，这才起身维护军纪，见两个教官脸色都不大自然，缓和下语气接着发言。 “战术组提出方案，标长同意，那就上报标营决定，没必要让军官越权讨论。不过我个人觉得方案切实可行，就看标营如何通盘考虑，凌波是满编营，先锋标队必须符合整体部署，我想校尉自有方略。” 没深究越权目的，是相信两位教官的忠诚，也是不愿当众扫了他们的颜面，但李子辉以高垣做为垫脚石抬高卓越的做法，激起梅英强烈反感。 高垣比卓越取得武士资格早了一年，各项考核总成绩第一名，大家都明白，以前他在故意隐藏实力，真要抢哨长，有李长弓那狐朋狗友大力支持，卓越早就让贤，哪来什么上司手下之说，好像高垣的能力远不如卓越。 李子辉其心可诛，梅英再开口话音变得冷肃。 “帝国军令军政分开，标以下建制，由亲卫队长履行军政职责，这是军部铁律，以后再敢有人越权非议亲卫队长，我会当成居心叵测，直接下令皇家暗卫严厉制裁！” 在座军官收敛气息，皇家暗卫严厉制裁，那就是不问是非情由，先将你整死再说，为了高垣，梅英以郡主的身份，第一次当众展示出铁血一面，提醒全体军官，这凌波标队，谁才是真正的掌权人。 “多亏梅英提醒，这几天让刺客气晕头，一心想提高标队战斗力，差点违反帝国军纪。仇教练，那就将方案上报标营吧。” “标长，战术组只提建议，不参与具体军务，是否上报，如何执行，是你和亲卫队长的职权。” 梅英的提醒犹如当头一棒，越权整军，这罪名无论在哪个帝国，都是皇家忌讳，仇教练反应过来后，当即拒绝执行任务。 李子辉惯于察言观色揣摩心思，见标长温轻柔处境尴尬，顺着仇教练的口风转移话题：“对了，高垣去了哪？两天没有参加标队晨操。” “他打报告，要去三河湾探查地形，我批准了。”温轻柔说时站起身，强装笑颜吩咐：“整编方案我派人报送标营。呵呵，战场态势瞬息万变，不可能事先考虑全面，临机处分也是指挥官权利。” 军事会议结束，整编方案悬置，等待标营最终批复。 “忠诚帝国，英勇奋战。” 军官履职誓言，先是忠诚帝国，然后才是英勇奋战，对帝国忠诚不够，你带着军队为谁奋战？战术组的教官心下明白，纵然方案获得批准，高垣如果不认可忠诚度，卓越的骑兵巡长只是一场空梦，推举的人越多，任用的可能性越小。 第七十二章 亲卫女队 半月过去，高垣仍未归队，流言悄然在标队蔓延。 三河湾相距二百里，探查地形三天足矣，打一个来回超不过七天，两人迟迟未归，即使遭遇意外，也该有消息传回来，除非身遭不测，马匪、佣兵和巫兵，碰上任一方，结局都不妙。 起初梅英不在意。 不打声招呼就溜走，在外面吃苦头，活该。遭遇不测？两人都非莽夫，身手在新一巡数一数二，打不过，逃跑没问题，乌云不消说，李长弓的坐骑也是精心挑选，昼夜三百里，一般人追不上。 亲卫队有燕宁主持内务，五个小队长各负其责，日常执勤训练与高垣在时没两样，流言传来，没人当回事。 “遭遇意外？李长弓那混蛋，只会给别人带去意外！好人不长命，祸害千万年，没那么容易死。” 宇文洁先后两次，挨了二十马鞭，虽说是穿着铁甲受罚，一点感觉都没有，对高垣和李长弓仍旧记恨，长这么大，只有本小姐抽人，何时挨过鞭子，痛不痛无所谓，本小姐面子不好看。 “洁儿，今天第五次提起李长弓。嘻嘻，不会是——”令狐清话说半截，立即躲到梅英身后，帐篷中嬉笑声起，梅英抱住追打过来的宇文洁，在耳边悄悄打趣：“挨了骂，受了罚，洁儿化恼恨为爱恋，太感人。” 悄悄话？帐篷里人人听见，宇文洁气红脸，作势轻吻梅英脸蛋，另三人见状挤眉弄眼，一个个嘟起红唇做亲嘴状。 “你抱着本郡主亲吻的时候，怎么不怕别人误会！” 梅英瞬时明白是何用意，不觉松开手，装作看不懂。 “咦？你们都犯花痴了，要不我尝尝初吻的滋味。” 帐篷里闹成一团，外面执勤的女兵掩嘴偷笑，梅英身上没有皇族的傲慢习气，就像妹妹般活泼调皮，相处时间长了，大家真心喜爱这位同龄人郡主，无不珍惜这场机缘。 “笑什么笑！都站好，有个执勤的样子。” 燕宁人未到声先到，令狐清吐吐舌头低笑：“今天是谁惹了燕仙子，别把气又撒在姐妹头上，我看见她就想躲呢。” 高垣离开前，让女队自行讨论处罚，燕宁回去就拎起马鞭，命令女队集合，按顺序轮流拿鞭子，每人先挨十皮鞭，再抽后面的人十皮鞭。 没有人动手，她先抽宇文洁，再打令狐清，打完扔下马鞭，令狐清笑笑拾起来，有气无力抽十下，将鞭子递给宇文洁，也挨了十下，宇文洁打过人，无视梅英喊叫威胁，直接将马鞭传给她身后的女兵。 三人带头，女队除了梅英，人人都遭鞭打。 梅英站在队伍中尴尬难受，诚恳请求生气命令，办法想尽，宇文洁和令狐清只笑不动手，其她人更是扭过头避而不看。没人敢打，梅英不在意，谁知太子和国王会不会较真。 燕宁思忖一会，从地上拾起马鞭，啪啪两鞭子抽在梅英身上，脸比冰山还冷，话如寒风尖啸。 “军纪不严，上了战场也是送死。郡主若有意外，亲卫队无人能活。家族？谁家都跑不掉！先死后死有何区别。我带了头，护旗哨，每人抽两马鞭。不打？脱下军服，趁早走人，省得队长回来赶。” “宇文洁，令狐清，你俩再不动手，滚回京都！” 梅英真发狠，朝两个好友怒吼，令狐清拾起鞭子，两下鞭打犹如赶蚊子，梅英还在喊重来，宇文洁已拿过马鞭，照样两下，另两个护旗女兵没办法，有样学样。 “呵呵，我们五人将要载入史册，不管是美誉，还是恶名，鞭打帝国郡主，清辉立国三千多年，前无古人的壮举。” 燕宁的胆量让女兵吃惊，打了郡主还自我吹捧，这脸挂寒霜的队长心思让人难以捉摸，何来如此气魄？ “我们五个人，从此唯有紧靠郡主这颗大树，国王和太子怪罪下来，有郡主说情求饶，没一点事。” “你们别幸灾乐祸，身为郡主亲卫，眼见她挨打袖手旁观，罪名不比我们五人轻。真当我燕宁缺心眼啊，呵呵，要出事，亲卫女队一个跑不掉，都是好姐妹，大家一块死，黄泉路上也不寂寞。” 话一说透亲卫女兵立时呆住，打与不打没两样，真要怪罪下来，没打的人照样掉脑袋，打了的人也没两颗脑袋可砍，从此串在一条线上，跑不了我，也溜不掉你。 “好了，别说丧气话，你打的是铁甲又不是我，对了，咱们姐妹统一说辞，挨了十马鞭，不许说都穿着铁甲。” 梅英开玩笑缓和气氛，燕宁扔下话掉头就走。 “女队再敢违反军纪，亲卫全队集合时，当众表演。” 高垣想不到，五个亲卫小队，燕宁最先将女队拧成了一股绳。那天以后，标队的人渐渐看出苗头，亲卫女兵对燕宁又爱又怕，卓越不幸当了第一个试验品，也是唯一的探路人。 “赶出去！告诉他，再敢不经通报踏入女队帐篷区半步，弩箭无情！” 卓越走进营区，在军帐外让执勤的女兵横枪拦住，将燕宁的话一字不少转达给他。 “她还在生气，开玩笑而已，我去劝解。” 卓越心中咯噔一下，脸上神色不变，嘴上说去劝解，脚步停在原地。 “马上退出去。“ 熟悉的女兵板起脸，卓越尚在犹疑，执勤哨长亮出短弩，用冰冷的语音驱逐：“十息，退出去，九、八——” 各巡间相互闲逛是常事，一般不须通报，大家都是熟人，可若是人家明令不得入内，你还继续乱闯，说轻点是扰乱营区，严重点，探听军情，有奸细嫌疑，特别是女队，随便一个罪名，比如偷窥女兵起居，都足以让你身败名裂，何况是郡主所在的亲卫女队。 卓越在弩箭冰冷的寒光中离开，营外路过的学兵，很快将消息传遍整个标队，亲卫女队未经允许不得入内，没人再敢前去尝试。 “小姑，你厉害，能驯服他，我看好。” 燕子风稍后找来，奉承话没说完就让赶走，回到小队大发脾气。次日，第二小队帐篷前贴出告示，不经允许，禁止入内。没几日，亲卫队营区闲人止步，巡视哨连战术组的教官也开始拦阻，只有标长温轻柔例外，可人一到门口就有人大声通报。 标长温轻柔嘴上嘉奖，心中满不是滋味，整编会议后，情况更明显，她去亲卫队，哨兵除了大声通报外，总会有两人一路陪同，礼节周到态度恭敬，让你有火无处发。 弓兵、骑兵、重步兵三个巡相继加强了营地防守，其它两巡只好学样，凌波标队表面上军容整肃，明眼人都看出内有乾坤，另一个轻步兵巡长找到秦如风，吹了半天牛，走时留下一句话：“疯子，你去我那，无须通报。” 五个巡长，有四个在暗自提防标长温轻柔，不是她威望不足，更不是怀疑她想兵变，怪就怪在她低估了标营学兵对帝国的忠诚。 梅英在会上提醒大家，帝国军令军政分设，学兵略微一想都觉得标长做得过份，明知有此铁律，为何还要引导大家犯错，亲卫队履行军政职责，你为何一再伸手进去，敌人的面都没有看见，何来临机处分一说。自懂事起便被灌输忠诚帝国，已深入骨髓变成信仰，军官虽然不怀疑标长的忠诚，训练出的本能反应，仍旧让他们加强了防范，帝国数千年来重视童子营，学兵的忠诚和英勇绝非一朝一夕可以笼络收买。 惊醒过来的军官，警惕的目光时刻扫视，卓越、李子辉和轻步兵巡长潘阳等人逐渐进入视线，大家心中有数，难怪另一个轻步兵巡长赵飞会暗示秦如风态度。 标长温轻柔有苦难言。 家族让掌控梅英，感情上就难以接受，这位陪伴了四年的帝国郡主，直到观日峰遇袭前才知晓温轻柔的真实身份，是父亲派来保护她的人之一，那时教官与学兵已经好如姐妹，温轻柔真心希望她能承袭大位，清辉第一个女王，到时家族恩荣何用多说，六年贴身保护，这份感情比战功更能获得信任。 “爷爷到底要做什么？难道真要对梅英不利，这样做对家族没有好处，随时都可能遭到清洗。皇家暗卫，谁知道隐藏在哪个角落，正像毒蛇般等着你犯错。” 温轻柔想不通，可爷爷的指示必须照办，这或许就是贵族子女的悲哀，难怪有那么多贵族女子寻欢作乐，何尝不是在自我麻痹，表面的光鲜后面，是一言一行都必须为家族利益考虑，甚至需要将感情埋葬，用身体做为争取利益的工具。 “我是太子府的暗卫，奉命保护郡主。” 太子派来的暗卫，看似一直游离在远处，其实密切关注独孤英的举动，随时可以为她牺牲，这是暗卫的使命，不像温轻柔，只是选拔出的陪伴者。他找上门来，说明企图掌控军权的动作已引起怀疑，皇家暗卫，怀疑便是证据，上报进京，老国王，温轻柔提起都颤抖，温家的掌权者又要换一茬人。 “收手吧，还来得及，我不会上报。独孤皇家对世袭贵族向来网开一面，有独孤英在，温家能逃过此劫。暗卫，不止我一个，趁早收手，在独孤副使回来前将功折罪。” 仇教练起身告辞，走了两步又停下，回过头来，艰难地吐出几句话：“军政大臣早引起怀疑，英王爷未必靠得住，幕后还有黑手，你们是可以随时舍弃的棋子，也是老国王钓鱼的饵。” 第七十三章 流言蜚语 招收贵族亲卫，每家收五万两银子，分毫没有交给标营，全进亲卫队私账，李长弓借机敲诈，聚敛大笔财富，几十万银票揣在腰包，趁探查地形当逃兵，在三不管地带做了马匪，过起他说过的见美貌女子就抢，糟蹋后卖给青楼的快活日子。 高垣，他和燕宁关系暗昧，打着商议军情的幌子，避过梅英单独相处，有人见过燕宁深夜从高垣帐篷出来，孤男寡女，夜深人静，亲卫队哪来紧急军情，要商议该去标长大帐，两人无非是借此男欢女爱。 可惜燕宁一往情深，高垣将亲卫队军费席卷一空，她还以为是去营建双飞双宿的爱巢，却不知落了个始乱终弃的下场，至今仍然死心塌地，替负心人处理军务遮掩罪行。 谣言有鼻子有眼，陈述事实后加上猜测，合情合理。 标营双姝，学兵的梦中情人，蛮横的师姐唯独对高垣悉心照料，帝国郡主恋情写在脸上，在标营时就有流言蜚语。 华岳曾笑骂：“两女抢一夫，小垣子，艳福不浅。”说时就是一巴掌拍在头上，笑声转成呵斥：“以为非你莫嫁，做梦！怕你年少犯错，师姐才给你挡风，咯咯咯，谁敢和我抢人！” “别害得小垣子找不到老婆。”秦如风在一旁凑热闹。 “梅英，就够他受，像你一样没正形，非让人家抛弃不可。” 师兄弟落荒而逃，秦如风暗道妹妹高明，这一招釜底抽薪，高垣以后表现再出色，不会有女兵抛媚眼，谁敢招惹华岳。转头又为师弟惋惜，大好年华渐露头角，佳人望而却步，活得太过无趣。哪知高垣受他所累，华岳拿兄长没办法，对师弟从严管束，以免步了后尘。 挡风的墙宏伟坚固，梅英身世耀眼，学兵空自眼红，唯有将嫉妒藏进心底。 燕宁意外出场，处处维护高垣，正值青春年少多情季节，羡慕与嫉妒毗邻而居，谣言插上翅膀，飞出凌波标队，几天后，燕老侯爷听到风声。 “宁儿，切莫任性，爹知你外柔内刚，认定的事难以回头，但还是要劝你一句，独孤三代，痴心却无情，你母亲想必给你提过，该放手时就放手吧。” “女儿自有分寸，不会惹祸上身，父亲放心。” 燕宁避而不答，回营不久，内务组长燕茹慌里慌张跑来。 “找不到队长的报告副本。” “别急，说清楚。” 燕宁软语安慰，内务组长是她的护卫，性格稳重谨慎，紧张不安怕是出了事。 李剑找到内务组，要查看高垣离营侦察报告，上面有侦察时限，是否逾期一目了然。 报告不翼而飞。 掌管文书的女兵翻箱倒柜，找不到报告副本，她清楚记得是燕宁亲手将副本转交过来，怎会找不到？ “你可否记得，队长请了几天假？” 李剑觉得奇怪，高垣离营前打过报告，标长批准，没理由不将副本留下，内务女兵或许是放在它处一时忘记。 “队长行踪是机密，不宜泄漏，未曾细看报告。” 女兵想了半晌苦笑摇头，标队来往文书繁多，半月前的事哪能记得，队长的报告，她未细看就存档。 李剑不再追问，劝慰几句女兵便离开。 内务组长燕茹心细敏感，标队谣言四起，报告至关重要，燕宁始终冷静，是知道报告上没写明期限，按惯例月内归队不算逾期。可报告找不到，仅凭她和燕宁证明，怎能让人信服。 事有蹊跷，单丢了侦察报告，有人暗中算计高垣，燕宁作出判断后，先稳定燕茹情绪：“丢了无所谓，说是报告，也就是请假条，不是什么机密，以后小心点。” “小姐，肯定是有人使坏，故意偷走报告。” “先不要声张，将这段日子去过内务组的人，尽快列出名单，我会暗中追查，你也留意内务组其她人，以后重要文书亲自保管。” 随后陆续有人来内务组，有人关心有人怀疑有人看笑话，报告丢失无法隐瞒，事情传开后一来二去变了样。 亲卫队管理混乱，自家队长报告丢失，怎能严守标队机密。亲卫女队，人长得好看不错，可不是行军打仗的料，难当重任。 话传到内务组，女兵气得直哭，报告好端端放在柜子，怎会找不到，让奸细偷走，谁信？不拿机密文书军事地图，偏去偷一份没用处的假条。 关系暗昧？流言传到燕宁耳中，她非但不恼恨，暗自还偷笑，儿女私情，高垣像木头般不开窍，流言传得越多越好，无妨再难听点，深夜独处，呵呵，他要有胆量，本小姐真敢夜宿军帐颠鸾倒凤，贵族女子，婚前谁没有风流韵事。进了温柔乡，尝到甜头，任你是硬木桩，也要化作柔软的柳条，逃不出本小姐手心。 携款潜逃？半夜起来脑袋碰门框上了，三个如花似玉的佳人，帝国郡主，公候嫡女，三不管所有马匪财宝加起来，都没有任一家有钱，权势更没法比，金钱权势佳人应有尽有，高垣去做马匪拿小命寻刺激！亮出账目银帐相符，谣言不攻自破，燕宁懒得去做，本小姐没空去解释，爱怎么说就怎么说，百来万两银子，没私房钱多。 亲卫队五个小队长，全是贵族子弟，贵族队，高垣看不起学兵，有意交结权贵，幕后怕有权钱交易，二十几个学兵，才有三两个当上哨长，这亲卫队到底是隶属凌波标队，还是翔云郡的贵族私兵。 谣言止于智者，燕宁能想到，学兵都不笨，不久反应过来，逃兵无人再提，可随着报告丢失，新的说法抬头，燕宁闻到阴谋的味道，帝国军官私自交结边郡贵族，这才是幕后人恶毒的用意。 “燕仙子，先检查，看你还是不是女儿身，咯咯咯。” 梅英几人听过后，不管正事先打趣，燕宁没好气地扭住宇文洁笑骂道：“检查？你懂得，跟谁学来，不会是梅英吧。” “真拔了头筹？小心郡主吃醋。” 宇文洁脸上满是好奇，燕宁哭笑不得：“我倒想，他敢吗？不怕让人剁了喂狗。” “咦，对了，谣言满天飞，华岳怎会没一点反应？”宇文洁在燕宁腰间拧一把，闪身跑开后提醒：“高垣那小师姐变成淑女了？你们谁信，反正我不信。” “你让她如何反应，带兵将满营人打遍，兄妹俩是有实力，能这么做吗？”令狐清说时看向梅英。 “以前的流言无关紧要，这回不同，有人想让高垣下台，让亲卫队长换人。” 梅英何其聪明，一点就透，眨眨眼笑问：“清儿，你让我怎样做？出去证明高垣不会背叛帝国，没和燕仙子男欢女爱，嘻嘻嘻。” 燕宁让她气得笑起来，真怀疑这郡主是不是有人冒名顶替，亲卫队兵权何其重要，她却抓着莫须有的私情不放过，话里还没有丝毫吃醋恼怒的成份。 “事情我禀告了，你看着办，不和你们闹，我认输。” “认输？不像是燕仙子说的话，肯定有鬼，梅英，授权我追查，真要属实，阉了他，看谁来说情。” 梅英脸上泛起红晕，跺脚低骂：“洁儿，别闹了。”宇文洁吐吐舌头，打发两个贵族女子去门口把风，再进来低声说道：“报告丢失不用公开追查，有内鬼。军务、内务、钱粮三组都是重地，每日人来人往不假，防守却很严密，外人要打开柜子偷走文书，可能性不大。” 令狐清接过话：“洁儿分析得对，暗中审查女队的人，不需要确凿证据，但凡有疑点，就找借口调走，追查奸细急不得，否则会让标队人心涣散。” 梅英收起嬉笑神色，幽幽叹息道：“我知道你们在怀疑教官，她的做法我也奇怪，可她不会伤害我，你们不必过份担心。我想，可能是高垣太惹眼，让人嫉恨上，不做亲卫队长也好，正好还他自由。” “郡主！”令狐清单膝跪地，梅英一惊忙去扶她：“快起来！”令狐清跪在地上不动，老躲在宇文洁身后的贵族女子，这时方显露出才华：“郡主，恕我大胆，话说完任您治罪。” 梅英手足无措，好友跪地陈情，所说恐怕事关重大，燕宁和宇文洁不敢插话，令狐清举动反常，怕是有要事禀报，方想抽身回避，她摇头阻止。 “令狐清放肆直言。郡主，对帝国的忠诚，与效忠您不完全是一回事。王位之争血腥残酷，贵族世家各有选择，他们不会背叛帝国，可未来的主子未必是您，京都早就满城风雨。” 梅英长吁一口气，伸手将令狐清抱起来，低声吩咐：“起来说也一样，你和洁儿与我一起长大，若连你二人都有异心，王位不用去争，我独孤英甘愿认输。” “郡主，我们有权有兵，何须忍耐，她一再插手亲卫队，干脆撤掉标长职务，换个可信的人。”宇文洁不亏是将门出身杀伐果断。 燕宁反对：“不行，换人容易，整顿标队不难，可那样一来会让有异心的人躲到暗处，以后更难追查。” 梅英言非所答：“你们三人都知道，帝国数千年从无女王，我虽是父母唯一的女儿，可父亲秉性柔弱，不善权谋诡计，积蓄的力量有限，只恨生为女儿身，这场争斗，我的胜算其实并不大。你们可曾想过失败的代价？” 梅英的话无异公开表态，绝不自动放弃王位，虽是女儿身，可帝国没规定女子不能称王，以前没有女王，不代表以后没有，凡事总有第一个，清辉帝国太子唯一的继承人，承袭大位合法合情，除非老国王心血来潮另立太子。 燕宁笑出声来，宇文洁和令狐清手按在剑柄上，她在三人目光紧盯中慢慢跪下，行的是双膝跪地的大礼。 “殿下，我一直在等您这句话。女儿身怕什么，我们姐妹豁出命拼杀，人活一世所图无非名利二字，这场争夺，无论您是否承袭大位，我们都赢了，必将名垂青史，足为天下女子典范。燕宁只问一句话：假若老国王换个太子，您还敢不敢继续争夺？” 两人目光对视良久，梅英没有回答，就在宇文洁和令狐清忍不住想出手时，伸手扶起燕宁。 “废掉的太子，没一个能善终，爷爷不会那样做。你们也别担心，真要到了那一步，父亲即使出于孝道认命，师父绝不会坐以待毙。父亲以天下为家，认为帝国就是太子府的力量，不善也不屑于培植死党，呵呵，师父，若非父亲一再拦阻，她早就出手，哪会让阴云挡住太子府的阳光。” “洁儿方才问华岳兄妹为何不出声，怕是和燕宁一样，等着我表态，呵呵，此话到此为止，先应付这场小风波。” 第七十四章 姐妹结拜 “朝堂之上，军阵之间，为维护皇家威仪，礼节不可缺，私下无须客套，深宫非交友之所，独孤英没几个朋友。标营四年多，所学知识尚在次要，以平等的身份，认识这么多伙伴，很开心。” 京都风雨飘摇，标队情势逼人，无忧无虑的学兵生活自此消逝，帝国郡主，她必须承担起责任。 “今天，你们将身家性命系于我身，举头三尺有神明，独孤英以道心立誓：荣辱与共，生死相依，若违此誓，业火焚心！” “誓死效忠郡主，若违此誓，业火焚心！” 燕宁三人跪地盟誓，炼气者以道心立下的誓言，没有几人敢违背，除非甘做凡人，在轮回中世世承受业火焚心天罚。贵族成人礼，人人以道心宣誓忠诚帝国，是以勾心斗角相互倾轧常见，叛国的贵族少有。 皇族子弟众多，选择值得效忠的主子，不违背贵族誓言，都是独孤皇家血脉，自然不能算做背叛。 独孤英抿嘴细瞧三人，誓死效忠郡主，只字不提帝国，话中深意不言自喻，异日有变若不做反抗，这三人和身后庞大的家族势力也不会束手就擒，变相逼迫她对抗到底。 生死盟誓关系更近，独孤英心一动，拉起几人后看向燕宁。 “生死相依，我们何不结为异姓姐妹，燕宁，你去探探华岳学姐口风，若不反对，便请她过来。” 燕宁早有此意，含笑答应后往外走，宇文洁忙提醒：“要不要请秦如风？” “我们结为姐妹，请一个男子算那回事。”令狐清不乐意，独孤英笑道：“清儿当然不愿和他结拜，要不——”令狐清捂住她嘴辨白：“不许说。” 有隐情，燕宁眨眨眼去请华岳，宇文洁不依不饶：“清儿，秦如风号称万花丛中过，片叶不沾身，你真有意？”梅英也帮腔：“就是，你父母怎会答应秦家求亲，一个冰清玉洁，一个浪荡不羁，这不乱点鸳鸯谱嘛，逃婚，我支持。” “这不跟你跑出来了，咯咯。”令狐清笑过后转移话题。 “殿下，下来做什么？” “不许喊殿下，叫梅英，这名字终生不变。”梅英去挠她，令狐清忙改口：“好好，梅英，一辈子不变。” “梅英，来前我外爷有话，他说你若想做事，积翠关的学兵是最好的部属，以前我不敢告诉你，嘻嘻。” “我父亲也一样，梅英，刑部密查过，那二十二家标营，有不少贵族子弟随军，都是满编标队，为掩人耳目，才选择分批抵达。” 令狐清的父亲是刑部大臣，她的消息绝不会错，梅英暗自计算，三个满编营，二十家满编标队，两万四千多学兵，远超一个军团兵员，算上顶着杂役名号的护卫，兵力不会少于三万。 不能小看这三万人，千军易得一将难求，这可是三万训练有素的中下级军官，只要有几名老将坐镇，粮草器械供应得上，扩编十万大军不难，三不管地带多的是悍勇的兵卒。 爷爷和父亲用意何在？真要和落日帝国开战，不会，正规军团一个未动，国战光靠学兵打不赢，人太少，不够给人家塞牙缝。有点像武力威慑，可动静闹得也太大了，从东边边郡调兵花费不菲，战争成本太大，精明的爷爷不会做赔本的买卖。 莫非要对翔云郡王下手？可能性不大，开国血誓约束，他没有扯起反旗，皇家师出无名，会让四家郡王联合反抗，内战一起中央力量仍会占尽优势，可帝国三面强敌环伺，逼得急了让郡王和他们勾结起来，清辉毫无胜算。 梅英坐在桌后埋头思考，宇文洁和令狐清去外边巡视，执勤的女兵是燕宁的心腹，跟着她从试炼战中走过来，忠诚值得信任。 两人走到无人处，对看几眼后宇文洁率先开口：“清儿，我看还是调来一些家族死士，不能光靠燕宁，她可信，手下未必人人可靠。”令狐清点点头：“嗯，华家也选些人，我们四家共组郡主亲兵，彼此牵制以免意外。交给高垣统属，梅英也不会多心。等她亲自组建起亲卫，立即撤走我们的人，免得以后有人造谣说挟制郡主。” “还是你想得周到，哎，等梅英承袭大位，你去做内相，统筹帝国政务，我要个大将军当当，气死京都那些混蛋男子。” “嘘——”令狐清让她吓住：“这话你都敢说，不要命了。”瞅瞅四下无人注意，压低嗓音低笑：“我还真想去做呢。哼，家里尽管支持梅英，可仍有人观望，说什么女子当国有违天道，事成后要他们好看。” 燕宁进弓兵巡无须通报，直接进了华岳帐篷，见兄妹俩正商量事，不理秦如风，将华岳拉去说悄悄话。 “亲卫女队防水防火防如风，亏你们喊得出来，难道小爷人品这么差。” 秦如风郁闷得直发牢骚。 几次去找令狐清，都让哨兵拦了路，有事？那好，等着，去请队长出来和你说话，想进营地，休想！燕茹不好意思转述小姐原话，写张纸条扔给他，气得秦如风扭头就走，回到骑兵巡又跳又叫，宣布以后女队来人，必须先行通报，几个队长满口答应，出了帐篷就当作耳旁风，通报？人家请都请不来！ 这次跟着妹妹沾光，哨兵没有阻拦，可进了护旗哨帐篷，听说几人要结拜姐妹，脸厚如他也尴尬，没事掺和进来干嘛，总不能和一群女子跪地盟誓，秦家少爷没那么掉价。 “哥，去门外放哨，不许人进来，也不能让人偷听。跟来见了人，就得发挥点作用。” “你把哥当废物利用啊。” 秦如风嘴里喊叫，人已经到了帐篷外，堂堂骑兵巡长，尽职尽责围着帐篷巡逻，成了女队异样的风景。 结拜很简单，香案早准备好，誓词现成，磕头盟誓后排顺序，五人一般年龄，都是十六岁，只能按生月时辰来，华岳是大姐，燕宁和独孤英紧跟在后面，令狐清直撅嘴，就比宇文洁小十来天，无奈成了小妹，见人都得喊姐姐。 “四姐，见面礼！” 当小妹也有好处，嘴上吃亏那就捞实惠，小手先伸向宇文洁，那声四姐叫得不情不愿。 “脸厚，好意思开口，追着人要见面礼。” 宇文洁从军包掏出一枝发钗，几人都识货，一看就是珍品，不舍地嘀咕：“趁火打劫，奶奶的陪嫁品，我都舍不得戴，便宜你。” 华岳几个拿她没办法，好在都有准备，礼物无不精美华贵，乐得令狐清眉开眼笑，嘴上还不罢休：“你们家底殷实，刑部是清水衙门，以后小妹吃穿用度，就不从家里要钱了。” 几人打闹成一团，秦如风气得在外面咬牙，磕几个头说几句话，用得着这么长时间，小爷三年没当过哨兵了。 “姐妹情谊记在心中便可，以后还是称呼名字好。”华岳以大姐身份吩咐，四人冰雪聪明，连连点头应允，军中严禁结党，怪不得让秦如风去放哨，原来是防止消息外泄。 接下来商量正事，首要便是揣摩老国王的计划，自家姐妹不用再忌讳。 “边陲重兵演练，无非两个目的，威慑敌国，警告郡王，这是帝国惯例。标营三届学兵齐聚，年轻贵族子弟全赶来，以前还从未有过，这是一个疑点。我觉得是故意给各家贵族难看。这些年太平无事，贵族子弟走鸡斗狗成风，无复往日武勇，几战下来，与学兵的差距就会明摆在桌面上，国王陛下会不会在暗示：皇家没有贵族拥护，仍然有足够的实力掌控帝国。” 华岳的分析几人觉得有道理，看来不少贵族世家要走向没落，帝国又将涌现一大批新贵，间接鞭策九十九家世袭贵族，再任由子弟沉迷在酒色享乐中，爵位不会变，权势怕是要重新分配。 “这样一来，会有很多贵族子弟死伤，陛下将面临贵族群体的非难，贵族院又要和皇权碰撞，政局动荡，陛下为何冒风险？” 帝国贵族院，名义上代表全体贵族利益，实际是大贵族和平瓜分权利的角逐场，与试图绝对掌控帝国权柄的皇族，数千年来始终抗衡，双方边争斗边协调，皇家优势并不是很明显。 燕宁的提问一时无人解答，各自沉思分析，过了好一会，令狐清低声说道：“皇家是会面临责难，以陛下的手段，到时做些让步，贵族院只有偃旗息鼓，为国战死是贵族责任，闹不出大事。可翔云郡王怕是会承担怒火，一半人倒在他的封地，摆不脱保护不力的责任。” 燕宁暗赞令狐清聪明，看出了郡王和父亲的担忧，单纯皇家，四家郡王还可合力抵挡，全国贵族联合起来反对一家郡王，结局可想而知，搞不好皇家削藩的设想会先从翔云郡实现，要知道战死的人中也有翔云中小贵族子弟，到时内部会先混乱。 “就算爷爷有此计划，我也会想法阻拦，这是变相屠杀贵族子弟。”梅英的话让四人安下心来，消弱贵族力量，嫁祸于翔云郡王，一箭双雕，老国王干得出来。 “是要整肃贵族风纪，可不能采用极端方式。燕宁，你不妨透露给老侯爷，翔云郡王将手从标营缩回去，独孤英绝不会违背祖宗血誓，他若一意孤行，皇家迟早真要削藩，不惜一战。” 华岳摆手反对，低笑道：“前半段可以说，后半段别提，有些事只可意会不可言传，点到为止。” 燕宁会意，含笑向梅英道谢：“郡王不反，皇家不动，有你这句话，父亲的担忧会去大半，郡王也能安心些，对我们有利。” 宇文洁一直在听，觉得这几个姐妹太了不起，连外公费劲心思才猜出来，几人嘀咕一阵结论差不多。 “大事我们别管，让陛下和长辈们头痛去。眼下怎么办，我到有个主意。” “梅英来边郡是鼓舞学兵士气，老呆在标队作用有限，也闷得慌，积翠关学兵三万多人，互不统属各自为战，我看干脆亮出郡主旗帜，组成学兵军团，先把这支部队掌握住，手中有兵万事无忧。” “好主意！” 燕宁第一个赞成，华岳和令狐清不反对，梅英想了一会点头答应，帐篷中声音更低，姐妹五人商讨细节分配任务，帐外秦如风边骂边巡逻，执勤的女兵站在远处偷笑。 第七十五章 各方应对 梅英姐妹结拜时，另一座帐篷密谋接近尾声。 卓越、潘阳、李子辉一个不少，还有六七个哨队长，以轻步兵巡长潘阳军职最高，坐在主位的却是卓越。 “就这么办，不用管别人信不信，三人成虎，说的人多了，明知不属实，心智也会受影响，一波平息再来一波，让她们疲于应对。” 潘阳犹豫一会，鼓足勇气问道：“卓越，她们不追查，一直按兵不动，会不会是故意引诱我们暴露？” “暴露？呵呵，这本就是阳谋，哪来什么暗地明处，你们事先不征询我意见，在会上推举骑兵巡长，结果适得其反，好心帮倒忙。从那天起，她们就警觉了。” 卓越瞥他一眼，成事不足败事有余，打仗是好手，权谋太幼稚，看在忠心份上不计较，这会却后怕起来，此人不可信任，当下是用人之际，权且应付一段，先稳定人心。 “知道是我们又能怎样，为了升官，手段不光明罢了，军法管不着。无风不起浪，她们做在先，三人都和高垣亲近，闲话我认，失恋后发泄情绪，她们真要追查才好，会让更多的人同情。” 潘阳放下心来，有卓越挡着，大不了落个传播谣言的过失，另一个军官皱起眉毛，和高垣无冤无仇，没必要帮你争风吃醋。 “李子辉，你说是标长授意，我才跟着干，看来不是一回事，能告诉我，到底想干什么？弟兄们是想升官，可背叛帝国的事绝不做。” “会上的事你亲眼所见，标长想收回兵权，一个标队，师兄妹掌握大半力量，临战谁说了算，不统一指挥，到时会败得很惨，落日的佣兵不是你训练时的木桩。我不想死得糊里糊涂，所以站在标长一边。我承认，手法卑鄙无耻，但目的是为了标队能战胜敌人，背叛帝国？我李子辉傻不到那种程度，一个小小学兵叛变有何价值！” 军官再不言语，只要不是背叛，内部争权夺利扣不上多大罪名，理由也足够，维护标长军令权威。 “她们想架空标长夺权，公开违背军令军政分设的原则，若不是梅英夹在中间，以标长的脾气，岂会和她们客气！我们不过变相帮忙，顺带谋点私利，与背叛帝国沾不上边。” 嫉妒往往使人丧失理智。高垣前三年表现平平，在标营普通得让许多人提起名字想不出模样，就因为第四年考核第一，黑木林打了一仗，赢得佳人青睐就让人眼红嫉妒，更是担任亲卫队长大出风头，许多学兵气愤不平，认为是梅英施加影响，标营主事才不得不任用。 财富，权势，美色，向来是男儿奋斗的目标，你一人独占三样，我们拼死拼活图个什么，有标长温轻柔的大旗，在座军官聚成团。 卓越趁势引导：“那就分头去做，呵呵，高垣手中有兵，再立战功不难，到时弟兄们可就永无出头之日，给曾经的属下敬礼，我卓越做不到。” 军官们相继散去，李子辉低声问道：“卓越？你身后是谁，能否透个底，让大家彻底稳下心。” “到时你会知道，说实话，我也不过是传话人。李子辉，我劝你别耍小聪明，小心两只船都踩空了。” “你就不怕高垣回来后报复，他可不是逆来顺受的人。” 卓越看着他笑了，李子辉心中发毛：“你笑什么？高垣的实力，你不会是对手，如今大权在握，更有郡主撑腰，你拿什么和他斗。” “你很聪明，处处和高垣做对，却从来不超过忍耐底线。呵呵，李子辉，我不是高垣对手，也不会去挑战，可要是他找上门殴打我一顿，你说会是什么结局？” 李子辉倒吸一口凉气，以身为饵引对手犯错，阴招，够狠。 “到时你身后的人，出面维护军纪，名正言顺地剥夺他军职。” “你猜对了一半，索性全告诉你。他要是受处罚，梅英会怎么做？袒护，呵呵，不顾军纪袒护，以后在标队还有何威望。不保护，连情人都能舍弃的郡主，谁敢死心塌地去追随。” “连环计，看似对付高垣，实在消弱梅英的力量。” “可惜不是我想出来，现在明白了吧。” “高垣若是不上当呢？”李子辉追问。 “不上当？呵呵，那就再加几把火，愤怒也可让人发狂。记住，有些话不该问，下不为例，否则后果你承受不起。” 李子辉恭顺地认错：“以后再不敢多嘴，我走了。” 方走到帐篷口，把风的人走进来，递给卓越一张纸条，低声禀报：“华岳和秦如风都去了亲卫女队，秦如风亲自把守，难以接近帐篷。” 卓越看过纸条，在嘴中咀嚼一会，吐出来揉碎，李子辉忙低头离开，亲卫女队有人通风报信，卓越手下肯定还有不少人，对这场争权夺利，他更加看好，跟着走少不了好处。 “各巡迅速准备，两个时辰后，标队拔营，进驻三河湾。” 突如其来的紧急军令，打乱了双方部署，标长温轻柔下令半个时辰后才召集各巡长开会。 “各巡报告准备情况。” 没有解释为何开拔，按标营原先部署，是要等预备队到达，三千多人才进驻三河湾，进可攻退可守，单靠先锋标队，落日万一长途奔袭，抵挡不了多长时间，等不到积翠关城的援兵。 “标下闻令即动，轻步兵保证能按时开拔，不会拖后腿。”潘阳报告后看向秦如风，军令如山，这回你有何话说。 “弓兵巡即将准备就绪，可以按时开拔。” 华岳冷冷报告，虽摸不清开拔缘由，军令不敢违抗，三河湾先遣队没有多少人，营地囤积大量物资，是凭仗关城有一营守军在附近训练，前几天战术组就提议加强防守力量，标长温轻柔以没接到校尉命令拒绝，这会突然下令进驻，该是有事发生。 “骑兵巡也在准备，请问标长为何突然拔营？” 华岳恨不得踹兄长一脚，标长下令没必要告诉理由，公开追问岂不是授人以柄，轻则是拖延，重则是违抗。 果然，温轻柔一掌拍在桌上，站起身厉声喝斥：“秦如风，本标长下令前，是不是先要向你报告，否则你就不执行！” 蒙一川担心秦如风硬顶，华岳要避嫌，他连忙站起身报告：“重步兵——” “你等着，让他先说，骑兵巡是标队前锋，他们按兵不动，其它各巡如何行军！” 按兵不动，那就是违抗军令，罪名不小，实实在在，潘阳冷笑，赵飞的心也揪了起来，标长这是存心立威，就是有点奇怪，秦如风刁滑似鬼，怎会如此冒失，让她抓住把柄，难道当下便要翻脸。 秦如风端坐不动，脸上还带上了笑容。 “标长，我只是询问原因，没说骑兵巡不按时出动，你若不信，大家一起走，去看看我比那个人动作慢。” 温轻柔强行压下怒火坐下来。 “这便好，原因？莫非你以为本标长会拿军令当儿戏，没有突发情况，怎会下令拔营！” “标长，并非标下有意冒犯，骑兵比其它兵种特殊，是急行军突击救援，还是一般警戒前进，抑或只是赶路，三者装备不同，马匹也不同，军令没说清，我该如何执行，只能按急行军作战准备，呆会你可别误会。” 温轻柔无语怒视，秦如风钻了军令的漏洞，骑兵人马披挂重甲，你却是让他行军赶路，二百里，存心让骑兵难受啊，马力也扛不下来。 “重步兵也一样，重甲装备百多斤，穿着赶二百里路，非压死战马不可，标下让穿轻甲，若不对，还请标长提早纠正。” “轻步兵简单，标下按时开拔。”不等温轻柔回话，赵飞开口报告，想将方才不愉快遮掩过去，温轻柔毕竟是标长，不能让她太难看。 五个巡长报告完毕，代高垣参会的燕宁仍旧不出声，美目端视桌面，显得无动于衷。 “燕宁，高垣未归队，你暂掌军令，为何不报告？！” “标长既然知我暂掌军令，请恕属下斗胆，下令前为何不告知缘由，标长命令与标营校尉部署相左，按军制，亲卫队长有权审查。” 温轻柔不怒反笑：“不错，是有权审查，可军律也授权，若突发意外，本标长有权临机处分。” 燕宁不反驳，看着她不说话，突发意外？几句话便能说清，有召集开会的时间，何必绕过亲卫队长下令。 “让传信人进来！” 温轻柔不再解释，冷然吩咐卫兵，帐外走进一名军士，禀报的军情很简单，三河湾营地遭遇不明敌人袭击，先遣队人员伤亡不大，可囤积的物资让几把火烧去不少，等训练的守军赶来支援，敌人早就跑得无影无踪，为防止再次遇袭，向标队紧急求援。 如此一来，标长果断下令进驻三河湾，没有人再有疑问，救兵如救火，确实来不及先开会部署，可燕宁不这样认为，小股偷袭，守军已经赶去支援，标队早去迟去无关紧要，甚至没必要整队开拔，真要紧急，骑兵巡轻装疾行，其它巡跟进才是正确的选择。 “轻装急行军，会后本标长检查准备情况。” 标长温轻柔修正过军令宣布散会，几个巡长敬礼离开，燕宁离去时犹豫一下最终不再言语，若是高垣在，追问到底才合乎身份。 骑兵、弓兵、重步兵，三巡全是临战应变姿态，想对付的人不用猜，标长温轻柔脸色愈加阴沉，秦如风好狡猾，故意那么说惹她发怒，就是在为现在预埋托词，军令没说清等级，我按临战准备谁也难说闲话。 第七十六章 变相软禁 三河湾营地。 草原上，两条小河交汇，十里外流进清河，形成一片狭长的三角洲，凌波标队营地座落其中，东面背对积翠关城，西南北三面临水，先遣队已建成栅栏、箭楼、炮台等防御设施，马厩、草料场、装备库齐全，所缺不过是营房，扎起帐篷即可入住。 标长温轻柔带几个巡长看过地形，仇教练讲解战术组制定的防御方案。 “营前河面宽十五丈，水深四尺多，骑兵难以突袭，须防轻步兵偷营，骑兵巡临河扎营，敌人进攻时反冲锋，将他们逼退到河水中去。” “秦如风，你有何建议？”标长温轻柔打断仇教练介绍。 秦如风站起身回话：“标长，反冲锋逼退敌人，受河水限制，骑兵难以过河，容易形成敌我夹河对峙，是否可在对岸扎营？” “仇教练，你的意见呢？” “不行，预备队未到，你一百多人在对岸太危险，敌人若是夜晚袭击，营地兵力不足，派不出人支援，敌我河面相遇引发混乱，搞不好营地难保。” 秦如风点头赞成，不甘地问道：“预备队何时到达？他们守住营地，标队才能发挥骑兵速度快的优势，防守，还不如弓兵好用。” “你的建议不错，与原定方案一致，等预备队到达后再调整。”仇教练继续往下说：“北面水流湍急，人马难以徒涉，赵飞率轻步兵警戒。南面清河，敌人顺流而下，既能攻击营地，又可断我后路，华岳把守码头，潘阳沿河巡逻。蒙一川的重步兵防护仓库和草料场，亲卫队作预备队。” 战术组有权建议无权决策，仇教练看向温轻柔：“标长，以前战术组建议进驻，是想与其它标营联防，如今事发突然，建议你尽快联系校尉，让预备队提前赶来，否则遭遇围困时，标队兵力不足以坚守，更突不出去，这是死地。” 满编营的驻地，让一个标队防守，几个巡长面有难色，手下百来号人，防御正面几里宽，兵力捉襟见肘，撒出去全成了哨兵，遇袭铁定会让分割后消灭。 “我会将情况禀报校尉。”温轻柔接上话，含笑安慰大家：“有郡主在，我们不是孤军，遇险时几十家标营不会见死不救。” “固守待援？战马百中挑一，禁卫衣甲兵杖，在草原灵活机动，主动歼敌才是最好的防守，这个方案是自掘坟墓。” 华岳脸沉似水，话说得相当不客气，仇教练无奈苦笑：“郡主在标队，谁敢带她去冒险，防守，迫不得已。” “既如此，让亲卫队护送梅英回积翠关，何必来这营地，将安危寄托在别人救援上，洗刷第九标的耻辱？笑话！” “放肆！郡主是学兵旗帜，躲在后方何以激励军心！” 温轻柔厉声喝斥，华岳寸步不让：“龟缩在营地，遇险便求救，激励军心？不如说是自毁威名！请问标长，各家标营如何联络，谁来协调指挥，你吗？” “军政大臣代太子巡边，严令积翠各营保护郡主，自会派人协调进退，用不着我一个标长去操心。” 温轻柔话中带刺，我标长尚且没资格，你巡长急什么，华岳冷哼：“等别家标营救援，等军政大臣协调，那好，以后我等标长命令，类似入城式的变故，不会再有人越权下令应对。” 温轻柔怒目瞪视，入城式，知道独孤副使在暗中保护，梅英安全无忧，这才故意迟缓下令，就是想让各巡混乱，趁机提出整编，华岳此时老话重提，她却不能据实反驳，总不能说我故意拖延。 两人话不投机，谁都不让步，仇教练只好当和事佬，别人不敢管闲事。 “营地求援，标队不得不来，既来之则安之，预备队集训三个月，算时间也快抵达，用不了多久，等校尉来了自有决断，大家先回去安排扎营防守事宜，立脚未稳，谨防敌人偷袭。” 凌波标队突然拔营前行，引起其它标营连锁反应，郡主身临前线，各营领队不敢落后，不顾准备尚未完全就绪，相继追随而来，一时间三河湾各色军旗飘扬，几万学兵士气高昂。 预料中的敌人袭击没有到来，各营派出的斥候，向前侦察数百里，茫茫草原上，小股马匪望风而逃，翠华巫兵和落日佣兵了无影踪，几天后营盘稳固，悬着的心松了下来。 三河湾距离长山北麓不到百里，三水环绕草木茂盛，正是春光明媚时节，敌人不敢发起进攻，远道而来的各家标营陆续轮流放假，让学兵去欣赏草原景色，战前放松心情，让凌波标队学兵羡慕不已，无奈标长温轻柔下了严令，事关郡主安危，任何人不得擅自离营。 十来天过去，看惯了天高云淡，对草原的新奇退去，不断有标营领队前来凌波标队探询，几万人不是来积翠关城春游，接下来仗该怎么打，各营是按原计划分散行动，自行护送商队剿灭马匪，还是原地待命等候决战。 “郡主不容有半点闪失，凌波标队首要任务是护卫，预备队未到达，轻兵深入有些冒险，计划坚守三河湾。” 带客人巡视营地，兵强马壮物资充足，看得各营领队暗自眼红，郡主随营就是不一样，这气派都快赶上禁卫军。 “本标并非惧战，实在是不能带着郡主去冲锋，我曾想分兵，军官觉得防守兵力不足，无奈之下出此下策，等预备队到达后，再行决定如何进攻。” 回到中军帐，一名年轻领队问道：“温标长，站在凌波标队的角度，你的安排不能说错，可我们离开三河湾后，你手头的兵力能否确保郡主安全？” 温轻柔沉吟未语，另一个领队担忧地提醒：“温标长，各标都有目标任务，战后论功行赏，八十一家标营谁也不愿落后。我们离开，你这点兵力堪忧，不离开，几万人守备三河湾，积翠关城十余万大军做后备，敌人不会选择此地决战。” “是啊，这场仗如果寸功未立，回去怎么交差，抛开个人荣辱不说，战功直接关系学兵出路，怎样向他们交代。” 几名领队你一言我一语，没有明说，但话中对凌波标队的被动防守不无反对之意，与温轻柔换个位置，一时又想不出两全其美的办法。 “各位，我营预备队不日抵达，到时自不会耽误各家杀敌，在此之前，还望各营协防三河湾，郡主若是出事，再大的战功也抵消不了罪责，我此举确属无奈。” 先前的年轻领队扬眉提议：“一个标队难保万全，如今有几万人，各营统一听从郡主调遣，大军之中既保证了郡主安全，兵锋直指落日边境，也可扬我国威，不愁找不到杀敌良机，各位意下如何？” 几个领队交头接耳议论一阵，都觉得这主意不错，亲近郡主与杀敌立功两不误，一个半军团的兵员，马是良驹，人是精锐，横扫草原马匪不在话下，纵使落日帝国集结重兵，打不过还可以跑，想消灭几万精锐骑兵，他们没那么大胃口。 “我觉得不大妥当，虽说郡主身份尊贵，可目前只是标队学兵，没有民部大臣授权，不经军部核准，擅自领军易遭人非议。再者她才十六岁，指挥大军团作战，怕会让她为难。” 谁也未料到温轻柔会开口反对，两个理由都是在为郡主着想，几名领队相互望望，再坚持可就是不将郡主荣誉当回事，商议不出结果，谢绝了温轻柔宴请，告辞离开凌波标队。 走前，领队想去觐见郡主，温轻柔婉言拒绝：“郡主一再说，在标队她只是普通一兵，各位心意我会转报。” 各营领队不敢无视郡主安危，三河湾几万精锐学兵，除了训练无事可干，落日和翠华也不来骚扰，半月过去，高昂的士气化作观景的闲情逸致，而领队们寄予希望的凌波预备队迟迟不到，催问温轻柔，答复总是标营校尉很快就可赶来，让各营耐心等待。 风云城与流沙要塞，同样的一幕也在上演，敌人不来进犯，巡视边境学兵的军政大臣也不下令主动进攻，三城七八万人成了边境观光的游客。 与此同时，北部三座边城，学兵和佣兵的战斗如火如荼，双方起初是小规模冲突，你袭击我，我暗算你，打了两个多月，都杀红了眼，小部队逐渐汇合起来，营一级的战斗时有发生，民部已着手组建军团，年轻将校跃跃欲试，贵族子弟争破了头，学兵军团，手下都是未来的军官，当军团长方便挖掘好苗子。 梅英姐妹几人心急如焚，掌握部队的计划还停留在纸上，各家标营领队来访，标长亲自陪同，不让亲卫队派人跟随，说都是各家标长，带上亲卫让人见外，高垣未归队，燕宁选择了妥协，不想在小事上再伤和气。 梅英开始不当回事，各营领队相互联络，有利于作战时协调行动，后来越想越不对，堂堂郡主就在营中，各家领队难道不懂礼节，怎么都是托标长问候致意，没有一个人请求觐见。忍不住去问温轻柔，她以安全为由搪塞，梅英回到亲卫队就找来几个姐妹，让宇文洁在外面巡视把风。 “教官到底想干什么？表面是兵力不足坚守，实质上是变相将我软禁在营地，与二十二家标队脱离了接触。” 华岳和燕宁对看一眼，同时笑了起来，令狐清低声笑道：“你看出来最好，我们要是提醒，有人又要说凭空猜疑，嘻嘻嘻。” 第七十七章 借机发难 “你们发现异常，为何不告诉我？” 华岳收起笑容，直视她眼睛：“我们猜不出她目的，至今不明白，有什么理由去伤害你。软禁是你的感觉，在别人看来，只能说保护措施严密，没有任何证据，你又能如何？” 梅英沉默了。 温轻柔不会蓄意伤害，于公而言，一个是帝国郡主，一个是侯府嫡系，在对付落日上利益一致，私人感情要好得如同姐妹，真要承袭王位，她数年贴身保护，拥戴之功没几人可比。 “亲卫女队，我们暗中查过，有几人举止可疑，与她接触不少，队中流言也是从她们口中先传出，可要据此认定对你不忠诚，理由不足以服众，真要处置，会让人心惶惶。” 燕宁三人这几天没闲着，重新梳理女队人际脉络，见梅英犹疑不决，将怀疑的人名一一告知，五个学兵中三人与标长温轻柔关系较近，一个贵族女兵接近卓越，就是当初请李剑控告李长弓的人。 “理由不足？三姐，连你也变得婆婆妈妈。觉得可疑，杀了可惜，那就赶出去，要什么理由！借口现成，盗窃机密文书，散播流言扰乱军心，只需要一个说得过去的罪名，军营怎会人心惶惶？！” 宇文洁早不耐烦，说来说去都是空，军权不会平空掉下来，手里没有足够的实力，智谋再好也难以执行，在她看来，有了兵，智谋可以慢慢去想，先掌握住主动权才是正理。 “三个月过去，一仗未打，几万人耗费钱粮，不是来边关游玩。这里距离中线，骑兵都得走半个多月，再加上侦察敌情，寻找敌人踪影，又得半个多月，一来二去小半年，按惯例，军部半年初评战功，我们怎么上报？未杀一人，连敌人面都没看见！说是在保护郡主，没有敌人何需护卫，到时郡主都抬不起头。” “半年初评？洁儿，这是学兵战斗，归民部统辖，军部不会插手吧。”梅英觉得奇怪，将学兵分出去就是防止军权过于集中，离开京都前父亲交代此战归民部指挥，军部没必要出力不讨好。 “民部的文官要会打仗，猪都能飞上天去，到了边关，哪由得他们做主。军部评定战功，是为将来调配学兵，没有战功，不定派你去哪个穷乡僻壤当警戒队长，呵呵，那就乖乖等着熬到时间退役吧，一辈子别想升到一营之长。” 宇文洁是标准的军人，单纯从军事上考虑问题，她的话直接点明要害，再等下去，别说洗刷第九标的耻辱，帝国郡主鼓舞军心，结果反让几万人寸功未立，边关之行适得其反。 梅英有一种拨开云雾见青天的感觉，拥兵数万逗留不进，耗费钱粮寸功未立，战后回到京都，爷爷肯定会失望，父亲跟着受牵累，她这个郡主岂止抬不起头，怕是要成为清辉帝国怕死鬼的代名词，就算爷爷心意一时不变，父亲面对的压力也会数倍增长，王位之争变数更大。 不管温轻柔是否真打这样的主意，事实摆在眼前，她哪怕是出于忠心，如此保护都再难容忍，会直接给梅英父女二人带来难以承受的后果，就连政敌尚且做不到这种地步。 “学姐，你说说，怎么办？不能再等下去。” 华岳银牙紧咬，将温轻柔恨之入骨。 背叛，她或许依旧忠于清辉帝国，但对凌波标营来说，这是赤裸裸的背叛，不管理由多么冠冕堂皇，都是违背洗刷第九标耻辱的宗旨，对华岳来说，这不仅仅是公愤，更是私仇。父亲和秦叔叔都是总教官，学兵洗刷不了耻辱，出于贵族的自尊，他俩势必会跟随标营主事铤而走险，华秦两家将从此蒙羞。若非理智强行压制冲动欲望，她真想闯进中军大帐，与温轻柔决一死战，武校，哼，杀你也就多费些手脚。 “你们先商量，我去找兄长，洁儿，华秦两家谢谢你。”华岳没有回答梅英，朝宇文洁躬身施礼，慌得她忙不迭避开，嘴里直喊：“大姐，你干嘛？我没帮什么忙啊。” “梅英，不管你如何选择，华秦两家与她温家从此势不两立，我和兄长不会再听她温轻柔的号令。” 华岳匆忙离开，令狐清看向梅英，眼中多了肃杀之色。 “梅英，我有三策供你参考。上策，你做不到，不说也罢。中策，褫夺温轻柔兵权，严格整编凌波标队，勒令预备队限期抵达，然后公开撑起郡主大旗，派人通传各家标营领队来此议事，组建积翠学兵军团，敌人不来，我们主动进攻，战功绝不能屈居人后。” “我赞成，早看她不顺眼，杀掉一了百了。标长？她懂什么兵书韬略，还不如我当更合适。” 宇文洁欢呼雀跃，梅英嘴角抽动，燕宁一把捂住她嘴：“别闹，让你四姐说完。”说罢暗自传音：“梅英未作决断，你先别插嘴，帝王心思敏感，小心秋后算账。” “下策，静观其变，但不能再呆在积翠关，尽快借故回京都，将胆小避敌的恶名，留给她自作自受。” 令狐清说完朝宇文洁连使眼色，两人向梅英屈膝跪下再不言语。 “你们是担心我异日诛杀功臣，就像我爷爷一样，呵呵，清儿，你说的上策怕也是针对他，唉，你猜的不错，我做不到，你就点到为止，怕说出来会让我有了心结。” 梅英任由两人跪着，站在帐中自说自话：“现时我再赌咒发誓，你们终难完全相信，最是无情帝王家，誓言要能约束人心，这世上也不会有那么多阴谋诡计。清儿，异日我真要杀人，第一个杀的也是你，绝不会是洁儿，你不必为她担忧。” 燕宁拉起两个妹妹，朝梅英笑道：“你若不说杀人，我还有些担心，清儿，到时和秦如风离她远点，咯咯咯，要不先写个承诺书，免得杀了清儿轮到我。” “不闹了，就按清儿说的办，先控制住凌波标队。标长，让她回去吧，留在这里，大姐要杀她，我也保不住。” 燕宁先朝她挤挤眼，然后才正色说道：“标长可以走，其他人必须砍几个，罪名与证据我来安排，让所有人明白，帝国郡主的声誉不容亵渎，也替我出口恶气。” 帐篷中声音低了起来，四人开始商讨行动细节，帐篷外燕茹带人巡视四周，离开营帐足有数丈，帐中言语连她们也无法听到，不知道机密，也就谈不上有泄密的可能，她比燕宁的安排做得更好。 三日后清晨，亲卫队方集合，值星小队长燕宁宣布突击检查内务。 “队长即将回营，全队训练一个月，各队哨长没闲着，让他看到亲卫队可喜的变化。” 突击检查内务，各队哨长不以为然，哪有大清早检查的先例，听说是迎接高垣归队，各自心下明白，燕宁忍这么长时间，终于要借机生事，纷纷打起精神来，谁也不想触霉头。 “各队哨长全部参加检查，回来后将结果当场公布，免得有人说我燕宁假公济私。” “走，先从护旗哨开始检查。” 队哨长全部离开，没人指挥晨操，队员们无所适从，不敢远离训练场，有人自行练习拳脚，更多的人三五成群聚在一起闲聊。 除了高垣的帐篷，二十五座营帐逐一检查，女队内务井井有条，没用多长时间检查完毕，可男队刚开始检查就发生意外。 传令哨帐篷内，四个床铺凌乱不堪，有个铺位实在看不过眼，女队五人脸色泛红，气得直跺脚，三队有个哨长出于好心，伸手去拉被褥，想遮挡住床铺上的污迹，不料从枕头下翻出几页纸，扫一眼脸色难看，忙想塞回去，让常云飞拦住。 纸上有字有图，字迹潦草，描画简单，可一眼便可辨认出，是亲卫队的布防图，巡逻路线、明暗哨的位置与人数一目了然，更让人吃惊的是后面几张纸上的文字，记录着各队哨长昨日的行踪，去过谁的帐篷，和谁说过什么话，虽然不全面，但全部是实情。 “记下这张床铺，布防图，军官言行，他都记下来，想干什么？莫非是奸细！” 李剑脸色铁青，看过图纸递给身旁的人，传令兵身份特殊，在各营来去自如，能画出亲卫队的布防图，就能大略描出整个营地的防守情形，真要是奸细，标队防守方案无密可保。 图纸在小队长中传递，最后一名队长看过后，梅英伸手要去，翻过一遍沉下脸来，奸细画布防图正常，记录军官言行没必要，大多是牢骚话，没什么情报价值，那就只有一个可能，这人是坐探，奉命监视亲卫队的军官。 “队长，图纸我保存，继续检查吧。” 四人商量好的预案，是借着内务检查，给怀疑对象趁乱放些军营违禁物品，以便有借口整顿亲卫队，将可疑人员全部驱逐出去，传令哨的意外收获正好派上用场。 检查继续进行，梅英将图纸让哨长轮流观看，检查结束后，几十人脸色沉重，那些违禁物品反成了次要，与奸细坐探比起来，违背内务条令实在算不上大事，训斥一顿就算处分。 “队长不在，此事我做不了主，大家商量下如何处置。” 第七十八章 慈不掌兵 传令哨的意外发现，让梅英愤怒中更感到庆幸。 亲卫队防守细节，标长温轻柔也不清楚，更无权过问，传令兵是六年级学兵，标长温轻柔的亲信，他画下布防图，那么温轻柔应该有所准备，必要时不惜用武力控制亲卫队，让华岳和秦如风投鼠忌器，姐妹几人若非宇文洁无意提醒，再慢些时日醒悟，恐怕都会成为阶下囚，王位之争未开始便输得一败涂地。 温家选择新主人，与太子府走上对立的路，至此已是不容辩驳的事实，缘由已无关紧要，相伴四年多的教官最终背叛，让她一路心情低落，华岳临走时的话在脑海不住萦绕。 华秦两家开国公府势力庞大，一直游离在皇族内部纷争之外，这次因为高垣的关系，华岳和秦如风选择效忠太子府，应该是经过家中长辈默许。 独孤副使走前反复叮嘱，九家公府，对太子府明确表示善意的只有三家，与英王府一样，如果梅英有华秦两家公开支持，另一家态度骑墙的公府也会跟上来，太子府在中枢顶端力量上稳操胜劵。 “学姐是逼我表明态度，再迟疑下去，华秦两家怕又会退回幕后，于我而言就意味着失败。” 梅英心中有了决断，温侯府实力不错，但与两家公府任一个都没可比性，温轻柔是温家年轻一代中的翘楚，可与华岳和秦如风也不在一个档次，她能做最好的护卫，但没有统兵的才能，否则大权在握，不会拿华岳与秦如风没办法。 “慈不掌兵，母亲，我总算明白你为何送我这句话。”梅英收回思绪，静听队哨长讨论。 “还商量什么，抓起来严刑拷问，是谁在幕后主使，泄露布防方案，记录军官行踪，砍头都算轻了。” 常云飞的话引起军官共鸣，坐探的可能远超过奸细，密报过应不止一次，谁没在背后发过牢骚骂过长官，特别是这段时间谣言满天飞，隐隐牵扯郡主在内，标长派人搜集证据，日后若要细究大家都得遭罪，唯一可以避祸的办法就是提前向郡主效忠。 “下令吧，我去抓人，他跑不掉。” “郡主在亲卫队，他都敢泄密，杀头太轻，灭族都不为过。” “那些私藏违禁品的人，一块抓起来审问，清查还有没有同伙隐藏得更深。” 众人同仇敌忾争相表态，将燕茹想说的话都提了出来，间接向梅英宣誓效忠，抓住难得的机遇展现忠诚。 “燕宁，队长未回营，此事先禀报标长妥善，打草惊蛇反而不好。如何处置，我们听标长和队长的安排。” 一名六年级哨长委婉提出异议，两个哨长犹疑不决，燕宁将两人暗自记下，列入清除的名单。 “亲卫队的忠诚，关乎我独孤英性命，此事我来处理。” 梅英除了入城式，在标队从未用郡主身份行事，此时冷脸走到人前，李剑率先拜倒，其他人忙跟着跪下，三名六年级哨长犹豫一下也跟着跪下，动作比其他人稍慢，梅英眉梢一挑。 “拿下！” 一声令下，燕宁、宇文洁、令狐清带着值星哨直扑过去，三名六年级哨长出自本能想要反抗，正中燕宁几人下怀，短弩乌光划过，惨叫声还未消失，三颗人头咕噜噜在地上翻滚，跪着的人不少跳起来，下意识往后躲避，稍后又觉得不对，忙重新跪倒。 面临危险，无意中的动作分出了亲疏，大多数人跪着不动，那是心中无鬼不怕追查，跳起身的人并不完全信任帝国郡主，而试图反抗的三人死不足惜，也就难怪燕宁几人出手狠辣。 “燕宁、李剑和燕子风带人先行归队，掌控好各自小队后，将剩余两队人暗中包围起来。” “遵命！” 李剑和燕宁姑侄带人离开，梅英将脸色缓和下来，看着跪倒在地的队哨长。 “不论以前是否忠心于我，只要今后不起异心谨遵号令，独孤英有功必赏，这一场荣华富贵人人有份。” “谨遵殿下号令！” 此时再不出声那就是找死，众人反映有快慢，声音不太整齐，梅英皱起眉。 “呵呵，比出操时喊口号杂乱的多啊，大概有人觉得我不配扶助，过会自行离开亲卫队吧。” “谨遵殿下号令！” 这次声音整齐洪亮，离开亲卫队，那就是挥手告别荣华富贵，真要看淡了名利，谁会主动跑到边关来送死，还不是用性命来赌博，如今郡主亲口承诺荣华富贵人人有份，拥戴之功可比战功珍贵得多。 “我独孤英不会亏待第一批追随者，封妻荫子拜将封侯，战功到时绝不吝啬，但丑话也说在前头，赏重罚必严，以后有人再起异心，杀身灭族咎由自取。” “谢殿下！” 跪着的哨队长兴奋得脸色通红，第一批追随者，哪里去找这等好事，傻瓜才会再起异心，放弃现成的拜将封侯机遇，去接受别家抛出的诱饵。 “起身。” “遵命。” 众人站起来以小队为单位站成两排，静候梅英安排任务。 “前些天，标队流言四起，大家同营为兵，我珍惜这份情义，没有派人追查，呵呵，你们中不少人也传过，不必担忧，谁让我没有妹妹许配给大家呢，咯咯咯。” 威之以刑，诱之以利，动之以情，梅英言谈举止间上位者气息展露无遗，可十几人觉得选择正确，跟随一位重情义的郡主，生命更能得到保障，不起异心万事无忧。 “刀笔纸张现成，你们将心中怀疑的事写下来，不要呈报无伤大碍的小事，也不要无中生有捏造，相信你们都知道该如何做。” 众人应命，口头宣誓效忠不算数，这是要留下书面文书，还得交代与标长的瓜葛，交上去就算与温轻柔站在了对立面，可没人有丝毫犹豫，有人实在与标长扯不上关系，几句话便写完，无非宣誓效忠的言词，梅英一一收下，连护旗哨的人也不让过目。 等所有人交上文书，梅英吩咐宇文洁点起火，将文书扔进火盆。 “过去的事既往不咎，你们的忠诚写在纸上，与挂在口头没两样，现在，用行动证明给我看。” 众人想不到梅英会将承诺书烧掉，这个同龄人郡主不听奉承话，要的是实际表现，以前不大熟悉的几名哨长心中感激，大家都在一个起点上了，能跑多远各凭本事。 “宇文洁，你带值星哨去抓传令兵，若敢反抗，就地处决。” “令狐清，你带五名哨长，去抓私藏违禁品的人，全部关进禁闭室。” “殿下——” 宇文洁和令狐清显得犹疑，两人都走了，谁来保护梅英的安全，剩下的几名哨长刚刚宣誓效忠，是否真心还得考察。 “放心前去，我相信他们的忠诚！” 梅英说时走向帐内，剩余人自发地在周围警戒，开始用行动抒写忠诚，令狐清点点头当先离开，宇文洁带着值星哨紧随而去。 训练场，亲卫队正等得无聊，燕宁和李剑等人回来，只说还要等统计结果，然后便集合各自的小队，三个小队呈三角形，隐隐将两个小队困在中央，倒没引起其他人怀疑。 宇文洁领着值星哨赶来，有人觉得情况不大对劲，宇文洁只是普通的护旗护卫，值星哨怎会听她指挥，待看到令狐清身后的五名哨长来自其他两队，又将疑心收了起来，他们大概是随意走在一块。 “内务检查发现违禁物品，点到名的人出列。” 路上调整了捉人细节，私藏违禁品不是多大罪名，不会引来激烈反抗，何况东西大多是栽赃，学兵不知底细只会急于辩驳。 点到名的六人在身畔学兵注视下出列，那名贵族女兵一个劲辩解：“我没有私藏违禁品，你们不能平白抓人，拿出证据来。” “各队哨长一道检查，人证物证俱在，你有异议，内务组会给你申辩的机会。将他们绑起来带走。” “我跟你们走就是，凭什么绑人！” 六人中有人大声抗议，罪名尚未坐实，去禁闭室没必要捆绑，这事不寻常，其他亲卫队员更觉得奇怪，擒拿违法违纪是军法组的职责，他们一个不见闪面，何时轮到值星哨越权捉人，心中有鬼的人忐忑不安，几个对燕宁不满的学兵借机起哄，以为是她耍小聪明报复，心下暗道女人果真头发长见识短，这等小事能拿大伙怎样。 “就算私藏违禁品，也不归值星哨管，越权拿人，你们敢公然违背军纪！” “不许胡乱捉人，拿出证据来，队长未回营，你们是奉谁的命令？” 令狐清吸引了学兵注意力，没有人再留意宇文洁，那几个哨长看似随意加入人群，不动声色地靠近传令兵，一名哨长挤上去搭话，心神不宁的传令兵转头应付，其他四人从三面扑了过去，等旁边学兵察觉异常，传令兵已被按到地上，搭话的哨长掏出绳子就要捆绑。 “他们都是贵族，故意欺负我们学兵。” 传令兵的喊叫声，让训练场起了波动，谣言带来的影响，让不少学兵聚在一块，传令哨另三人叫得最欢，一人拔脚就往营地中跑。 “我去向标长报告。” 燕子风的小队挡在路上，传令兵想从较远处绕过去。 “围住他！” 两名护卫直奔过去，传令兵躲闪几招便被捉住，抽下腰带绑个结实，再看场中，亲卫女队和李剑的小队扇形展开，燕子风下达围上去的命令，队员心中疑惑脚下不慢，三队人包围过去。 “原地保持不动，谁也不得反抗。” 捆好传令兵，五个哨长见局面有点混乱，在宇文洁低声吩咐后跑回各自队伍，相继发出口令，另两个小队长让梅英留下，队员不知发生何事，听到命令下意识服从，剩下的人再折腾不起来。 “奉郡主令，捉拿奸细，未点名的人毫无关联。” 令狐清控制了局面，这才打出梅英的郡主旗号，给心中不安的亲卫队吃放心药：“这几人暗藏违禁品，不算大罪，随后会交由军法组处分。此人泄露营地布防图，暗中记录亲卫队员言行，确属奸细坐探，各队哨长皆可作证，容不得他狡辩。” “不要受旁人蛊惑，护旗哨是郡主护卫，所言句句属实，郡主亲自下令擒拿，抗命的后果你们清楚。” 军官各自稳定队伍，亲卫队员皆是精锐，君主命令拿人，不是标长温轻柔的军令，这是在清洗亲卫队以确保忠诚，脸上紧张之色褪去，没有做过背叛帝国和郡主的亏心事，自然不会遭受清洗。 “值星哨看押人犯，其它各队集合，恭候郡主驾临。” 第七十九章 渐行渐远 护旗哨帐篷内，梅英埋首桌面，肩膀在微微抖动，衣袖沾满泪水。 骤然面临危险，武者本能做出防守动作，应不是故意顽抗，三名哨长罪不至死，梅英下令擒拿时，燕宁等人出手狠辣，弩矢暗算挥刀斩首，没给她拦阻的机会，三名哨长已化作三颗滚动的人头。 强装镇静处理完外边的事，梅英躲在帐篷里哭泣。 帝国郡主，应该呆在京都庙堂，来这边关，陷凌波标队于危险之中，高垣当日的咆哮记得清楚，此时却再无恼恨。 我不来标队，学兵间的小矛盾，远不到刀戈相见的程度，世家大族的目光更无暇关注边郡标营，随着年龄增长，那些小插曲更能勾起对标营生活的回忆，以新一巡学兵的优秀，洗刷第九标耻辱不难。 如今一切无法改变，不知不觉中卷入帝国上层的争斗，军部半年初评寸功未立才仅仅是开端，往后还不知有多少阴谋和陷阱。 察看地形只是借口，他是在故意躲避，以为离开是非漩涡便能让双方关系缓和。进驻三河湾第一天梅英就询问过先遣队，高垣和李长弓只呆了不到半日，眼看一月将满仍不归队，他们是在等战斗来临，那时有了共同的敌人，内部的纷争不需排解自然暂时平静。 我的情义发自内心，并非有意让你为难，我生在皇家身不由己，你陷进局中脱身不易，不管愿意与否，都必须去面对，你能跑出去躲避，我必须承担起责任。 梅英抬起头，擦掉泪水整理好衣装，为情伤心苦的只是两人，帐外的事处置不当会有更多人头落地，她没有多少时间哭泣。 温家脱离太子府阵营，并不能视作背叛帝国，怀疑太子父女的能力和力量，担忧独孤皇家选择女王的前景，英王叔等有意王位的人抛出难以拒绝的条件，有太多可能性使得温家与太子府背道而驰。 一时不会找到答案，如何处理与标长温轻柔的关系难以回避。 梅英从华岳和燕宁眼中看到了杀机，慈不掌兵善不理财，理智告诉她那是最好的选择，可感情总在呐喊咆哮，教官四年多来悉心照料，就算温家脱离太子势力，仍然没有起杀心，变相软禁的背后何尝不是苦心保护。 教官，你有情我怎能无义，可如何才能让你安然脱身离去呢？泪水不争气地又涌出眼眶，想起惨死的三名哨长，怪不得燕宁等人的狠辣，教官若先动手，她们的结局也好不到哪去，王位之争没有对错，只有胜利者的欢呼和失败者的鲜血。 “去训练场。” 走出帐篷，脸上的泪痕早已洗净，亲卫军官自发分成前后两组，在两名小队长带领下，护卫梅英前行，路过各小队的营地，执勤的哨兵诧异中敬礼，奇怪她为何以郡主的身份出面。 帐篷中只剩下梅英一人时，亲卫军官无人有异动，一路前行中梅英仍在暗自戒备，她相信自己的实力，有了防备就算个别人突起发难也伤不到，大多数军官的忠诚还是值得信任，留下几名信得过的亲卫，固然能确保完全，却难以让这些军官归心，她必须冒险，去争取让这些昨日的同窗伙伴，尽快变成可靠的亲信卫兵。 温轻柔的中军大帐距离亲卫队很近，一早起床没发现异常，执勤的卫兵站得笔直，她心中不由苦笑，保护换句话说就是监视，双方做法何其相似。她要控制梅英自由，但绝不容许有人伤害，表面上还不能授人以柄，如果挟制郡主的风声传出去，她和温家都承受不起老国王的怒火。亲卫队也一样，她这个标长如遭不测，依照军律，高垣和亲卫队全得陪葬，监视不代表可以肆意冒犯。 来到骑兵巡营地，秦如风恭敬地行礼报告：“标长，骑兵巡训练科目，河滩反冲锋，请您指示。” “执行！” 骑兵巡的训练报告三日前就报了上来，温轻柔看过后爽快地签字批准，邀请战术组的教官一起观看。抛开私人恩怨，温轻柔其实挺赞赏秦如风，看似浪荡不羁，于军务却从无半点懈怠，临战时更是冲锋在前，他和亲兵在试炼战斗中几乎每战都有死伤，温家养尊处优的兄弟们如何能比。 战术组来了三名教官，仇教练没有到场，一名教官解释说是去重步兵巡指导训练，蒙一川资历浅经验不足，需要有教官压阵，实战布防训练不是儿戏，一个小小的疏忽就可能在战时造成重大伤亡。 “标长，有没有兴趣亲自指挥骑兵，我要去充当偷营的佣兵头。”秦如风将骑兵巡分作两队，热情邀请温轻柔，一名教官大笑：“秦如风，失去战马，你就是没牙的老虎，不怕标长将你赶进河去？” “教官，骑兵没有马，也比步兵跑得快，不信？你等着瞧。” 温轻柔拿过红色令旗，早有亲兵骑马过来，一个漂亮的动作跳上马背，扬起令旗笑道：“你们巡长话中的意思，是说我们骑着马也未必追得上他，呆会全部赶进河去，看他在河水中还能不能行动如风，弟兄们有没有信心？” “帝国军队，战无不胜！” 骑兵的口号整齐响亮，往常训练没少让巡长整，这次绝不让他好过，是标长亲自指挥，揍他一顿权当收利息。 三个小队充当步兵，卓越和李子辉都在其中，往常这类苦差事少不了他俩，明知秦如风是借机整人，他们有苦说不出，因为巡长老领头，当然就是带头而已，中途随时会退出去指挥。 骑兵巡演练河滩反冲锋，弓兵巡长华岳找上了潘阳，两巡人都是防守清河，今天不妨试试协同作战，华岳的话调皮中明显带着讽刺。 “潘阳，弓兵是远程攻击，近战能力差，你的轻步兵要是抵不住，敢不打招呼就溃退下来，别怪我在后面放冷箭。” 两巡人相距不远，华岳的话让潘阳脸上挂不住，这不等于在骂轻步兵战时不堪一击嘛，好似他潘阳就是逃兵的榜样。 “我的人在前面挡冲击，弓兵要是不能有效杀伤敌人，迟早会顶不住，不掩护我退下来重新整队，你们要先跑了怎么说？” 华岳早有准备，眼珠子直转，看得潘阳心中发毛，硬着头皮不服软。 “那好，潘阳，两巡人全部下河，武装泅渡一个来回，开饭号响结束，那巡回来的人多算赢，我们比比战斗意志，输了的人临战时自觉接受指挥。” 潘阳这下明白过来，这是在争协同作战时的指挥权，一想比赛办法不吃亏，就算输给华岳也不丢人，当下点头同意，轻步兵和弓兵将宽阔的清河当作了赛场。 蒙一川的重步兵集中在草料场，仇教练指导紧急救火训练，一个个提着水桶来回奔跑，那有闲情去留神周围动静。 五巡学兵，只有赵飞的那巡轻步兵照常进行晨操，地点却选择在河岸，湍急的流水声淹没了周围的声响。 姐妹五人的计划，先将亲卫队牢牢控制在手中，然后配合秦如风清理骑兵巡，掌握住这两巡最精锐的战力，有华岳和赵飞牵制，温轻柔反应过来也无兵可派，一切都成定局。 为防止执行中发生意外，必须让其它五巡人自顾不暇，而调开标长温轻柔是重点，不能让她察觉异常调兵过来，秦如风想出骑兵巡演习训练的鬼主意，恰恰抓住温轻柔想展示指挥能力的虚荣心，临时提议由不得她不动心上钩，也不会让人起疑。 “中军哨兵是亲卫队的人，燕宁借故调开他们，你带人冲进去，杀了她一河水全塌了，简单的事情复杂化，你们女人真麻烦。” 秦如风听过妹妹解说，立即表示反对，宇文洁和令狐清这次没给他难看，还一个劲点头赞成，无奈梅英坚决不同意伤害温轻柔，逼得他半天后才想出办法。 战术组的教官是另一个变数，万一他们站在标长温轻柔一边，无论是个人武力，还是在学兵中的威望，都能够轻易瓦解人心，让控制标队的计划半途而废，连华岳一时也拿不定主意，真出了意外，她最多能对付两名教官，其她人斗不了多久就会被擒。 “你们放心，战术组不会背叛帝国，我有把握让他们效忠。” “梅英，你不能去冒险，万一有人起了异心，你怕是走不出战术组营帐，我们也没能力营救。” 梅英自信地回答道：“真不用担心，影伯和令狐巡察有事离开，暗中肯定会派人保护我，教官的武力不算什么。” 仇教练的暗卫身份，独孤副使离开时才透露，严格来说他不是太子府的人，而是皇城巡检司的暗卫，直接听命于另一个负责暗卫的副使独孤无忌，一个梅英也从未见过的神秘伯父，传闻除了老国王、巡检使和军令大臣，再无人知晓他的真实身份，据说多年前就在冲击武圣，是皇族名副其实的第一高手。 独孤无忌派出的人，目前不会效忠太子，但绝对不会背叛国王，否则王位之争早就结束，挟制了国王，仁孝的太子只能束手就擒，而失去爷爷和父亲支持，独孤英就算控制住全国所有标营，承袭大位也是白日做梦，帝国近千万正规军不会听她调遣。 “郡主，请您念在旧情，保全她的性命，您知道，大家族子弟许多事身不由己。温家一时站错了队，也给她说服的机会，您需要更多的力量支持。” 梅英进了战术组，仇教练一开口就为温轻柔求情，丝毫不避讳其它几名同僚，梅英瞬时醒悟，这些教官怕都是暗卫，爷爷说可保自己安全绝非虚言，明里暗里谁知派出了多少暗卫。 “殿下，暗卫不参与皇族内争，这次他们变相软禁，首先打破规矩，您是被动反击，我们帮一次，下不为例。” 听过梅英的要求，几名教官面现难色，仇教练勉强接受任务，为了温轻柔安全，不得不冒些风险。 梅英边走边想不觉靠近训练场，亲卫队员不等命令屈膝拜倒，六名被冤枉的学兵也不例外，只有那名传令兵面如土色瘫倒在地，选择错了就得承受失败的代价。 当场处决传令兵，提拔三名哨长，宣布将不可靠的人全部调离，凌波标队亲卫队改名梅英郡主卫队，独立于标队之外，标长的军令从军制上再没有约束力，队员们欢声四起。 梅英出人预料地拿高垣开刀。 “原亲卫队长高垣，离营侦察迟迟不归，使得本郡主身处险地，他虽非有意也情有可原，但亲卫队群龙无首的责任仍需承担，不宜当卫队长，即日起由宇文洁接任。他和李长弓只是凌波标队的亲卫队成员，与本郡主卫队再无丝毫关系。” 梅英的决定并非姐妹事先议定，她没留给卫队的人思考的时间。 “宇文洁，带上亲卫队，随本郡主整顿各巡军务，先去骑兵巡。” 第八十章 兵变成功 骑兵巡反冲锋训练，标长温轻柔如愿以偿，将扮演佣兵的三队人赶进河水，勒马河岸眺望远方。 进驻三河湾快一个月，敌人没有发动一次攻击，连小规模袭扰都不见，各家标队斥候传回消息，方圆数百里找不到敌人踪影，在大草原来去自如的落日铁骑，难道真让几万学兵吓破了胆，收缩回大沙漠去被动防守。 人非草木孰能无情，做了四年多教官，凌波标营简单枯燥的生活，没有大家族的勾心斗角，学兵杀敌报国的单纯让她倍感亲切，温轻柔骨子里的骄傲不比华岳少，限制梅英自由是爷爷的命令，她不得不执行，但绝不愿凌波标营背负第九标的耻辱，这一个月无时无刻不盼望敌人发动攻击。 清辉郡主在三河湾营地，按理佣兵和巫兵早该动手，可事实每每让人失望，她心中的苦涩不敢也不知去向谁叙说。标队洗不去污名，身为标长的温轻柔难脱其咎，以后纵使在家族得到重用，帝国军队里将再无存身之地，胆小避战畏敌如虎，军部怎会再让她领兵。 “亲卫队！” 骑兵以战斗队形面向河水，没有命令不敢散开，站在河水中的学兵有人眼尖，发现了包抄过来的亲卫队，见他们长刀出鞘如临大敌，忍不住发出一声惊呼。 “训练结束，骑兵下马集合，步兵原地不动！” 河水中，秦如风高声下达命令，骑兵巡的学兵依令而行，温轻柔回头看去，亲卫女队几十人手执硬弓，长箭指向她的方位，燕宁嘴角不无讽刺。 “看后面，她们想干什么？！” 骑兵巡只有一半人留在岸上，正按秦如风的命令跳下马列队，见河水中的伙伴脸色难看，有人回头张望，亲卫女队的弓兵，在两队刀兵保护下步步紧逼过来，两侧包抄的队员分成两排，手中短弩上蓝光闪烁，分明用的是毒矢。 骑兵巡混乱起来，有人不知所措，有人翻身上马，有人企图冲向兵器堆，训练前换成了木枪木刀，面临危险怎能与真刀实枪的亲卫队对抗。 “一哨，警告他们不得妄动，射！” 燕宁手中令旗指向跑向兵器堆的骑兵，五枝长箭应声发射，插在那几名骑兵脚前地上，他们不由得停下脚步，站在原地再不敢跑。 河水中，卓越方发觉情况不对，身旁冒出秦如风的亲兵，两把短刀交叉架在脖子上，不远处李子辉也是同样的光景，惊愕中失去戒备，清醒便成了俘虏。 “不想死，就乖乖呆在原地别动，配合亲卫队擒拿奸细，若再敢轻举妄动，一律视为奸细同伙，无需警告，就地射杀！” 秦如风的喊叫让绝大多数骑兵安静下来，亲卫队擒拿奸细，动静闹的也太大了吧，心中腹诽不已，脚下却自觉移动，以哨为单位列队，那些翻身上马的骑兵也跳下来归队。 温轻柔一直没说话，看着站在弓兵身后的梅英，两人目光对视良久，直到两队卫兵将卓越、李子辉等人叫上岸捆绑结实，他们都很聪明地放弃反抗，没做多大坏事，无非散播谣言，抓起来处分不会重，可要敢反抗，就地射杀不会是恐吓，死后还得背上奸细的恶名。 “三队，护送标长回卫队营地，没有郡主命令，任何人不得靠近。” 李剑提着长剑走向骑兵队伍，几十名卫兵排成两行，短弩端在手上，警惕地跟在他身后。 “标长，卫队奉郡主令擒拿奸细，您再留此地不妥，别让我和兄弟们为难。” 温轻柔将目光从梅英身上移开，手中把玩着软鞭，大势已去反抗徒然，大步朝亲卫队营地走，李剑一挥手，三队几十人端着短弩将她围在中央。 “殿下，您长大了，我再没什么可以教你，这把软鞭留给你做个纪念。” 路过梅英身旁，温轻柔将软鞭放到地上，神色复杂地告别，不等她回话便往营地走。梅英让令狐清几人拦住，不能去和教官近距离说话，从地上拾起软鞭。 “令狐清，将兵刃还给教官，独孤英不会忘恩负义。你们听着，若有人敢无礼冒犯教官，我必斩其头必灭其族！” 温轻柔泪水溢出眼眶，头也不回往前走。 家族的任务无疑失败，败得莫名其妙，做梦想不到梅英会主动反击，计划更是天衣无缝，手下应该聚集不少人，没有她在能够自保。作为教官她没有失败，梅英能认清形势果断出击，一举扭转被动局面，假以时日，未尝不可以女王当国，更兼重情重义，弟子如此她夫复何求，足以笑对所有责难。爷爷看错人，温家站错队，但我温轻柔不死，就像刀疤脸所说，及时收手还有回旋的余地，绝不能眼睁睁看着数百颗人头落地，那些人和她血脉相连。 标长温轻柔不做反抗，掌控骑兵巡没有花费多长时间，当梅英带人赶到清河码头时，潘阳早成了华岳的俘虏，垂头丧气地坐在地上。 两巡人武装泅渡，无人能赶上华岳的速度，她第一个赶回河岸，潘阳气踹嘘嘘爬上岸，去码头营房后的集合点，等候多时的华岳一拳将他打翻，捆个结实扔进营房，此后几个水性好的轻步兵也步了后尘，等弓兵巡的亲信赶回来，华岳便坐到房门边看起热闹。 河水中的人看不到房后，以为上岸的伙伴们忙于换衣服，依旧叫喊着进行比赛，卫队的人代替了弓兵，上来一个捆一个，轻步兵全部成了俘虏，一百多人挤在营房里，嘴中塞着破布喊不出声，惊恐地看着卫队手中蓝汪汪的弩矢。 大家对这巡人都不了解，分不清谁是潘阳的亲信，只好全部当可疑人员抓起来，由华岳带弓兵看守，等稳住局势再想办法甄别。 蒙一川的重步兵和赵飞的轻步兵更简单，两个巡长将亲近标长的人点名叫出来，卫队轻而易举地押解回营地。 早饭后，姐妹几人聚在一起，凌波标队暂时控制住了，如何处置温轻柔和卓越等人产生了分歧。 华岳和燕宁不提杀人，知道梅英绝不会答应，退而求其次，要求将她的险恶用心昭告全标队，让绝大多数学兵醒悟过来，从而给兵变披上合情合理的外衣，谁知梅英还是不同意，说那会败坏教官声名，让她以后怎么做人，消息传回京都，温家必遭血洗，到时温轻柔有家难归军中难容，生不如死的结局有亏对教官的承诺。 宇文洁在中军大帐转来转去，该说的话都说了，梅英就是不答应，真后悔当时没直接射杀温轻柔，她一死大不了挨顿骂，总比此时进退两难好，留下温轻柔，纯属养虎为患。 “殿下，慈不掌兵，她不承担罪名，我们怎么向外人解释，兵变不是儿戏，皇家忌讳莫过于此。”性子沉稳的令狐清都有些急眼，心说你保全温轻柔和温家，我们怎么办？发动兵变，即使这次不处分，也会记在名册上，随时可以秋后算账，到时家族也跟着遭殃。 “算了，你执意要保，我们也没办法。但将她继续留在标队，绝对不行！燕宁，将事情真相密报校尉，建议撤销她标长职务，回标营另行安置。”华岳说完见梅英脸上仍有不舍之色，强自压住心中火气，缓和下语气劝说道：“你重情重义是好事，可行大事不拘小节，此时放了温轻柔不打紧，异日和政敌刀兵相交，他们可都是你独孤皇家的人，和你流着同样的血脉，那时你还要犹疑不决吗？你是太子嫡女，唯一的继承人，他们争夺王位本就是犯上作乱，乱臣贼子人人得而诛之，你若再念血脉亲情网开一面，我们何苦平白得罪人？这些跟随你的学兵何苦冒险将性命搭进去？不忍心温家几百颗脑袋搬家，我们哪家没有上千族人，她们得势会放过吗？” “大姐，你说的我都明白，就是不忍心，你们让我再想想。”梅英都快哭出声来，燕宁叹口气拉上宇文洁和令狐清，跟着华岳往外走，标队刚刚控制住，要想稳固还有许多事要做。 “大姐，我们别再逼她，正因她重感情，我们姐妹才甘愿冒险扶持，要是寡恩薄义之辈，今日能杀温轻柔，他年也会拿我们开刀。” 令狐清出门后反为梅英说话，华岳捏着鼻子笑道：“就你会两面当好人，呵呵，算了，任由她去。我们尽快整合标队，恶名我背着，别再为难她，卓越那些骑兵先关着，让军法组严刑审问潘阳，先解决好轻步兵，一巡人绝大多数不知内情，关的时间长，反会从感情上疏远我们。” 令狐清为难地说道：“我们不了解潘阳，他若胡乱拉扯，一时难以取证，万一冤枉人，轻步兵更容易离心。学兵对贵族子弟，心底很排斥，以后如何同营配合作战。” “报告队长，队长回来了。” 哨兵的话让四人一时摸不着头脑，报告不像报告，问候不像问候，宇文洁斥责道：“说什么呢，我回到营地还用你来问候！” “是，不是，队长——”哨兵挨训更难说清楚，燕宁当先反应过来，忙问道：“是不是高垣回营了？” “是，队长和李长弓一起回来，还带回几十匹战马。” “到会捡便宜，我们刚成功，他就露出头。”高垣平安归来燕宁心下高兴，嘴上不说实话：“都别理，让他一边凉快去。” 华岳朝令狐清直眨眼：“让小垣子和李长弓去审问潘阳，我哥铁定会跑去凑热闹，三人出面，潘阳撑不到半个时辰，让我这小师弟沾点功劳，官让人无缘无故撤了，正好拿潘阳出气。” 第八十一章 意外收获 回营的路，高垣选择走南线，马匪出没频繁的莽苍森林边缘，起初几天两人分外警惕，时刻防备马匪偷袭，几十匹战马，足以让他们眼红，谁知一路没遇到什么凶险，顺顺当当回到三河湾。 “马匪去哪了？洗手从良，蛰伏待机，畏罪潜逃，都不对啊，连佣兵和巫兵也不见踪影，这草原莫非成了人间乐土，奇了怪了。” 三河湾，各家标营战旗飘扬，李长弓觉得太反常，几万人枕戈待旦，千里内却没有敌踪，学兵到这里打仗，打谁去？ “没有敌踪，我俩最大的侦察成绩。”高垣开始时着急回营，是担忧落日佣兵集中兵力突袭三河湾营地，看到三河湾的景象，也是一头雾水，几万人能把敌人吓跑？ “队长，华岳巡长让你俩去审问潘阳，查清他在步兵巡的亲信。” 梅英发动兵变，夺取凌波标队的指挥权，高垣还没有理清思路，一个亲卫女兵跑来传达命令。 “我说你们女队是不是太不像话，公归公私归私，弓兵巡长何时有权对亲卫队长下令？” 高垣帐篷，李长弓没有看到一个传令兵，不满地责问女兵，女兵忸怩地回答道：“郡主下令，亲卫队改编为她的卫队，任命宇文洁为队长，亲卫队除了关起来的人，就剩下你和队长。” “兵变！你们非但夺了标长的权，连高垣都不放过。标长软禁，我俩给谁当亲卫去？审问潘阳，谁爱去谁去，哥俩不干这苦活，去告诉梅英，将高垣和我也关起来。” 李长弓气得跳脚，路上早说好，回营就官复原职，这下好了，两个人的亲卫队，一个队长一个勤务兵，怪不得营地的人目光奇怪，原来是嘲笑哥俩，让从卫队驱逐，走出去会让人笑话。 “溜出去个把月，回来长脾气了？”秦如风人未到声先到，李长弓忙去门口迎接，嘴中不停叫屈：“高垣撤我哨长，梅英撤他队长，你们搞哪出，我俩倒像成了外人。” “学长。”高垣打声招呼再不说话，撤职本就丢人，何况是让梅英拿去开刀，不可能没怨气，我是出去执行公务，又不是反对你们兵变，没功劳可以接受，改编卫队变相撤职，打肿脸再踩上一脚。 “你问我，我问谁去！”秦如风对梅英的决定一肚子牢骚，高垣数月辛苦，不惜用身体替你挡弩矢，功劳苦劳都有，反落个撤职的下场，可妹妹一再叮嘱不许火上浇油，违心地安慰道：“你亲卫队长的职务在啊，没兵还不好办，去骑兵巡和弓兵巡，随便挑。” “标长软禁没人管，咱哥俩进出不用再向谁报告，一个亲卫都不要，没事随便转悠，谁也管不着。走，先拿潘阳出口气，还有李子辉，额外完成任务，免得让人家郡主再借题发挥。” 高垣起身往外走，心中再不满，这任务必须完成，华岳的脾气可不好，抗命的下场比撤职更难看。 禁闭室，潘阳让卫兵押了进来，看见高垣心中一哆嗦，正主回来没好果子吃，这些天那个谣言不是朝他泼脏水。 “将李子辉押过来一块审。”高垣随意坐在桌后吩咐卫兵，秦如风半个屁股坐在桌上，朝着潘阳不住冷笑，李长弓上去就是七八个耳光，打得潘阳口鼻出血。 “没少说高垣坏话吧，放心，一句一巴掌，绝不多打一下，能不能活着走出去，看小爷心情好不好。” 潘阳从凳子上挣扎起来，破口骂道：“李长弓，你别狗仗人势，老子是违反了军纪，还轮不到你来教训。”李长弓一脚将他踹倒在地，双脚不停踢打，等卫兵押着李子辉进来，潘阳早倒在地上昏迷过去。 “李子辉，别怪小爷心狠，要怪就怪你们失败了，我要落在你手中，下场不会比这好。你和卓越没少针对高垣，方才潘阳说我狗仗人势，说得太对了，高垣倒台，老子跟着倒霉，嘿嘿。”几巴掌抽过去，李长弓才将话说完：“可如今主子得势，我这条狗自然想咬谁就咬谁，想咬多重就咬多重，没证据不要紧，一会将你和潘阳打死，老子伪造口供，按上你俩手印就行。” 李长弓的无耻让高垣哭笑不得，可不得不承认他说的都是大实话，自己和李子辉无非就是入营测试时有过几句口角，正主还是蒙一川，这几年他都处处针对，无时不忘记落井下石，真要得势那还了得。 “李长弓，看来我师兄弟是白来了，你一个人都可以搞定，那好，你来主审，死活不论，我帮你伪造口供，他们说的话我都知道。” 秦如风从桌上拿起纸笔，嘴角抽动奋笔疾书，将这个月各种谣言写在纸上，看得高垣脸色不时变幻，李子辉的无耻远超出他想象，换做自己是燕宁，这会李子辉几人早成了死人。 “李长弓，你要不会审问，我来试试。”高垣从靴筒抽出短刀，走上前去在李子辉身上比划。 “大家都是孤儿，标营四年没有多深仇恨，虽说你处处跟我过不去，我也懒得问理由，不外乎心胸狭窄嫉妒心太强。” 李子辉不信真敢打死人伪造口供，抬起头来朝高垣笑道：“不错，你我没什么深仇大恨，我就是说些闲话发牢骚，没做过对你有实质危害的事，更不会背叛帝国，造谣的事我全招，你和李长弓刑讯逼供也请到此为止，我出去不会控告。” “聪明人就是好打交道，我还真不敢将你们打死。”李长弓解开捆绑他的绳索，秦如风笑笑让出位置。 “谣言的内容不需多写，重点写你何时在何地与何人商量过，我想要什么你清楚，一会和潘阳对口供，有一句差错，呵呵。”高垣抽出短刀，一刀扎在胳膊上，在几人吃惊时悠悠开口：“夺刀伤人企图逃跑，李子辉，你还以为我不敢杀你吗？” 短刀扎在胳膊上，鲜血染红了衣服，抬手阻止住李长弓，高垣吩咐卫兵：“将潘阳弄醒。”卫兵一盆凉水泼下，潘阳迷迷糊糊醒转过来。 “你们都知道，流血过多会让人昏迷，昏迷前会有一段时间意识模糊。”高垣抽出卫兵的长刀，坐到门口的凳子上，朝潘阳和李子辉冷笑：“李子辉夺刀伤了我，如风学长忙于救助，李长弓挡不住你俩，呵呵，我临死反击失手杀人，你俩说说是不是功劳。” 秦如风一巴掌打在脸上，半边脸立时红肿，对潘阳怪笑：“呵呵，这一巴掌只能记在你头上，纸笔现成，拿去，爬在凳子上写。” 潘阳看看高垣胳膊上的短刀，再瞅瞅埋头写供状的李子辉，不发一声拿起纸笔。 卫兵是燕子风的护卫，只会帮秦如风三人伪造现场，杀人不是没有可能，高垣那一刀扎得不轻，你说他是自残，也得有人相信。造谣不是多大罪名，十几军棍就算重罚，可刺伤审问的亲卫队长企图逃跑，不是奸细何必如此，这个死局他破解不开。 高垣心中直骂，你俩倒是写快点，老子的血不是清河的水，真要流到导致人昏迷，代价也太大了。趁两人不注意，悄悄点穴止住血，口供是重要，身体更不能糟蹋。 秦如风一直关注着他，见状翘起嘴，乾坤点穴手，肯定是妹妹偷偷传给他，关心师弟，嘿嘿，骗谁呢，连我这哥哥都不教，真当你的心思无人猜到啊，大家不敢说出口罢了。点穴手派了这用场，呵呵，要让华岳知道，这小师弟又得挨顿揍。 “别虐待他们，说些闲话没多大事，带下去吧。” 两人口供对照几处吻合，高垣吩咐卫兵将他们押出去，李子辉暗骂：没多大事，你方才会设死局威胁老子，真要有大事，想到这不禁扭回头，正好看见李长弓包扎伤口，高垣痛得呲牙咧嘴，李子辉感觉心口发凉，对自己这么狠，对敌人会仁慈吗？ “李子辉，我俩不是朋友，可也不是敌人，不管你信不信，呵呵，真要拒不招供，我还真不敢杀你。” “你们赢了！”潘阳闻声回头，一句不是敌人让他感概，是啊，争来斗去其实都是因为嫉妒，高垣何时主动招惹过大家，凭心而论那亲卫队长是表面风光实质难受的苦差，卓越为何热衷争抢？潘阳停下来说道：“注意卓越，他才是主谋，身后好像还有人指使。” 李子辉的供状也说卓越是传话人，结合潘阳临走时的话，三人都觉得这场谣言不像表面那么简单，后面隐藏阴谋，说不定在标队有人藏得更深，以致于目前看不出任何蛛丝马迹，他会是谁？想干什么？ “突审卓越，这次不用演戏，不招就往死里整！” 秦如风当机立断，吩咐卫兵去押解卓越，不久两个卫兵跑回来，说卓越已经离开营地。 积翠关派在三河湾训练的守军营校尉，拿着郡王府的公文登门拜访标长温轻柔，梅英接见了他，看过文书递给燕宁。 卓越，郡王府安插在标营的内线，更是郡王爷旳庶子，前些天之所以推波助澜，就是想揪出隐藏在幕后的人，可惜兵变来得突然，他只查出燕茹可疑，应该是燕侯府大公子的心腹，隐约猜出这场阴谋不但针对标营，连郡王府也算计在内。 兵变一起，卓越留在标队再没多大用场，身份会引起怀疑，自身安危都难保证，郡王府请求将他带回去保护。翔云郡王开诚布公，梅英不能显得小气，当下便让校尉保护卓越离开。 “郡主，燕茹畏罪自杀！” 宇文洁脸色难看，赶到内务组时燕茹尸体未寒，是吞服剧毒药丸，几个女兵吓得直哭，正要跑来报告。 “看到校尉带卓越离开，意识到身份暴露，这才无奈自杀，她这一死线索中断，幕后的人更难追查。” 第八十二章 战略方针 凌波标队兵变的消息瞒不住周围的学兵，二十二家标队出奇一致地选择观望，既无人前来效忠，更无人出兵平叛。 独孤英地位尊崇不假，但没得到国王或太子明确授权，按照清辉帝国法律，发动兵变要受到严厉制裁，换做别人领头早被包围消灭，各营领队徘徊观望，实际上也是一种态度，给足了帝国郡主脸面。 有了潘阳和李子辉的供状，再参考其他人的审问记录，几天后标队清理整顿完毕，重新任命的队哨长牢牢控制住各巡。梅英听从华岳建议，将蒙一川调任轻步兵巡长，重步兵巡长仍旧由雷鸣担任。发动兵变的缘由和人事任命建议，燕宁写成详细报告，梅英签上名字后，她亲自带人去标营汇报，有了燕茹的教训，重大行动再不敢当甩手掌柜。 整编军务，高垣让华岳指派的任务忙得团团转，事情一结束就带着李长弓去拜见标长温轻柔，看守的卫兵禀报过宇文洁后放行。 温轻柔脸色憔悴，梅英没有来看望，她能够理解，两人见面徒增尴尬，不料高垣意外前来。 “标下侦察回营，特来复命。”高垣一如既往敬礼报告，温轻柔看着他的眼睛苦笑道：“复命，还有这必要吗？” “标长，侦察时发现异状，大草原纵深千里了无敌踪，标下怀疑其中暗藏玄机，斗胆直言，您或许是别人遮掩视线的替罪羊。” “纵深千里无敌踪？”温轻柔噌地一声站起来，追问道：“你和李长弓侦察的宽度多少里？” 高垣简要汇报过侦察路线，特别将义匪星侠的事情详细报告，温轻柔叹口气颓然坐下，她和家族都是幕后黑手丢弃的棋子。 “翠华巫兵缩回莽苍森林，落日佣兵压根就不想在积翠关前决战，刺杀郡主没有成功，他们选择了避战，至于原因标下有所猜测。” “快说。” “标长，有两个问题，如果不太为难，请您如实告知。”高垣坦然面对温轻柔的疑虑，诚恳地问道：“传令兵的事是不是您安排？” “我如果说毫不知情，你信吗？” “我如不信，就不会前来问您。”高垣毫不迟疑地点头，接着问道：“您是否觉察到异常，有意让她们兵变成功？” 温轻柔没有立时回答，半晌后才开口：“异常是有，她们结拜的事情燕茹装作无意透露出来，我知道是在密谋对策，将注意力主要放在华岳和秦如风身上，想不到梅英会带亲卫队率先兵变。” “是标下失职。” “听说你让梅英撤了职，别怪她。呵呵，说来你确实失职，先是让我变相软禁住郡主，后来部下发动兵变，两个保护对象，一个也没保住。”高垣的认错，温轻柔听得出真诚，他也没必要讨好巴结，心情不觉有些好转，指着凳子笑道：“坐下说，就像在长清寨，我不是标长，只是你的教官姐姐。” “标长，有人想一箭双雕，既不让我们洗刷第九标的耻辱，使得郡主来边关****变成笑话，还要让翔云郡王背上与敌国勾结的罪名，逼迫他扯起反旗，直接陷郡主于死地。标下大胆猜测，这样的布局只会出自庙堂之上，主使人必定与敌国有勾结，不惜出卖帝国利益，目的是夺取梅英的王位。” 温轻柔表情呆滞，真要如高垣所料，那不光她本人，连温家一开始也是弃子，无论成败都会万劫不复。 “即使你分析得对，我们又能如何？敌人故意退缩避战，几万学兵攻不下落日边塞，死伤惨重依然没有战功。” “标长，我们没有退路，奋力搏一把还有生机。”高垣从怀中掏出一路绘制的地图，指着草原说道：“杀人只是手段，开疆辟土才是目的，他们避战，那我们就占领草原，不战而屈人之兵，将这片土地纳入帝国版图。” 温轻柔眼前一亮，真要将方圆千里的大草原纳入帝国版图，这份战功足以与开国公候媲美，高垣不是鲁莽之辈，既然说出来必定有几分把握，如今哪还有选择余地，一丝生机也要去拼命争取。 “对啊，他们退回去，我们趁虚占领草原，神不知鬼不觉筑城设寨，等他们反应过来，调兵遣将最快也得半年才能到达，那时我们早稳住了阵脚，依仗城池防守，落日铁骑的补给要通过大沙漠，我们以逸待劳耗死他们。” 李长弓进门后就闭嘴旁观，此时兴奋得叫起来。 这计划看似空谈，实施起来却相当简单，两国正规军不知道有何顾忌，一般不会深入草原荒漠，而今落日佣兵和翠华巫兵主动退缩，大好机会不容错过。学兵结业都是下级军官，大草原有的是精于骑射的部落，兵员不用发愁，有了坚固的城池，不怕佣兵和巫兵反扑，两国纵然出动正规军，学兵还可以固守待援，清辉帝国的正规军也不是吃素的，只是由于缺少骑兵才被动防守边境。 “你再大声点，让大家都来分功劳。”温轻柔没好气地训斥一句，转头看着高垣认真问道：“你为何要告诉我？” “您掌握军权时都不对梅英暗下死手，他觉得以后不会在背地里捅刀子，我猜得对不对？”李长弓压低了嗓音，高垣尴尬地骂道：“你就不能说得文雅好听点。” 温轻柔站了起来，俏脸上憔悴之色一扫而空。 “直接说，让姐姐怎么做？” 高垣指着地图低声解说，两人听得不住点头，半个时辰后李长弓走出帐篷，不久梅英悄悄赶来，四人又埋头嘀咕一阵，温轻柔拿着潜龙令，在高垣和李长弓保护下扬长而去。 等华岳几人闻讯赶来，梅英低笑道：“大姐，我觉得老软禁教官不大好，让高垣护送她回标营去了。呵呵，你要派人追杀，可会连他也牵连在内。” 华岳气得真想揍她一顿，放虎归山还说得理直气壮，这郡主妹妹太让人头痛，冷静下来后再寻思总觉得不对劲，一把拉过梅英，眯着眼问道：“你撤掉他队长职务，故意不编进卫队，就是想让他保护温轻柔，防备我们几个在暗地动手脚，对不对？” “呵呵，大姐，要不你去追，他们刚走不久，追的上，以你和学长的功夫，拦得住。”梅英不停地笑，几人都觉得其中有隐情，令狐清试探口风：“三姐，你肯定和高垣有事瞒着我们，私情不用说，公事可不能乱来啊。” 梅英羞得直骂：“什么叫乱来，你说清楚。” “好了，清儿的意思很明白，公事要认真，私情嘛，随便你乱来。”燕宁明知问不出所以然，趁机拿梅英打趣，这几天她一直闷闷不乐，借此让她心情轻松些。 “大姐。”心思让人看穿，梅英将头埋进华岳胸前，低声解释道：“他们真有要事，能破解我们的困局。” “小垣子的主意吧，哼，打一巴掌给个甜枣，我那傻师弟迟早让你培养成死士。” 华岳察觉到高垣炼气似乎有了突破，原想好好教训一顿，溜出去躲避，丢残兵院的人，这几天忙得昏头转向，顾不得询问，哪有时间管教，这下又让他独自溜走。有了妙计竟然先告诉梅英，把掌院师姐瞒在鼓中，是可忍孰不可忍，回来后非打得你卧床休养几天。她都没有察觉到，说出的话隐隐有点醋意。 燕宁在一旁偷笑，这位大姐修炼打仗无人能比，可在感情上其实和高垣一样懵懂无知，关爱的程度早超出了师姐弟，她还以为理所当然，大概正因为没有为情困扰，两人修炼方才进境神速，平时相处更加融洽，暗自提醒自己，情归情，修炼不能耽误，否则距离只会拉得越来越远，若不能长久相伴，何苦去作茧自缚。 梅英过了会抬起头，低声告诉大家：“我们先按兵不动，继续整顿标队。他们的事情有些麻烦，估计需要半个多月准备，这段时间由仇教练和学长负责整军，他没说，可我们姐妹不能闲着，带卫队去各家标队巡视，按照原来计划行事，开始组建学兵军团，我想难度应该不大，谁都想建功立业，不联合起来大家都没出路。” “高垣到底有何计划，你俩有必要搞得神神秘秘嘛。”宇文洁不满地嘀咕，可也没有再追问，军机不可轻泄，她懂得其中利害。 “你和清儿是不是贵族女子，怎么来标营才几个月，说话比学兵还无赖。”梅英气得就去拧她脸蛋，宇文洁笑着跑开：“你说让放下身段，和学兵平等相处，这会又来怪我们无赖。” “说正事，你这几天不开心，她们故意逗你笑呢。”华岳护住宇文洁，对梅英笑道：“权位如果让人一直不开心，不要也罢，我们姐妹一心修炼岂不更好，不定就白日飞升位列仙班呢。” “大姐，你也在逗我。”梅英实在拿四个姐妹没办法，只好赶紧转移话题：“高垣侦查发现草原没有敌人踪影，结合其他标队的报告，可以肯定这数百里没有敌人。” “那这仗怎么打？”宇文洁立即发现处境不妙，没有敌人就没有战功，掌握了兵权后果更严重，要直接承担劳而无功的责任。 “轻骑巡边。草原上多年匪患猖獗，各个部落深受其害，我们巡视一家标队，就安排他们前往一个方位，带上足够的物资，与那些部落建立通商关系，刀剑派不上用场，我们就打经济仗。” “釜底抽薪，不战屈人之兵，高明的战略方针。”燕宁一点就透，略一思索就有了行动计划：“论军力，帝国事实上弱于落日，他们人人皆兵，战争成本远低于我们，几十年前那场战争我们胜了，但付出的代价远远大于敌人。论起经济实力，落日和翠华合起来也比不过我们清辉帝国，用经济先交好草原各个部落，等他们衣食住行离不开，那时就与我们站在同一条战线。没有草原部落接应，落日佣兵敢远道奔袭，我们正好迎头痛击。” 梅英接着说道：“长山山脉尽头与莽苍森林交接，高垣侦察意外发现，那里的森林应该有道路与翠华相通，我们如果筑起坚城固守，同时派使节去翠华传递善意，建议两国互市，公平交易，初期可以故意吃些亏，不敢奢望结盟，最低限度也能防止他们两国联合。这样一来，抵挡住几次落日冲击，这片草原就属于帝国领土，这份功劳足以裂土封侯。” “正规军不敢轻易进入，转败为胜时机正好，小垣子谋划不错，连我们也算计在内，哼，怪不得趁机溜走，又将难题推过来，这次燕宁要唱主角。”华岳气犹未消，恶狠狠地骂道：“一个大男人躲在几个女子身后搞阴谋诡计，等他回来再算账。” “郡主，恕我直言，这片草原以后隶属何方？” 燕宁目不转睛看着梅英，控制草原时机把握得好，但草原紧邻翔云边郡，如果帝国划归中枢，无疑等于卡住翔云郡王主要财路，他势必极力反对，而没有翔云守军做后盾，纵有坚城学兵也守不住多久。 “所以大姐说这次你唱主角，回去后和老侯爷先商量，再去找翔云郡王。妹妹不小气，但也不糊涂，这块草原帝国不会直接管辖，更不会让给翔云郡王，单靠一郡之力他也守不住。” “那到底给谁？不能让郡王起疑心使坏。”宇文洁不解地问道。 梅英眨眨眼低笑道：“你二姐唱主角，嘻嘻嘻，送给她做嫁妆，清辉帝国第一个裂土封侯的奇女子，我够大方吧。” 这下连华岳和燕宁都傻了眼，令狐清想想后拍手叫好：“对，给二姐，开疆辟土足以封侯，他们不是说女子难当国嘛，我们先竖起二姐这块招牌，到时三姐阻力会小很多，她一点都不吃亏。” “二姐的封地，翔云郡王不会太多心，两全其美。”宇文洁赞成，这块草原归属燕宁，她和宁泽候血脉相连，翔云郡王能够接受，顺水人情而已。 “你打得好算盘，哼，说好了，归我个人，以后传给谁我说了算。”燕宁见梅英不似说笑，想了想明白过来，原来是想等我嫁给高垣，这块土地还不是你独孤皇家直辖，休想，亲姐妹明算账，有些话必须先说清楚。 “就知道你不会上当，等占领后稳固下来，我让爷爷亲自册封你为世袭列侯，只能由你的血脉继承，嘻嘻嘻，这下放心了吧。” “那就多谢殿下。”燕宁脸一红，忙躬身施礼掩饰，她还真怕梅英到时使坏，将封地让独孤血脉继承。 可怜的高垣不知道，这几个姐妹未曾动手先议定赃物归属，与他看似没有半点关系，谁算计谁难以分清。 第八十三章 筹建商会 积翠城，查捕头心情烦躁，凌波标队兵变，高垣遭撤职，与帝国郡主接近的桥梁断裂，升官发财的美梦破灭。 “大人，凌波标队温标长求见。” 一名巡捕走进来低声禀报，查捕头不耐烦地挥手：“告诉她，说我在外办案，这里只管刑案，有军务去都尉府。” “大人，他身后跟着的护卫，就是您结交的亲卫队长高垣。” “亲卫队长？呵呵，曾经的队长，这会避之犹恐不及，再和他亲近，我就是拿前程性命开玩笑。去，说我不在。” 巡捕往外走，查捕头又叫住他：“算了，那小伙还不错，人都有倒霉的时候，见一面也算全了情谊，请他们进来吧。” “参见查大人。” 温轻柔点点头算是打过招呼，高垣恭敬地敬礼，抬手不打笑面人，查捕头客气地让座：“温标长请坐，高队长，前些天去标队，哨兵说你有公务离营，呵呵，这会怎有空来我这小衙门。” “大人空跑一趟，高垣实在过意不去，草原侦察时收拾了几伙毛贼，这些赃物请大人过目。” 高垣摆个颜色，李长弓掏出一叠银票双手呈上，查捕头瞄一眼心猛然一缩，上面那张面额一万两，这些银票怕有十几万，忙摆手拒绝：“剿匪有惯例，赃物充做军费，高队长这是何意？” “郡主严令赃物缴公，您若不收，我回去可无法交差，”高垣说话时温轻柔反掌亮出令牌：“我俩霉运当头，大人莫非怕受连累？” 潜龙令，查捕头扫一眼就要跪拜，高垣忙双手扶住：“大人无需客气，标队谣言满天飞，郡主特意将随身令牌赐予标长，担心遭人轻视，呵呵，患难见真情，我还以为大人会避而不见呢。” “此话让查某汗颜啊。”查捕头直起身连声斥责巡捕：“温标长和高队长登门何须通报，还不快去沏茶。” 巡捕摆上茶盏，查捕头挥手斥退：“贵客临门必有要事，叮嘱执勤兄弟，任何人不得靠近。” 李长弓将银票放到桌上，跟随巡捕退出去，高垣含笑拱手：“此处无外人，我就直奔主题，真有事要劳烦大人。” “高队长尽管吩咐，查某绝不推辞。” “凌波标队家底薄，若非有郡主赏赐，连战马都配不齐全。呵呵，这趟去侦察，结交草原部落头领，想做些生意弥补军费，不知要办何种手续，还请大人指点。” 查捕头眼皮直跳，军队做生意，这不明显违反军纪嘛，谁敢给你办手续，不要脑袋了。 “您知道，亲卫队有不少贵族子弟，这仗要打赢，银子也要赚，各家凑了些股份，燕侯府牵头，呵呵，大人是否有意？” 查捕头有些心动，几十家贵族合伙，燕侯府牵头，就算违法谁敢去查，郡王府都要睁只眼闭只眼。 温轻柔见状给他再加一把火：“查大人莫要担心，我们正经做生意，不会做违法的事。不瞒你说，郡主占大头。”沉吟一会低声透底：“呵呵，战事不大，郡主要打经济仗，逐步收买草原部落，这生意我们不做，难道拱手让给别人发财。” “手续我来办，需要多少股本，高队长给个数，查某想办法凑齐。”查捕头再不犹豫，郡主是商会幕后老板，天塌下来有她顶，这等好事让副将和都尉知道，那会有他的份。 高垣拿起桌上银票笑着摆手：“这二十万就是您的股本，每年红利不会少于五万。” “那查某就厚颜拜谢，以后若需巡捕出面，派人传个话就行。”查捕头心说正经买卖何需刑差帮忙，可违法生意才有暴利，没有风险无非多跑些路，每年五万两红利，他的俸禄一辈子不花都攒不够。 上了同一条贼船，高垣再不客气：“燕府管家随后到，手续麻烦大人帮办，这些物资也要劳烦您照应。” 查捕头接过清单，仔细看过后狐疑地问道：“筑城工具，数量如此多，置办齐全需要时间。高队长，草原部落要这些东西何用？” “并非有意欺瞒大人，郡主的部署我们也不清楚，军事机密不好打听，呵呵，军用物资，低买高卖发财就是了。” 查捕头连连点头：“是我多嘴，哈哈，这几十年边关无大战，筑城工具库房多的是，我托关系倒腾出来，半个月保证置办完备。” 谢绝查捕头宴请，温轻柔带两人返回客栈，一进门李长弓就呲牙：“高垣，小爷好不容易攒下十万两，你一张口全行贿了，这算你私人借还是标队军用？”温轻柔打击他：“你哪来的十万两？哼，谣言看来不是空穴来风，招人时你小子没少捞油水吧。” 高垣掏出银票，数了五张扔过去，剩下的全揣进怀里，不怀好意地笑道：“藏得够严实，我要不说做大买卖，你还不会拿出来。老规矩，你懂得。”见李长弓扑过来，忙躲在温轻柔身后威胁：“敢动手，打输了全部没收。” 李长弓一个后空翻收住脚，咬牙切齿地骂道：“等小爷实力强了，有你好看。我要收好处，你阻拦，这会跑来分账，假正经。” “你俩当我不存在啊，再闹全充公。”这点银子温轻柔看不上，气的是两人当她面明目张胆地分赃，过会又觉得高兴，从这细节不难看出，高垣真没把她当外人。 “高垣，我突然有个想法。”温轻柔坐下后低声说道：“你和李长弓都是孤儿，靠军饷发不了财，乱来迟早出事。如今我们邀请各家加入，你俩何不入点股份，发了战争财也好有个遮掩。” 李长弓一拍脑袋接上话：“我早等标长您点头呢，五万两，我全压进去。”高垣直点头：“我也一样。” “瞧你俩这出息。”温轻柔掏出银票，数了几张扔到桌上，瞪眼李长弓才说话：“就按查捕头的例子，每家股本二十万，我也入一股，顺便帮你俩补齐，说好了，一半红利是借款利息。哼，要不看在高垣脸上，一文钱也不借给你李长弓。” “标长大人大量，嘿嘿，我是高垣的狗腿子，他是你的亲卫队长，一家人不说两家话。”李长弓一把抓起银票，厚着脸皮讨好。 “早点歇息，明天抓紧跑，几十家呢，争取十天办好，给后面的人留点余地。” 筑城需要大量的工匠和无数材料，敌人不会坐等完工，必须在他们反应过来前部署好防御设施。高垣想将几十家贵族联合，用商会的幌子混淆视听，贵族不缺钱有的是人手，短短半个月时间，没有大家族帮忙，准备工作难以完成，而与贵族打交道，可靠、熟悉又闲着的人没几个，温轻柔成了最佳对象。 三河湾，凌波标队表面上风平浪静，暗地里运转节奏快到极限，高垣说服贵族入伙，梅英姐妹带卫队巡视标队，燕宁去标营报告，秦如风整合学兵，四群人分工不同但一样忙得不可开交。 风云城，翔云郡王悠闲地坐在首位，正与几名亲信将校闲聊。 敌人不来进攻，既能保存实力，又不会让国王抓住把柄，三国盟誓数千年从未有人打破，正规军不能进入三不管地带，两万学兵攻不破落日要塞，大家一起欣赏沙漠风光，火候到了自然收场。 “禀报王爷，三公子回来了。” 郡王淡漠地吩咐道：“让他去偏房等候，连个身边的奸细都查不出来，在标营四年多，四肢勤快脑袋生锈了。” 亲兵没有立即离开，看着其他人欲言又止，郡王不耐烦地问道：“他还有何话说？”亲兵不敢迟疑，忙低声报告：“三公子说敌人是主动退缩，后面藏有大阴谋，有人暗地算计王爷。” “阴谋？算计？哈哈哈，每天不知有多少人，想看到本王脑袋搬家，结果本王活得好好的，许多人却去了黄泉地府。连你家三公子都能看出，那还能叫做大阴谋！” 安排卓越进凌波标队，郡王没少花心思。从小就将他寄养在亲信死士家中，一场战斗死士死亡，妻子不久病死，卓越顺理成章进了童子营。为让他不留恋王府，郡王狠心杀死其母，十余年来未加丝毫照顾，生活与童营孤儿一般无二，以致卓越都将自己当做了孤儿，直到民部通令备战，郡王府才派人与他联络，让暗中调查幕后黑手的爪牙。 翔云郡王原想顺藤摸瓜，不料梅英发动兵变，打乱他全盘计划，无奈中招回卓越，如何向国王解释派子弟进标营，如今都没想出好借口，十余年未见面，父子间谈不到感情，郡王恼怒苦心没半点收获，失望之下更不待见这个儿子。 “王爷，标队突发兵变，主事人是郡主独孤英，连您都只能静观其变，三公子没查出来情有可原，兵变也让奸细淬不及防，他们调整部署时或许会留下蜘丝马迹。” 一名校尉委婉地替卓越求情，郡王看他一眼站起来：“你说的有点道理，唉，十一年了，父子对面不相识，他没有功劳也有苦劳，本王其他子女，哪个忍受得了标营的生活。雷校尉，就让他在你营中先做名巡长，有了战功本王再做安排。” “遵命，属下会誓死保护三公子。” 郡王停住脚摇头笑道：“你领会错了本王的意思，不用特别保护，从乱军中杀出来，才是本王的好儿郎，帝国郡主亲临边关，他一个郡王子弟没理由不上战场。” 亲卫匆匆回返：“禀报王爷，凌波标队温轻柔标长求见。” 第八十四章 枭雄之心 高垣和李长弓让卫兵拦住，身份地位悬殊，郡王不是谁都有资格拜见，温轻柔独自进了城主府。 三人马不停蹄跑一趟，效果还算过得去，有十五家贵族乐意参股，每家出二十万股本一千人手，勉强可以完成任务，按照计划最后一站是配合燕宁说服翔云郡王，能否顺利筑城的关键环节。 “卓越离开标队，肯定回来拜见郡王，咱俩和他不大对付，会不会肉包子打狗——有来无回？”听说要来风云城，李长弓死活不同意，高垣威胁利诱半天才硬着头皮跟来，望着铁卫不由心虚。 高垣强装镇静，不敢告诉他风险对半，怕这哥们撒腿开溜，说是安慰李长弓，其实在给自己打气：“整死咱俩比捏臭虫简单，可打狗还要看主人，京都形势不明朗，太子还在监国摄政，杀了我们给郡主难看，除非他真要扯旗造反。” “你我还入不了郡王法眼，我是担心卓越暗地下黑手。”李长弓靠近高垣后压低嗓音：“他和标长本来就是一条线上的人，风云城人多眼杂不好动手，回去的路上要是有埋伏，咱俩死了都是糊涂鬼。” “你的担心不无道理，让我好好想想。” 高垣和李长弓在考虑后路，城主府偏房，卓越紧张地问亲兵：“你看清了，真是亲卫队长高垣？”亲兵确认道：“没错，凌波标队誓师会上，我看见过他，还有叫李长弓的学兵，两人在大门口等候温标长。” “不亏是我的兄弟，胆子够大。”卓越在房中来回走动，身份暴露前，这等机会不容错失，有几十种方法阴死两人，可如今人家是郡主使节，稍有不慎留下把柄，梅英真要认死理，父王会将他交出去平息怒火。 “公子，他们莫非得罪过你，要不要我带人去教训一顿？”亲兵趁机讨好，卓越笑道：“教训他们？父王非砍你脑袋，连我都得殉葬。” “两个孤儿学兵而已，悄悄弄死不留下证据，标营奈何不得王府，铁卫以前没少干这事。” “闭嘴！”卓越厉声喝斥。 孤儿学兵，这几个字眼触动内心，三年同室而居，三队一哨的兄弟友好相处，燕宁的事怪不得高垣，在长清寨时他看得出，高垣是真心为他和燕宁祝福。往后的事只能说是造化弄人，高垣挡住掌控亲卫队接近梅英的路，郡王子嗣众多，卓越在王府没有半点根基，要想建功立业有一席之地，与梅英交好是捷径，燕宁等人也不能得罪。 “赢得佳人心，主事和教官另眼相待，我到底哪里不如你？炼气士，唉，你一直隐藏实力，我何尝不是如此，只是你能展露才华，我却不能锋芒毕露。” 卓越拿不定主意，越转越心烦，亲兵不敢再开口打扰，站在一旁眼观鼻鼻观口，他们这队铁卫郡王指定给三公子，前程和性命从此紧密相连，主子出头之日也是他们扬眉吐气之时。 “快去安排酒宴，我亲自去迎接。”卓越心中杀机消散，俊脸满是笑容，看得亲兵发愣，小声请示道：“公子，温标长还在拜见王爷，您安排酒宴招待她的护卫，会不会惹王爷生气。” “我若不热情招待，父王才会发脾气。快去安排，好酒好菜，记住，是我能支配的最高档次。” “遵命！”亲兵不明所以，应声执行命令，卓越暗自点头，这个奴才不错，既敢谏言又能谨守本份。 暗杀高垣和李长弓是能出口闷气，可对以后的路有害无益，三人从未红过脸，争夺佳人和权势是男儿本能，手段要光明磊落？笑话，为了胜利无所不用其极，高垣敢公开对马匪下毒，不会迂腐到计较细节。双方没有造成实质性伤害，杀掉风险太大，何妨化敌为友，他必有要事相求父王，借此机会缓和关系，如能与他像长清寨时相处，将来何愁梅英不帮忙。 卓越思考后改变策略，权利永远摆在首位，有权有势别人说闲话得躲到阴暗的角落，无权无势当面打脸你也得忍气吞声，交好燕宁无非想借助宁泽候的力量，策略一变思路豁达，与高垣保持兄弟情谊，有事时将他拉进来，别说梅英和燕宁，连华岳和秦如风都会成为战友。 “目光长远，先从战略上着手，是你比我强的地方吗？”卓越快步往前走，院中亲兵诧异，郡王让在偏房等候，三公子竟敢置命令不顾，有什么急事值得匆匆离开。 城主府前，高垣想不出脱身之计，李长弓不停嘀咕，让扔下温轻柔开溜，高垣又好奇又好笑，趁早开溜何必来此，两人心神不安转来转去，就见卓越快步跑来，一个卫兵也没带，李长弓不知该如何打招呼，手按在刀柄上原地不动，高垣只好上前寒暄。 “卓越，你回来了。” “哈哈哈，李长弓，这可是我的地盘，你要想动刀子换个地方。”卓越大笑走过来，不忘调侃李长弓，城主府前铁卫林立，你想抓人质也要有那实力。 “动刀子？小爷没那么傻，我是缴械投降。” 卓越的话吓得值勤的铁卫直抖嗦，三公子要是在府门前让人杀了，可就成了全帝国的笑话，一个队长带人围住高垣，李长弓很光棍地将长刀短弩全扔到地上。 拾起长刀短弩，在手中掂了掂，卓越笑骂道：“我要想杀你，不会傻到在这里动手，高垣的兵器也给我，走，进去喝酒，当年在小酒楼偷酒喝不过瘾，这回一醉方休。” 高垣解下兵刃，铁卫队长跑过来拿，卓越瞪起眼：“父王在此驻扎，他们的兵刃我来保管，你们继续执勤。” “大公子严令外人不得带兵刃入内，请三公子谅解。”铁卫队长沉声抗命，卓越火气上升，大公子，同父异母的兄长，他回来连面都没露，哪有半点兄弟情份，铁卫听他命令不惜得罪自己，看来在郡王府的地位比预想的还要糟糕。 “放在门口，走时领取方便，呵呵，哨长，我酒量可不小。”高垣把兵器递给铁卫队长，笑着走近卓越，一声哨长似乎又回到标营，两人手拉手进了城主府。 偏房内酒菜方摆好，卓越先斟满一杯仰着脖子喝下去，呛得眼泪直流，亮出杯底苦笑道：“这酒量比拳脚还难练，我刚回来，认不了几个人，就不请人陪酒。高垣，你自便，我和李长弓单挑。” 要想害两人的话卓越没必要露面，离开风云城暗地动手最有效，高垣喝尽杯中酒一把抓住酒壶：“喝，我一个挑你俩。” “你不怕我下********？”卓越眯起眼，李长弓半杯酒下肚脸色就泛红，不在乎地回答道：“中毒总比砍掉脑袋好看，黄泉路上还有高垣作伴，不像你在王府孤孤单单。” 卓越的酒杯停在空中，标营生活虽苦，大家没有太大的纷争，兄弟们相处欢乐远多于别扭，回到郡王府，以后每句话都得三思才能出口，意识到失态，忙举起杯笑骂：“那你就喝个够，一坛酒上千两银子，死了也不冤枉。” 三人推杯换盏喝掉半坛酒，卓越和李长弓耍赖再不应战，高垣自斟自饮，卓越羡慕地骂道：“我以前太笨，想方设法和你竞争，都难找到破绽，早知道买几坛美酒，你喝醉不就有了机会。” 聪明人一点就透，卓越这是变相道歉，高垣举杯算应对，李长弓哈哈大笑：“你没有小爷肚量大，抢了燕宁我不计较，你倒好，没少算计高垣吧。” “嘿嘿，你俩是不是从莽苍森林边缘回营？”卓越不等两人回答，笑着给出答案：“我安排了几队人，在大草原连影子也没找到，哈哈哈。” “你狠，真想要哥俩命啊？”李长弓酒杯掉到地上，高垣手一哆嗦半杯酒倒在衣服上，几队人去干嘛不用问，肯定是杀手，星侠遇见梅莲的事引起两人好奇，这才顺着森林边缘折返，不料阴差阳错躲过一劫。 “我还以为你俩不怕死呢，哈哈，我自罚三杯，李长弓你少瞪眼，过去的事一风吹。” 卓越喝过酒，高垣不由追问：“你干嘛告诉我俩？” “以前是对手，用些手段很正常。”卓越面不改色，气得李长弓咬牙，一直以为自己脸皮够厚，与老哨长比起来差得太远。 卓越收起笑容谈起正事：“你俩有事需要王府出面，呵呵，应该是这趟侦察有所发现，趁早告诉我，说不定会帮忙，要等别人转达过来，兄弟没得做。” 高垣只好说明来意，卓越听后闭上一只眼不说话，无奈和盘将计划托出，他这才回应：“战术我比高垣差点，玩阴谋诡计，你俩加起来也不是对手，以后再敢说一半藏一半，合作铁定不愉快。” “合作？”高垣听出话中有话，一时不大相信，卓越低声解释：“你俩也看到了，在这王府我就是面上光彩，实际不管一点事。”说时神色变得暗淡，喝杯酒低沉地告诉内情：“母亲去世早，我五岁就离开王府，都忘记还有父亲，你们说，他要永远不认我这个儿子多好，我们兄弟没有利益冲突，一起冲杀博个前程。” 房间一时沉默，良久卓越抬起头：“只要梅英说话算话，将来不针对王府，其他事你们不用担心。标营回不去了，你俩要是放心，商会我来出头，这股力量培养起来，对我将来有大用场。” 话不用说明，含义三人心照不宣，李长弓眼睛直眨，不知该否相信卓越，高垣站起身提议：“她曾说过，郡王不反帝国不管，同营四年彼此了解底细，我若侥幸在这场战争中存活，将来有事打个招呼。” “既然如此，小爷陪你们赌一把，一个郡王公子，一个郡主情人，这买卖合算。” 第八十五章 运筹帷幄 三河湾，各路人马汇聚一堂，汇报过此行经过，梅英做出总结。 “计划进行顺利，大家辛苦了。” “燕宁去标营，主事大人调整整编方案，教官另有任命，标长职务由仇教练接替，新成立的骑兵巡，李长弓担任巡长。” “报告，我有意见。”李长弓打断梅英的话，站起身看向高垣，连连摆手推辞：“我不是当巡长的料，你们另找高明。再说我走了，高垣怎么办？一个人的亲卫队，你们还真好意思上报标营。” “来人！” 梅英沉下脸冷喝一声，执勤卫兵手执长刀冲进帐篷。 “李长弓，你是学兵，未来的军官，服从命令听指挥是军人的天职，两条路任你选，要么去骑兵巡上任，要么去和军法官嬉皮笑脸。” 中军大帐不是开玩笑的地方，梅英脸上阴云密布，卫兵不由分说围上来，刀尖离身体不到半尺远，李长弓死鸭子嘴硬：“我不想当官犯哪门军法？” “闭嘴！”高垣深知梅英脾气秉性，朝令夕改兵家大忌，李长弓抗命没好果子吃，忙站起来求情：“他是担心亲卫队人少，以后难以履行职责，不是有意违抗军令，一时心急将话说反了。” “你也闭嘴！”梅英不客气地阻止，朝李长弓冷笑道：“标营是帝国培养军官的摇篮，不是你哥俩拉帮结派的平台！李长弓，我再问你一次，去骑兵巡上任，还是民部军法处报到？” “报告郡主，李长弓谨遵军令！”好汉不吃眼前亏，李长弓胸脯一挺表达忠诚：“以后唯郡主命令是从，您看谁不顺眼我就抓谁，高垣也不例外。” “噗！”华岳忍不住笑出声来，这种表达忠诚的方式还真别开生面，梅英也让他气笑，挥手让卫兵退下后斥责道：“这次权且记下，再犯一并处罚。” “谢郡主宽饶！” 高垣和李长弓道谢后坐下，有了这个插曲，帐篷气氛更显严肃。 “凌波预备队已经出发，远道而来的二十家标队拥护，翔云两营原先态度模棱两可，昨天领队专门前来，积极表态要当先锋，积翠关三万人统一行动，沟通联络协调指挥任务繁重，我们没有元老宿将，指挥军团作战力不从心。” 梅英停下话将目光看向高垣，见他直视前方无动于衷，忍口气接着往下说：“筑城工匠和材料，三天前已绕过三河湾营地上路，暗中有五家标队护送，消息封锁严密，标队学兵无人知晓。但大军开拔声势浩大，如何防止情报外泄，尽量拖延住敌人，是面临的另一个难题。” 仇教练双眼红肿愁眉不展，指挥标队没问题，勉强能让满编营运转，可要协调三万多人，还是没有明确隶属关系的加强军团，短短几天头上填了不少白发，打开卷宗后声音沙哑：“各家标队赞成联合，不等于军团成立，眼下混乱些还能补救，战时就是一群乌合之众，谈不上令行禁止，三万人看似不少，敌人几个精锐营就能击溃。由于我们没资格知道的原因，正规军和军官不得公开进入目的地，当务之急是建立起有效的指挥体系，我和战术组实在有心无力。” 没有有效的指挥体系，没有经验丰富的将军，各家标队资格最老的领队也不过是武校，最多指挥过营一级战斗。大军团作战指挥尤为重要，稍有不慎就会导致混乱。帝国身经百战的将军不少，燕老侯爷就在二百里外，可他们不能去三不管地带，远距离遥控指挥，想想都让人心寒，战场情势瞬息万变，哪有时间向千里之外请示。 高垣拟出计划岂会不考虑指挥问题，气不过梅英的做法，索性垂下头装聋作哑，你连李长弓都调出亲卫队，我这个队长算哪回事，大军立时就要启程，重新组建都来不及，不能随便拉几个学兵充数，出了差错承担不起责任。 “高垣，设想是你提出来，如今箭在弦上不得不发，男儿肚量有多大，事情就能做多大，起来，说说你的看法。” 高原不吱声，也就是气一下梅英，那次发牢骚责骂后，两人见面次数有限，话都没说几句，烦心事接踵而至，道歉都没机会，仇教练不知底细，以为他计较个人得失，不悦地点名。 “落日佣兵刺杀郡主，对人心的把握何等到位，我们当时都没察觉标长异常，敌人却了如指掌，奸细提供情报只能做参考，严密的计划差点得手。标队能设战术组，敌人不会没有高手指导，军官不公开进入三不管地带，换个身份藏在大军中就能蒙混过关。” 高垣将话题扯远，大家不知所谓都不吭声，梅英不出声制止，任由他随意发挥，敢带着个人情绪参谋军务，会后有人等你算账。 “设局谋害郡主的人，不用说是庙堂上运筹帷幄的显贵，敌人与之配合恰到好处，指挥官绝非庸俗之辈，说句不好听的话，他们的智谋就如清河的浪，一波紧随一波，破去一环跟来的更毒辣。” 秦如风听不下去，出声提醒道：“小垣子，别长敌人志气，高手怎么了，打赢他们，才显得你绝顶聪明。” 师兄的话毫不避讳，关爱之情溢于言表，高垣不由瞄眼梅英，她却将头扭过去不搭理，气恼之中豁出去，起身走到地图前。 “高手自然不将学兵放在眼中，他们博弈的对手是国王和太子，我们充其量只是过河的卒子。这就是机会，出其不意攻其不备，利用敌人轻视打乱其全盘计划。不用考虑得太长远，卒子动了，车马砲自会策应，国王七年打赢战争，智慧和勇气岂是我们能够揣测，后手无需担忧，肯定会让敌人措手不及吃个大亏。” 梅英嘴角上挑，脸上露出笑意，心说事成后这番话必须巧妙地让爷爷知道，无意中的拍马溜须更能让老人家喜欢，心情好时金口一开，高垣前程不用发愁，胸有奇谋心藏赤诚，帝王家缺的就是如此人材。 “战略上的事不用多说，若非赞成你的计划，我们何苦冒险，少在这里变相巴结讨好。”华岳轻轻拍拍桌子，直接出口提问：“第一个问题，怎么解决统一指挥？” 梅英眼一眨也看过来，大家目光中都多了期待，高垣指着地图上的目的地，语气变得坚定。 “三个满编营，凌波在沙漠边缘警戒，一个去森林潜伏，一个把守清河水面，各营校尉实战经验丰富，授权他们便宜行事，能打就打，打不过就跑，没有多大风险，何用我们去指挥。计划成功的前提是敌人轻视未设防，他们要有重兵在那里，我们有多远跑多远，仗都没得打，统一指挥没必要。” 仇教练若有所思，高垣的设想打破兵家常规，几万人各自为战，按理是自寻死路，可放在眼下局势中恰恰是神来之笔，真要遇见敌人只逃不打，不用顾忌友邻部队，安全脱身的机率大增，战前留下退路，是指挥官必须具备的素质，先考虑失败时如何保命，再想办法战胜敌人，他的战术思路与老校尉一脉相承。 “当然，协调也很有必要，不过不是用来打仗，而是筑城必须有分工。郡王爷和燕老侯爷估算过，三万人需要五个多月才能完工。呵呵，燕宁，对不起你了。”高垣歉意地超燕宁点头笑笑，然后语出惊人：“奸细未除，消息随时可能外泄，郡王也不得不防，所以你们看，这里才是我们筑城的真正地点，那条通向翠华的路在此。” 燕宁杏眼一瞪又很快恢复神态，装作不在意地说道：“军机不可泄漏，你连我都瞒在鼓中，够狡猾！” “岂止是你，除了李长弓，在座谁还知晓真正的位置？”梅英可不含糊，当下责怪道：“你小心谨慎没错，可这也太儿戏了，连我都不知情，万一出错如何善后！” “万一出错大不了失败，与拥兵不前寸功未立没多大区别，善后是留给活人去做的事。”高垣低声解释两句，在梅英愣神间继续讲筑城预案。 “地点近，给材料运输腾出一个多月时间。筑城规模缩小，目下我们只需要军事要塞，能满足五万将士生活起居就好，这样一来，又比原计划节省两个多月。”说时看向在座众人，目光在刚归队的雷鸣脸上停住，尴尬地笑笑后走回桌前。 “三个月，三个月内必须建起要塞，二十家标队每家分一段，郡主带卫队每日巡察，性命相关决不可徇情，该杀该罚当场执行。还有，到时公开赏格，保质保量完成重赏，拖延怠工以次充好等情形，不需多立处分名目，一经查实斩立决！郡主不妨派人透出消息，各家领队亲属皇家暗卫会仔细保护，不错，就是人质，彼此不熟悉，老办法才管用。” “至于说保密，既然一时查不出奸细，那就彻底封锁传递渠道，从今日开始，筑城完工前，各家标队和运输队，只许进不许出，不用担心运输材料，卓越不会连这点事都办不好。重申军人连坐规定，一人犯错全队处罚，知情不报同罪论处。” “重赏重罚，赏罚分明，筑城何尝不是熟悉与整合，三个月工期，足够学兵军团磨合，也能尽快树立起郡主威信。”高垣说完忍不住加上一句：“免得老拿我当吓唬人的可怜虫！” 帐篷内笑声一片，大家既赞叹高垣的计划周密，细节都不放过，更难得有机会看到帝国郡主的窘态。梅英恨不得一脚将他踹出帐篷，你看出来知道就好，何用当面说出来，肯定是心有不甘借机报复。 “兵贵神速，宇文洁，你带上潜龙令传令各家标队，明日全部向原定目的地开拔，真实位置先不要透露，顺路的事迟些更好。” 第八十六章 巡视标队 半个月，梅英带卫队走遍二十二家标队，以帝国郡主身份，剖析学兵面临的困境，真诚地表达歉意，几万人受她连累，这场战争难以建功立业。 能从标营脱颖而出，各家领队无不心思灵敏，凌波兵变，郡主掌握军权，自然不甘心任人摆布，在困境中僵持能保住性命，但做为主将没有战功，往后军营生涯注定惨淡，跟随郡主有危险，她若失势必遭牵连，可成功后荣华富贵不请自来。 “殿下，积翠关前，标队立誓追随您，入住三河湾，进退别无选择，此生荣辱全凭您心意。” 人的命天注定，郡主身在凌波标营，民部战斗序列，积翠关非主战场，却从全国调遣二十家精锐标队，其中深意不言自喻，带队来到积翠关城，除了跟随郡主再无出路，大多数领队权衡后表态。 “殿下若有所命，学兵万死不辞，绝不容乱臣贼子阴谋得逞。” 那名曾请求觐见郡主遭温轻柔婉拒的年轻领队，听过梅英解释毫不犹豫地跪倒宣誓忠诚：“标下三代皆是学兵，爷爷战死，父亲伤残，太子殿下亲笔赐匾满门忠烈，破格授予爵位，荣耀出自皇家，性命交给郡主，请让我率标队为全军先锋。” 梅英眼角泪珠滴落，双手搀扶起领队，含泪询问道：“标长兄弟几人，可曾成家，有否子嗣？” “禀告殿下，我兄弟二人，大哥在家照料父亲以尽孝道，我自幼进入童营，曾立誓以战功赢取爵位，边陲不宁何以成家！” “边陲不宁何以成家。” 梅英一字一顿重复一遍，帝国从未亏待童营，学兵的忠诚更未让皇家失望，祖孙三代非死即残，而今愿为前锋，有此志向何愁功名富贵，可她又怎忍心压给重担，高垣侦察是没有发现敌踪，可兵无常势，万一遭遇埋伏，先锋标队凶多吉少。 “殿下，为国战死是男儿本份，请您成全，将先锋的荣耀授予我和标队。你们可否愿意？” “为国战死，死而无憾！请殿下成全。” 军帐中，五名巡长一名亲卫队长，六人齐刷刷跪倒，眼巴巴望着梅英，眼中没有对危险的恐惧，充满对荣耀的炽热，什么样的将带什么样的兵，这家标队多的是忠诚和热血。 “此行主要任务是筑城，若无意外无仗可打，你和标队充当先锋有些屈才。” “殿下！” 领队和属下军官听出话中含义，先锋的荣耀就要从手边溜走，不甘地望着梅英，却见她抬手擦去泪痕，神色庄重语气严肃。 “筑城需征调大量工匠，材料千里运输，敌人坐探若将消息传回去，我们有可能功亏一篑。欧阳标长，我以帝国郡主身份，命令你率队为全军后卫，截断草原与积翠关的联络，除了运输队，任何人不得通过防区，允你便宜行事，有权将可疑人员就地格杀。” “属下领命，即刻派骑兵巡察，只是草原宽达近千里，标队兵力有限，恐难彻底隔绝。” 梅英点头赞许，有热血而慎重，欧阳轩是个将才，闻言低声解释道：“翔云郡王会配合行动，借故封城阻止人员流动，你们主要任务是拦截走私商队，让他们无法与草原部落交易，所需物资不得不从我们这里交换。” “釜底抽薪，郡主布局高明，属下情愿做这后卫队。” “不光是你，我会再安排四家标队，你们每家防守二百里应该不难。切记，防止消息外泄是对外借口，主要目的是不让一针一线流进草原部落，从经济上彻底困住，最终迫使他们屈服。” 梅英巡视标队，根据各家表现，或安排护送运输队，或命令去假扮马匪拦截商队，或分出人手去寻找草原部落，十几天马不停蹄跑下来，将二十家标队安排得妥妥切切。 态度暧昧的翔云郡两家满编营，心知已被郡王收买过去，眼下正要他配合，只能权且记下，待日后彻底整肃，不料昨日领队持郡王亲笔书信前来，表态愿做先锋，郡王信中没有明言，一家领队传他口信，自此绝不插手标营事务，请郡主传话民部另行任命管事和教官。 梅英初始不明底细随意应付过去，待高垣说过风云城与卓越有约定，才明白是卓越说服郡王让步。 这是一场交易，翔云郡王从标营收手，换取未来女王不削藩的承诺，短期内双方互利互惠，但却违背皇家长远规划，削藩是老国王念念不忘的丰功伟绩，若是知道独孤英与郡王达成默契，谁知会做何感想，不定会认为她出卖皇家利益结盟谋位，是以会上对高垣没有半点好脸色，恼恨他此等大事擅自做主，一气之下将李长弓调开，鬼主意与他脱不了关系，却不知实在冤枉好人，李长弓压根就不想去风云城，怎会出主意和卓越联手。 大军即将开拔，营地气氛紧张，军务组公布调配名单，各巡都有人员调动，各级军官忙得团团转，华岳顾不得找高垣算账，他一个人躺在军帐生闷气。亲卫队无兵可派，仇标长暂将秦如风的亲兵哨借用做传令兵，表面配合梅英将高垣挂起来晾着，实际是在照顾得意弟子，这段时间他累得够呛，正好忙中偷闲休息几天。 李长弓抽空跑来发牢骚，让高垣连说带骂赶走，梅英的态度令人摸不着头脑，自认回营后没招谁惹谁，任务完成得很顺利，不给奖赏无所谓，犯不着变相处罚吧。起来躺下，躺下起来，来回反复心情更烦躁，心说老呆着不是办法，明天就要急行军，光杆亲卫队长，走到那都会惹人笑话，还不如直接去找梅英讨个说法，挨她一人骂总比全队嘲笑要好看得多。 中军大帐传令兵你来我往，战术组教官将草拟好的命令不停交给梅英签字盖印，她和温轻柔额头布满细密的汗珠，高垣看得心痛，发什么牢骚躲什么清闲，腆着脸去给教官们帮忙，梅英看他一眼，不阻拦也不派任务，帐内军官们各忙各的，连饭都是亲卫队员送进帐篷，直到夜幕降临，军务组才忙完收工，众人纷纷告辞离开，明日号响就要在马背上处理军务。 梅英自顾自洗脸喝水，寒着脸一直不开口，宇文洁朝亲兵使个眼色，带她们悄悄溜走，让两人单独相处。 “那天不该朝你发火，过去这么长时间，气也该消了吧。” 梅英差点让水噎着，这道歉怎么听着别扭，潜台词莫非是怪我小心眼，如此长时间还计较几句气话。 “说完了？那就走吧，我还有军务要忙。” 高垣扭头就走，错不在我，道歉本就违心，你还下逐客令？！可走到帐外一想不对，本来就是来挨骂，以免让更多的人笑话，这一走再回头谈何容易，于是又转了回去。 “我出去看下哨兵布防，中军大帐是机密要地，警戒不能松懈。”找了个蹩脚的借口，厚着脸皮笑道：“哨兵离得远听不见，你要出气就骂吧，我自作自受。” 梅英心说这态度还差不多，仍旧装作生气的样子，侧着脸责问道：“你和卓越约定，事先未经我授权，可知道会惹出多大麻烦？”高垣不解地问：“走前大家议定，标长和我去配合燕宁，说服郡王配合计划，我没做出格的事啊，怎会惹来麻烦？” “配合不是合作，他一个郡王，没资格与皇家平起平坐！”梅英嘘口气继续解释：“你倒好，用我的名义答应扶持卓越，与我爷爷削藩的规划背道而驰，你说，还有比这更大的麻烦吗？！” “原来你是为这生气，呵呵，我还以为记恨我以前发火呢。”高垣心中一松，借机靠近一些，梅英轻拍桌子站起来：“还笑？知不知道，你就算抢下草原，也难以抵消罪过。” “你坐下休息会，听我慢慢说。”高垣作势要扶她坐下，梅英晃肩将手甩开，大眼紧盯着他，高垣红着脸退后半步，忙开口解释掩盖尴尬：“遇见卓越是意外，当时不答应他的条件，我和李长弓脱身不易，他说不得会在回营路上暗算。” 仔细将会面情形说了一遍，梅英桌上的手握成了拳头，恼怒地低声斥责道：“他竟敢派人暗杀你和李长弓，不臣之心已露端倪，你还和他约定扶持，难道再没别的脱身之策。” “这场仗没有郡王支持，我们铁定失败，到时你何以自处？皇家内争无情，国王万一起意另立太子，你的命都难保全，还考虑什么皇家利益，人死了一切转头空。” 梅英不动声色地问道：“你可知这话大逆不道，灭族都不为过，你对帝国的忠诚誓言，可还记得？” “宇文洁曾说，忠诚帝国与效忠皇家，两者有差别。若皇家选择牺牲你，我便背叛清辉帝国又何妨，那时你我命丧黄泉，忠与逆，功与过，任凭旁人指点奈我何。” “住口！” 梅英低喝一声，紧张地看眼帐外，高垣方要解释哨兵离得远，她飞身扑进怀中，两人相拥相抱，生死相依，不离不弃，过往的误会冰消云散，软玉在怀，高垣浑身燥热，梅英闭眼送上香唇，中军大帐一时春意怏然，这一抱约定终生，这一吻生死相随。 炼气突破，高垣本能反应变得强烈，双手不老实地在后背游走，看看要到敏感地带，梅英一把将他推开，红着脸低骂道：“哼，出去一个多月，跟李长弓不学好，也不看这是什么地方！” “不主动你骂我没胆鬼，大胆点又骂我不学好。”高垣委屈地嘀咕，邪火欲罢不能，就要再去亲近，梅英低笑跑开，在一旁整理起衣装，无奈在桌旁坐下平息心情。 “等筑好城池有了行馆，随你乱来。”梅英将嘴贴在耳朵低语，高垣抓住她手笑道：“空头许诺，到时又会变着法子折磨人。” “好了，别得了便宜还卖乖。”梅英在他身旁坐下，低声分派任务：“标队急行军，难以拘禁潘阳等人，押回去关押，他们这一生就终结了，让他们去亲卫队，不就是说些闲话嘛，你敢做就不要怕人家议论。” 高垣挠头苦笑：“关起来，人材难得，放回去，不大放心，这苦差看来我就算推辞，你也会硬派过来。” “各家的死士，会编些进亲卫队，他们翻不起浪花，但你也不能太大意，奸细藏得太深，始终是个隐患，小心提防黑手暗算。” 第八十七章 佳人厚礼 “既然要用人，就不要监视，各家死士你留下，潘阳和李子辉都是聪明人，何去何从不用我多说。” 用人不疑疑人不用，话是不错，可没有亲信在身边，万一事变安危堪忧，梅英坚决不同意。 “爱耍阴谋的人，都有一个共同点，惜命。生死关头，才会赤膊上阵，此去无甚风险，反是给他们将功折罪的机会，感谢还来不及，杀了我去投敌，人家未必会收留，你就放心吧。” 梅英会意，派人监视无形中会让那些人聚成团自保，高垣孤身前去，他们急于表现，阵营自然分化瓦解，高垣承受的风险看似不大，但不怕一万就怕万一。 “必须带几个人，不许拒绝，这是命令。”梅英不给解说机会，起身走向后账，脑后似乎长了眼睛：“乖乖坐着，不许跟来。” 好梦成空，高垣尴尬地重又坐下。 说实话，对华岳他是彻底畏惧，拳头没人家大，心眼没人家多，身份更是悬殊，光一个掌院师姐头衔，他就得乖乖听话，不是装出来，是发自内心的敬畏。以前李长弓调侃他对梅英是又爱又怕又恨，硬着脖子不承认，郡主又如何，照样发脾气，可回营后一连串变故，让他彻底明白，当年未语先笑的少女也在迅速成长，上位者的气势不由流露，犯错就要受罚，她不再委曲求全，真让李长弓蒙对了心思。 梅英走出内帐，手中多了一个包裹，解开后高垣两眼发直，宝贝不稀罕，临战派不上用场，兵刃护甲才是保命所必需，而梅英包裹中的软甲一看就不是凡品，细密的甲叶不到半寸，用不知名的黑线连缀起来，层层叠叠足有三重，各层位置略微错开，甲叶间的缝隙遮挡得严实，更难得的是全身软甲，从脖子到脚腕都能防护。 高垣忍不住伸出手，洁白色的软甲，提起来竟然不到十斤重，情知送来礼物，乐得一个劲傻笑，一时忘记道谢。梅英得意地笑道：“别以为找个郡主只会带来麻烦，皇家宝库的藏品，你想破头也猜不到一角。哼，这件天蚕衣早想送给你，再敢出言不逊，我宁愿给府中猎犬去穿，也不会给你这坏蛋。” “我就是你最忠实的猎犬。”高垣乐晕头，讨好话不自觉从嘴边溜出来，不好意思地垂下头，梅英脸蛋浮现淡淡酒窝，心中乐开了花，嘴上低声骂道：“少贫嘴，去里面，我帮你换上。” “这——”天蚕衣要贴身穿戴，高垣不想让她看到赤身露体的难堪，梅英没好气地推他往里走：“没胆鬼，不让你进去起贼心，让你进去又不识好歹。” 内帐是梅英的起居室，军营的简朴中不乏贵族的雅致，高垣目光不觉瞅向那张行军床，被褥与学兵并无两样，他心中的邪火却不由升腾，梅英一眼看穿心思，一巴掌抽在脸上，下手不轻不重，恰好将他打得清醒过来。 “再敢胡思乱想，我喊卫兵进来，你小命难保！”形势比人强，虽知她是故意吓唬，高垣还是努力平息心绪，过了一会低声说道：“我一个人能换上，你先出去，换好我喊你。” “废话真多！”梅英脸上布满红晕，手下却很利索地帮他宽衣解带，不一会高垣赤条条站在帐中，梅英扭过头不敢再看，一迭声低喊：“坏蛋，快穿上，当心一会有人进来。” 高垣套上天蚕衣，梅英转过身帮他调整大小，直到看不出半点不妥方才开口：“我帮你系上，哼，再让你跟人学坏！”说时双手不停，在左肋下结出复杂的绳结，就像一朵黑色的莲花挂在洁白的天蚕衣上。 “这绳结是我亲手所系，能认出来，你要胆敢私自脱下，哼——”一声冷哼威胁十足，高垣忙问道：“我要是负伤，敷药怎么办？” “负伤？除非是内伤，寻常兵刃哪能刺破天蚕衣。”梅英这才露出狐狸尾巴，埋首低笑道：“内伤用敷药吗？你记住，我亲手帮你穿上，只有我能脱下来，不会影响日常生活，哼，要想寻花问柳，你知道后果。” 最难消受美人恩，这件天蚕衣防护力没得说，但其中必然另有玄机，要不梅英不会信心爆满，高垣心中没冷病，当然不怕她有所发现，坦然调笑道：“那好，郡主做丫鬟帮我宽衣，这荣光够耀眼。” “我永远是梅英，你的情人，私下不许提身份。”梅英压低嗓音，将心中的话大胆诉说：“别怪我撤你职，你有我，要官职何用！以前是我考虑不周，将你放到火盆上烤。往后老实做你的亲卫队长，人前不要太过亲近，等打赢这场仗，你随我回京都，让华岳和燕宁一起去，拜见过我爷爷和父母，有了名份就再不怕别人说三道四。” “她们去干嘛？”高垣好奇地追问，去拜见梅英的长辈，不用说是提亲，带着师姐和燕宁，这不没事找事嘛，梅英一拳打在他胸口，没好气地骂道：“这事我做主，你少操心，老实去想办法打仗，别有空就惹我生气，一大堆事要忙呢，你惹出的麻烦还得趁早善后。” 帐中独处不短时间，宇文洁带亲兵边警戒边偷笑，中间大着胆子蹑手蹑脚扒开帐帘，外帐不见两人踪影，一激灵忙退回去，装作没事人一样，巡逻的脚步更快，中军大帐戒备森严。 “洁儿，事情一大堆，你还有空装神弄鬼！”令狐清回来见状立马不满，宇文洁贴着耳朵边说边笑，让她不觉红了脸，低声惊呼道：“这两人胆子真够大，郡主大帐偷情，传出去又是一番风雨。” “你想什么呢，两人说悄悄话，怎么就算军帐偷情。”宇文洁捶她一拳，给高垣辩护道：“军机不可泄露，他俩私下商量，那个计划不是这样定下来，谁敢胡说八道，让暗卫直接灭口，如今不是以前，临战没时间看他们折腾。” 两人正自打闹，华岳远远走来，宇文洁忙朝令狐清摆眼色，抽身去军帐禀报，令狐清会意后迎上前，不等她开口，华岳主动停下脚，似笑非笑地望着帐篷。 “小垣子在里边吧，又背过人捣鼓阴谋诡计。” 华岳声音不小，周围卫兵全都听到，高垣进账有一会功夫，什么军务需要如此长时间汇报，两人莫非在军帐约会，心中好奇猜测不断，听到华岳的话反而若有所悟，战略计划是高垣提出来，标队即将拔营，自然有许多细节需要完善，他不来请示郡主才让人奇怪，两人商讨军机，几万人行动事务繁杂，多用些时间合情合理。 “大姐，还是你高明，一句话洗脱嫌疑。”令狐清由衷赞佩，华岳不在意地笑骂道：“少来这套，男欢女爱人之常情，只要不影响军务，就算抽空亲热一会有什么大不了，你越提防有人越生事，以后不必如此谨慎，他俩的事情传进京都，国王和太子没有发话，谁敢干涉帝国郡主自由，那就是乱臣贼子，人人得而诛之。” “去把小垣子喊出来，让他来我军帐，有事需要帮忙。” 华岳放下话扭头就走，脸上看不出丝毫异色，令狐清真不知该如何评价这位大姐，以绝顶的智慧只言片语化解流言根源，一句乱臣贼子反击得有理有据，可谁都看得出来她与高垣关系更暗昧，偏偏两人丝毫不避嫌疑，说来也奇怪，怎么就没人去造谣生事呢。 高垣走进华岳帐篷，燕宁也在座，两人目光在他身上来回扫视，半晌后华岳无声点头，燕宁不觉松了口气，让高垣摸不着头脑，心虚地找个位子坐下，一时不敢随便开口。 “讨饶求情不丢人，谁让官比人家小，可你就不能大白天光明正大地去，这个时间孤男寡女独处一室，人家不说闲话才怪。你就算心中没鬼，也得为梅英考虑，她一言一行引人注目，你这样做无意中会带给她多少麻烦。” 华岳劈头盖脑一顿训斥，高垣愧疚地低下头，燕宁在一旁趁火打劫：“大姐是说没事别人还要造谣，你和梅英真没事才怪，将手中包袱打开，我看看送你什么礼物。” 华岳不由分说夺过去，包袱内只有一副普通的软甲，凌波标队人人配备，她眼珠一转走近高垣，不怀好意地问道：“老实说，她是不是送你更好的软甲，都穿在身上了？” “天蚕衣，我自个换上。”高垣羞红脸，不敢当面撒谎，华岳不出他所料，几把扯开外面军装，露出洁白色的软甲，顺手一拳将高垣打得倒退几步差点跌倒。 “果真是天蚕衣，你小子走大运，这样的软甲全帝国也没几件！”帮他整理好衣服，华岳再度开口：“你问没问梅英，你穿上，她有没有？” 高垣恍然大悟，梅英要真只有一件天蚕衣，让他贴身穿上了，那以后她拿什么防身，刺客杀手的目标全盯着呢。 “我还回去。”高垣想到就做转身就要走，燕宁出声拦住：“等下，你回去，她会接受吗？你推我让再让人看笑话！” “将这件转赠给她，别让帝国郡主看轻残兵院。”华岳从桌下拿出一个小盒子，不等高垣打开就给出答案：“看什么看，一样的天蚕衣，去送给她防身。” “师姐，送给她，你怎么办？”高垣这次学聪明了，先问师姐有没有，华岳心中一暖，瞪起眼赶人：“你当天蚕衣是你那破软甲，有钱就能买到啊。滚，我是弓兵，不用冲锋陷阵，穿不穿无所谓。” “那送给燕宁也好啊，梅英也不用亲自上阵。” 燕宁摇手拒绝，华岳眨眨眼笑骂：“你笨起来像根木头，这会又聪明过头，送给燕宁？我俩何必将你叫来，带上燕宁送你的长刀，快滚，再啰嗦揍你！” 高垣狼狈离开，燕宁低声笑道：“大姐，两人暗室独处不逾本分，好定力啊，你猜的真准。呵呵，你好心送礼，却又连打带骂，会不会让他生气？” “你加入残兵院，大姐将天蚕衣送你做见面礼，一天没穿留着送人，还搭上一把百炼钢刀，呵呵，抹不下脸皮开口，我只有做恶人。生气？若非明日就要急行军，非打得他卧床不起，躺着慢慢去消气，有事先找梅英，这毛病必须给他改过来。” 第八十八章 重整亲卫 高垣放下装着天蚕衣的盒子，说是华岳师姐送的礼物，不等梅英打开，急忙溜出大帐，在门口碰上宇文洁。 “借我两队卫兵，我去接队员。” 宇文洁瞅着他不吱声，梅英有过安排，将潘阳等人移交亲卫队，可犯得着带两队卫兵去接收吗？怎么看上去像是行刑。 “你要不放心，那就一块去。” 宇文洁让传令兵去召集人手，两人边说边走，等快到禁闭室，燕子风领人急匆匆赶来。 “队长，是不是开拔前处理累赘，你吩咐，我来动手。” 高垣以为他请示宇文洁，站一旁没搭话，燕子风嬉笑着靠过来，常云飞紧跟在后面。 “队长，小姑传郡主令，让我俩重新归队，兄弟重聚是喜事，可你不至于激动得说不出话吧。” 情知是梅英姐妹担心，选派亲信伴随，两人值得信任，高垣笑骂一句，低声安排一番，宇文洁点头赞成，一行人走进禁闭室。 “所有人听令，半刻钟内换上新军装，你们就要自由了。” 燕子风走过一间间小屋，声音传出老远，潘阳听后脸色黯然，从墙角翻出新军装换上，整顿好军容后一言不发走出来。 “燕队长，过去多有得罪，请您看在忠于帝国份上，去向令姑求求情，我们不求戴罪立功，只盼能死在战场上。” “给个机会，做回好事，让我们上阵杀敌，不劳弟兄们动手。” 走出禁闭室，看着对面持刀端弩的卫兵，军官们脸色难看，彼此相望始终无人求饶，只是希望能战死疆场，不在行刑队的屠刀下丧命。 “燕子风，你先出示郡主令谕，我们罪不至死。”李子辉瞪着双眼，让郡主囚禁十几天，怎会临阵反要行刑，八成是燕家姑侄趁乱报私仇，潘阳鄙夷地笑道：“李子辉，卫队长宇文洁在此，需要郡主令谕吗？闭上嘴，临死别让老子看不起。” 宇文洁哭笑不得，怕高垣乱来，不放心跟来，倒成了帮凶，让梅英知道这事，铁定背黑锅，盯着他一言不发，这场戏本小姐不拆台，想要主动配合，一边呆着去。 “李子辉，原来你知道郡主有权砍头啊，呵呵，造谣生事时脑子进水了？你看我不顺眼没关系，那些流言蜚语无不影射郡主，你说罪不至死，那我问你，污蔑郡主清誉，非议皇族内务，该当何罪？” “高垣，你少来这套，要杀就杀，我造谣攻击你不假，可对帝国忠诚不贰，对郡主绝无反叛之意，想要我们死前背上叛逆的恶名，你做梦！出示郡主令谕，要不休怪反抗。” 李子辉的话在军官中引起不小骚动，临死背上再多罪名本无所谓，可万一不是郡主本意，死在小人算计中太冤枉。 “反抗？不是我小看你们，五十张短弩，一百五十枝毒弩，武宗近距离也得躺下。” 高垣搓着双手，好整以暇地走近军官，有人不觉意动，心说拿下他做人质，惊动郡主或许还有一线生机。 “都站着不要动，别上当！”潘阳想起审讯时的一幕，忙高声喝止蠢蠢欲动的军官，抬眼直视高垣：“你下手够狠毒，但绝不是小人，算我求你了，去找郡主求个情，让弟兄们死在战场上。” 高垣没看出潘阳倒是条汉子，在军官中威望不低，朝他点点头退后几步，军官以为答应去求情，谁知他走回卫队翻了脸。 “全绑上，谁敢反抗，就地射杀！” “别反抗，莫给他叛逆把柄。”潘阳主动走上前，两名卫兵紧紧绑住，李子辉心有不甘，可在短弩威慑下也只好束手就缚。 行刑队押着军官们走到河边，喝令他们面河跪下，事到如今便听天由命，军官们再无人出声，李子辉也闭上嘴巴。 高垣看向燕子风，他偷笑着点头，表示一切都安排好了，这才装腔作势下令：“预备——”军官身后，卫兵齐刷刷举起长刀，就等一声令下便要砍头。 河边静悄悄，高垣好一会不做声，潘阳怒骂道：“高垣，你少猫哭耗子假慈悲，快下令，免得老子去地府骂你。” “谁还有心愿未了，留下遗言，我会酌情帮他。”常云飞装起好人，几个军官一口唾沫喷到身前，孤儿了无牵挂，遗言留给谁。 “动手！” 高垣一声令下，军官们闭上眼睛，半晌不见动静，有人扭头望去，才发现卫兵早退到身后远处，长刀归鞘脸上含笑。 “假行刑！” 李子辉第一个反应过来，跳起身破口大骂：“高垣，你小子敢假传郡主令谕，用混蛋手法吓唬大爷！” 高垣这次不敢靠上前，否则非挨一顿乱拳不可，站在卫兵中扬声高喊道：“李子辉，别不识好人心，不上演这出戏，怎么证明你们没有背叛帝国，我以后睡觉岂能安稳。” “你什么意思？” “从现在开始，你们充做亲卫队员，任命潘阳、李子辉、燕子风和常云飞为哨长，各哨人员自选，剩下归传令哨，我兼任哨长。” 高垣说完转身飞快溜掉，军官们大喜大悲之后谁知会演那出，继续留下没好事，宇文洁只好替他善后。 “郡主惜才，不忍将你们押解去关城，那样此生再难洗刷耻辱，你们都是军官，潘阳还当过巡长，留在亲卫队戴罪立功，有了战功未必不能官复原职。” “谢郡主不杀之恩。”军官们临死未曾求饶，此时一个个泪流满面，押解去关城受皇家暗卫酷刑审讯，还不如自行了断。 “来河边，是让弟兄们洗澡，装备一会送来。我是被逼无奈，不许暗自记恨，特别是你李子辉，我没少在小姑前给你美言，要不这些天你有得罪受。” 军官们审讯时挨了顿揍，以后在禁闭室无人虐待，不得不相信燕子风的鬼话，事实上他好话自然不会也不敢去说，没趁机下绊子就是最大的人情。 高垣回到帐篷倒头就睡，恰好梅英刚返回，两人错过会面，听过宇文洁汇报，梅英不置可否自去安歇。 早饭过后号角吹响，凌波标队拔营启程，各巡学兵脸上难掩笑容，终于要去找敌人战斗，荣华富贵已在招手，留守营地的先遣队军士们不断摇头，这些半大青年将战场生死比喝水看得还平淡，童子营训练出的孤儿，到底是未来的军官，还是杀人不眨眼的魔鬼。 李子辉领亲卫队侦查哨当先开路，高大健壮的黑色骏马，是梅英特意挑出来，全套禁卫骑甲铮亮，行军中亲卫队亮瞎人眼。 “高垣，你将小爷赶出去，骏马良甲留给这些歪瓜裂枣，以后别说是我兄弟。” 路过新骑兵巡，李长弓不住叫屈，人比人气死人，骑兵巡装备是够精良，可与亲卫队依旧没得比，禁卫衣甲只有五百套，华岳和秦如风还算大方，各自咬牙让出二十套，其他三巡象征性给五套，卫队长宇文洁一套不给，新骑兵巡成立晚，装备自然赶不上，跑去中军找梅英也没用，各巡长理由充分，遇敌我们先上，等你队伍磨合好再说。 杀人般的目光注视下，高垣不得不脱下身上骑甲，没好气地骂道：“三十多套，你怎会没有，肯定早就打老子的主意。” “一套？你还真好意思，雷鸣都送我五套呢，说吧，给多少？”两人换过骑甲，李长弓犹自不罢休，借口找得不错：“卫队是从亲卫队分出去，你去找宇文洁要，她不敢不给。” “亲卫队连我在内二十五人，遇上你算我倒霉，直接说，想要多少？” “老规矩，对半分，我吃点亏，再来九套，给我配全两哨人。” 高垣喊过燕子风勒令换装，他心不甘情不愿脱下骑甲，李长弓乐得直笑，换装后不等吩咐拨马就走。 “队长，给他十套，传令哨和我们穿这些，太丢人吧。” “你带没骑甲的人去卫队，一句话别说，就在你小姑眼前晃悠，看她宇文洁给不给。” 高垣双腿一夹马腹，乌云长嘶一声四蹄腾飞直追侦查哨，燕子风拨转马头，带人去中军哭穷。 “怎么回事？”仇标长发现后厉声喝问，燕子风说过原委，他不由分说赶人：“回你们的行军序列，不许去卫队要装备。” “等等！”卫队不再隶属标长，燕宁不是学兵，没受仇教练嘲讽式训练，打马赶过来拦住侄子。 “小姑。”燕子风装作委屈模样，就差没掉眼泪，自家人受苦，燕宁当场发作：“内务组，宿营后从各巡调整十套骑甲，谁家不给停发军饷。” “还是小姑疼我。”燕子风眉开眼笑，领人飞快离开，仇标长又好气又好笑：“你真会假公济私，拿我的东西装好人。” “演戏给谁看呢。”宇文洁不是笨蛋，燕宁发脾气，她不好再装作没看见，并马而行后低笑道：“你发话我敢不给嘛，可从哪队去调换啊？” “护旗哨和各小队长。”燕宁气犹未消，心疼侄子是一回事，亲卫队不大受待见，正好借此让人明白，高垣的亲卫队仍是王牌。 两人说话时梅英赶过来，听说后当即赞成，宇文洁撅着嘴去下令，令狐清低声劝慰道：“你别犯傻，运输队来时好装备多的是，近水楼台先得月，那会亏了卫队。” “我那会小气到不给装备，气不过高垣，昨天让我和卫队扮恶人，梅英嘴上不说，心里肯定骂我呢。” “他当时一个兵没有，不找你找谁去，这才说明没把我们当外人。”令狐清耐心解释：“亲卫队誓师时大出风头，如今重建不露点锐气，各巡长谁看得起，一群造谣生事的囚犯。” “倒也是，他整顿好亲卫队，我们不需再承担标队军务，专心护卫郡主，亲卫队和卫队，名字不一样，他当亲卫队长，卫队都得受节制，鬼都知道是一家人。” 第八十九章 兵贵神速 草原上，二十三家标队呈梯形阵往前推进，横面彼此间隔十余里，前后队相互不到五里地。 “宽正面短纵深，梯形阵变化多端，遇敌时可守可退。” 标队行军途中，仇标长和战术组教官抓紧时间，向新二巡和童营选调出的新兵进行战术指导，将行军当作实战课堂。 “宽正面，易于发现埋伏，能有效防止敌人迂回到后方突袭。短纵深，前横面遇敌，后队相距不远，可以快速驰援，伸展开的两翼左右包抄，既能防止突破队形，又可形成包围。” 仇标长指向地图，结合地形做实战分析。 “梯形阵，优缺点都很明显，获胜关键在前横面，侦察必须提前发现敌踪，遭遇战务必稳住阵脚，不能让敌人快速突破防线，所以摆在短横面的都是精锐，攻击力或许不如其他标队，但防御耐力惊人，以我们标队为例，雷鸣的重步兵，他落日佣兵用双倍兵力，一两个时辰内休想破阵，这段时间足够后队赶来摆出攻击阵型。” “教官，我们有骑兵，为何让步兵硬抗敌人冲击？” 新二巡一名队长提出疑问，高垣暗自记住名字，能在两届学长中争到队长位置，提问一针见血抓住重点，这学弟不简单，一定要挖到亲卫队，将来比李长弓只强不弱。 行军休息短暂，仇标长无暇让大家自由讨论，赞赏地点点头，让高垣来解答。 “战略上，学兵无惧任何对手，但在战术上，纵然是马匪，也有值得学习的优点。一句话，战略上蔑视，战术上重视。” 高垣没有给出答案，先强调过对战略战术的认识，这才话归正题。 “落日铁骑熟悉草原荒漠，骑兵训练强度高时间长，与他们直接短兵对抗，我们不占优势，当然，做为骑兵军官，我自信未必会输。可这是战场，不是实战演练，目的只有一个，用最小的伤亡获取最大的胜利。” “学长，让重步兵先消耗敌人马力锐气，待他们久战无功时，骑兵从两翼突出去，强行撕开阵势，全军随之冲锋，一举围歼敌人。” 新二巡队长举一反三，揣摩出高垣的战术部署。 “你回答的很对，但错误更明显。”高垣按捺住心中的喜爱，板着脸教训道：“怎能全军冲锋？重步兵硬抗敌人数波攻势，再冲锋非让打残不可，刚才说过战术上重视敌人，他们不是你训练的木桩，指挥反应能力未尝不如我们，一旦发起反冲锋，重步兵一战除名。” “为了胜利，牺牲在所难免，我们来边关，早将生死置之度外。”新二巡队长初生牛犊不怕虎，梗着脖子强辩，仇标长一棍子抽过去，骂着解说道：“你个混蛋，不怕死，不是去做无谓的牺牲，聚歼敌人，亏你敢想，占据优势时杀敌一万自损八千，几仗打下来，标队活人剩不下多少，胜利代价太大。” “你记住，清辉帝国最大的优势不是军队战斗力，而是雄厚的国力，长期战争我们耗得起，他落日没这本钱，一仗消灭不了，那就多来几次，胜利最终属于我们。你是军官，让更多的兄弟活到胜利那天，是你最大的责任。” 高垣怕仇标长按惯例处罚学弟，忙接过话头帮他解脱。 “我会记住教练和学长的指导，但依旧认为，骑兵荣誉不能建立在步兵战友伤亡上，骑兵对撞更能显示武力，标营学兵武道无双，为此战死虽死犹荣。” 这小子还是倔脾气，挨了棍子也不悔改，仇标长难得地没有处罚，挥手下令各自归队。 “怎么？又想挖人！我警告你，亲卫队武力再强大，一队人打不赢这场战争，需要全军团协调配合，你将优秀军官全集中起来，谁来指挥部队，又如何让他们在战争中快速成长。” 高垣心思让看穿，干笑着辩解：“教练，学长们大半年后就要离营，不趁早培养接班人，到时军官青黄不接，你可别骂我。” “你知道老子最看重你什么优点吗？嘿嘿，战术指挥，你笑个屁，纸上谈兵而已。能从战略上考虑，这点比老子强，小子，要好好活下去，背靠郡主这棵大树，他年不定混个将军。” “混个将军？我是真刀实枪杀出战功！” “那等你杀出来再显摆，现在，立正，向后转，目标侦察哨，跑步走！” 不等高垣跑回侦察哨，出发的号角已经吹响，潘阳高声喊道：“李子辉，派人接替侦察，我带队接应。” “好，我走了，你们跑快点，别让我无聊再转回来。” 李子辉打马奔驰而去，有军官笑骂道：“全身鬼心眼，当这侦察哨长最合适，惜命爱算计，没人比他更怕遭到埋伏。” “走，老子当巡长不怂，当哨长更没得说，天下第一哨。” 亲卫队全是军官，最低都干过哨长，当起大头兵何用明确指挥，一个眼神就能猜出用意，闻声拍马突前，不久将步兵远远拉在身后。等高垣摆脱李长弓纠缠赶上来，见状忙喝令放缓速度，后面的重步兵已累得半死。 “亲卫队那帮混蛋，骑着骏马耀武扬威，这不成心跟我们过不去嘛。” 一名重步兵队长边骂边跑，战马背上挂着重型装备，几天了，亲卫队的速度越来越不像话，重步兵憋着一口气忍耐，可人不愿输气，战马扛不住，许多爱惜马力的重步兵用双脚跑路。 雷鸣心中早将高垣骂个狗血喷头，什么狗屁战术才能，这样行军迟早累垮步兵，到时遇敌就剩两巡骑兵，自个破坏战术部署，以最小代价赢取最大胜利，嘴上说得漂亮，行动还是菜鸟不懂分寸，听到属下更多人喝骂，停下脚步站到路边。 “亲卫队不需你们操心，自有郡主和标长管束，都给我闭上嘴。”说话时抢过一名手下的长枪扛上，继续鼓舞士气：“弟兄们，坚持住，别让高垣那混蛋看轻，我们身后就是郡主和卫队，保持队形加快速度。” 人的精神力量无限，可体力不会如心中所想无穷无尽，重步兵忍了几天已成强弩之末，没坚持多久，陆续有人掉队，与卫队混杂到一处。 “宇文洁，传令，让高垣带亲卫队到重步兵巡来。” 梅英早察觉情形不对，如此速度急行军，步兵扛不住，重步兵会首先累垮，高垣不会想不到这点，除非真是借机整雷鸣，怒气不觉涌上心头，忍几天等自行改正，如今休怪再拿你开刀。 弓兵巡装备最轻，挑选战马时谁敢跟华岳争抢，全队战马不弱于骑兵巡，华岳一路殿后轻松惬意，每天抽空溜出队打猎，伙食丰盛得让仇标长嘴馋，行军途中大多跟随弓兵巡。 “标长，小垣子犯错，你不及时下令纠正，看热闹啊？” 仇标长刀疤抽动，不在意地回答道：“课堂上再教导，不如让实际行动教育，让他在失误中去领悟指挥大部队的诀窍。” 华岳没好气地回击道：“你锻炼得意弟子，重步兵无形中跟着倒霉，雷鸣和高垣打过架，这会变相加深两人矛盾。” “矛盾？那巡人有亲卫队多，战友之间需要理解和配合，你别担心，会有人出面协调，高垣这亲卫队长，有另一个秘密任务。” “哼，不就是欺负小垣子，每次拿他开刀，借以整肃军纪。” 华岳嘴上不满，可行动上默契配合，行军途中整合标队，是姐妹商定的策略，不动用严酷军法的前提下，高垣不做替罪羊，秦如风就是后备的可怜虫，华岳不是厚此薄彼，高垣与梅英关系摆在那，两人一个愿打一个愿挨，犯不着让兄长去受罪。 高垣不知后方发生何事，带亲卫队急匆匆折返，一看重步兵的模样，当时头就大了，李子辉，老子一再告诫不许加快速度，你阳奉阴违害人不浅。 卫队的人伸出援手，尽可能帮雷鸣收拢队伍，一人帮一个，速度总算勉强跟得上，梅英帮一名重步兵扛着厚重的盾牌，瞅见高垣赶来，抬眼望天不理睬，倒是雷鸣主动打招呼。 “高垣，你小子跨下乌云踏雪，放开速度还不累死我们。” 雷鸣只字不提变相整人，更让高垣愧疚，跳下马跑过去，不由分说摘下他战马背上盾牌，入手觉得有四五十斤重，再看看战马背上重甲，全套装备二百多斤，超过一个人体重，重步兵没有驮马，战马较骑兵双倍负重，能坚持几天不落后，耐力不弱于亲卫队。 “雷巡长，标队预定行程不能变，必须保持快速行军，哈哈哈，别让我看不起。”高垣不等雷鸣开口，扭头高声下令：“亲卫队，每人一把长枪一面盾牌，扛上后继续赶路，让重步兵学学如何负重行军。”亲卫队闻令即动，重步兵不怀好意地主动递过长枪盾牌，少了两样装备负重减轻一半，大家彼此相当，再跑不过人家无话可说。 梅英听到后放缓脸色，有错就改善莫大焉，改正的方法更巧妙，没道歉却主动揽下重担，雷鸣和重步兵不会因此记恨，眼睛一眨将长枪扔过来。 高垣接过长枪就要上马，梅英高声喝住：“你和我换马，别想依仗乌云蒙混过关。” 乌云踏雪除了高垣只认梅英，别人不让骑，高垣无奈换过马，心中的小算盘打错，真与雷鸣处于同等地位，嘴上当然不肯承认。 “亲卫队，继续前进，放缓速度，别拉下重步兵太远。” 雷鸣闻声笑骂：“你尽管放开速度，看看能不能再拉下重步兵。” 亲卫队和重步兵嫌隙消解，标队行军速度放缓，后面跟进的各家标队不觉松了口气，这几天紧随凌波标队，累得大家叫苦连天，可郡主在前方带路，谁都不愿落后留下坏印象，现在好了，速度放慢，大家可以从容赶路，还是郡主体贴学兵。 第九十章 合则两利 辎重运输队先出发三天，按照行军速度推算，七天后应该赶上汇合，可十天过去，侦察哨依旧没发现影踪，沿路留下的标记时断时续，痕迹显示有人故意破坏。 “五个标队尾随保护，就算遭遇意外发生战斗，不会一点消息传不回来，卓越到底搞什么鬼？！” 担心影响标队行军速度，让工匠和筑城器械随运输队先行，他们要是出事，一切计划都成泡影，高垣坐不住了，带亲卫队星夜急行军追赶，梅英任命仇标长为临时指挥官，紧急抽调五巡骑兵跟进接应。 高垣离开风云城，卓越去拜见翔云郡王，条缕清晰地剖析合则两利分则两败的形势，郡王只听不表态。 “父王，这是难得的机遇，独孤英顺利承袭大位，论起拥戴之功，我翔云郡必然居于首位，天下人看到王府忠心耿耿，百姓众口悠悠，她岂敢恩将仇报再提削藩。” 郡王略微颔首，不动声色地问：“与你缔结约定的只是一个学兵，郡主到时如果不承认双方有过盟誓，你又将如何？” “父王，不是到时没有，是对外从不存在约定。”卓越出语惊人，郡王和座下亲信多了几分兴趣。 “三公子，既然不能公开约定，她若背信弃义，我们岂不是吃个哑巴亏？皇家高高在上，岂会和郡王府缔结平等互助协议，独孤英即使迫于形势缔约，首先得考虑老国王和太子的态度，一旦公开皇家颜面无存，可若不公开，又怎么保证郡王府的利益。” 童营多年训练，卓越身上没有贵族子弟的纨绔习气，恭敬地回答风云城主提问：“城主，如我所料不错，高垣答应合作，独孤英事先并不知情，派他前来只是照会王府一声。” “奴才背主越权行事，她会将责任推卸得一干二净，我们出人出力得罪其他势力，一点好处捞不到，父王，三弟提议太过儿戏。” 紧靠郡王座位，一身华服的三十来岁青年，正是翔云世子卓不平，抓住破绽不悦地插话。 郡王看看兄弟二人，将目光转向另一个王子，他一直垂眉闭目静听，对各人见解不断点头，似乎说得都有道理，察觉父王注意，抬起头慢条斯理地摆出观点。 “大哥担忧不无道理，皇家明面道貌岸然，暗地没少做背盟毁誓的龌龊事。三弟提议让人心动，一旦成功至少三四代内，不必再担心皇家下黑手。 又是一贯的两不得罪，郡王声直接问：“你给我一句话说清楚，支持还是反对。再敢耍滑头，家法伺候。“ “三弟放手去做，大哥暗中戒备，两手准备万无一失。” 卓越挺佩服这位兄长，到头来还是谁都没得罪，让父王有气无处撒，以后务必要小心提防，果然郡王赞成二哥万全之策。 “这场仗与其说是敌国较量，不如看作帝国各股力量内争，皇家事务本不该插手，可这次由不得旁观，郡主独孤英潜藏标营，呵呵，怕是受命考察郡王府是否有反心，国王陛下用嫡亲骨肉引诱本王犯错啊，幸亏当年收手及时，否则暗杀皇家郡主，只此一条便会让大兵压境。” 卓越大吃一惊，不由得追问：“父王曾派人暗杀郡主？” 郡王苦笑摇头道：“当时我不知道她是郡主独孤英，只想杀几个标营好苗子，吓唬吓唬老不死的主事，让他识相点，现在看来欠老不死一个天大的人情。” “那她们知否是王府出手？” 郡王转过话题：“本王想牢牢控制翔云郡不假，可还没老糊涂，以一郡之力谋反，几千年死掉的郡王，哪一个不是天纵英才，呵呵，四郡联合斗不过皇家，幸有敌国大兵压境，这才保持住微妙的平衡。” 卓不平适时接口：“父王，让郡主控制住草原，岂非打破这种平衡，此消彼长之下，对王府极为不利。” “世子此言差矣。”长史摇摇头站起身，向郡王建言：“王爷，三公子提议有益无害，我们不妨从最坏处考虑，郡主纵使失败，不管是英王还是其他人上位，谁不想王侯忠心扶持自家儿孙，翔云郡现在义无反顾支持独孤英，以后就能再保皇室嫡系。” “令史大人，英王登台若要清算，我们岂不是首当其冲？”卓不平搞不明白，向来智计百出的令史，何以会支持卓越冒险。 郡王摆手制止，对世子的迟钝有些失望，不明白为何不学学二弟，用沉默来掩饰无知，等悟出来再开口，强自出头空惹人笑。 “谋反的郡王就有你们的祖辈，他们没有成功，但数千年来，皇家削藩的美梦也没实现，他登台后拉拢还来不及，哪有空闲来清算。你再仔细想想，独孤英身旁聚集多少贵族子弟，他要敢清算，岂不是逼迫大家联合起来造反，一个郡王府两家开国公几十户列侯，这股势力皇家也不敢轻视，何况兔死狐悲，其他世家列侯不会无动于衷。” “多谢父王指点。” 卓不平起身道谢，坐下前目光扫过卓越兄弟，一丝凶光稍显即逝，钟鼓因齐声而碎，蜡烛发光毁了自身，你们不老实本份做个纨绔，出巧计稳固王府地位，岂不知奇迹只能由我这个世子创造，你俩越优秀越不能任由成长起来。 卓越本想私下劝说父王，谁知涉及郡王府根本利益，翔云郡王格外慎重，招来亲信共同密谋，事情至此定下来，可大哥分明有所警觉，哪一丝凶光表明动了杀心，目下毫无根基，双方不是同一个档次，他若暗自使坏，此行成败两可之间，患得患失犹疑不决，郡王目光变得尖锐。 “谋划，不妨多方求证，行动，必须果断坚决，王府当众商定方针，谁要你庸人多忧，莫非当为父年老昏聩，嘿嘿，皇家争王位，你兄弟三人那点小心思都写在脸上，拉帮结派争权夺利，生在王府是必修的功课，谁敢不顾大义妄为，为父年老，可钢刀仍利。” 卓越兄弟听话音不对，忙跪下磕头表态，绝不兄弟相残，郡王将目光看向长子卓不平。 “知道为父为何选择支持独孤英，不接受英王爷的拉拢吗？嘿嘿，一个为了权位不惜出卖国家利益的人，谁若是信了他的承诺，死后列祖列宗都会抛弃。他连自己都能出卖，牺牲曾经的盟友有何奇怪。” 郡王语气放温和些，耐心地教导道：“独孤英未授权高垣缔约，他为何有这胆量？原因很简单，君臣相交莫逆，相信解释清楚会得到赞成，就算有所差错能适当补救。为主子不避嫌疑，臣如此，君岂会昏庸。阴谋诡计能逞一时之痛快，用之谋国是痴人说梦，为君难，难在得人心，你靠权谋指使属下，岂不知他们也会用诡计应对，能身处高位，谁人脑袋迟钝，装作未醒悟，那是时机未到。这样的君臣只可共富贵，岂能同患难。” “为父迟迟不表态，是在思索一个关键，独孤英能够与臣同患难，事成后会不会鸟尽弓藏，有没有她先祖的气魄，与功臣共富贵。卓越方才提到，她不会将草原收归皇家直属，而是赐给燕宁，这是有意无意间透出信号，跟随的亲信只要忠诚有功，将来自可边陲裂土封侯。听清楚，是在边陲封侯，意味世代看护国门，功臣何用担忧。” 郡王停住话，令史抚须微笑，扶起卓越兄弟，含笑和解道：“年轻时难免意气用事，各位王子都不要记在心上，上阵父子兵，打架亲兄弟，血浓于水亲情可贵，王府的利益终须王子们维护，我们这些外臣不过是攀高枝的鸟雀，君正则臣忠，权谋是用来对付敌人。” “卓越，你是学兵，参与这场战争不会引起怀疑，约定是你牵头达成，那就放胆去做，军队不能出动，招募商会护卫不犯忌讳，卓不凡，我想你应该知道怎么去配合你三弟。” 卓不平听出父王有意敲打，忙离开座位表态：“父王放心，三弟才回府，人手自然不够，我会淘汰一批铁卫，暗示他们去商会求职，以后与我王府再无关系。” “父王，大哥要随护，三弟深入草原，就我闲着无事，想去积翠城帮忙筹办物资，保证让学兵后勤无忧，顺便沾点光，将来好在郡主处求个出身，请您应允。” 二王子卓不凡主动请缨，话中含义清楚易见，不会与大哥争抢王位，要靠功劳自取富贵，卓不平心说这才识相，只要你俩不争世子地位，金钱美女大哥不在乎，走关系给你捞个功名还不手到擒来，离翔云郡越远越好，最好是跟随郡主去京都任职，以后还能多条获取消息的渠道。 卓越何等聪明，见状立马跟进：“父王，我在童营十余年，与郡主同队为兵四年多，这场战争打赢后，想跟着兄弟们去外面闯荡，他们是孤儿，哪有丝毫外援，都不失建功立业的热情，有您和大哥扶持，我岂会落于人后。” 郡王心底暗骂，不孝的逆子，你俩走了，世子没有竞争对手，纨绔浮夸只会变本加厉，这诺大的翔云郡还得老子继续费心费力，可难得兄弟借此消弭嫌隙，嘴上只能嘉勉。 “有此志气，不失为开国元勋后裔，为父深感自豪，可也别好高骛远，先仔细去办差，想办法打赢这场仗。” 有了大哥卓不平支持，卓越要人有人要钱有钱，偶尔遇到麻烦，二哥卓不凡摇着折扇找上门去，也不知用了什么办法，拿架子的工匠，认死理不愿倒卖器械的官吏，一个个乖乖就范，没用多久万事俱备，各家贵族先后暗中离城，在三河湾前方汇集，燕府管家拿着公文手续乐滋滋领队出发。 运输队，一眼望不到头的马车，篷布蒙得严严实实，在草地留下深深的车辙，除了工匠坐在车上，其余护卫无不是骑马伴行，第一批就出动五千多人，一路招摇过市，草原部落一看声势哪敢招惹，运输队充分发挥优势，换马换人轮流当车夫，在卓越调度下速度远远超过高垣预想，空让标队担惊受怕。 高垣率人两天后赶上来，庞大的车队让他喜不自禁，特别对马车感兴趣，让卓越停下等候标队，免得各家标队枉自受苦。 “是我失策，应该让重步兵跟随你们出发，坐着马车赶路，也不用替雷鸣背几天装备，差点累趴下。” 卓越领着他来到一辆马车前，示意解开篷布，车厢内全是器械，高垣正自不解，车夫捣鼓几下厢板，亮出一架机弩，看得高垣两眼发直，跑上去抱住不放。 “二百架机弩，城墙四面各摆五十，后面车队会运来更多弩矢，足够你守城半年。” “有这宝贝，射杀落日铁骑不难，正愁弩箭难以补充呢。”高垣喜不自胜，卓越低声抛出更大诱惑：“背着父王，我重金拐骗来几十名军匠，到时建立工坊，只要寻到铁矿，嘿嘿，就近取材用之不尽，多余拿来做生意，没人监视收税，财源滚滚来。” “你不怕处罚？我可听说过，郡王和燕老侯爷一样，是用军法管理家务。”高垣担心地看着他，卓越嘿嘿直笑，吊足胃口才透底：“战败处罚更重，打赢一切好说，我没忘记标营训练，前途自然与学兵兄弟捆在一起。” 第九十一章 部署防御 “卓越，沿途可曾有草原部落骚扰？” “五千人，两千工匠三千护卫，哪个部落不长眼敢来找死。” 跳下马车，高垣让车夫遮掩好机弩，看似无意询问路途情形，卓越回答与尾随保护标队如出一辙，这就奇怪了，他们都没有遭遇部落武装，是谁在故意破坏路标？ “高垣，可是有什么发现？” 卓越感到不对劲，高垣无缘无故率兵赶来，莫名其妙询问路标，以他的性格肯定有所怀疑。 “财帛动人心，三百辆满载物资的马车，我看过都喜不自胜，草原部落岂能不眼红？” “一路上游骑不断侦察，护卫驱逐立即远遁，计划交好草原部落，我不愿节外生枝，没有赶尽杀绝。” 卓越听过后皱起眉，思索片刻不得其要，低声分析道：“你派有重兵护送吧，路标在他们经过后遭破坏，目的无非隔绝前后联络，可部落少则几百多则几千，上万人罕见，就算人人皆兵，也没胃口将运输队和护送的标队吃下。” 高垣隐约觉得情形不妙，到底哪里出问题，一时间仍然茫无头绪，运输队事关战略成败，再不能孤军轻进，习惯地观察过周围地形，对运输队有利有弊，一马平川无险可守，可敌人要想突袭也难。 “卓越，赶快下令就地扎营，亮出二百辆机弩车，让护卫进入战备状态。” “李子辉，立即折返回去，催促护送标队尽快靠拢运输队。” 卓越不明所以，但执行命令很果决，立即召集几名护卫队长，开始安排防守事宜，两千名工匠乱纷纷在划定的营区扎起帐篷来。 护卫中暗藏郡王府铁卫，行军打仗毫不陌生，对于防守尤为在行，卓越没用多久安排妥当，护卫队长带人去按草图部署防御。 充做指挥车的马车旁，高垣将书信封好，喊过来燕子风。 “你带两哨人，一人双骑星夜赶路，务必将信亲手交给郡主或者燕宁，沿途若有人拦阻不必恋战，信送到就是大功一件，胆敢延误军机，军法无情！” “遵命！” 亲卫目睹运输队进入战备状态，潘阳不顾疲劳，自觉地领人去四周哨探，燕子风看出战斗即将到来，闻听让他带人回去传信，领命后低声求情：“能不能换人去，我留下来保护你。” “别人要见郡主何其难，这个任务非你莫属。”高垣当即拒绝，随之压低嗓门告诫：“一家人不说两家话，好兄弟，送信才是首功，成败在此一举，你真要推辞，我让云飞带人去。” “三哨和四哨，带足草料饮水，扔掉重甲军包，半刻钟后随我连夜回营执行任务。” 燕子风立马下令准备，要带两哨人离开，四哨长常云飞忙问道：“队长，我是否要随燕哨长回去？” “人马交给他，你留下，带传令哨去找卓越，在这里搭瞭望台，越快越好！” 高垣盯着草图思索防御漏洞，头也不抬分配任务，常云飞兴奋地带人离开，搭建瞭望台，这是要固守待援，看来有大战。 亲卫队全部去执行任务，高垣身旁再无闲人，静下心来考虑战术，敌人会不会在此动手，他没有丝毫把握，小心驶得万年船，既然决定等候大军，强化防御设施不过多费些力气，战时可就会减少伤亡，汗水与鲜血，这本账指挥官必须算明白。 卓越的护卫队是各家贵族拼凑而成，单兵战斗力不必怀疑，各队谈不上密切配合，协调指挥任务无形中加重，学兵一级管一级，命令层层落实，护卫执行难免打折扣，都想保存实力，战时这会要人命，高垣必须事先想出对策，必要时直接指挥到各中队（巡）。 有工匠帮忙，运输队顺利扎好营盘，高垣略微安心，抬头看看天色，夕阳即将落下，余晖洒在草原上，青红相交美不胜收，可他没心情去欣赏，等卓越赶来，两人离开指挥车检查防务。 “你在担心草原部落联合进攻。” 大草原有数百个部落，一少半联合，数万悍勇的骑兵朝夕成军，真要组成联盟，十几万能征善战的草原勇士，学兵军团正面决战输赢难以预料，卓越觉得事态严重，为运输队脱离计划行程，过于超前引发冲突自责。 “让两千护卫轮班防守，一千人看护工匠，切莫让他们乱跑乱动，以防临战炸营，尤其是夜晚，务须加倍小心。” 卓越部署防御挑不出毛病，短短时间材料有限，只能做到这一步。 营地竖起简易栅栏，用掉大半筑城工具，护卫以队为单位，在栅栏前挥汗如雨挖掘壕沟，远处陷马坑错落有致，有人忙着布设绊马索。二百辆机弩车组成四个半圆形车阵，一箱箱粗长的弩矢整齐摆放在旁边，军士们在做最后的调试。对付骑兵冲锋，弩矢齐射是最佳武器，草原部落装备有限，应该没有重骑兵，不等弓骑靠近栅栏，冲锋队形就会被打乱，成为防守弓兵的箭靶子。 调整过几处部署，两人回到扎好的中军帐，瞭望台还未搭好，常云飞不顾劝说连夜赶工，运输队固守待援，高垣想要居高指挥，周围敌情一目了然，卓越不觉脸红，浅显的道理教官们一再强调，为何临战却不能活学活用，又一次落在人后。 “运输队我不熟悉，更不了解各家护卫实力，你来指挥营地防守。挑选三百骁勇可靠的护卫，交给我做预备队，随时准备救援。” 卓越忙推辞：“我带人救援，你来指挥。” “不是客气的时候，攻击你没我狠，防守比我冷静，更适合指挥。”高垣躺床上伸个懒腰，眼皮就快合起来。 “连夜赶路累死人，不吃饭了先睡会，后半夜我来值守，记得叫醒我啊，明天一整天有你忙，不能熬夜。” “睡吧，我来指挥。” 卓越再不客气，高垣初来乍到，不认识军官，不清楚护卫配置，真要指挥还得自己从旁配合，如此分工两人各展所长，更能发挥战术特点，三年共处彼此了解，他非是在试探，真心实意让出指挥权。 潘阳子夜赶回运输队，身上血迹斑驳，进了大帐一屁股坐下，连站的力气都没有。 “卓越，快叫醒队长，紧急军情。” 高垣睡觉警醒，不等卓越开口从床上跳下来，手忙脚乱检查伤势，潘阳接过卓越递上的水杯，一口气灌下去。 “左前方百里外，发现敌人斥候队，黑夜仓促交手，杀了几个，没抓到活口。”潘阳喘口气，着急地询问道：“其它三个方向，哨兵回来没有？” 卓越摇摇头低声回答：“后方报告没有敌踪，两侧哨兵还未回来。” “队长，他们回不来了。”潘阳神色黯然，与斥候交过手，两人勉强摆脱，左右哨探只有一人，此时未回凶多吉少。 卓越让亲兵扶潘阳去治疗，帐中只剩下他和高垣。 “三面发现敌人，后方肯定有部队迂回，我们被包围了，敌人兵力还不清楚，要不要传令全队进入战时状态？” “护送标队赶来没有？” “到了，我让他们在侧后方安营。”卓越说时展开地图指给高垣看，嘴中不停解说：“一个标队进运输营地协同防守，其余四个标队，两个合作一队，在侧后方左右摆开，与运输队呈三角呼应。” 高垣吐口气，有了五家精锐标队，防守多份把握，计划成功可能性大大增强，就看燕子风能否及时将信送到梅英手中。 “还有个意外之喜，仇教练带五巡骑兵也赶来，不让影响你休息，在一旁营帐负责指挥，他持有潜龙令，各家标队都服从。” “刀疤脸来了？哈哈，我俩不用太操劳，有他指挥，这仗稳赢，我继续睡觉。” “刀疤脸？你是在称呼我吗！” 高垣一哆嗦站正身子，胆怯地看着掀开帐帘的仇标长，你也来得太巧了，兴奋过头喊出外号，偏偏让正主听个清楚。 “这帐先记下，战后再清算。” 仇标长跳下马就忙于军务，检查调整过营地部署，又得协调五家标队安营扎寨，熬了半夜听说潘阳侦察回来，急匆匆赶来恰听见高垣喊刀疤脸，又生气又高兴，恨的是弟子私下不敬，喜的是真心信任指挥。 “标长，侦察发现三面有敌人斥候，我们分析后认为，运输队让草原部落包围了。” 仇标长听后长棍抽过来，打得高垣和卓越乱跳，指着地图低声喝骂道：“这还要分析？用屁股都能想明白！运输队和五家标队全让围起来，后面的部队，肯定会有大军拦截。嘿嘿，你小子还算机灵，趁早部署防御，这仗有得打。” “教练，有您坐镇，区区草原部落武装算什么，来一个灭一个。”卓越说起奉承话，高垣听得直起鸡皮疙瘩，这是郡王之子嘛。 “三国交界战事不断，几千年没谁彻底征服过这片草原，来一个灭一个？别让人家把我灭了。” 仇标长骂了几句，转向高垣说正事：“燕子风，我让两队人护送回去，没人拦得住秦如风，信会及时转给郡主。你小子搞什么鬼，他只字不透露内容，说是必须亲手呈交。” “这我就放心了，嘿嘿，天机不可泄露，事关郡主战略部署，我也不敢泄密。营地护卫卓越熟悉，防守有您老指挥，我再睡会去。” “滚去传令哨睡觉，别占用中军帐地方。” 高垣率亲卫队与重步兵较了好几天劲，又急行军两天追赶运输队，事实上早累坏，大战在即学兵必须恢复体力，仇标长一脚踢来，他早有提防闪躲开，溜出大帐去睡懒觉。 第九十二章 伏击偷营 潘阳伤势严重，治疗后沉沉睡去，另一个亲卫见高垣过来探望，挣扎着要起床，让他紧走几步按住。 “我问过医师，你是皮外伤，休息几天就会好，潘巡长重些，也不用担心，有良药调养，会恢复过来。” 高垣给潘阳整好被子，顺势躺在旁边床上，亲卫低声报告：“巡长是为掩护我，断后时中了箭，斥候队几十人，逃出来算命大，可惜那两个兄弟怕是回不来了。” “斥候相遇，都想抓活口，不会轻易杀人，他俩还有生机，明日便见分晓。” 高垣望着帐顶，低声安慰亲卫。 敌人不现踪影，学兵到处寻战，渴望杀敌立功，可战争有残酷的法则，胜利要以生命和鲜血做代价，两名亲卫相处日短，脑海印象还很模糊，可无论如何都是同队兄弟，有一丝生机也要全力营救。 “队长，做俘虏还不如挨一刀，酷刑之下少有人能熬过去，敌人纵使不杀，他俩以后的路也断了。” 亲卫的话更让高垣伤心，做俘虏失去自由，不开口酷刑逼供随时可能丧命，吐出情报意味叛国，就算侥幸活下来，有国难回处处遭白眼。 “我倒希望他俩不要苦熬，活下来就有机会报仇，你们不知晓关键机密，一般情报泄露出去不打紧。” 亲卫闻言颇感意外，不大相信地问道：“他俩真要招供，军法按叛变投敌论处，会影响队长前程，你不记恨？” “功是功过归过，力战被俘不丢人，招供不过是敌人的说辞，在我看来，用一般情报换条命划算。相信我，只要发现他俩活着，不惜代价去赎人，草原部落有这规矩，俘虏像奴隶一样明码标价。” 亲卫道声谢，悲愤的情绪仍难消散：“赎回来又如何？军法队照样要砍头。” “放心睡吧，别忘记是谁执掌军法队。” 高垣侧转身不再说话，亲卫扭头望向他，眼角泪水哗哗流淌。两名可能被俘学兵，是同营五年的兄弟，见死不救放任不管，感情上无法接受，可军法无情活路渺茫，队长无疑是将责任扛下来，执法犯法罪加一等，惟愿郡主法外施恩。 夜半，四面八方隐隐传来马蹄声，营地外巡逻的学兵打起精神，紧张而兴奋地握紧兵刃，小队长的命令声带着颤音：“一哨长，你去报告标长，敌人接近营地。” 巡逻的学兵属于护送标队，一路护送运输队平安无事，凌波标队来个亲卫队长，用郡主名义传令各标队扎营防守，让大多数学兵看不起，以为未战先弱了气势，都是骑兵硬碰硬谁怕谁。 听到马蹄声，有人后知后觉地感概：“幸亏早些安营，听这声音敌人不少，像是要包围营地。”有人不满地发牢骚：“我们全队执勤，凌波骑兵蒙头大睡，开战后不定躲得更远，郡主在后方难以知情。” “都闭嘴，小心巡逻。”小队长阻止住议论，压低声音劝解：“凌波斥候发现敌踪，各队才趁早扎营备战，要不骑兵能退回去，运输队和我们步兵铁定遭殃。” 各个巡逻队听到马蹄声，相继派人请示，两名标长传来回令：继续巡逻，小心敌人偷营，不必理会包围。巡逻队起初提心吊胆，刀出鞘箭上弦随时准备厮杀，马蹄声源源不断，听声音在数十里外围住营地，半晚过去无人偷袭，巡逻的巡兵不觉松懈下来。 黎明前的黑暗，是偷营最佳时机，敌人没有动手，眼看东方白光蒙蒙，巡逻队纷纷掉头回营，天亮后该是斥候出场远距离哨探。 曙光里，巡逻队身后，无数身影贴着草地向前移动，近前看每人都做了伪装，偶尔有巡逻队回头，立即趴在地上不动，远远看去就像起伏的草丛，几个若有所觉的巡逻队长，在手下劝说中放弃查巡，天就要亮了，此时偷营不是明智的选择。 草地上遍布陷马坑和绊马索，能防止骑兵突击，对贴着地面移动的步兵没有威胁，运输队营地四周黑影幢幢，在距离栅栏数十丈外停下，各个方向等待命令同时进攻。 草原多战马，骑兵是主力，受思维惯式影响，一般人将防守重点放在骑兵突袭上，谁会想到草原部落舍弃所长，选派勇士步行偷营，时机选择更让人匪夷所思。 号角声从四面响起，天亮时分发起突然攻击，几支没有及时回营的巡逻队，放松警戒的代价，是他们几乎在瞬间便被消灭，营门前的哨兵，慌乱中忘记敲锣，只来得及发出敌袭的叫喊，便相继中箭倒下。 刚走进营门的巡逻队，听见哨兵嘶喊不觉回头，朦胧的曙光中，怎会突然多出敌人闪亮的刀剑，惊愕让他们丧失了宝贵的反应时间，不少人在乱箭中倒下，学兵缺乏经验的弊端在实战中暴露无遗。 “杀进去，谁抢到归谁！” 敌人指挥官嘶声高喊，草原勇士抛掉伪装，狞笑着挥舞刀兵，将零散的反击长箭拨开，等学兵军官们稳住队伍开始反击，敌人已经越过不深的壕沟，距离不断拉近，营门前短兵相接，防守方再难发挥弓箭优势，不少栅栏让敌人合力推倒。 “冲上去，守住营门，等候骑兵支援。” 一名学兵队长悍不畏死，带人发起反冲锋，慌乱中醒悟过来的巡逻队，红着眼珠紧跟在后，让敌人接近栅栏就是失职，战死总比接受军法处置要好。 学兵队长用生命做出了最佳的防守选择，必须与敌人分开，让弓箭手有用武之地。学兵的反击也超出草原人预料，那名队长接连砍翻好几个敌人，倒下前嘴角却带着笑容，栅栏后弓箭手已列成阵势，让出的通道中出现骑兵身影，敌人偷营的计划破灭了。 “快退，退回去！” 敌人指挥官当机立断下令撤退，不能占领营门，栅栏缺口太小，后方骑兵冲过来，短时间不能冲进营地，只会成为学兵弓弩的活靶子，清辉帝国的机弩能将战马射穿。 “草原勇士，不过如此。” 中军帐前瞭望台上，仇标长的身躯如标枪般挺拔，眼看敌人要撤退，手中鼓锤落下，发出进攻的号令，瞭望台下数十张战鼓同时擂响，营地外喊杀声铺天盖地。 防护营地的壕沟侧壁，一个个藏兵洞前伪装撕开，护卫队挥着长刀冲出洞口，从后方拦住败退的敌人，三千人藏得够严实，不但瞒过了敌人，连巡逻队也不知道有己方精兵设伏。 学兵与护卫里外夹击，偷营的敌人进退不得，战斗很快一边倒，等草原骑兵挥舞着马刀赶来接应，营地的机弩亮出了獠牙，敌人骑兵扔下几百具尸体仓皇撤退，偷营的步兵全军覆没。 高垣实在太累，听到鼓声才醒过来，抓起长刀跑出帐篷，外面已在打扫战场，李子辉和亲卫难掩笑容。 “高垣，敌人偷营让我们打退，抓了几百个俘虏，仇教练正派人审问。” “队长，别听他瞎吹，护卫队在营外埋伏，俘虏是人家抓回来，我们守在中军，连敌人影子都没看见。” 常云飞上前详细报告：“卓越带人在营外埋伏，敌人不出标长所料，派人前来偷营，时机错来了黎明前的黑暗，几个巡逻队意外战死，可护卫队从后包抄上去，他们没几个活着回去，俘虏三百多人，里面还有个头领，看上去官不小。” “标长为何不让学兵去设伏？” 李子辉抢着回答：“一来大家急行军累坏了，需要休息恢复体力，二来各队护卫没有经过协同战斗训练，两军交战会自乱阵脚，教练派他们去设伏，正是用人所长，论单兵战斗力，我们确实比人家差。” “卓越这次立了大功，头领是他抓住，挨一刀值。” 高垣忙追问：“伤势如何？” “没事。刀砍在背上，有软甲护身，没伤着骨头，医师说受了内伤，需要静心调养。” 高垣低骂道：“他是运输队指挥官，领人跑去设埋伏，不想活了别坑害人，标长怎么就答应让他带队呢。” “标长那曾派他去，是借着挑人自个偷偷溜走，刚回来就让臭骂一顿，这会在受罚写报告。” “高垣。”李子辉叫一声，看看周围的亲卫欲言又止，高垣不在意地笑道：“我知道怎么办，你去旁听审问，看那两个兄弟活着没有。” “一死一伤，负伤被俘的兄弟宁死不开口，受尽酷刑后让他们吊在营门前，说是总攻时用来祭旗。” “队长，刚才我们商议，也去偷营，将兄弟抢回来。” 亲卫期盼的眼神看向高垣，学兵少有亲人，同学和战友间的情谊真挚无比，无法容忍兄弟让敌人像畜生般砍头祭旗。 “那你们为何不去？”高垣不答反问，一名亲卫神情复杂地回答：“李子辉认为是敌人故意激怒，会在营门前设伏，可再不去真就来不及了，不能眼睁睁看着兄弟遭罪啊。” “李子辉，你这次总算没害我，做得对，真要去救人，不死也得当俘虏，我去找标长。” 高垣抹把脸往中军帐走，十二名亲卫不约而同跟在后面。 “你们别跟我，留下两人照顾潘巡长。” 高垣不得不停下，一人去求情好说，亲卫队全去了，有逼迫标长嫌疑，以仇教练的脾气，只会适得其反。 “李子辉，你以标长名义写封信，提议交换战俘，带人去射进敌营，小心点，别让伏兵抓住。” 李子辉小声提醒道：“你未请示教练，先斩后奏会让人诟病。” “少操闲心，老实执行命令。” 赶走李子辉那哨人，走到常云飞身前悄悄安排，他边听边点头，带人匆匆离开，高垣在水车旁洗过脸，装作没事人般走进中军帐。 “教练，这场打得漂亮，光俘虏就抓了好几百，你和卓越赶我去睡觉，原来是想独吞功劳。” 仇教练打了胜仗心情大好，也不计较他的口气。 “藏兵洞是你的鬼主意吧，老子不过借用而已，有屁就放，是不是想交换战俘？” 第九十三章 释放战俘 天亮了，营门前的草地让鲜血染红，五巡骑兵接管正门防务，按照仇标长命令掩埋尸体，心中别提有多憋屈。 秦如风护送信使回营，骑兵巡交由李长弓指挥，等他整好队伍冲向营门，护卫队押着一长串俘虏眉开眼笑走过来，卓越老远就打招呼：“李长弓，你这骑马步兵动作太慢，敌人跑十几里外了。”李长弓吊着脸不搭理，传令兵恰好赶到，让留下战马清理战场，他一肚子气更没好脸色给卓越看。 追赶运输队，人困马乏只好休息半晚上，结果兄弟标队和护卫队大获全胜，先赶到营地的精锐骑兵，反成了清理战场的杂役，几个巡长卷起袖子边骂边指挥兄弟们干活。 “狗屁草原勇士，说什么骑射无双，竟然干起偷营的勾当，见势不好溜得比兔子还快。” 五巡骑兵来自三个标队，一个巡长接过话头嘲讽卓越：“少得意，收拾偷鸡摸狗的杂碎，算不得本事，等敌人发起正面冲击，敢不敢比试谁家杀敌多？” “你当我傻了，会和你比试冲锋。”卓越不上当，一脚踢向俘虏头领，一个健壮的草原汉子，怒骂几句挣扎不休，两个护卫上去就是几巴掌，打得俘虏口鼻出血，卓越瞄着李长弓直笑：“看到没有，这是部落教头，专门负责战斗的二号人物，你们真要比试，那也行，照样抓一个回来，要能抓个酋长，我甘愿认输。” “我们冲锋时哪有空抓俘虏，你这不耍赖吗？” 卓越故意气他们：“做不到就闭嘴，战功奖励标准你们清楚，一个俘虏顶三个首级，嘿嘿，冲锋时杀死三个教头，充其量就和我打成平手，可能吗？当草原骑兵是纸糊的啊。” 斗嘴照样吃亏，几个巡长将气撒在敌人尸体上，掩埋时不忘用刀戳窟窿，手下见状变本加厉，营门前远处，挖掘出两个大坑，脑袋和四肢埋葬在一起，躯体单独掩埋，几百个敌人死后落了个尸首分离，有胆小的学兵不忍心，让学长臭骂得脸色通红。 “我们战死，敌人不会好心埋葬，任由野狼啃食，说是回报草原荒漠恩情，你连尸体都下不去手，交战时手一哆嗦命就没了，丢了命还会连累同队弟兄。” 路过的护卫火上浇油：“他说得还算平和，女兵战死后都会让那些畜生蹂躏，俘虏更不必说，真个生不如死。” “快埋，完工后去找标长，敌人退了，我们主动进攻，让一群乌合之众拦住去路，传出去会让落日佣兵笑掉大牙。” “这位巡长说的对，草原人见了佣兵怕得要死，却嘲笑你们学兵软弱，知道为什么吗？”一个年长的护卫队长说话间刀背砍在俘虏肩膀，哈哈大笑着给出答案：“就因为你们太仁慈，没有佣兵凶狠，小兄弟们，只有将他们打残打怕，才会想起感恩来。” 营门前学兵怒火升腾，战斗欲望高涨，手脚变得更利索，都想快点完工去请战，用敌人的血立功扬名。 中军帐，高垣提议交换战俘，两名标长没意见，斥候立下大功，决不能见死不救，但当他说出详细方案，仇标长一巴掌拍在桌子上，震得地图文书乱跳，另一个标长不熟悉，也气得瞪圆了眼。 “三百多个俘虏全部释放，当这是你家私产，想怎么处置就怎么处置。知道不知道，我们死伤多少？不知道，那我告诉你，学兵战死六十三人，伤了一百八十七个，有三十几人重伤失去战力，护卫也死伤了一百多。你一句话全部释放，去和战死的弟兄们讲，让他们活过来，随便你怎么做。” 高垣等标长喊完，双手递上水杯，耐心地劝说道：“教练，亲卫队一死一伤，敌人营门前还吊着我的人，身为孤儿学兵，伙伴死伤我更心痛，交手绝不会有丝毫留情，可战斗结束了，俘虏不再是敌人。” “高队长，俘虏不再伤人，是因为有兵看管，你将他们全部释放，换身衣服跑来继续作战，会有学兵倒在刀枪下。活着的人该去找敌人报仇，还是把帐算在你头上？” 仇标长带头发难，另一个标长也不客气，若非知道高垣是郡主独孤英的亲信，两人关系密不可分，早将拳头揍在脸上，昨晚一战死伤二百多，全是属下学兵，你不爱惜我寒心，释放俘虏纵虎归山，再抓住还放不放，有没有尽头，当这是儿时的游戏，输了还可从头再来。 “标长，两军对战没有私仇，真要去复仇，该去找庙堂上那些决策者，是他们发起了战争，这才有了死伤。” 标长怒喝道：“闭嘴，朝中大臣岂是你随便非议，军人服从命令听指挥，无权去评判和与战的是非。” “高垣，我知道你们有战略安排，可打赢每一场战斗，不正是服从战略部署吗？抓的俘虏越多，敌人士气越低落，到头来除了投降再无出路，这场战争学兵会赢得漂亮。” 仇教练不听建议反过来劝导，让高垣笑得比哭还难看。 “呵呵，教练，你少偷换目标，这场战争的敌人是落日佣兵和翠华巫兵，草原部落不过是适逢其会，站在他们的角度，学兵无疑就是侵略者，正义并不与我们始终同在，他们被迫保卫家园，才是真正的受害者。” “注意你的言辞。”友军标长斥责一句，可不得不承认高垣说得有道理，草原部落世代生息在这片土地，三个大国将他们的家园当作战场，谁是侵略者不用辩论，在夹缝中求生存，部落承受的苦难只有天知道。 “高垣，看不出你还挺有同情心，那好，我问你，郡主下令各标队一路交好草原部落，许多物资都是无偿赠送，运输队没抢他们一匹马，没杀他们一个人，为何聚集数万人包围，你不会说是来列队欢迎学兵兄弟吧，去看看你那些死伤的伙伴。” 仇教练脸上露出习惯性的嘲讽神色，气得高垣也提高了嗓音，红着脸据理力争。 “教练，谁若是要在你家土地上盖房子，事先不但不征得你同意，建好后还要将你全家当作手下使唤，你会不会冲上去一刀砍死他。” 仇教练脸上刀疤剧烈抽动，可就是说不出一句反驳的话，学兵带着刀枪闯进草原，运输队车上装着筑城工具，不会是帮助部落建设美丽家园，你说没招惹主人，这话脸皮再厚也会难为情，嘲讽高垣说列队欢迎，人家不砍死你只是武力差，欢迎你来当主人。 “好了，这些战略上的事情，我们人微言轻不要再争论。”标长说不过便顺势打圆场撤退。 “高队长说得是有道理，我算听明白了，你是要实施攻心之策，彻底收服草原民心，很宏伟很诱人的目标，数千年有无数英雄豪杰做过同样的梦，结果呢，草原仍旧部落林立，他们尘归尘土归土，许多人还成了后世的笑柄。” 仇教练随着同僚口气嘲笑：“翔云郡王麾下精兵数十万，都没敢打草原主意，老老实实防守边塞。你想用几万人征服部落，别说我们几十个标长才疏学浅难堪大任，你就把帝国所有将军全喊来，用这点兵力统一草原，武圣战神都会吓得尿裤子。” “他们没做到，不代表我们不行。标长说是笑柄，我不这样认为，正因为有无数前辈不断努力试图统一，这片草原才没有让三大帝国瓜分，正规军不敢进入，我不知道原因，但有一点可以肯定，落日和翠华都想收归囊中，只是力有未逮，如今天赐良机，错过了才会让后世人耻笑。” 仇教练举起双手，嘲弄地笑道：“好好好，我的大战略家，你说得都没错，我投降。现在就问一句话，放掉俘虏可以，他们要是拿起兵器再来攻击，你有何话说？” “再来攻击，你带兵杀回去，抓住俘虏继续释放，直到——” 仇教练咬牙切齿恨声叫骂：“我真想一拳打爆你的脑袋，看看里面是不是青草和泥浆，你放我打，这游戏好玩吗？死人不会复活！我他娘的怎么教出你这样一个混账弟子来。滚出去，最多给你十个俘虏去换人，再敢扯淡老子让你后悔。” “高队长，交换战俘情有可原，释放俘虏违背军律，我们只是标长，没有这权利，最低也得校尉点头，可就算你们标营校尉在此，一次性释放三百多俘虏，战后他非得去民部军法处报到。” 仇标长不耐烦地赶人：“滚滚滚，别惹老子生气，你不去，我另外派人去交换，保证让你的人活着回来，还不快滚！” 该说的道理全说了，两个标长不认账，高垣预料会有阻力，万想不到反应会如此强烈，标长是职业军官，能耐下性子听这么长时间就算给面子，要不一句出示校尉军令就让你乖乖闭嘴，释放战俘事关重大，先不说感情上难以接受，民部军法处的大牢谁也不想进去。 “教练，标长，这是郡主手令，请你们过目。” 高垣从胸前掏出梅英授权手令，仇教练看过后交给另一个标长，脸色差到了极点，强忍住性子才没动手打人。 “军事行动必须符合战略部署，占领草原攻心为上，除不得干涉战时指挥外，授权高垣代我相机行事，各营务须积极配合。” 仇教练熟识梅英笔迹，手令是她亲笔书写，署名处还盖着郡主印章，与另一个标长面面相觑，半晌后两人点头，将手令还给高垣。 “滚，俘虏交给你了，是杀是放随你便。”不等高垣开口，又紧接着交代：“交换战俘时小心有诈，秦如风不在，他的骑兵巡暂时交给你指挥，别把小命搭进去。” 第九十四章 狐假虎威 释放战俘，高垣并非心血来潮，是受到星侠启发。 打着劫富济贫旗号的马匪首领，能有多少人力物力财力，无非将抢来的财物分一些给部落穷人，平常约束部下不去骚扰，遇见欺凌时拔刀相助，就这样闯出一个响当当的名号，草原人称之为侠。 高垣听闻差点崩溃，事后细想感悟良多，侠者未必武功盖世，侠义未必惊天动地，言必信、行必果、重诺践行，能救人于危难之际，事了拂衣去，不求功与名，挽救一国之命运，与解决一人之困厄，功德自然不可同日而语，但本质没有任何区别，都是任侠好义行为。 仙，虚无缥缈，炼气苦修尚需机缘，侠，心存正义，勇于担当人人皆可成。 华岳会入隐世宗门，梅英有庞大的帝国，常人羡慕佳人垂青，谁知会淹没进取之心，炼气难以超越，功名莫若帝王，高垣自感形秽，偶遇星侠打开另一扇窗户，为不遭人轻视耻笑，洗脱裙带嫌疑，势要成就盖世奇侠闯出另一番天地。 俘虏集中关押，一队护卫负责看守，高垣赶到时，皮鞭染满血迹，护卫队长半躺在敞篷马车上，指挥手下人抽打俘虏取乐。 “住手！”卓越高喝一声，护卫放下皮鞭，队长跑来报告：“公子，这几个混蛋伤了我们的人，不杀他们已是开恩，谁知不断用土话诅咒辱骂，更有人煽动逃跑，我这才出手教训。” 护卫队长左臂吊在胸前，包扎的白布让血染红，伤势看来不轻，高垣情知报告半真半假，不忍当众责罚功臣，给卓越使个眼色，示意他出面解决。 “要不辱骂反抗，那就不是敌人，而是朋友了。你们随商队走惯草原，部落土人没少热情招待吧，知道这次为何突然攻击？” “请公子指点。” 卓越听说要释放战俘，沉默一会爽快答应，杀了空添仇恨，随营行军有隐患，放回去扰乱人心，反复几次谁还有勇气死战。 “除了执勤队，让所有中队长以上军官跑步过来，听亲卫队长训话。” 亲兵立即跑去传令，卓越笑着解释：“你少瞪眼，学兵只要有命令，想不通也会坚决执行，护卫大多临时招摹，没有这习惯，权当帮我整肃。” “将俘虏按伤势轻重分成三队，常云飞，带人护卫医师给他们治疗。” 护卫队长在卓越严令下强行分开俘虏，一名医师跟随两个学兵，十几人背着药箱走过去，医者父母心，俘虏也是人，治疗合乎情理。 轻伤俘虏队起了骚乱，不少人挥着胳膊叫喊，高原和卓越都听不懂草原话，护卫队长低声翻译：“他们担心是毒药，以前翠华巫兵常拿草原人试验药性，死状惨不忍睹。” “有这事？” “高队长，别怪我多嘴，试练学兵抓住俘虏，不杀就卖给贵族做奴隶，比巫兵强不了多少，倒是佣兵还算客气，除了征调杂役马匹，对草原人并不过份虐待，或许是看在血脉情份上吧。” 护卫队长的话，让高垣更同情部落，三家精锐草原试炼，每年会有多少无辜丧命，学兵何尝不是扮演强盗的角色。 “有场富贵，你可愿享受？”俘虏拒绝接受治疗，医师们无奈退回来，高垣将目光看向护卫队长。 “公子，这——”护卫队长是王府铁卫，不回答高垣提问，等候卓越表态。 “以后高队长命令，所有人必须无条件执行！”卓越故意抬高嗓音，让在场护卫都能听清楚：“商会雇佣你们，报酬待遇远比其它商队丰厚，大老板不出头，高队长就是她的代言人，送你一场富贵荣华，还不快点拜谢。” 护卫队长躬身施礼致谢：“多谢高队长，请您吩咐，属下一定照办。” “解开布带，亮出伤口让医师当众上药，让俘虏看看，我清辉学兵会不会卑鄙到拿人做试验。” 这就是享受富贵需要承担的代价，太过简单了，护卫队长感激不尽，机灵地将命令扩大：“负伤的弟兄，全解开。” 医师给几十个护卫重新敷药包扎，一切都是当着俘虏的面进行，过后高垣让翻译喊话：“军中伤药珍贵，谁若不愿治疗，自行站到一旁，想死好办，我成全他，死后保证掩埋。” 有护卫做示范，绝大多数俘虏垂下头，出乎高垣预料，几名看似头目的汉子，低骂着带人走到旁边空地，足有二十多个，其中还有四五名重伤。 “让医师给其他人治疗，用最好的药，至于他们，呵呵，这世上没有后悔药，做了选择就要承受代价。” 护卫重点警戒拒绝治疗的俘虏，医师先从重伤者开始诊治，受伤俘虏没有感激之色，但也无人再出口辱骂，十几名医师忙碌不休，其它护卫队军官陆续赶来，看看人到齐，卓越重提过高垣在商会的身份地位，站一旁请他训话，装出一副惟命是从的模样。 商会是几十家贵族联合组建，传言郡主和郡王都有股份，大老板代言人，卓越王子都要装作恭敬听命，护卫一个个站得笔直，巴结好亲卫队长，何愁在商会混不出人样。几个出自燕府的大队长目光更热切，自家主子走前就交代，得罪谁也别招惹高垣，商会由他一手促成，燕宁小姐是最大的股东，两人关系说不清道不明，八成会成为未来的姑爷，代言人名副其实大权在手。 护卫心思不难猜，高垣成就奇侠念想更坚定，如今不是自己人缘好威望高，是身后的缰绳太粗太长，站在人前总有狐假虎威的感觉。 “不瞒各位大哥，商会有我一股，借贷二十万，正愁怎么还账呢。” 高垣的开场白让大队长会心暗笑，果然不止是代言人，谁会借给一个孤儿学兵二十万银子，各家护卫觉得自家主子都有嫌疑，借给你就没指望还账，是在发愁赚了钱怎么花吧。 “商会要和翠华与落日做生意，必须通过大草原，我们不可能每次重兵护送，那样赚不到钱还得亏本，所以交好部落势在必行，各家股东意见一致，除非是自卫，不得主动伤害草原牧民。” 高垣站在商会角度娓娓而谈，护卫们来卖命就是为求财，影响财路的事决不能做，不长时间全明白过来，放掉俘虏释放善意，对商会有百利无一害，至于如何向官府交差，那是老板们的事情。 “商会图利，想与部落交好。学兵仗义，不会难为俘虏，屠杀放下武器的敌人，那是懦夫用残忍掩盖无能。” 高垣说几句就停顿一会，卓越和护卫很快察觉玄机，拒绝治疗的俘虏中，有人躲在人背后低声翻译，他是故意留出空当，想借俘虏的口将话传遍草原部落。 “联合起来攻击运输队，不能怪你们，车上装满器械，学兵奉命在草原与沙漠间筑城，做为与巫兵和佣兵对抗的要塞，无疑会占用宝贵的草地，会引来两国攻击报复，无论谁胜谁败，牧民都要遭殃，这场战争不是你们挑动起来，却要无辜承受苦难，对此我无话可说，只能表示遗憾。” 高垣弯下腰致以草原礼节，俘虏听过翻译，首领用土话叫骂，卓越低声转告，他在骂你假仁假义，是头披着羊皮的恶狼，比那些明目张胆欺凌牧民的人更坏。 “你真没翻译错？” “高队长，他骂得更难听，卓公子怕你难堪，才简略叙说。” 燕府大队长插话，证明卓越没搞恶作剧，高垣看向那名俘虏首领，从靴筒抽出百炼短刀，在手中不断耍着刀花，俘虏再次起了骚动，这个学兵大头领终于恼羞成怒，要杀人立威了。 俘虏首领扯开破烂的皮袍，用土话拍着胸脯高声叫骂，高垣摆手阻止卓越翻译，笑着说道：“别翻译，肯定没好话，呵呵，他在说草原勇士不怕死，让我有种朝胸膛下手，看他会不会喊痛叫苦。” “真要杀他立威？”卓越询问时略微摇头，示意不可莽撞行事，以免将善意说辞瞬间破坏。 “这把刀，是我师兄赠予，百炼钢刀，在清辉帝国也算是难得的良兵。”高垣右手收起刀花，左手拔出护卫队长腰间长刀。 “让你们见识下，清辉良兵的锋利。” 双刀对撞，长刀断裂，短刀连个缺口都没有，靠前的几名护卫难掩羡慕之色，这把短刀无愧称作百炼良兵，是杀敌防身的利器。 护卫和俘虏中不乏高手，高垣双刀随意一击，长刀应声而断，短刀再锋利到不了这地步，他的武力比言辞更犀利，这才是真正的威慑，连那名俘虏首领也不觉停止叫骂，草原人崇拜勇士，年纪轻轻有这等功夫，在大草原足以排上名号。 “我说得再好听，你们也不会相信，呵呵，但我还是要强调，学兵来草原迫不得已，我们不想要战争，但绝不会惧怕敌人，落日佣兵挑起战端，必将自尝恶果，学兵不会再和勇敢的牧民为敌。” 高垣等俘虏翻译完，将手中短刀放到地上，语气变得慷慨高昂。 “奔驰的战马需要精美的鞍辔，高飞的雄鹰有着坚硬的翅膀，草原的勇士，才配得上良兵利器，这把刀，我转送给你，下次交战，别让我再缴获。” 所赠非人，护卫为良兵惋惜，俘虏首领短暂惊愕后，眼中多出嘲笑，做好了死的准备，到头来却平白多把宝刀，天上的云彩，没有风不会飘动，狡猾的学兵，此举肯定暗藏阴谋。 “包扎好伤势，吃顿饱饭，护卫会送你们离开营地，出了营门，去草原自由展翅高飞，尊贵的教头，记得带上我的礼物。” 解下腰间长刀，高垣送给护卫队长：“这把刀得自燕宁小姐，奖励给你，只要对商会有功，不必担心没有重赏。” 高垣飘然离去，短刀依旧放在地上，常云飞拾起来，用土话与俘虏头领交谈：“我有个兄弟让你们抓住，你选几个人，先行离开营地回去，等我兄弟回营，其他人立即释放，不要任何赎金。” 俘虏首领半信半疑，选出几名亲信，随护卫出了营门，常云飞将短刀递给他，再无言语立刻回营，俘虏首领望眼营地，很快带人消失在远方。 第九十五章 战友情谊 放走俘虏，高垣登上瞭望台，学兵营地三足鼎立相距里许，有营门遥遥相对，指挥旗语能清楚辨认，免得传令兵来回奔跑，陷入敌人包围，三座大营没有主次之分，临战都是前线。 远处敌营隐约可见，帐篷一座接一座，一眼望不到头，不时有小队骑兵疾驰而来，在弓弩射程外绕营疾驰，敌人斥候艺高人胆大，在尽可能压缩学兵侦察范围。 高垣暗暗为李子辉担忧，虽说两军交战不杀来使，可昨晚偷营草原人死伤上千，会不会怒而杀人他没把握。 “白旗？！” 眼帘出现熟悉的黑影，是亲卫队的黑色战马，一二三四五，五人一个不少全跑回来，高垣心刚放下头却气晕。 “小子，这不能怪亲卫，信使打白旗，是约定俗成的规矩。” 仇教练不知何时悄悄上来，看清是李子辉等人后，在一旁黑着脸解释，高垣厚着脸皮赔罪：“教练军务繁忙，小事忘记及时禀报。” “您有郡主手令，在学兵军团是一人之下万人之上，就算让刀疤脸单骑去踹营，标下也不敢抗令不遵。” 赤裸裸的讽刺，高垣装作没听见，打蛇棍立马跟上：“踹营，我还真有这想法。” “信不信老子先把你扔下去摔死！”仇教练气极反笑，脸上刀疤变成褐红色。 “哪敢劳教练大驾，您坐镇指挥，我带人去，不过得找机会，要等到打退敌人总攻。” 仇教练斜眼冷笑：“你要送死，自个去，别祸害亲卫，那全是标队精锐，不会给你这混蛋陪葬。”正骂着觉得不对劲，果然发现高垣正侧过脸偷笑，得意弟子一贯寡言少语不爱出风头，也就是在他跟前百无禁忌，仇教练爱恨交加还真不忍心出手教训。 “等等，先别说，让老子好好想想。”仇教练摆手制止住高垣，一个人望着远方敌营沉思，踹营，怎么忽然觉得可行呢。 “标长，队长，信送到，兄弟还活着，听说要交换战俘，草原人将他从旗杆上放下来，我检查过，伤得不轻，要及时治疗，才不会落下病根。” 李子辉爬上瞭望台，距离台顶半丈多就停下，大声报告完成任务，高垣打不着空自发狠：“让你将信射进去，谁让去敌营做信使，万一恼羞成怒，把你砍死不打紧，标队又得起流言，说老子借刀杀人，你是成心给我添堵吧。” 高垣真生气，自称起老子来，一报还一报，仇教练听得直笑，李子辉甘冒风险探视弟兄，违反了命令，我看你怎么处罚，趁机出口恶气：“上梁不正下梁歪，队长习惯性抗命，队员哪能学好。” “我——”这还真是老鼠钻进风箱里，两头受气两头都不好处理。 李子辉挨骂难得不还嘴，往下移动几尺才开口辩解：“就我一个人进去，其他兄弟在外面等候，标长押着几百人，他们谁敢杀我。” “你给我滚下去，让常云飞上来，老子以后再不给你派活。”高垣说时看向仇教练，半开玩笑半认真：“教练，李子辉一直和我不对付，你行行好，把他调回去，当巡长都行，我立马签字，此人忠诚帝国，不畏牺牲，是标队最勇敢的军官。” “高垣，这话老子记住了，战后必须兑现，嘿嘿，如今先赖在亲卫队，多立些战功混个更大的官。” 李子辉脑子反应灵敏，高垣责骂实则是出自关心，害怕把性命搭进去，这番话看似气话，暗含举荐的意思，巡长，标队才五个，学长离营就轮到头上，对高垣推荐的份量李子辉半点都不怀疑。 “这亲卫队快让李长弓和你祸害成匪窝了，你俩都滚下去，让老子静静，李子辉，好好干，潘阳下来就轮到你。” 仇教练再难容忍，抬脚就要踢人，高垣翻身跳下，在李子辉身旁抓住横梁，晃悠着开玩笑缓和教练怒气：“李子辉，听到没有，上面粱不正，你这檩条更别扭。” 话说完单脚点向支架，双臂伸展犹如苍鹰翱翔，不等下面的人惊呼出口，他已潇洒地站到地上，让仇教练和李子辉干生气没办法。 瞭望台高达三丈，高垣从两丈高处跳下，落地身子晃都不晃，姿势更是潇洒好看，周围的学兵大开眼界，亲卫队长不是吹出来，轻身功夫标队怕是仅次于华岳兄妹，教官都没这份能耐。 “故意表演，想说功夫没耽搁，杀个来回有把握，到时让老子同意去踹营，嘿嘿，空打如意算盘。” 仇教练站在台上，脸上怒气消失大半，高垣故意耍宝，他看得出是想缓和因出示郡主手令引来的尴尬，要不哪会当众显露武艺，苍鹰搏兔，秦家的绝学，让他当作江湖把戏用来搞笑。 估摸着先期释放的俘虏回到敌营，高垣喊过常云飞，让他带人去接被俘兄弟，不忘把李子辉用袍子改做的白旗给他。 “别冷着脸，打白旗不丢人，你去接兄弟，我在营门迎接。” 常云飞放不下贵族架子，死活不愿亲手举旗，有学兵笑着扛起来，一哨人出营，敌人斥候自觉地避开，以免双方发生误会，高垣看得暗自敬佩，草原汉子果然豪爽重信用。 “高垣，是不是想扛着白旗去偷营行刺，别做梦，趁早醒来。”李子辉猜错心思，犹自往下说：“你要敢坏规矩，整个草原都视作敌人，部落酋长会下追杀令，亲友一概格杀不论。” “你还真是以小人之心揣度君子胸怀，我要扛旗去行刺，别说草原部落，得让几个标长活剥了。” 战争有固有的规则，打最终还是为了和，双方将领要沟通信息，白旗信使便是惯例之一，没人知道是从何时流传下来，破坏规矩，等于践踏军队和将领信誉，后人有没有这胆量难说，战史从无先例。 营地亲卫全跑到大门口，李长弓随后赶来，带着医师抬着担架，亲兵手中大碗扣着盖子，香气飘出老远。 “可惜女兵全留在后队，要不非来个美女列队仪式。”过来搂着高垣肩膀，笑容从脸上消失，低沉的话音透出浓浓杀机：“亲卫队，第一个牺牲的兄弟，连尸首都找不着，这笔账老子记下，摆满百颗人头，全队祭奠英灵。” “杀一还百，祭奠英灵！” 李子辉带头高喊，亲卫紧随其后，高垣没开口也没制止，战略上要交好草原部落，但战斗打响就不能留情，只有比敌人更勇猛更狠辣，才能尽快结束这场不想打却不得不打的仗，让更多的人存活下来，杀一还百，是在战场上殊死搏杀，亲卫的做法虽然极端但并没有错。 杀一还百，执勤的骑兵受到感染，亲卫队全是犯错军官，看来没一个好脾气，谁说人家不团结，昨晚友军标队死伤几百，亲卫队才一死两伤，一个个就都红了眼。 “咦，是谁通知让潘哨长赶来？” 潘阳身负重伤，和另一个亲卫留在帐篷静养，李长弓眼尖，发现两人搀扶着艰难前行，忙跑过去扶住，高垣和亲卫一拥而上，连说带劝把两人安顿在担架上坐下，抬起来放到大门正中央。 “队长，死了的兄弟不必太伤心，战斗总要死人，亲卫队担负侦察敌情的职责，斥候出营就没打算再回来，不能按时回营，就是传回侦察情报，死去的兄弟完成了任务。” 释放俘虏是有战略考虑，高垣难免存有私心，潘阳反过来劝慰他，用几百人换一个弟兄，这胆魄超出所有人预期，矛盾只是无关紧要的谣言，学兵间战友情谊何用太多言语表达，一声队长发自肺腑，周围的亲卫也终于从感情上认可高垣。 营门前再无人说话，大家都将目光看向远方，当常云飞赶着简易马车出现在视线中，李子辉等人不顾哨兵拦阻跑上前迎接。 “队长，兄弟接回来了。” 常云飞跳下马车报告，高垣顾不得回话，连声催促医师：“快，上车去治疗，其他人将马车赶进营。” “队长，马车得还给人家，还有，他们下了战书。” 常云飞双手递上羊皮卷，高垣接过扫一眼就还回去，上面的字歪歪扭扭像是图画，常云飞忙摇头，草原土话会说，文字也不认识。 “呈给标长，中军有翻译，别忘记偷听。” 马车是草原部落借给，一个老头蜷缩在车厢，双眼惊惧地看着学兵，高垣忙安顿人将弟兄抬上担架，一把抓住李长弓，手直接伸进胸口，从里面捏出一张银票，看都不看就赏给了老头。 “又是慷他人之慨。”李长弓笑骂一句自去抬担架，怀中任一张银票都足够买百辆这破马车，可他一点不心痛，与兄弟的命相比，金钱算得上什么，银票没了再赚就是。 “李子辉，你去运输队，要几袋盐和茶叶，送给这位老伯，草原人喜欢。” 兄弟活着回来，高垣喜晕了头，赠银票送财物，重赏让执勤的学兵都眼红，李子辉二话不说，眨眼就跑得不见人影。 “队长，我给亲卫队丢人了。” 亲卫在搏斗中让打晕，醒来已成了俘虏，酷刑逼供死不开口，浑身伤痕累累，吊在旗杆半晚未曾落泪，此时却为兄弟间的情谊感到愧疚，深恨未能当场战死。 “丢什么人，一哨人全是功臣，提前发现敌踪，两个标长才设伏获胜，当记你们首功。”高垣擦掉亲卫泪珠，环顾四周提高嗓音：“力战被俘受尽酷刑，敌人将你吊在旗杆上，说要用来祭旗，足见未曾招供，忠诚无需怀疑。” “队长！” 所有亲卫全喊出声来，战功与忠诚，高垣身份特殊，这番话就是最终结论，纵有人非议，责任也扛在他这个队长身上，出营侦察，谁敢保证不遇见敌人，斥候被俘司空见惯，有此先例往后多道保命符。 “潘巡长，你和两位兄弟安心养伤，杀一还百，亲卫队会给死去兄弟报仇，用百颗人头祭奠。” 赶车老头手直哆嗦，差点将李子辉送来的礼物扔掉，这个学兵方才慈眉善目像是佛爷，转眼就变成凶神恶煞，李子辉将东西放好，挥手打发老头离开，听得懂清辉话更好，传回去权当是挑战书。 “走，弟兄们，回去释放掉所有战俘，吃好喝好睡好，磨好刀子备好利箭，准备给兄弟报仇。” 第九十六章 骑射无双 部落的战书，就像草原人的性格，简单直接，明日，太阳三丈高，双方骑兵决战，一万草原勇士，会割下强盗脑袋敬献天神。 “战！” 仇教练在战书加个字，让传令兵射给敌人斥候，然后才在瞭望台上升起绿色令旗，召集五个标长商讨战斗方案，卓越带护卫大队长参会，亲卫队长列席旁听。 迎战，五个标长全赞成，连护卫队长都踊跃请战，简短商议后，决定各标出两巡骑兵，凌波五巡全部参战，再抽选一千护卫，其他人留守营地，防备敌人趁势攻击。 三千对一万，各标长争先恐后要做前锋，仇教练见状举起潜龙令，军官立正待命。 “草原人精于骑射，兵力更是我们几倍，一万人出战，后面还有两万多，这一战不求消灭敌人，而要挫伤他们锐气，扬我学兵军威，各标决不可轻敌。” 草原骑兵是乌合之众，学兵好不到哪去，十五巡骑兵分属八个标队，护卫更不必说，一千人来自十几家贵族，没有经受血与火锤炼，用一盘散沙形容也不为过。 “卓越速去选骑术好的护卫，一千人分成两队，你与燕大队长各带一队，做好出战准备。” 军机不可轻泄，打发走卓越等人，仇教练继续安排。 “我带五巡骑兵和护卫主攻，王标长率步弓兵留守，你的两巡骑兵配属给左右营，两营主要任务是策应掩护，依托弓弩稳住阵型，等我率队杀回，从追兵左右出其不意横穿过去，然后迅速脱离战斗。” “高垣会后传令，将机弩分给左右营各五十架。” 军令如山，有潜龙令震慑，各标长没争到先锋主攻，心不甘情不愿地回营，高垣想探口风，让仇教练骂走：“兵无常势，没见敌人布阵，我怎么部署反击，滚蛋。” 调兵选将更换装备，学兵进入战前准备，亲卫队二十多个军官，根本不需安排，高垣几句话说完，看望过被俘的兄弟，跑去找工匠头闲聊，临战身心放松是枪爷爷教授的诀窍。 黎明，高垣起床查哨，营地静悄悄，明哨警惕地喝问口令时，暗哨已端起短弩，敌人偷营让学兵护卫尝到苦头，草原人并不是只会挥舞马刀蛮来，营地外巡逻队再不敢吊儿郎当闲转。 一圈转下来，东方泛白，起床的号声响起，高垣走进马厩，一丝不苟地给乌云梳理毛发，直到听到开饭的角声，才恋恋不舍将头贴在马脑袋上，低声呢喃道：“乌云，这不是训练，咱俩都要活着回来。” 战前军官照例检查装备，兵刃衣甲马具，各队长逐人检查，巡长在各队抽查，亲卫队聚集中军帐前，黑色骑甲血红色披风，战时督战队的标志。 “队长，敌人骑兵出营。” 李子辉带斥候哨匆匆赶来，一声禀告拉开战幕。 重步兵在弓兵掩护下，扛着重盾长枪出营列队，轻步兵紧随其后左右护持，五百步兵在营前结阵，王标长手提长刀巡视，待重步兵竖起盾墙，长枪如林斜指前方，两旁轻步兵长刀闪着寒光，防守阵势稳固下来，举起令旗向后挥舞。 “出营！” 仇教练一声令下，五巡骑兵快速通过营门，在重步兵阵型后一字排开，一千护卫紧跟着出营，在中军稍后左右排开。 “传令：五巡学兵为中军，随我向中央突击，两队护卫，在中军突进后，从两翼直接发起冲锋，战斗目标：穿透敌阵，告诫护卫队不得恋战，要尽快在敌后集结。” “遵命！李子辉、常云飞，传令！” 高垣指派两名哨长充传令兵，以期引起护卫队重视，敌人在远方开始布阵，战斗即将开始，没有时间跑去叮嘱卓越了。 太阳升起，朝晖铺满草原，一万部落骑兵，衣甲五颜六色，摆出草原人习惯使用的锥形阵，黑鸦鸦看不到尽头，伸展开来足有里许宽。 重步兵完成掩护骑兵列阵任务，在王标长带领下返回营地，六百学兵一千护卫呈品字形，与一万骑兵直接对阵，左右营两个六百人骑兵队负责警戒侧翼，说是三千对一万，真正的交锋要看中军六百精锐骑兵。 仇教练心情矛盾，有心不让高垣出战，没有合适的理由，他更不会答应，骑兵展开冲锋，到时谁也顾不上谁，留在身边于事无补，狠下心来分配任务。 “高垣，带上亲卫，指挥秦如风的骑兵巡，充当全队前锋，撕开缺口冲进去。” “遵令！” 战时没有商讨，一切都是命令，高垣留下两哨亲卫，带其他人打马跑向缺编的骑兵巡。 “你们也滚，老子何用人来保护！” 仇教练尽可能帮弟子，赶走两哨亲卫，抬眼遥望草原骑兵已缓缓移动，扭头看向瞭望台，两面绿色旗帜竖起来，表示左右营已严阵以待，再看学兵队深吸一口气，高垣站在骑兵巡队前，先锋巡先锋哨，他选择做全队的尖兵。 “先锋队，出战！” 高垣听令催动战马，乌云迈开四蹄一马当先，常云飞和李子辉紧随左右，亲卫队和骑兵巡预备冲锋，等他们离开几百步，仇教练带骑兵放马跟进。 控制住乌云速度，高垣扬起长弓，抽出三枝利箭，草原勇士号称骑射无双，短兵相接前便看看谁射出的箭多，谁射得更准，他一直未曾放松箭术修练，随着炼气突破，勉强可以三箭齐发，这一仗正好用来试手。 草原上响起滚滚马蹄声，双方骑兵不断接近，已能清晰看见衣甲，高垣放声高喊：“放开马力，冲锋——” “杀——” 学兵的喊杀声方发出，草原骑兵张弓搭箭，向天空斜射出第一轮长箭，密集的箭雨随之落在冲锋队伍中，弓骑兵攒射，对于有铁甲和软甲两层防护的学兵，够不成多大威胁，可轻骑毕竟没有全套护甲，还是有战马中箭，将马背的学兵甩出去，在乱蹄下翻滚逃生，能否活命半靠能力半凭天意，骑兵全速冲锋，骑手根本无法控制战马避让。 未等箭雨落下，高垣双腿紧夹马腹，乌云踏雪放开速度，如黑云朝前翻滚，高垣拨开几枝流箭，弓弦声响，三枝长箭带着尖锐的风声射出，看都不看目标，飞快抽箭引弓。 李子辉射出一箭，还未来得及再张弓，草原骑兵第二轮乱箭已升空，怒骂一句摘下长枪，挥舞着格挡流箭，发射速度赶不上草原弓骑，学兵纷纷收起长弓，半伏在马背上催马疾行。 高垣一弓三箭，两波六箭射翻三人两马，引起对面草原勇士注意，第二轮射箭时前队直射他和亲卫，看着直飞过来的长箭，高垣左手长弓右手长刀，十余年的苦练再无保留，将马头前的箭枝尽数格开，其中三箭力量强劲，高垣都觉手臂发麻，幸好人和马丝毫未伤，可身后传来惨呼声，看来有亲卫中箭，一股无名火再也难以按捺，高垣张口咬住长刀，右手又多出三枝长箭。 草原骑兵队伍锥尖上，三名神射手未能如愿射翻敌人，刚将长箭搭上弓，高垣的利箭迎面射来，有人镫里藏身急忙躲避，另两人自恃武力挥弓格挡，只觉手臂一痛硬弓随之断裂，眼中最后的景色便是那少年带着怒火充满不屑的笑容。 再次抽出三枝长箭，高垣不急于发射，目光紧盯那名藏身马腹的敌人，这三人臂力强劲，不除去对身后的学兵威胁太大。 “弓骑绕向两侧，直射！” 双方队伍接近，敌人指挥官厉声下令，做锥尖的前队突然向左右分开，草原骑兵装备远较学兵差，竟然不愿直接精锐对撞，想凭仗骑射消灭学兵。 敌人兵力占优势，不料还会躲避锋芒，让他们分开，两翼的护卫队未必挡得住，仇教练暗喊失策，草原人的战术远比想象中灵活，此时来不及调整队形，站在马镫上扬刀高声呼喊。 “全速冲锋，咬住敌人，杀——” 瞭望台上，王标长发现敌人阵型变换，仇标长扬刀给出信号，双手鼓锤急速落下，数十面战鼓同时擂响，向全队发出攻击令。 按照事先部署，等中军冲进敌阵，护卫队才出动，可战场形势突变，攻击令提前发出，卓越和燕队长几乎同时抽出长刀，喝令护卫放马前行，护卫队员没将草原人看在眼里，短暂缓冲后喊叫着全速发起冲锋，卓越和燕队长控制不住节奏，被动带着亲兵疾行前进，以免护卫队失去指挥乱了阵型。 前锋，藏身马腹的神射手听令伏上马背，正扬声喝叫前队绕行，高垣三箭离弦，目标不是射手而是胯下的战马。 “投枪！” 草原人第三轮弓箭攻击，直射学兵前锋，高垣收弓拔刀，嘶喊着发出命令，近百把长枪，借着战马前奔的惯性，向对面草原骑兵投去，刚拨转马头的骑兵，顿时人仰马翻，后面的射手不觉慢了几分，害怕直射伤了自己人。 先锋队射箭和躲避，速度无形中放慢，后队骑兵在仇教练怒骂中加快赶上，与前队首尾相连，六百骑兵合阵，高垣成了锥尖。 “杀——” 高垣的喊杀声运足内劲，震得身后李子辉和常云飞耳中嗡嗡直响，传遍六百学兵队伍，仇教练不及细想，收起刀紧随高呼：“收弓——，骑枪——投！” 五百长枪从先锋队头顶飞过，草原骑兵顿时乱作一团，高垣抓住战机，左手轻拍马臀，乌云长嘶声如黑色的闪电冲向敌阵，长刀带着气劲挥舞不停，马前第三轮乱箭全数断裂，让身后护持左右的李子辉和常云飞沾光不少，劈飞漏网长箭，高喊杀声紧追上来，亲卫队见状杀声一片，两军很快短兵相接，草原人再难发挥弓箭优势。 草原骑兵后队，一名身穿锁子甲的中年汉子，目光死死盯着高垣，号称骑射无双的草原勇士，竟然比这名敌人先锋少射一波，而他还是一弓三箭，十二枝长箭射翻七人三马，两名射雕手让直接射死，另一个躲避时成了乱枪下的冤魂，间接死在他手中。 骑射无双，这称号该属于谁？铁甲头领绝不容人挑衅尊严。 “传令，让重骑兵围上去，一定要割下他的脑袋，为射雕手报仇！” 第九十七章 无招刀法 短兵相接，战术失去意义，力量、速度和杀人技巧，骑手与战马的配合，是活命最可靠的保障。 长刀划出漂亮的弧线，带去的却不是诗情画意，半句惨呼声，草原骑兵持刀手腕齐根断裂，乌云一步迈出，长刀反手掠过，将敌人拦腰砍断，在战马前奔中，如挑起一道白色匹练，迎上侧旁劈来的马刀，双刀碰撞出一团火星，震得马刀飞向空中，高垣手腕翻转，长刀抹过骑兵脖颈，无头尸身跌落马背，一颗人头翻滚不休。 一个照面，斩杀两名敌人，仿佛那不是精于骑射的草原勇士，与砍了十年的木料一般无二。 乌云踏雪不愧是名马，速度快如闪电，灵活性却不曾减弱，就在高垣收刀之际，四蹄腾空跳跃，让两旁扫来的马刀落空，左侧骑手怒骂着正要变招，李子辉的长枪已刺进胸膛，双臂一压一抬，将尸身挑飞出去，另一面常云飞不等敌人举起马刀，长刀直劈马头，战马悲鸣着倒地，骑手让马蹄踏成肉泥。 双方骑兵方碰撞，学兵锋锐三人皆建功，让身后战友倍受鼓舞，喊杀声更加响亮，而敌人先锋气势不觉弱了几分，可也激起后面草原骑兵的血性，嗷嗷叫着挥刀杀过来。 骑兵集群冲杀，胜败一刀见分晓，交错而行的战马，不会留出补刀的机会，高垣长刀左右摆动，将劈来的两把马刀击飞，失去武器的敌人，只能留给身后的亲卫击杀，他端直向着前方突进，万人骑兵队，阵型纵深怕有里许地，战斗这才是序幕。 高垣杀人，没用教官传授的刀法，很少出刀格挡，迅捷的速度和刁钻的角度，让敌人马刀不等劈下来，就让长刀收割掉生命，抽刀时才顺势扬起，恰好格开紧随而来的劈杀，只有死伤在他刀下的对手，才知道那不光是速度和技巧，长刀传来的力量，如同巨锤敲击，一接触便让你失去反抗。 高垣带亲卫队当先冲杀，身后六百学兵也和敌人交上手，仇教练长枪刺扫挑，动作简单却实用，一个个扑来的敌人片刻便成了尸体，厮杀中不时看向亲卫队方向，可任由他催马急冲，手中长枪翻飞不停，距离仍然难以拉近。 “混蛋，好样的！” 心中的咒骂更多是赞赏，锋锐需猛将，高垣用行动证明他当之无愧，不光会躲在几名美女身后出主意，可这样一来更让仇教练揪心，尖兵的凶险绝非后队可比，高垣的强悍，势必引来更凶残的敌人。 “杀了他！” 高垣一马当先突击，所向无一合之敌，草原骑兵千夫长举起利斧高喊，带着亲兵迎面杀来，企图围攻劈杀。 一刀刺穿敌人皮甲，借着前奔的马力，刀刃滑过，割裂开半边身子，高垣正待扬刀，一把长枪如毒蛇吐芯点向他心口，两侧各有四名敌人马刀横放，刀刃泛出刺目的寒光，而一把长柄利斧，正举在健壮的草原汉子双手蓄势待发。 “小心！” 乌云速度太快，常云飞不及赶上，红着眼睛高喊，长刀削掉敌人肩膀，李子辉正从敌人身上抽枪，见状不觉眼皮一跳，草原十人队，高垣如何应对，亲卫全落在后面难以救援。 “以命搏命！” 高垣眼睛眯了起来，冲杀到现在，死伤在刀下的敌人足有几十个，终于引来强敌，十人队意图很明显，不惜赔上八名刀兵，也要将他的命留下来。 “杀！” 短促的喊杀声，高垣非但没有减缓速度，反而再次加速，乌云踏雪长嘶声起，强壮的四蹄踩在草地上，半是奔跑半是跳跃。 长枪点在骑甲，枪手不由心喜，借着马力直刺，高垣飞快侧身，枪尖在骑甲划出一长溜火星，从他胳膊窝穿出去。枪手暗呼不好，双手使劲就想将他挑飞，可枪杆纹丝不动，却是高垣左手紧抓在枪头，右手的长刀贴着枪杆滑过来。 乱军中放弃武器，等于是丢了半条命，枪手的反应超出高垣预料，没有为了保住双手丢枪，全力向上挑起，让他左手都难再稳住枪头，尺许长的枪锋割破护臂内侧的皮甲，虽难破开天蚕衣的防护，胳膊窝仍然疼痛难忍。 两把马刀一扫腰腹一劈马头，高垣不得不抽刀格挡，但左手仍紧抓枪头不放，枪手的力量几乎可以与他抗衡，放过去李子辉讨不了好，后面的亲卫更难抵挡。 骑兵千夫长那肯错过良机，催动跨下骏马，紧跟在刀手后扑上来，利斧带出呼呼风声，而枪手显然习惯了配合，枪尖传来的力量更大，让高垣不敢再松手。 枪刺在胸侧，刀闪着寒光，利斧兜头劈砍，十人队配合默契，高垣似乎在劫难逃，不少亲卫嘶喊着拼命朝前赶，可随着战斗持续，体力马力剧烈消耗，身侧的敌人更难对付，无人可以伸出援手。 长刀刺在劈向乌云脑袋的马刀上，刀尖传出清脆的碎裂声，虽然将敌人马刀击飞，长刀也遭到毁损，而另一把马刀距离胸膛不到半尺，无暇抽刀格挡，高垣清楚地看到敌人咧嘴狞笑。 残忍的笑容瞬间僵化，凝固在脸上再无变化，高垣断掉刀尖的长刀脱手飞出，空出的右手一把扣住胸前刀身，身子略微一侧，借助乌云前奔的速度，让刀刃正砍在枪杆上，反震力量让刀手手臂酸软，心神失守时，斜着飞射的长刀掠过脖颈，带着人头砸向后面的刀手，逼得他无奈拧身躲避，来自第三把的马刀威胁解除。 夺过马刀如法炮制，扬手当作飞刀使用，第四个敌人只好抬刀格挡，给高垣留出短暂的空隙。 “呀——” 沙哑沉闷的吼声从嗓子逼出来，高垣双手抓住枪杆，气劲和力量交汇，枪手再难抵挡，急忙松开双手，而高垣岂会给他脱身的机会，夺下长枪后一抽一送，在枪手目瞪口呆中，茶杯粗细的枪柄，已经刺进了小腹，张嘴吐出一口污血，枪手至死难以相信，他能将枪柄当枪尖使用，穿透皮甲刺死人，这得要多大的力量和多快的速度。 悲惨远不止此，高垣刺穿枪手，双臂使劲将尸体挑离马背，在空中抡了一圈，斜朝下砸向冲过来的刀手，尸体随之变成两个，而空出来的长枪一个盘旋枪尖朝前，直刺进另一名刀手胸膛。 挑飞的尸体向前向侧不断砸落，五名倒霉的刀手死后都让伙伴诅咒，让四五名本不在高垣攻击范围内的草原骑兵遭受无妄之灾，有人被直接砸下马背，有人躲闪时成了亲卫刀下鬼，更惨的是一人和尸体来个头碰头，两颗脑袋如碎裂的瓜果，红白相间惨不忍睹。 说时长那时短，高垣杀死九名亲兵不过须臾间，让千夫长不由倒吸一口冷气，再无正面交手的勇气，单手横过利斧护身，一提马缰就要向一侧避开，不敢和这凶神厮杀，他没低估高垣的武力，却小看了乌云踏雪的速度，战马方才侧开半个马身，乌云的马头已追上，高垣手中长枪直砸下来。 枪法有扫有刺有挑，十几个骑兵动作中，唯独没有当头砸落，高垣破掉杀局，看得身后的亲卫都不由嘴角直抽，见状都为千夫长悲哀，死在长枪施展的刀法下，你怕是从古到今第一人。 眼见避无可避，千夫长双手持斧格挡，谁知长枪应手而飞，枪杆没有任何力量，不等他从惊愕中清醒，乌云已经近身，两马交错间高垣一拳砸在他头盔上，身体摇晃时，抓住后背甲叶从马背提下来。 “活捉敌人千夫长——” “活捉草原千夫长——” 常云飞和李子辉难掩激动放声高喊，亲卫紧随其后兴奋得直叫，整个学兵队伍随之沸腾，乱军中杀人容易捉人难，何况还是一个千夫长，是哪个亲卫立下奇功，战后必定平白青云。 “这——” “啊——” 李子辉和常云飞的叫喊声嘎然而止，张口结舌差点让敌人砍翻。 高垣擒住千夫长，又是一拳砸在脑袋，将他肥壮的身体朝前扔出，在双方骑兵不解中双手抓住脚脖子，抡起来砸向草原敌人。长刀毁损，长枪为引诱千夫长上当故意松手，不想赤手空拳冲锋陷阵，高垣将千夫长当作人形兵器使用，疾行中砸飞十余个敌人。 “混蛋！” “恶魔！” “你不得好死！” 高垣的强大武力和凶残程度，让草原骑兵彻底胆寒，亲卫队正面不断有人嘶喊，斗志低迷到极点，随着高垣不断突进，恐慌的情绪四处蔓延，失去指挥本就让敌人阵型松动，此时顿时乱了套，千人队的骑兵是几个部落拼凑而成，有百夫长带着手下就向斜刺冲去，更多的人纷纷学样，没有人再愿意和恶魔正面交锋。 “杀过去！” 机不可失时不再来，高垣脱手扔出千夫长尸体，将前方一名躲避不及的敌人砸下马，直起身来高声下令，亲卫队和骑兵巡挥舞长枪马刀发起最后的冲击，慌乱中的敌人无心抵抗，尽管后队仍有千夫长压阵，可阵形已乱兵无斗志，再难阻止学兵穿透。 杀出草原骑兵队伍，高垣手中多了两把长刀，是从敌人手中抢过来，最后一段又有数十人成了刀下的亡魂，死在从未听闻的刀法之下，大多数让一刀两断，格挡没有任何意义，长刀快得像是恶魔化身。 “高垣，李长弓，接应左侧护卫队，杀回营去！” 学兵突出敌人阵型，仇教练看到有骑兵左右包抄，拨转马头带人拐向右侧，高垣和李长弓听令直奔左方。 护卫队单兵武力丝毫不比学兵差，经验更非学兵可以比拟，可凡事有利有弊，经验丰富导致谁都不愿在前锋死战，军令下达不敢违抗，冲锋时故意放缓速度，有意无意等后面人一起冲杀，军官心里明白也无可奈何，结果冲到半路再难前进，速度一慢敌人兵力优势得以发挥，两侧的护卫队很快让分割包围，气得卓越和燕队长怒骂不已，没有足够的武力兵力，难以打破危险的僵局。 接应的学兵适时赶到，三轮乱箭射翻后队敌人，等草原骑兵明白过来，左侧高垣双刀如雪花乱舞，一段段尸身在马旁倒下，李长弓躲在他马后，一弓双箭不停射出，没有重甲防护的草原骑兵无异活靶子。右侧仇教练的长枪就像嘶吼的巨蟒，硬生生撕开一道缺口，带着三巡学兵解掉燕队长的危机。 “杀回营！” 护卫队打赢不打输，让分割包围住正自慌乱，得到学兵接应，一看己方主力气势如虹，顿时勇气倍增，不少惜命的护卫再不保留，掉转马头当起前锋，看得仇教练刀疤不断抽动，这要是败了，肯定一个比一个逃跑得快。 中军伤亡惨重，败兵乱窜冲乱两翼阵型，学兵和护卫杀回去较方才破阵轻松许多，草原一万骑兵，让不到两千人杀得七零八落。 “追上去，攻营！” 仇教练临机果断改变战术，不等护卫杀出指挥学兵折返，让草原铁甲头领重骑合围的设想破灭，立即下令紧追不放，咬着敌人尾巴借机攻营，他的指挥才能一点不比一般的教官差，可惜这次遇到的对手，是跟随前骁骑校尉从尸山血海杀出来的亲卫。 左右营摆出防守阵型，重步兵盾幕如山岿然不动，借靠机弩弓箭连续打退草原骑兵攻击，伤亡微乎其微，两名标长看到瞭望台升起红色旗帜，立即下令机弩齐射，逼迫前方敌人后退，重步兵趁机掩护弓弩手退回营，六百骑兵早等得心焦，听令放开战马横刺里杀出。 草原追兵想借机攻营，不料侧翼杀来两支生力军，一时难以调整部署，让两个学兵队拦腰砍断，前后不能呼应，前队兵力不足不敢追得过近，以防学兵杀个回马枪，后队前锋让杀退，后面的人不停紧追，前后践踏队伍混乱，眼睁睁看着两个学兵队如入无人之境横穿而过。 瞭望台旁角声齐鸣，掩护护卫队回营后，三营学兵快速缩回，营地强弓硬弩遮断一片天空，草原骑兵扔下数百具尸体仓惶后退，破阵之战学兵大获全胜。 第九十八章 吸血误会 学兵获胜回营，仇教练跳下马就传令：“各营坚守，无令不得出击。”命令传开，打了胜仗的学兵和护卫吃惊猜测，先前急行军赶路，突然按兵不动，搞不清标长们有何妙计。 高垣谢绝杂役好意，亲手给乌云卸装洗刷，这一仗它功不可没，仔细检查过每一寸毛发，确信没有受伤，仍旧不大放心，牵着乌云在马厩旁溜达半晌，看不出丝毫不妥，这才交给马夫喂养，跑去水井旁卸甲洗澡。 “好一颗骑兵苗子！” 王标长站在瞭望台，一直在留意高垣，敌我双方交战，只有他和同样居高观察的铁甲头领清楚，高垣做尖兵对胜败起了多么关键的作用，仇教练是做了绝妙的战术部署，可敌人的应变也很果断，一旦让后方几千名重骑兵包抄合围，破阵的学兵和护卫纵然突杀出来，死伤必定难以接受。 高垣的嗜杀和狠辣，超出敌我指挥官的认知。 速度和力量还好理解，乌云踏雪天下名马，学兵十年训练岂是浪得虚名，勇士骏马奋勇冲杀，虽然杀人快得不可思议，勉强能够接受，可俘虏敌人将校，割掉脑袋带回来就是奇功，千夫长，大草原也就几十号人，斩获他的首级，如同草原骑兵杀了学兵标长，那是何等的荣耀！高垣出人意料地将千夫长当人形兵器使用，偏偏无人能够抵挡，从而瓦解了敌人斗志，后半段突击如进无人之境，折返的学兵恰巧解掉护卫僵局，说是无意中的巧合，一切却又顺理成章。 回营后各巡各队清点人数，大多军官一时难从战友死伤的悲愤中清醒，而高垣带人将两名受伤亲卫送去医师处，未做停留便牵马去洗刷，看似不通人情，实战经验丰富的教官才明白，做为精锐骑兵，他做出了最正确的选择。 人马合一，说起来玄奥无比，绝大多数骑兵终生无缘，可有时就是那么简单，或许只是一个有意无意的动作，厚积薄发之下，就让战马从情感上接受骑手，而刚刚共同经历血战，从死神怀抱侥幸逃离，此时人与马相处，骑手精心照料，获得战马认同几率最高。这个道理每一个骑兵教官都会传授给学兵，尽管他们也未必人人能够做到，可真到了战场，能遵循教官训导的学兵屈指可数，运输营地五六百学兵近千名护卫，将战马当作兄弟伙伴照料的人超不过十个，其中就有高垣的狐朋狗友李长弓。 “高垣，你不觉得该给小爷有个交代吗？” 洗澡时高垣总觉得周围学兵目光复杂，他走到哪身旁的人都匆忙避开，好像在躲避瘟神，不由得想起儿时的经历，克父母害亲友，山寨的小伙伴起初谁不是这幅模样，后来随着残兵院爷爷们的化解，情况有些好转，但真心不当回事的也就豹子头和野猪皮两个玩伴，伤心往事勾动战友死伤的悲愤，高垣的脸色变得阴沉，让周围人躲得更远。 “我欠你吗？有啥可交待！”心情不好说话口气僵硬，对李长弓更无须伪装，过去就是一拳，打得他连退两三步才站稳，不等叫骂就冷脸骂道：“你躲在老子身后，怎么就不让流箭戳个窟窿，一点伤都没有，老天真个无眼。” “看在是关心小爷份上，这一拳不与你计较，老实交代，什么时候练成三箭，竟敢一直瞒着小爷。” 高垣这才明白他要算什么帐，说来还真是欠人家，当初得到乱箭诀，李长弓就有言在先，拿他当开路先锋，草原侦查时更是明确要求，修炼有心得，必须及时转授，让他少走弯路。 “李长弓，我是不是你哥们，啊，你连一句问候都没有，光想着讨好处，就不担心老子受内伤，都升官当巡长，我要死了，难道你还想回来过把亲卫队长瘾。” 两人嬉笑怒骂是常事，但高垣从未疾言厉色过，今天一反常态寒着脸发火，李长弓不由愣住几息，很快恢复嬉皮笑脸的神态。 “你常骂小爷是好人不长命祸害活千年，这话还给你，继续骂啊，小爷权当听狗叫。” 高垣懒得再理会，对于好友的脸皮他是越来越没辙，气哼哼找片僻静的草地，仰面朝天躺下休息，权当听狗叫，说得好，老子不理你，你继续学狗叫。 李长弓在他身旁躺下来，丝毫不在意脸色，自顾自开口：“以前小爷承认是祸害，你是好人，今个起咱俩换个过，你都敢喝人血，不是祸害是——”高垣挺身坐起来，抓住他肩膀喝问：“谁喝人血？！你给老子解释清楚，要不休怪我揍你。” 李长弓一点惧怕之色都没有，躺着直视过来，说得平静无比：“老子亲眼看见，亲卫和骑兵不少人都瞅见，做不得假，你还装什么委屈！” 高垣举起拳头咬牙切齿：“喝人血，你当我是恶魔转世！亲眼看见，见了鬼了，老子忙着给你挡刀挡枪做肉盾，什么时候喝过人血？” “那你杀人间隙，干嘛不停抬手抹嘴，嘴角全是血，嘿嘿，小爷不相信你在品尝鲜血，别人怎么看？知道人家为什么躲你了吧，谁他娘的愿意和吸血鬼呆一起！” “这——”高垣气苦，放下拳头坐着发呆，李长弓静候下文，过了一会高垣幽幽叹气：“这事辩解不清楚，还是说正事，你是不是想学一弓三箭？” 李长弓双脚一弓一弹跳起来，兴奋地低声喊叫：“小爷要说不想，你信吗？” “三箭齐发对内劲要求苛刻，你来打我一拳，全力出手，我看看能否达到要求？” 李长弓眼珠直转，盯着高垣不动手，怀疑地问道：“你确信让老子出拳，你不格挡躲闪，打伤了怎么办？当老子是泥捏的，还是梅英那样舍不得下重手。” “不学拉倒，老子本来心情就不好，懒得教你。”高垣作势就要躺下，李长弓悄无声息一拳捣过来，正打在小腹，一声惨叫传出，他一手捂着拳头直哼哼，不住放到嘴边吹气。 “你他娘的使诈，在小腹藏着什么，看，让老子连拳头都打破，差点骨折，住嘴，别说是检验小爷修炼进境，老子不信！” 高垣解开长袍，从小腹掏出半尺方圆的铁牌，翻转过来给他看，里面是厚厚的皮层，李长弓彻底无语，这是跟他学来的绝招，前胸后背多加层防护，高垣做得更绝，伤人时尽量减弱自家承受的力道。 “咦，李长弓，你嘴角怎么出血了？”高垣装作好奇地问，李长弓捧着拳头直骂：“你他娘的震伤小爷拳头，我吹气自然沾了血。” “这样啊，嘿嘿，老子还以为你跟我一样，也是吸血鬼呢。” 高垣说完继续躺下休息，李长弓眼珠转了几圈总算明白过来，打不过人家只好口头出气：“小爷本来就不信你喝人血，原来也是怕痛，这才弄得满嘴血，可你用刀杀人，拳头怎会受伤？” “你拿拳头砸铁盔两下，试试什么滋味。”高垣没好气地解释：“当时老子弃枪引诱，赤手空拳没办法，这才两拳将千夫长打晕，你们倒好，将我当作吸血鬼。” 事实摆在眼前，自家刚刚尝试过，由不得李长弓不信，抱着拳头怒骂道：“那你说清楚不就结了，犯得着拿小爷做演示吗？医药费三百两，你的军饷以后归我领，还清为止。” 学兵军饷，比不上从他身上榨取来的零头，高垣哪会在意，奇怪地问道：“你怎么不问，我为何要拿千夫长当兵器使？” “一来你小子当时确实没兵刃，敌人杀来顺手而已，二来，嘿嘿，你当大家是傻子，为何弟兄们不奇怪，都知道你是故意吓唬草原人，还别说，这一招真有效，以后小爷不妨试试。” “你说，这样一来，我释放战俘还有没有意义？” 李长弓想了会回答：“两码事，战俘是失去反抗之力的敌人，战后构不成直接威胁，释放足显学兵是仁义之师。战阵间杀人，刀枪弓箭，棍棒斧头，死在那种兵器下都一样，我听老头讲过，守城关键时刻，不惜用战友尸体做挡箭牌，一切为了胜利，没人会责备。” “这才像是哥们，不过三箭齐发我真不知道该怎么说，练气突破后，回营练习时自然而然地学会，你让我怎么教你？” 李长弓瞪起眼：“少来，小爷刚吃亏，以后还得给你洗涮吸血鬼的恶名，这是应得的报酬。”说时眨眨眼补充：“你说不清楚，这话小爷真信，因为老头也说不明白，故作高深地说什么功到自然成，恰好与你说的一样。” “那你还来强迫老子？” 李长弓诡笑道：“武宗帝国有一百多个，能称得上宗师的不过几个人，继承容易创造难，大多数人知其然不知其所以然，小爷这是在教导你，要探索武道奥妙，别人搞不明白，你去想，不定自然而然地就成为一代宗师。” 李长弓故意咬重自然而然四字，是在讽刺高垣假谦虚，没有下苦功，哪来的自然成，高垣气得不轻：“你干嘛不去想明白？” “老子一直在想啊，就是越想越糊涂，这才拿你做试验。” 两人闲聊话题转换，可多年后这一幕成为武圣李长弓吹嘘的最大本钱，知道逍遥侯高垣怎会出凡入圣吗？那是让老子逼出来，千里马常有，慧眼识英雄的人不多，老子就是这方面的权威，当时高垣才是武士，谁会把他看成落凤大陆未来最年轻的武圣，只有我李长弓，不但看对人，还交给他可行的方法，我不称大宗师，高垣都不敢自认。 常云飞找来，报告统计出的伤亡情况，破阵之战，学兵死伤一百三十二人，护卫二百一十人，当场战死一百四十人，所幸亲卫队伤的不少没人战死。 “教练传令步弓兵防守，让我们骑兵休养三天，什么活都不派，用他的话说就是吃了睡睡了吃，像猪一样养膘，真气人。” “哎，注意贵族风范，说话要文雅。” 李长弓出声打趣，三人躺在草地上再开话题胡吹，兄弟战死在疆场，那是武士的荣耀，心中倒不曾因此记恨，两军交战谁和谁都没杀父夺妻之仇，死了只怪武艺不精运道欠佳，报仇是以后战场上的事。 学兵营地加强防守，草原骑兵试探性攻击几次，没有沾到丝毫便宜，白白损失上千人马，二百架机弩对骑兵威胁太大，远远围住再不挑战，双方陷入僵持阶段，高垣吸血恶魔的外号从草原部落流出，让他哭笑不得，索性闭嘴不解释，总不能每人都像对李长弓那样变相用事实说话，那还不得累死。 先锋标队兵力不足进攻，和敌人陷入僵持，后方大部队决定战局的较量方才正式展开。 第九十九章 顺水推舟 中军十三家标队，其中还有两个满编营，精锐学兵一万四千人，算上充做杂役的护卫，总兵力达到一万八千多人，行军途中梅英一直按军团建制整合队伍，连高垣也不晓得详细情况。 各标都是满编，三巡学兵主力，两巡杂役辅助兵，论单兵战力，杂役还在学兵之上，只是欠缺军营训练，相互协调配合不够，但中间夹杂有应征从军的贵族子弟，不缺中下级军官。贵族有家有业，绝大多数人对帝国的忠诚足可放心，纵使未必实心实意效忠郡主独孤英，谁也不敢公开对抗皇家威仪，老国王能派重兵护卫郡主，局势明朗前轻举妄动只会空自身败名裂。 令狐清敏锐地洞察情势，抓住有利因素，建议梅英以迅雷不及掩耳之势整军，以免夜长梦多，让敌对方有更多时间从容安插耳目。 “郡主，我们最有利的因素就是名正言顺，太子监国摄政，你是殿下唯一继承人，又有潜龙令在手，临战统军不存在私夺兵权的嫌疑。趁大战还有几月才起，这段时间果断调换军官，将学兵军团牢牢掌握住，王位之争同室操戈，你再不愿意它也会上演，几千年很少有王位平稳过渡。” 高垣去追赶运输队，五姐妹再次齐聚一堂，事到如今箭在弦上，令狐清再不避讳，给四个姐姐分析局势。 “人心以为女子不足以当国执政，自有它的道理，居高位若存妇人之仁，轻则身死家破，重则危及国家社稷，政局动荡，百姓岂能安居乐业。如要成大事，我们主要敌人不是争夺王位对手，而是自身能不能适应帝王将相，否则即使顺利上位，长久以后免不了大权旁落，一旦让枭雄操持国柄，皇家岌岌可危，帝国必将内战，那还不如趁早拱手相让英王爷，由他承袭大位，独孤皇族血脉不绝，奸臣贼子问鼎诡计难以得逞，太子和你或许还能安享荣华，只是少不得要失去行动自由。” 梅英眉梢挑起：“你直接往下说，别使激将法，本郡主不会上当。” “郡主姐姐明辨忠奸善恶，小妹才放肆直言，要是遇到昏庸，保住脑袋要紧，先有明君，后有忠臣，古人诚不欺我。” 梅英无语，心里挺受用，宇文洁撇嘴：“我看你将来就是枭雄，一刀砍了以绝后患，说起奉承话一连串，以前没看出来，要不鬼才和你结拜。” “这话我赞成，四妹心机太深，小心嫁不出去。” 燕宁跟着打趣，佩服之余心底真多了几分防范之意，令狐清年纪最小，对帝国大局却看得最透，用老谋深算形容也不为过，真不知道刑部大臣用何方法培养出这么一个妖孽，不知不觉中成了姐妹五人的智囊。 “她真要算计你们，哪会故意露出马脚。清儿，别理她们，往下说，听你一席话，大姐都受益匪浅。” 令狐清得意地扬起小拳头示威，宇文洁扭过头不看，有华岳保护，谁敢欺负她，这一路连蒙带骗，没少让她从姐妹几人处捞好处。 “翔云两个满编营，再不能原样不动，郡王明言让我们换人，那就顺水推舟，将中下级军官全调离，包括优秀学兵，一个不能留在标营，他们都是郡王府拉拢对象，如今我们没时间去一一甄别，宁可冤枉一大批，不能让一人漏网。” 宇文洁直摇头：“甄别？用不着！交结郡王，视同背叛皇家，全砍脑袋，一了百了，这事我来干。” “不可！” 四姐妹异口同声反对，燕宁声音尤其大，不满地责备道：“交结边郡贵族就砍脑袋，那好，先砍高垣，他和卓越王子交情不浅，和燕侯府也有来往。” “我不是那意思，是——”宇文洁想要解释，梅英笑着解围：“她在借题发挥，呵呵，清儿，换人我不反对，杀人不可行，你有何妙计？” “若非临战，我也赞成洁儿意见，杀掉一了百了。”说时看向燕宁，笑了笑继续说：“礼节性交往，虽说不犯国法，但皇家密探会记录在案，标营优秀学兵将来都是军官，私交郡王，忠诚值得怀疑。不怕二姐你生气，我手中就有高垣的卷宗，惹恼郡主随时送他进大牢，重私情轻国法，铁证如山不容狡辩。” 这下让华岳气恼：“你敢给小垣子整罪名，信不信我一把火烧掉情报组！”梅英也将疑惑的目光看过去，令狐清玲珑剔透，这不自找麻烦嘛，就算忠于职责，也没必要说出来惹人嫌。 “卷宗人人都有，大姐和我也不例外，明人不说暗话，刑部和都察院的密探才是明面上监视，皇家密探掌握的材料，除了国王陛下，怕是连太子和郡主都不知晓。这无关信任与否，为维护皇族统治，保持政局稳固，监视制约必不可少，是绝不容挑衅的帝国铁律，也是皇家对贵族的容忍底线，胆敢将手伸向军队，杀无赦！” 令狐清义正辞严，话语郑地有声，如同她绝美的容颜，不容任何人轻视亵渎，华岳和燕宁气得不轻，就是拿她毫无办法，说出了公开的秘密，实情如此再生气也无法改变结果。 “此时杀不得，整个翔云郡九营，不清楚到底有几家彻底倒向郡王，几家左右摇摆，杀掉立时便会兵变，别忘了后方还有更多的童营，平叛不难，与郡王的关系却再难缓和，更会让学兵起疑心，这场仗未打先输。” “杀不得，留下更是隐患，你直接说，怎么办？”宇文洁想通不能杀的道理，不耐烦地催促。 “我刚才说要顺水推舟，郡王让我们换人，那好，郡主就以积翠关学兵总指挥的名义，每人写一封推荐书，将他们个个官升一级，派去翔云军中做联络员。郡王不杀，会留下图谋控制标营的人证，杀掉，兔死狐悲，谁还敢再接受他拉拢。” 梅英姐妹四人皱眉思索，办法是不错，顺水推舟借刀杀人，可也有漏洞和风险，两家标营万一看穿计策，穷途末路之下会不会铤而走险，在大草原当起马匪，那样还得分兵剿灭，给筑城战略增加困难，关键是时间不容许，大军出动，落日和翠华得到消息会立即整军迎战，不会坐等学兵建设要塞据险防守。 “前方怕是发生意外，运输队大概遇到麻烦，用这做为借口，召集各家标队巡长开会，兵不血刃扣留两家标营军官，将学兵打乱分散，编进其它标队，我们正在组建军团，人员调动频繁正常，虽说临阵换将是兵家大忌，可事非得已值得冒险，再说高垣制定的战略是筑城坚守，不出城迎战乱不了阵脚，守城期间正好甄别。” 宇文洁当先开口，令狐清随之赞成，燕宁补充道：“打乱分散学兵队也要有站得住脚的理由，我觉得就用各家标队远来不熟悉草原地理风俗做借口。” “不行，两个满编营七千人，再怎么调派都会聚成团，连带让其它标队受影响，战前自乱军心。” 华岳坚决不同意，姐妹想想也是，总兵力才一万八千人，七千人怎么打乱都会碰头，宇文洁的办法行不通。 “大姐，你听我说完。”论起兵书韬略宇文洁是五人中的内行，纸上谈兵头头是道：“蛇无头不行，兵无将自乱。打乱不是落实到每个人，两家标营三标十五巡学兵，真正的精锐只有标营直接培养出的两标人，郡王要拉拢也会选择他们，十巡人每家标队分一巡，整建制编进去，学兵不会起疑心，与各标贵族辅助兵调换，就用二姐说的理由。先换掉巡长，稍后再让各标暗地调整队长，就算乱起来，顷刻便能剿灭。” 华岳认真思考一阵点头赞成，一巴掌轻拍在她头上：“以后把话一口气说完，害我白担心，都是跟清儿学坏。梅英，你觉得可行吗？” “两名校尉位高权重，武力更不消说，达不到武宗也相差不远，若是当众执兵反对，我们中无人是对手，突出去回营，带兵作起乱来怎么处置？” 梅英心中已有主意，故意将问题摆上桌面，想看看姐妹几人反应，宇文洁当即接口：“帐外埋伏弓手，敢反对乱箭射死，啊——”又让华岳拍一巴掌，忙改口：“我明白，不能杀，你们说怎么办？” 华岳和燕宁不理她，各自走到一边去，令狐清眨眨眼也想溜，让梅英拉住：“你号称妙计无穷，快想办法！” “郡主，王有所命，臣子遵行，聪明莫过国王陛下，大姐和二姐都不开口，你别为难我，我胆子小，只会听令行事，没主意。” 一句聪明莫过国王陛下，让梅英不觉脸色微红，除了宇文洁还懵懂，这三人都看穿了她心思，不愿开口说出来背黑锅。 “你们还自称忠臣，没一个出面做恶人，真不是好姐妹。”梅英佯怒发泄两句，看向宇文洁：“还是洁儿可靠，你去派人传令，让各家标营巡长来中军议事，吩咐后营准备酒宴，会后本郡主招待大家，权作是战前动员。” 宇文洁不善耍阴谋，人却聪明无比，平白来句夸奖，肯定没好事，扭头跑一边去：“你让清儿派人传令，这两天我不大舒服，见不得风。”令狐清人都闪到了帐门口：“大事郡主亲自出面方显郑重，我去查哨了。” 第一百章 孤身犯险 “组建军团统一行动，巡视标队时，道理我讲过，相信各位都不愿寸功未立领兵回去。” 各营接到郡主命令，巡长以上军官到中军集合，标长带人匆匆赶来，而两个满编营校尉迟迟不到，梅英让卫兵端茶倒水热情招待巡长，在中军帐召集十名标长，有必要先给他们透透气。 “郡主，早日建立军团，各标行军途中正好磨合，您只管下令，标下坚决执行。” “郡主，当日决定随营而行，几百学兵就将性命交付于您，军令如山，标下若有违背，甘受军法处置。” “郡主，滨海郡标营辗转数十万里来到边关，虚耗数百万两军费，没杀一个敌人，没有一份战功，灰溜溜领兵回去，标下何颜面对家乡父老，唯有以死谢罪。您下令吧，让标下去做哨长都行。” 十名标长当即表态，组建军团早就达成共识，真要寸功未立领兵回营，军旅生涯从此黯淡无光，三届学兵跟着倒霉，以后会不断有麻烦找上门。 梅英见各标长旗帜鲜明，一致赞成组建军团，对接下来的计划更有把握，但脸上却显出为难之色来，装出一副踌躇不定的模样。 “各位的忠诚和胆魄，让独孤英深受感动，但组建军团毕竟没有民部批文，怕会有人借此刁难，两名校尉不知何意，昨日我派人一再叮嘱，军团须有老将坐镇，他们迟迟不到会，莫非有异议，这该如何是好？” 滨海标长手按剑柄噌地一声站起来，华岳正要靠前制止，就见他迈出几步跪倒，拔剑割破手掌，任由鲜血淋淋滴落。 “标下立血誓，唯郡主马首是瞻，终生不渝。” 华岳悄然退后，梅英一把撕开锦袍，扯下半幅衣襟给滨海标长裹伤，洁白透明的天蚕衣紧绷在身上，内衣若隐若现，娇躯半露人前，其他标长见状纷纷低头跪下，眼见有人就要拔刀抽剑，梅英忙厉声喝斥：“住手！帝国武士，岂可自残身体，都给我站起来。” “起来！” 梅英呵斥声中，十名标长起立站成两排，垂眉低首不敢冒犯，她这才发现险些春光外露，不由羞红了脸，拉锦袍遮挡在身前。 “你们的忠诚可昭日月，皇家绝不会亏待功臣，独孤英他日论功行赏，好男儿自当封妻荫子裂土封侯。” “谢郡主恩典！” 各标长大喜过望，刚站起又俯身跪倒磕头。战场从没十成把握，有五成就敢领兵去冒险，列侯，以前做梦都不敢想，这回跟随郡主名正言顺，足有七八成胜算，各人心底发狠，豁出命去赌一把，谁敢阻拦老子前程，不惜和他血拼到底。 “你们即刻带属下回营，让学兵做好应变准备，等候命令。” “遵令！” 十名标长整齐回应起身告辞，滨海标长瞥一眼梅英烂掉的锦袍，低头匆匆而去，郡主此恩此情只有血战相报，言辞不足以表忠诚。 “这招够绝，呵呵，算不算美人计？”人走后，华岳不停打趣：“早知有此奇效，就该让你艳妆巡营，学兵还不死心塌地追随佳人。” 梅英又羞又气，跑去后账更衣。 “我本来准备许多说辞，结果无意之举收到奇效。” 令狐清旁观者清，十名标长激动神态不似做假，尤其是滨海标长，相信梅英现在让他带兵攻击校尉，都不会皱下眉头，绝对愿意以死相报，不由想起负责在后方拦截商队的欧阳标长来，军中不乏血性男儿。 “大姐，多好的军官啊，要没有内耗，帝国何愁边疆不宁。我心中突然难受，世袭贵族子弟，坐享高位厚禄，天天声色犬马，孤儿学兵却在边陲厮杀，一代又一代，武士荣耀，怎么如此悲凉。” 华岳目光望向西边，似要穿透帷幕，运输队会遭遇什么意外呢，小垣子赶去能否化解？闻声回过头，低声安慰道：“世袭贵族争权夺利，皇家背后推波助澜，借以平衡制约，帝国体制副作用，根深蒂固难以破除。先不要想这些，两名校尉有意拖延，情况有变，你去安排卫队，一场血战难以避免。” “洁儿早有准备，身带短弩，暗藏强弓，无惧他们六七十人，唯一担忧两名校尉，怕是拦不住。” 华岳叹口气：“唉，真要血战，你和梅英尽快抽身去重步兵巡，潘阳处我叮嘱过，会保护你们等候其它标队救援，记住，先不要告诉梅英。” “大姐——” 华岳预留退路，显然没有足够把握，想要孤身拖住两名校尉，此举无异以卵击石，令狐清喊声大姐连忙制止：“你不能孤身犯险，姐妹一起离开，我吩咐过死士，必要时杀身成仁。” “郡主，两名校尉离营，各带一巡亲卫相伴而来。”梅英换过衣服走出内帐，三人未及商讨应变策略，宇文洁匆匆跑进来禀报。 “果然心中有鬼！”危机关头令狐清反而冷静下来，箭在弦上不得不发，成败在此一举，容不得迟疑退缩，当下建言道：“带兵赴会，是防备扣留，如果拦阻亲卫，不让他们入营，校尉更会起疑心，我建议放进来，死士和暗卫，该出来亮亮相，真要敢拒捕，死士缠斗，弓兵乱箭射杀，不必存妇人之仁，死士本就是关键时刻准备随时牺牲。” “清儿，照你所想速去安排，但要有我命令才可动手。”梅英当机立断，分派几人任务：“大姐去弓兵巡，燕宁在轻步兵，洁儿，你带卫队守住中军帐，切记，万一事不可为，及时退向重步兵巡，不要冒险蛮斗。” “你一人留下太危险，不行！”华岳三人断然否决，梅英态度坚决：“你们相信我，只要不把他们逼急，无人敢动我一根寒毛，美人计，呵呵，我施展一次试试。” “大姐，我们走，留下帮不上忙。” 令狐清拉起华岳就走，宇文洁看向梅英，见她瞪眼只好跟出去，两营巡长以上军官六七十名，几人留下保护确实无用，反会惹人生疑，惟愿梅英另有妙计应付，否则宁愿纵虎归山，梅英若有意外，王位之争失去意义，谈何战略部署。 两名让郡王收买的校尉，自从听说凌波标队兵变，就将亲信调到亲卫巡，日夜提防暗算，表面看去风平浪静，对郡主拔营行军命令执行得一丝不苟。接到集合令，两人不约而同担心遭受扣押，留下亲信巡长掌控学兵，带着其他人在亲卫巡簇拥下姗姗来迟，就是想观察郡主反应，不料卫队丝毫不加拦阻，任由三百多人入营。 凌波标队两巡骑兵赶去前方，营地只剩下不到四巡人，靠这点兵力拦不住，校尉心中不由松懈，随之惊醒过来，明枪易躲暗箭难防，酒宴招待，肯定有阴谋，酒无好酒宴无好宴，打定主意听过军令就借机离营，只留下还未宣誓效忠郡王的军官，正好用来试探有无暗算。 人都有侥幸之心，校尉情知拒绝郡主令，出路只有一条，带亲信去做马匪，背叛帝国代价惨重，郡王都会派兵剿匪杀人灭口。郡主能派人和卓越王子合作，未必会临战诛杀老将，只要不授人以柄，应付过这场战事，再去找郡王徐图脱身之策。 “参见郡主殿下。” 两名校尉五十来岁，见梅英孤身在帐前迎接，紧走几步行军礼，身后军官却乱了套，学兵行军礼，从军贵族子弟行贵族礼，护卫军官跪倒大礼参拜，这倒不怪校尉治军无方，实在是太子府郡主身份尊崇，手持潜龙令代天巡狩，各人不假思索就随心意致礼。 “军中无需多礼，老校尉，请进帐商议。” “郡主客气，你们列队入帐恭候。” 两名校尉原地停留不动，安排巡长先行入帐，措辞谦恭但防范甚严，梅英强忍杀机，校尉投靠郡王再无怀疑。 “如此甚好，我正要征询老将意见。”梅英装作不在意，低声开口询问：“组建军团刻不容缓，两位有何高见？” “各家标队互不统属，远道而来缺乏了解，郡主有何安排？” 一名校尉不答反问，梅英看向另一人：“大人意下如何？”那名校尉干笑应对：“呵呵，军团须有威望卓著的将军坐镇，不知郡主选何人为主将？” “凌波标营主事威望素著，以他为主帅，您二位屈尊为副将，兼任两营校尉，我这样安排可否妥当？” 两名亲卫巡长从帐中探身摇头，示意没有埋伏，校尉放下心来，客气地道谢：“多谢抬举，老将自当听从郡主调遣。” 三人说话间军官全部进帐，梅英拱手相邀，两名校尉随她进帐，帐中只有二十来个座位，军官站后面等候，校尉在左右首位前站定，等梅英坐到主将位上，两人才施礼坐下，礼节周到挑不出破绽。 “行军途中，一切仓促从简，各位莫要拘束，那边有好茶，你们自泡自饮。”梅英笑着招呼众人，军官们纹丝不动，只当是郡主在客气，不料她伸手指向几名军官，其中就有两个亲卫巡长，含笑嗔怪道：“皇家贡品新茶，你们不喝，可别说我小气。你，你，你，还有你，速去泡茶，会后还有美酒佳肴招待。” 几个军官不敢当众失礼，心中不愿意，磨磨蹭蹭去沏茶，有贵族子弟看不下去，不等梅英吩咐，自行去帮忙，须臾端着茶盏敬上，军中等级森严，当然先敬郡主和校尉。 “谢郡主赐茶。” 两名校尉致谢后，端着茶盏吹吹香气，一口未饮随手放到身旁，梅英也不见怪，轻缀一口放下茶盏，校尉心底暗骂太谨慎，茶是亲信军官所沏，肯定用银针试过，验明无毒才端上来，郡主当先饮用，哪有机会下毒。 “学兵清苦，好茶难得，我们边喝边开会，不必拘于形式。” 梅英的随和进一步打消了军官的戒心，有贵族子弟带头，更多军官去端茶盏，放下心来的校尉自不会干涉，帐中军官走来走去，更能随时察觉外面异状。 “组建学兵军团，三位校尉赞成，各营达成共识，军情紧急，我就不多做解释，将初步方案提出来，大家一同讨论。” “请郡主吩咐。”两名校尉不动声色。 梅英详细解说起调配方案，听到要抽掉学兵和各标队混编，校尉暗笑太过天真，抽人可以，绝对配合，借机赶走不愿明确表态效忠郡王的学兵，你安排进来三巡人，在满编营翻不起浪花。 组建学兵军团，牵扯方方面面，宇文洁草拟的预案足有十几页，梅英不时还加以临场发挥，小半个时辰喝了几杯茶还未讲完，军官边听边饮茶，校尉见她脸无异色，再不怀疑茶中有毒，两人端起茶盏，果然是难得好茶，不觉多饮了几杯，没有一点中毒感觉，看来真要下毒，也是在酒席中趁乱做手脚。 “预案难免有不周之处，各位若有好建议，会上能说最好，不说也没关系，会后去向校尉建言，汇总起来再做修改，直接来中军也行，我在标营四年多，算学兵一员，没出息才混了个护旗哨长，比你们低两级呢。” 梅英的打趣引来军官善意的轻笑，连校尉都露出笑容，郡主当哨长，分到那巡那队都让人头痛，谁敢对她下命令，怪不得凌波标队亲卫队长高垣借口侦查，溜出去快一个月不归队，想来没少吃苦头，有空就往外跑，不愿呆在帝国郡主身边。 “郡主，预案考虑得很周详，标营还在急行军，军官不可离队太久，可否允许我们回去商议，再将结果禀报中军。”一名校尉放下茶盏征询梅英意见，不少想在郡主前出风头的军官只好闭上嘴，多好的展现才华机会，让校尉空自浪费掉。 “那好，后营预备酒宴，是运输队特意准备的材料，校尉和各位随我赴宴。”梅英站起身来，作势就要引路，两个校尉起身告辞：“标营军务繁杂，我们辜负郡主美意，不执勤的军官留下，其他人回营办差，请郡主恩准。” “校尉勤于军务，是学兵军团之福，独孤英敬佩，离京前带来几把良兵利器，便赠予校尉上阵杀敌。” 梅英摘下屏风上交叉悬挂的长剑，爱不释手抚摸剑鞘，校尉看剑柄镶嵌玉石，剑鞘雕有金龙，情知是御用器物，假装客气推辞，梅英双手捧剑，校尉躬身接下后退回座前。 郡主无恶意，校尉不愿失了礼节，将长剑拔出半截，但见寒光闪闪，靠近剑柄处刻有剑名，武者得遇良兵，本能地细细观察，一名青冥一名白虹，竟是老国王当年战阵上佩戴之物，只是鼻端闻到淡淡的香气，略一愣神旋即明白过来，郡主女儿身，怕是给宝剑撒上香水，良兵若有灵，也要让她气晕，未曾斩敌饮血，先遭女子戏弄蒙羞。 “多谢郡主赐剑，誓要杀敌立功！” 两名校尉收起长剑告辞，梅英送出中军大帐，目送他们带亲卫队牵马离去，安排人送留下来的军官入席饮宴，脸上浮现淡淡笑意。 “神兵岂会赐给叛徒，你们在劫难逃！” 第一百零一章 另有隐情 营地不得乘马疾行是军中规矩，校尉故作大方步行离营，骏马良兵在手，左右亲信相随，郡主再想扣押唯有动用武力，非聪明者所为，四巡人根本挡不住。 谁知世事无常，他们快走到营门前时，身后中军帐响起信炮声，营门执勤学兵飞快架起拦马桩，两队重步兵持枪从旁边帐篷冲出来，在一名健壮的学兵呼喊中，快速列阵拦阻。 “上马，冲出去！” 果然计穷亮出刀兵，两名校尉高声喝叫，手扶马鞍拧身跳起，让双方目瞪口呆的一幕发生了，两人好似突然爆发急症，跳起不过两尺高，双双跌倒在战马旁，手中长剑甩出老远。 “保护校尉，杀出营！” 标营主事无不曾是军中猛将，怎会好端端不能骑马，除非遭人暗算中毒无力，亲卫巡长拔刀喝叫，一抖缰绳纵马冲向重步兵，想趁尚未结好阵型杀出一条血路，只要护送校尉回营，还有活命可能，亲卫学兵见状怒吼着上马拔刀，谁都不愿束手就擒。 弓弦声响成一片，乱箭犹如蝗虫过境，刚刚翻身上马的亲卫，许多人连长刀都未曾拔出，惨呼着掉下马背，前胸后背箭杆颤抖，两巡亲卫乱成一团。华岳一弓三箭连环射出，冲向重步兵的两名队长躲闪不及前胸中箭，惨叫方才出口，雷鸣和亲兵竖起长枪，连人带马刺翻在地，而身后重步兵已竖起重盾，长枪如林斜指前方，前锋亲卫忙提缰勒马，两巡人失去指挥再无勇气发起冲击。 “奉郡主令擒拿叛逆，所有人弃刀蹲下，违令当场射杀！” 埋伏的弓兵巡和步兵巡，在燕宁口令声中强弓两轮乱射，让近半亲卫中箭倒地，后方宇文洁的卫队出手更狠，射出利箭随之弃弓，短弩三矢连发，残余亲卫和战马倒下一大片，剩余人紧贴在马腹旁再不敢轻举妄动，听到燕宁命令纷纷弃刀投降。 两名校尉全身酸软无力，连自杀都成为奢望，眼睁睁看着卫兵过来，闭上眼任由捆缚，事到如今只有听天由命。 令狐清见卫队控制住局面，伸手掐住梅英上唇，方才竟然不愿暗袭亲卫巡，想要前去劝降，让她冷不防一掌砍在脖子打晕，一手持弩一手搂住她站在中军帐前，看得死士直瞪眼，皇家暗卫知她是好意，手藏暗器紧盯不放，职责攸关，对她也得小心提防。 梅英悠悠醒转，不由摸向脖子，令狐清松手跑掉，等她反应过来，早找不到人影。 “郡主，亲卫如数擒拿，无一人漏网，两名校尉全被活捉。” 宇文洁跑过来报告战绩，梅英抬脚就踢，她早有提防，一个后空翻躲开，站在远处不停讪笑，令狐清从帐篷角落探出头窥探，肩膀让人轻拍一下，看去却是燕宁正偷笑。 “嘘，别出声，看她怎么对待洁儿，违抗命令擅自杀人，细究起来不是小罪名。” 令狐清回头目不转睛盯着梅英，关键时刻才能窥视出人性，三人从小玩到大，姐妹情深不假，但君臣终有别，交往必须有度，分寸很难把握，只有知心知底才可完全放心。 宇文洁出身将门性格豪爽，可千万别当她头脑简单，为将之道谋划为先，兵者，诡道也，所谓兵不厌诈，无非就是看谁算计得准，见梅英生气不解释也不躲避，站在原地只笑不语，功远大于罪，目的是保护扶持，充其量挨几句骂。 “后营饮宴的军官，完全控制住没有？” 一切已成定局，死者不能复活，梅英怎忍心再责骂姐妹。让校尉冲出营去，草原多两股强悍的匪帮，翔云郡其它六家标营都处于前线，人人自危难免铤而走险，若是联合发动兵变，草原战略顿成空谈梦想，前方运输队岌岌可危，边关一行别说没有功劳，回京更无法向爷爷交代，父亲也得受牵连。 “他俩故意留下的人，八成是不愿同流合污，仍然忠于帝国的军官，我可一个没杀没打，酒菜中只是下了迷药，睡醒啥事没有。” 宇文洁没挨骂，笑着跑过来，梅英瞪她一眼伸出手去：“青冥和白虹，是爷爷送的生日礼物，快还给我。” “有功不赏，真小气。”宇文洁恋恋不舍地摘下双剑，这两把剑她眼红不止一天两天，能让国王陛下早年用来战阵防身，是清辉帝国屈指可数的绝世神兵，宇文洁先递上青冥剑，嘴中还在嘀咕：“你都送给人家了，我缴获过来，算是战利品，哪有收回去的道理。” “白虹剑也还回来。”梅英不管她愿意不愿意，收起双剑才安慰道：“少装可怜相，你习惯用刀，又不会双剑诀，就算送给你，也是当做摆设夸耀，还不如我用来杀敌，真想要，以后再说。” “君无戏言，说话要算数。”宇文洁一听眉开眼笑，令狐清纵身赶过来：“洁儿，功臣不止你一个，青冥归我。” “你？想都别想！”梅英没好气回了一句，摸着脖子笑骂：“就算我说错，你不听就是了，竟敢把我打晕，还想要好处，世上没这等事。” 姐妹说笑几句，令狐清彻底放下心来，梅英大事关头不失本性，这才值得死心追随，当下提起正事：“大姐传令让包围两家标营，带人去清查余党，军官一网打尽，没人带头，接管不会有多大风波。俘虏如何处置？特别是两个校尉，杀不得留不得，需早做安排。” “带过来，我想问个明白，帝国和皇家可曾有那处亏待，使得他俩选择投靠郡王，竟然不顾京都亲人安危，其中可有隐情。” 令狐清点头赞成，标营主事官不大权力不小，帝国早有规程，享受副将双俸，在京做人质的长子，皇家破格赐给子爵爵位，恩宠过于府城长官副将，按说是没理由接受郡王收买。 仅仅相隔半个时辰，两名校尉再回中军帐恍若隔世，前一刻是座上宾，下一刻却成阶下囚，华岳临走前下死手，废掉两人丹田主脉，堂堂武师再无半点反抗之力，比寻常老头强不了多少，让卫兵架进来，按令狐清吩咐放到先前座椅上，更显得无比讽刺，垂首不敢仰视梅英。 “曾给你们机会，有温标长先例，主动放弃兵权，过往罪孽未尝不可宽恕，可惜你俩将本郡主的忍耐当成软弱可欺，今天更是率兵公然抗拒，天作孽，犹可怜，自作孽，不可活，如今还有何话说？” 梅英先声夺人，责备得有理有据，温轻柔未做抵抗束手就擒，被剥夺军权后没受半点处分，人身自由都不曾限制，两名校尉确曾动过自首的念头，可终究没过名利人情关，闻言头垂得更低，悔恨已挽救不了悲惨的结局。 “父兄战死疆场，孤儿学兵身世本就凄惨可怜，想想帐外死去的亲卫，身为人师，你们何忍蒙骗幼稚，让他们平白牺牲，死后还得背上叛国恶名！身为军人，如无战友英勇牺牲，你们岂能在战场活下来，教唆烈士遗孤走上不归路，你们死后有何脸面去见故人！各为其主，对国不忠还可宽恕，丧失人性残害孤儿学兵，万死莫赎其罪！” 梅英的叱喝声在军帐萦绕，余音传到帐外，跪在地上的残存亲卫，不少人失声痛哭，皇家对烈士遗孤向来不薄，虽说有养兵杀敌之意，可十余年衣食无忧，童营训练苦归苦，立下战功赏赐丰厚，帝国新贵不乏学兵出身，叛国，郡主何止是在责骂校尉，亲卫死后何颜去拜见为国战死的父兄，许多人不由将校尉恨之入骨。 “郡主，我们让郡王收买，按国法自是死罪，可您就不想问问，标营主事皇家恩宠有加，为何要投靠郡王吗？” 一名校尉抬起头来，临死豁了出去，将积压在心底的悲愤尽情发泄：“按民部惯例，边郡标营主事，任职五年提升一级调回内地，就是为预防时日久了耐不住郡王府诱惑，是以退役将领甘愿前来，对拉拢冷眼相向，在他地盘只呆五年，谁怕一个郡王。可您知道我连任多久吗？我的郡主，十一年，他更长，十三年，您所在的凌波标营，主事二十多年未曾调换，就因为没人再愿意来这边陲。” 梅英愣住了，宇文洁和令狐清两眼发呆，燕宁沉吟一会才开口替校尉辩护：“边关几十年没有大战，将领习惯了安逸享受，退出现役早就身家丰厚，谁愿意来边郡受苦受累。以前我不想说，也不敢说，郡主，翔云郡九府，这几十年先后有七名标营主事死得不明不白，刑部给不出令人信服的死因，缉拿凶手更是石沉大海，明眼人谁看不出来，这背后有郡王府的黑手，可没有证据奈何不得他，又如何不让继任的主事寒心，天长日久更没有人会来险地任职。” “郡主，人谁不怕死，看死得值与不值，战死沙场我绝不皱下眉头。十几年来，家人亲友衣食住行都要受郡王府制约，我不想背叛帝国，代价就是莫名其妙付出了三个亲人的生命，行文民部哀求无果，想要辞官都不允许，若不想一死了之，除了屈服还能怎样啊。”另一名校尉跪倒地上，伤心往事不堪回首。 校尉的话让梅英想起观日峰遭遇的暗杀，翔云郡王出手狠毒，连学兵苗子都不放过，不为所用就派人刺杀，标营主事自然更是眼中钉肉中刺，人非草木孰能无情，十几年不得调离，为了亲友安危，这才不得不屈服，罪不容诛，情状可怜，说到底是帝国先亏负了主事。 “你们为何不直接上书国王和太子？还有，可曾有学兵遇害？” “我一年曾写过六封申述书，全部泥牛入海不见回音，其间两次借故回京，侯门尚且深如海，不等靠近王宫和太子府大门，就让禁卫军赶走。至于学兵，哪年没有优秀的苗子失踪，说来可怜可笑，自我投靠了郡王府，标营学兵反倒无人遇害，呵呵，郡主，您不觉得这是天大的讽刺和嘲笑吗？郡主骂我蒙骗幼稚，可您认真想想，为何那么多学兵愿意追随，他们不想无缘无故突然失踪啊，死后连个伸冤报仇的人都没有。” 梅英坐在主位无言以对，人之将死其言也善，何况自身就曾遭遇暗杀，对校尉所言深信不疑，沉吟一会做出决定。 “你二人所说我相信，可背叛皇室投靠郡王众目所见，罪名难以洗脱，这样吧，往后此事切不可再对任何人提起，你们便留在中军，对外只说是襄助军务，等国王陛下大赦天下时，我再将真实情形禀报上去，争取得到宽赦，家人亲友不用担心，我会保他们平安无事。” “郡主——”令狐清欲言又止，梅英看看她低沉地说道：“外面的亲卫，死去的不必再追究亲友，活着的各责三十军棍，让人护送回积翠关，交由燕校尉严加看管，任何人不得探视，罪名就说是酒后滋事调戏卫队女兵。” “郡主。”两名校尉不料梅英有意保全，拜倒后无语凝噎，梅英自我解嘲：“不必多说，功是功过是过，罪孽已遭受处罚，十余年不得调离，是独孤皇族亏负你们，以后认真参赞军务，重立战功另谋新职。” “多谢郡主不杀之恩，武功废掉是罪有应得，老将头脑还算清醒，死心追随郡主，为儿孙谋个锦绣前程。” 响鼓不用重锤敲，两名校尉看出梅英在暗示出路，当即宣誓效忠，令狐清适时抛出更大的诱饵：“王宫不乏秘宝奇药，郡主功成回京，呵呵，你们应该知道，卫队长宇文洁的外公是谁，有武圣相助，废掉的武功不难复原。” “一切单凭郡主做主，老将肝脑涂地在所不惜。” 第一百零二章 接管营务 梅英审讯校尉时，一个满编营行军队伍中，三名巡长心神不宁聚集到标长马旁，几人脱离大队并马而行。 校尉去中军开会前，叮嘱一定要控制好标营学兵队，遇到危险立即拥兵自保，等候军官回来再做打算。 监视中军营地的斥候迟迟没有回音，而其他标队的军官，早从队伍旁策马离去，军事会议结束很快，校尉去得迟，难免耽搁一阵，但时间长了四名亲信都觉得情况不妙。 “标长，再不能迟疑不决，让标营停止前进，集结队伍去中军，接校尉和军官们回营。” 一名巡长再次劝说，另两人不停帮腔，标长是个三十来岁的教官，公认的校尉心腹，似乎有所意动，三名巡长心说半个时辰犹疑不决，要是战阵岂不贻误军机，不像教官以往作风，现在总算有了决定，不料标长依旧摇头苦笑。 “大人会前再三叮嘱，遇到危险才能举兵，拥兵自保意味什么？那等同扯起反旗，便不再是帝国学兵，沦落成马匪流寇，所以不到万不得已，绝不能越过这条底线。” 恰好亲卫队长从前锋骑马跑回，站在马镫上不耐烦地驳斥道：“校尉万一遭遇不测，没有武师压阵，我们连做马匪的资格都不具备，草原部落对翔云学兵早怀恨在心，肯定会趁机报仇。标长，你若再迟疑不决，我们四人带学兵去中军接应。” “校尉若无恙，中军查问为何带兵闯营，你们用什么借口掩饰？双方当场便要血战，大家同是学兵，何忍同室操戈！” 亲卫队长手按在刀把上，厉声喝问道：“标长这话何意？宣誓效忠郡王那一刻，我们就没有回头路，你莫非真要置校尉安危不顾！” 标长无奈应允：“你们还是太年轻，按捺不住性子，既然执意不听劝说，那好，我来稳住标营，免得其它标队起疑心，你们速去速回，带学兵去接应校尉。” “遵命！” 四人拨转马头命令学兵集合，标长打马去了后队。 如同凌波标队，标营学兵标队是主力也是前锋，其它四标跟随在后，会前校尉担心有异动，故意拉开各标行军间隔，前后队相距足有里许地，为的就是郡主动手后，杀回营就能带亲信学兵迅速脱离，让后队来不及追赶。 对从各童营选调来的学兵，没时间去拉拢，尤其是贵族子弟和护卫夹杂其中，一旦察觉是让抛家舍业去做马匪流寇，双方立马便会刀兵相向，校尉武功再高绝，三巡学兵再勇猛，也扛不住四个标队围攻，何况前后左右还有十个精锐的标队，围上来就再难脱身。 “校尉交结郡王，阴谋败露让郡主擒拿，亲信图谋冲击中军。” 标长赶到紧随的标队，对同僚撂下短短一句话，纵马去了后队，另一名标长真假难辨，慎重之下命令队伍停止前进，原地结阵防守，不管校尉和亲信是否谋反，他打定主意坐观其变，不参与不制止，以免其中有诈，万一是校尉安排的考验，轻举妄动后果严重，传话标长是校尉心腹，他的话可信性值得怀疑。 亲信巡长集合起四百多学兵，三巡人赶往后面的中军，见到标队结营，以为是标长故意拖延应变，带着几分戒心从旁离开，标队没有丝毫异状，既不阻拦更不询问，四人不觉放下心来，连续路过三个标队，个个保持沉默，让亲信不由得佩服标长的执行力，不愧是校尉心腹爱将，如此短时间就稳住了后队。 有人认为人的命天注定，顺天应人走完一生，是非成败转头空，再世轮回重头来，一生平安才是福。有人相信我命由我不由天，与天斗与地斗与人斗，穷一生精力拼搏，人死如灯灭，千秋功罪任由后人评说。宿命论和无神论，自从人类开启灵智便争论不休，结果谁也无法彻底消灭对方，宿命论发展出各种宗教，信徒遍布天下，富裕人家户户烧香拜神。无神论在权利高层更有市场，神灵保佑那是愚民策略，争权夺利尔虞我诈，每一步进阶都是踩着政敌的尸骨，为达目的不择手段是信奉的宗旨。不管是宿命论还是无神论，却都相信人的选择对命运有影响，关键时刻的选择足以改变命运，而人一生歧路无数，真正重要的选择不过寥寥几次，宿命论称为神的恩赐，无神论当作机会巧遇。 前三个标长为求稳重，放过亲信学兵，与荣华富贵檫肩而过，后卫标长没有错失机会，听到传讯立即召集各巡长，下令全队备战，敢率兵冲击中军大营，会危及郡主安危，管你是不是谋反，抓起来再说，五名巡长听到后有人犹豫，麾下几个贵族军官拔出刀来，护卫更是虎视眈眈，亲卫队长是校尉选派的亲信，话都没来得及说，就让一名贵族子弟从身后砍掉脑袋，一刀引发屠杀，亲卫队几十人片刻让乱刀分尸，五名巡长再不敢迟疑，迅速回队率兵迎战。 没有戒备的校尉亲信学兵，打马在标队旁飞驰，等察觉不妙为时已晚，梆子声中乱箭齐飞，五巡人以有心算无意，长弓连发短弩点射，四百多人马，大半在乱箭中倒下，血染红了草地，尸骨将化作肥料。 “剿灭叛逆，郡主重赏，杀——” 两名标长拔刀高喊，催马就冲了上去，三轮乱箭注定胜败结局，到了收获战功的时刻，五巡人不甘落后追杀亲信学兵，侥幸避开乱箭的亲卫队长和一名巡长，眼见败局已定，带领残兵向侧旁逃窜，标长带一巡骑兵紧追不放。 “放下兵刃，原地待命！” 逃窜和追杀没持续多久，华岳带几巡骑兵包围上来，各标长亲自率队，标长间相互认识，追兵标长立即下令停止前进，以免双方发生误会，可逃命的亲信不敢停下来，马鞭紧抽战马想要突围，让华岳瞬间分辨出敌我，一声令下几巡人围上去，双方一个照面就结束战斗，兵力和实力都相差悬殊，士气更无法比，能活下来就算命大。 “背叛帝国，公然拒捕，全部就地正法！” 华岳的命令让几名标长发愣，但弓兵巡不含糊，扬起长弓利箭离弦，仅存的几十名校尉亲信，全身插满长箭，和战马一同倒下，华岳亲兵收弓拔刀，跳下马检查战场，发现有人还没断气，上去就是几刀，追赶的标长和骑兵不忍再看，可也无人不识趣跑去阻拦。 梅英心地仁慈，放过亲信学兵，她肯定会网开一面留条活路，但这是校尉苦心经营的标营，暗中不知多少人潜藏，不以霹雳手段震慑，难免有人心存侥幸，华岳之所以让燕宁绊住梅英，独自领兵来接管，就是抱定斩草除根之心，要以血腥镇压让学兵重新认识帝国军法，不止是有军棍责打和禁闭惩罚，标营以教导为主，可这是战场，违令就要砍头，何况是举兵谋反。 当初编排行军序列，宇文洁对满编营就持有戒心，有意放两旁掩护侧翼，用十个标队隔离开来，不料正中校尉下怀，侧翼有变时脱身更方便，是以表面对军令奉行无误，如今这一安排发挥奇效，两营难以及时互通情报，正好让华岳从容接管。 另一侧的满编营接管很顺利，七个标队围上去，没有统一指挥的满编营，听说是奉命捉拿叛逆，任由几名亲信上蹿下跳，响应的人寥寥无几，就连三巡亲信学兵也很快扔掉武器，事不可为挣扎只会死得更惨，早就听闻郡主仁慈，投降或许还有生机。 斩掉几名跳窜的校尉亲信军官，将三巡学兵缴械后，滨海标长受命指挥，华岳留下三个标队以防意外，带其他人赶来，不料想满编营竟然自行开始平叛，追得校尉亲信亡命逃窜，对两名标长不由得高看，能敏锐地察觉情势，不等命令果断出手，以前便有过错也会一笔勾销，梅英承袭大位，这个选择足保一生富贵无忧。 留下三个标队帮助两名标长整顿营务，华岳带人返回另一个满编营，几名标长汇聚中军商议行止，华岳一开口军帐顿时鸦雀无声，标长们神色各异。 “不断有人破坏路标，运输队脱离预计计划，极可能遭遇意外，护卫标队未传回任何报告，要么是过后才遭受破坏，他们没有发现，要么就是前后队联络让敌人切断，无论是哪一种情况，都表明草原部落发现学兵战略意图，不愿看到筑城成功，正集结兵力意图阻止。” “郡主会上为何没做应变安排？” 滨海标长提出领队军官共同的疑问，军事会议两个时辰前才结束，郡主对此一句不提，此时让人通传情报未免显得太突兀。 “当时内贼未除，两个满编营充满变数，近半兵力不听号令，传出敌兵接近的消息，校尉便有借口不离营地，一来拥兵自重，二来坐观成败，内忧外患交困，让郡主怎么部署应变措施。” 华岳的解释让人信服，滨海标长松口气，看来并非郡主不信任各标长，大敌当前任谁指挥，都要先清理稳固内部。 “华巡长，控制住满编营，中军学兵护卫足够编成满编军团，下一步如何做？” 华岳是郡主独孤英的亲信，否则不会授权接管营务，前一阵谣言满天飞，揭开了她身承两家国公宠爱的隐秘，几名标长谁都不敢端长官架子，看似询问实在请示。 “各标队连续行军，学兵疲累不堪，正好借此休息半日，养精蓄锐准备迎战，我想郡主过会就有命令传来。”华岳客气几句，话锋一转：“总有人将郡主的仁慈当作是软弱，先是温轻柔，后有两名校尉，都是逼得郡主无奈反击，大敌当前其心可诛其族可灭。” 几名标长听话中有话一时默不作声，军人服从命令听指挥，军令未下达，多言有失不如沉默，只听不表态。 “另一营校尉亲信尽数诛杀，就算有露网之鱼，以后要想捣乱，先得摸摸有几颗脑袋。这一营也须彻底清理，三巡学兵关起来不是办法，都是标营精锐，看守一不留神就会逃脱，再说大战将起，哪有地方关押，麻烦必须尽快解决掉。” 标长们都觉得话头不对劲，滨海标长试探地问道：“华巡长，你打算如何处置，他们可都是烈士遗孤？” 华岳轻笑两声站起来，背对几名标长轻松地回答：“此事不劳烦各位标长，你们只管整顿营务，别问也别打听他们下落，不知道真相更有利于以后的前程。” 标长们再次沉默，话说到这地步，反对空惹人嫌，还会引起怀疑，诚如华岳所说，不知道真相既有利前程，也能减轻心中负罪感。 “郡主命令，各标停止前进，按序列结营备战。滨海标队编进此营，由标长代理校尉，整顿营务积极备战，缺编标队调中军重组。” 卫队传令兵放下军令，当着几名标长的面，给华岳做了个抹脖子的动作，然后才笑着跑出去，标长们装作没看见，华岳笑笑走出帐，这绝不是梅英的本意，八成是帮令狐清捎话，燕宁和宇文洁战斗时出手狠辣，战后却没五妹令狐清阴狠。 当晚，雷鸣带重步兵来到满编营，会同弓兵巡押走三巡学兵，没有再回满编营，两巡人一个不少回到中军，三巡学兵一个看不到。 梅英得知再三追问，华岳不答反问：“你如何毒翻校尉？”梅英不乐意地开口：“茶中有草药，单独一味无害，剑在香水中泡过，两者相遇便是强效麻药，曹老先生授课时讲过，你们没认真听难怪不知道。”华岳笑着回答：“我一直在认真听课，没听先生说过，呵呵，家学果然源远流长，少瞪眼，大姐将来不会在你手下谋官职，咯咯咯，那三巡人你没去营地难怪不知情，我好心把他们厚葬了。雷鸣奉命行事，是你让他跑来配合我，少迁怒于人。” 梅英心疼得直跺脚，华岳转身就走，道理她知道，发泄一阵就过去，不坑杀三巡有反心的精锐，将来不定多少人遇害，杀一人救多人，背上恶名又何妨，兵战宗本就属于魔教，本小姐问心无愧更不在乎，押送校尉亲卫去积翠关看守，亏你想得出来，那是郡王的地盘，不等于变相资敌，呵呵，亲卫怕早让令狐清杀掉喂狼了，本小姐还算心软，起码让他们落了个全尸。 “不杀温轻柔，留下两名校尉，是给你面子，凡事不过三，以后休怪大姐出手狠，杀人总被让人砍脑袋好。” 第一百零三章 华岳心思 自从进驻三河湾，华岳心中就有气，一直强忍着未发作。 母亲年轻时仗剑游历东海，任侠使气名闻遐迩，而侠以武犯禁，终引来官府追杀，结果与父亲不打不成交，华国公彼时海疆练兵，父亲是他麾下标长，得知情由有意成全，让夫人收作义女，开脱掉罪名，说服顽固的秦国公，使得父母结成良缘，一时传为佳话。 华国公兄弟两人儿孙满堂，三代皆是男丁，收个义女无异亲生，可怜母亲侠名动海疆，却跳不出情关看不透生死，父亲与海盗交战不幸殉职，一代侠女万里复仇，诛杀盗魁烧掉匪巢后竟然为情殉身，留下嗷嗷待哺的幼女，华国公半是请求半是强迫将华岳接去，过继在长子夫妇名下，实则是老夫人亲自抚养。 秦国公爱子英年早逝，身后只留下华岳一根独苗，三天派人过府探视，五天亲自登门看望，唯恐孙女受了委屈，华岳从小到大，万千宠爱集于一身。堂兄秦如风是秦国公嫡孙，未来承袭公爵的不二人选，可两人儿时吵闹，每回都是秦如风挨骂受罚，华国公府更不消说，孙子辈谁敢欺负华岳，老夫人的家法就是军棍，连打带骂让阖府惊惧。时间长了京都贵族圈传言，得罪位高权重的国公还有转圜余地，惹恼华岳无异是向两家开国公府宣战，后果不堪设想。 偶遇骁骑校尉华自飞，他主动上门认宗拜祖，实质是要亲传炼气诀，两三岁如何学习？校尉一句一句教她背诵，半个多月未出府门，过后便将如今的华、秦两位总教官收归门下。两位国公心知肚明，人家是看重孙女资质，这才勉强收弟子，目的还是为方便教导华岳，认宗拜祖不过是对外的说辞。华自飞和国王陛下相交莫逆，兵战宗尘世历练弟子的身份，瞒不过开国公耳目，将门公府与兵战宗多有渊源。 豹捷骁骑营，帝国六家精兵铁骑之首，豹捷校尉，跺跺脚京都地皮都要震动。别的不说，华自飞履历摆在那，由近卫军团长转任禁卫军主将，三年后升任骁骑校尉，由执掌近两万人兵权的将军，转去当所辖不过三千五百人的校尉，国王旨意明言升任，帝国惯例向来如此，六名骁骑校尉，任职军团长满五年才有资格去竞争，其重要性不言自喻，那是皇家随时准备突袭异己反贼的尖刀，四个郡王寝食难安心结，历史上曾竖起反旗的几名郡王，无一不是倒在骁骑营的马蹄下。 卓拉燕思尔草原凤鸣林一战，豹捷骁骑营全军覆没，华自飞让皇家暗卫押解入狱，从京都贵族视线中消失，有人认为死在暗卫刀下，九名开国公嗤之以鼻。论交情论战功，国王不会杀心腹爱将，论背景论利害，国王不敢杀兵战宗历练弟子，显赫一时的兵战宗是在六门联合打压下隐退，但远未伤及元气，真要全力攻打一门一派，六家谁也不是对手，千年岁月从不敢逼得太紧就是明证。 凤鸣林战斗无人知晓经过，两国知情者一致封锁消息，但结果无法隐瞒，三千五百骁骑对阵狂风铁骑和几千配属步兵，未获胜但也没失败，双方最后拼了个鱼死网破。帝国高层明面从不提及，背地无不竖起大拇指，落凤大陆武圣，帝国军令大臣坦承：纵是老夫带队，战果不过如此，华自飞无愧于骁骑校尉之首的称号。 十二岁生日，华岳从父亲口中才得知兵战宗，她是师祖华自飞隔代亲传，幼时就收入门墙的正式弟子，父亲和秦叔详细讲叙过师祖经历与战绩，两人神情复杂欲语还休。 “师祖授艺恩同再造，凤鸣林真相必然惊人，他不开口是在保护弟子，但此仇不报愧对师门，我发誓：手刃贼首，入师门证道。” 清脆的语声还带着未完全褪去的童音，语气神态却坚定得如磐石精钢，让两个长辈不知该劝说放弃还是鼓励志气，再次怀疑将师门来历告知华岳是对是错，密室气氛沉重得如灌满水的牢狱。 “父亲，秦叔，不管凤鸣林双方如何交战，有一点可以肯定，师祖兵力不足，兵战宗纵有万般奇阵，手中无兵也是空想妄谈。要想报仇雪恨，我们必须有精兵猛将，对师门的认同远超过帝国皇家，掌握足够的兵力，才有实力去追寻真相，否则即使知道又能如何，轻举妄动反会惹来杀身之祸，只会让亲者痛仇者快，非良将所为。你们有事瞒着我，应该是对以后有所安排。” 对华岳妖孽般的资质，两名长辈早就司空见惯。 她能在玩耍中突破修炼壁障，不到十二岁武力超过武尉，华秦两家绝学皆有小成，已不能用惊世骇俗来形容，传出去怕会让人当成神灵转世，两位国公没少为此伤脑筋，隔几天就告诫一番，不可在人前显露，国公府的亲人也不例外。她能边与你闲聊边翻书，嘴中谈笑风生，手下书页哗哗直响，国公考较多次，一目十行过目不忘，除了说是天生奇才再无合理解释。两家公府藏书让她几乎翻遍，遇到喜爱的孤本秘籍，毫不客气据为己有，从此成了私人藏品，国公问都不问，谁还敢提意见，至于心底如何想另当别论，华岳从不在乎。六岁开始习武，一个月后击败堂兄秦如风，九岁那年，打遍两府嫡系旁支几百少年无敌手，她已用不着老夫人用家法军棍来保护，改成三天两头去安抚挨揍的孙儿辈。 密室谈话后，华岳和秦如风进了凌波标营，父亲（叔父）为国捐躯，虽不是孤儿，烈士后代身份无疑，标营早有先例，人家愿来自然欢迎，有意隐瞒了显赫的身世，一年后华秦两位长辈屈尊做起总教官，目的就是接近师祖，顺带网罗优秀学兵。 听说让华岳进标营，两位国公勃然大怒，老夫人操起长棍，就要亲手教训儿子，华秦两人见机不对溜出公府，好多天不敢闪面，后来还是华岳软磨硬泡才获应允，不过多了堂兄秦如风陪伴，暗地有多少死士保护，那就只有国公才知道底细。 梅英隐瞒身份进标营，与华岳有直接关系。老国王听密探禀报后，倒不怀疑两名国公，选择边郡就证明没有异心，去与郡王争抢优秀学兵正合心意。几十年和平岁月，王子王孙都快忘了祖宗马背夺天下的艰难，独孤英女儿身却自小喜爱习武，颇有国王幼时风范，于是不顾太子阻拦将她塞进凌波标营，其中自有深意，与两家国公后人同营训练，他年就会多出两股强有力的支援，还能探察郡王虚实，皇家密探再忠诚，也没有自家孙女亲眼所见可靠可信。 华岳在标营蛮不讲理，有小魔女之称，真要翻开五年多经历细究，大事从来占着理字，小事营规管不着，找不到丝毫污点。 自小到大要风有风要雨是雨，骨子中的傲气一点不弱于妖孽般的天资。堂兄秦如风十五岁获得武尉称号，第一次盖住她风头，自家兄长，不好明着去较量，灭掉百人队战功不能摆上桌面，早就想找机会去寻敌人出气，夺回本属于她的荣耀，结果让温轻柔软刀子杀人，在三河湾看了一个月草原风景，兵变当天就想灭了她，梅英保护得风雨不透，后来更是让师弟高垣陪伴，杀了温轻柔，高垣脱不掉干系，华岳无奈收手。 侦察结果让华岳一肚子难以言说的怨气，敌人内外勾结，为不让独孤英顺利上位，不惜采取避战策略，找不到踪影如何杀敌立功，没有战功怎能取得更高的军职，掌握军队为师祖报仇的愿望何时才能实现，还是师弟高垣骂的对，好端端呆在京都做郡主，何必跑来这边关害人害己。 高垣提出草原战略，总算看到点曙光，燕宁已是残兵院小师妹，顺势帮她当上草原之主，残兵院就有了立脚之地，地方虽小，好在没有皇家羁绊，地理优势得天独厚，与三大帝国做生意，商会发展起来财源滚滚，有钱能使鬼推磨，军费有着落，何愁没人来当兵。 甘冒风险拿下背叛的校尉，独孤英非但不杀，还给两人自新的机会，可以看作不得已而为之，可宣布暂代校尉的人选，让华岳怒气填膺。你想以女儿身承袭王位，成为帝国数千年来第一位女王，姐妹们心甘情愿扶持，可你怎不去想想，既然燕宁是未来的草原之主，就要在战争中树立威信，将草原部落收拢改编成她的部下，只有这样才能在学兵撤退后，继续占领这片土地，否则到时有城无兵，学兵牺牲夺来的战果转眼就会沦丧，你功成身退了，燕宁空有列侯之名无其实。 坑杀三巡背叛的学兵，是华岳在故意释放信号，帝国郡主的命令未必处处有效，是杀是放，你一人说了不算，得以姐妹商议结果为准，这场战争不光是你争抢王位的筹码，各家利益都得有保障。 两个满编营校尉职位，就是第一次利益分配，留一个职位给其它标队，以免寒了将士之心，另一个让燕宁接任是最佳选择，你能去争女王，姐妹难道就无能统兵，军神燕老侯爷的女儿，经受草原试炼血战的女兵，燕宁暂代校尉于公于私都说得过去，立下战功就有资历，等获胜后一切便是定局。 华岳违令杀俘，直言不讳将来不在清辉帝国任职，说完转身就走，梅英想不通何处惹恼大姐，违抗命令杀掉俘虏，我虽然心中不忍，知道你出自好意，一句责备话都没讲，怎么突然就翻了脸。 “禀报郡主，运输营送来紧急军情。” 第一百零四章 方阵布防 草原部落有可能联合，运输队将坚守营地，有足够兵力和器械，无惧敌人围困，中军不必急于救援，建议安营扎寨稳扎稳打，消耗其精锐部队，切不可急于决战，以期引诱观望的部落聚集过来。 请下令后卫标队和第二批运输队护卫迅速集结，合编成三营，由凌波主事统率，燕子风领亲卫带路，从清河南岸莽苍森林边缘，昼伏夜行迂回行军，到前锋侧翼后在森林潜伏。 发觉拦截中军的敌人有分兵迹象，务必要抓住战机果断出击，击溃敌人后紧追不放，将他们赶向运输队，届时前后夹击一战定输赢。 高垣信后再三叮嘱，对草原部落攻心为上，杀戮立威只是手段，收服人心才是目的，务须优待俘虏，战后立即释放，招降纳叛瓦解部落联合。 “郡主，回营路上不断遭遇敌人斥候袭扰，估计大军不日即到，请立刻召集标长部署防御，各标互不统属，万万不可正面交锋。” 有秦如风领人护送，信顺利送到梅英手中，见她看过后沉吟不决，忙出声提醒，军情紧急不容耽搁。 梅英有苦难言，刚刚收服校尉，两个满编营军心不稳，其它标队方始合编成营，整军计划就被打乱，敌人突然来临，中军兵力装备瞒不过草原人耳目，胆敢前来攻击，可想而知拥有绝对优势，这仗不好打，高垣纸上谈兵，哪知她和中军的难处。 “传令兵，快请华岳、燕宁、宇文洁和令狐清到中军议事。”各家标长才宣誓效忠，依照军令集结整编，此时不可再受惊扰，危机还得自家姐妹商议解决。 “如风学长，你和燕子风先下去休息，我们商定后尽快部署。” 梅英歉意地笑笑，取出刀笔伏案疾书，秦如风看她一眼退出军帐，中军无宿将老帅坐镇，不能临机决断军情，兵家大忌莫过于此，一个满编学兵军团，由五名小丫头统领，这仗别说正面交锋，能否稳住营盘都悬。 华岳姐妹匆匆赶回军帐，看过高垣书信，脸色都沉起来。原想学兵大军过境，草原部落不敢老虎嘴边拔毛，谁知一盘散沙的部落竟会联合攻击，高垣信上说得轻松，细想起来不由担忧，运输队让敌人包围，兵力相差必然悬殊，能否守住营地事关战略成败。 “郡主，不必顾虑前锋安危，想也没用，中军不及救援，对仇标长和高垣要有信心。我建议：按方阵布防，两个满编营在前左右分开，相隔里半安营，新编两营居后，我们从中接应，引诱敌人攻击中军，发挥禁卫衣甲优势，防守中杀伤消耗敌人骑兵。” 宇文洁幼时识字，侯爷都用阵图，年龄稍长不问女红，定期考较武艺和韬略，不理解没关系，先背熟，将门女子，以后有你领悟的机会。外公看上去为老不尊玩世不恭，听了几次小外孙女论兵，没有任何表示，却将她接到公府，出入军部都带在身边，一群高级将校中多个小姑娘，性格又豪爽，很快人见人爱，各人将自以为傲的战例当故事讲给她听，外公闲暇亲自点评。是以虽未经战阵历练，对行军打仗并非完全空谈，很快做出相应部署建议。 “中军只有五百兵力，郡主安危不可轻视，我反对。”令狐清不赞成，宇文洁早料她有此反应，军政大臣口头禅果然没错，文官胆小不足以言兵，毫不客气地接嘴：“你胆小怕死，别扯上郡主，正因为她在中军，我才有意摆方阵，要不敌人怎会上当。” “谁胆小——”令狐清像被踩了尾巴的小猫，恼羞成怒就要出拳伸腿武力反击，让华岳一把抱住，她还真打不过，谋略高胆子小，宇文洁没说错。 “平地摆方阵防守，我看可行，不过要稍作改动，草原骑兵号称骑射无双，想收服人心，先要展示力量，一味防守只会遭人轻视，我们就来个针锋相对，各标队骑兵和弓兵轮流出战，大姐领弓兵，我带骑兵，让他们见识下，无论是骑术还是射箭，我们不比任何人差，战法更灵活更有效。” 华岳还在生闷气，冷着脸一言不发，燕宁要说没情绪是骗人，借讨论部署公然发泄，师姐妹双双出战，不但要给敌人来个迎头痛击，更是让梅英和那些标长清醒，校尉职位谁坐更合适。 “清儿武艺差，留守营地保护郡主，我带重步兵挑衅，两位姐姐从旁策应，杀他个人仰马翻，让那些标长知道，校尉我来当，比他们更优秀，谁不服气，照样领兵出战，用战绩说话。” 大姐华岳袖手旁观，二姐燕宁话中带刺，梅英终于察觉********，军团人事调配缺乏沟通，姐妹关系产生裂痕，两位结拜姐姐满身傲骨性格好强，似乎有意校尉职位，正要说出心底打算解除误会，宇文洁已明确提出来，看来四妹也不甘心大权旁落，一时倒难以解释清楚。 “洁儿，谁胆小，谁武艺差，你和大姐比试，看看会输得多难看，我比你差一点不假，去和敌人较量稳赢，上兵伐谋，你未必有我战绩好。郡主守营，正好四个满编营，我们姐妹一人一个，先杀出战功威名，然后顺理成章上位。” 令狐清性格谨慎，她的话不会是一时激动信口开河，军职战功不光是个人荣辱，更事关家族兴衰，临战争先是为杀敌立功，扣不上争权夺利的罪名，此时不争战后休想再提，当下加入华岳阵营，让梅英又气又好笑，有话直接说，何必如此欺负人。 “我守中军没问题，保证让敌人冲不进来。你们都跑去当校尉，军团长谁来做？别看我，自家知道底细，指挥一个标队勉强够格，居中协调各营，我没那本事，非乱套不可。” 梅英说时看向华岳，眼神清澈如水，话语一片真诚：“大姐，你错怪我，不是没想让燕宁去领兵，但军团才组建，两个校尉未必靠得住，我更不敢完全相信，我们姐妹聚成团，群策群力才能顺利运转，各去领一营，无人居中指挥，与原来各标队不相隶属有何区别。” 梅英言语真诚，毫不拐弯抹角，到让姐妹四人尴尬，她说得一点没错，中军无人指挥，四营各自为战，出其不意打一仗两仗可以获胜，等敌人反应过来，集中兵力攻击一营，互相救援只会让全军乱成团，最后让人家逐营消灭。 华岳没有给谁道歉的习惯，此时虽知真错怪了梅英，扭过头去依旧不说话，要怪只怪你说得太迟，早做解释哪会产生误会。 “我不抢了，都留下，大姐别再生气。军情紧急，如果同意我的方案，郡主快点下令，让各营早做准备，务须要深沟高垒，箭楼望台尽量建，等敌人来了再随机应变。” 燕宁和令狐清赞成，华岳还是不说话，梅英看着她笑道：“大姐，你不说话，我就当没意见，呵呵，别过会又乱发脾气。” 这下华岳再难沉默，气恼地回过头，指着宇文洁出气：“你亲自去各营传令，免得别人说不清楚，让敌人来时不可私自出战，一切听从中军调遣。” “还不快去传令！”梅英忙给宇文洁使眼色，怕再多嘴惹恼华岳，谁知她直：“我不去，有人更合适，让秦如风传令，他是军部通令嘉奖的学兵典范，出去转一圈，既有说服力，又能鼓舞学兵士气。” “是个好办法，我让他去。”华岳借机离开尴尬的军帐，身后几个姐妹偷笑，大姐脸皮薄，嘴上不认错，行动比谁都快。 “我和清儿部署中军防御，郡主和二姐带上女队，过会去各营巡视，战前主帅必须亮相。”宇文洁方说完，令狐清小声叮嘱道：“不要掉以轻心，防范有刺客潜藏。” “走，我们先去挖壕沟，别让贵族子弟偷懒。” 中军五百人按宇文洁安排挖掘战壕，没有足够材料树栅栏，护营战壕和陷马坑是对付草原骑兵最简单也最有效的方式。贵族子弟没干过粗活，军铲没甩几下，手掌磨出泡来，痛得直皱眉，不由看向学兵，但见军铲挥舞，脚下壕沟越来越深，有人就想喊护卫过来帮忙，身侧同伴忙制止，小声告知郡主都分了一段壕沟，亲自在挖掘，别没眼色自找难堪。 梅英标营锻炼四年多，对粗活早就习惯，军铲不停挥动，一个时辰后完成任务，身旁令狐清哭丧着脸才挖了不到一半，赶紧跑过去帮忙，令狐清也不客气，边挖边骂宇文洁，她是指挥官，没有挖掘任务，跑来跑去吆喝就行，路过时还不忘挖苦嘲笑，都快把令狐清气哭。 各营接到命令，在标长严令中开始行动，两个满编营排在阵前，心思活络的学兵不由猜测，郡主莫非要借刀杀人，敌人攻击时两营首当其冲，心劲一松动，干活有气无力，颓丧的情绪弥漫三个标队，学兵反倒没有贵族子弟和护卫进展快。 “没干过粗活？习惯了就好，我来帮你。” 一个学兵正有一下没一下挥着军铲，身旁传来清脆的嗓音，抬头一看军铲落地，梅英正跳下壕沟，俏生生站在面前。 “郡主——”学兵不知该如何开口，都忘记了敬礼，梅英挥起军铲开工，边干活边安慰：“贵族子弟，要看到学兵的优点，打仗不光是冲锋陷阵，战前多流汗，战时少流血，你休息一会，我帮你完成任务，别让学兵看不起。” 军铲不停挥舞，一铲铲泥土甩到壕沟上，梅英满面尘土，额头汗水流下，很快合成了泥，军铲兀自不停，学兵羞愧的泪水滴落在脚下，抓住军铲埋头苦干，速度较前快了几倍，与梅英不相上下，郡主无疑认错了人，将他当成贵族子弟，更让学兵羞愧难言。 梅英帮学兵干活，护卫的女兵自然不能旁观，纷纷跳下壕沟，给这一段的学兵帮忙，看女兵流汗挥铲，学兵们将羞愧化作干劲，在满编营率先完成任务，梅英摸把汗，跳上壕沟率女队离去，满编营很快传遍郡主帮学兵挖掘战壕的消息，先前的不安与猜测消散无形。 “郡主，他们不是贵族子弟，是学兵故意偷懒。”女队大多是贵族，完成自家任务都累坏了，再帮别人干活，还要表现出色，上马后才觉得腰酸腿软，再看双手全是血泡，队长委屈地诉苦。 “我知道他是学兵，故意说那番话，总得给人留点面子，相信他以后不会再偷懒。” 第一百零五章 临战选将 军务组，几张桌案上摞着尺许厚卷宗名册，四名女兵趴在桌后，一张张调令从笔下开出，燕宁签字盖印后，传令兵进出不停。 两个满编营，精锐标队少了六巡亲信学兵，剩余四巡人集中，再抽调护卫另组一巡，从卫队中选配一名亲卫队长，还得给他补齐队员，组建出一个满编标队，标长有现成人选，秦如风。 再次审视两个满编营，滨海标长领一营在左前方，右前方另一营有三个人选，在燕宁坚持下，梅英任命自行平叛的标长暂代校尉，将各营超编的贵族子弟和护卫全调出来，先给校尉曾经的心腹标长配齐兵员，与滨海营一个标队对调，不能留在原处，此人背主求荣，战后不可重用，但临战闲置会寒人心。 以四个标队为主新编两营，一个调进秦如风标队，另一个将剩余贵族子弟和护卫简编成标补充进去，人不够也差不多。 “小队长，战斗中各营伤亡不一，你将人全调去各营，怎么及时补充？”有军务组成员善意提醒，燕宁微微一笑解释道：“我是有意如此，到时中军从各营调人补充，一来可以树立权威，二来正好精雕细琢原来的两个满编营，谁也不会说闲话。” 为方便军务组称呼，燕宁将四营及其配属标队用数字标记，要下达命令给秦如风，简单一句话，命令一营五标如何如何，传令兵简单易记，不易送错军令，浑不知她无意中的创举，改变了落凤大陆悠久的军队称呼，后世军史盛赞为燕侯改制。 “弟兄们，快看，中军营升起新军旗。” 营地正忙于部署防御设施，有学兵眼尖，瞥见中军刚立起的指挥台上，凌波飞燕战旗已经降落，一面更大的黄色战旗冉冉升起，中央红色凤凰图案栩栩如生，忍不住高声惊呼，其他人顺他手指看去，营地刹那间欢声雷动。 “是郡主在亲自升旗，学兵军团成立了，我们都是郡主直属，走出去更威风。” “你知道个屁，郡主是谁知道吗？太子府郡主，唯一的郡主，我们就是未来的禁卫军！” “哈哈哈，草原人怎么还不来，老子就等着杀人立功，成立军团，多出不少好职位，看谁功劳大先抢到。” 数月未见敌踪，令狐清的宣传发挥出作用，郡主不出头，谁也别想立功，要想升官发财，唯有忠心追随，一见战旗上绣着凤凰，学兵眼睛雪亮，郡主独孤英亮出了帅旗，这下不用愁有功无赏，你功劳再大，帝国郡主都能封得出官爵，给得起赏赐。 “你们都看到了，郡主不惜以身诱敌，帝国将领都难有这胆魄。”滨海标长暂代一营长，目光扫过各位同僚，毫不掩饰眼中杀机，再开口变了腔调：“谁敢违抗郡主命令，别怪我翻脸无情，军中一句怪话都不许再出现，郡主仁慈，老子不客气，发现一个砍一个，丢出去喂狼，没商量余地。” “对，郡主给的是一营番号，没歧视我们，绝不能让老鼠坏了名声，老子的标队不需你动手，自行清理。”四个标长谁都不服谁，昨日还是平起平坐，今天你摆出上司架势，军令当然得听，话语不会多恭敬，一营长闻声哈哈大笑：“对，就这样，自家兄弟，有话直说有屁就放，我只是暂代校尉，谁不服气，嘴上说等于放屁，咱们手底下见真章，立下战功，郡主自会调整。” 秦如风在旁边听得直咧嘴，教官标长临战暴露出本性，见状忙含笑插嘴：“教官，你们坐镇守营就行，出战交给我，给个立功机会。” “滚一边去，全国童营都知道你秦如风大名，再立新功，别人怎么出头，老子这暂代两字何时才能去掉，你任务是专职守营，我们四个轮流领兵出战，这是命令！” 一营长不容秦如风抗议，直接用命令堵住他嘴，另三个标长直点头，军令不容违背，秦如风气得扭头就走，人怕出名猪怕壮，这场仗要立功得另想奇招妙计。 燕子风在中军直喊叫，就差抱着小姑胳膊摇晃，梅英又让他去后卫送信，堂堂燕府公子，难道来边关就是当信使，顾不得尊卑礼节，跳起来抗议。 “我不如你们属实，哪点比其他人差，不当标长还好说，起码封个巡长吧，又派去送信！郡主，小姑，你们让我回去怎么拜见爷爷，说我多次出色完成送信任务，他非得抽死我不可。打军棍，关禁闭，随便处罚，送信，坚决不去！” 燕子风抗议不无道理，搬出燕老侯爷做说辞，梅英不好强行下命令，苦笑着看向燕宁，这事她出面更合适。 “道理我给你讲过，送信事关重大，特别是要给后卫带路，别人哪知道运输队营地在哪，你不去谁去？！”燕宁瞪着侄子，燕子风不买账：“要打要罚我认，反正不去送信，还有九个亲卫，随便派俩人都能完成任务，想借故支走我，休想。” 自小到大，这还是侄子第一次反抗，燕宁站起来就要动手，令狐清拉住她，笑着帮燕子风求情：“燕公子说得有道理，随便派俩亲卫去，大不了信送不到，领错路又不会死人，继续联络就是。” “你是替我求情，还是做贱人！”燕子风声音更高。 “实话实说而已，亲卫队全去了运输队，高垣为何选你来送信，还带九个护卫，连秦如风都成了保镖，以为这是你燕公子给女孩送情书，迟三慢五不打紧。” 打口头官司，燕子风不是对手，任你说得天花乱坠，打定主意不动摇，令狐清使出激将法：“还真以为非你不可，呵呵，不去也行，领着你的人回运输队复命，本小姐去送信，我还真怕你半路让人家拦住，误了军机大事。” “几万敌人转眼就到，我哪回得去，你这不是——” 令狐清见他上当，眨眨眼诱之以利：“回不去？那是你的事，与中军没关系，自己想办法。呵呵，军团方成立，中军还缺四标人，送信几头讨好，解运输队之围，卓越在郡王前只会美言，给凌波校尉带去战机，他老人家铁定推荐，标长让我预定一个。”令狐清的阳谋由不得燕子风不上钩，将手伸向燕宁：“小姑，信拿来。” 打发走燕子风，华岳才开口：“军令与人情，纠缠一块会贻误军机，以后谁再敢推三阻四，一概军法处置。梅英，你要以身作则，刚才何需清儿多说，直接命令他去，临战抗命他没那胆，都是你和燕宁惯出来的毛病。” 宇文洁帮腔：“就是，战时人人讨价还价，这仗怎么打？中军命令岂不成了坊间交易，再有人胡搅蛮缠，直接砍头，军法不是儿戏。” 燕宁又气又羞，脸上有些挂不住，梅英含笑解围：“燕子风是晚辈，军中仅有一个，他说的也是实话，大姐，谁敢派你送两次信，怕会直接被打残，己所不欲勿施于人，这事下不为例就是了。” “军法归军法，人情归人情。燕子风这趟要再把信顺利送到，学兵军团前后三军遥相呼应，确实是大功一件。别以为我看不出来，高垣是故意让他轻松立大功。忠诚和才能都是上佳人选，给他留个标长职位，不会比我哥差多少。” “这还真是一家人不说两家话，我和洁儿怎么越看越像是外人。”令狐清直笑，梅英和燕宁脸色泛红，华岳笑骂道：“我看燕子风真不错，配得上你，这大媒大姐做定了。” 军帐中哄闹一阵，姐妹言归正传，梅英招来两名校尉，七人共同商议首战计划，军团刚成立，首战务必要赢得漂亮。 “郡主，草原部落精于骑射，我们仓促扎营，没有足够的材料布置，须防敌人偷营，我建议先不要出战，养精蓄锐以逸待劳，严守营地消磨其锐气。”一名校尉老成持重，建议与高垣不谋而合。 “建议不错，首战不适用，军团刚成立，闭营坚守会伤及士气军心。”另一个校尉反对，看看华岳话语有些低落：“我建议选猛将迎头痛击，一战打出学兵威风，然后再以防为主，选调精锐轮番挑战，一则让敌人疲于奔命，不能从容部署，打乱进攻节奏，二则学兵大多未经战阵，与落日翠华正式交手前，正好用草原骑兵来练手。” 抛开忠诚不提，两名校尉不愧是军中良将，所提建议与高垣战略设想吻合，让姐妹五人连连点头，华岳率先表态：“两位大人，以前事非得已，以后必有所报，你们武功尽失，自然不能率兵迎敌，是我出手伤人，首战由我出战，谁也别争，校尉说得对，必须是猛将迎头痛击，你们的武艺都不如我。” 华岳的话姐妹没争议，首战非同小可，其它标长不知底细，不敢贸然派出去，剩下的人除了她还有谁合适。 “大姐，你需要多少人，我去调兵。”梅英能当即决断，让华岳感到欣喜，赞赏地笑道：“对，就这样，当机立断，你是中军主帅，哪怕错了麾下也要执行，随后再去想法补救。” “大姐——”燕宁眼中带着希冀，华岳不理她，继续看着梅英：“四营坚守，首战中军出击，燕宁引重步兵挑衅，我领骑兵冲阵，洁儿带弓兵在战壕埋伏接应，清儿守营，梅英居高协调指挥各营，中军兵力薄弱，谨防我们出战时敌人集中攻击。” “华巡长，你的部署不错，就是中军兵力太过薄弱，最好调几巡弓兵进来，以防四营不及救援，这样才能确保万无一失。” “各营抽调一巡弓兵，不会影响战力，中军防守更稳固，出战的部队没有后顾之忧，只需奋勇杀敌，更能扩大战果。” 两名校尉慎重建议，华岳早有此意，梅英点头答应，中军只有五百多人，三巡人出战，令狐清领一巡人防守三面是强人所难，校尉见几人能听进去忠言，心中少了顾虑，尽力帮助完善军出击计划。 第一百零六章 巍然不动 草原骑兵比预想中来得要迟，接近学兵营地后，每日行程不过六十里，敌人指挥官留足马力，远来却非疲惫之师，交替掩护在五里外支起帐篷，三座大营与学兵遥遥相对。 敌营大帐中，几十名千夫长无视羊肉美酒，目光全看向主位，万夫长巴吉四十出头，一道伤疤像毒蛇盘踞在光头，插着三道翎羽的铁盔放在桌上，黑色锁子甲缴获自学兵，胸前发达的肌肉让甲叶都支棱起来，正端着牛角杯痛饮。 “一路磨蹭晚到三天，巴吉大人，我们何时发起攻击？勇士们着急抢夺财物美女，再不动手，草原的老鼠都会嘲笑懦弱。”右首位三十多岁的千夫长斜着眼睛询问，桀骜不驯写在脸上，巴吉扫他一眼放下酒杯，却去征询左首位汉子意见：“札朗泰，你也和勇敢的粘木儿一样，要嘲笑责骂我的懦弱吗？” “粘木儿兄弟，请不要对巴吉大人无礼咆哮，他是草原上战无不胜的五个万夫长之一，你我听令行事就好，各部落长老们眼睛雪亮，分得出谁才是真正的勇士。” 札朗泰看似劝说，言语不无讽刺，巴吉光头上伤疤颤动，挑挑眉头装作没听出来，三万人中只有五千同族勇士，其它兵力由大小部落混杂而成，粘木儿和札朗泰麾下全是本部落儿郎，此战还需依仗。 “草原上的猎手，睁开双眼仔细看看，对面学兵有多少？近两万人！他们兵刃衣甲齐整，扎起营盘正等着莽夫去攻打，三万人攻营，草原勇士的血会汇成小河。” “巴吉大人，不过是一群毛都没长齐的学兵，连个像样的统兵将军都没有，你这话是在侮辱草原勇士。”粘木儿一掌拍在矮桌，巴吉不怒反笑：“是吗？既然觉得是在侮辱，勇敢的千夫长，坐下尽情享用美酒好肉，他们快来了，用你的刀，而不是狂妄的叫嚣，来让大家评判是勇敢还是鲁莽。” “报，学兵营前挑衅！” 似乎在验证巴吉猜测的准确，斥候跑进帐禀报，粘木儿脸色难看，站起来怒喝：“说清楚，有多少人？” “大人，两个步兵百人队，都是从中军出动。” 粘木儿大笑：“精兵挑战，想动摇草原勇士的军心，哈哈哈，我去割下他们的脑袋，战无不胜的万夫长，我的刀比言辞更锋利。” “粘木儿，善者不来，等我观阵后再出战。” “两个百人队，一个冲锋足可解决，不用麻烦。”粘木儿旁若无人，迈开大步出帐。 “粘木儿有勇无谋，此战必败无疑，札朗泰，带你的人去接应，敌人获胜回营时追上去，长老们对首功从不吝啬赏赐。” 挑衅的学兵摆出扁平的长方形阵势，六尺高重达百斤的虎头盾，用沉重的铁枪支起来，两名重步兵扶盾一名重步兵按枪三人目不旁视，身侧各有一人手持丈五铁枪，十面重盾间隔五步，盾后一哨轻步兵前二后三站成两排，每人身旁插着五根七尺标枪。左右两侧虽只有三面重盾，却布置了两重，后排是一手举盾一手持刀的女兵。 阵形中央剩余的二十名重步兵中，巡长雷鸣掀开铁面罩憨笑：“嘿嘿，华岳，我心里还真没底，敌人要来个千人队，非把弟兄们踩成肉泥不可，你这次玩得太胆大。” “有这么多美女陪葬，你死了也会偷笑，我告诉你，扛不住两轮，回去准让你躺下，以后能不能起来都难说。” 华岳一身黑色学兵服，连轻甲都没披挂，长枪插在地上，手持硬弓背负箭囊，燕宁同样打扮，只是手中多了一把玉笛，娇笑道：“雷巡长，你太小看草原勇士，真要亮出千人队，我们扭头就跑，敌军主帅以后别想抬起头。” “这我就放心了，来个三五百人无所谓，破不开防御。” 敌营冲出骑兵，华岳细看后嗔怪：“你还真是乌鸦嘴，五个百人队，够你受，咯咯。” 粘木儿狂妄自大但绝不愚蠢，两巡学兵敢来挑衅，自然是觉得有足够把握，是以点出了五个最精锐的百人队，出营列阵后，下令吹响牛角号，五队人先后发起攻击，正面三个百人队，两侧各一个，想要一举吃掉敌人，没兴趣一队一队去较量。 距阵前三百多步，号声变得尖锐，前队射出一轮利箭发起冲锋，第二队却没有紧随而上，控制住战马速度，张弓搭箭斜射前方，两轮过后后队也亮出长弓，两队人用漫天箭雨掩护前队冲阵。 左右两侧的百人队，压根就没打算强攻，在百夫长喝令中弯弓直射，一枝枝长箭离开弓弦，从重盾间隙钻进去，干扰阻止学兵前后救援，步兵队奈何不得侧翼飞驰的骑兵。 “圆盾！” 雷鸣沉声高喝，重步兵抓起圆盾举在头顶，箭雨落在上面叮当直响，轻步兵的三角盾更简便，草原骑兵对付敌骑的杀手锏，步兵列阵防御时伤不到学兵分毫，偶然有流箭从盾幕旁落下，箭头不过是在铁甲上擦出几点火星。 对付全身铁甲的步兵，敌人对箭雨并不抱多大杀伤希望，就是要逼迫你去防御，从而给骑兵冲锋赢来宝贵的时间，矛与盾的较量，攻击方无疑占据主动，骑兵与步兵交锋，本身就占有优势。 正面箭雨掩护，两侧直射袭扰，压缩轻步兵活动余地，投枪需要助跑才有威力，举着铁盾难以发挥，蒙一川眼看前队骑兵距离学兵阵越来越近，正要下令弃盾攻击，哪怕付出代价也要缓解重步兵压力。 “双方碰撞，弓箭自会停下，你配合就行。” 华岳身后燕宁玉笛轻挥，落向两人头顶的长箭，就像碰在无形的盾幕上，清脆的碰撞击声中掉在脚旁，让身后轻步兵惊为天人，流箭虽说没多大冲击力，但数量众多，一把玉笛护住两人，需要多快的挥舞速度才能做到。 “重盾！” 雷鸣喝叫中几步跑到中间重盾后，长枪斜着支在盾下，半曲着身子蓄力，重步兵扔下圆盾，无视密密麻麻的箭雨，紧紧扶住重盾后的铁枪。 草原骑兵前队，长枪斜朝下指向前方，破盾，不需要花俏的动作，全靠战马速度和力量，飞奔的骏马撞击盾墙那一瞬，冲击力足可将野牛掀翻倒地，而这种撞击还不止一次。 重步兵硬抗骑兵冲击，靠的是厚实的阵型，前队倒下后队紧跟，用牺牲换来骑兵速度降低，最终化解掉冲锋威势，两个步兵队就想对抗数量更多的骑兵，无异是自找死路，百夫长嘴角露出笑意，即将看到盾翻人倒的场景。 长枪扎在重盾上，战马紧随撞上来，沉闷的响声里，有骑兵抵挡不住重盾反震之力，从战马背上抛飞出去，重盾让战马撞歪，护盾的两名重步兵，强行咽下涌到喉咙的鲜血，艰难地矫正角度，另一人脸色涨红，双手死死抓着铁枪不放，一次撞击三人轻重不同都带了伤，雷鸣咬着牙挥手，预备队立即有人换下重伤的盾兵，轻步兵将战友抬到阵型中央，有学兵急忙检查敷药。 重盾旁，两名枪兵在撞击前，长枪如毒蛇般斜朝前刺出，有的刺进战马脖子，有的刺向战马腹部，有的刺穿骑手胸膛，抽枪，刺杀，两个简单的动作来回往复，不时有人刺出长枪扑倒在地，与马背的敌人同归于尽。 骑兵几轮撞击，仅有一面重盾翻倒，撞击的骑兵从缺口冲进来，让雷鸣带亲兵用长枪刺死，用枪林掩护重步兵扶起重盾，盾墙重归完好，五名重步兵停止了呼吸。 重盾间隔，是骑兵重点冲击的地带，也是无情的杀戮场，草丛中突然拉起绊马索，一道又一道高低不同，在骑兵受阻时，轻步兵的标枪交叉拦截，一个个骑兵随之倒下，战马也让长枪刺死，人马的尸体压平了绊马索，给后来的人用血肉减少阻力，却也成了挡路的障碍。 学兵阵型巍然不动，骑兵百人队，未能破去重步兵的盾墙，残存十来名骑兵打马就想从两侧逃窜，学兵阵中响起弓弦声，华岳和燕宁双弓齐射，没有一人能够从箭下逃脱，就连战马也让蒙一川领人用标枪射翻，一个骑兵百人队，人与马无一生还。 “压上去，三面同时攻击。” 学兵阵的坚韧让粘木儿愤怒，下命令三个百人队强攻，他领队绕向学兵阵后，刚才的冲击中看得清楚，学兵后队没有重盾保护，防御最薄弱，应该是为了逃跑时方便。 “雷鸣，好样的，再撑一轮如何？”华岳抓着手检查，雷鸣不过有些乏力，没受多大伤。 “小意思，草原骑兵还没高垣拳头硬。”雷鸣大不咧咧回答，让华岳笑起来：“放心，迟早让你揍他一顿出气。” “算了，哪次确实怪我说话难听，打他一顿出气，我受得疼又不少。” 雷鸣的大度让燕宁吃惊，华岳早在预料中，当下扬起长弓笑道：“你不打，我来帮你出气。咯咯，扛住一轮硬攻足以自豪了，再吹牛非把命搭进去不可。你稳住阵势，下一轮由蒙一川的轻步兵上。” 说话间草原骑兵在号角声中从三面冲上来，华岳和燕宁拿着长弓走向两翼，将正面留给雷鸣和蒙一川防御。 第一百零七章 威震敌胆 “狂妄的蠢货！” 百人队阵亡，巴吉脸不变色，学兵敢来挑衅应有此实力，粘木儿改变队形四面围攻，让他忍不住骂出声来。 “巴朗，带千人队去接应，掩护败兵，不许应战。” “诺！” 年轻的千夫长带兵出营，巴吉甩手进了军帐，败局已定再看空添烦恼。 学兵阵两侧百人队还有五百余步，华岳就扬起了长弓，一弓三箭飞射而出，只射马不射人，三箭一个目标，中箭的战马悲鸣乱窜，骑手和战马，很快让后面的队友撞翻，随着华岳一次次扬弓，左侧的百人队放缓了速度，百夫长挥舞马刀不停怒骂，企图稳住冲锋队形。 华岳微微眯起眼，拧身冲出学兵阵十几步，前弓后跪半蹲在地，三枝、三枝、又三枝，偷看的学兵眼花缭乱，一人一弓瞬息射出九枝长箭，只能用神乎其神来赞叹。先后射出的长箭前慢后快，在快到百夫长马前时聚集成束，从马脖子下面钻进，在百夫长胸前聚集，九枝长箭将他射成了刺猬，连人带马栽倒在草原上。 一人一弓射翻三十多匹战马，草原骑兵不由胆寒，百夫长惨死箭下，恐惧瞬时演化成慌乱，前锋拨转马头向旁逃窜，后面的骑兵见同伴脸色恐惧，收缰勒马停止冲锋，百人队顿时人仰马翻，六十多人再无战意，马鞭挥舞不停，纵马向后拼命逃跑。 “伤亡超过三成，百夫长战死才溃散，草原骑兵果然勇敢。” 华岳收弓回到学兵阵，嘴中不停称赞，听得侧翼步兵咧开的嘴巴再难合拢，一人射杀几十匹战马，让骑兵百人队溃退，他们要是勇敢，你就是战神转世了。 右侧却是另一番景象，燕宁将三角盾插在地上，持弓半蹲在盾后，等草原骑兵冲到三百余步，射出第一轮箭雨后，不慌不忙扬起长弓，一枝长箭呼啸而去，百人队中一名骑兵瞥见一点寒星，身子本能地往后一仰，只觉喉咙一痛再无生机。 左手持弓如凝固在空中，右手不停从背上抽箭，一枝又一枝长箭，就像死神的獠牙，快得让善射的草原骑兵根本无从躲闪，百人队冲锋前进不到二百步，二十多人额头或咽喉中箭死去，等燕宁将箭头指向百夫长，他大叫一声勒马向斜刺冲去，身子藏到了战马侧旁。 攻击右翼的百人队，两成多惨死箭下，百夫长落荒而逃，骑兵紧随而去，华岳射马她射人，人战死比马中箭自然更能带去恐慌，燕宁率先射退敌人，让华岳都觉得不可思议。 “你是用武力杀退敌人，我没有那实力，只好吓唬人，侥幸成功。” 燕宁的解释让华岳瞪眼，战时不及细问，两人看向前队步兵，敌人还有百余步，蒙一川和轻步兵右手标枪举在肩膀，两排人相距十步蓄势待发， 雷鸣躲在盾后观察，嘴中不停报数：“……六、五、四——” “预备——跑！”蒙一川发出口令，轻步兵开始助跑，雷鸣头也不回：“二、一、完工。” “投！” 百把标枪从重盾上飞出，轻步兵转身飞快跑回，从地上拔出标枪，再度扛上肩膀，不用等候命令，助跑，投枪，回身拔枪，三轮投射过后，雷鸣转身直摇手：“停，停，别投了。”蒙一川方举起标枪，让他拦住，不解地瞪大眼，雷鸣抓下重盔大笑：“哈哈哈，敌人拨马逃回去，你再投杀不着，平白浪费标枪。” “杀了多少？”蒙一川兴奋中带着紧张，方才不停偷看，华岳和燕宁单人射退百人队，一巡轻步兵，战果要没人家好还不让人羞死。 “勉强有一半，还不错，就是准头太差，人马不分，一匹战马都没跑过来，真可惜。” 重步兵没有驮马，行军中深受其苦，雷鸣惋惜不已，蒙一川气得直叫：“站着说话不腰痛，我怕你再受伤，这才迎头阻拦，下回拦腰砍，前面留下，有本事你去俘获战马。” “你俩闭嘴，快整队，撤！” 率领百人队还未绕到敌阵后，三面强攻都告失败，侧头望着溃逃的骑兵，粘木儿的愤怒就像即将喷发的地火，但多年厮杀经验让他仍旧保持了最后一丝冷静，命令声几乎是从嗓子眼挤出来：“回撤，重新整队！” 重步兵在前轻步兵掩护，华岳和燕宁各带两哨女兵持弓护在侧后翼，挑战的学兵背着战死的兄弟尸首，扶着受伤的伙伴，想要迅速脱离战场。华岳艺高人胆大，但她不打没把握的仗，敌人一个五百人队一直在观战，要是放下草原勇士的骄傲，合兵攻击过来，学兵难活下几个人，精锐死磕两败俱伤，她的战术里没有这打法。 伤亡超过一成阵型巍然不动，标营学兵都是合格的战士，要是三成伤亡还敢列队死战，那就无愧精锐称号，五成伤亡血战不退，帝国怕是只有六个骁骑营能做到。扛住两轮攻击，学兵伤亡接近两成，能够保持阵型不失战意，已算是接近精锐标准，再死战不退必然伤亡惨重，赢得虚名有何用，童营孤儿生命无价。 “追上去，杀——” 札朗泰冷眼旁观双方较量，看到学兵前后队变换，让战马做冲锋前的缓冲，等学兵扛起重盾飞快撤退，扬起马刀高呼，五个百人队呈扇形追杀过来，时机把握得恰好，学兵再来不及转身列阵，逃跑更是痴心妄想，草原勇士的骏马强弓，会从背后收割敌人的性命。 “丢掉荣誉，够无耻，难怪再无豪杰称雄草原。”华岳扛着雷鸣的重盾，见状喝令旗手过来，接过绑着凌波飞燕战旗的丈五点钢枪，试试分量，六十多斤左右，嘴角不由露出笑意：“带队速撤，不用理会敌人追兵，左右营弓箭会掩护接应，快退，少废话！” “大姐，我——”燕宁从侧翼跑过来想留下，华岳已瞪起双眼叱喝，苦笑一声急忙跑开，雷鸣和蒙一川一句话都不敢说，高声喝叫步兵加快速度，学兵越快撤回营地，断后的华岳越安全，此时多啰嗦一句，就少一分安然脱身的把握。 将重盾护在身前，华岳单手高举点钢枪，草原上飞燕战旗迎风飘扬，淡蓝色旗面上，血红色飞燕似乎要挣脱束缚展翅翱翔，佳人面如花，长枪挑战旗，含笑面对冲来的五百铁骑。 “大姐。”指挥台上，梅英和令狐清眼角滴泪，草原骑兵丢弃祖先的荣耀，挑战失败重兵追杀，学兵营难以及时派骑兵救援，出动埋伏在战壕的弓兵拦截，念头一闪梅英转眼放弃，那只会平白送掉性命，绝非大姐所愿意看到，含泪一把抢过令狐清手中鼓锤。 咚，咚咚，咚咚，咚，咚咚咚，中军指挥台上鼓声震天，若非怕擂破鼓面，梅英恨不得将气劲全数使出，敲响的不是密如雨的助战鼓点，四周营地瞭望台，各营暂代校尉惊愕一阵惊醒过来，得胜曲，郡主独孤英在为孤身断后的华岳祝福。咚，咚咚，咚咚，咚，咚咚咚，四营战鼓齐鸣，与中军鼓点遥相呼应，四名校尉亲自擂鼓，祝愿华岳获胜归来。 左营战壕，秦如风将嘴角咬出血来，强忍住带兵冲出去的欲望，紧紧握着手中强弓，右营战壕，宇文洁连续拉断三把长弓，嘴中不停喝骂，快将最好的弓拿来。两营埋伏在战壕的三百弓兵，屏住呼吸紧盯撤退的步兵，快点，再快点，追兵就要到身后。 札朗泰已能清晰地看到那张天仙般的容颜，不忍心让绝世佳人魂断草原，收起扬起的弓箭，在战马上高呼：“绕过去，追赶步兵！” 有重盾护身，敌人的弓箭构不成多大威胁，双方近战便会丧失作用，华岳正笑看骑兵接近，不料前锋竟然向侧旁让开，虽听不懂札朗泰的草原话，很快明白意思，怜香惜玉，竟然将本小姐当成送死鬼，你想绕开追击，放我一条生路，本小姐还想杀人立威呢。 骑兵冲锋，前方没有弓箭标枪拦截，速度越来越快，就在前锋骑手的马头堪堪平行时，华岳娇喝一声，左手将百十斤重盾甩向空中，长枪一点地面扑身而起，半空中脚尖点在重盾上，借力再度拔高，旗枪带着呼啸的风声当头砸落，先锋骑兵高举的马刀应声而断，脑袋让沉重的旗枪砸得粉碎，尸身从飞驰的战马跌落，华岳空中拧身落在马背，论起丈五点钢枪横扫过去，两旁接连响起惨呼声。 札朗泰一时心软拨马绕行，正好避开华岳杀招，眼见几名骑兵让长枪扫落马下，举起马刀嘶声呼喊：“杀了她，追赶步兵！” 华岳夺下战马，丈五点钢枪横扫千军，身旁不断有骑兵落马，飞燕战旗很快让血染红，可追兵有五个百人队，她的长枪再勇猛，也难以正面拦截，一枪挑飞左侧扬刀偷袭的骑兵，华岳打马追向札朗泰，擒贼先擒王，抓住此人才能逼迫追兵停止冲锋。 点钢枪连演横扫千军，将身周敌人逼退，华岳催马追击，无奈佳人好强战马不争气，加上不断有骑兵拦阻，与札朗泰的距离反逐渐拉远，而追兵前锋距离撤退的步兵队只剩下三百来步，不少骑兵已张弓搭箭，箭雨或许伤不了几个人，足以让步兵速度慢下来。 草原骑兵终生难以相信眼前一幕。 华岳的身影从战马上扑出，借助长枪点地的力量，停脚在前方追兵马背，不等骑兵挥刀，凌空再度扑出，长枪不住点地，脚尖在马臀借力，追兵前锋如有飞燕凌空，等札朗泰察觉异变扭头回望，华岳已站在他马背，左手鹰爪紧扣住喉结，让他连惊呼声都发不出来，脸色涨得通红眼神难掩恐惧。 “挑战失败，想依仗数量挽回颜面，你们不配称作草原勇士！下令，让你的人停止追赶，三，二——”华岳责骂两句松开左手，右手长枪扎进札朗泰后腰带，单手将他从马背挑起来，顺势坐上马鞍。 点钢枪绑着飞燕战旗，枪头高挑追兵头领，追赶的骑兵百夫长不用札朗泰开口，纷纷勒马下令停止追杀。戏剧性的一幕惊呆了草原骑兵，看傻了学兵护卫，孤身步行断后，五百骑兵中活捉敌首，华岳方才的速度无异于鬼魅，远处观战的人只看到一个黑影在骑兵头顶飞翔，方要细看战斗已经以奇怪的方式结束。 步兵队顺利撤回埋伏的弓箭手掩护范围，华岳长枪轻挥放下吓破胆的札朗泰，高举飞燕战旗纵马回营，身后数百骑兵无人有胆量用弓箭偷袭，任由她从容离去。 三百学兵挑战让三万敌人胆寒，巴吉得报颓然坐在帅位，没有责骂战败的粘木儿和札朗泰，更没有对此战加以评说，华岳的责骂还在他心中萦绕。 “挑战失败，想依仗数量挽回颜面，你们不配称作草原勇士！” 第一百零八章 力竭休养 “快扶我下马。” 华岳回到营地，纵马直奔中军，梅英和令狐清见情形不对，喝令卫兵警戒，飞身将她搀扶下马，三人相拥进帐，营地学兵以为姐妹情深，唯有两名校尉猜出几分。 “大姐！”方进军帐，华岳身形不住摇晃，梅英和令狐清抱起她冲向后帐，放到床上就要脱衣检查，华岳脸色苍白强笑着制止：“不用检查，只是脱力而已，静养一段就会没事。” “怎会这样？！”梅英抓起手腕但觉脉搏有些散乱，体内劲气若有若无，确属脱力症状，仔细检查后未发现外伤，稍微放下心来。 “大姐，你是不是用秘法强行激发潜能，短暂十几息内，将全部内劲尽数用来催发速度？”令狐清见华岳躺在床上笑而不语，跺着脚责怪：“敌人要顽抗多危险，你几乎没反抗之力！” “这不安然回营，好了，是大姐失算，没想到自诩为狼神的后代，向来将荣誉看得比生命还重要的草原勇士，凶猛之外也学会了狐狸的狡诈，敌人主帅不容轻视。” 三百学兵暴露在弓箭射程，危急时刻华岳耗尽内劲强行施展禁忌身法，看似轻松挽回局势，事后回想其间凶险，禁不住有些后怕，幸亏札朗泰麾下百夫长怕他受害，立即喝令停止冲锋，否则稍微拖延，怕就会露馅，只能与敌人血拼到底。 “大姐，为两巡学兵，你差点搭上性命，以后切莫如此，战争注定有死伤，你若有三长两短，我们怎么办？这场仗的胜败还有何意义！”梅英服侍华岳服下药，两眼含泪坐在床边。 “少悲观，说正事！“华岳装作不耐烦，抬手想帮她拭泪，梅英双手握着手掌不放，只好看向令狐清交代：“敌人后面的千人队收拢败兵后不追杀，我总觉有点怪，你和洁儿多留神，或许能就此分化瓦解，具体怎么做，你做主就行，梅英不宜出面玩阴谋，别大小事都请示，成了有功败了是罪，要勇于担当。” “大姐，你再这样说，我不高兴，好像我就是小人，只会算计人。”令狐清收起脏衣服，清扫好内帐后伸出手：“你要保证，下次出战带上我，要不洁儿老笑我胆小。” 看她撒娇华岳心中一暖，姐妹两人方式迥异情谊却同样真挚，躺在床上笑骂：“这场仗，大姐再难带你，等筑起要塞，你做首任城守，大姐帮你守城，让她们全去外面驻扎。” “大姐，我心中其实一直有个想法，以前没机会，如今正好试试，看能不能兵不血刃解决这几万人，让草原部落各自猜疑。” 令狐清当下细细解说，华岳很少开口，梅英不时补充纠正几句，等宇文洁风风火火闯进来，华岳已经沉沉入睡，她不由分说握住手腕，亲自检查后吐出一口长气：“吓死我了，死燕宁还说没事，人都成这样，我要和她算账。” “洁儿！”梅英打断话，脸色变得严肃：“燕宁若得知真情，不定会发什么疯，别看她外表文静，一点不比你性子软。这事瞒不住她，但不能让知道伤得很重，只说是敌人不顾尊严，大姐气怒攻心伤及肺腑，需要闭关静养，没有紧急军情不要打扰。” “那好，我亲自去传令，让各营严防偷袭，草原人让大姐将勇士头衔踩在脚下，势必会寻机报复，我们趁势闭营坚守，按高垣所说打消耗战，引诱更多的敌人前来支援。” 燕宁回到营地，听说华岳休养，进帐去探望，脚下不疾不徐，脸上看不出半点忧伤，梅英和令狐清紧跟在身后，谁知她检查过伤势，反回过头来安慰两人：“没事，力竭而已，以后我们姐妹四个轮流守护，其他任何人不许靠近内帐。走，我们去外面说话。” “二姐，你要伤心就哭出来，别闷在心底。”令狐清善解人意，如何看不出燕宁是外柔内刚的性格，她和华岳关系最好，要不伤心骗不了人，出帐后紧贴在身旁劝慰。 “清儿，我不恨敌人狡猾，可大姐不能就这样让人气伤身，你告诉我，有何打算？想不出办法，你知道，我心情好得出奇！” 令狐清还要征询梅英意见，她已经开口叙说，燕宁将气憋在心里，不让她发泄，床上又得多躺下一个。 “清儿去准备，我去，谁也别争，大姐受伤，我说了算。”燕宁听过立马赞成，令狐清直摇头：“二姐，你去真不合适，派个能说会道的人去就行，你是主将之一，亲身冒险实为不智。” “主将亲自去，你的妙计才更有成功把握，滚去准备！”燕宁话中带了脏字，梅英忙赶令狐清：“去准备，你想听摄魂曲啊。”待她走后低声叮嘱：“我不拦你，也拦不住，你稍带片刻。”说完走进内帐，须臾出来将天蚕衣递给燕宁：“二姐，我第一次叫你二姐，天蚕衣你收下，你们不会让我上阵，穿着它没用。别说我傻，大姐负伤我才灵醒，这件天蚕衣是她的护身物，你们应该是想送给高垣，结果当成给我的回礼。” “奸细未彻底查清，刺客杀手防不胜防，你要受伤全军皆乱，回去穿上！”燕宁一把推开，梅英急忙解释：“我贴身穿着上好软甲，在军中走动都披挂轻甲，再说营地哪来刺客杀手，奸细如能靠近我身边，穿天蚕衣有多大用。你要在推辞，我宁愿毁掉它。”说时就天蚕衣扔到地上，跑去摘屏风上挂着的宝剑，拔出青冥作势欲砍，燕宁用脚尖挑起天蚕衣：“好吧，我穿一次。少演戏，你舍不得砍高垣所送定情物。” 梅英赌气举起剑运气：“你不信，那好，把衣服放地上，我试试是青冥剑锋利还是天蚕衣结实，大姐醒来时，是你在逼我，看看是教训谁。” 燕宁瞪她一眼走进内帐，梅英挂起剑，想出去巡视营地，眨眼一项不对劲，纵身冲进去，果不其然燕宁刚给华岳换上天蚕衣，看的她泪水直流，三姐妹间的真情再也无需多言，含泪上前帮忙，两人给华岳换好衣服，一句话没有说。 首战学兵获胜，巴吉愤怒之余感到庆幸，兄弟巴郎强行制止粘木儿追击报仇的念头，让他暴跳如雷，要不是战场发生戏剧性的变化，两人差点动起手，等后来看到学兵左右营埋伏的弓箭手，粘木儿闭紧了嘴巴，所以巴吉晚上阻止千夫长们偷营的打算时，粘木儿和札朗泰都赞成，一夜双方相安无事，让梅英也松了口气，华岳醒来脸色红润如多，姐妹们陪她说会闲话，无论怎么威胁，就是没人透露接下来的计划，索性盘坐在床做起吐纳。 燕宁单人匹马出了中军，直奔到巴吉营地前，扬起一方白手帕，权作是信使的标志，执勤千夫长几脚踢醒色迷迷的属下，压低嗓门怒骂：“不想活了，自己去了断，她是谁看清楚没有，昨天一把弓射死几十人，快去通报！” “这位小姐，不知如何称呼？千夫长巴朗有礼。”二十来岁年纪，铁甲外罩着黑色披风，一口流利的清辉京都官话，巴朗迎出营来，一个卫兵带没带。 “呵呵，学兵亲随燕宁，奉郡主命给万夫长贺喜，区区薄礼请将军先行呈递。” 巴朗双手接过用红绸包裹的礼盒，笑着请客：“不必再通报，燕小姐去年领人试炼，未杀我草原无辜，巴朗敬佩，请——” “哦，原来如此，昨天我没少杀人，你不记恨？”巴朗的态度让燕宁暗自警惕，见了仇人不急不怒礼节周到，是哪个部落出此人才，日后更需仔细应对。 巴朗扬起礼物爽朗地笑应：“你们无缘无故来我草原横行，杀我勇士夺我土地，说不恨是骗人，但仇恨会让人眼花，看不清敌人真实的用意，就如这礼物，看去精美华贵，一旦打开，恐怕我兄长会失态，到时还望燕小姐忍让几分，给他留些主帅的尊严。” “巴朗千夫长，这片土地确实非我清辉所有，但没少染上学兵的血，我们不来制衡，落日和翠华更会变本加厉，届时你们处境更难。” “哈哈，小姐，你们夺去土地，还想让草原人感谢吗？”巴朗的大笑，燕宁不理周围巡逻队无礼的目光，浅笑回应道：“本想打败你们后再说，难得遇到巴朗千夫长这样的草原俊彦，我就直言不讳了，呵呵。学兵以前的事，燕宁无法评说，三国试炼，谁不想在自家国土上流血，草原部落无辜也罢，自招祸患也罢，千年传统后人难以知晓其中内情。” “既然说不清楚，燕小姐何苦来当说客，听我一句劝，礼物我转送，哪怕其中有毒气，也会交到大哥手中再处理，呵呵，不怕燕小姐笑话，大多数草原勇士可不大待见劝降的信使，难免会有人出言不逊，小姐何必自找气受。” 两人就像久别的朋友，边走表聊不觉到了帅帐，燕宁作势要解佩剑，巴朗笑着拦住：“燕小姐敢孤身来此，我草原勇士岂会胆小到怕信使行刺，请——” “多谢千夫长，请——”燕宁坦然走近帐去。 第一百零九章 登门羞辱 “清辉郡主麾下燕宁，见过万夫长。” 帅帐内，巴吉端坐首位，两旁只有几个本部落的千夫长，燕宁单手抚胸深深弯腰，行的是标准的草原礼节。 “哈哈哈，汇聚精兵成队侥幸获胜，独孤英莫非以为就会让我草原勇士胆寒，急着派你前来下战书，说吧，何日决战？” 巴吉略点头算是回礼，神态高傲先声夺人，首战失利士气低迷，主帅要是露出沮丧之态，学兵真会全面进攻，来前长老会的安排是阻拦拖延学兵主力救援速度，等吃掉运输队后，再将学兵赶出草原。 “万夫长，学兵不想与草原部落为敌，何来决战之说！燕宁此番前来，一是送礼，二来有良言相劝，还请大人先看过礼物。” 巴朗唤过来帐门口的卫兵，将礼盒交给他后吩咐：“打开礼盒，将礼物呈送万夫长。”燕宁不落痕迹地撇撇嘴，智者胆小成了通病，巴朗不愿冒险，或许就是他的弱点。 “来人！” 一掌拍碎矮桌，呈送礼物的卫兵让巴吉踢出半丈远，躺在地上呻吟，巴朗脸色难看地拉起，吩咐应声赶来的卫兵送他去疗伤。 燕宁身后，七八名卫兵作势就待擒拿，她回头嫣然一笑，让卫兵心神不由荡漾，两三把长刀当啷掉地，让巴吉兄弟脸上更挂不住。 “拉出去，砍了！” 巴吉气怒攻心，目光死死盯着礼物，一套精美的衣服，上好布料裁剪而成，用丝线绣着草原部落的图腾，一头苍狼仰首啸月。 礼物是精心缝制，可惜尺寸太小，给三岁小孩穿正合适，送给万夫长巴吉，对胆小的嘲笑无声却入骨三分，难怪他会失态。 “退下！万夫长是在试探信使胆量，两国交战，不斩无辜！” 卫兵在巴吉大喝声中，从燕宁的摄魂目光中清醒，正要一拥而上捉拿，巴朗护在燕宁身后厉声制止，他的叱喝也让巴吉稍微清醒，砍了信使草原人信誉无存，清辉帝国就有了出兵的借口，正规军不能进来，仅仅帝国的学兵集结，草原人也无法抵抗。 “呵呵呵，帝国郡主帐下，果然不乏英雄，一个信使有此胆量，小姐怕不是无名之辈，巴吉无礼试探，哈哈，莫往心里去。你们，还不快些端上奶茶好肉，不成要本将亲自动手！” 巴吉喝退卫兵，站起身请燕宁入座，脸上恼怒神色消失得无影无踪，拾起小儿衣服拍拍尘土，嘴中不停道歉：“难得郡主知我最痛爱幼子，礼物我收下，呵呵，回赠良马十匹，感谢郡主美意。” “大哥，你最敬佩燕老侯爷，可知来使是谁？呵呵，燕小姐去年试炼，未伤及草原无辜，还赠送不少小礼物，你越掩饰越让人家耻笑。” “胡闹，你不早点告诉，我怎么知道是燕小姐亲临，哈哈哈，快请坐，来人，上最好的奶茶，烤全羊招待贵客。” 巴吉走下帅位，在燕宁对面落座，摸摸光头笑道：“燕老侯爷用兵爱使诡计，但为人守信用，燕家精锐比学兵友好，哈哈哈，燕小姐，待会众将聚集，不能先告知来意，我好有个准备。” “万夫长，令郎若是喜欢，战后燕宁赠送上好布料一百匹，这份礼物是特制，不能拿去侮辱小公子，雏鹰应有展翅高飞的指向，呵呵，狼神的传人，倚多求胜本就让人耻笑，败后不去想原由，竟还另行派兵追杀，小公子也不至于如此胆怯。” 燕宁赤裸裸的嘲弄，让巴吉如何忍受，沉下脸反驳：“兵不厌诈，这一招还是学自清辉，札朗泰抓住战机勇敢追击，草原儿郎只会佩服他的智慧，你们在后队埋伏弓箭手，未战先备好逃路，才真正让人看不起。” “大哥，燕小姐，昨天的是非，就像刮过草原的风，早就消失无影，何必为过去的事争论烦恼，以后如何战，还望小姐明示。” 巴朗知道纠缠下去，巴吉总会理屈词穷，事实摆在那，大家都是当事人，当面撒谎脸不红心底发怵，在大哥勉强站住脚的辩驳中适时转移话题，一只手在身侧悄悄摆动，示意燕宁莫要再度激怒。 “草原有句谚语，今天飘动的云朵，是昨天的风儿吹来，巴朗千夫长，非是燕宁纠缠过去，实在是为草原勇士脸红，狼神的传人，群起攻之是传统，呵呵，可一群狼只有一个狼王，燕宁还从未听说过，没有狼神的召唤，会有两个狼王共同对付一个敌人，万夫长，燕宁所说可对？” 卫兵端上奶茶，巴吉抬手请客：“燕小姐，你的羞辱本将记下，尊贵的狼神会在天上看到，战场上巴吉是怎样勇敢杀敌，昨天不过是几百人亮出队给大军解闷，胜败又怎能影响战局。喝过这杯奶茶，带着草原骏马，回去转告郡主独孤英，巴吉兵力占优，自然以多打少，你们想掠夺草地河流，怪不得勇士们赶尽杀绝。” “好香！”燕宁尝过奶茶由衷赞叹，趁热喝完后才还口：“兵力占优？万夫长，落日佣兵挑起战端，与帝国内贼相勾结，故意在草原避战，事到如今也瞒不住你，我们就要趁此良机控制草原，美丽的草原，清澈的河流，将不是任由他们肆掠，数千年来，草原无英雄，那就请清辉郡主来帮助部落赢得和平。清辉不过九郡八十一府，让学兵推迟两三年离开童营，招回上三届未从军的人，呵呵，能组建多少个军团，燕宁也不清楚，想来每个部落都会有一个军团对付，帝国武库积压的军械，正好整备学兵军团，免得花钱去销毁。” 巴吉瞪起了眼，将茶碗重重放到桌上，压着性子听了半天，不料燕宁一再羞辱，如让清辉帝国占领草原，落日和翠华不会答应，三国万一爆发大战，草原部落夹在中间，勇士们能依仗骏马游猎为生，老人和孩子怎么办，草原的女子又将沦为玩物，几十年后难道要再度看着惨剧发生！ “燕小姐，草原骑兵从没进攻清辉，对路过的商队多有照顾，是你们将草原当成练兵场，部落夹在三头恶虎间，含羞忍耻几十年，有多少老人惨死，多少孩子自小被抢去当奴隶，更有多少草原姑娘让畜生糟蹋了，你是女子，郡主独孤英也是女子，你们组建兵团深入草原，真要让我狼神后代灭族不成？！” 巴朗起了怒火，一个学兵军团奈何不得草原勇士，但清辉郡主真要恼羞成怒，太子动员学兵参战不无可能，战事扩大清辉无所谓，草原部落承受不起代价。 燕宁起身弯腰致礼，巴吉以为她要告辞，方要喊卫兵送走恶客，不料她施礼后又坐回去。 “万夫长，先前言辞冒犯，不过是出口恶气，燕家人没有忍气吞声的习惯，你昨日无视勇士荣誉派兵追杀，我今天送来礼物当面羞辱，一报还一报，万夫长就想逐客，可知学兵心中的窝火。” “燕小姐，我敬重老侯爷，看在你去年未伤及无辜的情义，任由言语羞辱一再忍让，可我的马刀已在跳动，斩杀信使并非没有先例，你们想让草原部落灭种，还妄谈什么规矩惯例。”巴吉将腰刀扔到脚下，圆瞪双眼看着燕宁：“斥候的眼睛没有瞎，过往的商队你们不能完全隔绝，消息像风早传遍草原，独孤英真要灭我族，获胜又能怎样，清辉不会选择一个引来三国连年战祸的女王，你的威胁不过是恐吓，这片草原比你清辉立国久远不知多少万年，狼神的后人，若是会轻易让敌人消灭，草原早就变成了荒漠！” “万夫长，学兵出发前，郡主派出几十支游骑，四处向部落示好，学兵从未想与牧民为敌，灭族之言从何说起，燕宁再狂妄，也不敢跟着几万人与草原所有勇士厮杀。” “不想为敌！你们想要筑城坚守，落日和翠华除非瞎了眼吃错药，不会让商队要道遭人截断，届时战火在草原蔓延，燕小姐，你来教教巴朗，草原部落如何在夹缝中安然生存？” 燕宁笑看巴郎一眼，轻言慢语坦然自若：“巴家兄弟，你们从未飞出这片草原，看不到外面的天空多辽阔，为何要在夹缝中生存，积翠关后，清河两岸，有足以容纳部落的草原河滩，有任由勇士打猎的山林！” “你是想让部落屈服投降，哈哈哈，这才是真实的来意，哈哈哈，哈哈，燕小姐，就算我巴族让狡猾的恶鬼摄去魂魄，你觉得草原数百个部落，几百名长老都会瞎了眼吗？”巴吉将愤怒变作狂笑发泄，之所以忍受羞辱，最主要的缘由是有错在先，勇士的荣誉，一句兵不厌诈遮掩不过去，他的尊严不容许谈话再继续：“燕小姐请回吧，巴吉三万骑兵不会让路，也不敢违背长老会的指令，你的来意将传遍草原，不用我做回复，会有越来越多的勇士赶来，用弓箭和马刀，告诉你们草原部落的回答，宁可战死，绝不投降，狼神留下草原，数千年来拦住了荒漠飞沙，养活了近百万草原儿女，将血肉还给飞翔的鹰，用尸骨让草地更加肥沃，死在这片草原，狼神后人无惧无悔！” “来人，选十匹良马，送给燕小姐当回礼，送客！” 燕宁喝光奶茶方站起身来，先侧身对巴朗一笑，回头向巴吉告辞：“万夫长，学兵试炼无惧骑射，今日喝过正宗奶茶，很遗憾未能品尝烤全羊，但燕宁已明白以前学兵输在何处，多谢万夫长招待，还是我父亲那句老话，仗打得越狠，和好来得越快，学兵这几天不来邀战，静候草原勇士聚集，到时一战定输赢。” 燕宁送去一件小儿衣服羞辱敌将，出使回来带回十匹骏马，让梅英姐妹高悬的心落下，宇文洁笑着帮她捶肩膀：“二姐，早知如此，你送去一百件不值钱的童衣，我们岂不多出千匹战马，咯咯咯。” 第一百一十章 偏师潜行 急于在草原筑城的学兵军团一反常态，深沟高垒摆出持久防御的态势，草原部落长老会争吵三天才勉强做出决定，从各部落征召勇士，待拥有绝对优势兵力时，先行聚歼运输队，再集结起来与学兵主力决战，将敌人赶出大草原。 要不要向落日和翠华通报学兵动态，以求引来两国出兵干涉，长老会意见出奇一致，不能一个恶虎未除，再引来狮子和毒蛇环伺，为避免两国出兵，还给学兵帮了想都不敢想的大忙，派出游骑兵封锁消息，不许任何人从草原进入两国，以期尽可能延缓。 长老会不乏智者，各部落共同推选出的大祭司，以狼神名义号召联合出兵，用十万精骑驱逐几万学兵，胜利不过在于时间长短，而引入翠华和落日后，长老会再难控制战争的主导权，部落届时各自求全，联合立时便要散伙，只会成为三方战争所需人力物资的来源。 “两国得知筑城消息前，将独孤英和她的学兵赶出去，三国再没有借口扩大战端。狼神留下的草原夹在大国间，数千年委曲求全，是时候亮出锋利的爪牙，让贪婪的敌人明白，狼神的传人绝不会拱手让出草原主人的位置。” 年迈的大祭司举起狼头权杖，颤巍巍站起身，脸上布满皱纹，眼神却没有老年人的浑浊，精光闪闪环视众长老，说话像是吟唱：“清河的水是由无数的溪流汇成，不起眼的小草编织出辽阔的草原，百零八个部落的勇士抛去往日的恩怨，聚集在狼神的战旗下，勇士的长刀会割下敌将首级，神骏的战马将践踏敌人的尸骨，祈求狼神护佑您忠诚可怜的子民。” “祈求狼神护佑，让草原勇士大获全胜。” 一百零八个部落，围坐在祭台边的长老只有二十一人，数千年部落征战，大草原能派出万骑精锐的大部落不过五家，十六家有实力的部落暂时还能够保持独立，其它先后成了大部落的附庸。 大祭司缓缓走下祭台，与五个留下的部落大长老走进旁边华丽的帐篷，身上简朴的装扮与帐内精美的摆设反差强烈，供桌上高昂头颅的狼神塑像，似乎也不屑于多瞧一眼寒酸的后人。 “尊敬的大祭司，有句话我想说出来，愿狼神体察子民的苦衷，不要将灾难降临在草原。” 六人恭敬地对狼神塑像躬身行礼，落座后实力最强的火狼族大长老张开低垂的眼皮，部落间实力为尊，火狼族率先响应大祭司召唤，本族派出万人队，附庸部落组成两个五千人队，是这次联合出兵的主力，火狼酋长被推举为临时统帅，大长老足可代表他的态度。 “大草原与翠华和落日，隔着森林和沙漠，彼此相距数千里，可与清辉毗邻而居，常言道远亲不如近邻，帝国郡主独孤英亲任统帅，打败学兵会让她丧失民望，极可能影响承接王位，执政的太子岂会坐观成败，万一扩大战事，草原部落怎能与一国相抗衡，这场仗对于我们，是赢不得败不得，火狼之子为此进退两难。” 火狼大长老重提三天前其酋长的论调，大祭司闭目旁听，另四个的大长老中，只有青狼族大长老不以为然：“火狼智者，清辉太子已下令全国标营学兵开来边关，与我们狼神后人为敌，这场仗能擒杀独孤英最好不过，会无形中帮助英王继位，我们与其有恩，又可赢得数十年稳定和平，各部落长老商议后做出了决定，你又老调重弹，就不怕会乱了军心。” “英王与你青狼族多有来往，他若上位或许会有关照，草原其它百余个部落没有好处，只会劳而无功，这还是学兵战败才能出现的最好局面，战局长久僵持呢，三国爆发大战呢，想想吧，我的朋友，英王上位名不正言不顺，恐怕第一件事就是在边陲挑起战端，还有什么能比战争转移目光快呢。同是狼神传人，莫怪不提醒你，他真的上位，绝不会承认与敌人合手让独孤英落败，青狼族怕也会和我们一样，落得个水中捞月一场空。” “亲爱的朋友，你的话不无道理，我们同样为此担忧。不能任由学兵在草原筑城落足，各部落才响应大祭司召唤集结，久拖不战会让人心再起波澜，到时各部落暗斗会演化成更古未有的大厮杀，狼神的传人可都想一统草原，我们五人再难维持这微妙易碎的和平，还不如与学兵大战一场，起码比狼神传人自相残杀要好。” 大祭司张开眼帘，自从让五大部落推举到这个位置，数十年间对争吵早就习惯，狼神的旨意虚无缥缈，每一次占卜都有不同的结果，可这次突然心血来潮，一连三次占卜，结果完全一样，推算几天才总算有些眉目。 “各位大长老，卦象大凶中暗藏大吉，含义隐晦难明，我推断出有刀兵，部落处境会有转机，结局到底怎样，狼神在冥冥中自会关照，不会看着子民让敌人灭绝。” 学兵与草原部落各有顾忌，两处战场没有预料中的大战，双方都在积蓄力量，意图很清楚，用决战一举打败对手，部落是不想用骑兵攻坚承受太大的伤亡，学兵按照梅英的部署，战斗是为了收服，不能积累太多的仇恨。 清河南岸，森林边缘，一支上万人的大军昼伏夜行，十几天急行军让部队疲累不堪，更难熬的是伙食跟不上，每日吃得大多是野菜和肉食，驮马优先运载箭矢，没有学兵习惯的米面，烤肉、肉汤、野菜团，吃几天还觉得新鲜，十天过后远道而来的五家标队相继撑不住，标长纷纷叫苦，再这样下去，不等赶到目的地，学兵战力会减去大半。 标营主事廋弱的身躯披挂甲胄，眉头拧成了团，燕子风和带路的亲卫脸色更难看，十天行程让泥沼吞去近百人，带路的亲卫难脱其咎，燕子风尽力了，每天行走在最前端，好几次差点遭受灭顶之灾，可后队总有人心存侥幸，行军中不在意走错几步，从而白白丢了命。 森林边缘根本没有路，草滩遍地是泥潭，高垣只是听星侠说战马能通行，忘记了他是土生土长的草原人，有奶茶和肉食就能维持足够的体力，自小就在这片草滩生活，何处有危险父辈口口相传，说得再详尽，不实地走一圈，根本难以体会其间的艰难，他和李长弓只有两人，又是白天走过，如何能想象大军行军的困难。 “子风，传令大军今晚原地继续宿营，明日全军拉长队形，在白天行军。”标营主事无奈改变计划，白天行军危险大大降低，但暴露在部落斥候视线可能性大增，两者难以兼顾，只能两害相权取其轻。 “大人，草原斥候如发现大军行踪，高垣的计划就要失败，敌人知道运输营地有大军救援，不会做等我们赶去。请您再给亲卫队一次机会，我们排成一条线，为大军趟出一条路。” 救兵如救火，耽误一天行程，运输队就多一份危险，大军白日行军，主事没有责怪，但燕子风的贵族荣誉不允许他接受。 “校尉，我有一个大胆的想法。”欧阳标长拍拍燕子风的肩膀，向标营主事建议：“今夜大军继续前进，明天破晓渡河，在河滩宿营，将各标队的精锐斥候，编成若干小队，夹杂护卫中的高手，离开大军几十里哨探，全换上巫兵的服饰，主动去攻击小部落，转移他们对河滩地带的视线。” “对，小队出击，精兵游猎，吃掉敌人斥候，让他们以为是翠华巫兵趁火打劫。” 几名标长都表示赞成，护卫大队长大多是燕府旁支子弟，相互低声交谈一阵，一名大队长出声拥护：“大人，护卫中有人随商队去过翠华，多少会说几句土话，每个小队加进去两人，部落绝对不想两面受敌，我们正好一探虚实。” 标营主事对欧阳标长点点头，将目光再次看向燕子风：“传令凌波各标亲卫队，一字排开为大军探路，每个人用绳索连起来，尽量减少伤亡。” 燕子风领命离开，主事大人安排一名标长：“精兵游猎建议不错，但瞒不了多久，兵法虚虚实实真假莫辨，游骑离大军五十里哨探，你带各标骑兵巡离开三十里，摆出急行军救援中军的样子，将草原人的视线吸引过去，如不出预料，草原会分兵唯独你们，届时佯装不敌，带队渡过清河，我们先吃掉他一股人。” 夜晚，大军继续前进，借着微弱的星光，在河滩艰难跋涉，燕子风腰间缠着绳索，亲卫队员每人间隔一步，分成三排探路，不时有人惊呼陷进泥潭，幸亏有腰间的绳索牵连，总算再没人死亡，只是大军行进速度再度减缓，一夜只走出五十来里，照这样的行程，还需十几日才能与运输营平行，战机稍纵即逝，亲卫队人人心急如焚，深刻体会到为何单单是带路，高垣和梅英派精锐的亲卫执行，这个任务事关整个战略的成败，比多杀几名敌人更重要。 校尉的计划成功了，清河对岸的斥候要么让猎杀，要么紧盯着突然出现的翠华巫兵，等一标骑兵出现，消息也传到了巴吉耳中，学兵驰援中军在预料中，但一标人能起多大作用。 第一百一十一章 诱敌深入 清河北岸出现学兵标队，梅英听到斥候回报的消息，折转身走进内帐，华岳已从床上起来，正站在地上披挂甲胄。 “我听到了，后卫在南岸行军遇到麻烦，这是故意吸引敌人视线，也是在请示你，计划是否有改变。” 梅英举棋不定：“大姐，我也想到了，可这样一来，会打乱高垣的部署，将来——” “什么叫他的部署，你是三军主将，临机应变难道还需征询小兵意见，别把儿女私情扯进来，听大姐话，先去招来那三个捣蛋鬼，哼，连你在内，没一个乖孩子。” 华岳再度醒来，发现身上多了天蚕衣，离开公府前，两个老国公连儿子都屏退，秦国公掏出天蚕衣老泪纵横：“岳儿，你母亲临行留下此宝，书信爷爷本想等你成人时再拿出来，如今看来还是先给你为好。” “岳儿，我的孩子，天蚕衣留给你将来防身，无需为父母伤感，尘缘终须了结。在世俗界你是公府嫡女，修真界更无人比你身份高贵，快快乐乐长大吧，机缘到时，师祖自会接你，替娘尽份孝心，辜负师门所望，但此生无悔选择。” 拆开密封的书信，字迹潦草模糊，应是一个字一颗泪珠，华岳脑海中，父母的印象模糊不清，说不上多么伤心，却不由直流眼泪，待两位国公看过，收起书信和天蚕衣抬起泪脸：“爷爷，父仇已报，岳儿为娘自豪。” “岳儿，多年来我们都以为华自飞就是你师祖，看来你娘出身更高贵。天蚕衣虽然贵重，但尘世并非没有，为安全起见，爷爷曾请武圣鉴别，你娘所留暗藏封印阵法，有何效用他也看不出来，只是隐约觉得与血脉心法有关，这件宝物唯有你穿戴上，才能激发封印阵法，你娘特意将它留下，怕是做为将来认祖归宗的身份证明。” 华国公一直沉默，等秦国公交代了来龙去脉，接过话头：“岳儿，乾坤枪，秦府眼红几十代人，爷爷今天送给你。呵呵，别人以为过继后才姓华，岂知你出生后就随母姓，以你娘的脾气秉性，当年怎会拜人为义母，爷爷猜测你师门与华家必有渊源。” 祖孙三人密谈小半日，走出来时两个老夫人搂住华岳就哭，华老太太一把濞涕一把泪：“岳儿，从三岁到九岁，六年里所穿衣服都是你娘留下，奶奶怕你睹物伤情，一直瞒着你。这两箱衣物，是婶娘们得知要出远门，连熬几夜赶工缝制。在外切莫委屈自己，凡事不要忍耐，由着性子来，两家公府若是不敢为你做主，奶奶带娘家儿郎出头。” “你就算伤了王子凤女，也不要有半点害怕，逃去镇海郡王府，你舅公自会保你平安无事！”秦老太太说话更霸气，她也有这资格实力，四家郡王中镇海王实力最强，父母早逝是胞姐自小养育成人，姐弟感情深厚，海疆无数小岛，随便选一个藏起人不认账，老国王也不敢就此动刀兵，若是逼得镇海王率兵当起海盗，帝国没有几十年征战别想安稳。 华岳早已泪流满面，母亲临行留下六年衣装，奶奶为她不惜与皇家翻脸，浓厚的亲情让她几乎放弃离家远行的计划，两位国公藏起不舍之情，板着脸训斥：“岳儿去历练学习，又不是征战厮杀，你们都在说什么混帐话，她离家的消息谁也不许透露出去，否则老夫亲手行刑。” 华岳走了，揣着数百万两银票，带着一队满载书籍衣物的马车，浩浩荡荡离开京都，打的是秦家商队的旗帜，皇家密探几月后才得知消息，让老国王听后沉思几天，这才有了后来独孤英标营历练。 将天蚕衣送给高垣，华岳的心思不难猜，谁知似乎有人在冥冥中注视，转手几圈又回到身上。梅英带着姐妹们回到军帐，见她脸上挂着泪珠，燕宁忙过去检查身体，华岳擦去泪痕笑着责怪：“我留泪有何奇怪，不过是想家而已，你们还真以为是为脱力伤心，早好了。” “确实好了，大姐，你到底修炼何种功法，别人少说也得躺上几个月，这才十来天，你就完全复原，洁儿外公都没这本事。不行，这套功法必须教给我。” 令狐清见燕宁点头，知道华岳伤势痊愈，抱着胳膊撒娇，让宇文洁气得瞪眼：“贪多爵不烂，这些天死皮烂脸没少捞便宜，却没一个领悟练会，给你纯属浪费，我才最合适。” 各家功法非嫡系不传全套，姐妹五人破了规矩，陪华岳聊天时相互探讨，梅英连独孤皇族的帝心诀都背出来，各人从中获益匪浅，可炼气诀不同于拳法刀招，参考可以修炼难，四人都是用来借鉴，独有令狐清见一个练一个，连家传心法都扔到了脑后，可惜一个也没学会，不过姐妹担心的功法冲突现象，在她身上一点痕迹都没有，让华岳对五妹刮目相看，若是有恒心能吃苦，以后必成一代宗师，也提醒了她，将功法全传给高垣试试，他可比连令狐清有毅力。 姐妹商议一番，当夜燕宁在几十名死士护卫下离开营地，几天后赶回来，五姐妹听她见了标营主事后开心地笑起来。 “走，将破烂全留下，让他们代为保管，呵呵，还是大姐英明，干嘛凡事都要听高垣部署，有人让私情迷住了慧眼。”宇文洁说话直接，羞得梅英脸红，令狐清的话差点让她噎住气：“人家是怕我们姐妹抢走功劳，故意将机会留给情郎，咯咯咯，帝国惯例，公主郡主夫婿不得参政，不抓紧时间立功，婚后再没权领兵。” 华岳没来由心底刺痛，理智能够接受梅英，感情往往难以抑制，忙装作叱喝掩饰：“以后不许在军营谈情说爱！燕宁，你带前队先走，我和清儿率中军跟随，梅英和洁儿断后，这次你要露脸，要不敌人会怀疑。” 夜深了，月明星稀，巡逻的草原骑兵直打哈欠，对面学兵营地门前灯火通明，真羡慕清辉帝国财大气粗，这一晚上要烧去多少蜡炬。 巴吉耐不住千夫长们的纠缠，前几日派人夜袭左营，在学兵弓箭下吃了大亏，战壕中弩矢一轮接一轮，好像生怕用不完会受军法处置，扔下数百具尸体仓皇撤退，学兵也不追赶，还举着白旗给草地上呻吟的伤兵疗伤敷药，临走每人赠送一套轻甲，说让下次对阵时穿上，学兵不会再将箭头瞄准，让巴吉气得恨不得全部斩杀。 次日，草原部落亮出万人队，强行攻打左营，一攻一守双方各有死伤，草原骑兵善射，隔着壕沟难以发挥所长，只能用箭雨覆盖，来回奔走十来趟，腰间羽箭告空，十个千人队轮番攻击，几个时辰突不破学兵弓箭防御，还击的箭雨更密集，卑鄙的对手将硬弩藏在弓箭手中，专门抽冷子射杀骑兵头目，几个千人队失去有效指挥，不得不中途退出，连一名千夫长也死在弩箭下，骑兵气势更加低迷，巴吉无奈吹响撤退号角，不料学兵这次没客气，左右营各派出千名骑兵追杀，等巴吉率人迎上去，中军锣声敲个不停，学兵掉转马头缩了回去，一轮箭雨让追兵不得不勒马远观。 学兵左营门，几名重步兵高举铁盾，秦如风半躺在盾后草地上，举起葫芦装腔作势饮酒，一队队轻步兵，将一箱箱弩箭送向战壕，弓兵还真接到了荒诞的命令。 “敌人进入射程内，本标不看那队射杀的人多，箭雨下也分不出来，评定战功只有一个标准，谁射出的箭多谁就是头功。” 这让人哭笑不得的军令，不光是秦如风标队有，四标弓兵同样接到，除了骑兵标长，其他几名标长带着亲卫也跑过来看热闹，不时高呼乱叫，护卫在旁大声翻译，大意无非是让草原骑兵尽管攻击，学兵别的没有，弓矢多的是，等骑兵退去后，秦如风让人用草原话追上去吆喝：“草地上的弩箭，送给你们了，尽管派人放心拾取，只要不骑马，学兵绝不放冷箭伤人。” 羽箭是草原骑兵的生命，尽管巴吉下令严防敌人诡计，仍有小部落百夫长禁不起诱惑，先是试探性派人在外围拾取，见学兵果然没有拦阻，更多的人跑去拾便宜，一个个抱着几个箭囊满载而归，秦如风看得直撇嘴，他心痛啊，学兵急行军能带多少弩箭，鬼知道中军为何会传来这道气死人的命令，若非是宇文洁亲口传令，真要让人怀疑是不是有意资敌。 尝到了甜头，巴吉再难约束各部落的千夫长，草原骑兵每日邀战攻营，学兵一如既往馈赠羽箭，骑兵佯攻时多了心眼，保持队形只在弓箭射程边缘游荡，攻击几个时辰伤不了多少人，收获足够补偿，可巴吉的脸越来越难看，学兵的硬弩专门点杀骑兵头目，有千夫长自作聪明，不让头目带队，结果学兵对边缘的骑兵一箭不发，等千夫长们明白过来，幸存的百夫长和十人长早就满肚子怨气，各部落隔阂更深，军令无形中难以有效执行。 “万夫长，敌人昨夜悄悄逃走！” 巴吉刚睡醒就让斥候的禀报弄晕头，学兵弃营逃跑，怎么有可能？！独孤英的中军一直占着上风，丢掉先锋连夜逃命，里面到底藏有何种阴谋诡计。 “巴吉大人，敌人兵少早有退意，前些天是在等接应，不要命地浪费弩箭，此时后卫应该快接近，这才连夜撤退，我们趁势追上去，将学兵的辎重物资抢过来。” 粘木儿的话经不住仔细推敲，但不少千夫长仍然赞同，连札朗泰都变相附和：“斥候查探过营地，昨天点过火的锅灶，只够做出几千人的饭食，我猜测独孤英前几天就在趁夜退兵，先将步兵和辎重撤出，留下骑兵麻痹我们。” “前方有她上万人，退走后必然会让消灭，独孤英不会轻易放弃，这里面有阴谋！”巴吉坚持己见不松口，有千夫长站了起来：“万夫长大人，我愿带人先去追击，试探他们有没有埋伏。” “万夫长，长老会让我们拦阻学兵，如今任务完成，不能眼看肥羊溜走，我要去追！” 粘木儿留下话就要出帐，巴吉冷喝道：“你敢违抗军令！”粘木儿回身大笑：“任务完成前你是统帅，我自然不敢抗命，现在敌人要跑，你胆怯不敢追击，哈哈哈，任务完成了，各家部落已不归你统属。” 千夫长们相互应和离开，巴吉一口吐沫飞出：“呸，自去找死！”看本部五名千夫长都有追击念想，巴朗提醒道：“大哥，他们若是中伏溃败，学兵杀个回马枪，我们五千人也拦不住，怎么办？” “还能怎么办，你留下守营，让那些蠢货睁大眼，防备敌人迂回偷袭，我带人去接应追兵，要不无法向长老会交差。” 第一百一十二章 聚而歼之 巴吉带草原骑兵主力追击，留守营地的羸弱残兵，头半天还算安分守己，每营派出几队巡逻兵，其他人躺在帐篷里休息。有胆大者溜去学兵营地，在废弃的营帐中寻觅，无意中发现学兵匆匆埋藏的军资，消息很快传遍营地，巴朗年轻资历浅，约束不住因受伤而留下来的几个千夫长，眼睁睁望着他们带人离开，颓然坐在矮桌后，各部落可以同患难不能共富贵，以粘木儿为首的好战派，让大哥强行压制住全面攻击的愚蠢想法，却在后来像是游戏般的攻击中捞取到实惠，听闻学兵逃走，贪婪淹没了理智，有意忽略学兵未曾战败的事实。 “就算独孤英丢掉前锋不顾，她的中军也只能说是撤退，逃跑的败兵怎会连斥候都没有事先探查出异常。两万多追兵失去统一指挥，学兵杀个回马枪或者有埋伏，大半人怕要葬身在诡计中，但愿大哥的威望能在危急关头起作用，带部落儿郎平安回营。” 巴朗但觉奶酒苦涩，扔掉酒碗解释，百夫长心中不以为然，骑兵草原追击，学兵能在何处设伏，回马枪更难相信，在败退中整队返身再战，没有良将精兵纯属妄想，学兵如有这能耐，早就端掉部落营地，用不着假装撤退靠诡计获胜。 “不管信不信，都不许轻易离营，守卫好营地，大哥追击中若有所获，我做主，每人都有一份。” 留守理由难以服众，巴朗唯有抛出重利，百夫长这才转恼为喜，没有再提带兵离营参与搜寻。 巴朗提心吊胆一整天，结果没有任何危险征兆，前方时不时有小队回来，战马背上装满学兵沿路抛弃的军资，卸下战利品换过马匹，迫不及待又去追赶。 留守的千夫长们带人在学兵营地大有收获，军帐地下浅埋兵器、粮食、医药等物资，许多箱子上铁锁完好无埙，验看过几箱后，千夫长们生怕错失良机，让别人抢先发现宝贝，喝令识得清辉文字的手下按箱盖物名登记造册，领人不断往营地中拉，大多数人忙于去寻找新埋藏点。 半天时间，留守的几千人翻遍学兵营地，连战壕都没放过，确信再也找不到好处后，才觉得肚子饿得咕咕叫，一直忙于寻宝，早忘记还有吃饭这回事，千夫长们笑骂着离开学兵营地，有人怕有遗落，索性一把火点燃了残留下来的破损营帐，自己找不到，别人也休想捡便宜。 “走，回去喝酒，叫上巴朗那胆小鬼，看在没干涉大家发财的份上，每人多少给他送些战利品，哈哈哈。” 学兵营地火光熊熊，部落帐篷高呼痛饮，有千夫长带头，谁愿意去冷风中巡逻，留守的兵将在美酒好肉刺激下兴奋得彻夜难眠，一个个喝得摇摇晃晃，嘴中还不停比斗谁收获最多。 巴朗抹不开情面，参与到酒宴中，他一走，手下的百夫长个个眼红，没捞到实惠，不能眼看别人喝酒吃肉自家吹冷风，大营很快飘出酒香肉香，等巴朗推脱掉彻夜痛饮的邀请，卫队用战马驮着礼物回营，帐中到处是喝得半醉的手下，强忍怒气将礼物分给百夫长们，无奈中安排卫队当起巡逻兵。 部落营地十余里外，标营主事看着渐渐熄灭的火光，老脸笑开了花，要没有这火光引路，黑夜步行还真不好找到目标。 “第九标，老子忍了几十年，终于扬眉吐气，你们听着，别的标队不好太严要求，凌波标营直取主营，谁要敢放走一个，最少三十军棍，滥杀一个也是三十军棍，最好给老子全部活捉。” 标营主事身材矮小廋弱，手中倒提一把长柄阔刀，边说边单手挥动，在黑夜带出道道寒光，四个标长不敢与他目光对视，在心底一个劲提醒千万别碰在老头刀口上，回到标队务必要将惩罚加重，预备队虽说不及先锋标队兵强马壮，也是从各城童营精选出的学兵，以三倍多的兵力包围偷袭，真要让人溜走活该挨军棍。 黎明，部落营地仅有的几个巡逻队也溜进帐篷补觉，望着黑灯瞎火的营帐，带队摸哨的教官爬在草地上直发愣，是扑空了还是敌人有埋伏，诺大的营地一个哨兵也没有，这事太过奇怪，各营四周草地爬满学兵护卫，标营主事接报身子像风贴着草地移动，看到营门前的情景莫名其妙，斥候昨天就盯着营地，敌人没有溜走，这是玩得那出把戏。 一个拉下面罩的卫兵将头贴在草地上静听片刻，身影闪几闪便进了大营，少时出来在标营主事掌心划出几个字，气得他纵身跳起来低骂：“酒醉？让老子找谁去出气，还愣着等赏啊，冲进去，全给老子捆起来严加看管，他奶奶的头，这大功还真没脸去领。” 学兵护卫冲进营地，抵抗微乎其微，一个时辰后各标各队报来战果，敌人一个没跑掉，全部被活捉，三千多个俘虏仅有几十人反抗中受了轻伤，其他大多好梦方醒便做了俘虏，令人好笑的是还有上百人让捆住手脚仍未酒醒，当了俘虏犹在梦中高喊追击。 “老伙计，我怎么觉得真老了，这是打仗吗？几千人就这样俘获，丢弃的物资原封未动重新认主，这几个女娃比你厉害。” 标营主事窝着火在帐中转悠，行军中丢掉上百条性命，憋了一肚子气，真打起来却反而一个未伤，他提着长刀跑遍各营，硬是没找到值得出手的敌人，严格来说等他赶到，学兵早就在清点人数。 蒙面护卫摘下头盔，正是原豹捷校尉华自飞，听老朋友抱怨，脸上全是得意的笑容，在桌案挥笔疾书，一行大字更让标营主事郁闷。 “强将手下无弱兵，出自你笔下，老子觉得有点讽刺，五个女娃，一个是你得意的徒孙，两人也算自家人，看似在夸我，嘿嘿，这叫吹捧与自我吹捧，但老子还是挺高兴，不管怎么说，都是我凌波标营出来的学兵，你也不敢公开和老子争功，哈哈哈。” 枪老头坐在桌后笔下不停，少时将写满字的纸张递给标营主事，上面有图有文字，紧要处标注简单明了。 天色大亮，各营接到命令，将俘虏集中关押，巡逻队穿着草原骑兵服饰，用土话不时叫骂几句，营地内兵将来回走动，酒肉香味随风飘出。 各部落援兵陆续赶来，看到让大火烧成灰烬的学兵营地，领队的头领两眼都红了，有意放缓驰援速度，想等双方两败俱伤捞个大便宜，不料学兵太不经打，巴吉和手下肯定发了横财，部落共同狩猎的习惯是见者有份，非要从他手中要出一份战利品。 援兵有多有少，大多数部落不过是百人队，进了巴吉大营再也走不出来，陆续又给学兵送上门几千俘虏，等一名大部落派出的千夫长察觉异常，不等拔出腰刀就让标营主事一拳打飞，几千骑兵从各营涌出，营外下马歇息的援兵看着刀架在脖子上的一众头领，无人指挥无人带头，僵持不到半个时辰，耻辱地跳下马投降。 一天里，标营主事按兵不动，对部落援兵或打或骗，辉煌的战果让他都难以置信，俘虏超过万人，光千夫长就有七八个，看着上万匹骏马，各标长乐歪了嘴，重步兵晚上睡觉说梦话，老子再也不用徒步行军，终于有马驮兵甲。 第二天，标营主事率万名骑兵离营，留下几千学兵和护卫，继续装扮成部落兵将，让留守标长无条件听从华自飞指挥。 梅英带五千骑兵断后，分作五队拉开距离，与追兵边打边逃，草原骑兵半天后追了上来，眼看敌人就在眼前，就是无法追上消灭，他哪知道梅英的五队骑兵离营有先后，跑着跑着就换了人马，始终是以逸待劳，等最后出发的一队人赶上轻步兵，殿后的一队人还在和追兵前锋玩游戏。 学兵撤退上百里，所过到处是扔掉的兵甲器仗，宇文洁心血来潮，快到目的地时连战鼓军旗都丢弃，后卫千人队只剩下梅英的凤旗，学兵一个个盔甲不全，有人身上连兵刃都没有，而草原骑兵前锋全部换装，清一色骑甲长枪，百夫长以上的头领这辈子哪见过精美的禁卫衣甲，穿在身上耀武扬威，珍贵的战利品，不放心交给他人送回，捆在战马后背，警惕心随着追击距离拉远逐渐消散，速度因缴获越来越多变得更慢。 大草原继续上演荒诞的一幕，逃跑的学兵衣甲不整但队形散而不乱，追赶的草原骑兵队伍逐渐拉长，巴吉率四千精兵追上粘木儿等人时，四名千夫长望着前锋丰厚的缴获，不时将眼光瞄向巴吉，都想追上去分一口热汤，就连巴吉本人也让学兵搞糊涂，衔尾追击百余里，斥候哨探两翼几十里，连个伏兵影子都没发现。 巴吉有心想让追兵保持队形，却无力将决定执行下去，撑死胆大的饿死胆小的，前面的人大发横财，谁愿意跟在后面拾零碎，出了他的主力，其他两万多骑兵在大草原竟相追逐，争抢中场面越来越混乱，连千夫长都难以聚拢起队伍，百夫长们变得聪明，不想将最好的战利品让千夫长盘剥去，有意带人脱离本队，兵与将混成一团，让传令兵半天找不到目标，无法回去复命，索性放弃任务去捡现成。 又追出几十里，学兵丢弃的物资逐渐减少，但却变得更加贵重，巴吉的戒心终于消减，一声令下四千轻骑很快追过前锋，千人队围拢出四个区域，安排一队人阻止别的部落靠近，其余人跳下马就去拾宝贝，抱满怀才发现不远处那件更有用，扔下怀中垃圾就去抢，主力骑兵边追边拾，不到两个时辰收获丰厚。 粘木儿等人虽然不满意巴吉的霸道，但无人敢公然与他理论，憋着气朝前赶，有样学样圈地后再拾取战利品，这样一来后到的人只能继续往前面跑，两万五千多追兵队伍拉出近二十长，其间学兵聚集三千骑兵杀个回马枪，杀伤一千多行动不便的追兵，结果让巴吉主力包围住，一场血战双方各有死伤，学兵留下几百具尸体，突出重围狼狈而逃。 “帝国郡主，帐下无良将，多好的战机平白耽误。“ 巴吉仅存的警惕烟消云散，追兵队伍混乱，勇士战马驮着物资，学兵集结起万名骑兵，摆出锥形阵不过需要几个来回冲杀，就能让追兵溃不成军，独孤英想到了这招，可惜小女子没有魄力，只是派出三千人突然杀回，追兵再不灵活，接近十倍的兵力差距也足够弥补，绝招妙计反差点断送数千精锐，幸亏跑得快，否则等追兵缓过气，那面凤旗将是巴吉最自豪的斩获。 第一百一十三章 骄兵必败 学兵冲杀时全拉下护面罩，巴吉想不到，杀回马枪的学兵更不敢想，郡主独孤英就混在队伍中亲自断后。 旗枪上凤旗让血染红，一手执旗一手挥动青冥剑，冲击中斩杀十几名部落骑兵，一不留神左肩膀挨了一刀，幸有两层精甲防护才没有受伤，吓得知情的暗卫冷汗直流，再不敢由她任性，头领长剑一摆，几十人紧紧护在前后左右，冲过来的草原骑兵，在暗卫剑下全被一刀两断，再没人能接近凤旗三丈内，让梅英只能眼睁睁看别人立功。 “将兵器衣甲全丢弃！” 跑出四五里，梅英掀开护面罩，纵马在队伍中左右兜圈，扬起旗枪高声呼喊。 “郡主——” 此时连学兵都明白，回马枪依旧是诱饵，见帝国郡主亲自执旗冲杀，激动地喊声如浪潮此起彼伏，毫不犹豫扔掉装备。 溃退的学兵跑出几十里，身后留下几千套精美的衣甲兵刃，追杀的部落千夫长们连斥候都懒得派出，跳下马就带人抢夺，生怕迟一步让别人抢了先，巴吉的手下动作最快，战马后背驮满缴获。 “前锋潜行，出击！” 丢盔弃甲的学兵没跑出多远，前面战旗飘扬，一声清脆的命令，五千骑兵拉下护面罩，呈锥形向前移动，速度不快，是为了尽量让敌人迟些发现，一个老头大笑着骑马赶过去，手中长剑冷气森然，一看就是良兵利器。 令狐巡察及时赶回来，让华岳不再为梅英的安全担心，情报上说草原无武圣，武宗有几个，万夫长巴吉就是其中之一，一名武宗决定不了战局的成败，几万人厮杀中个人武力再强，在乱刀乱箭下也会失手，但若是不顾一切领精兵突击，学兵没有相应的高手阻拦，万军中取敌将首级并非没有可能，华岳冒不起这个险。 令狐巡察护着梅英安然返回，立即让她派去保护华岳，绝不能让大姐再杀得兴起做傻事，堂堂刑部巡察二话不说就抢去了华岳的尖兵位置，令狐清的低笑声透过面罩，让她也无可奈何。 华岳想到了郡主安危，有人出手更早，翔云郡王不能派出军队，不影响派人到处游说，风云城和流沙城的贵族子弟，听说是去保护帝国郡主，带着护卫纷纷脱离原标队，五千多人马在积翠关完成集结，留下的学兵眼红嫉妒，有心前去无奈有民部军令约束，标长们有意收缩回城，反正对面找不到敌人，两处几万学兵自发集中起来，翔云郡王慷慨地补充战马器械，让重步兵每人都有了驮马，数万人随时准备驰援草原。 学兵分骑步弓三个兵种，但绝不是说步弓兵不会上马厮杀，只是相对骑兵来说弱了一些，梅英带后卫诱敌，华岳编成了两个五千人队，标长们见识过她的武力和胆魄，对调遣无人有异议，三千多重步兵和护卫留守辎重，两队人相距五里，骑兵躺草地上休息大半天，听到后卫队马蹄声，各标长就跳起来整队，等梅英带着赤手空拳的几千后卫跑去，两队人已骑在马上待命而动，积翠关赶来的五千多人马，燕宁以郡主特使的身份正忙着整编，做为大军的预备队。 “饮马领兵甲，休息半个时辰，准备追杀。” 几千后卫闻令跳下马，梅英带几十名拉下护面罩的暗卫四处动员：“大半天，我们让草原骑兵追得到处跑，人人憋着一口气，咯咯咯，等会轮到我们追击，可别学部落勇士，看见地上的物资就迈不出脚，帝国武库多的是良兵精甲！军部一直为缺少战马发愁，我们打赢这一仗，少说缴获十几万匹战马，大功人人有份，战后奖赏加倍！” 后卫队中，滨海校尉跳起来配合：“郡主，不用休息，换好兵杖就追上去，要让那两队人全给消灭，我们捞不着战功。” “不休息，追上去！” 学兵后卫边穿甲戴盔边呼喊，不远处跑来几十人，在梅英马前行过贵族礼，又站成一排行军礼，三十来岁的带头人就像给火上浇油：“我们以贵族的荣誉起誓，誓死追随郡主殿下！学兵诱敌一路辛苦，请将第三队授给您忠诚的武师。” “滚后面去！”滨海校尉听后不顾礼节破口大骂，几十名年轻人刷地一声抽出了刀剑，领头人剑尖直指滨海校尉：“殿下前高呼小叫，皇家威仪岂容你放肆！” 尺许长剑芒像毒蛇吐芯，滨海标长意识到失态，手按刀柄不知该否回击，对方的实力在他之上，方才没听清楚，这才晓得他所说的是武师而不是武士，但军人的荣誉仍然激起比试的念想。 “收起刀剑，将你们旺盛的战意，去尽情向敌人发泄，军中没有那么多礼仪，往后不可再将刀剑指向战友。” 梅英适时下令，领头人长剑归鞘，瞪了滨海校尉一眼再度请求：“殿下，退役后我自愿去标营任教，不是正规军官，算不得违背惯例，他们也一样，请让烈士遗孤少流点血，将杀敌的机会赐予贵族。” “殿下，我们世代蒙受皇家恩惠，战时却居于人后，让烈士遗孤在前血战，有何颜面再去教导学兵，求您了，郡主——” 几十名身穿铁甲的教官双膝跪地，滨海标长和学兵全闭上了嘴，眼中只有感激和敬佩，贵族教官不单纯来争功，更多是在保护学兵，退役后能在标营执教，无一不是曾经的军中猛士，多一份少一份战功对前程没多大影响，若是看重功名也不会自愿去标营。 “忠诚的骑士们，不要与我勇敢的伙伴争抢，第三队，是他们应有的荣誉。”梅英的话让滨海校尉和学兵更觉亲切，贵族教官难掩脸上失望，全将铁盔重重碰地，梅英俯身将手放在领头人肩膀，再度开口让众人大喜：“我，帝国郡主独孤英，命令：贵族和护卫从右翼掩护学兵，用你们的刀剑来证明，没有让部落溃兵的羽箭伤害到烈士遗孤！我将亲率学兵从左翼追击，让我们比比看，谁的战果更辉煌！” 燕宁听到后眨眨眼，后卫本就准备做为游骑从左右翼追击，华岳的战术压根没想能歼灭两万多追兵，只是要让其兵无斗志，哪里来的第三队，梅英如此安排让学兵和贵族难免会起竞争之心，溃散的部落骑兵怕是跑不掉多少，击溃战要打出歼灭战的威风来了。 “为父兄报仇，杀——” 第一队骑兵接近追兵快五里地终被发现，华岳一声高喊拉下护面罩，前锋五千人是各营选出来的精锐，各标的骑兵巡大多在内，眼看令狐巡察的战马领先十几丈，人人抽打坐骑奋勇追赶，五千精骑像狂风卷过草原，片刻就与匆忙整队的部落骑兵碰撞上。 敌人前锋，一名百夫长眼看学兵又来送礼，脸上的笑容还未褪去，高扬的马刀断成两段，脑袋让令狐巡察一剑连同铁盔削成两半。 “杀——” 养精蓄锐的学兵精锐，身穿清一色骑甲，长枪、长刀、弓箭装备齐全，冲杀中始终保持锥形阵型不乱，而部落骑兵战马都驮着重物，轻敌的千夫长们都没等巴吉下令就领兵冲锋，接上手才发觉不对劲，再想去整队已来不及，学兵如入无人之境，冲杀进几里地后速度才有所放缓。 “撤！” 学兵再度杀回马枪，五千骑兵一开始冲锋，巴吉就意识到中了骄兵之计，还想集结起本部精兵迎战，给其它千夫长赢得聚拢整队的时间，无奈忙于争抢战利品的部属早就散处几里地，看到学兵杀来，骑上马就要去迎击，却接到退后集中的命令，还算巴吉治军严格，本部骑兵在千夫长不绝口的骂声中掉转马头，却与急于再发财的其他部落撞到了一起，双方刚有些像样的队形，在前进和后退两种截然相反的命令声中变得更加混乱，而学兵的冲杀速度远比上次快速，锥尖几百人就像恶魔降临草原，没有部落能够挡住追杀的刀枪。 第二队五千学兵出现，连草原骑兵什长都知道败局已定，巴吉眼看大事不妙，掉转马头下令撤退，草原骑兵骑射无双，拉开距离后再整队交手，这场仗还有赢得希望，尽管不大，但此时他别无选择。 两波冲锋让部落临时组成的联军再无战意，巴吉整队再战的计划成了泡影，战败的各家部落都想保存实力，百夫长们吆喝着领人往斜刺里跑，兵败如山倒，溃兵此时才发现满载缴获的物资，让战马速度比往日慢了许多，后悔和恼恨已改变不了结局，草原上学兵一路追杀出几十里，身后一群又一群无主的战马在主人尸首前悲嘶， “稳住阵型，给老子迎头痛击！” 标营主事的万人队出现在溃兵视野，一把长柄阔刀寒光闪闪，让巴吉不由眯起眼，方才还心存侥幸，企图在乱军中擒拿敌人主将，不求一举扭转战局，起码逼迫学兵停止追击，追兵前锋的武宗已让他举棋不定，后方杀来的骑兵竟然也由武宗带领，顶尖战力学兵占优，兵力多于部落，士气军心更没得比，不用再等留守营地的几千人来救援，他们必定非死即伤，唯一的希望是各部落的援兵及时赶到，能接应出更多的狼神传人，而这首先得拖住拦截的武宗。 “冲上去，和敌人拼个死活！” 巴吉孤注一掷，率亲兵直奔标营主事，几百步外就扬起硬弓，羽箭从前方溃兵头上飞过，身后的草原骑兵反应过来，刚才只顾逃命，连祖宗留下的看家本领都忘在脑后，何必与敌人短兵相接，弓箭才是草原勇士的绝活。 标营主事望眼飞来的羽箭，长刀挥舞得风雨不透，巴吉三枝长箭全让大刀斩落，震得主事肩膀都发麻，暗骂差点大意中招，杀来的人也有武宗实力，长刀左右一摆，拦截的学兵前锋无视箭雨冲杀上去，两翼的骑兵随之发起冲锋，三队人两处间隔各露出几十台机弩，手臂粗细七尺长的弩矢一轮齐射，巴吉的亲兵队人仰马翻，他的战马避开了弩箭，却让前方中箭的几个亲卫拦住了路，而学兵没再给他放箭的机会，密集的标枪如雨倾泻，巴吉收弓抽刀格挡开来，身旁亲兵成片倒下，幸有后面的溃兵箭雨拖延，他才将残兵聚拢到一块。 “跑！” 巴吉不甘地从喉咙崩出一个字，拨转马头冲向左翼，不想再与敌人武宗交手，更不奢求溃兵躲过此劫，敌人连机弩都装好等待，前后必然早就有联络，能跑出去就算狼神在保佑。 “亲卫巡，跟老子盯住他，杀上去！” 巴吉想跑，标营主事可没想放过他，带着亲卫紧追不放，巴吉一路砍杀几十名拦阻的学兵，更让主事喉咙冒火，老头怒骂一句抛掉武宗尊严，从马鞍旁摘下长弓，瞬间连环射出九枝长箭，巴吉在战马中箭倒地前纵身跃起凌空，不料标营主事又是九箭，逼得他不得不放弃夺马的念头，扬刀格挡暗箭偷袭，而前面和左右的学兵岂肯放过天赐良机，乱刀带着寒光砍杀过来。 巴吉格挡开暗箭方落地，见长刀全朝身上砍，大笑一声挥起马刀，区区小兵几十把长刀，岂能伤了武宗，可他小看了标营主事的狡猾，阔刀无声无息刺出来，等巴吉磕飞几十把乱刀，刀尖点在他后心，全身劲气突然一松张口喷出血箭，不等倒地让标营主事一把抓起。 “卑鄙！”巴吉骂出一句就昏死过去，却是让主事一拳打晕，提着他运劲高呼草原土话：“降者不杀！” 不吃不喝追击大半天，草原骑兵早就人困马乏，失去抢夺战利品带来的兴奋刺激，战败后无望的恐惧更让疲惫加倍在身心蔓延，万夫长巴吉被俘，抵抗的意志顿时崩溃，先前几日邀战，学兵言而有信，投降尽管耻辱，但事无转机顾命要紧，就连札朗泰等千夫长也先后扔掉兵器下马投降，只有粘木儿等少数人拼死向两侧逃窜，大多死在五十里外领精兵巡游的欧阳标长和秦如风的刀下，降兵也让一刀砍翻，倒不怪他们凶残，实在是没有多余兵力看管俘虏。 黄昏，学兵前后队先锋会师，随即接到标营主事命令，各标队分散开来收拢俘虏清理战场物资，黎明时分战报放到了梅英桌上，巴吉三万大军，仅仅逃出去千余人，还是弃马跳河才侥幸逃脱，一万多战死，剩下的人全成了俘虏，而部落援兵让狡猾的主事兵不血刃全解决。(未完待续。) 第一百一十四章 厚赏重罚 标营主事和暂代校尉聚集中军帐，大战后身体疲累不堪，脸上兴奋神色不减，这场仗赢得漂亮，学兵护卫伤亡不到三千人，几乎全歼草原骑兵，战绩比正规军都要辉煌耀眼。 标营主事获胜后像是年轻了十几岁，特别是听到华岳手持凌波飞燕战旗，单人匹马拦住五百骑兵，出口的话吓翻一群人：“哈哈哈，这是老子教导有方，幸亏华老头让我留下守营，哈哈，战功没他半点事，豹捷骁骑校尉，狗屁，没我标营一个小巡长厉害，老子总算占了上风，小岳儿，老头威风一次就够了，凌波营从现在起由你暂代校尉，只要郡主首肯，民部管不着，战后再放屁为时已晚。” 这番话连骂带夸，骂得是师祖，夸得是徒孙，让梅英几人哭笑不得，老头杀敌厉害脸皮更厚，当众把首功揽在凌波标营头上，一点不客气，其它各营却也服气，中军决策出自梅英姐妹，名义上都属于凌波标队，万夫长巴吉更是老头亲手所擒，贵族教官脸色奇怪，堂堂标营主事说话像是市井无赖，而郡主竟然含笑恭听。 兴奋过后标营主事才提起正事：“郡主殿下，天明大军回营休整两三天，小岳儿领骑兵先行，我和华老头跟随，你带步弓兵押着俘虏殿后，令狐老儿随身保护，全军出动救援运输队。” “我以帝国郡主和学兵军团长的名义，同意凌波标营校尉提议，由华岳暂行校尉职权，凌波标营划归军团，为中军飞燕营。” “谢郡主恩典！” 标营主事躬身行礼致谢，华岳不乐意地欠欠身，谢恩声连她自己都听不清楚，在梅英手下为将，她总觉得内心有刺。 “授权凌波标营主事新组军团，亲任军团长，所缺兵员待与运输队汇合后从中抽调。” “前骁骑校尉雄心不减当年，率翔云残兵院将校自愿随军，为帝国和皇家幸事，但本郡主怎忍心让前辈宿将上阵厮杀，授权他组建残兵营，伴随中军赞襄军务，各营务须服从命令，他的话本郡主都要无条件执行，否令者潜龙令下法不容情。” 华岳寒脸解冻巧笑嫣然，梅英的命令没明说，含义谁都听得出来，师祖华自飞才是学兵总指挥，草原战事最高决策者。 “学兵各营暂代校尉不负所望，整军有方战果辉煌，实授校尉之职，欧阳标长率队拦截商队，冒险渡河功不可没，一并授予校尉实职，每人赏银十万，京都院落一方，其余有功将士，依军功提拔奖赏，各营速将名单报军务组审核。” “谢郡主！” 众将躬身行礼，标营主事说得没错，郡主得胜回京，这番任命就是既成事实，民部和军部唯有补办任职手续，官升了财也没少发，赏银十万在军、民两部赏格中最高，而京都院落价值更高，没有三五十万别想买到手，郡主奖赏之丰厚远超各人预期。 燕宁当场将银票奖给众将，开具文书盖上郡主印，军职和院落战后持文书到太子府，自有人协助办理相关手续，给众将套上太子府的锁链后再加把锁，要想享受奖励只能死心塌地追随梅英。 燕宁办理文书手续，众将喜气洋洋，梅英脸色却渐渐沉了下来，不时瞥向欧阳轩，标长中最先最坚决的忠心追随者，断后、渡河和拦截溃兵，三场仗打得很漂亮，战功居于前列，本想破格授予游击将军职衔，让他担任新编军团长，令狐清坚决反对，将弃刀下马的降兵围起来全部砍杀，虽说情有可原，但违抗军令是事实，消息传出去，对学兵战略会产生难以评估的恶劣影响。 “郡主可是有吩咐？请您下令，我立即去执行。”欧阳校尉察觉到注视后走近几步，双眼布满血丝，盔甲上血迹斑驳，让梅英爱恨交织，藏起爱惜冷哼道：“欧阳校尉，你可知罪？” 欧阳轩垂下脑袋，一提甲衣双膝跪下，低声认罪：“郡主，杀俘为兵家所忌，有违中军部署，属下认罪领罚。” “众将中，本郡主最先委你重任，反复交代战略设想，学兵不愿与部落为敌。要想在草原站稳脚跟，我们必须得到部落支持，打得狠只是为了和得快，你砍杀降兵，部落如何会相信诚意！强盗来抢夺土地财物，他们殊死反抗有何错处。学兵要真正赢得认可，只能是在部落感觉到对生命财产有利无害后，若归顺连命都保不住，你告诉我，他们除了死战或者投靠落日翠华，还能怎么做！” 众将听说砍杀降兵，起初皆以为没多大事，轻责几句就算过关，梅英声色俱厉训斥，大家才感到麻烦，欧阳校尉无疑破坏整体战略，会让学兵和草原部落彻底站在对立面，集结学兵主力打败部落骑兵不难，想消灭上百万牧民是痴心妄想，若逼得他们投靠强国，以其对草原的熟悉，充当向导会带来无穷后患，几个想求情的校尉忙闭上嘴。 “郡主，我一时杀得兴起违背军令，给大军酿出恶果，请斩下此头送给部落，欧阳轩死而无怨，命令出自我口，学兵只是奉命行事，请念在其父兄为国战死的情分，求郡主宽恕。” 欧阳校尉摘下头盔，重重磕了三个响头，起身后解下佩刀，默默无声往帐外走，让标营主事拦住，张口向梅英求情：“郡主，欧阳校尉所帅不足两千骑兵，分兵看守俘虏，人少会遭反噬，人多无兵追杀，宁愿战后受军法处置，也要杀俘完成拦截任务，进退两难之下战斗优先，虽有罪不至于死，请您体察其情宽其刑罚。” “郡主，欧阳校尉一路连立大功，请您准其将功赎罪，与草原部落尚未决战，临阵斩杀大将会让军心浮动。” 标营主事带了头，滨海校尉跪下求情，其它校尉接连跪倒，欧阳校尉还想出帐，让标营主事一脚踹翻在地，低声骂道：“跪下，闭嘴！”骂完后老头装做也要下跪，梅英忙侧身避开，华岳已上前扶住，标营主事借势站到一旁，指着众校尉喝骂：“你们都有罪，连我也在内，几万人两头追杀，还让部落骑兵从两侧逃走许多，几十里长的战线，欧阳只有区区一千多人拦截，是大伙连累他犯错。” 老头的骂声连梅英包括在内，她和贵族教官分别从左右翼追击，出发迟不可能拦住前头的溃兵，可老头狡猾地回避了时间差，言下之意是说你们两个追击不力，让许多溃兵逃出去，才逼得最后防线杀俘，要说罪过你这郡主也跑不掉，但更巧妙处在于让梅英下台阶，标营主事看得出来，梅英舍不得杀欧阳校尉，急需要合情合理的借口饶恕，众将求情会让她产生法不责众的感觉，为维护军法，反而非杀不可，将罪过推到她身上，主将担些责任，欧阳轩自然脱身。 华岳一直旁观，秦如风杀俘她不感到奇怪，堂兄疯癫的战斗性格，她骂过不知多少次，一点也不改，正好借此给个教训，不料欧阳校尉自愿拿脑袋赎罪，华岳当然不会答应，你要起个头送死，我哥哥怎么办，认错挨打活该，要想杀他休想！标营主事插科打诨式求情，给了梅英台阶，也让华岳想出了处置办法。 “梅英，欧阳校尉和秦如风罪不可赦，但不至于杀头，我提议正午时分召集标长以上军官，降兵百夫长以上也带过来，当众宣布取消两人奖赏，各自责打六十军棍，打不死也要半条命，部落无话可说，反会敬佩你赏罚分明，行刑无需劳动别人，燕宁执掌军法，就由她来选择强壮亲卫动手。” 标营主事闭上老眼心中暗笑，燕宁指挥行刑，别说六十军棍，六百军棍都打不死人，华岳不提军职只说剥夺重赏，秦如风哪会在乎几十万两银子，欧阳标长也不会吃亏，郡主赏赐泡汤，华岳随便找个理由给个几十万两银子是小事。 “有功自当重赏，有罪必须严惩，休想让亲卫棍下留情，其它就依华校尉提议，六十军棍我自择人行刑。” “谢郡主宽恕。” 众将高声谢恩后相继出帐去忙军务，半天时光匆匆而过，中军帐前聚集起学兵和护卫军官，被俘的部落百夫长、千夫长让各营亲卫押过来。 “本郡主早就有令，不与部落为敌，无奈其长老贪图厚利，毫不顾惜儿郎性命，驱使前来相斗，两军战阵刀枪无眼，一万多草原勇士战死，学兵死伤三千多人，本郡主空有善心而无良策，未能避免这场战祸，愧对无辜战死的双方将士。” 梅英摘下头盔从腰间拔出青冥剑，不等亲卫拦阻，抬手在头上连挥，一头短发瞬间落尽，绝世容颜顶个光秃秃的脑袋，在台上含泪屈膝跪倒，为战死的双方将士招魂。 “魂兮归来，听我细说，清辉学兵千年试炼，与部落结下仇怨，非皇家所愿见，非学兵好战贪功，其间因由唯神知，过往功罪难评说。魂兮归来，听我衷肠，落日挑起战端，清辉无奈出兵，只想与其决战，不愿伤及无辜，此情悠悠人不信，魂游天地当明我心。” “魂兮归来，为我证誓，学兵出战情非得已，独孤英来此有苦难言，清辉绝不将草原纳入版图，学兵绝不将牧民当成敌人，一统草原以免部落自相残杀，筑城坚守以免强敌伺机反扑，狼神有灵明辨我誓，帝国不取牧民分毫，若有所需照价付钱，独孤皇家永世不向牧民摊派赋税。” 梅英情真意切哭诉招魂，高台下寂静无声，学兵军官自知深入草原事出无奈，被俘的部落头目不会相信清辉善意，但人在屋檐下，四周卫兵刀枪闪亮，唯有低头倾听。 “故土难离，魂兮不远，独孤英将尔等躯体安葬战死之地，军中没有祭祀之物，留下三千短发与尔等常伴，待得胜归来派官拜祭，自此岁岁不绝，尔等亲人无需担忧，照帝国童营例，皇家专款专人抚养。” 俘虏群中有了骚动，部落征战中被俘，妻儿在族中再无地位，而独孤皇家连战死的草原勇士亲人也要抚恤，这得花费多少银两，若说是收买人心代价未免太大，梅英的真情虽难彻底打消俘虏疑虑，在其心中已埋下种子，清辉帝国不会亏待牧民。 站起身擦干眼泪，梅英将目光看向俘虏中的千夫长，札朗泰等人垂头不敢正视，梅英举起青冥：“草原惯例，俘虏付不出赎金便要为奴，而今你等皆是阶下囚，本郡主一不要赎金二不强逼为奴，被俘的牧民中，不少人是你们的奴隶，本郡主为中间人作保，只要自愿立下字据，取消他们和家人的奴隶身份，对狼神起誓永不反悔，做为补偿，本郡主还你们自由，立即释放。” 奴隶一同被俘，照草原惯例已成学兵财产，清辉郡主不过是顺带讨要其家人自由，比预想中赎金少了何止一半，札朗泰等人半信半疑，半晌后一个百夫长才试探：“尊贵的清辉郡主，我有五个奴隶随军，如果有人活下来，情愿给他自由。” “军中岂有戏言，说出他们名字和所在行伍。” 燕宁听俘虏报出名字和原来所在的千人队后，带人匆匆离去复核，一会领着两人过来，百夫长没说谎，他是只有五名奴隶随军，活下来两个，梅英一摆手，令狐清领卫兵帮双方订契约，不过是在早就印好的文书上添加部落和姓名，须臾办理完毕，百夫长跪地立誓，两名奴隶拿着有帝国郡主作保的契约，傻站在队伍前发愣，全家就这样获得自由，莫非是狼神派清辉郡主解救草原处境凄惨的奴隶。 “战马混杂，一时辨不出属于谁，这样吧，权作都存活，三匹马，你开个价，要银子还是要物资都可以，学兵买下来。” 百夫长连连摆手表示白送给学兵，令狐清哪会答应，见他一直不开口要价，索性按良马给付银两，握着卫兵强行给来的银子，百夫长也发傻了，而两名奴隶更是喜出望外，梅英当场赏赐银两，说是让回去买马买羊置办家业。 令狐清帮办了几起契约，收起文书喊道：“一万多人，这样下去不知要忙到何时，待会回到营地，各营照这几例分头办理。”宇文洁在一旁插话：“各营正在逐人盘查，若是有人敢欺瞒，依清辉军法严惩，杀无赦！”心思活络的头领听到后心中直呼侥幸，原想瞒报身强力壮的奴隶，不料学兵早有提防，先行盘查底细。 “带上来！”梅英一声令下，卫兵将五花大绑的欧阳轩和秦如风押上台，两人同一种表情，不屑地瞧着草原骑兵头领们，老子今天挨几棍以后多杀几个人。 “学兵后卫营校尉欧阳轩，左营标长秦如风，违抗军令砍杀降兵，为军法所不容，剥夺战功赏赐银十万两和京都院落，重责六十军棍，当场执行。为避免学兵徇私，札朗泰，你算一个，还有你，也上来，为惨死的降兵讨回公道。” 让敌将行刑，那还不打死两人，华岳关心则乱，瞪起眼就要阻止，标营主事忙使眼色低声劝告：“别担心，这招更高明，给他俩一万个胆子，都不敢下死手，只会比燕宁轻。”华岳转眼一想扭头偷笑，梅英说是法不容情，到头来照顾得丝毫不露痕迹，两人都是俘虏，棍子下手重一点，出不了营门就会让秦家死士分尸。 “你俩胆敢少打一棍，本郡主赏十军棍。” 札朗泰两人接过军棍迟迟不动手，感情上想为惨死的降兵复仇，理智却更占上风，打得重了没好果子吃，见梅英出口逼迫，无奈举起军棍，还不敢让人看出是假行刑，六十棍子打下去，欧阳轩和秦如风咬牙忍痛不出声，札朗泰满头大汗直喘气，看着皮开肉绽的对手，从心底佩服梅英，当众责打校尉，不管军棍轻重，往后都会让学兵胆颤，而草原部落得知是由他札朗泰行刑，总不能说勇士不得已作假，何况处罚在札朗泰看来都有些过重，杀降不会引起多大风波， “皇家重赏战功，但功过分明，今日札朗泰两人棍下难免留情，本郡主念在初犯，睁一只眼闭一只眼算是宽饶，往后有谁再敢明知故犯，皇家暗卫一棍下去足以让人伤残，你们好自为之。” 梅英收剑回帐，在镜前摸着光头流泪，却将过错推给几百里外的高垣：“什么攻心之策，让我以后怎么见人，几个月铁盔不离头，都是你的破计策害得如此难堪。” 高垣正与工匠闲聊，激灵灵打个喷嚏，将头看向中军帐：“不是刀疤脸，就是卓越，再不就剩下李长弓，又在背后偷骂我。”工匠头不由大笑：“高队长，这些天草原人不停攻营，连仇标长都带了伤，你跑这里躲清闲，人家不骂你去骂谁。”(未完待续。) 第一百一十五章 苦心劝降 个人武力难影响战场成败，但智慧足以左右战局。 号称骑射无双的草原骑兵，短短半日惨败，连主将巴吉都做了俘虏，梅英特别优待，单人帐篷单独饮食，随后允许巴朗搬去相伴，只是始终没有让标营主事解开武功禁制。 “万夫长，请你莫怪，擒虎容易放虎难，缚虎的铁链结实点好，要不我怕会夜不能寐。” 令狐巡察站在梅英侧后两步处，目光一直紧盯巴吉，以防他暴起发难伤了郡主，武宗的实力纵然受制，也非武士所能抗拒。 “清辉郡主，兵不厌诈，败在连环计下，巴吉无话可说，释放战俘，解救奴隶，赏罚分明，我都听说了，相信你对部落没有恶意，但巴吉身上流淌狼神之血，大草原各部落推举的万夫长，战败唯有以死谢罪，郡主不必苦心劝降。” 梅英已是第三次亲自招降。 是否释放巴吉，起先姐妹意见分歧，华岳和宇文洁主张不降则杀，令狐清反对。 “郡主出于仁慈，作保解救奴隶，让我隐约窥探到奥秘，数千年来不乏英雄豪杰，从无人真正一统大草原，我想最主要的原因就在于此，他们获胜不过是换个旗帜，从没有触及根本，贵族依然是贵族，奴隶的处境总体不变，破不掉旧格局，何谈建起新秩序。” “等等，让我仔细想想。”华岳打断话，坐在桌后双手托起下巴，燕宁姐妹若有所思，五妹令狐清话不轻出，一路走来出谋划策，分析京都形势，摆脱温轻柔羁绊，整编学兵军团，关键时刻都是她首先表态。 “部落贵族对待奴隶与牛羊无异，以前我不相信，初夜权，奴隶新婚妻子，竟然要先给主人陪寝，混蛋习俗必须改变！怪不得帝国贵族私买奴隶，想必好不到哪去，以后要严刑峻法，所有奴隶全由皇家赎身，再敢有人轻易残杀性命，世袭公侯未尝不可废掉。” 梅英难忍心中愤慨，抬手指着帐外：“随营贵族子弟数千人，有几个出自世袭公候，就算中小贵族，随军的子弟也没有承袭爵位可能，一百零八家世袭公候继承人，帝国养了百余名纨绔，难怪军力财力人力远比落日雄厚，边关几千年却是被动防守，缺乏战马难以远征，这荒诞的理由还要欺瞒皇家多久，学兵试炼还要牺牲多少性命！” 军帐鸦雀无声，梅英痛心疾首的话音，让华岳姐妹犹在吃惊，废掉世袭公候引起清辉帝国体制变革，痼疾下猛药，京都局势会变得更为复杂混乱，但梅英所言姐妹皆有同感。武将没有进取之心，文官因循守旧，帝国看似和平强盛，但在落凤大陆五大国中的地位一降再降，若不是几十年前与落日大战惨胜，人口最多地域最广财力最雄厚的清辉帝国，在大国交往中几乎没有多少话语权，就连曾经的战败国落日都敢在边境陈兵威胁，索要贪得无厌的赔偿，而起因还是窃取清辉军事机密弩机图。 “改变祖制事关重大，我知道急不得，想先从部落开刀，为以后积累经验。”梅英稳定住情绪，喝杯水继续往下说：“世袭公侯祖辈有大功于帝国，皇家不会剥夺封地，但要收回管理权，统一帝国军令政令。草原骑兵惨败，并不是学兵勇敢无敌，部落混杂军令难行，巴吉便是武圣也无力扭转败局，骑射无双的狼神传人沦落，帝国再不思变，迟早会步了后尘。” 人所处地位有别，看待事物的角度不同，部落骑兵不堪一击，士兵觉得是武艺高强装备精良，将校认为是战术运用得法，梅英却是从政治上考虑，而令狐清无疑是知音。 “郡主，皇家早想削藩，紧盯着四家郡王，奈何强敌环伺，不能轻易动刀兵，你所说却让清儿看到另一种可能，暂且不理郡王，维持微妙的平衡，先从世家贵族改变，我想国王陛下正是此意，所以才让全国贵族子弟齐聚边关。无军功不得承袭爵位，不过是重申祖制，你便是最好的突破口，王位继承人尚且需要军功，公侯子弟岂能例外。” 宇文洁不大相信：“你是想说，国王陛下在考验郡主，怎么可能？！梅英是太子唯一继承人。” “梅英是太子唯一继承人，可国王陛下不只有太子一个子女。”华岳起身给梅英倒杯茶，拍拍她肩膀：“你应该早想到，另三个边城必然有皇孙参与战事，战端是落日挑起，战事扩大却是国王陛下有意为之，给王位候选人创造竞争场，既能避免同室操戈，胜者更会赢得军心，而有了军队支持，王位便是不争也会坐上去。” “郡主，你莫怪陛下，竞争看似无情，却是出于天下大公。”令狐清见梅英有些伤感，忙开口安慰她：“我细看过民部调兵令，近半精兵猛将派来翔云郡，一分为三又让其它皇孙有苦难言，国王陛下在不露痕迹照顾你。” “另两处各有战事，能帮上什么忙，照顾说得好听，没有丝毫作用，陛下给个空头人情。”宇文洁口无遮拦，姐妹早就习惯，燕宁笑骂道：“洁儿，你胆子越来越大，竟敢说陛下坏话，要砍头的，呵呵。”宇文洁不买账：“我实话实说，昏君才会砍我脑袋，陛下听到必有重赏。” “你还真说对了，这话传到国王耳中，会觉得洁儿对郡主最忠诚，马屁拍得绝顶高明，重赏你恰好表示陛下英明。” 宇文洁几句话既讨好了国王，又让梅英听着舒服，令狐清一番解说连华岳都被她逗笑：“洁儿坦率直言，你这一说倒显得她藏有机心。有另两处学兵牵制，佣兵更难集中兵力对付我们，真要有危险，他们会星夜驰援，落日避战翠华旁观，翔云郡三处学兵处境一样。” “就是，爱耍阴谋的人，自然用小人之心揣度大将胸怀。”宇文洁借机攻击小妹，令狐清懒得回击，将话题拉回来：“解救奴隶，赢得绝大多数牧民归心，有利于草原长治久安，但彻底得罪死部落贵族，逼得他们拧成一股绳反抗，反会让我们眼前处境更艰难，耽误半个月对筑城影响甚大，若不能在落日翠华大军赶到前建起要塞，学兵军团唯有正面交锋，有百害而无一利。” 华岳笑起来：“咯咯，大姐收回以前的话，巴吉杀不得，不降也要放，让部落贵族明白，战败不过损失些财产，生命有保障。” “没有后顾之忧，敌人更会死命对抗，我不赞成放，砍下脑袋让巴朗带回去，谁敢反抗以此为例，就不信贵族不怕死，脑袋没了，再多的财物也无福享受，逼迫他们投降。” 宇文洁仍旧坚持，单纯从军事上考虑，她的话才是正理，草原也就几名武宗万夫长，砍一个少一个，骑兵再多没有良将统领，对学兵威胁只会越来越小，燕宁见她仍旧转不过弯来，只好耐心解释：“杀个巴吉无所谓，部落贵族迟早会败，但我们耗不起时间，人家要是不和学兵决战，领着骑兵截断运输队，筑起城没吃没喝没弩矢怎么打仗。要激起奴隶反抗部落贵族的勇气，不是一朝一夕能取得成效，再说这是为整顿世袭公候探路，现在你能杀巴吉，公候谁敢相信放弃兵权能保住脑袋，还不死命联合反抗，清辉帝国到时全乱套，梅英王位坐不安稳。” “打仗就是打仗，又来扯上一堆大道理，你们爱放不放，反正耍阴谋有清儿出头，你们都诡计多端，我听郡主命令行事。” 宇文洁心中不乐意总算松了口，姐妹五人达成一致意见，梅英主动提出来的规矩，大事姐妹必须意见统一，有一人反对也要暂缓执行，除非是战斗中临机决断。 劝降的任务当然是郡主出面最合适，结果前两次巴吉连话都懒得回，这次总算开了口，但态度仍是一心求死。 “万夫长是部落贵族，我解救奴隶，等于是掠夺财产，呵呵呵，你自然反感，但如果清辉帝国以后照旧赎买，觉得是否可行呢？” “好毒辣的诡计，让狼神后代为掠夺奴隶，不断将自相残杀加剧，早晚会让大草原血流成河，而你不费一兵一卒，不过是付出一些银两，难道这就是清辉郡主对部落的善意！” 巴吉涨红脸，跳起身握着拳头咆哮，梅英好整以暇饮茶静听，令狐巡察已挡在她身前，好在巴吉没忘处境，骂得凶狠但没将愤怒付诸拳脚，让梅英更高看几分，越发坚定收服的信心。 “万夫长，奴隶是战俘，按草原习俗根本不需要征求原主人同意，自行就成了胜利者的财产，而我不但给了主人足够的补偿，更没留下奴隶做苦工，相反还给予充足的银两置办家业，呵呵，草原人恩怨分明，请问我哪一处有违狼神留下的规矩？” 巴吉瞪眼怒骂：“呸，奴隶战俘带着银两离开，其他部落眼红，战争和掠夺将更难平息。哪个贵族会容忍昨天的奴隶，一战过后就不听号令，部落尊卑错乱，内部都会起刀兵！大草原的智者会识破你的诡计，狼神会惩罚你的恶毒。” “我让狼神后代不再任人欺凌，有财产改善妻儿生活，有勇气去维护应有的尊严，他只会惩罚你们的贪婪和无耻！契约写得清楚，对狼神曾立下毒誓，待人无信，对神不敬，狼神之子，是五大酋长在亵渎神灵。你的愤怒恰好证明我做的对，死去一些腐朽和顽固，大草原才更有生机，就像是狼神咬死羸弱的牛羊，会让大多数更健壮！几千年来草原任由三国练兵，多少无辜血染草地，你的狼神惩罚过谁！他办不到的事我来做，对于你们来说，我就是神！” “你敢自称为神？！”巴吉惊愕得张大嘴，炼气修真逆天而行，冥冥中似有神灵无声注视，对神不敬天道难容，清辉郡主竟敢以人之躯与狼神争夺草原供奉，自信从何而来？ “郡主！”令狐巡察沉声打断梅英往下说，饭可以乱吃话不能乱说，自称为神武圣都没这胆量气魄，神仙尽管虚无缥缈，但宁可信其有不可信其无，郡主年轻更不能妄谈惹祸。 “神若不体恤世间疾苦，凡人又何必顶礼膜拜！万夫长，一万多俘虏明日全部释放，你若真不想让他们死在同族刀下，唯有听从本郡主安排，不是要你投降，武宗尽管高贵，清辉还有百多位，不差你一个！” 巴吉颓然坐下，和保持理智的学兵统帅还有道理可讲，跟疯狂到敢自称为神的清辉郡主，再咆哮下去无济于事反会激起她的杀心，巴吉不怕死，但不得不为巴朗和几千名本部族的战俘考虑，清辉郡主真要恼羞成怒，一夜屠尽战俘并非没可能，急于行军的学兵没有多余兵力长期看押俘虏。 “部落贵族全部释放，刚获得自由的俘虏编成万人队，你当万夫长，我会配发一个千人队的战马兵甲，以防有人煽动闹事不服你军令。” 巴吉咬牙问道：“编制成军，你想让我带人干什么？” “什么都不干，聚众自保而已，防止别人眼红抢夺财物，等决战后自行解散各回部落，那时没人再敢轻易举起刀枪抢夺，否则腾出手来的学兵刀下绝不会留情，我的仁慈有足够武力做后盾。” “不担心我领人跑回去，换上衣甲前来复仇？”巴吉眯起眼紧紧盯着梅英，想从她脸上神色看出些底细端倪。 “随你的便，你要觉得有胜算，不妨赶去与部落汇合，学兵绝不拦阻，呵呵，万夫长，再要让我俘虏，可就没有这么好的待遇了。” “你——” 利害当头巴吉默认做统领，梅英心中暗喜，上了钩别想再脱身，边说边往外走：“学兵走后，营地留给你，兵甲器仗不多，我也怕你抄后路，呵呵，但米面粮油足够万人所需，是战是和，万夫长仔细斟酌，咯咯咯，没有营地做支撑，你的万人队出去就会让人吃掉，那时千万别向我求援，没时间顾不上。” “欺人太甚！” 学兵走后，巴吉的咆哮声在大帐经久回响，梅英说话算数，营地帐篷栅栏原封不动，巴郎的千人队战马长刀齐全，但就是连一张弓一支箭都没留下，要想找学兵报仇，要想抵抗眼红的部落，巴吉唯有率兵近战，注定会败得更惨。 “大哥，郡主在给你机会，趁此收编整顿队伍，都是刚刚获得自由的奴隶，不再受原来主人约束，为自家生命财物而战，带好了就是草原劲旅，以后编进同族儿郎，无异清辉一个军团，追随郡主对巴族有利无害。” “闭嘴，连你都被蒙骗收买！”巴吉一巴掌抽过去，稍后又心痛地给弟弟擦掉嘴角血迹，长叹一声倒在帅位上：“约束好各营，告诉他们：要想保住自由和财物，就留在这两不相帮，战后自会平安回到家人身边。” 巴朗兴奋地问道：“大哥，你决定追随郡主？” “兄弟，不要让功名迷了眼，清辉郡主战后必然会留人镇守草原，别妄想巴族一家独大，那是祸不是福。你自小在清辉长大，大哥真不该从京都召回，让你受此屈辱。单人匹马悄悄去追学兵，我巴吉只合作不投降，你去效忠清辉郡主，一来为质，表明大哥拥兵不做乱，二来趁早图个前程，这片草原要变天了。” 巴朗还想劝说，巴吉抬手止住：“别说了，大哥还有兵，先帮你稳住部落，战后就将酋长之位传下，随郡主去京都做人质，部落何去何从你自己做主，也全了大哥一世威名和信誉。”(未完待续。) 第一百一十六章 坚守孤营 学兵主力三万六千多人，与巴吉一战死伤三千多，按中军命令编组成九营，七个骑兵营两个重步兵营，伤兵暂编进残兵营，不列入战斗序列，躺在辎重车上行军疗伤两不误。 缴获战马两万多匹，骏马全让骑兵挑走，重步兵非独不生气，反乐得合不拢嘴，人均四匹马，差点无所谓，路上换着骑，不比骑兵行军速度慢。 欧阳轩挨了六十军棍，只好屈居重步兵校尉，秦如风因祸得福，其他人宁愿当骑兵标长，也不来重步兵营，结果挑来挑去唯有让他暂代校尉，成了雷鸣的顶头上司。 “秦如风，你爬在车上得意个屁，懂得重步兵阵型战法吗？千万别告诉我，让弟兄们穿着重甲扛着大盾骑马冲锋。” 六十军棍，札朗泰火候把握得蛮好，打得不轻不重，未伤及筋骨，但背上皮肉全绽开，没个把月调养难恢复，秦如风不止一次请求妹妹，战场上遇见别留活口，一枪刺死给他出气。 缴获的战马中有十几匹难见的良驹，各营校尉都看着眼红，结果让华岳蛮横地全给抢走，先让师祖华自飞、标营主事和令狐巡察每人挑匹好马，又送给欧阳轩、秦如风和雷鸣一人一匹，其余配给宇文洁的卫队传令哨，公私兼顾让众人又气又无奈。 “你随刀疤脸带骑兵去帮小垣子，半路让人打发回来，违反军纪反升官，好事占尽了，还惦记这点小事，札朗泰被逼行刑，我要找他麻烦，岂不显得梅英小气，老实躺着养伤，别再丢人显眼。” 华岳就像训斥小孩子，雷鸣见惯不怪，周围的重步兵直吐舌，秦如风是谁，标长实职暂代校尉，军部通令嘉奖的学兵典范，都让训得闭嘴陪笑，华校尉的蛮横霸道果然名不虚传。 “高垣他们要保护运输队，兵力只有万把人，能扛住六七万部落骑兵围攻吗？”从俘虏口中得知部落计划，所有人都为前锋担忧，兵力差距太过悬殊，学兵还有运输队拖累，能不能坚持到主力赶到很难说，雷鸣的担心挂在脸上，高垣若有意外，学兵指挥层会瞬间混乱。 华岳手中铁枪九尺长朴实无华，枪锋甚至有锈迹，雷鸣好奇讨过来，不料一枪刺透了重盾，枪尖半点刮痕没留下，乾坤枪，帝国赫赫有名的神兵利器，馋得他当场流口水。 “他要是硬抗就不是高垣了，你们等着瞧，前锋肯定会有好消息。”华岳不想多谈，打马赶往前方，嘴中说得轻松，心里比谁都着急，要不是必须保持马力防备敌人突袭，恨不得昼夜急行军赶过去，跑来后队就是不想听梅英和燕宁絮叨，结果倒让雷鸣坏了心情。 运输队营地，高垣光着肩膀，抡起大铁锤给工匠头帮忙，这几乎成了他每日的功课，今天找这个，明天找那个，工匠头几乎全认遍。 营地防守严密，但却没有临战气氛，不执勤的学兵到处乱逛，护卫三五成群赌小钱，巡视的亲卫队发现后训斥几句就走过去，上万人轻松得就像是来草原度假。部落和学兵前锋暂时休战，静候梅英带中军主力赶来决策，是战是和只有她说了才算数，一切都是几日前血战的结果。 发觉敌人有援兵，仇标长果断将侧后两营合并进来，集中兵力加强运输营地防守，一连几天部落骑兵不计代价疯狂攻击，栅栏前后全是密集的箭杆，壕沟都让双方人马尸体填了近半，学兵护卫守住了营地，也付出惨重的代价，一千多人死在弓箭下，三千多人带了伤。 最大一次危机发生在夜间，三名武宗潜入学兵营地，接连刺杀十几个巡（队）长，王标长和另一名标长也不幸遇难，等巡逻队察觉营地有变，中军帐篷已乱成一团，仇教练深夜仍和几名标长商讨战术，众人合力才勉强挡住刺客突袭。 草原武宗太过自傲，抹掉卫兵堂而皇之闯进中军帐，亮出身份才出手，让反应过来的仇教练一脚踹翻桌子，大帐蜡炬熄灭一片黑暗，武宗不熟悉帐内情形，一时才没有得手，但形势岌岌可危。 高垣带亲卫队匆匆赶来，大帐外巡逻队火把通明，弓箭对准帐内却不敢动手，里面黑灯瞎火，害怕误伤长官，几哨人先后冲进去，片刻便没了声息，仇教练不忍学兵送命，高喊一句不要进来，暴露了藏身位置，幸亏说话时就贴地滚翻，才没有丧身刀下，肩膀仍让短刀拉出一道伤口。 “听我命令，短弩离地三尺，长弓离地五尺，准备齐射！” 帐中情形不明，但刺客敢来必有胜算，耳听另两处传来嘈杂声，看来刺客不止一个，高垣再不敢拖延，低声发出命令。 “高垣——”李子辉想提醒他会误伤标长们，刚张嘴就让打断：“再敢拖延抗命，杀无赦！”高垣话中杀气逼人，长刀泛着寒光指向李子辉，亲卫队员忙半跪在地，几十把短弩对准中军帐，弓箭手在他目光逼视下只好执行命令。 “听着，我会高喊一声卧倒，你们立刻乱箭齐射，亲卫队三矢齐发，射空弩矢后，先丢进火把再冲进去，弓箭手用乱箭封住帐篷顶，别管有没有敌人，一个劲放箭，直到我下令停止。” 高垣重复一遍命令，见亲卫和弓箭手都点头，扬起手中长刀高喝：“卧倒！” 帐篷内，仇标长等人听到口令，半出于本能半是无奈，不顾暴露藏身位置全爬下，草原武宗只是犹疑了一瞬间，利箭劲弩便带着尖锐的风声射进来，仓促之下防护不周右腿中箭，疼痛中有酸麻的感觉，意识到弩箭有毒，再顾不得追杀标长们，挥动短刀护住周身，格开长箭短弩后，见亲卫丢进火把持刀闯进军帐，情知刺杀失败，纵身蹿起就要从帐篷顶逃窜，武宗再厉害，也扛不住乱箭连射。 草原武宗若是像标长们一样贴地突围，外面的学兵还真拦不住，但高垣猜对了他的心态，能跑来刺杀标长，陷入包围仍然不逃跑，刺客实力绝对在武师以上，高高在上的武宗，怎会在敌人面前翻滚着逃命，担心乱箭连射不停，唯一的选择便是从帐篷顶闯出去。 短刀划破帐顶，武宗方凌空还不及换气，眼前已是利箭如雨，帐内脱险的标长们，抢过亲卫长刀当作暗器用，恼恨之下全力出手，一个武校奈何不得武宗，几个武校也不是对手，可几十个重新装好弩矢的亲卫，又是一轮毒矢乱射，草原武宗浑身插满长箭短矢，从帐篷顶滚落下来，让蓄势待发的高垣一刀斩下脑袋。 “各队紧守营帐，不许出帐应战！” 标长们带弓箭手分头赶往两处，口中不断吆喝发令，只要学兵营地不起混乱，两名刺客武艺再高强，在数百人乱箭下讨不了好，死去标长的亲卫队更是疯狂，跑在队伍最前方，五十人用人墙肉盾拦阻刺客，一个个先后倒在刀下，仇教练等人没有阻拦，标长战死亲卫皆斩，死在刺客刀下还是烈士，总比接受军法处置好。 “走，准备机弩！” 让李子辉等亲卫随身保护仇教练，高垣拉住随后赶来的卓越，两人带着护卫去了正面的机弩车队。 学兵听到标长们的口令，由军官带领在帐篷中死守，营地混乱片刻平息，刺客浑水摸鱼的想法落空。中军帐再无动静，两名刺客都以为同伴见事不可为抢先退走，无心恋战分散突围，不等弓箭手包围圈合拢，就杀到了营地栅栏前，只要闯过栅栏过了壕沟，学兵不敢出营追击，那会给接应的部落骑兵绝好的冲击空缺。 当晚防守正面营门的正是李长弓，根本不理营地混乱，下令学兵到栅栏外壕沟内埋伏，以防敌人借机突袭营门，一百多人收敛气息，一个个张弓搭箭，箭头却是对准营地方向，在壕沟值守的步兵见状也弃刀扬弓，直到营地追赶刺客的喊声临近营门，李长弓无声射出长箭，他不愿因为下命令让刺客盯上，早就特意训导过手下，他射哪个方向大家跟着放箭就是，不用等听到命令才出手。 几百枝漫无目标的利箭封锁住空间，让接近壕沟的刺客大吃一惊，伏下身躲过第一轮，低骂一声身影像风飘向壕沟，短刀在身畔布下重重刀幕，几枝流箭未等近身就让劲气绞成粉末，眼看就要过了壕沟，不成想李长弓又是一轮乱箭齐射，反应速度一点不比善于射箭的草原勇士慢，刺客不敢大意，再度俯身躲避。 百人弓箭齐射已是劲风飒然，五十架机弩齐射，气势何等惊人，七尺长手臂粗的弩箭斜射向刺客，等他察觉是机弩，已来不及再躲避，额头的冷汗才冒出来，身子便像是一片落叶让狂风卷住，惨呼声震得壕沟内的伏兵耳膜嗡嗡乱响，刺客让机弩射断双腿，痛得在壕沟边翻滚，武宗没有了腿逃命也无望。 李长弓不管刺客受伤轻重，带人只是不停放箭，刺客的惨呼声越来越低，等高垣追过来，李长弓下令停射，刺客早就没有了声息，他仍旧不过去察看，高垣无奈带人小心靠近，刺客断了双腿，仍用短刀不断格开乱箭，武宗实力确实厉害，但李长弓的卑鄙无耻更无敌，弓箭如雨倾泻不停，刺客上身就像是箭靶，短刀扔在一旁成了高垣的战利品，嘴中出气多进气少，眼见活不成。 “高垣，这俘虏你也要释放？”李长弓跟过来，箭尖正对刺客脑袋，高垣将长刀递过去：“等标长赶来，功劳归谁？！” “小爷！”李长弓比猴子都灵敏，扔掉弓箭抢过长刀，一刀斩下刺客脑袋提在手中，转身就下令：“快跑回营，别给敌人当靶子。” 学兵翻过壕沟躲在栅栏后不久，滚滚马蹄声从远方传来，接应刺客的草原骑兵，不知三名武宗两死一逃，按约定时间从四面强攻营地，双方的箭雨让夜空更加暗淡，一方是觉得胜券在握，失去指挥的学兵抵抗不了多久，一方是带着悲愤还击，两名标长十几名巡队长惨死，怒火全倾注进手中长弓，二百架机弩扎扎声不停歇，七尺弩矢像是火蛇蹿向营地外，杀伤敌人的同时也给学兵指引目标。 高垣和工匠闲聊中得知不少趣谈，喷火箭便是其中一例，他听到后如获至宝，亲自帮工匠赶制出样品，试验了几次就下令成批制造，当晚正好派上用场。草原骑兵强攻一个多时辰，指挥官发觉情形不对，学兵的反击比以前更凌厉，分明是刺客没有得手，急忙下令撤退，而愤怒的标长们不顾高垣阻拦，带着骑兵追杀出去，双方夜战半个时辰，草地上到处是人和马的尸首。 天明，仇教练下令清查伤亡，学兵护卫死伤两千多，草原骑兵伤亡更重，营地四面的尸首不下五千具，夜战双方都没讨到好，相比之下学兵占了大便宜，草原骑兵一味强攻，大多数死伤在机弩和乱箭下。 两名刺客的脑袋高挂在营门前，草地上残留的伤兵，高垣没客气，各营派兵赶在部落援军到达前，不管死活全砍下脑袋，摆在壕沟边祭奠两名标长和战死的学兵与护卫。战场厮杀有胜有败，战后优待俘虏情有可原，部落派人刺杀军官，两队亲卫含羞带愤无奈赴死，不还以颜色亲卫队如刺在喉。 部落援军以为学兵会照样释放战俘，救援姗姗来迟，等看到遍地无头尸身，带队的万夫长愤怒得扬刀嘶吼，学兵营前又是一番血战，部落扔下更多的尸首败退，壕沟边又多了千余颗人头。 高垣和仇教练等人紧张地调整防守，预料部落会疯狂报复，这次全都算错了，部落再没发起攻击，几天后派来使者谈判，高垣一见来人就笑出声来。 “义匪星侠，我等你好久了，哈哈哈。”(未完待续。) 第一百一十七章 部落使者 “我该称呼你高队长，还是吸血魔王阁下？” 月余不见，星侠伤势痊愈，脸色红润目光炯炯，跳下马将佩刀扔给亲卫，空手走过来，在高垣身前六七步停下，开口就让他难堪。吸血魔王，学兵有李长弓带人解释，大家都当做饭后笑料，在部落骑兵中却越传越玄乎，演化成专吃童男处子，祈求狼神显灵灭杀魔王。 “他要是魔王，你还能站在这！”李长弓闻讯赶来，见星侠神态倨傲还出言讽刺不乐意了，手下败将抖什么威风，就要揭他老底，让高垣抢过话头：“我是否喝人血吃人肉，你应该清楚，若是没有诚意，不妨回去帮草原骑兵攻营，我不会骂你恩将仇报。” “恩将仇报？看过这个，再来说你我恩怨。” 星侠从怀中掏出个小皮囊抖手扔过来，高垣接过后捏捏，掏出里面书信匆匆翻阅，须臾装回皮囊贴身藏好，连李长弓都不让看一眼。 “你我恩怨两清，对学兵立有大功，星侠，请——”高垣躬身迎客，星侠原地不动，不怀好意地看向李长弓：“听到没有，魔王与我再无恩怨，咱俩的帐是不是该算算了。” “小爷怕你不成！” 李长弓话刚说完，身子就飞了起来，星侠身法快似鬼魅，一脚将他踢出丈许远，脚尖好巧不巧正点在腰眼，躺地上难动弹，痛得不停喊叫，亲卫拔出刀就要围攻，高垣挥手斥退，星侠的武功太诡异，快得让他都不及拦阻。 “报了仇，说正事吧。” 高垣扶起李长弓，运转内劲帮他冲开穴道，紧抓手腕不让扑过去，星侠是报当日鞭打脚踢之仇，出手有分寸，痛一阵就过去了。星侠见高垣不动声色就解开了李长弓被封穴道，心中暗自佩服，火候或许不如自己，但炼气层次不相上下，两人年龄差十几岁，将来成就高低不言而喻。 “魔王，六千学兵五千护卫，战死两千多，伤了三四千，伤亡过半，援兵让挡在几百里外，你还要打下去吗？” 高原笑而不语，星侠冷哼一声继续往下说：“不错，部落死伤更重，一万三千多勇士战死，伤亡达两万多人，可你别忘了，包围运输队的骑兵不下七八万，草原还可以再调来十几万精骑，再打下去你非输不可，听我一句劝，带人回去吧，看在优待战俘的情分，部落不会拦截追赶。” “星侠远道而来，姑且别当说客，走，我带你参观学兵营地，谈不拢再打时，你也好心中有数。” 星侠带了一老一少两名随从，老的走路都颤巍巍，小的只有七八岁，高原想让人带下去歇息，星侠摇手笑道：“老伯是我长辈，不信你会喝人血，非跟来亲眼考证，若心中没鬼，就别担心有所发现。” “那好吧，云飞，去工匠营找魏头，借两把软椅来，抬着老伯和小公子走，呵呵。”高垣善意地对老头笑笑，从靴筒掏出缴获自武宗的短刀，倒拿着递给小孩：“叔叔让你父亲的武艺给吓住了，才发现小家伙跟来，这把刀送你当见面礼。” “谢叔叔赐刀。”小孩一点不怕生，大大方方弯腰行礼，然后才双手接过短刀，仓啷一声拔刀出鞘，众人只觉眼前冰凉。 “好刀！”星侠不由喊出声来，从孩子手中拿过短刀，左看右看爱不释手，小孩不满地嘀咕：“我的见面礼，叔叔又不是给你。”星侠气得低骂：“老子难道还会贪掉。”惹得众人哈哈大笑，李长弓摸出一张银票送给孩子：“你父亲心眼小爱记仇，看叔叔多大度，拿着买玩具。”小孩行礼接过，一看忙丢掉，瞪大眼喊出声来：“你不是好人，五千两银子，肯定是抢劫得来，我不要。” 李长弓尴尬地直笑：“嘿嘿，你老子就是马匪头，你还嫌弃叔叔，老实拿着，挑半天，就这张银票来路正。” “没骗人？”小孩半信半疑，高垣拾起银票递过去：“他没骗你，叔叔作证，放心收好，回去给小伙伴们买礼物。” “谢高叔叔，谢李叔叔。”小孩高兴地收起短刀银票，看得亲卫直点头，孩子尚且如此明礼，义匪星侠名不虚传。 常云飞借来软椅绑扎成轿子，小孩坚决不坐，老头道声谢坐了上去，因为是星侠的长辈，高垣和李长弓出于礼貌率先抬着走，众人谁都没注意，软椅上老头目中异样的精光一闪即逝。 各标长不听高垣劝阻，愤怒中率兵夜战，导致千余学兵战死，回营后都觉惭愧，听说草原来使是他朋友，连中军大帐都让星侠看了个遍，地图文书不加遮掩，学兵布防情况一目了然。 “高垣，你是不是大方得装过头了，我回去画出来，勇士们再攻营，学兵会吃大亏。”星侠看一眼地图文书，一个都没翻动，小孩好奇地当画册看，老头眯缝的浊眼悄然扫过，稀疏的白眉轻微抖动。 步兵弓兵骑兵，中军帐兵甲库医疗处，高垣领着星侠将营地转遍，最后来到伤兵工匠营，几千伤兵与两千工匠混在一起，说说笑笑忙而不乱，当走到魏头负责的喷火箭工区，轿子上老头咳嗽两声，星侠装作好奇停下来，在工台旁看了半天，脸上笑容逐渐消失。 “叔叔，你也喜欢放烟花玩吗？”小孩抱起一枝喷火箭，眼含希翼地望过来，让高垣不知该怎么回答，总不能告诉孩子这不是烟花爆竹，是杀人的利器。 “叔叔——” 小孩没得到想要的答案，在父亲瞪视下委屈地放下喷火箭，高垣心中像是有根弦让无形拨动，自小在残兵院长大，爷爷们照顾得无微不至，但年龄的差异终究难以逾越，脑海几乎没有儿时玩耍的记忆，孩子的委屈戳到他的软肋。 “没放过烟花，你来教叔叔，好不好？”弯腰抱起几十把喷火箭，高垣意犹未尽，转头吩咐魏头：“将机弩所用火弩抬出五箱，今晚在营门前放烟花。” “谢谢叔叔！”小孩乐得蹦起来，软椅上老头心中暗叹。没放过烟花，孤儿的童年该是多么苦涩，但为了让朋友的孩子开心，不让那委屈的眼泪流出来，竟要将珍贵的利器当烟花放，爱人之子犹如几子，一个未曾失去爱心的年轻人，称他为魔谁又是人，若非亲眼所见，恶名传遍部落营地，谁会相信他藏起利器从不使用，直到部落武宗刺杀才被迫亮出来反击。 参观完营地回到军帐，酒宴早就准备好，仇教练和三名标长亲自作陪，席间闭口不谈战事，方散席就告辞离开，将谈判重任完全交给高垣，星侠喝了不少酒，见状咧嘴大笑：“哈哈，我猜得没错，你在这营地说话有份量。” “让部落骑兵包围起来，上万人寸步难行，没份量才好呢，不用担责任。”亲卫撤掉酒席，高垣吩咐再整几个凉菜上来，举着酒壶与星侠痛饮，老头和孩子在帐后歇息。 “来前我不看好学兵，现在就别骗我了。”星侠饮尽杯中酒，话语有些苦涩：“三千多伤兵基本是轻伤，不过是中了流箭，你们有的是良医好药，不用几天就可复原，两千学兵战死，杀了部落一万三千多骑兵，伤亡一比六还有余，要吃掉运输队，部落承受不起代价。” “部落打不过能跑，学兵除了死战别无退路，呵呵，不是部落骑兵战力低，学兵都是挑选出的精锐，帝国未来军官，战果只能说过得去，只是双方本不必有此死伤，不是敌人却要死战，可悲复可怜。” 高垣酒杯不停，美酒像水倒进嘴中，星侠陪了一阵甘愿认输，反客为主收起酒坛酒壶，叹口气明言道：“我知道学兵难处，部落长老更清楚，郡主独孤英唯有主动进击，才能免遭竞争者暗算，唉，不再瞒你，派去拦截学兵主力的四万多骑兵全军覆没，战死一万多，跑了一千多，呵呵，剩下的全成了俘虏，你的援军距此不过几百里地，解围只在三五日。” “我明白了。”听过星侠解说中军战事，高垣长出一口气，燕子风迟迟带不来标营主事，原来是与中军去汇合，一举歼灭了拦截的骑兵，这仗打得太漂亮，包围运输队的部落骑兵剩下五万左右，三万援军赶来，里应外合不难打败甚至消灭，部落这才派人求和。 “长老会对和与战有分歧，主战的两个大部落，派出武宗暗杀学兵首脑，结果两人让砍掉脑袋示威，另一个连营地都没回，不知逃到何处去，随后又断送了近八千精锐，主战部落元气大伤，不得不低头求和，只要学兵答应条件，不再干涉你们在草原筑城。” “星侠，战败者有资格谈条件吗？你姑且说说看。” 部落的条件很简单，清辉学兵只能筑一座城池，用以对抗落日翠华，不得去草原四处建立要塞，作为补偿，部落会保护运输队安全，双方若有所需公平交易。 “为让部落达成协议，连尊贵的大祭司都亲自出面劝说，高垣，狼神传人自小在马背长大，真要到了生死存亡关头，人人能骑马射箭有点夸大，聚集几十万骑兵绝非虚声恫吓，你们解除对部落的物资禁运，不用再分兵保护运输队，停战对双方都有利。” 高垣叹口气：“早要如此，几万人岂会平白送命，一将功成万骨枯，狼神留下这美丽的大草原，何日才能真正长治久安。” “一将功成万骨枯，事在人为，有此心足矣。” 帐帘无风自动，星侠带来的老头飘然进帐，再没有半点龙钟老态，在高垣诧异的目光中，星侠已半跪在地：“恭迎大祭司。”(未完待续。) 第一百一十八章 祭司秘辛 “大祭司！” 祭司是一个特殊的群体，不属于任何部落，秉承狼神的旨意宣扬教化，大祭司便是草原精神领袖，尽管没有实权约束部落酋长，在牧民中却享有崇高威望。 地位尊崇的大祭司竟扮作使者随从，幸亏星侠还算厚道，曾说过是他长辈，高垣给予应有礼遇，但与大祭司身份仍难相配，忙站起来让出主位亲自去沏茶。 “战场杀人不眨眼，残忍如恶魔，待人和善真诚，不失赤子之心，高队长，活得是否太累？” 高垣手一僵，差点让热水烫了，旋即默运内息压制杂念，泡好茶后双手捧上茶盏：“我不想死，战场上唯有杀人求活，学兵谈何苦与累，能平安退役就是万幸。” “青岚云雾，好茶啊，容我想想，呵呵，三十一年没尝过了。”大祭司轻抿一口摇头放下茶盏，含笑伸出手：“极品青岚云雾，皇家每年所得不过三斤，让你胡乱糟蹋，呵呵，送给老头细品吧。” 茶叶得自梅英，往日难得有客，高垣没兴趣沏茶自饮，这还是头一次拿出来，听大祭司一口叫出名字，取来瓷罐恭敬地献过去，不好意思地自我解嘲：“我看人家这样泡，呵呵，平常渴了都是喝凉水。” “璞玉还需良匠雕琢，呵呵。将清河冬雪藏入玉瓶，来春慢火烧热，稍凉放入三叶青岚云雾，红玉茶盏七分满，入口犹如品琼浆，高队长可否明白？” 高垣在心底默念一遍，老实回答道：“暂时记住了，不久怕就会忘记，我哪有闲情逸致品茶喝。” “呵呵呵，难怪小丫头只赐茶不教饮用之法，你倒是实诚，怕还有话没说出来，凉水几口就喝饱，哪用费时费力去泡茶。” “您见过梅英？”高垣抓住话中破绽，大祭司一时说漏嘴，干笑两声还想遮掩，高垣紧追不放：“您既然见过郡主，想来她早有决策，何必让星侠空跑一趟。” 大祭司手一翻，掌中瓷罐消失不见，高垣无暇去想其中奥妙，见他笑而不答，迂回询问星侠：“郡主有何打算？是和是战，我说了不算数，她才是真正的掌舵人。” “学兵中军大营有三名武宗坐镇，我去偷听谈话，岂不是上门送死。” 高垣头上冷汗直流，能偷听到梅英商讨军机，从三名武宗眼皮底下安然脱身，大祭司功夫修炼到何种层次？武圣！军部情报错得离谱，大草原竟然有武圣，前几****若出手刺杀，学兵巡长标长有几个能活下来，就算几百人围攻怕也奈何不得分毫。 “武圣有何可怕，三千精锐骑兵围上去，利箭齐射长刀乱砍，牺牲是在所难免，但武圣总归要活活累死，他也是人不是神！” 大祭司边摇头边品尝高垣乱泡的好茶，一番话听得星侠翻白眼，修炼到武圣层次，谁不是老奸巨猾，难道是老寿星上吊——嫌命长，去单挑三千精锐骑兵，人家不会晚上去割军官脑袋，三千骑兵失去指挥不战自溃。 星侠看上去与大祭司颇有渊源，做使者连孩子都带上，说明此行没有恶意，回想到大祭司称呼梅英为小丫头，语态亲昵疼爱，代表部落来与学兵议和，于情于理都不会伤害，高垣渐渐冷静下来。 “大祭司，您一来，这仗肯定再打不下去了，请体谅郡主和学兵的苦衷，给部落和我们都指条明路。” 大祭司好笑地看着他：“大草原只有一个神灵，那就是尊贵的狼神大人，我只是他的使者而已，呵呵，你们大概想不到，部落之所以联合出兵，是在响应我的号召，以狼神名义发出的召集令。” 高垣不知该如何回应，片刻间消息太多太惊人，他需要时间去思考其中关联，大祭司放下茶杯悠悠开口：“积翠关几万学兵，无奈中组建军团深入草原，清辉帝国真那么无辜吗？呵呵，只怕你们的国王陛下，早就料到孙女会走这步棋，翔云郡王胆敢暗算学兵无异于叛国，用一个郡主几千名贵族子弟的性命，赢来三家郡王同情拥护，对大军攻击翔云保持沉默，一举完成皇家想了千余年的削藩梦，高招、绝招、毒招啊。” “大祭司，我不敢评说朝中政务，可按您所说，翔云郡王应该想到了陛下有此用意，转而大力支持学兵，想帮助郡主成就伟业，您又为何召集部落与她为敌呢？出发前学兵就派出多个小分队，去部落传达过善意，以您的身份地位，劝解首领们与学兵和解很难吗？” 高垣话中暗含责怪，大祭司低头饮茶，星侠给出了答案。 一百零八个部落都独立时，大祭司自然能影响局势，千余年征战不休，历代大祭司一再忍让，到如今五大部落羽翼丰满，都想一统草原称王称霸，除了十六个中等部落勉强还能暂时自保，其它全成附庸，五大酋长自称狼神之子，族人视为狼神化身，狂热的崇拜代替了虔诚的信仰。祭司扈从雪狼族，数百年前因不满大祭司软弱让步，愤而退回遥远的雪山，祭司空有名望再无兵将钱粮，又不齿于暗中刺杀，若非修为高深，所谓的狼神之子怕早就取而代之。 高高供养起来的傀儡，高垣脑海不由冒出大不敬的念头，大祭司目光似乎看透他内心想法，脸上依旧带着笑容，话语却显得沧桑：“不能怪历代大祭司软弱，狼神留有训示，神权不得干预部落内务，是为防止大祭司演化成草原的独裁者，却不料最终成了锦衣玉食的木偶摆设。小星的话还给我留脸面，呵呵，修为高深的祭司，早就成了酋长们的猎鹰走狗，祭奠时在牧民前摆出虚伪的恭敬神态，几个人还记得狼神不参与部落内务的训戒。” “大祭司，您是想借学兵的刀，消弱五大部落的力量，重拾祭司荣耀，这样一来，学兵与部落的仇恨如何化解？”看着大祭司鼓励的目光，高垣整理下思路往下分析：“先以驱逐强盗的大义诱使部落联合，学兵只有几万人，看似不堪一击，几大酋长都想立此大功，所以纷纷领兵响应，能聚集十万大军，大祭司在牧民中威望更高，这一步无疑成功了。” “不止于此，我更清楚地看出，哪个部落野心最大，哪位酋长在诱惑前还能兼顾草原整体利益，可惜让我很失望，狼神看到后代目光短浅如鼠辈，在天上会气得嘶吼。开战就想保存实力，不趁学兵立足未稳连续猛攻，平白失去最好的战机。学兵收缩防守，不去想双方装备天差地别，连续几天围攻，都怕别人先成功，结果死伤惨重，竟想靠三名武宗搬回败局，大败一场斗志低迷，听闻后队全军覆没，兵力占优急不可待地主动求和，呵呵呵，学兵建起要塞，抵抗住落日翠华三两次冲击，三国若不想战事扩大，自然会坐地分赃，草原部落再想维持独立无异白日做梦，三大国岂会错失千载难逢的良机。” 大祭司对用兵之道不陌生，战略目光看得深远，高垣不好藏拙，只有接过话头：“部落战败求和，大祭司出面缔结平等合约，等学兵筑好城，两国不久会赶来厮杀，部落休想置身事外，届时大祭司就成了三国急于拉拢的关键人物，能借机从部落收回不少权利，第二步极可能成功，但有风险，就怕有部落扛不住三国打压，干脆举族彻底投靠。” “这一点你比小丫头差得太远，她做出了前无古人的决策，给予草原奴隶自由，还不伤及贵族利益，帝国出钱赎买，呵呵呵，知道各部落有多少奴隶吗？不到一成贵族，平民大约两成，七成多都是奴隶，这决策传遍草原后，你说部落会投靠哪一国，除了清辉财大气粗，落日和翠华付不出这笔款项。” “这得多少银两？”高垣惊得咋舌，赎买七十万奴隶，转眼就有二三十万骑兵，这笔买卖只有皇家能做成。 “别老盯着银子，用和平手段彻底收服草原人心，帮牧民建设美好家园，狼神都会在冥冥中保佑。三国交易获利丰厚，她卡住翠华和落日大半商路，不用十年连本带息都会收回。有森林和沙漠限制，两国难以连续用兵，这步棋你的郡主才是最大的赢家。” 高垣将最大的疑惑问出来：“收服草原，三大国应该早有预谋，为何都不敢派军队强行占领？” “总算问到关键，呵呵，可惜我无法给出满意的答案。”大祭司目光似乎要穿透帐篷看破苍穹迷雾，半晌后还是答非所问：“三千多年从无例外，三大国从不敢在草原大战，落日和清辉将战场选择在风云城，翠华和落日在数千里外的荒漠后面，至于清辉和翠华，积翠关小打小闹不停，从来没有爆发过大战。” 谜底还是无法解开，高垣依旧难以放心，大祭司望着帐顶字斟句酌：“人在做天在看——”话未说完脸色陡然变得苍白，嘴角血珠滴落，让高垣和星侠大惊失色，大祭司似乎早有所料，摆手让两人保持安静，在帐中盘膝坐下低声吟唱，良久才站起身，三人再不敢继续方才话题，答案已经很明白。 “修为越高天意越难测，千万人修炼百年，未必能出一名武圣，高垣，你需牢记，武圣绝非武道至尊，依旧是肉体凡胎。”大祭司说时眼皮一抬，高垣瞬间明白，伏下身跪拜：“多谢大祭司点拨。” “我不说，你终归会怀疑，呵呵，到了武圣层次，若想再进一步，修心还在其次，非得有大机缘大功德，人世若不圆满，修真成仙只是妄谈，我是人非神自有私心，你还有疑惑吗？” 高垣福至心灵跪倒在地：“功德由心起，救人如救几，高垣已有师门，无缘常伴您老聆听教诲，还望大祭司破例多加点拨。” “璞玉还需良匠雕琢，老头曾暗示过，可惜你无缘，呵呵，相识亦难得，乱箭诀奥妙无穷，单纯修炼却难有大成，老头授你连珠诀，相互参详必有所悟，狼神绝技切莫私传他人，以免反噬害人害己。” 高垣耳中传来大祭司低语，星侠在旁嫉妒眼红，一个字听不到，武圣传授绝技，落凤大陆几人有此机缘，而高垣还是反应太迟钝，没有及时接住抛来的绣球，否则所获更难想象，眼不见心不烦，带着儿子去找李长弓闲聊。 大祭司传过口诀又将修炼诀窍细细讲解，直到黄昏两人才走出帐篷，仇标长等人赶来陪星侠饮酒吃饭，大祭司身份仍旧未公开，饭后亲卫队员全成了顽皮的小孩，争抢着帮星侠儿子抱火箭，一场奢华的烟火将夜空渲染得璀璨夺目。 “小丫头来后尽快缔结合约，抓紧时间筑城建要塞，不用担心两国武圣骚扰，他们不敢来大草原撒野。” 星侠谢绝留宿连夜返回部落，临走时大祭司传音给高垣，次日部落撤围，学兵营地一片欢腾，静候郡主率大军赶来会师。(未完待续。) 第一百一十九章 悄然预备 部落撤去三面围兵，仇教练仍不敢掉以轻心，学兵营地防守依然严密，但放松了对不执勤学兵护卫的约束，允许在各标防区内游逛闲聊，高垣没明说让军纪适当松弛，带头跑去工匠营吹牛，各标亲卫队谁还有闲心去认真纠察，只要不是太过份，睁只眼闭只眼大家都清闲。 工匠营由护卫轮番守护，在部落攻营最激烈的时候，五百护卫原地纹丝不动，高垣事先下过死命令，敌人不攻到眼前，任何人不得擅离哨位，否则以战时故意扰营严惩，是以两千名工匠尽管心中恐惧，害怕学兵战败成为野蛮人的俘虏，但看到护卫闪亮的刀枪，畏惧中又多了一份安慰。 刺客夜袭，学兵营地短暂混乱，工匠营尤甚，哭喊吵闹差点炸营，常云飞适时带一哨亲卫赶到，以高垣的名义命令武力弹压，将闹得最凶的几十人迅速抓起来，长弓搭箭瞄准营地内，喝令工匠不许离开帐篷，胆敢出帐按奸细当场射杀，骚乱方萌芽就让暴力压制下去。 “以前我一直不服气，觉得除武力有较大差距外，智谋、胆量和勇气，都不比高队长逊色多少。”在护卫队军官会上，卓越自我检讨：“昨晚一战让我彻夜难眠，离开工匠营救援中军，实在是因小失大，擒拿刺客，多我这几十号人没多大意义，离营乱窜实际就是变相捣乱，各巡各队都要跑出军帐去，正好让刺客浑水摸鱼。” “工匠大多是平民百姓，没多少人受过军事训练，乱哄哄跑出帐，喊叫着向四处乱窜，整个营地都要混乱。因为我擅离职守，护卫队不敢果断动用武力，若不是常云飞及时赶来传令，等敌人疯狂攻营时，后果不堪设想。两千人啊，乱起来是怎样的局面，你们都想想，我是一想起来就后怕，脑袋还在肩膀上纯属侥幸。” 卓越的检讨点明利害，护卫队长们全低下头，当晚执勤的队长曾是郡王府铁卫，营地一乱就跑去保护卓越，随后又跟着他去了中军，将护卫队抛之脑后，此时再难蒙混过关。 “公子，我擅离职守，险些造成营地混乱，请您处罚。” 卓越扫一眼铁卫，看向高垣苦笑道：“部落骑兵没有统一指挥，临战无异乌合之众，商会护卫何尝不是如此，大多来自十几家贵族，各有自家圈子，加上临时招募的人员，跟在学兵后面打胜仗没话说，真到了关键时刻，乱得比敌人更快。” 高垣在主位笑起来：“呵呵，擅离职守是有错，护卫散乱也是事实，但没卓越说得那么严重。学兵自小在童营长大，至少在标营训练三年，服从命令已成本能，战时队伍自然比护卫整肃。” “五千护卫，死伤两千多，伤亡接近一半，依旧没有丧失斗志，呵呵，虽说是有营地支撑，但精兵也不过如此，一般军队减员超过三成就会溃不成军，我们商会护卫不是正规军，伤亡近半犹在血战，传出去怕都会让军部惊讶，战后人人皆有重赏。” 高垣称赞出于事实，护卫队长们神色半是羞愧半是自豪，卓越脸色有所缓和，将高垣不便出口的话往透了说：“贵族派来的护卫，对商会没有归属感，认为仍是各家的人，不过换了个领工钱的地方，招募来的护卫不乏有人是想混口饭吃。每月工钱是其他商队双倍，战死战伤抚恤更优厚，未曾亏待过一个人，以后要以商会利益为重，真留恋故主趁早回去，别等犯错再想溜，没有那等好事，商会开除的护卫，哪家贵族再敢收留，我会建议燕宁小姐将股份退回去，如今大战获胜，想入股的贵族多的是。” 卓越将话说到这份上，护卫队长们谁还不明白，以后就是商会的人，真要被开除，原来的主人绝对不会收留，翔云郡怕是再没有立足之地，上到郡王府下到各级官衙，铁定会睁大眼找麻烦，入股的十几家贵族，更会在暗地里打击报复。 “告诉大家一个好消息，郡主带领中军主力，全歼四万草原骑兵，俘获战马数万匹，我们发大财了。” 高垣话音未落，帐篷里护卫队长喜笑颜开，中军有护卫参战，俘获的战马分少半也是一笔巨大的财富，商会发了财，大家都跟着沾光，高垣果然没让队长们失望。 “我们在前面死扛，导致伤亡惨重，自然要参与分赃，呵呵，相信燕宁小姐不会小气。” 卓越趁热打铁：“听到没有？分赃，额外的奖赏！为保护草原商路，商会死了人流过血，垄断有高额利润的物资理所当然，以后和两国做生意，财源滚滚来。” 队长们两眼发光，帐篷里气氛更热烈，高垣暗道有钱果然能收买人心，这才说起和卓越商量过的要事：“要想发财，只能在学兵牢固控制住草原后，筑城就成了头等大事，工匠一个比一个架子大，难免会有人耍滑头虚应差事，城墙不结实要塞不坚固，学兵战时要吃大亏，万一不幸落败，部落难免趁火打劫抄后路，到时别说发财，大家连命都难保住。” 高垣话语有意停顿，燕大队长一拳砸在桌子上，圆睁双眼抢先表态：“高队长，这事你放心，学兵不便出面监工，我们来，谁敢偷工减料躲奸耍滑，我会让他下辈子都后悔。” 另一名大队长抢功劳：“光说狠话有屁用，工匠不会明着偷懒，高队长，夯土为墙交我监工，保证比风云城前要塞都坚固。” “吹牛吧，你这么有把握？”燕大队长不相信，高垣和卓越都没吱声，大队长急了：“小时见过土财东夯土，筑一层验收一次，只拿一根铁楔一把铁锤，嘿嘿，楔子入土三寸，表明夯得不结实，工匠能偷懒是监工不力，好一顿鞭打，有意让双方对立。” “回去后让大伙都想办法，别让工匠蒙骗了，呵呵，比如造弓弩和盾牌的人，不妨常拉去较量，看到底是弓快箭利还是盾牌坚固，都合格不能滥施刑罚，如能破盾重赏弓箭匠人，反之亦然。” 高垣举例起个头，剩下的话不宜再多说，大队长们执行起来只会更极端，看大家议论得差不多了，说起还在扣押的工匠。 “营地刚显得混乱，这几十人就出帐乱跑乱叫，一般工匠没这胆量，全杀了难免冤枉人，放掉会留下大祸害，怀疑是奸细没有证据，亲卫队不便拷打，呵呵，随后每队分几个，别逼问口供，免得牵连太广。” 亲卫队将工匠集中关押，常云飞亲自带人看守，任何人不得靠近，每日只有高垣进去停留大半日，三天后当众移交给护卫队，几十名工匠脸色如常身上全无伤痕，学兵显然没有动刑，工匠头方松一口气，护卫队残忍地举起刀剑，几十人片刻尸首分离。 “白领商会的钱，还不听商会号令，竟敢私通敌人，故意扰乱营地，给刺客提供便利，害死学兵几十名军官，全抛到营外喂狼去。” 几名大队长话说得冠冕堂皇，但事实就是滥杀，亲卫队没定出罪名，护卫有何权利杀人，暴行引起工匠众怒，高喊着杀人偿命，推举出几名头目去找高垣讨公道，没走几步就让乱箭射死。 “没有证据，怎能胡乱杀人！谁动的手，主动站出来，否则死前还得受活罪。” 高垣匆匆赶来，厉声喝斥几名大队长，十来个护卫一声不吭走到队前，让亲卫五花大绑押走，杀人自然要偿命，工匠有了交待怒火渐渐平息，嘴上不敢反抗，心中将护卫恨得要死。 营地远处，亲卫挥刀砍断绳索，护卫整顿好衣装翻身上马，马背弓箭长刀水袋军包一应俱全，怀中银票捂得严实，杀人擒凶不过是一场戏，运输营呆不成，回积翠关后队当小头目去。 夜晚的草原，血腥味还未彻底散去，营地周围死气沉沉，李长弓带巡逻队走到栅栏前，惊呼一声破口大骂，队员忙跑过去察看，原来是踩到粪便，说笑间放松警惕，没发现有人翻过栅栏冲进了夜幕。李长弓一反常态替小队长执勤，大半夜兴致不减，不时集合队员指导武功箭技，而此时黑影原路返回，在他视线中从容潜入。一晚上进进出出十几趟，有李长弓掩护，无人察觉异常。 “你鬼鬼祟祟偷溜出营，别说是去散心，小爷敢肯定，又在玩花样，而且这次玩得够大，到底有何事瞒着我？自从星侠那混蛋来过后，你就变得更难捉摸。” 李长弓连说带骂，一连三天每晚带人巡逻以便高垣神不知鬼不觉进出营，昨晚差点让巡哨的仇教练撞翻，吓得他脸都变了，这事不是开玩笑，巡逻队长有意放水，虽说不会怀疑两人是奸细，违反军纪的罪名跑不掉，依刀疤脸的脾气，一顿臭骂十几军棍少不了。 “完事了，你等着升官发财就行，天机不可泄露。”高垣盘坐在床上，看去晚上累得不轻，李长弓更好奇：“你小子该不会是——”高垣顺手将枕头砸过去：“住口，狗嘴里真吐不出好话。” “好好好，不说，以后要让我查出来，有人行为不规矩，别怪向华岳姐妹告密，奖赏肯定足够丰厚。” 高垣没好气地骂着赶人：“快滚，我都要累趴下，没心思听你放屁，这事谁都别说，否则大功没你份。” “睡觉，老子转悠大半晚也困了。”李长弓扒拉掉桌上杂物，拉条军被铺上当作床，躺下后很快进入梦乡，高垣暗骂几句也睡过去。一个不执勤，一个没人管，两人一觉要睡到日头偏西，不料今天躺下没多久就被吵醒，但听外面欢声动地，常云飞不喊报告就跑进来。 “郡主，郡主大军到了，队长，快起来，标长命令整队迎接。”(未完待续。) 第一百二十章 借刀杀人 “幸亏昨晚完工，要不又得折腾，都说不打了，还跑这么快！” 白天装成没事人，晚上操劳大半夜，三天累得够呛，听说是迎接郡主，高垣嘟囔几句转身又睡。 “他不去没人会怪罪，小爷偷懒准挨揍，走了。” 两个军团三万多人，三营骑兵下马歇息警戒，其他人帮步兵安营，等华自飞安顿好军务，三姐妹早跑去运输队。 “帝国军队，战无不胜！” 各标队口号声此起彼伏，梅英带卫队逐个慰问，华岳问清高垣帐篷直闯进去。 “还真是离得远没人管，都快称王称霸啦！” 一脚踹去行军床当即散架，高垣睡梦中摔到地上，迷迷糊糊跳起来，方摆出防守架势，华岳冷哼一声拳脚如雨，武力本就有明显差距，一个存心教训一个没有防备，高垣挨了不少揍才发觉是师姐，忙收手放弃防抗，华岳一个旋风腿将他扫倒在地，扭头往外走。 “等会要还是狗窝，我让你爬着收拾。” 帐篷外，华岳俏脸含笑，突遭袭击防护严密，高垣身手有进步，最重要的是没受伤，依旧活蹦乱跳，担心变成欣慰，师祖等会过来，看到后自然高兴。 梅英检阅过前锋学兵和护卫，又去探望伤兵，比华自飞到得还迟，见帐篷内井井有条，下意识地扶好铁盔，笑着和高垣打招呼。 “听说你喝人血，差点吓死我，咯咯咯。” 好事不出门坏事传千里，高垣在爷爷严厉的目光逼视下，规规矩矩给梅英敬礼，站得笔直报告军情。 “部落求和是好事，条件你答应了？”华岳成了师祖的传话筒，高垣一听忙摇头：“没有，我哪有权做主，紧守营地等郡主决策。”华自飞紧追不放：“没答应，部落为何停止攻击？”高垣听话音不对，仔细解释道：“标长战术是固守待援，依靠弓弩杀伤敌人，尽量减少学兵伤亡，部落不来攻击，我们兵少也不敢去挑战啊。” “军中规矩森严，小小亲卫队长，胆敢不迎接帝国郡主，去自领二十军棍。” 早听说华自飞治军严厉，闻名不如眼见，梅英还想求情，华自飞已将纸条递给她：“宽容将来会害了他。”华岳不忍心：“才让我揍一顿，又去领二十军棍，师祖——” 华自飞摆摆手示意去中军，标营主事已在等待，众人转而讨论军机，见高垣未受伤，姐妹将他暂抛到脑后。 知道亲卫队没人敢打，高垣直接去找教练，说清原委后，仇标长嘿嘿直笑，亲自执棍教训一顿。 “校尉——”一声哭喊惊呆满屋人，华自飞眼中有光闪烁，起身扶起仇标长用衣袖拭泪，笔下字迹潦草难认，老人显然不平静：“打得好！打得好！终于能耐住性子守营，打得好！！！” 高垣得知师兄秦如风消息，耷拉着脸跑去作伴，两人躺帐篷养伤，华岳姐妹抽空探视，好吃的没少做，好话却没说一句，大意无非是师兄弟活该挨揍。 谈判起初并不顺利，原因是梅英坚持要赎买奴隶，双方谈不拢又开战。 华自飞亲自领兵，战况最激烈的时候，梅英率卫队都冲了上去，部落分出一支精锐小队，冲开学兵重重拦截，直奔凤旗杀来，令狐巡察见状，怒吼着带李剑小队拦阻，一场血战下来，李剑小队不幸全部战死，令狐巡察都受了轻伤，幸亏华自飞和标营主事杀过来，三方夹击才围歼部落精锐，只有几人冲了出去。 “清儿，为何非要叔叔带李剑上去，害他战死疆场？” 情报组帐篷，令狐巡察不解地望着小侄女，卫队没必要冒险出战，更不该分兵杀出去，但战前传来郡主令，他唯有坚决执行，事后越想越不对，侄女是假传军令。 “若非京都局势复杂，岂止杀他一人，李家直系都要灭族。”令狐清情知瞒不过叔叔，简略说明借刀杀人的缘由：“三河湾流言四起，我和燕宁暗中从未放松追查，最终怀疑起李剑，倒不是他露出破绽，恰是他表现得太完美。” 高垣赶走京都来的伙伴，宇文洁和令狐清气犹未消，是李剑首先自觉服从高垣军令，后来又帮李长弓解围，第一个去找燕茹查看离营侦察报告，比秦如风都积极，标队兵变卓越离营，根本没受拷问，燕茹并未暴露却莫名其妙自杀。事出反常必有妖，两人都觉得不对劲，暗中盯上了李剑，诱敌时终于找到疑点，李剑的两名护卫活不见人死不见尸，全进了失踪人员名单，令狐清旁敲侧击下得知，其同哨学兵护卫没遇到多强烈抵抗，分析后燕宁指出护卫去向。 “肯定是去给落日传递情报，行军中偷跑会连累李剑，战时失踪不易引人怀疑。” 怀疑得到验证但没有足够证据，动不得开国候嫡系子弟，告知梅英又能如何，京都不多的儿时伙伴，她最多借故调出去了事。会师后高垣找上门，将星侠的皮囊给了令狐清，定下借刀杀人的计策。 两名假扮成行商的护卫，全让星侠拦截住，自从草原开战，他就将手下散布沙漠要道，不许放过一人给落日传讯，部落与学兵的战争，不能再引来贪得无厌的佣兵，书信将学兵战略战术写得清楚明白，星侠看后连夜赶往运输营地，恰好充当起部落使者。 “有他参与就好，再莫要假传郡主令，当心引起梅英忌讳。”令狐巡察恍然大悟，笑望着侄女：“部落精锐中，有个人武功绝不在我之下，呵呵，让敌人配合除奸，妙计高招，李家以后有得罪受。” “事先未请示，事后必须及时汇报，我都原原本本禀告了郡主，咯咯咯，高垣当然是主谋，我和燕宁充其量算是从犯。” 小侄女才智如妖，令狐巡察放心离去，谈判中他负责郡主安全，不敢有丝毫马虎大意。 部落连战皆败无奈中妥协，允许清辉赎买有罪奴隶，梅英在令狐清劝说下让步，双方谈妥难点关键后，很快拟出盟约，星侠顺便看望高垣，背过秦如风耳语一阵大笑告辞。 “尊敬的郡主，和平的诚意写在纸上，大草原无法见证友好，我提议：将双方战死勇士埋葬到一块，在墓地树碑记事，他们的牺牲赢来长久和平，后人理应虔诚祭拜。” 大祭司的提议部落长老一致赞同，火狼长老眼珠一转，提出将清辉郡主的招魂词刻到石碑后，帝国郡主、学兵将领和部落酋长亲手刻名，独孤皇家永世不向牧民摊派赋税，要将承诺立碑为证，以防清辉帝国将来不认账。 “学兵领命出征，勇士捍卫家园，双方立场不同，都为和平战死，好，就将烈士埋葬到一起，也让后人引以为戒，只是石碑一时三刻难以备好，匆匆赶制有辱烈士英灵。” 青狼长老以为梅英借故推脱，起身请求道：“墓地建成需要时日，大石碑稍后再立，我们不妨先立个小铁碑，让双方十万儿郎共同见证，以免有人错过草原盛事。” 梅英答应后，酋长们共推大祭司选择墓地位置，他张开眼帘低吟：“血流于此，命丧于斯，何必另择墓地，骑兵视战马如伙伴，泉下饮马化敌为友，小湖旁风光正好。” 流血厮杀多日，最终握手言和，不用再挥舞刀枪拼命，活着的人更怀念死去的战友。学兵为两名标长举办隆重葬礼，以游击将军职衔安葬，梅英高举潜龙令，破格授予两人子侄伯爵爵位。死伤学兵和护卫抚恤加倍，有功兵将重赏提拔，营地人人喜悦，梅英一路言行让兵将佩服，敬畏爱戴不再单纯是因为郡主身份。 华自飞着手整顿队伍，学兵全回原标队，军官空缺按资历战功依次替补，兵员差额从翔云三营补充，二十家标队恢复齐装满员，标长都是原标营的军官，远道而来的标队，担忧一扫而空。 五标一营，五营成军，二十家标队编成四营，梅英的中军营重组，全是贵族子弟，新学兵军团组成，梅英筑台拜将，正式任命华自飞为军团长，兼任护卫总指挥，赐给潜龙令，有权便宜行事。满编营校尉权高位重，战时需要独当一面，仇星辰、欧阳轩、方振海、刘新栋、赵鹏飞，任职名单宣布后全军掌声如雷，五名校尉久经战阵战功卓著，郡主和军团长选人慧眼如炬，梅英当场颁发委任状。。 第二军团是学兵和护卫混编，标营主事胡立任军团长，听到主事大名，学兵护卫低头暗笑，胡立，狐狸，配上那副猥琐的奸猾模样，这名字起得还真有学问，老头戎装登台，开口如同狮子吼，震得众人瞪目结舌，瞬间将轻视之心抛到九霄云外。 “一军团是主力，任务太简单，除了打仗还是打仗，我觉得太枯燥，才让给他去风光。二军团负责打杂，筑城防守，监造器械，保护商路全要管，以后谁敢误正事，校尉先打三十军棍再报郡主处分，其余军官从重处罚，砍头！” 两个军团长，一个冷酷不说话，一个开口就是砍头，台下学兵和护卫噤若寒蝉，真怀念郡主亲自为将的时光，赏心悦目又赏重罚轻。 华岳接任凌波标长前，高垣已让免去亲卫队长职务，转任督察队长，潘阳官复原职，李子辉当了巡长，老队员人人升官全让调走，身边只留下燕子风和常云飞跟随，督察队里再没熟悉面孔。 督察队，脱离军团直属郡主，满编一百三十人，队长与标长平级，三人连升两级，安顿好队员后躲进秦如风帐篷，拍开酒坛偷着喝酒庆贺，却让梅英姐妹抓个正着。 “呵呵，记吃不记打，旧伤未好又犯新错。”华岳气得笑起来，燕宁在一旁看似打圆场：“伤号不用执勤，喝点酒不算犯错，一个是骑兵标长，一个是督察队长，你也管不着啊。” “燕宁——”高垣和秦如风怒吼一声脸都气青了，这说情比火上浇油还可怕，果然不出所料，华岳脸上似笑非笑捏着拳头，梅英忙拦在身前转移视线：“高垣，你老实交代，暗地鼓捣过什么诡计？” “这次轻饶你，还不快去外面站岗！”燕宁瞪一眼侄子，燕子风和常云飞反应过来，几人有要事商讨，跑出帐帮卫队执勤。(未完待续。) 第一百二十一章 狼神伙伴 营地右前方十余里，一条小河蜿蜒如带，河岸边草地微微隆起，自然形成缓坡，山坡后一湾小湖清澈见底。 缓坡上是大祭司选择的墓地，面前是一望无垠的草原，身后有流淌的河水，学兵与部落以湖泊为界，各自安葬战死的将士。 季节变换天气转热，尸体不能长久摆放，二军团的马车往来不停，收敛好的尸体装入工匠匆匆赶制出的棺木，一具具深埋进按标队划分好的墓地。 草原人坚信应将尸骨真诚地还给养育成人的土地，挖出几百个深坑，将堆积如山的尸体推进去，覆盖上厚厚的泥土草根后，大祭司挥动权杖，百余名祭司吟唱起古老的祭曲，部落长老们带兵伏地号哭。 巴吉很快接到梅英和部落长老会双重命令，双方达成和约战事宣告结束，令他带兵起出方掩埋的尸体，尽快运回前方墓地。巴朗带回三千学兵上万马匹，部落也派出五个千人队几百辆马车，为防止发生误会，授权巴吉统一指挥。 “大战方停怨气还在，巴朗，你带本队帮学兵搬运尸体，给我留下五千马匹，双方各忙各的，避免引发战端。” 巴朗孤身前来投靠，间接表明巴吉的态度，让梅英更有信心，上万匹战马运来四千套衣甲兵刃，让巴吉将本族儿郎重新武装，另有一百三十具帝国禁止外运的钢弩，指明是配给他的卫队。 “大哥，我参加过学兵整军仪式，两个军团长各有一巡卫队，一百三十人编制，郡主在暗示，第三军团长虚位以待。” 事已至此巴吉再不犹豫，强力约束双方兵将，加紧起运战死将士尸体，三天后拔营赶往前方。 草原部落举行过祭拜仪式，在五位大长老催促下，选出五千名身强力壮的奴隶，日夜赶工筑造会盟台，位置定在湖泊正对面的缓坡上。 “会盟台长宽不得少于三十丈，树碑时台上要容纳下所有部落酋长和长老，还有几百名清辉将校，参加的人越多，清辉郡主将来就越难反悔。” 和平条约，除了赎买奴隶有些损害贵族利益，其余条款无不对部落有利，几度平衡利害，各酋长觉得利远大于弊，与其杀死获罪奴隶，何若卖给帝国郡主，既有实惠又落个人情。学兵筑城后三国必然要开战，到时部落退向积翠关方向，翔云郡王碍于郡主脸面，不但不会派兵驱逐，还要给以必要的保护。 “会盟赢来长久和平，草原盛典上尊卑不容错乱。将会盟台分三层，第一层众多小部落，第二层十六家中等部落，第三层狼神之子和五大部落长老。” 五大长老兴奋不已，你一言我一语设计出宏伟的会盟台，大祭司闭目养神不理会，心底直叹息。草原智者啊，怎么不去想想，清辉郡主为何大战获胜却一再让步，她图得不是战马奴隶，而是要重建草原体制，等奴隶意识到反抗会获得自由，有强大的力量保护生命安全，你们还能高高在上多久。 五千奴隶掘土筑台，五大长老轮流监工，皮鞭和棍棒无情地抽打在奴隶身上，沉重的铁夯不断砸在台基，高达三丈的会盟台第一层，只用了短短三天便筑成，上百名耗尽精力的奴隶尸首，让长老们狠下心夯进了土台，和平的象征物暗藏着无辜者的血泪。 小湖水面下降，监督奴隶的千夫长为了赶工，将取土地转移到松软的岸边，第二层土台面积小进度更快，可就在要完工时，掘土的奴隶中有人尖声叫喊，周围人顺他手指看去，泥土中露出人头大的石块，有胆大者跑过去摇晃，石块纹丝不动，更多的人拿起工具帮忙。 “这是——狼头！” 掘土的奴隶手中工具掉到地上，爬在狰狞的狼头旁不停磕头，几十人惊恐的喊声引来更多的人，躲清闲的军士们得到消息，提着皮鞭赶过来，石块旁的泥土已让挖开，眼前是一颗硕大的白色狼头，碧绿的狼眼在阳光下闪光。 “狼神像！” 部落对狼神的崇拜深入骨髓，军士下意识的惊呼声，让惶恐不安的奴隶们更害怕，湖泊边几百人全扔掉工具跪下吟唱，祈求狼神不要惩罚无意中的冒犯。 挖出狼神像的消息很快传遍工地，几千名奴隶们不顾军士喝骂鞭打，扔掉工具朝着小湖跪拜，祈求狼神宽恕往日的罪过，解除身上难以承受的诸多苦难。恐惧、信仰和希望混杂在一起，千夫长都难以约束部下，眼看更多军士跟着伏地跪拜，弹压只会激发更大的骚乱，跳上马背去向长老们禀报。 大祭司和长老们匆匆赶来，军士强行驱赶开奴隶，在小湖边清出丈许宽的通道，六人走近石像后神态各异，半晌谁都没有说话。不知名的小湖怎会有高贵的狼神塑像，在最敏感的时间诡异地出现，草原智者们需要时间考虑，是不是有人故意捣乱，假借狼神的名义破坏会盟大事，背后又有什么目的。 “是否神像，目下尚难辨认，不妨让勇士们请出来。”大祭司打破沉默，目光扫过众长老后停在火狼长老身上，低声提醒道：“近万人亲眼所见，消息封锁不住，请出来，让部落祭司们去辨认真伪。” 大多数部落祭司早成了酋长们的帮凶，做为草原精神领袖，对狼神之灵最有决断权的大祭司，主动将权利让出来，似乎不愿参与到对塑像真伪的鉴别，火狼长老还未下定决心，青狼长老已出声附和，另三名长老随之点头。 “清除石像周围泥土，派人去请各部落的祭司。” 周围有近万人围观，不给出确切的答案，各种猜测只会让局面更难控制，火狼长老做出决断，命令军士将奴隶赶远，由他的亲兵护卫挖掘石像，大祭司和众长老在一旁观看。 对宗教的虔诚信仰，无法抗拒严苛的军令，几十名护卫拿起工具，小心翼翼清理泥土，谁都不敢损坏石像，真要是狼神塑像，无意中冒犯在大草原也是不容宽赦的罪名，何况大祭司就在旁监督。 一头六尺长四尺多高的石像呈现在众人面前，高昂的头颅似在仰天嘶吼，护卫在长老严令下擦拭掉泥土，石像栩栩如生，颜色白中泛青，诡异的是狼背上有翠绿色的浮雕，分明是马鞍形状。 “旁边还有！” 大概是嫌场面还不够让人惊叹，护卫队长一声大喊拉回了众长老的视线，火狼长老此时冷静下来，一个石像而已，就算祭司们认定是狼神像，只要没有文字不能说话，那么就可以有无数种解释。 “仔细清理！小心点，万不可有损害。” 火狼长老的命令，口气和语言无疑都表明是在预留后路，大祭司眼中露出不易察觉的嘲弄。高垣让星侠传话，请将墓地选在此处，一连几天毫无异样，大祭司都不知有何计划，狼神像的出土，让他隐隐感到旁边才埋着关键的东西，草原智者们正一步一步踏进精心设计的陷阱。 黑色人像埋在狼神像旁，等护卫清理掉泥土，长老们面面相觑，清辉学兵衣甲，人像衣装雕刻分明，铁盔骑甲都是学兵惯常打扮，当护卫队长拿起猩红的铁质披风，给面容白皙胸脯高耸的人像系上，不光是长老们，就连周围的军士和奴隶都觉得人像似曾相识。 “看她的腿，怎么站得如此怪异？”一名长老察觉人像双腿不自然，与上身尺寸太不协调，左右跨开像是半蹲在地，忍不住出声询问，大祭司适时接上话：“似乎像是骑马姿势，在祭司辨认前，不妨试试，小星，你去将人像扶坐到石像背上。” 几名长老觉得不大妥，可大祭司说得明白，石像还不能说是狼神像，祭司们鉴别后才能给出答案，试试又何妨，任由星侠和护卫去折腾，无人出声拦阻。 火狼长老盯着人像面部，越看越像一个人，燕宁，谈判时没少言辞交锋，怪不得一看就觉得熟悉，再看人像右手，洁白的玉笛轻扬，心中再无怀疑，人像就是照燕宁雕刻。突然想起以前得到的情报，帝国郡主曾许诺将大草原赐予燕候小女燕宁，允许她自治，不隶属帝国中枢。当时他还曾向酋长建言，万一真要战败，草原成为燕宁封地，清辉帝国和翔云郡王都会接受，而燕家历来不曾欺凌草原部落，远比清辉郡主派个不知底细的人前来镇守要好得多。 有几十名护卫帮忙，星侠轻而易举将人像扶坐到狼背上，两个石像吻合得天衣无缝，就像是用一块巨石同时雕刻出来。青白色的苍狼四蹄踏地，翠绿色马鞍上，一身黑色劲装的少女面带微笑，轻扬玉笛斜指前方，猩红色披风垂在背后，若非骑坐的是部落图腾苍狼，换成骏马无疑就是众人见惯了的草原贵族女子。 燕宁骑乘狼神在草原遨游，大祭司终于明白高垣的用意，大胆而实际的想法，以前会让所有人当成疯狂，而在部落战败被迫求和，清辉郡主给以多方优待时，没有谁比燕宁更适合做双方的桥梁，另一个与大草原息息相关的强权人物——翔云郡王也乐于看到这局面。 宗教与政权冲突时，可能会有无数种解决方式，但当两者根本利益高度一致，选择有且只有一个，五名大长老互看几眼，不等祭司们赶来鉴别真伪，屈膝跪倒在石像前，用行动表明了态度，周围的军士和奴隶全部无声跪下，只有大祭司的吟唱在石像旁回荡。 “狼神始终眷顾传人，特意选出善良而勇敢的伙伴，给多灾多难的大草原带来了长久和平，部落必将繁荣昌盛。” 也许是牧民的虔诚感动了神灵，也许是大祭司的祈求得到狼神应允，石像泛出淡淡的水汽，香味随风飘向远方，而水雾越来越浓，在众人目不转睛的注视下渐渐消失在迷雾中，最终化作一团五彩云雾随风消散，连铁质披风都不曾留下。(未完待续。) 第一百二十二章 以神之名 部落工地突生异变，二军团掩埋尸首的兵将不知底细，在军官紧张的命令声中撤离到安全距离整队戒备，等胡立军团长得报率一营骑兵赶来接应，冷静下来的长老们已派出使者通报情况。 “善良又勇敢的燕宁小姐，将以神之名保护多灾多难的草原，大祭司和五名大长老已回营准备，稍后会奉上各部落的敬意。” 胡立听完事情始末，老脸上挤出僵硬的笑容，重赏使者后领兵回营，而墓地中奴隶们干劲热火朝天，监工军士扔掉皮鞭自发帮忙，休战言和是狼神旨意，会盟台见证过神迹，此时添砖加瓦为神做义工，以后必将得到狼神的庇护。 不知计划进展如何，高垣正犹豫该不该透风，胡立进帐详细禀告过部落发现，装出满脸虔诚，弯腰给燕宁行贵族礼：“尊贵的小姐，请以神之名，赐予您忠诚的将军出凡入圣的秘诀。” “高垣！” 梅英姐妹异口同声，鬼才相信是神迹降临，狼神再英明，怎会知道燕宁身材容貌，按传说年代，他升天时清辉还未立国，何来学兵装扮，当时军士还在挥舞青铜兵器呢。 “人乃万物之灵，偶有所感代神宣示旨意，草原长治久安是人神所愿，你们何必执着于神迹真假，部落智者都回去准备礼物了。” 燕宁美目一瞬不瞬凝视，娇笑追问：“郡主领军，为何是我？”梅英还真有些吃醋，狼神显灵，智者当然不会信，处境逼迫下唯有接受，世代供奉狼神，听到大祭司和智者们默认，近百万愚昧的牧民会信以为真，以郡主为狼神化身，对帝国控制草原有百利无一害，语气不大自然：“是不是嫌我丑？！”说话时不自觉按住铁盔，这段时日难看的光头成了心病，高垣无意中正撞到刀尖上。 胡立军团长还真比狐狸狡猾，见牵扯到儿女私情，闪身就离开帐篷，皇族的事知道越少活得越长。 燕宁是最佳人选，道理都明白，但这要梅英主动说出来，高垣只考虑战事利害，那曾想过感情纠葛，见梅英生气正要解释，华岳握拳轻哼道：“破石像而已，就不能多伪造几个。”敢情她心中也不舒服。 好事惹恼心上人，连师姐都发脾气，高垣越解释两人火气越大，宇文洁和令狐清还一个劲添盐加醋，眼看华岳就要动手，秦如风忙打岔：“小垣子才挨过二十军棍，是刀疤脸亲自动手。” 燕宁一直娇笑看热闹，高垣无意中得罪有情人，梅英稍加掩饰，华岳欲言还休，再不捅破他有得罪受，眨眨眼软语解围：“师姐多方维护，梅英一片真情，往后行事多动点脑子。”话未说完三人脸色羞红，高垣终于明白师姐心意，傻站在帐中就像犯错的孩子，话说开真情显，华岳和梅英反不好再难为。 “前后隔断军情紧急，这次轻饶，以后再敢私自做主，我废了你！” 华岳翻阅过兵战宗功法秘笈，对师祖用意了然于心。修真便是凝练精气神，修行法诀五花八门，但连佛门都有合体双修之术，可见并非邪魔外道。师祖隐晦暗示，她经脉阴偏阳，高垣恰相反，结成道侣相辅相成，相处日久情意萌动，私心早将终身托付，却让梅英抢了先，连燕宁也掺合进来，曾想斩断情丝，不料愈加难舍，无奈中将燕宁收进师门，静观梅英和高垣结局，谁知到头来演化成三女共一夫的局面，清辉贵族女子本就开放，出身公府并非难以接受，只是芳心深处不舒服，凡事总要占上风。 华岳对高垣的情义，身边人早就心知肚明，妹妹终于开口承认，秦如风真心为两人高兴，拿起酒坛直笑：“小垣子，师兄自小到大没少当沙包，以后这活非你莫属，哈哈哈。别怪师兄提醒，嘿嘿，凡事不过三，你好自为之。” 好心提醒更像是严重警告，让华岳姐妹觉得秦如风特可爱，对他公开喝酒都视而不见，私情得以释放，嬉笑一阵说起正事。 “部落奉献敬意，燕宁赏赐务须大气，要有草原之主的气概，但不能无偿动用军资，否则会授人口实，所需之物我们姐妹照价付款，出门时没带多少，我出一百万。”华岳说时掏出银票，梅英聪明地跟随：“我也出一百万。”三人关系挑明了，再有钱也不能超过华岳，燕宁抿嘴一笑，也拿出一百万。 宇文洁和令狐清笑着打趣：“你三人转来转去是一家，我俩不会上当，每人出二十万凑个热闹，秦标长可是两头亲啊，咯咯咯。” “六十万，我补齐整数吧。”秦如风慷慨掏出银票。 高垣看得既羡慕又羞愧，他怀中还不到三百两银子，怎好意思拿出来惹人笑，尴尬地往后躲，燕宁已将银票递过来，声音甜美温柔：“不知部落会来多少人，你看我眼色行事，尽量给赏银，轻易别动用营地军资，以后这类事你出头露面好。” “啧啧，这还有外人呢。”宇文洁打趣一句，朝高垣吆喝道：“每张都是十万两，你还不赶紧去钱粮组兑换，换成一万两票面，出手大方又好看。”高垣脚下不动，低声辩解道：“人家要问我哪来这么多银票，怎么说？”宇文洁没好气地训斥：“我三个姐姐鬼迷心窍，看上一根木头，这点事都办不好，你不会和秦标长一道去，他是有名的花花公子，不差钱。” 秦如风躺着中箭，手中酒坛差点摔碎，在华岳目光威胁下，拿过银票去兑换，高垣要亮出四百万两银票，营地还真要再起风波。 “五大部落是掌控草原关键，要让他们既感到诚意，又畏惧实力，你拿我手令去兵甲库，准备一千套骑甲，要修理好的旧甲，不许动用库存。” 燕宁有赏赐，身为郡主不能没有表示，梅英的安排恰到好处，拿出五百套骑甲，运输队战备物资影响不大，对部落却是额外的奖赏，无形中还能向外宣示，帝国郡主认可狼神选择，会大力支持燕宁。 梅英姐妹边商量边精心准备，但仍然猜错部落朝拜队伍的声势，大祭司领头，五大酋长五大长老紧随，草原一百零八个部落的酋长、长老和祭司全部到齐，护卫骑兵超过两万人，礼物排出几里地。 双方都有戒心，部落队伍停在营前三里外，梅英姐妹在第一军团保护下出营，首脑们在两军中间地带会面。 “尊敬的郡主，感谢您护送狼神选择的伙伴。” 大祭司用流利的清辉官话先向梅英致意，然后才举起权杖，带领草原贵族缓缓跪倒。 “尊贵的小姐，您代狼神巡视草原，让战祸远离了百万牧民，功德足以感动上苍，请接受子民们微薄的献礼，祈求盟约天长地久，一百零八家部落繁荣昌盛。” 燕宁扬起玉笛代神传话：“狼神留下美丽的草原，有成群的骏马，健壮的牛羊，本可世代衣食无忧，可惜长久的安逸，让后人忘却了神的恩典，祭祀缺乏虔诚，贪婪淹没信仰，兄弟举起刀兵自相残杀，外敌趁隙而入多有祸害，多灾多难的部落啊，请牢记狼神的惩罚。” “祈求狼神大人宽恕。” 部落贵族伏地跪拜哀求，智者们演起戏来太逼真，看得高垣嘴角直抽脸上浮出笑意，华岳见状一弹指，他脸上一痛方发觉师姐怒目相视，忙装出严肃模样。 “祭司和头领顺应旨意，狼神将护佑虔诚的子民，让敌人的弓箭射不穿精美的衣甲，马蹄踏不过坚固的城墙，部落必将在战火中变得更强大，美丽的大草原上，狼神后代永远是唯一的主人！” 燕宁跳下马背，伸手搀扶起大祭司：“虔诚的智者，请带着勇士们站起身来，让我们共同迎接和平与繁荣。” “狼神护佑——“ 部落头领们站起身来，火狼酋长当先奉礼：“尊贵的小姐，火狼族敬献骏马百匹牛羊万头，会盟台前千名本族奴隶听您使唤。”火狼部落一个步兵千人队赶着牛羊骏马过来，燕宁一挥手，学兵军团派人接收。 “部落牧民的苦难，我岂能坐视不管，赏赐火狼酋长白银五十万两，用以抚恤伤亡将士，恢复部落元气。” 部落礼物按照草原市价估算，所值超不过二十万两，燕宁赏赐翻倍还有余，火狼酋长大喜谢过，其它大酋长先后上前，礼物一模一样，赏赐也没区别，燕宁一视同仁，让五大部落尽皆欢喜。 中小部落礼物轻重有别，燕宁全予以重赏，高垣的银票如水流逝，最后一家部落退下，马背只留下一个空口袋，燕宁心算得一点不错，没给他留一两零花钱。 “大祭司，各家酋长，学兵和部落能化解兵戈，尊贵的郡主做出难以想象的让步，往后部落难免有危难时，清辉郡主无疑是最可靠最强大的朋友，请接受草原牧民最诚挚的敬意。” 燕宁双手抱在胸前，弯腰向梅英致礼，大祭司和酋长们闻声躬身，梅英上前还以清辉贵族礼。 “我尊贵的草原朋友们，曾经的误会让数万勇士流血牺牲，今天燕宁小姐得蒙狼神眷顾，我做为最亲密的朋友，理应为草原和平与繁荣尽份心意，往后哪家部落遇到危难，只要燕宁小姐肯出面，清辉百万学兵应声而动，千万将士是坚强的后盾。” 梅英的承诺掷地有声，为了草原不惜发动国战，但话中含义酋长们都听得出来，前提是要燕宁出面解救，否则不会派一兵一卒。 “燕宁小姐还需酋长们支持，每家大部落赏赐骑甲一百套，其它部落各五套。这些甲衣都曾染过双方将士的血，留给各家部落做个纪念，对于真正的朋友，帝国不会亏待，运输队会源源不断送来物资，愿意帮助学兵战斗的勇士，衣甲兵刃、军饷抚恤全由帝国负担。” “多谢清辉郡主。” 额外赏赐的衣甲能用就好，大多数酋长们哪会计较新旧，清辉郡主话说得够坦率，帝国物资只会向帮助学兵作战的勇士提供，休想不劳而获。一些贪婪成性的酋长未免失望，但从此打消了蒙混的念头，对真正的朋友会优待，敌人呢？学兵绝不会允许有敌意的部落留在大草原，染过血的骑甲就是血淋淋的警告。 两日后会盟，双方登上高台，燕宁和梅英共同揭开铁碑蒙布，正面八个大字：“世代友好，永息兵戈”，背面是梅英有所变更的承诺：“燕宁嫡系主政草原，独孤皇家绝不征税。” 部落智者此时已无话可说，自从认可狼神像那一刻，燕宁在大草原便有了以神之名说话的资格。大酋长们敬奉五千奴隶，全交由巴吉统帅，而得到自由的战俘，怕回去又很快沦为奴隶，自愿追随左右，挑选强壮者从军，组建起第三军团，她不像大祭司那样只有精神号召力，有装备精良的私兵，有率先归顺的巴族，有帝国学兵强援，隐然已有草原之主的气象。(未完待续。) 第一百二十三章 心有所愿 数千顶帐篷四五万人口，巴族在大草原算不小的部落，年轻的巴朗接任酋长当日，就带着长老祭司要向梅英宣誓效忠。 “我曾说过，帝国绝不将草原纳入版图，巴族只能效忠于狼神选择的燕宁小姐，或许会觉得神迹不过是笼络人心的手段，但我郑重告诫你们：冥冥中自有神灵注视，以神之名行神所愿，狼神亦会因她而骄傲，必将赐福给忠心追随的部落子民。” 巴吉心中默念几遍以神之名行神所愿，领悟梅英话中深意后摘下铁盔当先拜倒：“尊贵的小姐，狼神选择您巡视，让部落远离灾难，让子民繁衍生息，巴吉愿跟随您的脚步，将狼神的恩惠传遍辽阔的大草原。” 巴朗、长老和祭祀跪地叩拜，燕宁伸手虚扶，清音如同晨曲：“勇士最强大的武器，不是神骏的战马，不是精良的兵甲，心中有虔诚的信仰，狼神大人的护佑无处不在，我们共同见证神的荣耀。” 诱使几十名工匠忙活三天，伪造出苍狼玉女像，担心真相泄露，高垣狠下心来杀人灭口，出土后成效显著，不料梅英和燕宁主动点明造假，不免担心前功尽弃，谁料却真心赢得巴族效忠追随，看着两个曼妙的身影，自感形秽更觉不般配，而师姐华岳的情义，至今犹如好梦未醒难相信。 “筑城不容耽搁，学兵走后三军团留守此处，监督帮助建造陵园，以免会盟后有所懈怠。巴吉军团长，你有丰富的统兵经验，大胆施为莫有顾虑，该杀该罚不必事事禀报，务须军令畅通军纪严明。部落妇孺老幼，随伤兵退向三河湾，那里一应设施齐全，水草丰茂足可安家，生活必需物资我会让商队平价提供。” “多谢小姐。” 燕宁将巴族安顿得井井有条，学兵筑城草原必有血战，事先筹划让妇孺老幼有所依托，更让巴吉兄弟欣慰佩服，巴朗主动提出会严加约束部落贵族，以后不得虐待奴隶，分批给以自由。 “解救奴隶会伤害贵族利益，慢慢来别着急，你不妨组织守旧的贵族去清辉游玩，帝国明令不许私买奴隶，公候世家虽有违背，总体还算不错，看过公候们奢华的生活，相信会有更多贵族响应，若还不觉悟，迟早会逼得奴隶暴力反抗，到时下场恐怕不会多美妙。” 燕宁要在草原站稳脚跟，战后势必要对草原改制，削弱大部落贵族势力，就先拿巴族做为和平样板，梅英给巴朗指出条明路，赎买奴隶是暂时的手段，腾出手来后就会强制执行，自觉点还有银子领，往后不定连命都保不住。 数万人迁居近千里，事务何等繁杂，等送走巴族首领们，梅英和燕宁才发现高垣溜走，顿时气得直咬牙，转眼一想两人又相视而笑。 “帝国男子习惯当家作主发号施令，有人伤自尊不舒服，咯咯，跑出去散心了。”燕宁笑过后又脸现担忧之色，低声询问道：“梅英，我姐妹三人都出身贵族，高垣一个孤儿，没有高贵的血统，没有田园和财产，难免会感到自卑，这样下去——” “当日他骂我，过后细想，其实是怕将来受伤害，想趁早跳出去，完全是出于自我保护。在流言中长大，爷爷们都是军人出身，再关心疼爱都会忽略细节，他心底难免有阴影，所以我才一再忍让，连大姐都觉得太姑息迁就。” 燕宁没料到她会想得更早更多，放下郡主尊严委曲求全，自然是出自真情面对真爱，梅英的大度让她都感动，但还是不赞成方式：“娇惯和尊重是两回事，别看大姐动不动拳打脚踢，我还真吃醋，在高垣心底，华岳份量绝对超过我俩。” 梅英有些伤感：“我早就知道，正常的师姐弟交往，没有参杂分毫权势财富，等真情萌动一切都成定数，唉，这场战事迟来两年该多好啊。” “真难为你了，日后该如何向陛下和太子解释？”燕宁心底还有另一层担忧，那就是梅英的郡主身份，皇家会怎样对待高垣，会怎样处理三女之间的关系。 “爷爷和父亲哪里倒好解释，对于世人看重的血脉身世，你应该有所耳闻，他们向来蔑视，只要高垣展露出足够才华，不定反会更欣赏。我担心的是母亲和师尊，到时肯定会故意刁难，说来我都奇怪，算了，先不管这些烦心事，车到山前必有路。” 梅英似有难言之隐，但燕宁的担心已放下大半，只要国王和太子不以强权阻挠，三姐妹团结一心，有自信闯过前路的险阻。 “草原有句谚语，雄鹰的要想在蓝天中翱翔，必须独自在风雨中磨练翅膀。将高垣老放到身边，表现再耀眼，功劳会记在我们身上。” 梅英直摇头：“你俩都错了，别以为我只是儿女情长。学兵标营结业，达到武校修为世所罕见——别提华岳大姐，她突破武宗我都不奇怪，妖孽怎能和凡人比。到正规军服役，军职最高是巡长，和平年代没有大战，按部就班升迁，何年何月才能为将。爷爷和胡立实战经验丰富，更兼与我们关系亲密，高垣正好跟着学习指挥作战，如此良机怎能错过，在实战中学习大军团指挥，不知会羡慕死多少帝国年轻将领呢。” “咯咯咯，为情郎考虑得真长远。三河湾拔营以来，学兵没有元老宿将坐镇，面对草原部落都不敢摆开阵势正面交锋，侥幸用阴谋诡计获胜，以后如何与佣兵交战，是要培养自家将军，没人比高垣更放心，咯咯咯。” 两人处理过军务，抛开烦心事在帐篷中欢笑打趣，却不知高垣正在中军帐受罪，华岳带师兄弟跪在地上苦苦哀求。 “师祖，我们发誓绝不追问昔年战斗经过，也不打听师门恩怨，大祭司是武圣，若敢虚言欺骗，部落会血流成河，说能治好嗓子，自然有把握，您放心服药吧。” “爷爷，大祭司若要害您何必多此一举，以他的修为，无论是暗杀还是强袭，学兵军团谁能抵挡。曾授我连珠箭诀，将狼神秘技外传都没多为难，听闻您失音，沉吟再三才答应救治，落凤大陆武圣寥寥无几，错失机缘孙儿终生难安。” 得知大祭司武圣身份，高垣一再央求，他才答应出手救治，方才在帐中瞅见李长弓鬼头鬼脑窥探，溜出来才知道是大祭司悄然而来，师姐弟三人满心欢喜，谁知华自飞以久病已难愈做借口坚决不服药，任由三人百般央求，总是不点头。 “师祖，你执意不说话，便是治好嗓子，一样没办法，他俩爱跪，那就继续跪着吧，我走了，总得对大祭司道声谢。” 华岳抹掉眼泪转身出帐，不管了，秦如风仍旧哀求：“凤鸣林真相，我三人早知道没好处，不到武圣修为绝不会自去送死。师祖你不说话能写字啊，要想告诉何需开口，真要担心我们安危，能不能说话都无关紧要，敌人不傻。” 高垣跪地泪流满面，秦如风绞尽脑汁找说辞，华自飞背对两人盯着行军地图，对哭啼哀求无动于衷。 “大祭司，师祖不愿治疗，我们是晚辈，重话不敢说，哀求不见效，害您空跑一趟，请上座，容华岳师姐弟拜谢。” 大祭司慢步走到华自飞身旁，含笑劝说道：“行军打仗离不了奇谋诡计，以字表意难免会贻误军机，若真不愿说话，何苦来这草原接过军团长重任，还是在担心后辈太年轻，指挥大军作战一着不慎满盘皆输，既如此奈何教人明而自身昏呢，呵呵，箭伤不难治，摆不脱内心的执着，脱凡入圣一场空。” 华自飞身躯微微颤动，大祭司缓缓伸出枯瘦的手掌，似乎要去拍他肩膀安慰，就在手掌临身时瞬间化掌为爪扣住脖颈，劲气透体而入，让他再难反抗。 “喂师祖服药！” 华岳扶住师祖低喝一声，秦如风和高垣让华自飞严格训练时打怕了，看着桌上药丸一时不敢动弹。 “你俩——”华岳扬眉喝斥，大祭司右手虚空一抬，桌上药丸飞进掌心，塞进华自飞嘴中后，手掌在他胸背连拍不停，头顶冒出淡淡白雾，显然是在耗费苦修的内劲。 “床！”秦如风只叫出一个字便和高垣窜进内帐，将行军床抬出来，大祭司一指点在后心松开左手，华自飞身体软绵绵倒在床上，师兄弟抬起来就进了内帐，没说一句话配合却默契，师祖昏迷不清楚，两人再没有半点顾忌。 “俩活宝！”华岳眼见大功告成，气恼地低骂一句，就要伏地跪拜，大祭司伸手虚拦，她跪不下去只好弯腰致礼，大祭司睿智的目光满是欣赏：“小丫头，大草原每年闯进三国无数俊彦，从未见过比你更好的资质，呵呵，那两个也不错，但无意外别想追上你修炼速度，我曾授高垣连珠箭诀，你和燕宁不妨参照修炼。” 华岳灵机一动，她可不像高垣迂腐倔犟，娇笑央求道：“大祭司，燕宁要行神所愿，没实力步步艰辛，若不嫌弃，我做主，让小师妹拜在您门下，给草原添加一段佳话。”谈判中与燕宁多有接触，她的资质不比高垣差，大祭司含笑沉吟，华岳已拜倒在地：“我先代师妹给您磕头。” “你这小丫头，呵呵呵，好，我便收燕宁为关门弟子，但也不能白让你磕头，成全你吧，功法你俩共同参详，一人兼修三家真诀，小丫头，他年有成莫忘今日缘由。高垣体质特殊，若有机缘当另有传承，莫要好心反误他前程，独孤家帝心诀奥妙无穷，郡主修炼自有所成。” 大祭司语含禅机，华岳一点就透，功法不适合高垣和梅英修炼，跑出去找燕宁来拜师，高垣和秦如风安顿好师祖，眼巴巴望着大祭司，武圣啊，随便指点几句，以后修炼少走多少弯路。 “修炼务须勤苦，缘份不可强求，呵呵呵。”大祭司合上眼帘，两人一无所获，苦着脸回内帐伺候师祖，秦如风不停嘀咕：“武圣，可遇不可求，你们多少有好处，我什么也没捞着，太吃亏。” “校尉！”一营长仇星辰喊声报告进了军帐，不见华自飞，只有大祭司垂目打坐，正狐疑间秦如风从内帐走出，指着他低喝：“让我到处找，快去郡主大帐，翠华使节指名道姓要见你。”(未完待续。) 第一百二十四章 唇枪舌剑 鹤立鸡群。 帝国郡主大帐位于大营中央偏后，高出中军足有半丈，在营地外老远便能瞧见，其精美程度只能用穷奢极欲来形容，就连执勤的卫队，禁卫衣甲外都罩着锦袍，枪缨皆由棕红色马鬃编成。 会盟前，部落谈判代表走进大帐，但见两侧兵器架上寒光闪闪，主位桌椅精雕细琢，桌面蒙着丝布，座椅铺上绣垫，背后硕大的屏风雕刻草原日出图，梅英坐下后，那轮红日正好在她铁盔偏上方，让部落代表气势不觉弱了三分。 “皇家威仪！” 梅英初见大帐脸沉如冰，令狐清赞叹声不绝口：“战士军前半生死，美人帐前犹歌舞。并非全是主将贪图享受，看淡生死临危不乱，中军运筹镇静自若，将军有此气度，大营怎会忙乱。”幸亏有她解说，梅英才没一把火烧掉，但除了重要会议从不踏足半步。 所谓人闲生余事，学兵护卫忙于血战守营，得给两千名工匠找点事干，于是便有了高垣的杰作郡主帐，炫耀帝国财力威慑部落，至于有没有讨好梅英的意味，只有天地鬼神和他自家知道。 “久闻清辉帝国财大气粗，郡主行军气派果然恢宏，可惜梅莲来自蛮夷之国，不过是山野草民，只关心每日肚子饥饱，想留些气力驱虎赶狼，辜负眼前锦绣繁华。” 温轻柔出使翠华还未有回音，祭师梅莲不请自来，外交无小事，令狐清迎到郡主帐，按礼仪应先介绍身份敬献国书，梅英赐坐后方商谈，岂知她进账后环顾四周，小口红唇啧啧称赞，频频暗送秋波，媚骨天成体有异香，年轻的贵族卫兵脸色泛红，紧咬牙关抵制诱惑，与军帐雍容气度难相配，近前后抢先开口，话中不无讽刺。 “奇珍异巧，娇娃媚娘，难免会眩人眼目，大战方休执勤枯燥，勇士大可尽情欣赏。”令狐清话音如风吹残叶，冰锥般的目光扫过，卫兵只觉心底泛寒，忙收摄心神按刀肃立。 华岳喊走了燕宁，宇文洁忙于军务，梅莲来得突兀，只好让不爱说话的令狐清出面接待，不料她反击得漂亮，将来使暗喻为不知廉耻的倡优，梅英笑吟吟坐在主位如同观看两人演戏。 “娇娃媚娘却曾与学兵楷模交手，郡主如觉行军寂寞，不妨唤他前来，细细询问当日情景。呵呵，翠华祭师梅莲，拜见清辉郡主。” 绿色皮衣长不到小腹，短裤裙遮不住膝盖，露出洁白光滑的玉腿，脚上套件鹿皮靴，梅莲轻提垂地披风弯腰行礼后，从腰畔皮囊掏出国书，身上狐媚气息荡然无存，如满塘碧水中的荷叶般清纯。 “相由心生，狐媚与圣洁瞬间变幻，此女必然工于心计。” 令狐清暗自警惕，仔细查验国书，确信无误转呈梅英，不料她入手不及细看，便将国书扔到桌案，倏忽出手封住手臂穴位，而令狐清已摇摇欲倒，急忙张臂抱住，用内劲护住心脉。 卫兵发觉有变拔刀围上来，梅莲原地不动放弃反抗，倒让卫队长不敢下令当场击杀，静候梅英明令。 “迷药无色无味，难怪清儿失察，呵呵，在国书中下毒，梅莲祭师旷绝古今，可惜要想骗过检查，不敢用足药量，只能让人片刻昏眩，呵呵，清儿，醒过来。“ 梅英话落令狐清神志已清醒，张嘴就要下令格杀，梅莲嫣然一笑：“三国混战，森林中诸多凶险，国书岂可落于人手，呵呵，娇娃无力防护，不得已用些手段，郡主和清儿姑娘当不至于把我当成刺客吧。” “退下！”梅莲的狡辩将责任推个干净，但敢在国书涂药，杀了她翠华自然无话说，郡主却未免显得气度太小，令狐清喝退卫兵，走过去请梅连入座：“祭师胆大心细，虚惊一场，呵呵，请坐。” 恼恨令狐清方才辱人清白，梅莲在国书下毒教训，见她吃亏后只有短暂愤怒，不搭理狡辩忽然变得不温不火，嘴里道谢心中戒备，盈盈一笑坐向左侧客位。椅子腿无声碎成粉末，梅莲身子歪斜向侧摔倒，娇躯触地前玉掌轻拍，借力曲腿跳起身，总算没有躺到地上，但狼狈模样惹得梅英和护卫无声暗笑，令狐清请客落座前曾碰过椅子，当时肯定做了手脚。 令狐清佯装赔罪：“营地来过刺客，令狐清疏忽大意，未曾细察桌椅损伤，祭师自不会以为我是故意报复。卫兵，换把结实点的椅子来。”双方暗中较量不分胜负，梅莲坐下后笑道：“睚眦必报，清儿姑娘是我的知音，呵呵。” “梅莲祭师，学兵明日拔营，军务繁杂，贵国若无要事，你便和令狐队长尽情玩耍，本郡主失陪。” 翠华使节此时到来岂会无事，梅英暗讽其不懂轻重缓急，作势就要起身离开，梅莲轻笑回答：“草原筑城，没有数月难见成效，郡主何必急于一时，呵呵，若是人手不足，不妨让于巫兵代劳。” “一座暂住小城，遮风避雨而已，草原风光虽好，非本郡主久留之地，简陋些月余则成，何劳巫兵相助。呵呵，祭师随行不过三五十人，巫兵纵然想帮忙，远水也解不了近渴。” 梅莲紧追不放：“哦，如此说来，郡主倒不是拒绝巫兵，只是担心有森林阻隔，帮不上什么忙。呵呵呵，如果三万巫兵就在眼前，郡主可愿相邻而居？” 让温轻柔出使，主要目的在于拖延翠华出兵，从没想过一次交涉就达成协议，默算行程，此时应刚进翠华境内，梅莲闭口不提，显然双方未曾碰面，极可能是翠华先派出使节，森林里强者为尊，山寨间每日上演弱肉强食，梅莲若没有武力做后盾，怎敢虎口夺食。 “清辉有句俗语，十里乡俗不同，翠华类似的话更多，东边日头西边雨，这山的风吹不开那山的花，呵呵，相邻而居自然无妨，但要是发生误会，还请梅莲祭师出头协调，以你的美貌和才能，自可平息干戈。” “郡主座前，梅莲岂敢自负美貌，与清儿姑娘相比，小聪明更显得幼稚，呵呵，郡主既担忧误会，梅莲便勉为其难，只是还望告知学兵筑城地点，我好禀告祭酒大人，避开些两家都好。” 令狐清微笑接口：“祭师匆匆而来，巫兵想必在沙漠边缘，学兵还需十几日行程，呵呵，可否让块绿洲，让郡主歇息避暑？” “草原与绿洲皆是无主之物，先来后到总要有个规程，以免惊扰郡主。”梅莲暗示巫兵已抢先扼守沙漠商路，要清辉帝国承认既成事实，见梅英笑看不语，她口风一变：“让块地不过小事一桩，莽苍森林边缘多的是水草繁茂处，清风徐来，山泉甘冽，避暑休闲无过于此。” “绿洲为无主之物，落日听到不知做何感想，想必翠华自有解释，两国内政清辉不好参与，我便缓行几日静待佳音。”真实筑城位置不在沙漠边缘，急行军三两日便到，梅英顺势退缩，似乎想坐山观虎斗。 “呵呵，部落会盟草原安宁，学兵再无战事，郡主大功已成，不妨带我们到处巡游，让部落牧民见识皇家威仪。诚如祭师所言，军营寂寞烦闷，狩猎练兵闲暇散心解闷，等秋凉马肥，高歌凯旋而归。” “还真把大草原当成了你清辉的牧马场！”梅英和令狐清一唱一和，言下之意很清楚，对于沙漠绿洲，翠华和落日随便抢，打得越惨烈越好，清辉不去凑热闹，但草原部落已有主，敢来争抢休怪学兵狩猎，梅莲心底暗骂，嘴上还要祝贺：“部落会盟，草原千年难得一遇，郡主成此大功，京都宵小自当稍加收敛，梅莲愿您心想事成。” 梅莲话语干脆，将大草原拱手相让，梅英和令狐情对视一眼，不相信翠华诚意，其中必然有鬼，一时猜不出底细，唯有虚言应付。 梅莲返程中得到坐探密报，学兵带筑城器械行军，稍加分析便明白清辉要玩大游戏，一面派人急报掌教帝君，一面折返意图拖延。先前行刺为防失手，预备以使节身份公然脱身，此时国书正好派上用场。三万巫兵纯属子虚乌有，翠华得报整军后还要穿越森林，最少需要三个月才能赶到，到时学兵早有坚城固守，三国开战处于有利态势。 “你？！”秦如风赶来郡主帐，看见梅莲端坐客位不由吃惊，刺客转眼变使节，但贵族的素养让他压制住愤怒，向梅英行礼后坐到令狐清下手一言不发。 “手下败将，咯咯，还升官了。”梅莲娇笑不停连抛媚眼，秦如风心神荡漾，当日场景终生难忘，看得动心败得伤脸，学兵典范在青楼陷进****陷阱，事实经过偏偏不能说出口，不觉低头看脚尖。 “有鬼！”梅英和令狐情旁观者清，行刺过程造了假，高垣给秦如风打掩护，发生过不便姐妹知晓的事情，那还能有什么好事！ “高贵的祭师，秦标长受伤不假，但好像是您从密道遁去吧，呵呵。”令狐清不愿当面认输，口气不乏讥嘲，梅莲收敛诱惑坦然承认：“猛虎还怕一群恶狼，不错，是我先跑了。咯咯咯，秦标长，您觉得是谁赢了呢？” “当日是曾手下留情，往后落到我手中，还你一次。” 当面撒谎，秦如风不屑为之，刺杀经过绝不能说，但结果不容抵赖，他的回答让梅英和令狐清更觉得有必要搞清楚真相，此时此地不便逼问此人，日后有的是时间撬高垣和李长弓的嘴，不能去问秦如风和他的亲兵，得给学长留脸面。 “算你还有良心，咯咯，忘记告诉你，翠华有个风俗，看过了就得认下来，别逼我再当刺客。”梅莲不给辩驳机会，起身告辞：“梅英，国事已了，临别表姐有话告诫你：挡路就杀，对敌人仁慈，便是对朋友的残忍！” 梅莲的话惊呆满帐人，与秦如风纠缠不清，与郡主竟是表姐妹，方才唇枪舌剑两不相让，眨眼成了自家人。 “国事不容参杂私情，祭师远道出使多有辛苦，赏赐五套禁卫衣甲兵刃，秦标长，你代本郡主送客。”(未完待续。) 第一百二十五章 不谋而合 梅莲先弯腰倒退几步方转身出帐，告别礼仪完美无缺，骚媚与圣洁，国事与私情，爱恨喜怒就像眨动眼睫毛，瞬息便能变换。 望着那充满原始野性的装束，梅英站在座前发愣。听到梅莲的名字，她就似有所感，国书上无形无影的迷药，将预感完全变成事实，从未谋面的奶奶娘家人，表姐妹的关系错不了，但却处于敌对方。她很想开口挽留，多听听奶奶的故事，那位香消玉碎仍令爷爷半生思念的王后，那位让父亲想起就哭泣的长辈，那位至今在京都贵族圈备受推崇的绝世佳人。 “一家人不必打哑谜，我去留住她，未来或许是强援。” 令狐清冰雪聪明，看梅英身影落寞，体会到她内心的凄凉，皇族王子勾心斗角亲情淡薄，太子一脉没多少亲戚。梅英摇头阻止，造化弄人，又是亲人动刀兵，侧身凝望屏风上的草原日出图。 “阳光普洒大地，给万物带来生机，但有谁知道，高处不胜寒，月亮尚且有繁星点缀，伴随你的除了寂寞就剩下孤单。” “郡主！” 梅英的情绪感染了贵族子弟，两列卫兵单膝跪地，喊声郡主却不知该作何表示，令狐清垂手致礼：“太阳光芒所到，天地因其哀愁而昼夜交替，万物以其喜怒而枯荣兴衰，郡主殿下的仁慈和怜悯，必将赢得清辉万千臣民爱戴，与贵族共荣辱，和百姓同苦乐，寂寞和孤独又怎忍心让您美丽的容颜憔悴。” “与贵族共荣辱，和百姓同苦乐。”帐门口早没有梅莲的倩影，梅英默念几遍强作笑颜，低声解释道：“梅家不过翠华一部，帮我无异与国为敌，几十年音信不通，实力强弱一概不知，表姐能来看望告诫，我已心满意足。内部争端牵扯进外国势力，只会让局面更失控，她选择早点离开就是在为我着想，否则当日不会对秦如风手下留情。” 梅莲离营一路左顾右盼，暴露的衣装，傲人的身材，一颦一笑勾人魂魄，让学兵护卫恨不得列队围观，秦如风陪在身边别提多难堪别扭，而梅莲对他视若空气，半句话都不曾说，在营门前接过禁卫礼物，突然停步娇呼出声。 “哎呦，早知衣甲兵刃如此沉重，我就该吃过饭才告辞，秦标长，你看我这些护卫，忙于公事都忘记了进食，一个个娇滴滴体弱无力，怎能扛起礼物赶路。” 体弱无力？秦如风心底直骂，当初刺杀我，几人都在场，一个比一个出手狠辣，饿一顿就弱不胜风，你骗谁呢！但四周众目睽睽，他真怕梅莲当众提起往事，虽知是圈套还得主动往里钻。 “怪我礼节不周，梅莲祭师，请到营帐用膳。” 秦如风故作大方邀请，暗地留了个心眼，不去中军帐不去骑兵营，将梅莲和随身护卫带去高垣的督察队，过去的臭事不能让太多人知晓，吃饭时还能三方统一说辞，是以连李长弓也请来作陪，但他却错打了主意，华岳和燕宁不请自到。 燕宁行过拜师礼，大祭司并没有传下功法秘诀，让她继续修炼炼气诀，兼顾参悟连珠箭法，一解释两人才恍然。 “炼气修真逆天而行，人道是良师难求，却不知向来是师傅在寻觅徒弟，资质佳、品行好、吃得苦、有恒心，家中闲暇自打坐，亦有高人找上门，若参不透天机，连佳徒都探查不到，那样的师父你拜他何用，还不如独自闭门清修，呵呵呵。各家功法迥异，但入门没多大区别，打坐吐纳炼气养神，待你突破炼气关，为师自会出现，届时再授你本门心法，要不然好高骛远反误了根基。” 一席话点醒梦中人，师祖华自飞幼时主动上门认亲，去长清寨穷乡避壤躲是非，一切皆是有意为之，大祭司三番两次释放善意，所为还是同样目的，择佳徒入宗门传承香火。 “你——们——”大祭司飘然而去，华自飞悠悠醒转过来，看三人喜笑颜开交流修炼心得，出自本能想喝斥，一张口就愣住了，十几年未说话，音调刺耳难听，但三人如闻天音。 “师祖！” “爷爷！” 燕宁入门迟还有些羞涩，高垣兴奋得扑过去，华岳喊得亲热躲得更快，等高垣挨了几下反应过来，她靠在帐门口幸灾乐祸，但华自飞只瞪她两眼重话都没责备半句，反倒是打过高垣寻找起秦如风，看得燕宁直想笑，罪魁祸首逍遥自在，帮凶却要承担后果。 “高垣，如风学长有事商议。” 李长弓找来时话说得隐晦，但三人相聚绝没好事，华岳装作不在意，前后脚就跟来，路上才听说翠华来了使节。 “华岳妹妹单骑退精兵，我原以为多么威武，竟是国色天香俏佳人，想来放开手脚，收拾百来号人不在话下，姐姐说得可对？” 梅莲好似自来熟，言语中点明曾嫁祸于人，让华岳都不好再提行刺兄长的旧事，但又不愿就此罢休，冷着脸坐到桌旁，燕宁不能失了礼节，笑靥如花虚言应对，梅莲对答如流，到起了惺惺相惜之意，等梅英听到消息带着宇文洁和令狐清赶来，秦如风三人连座位都没有了，全成跑腿的杂役。 吃饭不过是幌子，避人耳目谈条件才是目的，令狐清对行刺经过含混不清，却将梅莲手下留情悄悄告知，华岳脸色稍解冻，向梅莲敬了几杯酒，转头却瞪起眼：“我说当初你们为何言语支吾，后来有事没事老混在一起，原来早就是攻守一体，呵呵，李长弓，明天我要见不到详细报告，你会永生难忘什么叫官高一级压死人。” “标长，如风学长早就垂诞翠华艺妓美色，青楼酒醉调戏，不料是梅莲祭师假扮，吃了亏嫌丢脸，用银子收买，高垣还以武力威胁，我一时贪财又打不过，才没有及时禀报，以后睁大双眼紧盯，请您允许将功恕罪。” 李长弓当面揭开谜底，气得秦如风咬牙切齿又无可奈何，华岳看似不在意轻轻揭过去：“你是哥哥，行事错与对，妹妹不敢妄言，呵呵，伯父随后就到，想来会有重赏，李长弓，到时别忘记作证。” 梅莲笑着旁观，以为华岳生气后撒娇，看到三人一声不敢吭，有些奇怪地问道：“华岳妹妹，听说清辉男儿当家，抛开职务身份，往日家事私情谁说了算？”这话问得有些诛心，可梅莲神色认真，不像是打趣，更没有挑拨的意味，梅英听后咯咯娇笑：“表姐不要拐弯抹角，呵呵，私情家事当然是高垣负责，不过——”秦如风插嘴将自家痛苦转移，承担的人多了，伤害自然减少：“不过是我可怜的师弟负责执行，还得早请示晚汇报。” “这我就放心了，呵呵，秦标长，记住今天说的话，咯咯咯，以后会应验。”梅莲话中暗含挑逗，华岳不悦扬眉，燕宁抢先举起杯：“梅莲祭师，军帐不宜多谈私情，满饮此杯，燕宁有事相询。” “燕候小姐，将传说演绎成现实的狼神伙伴，你果然猜出了我的来意，呵呵，战事难以共进退，发财完全可以合作，就看风险和利益怎么分配，我先说还是你先来？” 燕宁看向高垣，语气温柔得让华岳捏起了拳头。 “三国交易，要想发大财，除非联合垄断，但战事不停，再好的计划也难实施，高垣，我一介女子不懂战术，你觉得咱家能赢吗？” 高垣对燕宁的亲昵真不适应，求救地看看华岳望望梅英，谁知两人都装出万种柔情模样，似乎他真是一家之主，顿时头大如斗，站在桌旁不开口失礼，说出来又怕泄露机密。 “收到情报，翠华集结巫兵得三两个月，落日大概一样，两国是来不及拦截学兵筑城，高队长，我够坦白吧。呵呵，就算两国真要合兵，你们兵精将广，打不过还能跑，但草原部落进了积翠关，翔云郡王恐怕再不会交由燕小姐统帅，梅英若一味坚持不让步，连学兵都进不了关门，清辉帝国势必要起内乱，发财更没希望。” 梅莲一针见血指出学兵军团最大的顾虑，翔云郡王若有反复，大军孤悬千里外，处于兵家所谓的四战之地，高垣再难保持沉默：“梅莲祭师，你忘了还有一种可能，两国若真的合兵，学兵不会傻到困守孤城，主动退向莽苍森林如何？呵呵，我算半个猎人，数千里大森林，何愁不能养活百来万人。” “避其锋芒，主动退向森林，不错的战术，但高队长是不是也忘记了，谁才是莽苍森林的主宰！三国正规军不敢进草原，可盟约惯例都没说森林也包括在内，你觉得数万学兵近百万部落乌合之众，在密林中能抗衡翠华正规军团吗？” 高垣拉开木板上的地图，用手指在森林一处画个圈：“多谢祭师方才的坦率，巫兵和佣兵三个月后才能来，会师后还得谈判与商议围歼计划，三五日说不拢，而我们早就养精蓄锐以待，只需急行军两天，便可以渡过河水进入森林，草原部落何必跟着受苦，留下又何妨，不知到了那时，两家会如何分配，呵呵呵。” “你想主动脱离战局，化解两国联合后，在森林坐观成败以收渔翁之利，呵呵，好高明的战术，可惜你错了，两国都无意一统草原，离得太远了，有个缓冲地带更有利，不过梅英回到京都怎么交代呢？劳师远征，先胜后败，到头来一场空。” 高垣点着那片森林，语气变得森寒：“真要到了那一步，不是鱼死就是网破，呵呵，梅莲祭师，四五个月后草木枯黄，手下有数万学兵，你说郡主气怒之下在这里放一把火，然后顺流撤退，翠华会有闲情派兵追赶吗？！” 梅莲俏脸含煞，指向高垣的手指都在颤抖：“你，你也是修真者，火烧森林，就不怕有伤天和引来天谴？！” “她若败了我必死无疑，若是有条件，一把火烧尽天下又何妨！战术大概如此，是和是战你们商量，军人不参政，我只听令执行，做生意更不懂，身上还不到三百两银子呢。”(未完待续。) 第一百二十六章 闲差忙人 梅莲走了，带着满意的笑容。 国事，情报传给帝君，决策无权参与，及时掌握学兵动态，她尽到了责任。 私情更愉悦，表妹控制草原，拥有心腹嫡系，承袭王位大有可能，独孤英化名以梅为姓，梅莲从没当成敌人。 千万莫以为女子胸大无脑。 梅莲对清辉未来政局洞若观火，华秦两位老国公看似年老休养，在军部盘根错节的人脉犹存，护国公嫡女过继给镇国公，一肩挑两家，却与高垣关系暧昧，而梅英丝毫不介意，女王执政风波难平，秦如风将来必然入主军部。 姑奶孤身走出密林，清辉王后，操控帝国七年军政，梅家对外称为叛逆，私下却是激励后代的榜样，将学兵典范炼成绕指柔，华岳姐妹有例在先，成功的希望远大于失败。 国事不能参杂私情，但若私情有利于国，两全其美有何不可。 “梅家部落山寨扼守森林密道，自此严查走私贩卖，只和燕宁商会做生意，为保护商路免遭兵祸，翠华莫想借道出兵，尽量拖延避免两国交战，让你们和佣兵打个痛快。” 有强烈排他性质的通商协议，在女子嘀咕声中签约，梅莲临走扔给秦如风一卷羊皮地图，高垣凑上去偷看两眼，脸色顿时凝重，穿越森林的密道图，在高垣计划筑城的地点，用红色划出一个圈。 “为帝国长远利益考虑，必须将梅莲祭师拉拢过来，最好彻底变成自家人，这事只有师兄您出面才能解决。” 送走梅莲一行，秦如风亮出地图，大家心知肚明，梅莲早看穿学兵计划，直到达成协议才透底，纷纷附和高垣提议，让秦如风羞恼交加，无奈华岳当头棒喝。 “智慧、武功、身世、美貌，梅莲姐姐哪样比你差？手下败将，我还担心人家瞧不上你呢！夜长梦多，伯父随第三批护卫到后就下聘礼，真要反对你回去找爷爷哭去。” “你们别先入为主，好不好，我没说反对啊，求之不得呢。” 秦如风态度让众人先是一惊继而笑骂一片，高垣拉长腔调打趣道：“师兄，你完了，执——行——者。” 燕宁一听不乐意：“不想当执行者，那好啊，走吧，卓越昨天找过我，商会还有事。” 运输队遇到不是问题的大麻烦，周转银两不足，不是问题是说商会账上还有几百万，大麻烦是指运输队没带在身上，原想从华岳几人处借些应急，谁知赏赐部落也掏空了钱囊。 学兵即将拔营行军，缴获的两万多匹战马，梅英想让商会护送回积翠关再转运内地，筑起城步弓兵坚守不出，留下过多的马匹反而徒耗草料，谁知燕宁当场反对，商会护卫不领帝国军饷，协同作战是为争取垄断权，没有义务给学兵当免费运输队。梅英情知理亏，退一步反将，战马卖给商会，抵偿运输器械费用后，余款概不赊欠，筑城要雇用大量草原人，得留有充足的现银。 卓越急红了眼：“落日和翠华，为防止部落将战马卖给帝国，以前故意抬价收购，如今将马带回关城，转手三倍利，入股的贵族看到丰厚的利润，凝聚人心不用再动口舌。边军一下得到上万匹战马，我父王耳边说坏话挑拨之人，往后也得三思而行。” “你说得轻巧，银子呢？梅英故意刁难，借口又无懈可击，连华岳的话都不听，谁还能把她怎样！” 燕宁边说边瞄高垣，梅英表了态就不会再松口，钱粮组不见银子不给战马，但中间有活动余地，帝国郡主有私房钱啊，就看谁能借出来，师祖绝不会参与，那就只剩下高垣了。 高垣还能怎样，苦着脸去找梅英，让她好一顿数落。 “三百两银子，你战时两年军饷，嫌少，去杀敌立功啊，当着表姐面给我难看，不到半年花光十几万，你怎么不说呢？在长清寨密林建要塞，你想干嘛，背叛帝国自立为王啊，你要造我的反，难不成我还得出工钱给经费！” 爷爷曾想给他留后路，难怪梅英会生气，郡主掏银子建匪巢，传出去会引起轩然大波，好在爷爷离开前一把火烧了个干净。 “李长弓的银票哪里来？受贿！商会股东怎会多出个刑差？行贿！别说是为学兵方便是替我考虑，行贿受贿几十万两，你学过帝国刑律，怎么处罚？杀无赦！我一直留情面，等你俩主动坦白，呵呵，不思悔改，竟想要空手倒卖军资！杀了你，我舍不得，关起来不冤枉。” 梅英越说越气，眼泪都快流出来了。 “还有，你和李长弓哪来银子入股？温轻柔！她曾软禁我欲图不轨，看在私情上我不深究，但爷爷和父亲不会放过罪魁祸首！标队兵变你俩躲清闲没参与，事后反和她打得火热，不经我授权就与翔云郡王缔约，是为了我好，但过程不合规矩，说轻点是疏忽大意，说你无视帝国刑律藐视皇家威严都不过份，谁敢将兵权交给你！” 梅英低声训斥，高垣一声不吭倒杯茶端过去，梅英侧身不接但话音停顿，他放下茶杯认错：“山寨烧了，卓越我会盯紧，商会股东除名吧，我让李长弓把银子退给各家贵族。” 高垣肯低头认错，让梅英气消了大半，话风一时变不了，娇躯却贴了过来，嘴中低骂道：“话出有声，事过留痕，为给你善后，银子我早让人退回去，郡王的事，令狐副使专程回京禀报，哼，你俩股东名字不变，权充学兵领头人，别想分红了，全做为伤兵的补贴。” 两人相拥相抱，高垣强行摘下铁盔，心痛地劝慰道：“明天我让巧匠做顶镂空铁盔，不重还透风，外面看不出来。”梅英一口咬在肩膀：“还是嫌弃我光着头丑！”高垣痛得直抽气，忍痛解释：“你以发代首为将士招魂，大祭司都说功德无量呢。” 嘴唇还没贴在一起，亲热就让人打断，卫兵禀报两个军团长求见，梅英忙推开高垣戴好铁盔，轻骂道：“就会欺负我，有胆去亲华岳和燕宁。”高垣讪讪退后，别说亲吻华岳，连手他都不敢拉。 “参见郡主！” 两老头行过军礼后瞪一眼高垣，华自飞沙哑的嗓音刺耳：“大军将起行，不带督察队巡营，军人瞎参合啥商会！” 高垣想溜却让胡立拦住，嘿嘿朝他笑：“攻心之策收奇效，功劳却让燕宁和刀疤脸抢去，老头给你一个机会，去京都向国王报捷，哈哈哈，想得美，说吧，谁去合适？” “燕子风！”高垣想都不想就脱口而出，报捷使者名利双收，好事当然要给自家人，华自飞脸上露出笑容，老朋友的孙子，是应该在情理范围内照顾。 “燕子风不能去。”梅英反对，胡立随之点头解释：“学兵出战死伤数千人，派贵族子弟去报捷不合适，让他当个副使吧。” “此战学兵和护卫都有伤亡，论功行赏不能厚此薄彼。宇文洁做正使，军团初建，她居中发号施令功不可没；翔云郡王出钱出人大力配合，卓越为贵族子弟副使；李长弓冒险侦察斩杀刺客，战时处处在前锋，当学兵副使。” 梅英的决定合情合理，胡立和华自飞点头赞成，高垣有些不甘心：“燕子风两度传信，大军才能前后呼应，功劳不比任何人差。” 胡立一巴掌拍过来：“你想气死华老头，嘿嘿，派一个使者，子风是最佳人选，三名使节各自代表一方，选择他舍弃卓越，翔云老混蛋会怎么想，去向燕宁解释，子风的委屈她宽慰才行。” “等等，告诉燕宁，战马给边军留三之一，其它转运内地。还有，我的银子不是天上掉下来，三分利。” 高垣接过银票苦笑，商会的麻烦解决了，怎么安抚燕子风？燕宁，远不得近不得，一张口就要看冷脸。华自飞一脚踢过来：“巡营，昼夜各三次，滚！” “郡主，华老头有私心啊，百闻不如一见，转悠时间长了，扎营防守、行军队列、后勤运输、临战调兵了然于胸，督察队长想不当将军都难，嘿嘿。” 老狐狸，你心下知道就行了，嘴上干嘛要说出，让胡立点破心思，梅英脸上不由一红，华自飞难以阻止交往，叹口气打开地图，将话题引到筑城事宜上，胡立解说他补充，两人配合默契。 “部落人心未安，清辉和落日也不得不防，郡主带中军营，监督二军团筑城，一军团备战，派兵到森林和沙漠边缘警戒，森林要道由刀疤脸的一营负责，重点是沙漠，华老头带三个营亲自把守。” “警戒还在其次，首要任务是集中训练，三个月勉强够用。” 军机大事，梅英认真思索后赞成，三人又开始商议细节。 高垣将银票递给燕宁，吞吞吐吐说出报捷的事情，燕宁轻笑道：“是不是担心我会又哭又闹，让你难堪下不了台？”说完吩咐内务亲兵：“去外面守着，闲人不得靠近。” 燕宁反应出乎预料，高垣以为有人在场不便发作，还没想出安慰劝解的理由，燕宁打发走亲兵后扑进怀中，将头埋在胸膛，让他一时手足无措。 “我知道，你从不怀疑梅英心机，告诉你吧，她是故意调走卓越，让我放手掌控商会，连李长弓都调离，呵呵，我要没猜错，你刚挨过骂，还是罪有应得。” 软玉在怀情难自禁，高垣不觉轻抚满头秀发，低声道歉道：“子风那怎么说？他真立了大功，会不会——” “你傻啊，有功没功梅英自己清楚就行了，子风还年轻，承袭爵位早着呢，再说宇文洁是正使，她敢忘记在陛下前夸我侄子嘛。” 燕宁外表端庄文静如不食人间烟火的仙子，内心却热情奔放，要不当日不会出手教训学兵，狼神像更是触动少女心房，说话间已将红唇凑上来，两人紧紧拥在一起，没有对华岳那般敬畏，没有对梅英那般担忧，高垣浑身发热方有本能反应，却让佳人远远推出去。 “休想得寸进尺！”看他有些尴尬，燕宁又红着脸轻哼道：“成亲前，别指望能越过雷池半步，也不许先动手动脚。” 高垣郁闷得坐回桌后，华岳师姐，他想都不敢想，梅英身份特殊引人关注，他不敢太过份，燕宁又是能亲得深不得，三位绝世佳人青睐，却一个不敢过于放肆。 燕宁爬在肩膀低笑：“别得了便宜还装委屈，等炼气有所成，天长地久永相依，我天天给你吹玉笛。”话出口才发觉有语病，娇笑着躲到远处，高垣哪知其中暧昧，还点头夸奖：“雪地笛音，至今难忘。”恨得燕宁抽出笛子就砸过来，帐中又是另一番风景。(未完待续。) 第一百二十七章 分头行动 草原深处，清河水面变得狭窄，而水流越发喘急，当莽苍森林的深邃吞噬了长山余脉，清河相距十余里分岔，先是从森林探出头，随后又割裂开草原自北而来。 地图上，临河守险，夯土为城，两座要塞式城池，相距十五里隔河遥相呼应， 在运输队营地最大收获，不是冲锋陷阵杀出威名，不是得传绝技赢得佳人垂青，而是与工匠头闲聊中修改完善筑城方案。土墙耐不住雨水侵蚀，更扛不住重步兵挖掘，乌拉屯城破兵败的惨剧绝不能重演，高垣始终有心病，从工匠嘴中套话，给俘虏恩惠收买，功夫不负有心人，偶然得知当过盗墓贼的俘虏奇遇，难题迎刃而解。 夜晚安营，士兵休息将校议事，凌晨集结，将校吹号士兵起床，上至军团长下到标长，用行动做表率，华自飞订下规矩，帝国郡主第一个吹响号角，早晚空隙高垣还得巡营六次，与梅英姐妹除了开会难得碰面，相伴佳人难得亲近，空添许多烦恼。 “离筑城点不远处，森林里有座小山，方圆不过二三里，东南西三面数十丈悬崖，只有北面陡坡能上去，早年曾是马匪巢穴，但后来遭受部落围攻，被包围无路可逃，十几日后饮水耗尽，全葬身险峻坚固的山寨。” 郡主帐，除梅英姐妹外，只有高垣和两个军团长，大帐外面令狐副使亲自带兵巡逻，任何人不得靠近十丈。 “既是死地，你提它何用？”华自飞语气不悦，但高垣吃过亏变聪明，有意选择对面座位，紧挨着梅英，让他奈何不得。 “华老头，少来这套，险地以前没用，如今要让翠华先占据，心头刺，嘿嘿，睡不安稳。高垣，继续说，老子保护你。” 华自飞看不惯胡立的无赖相，却拿他没办法，只能将气出在高垣身上：“守险不守城，战术上可行，但水源在何处？” “这就要说盗墓贼，他们凿开峭壁不到一丈，无意中用火石敲打，发现石壁松软极易开挖，眼看墓葬在前大喜过望，日夜轮流上阵，谁知松软的石壁见风后会凝固，结果困死在里面，此人在外把风侥幸逃脱。” 高垣说得玄乎，但无人出声打断，古怪中必然有妙处，商议军机，他不敢当成故事会。 “土城夯得再结实也没铁镢头硬，但要是外面有几尺厚的石层，还能随时修补，别说落日佣兵没重型攻城器械，帝国正规军见了都头痛。小山上隐藏在森林中，地势易守难攻，挖深井取土石砌墙，还能解决蓄水难题，正好用来囤积粮草器械。” “闭嘴！此事不必再透露。”华自飞沉声打断，与胡立对视一眼，两人脸上惊喜交加，土城外数尺厚石壁，凌波府城墙不过如此，华自飞提议：“让小星带一营控制小山，暗中挖掘土石装箱密封。” 燕宁始终安静旁听，目光一刻不曾离开地图，盘算未来的城池优缺点，听到有坚硬的石墙，温柔的目光看向高垣，嫣然一笑开了口。 “有材料是好事，可我们没足够人力，更没太多时间，两座城池要想三月内完工不大可能。” 当头一瓢凉水，让众人认清现实，要想筑起坚城，首先得问落日和翠华答应不，学兵在草原耽搁半月有余，时间并不充裕。 “筑城方案很周全，但他主要是从军事上考虑，我想稍加改变。”未来草原列侯，燕宁的意见不能轻视，她若不满意，以后还得返工重建，几人都不做声，静听作何修改。 “三国通商利国利民，帝国实质上控制草原，在交易中已占优势，筑起坚城固守，与将草原纳入版图没多大区别，只会引来翠华和落日拼死围攻，战争旷日持久势必血流成河，还不如维持现状好。” 梅英听过替她担忧：“没有坚城要塞做依托，怎么抵挡铁骑冲击，就算学兵不计代价打赢这场仗，撤退后你如何防守？集结动员学兵需要时间，等赶来怕一切都晚了。” “多谢郡主关心，不过燕宁觉得，没有大城反会更安全。”燕宁谢过梅英，瞄一眼高垣详加解释：“数千年来，大草原都是三国缓冲地带，一国独占两国围攻，相互制约才维持住平衡。” 燕宁的说辞不无道理，几人觉得有点棘手，筑城会引来长久战争，以一对二血战绝非清辉所愿，但梅英要承袭王位，必须有军功化解眼前陷阱危机，短期目标与长远利益冲突，该如何兼顾梅英和燕宁。 燕宁轻笑给出完满的答案。 “部落实际控制，帝国自由通商。你说过只要不谋反，就不会出兵干涉，我不至于傻到去投靠另两国，再说他们也没你钱多。”燕宁的顽皮打趣却没人笑出声，梅英连连眨眼：“你的心思我明白了，但说话算数，咯咯，独立三国之外，自由通商一视同仁，利益得到保障，谁闲得没事愿意玩一对二游戏。” “人员物资流散，安全还须保障，城墙能挡住马匪，让商人安心常驻就行，对三国而言不堪一击，构不成多大威胁，呵呵，当然，眼前还得有血战，翠华和落日不会主动承认部落地位。” 燕宁起身走到地图前，纤指在图上移动。 “没有结实的城墙防护，我又不想做俘虏，只好退而求其次，在两城中心和四角建要塞，全用石头，越坚固越好，要能经受起敌人几个月强攻围困，让我等来另两国救援，咯咯，既然扶持不出第二个狼神伙伴，我又胆小不惹事，谁愿意舍弃财路，没事跑来欺负人。” 收缩兵力固守待援，短期和长远兼顾，胡立和华自飞觉得完全可行，两人却都装聋作哑，燕宁的意见已不单纯是军事选择，更牵扯到以后三国利益分配，话中意思不乏警告，清辉要是出尔反尔，她真敢向落日和翠华求援。 “梅英方才说得明白，部落不做危害帝国的桥梁，她懒得陪你玩游戏，别再耍心眼。”华岳看似训斥燕宁，却将梅英的承诺落到实处，转头又责骂高垣：“前后溜出去一个半月，就拿出张残缺不全的图纸，还差点让梅英和燕宁起争执，你可真够有出息。” 胡立履行诺言保护起高垣：“小岳儿，别指着小孩骂老头，高垣是从军事上考虑，我俩也一样。先外围再中心，要塞和城墙无需操心，中间的主要建筑得给图纸，要不然我三人一准会建成军营。” “前城中心要塞是我家，自然要坚固，但真要四棱见方像是军营监牢，高垣，别怪我不进去。后城结构简单，但气势更要恢宏，做为各部落举行祭祀狼神仪式的场所。”燕宁给出主建筑用途，却将绘图重任推给高垣，然后娇笑央求：“大姐，三妹，两座城池，你俩一人一个，赐个响亮的名字，别让人说我自大轻狂。” 华自飞闻声起身，向梅英敬礼后离开，胡立拉起高垣：“还等着领赏啊，再不赶紧开溜，没老头庇护，一会小岳儿拳头准打来。” 有师祖和狐狸老头在场，三姐妹不好过份难为，眼睁睁瞅着高垣出帐，华岳眼珠一转笑起来：“我又不是虐待狂，干嘛欺负小垣子，咯咯咯，刀疤脸带一营去小山，狐狸肯定会让他引路，让我哥也跟去，这些天够清闲，得好好改造一番。” 燕宁有些担忧，华岳秉承师门训练传统，她动作有失误，不时都来拳脚招呼，两人以后有得罪受，不觉低声求情：“任务繁重，军官更要带头，以后再训练不迟啊，当心他俩吃不消。” “干活必须在人前，训练更不能落后，一个让人手下留情才捡条命，一个带人去救援，连梅莲一片衣角没留下，丢人现眼。” 梅英不去触碰华岳性子，却巧妙地将话题引开：“洁儿才走，有战马拖累，快不了，燕宁方才让起名字，自建城池能说成战事所迫，私自命名不大合适，我想派人追上去，争取让我爷爷亲笔题名，以后事情就好办多了。” “好主意，陛下亲笔题名，等同变相默认燕宁身份。你提醒得好，一视同仁自由通商，得让翠华和落日知道啊，光凭武力解决不了草原纷争，请太子派使节通报两国，呵呵，他们当然不会相信，但数月攻不破要塞，梅莲的商队就会出现，到时事实摆在眼前，这场仗或许来得突然，结束得更迅速，尽量避免重大伤亡，以免仇恨引来全面战争，有利于燕宁以后周旋。” 梅英噘嘴抗议：“我出钱出兵出力给她打地盘，你还老替她说话，好像是我在欺负人，大姐，吃亏的是我好不好！不行，得有个说法。” “燕宁给你守国门，对内让家贼少条逃路，对外由商队竞争代替兵戈，恰是帝国优势所在，她还不领军饷，你吃什么亏。”对于感情，华岳不比高垣敏锐，以为两人争利益，没好气训斥：“真是人闲事多，我要随师祖去沙漠，假扮马匪给落日造麻烦。梅英和清儿带中军监督筑城，要让贵族子弟与学兵护卫一样干活，敢有怨言就严惩，以后各家只会感谢你。燕宁别老呆在中军，和大祭司去巴吉处，率兵剿灭草原马匪，在实战中练兵，那是你保命护家的本钱。” 华岳安顿完，燕宁忍不住笑：“大姐，你真错怪我俩，好好好，我给你个说法，战后班师回京，我要忙于整合部落，就不随军了。”梅英不想初见面就是三女共同面对爷爷和父亲，燕宁表态后目的达到，至于华岳压根不是事，真情流露后绝不会踏进太子府，见状佯装不满：“她去练兵立功，让我满身是土筑城，还不让人说偏心。” “少做好梦！梅莲留下的地图要实地验证，让高垣领督察队去探路，森林中凶险，正好磨练各家死士，顺带送聘礼，看看梅家虚实。”(未完待续。) 第一百二十八章 人材难得 清晨，燕宁派亲兵喊话，高垣匆匆赶去，她将一卷图纸塞过来，防卫布局、外观尺寸、内部结构，两座城池十个要塞，标注得简单明了。 “我才说今天找工匠商议呢。” 看过图纸，高垣脸有些红，昨晚答应帮忙，结果还没等动手，燕宁亲自给出图纸，看她眼中有血丝，分明一宿未睡。 “思索各种地形防御方案，是父亲唯一的爱好，人家女子学绣花，他教我识图画图，糟蹋几车纸张，全是空想的要塞营盘。” 燕宁话语似乎在抱怨，但神态难掩自傲，自从梅英应诺赐予草原，闲暇时总盘算未来的家如何摆布，脑海早就有个大概，实地勘察过地形，示意图一挥而就，不放心胡立，怕他建成军营，熬夜绘出概略图。 “你带工匠去实地看一圈，莫要放过细节，无聊琢磨土木，别人听到会笑我，就说是你想出来，我帮着描出样子，记住没？。” 燕宁掩住口打哈欠，掌管军团几万人吃喝拉撒睡，白日忙得团团转，熬个通宵难免感到疲惫，看似不想惹人笑。功劳让给心上人。 “早晨事少，你躲车上睡会，我走了。”高垣点头答应，如今快成一家人，功劳给谁都一样，见他扭身要走燕宁喊住：“等等，就这样走？” “还有事？” “你说呢。” 帐中无外人，燕宁走近后仰起头，长长的眼睫毛扑闪闪抖动，高垣见状拥进怀中就要亲吻，嘴唇才挨到粉脸，燕宁低笑挣脱来。 “都不看外面有人没，快走，咯咯，以后别让提醒，规矩。”见他意犹未甘，燕宁娇嗔：“规矩有了，不主动别怪吃不到。” “小姑，咦，高垣在，我正要找你。” 温柔的暗示充满了挑逗，高垣心火难耐想有所行动，燕子风喊声报告不等回应就闯进来，让高垣羞恼不已，燕宁抿嘴偷笑，来得正是时候，正愁如何给父母透风呢。 “有戏！”儿女神态瞒不住燕子风，暗道小姑下手够快，出口的话却解了围：“听说要去小山，盗墓贼死活要见你，说有要事相告。” “没杀？”匪寨的秘密不容暴露，燕宁以为早就杀人灭口，不料还留有活口，方要责怪高垣大意，转眼一想扬眉吩咐：“没杀也好，带上他一起进林子，亲眼看到才能放心。” 盗墓，发死人财，要想入门，首先得有胆量，阴暗的墓穴，寻常人看一眼头发都竖起来，更别说还要翻动骸骨，光有胆量死得更快，平常百姓墓葬中没宝贝，要想一夜暴富，只有去挖贵族世家祖坟，但有权有势人家，墓中布置有重重机关，一步踏错就成迟到的新鲜殉葬品，因此有名的盗墓贼，无不是胆大包天却心细如发。 落凤大陆各国刑律不一，但对盗墓贼却出奇一致，大盗分尸小贼断手，刑罚比抢劫还要严厉，然而在重利诱惑下，盗墓行业从未断绝，只是变得更隐蔽，许多都是父子相传，轻易不吸纳外人，但凡事总有例外，所谓饥饿起盗贼，溃兵和流寇成群结队盗挖，是让大多数古墓遭殃的罪魁祸首。 盗墓俘虏身材矮小单薄，看去像是半大老头，先前审问中得知还不到三十岁，高垣心中怀疑，旁敲侧击得到证实，之所以没杀是担心找不到入口，事情过去十几年，小树苗都能长成参天大树，一张凭记忆画出来的地图靠不住。 再次叙述当年经过，倒霉贼犹自脸有余悸，燕宁不时插嘴，细微之处问得更仔细，一个细节都不放过，边听便用笔勾画，一张张令人眼花缭乱的草图摊在桌上，听完却不急于表态，高垣拿过去翻看一阵，无奈苦笑摇头，一张看不懂。 “就是不想让你看懂，我才故意乱添乱加，咯咯，你当是行军地图啊。”燕宁眨眨眼取笑几句，目光看向盗墓贼：“照你所说，入口是在峭壁悬棺后，离地十几丈，我就奇怪了，当年你怎么发现？” 盗墓贼没有回答，抬起头看向高垣：“高队长，我吹牛时露出破绽，单独关押起来就知有所图谋，你真信哪里会有古墓？” “信不信无关紧要，关键是有没有，他会带你一起去，呵呵，松软的石粉，遇见风就变成坚硬的石块，以前闻所未闻，想都不敢想。你知道学兵要筑城，是不是还有事瞒着他？” “高队长，你是想让城墙外多层石头，我说得对不对？”俘虏不理燕宁，目光死盯高垣：“要真有这想法，趁早杀了我，免得你带兵空跑一趟，到时我死得更惨。” 日有所思夜有所梦，昨晚还梦见在宽敞的城墙上陪佳人说笑，大清早好梦就让正主扰乱，怎么去向梅英她们解释，高垣羞怒交加不觉沉下脸，常云飞提起俘虏衣领要往外拉，燕子风已拔出刀来。 “等等。”燕宁亲自给俘虏松绑，拉把凳子请他坐下，转身又去沏茶，背过人传音提醒高垣：“别动怒，他既然主动求见，不会是想早点死，人家留有后手。” “高队长，你别错怪我，更别起杀心，我说过软石头遇风凝固，那是指新挖开的石壁，要磨成粉运到几百里外，不等到地方就成石块了，怎么用来护墙，还不如去凿石条好用。” 盗墓贼说得不错，太心急，只顾往好处想，忽略了距离对时间的限制，但高垣仍不死心：“装在木箱中密封，应该能保存一段吧。” 能让燕宁奉茶，学兵军团没几人，高垣都没这待遇，一个身份卑微的俘虏，按理应会感恩戴德，但出乎预料，盗墓贼客气地道声谢，目光依然不离开高垣，让燕子风恨不得卸条腿出气，小姑亲手沏茶，端着杯盘就像是小丫鬟，而盗墓贼竟敢选择无视。 “你胆子不小啊，知道她是谁吗？燕宁小姐，掌管学兵内务，以狼神之名巡视草原。”高垣冷着脸训斥，盗墓贼吹口茶杯热气，叼起嘴嘲讽：“高队长，死人才会变成神，若有灵哪来盗墓行当，哈哈，你听说过有盗墓贼敬神怕鬼吗？哈哈，烧香磕头不过求个心安，最终还是为了发财。” 大祭司稍微泄露天机，立时便遭到报应惩罚，但盗墓贼不信神不怕鬼，在光天化日大放厥词啥事没有，高垣惊奇中少了轻视，不怕死的人常有，能看破生死的人罕见，没想到盗墓贼武功不咋样，心境到高于炼气者。 “燕小姐，不是我不懂礼节，更不是我不怕死，哈哈，我要亮出底细，高队长话不多但守信用，未必会杀我，女子就难说了，所以我宁愿相信他。高队长，我若是有办法帮你筑城，事后不会杀人灭口吧？” “他有求于你时佯装答应，过后不算数，你又能如何？”因为是女儿身就不能信任，燕宁气不过歪理，故意恐吓道：“他不光会杀人，听说还爱喝人血吃人肉，俘虏应该都知道吧。” “只要不喝我的血，恶魔和神仙没区别。燕小姐，你别气恼，我老实透底吧，高队长释放战俘，将那把刀赠给了我哥，可惜——” 盗墓贼叙说过事情始末，燕宁心下释然，高垣为实施攻心之策，将百炼短刀赠与俘虏头领，可惜他无福享受，部落酋长假装观赏，一借不归还，在前些日交战时故意派去打头阵，乱军之中连尸首都找不到，短刀自然成了酋长的珍藏。 “短刀，我一定会讨回来，但你兄长的仇未必能报，你该知道，以前恩怨随着会盟而消解，要刀可以说物归原主，报仇会让酋长们人人自危，我一个人也没这能力。” 赠刀释放，虽然有战术用意，但不能否认是好心，结果却间接害死人，高垣有些内疚，盗墓贼脸上没多少悲戚之色，听后反来安慰他：“瓦罐不离井口破，勇士难免战场死，谁让他不愿继承祖宗本事，非要去当英雄，就像发死人财，一辈子干着伤天害理的买卖，死后也会成为别人的目标。高队长，我猜到你不会替我报仇，但燕小姐方才恐怕会答应吧。” “你真是狗眼看人低，我小姑是草原之主，怎会为一把刀谋害一名酋长！”燕宁不吭声，燕子风张口维护，盗墓贼一笑置之。 “高队长，当年同伙全部惨死，我吓破了胆，以后又没帮手，索性放弃老本行，在部落当小炉匠混口饭，没事时瞎鼓捣，还真有所发现，哈哈，部落逐水草而居，从来没派上用场，三国又离得远，谁知让我哥硬拉来当骑兵，你我还真有缘分。” 烧石成粉，遇水凝固，盗墓贼的办法简单易行，但始终不透露具体配方：“高队长，不是我不说，实在是太简单，一看就会，到时我们在深山挖窑烧制，尽量别让人传出去，免得影响燕小姐发财。” “筑城需要大量材料，几千人参与，我如何封口？”办法比原来预想更好，高垣却觉得头大，人少好保密但产量不够用，人多嘴杂消息会很快传出去。 “你们先去实地试试，人手不为难，呵呵，那五千刚获得自由的奴隶全派去，以后就在小山安家，让巴吉带兵监视，拖个几年先发财，有了钱城池才能扩大，等消息传出去，我们早万事无忧，也算是让梅英有回报。” 燕宁解决过眼前难题，好笑地看着盗墓贼。 “以后多琢磨，有所发现就有相应奖赏，还有，其它帝国都将工匠视作杂役头，技艺再好，无非多挣些钱，没地位上不得台面，草原以商立足，人材难得，只要有成效，我会封官晋爵，不比战功差。”(未完待续。) 第一百二十九章 不拘一格 有了概略图，实地勘察过地形，工匠们三两天商定出详细施工方案。 “高队长，没看出来啊，你还有这手绝活，快赶上帝国工部高手了。”已不知是工匠头魏强几天来多少次夸奖奉承，其他人满眼崇拜，高垣羞愧得麻木了，脸不红心不跳坦然接受。 “魏头，夸我是好事，别吹过头，工部高手，你见过才怪。” 图纸得到工匠头一致认可，高垣为燕宁高兴，武艺冠绝同辈，笛音如同仙曲，杂活称得上巧匠，不到关键时刻从不显露，温柔的笑容后谁知还藏有什么本领。 “你太小瞧魏老头，高队长，他可是当年翔云王亲点的督造，改修过府城呢。” 高垣不大相信：“王爷亲点督造，就你这德性！看得上这点银子，大老远跑草原冒险？”魏强老眼一翻，没好气骂道：“刚认识那会，你小子谦恭有礼，熟悉后就露出狼尾巴，没大没小。” “客气时老骂我虚套，掉进染缸不黑才怪，跟你学得满嘴胡溜。”十几天厮混笑骂随意，魏头酒后直喊兄弟，高垣不看他脸色，好奇地问道：“你真当过督造？” “奶奶的狗屁督造，说穿了还是工匠头，见了城主府的书吏，都得先行礼后说话。”提起曾经的辉煌经历，魏强气不打一处来，老手差点戳到高垣鼻梁：“辛辛苦苦商量好，没日没夜赶工画出来，让一群屁都不懂的混蛋乱变瞎改，老子酒后骂几句，屁股就挨十军棍，若非顾忌王爷可能会问起，不定都让砍掉头喂狗了。” “酒后乱骂，不管亲疏贵贱，就冲这一点，你去官府应差准挨打。不过呢，魏头，看在交情不错，给你透个底，听说燕小姐用人不拘一格，只要有真本事，不愁没有官职爵位。” 魏强睁大了眼：“高队长，这话——，不对，你小子不会骗我，真有这好事？” “督造，名字不错，嘿嘿，我去向燕小姐推荐，让你官复原职，我想想，城主府分班办事，对了，就与各曹参事平级，相当于军中的标长，以后只有你打别人的份，哈哈，先说好，要骂就骂我，得罪燕小姐没好处。” “燕小姐漂亮得就像天上的仙女，见人未语先笑有礼客气，对俘虏都没大声过，不像你小子，是装出来骗人。” 未语先笑，客气有礼，你是没见她孤身闯敌营，犀利的言辞气得巴吉万夫长暴跳如雷，高垣腹诽不已。 “运气来了挡都挡不住，哈哈哈，去林子里打兔子，转悠一天没追上，乱射一箭，倒捡回个梅花鹿，魏头，我走了。” 高垣打马就跑，身后骂声不停，直到看不见影子，魏强摊开图纸，收起为老不尊的神色。 “亲卫队长升做督察队长，调皮捣蛋的学兵看见他恨不得绕道走，却与我们胡吹冒聊从没架子，哥几个，这活得掏出压箱底本事来，老子真要升官了，你们也混个小头目，哈哈哈。” 燕宁未受封没有官印，委任状亲笔书写签名，为显得正规可信，帝国郡主代为盖章，魏强接过后激动得都忘了谢恩。帝国录用文官的考核手续繁杂，一个小小的书办还得熬时间，骤然升做一城分司之主，掌管草原上百万人建造，他都不大相信真有这好事，可委任状是燕宁当面书写，梅英亲手盖章，帝国郡主都认可，谁还敢不承认。 “魏督造，如今尚未稳住脚，一切仪式从简，但仪仗官威不容有缺，我拨一队人充任你的护卫，筑城事宜由你全权负责，我们只给出战事上的要求，具体如何施工你说了算。” 燕宁的信任更让魏强感动，老头学着平日看到的学兵样，挺起腰杆大声应诺：“组长，属下一定不让您失望。” 未亲眼验证盗墓贼的新发现，胡立不敢将希望全寄托在他身上，接到图纸后没有急于夯土为墙，指挥二军团先挖起护城壕。 “高垣，其他标营我管不着，凌波营穷怕了，出工一天得要一天工钱，账老子给你记着，没银子？骗谁呢，你找郡主哭去。” 在营地，高垣最怕三个人，华岳排在首位，其次才是爷爷华自飞，最后一个就是胡立，老家伙官不小武功更高，动不动就用不允许结业威胁，变着花样敲诈，让钱粮组的人都告到梅英那了，说高垣违背定例，额外拨给凌波营物资。 “你是不当家不知柴米油盐贵，第二批运输队因战事变化停在积翠关，如今库存物资都快接不上了，你额外倒腾给凌波营，其它标队嘴上不说，心里能没有意见吗？” 梅英看过胡立的申领报告，训斥几句照旧签字批准，对于凌波营，她又怎能忍心拒绝，为给标队配置全战马装备，胡立几乎掏空了家底，就拿短弩来说，其他标队是军官和亲卫队才配备，凌波标队人手一把，听说主计管事怕质量不过关，带人逐一检查。 “主事有分寸，他要的大多是兵甲弩矢，我看出来了，老头真要拼命，背了几十年第九标的耻辱，好不容易等来机会，放到我身上，也会提前积攒物资，免得战时忙乱。” 梅英翻个白眼，积攒物资是为了迎战立功，但库存数量有限，必须留有余地以防意外，好心会引来坏影响，高垣的行为还得去善后。 “督察队大多是各家死士，武艺和忠心不用怀疑，但容易抱成小团，有没有人为难你？” 督察队第一次巡营，就让高垣大吃一惊，除了燕子风、常云飞和他三个人，一百多人全拉下面罩，只能从身材语调上判断身份，起初还不大懂，等发现偷懒的学兵，高垣彻底服气，抓人、行刑干脆利索，完事还不知道是谁出手，以后想借机报复都没主。 “不抱团就不是各家的死士了，我投其所好，没打乱调配，一家一队自我约束，中间夹杂一哨学兵，呵呵，大动静瞒不住，小动作无伤大雅，我只管小队长和各哨长。” “嗯，这样也好。以后在人前要有正经样，别仗还没打，人却成了兵痞。哼，听说你和工匠们不分尊卑胡吹乱侃，平易近人是好事，但别做得太过，多像燕宁学学，护卫营都盯着你呢，贵族向来注重礼仪，别让人再告状，说你有武功没教养。” 高垣点头应承下来，但还是有些不解：“师姐也是贵族啊，训斥人是常事，动不动还亮拳头，我就奇怪了，怎么就没人告她的状。就拿上次的事来说，她出手我挨揍，爷爷都偏心得离谱。” “小垣子，这么说来你有一肚子怨气，第一个跑来郡主这告状了。” 华岳声音从内帐传出，人还没露头，高垣就向后躲开几尺，看得梅英直想笑：“高垣，我也奇怪呢，何时你见了大姐会掉头就跑？咯咯咯。” “他知道要敢跑，抓回来揍得更重。” 秦如风听说要送聘礼，厚着脸皮央求妹妹，死活非要跟着去，华岳让他缠得气闷，揍了两回不见效，没办法跑到梅英处躲避。 “那让师兄一起去啊，还显得更有诚意。”高垣听过后给秦如风求情，华岳气恼地低骂：“你俩真是一对活宝，军营里哪有下聘之礼，我就是故意说说，试探他是真心还是图新鲜，别祸害了人家姑娘。” “我觉得是真心，以师兄的脾气，吃了亏肯定会想方设法报复，可我从没听他说过要找梅莲报仇，积翠关刑差暗地追查凶手，他还要我传话过去，说是一场误会，做做样子就行了。” “真有这事？” 华岳和梅英都变得认真起来，秦如风外号花花公子，但熟悉的人都知道，他也就是口花花，不像燕子风那样敢动真格，秦府的家法素来严厉，何况华岳就在身边监视。他真要动了真情，事情有麻烦，梅莲就要从祭师要升做祭酒，她的年龄资质完全有望竞争天女，但必须保住清白女儿身，就算梅家答应婚事，也是在她成为天女或者失败后，秦如风得等到什么时候。 华岳没发脾气，让高垣胆气一壮：“他俩的事，不管成不成，亲友总得尽份力，师兄动了真情，一味拦阻我怕会让他伤心。” “你倒成了行家里手，呵呵，小垣子，跟谁学的？” 高垣话中似在责备，华岳听后没动手，破例笑起来，师兄弟一对惹祸精，但相互间感情够真挚，兄长的心事都瞒着她，却对高垣未加遮掩，而高垣没让人失望，不理身份门第，只从感受着想，这还是第一次当面责怪她。 “不能让他亲自去，梅莲是有点意思，但话没有说透，万一是我们会错意，梅家到时不答应，他的脾气都知道，没准会拔刀子抢人，这可不光是秦家和梅家的私事，牵扯到两国交往，如今正值多事之秋，多一事不如少一事。” 华岳的担心极有可能变成事实，高垣不再劝说，梅英却接过话去：“学长是不能去，但高垣可以试探啊，反正总要探路，无非多走几天，我赞成去下聘，大不了又带回来。呵呵，大姐，你不了解梅家女子，梅莲真要有意思，家里敢反对，她绝对会跟着高垣跑过来。” “你俩还真是唯恐乱子小，但说的有道理，等运输队到后，挑些翠华喜欢的物资，别明说是下聘，梅莲自己清楚就行，呵呵，不过啊，高垣，你见了生人话都不会说，能做说客吗？” 高垣早有人选：“我不会说话，但有帮手啊，燕子风能说会道还有胆量，关键是脸皮够厚，呵呵，再加上李长弓压根没脸皮，我们不定真把祭师骗来呢。” 华岳想想还真是好人选，领队不乱说话，副手在一旁帮腔，就是说错了还有高垣回旋，惹不出大乱子，高兴一阵又扬起眉：“说人家脸皮厚，你呢，是谁大清早跑去内务组，还支开了其他人。我警告你，燕宁修炼正到关键处，要敢欺负她，打残你。” “大姐，路途遥远，无需等后面的运输队，翠华国情我清楚，梅家在深山密林里，最喜欢良弓，从督察队选一队人，人手两把刀两张弓，既不累赘又能当聘礼。” 华岳一听就点头：“秦家我能做主，小垣子，就带秦家死士，看过小山后就出发。”(未完待续。) 第一百三十章 穷山恶水 二军团忙于筑城时，一军团一分为三，主力去了沙漠边缘。 刀疤脸的训练方式已让凌波骑兵苦不堪言，见识过华自飞的手段，方知道不爱说话的军团长是真正的魔鬼，几名标长起初还有意见，华岳看似无意中透露出曾是豹捷骁骑校尉，一个个忙闭紧了嘴，回到标队将训练标准自行提高一截，话说得够坦白，谁要得到前豹捷校尉赏识，说不定结业后就能分进骁骑营，帝国最精锐的部队，皇家最信任的部队，不愁没有美好的前程。 梅英带贵族营留守营地，沙漠训练风吹日晒，贵族子弟不想去，一看还不用去挖壕沟做苦工，心中偷着乐，不怕牺牲不怕受伤，满身泥土的狼狈相有失身份，谁知次日就变了规程，五个标队轮流巡逻警戒，其他人全去夯土，贵族子弟嘴上不敢说心里觉得委屈，干活时有气无力，当梅英挑着泥土走过，让校尉赵鹏飞羞红脸，消息随之传遍营地，贵族营风气为之一变。 “手握紧，就不容易磨出水泡。歇一会，我帮你挑破。” 贵族营发狠干了一天活，回到营地端不稳饭碗，最重的伤号双手磨出七个水（血）泡，梅英早有准备，精湛的医技派上了用场，亲手给苦着脸的子弟兵处理，还不忘传授技巧。贵族营一开始进度老落后，狡猾的胡立从不督促，却在中军帐前立起一块大木牌，将各营每日进度公之于众，让赵鹏飞发了狠，晚饭后其它营休息，他吹起集合号，带人连夜赶工，完成当天任务方能睡觉，而梅英每晚都必然到场，衣装让泥土染成了土贼。 督察队和仇星辰的一营进了森林。 稀疏的树木不知不觉中变得高大密集，树冠遮住了阳光，大白日看不出十来丈远，脚下的腐草散发出令人作呕的气息，五个标队轮流用长刀利斧开路，学兵牵着马艰难穿行。 督察队负责探路，高垣和盗墓贼耶律奇走在最前头，十几年过去，当初的道路早长满了树木野草，耶律奇只能指出大概方向，两人在灌木杂草中四处寻找痕迹，前几天还多少有些眉目，后来再没有线索，往往朝前探察出几十里，才勉强确认没走错，等返身回来，开路标队已停下来休息了好一阵。 “高垣，大概还有多远？” 仇星辰本想跟随华自飞去沙漠，却得知小山之行事关重大，无奈率队前来，心想不就是找个废弃的古寨，有小山这明显的目标，不用太费劲，开头不忘带亲兵离队去打猎，三千多学兵声势浩大，豺狼虎豹察觉有人闯来早跑远。一名亲兵让蚊子叮了一口，没放在心上，照旧在林间乱跑，察觉不对劲，几人抬起来往回走，等医师赶到，亲兵脸肿得像是在水中泡了几天，当晚便中毒身死，仇星辰再也不敢大意，才想起高垣以前再三叮嘱，森林里处处有危险。 仇星辰说话间走向旁边小溪，想洗去脸上灰尘，高垣看向他正要回话，脸色瞬间变得煞白，来不及出声提醒，纵身朝前窜出去，仇星辰听到风声本能地防守反击，眼角瞥见熟悉的虚影，劲气一松就要笑骂，话没出口当场愣住。 一条茶杯粗细的毒蛇，张大嘴吐出猩红的芯子，七寸让高垣紧捏住，蛇身已缠绕到他手臂，看去足有三四尺长，仇星辰一看那三角脑袋就觉额头冒冷汗，剧毒三步倒，鬼知道是从何处钻出来，方才要让它咬一口，堂堂校尉会死得多窝囊，定下神来拔出短刀，非把这条毒蛇砍成小段炖做蛇羹。 “别杀！” 高垣暗呼侥幸，幸亏仇星辰开口说话引起注意，才发觉树棍竟是毒蛇，就在蛇口离他不到一尺时让捏住了七寸要害，手指差一点就遭受蛇吻，不等留下遗言就得一命呼呜。 “三步倒一般都是成群结队，习惯在草丛山洞盘踞，怎会躲在水边？”高垣任由毒蛇卷在手臂，目光在溪畔不住扫视，再没发现有隐藏的毒蛇后才松口气，给仇星辰解释道：“这蛇特记仇，杀一条会引来蛇群报复，杀不得。” “高队长说得对，三步倒一般不会主动伤人，杀了它留下血腥味，蛇群防不胜防。仇校尉，你是不是没洒防蛇水？”高垣出手速度，快得让耶律奇的惊叫声噎在了喉咙，此时还心有余悸，看一眼毒蛇看一眼仇星辰。 “真不知该说校尉是倒霉还是幸运，呵呵，当年我们就有人死在蛇口下，藏在水边的三步倒，我至今都有印象，再走两三天，我们就到目的地了。” 仇星辰嫌防蛇水味道难闻，身边总有亲兵伴随，没必要再去受罪，谁知和高垣说起正事，亲兵照规矩在远处警戒，结果差点送命，听了耶律奇的话更气闷，敢情你俩还没找到，是老子无意中发现路标，不好给耶律奇脸色，把气出在弟子身上：“你也没有洒药吧，来回跑几趟了，怎么毒蛇只来找老子？” “教练，信不信由你，我自小没少杀蛇，也没少遭蛇咬，一般的毒蛇不敢近身。”高垣说的是实情，但听在仇星辰和耶律奇耳中成了神话，只听说过杀狗的屠夫有煞气，能让野狗叫不出声，还真不知道有人会让毒蛇躲避，高垣要不是开玩笑，那他到底该杀过多少毒蛇。 “不是我有意去杀，在草丛设陷阱夹兔子，每晚几乎都会误捉几条，起初我也不敢去动，可捕售夹不好做，只好杀掉取回来，呵呵，蛇会不会躲危险没把握，但林子里的狼后来看到我就跑，一个狼群几十头不来围杀，害我追了一整天。” 未见面的父亲死于恶狼利爪，高垣打猎时发现狼踪，宁愿舍弃眼前的山羊和梅花鹿，也要追上去剥下狼皮，小时多次差点丧命在狼群口中，都是暗中保护的爷爷出手解救，十岁后长清寨周围的山林再也见不到狼踪，高垣曾经去密林深处，结果野狼看到他就跑。 “三步倒，教练是去歇息，没想伤害你，主动攻击他可是你的错，让我捉住算命大，以后别再招惹恶人。” 高垣与毒蛇面对面，说话的语气不似开玩笑，仇星辰又好气又奇怪，怕蛇群报复不敢杀能理解，用得着装腔作势与蛇为友吗？ “仇校尉，他是认真与蛇谈话，我不信神不怕鬼，但相信草木动物有灵性，越毒的蛇越聪明，不信过会你看，三步倒离开前肯定要回头告别。” 耶律奇的奇谈怪论很快得到验证，高垣不停低声叙说，手指逐渐放松力道，慢慢弯下腰，等看到三步倒不再吐芯子，缠绕在手臂的蛇身垂下来，一松手将毒蛇扔到地上，身子倏忽飘退丈许远，而毒蛇落地后快速向前游动，离开半丈后在水边停下来，盘起身掉回头，看到三角蛇头点了几下，仇星辰真怀疑是不是错觉，眼睁睁看着三步倒钻进了小溪。 “休息半天，让三步倒搬家，给我们让出路。”三步倒脱身后没有攻击，离开时还蜷起身告别，但小心使得万年船，不用后悔方才急退躲避，耶律奇有了自信：“发现三步倒，不用再探路了，以前大致方位没错，绕了一点弯路，后面不会再有麻烦。” “要不是校尉自小养育，老子都要怀疑你是不是巫教弟子。” 仇星辰摸出防蛇水，给衣帽靴子全喷上，一瓶药水够用十几天，让他一次就用了少半瓶，高垣放蛇时全力后退，分明是怕毒蛇咬过来，他都如此小心，谁还敢装大尾巴狼。 耶律奇没说空话，接下来的路少有周折，三天后树木重又变得低矮稀疏，远处已能看到模糊的山影，在密林中憋得透不出气来，学兵们见了太阳就像是久别的亲友，行军速度一下子快了许多。 走了几十里，将森林远远甩在身后，眼前再看不到树木，连野草也变得稀落，野兽和飞鸟早没有了踪影，森林中兽吼鸟叫，空旷的平地上却一片死寂。 仇星辰没有急于上山，下令在山脚下临水扎营，也许还没从三步倒的惊吓中缓过神，非要高垣沿小溪来来回回走几十趟，取来的水更不敢随便用，挑出匹老马做试验，其他人马全饮用储备水。 安营后仇星辰带标长们去看地形，陡坡上乱石林立，一条三丈宽的山路，顺着山势蜿蜒而上，路面平坦足以让车马通行，一名标长抽刀试探路况，看到刀尖冒出火星，一行人都莫名其妙，要清理掉乱世凿出这条路，需要花费多少人力和时间？ “不要奇怪，马匪山贼没这能力，哈哈，上去后你们就明白。”耶律奇故意卖关子，一马当先领头上山。 “要塞？” 巨石堆砌成的石墙高达两三丈，上面可以让一哨人并排走，里外还有矮墙垛口防护，石墙内一排排石头屋舍有门无窗，排列得井然有序，绕城巡视一周，仇星辰得出结论，十几年前马匪不过是借用而已，古寨已经不知存在了多少年，怪不得强悍的部落骑兵会放弃强攻，采用断水围困的战术，古寨三面峭壁近百丈，连一颗树木都没有，光滑的石壁猴子都难以攀缘而上，何况峭壁上还有一圈城墙防护，强攻的代价实在难以承受。 “好地形，穷地方，谁知道是哪朝哪代哪族人建成，方圆几十里鸟兽绝迹，山上没有水源，要塞？守在这就是给自家找个好棺材！”耶律奇不想变成罪人，好心提醒高垣：“高队长，草原人几乎都听说过这古寨，翠华巫兵熟悉山林，没理由不知道，你要在这里屯粮，人家围住不攻，不用多少天守军就得乖乖投降。” “你们别忘记季节，这是夏天，莽苍森林雨水众多，以前马匪没想到有人会围困，我们有防备岂会再上当，看见哪些石头房子没有？呵呵，先清理出几排储水，以后再慢慢在寨内建蓄水塘，一营三千人马，稍加准备不愁没水，外面还有数万大军，我巴不得敌人来围困粮草营。” “你这一说，老子倒放心了，不过仍然不能大意，尽量多储水，起码要够人马用半个月。老子还有个主意，耶律所说如果属实，地面下的山石不难挖掘，反正要开窑，索性多费些劲，先从地下动手取料，多凿几条暗道，将几条溪水引到峭壁底下，在寨子里凿口深井，用水再不用发愁。” “教练，仗打完你不走？要在穷山恶水当大王了，哈哈。”高垣取笑两句，不等仇星辰瞪眼教训又附和道：“不过，我赞成，天然要塞啊，放弃多可惜，就给燕宁建成密营，都知道此地缺水难以长久防守，解决了饮水难题，储备几年粮食，有几万精兵，来几十万人围攻也不怕，哈哈哈。”(未完待续。) 第一百三十一章 古寨悬棺 小山孤零零矗立在茂密的森林中，方圆数十里草木不生荒无人烟，山上巨石砌成的古寨足以居住数万人，当年的居民建造如此坚固的要塞，他们在防御怎样的敌人？荒凉冷寂的古寨，石墙上看不出经受战火的痕迹，原住户却消失得无影无踪。 “如风，带标队检查寨子，仔细点，发现可疑处别轻举妄动，先标出来，等大队人马上来后逐一排查。” 要想牢固控制草原，关键在于能否扛住两国围攻，耶律奇的发现事关战局成败，仇星辰不敢掉以轻心，令秦如风带凌波标队上来，见学兵们持弓亮刀如临大敌，分成小队开始检查石屋，他折转身往回走。古寨三面悬崖，西南两面飞猿难渡，唯有东面峭壁上高高低低突出来奇怪的石块，能让身手敏捷的敌人借以攀爬，仇星辰方才看到就暗自留心。 督察队背上来几十卷绳索，将一头绑扎在城墙垛口后，顺着峭壁放下去，各小队长使劲拉拉，见垛口纹丝不动，就要派人下去检查，高垣出声拦阻，从耶律奇口中已得知峭壁上有悬棺，得让队员们心里有所准备，要不然掀开石棺看到骸骨，吃惊之下怕会有意外死伤。 “弟兄们，在峭壁上看到的石块，实际是古人的石棺，存在了不知多少年。” 督察队员神态各异，但更多是难以置信，就连仇星辰和几名标长都抿嘴想笑，你要提醒大伙小心，不用开这么大的玩笑，在百丈悬崖上架石棺，别说古人用简陋的工具做不到，如今都不敢保证能办成。 “我起初也不信，但耶律奇是亲眼所见，做不得假。每具石棺都有尸骨，有的还没有完全腐烂，猛然看到谁都会惊慌，几十丈高的峭壁，失手摔下去后果不难想象。” 高垣语气中没有丝毫玩笑成份，再加上耶律奇连连点头作证，城墙上一百多人瞬间石化，仇星辰脸上刀疤抽动几下，走近高垣就是一脚踢出，真相连他都敢隐瞒。 “拉上来五卷绳索！” 督察队对命令左耳进右耳出，直到高垣点头认可后才动手收绳索，督察队直属郡主指挥，仇星辰见怪不怪，丝毫没怪罪。 “想用几句话来消除队员恐惧，小子想得太天真，耶律奇带我和三个标长先下去，你在上面指挥，等我们上来后，你再一个人下去转一圈，弟兄们看到没危险，恐惧自然会减弱。” 身教胜于言传，面临危险时，教官们主动站出来，高垣情知无法改变仇星辰的决定，论身手教官要比督察队员强，经验更丰富，当下也不矫情，吩咐队员给教官们喷洒防蚊虫的药水。 “仇校尉，千万莫要打开棺盖，以防有尸毒，无药可救。” 耶律奇尽可能详细讲解以前遇到的危险，务必要仔细检查每一个落脚点，以防石块风化而松动，而防蛇防蚊是关键，石棺半插进峭壁，缝隙间少不了蚊虫，发现后防卫为主，不要轻易出手诛杀，教官们一一记在心中，而耶律奇最后反复叮嘱莫要掀开棺盖。 “战场上砍人头就像切个瓜，倒怕了不知有多少年的骸骨，哈哈哈，你们都记住，按他说的办，小心无大错。” 仇星辰安顿好标长们位置，抓住绳索就要往下滑，却让高垣拦住，陪着笑将绳头递过来：“教练，呵呵，您说得对，小心无大错，每人腰间绑根绳子，我们在上面慢慢放。”仇星辰难得没发臭脾气，任由高垣将绳索缠在腰间。 “哥几个，我老仇打仗不怕死，但探险还是生平第一次，可不想让小子们看笑话，都绑根绳子以防万一，上来时还有人拉。” 耶律奇腰间绳索是燕子风和常云飞亲自动手，直接给他绑成了死结，犹自不放心，将浑身上下再仔细搜查两遍，没有发现暗藏的利器，燕子风才嬉笑赔罪，但话怎么听都像是警告。 “我俩是小人，别见怪，呵呵，峭壁下藏有一队人，你老哥真要掉下去，他们保证会接住，带着好几张渔网呢。” “别吓唬人，这不怕有意外嘛，耶律奇，你赤手空拳，遇到危险怎么办，我过意不去，特意给你准备了把铁棍防身。” 高垣在一旁装好人，示意常云飞将三尺长铁棍拿过来，耶律奇不客气地接过去插在腰间。 “老子真要害你，何必在峭壁下手，进了洞穴有的是机会。” 耶律奇当先顺着绳索往下滑，仇星辰四人站在不同位置，等他滑下去四五丈才动身，身影很快变成了峭壁上隐约可见的小黑点。 “子风，办法不错，明日进洞后照样给他绑上。” 对于耶律奇，高垣始终存有戒心，特意交由燕家死士小队看押，生活上照顾得很周到，但就是不允许接近其他人，不想燕子风做得更绝，腰间绑绳子仍旧放心，在峭壁下还派人埋伏，防备他借机开溜。 “我哪想得到这么多，全是小姑暗中预备，以前在积翠关订制渔网，我一路都觉得是累赘，现在派上了用场，捉人绝对好用。” 提起燕宁，燕子风脸上满是自豪，敢从帝国郡主手中抢人，凡人没这胆量，结果还真成功了，而华岳和梅英似乎默认事实，好过了高垣这小子，但以后有得罪受，温柔的笑容后藏有什么难缠的手段，一同长大的燕子风最清楚。 “等教练找到落脚点，派人带绳索下去，一段一段往下探察，记得要绑结实，一个落脚点留一哨人。” 仇星辰抢先带队探察，结果没多大区别，高垣不急于去见识悬棺了，无非就是石头盒子里散落几堆碎骨，或许在风吹日晒中早变成了骨粉，草原人都不知道古寨的来历，说明起码存在数千年，当时的人哪有什么宝贝陪葬，耶律奇的同伙死得够冤枉，难怪侥幸脱身后再没回来过。 “队长，我觉得奇怪啊，古寨方圆数十里，一颗树木看不到，野草都不长，谁会选在这里安家，平时吃什么喝什么，要说是去森林打猎，在林子里建寨子多方面，何必舍近求远跑到山上。” 燕子风的疑问没人能回答，而常云飞一直紧盯峭壁下，闻声笑道：“我估摸石棺有上万斤重，他们到底是怎么放到峭壁上，从下面搭梯子上来，近百丈高，就算有这么长的天梯，谁敢爬上去啊。应该是上面，要有足够人手的话，能放下去石棺，可我总觉得大可能，放下去容易，怎么插进峭壁中，石台上站不下几个人，谁有那么大力气，我都有点相信是有神在帮忙。” “队长，你看寨子中的石屋，高大得令人吃惊，能住人就行，用的着建那么高嘛。你们仔细看，石屋朝中间一台一台在抬高，最中央的屋子地基都高出了寨墙。” 一个督察队员无聊细观寨内，发现石屋逐层抬升，以为是顺山势而建，看了半晌才觉得奇怪，每层高低大致相同，山上哪来这么多天然平台，除非是人为凿出来，周围几里保持同一高度，谁家石匠有这眼力劲。 高垣进寨子时就觉得反常，寨墙像是建在半山腰，走了一圈又推翻了想法，寨墙没有明显的高低起伏，要说是天然形成太难以置信，听队员解释后更加吃惊，凿山成寨，难道真像常云飞所说，是有神给古人帮忙。 “我想起来了，以前看过本闲书，说巫教相信人死后能复活，将棺木悬在高处，****餐风饮露，吸收日精月华，复活后就像神一样能长生不死。” 燕子风一拍脑袋脱口而出，话说完自家先吓得直哆嗦，周围的队员全打个冷颤，随之脸色不善地看向他，死人复活，就算你从书上看到过，在这场景说出来是不是存心扰乱军心，校尉和标长们还在下面探查呢，石棺盖要突然掀开坐起个人，准吓得摔到山崖下去。 “别自己吓唬自己，就算死人复活，他依旧是人，有什么好怕，真要变成神，我们才幸运呢，帮神从石棺脱身，每人求颗长生不老药，顺便请他去灭了落日和翠华，大伙一人占领一座城池。” 没看出来，常云飞还有这见识和胆量，几句话不仅打消了督察队员的恐惧，还让人变得兴奋，帮神脱困，想想都觉得够伟大，有几个人跃跃欲试，将热切地目光看向队长高垣，盼望他下令让顺绳索爬下去抢头功。 “你们是不是没睡醒，大白日梦游呢，真要有神迹，十几年前盘踞在古寨的流匪，怎会让部落骑兵活活困死。” 高垣和督察队员在上面乱猜古寨石棺来由，紧贴峭壁的仇星辰正伸出手掀棺盖，不亲眼看到里面情景，如何能放心在古寨安营，不让其他标长乱动，那是怕有危险，但总得有人先出手，除了自己派谁打头阵都不合适。 “有意外！” 绑在仇星辰腰间的绳索传来拉扯力，按约定好的信号，是让上面的人收绳子，哨长见状嘴中向高垣报告，挥手带着手下就往上拉，高垣几步跨到峭壁旁，探头望下去，看到教练正往上爬，才安下心来帮忙拉起绳索。 “不要拉得太急，没发生意外，应该是校尉有所发现。”(未完待续。) 第一百三十二章 雾气化形 石棺五尺宽，插进峭壁洞穴，缝隙还不到一寸，看不出到底有多长，在石台三面仅留出两尺左右落脚处。 风吹日晒雨水侵蚀让石棺表面皲裂，细密的纹路如蛛网交杂盘绕，仔细检查未发现不妥，仇星辰仍没有急于去平台，掏出防蛇水，一手紧抓绳索，双脚蹬向峭壁，身子探出快速将防蛇水洒向石棺，双手抓住绳索使劲，借力在空中一个倒翻，头下脚上贴着峭壁。 耐心等候半柱香，洞穴缝隙没有出现预想中的蚊虫，仇星辰暗骂真是一朝被蛇咬十年怕草绳，石棺高出地面几十丈，强劲的风力没日没夜狂吹，蚊虫在此何以为生？ “笨蛋！” 仇星辰忍不住骂出声来，在洞外洒下防蛇水，要真有蚊虫，怎会跑出来送死，方才的谨慎纯属愚蠢透顶，幸亏没人看见，要不以后脸往哪搁，让高垣知道还不笑死。 绕过平台，顺绳索滑下，抬头仰望，预感得到证实，石台伸出峭壁悬空，再往下看，脸上刀疤抽动，弧形石壁在几丈外恢复原状，笔直插向地面。在峭壁上开凿出半圆形洞穴，正中间留下根孤零零的石梁用来摆放石棺，浩大的工程令人难以想象，古人煞费苦心营建险峻的葬身之地，是为了防盗还是另有所图？ “老子下血本！” 从震撼中惊醒后顺绳索爬回，试探几下觉得棺盖够结实，抽出短刀站上去，一步一停留靠近洞穴缝隙，在四五尺外停下来，割破手腕伸出手臂，任由鲜红的血珠滴落，打开水囊将水倒下，血水顺着棺盖往洞穴缝隙流去，一手抓住绳索，一手拿着短刀，站在棺盖上小心戒备。洞穴如果藏有蚊虫，闻到血腥味势必要出来窥探，有无危险一目了然，缝隙只有寸许宽，就算有蚊虫，仇星辰自信能瞬间脱身，脚下踏到实处，必要时不妨击杀，对安全够不成威胁。 三角脑袋从缝隙探出来，还没有拇指粗，但足有几十个，仇星辰看到后抽身急退，又见三步倒，洞穴竟然是毒蛇老巢，他记得高垣的叮嘱，三步倒会记仇，峭壁看去有上百具石棺，要都是三步倒的巢穴，得有多少毒蛇藏身其中，贸然出手击杀，别想再去探索古墓，而拿不到奇怪的石粉，会贻误老校尉守城大计。 手抓绳索脚蹬棺盖，摆出随时顺绳逃离的架势，回头看向洞穴，三步倒在棺盖上慢慢游走，动作比他刚才去洞穴还谨慎小心，血水流过去，三角脑袋紧贴到了棺盖，似乎没发现危险，顺着血迹往外爬，几十条毒蛇在血迹尽头停下来，盘起两三尺长的蛇身，与棺盖另一端的仇星辰对峙起来。 见毒蛇不再往外爬，逃离的念头打消，仇星辰缓慢地下降，双脚站到石棺旁，而毒蛇非但没有攻击，反倒往后退出几尺，有些小蛇甚至扭头爬回了洞穴。 “药水还真不错。” 防蛇水发出难闻的气味，仇星辰明白过来，方才在空中撒药，只让脚下的半截棺盖有药水，山风吹过，越靠近洞穴气味越淡，是以三步倒敢爬出来，但越往外药水效用越强，毒蛇只能停留在半途。 掏出药瓶，将剩下的药水全撒到石棺旁，完全隔绝开毒蛇攻击路线，仇星辰试着用单手抬棺盖，武校实力，单臂力量近千斤，三寸厚的棺盖却纹丝不动，连爬在上面的毒蛇都没察觉异常。 “老子就不信邪！” 仇星辰收起短刀，双手紧扣住棺盖边缘，使出全身力量往上抬，连着试了好几次，棺盖仍然不见松动，但动作惊动了毒蛇，十几条往外爬出几尺，又畏缩地盘起来，小脑袋伸缩不停，不断吐出猩红的芯子，似乎在示威，警告不要再惊扰石棺平静。 折腾好一阵打不开棺盖，仇星辰与毒蛇间距离又拉近些，人与蛇大眼瞪小眼，谁都没有发起攻击，但毒蛇分明已被激怒，不断有蛇试探着往外爬，一条最粗的毒蛇游走最快，蛇身不留神沾到棺盖上的药水，一股刺鼻的臭味传来，毒蛇身上冒起黑烟，扭头就往里逃，却从棺盖摔到石台上，蛇身扭动间掉下峭壁，让其它毒蛇全退后，远离洒在棺盖的防蛇水。 “糟糕！”仇星辰暗呼不妙，三步倒掉下峭壁，蛇群还不把帐记到他头上，紧张地看着棺盖上的毒蛇，嘴中念念有词：“三步倒，老子没想杀你，是它自个要跑过来，结果沾到药水摔下去，不关我的事。” 万物有灵不假，但仇星辰高看了毒蛇的智慧，敌人站着动都没动，同伴粘上药水吃痛摔下，只能怪它太想出头，受到惊吓的蛇群全爬在棺盖上，口中蛇信也吐得慢了些，不久又有几条毒蛇往洞穴游走。 “对，回窝里去，老子不过想看看石棺有无危险，就算有金银财宝，我老仇发誓分毫不动，你们犯不着守在外面，咦——” 仇星辰的誓言有等于无，发现宝贝绝对不动，但可以上去喊高垣来收啊，好处照旧少不了，还没说完誓言，毒蛇提醒了仇星辰，缝隙狭窄，抬不起来棺盖才正常，何不试着往里推，再要不见效，那就剩向外拉一个办法，但棺盖有蛇不能去尝试。 “三步倒，老子好心送你们一程，回窝里去。” 双手紧抓住绳索，脚跟蹬在棺盖外，仇星辰为方才双手抬棺盖感到后怕，石棺中不知有无危险，真要抬起来冒出毒气，就站在石梁边沿，措手不及如何躲避，等上面的人发现异常拉绳索，早变成了尸体。 仇星辰胆子够大，但动作却很谨慎，猛力踹开棺盖不可取，会惊动棺盖的毒蛇，真要让石壁反弹过来几条，他吃不了得兜着走，脚跟慢慢加力，当感觉到棺盖有滑动迹象，忙卸去力道，屏住呼吸吊在绳索上观看。 棺盖往洞穴滑进三两寸，边沿仍压在石棺侧壁，看不出里面情景，仇星辰试着嗅嗅，只有防蛇水的怪味，看来还得往里推。 毒蛇察觉到棺盖移动，重又盘起身子，但仇星辰已知道药水能克制，只要不闹出大动静，毒蛇不敢爬过来，他将注意力集中到石棺，在石台上站稳后，一手抓着绳子，一手持刀戒备，右脚蹬着棺盖缓缓使劲，摩擦声里棺盖慢慢向里滑动，看到终于露出缝隙，仇星辰又收回力道屏息戒备。 从缝隙飘出淡淡红雾，仇星辰见状飞快爬上丈许，悬在空中细看，红雾升腾不到几尺，就让山风吹得打起旋卷向洞穴，棺盖上的毒蛇如用见了天敌，片刻间全爬进洞穴，而红雾依旧不甘心，在山风吹动下，不断往缝隙里钻，却无一条毒蛇从里面逃出来。 仇星辰又顺着绳索上升数丈，彻底离开峭壁凹陷，红雾不断从石棺冒出，没有了棺盖毒蛇吸引，在山风中挣扎着似要聚成团，当山风少歇，棺盖上红雾凝聚，在棺盖上来回飘动，而随着石棺中雾气不断加入，雾团越来越凝实，斜上方观看的仇星辰脸上刀疤涨成了绛红色，抬起胳膊揉揉眼窝，怀疑是否看错。 红雾凝成了的人形四肢俱全，在棺盖上来回蹦跳，硕大的脑袋晃来晃去，就像是五六岁的孩童才开始习练拳脚，仇星辰抓着绳索一动不敢动，但还是让雾人发觉，仰起脑袋看过来，脸上没有五官轮廓，但仇星辰心中莫名一紧，清晰地感受到雾人的愤怒，就像是有人将情绪烙印进他脑海。 对视不过须臾间，刮来的山峰更猛烈，雾人让风吹向石壁，每一次碰撞身躯便变淡几分，而石棺中的雾气逐渐由浓变淡，补充赶不上消耗，雾人却始终没有往外逃，在棺盖与肆虐的山风争斗，身躯越来越小，让仇星辰莫来由感到伤心，如同看到恶少欺负邻家小孩。 “钻回去！” 再顾不得危险，仇星辰顺绳索落到石台，用后背挡住吹响石棺的山风，不管雾人能否听懂，嘴中不停喊叫。雾人眼看就要被山风吹散，愤怒、怨恨、恐惧，情绪冲仇星辰扑来，等看到他短暂遮挡住阳光和山风，转瞬又化作感激和喜悦，变得虚弱的的身躯拉成一条红色的雾带，哧溜溜缝隙钻进了石棺，仇星辰不敢怠慢，双手紧扣住棺盖，闷喝声中拉回来，将石棺恢复成密不透风的原貌。 没有了雾人挑衅，山风打个旋又消停下来，仇星辰这才发觉满脸是汗，忙看向洞穴缝隙，以防毒蛇借机偷袭，没发现三步倒，想起先前那股钻进洞穴的红雾，仇星辰大惑不解，雾气要是有毒，方才就从他怀前钻进石棺，运气周身仔细检查，除了心跳有点快，没有半点不适，若说没有毒，为何让毒蛇都感到恐惧，钻进洞穴后再不露头。 从毒蛇的威胁中解脱，仇星辰方松口气，眨眼间额头的冷汗流得更快，能化成人形的雾气，是妖是鬼还是神，脑筋转动时只觉双腿发软，幸亏有绑在腰间的绳索，掉下石台数丈就止住了下坠势头，再不敢在悬梁上停留，边向上面发信号边顺着绳索往上爬。 爬回城墙上，仇星辰一口气灌下半皮囊水，才完全压住惊魂不安的心绪，督察队还要接着下去探察，真相不能隐瞒，以免有人忍不住好奇照样打开棺盖，而弟子高垣绝对会第一个掀开查探究竟。 何谓死士？为完成任务将生死荣辱置之度外的精锐战士！仇星辰才说到雾气会变成人形，一百来人几乎同时吸口冷气，等他心有余悸地说出雾人能影响人情绪，似乎还能听懂语言，一百多死士脸色比任务失败还难看，望着悬崖就像有人命令去跳下去送死。 高垣是自小在山林打猎长大，长清寨千奇百怪的传说让他早有抵抗力，仇星辰说得玄乎，他觉得极可能是惊慌中产生了错觉，就算雾气能聚成人形有灵性，似乎对外人并没有恶意，只要不打开石棺，雾人的威胁还不如穴居的蛇群。 “子风，派人传令，让医师连夜赶制防蛇水，越多越好，以后在峭壁上下，切记先在石棺上撒药。” 燕子风还没来得及回话，高垣已顺绳索滑下去，连预防万一的绳索都没拴，城墙上百来人全苦着脸，没有人敢跟着去探察，仇星辰见状叹口气。 “等标长们上来，看看有没有新发现，别担心你们队长，老子能活着回来，他绝对死不了。”(未完待续。) 第一百三十三章 栩栩如生 督察队精锐战士无畏生死，但对未知事物仍有恐惧，仇星辰的发现已脱离认知，只能用鬼神来形容，人如何与鬼神相斗，城墙上军心浮动，恐慌一旦蔓延到学兵营，坚城要塞便要成泡影，数万人远离清辉无险可守，草原战略失败只是时间问题。 高垣顺绳索滑下去，此时用再好的言语安抚，也不如用行动来重建信心。鬼神之说，队员们半信半疑惊惧交加，高垣完全相信，大祭司稍微泄露天机立时就遭受警示，冥冥中似乎有双眼睛时刻注视大草原动静。 “伪造塑像收服部落，手段有些卑鄙，但您若真有心护佑子民，何忍静观其数千年为三国练兵场，就像夹在三群饿狼中间的羔羊。学兵须筑城坚守，等燕宁控制住草原，您的子民将不再任人宰割，贵族身份和财产能得到保障，奴隶都会获得自由，对您的敬奉和祭祀必然更加虔诚。” “以神之名或许对您有冒犯，但行神所愿足以补偿过错，日月风雷共证此心。” 站在石台上默默祈祷一番，高垣双手持刀顶住棺盖，内劲缓缓催发，石棺逐渐显露缝隙，红雾从中冒出来，在棺盖凝而不散。山风吹得更猛烈，在峭壁凹陷打着旋呼啸，却无法把红雾卷住吹向烈日，高垣身周布下密实的气罩，将石棺缝隙紧紧包裹。 两瓶防蛇水全摔碎在峭壁洞穴，强烈的气味刺激下，毒蛇始终没露出脑袋，红雾唯一的目标就只有近在咫尺的高垣，但护身气劲比山风更坚韧，几次想冲近都让挡住，高垣不敢以身试险，有意松开些气罩，让一股山风吹向雾团，红雾在棺盖上急忙后退，但仍有雾气让风吹散，凝成的人形显得更模糊。 三番五次较量下来，雾人最终放弃近身念头，奈何不得事先布下气罩，更有山风相助的闯入者，三尺高的小身影在棺盖上蹦跳一阵，将愤怒发泄得淋漓尽致，然后伸出雾臂指向来，就像是隔空叫骂指责。 “古寨应来过许多探险者，自然有不少人发现秘密，为何石棺依旧密封，难道都和教练一样，受惊后选择恢复原状？” 仇星辰曾说雾人能影响人情绪，但高垣没觉察有异常，维持住护身气罩，静观石棺中雾气源源不断地融入雾人身躯。一股山风就能吹散几分，雾人为何还要急于从棺中蹿出来，莫非是自寻死路，更奇怪的是以前的探险者若不合上棺盖，石棺中纵然有再多的雾气，也经受不住长年累月的山风侵袭。 单纯思考永远找不到答案，等石棺中不再有雾气飘出，高垣手中长刀再度使劲，缝隙又扩大几寸，雾人见状又一次冲过来，变得凝实的身躯撞在气罩上，让高垣心神都不觉有些微颤动。雾人的冲击比以前刁钻，聚气成锥集中刺来，高垣将内劲尽数激发，仍隐隐有些难以抵挡，暗恨方才太大意，听任雾气完全凝聚成形，此时后悔已来不及，不知近身会带来什么样危害，在雾人又一次冲击失败后，骤然散去护身气罩。 强劲的山风失去阻挡，呼啸声中将雾人团团卷住，一次又一次撞向石壁，雾人身躯逐渐变淡。护身气罩能挡住山风，却难以防范雾人集中攻击，但雾人对山风的抵抗力更差，似乎颇为忌惮。等雾人让山风吹得快看不出人形，高垣重又布下气罩，用长刀将棺盖慢慢推开，雾人已无力再来干扰，在棺盖上不断蹦跳，模糊的手臂一会指向高垣，一会又指向自家身子，一副有话好好说的模样。 “影响人情绪？” 高垣明白过来，雾人想近身交流，大概与人接触后才能传递来消息，类似于传说中双修炼气士之间的心灵传讯，可以将简单的情感通过气机直接印到脑海，仇星辰发现雾人时相距较远，但他没有修习炼气诀，对于气流来说全身处于不设防状态，是以轻易便让雾人左右情绪，幸亏山风及时吹来，否则时间一长恐怕都会让雾人控制住心念。 “灵魂夺舍？” 能轻易控制人情绪，再进一步便能替换掉脑海中的记忆，当所有往事都变成雾人的经历，这幅躯体还属于谁？就算雾人没有恶意，只是暂借躯壳传递意识，不会抹杀记忆，高垣也不想与他交流，那完全是单方面的窥探隐私，雾人能够将宿主记忆瞬息看遍，而对于他的底细仍旧只能得知其愿意敞开的部分，一副躯体容纳两个灵魂，谁主谁从并不重要，因为这躯体本属于自己，没有必要让所有念头毫无保留地落到另一人心中。 仇星辰推开棺盖瞬间就退出去，真要感谢三步倒毒蛇，更应为谨慎小心庆幸，石棺中冒出的红雾首先将毒蛇当做攻击对象，等发现藏在远处的仇星辰，已在与山风搏斗中消耗了太多的能力，没有机会再去夺舍，可就算如此还能将情绪传过去，让仇星辰为他赶到愤怒和悲伤，最后做出合上棺盖的决定，到底有多少出自本意，有多少是受雾人控制，只怕连他自己都说不清道不明。 高垣无疑属于幸运者，有仇星辰在前冒险，事先对雾人就有所防范，在雾气凝聚成形时更不感到意外，没有让心神因惊惧而松懈，不曾给雾人留出分毫可乘之机，并吸取经验借助山风对抗，而雾人在仇星辰掀开棺盖时便让山风吹散大半，短短时间再度凝气成形，威力与此前已不可相提并论，此消彼长之下才让高垣稳占上风。 棺盖慢慢推开，石棺内的景象映入眼帘，让高垣简直难以置信。 石棺从外面看去，无论如何觉察不到珍贵之处，普通得像是随手从山脚凿出来，更没有雕刻花纹图案，高垣检查时就曾想过，石棺不过就是饮马石槽加了个盖子，看来古人对葬身器具要求很简单，不像如今的贵族，将棺材置办得比生前的睡床还要精美豪华舒适。 石棺内侧壁光滑圆润，反射出淡淡红光，高垣用刀背试探，轻微的碰撞声清脆悦耳，不觉手中加了力道，刀尖划过侧壁，一丝痕迹也没留下，双手执刀用力刺去，只觉胳膊一震，刀尖在石棺侧壁刺出来米粒大亮点，瞬息便消失得无隐无踪。虽然不是百炼良兵，但清辉帝国制式军刀的坚固锋利，在落凤大陆久负盛名，谁知在石头上竟然留不下一点刺痕，高垣更加相信初看到时的直觉，外表普普通通就像饮马槽的石棺，里面可能包含上好的红玉，用珍贵的玉石雕凿石棺，史册上连帝国之主都没这福分，不是国库没有金银买不起，而是世间根本找不到诺大的红玉石。 用刀尖试过侧壁，见石棺没有因震动射出暗器毒雾，高垣才将目光盯向石棺主人，棺盖上蹦跳的雾人，在高垣持刀试探时停歇下来，却没有再做徒劳的攻击，反向石壁洞穴飘退出几尺，蹲在棺盖上无声注视，似乎已经服输认命。 长刀拨开裹尸布，高垣嘴角直抽，薄薄的绿色玉片用金线连缀成被，尸体双腿又是一层绿色玉衣，将这玉被和玉衣拿出去卖掉，顿时便能富可敌国，但高垣手中动作却停了下来。玉石尽管珍贵，但要能有命去承受，前人既然发现了石棺，玉被和玉衣仍旧完好无损，事出反常便为妖，石棺中绝对还暗藏有难以预防的手段，古寨珍贵的悬棺未引起三国贵族关注，应该是消息还没有扩散，哪些克制不住心中贪婪的冒险者，其下场可想而知。 “放心吧，我不贪求宝物，更不会破坏尸体躯壳，只是以后要在此古寨安家，对你这邻居总得有所了解。” 高垣自说自话自求心安，浑不管雾人能否听懂，说过后将护身气罩收紧，用刀尖挑开玉衣裤脚。 预想中的骸骨没看到，几寸脚脖子有血有肉，历经无数岁月而没腐烂，高垣心神一紧长刀差点脱手，而雾人趁此良机再度冲过来，但他小看了高垣的谨慎，更低估了实力，六岁起独自在山林中生死训练，面临危险时动作反应已经成了本能，心神受惊后护身气罩更严密，雾人的偷袭无功而返。露出来的几寸长脚腕，细看去还能辨认出毛发，高垣稳下心神后用长刀轻轻一碰，脚腕皮肉竟保持有弹性，石棺中的尸体就像是昨日才刚刚下葬。 古寨连草原人都不知道建于何时，存在了多少岁月已然成谜，但连耶律奇十几年前就曾发现过棺中秘密，以前的探险者没理由会放弃玉衣，长久的时光里，古寨到底来过多少不速之客，石棺到底让打开过多少次，没有人能知道答案，但高垣相信绝不会少，可尸体无数次暴露后未曾遇风而化，至今依旧栩栩如生，若说石棺中没有防御手段，三岁小孩都会嗤之以鼻。 雾气能凝聚成人形，已经超出了人的认知，会主动攻击更出乎预料，高垣隐隐找到些眉目，雾人恐怕是尸体不散的灵魂凝聚而成，急于离开石棺重生，但又不容许有人破坏生前的躯体，夺舍失败后有持无恐，好像压根不担心高垣会破坏。 “我不过是来探察有无潜在的危险，既然发现玉棺中真有尸体，而你似乎保持有灵性，看来死而复生还真有几分可信。” 高垣用长刀给尸体依次盖好玉衣和玉被，将目光看向棺盖雾人，没有仇视和贪婪，更多的是怜悯和敬佩。 “回到玉棺中，我会重新封好棺盖，至于里面到底还有何秘密，我想保住命，不敢再去探察。呵呵，往后你我便是邻居，只要燕宁真成为草原之主，古寨便永远受到保护，绝不容许任何人再来打扰。当然，为防止你肆意害人，我会将今日所见传下去，后代真要有人遇害，悬棺便只有全摔下峭壁一个下场，相信狂风和烈日会让你们彻底从人世间消失。”(未完待续。) 第一百三十四章 别有洞天 高垣缘绳而上，浑身看不到伤痕，语气神色如常，督察队员脑海紧绷的弦莫名松弛下来。 雨水从石棺缝隙间灌进，在烈日爆嗮下变成水雾，校尉骤然打开棺盖释放出来，恰好山风吹来，雾气难以及时飘散，在峭壁凹陷打起旋，与楼前拐角常见的旋风无异，处在悬棺旁，惊疑之间以为是古尸显灵，心中先入为主有了错觉，自然越看越像是雾气化成人形。 “教练，在节骨眼上，没必要考验大伙胆量，害我空跑一趟，差点让毒蛇咬伤。嘿嘿，心说总算走了大运，再不用去草原打打杀杀，悬棺古尸死而复活，相信富贵人家听闻后，有人愿意花大价钱来领会，我们镇守古寨收买路钱，不要多久就能发大财，结果急巴巴抢先跑去蛇窝。” 仇星辰一时嘴快，当众泄露雾人真相，稳下神来暗自懊悔，埋头思索善后良策。百来号人全听到了，没办法下封口令，消息一但传出去，帝王将相、豪门世家、宗派高手铁定会云集古寨探察，死而复活长生不老的秘密，越是富贵人家越看重，大草原势必又要掀起一场腥风血雨。 高垣的打趣实际上更多是暗示，恰恰让仇星辰摆脱困境，当下装作恼羞成怒，对众人大发脾气。 “老子怕有危险，好心去打头阵，我又不是炼气士，哪懂得玄机奥妙，慌乱中将雾气当成魂灵，有什么好笑！谁敢把这臭事说出去，影响了老子的威名和前程，别怪故意派他去冲锋送死。” 仇星辰自我招认因慌乱产生错觉，彻底打消了督察队员的惊惧，憋着笑扭过头去，几个队员心中还有怀疑，见状也不好再出言询问细节，高垣和仇星辰暗暗将几人样貌记在心中。 标长们陆续返回，无人敢打开石棺，其它发现大同小异，峭壁洞穴大多有毒虫，但似乎不敢离开多远，有人大着胆子试过，毒蛇毒虫一般不会离开石台和棺盖，除非故意引诱和激怒，说话时发觉队员偷看仇校尉，而他板着脸一言不发，暗道果然人如其名胆大包天，校尉极有可能就是故意激怒毒蛇的罪魁祸首，想必是吃了大亏。 “毒蛇毒虫是上下峭壁最大的威胁，切记莫要有意惊扰，嘿嘿，你们的药水很有效，以前为探出安全路线，我那伙盗墓兄弟赔进去好几条人命，都是有经验的老手啊，摔下峭壁全成了肉泥碎骨。” 耶律奇最后一个上来，将铁棒扔还过去，嬉皮笑脸踱到高垣身旁，双手在腰间绳索上摸索几下，燕子风和常云飞在他后腰绑的死结松脱，绳头啪的一声掉到地上，两人不约而同就要拔刀亮剑。 “我要想偷跑，何必主动跑来峭壁绝路，你俩以为是故意引诱，想借洞穴谋害高队长性命，想想吧，古寨有三千精锐，我除非脑子进水了，才会做与他同归于尽的傻事。” 校尉和标长们探查过悬棺，虚惊一场并无凶险，有足够的防蛇水，又不有意去激怒毒蛇，上下峭壁变得有惊无险，一百来人分头行动，半日时光检查完所有悬棺，按照耶律奇的吩咐，在峭壁石台分段打洞立桩，将绳索绑在上面，做出一条近百丈长的上下绳梯，中间的石台恰好做为歇脚处，留下两个人带足防蛇水警戒，其他人相继跟随耶律奇走进最下面的悬棺洞窟。 仇星辰和标长们，在高垣劝说下离开，几千人要在古寨安营驻扎，主官们不能长久离队，战时军务绝不可当做儿戏。 峭壁洞穴离地面十来丈，站在石台上大声叫喊，一队伏兵从山脚下乱石后走出来，燕子风并不是虚言恫吓，有绳索可资利用，若让耶律奇孤身到了此处，要想脱身逃跑很容易，但燕宁向来相信有备无患，他真要从峭壁顺绳而下，结实的渔网就是归宿，当然借口无可挑剔，预防有人失足从峭壁摔下来。 “高队长，你还真是小心谨慎啊，难怪他俩带人老盯着我，别说没得到你默许，嘿嘿，防人之心不可无，老子不会介意，但千万别有害人之心啊，要想杀人灭口，得等我的发现取得成效吧，届时不定又会有新成就，哈哈哈。”任谁让人处处监视，心中都难免会有气，耶律奇等高垣小心地在平台上洒满防蛇水，才嘲弄地笑道：“洞口就在石棺后，真要是蛇窝，当年我们早死光了。” 耶律奇大摇大摆从石棺旁走近峭壁，将手伸进洞穴缝隙，峭壁中传出金属摩擦声，刺得高垣耳鸣不止。石棺缓缓向里移动，最终从眼前消失，峭壁上露出方形洞口，足以让数人并排进出。 耶律奇站在洞口，伸手指向头顶青铜小环，面带嘲笑解释道：“峭壁近百悬棺，洞穴缝隙全有防盗毒虫，谁会相信底下最不惹眼的石棺，竟然会暗藏有机关，前辈高人不知怎么发现其中奥秘，要没有传下来开启洞门的方法，高队长，你说谁会有胆量将手伸进去摸索，你敢吗？”、 洞穴内未感受到杀气，高垣仍然不敢轻率踏进，不理耶律奇的嘲笑，将自身气息悄然向洞内释放，确信数丈内没有危险后，左腿一点地面，身影如风从耶律奇身旁飘过，等他从惊愕中清醒，高垣左手握拳右手持刀护住头脸胸腹，人已站在山洞中，身前不远处就是滑进来的石棺。 洞穴里没有想象中的腐烂味，高垣逐渐放开呼吸，阻止住想进来的燕子风和常云飞，看着耶律奇一字一顿责问道：“洞穴内没有霉味，能感受到有风流动，应该还有进出口，你来告诉我，如何重新让石棺封住洞口，在洞内做给我看，动作慢一点，以免我因误会出手伤人。” “铜环是唯一的开启机关，嘿嘿，乱拉一气只会平白送命，你仔细看看铜环根部，是不是发觉有七朵亮点，我若是告诉你说，那是还不曾失效的七星连珠暗箭，你会相信吗？” 耶律奇说完伸手拉住铜环，真如高垣要求放慢速度，最终不忘详加说明：“扭动铜环便能控制石棺移动，在外面，要先向右扭三圈，待察觉铜环似乎往里缩，十息内必须再往左扭回去四圈，嘿嘿，从里面控制手法恰恰相反，先左后右，前四后三。” 耶律奇扭动铜环，石棺在摩擦声中慢慢往外移动，洞穴内由明变暗最终伸手不见五指，只有耶律奇的说话声在回响，他在有意做给高垣看，以免在黑暗中以为会躲避逃跑，让封住了穴道，以高垣的出手速度，万一发生误会，他连开口解释的机会都没有。 “不错，从里面关门是你说的办法，可开门呢？黑咕隆咚看不到，耶律奇，你可别趁机下毒手，我看不见你，但听得到移动的风声，你要敢乱动一步，别怪我射出毒弩。” 高垣看似在威胁，其实在黑暗中能将耶律奇的动作看得一清二楚，他并没有透露出可以暗中视物的底牌，耶律奇要敢耍小动作，除非是想同归于尽，高垣不相信双方没有私人恩怨，他会无缘无故下毒手，这未尝不能当作又一次试探考察。 “我让你看个清楚明白！” 耶律奇左手亮起火折子，右手握住铜环慢慢扭动，石棺又一次向里移动，洞口逐渐显露出来，外面燕子风和常云飞看到高垣安然无恙站在洞内，不好意思地将手中物件藏到身后。 “别藏了，里面真要有异常，你俩会立时放进来迷烟，将老子迷翻在地，然后再喊人来破解开启洞门的方法。”耶律奇的骂声有些伤感，将手伸向燕子风：“现在能有点相信老子吧，把铁棒拿过来，让你们见识下古人的防盗手段，唉，当年我的伙伴们要像高队长一样小心谨慎，也不会活活让封死在里面。” 铁棒穿进铜环，燕子风和常云飞按照耶律奇要求亮起了火折子，他双手握在铁棒两端乱扭，高垣眼帘一缩，七点亮光一闪而逝，石棺以惊人的速度滑飞向洞口，片刻间将洞穴封得严严实实。 耶律奇按正确的方法重新打开洞口，将铁棒伸给三人，上面多出几个刺透了的小洞，他伸手指着铜环旁环绕的亮点，又是敬佩又是后怕。 “铁棒都能刺穿，人的手还用说嘛，外面石台容身处不过二三尺，刺痛之下人会本能地收手后退，摔落悬崖是唯一的下场。” 高垣收起短刀短弩，耶律奇用行动表明没有恶意，再露出明显的防范痕迹，会让他觉得反感。 “将铁棒扔到地上，小心粘上毒药。” 高垣的关心多少让耶律奇觉得好受，摇摇头收起铁棒。 “布设机关的前辈很自信，十几丈高的悬崖，人摔下去绝无幸免，一来不屑于在暗器上再用毒，二来也有凡事留一线的意思，能忍受刺痛不慌乱，废掉了手掌做为惩戒，不妨留条活路。” 两侧洞壁上，极为简单的线条雕刻出粗狂的人物图案，或参拜日月星辰，或成群狩猎野兽，或在篝火旁载歌载舞，千奇百怪不一而足，高垣匆匆看过便暂时放到脑后，跟着耶律奇顺山洞往里走。 山洞上下起伏，左转右拐似乎没有尽头，好在没有岔路，但每道拐弯处总会暗布机关，望着地上不时可见的骸骨，高垣几人紧跟着耶律奇，一步都不敢踩错，拐过第三十六道弯，山洞豁然开朗，六七丈宽十余丈高，足有几十丈长，洞壁旁多出两排青铜塑像，在黑暗中观看，威武雄壮的气魄里，夹杂有冷漠阴寒的气息。 高垣有种难言的感觉，似乎觉得通道尽头有双威严的目光，直接刺透进人心，一股莫名的召唤油然而生，任由他加速运转炼气诀，依然无法完全压制住一探究竟的欲望。(未完待续。) 第一百三十五章 山腹深处 空旷的洞穴里，两排青铜俑无声伫立，靠近里面石壁，尺许高石台上摆放张硕大的青铜桌案，后面跪坐一名长须武将。之所以一眼就认出来武将，是因为洞穴的摆置太熟悉，就像为梅英精心准备的郡主大帐，高台端坐正对帐门，左右众将依次落座。 高垣在洞室门口停下来，逐一扫过两排青铜俑，两边各有十八个，男女老少高矮胖廋各不相同，在洞顶明珠昏黄的光线照射下，隐约能看出越靠近石台甲胄越显得更有气魄，左右首位的两名青铜俑，凤翅盔上塑有两条斜朝后的三尺长帽翎，但却不像其它青铜俑一样能看到侧脸，两个塑像似乎正半侧着身子与石台上的主将交谈。 一路寻来机关重重，每一道拐弯处或多或少都有前人骸骨，山洞尽头已到山腹深处，敞开的石门后，没看到棺椁和殉葬品，却像是离营许久的斥候，身份经受层层查验审核，终于能进得帅帐禀报，高大威严的青铜将军俑，连正眼都不屑看过来。 耶律奇眼中噙满泪水，自顾自走向石台，十几年了，终于再次回到故地，高垣没有问起，他也从未向人透露过，当年遭遇意外葬身此地的无一不是族人，其中就有父亲和两个叔叔以及四五个堂兄，当时年龄最小的耶律奇被留在洞室外，侥幸没有让封进石壁盗洞中，可他也吓破了胆，更没有能力破壁营救父兄族人，耶律家族从此一蹶不振，不得不依附部落酋长。 为了起出父兄骸骨，探究害人的墓葬底细，耶律奇十几年来无日不在寻思破壁之策，里面的山石松软，用火石极容易开挖，但外面十几丈坚硬的石层，靠他一个人的力量，无论如何凿不出通道，曾想等兄长赢得信任获取兵权，再带人重返故地一探究竟，但谁知竟为了一把百炼短刀枉死在战阵间，耶律奇在获知死讯那一刻，所有的希望全部破灭，精神恍惚中做了俘虏，言谈再没有往日的谨慎，从而将山洞的隐秘无意中泄露出来，既然此生已无缘达成夙愿，何妨让别人知晓，如能破开石壁，不失让父兄魂灵解脱。 关押在一起的俘虏大多是奴隶，听到耶律奇胡言乱语，以为让两军冲杀的血腥吓破了胆，好心人还劝解几句，更多的人躲得更远，他唯一有点权势的族兄死得不明不白，没必要再去刻意讨好交结小炉匠，以免让酋长知道后起了猜疑之心。 高垣的拘禁让耶律奇看到了机会，兄长虽不是死在他手上，但那把刀其实才是惹祸根苗，有这一层关系在，他多少会感到有些内疚，不定真会领兵帮忙，等证实了学兵筑城坚守的想法，耶律奇更有把握，多年来日夜愁思，没有找到延缓山石凝固的有效方法，却无意中捣鼓出将石头烧成粉末，遇见水很快便凝固成块，其坚硬程度几乎与石头不差上下。 耶律奇将偶然发现的石灰取名水泥，很清楚如果将烧制方法传出去，官府筑城和民间造房，在绝大多数场合，水泥恐怕要代替掉造价昂贵且搬运不便的石材，广泛的用途会带来无限的商机，财源将滚滚而来，但他从不敢轻易透出口风，配方并不复杂，烧制更简单，生手看几遍便能学会，消息传开谁还会在意到底是何人发现，而第一个买主为获得暴利，杀人灭口并非没有可能。最为安全的方式是卖给清辉帝国，对依托坚城采取战略防守态势的军队尤为重要，配方必然难以长久保密，独孤皇家不会因此卸磨杀驴。 问题是谁会相信他呢？纵然在事实前认识到水泥的珍贵，又有谁有能力将消息直接传给独孤皇家的核心人物？选择相信高垣于是成为唯一可行的方案。不相信又能如何，耶律奇深知泄露出洞穴和配方，高垣绝不会再还自由之身，与其做阶下囚，让始终秘密关押，何不若搏一把，在他最需要的时候死心塌地追随，奉上最急需的筑城材料，以后或真有一番做为。 看一眼青石壁上万马奔腾的图像，耶律奇绕过去，在左侧十几丈外扑通一声跪下来，三尺宽窄的盗洞，多少次出现在梦中，当年离开时在洞口留下的暗记完好无损，看来没有人曾来打扰，无人发现悬棺后古墓。 耶律奇跪拜过父兄族人，头也不回解释道：“石壁上的图案暗藏有秘门，你可以用刀试试，青铜铸造而成，想靠蛮力破开几乎不可能。当年我父亲曾说过，这是死机关，合上洞门后，顶门石从上滑落，会将洞门从里面完全封死。”、 “唉，挖掘古墓，我以前一直痛恨，如今没脸再去评判。耶律奇，事情过去多年，你看开些，等破开石壁找到尸骨，不论所说水泥是否有效，我都会帮你厚葬老人家。”见耶律奇跪在洞前没有反应，高垣收起好奇继续劝慰：“我是武士，将来会从军，极有可能战死沙场，同样的道理，你们既然选择了盗墓行业，就应该有死在古墓中的觉悟，呵呵，皆是死于平生所好，又何必徒增伤感。” “你们大概一直奇怪，山洞里为何不见毒蛇蚊虫，似乎还有风，我们前后走了十几里，一点沉闷的感觉都没有，山腹洞室不像是古墓？” 洞顶每隔一段就镶嵌几颗明珠，在脚下青石路面上，洒下一个接一个柔和的光团，使得山洞并不显得完全黑暗，穿行在石壁上的壁画间，朦朦胧胧如同深处幻境，若非拐弯处布置有暗器机关，几具骸骨明显死于其下，燕子风都想欢呼高喊，绝对是与情人幽会的好场所，早将恐惧抛到九霄云外，不觉恶趣味地猜测，以后小姑和高垣该不会在此留连忘返吧。 “耶律奇，我怎么觉得这不像是古墓！山洞内有风流动空气清新，谁会将尸体和陪葬品放在其中，天长日久早就风化成粉末了。还有，仔细看这些青铜俑，直接浇筑在青石地面上，我猜测应该是在洞室中直接熔铸，所以这里比以前拐弯处都要高大宽敞。” 常云飞话不多但观察足够细心，洞室有风无毒虫，有此结果就行，至于原因没必要去细究，当务之急是确认青铜俑有无危险，在高垣走近前安慰耶律奇时，他开始检查三十六个青铜俑，很快发现其中有奥妙，青铜俑双脚与青石地板浑然一体，脚旁三尺宽窄地面全是青铜浇筑，不大可能是将铜水运进山腹。 “当年我们过了好些天才想通青铜俑的秘密，不料让你一眼就看出来。”耶律奇从悲痛中解脱，高垣的劝解话不好听，确实就事论事，战士百战碎金甲，醉卧沙场含笑死，死得其所未尝不是最好的归宿，盗墓贼死于古墓机关，只能说是冥冥中自有天意。 “壁画后掩藏有通风道，气孔散落在图案中，如果长时间站在壁画前观看，就会察觉脸上有阵阵威风吹过。我父亲曾猜测过，壁画后的通风道，应该是与峭壁上那些悬棺洞穴相通。” 耶律奇话未说完，高垣三人全紧张地握住了刀，与悬棺洞穴相通，那这洞室岂不是毒蛇的巢穴，随之又觉得更奇怪，一路走来没看到一条毒蛇，难道说壁画的缝隙不够大，毒蛇爬不进来，想想又不对，能察觉有风吹过，缝隙足够让小蛇通行，不约而同打开防蛇药水瓶子以防万一。 “峭壁上开凿出半圆形洞穴，主要用途是将山风汇聚到悬棺缝隙处，让风能够一阵接一阵吹进山腹。上百条通风道伸进山腹几里路，估计其大小足够让人爬行，无形中成了古墓防盗明显的破绽，可也是最危险的通道。” 耶律奇用铁棒敲打着壁画，发出清脆的金属碰撞声，高垣倾耳细听，敲打声没有空洞的感觉，看来壁画并不是薄薄一层，盗墓贼就算爬进通风道，狭小的通道里无法实战手段，奈何不得厚厚的青铜障碍。何况在通道里对三步倒毒蛇防不胜防。 “古墓在峭壁上位置最低，悬棺后的通风道要通过来，必然要有竖井，如果挖掘得足够深，不需要布置什么机关，毒蛇摔下去就算不死，也爬不上光滑的石壁，所以根本不需要担心，毒蛇绝对是当年有意放养在峭壁洞穴，就是为防止有人打通风道的主意，肯定还布置有其它防盗手段。” “峭壁上掉下的毒蛇，要恰好落在洞口石棺上，万一摔不死，假以时日岂不是繁衍成群。”常云飞想到另一种可能，以前没发生，不代表以后没机会，耶律奇想想后哑然失笑：“半圆形洞穴凹陷进峭壁，石棺看似孤悬在外，实际上比峭壁表面要缩进来数尺，毒蛇掉落是有可能，怎么会半空中拐弯落向石棺呢。” “别忘记强劲的山风，要是毒蛇落下时恰好刮起大风，足以将毒蛇卷过来。” 常云飞仍旧没彻底打消担忧，几人都觉得有可能，耶律奇叹口气，看着常云飞赞许地说道：“还记得洞口哪位布置七星连珠的前辈吗？我曾说过，他不在铜阵上下毒，是给大毅力者留一线生机，未尝不是结一份善缘，真要有毒蛇有那么逆天的运道，将一段山洞留给其又何妨，呵呵，三十六道拐弯处都有石门和机关，毒蛇钻不进古墓深处。” “耶律奇，真想不到山洞能通风，至于毒蛇暂且不用管，我们又不打算在此安家。”高垣打断了两人谈话，眼前不是讨论长久利害的时候，看着耶律奇认真地吩咐道：“我会传令督察队帮你起出老人家骸骨，但不会帮着去挖掘古墓，目下紧要的是验证发现，真要一探古墓究竟，等打赢了仗，你去禀告燕宁，她才是草原之主，也是古寨新的主人，是否挖掘到时由她做决定。”(未完待续。) 第一百三十六章 青铜壁画 盗洞在逐渐变得狭窄，最终只剩下拳头大小，比青石更为坚硬，一钢钎锤下去，握钎把的人震得手腕发麻，却不过才崩出半寸深，狭长的通气孔，当年的盗墓者没时间打通回头路。 “拐个弯，先向侧旁挖，用火石。” 火石工具发挥出奇效，高垣亲手试过，运足劲挥动铁锤，能将钎子打进去尺许深，干了近一个时辰，竟然挖出数尺长，于是下令督察队员轮流进洞挖掘。 耶律奇不求速度但求稳妥。先让空闲的队员下山去砍伐木材，做出几十个木箱子，一层又一层全是小格子，然后安排专人将碎石装进木箱，及时运出来存放在外面洞穴，以防见风凝固断了后路。 “高队长，要不你监督挖掘，我出去做烧制前的准备，这样才不会耽误时间。” 挖洞不需技术，有足够的力气就行，耶律奇安顿好顺序，交代过细节后爬出来，见高垣望着木箱中的石块，知道他心思全在筑城上，而坚城牵涉学兵军团战略成败。 “你出去固然好，但心思仍会留在山洞里，不起出族人骸骨，终究不能静下心开工。耶律奇，无需出言试探，我既然主动答应，就会帮你实现，呵呵，筑城是重要，但也不差这三几日。” “高队长果然守信，多余的话不说了，十余年心愿快成泡影时，你出手帮我完成，虽说参杂有利益成份，但事实和时间会来作证，耶律奇将用忠诚来报答。” 耶律奇返身又进了洞，高垣见休息的队员在壁画前哄笑，走过去听他们议论，原来是有人曾模仿画中人物动作，却无论如何装不出那份神韵。 粗狂的壁画中，一群赤手空拳的汉子正在围猎，小马驹大小的猛兽，在拳脚前像是兔子般四处逃窜，高垣看后哑然失笑，古人夸张得未免太离谱，野猪尚且皮粗肉厚，以枪爷爷的武宗修为，不动用内劲，单靠力量都难以几拳打死，难不成古人全是超越武宗的强者。 在洞中闲着无事可干，高垣索性逐一观看起壁画。 简单流畅的线条，勾勒出一幅幅生动的图画，有围着篝火载歌载舞的庆祝场面，有匍匐在地参拜日月星辰的祭祀场景，但更多是反映古人生活情形，打猎和战斗占了很大篇幅。有些壁画中铸有铭文，文字像是鸟兽形状，高垣看遍洞室壁画，也就琢磨出三两个字的含义。 石台上跪坐的将军俑身后，宽大的壁画是一场大规模战斗，几十匹战马从山脚拐弯杀出来，对面的敌人有骑兵有步兵，直延伸到壁画尽头的云雾中。伏击战，高垣立即作出判断，不禁为画匠的手法叫绝，浩浩荡荡的步骑混编行军队伍，看去足有上万人，却借山壁遮挡伏兵，只重点勾画几十名前锋的英勇，留给人无穷遐想。 锥形突击阵，高垣看出伏兵阵势后，不觉将目光盯在锥尖三人，帽盔上都插有翎羽，锥尖之人头上更是多达三根，像是令箭般斜刺出去三尺多高，再看另两人，发觉都是两根翎羽，高垣心中一动，离开壁画走到石台前，再次端详将军俑，果然是有三根帽翎，左右首位的青铜俑两根翎羽与壁画中完全相同。 “这些壁画难道是在描绘古人真正的战斗和生活？”高垣在壁画和青铜俑间来回走动，脑海逐渐有了全新的判断：“将生平得意处铸成壁画，在山腹深处留给谁看？绝对不是单纯歌颂墓主丰功伟绩。” 心中有了计较，高垣仔细观看起三十六尊青铜俑，将各人神态和所用兵器牢记住，命令五名小队长留意洞内队员安全，抽空轮流上山去运食物和水，掉头就出了洞室。 “云飞，队长不大对劲啊，往常总是抢着干活，今天怎么一个人溜出去躲清闲了？” 在督察队敢当众说高垣坏话的只有燕子风一个人，队员们心知肚明，年龄比高垣大几岁，辈分却降了一截，发牢骚说怪话倒不是心存不满，更不是炫耀和队长的亲密关系，纯属发泄郁闷，特别在郡主那句话传出来后，队员们没事总拿来打趣。 “燕小队长，两个军团数万人，就你一个晚辈，放心吧，只要不临阵投敌，其它过错没人敢把你怎么样。” 仇星辰几个校尉更过份，秦如风在标营绰号小疯子，如今私下里见了燕子风，直接喊成碎疯子，个个以长辈自居，一来二去军团所有军官全知晓，燕子风走到那都成了红人。 “你要不想干活，跟队长出去啊，放心，绝对没人不满，谁让咱都是长辈呢。” “你——” 燕子风气恼地嘀咕几句，休息一阵后第一个带队上山运东西，谁知在通道口看到高垣正跪坐在壁画前，有模有样模仿古人参拜日月的动作，直到几十人走近才醒过神，不好意思地自我解嘲：“呵呵，你们不是有人模仿过嘛，我也来试试看。” “我们是想从中摸索拳脚路数，队长倒是装神弄鬼真参拜起来了，哈哈哈，要不是燕小队长眼尖，我们差点隔老远放箭呢。” “队长，你在身边点个火把，要不然胆小的弟兄们骤然看见，不定会吓成什么样，哈哈哈。” 燕子风的小队大多是燕家死士，早得到燕宁亲口交代，对高垣的命令必须无条件执行，谁敢抗命不但军法无情，回头更要领受燕家最严厉的家法处置，是以早把他当成了自家姑爷，说话不像其它小队那么拘谨，见状嘻嘻哈哈全开起玩笑。 “说的也是，子风，顺便给我带些蜡炬，还有，秦标长要没有紧要军务，请他下来一趟，就说我有事请教。” 山洞第一个拐弯前，高垣快速浏览过壁画，心中的惊喜实非言语所能形容，所有图案果然都是描绘左侧末位的青铜俑，神态兵器完全相符。古人以右为尊，三十六道弯三十六个青铜俑，尽头多出一个洞室，恰好对应石台上的将军俑，一段壁画反映一个青铜俑生平事迹。 洞室的壁画不相联贯，简单的线条勾勒出神威，但一个动作悟不出拳脚路数，山洞的壁画不同，每隔开几副，便有衔接动作出现，只是隐藏在生活图案中，顺序显然也是有意打乱，不仔细揣摩很难发现，高垣走了五六圈才找出三个可以完美衔接的动作，试过后觉得与兵战宗内劲运行毫不冲突，于是直接在第一幅壁画前跪坐参悟。 燕子风撇撇嘴，壁画中的动作他也模仿过，造型显得够威武，半点实际用处都没有，一拳打翻猛兽，古人吹牛的功夫还真失传了，真要那么神勇，古寨也不会落个如此凄凉的下场，让后人连到底是谁建造都说不上来。小时候燕子飞让儿子试过炼气，没有半柱香就又哭又叫，强迫修炼一年，非独没见成效，身子骨倒是弱了，燕老侯爷叹口气下令终止，对于贵族世家来说，炼气诀再珍贵，只要有价总能买到，但天赋谁也无可奈何。 秦如风进了山洞就叫嚷要摘夜明珠，吓得高垣连忙拦住，好说歹说不管用，只好让他见识七星连珠机关威力，这才总算安静下来。 “嘿嘿，别以为师兄贪财，不过是想摘颗珠子送人，既然有机关，命当然比夜明珠珍贵，先别说事，等会我再来。” 秦如风不等解说就蹿出山洞，再进来时让高垣气得直翻白眼，他竟然带人进来，一个高垣绝对不想与之共享秘密的人。 “高队长，小垣子，呵呵，要不欢迎别光刻在脸上，说出来自己轻松点，咯咯咯，不过我向来不会看人脸色，既然来了就没打算扭头走人。” 梅莲，翠华祭师梅莲，怎会突然出现在此地？ 古寨隐藏在密林中，高垣相信梅家人知道的秘密比草原部落更多，探查过峭壁后，暗自决定将古寨改造成燕宁未来安身处，部落或三国有突变时，能够依仗天险固守待援，如今才发现隐秘，梅莲前后脚就跟来，古寨的防御改造又怎能瞒过她的眼睛。 “小垣子，别怪师兄不懂事，呵呵，你先听我说，是不是察觉壁画中隐藏有武学？” “你怎么知道？！” 秦如风一张口就让高垣吃惊不已，壁画的秘密连燕子风都没告诉，秦如风方才下来看都没看，难道说秦家藏有记载古寨来历的书籍。 “他是听我说过，热蒸现卖而已，呵呵，小垣子，我不光清楚山洞壁画藏有古武秘诀，还知道这里根本不是古墓，想不想听听？” 高垣不答反问：“尊贵的梅莲祭师，你为何悄悄跟踪到此地？不像是盟友该有的举动吧。” “咯咯咯，跟踪？谁跟踪谁，你在说笑话吗？我比你们早来三天，要不是他带兵搜查，我还不想出来相见呢！” 秦如风这才笑着解释：“你带督察队寻山洞，我领兵搜古寨，其它古怪没遇到，翠华巫兵让我一网打尽，总算是报了仇，哈哈哈。“ “一网打尽？领了七百人，还有好几个教官帮忙，对付我们几十个人，都差点撞进埋伏让我活捉，你还真好意思说出来。” “你们藏在暗处，又不出手伤人，敌我难以辨认，我才有意以身为饵，再说了，我有兵啊，何必单打独斗捉迷藏。要不是教官严令分出敌我前不许下死手，我直接四面放火，不信你们能老躲在房屋中。” 梅莲一语道破山洞隐秘，高垣还真寻思起来，如何劝说秦如风赞成抢人灭口，把翠华尊贵的祭师变成秦家少夫人，生米煮成熟饭，自然就不愁秘密会外泄，见两人不说正事斗起嘴，暗道计策八九不离十，不由多打量梅莲几眼，寻思该如何暴然发难，先擒住她再来说服师兄。 “小垣子，少打鬼主意，我敢下来就有把握，山洞机关全是青铜所造，你们破坏不掉，不过让盗墓贼暂时封闭住，我要是重新开启，就算你领人守在洞口，大不了闷死在里面，你俩也休想参悟古武绝学，呵呵呵，七星连珠不光能在洞口控制，机关枢纽藏于何处，我可是一清二楚。” “小垣子，不许出手伤害她，否则别怪师兄欺负你！” 秦如风的立场让高垣懊恼不已，标准的见色忘义，梅莲身手不弱，再加上他拦阻，贸然出手只会反让两人制住，又不能真喊来督察队员围攻，秦家死士绝对会站在对立面，一片好心搞不好会引来内讧闹剧。 “不是古墓，那这里到底藏有何种秘密？你既然对洞内情形知道得一清二楚，为何不先下来参悟古武？” 梅莲的笑声在山洞回响，高垣听后脸色通红，秦如风站在一旁，没事人一般观看起壁画。 “方才骗你呢，我哪知道山洞机关布设详情，不过真要给我时间，总能参悟出来，咯咯咯，这里本来就是梅家传说中的授艺圣地，壁画藏有古武绝学自然会有记载。别问我为何没先下来，咯咯咯，因为我都是第三次来古寨撞运气，数千年来梅家无数人来过，都没找到入口。”(未完待续。) 第一百三十七章 古武传承 “小垣子，壁画藏有古武传承，长时间参悟下去，瞒不住过往的督察队员，总不能绝了弟兄们的机缘，所以不在乎多她一个。” 秦如风看来早有打算，并非全让感情冲晕了理智。高垣一想还真有道理，弟兄们冒险跟来，苦活轮流干，好处不沾边，任谁都会有意见，以后没办法再带兵。古人留下的传承，有缘者得之，真论起来，队员们才是首先发现秘密的人。 “有人一直为师门人丁单薄忧心，嘿嘿，不动声色算计姐妹，让她们心甘情愿把精锐交给你，要让其再回到各自家族去，我敢肯定，战后你得在床上休养几个月，哈哈哈。” 当初集中精锐保护郡主，又不能落下监视嫌疑，唯有让高垣做统领，姐妹五人才一致认可。世家死士，皇家暗卫，督察队员的忠诚和武艺没得说，只要师门任务与各家利益不起冲突，残兵院立时便会多出百多个精锐弟子，华岳早就藏有私心，之所以一直不告诉高垣，就是让他去独自揣摩，师门荣耀不能单靠拳脚来维护。 “秦家的几十名死士，你怎么说？” 高垣何尝不想将死士变成同门师兄弟，问题是死士对各自家族的忠诚深入骨髓，吸收进残兵院，怎么让他们产生归属感，师门任务与家族利益如何平衡，到底谁的命令才算权威，不解决一系列难题，亮出师门旗号反会惹人疑虑，既然秦如风主动提起，高垣就先探他口风，既是残兵院弟子，又是秦家继承人，看师兄怎样处理。 “为培养死士，世家投进了血本，分文不取送人，要说不心痛自个都不信。嘿嘿，亲兄弟明算账，二十个人，两千匹良马，每年还二百匹，连本带息十五年还清。少瞪眼，华家的人也一样，别以为有小妹，华老头就会平白送人情，大家族处事利益为先。” 秦如风狮子大张口，高垣一听直接盘膝坐下不吭气，每人换百匹良马，要让宇文洁和令狐清听到，价码铁定会翻番，自家师兄自然算是半价，姐妹俩凭什么给你优惠，一百个人一万多匹良马，高垣都不敢向燕宁开口，未来的草原侯再有钱，也禁不起这般折腾。 “告诉你吧，燕宁真要在草原裂土封侯，翔云郡王嘴上不说，心中多少会不痛快，梅英身份特殊，不到关键时刻不宜出面表态，要是牵扯进华秦两家公府和宇文令狐两个世袭列侯的利益，嘿嘿，他翔云王行事就得掂量一番轻重，我爷爷可是京都有名的炮仗，生气了出去转悠一圈，皇家削藩的消息够他难受几年。” 高垣哪会听不出话中意味，拉拢中不乏要挟，敢情几个世家如今就开始谋划草原利益，都将燕宁当成了暴发户冤大头。 “师兄，咱俩谁跟谁，白送两千匹良马都可以，但师门的事情你找错人了，嘿嘿，人手单薄不假，好歹又不是只有我一个弟子，往后苦差轮流来，你也跑不掉。” 高垣手下要是有百多个残兵院弟子，往后华岳再安排师门任务，秦如风就有了托词逃避，让妹妹吆喝来吆喝去，等残兵院正式开宗立派，秦家少爷脸上挂不住，不料如意算盘打空，高垣索性不理会，他哪敢当面去找华岳谈交易，当下压低姿态打商量。 “师兄也不是啥事都不干，哪能把任务全压给你，我是哪样的人吗？嘿嘿，这样吧，往后在弟子们面前，你出头接任务，背地里分师兄一半，贡献全归你，怎么样，够意思吧。” 高垣彻底无语，师兄秦如风不是怕苦怕累怕受罪，只是不愿意在人前老向妹妹低头，这才转着弯让他当替罪羊。 “哪次不是你惹祸我挨罚，说定了，贡献四六开，你四我六。还有，两千马是不是得减半，嘿嘿嘿。” “两回事，两千匹不会再少，还必须是十五年逐年交货，听清了，每年二百匹，至少要有二十匹母马。” “秦疯子！” 山洞里高垣跳起身喊叫，秦如风低着头陪笑，梅莲一直静静地听两人讨价还价，当日猜测到师兄有危险，拎着刀子就赶来营救，怎么这会变了样，两人就像是一对市井无赖，勾心斗角互相算计。 “你俩要是不想参悟古武，到洞外去打架都行，请别留在这故意恶心人。” 梅莲嘴上不客气，心底挺羡慕师兄弟的关系，古武传承多么珍贵，一般人早就迫不及待地面壁参悟，师兄弟俩人却废话半天，压根就不担心别人先领悟，光是这份信任，在巫教中就看不到。 “先别忙着看，听我说。三十六个拐弯，每一段山洞是一个武将的传承，找到适合自己的再参悟，别妄图全部领会，我想没那么简单。这里我已经连出三张画，等下标出顺序，你们也一样，找出来后记得做出记号，我去喊弟兄们过来一同参悟，就看各人的机缘了。” 高垣用蜡炬在壁画上留下顺序记号，扭头就往山洞里走，他算是看出来了，要想赶走梅莲，除非连秦如风一同撵出去，不但做不到，而且不敢做，那就装个大方，不在乎多她一个人。 “小垣子，你都去喊督察队员参悟，咯咯咯，想必不会反对我同伴下来，全是美女呢，给你们增添点活力，咯咯咯。” 梅莲的笑声随着脚步远去，高垣步子顿了顿，果然秦如风开了口：“让她去喊，嘿嘿，迟早是我残兵院的人。这番参悟古武，有没有收获难说，不定会结成好多对姻缘。我也先上去了，亲兵们早吸收进残兵院，就你还是孤家寡人，哈哈哈，忘了告诉你，别犯傻了，燕宁早让小妹正式收进师门，你的小师妹，哈哈哈。” 听说发现古武传承，督察队员兴奋得在山洞里奔跑，上百人全涌向第一段山洞，看到高垣已按顺序做出记号，心底的感动化作了暖流。死士并非没有感情，只是为了报答主家的养育之恩，随时愿意用生命做为代价，世家对他们的待遇自然足够好，但要说到彼此关系，依旧是主人和奴仆，在言行举止上有诸多的规矩。 “队长，你放心，我们五个队分工，始终保持一个队挖掘，一个队休息，三个队参悟武学，有没有收获得看悟性和运气，但您这份人情会牢记在心。” 五名小队长商量一番作出决定，推举宇文家的领队出头表态，燕子风扬手将燕家死士全招集到一处，亮开嗓子训话。 “看到没有！古武传承，可遇不可求，武宗都会乐晕头，可笑我们在洞子里转悠了不少圈，屁都没发现，队长要是悄不作声，躲开去独自参悟，谁都难以发觉，他却特意将大家召集来，说轻点是真将你们当成兄弟，话重点不亚于有传艺之恩，其它队我管不着，燕家的人以后唯队长之命是从，哪怕是下令揍我，都不许有片刻迟疑。” 燕子风训过话，一挥手摆出高姿态：“走，我们去干活，让其他队先参悟。”领着队伍拐过弯，扭回头偷笑道：“让别人先看，你们当我傻啊，嘿嘿，古武传承隐藏在壁画中，真以为是谁都能悟出来，干完活后磨队长，有了底气再去参详，保证会事半功倍。” “队长，我领人下去休息，准备接子风的班。”常云飞见状带人就要离开，他的小队由皇家暗卫组成，队员们往常话不多，但身手相对其它队高出一大截，要说参悟古武本来占优势。 “子风走得急就算了，你别走，让弟兄们先参悟一张图，休息时正好在脑子里琢磨玄奥。” 高垣话一出口，常云飞小队全觉得善解人意，感激地笑笑，不做声跪坐到第一幅壁画前，与其它队员一同参悟。 “第一幅壁画我有些心得，你们不要老盯着画中人的动作，要用心去领悟其神韵，光学会招式没多大用处，关键是揣摩内劲运用，留意壁画间吹出来的风，我总觉得似乎有规律，具体又说不上来。” 高垣不加隐瞒地说出方才的体会，又告诉三十六处各自有不同的传承，让队员们根据各人喜好自行去参悟，说话间秦如风和梅莲带人下来，仇星辰和几个标长都半信半疑地跟随在后，古武传承，想想都让人心动，不料高垣会大方得超出所有人想象，恨不得将数千学兵全喊来集体参悟。 “小子，做得好，弟兄们相随卖命，有了好处理应同享，老子是不会感谢你。大家都去转悠，真要有发现，将好苗子全带下来，以后各标长轮流上去值班，记住这不光是各人的机缘，我们能在这静静参悟，是因为上面有数千学兵镇守，还有筑城和训练的弟兄们，回到各自标营，务必要将领悟的武学交上去，以后传给标营学兵。” 隐秘的山洞里点起无数蜡炬，数百学兵在壁画前参悟武学，有人如同老僧打坐，半天不言不语不动弹，有人领会了一招半式，兴奋得在拐弯洞室反复演练，有人先不忙于参悟，用纸笔描下壁画，以便日后仔细琢磨，当然也有人几天面壁一无所获，死心后跑去给翠华年轻美貌的巫兵献殷勤，还真被秦如风猜了个八九不离十，逐渐有人出入成双，也算是另有所获。 最安静的是高垣、梅莲和秦如风，三人转过三十六道弯，在山洞分开后，高垣始终没离开以弓箭为主题的壁画走廊，梅莲一直跪坐在山壁前模仿参拜日月星辰，生性好动的秦如风一反常态，不但没四处溜达，还老实呆在一段山洞里演练起了枪法，动作和壁画似是而非。 高垣休息时路过不由多看了几眼，忍不住羡慕地骂出声来：“师兄，我才有点眉目，你竟然领会了几分枪意，老天无眼，也不看看是谁先发现古武传承。”秦如风收住枪势，抹把汗笑骂道：“我要领悟慢，怎么有脸做师兄呢，嘿嘿，我有一种感觉，壁画中枪法似乎和师祖传下来的一脉相承，但威力更高绝，特别是内劲运行，巧妙处简直难以言传。” “我也有此感觉，你可千万别说出去，特别是对梅莲要守口如瓶，要让人知道兵战宗心法和巫教古武传承有关，日后不定起多大波澜呢。还有，教练都要将领悟的武学上缴标营，你的枪法该不会藏着掖着，耍赖不报给掌门师姐吧，我可是会一点也不隐瞒地详细禀报。” “你给我有多远滚多远，不就是怕华岳学不到，那是我亲妹妹，我能不传给她嘛！梅莲的事我自有分寸，公私两回事，你少给我出瞎主意，霸王硬上弓，人家早看出来了，对你我提防着呢，害得我如今见了她都脸红，亲兵护卫就像是在防色鬼饿狼。”(未完待续。) 第一百三十八章 意外封闭 弓箭，远距离攻击，军人必学的技艺。高垣所在的山洞壁画前，每日挤满参悟古武的学兵。 连出三十六幅画用了四五天，不单将画中动作牢记在心，还要扣住壁画凸起处贴上去，仔细感受缝隙间吹出的风，起初是根据蜡炬火苗摇摆判断，高垣逐渐掌握规律，常常爬在壁画上闭目体会，用心去领悟风的变化玄机。 跪射、立射、骑射，三种射箭方式各有十二幅画，六张传授乱箭，六张暗含连珠，手法远比教官所授高明，若非山洞人来人往，学兵恨不得当成射箭场。 高垣远离开人群，独自盘坐在拐弯洞室思索。 一弓三箭，连环不绝，用连珠手法射出乱箭，一个人瞬息间便能布下箭雨，威力在战阵上是何等恐怖，如果锁定敌人将领，谁能躲开连绵不绝的追杀。 壁画人物身上隐藏有肉眼难以察觉的孔隙，风从中吹出来，因空隙大小而分出强弱，每一个动作，透风的孔隙自成循环，无疑便是内劲运行的方法，与高垣身负的乱箭和连珠两种箭诀暗合，但更要复杂多变，奇妙处竟将两种口诀糅合成一体。 乱箭连珠。 壁画人物分明是在传授如何将两种箭诀合二为一，高垣不觉为山洞里的学兵惋惜，就算有人同样发现内劲运行规律，没有乱箭和连珠箭诀做基础，想直接参悟无异痴人说梦，这段山洞就像是专门为他而设计建造，古寨数千人中，还有谁掌握乱箭诀和连珠诀。 又一次贴上壁画体会，确信没有任何纰漏，高垣甩甩手走向山腹洞室。 “队长，你来得正好，耶律奇族人的骸骨刚挖出来不久，他在里面哭成了泪人。” 燕子风在壁画前溜达好几天，始终找不到修习方式，基本动作闭上眼都能演练出来，缺少相应的内劲运行诀窍，咋看咋像是在玩耍，其间高垣曾暗地透底，要爬上去体会风的变化，燕子风倒是言听计从，但累死累活坚持下来，试着运行内劲，结果差点练岔了气，只好停下来专心领人挖洞取石。 “云飞，你的剑法领悟得怎样？” 常云飞身后摆满装好山石的木箱，旁边放着几口新打成的棺材，见高垣询问，不好意思地低声回禀：“队长，壁画上剑法够犀利，但练起来总觉得别扭，照你说的办法，反复体会风的变化，自信没有拉下什么，可就是没法将内劲和剑招融合在一起。” “你俩务必要牢记住内劲运行方式，回去后不妨暗中记下来，但切记不要告知外人。”高垣将两人招到角落处，压低嗓音告诫道：“我也是才想明白，壁画中的内劲图绝对是顶尖心法口诀，要想顺利修炼，得先练成相应的基础招式和口诀。” “怎么办？这洞子鬼知道何时建成，我俩去哪里寻找配套招式和口诀！怀揣高深武学却不能修炼，还不如压根就不知道好。” 燕子风郁闷得直发牢骚，在学兵军团接触过炼气者，方明白儿时吃不得苦是多么愚蠢，如今武艺就与人家拉下一大截，都不敢去想日后修为会有多大的差异，帝国军神的后代，他怎会甘心就此平庸，难道燕家的名望，真要让小姑一个女孩去撑起来。 常云飞话不多脑子转得快，如果不能修炼，何必牢记心法，高垣更不必避过人郑重吩咐，拉住燕子风眼巴巴望过来：“队长，你是不是有办法，能让我俩如愿修炼？” “云飞，你知道我是宗门中人，与华岳和秦如风本是师兄妹，燕宁日前也加入进来。呵呵，到底是何宗门不必多问，总之不会是邪魔外道，子风就无需多说，我不教他，有人也会暗地传授。就问你一句话，可否愿意与我做师兄弟？” 常云飞闻声笑起来：“队长，你要再不收我，呵呵，过几天不定会真跟秦标长混，他可是早就告诉过我宗门，兵战宗残兵院，目前不宜公开露面，日后绝对是顶尖门派。” 意外的消息让高垣既惊又喜，师兄秦如风还真会挖墙脚，手竟然伸到了他的亲信头上，能让秦如风看上眼亲自出面邀请，那可是天大的脸面，谁知常云飞竟会拒绝，当下再不迟疑。 “兵战宗昔年太过招摇，惹得其它门派联合围剿，不得不转明为暗，是以对外绝不能透露出半点风声，否则真有杀身之祸。我们承认是残兵院弟子，但闭口不提兵战宗，至于为何建立宗门，就说是为了预防日后战场上伤残，回到残兵院彼此有个照应。” “参见师兄！” 常云飞俯身就要行大礼，让燕子风一把拉起来，嬉笑着打趣：“这下还真成我师叔了，嘿嘿，告诉你，不要在人前露出宗门关系，帝国皇家可是很忌讳在军中拉帮结派，等战后郡主站稳脚，我们再提出来，到时不定会成为护国宗门呢。” “你一边呆着去，小师侄，护国宗门，就我们十来个人，要敢公开提出来，还不让郡主立马派暗卫给咔嚓了。” 能认识到宗门与皇家有潜在冲突，常云飞的眼光和谨慎都让高垣刮目相看，更不能让他有秘密入门的错觉，摇摇头笑着说出底细：“这你倒不用担心，护国宗派有点太夸张，但宗门与皇家实为一体，独孤皇家不宜公开露面的事情，残兵院以宗门名义出头，比如说怀疑有人叛国通敌，苦于没有证据，或者身份敏感不能明着抓人，嘿嘿，你俩带人找个岔子去混闹，不就有机会搜集证据嘛。” “队长师叔，我看出来了，残兵院以后就是皇家另一把隐藏的尖刀，密探暗卫主要用来对付乱臣贼子，我们负责对外国实施破坏暗杀刺探情报，别的宗派皇家会担心尾大不掉，残兵院没这顾虑，公侯子弟，孤儿学兵，谁都不会也不敢去造反。” 高垣笑骂道：“好了，就你话多，等掌院师姐回营后，你俩一同举行入门仪式，平时多留意点队员，争取把弟兄们全拉进来。走，喊上人，帮耶律奇安葬族人。” “队长，墓穴我请人专门看过，耶律奇自家也满意，就是棺木仓促间不及精雕细琢，显得有些寒酸。”常云飞拍拍棺木，转眼又笑起来：“做工粗糙了点，但绝对是上好的木料，呵呵，保证严丝合缝，不会让耶律奇族人在地下受罪。” 洞穴里，散落几十具骸骨，高垣俯下身，将每具都用学兵服包裹住，才让队员抱起来送出洞，洞室中常云飞忙个不停，在棺木中摆好骸骨，还不忘在头前脚后放上些银两当陪葬品，都是临时从学兵中用银票换来，按他的话说就是盗墓贼一生寻找珍宝，死后在地府怎能缺少银两花销。 耶律奇逐一看过，脸上全是感激之色，父兄的棺木显然特制，相比起来要精美坚固得多，而高垣的细心还不止于此，对于葬仪早有准备，给几人全换上了将校盔甲，佩刀弓箭一应俱全，人已经死了，打扮成高官大将又何妨，起码能让活人看着舒心。 墓穴选在密林中的高地上，背山面水树木苍翠，几十里路途，高垣和队员们轮班抬棺木，不光是督察队，还从秦如风处借来一队人，数百人浩浩荡荡将几十名盗墓者风光安葬。等燕子风和常云飞从林子里抬出石碑，耶律奇扑通一声跪倒在地，先是对着父兄坟墓连连磕头，后来连哭带爬向高垣和队员们叩拜。 墓碑上的落款，不孝儿耶律奇，后面一个谁也想不到的头衔，草原侯府督造副使，耶律奇自知已赢来高垣信任，在未来的草原列侯燕宁手下，有了响当当的名号和地位，督造副使，这几天他听队员们说起过，督造使可是曾经让翔云郡王亲点成筑城总督造，这个官衔在侯府自然很显赫，至于燕宁能否封侯，耶律奇想都不用想，帝国郡主亲口封官许愿，只要获胜绝无差错。 “高队长，你和弟兄们回去继续参悟武学，烧石成灰的事不用你们操心，我带人去挖窑烧制，保证不会让燕小姐失望。” 耶律奇自动进入脚色，离开墓地就去找仇星辰要人要工具，让堂堂校尉又气又好笑，还不得不爬下峭壁亲自安排，参悟武学是正事，但军务绝不敢松懈，数千人全得听盗墓贼吩咐。 高垣走进来时，梅莲和秦如风正在洞室搜索，两人分明都有所获，不再像前几日那般疯魔参悟，看来不止自家意识到山腹藏有秘密，这俩人应该早就有想法，以前碍于督察队在执行公务，不好意思跑来干扰，这才空出来小半天，就忍不住露出了狼尾巴。 三人在洞室仔细搜寻，几次钻进盗洞去探究竟，结果除了石头还是石头，困死盗墓贼的山洞完全是新挖出来的样子，秦如风不由嚷嚷继续挖下去，看看深处到底有没有古墓，他相信盗墓贼总不会看错风水穴位，要是不确信有古墓，怎会大张旗鼓费劲挖掘。 “师兄，要挖你去挖，别拉上我，经验丰富的盗墓人都让封死在里面，真要有古墓，肯定遍布机关，你去了是送上门试验威力。” “就是，早告诉你是我巫教授艺圣地，哪会有墓穴，你要不信，带人往下挖，山石松软见风凝固，肯定会将你埋得严严实实，若干年后这里真就有了古墓，咯咯咯。” 梅莲嘴中取笑秦如风，脚下可一刻不停留，又一次从头审视起壁画，无意中瞥向高垣，发觉他正扳动石台上的将军手臂，好奇之下走过来，左看右看没察觉有异常，秦如风看了一会若有所思，反手按在腰间剑柄，石台上的将军坐姿不符合军人随时准备拔剑战斗的习惯，谁不等他说出来，就见高垣左三右四扭转，难听的吱吱声中，青铜手臂转动起来。 青铜将军俑手指松开，高垣试探地握住剑柄，运起内劲就往外拔，谁知轻而易举地拔出长剑，冷不防跌了个仰面朝天，却恰好躲过梅莲的出手抢夺。 “住手！” 秦如风一抬脚站在两人中间，面对梅莲厉声喝斥，高垣发现秘密，还不曾看过长剑，她就骤然出手，不能不惹来秦如风警觉。 “快往外跑，山洞要封闭了！” 梅莲想不到高垣会使出倒地翻滚的怪招，让手到擒来的抢夺意外落空，眼见秦如风护在身前，而高垣正翻身爬起来，心知以一对二绝无胜算，扭头就往洞室外跑，此时已不用她提醒，吱吱声中洞室的青铜门缓缓关闭，高垣和秦如风对视一眼拔脚就跑。 “快跑，山洞要塌了！” “快逃，山洞要封闭了！” 高垣和秦如风边逃边喊叫，参悟武学的学兵们，将梅莲的提醒当成了笑话，等看到两人狼狈而逃，才察觉山洞拐弯处的青铜门有动静，再也顾不得壁画上的古武传承，撒开脚丫子就跟着逃命。 为搬运装满山石的木箱方便，督察队在峭壁上垂下几道绳梯，洞口距离地面只有十来丈高，顺绳梯下去要远比攀爬上古寨容易，此时却成了救命的捷径，学兵们争先恐后逃向山脚远处。 峭壁上响起隆隆的回音，站在远处观望的学兵们额头全是冷汗，悬棺正以肉眼可见的速度缩回洞穴，孤悬的石梁随之断裂，大小石块自上而下呼啸砸落，山脚巨响声中腾起一阵阵烟雾，要不是有督察队的绳梯，真照原来的方法爬回古寨，半路上绝对会让石块砸落峭壁，在下面连尸首都未必能再找得到。 “咦，好剑啊！” 高垣手中长剑冷气森然，一股冰寒的剑意笼罩四周，秦如风从山洞封闭的惊愕中缓过神，一眼就看出来非同凡响，伸手就要讨来鉴赏，绝世神兵在眼前，武者怎会不探个究竟。 “给你看可以，不许让她沾手！” 梅莲领着巫兵站在不远处，双目紧盯在高垣手中长剑上，巫教秘藏典籍传说中的镇教之宝，竟然真就封藏在授艺圣地，可惜在洞室探察好几圈都没发现端倪，竟会让高垣捡了便宜，他要是知道手中宝剑的来历，怕会惊喜得晕了头吧，如果愿意向巫教归还，教主必然会遵守先辈遗愿，亲自封他做大护法，立时变成一人之下万人之上的权贵。 “梅莲不是见利忘义的人，方才她出手肯定有苦衷，你不许记仇啊，等我问清后误会自然消除。” “你先去问，还误会，就差没暗算人了！” 高垣打个激灵，缩手将长剑藏在身后，一闪身躲进了督察队人丛中，师兄秦如风真要喜欢长剑，就算讨要去据为己有，他也不会有多少怨言，以前没少沾人家便宜，可要是交给他后转手送给梅莲，那岂不亏死人，抢不到自送来，梅莲做梦都会笑醒呢。(未完待续。) 第一百三十九章 剑名莫邪 峭壁上巨石纷飞如雨，隆隆的回音不绝于耳，数百学兵站在远处仰望，无不为山崩的威势所慑服，幸得有高垣、梅莲和秦如风适时提醒，方从山洞逃出性命，感激于心溢于言表。 “队长，幸亏你们发现洞子要塌了，要不然大伙全得埋在里面。” “古武没悟出来，反把小命丢在山洞，传出去让家主脸往哪搁。” “奇怪了，山洞怎会无缘无故突然倒塌，莫非有人触动了机关？无意中绝了弟兄们继续参悟的机缘！” 督察队员议论纷纷，几个头脑灵活的人不时将目光瞄向高垣手中长剑，队长向来玩刀，从没见过用剑，怎么逃出山洞时平空多了一把寒光闪闪的利剑，不用说是在山洞里找到，如此一来要说真要有人触动机关，高垣极可能便是罪魁祸首。 猜测非常接近真相，但没人敢当面询问求证，不远处的学兵更不好意思过来指责，如果高垣不公开壁画的秘密，古武传承连见都见不到，何谈面壁参悟，真要是他导致山洞崩塌，也只能说成也是他败也是他，失望和遗憾夹杂在感激和敬佩中，心情复杂地凝望着峭壁。 “你们不用瞎猜测，不错，是我从洞子里找到长剑，无意间触动了机关，这才有了眼前景象，山洞看来再也进不去了，这几天有无收获各安天命吧。” 高垣稳住情绪心中暗喜，不在乎地道出真相，承认山洞封闭是他无意间的杰作。 乱箭连珠已领悟出诀窍，只剩下苦心修炼不断提升实力，从没想过能将洞中绝技全部掌握，大战即将到来，没有时间闭关参悟，留下完好的山洞，数百人心中挂念，消息传出去，各国高手必然云集古寨，到时会引来无穷无尽的麻烦，万一勾起武圣的好奇心，古寨归属尚未可知，辛苦一趟到头来为他人作嫁衣裳。 封闭得好！山洞最好能像悬梁一样崩塌，彻底绝了后来人重新挖开的念想。 高垣坦然承认是罪魁祸首，倒让学兵和队员一时无话可说，秦如风拉着脸走回来，怪笑着看向众人，一番训斥脱口而出。 “参悟了五六天，有没有收获，得看各人悟性和运道，别忘了此行任务，不是来修炼武学，能有这份机缘，对小垣子就得感恩在心。山洞要是不塌，以后还想再进去，可能吗？得到风声的世家高手，会允许你们一同参悟，做梦去吧！” 梅莲跟在身后过来，俏生生站在队伍前，先朝高垣嫣然一笑，好似忘记了方才出手偷袭，接过话茬半是威胁半是劝解。 “密林古寨暗藏古武传承，在我巫教典籍早有记载，只是数千年来少有人能找到入口，呵呵，消息传出去，我教中高手会很快赶来，你们到时别说继续参悟，能不能活着离开都难说。秦标长说得对，你们来此有任务，要是洞子不塌，会演化成什么局面，呵呵，巫兵为保住传承不流散，必定会围歼古寨守军，两国自此结仇再难化解，近在咫尺的草原部落也会眼红，清辉学兵以一对三，有熟悉地形的部落精骑做向导，你们觉得能打赢佣兵和巫兵联军吗？！” 无事献殷勤非奸即盗，梅莲出面帮着收拾残局，让高垣非独不感激，心中更多了几分戒心，顾不得细看，要过常云飞的剑鞘就将长剑插进去，军中兵器长宽尺寸大些，正好全部掩盖住古剑光芒，只留下赤红色剑柄露在外面，看去并不特别显眼，重宝不宜敞露人前，回去有得是空闲鉴赏把玩。 有没有天意很难说，但冥冥中似乎有人听到了高垣的心声，峭壁悬梁全部断裂落地，山腹中滚滚响声仍旧连绵不绝，持续了半个多时辰才归于平静。胆大的学兵不死心，成群结伙跑上古寨，重新垂下绳索，上来后个个面如死灰，讪讪地告知众人，摆放悬棺的石梁齐根断掉，洞穴空隙连刀尖插不进去，古武山洞入口封得更严实，要想再度入内，除非挖开峭壁上数丈深的坚硬石层。 “挖开又能怎样？洞壁倒塌，青铜壁画就算完好，也只剩下死硬的动作，没有了风流动的痕迹，永远别想领悟出内劲。要想学动作，笨蛋才会冒险去挖掘，别忘记峭壁洞穴里成群的三步倒毒蛇，如今全封进倒塌的山洞。不是有人临摹下壁画了嘛，你去求人家借来观看就行，嘿嘿嘿，反正老子是不会没事找事，学些花架子唬人玩。” 仇星辰呆在古寨处理军务，就觉脚下地面突然震动不停，峭壁上巨响连连，带人冲上寨墙，却只能听到声音看不到景象，一直在为山洞的数百精英担心，要全葬送在地动中，他和标长教官们只有以死谢罪，等震动平息，看到众人安然无恙，心刚放下来，就听口快的学兵禀告山洞倒塌缘由，略一琢磨放开嗓子安抚军心。 学兵先后听过三人解释，虽然还有些遗憾，但心情逐渐变得开朗。五六天参悟不出半点奥秘，山洞壁画就算完好，恐怕自家也不是有缘人，塌了也好，谁也别想再修炼，大家又处在同一个层次，前程照旧得用刀剑拼杀来博取。这就是人的本性，自己得不到，最好别人也休想，平等有时其实并不一定就完全公正，对那些方有所领悟的学兵，自然不够公平，但缘尽于此又有何话说，高垣他们一样进不去了，若论起领悟能力，又有谁能超越炼气者，你领悟一张壁画，人家可能都悟透一段山洞，假以时日差距只会更加明显，如此一想遗憾也就一扫而空，能有所收获就值得暗自庆幸了。 古武传承消失的风波，未曾泛起波澜，就让秦如风和仇星辰用言语及时化解，梅莲的解释无疑起到了关键作用，留着还有性命危险，倒塌了正好以绝后患，你好我好大家都好。 高垣返回督察队的所住石屋群，还没来得及拔剑观看，秦如风和梅莲就联袂而来。 “小垣子，别看了，免得知道珍贵后失去时心中更难受，嘿嘿，这把剑你得让给师兄，我要把它当成礼物送给梅莲。”秦如风开门见山，一点也不客气，高垣将长剑藏到背后，没好气地问道：“你先告诉我，这把剑到底有何来历？” “他说不清楚，呵呵，我来告诉你。” 巫术起源于何时，便是巫教最早的典籍中也记载不一。有说是人间初建时，神灵担心洪荒猛兽袭扰，传于有缘人护佑族群；有说是先贤观望日月星辰诸般变化，领悟出借用神秘力量的方法；有说是古人因对天地满怀敬畏，祭祀仪式隆重而繁琐，从而有了专职的祭师，久而久之便自成体系。 无论哪一种起源学说，有一点大致相同，那就是自有人类生活，巫术便伴随着一路成长，如今在修真界占主流的道家学说，其本质还是来自于巫术，严格说来算是分支流派。巫术在漫长的发展过程中，也经历过俗世当权者的暴力镇压，一度被视为淫祀和鬼法，后来逐渐吸收进儒家和佛门的精髓，更是掉过头向曾经的旁门分支道家学习，形成了兼收并蓄的格局，巫道合一终于在修真界有了立足之地。 巫道，巫术主内，道法主外，内修沟通日月星辰鬼魂亡灵之术，以借用神秘的力量提升实力，外修道法强健体魄精神，让曾经孱弱的祭师演化成精通术法和武技的战士。因主修法诀差异，大致分为招魂诅咒、驱鬼辟邪、预言治疗三大流派，但只是高深的祭师才有所区别，对于普通巫兵来说，武艺始终是主要修炼方向，因此巫教中自古便是术法与武道共存，由祭师和武师协助部落首领分掌权柄。 “你俩都是炼气者，应该听说过，世俗间的大宗门背后，都隐藏有修真流派的影子，说穿了其实就是外门旁院，毕竟初入门的炼气者，照样要吃饭睡觉，少不了有人供应各种物资。外门更重要的任务，就是寻觅良材美质加以自小培养，为宗门源源不断输送人材，当然要正式入门，得经受诸般考核，至于具体用何种手法，恐怕连外门高层都不见得知晓。” 梅莲娓娓道来，听得高垣和秦如风入神。 枪老头从没说起过宗门规矩，两人只知道属于魔门兵战宗，不想后面还藏有修真门派，怪不得各门派联合绞杀喊得够凶狠，行动中却明显留有余地，兵战宗的弟子照样在各国呼风唤雨，只是不公开承认身份，各宗门真要绝了人家的后路，引发修者界大能间争斗，俗世间怕是要变成死亡地狱，谁都别想安心修道求仙。 “巫教授艺与其它门派迥然不同，没有师傅手把手教导你，入门巫术典籍随处可见，人人皆可修炼，有无成就就看各人悟性和耐心，当然也少不了机缘。只有取得祭师资格，才会有教中长老出面指导，但也不存在师徒名份，长老传授你高深的术法，你就得奉上相应的礼物，甚至还要搭进去清白身躯，自愿给充做炉鼎，其间的屈辱和艰辛不足以为外人道。” 高垣和秦如风面面相觑，孝敬师傅理所应当，哪有如此把徒弟不当人看的道理，两人都不知如何开口权威梅莲。 “教中戒律森严，倒是没有人敢强迫，但高深的术法全掌握在长老们手中，除了屈服又能怎样？！何况她们也是由此修炼而来，只是到头来受害者又变成了害人者。” “难道就没有其它方式换取秘笈自行参悟修炼？再说大不了不修炼，做个凡人未尝不可。” 秦如风不甘地张开口，梅莲要沦为巫教长老的炉鼎，还谈何婚娶，高垣隐隐觉得到了关键处，眯起眼一声不吭。 “巫术和道法的差别就在此，你自小修炼，要想停下来，无非功夫再无长进，我要是舍弃不练，反噬之苦会让人生不如死。翠华帝国巫教主政，要想出人头地，不修炼怎么可能，家族为了利益也不会答应。” “所以你来古寨撞运气，要是找到古武传承，就不用再去求哪些畜生长老了。” 秦如风心放下了一半，梅莲在山洞中自行停止跪拜参悟，说明已经领悟出来适合的古武绝学，以后照此修炼就是了，没必要再去看猪狗不如的长老眼色。 “你再乱想别怪我不理你！我当然不用去仰人鼻息，军功早足以换来功法！但梅家子弟怎么办？要想彻底解脱，唯一的办法就是家族能出个长老，以后才不会受制于人，本来姑祖——就是你们清辉老国王的王后，梅英的亲奶奶，当年资质冠绝翠华，注定能完成家族心愿，结果试炼中遇到坏蛋，情难自禁让人拐跑，不但让家族的愿望落空，她没有继续修炼的功法，最终落了个香消玉碎的凄惨结局。” “拿去吧，幸亏我还没来得及细看，要不真是希望越多失望越大。” 高垣将带鞘长剑扔过去，苦着脸往外走，师兄秦如风开了口他都得忍痛割爱，何况又牵扯进梅英的奶奶，这把剑注定与他无缘了，要不送给梅莲，梅英知道后也会毫不客气地要过去转赠，到时还会惹得她生气不快，不如趁早装大方落个人情。 “小垣子，嘿嘿，师兄不客气了。校尉让我通知你，古寨没你什么事，正好有梅莲领路，趁早带人启程去出使翠华。哈哈哈，看在古剑份上，我就不给你添乱，老老实实留下来守营。” 秦如风转手将古剑递给梅莲，让她再次感受到师兄弟的浓厚情谊，接过古剑还要道谢，却发现高垣已经跑出去老远，收起剑就往外走，对秦如风自然无须感激，华岳言语半公开透出了结亲想法，与梅莲私心正吻合，对于巫教她向来缺乏好感，要不当日也不会有意手下留情，如今水到渠成成就姻缘。 “剑名莫邪，巫教传说中的镇教之宝，将它献给教主，我会顺利成为天女，往后行动就完全自由了。”梅莲意有所指，秦如风神色一喜还没顾上搭话，她却沉下脸吩咐：“让小垣子将督察队全带上，我顺路传授密林作战要领，防止消息走漏后，有人半路抢夺古剑。还有你，要是一直打不过我，你就没人处去想好事吧。”(未完待续。) 第一百四十章 使节人选 莫邪剑，巫教传说中的镇教之宝，施展威力高绝的禁咒所必须的媒介，无人知道何时失踪，古老的典籍中模糊提到，远古年间做为镇压之物秘藏在授艺圣地。 为找回圣物，无数年来，巫教暗中搜遍落凤大陆灵山胜境，做为巫武起源之地，每一任教主几乎都曾踏足古寨，而峭壁悬棺自然成为重点怀疑对象，奇怪处在于妄图惊扰古人死而复活愿望的高手，要么失足摔落峭壁当场惨死，要么随后莫名其妙离奇失踪，侥幸活下来的人，对棺中隐秘讳而不谈，授艺圣地犹自深藏在山腹中，久而久之峭壁悬棺反成心照不宣的禁地。 “告诉小垣子，近期内仔细检查体内气息，发现异常万万不可大意，务必及时告知我，别不相信古老的巫术会杀人于无形，巫教相传曾有武圣因之丧命。” 梅莲出手抢夺时，并不知道就是莫邪剑，只是有所怀疑，待从秦如风手中接过来，握住剑柄刹那间，一种血脉相连的感觉油然而生，毫不犹豫地用剑锋割破手腕，任由鲜血滴落在剑身。 “以血喂剑，你难道想血炼莫邪，不是说要上交教主吗？” 一滴滴鲜红的血珠，眨眼间便让莫邪剑贪婪地吸进剑身，梅莲盘坐在地犹在坚持，脸色逐渐变得苍白，看得秦如风瞪目结舌，有心出手阻拦，又不愿让她半途而废，直到梅莲含笑起身，方才忍不住出言询问。 “说了你也不懂，瞎问什么。”秦如风的真诚挂在脸上，让梅莲心中觉得温暖，白他一眼收起莫邪，服下补养气血的丹药后将药瓶扔过来，低笑吩咐道：“听说你在战场上有疯子的称号，咯咯，这些药小心收藏，只要不当场毙命，能吊住一口气，别好事还没想成，人却成了死鬼。” “我就在你手下吃了大亏，何曾再受过重伤，嘿嘿，当日要不是我分心，也不会差点送命。” 秦如风收起药瓶，巫教秘制丹药扬名落凤大陆，起死回生有些夸大，疗伤去毒不失药到病除，梅莲血炼莫邪，脸色苍白如纸，服下三粒药丸后，不到一炷香便恢复如初，丹药的珍贵可想而知。 “分心？哼，还不是贪图美色！幸亏遇见的是我，要换作教中其她人，你早成了石榴裙下枉死鬼。小疯子，花花公子，外号还真不少，没一个好听，可见平日言行多有不检点之处。” 秦如风自小让华岳欺负惯了，脸皮早练出来，闻言嬉笑依旧，出口的话倒让梅莲脸色羞涩. “本少爷万花丛中过，片叶不沾身，逢场作戏而已，其她人哪能入我法眼。对了，难道每次刺杀你都要——“ “闭嘴！”梅莲扬眉娇叱打断话，冰雪聪明的祭师，一眼就看穿了心仪男子的担忧，不能让他心底留下阴影，垂头低声解释道：“清辉帝国学兵典范，教中姐妹都想探个虚实，怂恿我试试，反正事后一刀了断，谁知你还真是色鬼！” “我对你一见钟情，怎么能与好色之徒沾上边。” 梅莲羞红了脸，忙转过话题：“你一句话从高垣手中要过来，他要是知道我血炼莫邪，会不会觉得是有意欺骗？” “你太小瞧我那师弟，别看他只是孤儿，出身穷乡避壤，可是由我师祖亲手抚养长大，得之不喜失之不怨，心态让我都望尘莫及。天蚕衣珍贵不？她们几个你推我让。呵呵，将剑送与师兄做定情礼物，他以后敲诈起来更理直气壮了。” “你还真不知羞，定情礼物，谁和你私下定情！”梅莲轻骂一句，随之又笑道：“一句话就要了宝剑，可见往常你也不小气，我就喜欢这一点，看上去没正经样，但做人做事有分寸。” “你血炼过莫邪，交上去教主会不会怪罪？” “你少担心，我要不抢先血炼，如何能得到教中秘传禁咒之术，当众呈交失踪的镇教之宝，掌教哪怕心中再恼恨，也不会杀了我寒众人心，为让我自行解除与莫邪剑的联系，只有装大方收做亲传弟子，将禁咒传下来。” 秦如风的狡猾还在梅莲估计之上，眼珠一转嘿嘿直笑：“我明白了，莫邪剑过去肯定与梅家有关连，你血炼过了，掌教要是破空而去，嘿嘿，极可能会物归原主，果然好算计。” “莫邪本就是我梅家之物，索性告诉你，梅家在巫教算是另类，修炼之路以武艺为主，辅之以丹药，对术法只求知道不求掌握，大概与远古年间梅家先辈是教中武师有关吧。” “这我就更放心了，哈哈哈，你休息吧，我去找小垣子，这小子从没出过远门，更不知道世家礼仪，我得抓紧时间临阵磨枪调教一番，免得到了梅家提亲时落我面子。” “我要愿意，谁会反对，你们还真想公然登门去提亲啊？” “那当然了，当年王后不辞而别，梅家要是我掌权，也会断绝交往，怪不得你们，是国王老头不地道！如今我秦家堂堂正正去求亲，何尝没有代国王赔罪的意思，要不你以为独孤英为何会极力促成，坚持必须由高垣亲自去，嘿嘿，我小师弟可是潜力无限，绝对比其他人更能代表独孤皇家未来的态度。” 梅莲想通关节后不由失笑，陈年老事积怨难除，让一个没见过世面的学兵去出使化解，看上去就像是开玩笑，仔细一想却是最佳人选，于公于私都适合出使。 从帝国利益上分析，翠华绝对不愿意看到大草原完全受清辉掌控，武力干涉失败后，自然会拉拢燕宁以图结盟，清辉当然也不想让两者走得太近，以免辛苦得到的战果失去意义，高垣一身挑两家，又与掌权人关系最密切，身份无需公开，彼此心领神会，他说出的话梅英和燕宁绝不会反悔不承认。 站在私人情谊上，秦如风满共才有师弟妹三人，长辈不宜在敏感时期出面，高垣做为师弟登门拜访于情于理说得过去，何况还是华岳未来的夫婿，那就是华秦两家的娇客，关系更加亲密，足以代表秦府态度，梅莲很清楚，华岳敢不请示长辈就做主给兄长订婚，在秦府的地位和份量绝不容忽视，肯定在事前就得到过家主默许，没有谁比高垣更能让她放心。 高垣本想等耶律奇的试验有了结果再离开，谁知华自飞早交代过仇星辰，取得烧制原料后，立即催促高垣去梅家，言语之中隐约透露出来，师门与梅家颇有渊源，他更曾受过王后提携，方能从帝国众多的将校中走近皇家得到信任，仇星辰做为华自飞昔年贴身亲卫，未来得及拜师入门，凤鸣林兵败后华自飞失去行踪，如今方才得传心法，实在超出了修炼的最佳年龄，有无成效唯有听天由命，而梅家相传就有秘药伐毛洗髓，能让他如愿修炼，怎会不乐于促成好事，是以对华自飞的安排感激于心，比秦如风还要着急。 莫邪剑在手中还没暖热，转头就成了师兄的定情礼物，高垣要说不郁闷是假的，鬼都知道那把剑绝对有名堂，要能让他摸索几天再要去多好啊，说不定还能从中得到些巫教不传之秘。 “小垣子，少装委屈，剑名莫邪，是巫教失踪多年的镇教之宝，你要想鉴赏，路途有的是机会，梅莲不至于小心眼到不让你看。” 秦如风直接戳破他心思，接下来手把手教授世家贵族见面礼节，让高垣头比战鼓还要大，可师兄说得没错，外交无小事，稍有不慎就会产生误解，直接影响友好交往，特别在目前，绝对不能让巫兵和佣兵联起手来，那样的话学兵绝无胜算，明白了利害唯有苦着脸任由摆布。 “你要学会微笑，哪怕心中不乐意，也得把笑容挂在脸上，别让人一眼就看穿心思，嘿嘿，我做不到，但你得学会。” 秦如风使出了绝招，将高垣当成了活靶子，挨一拳还必须笑着道声谢，如此调教两三天，总算勉强看得过眼，这才帮他去搜罗礼物，长弓短弩外带精甲，督察队的装备全是双份，路上足以应付意外，到了梅家正好当作礼物。 “你小子别太实诚，嘿嘿，梅家的伤药可是很有名，路上记得变着法子讨好你未来的嫂子，回来时尽量多混些，秘制伤药在清辉有市无价，世家都当成了子弟保命的底牌，战后你去京都少不得与哪些纨绔打交道，几粒秘药立时会让他们把你当成自己人。” 高垣一听立时笑出声来，梅家只要收下礼物，铁定会有还礼，回营后数量还不是由他自家报，对于武士来说，良兵精甲固然是争斗的底牌，保命的良药也不可少，战场之上谁敢保证不受伤，一粒秘药极可能就会让你多出一条命来。 “看在好处份上，你欺负我的事，不告诉掌院师姐报仇了。嘿嘿，师兄，要能连蒙带骗拐回来一个丹师，以后咱们就可以自己炼药了，收的弟子多了，总得让人家觉得师门好处多多啊，你想过没有，功法我们不能轻易暴露，只传武技招式，短期内提升的效果肯定不怎样，各家的死士可都是见过世面的精英，没有足够好处，人家凭什么忠于师门，总不能将希望老寄托在你们几个强行命令上，若是不能真心收服，人多了迟早要出事。” “我刚告诉外交无小事，你转眼就想去惹祸，能炼制秘药的丹师，你当是修马掌的工匠，一抓一大把，我告诉你，千万别乱来，要不然别说两国交好成泡影，翠华帝国绝不会让你活着回来。” 秦如风吓了一大跳，高垣的大胆想法，清辉和落日早不知有多少人试过，结果没有一例成功，就像清辉的机弩图，落日的养马术，都是帝国绝密一样，翠华的秘药炼制方法岂会轻易外泄，高垣要真去骗丹师，翠华立时便会翻脸，梅莲也护不住他，极可能也不会护着他。 “你给我老实点，活着回来最重要，哪怕是梅家不答应，你也不要动歪心思，等以后宗门有了足够实力，咱俩再去行骗不迟。” 高垣扑哧一声笑起来：“我就是说说，原来你还真有这想法，好，以后有实力了去抢人，哈哈哈。” “那些大宗门都有药房，我们残兵院自然不能落后，现在不让你乱来是保命，以后嘛，嘿嘿，这么大的任务功劳，当然得由师兄亲自去完成，哈哈哈。” 石屋中满是放肆的笑声，师兄弟臭味相投，亲还没接下来，脑子里就打起了如意算盘，岂不知门外一人听得又好气又好笑，强忍住笑没有破门而入。 “两个混蛋，想得够美，去骗丹师，呵呵，纯属找死！一对笨蛋，哪知道翠华最年轻的丹师，远在天边近在眼前。”(未完待续。) 第141章 丛林训练 常云飞整个身躯都沉在泥潭中，只露出半个脑袋，还顶着一堆杂草，两只乌黑发亮的大眼珠，不停地左右扫视。 本以为出使就是变相的游山玩水，谁知道踏入密林就进了队长高垣的圈套，山林实战训练，让督察队一百多人吃尽了苦头。 听说过二军团吃肉吃得倒胃的经历，督察队走时带有足够的粮食，五名小队长浑不管高垣的诱惑，说什么山林中处处有珍宝，野菜香于珍馐海味，顿顿野菜炖兽肉，连续吃个把月，想想胃口都发酸。 对于各小队额外夹带米面粮油，高垣看在眼里未加干涉，强行命令放弃，与军规条令不符合，兵马未动粮草先行，让士兵行军途中不带兵粮，官司打到哪里都是个输字。 常云飞至今还清楚记得踏进密林时高垣的训话，现在想来那纯粹是狐狸给鸡拜年不安好心。 “一军团精锐在沙漠集训警戒，二军团顶着烈日筑城，弟兄们都在为即将到来的大战流汗尽力，我们督察队身负监督全军风纪的重任，俗话说得好，打铁先要本身硬，不能出使回来，战斗力反落在后头，万一有违纪的捣蛋鬼反抗擒拿，一对一拿不下来，走到哪都让人指脊梁骨，督察队，躲在女人背后的软蛋！” 高垣一番话成功点燃了队员们的血性，说来也好笑，五个小队，三个都是各家小姐的亲信，还有一个秦家死士牵扯到华岳，四队人最忌讳人家背后说闲话，以为是靠着小姐的面子才有了显赫的身份。 “队长，少说闲话，你不就是想边行军边训练嘛，弟兄们保证服从命令，一对一？我一个对他们一小队人，要打输了甘愿领军法！” 一小队是皇家死士，绝不愿拉了郡主的脸面，小队长等高垣把话说完，扬起拳头就表态，其它小队长不甘落后，纷纷赞同行军中训练。 “山林作战有它的特点，大军团难以施展，一般都是小规模精英对抗，埋伏与偷袭是基本的战术，翠华巫兵是丛林战的专家，如今正好请来指教。我丑话说在前头，山林实战训练，除了不许故意伤害人，其它全无约束，打赢是唯一的要求，从现在起，我和梅莲祭师负责观察，两队人正式进入对抗训练，实战训练，战绩就照实战奖赏。” 高垣临走看向五个小队长，皮笑肉不笑地调侃道：“大话人人会说，呵呵，一百三十人对三十个娇滴滴的女巫兵，打输了千万要守口如瓶，别传出去成了全军的笑话。” 泥潭背靠大树，敌人难以从后面偷袭，从前头潜过来，正好掉进布设的陷阱，整理下去掉了箭头的长箭，想起这些天来的战绩，常云飞的脸色不由泛红。 第一晚，督察队就吃了大亏，营地防守密不透风，可两队人共同享用的粮食，总不能当成争夺物，所以故意放在营地外围，免得还要分兵看守，结果巫兵毫不客气，一把火烧了个精光，几名小队长气不过，去找高垣和梅莲理论，梅莲笑而不语，高垣反过来一顿仇星辰式的冷嘲热讽。 “共同的粮食不能烧？呵呵，既然烧了两队人都没得吃，各自想办法解决食物，我就拉个偏架，第一场不算数，不算督察队防守失误，唉，早知道你们不把粮食当回事，我就让美女们肩扛手提，负责保管好了，也不至于让烧得颗粒不剩，下顿都不知道吃什么。” 粮食烧了，伙食还得有，凌波标营的学兵都接受过草药老头的培训，暗自庆幸标营开设了这门课程，要不山林中野菜到处都有，可谁能分得出那种有毒那种可以食用，何种野菜搭配何种兽肉，人吃了才不拉肚子，五小队充当起全队人的后勤兵，无形中打消掉不少各家死士藏在心中的傲气，单兵战力学兵是差点，可综合能力死士没法比。 第一顿勉强凑合过去，第二顿还不等开锅，梅莲飘然而至，闻一闻锅中的味道就皱起了眉毛，少顷舒展开来。 “丛林作战，食物的重要性还在杀伤敌人之前，别怪巫兵烧掉粮食，你们想想，每人行军中多背几十斤，如何能保证作战灵活，分兵专门负责运输粮食，又会成为敌人的重点攻击目标，结果陷入被动防守状态，失去了进攻的主动权，离打输也就一步之遥了。” 督察队嘴上不领情，心里不得不承认梅莲说得有道理，背上粮食作战不便，十成战力最多发挥六成，可不带粮食要不了十天就会让顿顿兽肉吃得失去战力，这场比试怎么看都难以取胜。 “你们以后要在草原与沙漠作战，和丛林中一样，如何解决食物问题，将是决定战局的关键。呵呵，别以为草原人吃了两次败仗，就会心甘情愿认输结盟，他们正躲在后面看热闹，千里运粮，沿途马匪多如牛毛，清辉帝国再富裕，得不偿失的情况下，也不愿浪费这么大的军资消耗，最终还得从草原撤兵，辉煌的战果转头成空。” 给督察队上过第一课，梅莲接下来的话语如同三月甘霖，让队员们最后一丝不满彻底烟消云散。 “对抗归对抗，训练毕竟不是实战，打是为了双方都提升战力，饮食不能马虎，以后做饭就由翠华女兵承担，这顿饭早就为你们准备好了，两队人一个锅里吃饭，吃饱了继续开练，谁说丛林中非要顿顿吃兽肉，咯咯咯，告诉你们，这顿饭消耗的食材，要运到翔云各府城，最少也得花费上千两银子。” 接过饭碗，闻着扑鼻的香气，督察队员不由胃口大开，一个个狼吞虎咽，看得巫兵掩口偷笑，饭后休息时就由巫兵传授如何找食物，如何搭配食材的经验，就连一向高傲的一队长都边听边背转身偷偷在纸上快速记录，高垣看在眼里笑在心底，有傲气而能虚心学习，皇家死士果然名不虚传，更加坚定了将其拉进残兵院的决心。 双方兵力相差悬殊，正面交锋结果不言而喻，所以对抗主要采取巫兵事先设伏偷袭，督察队反伏击反偷袭的方式进行，开始督察队不当回事，娇滴滴的女兵，怎么忍心出手擒拿，结果连续三场反伏击全部失败，五个口出狂言的小队长中伏后遭到女兵群殴，一百多人再也不敢大意，在山林中巫兵行走如飞，看过女兵表演手攀树枝脚不沾地跳跃疾行，总算明白为何兵力占优势，进了林子反而常常让人家分割包围，其它小队根本来不及救援，眼睁睁看着兄弟小队让消灭。 常云飞挨了揍总想找回脸面，接下来几天他学乖了，整队人集中行动，宁愿找不出巫兵的埋伏点，先要保证自家安全，也别说，他这么一整，巫兵一时还真没办法，除非强行进攻，那可是督察队巴不得的交战方式。 “督察队果然反应迅速，呵呵，集中兵力缓行，看似胆小畏敌，实际上是有效的战术，先保全自己，再去寻找机会消灭敌人，两者的顺序绝不能颠倒，精英对抗不同于大兵团作战，打输一场还可以重整旗鼓列队再战，打输了就意味着任务失败，等重新派兵来，战机早就失去，敌人跑得连影子都看不见，想报仇也没了机会。” “你们也真是的，督察队集中兵力缓行，你们为何不主动进攻，兵力少并不是可信的理由，集中兵力攻其一点，造成混乱后浑水摸鱼，有利就打，没好处就跑，让他们睡不安稳，坚持几天难道还怕疲惫不堪的对手吗？呵呵，丛林伪装是巫兵的特长，零敲碎打积少成多，别以为战斗就是几场对抗，消灭一个敌手，胜利的希望就多了一分，总想把对手包围后吃掉，记住，能让清辉帝国派来草原试炼的学兵，没有一个是任人摆布的木偶，轻视敌人和畏惧敌人一样的可耻可恨！” 梅莲总结这些天来双方的战术的得失，对督察队说得客气，面对巫兵时话语比刀子还犀利，几名亲信羞愧得低下了头，进攻就要有战损，尝到了埋伏的甜头，这几天是不想冒险去偷袭。 高垣说到做到，实战训练全听梅莲指挥，一直袖手旁观，对双方的得失心中做过评判，督察队无疑是输了，但输得并不太丢人，常云飞改变战术，实际上就是取得了反埋伏的胜利，巫兵没有及时主动出击，再这样下去几天，等督察队缓过气来，发挥出兵力优势，巫兵迟早反要掉进包围圈，梅莲及时总结，何尝不是在给巫兵提个醒，她也不愿巫兵输了掉面子。 “梅莲祭师说得太客气，巫兵是没有抓住战机果断出击，但凡事有利有弊，毕竟双方兵力相差好几倍，偷袭作战一不小心就会难以脱身，呵呵，督察队何尝不是太胆小，你们索性派一个小队做诱饵，故意掉进埋伏圈，咬牙坚持小半个时辰，结果会怎样？不错，做诱饵的小碎肯定输得很惨，但兄弟小队极可能就会反包围成功。以局部的牺牲换取战局胜利，呵呵，慈不掌兵，记得你们的武士誓言吗？一切为了胜利，财产、生命、荣誉，只要有利于战斗胜利，有何不能丢弃！” 双方队长的点评就像是给火上浇油，接下来几天两队人真正有了实战的意味，最明显的地方就在于督察队员出手再不留情，而巫兵也发挥处自身特点，毒药不能用，迷药不犯规，迷倒后免不了一段拳脚，要不是高垣和梅莲总能及时出手阻拦，双方差点打出真火，但连续几天对抗下来，双方队员皆有收获，吃饭时又恢复了有说有笑的场面，不再像前几天一副仇人见面的模样。 “来了！” 常云飞眼角瞥见树丛中的身影，摇摇头将思绪拉回眼前，在泥潭中泡了小半天，总算等到了巫兵上钩，这回务必要咬住不放，给周围的各小队聚而歼之创造战机。 巫兵以小组分开，充分发挥行动迅速的特点，找到学兵后有利就打，没利就下药，迷不倒也要迟滞对手的行动，来的小组半天没发现学兵影子，领头的巫兵不由得点头暗赞，督察队吃了亏战术变得好快，竟然反过来打起了伏击。 摆手制止其她人继续前进，组长的目光盯在了前方，泥潭中半晌没有动静，可她总觉得有些反常，一时却又想不出哪里不对劲。 常云飞恨不得将心跳声也压制下来，眼看对手就要进入包围圈，可哪个熟悉的女兵竟然迟迟不动，明显是对泥潭起了疑心，他只好暗自求神保佑，期盼周围的弟兄们千万别整出动静来。 “前面太静了，静得有些反常，小蝶，引几条蛇过去，看看有没有埋伏！” 常云飞只能看到对手嘴皮子在动，却不见任何声音，少顷周围想起几声惊呼，却是埋伏的队友眼见毒蛇从水面游过来，禁不住喊出声来，拔出短刀出手击杀，埋伏功亏一篑，常云飞眼睁睁看着巫兵像是猿猴般攀着树枝飞快撤离，一把扯下头上的乱草，连骂人的劲头都没有了。 “你做得够好了，可惜过犹不及，这水潭实在是太静了，既没有虫鸣声，也没有野兽过来饮水，小睿自小在山林长大，怎会不起疑心。”梅莲悄无生意从身后的大树上飘落，看得常云飞和队员们心头乱颤，他们都没发现梅莲你何时潜过来，这要是敌手后果不堪设想。 “别过于自责，咯咯咯，就算是你们队长，尽管他也是自小在山林出没，要想发觉我的行踪也费劲，绝对的实力差距，与战术成败无关。” 梅莲话音未落，高垣的声音就响起来：“呵呵，我是难察觉你的行踪，但你也想不到我会潜伏在水潭边缘，呵呵，说来云飞埋伏失败我要占一半责任，都怪我吓跑了蚊虫，让小睿察觉了破绽、” 梅莲眉头一挑，心底对高垣的实力重新做了评估，她潜入树上观察了好一阵，却没发现对面水潭边高垣潜藏的位置，一丝气息也没有，对危险的天生警觉竟然没有发出丝毫警兆。 “云飞头顶杂草伪装是不错，但你看看我这小玩意。” 高垣将手中的树枝扔过来，常云飞一看就明白了，空心树枝，队长直接潜伏在水面下，仅靠空心树枝呼吸，难怪连梅莲祭师都没有察觉。 埋伏失败了，但巫兵再也不敢几个人分散行动，生怕掉进陷阱，主动搜索和被动埋伏，督察队几个小队分工协作，没有人指挥，战斗中学会了协同，当天的战局总算是打成了平手，督察队成功前行倒目的地，巫兵队仅仅收拾了几个边缘警戒的哨兵。(未完待续。) 第142章 另类传艺 密林中的路，与其说是羊肠小道，还不如说是林间空隙，若不是走一段总能从荆棘上看出前人刀砍过的痕迹，真要怀疑梅莲祭师是不是故意挑选最难行的路线来磨练。 严格的对抗训练，加上荆棘密布的路程，督察队一路行来苦不堪言，就连久在山林行走的巫兵，也让梅莲一连串的训练整得筋疲力尽，姑娘们脸上少了以往灿烂的笑容，有说有笑的行军气氛逐渐变得沉闷起来。 在沼泽中滚行，在毒障中屏息，潜伏时不发出声响捏死游来的毒蛇，夜半睡得正香突然遭受偷袭，一个人孤零零在密林山岗巡逻，梅莲没有藏着掖着，短短几十天，恨不得将丛林作战的经验尽数传授，督察队累得半死，心底却对美丽的祭师越加敬佩。 军队中的崇拜是靠实力来维护，被折腾得狼狈不堪的队员们，曾经推选出几名身手高强的好手，趁着休息时间美其名曰向梅莲祭师讨教近身搏斗技艺，实质上是想出口闷气。 “你们确定要和我交手？” 梅莲短衣皮裙俏生生站在队前，队员们都不敢直视火辣辣的风景，半垂着头却又忍不住不时偷瞄几眼，一路与祭师和衣装同样开放的巫兵少女相伴而行，搏斗中免不了肌肤相亲，队员们都是血气方刚的青年，这份煎熬比训练更加难以忍受。 “请您指教。” 领头的队员从嗓子里憋出一句话，就再也不敢与梅莲对视，高垣在一旁又恨又气，不就是美艳不可方物的祭师，犯得着挑战时都没有直视的勇气。 “那好，你们四个人一起上，说好了，我出手绝不留情，打伤在所难免，你们要想不受伤少受伤，就把真正的本领发挥出来。” 梅莲说时左臂屈肘护在胸前，右拳紧贴在腰间，片刻间全身肌肉紧绷，就像一头蓄势待发的豹子，目光逼视着挑战的队员。 世家严苛训练出来的死士，临战时忘却了美女的诱惑，对他们而言，战胜敌人就是保住生命，死士，失败的代价只有一个，任务失败性命难保，尽管是挑战，梅莲的轻视姿态成功地将四人带入战斗状态，目光不再躲闪，紧盯在梅莲身上，寻找破绽以便围攻。 高垣在酒楼擒拿刺客时和梅莲没有交上手，从秦如风口中得知她身手高强，单打独斗绝不在师兄之下，早就有心试探虚实，只是碍于身份不能出面，见状目不转睛看着场内。 四个人围着梅莲，没有急于发起攻击，四人事先就商量好，先出手就要露出破绽，围而不攻逼迫梅莲先出手，拼着受伤两个，也要抓住破绽让祭师明白世家死士的单兵战力不容轻视。 “咯咯咯，果然实战经验丰富，好一个美妙的想法，可惜——” 娇笑声中梅莲动了，直接扑向正面，对手双拳如风打出，并没有躲闪的意图，如果是在实战，这是标准的死士方式，正面迎战的人哪怕伤残死亡，也要用生命给伙伴赢来成功的机会。 “不错！”高垣也没想到死士强悍如斯，面对强敌竟然一对面就选择以死相拼的方式，但不得不承认战术简单有效，只要拖住梅莲瞬息，其他三人便能发起雷霆攻击，梅莲身手再好，伤了正面的对手，自身也要陷进围攻失去先机。 娇笑声未停，梅莲的身影在接近正面对手时突然飞起，如一缕青烟从死士身侧飘过，落地时双腿如同两条肉色皮鞭连环踢出，死士的围攻瞬间变成了四对一正面交锋。 “嘶——”高垣倒吸了一口冷气，梅莲的身影快得连他都几乎看不清楚，其爆发力更是让他自愧不如，瞬间跳起近丈高，空中完成转身动作，脚一落地便是旋风急雨般的连环攻击，这速度恐怕只有师兄秦如风能达到，但他绝不会选择这样的战斗方式，十有八九会佯攻正面却将侧面的对手先解决。 挑战来得突然，结束得更快，以众人意想不到的方式收场，梅莲踢翻对手后俯身抓起，当做铁棍抡起来砸向对手，在三人躲闪时出手如风逐个击败，她说得出做得到，挑战的四人全带了伤，一个个疼得呲牙咧嘴。 “这方式不错，以后休息时，巫兵组队挑战高垣，五对一，督察队同样挑战我，不要怕失败，敢于挑战就是勇士，输得次数多了总会找到胜利的诀窍。” 刚刚为自家祭师的胜利眉开眼笑的巫兵瞬时耷拉下了脸，秦如风的师弟，高垣的身手可想而知，而其战斗时的凶名还在师兄之上，一个打起来不要命像是疯子，一个吸血狂魔的外号应该不是白叫得。 于是训练多了一项内容，群殴队长，梅莲赢得轻松，高垣可就要多难受有多难受，他总不能真出手伤了娇滴滴的巫兵，一场战斗比梅莲用得时间长出十几倍都不止，只是被动化解攻击，直到巫兵明知难以获胜主动放弃挑战，如此几次过去，高垣没有伤一个人，没有赢一次，可挑战的巫兵输得心服口服，因为他在化解攻击的同时，总是传音指教巫兵怎样动手更有效，其实挑战变成了变相的指导。 两名队长两种不同的指导方式，美艳的祭师用暴力教会督察队员，敌人还会用怎样的方式搏斗，高垣见招拆招指导巫兵怎样发挥出自身实力，可两人都收到了同样的礼物，来自挑战对手的敬佩和崇拜。 如此坚持了二十多天，高垣算算路程，按照梅莲地图所示，应该快要接近梅家山寨，终于第一次行使队长职权，宣布对抗训练结束，接下来放缓行军速度，让大伙恢复体力，命令一宣布，营地一片欢腾，洗澡换衣睡懒觉，死士总算融入了军队，身手好不意味着就是合格的军人，团队的协作和服从命令的习惯，他们才算勉强入门。 督察队员和巫兵在山洞中都曾参悟壁画上的古武招式，收获因各人的悟性和福分而异，晚上休息前，高垣总要将汇总起来的壁画临摹图卷打开，与梅莲一副画一幅画逐一讲解，心法绝不能轻易传授，但不妨碍吐露些皮毛，巫兵还好，各人都曾习过巫教入门心法，梅莲稍加点拨，便明白招式需要用心法催动，怪不得单纯演练招式看不出多少威力，督察队员就有种老虎吃天无从下口的感觉，没有相应的心法辅助，仅靠参悟出的残缺气息运行路线，不知何年何月才能悟出。 “云飞，我有一种睡觉姿势，既不影响休息，还能在睡梦中增加功力，你学不学？” 如此好事不学是傻瓜，常云飞和队员们全直起耳朵，高垣笑笑也不避人，拔刀砍断一颗小树，刀走如风，片刻间削去枝丫，手中只剩下七尺长光溜溜的树干，当着众人的面，一刀刺向旁边大树，拔刀时树身多了一个窟窿，将小树干插进去，再削些木楔子打进空隙固定，大树离地四尺处便横伸出一根小胳膊粗细平直的木棍。 “心法珍贵，但并不是想象中那么神奇，无非就是调整呼吸，入门心法各门派大同小异，你们看好了——”一手扶住树干，轻飘飘纵起身来，身子平躺在树干上，高垣继续往下解说：“初开始，你肯定睡不着，真要睡实了，呵呵，不掉下去那才叫奇才，哈哈，不过时间长了，你就会察觉其中奥妙，人是睡着了，可体内若有若无的气息总在随着树干的颤动而变换，这就是与四周环境交融的内息。” “队长，我怎么没见你这么睡过，不会是忽悠人吧？” 高垣闻言瞪起眼：“我三岁就开始习练，六岁那年，枪爷爷连木棍也不给了，两颗大树上绑根绳子，那就是我的床，离地近丈高，石爷爷怕我受伤，在下面挖个坑倒上水，掉下去是不会摔伤，可你尝过睡得正香呛进水的感觉，估计这辈子都不想再尝试。” “既然队长都让这么虐待过，那我只好从命，今晚就睡在这根木棍上了，你可别在下面挖坑放水，我这才初学呢。” 营地四周的小树遭了殃，督察队员可不会放过好机会，人手一根木棍，有粗有细，心思活络的索性挑选一根大树枝丫，爬上去把自己绑在上面，这样倒不担心摔下去，只是夜半吊在树枝上喊叫的声音太渗人，第二天巫兵全跑去找麻烦，你不睡觉别影响别人。 当晚队员们摔了多少次，高垣懒得管，第二天训练照旧，督察队一个个红着眼睛，让巫兵打得东倒西歪，可到了晚上却没有一个人放弃睡木棍。 “你们也太虔诚了吧，修炼不是要自我虐待，高垣使坏故意不说，咯咯咯，你们还真以为他整晚睡木棍啊，三岁开始习练我相信，难道当时他就整晚不睡觉，那样不要五六天，早就天人合一了，咯咯咯，每晚修炼到睡得迷糊摔下来，就别再去尝试，修炼是靠时间来积累。” 于是高垣队长终于尝到了群殴的感觉，身手好也扛不住督察队百十人围攻，最后不得不举手投降。 “我当时也没说整晚要睡木棍——”话刚落地队员们又蠢蠢欲动，高垣忙改了口：“忘记提醒是我的错，呵呵，为了将功补过，我传你们入门心法，等等，先别笑得太开心，这是承诺不会变，但传授的时间因人而异，谁能睡一晚木棍不摔下来，再来找我要心法。” 燕子风受了燕宁的叮嘱，在行军中刻意保持低调，不愿太过张扬惹人注意，此时再也忍不住，嬉皮笑脸靠上来。 “队长，你这承诺太虚伪，不从木棍上掉下来，那时草原战事早就结束了，大伙各自回了家，你从标营不知分到哪里去，怎么找你要心法？嘿嘿，先来点实惠的，秦家的擒拿手我可是眼红得很，不求你倾囊相授，你也不敢私自外传，指导几手实用的招数总可以吧。” “家贼难防！” 高垣骂归骂，可燕子风一路的表现连梅莲都挑不出毛病，他完全将自己当成了督察队普通一员，似乎与高垣根本没有过多的渊源，他开了口，高垣没办法，只好将擒拿手入门的修炼方法讲出来，再挑选出几招军中适用性强的招式交差，这下可不光是督察队练得不亦乐乎，连巫兵也全学着习练起来。 “尊敬的祭师，这可不大合适，要让我家小姐知道队长私自传授擒拿手，回去绝对有他好看，呵呵，除非小姐觉得交易合算。” 近墨者黑，秦家死士队长可不是吃亏的主，没过几天就找上了梅莲，公然索要报酬，梅莲心底有自家的秘密，秦家的死士，那以后就是自己人，见状毫不犹豫，当众传授给众人一套小巧身法，战斗中或许用不上，但在林间逃命时绝对会派上大用场。 高垣传一手，梅莲就得接一手，如此一来好过了两队人，可两个队长就受了罪，休息时这个过来求教，哪个请求指点，忙得几乎踹不过气来，梅莲率先招架不住。 “好了好了，以后不许再来烦我，你们两队人私下交流去，记住，这话我从来没说过，你们都机灵点，谁都没偷着传授过，交手时让人家偷学了去，回去谁也难以说闲话。”(未完待续。) 第143章 封锁消息 “小垣子，你不觉得奇怪吗？这一路是不是太过平静了。” 结束了训练，又容许巫兵和死士交流武艺，梅莲和高垣终于难得地清闲下来，休息时梅莲主动找上门来。 “尊贵的祭师，我再次提醒您，比我还小一岁，这小垣子叫起来不大合适吧。” 燕子风一路刻意装低调，但有事没事总在高垣身边转悠，而高垣是有意避免和梅莲私下相处，那火辣辣地青春气息，纵然是他也难以抵挡诱惑，生怕一不小心失态引来流言蜚语，回去可就无法向师兄秦如风解释。 “咯咯咯，套用你们清辉民间的俗话，别管年龄大小，嫁给你哥就是你嫂，叫你小垣子那是显得亲近。” 梅莲媚眼连抛，故意摆出撩人的姿势，空闲挑逗高垣，已经成了她的乐趣，总想搞明白，这个不解风情的木头人，怎么会赢得帝国郡主青睐，还有那连她都自感形秽的刁蛮华岳，第一次相处精灵的祭师就看出来，那绝不是单纯的同门情谊，于高垣而言，华岳既是发号施令的掌院师姐，更是心中不可违逆的神灵。 高垣实在拿未来的嫂子没办法，只好装作整理器械眼不见心不烦，嘴里说起正事，借以转移尴尬，眼角的余光早就瞥见燕子风在不远处晃荡，这是赤裸裸地监视，倒不是燕宁小心眼，翠华巫兵的开放众所周知，燕宁不得不防着点。 “前一段两队人实战对抗，彼此都像敌人般死盯着对手，就算里面有人想通风报信，也很难避过伙伴的目光，我估计消息还没有从这里泄露出去，奇怪的是古寨数千人，教练和师兄用了什么高招，竟然也将当日的情景封锁起来了。” 古寨，秦如风冷不丁打个喷嚏，扭头看向仇星辰中军方向。 “刀疤脸，你把小爷堂堂的标长当成了狱卒，二十多天了，古寨只许进不许出，比监狱好不到哪里去，当囚犯起码不用白天干活晚上还得训练，对，军事监狱，小爷离开后绝不再回来。” 嘴里嘀咕脚下不停，秦如风带着亲兵把守着下山唯一的路，除了他和仇星辰，任何人不得单独外出，就是几名标长下山执行任务，也得有秦如风的亲兵一路保护。 “几位，要骂就骂督察队，他奶奶的好不容易发现古武传承，还没有悟出来丁点好处，便轰隆隆倒塌了，谁知道小垣子那混蛋在里面搞了什么鬼，要说没猫腻，打死老子也不信。” 仇星辰在军官会议上先把高垣和督察队骂了个狗血喷头，几名标长心中对山洞倒塌的遗憾随着骂声也最终消散。能怪督察队吗？人家发现后立即通知大伙全去参悟，这份人情走到哪都抹杀不了，至于山洞后来莫名其妙倒塌，高垣和督察队差点全让活埋在里面，就算有猫腻也不该是拿命做代价。 “那小子的嘴你们都知道，他要不开口，撬棍也掰不开，还有你秦如风，少嬉皮笑脸，好事不见得有你，发现古武传承，功劳你一点边都沾不上，山洞倒塌绝对有你一份贡献！” 秦如风嘴一抽却没反驳，实情也确实如此，要解释可就暴露了莫邪剑的秘密，这份罪唯有认下来。 “学兵暂时打败了草原部落，可你们心里都明白，桀骜不驯的草原勇士，绝不是那么三两场战斗便能打得乖乖认输，要不然这草原早就进了三国的版图。” “稍微有点军事素养的人都看得出来，草原战事最终要由巫兵、佣兵和学兵的决战来定输赢，前面不得不打部落联兵，要不然我们无法立足，可如今好事变成了坏事，在草原筑城坚守，无疑就是向翠华和落日同时宣战，一挑二，我们这点人不够看，打起来有输无赢，真要兵败，草原部落会把残兵吃得连骨头也不剩。” 仇星辰先分析过战略态势，一副不打败仗才怪的神态，说得尽管有道理，但秦如风和几名标长直瞪眼，要不是顾忌军中规矩，更明白仇星辰的脾气秉性，几人早就拍桌子骂起来，一营校尉，三军主将，怎能未打先认输。 “别瞪眼，我实话实说，纵然是老校尉，拿这点人去和有备而来的两国敌手交锋，胜面也不到三成，嘿嘿嘿，所以要想打赢仗升官发财，首先就是不让翠华和落日联手，始终保持三国混战，而高垣此番去翠华，明面上是给某人当媒人，实际就是分化两国，牵扯到战局成败，为了使团的安全，后面这些天只好委屈大伙了，包括我在内，人人都可能是敌国奸细，谁都不能私自外出，等高垣回来，战事结束，我保证请求郡主给你们补足假！” 话兜了一圈，最后两句才是重点，古寨戒严，许进不许出，将所有人都当成潜伏的奸细提防，仇星辰对高垣的爱护，有一种你能看出来但绝对说不出口的感觉，做得很过份，但绝对不会留下星点假公济私的证据，相反还得赞赏他能从整个战局着想的战略眼光。 “标长，你说高队长到梅岭没有？” 亲兵哨可都是秦如风的狐朋狗友，避过人一个个再没大没小，用美丽的祭师来打趣标长，从而讹诈好处，是他们这些天乐而不疲的游戏，而秦如风比往常更大方。 “小爷的积蓄快要让你们倒腾光了，先说好，我要没钱了，可不管你们愿不愿意，逮着谁抢谁，嘿嘿嘿，算行程应该接近梅岭了，要是我所料不错，刀疤校尉的戒严令这几天就会解除，搞得他比我更像是大师兄。” “你少说风凉话，传到校尉耳中，拿你秦家大少爷没辙，有的是办法给我哥几个穿小鞋，嘿嘿，凌波标营谁不知道，高垣是校尉的得意弟子，听说为了帮高垣骗到手乌云踏雪，校尉可是连郡主都算计在内了。” 一个亲兵话没说完就让伙伴一脚踹醒，事关郡主岂可在背后乱议论，要让暗卫听见，履历上可就多了一个污点。 “你小子迟早要吃嘴上的亏，怎么就不向小爷学习，记住，在军团里，背后谁都可以骂，谁都可以评头论足，唯独三个人你免开尊口，燕宁、郡主和我妹妹，没听说李剑怎么死的嘛，呸，我什么都没说！” 李剑小队为保护郡主全军覆没，死后成为标营公认的英雄，亲兵一听秦如风话中有话，似乎李剑的死并不是那么单纯，几人互相看看再不多话，暗自提醒以后少说闲话，连秦大少爷都话说半截再不敢透露的内幕，可不是他们几个亲兵能承受得起的罪名。 远在数百里外山林中的高垣如何能够知道，为了保守他出行的秘密，仇星辰会变相下达戒严令，而师兄秦如风二十多天从没离开过下山的关卡，古寨四周的城墙上，秦如风标队的巡逻兵没留下任何死角，凌波标营三千多人，一个个累得半死，用仇星辰的话说就是人闲生余事，忙得一停下就睡着自然少许多麻烦。 戒严令由于燕宁的到来提前解除，她和巴吉带着五千精锐赶到古寨，秦如风私下交代过山洞的来龙去脉，燕宁便找到仇星辰，一则表示感谢，二来有事相商。 “校尉，将古寨的防务交给巴吉，让他带人挖掘石头，凌波标营尽快开拔，郡主另有任务。” 看过梅英的亲笔信，仇星辰大嘴张开半天合不拢，半晌后才憋出一句话：“你们这一招也太狠了！” 烧石成灰并没有预想中顺利，不是说耶律奇的方法有错，事实上第一窑就烧制成功，当着军官的面做过试验，起初如同一滩稀泥，几天后与石头一般坚硬，问题是产量，耶律奇算过后头都耷拉下来，照目前的烧制速度，对筑城而言有等于无，要想将两座土城全包上水泥，没有三五年办不到。 事关筑城，仇星辰不敢私自做主，一面加紧督促学兵采石，尽最大可能多烧制水泥，一面破例放出管制起来的信鸽，将意外情况飞报给梅英，于是燕宁匆匆赶来。 “原来我们就是要夯土为城，水泥一时派不上用场，也不用太过遗憾，索性全部积攒起来，集中用在凌波标营的任务上，呵呵，郡主这一招才是改变战局的关键，以前我们怕两国联兵数量太多，如今倒后悔让高垣去梅岭了。” 仇星辰咧咧嘴，点火烧掉梅英的书信，好心提醒道：“要不我把秦如风的标队留下来，巴吉的人毕竟是新投靠，万一起了异心，你身边没有足够的卫队很危险。” “此时不会有人不识相，等我们战况不利时自然会跳出来，呵呵，正好用来甄别谁是朋友谁是敌人，古寨易守难攻，又何尝不是活棺材，巴吉真要起了异心，呵呵，古寨够大，埋葬得了五千人。” 燕宁笑过后用手指在石桌上划出一行字，仇星辰一看再不言语，心里对燕宁可就是另一番想法，胆大却绝不鲁莽，看似孤身处在虎狼群中，其实自身安全万无一失。 凌波标营走了，巴吉成了古寨守军新的统帅，燕宁在军官会上只给了两个任务，采石烧制水泥，抓紧时间练兵，至于到底怎么调配，她连问都不问，一句话把巴吉堵了回去。 “你是统帅，怎么做是你的职权和责任，少来问我，我一个不大出门的侯府小姐，怎会懂得行军打仗的规矩，更不晓得采石这种粗活。呵呵，我有自己的事。” 所谓自己的事让巴吉更无语，燕宁理所当然地占据了古寨中央靠后最高处的石屋群，领着一群亲兵忙前忙后开始布置，起初还以为是部署防御设施，没几天就看出名堂，敢情人家是嫌弃石屋太简陋，想方设法在美化，连珍贵的水泥也毫不心痛地一袋又一袋领去乱用，让巴吉都有点犯迷糊，精明的狼神传人，大战前夕竟然在忙着布置未来的家，一点也不关心古寨防务，这样一来巴吉更不敢掉以轻心，很快便与前些天的上任统帅仇星辰一样，忙得稍有空就打瞌睡。 这些事高垣如何能够知道，在他的计划里，古寨是未来防守的最后要塞，战局不利时殊死一搏的根据地，岂不知早让梅英改变了用途，成了燕宁练兵的绝佳军营。 “消息封锁得再严实，时间长了总会泄漏出去，这一路遇见的大多是采药的队伍，偶尔碰上武装走私队，大家都是各走各路互不干涉，奇怪的是靠近了梅岭，按理说应该遇到更多的队伍，几天了，一个人影也没看见，尊贵的祭师，我们的客人恐怕正在前面张网以待呢。” 梅莲收起笑容，瞬间又化作神圣不可侵犯的女神姿态，将目光投向远处连绵的山林。 “该来的总会来，迟些早些无所谓，我更好奇是谁有这么大的胆量，敢在梅岭范围内打我的主意。”(未完待续。) 第144章 临战招亲 古寨，知情人让严密封锁起来，古武传承的秘密难以泄漏出去，高垣担心的截杀场面始终未曾出现。 最知根知底的人莫过于督察队和翠华巫兵，尽管谁都没有亲眼看见高垣取得莫邪剑，但稍加思考便不难得出结论，毕竟仓促间逃离山洞时，高垣没有第一时间将剑藏起来。 山洞倒塌，古武传承成为断壁碎石，而高垣手中却突然多出一把剑，这把剑若说没有秘密，谁会相信呢？ 实战对抗训练早在计划中，私下梅莲和高垣却有另一种用意，尽量减少将消息传递出去的机会，如果真有隐藏的奸细，二十多天训练，总能找到避过监视的良机，毕竟怀疑归怀疑，担忧归担忧，谁也不能做得太过份，让队员们看出来训练中有监视的成份，结果会适得其反，对以后收归残兵院有害无利。 “至今未出现抢夺者，起码说明我的手下和你的队员值得信任，没有敌对者安插的耳目。小垣子，别以为我头发长心眼短，咯咯咯，四家贵族死士，挑选出的学兵精锐，用藏龙卧虎来形容督察队，一点也不过份，别看训练时几个人都打不过我，可真要生死相斗，我都没把握以一对三安然脱身，还真是技艺高害怕不要命，咯咯咯。” 梅莲低笑一阵语气陡然一变，青春的活力转眼化作森冷的杀气。 “二十多天未出现预料中的客人，古寨应该封锁了消息，秦如风总算还有脑子，正事上不脱节，要不早就有人出手抢夺了。” “将埋伏点选择在接近梅岭时，好高明的手段，呵呵，消息泄漏的途径不用猜测，是我梅家高层有人居心不良，接到我的传书，阿爹身边就那么几个人知情，真要有埋伏，辨不出谁是奸细，干脆全部杀掉以绝后患！” 高垣摇头反对：“那岂不是会连累无辜，我觉得不可行。” “无辜？呵呵，与奸细朝夕相处多年，竟然没发现异常，这样的亲信杀掉有何冤枉处，说轻点是实君禄不称职，哼，不定彼此都有短处在人手，所以纵然察觉蜘丝马迹也装作没看见，亲信，忠诚有了瑕疵，还能称之为亲信吗？！” 梅莲话说完脸变得比高垣的思绪还快，又恢复了那种调皮而性感的姿态，看得远处的燕子风直骂：“祸水，绝对是误人国的红颜祸水，幸亏她看上眼的是秦如风，要不有得小姑伤心神。” “小垣子，培养亲信死士不同于统兵打仗，忠诚永远处于首位，不是说将士的忠诚不重要，呵呵，战阵间刀兵相向，几个将领纵然有异心也改变不了战局，战时倒戈只会死得更快，而亲信不同啊，他们掌握最机密的计划，泄露出去一句话极可能会害死三军，亲信享受主家优渥的待遇，理应比一般的将士有更严格的规矩。” “厚其禄，严其刑！厚其禄，使之常思荣辱，金钱美女权势地位，离开主家转眼成空；严其刑，使之常怀恐惧，背叛主家再多的钱物也无命去享用！” “厚其禄，严其刑！”高垣默念几遍牢记在心，低声加上自己的见解：“俸禄与刑罚只是手段，最好是收其心。” “收其心？贵族世家都明白这道理，难啊，小垣子，人心如同山林中的溪水，会随着季节的变换而改变，时间尚且能让兄弟夫妻反目成仇，何况是没有血缘的亲信，姐姐告诫你，驾驭下人，唯有厚赏重罚千古不变。” “你别得寸进尺，什么时候成我姐姐了？！” 梅莲的笑声引来了四周的巫兵和督察队员，一路行来，性感迷人而武艺高绝的祭师大人，何曾像几日放开过心怀，都想瞧个明白。 “嫂子多难听，我才多大呢，变个称呼，以后就叫姐姐。” 梅莲的话投机取巧，好像高垣以前就称呼她是嫂子一样，如今改叫做姐姐，以两人的年龄身份，众人想想都觉得更合适，纷纷出言打趣赞同，让高垣有口难辩，唯有默认下来，至于叫不叫姐姐，那就只有他自己知道了。 梅莲带了头，休整中的巫兵和督察队员们少了约束，逐渐你说我笑没有了正经的军人模样，几天后问题出来，好几对你情我愿的情侣快要形影相伴了，高垣不得不出面干涉。 “你们若有情谊结成夫妻，我自然不会反对，但如今不是时候，战事一触即发，兄弟们，战阵间刀枪无眼，谁都不敢保证自家能安然无恙，所以军法严禁临阵招亲，就是怕留下一群孤儿寡母，一来帝国需要高额的抚恤金，更重要的是孤儿的苦难有伤天和，我就是孤儿，深知没有什么能替代父母的疼爱，弟兄们，发乎于情可以，但必须止之于礼，谁要是逾越了界限，休怪我军法从事。” 翠华巫兵对男女之事却没有太多的约束，对她们来说，你情我愿便已足够，谁说有了肌肤相亲就非要一辈子长相厮守呢，如果那天感情变淡，一拍两散各走各路，至于后代，自然是由母亲照管，知其母不知其父的孩子，在翠华帝国随处可见，没有人会另眼相看。 “高队长，要是孩子不用清辉帝国负担，也不会成为孤儿，因为有母亲在啊，是不是就不用拿军法来吓唬人了？” 梅莲的亲信小蝶不顾人多眼杂，低笑着出言询问，她与秦家死士队长两日前就有了夫妻之实，还真担心高垣发现后动用军法。 “等等，小垣子，你先告诉大家，真要有人临阵招亲，清辉军法会如何处置？” 小蝶的心事瞒不过梅莲的慧眼，没好气地瞪一眼，才几天时间没管教，就将女儿身交给了人家，虽说翠华巫兵不在乎这个，可将来到了秦家难免遭人闲话，得到的太过容易恐怕那小子就会不懂得珍惜，梅莲私心里自然不愿意看到两人日后分手。 “军法：临阵招亲，斩！” 高垣就像是背书，未加思索便脱口而出，识字课本都是兵书战策，五十四斩早就倒背如流了。 小蝶瞪大了眼，秦家死士队长的腿禁不住一哆嗦，恰好让燕子风看在眼里，心说这回麻烦大了，高垣真要执行军法，谁愿意去当行刑人呢，搞不好还得他出头，怎么也下不去手啊，秦川身手和心性俱佳，是小姑交待过必须收进残兵院的人，怎能死在高垣的屠刀下，那不成了亲者痛仇者快的悲剧。 “队长，临阵招亲军法当杀，可怎么认定呢？要是人家女方不出面控告，当然更不会公开两人的关系，到战后再举办婚礼，你总不能仅仅因为怀疑便杀人吧。” 秦川感激地看眼燕子风，身子一下子站得更笔直，小蝶可早就说过翠华的习俗，婚礼，等她真心愿意了再说吧，两人有了肌肤相亲，未必就要结成夫妻，这样一来与临阵招亲似乎沾不上边了。 “燕——子——风！” 高垣一字一顿从嗓子里喊出来，以为是他逾越了规矩，与小蝶有了夫妻之实。 “你这喊声太吓人，我胆子小，别吓唬，临阵招亲者斩，爷爷可没少警告，自然不会往刀锋上撞，不信你去查，这一路我可从来没有脱离小队单独行动过。再说了，我又不是关在四堵墙里面的某些人，早就有了相好的，那可是几年前的旧事，当时还没有爆发战争呢，算不上违背军法，嘿嘿，队长，我怎么觉得要严格论起来，似乎您倒是与这条军法有缘分。” 燕子风不但不害怕，反过来将矛头引向高垣，帝国郡主，侯府小姐，还有说不清道不明的小师姐华岳，这些可都是在行军途中发生的事情，到底是谁在执法犯法呢。 “你——”高垣吐出一个字就闭上了嘴，督察队员们一下子明白过来，临战招亲，队长才是最大的嫌疑人，秦川和几个偷吃了禁果的人腰杆子更硬了，临战招亲者杀，队长总不会挥刀自残吧。 “燕少爷，你说小垣子有嫌疑，拿出证据来，别的不为难你，起码你得说出女方的姓名和身份吧，真要有那回事，放心，我出手擒拿违背军法的人。” 梅莲态度一转袒护起高垣，还真像是一个称职的姐姐，她的话可比燕子风为秦川的辩护精明的多，众所周知的秘密，在学兵军团反倒是最不能议论的话题，你要敢当众说出一个人，绝对活不过今天晚上，临阵招亲，招谁呢？帝国郡主独孤英吗？那不成了郡主临阵招驸马爷，军法该杀谁的头！ 谁知道燕子风根本不吃这一套，脖子一梗脱口而出：“少绕着弯骗我往坑里跳，嘿嘿，别的人我不知道，可我家小姑燕宁似乎明里暗里都护着一个人，队长，你可别逼我拿出证据来啊，嘿嘿，两人亲吻——” “闭嘴！” 高垣和梅莲同时出言阻止，恨不得将燕子风暴打一顿，你家小姑的私事，此时说出来岂不是把高垣往军法处推。 “哈哈哈，你俩担心什么呢，我不过是说笑话，亲吻画像，不服气去把画中人一刀两断，反正那幅画小姑藏得够严实，我都没看清画的是谁。不过呢，尊贵的祭师，有一个人可是明目张胆临阵招亲，如今在场的人都是证人，至于证据就不用搜集了，软甲兵刃全是订亲的聘礼。” 高垣一追查临阵招亲的事情，梅莲就暗骂没事找事，如今不出所料，燕子风左转右转最终将秦如风一脚踢到了刀口下，人证物证俱在，想狡辩都找不到借口。 “燕子风，算你狠！临阵招亲军法无情，要是有女方告上门来，不论是谁杀无赦！” 高垣无奈变换了说法，民不告官不究，也就是睁一只眼闭一只眼，等于变相默认了巫兵和队员们的交往，话一落地四周一片叫好声，燕子风的心思也达到了，他就是要将小姑和高垣的恋情公之于众，将来让皇家不得不承认事实。 “军法：临阵招亲者斩，可你们别忘记，我师兄秦如风如今是武尉，半年前帝国军民两部嘉奖令写得清楚，军官的婚事与这条军法可不沾边，别用这事来做挡箭牌。不服气，你也去抢战功早日成为帝国军官。” 高垣话中有话，军官的婚事不算临阵招亲，秦如风不算违法，他自然也不算，军官？那还不是帝国郡主摆个眼色的事，军团长有权在战时破格提拔。 “尊贵的祭师，十来里外发现大队人马驻扎，看旗号是梅家的军队。” 侦察哨的禀告声结束了这场临阵招亲的闹剧，梅莲看眼高垣，不动声色地下达命令。 “从现在起，巫兵和督察队分开行军，巫兵在前督察队在后，保持临战警戒阵型，就像前些天训练一样，随时防备有人偷袭。” 高垣指向秦川，他总算看出来了，燕子风是在为这名兄弟打掩护。 “你带小队殿后，记住，保持临战姿态，没有我的命令，任何人不得靠近物资！嘿嘿，早点立功当军官吧，别想把我当傻瓜一样始终瞒着。” 秦川干笑一声应命道：“队长放心，除了督察队的弟兄，山林中任何人都可能是敌人，梅家的人也不例外！”转眼看见梅莲瞪眼，忙欲盖弥彰地自我辩解：“当然了，祭师和小蝶是自家人。” “贼不打三年自招！” 高垣懒得再废话，下令燕子风集合队伍准备出发，梅莲见状一挥手，巫兵散开队形隐没在山林中搜索前进，她浑没有自家人前来迎接所带来的兴奋神色。(未完待续。) 第145章 暗算武宗 十余里山路，因为巫兵散开搜索前进，多用了小半个时辰，高垣才与梅莲汇合到一起。 “是梅家的旗帜，小蝶，你带两个人过去看看，来了多少人，是哪一房带队？”小蝶随手招过两名同伴就往前走，又让梅莲叫住：“要问起我们，直接说是护送清辉帝国秦公府来提亲的队伍，因为聘礼贵重，一路耽搁了不少时间。” 对于梅莲的泼辣高垣早有领教，但还是难以接受她行事的方式，哪有大姑娘自己护送提亲队伍的道理，梅家答应不答应这门婚事还在两可之间呢。 “小垣子，你是不是在想，我迫不及待地想嫁出去，除了你师兄就找不到合适的人家了。” 高垣脸一红不置可否，其实也就是变相默认，梅莲俏脸当时就沉了下来：“告诉你，翠华女儿尽管不把贞洁当回事，但那是建立在你情我愿的感情基础上，谁若是敢依仗权势强迫少女，在翠华必将遭到巫教的追杀，是以城镇间随处有像我一样打扮的少女，但要是起了歪心，别怪姐姐没提醒你，死都不知道怎么死的，在翠华帝国，没有武宗的实力，你休想逃回清辉地界。” 梅莲的声音不小，周围的督察队员都听得清清楚楚，赤裸裸的警告让不少心中多少有些歪心思的队员激灵灵清醒过来，男情女愿没人干涉，强迫引诱遭受追杀，少女的安全在翠华似乎更能得到保障。 “到了梅家，你就知道我为何要提前警告，小垣子，出使无异于另一种战斗，言谈举止都代表着清辉帝国，别让郡主独孤英因此蒙羞，梅家与清辉皇室的恩怨远比你想象中要复杂。” 梅莲板起脸来教训，高垣是认错不合适感谢难以说出口，尴尬地站在旁边唯有挠头苦笑，他能保证自己绝不会起歪心，对督察队没有多大把握，在清辉帝国，年轻有为的队员们，再把权势和财富混合在一起，引诱年轻的姑娘几乎是无往不胜的组合，习惯了这种生活，骤然要变成一切依从少女的真实心愿，其间还真怕起了冲突。 “燕子风，常云飞，你俩听见没有？尊贵的祭师教训的就是纨绔少爷，我可告诉你们，真要敢乱来，到时别指望谁来救，我会第一个捉住你们交出去消灾避难。” 燕子风这次没回嘴，他还真有逢场作戏的想法呢，常云飞也不例外，两人让梅莲说破心思，再强辩就成贼不打自招了。 “约束主要靠自家的定力，是图一时痛快而丢掉性命，还是为了帝国的荣誉抵抗诱惑，你们掂量着办，不过始终别忘了军人身份。我宣布：从现在起，督察队进入战时管制，任何人不得单独行动，外出必须由哨长带队，五个人结伴而行。” 高垣前半截话说得轻飘飘，让队员自我约束，后面话锋一转直接下了命令，话没明说意思谁都清楚，哪怕是出去方便，也必须保持在哨长和伙伴的视线中，战时管制可不是说说而已，违背命令就要执行军法，而战斗中的处罚只有一种，杀！ “若是有整哨人串通起来集体违抗军令，小队长失察必须承担连坐责任，我就盯着你们五个人！” 高垣下过命令就再不多话，五名小队长随即召集起手下，声色俱厉地开始训话，谁都不愿本队有人违抗军令自家跟着倒霉。 隆隆的鼓声打断了督察队的纪律整顿，不远处营寨里一队人逶迤而来，看上去有百余人，高垣与梅莲对看一眼，各自走到自家队伍前面，低声下达了警戒的命令。 “队长，清辉派人来提亲，就算梅家不答应婚事，也没必要把我们当成敌人啊，怎么越接近梅岭，你和祭师反而越加严以防范？” 常云飞问出了队员们共同的疑惑，督察队警戒还可以理解，怎么连一路相伴的巫兵也严阵以待呢，难道是梅家人要起内讧，到时督察队要不要出手相助，会不会影响此行的任务。 “小心无大错，我们是在人家的地盘，稍有不慎就会死无葬身之地，清辉和翠华可向来不是友好相处，巫兵和学兵在草原没少结仇，梅莲祭师的友善，不代表梅家的态度，戒备！。” 迎接梅莲的队伍敲锣打鼓看似走得缓慢，但不久便到了眼前，清一色的皮甲皮裙，弯刀弓箭装备齐全，在百余步外停下来，为首的老者一挥手，鼓乐声嘎然而止，队伍有意无意间摆成战斗队形，与梅莲的巫兵隐然有对峙的姿态，督察队离得稍远，可不久高垣就接到了梅莲暗中派来的巫兵禀报，两侧山林中藏有人，具体人数不清楚，但不会少于百人队，据此稍加分析，后方应该也会有队伍包抄上来。 “尊贵的祭师大人，欢迎您回到梅岭，请接受族人的叩拜。” 领队的老者五十来岁，赤红面庞黑须飘飘，在梅莲十余步外停下，倒身磕头参见，而年轻的美丽祭师，卓然站在对面，连一句客气阻拦的话也没说，直到老者一跪三叩首行过大礼，才略微上前三两步，俯身施以半礼。 “总管请起，梅莲一介晚辈，劳烦您带兵远迎。” 梅莲话音未落老者翻身而起，坦然接受梅莲施礼：“小姐，礼不可废，您别怪暗中派兵包围，哈哈哈，这梅岭方圆数百里，清辉军人几十年没敢出现，这回小姐可是让族人大开了眼界。” “总管，清辉军人没有出现在梅岭，并不意味着胆怯，更不代表梅家强大，个中缘由您何必揣着明白装糊涂呢。” 老者言语间对清辉的敌意毫不掩饰，倒是让高垣有点感谢，敌视姿态更能让督察队明白如今的处境，比他言语教导有效得多。既然是代表郡主出使，领路人梅莲尚且没来得及互相介绍，他正好作壁上观，看看梅家迎接的队伍如何做，对于身处包围并不太担心，老者的大礼参拜正好说明了梅莲地位超然，巫教最年轻的祭师，极可能是下一任的天女之一，相信梅家不会自毁栋梁自绝希望。 “亮盾，敌不动我不动，没有我的命令，不得擅自动手！” 督察队的标准装备，软甲、短弩、长弓、军刀和圆盾，闻令臂挽铁盾挡在胸前，两翼的队员更是张弓搭箭，森冷的箭头指向从密林中逐渐现身的伏兵，对面观看的梅家队伍发出一阵轻笑声，百余人竟然想在千人队的包围中顽抗，清辉的指挥官够胆量但也够愚蠢，目前最好是装成毫无敌意的样子，才便于梅莲祭师从中圆场。 高垣下令的声音尽管不大，但一直关注督察队的老者足以听见，梅莲正暗恼他不识时务，果然老者抓住话中的破绽先发制人。 “小姐，请您先带着手下回营歇息，既然清辉来人把我梅家当成敌人，那么老头到想看看，在这密林中，他们如何从包围圈脱身。” “高队长，请注意你的言行，麻烦过来一趟。” 梅莲无法反驳老者的话，扭头召唤高垣，语气中听不出喜怒，高垣答应一声不疾不徐走上前去，手一直按在腰间的刀把上，更让梅莲脸色难看，而老者不由得浮现出嘲笑的神色，领队的学兵太年轻了，心性不沉稳受不得激，真难想象竟会是护送圣物的指挥官，早知如此就该前些天派人出手抢夺，想到懊恼处眼神不觉瞄向梅家队伍左翼，很快又收了回来。 “梅家外总管，四大侍卫千夫长之一，长辈的名讳不便相告。高垣，清辉帝国郡主特使，你二人一是外国使节，一是梅家迎接者，众人面前莫要失了各自的尊严和脸面。” 梅莲简短介绍过两人身份，不忘记敲打两句，外交无小事，个人丢脸事小，别连累了身后的委派者，高垣早让她教训习惯了不以为意，老者脸上可就有些挂不住了，让一个小辈当面警告，于他的威信自然是一种打击，但梅莲的话挑不出毛病，对高垣的敌意更加浓厚。 “高队长既然代表清辉帝国出使，请问是专程来梅家，还是去翠华京都时顺路拜访？早些告知行程，本座也好派兵随行护送，这山林间毒虫猛兽太多，莫要一不小心伤了人。” 高垣的回答不卑不亢：“千夫长，高垣受郡主殿下委托，先到梅家提亲，至于去不去翠华京都，使团的行程自有翠华外务部来人协商，就不用劳烦千夫长派兵护送了。” “提亲？呵呵，向谁提亲？你让本座如何相信诚意，请问聘礼何在？使团没有携带聘礼，难不成空口白牙就想进入梅家山寨！” 老者态度轻蔑，但言语却没有失去分寸，没有携带聘礼却说是来提亲，梅家派兵驱逐合乎情理，就算是杀了也不过份。 “清辉乃礼仪之邦，郡主更深明大义，高垣虽然年轻，岂敢空手前来让人当成恶意挑衅，千夫长，聘礼自然有，而且比你想象中还要丰厚，只是未曾拜见梅家寨主，荒山野岭不便显露，以免引来贼人窥视，想必千夫长不会强人所难吧。” 高垣临行前，梅英和燕宁培训了几天，在古寨更是让秦如风武力胁迫学习外交礼节用语，此时正好派上用场，一番话回答得滴水不露，言语间更是暗讽老者多管闲事，听得梅莲都想偷笑。 “好一个伶牙俐齿，可惜你忘记了这是梅岭，本座自然无权代替寨主收礼物，但先行验看却合乎规矩，不论向梅家哪位小姐提亲，要是到时拿出的聘礼太寒酸，传出去岂不是辱没了我梅家女儿的声誉，给纨绔恶少前来梅岭开了先例。” 两人嘴上交锋，四周的局势更加微妙，包围上来的梅家军队虽说没有亮出兵刃，但虎视眈眈的模样分明不怀好意，若不是顾忌梅莲和亲信也处于包围圈中，只怕老者早就没耐心废话，会直接下令进攻。 “清辉皇家工坊精制护身软甲百副、钢弩百具、良弓百张，弩箭万枝，将礼物摆出来，请梅总管移步，当众验明聘礼。” 高垣的声音刻意加进了内劲，随风远远传出，四周的巫兵闻声瞪大了眼，厚礼，绝对是丰厚得难以想象的聘礼，这还只是初次上门提亲，梅家要是答应了婚事，以后的礼物都不敢想象有多么贵重。 督察队员对老者不友好的态度憋了一肚子气，闻令前队不动其它四队相继变换队形，等收起盾牌时，阵型中央精甲兵刃摆成了堆，而督察队员如临大敌般围在四周警戒，这份聘礼足以引来无数山贼林匪劫夺了，对于高垣先前下令亮盾警戒，梅家队伍中绝大多数军官都不再觉得是挑衅，任谁护送这份厚礼，不到目的地见到正主都不敢有丝毫的大意。 “总管大人，请您验看聘礼，以后的行程有劳护送，若是少了一件，梅寨主怪罪下来，还请您多多担待。” 按说高垣做到这一步，梅家总管该见好而收，给彼此因方才言语交锋伤了的和气留份相处的余地，谁知老者略一迟疑便挥手招过来护卫亲兵，迈开大步就走向督察队，竟然当真要逐一点数。 梅莲俏脸一冷就要阻拦，却见高垣直朝她使眼色，正诧异间耳畔响起传音声：“总管不亲眼验看，如何能下得了场，随他的便吧。”举步前行的老头眉头一挑神色又恢复了从容，在武宗旁边玩传音，还不如直接把话说开的好。 阻止了梅莲，高垣不失礼节地紧走几步，追上老者后摆出引路的姿态，只有燕子风和常云飞从他眉宇间看出了端倪，两人同样不动声色，右手在身后连做手势，在其他小队掩护下，两哨人不易觉察地悄悄移动脚步，等老者带人来到礼物前，意识到身处督察队双重包围时，一切已经成了定数，面对森寒的数十把毒矢，武宗也不敢轻举妄动。 “梅总管，方才我已经言明，聘礼贵重难免引来宵小，如今你当面验看过，为了安全送达梅家，你我一同守护在侧旁似乎更妥善。” 梅家的千人队包围了督察队，而领队的总管无意中又掉进了高垣布下的陷阱，成了督察队包围圈中的人，梅莲看明白了局势，外围的梅家军官也逐渐灵醒过来，但小姐和总管脸色各异同样不发话，唯有继续保持包围态势，没有命令谁都不敢轻举妄动。 对峙没有维持多长时间，梅家营寨响起了收兵的锣声，一队队外围的伏兵相继撤退，梅家总管冷眼看向高垣，自从掉进了陷阱，老头始终一言不发。 “梅总管，看来梅家营寨中还另有人发号施令，既然如此，您更不必回营去，我们就随着护送的队伍一同前行吧。” “高垣！” 梅莲走过来恰好目睹这一幕，堂堂梅家外总管让人变相扣做人质，她身为梅家的人也觉得看不下去。 “尊贵的祭师大人，梅家出兵包围，自保起见不得不出此下策，呵呵，想来就算梅家实力雄厚，也不会为了我们百余个无名小辈搭进去一名武宗吧。” 梅莲懊恼地瞪他一眼，转脸含笑安慰总管：“连环机弩数十把，莫要做无谓的反抗，我陪着你一路前行，不必为安全担忧，等回到山寨，自有阿爹和长老们做主。”(未完待续。) 第146章 梅岭寨主 梅家营寨，回营的的军官陆续走进帅帐，按职位尊卑落座后，望着中央空荡荡的帅位，一个个脸色阴沉，谁也没有兴趣说话。 “哈哈哈，怎么都像霜打的树叶，双方又没有开战，何来的输赢呢。” 爽朗的笑声里，屏风后转出一名健壮的中年人，隆眉大眼顾盼生威，军官们闻声早单膝跪地。 “参见总寨主！” 四十来岁年纪，满头长发黑得闪亮，红润的脸庞犹如婴儿，仔细看不难发现眉宇间与梅莲有三分相像。 梅应龙，梅岭大小十八家部落的总寨主，梅家现任家主，在翠华帝国人称东北虎王，正式的官衔是巫教护法，地位在教中长老之下，但手中的实权却是长老望尘莫及，其实与清辉帝国的四家郡王倒极为相似，巫教教主恨不得他早点横死，但又怕他撒手后东北群雄无首起了纷乱。 “都落座吧，今天的事我亲眼所见，哈哈，还真有点意思，在我的侍卫营包围中，竟然敢设套暗算梅家的总管，清辉这小子有魄力。” 梅应龙落座后对高垣的表现赞不绝口，一众军官心底更不是味，清辉使团有小姐相伴，任谁吃了豹子胆，也不敢真出兵包围，在翠华帝国，以下犯上，向来是不问理由处以极刑，而梅岭尤甚，梅家就算跑出去一条狗，其他山寨也得当成半个主人供着。 “出兵试探是我下的命令，丢人现眼还轮不到你们头上，云雀撬山石，份量不够，哈哈哈，来人，上酒上肉，传令全营，让儿郎们大口吃肉大碗喝酒，谁他奶奶的说我输了，老子就算输，也是栽在自己的女儿手上，有女如此实乃祖宗护佑，高兴还来不及呢。” 梅应龙妻妾成群，膝下六男五女十一个儿女，已经长大成人的大公子梅小龙不消说，梅家下一代铁定的家主，早就率兵独当一面，自然深得信任和喜爱，真要说梅应龙最宠爱谁，整个梅岭无人不知，大小姐梅莲，在众儿女中排行第九，上面还有三个姐姐，可她一出生，整个梅家就变了称呼，大小姐，除了嫡亲兄长梅小龙，就连庶出的哥哥姐姐见面也得行礼。 梅莲和梅应龙的身份尊崇，固然因为母亲是梅应龙旳正妻，但更多的因素还是自身的天赋和实力。 梅小龙六岁习武，十二岁独自进山林狩猎，出来时浑身伤痕累累，在梅家祠堂献给祖宗的贡品，让众长老瞠目结舌，白虎皮，十二岁的少年孤身入林，初次行猎就杀死了百兽之王，而后来无论是去草原试炼，还是处理部落纠纷，无不显示出卓越的才能。 翠华惯例，各部首领成年的儿子都必须去京都接受巫王洗礼，唯有梅小龙去时孤身一人，不是东北王父亲没给儿子配置仪仗，而是他提前偷跑了出去，沿途数千里山挨着山林接着林，吃了多少苦头，经历了多少次生死考验，至今没人知道，众人津津乐道的是十六岁的梅家大公子，孤身离开梅岭，进京城时身边多了十几个异姓兄弟姐妹，闹腾得京都风云变色，结果非但没招致来巫王的惩戒，反倒是将巫女许配给了梅家，让翠华帝国各部纷纷猜测，向来强势的梅家又和巫王联姻，以后翠华的政局走向会如何变化，但有一点各部确信无疑，那就是翠华帝国几十年内再也不会有大的动荡，巫王和梅家联手，足以扫平任何部落的叛乱。 梅小龙少年得志，得意洋洋回到梅岭，结果让梅应龙拎着领口扔进祠堂，一顿皮鞭直打得体无完肤，下令关进后山禁地反省三年，长老们求情无用，妻子哭求无动于衷，侍卫架着昏迷的梅小龙送往后山，让一个走路尚且摇摇晃晃的小女孩挡住了道，雪亮的小匕首割断了绑缚兄长的绳索，也割破了小女孩的手指，侍卫吓得忙抱起小女孩止血包扎，梅应龙得报匆匆赶到，山路上一对儿女一昏一睡，向来令出如山的梅应龙，一跺脚做出了至今唯一的一次朝令夕改。 “别关了，罚他教导妹妹三年武艺。” 梅小龙成了小妹梅莲的启蒙武师，父亲定下三年期限，而他一直教到梅莲十二岁，其间梅家多次给小姐聘请师傅，都让梅小龙打跑，理由就是连我都打不过，有何资格教导我天资聪颖的小妹，直到让梅莲如今的师傅半招放倒在地上，才心服口服地卸去了教授的义务。 小姐梅莲的师傅是谁，起初在梅家除了家主梅应龙无人知道底细，在梅家呆了三年，造就了翠华最年轻的祭师，来也匆匆去也匆匆，不请而来不辞而别。 “我的儿子必然会成为山林之王，此生的成就绝不会在老子之下，哈哈哈，但要比起女儿来，他差远了，没办法啊，人比人气死人，你们说说，老子如此禀赋，怎么就没有武圣指点迷津，更别奢望什么亲传弟子的名份。” 一次喝得酩酊大醉，梅应龙酒后吐真言，才泄露了梅莲师傅的身份，武圣，整个落凤大陆才五六个，小姐梅莲竟然是其中一人的亲传弟子，当然知晓消息的人寥寥无几。当日参加酒宴的人，梅应龙宿醉还未醒，就让儿子梅小龙带亲卫杀了个一干二净，他醒来一句责备的话都没说，哈哈一笑就此揭过，那一次也是梅应龙接掌梅家以来唯一的失德之处。 “总寨主，公子回来你可得先说话，别让公子起了误会，以为是我们以下犯上。” 梅应龙心情大好，军官们得知真相也一扫方才的郁闷，人家父女两人过招，输赢哪轮得到自家操心，一名军官反应过来后，赶紧趁总寨主心情好低声央求。 “一群怂包，老子还没打算让位呢，你们提起公子好像比对我还尊敬，哈哈哈，看来我得抓紧建造养老的宫殿，免得没权了有人偷工减料。” 梅应龙几句玩笑话打消了众人的顾虑，几年前他就放出风去，梅小龙夫妻哪天给他生个聪明的孙子，立即就将家主传下去，这也算是梅家的传统，传位不但要看下一辈的才能和品行，更要考虑到第三代的资质，********继承人，从小就让其有稳固的地位，是以梅家数千年来，家主承继几乎没有出现过明面上的内斗和纷争，至于台面下的竞争那就不是外人所能知道的秘密。 “总寨主，你先透个气，清辉郡主是替谁家公子提亲，想娶我梅家哪位小姐，话说这聘礼还真够丰厚了。” 侍卫军官全是梅应龙的亲信，私下相处没那么多规矩，几碗酒喝下去，有人忍不住出声询问。 梅应龙差点让一口酒噎住，女儿用猎鹰传来消息，只有寥寥几行字：“古寨授艺禁地方发现便意外倒塌，护送清辉郡主使团回家提亲，请阿爹严密封锁往来人员。” 授艺禁地与梅家关系甚大，信中没明说，但梅应龙是谁，深知自家女儿的本领，既然找到了禁地，肯定有所发现，要不也不会请他派兵封锁山林，分明是怕有人将消息过早传递到巫教教主耳中，事关重大梅应龙亲自出马，梅莲也没想到父亲会闹出这么大动静，借口侍卫营会操练兵，直接将梅岭所有通道全部关闭，南北两处必经之路，父子俩带兵一人把守一个，是以高垣一行越接近梅岭越看不到人影，这才心中起了疑惑差点发生误会。 “不提这事我还不生气，你们说说，是小姐太聪明还是老子太愚蠢，护送清辉郡主使团回家提亲，就这十二个字，我琢磨了十几天至今没结果，她就不会加上几个字，明白告诉老子是清辉哪一家王八蛋想打我梅家女儿的主意，配不配踏上我梅岭的土地。” 梅应龙破口大骂，众人这才明白他为何要出兵包围使团，敢情是猜不透女儿心思借以出气，假装喝酒纷纷偷笑，老子身为梅岭总寨主号称翠华东北王，当然不愚蠢，但要看是和谁比了，你闲的没事和女儿斗气，这不自不量力嘛，在翠华帝国，谁不知道小姐天资聪颖几近于神。 “总寨主，你还别说，能让小姐带亲兵一路护送，他清辉帝国没几家贵族有这脸面，会不会是给皇家子弟提亲？” 梅应龙重重将碗放到桌上，沉声呵斥道：“你是不是喝多了想尝尝皮鞭的滋味，清辉皇家子弟，除了梅英父女俩，谁敢踏进梅岭半步，我非把他的皮剥下来点天灯不可，还敢公然来我梅家提亲！” “呵呵，梅护法何必发这么大的火，我倒是多少能猜出几分。” 随着话音帐外走进一个青年，年约二十出头，锦袍玉带气宇轩昂，在一众军官中更显得儒文尔雅，施施然走进帐来朝梅应龙躬身施礼。 “祭酒不必多礼，快请入座饮酒，哈哈，方才因为心情郁闷，都忘记了请贵客来，失礼之处切莫见怪。” 梅应龙欠身回礼后，早有亲兵在靠近他帅位的地方摆设桌案，青年含笑谢过，落座后端起酒碗一口饮尽，一下子拉近了与军官们的感情。 “方才我乔装打扮混在队伍中，无意中听见了梅莲小姐几句话，使团带队的青年名叫高垣，是清辉学兵军团的督察队长，有情报说郡主梅英对他一往情深，而身承华秦两家公府宠爱的小姐华岳还是他的师姐，就连燕侯府的小姐燕宁好像也有些纠葛。” 梅应龙闻言起了兴趣：“咦，高垣这小子不错，难怪我那侄女能看上眼，这就怪了，清辉混蛋皇室怎会不加干涉呢？” “此事说来话长，等梅莲小姐回来，自会一一给护法讲明，呵呵，清辉郡主当然不会是给心上人提亲，而能让督察队护送聘礼的人，在学兵军团只有一个，此人之名护法并不陌生，梅莲小姐试炼的刺杀对象就是他，秦公府未来的继承人，清辉学兵典范。” “秦如风！” 梅应龙叫出名字兴趣更浓，望着青年含笑说道：“司马祭酒，我想我是明白了，难得你年纪轻轻得知此事竟然还能沉住气，哈哈哈，不亏是我翠华帝国最年轻的祭酒，只是这样一来我可就有些为难了，看上了我梅家其她女儿都好说，想娶梅莲做妻子，说实话，先别管我赞成不，嘿嘿，进了梅岭就得按梅家的规矩办，能进到山城才有资格说明来意。” “护法大人，翠华儿女婚事发之于情，是祖宗的传统，听您话中的意思，似乎梅岭还有重重考验，呵呵，清辉帝国只是来提亲，秦如风本人并没有前来，又该如何接受考验呢？” “司马祭酒，我梅家尽管身处山林，消息也还算灵通，高垣，秦如风的同门师弟，既然前来替师兄提亲，那就代替师兄接受考验吧。哈哈哈，我丑话说在前面，就算通过了考验，也只是有了提亲的资格，真要想娶梅莲，别看我的态度，你方才也说了，翠华儿女婚事发之于情是祖宗的传统，谁都无权也不敢强行干涉，希望祭酒莫要忘记说过的话。” 青年饮尽碗中酒长身而起，依旧是一副风轻云淡的姿态：“护法执意要做考验，司马唯有从命，为示公平起见，不宜再随梅家军营行动，我便带亲随另作一队，免得清辉使团说闲话。护法大人，告辞了。” 青年离开大帐，摆出的姿态赢得军官一片敬佩，唯有梅应龙一脸嘲笑：“高姿态，嘿嘿嘿，司马祭酒的心机那是你们能够猜透，小姐如今与清辉使团同行，心思偏向谁何用多言，他这是逼着我招回小姐，名义上说是不占便宜，其实是半点亏都不愿吃啊。”(未完待续。) 第147章 一败涂地 亲卫带来阿爹的口谕，梅莲听过后暗呼弄巧成拙。 清辉使团本不想公开说是来提亲，初次接触只送礼套个交情，有她从旁说话，求得梅家不参与草原战事，最好能封锁山林密道两不相帮，有丰厚的礼物和通商的承诺，任务不难完成。 梅莲嘴上说得大方，心中恼恨秦如风没亲自来，故意亮出求亲的底细，就是要早些把婚事挑明，绝了翠华豪门无休止的纠缠，世家儿女的婚事，只有白痴才会相信感情是首要因素，家族的利益永远摆在第一位，翠华雄踞一方的东北王与清辉军部势力庞大的秦府强强联合，给两家所能带来的利益远不是国内豪门所能比拟。 “五叔，你干嘛不暗示我，这下好了，两家同时接受考验，小垣子有输无赢。” 梅家总管闻声苦笑道：“小姐，我哪敢违抗家主的军令，再说了，你俩根本就没留给我说话的机会，家主本想给清辉来个下马威，结果反扫了面子。他的脾气你最清楚，考验？呵呵呵，要不借机故意刁难，五叔以后滴酒不沾。” 高垣坐在总管旁腆着脸赔了半天罪，老头才算给了他点好脸色，暗算武宗还成功了，这小子够胆大够阴险，关键是陷阱布设悄无痕迹，连聪颖的小姐都是事后才反应过来。 “高队长，你方才把老头扣做人质，毒矢如林没半点作假，转眼又求老头考验时暗中帮忙，你说我会答应吗？小姐，走吧，你在这里呆得时间越长，家主那边想出来的怪招就越多，还不如早点回去的好，起码能威慑下人别刻意针对清辉一方。” 任是梅莲智计百出，此时也无可奈何，出发前忘记了梅岭这个习俗，督察队打起仗个个是好手，去接受提亲考验无异于赶着鸭子上架。 “不想了，两家同时接受考验，以阿爹的脾气，就算刁难，也不会做得太明显，小垣子，反正也没赢得可能，输惨一点又何妨。” 梅莲喊进来小蝶，下令巫兵即刻回梅家大营，临走话风一变又给高垣出难题：“输了，我无所谓，大不了偷跑掉，梅家又不是没先例，可怜你回去后恐怕要好好向华岳交代了，咯咯咯。” “小子，自求多福吧，哈哈哈。” 梅莲和总管说走就走，高垣苦着脸送走两人，坐在帐中生闷气，替人打架容易，替人要账不难，替人提亲时还得接受女方考验，怪事怎么就全让他遇上，想到输了的下场，他脑袋就发晕，华岳的拳头可不是燕宁温柔的抚摸。 队员们听说要接受梅家考验，起初人人兴高采烈，巴不得在美丽的少女前露一手呢，等知道对手是巫教的祭酒，个个变成了哑巴，身手最好的人不过是武校，还是去年才经过测试，巫教的祭酒，人家可是从无数武校中挑选出来的天才，比起来根本就没在一个档次。 跟随梅家军在山林中走了五天，巍峨的山城出现在眼前时，别说是没见过世面的学兵，就连多次出入京城的死士都差点出声惊呼。 雄壮，这是山城给人的第一感觉，群山间高大的城墙逶迤而上，箭楼哨台在悬崖峭壁上半插入云，高垣一路仔细观察，就连脚下的石板路，都是用宽厚的条石铺成，他曾暗中试着用劲跺脚，回声沉闷毫不空洞，说明条石下的地基就算不是山石，也夯筑得无比坚实，绝没有因雨水冲刷带来凹陷。 秀美，山城第二个特点，高垣尽管不愿意承认，但不得不说山城木楼的雕琢，比起凌波府豪门的楼阁毫不孙色，更难得的是屋后的排水沟里，棕棕的流水声不绝于耳，借助高处留下来的山泉，将生活中污秽冲涮进山下的大河，给山城只留下清新的气息。 “高队长，这才是我梅家的外城呢，美不美？咯咯，我家小姐可是发了话，你要是愿意留下来，她亲自出面给你物色成群的美女。” 梅莲离开后再没露过面，高垣情知她是和父亲参悟莫邪剑，想在进贡给巫王前找到属于梅家的秘密，是以并不觉得奇怪，倒对充当联络人的小蝶和小睿颇为无奈，想尽了办法没套出来与考验有关的内容，熟悉后两人反不时公开拉拢他加入梅家，虽说是玩笑话，可听在耳中总觉得别扭，哪有公然收买使节的道理。 “不和你闹了，总管通知，下一个关口考验开始，不能通关就请清辉使团在外城驻扎吧，当然最好莫过于知难而退打道回国，咯咯咯，我是原话原说，别把帐记我头上。” 小睿说完娇笑着跑开了，高垣也预料到考验就要开始。 自进入外城，督察队与司马祭酒的队伍不时便能碰面，两名领队礼节性相互拜访过，高垣方知道自己的敌手比消息说得更强大，喜怒不行于色，明明都想博得美人心，但言谈举止间就像是亲兄弟玩游戏，胜败半点不上心，临别还祝福高垣取得佳绩，梅岭事情了结后欢迎到翠华京都游玩，他愿意全程充当导游。 “队长，别怪我打击你，仅仅是相貌，我们就输了，如风标长来还有得一比，你代替他上场，嘿嘿，差得不是那么一点点。” 高垣对燕子风的话直接选择失聪，见过了司马剑，他总算明白梅莲为何从不提及，原来师兄的竞争者如此英俊，只怕梅莲多少都会有些动心，要不嘴上说讨厌纠缠为何没见翻了脸。 “前进，就算是输，你们也得陪我走到最后，别还没开仗先输了胆气。燕子风，你不是常吹嘘说勇士就应该死在冲锋的路上嘛，听命令，带你的小队充当前锋！” “遵命！”燕子风依照军中规矩先应命，离开前不忘记打击几句：“队长，就凭这道命令，一辈子你都别想让我叫那个称呼，唉，我小姑聪明一世糊涂一时啊。” 督察队原以为梅岭山城就算不荒凉也谈不上繁华，心里总有属于清辉大国的骄傲，看过了外城再不敢信口胡吹，等见识了司马剑的实力和相貌，与秦如风暗自对比，似乎人家还略胜一筹，考验未曾开始，军心已经动摇，只是出于军人和死士的荣誉，不愿意未战便认输。 “梅岭的白云哟，曾飘过千山和万水，清辉的阿哥勒，请你告诉我，还曾在何处见过，如此洁白的云朵？” 考验在即，督察队手按刀把列队前行，两旁的街道上逐渐变成人山人海，梅家侍卫营在人群前拉起了警戒线，而前面关楼入口，一群盛装少女伴随鼓点跳起欢快的舞蹈，领头的少女望见督察队，一张口就让先锋燕子风傻了眼，少女标准的清辉官话字正腔圆，歌词燕子风听得清楚明白，就是不知道该怎么回答。 “快去报告队长！” 燕子风发楞了一阵，才打发亲兵去报告，让街旁看热闹的人群一阵哄笑。 “清辉人，快接唱啊，用你的歌声回答美丽的少女提问。” 一名上年纪的老人看出来燕子风不知道规矩，用清辉话大声提醒他，燕子风感激地朝老人抱拳施礼，红着脸一言不发，少女的提问他就算说话都不知道怎么回答，更别提让他用歌声表达。 高垣相距前锋小队不过数百步，少女的歌声传到耳中，他心里便知道要糟，山歌对唱，长清寨周围就有此习俗，只是他从小在残兵院长大，别说唱山歌，听别人唱的机会都不多，燕子风难以回答，让他开口唱歌，还不如直接让他张口认输。 “你们谁会唱山歌，快回答少女的提问！”高垣边说边回头，见督察队无人吭声，顾不得许多，稍微思索后着急地喊道：“谁会唱，快接上，歌词：梅岭的少女啊，你优美的舞姿，让行人放慢了脚步，天上最洁白的云朵，那是我家乡小河的衣裳。” 歌词有了，问题还在，没有人懂得民歌曲调，少女连唱三遍不见回音，长袖一展转身，另一名少女上前接唱，用的是翠华语言，督察队没几人能听懂，高垣暗自叹口气，心中不由得想起了令狐清，当初她曾建议督察队多编一小队女兵，不求战斗力多强，务必要有各方面的人才，结果让高垣一口回绝，如今临战才知做了多愚蠢的决定。 司马剑的队伍里，少女方才唱过，便有一名青年出列接上了话头，清亮的歌喉赢得看热闹的梅岭人阵阵叫好声，唱歌的少女从腰带上抽出一块闪亮的铜牌，扬手扔过去，青年一个漂亮的动作凌空接住，更让人群欢呼不断。 “清辉人，轮到你们时要接唱啊，姑娘们扔出的可是通关的令牌，你们已经错过了一块，要是再不接唱，一块令牌拿不到，连参加第二场考验的资格都会失去。” 提醒燕子风的老人再次张口喊话，高垣听在耳中急在心里，对老人的好意不能不有所表示：“老伯，多谢您提醒，可我们没人会唱山歌啊。” “啊——！” 人群中不止一个惊叹声，随即有人大声喝问：“清辉人，你们来提亲，竟然敢不带上歌手，是诚心捣乱吧！”另有人不敢相信地提醒道：“就算你们千里迢迢而来，没有带歌手，前两日也能在梅岭聘请到啊。” 高垣的苦笑僵在了脸上，报复，故意刁难外带刻意报复，暗算了梅家总管没输气势，事后老头肯定交代过小蝶和小睿，故意不告诉督察队需要带歌手同行，就是要看高垣的笑话。 关楼上，梅莲一伸手把躲闪不及的小蝶拽过来，哭笑不得地责骂道：“我让你聘请的歌手呢！”梅应龙坐在旁一脸鬼计得逞的笑容：“丫头，别随便冤枉人，她是聘请了歌手，可我下令不得为清辉代劳，嘿嘿，来我梅岭提亲也不先打听习俗，还说是一片诚意，如何能让人信服。” “阿爹，那要怪我一时疏忽——“梅莲话说半截脸色发红，侧头把气出在小蝶身上：“这样下去小垣子非一败涂地不可，歌手没请到，你俩带人去接唱，谁要敢阻拦，我就要在关楼上喊话了，就说是梅岭总寨主赢得起输不起，故意不让清辉请歌手！” 梅应龙当然不想做得太过份，既不赞成也不反对，小蝶和小睿还没来得及下楼，督察队方向已传来清越的歌声。 “梅岭的少女啊，你优美的舞姿，让行人放慢了脚步，天上最洁白的云朵，那是我家乡小河的衣裳。” 歌声回答了第一个少女的提问，按说已经超过了时间，不料那名少女听到歌声后飞快从腰间掏出铜牌，双手捧着送到了唱歌的青年面前，而两旁看热闹的梅岭人鸦雀无声，司马剑看清歌手容貌后竟然远远挥手打招呼。 “大公子！” “混蛋小子，哪有哥哥给自家妹妹的求亲队伍当歌手！” 关楼上，梅家高层神色各异，梅应龙嘴上责骂，坐在虎皮椅子上动也没动，其他人更不敢探出头阻止大公子梅小龙的荒诞行为，只有梅莲一脸笑容，轻飘飘地抛出真相。 “阿爹，你似乎忘记了谁才是梅岭最好的男歌手。”(未完待续。) 第148章 情歌圣手 “司马祭酒，莫怪梅小龙出手相助，哈哈哈，这一局本来就不公平！” 突兀出现在队前的歌手，让高垣一时分不清敌友，因为梅小龙唱歌用的是翠华语，他听不懂，不知道唱的就是匆匆所编的歌词，分不清来意便静观其变，没有急于上前搭话。 “高队长，入城那一刻起，你们的安全就得到了保障，一路按刀而行如要上阵厮杀，莫非以为仅凭区区百余人，便能横行我梅家山城！” 二十四五岁，说不上英俊，但却另有一种韵味，属于百战勇士的坚毅，如此神态曾经相伴高垣长大，在梅小龙回身时，看一眼就喜欢上了眼前的青年，喜爱中还夹杂太多的尊敬。 “阁下误会了，持刀而行并非挑衅梅家的虎威，我不敢，更不愿，也不会去做。您也看到了，我们不知考验详情，只是随时准备应对，谁知梅岭少女用优美的歌舞，首战就让我们一败涂地，如不打起万分精神，梅家的勇士出现时，岂不是更加不堪一击。” 高垣嘴上解释脚下不停，坦然走到梅小龙身前四五步远才停下脚步，按照翠华礼节施礼后询问：“阁下出场万众肃静，绝非等闲之人，我心中虽有所猜测，但使命在身，还请阁下明告身份。” 梅小龙得信从南关赶回来，还没来得及拜见父亲，就让小妹拽住，让他到时藏在人群中，准备给督察队当歌手救急，等他无奈答应下来，梅莲才将与秦如风相识的经过简要说了一遍，重点是告知兄长古武山洞的奇遇，连自己参悟的武学也毫不隐瞒。 “阿哥，莫邪剑你拿去参悟，记住，这两天不许去见阿爹，要不你答应我的事准泡汤。” 一把抓过莫邪剑，梅小龙扭头就往外走：“你在屋后给哥随便腾一间空房，这两天别让人烦我。” 随小蝶走进僻静的后院，梅小龙看到一应物品齐全，没好气地骂道：“滚，你们敢情早就算计好了，知道我会急于参悟古武。” 梅岭少寨主出面相助，谁能请得动呢？总寨主梅应龙能，但绝不会去做，那就只剩下了梅莲，想通其中关节，方才对不上歌的尴尬早就抛掉，梅莲的心意不用再猜测，就算考验表现不佳，这门亲事看来也不会落空。 一路上从巫兵口中探出不少秘辛，清辉王后当年与梅应龙姑侄情深，儿时不知世事艰难，长大后才明白，在还是小孩时，就有人替他夯实了基础，姑姑当年的态度，直接影响了爷爷选择继承人。梅应龙从父亲手中接过家主后，以各种借口拒绝出兵骚扰清辉边陲，有几次巫王逼迫过甚，他也是出兵不出力，败得连梅家长老都苦笑叹息。 时间久了，巫王不满意，翠华各部谣言四起。 有一年，梅应龙却突然集结大军，以梅岭一部之力疯子一般猛攻积翠关，清辉西南要塞，硬是让他用无数尸体填平，积翠外关失守，清辉全国震动。翠华巫王怎会错失良机，下令各部精兵紧急驰援，务必要将积翠关控制在翠华手中，谁知梅应龙毫无征兆地发起攻击，又没有任何理由便收兵，到手的积翠外关得而复失，战后只说是伤亡太重无力久战。 “后来真相才逐渐传开，原来是王后去世了，总寨主出兵要替姑姑讨要公道，之所以又突然收兵，是接到了另一个消息，清辉立王后爱子为继承人，立誓绝不更改。” 好男儿，真性情，有所为有所不为。梅应龙或许称不上杰出的枭雄，否则绝不会因为私情，将到手的外关放弃，学兵曾在积翠关接受检阅，高垣知道只要占领了外关，积翠内城在大军围攻下是坚持不了多久的，等翔云郡王意识到事态严重向帝国告急，只怕清辉援兵还未赶到，积翠关早就插满了翠华的旗帜，再想夺回来，两国势必又是一场持久的战争。 “听说你称呼小妹梅莲为姐姐，高队长，你说我会是谁呢？” 高垣还未来得及答话，司马剑赶过来朗声大笑：“哈哈哈，少寨主，你这么做可不合规矩啊，要不要我直接认输算了。” “认输？祭酒大人，以你的聪明才智，应该早就看出谁会是最后的胜利者吧。明知不可为而为之，倒让小龙摸不着头脑，这似乎不符合祭酒的身份。” “少寨主，司马离家时并不知梅莲祭师已有所爱，拜见护法大人在前，相遇清辉使团在后，就算明知此行难以如愿，也不能不战就逃吧，那样回去后可没法向家主交待，何况来前巫王和师尊都寄以厚望。” 司马剑一脸的苦涩，最后一句话却让梅小龙眉头微皱，怪不得阿爹知晓了小妹心意仍旧要两家都接受考验，司马剑此番提亲已不单纯是儿女婚事，更多隐含政治结盟的企图。做为巫教世袭的长老，司马家在翠华的威势比起梅家只强不弱，梅家这些年没少违背巫王旨意，早引起守旧的长老会不满，只是谁都不愿意作出头鸟，表面上才维持一团和气，拒绝了司马家，以后梅岭在教中的处境会更加孤单。 “第一关是我梅家未说清考验规则，对清辉使团自然有失公平，但事先不充分了解风俗习惯，未能入乡随俗，清辉使团也要承担相应的责任，这块令牌就让它随风而去。” 梅小龙手一搓，令牌化作了飞烟，司马剑不觉眉头一挑，收起了内心的轻狂，梅岭少寨主果然名不虚传，功力远不是他所能对抗，高垣也暗自提醒自己，在梅岭要遵照梅家的规矩办事，养成的军中习惯必须勤加调整。 “少寨主如此裁定自然公允，不过你要是充当清辉的歌手，梅岭方圆数百里，哪一位少女敢不把令牌双手捧上呢？” 梅小龙见高垣自从司马剑搭话后就冷眼旁观，不知道他是怯场还是镇定，索性直接把话挑明：“高队长，司马祭酒所言不无道理，我可以帮你救急，但真要一路高歌而行，这场考验可就成了独角戏。我推荐两位歌手，但他们只负责对歌，歌词大意还得你们自己定。” “尊敬的少寨主，多谢您方才解围。”高垣重新见礼，起身后看向司马剑：“祭酒大人，入乡随俗自然没错，但您觉得对唱山歌会是考验的重点吗？这围观的梅岭山民，他们的喜好难道能决定花落谁家。” “高队长，你这么一说到让我起了兴趣，对唱山歌不过是让山民们认识提亲者，增添一些喜庆的气氛，确实算不得考验，只是不知你有何打算，趁少寨主在场，不妨提出来。” “也没有别的意思，少寨主推荐的歌手，就让他们随心意与少女们对唱，输赢我都认账，不过有个不情之请，对唱结束后，提亲的两队人，是不是也应该集体亮相，用歌声将喜庆的气氛推向高潮。” 高垣和队员们不会唱山歌，这是众人亲眼所见，此时却反而提出两队人高歌入关，让梅小龙和司马剑颇为意外。 “高队长既然有此雅兴，司马剑恭敬不如从命，少寨主，你觉得如何？” 梅小龙也颇感兴趣，照妹妹所言，高垣心思缜密，能主动提出来，想必会有几分把握，乐得成人之美。 “祭酒都不反对，我何必做个恶人呢，高队长的提议我也赞成，两队人高歌入关，哈哈，我想明白了，就这样办，让山民们去评判谁家的气势更雄壮，哈哈哈。” 梅小龙一语点破天机，变相给司马剑提了个醒，百余人高歌而行，与歌手对唱迥然不同，气势远要比歌喉重要。 “高队长果然心机深沉啊，你的使团是军队编制，比起我的亲随自然更有气势，呵呵，我司马剑不占便宜也不愿吃亏，事先提醒你，清辉话，山民们可没多少人听得懂，告辞了。” 山歌对唱一曲接着一曲，轮到清辉使团时再也不会冷场，梅小龙离开时故意高声宣明，方才的歌词是高垣匆匆编成，这样一来后面的歌手对唱，山民们还以为歌词都是高垣即兴所写，听到动情处，无数少女竟然呼喊起高垣的名字，也不知是谁喊出一句情歌圣手，很快便得到众人的认可，让高垣都觉得脸色发红。 “咦，高垣这小子还文武双全啊，小莲子，有没有办法把他留下来？每遇危难总有贵人相助，气运远比资质重要啊，留下他，我梅岭便多出一员福将。” 梅莲也不知道详情，以为歌词是高垣编写，她与阿爹想的可不一样，以后看来得多替表妹梅英管教约束了，木头人外表看去木纳，原来也满是花花肠子，比秦如风的口花花更坏更危险。 “留下来不难，阿爹，你可想好了，最好请个武圣做护卫，要不谁都难以保证你的安全。” 梅应龙差点扔掉手中的酒碗，不相信地问道：“你就算不愿意去做，也没必要吓唬阿爹吧，这小子能有这么大的来头？” “阿爹，详情我也不知晓，但我在山洞曾与高垣交手，结果偷袭以失败收场，这一路仔细观察，我越看越心惊，他的刀法恐怕已经到了收发由心的境界，所缺的只是功力，但以他的年龄和清辉皇家的珍藏而言，功力恰恰是最不重要的因素。” “收发由心？阿爹苦修数十年方才得以初探门径，算了，就当是说笑话，我梅岭可不愿平白得罪一名年轻的武宗，丫头，恐怕他背后的师门不简单啊。” 梅莲似乎还觉得打击得不够，轻飘飘又扔过来几句话：“阿爹，秦如风的妹妹华岳，她才是真正的妖孽，女儿向来不大服人，可也有自知之明，如果我和华岳交手，百招之内必然落败，生死相斗的话，不出二百招，活着的人只会是她。” 关楼上，父女俩屏退下人密谈，关楼前民歌对唱不觉结束，清辉使团少得一块令牌，按规矩便由胜利者司马剑率队先行入关。 司马剑的队伍高歌而行，歌词高垣听不懂，旁边的老人边赞赏边解释：“歌词的大意是说勇士接到巫王的召唤，为了荣誉而出征，宁愿死在异国他乡，也不让敌人踏上翠华的土地。” “好歌，气势也不错，看来司马祭酒的队伍并不是他所说的亲随，应该都上过战场，否则不会有这这么强的杀气。” 高垣弯腰郑重给老人施礼道谢：“老伯，难得你能同样对待，不因我们来自异乡而有敌意，此情高垣铭记在心。” “高队长，两国交战，谈不上对错，难免有死伤，希望你以后出将入相时，能多加约束军队，尽量少伤害无辜的平民。” 老人飘然而去，身影很快隐没在人群中，高垣一拍头灵醒过来，这绝不是普通的山民，看来考验无处不在。 “爹娘相扶盼儿归，妻子衣裳蒙灰尘。何时边关杀人刀，换成故乡伐木斧？” 简单的歌词，让督察队用刚学会的翠华话唱出来，更增加了几份悲呛，围观的人群起初莫名其妙，等入关的队伍唱起第三遍，关楼外的呼喊声已变成无语流泪。帝国间征战不休，豪门世家从中获取利益，寻常百姓只落得妻离子散，原以为清辉人好战挑衅，原来与自家一样只愿长伴田园和父母，歌为心声，督察队的歌声勾起了山民共同的心愿，围观的人群中逐渐有人附和，等督察队走到关楼门口，歌声已变成万千人的合唱。 “这小子！不管他唱的是不是真实的心愿，丫头，这一局清辉使团反败为胜，司马剑赢了令牌，高垣获取了山民的心，输赢已无需任何人再做评判了。”(未完待续。) 第149章 避而不见 沿路酒旗相望，车马往来络绎不绝，高矮不一的屋舍依山势层层叠叠，关楼内更加繁华。 督察队迈着整齐的脚步，跟随引路的梅岭官员，走了两个时辰，也不知转了多少弯，早已分不清东西南北，脸上平静的神色难以掩盖内心的惊叹。 巫兵曾将山城吹得天花乱坠，都以为是出于对家乡的骄傲，见识过外城的雄壮秀美，无不为曾经的荒诞想法而羞愧，荒山野岭蛮夷之地，如果硬要如此称呼梅岭山城，那清辉帝国的郡城，也不过是偏远的乡村。 峰回路转景色豁然一变，街道旁的屋舍成了见惯的清辉风格，不时有店家用熟悉的乡音招徕生意，如非仍然能隐约看见远处的景象，真以为不知不觉间回到了帝国的城镇。 “高队长，慈恩街专用来接待清辉贵客，寨主有交代，让你们住进梅园，好福气啊。” 梅岭相伴使团的官员，将督察队领进幽静的院落，梅林间小桥流水鸟语花香，漂亮的少女英俊的青年操着一口标准的清辉官话，彬彬有礼地分派各队的驻地。 山城的繁华已出乎预料，慈恩街的出现更让高垣在惊疑中多了几份警惕，出于军人的习惯，他不由得与军事联系起来，如果梅岭选择一些幼儿，让其自小在慈恩街生活，长大后派去清辉做坐探，要想从人群中辨别出来几乎不可能。 “小垣子，你还真有一颗小人之心啊，有胆说出来，信不信我把你们全活埋在梅树下！” 梅莲曼妙的身影飘出梅林，俏脸如同罩上了一层薄冰，与火辣辣的打扮格格不入，却更增添了无穷的诱惑，让高垣都忍不住咽口唾沫，身后的督察队员连连催促引路的梅园青年男女，一个个飞快地离去，默契地选择了眼不见心不乱。 “小姐，贵客引到，属下告退！” 梅岭官员显然也经受不住诱惑，垂首参见后不等梅莲发话就悄然转身离去。 “尊敬的祭师，梅岭的律法，想来也没有诛心的条款吧。”高垣情知心思让人看穿，但并不觉得有多么卑鄙，索性以攻代守：“山城风大，梅林微寒，倒是你该多穿几件衣裳。” “一笑倾人国？君王心若不乱，佳人怎会误国！小垣子，你可曾听过另一首诗，哼，自身心志不坚，却将罪名强加于无辜的女子，无耻至极。” “君王城上树降旗，妾在深宫那得知？四十万人齐解甲，更无一个是男儿！” 梅莲的教训高垣已有了抵抗力，不反驳也不附和，让她自说自话，摆足了姐姐的派头，自然会将话题拉回来。 “哼，你想的倒是符合实情，慈恩街是有培养间谍的用途，但你不该和梅园联系起来！” 梅莲清楚自己的魅力，也担心太过了让高垣难堪，传出去少不了又起风波，脸色变换转眼成了圣女。 “老姑出走清辉，爷爷气愤至极，却又思念至深，当年的梅园保留至今，阿爹继位后，更是耗费巨资扩建，盼望着亲人回归，谁知等来的却是噩耗，梅园便成了寄托思念的圣地。” “王后旧居，高垣岂敢亵渎，万万不敢在此驻扎！” 高垣心一颤冷汗都快流出来，老王后当年的绣楼，成了他驻兵的军营，传到清辉皇家耳中，梅英也保不住他的性命。 “旧居你接近都难，这不过是梅园外围，算不得冒犯，你曾带兵驻守保护，独孤皇家有赏无罚。” 梅莲见吓唬得差不多了，嫣然一笑随之又板起脸：“情歌圣手，一路都没看出来，你的花花肠子一点不比秦如风少，谁带坏了谁看来得换个说法了。” “我迫于无奈匆匆胡诌了第一首歌词，后面全是歌手自己的事，与我没半点关系，要怪都怪你哥，我真怀疑，你俩是不是故意把我往火坑里推。” 高垣气急败坏地解释，梅莲神色这才有所缓和，原来是一场误会，还真有可能是阿哥故意使坏，借以报复当歌手的事。 “不管是不是误会，小垣子，你如今可是梅岭无数少女的偶像，以后走到大街上，少不了有美丽的少女用山歌表达情意，我倒是很期待，想看看不会唱山歌的情歌圣手如何应对，咯咯咯。” 高垣笑应道：“你吓唬不了我，与你阿哥和司马剑站在一起，用燕子风的话说，我就是托起鲜花的枯树根，就算有麻烦，也是他司马剑头疼。” “还真有点自知之明，咯咯，可惜还是不了解梅岭习俗。”梅莲取笑两句言归正传：“今天过关时，向你们抛出了令牌的少女，待会就会赐下来，呵呵，今晚美女环伺啊，没事，我会替你保密，人不风流枉少年嘛。” “你们不是说翠华少女的婚事完全出于自愿吗？怎么——” “发乎于情，自愿结合，谁都无权干涉，自然不假，那是指贵族和平民，奴隶是主人的财产，生命都完全属于主人，婚事自由，你不觉得是说笑话嘛。” 从梅莲脸上看不出她心底的想法，高垣不敢冒然抨击翠华的奴隶体制，内政向来属于外交最敏感的事务，一个小小的学兵，没资格去谈论庙堂之策，只能就事论事。 “就算梅岭有此习俗，客人是不是也有权不接受啊，虽说有些失礼，辜负了主人的美意，但总不至于因此坏了关系吧。” 向来不避讳谈论男女之事的巫教祭师，此时脸色微微发红，话音不觉低了几分：“我要是说这便是第二关的考验，你觉得还能拒绝吗？” “这算是什么考验？！”高垣几乎是喊起来，梅林远处，小蝶和巫兵们掩嘴偷笑，小姐原来也有害羞的时候。 “你是真傻还是装糊涂！”这回轮到梅莲气急败坏了。 婚前测验男方的生育能力，在清辉也是常事，当然不能由小姐们亲自出面，是以才挑选少女代替，以后就是陪嫁的丫头，也是未来夫婿理由当然的小妾，其间自然另有深意，妻妾同心，男方以后要是花天酒地胡作非为，小姐要顾面子不能撒泼耍赖，小妾没有太多的顾虑，何况还有小姐在背后撑腰呢。 可怜从穷乡僻壤长大的孤儿，走出山寨就关在标营接受严格的军事训练，狐狸老头再不靠谱，也不敢在准军校中开设这门课程，是以高垣是真的不明白梅莲的暗示，其实梅莲也是自搬石头砸脚，她要不先捉弄高垣，有燕子风和常云飞在场，早就知道是怎么回事。 “高队长，你还真傻，谁家女儿愿意嫁给一个假男人，要不在婚前测试有无生育能力，岂不误了小姐终身大事！” 小蝶适时走过来，几句话说明了事情真相，羞得高垣扭头就走，半路扔下一句话：“我师兄又没来！”走了一段路觉得太窝囊，冷不丁又加上两句：“他要来了，美貌的少女多多益善。” “混蛋！” 梅莲一拳捣出去，老梅树上落叶缤纷，高垣一纵身很快没了影子，在身后留下少女们的哄笑和打闹声。 “小姐，他说得也是实情啊，秦如风没来，这测试确实不大合适。” 梅莲恢复了常态，捏着小蝶的脸蛋轻笑道：“不害臊，什么话都敢说出口来！” “小姐，总寨主应该也知道不妥，为何还要如此做？”小睿是猎人，心思慎密些，在旁低声提醒。 “哼，还不是为他那没见过面的侄女考虑，想看看高垣是否能够经受住女色诱惑，我要猜得没错，歌女？派去的肯定是巫女的摄魂亲随，艳舞迷音女人都难抵挡，何况是血气方刚的青年。” 小蝶吓了一跳：“这可怎么办？高垣要是真把持不住心神失守，让摄魂吸取了元阳，以后修炼会受很大影响。” “还能怎么办？！阿爹铁了心测试，只能看高垣的定力了。不过嘛，也是好事，不是谁都能让那小巫女派出摄魂，高垣要真的心神失守，趁早杀了免得以后害了我表妹。” 高垣逃离梅林，自有人过来引路，将他带到歇息的地方，打量过馆舍，高垣稍微放下心来，燕子风的小队就住在旁边，不信还拦不住几名少女。 “传令下去，就说我一路劳顿，早点休息了，没有大事，任何人都不要放进来！” 高垣有自己的老主意，明确拒绝有些失礼，不等你将人派来，我就躲起来避而不见，考验自会不了了之，师兄秦如风人没到场，要怪也怪你梅岭考虑不周，第二关的测试算不得数。 馆舍外，几名少女款款而来，让亲卫拦在了门外，只说是队长已经休息，不需要任何服侍，多余的话一句没有，少女眼波流转试图靠近，死士的刀已出鞘数寸。 “呵呵，避而不见，情歌圣手原来外强中干，咯咯，恐怕是大小姐透了气，吓得躲在里面烧香求神呢。” 少女们巧笑嫣然不以为意，真要稍微施展媚功，几名侍卫还拦不住道，但身为巫教摄魂一族，她们的骄傲与生俱来，本就不愿为一个清辉的学兵而宽衣解带，不敢违抗巫女的命令才违心而来，客人避而不见正合心愿。 安排考验的人算无遗策，唯独忽略了摄魂少女的骄傲，这也是身处高位者的通病，所谓下级永远说不过上司，但上级也永远摸不清属下，同样的奖赏下，只要能交差，没有谁愿意额外多出力。 少女们在馆舍外数了一夜星星，伴着黎明的曙光，将梅树上的露水摇落一地，曼妙的身躯在轻笑中消失。 “你们？！气死我了，这让我怎么向阿爹交待！” 听过摄魂少女禀报，青纱薄裙的丽人哭笑不得，只要高垣见了摄魂，无声无息间媚功便可发动，谁知他直接耍赖闭门谢客，而自家高傲的摄魂还真不愿为几个侍卫出手，结果考验成了笑话。 “莫要责怪，是他早算到我们不会硬来，那不符合待客的礼节，这一局他赢得更漂亮，当年我怎么就没想出如此有效的歪招。” 梅小龙挥手打发走少女们，半抱着丽人低笑道：“这样的结局最好，真要坏了他元阳，以后我们如何面对表妹梅英呢。” “小龙，我不管梅家与清辉怎样商谈，你给我记住一点，再说我也是巫王的女儿，要是不利于王族，休怪我出手无情。” 梅小龙正温言劝慰，亲兵在屋外禀报：“少寨主，少夫人，总寨主请你二人也参加长老会，今日论兵考验各依心意评判。”(未完待续。) 第150章 节外生枝 “队长，人家好意送上门来的美女，你怕回去难受，怎么不赏赐給我，长者有其事小子代其劳嘛。” 吃饭时，燕子风嘀咕个不停，几名小队长挤眉弄眼脸上全是遗憾之色，从梅岭接待的人嘴中打听明白了，赏赐下来的歌女，不仅仅能一夜风流，从此就归个人所有。 “昨夜是你的小队执勤，我又没拦着你，怎么不代劳呢？” 燕子风义正辞严地抗议：“赏赐是一回事，截留性质就变了，你以为我傻啊，公开违背军纪的脏活少爷从来不干。” “哦，那就是说，避过人私下里没少干了？” 燕子风叫起屈来：“我倒是想假公济私，有机会吗？在军团里，数万人盯着督察队，小姑见一次叮嘱一次，好不容易跑出来，梅莲祭师看得更紧，一路上训练差点累死人，别当弟兄们不知道，你俩固然是好心训练，嘿嘿，同时也变相限制了我们与巫兵私下交往。” “千日防贼总有疏忽，秦川，你说是不是？” 秦川不料话头突然转了过来，尴尬地就想开溜，高垣抬手拦住：“子风昨晚执勤做得很好，今天才是关键，让我和司马剑当众论兵，看谁能说服梅家长老，恐怕不只是空谈，你带小队随我去。” 高垣的预计只猜对一半，吃过饭不久，梅岭官员前来接引，方得知论兵的地点就在梅园，不过两人只限带一名护卫随行。 “队长，要不我跟着你吧。” 秦川的武艺在督察队数一数二，但应变能力不足，常云飞有些不放心，他的建议秦川也觉得更可靠，论打论杀自己不输任何人，但在梅家显然不能大开杀戒，那完全是找死。 “子风抗议得对，好不容易出来一趟，是不能老把弟兄们当作囚犯，今天除了秦川跟着我，其他人全部放假，出去玩吧。” 常云飞仍旧有些担心：“队长——” “没事，尽兴玩，但记住，绝不许触犯梅岭的规矩，顺便打听打听，往常有哪些商队来往于草原。” 走进梅林，高垣只观察不说话，秦川以为他在欣赏风景，跟在后面也是一言不发，这一点他可比燕子风与常云飞强百倍，哪怕就这样转一天，也绝不会多嘴说一句废话。 精致的小楼出现在眼前时，高垣看到了梅莲，也看见了梅小龙嘴角强忍着的诡笑，但目光最终停在两人中间的丽人身上。 “少夫人，梅林风寒，摄魂少女衣着单薄，本想请进馆舍叙谈，奈何护卫职责在身，死心眼不通融，辜负了您一片美意。秦川，还不快向少夫人谢罪。” 秦川清晨满腔的遗憾变成了后怕，摄魂少女，一夜风流的后果，恐怕就是此生武艺再难精进。 “小姐曾有严令，保护队长是我职责，秦川无错。” 高垣一脸苦笑：“少夫人，您看，就这么死心眼，他家小姐的命令总排在前面，我也是有贼心没贼胆，呵呵。” “高队长说笑了，侍卫忠心耿耿，确实没有赔罪之处，来人，赏赐秦勇士气血丹一瓶。” “谢过少夫人！” 巫教的气血丹在落凤大陆赫赫有名，任何武者身上都想藏一粒保命，秦川不想一句半真半假的回话就得来一瓶，如非礼节所限，怕都要笑出声来。 巫女身后的随从盯一眼秦川，眼波流转间取出玉瓶，昨夜并非此人守门，如今平白想得好处，巫女大方她可不愿吃亏。 一瓶气血丹，里面却只有一粒，巫女赞赏地看眼少女，含笑打趣道：“高队长，你看，这丫头在秋风中数了一夜星星，至今还恼恨你不解风情，一瓶药有九粒，其它全让她扣下了。” “巫教圣药，一粒就可起死回生，所谓无功不受禄，秦川能得一粒，已经是少夫人破例恩赐，他岂敢太过贪心。” 秦川倒是没半点懊恼，收起玉瓶退后，嘴上的官司队长比他要擅长，白得一粒气血丹，回去可以吹几天了。 “高队长，我很好奇，昨夜进了馆舍再没出门，如何得知我会将歌女换成摄魂呢？”巫女说时瞄眼梅莲，以为自家小姑透漏消息，梅莲没好气地解释：“等我猜到嫂子会派摄魂考验时，小垣子都溜进了馆舍，不信随便查问昨天跟我的人，没人能瞒住嫂子的天眼通。” “女心外向，还说没透露，连我的底都故意泄露啊。”巫女眼中异光一闪，没错，小姑梅莲没说谎，对高垣如何认出摄魂身份更好奇：“高队长，回避女主人的问话，你不觉得很失礼吗？” 天眼通，梅莲的及时提醒，打消了高垣随便编个理由搪塞的想法，想不到巫女竟然修炼成这门秘术，今天论兵看来更不简单，不论是他还是司马剑，谁要是口是心非怕只会适得其反。 “少夫人，一个兄弟曾教导我，无利不起早，您别逼我暴露底牌啊，呵呵。”高垣说话时故意瞄向那名收起玉瓶的摄魂少女，气血丹谁也不会嫌多，拿出来了岂能再让你收回去。 “幸亏是来替师兄提亲，要不我梅岭的家底非变成小莲子的嫁妆。”巫女一摆手，摄魂少女掏出玉瓶扔过来，高垣也不计较她的失礼，珍而重之将玉瓶收好，摊开手解释道：“少寨主对歌帮我解围，临走却故意留下一连串的麻烦，我就在想，夫妻同心，少夫人不会一直袖手旁观，呵呵，歌女，总寨主没理由忘记我是替师兄提亲，赏赐是不是有些过于丰厚了。” “没说谎，但也没说出全部理由，呵呵，人都有属于自己的秘密，我也不追根究底了，呵呵，免得有人出面相帮。请——”巫女轻移莲步，缓缓走向小楼，梅小龙兄妹伴在身旁，高垣拉后几步相随，眼看就要踏进小楼，巫女突然回身：“高队长，我三人伴你而行，你觉得司马剑会怎么想？” “有情千里来相会，无缘对面不相识。翠华各部少年英杰，想来自有交流沟通的机会，司马祭酒若是与梅莲祭师情投意合，两家早就喜结良缘，我师兄秦如风何来不打不成交的机遇。” 巫女笑道：“呵呵呵，好一句有情千里来相会，按你所说，司马剑就应该识趣退出，他为何还要执而不舍呢？” “少夫人何须明知故问，司马祭酒人中之龙，宁愿伤及脸面，也要在考验中争得上风，以他的智慧，我想绝不会是意气用事，那答案就只有一个了，司马家就算结不成这门亲事，也不愿梅岭与清辉帝国走得太近。少夫人出身王族，恕我冒昧，恐怕也未必会祝福梅莲祭师吧。” 小楼前微风徐徐，吹在脸上冷在心里，一行人全停下脚步，气氛变得微妙难言。 梅岭的实力这些年急剧扩张，东北虎王，梅应龙的绰号在翠华帝国，恐怕最不喜欢的人就是巫王，为君之道首在平衡，没有哪一位国君愿意出现难以制约的臣子，就像是清辉皇家意图削藩，只是尾大不掉的弊端非一时所能解决，加上帝国间相互制约，清辉的郡王和翠华边陲割据的部落才得以在夹缝中生存。 高垣随学兵踏进草原，因为与梅英的关系，身不由己陷入皇家内争，与五姐妹相处久了，对于帝国和世家间的关系再不是当初的懵懂无知，巫女既然存心试探，他也正想向巫王监视梅岭的女儿摆明立场，是以一开口就直奔主题，更是直接点明巫女的双重身份。 “当面挑拨巫王与护法关系，公开在我夫妻姐妹间制造嫌隙，高队长，虽说两国交战不杀使节，但真要杀了，你说清辉为了你，会和翠华全面开战吗？” 巫女的杀机挂在脸上，梅小龙有意无意间半挡在高垣身前，但却没有出言相劝，梅莲一副事不关己的模样，半靠在小楼廊柱上冷眼旁观。巫女下嫁梅岭，好事中的险恶用心不难猜测，只是梅应龙实在找不出合适的理由拒绝婚事，加上梅小龙是真的喜欢巫女，这几年才没有暗中做手脚除去她，但梅岭高层隐隐都看出来，自从巫女来到梅岭，对于兵权梅应龙抓得更紧，特别是四营侍卫精锐，女儿梅莲可以调动少量兵力，未来的家主梅小龙却是一兵一卒调遣不动，后来更是将梅小龙夫妻打发去镇守南关，名义上说是便于巫女回京探视，真实的用意聪明人心照不宣，梅应龙这是在观察考验儿子，在祖宗的基业与儿女私情间如何选择，其间有意设了多少套，恐怕只有父子俩知道。 “我来梅岭替师兄提亲，两家结亲的好处不用多言，少夫人没理由杀我。”高垣暗自戒备以防万一，以免巫女骤然施展杀手，脸上仍是轻松的神色，巫女不屑地低笑道：“我若真要杀你，你觉得挡得住吗？” “能否挡住，少夫人出手后自然明白。不过我为何要挡呢？少寨主绝不会让我们拳脚相向，以他的实力，恐怕你我都难以靠近对方出手。” 梅小龙见小妹压根没阻拦两人交锋的意思，无奈地笑道：“高队长，梅岭少夫人是没有理由出手杀你，难道换成巫王之女，就非要杀你不可吗？”说话时有意无意轻拍剑鞘，高垣会心一笑：“我此行替师兄提亲外，还有另一个任务，杀我？到时巫王赏赐得轻了，我都要赖在翠华京都不走呢。” 巫女气极反笑：“赏赐？高队长，你还想去京都，信不信我今天让你走不出梅园，就算是小龙也护不住你！” 巫女话音未落，梅林里男男女女走出上百名青年，高垣眼皮不由一跳，原来梅园的招待人员都是巫女的手下，看眼梅小龙兄妹，见两人也是一脸诧异，方明白巫女并非虚言恐吓。 “小龙，别怪我，梅园向来是小莲子照看，只是这一年多她大多时间在外试炼，换些人员并不是很难，何况这些人武艺稀松平常，没有人会当一回事，但摄魂杀人何时用过武艺呢。” 梅小龙沉声责问：“你不是告诉我，早就离开摄魂堂了吗？为何还要将如此多亲信潜伏在梅岭！” “阿哥，你错怪嫂子了，她绝没有半点不利于梅岭的念头，这一切其实都是为你着想。”剑拔弩张中梅莲总算开了口，懒洋洋地笑道：“阿爹不放心你继承家主，嫂子不能不有所准备，要不你在竞争中如何取胜呢，我们兄妹足有十一人，祖宗的家法也没说非要长子继承家主之位。” “那也不能用来对付高垣，梅英哪里将来怎么交待！等等，你好像一点也不担心啊？” “我为什么要担心呢，杀了他两国是不会全面开战，不过我巫教也只有一名武圣，不知是时刻保护巫王，还是要兼顾王族嫡系子女。” 响鼓不用重锤敲，梅莲说得轻松，听在巫女耳中却成了最危险的警告，有情报说小姑梅莲是武圣亲传弟子，如今看来有真没假，杀了高垣后，梅莲为向秦如风有个交待，必然央求师尊暗中向巫王的嫡系子女动手，甚至会直接鼓动梅应龙叛乱，有清辉秦家接应，翠华东北方以后就是长久的战争了，最终王族肯定会取得胜利，但代价实在太大，如果落日在西北趁火打劫，翠华内忧外患下国力会更加衰退。 “少夫人，公主殿下，您说要是巫王得到镇教之宝莫邪剑，我这个一路护送，吃尽苦头受尽冤屈的人，是不是该得份重赏？” “莫邪剑！”巫女惊呼出口，一摆手斥退手下，目光有些不可置信地来回扫视三人。 “莫邪剑与我梅家渊源深厚，隐瞒几日加以参悟，并非想据为己有，如今小垣子既然提前用来邀功，嫂子，你还是快些通知王族派高手取回，免得我梅家担惊受怕，阿爹这几天都是和衣而睡。” 巫女这才明白高垣为何有持无恐，护送梅莲将莫邪剑归还巫教，学兵军团的诚意已无需再用过多的言语表达，她转眼就想得更深远，一定是秘密护送，莫邪剑出世恐怕连清辉皇家都不知晓，否则绝不会任由梅莲将之带回翠华。 “小垣子，谁说摄魂只会吸人元阳坏人修炼呢，我就是巫教曾经的摄魂堂主，你看看小龙，坏了道基没有？咯咯咯，就这么定了，昨天的少女，嫂子赏赐給你了，随后让小龙传你功法。” 一场杀机因莫邪剑消弭无形，巫女用几句取笑便化解了尴尬，又是一名冰雪聪明的女子，高垣都想大骂老天无眼，为何将智慧总赐予美丽的姑娘，也不说手一抖给他留一些福分。 “小垣子，我还有俩妹妹呢，要不咱假戏真做，你挑一个带回去，虽说没莲子资质好，但绝对不输于其她人，以后你嫂子自然不会再来威胁你。” 高垣真拿梅家三人没办法，幸亏司马剑适时赶来，而楼门无声打开，梅家总管邀请众人入内就座，第三场考验才是重点，梅莲不能左右梅岭长老的意志，是否能结盟还得看有没有足够的利益。(未完待续。) 第151章 两不相帮 梅家长老环坐在火塘边，铁架上茶壶滋滋作响，香气从壶盖冒出来，闻之令人神清气爽。 “贵客提亲的诚意，梅岭不怀疑，拿婚姻做交易，梅家没这习惯，所以请诸位长老前来，听听谁能带来实实在在的利益，婚事与战事并无多大的关联。” 梅应龙开门见山，直接点出论兵主题，以利益做为标准，话中不乏警告的意味，女儿梅莲的婚事不是建立同盟的桥梁，针对的是秦家还是司马家，那就要看各人的理解了。 “无视三国惯例，数万学兵突袭草原，夯土为城意图长久占领，清辉郡主独孤瑛雄才伟略，翠华帝国还真无人有此胆魄。呵呵，高队长远道而来，想必早就胸有成竹，还是请你先来解释，梅岭利益何在？” 司马剑拱手为礼，客气地请高垣先谈，他却接过侍女奉上的香茶，好整以暇地坐到火塘边，看似不经意的举动，无形中将高垣孤立起来。 “司马祭酒，翠华既得知学兵筑城意图，尽可以出兵拦阻，三国并非友好邻邦，多打一仗又何妨。” 司马剑的提问反客为主，高垣手捧茶碗答非所问，但话语很明白，翠华在草原战事上已经输了先机。 “司马剑承认，清辉郡主奇兵妙策远出乎翠华所料，筑城消息传来，出兵拦阻已来不及。呵呵，占了先机未必便稳操胜券，要不高队长没必要跋山涉水前来梅岭吧。” 双方论战，梅家长老静听不语，出于礼节，司马剑不得不起身回话，也不知是有心还是无意，等他再想坐回火塘边，梅小龙三人坐下后，侍女正撤去多余的绣花布墩。 “司马祭酒，梅岭属于翠华，自古以来尊奉巫王法旨，请高队长前来，就是想听听清辉占据草原后，对于我梅家有何好处，莫非你以为，对梅家有利的事，反会伤害帝国利益？” 梅莲的话如同尖锐的匕首直刺司马剑内心，几名长老的目光扫过来，再无复以前的友善，司马剑话语无错但其心可诛，他是变着法想将梅岭与翠华王族对立起来，话中隐含梅岭未能及时出兵拦阻学兵筑城的意思，毕竟翠华各部中，梅岭与大草原最为接近。 “梅莲祭师误会了，呵呵，各部落是尊奉巫王法旨，但各部明争暗斗是公开的秘密，就以我司马家为例，在不触及王族根本利益的情况下，自然想多占些肥沃的草地茂密的山林，此消彼长，强盛的部落，必然要踩着弱者的尸骨繁荣。” “司马祭酒说的不错，各部间相互竞争是祖宗传下来的规矩，就像是林中的猛兽，衰弱了就应该让位给强壮者，族群才能长盛不衰。高队长，我赞成司马祭酒的话，占了先机未必是最后的胜者，如果我翠华与落日结盟，共同出兵攻打学兵城池，你们守得住吗？” 梅应龙不愿过多谈论部落间的竞争，重新将话题拉回，但言语间更加谨慎，再不提梅岭的利益，只说是翠华帝国，巫女不觉开颜一笑，只要梅家不单独与清辉结盟，她自然不愿王族与梅家冲突加剧。 “正因为守不住，所以郡主派我前来，希望翠华能够保持中立，当然了，学兵占领草原势必会伤及翠华利益，清辉自然要给予必要的补偿。” “补偿？说来听听！” 梅应龙还真有些迫不及待，想听听没见过面的侄女，会给梅家留出怎样的利益，更主要的是观察梅英的态度，她会如何对待身处敌国的亲人。 “总寨主，各位长老，拿出郡主的礼物前，有些话有必要说在明处。”高垣将茶碗递给侍女，请求拿进来一块木牌，用木炭飞快勾勒出落凤大陆简图，将大草原涂成一团黑色。 “三国疆域辽阔，大草原在清辉而言充其量不过相当于一个府城，想来在落日和翠华也不例外，三国若真要占领，狼神的传人绝对难以武力抗拒，为何数千年来，三国都默认让大草原独立？” 小楼内寂静无声，千里大草原，在强敌环伺下存在数千年，若说其中没有隐藏的秘密，只因为三国彼此制约，实在有些太过牵强，数千年来，不乏有掌权者想找出其中的关键，但结果秘密依旧好奇的人化作了飞灰。 “尊敬的梅莲祭师，别用太好奇的眼神看我，若是一名普通的学兵能得知，就不会数千年来依旧是秘密了。”高垣手指点向木牌上的大草原：“探究秘密代价恐怕难以承受，我们不妨换个角度，三国青年草原试炼，刀兵相向血肉纷飞，胜者到底能获得怎样的好处？” “我参加过草原试炼，所幸活着回来，获胜的好处没见到，但试炼中获得古武秘笈残本，于修炼大有补益。”梅小龙沉默一会接着说道：“我虽说资质也算不错，但比起三国的妖孽来，还是有自知之明的，草原试炼他们才是主角，奇怪的是试炼结束，那些只闻其名不见其人的妖孽，便从此在落凤大陆销声匿迹，偶然有人再度出现，已经成了需要仰视的武圣。大草原的秘密，或许只有他们才知道，但谁有勇气去追寻呢。” “高队长，草原试炼成绩优异者，有可能成为武圣，仅此诱惑就足以让三国维持草原独立。”司马剑见话题不觉受高垣引导，立即接过话去：“如让清辉占据草原，岂不是断绝落日和翠华出凡入圣之路！你们不退出去，战事怕会演化成三国大战，正规军队迟早会介入，到时血流成河，各国耗费国力伤及元气，有何利益能够补偿。” 高垣抛出了有关武圣的话题，却不愿过多谈论，顺着司马剑的话头说下去：“司马祭酒的担忧极可能变成事实，不过在座的诸位都明白，郡主率学兵深入草原，纯属身不由己，明人不说暗话，对独孤英郡主继承王位，清辉帝国不乏反对者，其势力庞大到让太子殿下都须谨言慎行。” “妄议朝政，拨弄皇家是非，在清辉会引来杀身之祸，就算如今身处梅岭，高队长，恐也不是你该言及吧。” 火塘边，一名长老面带不悦，使节理应维护国家利益，怎能言语间谈及本国内政，年轻人出言轻狂，怎能让人相信其承诺。 “长老教训的是，但有人大逆不道，丝毫不顾君臣礼仪，连谋夺王位的逆行都能做出来，高垣纵然不说，天下人悠悠众口又岂能掩住。” “高队长还是明言我梅岭利益何在的好，清辉内政，以你的身份，确实不便妄加谈论。” 巫女起身笑盈盈斟茶，变相给高垣解围，莫邪剑的魅力，也算是投桃报李。 “少夫人，并非高垣目无纲纪妄言，站在梅家的立场，还有谁比独孤英郡主更适合戴上王冠，换了其他人，梅岭的利益又在何处呢？”高垣将目光看向梅应龙：“总寨主，清辉贼子想谋夺王位，在翠华和落日岂会没有外援，让梅英郡主顺利继承大位，就是梅家最大的利益，草原战事一触即发，成王败寇非此即彼，莫非在清辉帝国，您还有第二个有王位继承权的侄女。” 巫女斟茶的手微微颤动，高垣说的没错，梅家其实根本不用考虑，梅英继位无论如何都比其他人好，但做为巫王的女儿，她不得不考虑王族的利益，还不能过于显露，以免引起阿公梅应龙反感，从而影响梅小龙的继承人地位。 “高队长，就算我梅家看在骨肉亲情上出手相助，但若翠华帝国决定出兵干涉，难道梅英郡主就忍心让亲人陷入重围？梅岭这些年实力是有增长，但还没强大到与帝国各部兵戈相对的程度！” 有些话可以当做是威胁，但又何尝不是善意的提醒，巫女给众长老斟满茶碗，坐在火塘边出神，该说的话已经出口，如何选择是梅应龙和诸位长老的权利。 “兵者凶器，不可以不慎，清辉有句话，己所不欲勿施于人，梅英郡主又岂会将亲人拉进是非漩涡。草原战事是三大帝国的博弈，请总寨主和诸位长老原谅高垣不敬，呵呵，就算是梅岭愿意出兵相帮，对于胜败也不过是杯水车薪无济于事！” 高原的回复让梅应龙扬起了浓眉，诸位长老皆面有怒色，但没有人出言反驳，帝国间的博弈，以梅岭一个部落的力量，诚如巫女所说，远远没强大到抗衡帝国的程度，梅家出兵与否并不像以前想得那么重要，对于梅英的助力甚至可有可无。 “小莲子，你来说说，我梅岭该如何选择？” 沉默的气氛让一名长老打破，高垣看去不觉暗惊，正是在关楼前帮助督察队的老人，能在如此场合出现，他在梅岭的地位分明举足轻重，对梅莲的称呼与其他长老也不同，显得更加亲昵。 “大伯，按理应该出兵相帮，给表妹雪中送炭，总比以后锦上添花好，但嫂子的担忧更有道理，若是巫王决定攻打学兵城池，我梅家势必不能违抗君命，否则与叛逆有何区别。依我看来，两不相帮是最好的选择，想必巫王也不会逼迫我梅家骨肉相残。” 巫女的心还没完全放下，司马剑已淡笑接话：“梅家兵将两不相帮自然不错，巫王圣明，来前曾有吩咐，如果开战，梅岭只需封锁关塞隘口，不必派兵，途径梅岭前往草原的巫兵，一应补给全由帝国承担，战事结束后缴获也会分给梅岭一份。” “司马祭酒，梅岭敞开山路让巫兵通过，与出兵攻打学兵有何区别，不过是拿刀的人有所变化而已，与其如此，何若我梅家精锐尽出，在大草原上演一出兄妹血战，不论胜败对其它部落而言都是好事！” 梅小龙将茶碗抛给侍女，起身请命道：“阿爹，既然两不相帮早在巫王预料中，那么我梅家索性做得更彻底些，侍卫演练接着进行，封锁所有山口，任何人不得借道梅岭参与战事。南关是进出梅岭的要道，小龙有言在先，其它各部巫兵胆敢踏入，休怪我扔出去喂狼。” “坐下！长老还没作出决定，你着什么急！”梅应龙看似教训儿子，他的态度其实已不用再说出来，为首的长老微微一笑，目光逐一看过各位长老，将茶碗一抛站起身来给了答案：“封锁关口，两不相帮，除了我梅家的商队，其他人不得进出梅岭。” “司马祭酒，草原军情紧急，梅岭不便多作挽留，请你尽快回京回禀。呵呵，梅家不能让你空跑一趟，要不以后长老会说我不懂规矩，就让出一个天大的功劳，就由你和小龙保护公主，将莫邪剑送回王族。” “莫邪剑！” 司马剑此时才明白高垣为何底气十足，连巫女也变相替他说话，巫教失踪数千年的镇教之宝，这份大礼送到翠华京都，对于草原战事，巫王恐怕要三思而行。 “护送莫邪剑是司马天大的荣幸，多谢护法大人。”梅应龙只字不提梅莲婚事，司马剑早有所猜测，谢过梅应龙后看向高垣：“高队长，今日一别不知何时才能重逢，抛开彼此的立场，司马剑恨不能与你把酒相交，走前告诉你一个消息，也算是提前送给梅莲祭师的祝福，西北巫兵三万人，我来梅岭前就已经整队出发，巫王接到莫邪剑后，纵然有心收回成命，怕也来不及阻拦巫兵与学兵交锋。” 司马剑彬彬有礼告辞离开，小楼内气氛更加凝重，翠华巫兵出动速度超出所有人预计，高垣送出了重礼却没收到应有的效果，清辉学兵最终还是要以一对二，梅英的胜算依旧渺茫。 “阿爹，梅家绝不能眼看着表妹身处危境而袖手旁观！”没有巫女在场，梅小龙说话更无顾忌，梅应龙沉思不语，为首的长老沉吟说道：“小龙，话出如山倒，梅家已作出了两不相帮的决定，巫女始终在场，断难再更改，何况就像方才所说，出兵有等于无。” “小莲子，草原战事突变，你表妹梅英除了兵力不足，最缺少什么？”梅应龙一席话让梅莲喜上眉梢，期待地等着阿爹给出结论，梅应龙看眼为首的长老，老人含笑领着一众长老走出小楼。 “大长老早就留出余地，梅家兵将两不相帮，但梅家的商队往来不受约束，粮草丹药在战争中可是大大赚钱的买卖，就由你领头吧，学兵出战不会带多少金银，赊账也可以，我不怕小侄女将来赖账。” 梅莲喜出望外：“还是大伯精明，咯咯咯，也不瞒着你了，阿爹，三万巫兵先锋就想阻挠表妹筑城，太小看翠华的妖孽华岳了，三营精锐骑兵万余人早就在沙漠边缘等候多时了。”(未完待续。) 第152章 得偿所愿 梅林。 “司马祭酒，梅岭选择两不相帮，听起来似乎有所不敬，但惟其如此，才更让人放心，五万巫兵若是公然相助清辉郡主，草原战事不等落日佣兵集结起大军就已经结束了。” 巫女缓缓而行，口中的话与其说是给司马剑解惑，还不如说是她在自我安慰，巫王的号令在梅岭打了折扣，无论如何都不是令王族高兴的事情。 “几十年来，梅家一反狩猎为生的习俗，大小山寨开荒垦种，莽苍森林里，肥沃的良田相接，富庶的城镇相望，再也不是以前的山林部落，每逢大雪封山就需要王族调拨食物救济，如今仓库里积储的粮食，哪怕是三年颗粒无收，梅岭也不会饿死一个人。” 司马剑不觉叹口气：“承蒙王族垂青，赐予教中长老的封地皆是森林外沃野万里的平原，但论起繁华来，我司马家的江汉城，比梅家山城真强不到哪去，大概就剩下人口较多一个优势了。” “山林部落骁勇善战，是以向来有翠华精兵藏莽苍的说法，难怪父王和长老们担心阿公会起不臣之心。” 巫女懊恼地摇摇头，看眼身旁风采依旧的丽人，司马剑将内心的情感深藏起来，有意拉后半步相随，巫女察觉他的举动，感激中又闪过几丝淡淡的哀怨。 “莲妹的天资在翠华数一数二，我本想撮合你二人，谁知天意弄人，反让你空跑一趟白白伤了脸面。” “看到公主夫妻恩爱，护法也礼敬有加，司马剑已得偿所愿，若说苦，夹在王族与梅家间，时刻要平衡两家的利益关系，公主这几年怕也过得不容易。” 巫女停步看向身旁梅树上，待将往昔情缘压制在心底，再回首已是送客的主人神态。 “人的情感会随着时间和距离变换，过去两小无猜是真情，如今夫妻恩爱也不假，小龙故意留在小楼，就是绊住其他人，让我能单独与你说会话，光凭这份心胸，就无愧于我翠华勇士的称号，得夫如此又岂会不倍加珍惜。” “少寨主大闹京城，铁拳虎胆赢得巫王赞赏，司马剑彼时远行试炼，无缘得见勇士风采，此番前来短暂相处，方知盛名无虚，只会真诚祝愿公主夫妇。公主，不必远送了，司马告退。” 巫女将话说开解了心结，司马剑的心胸也让她钦佩，没让私情蒙蔽慧眼，司马家后继有人，不愁没有兴旺的机会。 “等等，司马祭酒。”两人单独相处以来，巫女第一次看向司马剑的脸庞，俊逸的风采依旧，彼此的身份无复已往，没来由又叹口气：“唉，往事随风，痕迹藏于心，偶尔回忆起来，也多了一份温馨。” “护送莫邪剑事关重大，公主可还有其它吩咐？”两人不觉步出梅林，司马剑神色一整谈起正事，巫女眨眼笑道：“你若是一直如此冷静，岂不是显得我自作多情了，咯咯咯，不说笑了。司马祭酒，莫邪剑是巫教镇教之宝，父王必会问起出世的经过，到时你如何禀报呢？” 情到深处人自迷，司马剑忽略的细节巫女从未忘记，莫邪剑相传数千年前用于镇压授艺禁地，如今突然出土，那么授艺禁地又是怎样的情景，巫教不传之秘会不会泄露给清辉？ “小龙回来两天都呆在莲妹府上，他肯定知晓莫邪剑出土的详情，我猜想其中只怕另有隐秘，是以莲妹只告知兄长，却将我这个嫂子排除在外，如此一说司马祭酒可否明白过来？” 司马剑不觉与高垣有了同样的感受，堂堂七尺男儿，怎么没有一介女子心思缜密，老天赏赐智慧，为何总偏向美丽的女子！ “所以护送莫邪剑要分成两批，祭酒带亲随送剑，我和小龙另作一路，去出土的地点看过后，才能回京详细禀报父王。” 莫邪剑出土的地方如今肯定让清辉学兵严密封锁，司马剑有些担心：“公主，要不你带人送剑，我去探究出土的真相？” “你已经猜出了答案，又何必有此一问呢，咯咯咯，不过我还是感谢祭酒的关心，原来并没有修炼到忘情的境界。”巫女笑过后心情显然好了许多，看着司马剑打趣道：“就算我和你调换位置，高垣会带你去出土的地点吗？祭酒固然修为深厚，怕也挡不住莲妹和高垣的围攻，到时若是有个三长两短，梅家和司马家必定会起刀兵，内乱一开草原战事更不利于翠华，我那表妹郡主会梦中都笑出声来。” “连环套，算无遗策，多谢公主提醒，是司马小瞧了清辉使者，能在短短几日便筹划出如此险恶的计策，高垣将来恐怕是我翠华的大敌之一！” “肯定会成为大敌，但没有之一，呵呵，郡主的情人，华岳和秦如风的师弟，又因为燕宁和卓越的关系，与翔云郡王也利害相连，还有谁能将清辉这么庞大的势力拉上同一条船！” 司马剑扬眉间杀机一现又飞快隐去，无可奈何地笑道：“大敌就在眼前，我们却不能有所举动，这才是最可怕的心机。如果在归途中杀了他，翠华休想得知莫邪剑出土的秘密，巫王绝不会答应，潜在的威胁，就算有公主说话，巫王和长老也不会相信，与莫邪剑的秘密比起来，他们会觉得高垣的性命太微不足道。” “祭酒不必过份担心，帝国间的争斗，不会因为多一个妖孽便分出胜败，何况只是我们的推测而已，他毕竟还只是一名孤儿学兵，要想展翅飞翔还有很长的路要走，雏鹰能否展翅，清辉有人比我们更关注！” 既然无可奈何，那便任由他离去，给双方留下一份香火之情，聪明人不会纠缠于难以化解的担忧，巫王派兵攻打，梅家变相支持，无论草原战事如何演化，翠华帝国都进退自如，战后分割草原利益，巫女曾不加阻拦任由高垣回营，有这份人情在，不怕清辉不让出些好处。 “清辉国王比森林中的老狐狸还要狡猾，不会做出和两国大战的傻事，他也没有足够的本钱！” “你回去禀报父王，清辉占了先手是想分得更多的利益，高垣提出来的自治方案不失为良策，凡事往长远处着想，呵呵，清辉郡主若挡不住两国围攻，一切自会恢复原状，她就是胜了也不会在草原久留，留下燕宁后变数随时都会出现。” “三女侍一夫，高垣这代人在时草原是与清辉亲近些，但三代以后呢，血缘淡化利益依旧，名义上独立的草原侯，又该怎样选择与三大帝国相处，到时还是要看帝国间的实力。” “三代百余年，恰好是翠华最需要的稳定期，梅岭几十年的发展，已经给帝国做出了榜样，清辉日渐强盛，靠战争掠夺财富已越来越难，国力强弱最终取决于国内的生产能力，其实翠华更需要自由通商的草原侯燕宁，好从交易中获取更多的农耕技艺。” 司马剑还想求证心中的想法：“那公主为何不阻止巫王出兵？”巫女看他一眼白道：“你已明白何须装傻，呵呵，不出兵攻打，怎么知晓燕宁能否控制住各自为政的草原部落！说来也好笑，草原战事看起来会引发三国征战不休，其实细想起来，倒像是考验燕宁有没有立足草原的资格。” 送走了司马剑，巫女回到小楼，只有梅小龙一个人在等候。 “表妹送给梅家的礼物，任谁都难以拒绝，哈哈哈，养蚕和炼钢，我翠华无时无刻不想学到手的技艺，虽说肯定不会派出清辉最好的技师，但已足以让我梅家起步了。” 巫女想不到清辉郡主出手如此大方，确实是难以拒绝的礼物，为此哪怕放弃出兵参与草原战事都值得，翠华每年购买丝绸和钢铁所花费的银两，要远远超出清辉购买丹药的数额，大量的金银在交易中流向清辉，结果就是富者愈富穷着愈穷，国力间的差距越来越大。 “梅家？别忘了我的出身！” 梅小龙忙出言劝慰：“你生什么气，是我没说明白，哈哈，高垣明确告知，不反对梅家学会后报知王族，当年老姑暗中传回轮耕技艺，我梅家才有如今的强盛，你少摆脸色，我爷爷立即密报王族，嘿嘿，结果有人不愿意放下弓箭拿锄头，如今后悔还来得及。” “少提陈年往事，哼，一群老糊涂，死守着旧规矩不放手，反过来嫉妒眼红别人的强盛！”巫女坐到火塘边，半眯着眼问夫婿：“把我支出去，高垣不会只说了这么几句话吧？” “话说了不少，大多无关紧要，主要是阿爹询问他那没见过面的宝贝郡主侄女，连小莲子都气得撅起嘴，说阿爹是胳膊肘往外拐，对侄女比亲生儿女都要好脾气。” 梅小龙可以随便谈论自家老姑曾经的清辉王后，巫女却不宜参与进去，王后当年私奔清辉，至今在梅家长老中意见不一，不乏有人认为是叛逆，碍于梅应龙的强势才没有将名字从宗谱撤下，此次不阻碍梅莲的婚事，实在是难以拒绝清辉的聘礼，她笑笑转了话题。 “护送莫邪剑，你打算如何安排？” 梅小龙走过来嬉笑道：“嘿嘿，有你在，我何必多操心。先别说，我猜猜，哈哈哈，司马剑独自护送莫邪剑回京，你要缠着我，想跟高垣去莫邪出土的地方一探究竟。” “少没正形，山城早有谣言，说你性格不够沉稳，只适宜为将征战，不适合继承总寨主之位，你还整天吊儿郎当，哼，去当歌手，亏你做得出来。”巫女嗔怪几句，话中却没多少见怪成份，自家夫婿自家明白，装疯卖傻也是有效的自我保护，谁让他太优秀，逼得其他兄弟联合起来竞争家主。 “这都是小事，关键是——”梅小龙说时手摸向巫女小腹，让巫女又羞又气又欢喜，小楼是梅家长老议事之所，他竟敢在此动手动脚，爱护的意味自然流露。 “********继承人，若是孙子不聪睿，连儿子都得靠边站，我巫教先辈高瞻远瞩，可惜翠华只有梅家能遵奉数千年，难怪会逐渐盖过教中长老们的风头。”巫女心中感慨几句，拨开梅小龙的爪子后自信地低声说道：“哼，等我儿子生下来，肯定会比混蛋老子更英雄！” “嫂子有了？我去告诉娘！” 梅莲本想多偷听几句阿哥夫妻间的悄悄话，得知巫女有了身孕不由得喊出声来，身影如风飘出小楼，惹得巫女不断捶打梅小龙。 “这下如你愿了，我休想再跟出去探究莫邪剑的秘密，娘会有数不清的理由拦阻，她的宝贝孙子出生前，我怕是只能乖乖呆在山城当少夫人了。” 梅小龙想都不想就做出了决定：“我还没来得及告诉你，小莲子亲眼看着授艺圣地倒塌，差点跑不出来，就算耗费时间挖开山洞，壁画上古武传承也再难以参悟，我也不去了，陪着你。”小楼内，梅小龙将所知发现山洞的实情一一相告，但话中隐去了高垣曾打开峭壁悬棺的细节。 “古寨是燕宁战况不利时的退路，驻扎数千学兵精锐，小妹话中似有隐瞒，我估计应是有高手暗中坐镇，去了也看不出名堂来。等战后找机会，古武授艺禁地与梅家渊源深厚，不亲眼看看是否能够恢复原状，梅家怎能放心。” 巫女想想只好改变主意：“说的也是，如今就去，一来有刺探军情的嫌疑，让小莲子难做，二来学兵防范森严，没机会细加考究，不去就不去，不过高垣回去时，要派兵确保他的安全，最好是让小莲子带兵护送，别以为你能瞒住我，两不相帮，骗谁呢，阿公肯定会送去粮草和丹药，也不算违背承诺，我懒得去理会，就成全小莲子吧。” “嘿嘿，你怕是更担心小妹久留山城，会削弱我的地位吧，哈哈哈，巴不得她快些嫁出去，越远越好。”(未完待续。) 第153章 横行荒漠 高垣出使，因司马剑提亲而半途而废，巫王已出兵，再去翠华京都失去意义，聊胜于无的是梅岭表面上保持中立，暗地里站在学兵一方，封锁了山林密道，不用再担心巫兵突然从旁侧击。 去时护送莫邪剑，实战训练导致行程缓慢，返回时也快不到哪去，梅家的商队满载粮食和丹药，在莽苍森林中藏不住行迹，山高林密多草莽，督察队大战没有小战不断，回到古寨已是两月后的事。 华自飞率三营精锐骑兵在沙漠边缘边警戒边训练，对于单兵技能，老头没浪费时间，三两个月难以立竿见影取得成效，他主要训练骑兵冲锋队列，却不是帝国军校阵而后战的套路。 “东北方三十里外，马匪半天云今晚会在月牙泉宿营，有四百多人，绝不会超过五百，随营带着上千匹马，应是抢劫部落后还没来得及脱手。” 星侠麾下六百马匪投靠燕宁，大部留在草原剿匪，他挑出三十名亲信充当骑兵营的向导，同样也经受着严格的正规化军事训练，在马背上长大的草原汉子，几十天下来人廋了一圈，战马打上了新的铁掌。 “抢劫了哪个部落？” 华自飞手指在地图上滑动，头也不抬沉声喝问，沙哑的嗓音中不满的意味谁都听得出来。 “军团长，我们是在回营路上偶然遇到，怕耽误战机先行回来禀报，已经派了两个小队顺着他的来路追查。” 严苛得不近人情的训练初开始，有人背地里议论说军事训练的成效需要在战场上检验，每天保持队形纵马奔驰，固然好看但实用意义不大，话传到华自飞耳中，骑兵营军官集体见识了老头骂人的阴损。 “战场上只有两种人，已经死了的人和将要死去的人，找不到端着酒杯评断战术得失的大人物，嘿嘿，怪话说了世间的真知灼见，请站起来告诉我，哪位愿意先去实践？” 年轻的军官受不了当面的讽刺，一个个血涌上了脸，初生牛犊不怕虎，当下就有人站起来，慷慨激昂地表示为国而战死而无憾。 “数千里荒漠，我没能耐摆上美酒佳肴，但成全勇士的英名却不难，荒漠的马匪比狼群还多，明天你们几个就随斥候深入，嘿嘿，战死后我会认真评估哪种训练方式更合适，可惜有人永远也看不到了。” 自来统兵将领喜爱不怕死的勇士，谁能料到华自飞竟真要把慷慨的表态变成血淋淋的厮杀，说他心眼小打击报复，是你自动站起来要杀身报国，不赞成主将的训练方式，人家给了你表现的机会，去战场证明给大家看。 能在学兵中脱颖而出当上巡长，无不是百中挑一的好手，标营训练数年，不会将有勇无谋的莽夫任命为军官，军团长摆明是要让人送死，斥候的任务主要是侦察敌情，没必要发现敌人就开打，但慷慨陈词的人总不能空手而回，要不华自飞口中的勇士称号能羞死人。 “坐下吧，你们不怕死，我老了，怕死爱钱没瞌睡。”华自飞缓和下语气，让脸红脖子粗的年轻军官们归座，望向一直不出声的三名校尉，话音又变得生冷：“标营的教官，在战场上能活着回来坐上高位，告诉大家，你们凭的是什么？” “我活下来了，但许多才华横溢的战友倒在了敌人刀下，战场不是武士决斗，成百上千人厮杀，乱了阵脚很快会发现身边全是敌人，大多数人至死都不知道致命的一刀是从何而来！” 三名校尉都有些恨铁不成钢，标营骑兵战术课，保持队形贯穿始终，从华自飞设计的阵型训练中，他们学到了许多实战技巧，冲锋遇到阻拦快速收拢队伍，穿透敌人防守重新结队，行军遭遇战反守为攻，凡此种种无不是骁骑营数千年来从血肉纷飞中总结出的战术精华。 “军团长，与部落骑兵三战打得太轻松，下级军官有了轻敌的念头，也怪我们忙着训练疏于管教。” 华自飞对另一名校尉的解释并不满意，但也没当众训斥，冷眼看着右手边的第一营校尉。 “边关数十年无大战，教官大多没参加过大规模战斗，标营的训练逐渐脱离了实战，强度也有所降低，纵然有人看出来弊端，也奈何不得民部官僚们重形不重内的做派。” 校尉说出了实情，华自飞不置可否，依旧是冷漠的面孔。 “落凤大陆习武成风，清晨是大好的修炼时间，为何标营和军校要浪费在晨操上，几年如一日坚持跑步走队列，三五套长拳短打做梦都能毫无差错演练出来，理由只有一个，退役的军官是当之无愧的武士，但民间的武士身手再好，不经过训练也当不好军官，区别就在于协同作战能力，记住，是习惯是意识是本能，在战场上，敌人的马刀和弓弩，只会留下死人去思考短兵相接哪种战术最有效。” 华自飞离开前补充了几句话，让三名校尉脸色微红。 “有活人在思考和总结战术，那是因为死在他们刀下的亡魂，比你们看清面孔的敌人还要多，长久的和平是让帝国官僚脱离了实战，但指挥战斗的原则没有谁能改变，不能当做失职的理由。” 两人成排三人成列，军团亲卫巡的纠察无处不在，骑兵营的军人训练闲暇也不敢松懈，除非是休假时脱下了军装，才能有短暂的放纵和轻松。冲锋队形千变万化，但锥形阵从没离开视线，五人哨冲锋如此，三营人集团冲锋也一样，只是规模大小有别，月余训练，三营骑兵演练时混战成一团，站在高台上瞭望，像有无数长蛇扭动，尖锐的三角蛇头卷起漫天的飞沙。 草原的马匪比狼群还多，成为骑兵营实战训练理想的目标，重兵合围，轻骑突进，长途追踪，华自飞的军令飞出帐篷，一股又一股马匪化作了黄沙下的白骨，骑兵营也付出了相应的代价，每巡都有战死的学兵，血腥与死亡伴随年轻军官成长。 等年轻军官们逐渐习惯了厮杀，华自飞将三个营十五个标队散布出去，方圆数千里的荒漠，万余人散开就如同不起眼的沙丘，细看地图却不难发现，以华自飞的中军帅帐为中心，学兵的营地大圈套着小圈，在荒漠中东南西北去留不定，但总体上始终在向西移动。 “军团长，三营十一标就在左翼，距离月牙泉最近，趁夜围上去，四百多人跑不了几个。” 三名校尉没有跟随标队行动，让华自飞全留在了帅帐，参与谋划训练方略，负责作战的校尉自斥候进帐双眼就盯着地图，等华自飞问完话后走了过来。 “你看，月牙泉三面都是连绵的沙丘，只有南面地形还算平坦些，半天云是惯匪，宿营前不会没留下退路，夜晚遇到突袭，他顶不住时必然向南逃窜，越靠近森林追踪越难，其它匪帮要想吃掉他确实很难，搞不好还会让他反咬一口。” “计划？”华自飞看着地图问道，校尉已经习惯了参谋角色，拿起木棍在图上比划：“攻击的兵力少了啃不动，全压上去半天云又会四散而逃，夜晚分兵追踪，地形我们没马匪熟，很容易追丢。我的想法是五标先派出两个标队从东西两面佯攻，主力埋伏在北面，等半天云察觉是学兵攻击，不是草原匪帮黑吃黑，向南逃跑时五标主力紧追不舍，在追击中一小口一小口咬死他。” “计划不错，但前几日传来情报，森林边缘出现翠华巫兵，如今还不知道有多少兵力，五标追下去极容易和巫兵碰上，别吃不掉半天云，反掉进巫兵的埋伏。” 负责情报的校尉在一旁提醒，巫兵出现在森林边缘不奇怪，常年都有试炼的队伍出没，但眼下局势敏感，斥候不敢过于接近，搞不清对方兵力，学兵孤军遭遇，还真有可能让巫兵捡了便宜。 三名校尉日常分司作训、情报和后勤，但在军事行动上都有发言权，也是出于集思广益的考虑，华自飞明言，参谋就是要将各方面因素都考虑进去，尽可能拿出完美无暇的作战方案，就算如此都可能存在遗漏，而主将独自思考弊端更多，要将精力主要集中在战与不战以及战斗的目标和时机的选择上，具体怎样调配兵力是参谋的事。 清辉帝国军制，除了皇家禁卫和近卫军团，常备军团屈指可数，军权主要掌握在各营校尉手中，三千余人的编制，用不着设立专门的参谋，战时才编组军团选将领兵出征，参与谋划军机的幕僚自然也是临时组成，但大多也是负责文书与杂务的文职官员，战术筹划和战时指挥全由主将承担。 华自飞一改常态设立军事参谋，还由实战经验丰富的校尉充任，难免有人怀疑是不是要变相统一军权，虽说有郡主手令，三名校尉多少有些抵制，但冷脸在忙碌中很快消融，华自飞哪是在揽权，几乎是将军团长的权利分摊给了参谋，只保留了最基本也无法交出去更没人敢接手的指挥权。 等参谋真正发挥作用，指挥效率不知提高了多少，就如同现在，敌情才报上来，华自飞还没说打不打，作战参谋已经拿出来初步方案，另两个参谋自觉参与进来修正，真要开打，华自飞只须稍加改变便能很快发出命令，当然他有权换一种打法，比如说调派重兵包围上去，将半天云围起来一口吃掉，但显然那不是最佳的选择。 “为何不将主力埋伏在南面，等半天云逃跑时迎头痛击？” 华自飞设立参谋另有用意，不堪回首的往事，限制了他在草原战事后必须重新隐居，否则会对郡主独孤英招来难以承受的压力，但老国王曾经的干将心底明白，王位的争夺固然交织各种阴谋估计，最终还是要靠实力说话，所有的阴谋都是为了增强自己消弱对手，他不能站在台前参与进去，不妨利用难得的机遇给独孤英多培养几名能征善战的将领。 要说起设立参谋并授予权利，华自飞还是受到高垣启发。当初没任何经验可言的孙子，代行凌波标队标长职权，一路行军尽然有序，教官组的出谋划策居功至伟。 老头自然比孙子高明得多，很快意识到这是从根本上变革帝国军制，既有利于提高指挥效率，让主将摆脱繁琐的军务，又能制约统兵将校，参谋掌握军队的一举一动，如果帝国建立起自上而下的参谋体制，军部便成了三足鼎立，军事指挥权、战术制定权和军官任用权相互制约，最弱势的参谋群体却掌握着实权，主将若想拥兵自重就要多掂量几番了。 “埋伏在南边，半天云发现势头不妙，依旧会选择分散逃跑，只有逼迫向南，让他始终存在逃进森林好藏身的念头，才不会将聚歼打成击溃战，至于翠华巫兵不用过份担心，华岳的标队这几天正好离森林不远，真要有巫兵大队，她会及时驰援五标。” 华自飞琢磨一番觉得可行，方案没有大的遗***点头发了话：“赶快书写书面命令，让五标尽快出击！别忘记老规矩，加上敌情变化时授权五标长临机处置。” 这样的一幕不断在帅帐上演，换回来一张又一张作战总结，草原匪帮接连在文书往来中灰飞烟灭，三营十五标万余名精锐骑兵，逐渐将荒漠马匪压向了翠华和落日边境，两国不得不派出更多的队伍去剿匪，荒漠中马匪、学兵、巫兵、佣兵营地狼牙交错，四方彼此是敌非友，战斗无时无刻不在进行，一时间往来商旅绝迹，各方有关草原的情报传递无形中延缓了下来。 “拥精兵十万横行沙漠，方显出男儿本色，哈哈哈，想不到我华自飞隐居十余年，到头来却因孙儿才将梦想变成了现实，虽没有十万大军，却用万余学兵搅动了三国风云。”(未完待续。) 第154章 不留活口 黑夜，暗淡的星光下，眼前只能隐约看见起伏的黑影，那是连绵不绝的沙丘，急骤而又沉闷的马蹄声从沙梁上传来时，月牙泉边宿营的马匪，在大小头目喝骂声中整队摆出迎击的阵势。 “听声音，两侧都有上百人，看来是想夹击，来者不善啊，大头领，我们还是暂避为好。” 在荒漠中抢劫护卫严密的商队，从善战的草原部落抢掠财物，躲避三国试炼队伍剿杀，还要时刻提防黑吃黑的其他匪帮，马匪滋润的生活是用无数的生命来付账，牧民，商人，护卫，官兵，更从来都没缺少过同伙。 荒漠和草原的马匪是比狼群还要多，但能在残酷的竞争中存在多年的匪帮却少之又少，能活下来并打出响亮名号也就那么十来股，以前是义匪星侠称雄，大小匪帮多少要给他些面子，并不单因为人多势众，主要还是由于在部落贵族压迫下，永远都存在走投无路的牧民，星侠的队伍不愁得不到人员补充。 黑夜交战，敌人有备而来，听上去人数不多，谁知留没留后手，三头领的建议不无道理，依照半天云以往的脾性，自然是留得青山在不怕没柴烧，先率队冲出去脱离险境，以后有的是时间查探是谁在偷袭，可今天他却不免有些犹豫。 清辉学兵大举进入荒漠剿匪，每天都有匪帮覆灭的消息传来，半天云好几次都差点掉进网中，仗着多年为匪熟悉地形，才没有丢掉脑袋成为学兵请功的猎物，本想趁学兵大队南移，做了这一票买卖，就带着兄弟们返回落日，怎料到躲开了学兵却让其它匪帮盯上了。 “马蹄声杂乱，应该不是清辉学兵，老二老四，你俩各带一个百人队迎上去，拦住就行，记住，不要冲出去太远。” 马匪的号令实际上比军队更严明，大头领掌握生杀大权，违抗立时便会人头落地，不存在送交军法处审判那一说，是以二头领虽觉得不大妥当，但还是立即吆喝着领人杀了出去。 偷袭的队伍在距离月牙泉还有里许地时，马蹄声似乎有所减缓，大概是察觉了迎来的匪兵，半天云不由得冷笑起来，不先派斥候接近月牙泉，暗中清理掉绊马索，已经输了一盘，纵马奔袭却又中途整队，会给宿营地留出更多时间，来袭的敌人不足为虑。 黑夜中厮杀，马匪的喝骂盖过了刀枪的撞击，而偷袭的敌人很少有人出声，只是用长枪马刀尽情发泄怒火，等带队的匪首察觉情势不对，敌人在夜战中好像有特别的识别标记，绝不是匪帮所能做到，显然受到过长期的严格训练，身份已经不用再辨认了。 二头领吹响了尖锐的哨声，向留在营地的半天云示警求援。 迎击的马匪人数不及学兵，论单人战力还能够拼杀一阵子，但学兵的队形始终不乱，五个锥尖所过之处，马匪的喝骂声随之消失，如果没有援兵接应，别说是拦住攻击，迎击的百人队都难以撤回去。 哨声清晰地传进半天云耳中，原来是清辉学兵夜袭，学兵各标队分散剿匪，怎会只有两巡人冲锋，其它三巡人藏在哪里？ “老三，你带两个百人队，先押着马匹往南走，过河后转向西，路上不要多停留，直接回黑水镇。” 半天云不向两侧派出援兵，身为亲信的老三都有些兔死狐悲，今夜过后，匪帮又该换上新的头领了。这么多年追随老大半天云，已经记不清匪帮有过多少任二头领了，最好的结局就是残废后拿着半天云施舍的银两，在落日帝国边境小镇，隐姓埋名苟延残喘，还得日夜提防小匪徒谋财害命。 “你领人藏在马群中，大黑天他们看不出有多少人，学兵是要将我们赶尽杀绝，不会眼红马匹放弃追杀，我带百人队能引开来。” 老三听过后还有点感动，不枉多年死心塌地追随，老大这是要亲自留下断后，让他能赶着马匹脱离危险，刚想表几句忠诚，半天云已经不耐烦地挥手：“趁老二和老四还能撑一阵，快走，要不今夜我们兄弟的好日子就到头了。” “大哥，你多加小心！” 三头领率领营地大队马匪，赶着马群往南逃命，匪徒的战马加上抢来的马匹，黑乎乎一片瞒不了二营十一标的伏兵，标长见半天云的大队不战而逃，短促的命令声后是整齐的跑步声，三巡学兵翻身上马，在号声中发起了总攻。 “走！”半天云听闻号声带头就跑，翻过沙梁后跳下马，压低嗓音下命令：“都下马，顺着沙梁往东走，小心照料马匹，别让叫声引来该死的学兵。” 拦截的两个匪帮百人队，本就让打得七零八落，怎禁受得起三巡学兵主力冲锋，喝骂声变成了痛苦的呻吟，但惯匪毕竟不是训练时的木桩，也带给学兵几十人的伤亡。 “五巡留下，追！” 片刻的耽搁，让逃跑的马匪消失了影迹，只有隐隐约约的马蹄声从南边传过来，二营十一标的标长一马当先追了上去。 半天云如果横下心来决一死战，匪帮最后固然难免全军覆没，但防守的弓箭也必定要让学兵付出惨重的代价，他错就错在初开始误认为是匪帮间的黑吃黑，只派出两个百人队迎敌，等听到二头领求援，发觉是学兵主力夜袭，惊破了胆自然无心死战，瞬间逃跑的念头就占了上风，平白断送了两百人的性命，也不过是赢来短暂的逃命时间。 荒漠的马匪要是如此不堪一击，早就让试炼的队伍绞杀干净，严格的训练和周密的计划，在实战中的效果得以完全展现。二营十一标之所以离华自飞的中军最近，其实是因为担负护卫重任，训练更严格，战斗力在各标中仅次于华岳的标队，半天云碰上华自飞亲自指挥的剿杀，也只能说是他的匪帮恶贯满盈招来了报应。 熄灭的篝火重新点燃，战死的学兵尸体在火光中变成灰烬，黄沙下埋葬的不过是骨灰和残破的军装，以免得饥饿的狼群刨开墓穴戕害。无垠的荒漠数千年来埋葬了多少孤儿学兵，怕是只能在清辉帝国军部尘封的档案里找到确切的数字，只是有谁会去翻看堆积如山的纸堆，纵然偶尔打开来，又有谁会在意那一个个陌生的名字，更没有谁会将名字与一场场激烈的战斗联系起来，除了哪些活下来并因战功彪炳曾身处高位的英雄。 一个沙坑埋葬了十三个战友，火光映照下，十一标五巡的学兵脸上没有多少悲戚。童营，标营，为帝国战死沙场，早成为无可动摇的信仰，内心也曾有过怀疑和不满，难道烈士的后人就只能一代代如此循环，但他们更明白，总要有人去穿军装，总要有人流血牺牲，与其让普通的平民子弟死伤，引来家中长久的哀嚎，还不如孤儿在荒漠中倒下，没有亲人挂念，没有人撕心裂肺般痛苦一生。 “巡长，都清理干净了！” 年轻的巡长听过报告，目光却投向南方。按照军规应该集合起队伍，赶着马匹将缴获护送回营地，可今晚的战斗实在太顺利，月牙泉边躺着二百名马匪尸首，将成为狼群美味的食物，学兵付出十三人死亡的代价，伤者二十一人，重伤的战友七人，军团至今只有华岳标队有此战功。 其它四巡人追击马匪，回营后战功还会更大，五巡长羡慕中不觉起了争雄的念头：“轻伤的兄弟能不能骑马？”亲兵哨长看穿了上司的心思，在一旁好心提醒道：“巡长，追击违反军规，我们的任务是护送伤兵和战利品回营。” “五巡长，去追击吧，这点伤没多大事，有我们护送重伤员和战利品就足够了。” 轻伤的学兵纷纷跳上马背，有人还拔出军刀不断虚空劈砍，用以证明还有力再战，足以胜任护送任务，让五巡长最后一丝担忧也散去。 “五队，你们护送伤兵和战利品回营，其它三队人跟我继续追击，收拾漏网的马匪！” 军令如山倒，四队学兵催马扑向了夜幕，留下的人也离开了月牙泉，有重伤员和战利品拖累，行军队伍比来时不知缓慢多少倍，大获全胜的学兵放松了警惕，一路说说笑笑，两翼巡视的人也不时加入进来。 “果然让老子猜对了，冲上去，杀——” 喊杀声从三面突然响起，半天云折返杀了个回马枪，战况与先前恰好相反，马匪含恨埋伏早有准备，而学兵仓促迎战，本来就人少，还不能尽数迎上去，得留下人护着重伤员，那还顾得上战利品。 几轮弓箭射过，学兵倒下好几个，四队长也挂了彩，厉声命令道：“轻伤的弟兄，不要跟上来，冲出去！”命令很残酷，让轻伤员放弃护卫重伤的弟兄，能跑出去几个是几个，承担护送任务的五小队，结成圆阵围着重伤员打转，竭尽全力用马刀和弓箭还击，压根就没有突围的意思，带着重伤员也杀不出去。 “别管我们，五队长，快带弟兄们突围！” “快走，要不谁也走不了！” “走啊，都死了谁报仇！” 重伤兵拉不开弓弦，只有嘶声叫喊，想吸引马匪注意，给弟兄们尽量减轻压力，可惜半天云不上当，只是狞笑着指挥马匪射杀护送的学兵，消灭了护卫，伤兵还能跑哪去，失去的贵重财物也不会长了腿溜走。 “三哨，冲上去！” 五名学兵脱离圆阵，成锥形杀向嘶喊的半天云，还没接近就在乱箭中倒下两人，但剩下的三人短弩连射，射杀掉前面敌人，插进了马匪包围的队伍，马刀挥舞间鲜血飞溅，有敌人的也有自己的。 “下马，亮弓，射——” 五队长的命令出口，学兵的长箭飞向四方，根本就不用瞄准，三哨冒死插进马匪队伍，就是为了让兄弟们有机会结成防御的阵型，杀不出去那就拼死一战，扔下重伤员跑，学兵做不到也不敢去做，那样就是杀回去也得让军法队砍头。 抱定了必死的念头，五队长显得轻松了些，可惟其如此，发出的口令更精确，学兵不断有人倒下，射杀的马匪更多，轻伤员没有一个离开，有人早就加入战团，无力再战的人在重伤员旁围成了人墙，到了此时重伤员也不再喊叫，以免让弟兄们分神。 局面越来越不利于学兵，不得不被动防守，又没有防护物，五队的学兵在马匪的乱箭中不断有人战死，五队长身中数箭，死去前艰难地扭转头，眼神中满是歉意，为不能将重伤的兄弟送回去而死不瞑目，可他嘴中除了翻涌的血，一句话也说不出来了。 半天云的心也在滴血，跟随在身边的都是多年的亲信，一百多惯匪伏击几十名学兵，眼看是要赢了，但马匪也几乎战死过半，伤者还没算在内，若不是半天云斩杀了好几个试图逃跑的小头目，恐怕不等护送的学兵全倒下，马匪反而四散而逃了。 马匪冲近，剩下的学兵扔掉长弓，拔出马刀迎了上去，短兵相接的战斗更血腥，但持续的时间并不长，双方单兵战力相当，人数却差许多，当最后一名学兵倒下，半天云的笑声越外狰狞，细听去好似还夹杂着穷途末路的哭腔。 “给我乱刀分尸，一个活口都不留，杀光，哈哈哈，杀！” 战争的法则，不会因立场是正义还是邪恶而有所区别，违背了就要付出血的代价。 五巡长贪功冒进，仅留下一队人护送伤兵和战利品，使得半天云有了可乘之机，而护送学兵的轻敌和散漫，直接酿出了全军覆没的苦酒，最后的勇敢已不足以弥补先前的过失。 三头领所带马匪大队，不出所料吸引了十一标的追兵，半天云杀了个回马枪后，带着残匪马不停蹄溜向落日边境，从此就像一滴水落进荒漠，再无痕迹可寻，清辉明里暗里派出不知多少追查的队伍，始终未能将其找出来，这世间并非所有的罪行都能及时受到应有的制裁，他的死已是几年后的事。 六百学兵夜袭四百悍匪，只有匪首半天云和几十名亲信漏网，学兵死伤不到百人，缴获战马近千匹，称得上大获全胜，但消息传开，三营精锐骑兵人人脸上无一丝笑容。 五巡长得知酿出惨剧，只说了一句我该死便拔刀自杀，负有监督责任的亲兵哨成了他的殉葬品，二营十一标的标长，让一百军棍打成了残废，终生再难走出民部暗无天日的大牢，二营校尉官降一级，与军团长华自飞一样挨了三十军棍，留在军中以观后效。 帝国郡主梅英所给的处罚不可谓不重，让两个军团数万人从心底发寒，想不到笑时露出两个浅浅酒窝的佳人，执行起军法来竟然如此冷酷，连年迈的华自飞都免不掉三十军棍。 胡立军团长的训话说出了各级军官的真实想法。 “赏重罚不轻，以后谁敢违背军令，不等郡主处罚，我先亲手揍一顿，老子从来不替人受罪。”(未完待续。) 第155章 随机应变 月牙泉的惨剧，激发起学兵骨子中的杀气，十五个标队如同十五把锋利?32??尖刀来回搅动，将附生在荒漠身体上的毒瘤毫不留情地割掉，扔在沙石上任由烈日暴晒，而藏在匪帮阴影中的罪恶，随着一个个匪首的落网逐渐露出端倪，学兵还没意识到事态的严重，统兵将校的推测已得到了验证。 “怪不得草原试炼能延续数千年，原来横行于荒漠与草原的马匪，摇身一变就是豪门贵族的嘉宾，累累血债却因权势的庇佑反成为军功战绩，如此兵匪不分官匪一家，学兵流血牺牲还有何意义！” 将讯问笔录又一次扔到了桌面上，欧阳校尉一拳砸到沙盘上，刘新栋忙伸出双手护住，做为负责作训的参谋，沙盘和地图就是他的武器。 “老弟，别怪我说反话，呵呵，帝国贵族不是傻子，一句纵兵扰乱敌国边关，一句伪装马匪搜集情报，两句话就足以洗脱罪名，至于学兵试炼，理由更充分，哪里还能找到像荒漠这么好的训练场。” “人家若是堂而皇之反问你：帝国的利益与学兵的生命相比谁重要？怎么回答都是错，当忠诚和良心冲突时，我们只能保持沉默选择服从。”方振海端起茶碗，苦笑着继续往下说：“在东海，海盗不比马匪少，镇海王麾下精兵百万，真剿灭不了？呵呵，若说兵力不足，又为何阻止皇家派兵围剿，其间的利益纠葛怕连皇家也莫可奈何。” 欧阳校尉情知同僚所言不假，但依旧气愤难消：“以往是非姑且不论，如今郡主深入草原，学兵与强敌大战在即，帝国贵族暗中支持的匪帮，为何没通报一点消息，还继续在荒漠与学兵为敌？” “为了财富，能让属下化身为匪，毫无人性地屠杀商队，家族的利益早就置于帝国之上了，你还指望其通报敌情，我都担心会不会贪婪到连运输队的军用物资都抢劫呢！” 方振海分工负责情报，掌握的消息更全面更及时，郡主带主力忙于筑城，燕宁又将巴吉的五千精锐抽调到古寨，原订计划中草原剿匪早已名存实亡，留下来的数千人压根就不敢散开来，更多是在接受正规训练，为即将到来的大战积蓄力量。 “报告，二军团传来紧急军情！” 接过军情通报打发走护卫亲兵，方振海仔细检查起封印，尽管知道属下肯定是验看无误后才呈递上来，但他在华自飞的训斥声里已养成了谨慎的习惯，重要情报不敢交由属下处理。 “退役后，我打算去给人算命混饭吃。”将简报递给欧阳轩，方振海自我解嘲：“你负责后勤，看仔细了，呵呵，运输队遭受连番袭扰损失惨重，若非商会护卫殊死拼杀，弩机都差点让马匪抢去。” “若不是情形严重，郡主不会紧急通报。二位，运输队往返一趟，正常都得月余时间，马匪袭扰加剧，战前最多再能打个来回，战时物资比预计要更糟糕。”欧阳校尉边说边默算，脸色越来越难看：“看来得提醒军团长，让二军团分出兵力护送商会，否则军粮储存堪忧。” “等等，欧阳校尉，荒漠烈日悬空，大草原却是秋雨连绵，二军团筑城并不顺利，目前正到关键时刻，连郡主的亲卫女队都日夜出勤，哪里还有多余兵力去剿匪。” “燕小姐为何要调走草原降兵主力？给了马匪可乘之机！” 欧阳校尉曾不止一次建议调回巴吉，就算难以剿灭匪帮，在大草原边训练边巡逻，既能保持威慑又能及时增援运输队，但结果无一例外让华自飞否决，只说是另有任务，如今运输队损失惨重，他不由得又提了出来，还有何任务比掩护筑城更重要。 “你俩别看我，我只知道巴吉带兵去了森林，具体的位置和任务也一概不知，三军团从没和我们与二军团互通情报，巴吉直接听命于燕宁小姐，总指挥也调不动，除非是郡主亲自下命令。” 华自飞不光是军团长，还兼任三个军团的总指挥，二军团的动态总是及时报告过来，但三军团自从分兵就没了消息，得知巴吉带人去森林，还是传令兵无意中透露出来，方振海也曾提醒过华自飞，掌握不了三军团动态，怎么制定相应的作训计划，得到的答复是那就不用考虑三军团，由郡主直接指挥好了。 “军团长！” 华自飞悄无声息走进帐篷，三名校尉忙起身敬礼，方振海将简报递过去，他看后半晌不语，只是盯着沙盘出神，就在三名校尉想回避时，老头摆摆手坐到了桌前，搓手将简报揉碎扔出去。 “运输队遭受袭击的消息不要扩散，免得引来无谓的恐慌。” 叮嘱两句华自飞就将目光看向地图，三名校尉神色都不觉变得冷肃，兵无粮自散，军团长能暂时压着不讨论，必然是荒漠军情有重大变化，比军粮更严重更急迫。 “为将之道，未虑胜先虑败，能反败为胜的将军才堪当大任。学兵两个军团不到四万人，落日和翠华联手攻击，我和老狐狸都没把握就一定能挡住。万一城池失守，学兵退向何方？积翠关相隔上千里，一来跑不到关前就极可能让追兵一股一股吃掉，二来郡主也不会选择那条退路，退回积翠关就意味着草原战事彻底失败。” 华自飞向来不愿多说话，今天难得地耐心解释起来，三名校尉不敢出言打断，静听他往下说，用心体会学兵军团真正的战略部署。 “在荒漠打了两个多月，落日佣兵早该摸清意图，就算集结需要时间，边关的正规军为何不出动？好战成性的落日铁骑，难道要将地盘拱手相送，呵呵，当然不会。前两****传令各标队向中军靠拢，就是防范突然袭击，学兵战斗力是不错，但要遇到落日帝国精锐军团，还远远不是对手啊。你们知道我曾领骁骑营与狂风军团交手，结果是两败俱伤，消灭了狂风军团，但豹捷营也全军覆没，严格说来谁也没沾到便宜，什么以一对五虽败犹荣，骗小孩的鬼话。” “骁骑营的兵将是帝国层层选拔出来的精英，狂风军团相较落日其它常备军团，不过是装备好些而已，兵员没多大区别，普通牧民训练几个月就是称职的士兵，而骁骑营的兵士自小就接受严格的训练，军衔比帝国各营要高三级，校尉与军团长一样。明白了吧，壮汉打小孩，你还非要坚持一对一单挑，胜了不是骄傲而是耻辱！” “落日三个月能组建起新的狂风军团，战力比原来差不了多少，骁骑营呢？三年也未必能成军，豹捷营重建足足用了五年时间！” 华自飞闭口不谈当前战事难题，却分析起骁骑营与落日军团的战力，言下之意似乎更推崇落日的铁骑，三名校尉参谋听得津津有味，但对于草原战事却更加迷糊不解。 “落日既然摸清了我们的意图，为何迟迟不出兵？我也是刚受到启发想明白，呵呵，岳标第一巡在森林边缘意外遭遇巫兵斥候队，没吃亏但也没多大战果，小岳儿的脾气你们都知道，哪里会善罢甘休，集结起标队来了个硬碰硬，一场恶战下来岳标减员三之一，小岳儿也挂了彩，无奈下令向中军退缩，禀报说巫兵战力远比以前所遇见的队伍要高，应是挑选精锐整编成军，你们觉得她会不会是找借口遮掩？” “不会！” 华岳的标队隶属于仇星辰的第一营，分兵前临时调整，编入了欧阳轩的第二营，听到标长受伤队伍减员严重，欧阳轩暗骂自从进了荒漠就霉运连连，十一标带来的伤痛还没消解，岳标不成又打了败仗，让他这名降级留用的校尉还有何脸面再见郡主。 “你倒是有信心，不会是袒护下属吧，呵呵，你俩觉得呢？”华自飞不理欧阳校尉，月牙泉惨剧让老头气犹未消，方振海接上了话：“军团长，你只说了岳标减员三之一，敌人呢？连华标长都挂了彩，我相信巫兵绝不会好到哪去，要不岳标不会轻易收兵。” “军团长，别骂我啊，论起战术能力，小岳儿并不特别出众，更比不上高垣，但指挥精兵对决，别说是标长们，我都没把握胜过她。”刘新栋的评价得到一致认同，都用眼色示意他继续，作战参谋起身指向地图分析：“岳标选择硬碰硬，绝不是单纯为了给第一巡出气，能让华岳集中标队攻击的斥候队，身后的主力会有多少人？我分析应该是巫兵提前出动了，原因不清楚，人数不会少于万人。华岳是想灭了斥候队，让巫兵主力一时分不清我们在荒漠的实力，不敢立即掉头往东阻挠筑城。” 华自飞赞许地点头，三名校尉各有所长，欧阳轩善战，刘新栋多谋，方振海统筹能力强，让其在不同职位上多加磨练，假以时日必成大器，任谁都能胜任军团长职务。 “欧阳，是不是又想辞职不干，让我把你放回去带兵出战，嘿嘿，月牙泉罪有应得，但这回小岳儿给你长了脸面。”华自飞也不再打哑谜，乐呵呵地揭出谜底：“新栋分析得都对，但忽略了我话中的细节，小岳儿吃掉了巫兵斥候队，没让一个人跑回去报信，所率只有第一巡的兵力，集中标队主力，呵呵呵，六百人击溃了巫兵前锋三千人，在森林中追击上百里，嘿嘿，结果碰上了巫兵主力，大战一场才导致减员严重，不得不撅着嘴收兵了。” “她也太胆大了，灭了斥候队就是奇功一件，迎击巫兵先锋，以弱胜强击溃还不罢休，竟敢追出去上百里，遇见巫兵主力都不快溜，就不怕人家有埋伏？” 欧阳校尉又高兴又生气，大胜，完胜，岳标连续三仗打得漂亮，但华岳的大胆指挥实在让人后怕，先锋队伍就有三千人，巫兵主力还不有几万人，她都敢迎上去硬碰硬厮杀一场，难怪会挂了彩。 “这叫上梁不正下梁歪，要是你带队，结果也好不到哪去，不亲自试试巫兵主力，鬼才相信你会开溜！军官们私下都把二营称作疯虎营了，干脆让军团长把秦如风也调过来，两个疯子一个女魔头，疯虎营就可以名正言顺换军旗。” 分兵时为抢华岳，方振海差点与欧阳轩比武定归属，见不得他像是小人得志的嘴脸。二营顽强的战斗风格确实与疯虎没啥区别，月牙泉惨剧从反面也反映出来，护送伤兵的小队，陷入上百马匪重围，竟然杀掉了两倍多的敌人，那可都是半天云的亲信悍匪，单论小队战绩，绝不能称之为失败。 “好了，乌鸦站在猪背上，谁也别嫌黑，你俩遇上都一样，再吵下去，又该把不正的上梁推到我身上了。”华自飞破天荒开起了玩笑，显而易见老头心情大好，瞄着欧阳校尉又接上几句：“小岳儿带亲兵队诛杀巫兵祭师五人，抢夺其主将帅旗时才挂了彩，哈哈哈，如今抱着战旗快逃回来了，哈哈哈。” 帐篷里满是华自飞沙哑的笑声，三名校尉楞了一阵也是放声大笑，斩将夺旗，遭遇岳标的迎头痛击，巫兵士气可想而知，提前出兵的先机大打折扣，更实现不了出其不意分割学兵主力的意图了。 “小岳儿已飞骑禀报郡主，让二军团在筑城时加强警戒，严防巫兵突然袭击，老狐狸从来不做亏本的买卖，对付三万巫兵绰绰有余，我们继续盯着落日佣兵，绝不能让其迂回到二军团后方。” 笑过之后，华自飞指向了地图：“利害相连，岳标这场遭遇战，是打出了学兵的威风，但后患也很严重，让巫兵提前意识到了，仅靠三万人拦不住学兵筑城，翠华帝国必然会派出更多的援兵，与佣兵的配合也会更紧密，我们以后面对的敌人会更加强大。” “军团长，走前就有消息，说风云城的学兵，自发地向积翠关集结，要不请郡主下令，让他们进入草原支援二军团，顺便也能送来更多的物资。” “流沙城的学兵，也不能继续领着军饷看风景，落日不进攻，让他们主动发起攻击，牵制住对面的佣兵，以免其集中到草原来。” “物资储备仍旧是大事，正规军不能冒然进入草原，翔云郡九府童营的学兵并不在限制内，不妨组织起来护送物资，只是听说有不少童营让翔云郡王收买过去了，此事还得郡主亲自出面协调，其他人郡王怕是不会给面子。” 三名校尉你一言我一语，针对学兵军团面临的困境筹谋划策，积翠关方向已经无兵可以调配，纷纷将视线看向风云城和流沙城，两处还有六七万闲着无事可干的学兵，欧阳校尉更是打起翔云郡王的主意来。 “郡主若是能调动两处学兵，当初就不会在无奈中深入草原兵行险招了，督战的军政大臣借口北方战事胶着，已下令两处学兵主力北移支援，翔云郡王正压着命令和军部扯皮，能做到这一步，已经出乎了我和老狐狸的预料，不能再触动他的利益了。” 华自飞坐回桌前，平静地看着三名校尉：“两个好消息，一是梅岭会源源不断给学兵输送粮草丹药，二是三军团在密林中准备好了退路，就算草原城池失守，我们还有反攻的依托。”校尉们脸上的喜色还未褪去，他又抛出来一个坏消息：“学兵进京报捷，李长弓让民部军法司扣押了，三个罪名，贪污受贿，违抗军令，私通列侯，太子殿下出面干预，都没能将人从牢中带出来。” “高垣！” 三名校尉不约而同喊出声来，民部扣押李长弓，三个罪名一个比一个重，矛头直接指向了高垣，他若出了事，华自飞绝不会再领兵出战，学兵军团高层必然四分五裂。 “郡主外柔内刚，民部前来缉拿高垣的人，让她抓住言辞间的不敬，下令独孤副使当众斩杀了，你三人是她亲点的校尉，只要心无二意，何愁荣华富贵不找上门来。” 民部敢违抗监国的太子命令，肯定得到了老国王的旨意，太子想通了关节所以莫可奈何，不料来草原的钦差会死在位高权重的独孤副使刀下，他可是老国王亲派的郡主护卫，这笔糊涂账没人算得清，但有一点很清楚，争夺王位的势力，已经开始公开站队了。 “巫兵受到迎头痛击，会造成学兵主力在森林边缘的假象，落日和翠华必然要协商围剿，战机不容错过，趁其没反应过来，集中兵力从北面绕过去，给他来个重拳侧击！”(未完待续。) 第156章 突击兵站 连绵数千里的荒漠，看上去处处是路，只要不迷失方向，总能到达目标?33??但熟悉地理的商队和军旅，都知道真正适合行军的路线，也就那么几十条，原因很简单，绿洲水源，沿着这几十条路线行进，才能不断得到补充。 “千夫长，王子又派人来催促，要我们加快行军，话说得很难听！” 马蹄踏下，扬起漫天飞沙，荒漠中三条看不见首尾的骑兵队伍，就像是三条狰狞的长蛇，高昂着脑袋直扑大草原，每天的行程都超过百余里，前锋队尖锐的毒牙，已刺进荒漠深处。 “加紧清理水源！”铁甲皮裙护心镜，走动间甲叶扑簌簌乱响，胸腔的愤恨似乎要喷薄而出。 “泉水中满是人和马的尸体，恶臭味数里外就能闻到，该死的学兵不敢列队厮杀，却将一路上的水源尽数破坏，战马喝不上水，怎样去冲锋杀敌，只知道赛马打猎的公子哥们，难不成还把荒漠当做肥美的草原！” 帐中咆哮一声高过一声，腐烂的尸体污染了水源，让佣兵突袭战术化作泡影。精骑昼夜可以奔袭三百里，但荒漠东西长两千余里，精锐铁骑也不敢长驱直入，不得不每隔三百里设立兵站，前锋队早就人困马乏，再要加快行军速度，与学兵遭遇必定成为枉死鬼。 “传令，另挖新井，够我们饮用就行了。” 遇山开路遇水架桥，清理一切不利大军前进的障碍，是前锋队的任务，千夫长要将困难留给大队，明显是失职，军官们默不作声。 “一处一处清理，不用几日，中军就会赶上来，照样是失职！放弃清理沿途泉水，尽快赶到草原，给大军准备宿营地，到时大战在即，王子只好准许我们将功折罪。”千夫长见军官们仍然面有忧色，瞪起眼怒吼道：“中军两个万人队，个把时辰就能清理好，我们何必累死累活干上大半夜！万夫长知道其中利害，不会让弟兄们冤死在王子刀下。” 有勇无谋的蠢蛋，挂不上先锋大印，千夫长的决定不失为应变良策，想到精明的万夫长，军官们再无怀疑，纷纷走出帐篷执行命令。 “放着帝国那么多的元老宿将不用，却让一个光会说大话的王子来统领中路大军，真是一将无能累死三军！” 落日帝国得知学兵深入草原，起初并不当回事，正好借部落骑兵消弱敌人力量，许多天后传回学兵三战与部落结盟的消息，方才意识到清辉郡主是要征服草原，匆匆从各地抽调佣兵精锐，集结完毕已是两月后，其间不乏有将领建言，请求下令边关守军先行在荒漠设立兵站，都让平章军国事朴颜聚为首的文官驳斥回去。 “出动边关守军，独孤英就有了足够的退兵理由+——学兵怎能抗衡帝国铁骑，恰好掩盖其胆怯惧战，还会落个征服草原的英名，将来承袭王位更多胜算。清辉皇家不起内乱，我落日万难趁虚直入。数月时间能筑成何等坚城，无非多调集些佣兵去攻打，在大草原开战，难道我落日铁骑还会输给清辉不成！” 由于朴颜聚阻挠，落日大军不出关塞，只派出小队人马剿杀跑过来的马匪，虏获了无数的财物后，更无暇去理会荒漠里的学兵，却不知绿洲水源一个接一个变成沙漠死水。 佣兵行军速度逐日减缓，跟随在大军后的辎重队日子更安逸，前方无战事，弓弩箭矢用不着补充，每日除了派人运输军粮马料，就是看守兵站堆积如山的物资，越靠近后方，堆积的物资越多，防守越松懈。 华自飞率领三营骑兵，从右路佣兵北边百余里外迂回敌后，各营的斥候都是选派标长带队，沿途遭遇的马匪绝不容许走脱，务必要赶尽杀绝，以免学兵行踪暴露。大军侧翼的游骑兵，索性扮作了马匪，最远的小队相距佣兵还不到三十里，有时甚至会与佣兵斥候遭遇，自然是装作惊慌的样子狼狈而逃。 避过佣兵主力，看到兵站堆积的物资，学兵不由眉开眼笑，防守兵力只有千余人，随便派个标队过去，都可以一把火烧个干净，但华自飞一直没有下达攻击命令，只是让刘新栋在地图上标注清楚。 “兵站物资大多是日常补给，就算全部烧毁，对佣兵也没多大影响，反会暴露学兵行踪，记住，佣兵统帅绝不比我们差，兵站防守松懈，极可能是有意纵容不加约束的结果。” 仔细品味过华自飞的话，三名校尉参谋都有些窘迫，华岳与佣兵恶战三场才创造出战机，她的伤势还未痊愈，就带游骑兵贴近佣兵侦察，万余人迂回行军数百里，怎能只选择一个兵站做为战斗目标。 “这里是荒漠，一旦暴露行踪，佣兵绝不会穷追不舍，而是落日的正规军立时出动，最后的结果不用我多说吧。” 刘新栋抹把额头接过话去：“这么说来我们只有一次机会，还要速战速决，烧毁物资后立即掉头回草原，要让落日铁骑咬住，再想摆脱追踪就难了。” “军团长，我们三个营上万精锐学兵，就算遭遇落日正规军，也不至于没有一战之力吧。” 欧阳轩和方振海心底有些不以为然，华岳一个标队六百来人，杀得巫兵三千前锋溃不成军，草原试炼数千年，三国交锋不知凡几，谁也没有彻底打败谁，可见佣兵也厉害不到哪里去。 “一战之力？就算是遭遇落日精锐军团，我们也能一路冲杀出去！但你们想过没有，我们率领的谁？是帝国各府标营的精英，烈士遗孤，未来的军官！让他们与落日正规军血战，一个换十个，战后军部也会毫不客气地砍掉我们的脑袋。” 华自飞缓和下语气，看着三名年轻的校尉，耐心地解释起来：“月牙泉之战，五小队的英勇足以编进军史，为何郡主会勃然大怒严厉处罚，她是心疼啊，帝国八十一府的标营，每年毕业的学兵才千余人，每营才能分到三五名，将来最低的官职都是标长，是皇家信赖的骨干，他们支撑着帝国庞大的军队。” “军团长，我们明白了，战斗难免会死人，但若是因指挥失误，导致标营学兵流血牺牲，军法无情，良心也不安。” 华自飞的手指重重点向地图上一处并不起眼的绿洲。 “三路行军，每三百里设立一个兵站，千人队守卫，荒漠得留下多少兵力？佣兵要有如此实力，大草原早就换了主人。我们不吃诱饵，直奔其前后方兵站的周转点！” 学兵主力昼伏夜行，一路避过佣兵斥候，借助黑夜的掩护，上万人无声无息迂回到了佣兵中路后方。 “军团长，你不能以身犯险，我带人去！” 沙丘背后，帐篷遮掩得严严实实，一丝亮光也透不出去，华自飞卸下铁甲后换上了夜行衣。 “潜伏观察数日，兵站明处的防守应不会再有遗漏，你们也看到了，堆积的物资足够数万人半月消耗，重兵防守在预料中，五千人还挡不住学兵突袭，但要是冲锋时突然遭到武宗拦截，势必会让军官死伤惨重，我必须亲自去查看，真要有武宗，以你们的身手，去了就别想再回来。” 实情如此三名校尉不再矫情，就在华自飞要出发时，华岳掀开帐帘探进身来。 “兵站没有武宗。” “你怎么知道？”欧阳校尉问了一句就瞪起眼，恨不得抽华岳一巴掌，恼怒地责备道：“伤还没好利索，就敢去夜探兵站，不报告就擅自行动，这次非处罚你不可。” “要有武宗坐镇，去前你打算怎样脱身？”华自飞脸上看不出喜怒，盯着孙女又是一句责问：“若惊动了守军，可知会让突袭失败？” “我吃了一次亏，哪会再上当。”华岳眨眨眼在帐中蹦跳几下，示意没受一点伤，见四人都沉着脸不搭话，忙低声禀报：“抓了个百夫长，已经拷问过，佣兵以为我们这点兵力不敢在荒漠停留，是以兵站防守没有前些天严密，坐镇的武宗三天前就走了。” “若是武宗还在，发现有百夫长失踪，你的大胆仍会坏了大事。”华自飞不忍重责孙女，但华岳这次明显违反了军纪，又不能不给以惩戒：“三十皮鞭暂且记下，回到草原后当众执行，别以为你们小姐妹的秘密瞒住了所有人。” “军团长，华岳是违反军纪，但也探查出军情，功劳足以抵偿过失，惩戒自然要有，不必当众执行吧。”欧阳校尉态度一变又说起情来，二营十一标长关进了民部大牢，华岳再要当众挨皮鞭，让他这个降一级留用的校尉情何以堪。 “你们两个别跟着起哄，谁再求情视同共犯！”华自飞一句话堵死两名校尉的嘴，看着华岳又是心痛又是欣喜：“抢军旗挨了武宗一掌，仗着天蚕衣才没受重伤，再不处罚，以后都敢去找武圣了。” “天蚕衣！” 三名校尉相视一笑，军团长执法严明但也有私心，让华岳穿着天蚕衣挨皮鞭，以她的修为都不会觉察到疼痛，再说了，到时郡主必然出面求情，绝不会让华岳在众人前丢脸，老狐狸更不会坐视不管，谁敢当着他的面鞭打其爱将。 “你们三人各自回营，明日按计划领兵突袭兵站，我再提醒一次，不求杀伤多少佣兵，但务必要将物资尽数焚毁。” 黎明，兵站数十处几乎同时冒起火光，就在佣兵忙于救火时，埋伏数日养足了精神的学兵，突然从三面发起了冲锋，守军的抵抗也很顽强，三个千人队先后实施反冲锋，与学兵混战到一起，两个千人队伏在栅栏后，乱箭如同飞蝗过境，战局曾一时陷入僵持，但随着物资燃起大火越来越炽烈，兵站的两个千人队不得不退出去，舍弃弓箭翻身上马，与学兵很快混杂到一处，华自飞的计划是围三缺一，而佣兵却选择了死战到底，没有队伍选择空出来的一面突围。 “精兵！落日将领不简单，竟会料到学兵袭扰辎重，可惜想不到来的不是精兵袭扰，而是上万大军围杀。既然如此，那就提前展开大战，传令，让预备队从缺口发起攻击，灭了兵站的守军。” 袭扰战变成了围歼战，一万人对五千人，学兵又是以有心打无备，当三名千夫长先后死在华自飞长枪下，战局逐渐演化成屠杀，残存的佣兵不得不集中兵力突围，下意识地选择了以前的缺口，正撞上华岳所领的预备队，三轮长弓两轮短弩射过去，人和战马的尸体挡住了去路，仅有数百名佣兵突出包围圈，却不知华岳标队三百多人就埋伏在远处，又是长弓短弩连射不休。 “标长莫非受伤后胆量变小了，竟会选择埋伏起来暗箭伤人。” “是啊，还不让追杀突围出去的佣兵，不像是标长一贯的做法。” “知足吧，我们本来就是预备队，没听校尉说，攻击前没打算派上去，有这份战功就不错了。” 兵站一战，学兵以死伤七百余人的代价，几乎全歼五千守军，将囤积的物资烧得一干二净，大军稍加休整，顺着佣兵行军路线追了上去，前面的佣兵方得到身后有学兵主力的消息，耳边已响起了冲锋的号音，荒漠每隔几日便是一场血战，等落日正规军追上来，学兵早已进入了草原。 三个满编骑兵营进入荒漠警戒训练，回到草原时缺编兵员接近四个标队，一千三百多名学兵埋骨荒漠，轻重伤兵超过一千五百人，而落日佣兵中路大军两万三千人死伤过半，短时间内根本无力再战，左右两路佣兵没有中路军居中策应，无奈中在草原边缘安营扎寨，掩护中路军休整补充。 一击即退的袭击战打成了一连串的突击战，固然给二军团赢得宝贵的筑城时间，但学兵的伤亡总让华自飞感到内疚，人常说慈不掌兵，但别忘记还有一句话叫爱兵如子。 “在敌后袭扰运输线，你们不光要与佣兵作战，还会受到落日铁骑剿杀，马匪更是对学兵恨之入骨，随时有可能陷进敌人重兵包围，活命的机会实在太渺茫，这个任务谁若不愿意去，不算是违背军令。” 每留下一巡学兵，华自飞都要含泪重复一遍，得到的回答总是一样的声音。 “忠诚帝国，英勇战斗，一切为了胜利！” 六巡学兵悄悄留在了荒漠，主力之所以一路冲杀回草原，就是在打掩护，防止敌人过早察觉异常。大战拉开后，六巡人便要化身为匪，彼此不属于同一营，更没有统一指挥，以免有人被俘后背叛，让落日佣兵顺着线索一网打尽。 最危险最重要的袭扰区无疑是最靠近落日边境的运输线，华岳不顾欧阳校尉的咆哮声，领着一巡人第一个留了下来，华自飞一句话没有多说，但心中的不舍和担心任谁都看得出来。 “出身公府，贵族的荣誉不容许我将危险留给孤儿学兵。做为军团长的孙女，我理应身先士卒为三军表率。”(未完待续。) 第157章 严刑逼供 京都，民部地牢，李长弓艰难地爬起身，盘膝坐在床上，闭目垂帘开始修炼，借以缓解全身的疼痛。 进京报捷，鲜花和美女，奖赏与荣誉，场面比预想中还要隆重，军民两部大臣出城十里相迎，京都街道上满是欢歌笑语。 “捷报：郡主三战三胜，学兵军团占领草原。” 风头最盛莫过李长弓，精甲骏马一骑当先，报捷的喊声引发阵阵欢呼，一路伴着喝彩踩着鲜花在少女抛来的手绢中前行。 宇文洁向民部呈交战报，卓越在军部详解战情，金殿之上，三跪九叩觐见国王，李长弓代数万学兵领赏谢恩，立国数千年，又一次开疆拓土，报捷三使必将成为帝国新贵。 “独孤英亲冒箭矢，率大军开疆辟土，建帝国千年未有之殊勋，其封号以国为名，开府设官仪如亲王。” “赏赐学兵三年军饷，其有功将士，无须再行评功叙职，按清辉郡主战时编制授予实职。” 国王语出百官侧目，太子不觉心中一颤，有心代爱女婉辞，但瞄见父王严厉的目光，终不敢出列请求，诸王怒色稍纵即逝，此时若出列谏阻，非但不会让国王收回成命，传出去还会招来妒忌的恶名。 清辉官制，郡主封地不过一府，其封号随府名，以国为名赐予封号，独孤英为帝国数千年第一人，老国王其间用意何用多想。 帝国军制，标营学兵毕业，军衔不过武士，军职罕有巡长，学兵军团破例实授军职，像华岳和秦如风，将来离开标营便是标长，若再立新功，岂不有可能成为一营校尉，而现任的校尉，无疑便要跻身将领行列，清辉郡主在军中无形中便有了可观的势力。 “占领不是征服，清辉郡主所求城池赐名一事，战后再议。” 散朝后，宦海沉浮多年的大臣们脸上笑容如旧，心中再无复先前的热情，若学兵军团守不住城池败回积翠关，今日开疆辟土重赏，他日便会因兵败失地而重罚，从老国王拒绝赐名中，足以看出王位继承权的争夺远没有定局。 “洁儿，此时称病留在京都，功成名就，何必坚持去草原，须知前途危险重重。” “王爷传话只有四个字，见好就收，请王子多加思虑。” 宇文洁住在家中，翔云郡王在京都有别府，劝说和开导没拦住两人重回草原的决心，相约到驿馆叫李长弓出发时，才得知他让民部军法司带走了。 “前脚论功行赏，后脚科以罪名，李长弓军职不过巡长，还上任不久，一个孤儿学兵，怎敢违抗军令，列侯又怎会与之交结，真是欲加之罪何患无辞！” 宇文洁的吵闹未能让父亲和外公进宫求情，卓越身份敏感涉及案中更不能多说话，无奈中去觐见太子，央求开脱李长弓罪责，太子思索良久，最终还是走进了民部，却未能带出李长弓，连人都未见到。 “你们速回草原，告诉瑛儿，一切取决于草原战事最终的成败。李长弓难免要受些皮肉之苦，但性命不用担忧，京都报捷举国皆知，谁也不会在此时诛杀有功将士！” 连太子都解救不出人来，是谁下令拘捕李长弓，宇文洁和卓越心照不宣，得太子点拨后匆匆赶回去，而对李长弓的讯问，丝毫未因太子曾到来而有所放松。 “开战前，你一年军饷不过六十两，到了积翠关，却怀揣几十万银票，从何而来？说实话还有活路，再不招供，休怪又要动刑。” 主审官望着已变成血人的李长弓，连日审问大刑不断，除了喊痛吼叫一句有用的话不说，心中敬佩他无愧是标营精锐，但君命不可违，还得硬着心肠继续拷问。 “早说过，是亲卫队招兵时，各家贵族老爷给的赏赐，亲卫队员无权无势，给我行贿能换来怎样的好处，你们抓错人了。” “赏赐？为何不赏赐其他队员，单单要给你！” 李长弓咧开了嘴：“把他们全抓起来，不用动刑就会知道原因，你们敢去翔云郡抓人吗？哈哈哈。” “放肆！”主审官一掌拍在桌上，如此对话重复多次，再问不出来怎么向民部大臣交差，狠着心下令：“动刑！” 李长弓不等刑具上身就鬼哭狼嚎，但任由主审官变着法子诱招，始终就那几句话，贵族赏赐不敢不接，非要说是受贿，请把行贿人抓来对质，直到昏死过去依旧不改口。 “抬下去，让军医好生诊治，用最好的药。还有，好吃好喝供着，增派护卫严密防守。”主审官接过笔录，看都不看签上名字，扔过去时满脸苦涩：“军法司刑具快用遍了，就得到这么几句话。” “大人，您为何不动用重刑？” “重刑？万一失手把他弄残或整死，军法司只怕谁也活不了。别多问，隔天接着审。” 李长弓得到法诀，还从没像在民部大牢一般认真修炼，看押的狱卒曾好奇询问，犯了死罪都要砍头了，修炼有个屁用，他回答说老子怕痛，入定后就感受不到了，话很快传到主审官耳中，刑具变成了皮鞭。 “李长弓，你收了几十万银票不假吧？” “没错，贵族老爷赏赐就是大方，不像标营主事老头，立下大功奖励三百两，还压着迟迟不发。”李长弓对闲话倒是有问必答，还生怕说得不详细，听得新换的主审官皱起眉：“身为学兵，如此称呼上司，以下犯上是不是要挨军棍？” “大人，这又不是军中，何来的军法？再说了，吹牛闲聊而已，标营管事向来自称老头，我如此称呼他怎能算得以下犯上。” “郡主在标营大概也常开玩笑吧，呵呵，不知道她高贵的身份，你们言语间难免会伤及，有没有得到处罚？” 清瘦的面庞稀疏的眉毛，身着便服一副人畜无害的模样，李长弓看着主审官笑了起来。 “哈哈哈，大人，要说处罚，我看您最应该挨军棍。”刑差的呼喝还没出口，便让主审官摆手拦住：“哦，说来听听。”李长弓坐在地上，抬手指着他：“公堂审案，你却身穿便服，有违帝国官制。” “标营课程学得不错啊，呵呵，不算审案吧，如你所说，闲聊而已。”主审官索性从公案后走出来，吩咐刑差：“拿张躺椅来，扶他坐好。” “老头，看来你官不小啊，我兄弟说过，官越大脾气越好，嘿嘿，为人处世更有智慧，意志更坚韧。” “官越大越狡猾越阴险，大概才是你兄弟的原话吧，呵呵，说得不错，看得出你俩关系挺好，老头真羡慕你有富贵与共的朋友。” 李长弓靠在躺椅上吹起牛：“那当然了，一起挨过刀的兄弟，有好处自然一人一半，总不能我当了财主，让兄弟继续做叫花子。” “也就是说，你收了几十万，转眼一半就送给了兄弟，够义气，呵呵，但换个说法就是狼狈为奸共同受贿！”主审官笑望着闭上嘴的李长弓，悠然自得地往下说：“你在标营的档案，老夫仔细看了几天，忠诚帝国勇敢善战没得说，可还有几个字，想不想听听？” “果然是官越大越阴险，好吧，我承认受过贿。” “呵呵，军营好男儿，就应该敢作敢当，说吧，你和高垣每人分了十几万，钱花到哪里去了？” “大人，既然是闲聊，那就一问一答，请问我给行贿人谋取了怎样的利益？” “让其子弟进入亲卫队，以求立下军功来延长贵族爵位，我的回答你满意吗？” “入亲卫立军功，哈哈哈，你在说笑吗？打开学兵战报，去看看有多少亲卫死在部落骑兵刀下！花钱行贿，为让子弟有送死的机会，哈哈哈。” 李长弓放肆的笑声，让公堂上的官员刑差全垂下了头，判词如写成李长弓收受贿络，贵族子弟争相为国战死沙场，他还有罪吗？ “钱花到哪里去了？标营接到民部备战令，全营战马不到两百匹，难道让学兵步行去草原参战，清辉帝国军威何在！” “大军未动粮草先行，民部拨付了多少银两粮草？没有！你民部指挥得动翔云王吗？哈哈哈，公文无异一张张废纸。” “学兵千里奔袭，与草原部落、翠华巫兵、落日佣兵三面为敌，军部可曾调集了援兵？没有！三万余学兵孤军深入死地。” 回想起曾经遭遇的困境，李长弓胸中积愤如同决了口的清河水，刑差出于职责想阻拦，主审官直摇头，公堂上只有犯人的怒吼声。 “受贿的钱去了哪里？购买兵甲器仗筑城器械了。违抗军令？谁的军令，温轻柔吗？软禁郡主拥兵不前，难道要亲卫队帮着她危害帝国！交结列侯？与翔云王子和贵族子女筹谋边关杀敌方略，岂止交结而已，哈哈哈。” 李长弓骂得起劲，众官员听得汗颜，主审官摆手示意将他抬下去，堂口犹有骂声传来。 “草原战事未停，不用行贿，白给你们子弟立功机会，敢去吗？一群没见过战阵却穿着军装的混蛋！” 骂声响彻民部衙门，各司官员纷纷走出来，看向军法司的眼神除了嘲笑就剩下鄙夷，文不文武不武，确实是一群不学无术的纨绔混蛋。 “大人，我们对他太客气了，如今公然辱骂长官，再不动大刑，军法司威严何存！” 李长弓战功卓著，军法司的官员以前多少有些敬佩，加上太子曾为其亲临民部，拘捕至今无人为难过他，而今骂声响彻衙门，让军法司成为笑柄，众官员眼中全是阴狠之色。 “李长弓如今不是普通的学兵，实授巡长军职，已成为名副其实的帝国军官，军部正巴不得我们动用大刑呢，严刑逼供的消息传到边关，十万学兵会作何反应？军部不用出面就会将童营收回去。局势本就敏感，若再激得学兵生变，灭族之祸近在眼前，你们军法司好自为之。” 清瘦老头甩甩手离开军法司，院中看热闹的官员，瞅见他走出来，一个个哧溜溜钻进各自的房中，大气都不敢出，记不清民部大臣有多少年没亲自审案了，今天破例出面却挨了学兵一顿臭骂，谁若不长眼此时触霉头，不用几天就要换顶官帽，会小了绝不止一圈。 李长弓从入定中方醒过来，几名狱卒便打开铁门端上饭菜，有酒有肉，比在军营伙食好几倍，他也不客气，抓起刀叉就开吃。 “哥几个，过去好几天了，怎么还不来人提审我？” “李巡长，我们这些狱卒哪会知道，再说了，不提审好啊，免得挨皮鞭。”李长弓借口防备有人下毒，每顿饭都要几名狱卒陪着吃喝，一来二去就成为酒肉朋友，闻声不乐意了：“这可不行，不提审就难以结案，难不成要一直把我关在这！” “谁还敢提审？连民部大臣都让你骂得哑口无言，军法司的官员躲还来不及呢。” 一名狱卒不小心说漏了嘴，李长弓的刀叉也掉在地上，他是真被吓到了，老头竟是民部大臣，这辈子升官发财的美梦看来得醒醒，巡长就当到头了。 “我哪里知道他是民部大臣啊，要不趁机巴结巴结，将来也好分个肥差，这下完了，八成出不去，风头一过准死在这。” “要放以前，你早悄无声息地死了，如今不同，谁敢杀你？上有太子爷和郡主护着，到街上转转，无论贵族还是平民，谁不把你当成少年英雄。” “死不了就好，等郡主得胜回京，嘿嘿，小爷大摇大摆走出去。”李长弓话音刚落，地牢口传来护卫的声音：“大人，您慢些走。”这是有意在给自家兄弟打暗号，几名狱卒忙跑出去锁上门。 “李长弓，好酒好肉好药供着，你不会告诉老头说伤还没好吧。”民部大臣在军法司官员陪同下，站在牢门前笑道：“滚吧，无罪开释！” “大人，不知者不怪啊，您官大肚量大，肯定不会计较我破嘴胡说八道，给您磕头赔罪。”李长弓爬到地上，几个响头磕过，额头一片红肿，脸上还强作笑容：“还有各位大人，我再磕几个。”不等出声拦阻，又是几个响头，看得众官员哭笑不得，在公堂上严刑逼供死不吐口，如今竟成了无赖和兵痞。 “李长弓，说吧，出去后闭上嘴有何条件？” 李长弓爬起来满脸是笑：“大人，我哪敢向您提条件，不过呢，军法司的刑具没少在我身上招呼，您说，我出去后走到大街上，人家要问起怎搞成这幅摸样，该如何回答？不小心摔倒了还是受了刑。” 大街上走一圈，以李长弓如今的风头，满京城都会传遍民部讯问的消息，别说是军法司，民部大臣也不敢触犯众怒，搞不好就会成了替罪羊，给他一万个胆子，也不敢说国王曾下过擒拿令。 “条件？呵呵，或者说好处，你开吧。” “有大人您照顾，我以后肯定升官发财，用不着好处，我在想，空手回去，似乎对不住还在草原厮杀的学兵兄弟。” 话说到这里谁还不明白，民部大臣低声骂道：“你活该挨皮鞭，也只有凌波标营能培养出你这样的无赖，与老狐狸一个德行。”抬起头又是一脸正色：“凌波标营功勋卓越，额外增拨五百万两军费。” 亲眼看着李长弓换上崭新的学兵服，揣着厚厚一叠银票，在皇家暗卫护送下踏上传送台，只留下一片朦胧的青烟，民部大臣转身进了皇宫。 “假扮狱卒刺探，照样一无所得，呵呵，瑛儿麾下看来不乏忠诚之士。”老国王眯着眼像是在自言自语：“太子仁孝，不会因伤了脸面而报复，但难免会有人借机生事，你回避一些时日为好，去风云城吧，全权督办三城学兵军务，顺便整顿翔云童营，重赏轻罚，将曾被收买的官员，全提升一级调离。” “失察之罪，请陛下处罚。” 军政大臣已去边关督察学兵，民部大臣还兼理军政，老国王又要将他派去风云城，空出的两个重要职位一日不可无人主事，民部大臣想提醒又怕惹嫌，借童营失察巧妙点出来。 “边郡童营山高路远，偶尔失察何罪之有，去吧，协助瑛儿守住草原，得胜归来我亲率百官开城迎接。”民部大臣跪拜离开前，老国王看似关心地叮嘱：“你与军令和军政两大臣分掌军权，又都跟随我多年，老了老了别一时眼花走错了路，不比年轻时啊，走错了还能返回来。” 民部大臣走了，额头满是汗水，拘捕李长弓是老国王有意设下的陷阱，目的就在于把他推到帝国军民的对立面，随时可借此名正言顺地除去，幸亏没走错路，一直以来死心塌地效忠国王，连太子的脸面也不认，否则此时早进了大狱。 “老伙计，老对头，你的好日子怕要到头了。” 民部大臣走出宫门，不知该高兴还是悲哀，此去积翠关要从军政大臣手中分掉一半权利，免不了又是一番明争暗斗，等回京时，新的民部大臣和军政大臣早就清洗了班底站稳了脚根。 “传太子、华老国公、秦老国公和军令大臣进宫。”(未完待续。) 第158章 重臣复出 巍峨的宫殿，时刻昭示着皇权的强大，重檐碧瓦朱门绿窗，细看去却不难发现多年未曾整修，透露出岁月的沧桑。 “王后孤身离国，在清辉举目无亲，思乡情苦人渐憔悴，孤不顾满朝文武谏阻，耗费内库金银三千万，建起富丽堂皇的宫殿群，为求更有翠华韵味，皇家暗卫四处掳掠其良工巧匠，连独孤无情都差点回不来。” 诺大的殿堂只坐有五人，老国王双手不停摩挲龙椅，匆匆召见元老重臣，却不言及军国大计，反回忆起久远的往事。 “大兴土木耗尽祖宗积蓄，为求佳人一笑罔顾将士生死，实为清辉立国数千年昏君之最，华老国公在朝会上咆哮如雷，秦老国公，事过多年了，咱哥俩说句实话，你当初是不是都打算发动兵谏？” 忆起往事，秦老国公犹自有气，直视着老国王冷冰冰回话：“不是兵谏，精兵骁骑包围皇宫，是要废了你另立新君！几十年过去，我不信你还没查出真相来。”当面称呼国王为你，御史若在侧旁，必以欺君问罪，但老国王显然不在意：“我当然查出来了，早就查出来，但你亲口承认，与我查出是两回事，呵呵，就不怕我算老账？别瞪眼，要杀你不会等到今天，告诉我，当时箭在铉上，你为何却悄然退兵？” “昏君不理百官谏言，坚持要将宫殿建成，辅政大臣们气怒交加，谏言与喝骂已无区别，无奈有人脸皮厚，不听谏言却也不降罪，仗着年轻又修炼有成，死撑到底使得大臣们疲惫不堪，朝会自然散去，脸厚心宽，不听忠言却也不滥杀忠臣，所以没让拉下龙椅。”华老国公说出撤兵缘由，又不解地问道：“你也说实话，应变之策是不是出自王后？” “百官骂我爱佳人不爱江山，怎知王后更反对大兴土木，与我几番刀兵相对，在软禁中无奈地望着翠华宫建成，若非有身孕，都要以死相逼了。”宫殿今犹在，佳人魂已渺，老国王眼角有些湿润，为年轻时的倔强而自责：“翠华宫建成之日也是封闭之时，王后未曾踏足半步，我又怎会涉足，却成了太子幼时玩耍之地，童言相告宫中情景，聊解王后思乡之苦。” “父王——”太子拭去脸上泪痕，母后仙逝多年，父王深情不减，翠华宫还是幼年情景，除了太子父女，任何人不敢进入，王妃百般软语央求，却没讨来入宫观赏的旨意，翠华宫今天才迎来了客人。 “太子啊，你来说说，父王为何会将你们招来此处？”老国王不忍让爱子陷入往事徒伤悲，太子低泣道：“儿臣岂敢妄自揣测父王心思，在翠华宫睹景生情，更无心谈论其它事务。” “唉，知子莫若父，睹景生情怀念母后，难免心戚戚然，但多年来每月巡视翠华宫，若说依旧抑制不住情感，难免有些自欺欺人了。猜到与瑛儿有关，所以不想参与，储君难做，父王不怪，去巡察吧，若察觉内臣懈怠，你多杀几个，免得孤发火，反会保全更多人的命。” 太子擦去泪痕望眼三位重臣，离开前终还是开了口：“父王，瑛儿领兵进草原凶险无比，儿臣恳请莫让她肩上担子太重。” “你觉得重，她却能轻松挑起来，放心吧，父王自有定计。” 太子离开，殿中一时陷入沉默，三位重臣从老国王的话中不光听出了关爱，更体味出更多的无奈和不满，太子的仁孝换句话就是软弱，一生强势的老国王又怎会不气闷。 “为人父，得子如此足慰心怀，为人君，有子如此忧心忡忡。昔日我兄弟四人结拜，杀退落日是何等英雄，如今都老矣，又能庇佑太子几年。内无兄弟相帮，外无良臣猛将，竟让卧病多年的太子妃，约束得不敢亲近女色，龙椅如何坐得稳！” “太子乃国之根本，多年来有功无过，岂能因性格略显软弱而苛责！”秦老国公第一个出声反对，军令大臣随之接话：“坐不稳？那要怪有人心怀不轨常摇动！狠狠心砍了，在龙椅下多埋些人头，地基自然就会坚固。” 华老国公扫眼宫门方才搭话：“他何尝不知其间利害，只是手心手背都是肉，当年梅林酒宴使得皇族嫡系凋零，如今又怎能狠下心来再举屠刀。今天之所以选在翠华宫商议，怕是宫中多有王妃耳目吧。” “过往自风流，今朝得报应！”秦老国公气不打一处来，手指向军令大臣：“老四，当初你不是说女人而已不足为虑嘛，君侧不宁你难辞其咎。” “今天她又能怎样？！”军令大臣眯起了眼，落凤大陆屈指可数的武圣，岂会让女人束缚住手脚，若非顾及君臣之礼，早就让其无声无息从世间消失。 “你俩老糊涂了？一日夫妻百日恩，几十年的老夫妻，怎能说杀就杀，就算老四做得干净，王妃莫名其妙失踪，怎么向文武百官说，还有，杀英王不难，几个王孙难道也要杀，孩子们有何罪责！” 三位重臣既是开国公后人，更是老国王结拜兄弟，一生相处早知心性，私下相处没几分君臣礼节，依旧如当年纵横沙场时直白。 “你们三个说起杀王妃王子，就像是杀个鸡一样，有失为臣之道吧，让我都敬佩自己，竟然能忍这么多年，没有举起屠刀杀权臣。” “姑且不提兵权，光老四站在那，你杀得了吗？少不服气，动鬼心眼暗算他容易，国无武圣，后果你比谁都清楚。”秦老国公眼皮往上直翻，笑骂军政大臣：“真后悔当初救你，嘿嘿，要不我威风呢。” “这多年还不满意吗？将军令部推给我，你跑回去抱孙子，小岳儿出凡入圣是迟早的事，小疯子也大有可能，半路拾个孙女婿，以武入圣再要成功，你俩就不怕惹来天妒？！”军令大臣气得直翻白眼，拳头都握了起来：“为老不尊，结伴偷跑去标营，乐滋滋跑回来，当我真不知道啊。” 三个兄弟重臣将话题越扯越远，言下之下就是休要再提另立太子，老国王心中暗笑，走下龙椅插话道：“没机缘，想成就武圣何其难。老四，洁儿还没许人吧，呵呵，我倒想做个大媒。” “哪家公府？”华老国公比军令大臣还心热，在兄弟四人中老国王文韬武略都垫底，但识人用人的眼光最毒辣，要不也不敢七年不问朝政去修炼，而帝国军政事务依旧井然有序。 将擒拿李长弓始末叙说一遍，殿堂中哄笑不止，军令大臣半晌才忍住笑答话：“人我见过，长相过得去，胡立能收做弟子，资质不会太差，不过嘛，洁儿好歹是侯府小姐，许配给平民，我这外公开不了口啊？” “想讨要爵位直说，别拐弯抹角！”老国王一眼看穿其心思，赐予官职爵位一句话而已，可他偏偏转了话题：“谁也别装傻，更别把他人当傻子，呵呵，瑛儿的事你们不可能不知道，李长弓是高垣最要好的兄弟，宇文洁和瑛儿结拜成姐妹，小一辈间关系比我们更亲密。” “既然挑明了，陛下打算如何处理？” 华秦二位国公不吭声，军令大臣只得张口当恶人，宇文洁婚事好说，独孤英与华岳的关系怎么处理才是难题。 “儿女私情，我当爷爷的怎能出面，小一辈的事，她们自己去处理，有本事沾便宜，没本事吃点亏，反正都不是外人。”华老国公还想再挑明些，军令大臣抢先说道：“莫要争先后，也用不着争，小岳儿的事凡人少操心。”话语中有意将凡人二字咬得重，另三人心知其意，自觉地说起正事来。 “十万学兵边关开战，军政和民部两大臣事关战事，职位不可一日空缺，你们让我别苛责太子，但翔云童营被收买的事绝不能再次发生，派谁去掌印才能尽快稳住？瑛儿她们还在草原血战呢。” 老国王脸上满布忧色，三大臣心中全是骂声，明明是要两位国公出来支撑局面，摆开架势给太子当打手，偏偏不开口下令，非要人家主动去请缨，一句瑛儿她们还在血战，由不得你三人不上钩。 “我去军政部！”民部不光有学兵战事，掌管帝国文官体系，事务在各部最繁杂，华老国公话音未落，就让老兄弟抢白：“嘿嘿，老四去军政部，我重回军令部，至于你，到民部去耍心眼磨嘴皮子吧。咱俩要是一个主军令一个掌军政，有人又得玩制衡的鬼把戏。” 当年巧计剥夺兄弟兵权，看来至今气犹未消，话中含着刺，老国王权作没听见，心中却自有主意，如今只是权宜之计，战后你三人全要腾出位置让出兵权，绝不容许在军中的势力再扩大，必要时还得把各自的骨干调换到文官位置上去。 “呵呵，这事定下来，我的心放下了一半。”老国王又将话题引到太子身上，言语间再无闲谈时缓和：“太子仁慈，他年继位诸王必然能保得性命，但朝中必定是一泼未平一波再起，到时我们兄弟已去，他撑不住局面！所以啊，小一辈要快些长大，早日独当一面。” 三位重臣出于感情皆保太子，但也都知道太子性格软弱的弊端，老国王今日下不了狠心，他年朝中再无重臣维护，别说继续执行皇家削藩之策，英王母子搅起的风波就足够头痛，听老国王提到下一辈，情知早有打算，恐怕这才是今日进宫的主题。 “翠华宫，劳民伤财大兴土木，气得王后怒目，惹来百官非议，建成后空置至今，钱花了没用场岂不可惜。” 华国公沉声问道：“十万学兵边关血战，陛下难道还想耗资翻新翠华宫？就不怕再惹来百官纷争。” “这回不会有人谏言了，呵呵呵，瑛儿立下大功，我提前赐予封号，又让她照亲王例开府置官，得胜回京难免会带一众属下官员，总不能也住进太子府吧，于情于理都该提前给她准备好郡主府。” “说得过去，但将翠华宫变作郡主府，总觉不大合乎皇家礼仪。” “当年建翠华宫，选址就在皇宫外侧，如今拆掉附近宫殿，两道围墙立起来，与皇宫不就分开了，哪里不合乎皇家礼仪？呵呵，皇族惯例，新建亲王府内库拨银三百万，拆宫殿扎围墙花不了十万，剩下的银两足够粉刷翠华宫。嘿嘿，当年我可是花了大力气营建，用材无不是精挑细选，哪里用得着大翻修。” “陛下高瞻远瞩，原来当年就有先见之明，嘿嘿，我不反对。” 秦国公的讽刺不加掩饰，但又不得不佩服老国王考虑得长远，郡主府紧靠皇宫，异日宫中若突起变故，立时便能出兵救援，内有国王亲掌的禁卫军，外有郡主所领左右卫，京城外还环列六营精锐骁骑，谁若想煽动近卫军兵困皇宫纯属找死，大概也是吸取了自家领兵逼宫的教训吧。 “别说怪话，秦如风找了个梅家媳妇，成亲前住在哪？有比翠华宫更合适的地方！学兵征战，翔云王见机得快，军令部没多少事，你就充做督造使。” 秦国公让抓住痛脚闭上了嘴，军令大臣说起战事：“前几年故意放松，原以为他会借机生事，却不想比谁都转向快，如今还真不好动他，暗中集结的军队，要不要退回驻地？” “瑛儿在草原打得漂亮，却坏了我们的大计，师出无名，另三个不会坐视不救，又让他躲过一劫！” “四家郡王各拥重兵守望相助，帝国不好逐个击破，郡主的报捷使者，倒是无意中提醒了我。削藩之策总想大兵围城，为何不釜底抽薪呢，一时动不了郡王，不妨拿侯府开刀，不断分化和剪除其羽翼，有罪除名不必多说，另外不妨推恩子弟，燕宁从燕侯府分出，间隔几代血缘淡化后，燕侯府铁定指挥不动！” “推恩弱化之策，以前不是没人提出，郡王和列侯都不笨，以祖宗基业不容分割为名，在贵族院联合阻挠，始终未能实施，好几次差点引发帝国内乱，实施起来不得不慎。” 华国公接过话去：“开国公候世袭，无异于国中有国，彼此利害相连，皇家削藩谈何容易，武力相向会逼其联合，内乱一起强敌借机入侵，政令军令完全统一的清辉帝国，郡主这代人无论是时机还是才华，都比以往更有优势。” “当年兄弟结拜时，我曾承诺皇族绝不专权，你们更是自愿放弃封地私兵，可惜最终还是败给了贵族院。人老了，空有雄心再无机遇，瑛儿的机缘确实得天独厚，但能否完成祖宗遗愿，我们看不到了，尽量给她们减轻些阻碍吧。”(未完待续。) 第159章 底气何在 军令、军政、民部，重臣复出重掌兵权。 英王府，昔日车如流水马如龙，今朝门庭冷落少客来。英王称病数日不上朝，拉断了弓弦折断了长剑，密室满地古玩玉器的碎片。 “一子落错，满盘皆乱，温轻柔，成事不足败事有余。先生，如今该当如何？” 将独孤英困在三河湾，借机大肆宣扬太子软弱郡主怯战，英王世子适时慷慨陈情，自愿去边关领兵破敌以挽回皇族声誉，有军政大臣辅佐，有落日盟友相助，一举击退佣兵得胜回朝，权贵世家必将重新衡量谁更适合继承王位。 千算万算，唯独低估了独孤英的胆魄，想不到她敢率兵深入草原，以数万学兵逼得部落结盟，报捷的使者一进京城，独孤无忧脸色便阴沉如水，智计百出号称智狐，败在几个少女手中，他比英王更愤慨。 “如今之计不求伤人但求自保。清辉郡主，以国为名的封号，若说陛下对太子充满慈爱，对郡主已是感到万分欣慰，此时殿下切莫要强争，会适得其反。” 英王望着屋顶思虑再三，半晌才吐出一口闷气，形势比人强，由不得不低头。 “先生，我若从此闭门读书修炼，不参与皇族是非，你觉得能躲过秋后算账的危险吗？” 智狐轻叹口气：“迟了，太子继位不会清算，殿下必能保住荣华富贵，但清辉郡主其势已成，若要动手，太子也拦不住。” “殿下，王妃派人探视。”密室外传来亲卫的禀报声，英王快步迎出去，端妃宫中总管含笑传话：“王妃口谕：陛下龙体安泰，殿下不必过份忧心。” “有劳总管大人，请移步。”英王还待客气，总管已拱手告辞：“王妃还等着回音，改天再来叨扰殿下。” “边关不宁，父王难以清修，烦请总管回禀：儿臣难以常伴左右，唯有母妃宽解心怀了。” 送走宫中总管，英王吩咐亲卫清扫密室，与独孤无忧在回廊间散布，脸上忧愤之色不减，目光却多了几分神采。 “居家为父子，立朝是君臣。殿下，还是端妃娘娘睿智啊，呵呵呵，太子监国七年羽翼渐成，陛下大权虽说从未旁落，但难免会起防范之心，民部与军政先后离职，剪除掉殿下和太子亲信，陛下在警告百官臣僚，清辉帝国到底是谁当家做主。” 智狐的分析很快得到验证，老国王突然降下旨意，英王亲领城卫军兼督察院使，其他王子也各有差事，帝国各部各院日常事务，分管诸王酌情处置以练达政务，虽仍由太子居中统筹协调，但老国王七日一视朝，实际上取消了监国摄政的名号。 画廊环水，迈过小桥又一春，垂柳拂地，落英缤纷，曲径通幽总无尽，秋风渐寒，百花凋零，而太子府依然姹紫嫣红，宛若春天仍未离去。 “繁华如梦，纵留得满目清翠，到头来依旧物是人非。”发髻高挽，羽衣飘飘，秋风里小船随波逐流，伊人赤足搅出满池涟漪。 “小姐，时辰够了，换上靴子吧。”侍女手捧青袜黑靴，扶起丽人坐回舱中。 “去请太子爷，好几天躲在雕栏后，莫以为能瞒住我。” 船靠岸，侍女无声退下，须臾太子上船拿起船桨，驾起小船缓缓向前，丽人斜卧在锦褥上，心痛地瞧着日渐憔悴的容颜。 “七年了，这还是你第九次有空为我撑船。”太子妃幽幽开口，自从太子监国，书案上总是公文如山，难得有闲情共赏美景，太子笑着赔罪：“是我食言了，不过今后每天都来，直到瑛儿回来。” “要撞桥墩上了。”太子妃轻呼一声，太子忙摆正船头，堪堪擦着青石撑出桥洞，自我解嘲道：“我的心事总瞒不过你，是不是又偷偷翻阅公文了？” “以前是瑛儿偷看，回来背给我听，自从去了标营，只好亲自去翻阅了，瞒不过暗卫。后宫干政是皇族大忌，随你怎么处罚。” 太子笑应道：“父王得知都没吱声，我为何要处罚？呵呵，多少次遇到难题，还不是你筹谋解决，都怪我软弱，害你累坏了身子。” “哼，知道软弱，就不会有意挺直腰。摄政七年，你处处让着他母子，人家可不领情，都把瑛儿逼到了绝地。要不多纳几个侧妃，趁早生个龙孙，免得瑛儿替无情的父亲受累。” “瑛儿去标营，父王还不是听了你的建议，她才十二岁，就孤身一人去了边关。”太子放下船桨，毫无仪态地躺进船舱，一脸轻松地安慰：“分掉权柄也不全是坏事，我正好偷闲陪你。父王临朝视事，遇事不像我处置起来有诸多掣肘，没人再敢暗算边关学兵。” “原来你都知道啊，害我白担心，咯咯，别太懒散，以免惹得父王生厌。” “母后去时我尚年幼，不会没留下后手，千万别让她乱来，放心吧，翠华宫管保是瑛儿最好的护身符，如今我越软弱对瑛儿越有利。” 船舱帘幕低垂，无人照管的小船，孤零零随流水飘荡，岸上的侍卫见怪不怪，默默地履行着护卫的职责。 京都城外，一辆马车在官道上疾驰，跟随在车后的数十名劲装骑士，男的英俊女的靓丽一个个神采飞扬，浑不理行人诧异的目光。 “师父，姐姐好久没写信来了。”马车内，七八岁的小男孩端坐一侧，身子不因马车的颠簸而有丝毫摇晃，坐在身旁的宫装女子不答反问：“三年不见，你想姐姐还是想礼物？” “姐姐每次写信，都会给我捎来礼物，但我还是更想姐姐。”提起姐姐，男孩掩不住兴奋，有些胆怯地看向师父：“师兄们私下说，姐姐领兵打了胜仗，就要回来了，肯定会带给我好多礼物。” “姐姐会给你带来天下，天下间最好的礼物，想要不让人抢走，你就好好练武，长大了才能保护姐姐。” “等我长大，欺负姐姐的人，全杀了，砍成几段喂狼。” 男孩还未完全褪去的童音，提起杀人却没半分害怕，宫装打扮的师父一掌轻拍在他头上：“你一人双剑能杀几个？要保护姐姐，除了练武还得读书，有勇有谋才能像姐姐一样领兵打胜仗。” 马车向着京都奔驰，困倦的小男孩睡了过去，宫装女子细心地给他拉好披风，名镇京都的幻公子，俏脸上全是慈爱。 京都政局变化的消息，通过各种途径向帝国传递，勋戚权贵世家豪门，纷纷召集智囊们商议，猜测老国王到底是何用意，诸王分领政务，去了太子监国名号，但若说太子失势，清辉郡主入主翠华宫又是唱得哪出戏。 最忧心的莫过翔云王，幕僚们各有各的见解，理由都足够充分，商议几天又回到原题，太子与英王，谁更得老国王欢心，结论依旧是众说纷纭，让翔云郡王好几次差点按捺不住性子发火。 “王爷，我们远离京都，只能得知结果，听不到事前商议的声音，所得的结论难免有失偏颇。不妨问问三王子，他去了京都，多少能听闻些风声。” 提起卓越，翔云王气不打一处来：“问过了，说得很详细，结果还是那句话，跟着郡主走，呵呵，我翔云王府子弟，成了清辉郡主忠心耿耿的追随者，在积翠关忙他的商会，比对我王府的事情还上心。” “王爷，三王子能如此做正好，如今局势不明朗，最好两不得罪，就算英王将来上位，三王子还在凌波标营挂着名，军令如山，谁也扣不来罪责。” “罪责？他就算扣来又能奈我何！我担心其中另有阴谋，开战前夕，在翔云郡两面，各有上百营精兵暗中集结，秦国公和华国公借口探望孙女，偷偷溜去凌波标营，据我所知，直到王府倾全力支援郡主，两人随后才回了京都，其间军令大臣的行踪无从揣摩，呵呵呵，陛下还真下了血本，想拿我开刀啊。” “百万大军压境，难道非要逼得郡王府打出反旗，陛下就不怕帝国内乱？” 翔云王缓缓摇头：“贵族子弟云集边关，虽说大多不是各家嫡系子孙，但毕竟血肉相连啊，大战一起死伤狼藉，贵族再难拧成一股绳，有些鼠目寸光的家伙，还不定会把怒火烧向王府。”望着满堂亲信将领，翔云王给出了当初果断转向支持郡主的真正原因：“陛下集结部队时，我们将精兵猛将派出应对，而东海王却迟迟未出兵，事后回复说当时正领兵剿杀海盗，得知消息后已来不及策应。” “唇亡齿寒，东海王就不怕下一个轮到他！” “四家郡王各处边陲，彼此没有利害冲突，数千年守望相助，东海王竟敢违背祖宗血誓！” 长史低垂的眉头舒展开来，终于想通了其中关节，等将领们的吵闹声停歇才开了口：“王爷，军令大臣去了东海，陛下是真要动手，我若猜得不错，东海王当时已身不由己了。” “武圣！” 适才的吵闹变成了一片沉寂，军令大臣若抱着鱼死网破的决心，暗算东海王不是没成功的可能，护卫的武宗们稍有疏忽就会让其擒住东海王，外边再多的兵将也唯有放下刀枪。 “东海王受制不出兵，三家郡王联合也能挡住攻击，前提是各家公侯出兵策应，给陛下施加足够的内部压力，否则削藩之策就会在翔云郡取得成功。” 长史宽慰道：“王爷果断转向郡主，将一场危机消弭于无形，为何退兵后反郁郁寡欢？陛下年事已高，失去了良机，以后很难再找到机会，东海王吃了一次暗亏，王府护卫不会再留出大的破绽。武圣违誓出手，自会有人和他算账。” “你能想到这节，陛下不会忘记，我就是想不明白，军令敢出手，他的底气何在？是孤注一掷，还是有所凭仗？两败俱伤让敌国趁乱而入，皇族不愿看到，各家郡王更不想让祖宗封地沦入敌手，何况还要搭上郡主和贵族子弟性命。除非陛下丧失了理智，但以他的修为，又绝无可能。” 谜团解不开，事情还得做，翔云王府一如既往大力支持燕宁商会，但却将关城外的守军调回，收缩兵力紧守流沙、风云和积翠三城，打定主意不参与学兵战事。(未完待续。) 第160章 草原筑城 草原、沙漠和森林交界，天气变化不定。 烈日下，几万学兵汗流浃背，喊着号子将城墙加高数尺，一场突如其来的暴雨，半个时辰便冲刷得面目全非。雨后天停，护城壕积水三尺，土堆泥泞不堪，一场雨耽搁四五天工期。 夯土为墙的第一道工序，是要将土筛成细粉，按一定比例混着糙米蒸熟，以求有足够的粘合力，筑成的墙才能坚固耐用。 木架旁四面各有五名学兵，用绳索牵引近丈长碗口粗的木桩，在热气腾腾的铁锅中不断搅动，黑色的学兵服早让尘土染成了黄色，汗水在脸上冲出一道道沟壑，不张口说话辨不出男女更认不出人。 铁锅下烈火熊熊，添柴的学兵拖着树干艰难地挪动，军装方让汗水沁透，又让柴火烤干，烟灰和尘土如同轻甲裹在身上。 土蒸熟了，小队长才扬起小旗，就有学兵跑过来，不顾灼人的热浪，一锨锨铲进简易推车，蒸土的学兵横七竖八躺在地上，抓紧时间恢复体力。 “殿下，歇会吧。” 铲土的学兵明知劝说无效，还是忍不住出声，运土、蒸土、晾晒、研磨，送土，每巡五个小队各有分工，只有交接工料的间隙，才能趁机休息一会，但总有人例外，帝国郡主从没停下过。 “我没事！”梅英抬起铁锨将土倒进小车，瞪眼命令休息的学兵：“都不许起来！”休息的学兵见惯了这一幕，挨过皮鞭抽打的军官们唯有苦笑服从，谁也不敢违抗命令。 铁锅中换上新土，休息的学兵又爬了起来。 激励能鼓起一时的干劲，却难以维持长久的热情，当苦和累快达到人体忍耐极限时，唯一能支撑的就剩下意志。高贵的郡主，瘦弱的女子，从没休息过的学兵，三者合于一身，梅英用行动而不是言语和许愿，维持着数万学兵坚持苦干的信念。 “多干活嘞——” “少流血嗨——” 最重的活路莫过于夯土，墙头上，数百斤重的石夯，在号子声中举起来砸下去，将尺余高的泥土夯成寸许厚，一堵堵城墙便如此一寸寸增高。 “歇一会——”又夯出一层，巡长扬起旗帜吆喝，只穿着短裤的学兵，扔掉绳索跑去喝水歇息。 工匠随手抛出几枚铜钱，验工的学兵一人竖起钢钎，一人扬起了铁锤，一锤砸下钢钎入土，工匠记下刻度后，学兵又走到其它铜钱落地处，每夯出一层要随机选五点验工，一处不合格便要返工。 “换版！” 工匠收起记录的册子，满意地吐出来两个字，验工合格，墙头学兵欢呼着跳下去，下一层轮到墙下装土的学兵抬夯。 “老伯，你透个底，我们排到啥位置？”趁换板空隙，巡长堆着笑巴结工匠，换来一声冷笑两个白眼，验工的学兵更是怒目以对：“给你透了底，让我们挨军棍，想得美！” “受伤后长脾气了，上了战场，别怪弟兄们不照顾你。” 验工的学兵根本不吃这一套：“拉倒吧，又不在你们标队，怎么照顾？嘿嘿，敢出言威胁验工，有人又要去军法处休息了。” “哎哎哎，随口问问，说不说由你，没必要害我挨军棍吧。”巡长忙陪笑，一个劲说好话：“兄弟，我好歹是巡长，挨军棍事小，丢人事大，千万别报上去。” 老工匠望眼四周低声说道：“别吵了，告诉你们吧，昨天有人串通工匠躲奸耍滑，好几颗人头，正挂在营门前示众呢。” “有这事？是哪个混蛋活够了，敢如此做！” “走了。”老工匠盯着学兵换好版筑，临走时拍拍巡长肩膀：“孩子，别偷懒，知道几人的尸体去哪了吗？唉，让执法队夯进了城墙，真个粉身碎骨了。” 敢串通一气作弊，几人死不足惜，但残忍的处罚方式，让学兵惊惧中又心底发寒。 消息传到梅英耳中，她愣在原地浑身发抖，砍头示众，胡立曾禀报过，她还专门交待，事后要记得将尸体与脑袋缝合起来好生埋葬，万想不到老狐狸竟如此惨无人道。 干活时吃饭休息都在工地，梅英强忍怒火撑到晚上收工，擦把脸就让暗卫去传唤胡立，老狐狸借口领兵巡营避而不见，让暗卫带回书信，梅英看过颓然坐到了桌后。 “筑城两月有余，大功即将告成，学兵疲倦至极，军中不乏抱怨之声，多言宁可死于敌刀下，不愿累死在城头，重赏收效甚微，唯有严刑峻法威慑，以期尽早完工。另报：一军团缠着巫兵血战，华岳等六巡精兵留在荒漠截杀佣兵运输队。” 筑城大军由胡立统领，梅英和她的护卫营，坚持与其它各营一样领任务，贵族子弟双手全磨出了老茧，许多人如今都是带病出工，从无人叫苦叫累，让梅英深为其忠诚而感动，却不料学兵会私下抱怨，如非事态严重，老狐狸断不会用残忍的惩罚应对。 “郡主，我也听说了，怪不上军团长。”令狐清拎着水桶进来，将水倒进木盆后，半是劝慰半是强迫，帮梅英洗澡擦身子。 “三军统帅身先士卒，无疑会激发士气斗志，但筑城不同于冲锋陷阵，死罪好受活罪难熬，持续两个多月，疲惫的学兵难免会抱怨，贵族子弟更不堪，只是无人敢在你面前暴露出来。” 梅英坐在木盆中，双手搓着身上的污垢，自小到大，她何曾吃过这样的苦，除了大雨天能睡个懒觉，两个多月来坚持干活，体力严重透支，若不是炼气有所成早累倒了。 “清儿，道理我明白，多一个我少一个我，对筑城进度没多少影响，但要华衣锦服骑马巡视，眼看着你们累死累活，我不忍心也做不到，只有与大家一块干活，才不会胡思乱想。” 为劝阻梅英上工地，胡立和令狐清等人想过许多法子。 将繁杂的军务推过来，白天干活，晚上烛光下审阅公文，好心做了坏事，反让她更累，而开了头再想变就难了，梅英夜晚又多了功课。抢着帮她干完活，她又会跑去帮别人，一样得不到休息。胡立有一次都扛出了皇家威仪的大牌子，说她有失郡主身份，梅英的回答更干脆，那就把我当作学兵哨长好了，军团长每晚都扛着大刀巡逻，哨长又怎能偷懒，懒惰的郡主才真的给皇族丢脸。 “只要还有一个士兵活着，军官就不能放弃指挥的责任。”令狐清又翻出了高垣的话，边帮梅英穿衣服边劝说：“你是三军统帅，跑去工地与士兵一样干活，等于放弃了指挥，是失职。” “所以我一开始就委任军团长为筑城总指挥。”洗过澡全身轻松许多，梅英穿好衣服娇笑道：“少来说教，你不比我干的少。说正事，军团长的处罚太残忍，该怎么缓和学兵情绪，一味严刑峻法，我怕会惹出乱子来。” 令狐清喊进来亲兵，让将脏水抬出去倒掉，等其收拾好帐篷后，拉着梅英半躺到床上。 “老狐狸故意做恶客，让郡主来收场，就是想恩威并施维持军心士气。死的人固然罪有应得，但郡主不妨法外开恩，将抚恤银两加倍发给工匠后人。” 梅英沉吟一会摇起头：“清儿，用权谋诡计拉拢人心，能骗人一时骗不了永久，让人看穿后，不但无利反而有害。”令狐清闭起眼帘不吱声，人都夯进了城墙，再挖出来安葬，会让胡立军团长威望严重受损。 “你一会传令亲卫队，明天开始不用再上工地，与我巡视各处，到时必须衣甲鲜明。” 令狐清张大了眼：“衣甲鲜明？”筑城关键时刻，郡主不再上工地，学兵会怎么想，终于撑不住了？梅英见她眼珠不停地转，忍着笑打趣：“想不明白？咯咯咯，终于难住你一次。” 第二天，亲卫女队披甲执枪，高举郡主大旗，越过一道道壕沟，穿过一个个蒸土场，从一堵堵城墙旁跑过，在工地上往来巡察。 “郡主来了，弟兄们加把劲！” “谁敢偷懒，小心老子揍死他！” “别让郡主和女兵笑话，快干活！” 亲卫女队的骑手笑面如花，簇拥着郡主梅英走走停停，曾留步的工场，兴奋的神色久久挂在脸上，军官的吆喝更加响亮：“弟兄们，苦点累点怕什么，郡主会记住我们的功劳。”一晃而过的工场，军官铁青着脸吼叫：“老子的脸都丢尽了，今天谁也别想休息，晚饭后训练加倍！” “队长，郡主怎么突然巡察起工地来了？”一个学兵压低嗓音问，年轻的队长一脚踹过来：“多干活少说话。”见四下没有其他队的闲人，忙拉起兄弟来：“郡主不来巡查，谁能拦得住军团长杀人！”学兵们纷纷点头表示赞同，说到底还是郡主宽厚仁慈，军法无情不便阻拦，但变相制止了军法队胡乱用刑。 另一处工地的对话却得出不同的结论：“活快干完了，郡主此时视察，是要亲眼看看各营各标出力大小，以后好论功行赏。弟兄们，别脱了几成皮，眼看要领赏却拉在后面，咬咬牙，坚持就能赢。” “看到亲卫队的长刀没有？不想死就多干活，以后争取调到护卫营去。郡主护卫，光这个称号，就够你几辈子享清福了，眼下这点苦算什么。” 数万学兵两处筑城，工场何止几百个，学兵议论五花八门，但结果有一点相同：郡主视察时，卖力气干活的人，将来肯定有莫大的好处，至于偷懒，等着军团长砸进城墙加快进度吧。 “郡主总算长大了，知道何时应处在何处，老头就少造些杀孽吧。”胡立听过亲兵报告心中有了计较，对梅英的处置格外满意，不枉他做了一回恶人，转眼又骂出声来：“李子辉，这小子将来不是奸臣就是骁将，这么缺德的损招都能想出来。” 宇文洁赶回草原，国王的旨意很快传遍营地，重赏实职，学兵个个合不拢嘴，军官更是笑出了声，没离开标营就成了帝国军官，到了军中比同期毕业的学兵至少高一级，何愁没有美好的前程。 草原上，两座土城拔地而起，合拢之日，胡立方从墙头扔下钢钎，扬声高喊筑城完毕，等候多时的学兵就迫不及待地扒开了拦水坝，将清河水引进护城壕中，清辉郡主独孤英，领着各营精心打扮的女兵们，伴着震天的锣鼓声在城头载歌载舞。(未完待续。) 第161章 临战换帅 城墙合拢，护城壕引水成功，学兵筑城却远未大功告成，接下来还要砌城垛、立箭楼、建兵营、部署弩机、准备滚木擂石……建成最基本的防御设施，最少还需要半个多月，而要建立完整的防御工事，将土城彻底变成军事要塞，没有三个月断难实现，胡立早已打消了念头，于是下令各营轮流休整，让学兵缓口气恢复体力。 “好东西啊，可惜太少了，要不在墙外砌上几尺厚，有坚城要塞，我们何惧之有。” 石条砌出门洞，青砖建成城楼，魏强摸着光滑的墙面又一次感叹。得到耶律奇的样品和调配方法，老头领着几名工匠一头钻进了作坊，几日后出来，配方变得更完善，砌出的墙更坚固。 “谁说不是呢，比米汤灌封坚固得多，还省事，要传出去，帝国怕要抢疯了。” 魏强挥起烟袋锅笑骂：“少做梦，更别起歪心思，燕家小姐有多精明，大伙都知道，烧制的方法岂会轻易泄露。” “督造大人，城楼和城垛就要完工，剩下的活学兵能干，你是不是该求求郡主，放我们回去了。” 一名老工匠见四下无闲人，大着胆子求情，眼看大战将起，工匠们实在不愿再呆在土城。 “放心吧，郡主早发过话了，完工后随商会护卫队回去，不会食言。” “那我们何时走？” 魏强将烟袋锅插进腰带，老脸上全是自豪之色：“是你们走，呵呵，接受郡主和燕小姐任命那刻起，我就没打算离开。” “战事一起，建筑难免会有损坏，我们走了，谁帮孩子们修造？”进入草原以来，年轻的学兵多以长辈称呼，双方相处犹如家人，有工匠不忍心此时离开，但也有人不以为然：“留下来？战时修造无异于送死，打仗本就不是我们的事。” 工匠头低声争辩吵闹，魏强也不出言干涉，留下来的风险确实有些大，能否守住土城，要看落日和翠华会派多少人攻城，工匠们大多有儿有女，没理由留下来送死。 “督造大人，军团长下令：工匠队抓紧收拾行装，明日随护卫队回积翠关。” 卫兵的报告声打断了工匠们争吵，工钱按月结算从不拖欠，与学兵没多少交接事务，半日时间足够打理行装，想到明天就能离开险地危城，大多数人脸上都露出了笑容，但也有人铁了心要留下来。 “愿意留下的人，将工钱和赏银，托付认识的弟兄带回去吧。走的人，没必要难为情，收钱干活完工回家天经地义。” 魏强话没说完，城楼外响起欢呼声，工匠们忙从窗口往外看，草原上一眼忘不到头的马队，如黑色的长龙正接近土城，二军团的骑兵巡逻队当先领路。 “一军团的三个骑兵营回来了。” 两个军团主力集结，土城防守兵力得以加强，更有获胜的信心，城内到处一片欢腾，而郡主大帐的气氛却沉重得有些压抑，各营校尉正襟危坐，脸上看不到丝毫笑容。 “荒漠突击，学兵减员近四个标队，阻截巫兵，死伤又超过三个标队，走时三个满编营，回来未带伤的学兵不到六千人，指挥无方请郡主重罚。” 华自飞摘下铁盔半跪在地，梅英有心搀扶，伸出手又难掩气怒，双臂一时僵在空中，一军团主力减员近一半，不论杀伤多少敌人，对接下来坚守城池都不是好消息。 “一军团骑兵回城，要重新划分防区，两座城池都得有兵防守，请殿下早做决定。” 死伤五千多人，胡立万有心想问详细战况，又怕其中另有隐情不便公开，只好出言提醒梅英。 “你且归座，待军务组审查过详细战报，得出结论后再赏功罚罪。”梅英忍着伤悲坐回帅位，目中闪烁的泪花，让座下将校都看得心伤，她沉默好一会才恢复平静，开口询问华自飞：“学兵战死多少？重伤多少？” “战死三千五百七十一人，重伤三百二十四人。” 留下来筑城的校尉们目光全盯向了华自飞，按说伤者要远比战死人数多，一军团骑兵营怎会战死达到一个满编营，重伤员却只有半个标队三百来人，完全违背了熟知的战斗规则，从未听过有类似战例。 “重伤员要么与敌同归于尽，要么不愿拖累兄弟选择了自杀，只有受伤陷入昏迷的人活了下来，轻伤员从无人脱离战斗，轻伤变重伤直到大多战死，是以战死人数远多于负伤者。” 留守的校尉们全垂下了头，连胡立脸上都变了色，一军团骑兵营绝对是精锐，与筑城还出现抱怨声的二军团相比，战斗力谁强谁弱已无须再来评断，更难以置信的是华自飞只用了不到三个月，就将原来并无明显优势的三营骑兵，训练成悍不畏死的精兵猛将。 “敌情如何？” 梅英更想知道一军团到底遭遇了什么样的战斗，却又担心华自飞指挥真有失误，委婉问起敌人的情况，华自飞示意方振海介绍，他刚站起身来，胡立的手已重重拍在桌上。 “郡主问话，哪轮得到你来回答！” 华自飞将学兵因分散剿匪，为统筹军务将三名校尉全留在中军的原委禀报上去，梅英的脸色明显阴沉起来，目光从三人身上来回扫视，最后停留在方振海脸上。 “那就你来说，简单些。” 梅英冷冰冰的语气，将不满和愤怒毫不掩饰地表露出来，方振海额头渗出了冷汗，不知何处触怒了郡主，军情汇报哪敢多说废话。 “佣兵分三路进军，中路是主力，原有兵力两万三千人，学兵连番突击后，现有兵力约一万人，南北两路各有一万五千人，三路总兵力在四万到五万之间，停留在草原边缘休整，应是等待补充物资和兵力，预计半个月内不会发起攻击。” 方振海略微停顿一下，缓口气接着汇报，胡立和校尉们神色变化，华自飞把剿匪当作练兵，学兵必然会有伤亡，又杀伤佣兵一万八千人，骑兵营的损失已完全能够接受。 “巫兵三万人企图突袭二军团，与华岳标队意外遭遇，三战下来岳标减员过半，巫兵死伤不会少于两千人，军旗也被华岳夺来。进入草原后，又遭我们接连阻击袭扰，大小十余战，伤亡超过九千人，目前已退回森林边缘，应是等待援军，半个月内绝不会赶到。” 方振海禀报完毕，校尉们皆有兴奋之色，学兵剿匪训练外，击杀敌人三万余人，给一军团争取了半个多月完善防御的时间，华自飞有功无罪战果辉煌。 “死伤三万余人？告诉我，能确认的死亡人数是多少？！” “殿下，佣兵死亡一万五千余，巫兵约七千人，因为是突击作战，难以逐一查验尸体，但杀死敌人绝不会少于两万人。” 四千换两万，还没算上击杀的马匪，胡立的胡须都在抖动，校尉们差点欢呼出声，但瞄见梅英依旧阴沉的脸色，都知趣地紧闭着嘴巴。 “标营学兵无愧是我皇家精锐，忠诚而勇敢，战果辉煌，但领队将校，功远不足抵罪！” 学兵战死重伤近四千人，让梅英的心都在滴血，纵然抛开学兵情感，她也难以接受。能在危难中随她踏进草原，无论是征战还是筑城，学兵的忠诚都不容怀疑，帝国军队虽多，但忠于她的目前有且只有这一支，不光是要赢得草原战事的胜利，更是未来掌控帝国的骨干，多死一个人，承袭王位的路上就会多出一个坑。 “一军团长，你来告诉我，剿匪时学兵战死多少？” “禀郡主，战死三百二十六人，重伤七十四人。” 众校尉隐隐觉察到不妙，郡主是要追究将校责任了，可骑兵营分明战果辉煌，将校罪在何处呢？ “也就是说，有三千四百九十五名学兵，或战死或重伤在与佣兵和巫兵的战斗中！那么我要问你，分兵时给你们的任务是什么？” “主要是训练学兵，同时防备敌人袭扰筑城。” 华自飞的回答很简略，但胡立约莫知道梅英为何气怒了，严格来说，一军团是抓住战机取得了战斗胜利，但无疑也背离了目标任务，事实上违抗了郡主的命令。 “啪！”梅英一拳砸在坐骑扶手，站起身来厉声训斥：“训练，是让你带学兵突击兵站吗？！警戒，是让你带学兵拦截巫兵吗？！军团主力累死累活筑城，就是要凭借坚城要塞减少伤亡，你是帝国老将，却带学兵去野战，以己所短攻敌所长，导致学兵伤亡惨重，何功之有！” 静，静得令人心慌，军帐中华自飞和三名校尉全跪在地上，虽觉得委屈，却不敢出声辩解，军中抗命其罪非小，何况郡主训斥不无道理，训练不足三个月，兵力只有三个营，细想起来是不该冒然与敌人在野战中血拼。 “参谋军事？让一营之主将，去充当幕僚的角色，剥夺各营校尉指挥权，事先无请示，事后不禀报，独揽兵权意欲何为？！” “郡主——”华自飞和胡立同时出声，互看一眼又不敢再往下说。 独孤皇家之所以战时方才编组军团，就是为了防备大将拥兵自重，将兵权交予各营校尉，其位卑兵少难以危害皇权，就这样还不放心，又另设军政部掌管军官调动任免权，华自飞的变革无意中触动了皇家最敏感的神经，梅英的训斥就差没说出意图谋反的话来。 “你三人是我亲自任命的校尉，却不敢公开抗争，将指挥权拱手交出，是贪生怕死还是另有所图？！” “我等绝无二心，请殿下明察！”华自飞和三名校尉再不敢沉默，同时出声表明心迹，胡立也跪下求情：“郡主，十五个标队分散剿匪，各营校尉留在帅帐更方便调动，实非兵权有所转移，华自飞虽擅自改变军制，事实上将大军指挥权却分授三人，绝无拥兵自重的嫌疑啊。” “请殿下明察！” 众校尉全跪地求情，华自飞三人头都不敢抬，让梅英的火气也小了些，哼一声坐回了椅子。 “都起来吧，我相信一军团长和三名校尉的忠心。” “谢殿下。” 众将校落座后，梅英再度开口：“人之心神亦难辨，是以国法军规只惩处恶行，而无诛心之罪名，无心之失，情可悯而法不容。撤去华自飞总指挥之职，仍任一军团长，欧阳轩和刘新栋各降一级暂代校尉，方振海调护卫营另有任命。” 撤销了华自飞的总指挥职务，梅英却没如众人所料任命胡立做新的总指挥，众将校随之明白过来，郡主是要自统大军了。 “一军团仇星辰营另有任务，其它各营归建后防守南城，所缺兵员军务组尽快从部落降兵中补充。二军团防守北城，三军团防守古寨。” “商会护卫队，明日护送伤兵和工匠回积翠关，进关后由卓越统领，听从燕宁指挥。” 梅英划分过各军团防区，缓口气看向两个军团长：“领兵打仗，你们是元老宿将，如何完善防御设施，怎样调兵遣将迎战，我都不会干涉，但切记不得擅自出城。我要的战果是以最少的伤亡守最长的时间，而不是大量杀伤敌人后很快丢了城寨。” “谨遵殿下军令！”(未完待续。) 第162章 示敌以弱 一军团回城，各营奉命归建，华自飞会后就带亲卫去了南城，走前对胡立连个招呼都没打。 “郡主，华自飞隐居十余年，死到临头怎会起异心，几十年当大官，要说没银子买棺材，鬼都不相信，犯不着找死。” “郡主，华老头苦心培养年轻将领，没请示不汇报，是自信您不会怪罪，三名校尉是您亲自提拔，他也没本事收买。” “郡主，大战一起北城首当其冲，华老头打的仗多啊，留下来统一指挥更有把握，我几十年躲标营偷懒，都快忘记仗怎么打了。” 梅英私帐，胡立搬出各种理由为华自飞求情，嬉皮笑脸没一点军团长威仪，梅英只管添茶倒水就是不吭声，宇文洁和令狐清笑也不是骂也不是，坐在一旁别提有多别扭。 “不会打仗？那好啊，你写个辞呈，我照准，凌波标队铁定还是队尾！” 梅英抓住痛脚很捏，胡立就像是被踩了尾巴的猫，气哼哼跳起来：“虎老雄威在，殿下把一营调回来，看谁敢来攻城，他华老头能守住南城，我就敢保证北城坚不可破！” “当初分兵，你非要让凌波标队编进一军团，这会又反悔了？”宇文洁得理不饶人，话比刀子还犀利：“我明白了，是怕一营在古寨没仗打，战后凌波标营继续当老九吧。” 老狐狸一脸无辜：“我怕什么，习惯了，别忘了凌波标队的旗手是谁，排个末尾实在有损皇家的脸面。” “军团长，巫兵真要和佣兵合兵一处，你说土城能守住吗？别指望援兵，一兵一卒都不会来。” 梅英冷不丁吐出几句话，帐中顿时静了下来，老狐狸脸上再无嬉笑之色：“巫兵三万，佣兵五万，三个军团几口就能吃掉，怕就怕八万人只是前锋，大队人马紧随在后，到时困守孤城粮草军械接济不上，又无援兵救助，战况堪忧啊。” “不仅如此，若是两国正规军出动，北守荒漠南守森林，我们就会陷入重围，连个退路都没有，我不说你也知道，草原部落在我们战败时根本靠不上，不定还会反戈一击拾便宜。” 胡立沉默一会忽又哈哈大笑：“我一个军团长，只管守城就是了，大不了战死城下，哈哈哈，天塌下来自然有大个顶。郡主，老将告退。” 送走狐狸，宇文洁抱着梅英胳膊央求道：“示敌以弱，引诱休整的佣兵攻城，好计策，头功归我，准杀他个有来无回。” “筑城把我累得额头都要起皱纹了，抢头功，你出去试试，看有没有人放冷箭！” 眼看两人又要吵嘴，梅英气得捂住耳朵低喊：“来人，关起来！”帐外的卫兵自然听不到喊声，但宇文洁和令狐清也不再斗嘴，吐吐舌头跑出去各忙各的，战时的军务组和情报组，永远不会无事可干。 “郡主，欧阳轩、刘新栋和方振海求见。”梅英还没安宁多大会，亲卫又进来禀报，她揉着脑袋没好气地问：“人呢？”亲卫忙回答：“会后就一直跪在帐外，不敢打扰郡主议事。”梅英站起来整整衣甲，正待传令三人进帐，想了想又变了话：“没空，爱跪就继续跪着吧。” 让亲卫一打扰，梅英倦意全消，坐到桌前看起一军团的详细战报，亲卫几次进来，见她神情专注哪敢出声，蹑手蹑脚又走了出去，碰到三名校尉饱含希翼的目光，只能无奈苦笑，郡主还在处理军务，无暇接见。 “打得好！敌后袭扰更是妙计，大姐，千万别出事啊，要不全盘皆输。” 梅英终于看完战报，既为学兵的惨重伤亡气怒，又为取得的战果自豪，更有对华岳和六巡留在荒漠学兵的担忧，早忘记了帐外还有人等候召见，掀开帐帘看到三名校尉才想起来。 “饿了吧，陪我一起吃顿饭。” 梅英的私帐，除了军团长和亲卫女队，便是高垣也没进去几次，突然传令将饭菜摆在帐中，亲卫一时都没反应过来，她不得不又说了一遍，亲卫这才跑去传令。 饭菜摆好，宇文洁和令狐清照例赶来凑热闹，两人也是忙得没听见开饭的号声，亲兵又不敢贸然打扰，所以六人全饿着肚子。 “先别说话，快吃，我真饿了。” 梅英当先拿起刀叉埋头吃起来，宇文洁和令狐清不甘落后，三名校尉心中忐忑不安，但在扑鼻的香味诱惑下终于放松下来，端起碗加入饭局，而梅英三人还不时将肉菜推过来，一顿饭没说几句话，但感情却无形中亲近许多。 饭后，亲卫收拾好帐篷，三名校尉又想跪下请罪，让梅英摆手拦住，淡淡地说道：“兵权，既是皇家的信任，更是荣誉和责任，以后莫再无心做错了事，回去抓紧休整，大战还在后头。”说时走到方振海面前，关心地问道：“伤好了没有？我看看。” 方振海和巫兵交战时中了流箭，在郡主面前怎敢脱衣解甲，红着脸直拍胸脯：“郡主，有您赏赐的软甲和伤药，断骨接上后一点事都没有。”梅英一拳打过去，正落在方振海的伤口上，让他不禁眉头一皱。 “断筋伤骨百日养，你不能再领骑兵去冲锋，但也不能闲着。南北两城隔着清河，相距数里看不清旗帜，敌人围城后，军令传递就靠水上行船，你带上东海标队，我再从护卫营抽出会水性的人，新编两个标队，由你统领起来，把两城间的清河水面牢牢控制住。” “遵命！”方振海大声应命后又低声请求：“郡主，不要从护卫营抽，部落降兵中应该不乏懂水性的人。”梅英摇摇头直截了当地回答：“除了学兵，其他人我不放心，就这么定了。船，早准备好，就在南城码头，两个标队，军务组调配好后就会来报到。” “都回营去吧，交接后抓紧休整。” “遵命。” 三名校尉施礼后大步离开，宇文洁偷笑道：“我敢说，你就是现在下令三人自裁，都不会有人问原因，一顿饭啊，男人真好骗。”令狐清忙使眼色，她真服了这位大几个月的四姐，什么话都敢当面说，而梅英又从来不怪罪。果然不出所料，梅英笑了：“取消总指挥，军务全压过来了，你以后会更忙，亏你还能笑出声来。” “回来路上就想好了，正要说呢，战时将军务组交给高垣代领，我专心领亲卫队保护你，战后他滚蛋，功劳归我。” 宇文洁明言不但要偷懒还要抢功，倒让梅英和令狐清愣住了，她得意地扬起了头：“高垣立再多功劳有何用？想领兵，门都没有！以后注定有爵位而无实权。咯咯咯，后宫不得干政，帝国铁律。” 自从宇文洁回来，梅英帐中就多了笑声，三人笑闹一阵，令狐清话风一变：“提起高垣，我到想起温轻柔来，她出使翠华，非但未能阻挠拖延，巫兵反意外提前出兵，而她也早该回来了，为何至今不来复命？”宇文洁撇撇嘴：“温家没几天蹦哒了，敢软禁郡主，太子含怒隐忍，陛下绝不会容忍其挑衅皇家威严。” “别怪教官，在家族利益和个人情感对立时，有几人能真个抛开亲情，而一个冷酷到连家族亲人都不顾的人，又怎能忠诚于朋友与帝国。她做了她该做的，至于对错，就看是谁来评判了。” 令狐清想了想低声安慰道：“你也做了你能做的。是不是把她留在了积翠关，帮着卓越打理商会？”梅英无声点头，令狐清赞同道：“这样也好，战后还有机会将功折罪，给温家留一线生机。” 两城有胡立和华自飞分头坐镇，防御设施的建设顺利进行，军务组调配好人员，各营满编满员都在紧张地备战，两座城池除了学兵和护卫，几乎看不到一个平民百姓，只有军工作坊的叮当声日夜响个不停，换班时会走出不穿军服的人来。 清晨，工坊大门打开，上夜班的军匠三三两两走出来，裹紧大衣后谈笑几句，有人匆匆跑向饭堂，有人打着哈欠直接回房睡觉。 学兵筑城受天气影响，急于完成军事设施，没时间建设营区，更谈不到按图建造官府公房，就连郡主梅英和军团长胡立都仍旧住在帐篷中，但唯一的例外是军匠们，梅英特意关照必须优待，是以全住进了青砖瓦房，一人一间羡慕死了护卫和学兵。 对工坊和库房的警戒，一点不比梅英的郡主帐差，以前是由累倒累病的学兵和护卫充任卫兵，明岗暗哨巡逻队，外人休想靠近警戒线，各营归建后，梅英的护卫营接管了防务，专门抽出一巡人防守，与军匠们还不大熟悉。 土房中走出一名披着大衣的军匠，在门口停下来望向饭堂，似乎在犹豫要不要先吃饭再蒙头大睡，几名护卫恰好从远处路过，看见工匠后有人跑过来开玩笑：“钱叔，又熬了一宿？嘿嘿，钱要挣，身子骨更要紧，别拿人肉换猪肉，哈哈哈。” “你小子筑城时病倒的次数最多，是不是在装病？小心我报告军法队。”军匠显然和护卫熟悉，笑骂几句将手中的饭盒递过去：“是去吃饭吧，又让你沾点光，去我们饭堂，顺便给我把饭领回来。” 军匠饭堂的伙食要比学兵和护卫好得多，以前护卫们没少跟着沾光，接过饭盒晃晃，听到里面有响声，装作不好意思地道谢：“嘿嘿，又多放了几张饭票吧，钱叔，多谢了。”军匠不以为意地笑骂道：“滚吧，下次我多磨蹭会，等你们过去再出大门。” 门口的哨兵见几人很熟络，都是穿军装的兄弟，不好意思干涉，只是扬起枪示意快走，别让巡逻队看见自找麻烦。 军匠走了，几名护卫说笑着跑去饭堂。 工坊内，令狐清躲在暗处将短暂的一幕尽收眼底，皱起眉问道：“这是第几次了？”旁边猫着的学兵低声禀报：“我看见过两次，其他弟兄也有人见过，到底多少次说不上来。” “告诉你的兄弟，此事不要张扬，以后也别多问。”学兵点头应命后离开，令狐清吩咐亲兵：“派人暗中盯住这几个护卫，特别是拿饭盒的人，看他们都和谁接触，不要惊动了军匠。”(未完待续。) 第163章 各怀鬼胎 一望无际的大草原，秋季天高云淡水清草茂，是骑兵纵横驰骋的最佳战场，数千年来，创造出无数经典的战例，却从未上演过大规模攻城战。 “多停留一天，学兵城墙就高出几尺。你教训我的话，今天还给你，坎塔尔万夫长，多留一天，敌人就会多出几千箭矢。” 佣兵营地，帅帐中的争吵持续了好几日，主将瑞纳王子的咆哮声都变得有些沙哑，与他争吵，不，确切说是不停劝阻的人，三十来岁，少了一些沙漠汉子的粗狂多了几分儒雅，用小刀慢条斯理挑起块烤肉，隔空向瑞纳王子敬酒。 “尊贵的王子，兵贵神速，是要趁学兵不备突然袭击，与盟友合兵一处将其一举击溃，然后就成了狩猎，在大草原，无人能逃过佣兵铁骑追杀。” 年轻的王子猛灌一口酒，将碗扔到矮桌上：“狡猾的学兵不敢摆阵决战，一连串的突袭使得我军伤亡过半，当时不留下来休整，用残存的万余人去攻击数万敌人，猛虎还怕群狼。” “中路残兵当然打不赢，还有左右两路人马，三次冲击后学兵能剩多少人？巫兵再从旁侧击，清辉郡主最精锐的骑兵，只会成就了王子的英名。” 瑞纳王子心知错过战机，嘴上自不会承认：“坐探早传来消息，骑兵是由华自飞统领，当年杀光狂风军团的骁骑校尉，巫兵岂能将他困住，还不是损兵折将溜回了森林。” 理说透，话不能挑明，要给尊贵的王子留面子，坎塔尔适时送上恭维：“没想到巫兵太不经打，连军旗都让抢去，王子扎营休整不失为稳妥之策。” “要不是万夫长舍死相救，瑞纳早死在敌人箭下，来，再敬你一碗酒。” 饮过碗中酒，争吵变谈笑，帐中气氛活跃起来，坎塔尔不等王子再出声，便说出阻止攻城的真正原因。 “学兵精锐标队突袭，巫兵行军中不曾提防，连败三战说得过去，吃了大亏后，为何又让华自飞沾便宜？我与巫兵多次交手，胜败也不过五五之数，占尽优势时，他们败得太奇怪了。” 瑞纳性格莽撞却不笨，想了不久便骂出声来：“无耻！故意战败，好有理由退兵，让我们与学兵去硬拼，林中鬼不但胆小还不讲信义。” “我多日苦思才明白，王子一点就透。巫兵坐观成败，到时真翻了脸，将我两家全吃掉，也不无可能，又岂能让其如愿。” 瑞纳高兴地举起酒碗：“好，按兵不动，看谁先沉不住气，嘿嘿，等后队赶上来，万夫长，要不要先将林中鬼趁机灭了？！”坎塔尔暗骂愚蠢，含笑摇头：“尊贵的王子，有个盟友总好过多个敌人，翠华巫兵不动，我落日佣兵大度点先出兵，慢慢走，步步为营，不怕他们不跟上来。” “万夫长有何妙计，快说出来，要不我憋得慌。” 兵者诡道，帐中众将云集，军机岂可轻泄！坎塔尔辅佐瑞纳出征以来，除了失望还是失望，若不是君命难违，瑞纳身份尊贵，早就甩手不干了，在战场上辅佐一个愚蠢的统帅，让身经百战在落日素有儒将之称的坎塔尔，对最终获胜都感到有些绝望。 “学兵夹河筑城互为犄角，清河上必有水军穿梭，围北则南援围南则北击，要想彻底困住，必须将两城全包围。请王子派出使节与翠华相约：巫兵出森林围南城，佣兵围北城，各遣使节交好部落，承诺破城后两国即刻退兵，战利品各分于部落一半，最好诱其出兵截断学兵运输，最低也要保持中立。” “即刻退兵？各分一半？万夫长，留给部落的好处太多了吧。” “击败学兵后，就算将战利品全给部落，他们敢要吗？！” 众将你一言我一语，有人觉得许给的好处太多，有人嘿嘿直笑，学兵战败后，战利品还不是两国说了算，部落没实力抢夺。 “都闭嘴！”瑞纳难得清醒一回，扔掉酒碗起身骂道：“不给部落好处？难道要让翠华借机收买人心，一群笨蛋。万夫长，我去修书派遣使节，行军打仗你说了算，谁敢抗命，我杀他全家。” “真将兵权交给我，此时早到城前，何愁不能取胜，瑞纳啊，话说了不止一次，从没算过数。”坎塔尔心中叹息，起身告辞时还得装出感激的模样：“王子如此信任，坎塔尔必当竭尽全力追随左右。” 温轻柔出使翠华，非但没有尽力交好，反有意无意中透漏了学兵筑城的战略意图，巫王相继发出两道旨意，让毗邻大草原的东北部梅岭和西北部纳兰各出精兵三万，兵分两路夹击学兵，不求能将学兵赶出草原，但绝不能让其筑城坚守。 西北纳兰部奉旨立即出兵，以为学兵忙于筑城，轻骑疾行想要抢个头功，行军时除了前队有斥候，向两翼都没派警戒队，轻兵冒进连番失利，退回森林后得知梅岭按兵不动，冷静下来的主将纳兰珠一面将军情急报纳兰部，一面派使者催促梅岭出兵。 纳兰部吃了亏自不会罢休，使者星夜赶向王城，将责任全推到梅岭头上，请巫王以军法追究梅岭行军失期之罪，哪知巫王得到镇教之宝莫邪剑，正对梅应龙的忠诚赞不绝口，怎能变脸又说他抗旨，只好多赏赐纳兰部金银财宝战马兵甲，令后队加快行军赶去支援，却闭口不提梅岭出兵事宜。 “清辉郡主梅英，乃臣姑之血脉，虽素未蒙面而亲情未泯。梅岭祖训，教主深知，若无家姑昔日扶助，臣之尸骨早不知何处矣。奉旨出兵，臣何以对家姑在天之灵，是为不孝。按兵不动，又有失为臣之道，是为不忠。忠孝两难全，臣惶恐不知何以自处。幸得公主点拨，日前已派精兵前去积翠关，从旁牵制翠华兵力。又觉有愧于家姑，乃遣小女率商队去草原，些许物资聊表心意。居家违祖训，立朝亏臣节，梅应龙百般无奈，乃自闭于禁地反思，唯教主明鉴。” 梅应龙得重宝而不贪，将莫邪剑敬献巫王，连向来与其不睦的司马长老，都几次公开称赞其忠心可嘉，王城权贵一时禁口，无人再敢公开骂其武力割据有不臣之心。申诉苦衷的陈情表，随之在王城流传开来，若逼其违背祖训与侄女兵戈相见，巫王岂非不通人情，有损神的使者完美的形象，而强势霸道的东北虎王披上有情有义的外衣后，更让翠华官吏百姓敬佩。 “让你护送莫邪剑，表面看去不过分点小功劳，暗中却让我司马家欠了大人情，家族长老一路参悟多有收获，我不能不出面给他说好话，两家利害都曾违背教规偷习禁咒绝学，此事利害相连啊。” 翠华王城东南豪华的府邸中，司马长老给爱子解惑：“未能联姻固然可惜，但坏事中也有好处，梅莲天资远在你之上，我还真担心你会情迷心醉败了我司马家的威名。” “阿爸，难道任由学兵占据草原？”解惑更像是教训，司马剑不敢辩解转移了话题，司马长老淡然一笑：“嫌我啰嗦，好吧，不说了。那个清辉学兵叫——”司马剑忙答话：“高垣，文武全才。” “高垣，文武全才，让我一贯骄傲的剑儿说出这话来，真不容易啊，呵呵呵。”司马长老一袭青袍半新不旧，看去就是个慈和的老父亲，与权倾翠华帝国，让政敌心惊胆战的的护教长老形象格格不入，司马剑低声辩解：“阿爸教导，争夺利益时下手要狠辣，但平常相处对敌人要常怀敬佩畏惧之心嘛。” “我若猜的不错，梅应龙的陈情表便出自高垣之手。” 司马剑有些不服气：“阿爸，为何不是梅莲？我觉得高垣虽说不错，但还比不上梅莲的才华。” “才华是一回事，情感是另一回事，陈情表绝非自我辩解的欺瞒之语，处处皆有真情实意，梅应龙是个枭雄，机心远多于亲情，梅莲从未远离梅岭，何来思亲之情，高垣写表哪一刻是在自表心意。” “阿爸，陈情表无疑是梅岭故意散布出去，旨在装可怜引人同情，变相逼迫陛下收回调兵之令。没有梅岭策应，巫兵要打赢很不容易，与落日佣兵敌友难辨，短暂的联合甚至比与学兵厮杀更危险。” 司马长老赞许地点点头，却又含笑接着考问：“那你觉得草原战事怎样收场最好？”司马剑早有腹案，就等阿爸开口，毫不迟疑地回答：“重兵围城，逼迫学兵退回积翠关，维持草原现状，但清辉郡主不会轻易退兵，所以要给她留面子，让清辉帝国觉得是获胜后才班师。” “计谋不错，实施起来有何难处呢？” “时间，如果在冬季到来前不能逼迫清辉退兵，一场大雪就会让翠华和落日两国处境不利，学兵有城池避寒，两国野外扎营，极可能会退兵，特别是落日，军需转运数千里，他们耗不起。” 司马长老摇起了头：“战斗是士兵的较量，兵力、装备、训练和战术，足以决定成败，而草原战事已不仅仅是战斗，更是三国王族和世家权贵的博弈，是一场真正的战争，在战略布局上，翠华和落日已经输了。” “阿爸，清辉帝国有王位之争，学兵后方更是翔云王的地盘，军需和援兵难以及时到达，占了先机也并非稳操胜券，在草原上，兵力相差悬殊，难道清辉郡主敢殊死一战？” “何来殊死一战。积翠关运出的粮草军械，少半送向筑城学兵，其余物资去了何处？学兵必然早有退路。梅应龙出兵积翠关，其实是在威胁翔云王，要敢卡断学兵后勤，就会与清辉大军三面夹击。粮草不缺，留有退路，清辉郡主虽非稳操胜券，但绝不至于落败，未战而立于不败之地，这场战争还需要持久打下去吗？别忘了，草原部落如今还臣服于她麾下的燕候小姐，赎买奴隶，赐予平民身份和财产，草原人心会越来越向着她，没有大祭司以神之名号召，四分五裂的部落贵族掀不起多大的风浪。” “阿爸，那我司马家该如何做？大草原卡着三国商路，此时不出手，以后怎么分得利益。” 司马长老半是赞赏半是训斥：“这才想起司马家的利益来，够出息！你与高垣有见面之情，去大草原传几句话，我司马家会阻拦巫王将战事扩大，希望清辉郡主说话算数，获胜后尽快退兵，以后对我司马家商队免征税少征税，一切照梅家例。” “几句话？”司马剑都不敢相信，就凭几句话，想在战后与梅家享受一样的待遇，清辉郡主和燕宁会傻到这种地步吗？ “几句话？你可知道这几句话要落到实处，阿爸得跑多少路说多少话动多少心思甚至杀多少人！去吧，速去速回，别引人注目。” 梅英要能知道司马长老对战局的分析，也不会累得死去活来，但有人做法如出一辙，落日权臣几乎同时暗中派出了使者。(未完待续。) 第164章 士气军心 城门，斥候进出日益频繁，城头，巡逻队的行程逐渐缩短。当斥候手中的信号旗变作红色，一道道命令传向各营各标，巡逻队停下脚步，一队队士兵跑上城头，在军官的喝令声中一字排在垛口旁，身后是一堆堆滚木擂石。 护城壕上木桥撤去，宽厚的城门随之关闭，土城便如蹲伏起来的猛兽，静悄悄观望四面八方。 敌人行军缓慢无比，每日前行五十里就扎营安寨，十万大军兵分三路一步步压迫过来。斥候每一声禀报，都像是铁锤敲击在心口，守城将校脸色沉重，佣兵十万巫兵八万，十八万大军步步为营，南北两城，今日同时让敌人在十里外三面合围，给学兵留出的退路是宽阔的清河。 “步步紧逼，以气势扰我军心，坎塔尔，开局这一仗你赢了。” 六七尺宽的城墙上，秋风吹起胡立的披风，像黑色的旗帜穿梭在刀枪丛中。军官的报告声带着紧张，士兵在尽力掩饰脸上的惊慌，土城木楼，简陋的防御设施，两万人能否挡住十万人围攻，无论是学兵还是护卫，谁也没经过这般大阵仗。佣兵不急于攻城，攻心之策已让守军对胜利心存怀疑。 北城守军气氛紧张，南城却是热烈与恐慌并存，经历过荒漠与草原血战的学兵，看向远处不断接近的敌人时，眼神充满建功立业的渴望，而补充进来的护卫和学兵，有人握着兵器的手都在微微颤抖，巫兵的残忍，早传遍了整个草原。 “来人，将缴获的巫兵军旗拿来。” 城门打开，欧阳轩单人独骑绕土城奔行，五彩斑斓的巫兵军旗绑扎在马尾，在风中像是蝴蝶追赶前面的骑手，而欧阳轩每次勒马停下，便用长枪挑着卷成团的军旗狂笑怒吼：“三万精兵，哈哈哈，让我一个标队七百人斩将夺旗，哈哈哈，军旗在此，有胆量夺回去，哈哈哈。” 嘲讽，赤裸裸的嘲讽，欧阳校尉单人独骑跑出去拉仇恨，护城壕外巫兵羞怒交加，城头守军脸上多了笑容。巫兵是够残忍，那要等战胜后，如果战败了，岂不是能将心中仇恨尽情报复回去，就像年轻的校尉大人一般恣意羞辱敌人。 欧阳轩纵马跑过几圈，停在面朝清河的城门前，挑断绑扎军旗的绳索，一抖手将军旗平铺在地上，马蹄不时踩踏在军旗上，远处巫兵阵中马队如飞驰来，怒吼声喝骂声交杂在一起，奔跑中手中长弓搭上了利箭，隔着护城河夺不回军旗，挑选出的射手发誓要将挑衅的敌人乱箭射死在城下。 近了，更近了，巫兵骑射手拉满弓弦，欧阳轩举起长枪，守军的心提了起来，一人怎能拨开百人队纷飞的乱箭，欧阳校尉难道要用死来证明学兵的忠诚和勇敢？ “机弩连射！” 华自飞手中令旗挥动，沙哑的命令声中，城头早已蓄势待发的机弩射出了一枝枝粗长的弩矢，让巫兵马队人仰马翻，乱箭在护城河水里溅起朵朵小浪花。扎扎声不绝于耳，那是机弩在转动连射，巫兵百人马队进入弓箭射程时，剩下的二三十人箭头对准欧阳轩，第一次也是最后一次有目标地射出了长箭。 欧阳轩手中长枪挑着巫兵军旗飞舞，将射来的长箭一枝又一枝拨开，战马的嘶鸣声让城上守军的心紧揪在一起，有人已忍不住闭上了眼睛，校尉勇则勇矣，只是如此牺牲值得吗？ 战马中箭，忍不住剧痛而乱跳，欧阳轩一按马鞍跳下马，几枝流箭刺破枪花射在身上，让他落地时不由得身躯摇晃，可随即便站直了身躯，长枪挑着军旗归然不动，护城河外已看不见活着的巫兵，无主的战马悲嘶中四散而逃。 “床弩，射马，一个不留！” 丈余长胳膊粗的弩矢，射穿战马余势不衰，快飞到清河岸边才落地，吓得防守码头的水军直咂舌，眼睁睁看着巫兵的战马一个个让弩矢洞穿，而连弩并没有停止转动，一枝又一枝弩矢，将摔落马背的巫兵钉在地上，护城河外惨不忍睹。 一队重步兵跑出城门，队长想搀扶欧阳校尉却让他甩开了手，心爱的战马是郡主赐下来，踏破了草原，冲出了荒漠，如今倒在土城外，再也不能站起来，看它临死挣扎更让人悲伤。 远处巫兵阵中炮声连响，土城三面吹响了攻城的号角，残酷的城池攻防战，因欧阳轩的挑衅提前在南城拉开了帷幕。 “兄弟，我送你一程，一路走好。”欧阳校尉一枪刺穿了马头，背过头去不忍再看，沉声吩咐重步兵队长：“铺开巫兵军旗，将马抬上去，我要让他看到有多少敌人殉葬！” 城门关上了，门外，战马的尸首躺在巫兵军旗上，马头正对着护城河外死相难看的巫兵，还有远处疾驰而来的敌人。 “弟兄们，风头都快让欧阳轩全抢去，擂鼓，该我们露两手了。” 方振海令旗连挥，隆隆的鼓声中，上百艘战船驶出了码头，船舱，赤膊着上身的水兵喊着号子，长奖划破清河水面，战船逆水而行，行进中排成两行纵队，逐渐与岸上疾驰的巫兵反向平行。 “火箭，射！” 船舷旁，弓箭手躲在盾牌后，岸上的骑兵密密麻麻，用不着去瞄准，一箭射去非人即马，几排长箭射过，清河岸边冒起一长溜火光，巫兵边后退边还击，无奈战船外蒙着好几层厚厚的生牛皮，乱箭带给船上水兵的伤害几等于无。等巫兵调来劲弩手，方振海指挥战船早驶向了清河中央，远远脱出弓弩的射程，岸上的巫兵无可奈何只剩下怒骂。 巫兵渡河时，方振海拒绝了军官们拦河邀击的建议，任由八万巫兵搭起浮桥，此时才露出了水军的獠牙利齿，火箭没杀伤多少敌人，却让巫兵将领不得不调整部署，将本就不多的劲弩手大半派去保护浮桥，方振海三标水兵两千人，牵制住巫兵上万精锐兵力。 北城，佣兵三面合围却围而不攻，坎塔尔似乎非要将守军逼迫得发疯，可惜碰上了胡立，一个在阴谋诡计下，多年排名垫底，却始终未曾屈服的标营主事，不但有非凡的忍耐力，而且更狡猾。 顺着城门旁的台阶，一队队女兵跑上来，卸去了铁甲摘掉了铁盔，手中没有锋利的钢刀森寒的长枪，或捧着琴或握着箫，在大战即将拉开时，一军团的女兵在城头演奏起秦清辉民间流传的小调，唱起贵族饮宴时的乐章，曲调间歇，四面墙头羽衣飘飘，护卫营的女兵小队身着精美华丽的衣装，美妙的舞步从这头点去那头，又从那头飘到这头。 “全体听令——坐下！”军官相继发出口令，在属下迷茫不解中得意地解释声，更像是要引起美女们的注意：“军团长发了话，临战招亲挨军棍，但若两情相悦，战后他给做媒，嘿嘿嘿，条件只有一个，很简单，战功排在前面。” 舞步停歇歌声起，学兵先是低声应和，和声逐渐盖过主唱的女兵，怪声怪气的歌声，惹得手捧乐器的女兵们娇笑不停，城头的紧张气氛逐渐让欢乐代替。 “快看，南城楼升起了郡主旗！” “狼头旗，燕小姐也在南城楼——” “队（巡）长，我们运气太背了，怎么就没分到防守南边呢！” 三面城墙上的歌舞声中，不少学兵交头接耳，看不到帝国郡主美妙的舞姿，听不到燕候小姐仙音般的琴曲，未免觉得太吃亏，对防守南墙的学兵营无不是嫉妒羡慕恨。 “还不满意？嘿嘿嘿，兄弟，过去看看城内的人，一个个眼珠子都快掉下来了，听不清看不见急死人啊。” 每边城墙里许长，每轮上墙防守的兵力是一个轻步兵标队一个弓兵标队，其他三个标队留在城内，两个休息一个巡逻，此时全眼巴巴望着城墙发呆，就差没破口大骂了，恼恨落日佣兵为何不选在自家防守时发起攻击， 老爷坐轿我骑驴，后面还有走路人，对比一番后城墙上守军全乐得笑起来，更有调皮捣蛋鬼爬在女墙上大喊：“别做美梦了，我们两个标队就保证能守住，你们乖乖睡觉去吧。”有人带了头就有更多的人加热闹：“乖乖睡觉去吧。”气得城下的人做出各种骂人的动作，标长们的脑袋全扭向一边权作没看见，校尉见状脚下抹油躲进了城楼，此时无声胜有声。 燕宁带亲卫昨天匆匆返回，恰好赶上今日佣兵攻城，四姐妹正商量战时分工，胡立的亲兵跑来报告，请郡主安排女兵上城表演，缓解敌人大军围城带给学兵的压力，宇文洁当下就一脚踹了过去，亲兵躲过后咧嘴傻笑，凌波标营新一巡的学兵，梅英自然会护他。 军团长英明神圣智计百出实为当代最伟大的将领，胡立走过南城墙，都快让军官们的恭维话吹得飘起来，胡子翘得比鼻子还高，对所有的恭维照单全收。 佣兵阵中，坎塔尔望着盘坐在城楼前弹琴的白衣女子，很难将她与部落臣服的狼神传人联系起来，洁如白莲出污泥而不染，美如仙女下凡不食人间烟火，失神间梅英的歌声宛若雏凤飞过清晨的森林，在召唤无数的子民迎接初升的旭日，让坎塔尔心底不由涌出俯伏在地虔诚朝拜的念头。 “坎——塔——尔——” 护卫在端纳身旁的老人嘴唇翕动，悠长的音调传进耳中，坎塔尔惊醒后扬起了令旗——落日国王知道王子端纳没能力指挥十万大军，让增援的部队带来了委任坎塔尔全权负责攻城的旨意，还有名为保护端纳王子实为监军的武宗大人。 “传令，全军攻城！” 十万大军气势压迫，最终没撼动两万学兵军心，攻心之策败在几群轻歌曼舞的女兵脚下，羞怒交加的坎塔尔万夫长要用实力来摧毁城池。(未完待续。) 第165章 火药军用 护城河宽数丈，河中水深近丈，战马跳不过去，步兵难以徒涉，攻城的敌人扔下数千具人和马的尸体，冲到河边时发现守军仍旧还在弓箭射程外，而城头机弩连射不停，粗长的弩矢穿透前排骑手的甲胄，又无情地将其身后的战马刺翻在地。 吹响了号角，敲起了铜锣，佣兵退了，巫兵也退了，试探性的攻击，在连发机弩的轧轧声中黯然收场。 战争，不单是前线军人的血肉碰撞，更是各国经济实力的较量，各种新技术总是优先用于发展军备。一般而言，衡量一个帝国综合实力的强弱，最直观的体现莫过于看其军队的装备， 清辉帝国处在落凤大陆中央偏东，土地肥沃物产丰富，千年前的瘟疫让三国人口锐减，为恢复国力各有变革，而清辉皇室借机废除了奴隶制，将失去主人的土地，无偿地分给获得自由的奴隶，从而使得帝国农业得以尽快恢复。 仓中贮存有足够的粮食，温饱已不再是生存的难题，手工业和商业便应运而生，最终进化成独立的行业，而出于商人追逐利润的本能，重金投入以求用新产品获得高额回报，反过来又促进了农业的进步，千年的积累，让清辉帝国经济实力接近了落日和翠华的总和。 人有了钱，就担心遭到抢夺，害怕因财而丧命，于是保镖护卫便应运而生。国库有了金银，皇族更怕失去统治地位，那高高在上的龙椅，谁的屁股不想坐上去呢？军队装备随之不断改善，甚至会提前花掉若干年后的赋税。 独孤无双，千年前的清辉国王，废除奴隶制，使得国富民强；废除王子封地，使得皇权承继有竞争却从无叛乱；将童营从军部划归民部，使得千年来未曾出现过权臣弑君……可惜天不增其寿，未能实现削藩之策，临终留下遗言：后世子孙重在守成，若图进去先削强藩。 一代英主逝去千年，绝想不到千年后，他的嫡系后代，梅英承祖宗之余荫，却违背其遗言，在郡王未除时便纵兵草原。 “机弩！”端纳喝一碗酒摔一个酒碗，踩着脚下的碎片在帐中怒骂：“藏在清辉皇、皇室的内应，该死！得到弩机图，派一个内、内监护送，结、结果让秦如风抢、抢了回去。” “王子，请慎言。” 两名武宗酒喝了不少话一句不多说，坎塔尔听到端纳的酒话，忙站起身提醒：“王子，能接触到弩机图，内应身份非同小可，切莫酒后惹祸上身，免得激怒国王。” “我知道利、利害，不说了，万夫长，攻、攻城交给你，别让林、林中鬼先得手，我再喝一碗，就、就睡了。” 美貌的女奴跪着捧上美酒，端纳还没将酒碗端到胸前，身子一歪软绵绵醉倒在椅子中，女奴忙收拾杯盘狼藉的酒桌。 “你们三个仔细伺候，在王子睡醒前，不要离开。”坎塔尔话说得温和，目中杀机却逃不过武宗，年长的护卫不怀好意地瞄着女奴的胸脯，朝身旁的伙伴呶呶嘴：“王子醉了，别冷落了美人，来，我们接着喝，今晚就守在帐中保护。” “好色之徒，难堪大用！”坎塔尔心中厌恶，脸上却泛起笑容：“那就有劳两位大人，军务繁忙不敢贪杯误事，我先告退了。” 回到帅帐，坎塔尔杀机毕露：“加派三个巡逻队，在王子大帐外监视，如有人试图离开营地，不要问话，给我乱箭射杀！”护卫长听后有些无所适从：“武宗大人？”坎塔尔迟疑片刻狠下了心：“让巡逻队暗藏劲弩，除了王子，不管是谁试图出营，照杀不误！” 无意中听到帝国机密，女奴的命运已注定，临时还要被好色的护卫摧残，坎塔尔不由想起出发前帝国高层的争吵，到底该如何对待奴隶？王室和世袭贵族要维持现状，用武力镇压此起彼伏的反抗，为数众多的中小贵族，特别是用军功换来爵位的军队权贵、因经商致富花钱买来爵位的平民新贵，更倾向于清辉千年前的变革，主张给予奴隶人身自由，允许其在帝国疆域内自由迁徙。王室和大贵族有辽阔的土地和无数的奴隶，按说应掌控帝国最多的财富，却不知从何起，金银渐渐转到了中小贵族的腰包，金银满堂后吵着要权利，让奴隶的武力反抗折腾得筋疲力尽的王室，越来越难以压制朝堂上的争吵声。 坎塔尔和军中精明的将领逐渐看明白，落日帝国再不是国王马鞭所向诸部争相赴死的无敌骑兵王国了。他们想重振昔日的辉煌，却每每受制于装备的制约，财力不足，已几乎养不起庞大的军队，更何谈配发和清辉帝国一样好的装备。 “唉，还是要用兵力来弥补装备的差异。” 坎塔尔在落日帝国素有儒将之称，主张帅之强弱在于其谋略，将之高低方看其悍勇，统领三军谋在勇先，可如今他转来转去就是想不来出奇制胜的妙计，用人海战攻城，伤亡必然数倍于守军，实不愿下此决心，却不得不发出强攻的命令。 护城河的阻隔，让骑射手无用武之地，舍弃了战马当起步兵，将笨重的木栅栏推向城墙外的护城壕，掩护身后扛着土包的战友。 “用劲，快！” 百夫长们声嘶力竭地叫喊，皮鞭无情地抽打在士兵身上，装在木栅栏下的轱辘在草地上碾出深深的车辙。简易的木栅栏做工粗糙，将近丈长碗口粗的圆木，纵横交错用皮绳绑扎成木排，撞上工匠匆匆赶制的木轱辘后，竖起来就成了抵挡弩矢的木墙。 弩矢射来，强劲的撞击力，让推着栅栏的士兵脸色发苦，总有倒霉蛋成为地上的尸体，但栅栏也减弱了弩矢的穿透力，一枝弩矢再难将数人穿成葫芦串。前排的木栅栏，不堪承受弩矢多次撞击穿透，散掉倒下了，士兵来不及逃走便让机弩射杀，残肢飞出血肉四溅，百夫长与几名侥幸躲过的士兵，心中对神的感激还没说完，身后一传来千夫长的命令，让跑去补充旁边栅栏的兵力，百夫长回身似乎想争辩，话没说出口，一枝羽箭迎面飞来，捂着流血的咽喉去追赶死去的部下。 “临战退后，杀！” 前有守军弩矢，后有无情军法，奋勇向前还有一丝活路。上了战场发起攻击，下级军官和士兵其实便没有了选择，侥幸活下来的勇士，与其说技艺高超，还不如说上天眷顾，运气好而已。 “传令投石机，放过前面的栅栏，给老子狠狠砸后队！” 西城门是落日攻击的重点，胡立的喊声都变得沙哑，佣兵连续六天日夜不停地攻城，仗着兵力优势多次靠近护城河，无数的土包扔进去，护城河变得越来越窄，河水早染成了血红色。 “传令，将挡在栅栏前的尸首推进河去！” 投石机旁，坎塔尔厉声喝令，身旁的万夫长双手蒙住了脸，攻城六天。战死的佣兵尸体，在各个万人队换班时，泼上油一把火点燃，让亡魂脱离残酷的战场，如今死后还不得安宁，要为获得胜利去填平护城河。万夫长知道卡塔尔是下了最正确的命令，但仍旧难以接受现实，找借口离开了投石机，不愿亲眼看到残酷的场景。 “别理会连弩，只管朝墙头床弩处砸，要连续不停，让学兵来不及转移。” 佣兵的投石机按照坎塔尔的命令，无视机弩带给栅栏后士兵的伤亡，将一块块巨石投向土城墙头的床弩。远距离攻击，投石机的准确度很差，很难砸到城墙上的床弩，但学兵的嘲笑没维持几天，床弩一架接一架让石块砸坏，佣兵用数量弥补了精确度差的缺点。 床弩的威胁减弱，木栅栏推进得更快，护城河边好几处，佣兵将几排木栅栏紧靠在一起，一个个土包垒在栅栏两侧，坚固的木墙渐渐成型，机弩射出的弩矢，已无法轻易破掉防御。 “换火箭，给老子烧死他们！” 土城每面的城墙长约二三里，每隔三百步加宽，建造箭楼设置机弩，投石机只能架在内墙根，看不到外面的敌人，好在用不着瞄准，随意抛出的一包石块，都能砸翻一片敌人，在床弩相继损坏后，成为拦截佣兵木栅栏的主要器械。 长长弩矢前部包裹厚厚的皮料，浇灌上火油后点燃让机弩射了出去，扎在护城河边的木栅栏上燃烧，躲在墙后的佣兵忙解开土包，试图扑灭火焰，保住无数生命换来的木墙。 投石机抛飞的火包散落在栅栏后，没有石块那般沉重的份量，给推进的栅栏没带去多大危害，眼尖的佣兵发现火包上有根绳子冒着火花嘶嘶作响，刚指给带队的百夫长看，震耳欲聋的爆炸声接连响起，护城河边的草地上燃起熊熊火焰，木栅栏四分五裂，佣兵在火中痛呼着往回逃。 “火药！”坎塔尔恨得咬破了嘴唇，眼看今天便能将木墙连接起来，填平护城河指日可待，谁知学兵会贮存如此多的火药，让六天来战死在河边的上万佣兵劳而无功。为防止另外两面攻城部队蒙受不必要的损失，坎塔尔从嗓子里吼了出来：“传令，停止攻城。” 火药的发明，说起来无异于笑话。 追求长生不老的修真者中，从来不缺吃不了苦耐不住寂寞的人，总想投机取巧走捷径，指望炼出仙丹白日飞升。无数的岁月里，有没有仙丹问世，传说已经演化成奇迹。长生的诱惑永存，乐此不疲的炼丹者，炼不出仙丹便听不到天上接引的仙曲，却给凡人摸索出治病的良药，延长了无数人的生命，远古神医的光环后面都藏着修真者的无奈和苦笑。 不知何时不知何地，一个让无数次失败气得发晕的炼丹者，眼看辛辛苦苦攒下来的雄黄、硝石与奇花异草，又要在丹炉中变作废物，飞起一脚将炉前的木炭踢了进去，气哼哼盘坐在旁念念有词，不知是在祈求还是咒骂九霄云外的万千，谁知千万年清醒一回的祖师爷恰恰此时睡醒，于是炼丹炉砰地一声炸裂开来，将炼丹者烧得面目全非，好在祖师爷打个哈欠又睡了过去，总算是捡回来一条命。 无数年无数人无数次炼丹失败，或许有人早就发现配方，命不好让当场炸死，或许有人没心情记录一个失败的配方，或许还有无数的解释，但结果却是火药从此出现在世人面前，出世很久，留给人们的印象都是节日纷飞的烟花，会让男女老少贫富贵贱全笑出声来。 落凤大陆后世的史书，每一本都记录着草原战事：清辉郡主独孤英，在征服草原的战争中，第一次大规模使用火药，带给敌人难以想象的恐惧，从而赢得了最后的胜利。只有在清辉皇室秘藏的典籍中，才能看到一个不起眼的名字：耶律奇，使火药在战场得以实用的人。至于真正的导演者高垣的名字，落凤大陆的史书全有意选择了忽略，是功还是过，后世人没资格也不敢去评说。(未完待续。) 第166章 驿站血案 守城六日，梅英衣不解带，南门城楼变作了郡主帐。 “坎塔尔不愧是良将，见机不妙溜得比兔子还快。”宇文洁不知是夸还是贬，佣兵撤退时她想带骑兵出城追击，幸亏让梅英一把拉住：“架起木桥，人家掉头赶来，该迎敌还是拆桥，你去送死还是想通敌。” “郡主，一味死守也不是良策啊，坎塔尔很快会反应过来，我们没有足够的火药对付栅栏，护城河一失优势会小少半，让佣兵发挥出骑射长处，学兵伤亡必会加大。” 胡立坐在窗前，望着远处隐约可见的佣兵连营，坎塔尔的前锋已推进到离护城河不足三里地，六日攻城从未出动，分明就是在等，等填平护城河后与学兵对射，掩护步兵挖掘城墙。 “城墙损害情形怎样？”梅英一直担忧土城耐不住投石机破坏，每天都要去四面巡视，但毕竟没经过实战，看不出真正的损伤，胡立安慰她：“城墙不用太担心，照这样的攻击，扛得住，就算有几处崩塌，重步兵也能堵住缺口，预备队来得及修补。” “一道护城河，两万人半个月的汗水，清儿概算过，佣兵死伤近三万，到了让坎塔尔填平的时候了。请军团长传令下去，佣兵过河后，各营不要担心弩箭供不上，若非情况紧急，尽量避免短兵交战。” 胡立一愣随之大喜：“殿下莫非要提前动用杀招？”梅英点头刚要说话，看到燕宁走进来又忍住了，掉转话头问起宇文洁护卫营伤亡情况，胡立何等狡猾，略一思索便明白两人意见难一致，借口调整部署乐呵呵地溜走了。 “什么杀招？”梅英想避过，谁知宇文洁偏偏哪壶不开提哪壶，又将话头抖出来，还一脸渴望和兴奋的神色，大概又是想亲自去领队执行，燕宁低笑道：“姐来告诉你。”咬着她耳朵说了半晌悄悄话，宇文洁知道后也想开溜，结果梅英早堵住门：“别走，你说要不要提前？要还是不要，不许废话。” 既不愿违背梅英的意思，又不想让燕宁吃个暗亏，宇文洁左右为难，憋了半晌吐出两个字：“好处？”趁梅英和燕宁发愣，直接从窗口跳了出去，眨眼就看不见人影，城楼内两人尴尬地笑笑，燕宁眨眨眼问道：“没理由吗？”梅英的回答更简略：“大姐。”燕宁一拍手站起来：“那就提前吧，记住，以后得补偿我的损失。” 一声大姐，两个人几句话达成了协议，却不知华岳此时正发愁。 按华自飞的计划，留在荒漠的六巡人，要先找好落脚点藏起来，等兵站放松警惕后再动手，避免提前引起落日注意。各巡间没有联络，华岳不知具体情形，她当天晚上就带队绕向落日边境后，悄无声息地从城镇和部落间溜了过去，第六天晚上动了手，目标选择了落日境内的驿站。 草原战事一起，往来商旅绝迹，驿站接待的几乎全是军人，除了传递军令的信使和官府的公差，就属运输队长们住宿最频繁，将护卫队和杂役们安排在野地中住帐篷，带着亲信头目跑到驿站逍遥快活。 临津驿，相距落日边境五百余里，西面紧靠南北走向的山脉，门前不远处便是进出山的要道，东面数里外是溪流汇成的河流，河面不宽但水流湍急，一座三孔石桥成为南北百余里唯一的通道，常年有一名百夫长带队驻守在东岸，过往的行人和商队少不得打点，是名副其实的肥差。与轻松发财的百夫长相比，驿站虽是军队编制，掌柜也挂着百夫长的官衔，干得却是伺候人的活路，挨骂受气是家常便饭。 穷则思变，不知是哪一任的掌柜，灵机一动想出了发财的妙计。临津驿西边进出的山路近百里长，东面最近的城镇也在百里外，来往商队大多会休息一晚再上路，那么生意就来了，商队长途爬涉，有钱难得有机会花，本着与人方便与己方便的原则，临津驿掌柜自掏腰包买来女奴，从此历任掌柜再无人花钱走门路想调走。按期收到好处的长官自然睁一只眼闭一只眼，后来有人索性公事公办，给临津驿批下来管理营妓的公文将买卖合法化。 营妓起源于何时很难查证，但在落凤大陆五国都长期存在，特别是爆发持久战争时，甚至会引起高层重视，将其做为维持军队战斗力，遏制精力旺盛的年轻士兵违纪的有效措施。近数十年三国无大战，营妓很少再有人提起，但却从没消失过，在清辉帝国军政部，便有一个部门专管此事，对外称作战时情绪疏导处。 临津驿的驿卒不过四五十人，加上各种杂役也就百来号，华岳趁夜领人围起来后，亲自带兵摸进去，一刀一个没费多大曲折。将尸体扔进河水中喂鱼，打扫干净地上的血迹，安排精明而会说落日话的学兵换上驿卒服装，其他人扮作杂役，临津驿站天明时换了主人。 袭击驿站的学兵，不知营妓该不该杀，只好关起来等候标长发落，华岳的亲兵队全是女兵，看到几十个穿得花枝招展，哭成梨花带雨的营妓，得知大多是罪臣的家眷，厌恶中又夹杂有同情，杀与不杀莫衷一是，让华岳也没了主意。留下来一不小心就会暴露学兵身份，更担心引诱坏年轻的男兵，杀了又觉得有伤天和，她们毕竟是被迫走上这条耻辱的路。 “长官，把守石桥的兵，每隔几天就会有人来，杀了我们，到时你怎么应付得过去？” 在风尘中打滚，见惯了各色人等，揣摩人心的本领是营妓的特长，见学兵换上了驿站的服装，一个年龄稍大的女子壮着胆子求情。 “威胁我？咯咯咯，本来不想杀，看来留不得。”华岳是唯一还穿着学兵衣甲的人，绝美的容颜在军装衬托下又添英武气概，看得营妓自感形秽，闻声忙哭着叫喊：“我说的是实话，你们年龄都不大，扮作狱卒很容易惹人怀疑，要是再没有我们应付，身份很快就会败露。” “你要是悄悄告诉人，我们暴露得更快！”一名亲兵拔出刀，抓住营妓的头发就要往外拖，其她营妓吓得全跪着发抖，有亲兵想替她们说几句好话，又怕惹怒了华岳，扭过头不想看到屠杀的场景。 “先留着，关起来严加看管，任何男兵不许接近！”华岳实在没办法，让她孤身去袭击上百人的石桥守军都不会皱眉，下令屠杀无辜的营妓，怎么也狠不下心来。 营妓磕头千恩万谢，让亲兵带去了后院，华岳愁得真想找人揍一顿，营妓的话提醒了她，骗过过往的人已不容易，而石桥的守军与驿卒都是熟面孔，突然变得一个人都不认识，任谁都会起疑心。身处敌境，稍有疏忽便可能遭到敌人包围，她或许能杀出去，但属下的学兵活不下来几个，何况还有亲卫队的女兵，更不能落在落日手中。 “标长，进来一个我们杀一个，何愁有人泄露消息。” 亲卫队长是华家的女死士，提起杀人就像捏死一只蚂蚁，杀机与年龄绝不相称，华岳正在发愁，气得一巴掌轮过去，亲卫队长不敢躲，华岳的手却在空中转了弯，在她鼻子上狠狠刮下去。 “杀了桥上的守军，谁去假扮？！落日很快就会察觉异常。不杀又能认出人，愁死我了，不许再出馊主意。” 死士自从来到华岳身边，拳脚挨了不少，但那是在训练中，除此从未受过惩罚，小姐处处护着她，今天在气怒之下都能及时收住手，让亲卫队长心中更觉暖和，边揉着鼻子边小声嘀咕：“都说官大一级压死人，一会我找回来。” “等等！”华岳跑过去抱住她，脸上全是笑：“要不你刮我一下，不许去欺负别人。”亲卫队长哪敢放肆，华岳抓着她的手，在自己鼻子上刮了一下，然后才解释：“你去告诉一队长，石桥上的守军来时，说有上司住在驿站中，对，就说是王城来了武宗，其他人都装出神秘的样子，给他来个一问三摇头。” “人家要问起为何全换了人，怎么说？”亲卫队长话没说完，华岳就扬起了拳头：“我要能全想出来，要你们这些队长干什么！去，告诉其他人，办法自己想，想好后互相通个气，把谎话编圆了。谁露了底细，小心我揍他。” “小姐，啊，标长，你扮作何人啊？依我看，扮谁都准暴露。” 华岳得意地扬起了头：“不光我，亲卫队都一样，落日哪来这么漂亮的仙女，咯咯咯，我们就扮作哪些营妓。”亲卫队长吓得花容失色，虽说是战时假扮，传到京都去照样满城轰动，华公府脸面何存，小姐的想法太离经叛道了。 “怕什么！风尘多奇侠，我们何妨装一回。咯咯咯，谁敢硬要见人，照你方才所说，来一个杀一个，就说是惹怒了武宗大人。”华岳越想越高兴，乐得快在房中跳起来了：“武宗，当然由我来顺便装扮，你们动手太慢，咯咯咯，落日帝国要传出营妓中藏有武宗的消息，不知会乱成什么样。” 亲兵队长很想问问自家标长小姐，你是来杀人还是闹着玩，闯到落日腹地假扮驿卒拦截敌人，已算是胆大包天了，再要闹出营妓出武宗的笑话，回去后没人会教训你，亲兵非全让老太太抽筋扒皮。暗自打定了主意，真要有人不识相，亲兵队提前动手，绝不让华岳穿着营妓的衣服露面，对外只说标长扮成了落日武宗。 华岳在兴头上没多想，不料亲兵队长出去后就带人将营妓全杀掉，任何可能危及小姐安全玷污小姐名声的事，做为贴身保护的华府死士，发现苗头都要将其消灭。等华岳得知，一切都不可挽回，轻骂几句也就不再提，战争中有太多的不愿意却又需要学会接受，此时绝不是追究责任的好时机。(未完待续。) 第167章 釜底抽薪 临津驿，驿卒杂役全换作新面孔，营妓面都见不着。 牢骚很快让美酒浇散，纯正的落日烧酒，没兑水，掌柜太年轻，心还没完全变黑，为何能谋到这份肥差，是人家的本领和私事。大抵不过少一夜快活，没必要刨根问底去得罪新掌柜。 运输队和官差信使不在意，驻守石桥的百夫长要摸清底。他倒没去想是学兵假扮，吃饱了撑的慌跑来开驿站？还不如干掉石桥守军收买路钱爽快。 夜幕低垂，跑了一天路方歇下脚，驿站房间就传出喝酒划拳怒骂怪笑声，扮作驿卒的学兵跑个不停，耳朵全都竖起来了，借上菜添酒偷听消息，顺便收几个赏钱玩。 “装的像自然赏钱多，咯咯咯，有钱的记功没钱的挨揍！”华岳的赏罚办法简单而有效：赏钱多说明伺候得好没暴露，能听到更多的消息，有没有用就看各人的运气了。 “掌柜，守桥的弟兄喝酒来了。”一名潜伏在驿站外的斥候跑进来，走近后低声报告：“百夫长带着二十人。”掌柜装作不乐意地大声骂道：“想吃白食？当老子好欺负！去，随便找个地方安顿，概不赊账，要少收一个子，从你饷银中扣。” 听到掌柜的话，大厅喝酒划拳的军人心底羡慕，人家肯定大有来头，怪不得年纪轻轻就混了个百夫长头衔，仅有的疑惑烟消云散，看来又是哪家权贵的家奴或远房亲戚。 店大欺客客大欺店，千古不易的道理，狱卒将百夫长带进不打眼的房间，冷脸递上菜单，爱理不理的模样让守军反不敢随便撒野。 百夫长皮衣外套了铁甲，当成商人、当成官员、甚至是市井无赖全合适，唯独与军人沾不上边，一口袋高两口袋粗，到战场上，当作石块让投石机抛出去砸人，才能派上用场物有所值。 “兄弟，来了怎不打声招呼，好让弟兄们过来帮忙安顿，这鬼地方前不着村后不靠店，远亲不如近邻啊。” 人不可貌相，百夫长一开口驿卒就提起了神，一反方才的冷落，从袖口摸出新菜单，热情地打招呼：“您老官不小，哪能点上不得台面的菜，换这本，尝尝王城厨子手艺。” 王城厨子跑驿站来做菜，给谁吃呢？百夫长暗吃一惊，不想失了威势，用肥手翻开菜单，瞄了一眼脸上的肉耷拉下来，菜名没听说过，标价没有百两下，山间驿站有了世家厨房？点菜，一年饷银和捞的油水充其量能吃上三两顿。 百夫长犹疑半晌没点菜，狱卒变脸比翻书还快，将旧菜单扔到桌上，冷着脸看向门外，给惊神未定的客人又紧了紧弦：“您老说得对，穷地方有钱没处花，小姐——” “闭嘴！” 掌柜适时走进来，拱手弯腰行个罗圈揖：“怠慢了各位，快请坐，今个我请客。”说完瞪眼驿卒变了口气：“我咋教你的？再敢胡言乱语，不定哪天丢山里喂狼去。” 在桥头值守，跪在远处看不清经过的显贵大官，但跟班护卫的没少见，媚上欺下两幅嘴脸，杀个人跟闹着玩一样，百夫长情知碰上了惹不起的人。小姐？达官贵族家的小姐，比男人更难伺候。 “把破菜单收起来，穷山僻野哪来食材。平日收门包上瘾了，出门让人笑话。”掌柜训斥两句驿卒，又堆起笑朝众人作揖：“随便坐，今天谁都不许走，以后少不得劳烦弟兄们。” 菜一盘接一盘端上来，香味馋的守军直流口水，等驿卒抱来两坛美酒，掌柜一拍泥封打开来，亲自给百夫长满上，等所有的酒碗全倒满，举起碗笑道：“兄弟年轻，在此混点功劳，以后还靠弟兄们帮忙，来，连干三碗。” 喝尽三碗酒，掌故从怀中掏出一叠落日的银票，看也不看递给百夫长，有点不好意思地开了口：“这个，呵呵，主人喜欢清静，冷落了弟兄们，把这点钱分了，往后去城里找乐子。”百夫长眼角余光扫过银票，三百两，一叠估计数千两，赏赐够大方，摸不清底细还想推辞，掌柜已拱手告辞：“今个随便吃喝，呵呵，我先告退。” 酒足饭饱离开驿站，百夫长依旧不知来人是何方神圣。驿卒们伺候人说巴结话熟练无比，但神色姿态不经意间会露出高傲来，以前分明没做过苦差事。“营妓？冷风一吹，百夫长有点明白过来，贵族小姐躲在边境数百里外谋军功，怎会让营妓坏了名声。 “有银子不愁找不到乐子，以后少去驿站惹麻烦。闭紧嘴巴，老子看得出来，驿卒杀过人见过血，是在保护贵人。谁要嘴巴不牢，让人家丢山里喂狼了，只能怪自家命不好。” 几名队长召集起哨长们，关起门争吵半晚上，想出了贵族小姐贪功的损招。学兵不用装就与护卫七分像，华府死士中不乏见多识广的人，真真假假连吓带骗蒙过石桥守军，将临津驿经营得有模有样。华秦两家公府的掌上明珠，华岳没奈何扮起了厨娘，让过往的人大朵快颐，战后好久还有人暗地里吹嘘，尝过公府小姐掌勺的菜肴。 前方佣兵攻城伤亡惨重，经过临津驿的信使前脚跟着后脚，报军情催援兵邀功请赏，运输队歇个脚吃顿热饭连夜赶路，将各式情报汇总分析，对土城攻防战的情形，华岳在数千里外掌握得一清二楚。 夜半，信使房门让锋利的小刀拨开，装着公文的皮囊让闪进来的黑影悄然取走，天明前又溜进来原状放好，蹑手蹑脚关上门，打开窗户跳了出去，闭上窗扇后消失在驿站后院。留下来休息一晚的信使，传送的都是普通公文，学兵看过后任由其离去。 只吃饭换马不过夜的信使，背上皮囊装有紧急军情，饭菜中让加了迷药，军情便不再是秘密。有的信使醒过来，以为太累打了个盹，跳上驿卒备好旳马扬长而去。有的信使就没那么幸运，出门时身后多了尾巴，最远跟出三百里外，荒郊野外多了一个没有坟堆的墓地。十万火急的军情是三人一队护送，有时催着换马连饭都不吃，驿卒便趁换马时偷袭杀人，然后搜出公文上报。 取道临津驿前往王城，比其它路近了好几百里，军情越紧急信使越要走，而华岳的原则是敌人越觉得紧急，越不能让其顺利传送，值得冒些暴露的风险将其除去。不起眼的临津驿，在整个攻防战期间，几乎将佣兵前后方的联络完全切断。 运输队人多势众戒备森严，杀掉偷跑来喝酒的头目，驿站立时便会暴露，放过运送的物资，又无异于对伙伴见死不救。华岳好几次潜进运输队营地，望着车上的粮草军械咬紧了牙，学兵更窝着一肚子火，袭扰拦截运输队是军团长交付的任务，放过运输队难以承受失败的耻辱。 “标长，我带人绕到前面去，过两天一把火烧掉。” 队长们纷纷求战，华岳就要答应时又抿紧了嘴。护送的佣兵不是泥捏纸扎，一巡人全战死前能烧几批？华自飞临走再三交代，先保存自己再截杀敌人，宁愿放过不能冒险。标长反常地优柔寡断，几名队长互望几眼逐渐静下来。截杀意味暴露，学兵在敌境如何脱身，月牙泉的惨剧，郡主的严厉处罚，不能做杀敌一千自损八百的蠢事。 “标长，我偷偷扎了个孔，口袋中装的不是粮食，是盐。” 亲卫队长以为小姐不愿去冒险，低声说出探查时的发现，队长们听后都泄了气，突然袭击放几把火，能引燃粮草奈何不得盐块，华岳如释重负长吁口气，就要让队长们散去。 “盐比粮食金贵！我们一巡人能烧掉多少粮食，可要是毁了这些盐，落日一时半刻筹集不起来。”亲卫队长担心大伙听不懂，又急忙解释道：“人长时间不吃盐，会变得全身无力，毁了盐，比杀几千人有用得多。” 凌波标营的学兵上过草药老头的课，一听便明白过来，送盐的运输队坚决不能放过去，哪怕全巡人战死都值得拦截，问题是用怎样的办法才能保证战死前毁掉十几车盐。 “火烧不成用水攻！过河时四队人拼死拦住护卫，一队人将盐车掀到河里去，盐见水就化掉了。” 实在想不出更好的办法，运输队明早就会离开，华岳只好采纳一名队长的建议，下令回去暗中准备，放弃驿站殊死一战，毁掉食盐给佣兵来个釜底抽薪。 “下雨了。” 良将功成各有其因，运气占几分唯有天知道，华岳的运气好到让她都笑起来，大雨一来运输队走不成了，继续回房关起门想办法。 秋雨下了三天，运输队又多等两天，待路面稍干急忙启程，谁也没发现，车上的口袋让学兵掉了包，里面装的全是沙石。 落日察觉军情传递异常派人追查，从离失踪地点最近的驿站查起。信使经过，驿站有换马记录，临津驿与相邻驿站时间吻合，偶尔有刑差心存怀疑想留下来细查，石桥上的守军就成了最好的掩护，一顿酒肉几张银票，纵有疑点也不便上报。真正发现破绽的刑差，自不会相信驿站的人都是凶手，言语间方露出端倪，尖刀已在心口滴血。 伪装难掩盖事实，却足以拖延时间，等落日刑差将目标锁定在临津驿，华岳领人早跑回了草原。 “全砍了！” 若干天后，坎塔尔瘫倒在椅子上有气无力地下令。 运输队的人头变不成必须的盐块，坎塔尔心中的愤怒让悲凉代替，围城月余十万佣兵死伤过半，守城的学兵也倒下了半数，城墙缺口每天都有短兵相接，眼看破城在望，难道佣兵却要败在运输队的失职上。坎塔尔不甘心就此认输，更不敢停止攻城，苦思半晚，在天明下了死命令。 “南面撤围，从三面强攻，不管谁，敢退后半步，人人可杀！”(未完待续。) 第168章 抵抗意志 城外，投石机抛飞块块巨石，砸在城墙，一块巨石一个坑，落在城头，一块石头一条命。 “左后三十五步！”城墙豁口旁，宇文洁挥动手中令旗，用旗语给城内指示方位。 城内，重步兵抬起石块放到长长的悬臂上，每一次试射都做了标记，落点离目标越来越近。号子声中重步兵拉起了绳索，还击的石块飞出去，宇文洁手中旗帜还是绿色，示意偏离目标六步，蒙一川怒吼一声抱起石块，悬臂又一次在重步兵的号子声中扬起来。 巨石在空中划出死亡弧线，砸在城外的投石机上，咔嚓声中木屑四飞，正中目标，宇文洁左手扬起了红旗。 “换火包！” 蒙一川紧盯着投石机上的圆盘，待悬臂抬到上一次标记上，一刀砍断绳索，悬臂上火包抛飞出去，城外轰响声中冒起火光。疲累的重步兵看不见战果，移动沉重的投石机时，不忘偷瞄宇文洁手中的令旗，待看到红绿令旗交叉挥动，欢呼声中脚步更快。 “散开！”重步兵好几次试射，毁掉目标时也暴露了位置，看到远处几台投石机转动方向，宇文洁叫声中手中令旗连挥不停，蒙一川看眼令旗望眼投石机，狠下心继续喊号子，不理会她发出的躲避警报。宇文洁骂一句混蛋忙跑去外墙观察。 石块砸在匆匆竖起来的重盾上，蒙一川嘴角冒出了血沫，却不曾退后半步，望着身旁完好无损的投石机笑了起来。一台有精准刻度的投石机，是对付攻城敌人的利器，坏掉后军匠好几天才能修复好，连续战斗一个多月，军匠的制造和修复速度远赶不上毁伤。一个重步兵巡百余人才能让一台投石机运转起来，岂能轻易毁了，重步兵宁愿死伤在巨石下，绝不会放弃保护守城利器。 床弩坏了修、修了坏，最终全部报废，机弩和投石机越来越少，学兵还击的力度逐日减弱，佣兵攻城的重武器也几乎损耗殆尽，短兵相接的战斗让士兵杀红了眼，每一处城墙都在战斗，学兵标长们冲出了箭楼，挥舞刀枪和士兵一起杀敌，城头上已不需要指挥和战术。 骑射手百人一队，冒着城头纷飞如雨的箭幕冲锋，中箭的人和马倒在路上，尸体让后队踩踏成肉泥，接近城墙后纷纷跳下马，躲在战马后不停拉动弓弦，与城头的学兵对射。战马中箭倒下，主人一刀刺在马脖子上，跪在尸体后仰射，直到也躺在伙伴旁，人和马的血混在一起染红一片土地。 弓箭手冲了上来，前排有人中箭倒下，身后的人几步上前填补了位置，天明发起攻击，天黑收兵回营，墙下的百人队人数没变，却早已不知换了多少脸庞，脚下踩着几尺厚的尸体，那是先前战死的弟兄。射死敌人，再让新的敌人射死，城上城下一样的心思，唯一不同的是城上丧失战力的学兵，会让女兵架起来去伤兵营治疗，城外的伤兵只能在挣扎中等待死亡，让身旁活着的人眼珠更红。 高高的云梯借助弓箭手的掩护在箭雨中跑动，云梯上的铁钩扣在城墙上，步兵嘴中咬着利刃，一只手持着盾牌，一只手抓着云梯，顺梯子往城墙上爬。守在箭楼的学兵弓弩手，放弃了射杀爬城的敌人，将弩矢无情地射向城下的敌人，多射杀一个弓弩手，就会让城垛口的轻步兵少一份威胁，多拦住一架云梯，就会让轻步兵少一场残忍的肉搏战。轻步兵在用生命保护弓弩手，弓弩手用箭矢掩护轻步兵，没有人觉得不公平，若轻步兵全战死，扔掉弓弩拔出长刀，短兵相接时弓弩手死得更快。 一枪捅死云梯上的佣兵，抽枪将尸体扫下去，砸翻后面的敌人，还没来得及转身，几枝长箭射在了胸膛，学兵队长的怒吼如临死的野兽，双手撑着垛口的青砖跳了下去。云梯上刚刚爬近城垛的佣兵，惊叫声还没出口，就让学兵队长的尸体，不，是重伤的身躯砸了下去，带着后面一连串的佣兵摔落城外。 “队长——长矛！”哨长边哭喊边带人扑到垛口旁，几斧头砍断扣在上面的铁扣，长矛支在了云梯上，怒吼声中掀翻了云梯，而持矛的学兵好几人中箭。另一名哨长举着盾牌冲上去，一把拉开哭喊的伙伴，抹掉泪水高喊：“哭个屁，换弓，射！”长枪靠在了城垛上，轻步兵的长弓射出无数复仇的利箭。 几段让投石机严重毁坏的城墙，在佣兵的镢头中倒塌，墙上的学兵和墙下的敌人，一同埋葬在黄土堆中，如有神灵，惟愿双方来世相逢处，再也不是箭雨纷飞血肉模糊的战场。 “列队——” 佣兵铁骑如潮水般涌向缺口，马刀的寒光晃人眼目，城内，重盾如墙，铁枪如林，重步兵密集的方阵，迎向了敌人马队。血肉一次又一次碰撞，铁枪刺翻了无数战马，重盾后不断有人倒下，雷鸣的重步兵方阵，如厚重的铁墙堵在缺口后寸步不退。 缺口旁的城墙上，女兵们扛着土包和石块不停往下扔。战到如今，预备队先后拉上了城墙，各营各标重组了好几次。西城墙是佣兵重点攻击的目标，驻守的学兵营两名标长战死三人负伤，梅英抽调各营女兵组建成新标队，交由令狐清指挥，派来西城墙充当预备队。 “雷鸣，守在原地指挥！” 佣兵不停歇的冲击，让重步兵方阵减员严重，雷鸣持枪的手都在颤抖，眼看标队阵型就要崩溃，站在墙头指挥的校尉带亲卫队跳了下去，长枪如蛟龙在敌群中挥舞，长刀砍翻一个又一个手持挠钩的佣兵，令狐清噙着泪水，嘶声下令女兵加快扔土包推石块，尽管极可能砸死亲卫队的战友，但她别无选择，不能让校尉和亲卫队做无谓的牺牲。 “稳住——” 缺口中，校尉身上铁甲碎裂，亲卫已大多战死，他和伤者冲不出去，跳下时也没想冲出去，看到缺口一尺又一尺加高，倒下前用最后的力气发出警告，让快失去理智的雷鸣和重步兵，如铁桩一般钉在了原地。 校尉和亲卫队用生命堵住缺口，让西城墙又一次挡住了佣兵的攻击。赶来增援的胡立军团长老泪纵横，身上每一片甲叶都不停滴落血珠。端纳派两名武宗偷袭，胡立为免得波及学兵，更害怕危及梅英安全，设计将两人引到城外厮杀。武宗间的较量，岂是佣兵可以抵挡，不知有多少人惨死在气劲下，直接导致西城墙外佣兵后继无力，使缺口得以尽快堵上。 两名武宗让胡立斩杀一重伤一，佣兵将领无不胆寒，眼见军心动摇兵无斗志，坎塔尔下令退兵来日再战。 “标营的教官，帝国的校尉，在用生命教导我们，怎样才算是忠诚帝国英勇战斗！在心中永远记住这段城墙，清辉学兵的丰碑！” 胡立的吼声传遍西城墙，学兵默默放下兵刃，扶起受伤的弟兄，带着满脸的泪水，面朝缺口方向致以军礼。做为未来的帝国军官，校尉和亲卫队的死，让每一个人的心灵都经受了一次洗礼， “雷鸣！” 雷鸣忍着伤痛跑上城墙，胡立抹去他脸上的泪水，给他整顿好衣甲，接过亲卫手中的军旗，双手高举着递了过去。 “雷鸣，暂代校尉，西城如有失，军法绝无情！”胡立下令后扭头就走，不愿多停留一刻。担任标长的教官或死或重伤，雷鸣必须担起指挥重任，此时提升军职，责任远重于荣耀。雷鸣双手举起军旗，胡立的身后传来整齐的口号声：“忠诚帝国，英勇战斗！” 西城楼上，梅英听到口号声，扔掉刀笔就往外跑，执勤的亲卫女队，在门口站成几排拦住她，队长再难隐瞒，噙着泪水禀报：“郡主，校尉战死了。”梅英僵在了原地，听到口号声就预感到出事，噩耗却比预料更难接受，一营之主将战死，战斗该会残酷到何种程度。 佣兵撤离南城墙，从三面发起总攻，梅英不顾胡立和众校尉阻拦，执意带亲卫女队镇守西城楼。防守西墙的校尉白天紧守在楼旁，不让梅英走出一步，几次迎着她的长剑半步不退，梅英只能让步，呆在坚固的城楼中指挥防守。方才不久还和校尉吵了两句，恼恨其阻拦她巡视城墙，谁知此时已成永别。 “郡主有失，护卫全斩！”责任在身，军法无情，亲卫女队何尝不明白梅英的心情，但她们不能让郡主去冒险——城外堆积的佣兵尸体以前藏过善射的弓手，四面城墙上，都曾有军官死在暗箭下。在烧掉尸体前，梅英除了出楼回郡主帐，不能在城墙上亮相，连窗口都不准靠近，想起校尉的苦心安排，梅英再难抑制情感，拔出剑来喝斥：“再敢拦我，杀！”亲卫女兵叫声郡主，却没有人让出路，梅英手中的利剑抖个不停，僵持一会后扔掉长剑，扫落桌上的文书失声痛哭。 “郡主安然无恙，学兵虽死犹荣，如有半点闪失，战死的学兵难以瞑目，活着的学兵得全部殉葬。孰轻孰重，请殿下自衡，没人再拦阻你。” 胡立边说边使眼色，亲卫女兵退后让出楼门，梅英爬在桌上哭得更伤心，燕宁擦去泪水走进来，扶起梅英帮她整理衣甲。 “南北两城战到今日，学兵和护卫战死上万，几乎人人带伤，梅英，抵抗意志强弱将决定最终成败，你必须擦干眼泪变得坚强，给学兵带去获胜的希望。”(未完待续。) 第169章 兵败弃城 学兵顽强的抵抗意志，远远出乎攻城将领预料，十八万大军围城月余死伤过半，两座土城仍屹立在大草原，城楼上飘扬的凤旗，无时无刻不在嘲笑敌人的无能。 求援信使一去无音讯，既没有援兵到来，更得不到有关清辉的情报，反倒是荒漠兵站不时传来遭受马匪袭击的消息，渐渐连端纳王子都看出来，佣兵运输线上潜伏有学兵精锐小队，阻断了军情传递，袭扰着物资转运，所造成的损失绝不亚于战死个万人队，其危害会随时间不断突显。 一个千人队匆匆离开营地，在荒漠中日夜兼行返回落日边境要塞，却只是为了护送受伤的武宗，让盖有端纳王子大印的书信能当面递交给守军将领。 “请武宗大人回禀王子，我即刻出兵接管兵站防务，让驻守佣兵尽快赶去增援。” 端纳王子深得国王宠爱，虽说无权指挥边境守军，但从各处抽调人去帮个小忙，于边境防御没多大影响，却能给将来埋下攀交的机缘，守军将领何乐而不为。 “将军大人，在荒漠流窜的学兵，还请您派出精兵围剿，军情不能顺利传递，对前方危害很大。” 两人围攻结果一死一残，让胡立一刀砍断了左臂，武宗少了往日的傲气，剩下来的岁月，注定不会再有以前那般恣意享受，面对位高权重的统兵大将，恭敬的神态更像是谦卑。 “武宗大人想来清楚，嘿嘿，草原和荒漠的马匪大有来头，学兵混在里面，清剿起来不容易啊，我尽力而为吧。”守军将领没应承出力不讨好的苦差，见武宗有些失望，忙给他送还一份人情：“军中缺盐是大事，马虎不得，大人带人稍作停留，待我将各城商家存盐全收缴，派兵护送大人去前方，稍解大军的难处。” 几十年和平岁月，统兵将领大多没经受过大规模战争的洗礼，反沾染上不少官场虚与应承贪赃枉法的习气。说是缓解大军缺盐的难处，征缴商户的食盐，有多少能送到军前，一本永远算不清的糊涂账。战争年代，大大小小各级军官，哪一个不是腰包鼓鼓囊囊，就连另一个世界的名将岳飞，也只是说“文官不贪钱，武将不怕死”，便可以肃清吏治天下太平。往深处想，也不能全怪武官贪财，两军阵前刀枪无眼生死一瞬间，谁不想生前给老婆孩子多留点活命钱，是以历朝历代对于战争中武将的贪腐，皇家向来是睁一只眼闭一只眼。聪明莫过帝王，军官战死疆场，钱财最终还不是进了国库，活下来了，有了家底自然不会再过多谈论奖赏的薄厚，吃了利，以后打仗更踊跃，到头来爬到高处却难免过于膨胀，结果王法无情，敌国灭良将死，有几个朝代能摆脱这循环报应。 驻守在荒漠的两万佣兵赶到草原，让损兵折将的坎塔尔稍微恢复了元气，缺盐的困境也得以暂时缓解，坎塔尔去了端纳王子奢华的帐篷：如不能短时间内破城，佣兵或许要被迫退兵，等开春后调兵遣将重新围城。端纳王子建功心切，听到退兵就跳起来，那岂不是承认进攻失败，开春再攻时，王城不定会派谁来统率，损兵折将捏软了学兵，却让他人到时领战功，端纳一脚踢飞了酒桌。 “下令：各营破城后战利品归己，先入城的千人队，赏万金赐美貌女奴百名，平民赏赐爵位，奴隶给予自由。抗命者杀！退后者杀！拖延不力者杀！” 节制各营指挥攻城，坎塔尔心底明白，统领仍是端纳王子，他充其量不过是副将而已，没有端纳的支持，各营桀骜不驯的万夫长不会乖乖服从命令，所以故意出言激怒端纳，一连串杀字出口，谅各营再不敢阳奉阴违保存实力。 “王子，各营都有死伤，我部还算完整，请让勇士们上阵冲杀。” “你战死了谁来指挥？我要有这本事，父王何必命你辅佐！”端纳是在气头上却没有失去理智，恶狠狠地骂道：“破不了城，谁也别想活得滋润，你呆在后面指挥，我亲自带军法队，敢抗命者，灭族！” 前所未有的重赏，杀身灭族的威胁，端纳王子暴躁的性格众将皆知，惹怒了他，处罚只会比言语更残忍。 攻城的佣兵变得疯狂，伤兵都不敢退后半步，爬在地上往前挪动，扭头回望都会让后面的人杀死，端纳想出的残忍军纪：军法队杀逃兵领军功。当几名部下全战死的千夫长请求补充时，端纳又一次举起了屠刀：部下全战死了，你为何还活着？杀！ 北城攻守双方如野兽在撕咬，南城的战况更不乐观。 仇星辰营另有任务派了出去，先前又战死近四千人，兵力有三之一是补充进来的护卫和降兵，初开始除了战斗意志差点，与学兵的战力还没有明显差距，等攻防战进入短兵相交时，战前装病、战场装死、战后逃命的现象接连出现，华自飞都不敢让其以完整标队上城，害怕阵前倒戈毁了城防。 巫兵伤亡不断加重，终将各大帝国的约定抛到脑后，把传染性毒气包抛向了城中，军团伤兵急剧增多，华自飞手边的机动兵力，除了亲卫巡就剩下一个标队，要不是合围前就得到了梅岭运来的丹药，中毒的伤兵得以尽快恢复，南城早就让巫兵攻破。 “起火了——” “有奸细——” “城破了——” 夜半，城内十几处冒起火光，粮库、兵械库、伤兵营传来杂乱的呼喊声，华自飞从打坐中惊醒，一把抓住床边的长枪，就要起来时却又放下，仰面躺在了床上，拉起被子装作睡觉。 “军团长，军团长——”亲卫巡长带人闯了进来，见华自飞好似刚睡醒，紧张地禀报道：“有敌人偷袭，我们保护你转移。”华自飞躺在床上动也没动，扔过去两句话：“回去睡觉，不许离营。”说完转身又睡，奇怪的命令让亲卫巡长摸不着头脑，军团长说话显得很清醒，出于信任一挥手带人离开内帐，下令妄动者军法处置。 中军大帐悄然不动，各营的兵将吃了定心丸，跑出帐篷的士兵，在军官严令声中走回帐篷，慌乱的情绪逐渐平静下来。火很快让各处守军扑灭，藏身暗处乱喊乱叫的奸细，一个个死在巡逻队的刀枪下，十几人放火呼喊没引起营地骚乱，北城重归夜的宁静，在城头、在营地、在各个库房，只有巡逻队整齐的脚步声。 天明，华自飞给惊疑的军官们解开了谜底。 “城门无动静，说明佣兵没有大举攻城，城内能藏多少奸细？巡逻队足以对付。呵呵，无非想让各营混乱，天黑辨不清人，让我们自相残杀，好借机攻城，而城内很快没了动静，巫兵冒不起黑夜攻城的风险，一个不小心，他们反会炸了营。” 华自飞在南城部署的防御严密无隙，巫兵统帅计无所出，连赖以出奇制胜的毒药，奇怪地都没发挥出应有的作用，眼看北城破城在即，一狠心也下了死命令，既然别无良计，那就血肉碰撞，战争中最野蛮的一面呈现出来——人海战术，用士兵的血肉去填平壕沟，用尸骨去砌出登城的阶梯，用兵力的优势抵消守军的防御设施。 坎塔尔围三缺一，有意撤走攻打南门的兵力，让学兵便于弃城南逃，端纳王子以为他想趁学兵渡河时攻击，果然是良将妙策，到时骑兵的优势就得以完全发挥，没有了坚城要塞，逃跑的学兵岂是落日铁骑的对手，要想不死在弓刀下，除了投降就只剩下跳河，寒天腊月，想从清河游到南城去，无异于自杀。 “学兵投降？酒还没醒吧，要投降何必等到今天，双方都杀红了眼，谁敢吐出降字，不用军法队出手，立马就会让同伴砍成肉泥。”坎塔尔在帐篷中召集起亲信将校，到了透底的时候，免得有人头脑发热做了枉死鬼。 “学兵弃城南逃就在这几天，到时各队不许入城半步，更不能擅自追击。”亲信将校不明所以，但谁也没出声询问，齐齐答应一声，到时遵令行事，这就是精兵良将与庸兵废材的本质区别，信任甚至是依赖自己的指挥官，坚决无条件执行命令，对主将的军令质疑再三的场面，只会出现在不入流的军队，那样的将军何谈统率能力。 “我知道你们不大明白，唉——”坎塔尔叹口气，拿起酒杯示意将校们随便些，军中饮酒，他只不过是做个样子，将校们抓起烤肉，谁也没有动桌案上的酒碗。 “学兵的战力远超出预想，说句丧气话，让我与胡立换个位置，绝守不到今天，城早就破了。”坎塔尔的话没有人质疑，学兵的抵抗之强早让佣兵心寒，特别是战到现在，丝毫看不出颓势，士气反有越战越勇的迹象，稍有头脑的军官，都不指望能迫使敌人投降，抛开独孤瑛的因素，投降也不可能，否则敌军校尉绝不会以自杀式攻击誓死守城。 坎塔尔破例在战前详细解说起部署的原因：“清河上的水军，我们和巫兵都无可奈何，精锐骑兵追击，他不与你交战，躲在河中弓弩够不着，稍有疏忽突然又出现在军前，乱箭如雨射杀了多少精兵猛将。千算万算，谁能想到开始没有人在意的水军，反成了心腹大患，让全歼学兵只能当作笑谈。” “你们大概还不知道，水军对我们的袭扰只不过是小事，在南城，巫兵的浮桥从没有完好过三天，一次又一次让水军烧毁，巫兵物资损失不计其数，更可怕的是不光有这股水军捣乱，林中竟然藏有更精锐的学兵，巫兵想造船对抗，最终化作了泡影，先后派出的围剿精兵死伤惨重，到如今连敌人有多少人都没搞明白，唯一的收获就是探听到了山林有古寨，巴吉带精兵据守，军械粮食储备充足，学兵早就安排有退路。山林作战骑兵一点用场派不上，巫兵擅长，但不会傻乎乎独自去和学兵死拼，学兵弃城入林之日，实际上就是我们战败之时，没有了学兵的直接威胁，巫兵和我们绝对是敌非友，而学兵在山林中虎视眈眈，两军一旦起了冲突，寻隙各个击破绝非不可能。” 坎塔尔苦笑着饮完杯中酒，若他真是佣兵统帅，拥有生杀大权，倒是有办法破解这僵局，可惜三军主将是端纳，攻城时不干涉指挥，等破城后分功劳，用脚趾头都能想到，坎塔尔的兵权必定被收回去，那时以端纳的才能，任你再解说也无济于事，他绝不会相信学兵弃城是早有预谋，先依托坚城要塞大量杀伤敌人，再脱离战场坐观巫兵和佣兵内讧，两军运输线皆受重创，想固守待援门都没有，伤亡惨重夺个空城，根本没能力久居防守，不几日就得回防，退兵时才是最凶险的时候，联盟破裂三国混战，这一场战争谁胜谁败何须多言。 “战术上没犯大错，但在战略上，不管是巫兵还是佣兵，完败在学兵手中，我坎塔尔心服口服，学兵战略狠毒啊，最终三国为了利益和面子，恐怕都不得不承认这片草原属于燕宁，一个以前连名字也上不得台面的小丫头。” “狼神的使者，呵呵，看似并不多么高明的把戏，结果却会有精彩的结局，三国当权者还不得不配合她演下去！” 坎塔尔在军帐中说是为亲信解说，还不如当成在做战略失败的反思，打到现在再看不明白学兵的布局，他就不配称作良将了，可惜的是端纳主将绝不会认同他的看法，有心弥补也力有不足了。 白天打得惨烈无比，围城的将领都在准备接下来的最后战斗，任谁也没想到，当夜幕将草原笼罩起来，北城的学兵悄悄打开了城门，清河的水面上，战船头尾相接连成了浮桥，残存的守军一队队撤向了清河南岸，却并没有进入南城，直接隐没在山林之中，而南城掩护撤退的守军，随之也尾随而去，清河两岸，只留下两座让鲜血染红了墙面的空城。 每一个学兵都在强忍着泪水，将哭声憋在胸腔里，就连战马也不时扭头看向土城，哪里有太多的伙伴尸骨未寒，学兵心中翻来覆去都是郡主的誓言。 “我以清辉皇家的荣誉发誓，七天之内，会带着你们杀回来，从此南北两城永世铭记学兵荣耀。” 第170章 退守古寨 组织再严密的撤退，总是难以完全避免混乱，何况命令是在夜间突然下达，很快让佣兵斥候侦知，飞马报告各自统领，等坎塔尔整队接近土城，确信学兵真的弃城南逃，还没想明白何以会如此迅速，发财心切的各队将领，不等命令下来就涌向了土城，端纳王子带着卫队跑得比谁都快，就是没有一个将军领兵去追击逃跑的敌人。 “回营，任何人不得进城，不得率兵追击，告诉兵士们，明日论功行赏，不会比其他队少。” 卡塔尔拨转马头离开了土城，眼馋战利品的兵士们得到主将许诺，尽管心中多少有些失望，依旧队伍齐整转头回营，其他万夫长见坎塔尔不加干涉，仅有的顾忌也抛到了九霄云外，纷纷加入了抢夺战利品的行列，黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中，为的无非就是多占些兵甲器械。 北城如此南城更甚，巫兵倒是派出了追击部队，可学兵沿途丢弃的军资堆积如山，追兵的脚步越来越慢，追着追着就演化成争夺战利品，埋伏在密林边缘的胡立气得胡子都翘了起来。 “奶奶的，本想打个漂亮的伏击战出口恶气，哪知道这些穷鬼竟然不追了！” “放心吧，天明后，这些恶狼会一边互相撕咬，一边没命地追上来，趁着这个空隙，我们赶紧走，贪战误事你担不起责任。” 华自飞说话间就下达了撤退的命令，率兵断后掩护撤退，都料想会有一场恶战，结果一箭没放，老头也带着气，梅英弃城的命令连他都觉得太突然，拼着伤亡大些，学兵本来完全可以守住土城，巫兵和佣兵的疯狂恰好说明后继无力，而开战以来，学兵还有三营精锐一直按兵未动，连最精锐的仇星辰营都没加入战斗，当双方都精疲力尽时，一万精兵运用得当足以改变战局。 土城中，战利品的争夺无处不在，起先多少还有些警惕，以防学兵有埋伏，随着大小角落都翻了个遍，瓜分完财物的兵将们又开始争抢起驻防土城的肥差，谁也不愿意继续在城外住帐篷，而火苗一处又一处闪起来，拒绝撤退的伤兵爬出了藏身的地窖，点燃了早就蓄积好的引火物，等巡逻的敌人察觉不妙，火势已经无法扑灭，两座土城全成了火海，而城门下埋有火药，闷响声中断绝了无数人的活路。 心有郁气的坎塔尔被亲卫从噩梦中喊醒，出帐后看着远处的火城，只觉心中凉飕飕，烈焰焚城，一把火烧尽了物资，烧死了不知多少兵将，留下来点火的学兵该是有多么决绝，清辉军中何以来如此多的死士。 “快去接应王子！” 坎塔尔清醒过来后翻身上马，烧死了谁固然都心痛，可要是将端纳困在了火海中，他坎塔尔有几颗脑袋也不够国王砍。好在学兵点起了火却没有留下精锐伏兵，端纳在亲卫保护下总算捡了一条命，让坎塔尔总算松了口气。 “传令，伤兵留守营地，全军追击，见一个杀一个，只要财物不要人！” 惊魂方定，端纳歇斯底里地喊叫着发令，侥幸逃出火海的将校们，以比往常快几倍的速度整理起队伍，几十条红龙扑向了清河。水师撤退了，战船依然你靠着我我挨着你，在清河水面连接成桥，任由怒火中烧的敌人踩踏，不过追兵让火吓破了胆，反复检查无误后才吼叫着踏上了桥面。 坎塔尔情知不可能劝说端纳王子强忍怒火不去追击，唯有借口预防草原部落趁火打劫，领着本部和各部的伤兵驻守大营，一面将精锐调去把守浮桥，那是佣兵遭遇万一时的退路，一面派亲兵去巫兵营地联络，说佣兵只是追击学兵报仇，绝无争抢战利品的意思，希望双方都严加约束将士，以免起了内讧误了追击的大事，至于效果如何却并不关心，事到如今失去了指挥权，他能做的事情也只有如此，所谓尽人事而已。 大火烧掉了土城中来不及带走的物资，就像是夺走了佣兵和巫兵的财产，看到佣兵追过河来，当时就有人想带兵拦阻，幸亏统兵大将不算愚蠢，此时两家打起来，只会让学兵看热闹，约束住部下后，索性将学兵撤退的林间大路让给佣兵，他领巫兵从侧旁多路追击，山林中骑兵没优势，那是翠花巫兵的主场，有路无路没多大影响。 “逃跑？我没见过组织得如此严密的撤退，从大路尾随追击，搞不好就会闯进埋伏圈，让学兵杀个回马枪反咬一口，反正最终是要包围古寨，何妨装个大方让落日王子带人先去探路。” 无闲人时巫兵主将方才道破天机，学兵是撤退不是逃跑，追得过急恐怕反会让其咬伤，多路缓缓追击，逼迫其退向古寨才是上策，到时大军围困不怕学兵飞上天去。 巫兵统帅不笨，佣兵中也不乏精明的将领，在最初的愤怒平息后，很快就劝说端纳调整了部署，不再一味猛追，就像是围猎，撵着兔子往包围圈中间走，到让华自飞和胡立设好的埋伏失去了作用，追兵队形不乱，反身迎战得不偿失，兵力毕竟不足。前面逃跑的学兵不慌不忙，后面的追兵吊儿郎当，莽苍森林边缘地带，七八万大军好像一群儿童在玩游戏，只有三方有限的大将明白，再开战便会是一战决输赢，赌注就是辽阔的大草原。 离开土城后，梅英的脸色比清河的水还要冰冷，除了下达军令，一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案，但她总是内疚羞愧，两万多精锐丧命于斯，一声撤退说放弃就放弃，战死的将士在九泉之下难道不会问：既然如此，为何不早撤退几天？特别是战死的校尉，她总觉得愧对西城的守军，一路上每天几次派人探视，自己却不想看到那些熟悉的面孔，帝国郡主战败弃城，她无颜面对英勇的战士。 三千护卫离开古寨，在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任，大仗没有小战不断，追兵与学兵的距离逐渐拉开，等山上古寨的城墙映入眼帘，梅英勒住了战马，胡立一摆颜色，几名校尉布置起防御来，华自飞握着铁枪不离梅英左右，郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。 “巴吉，好大的胆子！”燕宁的低骂声还未落地，就听古寨号炮连响，一队队兵将开下山来，在山脚摆开了迎击的阵势，一队精骑远远迎了过来。 “三军团中军斥候队，请华总指挥出阵下令！” 华自飞打马就想出阵，让燕宁一把拉住了马头：“我去！”不等华自飞和梅英拦阻，单人独骑迎向斥候队，在弓箭射程外停下来，冷着脸一句话也不说。 “参见燕小姐！” 三军团其实就是燕宁的私兵，一看她出阵来脸有怒色，斥候队长忙跳下马跪在地上磕头，斥候队里扬起了三色旗帜，那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过来，远远就下马步行，将兵刃都交给了亲卫，独自一人来到燕宁马前行礼：“小姐，休怪巴吉严兵以待，大军战败，敌人尾随在后，我不得不防其中有诈。”燕宁脸色稍霁，可心中仍是有气话中就带着刺：“我就在这，难道你不怕是投降了落日和翠华，跑来骗你献出古寨。”巴吉头也不抬：“小姐战，巴吉率兵死战，小姐降，巴吉弃刀跟随。” “随我迎接郡主。” 燕宁拨马回转，巴吉步行跟随在后，在梅英马前以军礼参拜：“郡主，古寨守军一万两千人，月前遵燕小姐令，五千精兵离寨拨归仇校尉指挥，卓越前日带三千人先行接应，巴吉带三千人下山迎接，寨中尚有一个千人队警戒，军务在身不便下山。” 几句话说罢，梅英的气全消了，下马后拉起巴吉：“将军莫怪中军起疑，此时此地不得不慎。”话说得很直白，巴吉却不便接话，倒是令狐清给他解了围：“巴将军，按清辉军中规矩，亲卫队要先行上山巡查，请您下令让开路来。” 说是亲卫队巡查，上山的足有一个营，接管了寨门的防务后，巡视起古寨四处，没有发现异常，至于中军主帅的院落，更是三步一岗五步一哨，留守古寨的千人队，奉命集结在寨门前等候军令，等宇文洁下山来禀报时，古寨的防务已全部让二军团接管，巴吉带人在山下列阵掩护，离开土城的两个军团，一队又一队开进了古寨，各营的驻地早就划分清楚，房屋中连被褥都准备得齐整。 卓越领着护卫完成了殿后任务，天黑返回古寨，追兵想浑水摸鱼夜袭，让埋伏在寨门两侧的三军团伏兵杀得片甲不留，一番试探下来，端纳和巫兵的主将都打消了强攻的念头，土城尚且攻不破，如今石山上用巨石砌成的城墙，再多几万人也无济于事，上去多少死多少，而学兵的伤亡几乎可以忽略不计，险要的地势，完善的防御设施，养精蓄锐的精兵，看似除了将古寨围困起来打持久战别无他途，但攻城的将校脸上几乎全笑开了花。 “险地也是死地，几万人上山，光饮水就难解决，嘿嘿，围困十几天，等储存的饮水耗尽，学兵唯有投降一条路。” “何须坐等其饮水耗尽，让军士们砍伐树木，土城两把火烧死了我们多少兵将，如今给他们来个现世报，一把火烧不死也得熏出来。” 巫兵砍柴准备烧山，佣兵将下山的路封锁得严严实实，学兵几番强行突击想打开取水的路，都在弓箭威胁下无奈退兵，草原战事似乎就要结束，以清辉学兵的全军覆没载入史册。得意忘形的端纳和巫兵主将却忘了一个至关重要的细节，古寨先前的守军在干什么，几个月难道就是睡了吃、吃了睡等着今天全军覆没！ “郡主，储存的饮水足够三万人马半月饮用，开凿出的暗沟七处接着活水，派兵取水不过是骄兵之计，至于军粮，节省点足以支撑两年，打持久战，我们有赢无输。” 巴吉指着地图详细解说过古寨的防御部署，连老狐狸都听得瞪大了眼，足以支撑两年，山下的敌人半个月都呆不下去，一场雪就会逼迫其退兵，不由得问出另一个破绽：“敌人要是放火烧山，该当怎样抵御？”巴吉显然成竹在胸：“放火？他烧得起来吗！三面悬崖，有路上山的一面，也让我挖出几丈高的峭壁，真要放火，不定是谁烧谁呢，山风一时片刻便会将浓烟吹散。” 梅英此时才有了笑脸，巴吉这几个月不比筑城守城的学兵清闲，练兵之余还得改造古寨，其间的辛苦可想而知。 “两年？呵呵呵，三位军团长，我只给你们三天时间休整，第四天清晨开始反攻，七天内我要收复土城，当然了，围困古寨的敌人，大多数人是看不到这场战事最精彩的结局了。” 第171章 隐功避祸 山下大营军旗相望，自认为胜券在握的巫兵和佣兵，就等砍够干柴放火烧山，两军随营的幕僚为瓜分古寨的战利品，每日在大帐中争吵不休，无所事事的军校们喝酒赌钱各找各的乐子，上山一条路，山下的人攻不上去，山上的人要想整队反击也不容易，一个千人队紧守住路口，强弓硬弩足以等到大军接应。 古寨里面，三个军团长都解除了不许饮酒的军令，一日三餐全是美酒佳肴，每天只有不到半个时辰军事训练，呵呵，说是训练，其实就是将兵力不足的标队缩编后重新编组，不少挂着巡长军衔的军官，屈尊去当了小队长甚至是哨长，没办法，筑城三个月守城两个月，立下军功的将士太多了。等整编完毕，令狐清看着名册都笑出声来，两个军团没有一个大头兵，排在战功册子最后面的是一个伙夫，可人家也有战功在身，上城墙防守时砍了一个巫兵，巧不巧还是个巡长级的军官，结果按清辉军功评定办法，军务组得给人家一个哨长，于是乎一军团出现了最牛的伙夫队，队长竟然挂着标长衔，麾下二十四个兵，十八个有巡长军衔，最不济的也是哨长。 “你怎么编组？怎会出现如此笑话！” 梅英气不打一处来，令狐清不解释，将早准备好的报告递给她，没看几页眼角就挂上了泪珠——有些一时三刻身体难以完全恢复的军官，不愿意呆在古寨静养，又不想上阵后成为伙伴的累赘，结果不知是谁起了个头，将伙夫队身强力壮的学兵调出，有伤在身的军官们乐呵呵当起了伙夫，为的就是能随军出击。 “战功各级反复核查过，不敢说完全无误，但冒功的现象绝不会有，许多难以核实的战功，军务组都没有计入，只是注明此事难以查清，重步兵用投石机砸死了多少人，死者又是何种身份，根本就无法取证，弩手也一样，战斗激烈时谁还有闲心去仔细观察杀敌人数。” 见梅英半晌不说话，令狐清又换个说法：“敌人的伤亡数摆在那，在每面城墙下战死多少队人马，观察战况的人不会看错，等战后再与敌人汇总的数字对照，到时只怕大多数人的军功又得往上调，总不能我们汇总说杀敌六万余，结果敌人自己承认战死了八万多，那两万人难道莫名其妙地自杀了，总得落实到各营各标去。” “不用调！多出来的战功，全挂到伤兵名下，多领些帝国的奖赏，让残疾后的生活多些保障。”梅英放下报告，又不放心地叮嘱道：“记住，战后各标队都要抽调出可靠的军官，逐一去残兵院核实，看奖赏是否足额拨付到位，如发现有人贪赃枉法，逐级上报的同时直接禀报郡主府，你带兵去处理，贪一两杀一人，清辉帝国不缺候选的官吏！” 令狐清心底咯噔一声，贪一两杀一人，帝国又得多少人头落地，有心劝说两句与法不合，又怕梅英一任性当即就下令，只好等以后闲了再劝说。 “督察队的战功报告我看过了，你不觉得奇怪吗？高垣和李长弓竟然寸功未立，我说的是直接杀敌的功劳，不含指挥战斗的战绩。”梅英从桌上翻出督察队的战报，气哼哼嘀咕：“大小战斗四十余起，高垣一人未杀，李长弓一箭没放，战斗却无一失败，他俩转性成神了？说不杀生谁相信呢！” “冒功领赏我会严查，可人家不愿意报功请赏，给帝国郡主省银子，没违反哪条军规，我没权利去追究，要查你亲自去。”令狐清话没说完人都溜到了屋门前，这事权当没听见。 梅英怎不知道高垣和李长弓在隐功避祸，特别是出现了李长弓被民部拘捕的事情后，两人都不愿再出风头，可心底总觉得气不顺，如实报上来，我是三军主帅，自会酌情取舍，不报上来固然有替我分忧的意味，但又何尝不是缺乏信任呢，怕清辉郡主保不住两颗学兵脑袋。 人闲生余事，没有了激烈的战斗，梅英方有空回想高垣这几个月的表现，越想越觉得欠教训，自从去梅岭就再没见过人影，回来后连句问候话都没有，明明就在清河南岸，以他的身手，溜过河来见一面说几句话有何困难，借口随便都能找到，督查队长面见郡主，又有谁敢问他要理由。 古寨数十里外，高垣正舒适地躺在堤坝上和李长弓吹牛，没来由就觉得心口发凉，将目光看向古寨方向，要说谁会诅咒他，除了燕宁就是梅英，华岳从来是先动手后动口。 “做贼心虚吧，嘿嘿，让你溜过去报个到，死充英雄不答应，如今好了，战后有人——嘿嘿嘿，我什么都没说。”话说半截李长弓适时打住，气得高垣把拳头捏得直响：“你有劝过我过河吗？我怎么不记得了，倒是隐功避祸的话每天不少说。” “有人！”李长弓话出口长箭已经搭在弓弦上，这些天和巫兵精锐暗中较量，长期训练出的快速反应救了他和弟兄们不止一次，许多时候对危险的感应比高垣还敏锐，除了用天赋解释实在再找不到更好的理由。 “李长弓，你小子要再敢乱放箭，信不信老子把你丢水里去！”仇星辰人未到声先到，显然以前在李长弓的暗箭下吃过亏，高垣跳起来一本正经地报告：“李长弓就是故意捣乱，我动都没动，他还是想放箭。” “停！”仇星辰喝断高垣的话，他才不想去当打手，坐下后压低嗓音说：“老子没空听你们胡扯！接到命令，今夜放水，你俩带人先去埋伏，记住，小鱼小虾别搭理，老子要大鱼，最低得给我捉几个将军，死活不论。” “教官，我们现在去埋伏是不是太早，你放水别没淹了敌人，先把我俩的命要去。” “去迟了你连个屁都捞不到，别说老子没有提醒，华岳领着人可老早就潜伏在清河北岸，到时比起人家又差了一大截，嘿嘿，残兵院的处罚可是比军法还严厉。” 仇星辰话没说完高垣都跑得看不见影子，李长弓在远处吹响了集合的哨子，督察队和他的弓兵巡迅速集合起来后，懒洋洋举起长弓下命令：“弟兄们，干活了，老规矩，出发！” 半夜三更，古寨山下，睡得正香的将领们让亲卫连哭带喊拉起来，脚一踩到地上，一个个脸色瞬间变得煞白，不约而同地奔出帐篷，随之领着亲卫们没命地逃窜。初冬季节没有下雨，森林里却爆发了山洪，毫无预兆卷向古寨山下，巫兵和佣兵哭爹喊娘四散逃命，不少人举着兵器喊着饶命挤向逃往古寨的山路，水势趋下，逃到山上自会保住命，生死关头当不当俘虏谁还会多考虑。 弩箭居高临下无情地射来，竟然拦不住山路上逃命的人群，巴吉一声令下，滚木擂石如雨水顺坡滚下，山路上的喊声最终悄无声息，而古寨惊醒过来的学兵，正听巡长们大声通报战情。 “弟兄们，现在可以告诉大家了，哈哈哈，知道一军团精锐骑兵营去哪了吗？哈哈哈，截断了数十条小河，蓄起水来就等着今天水淹敌人，想放火烧我们，做梦去吧。” 巡长们的话语好似早就知道有此部署，其实也不过比兵士们早知道半个时辰，也就偷着乐了半个时辰，传达军情的话语连战前动员都捎带上了，水淹敌人，后面自然就是大军追击，割人头换战功。 仗打到现在，没有什么变数了，一场人为制造的山洪，让佣兵和巫兵都知道草原战事结束了，剩下的事情就是能否躲过灭顶之灾，在无情的大水中活下去，哪怕是让学兵抓做俘虏，总好过于淹死在洪水中，在无法抵御的灾害面前，精锐的士兵再无半点斗志。 后面的事情已不须再描叙，从洪水中逃出去的人最多十之一，绝大多数成了水中冤魂，剩下的人看到追上来的学兵，比自家的亲人还感到亲切，无奈学兵接到的军令是要人头不要俘虏，正好可以发泄积压在心底的怒火，打了几个月，谁没有伙伴在身边战死，多杀个人没谁觉得有负罪感，事实上下达格杀令梅英也没办法，梅莲几句话就打消她的恻隐之心。 “瘟疫，要不想让学兵主力染上瘟疫，追上去杀光水中困住的敌人，再一把火将这一片山林烧成灰。”怕梅英没完全理解，她又加重了语气：“包括古寨，一把火烧了吧，免得贻害无穷。” 坎塔尔派兵把守浮桥，给端纳和侥幸逃离的佣兵留出了一条活路，华岳带人几次冲击想烧断浮桥，可她离开大漠后麾下只剩下两百来人，冲了几次眼见难以成功，无奈下令停止攻击，在坎塔尔还没反应过来时抢先占领了北城南城楼，端纳逃得活命无心攻击，领着残兵败将不顾坎塔尔劝说，一溜烟跑回了大漠，直到遇见边境的正规军才喘了口气，摸着脖子庆幸活了下来。 巫兵的遭遇相对要好些，森林间逃命毕竟是内行，活下来的人多一些，在清河西岸扎下营盘收拢残兵，几天后总算缓过气来，时刻提防学兵前来攻营，对司马剑所说半信半疑：战争结束了，下面是谈判分利益的时候，要是拔营撤回翠华，谈判桌上就说不上话了。 学兵重新回到了土城，并没有趁着兵力和斗志都占绝对优势攻打佣兵和巫兵，三方统帅似乎早达成了协议，军人的较量已经结束，接下来就看谁的脑子灵活嘴皮子厉害，谈判桌上的事情，还是交给文官们去扯皮，不过大家都明白，清辉帝国表面上占优势，但让燕宁插进来后，三国较量变成四方谈判，还不得不考虑翔云郡王的利益，又似乎没有谁有明显的好处，也唯独如此，战事才不至于扩大，谈判才成为可能，追根究底，军事行动永远只能服从政治需要。 “令狐清为谈判主使，燕宁、卓越为副使。”梅英敲定了谈判的使节，又把目光看向高垣：“你这几个月躲清闲，看上去都胖了些，呵呵呵，听说要谈判，积翠关赶来的各方使者车马相连，你说派谁去迎接好，路上才不至于遇上马匪呢？”帐中除了华自飞和胡立，剩下的就是小姐妹，高垣苦着脸站起来：“这里好像只有我官最小，还能派谁去呢。” “你的督察队人太少，去找巴吉，向他要一个标队，草原骑兵脱下军装，不用伪装就与马匪没区别，顺便帮我查查，这几个月都有哪些部落出兵抢劫过商队。” 胡立实在看不下去了，我凌波标营最好的军官，让你们派去当马匪，还得刺探部落虚实，里外不落好，正想给高垣说两句好话，华岳一笑拦住了：“谈判必须考虑王府的利益，这才急着赶他走，去王府当说客和人质。” “高垣，你自求多福吧，嘿嘿，纵兵为匪、拦截使节、交结郡王，按军法，哪一条都要砍脑袋。” 胡立的提醒让华自飞眉头紧锁，老头不愿意孙儿去做这些事，等于变相把高垣的安危全捆在了梅英身上，可又找不出理由来反对，不满地看眼华岳闭上了眼。 “师祖，他是去捡好处，太多家族想从草原战事中捞取利益，应付好了，以后进了京都，一下子就成了豪门大族的坐上宾，背后又有翔云王和燕宁，谁想算计他就得好好掂量下实力，总不能让梅英每天陪在他身旁吧。” 高垣只想老实做个军官，低声抗议道：“我要应付不好呢？以后——”华岳当下就拉下了脸：“应付不好？你再说一遍！这几个月，你的战功在巡长中几乎垫底，我还没顾上算账呢，隐功避祸，你避得开吗？！祸避不开，战功还没了，总不能让清儿给你补上去吧。在草原无所谓，人家都让着你，回到京都，贵族间礼仪繁琐，军中等级森严，你一个小小的巡长见人就得行礼，七尺男儿众人面前一个劲行礼，你不害臊我还觉得难堪呢！” 高垣脸上挂不住，第一次反驳道：“我一个小小巡长，干嘛非去京都，为帝国戍边就行了。”话出口就后悔了，看都不敢看梅英，眼巴巴望向燕宁，希望她出来打圆场，谁知她还落井下石：“草原虽大，还真容不下你来戍边，京都你非去不可！” 第172章 债主催讨 督察队驻地，李长弓哭丧着脸赶过来。 “小爷跟你就没好事，少瞪我！就算我的馊主意错了，你无非没升官，我呢？又让人把官撤了，看看吧，队长大人，督察队员李长弓前来报到。” 高垣没来得及教训他，看过军书愣住，弓兵巡长让免职了，调督察队却没说职务，挂着巡长军衔的大头兵一个。 “你以为我想要你啊，要不我去找秦标长，让他出面把你老人家借调过去，我这庙小容不下大神。” “嘿嘿，小爷早去过了，他自身难保呢。”李长弓一屁股坐到队长办公的桌案后翘起腿：“仗打完，秦标长要从标营结业，他和华岳都得走，分配去哪都可能，但绝不会留在燕宁的大草原。要是我猜得不错，回京都任职最有可能。” 高垣反应过来，是到了结业的时候，新一巡的学兵也只剩一年的标营时光，就得分去帝国军队，天南海北许多人此生恐怕再也见不到了，不觉有些伤感，再没找李长弓算账的心思。 “隐功没错，你想想，我在民部挂了号，还不是跟着你倒霉，要是大头兵，民部的大牢花钱也进不去，人家没闲地方关我俩。如今可是许多人盯着，给他们来个高风亮节，只出苦力不讨赏，原因当然是害怕啊，以后自然过得轻松些。” 高垣想想有道理，敬礼掉面子总比坐牢房受刑好，看李长弓露出了本来面目，又觉得不大对劲：“我看你没半点丢官的颓丧，是不是还有什么好事瞒着我？”李长弓翘起腿自我吹嘘：“当然了，宇文洁大标长亲自来找我，透露了个大好事，你猜猜。哈哈哈，谅你猜不出来，国王陛下做媒，要把她许配给我，哈哈哈。” “好兄弟，你终于心想事成了，以后绝对没好日子过，挨揍是家常便饭，哈哈。” “挨揍我倒不怕，打是亲骂是爱，给我下了个任务，唉，比打仗难多了。”李长弓收起了笑容，鬼头鬼脑探过身来低声说道：“宇文洁家也有商队，想让我们商会分出点好处，她回去也好给家族长辈有个交待，人家出人出力总得捞点实惠。” “那你去找燕宁说啊，等等，我明白了，滚，有多远滚多远，再不滚我喊人把你打出去！” “喊人啊，你能把我打出去，燕子风呢？卓越呢？以后鬼知道还会有谁找上门来。燕宁小姐妹关系够好吧，宇文洁都没讨到好处，还有谁能在她那说上话，不找你找谁，打走了我，谁给你出谋划策背黑锅。” “这些破事为何都摊到我身上！”高垣颓然坐下，李长弓接着来了一句：“你左拥右抱时咋不说人家眼红呢，活该，还连累了我。”说时压低了嗓音：“看出来没有，梅英和燕宁在较劲，谁都想把草原攥在手心里，又掰不开脸面讨价还价，把难题踢给你，话还是令狐清有意无意点醒了我，要说不是给梅英传话，任你揍不还手。” 高垣一个头两个大，以华岳姐妹的聪慧尚且没有好主意分配利益，让他来平衡各方，这真比思索草原战略还难上百倍千倍，问题是还不能置之不理，推都推不出去，除非一狠心做个出家人，又有哪座庙敢收他这个和尚呢。 “队长，梅莲小姐求见，卓越也等在外面。” 高垣还没有理出头绪，最怕的两个人已经跑来讨账，而燕子风迎进两人后也不离开，站在一旁竖起了耳朵，燕侯府和燕宁也不完全是一回事，一家人两个摊子过活，利益总要说清楚。 “小垣子，我父亲在翠华如今可是人人皆骂，说是他按兵不动拒绝策应，直接葬送了数万巫兵精锐，你答应的事到了兑现的时候吧。”梅莲和高垣没客气话，直接开口要他兑现在梅岭的承诺，有意无意间点了一句：“我父亲还在积翠关前等着回话呢。” 积翠关，翔云王和梅应龙重兵相对，不打也不撤兵，等什么？就等着战后拿回该得的利益，至于哪些该得哪些不该得，就要在谈判桌上唇枪舌战争抢了。 卓越相对来说还算客气，梅莲说完笑着接口：“父王传话来，能得多少是多少，全归在我名下，别想再让他分给我其他的产业。高垣，你知道，和两个兄长相比，我实在是没有拿得出手的家业，以后恐怕帮不上你的忙。” “又是意在话中的赤裸裸威胁！”高垣心中暗骂道：“草原立足必须有翔云王支持，你要是没有实力，不等于削弱我自家的力量。” 高垣不答反问：“卓越，你有几分胜算？”卓越笑笑又把难题推回来：“那要看你给多少支持力度了。” “二位，做生意漫天要价就地还钱，别为难高垣，他也是给人家当苦力，你俩都不是外人，直接说，想要什么？” 关键时刻还是自家兄弟靠得住，李长弓嘻皮笑脸几句话给高垣解了围，对啊，你们先提出要求，我再慢慢还价，一点一点往上加，中间还可以借口请示燕宁有个缓冲余地。 谈判才开始谁会先亮出底线，梅莲和卓越都不傻，先开口必定会吃亏，但又不能不提出来，两人不约而同给了个软标准：照华秦两家的例子处理，不占便宜不吃亏。 “没问题，自己人就是好说话。”高垣一口答应下来，倒是让梅莲和卓越暗自警惕，条件自然开的高，高垣怎会如此爽快，里面肯定有问题，果然不出所料，高垣答应过后紧跟着就反将一军：“为了学兵获胜，人背后的小动作各家都出了力，大家心照不宣，但桌面上总得有个说辞，李长弓，给你两天时间，去仔细查查，华秦两家战死了多少人，立下了多少战功，还有你的宇文家。” “呵呵，小垣子，不大公道吧，翔云王府是战死了不少人，可你也得反过来想想，由于我梅岭策应，你们又少死了多少人，这大概不能归总到小动作里面吧。”梅莲的话自然是实情，梅岭数万巫兵真要出动，学兵还真的不见得能大获全胜，关键还牵制了翔云王。 高垣不回答梅莲的话，却笑着给卓越压价钱：“卓越，王府确实全力支持学兵，可学兵也给你们帮了忙啊，帝国军队见状不是很快撤走了嘛，要不然僵持下去，光军费就得花不少，王府家大业大，总比不上皇家的气魄吧。” “所以王府才自降身份，要求享受与华秦两家公府一样的待遇，远亲不如近邻，我想不算过份吧。” 高垣谈起世家利益哪里是梅莲和卓越的对手，不久就让人家说得几乎闪不上话来，幸亏李长弓在旁混搅蛮缠才没一着急说错话，磨了半天总算将两人打发走，一杯水还没喝完，燕子风就给他来了一闷棍。 “队长，你和小姑要握在手中，我一草一木不要也不眼红，可要是分给人家，总不能让我落在人后，没有过高的要求，每年出售的战马，我燕侯府先挑，价钱不少你一文。”李长弓一下子蹦起来：“军部都没敢提先挑战马，你倒好意思张口，去找你小姑说去，看她会不会把你揍出来！” 两人在帐中低声吵起来，高垣逐渐听明白，李长弓实际上代表着帝国的利益，而燕子风等人便是诸侯们的代言人，谁都不想让对方过于强大，而草原几乎垄断了战马交易，怪不得各家你争我抢不让步，李长弓所说梅英和燕宁较劲看来有真没假，华岳也没法子平息两人的争端。趁李长弓和燕子风吵架，高垣忙从帐篷溜走，想明白了才知道这俩最难对付，后台太硬关系太好，又不会正儿八经谈生意，时不时就给你出歪招，一不小心就会上当。 督察队驻地就在中军护卫营，高垣不敢去见梅英和华岳，想到燕宁处先讨个口风，看她愿意让出多少，谁知人家避而不见，只让燕家亲兵传过来一句话，你自家的财产，想给谁给谁，想给多少给多少，气得高垣扭头就走，这话里话外无非就是能不给就不给，给出多少他都是败家子，以后只有听燕宁指责的份。 “高队长，打赢了好像更不开心啊，呵呵，我陪你出去走走。” 司马剑也是一方债主，高垣真想离他远点，可人家已经开了口，只好含笑答应下来，两人带着卫队离开土城，在清河边找块空地支起帐篷，眼不见心不烦，躲一时是一时。 “高队长，你别气闷各家争抢，谁分的越多，谁以后就是你最可靠的盟友，彼此利害相连啊。” 当局者迷，司马剑一席话让高垣顿有拨开云雾见青天的感觉，梅英争，是因为她要承担保护者的责任，没有利益怎么向皇家交待，翔云王争，是因为他不容许草原成夹击之势，燕宁总比桀骜不驯的草原部落可靠，翠华和落日战败退而求其次，不想让草原完全听命与清辉帝国，所以从另一种意义来说，大家以后都不是燕宁的敌人，昨天刀兵相对明天就可能结盟抗敌。 “司马长老阻止翠华扩大战事，恩情高垣绝不敢忘，此时此地没有旁人，司马兄想来必有良策教我，请指教。”高垣正色施礼，华岳和燕宁再争，那都是自家的事情，总不至于翻脸为仇，翠华和落日不同，处理不好草原战事随时可能重新爆发，绝非高垣所愿看到。 司马剑坦然受了一礼，这才笑着给高垣解惑：“你这一礼我还真受得，呵呵呵，你听我说。” 以大草原的实力，燕宁就算完全掌控，也绝对无法与三大帝国抗衡，一个翔云王就难以对付，所以只能借助于各方之间的相互制约，最好是让三大帝国都承诺予以保护，既然利益难以划分，那就谁也不给，三大帝国不缺少草原这一点利益，只是不想好过了敌人而已，大家都没得到好处，恰好说明燕宁对三国一视同仁，翠华和落日首先就会表态支持，难就难在打了胜仗的学兵，怎样让清辉皇家主动放弃控制草原的计划。 “翔云王！燕宁有两个帝国支持，特别是梅岭近在咫尺，随时可以出兵救援，翔云王不敢轻举妄动。反过来说，燕宁占据草原，对翔云王也有利，积翠关不必再重兵把守，留些警戒兵力以防翠华出尔反尔偷袭就行了。有翔云王夹在中间，清辉皇室如想直接控制草原，他岂会放一兵一卒过来，三关一封闭，大草原就是死地，留守的学兵得不到增援，镇不住贪得无厌的部落贵族。” “司马兄莫非是想让燕宁借势，不战而屈人之兵，让各方都明白，谁都休想独吞草原，既然吞不下，结盟总比结仇好。” 司马剑来时得到父亲指点，话没说完高垣已经抓住了关键，暗叹其为何不生于翠华帝国，笑笑接着往下说：“说穿了很简单，为何数千年做不到，不是前人没有胆略，生不逢时而已。高队长，你的军事战略很高明，可惜从没有想过草原全局战略，军事行动必不可少，但终究只是其中的一部分，没有整体设想，所以处处显得被动，只能依靠军事来弥补，结果就有了今天的尴尬局面。” “我方才说古人生不逢时而已，呵呵，你想想，自古至今，在大草原争雄的英杰中，还有谁比你条件好？！” 高垣苦笑道：“司马兄，你别拿我打趣，就算我和梅英几人关系要好，要知道清辉掌权者在京都呢。”司马剑正色说道：“这正是你的缺点，从来没想过自己的位置，或者说是不敢相信自己的份量。在清辉，谁还能将华秦两家与皇室紧绑在一起？由于梅莲小姐的婚事，翠华实力强横的梅岭也与你是友非敌，皇室去哪里找更好的女婿！等燕宁在草原站稳后，有了自己的实力，有了可靠的盟友，独孤皇家就是想动你也有心无力。何况你也不是没留后手，卓越，呵呵。” “我总得留条路保命吧。” “高队长，你的保命之策实际上是杀身之道，以为独孤瑛看不出来，呵呵，人家正因为清楚你的份量，所以才装做不知道，等你自己悔过自新，我的情报要不错的话，撤销亲卫队长，拘捕李长弓，那就是她先后给你发出的警告，舍不得杀你，软禁起来还是很容易，也不会和华岳与燕宁公开撕破脸面。” 司马剑要的是大草原不倒向清辉帝国，高垣需要借助让皇室忌讳的力量保命，话说开来两人再不藏着掖着，对于草原以后的去向几乎是一拍即合，临走司马剑大笑道：“坎塔尔败而不逃，哈哈哈，落日的使节估计早到了，高队长，我敢打赌，绝对是先去找你而非燕宁。” 第173章 自由通商 送走落日使者，高垣心底多少有了底气。 司马剑没说错，只要大草原不彻底倒向清辉帝国，翠华和落日一切都好说，而落日使者更是直言不讳：就算如今兵败了，两国如与燕宁真心结盟，合兵一处统一指挥，灭掉学兵依然不难。翔云王巴不得出现此局面，只会帮忙不会拆台。 派燕子风请来卓越，三人咬着耳朵嘀咕一阵，第二天卓越的护卫队回去催粮草军械，燕子风带兵去清剿商路上的马匪，一切都似按当日所分任务进行，唯一不同的是高垣没离开土城。 一把火烧掉了古寨，巴吉的三军团驻扎在城外，与落日、翠华隐隐成犄角之势，军中不乏有人提出来：三军团意欲何为？如今草原上只有巴吉的军团建制完整，不趁机攻打两国，怎么反常部署，到好像时刻提防学兵军团突袭。 华自飞看不明白只能禁止军官妄议军机，胡立却是洞若观火，敢情燕宁和梅英对上了：一个有名无实的草原侯打发不走燕宁，她要梅英落实战前的承诺，大草原不是清辉帝国的附属地，为此不惜重开战事。胡立自然告诉了华自飞，两人暗中做了应变部署，土城表面上警备松弛，可细看去城门守军都是学兵精锐标队。 “郡主，督察队把皇家暗卫小队全派出去了，说是奉命调查袭击运输队的凶手，剩下的人也不巡视各营，将燕宁的住处保护得严严实实，连我进出都不得携带兵器，更不准带卫兵。” 梅英嘴角一抽：“暗卫派走了，你和清儿的人呢？”宇文洁没好气地回答：“还用问，肯定让高垣暗中软禁，换成巴吉麾下的精锐，是我太大意了。”梅英反过来安慰：“随便他折腾吧，我真要下手，他保得住？哼，再不老实认错，以后有他好看。” “以后，老是以后，清儿都快让燕宁和卓越气哭了，帝国战死几万人，冒着多么大的风险出兵草原，如今她想当草原王了，卓越算什么，也跟着要好处！” 梅英叹口气摇摇头：“你都这样想，朝中大臣的意见可想而知，允许燕宁战后独立控制草原，我不能说话不算数啊。” “独立控制草原，不是让她游离于帝国之外！”宇文洁气鼓鼓喊道，浑不管燕宁刚进来听见的尴尬，令狐清只好违心打圆场：“都说了谈判桌上随便吵，姐妹间感情另当别论，就你一个老出格，她在这，喊你的亲卫队啊，抓起来一了百了。” “你以为我不想抓啊，哼，要不是大姐不答应，早抓了！” 燕宁气得不理她，径直走到梅英旁边，委屈地说道：“高垣做得混事别和我拉扯起来，我是想让兑现承诺，脸皮没厚到武力逼迫的程度，再说了，巴吉军团打得过一军团吗？二军团都未必能稳赢！”梅英不搭理她，燕宁更生气：“草原本来就不是帝国的领土，出兵草原也是迫不得已，打赢了想赖着不走我理解，可落日和翠华能答应吗？一个不好开春战事扩大，帝国间的战争危害有多大都明白，你能长留在草原打仗吗？等战争结束，回去怕连郡主都当不上了。” “你在威胁我？！” “随你怎么想，可这就是如今的局面，不想回去就留下来，我们姐妹在大草原安居乐业，管它清辉帝国朝堂上如何风云变幻。” 梅英也没好气：“你就不能退一步，对外承认是帝国的属国，我回去好交待，你也没多大损失。” “别吵了，又回到老话题，大姐来了。” 华岳这几天看惯了两人吵架，过去拉起宇文洁：“人家争权夺利，你着什么急，还想把二姐抓起来，我真想揍你一顿！”训斥过后冷脸看向梅英和燕宁：“继续吵啊，刚刚得到消息，翔云王关闭了积翠关，对外说是清查战争期间通敌的商会，京都来的使节也不允许通行，我们全成了人质，就剩下这点人马，在大草原立足都难。” 梅英手按在桌案上，好半晌才抑制住愤怒：“大姐，这不是翔云王的作风，高垣在给我使坏，逼迫我同意燕宁独立，我偏不答应，谅他翔云王不敢造反，用一个郡主灭一家郡王，爷爷算得清这笔帐。” “所以我把他狠狠揍了一顿，没有十天半个月别想爬起来，要不了几天翔云王就会开关，可你想想，这一手翔云王随时都能使用，到时没有落日和翠华接应，别说是燕宁，就算我们全留下，也时刻受制于人，更别提两国再开战事，翔云王使点坏有败无胜，你抓不住他的把柄，怎么去治罪，师出无名，另三家郡王不会坐视不理。” “削藩之策势在必行！”梅英一字一顿从嗓子里逼出来，燕宁趁机表忠心：“削藩我赞成，所以才不当藩属国，免得到时你顺便把我也灭了。”梅英气得笑起来：“二姐，你脸皮够厚，我还是不答应。” 华岳再不卖关子，笑着拉起两人：“这回打高垣真错了，他倒是想出了万全之策，其实我们以前都说过，哼，利益动人心，你们大概都忘记了。” 燕宁接受清辉封号，但同时宣布与落日和翠华结盟，换取两国承认她对草原的统治地位，与三国自由通商，正规军不敢进草原，索性公开来个盟约，承诺共同保护燕侯。由于学兵筑城有功于燕侯，今后每年向清辉进贡良马三千匹，其中一千匹分给卓越，除此之外，草原通商各家自由竞争，燕侯府要维护公平交易的秩序。为及时协调处理彼此的关系，三国四方共同组建过渡时期的管理机构，但人员必须从参与战事的各家族选出。大草原重建需要大笔资金，在维护燕宁统治地位的前提下，谁出的钱多谁说话有份量。 梅英看向令狐清，两人仔细琢磨一会，觉得除此别无良策，燕宁接受封号又主动进贡，梅英回京足以交待，说实话清辉帝国看不上草原的利益，就是要图个名分，何况还给翔云王埋了个软钉子，关键时刻燕宁支持谁想都不用想。 “先报个数，重建要多少钱，我出一半。”梅英气消了话还不饶人，抓住破绽又给燕宁出难题，清辉占一半，落日和翠华怎会答应，燕宁扭过头不说话，梅英故意气她：“我给你钱还有错了，给谁脸色看呢。” “郡主，你一张口就要一半，我们跟着你拼死拼活，回去怎么给家里交待？”宇文洁直接反对，令狐清也不再沉默：“这钱不能由三国王族出，参战的世家贵族按战功和损失划分，就像当初成立商会，出钱分红但不参与管理，燕宁也好做。” 解决了利益纷争，五姐妹不一会就闹成一团，好像一切都没发生过，这就是世家子弟的优点，为了利益可以动刀子出阴招，过后不会多么伤感情，不像是普通老百姓，三两银子就可能几辈子不相往来。 最倒霉的是高垣，华岳找来没有先动手，把他带到训练场，美其名曰切磋武艺，结果可想而知，让常云飞背了回去，华岳临走还表扬：“不错，没做坏事，武艺也没拉下，就是比我预想的差了好一截，一年时间，离开标营时，你的实力要达不到武将，我会把你调到身边来，给我做亲卫，有空就陪你练！” “队长，别怪我多嘴，华标长话中有话，取得武将资格前，你千万别贪女色，否则准保天天挨揍。今天我是看傻了，华标长的实力到底有多强，就连你都没还手之力，差得不是一星半点。我猜她还没出全力，要不你更惨。” 以前华岳教训时，高垣是不敢还手，知道华岳厉害，但想来不会差距太大，今天切磋武艺人家让他还手，结果只有挨揍的份，终于明白差得太远了，小师姐以前一直在隐藏实力，变相给他和秦如风留脸面，真要生死相搏，怕一招就能把两人打飞。武师？高垣抽口冷气觉得全身都疼痛，心底更难受，华岳和他一般年龄，同样是在标营训练，怎会强盛如斯，与妖孽为伴，以后看来得更用功，少有事没事参与华岳姐妹间的事情。 华岳挺高兴，高垣能抵制住女色诱惑，至今未越雷池半步，具备武者的心性，试探下来心中也有底，小师弟实力绝对超过了武校，草原战事结束，静心修炼一年，达到武将完全可能，要知道他小时是让华自飞当武将培养，与炼气者的差异很大，就连练气口诀都不完整，应用的法门更是一窍不通。 也许是就要分别，华岳不理会其他人异样的目光，每天抽空就来陪高垣，传授口诀指导修炼是一回事，等督察队员看见她给高垣洗衣服，一个个都合不上了嘴，这是一种无言的表态。 “小姑，你是不是该主动点，要不我写信给爷爷，趁早把名分定下来。”燕子风回来后都着急，没少给燕宁出坏主意，就差没说出先下手为强的话来，每次都让燕宁骂走，今天破例给他解释：“名分，郡主都晾在了一边，我用得着出面嘛，华岳就要离开标营，梅英也得回京，你说高垣能去哪，除了留在我这里，他还有家嘛。对了，我让你办的事结果怎么样？” “我父亲出面交涉，还有什么事办不成，等局势稳定下来，我准把四个老头骗到草原来。华老头不会去京都，嘿嘿，他们五个人留在这，高垣的家就在这，还是小姑厉害。” “战事结束了，你趁早回家去，不许提战功，更不许和京都的贵族子弟走得太近，与卓越保持好关系，燕侯府的根在翔云郡。” “我父亲也是这么说，明天我就把辞呈递上去。”燕子风说完又低下了头，半晌才开口：“小姑，皇家秋后算账，大伯那些事瞒不住人，追究起来怕是要出乱子，得想办法保住命啊。” “我早想好了，来草原吧，既不会和你们争爵位，也保住他一脉不散，血总比水要浓，你也别担心，在草原他折腾不起来。” “这我就放心了，回去后偷偷告诉大伯，让他趁早处置名下的产业，我找人暗中买下来，呵呵呵，总不能一来就给你要银子。” 燕宁扬起了巴掌：“滚，你大伯的产业全留下，梅英不会赶尽杀绝，你少趁火打劫，歪心思以为我看不出来啊。人都离开了，还能对你有多大威胁。” 类似的一幕随后在帝国各地不停上演，看不到刀光剑影，但争斗比战场还要残酷。 从军的贵族子弟陆续离开了土城，临走都拿着梅英亲笔书写的军功证明，回到家族后地位比嫡长子差不了多少，有了郡主的暗中支持，继承权的争夺才拉开帷幕，从根本上削弱贵族群体的实力，更是在各地埋下了亲郡主的伏笔。 最公开最见效的一手是安置标营即将结业的学兵，梅英一个人没有留在身边，哪里来哪里去，全部分配回原来的地方，不同的是来时是学兵，走时是帝国军官。一般来说分到军队最高不过巡长，而参与草原战事的结业学兵，最低的军衔都是巡长，大多数挂了标长军衔，像秦如风和雷鸣等优秀者，直接就是一营之主将，校尉，在清辉帝国掌握实际兵权的中级军官，一跃成为帝国新贵，而要将富贵荣华保持下去，唯有紧跟郡主的步伐征战。 战事方停商路不宁，京都想来分一杯羹的世家贵族使者，在路途上全让马匪抢了个遍，财物损失一空，幸得马匪抢钱不要命，使者们才狼狈退回积翠关，而翔云王三天一搜查五天一戒严，硬是将一众使者赶回了京都，连梅英的面都没见上，使得利益的分配没有受到来自京都的威胁和影响。 第174章 罪恶之夜 食盐和粮草，送进了留守的佣兵大营，解了坎塔尔的燃眉之急，显然是谈判取得了成效，让敌意无形中消散，投桃报李，佣兵拔营后撤荒漠，巫兵随后也退向森林边缘，大草原上再无军事对峙的风险。 贪婪成性的部落首领们，在学兵守城最艰难的时候，一个个露出了本来的面目，有人纵兵抢劫运输队，给燕宁商会带去巨大的损失，有人公开投靠了落日帝国，甘愿充当其帮凶，有人表面上举棋不定却暗**应战马与粮草，能保持中立的部落少之又少，仅仅只有十余个部落恪守盟约，虽说没有出兵帮助学兵守城，但多少对落日佣兵有所牵制，减轻了学兵的压力。 兵败弃城与反攻获胜，短短几天局势逆转，随后三国四方的会谈彻底打消了部落首领们的侥幸之心，大多数忙转向燕宁，送战马送奴隶诉说无奈表达忠诚，而作恶多端的部落，自知学兵的清算不会再仁慈，合兵一处以求自保。 燕宁派出的信使跑遍了各个部落，彼时不知能否获胜，各家部落为保住草地和族人，无奈之下投靠敌人，行为虽然可耻但情有可原，帝国郡主既往不咎，让各家部落首领开春到土城聚会，共商草原重建大计，此时应悔过自新，尽力慰问获胜的学兵。 看到燕宁的文告，梅英笑容满面，心中仅存的不满烟消云散，帝国郡主仁慈所以既往不咎，燕宁却没说她的态度，没举起屠刀只是时机尚未成熟，恐怕帝国郡主退兵后，大草原便会有一场血腥的清洗。 敲定了未来的走向，关于细节的谈判依旧在进行，梅英全权委托给了令狐清，让她和燕宁去争吵。 天气转冷，大草原的冬天不适合作战，部落首领们纷纷松了口气，等清辉郡主退兵后，燕宁手中只有巴吉一个万人队，奈何不了情急时抱团的部落联军。 战死将士的尸骨运到墓地，梅英主持了隆重的葬礼，数万学兵埋骨草原。 “不能忘记英烈们的业绩，我请求帝国每年派兵守护陵园，最好是此番积翠关参战各郡的学兵，大草原是天然的练兵场，守陵学兵一应开销全由我承担，这是该尽的义务，燕宁永远不会忘记自己是清辉军人。” 燕宁跪下了，第一次向梅英大礼参拜，以草原统治者的身份，而一句永远不会忘记是清辉军人，让两姐妹冰释前嫌，所有的不快都让草原凛冽的寒风吹散。 “我答应你，会上奏京都请求恩准：参战各郡的标营，此后结业学兵，均要在大草原守陵一年，以三营兵力为定制。” 一场突如其来的大雪，让大草原披上了银装，千里雪飘万里冰封，土城每日都有兵将结伴出游，去欣赏大自然壮阔的景色。战争结束了，对战死战友的悲伤只能深埋在心底，活着的人快乐地生活，正是英烈们之所以舍生忘死拚杀的追求，军人最高的理想永远是和平，但复仇和惩罚绝不会因时间而冲淡。 雪夜，学兵开出了土城，佣兵离开了营帐，巫兵踏过了冰封的清河，三支精挑细选的精锐部队，在各自主将亲自率领下，借助于夜色的掩护，就像三头饥饿的猛虎，悄无声息扑向放松了警惕的部落。 巴吉站立在城楼，眼望着学兵精锐扑向草原，燕宁没有令他领兵出击，已经充分照顾了感情，他还能说什么，难道还要去为叛逆求情。“大哥。”巴郎欲言又止，燕宁不要俘虏的命令他仍旧难以消化，巴吉缓缓转过身，城楼下微弱的灯火里，李长弓领着督察队来回巡逻，胡立抱着刀坐在墙角，无关乎信任与否，上位者总须未雨绸缪，不会让他巴吉因心软坏了大事，今晚稍有异动，死去的人就不光是背叛的部落。 “你给大哥拟个辞呈，辞去三军团长之职，请燕小姐另行安排职务，今晚就呈上去，记住，话要说得委婉。军权不可留恋，莫要妄自送死，燕小姐的心，绝不像她美丽的面容那样人畜无害。战乱不休的大草原，如今正需要这样的狼神使者。” 巴吉的辞呈递上去，燕宁没有多说话，照准，随之将兵力划分为五营，巴郎为其中一营的统领，另外四营统领，有燕家死士，有其他部落的悍将，有自愿留在草原的学兵，谁也指挥不动谁，只会服从燕宁的命令。今夜不单纯在惩罚叛逆，草原的掌权者也在公开调整她赖以统治的班底。 “师尊，****非长治久安之策，更容易惹得清辉皇家疑惑，多谢您支持弟子，使得星侠主动解散护教之兵，我将他们分散编进了各营，委任星侠为刑房之长，负责草原缉匪惩恶，他的性格嫉恶如仇，正合适担此任。” “去吧，去吧，你心中对为师还是抱有戒心，呵呵，何必多来问我，想怎么做就怎么做，为师早有言在先，敌方武圣不来干扰，此后不会再帮你出手，但还是要告诫你，能少造杀孽就少些吧，更别因俗务缠身而耽搁了修炼，你心中人的路，大草原不会是终点。” 燕宁脸一红，低头行礼后离开，大祭祀幽幽叹口气，该说的话都说了，以后的路要她自己走，天意固存，人亦可有所修正，否则就不存在弃恶从善了，所谓天道无常，正因人心变幻不定。 大草原燃起了火光，雪花化水久久不能浇灭，精兵突袭所遇反抗微乎其微，哀求、咒骂无济于事，没有老弱妇孺之分，只有活人和死人的区别，活着的人在替死去的战友复仇，三国精兵打了几个月，谁没有亲友古旧死在战阵中，积压的仇恨点燃后，兽性远远超过人性，一个不要俘虏的命令，让各种罪恶都披上了合法的外套，三个数万人的大部落灰飞烟灭，十余万人从大草原消失。 三国史册称作惩罚之夜，闭口不提详细经过，燕侯府敢作敢当，直接称之为罪恶之夜，让所有罪恶在火光中消失的雪夜，后世子孙索性不承认曾有过这样一个夜晚。 狼神的传人再骁勇善战，也无法与三大帝国的精兵相抗衡，何况三国军队扛着执行狼神使者军令的大旗，合兵反抗的提议刚提出就让推翻，一头饿虎都无法反抗，面对化敌为友的一群猛虎，反抗只能让大草原血流遍地。背弃盟约自尝恶果，其后几天各部落兵变不断，大势逼迫下，曾经高高在上的首领们大多成了替罪的羔羊，事实上也个个罪有应得。 军队撤回了营地，三方主将都下了封口令，战斗经过谁也不许说，战报简单的只有几句话，无非是雪夜突袭顺利完成任务，连战果都顾不上统计就奉命撤回，所以此夜参战的部队不评战功也无法更不敢评定战功，扯下了遮羞布上下都无法交代。 没有战报不等于想不出屠杀的场面，华岳姐妹好几天脸无笑容，但不要俘虏的命令是姐妹共同商定，当时万万想不到会有如此难堪的战果，三大部落十余万人让三国精兵屠杀殆尽。有心辩解当初我们下令是不接受军人投降，可这样一来参战的将士几乎人人有罪，执行军法只会激起兵变，何况军令放在那，严格来说将士们只是将命令阐释的更彻底。 “命令是我们下，但计划是高垣制定，黑锅让他背，喝人血坑杀俘虏，再多个灭族的恶名无所谓。” 令狐清几句话就把主要责任推给了高垣，姐妹自欺欺人总算良心有所解脱，华岳逼着高垣爬在床上补写个报告，罪恶之夜的罪魁祸首就成了躺在床上翻身都难的督查队长。 安抚的策略令狐清不陌生，宣布惩罚就此结束，派人慰问各部，承认新首领的地位，一连串措施到位，梅英还赢得了一个仁慈的美名，草原部落的人心逐渐稳定下来。 “兄弟，你以后出门，千万别喊我一起去，嘿嘿，小爷给你个忠告，去茅坑都别忘记带上卫兵。” 李长弓嘴中不时来几句幸灾乐祸的调侃，可对高垣的保护费尽了心思，去茅坑固然带着卫兵，他每次都在旁边，高垣让华岳打得毫无还手之力，不能不防刺客趁机报仇，结果还真让他砍死了好几批刺杀的人。华岳姐妹干脆将高垣的督察队扩充成标，六百多精兵就一个任务保护队长，比郡主大帐的防守都严密。 “在草原人心中，你绝对是恶魔的化身，督察队都跟着倒霉，嘿嘿，话说回来，现在你比郡主都深得军心，不光是学兵，连留守的佣兵和巫兵都愿意跟着你混，看到没有，你出城打猎，三家的巡逻队自动担负起了外围警戒的任务。” 高垣伤好后躺不住了，第一次出城去散心，看到他学兵一个个挤眉弄眼，遇到佣兵和巫兵的巡逻队，还真如李长弓所说，在周围当起了哨兵，开始他以为是例行的监视，后来越看越觉得不对，人家压根就没防范他的意思，全在搜寻可能埋伏的刺客。 “到底怎么回事？”高垣实在想不明白，躺了半个多月背了个黑锅，难道老天让他变成了闭月羞花的大美女，李长弓没搭话，燕子风怪笑道：“战前，这些小子和你俩一样，没碰过女人，那晚参战的人，嘿嘿，如今才真正成为男人了，哈哈哈。” “我——”高垣气得说不出话来，怪不得刺客接二连三，那晚的罪恶比他想象中还要严重得多，兽行，连马匪都不如，常云飞知道他冤枉，宽慰道：“过去了，军队就这样，稍一放松军纪，兵匪没区别。” “回城！” 高垣闷闷不乐回到土城，这黑锅背大了，纵兵为匪无恶不作，按军法有多少脑袋都不够砍，还不能去辩解，倾尽清河水怕也洗不清污名了。 仁慈的前提是你有实力为恶，否则不叫仁慈而是软弱，罪恶之夜的暴行，让桀骜不驯的部落从心底发寒，对燕宁迅速掌控草原收到奇效，恩威齐施之下，一个冬天就基本稳住了局势，首领们纷纷将子弟送到土城为质，燕宁的政令军令逐渐在草原再无人敢质疑，多如牛毛的马匪失去了后台，在三国联合绞杀下降的降跑得跑，商路终得畅通无阻。 罪恶的夜晚，平静的草原，其间因果关系文人政客永远不会承认，高垣的恶名响彻在草原，盖过了清辉郡主的仁慈和狼神使者的光辉，换来了政令通畅马匪绝迹的数十年平静岁月。 第175章 论功行赏 在草原，三国精兵联合出动，罪恶之夜的产生标志对燕宁控制草原的完全认可，彼此对立的军事行动宣告彻底结束。 大雪飘飞，土城日常防务，交给了燕宁的部队，学兵在休整中做着开春撤离的准备，华自飞建议梅英有意放松军纪，让苦战数月的兵将紧绷的弦慢慢松弛下来，没有居民的土城，逐渐多了生活的气息，学兵彼此联络，在酒桌上续写战斗友谊。 高垣背了黑锅却换来了轻松，躲在小院一味修炼，恢复了说话能力的华自飞，没有多少军务缠身，亲自指导三个半徒孙习练武艺，之所以有半个，那是因为燕宁每天都来，每天都练不了一会就得出去处理军务政务。 华自飞先前对高垣与梅英的交往始终有意见，不愿意他和皇家扯上关系，如今闹得满营皆知，相信暗卫早将情形密报进宫，反而听之任之不再多说，看到华岳打伤高垣后每日悉心照料，其亲密远超出了师姐弟，老头看在眼里喜在心中，加上燕宁善解人意，小院亲情融融宛若寻常人家，梅英也不时抽空过来，几人打打闹闹增添许多欢乐。 有人欢喜就有人忧愁，最伤感的人莫过于温轻柔，积翠关墙僻静处，不知洒下了多少苦涩的泪水。曾经的凌波标队主将，只因摆脱不了家族的羁绊，一错再错最终错失了享受胜利果实的资格，等听说爷爷让皇家暗卫拘捕，温轻柔穿戴齐整离开了商会。 三河湾，营垒犹在风光不存，大雪能掩盖凌波标队以前的痕迹，却遮掩不住凌波标长曾经的过错，权势滔天的爷爷进了牢狱，温侯府注定要退出繁华的京都，而一切的原因看起来都很简单，兵权在握的温轻柔太过无能，竟然未能软禁住帝国郡主独孤瑛，于国而言，她是叛逆，于家而言，她是祸根，谁会来体谅她的无奈。 “废弃的营地，还有谁会和我一样跑来凭吊？” 马蹄声踩碎了温轻柔的回忆，脖子上的弯刀不由得放了下来，她不愿意自杀后让尸体暴露在行人的面前，有心躲开不知来意的不速之客，过错无法挽回，总要清清白白离开。 “教官——我是梅英。” 熟悉的喊声，熟悉的身影，温轻柔张开嘴却喊不出声，眼泪扑簌簌掉落，梅英在远处就喝住了跟随的护卫，单人匹马跑了过来。 “教官，我护送您回标营，没有人敢为难。” 温轻柔望眼远处四散警戒的卫队，一百来人，带这点人马跑来三河湾，梅英的安全，想到这又摇摇头，一句话也说不上来。 “教官，我偷偷离营，带兵多了会让人发现，您仔细看，新一巡活着的学兵都来了，我们护送您回标营。” 梅英挥挥手，远处的卫兵纷纷摘下了铁盔，高垣、李长弓、卓越…..新一巡学兵熟悉的面孔，独孤副使自觉地领着皇家暗卫停留在原地，看着新一巡的学兵跑向凌波标营最美丽的教官。 “教官，您放心，我就要悄悄回京，会阻止爷爷杀人，皇家与公侯的盟约您知道，只要脱了死罪，温家以后会缓过来。” “郡主——”温轻柔手中的刀掉到了地上，四年暗中保护，彼此宛若姐妹，梅英能如此她还能再说什么。 “走吧，我陪你一起回去。”仇星辰让李长弓几个推过来，终于说出了藏在心中的话，随即又赶紧解释：“老校尉年龄大了，不愿意再回标营受罪，举荐我担任标营主事，郡主答应了，就等民部批复下来，你是凌波标队的标长，我们此番出征，军功全军第一！” “我——” 温轻柔说不上话来，梅英喊过来卓越，当着众人的面厉声呵斥：“卓越，教官在翔云郡要是受了委屈，我不会问理由，你必将承受皇家的怒火！” “我——我也是新一巡的人。”卓越犹自觉得话没说透，赶紧又补充道：“还有一年，我要在标营结业，等着正式授予军职呢。” 卓越聪明地接上了话，梅英满意地点点头不再多说，和女兵们护着温轻柔当先上马，马队离开了，雪地里只留下纷乱的马蹄印。 帝国京都，学兵报捷的使者相继于道，请功单递上去，华秦两位老国公傻了眼，老军令大臣一看抖着胡子不说话。 老国王早有旨意，草原参战学兵实授军衔职务，可看过请功单三部无章可循，就要结业的学兵还好说，新二巡的娃娃兵，战功单上竟然都不乏巡长，这怎么安顿，学兵的军衔军职比普通的教官还高，碰面后谁给谁行礼？乱套了。 华岳，十七岁的帝国校尉，有心刷下来，请功单同时报进了皇宫，预料到会有争议，校尉的军功附有专门的报告，何时何地斩杀敌人，何人何职可以证明，每一笔都写得清楚，最后一条更是让人难以反驳，学兵以寡击众，追击之中只求杀敌无暇留证，为公平故，没有计入个人战功中。 “报上去，请国王裁定，我们避嫌。唉，长脸是长脸，长得也太大了，我都有些脸红，十七岁，按照清辉惯例，还算没长大成人呢，一营之校尉，郡主还真敢报上来。” 华国公想得长远些，笑问转任军政大臣的帝国武圣：“三国承诺保护草原独立，朝堂上又得吵翻天了，劳师远征利益何在？我都能想出哪些文官慷慨激昂的陈词滥调了。” “他们永远不懂得军威和国威就是最大的收获。还是宫里那位厉害啊，恐怕早就预料到会有今天，早早把我塞进民部，老子不出声会得罪文官，出声就要惹得武将不爱，事情过后只有趁早乖乖滚蛋，腾出位子安顿年轻人。” “都一样，哈哈，别得了便宜还卖乖，看看，宇文洁，参赞军务兼任保护之职，军务调配敌帅敬佩，阵前冲杀不亚教官，摆明是要重赏高位，还有令狐家的小丫头，运筹无漏屡挫敌谋，军机民政井然有序，军机民政一把抓，想当女宰相啊。” 华国公老脸直抽：“你俩还别说，我猜郡主就是这意思，故意报上来试探文武百官的态度。我们别多嘴，使阴招耍诡计，哥三个加起来也比不上宫里那位，让他头疼去，爷爷孙女看谁斗得过谁，旁人参合进去，到头来只有掉脑袋。” 若干天后，京都朝会上，老国王将请功单亮了出来，后面有军政部的报告，稽核属实，无一例虚报冒领，满朝文武大臣争论了许多天，如今就等老国王给出最后的结论。 “朝堂上争吵几十天，无外乎学兵深入草原对帝国有何利益，有人说仗打赢了，草原没纳入帝国版图，算不上开疆辟土，话说得有道理，学兵战死数万，国库银两如水流逝，清辉郡主之功何在？今天孤就给众臣一个清楚明白，宣旨——” “清辉郡主边陲劳军，本意激励士气御敌于关门之外，熟料自统孤军深入草原，三战逼降部落百余，立数千年未有之奇功。名将皆劝顺势退兵，却又筑城坚守，数月苦战杀敌甚多，奇谋一展强敌被迫求和，积翠关前再无战事，军民得以安居乐业。” “清辉立国不乏大军征伐，孤亦曾亲统大军与落日鏖战，不过阻敌于雄关要塞之前，其后仍不时燃起烽火，而今落日铁骑不出荒漠，翠华精兵不临城下，学兵远征一劳永逸，不战而屈人之兵，功在帝国德在黎民，古之良将莫过于此。” “战后报功不增反减，伤残将士得沐皇恩，而从征将士毫无怨言，考之史册从无先例，强敌先败于兵继服于德，有此郡主皇家之幸帝国之幸。” 旨意宣读完毕，殿堂上一片恭贺之声，几名皇子心中百味杂陈，转头再不提劳师远征，恭维话都说得漂亮，清辉郡主无愧皇家之骄傲，英王更是明白表示，如儿臣领兵出征绝难取得此等战绩，其间多有非议，恳请严责重罚。 英王当众认错，太子不能不出面，只说战术思路不同，闭口不提暗中阻挠，老国王顺势揭过去，在桌案之上拿起朱笔，当着文武百官的面，在请功单上批下一个大大的准字，清辉帝国便多出了一名十七岁的女校尉，一群散布各地的中下级军官。 “清辉郡主回京，左右卫府不可无统兵之将，秦如风授予左卫校尉，雷鸣领右卫校尉，皆受翠华宫使华岳节制。” 节制两校尉，老国王显然不是一时兴起，翠华宫使，以后华岳和梅英共处名正言顺，华秦两位老国公乐在心中。 “不战而屈人之兵，战前军民两部知其理却不知如何实施，拿不出详细的作战计划，结果让一名小小的标营学兵代劳了，一个人制定出完整的草原军事战略，战局的发展与事先设定几乎完全吻合，了不得的帅才啊，秦老国公，军令部如今可有何要职空缺？” 大殿上静悄悄，众臣几乎能听见心跳声，帅才，这话从老国王嘴里说出来，又有学兵辉煌的战绩摆在那，此人怕才是今日议功的重头戏。军令部是帝国军事指挥的核心，哪一个机构的主管不是从军多年的将军，如今老国王一开口就给要职，军令部的要职！ “陛下，军令部各司皆有主管之将，如今并无空缺。”秦老国公有意将主管之将说得很重，他在提醒老国王，重赏可以别太出格，军令部要职，你以为是大街上卖菜的摊位给谁都可以。 “军政部呢？” 军令部、军政部和民部刚整顿完毕，各司主官方才到任，一时还真没有空缺，老国王一个一个问过后，似乎也在犯难，谁都没注意到他嘴角有笑容一闪而过，没空缺，我当然知道没空缺，有空缺我还不问呢。 “三部皆无空缺，但孤总不能食言而肥，说来也巧，皇宫恰好有个职位空着，先让他委屈一阵吧。拟旨，凌波标营学兵高垣，随军出征多出良策，草原战事居功甚伟，授破军校尉名号，准予御前带刀，遥领禁卫前营副指挥使，标营结业实授军职。” 纵使见惯了战阵风浪的秦老国公，闻言手都抖了一下，破军校尉，清辉立国数千年只封过有限几人，其中之一就是他，那时都快三十岁了，如今倒好，又是一个十七岁的校尉，要不是老国王话不轻出，他都要怀疑是否昨夜喝醉了还没醒在说梦话。 朝会散了，许多陌生的名字在京都贵族中流传——因草原战事而诞生的帝国新贵，一向跋扈的英王府破例低调起来，而太子府更是闭门谢客，似乎皇家权位之争随着草原战事的胜利成为了过去。 第176章 百废待兴 梅英秘密回京不久，国王的旨意传到草原，委任状颁发下去，一叠叠银票如雪花洒落，学兵营地沐浴在浩荡的皇恩中，欢呼声在春风里久久回响。 “忠诚帝国，勇敢战斗。” 休整的学兵，除了早操晚点名，本来没安排军事训练，有些教官曾想加些课程，胡立发现后立即予以制止，学兵大多数未成年，还是一群半大的孩子，别一味当作杀戮的工具，让他们尽情地玩耍吧，为此还和华自飞吵了一通，最后以梅英支持以玩为主自由训练结束了争论。 接过军部委任状，担任军职的学兵，再非标营临时任命的指挥员，而是堂堂正正的帝国军官，于是在兴奋过后，自觉地履行起军官职责，先是零散的哨队恢复了严格的训练，随之扩散到整个巡带动了各标队。 交出对草原骑兵的直接指挥权，巴吉转任军令署长，在燕宁的班底中，是草原最高的军事职务，见学兵自觉恢复了训练，哪里还能坐得住，带着一帮参谋熬了好几天，针对草原骑兵的弱点，拿出了一套训练办法，兴冲冲去找燕宁请求批准。 连说带比划，巴吉花了半个时辰才将计划禀报完毕，期间燕宁一句话没说，等巴吉合上文书图册，淡淡三个字：“知道了。”说完便翻看起桌案上其它卷宗，巴吉知趣地退了出去。 “哎，哎，你是不是太过份了，我听巴将军的计划很好啊，肯定下了苦功，就算你有其它安排，也不能三个字就赶走，当人家是你燕侯府的亲兵啊，在草原坐镇一方的万夫长，你手下有几个拿得出手的将军。” 高垣今天恰好在旁，草原公务人前不能插嘴，巴吉走后给他打抱不平，燕宁抬起头扑哧一声笑了：“你哑了，当时我就等你说这番话，好借着你的嘴给巴将军说明白，人走了你才说，有用吗？！” “你让我在公务场所注意身份，清辉军官不能干涉草原事物，又怪我不插嘴，里外不是人，今天我就不该来。” 梅英走前，华自飞和胡立就辞去了军团长，军务全压给了华岳，再难顾上指导高垣，他有事没事就溜过来，一来想帮燕宁分忧，二来享受片刻的温存，燕宁也不说破，人后如小鸟依人，人前却把高垣当成友军或者下属的军官，冷一阵热一阵让他心痒难耐却又无可奈何。 “脾气长了啊，说你两句还上火了，走啊，以为我不知道，哼，借口帮我忙骗过师姐，要不要我给师姐说你净添乱，还——”燕宁看门外无人，压紧声音笑骂：“冻手冻脚欺负我不说，晚上还老想赖着不走，呸，脸皮够厚。” 高垣心虚地转移话题：“说正事，草原骑兵是该好好训练，打顺风仗还行，战况稍微不利就想逃，巴将军的计划切实可行，你赶紧喊人把他追回来，放谁身上都气闷。” “他是军令署长，军训是份内职责，又不是调动部队出兵打仗，事先需要我批准，大小事都要我点头，不看我都快有白发了，变老了嫁不出去怎么办，有人如今官高位显，郡主又不在身边，沾花惹草谁敢管。” 高垣一抬脚溜了，急匆匆追上巴吉，硬是把他拉去喝酒，如今燕宁的住所有了他的房间，两人关系是公开的秘密。 “巴将军，你千万别生气，我刚才说过她。”高垣还想多吹几句，巴吉微微一笑接过去：“高队长，你说过我相信，嘿嘿，结果怕是又让燕侯教训了一通吧。” 高垣脸一红假装倒酒，郡主、燕侯和华将军，有人羡慕眼福不浅，更多的人却是心知肚明，高垣夹在中间够难受，三美得其一是百世修来的福气，三人齐纳就只能演绎最难消受美人恩了。抛开三人最敏感的身世不说，还一个比一个聪明，任一个眼一眨都能把他化作绕指柔，李长弓暗地里做了首诗：破军校尉勇冠三军，佳人一笑丢盔弃甲，清辉惧内第一将，丢人！ “别笑我，这回我是真说了，她说军事训练是军令署长份内职责，只管下令执行就是了，何须多此一举请她批准，要是大小事都得她点头，变老了嫁不出去怎么办。” 巴吉的酒杯停在了嘴边，高垣原话转述，一听就是燕宁私下所说。分权制衡是吏制之本，换作任何人执掌草原，都不会将兵权集中到一个下属手中，巴吉为此倒是看得开而心无芥蒂，但毕竟不是燕家嫡系，平常处事难免缩手缩脚，生怕惹来贪权的闲话，疑人不用，用人不疑，古往今来有多少上位者真个能做到。 “走了。”知道了燕宁的真实态度，巴吉一刻都不想耽搁，起身就往外走，到门口又停下来：“嘿嘿，晚上我设宴，客人你去请，华老将军和老狐狸两人一定要到场，还有，酒得你高队长出，燕侯藏酒，别人偷不出来也不敢偷。” “是拿不是偷。”高垣话没说完，巴吉都出了门，两人在战场打出的交情，根本不在意细节，不像见了燕宁那般心怀恐惧。 送走巴吉，高垣看看天色，该去督察队溜达一圈了，别让李长弓带坏了一队人，在亲卫簇拥下回到驻地，队员们分小队在训练，李长弓不知溜到哪里去了。 燕子风辞去了在督察队的军职，人却没有离开，是燕老侯爷心疼女儿，让孙子留下来帮忙，可他十天里倒有八天赖在督察队，和李长弓成了两个天不收地不管的混混，高垣懒得理别人不敢管。 “看脸色，队长又挨训了，弟兄们，长点眼色离远点。”先给兄弟们提了个醒，燕子风才扔下剑迎上来，高垣权当没听见他的话，进了屋子劈头就问：“李长弓又去自讨没趣了？” 宇文洁和李长弓关系明确下来后，李长弓就成了女队的常客，让宇文洁把状都告到了帅帐，谁知华岳只轻描淡写训斥两句，只说不许影响女队训练，结果李长弓跑得更勤，三天两头让宇文洁连打带骂赶回来。 “什么叫自讨没趣，我是指导她们射箭，华岳都夸女队箭术长进得快呢。”李长弓从隔壁钻出来，满身都是泥土，不等高垣问就得意洋洋地自我夸奖：“我算了下日子，换防的学兵就快到了，弟兄们哪里来哪里去，要回各自的标营。” 分别在即总有一番离愁，高垣坐下后不吭声，李长弓自顾自往下说：“弟兄们在草原相识，就要分别心里都不好受，可铁打的营盘流水的兵，伤心有屁用，还不如留点念想好。” “说吧，什么馊主意？” “馊主意？！你报给燕侯，包准她投怀送抱，哎，子风，你权当没听见。”燕子风嘴一撇，心说我巴不得高垣和小姑双宿双飞呢，见李长弓还在卖关子，直接就抢功了：“队长，打仗时又是放水又是放火，对草原破坏不小，别的我们做不了，力气活一个顶两个，开春天气暖和，到了栽树的时节，我们走前得把光秃秃的山岭补上树苗，听草原老兵讲，砍一棵补三颗是草原流传数千年的规矩。” “栽树？！” 高垣瞬间就明白了，学兵来草原不光是破坏，更要给部落留下实惠，也是直接帮燕宁的忙，战后百废待兴，数万大军少训练十几天没啥影响，但足以让砍伐得不像样的山岭披上绿装，也给接防的学兵立下规矩，驻守一方建设一方，不但有利于草原长治久安，更能显示出清辉帝国对草原的优越感。 想明白了就动手，高垣起身就要去找华岳，燕子风一把拉住：“这事不能下命令，那样显不出学兵的风格，老规矩，我们督察队先带头，然后女队跟上来，再说了，树苗还得从森林里挖，全军齐动手，光挖坑不栽树岂不是惹人笑话。” “抢完了？嘿嘿，别忘记你不是督察队的人了，哈哈哈。高垣，督察队的树苗我准备好了，就等你下令，明天都能，还有，女队也在暗中准备，我们动手迟了人家可就抢了先。” “那还等什么！你去传令，今天不训练了，弟兄们各自准备工具，找不到合手的就用刀枪挖坑，一人栽三棵树，军官加倍。我去找华岳报告，离城不请令准要挨军棍，老子不上你的当。” 督察队外出栽树，在军营引起的反响不大不小，各标队都在等着主将的态度，而华岳就像没看见，等女队一身泥土回城，各标长再也坐不住了，明摆着的事，主将自己都挖坑栽树，再等军令怕就要受军法了，于是一个个跑去帅帐请命，华岳顺水推舟，下令暂停军事训练，各营各标荒山栽树种草，具体的区域划分和出动顺序，自有参谋去和燕侯府的官吏商定。 人老几辈子，草原部落何曾见过外来军队不砍树反去栽树，眼看着过去的战场上，小树苗一棵棵就像列阵的士兵，罪恶之夜烧掉的部落旧址，学兵精心种上草籽，年轻的脸上满是笑容，部落首领们再无怀疑，大草原上男女老幼齐动手，老祖宗留下的传统，肥美的草地要用双手勤于浇灌，不能让大沙漠的黄沙盖住草地。 春暖花开，万物复苏，翠华的商队来了，马背上驮满丹药等精美的各色货物，落日的商队来了，赶着神骏的马匹，或许三国都有意炫耀实力，清辉的商队破天荒带来了各种铁器，连淘汰的军事物资都运了过来，商人们在土城外立起了帐篷，繁忙的交易场面中，又有谁去留意脚下的泥土曾经让士兵的鲜血染红。 三营从各郡抽调的学兵，在烈士陵园的周围扎起了营帐，军旗猎猎，号角声声，一万精兵守护着长眠于地下的先烈，自此而后，四时八节，战死草原的学兵，石碑前从不曾少了鲜花和供品。 交接了防务，参战的学兵踏上了回国的路，数万伙伴留在了草原，许多标队减员过半，军旗旁，高举的招魂幡，走过了三河湾，开进了积翠关，在风中诉说压抑在心底的悲壮。魂兮不远长留边疆，招魂幡只能带给家乡亲人长久的思念，孤儿学兵，或许连思念也不会有多少，唯有军旗昭示着先烈的功勋。 第177章 潜心习武 送别回国的学兵，土城，燕宁策马漫无目的巡视，营垒犹自在，人踪已渺然，失去了驻守学兵的号角声，让残酷攻防战毁坏的箭楼，血迹犹存的墙面，看在眼中更觉悲凉，独在异乡远离亲人，身处高位却平添无穷寂寞。 分别时强忍泪水做豪放语，而今泪珠一颗颗滴落，却再无人会递上手帕柔声劝慰，小姐妹此后万里相隔，再见面不知何年何月。 诺大的北城全成了燕侯府，时刻有一营精兵防守，偶尔碰到来往的行人，不是驻防的兵将，就是各司各署的官吏，没有人敢打扰，任由脸挂泪水的怀远侯燕宁，像个找不到家的孩子一样，在亲卫队严密保护下东游西荡。 不知不觉走近了督察队的驻地，看不到熟悉的巡逻队，门口再无哨兵厉声喝问口令，学兵军团解散了，督察队又怎能留下来，清辉帝国破军校尉，高垣不得不离开草原回标营，燕宁没有挽留，大祭祀早有言在先，广阔的大草原能容纳千军万马，但容不下一颗追求武道的心。 望着熟悉的院落，燕宁没勇气推门而入，明知人去屋空，却总觉得还能再见一面，再没有军法约束和身份羁绊，他和她只是一对年轻的情侣，在大草原尽情释放彼此的爱恋。 院门从里面打开，亲卫拔刀护在了燕宁身前，等看到走出来的人，刀还没收起，燕宁已从马上纵身扑去，亲卫队长忙拨转马头下令警戒，将原来的督察队驻地保护起来。 两人相拥一瞬，燕宁方要推高垣入内，他趁机跳到了旁边，指着里面直摇头，哄笑声随之传出来，羞得燕宁抬不起头。 “参见燕侯！”李长弓拉长了调子行礼，燕宁一脚踹过去：“滚！”嘴中喝骂心中却没有丝毫见怪，这一场恶作剧分明是变着法子让她开心，点子不用问就出自李长弓。 短暂的慌乱过后，燕宁忙问常云飞：“你们留下可奉有军令？”固然想和高垣长相伴，但更知道逃兵会面临怎样的处罚，燕宁问时便筹思怎样补救，脸上神色变幻更让督察队员们看得入迷，羡慕队长果然艳福不浅。 “队长几个让刀疤脸赶出了标营，说马术不熟弓箭不准，留在草原训练以观成效。” 常云飞边说边笑，这理由亏仇星辰说得出口，还正儿八经下达有书面命令，连燕宁听后都笑起来：“不是仇校尉，保证是温标长的主意。” “各家公侯府的人，去翠华前就奉命与主家脱离关系，前不久各自家主传话过来，让今后就跟着队长。”常云飞说完给燕宁行礼：“燕侯，我想留在草原，免得回去和兄长们起冲突，请您收留，以前和郡主禀报过，说任听燕侯安顿。” “好啊，快收拾东西，走，回府慢慢说，我给你们设宴。好男儿岂可拘泥于祖宗家业，大草原别的没有，建功立业正当时。” 大礼，梅英留下的大礼，燕宁如今有钱有兵，缺的就是可以信任的军官，督察队哪一个不是军中骄子，一百多经过战火考验的军官，不用多久就能控制住军队，留下来的人不用问都加入了残兵院，以后处置公务为部属，论私情都是同门师姐弟，不怕梅英会藏有其它心思。 燕侯府大摆酒宴，督察队员们喝不过巴郎领着的陪客，一个个醉醺醺让抬下去休息，华自飞和胡立还在与巴吉较劲，老狐狸一挥手赶人：“你俩别老在眼前晃，去去去，悄悄话人背后说去。” 燕宁乖巧地斟满酒，见华自飞点头答允，这才行个礼退出去，高垣却让老头喊住一顿臭骂：“回去就把校尉衣甲脱下来，老实换上学兵服，何时当上了将军，才有资格坐在这喝酒显摆。”或许是老头喝得有点多，骂了几句更生气：“看看，没成亲的媳妇都裂土封侯了，你挂个校尉军衔有什么可得意，还破军呢，哪一个不比你强。滚，杂务不用你管，老实去习武，要不把你送到京都去，让小岳儿管教。” 高垣一句话不敢说，老头骂完急忙开溜，一出门就发现燕宁躲在窗口旁偷笑，走过去假装生气：“我挨骂你倒是挺高兴。”燕宁脸一红，眨眨眼走向后院。 相拥相依温存良久，燕宁见高垣的手又变得不老实，推开她跑去桌旁轻笑道：“别得寸进尺，爷爷方才还在骂，没成亲呢。”老话重提高垣唯有苦笑，李长弓和宇文洁分别时尝到了甜头，如今没人处老嘲笑高垣还是童子身，多次想赖在燕宁房中不走都让赶出去。 “我想家了。”没来由掉下了泪珠，燕宁爬在桌上低声哭泣，高垣劝解半晌才破涕为笑，却又含羞带气嗔怪道：“成亲成亲，爷爷话不离口，却不去我家提亲，难道让我父亲先开口。”见高垣尴尬又换了话头：“我不在乎名分，可总得先有个说法吧，哼，真当我非你不嫁啊，再这样下去，信不信我另找个人气死你。” 清辉贵族女子的开放高垣也有所耳闻，招架不住燕宁数落，只能一味说好话，提亲，他和梅英的关系早瞒不住人，谁敢去燕侯府提亲，就算有人不要命去了，在皇室态度明确前，燕侯府敢答应吗？更别说华岳临分别挑明了两人的关系，他现在越想越觉得小师姐是故意那样做，符合一贯的作风，嘴上不说用行动表明态度。 “逗你几句，还真生气了，呵呵，想成亲我还不答应呢。”燕宁边说边整理衣裙，软语开导高垣：“连打带准备，草原战事用了一年，实战有了经验，炼气难免拉下，这一年你好好修炼，爷爷也说了，杂务不用你管，政务你也管不了，我应付得来。等你结业时，草原也会稳下来，我们去京都看望大姐去。”又给高垣整理好衣服，依偎在怀中低声说：“到时她俩再没说法，我就随你意，哼，大不了以后不回清辉了，我偷偷看望爹娘去。” 内外有别，督察队的住处在燕侯府西侧，离燕宁所住的后院还隔着好几重院落，高垣恋恋不舍回到驻地，几名不好酒的队员在巡逻，看见他都扭过头偷笑，看得见吃不着，亏队长有这份定力忍耐。 “要笑大声点，免得憋得慌。”高垣喊过来执勤的队员，月色当头，坐在院落里传授起炼气口诀，随后又逐个纠正，教导完毕已是半夜，临走留下话：“不许私自传授，他们喝酒误事，迟学些时日是自作自受，除了入门口诀，以后传授武学就照这规矩，和评定战功一样，没功劳休想得奖赏。” 第二天，酒醒的队员叫苦不迭，逼着李长弓去求情，他还没答应就让胡立喊走了，回来时一身的泥土，老狐狸传授武艺可没有高垣的耐心，错了就用拳脚纠正，看到这队员们死心了，去求情万一队长来这手，还不如晚些时候学得好。 能对付高垣却糊弄不了华自飞，等他找上门来，队员们终于明白什么叫严师出高徒，老头是真打，下手很重，传完口诀扬长而去，督察队院落横七竖八躺了一地，李长弓边骂边一个又一个往房间抱，他也是残兵院的人，华自飞传艺自然无需回避，从此再不说老狐狸的坏话，比起华老头，师父仁慈多了。 关起门训导三个月，督察队员全掌握了入门口诀，华自飞拍拍手不管了，师父引进门修行在个人，高垣便是如此训练出来，他却不想想，高垣还有四个老头在旁协助呢，结果今天你来问明天他来问，让高垣苦不堪言，不得不在修炼之余埋头读书，实在回答不上来，只好苦着脸去找爷爷，请教一会挨揍一次，逼得他时常静坐思索，以前只知其然不知其所以然，如今回味仍有许多地方想不通，于是静坐的时间越来越长，苦思冥想成了家常便饭。 华自飞看在眼里暗自皱眉，老狐狸在旁出了个损招，燕宁政务繁忙，修炼进展让老头气在心中又无从发作，一听当时就乐了。 高垣，你不是有事没事就去烦燕宁嘛，好，以后她的修炼就由你来督促，进展慢了军法处置，高垣哪敢不答应，于是燕宁偷懒他挨揍，一来二去燕宁怎忍心，两人见面后谈论修炼远多于儿女私情，大祭祀听说后笑了，索性照葫芦画瓢，将指导弟子燕宁的责任推给了高垣。 一名武圣两名武宗亲自指导，在落凤大陆，谁人能有这么好的师承，高垣苦归苦，修炼的进境却是突飞猛进，反过来又激起了燕宁的好胜心，两人暗中较上了劲，隔断时间就要比试一场，胜负自然无人知道，只有高垣自叹命苦，打赢了燕宁撅起嘴几天不理他，打输了照赌注又是好几天不能一亲芳泽，输赢他都觉得憋气。 “习练武艺就为杀人，所谓除恶就是扬善，学兵突袭，一夜间十万人丧命，中间葬送多少无辜，凡人看来无异于恶魔。但看看今日的草原，各部再不敢轻易举刀开战，三国舍弃了延续数千年的试炼，每年因此让多少人得以活命，是善是恶又何必再执着。以霹雳手段显菩萨心肠，佛祖尚有怒目金刚，呵呵，须知功过是非，不过一场过往云烟，史册留名，到头来还不是一场空，善也罢恶也罢总归会让人忘记。” 北城是燕侯府，大草原的军事政务中心，城外各国商户大兴土木，风云城外的各色人等，逐渐移居过来，可以预见将来的繁华。南城高高竖起了狼神塑像，巍峨的寺庙里香火不绝，草原人寄托心中的期盼，佛前一炷香，所求有恶有善，大祭祀看惯了世间的虔诚和虚伪。 “又劳烦您出手，弟子——” “我出手你出手有何区别，我出手只杀首恶，你出兵祸及无辜，说起来反是为师多一场功德。” 三国撤军，没有了军事威慑，部落首领中总有人蠢蠢欲动，游牧部落发动战争要远比生产获利丰厚，燕侯府为此几度出兵，以迅雷不及掩耳之势抹杀了异心，兵锋所过又是斩草除根，大祭祀不愿累及无辜，暗中出手诛杀了阳奉阴违的部落武宗和首领，也给时有争论的三国朝堂传递去信息，燕侯府不光有武宗，更有武圣坐镇，从此以后刺客少了许多，高垣终于相信燕宁所说，以前的刺客，背后少不了三国权贵的身影，尤以清辉皇家嫌疑最大，但绝不会是梅英指使，由此可见京都的争斗远没有平息。 “去吧，一个理政有方，一个潜心习武，一明一暗相得益彰，高垣不便掌管军政，坏事也是好事，去了狼神传人的戒心，如今武艺有所成就，他年你二人离去威慑犹存，后世子孙，呵呵，去吧，去吧。” 燕宁红着脸拜别大祭祀，后世子孙，师父话中透着玄机，与高垣的婚事再无担忧，回到北城后四处督促准备行装，一年时光匆匆而过，高垣结业要去京都任职，怀远侯燕宁借口进贡相伴而行，小姐妹一年不见，又要共同对付京都的敌人。 第178章 结业典礼 凌波标营，新入营的学兵，等来了久候多时的开学典礼。 按惯例，新一巡结业典礼早就结束，与新七巡应是擦肩而过，但今年例外，标营告示栏中醒目地贴着布告：送旧迎新仪式合并举行。 凌波第九标，曾经让胡立恼羞郁闷的耻辱，因草原战事而化作显赫的声名，新任标营主事仇星辰，似乎从不知谦虚为何物，前不久更是做了件气死人不偿命的大事。 “凌波第九标，清辉第一营。” 校门前照壁上镌刻上斗大的字，还嫌不显眼，又涂成鲜红色。 好大的口气，是谁赐予凌波标营如此高的荣誉，国王、太子还是郡主？消息传开，各营暗中打探，当得知竟然是仇星辰自卖自夸，弹劾的报告雪花一般飘进了民部。 “教官，我父王都快扛不住了，让我传话过来，你改成翔云第一营，他亲笔给你书写并落款，清辉第一营，这话有欺君嫌疑。” 安远侯卓越，既是标营学兵，又是翔云王子，壮着胆子建议改句话，让仇星辰连说带骂轰出去：“欺君？老子还骂过郡主，未来的国君，更没少揍你，照你这么说，岂不是死多少回都活该，滚，校场跑五圈，再敢废话，信不信我揍你！” 看到卓越的遭遇再无人敢多嘴，时间长了，慢慢看出些门道，民部一声不吭，军部权当不知，军民三部装聋作哑，仇星辰的狂妄后面，怕是有太子府的默许，甚或是清辉郡主暗中授意，要让他改句话，除非是老国王下旨。 “刀疤脸没胆魄，清辉第一营，小家子气。” 华岳得知仇星辰的壮举，给梅英说完各部各府的反应，还嫌他闹得不够大，梅英盯着暗卫送来的拓片，越看越气恼：“大姐，你想自称天下第一营啊，那样标营门前，每天会有成群的武者挑战，成天下擂台了。” “没有敌人威胁，怎知锐意进取，挑战怕什么，打赢扬威，打输知耻。真没想到，刀疤脸把骄兵必败哀兵必胜的兵法如此灵活运用，光这一点，就比老狐狸强。” 各部各府大多认为是郡主授意，借助草原辉煌的战绩，要在军中树立威信，储君难做，把手伸向军队更是人君的大忌，梅英让太子训斥了好几次，又不能辩解说事先不知情，否则仇星辰吃不了得兜着走。 “兵法兵法，大姐，京都不是草原，刀枪解决不了问题。你来看，这字是不是高垣所写？” 华岳爬到桌上看了一会，字体很熟悉，八成是高垣，但总觉得单个字没错，连在一起又不像出自他的手笔，梅英正是为此奇怪。 “小垣子的字，但这话他说不出来，打死他都不敢说，爷爷那一关就过不去。” “绝对是他的字，净添乱！”梅英收起拓片，又缠着华岳说起老话：“大姐，让我回标营一趟吧，不参加典礼，我算不算结业，肄业多难听。” “去去去，你问清儿去，她要赞成我不反对。” “本来清儿都快点头了，刀疤脸这一闹，更不会让我回去。唉，清辉第一营，当你出凡入圣了啊，又得我忙好些天，真不知道燕宁这一年怎么熬过来，有他呆在身边，不打仗，成事不足坏事有余。” 华岳不乐意了：“那你进宫去，请陛下收回成命，让他永远留在草原戍守，哼，昨天还问我人家动身没有呢，回标营，怕是想早点见面吧，逃脱京都繁琐的礼仪约束。” 梅英让戳穿了心思，话一转又为高垣操心：“他来了住哪？翠华宫肯定不行。禁卫前营副指挥使，要入宫执勤，住所不能离宫太远，内城寸土寸金，买座府舍督察院又会穷追猛问，才结业哪来的银子。你说句话啊，难不成让他住进军营？！” 华岳何尝不为此头疼，住所只是明面上的话，燕宁进京，三人关系得有个说法，她深知小师妹外柔内刚，再拖下去，怀远侯府要有小公子了，想到这脸一红声音都小了：“要不先住在秦府？”梅英一口拒绝：“不行，就算我答应，爷爷也会阻挠。” 京都，华岳和梅英为高垣的住所计无所出，而在凌波标营，典礼到了高潮。 “一年前，标营三巡学兵参与草原战事，百多人埋骨异乡。看到营门前的校训，你们作何感想？狂妄还是自豪？！狂妄，我们有这个资格，四校一将，帝国哪一家标营有此先例：十七岁的校尉十七岁的将军！自豪，不是为我们自己，是为那些战死的先烈，一百一十三人，斩杀敌人七百六十二，战绩清辉第一！” “忠诚帝国，勇敢战斗！” 台上，教官慷慨激昂，台下，学兵群情振奋。凌波标营的战绩是军部所公布，华岳、秦如风、雷鸣和高垣，四名校尉出自国王亲封，将军谁都知道是郡主梅英——凌波标队的旗手，草原战事的统帅。 “新一巡学兵：高垣！” 主持典礼的华总教官话音方落，校场旁炮声隆隆，破军校尉出征，十八响礼炮送行，帝国军部明文规定的礼仪，而一般的将军，统领五营的军团长，送行的炮声也只有十三响。清辉立国三千多年，破军校尉却只有七人，后来无一例外成了帝国军令大臣，军人的最高职务和最高荣誉。 高垣回到标营当天，仇星辰就公布了典礼的日期，议程早就列好，他要作为新一巡学兵的典范上台致辞，高垣死活不愿意，让他带兵冲锋陷阵没问题，上台致辞腿都会哆嗦，结结巴巴让人笑话。 “梅英忘本未回营，要不那轮得到你来致辞，不会说话，那就站台上敬礼，标营一百多教官，每人敬一个礼，嘿嘿，破军校尉行军礼，想想都让人兴奋。” 仇星辰一个劲冷嘲热讽，华秦两位总教官敲边鼓：“别听刀疤脸胡扯，郡主身份尊崇可也身不由己，想回来太子和陛下也不会应允。忘本？亏他说得出口，郡主俸禄大半都花在了标营，如今标营最不缺的就是银子。” 高垣羞得都快哭了，这不是变相在骂他忘本，梅英身为郡主，俸禄大多捐献给标营，他这个校尉一文钱没出，俸禄全让燕宁截留了，到今天他都不知道每月多少钱。 “教官，这话我不爱听。”三人话里话外训斥高垣，燕宁在旁边再难保持沉默，忍不住给高垣叫屈：“如今标营最不缺银子，我呢，什么都有就是没钱，一年骗去我五百匹良马，多少钱？！” “燕侯，那是你的功德，与他无关。”仇星辰狡猾地反驳，华秦两位总教官相视一笑，幸亏刀疤脸早就想好了应对之策，高垣好欺负燕宁不好说话，果然人家记着帐。 “别错怪他，校尉俸禄，我全收了，一大家子人，我有爵位没实惠，燕侯府的日常开销，他不出谁出。”燕宁留给三位教官的印象是温柔和含蓄，骤然变得泼辣还真不适应，她却又含笑反击过来：“残兵院，我排第三辈，一百多弟子花销全认了，听爷爷说，第二辈人不多，好像也有三个人，官还都不小——” 言语交锋，三名教官全败下阵来，本想趁燕宁来标营狠狠敲诈一笔，到头来搞不好还得掏腰包，残兵院，一句话让你还嘴的余地都没有，第三代弟子一百多人，每年的花销不是小数目，高垣那点俸禄连零头都不够。 “老狐狸的钱都让我扣了，爷爷从来就没领过。”燕宁又抛出更大的石块，一下子把仇星辰三人全砸晕了，就第二代弟子没贡献，师门论起罪来要受重罚。 “我上台就是了。”高垣见三名教官答不上话，胳膊肘往外拐：“别哭穷，真当我傻子啊，梅英有言在先，永远不向部落征税，你呢，是没有征税，却规定必须定期向侯府进贡，加上商队缴纳的税收，一年收入六百多万，支出才四百多，还没算商会的利润。” “家贼难防！”燕宁装作生气不理他，笑着透了底：“我带来四千匹战马，再留给标营五百，六巡学兵，每人一匹良马，凌波标营以后全成骑兵了。” 要上台致辞，高垣想半夜没写出来，一大早拉住了卓越：一千匹战马别白拿，一匹马一个字，你得给我整个稿子，到时我照着念。卓越一听气得直骂：刀疤脸狠啊，他让我也上去，我给你写，谁给我写呢。 难兄难弟商量半天，上台致辞逃不了，发言长短由不得刀疤脸，最后两人商定少说话多敬礼，还能赢来个谦虚的美名。 高垣一身整洁的学兵服，任刀疤脸再威胁，他都不让步，我是结业的学兵，不是帝国的校尉。出列后先给新一巡的弟兄们行个军礼，走上台逐一给教官敬礼，回转身又举起了手，向台下的教官和学兵敬礼，礼多人不怪。 “入营前，我从未走出过山寨，打猎是行家，打仗不敢想，第一次杀人吐好几天。标营六年学会打仗，不会打猎了，只能为帝国南征北战，军营就是我的家。” 敬礼，下台，雷鸣般的掌声，仇星辰看过他交来的稿子，与发言内容牛头不对马嘴，但不得不承认，高垣的话让人激动，帝国军官就是要随时准备南征北战，把军营当作自己的家，这才是对帝国发自内心的忠诚。 轮到卓越，又是礼多话少：“无论何时何地，不管身份怎么变换，我永远是标营结业的学兵，时刻铭记忠于帝国、勇敢战斗的誓言。”翔云王子，安远侯，卓越身份特殊，几句话又赢得如雷的掌声，致辞比起高垣一点不逊色。 时间简短场面壮观的典礼在号角声中结束，新一巡学兵去营务处领取任职命令，按惯例，绝大多数人会分去翔云各府驻军任职，皇家借此监视郡王军队。 “京都！” “京都！” “京都！” 惊呼一声接一声，盖有军部大印的调令看了又看，没错，除了高垣和卓越，全部调近卫军任职，唯一的区别在于没分在同一个营，大多是巡长职务。近卫军，帝国精锐，拱卫京都的三大常备军团之一，新一巡学兵随即明白过来，肯定是梅英的功劳，将五年相处的伙伴们全部分进了京都，还越过了城卫军的门槛。 华秦两位总教官也接到军部调令，一人去草原，任守陵学兵军团长，一人进京，执掌军政部考功奖惩司，军衔同时提为将军，意外的是温轻柔，民部命其继任标营总教官，让她和仇星辰暗中悬着的心终于收回去，皇家既往不咎，梅英说话算数。 第179章 燕府省亲 燕侯府张灯结彩，大门前车如流水马如龙，燕子风父子腿站得发酸礼收得手软，翔云郡大大小小的贵族、官吏和将校，谁不想借机与怀远侯燕宁拉上关系，在大草原多一块发财的宝地。 “燕校尉，燕侯回家省亲，可喜可贺。” 翔云王身份尊崇，人自然不会跑来加热闹，但送来的礼物却最重，长史代他登门道贺，给足了燕府脸面。 “老大人，快请入内，您怎么不事先派人说一声。子风，快去通禀你爷爷，长史大人驾到。” 燕子锋紧走几步搀扶长史，老人用微眯的三角眼扫眼大门前的宾客，谦虚地笑道：“哪敢劳烦燕侯爷，老朽就陪你在门前迎接怀远侯，礼不可废啊。” “老大人，怀远侯要先去拜见王爷，回府不知何时，您快请，她一个小丫头怎敢让您门前迎接。” “哦，出门时还不知怀远侯去了王府，你看你，彼此一家人，怎么能把老侯爷请出门。” 令史肩膀微微一晃，不动声色地摆脱了燕子锋的搀扶，紧走几步做势要行大礼，燕老侯爷一把拉住：“长史大人初次临门，燕某就有失礼节，快请入内，以便奉茶赔罪。” 两人手挽着手入府，门前的宾客中不少人暗骂，一对老狐狸，斗了半辈子，人前却像是久别重逢的亲兄弟。 翔云王的王府不在凌波城，所谓去参拜王爷，不过是个礼节，却也是不可或缺的一环。 在王府别院，亲卫递上名帖礼单，不久中门大开，卓越迎出门来，与燕宁彼此行礼后，笑容满面地请客：“怀远侯远道而来，父王得知必然欣慰，请——” “安远侯客气了，既是王爷公务繁忙，燕宁岂敢惊动王驾，烦劳安远侯代为致意。” 燕宁说时拱手告辞，卓越也不挽留，拜会王爷的礼节就此结束。燕宁要真去王府拜见翔云王，那才是大大违背贵族礼仪，四家边王与不隶属于自家的公侯会面，必须有帝国监察御史在旁，否则就有图谋不轨的嫌疑。 “你俩离开标营才多长时间，这戏演得还真像。” 李长弓躲墙角看了会热闹，卓越回来后嘴一撇讽刺，高垣也是强忍笑容，小孩都知道翔云王不在凌波城，这算哪门子拜会。 “来了，演场戏，要是不来，后面的麻烦就大了。”卓越扔掉帽子，三人围桌而坐，接着给两个舍友讲解礼节：“公侯过境不登门，王府威严何在？换句话说，公侯可以藐视王府，那是不是王府也可以把皇家不当回事。燕宁要不来拜会，我父王就算忍耐，梅英第一个就不会答应，更别说她还是执藩属礼的边侯，外交从来没小事。” “那我俩溜过来要让人发现，算不算私自交结边王？”李长弓可不想再去民部蹲大牢，卓越笑骂道：“都说了我父王不在凌波城，交结边王，你够格吗？一个小小的标长，在王府也就是巡逻守夜的官。” “奶奶的，明明没有我战功多，你封侯了我才是标长，唉，天道不公啊。”高垣瞪眼他：“战功没你多，其他呢？你饿上三天再上阵试试！”卓越一笑了之，安远侯，他和高垣都知道皇家封侯的真正原因，不能告诉李长弓，要不然透出去又是一场轩然大波。 “起来，再演练一遍，别到了燕侯府丢人现眼。” 卓越扣上了帽子，高垣和李长弓又是进进出出，行礼、问候、寒暄、告辞，三人一折腾又是半晌，亲卫在门外都提醒了好几次：燕宁已经回府，燕子风不断派人催促，再迟可就失礼了。 “等等，你俩少给我惹麻烦，翻墙进来翻墙出去，利索点，别让人发现。” 亲自把高垣两人送到后院僻静处，临别卓越笑骂道：“李长弓，以后我的侍女哪个出问题，别怪我送给宇文洁。”让李长弓气得差点从墙上摔下来。 送走了高垣和李长弓，亲卫低声问道：“侯爷，这事要让王爷知道，您——”卓越摇摇手，沉思一会才开口：“高垣是聪明人，他比我处境更危险，敢跑来就会留后手。呵呵，父王知道，你原原本本报上去，哪些话不该说，用不用我再教你？” “小人明白。” 亲卫腿一哆嗦，侯爷的心狠手辣有人领教过，稍微出点差错，一家老小的命就没了。大公子和二公子派来暗中监视的人，一个个悄无声息地失踪了，就连他陪在侯爷身边，照样不清楚是怎样发现了破绽并出手除去。 燕宁回府，门口迎接的是燕子锋父子，彼此执家人礼——她还没有出嫁呢，还是燕侯府的大小姐，官再大爵位再显赫，在家里论的是辈份，是以兄长一拱手就算见过了礼，连燕子风都没大礼参拜。 “二哥，天寒地冻，怎么能让贵宾迎候在门外，快请进府。” 燕宁呵斥亲卫退后，卫队长一摆手，亲卫往后退了三五步，算是执行了侯爷的命令，而贴身女卫却与她站得更近，让想与燕宁寒暄的宾客根本近不了身。 “宁儿——” 燕老夫人左等右等不见女儿回府，终于忍不住迎出门来，哪管什么礼节，燕宁见了娘，一下子扑过去哭得肩膀颤动，一别两年，虽说书信不断，总不及以往长伴膝前。 “都裂土封侯了，还哭。”燕老夫人给女儿擦脸，自家的泪水撒落如雨，门前的宾客再无人不识趣，在燕子风父子的笑声中入府赴宴。 “你一个人回来，高垣呢？” 洗过脸补了妆，燕老夫人看出来女儿还是处子身，孤男寡女相处一年，没越过最后的界限，不知该为女儿骄傲还是惋惜，难道是两人情海起了风波？ “娘——”燕宁察觉后又羞又气，我白担了个坏名声，连娘都认为双宿双飞了，抱着老夫人的胳膊轻声笑道：“他倒是想，我能答应嘛，没成亲呢。” “还算有良心。”燕老夫人拍拍女儿的脸，娘俩坐下说起悄悄话，不一会燕子风跑进来，说是高垣来了。 “来了就来了，你高兴什么劲，急着把小姑嫁出去，你好独占家业啊。”燕老夫人至今气不过他逼走大儿子，虽说老大做事欠思量，但落个投靠妹妹生活的下场，于燕府的名声总不是好事。 凌波城都知道燕府是老夫人掌权，合家上下无不畏惧，很少有人知道有一个半人不怕她，小女儿燕宁和孙子燕子风，见奶奶生气咒骂，燕子风嘿嘿一笑跑到小姑旁站住。 “要不你把我过继给小姑，燕府一块瓦我都不带走。” 燕老夫人都笑起来：“呵呵，你还真脸厚，这么快就盯上你小姑的家业了。”笑过后又骂：“高垣来了，你不去迎接，赖在这算那回事！” “我想去啊，让我父亲赶跑了，校尉迎接校尉，嘿嘿，给自己脸上贴金，人家是破军校尉，比他威风多了。” “我女儿还是列侯呢，清辉帝国第一个女侯爷！呸，这称呼太难听了。”燕老夫人自豪地看看女儿，转向燕子风时话音又变了：“你看见没有，高垣来时是穿着校尉官服，还是普通的常服？” “高垣又不傻，穿校尉官服来，还不让小姑撵走，穿常服来，当我燕府是寻常百姓家。哈哈，奶奶，你猜猜，新姑爷怎样的打扮？” “我那猜得出，快说。” “礼服，崭新的礼服。”燕子风看奶奶露出了笑脸，立即又故意逗她：“奶奶，你先别高兴，礼服是不错，可我看了几眼，他穿上礼服，走路都别扭，行礼的姿势更别提多难看，还不如穿身学兵服，什么破礼节，我都看得难受。” “委屈了这孩子，宁儿，你怎么不事先教教他，这要进了京，他该多难受。” 燕宁百密一疏，还真忘记了高垣不大懂得贵族礼仪，标营是有这样的课程，可新一巡恰好去草原打仗了，谁都没学，难怪高垣穿上礼服路都不会走了。 “娘，是我疏忽了。子风，去，趁空把他拉出来，就按你所说，让他换身学兵服，反正都见过了礼，不算慢待客人。” “哎——这可不行，一会开席，他不坐首席也是次席，穿身学兵服像什么话，我想想，去，让换上官服，进府了就是一家人，也该让来宾看看我小女儿的眼光，帝国破军校尉，勉强配得上我女儿列侯的身份。” “娘——”燕宁心说人家还没有提亲呢，敢情自家人先认了姑爷，瞪眼燕子风：“还不快去，对了，少眼巴巴望着我，把你的马牵走，万里挑一的骏马，再混不来个将军，看我怎么收拾你。” “多谢小姑。” 燕子风乐呵呵跑出去了，千里马，翔云郡怕都没有多少匹，小姑就是小姑，心还是向着娘家人，呸，我这不自己找揍嘛，是自家人。 换上军服，高垣终于不受罪了，小声嘀咕道：“再让我穿礼服，非当场出丑不可，手都不知道往哪放，以后打死我都不穿礼服了，净上你小姑的当。” “小姑送我一匹千里马，别说你是空手来！好歹我在督察队伺候了大半年。” “除了衣装军械，你看上什么拿什么，要能找到三两银子，以后我服从你的命令。” “李长弓好歹还行了三百两，你倒好，真个空手上门了，你牛，你狠，你威风。”燕子风情知高垣说的是实话，看来以后准保走爷爷的路，不是一家人不进一家门，翁婿有话说了，谁也不笑谁，眼一眨又想出坏点子：“燕府不在乎你行礼，我和杨丽都有孩子了，你千万别告诉小姑，要不我父亲揍死我，总得意思一下吧，没钱不要紧，随便给几本残兵院的修炼口诀。” “我不说，嘿嘿，万万不可能！”高垣边说边坐到桌前拿起笔，人家早就准备好了，不一会写出来递过去：“不许外传！” 在落凤大陆，修炼口诀的珍贵，岂是一匹千里马能比拟，见高垣毫不拖泥带水说写就写，燕子风心里为小姑高兴。 “等等，男孩还是女孩？”高垣写完才想起来，燕子风收起口诀低笑道：“我就知道，你准当成男孩，添了个千金小姐。”高垣还能说什么，只好重新写一篇，好在华岳走前传给他不少，要不然还真让燕子风难住。 “公子，侯爷传话：请高校尉入席。” “走吧，看在你够大方份上，帮你一把，一会我们三个溜走，要不你准出丑。” 首席是燕侯爷夫妇、长史、卓越和燕宁，你推我让半天老侯爷坐了首位，两侧的次席，凌波主将和赶来的几位城主理所当然占了一桌，另一边半天没入座，破军校尉理应坐首位，高垣连连推辞，硬是拉着一位年长的校尉坐上去，他坐在末位当陪客。 “燕侯爷，破军校尉敬陪次席末座，怕是只有你燕侯府了，呵呵，就算在京都，高校尉如今也绝对称得上帝国新贵。”宾客坐定，燕老侯爷客气几句，一举杯当先饮完杯中酒，各桌就算开席了，长史第一个向他敬酒，老侯爷含笑举杯：“大人说笑了，京都豪门贵族如云，一个校尉哪称得上新贵，以后难免还要王爷帮衬。” “这话说得好，王爷多次提说，高校尉出身翔云郡，他脸上都有光，要不是陛下亲封不敢违抗，高校尉留下来，翔云王府司马一职非他莫属，与我就是同僚了。”长史有意提高了嗓音，让满座宾客听个清楚，王爷对高垣青睐有加，实在是皇家有令，难以挽留在翔云郡任职。“京都边陲，都是为皇家效力，喝酒！”燕老侯爷举杯示意，长史话已说透再不多言，含笑与他碰杯。 你敬我，我敬你，熬过开头的礼仪，燕子风适时走过来敬酒，高垣趁机开溜，燕宁在首席不时瞄他一眼，见状嘴角含笑：溜得好，却不知长史也有同感，见卓越端着酒杯也在开溜，老脸露出了笑容，更不会出声点破。 “看到了，我这一年都要让磨圆了。” 进了燕子风的院落，卓越叫苦连天，随即四人都笑出声来，换了衣服从角门溜走，去河边的小酒楼尽情喝酒，一夜没回家，让燕老夫人怪也不是笑也不是，无形中解决了高垣住哪的难题。 宾客酒足饭饱告辞，燕宁的亲卫给每人都奉上回礼，或轻或重不一而足，却没几人感到失落，燕府省亲一趟，白花花的银子几十万，高垣听到后直抽冷气，贵族的奢华远不是他能够想象得来。 第180章 微服潜行 燕宁在凌波城停留六天，分别时少不了又是一阵哭泣，老夫人直到望不见仪仗，才抹着眼泪回府，再不责骂儿孙不争气，裂土封侯固然荣耀，远不如长伴身侧心安，守住祖宗家业足矣。 赶着两千多匹战马，队伍想走快也不行，没五六个月到不了京都。穿城过府时有应酬，亲卫队长皆以燕侯旅途劳累身体欠佳推辞，地方官也乐得清闲，远离草原，没交情没利益，纯属礼节性的探望。 出了翔云地界，燕宁就换上便服离开大队，说是要看看清辉寻常百姓的生活，高垣拗不过她，两人便扮作情侣一路游山玩水，名山古刹，前人遗迹，留下了多少儿女情态。 春日游，杏花飞满头，陌上谁家年少足风流。春暖花开，憋了一个冬天的公子小姐，或乘轿或骑马，纷纷去郊外踏青散心，囊中羞涩的文人墨客，也趁机去舞弄胸中的才华，寻找梦中的知音和佳人。 春风里，湖水荡漾，小船逐波，燕宁斜靠在船头，乐滋滋看高垣卖力地划桨，小船旁，不时有画舫穿过，瞅见小船上天仙般的丽人，水手们故意击打起水花，不时抛洒到船头来，燕宁忙躲到花伞后，却不免让水珠淋湿衣裙，她也不见怪，反回以一连串的笑声。 “你再闹，小船快要让撞翻了。” 又一次让画舫逼得左摇右晃，高垣双桨连划好不容易才稳住，见燕宁摸出了玉笛，忙出声阻止。 “还说保护我一辈子，连几个寻常水手都比不过，格格，船翻不正好趁了你的意。” 燕宁巧笑嫣然，一路走来挫败了高垣无数次坏心思，却总有几分失落藏在心头，少女情怀便如同春日的风，感觉得到，永远抓不住摸不着。 “小心玩火自焚，知道临走子风怎么教我嘛。”高垣收起双桨缓口气，低声回击道：“该出手时就出手，硬弓要强拉。”燕宁一把水泼到他身上，随之扬起玉笛做势欲打：“敢情你什么都知道啊，以前是故意扮木头人装可怜吧。” “我就说说而已，哪敢。”高垣忙讨饶，燕宁放下玉笛在心中暗骂：你要真敢，以为我会生气嘛，有贼心没贼胆，冲锋陷阵的勇气哪去了！嘴上却是另一种说辞：“我离开京都，她俩你随便。”高垣再迟钝也知道她在说反话，忙低头表态：“我等成亲呢。” 没来由破坏了好心情，燕宁一跺脚：“不划船了，上岸，我想去喝酒。”高垣划了半天，闻声如蒙大赦：“是该吃饭了，不过，你不能喝酒，上次——” “还提！” 燕宁低声呵斥，酒后兴起，玉笛仙曲，却引来一群地痞无赖，堂堂帝国破军校尉，打了人让巡捕以醉酒滋事的罪名围起来，燕宁没奈何只好亮出身份，谁知碰上的捕头一根筋，硬是把两人带到了公堂，讯问笔录怕还存在档案中，以后免不了又成贵族圈的笑谈。 “我干嘛不提，一路上你玩得高兴，我打的架少说也有十几次，快成你的保镖了。” 燕宁眼珠一转接上了话：“保镖，对，接近京都了，你再怎么装，都不像是本小姐的良人，干脆就扮作保镖，愿意吗？”高垣苦笑反问：“我有选择的权利吗？” 垂柳曾拂佳人面，扁舟犹飘残香味。公子小姐梦中人，可怜对面不相识。 四样小菜一壶酒，燕宁抚杯浅饮慢酌，神色怡然自得，全不管酒楼各色目光，高垣站在身后如有芒刺在背，总不能因别人多看几眼，就抡胳膊伸腿大打出手，只盼燕宁玩够了早些上路。 “小姐，客多位少，请您包涵，让这几位公子共坐一桌。” 小酒楼座无虚席，唯独燕宁独霸一桌，先前有酒徒食客赶来，看她衣装华贵，身后保镖虎视眈眈，不想惹麻烦，转身去了别家，让酒楼掌柜早就恼怒，几位公子一把银子洒下，忙指使伙计去当恶人。 燕宁扫视酒楼，不觉脸有些红，正想点头答应，伙计已招呼三名青年落座，眉毛一挑就要发火，瞥见高垣却又扮作委屈模样。酒楼无座，三人虽说礼节有缺，但人家先让伙计赔了罪，做得并不算太过份，高垣权作没看见。 “打扰小姐实在抱歉，我几人上些酒菜赔罪，还请小姐赏脸。”话说完折扇一摇，吩咐伺候在旁边的伙计：“来一桌上好酒席，把拿手的全端上来。”在伙计点头哈腰离开前又叫住：“给小姐的护卫端个凳子，大鱼大肉摆上来。” 高垣心说你还真是狗眼看人低，这满楼客人都围桌而坐，我蹲在凳子前吃饭还不羞死，可人家又是一番好意，强自忍住气点了点头表示感谢，燕宁见状心底乐开了花：让你再视而不见我装委屈。 酒菜端上来，为首的青年亲自斟酒，胳膊肘看似无意撞向她，燕宁肩膀微微一晃避过去，目光中带上了厌恶之色，再无玩闹的心思。“走了。”招呼高垣一声就要起身离座，谁知会让青年拦住：“美酒佳肴未尝，还请小姐留步赏光。”话中意味竟是要强行留客。 “这位公子，我家小姐还有要事，请你让路。” 酒楼无数道目光集中过来，高垣忍着火气向青年拱手行礼，实在不想又玩一出惩戒恶少的游戏。 “小姐尚未发话，哪用你奴才来多嘴，老实呆一边去，看在小姐脸上，饶了你这一回，别不识趣。” “高护卫，别理他，我们走吧。” 燕宁站起来招手喊伙计结帐，有意叫高垣护卫而不是名字，暗示三名青年莫要自讨没趣，贵族世家的保镖习惯上才被称作护卫。 “哦，高护卫？想不到小姐出身贵族，不知是子爵还是伯爵，呵呵，恰巧我也带有几名护卫，与高护卫共坐一桌岂不更好。” 一名青年说完随手一指旁边的酒桌，呵斥满桌酒客：“你们的账公子认了，把桌子腾开来，要喝酒去别家。”话方说完，酒楼外走进四五名保镖，半推半拉动手赶人，满桌酒客唯有忍气吞声。 酒楼掌柜眼看就要闹起来，忙喊过伙计低语几句，伙计出了酒楼，他自己跑过来打圆场：“公子，既然腾出了空桌——”为首青年的扇柄敲了过去：“滚，上酒上菜，这哪来你说话的份。”掌柜捂着头不敢再多嘴，看眼燕宁低头退下，惹上了侯爷的公子，以后有的是麻烦。 高垣含怒站到燕宁身边，她故意一侧身半靠在肩膀上，为首的青年不由得笑出声：“护卫？哈哈哈，原来又是一对偷情人！”高垣闻声再难忍耐，正要出手却让燕宁拉住，下巴一扬示意他看门口。 “齐公子，又是你惹是生非吧，抓起来！” 酒楼冲进十几名巡检，高垣看一眼领队的巡检使忙侧过脸，燕宁早就背转身去，还真是无巧不成书，巡检使两人都认识，商队护卫大队长，有战功分去当官，没想到会在这碰上。 “少冤枉人，我一没打人二没砸东西，犯了哪一条，敢抓我，你的官位看来保不住了，嘿嘿，上次教训还不够重。” 青年有恃无恐，出言威胁巡检使，燕宁听他话中有话，昔日的属下好像在这混蛋手下吃过亏，见了那还能不替他出气，回转身轻笑道：“当众调戏贵族女子，按清辉律，终身边关为奴。” “小姐——”巡检使正下不来台，看见燕宁又惊又喜，喊过才知失礼，忙半跪下行军中大礼：“拜见燕侯，参见高校尉。” “满座酒客皆是证人，你看着处理吧，我们走了。” 堂堂燕侯遭人调戏，说出去又是一个笑话，燕宁一拉高垣，两人忙趁机溜出酒楼，剩下的事不用再操心，在清辉帝国，还有比郡主独孤瑛更大的官吗？ “抓起来，胆敢反抗就地格杀！” 什么样的官领什么样的兵，听巡检使话含杀气，众巡检一拥而上，当场将几名青年五花大绑，跟随的护卫乖乖扔下兵器等着捆绑，好汉不吃眼前亏，要敢武力拘捕，就不是调戏女子的罪名了。 几名青年自知闯下大祸，但还抱有侥幸之心，除了言语调戏什么都没做，课不上什么重罪吧，不信会充军边关罚做苦役。 “齐公子，上回当街拦截民女，家里买通苦主，反让我差点丢官去职，老天有眼啊，充军你就别指望了，等着砍头吧。” 围着三名青年转了一圈，巡检使还觉得闷气没出够，抬脚就是几下，一人断了肋骨当场昏过去，两个哭爹喊娘后大骂他执法犯法，连看热闹的酒客都觉得巡检使做得太过了。 “让你死个明白，嘿嘿，没动手？你要动了手，这会早就是死人了。知道那二位是谁吗？死在他们手下的人，比你认识的人还多！”虚空朝酒楼外拱手行过礼，巡检使的话让齐公子哭不出声来：“怀远侯燕宁，破军校尉高垣，都敢当众调戏，嘿嘿，我真服你们的狗胆量，嘿嘿嘿。” 案子报上去，府城的主将吓得直哆嗦，严令新帐旧账一起查，结果翻出来十几宗旧案，几人先前坏事做尽，如今铁案如山，管你什么侯爷公子，先杀了再说，要是等京都派人来处置，连我都会受处分。 京都城郊传送台，青烟散去迈出两人，中间的佳人眉如弯月眼似清潭，白色衣裙一尘不染，旁边跟名武士打扮的青年，负责传送台的官员见多了这场面，包准又是哪家公侯府的小姐，溜出府玩够了想起回京都。 “对不住，请二位出示身份令牌。” “咦，京都何时多个规矩，上传送台前不是刚验看过吗？” 燕宁让仪仗队慢慢赶路，她和高垣换了便装一路游玩，李长弓想跟着，奈何军部调令上有报到日期，逾期就要军法处置，只好先行去近卫军报到，临走不忘骂高垣：草原打了大胜仗，国王肯定太高兴，结业到京都任职，没个期限，你要一直不到任，岂不是光领军饷不出力。 军部无权指挥禁卫军，高垣职务是国王亲口所封，军政部再开调令纯属多余，何况当时他还有一年才结业。等高垣结业，朝中多少大事等着处理，没人提醒，老国王都快忘记破军校尉该到任了。 “军部才下的命令，难怪小姐有所不知。”能坐传送台的人非富即贵，官员不敢得罪，指向旁边张贴的军令：“原因我们哪能知道，只有照命行事的份，请小姐出示令牌文书。” 高垣想过去细看军部的命令，让守台的军士们横枪拦住，没奈何看向燕宁，国王是有旨意封他为破军校尉，圣旨却是下到了标营。 “参见燕侯！” 验过文书，守台官员既惊又喜，怀远侯燕宁，在京都谁人不知，没想到会让他执勤时碰上，沾点贵气以后说不得要升官发财，等看到高垣的学兵令牌，又犯起了迷糊，高垣，不会是破军校尉吧，怎么只有学兵令牌。 “呵呵，认错人了，破军校尉高垣，何等的身份，同名同姓，我最没勇气的护卫而已。” 登记过几人姓名职务，守台官员客气地送走燕宁，属下机灵的兵士觉得不大对劲：“头，能和怀远侯同行，又叫高垣的学兵，会不会真是破军校尉？”一句话提醒守台官员，忙翻开登记册，凌波标营，看后就差没哭出声来：“奶奶的，你怎么不早点提醒，不是他老人家还有谁！破军校尉，快，派人禀报郡主府，等等，你们守好台，老子亲自去。” “哼，我还会把你拐走不成，连军部都变相追查行踪。” 高垣未多想，燕宁稍微一想就明白，金蝉脱壳肯定让皇家发现了，不好明着追查，才让军部下令城郊传送台验身份。 “要不我先去禁卫军报到？” “急什么，真当人家在乎你啊，找我呢。” 燕宁白他一眼，报到后就得遵守军纪，谁陪我在京都玩，转眼一想话又变了：“不等看到京都城墙，迎接的队伍就到了，又是烦人的应酬，本来想先偷偷去郡主府，陪华岳和梅英玩几天呢。” “这一路快成微服出访的监察御史，还要带上她俩，我赶紧去报到得了，真没胆陪你们胡闹。” 第181章 久别重逢 怀远侯燕宁进京纳贡，金蝉脱壳失去影踪，皇家暗卫不敢隐瞒，消息报到宫中，独孤副使罚俸禄一年，专司巡阅使廷杖八十官降三级。 “陛下，怀远侯到京了，这是一路行踪。” 随手翻了几页，老国王扔下卷宗：“边侯纳贡，哪个不是恭恭敬敬，怀远侯跑去游山玩水，蔑视朝廷莫此为甚。” 独孤副使站在旁边不敢搭话，民部大臣眼观鼻鼻观心犹如入定，太子只好开口求情：“是有蔑视朝廷之嫌，但怀远侯毕竟年少，又出身边陲，礼节虽有缺，亲身纳贡忠心可嘉，望父王轻罚以宣示皇家宽仁怀远之意。” “轻罚？”老国王摆手让太子归坐，拿起卷宗又看了几页，忍不住摸着胡子笑起来：“孤为何要罚呢？呵呵，荒村借宿狼狈不堪，与贩夫走卒共坐一堂，哈哈哈，麾下精骑数万，竟让几名纨绔调戏，孤都想乔装出宫，去民间游玩一番。” 老国王心意难以揣摩，殿中重臣无人接话，他笑过后看向独孤副使：“怀远侯在馆舍打个转，如今住在翠华宫吧。” “陛下英明，清辉郡主摆驾亲接，怀远侯离开，馆舍暗卫不敢拦阻。” “以后不许派人监视，敢一人先行进京，怀远侯胸怀磊落坦荡，独孤皇家岂能有小人行径。让礼部也别多事，任由英儿她们闹去，年少不贪玩，都像他一样气定神闲，孤看着都气闷。” 几句话安顿了燕宁，老国王又问太子：“还让高垣跪着？”话音明显不悦，太子起身禀报：“儿臣也无奈，他确曾言语伤及英儿，应该受些处罚。” “既然隐姓埋名去标营，就与其他学兵没两样。耍闹打骂习以为常了，偶尔冒出几句旧时言语，正是人之常情有何罪责，太子妃的气该消了。” “儿臣遵旨。” 高垣在草原曾辱骂过梅英的事，不知如何让太子妃得悉，独孤英兴冲冲领他去太子府，高垣跪下拜见，太子妃不发话让他起身，高垣除了吃喝拉撒一跪就是三天。 “娘，都跪三天三夜了，你再不发话让他起来，我——” “你怎样？抛开郡主身份，从小到大，宫里府中谁重说过一句。言词顶撞辱及皇家，设身处地想想轻罚一番也就算了，怎料年纪轻轻就敢沾花惹草，怕你伤心没杀他，跪几天让长个记性。” 任由独孤英撒娇耍横，母亲就是不松口，太子见状两头都不得罪，借口处理政务，躲在前院不闪面，实际上还是向着妻子，要给高垣一个终身难忘的教训，辱骂郡主只是借口，真实原因还是华岳和燕宁。 “别说孤有旨意，回去多说好话，快些把高垣哄出来，告诉太子妃，孤不会让英儿吃亏，但也不会占太多的便宜。” “别装睡了，告诉华秦两人，孤退让一步，他们也得有所表示，名分上必须是英儿为主，至于三人回去怎么闹，长辈管不了就别管。亲事只能你去说，旨意不好用，李长弓先赏赐个勋爵吧，免得你老脸没处放。” “谢陛下恩典。” 民部大臣起身弯腰算是谢了恩，这事还真得他出面，否则皇家就算退让了，华府照样难说话，武圣当起媒婆来。 “别急着走，孤还有话，呵呵，高垣明日去禁卫军报到，我要亲自查验武艺，你陪我去仔细看看，看他将来能有何种成就。” 太子回府，说民部大臣要去华府提亲，将来自然是独孤英和高垣成婚，华岳和燕宁，长辈不宜出面，就由英儿自己去处理吧。太子妃气犹不顺，太子百般劝慰，华岳、燕宁与独孤英情同姐妹，身后又各有可观的实力，将来会成为独孤英的强援。 “可叹生为女儿身，去告诉郡主，让起来吧。” 独孤英得知母亲消了气，飞跑去看高垣，到跟前却不急于拉他起身，围着转圈子：“你运气还挺好，我早晚烧香拜佛，就是不见刮风下雨，要不跪在这更显得有诚心认错。” 身在太子府，高垣哪敢放肆，跪在地上不吭声，不让起来就不起来，总不能让我跪一辈子吧。 “母亲饶了你，哼，是不是还得说点什么呢？”见独孤英耍起了小性子，护卫和宫女都退到了远处，她看周围没人连踢带骂：“我有我的京都，你为何跑来了，怎舍得美丽的草原和温柔似水的佳人，莫非又记起了华岳，想跑来——呸，整整一年信都不回，要不要我进宫去，求爷爷把你调到草原。” 秉持打不挪身骂不开口的老主意，高垣跪在地上动也不动，梅英脚下反正也没使劲，多挨几下总比说错话好。 “想起没有，对我少说了什么话？” 跪了三天毫无怨言，让独孤英一顿数落把高垣气得不轻，大声回禀道：“当时职责在身，郡主安危要紧，顾不上陪您顽皮胡闹。”一脚踹飞却又跑过去伸手拉起来，独孤英心虚地望眼远处，低声埋怨道：“你是不是没有跪够！谁顽皮胡闹过，快走。” 在远处故意放重脚步，看到独孤英和高垣分开，太子夫妇踱过来，高垣忙跪下大礼拜见：“禁军前营副指挥使、破军校尉高垣拜见太子、太子妃。” “起来吧，跪了三天累不累？来人，传话设宴，太子要犒赏高校尉。”太子妃轻言慢语，高垣正不知如何回答，太子已经扶住了他：“跪了三天，哪里还需太多礼节，起身。” “谢太子、谢太子妃。”拜谢间忽然脑袋开了窍，忙加上一句：“谢郡主宽恕。” 不管是真心诚意还是迫于形势，高垣当着父母的面道了歉，让独孤英喜上眉梢，却见母亲瞪眼她：“都开府理政了，还一味顽皮胡闹，哪有郡主的样子，以后不许欺负高垣。” 丈母娘看女婿，越看越欣喜，惩戒了过错，围坐到桌旁就成一家人，太子妃不时问些闲话，一顿饭其乐融融，独孤英是喜在心中乐上眉梢，父母认可高垣身份，不用猜，肯定得到了爷爷的旨意，两人的婚事再无变数。 宫女撤下酒菜奉上香茶，太子说起明日报到的重点：“旨意早下过，宫里会派人领你去，跟着就是了。在军团衙门办过手续，领了衣甲令牌就去前营，莫要在军团多停留，都是勋臣宿将，你年轻难免遭轻视，多留一刻多一分尴尬。” “衙门有威风棍，牢狱有杀威棒，军营也不例外，禁卫前营军士，大多是贵族世家子弟，加上陛下要检阅，少不了会有人依照规矩挑战，应对过去，你才算正式到任。到底怎么个挑战方式，我不大清楚，总之小心无大错。” “我送他去。”梅英话说完吐吐舌头笑了：“算了，我去也进不了营门，还会惹得爷爷生气，小心点，一路打过去。” “何须小心，高垣，有人挑战，打得赢就全力出手，对手实力太强时，干脆点，认输，但记住都有谁故意刁难我太子府。” 太子妃脸带病容但话说得斩钉截铁，敢刁难高垣，分明就是和太子府作对，事后自然要让其明白：什么叫做权势不可挑衅。 拜别太子和太子妃，独孤英送高垣出门：“别惹事更别怕事，哼，看吧，有人接你，我就不陪了。”临别一甩衣袖，一块令牌飞过来：“翠华宫，爱来不来。” “高垣！”一声高喊，雷鸣跑过来，迎胸就是一拳：“跪够了？嘿嘿，疯子守了两天，今天轮他当值了，走，喝酒去。” 高垣和雷鸣曾打过一架，但战场上同生共死早冲散了恩怨，两人在亲卫簇拥下找家酒楼，进了雅间就举起酒杯，不久独孤英、华岳和燕宁三个乔装打扮溜进来，一摆手阻止雷鸣行礼，落座后很快笑闹起来，话题更多是如何应对禁卫军的规矩，不料却是雷鸣知道的最多最详细。 “也没什么，挨揍和打架，比一般军营更厉害就是了。”雷鸣笑着给高垣解释：“打人你小子是内行，就不知道挨揍的功夫怎样。嘿嘿，入营三十军棍，谁都逃不过，就不说了。接下来就是挑战，你是副指挥使，位高权重，一般的军士不敢挑战，但另外两个副使和标长们肯定要出手，要是看你不顺眼，指挥使都可能露几手，别怪我说丧气话，武师，别死撑，趁早认输是高招。” “先挨三十军棍，一般人得躺好几天，接着怎么应对挑战？”燕宁为高垣担心，雷鸣唯有苦笑：“从帝国各地选出的精英，要不人家怎么称为禁卫军，要我说，以后左右卫也该学这手，不打仗，打架，积累实战经验。” “可行，先从我哥和你开始，郡主要是赞成，明天就执行。” 华岳进来就挨着高垣落座，一直很少说话，但高垣总觉气息不时会紊乱，小师姐看来在暗中探查他修炼的进境。 “行，我打不过疯子，但比他更能挨揍，比试下来谁也占不了大便宜。郡主，就等你下令了。” “回去仔细商量，不能乱打架，得有个说辞，比武、游戏什么的，起个不大容易惹人多心的名目，具体怎么办，是翠华宫使的职责。” “你们不是来给我出主意嘛，怎么商量起自家的事了。” 雷鸣说的禁卫规矩，让高垣一时想不出应对之策，两名副使都是武将的实力，赢没把握，未必就会输，武师实力的指挥使，动起手来怎么应付，总不能真的不打就认输，欺软怕硬从来不是他的风格，心底还真想与武师交手，看看自己的实力距离武师有多大差距。 “人家不来挑战，你都想去试试，还出什么主意。”华岳看穿了他心思，冷不防一指点在手腕，酒杯摔到了桌上：“你别喝了，陛下检阅，指挥使肯定要试试你，打输了不要紧，别让人抬出去。” 最初的担忧过后，燕宁倒有几分信心：“绝不会让打得抬出去，大姐，在草原，揍得他爬不起来的人，呵呵，除了武宗就是武圣。” “爷爷他们是手下留情，你别轻敌，就去试试，看能撑过多少招。”华岳紧挨而坐，变换秘法探查，高垣气息虽乱而不散，可见一年来没放松修炼，能保住童子身更是她暗喜，收起气劲露出笑脸来，高垣心神荡漾不觉问出活该挨揍的话来：“师姐，你能挡住武师多少招？” “想知道，好啊，等你明天能撑过来，我告诉你。” “高垣，你是没事找事自找罪受，武师，她就是。”雷鸣挤眉弄眼，高垣心中叫苦不迭，华岳轻笑道：“有志气，想打败我，看来存心已久，呵呵呵，师姐会让你知道，京都藏龙卧虎，十八岁的武将，在落凤大陆没多么稀奇。” “武将？”雷鸣挠挠头，看着高垣只有祝贺了：“看来这辈子我是打不过你了，但愿明天武师出手狠点，给我出口气，嘿嘿，秦疯子一年来多陪佳人少修炼，好日子也到头了。” “你好像盼着我师兄弟倒霉挨揍啊？” “那是自然，因为你师兄弟揍我的次数更多！” 雅间笑声阵阵，酒后出门天色已晚，高垣正不知该去哪，雷鸣拉起他：“走吧，除了宇文洁给李长弓准备的狗窝，你能去哪，你敢去哪。” 第182章 禁卫军规 “高垣，可知禁卫军官职责？” “回禀将军，忠诚帝国，勇敢战斗。” “清辉军人无不如此，禁卫军团荣誉何在！来人，重责三十军棍。” 小太监捧有国王亲笔任命书，很快办完任职手续，临别高垣悄悄递上辛苦费，一张五百两的银票，不轻不重，算不上行贿显不出小气，昨晚李长弓培训的精华。 揣好令牌换上衣甲，高垣忙去参见禁卫军团长俞林，行过军礼回禀一句问询，随之便是严罚重责，虽说早知要过此关，不料半点客气都没有。 拔掉衣甲按倒在地，噼里啪啦先来十军棍，高垣暗自运气护身，但疼痛犹自不免，强忍住不吭声。 “禁卫职责：誓死效忠国王！” “誓死效忠国王！” 高垣大声重述一遍，屁股上挨了十军棍，再喊一次又是十军棍，行刑完毕过来两名亲卫搀扶，帮高垣穿好衣甲重新参见主将。 “禁卫军只服从国王陛下命令，不管他太子亲王还是军令军政，敢干涉禁卫军务，便是有不臣叛逆之心。各校尉只认军令不认官，但若军令不利于国王，有权拒绝执行并密报陛下，是忠诚还是奸佞自有旨意裁定。” “谢将军训诫，高垣知错。” 俞林训话高垣心服，有错就得罚，依清辉军律，该打三十军棍。 “认不认错，本将军不关心，再错再打，屡教不改者，请旨意斩首示众，不怕谁心怀怨恨。” 屡教不改斩首示众，高垣心说犯错几次算屡教不改，别糊里糊涂送了命，心有疑惑不敢开口问，再来三十军棍，他也吃不消。 “兵将齐心战无不利，你心有所疑，却不敢询问，是对上司缺少信任，按律应严责，念你先前与本将不相识，姑且记下，以后再犯错，嘿嘿，两罪合一有得你受。” “高垣愚笨，请将军指教。” “在军中，有心无意间谁不犯错，但同样的错最多犯两次，第三次就得来生改正了。本将军的回复，你可还有疑虑？” “事不过三，高垣谨记将军教诲。” “军政司，破军校尉入营，是我禁卫军团之荣幸，常例之外加赏三千两。” 挨了三十军棍，还有一错未罚，军政司当众递上银票，一万三千两，高垣忙开口推辞：“将军，高垣初来寸功未立，难当此重赏。”俞林见他再不敢把话憋在心中，微微一笑解释道：“禁卫军校尉入职，皇家按例赏赐一万两安家费，你还是御前带刀护卫，自然会有其它赏赐，罚重赏亦厚。” “国王恩典如山，高垣誓死效忠。” “今日陛下检阅，你尚未去前营就职，本将军有心让你击鼓以壮军威，又念你方领军法，身体不知能否扛住，是否应命莫要勉强。” “高垣愿意亲执鼓槌，请将军下令。” “好，破军校尉击鼓，士气必当大震，随本将军去前营。” 号角和战鼓，军令赖以传递，非亲信不得执掌，俞林让高垣击鼓，信任可见一斑，军团部各司羡慕中又有担忧，三十军棍绝无偏袒，高垣击鼓如何事关禁卫军的荣誉，陛下检阅时若有闪失可不光是他倒霉。 禁卫军校场，军旗飘展刀枪闪亮，三千精锐衣甲鲜明，五标各自列阵无不横竖成线。杀气，一进校场就感受到强烈的杀气，高垣不由得暗自提气，禁卫军的兵将恐怕都在战阵中厮杀过。 老国王登上将台，前营指挥使扬起令旗，战鼓声如春雷在校场激荡，前营各标踏着鼓点，相继在将台前操演。 一通鼓三百六，两面战鼓各有一哨鼓手，一面擂一通就换人，而高垣身后鼓手动也不动，五标演练完毕，连续击鼓一千八百槌。 分标演练后，老国王手一挥没说话，俞林一句全营会操，前营指挥使手中五色令旗不停变换，鼓点随之或快或慢，台下鱼鳞阵、锥形阵、锁门阵……步兵战阵变化多端。标队演练鼓点节奏单一，只用下苦不用操心，全营会操可就困难多了，鼓点要跟着令旗走，台下的标长们是看着令旗变阵，军士却是踏着鼓点移动，令旗与战鼓要是脱节，战阵片刻就会散乱。 高垣头上热气蒸腾，贴身衣裤都让汗水湿透，眼盯令旗手执鼓槌，心神紧张体力流失更快，身后的鼓手们胆颤心惊，无不暗自为他祈祷，坚持住千万别出错，对指挥使不许替换高垣的命令腹诽不已。 “好！” 老国王端坐不动，眼角不时瞥向高垣背影，三千多槌了，双腿看似纹丝不动，膝盖轻微的抖动却瞒不过去，再不开口叫停，下来的戏怕是要出丑，高垣能坚持到现在，已经出乎了国王预想。 “军容整肃，战阵严整，赏银十万两，将士各赐衣袍。” 俞林高声传达旨意，前营将士半跪谢恩，却没有预想中的欢呼雷动，校场只有简短而整齐的呐喊：“誓死效忠国王！” 高垣放下鼓槌，跪谢过皇恩依令起身时，身子不由微微晃动几下，检阅台上，民部大臣眯着的双眼方一张又合起来。 检阅完毕，赏赐过后，按理国王就会起驾离开，谁知今天看去毫无离开的意思，俞林与前营指挥使正自犹疑，莫非—— “破军校尉入营，孤多留片时，看看他武艺如何，传旨：前营将士皆可挑战，赢者取其号代其职。” 旨意宣布，前营无数火热的目光盯向高垣，不一会就只剩下十几道，盛名之下无虚士，能在草原立下累累战功，若说是侥幸谁也不信，没把握获胜就不要自取其辱，敢挑战的军官自认胜算有六七成，高垣毕竟太年轻，就算习武天资再好，总不至于超越了武校。 “高校尉，你才领过军棍，又击鼓三千余，体力消耗甚大，是否先休息一阵再接挑战？” 国王检阅，俞林怎敢让高垣受刑后连续击鼓，出了差错他也有过，无奈宫中传来密旨，唯有遵旨行事，见高垣果然不辱使命，高兴之余自然会予以关照。 “谢将军，高垣习武不精，实已疲累不堪，请将军容许休息一刻。” 破军校尉，声名何等显赫，虽说受刑后又连续击鼓，但当着国王陛下的面承认疲累不堪，岂非弱了禁卫军的气势！高垣回话出乎所有人预料，休息后迎战，难道忘了国王还坐在将台上。想挑战的军官眼中多少有些鄙夷之色，就算一会败在你手下，论起勇气绝不输你。 俞林是有一番好意，却没想到高垣会打蛇随棍上，还是老国王及时发了话：“俞将军，派人去准备场地军械，孤多年未曾与将士们共餐，今日尝尝前营伙食。”待俞林走后，老国王看向民部大臣：“够胆大，但也够细心，孤在想，俞林要不好意提醒，他会不会主动提出休息。”民部大臣回禀道：“破军校尉说的是实话，连续击鼓三千余，他确实累了，朝中兵将，也就秦国公当年有此神勇。” 盘坐台下闭目调息一刻，高垣更觉腰酸腿痛胳膊发麻，好处就是精神恢复过来，俞林当即下令：“比武较技，不得有意致人伤残，但刀枪无眼难免受伤，败者不得心怀怨恨，须知军法无情。” 兵器架上，刀枪剑戟皆未开锋，显然是平常训练所用，比武不是两军对阵，真刀真枪容易误伤。高垣正想取把长刀，让旁边的军士拦住：“校尉，挑战者用什么兵器，你就得用什么兵器迎战。”说完看眼对面，又低声解释：“何标长选了长枪，校尉只能用长枪迎战，除非他同意你换兵器，这是禁卫军的规矩。” 又是禁卫军的规矩，比起一般军团，到底还有多少规矩？高垣随手抽了根长枪，反身走进划好的比武场地。 “前营三标，标长何进请破军校尉指教。”军中等级森严，虽说是依照规矩行事，但毕竟是挑战上司，何进礼节周全。躲不过就不躲了，事到如今高垣也只有迎战，还礼后持枪退后：“请——” 何进长枪一摆当胸刺来，高垣方要横枪格挡，不料他枪到中途却抽了回去，一连三招皆是如此，高垣不由得对这名三十来岁的标长好感倍增，年长而无轻视之意，武者礼节无可挑剔，见状双手持枪斜刺而出，枪尖却是指向何进脚前，连刺三枪也是虚招，竟是以平辈切磋的礼仪回敬。 “何进冒犯校尉虎威！” 枪未到声先到，提醒过高垣，何进手中长枪横扫，劲风凛冽再不客气，高垣一压枪杆随之弹起，避开攻击还以颜色，长枪当头抽下。两人枪来枪往斗了几十招，何进趁隙抽枪退到场边。 “何进认输。” “侥幸而已，何标长客气了。” 两人看似打得激烈，但长枪并没有过多接触，更像是见招拆招，应是打了个平手，何进突然认输，让许多人看不明白，而内行早就看出何进必败，高垣是有意拖延给他留面子，拆招之中更有指点枪法的意味，是以他才迟迟未认输。 “华自飞的追魂枪法，何进败得不冤枉。”老国王一语点破，民部大臣接过话：“有其形无其神，他没学到追魂枪法的精髓，但以长枪施展出刀法，能化枪为刀是大才啊。” 何进认输后又有几名标长挑战，兵器或刀或枪或铁锤，高垣拿着相应的兵器迎战，时间长了台下许多军官都看出来，他不管拿的是何种兵器，除了与何进那一场比试外，施展出来的招式更像是刀法，但却不能说他违规，兵器是限制，但招式千变万化，用枪使出来就是枪法，用刀使出来就是刀法。 李浩凡，前营副指挥使，一直盯着高垣，仔细揣摩他施展的招式，始终觉得无迹可寻，好像完全是信手挥舞，但他越看越觉得心惊，师父能教授十八般武艺，触类旁通得看悟性和机缘，化繁为简更非寻常。高垣年不过二十就有此成就，假以时日—— 三十出头就赢得武将资格，为皇家立下多少功劳，才当上禁卫前营副指挥使，而一个还未标营结业的学兵，不但与他平级，还获封破军校尉，帝国有校尉数百名，有名号的不过几十个，破军之号谁不眼红！姑且不说兄弟实际上命丧其手的仇恨，高垣进了前营，以后哪还有他李浩凡出头之日，眼馋了两年的指挥使职务眼看就要到手，突然调进来个破军校尉，不用想将来都轮不到他李浩凡继任了。 仇恨和嫉妒，一旦在心底萌芽，迟早总要冲破理智的约束，李浩凡看不出高垣的招式，但看得出他实力达不到武师，受罚击鼓三千，又接连应对数名军官挑战，体力应该所剩无几，此时出手挑战有胜无输。 第183章 胜败难分 五名标长相继挑战失败，单论武艺，副指挥使，高垣足以胜任，禁卫前营的兵将再无轻视之心。 “校尉，连战五轮，按规矩，你有权提出休息。” 将兵器放回架子，高垣出气有些粗重，五名标长都有武校的实力，连战五场，身上挨了好几下，若非有铁甲保护，这会能否站着回话实在没把握，他赢得并不轻松。 “陛下观战，由不得我休息。” 挑战者下场后，高垣才能用同样的兵器应战，趁对面一时无人出声，拄着兵器架抓紧休息，能恢复多少体力是多少，战胜下属的标长不足为傲，不输给两名副使才算在禁卫军站住了脚。 李浩凡想抓住机会战胜高垣，不料才挪步就让另一名副使出声拦住：“李校尉，你武艺比我好，先去场中赢了高校尉，陛下面前，我可就没机会表现，这一场，让给我先来。” “高校尉武艺高强，我去也未必会赢，只是照规矩不能偷懒，既然任校尉有兴趣，我去不去无所谓，请——” 李浩凡退后半步，客气地请任校尉先下场，赢，我接着挑战你，输，多消耗高垣气力，让你先去试探，于我有利无弊。 “将军，陛下观战，高校尉不能再提出要休息，连战五场接着应战，对他不大公平。”任祈福此言一出，李浩凡肠子都悔青了，暗恼失去趁他病要他命的机会，心中恼恨不休嘴上出言赞成：“照规矩，高校尉是该休息一阵，只是让陛下久等有失臣礼，这却如何是好？” “将军，我想与高校尉比试箭法，请你应允。” 比试箭法就先要布置箭靶，高垣能趁机休息，国王也不会怪责，指挥使点点头去请示俞林，他不敢擅自做主，上台去请旨。 “破军连赢五场不得休息，是孤观战所累，你就不会提醒几句！”老国王正责怪民部大臣，俞林来请旨，自然没有不允的道理，民部大臣这才回答：“破军名号在军中何等显赫，陛下用作比武的赌注，旨意宣达满营皆知，老臣唯有沉默。” “是孤考虑不周，君无戏言，就看高垣有无实力保住荣誉。”待俞林领旨下台，国王压低了嗓音：“我有信心，他不会输！”民部大臣低声回复：“残兵心诀，越战越勇，输是不会输，赢了得调养几十天，民部事务缠身，我没空理会他。” “你没空我有空，呵呵，御前带刀校尉，就该陪王伴驾。” 认可婚事就不得领兵，只有尊爵虚衔而无实权，迎娶帝国郡主，表面看似荣华似锦，实际上是苦还是乐唯有自知。兵权不可轻授，独孤皇家怎会让外戚执掌禁卫，破军大概注定有名无实，民部大臣又合上了眼皮，老国王也不再多说。 “校尉，校尉。” 布置箭靶没用多长时间，在军士轻呼声中张开眼，高垣起身从身后的兵器架上取下长弓，试了试有些轻，又换了一把，仍旧不满意，直到试过铁胎弓，才觉得趁手，军士见他选了铁胎弓，忙过去捧起装有铁杆羽箭的箭囊。 步弓手，一百步不偏箭靶就算合格，铁胎弓射程三百步，若能箭不离靶，便当得起神箭手的称号，寻常军官纵使能拉开铁弓，也没有三百步外射中的准头。 高垣一拿起铁胎弓，任祈福眼皮就跳了一下，作为前营最好的射手，他手中也是一张铁弓，特制的铁弓，射程最远可达三百六十步，若是要十箭十中，离开箭靶超不出三百步，恰好也是铁胎弓极限射程。 “高校尉，献丑了。” 国王在观战，任祈福没客气，一扬铁弓搭上长箭，略一瞄准松开弓弦，长箭破风带出尖锐的啸声。 “好箭法！” 高垣目光远异常人，见任祈福三百步外一箭射中红心，不觉为他叫好。任祈福抽箭连射，十箭射出胳膊都有些酸麻，朝高垣笑笑也不多话，静等着军士验靶后报数，他却不知高垣早看得一清二楚，十箭连中，箭箭不离红心。 “十箭皆中，特等神箭手！” 不等军士擂鼓报数，老国王就扬声给出成绩，须臾鼓声响起，果然是十箭皆中红心，满营兵将既为任祈福精湛的箭法惊叹，更被国王陛下锐利的目光折服。 在大草原，弓箭既是兵器也是生活工具，离城时片刻不离身，一年来高垣箭术大有长进，等远处扬起旗子，他先善意地朝任祈福笑笑，然后照样不慌不忙一箭接着一箭射出去。 “十箭皆中，特等神箭手！” 高垣自小由华自飞训练，在大草原战功卓著，武艺高强在预料中，老国王和民部大臣未想到箭术竟会不输于任祈福，要知道民部大臣给老国王都找好了台阶：箭术比试成绩定不得比武输赢，胜负仍要通过搏斗来定。 “任校尉，高校尉，是否还要继续比试？” “将军，高校尉先前连战五场，比箭成绩与我不相上下，但他所发十箭比我用时短，照理来说自然是我输了，无需再比试。”任祈福不愿再比试自动认输，高垣忙投桃报李：“将军，任校尉箭术高明，高垣不敢以胜者自居，就以平手而论吧。”两人一番比试惺惺相惜，指挥使含笑点头：“好，我去禀报军团长，就以平手而论。” “两名校尉箭术精绝，各赏锦袍一袭良弓一张。” 箭术比试让高垣威名倍增，国王额外赏赐，李浩凡心里更不是滋味，脸上还要挤出笑容道贺：“高校尉果然年轻有为，本不应再挑战，无奈国王陛下观看，不敢半途而废，你我徒手切磋如何？”刀枪无眼容易误伤，高垣以为他是一番好意，闻言忙应允：“高垣年少，拳脚生疏，请李校尉多加指教。” 比试场，两人相距丈余对面而立，谁都没有急于出手，拳脚比试不同于兵器，实力相差无几时，贴身后就再难分开，胜负往往三五招就决出来，李浩凡一心求胜，高垣也输不起。 场中气势不断上涨，两人脚下缓缓挪动，距离在一步步拉近。 “杀意！”高垣方察觉气势有变，李浩凡大喝一声右拳捣出，高垣尤以为产生错觉，不躲不闪横臂格挡，两臂相交，闷哼一声让震退半步。“小心！”李浩凡以有心算无心，第一招看似用虚招客气，等高垣大意格挡，骤然化虚为实，双臂相交才出声提醒，让高垣吃了个闷亏。 抢得先机，李浩凡再不留半点余地，拳脚朝着高垣要害连环击打，让他只能格挡闪避难以还手，招式中内息鼓荡，逼得高垣不时唯有硬碰硬，气力不足吃了亏还更容易露出破绽。 老国王眉头微皱，民部大臣目中精芒闪烁，李浩凡怎会动杀机？他骗得了别人瞒不住武圣！俞林和指挥使眼见争斗凶险，高垣一个疏忽就可能重伤，有心下场强行分开，又觉有违比武规则，站在场外不知该当如何应付，对看一眼暗自提气，准备必要时俞林拦住李浩凡的攻势，指挥使借机将高垣救出来，事后承认李浩凡获胜就是了。 高垣接连吃了几次亏，暗骂自己太过愚蠢，李浩凡提议拳脚比试时就该有所警觉，心神一分胸前又挨了一拳，喉头似有热血上涌，忙咬牙咽下去，收摄心神寻找反击的机会，无奈气力不足又丧失了先机，好不容易抓住破绽，三次反击都让李浩凡见招拆招化解开来。 不开口认输就打得你丧失抵抗的能力！场外有众将校观战，打伤可以说是来不及收招，想打死就没那么容易，高垣的韧劲远超乎预料，抗击打能力更是匪夷所思，就算是指挥使挨了这么多下也得躺下，高垣犹自苦战不退，固然没有还手之力，防御并没有失去章法。 不行，这样下去非输不可！身在场中，高垣自然能感受到杀意，你敢耍阴招，就别怪我下死手。打定了主意后，步子有意慢慢放缓，看似就像是气力消耗过甚。步法凝滞躲闪时破绽更多，李浩凡以为他已是强弩之末，留作预防万一的气力尽数吐出，要趁高垣换气之机将他重创。 两拳砸在胸口，高垣嘴角出血，上身后仰时退步不及，露出了跨下要害，李浩凡一脚踹过去！平心而论，他只想夺得破军校尉名号，不想在比试中要了高垣的命，那是暗中要做的勾当，当众击杀对他并无好处，以后会惹来独孤英郡主残酷的报复，这一脚纯属是出自武者的本能，战阵中以命搏命形成的反应。 秦家分筋擒拿手，在落凤大陆都有鼎鼎大名，捞住李浩凡脚脖子，高垣五指如铁爪刺下，可惜李浩凡实战经验丰富，感受到脚腕的劲气，就知道输了，输得一败涂地，在高垣抓实前高声喊出认输来。暗叹一声，高垣闪身退后，身躯摇摇欲坠，比试是赢了，但实际上吃了大亏。 李浩凡认输出口，俞林和指挥使飞身进场，指挥使护在高垣身前，硬挡了李浩凡一脚，俞林抓住李浩凡衣领一抖一送，将他抛出了场外。 观战的军士满面惊疑，明明李浩凡校尉占尽上风，为何却要突然认输，让军团长扔出场，在半空一个漂亮的后翻，落地时站立如山，而获胜的高垣校尉却如同风中残烛。 “狠！” “好！” 老国王和民部大臣各吐出一个字来。 “好在何处？” “收发由心。” “狠在以命搏命，李浩凡若不认输要残疾，高垣也得受重伤。” “受伤难免，重伤却未必，那一脚踢不中要害。” 俞林跑上台，脸上有愧色，军士看不出来，他知道瞒不住老国王和民部大臣，李浩凡比试武艺时心机卑鄙，毫无贵族和禁卫军官的气度，高垣最后的反击也太过阴狠毒辣。 “吃一亏长一智，孤相信这场比试，会让两名校尉各有所获。传旨：赏高垣锦绣战袍三领，精钢飞爪一对，李浩凡精铁锁子甲一副。” 俞林宣布过旨意，前营军士皆知比试结束，破军校尉高垣大获全胜——尽管仍不明白最后一战李浩凡何以认输。 “令高垣护驾还宫！” 高垣让民部大臣一把拎进轿子，没让人从校场抬出去，却是昏迷不醒乘轿离开。七天后走出宫门，任华岳几人软硬兼施，在宫中经历一字不吐，被逼急了干脆说是昏迷至今方才醒，几人明知他说谎，却无法去查证。 第184章 人情世故 翠华宫，华岳赌气走了，独孤英有紧急政务，没闹多久，燕宁住处只剩下她和高垣。 “赏了一万两安家费。” 高垣将银票递过去，燕宁轻笑一声收起来。 安家费，家在何方？华岳没想过，独孤英觉得不用想，大草原燕侯府中，五位从残兵院接过来的老兵，早将土城当成养老之地，燕宁公务闲暇，时常陪老人们闲谈逗乐，不知不觉中爷孙相称。 “还额外给了三千两，我先收着，想买个小院落，总不能老赖在李长弓那，时间长了，他不见怪，宇文洁怕会生气。” 燕宁歪头左看右看，高垣忍不住拉进怀中，她轻轻一吻挣脱开来：“别乱来，不是在家里。”察觉话中有毛病，含羞带恼嗔怪：“入宫七天，怎么懂得了人情世故，你不会告诉我说是顿悟吧。” “你别多想，七天，除了调息养伤就是读书习武，半步都没踏出梅林。” 高垣轻描淡写显然不愿多提，男人不愿说，逼问只能得到谎话，燕宁笑笑坐到他对面，姿势像是随时准备躲闪。 “宫城近处，寻常院落动辄上百万，给你买一座，人家要问钱从哪里来，怎么说，没来由生出是非，要不她俩早就买下了。”见高垣有些失落，燕宁想想试探道：“在稍远处租一家，你的俸禄勉强说得过去，行吗？”语气轻柔如春风，看似询问却由不得你不点头，高垣脸有些红，声音也变小了：“那你再给我些钱，我怕三千两不够用。” “你去，呵呵，贵族世家会缠着白送，又犯傻，哼，谁不想趁早巴结女王的男皇后，咯咯咯。” 一年多来，让燕宁半真半假气得习以为常，牵扯到三女关系，高垣就自觉闭上嘴，有次曾回敬燕宁一句：“你们关系与我无关。”让燕宁气恼好几天，过后又满是喜悦，在高垣心中，华岳、独孤英与她没有亲疏远近之别。 “一会她俩来了，你再说一遍，定下来后看谁去合适。” 翠华宫使，华岳起初心有抵触，梅莲劝说下才到职，时间长了，发现独孤英还是当初的梅英，大姐长大姐短叫个不停，奉旨参政议事，借口政务繁杂，对翠华宫事务从不过问，两人谁都没提说过却达成了默契，朝中政务华岳不参与，翠华宫中华岳说了算。 “右卫校尉是谁，你还是我，什么事都报过来！”华岳就差没把报告扔雷鸣脸上，右卫校尉灰溜溜走了：你不签字盖章，明天还得来，今天趁早跑。 “校尉校尉，修炼一年还是校尉！请假，想去哪？军官中就你请假多，不准！”看都没看，就把秦如风的假条撕碎了，左卫校尉让赶出去，路上直哼哼：不准？一会看谁来找我，我还不请假了。 两名校尉碰了钉子，执勤亲卫大气都不敢出，翠华宫使发脾气，郡主都要绕路走，好在只揍校尉和标长们，对下级军官和兵士，宫使向来赏罚分明，亲卫队没人挨过揍，不知何时却多了个规矩：谁要惹得宫使生气，害大家看不到笑脸，自觉点，挑战一群人。 半路碰到高垣，秦如风强忍住揍他的冲动，瞬间明白妹妹为何发脾气，他和雷鸣绝对是让高垣连累，当然，以秦标长的为人，绝不会让罪魁祸首轻易逃过。 “本想请假给你接风，华岳说你受了伤不方面，快进去，念叨你好一会了，记得啊，军法无情，要先行军礼参见，要不会挨军棍。” 约好晚上喝酒，秦如风说几句闲话就开溜，高垣让华岳打怕了，待亲卫通报后得到应允才进屋，脸色都没看清楚，就半跪在地行军礼：“破军——”口中只吐出了两个字，接下来就是好一顿揍。 “破军校尉很威风？来，我一只手试试！” “你回京几天？眼中还有没有掌门院规！” “官大了，有脾气了，我问话都敢不吭声！” 华岳边打边责骂，高垣不敢动，心底却在反驳：“你才官大长脾气了，不动拳脚，学会用皮鞭抽人。” 打过气未消，扔掉皮鞭坐到桌后，华岳不开口，高垣磨蹭过来，小声把买院子的事说一遍，气得华岳又想动手，分别一年多，你可知我多少次梦见你，见了面你给我行军礼，一句思念的话都没有，买院子，给谁买！ “师姐，我想有个家。” 华岳心中的气不知跑到何处，内息差点紊乱，只觉耳根发烧，深吸一口气才稳住情绪，半侧脸轻轻点头。 “师姐，你走后，一封信没给我写过。” “你不会给我写！” “我不知该送到哪。” 独孤英写了好几封，高垣不敢回，他怕皇家暗卫截留，华岳一封不写，他想写不知该托谁送到何处，翠华宫，只有华岳收到信，梅英会怎么想。 高垣随口诉说委屈，华岳听见辨得出情意，两句话代替了千言万语，而两人心中都有一种奇怪的感觉，距离近了好像能听见对方的心声，华岳修为高尤为明显，几乎能感觉到高垣在强行抑制拥她入怀的冲动，娇艳的脸变得更红，暗自运功平息纷杂的情绪。 “来人，传秦校尉速来见我。” 静坐一会，华岳脸色如常后让亲卫去喊秦如风，有意摆出上司姿态，无形中帮高垣压制不合时宜的欲望，两人又是好一会沉默。 秦如风阴了高垣一把，压根没走远，亲卫一传很快来了，进门就装腔作势要行礼参见，高垣侧转身朝他捏拳头，华岳哼一声摆摆手让两人都坐下。 “华宫使，事不难办，可这算军务还是私情？我没空啊，私自离营要挨军棍。”秦如风一本正经装为难，报复妹妹刚才不准假的事，华岳难得没发脾气，眨眨眼拿起一份公文：“哥，梅莲姐快回来，让右卫派人去接好不好？！” “公报私仇！”秦如风忙去接公文，华岳一笑收起来：“明天，你派人去挑房子，说好后让小垣子交租金，别大方得办错了事，好心帮倒忙。”说完把公文扔给他，想想又威胁道：“你要敢顺便给自己租一座，我会请爷爷帮你去看门。” “明天准办成，隔天就能搬过去。小垣子，你得去几家公侯府拜会，我家和华府，嘿嘿，你要够胆就别去，老军令、宇文、令狐三家非去不可，还有倒霉了的温家，不能让人家先上门看望。” 高垣显得有些为难：“谁陪我去？我不知道门朝哪开，又不认识人。”秦如风气得直摇头：“真是乡巴佬进京——寸步难行，租下院子你一个人住？帐房、厨师、门卫一群人，还怕找不到门！到门口亲卫递上名帖——别看我，会给你准备好——令狐清她们自会迎出来。还有，人家会客气地留你吃饭，千万别等着喝酒，道个谢就告辞。” 从进门、落座到告辞，秦如风一一教导示范，华岳不时在一旁插几句要注意的细节，半个多时辰，总算勉强看得过去，才让高垣停下来，秦如风还在叫：千万别说认识我，我怕丢人。 燕宁和独孤英赶来，又将高垣折腾一顿，还是华岳发话才停止：“好了，一天能出个暴发户，十年不见得培养出贵族，大礼不亏就行了，人家谁不知道小垣子是从山沟里走出来。” “还是师姐好。” 一句话惹来一人欢喜两人恼，秦如风在一旁直做鬼脸，以后出门坚决不带这师弟，除非是去找人打架。 秦府，老国公露个面就走人，剩下师兄弟俩还讲什么礼节，高垣搜刮不少好东西，秦如风不停地笑骂：看上什么拿什么，秦公府提前送嫁妆了。不久传来话，留高垣吃饭，秦如风一眨眼，高垣忙告辞。这顿饭不能吃，否则到其他公侯府不好说。 华府，帖子递进去，华总教官迎出来，进门后兜屁股就是一脚，你俩玩去我没空，一整衣袍走了，华岳拉起高垣进了院子，华老国公和夫人都在座，高垣行礼后酒席也摆好，告辞的话才说半句，院子里满是笑声，就见华总教官陪着秦老国公和夫人走进来，秦如风乖乖跟在后面。 “这回他没欺负你，呵呵，别家留客不能停，华府你要敢不吃饭就走，以后怕进不了门，哈哈哈。”华、秦两位老国公落座，秦老国公拿孙女打趣：“破军校尉看不上你，不愿意留下，哈哈哈。” 高垣此时才反应过来，和太子府一样，默认他和华岳的关系，吃完这顿饭，两人交往亲密些，在京都贵族圈就不会再有闲话，若是中途不生变，订婚礼后接着就成亲，程式比寻常百姓反而更简单，其实原因不复杂，贵族讲究门当户对，两家都不缺钱财。 两位老夫人嘀咕一阵，华老夫人发话：“我们这桌先不开席，小岳儿，去把燕宁接过来，丫头一人在外多孤单。”秦老夫人说得更明白：“一家人，哪来许多礼节，你三个的事，京都谁家不知道，大方点。” 两位老夫人你一句我一句，话没说完华岳早跑没影，另一桌高垣的头快钻到桌子下了，幸亏有秦如风插科打诨帮他转移视线，脸色才逐渐恢复常色。 华岳回来，却不光带来燕宁，独孤英混在亲卫中也跟过来，不等众人行礼，她已红着脸坐到了老夫人旁边，中间却空着华岳的位子，两位老夫人相视一笑，一边一个拉过去，华岳是主人，坐在对面陪客，所谓的名分，在酒桌上悄然定了下来，三人不分大小，人前自然是清辉郡主为主。 华府一顿饭，高垣酒没喝几杯，过后记不清上过什么菜，回到小院仍在偷着乐，华秦二府派来的杂役得知底细，纷纷起哄要赏钱，小院若迎来女主人，就完全有了家的气氛。 第185章 独孤无忧 小院，前堂后室厢房对列，前院数丈方圆，路旁围成两个小小花坛，院后略显得狭长，墙边大树春风吹处树叶泛起青黄，恰遮住园中景色，隐闻墙外繁华之声，不失闹中取静之意味。 三间明堂后两个起居室，高垣任由其闲置，将后院角落的间半小屋当作卧室，按理应是护卫杂役的住处，管家阻拦时，他说是为习武方便，杂役丫鬟虽觉奇怪，主人执意入住，只能给他收拾干净。 禁卫前营副指挥使，显赫的职务，报到后却不用去当值，有旨意调高垣入宫陪王护驾，副使不过虚衔而已。老国王七天一视朝，高垣早起到梅林接驾，护送国王去勤政殿，然后在外面等，朝会后再回梅林，当天任务便算完成。 “朝会一般午时前就会结束，为何你每次天晚才回家？” 打听宫内事务，有刺探国王行踪之嫌，是人臣之大忌，身为太子嫡女，帝国清辉郡主，独孤英自不会犯此错，却实在忍不住心中的好奇，破军校尉，当差半天休息六天，就算因她的缘故不得掌禁卫兵权，领皇家俸禄也不该如此散漫。 “左右闲着无事，趁机讨教武艺。”谎话未完脸色先红，高垣情知骗不过，索性提前堵住话：“信不信由你。” “哼，破军校尉，领军饷不干事，你不觉得愧对皇恩嘛，是不是心中闷得慌？” “服从命令是军官本份。” 燕宁在旁不禁莞尔，华岳也脸泛笑容，服从命令，七天当值半天，还是有他不多没他不少的任务，独孤英嘴角一挑笑起来。 “本郡主令你去右卫，帮雷校尉练兵。” “禁卫军官听命于国王陛下。” 独孤英顺手将书册砸过来：“拾起来，是不是也要陛下等有令才弯腰？”高垣苦笑一声拾起书册，放到桌上却不搭话，有空时三人变着法子刁难，说是锻炼他的应对言辞，时常真假难辨，来一趟郡主府，比修炼三天还要累。 “前营比武，陛下赐你钢爪，别当成奖赏，哼，临战轻敌受制于人，想以命搏命下死手反败为胜，营中切磋武艺，岂是上阵杀敌，怎能故意致人伤残！陛下是警告和讽刺你武艺不精，李浩凡也一样，铁甲，那是讥讽他，想暗算人先保护好自己。” 教训一通后华岳挥手赶人：“没公务烦扰就勤加修炼，别老想好事，一日打不过我，成亲，你做梦吧。” “血肉既凝，神智未开，浑噩母胎之中，不接天地之精华，而所以成其形者，气之常存也……” “……远离烟火独居山泽，幕天席地穷求天地之奥秘，无世事之烦恼，少情欲之纠缠，身轻体健益寿延年固可得也，而脱胎入道得以成圣者鲜矣。” 住处无床无桌，高垣席地而坐。 早练拳晚练刀，午间有客来应酬一番，无事便打坐炼气，夜深人静，时而仰望天穹默念经文，时而盘坐在地苦思冥想，华岳若是在此便能看出来，高垣所修炼并非全是残兵院的心法武诀。 天色渐明，高垣起身拿起了扫帚，等杂役过来，后院地面干干净净，高垣正在大树旁演练拳脚。 “校尉——” “你们打理好前院，这里不用操心，我起卧无常，无事不要来打扰。” 华秦二府以军法治家，杂役丫鬟皆要习练拳脚兵器，初来小院无人监管不觉变得懒散，高垣懒得多管，燕宁察觉后告诉华岳，皮鞭军棍一顿乱揍，换了总管再无人敢偷懒，又见高垣习拳练刀风雨无阻，小院倒像变成了武馆。 厨师请示一日三餐的食谱，高垣只说有肉有菜能吃饱就行，更不准为他单独准备，两桌饭，男女各一桌，大家一起吃，于是下人的伙食比在公府还要好，而杂务不及原来一半，总管想减些月钱，高垣自然不许，让下人们的心逐渐从公府转到了小院。 “校尉，有客来访。”高垣出来，总管忙递上名帖，低声解释道：“独孤无忧，没有官衔功名在身，却是英王府的智囊，在京都，一般贵族见了，都称先生不提名。” 高垣再看眼名帖，没爵位官衔，就写四个字，独孤无忧，字体工整如同印在纸上，看不出丝毫张扬之处，另有一种自信扑面而来。 “有请独孤先生。” “校尉，你是否先更衣再迎客？” 高垣看看身上穿着的学兵服，梅英说了几次以后别穿了，他总觉得扔掉有些可惜，等穿破了再换燕宁缝制的常服不迟。 “你去迎客，我在外面罩件长袍。” 独孤无忧微眯双眼，含笑打量小院。 位置有些偏僻却不失闹中取静之意，校尉非小官，按说应悬挂匾额挂起灯笼，主人却不予理会。租房临时居住？不对，就算主人未留意，搬来时杂役会撕掉以前的春联，呵呵，孤儿学兵，高垣在刻意保留家的感觉。 “先生，我家校尉更衣来迟，请进府到客堂用茶。” 独孤无忧身后，四名护卫牵着马，见高家仅有总管迎客，不由脸泛怒容，在京都，就算是列侯府，独孤先生登门，侯爷们都亲自迎接，一个校尉府竟敢如此慢待贵客。 “有劳管家。” 独孤无忧道声谢，似乎知道护卫的心思，回头扫一眼才迈步，四人忙垂下头掩饰怒色，而管家视若无睹：王府护卫？有何了不起，老子伤残前挂着巡长军衔呢，校尉是应出门迎接，不来也没多大事，秦公府与英王府本来就不大对付。 “江湖草莽，不知几斤几两，仗王府之势横行惯了，无忧回去定当严惩，管家息怒。”独孤无忧说时将手中卷轴递过去，不料管家推辞：“校尉有令不得收受重礼。” “无忧无官无权又不善经营，初次登门又不能空手而来，一张纸几个字以表敬意而已。” “迎接来迟，先生莫怪。”管家正为难，高垣大步迎到院中：“先生名动京都，墨宝千金难求，却之不恭受之有愧。”双手接过卷轴，高垣递给管家：“快领人高悬于正屋显眼处。” 三间明堂隔成一大一小两个客厅，高垣将独孤无忧请到小客厅，两人客套一番分宾主落座，早有丫鬟端上茶来。 “孤军深入，精骑横行，草原一战高校尉威震三国，英王推崇有加，无忧发自内心钦佩。” “先生年长，请直呼高垣之名，如以官职相称，相识何若不见。” 独孤无忧闻言击掌叫好：“无忧便斗胆喊你声老弟，你也别一口一个先生，若不嫌弃叫声老哥就行。兄弟之间，何须拐弯抹角，我有话直说了。” 三河湾，温轻柔逼走高垣软禁独孤英，学兵无奈铤而走险，又掐断了风云城的援军，草原战事获胜不无侥幸成分，战后得知计谋出自独孤无忧，高垣对英王府的智囊就存了戒心，他今日主动登门，看去不过一介文弱书生，是以存心试探虚实。 “草原之战，英王府多有掣肘，呵呵，老弟该不会心存怨恨吧。”独孤无忧紧盯高垣眼睛，不等他回答便接着往下说：“满朝文武皆知，太子与英王政见不同，但学兵出战事关国威，两人无不希冀获胜，英王府又怎会设谋陷数万学兵于险地。” “部落初降学兵筑城，关键时刻援军掉头北上，翔云王闭关隔绝军情，若无天助今日犹在苦守古寨，此事老哥何以教我？” “兄弟，我问你一件事，呵呵，因落日盗我弩机密图，才有了学兵精锐齐聚西北边陲，如今战事尘埃落定，为何再不提盗窃弩机图的罪魁祸首？” 高垣回答不上来，独孤无忧端起茶杯看眼客厅外，高垣喊进管家，吩咐他任何人不得接近小客厅，自己更是不时运功探查。 “开战前，帝国突然将几十营精锐军队摆在翔云郡两面，说是预防落日正规军干涉试炼，呵呵，学兵守城最艰难的时候，为何又悄无声息退了回去，到底是在防谁呢？” 高垣脸上没了笑容，低声回答道：“翔云王！但我仍不明白，战端是秦如风偶然引发，帝国若要借机解决翔云王，似乎没有必胜的把握。” “我也想不通，所以才登门讨教，呵呵，老弟该不会认为：英王有权柄调集百万大军吧。”独孤无忧喝口茶，怡然自得地轻笑道：“所以郡主非但不应恼恨英王，还应感谢王叔救了她和数万学兵的命。” 帝国如突然与翔云郡王开战，草原学兵的后路必然会被掐断，就连翔云郡内的标营和童营都难保全，帝国军队能否打赢翔云王，实现皇家削藩之策难以预料，但孤军远征的草原学兵绝无胜算。 独孤无忧的话点到为止，相信会传到清辉郡主耳中，两方化敌为友不可能，但不会再针锋相对让他人捡便宜，若分不清其中利害，清辉郡主便不配做英王的对手。 放下茶杯，独孤无忧起身告辞：“老弟，待客的茶叶，真不怎么样，别脸红，我看得出，你平常大概不喝茶，不是故意慢待老哥，呵呵，改天卖几副字画，我们兄弟也尝尝新摘的春茶。” 送走独孤无忧，高垣久久望着客厅高挂的横幅——破军两字龙飞凤舞似乎要离纸腾空，落款两个小字：无忧，破军无忧，英王府在传递善意。 “校尉，挂他的字，公子和小姐会发脾气。” 管家想了半天还是走了进来，给高垣说起一件事。 独孤无忧不屑于参加帝国文官选拔，身无一官半职，以前在京都穷困潦倒，不是没本事挣钱，恰恰相反，他要想发财轻而易举。看过独孤无忧的书法，久负盛名的大家无不给出极高评价。 “那为何还穷困潦倒？” 达官显贵持重金登门，独孤无忧一概推辞，说读书写字是为明礼养性，拿去换金钱有辱斯文。秦国公就曾派人求过字，独孤无忧还算给面子，收下润笔的银两，当场挥毫写了几个字，卷起来交给来人。 “回去打开一看，八个字：国公索字，无忧敬书，气得老国公骂了好几天，可又怪不得人家，收银写字，又没说非要写什么。” 高垣忍不住大笑，暗自赞赏独孤无忧有骨气，管家不好意思地笑道：“就是我去求字的，没想到他会这么坏，好在老国公骂归骂，字还是请良工裱糊好，不能挂，只好藏起来。校尉挂他的字，老国公心里肯定不是滋味，他不会说你，包准要骂公子。” “师兄来了随便骂吧，你得看好，别让摘下来撕了就行。” 不出管家所料，华岳和秦如风发起脾气，高垣说尽好话，两人才没动手，临走有些不好意思地下令，要挂可以，你得再去讨要几幅来，否则谁都别显摆。 高垣硬着头皮回拜，说了经过独孤无忧二话不说，拿起几幅装裱好的字送给他，高垣借口欣赏打开来，再要请回去索字之类的卷轴来，非让华岳扒层皮，好在这次没捣鬼，看后高垣心神一凛，独孤英、华岳、燕宁、秦如风，一人一幅，独孤无忧早料到他会登门。 “字拿去，你得给老哥换回些宫中的好茶叶，郡主有的是办法，呵呵，哥俩一人一半慢慢品。” 高垣自然不会空手登门，临别掏出一本书，正是当年胡立扔下的破烂秘籍，独孤无忧接过去扫几眼就揣进怀，三角眼中都有了亮光，内容他不关心，当成珍贵的字帖收藏了。 第186章 梅英学政 高垣与独孤无忧往来交好。 京都显贵想不出两人走到一起的理由：太子与英王之争，高垣和独孤英的关系，在贵族圈早不是秘密。 王位争夺总是伴随血雨腥风，英王智囊与郡主爱将称兄道弟，谁在拉拢谁，英王与郡主又为何视而不见？摸不透其中奥秘，还未站好队的世家贵族聪明地选择了继续保持中立。 督察院拾遗补缺纠察百官，本来职尊而事少，谁知独孤英分管后，文官贪赃武将受贿的举报骤然多起来，一时间案卷堆积如山。各郡各府的官吏还好调查，牵扯到皇亲国戚公侯世家，没有确切证据，督察院轻易不敢上奏。 闻风上奏。 督察院的御史听到风声就可以弹劾，就算事后查明是空穴来风也不会获罪，律法是有此特权，御史们不是笨蛋，弹劾一次得罪一次，几次弹劾查无实据，民部年终考功给个低等，从督察院调任地方官，得罪的权贵若暗中报复，轻则仕途从此到头，要让抓住过错和把柄，丢官杀身之祸不远矣。 “郡主，民部考评去年政绩，五名御史不称职，要调去偏远府城任职。”督察使脸有愤色，独孤英放下公文：“朝会上我曾奏本，蒙陛下恩准，御史奏事失实，仅作为考功参考，怎会有如此多人不称职，连你和令狐清都给了个中下等！” “两条罪状，所奏屡次失实有结党营私之嫌，无旨暗查大臣有专权欺君之嫌，请恕老臣直言，看似罚御史，目标实际指向了郡主，专权欺君，到底是谁暗中专权欺君！” “老大人先莫动气，我会进宫去，陛下自有明断。”独孤英安慰几句，督察使稍微放下心，她又问起院务：“以前年终未结案者不过百之一二，去年竟高达十之二三，难怪民部会给差评，为何会相差如许多？” “老臣让令狐清细查过，去年各衙门移送的案卷，超过前三年总和，举报更是匪夷所思，比以往十年加起来都要多。不敢隐瞒郡主，许多举报都借故未登记，否则结案者怕连一半都不到。” “请老大人明言，皇家未出整顿吏治的政令，为何举报突然多起来？独孤英方才学政，断不会是因我声名之故。” 督察使放下手中的茶盏，回话避重就虚：“郡主亲查城主逼亲案、齐侯强占民宅案和近卫兵士抢劫案，贤名早传遍帝国，受尽欺压蒙受冤枉的官民，谁不希冀郡主给其做主，举报多些本在常理中，奇怪的是数量实在太多了，更有不少涉及京都权贵，让督察院进退两难。” “老大人任督察使多年，看惯京都风云，能让你进退失据，其间必有隐情，五名御史无过受罚，独孤英绝不会袖手旁观，还请老大人指点迷津，在朝堂之上面奏陛下，你我万不可让人出言难住。” 督察使正因为看惯了京都风云，更清楚皇家的水潭中，王子龙孙戏水玩闹，外臣可看而不可进，拥戴之功转眼便会化作杀身之祸。本不想参与皇家内争，不料民部欺人太甚，连他都敢给个中下等，执掌督察院多年怎会没仇家，离京外放远离国王，大祸终究会临头。 “郡主，案卷突然多起来，暗中应是有人推动，一来让督察院顾此失彼，趁隙课以失职之罪，二来有意让郡主得罪权贵世家。老臣斗胆直言，公侯世家直系旁支，谁家没有数百上千口人，出几个纨绔子弟毫不为奇，严查起来彼此牵连，盘根错节的关系，斩不断理还乱，让多少任督察使含冤而死。” “如此严重？”独孤英脑海不由浮现出贵族子弟奋勇杀敌的场景，为了帝国死都不怕，日常怎会不遵律令？对督察使的话半信半疑。 “郡主，曾有大臣上书，帝国之乱三，吏治、郡王和边患，吏治腐败的危害排在郡王割据之前，老臣还记得几句话：一贼所害不过数人，一官贪婪百户破家，强贼所夺民之钱财，贪官所害国之根本，是故执政当以吏治为先，官不贪则民不乱，民不乱则贼不起。” “贪官所害国之根本！”独孤英重复几遍，将目光看向督察使，有希冀，但更多是担忧：“老大人，上书之人结果如何？” “郡主已知何须再问，帝国最刚正无私的督察使，帝国死得最惨的督察使。国王陛下英明，登基之初便为之昭雪，而其后裔再难寻觅，当初灭门株连三族。” “帝国律法，非叛国谋反不得灭族，督察使手无兵权，在京都谋反岂非怪谈！”独孤英拍案而起，怒喝几句又颓然坐下：“是我独孤皇家亏负了忠臣。”低头沉思一会，低声询问道：“老大人，我想上奏陛下，督察院御史终身任用，以后督察使纵然有罪，亦不得处以死刑，监禁于督察院牢中以防蒙冤，你觉得可行吗？” “郡主有此心，老臣敢不竭诚以报。郡主只可亲见陛下密言，万不能在朝堂上奏本，以免有心人散布流言，说郡主施恩结党。” 独孤英想想后摇头：“老大人，御史得罪权贵豪门，无非为报答皇家恩典，身为帝国郡主，若畏惧流言不敢为其申冤，纵然陛下应允所奏，督察院行事亦会有多方掣肘。” “既如此，老臣亦上奏，年老后失去锐气，执掌督察院得过且过，老臣愧对陛下和郡主。” “老大人言重了，你回去后让令狐清帮我拟个奏章，今日我便进宫去，请陛下驳回民部考功奏本，等朝会时再当众辩驳是非。” 梅林，老国王笑呵呵听孙女密奏御史之事，不时打断她询问几句，大多是督察院细务。 “英儿，督察院对部分举报不登记，事先请示过你吗？” “民部给差评前，督察使可曾建议增设官位扩充人员？” “帝国九郡，督察院有御史十八人，每郡各两人，分掌文武纠察，为何只有纠察文官的御史得差评？” “华岳和秦如风是亲兄妹，执掌郡主府卫队，华、秦两位国公为避嫌都推辞了好几次，督察院至今未吭一声，说明了什么？” 问话越来越深入，不再局限于具体的事务，独孤英常常答不上来，只好半是认错半是撒娇：“爷爷，督察使迫于形势主动认错，难逃敷衍塞责之罪，但他如今总算有了担当，要是再做处罚，谁以后还敢给英儿说实话。” “御史是皇家耳目，对不公不法之事装聋作哑知情不报，深宫之中，人君怎知百姓之疾苦。数千年来，各部各司的名称职权变来变去，唯独未涉及督察院，其权柄地位从未削弱，积累了一套行之有效的条规，督察院不缺权力，少了为国为民不惜身败名裂的忠臣。将爷爷的话告知督察使，他若还知荣辱，自会去整顿院务。” “爷爷，督察官员性命职位尚且受制于人，怎能强求其铁面无私，忠诚皇家与荣华富贵岂不是变相对立，皇家杀身灭族的刀，不该架到为国为民为皇家的铁面御史头上。督察院得过且过失去锐气，英儿虽未曾细查，仍觉得根源在我皇家，言官缄默必有奸佞执政。” 独孤英越说越激动，等察觉言词牵连到太子，更有影射国王昏庸之嫌，忙停下话垂头跪下，老国王脸上笑容渐去：“你要不是郡主，当个督察使，铁骨铮铮不让前贤，就差没直接说出爷爷荒于政务父亲软弱无能了。” 独孤英跪在地上一声不吭，后悔将话说得太过激，但话出口收不回来，反正理没错，爷爷要处罚只有认了。 “郡、府、城督察官员，脱离民部和地方约束，上下一条线，由督察院统管。皇家不杀督察使，提得好，再加上一条，罪不及家人。” “陛下英明。” “呵呵，陛下英明，爷爷懒惰，起来吧，爷爷不会让你父亲知道，要不他又该提心吊胆好些天。” “谢爷爷不罚英儿。”独孤英一跃而起，见爷爷脸上没笑容，又乖乖站好，老国王见她有委屈之色摇头笑了：“脸有笑容，心中未必喜悦，喜怒随心、无常、不形于色，忘情诀，你还得勤修炼。” “督察院私压举报其罪不轻，朝堂上，你既要给御史申冤，也要自领处罚，罚什么呢？呵呵，好好拟个奏本，爷爷会丢到贵族院去，这潭死水也该泛起涟漪了。” “爷爷，哪些老家伙，英儿认错，是帝国元老，我辩不过他们，准保又来个暂缓，到头来你还是没支持英儿。” “哎，你去干什么，督察使也不行，令狐清，她专司督察院内务，去拿老家伙们磨牙正合适，你敢不敢和爷爷打赌？” “赌注输赢都归我。” “唉，也就你能把爷爷逗乐，输赢赌注都归你，这还打什么赌，呵呵。等着看好戏吧，贵族院，呵呵，宁静了八、九年，又要热闹了。” 给孙女指导过督察院公务，老国王笑问道：“高垣留在宫中七日，你可知所为何事？”独孤英气恼地回答：“爷爷，我不是打探宫中隐秘，就是怕他不懂规矩犯错，才追问好几次，逼急了说昏迷七天，骗谁呢。” “昏迷七天，呵呵，实际是半醒半昏自己都辨不清真假，稀里糊涂学许多口诀，朝会散了呆在梅林，讨教武艺，实话实说，你们却不信，他只是省略了向谁讨教，孤几十年没亲手揍人，刚好碰上他，哈哈哈，连老军令都出了手，武圣打武将，想想都好笑。” 独孤英惊喜交加：“爷爷，你突破了？”老国王轻轻摇头：“差一点，要多谢高垣那，他在草原得蒙武圣教导，所学对爷爷大有启发，老军令也所获匪浅。当然了，收获最大的还是高垣，两位武圣亲自陪招试练，落凤大陆第一人。” “爷爷成功在即，三位武圣教导他，就不怕以后欺负我。” “学了我独孤家半部忘情诀，这辈子连欺负你的念头都不会有，呵呵，别怪爷爷，怎能给你留个祸患呢。” 独孤英娇笑道：“我才不会怪爷爷，华岳修炼神速，要是和他一起脱凡入圣，我和燕宁怎么办？华岳不说，我们三人要走一起走，要不全留下，我早就有准备，让他走不成。” “好，不愧是我独孤家的郡主，哈哈，别因政务松懈修炼，世俗权利虽好，怎及仙家景象。”老国王说过又叮嘱孙女：“你和华岳知情，别告诉高垣，他修炼之道特殊，早知道有害无利，先老老实实给你当校尉吧。” “破军校尉，一个兵都没有！” “呵呵，先磨磨性子，你们三个也一样，动武杀人，爷爷当年吃过亏，要不然也不会至今仍旧差一点，别走爷爷的老路。” 第187章 御史职权 督察使一道奏章，搅乱了清辉朝堂。 “贵族子弟仗势横行乡里，百姓畏其威，敢怒不敢言，官吏贪富贵，轻则缄默重则结伙，官民畏惧甚于国法。” 文武百官贵族居多，督察使弹劾子弟恶行，人人漠然站立，只要不指名道姓，随你怎么上奏，出声反驳岂非对号入座。 “帝国律，偷盗白银三两者定罪，抢劫三十两者问斩，官吏贪赃三千两，免官充军两年。三千两，寻常百姓人家三十年衣食无忧，获脏三千两，会让多少户平民失去祖宅田产，强盗杀一人必须偿命，官吏逼得数十户妻离子散方才充军。” 群臣目光从督察使身上，不时瞄向国王和郡主，国王面无表情，郡主隐现怒色，看得出督察使上奏前，肯定获得郡主独孤英首肯，辨不清奏本是否曾先递进宫，也就无法揣摩国王的态度。 “老臣恳请陛下恩准：御史独立行使职权，贪官获赃三百两杀，贵族子弟获罪与百姓同等论处。” 督察使双手捧起奏章，有内臣接过呈上御案，老国王随手放到一边，扫一眼满朝文武淡然说道：“督察院纠察百官，由民部考功、户部拨银，御史受制于人，孤觉得有些道理，诸臣若有异议当朝辩驳，莫等孤准了后又密奏烦扰。” 督察院要不多事就如摆设，真管起事来，连太子都有权弹劾，独立不受制约，向来烦人的监察御史，还不把老底全抖落出来，文官武将心中不愿，目光看向四个人，英王、民部、军政和户部大臣，独孤英权利大了，英王首当其冲，三部失去制约之权，想必不会好受。 “陛下允许当朝辩驳，老臣想问督察使，你奏说贵族子弟骄横不法者比比皆是，为何没见擒拿几个，若有人仗势欺凌御史，陛下和百官面前，你何妨直言其名。” 民部大臣当先出班责问督察使，掌管民部，为帝国文官之首，他不得不站出来替文官们说话，尽管知道督察使所言属实，位置决定了态度，武圣也难以免俗。 “老大人，如有人公然仗势欺凌，御史岂会容他放肆，暗中阻挠乃至罗织罪名陷害，我若知其人，早奏请陛下严惩了。御史风闻即可上奏，等奉旨查办，还未出京门，要么毁灭证据、要么畏罪自杀、要么潜逃出境，查无实据，反落个所奏非实、逼走贵族的恶名，等离开督察院，下场之惨何须多言，铁督察使便是例证。” 民部大臣依然紧逼：“民部不考功，户部不计财，督察院犯错难道要靠自我纠正，各部制衡之意何在。” “督察使，户部拨付银两，照例核查去向，督察院以查案报账，大多不载明所查何案，报帐单比军部还简略，若再独立，是不是连帐都不用报了，银两想花多少就花多少，想花在何处就是何处。” 户部早就不满督察院，动辄请旨让拨给银子，当成自家库房，户部不愿多事，督察院却特别关照，每年总要查个一两次，查一次户部大臣挨一次训斥，曾私下拜会过督察使，少查几次行不行，查出问题能不能先通报一声，结果查得少了，通报从没等来。 “陛下，民部考功司通报，督察院五名御史不称职，老臣惶恐不已，特令内务司暗查，结果报来一页纸三句话，可否当朝公布。” “说。” “坐衙门喝茶少，微服私访多；交际应酬少，弹劾奏章多；银子美人少，治国书册多。” 民部大臣听过悄然退后，户部大臣张了张嘴却没说出话来，打得民部的脸，户部也不光彩，方才话中还讥讽督察院财务帐目不清，让一句话顶回来，银子少书册多，户部的官员恐怕刚好相反。 “陛下，督察使担心院内官员徇私，让刑部会同侦查，方才所奏属实，刑部有案可查。” 独孤英嘴角一挑，偏头看向御座，见老国王正盯着她，忙出班自请处分，不能等别人先提出来。 “陛下，民部考功对御史不公，但督察院亦有愧职守，督察使曾禀报过，许多匿名举报未曾登记，以免御史考功太难堪，臣分理督察院，既没有上奏，也没有纠正，等同于默许，帝国律，执法犯法罪加一等，臣应罚俸两年，领受家规处分。” 独孤英将失职之处揽过去，督察使暗叹郡主何苦如此，陛下岂会不知她代人受过，将恩情牢记于心，不出声跪在她身后。 太子心疼爱女，侧头看向御座，父子目光相对，都读出了其中意味，你如求情我必重罚，朝堂之上只有君臣不认父子。几位国公想为郡主求情，又不知该如何开口，督察院擅自扣压举报，郡主默许确实违背院规，要是以年幼做托辞，恰好让英王借机插手督察院，对郡主更加不利。 文武百官沉默，英王独孤星看眼黯然神伤的太子，终于出班上奏：“父王，清辉郡主分理院务，是应受些处分，但她一年来勤于政务，亲查重案严惩不法，贤名遍朝野，若因细故苛责，诸王谁无失察之处，请父王念其年幼从轻处分。” 贤名遍朝野！太子心中苦乐各半，督察院所奏事关体制改变，爱女事先瞒着他，显然不赞成韬光养晦，更不想有所拖累，孝心可嘉。临大事自作主张，父女政见分歧逐渐公开，力量分散更易为人所乘，英王一句贤名遍天下，听在国王耳中准会变了味。 “清辉郡主有大功于国，请陛下从轻处分。” 英王带了头，百官纷纷出班求情，老国王看眼始终沉默的太子，终于开了金口：“理政失察，国法不可废，清辉郡主罚俸一年。年幼学政偶尔疏忽，何来领受家法之说。督察使禀报过郡主，又曾暗查御史，罚俸半年，降一级留任。” 独孤英谢过恩仍然跪着：“督察院纠察百官为皇家耳目，内府有记载，立院之初，祖宗曾言：不以赏罚之柄授有司，陛下居深宫，如耳目受制于人，何以保赏罚不失。臣以为督察院务有所变更，不当由百官议定，请陛下圣裁。” 清脆的嗓音，如钢针刺向文官武将，不以兵权、赏罚之柄授有司，独孤皇家有此祖训，独孤英所言尽管有些牵强附会，但既然恭请圣裁，人臣自不能再多嘴议论。 “父王，祖宗废除丞相，收赏罚之柄，又设官分职彼此牵制，以防权臣危及皇家。正如清辉郡主所言，人君深居简出，赏罚有赖于耳目爪牙，但若督察院脱离制约，人臣功过岂非尽出其口，赏罚之柄反由其所操纵。” 睿王独孤润一番话有理有据，将独孤英提请督察院独立行事，与恢复丞相旧制相提并论，祖宗明言不得重设，言下讥刺太子想揽权，有对抗国王之意。 “郡主欲变更，睿王想维护，皆以祖宗旧制为辞，是知其一不知其二。立国之初人心不稳，故祖宗集权于皇家，如今皇权根深蒂固，纵有权臣岂能轻易撼动。太平日久，骄奢**之风遍及帝国，如不当头棒喝予以遏制，等其风益炽，非雷霆手段不可灭，较之防微杜渐实为下策。儿臣赞同清辉郡主所奏。” 睿王站出来反对，太子出班支持女儿，此时不管对错，父女必须站在一起，祸福相连别无选择。 “父王，儿臣亦赞同清辉郡主所奏。”不等太子归班，英王就出列上奏：“督察使所奏三，御史独立行使职权，儿臣赞同，但如何实施，应有详细的章程。至于贪赃三百两杀，贵族与平民同罪论处，均涉及开国功臣之后，儿臣以为应慎重，不宜轻易变更。” 英王对事不对人，独孤英感到意外，没想到他会支持，是真心实意还是另有所谋，不觉有些出神，等察觉还跪在地上，想起来觉得不合适，不起来又显得在认错受罚，暗恼方才只顾想着如何辩驳，连上奏完归班的规矩都忘记了，回去又该让父亲训斥好半天。 “督察院变更章程，兹事体大，非重臣参与不可，民部、刑部大臣辛苦些，会同督察使拟定章程，不要急慢慢来，有些争议处不妨先试行一段，看看效果再做修正。” 似乎才注意到独孤英还跪在地上，老国王脸上有了笑意，称呼也变了：“英儿，你要跪到何时？罚俸一年，莫非在愁没钱花，呵呵，起来吧，三大臣拟定章程，自然要由你主持，争议之处大胆试行，不必事事请旨，错了爷爷不会处罚，不出错怎知坏处有多大。” “君无戏言，臣领旨。” 独孤英入班，许多大臣心中有了计较，错了不处罚，比给先斩后奏的权利还要大，国王似乎还巴不得犯错，好拿人头检验新院规效果。 “你英王叔说得好，后两条如何实施务必慎重，可别乱试行，爷爷没给你授权。牵扯到功臣之后，自应交贵族院议处，督察使，是谁给你递上个三句话报告？” “陛下，督察院内务司副使令狐清执笔。” “派她去贵族院，代清辉郡主给元老们解说为何要制定新规，言者无罪，孤相信元老们不会计较言语礼仪之失。” 朝堂上勾心斗角争论不休，在殿外当值的高垣无所事事。他有御前带刀特许，前几次还好奇，在殿门口听几句，后来彻底没了兴趣，将国王护送进殿，就溜到僻静处闭目养神。其他侍卫与他不熟悉，又见他挂着破军校尉衔，上前搭话还得行礼，于是也就没人打扰。 “高校尉。” 察觉有人走近，高垣从假寐中睁开眼，一看认识，领他去禁卫军报到的小太监，十五六岁穿件显得肥大的袍子，侧身站在丈余外，歪着头挤眉弄眼，想打招呼又忘记人家名字。 “别动，我站好了，要让人乱说话，告诉了师傅又得受罚。” 小太监走到丈外才发觉，武艺不低，又听说有师傅，高垣笑不出来了，宫中到底藏有多少高手。 “别奇怪，宫中练武不亚于军营，呆久了都知道。”小太监侧头望眼远处，高垣也跟着看过去，除了侍卫没别人，小太监得意地笑道：“在殿内伺候呢，我在担心别人眼红，故意告诉师傅整我呢。” “要不我过去，有人发现，就说是我有话问你。” “怎敢劳烦高校尉——”小太监客气话没说完，高垣已起身走过去，恰在此时朝会散了，只好先歉意地笑笑，才赶去殿门接驾。 “高校尉真不错，没架子，出手还大方。” 小太监嘀咕一句跑了。 晚上，勤政殿总管捏着鞭子，小太监乖乖跪在脚旁。 “你去找破军校尉，想说什么，又忘了宫中规矩！” “师傅，是高校尉走过来，很客气，谢我领他去报到。” “就这两句？” “我刚炫耀一句，师傅在殿内，就听喊起驾。” 老太监扔掉鞭子，一脚踹过去：“不抽你了，以后机灵点，多亲近，别乱说话，有出息了别忘记谁教你。” 第188章 宫里宫外 没平静几天，朝堂又起争论，燕宁进贡，该以何等礼仪接待。 “陛下，怀远侯进贡是其本份，学部议定：依常例迎接赏赐即可。” 学部掌礼仪教化之责，燕宁孤身入京一路游玩，学部大臣就曾弹劾，让老国王轻描淡写压下去。老夫子向来以清辉为落凤之正统，视其它四国为偏远蛮夷，草原大不过帝国一府，怀远侯进贡理所当然。 草原初定，世家大族派人交好，路上遭遇马匪灰溜溜跑回来，皆知为燕宁所指使，面子上没伤和气，心中自然有气，见学部大臣要以常礼接待，乐得在一旁看热闹，觉得迂腐的老夫子有时还挺可爱。 “陛下，草原之战学兵死伤数万，怀远侯初次进贡，既是尽臣礼表忠诚，更有报捷献俘之意，若以常礼相待，何以扬我军威，老臣以为学部所议不妥，应以大军远征获胜还朝之礼相迎。” 草原一战学兵威名远扬，民部当然要借此机会炫耀一番，谁说标营交给文官管理，就培养不出虎狼之师。民部大臣心中骂个不停，征战时他还在军令大臣任上，在其位谋其政，今天迫不得已出头给文官扬名，越想越觉得无异于当众自抽嘴巴，上奏完冷着老脸归班。 秦国公恨不得踹老兄弟几脚，班师，参战学兵早就各回标营，献俘，当初的敌人如今是部落盟友。文人鬼心眼就是多，分明在借机给军部难看，郁闷之极就是想不出反驳的话来。 “三国盟约：草原不属于任何一国领土，怀远侯主动进贡，足见心向帝国，若以远方臣服之礼相迎，落日和翠华恐会再起刀兵。盟约墨迹未干，帝国岂可言而无信。老臣以为当照敌国之诸侯来朝之礼相待。” 华国公归班后，英王独孤星开了口：“学兵远征死伤数万，难道就为扶持个敌国之诸侯，若如此，何以彰显清辉郡主之战绩，儿臣赞同学部所奏，以常礼相待，如此一来落日与翠华也无话说。” “儿臣以为英王所言大谬。”不等独孤英出班反驳，睿王独孤润直接反对：“草原之战学兵死伤惨重不假，但莫忘六座边城同时开战，清辉郡主孤军远征，将翔云郡内落日佣兵主力全引入草原，是以积翠关一方之兵力对战三关之敌人，何况还有翠华巫兵参战。英王暗讽清辉郡主劳而无获，让儿臣大惑不解，北方三关同样死伤数万学兵，撤军之日所得为何？相较清辉郡主之战绩，恰似萤火之于皓月！” 乱，乱套了，督察院独立睿王反对，英王占在清辉郡主一方，今天睿王却维护清辉郡主，言辞犀利地抨击英王，三人到底是怎样的关系？王位继承权争夺中，是各自为战还是有两方结盟，文官武将脑中杂乱无解，太子和独孤英更预想不到会出现如此局面。 “草原战事早有定论，不必再多言！睿王，怀远侯进贡，你以为该以何等礼仪相接？” 一向低调的睿王，自从分理朝政后，才华逐渐显露，让老国王喜在心中，太子有失软弱，英王太过锋锐，睿王刚柔相济深得执政之要，素来又无野心，是辅佐幼主的不二人选。今天一反常态顶撞英王，老国王一时也想不出有何动机，抬手制止住想反驳的英王，出声警告二人莫忘今日主题。 “陛下，三部大臣所言各有道理，儿臣以为当取其中，轻礼重赏以待。依学部议常礼相迎，但要取敌国之诸侯朝见之礼，赏赐之物当远重于其纳贡，宣示帝国怀远安抚之意。” 睿王所奏兼顾各部恰到好处，军政部和民部相继赞同，学部大臣想坚持己见又自知难以再让国王采纳，想了想也让步。 “各部既然再无异议，就照睿王所奏，轻礼厚赏以待，由睿王领学部接待怀远侯。” “儿臣领旨。” 敌国诸侯来朝，迎接场面何其盛大，京都军民围观，睿王一路陪伴，平民百姓哪知军机庙策出自谁口，清辉郡主领兵出征大获全胜，在背后出主意的人，自然以太子和睿王为主，一时间睿王独孤润之名传遍京都。 朝堂上，睿王轻而易举抢去迎接的差事，独孤英回府脸噘嘴吊，更让华岳几人好一顿埋怨，在草原拼死拼活，给他打出个扬名的机会。好在有燕宁和梅莲劝慰，过几天气总算消了，睿王毕竟当着文武百官的面，给积翠关学兵出了口恶气。 独孤英开府学政，老国王将翠华宫赐给她做郡主府，占地比太子府还大好几倍，宫殿建筑楼台景观，皇宫尚要逊色三分，老国王当年兴建翠华宫差点引发兵变，大兴土木劳民伤财到何种程度可想而知。 “又要来赏玩，真把我的翠华宫当作御花园了！” 独孤英白天在翠华宫处理政务，晚上很少留宿，跑回太子府陪母亲，华岳和梅莲到似乎是翠华宫的主人，一人一座带院落的精美宫殿，燕宁来后不久梅莲赶回，四人相聚更热闹，闲暇时就像四只蝴蝶在翠华宫飞来飞去。 翠华宫景色美名在外，京都豪门世家公侯权贵，借口拜见时来观赏，起初独孤英抬手不打笑脸人，还派人陪着参观，结果郡主府来客络绎不绝，太子妃把她叫去好一顿训斥，回来就下令非公务概不相见，用交结大臣有结党之嫌做借口。 避嫌能挡住公侯权贵，却对付不了宫中的妃嫔贵人，按辈份都算是她的奶奶，高接远送亲自陪同，来一次独孤英郁闷一次，几次进宫求爷爷，别让她们出宫来烦我，老国王每次都含笑答应，事后不见动静，两位皇贵妃更让独孤英气恼，三天两头带人过来，一来就呆一天，倚老卖老的姿态让她好几次差点当场发作。 “大姐，你就不能替我去挡驾啊，说有公务要忙，借口随便找，说不在翠华宫都行。” “宫禁严格，皇妃出宫前必定请过旨，不让进来，摆明就是抗旨，我不想去送死。公务，你有吗？要骗人，派别人去。” “郡主，外面催那，再不去接——”管事太监在门口话刚出口，独孤英就瞪起眼：“没看见我和华宫使在商议公务吗？滚，内臣干政，知道宫规怎么处置，要不要我念念。” 搬进翠华宫前，独孤英要赶走太监只留宫女，又是太子妃一番悄悄话才让她改变主意，留是留下了，从没给过好脸色，管事太监见她发怒忙转身要走，内臣干政，杀！ “站住，去拿两个铁盾来，跑快点。” 骂走管事太监，独孤英笑声连连：“大姐，不要你帮了，我突然想出个好主意，哼，倒要看看宫中谁敢再来烦我！”说完爬到桌案上，一笔一画认真练起书法来，华岳看了几个字也笑起来：“亏你想得出，但确实是好主意。” 宫门外，太监宫女浩浩荡荡一大队人，往常不等到门前，清辉郡主就带人迎接，今天侯了半天翠华宫中门都没打开，总管太监上前催好几次，守门侍卫推说在等军令，无奈又跑去轿子前回话。 “你去见清辉郡主，问两句话，军令莫非大过圣旨，是否要递名帖拜见她，去，就这么说。” 王后离世，端皇妃暂掌后宫多年，无奈床上使尽浑身力，老国王始终不表态，母仪天下的梦近在眼前远在天边。年轻时用美色迷不住国王的眼，上了年纪只好寄希望于儿子英王，母以子贵，没争来王后做个太后也不错。 翠华宫，端皇妃没少动心思，几十年却连门都进不去，结果反成清辉郡主府，与皇宫只隔一道墙，借口探视时常请旨，老国王不胜其烦，两宫相邻要去只管去，于是端王妃把郡主府当成了皇宫的一部分。往常驾临，独孤英强壮笑脸陪伴，既让端王妃有战胜王后的成就感，又能借机显示权势给英王造势，万不料今日会吃闭门羹。 端皇妃宫中总管太监，在皇宫就是实际上的大总管，走到哪看到的都是笑脸，要不是顾忌老国王宠爱清辉郡主，早就给守门侍卫变了脸，得到端皇妃授意，一摇三摆上了台阶。 “奉端皇妃谕旨问清辉郡主话，打开中门。” 今天恰好轮到右卫当值，端王妃传话要来翠华宫，雷鸣就带亲卫队在宫门内布置警戒，比在草原守城还严密，见独孤英迟迟不露面，躲大门里笑半天，郡主终于忍不住发脾气了。总管太监喝令开门，守门的小队长置之不理，眼看双方要闹僵，雷鸣只好走出去。 “大总管，你别为难弟兄们，没军令谁敢开中门，除非是陛下驾临。”雷鸣脸上的笑一看就是装出来，总管太监气不打一处来：“雷校尉，奉皇贵妃谕旨去见郡主，你要让我从偏门进去，哈，怕是担不起罪责。” “大总管误会了，别说是中门，没有军令，弟兄们连偏门都不敢放你进！来人，快去给大总管端张椅子来，等郡主处理完公务自会传下令来。” 也不知故意还是太老实，一名亲卫还真从门房搬出来个凳子，雷鸣咬着嘴唇方憋住笑，总管太监脸涨成猪肝色，想发火又看看明晃晃的刀枪，一跺脚跑去报告端皇妃。郡主府左右卫校尉，达官贵族就一句话：别惹，没一个好东西，总管太监知道两人的底细，就算后面没有清辉郡主，也不是他能轻易招惹。 气跑总管太监，雷鸣正愁端皇妃下了轿怎么拦阻，就见几个太监从门内抬着铁盾出来，在中门旁竖起来。 “后宫干政者，杀！” “内臣干政者，杀！” 浩浩荡荡的队伍掉头走了，端皇妃嘴唇都快要咬破，这两句话她太熟悉了，年轻时为此吃过大亏，说起来还是王后仁慈，给国王说情才保住了她的命，以后尽管掌管后宫，对政务却从不敢轻言半句，独孤家老祖宗立国之初就在宫门前竖起大铁牌，上面就刻着这两句话，世家贵族文武百官无人不知。 虽然只有一墙之隔，但翠华宫不属于皇宫，清辉郡主开府学政，以处置公务做借口避而不见，再去纠缠如惹来官民围观，丢脸事小回宫如何向老国王交代，翠华宫，端皇妃忍下气，从牙缝里挤出三个字。 第189章 点校护卫 翠华宫前气走端皇妃，知情者只有宫女、太监和护卫兵士，独孤英没多少顾虑，大不了让父亲训斥几句，自从开府理政，她已经习惯。 “清儿去贵族院，元老们吵翻了天，看架势没有个三五年，督察院休想有大的起色。” 华岳翻了翻公文，大多看个标题，对于政务她懒得操心，与军务和翠华宫无关的事情，知道有那么回事就行，来龙去脉详情如何，其中有无阴谋诡计，看不透更不想懂。 “点校护卫，睿王想干什么！” 华岳细看起公文，上面誊录有国王批阅过的刑部奏本，要清查京都各王公贵族府护卫人数，令刑部牵头，督察院与近卫军团配合，将各府超编的护卫驱离京都，重申帝国律令，太子三卫、王公两卫、列侯一卫，以后再敢逾制者严惩。 “大姐，对政务你真不懂还是装糊涂，怎一眼看出睿王幕后指使？” “刑部归他管，睿王府护卫最少最弱。”华岳两句话解释清楚，从头到尾再细看一遍，轻皱眉头扬起公文：“绕过军政、军令两部，直接下令近卫军配合，呵呵，我爷爷该回封地养老了。” “军权重臣，睿王叔出手还真不留情，呵呵，要将元老爪牙一网打尽，让英王叔和我还不敢多说，对爷爷的心思揣摩得细致入微。” “你们怎么斗，是独孤皇家的家务事，别告诉我，我也懒得听。”华岳收起公文打断她的话，对政务没兴趣。“开府仪同亲王，翠华宫护卫按制有两卫，实际就是两个标队的人数，如今三千多，得提前遣散一半人，别等人家上门驱离，怎么办？” “以国为名封清辉郡主，我吃了大亏，有名号没封地，遣散护卫容易，安置到哪去，我想半晚上都没主意。去问父亲，不给个点子还训斥一顿，哼，太子府倒是一人不多。” 两人商议半天依然一筹莫展，华岳开始做最坏的打算：“我先去整顿，尽可能留下精锐。”独孤英只好点头应允，却又叮嘱道：“离开的人不能散，多给些银两，尽量按小队住到一起，彼此好有个照应。”华岳起身前低声扔过来一句话：“英雄不可自剪羽翼。”不等独孤英反应过来就出了门。 “英雄不可自剪羽翼。” 英王府，独孤无忧说出同样的话，英王语气满是恼恨：“就依先生所言，将多余的人派封地去。我这个同父异母的兄弟，还真是不出手则已，出手就来个釜底抽薪，他的弱点顿时变成优势，更巧妙地让父王对我和清辉都起了疑心。” “却也帮了王爷大忙，呵呵，华秦两位老国公掌兵，事出万一时无疑是郡主最大的助力，睿王提醒陛下军权，二人不久就会告老，老军令看似不偏不倚，可由于宇文洁的关系，与郡主走得更近些，估计他也得腾位子。” 英王神色更加阴沉：“引得父王按他的路子走，算计之深令人惊心啊，先生，我们以前低估了睿王，他如今公开站到台前，应是觉得有了胜算，其实力我们却一无所知，想想就让人难以安心。” “多想无益，以不变应万变吧。皇贵妃在宫中多施恩惠笼络人心，王爷再低调些，无事少和王公贵族来往，让陛下少些疑心。对近卫军不要过于伸手，估摸陛下和睿王正盯着呢，一旦事发万事俱休矣。” “也只好如此了，好在我那侄女损失更大，让我多少有些安慰。” 说是点校各府护卫，执行时连杂役丫鬟也登记造册，刑部对各府的人员本来就有底子在，瞒也瞒不过去，有几家一时疏忽，忘记呈报出门在外的护卫，监察御史当天就奏本弹劾，降级罚俸丢官去职，皇家处分随之而来。 在京都按爵位官职留下护卫，将多余的人派去封地，王公贵族做法如出一辙。府中伺候的人少了，排场不如以前，心中怨气不久就烟消云散，大家都降了档次，谁也不笑谁。 京都一下子少了许多狗仗人势的豪门奴才，最高兴的人是平民百姓，往常没少受奴才们欺负，不知从何处散出来，睿王爷上奏为民做主，在京都睿王之名如日方升。清辉郡主率学兵在草原打出军威国威，但对百姓生活没啥影响，睿王驱除恶奴却是人人受益，脑海很快便忘记学兵，嘴上只有贤明的睿王。 英雄的悲哀，就在于牺牲可以感动无数人，却无法让他们直接受益，所以英雄之名唯有冰冷的石碑和积满灰尘的史册会长久记住，人们心中嘴上，只剩下帝王将相的丰功伟绩和风流轶事。 “来时百花盛开，京都万人空巷，去时阴雨连绵，驿站三五知己。离家去国，飘飞万里，麾下精骑如云，战歌高，谁来问，女儿心事。” 琴弦断，燕宁掩面垂泪，华岳姐妹难忍哭声，当初只想控制草原，如今留下燕宁一人，聚少离多，她为谁守在大草原？ 入城献贡上殿面君，赏赐不可谓不厚，两千护卫依清辉律安置在城外，当晚燕宁便混在华岳的亲卫中去了小院，郡主府称说燕侯身体不适，谢却了来拜访的世家权贵。 小院数度风流春光无限，情方浓却到离别时，高垣走近前扶住，用衣袖拭去她脸上泪水，望眼独孤英看眼燕宁，终还是当众吐露出忍了许久的心声。 “入标营方学得文武艺，理应忠君报国，你走我不留，六年后我必回家来，从此不分离。” 燕宁闻言破涕为笑，将高垣推开后跑出送客亭，飞身上马疾驰而去，风雨中有哭笑声传来：“回家时，别忘记给孩子买礼物。” 视线中早已看不见燕宁的队伍，送客亭里哭声依然未停，高垣招手喊过来在远处警戒的亲卫：“把马牵过来，护送郡主回城。”独孤英一巴掌抽在他脸上：“这一世，你还不完大姐和我的情意。” 回到郡主府，独孤英去了公事房，高垣想进去让亲卫拦住：“高校尉，郡主理政重地，无令不得进入。”高垣苦笑一声下了台阶，想了想又去找华岳，话出了口接下来的事躲不过，早挨揍早解脱。 “从此不分离，小垣子，师姐才知道，你学哄人比修炼还快，告诉我，六年后，如果她不放你走，怎么办？” 高垣看眼门口，亲卫早跑到台阶下去，没有人能偷听到两人说话，壮了壮胆低声回答：“师姐带我一起走。”让华岳打怕了，说话时下意识往后退了几步，华岳心中的喜悦顿时又变作怒火，咬牙瞪眼老半天才忍住出手的冲动：“好男儿就该敢做敢当，哼，干嘛要揍你，难不成师姐就只会揍人。”说时脸色泛红，忙挥手赶人：“去，饶你一次。” 离开华岳又转到独孤英处，又让亲卫拦住，高垣看眼紧闭的木门，没奈何就想离开郡主府。 “快过来。” 让秦如风半路拦住，高垣随他进了卫队驻地，雷鸣早等在屋中，三人方坐下，雷鸣就直奔主题，要高垣出个主意应对点校护卫。 “想出好主意，今天什么都好说，要想不出来，别怪师兄替妹妹出气，从小到大，今天她第一次受委屈却没发脾气。”秦如风脸上没有玩笑之色，雷鸣用行动表明了态度：“来人，传令亲卫队集合，一会高校尉要指点大伙武艺。” 雷鸣将大伙两个字咬得特别重，亲卫出去后，还怕高垣没听明白，他索性直接挑明：“我俩一对一打不过你，两个打一个也没意思，你一个挑战我俩和亲卫队，打赢后离开没人拦。” 去封地，去太子府，分散到京都住下，相继让秦如风拒绝：“再敢拖延我动手了，这些破主意要能行得通，会难住华岳，她愁眉苦脸好几天，说起来都是你的错。” “一会老账新帐加一起算，先让他清净点。” 秦如风和雷鸣走时拉上了门，对亲卫队的命令，高垣听得清清楚楚：“不准高校尉离开屋子，要敢硬往外闯，别打死打残就行。”从窗口往外看一眼，高垣颓然坐回桌旁，亲卫队，左右卫校尉的亲卫队全集合在外面，手中没有刀枪弓箭，长棍人手一把。 “点校护卫？” 离别伤情，高垣嘴中念叨心静不下来，燕宁的身影不时在眼前晃动，她要在此或许会想出办法，草原战事中执掌内务，将一切安排得井然有序，高垣相信难不住她，转眼又记起独孤英的话，欠她和华岳一世情意，两人故意隐瞒消息，应是不想让烦心事扰乱了小院春光。 “他除了打仗时脑子好使，能想出什么好主意，趁早赶走，免得我看见心烦。” “华岳，你别说，我真相信高垣能想出办法。”雷鸣倒是对高垣信心满满，见秦如风兄妹不以为然，挠头解释道：“你俩想想，在草原，就是他想出化兵为匪的鬼主意，让世家大族吃了哑巴亏。” 高垣能否想出主意，左右卫都要整编，三人商量起具体的步骤，不知不觉中天色变晚。 窗外，亲卫队站在雨中纹丝不动，精兵，怪不得师姐不想遣散，训练出一支完全听命的精兵何其难。 禁卫服从国王命令，近卫归英王管，负责外城防守的城卫军团听命于军部，独孤英手中兵力只有左右卫，点校后剩一千五百人，就算人人以一当十，缓急之间也绝非近卫军的对手，一个人可以打败十个人，十个人绝难打败一百人，何况近卫军战斗力不会相距多远，新一巡的学兵就是例子，不比左右卫军官能力差。 窗外，梅莲的亲卫在雨中匆匆跑过，穿着商队护卫的衣装，高垣的眼光逐渐亮了，商队远行离不开保镖，京都不比边郡，严禁商会自养护卫队，那数量众多的保镖从何而来呢？ “找个不引人注意的小贵族，去买家镖局，不要大，那样会惹人注意，保镖吃得就是刀口舔血的饭，没事时习拳练武很正常，练兵不会引来刑部怀疑。” 独孤英和华岳几人眼睛全是惊喜，高垣的办法简单而可行，京都商会来往频繁，对保镖的需求不会小。 “难在要遣散的人数太多，镖局几天时间增加一千多人，我怕瞒不住刑部巡察司，具体办法还得商量。” 梅莲这些天也在头痛，因为秦府的护卫也超编很多，要派去封地远离京都，如有意外怎么及时保护表妹，高垣起头后她第一个明白过来，此时见他为难方才笑道：“一千人，一万人也能安置。” “一万人，镖局想造反吗？”独孤英话出头自己都笑了，造反，她这会不正在涉嫌造反，梅莲知道他们不懂镖局运营，仔细解说起来。 “在大城都设有分号，大镖局的分支近百家，安排一万人有何难。不光商队需要保镖啊，哼，秦如风和高垣最清楚，去青楼时是不是门前屋后保镖成群，一小队一小队安插过去，集结起来没多难。” “我要不去怎能认识你，别动手，我认输。”秦如风举手投降后顺手拍拍雷鸣：“走，主意有了，剩下的事得我俩做，你家怕是也多出不少人，嘿嘿，公私兼顾，养兵发财两不误。” 愁云一扫而空，独孤英又冷脸相对：“造反夺军权，你还真有办法，以后看来得防着点。哼，回家，是不是早就有主意，我要是拦阻，你就带兵冲出去。” “我去忙了，你俩慢慢吵。” 华岳下巴一抬当先出门，梅莲拉起秦如风就往外走，屋中就剩下独孤英和高垣，两人夜深方才离开。 第190章 户部查库 破军校尉，令帝国军官艳羡的要职，在高垣获封后成了闲差，禁卫军不用去，入宫当值也没具体的事，勤政殿外晃悠半天，然后去梅林陪老国王过招，挨一顿揍就交了差。 小院闭门谢客，匆匆数月过去，待几场大雪落下，又到年末岁终，京都任职一年无所事事，唯独修炼进境让华岳满意，挨揍时不敢还手，躲闪功夫大有长进。 当差久了，与勤政殿的侍卫们混了个脸熟，小太监高林得了师傅允许，当值时几乎成了高垣的跟班，话没少说银票更没少收。 “今天又晚了，要不我去殿外听几句？”高林做势要上台阶，让高垣一把拉住，偷听大臣议事，在宫中可是大罪，高林得意地扬起头：“别人去得砍头，我没事，忘了告诉校尉，师傅不在时，陛下命我在殿内伺候呢。” “升官了？贺礼我得出。”又是一张五百两银票塞过去，高林难得地拒绝：“以前没人看得起，又要给家里寄银子，让校尉没少破费，如今总算混出个人样，不缺银子花了，等能出宫办差，第一件事就是请校尉喝酒。” “以前怎么不说，我在宫外，帮你照看家里多好。” “穷人家，得几个钱吃饱饭就行，你给我的银票，让家里买了地盖了房，弟弟妹妹能去读书识字，大恩大德小林子牢记一辈子。” 高垣脸都羞红了，主意出自李长弓，花钱买平安，免得有人在背地说坏话，万没想到小太监高林会视为恩德，一时不知如何开口。 “破军校尉高垣进殿。” 总管太监吆喝完毕，在大殿门口一个劲招手，高垣还在发愣，高林拉起他就跑，边跑边小声解释：“陛下有旨意交校尉，我都跟着沾光，终于能出宫办差了。” 勤政殿，日常朝会之地，帝国军机政务之所出，如无旨意特招，高垣还真没资格进去，总管太监含笑叮嘱：“进殿后跟着走，等我第一次停下，校尉记得在身后三步处跪拜，等陛下让平身才能起，圣旨我会捧过来，接旨后要双手捧着退三步，才能转身离殿。” “多谢总管。” 君前失礼其罪不小，让高垣重述一遍，总管太监听听没错，转脸呵斥高林：“殿外伺候，一会陪高校尉去户部。” “高垣，孤令你去户部查验银库，督察院与内府会派员协办，初次当差务须谨慎。” “臣领旨。” 从总管太监手中接过圣旨，高垣倒退三步转身离开，出了勤政殿长吁一口气，正不知接着怎么办，高林上前笑道：“旨意我捧着，散朝后，领一队禁卫去户部银库，监察御史和户部的官员在那等候。” 石墙高数丈，每隔百步箭楼高耸，墙上哨兵持枪而立，时见巡逻队走过，若非大门上有户部银库四个大字，高垣真以为到了军营。 第一道门查验身份令牌，每个进库的人都得登记，进门后户部官员径直将高垣等人领到一排平房前，三面墙隔成一个个小隔间，中间一个大火盆外，空荡荡再无一物。 “老规矩，进库前得换衣服，呵呵，怕有人夹带银两，走吧。” 高垣和高林面面相觑，银库不会是这样子吧，监察御史在旁笑着解释，两人脸一红，各自进了一个隔间，在几名户部库兵监督下脱得赤条条，换上抱来的棉衣棉裤，隔间有火盆，练武之人没感觉怎么冷，监察御史冻得脸色发青。 到了银库前还得过一关，站铁篮里称体重，这次不用人解释，高林自觉站进去：“出来还得称，又是怕人偷银子，户部把人当贼防。”一旁的户部官员忙道歉：“对不住，我也一样，得换衣服称体重。” 进了银库，铁架子一眼望不到头，上面明晃晃全是银锭，查库就是数银锭的数量，当然不用高垣几人动手，两名禁卫军一名户部官员，三人一组忙着去点数。 “快点数完吧，让人看得眼热，我都想上去抱在怀里暖一暖。” 四人一道走来走去，监督各组人轮换，每个架子得数两遍，两组人不能碰面交谈，数字一致时才算过关，三人各自记下来。 清点完一个银库，出来一看天色晚了，监察御史没说话，神色已经暴露了想法，今天就数到这，再进库人冻得撑不住。高垣本来想早数完早交差，看监察御史和户部官员实在冻得够呛，心一软发话明天早点来，众人道谢声中称体重换衣服。 出了银库有户部官员迎上来，高垣一看官服忙施礼，户部郎中掌一司之权，官比他大权利更没法比，两人回礼不迭：“高校尉奉旨查库，天寒地冻实在辛苦，我等准备好了酒宴，给几位大人驱寒。” “校尉若无其他吩咐，我领人回营。”禁卫小队长过来请令，高垣怎能让大伙空着肚子回去：“我就在旁边闲转，事都是弟兄们动手，一起去，吃饱了再回营。” 小队长心中感激，官低三级，高垣能说出这些客气话，比其他上司好多了，闻言忙推辞，高垣已转向户部郎中：“大人，麻烦你多准备几桌，我们吃什么弟兄们就吃什么，但不能上酒，免得他们回去挨军棍。” “理当如此。” 户部郎中话说得热情，心中直嘀咕，当官这么多年，还从没见过有人如此善待兵士。 “多谢校尉。” 小队长看高垣真心留大伙吃饭，不是嘴上说客气话，道声谢敬礼离开，等高垣几人上了户部派来的轿子，才领人跟在后面，街上行人一看轿子有禁卫随护，远远就避到了路旁。 酒楼，户部原先只订了一个雅间，进门后喊来掌柜，让多开几个，掌柜面上才露出难色，禁卫已经进了门，吓得忙连声答应。 吃完饭天也黑了，约好第二天查库时辰，高垣谢绝户部轿子，步行将禁卫送入军营，告诉当值的标长，弟兄们查库辛苦所以回来晚了，标长见是他亲自领回来，哪还敢多话，尽管高垣没到前营正式任职，但他毕竟报了到仍旧挂着副使衔，连指挥使也得给三分面子。 连着查了五天库，别说高林，高垣都让库中的金银数量吓住了，帝国还真有钱，怪不得衣甲兵器比起落日和翠华来好得多。 查完库，清单得到户部和督察院盖印，银库就在户部不远处，高垣几人自然会先去，坐下没一会，户部郎中屏退闲人，掏出三张银票递上来，高垣以为是例行的辛苦费，客气几句收下，一看数目忙放到桌上站起来。 “大人，快收起来，我权作没看见。” 三万两，户部出手够大方，但高垣不相信挨几天冻就值这么多钱，收人钱财替人消灾，招收亲卫时李长弓收受好处累及他，让独孤英知道后好一顿训斥，还替两人把银子还了回去，小恩小惠无伤大雅，三万两按清辉律可是要砍头。 高垣是正使，他拒绝收下银票，监察御史和高林更不敢收，坐在旁边不说话，静听户部郎中给高垣解释。 “高校尉，户部的难处一言难尽，你听我说完，就知道为何要送如此重礼了。” 户部郎中收起银票，喊人抱进来一叠账册，挥手斥退后从怀中掏出几张纸，高垣看过后觉得眼熟，从高林处要过清单，两相比较后明白了，户部要让他虚报库银，数字相差达两万万四千万两，脸色当时就沉了下来，真要收了三万两银票，欺君之罪他担当不起。 “高校尉，户部按例是将白银折合成黄金储存，白银只有两库，用来应付日常的开销，麻烦就出在这两个库，你看看吧。” 高垣接过账册放到桌上，高林也过来翻看，监察御史叹口气说道：“高校尉，不用看了，我都清楚，这些账册里，全是记载各王府各郡主府从户部借银的数量，银库现存金银对不数，全换成了一张张借条，大多是近十年的事。” “各府每年都有规定数额的拨银，又有封地里的收入，怎么还要从户部借银两？”高林好奇地问道，监察御史和户部郎中半晌不回答，良久户部郎中才苦笑道：“王爷和郡主们借银子，谁会给户部说理由，谁又敢去问殿下们要理由，时日一久积习成风，借走了谁又敢去催讨，有借无还银库就成如今的样子。” “按说户部也不为难啊，年终将存银数和借银数全报上去，王子郡主多花了银子，陛下怪责不到户部头上吧。” 户部郎中红着脸不说话，监察御史替他解围：“高校尉，按清辉律，户部出银必先请旨，殿下们谁敢去请旨借银，直接来户部张口，得罪不起啊，督察院都不敢弹劾。” “报上去陛下追究起来，户部先要受罚，所以每年循例送好处，皇家的银子皇家的子女花了，大家睁一只眼闭一只眼都不得罪人。” “大人，麻烦你查查，清辉郡主府有没有借过银子？” 高垣先要看独孤英有没犯错，她要借过银子这事还真不好办，户部郎中似乎早就知道他要如此问，从账册里抽出来一本，高垣一看郎中拿账册就知道，独孤英也借过银子，要不户部不会专门列帐。 “高校尉，事到如今也瞒不住你，别说清辉郡主，太子府都没少借，是以户部这些年来更不敢将实情上奏，查库的官员也一样。” 高垣难住了，不如实上奏，他怕将来担罪责，如实上奏，又牵扯到太子和独孤英，想了半天都难决断，只好将各府借银数登记造册，又在高林提醒下将账册封起来。 “各位大人，此事先到此为止，容我仔细考虑，不管是否如实上奏，高垣都会尽量少拖累各位。” 第191章 上意难测 离开户部，高垣又进了督察院，寒暄几句说出来意，要查看前几年户部银库存银清单。 值院副使令人去翻案卷，闲谈时神色不无担忧，高垣看在眼中索性把话挑明：“大人，路上我一直在想，要不要如实上奏，最后还是觉得不能犯欺君罔上之罪，户部存银与账册不符，迟早要暴露，就算查库的官员都沉默，以后也会让陛下知道，你应该明白我的意思。” 国王年老，以后不论是谁继位，都曾借过银子，银库的事何须再查，督察副使额头渗出冷汗，今日看似不得罪，他年准保掉脑袋，如此浅显的道理，如无高垣暗示，不知何时才能悟出来。 “高校尉，王子郡主借银未还，有借条在，犯错而无罪，人人如此，陛下也不会重责。户部无旨出银，查库御史知情不报，追究起来皆有过错，郡主分理督察院已经两年，孰轻孰重还望三思而行。” “多谢大人教诲，高垣奉旨查库，如实上奏存银数目即可交差，其中利害经过非我职责所及。” 给清单盖上督察院大印，高垣和高林各自揣进怀中，告别脸色难看的副使，两人带禁卫去了酒楼。 楼上雅间价格太贵，高垣没那么多银子，给禁卫的弟兄道声歉，在一楼要了几张桌子，他和高林两人一桌坐在角落。 “高校尉，事关郡主，你真要如实上奏？”高垣只是点点头，高林抓起鸡腿啃了几口，自顾自往下说：“吃完饭就进宫去，早些报给陛下，免得有人钻空子。” “钻什么空子？” “你想啊，在户部拒收银票，消息怕已传到各府，人家手快些把银子还了，上奏时说对不住数，到头会不会让人反咬一口。” 高垣一想真有此可能，仔细一想又笑了：“所以你让我趁早把账封了，就是防备有人使坏吧。”高林干笑两声，扔下鸡腿竖起大拇指：“你路上也想到了，去督察院盖印，嘿嘿。” “小心些好，还不还其实无所谓，我们查库今天结束，真要还了也有说辞，是这两日的事，不怕谁借机生事。” 让禁卫护送高林进宫，高垣离开酒楼后回了小院，去督察院，没高林吹捧得那么高明有远见，就是故意表明态度，让督察院将消息传给独孤英，以后怎么应付，他管不了也没法管。 小院，无人来访，没出现预想中求情的场面，修炼之余，高垣到接客厅叫来管家，询问几家公侯郡主府内情形，管家不知他为何突然关心起闲事来，一五一十将所知说出，其间不乏道听途说的奇谈怪事，高垣听得津津有味，不时插几句话，却是探究其中细节。 又到朝会日，高垣到时宫门尚未打开，百官三五成群聚在一起，他像往常一样在远处停下步，与当值的禁卫军官闲聊，所问所答无非营中琐事，却正因如此，从来无人过来打扰，众目睽睽之下，大臣们不想落个打探禁卫军情的恶名。 人群中，户部大臣和督察使老脸上满是疲惫困倦之色，如在青楼整夜鏖战方下战场，不时看向远处高垣的背影，终究没有走过去。 钟声响起宫门缓缓打开，高垣待门前大臣们进去的差不多了，才朝当值的军官道声谢快步进门，独孤英故意拉在后面，想叮嘱高垣几句话，不料远处有人喊他过去，看去是个太监，有内臣在场诸多不便，远远瞪他一眼悻悻而去。 “高校尉，别骂我抢功，实在没想到陛下会突然问起查库的事，没办法，我只好将实情禀报，要不今天你如实上奏，我就会犯欺君之罪。” “陛下怎么说？”高垣心中暗骂你要不是抢功才怪，老国王处理政务时你没资格伺候，除此之外就留在梅林修炼，怎会突然问起查库的事。“一会要进殿交旨，自然就知道圣意，不在乎一时半刻。”高林答非所问，避开了会泄密的询问，高垣朝他笑笑转道去梅林接驾。 “站好了，给我记住，以后对高校尉要恭恭敬敬。” 身后传来高林训斥太监的声音，高垣嘴角忍不住抽了抽，比起这个小太监来，他在为人处事之道上还差得远，方才在太监们面前随口询问，现在想来都想自抽嘴巴，当众打探圣意，可笑又愚蠢。 没入班上朝的资格，高垣老老实实在殿外等候，等高林出殿宣召，他跟着进了大殿，跪拜后双手捧起查库清单，高林接过蹑手蹑脚走上去，放到老国王身前桌案上，弯腰退下在墙脚伺候。 “破军校尉，你奉旨办差，就拿张清单来向孤交旨？” 老国王早知查库实情，却没想到高垣只呈上几页清单，上面还少了户部盖印，说是疏忽又不大像，能去督察院盖印，怎会忘记近在眼前的户部，将清单放下后望着仍跪在地上的高垣。 “陛下，清单上存银数和欠银数臣都写得明白，所欠银两去向附有清单，陛下日理万机，臣不敢多言劳烦。” 脱去没奏本的罪责外，还变相恭维国王勤于政务，独孤英真想过去踢高垣几脚，什么时候学会说巴结话了！ “起身回话。” “谢陛下。” 高垣起身站好，老国王赞赏地笑道：“将校临阵杀敌，战机稍纵即逝，哪有时间说废话，清单一目了然，做得好。不过孤不明白，为何户部未曾盖印，可是有人推诿阻挠？” “回禀陛下，督察院和户部都极为配合，之所以未盖户部大印，是因为臣当时心中游移不定。” “孤明白了，你且退下，别出殿，站到武将班尾去。” 三名大员才有入班朝会的资格，校尉不过五品官，国王让高垣排进武将班尾，心思活络的大臣很快就反应过来，差事办得好，破例享受皇家赐予的荣光。 “清辉郡主，你开府不过两年，就从户部借出银两八百多万，能告诉孤，是否郡主的俸禄不够花？” “陛下，臣享受亲王双俸，足够日常所用。无奈翠华宫景象日渐颓败，太子触景生情每每垂泪，臣为人女，不忍慈父伤悲，是以尽心修缮，而臣无尺寸封土分毫岁贡，唯有违规从户部借银，请陛下惩处。” “是出于孝心，还是崇尚繁华，孤自有决断，你且归班。至于太子，孤所深知，满朝文武有目共睹，翠华宫殿成群，维护修缮所费不少，太子监国理政，借条就是谕旨，其情可悯无错可究。” “英王，户部借银数额以你最多，钱花到了何处去？” 英王出班跪下：“儿臣封地旱涝连年，非但无岁贡，还得拨银赈灾，是以从户部多借银两，未曾请旨是儿臣有错，请父王治罪。” “救济灾民，好一个仁慈的王子，治罪，治你何罪？跪着慢慢想吧。” “儿臣遵旨。”英王独孤星跪在地上不敢起来，老国王看向了睿王独孤润：“睿王，你所借银两与英王几不相上下，他替孤分忧拿去赈济灾民，你有何话说？” “父王，赈灾是花去不少银两，但儿臣所借还另有用处。”睿王跪下后脸无惧色，不慌不忙上奏：“各府各城皆设有官学，但偏远乡野穷家子女无人教授无书可读，儿臣前些年未曾分有差事，聘人编撰刻印书册，无偿送于穷苦人家。” “哦，教化万民乃强国之策，看来你也无错了，跪着吧。” 两名王子跪在地上，老国王话音明显不悦，督察使和户部大臣不等询问就出班跪倒请罪，不同的是王子不时会抬头偷瞄几眼国王神色，两位大臣头垂到了地上。 “有谁要为两位大臣求情，不管对错只管说，孤不怪罪，若说得合情合理，孤还有重赏。” 文武百官全低下了头，没有旨意就将巨额库银借出去，按律当照监守自盗论罪，督察院知情不报帮着遮掩，按律当照结党欺君论罪，所犯皆是死罪。王子已当众承认借银属实，纵然想说情也不知从何处开口，心里只能暗自同情，如处在其位，跪地的人就该是自家了。 “没有人求情？呵呵，一个豁出命把银两借出去，一个不要命帮着遮掩，银子进了别人家，自己却要受处罚，竟然无一人说半句好话，唉，你俩可曾想过会有此结局？” 督察使和户部大臣跪地的身躯颤动，上朝前就知道会有此局面，真变成事实心中仍觉得无限悲凉，事到如今唯有一死，只盼皇家不累及家人，可希望太渺茫，巨额库银大概要以家底来补偿，想到抄家之刑两人几乎软瘫在地。 兔死狐悲，满朝文武心情复杂，攀龙附凤固然能求得富贵荣华，但到了如今这样的时刻，无一例外全成替罪羊，国王断不会拿王子郡主开刀，降低爵位剥夺封地就是最重的处罚，可督察使和户部大臣，京都显赫多年的权贵，自己送命连家人都难保全。 “王子郡主仗势借银，若不给则灾祸随之而来，人谁不怕死谁不惜命，于法不合其情可怜。你们都是老臣，多年来没有功劳也有苦劳，孤不忍治以欺君之罪，但国库银两又不得不追回，将功补过，限三月之内追回所有欠银，起身归班吧。” “谢陛下不杀之恩。” 处罚之轻出乎所有人预料，有人暗悔方才未出班求情，有人侥幸未予深究，有人愁眉苦脸不知从何处筹银还账，一时间大家目光全聚集在英王和睿王身上，也有人偷瞄几眼清辉郡主，想从老国王处置三人中看出些未来的局势。 “英王，你借银赈灾，不请旨就自行其事，救灾如救火，孤不深究了，深究起来，国法纵饶家法难逃一死。去岁今年，你先后以封地官员劝民农桑成效显着为由，向孤举荐三人应破格任用，孤没记错吧，旱涝连年农桑显著，你不觉得有些荒谬吗？” “儿臣治罪，请父王严惩。” “封地灾祸连年，惹来天灾是无德，辨不清官吏哄骗，御下无方是无能，无德无能何以牧民！拟旨：收回英王封地，交还所属郡，民部拣选能臣治理。所欠户部银两，连本带息逐年从亲王俸禄中扣减。” “父王——” “居家是父子，在朝为君臣。因尔等之故，孤已数度法外开恩，再敢祈求非分之福，休怪孤不念父子之情，退下！” 英王心中羞愤，垂头丧气回到朝班，太子眼神复杂，看眼他暗自叹息。 “拟旨：睿王有志于学，特免去分理刑部之职，在家著书立说一展其长。所欠户部银两，连本带息从其封地岁入扣减。” “谢陛下恩典。” 睿王脸色苍白，谢恩后退回朝班，处罚看似比英王轻，实际上却剥夺了参政权柄。 “拟旨：清辉郡主从户部借银修缮宫殿，不无崇尚繁华之嫌，念其年幼从轻发落，剥夺额外所赐亲王俸禄。所欠户部银两，无封地岁入亦是实情，由内府拨银代为偿付。” “臣谢恩。” 独孤英噘着嘴谢过恩，俸禄少了一半，又没讨要来封地，就落了个欠账不用自家还的好处，仔细算来又吃了亏。 “其余各家所欠银两，三月内归还不计利息，如暂时无还银之力，依英王睿王例处置，户部和督察院须严加追讨。今后户部再敢无旨借银从严惩处：万两杀司库郎中十万两大臣亦斩。督察院监察御史如敢徇私包庇，监禁终身罚做苦役。” 高垣站在武将班尾，听过国王处置欠银之事，别人不关心，以后坚决不要独孤英的银子，一下子收入少一半，怕是都不够她自己花。 “破军校尉高垣等三人，不畏权势不贪钱财，如不重赏何以激浊扬清，各赏黄金三百两，军政部、督察院和内府府详议升迁职位。” 朝会散后梅林深处，老国王笑问：“英儿也借了不少银子，你如实上奏，就不怕她生气吗？”高垣愣在当场，不知该如何回答，老国王微微一笑：“不用回答了，孤已经知道答案。” “陪孤在梅林试招半年多，不曾将消息透露于任一人知悉，心有疑惑从不做无谓的探究，如非心机单纯就是城府太深。呵呵，有些事会惹得英儿生气，但孤相信你愿意为她去死。” “陛下——” “你别问孤也不说，这半年权作师徒相处，呵呵，孤自问不比华自飞差，将来你见了他，一切都会明白，早知道有害无益。回去吧，把黄金乖乖交给英儿，呵呵，要不她真会生气。” 第192章 父爱如山 炭火盆中木炭燃烧，轻烟送出暖意，会议厅和煦如春，宽大的座椅上，一张张老脸皱纹舒展。 “赞成十一，反对七十六，弃权十二。” 贵族与平民同罪的提议，在贵族院吵了半年，岁末得出结论。 开国公侯九十九家注1，每家在贵族院有一席，牵扯到贵族整体利益的律法，必须经过贵族院才能实施。数千年来，皇家与贵族交锋不知凡几，虽说胜多输少皇权得以逐渐加强，但贵族院始终守住了底线——皇家有权处罚贵族，无权剥夺名号封地，世袭之制不容挑衅。 “督察院提议，否决！就此提议，依议事规例，令狐副使，你有权做最后一次发言。” 元老会由四家郡王九家国公各派一人组成，实际上掌控贵族院，十三人轮流主持议事会，轮值元老脸上的嘲讽丝毫不加掩饰。 五品文官服穿在身上，妩媚与官威并存，元老们早领教够尖牙俐齿的犀利，数十次单独辩论，无不是面红耳赤败下阵，今天终于能将难缠的丫头赶出去。 “诸家元老坚决维护眼前利益，令狐清身为贵族子女，对长辈们的爱护致以真诚的谢意。” 弯腰一礼风情万种，再抬头却是脸罩寒霜：“提议遭否决，按议事规则，国王有权召开贵族大会，将提议交由帝国全体贵族公决，在此我以陛下特使之名知会贵族院：帝国贵族大会，来年三月召开。” 长发垂肩身姿婀娜，令狐清飘然而去，贵族院宁静片刻后声浪如要掀翻屋顶。帝国贵族大会，每次还未曾散会，帝国境内叛乱频起，军队血与肉的碰撞后，掌握权势的各方最终得以相互妥协，在血雨腥风中完成权利交接。 “最近一次贵族大会，已是六百年前的旧事，无数贵族子弟葬身战火，先祖亦战死阵前。内乱未平，海疆起了波涛，皇家恼怒援兵迟缓，战船上又死了东海王。” 来自秦公府的元老扶着座椅颤巍巍站起来，不顾阻拦走向出口，华公府的元老叹口气随之离开。 “华秦二府，这次看来铁了心，要与皇家站在一起。” “慎言啊，这等事不是你我所该议论，走吧，将消息尽快传回去，如何应对是家主的权利。” 贵族院，元老们脸色各异离开温暖的会议厅，在门前不觉缩起脖子，今年京都天冷，又是一场大风雪。 军政部签发出一张张委任书，无数帝国军官冒着风雪上路，军令部一道紧急战备令，帝国各营封关锁城，各郡各府进入临战状态。郡王公侯封地，军队紧急集结，暗中培养的力量悄悄移动，多年难以剿灭的马匪山贼突然销声匿迹。 “事先一点口风都不透，清儿，眼中还有大姐和我吗？” 独孤英气呼呼责问，令狐清在贵族院点燃内战烽烟，朝堂上顿时换了近半大臣，一道旨意免去世袭公侯所任官职，近卫军奉旨包围府舍，所有世袭公侯限三日内离开京都。 “孤方登基落日入侵，亲征前梅林中宗室勋臣血流成河，往事孤不悔，今时心犹碎，有情无情任后世评说。回到封地尽快整军备战，事关切身利益，是友是敌自行选择立场吧，至于京都府舍，临别记得锁门贴封，孤不动片瓦块砖一草一木。” 大殿，老国王开诚布公，话说完便令退朝，各家世袭公侯跪拜谢恩，回府后匆忙安顿一番，先行带护卫乘京郊传送台去了封地。 令狐清在贵族院点燃内战烽火，回到家又挨父亲一顿臭骂，半年来显赫的公侯让你得罪遍，令狐家让人视为背弃贵族盟约的叛逆，如今让免去官职才想起有个家。 “还不去收拾，明天就跟我走，别想再回京都，老实呆在封地等嫁人，坏了家风还得赔钱。” 令狐清一声不吭，等父亲骂完转身去后院，强装笑颜见母亲，自从大娘去世，陪嫁丫鬟家中地位一落千丈，唯有聪慧的女儿能带给她欢乐和希望。 “娘收拾好了，走，你今晚就走，去郡主府当差。等到了封地，翅膀再硬也飞不出去，一辈子就像娘一般困在这锦绣牢笼。” “娘，与郡主感情再好，终究还是寄人篱下。我不走，陪你留下来。”令狐清去门口听了会，小院静悄悄，与往常一般少人理会，爬在娘肩膀低声说道：“督察院免职是迷人眼目，我调任郡主府长史，四品官衔，以后不用看令狐家脸色。” “那你怎么不告诉父亲，何必又挨骂，真以为娘不知道啊。”令狐夫人从身后拿过包袱，塞给女儿后眼泪直流，出口的话不容拒绝：“娘要随你父亲走，别恨他，困住娘的牢笼，不是他编成，唉，你父亲又何曾不是困在牢笼中，娘要陪他慢慢老去。” “娘，我都找好了住处，你随我走，要不我回封地去，任凭他怎么安顿。” “傻话，父亲怎么会害你，只是诺大的家族，有时由不得他不妥协。听娘的话，快走，娘相信你会像燕宁一样裂土封侯。” 令狐清抱起包裹，悄悄打开房门，又抿嘴站住了，小院中，父亲肩膀的积雪寸许厚，肋下夹着三尺剑匣。 “从西角门走，哪里没护卫，拿去，别辱没祖宗英名。” 抛出剑匣，父亲踏着积雪离开，令狐清默默跟在身后，西角门，一个人影也没有，巡夜的护卫应是都让父亲赶走。 “门外和留在草原的死士都信得过，以后不要给家里写信，有出息了再来接你娘。” 令狐清走了，走得很慢很慢，始终未曾回头，她怕一回头，便再也不会走出去，四名年轻的女子握着剑柄护在周围，全是从小与她一起长大的丫鬟。 女儿的背影早让雪花遮掩，父亲依然独自站在角门前，等报晓的鸡鸣声远近呼应，才抖落满身积雪关上了门。 令狐清离家静悄悄，宇文洁却与父亲吵了半天。 “我带数百人留在京都，皇家会怎么想，既是坐探又是内应，不要，就是不要，要不你留下我回封地去，不见得谁打仗厉害。” “说话算数不？比武输了，听老子安排，转眼就反悔，军令反复无常，谁敢在你旗下当兵，非累死不可。” 宇文洁看父亲气得不轻，跑过去给他倒杯茶，重重放到桌案上，气鼓鼓坐在旁边辩驳：“为将之道，在谋不在勇，等我再练几年，看谁厉害，怎不说你比我多习武几十年。” “上了战阵，输赢一瞬间，谁管你练武多少年！谋略，你要有令狐家丫头一角，随便折腾去。”宇文侯端起茶杯，一看和清水没区别，宝贝女儿只添水没换茶叶，将茶杯推过去训斥道：“丢三落四，看看吧，这就是你的好茶艺。” “你要早同意不留下这么多人，我也不会走神。”嘴上强辩不服输，人已跑去换茶添水，双手端茶捧过去：“请用茶，喝饱了带人早点走。” “你父女俩吵得府中鸡犬不宁，大雪天还比起武来，让我以为进错了门。”客厅外人未到声先到，宇文洁一跃而起满面笑容，母亲回来得正是时候，这场仗父亲稳输。帮母亲脱掉披风，眨眼间就捧上了热茶：“娘，你先喝杯茶暖和下身子，我去拿手炉。” “还是我女儿懂事，不像你兄长，听说要开战，一个个只顾挑战马买衣甲，连今天接娘回家都忘记了。” 宇文洁羞红了脸，只顾吵架忘记去接娘，宇文侯看眼夫人气恼地说：“都是你从小宠坏了，没一点贵族女子的风范。”宇文夫人抿嘴轻笑：“没贵族女子风范？那你起来做个样子，让我和女儿学学。”宇文洁一个劲朝父亲做鬼脸，斗嘴，你稳输无赢。 “那边怎么安排？” “没见到父亲，大概又在梅林，临走留下话，你快些回封地，京都听洁儿安排就行了。” “把她留下和我想的一样，选出三百护卫，她只留几个女兵，我怎能放下心。” “回来时听到风声，令狐家的丫头半夜偷跑了，你说去了哪？呵呵，随你女儿折腾吧，要不照样会偷跑。” 郡主府，令狐清半夜赶来，华岳见她脸上泪痕模糊，瞪眼就要发作，令狐清扑进怀中边哭边说，母爱似水父爱如山，华岳的泪珠如雨滴落，她记忆里没有父母的印象，两人一夜无眠。 听说令狐清偷跑只带走四个丫鬟，宇文洁也带四个人赶来，清儿心思多，不能让她觉得委屈。进门无人敢拦，宇文洁没去找姐妹们，直接在宫中挑起院落来，比在宇文府更胆壮，硬是逼右卫让出办公的院落，她带人住进去，雷鸣听说她的理由后暴跳如雷却只有自认倒霉。 “离清儿院落太近，有些不怀好意，搬得越远越好。” 姐妹几人聚在独孤英公事房，闲话没说几句，宇文洁就以翠华宫副使自居，开始发号施令。 “大姐让宫女习武？太好了，明天起归清儿指挥，接管各个院落防卫，侍卫和太监没令牌不得入内，特别是秦如风。” “太监得习武，再没力气也比宫女强，我来训练，保证一个月就让他们有个军人样。” 独孤英实在忍不住，抱住宇文洁笑得花枝乱颤，华岳和令狐清也让她镇住，把翠华宫彻底当成军营管理，也就宇文洁敢说敢做。 “算你厉害，我一会就进宫给你讨要官职，清儿是长史，你就做司马吧，官比秦如风和雷鸣大，免得御史弹劾你以下犯上。” 第193章 驿站惨案 京都六座卫城，每个传送台前都排起长队，公侯急于回封地，怎会计较昂贵的传送费，恨不得千余人转瞬即到。 “每次最多能送三十五人，还是在卫城与郡城传，要去各府各城，超不过二十人。” 传送台往日难得开启几次，两天早晚不停歇运转，卫城主将担心出乱子，派名校尉带标队镇守，公侯们携妻带子相继离开，剩下的人要么慢慢等，要么冒着风雪去邻近各城碰运气。 “退下！去墙上仔细看乘坐传送台的资格。” 送走公侯与家眷，轮值巡长再不客气，不时大声叱喝，将一拨又一拨公侯府的杂役、丫鬟和护卫赶走。平日耀武扬威养成了习惯，何曾将低级军官看在眼中，有人狗仗人势还要争吵，军士过来不由分说就捆绑。 有头脑灵活的管家和领队暗地送银子疏通，先后带自家人上了传送台，其他人反应过来时迟了，各家都在行贿，总有多寡和先后之分，每每听到以乘坐传送台资格刁难，等候多时的人群慢慢混乱起来。 “资格？我们没有，这两天走的人就有吗？”不知是哪一家侯府的护卫头领再难忍住怒气，带人冲到台前，将正要登台的队伍拦下来，气势汹汹地责问：“兄弟，不是和你家为难，好不容易轮到我们，他说没资格！” “传送重地，你敢带人冲击，看在侯府面子上，饶你一次，再敢胡言乱语，将你们全抓起来。”执勤巡长色厉内荏地呵斥，让护卫头领拦住的队伍中有人打圆场：“兄弟，胳膊扭不过大腿，别一时忍不住气误了府中大事。”说时不停给同行做数银票的动作，暗示他要花钱买资格。 “规矩我自然懂，可他收钱不办事，还要抓我的人，兄弟，你走吧，我走不成，今天谁也别想再上传送台。” “你们没资格，老实呆一边去，别拦着其他人。” 护卫首领不是笨蛋，话说得硬但事没做绝，抱起拳头大声喊道：“传送台一个时辰开一次，弟兄们，就算大伙都能坐，回头看看有多少人在等候，嘿嘿，我们都上了恶当，银子打水漂了。” “这位大哥说的对，等下去没几十天休想走完，这些军官在耍我们。” “老子不坐了，把银子退回来，我们骑马赶路去。” “没资格，大伙都没资格，拦住前面的人，大伙都冒雪赶路受活罪。” 各府的人没一个善茬，明白上了当，队伍后面冲出几十人，各自带着护卫就站到传送台旁，纷纷喊着退银子，执勤巡长看事情不妙，边使眼色让手下去找校尉，边堆起笑脸虚言应对。 “你们尽管让他退银子，别拦着别人的路，快开传送台。” 排在队伍前面的人更不乐意，眼看快轮到自家了，上当不上当已经无所谓，两三天能走完，谁愿意冒雪赶路几个月，当下就有不少人出来赶人。 双方起了冲突，推搡中不知是谁先动了手，一场混战在卫城开演，吃了亏的护卫们有人拔出了兵器。守台军官开始还带手下在一旁看热闹，等察觉要出大事，喝令守台军士们武力拦阻，局势已不是他能控制，反而卷进了混战的漩涡。护卫混战打红了眼，让各府留下的家眷、丫鬟和杂役遭了殃，没有自我保护的实力，在刀枪中惨叫连连，传送台前血越流越多。 校尉带亲卫队赶来，拦不住杀红眼的护卫，卫城主将调集兵力包围上来，高声喝叫各方停手，却不敢轻易下令军士冲进去缴械，包围圈中有各公侯府的家眷，伤了谁他都吃罪不起。 “将军，快下令弓箭手齐射，否则死的人更多。” 李子辉前几日才接到调令，从近卫军巡长转任卫城守军标长，见主将迟疑不决，跑到他身边扬声高寒，主将何尝不知道快刀斩杀才是最好的办法，就等着有人先开口，将来好做替罪羊。 “本将修为高些声音大，李标长，你快去下令拦截。” 李子辉打个激灵意识到犯了大错，一来事态紧急不能再拖延，二来主将有令不得不执行，心一狠跑去了弓兵队。 “乱箭齐射，准备——放！” 一轮乱箭射过去，战团散了些仍未停歇，李子辉下令又来一轮，护卫们终于清醒过来，在卫城主将喝令声中纷纷扔掉兵器，抱着头跪在地上，偷眼往四周打量，等看到躺在血泊中的女人和孩子，谁还不知道死罪难逃了。 “搭箭，胆敢反抗者，乱箭射杀！轻步兵，先去将女人和孩子救出来！” 轻步兵一队队冲进去，或扶或背将女人和孩子从包围圈中救了出来，主将下令送去治疗，接着下令收缴兵器，等包围圈中只剩下手无寸铁的男人，他终于松了口气，骚乱平息了。 “将军——”侥幸未死的校尉，在亲卫搀扶下走过来，卫城主将脸色如冰话语比天气还冷：“本将令你带兵看守传送台，就是怕人多出差错，唉，事已至此你罪责难逃，来人，捆起来严加看管！” “将军，标下擅自下令放箭，难免有所误伤，请军法处置。” 李子辉走近后跪下，将误伤的罪责全揽到身上，卫城主将过来扶起他，两人目光相对一时谁也没说话，还是李子辉先开了口：“标下是孤儿，还未成家了无牵挂，将军不必担忧。求您一件事，我死后，派人将骨灰送去草原学兵陵园。” “将李标长收监，不许带刑具，好吃好喝伺候。” 传送台惨案传进京都，军部震动帝国震动，死伤七百余人，有十几家公侯家眷死在混战中，凶手根本无从追查，刑部和军令部只好先将尸首送回各府办丧事，接着抓紧审理以求尽快结案。 传送台加强了守卫兵力，军部重申无资格者不得乘坐，在卫城等候的人群散了，各府留下的人冒着风雪赶路，谣言在帝国各城蔓延，贵族们眼睛盯向皇家，惨案如何善后成了局势的风向标。 “陛下，执勤军官贪赃枉法激起民变，守台校尉得报仅领亲卫队前去弹压，更将事态扩大，收受贿赂他也有份，是惨案的罪魁祸首。李子辉下令放箭，误伤近百人，包括两家侯府家眷，处置不当应视同帮凶。卫城主将虽能及时率兵平乱，也应承担相应责任。” 案情不复杂，真相很快查出来，刑部大臣当朝上奏。 “按律如何处置？” “按律，死去军兵不予抚恤，残余队长、哨长皆斩，兵士终身充做苦役。守台校尉和李子辉斩立决，放箭军官斩监候，兵士不予追究。卫城主将降两级。” 老国王不置可否，又问军令大臣：“按军法如何处置？”新任军令大臣到任没几天就遇上这等闹心事，自然要严惩以申军法，出班赞同刑部对军官所议处置，只提出军士不应问罪。 “刑部和军令部所议有差异，军政部是何决定？” “陛下，军政部以为守台兵士执行军令，对错应由军官负责，也不应问罪，其他处置赞同军令部所议。” “诸臣可有异议？” 独孤英出班上奏：“陛下，李子辉带兵平乱处置不当理应问罪，但他本意是制止混战，应与挑起事端有所区别，臣以为罪不当死。当时事态紧急，麾下军官奉令放箭有何过错，臣应为不当论罪。” “清辉郡主所言差矣。民者国之本，军人乱箭射伤近百人，虽有军令在先，但心中岂不知对错，与故意伤民无异。惨案传开万民惊恐，老臣以为所有放箭军人皆应严惩，如此方能平息贵族怒火和民众惊恐。” 学部大臣出班反驳，独孤英厉声驳斥：“服从命令是军人本份，临阵对敌生死一线，如人人有权审视军令对错，何来令行禁止之说！” “郡主，临阵杀敌自当依令行事，但军人岂能借军令掩饰屠杀平民的罪责，将利箭对准帝国贵族家眷，更有犯上作乱之嫌。” 学部大臣撅着山羊胡子寸步不让，独孤英还要反驳，英王抢先出班上奏：“父王，若是平时发生此事，清辉郡主所言自然无错，如今贵族人心不稳，如不严惩人人自危，儿臣以为应照学部大臣所奏，安民为当务之急。” “刑律军法俱在，岂能让无辜枉死刀下。至于贵族人心，我倒要问问英王叔，贵族是眼瞎还是耳聋，岂不知杂役护卫无权乘坐传送台！守台军兵贪赃枉法自应严惩，贵族知法犯法又何尝不是咎由自取。” “清辉郡主，回班去，你们也不要争了，还有谁有异议？” 查验银库后，老国王下旨让高垣参加朝会，他只好站到武将朝班末尾，五品校尉服在满堂红紫色的三品朝服中格外显眼。 传送台惨案，李子辉处置果断有功无错，如果拖延下去，死伤的人更多，不料刑部竟要当成帮凶，高垣忍不住想喊冤，又顾忌五品校尉在朝堂上有没有说话的权利，踌躇不决间独孤英几人的争辩让老国王制止，如何处置还没结论，高垣再不敢等下去，万一国王依学部大臣所奏，李子辉和几十名军官就要成冤死鬼了。 “陛下，臣有异议。” 第194章 破军校尉 朝会常班分文武两列，各有二三十人，唯有军国大事方才当朝论奏，往常出班参与辩驳不过十来人——亲王郡主六部大臣，各部副使和次一级的官府长官，国王不点到名一般都不敢多嘴，要不你一言我一语朝会还不乱了套。 武将班尾有人突然出声，对面的文官一看全乐了，五品校尉，你莫非把朝堂当成军营，军令和军政两大臣脸涨得通红。 “重臣论政，哪有你说话的份，退下！”独孤英当先瞪眼叱喝，以免别人给高垣难堪。负责朝班秩序的殿中侍御史从墙角转出来：“破军校尉无旨妄言，当依乱朝之罪论处，清辉郡主叱喝朝臣有君前失礼之嫌。” 没说话资格，要不才开口怎会扣个扰乱朝班的罪名，还连累独孤英君前失礼，高垣开了口怎会退回去，救李子辉等人的命要紧。 “陛下，臣话说完愿领重责。李子辉有功无罪！” 高垣故意提高声音，先把态度亮出来，他在赌，赌军令和军政大臣心中不想冤枉军官，会出班求情让他把话说完，却没想到太子站出来，直接就给他解脱了罪名。 “朝堂之上，大臣皆有谏言之权，破军校尉入班是陛下恩宠，如因职低位卑而禁言，何以显示皇恩之浩荡，御史不知其情，儿臣请陛下明降旨意，自今而后，陛下有所问询，大臣皆应各抒己见。” “太子所奏，准！”老国王一锤定音，不给他人反驳太子的机会，耐人寻味的目光扫过群臣，重申时话重了：“朝堂上，何曾禁止大臣争论，有人当朝不说话散朝不上本，私下里却对朝政颇有议论，呵呵，孤言尽于此。清辉郡主君前失礼，依御史所奏照例处分。破军校尉起身回话，慢慢说，让众臣听清楚。” “陛下，臣以为李子辉无罪有功，原因二：一是校尉带亲卫弹压，反卷进混战之中，可见当时局面之惨烈，断非三言两语所能阻止，卫城主将喊话无效足以佐证。二是各府护卫无不武艺精熟，而家眷丫鬟手无缚鸡之力，犹如羔羊困于狼群中，多拖延一刻就多有死伤。死伤七百余，而中箭者不足百，六百多人是在混战中死伤，恰说明李子辉处置得当，以最小的代价最快平息了混乱，无罪而有功。” “学部大臣，你觉得破军校尉所言如何？” “陛下，大军已包围混战各方，事态平息怎会拖延许久，即使分开各方略有延误，死伤岂会比中箭者多。退一万步，就算军士制止不易有所拖延，导致死伤大些，也比公然射杀好解释。” 学部大臣反驳看似有理有据，高垣听得真想抽他几巴掌。混战中夹杂有妇孺，如不放箭威慑而直接派步兵冲进去缴械，等护卫反映过来自知必死，裹挟起妇孺突围，迫不得已只能派骑兵突击，得有多少人死在马蹄下。 “你二人自行辩驳，不必等孤发问。” “陛下，臣想知道参与混战的护卫、夹在战圈的妇孺和卫城主将带来平乱的军士人数，不知该问哪位大人？” “破军校尉，刑部已有结论，何须追究枝节，难道刑部查案还不如你我。” “陛下，军部查明：参与混战护卫两千六百余人，涉及妇孺三百八十人，事发突然，主将所带只有一个营三千余人。” 军令大臣出班报出各方人数，大多数朝臣都明白过来，兵力几乎是一对一，直接短兵相接去缴械，输赢还不定是谁呢，在野外自然是军队稳稳获胜，可传送台在城区，混战扩大不光妇孺遭殃，要有人趁乱点几把火，局势会变得更加难以收拾。 “陛下，点校后，各府留下的护卫，武艺远比军士好，如不放箭，别说尽快平乱，打起来连一个营的军士也得赔进去。” 有武将出班附议高垣，学部大臣仍旧强辩：“军士以死报国是其本份，与护卫战到一起，妇孺正好趁机逃出。陛下，国以民为本，不可纵兵伤民啊。” “陛下，学部大臣不知兵事，兵力相差不多，混战一起将校尚且带伤，妇孺能逃出几人。虚词更不可听，国以民为本不假，兵又从何来！方才口口声声说避免误伤妇孺，理屈后不认错，反扯虎皮做大旗。” 军政大臣出班直接对上学部大臣，高垣在他身后站了会想溜，你们官大慢慢吵，我只要保住李子辉他们的命就行了。 “高垣站住，其他人归班。”老国王制止住争吵后，给李子辉等人定了性：“诸臣都听得明白，如非李子辉果断下令放箭，乱子会闹得更大，但毕竟误伤了无辜，功过相抵无罪释放。挑起事端的军官全部斩立决，将人头挂在传送台旁示众，至于军士不过是服从命令而已，全部无罪释放。” “破军校尉，你给李子辉等人申冤，保住了他们的官职性命，孤有些不解，你为何只字不提参与混战的护卫，呵呵，莫非仅因为李子辉和你从同一个标营结业。” 欲加之罪何患无辞，高垣听老国王口气不善忙跪下回话：“陛下，李子辉非但与臣同一个标营结业，草原之战时还曾是臣的属下，可一向与臣关系不睦，是以他有军功后，臣把他第一个推荐出去了。但臣也承认，替他申冤多少有些私情在内。” “敢实话实说，起来吧。孤问你，哪些护卫该做何处置？” “陛下，打仗臣学过，查案不懂，想来刑部自会按律处置。”高垣说完略作停顿，见老国王不开口，赶紧接着往下说：“但臣觉得除了首恶外，大多数人应是被卷了进去，为了自保不得不杀人，如同军中炸营一样，卷进去就身不由己，其罪该杀但其情可怜。” “那你告诉孤，从犯该如何处置？” 高垣心说我又不是刑部的人，在标营是学过帝国刑律，早忘得差不多了，哪知道该怎么处置，低着头不吭声。 “先不提刑律，就如你所说，按军中炸营怎么处理好？” 你这是逼着我非说话不可，反正大多数护卫说不上是犯罪，见死不救非侠者所为，高垣又跪下了，再不隐瞒心中想法：“陛下，如是在我队中，人人重责三十军棍，临战时编进第一轮攻击队伍，让阵前立功赎罪去。”一开口似乎又忘记及时闭嘴：“死了活该，不死升官发财既往不咎。” 文官瞪大了眼，这是回答国王问话吗？陛下面前当着百官公然无视刑律，就算你活够了也不能害郡主啊！武将硬憋着不让笑声发出来，破军校尉够胆量，当着国王的面要升官发财。 “哈哈哈。” 老国王第一个大笑起来，独孤英悬着的心放下，没事了，太子咬着嘴唇忍住笑，他看得出不管高垣回答对错，父王都不会降罪，逼人家乱说话嘛，可万想不到高垣前面说得还算有理，最后一句话直接露出了本相来。 国王笑起来，武将再难忍住声，朝堂上笑声滚滚，军令大臣走过来就是一脚：“起来，武将的脸让你丢光了，不过小子说得真不错，哈哈。”最难受的是殿中侍御史，弹劾吧，武将全笑出了声，军令大臣还踢人，不弹劾又有亏职守。 老国王扶着桌案，一时还难以收住笑声：“离开战阵几十年，哈哈，孤都没开怀大笑过了，破军校尉，孤该治罪还是赏赐你呢，呵呵。” 能位列朝班，文臣武将没有笨蛋，高垣不但会没罪，接下来大概就真要升官发财了。 “拟旨：军令部组建破军营，军政部选派巡长以上军官，交破军校尉高垣统领，传送台一案获释官兵和暂不议罪的护卫，全给他拨过去，所缺兵士在城卫军中挑选。” “臣遵旨。” “臣谢恩。” 军令和军政大臣领旨后，高垣跟着谢恩，话音中既有无奈也夹杂喜悦，破军校尉总算名符其实了，可拨过来的兵让人够头痛，缺编的人在城卫军挑选，好军士人家会让我带走才怪。 “破军校尉，人是你救下来，你不带谁带，还有何难处？” “陛下，臣有两个请求：一是把近卫军巡长李长弓调给我，好用来制约李子辉，二是臣去练兵后，是不是就不用进宫当值，也不用再来上朝？” “呵呵，你一说到提醒了孤，那些人不好训练，别留在京都附近添乱，军令部，把李长弓调给他，找个匪患最猖獗的地方，让破军校尉领兵升官发财去。” 朝会散后，独孤英过来一句话：“跟我走！”高垣只好跟在她身后，一路上愁眉苦脸，等军令、军政两部选配好军官，他就得离开京都，谁知道会让打发到哪里去，难怪独孤英脸色难看。 进了郡主府，独孤英噗哧一声笑起来：“咯咯，别以为只有燕宁明白你心思，哼，本郡主为何要骂你，老呆在京都会闷出病来，早想找机会把你调出去。” 高垣想沾点便宜，让她一把推开：“过去坐好，你胆子越来越大，也不看在哪里。骗过爷爷和文武百官，你瞒不住我，那句话是故意说出来，学李长弓的腔调，装出一副胸无城府的模样。” “哎，你别害死我，当时要不耍赖，怎么才能交差，刑律如何处罚我真忘了。” 屋外有亲卫执勤，两人不好太亲近，半公半私说会悄悄话，华岳和宇文洁等人得到消息后全赶过来了。 “高垣，救李子辉做得对，你干嘛害李长弓，好好的京都不呆，跟你去剿匪练兵，他不缺钱不想升官不去行不行？” 第195章 轻寒若雪 一座座高宅大院朱门紧闭，大红灯笼在风中摇晃，似在怀念昨日光彩，偶尔有人进出，无不来去匆匆。 “繁华依旧在，人去客不来。疏梅戏残雪，谁知个中味。” 高墙内，积雪轻掩青翠，风吹来，化作满园琼花，须臾绽放，芳华不输寒梅，三尺青锋绕身旋转，一树红花点点飘飞，待抛剑举起酒壶，梅花雪花交织成迷蒙的幻境，饮酒的青年去小亭拿起书卷。 老军政大臣失势，京都温府顿时门前冷落车马稀，温家嫡系早回了封地，只留下几家旁支守护祖宅，国王旨意传开，开国公侯纷纷离京，温府子弟无人愿意呆在京都，恰此时温轻寒外出游学归来，留守责任自然便落在他身上。 “少爷，有客来访。”老管家说时收起酒壶，温轻寒涩然一笑：“温伯，我不是说过，除非姐姐传信来，谁也不见吗？”老管家边递名帖边叹气：“少爷离京数年，小姐哪知你何时归来，待天气暖和些，就去凌波城接回小姐吧。” “一袭青袍半壶酒，满园红花自剑舞。春来飞燕觅旧巢，七分欣喜三分闹。” “姐姐！温伯，快让人收拾厅堂，我去迎客。” 温轻寒扔掉书册就往外跑，路过雪地中长剑时脚尖一挑，雪花中亮起一道青色弧线，不偏不斜插进三丈外悬挂的剑鞘。 “乌云，关在梅英府中半年多，闷坏了吧。” 温府大门外积雪盈尺，一人一马在雪地嬉闹，战马不时抬蹄，将雪团踢向主人，高垣边回击边整理，黑色学兵服如同绣上朵朵白花。 “带你出去，跑起来就不想回城，多少次害我在野外露宿，让师姐打梅英骂。” 碗大的白蹄抬起又落下，却没将积雪踢飞，乌云过来用头蹭掉高垣背后雪团后，在他正得意间昂首一拱，高垣轻飘飘飞出，落地时皮靴入雪不足半寸，乌云还要闹，他连摇手身子晃动，衣服上再无半分雪痕，方将乌云牵到石桩拴好，温轻寒已迎出门来。 “校尉好兴致、好武艺，请——” “温兄迟来些，会更可惜府门前大好雪景。” 名帖上既无官职更无姓名，却让人一眼看出身份，高垣暗道令狐清果然没说错，温轻寒绝非池中物。有意不让人清扫门前积雪，不料让高垣一语道破用意，温轻寒更添几分兴致。 一杯热茶喝去三分，高垣笑道：“温兄好耐心，真不想知道教官近况？”温轻寒也笑了：“校尉正要告诉我嘛。” “我宁愿去战场冲锋，也不想与文人斗心机，你赢了。”高垣放下茶杯，将温轻柔现状简单告知，温轻寒笑了：“校尉为何不提草原战事？” “各有苦衷皆身不由己，其间详情你大可去书场品茶细听，要远比我说起来精彩。” “既如此，校尉可有兴趣，去书场听听旁人评说。” 高垣唯有认输：“温兄，你既然猜出来意，又何必为难我呢？” “校尉为难？呵呵，话说反了吧。”温轻寒说时招手，吩咐进来的杂役：“贵客临门，去让人准备酒宴。”杂役站着没动，目光看向高垣，依礼节该告辞了。 “今日走，明日来，大不了陪你去书场。” 高垣起身告辞，温轻寒含笑送客：“方才既不愿去，何必再徒然往返，刑徒恶奴自成一营，校尉如有空，轻寒随时恭候。” 目送高垣牵马离去，温轻寒嘴角上挑脸有笑意，老管家在旁问道：“少爷，他还要来？就不怕受牵连嘛。” “温伯，他如独自来，不必再通传，直接迎进厅堂，若是跟有亲卫，只推说我不在家。” 远离温府后高垣翻身上马，很快融进迎接节日的人流中，公侯离开京都，街道上更加热闹，平民百姓忙于置办年货，战争将来临的消息还未曾扩散到民间，朝堂官府又是另一番忙碌。 “拿去，李长弓调令，快滚吧。” 军政部考功司，以前凌波标营总教官，如今考功司长官，华森硕大的案桌上好几堆卷宗近尺高。 “总教官，你给调配司打个招呼，让别给我派过去一群没见过血的军官。” “调配司在五号院，郎中姓南，外号难说话，你要够胆就去找。” 赖在公事房还要纠缠，几名校官走进来，怀中全是厚厚的卷宗，高垣都为华森烦恼，天天爬在公文堆中，是武将还是文官，行个礼自顾自走了。 校尉，手握一营兵权，听起来蛮威风，走进军部才知人微言轻，几乎看不到武尉，校尉官服到处见，冷不丁眼前就会晃出个将军，高垣行礼时都觉胳膊发酸，心神远比体力消耗快。 “兄弟，麻烦你再去禀报一声。” 银票递上没人收，老招数失效，高垣只能陪着笑脸说好话，尽管南郎中门前的亲卫们大多挂着武士衔。 “高校尉，我都让训斥三次，再禀报，会让赶出军部去。” 亲卫队长为难地推辞，心说若不是破军校尉，禀报一声如大人不见，就会让你快点腾地方，等候召见的人多着呢。 “不等了，兄弟，有空来我营中喝酒。” “哪个营？敢在军营饮酒！” 屋漏偏逢连阴雨，客气话方说完，身后不远处有人喝斥，高垣回头一看忙站好行礼，今天出门太不顺当，军政大臣正沉着脸站在面前。 “破军校尉，我没听错吧，你要请人在军营喝酒。” “回禀大人，破军营地还不知在哪，一时失言请大人责罚。” 军政大臣脸色稍缓：“营地没划好，你来调配司干什么，让军官去哪里报到，滚去军令部。” 高垣行过礼就要溜，军政大臣又是一声喝斥：“停下，顺便把人带走，梅若雪，你的亲卫队长。” “校尉，亲卫队长梅若雪报到。” 高垣回礼的胳膊僵在了胸前，半张着嘴说不出话，呆呆望着从军政大臣身后走来的女军官，面容与华岳有三分相像，个头大概比华岳还高几寸，看不出年龄，应该和华岳差不多。 “大人，能不能换个人，我——” 军政大臣沉下了脸：“你做过亲卫队长，知道其职责，换人？你有权利提这个要求吗？！” “卑职服从军令！” 军政大臣冷笑一声进了调配司，高垣有气无力回个礼：“走吧，亲卫队长，到军令部去。” 走出军政部大门，梅若雪快步跑向侧旁，高垣扫一眼就收不回目光，一百多人牵着马站在雪地，头盔衣甲落满雪花，各队前面，军官手按在刀柄上，似乎时刻准备拔刀搏杀。 “亲卫队应到一百三十人，实到一百三十人，请校尉检阅。” 军政部派个女亲卫队长，亲卫队员上过战场见过血，高垣心中爱恨各半，亲卫队长换成李长弓多好，可他也明白那绝无可能，忠于皇家无疑是保护安全的盾，背叛皇家就成了砍脑袋的刀。 “怎么会有两个女队？” “报告校尉，军部扣押的各府护卫，有男也有女！”梅若雪脾气显然不大好，方才在军政大臣前失礼，事出突然还能原谅，当着部下的面看不起女兵，是可忍孰不可忍：“校尉如能说服军令部，不接受各府女护卫入营，标下立即上报军政部，带亲卫队离开破军营。” 梅若雪话不多但故意透露出的信息不少，破军营女兵不会少，亲卫队去留是整体行动，关键时刻只会服从她的命令。 “弟兄们，哦，姐妹们，尽管我不喜欢有个女亲卫队长，但真的很高兴你们加入破军营，以后我的脑袋就归亲卫队，还有，方才在军政部，突然看到军政大臣和女亲卫队长，我一时吓住有所失礼，梅若雪队长，给你敬礼道歉。” “我接受你的道歉。” 行一个标准的军礼道歉，回一个标准的军礼原谅，高垣暗自咬牙忍住气，梅若雪嘴角轻挑含着笑，亲卫队员脸上神色不变心中都在偷笑，第一次交锋队长赢得漂亮校尉输得磊落。 “城外有的是现成的营地，能让你轻易入驻吗？过来，位置就在这，自己去看看，等改造好后会通知你。” 在军令部等半天就得来几句话，高垣出了门就上马出城，梅若雪带亲卫紧随在后，她衣甲上有几点污泥，方才去逗乌云，没提防吃了点小亏，暗骂主人不可爱战马更顽皮。 一出城乌云就撒开蹄子加速，高垣有意不拦阻，飞驰一阵心情舒畅，一侧头就看见梅若雪领哨人在旁撇嘴，另一侧又是一哨亲卫在警戒，官道上乌云放不开速度，甩不开跟随的亲卫队。 “你们骑术不错，改天再比试。”高垣自找台阶下，梅若雪催马与他并行，目光不时看向乌云，又是喜欢又是恼恨，嘴上却不忘职责：“校尉以后去哪，要先告知标下一声，亲卫队长听说你当过。” “军部派人在改造临时营地，我们去看看，快到了。” “改造？哼，军令部太小看人，大概在营地外部署兵力呢。” 高垣不由看过去，不无担忧地说：“破军营全是歪瓜裂枣，两群人还有血仇，军部自然要预防万一。”梅若雪气得杏眼圆睁，心说你才是歪瓜裂枣，见高垣没侧头只好追上去出气：“校尉，开国公侯府挑选护卫很严格，不光要武艺精湛，长相谈吐都有要求，哪个歪瓜裂枣能混进去做护卫。”高垣脸一红不接话，梅若雪人长得像华岳，脾气更有一比，只占便宜不吃亏，就不知武艺怎样，但想来也不差，要不难以让战场下来的亲卫队员服气。 离营地位置还很远，一行人就让巡逻的军士拦住，一路盘查好几次，等进了营地，高垣觉得像监狱，估摸外围警戒兵力不下两个营，应该全是清一色的骑兵，大概随时准备包抄追击。 “梅队长，你觉得怎样？”在营地转悠个遍，营房、马厩、训练场一应设施齐全，比在大草原时强多了，至于外面监视的兵力，高垣权当作派出去的警戒部队。 高垣所想大多是如何练兵，梅若雪看重的却是怎样控制兵变，收起图板回答道：“若是炸了营，标下很难保护校尉突围，只能被动防守等候外围救援，这营地不怎么样，入驻后还要加强中军防御设施。” “你在观察军营还是监狱？” “列阵练兵行军打仗有校尉指挥，标下首要职责就是保护和监视你，帝国破军校尉。” 高垣彻底无语，当初做亲卫队长怎无如此胆魄，想到以后每天都要与她相伴，再没有兴致观看，谢过陪同的军官就上马离开。 快入城时，高垣勒住马，望眼身后整一个巡的亲卫队伍，红着脸试探道：“军营还没批过来，亲卫队住哪？”梅若雪的回答干脆利落：“按军制，校尉住哪亲卫队住哪。”见高垣窘迫得说不出话，梅若雪轻笑道：“小院标下曾偷看过，地方太小，校尉在京都也不宜张扬，出门带一哨护卫就行，标下让其他人暂时仍住在军驿。” “你偷看过？算了，我不问，又是你的职责。” “进城后，传令哨和内务哨跟我走，一队长领人回军驿去，每天允许放两队人上街去看热闹，别惹事更别吃亏。” 高垣彻底让女亲卫队长打败，明知阻止没用，便任由她安排，回到小院后叫来管家，简单介绍过两人身份，吩咐将空房交亲卫住，转身就去后院了。黄昏走出小屋，在院内转了一圈，不得不佩服梅若雪的机警，警戒哨明暗交错，与巡逻哨相互配合，小院没留下任何防守死角。 “校尉，明天怎样安排？” “接着耍无赖，把一个人请入营当兵。” 第196章 标营人才 小院骤然间多出十一个陌生人，高垣晚上没去练刀，盘坐小屋又是一晚无眠，黎明时分推门而出，习惯地去墙角摸扫帚，手落了个空，耳边随之传来一串笑声。 “校尉，岁末一场雪，来年三担粮，京都习俗，门前清洁后院雪，子弟聪慧换紫衣。” 调息时曾察觉亲卫夜半换哨，时不时在后院来回走动，如今地面一层雪，看不见半个脚印，高垣心有所觉，目光看向梅若雪脚下，黑色皮靴未沾半片雪花。梅若雪不知他能暗中视物，说话时身子依然在雪地左移右闪时前时后，在半丈方圆拉出无数幻影，看去像在雪中曼舞，分明是练习一套很高明的步法。 “踏雪无痕，今天终于得见轻功绝学。” “咦，你——”舞蹈般动作随声停下，梅若雪用恼怒掩饰羞涩：“校尉能黑夜视物，为何看半天才出声，莫非想借机偷学。” “如看几眼就能偷学去，又何谈奇学绝技，我一时好奇，想从幻影中找到真身，结果越看越没底气。” 梅若雪见他说得坦率，气一消手指向一旁：“三尺多厚泥墙夹杂有砂石，校尉刀刀都穿透，落点还连成一条线，难怪军中传说刀法出神入化，校尉练会刀，标下在旁偷学，有来有往谁也不吃亏。” 高垣弯腰捧起积雪，胡乱擦了几把脸，甩掉手中雪水，在衣服上抹干净，走到泥墙旁拾起木刀，梅若雪看得差点化作石块，搜遍记忆没找出更简便的洗脸方式。 “刀，兵中霸者，尤其注重气势，招出，敌不伤则刀断，看清了——” 高垣双手紧握刀柄，顷刻间似与刀融化成一体，脚下没有花俏的动作，几步跨到泥墙边，木刀端直刺出，侧身抽刀退后，泥墙上多出个小洞。 “练刀非护身，所求唯杀敌，刀在手，有刀而无我，人皆持刀护身，我独以身卫刀。” 高垣一刀在手，再无平常神色，跨步出刀，抽刀退步，简单的动作连贯起来，泥墙上如有标记，刀刺出小洞间隔均匀，逐渐连成一排，最后一刀刺出，收刀时手掌摸过刀身，将木刀擦拭干净，轻轻靠在墙上，才抬起衣袖擦去脸上泥土。 “砍、刺、削、格，刺字诀窍，无非快、准、狠，说来容易练来难，昨天我见你背上有剑，刺字诀，或许于你有些用处。” 高垣回了小屋，后院梅若雪还在思索，偶尔拿起木刀，刺入泥墙不过尺许深，土溅到脸上，混着雪花化成泥水，她依旧时而思索时而练习，直到亲卫起床后列队，才恨恨地放下刀跑过去，传言无虚，论武艺绝非对手，让自视甚高的年轻武校又羞又恼又有几分欣喜。 听梅若雪脚步远去，高垣出来去近旁另一间小屋洗漱，看到地面干干净净，脸一红忙关上了门。 小院的规矩，饭菜没身份区别，大家围桌而坐，杂役丫鬟有说有笑，亲卫的拘谨让一顿饭减弱不少，饭后主动帮丫鬟收拾起桌椅板凳。 “温轻寒，你听说过这个人吗？” “父亲是老军政大臣小妾所出，母亲也是偏房，虽算是如今温府嫡系子弟，权势地位还不如旁支远门。与姐姐温轻柔一样，幼时没少受欺负，文才武艺显露后才蒙长辈另眼相看，却正因如此，在温府处境更难堪。一人去凌波标营护卫郡主，一人外出游学，姐弟两人数年难得回府一趟。” 梅若雪所说与令狐清提供的情报相符，高垣看向她：“又不在军营，你就不能坐下说话。”梅若雪直接选择无视，站一旁自说自话：“校尉要请温轻寒入营，标下不赞同，局势微妙，温公府的忠诚令人怀疑。” “怀疑不是证据，我请他进营，你知道有私人原因，但也出自公心。正因局势微妙，多一个盟友总比多一个敌人好，至于对帝国的忠诚，更无需我担心，他若有反心你自有权杀！” “破军营的兵，忠诚本就让人怀疑，再多个温轻寒，他若带头闹事，极可能一呼百应，请校尉三思而行。” “你错了，破军营的兵，军纪令我头痛，但忠诚不容怀疑。”高垣拿起茶杯轻饮一口，理顺思路后接着解释：“混战中死了十几家贵族家眷，刑部都难查出直接凶手，所以人人皆可能就是凶手，以后若背叛帝国，投奔谁去？哪家贵族敢收留对主人动过刀枪的奴才。” “他们还可能聚众为匪？” “你若有升官发财的路子走，愿意去当马匪山贼吗？别急着反驳，过不了多久，我会让他们知道，聚众为匪是怎样的下场！呵呵，自家挖坑自家死，活埋人我不是第一次做，也不是最惨的处罚。” 梅若雪捂住嘴，半信半疑地问：“在草原真喝过人血？”高垣将茶水吐了出来，放下茶杯苦笑道：“你应该听说过解释吧。” “理由可以在事后编出来，反正喝人血在军中传遍了。”梅若雪暗中掌管军政实权，若不同意温轻寒入营，高垣只能作罢，是以才耐心解释，见她语气有所松动，忙趁热打铁：“日常文书来往接待，我都不大懂，所以才想把他拉进来，当然了，也让他立些功劳，以回报两位教官的栽培之恩。” “标下只知其名不识其人，认识后再做决定。” “你若带人跟着，包准会吃闭门羹，我一个人去，方显得有诚意。” “标下若不与其相处，如何得知其人是否可靠？职责所在，请校尉莫要为难。” 温府，老管家笑容可掬：“校尉，真不巧，少爷出门去了，不知何时才能回来。”高垣瞄眼旁边的梅若雪，见她正自瞪眼咬牙，生怕当场发脾气硬闯，忙拱手告辞：“老管家，我就来与温兄闲聊几句，既然他出门了，明天我再来。” 拐过弯，梅若雪撇撇嘴：“留下来当看门狗，都不忘摆世家公子的臭架子，校尉打仗或许厉害，识人标下不敢恭维。” “等会从近卫军接出李长弓，怪话少不了，亲卫队执掌军法，记得要从重处罚，拉到没人的地方狠揍一顿，不要再来问我。” 梅若雪笑过后招来跟在后面的五名亲卫，大声吩咐道：“李长弓身手很不错，别丢人，五人一起上，若打不过要我来出手，呵呵，别忘记老规矩。” “什么规矩？”高垣听到老规矩就心底发寒，梅若雪一抬下巴笑而不答，哨长不好意思地报告：“队长出手用去几招，事后我们挨几军棍。” 在近卫营地，高垣递过去调令，近卫校尉笑出了声：“高校尉，李长弓听说要调走，这几天见人就吹嘘，在破军营他若自认老二，没人敢当老大，要不看在就要走的份上，我真想把他关禁闭室反省去。” 梅若雪站在高垣身后，彻底明白为何要一见面就狠揍李长弓一顿，太嚣张了，就应该调到亲卫队，让他天天当练拳的沙包。 “校尉，二标弓兵巡长李长弓报到！” “李长弓，高校尉来接你，不是早想走吗？升官发财后，别忘记提携我。” “近卫军荣耀长存，标下不愿离开，与残兵败将为伍是近卫军官耻辱。” 梅若雪捏起了拳头，耻辱，一会姑奶奶让你知道什么叫耻辱！ 出了近卫营地，李长弓就换了副嘴脸：“兄弟，风声传出好几天，今天才来接，可知我度日如年，你是不是有些见色忘友——” “李长弓！” “小爷——” 高垣跳上马，头也不回溜了，在前面找个僻静处等候，没过多久梅若雪带人赶上来，李长弓爬在马背上，停下后一声都不敢吭。 “怎么回事？” “校尉，李长弓辱骂长官，按军法应禁闭重责，如今营地未好，标下事急从权，令人用拳脚代替了军棍。” 李长弓的身手高垣最清楚，没想到一会功夫就让制服了，对梅若雪的亲卫队更为满意，双手背在身后竖起大拇指。 “兄弟，亲卫队只服从队长命令，当初你就说过这话，军法无情，要报仇找梅若雪，与我没半点关系，不过呢，你还是快点到武校吧，要不报仇遥遥无期啊。” 梅若雪和亲卫又气又好笑，敢情老规矩让校尉活学活用，高垣爬在李长弓耳边低骂道：“为调你，宇文洁把我骂了老半天，哥俩扯平。”李长弓没想到亲卫不出声就群起攻击，等稳住阵脚要反击，梅若雪出了手，拳脚功夫不是对手，何况她还有五个身手很不错的帮手。 “校尉，李长弓知错，以后会好好报答教导之恩！” 皮肉伤，对学兵出身的军官是家常便饭，高垣让两名亲卫护送李长弓回家，有杂役丫鬟伺候，限他三天内养好伤来报到。 “李长弓功夫真不错，五名亲卫偷袭都没倒下。”梅若雪说时有些不好意思：“我出手有些重，三天，他未必能好利索。”高垣笑道：“明天他就会跑来，在标营挨揍习惯了，又不缺少好伤药。” “校尉也没少挨揍吧？” 高垣不由想起刀疤脸来，咧咧嘴没回答，但表情已经出卖了他，挨揍，谁下手还比华岳狠，十几天起不了床，比战阵间受伤都重。 “走，去刑部接李子辉，记得多派些警惕性高的亲卫监视，这小子一肚子坏心眼，得认真提防。” 刑部大牢，李子辉头几天没少吃苦头，痛得直喊叫：“我都快死的人了，何必再用刑，想要什么供词，写好后我签名就是。”话说得好听，停刑后问起主将有无责任，又是全揽在肩上，让刑差既佩服又生气，刑具逐渐升级，李子辉死去活来好几次，没想到有一天狱卒换成笑脸，才知道高垣保住了大伙的命。 “李子辉，挺舒坦嘛，有酒有肉住个单间，要不把银票交出来，想办法给你弄进来个女囚犯。” “校尉！” 梅若雪气得喊叫一声，又忙捂住鼻子，垂下头时眼中似有泪花，地牢的味道她永远不想再闻到，出于职责又不能不跟进来。 “挺舒坦？你进来我出去！” 李子辉望眼过道上身姿挺直的亲卫，怪不得其他囚牢没往常的怪叫声，亲卫身上杀气腾腾，刀都从鞘中抽出了几寸长。 “我救了你的命，这态度不大合适吧。说几句歌功颂德的话，当初在三河湾，你小子可没少给我造谣。” “老子当初哪句话说错了？如今全成事实！要不要说给你的亲卫们听听。”李子辉转身回去坐下，边喝酒边继续骂：“你救了我的命，可也会害死老子，领一群亡命之徒，往后我睡觉都得抱把刀，还不如提早死了好。” “睡觉抱把刀，是该如此，你下令放箭，死伤在箭下的有护卫和家眷，当然也少不了兵士，嘿嘿，三方都不会把你当成恩人吧。” “我从鬼门关转几圈全跑回来，多活一天赚一天，会怕他们？！” 高垣笑起来：“就怕你变得胆小如鼠，呵呵，以后遇到类似的事，大胆下令，事后我承担责任。看守长，把我兄弟请出来吧。” 走出地牢，李子辉跑过来拥抱，让高垣一脚踹开：“去旁边屋子洗澡换衣服，身上味道臭死人，当你是——” “校尉，凌波标营新一巡，谁是总教官，怎么培养出如此多人才！”出了地牢梅若雪脸色缓和过来，走到高垣身边回击道：“想拥抱？标下主动投怀送抱！”说时眨眼做姿势，高垣躲到远处陪笑脸：“我在试探李子辉有没吓破胆，呵呵，你别逗我，狱卒都看着呢。” 人靠衣裳马靠鞍，李子辉换上高垣带来的学兵服，往旁边一站，高垣没好气训斥：“上下有别，你和李长弓不许和我站一排，以免显得我更难看。”李子辉还不知道李长弓的遭遇，得意地扬起头：“你和如风标长站一起，就如同乌鸡伴凤凰，嘿嘿，更别提郡主——” “大胆！” 几声呵斥出口，梅若雪就要让亲卫拿人，高垣忙闪身挡住，李子辉乖乖闭上了嘴，私下说说无妨，人前尊卑有别，军中更是等级森严，已不是当初在标营和草原时的学兵了。 “兄弟，忘了告诉你，李长弓刚让人狠揍一顿，今晚你去与他做伴，想骂我在屋里使劲骂，反正我听不见。” 第197章 软磨硬缠 翠华宫，华岳案头积压起文书，卷首无不标有密字，督察院奉旨密查担任军政职务的贵族子弟。 “郡主，查阅案卷时发现，军政部派去监视将校的亲卫，相当一部分人履历有疑点，特别是各营校尉的亲卫队长。” 令狐清从督察院离任，在翠华宫挂个长史职名，主要任务还是审查呈报清辉郡主的结案报告，给独孤英提出处置建议，宇文洁笑称她是提前议政参政做起预备宰相来。 “不看了，来人，去请宫使和司马。” 独孤英推开桌上案卷，站起来伸个懒腰，气恼地踢了一脚桌案：“我好几天没回家，积压案卷反越来越多，早知道我分理学部去，事情少还不得罪人。” 令狐清拉她坐下，倒杯茶递过去，低声笑道：“要不又换上侍卫服，溜出去找高垣玩会。” “他这几天忙什么，连个人影都没看见，咯咯，不会是——” “我所说疑点就在此，梅若雪，任职前履历太简略，父母战死疆场，没载明姓名、职务和籍贯，她从卫城童营结业，又没说哪家童营。” “你摸摸，额头快有皱纹了，能不能心疼些，只说个结论。” 独孤英坐椅子上撒娇，令狐清一指头弹在额头，在她缩回头娇笑时接着说：“我曾请御史去军政部查，让一句话挡回来，军事秘密，随便找个亲卫队长去查，又是军事秘密，我就奇怪了，一个小亲卫队长，能牵扯到什么军事秘密，还是军政部直接管理，这些人到底从何而来，而军政部恰是派他们监视帝国最精锐的部队，无一例外。” “好了，有空我进宫去请旨，就从梅若雪入手。”令狐清等她这句话呢，笑了笑就要走，让独孤英拉住：“你见过梅若雪没有？漂亮不，嗯，关键是可靠不？” “配有些人绰绰有余，咯咯，少瞪眼，我忙得饭都吃不安宁，哪有空去看她。” 说话时宇文洁进门，走到独孤英前笑个不停：“郡主，我打探出一个坏消息，咯咯，不想听？梅若雪。”独孤英装作不在意，令狐清眨眨眼：“我想听，梅英和梅若雪谁更漂亮，咯咯。” “她那比得上郡主，不过呢，就差那么一点点，咯咯。哼，武艺更不错，昨天把李长弓狠揍一顿，郡主，你得帮我出气，高垣肯定是主谋。” “你们叫我来听废话啊，是不是都闲得慌，走，去练武场。” 华岳坐下没一会就忍不住想揍人，都到什么时候了还有闲心争风吃醋，宇文洁挤眉弄眼说道：“大姐，高垣要请温轻柔的弟弟入营。”一句话就让华岳又坐下了，独孤英和令狐清强自忍住笑。 “在温轻柔手中吃得亏还不够，等等，他去请温轻柔哪个弟弟，是不是温轻寒？”见宇文洁点头，华岳转怒为笑：“小垣子眼光挺不错，清儿，温家这次要不捣乱，战后大姐派高垣去说媒，你和温轻寒真般配。” 独孤英和宇文洁想等热闹，谁知令狐清脸一红又扬起头：“清儿最听大姐话。”两人一听傻了眼，原来小妹早有意，独孤英拍着额头叫屈：“你早告诉我啊，把他拉进宫来，你俩不就在一起了。” “陛下对温家起了疑心，他进宫效力会连累郡主，高垣不同，破军营的兵全是亡命之徒，不在乎多一个会起反心的贵族子弟，而眼下高垣是最不能背叛帝国的校尉，温轻寒若起反心必死无疑。” “小垣子领兵大可放心，耍阴谋诡计斗得过吗？” “大姐，梅若雪、李长弓和李子辉皆手握兵权，别说一个温轻寒，我们去一不小心都会让人算计。” 姐妹们在翠华宫忙里偷闲，高垣正和温轻寒告别：“温兄，别远送，要不看到亲卫，你会后悔没出门在外。”温轻寒望眼在远处拐角等候的亲卫哨，话音不温不火：“风大雪将停，高兄军务繁忙，很可惜再难和你每日闲聊了。” 送走高垣，温轻寒独自一人去了后花园，拿起书却再难读下去，高垣来意很清楚，可他就是不说出口，想拒绝没机会，隐晦地点出以前的过节，高垣又说起教官在标营的往事，由不得温轻寒不听下去。 “少爷，有客来访。” “说我不在府中。” 老管家为难地把名帖递上去，年节将至，李长弓拜见教官，总不能说姐姐不在家，你去凌波城拜见去，传出去又会成贵族圈的笑话。 “请进来吧。” 李长弓坐下后就道谢：“温公子，新一巡方入学，教官就带女队，凌波城我们几个偷喝酒，还是教官遮掩过去，要不回营准挨军棍。” 话一开头就滔滔不绝，将温轻柔带新一巡女队的趣事一一说出，温轻寒游学万里，与姐姐数年未见面，虽知李长弓在话中添盐加醋，忍不住还是想听，而李长弓脸够厚，主动要留下吃饭：“温公子，说半天才开了个头，能否赏几杯酒喝，下雪不冷消雪冷。” 一顿酒饭吃过，李长弓告辞：“差点误事，温公子，我回去处理些军务，改天再来拜访。” 温轻寒送客到大门前，门口一堆人，抬着各式各样的箱子，李长弓从怀中掏出礼单来：“师恩不敢忘，一点心意请公子笑纳，从凌波城买来的特产。”老管家接过去一看，没说谎，礼物说不上贵重，但礼节很周全，朝温轻寒点头示意收下无妨。 “李巡长，家姐如知此番心意，必然会欣喜，多谢了。” 李长弓走了，温府重新关上了大门，不久门前来一队军士，李子辉穿一身崭新的军官服，站台阶上下命令。 “儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。没教官训练，我李子辉哪有今天，听好了，把这条巷道清扫干净。” 军士们忙碌起来，听到动静的温府护卫打开角门，帝国军人来给温府扫雪？忙跑去搬来老管家。 “老人家，我李子辉不算好人，但知恩图报不敢忘，教官于我有恩，小事我就代劳了。” 老管家无奈去禀报温轻寒，小姐的学生在府门前扫雪，说是知恩图报，温轻寒气得把书扔出老远：“知恩图报？他是在骂我忘恩负义！温伯，听说当初郡主力保，姐姐才没有获罪，今天有人假借郡主名义收利息来了。” “少爷，有些话我早想说，小姐留在标营，战事结束两年都不回来，心意如何不用多猜，少爷学成归来，难道就为闭门不出嘛。” “温伯，走出这个门，我恐怕很难再回来，父母都在封地，爷爷的固执谁也难劝说。唉——高垣，你是逼我做出选择啊。” 李子辉身上有伤，站门前只动口不动手，不时爬门缝偷看，见老管家陪个青年走来，掏出块抹布就擦拭大门，门往里一开，他顺势跌倒，老管家忙去搀扶。 “多谢老人家，刑部下手太狠了，要不是身上有伤，我一个人都不领，这点活用不了几天。” 李子辉装作看不出身份，老管家正要介绍，温轻寒摆摆手自报家门：“温府温轻寒多谢李巡长，请进府用茶。”李子辉忙回礼：“公子莫要客气，我如今恶名满京都，就不进去了，免得连累温府。” 温轻寒涵养再好，脸上都有些变色，你知道恶名满京都，还带一群人来演戏，不用多久就会传开，下令射杀贵族家眷的军官李子辉是温府门生，温府要想摆脱嫌疑，最好的办法就是把姐姐推出去，说她早就与家中脱离关系。 “既然如此，温伯，多准备些热茶。李巡长，轻寒多谢你的美意了。” 温轻寒扭头回府去，老管家叹口气去准备茶水，李子辉扔掉抹布，朝拐角处探出头的李长弓扬拳头，你花钱去求见人家，老子让他自己跑出来，看谁的主意高明。 高垣离开温府去了军令部，今天运气不错，军令大臣破例接见。 “想预支军费！”军令大臣一听来意就赶人，营地还没准备好，兵都拘押着呢，领军费花哪去。 “大人，既然赦免了罪名，就得发军饷，再说就要过节，不能让我的兵与犯人吃一样的饭，营地未好不是我和他们的责任。” 军令大臣想了想问道：“直说，得多少？” “军饷照其它营发，费用得加倍给我，身上大多有伤，大人爱兵如子——” “滚，奉承话好听，老子没空！” “要么给钱，要么把我也关进去。” 军令大臣在报告上签上名，隔桌子扔过来：“敢乱花一文钱，老子送你进天牢，滚！” 在军费司领了银票，出了军令部，高垣忍不住发火：“我挨半天骂，领钱得你去，难道怕我携银潜逃，校尉你来做，我当亲卫队长！” “好啊，走，标下陪校尉去，有火朝军政大臣发。”梅若雪毫不示弱顶回去，看门口卫兵在笑，高垣脸都红到耳根了，不觉将口气放软：“校尉，寻常将军都难得见到军令大臣，许多人想排队挨骂呢，别不知足。哼，当众朝女子发脾气，威风吗？去打听一下，帝国有几个女亲卫队长，独此一家。” 高垣不回话上了马，一路都寒着脸，在军政部门前停下来，梅若雪真生气了，怎么？真要去见军政大臣，我都说软话了，还想怎么样！当先下马就要进去，却发现高垣站着没动。 “温轻寒那就差最后一把火，只能你来点，进去讨要张征召入营文书。独此一家，别说要不来。” “你——” 梅若雪气急称呼出错，趁高垣没反应过来，头一扭进了军政部，高垣转向亲卫哨长：“帝国真的就她一个女队长？”哨长哪知道有没有她人，老实地回答道：“我们没听说还有别的女队长。” “唉，梅若雪什么都好，可惜不是个男的，独此一家，唯独我倒霉。” “校尉！” 亲卫队员脸有怒色，高垣捂住额头：“上了战场，让女人保护，我脸往哪放，你们也一样，记住，遇到危险，男人永远要冲在前头。”说完又解释道：“我要不故意激她，三句话就敢拍桌子，事情能办成嘛。” 没等多久，梅若雪出来了，敬礼后捧过来文书，一句话也不说。 “我的亲卫队长，任务完成得不错，走。” 第198章 控制女监 钱是人的胆，带有三百万银票，高垣更有底气。 “没别的要求，军服节前发下去，伙食不能比你们差。” 梅若雪交接完手续，高垣临走提醒典狱长：“休怪我多嘴，此案惊动朝野，无数人正盯着此处，严加看管有必要，但不能滥施刑罚，我会派一队人来监督执行。” “高校尉，军服和伙食，军部既然给银子，监狱会立即执行。派人来就免了，监狱重地，我不敢放外人入内。” “我会去城卫军办手续。” 自离开军政部，梅若雪一路拉着脸不说话，出了监狱后不情愿地走到高垣旁边，低声禀报：“校尉，到了女监，标下建议先巡视一遍，顺便查阅看管记录。”高垣没多想就摇头反对：“我去女监巡视，城卫军还不笑掉大牙，少出馊主意。” “校尉，标下求您了！” 梅若雪嘴唇咬出了血，泪珠在眼眶打转，高垣愣了片刻才意识到女监怕不简单，而梅若雪似乎藏有伤心事，想了会才下命令：“你去集合亲卫队，在城门前等，我进宫请旨借兵。” “校尉——” 高垣纵马离去，梅若雪哭出声来。女监地牢，她终生难以忘怀的耻辱，本想永远藏在心底，犹豫几天终还是不忍女护卫惨遭凌辱，听高垣要去借兵，她知道校尉听出话中含义，欣慰、感激中又难掩羞辱、惊慌，以后该如何相处。 梅林，一张石桌两位老人，棋局不利于黑子，两处角落让白子包围住，为求活无奈弃势成眼，一处略占些优势，另一处在白子围困中左冲右突，想与中央孤军连成一片，无奈白子步步成劫，国王手中黑子迟迟难以落下。 “世事如棋，关键处怎能犹豫不决。上次让郡主打乱部署，万不可再错失良机。” “强敌环伺在旁，战事务求速战速决，若陷入僵局旷日持久，未必能撑到打赢。”棋盘上死局已成，老国王将手中黑子随意落下，关切地看向武圣：“你上次就破了戒，决不能再出手，我若离去，烂摊子得有武圣坐镇。忘情诀，万想不到在最后关头会反噬，唉——”梅林又是长久的沉默，远处传来暗卫禀报：“破军校尉高垣求见。” 梅林外，高垣急得转来转去，暗自祈祷国王千万别入定修炼，要不今天就白来了，曾想去翠华宫请独孤英出面干涉，又不想让她落个插手京都防务的恶名，军令和军政两部有权，但无证据岂会因怀疑而派大员巡视，况且以他身份未必见得到大臣。 “传破军校尉高垣。” 太监宣旨传召，高垣快步入林，路上遇到高林，点个头算是打过招呼，高林看他走得急，折返身远远跟在身后。 “去女监，呵呵，你去找英儿借队人。” “陛下，臣担心与城卫军会起冲突。” 国王眯起眼来，看得高垣心底发慌，只好说出心中想法：“陛下，若女监守军敢凌辱破军女兵，臣知情而当场无所作为，失其心怎能令其效忠，又不敢越权行事，唯有请旨借兵。” “你想杀人收拢军心，又不想连累英儿，呵呵，孤说得可对？” “郡主府固然出兵迅速，但臣不敢因军情紧急而乱了法度。”国王冷哼一声解下腰间佩剑，似笑非笑地看着他：“军情紧急，怕是私情难言吧！此剑许多年未饮血了，呵呵，去禁卫前营领一个标队。” 高垣接剑后跪地请求：“是非曲直得有人见证，请陛下派亲信内臣同往。”国王含笑赞许道：“嗜杀而不滥杀，有权而不妄用，为将之道，为臣之道，皆出自本心，孤让高林陪你去。” 传送台惨案涉及人数太多，主犯让刑部带走审问，其他人交由城卫军临时看管。开国公侯府中保护家眷的女护卫，身材长相惹人上火，往常正眼都不看一眼，身犯死罪落到城卫军手中，看守军官中有人欲火难耐，女护卫难免遭其凌辱，死前还得蒙羞。 守军逍遥快活的日子没过上几天，旨意传来赦免罪责，死囚转眼成为帝国军人。看守长眼皮每日都在跳，若罪行败露难逃酷刑，几日前还夸奖会办事的上司，转眼翻脸不认人，要他尽快把首尾处理干净，莫要连累家族妻儿，话中威胁之意暗带杀机。 “人集中到一起没有？” 看守长抓住女子心思花银子封口，要将凌辱改成护卫主动勾引，不堪回首的遭遇暴露出去，家人都要蒙羞，在公侯府呆久了，知道世人嘴上的同情远不如心里的厌恶，女护卫含羞带愤在供词上签字。 “那些人似乎察觉到了，抱起团来死活不出院门，又不敢当众杀人，事有些难办。” 看守长冷笑：“难办？嘿嘿，掉脑袋容易，你愿意吗！滚，今晚全集中到旁院，一把火烧干净。”几名亲信队长都曾享受艳福，如今拴在一条线上，有人还在担心：“知情又没快活过的人，会不会把事情捅出去？五队长都曾为这破事顶撞您。” “他不是要保护嘛，今晚调去看守，在饭中做些手脚，嘿嘿，五队长恪尽职守，让越狱的护卫杀了。” 几人关门商议细节，亲兵在外头禀报：“大人，破军校尉要进来。”队长们闻声有些慌张，看守长示意打开门，问报信亲兵：“带了多少人？”亲信淫笑道：“六个女亲卫，一个比一个——”看守长一巴掌抽过去：“死到临头还起淫心，小心他把你全家人的血喝光了。” 进了女监，梅若雪脸色比积雪还白，走路时肩膀都在轻微颤抖，让看守长有些狐疑，高垣大笑：“战阵杀人一回事，在监狱我都觉得难受，女人嘛，心太软。”说时转向梅若雪：“不敢看，去门口等候，我转一圈就走。” 梅若雪亲卫快步往外跑，看守长见剩下高垣一个人，心中疑心去了大半，走上前行礼参见，高垣抬起手似要回礼，就在看守长心神松懈时，突然扣住他喉咙。 “奉旨查勘，你最好老实些。” 看守长情知事情要败露，嘴中说不出话，朝旁边连打颜色，亲信见状大声吆喝：“劫狱——”边喊边拔刀把高垣围住，有机灵点的亲信开了口：“请校尉宣旨。” 监狱响起号角锣声，各处院落冲出一队队军兵，高垣嘴角有了笑意，军人毕竟不是狱卒，听到劫营的号角声，本能地跑出来迎战，若换作狱卒会先守住牢门防止犯人逃走。 守军想关上监狱大门，梅若雪和亲卫持刀拦阻，双方立即交上手，守军刀枪不离要害，梅若雪却只能格挡不敢下死手，没拿到证据就杀人，万一事有反常，会让校尉担上擅杀守军的罪名，亲卫心有顾忌而守军人数众多，几人渐渐让逼得离开大门。 “快关门！” “圣旨：禁卫军查看女监，敢抗旨者，斩——” 急骤的马蹄声响起，不久就传来高林尖声呼喊，箭楼上一名军官厉声喝斥：“禁卫军旗帜，住手！”守军闻令纷纷收起兵器，梅若雪还想带人阻拦关门，箭楼军官高喊：“弓箭手预备！若敢乱动乱箭射杀！快关上大门！” “五队长，有人冒充禁卫军，不要放进来。” “不能杀，会连累校尉。”梅若雪强忍住杀机，与亲卫们结成圆阵，持刀护在身前防止守军放箭，眼睁睁看着守军关门而无法阻止。 高垣出其不意擒住看守长，让守军失去统一号令，几名队长有心杀人，又怕误伤看守长，僵持时眼看大门就要关上，而各院守军包拢过来，局势已得以控制，几人更不急于出手。 看守长急得眼珠发红，等禁卫军进来，作恶之人难逃死罪，蠢货们还在做好梦，苦于无法开口下令，一时恶向胆边生，不顾生死受制于人出拳反击，高垣手指微微用力，看守长双拳才出便软绵绵垂下来。 “圣旨就要到，你们是军人，知道抗旨的下场！我们只有几个人，尽管包围住，不要受人利用，免得连累家人。” 高垣扬声高呼，围上来的军士们茫然不知所措，看守长让人擒住，队长们又没下令抢人，哨长们命令军士围住而不得动手。 “你们几个大概没少做坏事，大可出手试试，呵呵，出一招会死一个家人，三招灭门！”高垣说时出手点住看守长穴道，双手抱在胸前，一幅任人宰割的模样。 看守长没有生命危险，劫狱的人插翅难逃，军士们的紧张情绪更加松弛，恰在此时箭楼上军官又大声呼喊：“你们包围的人，是帝国破军校尉，岂会跑来劫狱！不要再听几人胡说，万一出事我来承担责任，谁敢乱动是自己找死，连妻子儿女都要陪葬。” 看守长的亲信们察觉不妙，有人方要下令动手，有人却已扔掉兵器跪倒在地，目光中满是悔恨，带着哭腔求饶：“校尉，请您说话算数，不要罪及家人。”兵无斗志，军官求饶，局势不至于恶化，高垣正色回答：“我会请旨，让官府保护你家人，将功折罪吧，命令你的队伍放下兵器，准备接旨。” 几名亲信见大势已去，相继下令军士们放下兵器，跪在地上再不多话，死罪逃不过去，只求不要累及家人。 御林军到了监狱门前，高林双手捧旨入内，高垣一脚踢开看守长穴位，他望眼四周，见军士们全放下了兵器，颓然跪下接旨。 禁卫军按高垣命令将守军分开看管，梅若雪带亲卫押着守军的队长们逐个接管院落防务，留守的城卫军纷纷放下兵器，控制监狱未死一人，高垣彻底放下心来，就算查无实据，也不会担上多大罪名。 “梅若雪，你带上女兵，保护高公公去查勘，我就不进去了。” 梅若雪不由呆愣一刻，高垣第一次喊她名字，从此刻起心中才不再抵触亲卫队长是女人的现实。 “梅队长，走吧。” 第199章 血腥报复 临时关押等待行刑，监狱其实便是一座小军营，城卫军派出两巡兵力看管三百余护卫。 “照你所说，双方人数相当，护卫为何未反抗？” 高垣令人将五队长押来，问起监狱情形，听完皱起眉头，护卫武艺远比守军高强，就算手无兵器，也不至于毫无反抗之力，城卫军为何大意到只派两巡人，而护卫又无人武力反抗。 “校尉，押解来时带有脚镣手铐，又饿得半死，奈何不得那些畜生，要不是大多数军官反对，只怕人人都要让糟蹋了。” “既然没忘记军官荣誉，又为何不向上司举报恶行？” 五队长沉默一会才回答：“我看不过去多说了几句话，隔天就从巡长降职成小队长。另一名巡长又是他亲信，举报，向谁去举报，擅自离营视为逃兵，谁敢去举报。” “又不是战时，标长怎有权将你降职？哦，让我静一会，来人，把他带走。” 短短几天，五名护卫畏罪自杀？如果要自杀，何必等到进监狱，身带死囚刑具，又是怎样自杀？撤销巡长职务，必须有校尉批复，仅一天就传来降职命令，城卫军校尉是被蒙蔽了还是有所牵连？ 一连串疑点，高垣心中有所猜疑，苦于没有证据，暂且抛开不想，令禁卫军将城卫军官集中到大门前的院子中来。 “我没空逐个询问，给你们一个机会，谁糟践过我的兵，乖乖站出来自首，我会让你痛快些死，若是等到查勘结束，死前难逃活罪，你会后悔没早点自杀！” 高垣说完转身就走，禁卫巡长一声令下，将几十名队长、哨长全捆了，在明晃晃的军刀威胁下，没有人敢反抗，目光全看向不远处的背影。 一刻钟过去，没有人主动认罪，禁卫巡长冷喝道：“不要心存侥幸，举报有赏。”又过去一刻钟，依旧没有一个人站出来。 高垣转身走回来，目光看向五队长，他犹疑一会站出来，手指点向几个人，禁卫军拉出来照膝弯就是一脚，全跪在了地上。 “冤枉——”一个哨长话没说完，高垣摆摆手，禁卫巡长劈头盖脑就是一顿拳脚，其他人再不敢吭一声。 “我说过没空询问，有罪认罪，无罪静候。”高垣走到一名禁卫军士旁，笑着伸出手：“兄弟，把短刀借给我用下。”军士双手捧上短刀，高垣拔出来试试刀锋，很锋利，满意地倒握在手中，抬头望天再不言语。 终有人扛不住压抑，从队伍中慢慢挪出来，高垣笑道：“你很聪明，放心，我说话算数，不会让你难受。拉下去录口供！”让五队长指认出来的几人中，一个队长想挪到自首的位置，高垣手中短刀飞出，院子中响起连声惨叫，队长捂着断腕满地打滚。 “迟了，让人指证后才认罪，你的口供我不需要。” 高垣弯腰拾起短刀，想自首的队长已昏迷不醒，禁卫巡长正不知如何处理，高垣开了口：“给他止血，想快点死没那么容易。”说完拾起队长的断脚，短刀几下割开皮靴，皱眉将一只黑脚提在胸前。 “我八九岁就在山林打猎，剥过兔皮、鹿皮、蛇皮、狼皮、野猪皮，唯独没有剥过人皮，今天就先拿这臭脚练练手，一会给你们表演活剥人皮，呵呵，去拉张桌案来。” 断脚在手中转动，短刀时挑时剥，两名禁卫将桌案抬上来，放到高垣身前后急忙跑出去，而他手中短刀一扬挑起人皮，另一只手将血淋淋的断脚扔上桌案，抬起头时自首的空地上跪下三个人，高垣一挥手，禁卫拉下去做笔录了。 “多年没玩过，手艺生疏了，一会得多练练，我先歇会。” 高垣站在桌前闭上了眼，桌案上一个断脚一块人皮，禁卫军士脸皮不停抽动，让捆住手脚的城卫军官脸无人色。 “将断脚的人押过来！” 点住穴道后，高垣单手将断脚军官扔上桌案，短刀一挥砍下一只手掌，自顾自拿起来剥皮剔骨，城卫军官骚动方起，便让禁卫军枪杆一阵乱打平息，大门前偶尔有几声压抑的哭啼外，静得不似人世间。 高林和梅若雪查勘时，亲卫们苦口婆心劝说，就是没人愿意作证，高林气得一路乱骂不停：“我哥冒风险擒拿看守长，对他有何好处？一群死囚活该遭罪，既然没受委屈，那就继续享受吧。”梅若雪咬着牙始终不说话。 “校尉！” 走到高垣身后正要报告查勘结果，他一转身梅若雪惊呼出声，女亲卫们无不花容失色，高林更不堪，弯腰吐得一塌糊涂。 “去，把护卫们全带过来，就在这些畜生对面列队！” 桌案上，失去手脚的城卫队长已喊不出声，断口让高垣点穴止住血，脖子上却开了个小口，血流过桌案滴落在地上，白色的雪红色的血，染出一块残酷的图案。 女护卫看到桌案上惨状，脚下一片狼藉，不少人吓晕过去，随之又让亲卫救醒，在喝令声中终于站好队，身上刑具犹在。 “传送台，一场混战死去七百多人，你们能活下来，武艺运气都不错，皇家法外开恩饶恕死罪，从那一刻起，就不是公侯府的护卫，而是破军营的女兵，帝国正规军！” “谁受过委屈，说出来我给你做主，不说也不打紧，过去的耻辱毕竟无法抹掉。破军营有五个女兵惨死，作为破军校尉，今天，我来给她们报仇，顺便教教你们该如何惩罚敌人！” 高垣抬手将桌案上断了手脚的队长推下去，就像当年在山林中杀死了一头孤狼。 “看守长押来。给我拿张弓送壶箭。把他的家人押过去。” 命令声听不出喜怒，平淡得似乎在和陌生人寒暄，十几个老弱妇孺让一队亲卫押到了另一边，身上绳索勒进了棉袍，孩子的哭叫声揪动每一个人的心，无论犯下恶行的军官，还是惨遭凌辱的护卫，人人脸上都有不忍之色，看守长的吼叫声与孩子的哭喊声夹杂一处。 “罪不及家人，高垣，你敢违反帝国刑律。” “刑律？这会想起帝国刑律来，你欺辱女兵时怎不提！罪不及家人，我答应过其他军官，一言出绝不反悔，但你不在数内。” 看守长跪着往前挪，让亲卫一脚踢翻，倒在雪地连声求饶，高垣看都不看他一眼，嘴中的话无疑宣告了结局。 “军法：凌辱囚犯致死、以武力抗拒军令，作伪证陷害军官，皆是一个斩字，你一个人没有三颗脑袋，所以我会活剥你的皮。刑律：军中结伙视为谋逆，公然抗旨就是谋反，灭族之罪你逃不掉。陛下亲赐佩剑，授予先斩后奏之权，今日杀你一门，已是皇家宽仁。” 话落弓弦连响，哭声嘎然而止，看守长怒气攻心昏过去，家人眉心插着长箭倒在雪地，手脚还在颤动，高垣出手的速度太快，快得没有人来得及求情，禁卫军脸上已是木然之色，抄家灭族的任务以前做过，从不曾如今天执行得快。 “先把他留下，一会慢慢处置。你们几个，是自己动手，还是我送一程？扔过去一把刀。” 自首的几名军官话都说不出来，一人拿起刀就抹了脖子，几个人先后自杀，每一个都不想让高垣动手。 “看在主动认罪份上，来人，补一刀，将尸首抬下去，让城卫军派人带亲属领尸，罪不及家人，我说话算话，你们安心去吧。” 梅若雪捂着嘴做了个砍头的姿势，亲卫过去一刀砍下脑袋，防止自杀的人假死，清理开场地后，高垣从桌案上拿起短刀，一句话不说就将看守长扔上去。 护卫队中不断有人昏迷，很快又让亲卫用雪水泼醒，全低下头不敢看桌案。 “你们只有两条路，结局都一样。要么看我活剥人皮，以后做个军人，为帝国战死沙场。要么让我一箭射死，为传送台的冤魂偿命。”高垣停下手看向亲卫：“仔细盯着，有人低头立时拉出来，敢隐瞒不报者，一百军棍，不死也得残！” 桌案上，一张张人皮剥下来，让高垣铺在雪地上，而人还未断气，在地上时而轻微挣扎，等高垣剥完最后一张人皮，护卫队中让拉出来十几人，亲卫队和禁卫军也有好几人晕倒。 梅若雪的泪水顺脸颊滴落，在高垣擦刀时默默走过去，一剑一个将雪地上血肉模糊的军官全刺死，挥手让亲卫砍下脑袋，又一言不发走向拉出来的女护卫，收剑归鞘站在队前，头快要垂到胸前，用行动阻拦高垣再度屠杀。 “你挡不住我的箭。”高垣拉开了长弓。 “那就连我也射死。”梅若雪头都不抬。 “校尉！” “队长——” 亲卫队员在梅若雪身前站成十几排，每排人手挽手，无一人亮出兵器，高垣手中长弓搭箭，从一张又一张毫无畏惧之色的脸上移过，举弓一步一步走向亲卫队伍。 “校尉，我们愿意死，她们没有错。” 护卫队中走出几个人，便喊边把亲卫往旁边推，不久护卫队混乱起来，大多数人跪地求情，少部分想挡在亲卫前面，禁卫巡长抽刀喝令军士戒备，有国王的佩剑在，今天高垣哪怕要将护卫和城卫尽数斩杀，他作为帝国军官也唯有服从命令。 弓弦上搭有三枝泛寒光的利箭，一寸又一寸抬高，弓弦断长箭破空，将高垣满腔的怒气，刺向远方的天空。 “梅若雪，你有权抗命，但无权逃避责任，把她们的刑具打开，破军营女兵暂时交给你训练，我要军纪严明的精兵悍将，不要连杀人都不敢看的漂亮丫鬟！” “标下遵命。” 高林不知从何处钻出来，下巴上还沾着雪片，强作笑脸收拾局面。 “有口供有证人，城卫军欺凌和残杀帝国军人，铁案如山不容辩驳，走，我们回去交旨，禁卫军，把证人保护好，谁也不许欺负。” 残杀，谁在残杀，所有人都知道凶手，所有人又都觉得不对。习惯了邪恶欺辱善良，从没料想正义来临时，报复的手段更残酷无情，彻底颠覆了所有人心中预想的结局。 “你们管好军士守好营地，将事情经过尽快上报。” 高垣吩咐城卫军官几句，在禁卫军归还兵器后，带人离开了军营改成的监狱，出门不久梅若雪过来了。 “校尉，把她们安置到哪？”高垣有心不理她，军务又不能当儿戏，头朝远处摆了摆，一句话不说就要走，梅若雪紧跟在旁，话语也不客气：“何处安营是校尉职责，请明白告知标下位置。” “去军部安排的地方，路上记得留下标记，我交旨后赶过来。” “如城卫军故意刁难，怎么应对？” 高垣气得咬牙，又拿她没办法，营地外的城卫军还真有可能刁难，护卫人人带伤，打起来会吃大亏，况且没有军令占不住理字，怪不得梅若雪会跑来请示，还真把高垣难住了。 “你俩聪明半世胡涂一时，去禁卫军借些帐篷，在城内随便找块空地，安营扎寨用得了多久。”高林过来直笑，不等高垣拒绝又开口：“外面军队无旨意不得入城，嘎嘎，我们是押解犯人进城，入宫请旨定夺不就得了。” 第200章 清理隐患 禁卫军押解数百名年轻女子入城，在京都街道上，形成一道奇特的风景，军人盔明甲亮，女子蓬头垢面，行人指指点点议论纷纷，曾经骄傲无比的公侯府护卫，一个个垂下头来匆匆赶路。 高林领一队禁卫军在前开路，骑在马上喊个不停，就像是得胜回朝的大将军，而高垣进城前就溜到亲卫队中，梅若雪见状解下披风，他也不客气，接过来就裹在身上，混在队伍里不仔细看轻易认不出来。 一路步行好不容易到了禁卫营地旁，令亲卫队看管护卫，高垣和高林去进宫交旨。梅若雪拎着披风布置好警戒，趁人不注意，将披风远远扔出去，过一会又弯腰拾起来，重复几次后揉做一团塞进马袋，喊来一个队长，让他带人去买伤药请医者，临走又叫住，吩咐尽量多找些女医者来，多花些钱不要紧。 恭敬地奉还佩剑后，简略禀报女监情形，老国王看向高林，小太监忙补充道：“高校尉所报大体属实，但处罚手段太残忍，奴才不敢撒谎，他活剥了好几张人皮。” 老国王抓着佩剑半晌没说话，良久才问道：“敢用孤的宝剑去剥人皮，你好大的胆子。”高垣跪着回话：“臣不敢让宝剑蒙羞，是用军中短刀行刑。” “算你恭敬谨慎，起来，别动不动就下跪，舒服吗！” “臣还有一事禀报，营地迟迟未好，不知将女兵安置到何处。” 武圣听到活剥人皮就盯着他，此时神色才有所缓和，高垣无意中逃过一劫，老国王气笑了：“你的兵没营房，要不要孤请进皇宫来，或者去给你扎帐篷立围栏。”见跪着不磕头认错也不出声解释，老国王手中带鞘长剑一抽一挑，高垣站起来咬牙忍痛。 “以后再敢拿此等事烦扰，孤敲掉你的牙。暂住到摩云寺去，高林去军令部问句话：监视一群乌合之众，是否要孤拨银子筑城！” 高垣得旨谢恩，出了梅林就找高林，连个人影都没看见，无奈出宫去安置女兵。 摩云寺，高墙内殿宇巍峨，佛堂中香火不灭，随行太监传过旨意，主持吩咐将女兵安置到客房，宣声佛号就转身离去，太监临走悄悄告诉高垣，万不可让兵士在摩云寺撒野。 “佛祖，杀一人救百人，手段残忍而弟子不悔，罪孽降于我身，唯愿冤死女兵早得轮回，惨死刀下者来生莫再为恶。” 大殿无人，高垣点上三炷香，跪拜后在佛前似忏悔似祈求，心神专注一时忘掉身处何方。大殿后，主持脚步略停低吟梵音，清晰地传进高垣耳中，将他思绪从沉沦中惊醒。殿门口梅若雪惊惧交加，前一刻她似乎亲眼看到高垣身边有虚影乱扑，想示警发不出声，想拦截双脚难移动。 “你和女亲卫留在寺内，其他人在寺后驻扎警戒。传下令去，故意损坏寺庙财物者，断手，扰乱出家人修行者，砍头。帝国有军法，破军也有营规，梅若雪，可一不可二，三则有人死，非你即我。” 高垣出殿检查防守，对梅若雪的布置作了些调整，让各哨位主要警戒外敌来犯，梅若雪跟在身后，想将方才所见告知，又担心是幻觉，更不满他语带威胁，谈起军务后很快便忘了。 “校尉，摩云寺受皇家供奉，规模宏大，景色清幽，若在此炼气修真，想必会有所成，标下——” “炼气修真，名山大川多不胜数，寺庙供奉佛祖度化世人，修行非修炼，一字之差谬之千里。二位施主皆有佛缘，往后以佛心化怨念，以怨念炼佛心，乃知佛可化魔，魔可成佛，佛即魔，魔亦佛。” 主持迎面而来擦肩而去，高垣与梅若雪停步回头，等主持身影转过殿宇，两人不约而同弯腰施礼：“弟子受教。”起身时四目相对，高垣苦笑摇头，梅若雪摇头不语，主持的话两人都没听懂，但半日来你气我、我恼你的尴尬再无分毫踪影。 “我带两个人能传话就行，你领其他人留下。还有，营地在节前会好，军官也要到任，别让去小院烦我，接了男兵直接去营地，将各府护卫打乱重编，呵呵，我恶名在外，短期内没人敢闹事。还有，节日多买肉少买酒，军饷预支三个月，节后再开始训练。你最好有所准备，除了训练和打仗，其他事我都不会管。” 高垣说完就走向寺门，等梅若雪意识到还没按军规应命，耳中只有远去的马蹄声，破军营日常事务全压倒了自家肩膀上。 高垣回到小院时，李长弓、李子辉和温轻寒已喝得半醉，管家要重新准备酒菜，他让添副碗筷就行，狼吞虎咽忙于饱肚子。 扔下筷子端起酒杯，高垣从怀中掏出一块令牌：“温兄，明天你就去凌波标营，转告仇校尉两句话，第一句：仇教官，高垣要领骑马步兵去打仗，想借一队骑兵。第二句：刀疤脸，高垣快有孩子，该叫你师祖还是师伯。” 持军部令牌就去传两句话，一句与公务还不沾边，温轻寒接过令牌笑道：“我该去督察院举报你假公济私，还是要感谢给了探亲机会，呵呵。”高垣自斟自饮，脸有笑容而话语没玩笑成分：“有公务无私情，不说第二句话，刀疤脸绝不会把骑兵队借给我，怕李长弓和李子辉给带坏了。” “你官大，随便说，小爷不在乎，子辉，喝酒。” “高垣，骑兵斥候队我当队长，要不答应，回刑部大牢去。” 高垣酒杯停在半空：“好梦易醒，我借标营骑兵队，要用来训练护卫。去骑兵斥候队，大材小用了，去做骑兵标长。” “高兄，轻寒所学从未涉及军务，武艺虽说尚可，领兵实非所长，待中军抄写文书吧。” “光抄写文书，我三人何必去请你。曾说封地如圈虎牢笼，所以我请你参与谋划军机，想方设法去分化瓦解敌军士气。在军营中称呼乱不得，以后就叫你温参谋，巡长衔，别嫌官小。” 李长弓酒杯顿在桌上，嬉笑道：“轻寒刚来就巡长衔，我该升标长了。”高垣点头应允：“暂代骑兵标长，能否去掉暂代两字，嘿嘿。” “按军制，每营只有一个骑兵标，你多设一个，战马从何来？” “破军营全骑兵，战马早就准备好，清一色草原骏马。” 四人边喝边聊，所谈全是军务，天擦黑送走三人，高垣正练刀，管家禀报城卫军有个校尉，高垣放下刀去迎客，边走边琢磨，分不清是何来意。 “高校尉，贸然来访，该不会拒之门外吧。” “哪敢，请——” 在客厅坐下，高垣不知该从何开口，城卫校尉开门见山：“你今天所杀是我营中人，但我不是来寻仇，反要感谢你保住了城卫军的脸面。”高垣脸有些红，人家没责怪，他反而不好意思：“多有得罪，高垣情非得已，请大人莫要见怪。” “以前不知会赦免死囚，更不知会组建破军营，我和属下有错在先，旨意下达后虽严令不得再犯，但错已成悔之不及，望高校尉能既往不咎。” 高垣终于听出些眉目，城卫校尉沾过腥，但人家开诚布公，话说得够明白，当时死囚不是破军营的兵，圣旨下后再没犯事，高垣胸有怒气却唯有忍耐。 “大人，你能来当面说明，足见不是小人，高垣也就直说了，以前的事可以既往不咎，但我不想护卫遭受凌辱的消息传出去，于破军营名声倒无所谓，我不能让女兵活在别人淫邪的眼光中！” “所以今天你残杀主犯而不追查军士，更未将口供呈给军部，也正因如此我才来了，以后如城卫军有人敢散布消息，我照样活剥他的皮。” “大人，请稍等片刻，我去拿口供，当面毁掉吧，此事莫要再提。” 高垣从小屋拿来笔录，坦然交给城卫校尉，他随手翻了几页，老脸一红撕成碎片，扔进火盆后眼看着化成灰烬。 “高校尉能如此做，我便将军团长的话传给你，要小心李家报复，李浩凡在禁卫多年，心腹之患不得不防。” “请转告将军，高垣感谢信任。今天，看守长如不是李家的人，我或许不会活剥人皮。” 双方的话都够坦诚，两人出门俨然已成朋友，送客后回到小屋，高垣无奈叹息。多杀几个凌辱过护卫的人很简单，便是城卫校尉，将供词呈给国王，他也逃不脱军法，如此一来消息再难封锁，几百名女兵此后几十年便要活在流言蜚语中。一个小小的校尉，杀不完也不能杀传播流言的人，能有今天的结局，高垣已尽了全力，名义上为死去的五名女兵报仇，何尝不是给活着的人尽量多留些尊严。 请出温轻寒，安顿好护卫，高垣再次深居简出，练刀炼气打坐调息，为报仇而残杀军官的消息传开，护卫遭凌辱的事让遮盖住，京都军民对破军校尉众说纷纭，而当事人身居闹市如同深山，小院的门一天开不了几次。 “郡主嘴上骂高垣残忍，暗地却化解灾难，清儿，猜猜如何说服陛下。” 消息传进翠华宫，华岳换身衣服悄然出门，独自走了半条街，街上百姓很少有人咒骂高垣，书场将他当作大侠宣扬，归来闭口不提教训。独孤英当场踹翻桌案，在梅莲、宇文洁和令狐清劝说下方没有在朝堂上率众御史弹劾高垣，黄昏时走进梅林，将李杰在草原的所作所为详细告知了爷爷。 李府，李浩凡一次又一次踢翻茶几桌案，两个弟弟死在高垣手中，此仇不报李家有何颜面在京都立足，仇恨蒙蔽住双眼时，有人及时送来了关怀，阴谋在堂而皇之的借口下酝酿，可惜梅林中有两位老人看得更清更远。 “圣旨：禁卫前营副使李浩凡恪守职责多有勋劳，授游击将军衔，调任弘逸城主将。” 弘逸城位于帝国北疆，与李家封地毗邻，名义上归帝国郡府直接管理，实际上早成李家势力，升职后看似照顾实则分毫好处没有，一张圣旨断了锦绣前程，将阴谋化解得无影无踪，李浩凡只有藏起仇恨，在军部限期到任的命令中离京赴任。 “用柔软的金丝编成缰绳，随时能勒住烈马，既不会扯断缰绳，更不会让烈马受伤。唉，郡主心太软，动手早了点，等他们全暴露，一网打尽才为上策，偏不听我劝，选择纵虎归山的下策，想保全李家，以后会让高垣吃苦头。” “耍阴谋我甘拜下风，兵法你不懂。”宇文洁翻出弘逸城所在郡府地图，拉来令狐清指点：“骑兵长途奔袭，很有可能趁其不备夺城，守住弘逸城，东海王和临风王的军队休想合势，有利于帝国大军将其分割包围。” “为何军人老想打仗，不知道会花银子死人吗？” “废话，不打仗养兵干什么，裁撤一半足够守卫疆土！” 第201章 军人意识 城卫军日夜劳作，节前终于改造好营地，不等梅若雪去领人，主动将监狱护卫转移过去，在外围留下个骑兵营，巡逻队日夜不停绕营转悠。 提请李长弓和李子辉任标长，军部爽快答应，新到任三名标长全是学兵出身，年龄在三十岁左右，照例拜见校尉，高垣在小院摆下丰盛的酒宴，席间全无官架子，大碗酒大块肉谈笑间彼此熟络。 “破军营的兵不好带，带好了都是好兵，练兵三位标长多费心。帝国军规必须执行，但破军也有营规，一是战利品必须上缴，由营部统一调配，二是战时不要俘虏，没多余兵力看管，三是不得纵兵扰民，军法严于刑律。” 临别提起营规来，三名标长不大理解但表示服从，高垣也不多做解释，从怀中掏出银票放桌上。“拿回去，破军校尉不收银子佳人，缺的是精兵悍将。”李长弓拿起银票，在一旁帮腔：“拿走，我们跟他打仗，不主动讨赏就算好军官，你们不要我揣怀里了。” 带五名标长去军营，召集起队长以上军官，高垣宣布过军部任职命令，将营规当众讲明后一挥手，军官解散他领两个亲卫走了。 给各标长介绍过亲卫队长，梅若雪冷着脸说道：“练兵事宜各标自行决定，校尉没提我要多说一句，以后如有人侮辱女兵，不死也得残。”高垣将日常军务交给梅若雪处理，她的话就是命令，李长弓带头行礼：“梅队长，我保证服从命令。”梅若雪不领情，冷冰冰扔过来一句话：“抗命，军法无情。” 傍晚，李长弓想回城，在营门前让拦住：“李标长，没有令牌不得出营，否则视为逃兵。”李长弓苦着脸问道：“假日也不能出营？”当值亲卫哨长笑道：“假日？校尉有令：训练三个月，取消军官休假，士兵每月休息三天，但不得出营。” 节日，梅若雪舍得花银子，各标的伙食不比护卫在公侯府时差，除了酒太少，有几个小军官扛不住酒瘾，半强迫地多喝士兵酒，让标队巡查亲卫发现，当场拉出去打军棍，次日全营贴出处分告示，因欺凌军士而降级撤职，念初犯不予严惩，再犯重罚，三次者，斩！ 节后，破军营地，各标分巡开始队列训练，护卫武艺不错，哪受过此等约束，各个训练场怪相百出，有暴脾气巡长忍不住动了拳脚，提心吊胆等处分，监督的亲卫似乎没看见。 “训练多流汗，战场少流血。” 军务组一声令下，各个训练场墙上刷上了红色大字，只要训练时军官的责罚不太过分，各标亲卫全睁一只眼闭一只眼。 “要想打人，先学挨揍。” 校尉亲卫队训练场，墙上多出一行大字，每场训练，墙角都会躺几个皮青脸肿的亲卫，路过的军官看后忍不住笑，回去后下手更狠，有护卫出手还击，人头当晚就挂在木杆上，中军告示写得明明白白，受了欺凌，有权向上一级军官报告，军法自会处置犯错军官，绝不容许在军中以下犯上。 队列训练，一般安排十天，高垣下令破军营练一个月，枯燥乏味的出操列队前后左右转，半个月后李子辉首先反对，三个月训练，队列占去一个月，后面许多科目没时间安排，特别是骑兵标队，骑术不是个把月能练出来，当初学兵骑术课开了整一年。 “你说得都对，可我更没有空闲，三个月后就要拔营剿匪，骑兵你练得出来吗？” “任务紧更要提前训练，难道让我领一群乌合之众去冲锋！” 李子辉都有此种想法，其他标长应是没说出口，高垣传令召集巡长以上军官开会。 “破军营的兵，大半是护卫，最缺的是什么？论武艺，一个普通的兵，比在座许多人都高明，论勇气，敢和故意刁难的军官要说法，武艺和勇气，根本不需要训练。我相信公侯府眼光，点校后不会留下庸人，论起识人用人，见惯风浪的大官比我们高明得多。” “战术？一个普通的兵，没必要去学战术，士兵都去学战术，让军官喝酒赏花去！实战中学习是另一回事，能自行领悟基本战术，还让他当小兵，上面两级军官要么眼瞎了，要么就是妒贤嫉能！” “在童营，我们为何每天出操？六年里，出操占去多少时间？长久的枯燥训练，就是要培养军人意识，两个最基本的意识，服从命令，相互配合，这恰是护卫不以为然的地方。李标长不想带一群乌合之众去冲锋，什么叫乌合之众，就是缺乏军人意识。” “队列训练结束，每标选出一个巡和一个小队，在全营面前比赛！” 梅若雪终于见识了高垣的霸道，安排训练和指挥打仗，绝不容许别人指手画脚，军令下达后必须无条件执行，她不由得想起抗命的事，对高垣会否当场将她射杀再无怀疑，监视这样一名校尉远比所想要麻烦。 队列训练继续执行，全营面前第一次比赛，标长们都不想输，回去后各出奇招，训练场每晚都有受罚的队伍。 高垣隔几天会巡视一次，偶尔还要站到队伍中操演，他不是做样子，进了队伍就要坚持到当天训练结束。 “梅队长，校尉呢？” 李长弓在人前规矩得要命，见了高垣一口一个校尉，但到了人背后立马翻脸，小爷长小爷短非要还回去，唯独对梅若雪人前人后都叫梅队长，起初高垣以为是让打怕了，宇文洁不经意说漏嘴，原来他让华岳叫去又揍了一顿，理由是太丢残兵院的人。 “李标长，我还要问你呢，校尉让留在训练场受罚了。” “有这事？我去看看是谁吃了豹子胆！” 李长弓到训练场后眼珠乱转，高垣站在他的一个巡队中，正在口令声中走正步。 “标长。” “谁这么厉害，把校尉留下了？” 监视训练的亲卫快哭出声来：“校尉出操时就在队列中，我不认识啊，等处罚后才知道，迟了。”李长弓身子站得笔直，正儿八经给亲卫敬礼：“做得好，我早想这么干，没找到机会。” 亲卫以为他说反话，还想请求处罚，李长弓走进了训练场，巡长跑来报告，他回礼后命令：“归队，我来指挥队列训练。” 好事不出门坏事传千里，标长们全赶来看热闹，李长弓的口令声更加响亮，梅若雪在场外又气又好笑，校尉今天出门没看日子，碰到一个不认识他的亲卫，一个和他太熟悉的标长，大头兵有得当。 “队列在跑动时也要保持，今天，本标长给你们做示范。” 李长弓在训练场边喊口令边跑，动作干脆利索，标长们看出门道来，他喊口令他转弯，一个人自然不担心出错，一巡一百三十人跑起来，是什么样子想起来都觉得热闹。 “慢慢学，今晚学不会，明晚接着来，什么时候动作整齐如一，什么时候处罚结束。” 训练场你碰我、我撞你乱了套，场外军官忍不住笑，场中除了李长弓众人也在笑，高垣摸着头唯有苦笑。 笑一会接着跑，队形乱了接着笑，李长弓的口令声不带半点笑意，让梅若雪挺佩服，装得太好了，没留下故意整人的口实。 闹到营中快吹号睡觉了，李长弓才让停下重新列队，给全巡人训话：“跑动中保持队形，你们觉得胡闹，攻城时抬着云梯慢慢走，就等着让弓箭射死！三巡长，你来指挥，再练一会。” 李长弓溜走了，场外标长们跑得更快，第二天全营队列训练都加入了新内容，高垣连着几晚去训练场与士兵一起练，直到李长弓传来解除处罚的命令。 队列训练结束，大训练场全营集合。 横成排竖成列，一巡又一巡迈着正步走过检阅台，喊着整齐的口号，从军令、军政两部请来的评审官纷纷点头，难得破军校尉能将护卫训练到如此程度，以队列而论不逊于一般军队。 “将军，请随意写五个小队，注明何标何巡何队。”检阅台，梅若雪将纸条放到将军们面前，收起来后又交给一名将军，含笑解说道：“请将军将任意五个小队组建成巡，检阅破军营战时编组能力。” “一标五巡三队，二标一巡一队……” 指挥台上，高垣拿起传来的纸条，用令旗下达编组命令，不久第一个巡队就出现在出场处。 “击鼓！” 鼓声如雨点，巡队踩着急速的鼓点跑动，高垣手中令旗不时变换，场中方队时左时右忽前忽后，队形却始终得以保持。临时编组的巡队，随鼓点声在跑动中转换方向，难度比以前强了数倍，队形与以前并无明显区别，将军们难以相信场中是才组建一个月的破军营。 当五个巡队表演完毕，检阅台上将军们全站了起来，一位老将军发出口令，六七名将军向检阅场中士兵敬礼。 “忠诚帝国，勇敢战斗！” 一个标队接一个标队，破军营三千多名军官士兵，用整齐的口号声向军部宣誓。 “破军营士兵们，论武艺你们不乏武尉，放在地方守军，最低给个巡长职位，便是正规军，也应做个队长。传送台惨案举国皆惊，皇家宽大为怀赦免罪责，但就是在军部，也有人喊亡命之徒，今天，你们用行动展示出军人风采，我们会建议军部，按武士等级发给相应军饷，士兵为帝国战斗，帝国绝不亏待！” 老将军话落训练场响起雷鸣般口号声，军官职位有限，军部如能按武士等级发饷，护卫们与相应军官差别无几，已高于当初做护卫时收入。当兵要上战场，做护卫也要为主家冒险，都是靠武艺吃饭，但当兵战死，妻子儿女有帝国抚恤，要远比公侯府待遇好，破军营上到校尉下到小队长，几乎全是童营出身。 有比赛就有输赢，头一名被二标夺去，骑兵标垫了底，颁奖后送走将军们，李子辉站在标队前，手中拎着马鞭子。 “骑兵，平日军姿英爽，战时冲锋在前，走个队列都垫了底，再提军姿我脸红。既然丢了人，老子今天不讲骑兵礼仪，小队长以上军官，出列！” 三五下拔掉上身衣甲，李子辉将马鞭扔过去。 “从第一巡第一队开始，每人抽我一鞭子，队列训练我太轻视，理应承担失败责任，打完后老子抽你们，每人五鞭子，今天的耻辱，与士兵无关，是军官无能！谁不敢抽老子，大概下次还想垫底，趁早滚！” 骑兵标的士兵目瞪口呆，军官集体受罚，在营中从没发生过。第一巡第一队长的队长犹豫半天扬起了马鞭，轻轻抽在李子辉背上。 “使劲点，你要让老子爬在这丢人嘛！快打，打完老子就能站起。” “标长，得罪了。” 一巡长跑过来夺下鞭子，清脆的鞭打声传出，李子辉背上衣服裂开一条缝，等最后一名队长打过，他背部已是血肉模糊，爬起来脸都痛得快变形。 骑兵标在训练场自罚，高垣站在远处一直没干涉，知耻而后勇，李子辉的良苦用心他看得出来，在他快抽完军官时，高垣快步走过去，在他身前弯腰蹲下来。 “李子辉，老子背你回去。” 第202章 郡主犒赏 士兵按武士等级发饷，军部命令传遍帝国每座军营。 “小垣子做得太好了，以后不愁没武士当兵。”华岳扬起军部命令，冲独孤英发火：“这次不管你赞成与否，我都要整编左右卫，将镖局青年武士和年老体弱卫兵调换，老兵去了镖局，正好用来训练新招护卫，如小垣子所说培养军人意识。” “左右卫武力太强，会惹来非议——” “我不管，那是你的事，要不进宫去，请陛下把我宫使免掉，看我训练出帝国最精锐的骑兵营，破军，哼，我踩死他！” 华岳说完就走，当天左右卫就开始裁撤人员。 “没武士资格，走！成婚者，走！不识字，走！独子，走！” 左右卫士兵少了三成人，独孤英看到报告不大相信：“何时有如此实力？我以为会剩下不到一成人。”宇文洁嘴一撇：“何时关心过左右卫，秦如风和雷鸣练兵比禁卫还严格，连婚事都推迟了。” “别提闲事！”梅莲打断话，她还真不想早成婚，镖局开张正缺人手，华岳裁撤护卫公私两便：“老兵分去各分号，翠华宫和镖局实力都能提高，唯独少武宗坐镇。” “我曾想请师傅入宫，让大姐一口拒绝。” “幻公子侠名满京都，请进宫来不合适。”令狐清态度更坚决，翠华宫不能出现难以控制的人，她温婉将话挑明：“幻公子入宫，与大姐如何相处，翠华宫防务谁说了算，两名校尉不会听从她命令，再带一群弟子来，我没法子考察其忠诚。” 独孤英眼一转笑道：“别拐弯抹角，担心双方起冲突吧。”见她还不死心，宇文洁顶撞道：“宫使以军法处理事务，最忌号令不一，她入宫来我们都走，你师徒大可在翠华宫开宗立派。” “英妹，幻公子树大招风，就算我们不反对，有人也绝对不容许。”梅莲说时下巴摆向皇宫方向，给独孤英点明要害：“幻公子为何不进太子府，呵呵，她与各家贵族交往过深了。” 晚上，独孤英试探太子妃：“娘，我想把师傅接到翠华宫住几天。”太子妃莞尔一笑：“翠华宫都是年轻人，她去加什么热闹，你入宫去求爷爷，太子府地方够大，让你师傅住进来，娘也好多个说话的人。”母亲没态度就是最好的态度，独孤英忙撒娇：“娘，我就说说而已，去求爷爷，万一搬出家法来，娘不心痛女儿了。” “英儿，快快乐乐做个郡主多好，可惜你生在太子府，娘至今没想出退路，别忘记在草原吃过亏，因虚名而丧命非智者所为啊。” “哼，娘之所以久病不愈，肯定受人暗算，得机会全杀掉。” 太子妃一把抱住女儿，眼泪如线滴在她身上：“不许乱猜疑，你爷爷和父亲查了几十年，没找到一点暗算的痕迹，以后不要再提此事。”独孤英倔强地回答：“有没证据不要紧，皇家杀人何时会缺少理由，娘受苦多年，他们全该死！” 知女莫若母，独孤英的杀心恐怕藏了很久，没人能让她放弃，太子妃抹去眼泪，给女儿整理衣裳：“羽翼未丰难以高飞，英儿，等你有足够实力自保，再给娘说这些话，莫要让你父亲知晓。” 太子妃言语中已承认遭人暗算，不知道何人用何种手段下手而已，独孤英不想惹娘伤心，转而谈起京都趣闻闲事。 “杀人满门，孩子也不放过，他还真吓得去手啊，你没训斥？” “娘，不怪他，李杰起杀机，没露出明显行迹，他一直忍让，在草原甚至选择逃避，李浩凡比武时又想伤人，用残忍手段还以颜色，看似收拢军心，实际上故意挑明恩仇，让爷爷不得不赶走李浩凡。” 太子妃抚摸起女儿长发，皇家的人戒心永远重于儿女私情，女儿心中的苦，母亲无法去安慰，良久叹口气：“你心中已有计较，娘就不多说了，提醒你一次，莫要用你师傅来牵制，会适得其反，高垣如今远比她可靠，以后的事以后再处置。” “女儿知道轻重，娘，早点歇息吧。” 次日早朝时，独孤英上奏：“陛下，破军营训练月余大有成效，京郊驻军非同小可，臣想请旨考查其对帝国的忠诚。” “清辉，你能否告诉孤，如何去考查其忠诚？” “臣请撤去警戒的城卫骑兵营，只带几十人去，如有人想逃，将臣挟持不失为可行之策。” 几名大臣出班拦阻，清辉郡主身份尊崇，不能以身犯险，军部大臣出班请旨：“军部尚未交付战马，撤去骑兵营，破军乱兵逃不脱，臣愿同郡主前去。” “武宗去，谁还敢来挟持。清辉郡主，孤准你所奏，代孤去犒赏破军营。” 英王府密室，独孤无忧苦笑摇头。 “殿下，此计行不通，几次派人潜入，没传回支言片语，死士并非人人能扛住酷刑，我还在为如何善后头痛。” “派武宗去，如何？” “挟持郡主，只能由护卫去做，武宗能潜入，没机会鼓动兵变，除非直接刺杀还有可能成功，但他逃不出来，殿下到头来空自为他人做嫁衣裳。” 独孤星踱回座椅，良机不容错过，风险实在太大，颇为惋惜地放弃了刺杀之计，训斥座下几名亲信：“以后多用脑子做事，别只想着暗算伤人，做多了迟早会露出破绽，到时大事不成性命难保。” “殿下，静观其变吧，几处已有迹象，叛乱近在眼前，皇家削藩之策还需与郡主携手应对，莫因争夺权势误了皇家大计。” 独孤星默然无语，过了会看似开玩笑：“先生，直辖五郡足以立国，若默许四家郡王如燕宁一般不受节制，皇家与之结盟，公侯之乱岂非旦夕可平。” “创业艰难守成不易，三千年基业岂能拱手送人，殿下如有此心，无忧唯有以死谏阻，况且四家郡王不会答应。” “玩笑而已不必当真，呵呵，大敌当前自应一致对外。” 清辉郡主摆仪仗出城，太监骑着马在前鸣锣开道，两名亲卫手持黑色铁牌，各书两个鲜红大字，合起来便是奉旨督察，亲卫前队跟随在后，精铁锁子甲外披上了锦袍，双手持枪高举起翠羽彩旗。独孤英揽辔徐行，嘴角含笑不时扬手致意，亲卫女兵按刀护持左右。亲卫后队铁盔上全拉下面罩，围观军民看不清容颜，目送鲜明的衣甲和高大的战马逐渐远去。 “郡主的仪仗怎么比王子们还威风？” “嘿，听口气你就不是京都人，看清铁牌上的字没有，奉旨督察，说明白点代天巡狩，这还只是骑马仪仗，要是摆出全套来，足有半里地长。” “以前怎么没见摆仪仗？” “哎，郡主好心不想扰民，你们竟然不感恩，懒得多说了。” 京都军民多了闲谈的话题，为争论郡主第几次摆仪仗，赌场都设了局，而渐渐遗忘的破军营，又一次成为热议的对象，百姓不过在看热闹，官员将校中有更多的人暗中挪动屁股，在朝堂，屁股位置往往决定了官职大小。 出了京都外城门，独孤英下令快速行军，马队在官道上疾行，等遇到城卫巡逻队拦阻，重新亮牌举旗，派太监先去通传骑兵营，清辉郡主代国王犒赏。 骑兵营大门外，校尉带着标长们跪伏在地，独孤英的仪仗队直奔中军，宣读过圣旨，向军官们说了些勉励的话，一挥手让太监把赏赐的银票交给校尉。 “本郡主来得匆忙，未曾购买赏赐之物，校尉务须将银两分发到每个军士手中，皇家不曾忘记你们节日时还在冒雪巡逻。” “谢陛下恩赏，请郡主检阅。” “本郡主代陛下犒赏军士，对军务却不便多言，校尉记住从严练兵即可。” 独孤英在没多停留，离开时骑兵军官们在两旁跪地相送，直到看不到仪仗队的影子，校尉才站起身来下令重新关闭营门。 “清辉郡主奉旨犒赏破军营。” 太监老远就扯开嗓子呼喊，破军营箭楼上响起号角声，守门军士手持弓箭站在拦马杆后，营地大门依然紧闭，独孤英的仪仗队不得不停下来。 “请出示军部令牌！” 军部还未曾给予战马、兵器和旗帜，破军营只有营、标、巡三级亲卫队衣甲兵器齐全，守门和巡逻的任务只能由各队轮流，今天恰是骑兵标亲卫当值，听到太监吆喝忙吹响号角报讯，营门没军令没人敢打开，亲卫队长照规矩向太监要进入营地的令牌。 “大胆，郡主在此，还不快打开营门。” 太监跳下马后就要往前闯，亲卫队长拔出佩刀，高声喝令停步：“停下！再往前走就要放箭。”亲卫队员全拔刀守在营门旁，拦马杆后的弓箭手抽出了长箭，箭楼上号角声变得尖锐。 “滚回来！” 雷鸣掀开面罩，一声怒喝喊回想闯营的亲卫，破军营已吹响敌袭警号，再往前走是白白送死。他打马跑到独孤英身旁，憨笑道：“郡主，得你去喊高垣，我忘记去军部领入营令牌了。”华岳掀开面罩叱喝：“你！雷鸣，你给我记住！”说完又将面罩拉下，无人知道面罩后有人在偷笑，存心要看独孤英如何应对。 “我就是清辉郡主独孤英，有圣旨没令牌，开门！” 亲卫队长愣了会，脖子一扭喊起来：“快去请标长，我不认识郡主，谁知道是不是有人假冒，不许开门！”也难怪亲卫队长不开门，破军营没领到战马和兵器，训练还得进行，高垣无奈下令练拳脚练偷营，他就曾请城卫军官冒充军部大员骗营门，开门的亲卫队每人挨了三十军棍，回去又让标长狠狠抽了一顿鞭子，演练次数多了，破军营亲卫队只认令牌不认人，除非你是顶头上司。 “你！你去把高垣喊出来，看看本郡主是否假冒。”独孤英知道军营的规矩，本不想与亲卫队计较，听他当众胡言乱语，气得朝营地内运气高喊：“清辉郡主奉旨巡查，破军校尉出来接旨！” “快开门！” 李子辉跑来一看就知道糟了，真想抽亲卫队长一顿，这他奶奶不是训练，是郡主本人真来了，你将人拦住不错，怎么会气得她高喊。 拦马杆挪开，营门打开，独孤英骑在马上反不急于进去了，非等高垣出来不可，李子辉心中直骂高垣混蛋，警报吹响有一会了，怎么还没出来迎接。 高垣躲不下去只好出来，放别人他还真不在乎，军中有规矩，主将不会出营迎接，防止敌人挟持上司骗开营门，但独孤英和雷鸣都没事人一般，军规做不了挡箭牌。 “破军校尉高垣请郡主入营宣旨。”行军礼参见，独孤英冷脸望天，高垣没办法跪下重复一遍，独孤英冷哼道：“免礼，起来吧。”说完当先入营。 “掀开面罩！” 高垣跟在独孤英身后没走出几步，身后传来喝令声，回头一看梅若雪领人拦住了郡主卫队，双方在营门前僵持住了。 “破军营好大的规矩，拦得住吗？” “弓箭手——” “住手！”高垣大喝一声阻止住弓箭手，朝蒙着面的华岳施礼：“亲卫职责所在，请清辉宫使下令郡主卫队掀开面罩。”华岳故意考他：“我要不答应呢？”高垣苦笑道：“那营门前恐怕真就要开战了。” “掀开面罩！” 华岳一声令下，卫队整齐地掀起面罩，高垣叫苦不迭，秦如风、梅莲、宇文洁等人全混在卫队里，以后有得苦头吃。 “小垣子，兵练得真不错，师兄不会怪你，别人嘛，嘿嘿。” “小垣子，亲卫队长真不错，呵呵。” 高垣转作听不出话中含义，挥手下令：“吹号解除警戒，传令：“除执勤亲卫外，全营在训练场集合。”趁独孤英等人下马之际，悄悄叮嘱梅若雪：“各亲卫队加强巡逻，郡主离开前，任何人不得进出营地，各标队解散后不得离开驻地，抗令者格杀！” 第203章 渴望战斗 帝国最年轻、最有权势的郡主，在遥远的大草原，创造出辉煌的战绩，少小离家一战成名，公侯们以她传奇般的经历激励子弟，曾经的护卫心中，对梅英要远比独孤英熟悉，尽管很少有人见过芳容。 各标集合的速度较以往快出许多，训练场上无数道炽热的目光望向检阅台，帝国郡主，京都军民私下更习惯如此称呼，即将犒赏破军营，传送台犯下的罪行终得到皇家赦免，而不再是暂缓行刑。 “你何必冒险？我没把握！” 校尉帐中传出刻意压低的争吵声，秦如风和雷鸣相视一笑，挥手阻止住执勤亲卫，添什么乱，里面没打起来就算很不错了。 “几次请求军部发放战马兵器，对军人的忠诚却没把握，你不觉得言行令人奇怪吗？到底想训练出怎样的军队！” “破军营忠诚于皇家，但卑职不敢保证每个人心无邪念，殿下要孤身巡视标队，若有人骤然发难，容易激发兵变！” 独孤英和高垣吵闹一会发了火，彼此连称呼都变了。华岳进门就将梅若雪拉到旁边闲聊，对两人吵闹不予理睬，梅莲不劝说宇文洁还在旁煽风点火，恨不得独孤英出手揍人。 “还真长胆子，哼，学会和我吵架了，就你训练的兵，出来几个能挟持我？”独孤英口风陡然变化，话落拳头如风击打在高垣胸前，高垣退了几步惊喜交加：“你突破了？”独孤英得意地笑了笑，随之又绷紧了脸：“哼，对郡主说话该用何称呼，高校尉。” “闹够了就走吧，让我哥带队人跟随保护，你孤身巡视，我还真不放心。” 华岳适时开了口，梅若雪行礼后出了军帐，高垣要陪同郡主巡视，营地的警戒要做调整，三人出门后，宇文洁不无嫉妒：“将梅若雪调给我多好，漂亮又精明，武艺更不错。” 独孤英步行在前，脸上满是笑容，高垣和秦如风紧随在后，神色远没她那般从容，三十名亲卫的手从没有离开过刀柄。 “成家没有？”笑面如花，语气轻柔，独孤英在标队前站住，距离军士不过三五步，或许是笑容化解了惊恐，军士兴奋地回答：“回禀郡主，有两个孩子了。”独孤英含笑叮嘱：“不要赌博，每月记得把银子寄回家去。”说完看向高垣：“高校尉，快些和户部接洽，银子要及时送到军士家中。” 在第三个标队，独孤英转了个弯，在侧旁的女兵前站住。 “每月发饷时，我都会派人来，如有人欺辱女兵，将举报交给来人，我以帝国郡主之名承诺，无论是谁犯错，都会严惩不贷。” 独孤英有意提高声音，年轻的女兵泪水闪烁，她回头走向标长李长弓，出口的话如初春的寒风：“女子体弱力薄，可以持弓防守，不宜冲锋陷阵，本郡主将女兵名册拿回去，以后如有一人蒙冤，巡、队、哨三级军官全斩，你终生别想出刑部大牢！” 巡视过五个标队，独孤英又停在检阅台前，瞄一眼高垣吩咐梅若雪：“破军校尉当督察队长时，在本郡主帐下几乎无人敢惹，你就照他的样子学，不要怕犯错，本郡主给你做主。” 高垣不觉将头低下，当亲卫队长和督察队长时，在军中真没人严格约束过，心虚地看眼梅若雪又忙装作没犯过错的模样，陪独孤英走上了检阅台。 “将士们，你们大多数人所犯罪行足够灭族，破军校尉求情才得以入营为兵，救命之恩理应报答，但真正让你们活下来的原因，不是他的求情，不是传送台惨案情有可原，如没有国王陛下的仁慈之心和军部的宽大为怀，死前还要蒙受无数的羞辱，不要光想到委屈，多想想无辜死伤在你们刀剑下的老人和孩子，赦免你们的罪行，谁来给他们偿命！” 标队中无数人垂下头，李子辉的下巴紧贴在铁甲上，杀人偿命自古皆然，何况死了开国公侯的家眷。 “开国公侯要求严惩罪行的奏章，在督察院积压了几尺厚，为保护你们的家人，京都死伤巡差军兵数十人，杀手是谁派来，你们每个人心中都清楚，有人不满皇家赦免令，想用私刑代替国法。穿上军服那一刻，你们就成为帝国军人，帝国和皇家会保护你们的家人，为国征战的将士，父母妻儿绝不容许任何人欺凌！” “今天，本郡主代国王陛下问话：帝国和皇家在保护你们的家人，你们应该怎样做？” “忠诚帝国，勇敢战斗！” 口号声比往日杂乱却经久不息，高垣手臂连挥几次才平息下去，帝国军队不是谁的私兵，独孤英用行动在警告他。 “破军营，帝国数千年才组建了几个，每一个都留下令人仰望的功勋，破军营的兵都成为帝国军官，皇家永远不会怀疑破军营将士的忠诚！” “忠诚帝国，勇敢战斗！” 独孤英在检阅台上只字不提犒赏之事，回到军帐后才吩咐将银票交给破军营，转身朝高垣笑道：“我的俸禄让减掉，呵呵，你的饷银该交给谁？”不等高垣回答，她就吩咐梅若雪：“每月给他五两银子，剩下的你让人送到郡主府来。” 梅若雪出了帐，独孤英脸上笑容消失，华岳几人也停下说笑，宇文洁掏出一副地图挂起来，从门外喊进秦如风。 “几处要地，双方都想抢先占据，暗中已在较量。秦国公封地在西边，重兵预防翔云王，华国公在南占有优势，东海王兵力最强，但大多是水军，防守有余进攻不足，帝国会派猛将守住关口，军部战略是先拿临风王开刀，暂不理会各郡大小公侯。” 宇文洁说完后，高垣目光从几人脸上逐一扫过，狐疑之色不加掩饰，军部战略何等机密，怎会让你们知晓，梅莲身份特殊，万一泄露给翠华帝国，岂不误了军机大事。 “大军调动，瞒不住各方耳目，态势很明朗，我都能猜到军部战略，你会看不出！真要不行，我领破军营去攻城。” 高垣尴尬地笑笑没答话，看了几眼地图就失去兴趣。弘逸城在数万里外，骑兵奔袭去攻城，纯属开玩笑，不等到城下，人和战马会累死大半，何况就算突袭，也会派骁骑营去，破军营如今连战马都没有，缺乏严格训练的骑兵，去了纯属送死，临风王要这么好打，早就让皇家灭了。 “好了，就是让你有个准备，怎么打还得等军部命令，抓紧训练破军营，战马和军械会尽快送来。” 独孤英说完让宇文洁收起地图，秦如风又老话重提：“爷爷年龄大了，都去领兵打仗，我呆在翠华宫养老啊？”说完不理会华岳瞪眼，拉着高垣笑道：“好好练兵，以后交给师兄指挥，回你的翠华宫去。” 几人开惯了玩笑，高垣也不脸红，甩脱他的手，向华岳求救：“师姐，能不能把翠华宫的人和破军营女兵调换一下，上阵——”见华岳嘴角翘起来，高垣将秦如风推到前面去，师兄向来是最好的盾牌，谁知华岳说起其他事，压根连手脚都没动。 “李子辉这次倒是歪打正着，呵呵，军部整顿各城传送台守军，公侯府的人长途跋涉回封地，顾忌家眷安危，又少了几百精锐，各府有苦说不出口，失去先机再想夺回来，呵呵，皇家算计很精明。” “少几百人能影响战事？”高垣有些摸不着头脑，秦如风一巴掌拍在头上，没好气解释道：“你以为武士在帝国满街跑，武尉多得到处都是啊，皇家不拿公侯做人质，看似宽厚仁慈，其实为了解除京都隐患，真把各家逼迫得太急，将护卫们联合起来，禁卫军未必挡得住，明白了吧。” “突然袭击，逐一击破，全杀了，岂不是少——”高垣顺话题思考不觉将想法说了出来，华岳和独孤英同时呵斥：“闭嘴！”秦如风直摇头：“打仗时主意不少，怎么就没学到半点执政之道。唉，削藩之策不过削弱帝国贵族权势罢了，大开杀戒逼迫各家叛国投敌啊。” 发动叛乱还不能当作叛国，高垣越听越糊涂，还是梅莲给他解围：“别难为小垣子，军人服从命令，只想怎么打赢就好，打谁、为何要打没必要考虑，想多了是祸不是福。”说完呵斥秦如风：“怪不得你打仗没小垣子厉害，穿着军服想政务，两头都没出息。” 几人谈论政务军情不觉时间过得快，梅若雪在帐外转来转去，雷鸣领侍卫守在门口，任何人不得入内，一句多余话都没有，好不容易走出军帐，忙近前将一叠文书交给高垣，他看了最上头一页就捧给独孤英，在人前礼节不可缺。 “好，破军营将士有心报国杀敌，本郡主定会将忠诚之意禀报国王陛下，让将士们苦练武艺，皇家会给立功机会。” 请战书，有军官也有士兵，不知是谁起的头，最上面一张赫然是李子辉的血书，高垣都有些怀疑他借机讨好帝国郡主。 独孤英本想在破军营住几天，以身为饵帮高垣查出有异心的人，见他短短时日已控制局面，就算有些人想发动兵变，有实力很快镇压下去，留下来反而影响训练，恋恋不舍离开了营地。 “你去训练场转一圈看看，呵呵，几个巡为争场地，巡长比起武来了，梅英来一趟，比军法还管用，小爷几个标长全闲着没事做，是否该给几天假了。” 晚上，李长弓溜进军帐，将营中情形告知高垣，让他快些去领军械，不用再担心训练时有人偷懒。 “军士自发练武，标长没事干？呵呵，我也没事干，走，哥几个找个僻静处较量下武艺，打赢我给你几天假。” 第204章 苦练成兵 郡主犒赏引发的热情，随训练场挥洒出的汗水流逝，军营生活本就单调乏味，严苛的训练更让军士心情沉闷，积累的日子久了，各标队先后发现骚动的苗头。 “校尉，精兵非一日能练成，两个月未曾出营，我都觉得气闷，再不休整，恐会发生骚乱。” 温轻寒又一次在军官会上建议，三名军部派来的标长随声附和，李长弓和李子辉不置可否，梅若雪要反驳让高垣用颜色拦阻，道理在前几次会上说得够多了。 “骚乱还算轻，兵变都有可能，没什么，继续照常训练，法不责众在破军营不适用，大不了全营背叛帝国，我为愚蠢和固执的命令殉葬。” 会散了，温轻寒没有走，高垣埋头处理军书，帐外雨声清晰可辨。 “我若领头，全营兵变并非笑话。” “你要自寻死路，我会成全，过几天骑兵营就要调走，趁早准备去吧。” 温轻寒离开军帐，在训练场冒雨练武，回到帐篷时疲惫不堪，家族和帝国，选择何等艰难，高垣没有隐瞒军情，战端已开，温家站在了帝国对立面。 晚上，又有几名逃兵让抓回来，次日训练时，营地旗杆上悬挂的人头，脸庞让雨水冲刷得惨白。 雨点连成了线，地面一片泥泞，停止训练的号声久等未响，有人终于耐不住性子，带头向巡长发难，二标一巡起了兵变。 领到刀枪的护卫，战力远比亲卫高，人数又占优，巡长和五名亲卫竭力反抗，杀伤十几人后还是让擒住，地上躺着十几具尸体。 “弟兄们，去找校尉要个说法，我们来当兵不是做奴隶，不能让人当猪狗对待。” 二标长带人平乱，望着身上血迹斑斑的巡长，不忍下令放箭，更怕混战一起其他标队随之兵变，犹豫间便让乱兵裹挟进队伍。 梅若雪得讯带亲卫队赶过来，面对混乱的局面也无计可施，被迫往中军退缩，而乱兵队伍越来越壮大，其他巡队中不时有人跑过去，军官们的喝令声苍白无力。 二标闹事的消息传到其它标队，各个训练场都有些混乱。 李长弓一弓三箭射死三人，没有人领头，骚动方起便让他平息，各巡队在亲卫队蓝汪汪的利箭威胁下，放下兵器在雨地列队。 骑兵标一个巡队的队形方有些乱，场外就传来李子辉的狞笑声，几个想领头的护卫方张开嘴巴，脑袋就滚落在地上，从凌波营借来的学兵教官，几人站在百余人队伍中，眼神中却满是蔑视，巡队中再无人敢乱动一步。 二标乱兵冲到中军时已聚集二三百人，更多的人跟在后面，标巡队三级军官在尽量安抚。 中军帐前执勤的亲卫不过两个小队六十人，长弓搭箭指向逼上来的乱兵，梅若雪举刀站在队中，最后的防线也是忍耐的底线，乱兵再往前走，亲卫队便要履行职责，用生命保护校尉。 乱兵在弓箭手射程外停留片刻，领头人鼓动下又朝前走，手中挟持有标长和巡长，亲卫队不敢放箭。 “我们不是奴隶，请校尉收回严苛的命令。” “训练太苦了，请校尉下令歇息。” “事后不得惩罚，我们愿意为帝国战死。” 见高垣赤手空拳走出军帐，乱兵领头者心中一宽说出诉求，严格来说没人叛乱，他们只是发动了兵谏。 “杀！” 梅若雪手中长刀朝前挥下，亲卫队一轮利箭射出，丢掉长弓拔刀冲上去，二标的亲卫队紧跟着加入战斗。军帐前的混战没持续多久，乱兵没有队形没有指挥，更没想到高垣对请求只回答一个字，死前或许才明白，与亲卫相比，他们依旧还是散兵游勇，上了战场徒然送死。 乱兵后看热闹的军士惊呆了，李子辉在传送台下令放箭，是因混战时难以辨认敌友，而乱兵分明已经停下，所求不过减轻训练强度，可亲卫第一轮长箭便射死了标长和巡长，对扔掉兵器放弃抵抗的人，依然是无情的屠杀。 “我如让敌人挟持做人质，就照今天这么做，破军营不受威胁。” 高垣话落转身回了军帐，二标在军官喝令声中退向驻地，亲卫队开始清理尸体。抱起战友放回帐篷，有人含泪帮他们擦拭身子换上新军服，至于乱兵的尸体，在营地外挖个坑盖上土就是坟墓。 乱兵涌向中军时，温轻寒走出帐来就静观不语，高垣回了军帐，他也走进帐篷，坐在桌案后开始处理军中文书，帐篷外不时传来阵阵喊杀声，雨仍在下，各标各巡恢复了训练，几百人用生命做代价发起的兵谏，在破军营地就像滴落的雨点，不过溅起个小小涟漪。 “校尉，亲卫战死十一人，重伤三人，斩杀乱兵二百三十一人。” “厚葬了吧，让温轻寒去军部禀报，请求从优抚恤。今天亲卫做得很好，在战场上，永远不要理会敌人的威胁。” 训练一天比一天苦，撑过沉闷和烦躁的心绪，将训练和战斗当作日常生活，才算真正成为帝国军人。缺编的兵员很快得以补充，全是从京都各营选出的学兵出身军官，替换掉各标临时任命的队长和哨长，破军营的忠诚得以保证。 “借训练之机除去有煽动能力的护卫，哥几个成放出的诱饵。” “约束不住士兵，二标长死不足惜，放到战时，全营八成会让他害死。” 三人私下相处没多余约束，二标长厚葬后，对他的死没人觉得可惜，李子辉更怀疑他是否在有意纵容，最轻脱不掉失察之罪。 “别说死人的坏话，失察？嘿嘿，你要早就发现，怎么不提前抓起来，还不是靠标营来的学弟出手才稳住。” 听两人又要吵，高垣喊人：“梅若雪，把轻寒叫来。”李长弓率先闭上了嘴。 “校尉。”温轻寒走进军帐行礼，高垣一挥手：“你俩坐下，私下没许多礼节。” 梅若雪给几人斟满茶，一脚踢在李子辉椅子腿上，将他赶走后在高垣身旁坐下来。 “训练快完了，除了骑兵标，各标都令人满意。” “等下，骑兵能和步兵比吗？好像就我在偷懒。梅队长，你说句公道话，哪个标队训练最好？” 梅若雪冷笑道：“骑兵标，但别忘记，你的人从各标选出。”李子辉想辩解，让李长弓打断：“懂规矩不？老实听校尉大人训话。” 军部曾表示将破军营全编成骑兵，给付战马时只够一个标队，清辉帝国本就缺少战马，战端已开各军团都急需，军部调配不过来，给一个标队，军令大臣都心痛了半天，好在是草原高头大马，没给短腿战马来充数。 “李长弓，少阴阳怪气，指挥骑兵作战，你还真不如子辉，没他那股子狠劲。”不客气地压制住李长弓的不满后，高垣看向李子辉：“不管战场在何处，骑兵标得想办法虏获战马，尽快给各标配全，你的战功不数人耳朵，只看抢回来的战马有多少。” “要是军部派去守城呢？” “守城我们来，你带人出去抢马，先把我的弓骑兵配全。” 梅若雪一掌拍在桌上：“缴获由营部统一调配！” “野战我们无惧任何敌人，最怕武师和武宗夜晚暗中刺杀军官。轻寒，你去京都购买软甲和精钢短弩，给标、巡亲卫队全配齐，不要掩人耳目，风声闹得越大越好，破军营就是在用毒箭毒矢。” “校尉想要借此威慑敌人，轻寒倒有个建议，不妨放出风去，如有人敢刺杀军官，查出来灭了其宗门。”高垣看他几眼忍不住笑道：“你比我还狠，但这风不能我们吹，呵呵，得军部去警告，要不然群起攻之，我有再多脑袋都得死。” “轻寒明白，我会在京都散布流言，让军部趁早警告各宗门，呵呵，不会查到破军营头上来。” “校尉，训练快完成了，各标是否可以稍微松弛下？”梅若雪的建议得到高垣批准，想起在草原时梅英曾带女兵唱歌跳舞，笑着吩咐道：“轻寒，你在营中组建个歌舞队，去京都再请些人，在各标队表演几场，让弟兄们心情放松。梅若雪，取消不准出营的禁令，训练快三个月，人家要跑也盯不住，呵呵，不许派人暗中监视。” “校尉——” “梅队长，总得允许军士回家探亲吧，跑就跑了，军部和刑部会通缉，免得留在营中反成隐患。呵呵，他们又能跑哪去，留在破军营还有前程。” 高垣站起来笑道：“轻寒说的对，各府不会留下嫡系家眷，更舍不得派死士保护，对护卫要有信心。呵呵，恶人我当够了，剩下的事各标自己办，今天我先回城。” 高垣快三个月没回京都城，进了城门感觉气氛不大对，街道上巡逻队明显比以前多，有京都巡捕营的巡差，也有穿着军服的士兵，若说是临战又不大像，城门盘查并不严格，行人脸上也无紧张之色。 先去翠华宫，华岳和独孤英都不在，见到雷鸣问起来，他不在乎地回答道：“几百家大小贵族来参加大会，谁敢不带护卫轻装上路，贵族大会几百年开一次，来的人在家族中都有权有势，嘿嘿，护卫狗仗人势在京都没少折腾。” 第205章 忙里偷闲 贵族院，会上争吵会下拜访，各方忙于结盟壮大势力，战事一旦扩大，弱肉强食的规则千古不移，中小贵族暗中纷纷寻找靠山。 耐不住纠缠，高垣去给右卫亲卫队传授刀法，雷鸣堂而皇之在旁偷学，用同样的手段，没少从秦如风处学得杀招绝技，但没学多久就觉得力不从心，按高垣所授口诀挥刀，手中长刀似乎重了好几倍。 “我乱摸索出的练刀法，只有这四招，劈、刺、削、格，口诀和招式没藏私，未必适合每个人，权作没事时练着玩吧。” 四招传完高垣收起刀，才发现华岳也在不远处学，脸一热忙跑过去，没等他张口赔罪，华岳就笑道：“我来得迟，你从头再教一遍。”高垣哪敢指点她，为难时想等雷鸣解围，他嘿嘿笑几声领人溜走了。 “乱摸索，谁知对不对，师姐别为难我。” 华岳眼一瞪就要发脾气，看到委屈的样子又不由得笑了，眼珠转了转有了主意：“我练完不就知道哪有错了。”高垣拗不过她，只好从头教起，华岳姿势时不时出错，他初时还觉得难为情，只口头点明不动手纠正，让华岳踹了几脚才红着脸手把手教，等静下心来时，两人心中都有一种莫名的熟悉感。 “走，我持刀你用枪，过几招试试。” 华岳学完扭头就走，心思离开武学，耳根都在发烧，羞红的脸比桃花还要娇艳，少女怀春羞恼交织，暗恨以前出手太狠，打得高垣不敢逾越礼仪半分，今天终于找到能亲密相处的方法。 华岳挑选的院落中少有奇花异卉，唯见几丛修竹几块奇石，小溪从院墙下流来，在假山前汇成一潭清水，让高垣倍觉亲切，似乎又回到久别的长青寨，独自在山林中寻觅猎物。随华岳走到殿后，空旷的院落几颗老梅树或枯或荣，树旁兵器架上，木刀木枪诸般兵器齐全，儿时的回忆不觉涌上心头。 “一年没来我院中，哼，快去拿枪。” 高垣对长枪熟悉又陌生，追魂枪法的招式记忆犹新，却从未认真练过，练刀练剑化剑招入刀招，十余年来练武的路除了拳脚就是刀剑，对弓箭的兴趣也不过抱着够用就好的态度。 刀枪相交，两人都觉得别扭，华岳冷哼道：“就这么练，你只能用枪招，我使刀。”过一招说几句，华岳指点枪法，高垣谈论刀招，两人练起武来一般痴迷，不知不觉天色变暗。 将刀枪放回架子，高垣想说话又难以开口，华岳嘴角一挑：“枪远攻刀近守，击杀弱敌如摧枯拉朽，在战场上最适用，你不陌生。如遇强敌攻守易势，刀主攻以命相搏，强敌自不会选择两败俱伤，枪寻隙突施杀招，纵然不能伤敌，也会逼其换招，刀枪相互掩护边战边退。刀枪相映，你以为就是好看而已啊。” “我也——” “哼，走了，看在没藏私份上，今天师姐给你做几个小菜。” 华岳走了，高垣又过去拿起木刀，刀招时快时慢，不时停招思索。以前未想过联手对敌，方才与华岳交手心中就有所觉，等听过刀枪相映的道理，爱慕让敬佩包裹住深藏在心底。心意彼此知晓，高垣迈不出心中的坎，华岳优秀得让他不敢去亵渎。 “云飞——” 华岳下厨做菜，饭未好院落聚满人，看到常云飞让高垣又惊又喜，跑过去就将他拉出门，书信往来一趟得数月，燕宁独自留在草原，高垣想起就觉心头发痛。 “队长，恭喜你，哈哈，燕侯府添了个大小姐。” “燕宁好吗？” 常云飞笑几声才回答：“我走时燕侯有吩咐，队长若先问孩子，以后就别回草原了。哈哈哈，一路都让我为难，这下好了，回去总算能交差。” “爷爷没有跟你来？” “草原离不开，三名武宗各领个军团，全骑兵，嘿嘿，秦将军又有守陵学兵，四个常备骑兵军团，燕侯要生气，翔云王头都大。” 两人坐在后院石凳上，高垣不好意思地问：“孩子身体好吗？起了名字没有？”常云飞挠起头来，高垣以为燕宁又有交待，忙安慰道：“说错话甘愿领罚，你先告诉我啊。” “名字起好了，听了别生气，嘿嘿，先提个醒，小姐随燕侯姓。” “姓高姓燕有何关系，你快告诉我模样。” 常云飞告知孩子情形，高垣在后院乐得直笑，大祭祀看过女儿，说根骨不比燕宁差，言下之意就是天资比燕宁好。 “燕侯本来说姓随她，名字让队长来取，不过让人抢先了，燕月影，都怪我先来郡主府。” “就算先见到我还不是一样，呵呵，月影喜欢刀还是枪？” 常云飞苦笑道：“队长高兴糊涂了吧，小姐才多大。”高垣一拍头也笑了，两人又说起草原情形，常云飞话语不乏自豪：“商队来往频繁，燕侯府收入丰厚，正加快赎买奴隶，用不了几年草原会大变样。” 燕宁在草原撑起一片天，让高垣既高兴又羞愧，爷爷在草原，女儿在草原，离家数万里，他一点忙帮不上，以后以何颜面对家人，过几年女儿长大，父女相见不相识，想起来心情不由得低落。 “队长，别想太多，大祭祀让我转告一句话，以杀止杀顺天心，莫因私情乱初衷，燕侯听后责怪杀人太残忍，要你多为小姐积德。” “我知道了。你在草原还适应吗？” “父亲有意将爵位传给兄长，想常住在草原，呵呵，比家里生活差些，心情好了。” 两人又闲聊一会，秦如风喊开饭，月光洒在院落，一桌素菜一坛美酒，大家边吃边谈，令狐清几次提起贵族会，让宇文洁用筷子敲着瓷盘打断话。 “今晚只说私情不谈公务，会上的事你们去忙，没看到高垣听不懂嘛，我也一样，大姐更不感兴趣。” 秦如风喝了几杯酒，大着胆子朝梅莲笑道：“要不你替我去会场，我也听不大懂，吵来吵去有何意思，直接照规矩扔木球，敌我分明散会开战。”梅莲抿口酒瞪他：“我倒是会吵架，人家会让进去吗？秦大少爷！” “你俩别吵，我和大姐起的名字，月影，燕月影，如何？”秦如风借故拖延婚事，梅莲有气说不出口，独孤英忙转了话题，宇文洁故意气高垣：“不怎么样，燕子会在晚上飞吗？哪来的影子。我起的名字多好，燕小垣。”一桌人全笑了，令狐清气她：“李小弓，李小小弓，传几代人怎么叫，咯咯。” 三河湾兵变后，大家很少聚在一起轻松谈笑，见面不是说政务就是议军情，难得有空轻松下来，忙里偷闲月下相聚，秦如风又喊来雷鸣，兴致浓时独孤英唱歌梅莲跳舞，令狐清在月下弹琴伴奏，华岳和宇文洁都双双上场，双人剑舞看得众人眼花缭乱。 “燕宁要在场，我们都得朝边站，咯咯，歌舞双绝。清儿，眼头别太高了，没看燕仙子都找了个木头人嘛。” “我没招惹你吧？”高垣低声抗议，令狐清打抱不平：“你进城来玩，李长弓呢，三个月关在营中，你说招惹了谁，咯咯。”梅莲看眼她轻笑道：“清儿，李长弓来不来与你有何关系，小垣子也真是，你总得把人领来见个面吧，难不成让清儿去闯破军营。” 高垣还在发愣，雷鸣起哄道：“枉费我一片痴情，令狐小姐原来早有意中人，温轻寒，我要与他比武。”令狐清羞得爬在华岳肩膀上。 “雷鸣，你也该有人管束了吧？” “我和秦如风早商量好了，高垣和李长弓也有份，男儿岂可受人欺，打不过不成亲。” “雷鸣！” 雷鸣几句话成功惹起众怒，宇文洁连酒杯都给他夺走了，高垣一脸无辜的样子，秦如风贼不打自招：“酒后乱讲当不得真。”梅莲盯他一眼没说话，华岳索性泼冷水：“哥，勇气可嘉，可惜没机会打赢。” 闹了好一阵，话题终还是回到战事上来，令狐清低声说：“四家郡王的态度过于奇怪，不赞成不反对，似乎与己无关，都摆出一副防御架势来，我不相信会犯傻，五郡平息后谁也跑不掉。” “温家更让人费解，草原战事皇家没深究责任，按说不会抢着跳出来，偏偏第一个发了兵，将临近几座小城全占了，与帝国军队正对峙，如不是要等会散师出有名，早让当出头鸟灭了。” 常云飞接过话去：“来时我去过凌波城，温教官莫名其妙说了几句话，说她爷爷不怪姐弟两人站在帝国一方，还将她父母悄悄送到标营，让我回草原时护送到燕侯处。” 几人好一会想不出合理的解释，独孤英问道：“卓越在积翠关有何动静？”常云飞笑道：“郡主，卓越说他病了，翔云王不相信，派人去看，呵呵，病得还不轻，只好让他回凌波城养病，我到标营时，他溜出来找仇教官喝酒呢。” “他在保护标营和教官，对了，卓越的人马摆在哪？” “离关前将精锐派到了三河湾，与巴吉带的骑兵军团相距不足百里，翔云王不但调不回去，还从它处抽兵去防守关城。燕侯又和落日的朋友做了笔交易，流沙城外落日大军压城，翔云郡没多余兵力和帝国打硬仗。” 高垣有点担心：“若是弄假成真，落日真得攻打流沙城，怎么办？燕宁这招太凶险了。”常云飞摇头说道：“到底作何交易我不知道，燕侯好像挺有把握，对了，子风在守陵学兵军团，防备翔云王拿他当人质来挟持燕老侯爷。” “好了，燕宁做得够多了，别想动她骑兵军团的歪主意，让她攻打翔云王，没半点可能。云飞，你来为何不去贵族院？” “燕侯说清辉帝国内政与我们草原没关系，按盟约进贡，带战马会让翔云王截留，按帝国收价折算成银子，交户部去了。” 独孤英嘴角不易觉察地抽动几下很快又恢复了笑容，出兵牵制翔云王部分兵力，怀远侯燕宁确实尽了心，在草原才两年，她的实力还远不足以和翔云王硬抗，做些小动作又不撕破脸，处在她的境地已难能可贵。 夜深了，杯盘狼藉歌舞休，常云飞率先告辞，让雷鸣拉去和他做伴，独孤英起身就走，宇文洁朝高垣眨眨眼跑了。 “小垣子，师兄带你去左卫，嘿嘿，莫非你还想留下来？” 第206章 疯狂战术 军令部，将军们各自忙碌，一道道命令飞向帝国各地。 贵族大会，皇家赢得一张书纸，帝国境内战火四起，开国公侯九十九家，七十二家举兵反对，仅有十三家公开拥护皇家，四家郡王各领一方联军，与帝国军队争抢战略要地。 “临风王！” 军令大臣从牙缝中挤出三个字，室内十几名将军脸色铁青，军部派骑兵突袭弘逸城失败，临风王麾下精锐铁骑乘船南下，与东海王合兵一处连破三道防线，攻陷东部绮丽郡城，帝国数十万大军溃退，联军兵锋直指京都。 “大人，是否调秦国公去东面？” “华秦两位老国公各挡一面，绝不能动，否则西面万一让翔云王攻陷关隘，十几万骑兵东进，会与东海王形成夹击京都之势。” 军令大臣目光紧盯墙上地图，西南两面暂时不用担心，在北面，延边各城临风王皆派有重兵防守，李家又紧守战略要地弘逸城，突击兵团失败后被迫开始攻坚，大军分成数路逐城往前推进，死伤惨重进展缓慢，战略上起不到牵制东面联军的作用。 “当务之急要遏制住联军进攻势头，让东面重新部署防线，你们尽快商议出方案，本相进宫去见陛下，东面要去重臣才能稳住局面。” 翠华宫，宇文洁没半点贵族女子风范，指着地图破口大骂：“一群有将军衔的笨蛋，等什么军部命令！临战疏于防范，竟然让人家破坏了传送台！没接到军令，呵呵，领几十万人欣赏雪景啊，弘逸城，趁夜派骑兵军团突袭，真当李浩凡喝醉酒去青楼玩了！马蹄声几十里外都能听到，偷袭个屁！” “你事后骂有用吗？”令狐清话音未落就让骂回去：“事后，我提了多少次，让把高垣派过去，你们都说纸上谈兵，结果呢！还有，自古兵不厌诈，我让派武宗暗中毁掉边郡传送台，你们说什么建之不易，这下好了，人家好好的，我们坏了不少。” 令狐清委屈得哭出声来，却一句辩驳的话都没说，独孤英脸上青一阵红一阵，从未将宇文洁的话告诉过爷爷，以为老将们自有安排，万没料想到几十年不打仗，帝国养了一群酒囊饭袋，军部战略很高明，北部兵团执行起来战术僵化，一盘好棋一步下错顿失先机。 “骂够了喝杯茶，不许再骂！”华岳捧杯茶，宇文洁不接抱住令狐清的头：“清儿别哭了，你一不是大臣二不是将军，打输了有何关系。” “你想骂我指名道姓，别欺负清儿。”独孤英指向地图，气呼呼问道：“你厉害，说，如今怎么扭转东部败势！” “我从没想过东部，一时半刻哪有绝招妙计。” 姐妹三人全看着地图，兵败如山倒，如不能尽快稳住东部防线，绮丽郡必将全境陷落，让富饶的府城落到联军手中，帝国财力雄厚兵员充足的优势尽去，战事势必会旷日持久，内乱一旦引来外患后果不堪设想。 破军营依旧平静如常，各标队照常训练照常休假，校尉高垣更悠闲，军务推给梅若雪，他除了练刀就是炼气，近几日还多了个爱好，每天去河边钓鱼。 宽阔的水面上，不时飘过几张白帆，东部战事紧张，军部调配的物资从水路源源不断送去，河中无数商船难以停靠码头，无事可做的水手和保镖们，年轻人去城中花天酒地挥霍用血肉挣来的银两，年龄大些有家室拖累，就在河边吃喝闲谈等待开船，一身便服的高垣每天都混进去加热闹。 又到黄昏，高垣收起鱼竿，旁边水盆里十几条鱼，几名穿便服的亲卫过来收拾。 “教了好几天，你们就钓上来三条鱼，让人家一眼就看出身份来，呵呵，走吧，今晚吃烤鱼。” 回到营地，高垣换上军服，在几份文书上签过字，目光又看向地图，温轻寒从家中翻出来的清辉帝国疆域图，不算是军部机密，但比往常买来的地图详尽的多，高垣见到如遇佳人宝贝，在军帐中大半时间看着地图度过。 “来人，把李标长喊来，李子辉。” 亲卫去传令，高垣坐在桌后收拾文书，李子辉进门后见没旁人，军礼也不行了，靠过来低声笑骂：“哎，惹冷美人生气了，要不怎么亲自收拾。”高垣拿起桌旁木棍，看向地图后指向一处，李子辉轻声念出地名：“滨海城。” “慢慢看，看不出名堂来别想走，地名不许告诉任何人。” 高垣埋头收拾文书，李子辉盯着地图看半晌，亲卫送进来烤鱼，他抓起来送到嘴边，突然倒吸一口凉气，转头看着高垣，等亲卫出帐后将烤鱼扔到桌上。 “万里偷袭滨海城，你要送死别拉上兄弟好不好，我没成婚更没孩子呢。” “我有三成把握获胜。” 李子辉一屁股坐到身旁，歪着头给高垣看面相，嘴中连说带骂：“下巴有些尖，额头挺亮堂，算不上短命之相，怎么就想死呢。那是府城，最少有三营守军，不提守军，八成能打赢，打下来怎么办！守城，还三成，我看一点胜算都没有。” “李子辉，你看我是和你商量吗？拿回去，我偷出来的滨海城军事图，要让人发现，我丢官你得死。” 李子辉揣好地图，收起嬉笑给高垣行礼：“校尉，标下请三天假。”高垣随手扔过令牌，又掏出几张银票放桌上，低声吩咐道：“多买些，快去快回。” 收拾好文书，高垣拿起烤鱼，梅若雪手艺不错，也不知从何学来，没啃几口军务亲卫跑进来报告：“校尉，军部命令。”温轻寒负责营中文书，但军令不会通过他的手，由亲卫队执掌，算是监督主将的一种手段。 高垣看过命令，让亲卫叫来梅若雪，让她去传令：“全营取消休假，各标立即进入临战准备。”在她要走时，高垣笑道：“李子辉我派有任务，呵呵，权作准他三天假，别为难他。” “校尉，军部命令备战，又不说去何处，标下怎么准备？” “两样：毒矢和丹药，尽量多买些，其他物资军部会拨付，如有可能，让人去京都聘些医者随军，要有家室做人质。” 高垣又看向地图，梅若雪悄悄退下，破军营中多了几支巡逻队，清河水边少了一个钓鱼的人，悠闲的日子在为繁忙做准备，自从正式开战，高垣就一直关注战事，思考破军营去何处才能发挥出最大的作用，就如同京郊驻扎的骁骑营。 走进军部，高垣扫一眼屋中的人，脚下就想挪到角落去，华岳和他外全是将军，独孤英坐在正中间，军令军政两大臣陪在两旁。 “破军校尉！”军令大臣从桌上拿起精致的木棍，指向占去半面墙壁的地图，沉声吩咐道：“去看地图，过会说出想法。”有独孤英在场，省略了个滚字，高垣行礼后跑到地图前，绮丽郡军用图，城镇关隘山岭河流标注清晰，他的目光却悄悄瞄向地图边的东海郡。 东部失利出乎军部预料，老国王也没想到，东海王的水军会绕去北面，将临风王十余万骑兵悄然运到东部，军部战略是东守北攻，预计东海王没兵力攻破防线，结果让铁骑撕开了口子，东部兵团没有重臣坐镇，十几个军团各自为战，在精锐铁骑冲击下溃不成军。 战事危急，老国王降下旨意，清辉郡主独孤英为镇东大将军领绮丽郡守，授王剑允便宜行事，翠华宫使华岳暂代绮丽郡司马，兼大将军护卫使，军部得旨后急调十余名宿将和武宗，随同前往收拾残局。 独孤英要带破军营，国王应允后军部感到为难，行军近万里，破军营何时才能到达绮丽郡迎战，有将军提出走水路，却与郡主行营所在相距甚远，如遇到东海水军拦截，破军营处境堪忧，帝国内河水师绝非东海水军的对手。 分配过防守区域，各将军匆匆去军政部带亲卫队，室内剩下四五人，独孤英一挥手，房门从外面拉上了，两名皇家武宗站在门前警戒。 “战事不利，你少说废话，破军营从何处着手！” 独孤英脸色难看，她不愿意离开京都，战事越艰难京都越要保持稳定，是以想让爷爷派英王叔去绮丽郡统兵，老国王却只听了一半建议，固然将英王派去了北部，独孤英仍得去最危险的东部，睿王坐享其成得以兼管近卫军。 “破军营从水路走，顺流而下直插敌后，到时难以与行营联络，请郡主代为恳求国王陛下，授权卑职便宜行事。” 独孤英没吭声，军令大臣怒斥道：“你想脱离东部兵团自行其事，破军营三千余人，在敌后有何作为，几日就要全军覆没！”华岳在旁求情：“大人，请让他说完，或许另有转机。” “大人，破军营就算顺利抵达绮丽郡，未经战阵的新编营，扛不住精锐骑兵冲击，对稳固防线可有可无，但去了敌后大有作为，破军营各队士兵战力不输于禁卫军，分散袭扰借机屠城——” “住嘴！屠城，亏你说得出口。” 军政大臣厉声喝斥，让独孤英摆手制止住，她盯着高垣问道：“屠城有何用意？”高垣用木棍指向滨海城，屋中一时无人再开口。 滨海城卡在清河入海口，东海王最精锐水军的军港，临风王的铁骑就从滨海城登陆，占领滨海城不但会切断前方联军的战马和粮草供给，有利于帝国东部兵团稳住防线，离东海王府所在仅有数百里，就如同卡住了他的喉咙，大军反击时若还在帝国军队手中，东海王只能乖乖投降或者去海岛苟延残喘了。 “有几成把握？” 军令大臣问出话时都怀疑自己是否疯掉了，要不为何会相信一个疯子的疯狂战术，用一个营的兵力去偷袭万里外的敌人要塞。 “军机不泄露，卑职有三成把握。” 军政大臣吞口唾沫，别说三成，就算只有一成把握也值得冒险，失败不过损失一个新编营，对帝国军力来说无关疼痒，功成则东部战局会瞬间扭转，目光看向军令大臣，两人都读懂了其中含义。 “偷袭夺城有七成把握，守城半点把握都没有，放完火烧完船就走。” 独孤英冷声问道：“既如此，本郡主就可授权你去做，为何要陛下允你便宜行事！” “郡主，偷袭滨海城，卑职愿立下军令状，但夺城后联军势必会派精锐围剿，情形在战前难以预料，若无陛下授权，破军营该何去何从，以一营之兵横行数十万大军中，卑职做不到，也不忍让精兵悍将平白送死。” “你疯了，我入宫给你请旨去。” 第207章 战前准备 战火四起军务繁忙，老国王再难于梅林静修，搬回数十年未曾踏足的寝宫，而勤政殿右后侧的平戎殿，在沉寂近十年后，青石台阶上又迎来了文臣武将匆匆的脚步。 “胜败兵家常事，绮丽郡城失守固然可惜，但要看到其中暗含转机，联军越深入兵力越分散，要想逼孤认输除非兵临城下，呵呵，饿虎下山看似凶猛，其实恰好会掉进猎人布好的陷阱。” 老国王神色镇静如常，一番话点明要害，军部两大臣心底暗惊，如皇家事先布设陷阱，连军部都瞒过去，所图恐非一张贵族与平民同罪的议决书，两人心中几乎同时泛起寒气，削藩之策终于又要用武力来推行。 “孤失策之处在于未派重臣去东部统军，临风王从水路南下更出乎预想，绮丽郡守军边打边退，借以消耗联军的战术失效，郡城仅半月就失守，孤之过错不必隐讳。” “陛下，破军校尉提议看似疯狂其实可行，稳住东部防线后，联军势必要增兵，后方守备难免空虚，派精兵悍将在敌后袭扰，反击时如能卡断联军退路，东海郡除海岛外可一战平定。” 独孤英戎装在身言语间无分毫私情，破军营去敌后必能建功，能否坚持到帝国大军反攻，军部和她都觉得没可能，但偷袭滨海城毁掉东海精锐水军的诱惑，平戎殿没有人能够抵抗。 “孤允许破军校尉便宜行事，若有本事大可将东海郡杀个千里无人烟，独孤皇家绝不怪罪。” 破军营去向，在帝国仅数人知晓，对外宣称从水路驰援绮丽，军令部限五天内开拔，主要还是要调集战舰商船。梅若雪奉命来到军政部，得到的命令与职责相违背，对破军校尉命令，不允许质疑，必须无条件执行，军政大臣最后又加上一句话，国王授权他便宜行事。 “全营提前发放三年军饷。” 安家费，领到银票的军士，在老兵点拨下，方意识到此去九死一生，从一个纵队的头转向另一个纵队的尾，民部派出数十名地方官吏，在桌后埋头登记，要将安家费发到每个军士家中。 往常开拔预支半年军饷，破军营提前发放三年，有家有亲人的军士排队登记，尚未成家的孤儿学兵，拿着银票不知该留给谁，有人就想随便送人算了，总比死时还揣在怀中好，各巡亲卫传来命令，让去中军集合，校尉要和大伙说话。 “弟兄们，此去虽说凶多吉少，但并非没有活路，谁也不许乱花钱，留着娶妻成家用。我连父母的面都没见过，更明白孤儿的苦，相信我，破军营的弟兄不会平白去送死。去登记吧，将银票暂存官府，战死，造墓立碑，活着，成家立业。” 孤儿去登记，高垣走过一座座营帐，没亲人牵挂的孤儿，战死后不用将痛苦留给家人，万里外未曾见过的女儿，月影，父亲又该给你留下什么呢，唉，军人或许就不该成家。 “校尉，听说你有女儿了，留给她买小玩意。” 梅若雪从侧旁走过来，手中捏着一叠银票，高垣看了她许久才沉声命令：“梅若雪，去将银票交给官府登记，我不是带你们去送死！”梅若雪往回走了几十步又折返，倔强地举起银票：“我用命换来的银子，不想留给不放心的人。”高垣愣了会默默点头，接过银票往登记的队伍走，留给梅若雪一句话：“谁敢贪污一两，我要他的脑袋。” 在队伍中慢慢往前挪，轮到高垣时，他让官吏写下梅若雪的名字，拿起登记册仔细看过后，吩咐跟随的亲卫：“登记完记得誊录两份，让他们签名盖印，一份送督察院，一份送军政部。” 军士不许离营，但训练停止了，各标驻地，队哨两级军官与弟兄们胡吹冒聊，有女兵走过时，不少人吹响口哨，随之引发一阵哄笑，但笑声中没调笑的成分，破军营严酷的军规摆在那，各标不打残女兵不上阵，欺辱女兵者杀无赦，清辉郡主独孤英宣布的第四条营规。 弓兵标队，李长弓挤在人队中传授经验。 “没老婆，只能怪你没本事，跟我学，算了，最好拿校尉当样子，他要长相没长相，要银子穷得叮当响，怎会把燕侯骗到手，还有其他人你们懂，嘿嘿，他就一个本事，会打仗不怕死。” “标长，我们再勇敢女人看不见啊，怎么骗人家？”一名军官刚说完，李长弓一巴掌拍过去，没好气地骂道：“肥水不流外人田，我们标两巡女兵，以后评战功，能否找到老婆算一条，你都引不起女兵注意，不是怕死鬼就是武艺差。” “标长，我要看上亲卫队女兵怎么办？” “趁早滚远点，就你还想娶亲卫女兵，干脆说看上梅队长好了。” 十几个人挤在帐篷前，吹牛到了兴头上，谁也没注意到梅若雪路过，她站着听了会，抬起脚又收回去。 “有点出息，立下大功，亲卫女兵我介绍给你。” 梅若雪走远了，军官们一阵哄笑，李长弓摸着脑袋笑道：“听到没有，你小子要能积战功当标长，梅队长给你挑亲卫女兵。” 回到亲卫队驻地，梅若雪老远就傻眼了，高垣身边一群人，大伙同样在吹牛，旁边还有几个女亲卫掩嘴偷着笑。 “谁不怕死，郡主第一次杀人，还是让教官抱着胳膊，老半天才把短刀刺出去，吐得一塌糊涂，比你们差远了。” “校尉，那你当时怕不怕？” 高垣没正面回答：“李子辉狠不很，嘿嘿，敢下令朝人群放箭，当时杀个死囚，他腿都在哆嗦，我后来听人说，两天没吃过饭，哈哈，还有李长弓，晚上硬要挤到我房间，不敢一个人睡觉。” 梅若雪不知他所说是真是假，在远处听一会也走了过去，双手抱在胸前笑问道：“校尉，听说你和李标长差点当逃兵，有这事吗？”亲卫们全睁大了眼睛，校尉当逃兵，可能吗？ “造谣，肯定是李子辉坏我俩名声，当时出去侦察，两个人深入敌境上千里，杀死几百人，多勇敢，呵呵，当然了，李标长一度想溜，又主动跑回来了，逃兵到哪都没人喜欢啊，以后不许再说，哈哈哈。” 在各标队，老兵们都在传授经验，没正经事，归总就几句话，当逃兵风险大还没出息，打仗时越不怕死越死得晚，临战千万不可违背命令，要不没见到敌人先死在军法队刀下。 晚上，高垣朝温轻寒竖起大拇指：“高明，比我站台上喊半天还管用，以后就要多想些这样的坏主意。” “激励士气，在你嘴中成坏主意了。”温轻寒抗议一句，又有些愁眉不展，苦着脸说：“瓦解敌人军心，始终想不出见效快的好法子，两军对战，不会有多大空隙钻进去。” “等等，我要能派人潜入敌营，你想怎么做？” “我曾想刻单子射进敌营，写上主动投降帝国重赏，官照做兵照领，却与营规抵触，战时不要俘虏，会适得其反。” 高垣想了会笑道：“没抵触啊，我是说交战时不要俘虏，人家提前投降，或者临阵倒戈，与营规没有半点抵触。官照做兵照领不能写，我明白，你想先把人骗来，但我们不能失信于人。” 两人在帐内商议，一时定不下合适的语句，梅若雪走进来，听了会扬眉说道：“投降重赏，抗拒屠城。”温轻寒手中的笔掉地上，高垣围着她转了好几圈，屠城，没想到会有人和他一个想法。 “标下就说说而已，不好听的话，你们继续商量。”梅若雪让他看得心中发毛，红着脸就要走，温轻寒叫住她：“就这八个字，威胁利诱齐全，校尉若敢担当，我这就去刻写。” “青蛇口中刺，黄蜂尾上针，毒不过小人嘴妇人心，古人诚不欺我，去吧，多刻些，派人去军部门口扔几张，别让抓住了。” 温轻寒略微迟疑一下随之恍然大悟，高垣不想担恶名，要让军部先发话，屠城不是闹着玩，别立下累累战功，战后却进了刑部大牢。他的猜测还真是小人之心，高垣早得到国王允许，不过是要将好办法变相报告军部，不管是否赞成，屠城他都会去做。 温轻寒走后，梅若雪将军政部命令转告高垣，亲卫队以后不会抗拒任何军令，高垣早在预料中，点点头问起聘请到多少医者，梅若雪又气又恼地报告：“本来花重金定下几十人，不知让谁认出标下属于破军营，没一个人愿意来了。” “呵呵，不愿意来，订金退回来没有？” “标下没收，让官府催逼呢。”梅若雪气呼呼回答，高垣端起她沏好的茶笑道：“刚才轻寒在你不倒茶，人走了才想起来。”梅若雪脸一红掩饰道：“一个巡长衔参谋，有何资格让标下斟茶。” “看来怪我恶名在外，吓得人家不敢来了，呵呵，你把名单给李标长，两人见到谁给谁，限明晚城门关闭前把人全请来。” 第二天，名单上的医者，先后让人请去出诊，家人久等不见回来，晚上跑去官府报案，得到的回答是自愿去破军营随军，官府存有双方的契约，所有手续齐全，家人哭天喊地挨到天明，出城去退银子要人，却发现破军营开拔了，只有几队城卫军在看守空荡荡的营地。 第208章 铁索拦江 清河发源于莽苍森林，河水自西往东流过清辉帝国全境，沿途吸纳无数支流，越往东水面越宽阔水流越平缓。 破军营开拔前三日，军部以物资运输繁忙为由，下令清河无限期停航，停靠在码头的大小商船，在一片骂声中纷纷起锚，或西或东离开京都，而返回东海的船队走得特别急，各商会随船掌柜都是精明人，怕走得慢了船会让军部征用。 几十艘帝国水师战舰扬帆东行，一艘多桅船上高悬破军战旗，船队白日乘风破浪顺流而下，夜晚抛锚停航在江中宿营，沿途官府奉命补充各种物资，破军校尉高垣起初还上岸应酬，后来借口军务在身，派随军幕僚温轻寒代他接待来拜访的官员。 顺风扬帆，战船轻松日行五百里，逆风时便只能随波逐流，行程不足百里，破军营上船十余天还未驶进绮丽郡水面。接到密探传回的情报，联军派去封锁江面的水师将领，在岸上消遣的时光远比在船上多，破军营赶到还有十几天，就算到了又能如何，论起水战，帝国水师奈何不得东海水军，赶到也是来送死。 “将军，今天收获不错，有几家大商队急于回东海，嘿嘿。”亲信水军统领谄笑，将厚厚一叠银票放到桌上。 “查过没有？” “将军治军严明，卑职哪敢松懈，亲自带人查看了几艘船，连运去京都的美女都没卖出去，可惜了，要不留下几个？” 将军从银票中抽出几张扔过去，虽然明知道亲信会截留，但赏赐还得给，要不怎能让人死心塌地去卖命。 “大商队你惹得起吗？真以为贩卖美女赚钱，别傻了，金钱美女多用来开路买方便，万一眼头不亮留下个王府选中的人，离死就不远了。” 东海水军逆水而上，帝国水师利用顺流节节抗击，大小数十战，绮丽水军几乎全军覆没，清河流过绮丽郡的水面，大半已控制在联军手中，但东海水军也有损伤，不敢再往西闯，怕失去岸上骑兵接应。 江面上十几艘大商船顺风顺水扬帆东行，水手的号子声喝骂声远远传出，甲板上几十名护卫乱七八糟躺在货物上，不时有几名年轻女子从船舱跑上来，一个个打扮得花枝招展，衣裙随风飘展泄露几多春光，护卫和水手们的笑声惊飞无数水鸟。 “校尉，快到拦江铁索了。” 船舱，梅若雪白裙红带脸施薄粉，忸怩地坐在主位，高垣护卫打扮陪坐在旁。 “要叫名字，小心没大错，别让人看穿了。”高垣又叮嘱一次，梅若雪俏脸略带怒气，低声反驳道：“我又不出舱，冒充王府小姐说几句话，怎会让人看穿，倒是苦了在上面应付查看的姐妹们。” “我说多少次了，没办法才出此下策，要不水军逐船查看——” “哼，美人计，为获胜不择手段，凌波标营的口号，别骗我了。”梅若雪说时垂下头，声音低下来：“若是燕侯在此，你会让她假扮吗？”高垣想都没多想回答道：“她若在此，美人计就不用我来指挥了。”梅若雪心中一喜站了起来，抬步就要往外走，高垣手一摊拦住：“谁家小姐会上船和水手护卫一起吹风，傍晚再出去透气。” 高垣进城时就将乌云留在了郡主府，破军营趁夜拔营，一匹战马都没牵上船，起初几日乘坐水师战舰，给沿途官员造成假象后，一天深夜换乘了商船，顺流而下日夜不停，有惊无险地应付过去几次检查，明天就要进入东海郡水面。 “铁索拦江，呵呵，帝国水师在上游，用此办法称得上妙计，拦阻顺水而下的战船，铁索拦得住嘛。” 傍晚，船队下锚停泊，李长弓看到旗语坐小船赶来。进入联军所控制的水路，河中大小商船多了起来，十几艘商船结队而行，在东海郡不足为奇，有几家大商会的远航船队动辄几十艘船出海，清河生意繁忙时也会派过来。 “碗口粗的铁环相结成索，三道间隔百丈，李长弓，你去砍铁索，东海水军会在旁呐喊助威？嘿嘿，这辈子只能给我当属下。” 李长弓不以为意地笑道：“少说废话，明天怎么过去？美人计，估计行不通了。”梅若雪瞪他一眼却没训斥，上船后得适应新身份，李长弓更加忘乎所以：“通关要经过三次检查，总会有人不懂怜香惜玉，嘿嘿，或者动歪念头进船舱，得，我不说了。” “好，磨嘴皮子我认输，只好麻烦你上岸去，嘿嘿。” “送死我不去，抗拒军令，按军法砍头不过一刀，要让当成刺探军情的奸细，死前还得受活罪。” 高垣从怀中掏出一叠银票，数也不数就扔过去，笑骂道：“军部特批的买路钱，嘿嘿，好兄弟一人一半。”李长弓揣进怀中，朝梅若雪咧嘴笑道：“梅队长，破军校尉公然贪污，你就不说句话？”梅若雪手一伸满脸笑容：“见者有份。” “说正事，派我找谁买路，小爷爱钱不要命，豁出去了。” 高垣朝梅若雪施个眼色，她推开舱门将执勤亲卫支到远处，半靠在门框上警戒。 “东海王起事，境内标营皆被控制，有几家见风使舵投靠了，其它标营让守军困在营区，各城童子营也一样，不杀也不放。” “方镇海呢？”李长弓问起熟人来，方镇海标长在草原让梅英提拔成校尉，战后回东海做标营主事，生死一场真怕他让东海王除去。 “奇怪处就在此，方校尉投靠了东海王，当然也不会受重用，情报说东海水军西行后，对拦江铁索更不在意，呵呵，说实话，有没有铁索，对东海王还真没用场，东海水军在帝国没对手。” “小爷明白了，嘿嘿，方校尉领兵在看守铁索，对不对？” 高垣笑着点了点头，在李长弓神色放松时又给他当头一棍：“买路，我随便派谁去都行，你得让方校尉亲自带人检查船队，以后我们能否活命，就看我能不能见到他。” “少吓唬小爷，我走了，就带个女兵上岸，人多了惹人怀疑。” “你最好真心对人家，战事结束前还不能乱来，嘿嘿。” 李长弓低骂几声表示抗议，离开船舱去执行任务，梅若雪关上舱门，语气不无担忧：“李标长靠得住吗？要不我去吧。” “方校尉不认识你，性命相关不会轻信，估计东海王没少试探他。李长弓，呵呵，民部用遍刑具，都没把我卖了。” “他的忠诚我不怀疑，就是担心油腔滑调误事。” 高垣沉默不语，头道关也是最难过的坎，但愿独孤英这盘棋没布下个臭子，他本意想要停船靠岸绕过铁索，得知方镇海离开草原时就奉命假投靠，才改变初衷重新调整战术。 梅若雪见高垣又陷入冥想，轻轻推开舱门退出去，低声吩咐亲卫，任何人不得入内打扰，她提着裙摆上了船，风吹来，让双脚踩住的长裙，就像是白天桅杆上鼓涨的风帆，春光未曾泄露，迎风一面曲线玲珑，从侧面看去平添无限诱惑。 几十名女亲卫走上来，靠在船舷上吹风，在船舱中呆一天，人人都觉得气闷，水手和护卫自觉地集中到船尾去，傍晚属于女兵的时光，能从远处观看已算是眼福不浅了。弓兵标的女兵吹风时，船面上一个男兵都不许留，标长李长弓亲自站在船梯口当护花使者，让高垣发现后臭骂一顿，以后再无人得享此福。 夜幕笼罩了江面，船上高挂起红色灯笼，提醒夜航的船只有船在此停泊，而船边不时传来笑声，男兵们大多跳进河水，将旺盛的精力尽情发泄，好十几天没有上岸去，白天关在船舱人挤人，如不趁此放松心情，快要将人憋疯了。 夜深人静，女兵们悄悄溜上船，留下放哨的人，顺船舷旁的绳索滑下去，清河的水中便多出几百条美人鱼，放松也是训练，在东海郡打仗，不懂水性会失去许多活命的机会。 碗口粗的铁索旁，从水中冒出几颗人头，暗淡的星光照在脸上，高垣喘口气笑道：“二位修为果然精湛。”旁边传来苍老的低笑声：“呵呵，还是没你快，老了，水性不比以前，就剩下憋气还行。” “吹吧，要不再比比。” 独孤英派两名武宗随行，高垣没有拒绝，深入敌境身边没高手，行事会有诸多不便，三人闲时畅谈武学，高垣长了见识，两位老头更是获益匪浅，得知高垣曾蒙武圣点拨，嫉妒得都想联手揍他一顿。 说笑几句，三人又潜入水去，半晌后先后冒出头，摸着铁索又聚在一处。 “不用试了，铁桩埋得太深，靠人力奈何不得，在水中更难发力。” “老头倒找出个破绽，为便于河中放船，铁链好几处用铁锁锁住，如有钥匙即可通行。” 高垣从独孤英嘴中得知，随行两位武宗皆是皇家暗卫中的高手，对忠诚不要有丝毫怀疑，是以与二人谈论武学没有多保留，武宗听到武圣点拨言语比他获益更多，一来二去三人已成忘年交。 “算了吧，连接处三把大铁锁，钥匙不会由一人保管，我用刀试了下，估计要锯开得好几天。” 远处传来划桨声，三人沉下水去，几条小船在铁索旁划过，船上的人骂声连连，大半夜巡查铁索不是什么好差事，春冬还好些，铁索露出水面，夏秋两季河水上涨，铁索藏在水中，过一段就得派人下水，巡查一趟够累人。 “回去吧，硬闯不得，明天我领船先试探下，实在不行上岸绕行。” 军机不可轻泄，对两位武宗高垣依旧保密，军事行动不同于私人交往，信任一回事，执行军纪另一回事，就像李长弓和梅若雪至今仍然不知道目的地一样，李子辉问几次都没听到破解铁索的方法。 第209章 顺流而下 黎明，宽阔的河面上四处响起骂声，在昨天锁河前，来不及通关的商船队，争先恐后升起桅杆上的大红灯笼，今天要抢着先验货早放行。 破军营三千五百余人乘坐十三条多桅帆船，水手由军部紧急抽调出的水师精锐假扮，近五千人挤在十三条船上，用来掩饰身份的货物便是一袋袋军粮。进入绮丽郡水面，东海水军曾几次上船检查，高垣座船上前应付，船上没有违禁物品，唯一可疑处在于护卫人数有些多，揣好银票的小头目在船舱中听到贵族小姐不耐烦的呵斥声，点头哈腰退出去，检查不过就是走个过场。 “校尉，你似乎早就知道沿途不会严查？”梅若雪曾忍不住出声询问，高垣却是答非所问：“骄兵必败，许多精锐营队，在战场上悍不畏死所向披靡，最终却败在不起眼的细节上，一个斥候偷懒，一名哨兵离岗，一个爱钱爱女人的小军官，凡此种种看似无所谓，战时足以毁掉一支精兵。” 水上行船，早晚两顿饭，曙光初露炊烟已散，水手们忙于检查船帆木浆，军官们看到高垣座船上升起红色旗帜，快步入舱下令准备迎战，憋了十几天的军士们开始整理衣甲军械。 太阳升起，河边水寨中，十几名壮汉摇动铁制轱辘，清河水面上，两段铁索缓缓下沉，等铁索沉入河底，通行的水路便打开了。 “挂信号旗，让李子辉装出船出毛病的样子，船队原地待命。” 起锚时出错，船队中有两艘船撞在一起，气急败坏的掌柜在甲板上连跳带骂，手中拎着鞭子，水手们边躲避边手忙脚乱在甲板上忙碌，不远处相继有商船超过去，同行是冤家，幸灾乐祸地指点笑骂，掌柜脸红脖子粗，扔掉鞭子站船舷边与之对骂，一口利索的东海话。 “军部还真费心思，也不知从哪调来黑标长，校尉，你上去偷看几眼。” 梅若雪躲在人堆后远远看了一会，方回到舱中诉说，高垣呵斥的话到了喉咙又强自忍住，冷着脸看起地图来，梅若雪意识到犯错，站好后认错请罪，高垣抬起头又不忍苛责，一路上亲卫队长受够了罪，先是晕船接着学划水，还得装成贵族小姐骗人。 “去发信号，让女兵们不用再上船装样子，你也换身打扮，白色衣裙太惹人注目了。” 梅若雪进了后舱，换好衣服要出去传令，高垣看一眼皱眉苦笑道：“怪我，只说借几身衣服，唉，你在外面套件披风，这身更显眼。”临行才得知梅若雪除了军服就没便装，华岳和宇文洁与她身形相仿，换上军服将衣裙借给她，一红一白想不惹人注目都难。 太阳升高了，江面上水军盘查比往日严格得多，银子照收货物全查，进了船舱才偷偷告知掌柜，别怪弟兄们，一会校尉要来巡查，趁早走，免得货物让没收。 “黑标长发来信号，水军在船队旁绕了好几圈，似乎起了疑心。” “不是水军起疑心，方校尉在考查我的功夫呢，让各船不要妄动，只说主事人在我们船上，将检查船支过来。” 水寨了望台上，方镇海远望江中十三条多桅船，最多运一个营，李长弓昨晚骗了他，说什么破军营和骁骑营都在船队中，加上水军足有上万人，晚上来不及细查，一早就半信半疑赶来，如今恨不得将李长弓抽一顿鞭子。 走下了望台，亲卫队长上前报告：“校尉，河中船队起锚时撞船了，没察觉有异常。” “没登船检查，看几眼就觉得正常！走，老子亲自去查，要有违禁货物，你小子免不了挨军棍。” 方镇海甩开大步往码头边走，登船前回头大喝：“一起去，免得以后在王爷处说老子坏话。”两名看似标长的军官跑过来，一个人站在船旁大笑道：“校尉，标下就不去了，哈哈，在清河水面上谁敢撒野。”另一名标长快步跑上船，谄笑道：“校尉，标下陪您去转一圈，好些天没上船了，要不带几坛酒？” 方镇海领标营投靠，东海王表面上挺重用，补充两标水军，还将防守拦河铁索的重任交付，其实借机将他调出要地滨海城。东海水军数万人西进绮丽郡，处于拦河铁索上游，滨海城又有水军精锐留守，标营夹在两支大军中间，若有异常几天便可剿灭。派来监视的两名标长心知肚明，平时倒不过于难为，怕方镇海真起异心拿他俩祭旗，两人当然不会与他同时登船，总得留一人在岸上以防万一。 “没胆鬼，老子要背叛王爷，就你两人看得住，想喝酒，滚，不许上船了，别坏了老子的军规。” 方镇海调防过来，在人前毫不隐讳心中不满，觉得东海王不信任他，派几十万人去前面打仗发财，将投靠的标营全留在后方，每个营的任务都是闲差，话传到东海王耳中，有人就谏言除去他，王爷笑起来，从繁华之地调去坐冷板凳，他要没怨言才更值得怀疑，想打仗立功顺带发财，好啊，多赏赐银两，派人去传话，守好拦江索，仗打完给你封个军团长赏赐几个海岛，王爷不会亏待会打仗的猛将。 监视方镇海的两个标长得到消息就动开了脑子，监视归监视，别惹他，真要举兵反叛，哥俩趁早溜，回去报信后再引大军来收拾他，在东海郡不怕童营闹事，实际上全让变相包围住了。 “校尉，那标下就不去了，快些回来啊，今晚喝酒。” “不许在营中喝酒，晚上要没好酒，别说老子不给你面子。” 方镇海站在船头骂不咧咧，一挥手几条小船开走了。 “嘿，老子还以为他不会偷腥，看到没有，亲卫中混个女人，怪不得今天突然要巡查。” “兄弟，别聪明得过头了，标营的女兵谁不想沾，不少校尉都巴结呢，以后睁只眼闭只眼，不出大乱子就行。走，他带女人去鬼混，哥俩喝酒去，井水不犯河水。” 顺利甩掉监视的标长，方镇海装模作样检查了几艘商船，收好银票吩咐亲卫队长：“让他们检查零散船只，大船队你派人去查，嘿嘿，以后没事就跑来发财，与那两个货对半分。” 又查了几艘船，方镇海一摆手，小船朝河中停靠的船队划来，在甲板上转悠一圈下去船舱，高垣早等在舷梯旁迎接。 “高队长，你要送死别拖上老子，说，想怎么做？” 梅若雪沏好茶捧过去，方镇海看她几眼方接过茶杯，看向高垣的眼光就有些不善，瞒着郡主养女人就该杀，临战还不忘记带上。 高垣看他神色不善更加放心，对独孤英够忠诚，忙解释道：“校尉，别想歪了，我也不想要个女亲卫队长，军部派过来，敢抗命吗？” “亲卫队长？嘿嘿，老子明白了。”方镇海以为独孤英派来监视高垣，给梅若雪歉意地笑笑，说：“请转报郡主，方镇海永远不会背叛帝国。” “标下告退。” 等梅若雪出了舱门，方镇海神色一整，低声问道：“郡主有何安排？”高垣不答反问：“校尉，标营你能掌控住吗？”方镇海叹口气说：“很难，东海王不翻脸，学兵对帝国的忠诚没得说，在草原你见识过，如今局势不利于帝国，许多人难免会有想法。” “其它标营和童营呢？” “指望不上，都让看起来了，就算忠于帝国，各营的真实战力，只有卫标和快结业的三巡人，其他学兵还是孩子，总不能把他们拉上战场。” 情况与预想差不多，东海郡童子营难以派上用场，只能着眼于九家标营的兵力，如能顺利汇合也有上万精兵，但高垣绝不愿连累了标营的孩子。 “校尉，放我顺利过去就行了，童子营不能乱动，万一惹来东海王的杀机，孩子们会遭殃。” 方镇海点点头，传言不可信，高垣没忘记孤儿学兵出身，他换了个口气：“其它不能动，几个投靠东海王的标营可以试试，不会连累留在标营的孩子，只是对他们是否真心投靠，我心中没底。” “校尉千万不要与其联络，以免让人出卖，我的任务你很快就能知道，得到消息后，如有可能尽快领兵靠拢过来，要是预计三天内不能与我汇合，就不要轻举妄动。” 方镇海满脸苦涩，望着高垣叹道：“战事不利帝国，我却不能上阵杀敌，将来如何拜见郡主呢？” “校尉，双方仅在东海郡就动用上百万兵力，这场仗皇家不会轻易罢兵，郡主的脾气你也知晓，她来东部统兵，与草原一样，分出胜负不是目的，皇家削藩之策，东海王要首当其冲了。” “早该如此，你的任务我不多问，放心吧，会尽快与你汇合，实在难以赶到时，我也会看住拦江索，不让它挡住殿下进军的路。” 高垣想想又提醒道：“我动手后行踪暴露，东海王必然要查问怎么通过拦江索，校尉得早有借口脱身。” “我会想办法应付，不能再停了，免得惹人怀疑，李长弓所带那名女兵，以后不要多露面，我来时怕有人记住了。” “那你回去——” “怕让家中知道偷腥，杀了扔进河水了，你让老子又得背个骂名，我走了，你别露面。” 方镇海上船吆喝几声，带亲卫去了通行处，高垣船上挂出信号旗，十三艘多桅船顺利通过拦河铁索，直到看不到帆影，方镇海才带人上岸去，对帝国做了件事，心中的愧疚多少能减轻些。 “梅若雪，将随李长弓上岸女兵调过来，暗中派人监视，我本想杀人灭口，给你一个机会让她活命。” 第210章 月夜偷袭 月光斜照在滨海城楼，透过箭孔窥视熟睡的守军，城墙上，巡逻队无精打采按规定的路线行走，偶尔停下来，爬在垛口看向城下，侧耳谛听远处的动静，眼中唯有熟悉的青蒙色大地，护城壕中流水声在静谧的月夜听来更添加几分睡意。 滨海府城临河而筑，位处东海郡腹心，数千年未曾有战火波及，用青石砌成的城墙，与其说为防御强敌，倒不如说在抵御海潮，正因太靠近入海口，虽是府治却没所辖各城的恢弘气势和繁华景象，更像是一座重兵设防的军事要塞。 滨海城外，清河湾方圆数里，三面石墙环绕，东西两侧有长墙与府城相接，围成诺大的外城，其间没有商户居民，一排排仓库囤积无数粮草军械，城南河湾中战船罗列，扬波、镇远、靖海，东海水军精锐三营，战时编制成军团，清河湾便是其军港。 按说战略要地理应警戒森严，实情却恰恰相反，战场远在数千里外，清河湾军港非但没加强警戒，为方便运输军用物资，湾口每日都有商船队进进出出，拦河索放下去再没拉起来，只不过增加几十条盘查的小船。 夜深风更疾，城墙上的巡逻队躲进了箭楼，护城河中钻出几十条黑影，爬在地上往城墙靠近，不久在墙根猫起腰，五人一组将拖来的竹竿接好靠在城墙上，六个人顺竹竿爬上了城头，解下腰间绳索在垛口绑好，顺城墙放下去后，蹑手蹑脚走向两旁的箭楼，紧贴在小臂的短刀在月夜泛出寒光。 箭楼，半睡半醒的巡逻队员方听到声响，每人喉头插进了弩矢，几条黑影闪进来，将尸体慢慢放到地上，一人扬起短刀做个手势，几十名箭手在梦乡中先让割断喉咙接着在心口插上一刀。 月夜古城，在文人墨客眼中充满诗情画意，但在李子辉看来恰是最好的战场，更多的黑影爬上了城头，屠杀在城墙上重复，偶尔有人在临死前张开了嘴，不等发出惨叫声便让手掌捂住，骑兵标的军士，身手最弱的人也是帝国武士，城头哨兵不久清理干净。 李子辉在城墙上留下两巡人向两侧清理，命令很简单，沿墙朝前杀直到汇合到一处，骑兵标主力从城门楼旁的阶梯入城，李子辉只留下亲卫队，其他人按小队散入滨海城大街小巷。 城门洞中挂两盏外号气死风的灯笼，昏黄的光线照射在李子辉身上，衣甲上暗影斑驳，杀人时喷溅上的血迹，顺裤脚流在地面上。 城门让两根铁门闩锁住，亲卫队长手持开山斧，朝铁锁做手势，就想领人砍断，打开城门放后队进城，李子辉低骂道：“别动，老实坐下等。”骂完拾起根长枪挑下一盏灯笼，吹灭后重新挂上去，他靠在城墙上当起哨兵来。 外城，弓兵标进展不大顺利，李长弓领人顺利登城，无声杀掉城墙上的巡逻队和哨兵后，爬在内墙朝下看了一眼，心就沉了下去。仓库前巡逻队往来不停，长枪在月光下闪烁，巡逻队看去有二三十人，李长弓猜测应是一个完整的小队，以他和属下的身手绝不可能悄无声息解决掉。 “墙上警戒稀松平常，见了鬼，仓库怎么如临大敌般？”情形出乎预想，李长弓一时想不出应付的办法，城墙上爬满军士，几个哨队假扮做巡逻队，扛着长枪在墙上游荡。 “标长。”巡长猫腰赶过来，抢在李长弓训斥前赶紧解释：“在防火，仓库重地见不得火星。”李长弓骂道：“老子就去放火，有没办法进去？” “在别处点把火，把人引过去。” “你再看，为何有些仓库前松懈有些却严得出奇？” “防守严密的库房，所存物资应是更怕火。” 李长弓咬牙下了决心：“给外面放信号，让人全爬上来，老子闹大些，把外城的人全引过来，让对面的女队去趁机放火。” 弓兵标一分为二，李长弓领三巡男兵从西墙登城，按事先安排要先清理掉巡逻队，然后守住南门阻止水军救火，放火的任务属于从东墙登城的女队，由梅若雪统领，高垣将亲卫大多派给她。 西墙迟迟不见动静，梅若雪在心中把李长弓不知骂了多少次，仓库警戒严密，她也不敢去冒险，外城守军一个营，未点起火就惊动了，烧毁仓库的任务十有八九要失败。 “校尉，外城还不见火起，不能再等，万一风停了——” 各标队出发后，高垣带人趁夜抢船，有两名武宗出手，船上护卫不及反抗便让制住，在约定时辰前抢了几十条，水兵随后接管船只，将油泼洒在甲板上船舱中，爬在船头等候命令。 “弓兵标大概遇到麻烦了，黑标长，尽量活着回来。” “校尉，一条拦河索挡住帝国水师三千年，今晚，誓要将河湾战船烧个干净，请不要拦阻标下，帝国水师等这一天，已经等了三千年。” 黑标长在月光下行礼，脸上的笑容让高垣看得落泪，水师此去几无生机，他知道，黑标长知道，在船上泼油时，水师军士能猜得出，黑标长留下年轻水兵那一刻，选择纵火烧船的人就没想活着回来。 起锚，升帆，转舵，熟悉的动作在今夜更加快捷，河面上，几十条大小船只冲向清河湾口。没有人回答哨楼的喝问声，水兵将手中火把扔到甲板上，火光在月夜越外耀眼。帝国内河水师，在东海水军眼中，战力还不如海盗，今夜主动出击，在三千年的梦想中出击，要用熊熊的火焰烧掉三千年的耻辱。 喝骂声、铜锣声、号角声在月夜混杂到一起，湾口箭楼上的哨兵匆匆架起强弩拉开强弓，向冲来的火船射出拦截的弩箭，甲板上有人中箭倒下，调整风帆的水手们脚下未曾停顿，一条又一条火船冲进了清河湾，撞向停泊在河湾的东海水军战舰。 清河湾燃烧的火焰惊动了整个滨海城，内城守军往外城涌，外城守军在军官声嘶力竭的骂声中跑向南门，内外城先后陷入混乱。 “砍！” 李子辉吐出一个字，亲卫队长手中利斧砸在铁锁上，片刻功夫城门大开，集结在城外的破军营涌了进来，月光下得以隐约看出，每人身上都插着几根未曾点燃的火把。 散布在城中的骑兵小队，看到清河湾的火光，火石相撞火星引燃了火绳点燃了火把，滨海城内冒起十几处火头，给从城门涌进来的弟兄们指引方向。 “烧！” 四个标队从四条街道齐头并进，前面的人用光了火把，拔刀亮枪与匆忙集合的守军厮杀，抵抗显得微乎其微，四条火龙一路卷向前去，身后留下无数燃烧的官府民房，火光中的哭喊声听不出男女老弱。今夜，滨海城只有两种人，纵火者和救火者，当纵火者手中刀枪无情地杀戮时，救火者变成了逃命者，任由房屋在身后燃烧。 “杀！” 李长弓冲下了城墙，三巡人分路扑向仓库，长箭短弩几轮乱射，将近处巡逻队无情射杀，冲进仓库后四处纵火，从睡梦中惊醒的守军，在军官命令声中涌向河湾，却不料身后燃起了火光，手中没有兵器，只有锅碗瓢盆，又怎能拦住如狼似虎的纵火队伍。 “放火！” 梅若雪一剑砍断库门铁锁，领亲卫队又杀向前去，两巡女兵冲向几乎无人把守的仓库，外城的火头点燃得迟，蔓延的速度却最快。 “标长！” “左转——” 甲板上一片火海，火已烧着军服，黑标长的手依旧紧抓着船舵，控制火船在战舰丛中穿梭，水兵喊着整齐的号子划动长桨，火苗顺着梯子往下蔓延，逃生的路很快让大火封锁住。 “撤！” 冲到另一头，回望身后眼中满是火光，李子辉领人冲向城门，从逃命的人流中杀出一条血路，在月光下隐没在远方。 “快跑！” 李长弓和梅若雪的队伍汇合，大喊一声让女兵先撤，他领人用弓箭断后，梅若雪骂道：“走，哪有人追赶！”眼看外城火势无法扑灭，守军比放火的人跑得还早。 清河湾口，高垣望着冲天而起的火光久久未曾说话，数千年的古城，今夜将要化作废墟，城中十余万军民，今夜能有多少人逃得活命，这一刻他不由得怀疑起战术是对是错，冒险奔袭上万里，难道就是为杀戮和毁灭，死伤的人都是清辉帝国的军民。 “战功显赫，罪业深重，高校尉，滨海城这一把火，唉——” 在火船冲向清河湾时，高垣领头突袭湾口要塞，在混乱中趁虚而入，百余名守军全成他和亲卫刀下鬼，两名武宗摇动轱辘拉起拦河索，用铁锤将铁轱辘彻底破坏，亲卫从内部放起火来，从而断绝了湾内战船的逃路。 偷袭的标队相继赶到预定汇合点，军官们清点人数，几十名医者在月下忙碌，回来的人没有一个重伤，重伤的军士逃不出城。 “校尉，三百四十六人没回来。”梅若雪报告过人数，见高垣不说话，小声提醒道：“守军清醒后会追杀上来，标下建议趁早走，不用等了。” “军令如山，不仅要约束士兵，约定的撤退时辰未到，让各标先撤，我们留下来等。” “校尉！” “执行命令。” 各标撤走了，清河湾口只留下亲卫队，全望着远处的火城发呆，几乎不敢相信如此奇功杰作出自破军营手下。 半个时辰的等候，仅仅迎来两个小队五个人，当看到高垣时，两名队长泪流满面，掉队后拼命往回赶，心中其实已有答案，大队不会留在险境等候归队，谁能想到校尉会亲自迎上来。 “走吧，活着回来就好，接下来我们就要逃命了。” 第211章 销声匿迹 滨海城的大火烧了四天四夜，苍天似乎看不下去，连降两天大雨方才将火光彻底扑灭，东海军队终于得以进城，而入眼处唯有断壁残垣，昔日要塞已成废墟，幸存的军民无人愿意在此重建家园。 东海王的愤怒化作无情的命令，调集重兵围剿破军营，杀一人赏千金，得校尉高垣者，不论死活皆赏主城一座，滨海府各城斥候巡骑齐出，本用于增援前方的部队相继接到命令，先寻找并消灭潜伏在腹心地域的敌人。 破军营从水路偷袭滨海城，沿途水军都有罪责，东海王却难以把统兵将校尽数斩杀，清河湾中数百条战舰化成飞烟，水军精锐死伤惨重，杀掉沿河将校派谁去重整水军，权衡之下将方镇海调离拦河索要地，非但没降罪反升为滨海城主将，让他重建清河湾军港。 绮丽郡行营，独孤英看过军情轻皱眉头。 乘传送台赶到前方，果断放弃几十座城池，将大军收缩在险关要塞，守险不守城，看似丢城失地抛弃百姓，岌岌可危的局势却得以扭转，溃逃的帝国军队在付出惨重的伤亡后，终于依托坚固的关城稳住了防线。联军铁骑奈何不得高大坚固的城池，被迫放弃衔尾追击的战术，停下来等待后方的步兵，用精锐骑兵攻城，临风王没落日帝国那般雄厚的实力。 “殿下，如不尽快反攻，留在敌后的两座府城坚持不了多久。” 在华岳建议下，独孤英拒绝住进郡守府，在传送台处竖起大将军旗帜，华岳领护卫营防守得风雨不透，其他各城守将接到严令，对传送台，必须派精兵配合武宗严密防守，确保军令军情畅通。 议事厅显得拥挤，从各城赶来的将军们禀报过防御部署后，军部派来协助独孤英指挥的老将军忧心忡忡，两座府城各留有一个军团，后撤时牵制骑兵追击，为大军重新部署立下大功，如今陷入重围，仅靠传送台无法解决援兵难题。 “反攻？谁去反攻！几十万溃兵方才重新编组，兵不识将，将不识兵，打个照面便会让骑兵击溃！”华岳毫不客气地打断老将军的话，抬手指向地图：“城墙坚固粮草充足，本就有一营守军，又派去一个军团，加上逃进城去的败兵，如三万余人还守不住，哼，如此将军要他何用。” 座中大多数将军垂下了头，草原战事，学兵面对七八倍敌人，依托匆忙筑成的土城尚且坚守两个多月，主动撤退时还能设伏拦截追兵，堂堂帝国正规军半个月就丢失郡府，让临风王的骑兵追得溃不成军，高傲的将军们心中不满华岳的态度，事实面前也难以辩说脱罪。 “诸位将军，华司马的话说得重却也是实情，本郡主纵然想去救援，眼前也无将无兵可派，对两座府城守将，本郡主不为难他俩，坚守一个月，如做不到，那就开城投降吧，清辉帝国不养酒囊饭袋。” “郡主！” “老将军，本郡主知道败不相救为军中大忌，呵呵，破军营三千人深入敌境上万里，周围敌人几十万，谁去相救！将本郡主原话传给两城守将，从今日起，一兵一卒都不会派去增援！” 将军们在官场打滚多年，闻言无不暗自心惊，如三万人守不住一个月，在清辉郡主看来就没必要去解围，早些滚蛋帝国还能省下粮草军械，那样的将军那样的军队，投降后非但难以资敌，反要成为联军的负担，以后也不会有好下场。 “各军团一个月内不许出击，守住关城善养士卒，帝国数十年无大战，到底谁不配做将军，就让敌人帮军部去考功吧。” 会散了，将军们匆匆返回防区，帝国军队颓丧的士气慢慢得以恢复，防线完全稳固后，清辉郡主必然要调整军职，没一个将军愿意在此时让撤去职务。 接到郡主命令，敌后两座府城的守将胆颤心惊，心中偶尔泛起投敌的念头，不久便让眼前的事实击得粉碎，行营直接下令调整传送台部署，派更忠诚于帝国的校尉领兵配合武宗镇守，而亲卫队明显增加了随身保护的兵力，军政部在战时更加强了对主将的防范措施。 等来步兵的联军开始攻城，自知再无退路的府城守将，领兵与敌人展开残酷的攻防战。独孤英果然没有派一兵一卒增援，却将破军营屠城的消息刻印了几万份散发给各城军民，流言在城中飞快蔓延，为报滨海城之仇，联军破城之日便是屠城之时。地方官府惊奇地发现，越来越多的青壮年跑来报名，自愿加入协助守城的队伍，守军的伤亡很快得到补充，随时能将从事辅助防御的军士调上城头投入战斗，后勤保障不再占用过多的兵力。 本来形势大好的东部战场，因独孤英的到来改变了态势，联军伤亡数万人，始终未能攻占两座府城，几次攻上城墙，守城将校们亲领预备队增援，拼死抵抗后将敌人的尸体抛下城去，府城顽强的抵抗牵制了联军主力，给后方整训的大军赢得了宝贵的时间。 联军大将见府城久攻不下，下令停止攻击，让步兵在外面围困，集结骑兵精锐绕城而过，向帝国军队防线后方穿插，想切断东部兵团的物资和兵员补充，借以调动独孤英派兵出城应战。 接到后方告急的文书，独孤英依然不为所动，下令各城守军不得擅自出城应战，将军们眼看粮草逐日减少，心中着急却不敢违抗军令，消息传到京都，军部两大臣急忙入宫去见国王，数十万大军让切断运输线，东部兵团局势危殆。 “陛下，军部命令出击拦截，郡主皆借故拖延，联军骑兵非但切断了主要运输线，更在后方大肆抢掠烧杀，前锋已接近京都地界。” 军令大臣详细禀报过东部战场局势，老国王望着他在心底叹息。数十年和平岁月，帝国将军们或许还懂得战术，但对战略部署却生疏得令人吃惊，连兵家不争一城一地之得失，而看重兵势布局的常识都几乎忘记了，文臣武将每日将好战必亡挂在嘴上，却闭口不提忘战必危的道理。 “破军营有何消息？” “六战六胜，跳出包围后失去踪影，东海郡王放风说已消灭，各守备军团却在暗中到处寻找，破军营伤亡人数不详。” 老国王闭目思索，过了会问：“军部如何看待破军营失踪？”军令大臣回答：“臣和老将们商讨过，破军营杀敌两万余，估计自身也伤亡惨重，在短期内难以再战。” “孤接到密报，破军营六战不求杀敌，以抢夺战马为主，若伤亡惨重，高垣抢数千匹战马有何用？” 军部大臣答不上来，步兵在敌后还好隐匿踪迹，驱赶数千匹战马，破军营到底如何瞒过东海王耳目，若说伤亡不大，又为何不去袭击联军运输线，对高垣的屠城后的战术军部始终摸不着头脑。 “破军营将士再勇敢善战，毕竟只有三千来人，在东海郡打仗得不到补充，几场血战下来就会失去战力。孤猜测，高垣在造势，数千骑兵随时可能发起攻击，东海王绝不想再有第二个滨海城，势必要加强各城防守，一个破军营销声匿迹，让东部兵团少抗击十几万敌人，躲藏战术比纵兵袭扰更有效。” “臣思虑不周，幸得陛下指点。” 军令大臣毫不怀疑破军营对联军的牵制作用，但临风王数万铁骑有样学样深入帝国内部，对东部战局一样造成了很大困扰，京都各城守备军团断然不能出击，要防备其趁虚而入，清辉郡主又按兵不动，腹心之患该如何除去？军部曾想过动用骁骑营，又担心削弱京都防御兵力后，敌骑如到京都城下跑一圈，皇家的脸面往哪里搁。 “下令各城闭城坚守，让临风王的骑兵再靠近些，来了就别想再回去。清辉郡主要将其一网打尽，孤成全她，此战获胜则联军大事去矣。” 接近京都地界，联军骑兵将领传令收缩兵力，中军两万侧翼各一万，放缓速度呈三角形向京都西部推进，他对骁骑营的战力不敢有丝毫轻视，用四万人去和六营骁骑正面决战，清辉帝国没一个骑兵将领有此胆魄。 “聚兵袭扰京都，在皇家脸上踩几脚就走，绝不可与骁骑营接战。” 临风王封地在帝国东北部，境内草原肥美森林茂盛，是清辉帝国最主要的战马产地，每年依靠战马贸易获利甚丰，但境内气候严寒人口稀少，此番被迫与东海王联手，忍痛派出十万精锐铁骑，为借助东海王解除北部兵团威胁，他看得出帝国要拿他开刀，有意将祸水难移。 东海王当然也不傻，将骑兵派到最前方与帝国军队开战，他的步兵跟在后面接收城池，将攻占各城的财富源源不断往东运，至于能分给临风王多少，就要看东部兵团的实力和他的心情了。若非四家郡王唇亡齿寒，东海王不止一次想过，与皇家和解后强行留下战马，大不了将掠夺来的财富吐出去。 两座府城危机解除，独孤英总算放下心来，城中粮草充足，联军围困正合她意，想围城打援门都没有，她的眼光盯向后方的数万骑兵，确切地说是数万匹战马。 “大姐，记得运送破军营的水师吗？呵呵，一个骁骑营早偷偷藏在绮丽郡。京都会派几个营追击，这个营再从侧后拦截，临风王四万骑兵的下场早就注定。不过呢，战马归谁就要看各自的本领了。” “你想趁火打劫？好主意，说吧，让我和洁儿怎么做？” 第212章 层层拦截 数千年来，清辉皇家与郡王公侯数十度交手，战况最不利时，敌人也未曾踏进京都地界半步，联军深入近千里，所遇抵抗虽说越来越强，但一直小心戒备的骁骑营却始终没出现。 “不能往前走了，传令，各队今晚早些安营，明日回撤。” 联军骑兵统领意识到情形不大对劲，进入京都地界后，村寨十室九空，连水井都填上了土，村民转移进了附近城镇，起初对坚壁清野的战术尚不大在意，骑兵不善于攻坚，但如连小城大镇都攻不下，怎配称临风铁骑，为掠夺粮草财物，预定好最方便的撤退的路线，联军索性攻城拔寨往前推进，借以掩饰对骁骑营的畏惧。 “将军，既然情形不对，为何不下令连夜后撤，尽快脱离险地？” 一名三十来岁校尉跟随在旁，对统领的部署大感疑惑，在绮丽郡就曾谏言不要进入京都，六个骁骑营如迎头扑来，临风骑兵难以挡其锋芒，而一旦让冲散队形再往回撤，说的容易做起来难，后有强敌衔尾追击，前有东部兵团拦截，四万人一个不好就得全部覆没。 “如不战而退，以后何以激励军心士气，临风铁骑的威名岂非丧在我手中。” 老将军心有苦衷又不便明言，临风王下令进入京都，已让军官颇为不满，又不允许与骁骑营接战，更将军官荣誉无情践踏，忠诚帝国，勇敢战斗，大多从童营出来的军官，厌战情绪逐渐挂上了脸，统军的将校又不能太严格，麾下作战最勇敢的军官，大半从标营走出，只求不违抗军令就好了。 安营后，老将军端起酒杯，向几名亲信军官苦笑道：“大军统一进退，遇到骁骑营还有一战之力，如三路匆忙后撤，骁骑营一个冲锋，就会让四万人变成散兵游勇，所以我才故意停下扎营，以便左右队向中军靠拢。” 第二天，联军骑兵以急行军速度退回三百里，扎好营盘后，将校们纷纷松了口气，骁骑营没有追来，丢脸总比丧命好。大军不战而退，让许多中下级军官对临风铁骑更难认同，在他们心中，战死在强敌刀下，也比畏敌避战好接受。 对战机的把握是衡量军官能力的重要尺度，当回撤的联军骑兵营地，炊烟在朝霞中将散未散之际，各营斥候声嘶力竭的叫喊声，惊醒了将校们顺利退回联军大营的美梦。 骁骑营露面了，骑兵拉下面罩牵着战马，五个营摆出整齐的锥形阵，拦在联军骑兵后撤的路上。 “军部命令，给临风骑兵留一刻钟整队，帝国骁骑不屑于趁人不备偷袭。” 每座联军营地外都有几队骁骑在弓箭射程外扬声高喊，骁骑营出人预料地放弃偷袭的良机，给临风骑兵留出一个正面交锋的机会，一万五千对战四万，骁骑营似乎将敌人当成了不会反击的磨刀石。 “将军，不要上当，他们想趁整队之机冲锋。” 老将军鄙夷地看眼几名叫喊的校尉，将目光转向年轻校尉：“你觉得骁骑营的话可信吗？” “将军，骁骑营如要偷袭，此时我们都在逃命的路上了。” 骁骑营神不知鬼不觉突然出现在退路上，如果趁夜偷营，联军骑兵的栅栏挡不住疾驰的战马，混乱中自相残杀都有可能，年轻校尉的话还在给同僚们留面子。 “传令，各营整队，与骁骑营决一死战，为了骑兵的荣耀！” 中军大营吹响了号角，联军在营门外开始列队，不时偷眼望向远处，牵着马站立的骁骑营将士如晨风中的古松，联军骑兵在骁骑营喊话时就已谈不上军心士气，此时大多人只求一会能从乱军中逃出去。 战鼓声响起，双方骑兵几乎同时放开马缰绳，近六万骑兵在平原上冲杀，一方为了荣誉一方为了活命，而战力的差距没多久就展现出来。骁骑营没有选择正面冲锋，一个个标队绕着敌人的队伍纵马疾驰，用长弓利箭收割性命，看到后撤的路上无人拦阻，越来越多的联军队伍冲过去就不再回头，将身后的战友当成了保命的盾牌。 交战不到半个时辰，联军骑兵全军溃散，残兵败将往东亡命奔逃，而骁骑各营从两旁追上去，插进溃兵后队后，将失去指挥的敌人分割包围，战斗很快便结束，联军扔下近万匹战马方才得以逃命。 打扫战场收拢战马，三个营押着俘虏赶着战马回京，两营人埋锅造饭喂养战马，近午时分整队上马，顺联军逃跑的路追下去。 联军尝到了深入敌境的苦头，逃命途中不得不停下攻击村镇，借以解决补给，而追兵有官府补充粮草器械，宿营时更有地方守军帮助站岗放哨，军士和战马都得以尽快恢复。 第三天，骁骑营追上联军，这次没再客气，两个营如两把尖刀直插过去，将联军分割成三部分，冲到尽头兜转马头，朝左右队又发起冲锋，而联军三万人终于比上次的表现有些起色，年轻的校尉领兵与左路骁骑营死战，联军才得以没有溃散，主力在老将军率领下往东撤走。战力的差距太过明显，掩护主力撤退的两个营，最终让骁骑营全部消灭，近让遍体带伤的年轻校尉领十几名亲卫逃走。 快退到绮丽郡时，联军又遭遇骁骑营埋伏，骤不及防之下吃了大亏，勉强整好队伍边战边退，又有一营人追来，前后夹击让联军再次溃不成军，老将军在混战中身负重伤，眼看要陷入包围，下令残存的中军营将士放弃抵抗，趁亲卫队长愣神时拔刀自刎，失去统领的联军骑兵，在绮丽郡内争相逃命。 “老将军虽败而不失军人气节，厚葬了吧，记得要做好标记，战后方便家人迁到故乡去。” “校尉，标下建议追下去，一个敌人也不放走。” 骁骑营校尉转身上了马，临走低声骂道：“长点脑子，你敢领兵追下去，信不信郡主会连你的人也缴械。”几名标长还想再劝阻，传令兵打马跑来报告：“校尉，虎贲营掉头回京了。”校尉举起马鞭喝令：“撤，赶到虎贲营前头去。” 骁骑营与联军骑兵交战三次，俘获战马两万多匹，俘虏一万多人，自身损伤不足千人，带着辉煌的战果回京去报捷。 联军骑兵西进时可谓兵强马壮，如今丢盔弃甲连统领都战死，各营失去指挥，校尉们一个比一个心思活络，都恨不得早些赶回大营，在绮丽郡内展开了逃命比赛。 绮丽郡西部，一条河流横在联军撤退的路上，宇文洁领几百弓兵把守一座石桥，笑望从远处逃来的骑兵，看上去有几千人。 “不许瞄准，用乱箭朝空中骚扰。” 溃退的骑兵校尉，听到斥候报告说石桥没被破坏，只有几百人在防守，连日来的闷气化作了怒火，简直欺人太甚，临风铁骑打不赢骁骑营，何时惧怕过绮丽郡守军。 “你带标队去，让各巡连续冲击，把桥夺下来！” 对拦截的几百名弓兵，标长更不当回事，近派出三巡人去夺桥，他领兵站在对岸观战，收桥时不在桥头设箭楼立栅栏，骑兵百人队第一轮死伤会重些，第二轮就会接近弓兵，骑兵与步兵近战，结局根本不用多想，几百弓兵想逃都跑不远。 骑兵冲上了桥头，弓兵匆忙放箭，乱箭朝天能有多大杀伤力，一巡骑兵转眼就要冲到桥头，领头的哨长眺见宇文洁站在原地笑，似乎让临风铁骑吓傻了。 桥头地面冒出两排栅栏，茶杯粗细的铁棍纵横交错，正挡在骑兵前，栅栏后数十根铁棍斜撑在地上，在桥头瞬时竖起两道坚固的铁墙。 宇文洁躲在重盾后，笑看骑兵用马刀砍栅栏，骑兵巡长察觉不妙下令掉头，宇文洁脸上的笑容消失，扬手下令放箭，相距几十步，弓兵几乎不用瞄准，接近栅栏的骑兵中箭后跌下马去，后面的人掉不转马头，全成了弓兵的活靶子。 “下马，弓箭对射。” 骑兵校尉也是狠角色，一面下令夺桥标队与弓兵对射，一面下令两标人淌水过河，从桥两旁绕过去，石桥弓兵早有防范，其它地方不用说也有兵拦截，绕路还不如强攻夺桥逃命。 试探过河水深浅，两标人沿河岸牵马下水，当一眼望去河中满是战马和骑兵时，弓兵队后擂响了战鼓，河两岸伏兵四起。 让骁骑营杀破胆的骑兵看到陷入埋伏，两岸伏兵一眼望不到头，军官们不理校尉的命令，各自领兵四散奔逃，最惨的莫过于河中的军士，在岸上长箭威胁下，只能乖乖牵着马投降，换句话说他们也是最幸运的逃兵。 没有冲锋队形，没有统一指挥，一个躲过骁骑追杀的骑兵营，近三千人让伏兵歼灭大半，当得知伏兵从各城临时抽出，在几天前才编组成军，兵力不过一万人，骑兵少得可怜时，骑兵军官们的脸不知有多难看，若服从校尉命令，骑兵营冲出包围轻而易举，胆大些消灭伏兵都不难，而悔恨救不回死在乱箭下的校尉。 收缴兵器后，将俘虏分成巡队看管，领队军官接到有郡主盖印的通行文书，只要将士们不在绮丽郡内为非作歹，沿途官府不得故意刁难，回去路上持此文书，各城各镇会安排衣食。 “给队长以上军官发放长刀，帝国永远不会践踏武士的尊严。” 解释过重伤员留给地方官府延医治疗，伤愈后任由离开后，宇文洁把俘虏全部释放，没审问一个人，没录一句口供，连被俘军官的姓名都没有登记。 华岳所领的人却是另一种打法，将敌人包围后，令秦如风指挥左卫拦截企图逃走的散兵，她带卫队直杀向中军，长枪飞舞如入无人之地，当一枪挑死敌方主将时，包围圈中的敌人明智地选择了投降，翠华宫左卫的战力不比骁骑营差。 西部各城按独孤英命令，抽调精兵强将组成四个万人队，在要道码头拦截溃退的骑兵，兵力占据绝对优势，又是事先设伏，没有斗志的溃兵几乎没发起像样的战斗，两万余人留下战马军械，徒手步行回到联军大营。 两座府城久攻不下，十万精锐骑兵损失过半，东海郡内又潜伏有凶残的破军营，联军前方将领对战局再难乐观，不等两位郡王协商好对策，大统领就下令停止进攻，将兵力收缩进占领的各主城，绮丽郡城更是重兵设防。 东部战场攻防之势转变，西面和南面的联军更不敢轻举妄动，帝国北部兵团进展缓慢又损失惨重，不得不停止进攻转入防御，一时间三个兵团统帅的目光全看向绮丽郡，清辉郡主、领绮丽郡守、征东大将军独孤英统率的东部兵团，将决定这场帝国内争的走势。 第213章 孤悬敌后 联军西进，东部兵团丢城失地，朝堂上文臣武将缄默，没人愿意去收拾烂摊子，或者说没人有能力去扭转败局。当独孤英彻底稳固防线，派兵收复数十座曾一度被占领的主城，忙于调兵遣将部署防御时，奏章如雪片般飘向皇宫，让东部兵团趁势攻击，尽快夺回绮丽郡城，洗刷帝国百年未有之耻辱。 笔墨纸砚跳动，独孤英手按桌案难掩怒气，亲卫应声而入，让她怒斥出去，双目紧盯在桌上摊开来的军部命令。在绮丽郡内与联军逐城争夺，吸引临风王派出更多骑兵增援，围城打援消耗敌人兵力，为北部兵团反攻创造条件。 对军部命令，独孤英向来视为可有可无的建议，她有权便宜行事，愤怒在于命令上非但有个朱红色准字，旁边还盖有平戎殿印，军部命令何曾有此先例，如部署出自国王，为何不以圣旨传达，改变速战速决的策略后到底隐藏怎样的秘密。 帝国四大兵团，西部和北部兵力强盛，骑兵营远比东部和南部多，毕竟要抵挡翔云王和临风王的精锐骑兵，而北部兵团作为军部设定的突破口，军力几乎为东部兵团的两倍。 偷袭弘逸城失败，打乱军部全局战略，英王督军毫无战果可言，纵然东部兵团牵制住敌人，北部兵团能解决临风王吗？骁骑营不可轻离京都，英王竟敢请旨借调两营，让国王严词驳斥后拒绝，从中足可看出对北部战局他并无必胜的信心。 君命难违，军令如山，独孤英心中万般疑惑，仍匆忙调整部署，着手组建攻坚军团，放弃了精兵迂回穿插，突袭敌后抢占关隘，从而卡断联军退路以求一战定输赢的速战速胜战略，使得破军营孤悬敌后。 “我若是小垣子，干脆率兵投靠东海王，最不济也会封个将军赏赐几座海岛。”扬手把军部命令扔回独孤英桌上，华岳为高垣鸣不平，毫不理会独孤英难看的脸色，说罢又解下腰间佩剑在手中抛上抛下，嘲笑道：“王剑，呵呵，翠华宫使我不当了，护卫使和绮丽郡司马，请大将军另请高明。” “大姐——” “我去东海郡寻找小垣子，我哥也要回封地，若独孤皇家有胆量，不怕西部和南部联军长驱直入，大可将我兄妹二人留下来。” 宇文洁想要劝说拦阻，让华岳一掌打退，把王剑抛给令狐清，华岳转身离开了，独孤英爬在桌上，再没说一句话，因皇家的绝情而羞愧，更为帝国前途担忧。 华岳和秦如风领亲兵悄悄离开行营，算是临走给帝国郡主再帮次忙，若让将军们知晓两人与皇家分道扬镳，东部兵团刚恢复过来的军心士气又要降到谷底。 攻城前势必先要解决联军铁骑，只有在野外占据绝对优势，有足够兵力保护后方和侧翼，攻城军团才能避免遭受铁骑突然冲击，而东部兵团恰没有克制骑兵集群突击的有效手段。无奈之下独孤英将重步兵编组成军，依靠密集的防御阵型来抵挡，实际上就是用无数军士的生命来消耗联军骑兵。每攻下一城看似获得胜利，伤亡却远比敌人多，当推进到绮丽郡城下，兵团中剩余的老兵已不到三成，所幸终于占据了野战优势，帝国兵员充足的优势得以最大发挥，临风王先后派来的数万增援骑兵，在各城争夺中让重步兵的人流淹没，而此时战事已进行两年有余，四个兵团先后开战，帝国和郡王公侯皆蒙受巨大损失。 两年征战，东部兵团死伤三十多万，将士的血洗去了独孤英脸上稚气，再也看不出半点调皮女学兵的神态，杀伐决断让笑容都显得勉强，只有偶尔传来破军营的消息，才会绽放出片刻的灿烂，而夜深人静时泪水又打湿了被角，梦中却发出喜悦的笑声。 皇家重整棋盘让破军营成为孤悬敌后的弃子，密探传回的消息尽管不确切，但高垣依旧在领兵战斗的事实无人怀疑，只是战果越来越小，从袭击府城变为攻占城镇，从聚歼东海辎重运输营到分散袭击几条运输线，最后一次传回来的战果不过烧毁一座粮仓，此后三月再无消息。 滨海城，残破的城楼中，高垣斜靠在女墙上望着西方的夜空，李长弓一手扶住肩膀一手将酒杯递到嘴边，抿口酒喘会气，笑声微弱得传不出几步远，手臂垂在地上动也不动。 “呵呵，这次怪我太大意。” “从三名武宗埋伏中逃出半条命，要换作别人，早让老子一刀砍了，背叛后回来卧底。” 高垣艰难地侧头，目光看向酒壶，李长弓拿起来在他脸前晃悠会，扬起脖子喝了个底朝天，笑骂道：“偷壶酒太难了，方校尉骂我好几次。”放下空酒壶，李长弓给他拉上被子，压低声音嘲笑道：“两个多月，人家看了个遍摸了个遍，嘿嘿。” “老子交友不慎啊——” 太丰义仓，储存粮食数十万担，高垣早就盯上了，无奈守军防守太严密，几次偷袭都没成功。得知存粮就要转运前方，隐藏在童营的兵力重新集结，破军营趁雨夜向粮仓发起强攻。 高垣和梅若雪领几名武校，在箭雨中顺云梯爬上城墙，一路冲杀终将城门打开，李子辉领人蜂拥而进，几十人死伤在弓箭下后与守军混战在一起，守军黑暗中辨不清敌友，而破军营早有准备，军士不时用东海土语吆喝，借以识别身份，等守军反应过来大势已去。 “弓兵标留下，其他各标快撤。” 在粮库内泼油耽搁太久，高垣在院中大声下令，敌后作战两年，破军营战死一千多人，所剩两千人皆为精兵，如非装运粮仓太重要，高垣绝不愿意发起强攻。 各标奉命撤退，很快消失在雨夜中，等弓兵标点燃大火，高垣照例领亲卫队殿后，正要离开时异变突起，火光照射下，三名老者突兀地出现，一句话不说就朝他扑来，快得让亲卫来不及掏出短弩。 突遇大变，反应纯属出自本能，高垣拔刀横扫而出，兵刃交响中往后疾退，一脚将梅若雪踢飞丈余远，恰让她避过致命一击。 “撤！” 手中长刀划破雨幕，高垣单脚点地朝前扑出，在几名亲卫倒下时拦住两旁武宗杀招，却避不开正面武宗的鹰爪手，让其抓在肩膀上，交手仅仅两个照面就要让敌人擒拿住。 “射！” 三名武宗眼看大功告成，嘴角还不及露出笑容，就见无数光芒扑面射来，两旁武宗仰身贴地往后滑开，当面武宗避无可避，双爪化掌拍在高垣背上，想用他的身体挡住箭芒，而高垣顺势扑到地上，让几支短弩划破背部软甲，幸亏贴身穿有天蚕衣，才没让亲卫毒矢当场射死。 正面的武宗在三人中修为最高，可倒纵时胸前插进了十余支毒矢，至死都没明白何以身法还不如武校敏捷，侥幸逃开的两名武宗，瞥见伙伴的尸体后心底发寒，肚子让长刀刺穿，人已死而伤口上还没流出血来，高垣那一刀的速度可见有多快，快得武宗死前没感到疼痛。 “滚，或者死。” 高垣拄着长刀站起，望一眼几丈外的两名武宗，话语比夜风冷雨更森寒，在他脚前四五步，躺着三名亲卫的尸首，堂堂武宗竟会暗算伤人，说是尸首其实已成一堆碎骨肉泥，他如何能抑制心中的悲愤。 武宗没搭话，目光看向亲卫，蓝汪汪的弩矢在火光下闪烁，有了防备奈何不了武宗，两人有把握将亲卫隔开后尽数格杀，前提是高垣不出手拦阻。突袭时一刀格开两人攻势，反扑时一刀刺伤伙伴，两名武宗自问做不到，如此刀法已经超出他们想象，应属于另一种境界，想到此处两人互看一眼，随之脚步往旁连挪，退后几丈后飞身离去。 “将三名兄弟就地火葬。” 残尸碎骨包在披风中抛进了火海，高垣和亲卫队向逝去的兄弟致以军礼，长刀归鞘翻身上马，领亲卫队走进黑暗的夜色，十余天后，确认没有人尾随跟踪，高垣方下令返回滨海城隐匿。进城时让梅若雪抱在怀中，重伤之下强提真气装作轻伤模样，十余天里他几乎耗尽了体内生机。 醒来时全身赤裸，梅若雪正给他擦拭身子，高垣一口血涌上喉头，又是几天昏迷不醒，差点就此一命呜呼，李长弓想通后每每拿此嘲笑，没死在武宗手中，却差点让美女的温柔气死。 “高垣，修为全废，好像没半点伤感的意思啊？” “伤感能让它回来吗？”高垣没力气多说话，看着夜空出神，李长弓在旁给他解闷，将憋在心中几个月的秘密透露出来。 “在粮仓埋伏的三名武宗，一个死在你和亲卫手中，唉，老子怎没如此好运，杀个武宗扬名天下。别侧头，不气你了，嘿嘿，另两名武宗也死了，方校尉听到点风声，让个蒙面女子刺死，听说还是公平比武，生死斗。” 高垣睁大了眼，急切地问：“兵器？”李长弓哼几句不搭话，他嘴角略微抽动又闭上眼，修炼到武宗境界何其难，没有深仇大恨，怎会公开决斗，他瞬间想到一个人，念头立时又熄灭，师姐就算修为突破成为武宗，短短时日怎会有此实力。 “老子知道你想什么，华岳学姐，嘿嘿，心中喜欢嘴难开，不对，心中喜欢不敢说，蒙面女子用的兵器是长剑，死心吧。” 方镇海曾怀疑出手的人为华岳，她在给高垣报仇，李长弓几句话就顶回去：“华学姐要有此本事，早去刺杀东海郡王了，再说比武前总该先见高垣吧。” 高垣觉得有些累，眼皮快要合上了，李长弓一掌轻拍在脸上，响声却越外响亮，他让人两巴掌抽飞出去，高垣闻声张开眼，华岳俏生生站在身前，正眨着眼朝他笑，那是往常出手教训前的征兆。 “哼，藏得真好，滨海城，我来回跑几次，方镇海半点口风都不透露，咯咯，要不是意外遇见李子辉，还真找不出来。” 李长弓捂着脸过来喊冤：“学姐，高垣说要凝望夜空修炼，让我在旁监督以防偷懒，你打得——”话没说完连退几步，转头就开溜了，他才想起方才说过的话来，挨两巴掌还算轻，华岳怕掌风伤到高垣，要不就不是脸肿几天了。 “师姐。” “闭嘴。” 华岳蹲下来，半晌后松开高垣的手，轻声问：“有几分把握？”高垣情知难以遮掩，费劲地回答道：“总能练成。” “你明日就下令，破军营别轻举妄动了，让军士们安心休养吧，这场仗快要结束了，你和破军营没辜负她独孤英。” “我听师姐——” “接着练，哼，早听我话，怎会伤这么重。” 月色照进残破的城楼，高垣睡熟了，华岳轻轻将他抱起，在月光下缓缓走下城去，两颗心此刻贴得分外近，她似乎都能进入高垣的梦境。 第214章 内外交困 帝国东部兵团集结三十万大军，激战数月仍未攻破绮丽郡城，而东海王亲领援军二十万，已接近两郡交界处，双方即将展开决战，胜负就要见分晓时，从京都传来密报，老国王中风后口不能言，而英王独孤星早在月前已悄然回京。 “殿下，东海王传来书信。” 令狐清不知何时变了称呼，在亲卫通传后走进来，给独孤英行过礼双手捧上书信。 “清儿，我要说多少次，你和洁儿才会收起俗礼！” “殿下，尊卑有别，军中更不可乱了礼节称呼。” 扫一眼封口火漆，独孤英拆开书信，看后收进密文卷宗，走过来拉令狐清坐下，摘下铁盔放到一边，帮她梳理长发。 “东海王提议双方罢兵，联军退回东海境内，掠夺财物全部归还，与临风王各自朝贡三千万两银子，此事你有何看法？” “退兵朝贡看似认错，却未提贵族与平民同罪论处，近三年死伤军士上百万，有多少城镇化为废墟，停战罢兵各守封地，殿下，帝国因何而战？” 独孤英默然半晌幽幽开口：“信中提了，却反问一句：王子犯法谁来定罪？”令狐清不做声，为人臣子，此话她无从回答。东海王话中隐含深意，削藩去掉郡王公侯，谁来制衡皇权？开国之君与列侯吸取前朝教训，设贵族院抑制皇权，若皇家有生杀予夺大权，列侯又怎能有效制衡。 “三年征战，到头来一事未成，百万将士白死伤，清儿，你派人去传句话，我答应东海王提议。”独孤英收起竹梳，给令狐清戴好铁盔，低声叮嘱道：“我会下令让各军团不准追击，你捎去一句话，停战后，东海王必须保证破军营安然回到绮丽郡。” “殿下，英王潜回京都，其居心昭然若揭，翠华宫——” “大姐去了东海，秦如风和梅莲回了封地，你和洁儿都在此地，有雷鸣守在翠华宫足矣。英王叔三年来总想把督军名义换成领军实权，心愿没达到，自然要回京都折腾。爷爷一病不起，我何尝不想回去，绮丽郡遭受三年战乱，我回不去啊。” 独孤英低声哭泣，爷爷对她的宠爱举国皆知，身为绮丽郡守，东部兵团统帅，联军撤兵后安民抚军都得她筹划部署，坐镇一方怎敢轻离。夜晚无人哭泣了多少次，白日还得板起脸来处置军务政务，她不止一次想过，爷爷莫非早有预感，有意将她留在绮丽郡，否则为何会突然改变战略。 “京都自有太子应对，殿下居于外而安，静观事变吧。” 令狐清悄悄退出屋子，许多事已不再是谜团，三年连续攻城，东部兵团固然死伤惨重，但残酷的战斗既磨练了将士，也使得独孤英能借机撤换将校，如今在绮丽郡她就如同帝国第五家藩王，军部根本指挥不动各军团，各营校尉更是忠心耿耿，若无国王默许断难如此。 梅林寝室，老国王面容枯槁，口不能言身不能动，唯有眼珠不停转动，又有谁能看出他心意，撑了几个月病情毫无起色，武圣每日陪伴在侧，眼见药石无效生机逐渐消散，叹口气走出梅林，让禁卫军指挥使俞林取消封宫令，允许皇贵妃和诸王、郡主进梅林探视。 国王病重不能理政，太子在宫中处置政务军机，一日几次去梅林陪伴，父子四眼相对皆是满目泪水，太子神态比国王好不到哪去。 父王康健时朝中无人敢逾制，如今人还未去，英王和睿王公然要依清辉郡主例各领郡守，暗中加紧拉拢京都三卫将校，近卫军已数度与城卫军发生冲突。 短短数月，京都流言四起，几多大臣变得陌生。 “老臣斗胆请教，如陛下不起，太子承袭大位，将立何人为储君？” 昨日重臣观文殿集会，学部大臣当先发难，英王和睿王党羽随声附和，文臣武将吵闹半天，政务军务未曾讨论半句，集会不欢而散。 军令和军政两大臣调兵防守衙门，民部让京都各标营结业学兵集结待命，三大臣曾先后谏言，请太子先发制人，把英王和睿王控制住，必要时向老国王看齐，太子总难下定决心，昨日集会三大臣皆闭口不言，借口军务繁忙提前离去，似有意不参与储君之争，让太子势力更显单薄。 清辉郡主与联军停战，绮丽郡全境收复，战报传进京都，在本就破涛滚滚的湖面又扔进一块巨石。 亲近睿王的文臣以退为进，既然已经停战，清辉郡主便不宜再领绮丽郡守，军政与民政分离。英王老话重提，将北部兵团几无战果的责任推得一干二净，他只是去督军，有建议权没指挥权，若依清辉郡主例，北部战事早就结束。 军部也起了纷争，军令部认为东部兵团擅自停战破坏战局，军政部反驳说不战而收复失地有功无错，其它三面打了两年多仍停留在原地，东部兵团停战有何影响，北部兵团军力最强战果何在？军政大臣和英王当场撕破了脸，老大臣索性将话挑明，草原战事有人诸般扰乱，满朝文武谁不知晓，为权欲而不顾帝国利益，陛下曾于朝会上训诫，此时又有何脸面去领一郡之守，说罢冷笑几声拂袖而去。 “太子，军政大臣当众侮辱英王，如不严惩皇家威严何存，臣请太子临事从权，罢其职务收监看管。”睿王独孤润眼角含泪，向太子哭诉道：“独孤家子弟纵然有罪，也有国法家规处置，何时让权臣如此羞辱过，此事如传去，宗室岂不寒心。” 军令与军政不过战术见解分歧，见众文臣不顾事实抓住失礼细节逼迫太子罢免其军职，沉下脸就想驳斥，太子已摆手阻止 “三品以上大员，皆要请旨处分，待陛下痊愈，本太子自会取旨，英王亦可自诉其无理之处。散了吧，本太子尚要去平戎殿。” “太子殿下。” 睿王朝学部大臣使个眼色，老头跪下拉住太子袍子，几名大臣也跟着跪下，抹着眼泪求太子给军政大臣处分以正君臣之礼，太子温言劝慰几句，几名文臣哭叫之声愈大。 “放肆，谁为君谁为臣！”督察使忍无可忍厉声呵斥，眼睛却看着英王，话中不无讥讽：“陛下于梅林养病，人臣此时正应替君王分忧，尽心打理本衙门事务，桌案文书积压逾尺不予理会，却跑来争论枝节小礼，不觉有失大臣之体嘛。” “军情紧急，老臣护送太子回平戎殿。” 军令大臣上前搀扶太子，军靴巧不巧正踩在学部大臣手指上，痛得老头连声惨叫，他理也不理扶着太子就走，几名文臣忙往后退，督察使朝殿角侍御史冷笑道：“太子乃国之储君，大臣在储君前失礼，畏惧不敢弹劾，督察院没有如此窝囊的侍御史。” “太子，其势已成，当断不断反受其乱啊，若等其暗中窃取兵权，不知殿下何以自处，宫中绝非无风之地。” 平戎殿，军令大臣再度苦谏，太子依旧没有决断，老头叹口气站起来，边说边往外走：“人谁不惜身怕死，老臣亦不例外，殿下既然想宽仁以感化，老臣此后再不多言。” 朝中文武各自成派，宫中更不安宁，太子忍着纷乱的思绪，才处置几份紧急军务，高林在平戎殿外求见，内臣无旨不敢踏进观文和平戎两殿。 “殿下，端皇妃要将陛下移往寝宫。” 太子匆匆赶到梅林，施礼后还未及询问，端皇妃已端着母后的架子发话：“太子，你每日要处置政务军机，将陛下孤零零留在梅林，后宫不可干政，国家大事你兄弟商量着去办，陛下汤药理应由宫中细心照料，如此家国大事皆可无失。” 太子眉头略皱即展，父王移去端皇妃寝宫，若以偶尔清醒留有口谕为由，朝中大事岂非悉听其处分，不便朝皇妃发作，一脚踢向高林，喝骂道：“你领人守在梅林，闲杂人等不得入林惊扰陛下静养，汤药若有丝毫延误，小心剥皮抽筋之刑。” “太子，本宫在不在闲杂人等之列，呵呵。” “端妃既然要照料陛下，太子又怎能拦阻，何进，待老臣疏导几日经脉，你就将陛下护送去端妃处，禁卫军照往日吩咐，锁门封宫。” 太子正感为难时，武圣从林外走来，吩咐何进后朝端皇妃弯个腰算是见了礼，端皇妃脸色略显阴沉，点头应允道：“本宫这就回去安顿，隔几日再来接驾，至于锁门封宫，自不能违了宫中旧制。” “端妃，如说宫中旧制，老臣倒想起另一件事来。”武圣眯起眼看向太子，声音变得低沉：“王后昔日母仪天下，有感历朝后宫难宁，曾颁发懿旨，令内务府以军法训练宫娥内监，在各宫轮流伺候，宫娥两年内监一年。王后仙逝懿旨犹在，端妃宫中所用之人，请问有多少年未曾轮换？” “本宫所用之人多年未轮换，陛下驾临亦曾亲见，从未有只言片语责难，老大人，皇家后宫事务，外臣也要干预吗？” “外臣？呵呵呵，端妃，老臣卸任军令，在皇宫可还不算闲人外臣，多年来懒得走动，大概有人早忘记了，老臣还挂着宫中侍卫大统领兼内务府掌府大臣衔，王后昔日懿旨恰是老臣接旨。” 端妃神色不变，笑问道：“老大人，王后所以颁懿旨，乃因陛下远征在外，故严兵以防有人趁隙生变，权宜之计岂能当作永世之法。今王后懿旨犹在可人已去，本宫奉旨暂摄后宫，改些规矩有何不可。” “既如此，端妃为何不请旨，废掉母后懿旨另颁新规？” “太子，习武能收强身健体之效，加之本宫感念王后恩德，故不忍请旨废除，呵呵，若今日本宫就降下旨意，陛下会反对嘛，国政军机后宫不发一言，宫内隐秘怕也非储君所该多问吧。” 端妃言词犀利，太子一时难以辩驳，武圣摆摆手说：“端妃，你若执意不改，老臣多说无益，皇族家务事，外臣多嘴空惹祸啊。” “老大人十余年不进内务府，本宫亦未曾有丝毫逾份之处，只想接驾精心伺候，待陛下病体痊愈，一切自有明断。太子，五日后本宫接驾，你兄弟几人总该来护送吧。” 端妃领人离开梅林，望着远去的画舫，太子默默走进竹屋，爬在父王身旁落泪如雨，牙牙学语便为清辉储君，几十年来躲在父王羽翼下，虽有些风吹雨打，从没有伤过身心，而今方知忍让徒让人欺。 第215章 密谋回京 国王病危政局动荡，王公大臣心思多用在争权夺利中，各衙门官员失去约束懈怠公务，前方与联军苦战的帝国兵团，催粮要兵的军书常常得不到及时批复，将领们满腔怨气逐渐化作失望，失去老国王光环笼罩，太子在军中就如同陌生的符号。 落日铁骑在西部边陲集结，翠华精兵向东部调动，雪国也不甘寂寞，在边境时常挑衅，清辉帝国内乱未平，环伺在旁的强敌要趁机围攻，四家郡王的处境比太子更难以言说，以一郡之力抵御两个帝国夹击，无异于鸡蛋碰石头，明知其不可为，却还要硬着头皮迎战。 东部兵团与联军和解停战的消息，如一场及时雨浇洒向久旱的田地，内战烽烟几乎一夜消散。 “皇家削藩之策绝不放弃……而制衡皇权之策略大可商榷。” 军情通报不显眼处有两句话，前一句表明清辉郡主态度，后一句回答东海王的提问，郡王公侯们将两句话连起来，从中读出另一种含义。 翔云王府，卓越接到回府议事的命令立即赶来，老王爷望着他连声冷笑：“呵，方才停战，你的病就痊愈了，呵呵。”卓越胆怯地垂下头，低声辩解道：“父王，病来如山倒，您不会怀疑儿怕死装病吧。” “年纪轻轻一病三年，本王都以为要白发人送黑发人了，病去如抽丝，哼，你倒是一夜之间容光焕发啊。” 卓越不敢抬头与老王爷对视，心底却暗自发狠，回去后要将侯府的人梳理一遍，身边肯定藏有父王的耳目，会是谁呢？ “皇家削藩之策绝不放弃，而制衡皇权之策略大可商榷，去京都求医，听郡主开药方，削藩尺度和制衡方式。” 安远侯卓越卧病三年，请旨允许入京求医，太子批复：准。没过几天，东海王请旨，要派世子亲自护送身负重伤的破军校尉回京，太子自然应允，随后临风王世子和镇南王次子都以冠冕堂皇的理由获准入京。 四家郡王子弟入京，给动荡不安的政局更添变数。勤政殿外铜碑高耸，立储须贵族院过半王侯赞成，储君继位最少得有七十家拥护，立国初皇家与王侯的血誓，几十次内战由此引发，最终仍无人能违背。此时四家子弟入京，分明来选择扶持的王子，四家郡王和九家国公，十三家足以替贵族院做出抉择。 绮丽郡守府，独孤英在最后一份公文上签上字，出门时已月过中天，她却毫无睡意，在院中望着月亮出神。 绮丽郡在内战中受创最深，战后恢复需要大笔银两，几次上奏请户部尽快拨银，奏本一去了无回音，爷爷病重难以理政，父亲监国为何迟迟不做答复，难道户部敢公然抗命，督察院又为何不弹劾。平民百姓怎能想到引发战争的真正原因，在他们眼中分明由皇家蓄意挑起事端，而清辉郡主无疑便是罪魁祸首，如不能尽快安抚民心，又何谈绮丽郡重建恢复，更难以尽快脱身回京。 派宇文洁以军务名义回京，暗中去见武圣询问爷爷病情，武圣的沉默已给出答案，那一刻独孤英推开桌案就往外跑，脚步却越来越慢，洒下一路泪水慢慢挪回公务房，爬在桌上失声大哭。郡主三年征战，在刀枪剑雨中几次负伤，从未曾流一滴眼泪，今日却为何伤心欲绝，郡府亲卫们握紧了刀枪。 自古忠孝难两全，人都说最是无情帝王家，有谁知帝王的无情里藏有多少对帝国和百姓的深情，人皆知国王手段残酷，又有几人理解梅林中老人的寂寞和孤独。为帝国数十年和平，失去心爱的王后，为帝国长治久安，在暮年发起削藩之战。知子莫若父，情知太子软弱难挑重担，却不忍废掉绝其生路，只能尽力去清除潜在的威胁，若说执政之失，莫过所立太子非明君英主，或许曾有过犹疑，但最终仅仅为一个承诺，老国王耗尽了心血。 “爷爷，英儿该怎么做？” 月光下独孤英在心底发问，或许冥冥中有所联系，梅林中老国王睁开了眼，艰难地吐出两个字：“英——儿——”武圣从冥想中惊醒，忙近前察看，老国王却再难说出话来，两滴浑浊的泪珠滚落脸颊。 “要召清辉回京？”武圣低声询问，老国王眼帘合了起来，努力半晌才睁开来眨了两下，随即又陷入昏迷中。 “想见孙女，却又挂念东部战局，不敢让她离开，更担心回京遭人暗算。陛下啊，以你天纵之资，之所以迈不出武圣这道坎，无情诀，唉——独孤皇家祖传秘诀，却偏偏嫡系子弟人人多情。” “爷爷，你等我，等英儿回京！” 月光下，独孤英快步回房奋笔疾书，两封书信写好，翻开衣领掏出挂在脖子上的一方月牙形玉印，用王剑刺破手指，将血珠滴在乳白色的印章上，顷刻印章变作鲜红色，就如同半滴鲜血。玉印在书信签名处滚过，两个红字跃然纸上，清辉。将玉印揣回胸前贴身佩戴，独孤英封好书信长吁一口气，倦意涌来不想多动半步，爬在案桌上沉沉睡去。 “殿下，东海郡王府传书，三千万白银要解到绮丽郡来。户部行文催促尽快转交国库。” 令狐清筹措银子快愁白了头，接到东海文书，心中喜悦还没消散，户部信使就跨进门槛，原来户部早就派人在东海郡催讨。 “回复户部，绮丽郡遭遇三年战乱，按帝国律令，三年内税赋应用以恢复生机，本郡主便宜从事，预先截留了，每年及时报账即可，户部大可派员稽核。” 令狐清提醒道：“在催讨东海郡王赔偿银，按律确实应交户部。”独孤英一指头点在她额头，低声解说：“你仔细看文书，东海郡王解来白银三千万，没说是赔偿银啊，户部要催也该去东海，我私人借银子与户部有何干系。临风王解来银子后也照此话回复户部。” “如此做会让太子为难。” “为难？陛下未病时，户部敢把军费拖延一日吗！来人，把户部信使赶去东海郡。” 令狐清松口气，脸上有了笑容，说：“损失财物，我开价翻倍，东海郡王答应多赔偿一千万，还真是财大气粗，临风王就吝啬多了，只给五百万，还要用战马逐年偿付。” “你可别把两家郡王再逼得起兵，呵呵，去叫洁儿来，我有事商议。” “殿下，一年难得笑几次，有好事吗？” “你要不张口闭嘴喊殿下，我还能多笑几次，快去，对了，顺便把欧阳轩喊来。” 三年前，欧阳轩与骁骑营血战一场遍体鳞伤，随后十几人全落在秦如风手中，伤好后独孤英没责备一句，让他去后方训练骑兵，过一年召回前方，直接任命做骑兵军团长，两年征战多次负伤，临阵总想以死报恩，让独孤英训斥几十次才算走出阴影，如今接替华岳走后空缺近三年的司马一职，负责处置日常军务。 “欧阳将军，本郡主若因故不能指挥，而东海郡王再度起兵进攻，你能守住绮丽郡吗？” 独孤英开门见山，虽说所问话题是假设，但欧阳轩不敢随便回话，考虑一会坚定地回答：“殿下，东海若以同样兵力进攻，六个月内绝不会丢失一座府城，若允许反击，我能把拦河索夺过来。” “被动防守防不胜防，重兵守住府城，各主城得失不要太在意，派骑兵军团突进敌境，战火不能光在绮丽郡境内燃烧，进攻有助于防守。当然了，最好不要开战，但你要随时做好打得准备。本郡主离开郡城一段日子，军务你全权负责，对外莫要透露。记住，将军不同于士兵，别动不动就领兵往前冲，你的职责是指挥。高垣曾说过一句话，身边有一个军士在，军官都不能放弃指挥责任，否则就是渎职，望你牢牢记住。忙去吧。” 欧阳轩离开后，宇文洁忍不住问道：“殿下要去哪，回京吗？” “清儿，我和洁儿潜回京都，你留守郡府，要尽量隐瞒我俩行踪，能瞒拖多久是多久，直到京都传来消息。” “殿下，京都局势复杂，还是留下洁儿守城，我陪殿下去吧，有些事殿下不便出面。” 独孤英气恼地骂道：“殿下、殿下，你不觉得说话别扭嘛。说，我入京后该怎么做，敢叫一声殿下，信不信我打你。大姐回来，还以为我老欺负你俩呢！” “不提大姐还少生气，论战功，司马怎么说也轮不到欧阳来当吧。” 令狐清噘嘴反驳道：“要说多少次，翠华宫和绮丽郡的职务不能兼领，停，别拿大姐来说事，你能和大姐比嘛，武校，咯咯，她一个打你一群，哼，我都成武校了。” 独孤英好气又好笑，拍着桌子骂：“你俩说起正事就吵嘴，令狐清，你再敢装下去我真动手了。” “我没装啊，回京后，躲高垣小院去，没人注意哪，呵呵，洁儿想办法溜进翠华宫，殿下，我知错了。走前传信秦如风回京，左右卫的兵力加上镖局的护卫，咯咯，大姐要能回去更好，我说完了。” 宇文洁听糊涂了，进京后暗中聚兵，去打谁？总不能发动兵变吧，三卫随便哪一个出动，左右卫都难扛住，想到这一激灵，看过去就见令狐清正偷笑呢。 “不能去高垣小院，直接潜回翠华宫，我想起来了，大姐的院落为何冷清，就藏在哪，去梅林无人能察觉。” 令狐清和独孤英都愣住了，从华岳院落去梅林，难道有暗道，不可能啊，皇宫防守怎会出现如此失误，独孤英想了好久才若有所思，但仍然不敢相信心中猜测，爷爷难道早就在预防宫中生变。 “殿下，我想真有暗道，一则陛下去翠华宫方便，二来也是留给太子的后路，若宫中有变退向翠华宫，离禁卫后营很近，禁卫后营，皇家暗卫所在高手如云。” 令狐清在心底佩服老国王，几十年前就给太子预留后路，这份心机谋划帝国有几人能及，传说中的兵谏幸亏没发动，否则又是一场血流成河的惨剧。 “三姐，回京后最难相处莫过太子，清儿斗胆说几句，事成可让功，事前万不能相与谋划，幻公子交友广阔，最好莫要借助其力以免事泄。” 第216章 故布疑阵 从绮丽郡府去京都，需经过三次传送，每座传送台，守军都要严格查验身份，战事方停，军驿人员来往更频繁，战时乘驿只认军驿司令牌，而停战后各衙门大小官员也得放行。 卫城传送台往常由各城主将管辖，数日前接到军部命令，移交军驿司直接管理，而刑部稽查司和学部礼宾司以迎接各郡王使节为由派员从旁协助，将每一个要入京的人当成刺客逃犯来盘问。 宇文洁身穿校尉军服，带三十人卫队走下传送台，不等守军盘问就将令牌扔过去，让亲卫队长应付检查，她径直走向刑部官员。 “京都有人刺王惊驾，还是四海清平盗贼不起，刑部巡查闲得没事干，呵呵，俸禄是否照守台军士发？” 宇文洁从小就跟在外公和叔父身后，对军令部和刑部比侯府花园还要熟悉，性格更像个男孩，与各司将校官吏说笑惯了，听她语气不善明显在嘲讽，刑部官员苦笑几声也不在意。 “小姐，别惹麻烦，在军部办完事快回去。” “别徇私枉法，我先登记，这身校尉服来之不易，在战场上厮杀三年，记不清用多少人头才换来呢。” 宇文洁俯身拿起笔，在入京缘由栏故意空下不填，扔下登记册就要往外走，军驿和刑部的人权作没看见，学部官员伸手阻拦，呵斥道：“军官怎可不遵军令，入京缘由为何不填？” “老头，你在问我吗？”学部官员气得胡子乱颤，小小五品校尉竟敢在堂堂京官前撒野，正想摆威风训斥，宇文洁的拳头已伸到鼻子前三五寸处，笑骂道：“老大一把年纪，怪不得才混个六品官，不务正业嘛，看在胡子长份上，不与你一般见识，要不然，咯咯，以下犯上白揍你一顿，滚！” 军驿司的人早就烦透多管闲事的文官，见状不但不拦阻，反退后几步看热闹，刑部官员忙打圆场：“小姐，算了吧，要不大人回京你又得挨骂。”说完强拉学部老头让开路，在耳边低声劝说道：“别吱声了，才从战场杀人回来，火气还没消。” “走了。” 宇文洁抱着胳膊在传送台旁晃悠，等亲卫们逐一登记完，一挥手领人到驿站去领马，天色擦黑进了京都城，在各方耳目严密监视下住进了翠华宫。 “清辉郡主没有回来？” 英王有些难以置信，宇文洁领左卫分批返回翠华宫，传送台上却没看到独孤英身影，争斗中始终占上风的聪明侄女，在关键时刻迟迟不露面，她到底有何底气才能如此沉得住气。 “四家郡王子弟入京，事先没听到一点风声，但无疑与郡主有默契，要在京都彼此妥协达成盟约，殿下部署已慢了半步。如今之计唯有先发制人，封城阻止各方会面，先坐上王座占据大义，接下来再慢慢削弱郡主的实力。” 英王暗中拉拢京都三卫军官，以前没有多大成效，还曾引起老国王警觉，将几名校尉果断除去。近几个月太子处置军务遭到抵制，前方将士的怨气传回来，受感染的京都三卫态度逐渐转变，近卫军各营校尉又成王府座上宾，言语中对太子没几分尊敬，但提起清辉郡主，人人发自内心崇拜。独孤无忧建议趁此除掉太子软禁睿王，由宫中假传继位圣旨，等坐上王位，不怕禁卫军不听指挥，而一贯行事果断的英王，此时却变得犹疑不决，对近卫军团能否迅速占领皇宫和太子府有怀疑，不相信一道假圣旨就能让禁卫军按兵不动，更对坐镇梅林的武圣心怀恐惧。 “殿下，武圣若要干预，何须等到如今，独孤皇家王位之争，帝国武圣从没插手过。不论哪位王子继位，敢不尊崇武圣的超然地位，何况当朝武圣出身开国公府，就算看穿人间百态，多少总会为后世子孙着想吧，没必要拿家族前途冒险。” “先生所言固然有理，可睿王在城卫军中关系复杂，朝中文官更大多倾向于他，本王还是觉得与其同进退更有把握些，事后封他个世袭郡守，远远赶出京都便绝了后患。” 独孤无忧合上扇子直视英王，语气变得冷漠：“殿下，无忧为报救命之恩，才出此杀身灭族之计，以期殿下继位大展宏图，绝不愿看到帝国削藩之策非但受阻，而更多一家割据的郡王。况且睿王隐忍多年，都能瞒过陛下慧眼，其野心绝非一个郡王能满足。郡主领绮丽郡守，乃是战事不利不得已而为之，近半城池失守，有赖郡主领兵收复，陛下尚且不赐予王爵，睿王于国有何功可言，世袭郡守与割据有何区分。” “先生莫要动气，此事非同小可，所幸清辉尚未回京，且容本王多思考几日，待陛下移到母后宫中再做决断。” 独孤无忧在心底叹息，默默起身离开王府，察觉身后有人跟踪，对英王彻底失去信心。将成功寄托在对手失误上是为不智；为求一己之私利而罔顾大义是为不忠；小节果断而大事犹疑是为不勇；与强敌结盟而不知其诈是为无谋。多年来为其尽心谋划，以报海疆救命之恩，如今终于知道所遇非人。 睿王府中迎来一位尊贵的客人，名满京都的幻公子，风华绝代一世佳人。 “睿王爷，京都风吹云卷大雨将临，读书能安心否？” 幻公子看去不过二十来岁，羽冠青衣飘然如仙，轻抿一口新茶，掩嘴嫣然一笑，让睿王都觉心神有几分荡漾，忙顺势端茶加以掩饰，年轻时与英王争相追求，到头来佳人依旧独来独往，耳中却风闻几多轶事，独孤英的师傅，太子的红颜知己，国王勒令不得踏进太子府。 “心不安，更要闭门读书。幻公子，云卷云舒，花开花落，万物自有其生存之道，岂是一场风雨所能左右。” “一场风雨落花无数，云开雨散满树凋零，根虽在而花已非。睿王爷，三千年来王位未曾虚悬，而有多少皇家子弟零落成泥，所谓荣耀无非还姓独孤而已。” 睿王不动声色放下茶杯，笑道：“风雨看似无情，却剔除了残花弱枝，雨过天晴，没几日又是繁花似锦。幻公子此番前来恐非延续昔日未了的争论吧。” “昔日事未了情，已随岁月转为空。睿王，树上花如有人遮掩，风雨终究奈何不得，你为何不去做那护花之人呢？” “今日我护了他，来年谁护得我？梅林旁的湖水下，水草怕早就成了鲜红色。”睿王挥手斥退伺候的亲卫丫鬟，双目望向幻公子，声音再难平静：“英王自以为胜券在握，亲口许我郡守，呵呵，为王位不顾独孤家法。” “你不会答应了吧。” “我为何不能答应？自小到大，任由英王和我百般撒娇，父王的心总偏过去，只因他是王后嫡子，功劳永远归他，苦差别人去扛。监国七年只求得表面繁华，若王后犹在，大概也会问：他能挑起帝国重担吗？” 幻公子沉默半晌方幽幽反问道：“若我帮他挑呢？” 睿王的手按在了茶杯上，话音有些冰冷：“你帮他，以何名义，王后还是贵妃？太子妃遭人暗算，一点痕迹没留下，幻公子，你该知道本王的意思。” “你该不是在怀疑我吧，有理由吗？” “没有，直觉而已。幻剑门弟子数千人，在朝中势力不亚于王子公侯，你所图难道就一个王后的名分？” 幻公子徐徐站起，轻笑道：“我若真害太子妃，她能活到今天嘛，独孤英能长大成人嘛。睿王，今天来，我不是求你念旧情高抬贵手，你们挡不住太子继位的路。走前奉劝你一句，弩机图，呵呵，暗卫迟早会查出来，独孤无情远比你我想像得要可怕。” 幻公子飘然出门，睿王无精打采送到王府门前，返回客厅时却再无颓丧之态，唤来王府司马低声叮嘱道：“让人暗地通传城卫军，公开阻止幻剑门人入京，敢反抗者，杀！” “殿下，仍没有郡主消息。” “你们如能查探到行踪，就太令本王失望了，继续盯在传送台，看到底都有谁会忍不住跳出来。” 翠华宫，宇文洁噘起嘴在发脾气：“你俩敢不服从军令！以前怎么没这胆量。” 雷鸣和秦如风翘着腿，对她的话不予理会，两人忙于叙说别后情形。 “疯子，你三年来歇够了，老子可累得够呛。” 雷鸣原先留守翠华宫，在重步兵血战联军铁骑时，独孤英耐不住他央求，暗地抽调到前方，身上没少负伤，立下累累战功，众将皆以为稳稳要升做重步兵军团长，谁知又让赶回来，依然当他的右卫校尉，只有几个人清楚，翠华宫卫兵轮番去前方作战，如今宫中皆是百战精兵。 “你有小垣子累？下次去敌后打三年试试！”秦如风抿口茶吐出去，调笑道：“宇文司马，你从小没喝过茶吗？” “爱喝不喝，不听军令，等大姐回来，有你俩好看。” “你就不问我从哪里来？呵呵，身上伤还没好，差点让人一刀砍死。”秦如风做势要解衣甲，宇文洁拿起茶杯就砸过去，他顺手接住后嘿嘿笑道：“别闹了，这两年和翔云骑兵交手，没占多大便宜，我就一直想，要是帝国军队不打内战，拧成一股绳，能不能把落日帝国给勒死，让燕宁做国王去。” “我的主意你俩到底赞成不？” “免谈，以防隔墙有耳，等人到齐了再说吧，或者祈祷去，让我伤好突破到武师。唉，有个小岳儿，在家里真没地位，动不动就要听几句讽刺挖苦，也不说他们胡子一大把了，连武师都没练成。” 雷鸣深有同感，朝宇文洁叫苦说：“就让我俩好好歇几天，老头骂我不长进，连个女子都不如，我反驳说你也打不过，唉，让抽了一顿鞭子提前赶回来了。” “谁？站住！” 门外传来亲卫叱喝声，三人拔出随身兵器就往外冲，只看到一条黑影飞快越过宫墙，宇文洁砍断墙上垂下的绳索，闻几下嘴角含笑，摆手阻止亲卫吹号角。 “别嚷嚷，我等半天了，呵呵，要不来才让人失望呢，清儿果然料事如神。” 第217章 私心公义 明哨暗岗巡逻队，右卫派出三巡人值夜，竟让不速之客贴近军务要地，被察觉后还能从容退去，如郡主回宫，来得是刺客，雷鸣不敢再往下想，握刀的手都在颤抖。 “过来，你怎样发现刺客？” “校尉，刺客贴墙靠近窗户，屋内灯光照出，标下看侧影不似哨兵，呵斥一声方才察觉异常。”巡逻队长说完低下头，按华岳所定方案，来人不听令停下，巡逻队就该当场射杀，他想抓活口恰给了刺客逃走机会，等发觉追不上时已来不及放箭。 秦如风拍拍军官肩膀，笑问道：“没事，来人身手怕是武宗，我都追不上，呵呵，你们绕殿巡逻一圈一般要用多久？”队长低声回答：“巡逻半刻钟休息半刻钟，今晚标下见校尉们议事，一直没停下。” “半刻钟偷听？咯咯，让人把绳索解下来，接着巡逻吧，今晚的事不要声张。” 宇文洁吩咐几句走回殿阁，讥笑雷鸣和秦如风：“左右卫警戒还真严密，咯咯，我如猜得不错，人家早就把翠华宫翻遍了，雷鸣，你觉得呢？” “谁敢如此胆大，抓住可是要灭族啊，洁儿，你知道？” “哼，今晚巡逻队如及时放箭，来人纵然能逃走，也得挂点伤，清儿猜测就能得以证实。” 雷鸣脸一红没吱声，秦如风叫起屈来：“放箭，你说得轻巧，皇宫都不允许侍卫带弓弩，万一误伤谁担得起罪责，别忘了，清儿方搬来时差点伤在毒矢下，从那以后巡逻队不允许带短弩了。” “来人潜到殿阁才发觉，宫墙哨岗和巡逻队在干什么？你俩少强辩了，如今左右卫归来兵力充足，如再让人摸进来，脱不开失职之罪。”宇文洁堵死两人借口，压低嗓音吩咐道：“明日逐一清查各院落，我们三年来主要忙于战事，有人难免会在宫中动手脚，还要抗命吗？” “卑职遵命。” 雷鸣和秦如风领命离去，宇文洁关起门，从军包掏出个信套，撕开密封捏出条手帕，淡淡的香味闻来与绳索上的味道完全相同，对来人身份再无怀疑，京都幻公子，哼，果然想搬进翠华宫，幸亏大姐华岳早有提防，否则众人领兵在外三年，回来时翠华宫还不成人家地盘。 京都外城门，城卫军突然加强了警戒，城楼上强弓硬弩直指排队等候检查的人流。挎刀带剑的武者不得入城，有人方辩驳几句便让一群如狼似虎的军士围住，带上刑具押解去临时牢狱，唯独不阻拦军人，盘查较以前还松，验看过令牌就放行。 “师兄，硬闯不得，军人执行命令，不会给我们解释理由。” 城门远处路旁茶馆，几十名幻剑门弟子满脸愤慨，以前进城去，亮出身份后，守门军官眼中全是崇敬之色，今天几名师弟先行，与盘查军士不过口角之争，便全让押去坐牢，若非师弟机灵硬拉他退后，方才险些让乱枪扎伤，还是与当值军官挂面认识，方网开一面没当场拘捕收监。 “师尊传话要我们尽快入城，如今连外城都进不去，消息也难传给师尊，这该如何是好，误了事，刑堂向来只看结果不听解释。” “等吧，师尊得到消息，会派人来传话，与城卫军起冲突，对宗门大为不利，再强盛的宗门也难以抗衡帝国军队。咦——” “怎么了？” “方才好像看到郡主过去，一晃眼又不见人了。” “你们看到没有？” 几名站在门前的弟子不大确定，方才走过去的军人中，有个人像是独孤英，细看去却见穿身普通军服，都以为心有所思看花了眼，见师兄询问，一名女弟子回答道：“几年前见过郡主，方才一闪而过，看不清面容，应是看错了。” “郡主仪仗何等显赫，你们啊，等吧。” 独孤英混在队伍中，对茶馆的同门没多少印象，小时候见过些师兄师姐，如今早就辨认不出来，不过见一群人身穿幻剑门服饰，才扭头多看了几眼，她乔装打扮回京不便于过去询问，挺纳闷几十人聚在茶馆干嘛。 守门军官何曾见过帝国郡主，验看过令牌就含笑放行，从南部兵团返京的标长们，大概又要去军部领委任状，说不定改天就成自家上司，怎敢再详加盘查。 “高颖，我们先去军部报到，还是——” 独孤英为隐秘行踪，特意转道南部兵团，与华老国公暗中商谈后，混在进京述职的亲信军官队中，仅有几名领队标长知道真实身份，路上都以假名相称呼，为避人耳目，宁愿日夜兼程骑马多跑上千里路，也没传送到卫城去，比宇文洁进京迟了三天。 “标长，我们还要去军驿，就此分别吧，以后会常见面。” 独孤英使个眼色，几名标长领人走了，她和两名亲卫闪身进了路旁镖局，出来时已换回女装，在几十名护卫暗中保护下，坐在轿中上了街，等确信无人跟踪，才走进与宇文洁约好的丝绸店，趁店中伙计让宇文洁带人缠住，匆匆换上亲卫女兵服，混在队中回到了翠华宫。 “爷爷还好吗？” 踏进司马公事房，独孤英迫不及待地问起国王病情，宇文洁硬拉她坐下，捧杯热茶逼着喝完后，又拉去后堂洗漱更衣，等换好郡主服饰才禀报宫中情形。 “怪事啊，端皇妃去梅林接驾，太子拦阻不住，我外公还溜了，结果两位皇妃起了争执，娴皇妃以陛下久病不宜挪动为由，她留在梅林伺候汤药，要不是太子弹压，两宫的人都差点动手。” 独孤英沉下脸：“先别说废话，我爷爷的病——”宇文洁吐口气，模仿武圣口气：“修为全失，武圣真元吊住半口气，能维持多久？” “爷爷——” “殿下，高垣偷袭粮仓遇伏，你可知他如今的惨状？” 独孤英闻言止住哭声，泪眼模糊地说：“军报不是说无碍吗？难道你们一直瞒着我。”宇文洁过去扶她坐好，眼角泪珠滴落，低声解说道：“外公再三叮嘱，不让透给别人，特别是大姐和高垣。殿下最好先静下心，我听到时连气带吓快昏过去。” 独孤英隐隐觉得事关重大，强忍悲伤闭目调息，近半个时辰方稳住心神，睁开眼看向宇文洁，就见她脸上神色复杂，似乎又不愿再开口，急切地催道：“你快说啊，相隔上万里，难道爷爷还会伤了高垣！” “殿下，高垣当年在梅林七日，出宫时闭口不谈其间所遇，唉，绝非有意欺瞒，那七日真真假假如同梦中，无情诀秘法偷心延命，你可曾——” 独孤英眼一黑晕倒过去，宇文洁半晌方将她救醒，不等发问就赶紧往下说：“先别往坏处想，等我说完就明白了。” 梅林七日，高垣梦中总有人传授秘诀，浑浑噩噩不知是梦是幻，诸多幻象交杂，他心神几处于崩溃边缘，武圣和国王趁机询问，残兵心法和大祭祀所传相继透露，武圣和国王与所学加以验证，两人从中窥探出一线破凡入圣的捷径，如将三家所学融会贯通，非但老国王极可能成功，以后独孤家传人入圣更容易，对高垣没坏处，他不仅学了半部无情诀，还得蒙武圣点拨修炼诀窍，况且以后独孤家的嫡系传人，还不就是他和独孤英的后代，为后人吃些苦冒些风险也值得。 半年相处下来，老国王已窥探到一丝入圣的路，三人却遇到了难题，高垣资质平庸，华自飞无奈传他以武入道之法，而心法口诀残缺不全，在落凤大陆典籍中从无人练成过。老国王年事已高体内生机微弱，本想借助高垣突破时引发的天机冲击武圣，他修为迟迟不前，而国王时日无多，儿子软弱孙女年幼，是以与武圣冒险一试，想让他在战场去突破，也是从草原战事中得到启发，成功的希望很大。 高垣在敌后两年多参与大小数十战，刀法境界提升又拉动修为，眼看就要突破武师，谁知偷袭粮仓遇伏，让武宗两掌拍散内息，一身修为尽失，与他心脉相连的老国王措不及防遭受反噬，伤得比他更重，武圣出手及时护住心脉，却难阻止生机流失，拖延数月已是奇迹，武圣猜测大概是高垣从山洞领悟的古武奇学在勉强维持，而七日间对山洞古武图他和国王看不出丝毫端倪，在高垣心中似有似无难以用气息相连。 “事情经过就是如此，陛下和外公虽说手段有些卑鄙，但说起来对高垣并无恶意，派去保护他的两名武宗，那日恰好未去粮仓，要不——” 独孤英抹去脸上泪水，事到如今不管好与坏她都得接受结果，试探地问道：“高垣如恢复过来，爷爷——”宇文洁摇摇头，眼中泪珠滚滚，低声说：“外公为给陛下延命，真元太过耗损，恐怕都很难恢复如初。殿下，此事到此为止，万不可让大姐和高垣知晓，以免反目成仇。” “战争因皇家私心而起，百万将士无辜送命，怪不得有意拖延战事，洁儿，宫中事你们先去准备吧，让我一个人静一会。” “陛下延命或有私心，但战事出于至公，战后回头看，以东海郡王实力，东部兵团想速战速决恐难做到。” “我知道，你们先忙吧，我睡一会去。” 第218章 宫中惊变 清晨，皇宫端飒门前，等待朝会的文武百官聚成圈闲谈，军部两大臣托病不朝，细看去大半人分别围拢在督察使、学部大臣和刑部大臣周围，其他人三三两两散在外面，与圈中人刻意保持一定距离，不愿在朝堂上参与王子纷争。 禁卫军增加了执勤兵力，警戒线放到绿柳匝地的护城河外，骑兵巡逻队沿河岸来回穿梭，往常供平民百姓瞻仰巍峨皇宫的林***自从国王病重，已禁止任何人通行，皇宫四门分别由禁卫四营把守，每座城门前每天都有一个标队轮值。 发现太子妃的仪仗出现在桥头，文臣武将停住闲聊，有些人看似不经意地脱出了圈子，宫门前顿时一片寂静，几乎每个大臣都在心中思索，久病的太子妃今日为何到此。 两名宫女搀扶下，太子妃缓缓出轿，扫一眼河边严阵以待的禁卫将士，甩脱宫女的手，袅袅婷婷走上桥头。 “参见太子妃。”执勤标长弯腰致礼，太子妃脚步一顿微微一笑，轻言细语让他平身，关切地问：“辛苦了，左营三标，我没记错吧？”执勤标长低声回禀：“多谢太子妃。” 太子妃笑笑走向宫门，睿王当先率人行礼，英王见状勉强弯腰，太子妃点头问候几声，站在风中等候宫门开启，数十名大臣远远退开，英王心有不忿，瞥见随护在太子妃身旁的禁军，终没敢上前争礼。 宫门打开，太子妃站在原地未动，让值守太监速去禀报，说要入梅林探视。 “殿下，端皇妃有懿旨，政务请太子处分，陛下需静养，诸臣不得惊扰。” 老太监神色恭敬，脚下却未挪半步，以端皇妃旨意来阻止太子妃入宫，远处大臣们听到后神情各自不同，英王嘴角略含笑容，睿王面无表情，督察使上前几步又颓然站住，宫中非纠察之地。 “太子近月未曾回宫，公公可否通传一声，说本宫带些衣物丹药来了。” “殿下，太子仁孝亲伺汤药，如有所需，自会派人出宫，百官还要入内议政，请殿下移驾。” 太子妃的心直往下沉，端皇妃果然狠辣，将太子困在宫内，从老太监话中不难听出，皇宫大概已在端妃掌控下了。 “既如此，本宫这便回宫去。哦，如今陛下圣体不安，太子又在宫中伺候，宫中事岂能外泄，禁卫军拱卫皇宫，今日起，议政百官外，闲杂人等莫要进出宫门惊扰。” “标下立刻派人入营，将殿下言语禀报将军。” 执勤标长退开几步招来亲卫，附耳低语几声，一哨禁卫飞跑过桥，翻身上马朝大营疾驰。 “太子妃，无陛下圣旨，私自调动禁卫，你意欲何为？” 端妃下旨封宫禁绝内外，却难软禁太子，梅林、平戎殿、观文殿等要害之处，老国王日常理政常来常往，总管太监和侍卫统领皆是心腹，端妃懿旨行不通。太子未出宫门并非完全失去自由，只是让梅林的烦心事羁绊住。 “英王，本宫怎敢染指禁卫自取其祸，不过略提醒职责而已。端皇妃懿旨，呵呵，懿旨，不知陛下何时立下新王后。” 太子妃说完慢慢走向桥头，留给文臣武将一个瘦弱的侧影，一队禁卫按刀随护在旁，直到仪仗起行，百官才收回目光快步入宫。 平戎殿内太子神色憔悴，孤零零的御座，近在眼前却如隔清河，可望而不可及。显示皇权强盛的王座，在太子眼中如同参天的大树，曾经赖以躲避风雨，在树荫下尽管活得战战兢兢，却无丝毫性命危险，而当大树轰然倒塌时，树下的花草受伤最重，天地间又是狂风骤雨。 “父王，你将英儿送去标营，令她去战阵厮杀，一片苦心儿臣今日才明白。母后啊，你为何逼迫父王早早把我立为太子，唉，儿臣今日又该如何去做，真要手足相残吗？” 端皇妃去梅林接驾，太子无奈中派人请出娴皇妃，两位皇妃唇枪舌战互不相让，太子坐在国王床边独自流泪，若母后活在人世，后宫谁敢造次，幼时情景历历在目，稚龄童子在深宫嬉闹，偶尔闯进王妃宫中，两人的笑容看去比母后还要亲切，他跑出去老远，回头时仍能看到恭送的王妃。 母后辞世后，太子每次离开寝宫，身旁宫女太监环绕，周围侍卫林立，王妃尚且不能靠近身前，更何谈与两个年幼的弟弟玩耍，每当内务府送来新奇玩意，总不忘派人送些过去，谢恩时兄弟三人才能趁机玩会，等年龄渐长先后入学，太傅对礼仪看得比官帽还重，兄弟三人半天难得说上几句话，有时犯错的明明是他，太傅却去责罚两个弟弟，兄弟情意随时间而流逝，王妃脸上的笑从勉强最终化作淡漠。 昔日一顿酒宴，皇族近亲几乎全血染湖水，如今朝中的郡王郡主，无不是远门旁支，独孤皇家直系唯独兄弟三人，岂能再自相残杀，可两位兄弟步步紧逼，危难又该如何不流血得以化解。 “太子爷，百官列班了。” 国王染病不能视朝，大朝会时百官在资政殿外跪拜问安，由太子回以国王安好，然后宣布散朝，在平戎殿和观文殿内处理军政要务。太子出了平戎殿，在高林领人护卫下走向资政殿，半路遇到了英王和众臣，太子不觉一愣，随之沉下了脸。 “王兄，父王病重，数月未见大臣，去梅林探视亦是应有之礼，朝会问安何妨挪到病榻前，让大臣亲见父王以安民心。” 英王口中称呼改变，无异于公开与太子抗礼，督察使强忍怒火冷眼旁观，若太子不介意，外臣又何必自取灭族之祸，在资政殿前已快撕破脸，朝中大臣的立场看脚下的位置便能分辨出来，此时英王和睿王各领一拨人，督察使身旁围成圈，资政殿外还有一群人在等待。 “众臣先去列班朝会，此事散朝再议。” 太子迈步往前走，英王退到侧旁笑问：“王兄，大半朝臣皆在此地，你去资政殿领几人列班？”督察使上前怒喝道：“英王，你无视皇家脸面，众臣还分得清谁为君谁是臣。” “督察使，谁无视独孤皇家脸面，何时轮得到外臣说三道四，来人，将老大人送出宫去。” 路旁侍卫闻声面面相觑，而几十名太监已逼向督察使等人，高林一摆手，平戎殿侍卫拔出刀来，将太子紧紧护在中央。 “太子爷在此，谁敢在宫中撒野，还不快跪下认罪。” 远处殿角闪出几群人，朝大臣们包拢过来，高林见状大喊道：“护送太子爷和群臣回平戎殿。”声音远远传出去，英王没想到他有如此修为，朝呆立路旁的侍卫叱喝道：“还不快去擒拿无礼的奴才。” 方才还只是言语交锋，瞬间便变成了逼宫，睿王见事态发展于己不利，在路旁劝说道：“太子，英王，各退一步吧，别忘了，皇宫已让禁卫军团团围住，谁若敢轻举妄动，灭族之祸近在眼前。” 太子听出睿王话中暗示，令侍卫退到两旁，沉着脸望向从三面包围过来的侍卫和太监，怪不得端妃和英王会突然动手，原来怕禁卫军入宫护驾，想将他和睿王以及有异议的大臣软禁在宫中，让禁卫军投鼠忌器不敢擅自行动。 “英王，本太子虽未曾上过战阵，呵呵，独孤家的子孙，没几个像你一样贪生怕死，动手吧。”太子遇变镇定自若，英王倒一时不敢轻举妄动，太子冷笑道：“端皇妃在宫中苦心经营，以为本太子是睁眼瞎子嘛，呵呵，以为父王老糊涂了吗？英王，你在北部兵团督军，未曾去过前方一次，却每每上本给亲信请功，不惜冒用在前方血战的将士名义，北部兵团岂会听你指挥。” “千金之子不履险地，为将之道在谋不在勇，我若怕死便不会这么做了。王兄，禁卫围了宫门不假，近卫军团却已封锁内城，还是睿王聪明啊，早就让城卫军拦截幻剑门弟子入城，呵呵，今日事如不想宫内流血，让郡王公侯趁虚而入，储君还是贵族院重新推举的好。” 睿王脸色变得不大好看，在旁反驳道：“英王兄，城卫拦截幻剑门，出自本王授意，是不想让宗门中人参与皇家内争，与你发动兵变岂可相提并论。既然你要用满朝大臣来当人质，说吧，在何处关押，我们自己走。” “呵呵，睿王，你没发动兵变，只因为没实力，而非心中不想，若安于做个王爷，又何必暗中拦阻本王行事，娴皇妃在梅林出头，别说你至今仍不知情。” 太子在旁听两人互相揭短，看眼睿王叹息道：“睿王，我近月不出宫门，你应能看出来，就因不想让她和幻剑门搅进宫中事，城卫军做得好。英王，皇家事莫牵连朝中大臣，大战方停政务繁忙，你真要为一己之私而置帝国于不顾吗？” “一己之私？呵呵，好像你一切都为了帝国，既如此，何不当场自裁以平息干戈，宫中自然不会生变，众臣立时便能回部处置政务。监国七年毫无建树，让父王离开梅林抱病视朝，皇家事你处置得了吗？说我在北部兵团无功可言，你在朝中可曾有一策退敌，我好歹曾在风雪中督军两年，你却连京都城门都没出过，你我二人谁有功于国？” 太子默然无语，睿王还想化解困境：“英王兄，以往是非功过，如今何必太在意，今日事你究竟想达到何种目的，不妨说出来彼此商量，以免鱼死网破让他人对王座起了非分之心。” “今日群臣送父王移驾于母亲宫中静养，朝中政务暂由我三人共掌，等父王病愈自会降旨处分。” 英王说完众人沉默，国王若离开梅林，以后的事可想而知，何时病愈只能去骗三岁小孩，可眼下英王在宫内占据上风，真若刀柄相见，三位王子皆处险境，大臣也要为其殉葬，清辉帝国朝堂为之一空，结局更为不妙。 “既如此，高林，领路吧，本太子去梅林。” 第219章 梅林喋血 从遭遇英王处去梅林，还要经过四五座宫院，管事太监往常对端皇妃低眉顺眼，越往前走处境越危险，不如退到平戎殿等待禁卫救援，高林对宫中形势看得比太子更清楚，今日事绝难善了。 “太子爷，英王要去接驾，爷便任由诸位大人随同前去吧，奴才护送殿下回平戎殿，改日拜见皇妃娘娘。” 太子趁势收住脚步，英王在旁叱喝道：“皇妃早有旨意，令我兄弟护驾移宫，奴才竟敢以谗言要挟王兄，莫非忘记了内务府宫规。” “英王爷，大抵不过一死，内务府宫规严酷，还不曾剥皮抽筋，奴才见过破军校尉手法，死前能指点几句。呵呵，陛下没立王爷做平戎殿的主子，奴才用不着你来教训。”高林说时运气扬刀，数寸刀芒吞吐不定，瞪眼怒骂道：“护送太子回平戎殿，禁卫大军即可便到，敢拦阻者皆是叛逆，杀，狗屁王爷与背主奴才没分别。” 英王气得脸色发青，却不敢下令围攻，平戎殿侍卫悍不畏死，一时三刻擒不住太子，如宫中动静太大，禁卫军真敢破门而入，到那时情势便要逆转了。 “英王，高总管担心太子安危，既然执意不愿去，本王陪你前去如何？”睿王说罢指向周围文武百官，劝说道：“有众多大臣同往，王兄还怕不能接出父王吗？如仍不放心，大可将太子保护在平戎殿。” “高林，难得你和侍卫们忠心护住，独孤皇家绝不会亏待。走吧，去梅林，有英儿领数十万精兵在外，没人敢伤本太子，大不了将王位让给他。” “太子爷——” 高林还要拦阻，太子已迈步朝前走，他一咬牙快步上前，持刀走在前头，平戎殿侍卫们见状随护在太子周围。 “英王，清辉郡主领兵在外，王位你可以争，切莫伤了太子。” 睿王在心里暗骂愚蠢，占优势时不敢冒险一搏，寄希望于一道国王口谕，独孤英敢在草原抗命，岂会乖乖听话自解兵权，在军中的威信谁能与她比肩，就算登上王位也坐不安稳。 沿途宫院见太子的人已被包围，英王又不下令动手，皆以为局势已在掌控中，领人悄悄跟随在队伍后，等到了梅林湖边，英王身后侍卫太监已有五六百人，而高林所领不过二三十个侍卫。 “英王，梅林就在眼前，你想如何接驾？” 到了梅林性命已无忧，武圣虽不愿参与王子之争，但如有人想下杀手，他该不会无动于衷，太子在湖边站住，望着湖水淡然询问。 “王兄何必明知故问，武圣坐镇梅林，谁敢冒犯他老人家，还请王兄传令，让梅林的奴才们将父王护送到湖边，我与大臣们在此接驾。” 太子叹息道：“王位之争历朝皆有，却不曾像如今这般，将满朝文武大臣当做人质，英王，让睿王领大臣们去接驾，我一人留于此地为质，你意下如何？” 英王心中犹疑更甚，动手前已派人通传端皇妃，到了湖边怎不见踪影，莫非先行去了梅林？他的猜测这回没错，端皇妃得知已控制住太子，领宫中近百侍卫太监登船去了梅林，武圣已表态不参与诸王之争，以他身份断不至于虚言哄骗。 “皇妃娘娘，太子、英王和睿王领群臣在湖边接驾。” 总管太监入屋禀报，端皇妃坐在国王床边，闻言大怒：“湖边接驾，岂有此理，让他们入林跪迎圣驾。” “端妃，何须多此一举，尽管将陛下抬去吧，老臣不会出手阻拦，皇家的事已尽了本份。娴妃回宫吧，在皇宫内院凡事不争，未尝不是福气。” 娴皇妃望眼昏迷不醒的老国王，两滴眼泪噙在眼角，与太子联手与端妃还有一拼，今日儿子性命握于人手，除了认输还能怎样，向武圣哭诉道：“老大人，还望您出面保全我母子性命，回去封地再不问朝中是非。” “本宫既已答应，就不会食言而肥，诸妃争宠，王子夺嫡，皆出于人之常情，其间难免各使手段，事定后仍为一家人。” 娴皇妃弯腰谢过，挪步出了竹屋，离开皇宫后，有清辉郡主领兵在外，英王母子心中纵然想斩草除根，当今情势下也力有未逮，以后对太子大概也只会软禁不敢下毒手，太子活一日，睿王就安稳一天，早知今日就不该在朝中拉帮结派，相助太子还能多享荣华富贵。 “端皇妃懿旨：太子、英王与睿王领大臣入梅林跪迎圣驾。” 几艘画舫靠上岸，总管太监看也不看太子，谄媚地去搀扶英王登船，督察使领人走近太子，脸上老泪纵横，监国七年在朝中没有根基，太子的仁慈已与懦弱毫无区别，今日唯有以死相报了。 “高林，先派人护送睿王与大臣登船。”太子见高林持刀不动，怒骂道：“你也要抗命吗？还不快去。”趁人不注意低声呵斥：“入林而安。”高林侧头望几眼太子，抹把脸上泪水，领侍卫们半扶半拉将督察使护送上船，担心端皇妃在船上动手脚。 “太子，登船吧。” 睿王拒绝侍卫护送，走过来搀扶太子，往日恩怨瞬间化作乌有，兄弟就该同患难，此生怕要软禁在梅林中了，太子遇事犹疑不决，他又何曾没做错事，真后悔派兵去拦截幻剑门弟子。 英王当先登岛，在侍卫们环伺下望着湖中画舫，划得慢些又能怎样，今日清辉便要换了主人，梅林以后就成无人问津的孤岛。 娴皇妃的船与太子相交而过，脸上的泪水已划出了情势，太子此去再难出林，睿王此时到放开了心胸，轻笑道：“太子，我还是儿时来过几次，数十年未能欣赏梅林景色了，呵呵。”太子叹口气苦笑道：“父王不下令，我轻易也不敢来，倒是英儿没有顾忌，唉——” 太子的叹息声卡在了嗓子眼，睿王的笑容僵在了脸上，快靠岸的画舫上，文武百官中有人惊呼出声，却淹没在湖水两岸的杀声中。 英王毕竟习武多年，梅林传来乱箭破空声，他抓住总管太监就挡在背后，双腿却插上了几支长箭，跪下身时正瞧见禁卫军旗帜从远方飘来，眼前一黑再也没能醒过来。 “哼！” 一箭射死英王，独孤英冷哼一声收回手中长弓，拔出王剑领兵扑向湖边。英王所领侍卫让乱箭射伤不少，残存的人正要迎战，有人瞅见英王头上箭杆，不觉失声喊道：“王爷中箭了。”侍卫们闻声放弃了抵抗，抱着头跪在地上，而从梅林冲出的左右卫军士，长刀一划便是一颗人头，放弃抵抗的侍卫察觉投降保不住命，再想垂死挣扎已没了机会。 在梅林埋伏的弓箭手担心伤及船上人，长箭如雨射向英王和手下双腿，武者察觉不妙本能地去防护要害，恰恰成了不设防的活靶子。短兵相接时更不是左右卫百战精兵的对手，片刻过去梅林岸边只剩下近百无头尸身，英王的人头就提在独孤英手中。 “英儿，不要滥杀无辜！” 弓箭手一轮乱箭射过，湖水中冒出近百颗脑袋，高林的刀在半空停住，扯着嗓子大喊：“不许动手，郡主殿下的卫兵。”侍卫们忙收起兵刃，将湖中的卫兵往船上拉，英王亲信见事已至此谁还敢反抗。 秦如风听见太子喊声，对高林眨眨眼，朝远处禁卫军高声吆喝：“郡主有令，乱臣贼子杀无赦，反抗者灭族！”连喊几声方转头看向旁边船上，给太子行军礼，大声回禀道：“太子，末将不敢违抗军令，殿下有话去和郡主讲。” “高林，想不想再立大功？”今日事表够了忠心，功劳却没几分，控制局面的是郡主和禁卫军，高林闻言双眼发光，拔出长刀表态：“将军，除恶务尽，奴才带人领路，走。” “以后不许自称奴才，小垣子把你当兄弟，他是我师弟，你就叫我声秦哥吧。” “好嘞，秦哥，快走，要不会让禁卫军把功劳抢跑。” 画舫停下，睿王搀扶太子上岸，两人眼睁睁望着远处的屠杀，有心去找独孤英，左卫军士护在周围，重盾围成了墙，对太子的话充耳不闻。 梅林中传出喊杀声，端皇妃方感觉不妙，武圣抬手间便把她丢向竹屋外，合手时屋门无风自闭，无形气劲将她拦阻在数尺外，而带来的侍卫和太监，全软绵绵躺倒在远处地上，口鼻中流出的血红中带黑，宇文洁正喝骂女兵去砍人头练胆量。 “端妃，今日难逃一死，死前如不想受罪，老实回答一句话，我母亲的病，是否你派人暗算？”独孤英手拎英王人头，端妃一看瘫坐在地，盯着她哭骂道：“我母子不过垂涎王位，从没想过置太子于死地，你好狠的心。” “看在此情，本郡主不会屠戮英王府，说吧，当年事是否你派人？”将人头扔过去，端皇妃抱起来哭不出声，远处喊杀声渐渐微弱，禁卫军已分明控制了皇宫，抹去泪水惨笑道：“王后去世，陛下心中就已起疑，本宫难以接近太子，怎么去暗算太子妃，又为何要暗算呢，害了她，太子重新纳妃，如生个男孩，岂不彻底绝了念想。” 独孤英默然背转身，端皇妃的话亦曾想过不止一次，若真是她在暗中指使，这几年完全有机会暗算自己，岂不比伤了母亲更有效，看来凶手还真另有其人，而娴妃母子如是当年主谋，照样没理由不朝她下手，一个没有子女的太子，又怎能长久保住储君位置。 “你放心去吧，英王叔子女，在王位争夺中也是受害者，本郡主会上本请求赐予爵位和封地，独孤皇家本就不该兄弟相残。” 宇文洁将药瓶扔过去，端皇妃拔掉塞子，看着独孤英背影低声哭道：“清辉，陛下严禁幻公子踏入太子府，其中隐情却无人得晓。”说完不等发问就喝下了瓶中毒药，挣扎着喊出几个字：“问无情。”话落不过数息便七窍流血而亡。 “郡主，禁卫军团长俞林求见。” 独孤英望眼端皇妃的尸首和英王人头，眼中不觉发涩，两个长辈皆死在她手，皇家儿女为何总如此难以相处，为个王位值得吗？ “让他传令禁卫回营，等候太子犒赏将士。”说时看向宇文洁：“让秦如风带兵持王剑与英王人头去近卫军，令其即可归营，有新一巡军官在营中，几名校尉掀不起多大风浪，暂且先不要理会。洁儿，宫中事你辛苦些。” 独孤英强忍泪水望着竹屋，俞林带几名校尉快步赶来，参见后与她一同走向竹屋，人未进门武圣迎出来。 “郡主，快去见一面吧，陛下要走了，回光返照，勉强能说几句话。” 看到爷爷枯槁的面容，独孤英扑倒在地失声痛哭，老国王艰难地笑道：“英儿，你没让爷爷失望，呵呵，时也命也，爷爷本想一统河山，却给你留下个烂摊子。骁骑营，禁卫军，听清辉令，只听命于她。孤该走了，王后等了几十——” “爷爷——” “陛下——” 老国王合上了眼，诚如所言，时也命也，如天假三五年岁月，以他隐忍几十年的准备和手段，削藩之策实不难成功，最终却功亏一篑，所幸临走前还能清醒片刻，亲口给孙女移交了帝国最精锐军队的指挥权，临终时一句不提太子，心中的失望可想而知。 “禁卫军誓死效忠郡主殿下。” 俞林与五名校尉以武士名义宣誓，武圣目光逐一从各人脸上扫过，冷漠地说：“你们记好了，只听命于清辉郡主独孤英，否则，休怪老夫逆天出手。”说完扶起独孤英，安慰道：“陛下后事交太子处置吧，郡主速回翠华宫，召见军部和民部三大臣，稳住帝国军民的心。” 第220章 消弭兵变 英王口谕传到近卫军团，三名校尉以宫中有变策应禁卫为名，匆匆领兵开赴皇城，中途分兵扑向睿王府、太子府和翠华宫。 近卫营来势汹汹，太子府宫门紧闭，角楼中鸦雀无声，连报警的号角都未吹响，唯有数百名男女剑士在宫门前列阵，幻公子轻盔软甲迎风而立，笑望近卫前锋军士扬起长弓。 “故人在此，请近卫前营校尉相见。” 清越的声音传向长街，前锋巡长刘新杰一声令下，军士们放下长弓，与紧随在后的两巡人结成奇怪的阵势，倒似与剑士队伍护卫犄角，幻公子嘴角含笑做个手势，剑士们飞快调整队形，宫门前两队人如白鹤展翅，恰将幻公子护在中央。 近卫前营匆忙中集结起三个标队，本想出其不意突袭太子府，谁知前锋三巡临战倒戈，以前对高垣骂不绝口的刘新杰竟然会背叛英王，凌波军官还有谁与他同谋？校尉想到此处心底发寒，扭头回望时头上冷汗淋淋，身后几十把短弩上蓝汪汪的钢矢指着人和马。 “校尉，大错尚未铸成，及时回头还有一条活路。” 前营校尉不敢乱动，双目似要喷出火来，怒骂道：“温轻寒，英王爷待你不薄，两年间提做标长授予实权，恩将仇报误了大事。”温轻寒笑应道：“校尉，近前去与幻公子搭话吧，呵呵，今日再提往事还有用嘛。” 温轻寒让亲卫护送校尉到宫门前，幻公子单手施礼问候：“校尉，数年不见威风依旧啊，请细看太子府，是否觉得奇怪，呵呵，太子三卫早就严阵以待了。” “幻公子何苦参与王子之争？” 号角声突兀地响起，宫门顿时打开，一队队卫兵左臂挽盾右手持刀出门列队，墙头上，角楼中，强弓硬弩排列入林，其间不乏身穿宫装而手持长弓的女子，太子府守备兵力不止三卫精兵，太监宫娥皆能上阵厮杀，三年轮流征战，太子府的人与翠华宫一样，能活下来皆为战场老兵。 “校尉，我来恰好救了你命，前营如有一箭射在宫门，叛逆之名你逃不脱。近卫军包围皇宫太子府，呵呵，数百年来也就一个秦国公。” 战，毫无胜算，败了必定灭族，校尉亮开嗓子大吼：“前营将士，收起兵刃，所有罪责本校尉与首谋之人来承担。”喊完缓缓下马，就见两名标长让押解过来，三人默然摘下头盔，垂头跪在宫门前。 “将三人拿下。”幻公子话落几名弟子持剑上前，温轻寒一扬手，亲卫端起短弩，将毒矢瞄了过去，三名前锋巡长随即发出亮弓的命令。温轻寒收起脸上笑容，厉声呵斥道：“幻公子，帝国将校犯错，自有军法处置，军官荣誉岂容宗门中人玷污，幻剑门人再敢轻动，休怪乱箭射杀！” “温轻寒，威风耍够了嘛，呵呵，你可知在向谁发脾气。”幻公子话音清冷，目中隐现杀机，温轻寒举起令旗喝令道：“幻公子，你身居何官何职，在京都聚众持兵意欲何为？再不离开内城，令旗落近卫清剿幻剑门！” “军部没有命令，谁敢在内城纵兵伤人，温轻寒，你敢吗？” “他不敢，本宫呢？”太子妃轻言慢语，在几名老者护持下走出宫门，温轻寒暗自松口气，朝近卫下令：“收弓列队。”近卫军团退后整队，太子妃开了口，宫门前的事情已轮不到军人多说话。 “太子府掩门藏兵，想让近卫知难而退，皇家不幸突遇变故，帝国军官受人蒙骗，幸未铸成大错，未尝没有转机。” “太子妃——” “男儿膝下有黄金，别动不动就下跪，起来吧。国王无旨意，军部未下令，谁都没权剥夺军职，皇家绝不容许有人侮辱帝国军人。”太子妃说完看向幻公子，轻笑道：“小妹，领人出城吧，如今局势纷乱，莫要陷宗门于兵祸中。呵呵，温轻寒，本宫赞赏你说的话，对处置却有些不满，军人应当机立断，以后在大是大非前，先杀人再论理。” “标下知错，多谢太子妃殿下教诲。” 幻公子望向太子府中走出的几名老者，彼此都知根知底，单打独斗她或许不输任一人，两人围攻必败无疑，而护持在太子妃身周的武宗竟有五人之多，在提防谁显而易见，叹口气低笑道：“清辉郡主未回京，担心两宫来不及应变，呵呵，若早知殿下胜算在握，幻剑门又何必因我惹军部怀疑。” “英儿如未回京，就不是陛下亲自调教的孙女了，呵呵，快些离开吧，京都三卫对幻剑门或许有所顾忌，破军营归来英儿也约束不住，陛下曾授权便宜行事。” 幻公子望向太子妃，双目相对一瞬随即收剑转身，领数百弟子往出城方向而去。独孤英悄然回京，她一点风声都没听到，太子妃的话绝不似作假，在众人之前不会去损害女儿形象。破军营以前不太在意，军人不敢擅自行动，而在东海斩杀武宗的蒙面女子，幻公子心中已有其人，能杀人而不引来东海王报复，除了华岳还会是谁。华岳与她虽无交结却素来对幻剑门没好感，若借此机会领兵清剿，翠华宫左右卫加上破军营，幻剑门恐怕真要灰飞烟灭，交起手来军部不会坐视不理，皇家暗卫和骁骑营剿灭过的宗门数不胜数。 一营近卫去睿王府，远远看到禁卫后营旗帜，校尉就下令转头回营，近卫军事先就在保护睿王府，英王在宫中八成会失手，犯不着再去冒险，趁早回营纵然丢了官还能保住命。 分兵后，近卫右营转向翠华宫方向，校尉正要部署前后队，乱箭如雨射向他和几名亲信，十几名巡长狞笑着领兵冲过来，一人挥刀就砍下校尉，挑在枪尖高举向空中。 “谁还想去攻打翠华宫，这就是下场，不要命尽管来试试，老子好几年没杀过人了。” “军官宣誓效忠皇家，攻打翠华宫就是叛国谋反，弟兄们，千万别做会株连家人的傻事。” “前有禁卫军后有城卫军，谁要逞英雄自个去，别连累弟兄们送死，乖乖收起兵刃回营，等候军部命令。” 校尉和五名标长眨眼间全死在乱箭下，凌波标营新一巡结业的军官们随之高声叫喊，裹挟起其他人返身回去了。 对新一巡的人，英王和校尉以前视为独孤英心腹，几年下来见无一人升迁，军官们在私下暗骂清辉郡主过河拆桥，有了权势不照顾昔日同窗，几番试探后少了戒心，而过多看重了军令的威严，或者说轻视了草原血战时学兵结下的情意，会主动去为战友挡刀挡枪挡乱箭的血肉情，未上过战场的人永远难以理解，英王的智囊独孤无忧也不例外。他若知晓学兵守城期间，曾有名校尉为拦阻敌人，带亲卫队跳到豁口用骨肉筑城，就不会相信封官许愿能收买新一巡的学兵了。 近卫军团五个营，一营轮值守城，三个营无令入城，军团长得知消息急忙领剩下的一营人追赶，半路遇见三个营往回走，稍微盘问几句，老将军差点跌下马背去，英王竟敢发动兵变，千不该万不该，不该对他拉拢军官的事隐瞒不报，认为不过借以壮胆而已，谁知铸成今日大错。 “速报军部，各营跑步回营，无令不得出营门，抗命者视为谋反。来人，将两个校尉绑了，等候军法处置。” 给两名校尉戴上刑具，亲卫队长喝问道：“你们的亲卫队呢？”两人垂头不敢搭话，设计骗亲卫队长进帐，乱刀下化作残尸，亲卫队疏于提防，临变又无人指挥，早就死伤殆尽，否则校尉岂能顺利领兵出营。亲卫队长咬牙骂道：“好狠的心啊，嘿嘿，押走审讯。” “将军，除前营温标长外，请下令将各营标长全部拘押。” 老将军怕激起兵变，还想等回营再逐个解决，亲卫队长拔刀高喝道：“各营标长下马受绑，拖延抗命者人人可杀！”几名参与过深的标长不愿束手就擒，领亲信想要顽抗，谁知亲信中有人从背后下了毒手，提着脑袋高声喊叫：“皇家暗卫诛杀叛逆，抗命者灭族！” 骚乱方起便让暗卫血腥镇压，巡长们忙喝令手下不得妄动，十几名标长垂头丧气走到队前，闭上眼任由亲卫捆绑，此时谁还不清楚，皇家对三卫领兵军官的监视和控制，不光只有摆在明面上的亲卫队，皇家暗卫身份隐秘更是防不胜防。 老将军解下佩剑扔到地上，朝亲卫队长苦笑道：“三卫拱卫京都，近卫军团生变，老夫且留残命维持军纪，你派人看管吧。” “将军，下令回营吧，静等军部命令。” 亲卫队长拾起佩剑一摆手，几十名亲卫环立在老将军马旁，从此刻起，他也成了被看管的人，但亲卫队长却指挥不动各营，军令与军政相互制约，在清辉帝国发动兵变谈何容易，从未掌控过兵权的英王未免死得太冤枉。 军令部和军政部接到近卫军兵变报告，两大臣在衙门中一时难以处置，京都三卫与其他军团不同，任用标长都要报宫中审核，突然撤换三名校尉十几名标长，军部不缺后备军官，但此时该去向谁禀报？国王口不能言手不能动，太子又在深宫中，进宫去岂非自投罗网。 “郡主殿下请大人过府议事。”宇文洁对军令部比自家院落还熟悉，一句话方说完，军令大臣就迈步往外走，京都总算迎回了主事人，宇文洁忙拦住：“咯咯，大人，您先安排卫兵，我还得去军政部和学部呢。” “嘿嘿，丫头，我不去你还真难进衙门，两个老家伙都有重兵在保护。” “老头，你还笑人家，咯咯，军令部都快成要塞了，光在大门口机弩就摆了几十架。”军令大臣眯眼笑道：“不摆出这阵势，有人早就发动了，那还等得到你回来立大功，嘿嘿，以后学着点，真期待帝国出个女军令大臣，哈哈哈。” 第221章 权力平衡 翠华宫中，独孤英洗去脸上泪痕换身白色衣甲，方回到公务房就沉下了脸。 “卑职到得稍迟，英王府已有所防备，虽再三告知殿下宽容之意，王府护卫拒不缴械，裹挟英王妃和世子等人强行突围，混战中仅小郡主得以幸免，还是独孤无忧领人以死相护才得保全。” 独孤英一掌击在墙上，怪不得禁卫将士，她疏忽了，事先就应派兵保护英王府，皇家嫡系子孙仅有数人，不杀端皇妃和英王后患无穷，而英王世子年仅十八，几名弟妹更是何罪之有，皇家儿孙血脉相连，斩草除根的事她做不来，不愿像爷爷般用半生来忏悔。 “把无忧先生先请来吧。” 英王在宫中仓促动手，落入太子妃算计中，任独孤无忧号称智计无穷，终究不过一介书生，得知事败约束不住英王府两卫护兵，眼睁睁看其将太子妃等人裹挟走，好说歹说总算劝阻放火烧宫，从而保住藏在书桌后的小郡主，给英王留下个骨肉血脉。 “先生，郡主有请。”见禁卫要带走独孤无忧，吓得年仅三五岁的小郡主拉着衣袍直哭，右营指挥使正要解释，独孤英已快步跑过来，将小郡主揽在怀中泪水长流。 “皇姐，我怕——”小郡主抱着独孤英脖子，似乎小船找到避风的港湾，独孤无忧扭过头暗自叹息，皇家儿孙的情仇他看不懂了。 抱起小郡主，独孤英默然走向公务房，在门口骤然停下步，转身朝院中亲卫哭吼：“自今而后，小妹纵然烧了翠华宫，没有本郡主的话，谁也不得责备半句，任谁都不行！” 军部和民部三大臣方踏进翠华宫，就听到远处传来的哭吼声，宇文洁心头一沉快步跑去，唯有她清楚独孤英的情绪已快要失控，射杀英王逼死端妃，亲眼看到国王去世，一个清晨她经历得太多了。 公务房的门砰地一声关上，宇文洁方喊半句就得到一个滚字回复，朝闻声赶来的雷鸣苦笑一声，摆手示意他莫要去撞钉子，轻声问过禁卫指挥使事由，向赶到的三位重臣诉说一遍，院中再无人走动和说话。 “小妹，你以后就住在姐姐宫中，没人敢欺负你，好吗？”抱着小郡主坐在椅子上，独孤英给她整理衣裳，小郡主摇头回答道：“皇姊，娘常说等我长大了，不要留在京都，走得越远越好。”独孤英心中更悲伤，劝说不住夺嫡之心，英王妃的无奈唯有埋在心底，不料今日从不懂事的孩子口中方才得知。 公务房中，独孤英强装笑脸陪小郡主玩耍，等她累了熟睡过去，方从衣袍上撕条白布带扎在额头，为爷爷、为父母、为兄长带孝。嬉闹小半个时辰，心中苦闷消解掉不少，独孤英的情绪终得平定，心境在不知不觉中得以升华，无情诀无形中有所突破，于炼气的补益不亚于十年苦功。 拉开门走到院中，独孤英将怀中小郡主递给独孤无忧，他暗中摸了下小郡主脉博才彻底放下心。有清辉郡主庇护，皇家的风雨再难折磨年幼的孩子，对英王知遇和救命之恩终有所报答。 “若无英王叔相救，早已化为朽骨，教导小妹，你责无旁贷。去以本郡主名义拟奏本，请将绮丽郡曦渺城赐予小妹做封地，曦渺郡主领亲王俸禄。等小妹长大成人，记得告知真相，本郡主亲手射杀了英王。” “雷鸣，从两卫中挑选男女护卫各一队，暂充小妹侍卫，你兼任队长。将独孤无忧软禁于翠华宫，权充小妹识字先生。” “洁儿，将我院落旁殿阁楼台尽快清理，小妹院中所需皆与我一样，成年前，俸禄与岁贡由翠华宫代管，账册交独孤无忧管理。拟本请封英王府，让内务府调拨专人维护，将来作为小妹的郡主府。” 独孤英对英王幼女的安置可谓苦心积虑，既要确保安危，又不能让她有寄人篱下的感受。三位重臣互看几眼微微点头，独孤英嘴上说要请旨，其实已经做了决定，有君王杀伐决断的气魄。听在独孤无忧耳中却是另一番滋味，话语中没半点客气，完全将他当成罪人，给一个立功赎罪的机会，还容不得他不答应，教导英王幼女，确实责无旁贷。 “参见郡主殿下。” “三位老大人，请——” 公务房中，宇文洁将平乱经过详细诉说一遍，言语中只隐去皇宫与翠华宫有暗道相连一事。三位重臣得知国王驾崩，人人脸上老泪纵横，老国王手段狠辣却从没违背大义，其一生无愧英主明君之号，如天假其年，文治武功会不输于开国之君。 “殿下，当务之急要稳住骁骑营和近卫军，老臣请令去骁骑营，由禁卫指挥使遍传陛下遗旨，有把握不辱使命，骁骑营忠于皇家，公侯不敢轻举妄动。”军政大臣当先请命，独孤英沉吟一会叮嘱道：“老大人，去骁骑营时，陛下遗旨不可过于扩散，传于各营校尉和亲卫队长得知即可。”军政大臣回道：“老臣知道轻重，请郡主先调配近卫军官，军团长必须换人，治军不严差点出大乱子。” “军令部可有合适人选？” “近卫军士皆为各营选拔出的精锐，守卫内城职责重大，非元老宿将难以镇压，又不能从前方轻调老将回京。”军令大臣将能胜任而又可调的老将军逐一想过，一时没有合适人选，京都三卫的统领，职权之重不弱于军部大臣。想了会依旧没头绪，先从中级军官入手：“殿下，先调仇星辰、方镇海、秦如风去近卫军接任校尉，标长从凌波标营新一巡择优选拔，稳住各营后再调换军团长。” 军政大臣反对：“其他人皆可，唯独秦如风不行，华、秦两家不宜执掌三卫兵权，老臣建议调雷鸣前去，守城比秦如风更合适。”民部大臣附和道：“殿下，军政此言老臣赞同，华、秦两家在军中势力盘根错节，是以陛下昔日虽信任有加仍剥夺了其兵柄。” “就依三位老大人所议调配人员，我写些人名，任命做标长吧。”独孤英俯身疾书，写下一长串名字，将缺编的标长补齐，全是新一巡学兵，蒙一川名字排在首位。军部两大臣看过皆无异议，此番近卫兵变，幸亏新一巡军官果断出手才得以尽快平息。 “殿下，老臣有个主意，原军政大臣亲近英王，如今大事已定，调他回来官复原职，一则安抚各地人心，二来军政好接任城卫军团长，睿王在城卫插手过多了，封城拦阻幻剑门，事先并没报知军部，将其军团长调去近卫顺理成章，以后再慢慢调整各标长，三卫兵权不能容外人染指啊。” “老家伙，说了半天你原来给我在使绊子，殿下，老臣去城卫整顿一番吧，如真想保全睿王，他还是莫要插手兵权的好。” “老大人，理虽如此，总得有个说法吧，英王因谋反伏诛，为何罢掉睿王兵权？传出去恐会惹人疑虑。” “老臣来时就在路上想，睿王何以在朝中与英王合流，而临事时却果断阻拦。殿下，防人之心不可无，皇家不以兵权专授有司，正所谓防微杜渐，其实也在保全大臣。陛下驾崩，稳住骁骑营和三卫后，尽快让太子即位，下旨让睿王领学部大臣护丧守陵，为人臣为人子理该尽孝以避嫌疑。” 独孤英还在思索，军政大臣悠悠开口：“居家为父子，在朝为君臣。殿下，太子登基前，最好能将将校调配到位，以后遇到大事，军部自然要去宫中请旨。”独孤英心一揪看向三位重臣，话点到这份上就足够了。父女感情虽深，几年来政见常常不合，爷爷去世，以后再无人来裁断，父亲即位言出便为旨意，总不能时常抗旨不遵，难怪武圣让她先回翠华宫召见三大臣。 “三位老大人，独孤英受教了。请大人在此挥笔成文，我以爷爷所授玉玺应允。” 独孤英让开桌案，军政大臣看她一眼爬到桌上，笔走龙蛇拟就奏本，民部和军令看过后署名，独孤英转过身来时，掌中握有月牙形印章，滴血盖印后转身收起。 三位重臣跪倒在地，军令大臣双手捧住奏本，话都难以说连贯：“陛下深思远虑，实为清辉帝国之大幸。军符王剑皆授殿下，老臣自今惟命是从。”扶起三位老臣，独孤英脸色涩然：“老大人，军符不轻出，以后若非事关性命安危，切莫轻易泄露于人。我另写一道奏本送进宫去，父亲签署后会尽快送到军部。” 三位老臣走出翠华宫，一个比一个头抬得高。 清辉军符非同小可，无皇族嫡系子孙之血不成印，授予军符前还得武圣亲自护法，祭拜列宗列宗获得认可，清辉二字才会跃然纸上如同凤凰飞翔。军令部、军政部和民部大臣上任伊始，宫中便会传授如何辨认真假，而三部密室皆藏有历代秘本以供验证。独孤英手握军符，三人尽可大胆行事，不必过多担忧太子即位后怪罪，有这道奏本在，三人家族不愁荣华富贵。 送走三位老臣，独孤英睹物思人，眼泪又不由滴落。爷爷恩宠之厚思虑之远托付之重，她每想及便情难自禁，王玺授予儿子，军符传给孙女，爷爷是怕去世后她会受委屈，以女子之身执政，爷爷再想法设法帮她化解阻力，甚至不惜用削藩之策来磨练。 朝臣软禁于皇宫，对外只说国王病危在宫中值守，帝国各部各院公务皆由宫门传递文书，等三大臣安顿好军务后，清辉皇家才正式昭告老国王驾崩，太子于灵前即位，清辉换了新国王。 对于英王之死皇家言词隐晦，没用谋夺王位的罪名，太子换作拥兵自重扰乱朝纲，与禁卫军冲突中意外身亡，至于英王府之祸则纯属侍卫趁机作乱自取灭亡，下旨厚葬英王等人，封其幼女为曦渺郡主，令清辉郡主独孤英照料起居。 尊娴皇妃为皇太妃，迁居睿王封地颐养天年，加封睿王议政王职衔，充清辉郡主太傅，掌学部和民部事务，虽剥夺城卫兵权却将学兵置于管辖之内。独孤英私下谏阻，父王执意不从，说睿王当日护驾有功理应有所赏赐。 清辉郡主独孤英不再担任征东大将军和绮丽郡守，留京都协理帝国军政要务，食亲王双俸，看似荣宠无比，其实剥夺了实权，父王说她年少不宜太张扬，好在没调动东部兵团将校，将令狐清和欧阳轩正式升任绮丽郡长史与司马，多少给了她些安慰。 太子妃顺利晋位王后，对女儿倾诉的不满，以后宫不干政为由宽慰几句搪塞过去。独孤英索性称病不朝，除了对骁骑营和三卫军权死抓不放，其它政务军机一概不管，国王笑笑也不见怪，既然不愿列班参与朝会，就安心呆在翠华宫与各家郡王的人商议停战事宜。 第222章 皇族亲情 王位更迭，于权贵人家又是一场收获或失落，平民百姓带几天白布条表过孝心，继续为柴米油盐而奔波。边陲战事停歇，京都戒严解除，公侯子弟以奔丧为由接连从封地回京，尘封三年的院落客来客往依旧一片繁华景象。 王陵早就备好，依礼停丧三月，国王领百官送灵车启行，在司仪官员搀扶下，扶着灵柩三步一哭五步一停，哀伤之意让官民感动。 灵车前，两条白绫数丈长，王后臂挽白绫立于右侧首位，睿王妃隔开几步随在身后，十几名皇族女眷一字排开。左侧白绫首位，独孤英肩膀套着白绫，双手抱着曦渺郡主，有意将绳头系在小女孩身上，在学部礼仪官拉长的腔调中，或走或停脸色木然，自老国王病重，她的泪水几乎已流完。灵车后，英王带一众皇族男丁护灵，目光不时越过人群落在独孤英身上，心中不知是何滋味。 按清辉礼制，在灵车前拉灵之人，本应王后执一端，睿王妃执一端，学部照例将拟出的顺序名单先呈翠华宫，不料数月不理政务的清辉郡主看过后大怒，撕碎名单将礼仪司郎中责打五军棍赶出宫门去。学部要员聚在一块商议，实在看不出顺序有何不妥，学部大臣亲笔重写一份进了皇宫，想要请旨定夺，他不敢去翠华宫，梅林的血腥至今犹萦绕在梦中。 太子看后不置可否，让高林拿去请王后裁定，说是皇族家务事。学部大臣在殿外没等多久，高林回来复旨，王后以送灵排位牵扯爵位荣辱为由，扫眼学部名单就扔回来了。 “学部，清辉郡主既不准又不说缘由，你且先去与睿王商议。” 学部大臣进了睿王府，先将事情经过原原本本诉说一遍，才把名单呈上去，睿王也没察觉有何不妥，沉吟间想起王后曾看过，让人去请王妃来参详。睿王妃仔细询问过高林回传的王后原话，将手中名单放到桌上。 “老大人，先王在日，在朝班中清辉排于何处？” “回禀王妃，文臣以太子为首，清辉郡主排于睿王殿下之后。” 睿王回过神来，清辉郡主开府仪如亲王，英王已去，在朝中爵位仅次于他，灵车前的位置怎能位于睿王妃后！ “糊涂！王后送灵，皇族儿媳于其后自成一列，本王之妃岂敢与王后并行。另一行皇族女子，理应以清辉为首，按亲疏爵位排序，不得以辈份年齿相论。若非国丧，礼仪司郎中的人头早已落地。” 学部大臣如大梦方醒，王后母仪天下，国王外谁有资格与她并肩，清辉郡主先王时已位同亲王，而今与储君无异，在朝中论爵论官论亲疏，睿王爷也得退后半步，以国法而论，学部名单实属大逆不道。 “多谢殿下和王妃教诲，老臣这便去翠华宫请罪。” “算了，清辉不发一言，在给你留脸面。国丧大礼仪使诸事繁杂，未能事必躬亲，论起来不过小错，你去请罪岂非让她为难，若不重罚威严何在。以后学部大事，奏本前先报翠华宫，不管清辉理也不理，文书程式切莫出错。” 礼仪司郎中跛着腿重返翠华宫，独孤英在名单上签个名退回去，让他给学部大臣传话：“朝中元老无几，望凡事以国法礼仪相处置，老大臣德高望重，何须挤权门以求子孙富贵，皇家何曾亏待过重臣。”学部大臣听过后百感交集，传话既是警告也是劝慰，往日之事不再追究，以后若再参与王位之争，子孙别说得享富贵，性命能否保住还在两可之间。 皇陵安葬了老国王，独孤英不顾众臣劝阻，领小郡主留下守陵，睿王妃见状将一对儿女托付于她，姐弟四人每日在灵前或哭或笑，老国王如泉下有知也当欣慰，英王总算留有血脉，孙儿辈的感情不像太子兄弟般形如陌路，独孤皇家子孙不知多少代未有过此亲情乐趣。 皇族嫡系孙辈全留在城外守陵，国王想调禁卫右营保护，军部以三卫拱卫京都不能轻离做借口，请旨准许调动两营骁骑，六千最精锐的骑兵守在王陵外，护陵卫兵和姐妹四人的卫队又不止两千人，内外巡逻队往来不绝，或曾有人起过歹心恶念，见此也只能另做打算。 老军政大臣接到命令涕泪交流，星夜兼程赶回京都，朝拜国王参见郡主，奉旨重掌军政部，看得开国公侯们目瞪口呆，猜不透皇家此番布局意欲何为，纷纷约束前方部队忍让为先，切不可与帝国军队再起冲突，派人催促王子们快些去与清辉郡主商议。 “回破军营去，温家子弟不得在三卫任职！” 老军政大臣上任第一件事，先把孙儿温轻寒的禁卫标长免职，接着又把仇星辰调去骁骑营，京都三卫绝不容许温家人掌握兵权。第二件事拿秦如风开刀，华岳离去前要辞掉所有职务，但没有旨意免去其翠华宫使，既然如此，秦如风就得走人，兄妹两人不得同营掌兵，调到军政部任职。第三件事将火烧向三卫各营校尉，凡任职满五年且考功合格者，全部升职调离三卫，各校尉亲卫队每年调换一队新人。 细看过军政大臣报来的方案，独孤英召来军令和民部两大臣，两人翻阅后脸泛苦色，军令大臣笑道：“殿下，老臣总算明白，秦国公和武圣做军令，他为何都能与两人多年分庭抗礼，军政得其人矣。” “老大人，我心中谜底也才得以解开，老军政大臣从没想背叛皇家和帝国，当年做错事，大概是父王太令他失望了，唉——我进宫请旨去。” 国王与王后皆在梅林，独孤英方要跪下行礼，王后一把拉到身旁坐下，国王浏览一遍军政部整顿方案，沉吟道：“你爷爷尚未入陵，莫要引来大臣私议，人亡政息于皇家不大好看，三卫将校是否缓些时日再做调整？” “军政乃先王时重臣，怎会引来非议。朝中大臣三五成群，已让陛下够烦心，军务听由英儿处置吧。”王后轻描淡写几句话，国王看向她：“算不算后宫干政呢？”王后指向他手中文书，低语道：“一眼未看，升何人贬何人皆不知情，心向自家女儿有错嘛。” “心向女儿，她今年多大？国丧后，该筹办婚事了。”国王让内监拿来笔墨，在方案上写了两行字：“准。日常军务听清辉处置。”交给她时叮嘱道：“你师傅当日也是一番好意，有空常去看望。”王后闻言侧脸望向梅林，父母和师傅的恩怨多少有些耳闻，独孤英不敢乱接话，捧起文书快步出林。 “唉，过去事，何必在女儿前摆脸色。” “政务军机，以后皆不问。皇宫，她如进来，我出去。” 军部奉旨整顿骁骑营和京都三卫，独孤英在翠华宫坐镇三月，四家王子相继入京，卓越进宫见了她一面，其他人全挡在宫外，传话待国丧后商议战事不迟。王子尚且不见，回京的公侯子弟更不消说，翠华宫似乎不愿参与帝国政务，郡王和公侯猜不透谜底，大军还在前方对峙，每日耗费钱粮甚巨，帝国耗得起，联军就有些困窘，战时尚能一致对外，停战后谁也不愿多出力，何况边境还有强国虎视眈眈，催促的书信使节来往不停，王子们却唯有苦笑等待。 在皇陵停留七七四十九天，独孤英姐弟挥泪辞陵回京，曦渺郡主与睿王幼女玩得起兴难以分离，见到翠华宫景色更不愿回府，独孤英没办法，只好又给她腾个院落居住。没几天头就大了，两个小女孩在宫中横冲直闯到处捣乱不说，每天还要缠着她玩耍，堂堂帝国郡主变成了哄孩子的宫女，常常得扔下文书陪两人嬉闹。 睿王妃过府探望，恰看到姐妹三人玩耍打闹，独孤英蹲在地上跳，脸上身上全是泥土，两个小女孩还不停追着扔泥巴，独孤英蹲在地上跳，脸上身上全是泥土，小女孩还不停追着扔泥巴，她几乎不敢相信眼前景象，心说怪不得儿子总吵着要来翠华宫。 见到母亲，睿王幼女跑过去撒娇，曦渺郡主见状哇地一声哭起来，独孤英不及与王妃见礼，忙将她抱进怀中，眼角也滴下泪来，幼年去标营前，她何尝不是眼泪涟涟，不愿离开母亲身边。睿王妃在宫中停留到天晚，走时没有带走女儿，回府后立即令人给曦渺郡主准备院落，一应物品只能比自家女儿好，妥当后将两个小女孩一同接过去住了几天，耐不住哭闹又一同送回来。 “清辉，此非常远之道，王叔有个想法，供你参详。” 睿王得知详情后，苦思几日方进了翠华宫。皇家子女长在深宫，每人身边环绕一大群宫女太监，看似尊贵其实与关在笼中无异，本就很难感受到兄弟姐妹间的亲情，长大成人又有了权位诱惑，亲情变得更为单薄，血脉至亲不如路人。 “在各地办学，无分贫贱富贵，适龄皆要入学，贫穷人家，官府补其费用。王子郡主，公侯儿孙，如你当年例，隐姓埋名与平民无异。撤销民部学兵司，童营子弟官府依然供养，但不要再将烈士子女培养成烈士，贵族子弟更应先去沙场征战。” 独孤英早有此意，却知实施起来困难重重，王子郡主的安危就难彻底解决，当年她差点都死在翔云王手下。 “王叔，我意先不动童营，由学部在京都试办几所，曦渺兄妹也暂时莫要入学，皇家嫡系人丁单薄，我担心遭人暗算。” 睿王摇头道：“子弟安危，王叔亦曾细思，今日与它时不同，谁会冒灭族之险，去行刺几个没希望继承大位的孩子。倒是你和翠华宫务须要加强警戒，王叔多说两句，宗门中人不可靠，其对帝国和皇家的忠诚，远不如对修炼那么热衷。” 爷爷禁止师傅入宫进府，母亲宁将她送去标营，也不让留在幻剑门学艺，端皇妃死前的话意有所指，如今睿王叔又提说宗门，言下之意似乎说曦渺等人留在翠华宫，还不如入学安全，独孤英沉吟会有所决定。 “王叔，贵族子弟与平民儿女同堂求学，我怕会有所欺凌，不妨先让学部在京都专为贵族办所学，但设施不能比平民优越，曦渺姐妹稍年长些再入学，免得受人哄骗。” 睿王想想确实如此，战事还未完全停歇，在全国难以推开，京都试办几所，将来好为典范，当下笑道：“好，就如此办，王叔去请旨。呵呵，曦渺两人不可太宠溺，来时看到缠着宇文洁要出宫呢，让王叔训斥回去了。”往门口走几步又停下，轻叹道：“清辉，你英王叔如见此情，大概也会三思而行吧。唉，为权势，王叔也没少做错事，唯独从不敢同室操戈，祈求列祖护佑，皇家惨剧再莫重演。” “王叔，削藩必行，对皇权更要制约，没有太多的权势，谁还愿用生命做代价，冒险去谋夺王位，独孤子孙方可既有王位又享亲情。” 第223章 停战条款 请帖，同一天送给四家王子，清辉郡主答谢远道奔丧，邀开国公侯嫡系子弟作陪。 翠华宫中大排筵席，温轻寒姐弟充当礼仪馆伴使，分别接待男女宾客，宇文洁领左右卫负责部署警戒，独孤英身后跟两个小尾巴，三人全穿郡主服饰，睿王之女已获封咸宁郡主。 宾客，热情相接，开席前，礼仪司官员陪同游览翠华宫。贺礼，分文不收，街道旁摆几张桌案，为学部所筹办新学募捐。 三名王子已界中年，在门前见到学部募捐，皆一笑而过，吩咐随从去捐款捐物，贺礼带来了不能拿回去，送给学部与翠华宫没两样，相信募捐名单会报给清辉郡主。 高垣的破军营还在回京路上，凌波标营的兄弟们在三卫各有军职，郡王子弟与三卫军官交结会落人话柄，每天礼节性的寒暄，让安远侯卓越在京都快呆腻烦了，而父王没隔十几天便派人催问进展，气得卓越在心底乱喊，苦差何不亲来京都面谈。 让随从去捐款，卓越顺手拿起文书，看了几行察觉不似在玩虚套，踱到路边细细翻阅，看完后将文书折叠起来揣进了怀中。 “方才的款物记在翔云王府名下，本侯来得匆忙，先捐三万两，回去再派人送七万两来。” “安远侯心怀百姓，学舍建成必为侯爷刻碑纪功。” 卓越摇头道：“不必了，本侯虽为王子，却自幼在童营长大，孤儿之苦本侯感同身受。俸禄来自赋税，赋税取自于民，民知学而国不穷，国富民强，本侯何愁俸禄，呵呵。” 走进翠华宫，温轻寒见礼后将卓越领进客房，三位王子已在等待，寒暄几句就把目光看向手中文书，卓越落座后接过来，扫视几眼放到了桌上。 裁撤军队员额，府一营城一标，不得逾制。 郡府城政务皆以文官治事，军务政务分离。帝国文官由学部考核录用，功臣王侯子弟，如要为官亦须考核，由民部统一调配。 修订贵族院议事规则，封侯授爵、任免大臣、宣战合约，皆须过半赞同方可颁旨施行。 设平民院，各城推举两名，贫富各一人，贵族子弟不得列名，立法修刑、摊派税赋等劳民重务皆要过半赞成方可实施。 重组督察院，督察正副使由贵族院推举，平民院通过后，由国王颁旨任命，督察院御史从文官中选用，考功调配自成体系。军部督察分院以后另行商议。 惩治罪魁祸首，李浩凡占领弘逸城挑起战端，交刑部以律论刑。 六条，清辉郡主提出六条停战条款，卓越看过觉得不解，帝国军队占上风，条款却大多不利于皇家，唯独惩治李浩凡会让四家郡王感到为难，李家毕竟给联军充当出头鸟，杀了他以后谁还会死心塌地给郡王府卖命。 “安远侯，我四人中唯独你有爵位，与郡主又曾同营为兵，觉得此六条有无蹊跷处？” 东海王世子放下文书发问，卓越含笑答道：“有爵位恰表明没出息，呵呵。世子既然垂询，卓越就大胆说几句，不对之处请各位指正。”卓越先朝另两位王子拱手为礼，然后才开了口：“我为何只看几眼就放下，不敢相信啊，翔云郡王府不敢提任一条。削弱皇家权柄，有如此想法的人，大多死在了暗卫牢狱里。” “呵呵，所以我们只看文书不交谈，若非坐在翠华宫，都要怀疑是否有人设谋暗算了。”临风王世子脸有窘色，干笑几声接过话去：“临风王府对前五条没异议，唯独惩治李浩凡，想请求郡主宽饶，愿将弘逸城归还皇家，损伤也当赔偿。” “东海郡王府亦赞同，如把李浩凡交出去，郡王府太过为难。如说挑起战端，明面上自然要算到他头上。但说起罪魁祸首另有其人，高垣领破军营烧毁滨海城，平民百姓死伤近十万。” 卓越摇头说：“世子，以我对郡主的了解，殿下绝不会授权高垣屠城，他敢那么做，战术上没错，对帝国有功无过，事前肯定得到应允，保命之道。以后再莫提说此事，要不注定白来一趟。” “临风和翔云各有精骑数十万，谈不成就开战，皇家莫非不担心郡王背叛帝国。” 镇南王次子像是在欣赏山林异兽，饶有兴趣地问：“若非先王过世，皇家还不会停战呢。呵呵，打了三年谁吃了亏，别说再打三年，就如此僵持下去，你临风郡王府撑得住吗？投靠异族想都别想，哪国有清辉皇家这般善待开国王侯，三千年共享荣华富贵，投靠异族，不要三十年就没郡王府了。” 临风王世子还有辩驳，卓越先开口：“打未尝不可，不过我们已失去了机会，先王去世皇家生变，那时联手猛攻，或许会逼得皇家让步，如今京都平静如初，各部照常处置公务，皇家已无后顾之忧。休怪我说实话，郡主一张纸只写了六条停战条款，军部大概有数百页开战时的部署令了。” “安远侯以为郡主在用缓兵之计？” “缓兵之计已经见效了，不过郡主列出六条，如向公侯公布，还有几家公侯会真心参加联军。两位世子或许不动心，我都眼红了，参加文官考核，谋取官职爵位，总比终身是个白丁，三代后泯然众人好吧。” 东海王世子叹口气，自嘲道：“安远侯，世子未必好做啊，我膝下三儿一女，为争抢权位快成生死仇敌了，兄弟之间更不必多说。” 镇南郡王次子将文书折叠起来装好，说：“各有各的难处，我把文书送回，让父兄头疼去，封地财富与我没多大关系，呵呵，还不如多关心儿孙学业，早早考个官职得好。你们慢慢商议，我去游玩了。” 镇南王次子说完就走，留下三人面面相觑，半晌后卓越起身告辞：“镇南王子说得好啊，我操什么闲心，二位世子仔细商谈，我也去欣赏翠华宫美景了。” 东海世子沉默一会，扬起文书苦笑：“这张纸轻如鸿毛重似千金啊，报回去吧，让父王去定夺，以私心而论，我全赞成，郡王府也应照此，给旁支远门让些权势和财富。” 两人抛开公务闲聊一阵，温轻寒进来请世子入席，落座后脸色都不好看，果然不出所料，每桌都放有几张同样的文书，公侯子弟的目光，没几人看向桌上的山珍海味，一顿饭吃了多半个时辰，出门后记不清上过几道大菜，卫城传送台上又迎来一拨争先恐后的贵族子弟。 四家郡王接到文书，召集智囊们闭门密谈，对入京商谈的子弟大为满意，六条停战条款各家以前都不敢提及，限制了皇权也削弱了郡王府权威，但相对来说皇家吃亏更大，四年郡王能雄霸一方，没一人看不出条款的好处，如能严格执行，帝国内战怕要从此消失。 郡王保留兵权，仅此一条就打消不少疑虑，养兵要有钱粮，以前彼此提防，随时准备迎战皇家削藩之策，税赋大多用于扩军备战，饥寒起盗贼，境内匪患难以彻底剿灭，如能省下银子让百姓安居乐业，郡王的案头也不会每日文书近尺高了。 镇南郡王府第一个表态，赞成清辉郡主所提六条，不过请求赦免李浩凡死罪，改为剥夺其承袭爵的资格，终身不得为官为将。翔云郡王府和东海郡王府沉默等待，临风郡王左右为难，论军力不比其他三家郡王弱多少，论起财富就差远了，北国苦寒之地人烟稀少，以前每年都要户部拨银弥补军费，打了三年快耗尽郡王府银库了。 临风郡王看得清楚，皇家打三年让各家郡王筋疲力尽，就是在显示底线和实力，真要毁誓背盟决一死战，四家郡王和开国公侯联合，皇家纵然打不赢，但也绝对不会输。 皇家直属五郡皆处帝国内陆，外敌大举入侵时，四家郡王首当其冲，投降不会有如今逍遥自在，打起来帝国不发援兵又必败无疑。皇家下了狠心削藩，幸亏老国王去世，否则战火怕已经烧进了东海境内，东部兵团收复绮丽郡失地，集结三十万精锐部队，不是在和东海郡王比威风，有三国制约另三家郡王，先把东海郡彻底征服，腾出手来再逐个消灭，大不了让雪国暂时占领临风郡，灭了翔云王后镇南王唯有纳土归降。 清辉郡主及时停战，各家郡王得以喘息，她趁机肃清京都朝堂，太子即位，英王惨死，一个睿王搅不乱京都风云，四家郡王失去战机悔之无及。 前方军队停战了，每日再无将士流血牺牲，但战争依旧在继续，不过换了一种形式。武力不惧四家郡王，花起银子更占优势，有老国王几十年来攒下的家底，清辉郡主大概就在想拖死四家郡王，不发援兵不补军饷，坐看郡王在边境与强国血战，趁隙以重兵先灭东海王。 临风郡王府终于有了回复，李浩凡畏罪自杀，李家嫡系三子全死，老家主哀伤过度，请求将侯爵交由旁支承袭，立即交还弘逸城。 “畏罪自杀？呵呵，临风郡王倒找了个好台阶，真死还是诈死无所谓，旁支承袭爵位，假以时日，他就算活着也难夺回去，临风郡王如敢支持其谋夺爵位，正好给我出兵提供借口。”翠华宫，独孤英坦然面对四名王子，毫不掩饰敌意，临风郡王世子忙洗刷嫌疑：“殿下，李家暗中插手弘逸城，郡王府确实不知情，否则早就出兵拦阻，绝不敢有意酿成战端，请殿下派御史详查。” “世子，过去的事对与错，不会去追究。既然北部兵团已接管弘逸城，李浩凡也死了，第六条自然不须再提。皇家委任令狐清为正使，郡王府和开国公侯府各派使节吧，在贵族院商议细节去，我们都不大方便露面，呵呵，吵归吵闹归闹，彼此莫要伤和气。” 独孤英转向东海世子，肃容正色道：“破军营烧毁滨海城，让平民百姓死伤无数，军部已请旨获准，解散破军营。世子知情，破军校尉身负重伤修为全失，能否恢复武圣都束手无措，只能听天由命了，请郡王怜悯其惨状，不要再追究罪责了。” “殿下，说起来破军校尉还与我沾亲带故，岳儿早就求得父王应允，东海郡王府不会为难，怕路上出差错，我将他护送到绮丽郡方分手。殿下，滨海城毁于战火，史册莫提说破军营。” “多谢世子，重建滨海城，皇家与郡王府各出一半银两。” 第224章 破军解散 华岳寻来，破军营蛰伏在滨海城休整，停战后，东海王子领兵护送西行，入绮丽郡境，欧阳轩带骑兵迎接，两千人在郡城安营。 西行路上，高垣躺在车中，饮食汤药有华岳精心照料，就像对待婴儿般喂养，早晚扶出车去，在无人处以内息导气疏导。伤势逐渐好转，相对盘坐双掌相交，日出月落心意相通。洗漱换衣，梅若雪依然如旧，时日久了，俏脸红晕悄然消退，高垣唯有默然接受。 内伤断骨相继痊愈，下车来言谈举止与往日无异，巡视营地时却再没摸过刀枪箭矢，每当此时，梅若雪总要带亲卫伴随身旁，毫不理会训斥与命令。李长弓和李子辉的标队，行军扎营始终紧靠中军，两人轮流值守，高垣起先骂几句后来懒得多说，兄弟的情意却已印在心头。 破军营入城，令狐清当天就拨出银两，领郡府官员犒赏将士，赏赐之厚远逾常例，家书同时送到了将士们手中，三年孤悬敌后，血战中忘掉生死，拆开家书读到亲人的牵挂，营地一片哭笑声，劫后余生，是喜是悲心自知。 泪水打湿了衣袍，书信上却没沾染一滴，几十封信聊聊几十字，几十幅画勾勒出一个三岁女孩的成长，他手中的信上，小女孩在草原上奔跑，旁边一行歪歪扭扭的字：爹，回家帮影儿抓小马。 几十幅画在手中翻来覆去，不觉过去数个时辰，月上树梢，华岳几次走到屋旁，停一会又悄然离去，那一夜高垣未去习武炼气，那一夜屋中的灯火不曾熄灭，那一夜心已飞回遥远的草原，去陪伴从未曾见面的女儿。 “破军营孤悬敌后，三年间杀敌数万，千余将士战死，全营无惧战逃跑之兵，全营无不曾受伤之兵，恳求陛下赦免其罪，准予自行择业。臣轻敌入伏身受重伤，修为全失无异废人，实难胜任御前带刀侍卫之职，遑论领兵征战，破军名号不可蒙羞，恳请陛下解臣军职，与残兵相伴以度余年。” 高垣送出奏本静等回音，隔几天接到军部命令，解散破军营，将士闻令愤慨不已，征战三年血染战旗，一道军令便要抹杀战绩。梅若雪将营地情形报知，高垣下令全营集合，在受伤后第一次登上将台。 “弟兄们，去东海郡时，谁能相信会活着回来，连同水军在内，两千弟兄战死异乡，许多人之所以死，就因为给我们挡住了箭矢。死去的人不能复活，活着的人莫要轻易寻死。破军营解散，正好带上银两回家，想想家中的妻儿老小吧。你们走后，我也会脱下军服，女儿三岁了，还不曾见过一面，她还以为父亲是获胜的英雄，岂不知已受伤失去修为，一个再难挥动长刀，在战马上会时常摔下来的废人。” “我留下来督促地方官府，为战死的弟兄们造墓立碑，尸骨难以运回，这面让血染红的破军战旗，埋在墓中招魂，魂兮归来有所寄托。” 高垣解下佩刀，双手握住刀柄砍断绳索，梅若雪急忙纵身接住飘落的军旗，双手捧住递给他，高垣扔下刀，抱着军旗下了将台，留给破军将士们一个瘦弱的背影。 军部、户部、民部的官员摆开了桌案，开始处理善后事宜。继续从军，提一级分去各营。选择退役，发一笔丰厚的安家费。参与传送台惨案的人，民部多发一张赦免令，往事永不追究，地方官府若敢为难，持赦免令入京，去翠华宫找清辉郡主。 “长弓，我俩怎么办？” “滚，少把老子和你扯一起，道不同不相为谋。你去军部报到，绝对给个校尉。老子怕死，退役了。” 李子辉默然走向军部官员，作为同生共死的兄弟，他清楚李长弓为何退役，之所以问就是想尽分力，却知道留在军中更有用处。等看到梅若雪站在民部桌前，李子辉又停下了脚步，半晌后望眼中军帐，迈开大步走向军部官员。 “将剩余银两，分到死伤弟兄家中，出征前，先王允我便宜行事，无须给军部报账。” 梅若雪站在桌旁没动，低声问：“你就不想知道我的选择吗？” “去忙吧，忙完了一起回家。” 军旗落，将士散，营地依旧在，哨岗已换成陌生的兵，三标精锐步兵，奉命保护破军校尉，高垣的辞呈仍无回音。 “连说带骂，仍有三百多人不愿离开，也无家可回，师姐让留下了。” 李长弓坐在桌角，用手指不停敲打桌面，高垣只好扔下手中书，自从负伤后，李长弓就成了老大，避过华岳时常来欺负，梅若雪瞧见后只笑不干涉，聪明的姑娘早就看出来，他在给高垣解闷，连华岳都难让露出笑容，唯有和李长弓吵骂时不掩饰真实情感。 “老头没躲清闲，收了好几百人，三个不成器的师叔，培养了百来人，近千弟子，嘿嘿，除了某人残废，最低修为都在武士。” 高垣气得咬牙切齿：“等我恢复——”李长弓屈指连敲在头上，得意地笑骂：“没实力少说大话，老实听着，免得自讨苦吃。” “银子更不缺，仗打得紧，战马丹药卖得快，商会赚了大钱，除过你和我，股东人人有分红。别问，唉，说来气人，股本来路不正啊。” “借教官的钱？” “梅英早还了。我俩分红全捐给标营，想想也应该。说正事，有钱有人有心法秘籍，有好几名武宗坐镇，师姐要开宗立派了。以为老子退役就为保护你，嘿嘿。” 高垣黯然失色，长枪骏马征战沙场，九死一生就为开宗立派做准备，到头来却帮不上半点忙，成了残兵院最没用的弟子。 “老子走后你哭不迟，修为废了好啊，师姐正愁无人教导弟子，你和他们一起练，嘿嘿，废物利用，修为没了修炼诀窍不会忘。” 抗议只会招致挨揍，好汉不吃眼前亏，高垣坐端正听安排，只要能为残兵院出力就行，辈份名分他不在意，眼下也拿李长弓没办法，尽管明知他将份内事推来，找了个免费苦工。 梅若雪暗地排查留下的人，高垣装作不知道，每天指点拳脚刀法，晚上传授入门心法，只动嘴不动手，把李长弓累个半死。兵战宗心法特殊，得逐个去疏导经脉，高垣往往讲得正起劲，李长弓已软瘫到身旁，修为勉强能冲开穴道，让新入门的弟子得以修炼，急于求成一天疏导几十人，高垣又拦不住，等三百多人领会入门心法，连睡了四五天方才起身。 要么来历可疑，要么资质不足，梅若雪婉拒四十多人入门，每人发一笔银子打发走了。高垣几次想问何时入门，话到嘴边又忍住，试探李长弓口风，结果他还以为是高垣收进门来，一脸猥琐的笑容。 “爹，影儿来了。” 稚嫩的童声在屋外响起，高垣一愣随即扔掉书本，冲出屋门望着小女孩，黑色学兵服裁缝合体，头上扎一条红丝带，站在院中正朝他笑，燕宁和华岳在旁不吱声，存心看素未见面的父女怎样相认。 “娘，没你画得好看。” 月影迈开小步往前跑，高垣紧走几步慢慢弯下腰，将女儿紧紧抱进怀中，眼泪滴在脸上，月影不满地将头靠在胸前，全抹上衣裳。 “又是娘赢了，影儿以为爹会笑呢。”用小手擦掉脸上泪水，月影拉扯嘴角让父亲笑，抱起女儿，高垣露出久违的笑容，月影狡猾地朝母亲喊：“我赢了，娘说过，高兴时也会流泪。” “影儿，走，去骑马。”久别重逢有多少话要说，华岳想领走月影，她抱住高垣脖子喊：“爹带影儿去。”朝燕宁笑笑，高垣架起女儿跑向马厩，独孤英来绮丽郡，征战时就骑着乌云踏雪。 燕宁望向父女背影，低声笑骂道：“不说话就走，父女一个德性，三年养个小白眼狼。”华岳拉起她走进屋子，两人互看几眼都笑了。 高垣资质平庸，一身修为来之不易，六岁起便苦练，骤然一无所有，脸上无悲色，心中的苦涩难以言说，反要劝慰华岳几人。在绮丽郡安顿下来，华岳悄悄去草原，如说世上有谁能唤醒，除了女儿燕月影恐怕再无旁人。 “马儿，走慢些，等爹伤好再跑。” 高垣牵着马缰在营地转悠，乌云似乎听懂了小主人吩咐，迈着小碎步走得四平八稳，来自绮丽郡的军士们，看惯了郡主纵马的英姿，万想不到脾气暴烈的乌云，竟然会如小狗般乖顺，看来营中传说有真没假，破军校尉才是乌云踏雪真正的主人。 月影玩闹累了，在高垣怀中睡熟，抱起女儿回到屋子，华岳已经离开，燕宁正忙着收拾，夫妻久别一时反无话可说。给女儿铺平厚褥子盖好薄被，高垣将妻子拥进怀中，在草原独自撑起一片天，燕宁心中的苦不比他少半分毫。 五更天，妻女还在熟睡中，高垣悄然起床，在星光下，练起儿时爷爷传授的入门拳法，一招一式一丝不苟，如同醉爷爷还在旁监督一样，夜风和星光似乎听到低语声，有人不甘就此沉沦。 “老子也该成家了。” 李长弓半躺在远处屋顶上，任他想尽办法，都难以让兄弟从头修炼，谁料想妻女到来，几句童言童语，就练起了入门功夫。想到成家，李长弓又发愁，宇文洁肯定要为独孤英保驾，不会加入残兵院，辞去了军职，光有个勋爵头衔，要迎娶开国侯府的女子，谁知人家会不会答应。 “想成家？修为不到武师，别害了洁儿。练箭去！” “师姐，我才突破武将，离武师太远了吧。” 飞起一脚踢去，李长弓闪身避开，跳下屋顶溜了。没想到竟然能躲开，华岳站在屋顶露出笑脸，练武没偷懒，方才躺屋顶，分明在暗中保护高垣，他却不知道梅若雪就藏在不远处，将自言自语听了个一清二楚，偷偷学给华岳听了。 第225章 筹建宗门 燕宁母女到来不久，华自飞传来话，上了年纪不想管事，筹建宗门事务悉听掌院处置，要与胡立留在草原给月影守家看门。 “师祖老了不管事，师叔有军职管不成，全落在三代弟子头上，谁家宗门有此景象。” 高垣受伤，秦如风来不成，李长弓嘴中怪话连篇，脚下跑得比谁都快，近千弟子先后赶来绮丽郡，吃喝拉撒睡他都得张罗，直到燕子风和常云飞领人赶到，才算松了口气，不客气地将所有苦差分给两人。 “长幼有序，掌院师姐、秦师兄和高垣下来，都得听我吩咐，以后不许喊名字，要叫李师兄，别让外人笑话。” 常云飞坏笑道：“燕侯喊李师兄，子风也叫？” “离远点，大祭祀弟子，和三个不成器的师叔算一辈，不行啊，怎么排都不大合适，算了，子风吃点亏，宁为鸡头不当凤尾，嘿嘿，第四代弟子，就你和小月影俩人。” “方来就多出近千个师叔，一辈低辈辈低，我找掌院说理去。” 燕子风抱起月影就走，兄妹俩差距二十多岁，他的孩子都比月影大几岁，血脉辈份乱不得，在宗门中不能吃亏，要不残兵院方立宗，就会有第五代弟子。 “玩几天就回去，燕家得有人撑门面，宗门与你没关系。”燕宁训斥几句，拉过在旁做鬼脸的女儿，低笑道：“燕家子弟有资质肯吃苦，何愁没有上等心法秘籍，常云飞不就把刀法全教给你，呵呵，你会潜心修道嘛，益寿延年家学就已足够。” “让子风多留几天，趁没立山门，我将刀意说与他听，以后难私相传授。” “他来就打这主意，趁火打劫，呵呵，合击之法不妨传下去，燕家后人能否领悟就看机缘吧。” 燕宁终究心向侄子，高垣含笑点头，刀意与合击之法，不属于残兵院所传，趁此机会留给燕家，免得立宗后惹人闲话，各家宗门皆不允许传授俗家弟子核心功法。 没过几天，仇星辰等人联袂而来，相聚一堂商议立宗之事，秦如风方开口要辞军职，让华岳几句话顶回去，给秦家留几个后辈再说不迟，让仇星辰话到嘴边也硬生生咽了回去。 “先说宗门名字，残兵院容易令人想到兵战宗，羽翼未丰不可张扬，得换个名号。” 兵战宗属于魔门，嚣张跋扈盛极一时，终引来宗门围攻，残兵院涉及军部老兵，皇家忌讳兵权旁落，带个兵字又难免让宗门中人生疑心，华岳方才提议另起名号。 “残兵院还真不合适，好像弟子全是老弱病残。”各起几个名号，商议半晌不满意，李长弓说两句废话闭上嘴，秦如风索性偷懒说：“惯例，武宗方有资格立山门，就叫岳宗好了。”话方落就引来叔父训斥：“谁到武宗以谁名字为号，宗门何以长久，当是给小孩起名字！” 燕宁用脚尖轻踢高垣，目光看向女儿，高垣不知何意，问道：“宗门名号，和影儿有何关系？”燕宁脸一红扭过头去，高垣还想问，李长弓喊道：“你们不都担心惹来皇家和宗门疑惑嘛，月影名字取自师姐和郡主，月影宗，既隐含开宗师姐名号，又有清辉郡主撑腰，草原势力又不会伤及帝国安危。” “月影宗，不错，等影儿长大后修炼有成，连下任掌门都有现成人选。”秦如风当先赞成，又笑骂李长弓：“你小子没安好心，嘿嘿，我会烧香拜佛，祈求你们先来个女孩。”敢情他也在打坏主意，惹得众人都笑起来，宗门名字在笑声中定了下来。 “月影宗，咯咯，少掌门，宗门立在哪？” 华岳和高垣心意相通，两人都想要冲击武圣，去寻找师门兵战宗，在此之前不会成婚，是以毫不介意由月影接任掌门，让仇星辰几人的担心显得纯属多余，随之也明白过来，华岳不会久留月影宗，而少掌门燕月影早歪着小脑袋睡着了。 “长青寨地势险要，进可攻退可守，是否——” 仇星辰的话没说完自个都笑了，宗门立在深山中，弟子从何处来？宗门号称修道求仙，落凤大陆却连武圣都寥寥无几，深山修道，羽化登仙，只能当成传说听，或许在师门兵战宗方能找到修真影子。 “学部奉旨试办新学，我们能否借此便利，将宗门立在京都附近，招收弟子筹集物资都方便些，如有事，与翠华宫也好互相策应。” 华教官提起京都办学之事，几人想想觉得有理，独孤英将来要以女儿身继位，朝中难免会起风波，许多事她不能明着做，月影宗没那么多顾虑，江湖仇杀宗门争斗，无时无刻不在帝国上演，暗中除去绊脚石对帝国对宗门皆有好处。 “宗门以修炼为本，我想还是保持中立为好，不要参杂进皇族内争中，独孤英或许不介意，长远来说对宗门极为不利。”燕宁稍顿一下，见几人都在倾耳细听，低声细说道：“就以草原来说，历代大祭祀从不过多干涉政务军机，狼神教在俗世看似无权无势，香火却能延续数千年不绝，反是强盛一时的宗门，昙花一现很快就衰落，如同师门兵战宗，如今连遗址都不可寻。” “说得好，是我疏忽了。” 华教官颔首赞同，宗门弟子不同于帝国军队，没责任凡事先考虑皇家利益，日常不违法乱纪就行，皇族事务陷进去就再难脱身，为王位父子兄弟尚且相残，失势时利用，得势后剪除并不罕见。 “伯父，我倒觉得可行。办个传授武艺的学院，授艺期间，弟子要么缴纳银两，要么去完成任务，随时可以离开，期满与学院再无关系。从中选出心性资质皆优的人，如愿加入宗门，指派师傅传授绝招秘技，为宗门正式弟子，终生不得背叛。” 秦教官一听就赞同：“对外称作月影学院，光招弟子，收银子传武艺，结业后犯错学院也不受牵连，还能从中选拔英才壮大月影宗，宗门收入有保障、弟子有来源才能长久立足。” 华教官泼冷水：“各家宗门对学艺弟子管吃管住，我们方立宗就收学费，没钱时下任务让人出苦力，招不来弟子怎么办？” “伯父，你太小看人了吧，有帝国最年轻的武宗、最年轻的列侯，还有恶名满天下的破军校尉，不愁招不来弟子，我怕到时将院门挤破呢。各家宗门，有几个弟子能真正学到心法武技，月影学院立规矩，弟子学不会，只怪教官无能误人子弟，结业时要补偿弟子损失。” 秦如风趁机给妹妹帮腔：“我来算算，华家、秦家、燕家，三家绝技，魔宗、巫术、狼神教，三教嫡传，古武传承更珍稀，弟子成就要不如其他宗门，教官干脆一头撞死算了。” “说得都不错，教官在哪？”仇星辰扫眼几名年轻人，笑道：“华岳没教会先把人打跑，梅莲打扮吓坏人，燕宁吹曲弟子昏迷，嘿嘿，你三个打仗在行，当教官差远了。” 仇星辰一竿子打翻满船人，华岳没出声反驳，所说全为实情，没好师傅怎么去教导弟子，总不能扔本秘笈让自行去领悟，三名二代弟子足可胜任，一时又不能抽回来。 “若雪，怎么不说话？”梅若雪一直不开口，燕宁挪到旁边低声问，她有些忸怩地说：“其实也没多麻烦，只要年龄不到十二岁，资质一般就行，我有把握在三五年内，把女弟子全训练成武士。” 仇星辰的下巴差点掉桌上，华、秦两位老教官瞪大了眼，凌波标营新学兵百里挑一，精心培养六年，结业时还有不少人达不到武士，资质一般的人，梅若雪在三五年能全培养成武士，传出去各标营还不气疯了。 “练武和练兵不一样，有人适合练拳脚，有人对兵器有天赋，得因材施教，就像校尉一样，练刀练剑很快，去学暗器就慢多了。有些弟子点拨几句让其自行领悟好，有些人就要逼着去练，李长弓就得用鞭子去督促。” 华岳击掌叫好：“暗卫之翼，难怪独孤英不愿放你走，就这么定，若雪当女弟子的总教官。” “暗翼，你就是暗翼？哈哈，小岳儿捡到宝了，皇家暗卫最好的女教官。” 高垣和李长弓对看几眼，两人都低下头去，估计梅若雪一直在隐藏实力，能给暗卫当教官，修为不会低于武师。 “哼，我俩让若雪去监视，如今才知晓，笨死了。出身华家旁支，说起来我们都要喊姐姐呢。” “小姐言重了，若雪永远只是你的丫头。” 梅若雪在华岳进标营后才入暗卫，短短六七年就成为教官，修炼资质比华岳差不了几分，谜底揭开来，华教官苦笑摇头，一向在外任职，淡忘了华岳幼时的贴身丫头，她的心法也是华自飞昔年所亲传。陪嫁丫头，燕宁心思细腻，立即就察觉华岳和独孤英心思，怪不得对梅若雪与高垣的亲密毫不计较，还劝导她别使性子，原来早就当成了一家人。 “哎，不是商议宗门选址嘛，怎么越扯越远了？”秦如风及时给师弟解围，李长弓跟着吆喝：“老狐狸做男弟子总教官，有两名总教官，其他人花银子去请就行了。” “京都附近大小宗门林立，洞天福地早让人占去，很难找到合适地方。先不说招收新弟子，现有的近千人就难安置，除非去那处让先王发兵剿灭的宗门，稍加整修便能入住，可得有军部命令才行，听说幻剑门以前求过陛下，想要搬进去，让先王拒绝了。” “在说清萍湖逍遥岛吧，湖光山色映京华，将军们假日休闲圣地，会让给我们办学？呵呵，军部两大臣都不敢做主。” 华岳歪头看向高垣，似笑非笑道：“小垣子，你给皇家卖了好几年命，人伤残营解散，论亲论功，怎么说也该赏赐块封地。咯咯，四家郡王，你就得罪三个，不在乎多几十名没打过仗的将军吧。”孤悬敌后成为皇家弃子，辞呈未见回音，先解散了破军营，高垣心中本就有气，伤残后更不想去见独孤英，听到后低头不答话。 “大姐，何必去求人呢，为独孤家落得如此下场，过两天我抱上影儿去逍遥岛游玩，她若装糊涂，就回大草原去，莽苍森林中不乏名山大川，月影宗未必非要立足于清辉帝国。” 第226章 姐妹心计 议定筹建事宜，次日，近千弟子集合，仇星辰三人不听劝阻，非要亮个相，有意向外展示实力。 “别劝了，师叔们与弟子见个面，于公于私都好，免得落个隐瞒身份的嫌疑，月影宗心怀坦荡，皇家若有疑惑，恰可辞去军职入宗任教。” 华岳开了口无人再阻拦，走上将台，弟子们眼睛发光，三名二代弟子，个个身穿将军服，六名三代弟子皆二十来岁，一位列侯、一名武宗、校尉和标长各两人，论权势比大宗门有过之而无不及。 华岳居中而立，二代三人站在身后，三代五人秦如风居中一字排开，九人分三排往台上一站，在宗中地位一目了然。 “师祖年老，不愿打理俗务，是以两代弟子齐聚筹建宗门。经商议，宗门在京都附近选址，名为月影宗。” 华岳话语停顿，弟子们在兴奋中乱喊口号，军中弟子照旧喊忠诚帝国英勇战斗，来自草原的弟子大叫誓死效忠燕侯，反应快的人高呼效忠掌门效忠月影宗，喊半天方察觉不妥先后停下来。 “咯咯，月影宗还没开山门，你们就想提前分家。”华岳含笑轻责，弟子们脸红耳赤，燕宁尴尬地垂下头去。 “月影宗弟子效忠宗门，忠于武道忠于良心，以习武修心为本，习武而不滥杀，修心而不隐世，尊师而不盲从。宗门顺应天道，弟子追求武道，以后集会当高呼：月影弟子，习武修心。” “月影弟子，习武修心。” 华岳话落二代三人肃容高呼，秦如风仰头时三代五人齐声呼喊，李长弓朝台下扬手，近前弟子口号声整齐划一。 简单阐述过立宗本意，华岳介绍二代弟子，皆委以护法之任，仇星辰代三人表态：“顺应天道，习武修心，血可流，头可断，效忠宗门绝不背叛。” “月影弟子，习武修心。” 口号声中集会解散，三标绮丽精锐步兵，羡慕地望向还身穿军服的月影弟子，轮值的亲卫队长回到帐中，匆匆写成文书，派人报给欧阳轩，他看过后急忙令人乘传送台飞报军部和翠华宫。 仇星辰走后，燕宁拿出连夜拟成的两份文书，向军部备案月影宗，向学部申请开办月影学院，华岳签字盖印后派人喊来李长弓。 “不是想成家嘛，给你个机会，去军部和翠华宫，尽快将两份批复拿回来。” 李长弓接过信套没敢看，回到房中才抽出文书，咧咧嘴换上武士服，辞去军职没资格再穿军服，带上侍卫就去了京都，进城后先不去两部，直接进了翠华宫，将文书扔给宇文洁就开溜。 独孤英双手托腮坐在桌后，三张文书一张比一张难处理。 高垣辞职，军部意见严重分歧，军令部坚决不放人，失去修为固然可惜，但能调到军令部参与谋划战略战术，军政部驳斥说军官没武艺，与文官有何区别，理应按军律准其退役。两位老臣在高垣去留上互不相让，但却不约而同提议，请先依军功提职赏赐爵位。 按军功赏赐爵位，就得裂土封侯，军部明确禀报，军功排在四个兵团无数将校之首，仅滨海城一战，就无人能逾越其功。放在以前，皇家封侯无非下道圣旨，如今方抛出六条停战条款，裂土封侯须经贵族院批准，墨迹未干就食言，皇家威信何存，送去贵族院，十有九又通不过，东海、临风两家郡王肯定会反对。 破军营解散，你有气冲我发，何必拿辞职来威胁。御前侍卫，破军校尉，挂两个闲职安心养伤，唉，你要兵权和爵位有用吗？！独孤英在心中骂一顿，转头又自责，别人要立如此战功，皇家会怎么赏赐？提职命令和封爵圣旨恐怕早就颁发。退役，想都不用想，进军部后还得给个有实权的职位，熬些年资历到了，再立些新功，必为帝国军令大臣。 抛开私情，独孤英还有另一层顾忌，帝国内战，功劳越大伤民越多，东海世子就曾提说过，滨海城战事，史册都不宜详细记载，一句毁于兵火带过去。世子在顾虑郡王府颜面，隐功避祸对于高垣也没坏处，死伤十几万军民有伤天和，于以后修行大为不利。 赏功授爵还没头绪，又送来办学立宗的文书，少半弟子曾为帝国军官，好几人还身处高位执掌兵柄，皇家如开此例，其他宗门势必有样学样，兵权尚且不专授有司，岂能让宗门中人插手，此事断不可为！反过来一想又为难，华岳既然提了出来，断然不会半途而废，武宗开宗立派为帝国惯例，以用来激励尚武之风，皇家不允许武宗开山门，帝国以前也没此先例。 事缓则圆，一时筹思不出良策，只好先拖延，让宇文洁去绮丽郡接燕宁母子，顺便给大姐华岳诉说难处。人没接来，宇文洁空跑一趟，燕宁母子陪高垣去逍遥岛修养去了。华岳带回话，宗门筹建正缺人手，请解除仇星辰四人的军职。 “去逍遥岛，又给我出难题。” 独孤英苦笑几声，敢情不但要封爵，连封地都瞅准了，军部一群老头知道后少不得要吵闹。清屏湖方圆近百里，湖心岛上景色优美，师傅幻公子或明或暗不止一次提起，想要将幻剑门移过去，让父王以先王有旨婉拒，口气一听就出自母后的意思。 “殿下，清儿曾探过二姐口风，她私心里想立宗莽苍森林，又不敢违拗大姐，眼巴巴等皇家拒绝呢。” “哼，大姐一心向武，没多想立宗利害，她倒深得借势之理，在草原立国，想得美！清儿有何建议？”宇文洁噘起嘴回道：“姐妹五人，就大姐和我没心计，早知如此，在草原还不如战败，全留在古寨多好。” “总算肯当面说实话，咯咯，依你说怎么办？” “有何为难，解除秦如风几人军职，军部不缺签字画押的将军，校尉从学兵中提拔，李子辉就不错。清儿提醒说，清屏湖不过方圆百里，湖心岛名为逍遥，封地清屏湖，封号逍遥侯，月影宗在高垣封地，以后还不是皇家的分支嘛。还有呢，停战六条正好从高垣来试行，封地税赋归他，帝国委派官吏治理。” 独孤英眨眨眼说：“你俩向谁呢？咯咯，你去军部讨要宗门批文，让温轻寒去睿王府，办学归王叔管。清儿回来两天，去贵族院吵架。” “尊敬的郡主殿下，这不处理完了，你发愁好几天。快去逍遥岛散心吧，别让二姐把人骗回了大草原。” 高垣一家人方到清屏湖畔，独孤英从岸边画舫中含笑走出，月影怯生生望着她喊：“娘。”一句话羞红几人脸，独孤英跑过去抱起她转了好几圈，不理燕宁和高垣，走远后低声问：“小月影，你有几个娘？”月影右手伸出三个指头，想了想左手又伸一根，眼睛瞅向远处的梅若雪，这个好看的娘亲，娘以前从没画给她看过，前几天才让改称呼。 燕宁拉梅若雪上了另一条船，在女亲卫护送下去游览清屏湖，高垣走向独孤英，两人相视一笑，带月影在湖边嬉水，皇家侍卫见状远远避开。 “先接到军部命令，还是先递辞呈，不许说谎。” “我哪会知道解散破军营，每当巡营时心中就难受，才递交辞呈。” 独孤英低笑道：“咯咯，没生气？”高垣拉住想下水的女儿，半晌没回话，独孤英轻靠在身旁，既在解释也在安慰：“军部突然改变战略，我事先不知情，东部兵团战败军心不稳，派不出精兵去接应。爷爷的事——”高垣打断话：“先王从无害我之心，不该隐瞒啊，我如知情，不轻易涉险，或许——” “哼，找娘去。”月影受了冷落，眼角快要滴泪，高垣忙抱起她，越哄越惹女儿生气，眼看就要哭出声，独孤英笑道：“影儿，想不想下水玩？”说时接过破涕为笑的月影上了画舫，传令亲卫退到里许外警戒，稍时抱月影跳进湖水中，高垣不敢人前失礼，忙上画舫闭目静坐。 “爹，影儿学会后教你玩。” 嬉闹够了湿漉漉爬上船，月影向父亲显摆一句，就让独孤英拉去内舱换衣服，出门时绸裙皮靴金丝带，穿惯学兵服她还不大适应，几次差点绊倒，高垣忍不住埋怨：“你娘也真是，穿什么学兵服，习武还早着呢。”月影不满了，挥拳踢腿摆出几个古怪架势，见高垣和独孤英吃惊，得意地笑：“师祖和我这样玩，咯咯。” “大祭祀——” 独孤英和高垣彻底无语，宇文洁习武算是得天独厚，自小就有武圣指点，燕月影懵懂中就由武圣传艺，想到大祭祀带个两三岁女孩玩，两人都快要笑出声，返璞归真莫过于此吧，而能让大祭祀如此重视，燕月影的资质，两人几乎同时想到了华岳。 “师姐突破武宗就像闹着玩。”独孤英抱起月影，讥笑说：“嫉妒女儿，你真有出息，咯咯，有伤好，免得拉下我。” “宗门——” “闭嘴，从头修炼，带影儿玩耍，其他事不许多管。”独孤英说时低下头，恼怒地骂道：“影儿接掌门，我没话说，可你记好了，清屏湖逍遥岛，姓华、姓高、姓梅都行，就不能姓燕。” “你说了算，别牵连我和影儿。” 高垣听出话中含义，脸一红抱起女儿出了船舱，独孤英眉目含笑，话点到为止，高垣不反对就好。燕宁让女儿随她姓，心思不难猜，要世代承袭燕侯爵位。独孤英相信话会很快传到大姐华岳耳中，以她脾性不会介意，否则就不用燕月影的名字来命名宗门，燕月影之后，清屏湖逍遥岛准成她和高垣后人的产业。 “咯咯，没欺负影儿吧？”晚上，燕宁在枕旁笑问，高垣唯有告以实情，气恼地说：“影儿才多大，你就想让她将来接掌门。”燕宁解释说：“还有谁比影儿合适？你和她有了孩子，先要去承袭王位吧，坐上王位的人，会放心兄弟执掌宗门嘛，隔代变成旁支，猜忌之心才会减弱，她还要谢我家影儿呢。” “没私心？” “你说呢！” 月影跑去了独孤英处，夫妻一夜温柔，次日女儿回来，当头一句话，差点把两人当场噎死。 “娘，有个弟弟，草原归谁？” 第227章 获封逍遥 一朝天子一朝臣，一朝不用一朝人。 清辉帝国新王登基，打破了历朝历代的咒语，新王老臣朝班依旧，梅林喋血死去英王，亲近大臣无人受到牵连，匆忙赶回京都的公侯子弟，渐渐绝了攀龙附凤骤然变成新贵的念想。 朝堂上政局稳定，皇宫一番彻底清洗。 皇家旧制，宫女三千太监两千，先王不好女色，驾崩前宫中伺候人数不足三千，梅林喋血之日，高林领兵一顿血洗，有近半人为主子端皇妃殉葬。王后入宫，又将多半人打发去守先王陵，调入太子府一帮旧人，宫中仅有七百宫女三百太监，宫殿楼阁，亭台院落，每日间几名宫女清扫，清辉皇宫比公侯府还冷清。 内务府大臣上本，先王时中宫虚悬数十年，是以未曾循制选美，皇家血脉昌隆，枝繁叶茂为享国之根本，请旨于公侯府中选妃，于民间拣选宫女以实宫院。奏本朝进，圣旨夕至，兵火方熄，官民应休养生息，先王辞世，子孙尚伤情缅怀，为人臣子安得趁隙邀幸，贬去偏远行宫充作宫使。 次日早朝，国王告于文武百官，奏本所言皆为本务，却不当其时，不识大体何以为大臣。当朝降旨，后宫自今以千人为制，而太监不得过三百，皇宫安危自有侍卫轮值，若禁军尚难信，何处无风险。 说罢宫内事，睿王出班上奏：“陛下，臣弟奉旨办新学，接翠华宫使华岳领衔文书，愿辞去官职教授武艺，于京郊开办月影学院。臣弟与学部、民部、军部商议，办学事体甚好，但华岳等人官爵，皆先王昔日破格亲授，非各部所能任免，故请旨定夺。” 国王细看过奏本，皱起了眉头，问道：“可曾与清辉商议？” “陛下，清辉郡主抱病在身，已去清屏湖静养，臣弟以为在对宫内之事有意避嫌，其严守国法家规，实为皇族子弟典范。” “翠华宫开府，先王允清辉郡主自择属员，唯宫使权重位尊，是以出自上意。今华岳年纪轻轻晋阶武宗，开落凤先例，壮清辉武威，自愿为帝国培养英杰，孤本应全其志，而宫使难得其人。诸臣有何良策两全其美？” “陛下，军部亦接到文书，华岳要开宗立派，取名月影宗，而破军校尉高垣为协办之人，已上辞呈请求退役，更牵扯怀远侯燕宁与军部三将一校，清辉郡主拟准其辞职，老臣请旨定夺。” 国王将两份文书对照一番，事关兵权牵连太广，难怪军部将细务当朝上奏，待看到拟任用将校，眉头方展不经意间又略微轻皱。 “清辉协理军政要务，既已准其离任，孤照准。拟接任将校皆身经百战，孤亦照准。军部可有翠华宫使人选？” “陛下，翠华宫使既为郡主属员，亦为郡主师友，武圣昔日以军令大臣而兼内务府掌院，老臣以为华岳立宗后，似应仍领宫使之职。” “宫使亦师亦友，所言甚是，清辉幼年曾拜入幻剑门，其师名满京都，与华岳共充宫使，也好督促清辉习武。睿王身为王叔又兼太傅，以为如何？” 幻剑弟子难进翠华宫门，五年来幻公子未留宿一晚，非其不愿实为不能，左右卫校尉准时领兵送客，若说清辉不知情谁会相信，如君委而臣不纳，尴尬时岂非要睿王为难，他自不愿搅入。 “陛下，清辉位同亲王，为其择师择友，非臣弟所当言。” 睿王虚词回避，国王正想顺势委派，学部大臣出班直言：“陛下言说幻剑门名满京都，老臣有所不解。昔日学兵远赴草原，公侯子弟踊跃从军，而幻剑门未派一人护持郡主，其弟子何在？三年征战，郡主亲冒箭矢，逐城收复失地，其间凶险可想而知，先王忧其艰难，拣选十余武宗随征，而幻剑门师尊何在？其于国无尺寸之功，何来威名！于同门无丝毫相助之情，何来侠名！所谓名满京都，交结列侯沽名钓誉而已。” 军部两大臣都暗自佩服学部大臣，痛斥幻剑门人，实为直指国王，帝国征战郡主领兵，皇宫生变郡主平乱，其师友于国于皇家功莫大焉，而至今未曾有所封赏，无情无功之人，岂能与功臣并列。军令大臣想起昔日事，还曾踩过手指，散朝后要当众赔罪，老头处事迂腐但却深明大礼，恐怕也是让太子的软弱伤了心，才转而投向英王。 学部说得激昂，国王脸色渐渐阴沉，心情比脸色更沉重，学部大臣的话触动本不愿多想的隐秘。王后执意请旨，将爱女送去标营，还可说出于私心，不愿承幻公子的人情，但幻剑门为何在爱女处境危险时从不出现，待局势稳定后却显得格外亲切？当日宫中生变前，城卫军拦截幻剑门人入京，尚且能集结数百弟子，东部兵团苦战三年，怎会派不出人去援助！ “如无学部谏言，孤几要失察，就依军令所奏，华岳立宗仍领翠华宫使，宇文洁从征数年多立战功，升为副使兼任司马协办宫务。”定了翠华宫使人选，国王脸色恢复如常，看会刑部大臣，见他垂头不语，传下旨意：“刑部，派精明要员去仔细核查幻剑门弟子名册，户部派人协查其近五年收支，查明后据实上奏。” “宗门中人不得掌兵权，帝国早有定制，破军校尉因伤辞军职，孤准其本，御前带刀名号乃先王赐予，有功无罪不得剥夺。呵呵，清辉与破军之情天下皆知，皇家又何必遮掩，守孝期满自当完婚。破军屡立奇功，因清辉故不得任要职，如今伤痕累累需要静养，清屏湖景色优美，就让他留此养伤，闲暇时帮着照料月影宗，翠华宫使便能及时处置宫务。军部诸位老将军，想必也该看厌了湖光山色，如有人留恋不愿走，大可上本辞去军职，去帝国各地随意游览美景，将职位留给有功将士。” “臣领旨，不敢再扰清屏湖。” 三年征战期间，军部鲜有作为，国王话中讥讽之意浓厚，前方军校流血厮杀，后方将军游山玩水，两大臣不敢多言。国王当朝言明高垣身份，虽没赏赐公爵，地位已远非寻常将军可比，他在清屏湖养伤，郡主自然会时常探望，谁再留恋美景，贬官削爵近在眼前，国王如以此为由任免，郡主也难以谏言拦阻。 散朝后出了宫门，军令大臣端直走向学部大臣，在百官惊愕中行军礼致歉：“老大人，武夫不识大体，当日多有得罪，向您赔罪了。”学部大臣一愣随之明白，撅着胡子大笑：“哈哈，怕有多年没行过军礼，走吧，喊上民部喝酒去，你俩拿大碗，老头量浅就用酒杯了。” “老子离京五年多，敢情都没人请喝酒了！”军政大臣骂不咧咧走过来，民部大臣随在身后，笑骂道：“老军政，你常年板着个脸，喝酒更惹人生厌，要去就端酒碗，否则快滚，免得扰人酒兴。” 督察使头一扭走了，权作没看见大臣失仪，睿王快步离开宫门，再不想介入朝臣恩怨。 独孤无情的警告言犹在耳，王子争位暗卫不参与，国王自会选择储君，但若逾越底线，皇族家法无情。当时他不知英王是否也同样得到警告，直到英王府卫兵裹挟王妃世子，一切都明白过来，藏身其中的暗卫死士在故意挑起事端，就是要将英王府连根拔去，为新君彻底清理隐患。曦渺郡主如非有独孤英保护，能逃脱当日灾难，事后大概也活不了几天，皇家子弟说来比公侯更可怜。 市井小民，尚且为三斗米而相互算计，朝堂之上，必然有阴谋诡计，少不了拉帮结派，所谓君子无党，古来圣贤有几人？大臣之间，注定有勾心斗角，并非皆为个人恩怨，政见分歧才是真正引起动荡的根源。能否将朝中纷争控制在合理范围内，让大臣为权为利为名相争，从而彼此互相制衡，又不至让重臣彻底反目成仇，时刻在衡量帝王当政的能力，深居简出而要明辨忠奸，君之难尤甚于臣。 先王时太子监国七年，朝臣皆知王位有所属，睿王虽对其政见颇有腹诽，但从不曾想过取而代之，谈诗论画求志趣之友，对政务从不透露真实想法。英王母子利欲熏心，渐渐无视国法家规，暗中拉拢收买三卫将校，触及国王忍耐底线，睿王至今想不明白，太子当时真不知情还是在欲擒故纵，终于逼得老国王重新视朝，对英王府的势力接连打压，连亲王封地都剥夺。 老国王复出视朝，显然不满太子监国期间的政绩，朝中大臣心底皆知，睿王方才起意争位，如非一条贵族与平民同罪的提议，毫无预兆地引发帝国内战，王位落于谁手实难预料，但绝对与英王无缘，热衷兵权所欲何为，兵变绝非老国王所想看到的局面。睿王逐渐显露才华，与文臣多为诗画之友，轻而易举转为争位的班底，又无拉帮结党嫌疑，给他三五年施展时光，相信老国王会重新审视储君人选。 太子妃突然驾临皇宫门前，让禁卫军包围皇宫，逼迫英王匆忙间亮出家底起事，当时太子深陷宫中，生死尚难保全，如今想来睿王心底还冒寒气，当时如英王果断动手，太子和他难逃毒手，清辉郡主悄然回京聚兵平乱，英王谋反，睿王帮凶，双王残杀储君，国法家规皆要灭门，王位上如今会坐着谁？皇家嫡系只剩下清辉郡主独孤英，顽固的贵族院纵然想坚持传男不传女的惯例，已没有选择余地。 与老国王时情势不同，而今清辉托病不朝，对政务漠不关心，但兵权谁都知晓掌握在她手中，宫中尚未安定，京都三卫已遭清洗，帝国四大兵团，三个完全听命于翠华宫，北部兵团无重臣统领，老军政大臣又回京掌权，四大兵团国王恐怕连一个也指挥不动。 清辉无储君之名而有储君之实，国王子女就她一个，根本用不着举行立储典礼，却正因如此，父女又不会因皇权而反目，对于今日的皇家来说，睿王已算不得嫡系，也成为了旁支，数代之后终将泯然于众人中，还不如开国公侯，其子弟还得以世代承袭。 独孤英公开提议限制皇权，无异于自行削弱手中大权，让睿王不得不跟着她走，许多为难事还得去领头，为清辉皇族绵延不绝而奠基。 令狐清在贵族院耍了花招，如赞同高垣封侯，皇家会令其退役，主动解散破军营释放善意，公侯理应有所表示。出乎重返贵族院的元老们预料，四家郡王率先表态，赞同退役后封侯，提议顺利通过，但王子和元老们眼睛紧盯皇家，封侯后如何治理封地？ 以清屏湖为封地，逍遥侯高垣只领税赋不管封地军政，学部在其封地开办月影学院，军部准华岳开宗立派，月影宗在军中弟子全部退役。 圣旨、军令、政令接连而下，贵族院有史以来首次行使封侯权，对皇权的制衡开了先例。元老们兴奋劲还没过去，主家相继派来新人接任，权责太重，要由心腹代行权利，以免违背主家意愿表态，防备皇家钻空子。 显贵，无权，封地小得可怜。 逍遥侯接旨后，抱着女儿咧嘴傻笑，无职无权，自然不用去视事，没了俸禄有了岁贡，月影学院占去逍遥岛，税赋自有官府讨要，清屏湖多少也有些收入，够他和女儿零花就行了。 “大姐，税赋要先缴纳到官府，户部折算后拨给公侯，咯咯，学院别想耍赖不交。”燕宁在一旁打趣，清屏湖岁贡她看不上眼，华岳沉下脸训斥道：“缴税服役，帝国无人例外！你不提我差点忘记，开战三年，怀远侯府少向帝国进贡两年战马，回去尽快送来，只要战马不要银两。” “大姐，你又做起翠华宫使了。别发脾气，我这就修书让挑选良马，以前道路不通嘛，又不是我故意耍赖。” “燕宁，有些事大姐本想装糊涂，今天没外人，哼，别聪明反被聪明误。想在草原立国，先去陵园数数战死多少学兵！英烈为国征战，野心莫要引来英魂愤怒，否则，月影弟子会领头去草原试炼！一名武圣十万精骑，挡不住帝国武士脚步！” 燕宁头都不敢抬，自从相识相知以来，大姐华岳就像个大孩子，玩闹多于正事，从没如此疾言厉色。她和独孤英会相互算计，没人敢去惹怒华岳，既畏惧妖孽般武力，以及身后牵连的强大实力，更敬佩处事公正与重情重义，大草原立她为侯，绮丽郡愤而离营，在两人间向来不偏不倚。 “大姐，我也有错，不该去想控制草原，二姐夹在三国间，也够为难她了。”独孤英主动认错，燕宁终究比她处境艰难，华岳知两人心思不会因一番话而消除，点拨道：“有错无错，皆从心中放下，让其成为过去。谁主宰落凤大陆，王族亦不过棋子罢了，你俩若甘于为王为侯，权当我没说过。” “皇家无情诀精妙深奥，以你天资早该超越高垣，怎会才修习到武将境界，你如不晋阶武师，他休想复原。无情诀，我所知不过皮毛，其中奥秘你更清楚。还有你，武圣为师，修为竟落在她后，身兼两家之长，丢人不？” 华岳方沉下脸，高垣就起身追赶到处乱跑月影，抱起女儿开溜了，要不到头来三人会拿他来消气。 三部行下公文，月影弟子相继赶到逍遥岛，按燕宁所画图纸，督领工匠们改造房屋景观，处处忙得热火朝天，只有他和女儿两个闲人，一个想帮忙而有心无力，一个帮不上忙还到处捣乱。不久独孤英领来曦渺小郡主，顺利移交了照料孩子的苦差，让众人吃惊的是高垣和两个孩子玩得不亦乐乎，还效仿大祭祀，在玩闹中传授起入门功夫。 “看似在照料孩子，不如说孩子帮着提升心境，用哭笑声补全童年。” 武圣耐不住宇文洁央求，几次来岛上指点李长弓修炼，碰到高垣和孩子嬉闹时，老头有空就加入进去，在玩笑中点拨高垣，此时应磨练心境优先于习练武技，以求破而后立。 第228章 公开挑衅 清屏湖水波荡漾，在崭新的渔船上撒一网拉上来，欢歌笑语中鱼儿满船舱，偶有画舫从远处靠近，随从抛去银子，几尾鲜鱼接上船，管弦声里轻歌曼舞，富贵人家得以尽兴游玩，再无水师战舰驱逐。 湖外十里宽，划入逍遥侯封地，听说在岛上办学立宗，商人们蜂拥而来，争先从清屏巡检房买地皮，银票如树叶般撒出，酒家茶馆赌场青楼，进展不比岛上改造慢，月影学院还没建成，想跟着发财的人排成了队。 岛北湖湾，驻扎有一标内河水师，三十艘大小战舰，维护清屏湖治安，标长到任照例拜会侯府，高垣反复叮嘱莫要扰民，得知训练时难免有冲突，与他一同去巡检房，商定湖湾军港渔船不得靠近，岛北湖面主要用作练兵。 燕宁回了大草原，将胡立赶过来，老头连骂带喊接任总教官，秦如风在背地嘀咕：标营原班人马，千万别把学院整到排名末尾。师兄就要用来出卖，当晚老狐狸就发威，逐个考较手下五名教官武艺，秦如风下场最惨，让老头揍得皮青脸肿。 “竖起招牌要骗不来学员，小院长纵使不发脾气，老子脸也没处搁，嘿嘿。”老狐狸的奸诈和无耻五人都领教过，听到笑声心底直发毛，老头果然没让人失望，上任后亮出高招：“别苦着脸，老头在草原反思好几年，终于有所领悟，以后要靠学员打出金子招牌，刚开张没学员啊，教官只好辛苦些。小院长从善如流，帖子撒出去了，嘿嘿，月影学院要办个别开生面的典礼，向大陆各国发起挑战，挑衅更合适，同级别挑衅，上到武宗下到武士，来者不拒。嘿嘿，各位，好自为之吧，反正老子有把握不会输。” 华岳本想低调立宗，耐不住老狐狸一个劲煽风点火，帖子撒出去，清辉各标营先乱套，月影学院太嚣张，还没开张就充起老大来，各营暗地挑选教官，民部学兵司接到了几尺厚的挑战书。 “打就打，不打谁知月影宗厉害，武师我出战！” 月影学院两名总教官，梅若雪比老狐狸更好战，梅莲也想迎战，两人当场就要比武，梅莲要抢女学员总教官，让华岳一手一个按住，陪笑脸说好话：“嫂子，你不方便啊，指点学员修炼，我都不如若雪呢，差太远。”梅莲有身孕，瞪一眼秦如风不吭声，梅若雪趁机解释：“尊敬的祭师，翠华帝国不定会来人呢，你出场迎战不利于梅岭。” “要热闹就闹大些，星辰和轻柔，如风和梅莲，长弓和宇文洁，风风光光成婚，以后老实做教官。岳儿和郡主的事，别人少多嘴。” 月影宗议事风格，正事总会让闲话打断，较真去想却与正事紧密相关。宇文洁和温轻柔没在场，让老狐狸大包大揽，三队人的婚事就定了下来，与立宗典礼同时举办，华岳插句话：“若雪不是谁的丫鬟，趁此机会也要个名分。” “岳儿，要不轻寒和令狐清也一起办吧，清儿坐镇绮丽郡，以后往来京都也好有托辞。” “幸亏嫂子提醒，好，让独孤英去说和准成。” “掌门，商议立宗还是筹办婚礼？”秦如风想尽快定下人选，武将三个人，仇星辰、李长弓和他，要想办法剔除刀疤脸，华岳笑道：“哥，你还真没胆提，咯咯，我修书寄去，请爷爷和奶奶来岛上散心，其他事用不着我们来操心。” “小疯子，看你样子，真要和我过几招？” “闭嘴，老子说了算，武将由如风上，你打赢显不出威风来。婚礼时皮青脸肿，温家要脸面呢。他？挨揍早成习惯。” 老狐狸的理由公私兼顾，仇星辰无奈闭上嘴，心说同级挑战不会只打一场吧，总会有机会出场去显身手。 华教官提起短处来：“武宗、武师、武将，不怕谁来挑战，武士和武尉好几百，武校谁上场？李长弓，要有办法，我真想把你打回去，要紧关头靠不上。” 武校，正卡在节骨眼上，标营优秀教官修为大多在此层次，人家要出来挑战，派不出人去怎么办？其他帝国万一派人来，不迎战不仅会损害学院宗门，还会让帝国皇家蒙羞。满屋人一时都愁眉不展，就算近期有弟子突破到武校，上场也没胜算，月影宗总不能去请外人充数，传出去声名太难听。 “人心不足蛇吞象，你们还真想场场都赢啊，咯咯，先放下吧，到时或许会有意外之喜，再说也不是没人选，仇教官想办法把人骗进来就行了。” “对啊，轻柔快突破到武将，出场最合适，就怕温家会阻拦，她毕竟要顾及家族。”仇星辰兴奋中又不乏担忧，华岳肯接纳温轻柔无疑是好事，但温家重新得势会不会放人很难说，看来只好让高垣去求情，再麻烦独孤英出面调和。高垣碰到他目光，低头沉思一会，开口时没留商量余地：“掌门，教官，就算把我揍一顿扔进湖水淹死，都不会去求情，从今往后，宗门事别牵连翠华宫，月影宗遇到难处，我们自家想法子。” “这话憋在心中很久了吧。总觉得会有今天，主要靠我们在背后撑腰，小时有爷爷，标营有师姐，当官有郡主，一路走来吃了不好苦，但遇到难处总有人搭救，从而想逃出去自创一番天地，就如同你的刀法，不想拘泥于宗门功法，明知化剑为刀的道理，不愿去主动练，相识近十年，从没让独孤英传过剑法。唉，师姐听你的话，不去借助翠华宫，你也要记住，刀势刚烈遇强易断，多思剑之轻灵，顺势借力融为几用，则人之长亦为我之长。” 藏在心底的执念，让华岳点穿，羞恼交加中不觉顶嘴说：“师姐领悟之道，未必人人合适，化剑为刀则剑何存，刀剑相融，剑非剑刀非刀，刀之道何存。万物各有其理，相融何其难，何若求诸其一锲而不舍以穷极致。” 高垣一口气说完对武道的理解，只顾发泄闷气说个痛快，说完才意识到要糟，竟敢和师姐顶嘴，还是当着众人的面，心虚地垂下头。屋中无人说话，连老狐狸都在思索两人对话，武道之理无穷尽，高垣没华岳修为高，但刀法已臻化境，能领悟刀意就意味超脱了武宗境界。 “早有此胆，岂会让武宗打伤。咯咯，师姐长得不难看吧，你老躲着我干嘛，心结是否有所松动，等到了武宗，哼，再教训你！” 华岳和高垣的关系一直隔着一道纸，高垣因畏惧不敢表露真实情感，不料却因武道分歧在争论中撕破，两人修炼心法相辅相成，察觉后脸色都有些红，梅莲笑而不语看热闹，等其他人反应过来，华岳脸色已恢复如初，唯有高垣不敢抬头，小声请命：“师姐，武校之战，只要不限制兵刃，我不会输。” “人家早知你到武师，虽说受伤失去修为，境界不会倒退，去迎战武校，赢了没光彩输了惹人笑。别又把话憋在心中，说吧。” “燕宁带影儿回草原，我闲着无聊，总得有事做。” 华岳眨眼笑道：“还真敢说了，呵呵，武校的事先放下，到时随机应变吧。我把宗门的职位说一下，早些定下来。”华岳和燕宁商议好些天，对宗门有个大概设想，当下详细解说一遍，让众人来完善。 “岳儿，我和华老头得升格，嘿嘿，太上长老，听起来威风但屁事不管。长老人数不能少，要不任由你胡闹了，月影宗得向帝国学，对掌门权利有所限制，大事要由长老会来定。” 说起正事老狐狸不马虎，来前就和华自飞吵了好几天，最终各自退让半步，对掌门选拔定出规程。 掌门人选由太上长老推举，要经过长老会表决，获得大多数长老拥护方可继位。掌门年满六十或因伤难以理事，退位后升做太上长老。长老会七个人，由太上长老主持，从为宗门立下大功的人中选拔，每十年推举一次，其间有缺时依次递补。 “老头，我今天就装病退位，也当太上长老，好不好？”华岳一时还难接受，上有太上长老制约，还得受长老会制衡，掌门当起来太窝囊，胡立早有定计，狡猾地笑道：“你当然有权提议退位，但得长老会拥护啊，要不一会表决一次，嘿嘿。” “哼，在背地蛊惑师祖，去找七个人来做长老，有人吗？” “岳儿，在座有三个，草药老头也让我骗进来，太上长老没白当吧，嘿嘿，谁说长老就必须武艺高强。独孤无忧智计百出，英王不听谏言方才失败，软禁在翠华宫太可惜，一拍即合。不过郡主有条件，老头没敢答应，要你收曦渺小郡主做弟子，先定下师徒名分就行。” “老狐狸，一会向你请教几招。”华岳气得捏拳头，老狐狸当然不怕威胁，她想起曦渺资质不差，又换了口气：“好吧，记名弟子，到六岁时要够资格我就收下。”胡立奸计得逞后眯起眼说：“五名长老眼下就够用，嘿嘿，总得给下面几个留点盼头吧。太上长老不管闲事，你们慢慢商议，老头走了。” 胡立大摇大摆走出门，屋子中几人哭笑不得，太上长老有个性，剩下的事听都不听了，真不干涉掌门份内事。 “岳儿，五名长老得各有所管，遇事方能不乱。”华岳气还没全消，其他人不好开口劝，华长老在旁提醒。 “演武堂，掌宗门心法武技，督促弟子修炼，请秦伯父出任堂主。考功堂，发放任务考核功绩，伯父来做堂主。惩恶堂，提防奸细，追查叛逆，请仇教官出任堂主。”事先设想让胡立打乱，华岳边想边做调整：“独孤无忧算计起人来不会吃亏，来往接待、刺探情报统归他管，专设一堂，就叫迎客堂。草药老头来后设立炼药堂，以后会成为主要收入来源，老头做堂主肯定不屑于管杂事，嫂子委屈些，做个庶务执事。宗门要强盛，离不开钱粮，但堂主定期稽核就行，不必长留宗中，燕宁正合适做理财堂主。” 华岳说完众人讨论一阵，内外各三堂定下来，具体条款由各堂去筹划，报给长老会通过就行。 “立宗后，时常会有人挑衅，除了各堂直属的人，我想把武士以上弟子编组成四队：虎队，负责宗门防守，队长我哥来当。豹队，负责公开挑战，我兼队长，若雪为副。宗门不同于军队，较量大多在暗地进行，所以鹰队实力要最强，优先挑选弟子，最低都得是武尉，高垣养伤时由李长弓来管。” “掌门师姐，我俩像坏人吗？每次打仗钻敌人老窝，加入宗门干脆当起刺客来。”秦如风让留下看守宗门，借机发泄不满，斥责说：“换换，我愿意去做杀手。”秦堂主笑骂道：“别犯傻，立宗后宵小之辈防不胜防，虎队有得仗打，先练好水兵吧，别让人把岛围了。”商量一会做了些补充修正，华岳站起来笑道：“太上长老做出表率，各堂各队的事各自去想办法，咯咯，本掌门有事先走了。” 秦总教官苦笑道：“唉，老狐狸带了个坏头啊，岳儿本来还挺上心，如今照样偷懒，什么长老会，叫苦力营还差不多，等着瞧吧，宗门成立后，老狐狸一准会溜回草原。” 第229章 标营备战 挑衅，赤裸裸的挑衅，狂妄而愚蠢。 文无第一，武无第二，落凤大陆习武成风，对挑战，哪怕明知不敌，也要拔剑接受，武士荣誉不容玷污。 标营公开选拔教官，宗门暗中召集弟子，要以最强实力给敌手以沉重打击，让月影学院教官知道，天有多高，地有多厚，标营和宗门底蕴，绝非方开办学院所能比拟。 “各营选拔精英，自武尉到武将，每级选三人，于郡府比试排出名次，九郡择优组队，务必严加训练，立春之日齐聚京郊清屏湖，民部奉旨：点选出前三名，皇家授予帝国教官称号。” 民部通令犹如火上浇油，帝国教官，无疑会授予优秀者，九郡各自组队，每级别教官多大二十七人，三个名额的争夺会何等激烈。 “卓越，去见各标营主事，每夺一个名额，本王赏银千万。以你名义修书，月影学院赢得名额，翔云郡王府捐银千万助学。” 翔云郡王首先坐不住了，月影学院教官几乎全出自凌波标营，等同于翔云郡向帝国乃至大陆显示实力，学院如输，郡王府不大丢人，但若赢得几场，郡王府脸面会红得发紫。翔云郡王悬赏激励斗志，三家郡王府不甘落后，对于郡王府来说，保持实力永远要排于首位。标营如有帝国教官执教，何愁引不来天才弟子，王府自小关照，长大岂会为敌，郡王府慷慨解囊时，心中无不各怀鬼胎。 民部煽风点火，恨不得开学典礼排场更大些，最好能把各国各地优秀教官全吸引来。学兵司也没打好主意，来了就要百般拉拢，清辉帝国不缺银两，在优厚的待遇前，相信总会有人留下来。 “学部出风头，民部得实惠，军部呢？殿下，老臣头疼啊，各宗皆要迎战，武宗较量时谁能控制，如有损伤都会削弱帝国实力。除非武圣会出场裁断，唉——” 独孤英心说你头疼我更难受，月影学院连个招呼都不打，向落凤大陆武士挑战，招收弟子时恐怕不会局限于清辉境内，为敌国培养人才，御史都上本弹劾睿王和学部大臣，就差没说出背叛帝国。 “蒙面女子于东海连杀两武宗，老大人知晓她是谁。无忧先生建议散布流言，把身份点明些，实力不如死者，有武宗会望而却步，能减少近半恶战，到时月影武宗亮几手绝技，又能震慑一群人。军部派人与各宗沟通，如他国武宗上场，大可出战拦截，用维护武士名誉做借口，不允许用车轮战。” “此计可行，老臣亲做布置。武圣处，还需殿下事先告知。” 文臣纷纷责难，御史连续弹劾，睿王独孤星苦恼好几天，忍不住在朝堂上发了火。 “月影学院开办，帝国未拨付一两银子，其赋税更未曾拖欠一两，遍翻民法刑律，没触犯任一条，学院收何人为弟子，与政务有何关联！说其为敌国育英才，无异关起门来妄自尊大，大错而特错，纵使取缔月影学院，巫兵和佣兵就会无人训导吗？！” 督察使出班抗本：“睿王，多训练敌国一人，多一份威胁。清辉武学流传他国，敌人难免筹思破解之策，而帝国所得为何？” 重臣相继表态，要禁止月影学院招收敌国学员，睿王和学部大臣在辩论中明显落了下风。 “诸臣，禁止月影学院招他国学员，既无法可依，翠华还会借机生事，月影教官梅莲难以传授丹道。孤有一策，准月影学院派遣弟子去他国求学，一来一往各凭手段，各国没理由反对。” 国王之策想折中处置，有大臣还先后谏言阻止，独孤英迈出朝班。今日特地上朝，就是来给睿王撑腰，更要借此向外传递消息，翠华宫与睿王府处事之道有所不同，于大政要务没有根本分歧。 “月影以武立院，学员无论来自何处，无论出身贵族还是平民，教官授艺皆不偏不倚，收人学费授人武艺，教官与学员公平交易。有人担心武学流失，本郡主倒要问他，流失谁家武学？月影宗，还有哪家宗门拿出心法武技，供帝国子民修炼，而不要学员宣誓效忠！” “习得武技离院，何去何从学院一概不干涉，学员会效忠于谁，就看谁值得效忠。领帝国俸禄，为帝国招揽人才，是帝国官员份内职责。求民之忠诚，先施民以恩惠，恩惠未及而求其忠，虽圣贤所难为。不思求治养民以收其力，只知推责于无辜，本郡主引以为耻！” “臣请陛下明降旨意，允月影学院自主招收学员，遍告各学各营官员，每年领国库巨款，成效不及民办之学，岂非不识羞愧无能四字。” “清辉——退下吧。朝堂之上大臣言事，岂能动辄叱喝，莫非忘记曾经上本，皇家不以言事罪大臣。” “臣知错。” 国王斥退独孤英，笑语说：“清辉久在军中性情豪爽，言词太过尖刻，但所奏不无道理。诸臣，户部每年拨付办学款项仅次于军费，营房校舍官府修缮，教官俸禄优厚，四时八节又有学子孝敬，而训导成效远不如宗门，入宗不入学日渐成风。上本每请皇家限制宗门，鲜有人痛陈官学弊端，推难于皇家，委罪于黎民，官员职责何在？呵呵，对月影学院，以孤方才之策下旨。民部、学部，去仔细考虑标营官学，裁撤冗员变革陋习，学风不正何谈官品，此事由睿王牵头办理，事关国本，宁重责勿放纵。” 坐上王位以来，国王临朝理政多有宽容，今日方初露獠牙，要清理整肃学部和民部学兵司，从学风入手整顿吏治，宁重责勿放纵，六个字注定无数官员要丢官去职。 “刑部、军部，翠屏湖武士云集，提前务必要有所戒备，莫要酿出事端，清辉，此事你牵头去办，准予调遣两营骁骑，孤另派暗卫从旁协助。” 退朝后，国王留下独孤英，父女两人进了平戎殿。 “英儿，朝中大臣皆是老臣，就事论事重责三几人无妨，岂能当朝叱喝文武百官，言词更为不妥，大臣可杀不可辱，不同于军中将校，只要赏罚分明，怒骂仗责过后则忘。” “父王，我都当朝认错了，还要如何？再说了，暮气沉沉，不痛斥一顿难清醒。” 国王溺爱地摇头安抚：“好了，以后言语不要太尖锐，为君不易储君更难做，太过张扬会引来皇族非难，女儿身终究要吃些亏。”独孤英觉得话不对味，问道：“父王何出此言？” “皇族起了风，女王执政国运不久，父王尚未查出流言源头，你知晓就行了，莫要打草惊蛇。这股风此时吹来，恰当月影宗成立，父王怀疑皇族中有人不顾家法，暗中勾结大宗门，公侯世家本就守旧，风吹向你，伤得却是你母后的心。” “父王，我劝说母后默许选妃，为何迟迟不下旨意？” 为劝导母后，独孤英费尽心思，以致拿朝班中形单影只，遇事无弟妹相助做借口，母后总算让步：“不立皇贵妃，三妃三嫔，六宫一次选完。”她略微想下笑道：“母后想防微杜渐，不许谁得蒙专宠，咯咯。”王后轻拍脸蛋，轻斥说：“你要是男孩，娘管他纳多少妃子。唉，有几个弟妹也好，免得风一起就吹到身上。” “越来越不懂规矩，宫中事不许多问，多陪你母后说说闲话，有空接翠华宫去尽尽孝心。” 回到翠华宫，民部大臣不出所料在等候，睿王奉旨整顿学兵司，任免官员牵扯兵权转移，老大臣提醒说得有所防备。 “殿下，标营忙于选拔教官参与比试，此时不宜去动，还是先从官学查起为好。待选出帝国教官，各郡各府实力从中可窥一斑，整顿起来也有所依据。此次比试，四家郡王府表现踊跃，各国各宗高手云集，如因清查搞乱人心，不能取得满意效果，于国于翠华宫皆不利。” “老大人谋虑深远，此时确实不宜动标营，四家郡王不管出于何意，能踊跃响应就已不错，各家投入重金岂能让其扫兴而归。请睿王叔先缓一缓不难办到，让学部先去自查，给犯错官员自新机会。” 民部大臣从话中听出独孤英有所准备，放下心来又提标营比试，献策说：“点选教官与宗门无关，老臣想提前进行选拔，在月影学院典礼前决出前三名，呵呵，让月影教官届时被动来挑战，华岳不会将称号全夺去，避免标营与学院过多纠缠。”独孤英觉得办法不错，但终究有些担心，要是宗门眼热教官称号，借此来扩大影响怎么办？ “先照此安排，我知会宫使一声，如其他宗门也要抢夺，学院教官在最后出手，把称号从宗门手中抢回来，但标营能保住几块没把握，要让全抢走，民部怎么交待？” “殿下，让月影教官先出手，直接抢武将第一名称号，其它宗门除非不顾脸面，否则不会去动第二、第三名，标营总能保住四块。呵呵，老臣私心殿下莫笑，宗门目光会盯在武将以上，而月影宗最不怕谁来挑战武将、武师和武宗三个级别。” 独孤英笑道：“老大人果然没少下功夫，把月影宗底细打听得一清二楚，不过也别太担心，就算称号全丢了，说起来也不丢人，月影宗教官从何而来，还不都是标营学兵出身，怪不得翔云王这次特大方，又是悬赏又是捐款，呵呵。” “哎，殿下，要保不住几块，老臣脸往哪放，民部也下了文，赢了重赏，不会比郡王府赏赐少，输了，标营主事和总教官自动去牢狱报到，等候睿王领人彻查有无懈怠职责之嫌。” “老大人不因私心忘国法，果然无负先王拔擢之恩，我倒有徇情枉法之嫌。呵呵，将功补过，请老大人代为传话，每赢一次，本郡主赏主事、总教官和出战者各十万，标营百万。” 第230章 月影高层 标营积极备战，宗门更没有闲着，一些多年不理俗务的前辈名宿，都耐不住晚辈央求破关而出，亲自指点精英弟子修炼，更有人将目光盯向月影武宗，要为宗门在落凤大陆打出响亮的名号。 逍遥岛上一夜数惊，秦如风连天来叫苦不迭，每晚总有几拨人试图摸进宗门，护宗虎队连续血战，如今已死伤弟子几十人，好在闯宗敌人没逃出一个。激战中杀死近百人，还有二三百人关押在地牢，他想一刀两断扔去湖中喂鱼，让独孤无忧以堂主身份阻拦住，每天还得抽出人手看守俘虏。 地牢中，独孤无忧轻摇折扇，好整以暇坐在椅子上，含笑劝说软瘫在地的年轻人：“兄弟，你够硬气，没想到江湖帮派有如此好汉，早知如此真不该动刑，我俩说不定还能做朋友。”年轻人不屑地闭上眼，没力气再将唾沫吐到他脸上了。 “如怕死，还真没空和你废话，就算答应卧底，回去也会很快让查出。”独孤无忧合起扇子，吩咐旁边弟子：“以后向刑部的人好好学，几十皮鞭抽下去，经脉寸断却不伤及骨头，才算勉强过关。” “先生，要不再来一遍，孰能生巧。” “死士不会惧怕刑罚，哪要看落在谁手中，而你还不配称为死士。明日送去巡检房，罪名嘛，呵呵，当然不能说刺探月影宗，容我细想，对了，企图刺杀曦渺郡主，嘿嘿，按律当灭族。” 帮派相斗不愿惊动官府，免得彼此都落下案底，月影宗不顾江湖规矩，手段太卑鄙，竟要扣上恶名罪及家人，年轻人眼皮睁开一条缝，低声骂道：“一人吃饱全家不饿，灭族，也不过死一人。” “张三虎，武尉，水军巡长，醉酒伤人入狱，刑满以偷盗为生，在盐帮失手被擒，感不杀之恩而入伙。同伙三人就你一个硬骨头，口风紧有何用。” 年轻人嘴角一抽没搭话，独孤无忧笑道：“醉酒伤人致残，按律当终身罚做苦役，在牢中只呆三年，我挺好奇，谁帮你在脱罪，又为何要帮你脱罪？” “笑面虎，你以为老子会说吗？” “当然会说，张三虎，假名而已，在刑部翻好几天案卷，呵呵，屈琊，瑞泽府和林寨，老母妻儿还在等待！”家小隐藏处让查出，屈琊挣扎两下牵动伤势，忍疼呻吟道：“想怎样？” “当年是谁为你脱罪！今晚要写不出来，明日去刑部慢慢想。” 独孤无忧收起折扇走出地牢，不让秦如风杀俘虏，就想从中找出合适人选，安插进帮派和小宗门去，没想到钓上条大鱼。 听屈琊同伙说其在军中做过巡长，独孤无忧就起了兴趣，年纪轻轻就当巡长，怎会落到加入江湖帮派？在刑部、军部翻遍相关案卷，几番推敲后方有所悟，当年有人先故意陷害再施恩收买，安插进势力庞大的盐帮做坐探，以屈琊的年纪和身手，取得信任后必会掌握实权，幕后人处心积虑布局，无非想要控制盐帮。 “迎客堂独孤无忧求见掌门。” 月影宗四闲人，华岳、高垣、燕月影和曦渺郡主正在院中玩耍，独孤无忧老远就打招呼，自从加入月影宗执掌迎客堂，从没对华岳失过属下礼节，高垣劝说几次不见效，只好随他心意。 “先生请进屋。” 在月影宗，华岳唯独对独孤无忧和草药老头客客气气，太上长老胡立都没此待遇，不是称老头就是喊老狐狸。 “高队长也请留步。” 让亲卫陪两孩子在院中玩耍，三人进屋落座，独孤无忧将审讯情形简略说一遍，禀报起安插坐探的打算：“屈琊遭人算计，事后应有所怀疑，方出狱就几度隐秘迁居，其老母妻儿方免为人质，如能确保其家人安危，反间计可行，盐帮势力庞大，方便打听各方消息。” “鹰队将屈琊家人送去草原，不，护送去梅岭更安全。先生，怎样放人可有妙计？” “掌门，真真假假方不惹人生疑，属下想传信各宗派，让其拿银子来赎人，否则以企图刺杀逍遥侯报官。顺便传下话去，有人再敢私探逍遥岛，为保郡主和侯爷安危，一概格杀勿论。” 高垣苦笑说：“先生，是否有点仗势欺人？宗门恩怨，怎好把曦渺郡主扯进来。”独孤无忧已有定计：“高队长，曦渺郡主身份特殊，如有人暗中行刺，却指责月影宗保护不力，宗门百口难辨。趁如今扣押有几百人，明言有人想刺杀，万一郡主有意外，宗门也有回旋余地。” “先生，给各宗派定出缴纳赎银期限，到时不来领人，就送去巡检房。我经不住太上长老煽动，冒失挑衅欠思量，先生为华岳长辈，本宗长老，以后如再遇此种事，请务必直言劝阻，一切以宗门兴衰和弟子安危为重。” “掌门能出此言，无忧敢不尽心，属下先去安排。” 高垣和独孤无忧各自去调遣人手，华岳看向正玩得起劲的女孩，心说谁都不能出意外，不由想到在标营时陷进翔云王伏击，让人请来太上长老胡立，先禀报一番宗内小事，等老头不耐烦要走时，才把下巴一抬说起正事，一副忧心忡忡的模样。 “太上长老，看仔细点，月影，你和师祖提议的少掌门，曦渺，我亲传弟子，未来宗门护法，两个孩子的安危牵连宗门兴衰，大伙都忙碌时就住在你隔壁院落了。” 在胡立骂出声来前，华岳已展开身法如风飘远，胡立让人端出把躺椅，眯起眼假寐，给两女孩当起保镖。两女孩上岛后，几乎没脱离过华岳感知范围，就如眼下情形，华岳方走院落就添加了暗哨，独孤英派给曦渺郡主的高手，两队亲卫中藏有两名武师四名武将，本来还想派武宗领队，华岳数落几句才收回成命。 武士二十人武尉十人，梅若雪挑选出六队女弟子，在岛上划出禁区，关起门来训练，华岳来时两组武尉正在对练，或者说在混战，十个人身上衣服染满血迹，快烂成了布条，木刀木剑仍然不停交击。 “停！倒地时顺势撩去，剑能刺向要害，为何划向大腿？” “教官，如刺要害有失武士风度。” 梅若雪拾起地上木剑，反手抽在她脸上，训斥说：“方才若是生死相斗，你已经死了，尸体不会疼痛。剑在手上，用途唯有保命杀敌，只有活着才配谈风度，方才你死了还好，如成为俘虏，可曾想过下场？女俘虏，生不如死！掌门——” 华岳手抚在女弟子脸上，运转内息给她止痛消肿，等红肿完全消退才收手，夺过木剑后运劲震成了碎片。 “梅若雪，指导弟子修炼，不同于训练皇家死士，以后再敢滥施刑罚，我照样还在你身上！”训斥过梅若雪，华岳扬起木剑，命令两哨武尉：“拿起刀剑，一起上。” “请掌门指教。” 两名哨长行武士礼，华岳持剑还礼后，十名武尉分成两组，挥舞木刀木剑前后夹击。 弟子出手招式狠辣，华岳格挡后反击时全用虚招，身法有意迟缓，将功力仅维持在武校，在围攻中显得手忙脚乱，弟子们刀剑不时招呼在身上，她手中木剑逐渐失去灵活，剑招变得散乱，最终看不来招式，就像是不会武功的人，在做垂死挣扎，而弟子们手中木刀木剑却不得不变招格挡，没一会全落在地上。 “若雪对你们惩罚太狠，但她说的道理有真没假，武士剑就用来保命杀敌，宗门中人争斗，比战场更毒辣，奇兵、暗器、毒药，临战时手段往往出乎预料，所以要尽快杀死敌人。武士风度在于心，不恃强凌弱、不滥杀无辜、不因敌强而畏惧，内心长存此念则外形自有风采，与杀敌招式有何关系。习武练招就用于杀人，存仁心不轻易拔剑，拔出剑来就只有惩恶杀敌，死在难看的剑招下，与死在华丽的剑招下，对死人来说有区别吗？终究还是死伤在剑下，而敌人多一次反击，你就多一份危险。战场肉搏，牙齿尚用来咬人，有剑时何不刺向要害呢。好好跟教官学，咯咯，学杀人剑总比学送命剑好吧。” 华岳说完道理，又纠正几名弟子方才的招式，再传过几招刀剑配合，令弟子们对练熟悉，她和梅若雪去了练武房，每日例行功课，亲自指导梅若雪修炼，足有半个时辰才走出来，弟子们若看到对练情形，就知道梅总教官的惩罚太轻了。 “弟子们要有必胜信念，但也要时刻准备逃命，打不过就跑，练好后再去报仇，不到万不得已，别老想与人同归于尽，高垣和我哥敢玩命，你以为很勇敢，咯咯，他俩身法快来得及变招，想想粮仓之战，遇见强敌首先就想逃走，比李长弓更怕死。” 对练时华岳出手不留情，真打，但每次出来前，先帮梅若雪调理好伤势，不惜耗损内息真元，训练目标明确：要能从武宗手下逃出命去，还不能伤得太重，防备有武宗在旁伏击。 “若雪，要觉得吃亏，咯咯，去找我两位伯父出气，除了老狐狸偶尔出手教训，他俩对练时没实战气氛，我看惯又不敢说，以后你借口切磋尽管揍。我教训刀疤脸去，外三堂要有三名武宗坐镇，我们就能常出岛玩了。” 对华岳的话梅若雪不折不扣执行，有空就去找华、秦两位堂主切磋，出手时就像面对生死仇敌，老狐狸起初看热闹，后来得始终陪伴在旁预防意外了，华、秦两位堂主修为高，但梅若雪招式精妙狠辣，交上手就得打半晌，输了的人又去拿仇星辰出气，有老狐狸从旁指导，月影宗四名武师的修为看不出进展，实战能力有很大提高。 “你们要脸不？三名武师围攻，还让刀疤脸在外面埋伏，嘿嘿，要不是老子修为高深，还真会出亏——”老狐狸打翻四名武宗，正自吹自擂背上让人踢一脚，华岳得手后飞快退出去，两个小女孩给胡立扮鬼脸。 “太上长老，谁说武宗就不能埋伏偷袭呢，咯咯。” “要归功于太上长老教导有方，哈哈，岳儿，老头还有个损招，和燕宁说过，她赞成，就等你发话。” 仇星辰方才伤得最重，走上前把背部亮给胡立，老头干笑两声给他调理，方才出手够重，存心在激发刀疤脸争强好胜之心。 “标营一家人，不能去算计，大宗门有钱啊，在京都赌场阴一把，没钱的苦日子，老头想起就生气，月影宗什么都能少，不能少银子。” 第231章 宾客云集 准备的日子显得有些匆忙，每天总会发现有地方还需修正，当第一家宾客在山门外递上礼单，月影宗似乎才意识到立宗典礼就在眼前。 弟子们放下活计停止训练，自练武场、工地上跑去理财堂，每人两身做工精细的武士服，一件金丝软甲，长短刀剑寒光闪闪，领长刀搭短剑，领长剑配短刀，从头到脚从里到外焕然一新。 “节日快到，立宗开学双喜临门，掌门传谕：常例之外，加赏每名弟子节日银一百两，开学礼、立宗礼各二百两。” 月影宗弟子，衣食住行宗门全管，每月还按职务发零花钱，稍低于军中任职时饷银，足以让一家老小衣食无忧，大多数人没有家，但掌门早就传下话，习武炼气与娶妻成家没冲突，以后总要有个家。 “高垣，走个后门，先把我儿子记名下，月影宗，比我们在标营时待遇还好。” 开宗立派，误听老狐狸谗言，华岳没发请柬撒出漫天挑战书，让独孤无忧上任后哭笑不得，补发请柬有些折威风，只好派人去邀请尊长观礼以作补救，狼神教、翠华宫、东海郡王府、梅岭总寨主和翔云燕侯府，谁知安远侯卓越会第一个跑来道贺。 “记得没给你发请柬吧，不请自到，老王爷不怪罪？” “这句话就当作给我道歉了，父王想来不敢来啊，你们要把四家郡王全留下当人质怎么办，扣押奸细要赎银，哈哈哈。” 卓越来道贺，礼单上只写名字不提官爵，与高垣等人说话更是指名道姓，独孤无忧少了担忧，朋友立宗赶来道贺人之常情，没交结郡王边侯之嫌疑。 “来前父王把我喊去骂一顿，沉迷女色修炼迟缓，爱争权却没实力，反正骂得够难听。儿子六岁了，嘿嘿，当然不是嫡出，学费我出得起，你收得收不收也得收，父王大概就存结交心思。” 卓越让人领来儿子，不等高垣说话就让磕头，说：“卓敏，喊师父。”孩子眉目清秀，隐约有卓越影子，高垣想起标营岁月，没避让受了拜师礼，扶起来笑道：“卓敏，你也要入学院，修习诸般入门技艺，师父穷，没好见面礼，去演武堂领本心法。” “谢师父。”月影弟子领卓敏去演武堂，卓越不无羡慕地骂道：“入门就有修炼心法，老子要早知道，多生几个孩子。” “安远卓侯爷，弟子和礼单全收下，你滚去玩吧，没人招呼你。”高垣抱抱拳算告辞，衣袖一甩领人走了，卓越心中暖和，叮嘱随从亲卫：“别给本侯丢人，在岛上不许乱闯，想游玩等典礼后。” 没过几天，梅岭队伍到了湖边，梅莲从船上跳上岸，眼角一热哭出声来，侍卫队中，巫教护法、梅岭总寨主，父亲梅英龙扮作普通护卫，亲自来给她完婚。 “小姐，寨主军务繁忙难以出山，您别委屈，先回岛上吧。” 随行长老一摆眼色，侍卫们抬箱笼上船，嫁妆就用来显摆，绫罗丝绸、金银玉器、奇珍古玩、鼎炉丹药、丫鬟家奴应有尽有，半个时辰才搬运完，湖边看热闹的各宗派弟子人人眼红，办什么月影学院，凭空抢各家生意，你们会缺银子花嘛。 “起来吧，梅岭交给你哥了，以后能常来常往，去陪你娘和嫂子说话，阿爹歇息一会，去找老狐狸和秦老国公比试。” “阿爹——”梅莲又羞又恼，哪有才见面就比武的礼节，梅英龙不在意地笑道：“不趁此比试一番，怎么让人知晓梅家女儿不好欺负。你忙去，这事阿爹有分寸，有大祭祀在，不出误伤谁。” “大祭祀也来了？” “阿爹陪半路，前几日分手，老人家藏岛上坐镇。” 梅莲彻底放下心，有武圣坐镇逍遥岛，没几家宗门敢不顾规矩撒野，望向装满好几船的嫁妆，红着脸问：“阿爹，怎么——”梅应龙解释：“不光梅岭啊，巫王都赏赐份厚礼，我梅应龙嫁女，哪部敢不贺喜，你哥和嫂子一件不让留，全让装箱送来了。” 梅家提前亮出嫁妆，温家、宇文家和令狐家不甘落后，三家像是在比赛，看谁家底厚，结果令狐清稳稳获胜，她背靠翠华宫，论财富没谁比得过独孤皇家。王后令人打开皇宫内库，逼着她最少挑九件，能藏进皇家内库的宝物，哪一件拿出来都是稀世珍品，惹得事后宇文洁没少吵闹，独孤英只好也赐给她几件来弥补。 逍遥岛上欢歌笑语，梅若雪人前笑容满面，回到房间珠泪滚滚，成亲在即，各家提前亮嫁妆，她与华府血缘隔七八代，家族中已无亲人，战场厮杀、孤身行刺、被俘受辱她都未曾落泪，这几天每当一人独处，眼泪就难以控制，女儿家心思又无人可以倾诉。听到燕宁召唤声忙洗把脸，向来素面朝天不施粉黛，在凶险中磨练心态，走出房门时已恢复平静，没人能看出真实情绪。 燕宁心底委屈更甚，女儿月影过年就四岁了，她和高垣从没办过婚礼，父母提起来就生气，燕侯府大小姐，数千里大草原的主人，一声不吭带回外孙女，再去补办婚礼更难堪，何况还有华岳和独孤英挡在前面。 燕宁受了委屈，将心比心，更能体会梅若雪的苦楚，怀着复杂地心情暗地给她筹办嫁妆。无人知是有意还是无意，一次姐妹相聚，燕宁轻描淡写提说起此事，谁知华岳和独孤英听后都笑了。 清屏湖畔，俨然兴起一座小镇，商铺林立行人如织，细看去大多挎刀带剑，九郡标营精英教官，奉民部令齐聚京都，吸引无数贵族子女前来，月影学院开办在即，各宗各派或自行来道贺，或存有较量之心，帝国年轻武士中的佼佼者云集。 落日帝国选出精来应战，十几名武宗带来好几百年轻弟子，来自各门各派，但此时心情却一样，打败狂妄的清辉武士，是以没去逍遥岛登门道贺，在小镇驻扎下来，公开表态要教训月影学院，随时欢迎其他门派切磋比武，在湖畔率先挑起事端，每日里总有几场比试会有人死伤，上台前就立下了生死状，比武死伤不受刑律制裁。 因梅岭关系，巫教各宗来人有所克制，长辈去逍遥岛做客，弟子们留在小镇，没说要挑月影学院，可没少去惹是生非，三国武士每天都会引发混战，刑部巡差忙不过来了，军部调来两营步兵一营骑兵，从外面把小镇彻底封锁起来，事态才不至于失控，恰此时雪国队伍赶到，小镇热闹中散发出血腥味。 湖畔，三支队伍同时走来，各宗各派都有些迷糊，月影学院到底打什么主意，想立宗办学还是扎堆成婚，难道在存心显摆财力欺负人，就连一些宗门长辈都觉做得太过，但不影响带弟子们去看热闹。令狐清的嫁妆已在贵族圈掀起风波，三支队伍一出场，沿路引起女子们阵阵惊呼声，因为三支队伍在为一人亮嫁妆，独孤皇家、镇国华公府和怀远燕侯府，哪一家所送嫁妆都让人眼红心跳。 梅若雪惊呆了，能想到小姐华岳会给她置办嫁妆，但绝对不敢想象会如此丰厚，而护送嫁妆的领头人竟然是华公府嫡系，小姐成婚或许才配有此场面。独孤皇家的嫁妆自然会让人嫉妒，但众人目光却是看向送嫁妆的人，清辉帝国睿王的年轻世子。 “姐姐，父王说准备得有些仓促，以后缺什么随时来府中拿。”独孤英在旁低声笑说：“忘了说，睿王妃收你做义女，呵呵，我和曦渺不敢争先，队伍还在后面，别哭，为皇家出生入死，应有此殊荣。” 燕侯府嫁妆最引人注目，当先的托盘上只压一张纸，为给围观者解惑，燕宁把商会的旗帜压在纸上，见多识广的老人们给弟子们解释：“厚礼啊，真正的厚礼，不懂吧，燕侯把商会股份当作嫁妆，你们知道每年分红有多少银子吗？这么说吧，够你花天酒地花几辈子。” 三家的嫁妆装船运走，翠华宫和曦渺郡主的队伍才过来，姐妹两人都享受亲王俸禄，所送嫁妆也几乎一模一样，没睿王府丰厚但也所差无几，不是送不起而是要考虑礼节。 月影宗的人护送船只回了逍遥岛，湖畔小镇当日难得没有人动刀动枪，也不敢像往常一样放肆，清辉皇家三位直系子女在场，人群中不知潜藏有多少禁卫后营高手，小镇四外更有骁骑营列阵以待，如皇家有意片刻便能踏平小镇。 “若雪，家规先得说明白，不许给高垣，他身上有几十两，够零花就行了，咯咯，以前有人不许他超过三两呢。”安顿好客人，华岳、燕宁、独孤英和梅若雪聚在一起，华岳把话挑明了说：“我不会留下来成婚，咯咯，给两府都省钱了。她俩都不缺钱，以后别上当让人骗了，特别小心影儿，哼，跟她娘一样，从小就爱算计人。” “大姐，我都改了。”燕宁含羞低语，她情知华岳话中有话，与梅莲设计在赌场阴各宗派，宗门下注后，两人心照不宣各自加注，怕人说闲话，一个用女儿名义，一个用梅岭商会掩饰。独孤英如梦方醒，京都赌场掀起一股押注风，敢情是燕宁和梅莲在捣鬼，在旁提醒说：“若雪，商会生意照旧交给二姐管，每年让无忧先生查账，咯咯，我敢保证，二姐事先买下了其他人的股本。” “我给女儿攒嫁妆有错嘛。” “小姐，她俩也拿不走，我院中亲卫不会听别人命令。” 梅若雪也不傻，小姐把话点明了，各人的钱各人管，以后有了孩子自然会分出亲疏来，独孤英第一个就不会赞成混一块，要不她吃亏太大，谁有独孤皇家有钱呢，论家底还是她最单薄。 “不说伤感情的话，好不？呵呵，不论人家来贺喜还是应战，节日时学院总得尽地主之谊，全请到岛上太混乱，让小镇排六天宴席，所有费用学院认了，免得还要派人去招呼。” 独孤英赞成说：“主意好，不过我就不来了，皇族礼节繁琐，初五前脱不开身。”燕宁眼一斜说：“学院和宗门的事，哪来你说话权利，咯咯。” 姐妹四人全笑了，亲卫进来禀报说梅莲、宇文洁和令狐清全来了，屋子热闹起来，等温轻柔也赶来，八个人连说带吵快掀开屋顶。 “爷爷让我辞去军职，呵呵，武校我出战，不会输。”燕宁和梅莲异口同声反对：“不行，你要打赢了，我们会赔本，赌注大多压在武校和武宗上。” 月影学院没有实力强横的武校，瞒不住各宗派，燕宁放出风去，高垣伤势恢复要上场，赌场大多压月影学院会赢，毕竟高垣有武师境界，他的刀法在帝国数一数二，上场也不算违背规矩，炼气修为放在那，连武校都达不到，他受伤失去修为辞去军职大家都知道。 “要银子还是要荣誉？” 温轻柔不放弃，宁愿赔本也不放弃称号，宇文洁跟着起哄，反正月影学院赔得起钱，按军部和民部设想，以后六年才办一次标营比武，保持称号六年不吃亏，她都恨不得自家能出场。 “教官说得也对，让高垣故意输，他心里也不痛快。你俩怎么去赚钱我不管，不许做赔本买卖，还不能拿武士荣誉做交易，就让教官上场吧。你俩别瞪眼，人家不知道底细，为何敢去下注，清儿也在，再去找无忧先生，四个人要赚不回银子，活该丢人现眼。” 另一个院落，秦如风几个也在嘀咕，怎么既打赢又赚钱，由卓越出面去押注，理由很充分需要很迫切，怀中从来不缺银票的秦少爷，也让梅莲控制了财源，男子汉总得有银子来壮胆，怀中没钱英雄气短，本想找独孤无忧出主意，没说几句话就让赶出来，还威胁说要报告掌门，几人好说歹说才没让他走出门去。 “几位，就算有办法，赌本在哪？” 商量半夜不得其门，卓越一句话让几人泄了气，他带的银子都让燕宁拿去下注，三分利，没风险收益高。李长弓出个损主意：“没钱花还不生气，明明有钱了花不成急死人。要不一人偷一件押到当铺去，赚了银子再赎回来。”卓越溜到门口才出声告辞：“三位，夜深了，我得去看儿子，你们慢慢聊。” “咦，不用去偷，梅岭见面礼，一人一颗丹药，卖了做赌本。” 梅应龙出手大方，核心弟子一人一颗秘药，在京都有价无市，能卖好几万，三人穷怕了，掏出丹药又找到卓越，结果全让他买下，价格挺公道，每颗丹药五万银子，扬言以后再有还收购。 “外人不知若雪嫡系，大多压她会输，我们买赢稳赚不赔。” 第232章 开宗立派 除夕到初五，小镇食宿免费，各家商铺打七折，月影学院预支银两款待来宾。 逍遥岛上每日大开宴席，在初三给几对新人办婚礼，与送嫁妆的声势截然相反，各自院落设一桌招待直系亲属，夫妻给长辈行礼，双方家长祝福几句仪式就结束。 “宁儿，呵呵，你大姐华岳处事公道，没亏待我女儿。” 燕老夫人看得分明，为照顾女儿情绪，华岳说服几家公侯，连梅岭都放弃载歌载舞庆祝的场面，独孤英没出面，梅若雪进高家门，实际上由燕宁在主持，名分地位一目了然。 胡立与各宗派吵闹五六天，方协商好挑战章程，要出场挑战的宗派，每级别仅限两人，来观礼的宗派，武宗外仅允许三人进岛。不分帝国只提宗派，更不分宗派大小，如此划分让众多宗派服气，一些老武宗过世而无新晋弟子的门派，在心中暗自感激，对月影宗下战书的反感无形中减弱。 初六，清屏湖，水师船只来往不停，先接远道而来的三国宗派，观礼席位置有讲究，正中间前几排留给皇族和各国贵宾，三国出战宗派坐于其后，其他人在两侧落座，各门派座位丈余远处，皆有一男一女两名月影弟子招待。 标营教官队进岛，华岳亲自出迎，进岛后安排在擂台右侧主位，清辉帝国以右为尊，民部大臣见状微笑道：“华掌门，一会两位老国公坐哪？”华岳指向贵宾位，含笑解释说：“老大人本应居中落座，谁让您领人来挑战呢。” 各宗掌门亲来时，胡立以太上长老身份迎接，衣帽整洁容光焕发，一改前几日商讨章程时的无赖形象。华自飞刻意不回清辉，怕让人想到兵战宗，月影立宗典礼，胡立接受全体弟子朝拜，老头想到此乐得胡子都快翘起来。 几家大宗门最后到场，弟子们既羡慕月影宗占据的地盘，又瞧不起暴发户的底蕴，尤以幻剑门弟子为甚，言语间暗含讥讽，不时露出高人一等的神态，却没有人敢太过放肆。清屏湖畔驻扎几营帝国精锐，在无声警告各家宗派，月影宗背后站有皇家，宗门事务军方不干涉，但要故意捣乱下场很难看。 “华岳侥幸晋阶武宗，今日奉师祖命开宗立派，各位前辈率弟子前来观礼，月影宗上下感激不尽，以后自当有所回报。” 姿容如同画中仙子，却是落凤大陆最年轻的武宗，观礼的各宗弟子心中怎样想无人能知，脸上不敢有丝毫亵渎之色。幻公子三十几岁突破武宗，承袭幻剑掌门之位，门下弟子数千，独领风骚十余年，但与华岳相比心情难免失落，开宗立派与承袭宗门不可同日而语，况且华岳年仅二十出头，如传言属实，她的实力不会比自己差多少。 华岳礼节性问候过来宾，话语不卑不亢，说完略微挥手，司仪独孤无忧扬声高喊：“请太上长老入座，月影弟子列阵。”胡立撅着胡子迈上高台，朝台下拱手答谢：“各位，我虽说早就晋阶武宗，但没本事立山门，弟子华岳天资卓越，顺林突破武宗，为弘扬本派武学，今日在此开宗立派，承蒙各位光临，月影宗多谢了。” “弟子叩拜——” 近千弟子跪地三叩首，动作整齐划一，来宾席上有人窃窃私语，方才司仪喊弟子列阵，有人还以为口误，看过阵容才明白，月影弟子的队伍比军阵更严整，观礼的武宗和标营的教官们脸色微变，叩拜时杀气含而不发，皆为百战精兵，人数相仿阵而后战，宗门（标营）能抗衡吗？ “弟子各归本队，请太上长老宣布掌门。” “今日，月影立宗与月影学院成立同时举办典礼，学院虽为本宗所办，但学员并非本宗弟子，学成结业是否加入本门，听由学员自行决定，此事当着诸位的面做个说明。”为避免以后发生误会，胡立先解释过学院和宗门的关系，沉声高喊道：“经太上长老提名，长老会商议通过，本宗名月影宗，掌门，武宗华岳。” “请众长老入座，请掌门立誓。” 司仪换作梅若雪，胡立向来宾拱手致谢后，从后面走下高台。 月影宗五名长老上台，草药老头居中，一字排开落座，几家大宗门领队长辈脸色难看，重礼请草药老头多少次都没答应入宗，月影宗方立宗，就坐到首席长老位上，还有智狐独孤无忧，依此两人的声明就不怕招不来弟子学员。 “华岳立誓：习武修心，惩恶扬善，严守宗规，永不背叛。” “月影弟子宣誓。” 梅若雪手中令旗一展，月影弟子跟随华岳宣誓，完毕后草药老头授印章委任书，独孤无忧授宗门令牌，华堂主授秘籍，秦堂主授旗帜，仇星辰授刀剑，华岳将七件掌门信物捧在双手中，五名长老相视一笑相继走下台去，月影宗就此成立。 “七件信物，看来还有两名长老没露面，对月影宗的实力，我们都有些轻视了。” “华自飞没露面，一个新宗门有三名武宗，难怪敢口出狂言。” “哎，教导不出好弟子，风头一过关门更快，等着瞧吧，接下来几天未必就能过得去。” 七件宗门信物，华岳要交给专人保管，仪式短暂的停顿中，观礼席上议论纷纷，没人谈论月影宗简短的礼仪，更多去揣测实力和前途。 “月影宗大殿挂匾，有请武圣大人。” 低语声嘎然而止，各宗各派没人敢出声喧哗，硬生生把惊呼声咽进喉咙中，武圣掌帝国兵权多年，不愿自立宗门，据说未曾踏进其他宗门半步，今日为月影宗揭牌，清辉帝国已多少年没有此等盛事？幻公子凤眼微眯，目不转睛看向蒙着红布的牌匾，两名老头各持一端，能与清辉帝国武圣并肩而立，身穿僧袍的老人大概就是传说中的草原武圣——狼神教大祭祀。 两个老头背负双手含笑而立，牌匾在空中缓缓升起，直上直下看不出偏斜，等升到位置时，两人几乎同时出手，手掌轻拍几下，红布送风飘走，牌匾分毫无损陷进白玉石中，月影宗烫金大字映入眼帘，观礼席上响起如雷般喝彩声。 “请武圣大人点拨月影弟子。” 武圣同时出手挂上匾额，按仪式就该去歇息，两人都不愿在人前露面，华岳眼珠一转计上心来，直接当起司仪，大祭祀肯定会赐下好处，不怕清辉武圣耍赖，众目睽睽之下他丢不起人。 “小岳儿，幸亏老头有准备，要不人就丢大了。” 宇文洁和华岳份属结拜姐妹，李长弓又是月影宗核心弟子，清辉武圣爱屋及乌，与大祭祀谦让几句，先扬手扔给华岳一本薄册，大祭祀抬手件也是一本书，华岳捧在手中看两眼，当着众人的面藏进了衣袖中，太珍贵了，两名武圣的修炼心得，对于武宗来说无异于无价之宝。 “精英齐聚月影宗，比武较技莫要存心伤人。” “心存善念，六道轮回自有善报。” 两名武圣各说一句，衣袖一甩相伴而去，警告声如重锤敲在人心中，月影宗撒出帖子挑衅在先，方立宗门不能强令收回以致弱了气势，只好劝告几声在座所有人，擂台上莫做生死斗，至于能否听进去，尽人心而听天命了。 “月影学员行弟子礼。” 卓敏换上青色院服，恭恭敬敬行武士礼，高垣回礼后，两人盘膝对坐，稍倾高垣头上热气蒸笼，而卓敏脸色愈发红润。师父用内息帮弟子梳理经脉，开启修行之路，有损自身修为，各宗不愿轻泄本门心法，除非核心弟子，更没有几个师父愿做此傻事，月影学院如此做，教官早晚要累死。其实却没他们所想严重，高垣传授卓敏兵战宗心法，不帮他开窍根本就没法修炼，其他学员不必人人如此，心法秘笈要因人而施教，以后如加入月影宗，才会传授兵战心法，是以独孤无忧让卓敏称呼高垣为教官而非师父。 “多谢教官。” 卓敏和两名弟子扶高垣离开，有心人看在眼中记在心上，真气修为没恢复几成，否则仅帮弟子开窍，怎会疲累不堪要人搀扶。 “月影弟子行拜师礼。” 月影弟子，月影宗的核心战力，来宾们想瞧瞧新收弟子，从中揣摩几分月影宗底蕴，等看到后不少人哑然失笑。两个四岁小女孩，燕月影和曦渺郡主都拜在华岳名下，燕宁教导好几天拜师礼，结果没磕几个头就爬起来，华岳一手一个抱住，师徒三人更像在玩闹。 “掌门亲传弟子？”问话的人合不拢嘴，眼睛长得比嘴还大，答话的人自作聪明：“立宗典礼，没好资质弟子，总得有人走过场，要不掌门没颜面啊。” “闭嘴吧，知道俩女孩身份吗？一个是清辉帝国曦渺郡主，一个是怀远侯和逍遥侯的女儿，多少宗门都气得要抢人了。” 知情人说出底细，周围的人全看向几家大宗门，长辈脸色果然难看无比。几名年长的幻剑弟子，心中的嫉妒已快化作怒火发泄，师妹独孤英对同门客气中明显带有疏远，幻剑门想将曦渺记在宗门名下，她都以年龄太小做托词，原来早想拜进月影宗，怒火淹没了理智，没人去想自家实力，师尊也不过武宗而已。 “收摄心神，心不静，何以修剑道！” 幻公子将失望深埋进心底，独孤英此举无疑在公开表露态度，幻剑门远没有月影宗重要，安排中透出来的意味，幻公子心知肚明，独孤英对幻剑门早有成见，曦渺郡主拜进幻剑门，不过与她当年一样，宗门借以扬名获利，从没真心当成弟子来培养。莫非她有所觉察，幻公子心中惊疑不定脸上神色如常，出言训斥弟子几句，四周宗门中人听在耳中都觉心中惭愧，盛名之下无虚士。 “礼成，请各宗贵宾入席，容月影宗聊表心意。” 独孤无忧宣告仪式结束，没接到请柬就登门，除了有限几家渊源深厚的世家，来意不善无须假装客气，清楚各门派心思，独孤无忧懒得多说废话。 “酒宴后请各宗各派进客房歇息，月影学院连摆三天擂台。明日首先出战者，学院女弟子总教官，武师梅若雪。” 第233章 傲气若雪 成亲当晚，梅若雪含羞关门，将烛光与夜色隔离，几度风流过后，锦帐中两人相依相偎低语。 “派去破军营前，小姐就曾提及今日，不愿让我留在暗卫，知道过去的事。” 一人流泪两人伤情，高垣想得到她曾遭受凌辱，不愿提说旧事，安慰说：“师姐厉害，但挨揍和逃命功夫，师兄和我算高手，活下去才有希望报仇。” “仇人早死了，在无情师父赶来前，我就已逃出。” “主谋是谁？” “别多问，皇家隐秘，离开暗卫时，我发誓终生不透露。凤鸣林，迟早你要去。” 凤鸣林，夜半无人低语时，又听到自小印在脑海中的地名，骁骑营覆灭爷爷重伤逃生，若雪在林中又受辱，只带来耻辱和愤怒，却又无力去探寻，师姐华岳曾警告：晋阶武圣要入林，百人进一人回，回来的人讳莫如深，华岳立宗本意就为有实力去探索真相。 以前没敢想超越华岳，今夜却有一种奇怪的心绪，领先破凡入圣，阻止师姐进凤鸣林。 “入林前我会先放火。” 梅若雪破涕为笑，难怪郡主常吃醋，小姐就曾如此说。一夜风流匆匆过，华岳不许再去院落，月影宗弟子要准备挑战。 各宗派从不愿出战武宗中推举，五名德高望重的前辈名宿，三国各有一人，以摩云寺老尼为首，主持擂台比武事宜。规则简单易行，同级别挑战，不许使用毒药暗器，上台先立生死状，决输赢分生死，输者能否活命，要看赢者心底如何，获胜者有权拒绝连续出战。 “比武夺称号，怎会变成生死擂？” 规则宣布后各宗派哗然，两人比武时无人主持，输者活命机会渺茫，谁家失去精英弟子都会觉得心痛。 “如有人存心不良，故意派死士上场，趁胜者不备突施暗算，纵将其擒拿格杀，各宗出战精英岂非冤死。”解释过原委，各宗派无话可说，以死士刺杀敌方精英，宗派间暗地都在做，擂台上不乏冤死鬼，摩云老尼提高了声调：“弟子气度如何，宗门兴衰可知。生死擂上各安天命。” 擂台角落各坐一名武宗，暗自预防有人偷袭胜者，摩云老尼看向月影宗，宣布首场挑战者：“挑战者，月影宗梅若雪，武师修为，武宗胡立担保。” 上场弟子修为，五名武宗会探查，为防止宗门以秘法隐瞒，出战者还都得有武宗担保，出了事承担生死责任。 “别管谁上场，先打下擂台去，死活没关系。”梅若雪身穿青色武士服，上场前华岳低声吩咐，太上长老胡立赞成：“死人也要踢出擂台，小心没大错。” “有麻烦跳下台认输。” 高垣话没说完，梅若雪扭头就走，关心的话没人时多说，大庭广众之下说出来，岂不长敌人志气弱自家威风。 “月影学院梅若雪，向各宗各派武师挑战！”话落拔剑在手，剑尖斜指右后方，梅若雪身如青竹站立擂台。 “胡闹！”胡立气得骂出声来，让她上场先夺下标营称号，谁知张口就挑衅所有武师。 各宗派当下站出十几人，在刑部官员桌前填写生死状，抽签决定谁先上场，一名翠华武师拔得头筹，两名武宗察看过修为，朝摩云老尼点头示意有资格。 “苏墩部苏林哈尔，武师修为，武宗苏可孤担保。”宣布过身份，摩云老尼喝令：“退到角落，鼓响开战。” 擂台两端画有小圈，两人站在圈内，梅若雪屈臂扭腕，长剑竖在右胸前向对手致意，剑为兵中君子，剑士不能没有风范。苏林哈尔的兵器为一对护手铁钩，钩锁封拦对刀剑有克制，见状将双钩合拢，略弯腰向梅若雪还礼。 “谁如愿意退出，还来得及。”礼节性问过两人，摩云老尼稍停一会扬起铜锣：“不得使用毒药暗器！数三声锣响，即可开战。” 清脆的锣声一响，苏林哈尔双钩护身，不紧不慢往前挪步，护手双钩克制刀剑，后发制人方能发挥最大威力，当然不愿抢先出手。梅若雪站在圈中未动，长剑又斜指地上，敌不动我不动，自负不是莽撞，修为相差无几时，兵器的克制作用显得太重要。 “谁先上场谁吃亏，人家能派克星应对。” 台下武士皆知其理，议论声中，擂台上两人相距丈余远，梅若雪先动了，斜持长剑脚步连移扑向前，近前后弹腿踢向苏林哈尔，他双钩一分，右手铁钩护身，左手铁钩削向踢来脚腕，目光仍盯着长剑。弹腿引动对手出招，就在铁钩拦截时，长腿一展恰巧避开，梅若雪右手长剑挑出一道青光。 擂台上两人一触即分，兵刃碰撞声方传进耳中，梅若雪长剑指地好似未曾出招，苏林哈尔双钩紧护在身前，交手仅一招，谁也没受伤，胜负却已分出来。 “左膝！你如不认输，下招分生死。” 长剑与铁钩相撞前，剑锋已划过膝盖，留下寸许裂口，梅若雪如不抽身后退，苏林哈尔左腿就要齐膝而断。 “如只能划伤膝盖，我认输岂不冤枉？” “既如此，再分次胜负，右膝！” 苏林哈尔低喊一声，双钩一分紧追过去，以右手钩扣向剑锋，左手钩护住下身，梅若雪旋身出剑刺进钩影中，苏林哈尔来不及撤钩护胸，一狠心左手钩锁向她手臂，死前也要让对手残疾。 感到右膝疼痛时，梅若雪已抽剑后退四五步，右腿不听使唤，苏林哈尔僵立在擂台上，护手双钩挡住长剑，身法没有梅若雪出腿快。右膝盖疼痛难忍，怕已让点得粉碎，但不敢低头去看，擂台分输赢不论生死，大意时敌人会出杀招。 “膝盖伤势，养几十天就会好。认输吧，你不是对手。” 败局已定，对手不趁机施杀手，苏林哈尔缓缓收起双钩，拖着伤腿挪向擂台边的梯子，如要杀他，梅若雪没必要两招都留情。 第一次交锋，苏墩部武宗苏可孤就知道要遭，梅若雪非但身法快，实战能力更丰富，她弹腿虚招引诱，苏林哈尔如出钩防守不反击，长剑就无隙可入，既然要反击就该以攻为主，迫使她出剑格挡，苏林哈尔选择两面兼顾，双钩在手力量分散，又怎会不败。 “阿爹，养些天就好。”仔细查看过儿子伤势，骨头受了点伤，治疗后不会留下残疾，朝台上喊道：“姑娘，苏墩部欠你人情。”不等梅若雪回话，让人抬起儿子就走，急于给他治疗伤势。 “关在笼子中，雏鹰也让你训练成云雀。”梅应龙从贵宾席走出来，拦住后查看过伤势，低骂道：“你小子败在老苏可孤手中，别怨恨月影宗，伤好后偷跑吧，外面历练去。”苏可孤老脸挂不住，回击道：“滚，伤好就去打梅岭来练手。”两人赶去给苏林哈尔疗伤。 梅若雪打赢一场仍站在擂台上挑战，先后又将四名对手打下台，五连胜，对手没死一个人，出剑留情反让她带了伤，还想要继续挑战，华岳发了脾气，她才心有不甘地跳下擂台，胡立直接开骂：“看吧，擂台下还有十几人，你想连着全打赢，老子都没这本事。”梅若雪低声顶嘴：“小姐就能打赢，你老了。” “掌门，太上长老，要有武宗风范，人家都看着呢。”秦如风赶紧出面灭火，不小心露了风：“若雪，分你几万，哈哈，连赢五场，我赢——”李长弓一拉衣袖：“师兄，你还没上场！”燕宁和梅莲觉得不对劲，吩咐说：“高垣，把你的伤药先给若雪服下。” “我忘了带——师兄！” 月影宗连赢五场，梅若雪下场休息各宗挑不出刺，胡立背着手四处溜达，不忘煽风点火：“侥幸、侥幸，连赢五场，谁家照样做到，随时可以挑战，梅若雪，月影学院总教官，铁定的帝国教官。”胡立够狡猾，点出梅若雪在学院身份，有意把火往标营引，让各宗去抢帝国教官称号，只要抢去了一块，宗派间就会互相混战，月影宗最后挑战强者就行。胡立心思不难猜，却由不得各宗不上当，做不到五连胜就去挑战梅若雪，还不如坐下不动光观看，宗门脸面还没损伤。 梅若雪出战时手下留情，几名对手伤势都不重，依照挑战规则，失败一次就没资格再上场，没有死在擂台上，出自对手仁慈，五家宗门长辈先后过来道谢，华岳都以无怨无仇理应点到为止，执晚辈之礼客气回应，坐在周围的月影高层腹诽不已，当上掌门后学会说谎话。 标营武师接连击败两名对手，说声需要休息下台，擂台上空下来，没有月影宗和标营的人，清辉各门派不想自相残杀，场面一时僵住，华岳正要让梅若雪再打两三场，让胡立拦阻了。 “别吃亏，让小疯子上，指明挑战标营武将，老子警告你，不许输，不许伤人。等下，赢两三场就赶紧开溜，不许恋战。” 秦如风抓起长枪就往擂台跑，身法几乎施展到极限，生怕华岳和梅莲阻拦，月影宗教官早填写过生死文书。 “武师较量还没分胜负，下去吧。” “几位前辈请看，台下武师天资聪明修为高强，没人愿意先下场白吃亏，我们月影学院理亏在先，掌门让我玩两三场，免得擂台上冷清。” 秦如风脸带嘲笑语含讽刺，理由却足够充分，各宗要是慢腾腾比试，我们月影宗没空陪伴。五名武宗商量几句，点头同意他出战，月影学院有言在先，只摆三天擂台，到期拆台不比，各宗派唯有认输，能主动派人上场，恰说明年轻掌门心胸宽广，或者说有足够信心获胜，想让挑战赛提前结束。 “月影学院，秦如风，武将修为，武师梅莲担保。” 秦如风摸摸鼻子苦笑，当着天下英雄的面打脸，没老婆武艺高强，赢了都没光彩，一句跟老婆学艺就能气死人。 “月影学院教官秦如风，请标营武将赐教。” 标营排名首位的武将三十来岁，等摩云老尼确认过身份，没拔刀先开笑：“兄弟，哥认输行不？”秦如风耷拉着脸，有气无力地举起长枪，在众人惊愕中给出答案：“我要敢认输，下台就挨揍，哥，拔刀吧，我要先出手。” 锣声响，秦如风长枪如毒龙出洞，点向标营武将长刀，一寸长一寸强，武将闪开攻势后欺身上前，用刀背砍向枪杆，出招都没往身上招呼，但台上武宗看得清楚，两人想速战速决，出手没留后劲，兄弟俩不担心谁会偷袭对手。 刀枪相交，秦如风退后三步横枪护身，标营武将一声大笑跳下擂台，主动认输了，惹起一阵喧哗声，这场比试玩笑开得有些大。 “月影学院教官秦如风，向落日武将挑战。” 秦如风一枪在手，看不出半点纨绔模样，长枪直指落日队席位，方才碰见秦府旁支兄长，真打当然不会输，没必要给人看热闹，兄长认输会让标营不知情的人责怪，那接下来就要展现实力帮他解脱不战而退的嫌疑，当年在落日试炼受伤，让追得如丧家之犬，此仇非报不可。 落日队中走出几十人，如果不接受指名挑战，全部武将都将失去出场资格，各宗都派出弟子准备应战。 秦如风存心立威，长枪挥动杀气弥漫，接连挑死两名落日武将，交手都没超过三招，连赢三场长枪点地，纵然跃起跳向月影席位，在空中有意卖弄身法，连换几种姿势，落地时恰站到梅莲身旁。 “秦如风，可敢一战？” 落日连续死去两名武将，惹得众人大怒，而秦如风不出声就跳下台，第三人确认身份后，一时无人上场，索性不顾脸面直接挑战。 “掌门，让我上去输一场，嘿嘿。” 落日武将手中兵器为一对铁锤，大概想克制长枪，李长弓一看有便宜可占，抓起旁边硬弓箭囊主动请求出战，没把握获胜，要输也不容易。 “滚上去，只许打一场，要不——” 慢腾腾走上台，李长弓扬起弓箭问：“我叫李长弓，擅长弓箭，算不算暗器？”他给五名武宗出了个难题，擂台上比武，谁拿弓弩当过兵器，可要说算做暗器更难服众，弓箭为军中制式武器，难道各国军人都耍暗器。 “去问对手，他如答应就开战，拒绝也不算输。” 落日武将够硬气，不等询问就答应，但却附有条件：“照战阵规矩，随身一壶箭，二十枝。”李长弓将箭囊长箭全摆到脚前，一名武宗拿出验看有无毒箭后，将多余箭枝扔下擂台，自有月影弟子收拾。 擂台上比赛别开生面，落日武将双锤挥舞，砸飞一枝枝长箭，每当断箭残枝飞出，四名坐在角落的武宗出手拦住，担心伤到台下人，李长弓剩下三支箭时停下手。 “三箭齐发，箭出难控制，留不得情面，不能说我心狠手辣。” 等落日武将摆好防御姿势，一弓三箭离弦而出，落日武将看准来势，右手捶挥舞左手锤贴胸不动，弓箭威力再大，射不穿坚硬的铁锤。铁锤上只感受到两股劲道，落日武将瞪大眼慢慢躺倒在台上，至死都难以想出，射出的长箭为何会转变方向，碰到铁锤时向游鱼般滑过去。 台上又有一名武将倒下，台下人怕李长弓又像秦如风一般趁机开溜，不顾规矩往擂台纵去，武宗冷哼一声一掌拍过去，成为第一个因违规死去的人，下擂台可跳可跑随便你，上来时必须走梯子，要由武宗验看身份修为。 “多谢前辈，要不我就糟糕了，让人偷袭非死不可。唉，输不起就上台，没风度，我不打了。” 李长弓说话声音不小，话说完恰好有落日武将走上来，他直接表示要休息，从摩云老尼身旁跳下台，担心走梯子受人暗算。 台上，摩云老尼宣布暂停比试，各宗回去吃饭休息，下午接着比。各宗长辈脸色各异，月影教官不但实力出人预料，还一个比一个狡猾毒辣，出手就致人于死地，当然不包括梅若雪，她纯粹用实力镇压，出手又留有余地，赢得大小宗派长辈赞赏，难怪年纪轻轻就坐上总教官宝座，在月影学院职位能与武宗胡立平级。各宗门纷纷派人打听消息，梅若雪出自何门何派，为何以前从没听说过。 “早知道，把赌注压在你身上，赢个盆满瓢满。” 高垣比李长弓还高兴，好友能精通三箭齐发，领悟后发先至真谛，论箭法已远超于他，连华岳都不惜赞美之词，直言与她相差无几。没人夸奖秦如风，似乎他出场就该打赢，输了才会引人注目，宇文洁几人还不停取笑，问用的是秦家还是梅岭枪法。 “卓越去押注，赌场的人看几眼就猜出若雪底细，你三人能赢钱才怪呢。我俩把赌注全压李长弓身上，没人以为他能赢一场，咯咯。” “三位，别怪我没义气，赌注没亏本，原物奉还。” 此时三人才明白，原来卓越就是奸细，故意去诱导赌场下注，而梅莲和燕宁悄悄选择李长弓，赌场一赔十，月影宗发大财，卓越也赢了个盆满瓢满。 “我赢了也会乖乖上缴，宗门利益为重。” “师兄连赢三场，枪法如龙，唉，无耻神功更让弟子们佩服。”李长弓取笑几句，向燕宁伸出手去：“堂主，我好歹冒险一场，得有所赏赐吧。”梅莲低笑道：“掌门早有话，赢一场一万两，这事我做主，允许存私房钱，谁也不许没收。” 秦如风领到银票，大方地扔给高垣和李长弓每人一张：“好兄弟有福共享，别嫌少，以后少哭穷。”然后看着卓越嘿嘿直笑，他只好每人分几张，却将高垣丹药贪污，笑说：“卓敏见面礼。” “分完赃，准备比试吧，离庆祝获胜还远，掌门和若雪早就走了。小疯子，老子再次警告你，掌门和太上长老没发话，敢私自登台视为抗命。”胡立回来后连说带骂：“你俩成功挑起落日怒火，李长弓，一场都不许再上，说若挑战你，直接认输，要不就是去送死。赏银五百万，老子都想拿你俩人头去换钱。” 第234章 主导规则 帝国教官，金字招牌意味名利双收，宗门无不想拥有一块，此后六年财源滚滚，新入门弟子资质上台阶。 崇高的荣誉与丰厚的利益，交杂到一起只会扭曲人心，为荣誉死战不退，因利益不敢认输，心中存一线获胜希望，在擂台上都要垂死挣扎，顾不得所谓风范气度，上场弟子往往两败俱伤，血腥味弥漫在风景秀丽的逍遥岛上。 民部大臣的设想化作泡影，标营先后战败四次，排在首位的教官战败后，名门大宗抹不下脸面，相互争夺榜首称号，一些小宗派趁机接着挑战捞便宜，上一场便让人抢走武校第二名，而获胜的弟子直接跳下台去休息。 “月影学院教官，武校温轻柔，请各宗同道赐教。” 温轻柔人长得娇小玲珑，手中兵刃却是军中罕见的软鞭，台上武宗仔细看了好几眼，摩云老尼叹息道：“温教官，锁魂鞭曾搅起血雨腥风，数十年没现世，既在你手上，还请莫要多造杀孽。”温轻柔行以武士礼没言语，锁魂鞭为王后赐给她的嫁妆，赏赐标营护持梅英的功劳，也意味皇家不再计较往日过错。 有雪国武宗垂涎神兵利器，派出弟子应战，三招过后一不小心，让软鞭抽到后背上，挣扎几下瘫倒，温轻柔抬脚将他踢下去。雪国长辈探查伤势后怒容满面，人没死，神智已再难恢复，生不如死。 “清辉依仗神兵欺人吗？” 锁魂鞭，昔日一名武宗的兵刃，其歹毒之处在于封人经脉，受伤者从此便时晕时醒如同半疯子，各宗遍请名医，却从没治好过一个伤者，谈起锁魂鞭武宗人人色变，几家大宗门聚众围剿几次皆无功而返，无奈中联名请求皇家干预，锁魂鞭从此消失踪影。 “擂台既要分生死，残酷便与战场无异，谁有神兵在手会弃而不用？雪国武士难道向来空手出战！” “雪国道友，月影学院设擂比武，只说宗门不提国度，请道友莫要牵连清辉其它宗门。” 幻公子和几名清辉武宗走近擂台，话语看似斥责雪国武宗，其实针对月影宗，温轻柔不予理睬，向方才打赢标营教官的武校指名挑战。 “榜首称号尚未分出胜负，如有胆量大可去抢夺，想要趁机占便宜，别忘记月影教官来自标营，上台一战分出生死！” 幻公子几人还要干涉使用锁魂鞭，华岳冷着脸走来，身后紧跟七八名武宗，两位老国公和梅应龙也在其中，胡立诡计得逞满脸戏笑之色。温轻柔亮出锁魂鞭，贴身还穿有天蚕衣，以她修为在武校中稳稳立于不败之地，就是要拦击向标营出手的人。 “独孤掌门，是否禁用锁魂鞭，自有各宗推选出的前辈评断，你有何资格来扰乱比试！” 胡立都要笑出声来，回击的太好了，摩云老尼五人皆允许使用锁魂鞭，温轻柔打伤了人，要讨公道去找她们，休想挑动各宗将矛头指向月影宗。 “几位，锁魂鞭虽说阴狠毒辣，却算不得毒药暗器，不违背比武规则，老尼亦曾劝说，无权禁止使用。” 摩云老尼出言不偏不倚，有武宗从旁说：“如各宗皆拿出镇宗神兵，借给弟子上台比试，输赢又有何公平可言？”武宗的责难不无道理，有神兵在手，武士都可与寻常武尉一战，确实有违比武本意，毕竟不是在战场上厮杀。 “前辈此言甚是，月影学院赞同借给弟子使用，呵呵，输者留下兵刃，作为胜者战利品。” “华掌门如此有把握？”幻公子话没说完，胡立就接过话：“擂台如战场，谁都没必胜把握，不过呢，月影学院真要输了，月影宗有十足把握，以后再抢回来。” “胡前辈，输不起又何必下赌注，当众言抢有失您身份。” “老头不觉得有失身份，本院教官先后出战数十场，有些宗门打过几场？嘿嘿，幻剑门弟子一场未上，当其他宗派傻子嘛！” 几家实力强大的宗门，一直约束弟子不许出战，分明想坐收渔翁之利，养精蓄锐以挑战获胜者，梅若雪在擂台上都带了伤，其他赢者更是伤痕累累，到时如何能全力应战，其他宗派敢怒不敢言，胡立当众大声嚷嚷，观战席上，三国武宗率先附和，低声咒骂卑鄙无耻，可声音足以让全场听到，幻公子几人又难以辨认出谁在说话。 “事先商定章程，摩云前辈当众宣布，几位都在场，无人提出异议，一宗之尊出尔反尔，莫非落凤大陆武者以你几家为尊！” 华岳言词犀利，月影宗虽新立而无惧，几大掌门没资格说三道四，胡立又将各宗如意打算公之于众，大宗门积威日久，清辉宗派还犹豫，雪国几名武宗相伴走来，明确反对改变章程，有神兵利器尽管拿出来用，在台上输了理应归胜者所有。 “我认输！” 战胜标营武校的宗门，趁机让弟子认输弃战，此时没人会注意，大家全听几十名武宗在擂台边争吵，月影宗明显占优势。绝顶高手扬名天下，未必能引领宗门昌盛，武力只是必要条件，有各国王族制约，盟友和靠山必不可少，仅钱粮一项就让无数武宗徒悲伤，终生难以开宗立派。 擂台上的浓烈血腥味，让月影宗高层惊醒，高垣反对如此比武，提议改变规程，只分输赢不分生死，商议后赞成胡立意见，有意让温轻柔亮出锁魂鞭，引来其他宗门抗议，顺势约束不得有意杀人，无人想到幻公子会牵头与月影宗对立，有独孤英夹在中间，本应在人前不伤和气，她出面华岳随即针锋相对，局势发展有违本意，演变成谁来主导擂台比武进程，无异于中小宗与大宗门在对抗，而月影宗隐隐成为中小宗门领头人，从长远考虑不利于宗门积蓄实力。 “呵呵，各位掌门不愿因神兵伤人命，月影学院有个提议，民部选拔标营教官时有完备的规程，不妨借来使用，没必要另行商议。” 独孤无忧满面含笑提议，给几位掌门搬来下台梯子，几家大宗门无可奈何，月影宗此时占优势，另行商议大宗门难沾光，民部选拔教官当然不会如此血腥，各国各宗皆表示赞同，摩云老尼辨出月影宗本意，好战而不嗜杀，看眼华岳含笑而去，五名武宗继续主持比武。 标营规则，各人只许从所提供的制式兵器中选择，主持武宗在胜负没悬念时有权制止，宣布获胜者，既防胜者收不住手伤人，也防输者借机偷袭，民部有现成印好的实施细则。各宗领到细则，摩云老尼宣布暂停半日比武，朝后顺延一天，月影学院自然不会反对。 “规则改变，月影学院还回标营称号，以前胜负全不算数，各宗决出的获胜者，方有资格向标营教官挑战。” 华岳话落叫好声一片，标营失去四个称号，有三个在月影学院手中，她甘愿做出牺牲，另一家宗门也只能表示赞成，惹恼民部没好处。 “老国公，方才站在孙女后，有失官体啊，大臣不参与宗门事。” 小院中摆一桌酒席，华、秦两位国公，梅应龙，苏可孤，燕老侯爷和民部大臣，六人边喝酒边闲聊。 “老子对事不对人，嘿嘿，不会忘记吧，当初谁领兵在此灭人宗门，算不算参与，哈哈哈。”秦老国公毫不在意，今日事自会有暗卫报进宫中，皇家要算账只会针对几家大宗门。 “打到今天已没多大悬念，就看有没有人挑战岳儿，呵呵，幻公子或许想提前出手，但独孤英会拦住，别以为我担心孙女，嘿嘿，真打她难赢，要不今天早上场动手，胡立和无忧不多管闲事，岳儿恐怕会直接上台挑战。” 梅应龙颇有不满，顿下酒杯发泄怨气：“耍威风是吗？梅莲和燕宁比谁差，要不成婚，保证有赢无输，如今默默无名当起粮草官。”民部大臣压低声音说：“她俩没空去比武，在赌场大赚一把，呵呵，手里有了钱，暗地里收买拉拢人才，和我抢生意，哈哈。” “等等，我儿子虽说打输了，实力不差，留在月影学院吧，梅虫子说得不错，得在外面闯荡几年。” “想打架？你可想好，巫王处怎么回话。”苏可孤显然非一时起意，眯眼看向老朋友，讥笑说：“无碍，学院教官切磋，学成传给翠华子弟，巫王不会见怪。不分国度，不强求入宗，前无古人啊，梅岭聪明？嘿嘿，长老家少年早到京都，有无王族旁支，自个去猜。” “各国各宗打来打去，以致多少武学先后失传，想来可惜啊，宗门抱残守缺，奇学绝技无天才弟子时，宁愿束之高阁，也不愿传与他人，时日已久湮没无闻。朝堂之事军人搞不懂，但继承祖宗武学发扬光大，于各国王族有利无害，武圣大概出于此意，才会公开支持月影宗。” “燕侯一语道破几个孩子真实想法，我们知其理却无力改变，说来胡立居功甚伟，在凌波标营已有所试验。为何而战？任由新一巡学兵自我思索，给出了皇家和落凤大陆武者满意答案。” 梅应龙举起杯，笑道：“喝酒吧，肯定还有事瞒着我们，问不出索性不问，但有个奇怪的念头一直挥之不去，各国英才汇聚月影，如能连出几名武圣，各国王族加以支持，哪处地界大可去，但愿我能等到哪一天。” 第235章 谁家儿郎 采用标营规则，比武少了血腥味，搏杀变成切磋使得比试时间拖长，裁定胜负成为常见结局，月影学院原定设擂三天，在此情形下被迫一再延长，六天后胜负才初见分晓。 梅若雪和秦如风不负众望，顺利取得武师和武将挑战资格，温轻柔在武校比试中屡次出现失误，显露出缺乏实战的弊端，幸亏修为深厚又有股不认输的狠劲，总算带伤走到最后，各宗派连弟子们都看出来，她与幻剑门弟子之战，将宣告擂台比武结束，月影学院与标营早就分出胜负无需再打。 幻剑门弟子只有十七八岁，看去就像文弱书生，与人交谈未语先笑，还带着方入世历练的羞涩，但修为着实让人吃惊，武校，在此年龄时，秦如风才勉强够得上边，其天资由此可见一斑。 幻剑门古可敏，交战时没少受伤，几次差点让武宗终止比武，强令他认输退出，却往往反败为胜。获胜后站在擂台上，白色武士服上血迹斑斑，脸上笑容不减分毫，赢一场比赛，扰乱一次各宗女弟子的心，与梅若雪和秦如风一起，成为逍遥岛上最引人注目的人，当年轻弟子们得知后两人已成婚，古可敏所到处一片欢歌笑语。 “教官，你和高垣要感谢老狐狸，要不早几天成婚，嘿嘿。”秦如风取笑几句又显得颇后悔，瞅见四下没女弟子，长吁短叹道：“我要能再拖几天多好，转一圈就给学院引来无数佳人。” 仇星辰人逢喜事精神爽，成婚后脾气好许多，竟然附和说：“也真是，从掌门到弟子，月影宗随便出去个女人，都显得鹤立鸡群。男的就差远了，像高垣和李长弓，扔到人堆里都没人理睬，其他人倒能引起注意，嘿嘿，贼眉鼠眼还一身杀气，刑部巡差会免费当保镖。” “我就奇怪了，幻剑门招收弟子，莫非还要衡量长相，男的潇洒女的漂亮，打仗不闪面，出风头比谁都跑得快。” 李长弓的话说得大声，几人连声附和，没料想让路过的古可敏恰好听到，走上前主动打招呼解释说：“李兄此言差矣，学兵征战草原，小弟年幼自难从征，师姐领兵三年，曾几次请求随军，家师皆不准，言说幻剑门要严防宵小之辈趁机作乱，师兄们结伴巡游京都各城，行侠仗义没少诛杀恶徒，宗门与军队各有所长，随军并非唯一报国途径。” “古兄莫怪，我们是军中粗人，不懂多少大道理，幻公子言语想来不会错，嘿嘿，以后如有战事，月影弟子也不去与敌流血搏杀了，呆在京都行侠仗义，博得个大好名声。”秦如风语含讥讽，高垣从旁缓和：“我们出自标营，为国征战是军人本份，其他宗门如何选择，皇家和官府既然没问罪，想来也认可理由，呵呵，宗门人不宜多谈军政之事。” “侯爷孤军远征为国血战，可敏最为敬佩，军人理应为国征战，可武者不从军出力，每每想及可敏就觉得羞愧，师姐领兵，于公于私幻剑弟子都应随行，唉，人微言轻唯有服从尊长之命。” 古可敏笑容有些落寞，话语不像在作伪，随行人低声提醒：“师兄为此多次受罚，切莫再多言取祸。”古可敏扫视几位师弟师妹，瞧见远处有女弟子走来，忙向几人苦笑告辞：“受罚也是好事，权作闭关修炼，呵呵，告辞。”说完往女弟子相反方向落荒而逃。 “不失男儿血性。”仇星辰赞赏一句，秦如风嘴角一抽：“城府太深，嘿嘿，教官快要与他开战，谁敢下注？” “你们几个串通一气骗人钱，老子不会上当。” 最后一场比试开战在即，独孤英在几位公侯保护下步入贵宾席，心神总觉恍惚不宁，师弟古可敏自小与她亲近，在标营时每年都要寄去礼物，回到京都疏远幻剑门，连师父幻公子都难得进入几次翠华宫，唯独不限制他，为此没少惹华岳和宇文洁生气。古可敏比武受伤，血染红了武士服，独孤英看到顿时失神，血中隐隐含有紫黄色，独孤皇家独特的血脉，从颜色观察血缘还不远，他到底出自哪一脉？惊疑间瞧见两位老国公脸色，独孤血脉的秘密两人知晓，分明也看出了古可敏身世。 比试休息时，三人正在房中猜测，独孤无忧求见，智狐也察觉出异常，谏言独孤英速查内务府记录，当年梅林惨案，可有哪家直系皇族遗留有血脉，令狐清回禀让人吃惊，皇族无此人，大胆做出推测，当年事老国王处心积虑，应不会有人脱网，莫非英王和睿王养有外室，几句话让独孤英心更乱，英王和睿王有嫌疑，父王又何尝不在内。 贵宾席上，几名知情人目不转睛，要确认古可敏是否皇家直系血脉，而几大宗门席位处，幻公子嘴角隐含笑容。此行看似来争抢荣誉利益，让古可敏亮出身份才是真实目的，还不能惹人怀疑，必须装成无意中暴露，说来真得感谢月影宗改变规则，否则她不敢让弟子冒险登台，生死一线间谁也难保证活着下擂台。 温轻柔和古可敏打得难解难分，暂时略占上风，但女子体力弱不耐久战，见独孤英几人神色凝重，以为担心她会输，好胜心起就想速战速决，长鞭如毒蛇飞舞，一时逼得古可敏以双剑护身，难以发动进攻，伤口鲜血在阳光下反射，让独孤英几人再无怀疑，华老国公匆匆去找华岳，让她下令温轻柔主动认输。 “说不行就不行，哪怕独孤英上场都不行，不能让教官向武之心留下暗影。担心他受伤，就别上场去，为何不让幻剑门去认输！” 华岳一口回绝，扔下爷爷跑回观战席，故意大声为温轻柔叫好助威，秦如风几人不知底细，喊叫声更高昂。幻剑弟子不甘示弱，为古可敏大声助威，再加上其他门派女弟子的尖叫声，声势一点不比月影宗差，让台上两人都打出了真火，招式越来越狠辣，温轻柔有天蚕衣护身，古可敏就显得太狼狈，但双剑一攻一守招式始终不乱，让独孤英几人才没失态到直接以官职喊停比武。 台下人焦虑中，双剑与长鞭又一次交锋，分开时古可敏半跪在地，让长鞭抽在腿弯，温轻柔飞身退后，收起长鞭不再出招。 “如生死相搏，你难保一条腿，但我会丧命，有宝甲护身，看不出伤势，我认输。”说完跳下擂台回到月影宗席位，华岳第一个抱住她笑：“就应如此，教官做得好，输就是输，赢就是赢，咯咯，不吃亏，不欺人。” “如生死相搏，挨几下锁魂鞭，我早死掉了，承让。” 古可敏站起身来，朝月影宗方向抱拳致礼，摩云老尼宣布他获胜，拖着腿方走下擂台，就让独孤英令人扶去治疗，幻公子与几位公侯随之而去。 “老大人，武师第一武将第三，请把这两个称号赐给月影学院，要不老狐狸会骂我们忘本。” 华岳放弃武将第一称号，理由让各宗挑不出毛病，两位兄长比试时太过开玩笑，胜负就没真正分出来。幻剑门也不愿比试，古可敏实力摆在哪，民部大臣只好送去武校第一，没预想结局好，但保住了武将第一称号，有三块牌子足可交差，何况月影教官皆为标营教导出来的学兵，两家其实难分彼此。三国武者旨在与清辉比高低，对帝国称号没兴趣，有输有赢也不觉多丢人，月影学院典礼说不上完满，总之目的达到了，从此以后在落凤大陆有了名号，各国各宗难抹杀实力强横的事实。 “英儿，为师本不想透露，事到如今难以再隐瞒，古可敏应叫做独孤敏，你同父异母亲弟弟。” 心中虽有所预料，但事实摆在眼前时，独孤英还是难以接受，沉声责问道：“师父，你以前为何不说出来？”幻公子露出为难之色，在两位国公目光逼视下，沉吟一会才答道：“当时说出来，太子府处境更难，英王和睿王施展手段会更狠，敏儿能否活到今天都难说。不派幻剑弟子随同出征，留下实力保护敏儿，师父难免有些偏心。” “兹事体大，郡主，我们都不宜多说话，由民部大臣密奏陛下亲裁吧。” 独孤英目中精光一闪而逝，突然多出个弟弟，她还能勉强接受，皇宫如何安置幻公子，母后处怎么解释，一时了无头绪，杀机不由涌上心头，她暗吃一惊忙收摄心神，但三名武宗都有所觉察，如今的清辉郡主已不是当初的少女，杀伐决断颇有先王之风。 “此事就依华国公所言，由民部密奏父王，对外先秘而不宣。幻剑门务必要保证古可敏安危，不要多在此停留了，尽快回去吧。” “英儿——” “幻公子，你该懂得在朝有君臣无父子，郡主已下令，即刻领人回宗门去，莫要引来他人怀疑。” 秦国公沉声斥责，以独孤英身份，就算国王册封幻公子为妃，她也没资格倚老卖老摆长辈架子，方才如狠下心来，此时逍遥岛已经动起刀枪，幻剑门在劫难逃。幻公子告辞离开，秦国公手掌竖起来，无声给独孤英出点子，她赶紧摇头阻拦说：“老国公，皇家直系人丁单薄，多个亲王没坏处，先看父王和母后如何处理吧。” “老臣赞同郡主此言，先放一阵子，如有非分之心，再动手不迟，皇族不宜几度自相残杀，传出去于郡主声名不利，幻剑门很难一网打尽。” 第236章 曲终人散 开宗立派，引来众多宗派观礼，月影学院以实力赢得尊重，送走宾客竖起招收学员旗帜，清屏湖畔又是另一番景色。 六岁，十二岁，学员有年龄限制，各自招收三百人，七天报名期满，厚厚的登记册上记下两千多名字，全来自贵族世家和官宦商贾，没有一个平民百姓的子弟，付不起高昂的学费。 学院议事房，华岳攥起拳头不停敲桌子，李长弓垂头丧气，连日来让她连打带骂，辩解已显得多余。 只要资质好，自愿学武艺，没钱不大紧，按时完成相应任务，学院还发零花钱，任他说得天花乱坠，引来围观百姓叫好声不绝，从没人领儿孙来报名。与贵族子弟同时习武难免受欺凌，可怜天下父母心，谁愿意将孩子送来受罪。 “说话要算数，报名方结束，三百名额不能变。唉，还得去求民部，请标营代招一百人，休想得到好苗子，总不会太差。”燕宁早有打算，就等谁先开口提，当下插话说：“从草原招收穷苦人家子弟，行不行？不要学院免费，我全额负担。” “少耍小心眼，呵呵，话也不错，从草原再招五十人，头领子弟不许超过十人。”事关草原大局，燕宁不愿放弃，装出委屈模样求情，“大姐，我长期留在学院，担心各部会生乱呢，得留下子弟做人质，你给个整数，一百人，平民与头领对半，我也少花钱。”华岳想想也有道理，点头答应：“下不为例，以后不许超过五十人。” 开学典礼时露个面说几句话，华岳便很少出现在众人前，日常事务全不管，两位总教官说了算，她和高垣潜心习武，第一年学员练拳脚功夫，刀剑教官无事可干，借口能否说得通，谁敢去和她争辩。 比武时独孤无忧几人下过苦功，聘请几十名宗门精英当教官，对外言说交流武艺，各宗掌门有意探查月影宗实力，客气一番慨然应允，学院有胡立主持大局，教学训练很快井然有序。 破军营解散，不愿从军的人方知生活艰难，公侯们憋在心中的怒火，无人敢明着发作，暗地里没少刁难，甚至买凶杀人，得知高垣封侯月影立宗，不断有人回来投靠，梅若雪考察过忠诚，大多留了下来，一些身世难以查明的人，也派去宗门商铺去做护卫，每个回来的人都要给个养家糊口的差事。 镖局在梅莲打理下，几年间拓展到帝国各府城，分局名号五花八门，各自之间生意往来，时常还会发生冲突，大多数分局掌柜都不知实为一家人。小镖局不会引人怀疑，仅有几十号人，官府和宗门都不在意，但各家护卫总人数已有好几千，实力跻身落凤大陆前十名。 华岳姐妹曾商议，立宗后将镖局统一，作为宗门主要产业，谁知幻剑门会丢出来一个独孤敏，独孤英临走前，姐妹一致认为镖局仍隐在暗中为好，只将九家郡府的大分局合并，用来与其他镖局抢生意，并借以掩护暗藏各城的分号。通过一番繁琐的收买手续，用来遮掩有心人的目光，月影镖局择日在京都开张，局主挂上独孤无忧名字，华岳事先说得清楚，两个亲传小弟子，燕月影接任掌门，曦渺郡主不能太吃亏，镖局将来归她管，长大后出任护法长老。 月影宗人不参与朝政，埋下头来培养弟子积蓄实力，国王在半年后接连降旨，清辉郡主独孤英恢复亲王双俸禄，加封护国大将军，协理军政要务依旧，分掌军令、军政两部，翠华宫增派中卫校尉，侍卫人数已与储君无异却没储君之名。独孤敏改名杰，册封为敏亲王，赐予府邸封地，随睿王独孤星学政，分掌学部事务。 对独孤杰的生母为何人，旨意闭口不提，但皇宫依例选三妃三嫔时，却空出一个妃子名号，独孤英多次劝说，王后仅作此让步，空下名号等将来追封，先王有旨不许入宫。 照清辉旧制，亲王对封地自行设官治理，在平戎殿，国王父女的态度截然不同，独孤英以逍遥侯为例，坚持只能收岁贡无权去管理，所有官员都要由军民三部委派，国王让步说军职由军部委派，独孤英仍旧不赞成，父女争论一阵不欢而散。国王想直接下旨，民部大臣从旁提醒，与郡王公侯有约，封地民政不得自行设官，郡主正以兵逼迫各家就范，此时皇家违约让敏王破例，让公侯会有借口拖延。 “亲王岂能与公侯并论，敢拖延者征讨。” 王位方坐稳脾气就见长，民部大臣隐晦地劝谏：“陛下，三年征战，将士伤亡惨重，财物损耗甚多，帝国仅稍占上风，征讨引发大战，师出无名削弱军心士气，如让郡主领兵，会误了年华。” “敏儿自小到大，从没享受皇家富贵，孤不忍心让他母子失望啊。” “陛下，敏王未享受荣华富贵，可也没受过郡主那般苦。老臣文官虽不知兵事，但昔年先王远征尚且受伤，郡主以弱龄统兵，外有强敌逼迫内有英王掣肘，其不言辛苦而人皆知，将校无不敬佩爱戴。” 敏亲王如逍遥侯一般，在封地不得设官，贵族院中元老们再难推诿，独孤英连发几道军令，帝国四大兵团调动频繁，临风郡王在内战中丧失十几万精骑，眼见再敢借故不履行盟约，一场大战就在眼前，无奈中第一个上本，请民部拣选官员到各城任职，其他公侯唯有照样执行。 睿王和民部开始调换官吏，独孤英坐镇翠华宫，数百万大军虎视眈眈，该说的话该做的事都做了，皇家做出巨大让步，如还不满意，就只好动用武力彻底削藩，完成爷爷未竟之事。 在武力威胁下，四家郡王不得不妥协，三年间九郡文官，从一寨之长到一郡之守，全变成民部选拔任免，清辉帝国政令统一，随之又用两年时间完成裁军，四家郡王兵权依旧在手，但实力远不如以前，赋税钱粮受制于帝国，再想作乱已难于登天，与之相随应，皇家的权利也大幅度削弱，一张圣旨灭人族的残事，帝王再难随心所欲。 平民院初成立，作用发挥有限，在几年磨合中逐渐完善，有众多爵位不世袭的贵族在暗中支撑，对贵族院隐隐形成制约，而随着学部办学速度加快，乡野百姓子弟得以入学识字，平民院的号召力越发强大，十年时间足以影响一代人。 清辉改制，一场以武力做后盾，强行推开的政治变革，在经历最初几年的阵痛后，焕发出前所未有的生命力，曾经反复无常的开国公侯，不是没做过垂死挣扎，但在帝国精锐突袭下，一个个相继战败惨遭灭族。除骁骑营之外，朝堂和民间传说，帝国有更精锐的军队隐藏于暗处，但到底有多少人，会藏于何处，除了翠华宫和军民三部大臣外无人清楚，国王也不过隐隐有所猜测，军权独孤英从没放松过。 成婚后，独孤英先后生下两男一女，燕宁也添了个男孩，梅若雪只有一女，六个孩子四个姓，燕月影长大后像及燕宁年轻时，时常与母亲开玩笑，说幸亏父亲坚持让弟弟姓高，否则怀远侯爵位将来绝对轮不到她来承袭，气得燕宁在背地老骂独孤英挑拨母女关系。 梅若雪让女儿改回华姓，以示不敢忘记家族出身，同时还能让小姐华岳有所安慰，她与高垣始终未成婚，两人一出去时常就是几个月，对外称呼渐渐改变，从师姐弟到叫名字，最终以夫妻相称，而姐妹几人都清楚，大姐至今仍是女儿身，唯独不知道修为到底有多高，除了高垣相伴习练刀剑合击之道，后几年已无人再敢与她交手。 朝中重臣相继因年老离任，欧阳轩等人挑起重担，年迈的亲人将子孙养育成人又护送一程后，燕侯与两位老国公夫妇先后含笑离开人世，皇家赐予殊荣，准以亲王礼安葬，华岳在墓前足足守了四五年，直到为最后一个亲人服满三年孝，除高垣外不允许任何人探视，两位老国公夫妇对她的疼爱已超乎常人想象。 华岳与高垣携手离开陵园前，国公封地异象连起，落凤大陆的武圣齐将目光看向清辉，大祭祀含笑伫立良久，当年没有看错人，梅林中武圣叹息一句离开皇宫，从此无人再见到过行踪，守护清辉的责任终于有人接任，他也该去四处看看帝国的新气象了，以一个普通老人的身份。 幻剑门依然在京都出尽风头，幻公子将掌门传给弟子，在敏王府隐居，独孤杰成婚后已有两女，国王偶尔过府来，一家三代倒也其乐融融。一日去翠华宫看望独孤英，师徒两人一同去了摩云寺，回来时让人扶着，敏王看到后大吃一惊，母亲修为已让人全部废掉，行走都困难，一日之间好似老了几十岁。 “不要去翠华宫，她能留下娘和你的命，就该多谢了。” 当年与太子相识相知，老国王得知大为震怒，皇族相互成婚，违背祖宗家法，太子苦求方才留下活命，却在内务府留下密旨，幻公子终生不得踏进皇宫和太子府，五个人接旨，太子、太子妃、军令大臣、暗卫首领和禁卫军团长，也是从那刻起，授权太子妃紧急时可调动禁卫军。 幻公子其时年轻气傲，探出太子口风后回转师门，本想自此一刀两断，不料随后生下独孤杰，嫉恨交加中暗下毒手，使得太子妃久病失去生育能力，在太子央求下却又将独孤英收进门下，不过当成儿子将来上位的梯子，表面上关心备至，实际视为潜在的仇敌。当太子妃察觉女儿竟然未能得传幻剑门绝技，一封密奏送进了梅林，凌波标营这才迎来了梅英。 “草原战事，三年征战，为引出当年谋害太子妃的凶手，呵呵，给独孤英清除潜在的隐患，独孤无情不惜让睿王送出弩机图，娘以一人之力对抗，虽说引来怀疑，但从没露出破绽，当日贸然聚众入京，不料竟被睿王出卖，引起王后和独孤无情警觉。唉，过去事不再提，自作孽不可活，千万莫存报仇之心，独孤英不是你父亲，她能亲手射死英王，就敢派兵围剿敏王府，幻剑门也因娘而遭殃。” 敏王听后默然半晌，垂泪告知真相：“得知姐姐不会双剑诀，儿就有所怀疑。连番征战凶险万分，幻剑门不派一人保护，再好的借口都难掩饰。有意在绳索涂抹娘常用香料，暗中警告提防幻剑门。明日早朝，儿就托病辞去所有官职，回封地去做个不管事的王爷，也好陪伴娘养病。” 敏王托病辞职，国王当朝照准，得知昔日真相，他还能再说什么，留下儿子只会引来女儿杀机，最是无情帝王家，能留母子活命已难能可贵，再贪恋权势就要步英王后尘。 王后久病几十年，一朝得以好转，看着床前两人，又是高兴又是惋惜，至今未成婚，老国公夫妇走时该有多疼心，得知今日却又该含笑九泉，帝国双武圣，落凤大陆最年轻的两名武圣。 “等英儿继位再走不行吗？” “京都已非往日，改制后再难有人起兵叛乱，月影宗我们都不回去，怕见了面就难以脱身。王后放宽心，几人以后成就不会比我俩差，前方的路总要有人去踩才会平坦。” 数月后，凤鸣林接连十余天地动不停，熊熊烈火包裹起诺大的树林，等地动平静大火熄灭，闻讯赶来的各国武圣和大宗门武宗，在一片以前从未听说过宫殿群的废墟中找到两把破损的刀剑，梅若雪几人失声痛哭。 华岳走了，高垣走了，不知战斗何等惨烈，不知是死是活，只知道两人兑现了诺言，将制约大陆武者出凡入圣的凤鸣林烧成任人践踏的灰烬。