《小侦探与贵公子》 楔子 贵族的府邸通常戒备森严。 可眼前这一幕出乎了比尔的预料。 任务目标所居住的公爵府别院就在眼前。建筑的四角分别有四座塔楼，上面都设有探照灯。万幸，它们现在并没有投入使用，只是摆设。 周围站岗的卫兵们杂乱地散布着，根本构不成监视网。行家一看就能知道这么做死角众多。而且他们十分懒散，大都打着哈欠，一副无精打采的样子。 比尔还从未见过如此松散的阵仗。 这不过是诱使你轻敌的手段，冷静点儿比尔。他对自己说道。 作为一名从业三十多年的老刺客，他曾经毒杀过在人前骄横无比的皇亲，也扭断过富甲一方生意人的脖颈，还曾将一把匕首送入魔法师的心脏。 手腕一流的他有它自己的办事法则，那就是从不与人正面交锋。藏形匿迹，突施冷箭才是他的拿手好戏。 “暗夜中的幽灵”——大家伙都这么称呼他。 究其原因，除了他干活儿时身着的一身黑衣，还得说他在黑夜中隐匿自身的技术无与伦比。他有自信悄无声息地潜入目标身边，将匕首送入他的心脏后再悄无声息地离去。 任何人都无法发现他。 而这次的任务拥有相当高的难度系数。业内众多知名人士都在这一任务上落马，而这些失败者无一例外，再也没能回到地下世界。 但在庞大的利益驱使下，比尔仍决定铤而走险。如果成功，任务的赏金完全可以供他挥霍几辈子。 于是，比尔来到了这里。 别院附近的路灯照明范围都很有限。 在一名卫兵转头的一瞬间，比尔没放过这转瞬即逝的机会，以低姿势冲了出去。借助建筑物在月光下的阴影，在草地上无声疾跑了一阵子之后，他成功地将身体贴在了别院的墙壁上。 确认屋内无人，比尔从腰间的口袋里取出专用刻刀，在窗子的锁头附近割下一个近乎完美的圆形孔洞。伸手进去打开窗子，接着一个轻盈的前滚翻，他就成功地进入了别院内部。 简直小菜一碟。 黑漆漆的走廊里空无一人，比尔放弃了潜行，施展起鬼步。在相对狭小的空间内，鬼步能让比尔的速度同空气的流动保持一致，从而避开实力者们的探查。 目标在二楼的第二个房间，这是委托人给出的可靠情报。 就连登上老旧的木质楼梯时，比尔也没发出丁点声响。胜利就在眼前，眨眼间比尔已经来到了目标门外，却发现房门没有上锁。 他选择了从正门进入，因为此时正是一般人睡得最熟的时刻。就算目标醒着，比尔也有信心暴起杀人。 对早已习惯待在幽暗中的比尔来说，黑夜与白昼没有太大区别。他看到了一张挂着帷幔的大床中央，躺着一名少年。 没有丝毫犹豫，比尔窜步上前，将匕首插入了少年的身体。 薄被被流出的鲜血染红。 行动太过顺利，顺利地让人难以置信。在兴奋感与疑惑的交织中，比尔拔掉匕首，扭头准备离去。突然，异样传来！ 比尔感觉到了来自后方的危险！要知道，刺客对空气的流动最是敏感。 砰！ 枪声响起时，一切都晚了。 比尔的后脑中弹，顷刻失去意识倒在地板上。 ...... 听到楼上的枪响，别院一楼的房间传来一声女人的自言自语：“那个倒霉鬼自以为神不知鬼不觉，要不是少爷特意嘱咐把前来送死的家伙都留给他的话......唉，看来明天又要做令人讨厌的清理工作了。” 她放下手中的双枪，看向墙上贴着的一条横幅： 「身为女仆长，你只需要两项技能：倒咖啡和打扫尸体」 第一章 公家侦探 列车在康塞德只停留五分钟。 几颗星辰装点着漆黑的夜空，月台上的石板路在孤零零灯光的照耀下，显得狭长而幽暗。艾瑞克正背着他破烂的旅行包，肩扛手提两只笨重老旧、颜色暗淡的木质行李箱，朝指定的车厢吃力地挪动着。 活像一只搬家的蜗牛。 “快点，你这不中用的懒鬼，列车马上就要开了！”不远处，某人的一双脚正站在连接月台与列车的踏板上，其中一只还在上下不停地踏动，有节奏地发出沉闷的敲击声，好似在为蹩脚的吟游诗歌打着鼓点。 微怒的公鸡——艾瑞克暗自给这位先生取了别称。 也不怪他这么想，说实在的，无论在任何人看来，某人的派头都确如公鸡那般颐指气使，就连其嘴唇上方微微冒头的鼻毛也在羞涩地抖动着。 正常人看到这幅嘴脸，首先想的，肯定是朝上面狠狠地揍上一拳。 艾瑞克自然也不例外。 但是他不能。 这么做不仅会让他丢掉来之不易的升迁机会，甚至会让他丢掉警署的饭碗。因为，满脸胡茬的埃迪特先生是康塞德总署的探长，艾瑞克的顶头上司。 凌晨时分的康塞德虽算不上寒冷，但也足以让人感受到秋的微凉。冷风穿过艾瑞克的亚麻大衣，令他打了个冷颤。 这该死的行李和疲惫的身躯使得他的心情不是太好......不，应该说是非常糟糕才对。 所幸，月台上穿着制服的小个子列车员总算注意到了艾瑞克的窘境，一路小跑来到他身边，麻利地接过他肩上、手上的大木箱。然而纵使是熟练的老手，其手臂在交接途中也难免猛地下坠了一下。 边走着，小个子很自然地发问了：“先生，首先请原谅我冒昧的问题，可您提着这么重的行李是要去哪里呀。” “圣都。”艾瑞克做着简短的回答，同时有意识地加快了脚步。他很清楚他最好赶在公鸡真正发火之前到达车厢内。 “哦！圣都欧德，历史悠久。那可是个不错的去处。”小个子很有眼色地看到了艾瑞克的焦急，不再追问。 很快，他们便踏上了连接处的金属板。 上司那肥厚的大手自上而下，狠狠地拍在了下属的脑袋上。险些让艾瑞克一个踉跄：“没有下次了。” 就像所有犯错的下属那样，艾瑞克没有伸出手去触碰头上的痛处，也没有立即抬起刚刚经受苦难的脑袋，“明白，长官。”事实上，如果不是公鸡的两个木箱，他应该是先到的那一个。 懒惰的公鸡。 小个子并没有因为眼前发生的一切而显得哪怕一丁点儿的手足无措，或许是这双平凡的眸子曾见过太多不公。他拿出一份乘客名单，那上面有全部的预约信息：“尊贵的乘客先生，请告诉我您的名字，好让我为您带路。” 探长微微挺着胸脯，报出自己的身份：“埃迪特，埃迪特·托马斯，隶属于康塞德警署。尽管在艾瑞克眼中，这时但凡提供除名字外的任何信息只代表着粗俗的炫耀。” 可他的上司显然不这么认为。 “警探，那可是个受人尊敬的职业。” 小个子还算捧场，一句赞美信手拈来，且丝毫不显得做作。但紧接着，他好像突然意识到了什么似的，用手一拍他椭圆的头颅，“等等，如果我没有记错的话，这个名字......难道您就是近来抓获欧德大惨案凶手的大侦探！” 埃迪特点点头，并不做声。但他的嘴角明显挂着几乎要溢出的笑意。 见到名人的小个子看起来十分兴奋：“我竟然见到了本世纪最伟大的侦探之一！不敢相信！您可真了不起，请允许我对您表达最高的敬佩之意。您可不知道有多少人因为那位臭名昭著的逃犯而寝食难安，我那年迈的母亲就是其中之一。我知道这不便透露，但如果可以的话，真想向您详细请教，到底您是怎么抓到那个来无影去无踪的家伙的。” 小个子用颤抖的声音带动手指，将乘客名单翻到了三号车厢这一页。目光自下而上扫去，他终于在顶部发现了埃迪特这一名字。 “埃迪特先生与他的助手，您们订的是一号和二号包厢，请跟我来。”小个子也不等埃迪特回话，显然是没期望大侦探能向他说明警署自当保密的破案经过。而他此时的态度明显变得更加恭敬。 能预订一号包厢的客人，大抵都是大人物。这般看来，这位公家的大侦探的确拥有与其名头相称的权力。 尤其是在他还爱出风头的情况下。 小个子在车厢的尽头停下了脚步，从腰间摸出样式别致的钥匙，打开了一号包厢的门，弯腰伸出手臂，作出了请进的姿势，将二人迎入包厢内。同时，尽职尽责的他还不忘把客人的木箱从走廊的地上移动到屋内。 站定，看着眼前的包厢陈设，艾瑞克猛吸了一口气。就连一起进来的大侦探的眼神也有几分呆滞。 一张铺满地面的浅棕色毛绒地毯，上面的曼陀罗印花一丝一缕都格外清晰。四周的墙壁上涂满了形似各类猛兽的扎眼花纹，让房间显得格调甚高。其他的家具也颇具时代特色，其中要数正对面紧闭的暗金色窗帘最是显眼。 旁边的墙上，装饰着两幅油彩画，其中画着湛蓝天空与飘逸白云的那一幅，艾瑞克认得它，那出自先哲亚里·麦德林之手。 不过艾瑞克可对他作品的价值清楚得很，饶是如此铺张的魔法列车想来也承受不起。于是他明白了：在那里挂着的，充其量不过是品相极好的赝品罢了。 “不错的画。”一句评论恰如其分。 见有人盯着墙上的画作，小个子怎能放过这个表现的机会：“先生果然好眼力，那幅画正是伟大的亚里·麦德林的作品《梦之所在》。它是我们的列车长花了大价钱从东边的派洛斯买来特意装饰这趟魔法列车的。” 艾瑞克实在是不忍说出自己对于这幅作品真伪性的看法：“《梦之所在》，不知失落于何处的麦德林《梦》系列画作之一。确实，只有这般伟大之人的画作才配得上本世纪最伟大的发明。” “看来您也对艺术品有所研究，真不愧是大侦探的助手。您一定也和这位大侦探一样是个知识渊博的杂学家。”小个子夸奖着眼前的人，还捎带上了房间内的另一个人，一个远比眼前之人要重要得多的人。 艾瑞克从来都不喜欢阿谀奉承之人。 只见他淡淡一笑，决定了所要说的话：“我的学识简直不及埃迪特先生的一丝一毫，你不应该把我们进行比较......” “好了好了，现在都给我出去。我可不喜欢休息时有人在旁叫嚷。”公鸡打断了二人的对话，娇臀往丝绒床垫上重重一坐，很随意地发号施令。 即使受到了夸赞，埃迪特也不喜欢自己插不上嘴的话题，换句话说，他更情愿自己才是话题的焦点所在。 艾瑞克知道，自己的卖弄，又惹公鸡不开心了。 无奈，两人只好退出房间，从外面关上了房门。随即，他们来到了二号包厢的门口，同样是用钥匙开门，同样地将客人请入房内，列车员的举动一切都如同章程那样规范，让人挑不出一丝差错。 眼前包厢内的布置虽然基本上与刚才的一号相同，可从地毯和窗帘的用料来看就要逊色不少了。 艾瑞克对此并不在意，卸下旅行包放在右手边的写字桌上后，他脱下亚麻大衣挂在了旁边的檀木衣架上，摆了摆手，示意小个子可以出去了。 一向尊顾客为上帝的列车员收到了指令，竟难得地没有听命就此离去，而是面露难色地走到艾瑞克旁边，颤颤巍巍地伸出了右手，尴尬的笑了笑。他伸出的那只手明显带有某种暗示。 艾瑞克突然明白了什么，也是会心地笑了。他让小个子稍等，随即伸手从刚才脱下的大衣口袋里摸出几枚铜奥伦，递给刚才送出周到服务的列车员。 小个子连忙恭恭敬敬地用双手将属于自己的小费接了过来。而小个子脸上那稍纵即逝的怪异表情并没有逃过艾瑞克的眼睛。他把那个表情解读为：你这个穷鬼！早知道刚才就应当向那位大侦探先生要小费的。 不管怎样，列车员总算离开了。 一个人的艾瑞克扭了扭脖子，略显疲态。他缓缓地走到了他的床前，忽然猛地一拳击向床面，质地柔软的床垫随着他拳头的到来深深地凹陷了下去。 “同蠢货相处简直令人作呕。” 标志性的自言自语。也不知他说的是的公鸡，还是谄媚的小个子。或许，两者都是。 艾瑞克·赛文特。面容白皙。一头微微带卷的金发，泛蓝的瞳孔在说明着他奥丁西部的血统。年轻而富有朝气的二十岁，现在的职业是侦探，隶属于康塞德警署。现在充当探长埃迪特的助手。 这次他和上司前往圣都欧德，目的是接受嘉奖。至于为什么会受到嘉奖，这还要从一件凶案说起。 准确的说，这涵盖了不止一件案子。是的，就是刚才所提到的欧德大惨案。 大约在一年前，圣都欧德内部就频频发生失踪案。在夜晚的陋巷中，在冷清的道路旁，在僻静的屋檐下，在破败的废屋内。总之，在一切不为人注目的地点。 而受害者几乎清一色是无家可归的流浪汉，所以一般人并没有察觉到发生在他们身边的细微变化，毕竟这对他们的生活没有任何影响。 而让警探们在意的是，流浪汉们失踪的地点都或多或少地留下了他们努力挣扎的痕迹，表明着他们不是自行离去的事实。 这一切都是人为的。 人们都说流浪的人儿像一棵棵无依无凭的乱草，这话一点不假。而我们的凶犯，则宛如一位辛勤的园丁，为古老而美丽的圣都做着裁剪的工作。 园丁，正是圣都总署给他起的外号。并且，这还是一名技艺娴熟的园丁。警探们想要找到他，但即使是警署内最有经验的追迹者也无法寻觅到他的踪影。 一桩无从下手的案子。 无用功做的已经足够多了。警探们也不想给自己添麻烦，况且他们也无可奈何。这位园丁就一直这样在圣都花园内逍遥法外，直到——威廉伯爵与伊文侯爵两家人全部殒命的那个夜晚。 不同于流浪汉们，他们的躯体变作鲜血与断肢，那惨状犹若地狱。 全奥丁震惊了。两座府邸周边立即被划为了禁区，而那夜也宛若手艺人职业生涯的休止符，之后其便销声匿迹，杳无音讯。 暴怒的伊丽莎白女王下令不惜一切代价，一定要将凶手抓捕归案。 一时间圣城的所有警探倾巢出动，甚至连军队都参与了搜查。全城上下在很长一段时间都不得安宁，当然，他们一无所获。 “凶犯恐怕已经不在圣都继续搞他的园艺工作了。”圣都署长洛克这样推测道。 但，凶犯究竟逃向了哪里，人们对此毫无头绪。 值得庆幸的是几个月后，喜讯来了。在康塞德警署埃迪特探长的英明带领下，凶犯已顺利被抓获。埃迪特大侦探的名号也在一夜之间经由各大报纸传遍全国。一时间，各种关于这位侦探推理如神的传说在奥丁这片广阔的土地上不胫而走。 对此，皇室则表示，让这位大侦探来圣都接受嘉奖。 艾瑞克觉得机会来了。果然，由于要详细报告抓捕经过，上司不得不带上他的助手一同前往。 事实上，那些警探本应具备的能力在埃迪特大侦探身上并没有得到任何体现。艾瑞克表示不可思议，他怀疑上司的脑子是否真如公鸡的那样小巧玲珑，同时也十分不解这样一只公鸡是怎么当上探长的。 他绝不甘心一直屈居于埃迪特手下，而且他也的确拥有摆脱上司的筹码。 到了圣都，艾瑞克有把握向欧德总署的那帮家伙证明：到底谁才是康塞德的头号侦探。 他是那样渴望出人头地。 第二章 列车凶杀案 案件发生了。 要想成为一名出色的侦探，单凭出色的推理技术是难以成功的。有时，也需要复杂的案件来作为成功路上的垫脚石，同时靠破获它来为你的业绩添砖加瓦。 当然，不复杂也并无所谓，因为我们的最低要求只是要其存在就好：有案件发生至少可以保证让侦探们不丢掉他们那可怜的饭碗。 没有案件来处理的侦探，如同没有耗子而被主人丢弃的花猫。 而艾瑞克和案子们，如同一位婀娜姑娘会招来成群的恶棍流氓那样，单方面的吸引着它们。 大大小小的案件常伴随他左右，让他倍感充实。即使疲惫，但只要能够爬出这名为命运的矿井，他都不在乎。 有理想，有抱负，有能力，有智慧，如此杰出的青年才俊。他的前途一片光明。 如果没有那该死的肥公鸡。 然而，艾瑞克马上就可以挣脱桎梏他的枷锁了。由于怕自己做梦会笑出声来，他昨晚几乎没能入睡。重眼袋、黑眼眶、红眼球以及无精打采的蓬乱金发，这就是这位年轻人现在的模样。 “助手先生。”旁边的一个低沉的声音使得艾瑞克猛地回过神来。那是这班列车的代理列车长，据他说他们的车长先生正在度假。 这里是三号车厢的五号包房。房间陈设与艾瑞克的二号包房几乎相同，只有墙壁上的纹路有些细小的差别。 艾瑞克真的没有想到，仅仅上车半天，他就不得不答应列车长可怜的求助，来处理这突如其来的麻烦。事实上，这位车长首先请求的，自然是这车上唯一一位大侦探，但他却被那一位赶了出来。 探长埃迪特推说他精神欠佳，有什么事请先去找他的助手。 事实上大侦探的原话是这么说的：“告诉那小子，他如果破不了这案子，我就让他滚下列车。” 于是才有了当下的一幕。 艾瑞克边诅咒着上司，开始了通常程序：“死者的姓名。” 车长读着乘客名单上的字：“里奇·亨特。二十五岁，是个来自科斯堡的商人。” “死者尸体是什么时候，被谁发现的？” 回答这个问题的是昨天接待艾瑞克的小个子，他脸上一副心有余悸的样子：“我......是我发现的。我发誓到现在都不敢相信我看到了什么！” 他继续说着：“那是在差不多上午十点钟的时候......就在刚才！由于我们的早餐服务只到十点......我只是想问这位先生是否需要送餐。我敲了很多次门，也呼喊了很多次，都无人应答，最后只能掏出钥匙来开门，谁想到我一开门就发现...发现...呕——” 艾瑞克连忙上前试图让做出呕吐状的小个子稳住情绪。最后，也只能让另一位列车员将他搀扶出去。 代理车长也是一脸凝重，面色十分暗淡。说来也是，在自己的工作场所发生了这样的事情，想来谁都会觉得不大好过。 一些工作在所难免。 戴上随身携带的白手套，艾瑞克准备和尸体来个亲密接触。 虽然这种活儿通常是由专门的法医去做的，但现在艾瑞克只得亲自动手了。所幸他的各项技术都完好的保存在脑子里，不曾生疏。 尸体趴在包厢的地面上，冲它的后背仔细瞧上去就会发现一道裂口，弄脏大片地板的殷红血液就是从那里头流出来的。 尸体的眼球轻度浑浊，下部的尸斑已经十分明显。艾瑞克抬起尸体的左臂，用手指按了按，“稍有褪色。” 那代表着，距离死者死亡已经有了近十一个钟点，想了想现在的时间，他把死亡时间暂定为昨天的午夜时分。而昨夜很晚才睡着的他没有听到什么异样的响动。 等等。这也就是说早在他们乘坐这班列车之前，已经有一具尸体在车上等待着他了。 艾瑞克突然一个寒颤。 不，不对，这只是个巧合，冷静！他这样告诉自己，并努力地不让自己深入地去思考这毫无意义的问题。 死者是自己给来者开门的，房间内也没有争斗的痕迹，照此推断他们相识应该不错。艾瑞克做着简单的推理，进一步摆弄着遗体。 凶犯无疑是聪明的，清楚留下凶器会给他造成困扰。 艾瑞克推测那是一把匕首。 死者的创口位于背部右侧，长度比一英寸略长。凶器戳穿了死者的肺，但却没有贯穿身体，致使死者生前曾经痛苦地挣扎过一番。 挣扎！即使虚弱的声音穿不透隔音效果极好的包厢壁，但也应该有时间令他做点别的什么。 想到这一点，艾瑞克决定寻找特殊线索，但他不能叫其他人帮忙，外行人很容易破坏现场的珍贵证据。 已经僵硬的尸体躯干被龇牙咧嘴的艾瑞克微微抬起。果然，他在那个倒霉鬼的肩膀下面的地板上找到了一个用血液书写的难看单词。 “贵族”。 好吧，杀了这个倒霉鬼的是个该死的贵族。 艾瑞克十分讨厌这样的进展，这无疑会给他的指证带来麻烦。要知道，贵族们拥有的权力甚至可以让他们在绝大多数地方横行无阻，根据爵位的大小甚至可以免去他们本应承受的刑罚。 但或许，这也可能是凶手故意留下的扰乱视线之作——艾瑞克更愿意这么想。 的确，如果死者认识凶手，有留下这种指向性不强信息的时间倒不如直接留下凶手的名字。再者，既然凶手有拔掉凶器的时间，为什么不等他完全死亡后检查一番再走呢。 艾瑞克问车长：“我需要知道昨晚十二点钟时有什么人经过了这节车厢。” “我想，应该没有任何人，先生。每晚十点我们的列车员就会锁上各个车厢连接处的门，只要有人想要通过，就必须先通知对应车厢的列车员才行。但昨晚并没有任何人通过它们。”车长回答道。 “你确定？” “确定，先生。我已经询问了他，他虽然胆小，但还算精明，是不会记错这种事的。” 艾瑞克又向车长询问其他他想要知道的信息。 这班魔法列车，一号到三号为包厢车，四号车厢是餐车，五号到八号为普通坐席车。 到了晚上，餐车的两道门完全上锁，而且是不会有人想要通过它们的。而二号与三号包厢的连接门，就是三号车厢通往外界的唯一通路。 现在，小个子说没人经过那儿。 窗户是锁上的，而且艾瑞克相信没有人能在时速四十英里的魔法列车上出入一间包厢的窗户。除非有某些超自然力量从中作怪，不过这个小商人是否有这样兴师动众的价值还有待商榷。 遵循常理而言，凶手就潜藏在三号车的六个包厢中。 第三章 通往真相的倒计时 死者的物品一向是侦破案件的关键。 有一次，艾瑞克甚至从死者的物品中找到了一本日记。在日记中，那个死掉的倒霉鬼把所有与他有过节的家伙都进行了浓墨重彩的描写。 于是，我们的侦探就凭借这本“纪传体账簿”顺藤摸瓜，结果不费吹灰之力地抓获了杀害他的犯人。 可惜不是每名死者都有笔耕不辍这样的好习惯。 房间的角落。死者的箱子已经被人打开，物品散落一地。这么看来，和凶手身份有关的线索应该是难以找寻了。 艾瑞克在案发现场清点着他为数不多的“战利品”。 一本记事簿，艾瑞克仔细读了其中的每一页，但里面都是些没价值的琐碎事。 一支钢笔，来自派洛斯的最新款，足以证明他的品味足够时尚。 一支较为罕见的瓷质烟斗，显然是异国的玩意儿。 一顶圆形礼帽，静静地挂在立式衣架上。 一些衣物，秋天过后就是冬天了。从这些衣服的厚度来看，显然他这趟出行的时间不会很长。 一个钱包，里面空空如也。就像艾瑞克在喝闷酒前的心情。 这让艾瑞克大感意外。除了钱包，死者行李中的值钱物品竟也被一扫而空。能够乘坐得起昂贵的魔法列车却还偷人钱财的凶犯，如果不是想掩盖什么秘密，就是凶犯一定贪婪得感人肺腑。 现场少了一些死者的物品。艾瑞克期望能在其他乘客的行李中找出那些本属于里奇的东西。但擅自搜查乘客的物品需要掏出警署的证件，而搜查一些身份特殊者还需要上级文件。这种做法繁琐而容易陷入麻烦。 然而，聪明的凶手很有可能将那些见不得人的物品丢出车窗。侦查人员决不可能沿着将近五百英里的铁路去搜寻物证。 事倍功半的差事任何人都敬而远之。 皱了皱眉，艾瑞克开始思索。有时候，推测凶手的聪明程度也极其重要：这位凶手却让人捉摸不透。 首先，在空间如此狭小的列车车厢内犯案，令搜索范围变得清晰无比。再者，他的作案手法也极其简单，可以说是毫无新意，简直就像祖母们哄孩子睡觉时讲的无聊故事。由此可以判断他应该不是一位惯犯。 凶手的聪明之处在拿走凶器，且房间的任何一个角落也没有发现他的指纹。而他到底有无预谋艾瑞克倒是表示不好判断。 即便如此，艾瑞克还是相信他一定能轻松解决这个案子。而现在，他需要找到这几位乘客，与他们好好地聊一聊。 他向车长讨要这节车厢内所有乘客的名单。艾瑞克试图让自己对怀疑对象们先有个大致的认识，以便为之后的接触做铺垫。 车长则很配合地将名单递给了警探。 在警探面前，乘客的隐私变得不再重要。 艾瑞克拿着名单，从一号车开始逐个查看，直到三号车，他不想放过任何一条线索。虽然事实证明他只是在做无用功，但有时无用功也是必要的。 三号车。 一号包厢。埃迪特大侦探。 显然他不可能是犯人，除非他足够无聊到谋杀一位素不相识的商人，而且还要有一名分身能在昨天夜里、两百多英里外的地点上车才行。 就情感上讲，艾瑞克倒希望凶手是他的上司。 二号。艾瑞克也同样是个不无聊又没有特异功能的人。而且他绝没有梦游的习惯。 三号。罗文·比尔。 同样是商人。或许他和里奇之间会有什么生意上的过节。 艾瑞克问车长：“你知道这个罗文是什么来头吗？” “罗文先生，哦，您竟然不认得他。派洛斯的大商人，没人能知道他口袋里有多少钞票，就像没人知道天上有多少星辰一样。”车长的崇拜之意在他的表情里被勾勒得一览无余，“他可是我们的常客，一个月至少要往来圣都与派洛斯之间两次。我很难猜测他跟这个事件会有什么联系。” 看上去不值得怀疑，但决不能掉以轻心。 艾瑞克示意车长继续。 “不过往常他都是住在一号包厢的，这次是他自己说想要体验一下住普通包厢的感觉。”车长略显尴尬地说着。 有钱人果然都很奇怪。 倘若他自己有那么多资产，艾瑞克发誓他一定会竭尽全力去花它们而不让自己受一点委屈。 四号。贾斯廷·费尔南多先生与他的侍女。瞧到这里的艾瑞克眼前一亮。 拥有一位侍女？这位贾斯廷先生该不会是个贵族吧。抱着疑问，艾瑞克询问车长，随即便证实了他的猜测。 据车长透露，这位很年轻的贾斯廷先生与圣城里的那位兰顿·费尔南多公爵有着远房亲戚关系。 既然是贵族，就将登上此案的重要嫌犯之列。但此刻这位贵族的身份没有让艾瑞克冒出丝毫找到线索后的愉悦之情。他反而感觉自己头痛欲裂，因为如果贾斯廷是犯人的话，无论他最后做出怎样的选择都会令自己感到难过。 公爵的羽翼异常宽大，足以遮住许多他的幼崽。 艾瑞克是个有原则的男人。 五号。里奇·亨特，商人。 死者的房间。从现场的状况来看，这桩案子是自杀案的几率与公鸡脑子的大小无限接近。 他接着翻阅名单。 六号。派特·罗斯与他的未婚妻。 “我们不清楚他们的职业，但他们很年轻，也许尚未工作。”面对艾瑞克的询问，车长提供着他知道的有限信息。 列车员们通常都不会对乘客的身份刨根问底，这无疑是种智慧。因为这不仅代表了起码的尊重，而且也能避免许多不必要的麻烦。 人的一生总有各式各样的麻烦，它们有些能让你踩在脚下从而成为你成长路上的宝贵经历，有些却能让你丧失成长的机会。 “赞美女王，保佑我平安抵达圣都。” 艾瑞克从不祷告。 只是列车将在九小时后到达终点欧德，他必须赶在那之前破案。 第四章 包厢掠影 “赞美派洛斯，请保佑我们平安抵达圣都。” 梳妆台前，有一位穿着深红色轻快旅行套裙的少女，秀发微微带卷，乌黑的杏眼望着镜子，视线飘忽不定，仿佛在看另一处世界。 “我可不记得你有祷告的习惯。” 少女闻言，转过身看去。在一个独特的视角内，一位青年坐在较矮的靠背椅上，面貌被宽大的书背完全遮掩，左手手掌有力地托住厚实的书脊，纹丝不动，就像刚才的话不是出自他口中似的平静自若。右手纤细修长的手指轻轻翻动着微微泛黄的书页，发出特有的摩擦声。 特莉丝喜欢这种声响，而要属眼前青年的翻书声最是迷人。 少女开口解释，但说出来的话却很拗口：“正如少爷所说，我不相信这一套，但祷告一下至少可以些许减少我那脆弱心灵中的一缕不安。” 少女平日里也不说这样的长句子。 “脆弱？”书背缓缓下移，露出青年人澄澈深邃的黑色双眼：“你又在逗我笑了。”青年话从口出，随即知道了自己的反应已经达到了她的预期。 只见少女突然咧嘴笑起来，露出一排整齐洁白的精巧牙齿：“我们难得出城旅行，少爷你却仍然只顾阅读，不肯陪我聊天。我也就只好自言自语些奇怪的话来引你注意了。”少女瞪瞪溜圆的眼睛，撅了撅嘴。 青年人的脸一片苍白，看上去情绪毫无波澜：“你知道逗我笑可绝非易事。” 不用青年多说，少女当然知道自己的少爷一向如此。 青年接着开口，只是依然把面藏在书后：“我必须警告你，特莉丝。你现在的身份是我的未婚妻，不要再叫我少爷，你要直呼我的名字才显得亲近。你知道，我一向也是这么主张的。” “我认为少爷这称呼就是我最亲近的表达方式。”少女好像并不想乖乖听话：“因为当我看到少爷的脸，脱口而出的就是这个单词。” 接下来，梳妆台到靠背椅的距离被少女转瞬间跨越，她伸出白皙的手臂，将青年手中的《圣都风土人情》缓缓压下，直到青年整张脸都暴露在她眼前。她将娇好的面孔慢慢地凑了上去。 摄取知识的过程被这样粗暴地打断，青年显得十分不悦：“特莉丝！...” “别动！”少女打断了那之后的训斥：“少爷脸上有只小虫！让我把它取下来。” 青年立即僵住了，他并不擅长应付虫子。此时的他立即令自己的双眼紧闭，显得十分紧张，大概是怕被虫子咬伤他俊美的脸，所以他只好任由少女的柔荑抚上自己的面庞。 许久，只是脸上不断传来手指尖摸索的触感。青年等的有些不耐烦，悄悄睁开眯着的一只眼，看到却的是少女认真的模样。“特莉丝，快点。”他催促着，同时感觉自己的额头简直都要冒出汗了。 而就在他的精神紧绷快要到达极限之时...... “我看错了，原来是朵野蔷薇。”少女坏笑着，将手从那张脸上缩回胸前，手中却多了一朵鲜红的蔷薇。她把那花在青年面前左右晃动，仿佛那是战役胜利后军队的旗帜。 青年看到眼前景象，眼前一黑，胸中一阵堵塞：“哦，特莉丝。你真是......” 他本想骂出声来，但心中忽然没由来地一软，严肃的轮廓顷刻之间塌陷，一边的嘴角怪异地翘起，与其余不为所动的五官组成了一个难看无比、姑且能将其称之为笑的表情。 “饶了我吧，这见鬼的戏法儿。”最后脱口而出的反而成了赞叹。 “少爷终于笑了。”少女冲青年哼了一声，心满意足地开始在房间内来回踏步。 青年则摇了摇头，长舒了一口气，将腿上翻开的书本合上，看上去十分无奈：“也只有你才能在昨晚死了人的包厢隔壁如此开心了。” 少女有些吃惊，“原来少爷也知道隔壁那人死掉了。其实昨晚我就听到了隔壁的响动有些不寻常。” 青年不做停顿，用犀利的眼神抛出了可怕的字眼：“告诉我那不是你干的！” 少女则作委屈状：“当然不是！我为什么要这么做。我与他无冤无仇，甚至不认识那个人！好吧，我承认昨晚我确实有外出透气，但那还不是因为你......的冷淡。我明白这次出行不能出任何差错，而且出来前我已经做了保证，绝不给少爷添任何麻烦......” “好吧，我相信你没有给我添麻烦。”青年仍旧紧锁眉头：“但我们的麻烦长了两条令人生厌的大长腿，自己就会找上门来。” 少女突然读懂了他的担忧，决定转移话题：“可我们是无辜的......少爷，忘记这些烦心事吧，现在可是午饭时间。”她看到了墙上的挂钟，指针幸运地朝十二点钟的位置倾斜着，这让她有了说辞。 青年一声不吭，毫无疑问在烦恼些什么。 期间，少女不知何时来到了靠背椅后方，双臂绕过椅背，绕上了青年的脖子，白中泛红的脸蛋儿也贴上了他的面颊。 青年沉默依旧，像是在思考什么，又像是在享受少女带给他的感官刺激。 她将头倾斜，用粉嫩的唇，向下浅吻着青年的脖颈。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 走廊。 年轻侦探艾瑞克正站在四号包厢跟前，他准备敲开那扇紧闭的门。这趟列车的车长则傻站在一旁，送给他一个形式上的笑容，没有任何行为上的支持。 艾瑞克暗骂一声，伸出左手。 咚，咚，咚。 不急不慢的敲门声。艾瑞克暗自得意，他对自己的手法有信心。只要他想，屋内的任何人都不会听出敲门者的身份。当然，这只适用于部分状况，需要摆明身份时他还是会正常地敲上去的。 只听包厢内似乎传来了几声吵嚷，如同农家菜园里的鸡飞狗跳声。艾瑞克没有出声，沉住气静候佳音。 不慌不忙的等待终于等来了结果，门打开了一道缝，事实上那道缝对于艾瑞克来说很宽。从中他可以看到一位婀娜多姿的身影。 第五章 小贵族 一位女士，那应该就是贾斯廷先生的侍女。 此时她身着的那件粉色丝质睡袍竟不及膝盖，这比她的外貌更加诱人，而且其暴露在空气中的小腿格外富有光泽。这几乎在一瞬间就令艾瑞克展开了不自觉地联想，但他清楚地知道这种恍惚的精神状态极度危险，他强迫自己把向下的余光不情愿地收回。 “请问您有什么事？”女士的声音也帮助艾瑞克回到了现实。 艾瑞克边遮掩着本人的尴尬，边有条不紊地说着：“咳......抱歉，我不得不打扰你们。先自我介绍一下，我是一名侦探。昨晚，隔壁包厢发生了一些...额...不太好的事情，我想要问你和你的主人几个小问题。可以耽误你们一些时间吗？我想，不会太长的。” 侍女的神情没有困惑，说出了侍女的公式回答：“请稍等。” 艾瑞克在门关之前适时地点头回应。 又一次的等待开始了。在这无聊的时间里，一度被驱逐的粉色睡衣再度回到了他的脑海，而这次的思绪则由艾瑞克主动控制。 事实上，贵族家眷的睡衣艾瑞克从未见过，那款式无疑远远超脱了艾瑞克对于此类衣物的认知。他认为宽松是一切睡衣的基准，睡眠时的衣物理应让人放松。但那位侍女的睡袍却十分紧致，失去了放松功能而更加有利于凸显身材，显然发挥的是另一种作用。 上级阶层的属物，艾瑞克给她的睡袍和她同时打上标签。 时间继续向前迈进，门再次打开时侍女已经换了一套符合其身份的女仆长裙。“请进吧。但只有你能进。”她看了一眼后面的车长。 车长用眼神表达出困惑。 “如你所愿。”艾瑞克笑着答应，同时向车长示意他自己没有问题。 门又一次关上了。 四周与自己包厢相近的陈设令艾瑞克静下心来。他瞧见一位男士背对着他，其周身罩着宽大的睡袍。 对方转过身：“就是你扰了我的好事？”显然那位女仆刚刚替他清洁完面部，令他的皮肤别样光鲜，头发也可以看出是刚刚梳好的。 艾瑞克行了礼，贵族们都喜欢这一套：“我为我的打扰表示非常抱歉。” 这位先生讲话带着一口浓重的欧德腔调：“够了，把那姿势收起来，我保证这是我见过的最难看的行礼。” 饶是艾瑞克见过各色各样的人，此时的脸色也不免有些难堪。在他看来自己的行礼至少有模有样，还不足以让人贬低到如此境地。况且即使姿势真的难看，一般人也不会紧咬不放，眼前的这位贾斯廷先生明显有故意找茬之嫌。 贾斯廷先生眼神凶狠，脖子扬的老高，他丝毫不掩饰自己的敌意，故意用浑身长满的尖刺去伤害他不放在眼里的家伙。这大概是小贵族飞扬跋扈的惯性驱使。 面对寸步难行的局面，艾瑞克也始终保持着嘴角下沉似的微笑，“好吧先生。我知道您不欢迎我，但只要您回答我几个小问题，之后我自然就会从这里滚蛋。” 贾斯廷先生好像被这句话逗笑了，大概他从没听过这种说话方式：“好吧，说来听听。” “您认识隔壁的里奇先生吗？” 贾斯廷的面色稍有缓和：“当然，我们可是老相识。我特意订了与他相临的包厢。” “里奇先生和您是好朋友？”艾瑞克在句尾升了一个音阶，“那我带来的这个消息恐怕会令您难过，他昨晚刚刚被人杀害，就在隔壁的包厢内。” 贾斯廷将震惊写在脸上：“什么？！“告诉我这不是真的！”他跨步上前揪起艾瑞克的领子。 艾瑞克不能做出任何反抗举动：“先生，我表示很遗憾。可这是事实，请节哀顺变。”他能做的只是维持这种姿势，静静地等待贾斯廷发泄情绪。 “哦，我亲爱的友人！愿你的灵魂得到安息。”贾斯廷面容悲痛。 艾瑞克注意到自己身后的侍女在阵阵发抖，看来可怕的消息的确会给人带来负面情绪，无论悲伤还是恐惧。 这时，贾斯廷又变得激动起来：“如果没记错，你刚才说你是位侦探？我命令你必须解决这个案子，我不能让我的朋友白白死去。” “不用您说，我会的。这是我的工作，请相信我的能力。但现在，我需要您的配合。”至此，话题终于被艾瑞克引到正轨。 贾斯廷终于放手，表示愿意回答问题：“为了我的朋友。” “十分感谢。”艾瑞克若无其事地揉了揉领口：“第一个问题，您最后一次见到里奇先生是什么时候？” 贾斯廷回答道：“在我们上车之前的月台。我上了车，他还在月台上。” “那么先生，您昨晚有没有看到可疑的人或是夜里听到什么可疑的声响。” “可疑的人？我想没有。不，等等......我认为那位小个子列车员十分可疑，看他接待我的态度，好像一直畏手畏脚地害怕着什么......” 不害怕才有鬼哩！你这糟糕的态度会让任何人对你敬而远之，可小个子逃脱不得，他有他的工作，可怜的家伙。艾瑞克想到此处，翻了翻白眼。 贾斯廷先生突然向前迈起了大步，与艾瑞克擦身而过：“至于动静嘛...”他走到他贴身侍女的旁边，用力地把她拽进怀里。佳人不明白发生了什么，神色有些慌张。他把侍女的脸掰正，对着艾瑞克：“我那时正在和她做一些令人快活的事情。我想你明白我的意思，先生。所以就算有什么动静，只怕我们闹的动静远比它要来的大。” 侍女把头压低，看上去她恨不得把自己的脑袋低至脚踝，一双耳朵也由于充血而变得通红。 艾瑞克有些看不下去：“我想，我该接着问下去了。”乡下贵族敢做敢言的做派令他难以招架。 贾斯廷摆出一副来者不拒的模样：“问！我知无不言，为了我那亲爱的友人。” 艾瑞克试图尽量表达得委婉些：“呃，如果...我是说...如果之后有需要的话，你是否介意我搜查您的行李。” 贾斯廷把左手小指伸进耳洞旋转着，示意他没听清楚：“什么？！你是认真的吗，先生。你要搜查一位贵族的行李，天哪先生。你要知道，我现在的一句话就可以令你丢掉饭碗。” “我希望您明白，我并无意冒犯。但身为办案人员，有时也需要这些东西稍做参考。”艾瑞克急忙补充道。 贾斯廷先生对侦探的话毫不在意。 “看来我应该教你懂得一个真理，那就是贵族的权利神圣不可侵犯。”贾斯廷丢下侍女，首先摆开双手，宣告他的不快，随后用手指粗暴地指向可怜的侦探。 丰富的肢体动作。 艾瑞克从记忆里搜索出一种来自东方国度的庆祝用品，那物品一碰火苗就会爆炸，拿它用来比喻眼前这位小贵族再合适不过了。 “好了，这位侦探先生。我想你已经丧失了待在这个空间内的权力，”贾斯廷说着，冲门口叫道：“请我们的客人出去。” 门口处现身的是一名人高马大的结实男子。看那样子应该是贵族的仆从，也不知他是什么时候被传唤来的。 艾瑞克被他揪着领子扛了出去。 身后传来贾斯廷的爽朗笑声。 “看那小子，真像被渔夫提上岸的胖头鱼。” 第六章 大商人 两次被揪领子的时间间隔不到一刻钟。 所幸艾瑞克被丢到走廊上时，车长没有站在那里见证这个时刻，大概是回到了他的岗位上。 艾瑞克摸摸屁股，同时心疼那件衬衫，那是他花了一个月的积蓄买的。虽然不是什么时髦样式，但看上去还算精神。但此时的它已然走形。 小侦探回到自己包厢，在镜子前打理着仪表，同时思考着案情的进展。 那位壮实的家仆住在别的车厢，跟案子没什么关系。 可他的主人毫无疑问具有嫌疑。 一开始贾斯廷的态度就十分傲慢，之后艾瑞克提出搜查行李则明显是有意为之——他当然知道贵族具有特权，而这只是为观察其反应而做出的试探。在这一点上，贾斯廷先生表现良好，粗暴、无礼，完全符合艾瑞克对贵族的印象。 可小侦探却从中觉察出一丝异样：贾斯廷的态度仍有些反常。 的确，小贵族表现出了强硬的姿态。可据他说艾瑞克敲门的时候，他正有“要事”在身，而在艾瑞克刚进门时他虽然故意找茬，但显然没有那么的怒不可遏。这着实不大符合他之后展现出的脾气。 当然，这只是推测，在有决定性证据之前，谁也不好妄下结论。艾瑞克整理完毕，再次瞧了瞧领口在被粗暴对待后难免留下的褶皱。 贾斯廷，蛮横的小贵族。 艾瑞克做了以上总结，并表示优秀的侦探不会把个人情感同案件混为一谈。 选择贾斯廷先生作为第一个调查对象是因为他紧邻着案发的五号包厢，或许在半夜能听到什么响动。那么顺着这个思路，接下来该去六号包厢了。 不巧的是，六号包厢好像暂时无人的样子。艾瑞克敲了门，里面毫无应答。其后遭到他拜访的三号包厢也同样如此。 看来是时候去餐车了。 艾瑞克早上并未进食，而由于上午的种种，他的胃口依然不是很好。但过会儿若要和人同席交谈，总该点些什么。 三号车到四号车，路不长。 餐车的整体感觉与包厢里一样尽显奢华。走廊中央铺着薄而宽的红毯，不知为什么会让人觉得这节车厢比起其他车厢都要宽敞不少。 在询问服务人员后，在一个靠窗的位置，艾瑞克找到了他的目标。 商人的体型硕大，甚至坐满了一座双人沙发。咖啡色的牛仔帽扔在旁边的座位上，一条扣在上衣扣眼中的金质怀表链，一直延伸到口袋里。此时他正在用餐途中，望着窗外的田野默不作声。 “这位先生，我想您不介意我坐在这里用餐吧。”艾瑞克面带微笑地走了过去，弯下腰，对他的目标说道。 他不准备道出自己的身份，因为身份保密时的闲聊更有利于了解嫌疑人的性格。虽然这种方法对不挑明身份就见不到的人是不管用的，像贾斯廷先生那种人。 商人闻声转过头来，并环视周围，发现还有不少的空位置——那双眼中虽有疑惑，但嘴巴并没拒绝：“当然不，先生，我很乐意在餐桌上有个聊天的伴儿。”罗文·比尔同样笑着，那笑容看上去实在是真诚得紧。 “只是我约了朋友一起用餐，他或许过会儿就到，在那之前我们可以聊聊。” 艾瑞克在对面坐了下来：“那么，我希望我们在那之前相处的愉快。”柔软的沙发令他感到身心舒适。他招呼侍者，要了一杯咖啡。 窗外明媚姣好的日光斜斜地照射在餐桌的一角，令桌上的美食也平白增添了几分颜色。 有钱的商人往往与贵族们的性子接近，甚至极度重合。可当艾瑞克与跟前的罗文先生简单地寒暄过几句话后，这位大腹便便的商人就改变了他的固有认识。 谦逊、彬彬有礼。艾瑞克如此评价。 年近五十的他依旧一头黑发，光彩照人。同时，他也十分幽默，懂得在合适的时机开些冷不丁的小玩笑，这也令气氛不再紧张。于是面对面的两人逐渐变得谈笑风生起来，在外人看来，他们就像相识多年的老友般熟络，无话不谈。 愉快的闲聊告一段落，罗文从手边的盒子里掏出了一支雪茄。 他邀请道：“不来一根吗？” 艾瑞克从不抽烟制品。事实上他对那气味厌恶至极，而且讨厌任何麻痹神经的行为，他需要时刻保持头脑清醒以便能够冷静思考。但作为一名侦探，忍耐也是一门必修课。 “不了，谢谢。” 罗文他叹了口气：“那可真遗憾，这绝对是世上最美味的东西之一，令人着迷。” 艾瑞克同情瘾君子们。 商人放下打火机，使劲吸上一口，吐出一个形状好看的烟圈来：“我有个问题。” “请问。” “在你眼中，我手中的雪茄看上去像什么？” 艾瑞克不明白他想表达的意思：“一颗大了点的柯特式子弹？” 柯特式是康塞德警署给艾瑞克的配枪。据说全奥丁的警察都用它。 “虽然与我的答案不一致，但我必须称赞你的想象力。”罗文稍微顿了顿，脸上突然露出戏谑的笑来：“瞧这形状，你难道不觉得它像极了男性的特有物吗？” 艾瑞克一时语塞，不知该怎么回应。 罗文毫不在意似乎对此话题有所抵触的年轻人，自顾自地说着：“那象征着力量与征服，这永远是令男人们热血沸腾的东西。当雪茄第一次从海的那边来到这片土地时，同时也带来了这种思想。” 也许他从某些痕迹中发现了艾瑞克对烟制品的成见，正试图通过这种方式改变年轻人的想法。 艾瑞克在惊讶过后，又把知识渊博的标签添在了胖商人身上：“雪茄竟有这样的内涵，我从没听过。确实，男人们的梦想总是那些打打杀杀的玩意儿。不过从海的那边来......也就是说派洛斯是雪茄在奥丁传播的第一站喽。” “是啊，几乎所有新鲜玩意儿都从那里出现。奥丁东部第一大港，美极了。”罗文来自派洛斯，当然对那里再熟悉不过。 派洛斯，梦想和自由的代名词。它是堪比圣都欧德的巨型港口城市，沿海贸易发达。在很多领域上甚至已经超越了首都，几乎为全奥丁人民所向往。 “不知道那里的领主赚了多少钱到腰包里呢。” “领主？不，派洛斯人一般称呼那片土地的所有者为城主。虽说这座城的占地简直和一个郡规模相当了。同时它与首都并列为奥丁最发达的两座城市，当然，比起欧德，我更喜欢派洛斯，那里没有首都的乌烟瘴气。” “乌烟瘴气？”艾瑞克听他的话锋，像是对圣都有些看法。 “你听说过两大沙漠吗？” “两大沙漠？据我所知，奥丁领土内只有北方的塔克拉沙漠。” “另一处叫做欧德沙漠。” 艾瑞克明显不解：“欧德沙漠？” 罗文解释道：“欧德当然没有沙漠，只是不少外省人都会用这个暗语特指欧德人情冷漠，尤其是派洛斯人。” “原来如此。我并没有去过圣都，但派洛斯是去过的。那里气候宜人，景色优美，人们一脸朝气，确实适合居住。”艾瑞克感觉气氛有些微妙，他选择不表达自己的看法 罗文又道：“其实圣都人民也没那么凶神恶煞。只是那里贵族数量众多，其中不乏品格恶劣者。” 贵族？巧的是艾瑞克刚刚就遇到一位，并与其打了交道。 “其实，我刚刚与同车厢的贾斯廷先生有过交流，嗯...他给我留下了深刻印象。” 罗文闻言，想了想缓缓道：“车上的那位贾斯廷......好像是兰顿家的旁系子弟。事实上，我跟他们家也有生意上的往来。” 艾瑞克的身体明显僵硬了不少。 胖子见到艾瑞克的表情，乐开了花：“放松些，年轻人。只是单纯的合作关系而已。我对蛮横的贵族可没什么好印象。但他们的直系成员至少还都彬彬有礼。看你的样子，我想你遇上的这位一定是个意外。你的运气简直好的糟糕。” 艾瑞克表露心声：“我只希望之后在圣都见到的那些成员不会揪我的衣领。” 罗文瞄了瞄艾瑞克的衣领，使劲抿了一口咖啡。 “蛮横的贵族们往往认为他们从出生起就殊于旁人。” 话语蓦然从身后飘入了席间，艾瑞克下意识地回头看去。有位一身黑衣的青年不知从何时开始就已经站在他身后了。 艾瑞克的警觉系统竟然完全没有发挥作用。 “我的朋友到了......”罗文介绍着。 那人继续说着：“而这些自诩身份特殊者并不会主动同陌生的小人物有所交集，那么你究竟是何方神圣呢。” 艾瑞克被瞪得头皮一阵发麻。 第七章 阿尔法魔眼 艾瑞克对这份怀疑等待已久。 “正如这位先生所说，我的确对您有所隐瞒，在此向您表达诚挚的歉意，不过我确实有苦衷。我的理智让我把一切都告诉您，而非撒下一个蹩脚的谎言。” 艾瑞克正努力把自己想象成一名剧团演员。说真的，他发挥得不错。小侦探仍在后怕，他在语言中故意展现漏洞给商人，可老实的商人貌似根本没注意。如果不是这位朋友突然出现，之后的例行询问怕是不能展开了。 显然，欺骗后的坦然更利于让人放松戒备。 胖子看得很开：“一点儿也不，年轻人。我并没有丝毫被欺骗后的愤怒。相反，我们聊得挺开心不是么。” 提出疑问的、是罗文先生的年轻朋友派特·罗斯。他住在三号车的六号包厢，倒是让艾瑞克省去了不少时间。 这位派特先生坐到了与艾瑞克同侧的沙发上。 可在他落座之后，某种怪异感随之缓缓朝艾瑞克压迫过来。这令艾瑞克有些不自在，蕴含在血液中的侦探直觉告诉他这个男人绝不简单，那气息让他想起了在康塞德被他逮捕的欧德大惨案凶手“园丁”。 每当想到这个名字，艾瑞克总是烦躁不堪。因为本该属于他的功劳都被他的上司完全窃夺。 早在艾瑞克刚刚入署时，强大的办案、推理能力就使不起眼的他非常迅速的从众多警员当中脱颖而出。见习到正式警员，再到警探。其升职的速度绝对堪比一颗从柯特式手枪中射出的子弹。然而“幸运”的是，艾瑞克被署内的头号探长埃迪特看中，并成为了他的助手。可怜的艾瑞克本还暗自庆幸，满以为他马上就会顶替掉探长的位置。 尤其是艾瑞克用特殊子弹击中大惨案凶手的心脏之时，他觉得一切都是那么美好。 可过了些时日，声名鹊起的，是大侦探埃迪特。没人知道他的助手叫什么，甚至不知道他还有个助手。连警员们也忘了康塞德署还有艾瑞克这号人物。人们根本不关心这些，他们只知道，他们康塞德郡出了个大侦探——他们的大英雄。 每个时代都需要英雄与偶像。 为了自己的将来，他终究要和无耻的骗子做个了断。 但不是现在。 至少要把眼前的案子办完。 艾瑞克向他们挑明了自己的侦探身份，也得到了继续坐在席位上的权利。侦探们通常要向嫌疑人们单独问话，但对没什么权力的小侦探而言，实行起来比较困难，且贸然提出这种要求只会让人徒增反感。 “我必须告诉你们这个糟糕的消息，昨晚与你们同车厢的里奇先生惨遭人杀害。” 商人的嘴微张表示惊讶，而派特先生则微微点头。 “现在我需要问一些问题，希望你们配合调查。” 鉴于从派特先生身上感觉到了超自然事物特有的危险气息，艾瑞克决定暂时睁开自己的阿尔法魔眼。 艾瑞克一直拥有能够阅读人物与场所信息的神奇眼球，而这些信息则通过颜色反映在艾瑞克的视界中。 他将这只眼睛称作阿尔法魔眼。 这些颜色是反映本质的魔法颜色。 在外人看来，艾瑞克的瞳孔颜色毫无变化。 不过由于某些颜色所代表的含义他自己也不是百分百的清楚，甚至有时相同的颜色会表示不同的信息。所以，能从人身上阅读到的信息往往是有限而模糊的。 比如目标身体某部周围泛有红色，即是证明那里曾经受过某种伤痛，然而出现在手掌周围的红色则一般代表着他曾干掉过某人。当然，红光如果较弱，则没准他只是杀了一只野鸡做了夜宵而已。 这只眼睛同时也能作用于空气中，罪犯留下的魔法颜色可以方便艾瑞克进行追踪。事实上能够逮捕“园丁”也是托了这眼睛的福。 一种对于侦探而言能派上大用场的能力。 可如果信息一旦解读错误，案件反而会进一步复杂化。这是艾瑞克不轻易使用它的原因之一。 并且作为一名侦探，艾瑞克不想对它过分依赖，他更喜欢亲自动脑子而不是靠外力来获取关键信息。事实上，这么做更是为了不愿忍受眼睛接下来数小时的剧痛。 艾瑞克不知道他能读到些什么。 艾瑞克转动他的眼珠发问道：“你们是否与死者打过交道呢。” “是的。在两天前，里奇先生刚上车的时候，他曾经来我的包厢拜访过我。为了他的生意。不过说实话我不是很感兴趣，虽然出于礼貌我还是收下了那张名片。”罗文拿出一张印刷考究的卡片。 胖商人通体鎏金，金钱的颜色。 接着，派特也做出了简短的回答：“不好意思，我从未见过他。” 派特先生与艾瑞克年龄相仿。不是很明朗的五官，面色黯淡。黑色上衣黑色裤子，一身黑衣。黑色通常呈现给人优雅稳重的感觉，眼前的绅士也确实如此。 那只眼睛看到的派特先生周身呈现蓝黑色。艾瑞克不明白那代表着什么含义。而令他惊异的是，派特先生周身冒出的血色简直让他觉得自己仿佛置身于玫瑰花海中。 前所未见的红色规模。 从这稠密程度上看，康塞德屠宰场恐怕要宰上好几年的猪才能赶得上这位派特先生的杀人数量。 小侦探心里不住地打鼓，同时在心里恭喜自己中了大奖。 无论他是否与这件案子有关，此人一定都是一个不得了的大恶。艾瑞克丝毫不介意在自己的业绩上再挥毫一笔。 当然，要在保证安全的前提下。总之，现在尽量不去惊动他才是上策。 艾瑞克问罗文：“那是您最后一次见到里奇先生吗？” “是的。你知道，现在的人总喜欢把自个儿锁在房间里独处。而我和派特先生也是因为昨天中午一起用了餐才认识的。”罗文说着，派特也点了点头。 “昨晚你们是否有听到什么不寻常的响动？” 罗文回答道：“我一向睡得很早，我的朋友。” 派特先生嗓音低沉：“我和我的未婚妻都睡得不错。您要知道包厢的隔音近乎完美，哪怕邻居在演唱歌剧，我们都不会听到丝毫响动。” 艾瑞克追问道：“派特先生。我想您不能代表您的未婚妻回答这个问题。请问她现在在哪里？” “在我们的包厢里休息。她有些不适，没有用午餐的胃口。” “虽然有些失礼，但为了工作，我想我同样应该去问她这些事情。” 派特稍有犹豫，开口道：“我想...那没问题。但要等到下午她身体好些的时候。” “我仅代表康塞德警署感谢您的理解与配合。” 艾瑞克看着眼前的派特先生，向他伸出一只手表示友好。 第八章 初步结论 未婚妻特莉丝小姐的答案与派特先生惊人的一致。 完美得不正常。 不同人的表达方式毕竟不同。比起未婚夫妻间的默契，艾瑞克更相信他们之间背着自己串了口供。且值得一提的是，比起小贵族主仆二人的如胶似漆，已经是准夫妻的派特夫妇要显得生涩得多。 想起派特先生身上的颜色，艾瑞克现在对两人的身份严重怀疑。如果他们不是正在通缉的重要逃犯，艾瑞克愿意活吞一只青蛙，大个儿的那种。 小侦探再次出门，已经是下午四点了。期间他不得不去房间小睡了片刻，以防止困倦和眼睛的疼痛继续腐蚀他的脑细胞。充足的精力同样是破案的必需品。 艾瑞克拦住路过的列车员：“我需要知道这节车厢的所有乘客分别是什么时间上车的。请按上车的先后顺序向我说明。” 列车员拿出记录簿。 “罗文先生上车最早。是由本次列车的始发站派洛斯上车的。” 艾瑞克示意列车员继续。 “派特先生是在距离派洛斯一站的丹特上车的。” “贾斯廷先生和里奇先生是在五站后的德里同时上车的。” 贾斯廷认识里奇，他是最有可能产生作案动机的人。 作为魔法列车常客、拥有绅士举止的胖商人显然不会与刚刚认识的小人物产生什么足以致对方于死地的矛盾。 派特先生口中的与死者素未谋面的确可能只是谎言，也许他们之间有什么不为人知的仇恨。但艾瑞克认为，无论如何逃亡途中的人不该在范围狭窄的列车上主动犯下案子引起注意。毫无疑问这是种愚蠢的自杀行为，即便是技术再糟糕的调查也有使他们身份暴露的可能。 还有，千万别忘了里奇先生的死亡信息“贵族”。以及四号包厢内反应不自然的侍女。 至此，艾瑞克基本可以确认凶手的人选了。 拼图已经接近完成，只差最后一块“决定性的证据”了。 他决定再次赶往案发现场。 “艾瑞克！” 独自一人的走廊上，一声令人厌恶的叫嚷传来，那是公鸡的鸣叫。 埃迪特依旧趾高气昂：“进展的如何？” “还不错，长官。” 上司命令道：“老样子，把你想到的全都告诉我。” 艾瑞克翻了翻白眼，把他的推测一五一十地告诉了上司，其中关于逃犯的部分则遭到保留。介由魔眼看到的东西他可说不清楚。 “凶手是贵族？况且没有证据......看来这次的案件有点麻烦。” “决定权在您。”艾瑞克说道。里奇先生的死对于他而言只是一份工作，而并非一种义务。如果危及自身，他可不愿一个人挺身而出。除非他能拉上整个康塞德署和某位刚刚发迹的名侦探。 “艾瑞克，我知道你心里在想什么，因为我也在想同样的事情。但我想说的是，身为一名警探，破案，是我们的责任。” 正直的上司运用他高尚的语言告诉了下属什么叫做思想与品德。 一瞬间，艾瑞克竟信以为真。但当他想起上司做过些什么事之后，他真想啐上一口唾液表示赞同。 到贾斯廷先生那里狠狠敲上一笔才是上司的习性。 仿佛看到自己破案时的英姿，埃迪特一脸得意：“你现在要做的，就是在一个小时后让车长把餐车腾出来，我要在那里完成我的推理表演。” 是我的推理表演。 “明白，长官。” 艾瑞克目送长官离去后，脑子里仍在思索案件，他不自觉地把视线投向窗外。 窗外的景色在他的眼球里显得很模糊，这也是使用魔眼的后遗症。本来他还指望仔细欣赏沿途风景，感受列车的华美布局。这下好好的计划全泡汤了。 此前，得知此行要乘坐魔法列车，兴奋的艾瑞克还特意查了有关它的资料。 这班魔法列车是二十年前通车的，它的问世完全取代了之前的蒸汽列车。 提出魔法列车最初构想的魔法师莱恩如今尚在人世，不过据说他是一位半只脚已经踏进棺材的人物。正是这位老人家研究出了一套利用魔法阵排列组合而成的列车系统，向人们提供了一种更加快捷的出行方式。 在得知自己的作品要被投入使用后，这位魔法师中的发明家并没有欢欣鼓舞，而是提出了一个要求，也是唯一的一个要求——它的车身必须是翠绿色的。 当被问及原因，当时的莱恩就像着了魔似的突然拿起手边的绿色颜料，在一张洁白的纸上画起了树林与草地：“我最喜欢那颜色，它看上去生机盎然，代表着神秘的自然之力。” 好吧，伟大的人不论拥有多么离谱的个人喜好也都应该被满足。 于是，每当翠绿色的列车穿过田野的时候，耕作的农民总是会停下手中的劳动，招呼他们正在玩耍的孩子，指着它来上一句：“快看那条绿色的长虫。” 列车的缺点也是明显的，由于其制作工艺复杂且造价昂贵，皇室方面称现阶段只能负担运行一辆的费用。这导致它与穷人无缘。 由昂贵的魔晶作为源动力，再经由特殊的能源转换系统导出能量，这才让列车的速度到达了全新的高度。 速度有了提升，铁路的长度自然也要随着增长。于是，工人们挥洒着汗水，将东方的巨型港口派洛斯同奥丁首都搭上了线。从中收获颇丰的大商人们都称呼这条铁路线为“奥丁的黄金血管”。 结果是，欧德人终于可以足不出户就能用到从派洛斯带来的各种新产品了。 但即使是时速四十英里的魔法列车，跑完这几乎跨越奥丁全境的长程也需要整整二十四小时。 列车在夜间八点从派洛斯出发，而终点欧德同样将在今天夜间八点抵达。搭这班列车的人，大都是去欧德的，三号车厢的全体乘客无一例外。 还剩有将近四小时的时间。 既然上司说要彻查此案，那么在那之前让凶手原形毕露的活儿当然得由艾瑞克来完成。 虽没有确凿的证据，但时间已所剩无几。唯一的可行方法是使用计策，诱使贵族自投罗网。 第九章 名侦探的推理秀 五点。 餐车外走廊。 那些想早早用餐的人们来到餐车外，却发现有位列车员站在那里。他正不停地鞠躬致歉：“各位乘客，实在不好意思，餐车因为突发情况暂时关闭，请晚些时候再来。” 其声音诚挚有力，意在将乘客老爷们的火气扑灭。虽然有人并不买账，但也对此无可奈何，最后只得悻悻离去。 真是个苦差事，如果可以的话，他也想在餐车内欣赏大侦探的推理表演，而不是在这儿对付这些难缠的富人们。 餐车内。 三号车厢的乘客们都到齐了。胖商人，小贵族与侍女，以及派特夫妻俩。他们被艾瑞克叫来，坐上了此次演出的贵宾席。 此时埃迪特探长站在通道中央的红毯上，看上去十分精神，大概是充足的睡眠发挥了作用。助手艾瑞克坐在距离上司最近的沙发上，面前摊开着记事本。而另一边则坐着车长与两个列车员，其中就有作为第一发现人的小个子。 大侦探正正衣领：“好了，我想在座的各位都清楚我让大家过来是为了干什么，可不是为了一起愉快地用个晚餐。” 这句玩笑让空气下降了不少温度，看来一片寂静的众人不太理解这位名侦探的幽默感。 埃迪特挺直腰版，宣告节目正式开演：“咳咳。那么首先，我们来整理一下案情。” “在昨晚的......呃，昨晚的......” 艾瑞克在旁边小声提醒道：“午夜时分。” 之前小侦探已经把他的大部分推理详尽地告诉了上司，只可惜上了年纪的探长仍旧记不大住。 埃迪特用干咳掩饰着尴尬，可下一个尴尬立即接踵而至：“咳咳，昨晚的午夜时分，我们可怜的里奇先生在五号包厢惨遭歹人杀害。到了上午十点前后，他的尸体被......被......” 小个子站出来救了场：“是我发现的。” 埃迪特额头冒汗，继续故作从容：“被这位先生发现。你能再向大家说明一下当时的情景吗？” 小个子连忙答应，接着开始讲述起自己的经历。不过那简直像极了政治家们的无聊演说——个人感情十足，但多是些无关紧要的废话。 “哦，不！我只想知道是谁杀害了我的朋友！要知道，我的时间宝贵，不是来这儿听你说这堆废话的。”贾斯廷先生对小个子进行了粗暴地打断，显然他没将名侦探放在眼里。 本就胆小的小个子顿时哑了嗓子，身体也自然地向后躲去。 意外的是，罗文与派特也表达了相同的看法。 埃迪特满脸堆笑：“请稍安勿躁，诸位先生。我只想尽量让大家明白案件的始末，只有用严谨的逻辑才能让凶手无所遁形。” 小贵族摸着身旁侍女的脸蛋道：“好吧，那祝你成功，大侦探。”谁都听得出他的话里实在没一丝真诚。 不去理会这位麻烦人物，埃迪特继续说着：“让我们先从不在场证明出发。呃......到了夜间十点，列车员就会锁上各个车厢连接处的门，所以犯人只可能是这节车厢内的人。而既然里奇先生被杀于午夜时分，那在这之后上车的我和我的助手显然没有任何嫌疑。而四、五、六号包厢的你们无法排除嫌疑。即使两人同住，关系亲密者的证词可不在信任范围之内。” 派特夫妇互相看了看对方，而贾斯廷则一脸不屑状。 一旁的胖商人则像在欣赏戏剧。 “死者房间的门是唯一的入口，魔法列车的锁头十分坚固。即使是技术最高的盗贼，如果没有对应的钥匙，同样也对魔法锁无计可施。加之现场勘察，我们明白了犯人显然和死者熟识，所以他才能大摇大摆地进入死者的包厢。”埃迪特探长说着，看了看他的助手，只见艾瑞克点了点头。 “接下来......工作将交给我的助手。”至此，死板的陈述基本完成，之后随机应变的环节，自然要交给聪明的艾瑞克。 埃迪特终于可以歇会了。他的大段台词总是让他感到伤神费力。 艾瑞克登台，接过了指挥棒。 小侦探一上手，立刻抛出了问题：“请告诉我你们去欧德的目的。” 罗文很配合：“为了生意。” 贾斯廷回答道：“去探亲，你知道的，兰顿公爵。”尽管这听上去更像在向侦探们挑衅。 派特说：“旅行。我和我的未婚妻子想要去欧德的大教堂遗址看看。很浪漫不是么。” 艾瑞克记录着。 接着，他用笔敲打着纸面：“死者的物品遗失了很多，犯人将那其中所有关于自己身份的物品都丢掉了。所以现在，先生们女士们，请告诉我你们与死者的关系。” 罗文先生说道：“我和他刚刚认识，没理由杀他。而且我对现在的生活很满意。” 贾斯廷先生毫无顾忌地搂着旁边佳人的脖子，但那姿势令他的她看起来很难受：“我不会杀害我的朋友。而我的侍女一直在我眼皮底下活动。” 侍女红着脸小声说：“我没杀人。” 派特先生也开口了：“我根本不认识里奇先生，从来不认识。” 特莉丝说道：“我一直和少爷待在一起。” 艾瑞克对这称呼不解：“少爷？” “忘了告诉您，我的未婚妻在这之前是我的侍女。是的，我爱上了我的侍女。这也并非什么稀奇的事吧。”派特先生看着艾瑞克。 特莉丝从后面抱住了她的未婚丈夫，昭示着他们的关系。 “抱歉，我并不是对您有什么看法。可侍女？据我所知那可不是一般人家能拥有的东西。”艾瑞克提出疑问。 派特解释道：“我想您搞错了，富有的商人家通常也有侍女。” “您之前可没告诉我您家是富商，只说是普通的中产阶级。” 派特继续辩解道：“人之常情。家境中道没落总是令人难以启齿。” “而且，不好意思。刚才忘了告诉大家。我们的里奇先生在死前留下了讯息，他向我们透露了凶手的身份。”艾瑞克一出此言，全场鸦雀无声。 空气变得凝重起来。 派特先生表示不解：“原来如此。那么，他到底留下了什么才能让您怀疑一位遵纪守法的奥丁公民？” “贵族。”艾瑞克盯着派特，接着说道。“这就是提示。而侍女可是贵族才有的玩意儿。” 派特先生平静地回应着：“那么或许，你更应该找贾斯廷先生谈谈。” 艾瑞克摇了摇头：“不，里奇先生和贾斯廷先生是朋友，他自然知道贾斯廷先生的姓名，如果是贾斯廷先生杀了他，他为什么不直接留下好友的名字作为讯息呢。” “我也不知道！你应该撬开里奇先生的脑壳看看里面在想什么。”派特先生终于言辞激烈起来。 气氛有些糟糕。 小侦探及时中止了交谈：“别激动，这只是推理。或许我们大家都该冷静一下。” 艾瑞克招呼列车员，让他拿来了车上售卖的昂贵烟卷。 “来，来一根放松一下如何？” 派特回应道：“我从不抽烟。” 态度冷淡。 艾瑞克又化身侍者，站起身来向众人热情地邀请着：“其他先生们也请。” 罗文摆了摆手：“不，谢谢。我习惯抽雪茄。” “给我一支。”只有贾斯廷先生接过了烟卷。他从上衣口袋里拿出一盒普罗米修斯牌火柴，将它擦燃，点着了烟卷。 艾瑞克盯着贾斯廷手里的那盒火柴，突然开口：“贾斯廷先生，您能借我看看那盒火柴吗？” 小贵族一愣，之后的动作显得十分慌张：“给你看，为什......不！你没有权利，这是我的私人物品。” “别紧张，那只是一盒火柴。我并没有搜查贵族的行李，只是需要一盒火柴。”艾瑞克笑了，那样子像极了在巷子里拐卖儿童的人口贩子。 看来，和派特先生的交锋只是为了使其他人放松警惕罢了。 贾斯廷的态度很坚定：“不，我拒绝。没有任何人能强迫贵族做他不喜欢的事。” “好吧，我不去看。不过，我接下来将说明，你为什么不敢给我那盒火柴。”艾瑞克踱起步来。 贾斯廷先生面色铁青。 艾瑞克的发言让倾听者们吃了一惊：“事实上那盒火柴本属于里奇先生。” “怎么回事？”胖子罗文很是好奇。 “我从里奇先生的物品中发现了一根瓷质烟斗，却没有发现将他点燃的必需品。而凶手为什么连一盒小小的火柴都要扔掉呢，我猜是凶手将他忘记了某处。我是这样推测的，你敲门进入里奇先生的房间以后，大概对他说过‘伙计，我想吸支烟，把火柴给我’之类的话令他放松警惕。而你趁他转身不注意时，随手将火柴放入口袋，掏出了匕首向他刺去......” 贾斯廷怒不可遏道：“放屁！简直鬼话连篇！” 艾瑞克则步步紧逼：“只要你把火柴给我，看看上面有无里奇先生的指纹一切就会真相大白。你可别忘了你说过最后一次见到里奇先生是在月台上。这时候再说您当晚去过他房间抽烟已经毫不可信。” 派特夫妇饶有兴致地看着这一切。 紧锁眉头的贾斯廷思索着，紧接着灵光乍现般脱口而出：“啊！我想起来了。这的确是他的火柴！是我在月台上抽烟时向他讨了火柴，忘记还他了。” “很遗憾，贾斯廷先生，我早知道你会这么辩解。”艾瑞克仿佛在宣告胜利：“我们的第一发现人有新的证词要说。” 小个子走上前来，显然之前艾瑞克已经有所安排。 尽管他被贾斯廷瞪得浑身发毛，但仍旧提供了证词：”“当时贾斯廷先生上了列车，里奇先生仍然留在月台。他说他不喜欢在密闭的环境里弄脏空气，所以又吸了一次烟斗，当时用的火柴就是普罗米修斯牌。” “你是怎么知道火柴的牌子的？”艾瑞克接着问。 “里奇先生向我炫耀，他说这个牌子是派洛斯最好的牌子。” “你能发誓你说的一切属实吗？” “我发誓。” 艾瑞克转头看向贾斯廷，“现在您还有什么话说吗？” 贾斯廷先生看看小个子，又看看小侦探：“我......我明白了！你们要陷害我！阴谋，可怕的阴谋！你们要知道诬陷一名贵族足够让你们千刀万剐。” 嫌疑人已经被艾瑞克逼得气急败坏了。 “您不能怀疑我的发言，因为它们完全出自埃迪特侦探的推理。”艾瑞克直勾勾的盯着此案的重大嫌疑人：“他可是破获欧德大惨案的名侦探，我完全可以说您是在损害大侦探的声誉。” “见鬼的侦探！”贾斯廷骂道。而且，他看上去要动手了。 艾瑞克将手搭在了腰间，那里藏着他的配枪柯特式。开枪当然不被允许，但艾瑞克的经验告诉他，这种蛮横惯了的家伙看到真家伙总是会吓得屁滚尿流。 一触即发。 就在这时，艾瑞克看到他的上司走上前去。 “正如我的助手所言，这些全都是我的推理。”埃迪特抚摸着脸上的胡渣：“但贾斯廷先生您大可放心，这些发言并不是为了证明您是凶手。” 见鬼，那不是艾瑞克告诉上司的话。 第十章 急转直下 上司不听艾瑞克的指示，这还是第一次。 “这是怎么回事，侦探先生，请给我一个合理的解释。”贾斯廷说道。 埃迪特示意贾斯廷先生坐下：“很简单。里奇先生有两盒火柴。而他在月台上给了您一盒，仅此而已。至于另外一盒则很明显是被犯人销毁了。” 小侦探气得直想骂娘。 没错，艾瑞克的计策确实存在漏洞。虽然人们大都习惯携带一盒火柴，但谁也不能否认有些异类喜欢带上两盒、三盒，甚至更多。 虽然他认为贾斯廷不会想到这一点，却万没想到被一向笨拙的上司发现了。这下，他只能重新思考对策了。 “那么，我可以把刚才你助手的发言当做诽谤的证据吗？”贾斯廷看上去松了一口气，但仍不忘一刻不停歇地反咬回来。 埃迪特将两手握在一起，赔着笑：“我想，没那个必要。刚才的话只是为了让真正的凶手放松警惕罢了。” “好吧。希望你抓到的凶手能够令我满意。”贵族难得的大度一次，表示不再追究。 埃迪特示意他的下属回到副手位。艾瑞克只得听从命令。大侦探接着开口：“就像我的助手之前提到的那样，里奇先生知道贾斯廷先生的姓名，所以留下的‘贵族’字样恰恰证明贾斯廷不是凶手。” 艾瑞克却在旁轻轻摇了摇头，从刚才贾斯廷坚决不交出火柴的举动上看来，其凶手身份已经可以确认无疑。上司和贵族的眼睛之间分明架起了一道桥梁。毫无疑问，他们在艾瑞克的视线外达成过某种共识。 艾瑞克这才想起了那句“一个小时后让车长把餐车腾出来”。一小时，去四号包厢完成交涉再装作若无其事地出来，时间绰绰有余。 习性就是习性，难以改变。 看来上司是铁了心要包庇贵族老爷了。 “现在，是时候谈谈真正的凶手是谁了。”埃迪特说着，缓步来到了派特旁边：“贾斯廷先生的嫌疑已经排除，而罗文先生是远近闻名的富商。因此，凶手的人选只剩下一个人。” 众人的视线聚集在了派特身上。 派特随之开口：“侦探先生。我不得不说您简直毫无逻辑。我再说一遍，我没有杀害里奇先生。” 他的眼神冰冷得可怕。 埃迪特却是瞧也不瞧凶巴巴的派特先生：“任何罪犯都不会轻易承认自己的罪行。但只要侦探的推理足够使人信服，他就得被送去监狱。” “使人信服的推理在哪，侦探先生？” 埃迪特正正衣领：“首先，你的身份是一位贵族。偏远地区的贵族通常不为人所知。” 派特冷笑。 “你和里奇先生早是旧识，而他拿到了你迫切需要的某样物品。那东西很糟糕，不能被别人知晓。所以你们就装作互不相识，意图在午夜的列车上进行交易。” 派特追问道：“所以我就为了那物品，半夜到他的房间杀了他？” 埃迪特拍了一下手，指向了派特先生：“对！就是这样！你以为杀掉了里奇先生，就把他的行李乱翻一气，将能暴露你身份的东西都丢出了窗外进行销毁，同时将你进入房间的痕迹全部消除，并拿走了那样物品。可你却不曾发现里奇先生还没有完全死亡，他极力地装死，一直坚持到你离去，才用自己粘稠的血液在地板上留下了信息。而在刚刚，你终于承认了你的罪行。” 这段话是艾瑞克告诉上司的。本来它要说的对象是贾斯廷先生，却被上司换成了派特先生。 派特又提出疑问道：“我可没承认我本就没有的罪行。你说我们是旧识，那么他为什么不留下我的姓名？这与你刚才的发言并不符合。” 埃迪特立即有了新的说法：“好吧，我收回我说过的话。现在想来，那信息是你故意留下的，为了混淆视听，为了让我们怀疑贾斯廷先生。” 无赖。 “看样来无论我作何解释，你都认准了我是凶手。”派特先生说道。 大侦探看起来很自信：“虽然证据还不充足，但还是要请拥有重大嫌疑的你先到欧德警署一趟。我相信在进一步的调查中，证据自然会浮现出来。” 到了那时，也许证据自然就会有了。 毕竟事在人为。 派特先生看上去好像明白了什么，脸上似笑非笑的表情十分怪异：“仅凭借这些线索就下判断可不是个合格的侦探。” “可事实是，我是一名大侦探，而你不是。”埃迪特字正腔圆地说。 啪啪啪。贾斯廷先生鼓起了掌。车组人员虽然听得云里雾里，但也跟着鼓起掌来。 既然名侦探已经找出了凶手，那自然是对的。“长官......”艾瑞克看上去想要说些什么，却看到了上司的凶恶嘴脸。 那是叫他闭嘴的意思。 艾瑞克自认虽然不是绝对的好人，但他也从没诬陷过无罪之人。在到达圣都之前，上司仍然掌握着他的前途，而现在上司让他别做多余的事。 他不想这么做，但他仍决定保持沉默。 看到上司的脸，无数个更可怕的念头相继涌入艾瑞克的脑海。 如果贾斯廷先生一开始就决定陷害派特先生，那么在杀人后故意留下“贵族”的字样就变成了利用人们的反向思维开脱自己嫌疑的较好方式。如果将想法变得再恶毒一点的话...... 或许，贾斯廷在上车前就与埃迪特探长通过书信，告诉了大侦探自己的打算，让他帮助自己的栽赃计划，并得到了探长的承诺，所以他才敢放心大胆地犯案。 无论如何，艾瑞克的判断都曾严重失误，因为这是一场进行了周密计划的凶杀案。 艾瑞克输了，而且输得很彻底。 经此一役，他总算对上司有了新的认识：上司绝不愚蠢，愚蠢的是自己。对于探长先生为什么能够爬到今天的位置，他也终于有了答案。 这时，埃迪特探长以一个胜利者的姿态拍拍手掌。餐车一侧的门应声而开，走进来一队穿制服的警员，大概是在上一站停车时上车的。他们朝前涌动着，向派特夫妇走去。艾瑞克于心不忍无辜者就这样遭到恶意诬陷，而自己——一名侦探，却无能为力。 他没有证据。 “乡下侦探毕竟是乡下侦探，办事总喜欢草草了事。”说话的是一向少言寡语的未婚妻小姐。 旁边的未婚夫一声呵斥：“特莉丝！” 只见特莉丝忽地掏出一枚球形物体，往地上用力抛去。一干警员根本来不及阻止。球体啪的一下裂开，瞬间，粉尘充满了整个车厢。所有人的眼睛都暂时失去了作用。众人顿时都成了没头的苍蝇，失去一种感官令他们有些惊慌失措，开始在这有限的空间里不规则的骚动起来。 不巧的是，沐浴在粉尘中的探长仍保留着一丝理智，急忙命令道：“不好，他们要逃跑！堵住两边的门，别让他们溜了！” 砰砰砰砰砰砰！ 六次枪声，紧接着一声巨响。女人的尖叫声随之传来，听声音是贾斯廷先生的侍女，突如其来的枪声把她吓坏了。车厢内的人们也惊出了一身冷汗，纷纷找掩体蹲下身子。 大概是凶犯情急之下开始了乱射，被流弹击中就糟了。 “开窗，开窗！”埃迪特又喊道。 临近窗子的警员们终于回过神来，连忙把仅有的两扇窗抬起。 粉尘渐渐消散。 众人面面相觑，有的人在咳嗽，有的人在拍打身上的灰尘。而本应该待在车厢中央的两名嫌疑人却不见了踪影。 艾瑞克下意识地看向车厢顶部，那里出现了一个圆形的洞。很显然，刚刚的六次枪响打穿了厚厚的铁皮，才让嫌疑犯得以破顶而出。 “见鬼，让他们跑了！” 第十一章 登上列车之巅 呼啸的风从车顶的圆洞灌入车内，让空气顿时冷却下来。 探长怒吼着：“该死，他们逃到了车顶。” “藏有枪支，这可是贵族才有的权力。”贾斯廷边拍打衣服，同时在心中暗喜。 拒绝配合的逃跑。这下，派特夫妇的罪犯身份是坐实了。 能在短时间内从车厢内跃上车顶，看来年轻的派特夫妇都拥有非常矫健的身手，这也使艾瑞克更加肯定了他们是逃犯的推论。 可逃犯只是逃犯，终究不是此案的凶手。 “还站着干嘛！你这蠢货！还不快追上去！”上司的吼叫阻断了艾瑞克的思绪：“你要是让他跑了，我就撤你的职！” 还没等艾瑞克有所行动，几名警员就迅速地朝嫌犯打开的圆洞下方聚集，准备协作登上车顶。 小侦探却不敢轻举妄动，因为他明白，在高速行驶的列车顶部站立十分危险，嫌疑犯要维持平衡并不容易，一时也不敢轻易跳车逃跑。当务之急是让列车的速度放缓——可以让人在车顶行走，而不能让人跳车的速度。 他对车长说道：“车长先生，请马上把列车速度降到每时二十英里。” “好。”情急之下，车长并未询问缘由，小跑着奔向车头。 这时，列车正顺着铁轨进行急速转弯。 刚刚爬上车顶的一名警员一个趔趄失去了平衡，由左侧被甩下了列车。连车厢内都能听到他渐远的惨叫声，听得众人头皮一阵发麻。 艾瑞克立即对警员们发布新命令：“在速度降下来之前别上去，露出半截身子！掏家伙射击嫌疑犯四肢，留活口。” 一干警员应声表示明白。而大侦探埃迪特在旁边指挥着警员们叠罗汉，显然是不打算用自己的千金之躯上去冒险：“快，麻利点！别磨蹭！” 警员们确实训练有素，前排的人刚一下蹲，后排的人就立即跟着踩上前人的肩膀。全部就位后，下面的人缓缓站起身子。仅仅花费了数次呼吸的工夫，最上面的警员已经抵达了圆洞，露出了上半身。 他把枪对准嫌犯：“别动，再动我就开枪。” 派特先生与那位未婚妻小姐在距离洞口一节车厢开外的地方，他们都采取了一种稳定的低姿势，抓着车顶的凸出部位以求保证自身安全。 他看到派特先生正拿着一把金色的左轮手枪对准了他。 砰！ “啊——”该警员肩部中弹，向后倒去。几名警员搭建的人梯也轰然倒塌。地板上，中弹的警员痛苦的呻吟着。其他警员爬起身来面面相觑，谁都不想成为下一个。 嫌犯是个狠角色。 “还等什么！继续给我上！”埃迪特嘴上这么说着，心里也是毛毛的。 警员们纵然不情愿，最终还是选择服从探长的命令，继续搭起了人梯。 时间紧迫，在警员们和嫌疑犯周旋期间，艾瑞克火速回到三号车厢翻自己的背包，里面有很多工具，但能派的上用场的东西并不多。最后艾瑞克只拿了一副备用弹夹。 当小侦探赶回餐车时，地上已经满是哀嚎的警员了。只剩下一名警员孤零零地站在洞口下方，不知道如何是好。 “怎么回事？！” 警员的双腿在明显地颤抖：“长官，嫌犯的射击技术十分高超。他们都中弹了，只剩下我一个。” “你这么站着多长时间了？”艾瑞克问道。 “不到一分钟。” 这么看来，嫌犯应该还没有逃跑成功。 艾瑞克对他说道：“配合我的计划，我保证你没有任何生命危险。” 木讷的警员点了点头。 —————————————— 与此同时，车顶的两人则略显悠哉。 “还有多久？”派特问特莉丝。 特莉丝坐在那里，手里摆弄着一根手杖，旁边则是他们的行李，不知道它们是怎么被弄上来的：“少爷别急，我们现在距离圣都越来越近，相信马上就会有能用的东西了。” 看到一段时间没有警员继续上来，派特抓住这个空挡，将左轮手枪的转轮弹出，迅速开始了装弹工作。 列车的速度渐渐慢了下来。 派特开口道：“列车速度已经减缓了，看来快到站了。也许用不着你的能力，准备好随时脱离列车。” “好的。”特莉丝应答道。 虽然成功就在眼前，但派特先生仍在盯着自己开拓出的洞口，丝毫不敢大意。他看见那里又有两只手扒了上来。 “这群警察真是尽职尽责。”派特嘟囔着，抬手就是一枪。 砰！ 子弹打在了洞口附近的铁皮上。洞口处的人刚刚露出几根头发，现在却如地鼠般缩了回去。 派特喊道：“听好了！想活命就别上来！” 特莉丝看着派特，眼里满是笑意：“少爷也真是的。之前您就没有一枪打在他们要害。现在为了不开枪打人，都提前做警告了。” “少废话，别干扰我。”这位少爷有点不耐烦。但这话怎么看都像是想法被少女戳穿后的掩饰。 警员们是无辜的，可以的话他并不想伤人。 砰！ “趴下！”派特突然扑向特莉丝，将她按倒。子弹从派特身上划过。在他身下的特莉丝一脸的幸福，连心里也在感谢刚才的子弹。 看到一击不成，艾瑞克低下脑袋，从窗子外面跳回车内。“可恶，被躲开了。” 计划失败。 让警员从洞口吸引注意，自己则通过窗子，从侧面开枪突袭。艾瑞克选择的射击目标是未婚妻小姐。毕竟女士躲闪子弹的能力有限，且其一旦中枪，可以大大限制她同伴的行动。 “混蛋。我可不会手下留情了。”女伴差点被击中，这让派特很是恼火。 “少爷为我生气了！我要记下这个日子！”这时的特莉丝却两眼放光，得意地喊叫着，一副没什么危机感的样子。 不去理会特莉丝，派特继续集中注意力盯着那洞口，同时也紧盯着刚才开枪的方向。能够有人从那边出现，证明下方有窗子的存在，而这趟列车的窗子都是对称结构。那么，下次的袭击出现在另一侧也很有可能。 派特防范着。 果然，有一支手枪出现在了与刚才相对的列车另一侧，朝着派特二人连发数枪。 精神紧绷的派特拉着特莉丝刚要闪躲，却发现，这次的子弹偏的有些离谱。像是往空中放礼花般地漫不经心，明显和刚才不是同一个人。 几分钟前，艾瑞克对唯一能行动的警员如此说道：“你从对面的窗户出去，朝大致的方向胡乱放几枪，吸引他们的注意力。” 而当警员在另一侧的窗子开枪，艾瑞克这边也动手了。依旧是同一扇窗，小侦探双脚站在窗檐，用力一蹬，滚上车顶。 派特刚觉得有些不对劲，就见到一道黑影从列车一侧翻上来。随之而来的，还有一发子弹。 “跑！”派特推了特莉丝一把，自己则打滚躲过那发子弹。 艾瑞克匍匐在车顶，有些后怕。刚才他翻上来时顺手打了一枪，目的只是掩护自己的安全。没想到，那发子弹却直冲着派特而去，如果不是派特躲闪及时的话...... 哦，真抱歉。小侦探心里想道。 大风从艾瑞克背后刮过来，将他的大衣刮得翘起。 派特先生站起身：“助手先生，身手不错。”声音在风的作用下不是很清晰，但也被艾瑞克听得一清二楚。 艾瑞克回敬道：“哪里哪里，您的枪法才是。”他将自己的姿态调整为蹲式，同时把手中的枪握得紧紧的，一副准备战斗的架势。 派特握着他的左轮，开始向前慢慢地走动。他的头发被风打的凌乱：“别紧张，助手先生。让我们好好谈谈好吗。” “侦探和嫌犯，我不知道我们有什么好谈的。”看着接近的派特，艾瑞克保持着十二分的警惕，把枪对准了他。 派特笑着，仍然没有停下脚步：“哦，放下家伙吧。聪明的助手先生。你知道我没有杀害里奇先生，不是吗？” 艾瑞克愣了愣，他不知道派特是怎么看出这些的：“是的，我的确那么认为，但我无法证明你的清白。与此同时我相信，你身上背负着其他命案，并且杀了很多人。停下！我要开枪了！” 这回轮到派特先生吃惊了。“杀了很多人？是啊，我杀了很多很多。”他的眼神有一丝迷离，“可你知道吗，在很多时候，你不杀别人，别人就会杀你。由不得我选择。” “将杀人者绳之以法就是我的工作。”艾瑞克说。 “真令人遗憾，可以的话真不想杀你。”派特先生的表情凝固了起来，他停下脚步，反倒向后退去：“我们来打个赌吧。” “赌什么？”艾瑞克将手枪的准星对准派特，却奇怪的发现对方的左轮手枪已经被收回到了腰间。 搞什么鬼，要投降吗？ “赌我这一枪，能不能打爆你的脑袋。” 第十二章 转弯子弹VS贝塔魔眼 子弹的速度很快，快到肉眼无法追踪。 就拿艾瑞克的配枪柯特式来说，其子弹离开枪口的初速度约为每秒270码。以人的反应速度，在开枪后想要躲避它简直是天方夜谭。 但子弹并非不能躲避。 虽然子弹是冰冷的金属，可将他射出的是人。在子弹射出前，根据枪手姿势、枪口朝向和其手指动作，完全可以判断出开枪时间和子弹弹道，并让自己的身体提前进行躲避，这就是躲避子弹的原理。 经过这番简单的叙述，躲子弹也许听上去变得不再困难。但可别忘了，如果没有非同寻常的集中力、眼力和卓越的反应能力，一切仅仅是纸上谈兵。一般人被枪对准后不可能依然保持冷静，而其中任何一个步骤出了差错，付出的代价就将是性命。 躲子弹是游走在刀尖上的艺术。而这门极难的技艺，艾瑞克已然掌握了。 此时，两人依然在列车顶端相顾无言地对峙着。那位未婚妻小姐在两人僵持期间向车尾移动过去，距离已经远超出艾瑞克的射程。艾瑞克少了一个拿来威胁派特的手段，不过他也庆幸两人的决斗不会有任何人来打扰。 艾瑞克在等对方先开枪。 开枪后的间隙往往是人最松懈的时候，艾瑞克要做的只是躲开派特的子弹，然后一枪打穿他的大腿。可面前的派特根本不拿枪瞄准，那把左轮被他按在腰间，令艾瑞克感到十分诡异。刚才派特口吐的狂言可不像是在开玩笑。 下一刻，派特动了。 那只握着左轮的手先是向右打开，直至整支右臂与身体躯干呈四十五度夹角。接着，他的右臂弯曲起来，自右下到左上，在空中划出了一个半圆形的金色弧线。 砰！ 艾瑞克完全看不到派特的手指动作，更别提判断开枪时间了。但凭借子弹与枪膛擦出的火星，他还是看到了子弹的起始位置。派特先生几乎在刚抬手的瞬间就开了枪。 失误了吗？ 艾瑞克判断从那个位置击发的子弹不可能击中自己。这么下去，理论上那枚子弹会从艾瑞克左肩部的上方划过。 不对！他猛地将脑袋朝右偏离。 艾瑞克的直觉是对的。那枚子弹从左前方斜冲艾瑞克的头部而来，最终从艾瑞克的左耳旁呼啸而过。看来他要暂时失聪一段时间了。 派特对艾瑞克的躲闪作着评价：“助手先生，你是为数不多能躲开我子弹的人。如此看来你的确受到了幸运之神的眷顾。不过下一枪你可没那么走运了。” “我只想说，刚才的打赌我赢了。”为了干扰对方的集中力，艾瑞克认为口舌之争仍有必要。 艾瑞克的计划完全被打乱了。虽无生命危险，但躲闪狼狈的他已经丧失了进攻机会。与此同时，他分明看到派特再次将左轮收在腰间，那代表着第二枪即将来临。 在生命受到威胁的情况下，是时候使用另一只眼睛了。 阅读人物与场所信息的神奇眼球，阿尔法魔眼——艾瑞克的左眼。 艾瑞克的右眼——能够阅读物体的运动轨迹的贝塔魔眼。 事实上右眼的作用远比左眼要来得大。逮捕“园丁”时，艾瑞克用左眼追寻到了园丁的藏身之处。而与园丁这种超自然事物战斗则完全要倚靠右眼。话说回来，魔眼的存在本身就属于某种超自然。但将它用于同普通人类作战，这还是第一次。 物体的运动轨迹很多样。譬如敌人向你出拳、踢腿，在这只眼中都会变得缓慢无比，它们的行进路线也都会被观察得很清晰。从枪械中射出的子弹也是一样，艾瑞克能够看到的子弹都会被放缓速度映在其视野内，其接下来的走向会被清楚地观察到。 同样的，外界看不出艾瑞克瞳孔的任何变化。派特只看到艾瑞克放低了身子，那是闪躲子弹的架势。在派特的印象中，能够成功躲闪子弹除了运气成分，多是由于距离过远：“看来我需要再走近些，最后看几眼聪明侦探的样貌。” 一把有效射程五十米的手枪，在距离目标四十多米时的命中率已经有所下降。即使派特先生射击手法特殊，却还是没办法克服天然的劣势——他站在逆风处。 如果不是因为逆风，艾瑞克绝对躲不开第一枪。 派特握着金色左轮的右手向左侧腰部移动着，这次那抹金色是由左下划至右上的。 一枪击发。 拥有魔眼的艾瑞克看得真切：已经移动到身躯左侧的那只右手向上一提，又猛地向下做了一个向前方甩出的动作，除了手臂，就连手腕好像也参与了发力。整个动作迅速有力，丝毫不拖泥带水。这道金色的弧线被画得十足圆润，赏心悦目。 可它恰恰象征着死亡。 派特开枪时，枪口对准的是艾瑞克右下方的铁皮。可这次，子弹的轨迹被提前揭示。艾瑞克认为他看到了值得惊异的东西。子弹的轨迹是弯曲的。以派特的左腰部附近为起点，在两人中间画了半个椭圆，而终点则是艾瑞克的心脏。一瞬间，艾瑞克还以为看到了训练宠物用的回力棒。 转弯的子弹。无论遇到怎样的对手，这样的技术无疑已经宣告了胜利。可惜他遇到了艾瑞克，拥有可以看到子弹轨迹眼睛的艾瑞克。 他们是天敌。 最小幅度的侧身，子弹擦着艾瑞克的胸膛而过。派特惊愕着，不敢相信眼前的事实。在他看来，这种躲避方式实在过于完美，能做到这个动作至少要对自己的子弹轨迹了若指掌。明明第一枚子弹还躲避得十分狼狈，这才只是第二枪而已，为什么对方能破解得如此迅速？ 巧合！是巧合！派特不相信，派特也不愿相信。 艾瑞克稳住身子，此时的他变得异常平静。他清楚地知道，以派特先生左轮手枪的规格，里面至多只有六发子弹，一旦用光就需要重新装填。而他自己的柯特式却拥有七发子弹，在对方先打出两发子弹的前提下，子弹上的数量优势已经很明显。 一旦对方的子弹告罄，艾瑞克是绝不会给对方装弹时间的，到了那时，战斗自然会结束。 重新掌握主动权的艾瑞克准备开枪。 派特咬着牙，不管对方是不是真的看破了转弯子弹，他都要继续战斗下去。他让右手捏紧左轮，再次划起了优美的弧线，依旧是转弯子弹。 只是这次，派特在射出子弹后松开了右手，令手枪自然落下。与此同时，他的左手也从左边划来，只见他左手那根细白修长的食指精确地套在了扳机护圈上，轻松接住了空中的枪，扣下了扳机。 砰！砰！两枪连发。一左一右，一上一下，它们的目标分别是艾瑞克的颈部和腹部。 向后翻倒，这是艾瑞克做出的选择。这两发子弹都瞄准在他躯体的中轴线上，要全部躲开只能采取这种方式。不过，在他身子整体开始向后倾斜，即将与地面平行时，他手中的柯特式也开火了。 射击后的派特连忙向后撤着步子，因为如果艾瑞克真的看破了转弯子弹，那么他只能考虑直接逃跑。却没想到小侦探在即将倒地之前也开了枪。 砰！ 派特左大腿中弹，伤口中流出涓涓血液来：“见鬼！”虽然疼痛，但知道这是绝好机会的他一刻没有停歇，冲着倒地的艾瑞克又是一枪。 可早在艾瑞克倒地的一瞬间，他的双腿已经动作起来，背抵着车厢顶，利用脚底与车顶间的摩擦力，把整个身体朝头部方向飞快地挪动。 子弹打在艾瑞克的脚边。 派特第一次出现了惊慌的情绪。他也清楚自己并没有重新装弹的时间，然而眼下只剩一枚子弹的他无论如何也不能再次射击了。他需要留有威慑。一旦开了最后一枪，自己在对手面前就会变得像婴儿一样软弱无力。 是时候撤退了。派特转身向车尾跑去。由于拖着受伤的大腿，他的脚下有些蹒跚。无论在任何时候，把后背留给对手总是种愚蠢的决定。 艾瑞克抬起头，看到派特先生还能跑动，意识到自己刚才那枪没有伤及他的骨头，只是打在了边缘位置。这时，他的手指再一次扣动了扳机。这一枪打在了派特的左臂上。可这位嫌犯居然没有一点反应，继续头也不回向前奔跑着。看来战意全无的对手是铁了心想要逃跑了。 艾瑞克重新恢复站立，发现两人的距离已经被拉开了。在正在行驶的列车顶端，要在有效射程外击中对手，可能性微乎其微。只能追击！他相信已经中弹的派特在跨越车厢连接处时会有点小麻烦。 事实也的确如此，两人的距离不断地拉近着。艾瑞克的手枪没有闲置，他不停开枪恐吓正在逃跑的派特，希望能减缓对方的速度。 同时，艾瑞克在跑动中将弹夹弹出，换上了备用弹夹。可紧接着，他就看到了车厢尾部突然凭空多出的庞然大物。 那是这个时代唯一的飞行器。 哪来的热气球？ 第十三章 魔术少女特莉丝 （一年前） “先生们女士们，大家好。我是红莺马戏团的首席魔术师——特莉丝。” 巨型帐篷内座无虚席，人们将目光聚焦在场中央的圆台上。那里，有位身着兔女郎服饰的年轻姑娘。在一片片欢呼声中，特莉丝前倾着身子，热情地朝观众们一一挥手。在此过程中，她胸前不经意暴露出的伟大曲线让后排的男性观众们忍不住站起身来，有几位甚至还吹起了戏谑的口哨。 特莉丝面带魅色，在向那些站立的家伙们热情地抛出飞吻后，继续做着一些令这些雄性生物血脉贲张的可爱动作。她的举动换来了更多尖叫声。 恶心。 特莉丝心想。 若不是没有别的安身之所，她不会选择马戏团来谋生。 特莉丝水润的大眼睛一眨一眨，一根手指抵在嘴边：“那么今天，尊贵的客人们想让我变些什么呢？” 懵懂无知的少女——这是团长给她设定的角色。事实证明，这是个正确的决定。惹人怜爱的外形，娇好的傲人身材，与生俱来的魔术能力。这些东西在一起共同作用，才有了今天的红莺马戏团台柱。 她是史上最年轻的天才魔术师，以一名女性的身份。各地游客纷纷慕名前来，仅仅是为了观看一场魔术表演。 特莉丝是一株粉色的摇钱树。 只看吸金能力，恐怕马戏团里的其他任何成员都无法与之相比。因为，除了固有的编排节目，有些观客还会点名特莉丝进行即兴表演。只要特莉丝能够变出他们希望看到的、或是希望得到的东西，得到满足的富豪自然会慷慨解囊。 当然，这些钱都要归马戏团所有。在团长依耶塔的大力宣传下，久而久之，特莉丝的即兴演出已经演变成了竞价会。只有出价高者，才能让这位靓丽的可人儿为其表演。 今天的这位客人出价十万奥伦币，几乎相当于马戏团一年的收入。客人的声音很低沉：“一直以来，特莉丝小姐都只变物品，想必大家也都腻烦了。今天，我希望可以见到不一样的事物。例如，一个活人。”在他那只布满斑驳的枯手上，有一张数额巨大的支票。 话音刚落，整个帐篷顿时喧嚣起来。 天哪！人们惊呼着。虽然舞台上偶尔也会出现变出活人的节目，但那些人可都是马戏团的成员。如果客人随便指出一个人，而特莉丝也能够将他变出的话，那才叫做神乎其技，当之无愧的天才女魔术师。 特莉丝犹豫了：“这......”尽管十万金奥伦币已经是有史以来的最高价钱。 头顶发白的客人上下打量着特莉丝，很是不悦：“怎么，办不到吗？” “办得到！办得到！我们的魔术师可没有办不到的事情。”说话的是红莺马戏团的团长依耶塔。团长将眼睛弯成月牙，走上前一把拽过那张支票，装入了衣服口袋。接着，她狠狠地瞪向特莉丝：“快点，我的好姑娘！客人可等着看你的表演呢。” 特莉丝看着团长冒火的眼神，只能应承下来：“没问题。我当然可以做到。只是，我需要寻求您的帮助。”她对客人提出了要求。 “哦？说吧，要我帮些什么？” 特莉丝说道：“我需要您向我提供一些物品，与所要变出的人存在关联的物品。他拥有过的、或是用过的小东西就行，但要确保那东西曾经和他在一起的时间足够长。” 客人当即把手伸入自己怀中开始摸索，很快，他用两根手指夹出了一张焦黑的碎布片：“拿去吧。” 特莉丝接过那片碎布，把它放在了舞台中央的靠背椅上。紧接着，她又将黑色幕布罩了上去。 准备工作已经做好。观众们聚精会神地看着场中央显现出椅子轮廓的黑色幕布，他们都相信，一会儿那块布就会高高隆起。特莉丝手扶椅背，绕着椅子转了几圈。“先生们女士们，再次感谢大家来观看我的华美表演，我是魔术师——特莉丝！”她张开双手，聆听着观众的呐喊声。期间，她还用余光偷瞄了那位点名的客人一眼。 那副老脸上分明写着不耐烦。特莉丝见状，赶忙把两只手对着幕布不规则地移动起来，同时开始使用魔术师特有的力量。幕布很快就有了反应，开始了上下抖动。 “哦，快看！”一名观众睁大眼睛喊着，表示难以置信。 “一、二、三！”伴随着声音，特莉丝将手臂向内弯折，对着自己的右脸依次伸出三根手指。 装可爱的女孩。 ※※※※※※※※※※※※※※※ “一、二、三！”三根白皙的手指伸出。 光芒过后，特莉丝要的东西已经出现在了她的面前。 一架已经点火的热气球。整个伞盖黄蓝相间，非常引人眼球。 “怎么是已经启动的！”特莉丝很是焦急，她看到这架宝贵的逃生用具正在以肉眼可见的速度缓缓离开车顶。朝车头方向张望过去，她的少爷才只到达第6节车厢。这样下去，他不可能还来得及乘坐。 她立刻做出了决断，纵身跳入了热气球伞盖下面的吊篮，开始低头寻找。 幸好，有绳子。她再次跳下热气球，将还算结实的绳子一端系在了列车顶部的小凸起物上。然后便用双手扒着吊篮的一侧，艰难地爬了上去。 成功了。特莉丝明白，只要少爷抓住她留下的绳子，就能够顺利逃走。 派特当然看到了那架扎眼的热气球。他加快了脚步，全然不顾在身后响起的枪声。就算被打中一两枪也没关系，只要能逃离列车，其他都不重要。 艾瑞克注意到嫌犯的速度明显变快了许多。 开玩笑，那家伙的大腿真的中弹了吗？派特沾满殷红血液的裤子表示着答案是肯定的。难道之前他的蹒跚步伐都是做做样子？要做到中弹后依然健步如飞，只靠神奇的肾上腺素显然是不够的。 艾瑞克眼睁睁地看着像兔子一样欢脱的派特先生，他感觉自己受到了作弄。 势均力敌的追逐中，双方都丝毫不敢放松。 已经升上半空的特莉丝看着不断接近的少爷，心脏提到了嗓子眼。由于列车正在行驶，那根绳子已经拉得笔直，随时有断掉的可能。 然而最终，一路领先的派特赢得了赛跑。到达车尾的他一把抓到了特莉丝留下的绳子。派特解开绳扣，转过身做了个再见的手势，同时留给艾瑞克一个胜利的微笑：“再见，我的侦探先生。” 艾瑞克面对挑衅，没有怒火中烧。他知道只要不出意外，几秒后派特的双脚就将离开列车顶部，成功逃离这个地方。 还没结束。 艾瑞克决定努力制造一出意外，好让轻视他的派特大吃一惊。举起柯特式，贝塔魔眼全面运转。他试图用子弹击中连接热气球与派特的绳子。在这个太阳马上要落山的时刻，风速趋于稳定，这对在顺风处的瞄准更加有利。而且根据艾瑞克的枪口朝向，贝塔魔眼也能大致反应出子弹将会被打在何处。 最关键的是，艾瑞克本身就是一名射击好手，成为侦探之前他可没少苦练技术。 虽然不能保证一击即中，但刚更换完弹夹的柯特式拥有7发子弹。如果7发子弹打光还不能命中，艾瑞克宁愿去和死掉的里奇先生作伴了。 砰！砰！砰！砰！ 击断绳子的是第三发子弹。派特带着一脸惊诧的表情和手中的半截绳索，重重摔在了距离尾部仅仅3码的车顶。惨叫在所难免。艾瑞克飞奔上前，眼疾手快地将派特的双臂钳制在其背后，并解下腰间的手铐为其扣上。 “少爷！”眼见派特被擒，特莉丝一条腿已经踩上了吊篮一侧，看那架势是要跳下热气球与艾瑞克搏斗一番。 艾瑞克被少女吓了一跳。此时热气球早就离开了车顶正上方，贸然跳下的结局只会是落地身亡。 这位少女不一般！ “回去！特莉丝！这是命令！”被按住的派特突然高喊道。 “可是......”特莉丝有些犹豫。 派特进行着力所能及的最后劝导：“相信我！我会没事的，相信我！” ...... 特莉丝终究没有跳下，她带着恋恋不舍的眼神与那架热气球随风飘向了远方。最终消失在了两人的视野里。 艾瑞克对喘着粗气的派特说道：“她做了正确的选择。” 派特张嘴笑了笑，说道：“侦探先生，我也这么认为......我更想说的是，能否请你把膝盖从我的屁股上拿开。” “哦，对此我表示抱歉。” 艾瑞克不好意思地笑笑，随即将膝盖更加用力地顶了下去。 第十四章 盾型家徽与委托 列车经过一天的行驶终于到达了欧德。 仅从气派程度上看，欧德站远不是康塞德站可以比拟的。月台上晶莹光滑的地面，一个个泛有金属光泽、造型奇特的路灯，无一不在彰显着这座建筑的价值。魔法列车的发明者莱恩魔法师参观欧德车站时曾经这样发言：“有钱造这该死的车站，不如再运行一辆列车。” 而车站管理者则认为，既然车票价格昂贵，那就应当用些奢华的事物给予乘客老爷应有的精神享受，必须要让他们得到凌驾于他人之上的优越感才行。 而这么做的效果是显著的。走出列车踏上月台的乘客们看到周围美妙的格局，忘记了列车晚点给他们带来的不快，纷纷挂起了笑脸。当然，其中也有位名叫派特的乘客戴着手铐，面无表情。旁边的埃迪特探长二话不说，冲着落网的嫌犯一拳揍了上去：“教你跑！” 派特的半边脸变得肿胀起来。他用眼睛瞥了瞥不可一世的探长，将头转往别的方向。 “你那是什么眼神！”埃迪特见到犯人对自己的不屑态度，当即产生了再补上一拳的冲动。艾瑞克随即插话进来，打断了探长的进一步动作：“长官。还是尽快将嫌犯移交圣都警署比较好。” 听到这话，探长转而将双臂交叉在胸前，昂着头嚷嚷道：“说的也是。像这种嚣张的混蛋我可见多了。等进了警署面对审问，可没几个能撑下去的。” 艾瑞克随即指挥几名警员将派特带走。在几名警员的热情陪同下，派特边走着，还回头望望将他逮捕的艾瑞克。 艾瑞克冲他点点头。他们站在圣都的月台上相互对视着。 ※※※※※※※※※※※※※※※※ 让我们把时间回溯到艾瑞克擒住派特之后。 为了保险起见，艾瑞克打算一直保持钳制的姿势，直至列车到站。身体极其不适的派特先生忍不住开了口：“侦探先生，我认为我们应该聊聊。” 艾瑞克丝毫不敢放松压制派特的手臂，他怀疑派特想借言语分散他的注意力以伺机逃跑：“你骗不了我的，派特先生。你一定是位罪大恶极的逃犯。” 派特困难地摇了摇头：“逃犯？我想你大概是有些误会。有时，杀人并不代表犯罪。” 说的不错。 艾瑞克继续说道：“先不谈杀人是否属于犯罪。首先，我至少要知道你的身份。” “真是个狡猾的家伙。好吧，我可以稍微向你透露关于我身份的一些信息，前提是你要为我保密。”派特撇撇嘴。 “要知道，你现在没资格谈条件。身为一名执着真相的侦探，我自然会努力在之后的调查中为你翻案的。”艾瑞克做出了承诺。 不过那要在成功扳倒上司以后了，艾瑞克想。 派特的声音骤然放大：“听着！聪明的侦探先生，如果你想远离你的上司，就帮我个忙。” “什么意思？”艾瑞克诧异着。 “只要你肯帮助我，你就可以更加顺利地拿回属于你自己的东西。譬如，欧德大惨案的功劳。” 看来派特先生知道了什么。 派特依旧没有停止，他的语气中似乎带有一股嘲笑的意味：“当我看到你和那位大侦探一起推理时的样子我就明白了。被上司窃取功劳的滋味，想来也不大好过。” 艾瑞克被戳到痛处，手上更加用力起来。 “不！轻点儿！你这混蛋！”派特疼得骂出声来：“我的上衣内侧缝有夹层，你在里面可以找到表明我身份的物品。” “别耍花样。”艾瑞克让派特翻过身子，两只手不客气地伸入了他的上衣中。接着，他的手指触碰到了一个坚硬的物体。 艾瑞克将那块布扯下，手中多了件小物件。他把那东西拿到外面端详起来。 一枚盾型徽章。 底色海蓝色。底缀荆棘花。正中央，一只展翅的白羽海鸥，仿佛要从这枚小小的徽章中翱翔而出。 派洛斯家族。 艾瑞克的眼睛闪着光芒。大名鼎鼎的派洛斯家族，相信没有几个人不知道他们的名号。 这个家族并不古老，但如今却称得上是如日中天。因为他们的家乡叫做派洛斯，全奥丁最繁华、最富有的城市。 要知道，首都欧德在派洛斯城的面前都显得毫无色彩。而作为城主的派洛斯公爵拥有对派洛斯城的完全自主权，其中不乏许多让皇室担忧的权力。领地内的独立立法权、行政权、司法权，甚至还拥有自己的军队。 完全的国中之国。 圣都里不少高高在上的大人们都把派洛斯称作旧制度的疤痕。由于老一辈国王的肆意放权，类似派洛斯这样的家族领地曾如繁星般遍布大地。但经过漫长岁月的洗礼，他们的权利都渐渐被觉醒的皇室逐渐蚕食、并予以收回。 唯有派洛斯屹立不倒。 王座上的伊丽莎白女王对派洛斯的大小事务都插手不得，如今的派洛斯只剩名义上对皇室效忠罢了。 只是，艾瑞克万没想到派特的确是贵族。这个新身份毫无疑问将对艾瑞克的翻案工作更加不利。 他说道：“你可没说过你是贵族，而且还是赫赫有名的派洛斯家族。” 派特先生回应道：“是的，我是没说过我效忠于派洛斯公爵。可那是我由于某种原因不得不伪装了身份。在这挑明只是想告诉你，如果你帮了我，我有能力实现你的愿望。” 艾瑞克继续戒备着。但他承认他的确动了心。 派特则继续抛出诱饵：“除了让你重新获得你应有的名声和荣誉之外，如果你愿意，家族还可以安排你到派洛斯警署工作，并让你成为派洛斯居民的一员。总之，只要不过分，我都会对你的要求进行最大限度的满足。” 派洛斯警署不同于康塞德署，不归皇室管辖。它只隶属于派洛斯城。能够在派洛斯居住是大多数奥丁人梦寐以求的事。 艾瑞克仍在考虑。 “你难道想一辈子这样下去吗？！”派特先生继续煽着风。 “住嘴！我为什么要相信你！” “为了获取你的信任，我愿意以贵族的身份起誓。”派特先生诚意十足。 艾瑞克愈发烦躁，他不知道派特先生的身份信息是否真实可靠。如果真实，派特能够代表派洛斯家族吗；即使能，那么在帮助了他之后，又如何保证他能履行承诺呢。如果虚假......等等，这些好像并不重要。 按原计划，艾瑞克打算在欧德警署述职时揭穿上司的罪行。可经历了此次的列车凶杀案，他觉得自己本来十足的把握已经摇摇欲坠。 虽然艾瑞克掌握着充分的证据能证明自己才是破案者，也有在对峙中驳倒上司的自信。但天知道，上司在背地里同多少权力者有过勾结。如果贸然对上司下手，恐怕最后连骨头也别想剩下。 要让艾瑞克一辈子忍气吞声？他做不到！ 此时此刻，眼前这位自称派洛斯族人的派特先生成了艾瑞克扳倒上司唯一的希望稻草。既然想要得到，就不得不做些赌注。 艾瑞克心里有了决定，开口道：“说吧，要我帮你什么。” “我需要你即刻启程前往派洛斯。”派特说。 第十五章 真相是一封短信 艾瑞克目送走派特后，对上司说他想返回案发现场，亲自搜索一些能够证明派特先生是凶手的证据。 他冲上司诡异一笑。 埃迪特先是有些惊讶，随后一副恍然大悟的欣慰表情。他用手拍了拍艾瑞克的肩膀，满口答应道：“去吧，去吧。”这小子终于也上道了。埃迪特心想道。 工作人员此时正在对列车进行清洁与维护的工作，为明天的行驶做准备。艾瑞克来到里奇先生死亡的3号车的5号包厢。 尸体已经被警员们处理掉了。艾瑞克之所以回到这里，是想为派特先生翻案找到更多证据。“本以为这件小案子用不着魔眼的。”他的自言自语听上去十分无奈。 改变这一切的，是小侦探“大智若愚”的上司。 艾瑞克闭上眼睛再次睁开时，视线里包厢内的一切都越发朦胧。整个包厢里的魔法颜色慢慢浮现。 一串红色脚印出现在了艾瑞克的脚边。脚印上的鞋底纹路蜿蜒复杂，一下子就抓住了他的视线。场所信息与人物信息不同，红色在这里大都代表着凶犯曾经的痕迹。那串脚印从尸体旁边一直延伸至房间外面，小侦探扒着门框探出脑袋，看到脚印左转进入了左边的四号包厢中。 能做到鞋底花纹如此考究的只有贵族。看来小侦探的推理是正确的，犯人的确是贾斯廷。为免外人打扰，艾瑞克关上门回到屋内，继续仔细观察着。 脚印并不止一种。除了这些大脚印外，还存在着另一种较小的脚印。从小脚印的形状大小来推断，艾瑞克也想到了对应人选。 那位侍女小姐。 贾斯廷先生为什么要把他的侍女带到杀人现场。帮凶？不。艾瑞克想起那侍女的样子后摇了摇头。这看上去更像是贾斯廷带着侍女来参观他是如何杀人的。 艾瑞克环视四周，突然发现一封泛黄的书信躺在床单下面。那黄色并不是在说纸张的颜色。 艾瑞克独自摸索了很久才判断出黄色代表着什么意义。在处理许多难以下手的案件时，黄色物品往往能起到至关重要的作用。 在床单下面摸索之后，他得到了那封信。 信封上没有密封用的火漆，看来这是一封还未寄出的信。艾瑞克从信封里抽出了对折整齐的纸张，打开并开始阅读。 从信的长度来看，这是一封短信。 亲爱的玛琳： 多日不见，我胸中的爱却仍如野火般肆虐着我脆弱的心。我相信亲爱的你也一定不曾将我忘记。能够在他的宅邸遇到你，是女王对我最好的恩赐。我义无反顾的追求换来了你的青睐。自那个夜晚以来，我的整个灵魂都已不再属于自己。那一刻，我只觉得我是全奥丁最幸福的男人！虽然你属于你的主人，可我不在乎！我只知道我爱你！我得承认，我们的行为有些大胆。糟糕的是，你的主人好像已经知道了我们之间发生了什么。但这并不能阻止我对你的爱。这次出行，我要鼓起勇气向他开口，求他把你让给我。等着我的好消息。 爱你的里奇。 艾瑞克皱了皱眉。如果他猜得不错，玛琳小姐就是贾斯廷的侍女。看来，小贵族的禁脔爱上了里奇。这就是贾斯廷的作案动机。 爱情是毒品。它令人飘飘欲仙，同时也能致人死地。 可怜的里奇先生。 艾瑞克把信叠好塞入怀中，宣告寻找新证据的工作结束。那么接下来。该想想怎么去派洛斯了。 如果可以的话，他想明天一早再次搭乘这辆列车前往铁路的另一个尽头。可他没钱再买一张车票。失去正当理由的他不可能依然使用公款。更重要的是，艾瑞克本该陪同上司去欧德警署述职。 想到这里，他只好写了一张字条： “亲爱的长官我去寻找证据保证尽快返回——by您的助手艾瑞克” 临走时，他将字条交给走廊上的列车员，让他交给欧德警署的埃迪特探长。 第十六章 我有特殊的上车技巧 翌日。 圣都车站。 七八点钟的朝阳总是那么令人无精打采。惺忪的魔法列车在连串的轰鸣声中即将再次启动。 静默的乘客们带着各自的行李缓步涌入列车，疲惫的列车门也不负重望将他们尽数容纳进来。等待他们的将是一次不错的旅程。 月台上的列车员做了一个手势后，车门关闭。一个个车轮开始转动，列车的速度慢慢爬升，很快就驶出了车站。圣都车站本就建造在欧德的边缘位置，在列车两旁的景物向后飞逝了一段时间之后，它已经离开城区来到了郊外。 圣都的郊外规模甚至要远超一般城镇，因为这里是欧德人不可或缺的食物供应所。此时，列车正经过大片人迹罕至的麦地，这耀眼的颜色也吸引着车上的乘客心不在焉地望向窗外。 如果从空中俯视，想必会见到一条绿色溪流在田野夹缝中奔流的奇特景观。一位早耕的农夫看到了这条“绿色长虫”，忍不住停下了手中的活儿，准备目送这奇妙的东西驶向远方。 然而就在列车将要完全驶过之时，旁边的麦田里忽的窜出来一个身影。身在远处的农夫看到，出现在铁轨附近的是位一头金发的小伙子。 没错，那就是我们的小侦探。 艾瑞克准备在这里搭车。 此时他的装束有些奇怪——大拇指粗的尼龙绳索绕身一周正绑在他的腰上。绳子的长度很长，另一头的尽头绑了一个环状的牛仔套索，那个套索正被艾瑞克攥在手里。 手上戴着厚厚的粗制手套，脚上穿着与众不同的靴子，它们无一例外的样式破旧。值得注意的是，两只靴子的底部都安装有四个精致的小轮子，艾瑞克抬起脚拨弄那些轮子，它们都正常地转动着。这双轮靴可是他以前在派洛斯观光时买的。事实上在购买这双靴子后，工作以外的闲暇时间艾瑞克也都拿来练习它了，现在的他完全可以称得上熟练使用者。 做完这一切，艾瑞克做了个深呼吸，祈祷自己下一刻的疯狂行为获得成功。 他只有一次机会。 农夫不知道小伙子想干些什么。所幸，没有让这位观众等太久。在列车尾部经过艾瑞克之时，他终于有所行动，跳入到了铁轨的中央。 首先，艾瑞克将右手的套索按顺时针甩动，就像牛仔们的标准动作那样。而与牛仔们抓捕动物不同的是，艾瑞克的猎物是这班列车。他将右手松开，套索甩出，正套在列车尾部平台的栏杆顶部。 为方便乘客，魔法列车最后一节车厢的尾部设有一扇可以随意开闭的门，走出门就是观景平台。乘客可以在这里透气，并全方位的欣赏沿途风景。当然，为了保障安全，在它的周围设有较高的护栏。 感谢观景台栏杆。 小侦探一点也没表现出喜悦。在贝塔魔眼的帮助下，推测下一秒栏杆的位置并不困难。关键是接下来的步骤一刻也不能耽搁。艾瑞克把两只脚一前一后站到了右侧的铁轨上。铁路单轨宽度差不多三英寸，能放下一排轮子还有剩余。他努力维持着平衡，同时双手将面前的绳索握得死死的。他知道，下一秒，他将进入一个名为速度的世界。 三、二、一。 瞬间，艾瑞克只感觉自己突然被一股巨力向前疯狂地拉扯，几乎要将他的一双手臂撕碎。脚下的轮子在这股力的扯动下也开始了不规律的滚动，为了保持身体平衡站立，艾瑞克的双腿难免变得僵硬起来。 手中的绳子飞速地流失着，仿佛艾瑞克即将流逝的生命。艾瑞克原本打算利用绳子的长度给自己预留一定的缓冲空间，因为手与绳子之间的摩擦力可以减少急速带给自己躯体的冲击。由于如此考虑，他将戴着粗制手套的双手握在绳子比较前端的位置。 想法不错，但只是个想法。真正到了这时艾瑞克才明白，以他的握力根本抓不住绳子。再这样下去，当绳子全部从自己手中溜走，变得笔直时，自己的腰很可能在顷刻间就被这股巨力勒断。必须想些别的法子提升自己的初速度，哪怕一点也好。 关键时刻，艾瑞克选择依赖脚下的轮靴。 仅凭借一排轮子，要跟随列车在三英寸的铁轨上滑行本来就有难度，现在，他还必须交换双腿踩在上面自己向前发力来提供速度。在这个本来就极其不稳定、稍有不慎就会打破这脆弱平衡感的时候，他仍然这么决定了。 艾瑞克的脑海里没有铁轨，只有一片广阔的平地。他要做的，只是在其中一条直线范围内滑动罢了。想到这里，他逐渐迈开僵硬的双腿，进入了一种奇妙的行动模式。 左，右。左，右。左，右。他在铁轨上滑起来了！农夫呆呆地望着这一切，手中的锄头已经重重落在地上。 而就在艾瑞克刚动起来不久，尼龙绳也彻底被拉直了。 刹那间，风肆虐进艾瑞克的耳朵，令他失去了零点几秒的意识。一股远比刚才还大的力量瞬间从腰部传导至他的整个身体。剧痛让他的脚下瞬间失衡，令他几欲摔下铁轨。咬紧牙关忍耐的艾瑞克当即决定抬起一只脚来辅助平衡，姑且靠一只脚滑行着。 一旦掉下去，等待艾瑞克的就将是被火车拖行至死。 这时，任何微小的变化都要放在考虑范围内。列车速度的缓急，铁轨细微的走向变化，绳索的摆动幅度，以及自己的落脚处......艾瑞克的右眼瞳孔急剧放大，那是贝塔魔眼超负荷运转的标志。 观察一切。 确认安全后，艾瑞克才敢把凌空的那只脚放回到轨道上。他将双腿尽量向前伸，把上半身整个向后仰。艾瑞克的身体与地面成了一个夹角。想要抵御列车的庞大力量，就不得不把重心放低。慢慢地，小侦探的身体适应了列车的速度，姿势也逐渐趋于稳定。 艾瑞克躁动慌乱的心也平复了不少。疼痛令他更加清醒，他开始拉动绳索缠在手上，他要顺着绳索一路过去，从车厢尾部登上列车。 但很快，贝塔魔眼告诉了他一个信息：列车即将右转。这对艾瑞克绝不是个好消息。在宽度三英寸的光滑轨道上转弯，就算有再高的轮靴技术也无济于事。不能留在这条轨道上！ 铁轨已经开始弯曲。转弯的列车在惯性的作用下倾斜起来，发出嘎吱吱的声响。艾瑞克只好将右脚在铁轨上重重一踏，整个人腾飞至空中，他的目标是左侧的铁轨。不过怎样着陆是个问题。 只见艾瑞克在空中双脚并拢朝着左侧铁轨斜斜下落，两排滑轮的缝隙正卡在左单轨右上方的直角上。轮子与铁轨接触，擦出了一连串火花。但糟糕的是，纵使艾瑞克在成功着陆的瞬间下蹲卸力，他仍感觉自己像是被一柄重锤从脚底向上狠命敲了一击。看来他的整个腿部，尤其是膝盖受伤不轻。 他必须坚持，别无他法。保持着整个身体向右倾斜的姿势直到列车转弯结束，艾瑞克便又跳回到右单轨上。这时他决定在下一个转弯之前登上列车。 以艾瑞克现在身体的残破程度，他绝没可能再玩一遍这种高难度动作。一下，两下......艾瑞克的双臂上青筋凸起，绳索在他的努力下不断地绕上他的手腕，他看到胜利的曙光就在眼前。 终于，艾瑞克与列车之间的距离已经缩短到了触手可及的地步。他振作精神奋力一跃，双臂勉强搭上了车尾栏杆。剩余的最后力量被他用来爬上栏杆，脱力的他重重地摔在了观景台上。 全身的汗液，酸软的肌肉，以及右眼眶内徘徊的鲜血。那是贝塔魔眼使用过度造成的。那只右眼将在接下来的十几天内看不到任何东西。 “哈哈哈......咳咳。”艾瑞克轻声笑着。 简直愚蠢透顶。如果再让艾瑞克再选择一次，他宁愿拒绝派特委托的鬼差事。 骤然放松的艾瑞克倒在观景台上，沉沉地睡了过去。 第十七章 拘禁？！ 此时，派特正待在牢房的铁栅栏中。他双手扶着铁栏，一脸无辜的模样，冲外面一身黑色制服的狱警发问道：“嘿。这是哪，伙计？” 狱警默不作声，显然是被交代过了什么。 “你可别告诉我堂堂一国之都的圣欧德监狱只有这么破大点儿地方，未免太寒酸了些。” 阴暗的光线与潮湿的空气，监狱的普遍所有物。但这里还有些别的玩意儿，比如由尖锐碎石组成的地板和早已被空气锈蚀的铁栅栏。 “好奇可不是好习惯，在这儿缄口不言才是美德。希望这些食物可以堵上你的嘴。”从地面的小窗口朝里递出一个餐盘后，狱警回头面无表情地留下了这些话。之后便迈步走出了单人牢房。 门关，整个牢房重新陷入黑暗中，这里甚至没有一扇狱窗可供光线射入。 派特决定等他从这儿出去，一定要向当地的领主大人投诉该监狱的采光不良。 当时他在车站被警员带走之后，在一个脱离公众视线的场所被人蒙上双眼并带上一辆马车。枪伤没人帮忙处理，所幸血已经止住。派特没有向谁抱怨什么。一段时间后，本该被带往警署讯问的派特被径自带到了这间小牢房。 他从中嗅出了阴谋的气味。 一个三明治，一碗蔬菜汤。餐盘中的食物很单一。派特端起盘子，凑上前闻着味道。他似乎意识到了什么，把那碗汤端起，顺着铁栅栏倒了下去。 呲—— 栏杆在刺鼻的气味下被腐蚀。看来有人想要派特的命。 可他不能剩下任何食物，这样会迫使他们换种方式来谋杀他，事情无疑会变得更糟糕。想到这里，派特拿起三明治咬了下去。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 艾瑞克有些恍惚，身体上的疼痛依然困扰着他。虽然头脑尚未完全清醒，但因为感受不到丁点儿魔法列车应有的微小颠簸感，他得出了自己已经不在列车上的结论。他努力回想着，却找不出答案。记忆的最后画面定格在他登上列车、精疲力竭倒地的时候。 或许他是被什么人从车上扔下来的。 引以为傲的记忆能力出了岔子，艾瑞克不免有些慌乱。他感到脸上似乎有些异样，刚想试着用手去触碰，但他却发现办不到。 他的双手被人绑在一起。 而且，不只是双手，由肩膀到脚踝，他的整个身体都被人用绳子固定在了床上。绳子很粗，摸上去像是麻绳。不仅如此，他的眼睛被人戴上眼罩，嘴上也被胶布粘得死死的，发不出任何声响。一张布单盖着他的全身，就像盖着停尸房的尸体那样。接下来，艾瑞克说不定直接会被直接送进焚化炉。 到底发生了什么。 艾瑞克的呼吸变得粗重，没有什么比未知更能带给人恐惧。是谁干的？贾斯廷的党羽？他是如何知道自己的去向，又是如何跟着自己上的列车呢。艾瑞克不相信还有别人能施展高超的搭车技术。 但永不坐以待毙正是艾瑞克的卓越之处。 思维混乱在理性的控制下被终止。艾瑞克开始了挣脱计划。首先要挣脱的是双手，艾瑞克的肘部在身体两侧，双手被绑在他的胸部上方，腕部系有一圈绳索。他忍着全身肌肉的疼痛，把空气从自己的肺里排出，让自己的胸部尽可能的塌陷下去。手部顺着那多出的空间向身体下方移动过去。现在，腕部应该节省出了少许空隙。 现在，艾瑞克要做的就是搓动双手，来把绳子弄得松垮。虽然这样会让他的腕部留下擦伤，但那和性命相比实在不算什么。 时间一分一秒地过去，艾瑞克用脚的摆动计算着，现在距离他醒来已经过去了约两个钟点。他的耳朵也在时刻关注着周遭的变化。一种远远的喧闹声徘徊在艾瑞克的耳畔，也让艾瑞克对这里的地点有了猜测。 看来这里不是什么人迹罕至的荒郊野外。 大概给绳索打结的人是个新手，所以这些绳圈都或多或少有些松垮，艾瑞克的双手没什么意外地重获自由。接下来的任务是将下半身从绳圈中逃离。他要侧过身子，将腿尽可能地向上蜷曲，用手把胸部以下的绳子推往下方直至双腿脱出。 显然这并不困难，艾瑞克仅仅花费了五分钟就已经完成了这项工作。最后，只要整个身体朝下方平移，他便可以脱出绳圈，重获自由。 房间内的空气突然流动起来，同时艾瑞克听到一种布料摩擦声。有人进入了房间！ 来人没有刻意隐瞒自己的到来，脚步声逐渐靠近。艾瑞克挣扎起来，这个举动意在隐藏他在布单下面的小动作。他正用双手把松垮的绳子拉直攥在手里，而这些将会给来人一个信号：他还被绑得结结实实的。 等对方靠近，艾瑞克有信心制服对方。 来人在屋内杂乱无章地行走，最后坐在了艾瑞克的身边，可他一言不发。覆盖他全身的床单被来人掀到胸口，口中的胶布也被来人缓缓撕下。 艾瑞克吞了口唾沫，没有出声。既然对方没发现自己已经自由，他很乐意看看来人会做些什么。 零碎的声响后，一根汤匙伸入他的嘴，抵在艾瑞克的舌头上缓缓倾斜。接着，他的味蕾上传来甜美的滋味，是肉汤。 原来是负责给他喂食的人。 一勺接一勺，肉汤化作暖流进入了艾瑞克的胃，令他舒服了许多。吃了几口之后，艾瑞克试探性地开口了。 “你是谁？” 做应答的是一个怪异的浑厚男声：“你被捕了，先生。我在这儿负责看押犯人。” 艾瑞克继续道：“我可不记得我犯过罪。” “到这儿来的人都不记得，先生。” 逃票？那的确违反了法律。艾瑞克有些心虚。 “这是哪？” “无可奉告。”神秘人说着。 “就我现在的情况而言，这里可不像是什么正规监狱。” “......”来人沉默了，他放下碗，将一只手伸到了艾瑞克嘴边，抓到了艾瑞克嘴边的胶布。 他想再次粘上它！ 艾瑞克不能放弃来之不易的沟通机会，他想了解敌人更多的东西。再次说上话至少要等到数小时后的下次喂食。“不不不，暂停！我想很可能发生了什么误会......事实上我是位侦探，隶属于康塞德警署。我到这儿来一定是遭到了......某种陷害。” 然而，对方却开口道：“这就是你对私藏枪支的辩解？你身上可没找到相关证件，我也不知道康塞德是什么地方。”他的话有些多，绝不仅仅是个喂饭的。从他的话里，艾瑞克得知他参与了搜身，而且手枪被他们收缴。 艾瑞克试图周旋：“康塞德，我的家乡。中西部的小城。那里风景不算宜人，但美女不少。你一定会喜欢那儿的。” “我不喜欢你的流氓口气，先生。”对方失去了耐性，胶布再次被他贴死在艾瑞克嘴上。 好吧，既然这样得不到更多信息，只有换种手法了。 艾瑞克的身体突然向下方脱出绳圈，猛地把身上覆盖的布单拽往左边，同时双腿将从床上弹起，左右脚张开向对方袭去。 对方的反应能力显然跟不上艾瑞克的动作。躲闪不及的神秘人被艾瑞克夹在腿间，接着被掀翻在地。艾瑞克用双手将对方的双臂反扣在其身后，令他动弹不得。 不得不说，那动作疾如闪电。 艾瑞克腾出一支手臂褪下眼罩和嘴上的胶布：“现在，我要用你讨厌的流氓口气审问你了。” 好不容易重见光明，可眼前人的打扮吓了艾瑞克一跳。 一个马戏团小丑。 第十八章 小丑茉莉 被艾瑞克制服的是位小丑。 马戏团小丑。其脸上的惨白颜色，夸张的眼影，头上的彩色假发，标志性的红鼻子，鲜艳滑稽的服饰，无一不在揭示着他的身份。 艾瑞克拿起之前绑自己手腕的那节绳子，给这位小丑绑上。 令艾瑞克感到吃惊的还有周围的景象。他原以为他是在某地的监狱，或是一间小破屋。可却没想到自己待在一顶帐篷里。难怪刚才没有听到开门声，因为这里本来就没有门，门只是一帘布而已。附近的喧闹声也是由于帐篷的隔音性差而得以传入耳中的。 帐篷内的物品很散乱。排式衣架，挂着五颜六色的衣服，旁边挂着一些面具。中央是一张圆桌，上面有几个大小不一的彩色盒子、几把短匕首、一双白手套，还有几颗柑橘。地面上还有几个大型木箱占据了很大的空间，应该是放道具用的。旁边的帐篷壁依靠着两支高跷。另一处的地面上铺着毯子，上面有凌乱的被子和一个枕头，看来有人曾经睡在那里。 “马戏团。这可真出人意料。”艾瑞克对地上的小丑说道。 小丑扭动了几下身子，尖声道：“你不能这么对待我。” “就像你曾经对我的那样。我想，为了你的安全，你最好解释一下我是怎么到这儿来的。”艾瑞克问道。 “我再说一次，你不能这么对待我。因为是我，是我救了你。我在铁轨旁发现了一个受伤的倒霉鬼。是我把你背回来给你清洗、包扎伤口。你不能对待你的救命恩人！要知道再把你放在那儿两天，你就会被冻死。” 艾瑞克闻言看向自己的身体，发觉视界有些异样，他用手摸到右眼处，那里多了一块方形纱布，纱布两旁延伸出的绳带绑在他脑后。他想起了他的贝塔魔眼曾因使用过度而流血。 他此时只穿着一条短裤。身上缠着些绷带。同时艾瑞尔注意到床边有个洗脸盆，里面有条毛巾。刚才艾瑞克蒙着眼睛制服小丑时，差点就踩了进去。 “救了我？你刚才不是还说这里是监狱么。而且据我所知，救助这一行为并不包括把人绑起来这一条。”虽然艾瑞克已经相信了一半，但他仍掏出话来嘲笑对方，他想多听听小丑说些什么。 “捆绑与谎言都是因为我害怕受到伤害，我从你的身上搜出了两支手枪。谁能保证你不是穷凶极恶的罪犯。”小丑说道。 两支手枪。是的，派特在车顶把他的左轮也交给了艾瑞克。 艾瑞克继续说道：“那么，你应该也能同时搜出我的警署工作证件。” 小丑却说道：“先生，我没找到那东西。不过我现在相信你是警探。警探先生不会这么对待他的救命恩人。” 证件很可能是在落下列车时遗失在了某处。 艾瑞克问道：“你如果担心我是罪犯，为什么不直接把我送到本地的警署去呢。” “我发誓我非常想那么做，可到下个城镇前我无法做到。可如你所见，先生。这里是马戏团，在演出的间隙我们要不停地赶路。” “你最好没有撒谎。”艾瑞克丢下这句话，走到帐篷的出口处，探头向外张望。 他看到了头顶漆黑的夜空和不远处烧燎的营火，周围有许多大小不一的帐篷，人们三三两两身着各种奇装异服。没有哪里比这儿更像马戏团的营地了。 看来小丑没有说谎。 艾瑞克回到帐篷内。 “好吧，我选择相信你。同时请你也信任一名侦探。感谢你的搭救。”艾瑞克保持着戒备，给小丑松了绑。 手腕上的绳子被解开，小丑在地上打了个滚调整姿势，用一只手臂撑起上半身坐了起来，但他却没能站起身子。看样子他也相信了艾瑞克：“侦探先生，你让我扭到了腰。” “你的身体简直柔弱得像个女人。”艾瑞克抱怨着，走上前伸出手准备拉小丑一把。 小丑看着艾瑞克的动作，不情愿地伸出手。 攥着小丑的手，艾瑞克只感觉那只手与他想象中的不同。 他的手骨很小，皮肤摸上去柔软细腻。分明就是女人的手。 “你......是女人？”艾瑞克拉起了小丑，眼睛发直。 小丑瞪着艾瑞克，露出一个嘴角下沉式的微笑：“先生，请先放开我的手好吗？”这时他的嗓音已经变换成了清丽的女声。 一向冷静的艾瑞克声音都颤抖起来：“抱...抱歉，小丑小姐......我没想到你是位女性。因为你的声音......有些粗犷。你可以发出男人的声音？”他抽回了那只手，在自己的短裤上蹭着，擦拭着什么。 坦白说，艾瑞克不太擅长对待女性。他和警署本就极少的女性同事也都只是单纯的工作关系。 不谈那些死尸和罪犯，这是他第一次主动碰一位年轻姑娘的手。 看到艾瑞克的囧样，小丑的情绪也放松了不少：“只是一种腹语技巧。你不觉得要跟一名疑似罪犯的人聊天，以男性的身份更加安全么？至少我是这么认为的。”小丑这句话重新用回了浑厚的男声。 此时艾瑞克发现小丑的嘴只是张有小口，嘴唇则是完全静止的，没有任何开闭动作。 腹语？经小丑一提醒，艾瑞克这才回想起来，早在对方刚开口时自己就觉得声音怪异。而且自己双腿曾经夹住对方，那时的触感也有些不寻常。 “不得不说还是您的女声比较动听。我为我的鲁莽感到十分抱歉。我想我有必要介绍一下自己。艾瑞克，一名侦探。”艾瑞克自我介绍着，换了称呼，继续与对方搭话：“你的装束很成功。我根本没看出您是位女性。” “身体周围塞了几块海绵，脸上厚厚的妆容隐藏了脸型，脖子上缠绕的丝带可以掩盖没有喉结的事实，再加之男性的声音，我有自信没人能够仅凭外表判断出我的真实身份。我在演出时都用男声。”小丑解释着她的手法，得意洋洋。 “能请教您的芳名吗，我总不能一直喊你小丑。” 小丑回答道：“叫我茉莉。” “茉莉小姐，再次谢谢你救了我。让我们忘记刚才的不愉快，好好相处吧。”艾瑞克的话有条不紊，他有些紧张伸出手去，想与茉莉握手。 “不用谢。小时候我经常给打完架的小猫小狗清洗伤口。至于握手还是免了，你只是想再摸摸我的手吧，流氓先生。” 艾瑞克嘴角抽搐。 第十九章 祸不单行 “你只是想再摸摸我的手吧，流氓先生。” 艾瑞克听到这话，只得收回那只手在脑袋上抓挠起来。因为他确实怀念刚才稍纵即逝的柔软感觉。 茉莉脸上的表情缓和下来，摆摆手笑笑：“不用在意，这只是个玩笑。算是对你粗鲁的惩罚。”平心而论，以那副小丑装扮，她笑起来不大好看。 这幅笑脸令艾瑞克皱眉之余，也让他对这位小丑妆容的姑娘长着一副怎样的面孔充满了好奇：“粗鲁......好吧，茉莉小姐，我现在可以知道这里是哪里了吧。”艾瑞克当然认为把人绑住这一行为也属于粗鲁范畴，但为了和平，他把还嘴的冲动压下去，强行转移了话题。 茉莉开口回答道：“这里是卢克郡的一处村落，距离圣都大概一天路程。”她说的应该是马戏团的行进速度。 艾瑞克接着问道：“你是在哪儿发现我的？” 茉莉摸摸脑袋：“在列车的铁轨旁边，我碰巧去那附近散步。你当时可伤得不轻，之后的两天你都在昏迷。不过从刚才的身手来看，你恢复得不错。我们那时正在圣都周边的城镇进行商业巡演。”她反过来询问艾瑞克：“你怎么会倒在铁轨旁，别告诉我你是从列车上摔下来的。” “......为什么倒在那里我也没什么头绪，我的记忆出现了缺失。我只知道之前我还在列车上睡觉。可能是某些品德恶劣的乘客把一位侦探扔下了车。无论如何，衷心感谢茉莉小姐对我的治疗。”艾瑞克说着，突然想起了一件重要的事。 “对了，我的东西呢？” 茉莉问艾瑞克：“什么东西？” “我的枪，还有我的衣服。”提到衣服，艾瑞克有些尴尬。他在想茉莉是如何给自己脱下衣物的。 茉莉则深色淡定：“都在那边的箱子里。” 艾瑞克顺着茉莉的手指间向箱子走去。 打开箱子，艾瑞克看到了叠放整齐的衣物与他的两把手枪。作为一名侦探，只有在手边有枪时艾瑞克才能感到安心。他把那把柯特式拿出来扔到了床上。箱子还放着他的轮靴，现在已经被擦拭地锃亮。艾瑞克将旁边的衣服展开，看那干净程度，显然有人洗过了它们。接着，艾瑞克看到了大衣上的破洞。 “我发现你时，它们就已经破了。”茉莉在一旁表示那些破洞和她毫无关系。 “真不好意思，茉莉小姐竟然还帮我清洗衣物。” “举手之劳。” 艾瑞克心疼他的衣服，但他现在并不关心那些破洞。从列车上跌下，没有丢掉性命已经是莫大的福气。他现在只想摸摸大衣的内侧口袋。 伸出的手没摸到任何东西。 “我的徽章呢？茉莉小姐？”但凡要清洗衣物，人们总是先将它的口袋掏干净。 茉莉一愣：“徽章？什么徽章？” 艾瑞克焦急道：“蓝色的，上面画了一只海鸟。” “海鸟......想起来了。是有一个徽章，我记得我洗衣服时把它取出来，顺手放在圆桌上了。” 艾瑞克立刻扑向了圆桌，将桌上的飞刀、柑橘、手套一一拨开，有的还掉在了地上。 “喂！”茉莉有些不悦，艾瑞克弄乱了她的东西。 艾瑞克疯了一样寻找着，却仍然没有发现那枚徽章。没有！没有！他气急败坏地打开了手边的一个彩色方盒，希望可以从里面找到那该死的徽章。一个怪物头被弹簧推出直冲艾瑞克的面门而来，狠狠顶在他的脸上。他呆呆地站在那里，任由怪物头抵着自己的脸。 “你没事吧，侦探先生？”茉莉看着这奇异的一幕，惊讶地拿手捂住了嘴。 艾瑞克对茉莉的话置若罔闻，他脑袋里回响着派特嘱咐他的话。 「到派洛斯去，拿着这枚徽章去找到派洛斯公爵之子，请求救援。」 该死。 掉下火车这一计划外的状况，使得艾瑞克到达派洛斯的日期会被推迟不少。而且，以他现在的身体状况，搭乘马车是个更明智的选择。 没有信物的传令兵将不会再令人信服。 茉莉走到艾瑞克身旁，把艾瑞克脸上的怪物头塞回到盒子里。用手在艾瑞克的眼前晃了晃。她道了歉：“抱歉，我不知道那对你如此重要。” “你记得它的样式吗？”艾瑞克开始观察茉莉的眼睛，他要判断茉莉是否在扯谎。艾瑞克一直使用着这种测谎的方法， 茉莉说道：“我听说盾型徽章一般是家族的所有物？看来你的家境不错。难不成你是贵族？” 家族徽章并不专属于贵族，但有徽章的家族一般都很有钱，或是曾经很有钱。 艾瑞克摇了摇头表示否定：“话说回来，你去过派洛斯吗？” “去过，我们一年前曾经在那附近演出。不过这跟徽章有什么关系。”茉莉说。 茉莉的眼珠在她说话时并没有偏往别处，看来茉莉没有隐瞒什么，她的确不知道那枚徽章的意义。 艾瑞克选择避而不答，他看向茉莉：“我的钱包也找不到了。”钱包里有他的证件和旅费，虽说没什么大面值钞票，但至少坐马车需要钱。 “我没见过它。不过听你说话的先后顺序。好像那徽章比你的钱包还重要似的。” 好吧，徽章与钱包同样重要，缺一不可。两者都是去派洛斯的必要之物。 “茉莉小姐，我需要你冷静回想一下你把徽章放在这里的时间。那枚徽章对我来说很重要。拜托你。”艾瑞克神情严肃。 像是被艾瑞克的情绪感染，茉莉的表情也凝重起来。 “让我想想......我是昨天洗的衣服，把它放在了桌上......对了，我们之后又赶了路，行李曾经全部打包过，我好像当时把它收在了我的首饰盒里。”茉莉小跑到角落的箱子堆旁边，大箱子的上面有一个精美的小盒。 茉莉将它打开，在里面寻找起来。 突然，她诧异道：“没有？怎么会没有？” 艾瑞克的心提到了嗓子眼。 “我的耳环不见了！”茉莉大叫道。 听到茉莉的话，艾瑞克抱着头，他被茉莉的一惊一乍折磨地很难过：“小姐......别去管什么耳环了。请先把我的徽章还给我。” 茉莉不理会艾瑞克，继续翻着首饰盒：“那是我唯一的银首饰！它对我来说很重要！”可直到她将首饰盒翻了个底朝天，也没能发现。 “没准是你落在某处了。比起这个，徽章......” 茉莉表情呆滞，缓缓道：“我十分肯定我将它放在了盒子里！而且，我还发现你的徽章也不见了......” “不！”这回，轮到艾瑞克发疯了。他走上前蹲下，在满地首饰中搜寻。茉莉没有撒谎，他一无所获。 他懊恼道：“糟糕透顶！” 盾型徽章由于制作工艺复杂的关系往往价钱昂贵。但最重要的是，拥有一枚权贵家族的家徽可以省掉许多麻烦事。小偷对它产生兴趣也情有可原。没准小偷认出了那是派洛斯的家徽。 “我的耳环......”不能保持站立茉莉瘫坐到地上。 看到茉莉坐倒，艾瑞克镇定心神，上前扶住茉莉的双肩：“冷静！快检查一下你的其他财物有没有问题！” 茉莉不情愿地站起身，开始在屋内来回检查起来。不一会儿，她就又来到艾瑞克身前：“没有问题。” “之前你也丢过东西吗？” 茉莉哭丧着脸：“没有，完全没有。这是第一次。” 茉莉丢了一双银质耳环。而艾瑞克如果没有记错的话，那枚派洛斯的家徽虽然是由多种金属混合制成，但其中也有银的成分。这难道仅仅是巧合吗？在侦探的眼中，没有巧合，只有被掩盖的动机。这位偷盗者怕是专门对昂贵的银制物品下手也说不定。 想到这里，艾瑞克做了决定：“看来，为了逮到狡猾的小偷，接下来的一段时间，我都将待在这里了。” 失落中的茉莉抬起头：“留下找你的徽章？” “找你的首饰，茉莉小姐。顺便找我的徽章，聪明的侦探从来不在乎任务的多少。不过......”艾瑞克看着茉莉：“能够得到一名专业侦探的服务，你或许应该付给我一些劳务费。” 茉莉的脸有些僵硬。 “嘿。小姐，我可不是乘人之危。我的钱包丢了，我需要些钱来离开这里。”看着茉莉冒火的眼神，艾瑞克又补充了几句。 “没问题。等你把那对耳环找出来，我其他的首饰就全归你了。”茉莉指着满地亮闪闪的玩意儿满口答应。 第二十章 化妆 化装 艾瑞克心情低落。 不是因为徽章和派洛斯的事情。在艾瑞克的字典里，没什么困难不能解决。即使有，也不能丢了一颗解决困难的心。 然而，他此时的苦恼来自于茉莉小姐的荒唐话：“如果你想留在红莺马戏团，你必须要扮成女人。” 这绝对是艾瑞克有生以来遇到的最大困境。 据茉莉说，她们的团长依耶塔极端讨厌男人，定下了马戏团成员只允许是女人的规矩。于是，偌大的马戏团里看不到一个男人。上至团长下至个个团员，小丑，杂技师、驯兽师......就连那些搬运大型道具的杂务工都是一群花枝招展的老大娘。 女人，女人，女人。 红莺马戏团只有女人！ 顺便一提，马戏团里还有一个人知晓艾瑞克的存在。她就是马戏团的副团长康妮。可以的话，茉莉也不想令她的好姐妹担心，但艾瑞克太重了，茉莉一个人搬不动他。只好找人来帮忙。演出时，茉莉把他绑在床上。在马戏团行进途中，她将艾瑞克绑住并裹在厚棉被里，康妮则协助她把艾瑞克塞进有透气孔的箱子，搬上马车。 疑似凶犯，又是男人。茉莉发现他时也曾犹豫，她害怕恶人，也怕团长的禁令，但善良的她实在无法对一个浑身是血的人不管不顾。 知晓内情的康妮这么嘱咐茉莉：“我的好妹妹，你一定要小心。依耶塔的定下的规矩不无道理，男人是这个世界最可怕的生物之一。听好了，到了下个城镇就把他交给当地警官。” 也就是说到现在为止其他人还不知道马戏团里混进了男人。可扮成女人...... 最让艾瑞克不能忍受的是，茉莉居然夸他很像女人。的确，艾瑞克面容白皙，一双大眼睛上下长着长长的睫毛，那头带卷的金发也足够长，长到能让他以假乱真。问题出在嗓音上，艾瑞克可弄不出女人的声音。茉莉建议让他装哑巴来蒙混过关，并夸下海口说她会用化妆术解决其他所有问题。 艾瑞克的尊严对这件事说不。如果让别人知道了他曾经扮成女人，他的名誉就完了。 最终，艾瑞克还是被茉莉的一句话劝服：“一个无法待在案发地的侦探能派上什么用场？” 好吧，为了前途，一切都好说。茉莉还给艾瑞克起了新名字。明天，小侦探的身份将是茉莉的助手艾丽。 期间，茉莉用水卸下小丑厚厚的妆容，露出了脸上自然白嫩的肌肤。年轻姑娘眨着双眸，眼波流转，直教艾瑞克目瞪口呆。他没想到那张小丑假面之下居然有着如此精致的面孔。如果要用花卉形容，那么她的脸蛋儿就像是盛放的大波斯菊。 艾瑞克没法抱着疑问入睡：“你为什么要扮成小丑？” 茉莉拨弄着她乱糟糟、夹杂着红黄蓝绿多种颜色的长发，看来她是不想清洗它们了：“只有女人的马戏团会招来成群的流氓，我这只是种保护手段。外表丑陋的小丑，他们可提不起兴致。” 她抱着枕头，去好姐妹康妮那里休息。按她的话说，和男人在一间帐篷里共度夜晚太过危险。 于是这夜，艾瑞克要独自睡在这间帐篷里。直到艾瑞克睡着，他都在想着茉莉，为什么这位姑娘拥有清丽脱俗的容颜却要故意扮丑。 据艾瑞克所知，马戏团小丑所做的工作一般是用装疯卖傻来取悦客人。这与茉莉的气质不相符合。他迫切想要看看茉莉工作时是怎样的状态。 一夜无话。 第二天，马戏团成员们准备动身前往他们的下一个演出地点——卢克镇。这次，艾瑞克不用再待在箱子里了。但他要付出点其他代价。 天还没亮，茉莉和康妮就来到了艾瑞克所在的帐篷。 “早安，侦探先生。”副团长康妮是位温婉优雅、体型丰润、穿着黑色纱裙的成熟女性。她说要和侦探先生聊聊。 “我想我需要更多的说明。” 显然，茉莉已经把前因后果告诉了这位副团长女士。可还是放心不下的康妮还是想亲自询问艾瑞克，她要判断他是否真的是位侦探。 康妮毫不咄咄逼人的态度让艾瑞克对这位副团长的印象不错，他没做隐瞒，将自己在康塞德的工作履历详尽地向她说明，并把自己出现在铁轨旁边归结为一次坠车意外。 艾瑞克恳求康妮，希望留下寻找朋友的家族徽章、连带寻找茉莉丢失的首饰。 茉莉也一起哀求。 “好吧。你可以留下，但条件是绝不能让团长知道此事。三天，我只给你三天时间！时间一到我就要请你离开红莺。还有你茉莉，要看好他。”最后，康妮留下了警告与嘱托，并在临走前塞给茉莉三个玻璃小瓶。 三天时间，对于艾瑞克来说很充裕。 等待康妮离开，艾瑞克问茉莉：“为什么不能让你们的团长知道呢，如果能够寻求到团长的配合，我也就不用扮成女人了。” 茉莉回答道：“因为团长可不像康妮这样通情达理。何况你没有证件，她是一定不会同意一个男人在马戏团里乱窜的。”这番回答浇灭了艾瑞克最后一丝侥幸心理。艾瑞克叹了口气。 “别灰心，为了使你更好地扮演女人。我昨天央求康妮为你调制了两瓶特效药水。它们能使你的声音变细。康妮可是我们马戏团的药剂师。大家有什么伤病时都找她，她的药几乎无所不能。”茉莉夸赞道。 艾瑞克从没听说过哪位药剂师能配出这种神奇的药水，不过他清楚自己不该多问。趁大家还没起床，茉莉要完成对艾瑞克的化妆。她从衣架后面一个不起眼的角落拿出一面立镜摆在艾瑞克身前。 首先，她给艾瑞克穿上了另一套小丑服，为了遮盖艾瑞克的身材，宽松的小丑服是必要的。但为了让大家能清晰地认识到他是女人，茉莉决定让他看起来更有女人味儿，而不是把艾瑞克的面部画成小丑模样。她又拿出一张小凳让他坐下，开始在艾瑞克脸上做文章。她将粉底霜毫不吝啬地涂在艾瑞克的脸上。 艾瑞克的脸部轮廓略宽，茉莉用粉刷粘了暗粉在他的脸颊两侧涂写阴影，让他的面部轮廓看起来更小，并用不同程度的亮粉在其面部做着细微处理。艾瑞克本来没有的女性特征被渐渐勾勒出来。 最后，茉莉在艾瑞克的头发上撒上一撮香粉。又在艾瑞克的脖子上系了一条纱巾以挡住他的喉结。 “好了，我的作品完成了。”茉莉拍拍艾瑞克，示意他睁开眼睛。 镜子里，一个右眼绑着纱布的妙龄少女正看着艾瑞克。金发之下亮白的额头，滴流乱转的蓝眼珠，双颊飞着红霞，粉嫩的嘴唇看上去充满了弹性质感。 “这...是我？”艾瑞克朝镜子里的人挥了挥手，发现对方也做了同样的动作。 “当然。你最好快点习惯这副模样。别让人瞧出破绽。快！喝下变声药水，你要正式登场了。”茉莉说。 艾瑞克拧开一个小瓶，将里面的药水闷头灌入自己的嘴里。坦白说，艾瑞克这辈子都没有喝过这么难喝的药水。那味道简直像馋了鸟粪后的海水。 当然，艾瑞克从没吃过鸟粪。 一旁的茉莉将双手交叉在胸前，满意地看着自己的杰作。将一个男人打扮成为一名美少女，其中的成就感不言而喻。而且，艾瑞克右眼的方形纱布反而令他更加惹人怜爱，这是茉莉不曾料到的。 “我们出发。”茉莉戳戳还在端详自己的艾瑞克。 走出帐篷的一刹那，艾瑞克浑身都不自在起来。他觉得无数人的目光都聚焦一处向他刺来，扎得他生疼。 茉莉拍拍他，给予鼓励。 也是艾瑞克多心了。环顾四周，人们穿戴好各自的行头，收起帐篷，正将大大小小的行李搬上马车。根本没有人注意到这里。 “你也来帮忙。”茉莉招呼艾瑞克搬东西。可艾瑞克的动作明显有些僵硬，连走路都变慢了不少。 隔壁帐篷的杂工大娘第一个发现了新大陆，走过来问道：“这是谁？昨天还没见过她。她看上去可真美。” “村落里的姑娘，她想要加入我们马戏团。”茉莉笑答。 “嗯...”老大娘边点着头，边转圈上下打量着一动不动的艾丽：“看上去是个拘谨的孩子。” 第二十一章 红莺马戏团 红莺马戏团将至卢克镇演出。 马戏团的先遣队早早来到城镇，进入大街小巷开始散发传单，为晚上的演出造势。这些女性团员们大都打扮惹火。模样不讨喜的团员则穿上玩偶服，来把自己的面容遮住，并将她们的目标设定为年幼的孩童。 “这位先生，不来欣赏一场美妙的马戏表演吗？”兔女郎们声音清亮，冲路过的行人眨着眼。 一位身着棕色大衣的中年男士低着头皱着眉，焦急地往前走，却突然被一张传单拦住了去路，正欲发难的他看到了一副精致美丽的面孔，怒容顷刻化作灿烂笑容。他从性感的兔子手中接过了那张传单，并将目光向下偷偷打量着面前的可爱生物。 兔女郎见状，善解人意地弯着腰，更加卖力地展示自己的身材。 看来今天晚上马戏团的客人要多上一位了。 得知红莺马戏团到来的消息，卢克镇的居民纷纷迈出家门，来到街道两旁迎接马戏团的队伍。街上变得热闹起来。 小孩子们大喊大叫，甚至兴奋地追着车队奔跑。男人们冲马车上的姑娘们吹着口哨。车上的姑娘们也回以飞吻。也许到了演出结束，他们会花费金钱来获得和相中的姑娘共度一晚的权利。女人们用她们纤细的手指指着马车上衣着暴露、不知廉耻的家伙们，嘴里飘荡着恶毒的脏话。由于马戏团的到来，她们的男人今晚怕是不会回家过夜了。看这些已婚妇人的凶残程度，不难推测有多少家庭将陷入岌岌可危的境地。 马戏团的车队像一条长蛇，缓缓靠近卢克镇，进而盘踞在它的腹地。马戏团用来演出的大帐篷搭建在了卢克镇的中央广场。这里占地宽广，晚上的照明条件是全镇最好的。这里是城镇最繁华的地段，也是众多商铺的聚集地。店主们也都盼着马戏团的到来，骤然增多的客流会使营业额翻上几番，从而让他们狠狠捞上一笔。 选址是黄金路段，上缴给当地政府的租金税金自然是少不了的。但对红莺来说，这可算不上什么大钱。 红莺马戏团是全奥丁最大的马戏团。钱不是问题，气派才是团长依耶塔所追求的。 马戏团的富有得益于这位团长大人的经营有方。当然，这跟依耶塔的父亲曾是商人有很大关系，庞大的本金与遗传的商业头脑是她父亲留给她最好的礼物。 俗话说无商不奸，依耶塔也不能免俗地继承了祖辈的光荣传统。团员们都亲切地在背后称她们的团长依耶塔为“吸血鬼”。在他们眼中，仿佛这位团长大人所做的一切都和钱脱不开干系。对于马戏团的一切获利，依耶塔都要过问。就算是客人悄悄塞给团员们的小费，甚至渡夜资，依耶塔都要从中抽成。 如果对所得小费瞒而不报，没什么好下场。至于有多严重......一年前，曾经的马戏团台柱忤逆了依耶塔，后来团员们再也没见过她。 “为了钱，她可以不择手段。老团员们都这么说。”茉莉说。 因此，马戏团足足拥有几百名成员，也就只有寥寥可数的几位主演赚得到钱，其他人拿到的钱仅仅可以勉强维持生计罢了。 年龄已经四十有余的依耶塔如今还保持着单身。听说她之前有个贵族男友，但最后还是惨淡分手。大概是她的金钱观念使然。也许她对男人的怨恨也源于这次失败的恋情。 “一个精于算计的富婆。”艾瑞克评论道。 艾瑞克的声音此刻已然变为娇柔的女声。喝下变声药水的他拥有了甜美嗓音，但却变得少言寡语起来。他反感从自己嘴里发出这种声音。 茉莉每次听到他说话时都要窃笑。 在去卢克镇的马车上，茉莉和艾瑞克畅聊红莺马戏团的种种。 当然，身为主演之一，茉莉有着自己的专属马车。“刨除金钱方面，团长她确实头脑不错。而且从不以资历论人，我入团还不到一年，就已经成了团内主力。”茉莉说。 看来团长大人的确精明，懂得唯才是举的道理。不过茉莉身为一个小丑居然能爬到主演的位置。看来她的技艺非同小可。 艾瑞克若有所思地看了看茉莉。 “怎么？”小丑咧开红嘴唇。 艾瑞克把头转过去，“没什么，你继续说。”见过茉莉真是相貌的他再也无法直视这张小丑脸了。 副团长康妮是红莺的精神领袖。与团长依耶塔不同，康妮温文尔雅、待人和善，是个大姐姐般的存在。拥有药剂师身份的她，除了照顾大家的身体外，团员们有什么烦心事也都找她诉说。 茉莉也是其中之一。一来二去，康妮成为了茉莉在马戏团里最亲近的朋友。 “所以说，我什么事都听康妮姐的......说起来，康妮姐还提醒我，要把你的事向团长报告。我得找个机会把你介绍给依耶塔。” 艾瑞克有些犯难：“我只想悄悄解决我的事情。” 茉莉对他摇摇头：“任何新加入的团员都必须过团长的目。她掌管着财政大权，为了防止花冤枉钱，她要清楚地知道每笔工资是不是有实际的效益，对每个新晋团员，她会判断这个人是否会对马戏团贡献价值。我不敢冒这个险，瞒而不报后果严重。” 细节。看来这位团长的成功不无道理。 茉莉又提出了问题：“不过你放心，我会和康妮一起推荐你，这样把握大一点。对了，你有什么绝活吗？能上台表演的那种。如果你会些什么的话，那我们推荐你也有几分底气了。” “绝活？让我想想......探案算吗？不，别用那种眼神盯着我，这只是个玩笑。”察觉到茉莉情绪的艾瑞克慌忙改口：“轮靴。我会滑轮靴。你见过的，就是你发现我时我脚上穿的那两只靴子。” 茉莉不以为然：“轮靴不是什么新鲜玩意儿，我们团里也有几位会这项技术的人。” “我想，我应该比他们的技术都优秀。”艾瑞克自信道。他清楚地明白，不是每个人都能凭借一双靴子登上飞驰的列车。 听到这话的茉莉摊开双手：“我不知道你哪来的自信，不过你可以在团长面前展示你的技能。就算你被团长否定，大不了我对团长说由我来出你的薪水，强行把你留下好了。这样团长应该也不会多说什么。” 艾瑞克感动地发出感慨：“茉莉小姐，我的感谢之情已经无法用言语表达了。” “完全不用，我帮你只是因为想找回那副耳环，它对我很重要。”茉莉说道。 什么耳环能让姑娘做到如此地步？ 艾瑞克并没问出口。 第二十二章 寻找白毛 在帐篷成功搭起，所有行李整理完毕后，茉莉就去了中心帐篷候场。今天她出场顺序比较靠前，再者她也有帮助其他演员化妆的任务。 茉莉走之前嘱咐艾瑞克不许乱跑，就算乱跑也要小心行事。这让艾瑞克哭笑不得，看来茉莉小姐判断自己并不会乖乖听话。她说得对，艾瑞克早就决定在晚上出去展开调查。 在艾瑞克自己独处的那个夜晚，他曾用阿尔法魔眼调查过茉莉的首饰盒。盒子周围散布着零碎的白色。此外，他还从盒子底部捏出一根动物的细小毛发。不出意外，是某种白色动物潜入这间帐篷拿走了徽章和首饰。但小侦探对动物的毛发研究不深，判断不出是哪种动物。 现在，他想去驯兽师的帐篷附近看看那些关在笼子里的动物。马戏团的人们此时都忙于演出，大多数帐篷里应该没人才对。不过可惜的是，不少动物同样会被带去参加晚上的演出。可艾瑞克顾不了那么多，他只有三天时间可以用来调查。哪怕只用魔眼调查也好。 打定主意，艾瑞克先撩开帐篷帘观察四周的情况。营地里的昏暗灯光中没有人的踪影，他蹑手蹑脚地走了出去。 千万别忘了艾瑞克现在的打扮。金色齐肩长发，深邃的眼线，本就白皙的鹅蛋脸。加上宽松的小丑服遮住了他的身材。除了知情者，相信没人会看出他的真面目。艾瑞克还喝下了康妮给的变声药水，他就算开口也不会露馅。 一位妙龄少女，这是人们看到的唯一真相。他花了半天时间才慢慢接受自己的新模样。只是艾瑞克还是没什么信心，恐怕被别人认出来。他心里还是对以这副面目见人有所抵触。 马戏团营地静的出奇。 小型动物的兽笼一般都不会距离驯兽师的帐篷太远。而一个马戏团里的王牌驯兽师一定是主演级别。主演们的帐篷都聚集在一处，所以艾瑞克要去的那顶帐篷应该就离茉莉的帐篷不远。而为了避免动物吵闹，动物们应该比较边缘的位置。 结合这些条件，艾瑞克将目标轻松锁定在了视线中最远的帐篷。 艾瑞克朝他的目标靠了过去。到达它旁边后他先用耳朵贴着帐篷壁，确认里面无人后，才小心地进入其中。果然，一进去艾瑞克就看到了几排笼子叠放在帐篷一侧。它们无一例外都敞开着门，看来动物们都被带去表演马戏了。看那笼子的规格，里面应该关的是犬类。帐篷里弥漫着一种特有的刺鼻气味，大概是小狗们的便溺物散发出的，惹得艾瑞克有些喘不过气。 屏住呼吸，艾瑞克睁开魔眼观察起这些笼子来。棕色、黑色、褐色，各种颜色一下子浮现出来。看来这里的动物颜色多样，但其中并没有白色。 艾瑞克并不灰心，想来这些犬类也没有灵活的前肢打开首饰盒拿走东西的能力。 转头看去，艾瑞克看到不远处有一张长桌，看那样子上面本来应该放了许多道具，现在都被拿去用来演出了。 不过细心的艾瑞克发现，有一把小巧精致的钥匙还躺在上面。艾瑞克走过去拿起它观察起来。看样子这把钥匙不像是打开这些笼子的钥匙。 正在思索的艾瑞克只听到一阵轻微的金属碰撞声，继而肩头突然一重。瞳孔由于受到刺激而瞬间放大，他将目光尽可能地向左斜视，只看到一个模糊的轮廓。 耳边毛茸茸、热烘烘的。有动物在他的左肩上。 “吱吱——” 一只猴子！抓住他！艾瑞克的右手迅速经由身前向左肩上抓去，猴子先生没有坐以待毙，身手矫健的它一步跃上了艾瑞克的头顶。 头部是人最敏感的部位之一。猴子的这个动作顿时引发了艾瑞克的应激反应。他立即低头，试图将猴子摔下，并将两只手握成拳头向脑袋上抡去。可猴子轻巧一跳，轻描淡写地躲过了两只拳头。艾瑞克头上一轻，双拳也失去了目标松懈下来。 艾瑞克佩服这只猴子的身手和反应。看来灵长类动物的智慧与人类最为相近这句话所言不虚。这时，他感觉到那只小家伙又回到了自己的左肩上。 随即，艾瑞克松懈的左手被两只爪子扒开，里面的钥匙被顺势取走。 糟了。 他慌忙再次用手去抓那只小家伙。可小猴子又是一跳，算是彻底离开了艾瑞克的身体。 艾瑞克朝左边看去，这才发现了一根插在地上直立的长杆，长杆上有个小圆台，刚才骚扰他的小家伙现在就在那圆台上。由于长杆太长，上面的圆台处于视觉死角，艾瑞克在进入帐篷时完全没有发现这只猴子。 这时，他才真正看到这只小家伙。 白色的！ 白色猴子！ 艾瑞克灵光一闪，好像抓住了一丝线索。灵长类......有充分的作案能力！发达的上肢让这只猴子一跃成为茉莉首饰失窃案最有力的真凶候补。 正在艾瑞克犹豫着要不要再房间里搜寻失窃的首饰时，他突然反应过来小家伙刚才从他这儿好像拿了什么东西。他马上看回圆台。 圆台上，猴子先生炫耀一般地冲艾瑞克亮了亮爪子里的钥匙，接着将钥匙插入了禁锢它左臂的圆环里。一条长金属链连着那枚圆环，另一端连在长杆上。 小猴子是被一条链子锁住的。刚才的金属碰撞声原来就是猴子移动带动链条发出了声音。驯兽师故意将钥匙放在链条拉直的范围之外，可在艾瑞克身高的帮助下，小家伙成功地拿到了脱身之物。 艾瑞克十分后悔，如果早点注意到有根铁链拴着一只猴，他就不会摆弄那该死的钥匙了。 可这时，谁也无法阻止小猴子的步伐。 啪。 一声轻响，圆环锁被打开，小猴子重获自由。它从圆台上飞身跳下，平稳落地，跑到门口，回头看看艾瑞克，用猴爪挠挠猴头。 艾瑞克冒出一阵冷汗，如果本应锁住的猴子跑出去被谁看到，到时候被追问起来，自己可不好搪塞过关。 小家伙，拜托了，千万别出去。艾瑞克用眼神恳求着小家伙。同时，缓缓地朝它靠近过去。 “吱吱——”小猴子发出一声嘶叫，把钥匙向艾瑞克扔了过来。 艾瑞克见状连忙伸手接住了那把袖珍的钥匙。但他发现，身前的猴子不见了踪影，而帐篷帘在来回飘荡。 “不——” 第二十三章 嘘—— 艾瑞克追出帐篷，慌忙朝四周看去。 只剩下一只眼睛的他视野不佳，但还是发现了向远处逃窜的小猴子。身上的小丑服令他迈不开双腿，大大限制了他的速度。他看见小猴子走走停停，速度也不快。看样子就像是故意在等待艾瑞克追上它一样。 它在戏弄他，这使艾瑞克火冒三丈。可他的确追不上这只小猴，只能干瞪着眼继续追逐。 猴子也不往远处跑，就在附近来回打转。大概在马戏团生活的它不敢离开家太远，只是被链子锁的时间长了，想出来散散心。一人一猴围着三两个帐篷绕圈，像是一场友谊赛跑。 时间一长，小家伙有些腻了，改变了跑动线路。在一个拐角处，它忽然转弯，消失了踪影。 艾瑞克心急如焚，快步跟了上去。转了弯，映入艾瑞克眼帘的是一只兽笼。与刚才的笼子不同，面前的笼子很大，足有一人高。铁栏后面，笼子的主人显然没有去参加今晚的表演。 一只草原雄狮。 一头鬃毛的百兽之王正趴在笼子里，闭着眼睛一动不动，貌似还在梦境中徘徊。而令艾瑞克头疼的是，小猴子凭借自己身材苗条的优势，从笼子的空隙钻进了进去。它在狮子旁边蹲下。回过头来用爪子向艾瑞克招手。 艾瑞克不知所措。猴子跑进了狮笼，看来小家伙也懂得依靠强大的生物谋求自身的安全。那小家伙一双眼睛睁得大大的，一眨一眨。艾瑞克看在眼里气上心头。 一咬牙，艾瑞克决定进入狮笼。他一定要在被人发现前把小猴子重新锁回那顶帐篷里。 眼前的铁笼结构有些特殊，三面都是铁栅栏，只有装门的那一面是木制的。不难猜测，需要表演时，狮子要待在笼子里被运到众目睽睽之下，供大家欣赏。入口处的木头门没有用锁头锁住，而是用一根旋转的横木插上的。这大概也是为了表演时能够快速将其打开所做的。 艾瑞克轻轻地把横木打开，极力不让自己发出一点声响，唯恐吵醒那头狮子。打开门，进入笼子，他猫着腰往前走。 猴子就站在原地看向艾瑞克，丝毫没有要逃跑的意思。这让艾瑞克觉得机会来了，他向猴子伸出手，希望猴子能够听话地进入他的怀抱。 小猴却一伸舌头，从栅栏缝隙窜出了笼子。艾瑞克瞬间做出反应扑上前去，可遗憾的是，他的手距离猴子的尾巴尖还差一英寸。 又让它给跑了。 可艾瑞克没想到，更糟糕的还在后面。 由于艾瑞克站起来需要时间，跑出兽笼的小家伙趁着这段时间，绕到了笼子的正门外。它顺着栏杆向上爬，将横木重新插回到了门上。 艾瑞克只听一声轻响，回过神来之后，发现自己已经被锁在了狮笼中。 抱着最后一丝侥幸，艾瑞克上前推了推木门。当然，门是打不开的。他又想从栅栏缝隙中伸出手去试图把横木打开，却发现自己的手臂不够长。作为一名聪明机智的侦探，破获多起疑难案件的他竟然被一只猴子骗进了狮笼。艾瑞克感到自己的脸此时热得发烫。 小猴子将门插上后，再次回到正面，在笼子外面手舞足蹈起来。 艾瑞克看无可奈何，他想大声呼救，可是又害怕惊醒旁边的猛兽。陷入了两难境地的他只能眼睁睁地看着小猴子离开自己的视线。 回过头来，艾瑞克开始打量那只狮子。漂亮的毛色表明了它血统的纯正，不知人们将它捕来马戏团费了多大工夫。在笼子的尽头，艾瑞克看到了狮子的餐盘，上面躺着一只死后被切掉头部放干了血液的公鸡。 这提醒了艾瑞克，他现在正和一只食肉动物为伴。 艾瑞克明白他必须做点什么。他把手伸出铁笼，一下一下地挥着。希望可以引起他人的注意。可之前他在这一路上都没遇到任何人，这么做获救的可能性微乎其微。 正当艾瑞克烦恼之际，他惊讶地看到已经离去的小猴子再次出现在了不远处。难道是小家伙良心发现要回来开门救自己出去？艾瑞克这么猜测。 但很快，他发现自己错了。而且错的离谱。 当他看清楚小猴爪子里多出的东西时，一股绝望之情油然而生。 一面铜锣。 艾瑞克曾经在派洛斯见过这件异国乐器。在博人眼球方面，铜锣是当之无愧的王者。这面来自东方的铜锣有着极其简约的组成部分。圆盘状的厚金属片，用击锤在上面敲打，即可发出巨大的声响，从而达到引人侧目的效果。马戏团有这面新式乐器并不奇怪。但小猴子一爪拿着击锤，一爪拎着铜锣，一副下一刻就要敲响它的架势。 猴子要用这件乐器报复刚才追它的坏人。 艾瑞克有些后悔，他不该惹一只如此充满灵性的猴子。这一刻，他只能做出僵硬地微笑，左手做着噤声的手势，右手的食指冲小家伙摆了摆，示意它不要乱来。 对此，小猴子咧开嘴露出尖牙。艾瑞克没有看错，那是一张戏谑的笑脸。 铛铛铛铛铛铛铛铛—— 小猴子终究还是敲响了铜锣。一声声的锣响仿佛是为艾瑞克敲响的丧钟。 艾瑞克双手快速捂住耳朵，同时慢慢地向笼子的角落退去。他知道，他马上就要面对百兽之王的愤怒了。 躺倒的雄狮身体猛地一颤，耳朵一动一动，终于是受不了吵闹，站起来冲笼子外面一声怒吼。确实，铜锣的音量如此巨大，任何动物想必都无法安眠。 “吼——” 小猴子看狮子转醒，停止了继续敲打。 铜锣声停止了，艾瑞克的呼吸也快要停止了。 狮子转头，一眼就发现了进入它领地的入侵者，它死死地盯着艾瑞克，迈着优雅的步伐缓缓地朝他靠近。 艾瑞克的腰间藏着他的配枪，他的手此时已经缩回衣服里按在枪上。时刻带着武器是他养成的好习惯。这时，如果狮子对他突然发难，他立即就能开枪保全自己的性命。 在性命攸关的大事面前，身份暴露这等小事远不足挂齿。 狮子的脚步越来越近了。艾瑞克的手也颤抖起来，手心也涌出汗水。多长时间没有如此狼狈了。多少穷凶极恶的罪犯被艾瑞克绳之以法。却没想到今天竟栽在一只小猴子手里。 “歪特，你在干嘛？” 远处传来的人声打破了眼前的僵局。小猴子吱吱两声，冲声音来源处跑了过去。歪特，看来是那猴子的名字。艾瑞尔没想到，铜锣的声音不只吵醒了狮子，还为自己呼唤来了救兵。 幸运！ 他呼救道：“救命！我被关在了狮笼里！”艾瑞克的声音颤抖着，柔柔弱弱、可怜至极。他必须装出一副害怕的样子。 来人的身影在灯光下渐渐清晰起来。一位手持皮鞭，衣着暴露的红发女子。 她说道：“天哪，宝贝儿。你是怎么到笼子里去的？”她的上半身仅用两片皮质甲片遮住胸部，腰间勒着皮腰带，下半身的黑色三角裤外，还穿着网状的透视短裙。背后飘荡着一件黑色披风。裸露的肩膀、肚脐，修长的美腿被长筒皮靴紧密包裹着，一股性感的气息扑面而来。 小猴子此时正停留在她的肩上。 驯兽师。艾瑞克注意到了来人的打扮，猜出了她的身份。不管怎样，驯兽师的到场令他吃下了一颗定心丸。至少他不用射杀这只狮子了。 艾瑞克觉得他仍需表演：“快救我出去~” 女子站在原地，丝毫没有要救他的意思：“放心。鸡肉它很温和，不会随便伤人的。” “你说什么？！鸡肉？” “对。鸡肉，这只狮子的名字。” 鸡肉。从这个名字上，艾瑞克只联想到了一张撕咬死鸡的血盆大口。他不自觉地摇了摇头。 驯兽师看到艾瑞克疑惑的表情，问道：“你不相信？好吧。来，鸡肉，去和这位朋友打个招呼。” “鸡肉”听见驯兽师的指令，朝着艾瑞克走来，在他身上来回蹭起来。艾瑞克被弄得有些痒。女子把横木打开，拉出了僵硬的艾瑞克，并一下子将他抱住：“你应该吓坏了吧，妹妹。” 艾瑞克一个激灵。他的双手一直放在自己胸前，这时好像接触到了什么柔软的特殊部位。而在这美好时光中，他更担心自己的男性身份是否会暴露。男人的骨架毕竟和女人有所区别。 不过，眼前的女子搂住的是艾瑞克的腰。那里已经提前被茉莉收束得紧紧的，外围还垫着海绵。 “现在，告诉我你是怎么进去的。等等，我没见过你，新人？”从这句话上看，艾瑞克并没有暴露身份。 “是的......我是新人。刚被茉莉姐招入，准备明天去见团长。我对马戏团很好奇，今天想先到处看看，没想到那顶帐篷里锁着一只小猴子。我不小心让它给跑了。”艾瑞克说完，又把小猴子是如何逃脱，自己又是如何被骗入狮笼的过程描述了一番。 “哈哈。歪特很聪明，它最喜欢捉弄人了。” “吱吱——”这时，在女子肩上的小猴又龇牙叫了两声。女子捂嘴笑起来：“噗。哈哈，它是在说你笨，被它耍的团团转呢。” 艾瑞克有些不好意思，这只猴子说的没错：“你能懂它的话？” “当然，不然可当不了驯兽师。对了，忘了自我介绍。我是马戏团的驯兽师丘鲁克。你叫什么名字？”丘鲁克向艾瑞克自我介绍。 艾瑞克低着头小声说道：“艾丽。”一副胆小的样子。 丘鲁克的笑仿佛火焰般热情：“艾丽妹妹，你要记住，以后可千万别乱跑了。我们马戏团里危险的地方可还多着呢。” 艾瑞克却分不清她是不是在开玩笑。 第二十四章 偷听幽会 与驯兽师丘鲁克告了别，艾瑞克平复心情，继续探查。 事实上在与小猴歪特纠缠期间，艾瑞克偷偷打开阿尔法魔眼观察了它。他发现虽然歪特身上的魔法颜色是白色，但却和首饰盒旁散落的白色略有不同。 小猴子是清白的。一条线索随之断裂。 值得一提的是，虽然狡诈的小猴子歪特，温顺的大狮子鸡肉都让艾瑞克印象深刻，不过他最在意的还是打扮火辣的丘鲁克。这并不是说艾瑞克眼中只有美女，他尤其记得丘鲁克说她能听懂猴子的话，还说这是驯兽师的基本素质。 艾瑞克才不信这种鬼话。 「它是在说你笨，被它耍的团团转呢。」 能够将猴子的语言翻译到这个地步，恐怕已经不是正常沟通的范畴了。 仔细想想，红莺马戏团还真是奇人辈出。能听懂动物语言的驯兽师。能把男人化装成女人的小丑，能调配出声音变尖药水的副团长药剂师。 艾瑞克的理智告诉他自己需要快点找到徽章赶往派洛斯，离开这是非之地。今天是康妮给出的期限三天中的第一天，而目前艾瑞克还没有任何收获，这迫使他必须加快调查进程。为此，阿尔法魔眼更加频繁地被使用。 艾瑞克像一支军队的指挥官，检阅着数顶排列整齐的帐篷。每当经过一顶，他也不用仔细观察，只要撩开门帘朝里面用魔眼浏览就好。几排帐篷下来，虽然仍旧一无所获，但艾瑞克不得不选择罢手。他的左眼已经出现了疼痛迹象，右眼本就不能使用的现在，如果另一只眼睛再罢工，对他将是毁灭性的打击。 至此，他只将主要演员的帐篷探查完毕。马戏团营地很大，这么调查下去不知何时才能有眉目。艾瑞克叹了口气，他预感到也许在团长的帐篷里会有所发现，他瞧了瞧不远处明显高于其他帐篷、红黄蓝三色相间用料的华丽大帐篷。 魔眼大概还能勉强使用一次，就用在那里好了。硬着头皮，艾瑞克决定偷偷潜入团长帐篷。 可走到大帐篷旁，艾瑞克却听到帐篷里传来了零零碎碎的交谈声。在马戏团成员们忙于演出的这个时刻，这出现在帐篷里不寻常的轻微声响自然是引起了艾瑞克的注意。 总之，先听听看。艾瑞克背靠着帐篷壁，朝帐篷口缓缓挪动。随着艾瑞克的接近，那声音也逐渐清晰起来。 “茉莉，你知道我很喜欢你......” ！！！ 艾瑞克听清楚的第一句话，就令险些让他一个踉跄。茉莉？小丑不是应该正在演出么？ 那声音还在继续：“你知道，自从在那个小镇看到你，我那颗不停跳动的心脏就深深地被你吸引。虽然后来得知你是马戏团小丑——一种不被人看得起的职业。但着这并不能令我望而却步，自那以来我没有一天停止过我对你的追求。红莺的演出地点换了十座城镇，我就跟着跑了十座城镇。相信这个世上不会有人比我更有诚意。” “莱尔男爵，我知道你对我的心意，可我......我还没有下定决心。我恳请你再等待一些时日......”茉莉的女性嗓音响起，那的确是茉莉本人。 艾瑞克还记得茉莉说过，演出时她都使用腹语术发出男性嗓音，只有私底下才用真声说话。这么看，茉莉和旁边的男人关系特殊。 极有可能是喜闻乐见的那种关系。 但不知为什么，艾瑞克丝毫没有偷听到秘密的快感。 “亲爱的，我的行动已经证明了我不无耐心，可太久了，真的太久了。这种感觉，简直就像一千只蚂蚁在我心窝上爬来爬去。我真恨不得立刻拉着你远走高飞。我再问一次，如果你改变了想法答应跟我走，我现在就可以带你逃离红莺。你从此再也不用辛苦地工作受你们团长依耶塔的压榨。我在奥丁西部的村庄有个庄园，我们可以在那幸福地过一辈子。” 莱尔的话很真诚。既然被称为男爵，那么莱尔的身份是贵族应该不错。但艾瑞克无法确定这位男爵大人的社会地位。原因很简单，不是所有贵族都是高高在上的。 可要知道，男爵被视为贵族中的最低一级。甚至在贵族圈子中，很多人不承认男爵是他们其中的一员。 而茉莉的语气有些激动：“我想答应你！可......我不能！你知道依耶塔是一个嗜钱如命的疯女人，我巴不得逃离她。可我现在的一切都是她给的，我必须知恩图报。我曾答应过要为她工作十年。现在瞒着她同你远走高飞会让我良心不安。但如果告诉她......她那么爱钱，怎么想都一定不会答应。她要我为她赚更多的钱！我好怕，莱尔，我好怕。我不敢把我们的事告诉她......我不敢！” 她的话伴随着轻微的啜泣声，艾瑞克很难想象这和那个在他面前笑嘻嘻的茉莉是同一个人。 “我真的不知道要怎么做......我们现在还在她的帐篷里私会，这太罪恶了。她如果知道了绝对会用她的皮鞭惩罚我。” 听上去她很害怕。 莱尔安慰道：“她还在中心帐篷忙着张罗演出呢，别瞎想亲爱的。我这里倒是有个办法。” “什么办法？！”茉莉明显被注入了一剂活力。 “她不是爱钱吗，我就用钱把你从她手里买下来！”莱尔仿佛下定了决心，语调也突然激昂起来。 “你能有多少钱，小钱她可看不上眼。” “我能够支配的钱加起来大概有两万奥伦。” 作为一名男爵，拿出这种小额的天文数字不是什么大问题。 “依耶塔......不会满足的，她太富有了。我不知道在她心里我值多少......我还有两千奥伦，等明天我就把它都交给你，这样你会更有底气。” 两千奥伦和两万奥伦比起来是个小数目。但艾瑞克几乎可以肯定，这是茉莉在马戏团辛苦工作一年攒下来的血汗钱。看来年轻姑娘为了这份爱情愿意全意付出。 “亲爱的，你真为我们着想。明天我就带着钱去同团长大人商讨。相信这些钱能够给我们一个光明的未来。” 听到这里，这对苦命的恋人终于获得了艾瑞克的同情。 “好了，不谈这些烦心事。几天不见，我好累，我好想你。我一想到我喜爱的姑娘每天都要在马戏团的大帐篷里给一群人做愚蠢透顶的表演，心里就不是滋味。我可以抱抱你吗？虽然你一直都不让我碰你分毫。” 这位绅士提出了绅士的要求。 “莱尔男爵......你年轻帅气，我不懂为什么你会如此青睐于我。一开始我也对你毫无感觉，可你长时间的坚持早已打动了我。相信我，我对你是有好感的。不然也不会收下你的礼物，与你在此私会了。我想，我已经愿意接受你了。” 一阵静默。 大概是两人在拥抱。 “虽然看惯了你的小丑装扮，但我还是觉得你还是不化妆时更迷人。”莱尔夸茉莉。 年轻姑娘娇羞道：“刚结束演出，没来得及卸妆，下次我一定让你看到最好的我。” “我送你的耳环呢？怎么不带上。是不喜欢吗？我真蠢，应该买些更时髦的款式。” “不，我很喜欢......我是说我太喜欢它了，怕它坏掉，于是把它保管得好好的。”茉莉找个理由搪塞了过去，她实在说不出耳环丢掉的事实。 原来那副重要的耳环就是这个男人送的。至此，艾瑞克终于忍不住伸头朝帐篷里张望，他想知道送给茉莉那副耳环的正主长了一张怎样的脸。 不巧的是，从艾瑞克的方向看去只能看到他的背影。他的身上是绅士的标准着装。一身笔挺的西装，头上戴着礼帽。 高等流氓一般都如此打扮。 艾瑞克摇了摇头，不知道为什么这种充满偏见的想法会擅自出现在脑子里。 第二十五章 欢迎来到马戏训练场 派特在不知何地的监狱里已经被关了三天。 此时，他正无精打采地靠在狱墙上，眼神空洞。狱警将餐盘经由小窗口再一次摆到了派特面前。他检查完牢房里没有被派特丢弃的食物后，又看了看瘫坐的派特，这才满意地离去。 可就在狱警出门后，派特的眼睛突然变得有神起来。根本看不出他的精神有过一点点萎靡。 看来他刚刚只是装装样子。事实上，派特在每次用餐过后的数小时内，都能感受到胃里如同刀绞的疼痛，且伴随着疼痛他还会吐出鲜血。同时脑袋也有种沉重的感觉。由此，派特猜测食物中除了猛毒之外，还有一些让人精神混乱的药物。 派特必须要让狱警认为他已经完全中招。 可这么下去也不是办法。与其这样默默忍受，不如早点让这一切结束。做了决定，派特把送来的三明治咬下一半，又将另一半随手扔在地上。他一手抄起盛三明治的小陶盘，用力向铁栏上摔去。 啪！ “喂！搞什么鬼！”牢房里清脆碎裂声引起了门外狱警的注意。他们停下手里的纸牌游戏，准备看看派特做了什么。 可当狱警们推门而入的时候，眼前的场景令他们大吃一惊！ 派特并没有逃跑，这在狱警们的预想之内。可这时，铁栏里的派特仰面倒在碎石地面上，一动不动。 一大片碎陶片深深插入到他的脖子中。大概是划开了颈动脉，他的血液已经喷涌了一地。 “他......死了吗？”三位狱警呆立在原地，消化着眼前的信息。带头的那位狱警一阵恶寒。虽然他们见过尸体，可眼前这样惨烈的景象可是第一次见。 “大概是药物令他出现了幻觉，这导致他在神志不清的状态下自杀......这下也好，我们也省事了......” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 一大早，茉莉就来给艾瑞克补妆。看着镜子里给自己上妆的茉莉，即使是小丑的浓妆也没有遮住茉莉那厚厚的眼袋。看来她昨晚睡得并不好，也许她一直在思考他和莱尔的关系。艾瑞克脑子里不住地蹦出昨晚她和莱尔男爵的对话。 「相信这些钱能够给我们一个光明的未来。」 艾瑞克猜测茉莉已经与莱尔私会了不少次。 他对一言不发的茉莉率先开口道：“今天你的话真少。” “我没力气说话，昨天的演出让我累坏了。”茉莉解释道：“你昨天调查的如何？” 艾瑞克一阵语塞，从结果上讲他可以算得上一无所获。当时他直到茉莉与莱尔男爵结束密会离开后，才进入了团长的帐篷。 在那顶大帐篷中，阿尔法魔眼中确实看到了些许红色，那表示帐篷里有过流血迹象。但由于颜色太过稀薄，艾瑞克猜测这抹红色代表依耶塔正处在这个月关键的那几天。而这一信息对寻找物品毫无帮助。 “嗯......还不错。至少认识了一位驯兽师朋友。”他说道。 茉莉闻言，停下手中的活儿双手插腰道：“把时间用于交朋友......也就是说毫无进展？” “茉莉小姐，我需要更多时间。”艾瑞克只能这么解释。 都是因为一直在偷听你们幽会这种话艾瑞克可说不出口。人们总有些事不愿被别人所知。艾瑞克决定在心里保留茉莉与莱尔男爵间的秘密。 茉莉也没再开口责难，她也知道这种寻找无异于大海捞针。但只要有一丝希望，她是不愿轻易放弃的，这也正是她让艾瑞克留下的原因。 不一会儿，茉莉就让艾瑞克变得同前一日那样光彩照人。同时作为必要的准备，艾瑞克喝下了第二瓶变声药水，茉莉则带上了艾瑞克那两只劳苦功高的轮靴。 之后两人一同出门，前往中心帐篷。晚上作为演出场所的中心帐篷，在早上则是大家伙儿练习技艺的训练场。一路上，穿着各异的演员们纷纷同茉莉打着招呼。茉莉也丝毫没有主演的架子，一一回应着。 “你还真受欢迎。”艾瑞克说道。从打招呼的人数和热情程度上来判断，看来茉莉在马戏团里地位不低。 “善待他人，笑容常驻，你就会获得很多人的友谊。没人会喜欢板着脸的家伙。”茉莉突然冒出这么一句。 艾瑞克撇撇嘴，不敢苟同。善待他人并不一定能换来他人的善意，而且笑里藏刀的家伙他也见过不少。随着二人距离训练场越来越近，人渐渐多了起来。艾瑞克一言不发，跟在茉莉身后的默默地进入了帐篷。 在帐篷内部，几十名演员已经到场，坐在外围的观众席上。由于场地有限，演员们需要按顺序依次展开训练。此时，训练场上最显眼的，还要属在天上飞来飞去的杂技演员。帐篷中有两根高耸的木质圆柱，立在整个场地的两端。两个穿着紧身衣的小女孩正在上面荡着秋千。两人时近时远，看样子是要做什么马戏动作。 只见半空中，右边的女孩荡着荡着，猛地松开了抓着秋千的双手。左边的女孩则用弯曲的双腿内侧勾着秋千，双手向前伸着，正好接住了右边的女孩。 漂亮！艾瑞克在心里叫好。 “很好，就是这样。”冲小女孩喊话的是康妮。今天穿着一身颜色暗淡的女士长裙，颇有一种贵妇人的气质。身为副团长的她正在场中来回踱着步子观看着演员们的训练，时不时还提出一些建议。 茉莉上前打招呼：“早安，康妮。” “早安，茉莉。”康妮回应道，并和茉莉拥抱。 茉莉把身后的艾瑞克揪到身前：“康妮，这是我之前跟你说的艾丽。” 昨天成功与驯兽师打了照面而没有暴露男性身份，这让艾瑞克对自己的模样自信了不少。此时的他大方地站到了康妮面前：“康妮姐，早安。。” 康妮自然是知道艾瑞克身份的。她对自己姐妹的化妆技术充满自信，但她仍然试图在艾丽那无暇的脸庞上寻找着男人的影子。 很显然，她失败了。 “艾丽......今天是你来训练场的第一天，你要挑选一种表演项目。”康妮的舌头有些打结，她没办法把眼前的艾丽和几天前的那位侦探联想在一起。 茉莉的化妆技术太过完美，以至于康妮怀疑她是不是一位精通变形术的法师。 第二十六章 轮靴使用者 面对康妮的询问，艾瑞克不做忸怩：“我想，轮靴比较适合我。” 康妮皱了皱眉，滑轮靴可不能作为单独的表演项目。在红莺马戏团中，轮靴表演者只是在其他表演中穿插的、用于活跃气氛的工种，顶多用来拉拉横幅报报幕。所以，她担心这项技能不一定能让团长同意留下他。 康妮看着只有一只眼睛可以视物的艾瑞克，对他是否还能进行这个项目表示怀疑。她追问道：“不会别的了吗？” 艾瑞克很放松，回应道：“如果人在一项技能上足够出色，那么他是否会别的技能也就不再重要了。”后面的茉莉听到这话，也是为他捏了一把汗。她没想到艾瑞克会说这样自大的话，这很可能让他由于态度问题而招致团内大多数人的讨厌。果不其然，茉莉看看周围，发现大家的眼神中已经出现了厌恶之情。 仔细想想不无道理。康妮在团内人缘很好，有位刚到团里的新人竟敢以这种口气跟她说话，大家有看法很好理解。 艾瑞克其实也没想太多，说出这句话仅仅是因为他足够自信。进入角色的放松感却在不经意使他露出了自己的真实想法，让他本想保持低调的策略化为泡影。 康妮却没多说什么：“好吧，跟我过来。” 茉莉狠狠瞪了艾瑞克一眼，拉着他跟着康妮走到了场地的一角。 只听康妮对观众席上喊道：“安琪儿，过来给她做个示范。” 一位女郎应声站起身，来到了场地里。她穿着表演时的短裙，露着两条光鲜的长腿，脱下脚上的鞋、换上了她的轮靴。康妮在一旁的道具箱里拿出六个杂耍用的木棒在地上一字摆开，作为障碍物。在康妮的示意下，那位被称作安琪儿的表演者开始了她的表演。 只见安琪儿开始滑动，她先是绕到远处，之后向着障碍物们发起了冲刺。在马上要到达第一个障碍物前，她的双腿开始不停相互交叉。眨眼的功夫，脚下的两排轮子就通过了一个个障碍物。整个动作就像流水那样自然。 艾瑞克象征性地拍了拍手，为完成动作的姑娘喝彩。 康妮面无表情：“这是最基础的，你来试试。” 茉莉并不担心艾瑞克无法完成这个动作，因为这是轮靴表演者们的必备技术。如果连这个都无法做到，那么在观众面前摔倒出糗也不无可能。她也相信一名侦探不会愚蠢到这个地步。 艾瑞克穿上了他的轮靴，示意他随时可以开始。可就在这时，打量着艾瑞克的安琪儿突然眼睛一亮，叫道：“艾丽！你的轮靴竟然是在派洛斯买的高级货！” 艾瑞克听到这突如其来的发言，心里打起了鼓。他知道茉莉对外宣称他是马戏团上个驻扎地的住民。可为何一个小村落里的姑娘会有这样的轮靴？确实是个惹人怀疑的部分，艾瑞克必须想出一个令人信服的理由。 略微思考，艾瑞克咬牙说道：“这是我的前男友送的礼物。” 这话令旁边的康妮和茉莉险些背过气去。 看到二女的反应，艾瑞克也是一脸尴尬。可如果不这么说，他无法解释没去过派洛斯的他是如何拥有这双鞋的。 “前男友？他一定相当富有！”安琪儿眨眨眼：“竟然送给你这么贵重的礼物，他也一定很爱你。为什么要和他分手......抱歉，我不该问这么多。我是说......如果是我的话我可不会留着前男友的东西。” 女人对两样东西尤其感兴趣：贵重的礼物和别人的秘密。不过，安琪儿在交谈时故意避开了对方眼睛的话题，她想这位姑娘可能是有过什么苦衷，贸然问起总是不好的。 艾瑞克只好编些故事来满足姑娘的好奇：“他是路过的行商，英俊潇洒，风流倜傥。我第一次见面就很喜欢他，后来我们确立关系后他送了我很多礼物。可我后来发现他和村子里的其他姑娘也都有瓜葛，我才知道他是个无耻的骗子！” 为了给人真实感，艾瑞克还露出一副悲伤愤慨的样子。茉莉在一旁听着故事，差点笑喷出来。她知道艾瑞克女扮男装，绝对不会有这样特别的情史。话说回来，脑袋灵光的艾瑞克或许可以做个戏剧编剧。 同样的，康妮的脸也扭曲着，无法保持表情的她终于忍不住打断道：“艾丽！我想，你可以开始过障碍物了。” 安琪儿听见副团长发话了，只好停下了继续追问。不过她给了艾瑞克一个鼓励的眼神：“不要伤心，艾丽。那些臭男人就是这样！改天咱们再细聊。” 虽然自己也属于安琪儿口中臭男人的一员，艾瑞克仍然为他能够从荒唐得对话中解脱感到高兴。他调整心情，开始了滑动。 不同的是，他没有绕到远处，而是直冲障碍物而去。 安琪儿看着艾瑞克开始滑动的地点，为她捏了把汗。没有冲刺产生的力量，通过所有障碍物将变得更加困难。 前进中的艾瑞克在首个障碍物前，把双脚换成了一前一后摆放。他的身体也开始左右摆动起来。绕过去了！不可思议！艾瑞克一左一右按节奏扭动着，他一起行动的双脚按左右的顺序依次绕过了所有障碍物。 在旁观看的安琪儿不禁称赞道：“好厉害！” 以很低的初速度滑行，然后用身体的摆动再次发力，再加上双脚一同行动。这其中的技术不言而喻。只是康妮却对这份实力视而不见，她沉着脸看着完成动作的艾瑞克：“你应该按照指定动作滑的。” 艾瑞克滑回到康妮身边，满不在乎道：“可我确实通过了障碍物。” 康妮见到艾瑞克的样子，批评道：“你要知道，轮靴表演者必须滑行指定线路的指定动作。完全没有给你自由发挥的空间。” 的确，在精彩的马戏表演间隙，轮靴只是用来让大家休息的手段。 艾瑞克却说道：“能自由控制自己的去处才是轮靴最美妙的地方，不是么。”安琪儿闻言，也在旁边不自觉地点着头。 康妮看到点头的安琪儿，怒从中来，厉声道：“听你的口气是想自己随意滑行？好！你可以试试看在训练场内随意滑行，看看你会不会撞不到人！” “康妮！”茉莉急忙喊道。她知道她的好姐妹只是在说气话。 “好的，康妮姐。”说罢，艾瑞克离开了场地边缘的小区域，在整个训练场内自由滑行起来。 见艾瑞克竟把气话当了真，茉莉连忙追着他跑了上去，喊道：“快停下！你会撞到人的！” “我相信我的控制力。就算在高空钢索上滑行也不会出任何岔子。”艾瑞克的声音渐行渐远。 艾瑞克不管不顾，滑行速度很快，不停歇地在场地内自由穿梭。大概是被激发了好胜心，他专门挑窄处滑行。奇妙的是，往往等他滑行通过自己身边，那些演员们才会注意到他的存在。 就像一只电鳗误入了鱼群。而这群鱼类并没有发现这只电鳗的不同之处，反而把它当做同类看待。 康妮看到这一幕，张了张嘴，说不出话来。 艾瑞克此时正围着支撑高台的柱子欢快的绕圈。那上面还有一位演员拿着平衡杆在走钢索。 “那是谁在滑轮靴？”帐篷入口处传来询问声。 第二十七章 意外 看到门口的来人，茉莉惊出了一身冷汗。 因为来人不是别人，正是红莺马戏团团长依耶塔。 艾瑞克知道，只会轮靴的他如果想让团长答应留下他，不用轮靴做出一些特别的事来是不行的。虽说茉莉答应帮忙向团长求情，但艾瑞克实在拉不下脸面让一位女士如此帮忙。于是，艾瑞克一直在等团长抵达训练场，他要让这位团长对自己印象深刻。 新鲜感。任何人都追求新鲜感，尤其是平时看惯了各种节目的团长大人。 在安琪儿完成动作之时，也就是团长大人进门的那一刹那，他就猜出了那位就是传闻中的依耶塔。艾瑞克可没有忘记茉莉对她的形容。 首先是她的相貌衣着，身穿黑色小礼服头戴女式礼帽。艾瑞克相信除了团长没人敢在马戏团的训练场里如此打扮。此外，她的腰后绑着一支鞭子与她这副打扮格格不入。茉莉说过驯兽师今天不跟大家一起来场中训练，此时她大概和动物们正在好好交流感情。 排除了驯兽师的可能，这位团长大人的身份已经呼之欲出了。那根折叠起来的长鞭既然不是用来驯兽的，大概只能是用来驯人的了。这一定就是茉莉口中那位凶神恶煞的团长大人。她四十有余的脸上没有一丝皱纹，看来平时不乏保养。其次，艾瑞克发现了众人眼神中对她的尊敬、甚至还有一种畏惧。看来有人尝过那根鞭子的厉害。 脾气暴躁的人大都声音洪亮。尽管距离较远，但依耶塔那声“那是谁在滑轮靴？”中气十足，足够让整个帐篷内的人听得一清二楚。当然，这也跟团长到场，大家的骤然安静脱不开干系。 旁边的一名团员颤颤巍巍地凑上来，回答了团长的问题：“团长......那位新来的姑娘艾丽是茉莉带来的，副团长正在指导她。” 依耶塔点点头，对那位独眼姑娘不吝赞赏：“很出色，是个与众不同的姑娘。” 这声称赞不偏不倚地溜进了艾瑞克的耳朵里，心满意足的他这才滑回了康妮与茉莉身边。抛开眼睛闪闪发光的安琪儿不谈，两股愤怒的目光早已经等在那儿了。其中，茉莉当即上前用手给了艾瑞克来一个爆栗：“谁教你乱跑的！” 艾瑞克吐吐舌头，算作道歉。他注意到旁边的康妮明显比起茉莉要更加不悦。这也难怪，不听命令的团员在哪里都不会讨喜。引起了团长的注意，却惹到了副团长，这笔买卖到底是赚是赔就连他自己也说不准。 “好吧。看来你的确有颗放荡不羁的心。只是，别有下次了！”康妮对返回的艾瑞克说道，话里含有一丝警告的意味。 依耶塔嗓门很大，隔着老远就能让人听到：“康妮，快给我介绍一下这位新来的姑娘。” 看来，依耶塔对这位把轮靴玩出花儿来的姑娘相当在意。可这时的康妮却有些后悔答应茉莉让艾瑞克留下了，天知道这位侦探在马戏团还要搞出什么事情来。但纵使千百个不情愿，康妮还是把新人“艾丽”介绍给了依耶塔...... 看着从小村落来到马戏团的“艾丽”，依耶塔摇摇头：“虽然滑的不错，但还是没法作为节目搬上舞台。我们这儿可不缺报幕的。” 艾瑞克听到这话，深鞠一躬：“团长大人，我会把刚才的演绎重新编排成舞蹈，所以请让我留下来吧！”他大言不惭地说着，因为编排滑行的舞蹈需要多少时间是由他自己说了算的。到那时候，艾瑞克早就离开了马戏团。 依耶塔扭动了几下脖子，像是在思考。康妮看到依耶塔这番态度，知道她是真的对“艾丽”很是顺眼，也不知道当她知道艾丽其实是名男子时会有什么反应...... 与此同时，马戏团帐篷的另一处。小姑娘罗琳如同平时那样手持平衡杆、在钢索上摇摇晃晃地走着。年仅十二岁的她作为马戏团预备军，正在为能够早一步登上舞台进行正式演练。平常，她都只是在离地面半人高的钢索上练习，今天是她第一天来到八十英尺的高空。 虽然有些紧张，但是充分训练过的罗琳走得有模有样。只是，听到那爽朗的声线，她知道那是团长大人到场了。这位团长大人可是出了名的脾气暴躁，如果自己表现不好，很可能就会被剔除继续留在马戏团的资格。这样一来，自己就将无家可归了。 心里越这样想，身体也就越来越僵硬。罗琳变得更加紧张了。 “放轻松，你能行的。就像之前的练习一样。”下方，主演之一的钢索达人丽莲说着话安慰罗琳，她是罗琳的钢索老师。 罗琳的脸色不大好看。对！自己一定能行！如果自己出了问题，连带她的老师丽莲都要受到团长的责罚。罗琳在心里对自己说道。看来老师的话完全对他起了反作用。 预兆是钢索开始摇晃，罗琳有些站不稳了。 “喂！看那孩子！”一名演员指着场中央上方的罗琳，对旁边的人说道。 像是响应这句话似的，罗琳一脚踩空，手中的平衡杆也飞了出去。说时迟那时快，只听数声惊呼传来，罗琳从空中径直落下。几乎没人反应过来发生了什么。 艾瑞克当然也看到了这一幕，他一踩脚下的轮靴就要去救人。可无奈罗琳落下的地方距离太远，实非短时间能够到达。 唯一能做些什么的，只有身为老师的丽莲。 只见丽莲伸出双臂，接住了从空中坠下的罗琳。罗琳像一颗落下的大石，直直地击中了丽莲。两个人倒在地上，没了动静。 这起突如其来的事故，让马戏团帐篷炸开了锅。 艾瑞克快速滑到两人旁边，蹲下查看起他们的伤势来。身为副团长的康妮也迅速跑来，她扶起丽莲，发现她还醒着：“怎么样了？！” 万幸，在丽莲身体上面的罗琳倒是没什么事，看来下落的力量完全被丽莲一人承受了。只是此时小姑娘的眼圈红红的，一副随时要哭出来的架势：“丽莲老师，丽莲老师，你没事吧！”她紧紧拉着老师的手。 丽莲哼唧一声，代表她还活着。 “放松，丽莲，放松点。”作为药剂师的康妮查看了丽莲的伤势。发现她没有什么大碍，但是伤到了胳膊和腿的骨头，晚上的演出看来是没法参加了。 得知这个糟糕的消息，一旁的依耶塔突然发火了：“真是的！晚上的演出怎么办？！” 帐篷内突然变得鸦雀无声。谁都不愿意在团长的气头上率先开口。 艾瑞克小声问茉莉：“为什么练习走钢索不做任何保护措施，这不符合常识。” “这是团长大人的规定，她说任何练习都要和正式演出一样，不能存在半点侥幸心理。所以就把保护措施撤去了。”茉莉解释道，显然她也认为此举十分不妥。可碍于这是团长大人的命令，团内的成员都不能违抗。即使是唯一劝得动团长的康妮在这一问题上也惨遭拒绝。 依耶塔冲丽莲吼着：“丽莲，你教出来的好学生！”可对方倒在地上奄奄一息，实在是没法回应她的话。小罗琳看到团长发飙，吓得粗气也不敢喘一下， 康妮见状，赶忙劝道：“算了，依耶塔。都已经这样了。” 只是，团长大人却不依不饶：“我只关心晚上的演出！丽莲是我们团唯一一位钢索表演者！我们的宣传单已经发出去了，丽莲无法上场的话，客人的预期无法被满足的后果多么严重你也应该知道。”她看着罗琳，表情越发厌恶起来，终于是抽出了腰间的长鞭。 罗琳眼眶中的泪水打着转，终于是控制不住留了下来。她跌坐在地，不停地向后挪动着：“我错了，团长大人，饶了我。求你了！”那样子会让所有正常人心生恻隐。 艾瑞克看着满怀恐惧的小女孩，眼角抽动。他环顾四周，发现大家的脸上虽有怜悯，但没有一个人上来帮罗琳说话。也许，大家对这一幕早已习惯、亦或是麻木了。 而事实上，依耶塔一般会把求情的人一起责罚。这就是艾瑞克所不知道的了。 “团长大人，我认为她不该受到如此严重的责罚。毕竟，她也不是故意要这么做的。” 艾瑞克站到了团长与小女孩的中间。 马戏团众人看到这一幕，都钦佩艾瑞克的勇气。但更多的人为她捏了把汗，因为这位新来的艾丽姑娘怕是要吃苦头了。 多久没人敢在这种时候反驳自己了。依耶塔看到了为罗琳求情的，居然是她刚刚答应留下的新人艾丽，眉头一皱道：“看来你没有搞清楚两件事，自己的立场与团里的规矩。如果你想留在马戏团，就闭上你的嘴。”她的眼睛大得吓人。 而艾瑞克那张张开的嘴完全没有要合上的意思。见情况不妙，还是康妮插到两人中间打了圆场：“别急，依耶塔，或许我有个办法解决这个问题。” 依耶塔停下脚步，问康妮：“什么办法？” 康妮没有作答。在众目睽睽之下，她竟是走到了艾瑞克身旁，说道：“我记得你刚才说过‘即使在就算在高空钢索上滑行也不会出任何岔子’，对吧。” 艾瑞克看着康妮，一阵发毛。那句话只是顺嘴一说罢了。 他知道康妮也许会报复，但没想到报复会来的如此之快。 第二十八章 新节目 卢克镇上人潮涌动。 昨天的马戏获得了看台上观众们的一致好评，这也致使今天卖出去的票数远远超过了依耶塔的预期。毕竟小镇居民们口对口的宣传不知要比那些花大价钱印刷的传单管用多少倍。 几乎所有人都丢下手头的工作，前来观看这场与众不同的马戏。说来也是，平日里辛勤工作惯了，人们的日子虽然过得清苦，但口袋里或多或少都有些闲钱。谁不想在无聊的生活工作之余，去看看新鲜东西呢？ 道路上，餐桌前，闲聊中的大人们对昨天的马戏津津乐道。而看完这场的孩子们则哭闹着祈求父母能够出钱再带他们看一次马戏。也许，对一生都要在小镇上度过的他们来说，这次马戏表演是这辈子他们看的第一场，也很有可能时最后一场马戏了。 所以今天，他们有着不少回头客。 放眼望去，马戏团前方笔直的大道上，两排花枝招展的迎宾小姐一直从中心帐篷入口处延伸出老远。她们中的好多人都是今天没有节目的表演者，被依耶塔拉来强行凑数。尽管对这份苦差事有些不情愿，具有素养的姑娘们还是对到来的客人们给予她们最美的笑容。 那笑容热情洋溢、光彩夺目，像两排鲜艳的金盏花在夹道欢迎着蜜蜂群。什么？你说蜜蜂在哪？蜜蜂当然就是络绎不绝的来客们了。而作为群居昆虫的蜜蜂往往一同行动，纪律性是它们与这些三三两两来客的最大不同。譬如此时，有些男客人还会飞到一朵金盏花上驻足片刻，在花蕊上揩油片刻，才肯离去。 卢克镇仿佛又回到了似火的夏日。马戏团则是夏日中璀璨的骄阳。 随着观众们不断涌入中心帐篷，后台的准备工作也在紧锣密鼓的进行着。 总结了昨天的成功经验，今天的节目表由两位团长亲自商量决定。保留了昨天大受欢迎的一些节目，又在此基础上加入了更加惊险刺激的新节目。 其中包括新人艾丽的高空轮靴。 不凑巧，红莺马戏团只有一位钢索师丽莲，此时她已经受伤无法出场。而预备军罗琳刚刚犯了严重失误，今晚的表演更不可能让她出场。马戏团急需一个救星。 康妮并不想恐吓艾瑞克，她是真的想让艾瑞克到天上去表演。从他展示了出色的轮靴技巧后，康妮突然觉得眼前的独眼侦探会带给她更多的意想不到。而作为副团长，马戏团的收益才是她首先要考虑的事情。对于艾瑞克只是个留在马戏团的外人、更是个男人的事，她选择暂时抛在一旁。如果他真的能够做到前所未见的表演，那可真棒极了！至于他在观众们面前性别会不会穿帮......到时候总有办法可以解决。 茉莉诡异的化妆术再次窜入康妮的脑海。对，一定没问题！于是康妮她建议依耶塔让这位新来的“姑娘”试试高空表演。 她对艾瑞克说道：“你可以先试试用自己的双脚走走钢索。” 艾瑞克当然对这一提议敬谢不敏。开玩笑，先不提自己是否有能力完成，到高空去做那些危险的活儿可不是他来到这的初衷。他只想留下，能留下就好。或许那惹人注意的轮靴自由滑是艾瑞克一次重大的决策失误。 尤其是艾瑞克听茉莉说过，很多问题上，固执的团长依耶塔反而都会听取副团长康妮的建议。果然，事情都不会向着艾瑞克希望的那样发展。一向霸权主义的依耶塔对艾瑞克说让他试试，如果艾瑞克拒绝，就让他滚出马戏团。 这种情况下，茉莉也不好直接开口为艾瑞克求情。挖了坑把自己埋进去的艾瑞克只能一脸幽怨地看着康妮，康妮却一副没看见的样子。 无奈，他只能先从低钢索上开始练习。令众人意外的是，他竟然一次就完成了。甚至从头到尾都没有一丝晃动。 艾瑞克不是没有想过假装站不稳掉落下来，只是那么做的后果很可能让一旁的团长大人把她拎出训练场。他不能冒这种风险。 康妮看到这一幕，更加确信艾瑞克一定能够演出不一样的节目。她问艾瑞克：“既然，走钢索没有问题，那下一步你打算怎么在高空滑行？” 搞了半天，康妮也不知道高空滑行的具体方法是什么。艾瑞克白了康妮一眼：“我没法保证什么，可以试试。” 艾瑞克曾经用轮靴干过许多稀奇古怪的事，例如用这双靴子在细绳上滑行。如果靠近仔细观察的话，你会在艾瑞克的那双轮靴上发现一些端倪。轮子的中间有一道细细的缝，可以容许一条绳子嵌入其中。而要让轮靴能够在钢索上滑行，这道缝必须更加狭小，让轮子与钢索完美贴合在一起，不易分离。 首先要对轮靴的轮子进行改造。艾瑞克找康妮要来尖锐的刻刀和一截钢索，自己在轮子上鼓捣起来。有钢索做参照，他在每个轮子的中间部位都用刻刀划了一条细凹线。这道线不能太浅，更不能太深，否则会破坏轮子的灵活程度。 他穿着他改造完成的轮靴再次踏上了低钢索。为了让钢索表演更切合轮靴，他建议在原来的钢索旁边再设置一条与之平行的钢索。这样一来，艾瑞克就能够双脚并行滑动了。安全系数也得到了极大的提高。 康妮的惊讶从未停止，看来他晚上的登台几乎成了板上钉钉的事。 ...... 晚些时候，在他人的搀扶下，钢索师丽莲重新回到了寻训练场。康妮说要她来指导一下今天晚上演出的新人。 可当丽莲亲眼看到在高空行走的艾丽，那出色的平衡感几乎让钢索师有了收徒的欲望。等到对方走完一程下来后，她上前抱着希冀问道：“你的平衡感是怎么锻炼的？” “与生俱来。”艾瑞克做出回答，全然不顾钢索师的心情。双手颤抖的丽莲没有生气，她只是激动，她只是单纯地为马戏团多了一个天才感到高兴。然而更让她惊讶的，是艾瑞克之后的举动。丽莲万万没想到这位新人居然还不仅仅是用赤脚走钢索。 艾瑞克穿着轮靴再次登上高台。他将轮子嵌在两条钢索里，开始慢慢向前滑动。这到底需要多么出色的平衡感，丽莲无法计算。 ...... 一下午的时间，艾瑞克完成了从轮靴改造到高空彩排的所有步骤。这一表现简直算得上是惊为天人了。 “看来，她完全能够上台演出了。” 团长大人如是说。 第二十九章 马戏开演 “女士们先生们大家好，欢迎大家来到红莺马戏团！” 巨型帐篷内座无虚席，人们将目光聚焦在场中央的圆台上。那里，有位身着兔女郎服饰的年轻姑娘。她环视四周，看到呼喊的观众，十分满意。作为专业的报幕员，炒热全场的气氛是她最大的任务。 作为马戏团的门面，她的脸上充满朝气，她的声音充满活力：“让大家久等了！话不多说，今天的演出正式开始。首先有请我们的大明星——小丑先生！” 于是在欢呼声中，茉莉走出后台来到舞台中央，站在报幕员的旁边，跟尊贵的客人们挥动双手打着招呼。 她就是马戏团如今的台柱小丑先生，一位发出男性声音的神秘女子。客人们自然知道这位小丑先生是女人，因为红莺马戏团里从来就没有男人。只是人们在她身上找不到丁点儿女性特征。因为，茉莉将那些特征全部隐藏了起来。她想得到观众的认可，并希望那些认可并不来源于她的身材样貌。 团长依耶塔刚开始完全不同意茉莉这么干。只是结果是茉莉获得了成功。要知道在马戏团里，一切凭结果说话。 那之后，依耶塔就不再对茉莉苛责了。茉莉的故意隐瞒，反而让台下的观众们更加在意。当人们的好奇心被调动起来时，她的名气自然水涨船高。大家都想知道在那副厚厚的小丑妆容下，究竟藏着一副怎样的面孔。 在热烈的欢呼声中，报幕员退场。同时脚穿轮靴的安琪儿从后台滑出，将一块写有“开场秀”的牌子展示给观众们。由于观众席是呈圆形环绕着舞台的结构，她不得不多转了几圈，好让所有观众都能看到牌子。很快，她又滑了回去，来去匆匆。 小丑的开场秀开始了。 茉莉把双手摆开向下压着，示意大家安静：“我的名字是小丑，想必大家都已经认识我了。那么首先，请欣赏杂耍表演。”客人们很听话，一个个闭上嘴睁大了眼睛，生怕错过一点点精彩内容。而那些回头客则双臂交叉，看了昨天表演的他们已经知道开场秀的大致内容。于是他们看着那些无知的初到者，得意洋洋地翘起二郎腿，优越感骤然而生。 但红莺马戏团并不允许存在两次完全相同的演出，依耶塔很久之前就这样规定了。至少要做些调整。 能够在竞争激烈的红莺马戏团里成为台柱，想必是有什么特殊的本领吧。艾瑞克在后台和演员们一同候场，并将幕布拉开一道缝偷瞄着台上的情况。 只见几个球形道具被茉莉从宽大的衣物内拿出，她开始了简单的杂耍。右手将球抛到左手，左手又将其向上方抛去，正落回到右手上。一个循环形成，一个漂亮的椭圆形展示在观众面前。 虽然这个椭圆十分美观，但观众在其他地方也都见过类似的表演。对于背负盛名的红莺马戏团来说，这样的表演显得太平庸了些。 正当观众疑惑之际，茉莉突然开始摇晃起来。在观众看来，这是一次演员的失误，那漂亮的椭圆形正处于崩溃的边缘。在那之前，茉莉用最后的力量将它们抛到高空。可那些球体没有杂乱无章的坠地，而是在空中由上自下组成了一个队列，向下一个个砸到了小丑的脑袋上。茉莉揉揉脑袋刚才被砸的地方，晕晕地倒在地上。 一部分观众看到这滑稽的一幕，大笑起来，明白了这一切原来是演员精彩的设计。可大部分人却满脸怒容，他们觉得如此蹩脚的搞笑还不值他们的票钱。他们站起来，挥动双手表示抗议：“小丑，下台！小丑，下台！”。 听到这些，倒在地上的茉莉像个没事人一样迅速爬起身来，看着大部分人面无表情的观众们叫道：“你们竟然不笑！我很生气！” 那些叫嚷的观众有些惊讶，他们没想到台上的演员会对尊贵的客人如此说话。回头客们也愣住了，这与昨天的表演完全是两码事。而没等他们反应过来，小丑的脸上露出了诡异的笑容。红红的嘴唇咧得很大，令客人们的心不由地跟着颤抖了一下。 「在这里，你不只能够体验到欢笑」有人回想起了红莺马戏团的宣传单上印着这样的标语。 明星小丑先生看起来气急败坏，在原地开始蹦跳，时不时还翻个跟斗。 艾瑞克的脑子里已经满是问号了。在台上如此失态，这个茉莉究竟在想什么？他抱着疑问回头看了看候场的演员，发现她们十分镇定，有的还在捂着嘴偷笑。看来这也是设计好的情节。他越来越期待接下来发生的事情了。 小丑先生还在台上不住地翻着跟斗，而目光锐利的艾瑞克发现她捡起了什么。是她刚刚丢在地上的那些杂耍用的球体。而小丑捡起一个，就把它直接丢向了观众席。 向观众丢东西，这名演员真是胆大包天。可观众们没有想到，这枚球体会在即将到达观众席之时，忽然炸裂。 “砰！” 五彩的火光从里面四散窜出。几乎同时，不远处就有人大声喊道：“危险！这些是礼花！”人们开始惊慌起来，台上的演员突然发疯的情况是他们所不曾预料到的。观看在庆典上燃放的礼花固然赏心悦目，但如果礼花是在你身边爆炸的话，大概你就不那么开心了。因为很有可能这美丽的高温礼花会灼伤你的皮肤，甚至害你丢掉性命。 刹那间，球体爆炸处附近的坐席一片悲鸣，那些可怕的彩色碎片即将落在他们的身上。而由于现场太过混乱，一时，谁都没办法迅速逃出。 一位客人看到火光直冲他而来，只能认命地闭上了眼睛...... 许久过去，想象之中的疼痛并没有到来。他睁开眼睛查看自己身上，并没有发现伤口，就连一点烧伤的痕迹都没有发现。 旁边的人开口说道：“我看着它落在你的身上，然后就消失了。” 这时，他才恍然大悟，原来这些礼花只是些空有颜色没有温度的神奇玩意儿。其他的客人们也相继发现这些礼花并没有高温。所以，他们完全是安全的。 有人提醒大家：“伙计们，它们没有危险。” 是的，他们完全被小丑给骗了。 一些人甚至用手去接那掉落的光点，直到看到它消失在自己手上，才心满意足道：“真是太神奇了！”看到这一幕，众人也按捺不住心情纷纷效仿，这样的神奇现象让他们有种置身梦境的错觉。 冷礼花！艾瑞克瞬间明白了球体的真面目。红莺马戏团果然有一套，竟然想出在帐篷里放冷礼花来点燃观众的热情。 艾瑞克不知道的是，这些冷礼花都是康妮用特殊药剂调配出来的，绝对不会弄伤任何一位客人。 视线重新回到场内，此时的茉莉并没有停止动作，她仍在不停地把一个个球体礼花丢向观众席。只是这次，她丢在哪里，传来的不是悲鸣，而是观众的欢声笑语。 遍布帐篷内的彩色光球，璀璨夺目，令人叹为观止。一场开场秀，已然变成了与观众互动的礼花大会。观众满足的表情已经昭示了此举的成功。事实上，连那些在刚才在台上喊着让小丑下台的人，都是依耶塔事先安排好的用来调动现场气氛的。 艾瑞克看到，那些观众已经开始张开双臂，争先恐后地迎接飞向自己的球体了。之前那些愤怒的观众也都很快融入这一氛围，忘记了刚才的不愉快。 艾瑞克撇撇嘴，明白了什么。 这，就是红莺马戏团。 第三十章 飞刀杂耍者 开场秀至此还没有结束。 只听小丑冲四周喊道：“喜欢这些礼花吗，朋友们？” 震耳欲聋的回应声欢呼声使得艾瑞克头皮发麻。如果没有数根用来固定的大木桩，他觉得这顶帐篷都要被这些热情的观众掀翻了。 “你们开心就好！”小丑说完就躺倒在地，不断打着滚儿疯狂地笑着。这一举动着实让人摸不清头脑。 艾瑞克佩服茉莉如此豁得出去。看到那滑稽的样子，他真的无法将其与脑海中的茉莉产生半分联系。 将观众的注意力牢牢拴在自己的身上后，茉莉开始了下一阶段的表演。 化身小丑的她拍拍手发出信号，几位戴着羽毛面具的女郎从后台把一个木质大圆盘推进场中，并将其固定在了场地一侧。接下来，其中一位女郎将光滑的后背贴在上面，任由其他助手将其手腕脚腕固定在圆盘的四个角落。至此，女郎在圆盘上呈现出一个大字型。 细心的艾瑞克发现，圆盘上伤痕累累。他想他猜到了接下来的项目，无非就是投掷飞刀之类的老套表演。 固定完毕，助手将圆盘轻轻一转，女郎开始随着圆盘旋转。这么做的用意大概是检查女郎与圆盘是否完全固定，艾瑞克想道。与此同时，场中央的小丑先生向观众们展示了数把金属飞刀。看来艾瑞克猜得不错。她用手指弹动他们让观众们听见声响，以便让他们知道这是真的刀具。 接下来表演时间到了。旁边的助手猛地一拉，让圆盘飞速转动起来。小丑则用飞刀比划着，她要将那把锋利的钢刀丢到圆盘上去。这时，全场观众都屏住了呼吸，没人发出一点声响。 小丑突然摆出一副极其夸张的歪斜姿势，丢出了飞刀。 剁！剁！剁！ 是飞刀刺入木头的声音。伴随着现场的几声惊呼，飞刀完美地闪开了女郎，扎在圆盘的空白处。现场爆发了热烈的掌声。 艾瑞克和所有现场观众一样，都为那位被绑在圆盘上的女郎捏了把汗。小丑先生一次手抖，就会令她送命。这种表演如果没有十足的把握是不敢做的。不过对于马戏团的演员来说，这大概再平常不过了。 助手上前帮忙把飞刀一一拔下，并送还到了小丑的手中。看来飞刀表演还没有结束。 当助手再次转动圆盘时，小丑在那里拿出一条黑布系在了眼睛上。 “天哪！他现在什么都看不见了！” 盲刀。 艾瑞克看到小丑的动作，心中出现了这么一个词汇。但是，他所见过的盲刀是不用转动圆盘的。这样的话，掷刀者要在蒙眼的瞬间记下被绑者的位置，根据记忆来判断什么时候应该丢出飞刀。 这就不是一般人所能做到的了。人们的心再次提升到嗓子眼。后台的艾瑞克眼睛瞪得溜圆，祈祷着茉莉惊世骇俗的飞刀获得成功。 然而这次，幸运女神不再眷顾小丑先生了。所有人都看到，当小丑丢出那把刀后，圆盘上喷出了红色的液体。顿时，尖叫声充斥了整个空间。 糟了，看来还是搞砸了。艾瑞克右手拍着额头，但他又发现一丝不对劲。在他身后候场的演员们仍然镇定自若，这使他不禁又对自己看到的一切产生了怀疑。难道这又是设计好的情节？ 果然，小丑连忙对陷入恐慌的客人们说道：“不要担心，她没事！我们只是跟大家开个玩笑。”为了印证小丑的话，更是为了不让恐慌继续，助手急忙用手停下了圆盘，并解开了演员的一只手。上面的演员也连忙向大家挥手，让大家知道她平安无事。 没事？没事怎么会流血？ 这时小丑上前揭开了谜底。，她用手沾了沾那些红色液体放入嘴中，意犹未尽地解释道。：“嗯~这只是番茄酱。” 同刚才一样，观众们再次受到了戏弄。艾瑞克摇了摇头，与冷礼花相比，这次的欺骗显得很恶俗且没有必要。 观众们的反应证实了艾瑞克的想法。他们对玩笑并不买账，他们变得愤怒，以至于开始朝场中丢弃杂物。 “好了，女士们先生们。小丑先生真诚提醒各位，精彩表演稍纵即逝！”报幕员从后台窜出，像是赶来救场的。可观众们对其置若罔闻。而小丑沐浴在乱丢的杂物中，不作反抗。但观众们看到，他的手上自顾自地有了动作。 一把飞刀被小丑高高地丢上天空。 观众们看到这一幕，扔东西的手纷纷停止。他们好奇小丑要干些什么，毕竟，他们还是来看节目的。 “这种飞刀的刀尖比握柄更重，所以它下落时刀刃总是冲下。”小丑先生用浑厚的嗓音说着，同时伸出一只手去试图接住飞刀。 他这次又要做什么？胆小的观众捂住了眼，目光却穿过手指头的缝隙偷偷注视着小丑的那只手。 在全场人的注视下，小丑接住了那把飞刀。那把刀的刀刃确实是冲下而落的，但小丑正好让刀刃通过了自己食指与中指的缝隙，然后两根手指一夹，进而停住了飞刀。 这个动作的完成令全场观众鸦雀无声。也不知是谁先带头鼓起掌来，掌声的响度由雨点逐渐转变为雷鸣。小丑先生用自己精湛的技术重新获得了观众的认可。 艾瑞克估计这也是设计好的，虽然他觉得茉莉做这些简直是在玩儿火。同时他也觉得，接下来不管发生什么，他都不会表示意外了。 见观众安分下来，小丑又用他的奇特的腔调说道：“看来大家都还满意，那么，请继续欣赏精彩节目。”助手们在小丑的示意下重新把圆盘上女郎的那只手固定好，连人带着圆盘一齐搬起，平放在了场地中央。 这次又要干什么？ “刚才大家也都知道了这些飞刀会刀尖冲下下落。这次就来玩个更刺激的好了！” 小丑话音刚落，助手们就转动了圆盘。与之前不同，那上面的女郎面朝上开始了旋转，观众们看得更真切了。 “看好了！” 小丑快速将一把把飞刀接连抛向圆盘上空。 她要让飞刀自由下落！ 第三十一章 一层一层又一层 这次，小丑先生没有再和大家开玩笑。 飞刀全部都插在演员身体的轮廓线上，甚至有一把正中她的腋下。表演完毕的小丑本人则在助手们的簇拥下，“满不情愿”地被拉下了台。 虽然她已经退场，可小丑茉莉的身影仍在艾瑞克的脑海中挥之不去。那滑稽的表演、恶俗的玩笑、令人瞠目结舌的飞刀实力，都让艾瑞克惊叹不已。 至此，开场秀终于顺利结束。 接下来将是驯兽表演。在报幕员介绍完毕后，乖巧可爱的小型犬们在驯兽师的带领下登上了舞台。登时，全场的女性观众和小朋友们沸腾了，这么多可爱事物的出现令她们十分愉悦。 要照顾到不同的观众群体，这是红莺马戏团的另一理念。提出它的不难猜测，还是团长依耶塔。 “它们可聪明了，都能做简单的算术呢！”展示完节目牌的安琪儿来到艾瑞克身边，对他介绍道。 艾瑞克看看安琪儿，又看看场中的小狗们，回应道：“是么。”他摆出一副期待的表情，继续观看着场中的表演。 ...... 场中的马戏进行着，观众们的情绪也随之起起伏伏。 不知不觉，表演已经进行了大半。艾瑞克一直保持着紧张状态，这时的他打了个哈欠，看得出来他已经有些困倦了。 旁边的安琪儿提醒他：“打起精神，下个节目可是你上场。” 经安琪儿这样一说，艾瑞克不禁苦笑。自己本来是要去派洛斯城的，不知为什么会掉下火车，且莫名其妙地沦落到在马戏团扮成女人上台演出的境地。 更加麻烦的是，团长依耶塔在训练场对她提出了要求：「你必须要穿裙子，以便让客人们能够看到一些好东西」。 见鬼，男人穿裙子？而且要在高空？艾瑞克不敢想象台下的客人们能看到些什么东西......骤然听到这个要求，艾瑞克当时的表情相当精彩。要不是茉莉拉着他，他恐怕已经义正言辞地去向团长大人表明身份了。 而这一问题也几乎难倒了茉莉。如何才能做到让艾瑞克在众目睽睽之下不至于暴露呢？如何既要穿着裙子，又不能向人展示出艾瑞克粗壮的双腿呢？茉莉为此煞费苦心。 幸好，最后她还是想出了办法。 今天，茉莉给他上的妆比前几次都要更用心。这当然是因为在这次演出中，艾瑞克不仅仅要骗过马戏团的成员们，还必须骗过所有到场的客人。 脸颊两侧的阴影、头发上的香粉、脖子上的纱巾，这些都还是老样子。不一样的是，艾瑞克暴露在空气中的每一寸皮肤，茉莉都涂了一层厚厚的粉。艾瑞克本来的肤色已经完全消失，现在的他简直白得像刚挤的牛奶。仅有这些当然是不够的。在马戏团的诸多道具箱中，茉莉翻出了一条条长度不一的裙子：“嘿，我要你把这些全部穿上。”她对旁边的艾瑞克说道。 艾瑞克看到那些花色不一的裙子，一阵头痛：“所有都要？！” “嗯，都要。”茉莉肯定地点点头。 自己究竟在做些什么？！ 艾瑞克突然觉得这么做荒唐至极。但要留在红莺马戏团就必须参加这场该死的演出。如果不留在这儿，那他出人头地的目标就要向他挥手道别了。最后，他还是在心里说服了自己。 茉莉将一条条裙子依次递给艾瑞克。而艾瑞克要做的，就是穿上它们。当然，最里面的短裤是必需的。他接过茉莉递出裙子，按由短到长的顺序穿了起来。一件裙子外面再套上另一件，一件套一件，循环往复。 当他重复了二十多次这个动作后，他有些吃不消了。裙子在艾瑞克的手上很轻，但当艾瑞克将它们相继穿在身上后，那叠加的重量逐渐开始体现出了作用。腰部慢慢有了压力，这让艾瑞克想起了他小时候经常进行的负重跑练习。幸好艾瑞克身体不赖，承受得了这种摧残。 在所有衬裙的外面，茉莉又给艾瑞克套上了一件样式宽大的紫色克里诺林裙。这样算下来，艾瑞克的身上一共穿了三十件裙子。 收尾时，茉莉边帮艾瑞克进行最后的仪表整理，一边开口道：“听说以前的人们都这么穿。” 艾瑞克下嘴唇突出，朝自己的额头上吹了一口气。有他自己的切身感受作参照，这种鬼话他当然不信。 意外的是，当艾瑞克着装完毕，他才感觉到这些裙子给他带来的好处。他用脚向周围踢了踢，发现无论任何时候裙子们总是紧紧包裹着他的两条腿，他再也不用担心他表演时底下的人会看到些什么不该看的东西了。而且，裙摆的长度刚刚好遮住她小腿最强壮的部分。从他露在外面的白腿来看，这确实不像是个男人的腿。 想通这一点的艾瑞克马上夸赞茉莉的聪明机智。 茉莉对艾瑞克的夸赞欣然接受，不过她更满意的显然是她给艾瑞克做的造型。在紫色克里诺林裙下的艾瑞克看起来像个人偶娃娃。如果对外宣称他是一名贵族小姐，想必也没人不信。 可在她看来，最显眼的还是艾瑞克那只眼睛上的纱布与细绳，更是平白增添了一种残缺美。 茉莉看着艾瑞克，忍不住说道：“侦探先生，你不当女人真是可惜了。” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 报幕员退场，霎时整个帐篷内所有灯光全部熄灭。几秒钟过去，一束光柱突然照向高台，光圈中出现了艾瑞克的身影。哦，不。现在或许称她为“艾丽小姐”更为应景。 紫色妖姬，闪亮登场。 天上的艾瑞克显得有些拘谨。地上的安琪儿则举着牌子荡漾在场地里。值得一提的，是那牌子上写着“新人艾丽的高空轮靴表演”。一般来说，牌子上只会有节目名，而不会出现演员的名字。这么看来，团长大人是要出大力捧红这位新人了。 “天哪！那是谁？她可真美！”一位客人叫道。 旁边的女人挥手给了他一巴掌，打了他一个措手不及，更是把他从幻想世界无情地打回现实中来。 原来，他忘了他是和妻子一起来看马戏的。 第三十二章 五彩玫瑰 除了这位被妻子扇了耳光的观众之外，现场还有大批男性观众几乎在“艾丽”出场的一瞬间就已经成了她的俘虏。 有些人甚至喊出了口号：“艾丽！艾丽！......” 这时，高台上的艾瑞克一言不发。他将双脚先后稳稳地踏在了两条钢索上。对于初次登台的他而言，紧张是难以避免的。然而，茉莉给他出了个好主意——用耳塞把耳朵塞住。这样，听不到场下的声音，紧张的心情就会大幅缓解。 事实证明这么做的确有效。那些震耳欲聋的欢呼声被隔绝在了艾瑞克的思维之外，这也令他能够将注意力集中投入在走钢索上了。轮子与钢索完美契合，重重的裙摆牢牢地把艾瑞克扣在钢索上。重心下沉，这使得他更容易掌握平衡。 许多观众在本性驱使下探着脑袋，目光朝向艾丽的裙底。但很快，他们就将失望写在脸上。因为他们没有看不到想象中的美景，那里只有五颜六色的衬裙......不，等等，现在那里存在着别的美景。 仔细看去，那些衬裙以艾瑞克的双腿为中心，朝四周一圈圈地环绕着。一层层衬裙宛若花朵的花瓣，一片又一片，层层叠叠，簇拥着花芯。玫瑰花，这毫无疑问是朵玫瑰花。但这朵玫瑰花可不是红色的。衬裙的颜色不一，又由于它们的色彩互不排斥，反而构成了一种和谐的状态，让看到的人们十分舒服。 五颜六色的裙底，像极了名家作画的五彩玫瑰花。 返回后台的茉莉看到这一幕，呆呆道：“五彩的玫瑰花......”艾瑞克的裙底竟然有这种景色！就连她也是刚刚才发现。之前，茉莉只是想让观众看不到奇怪的东西罢了，并不知道她的主意能够造成如此奇特的效果。更何况茉莉也没有从这种角度观察过艾瑞克的裙底。 “茉莉，你的主意真是太棒了！我要给你奖金！” 不用说，能说出这种话一定是那位团长大人。本来她对茉莉的做法很恼火，因为这样观众们就看不到艾丽的裙底风光了，这无疑会招致客人的不满。但如今依耶塔看到了这么做的神奇之处，竟鬼使神差地说出要给茉莉奖金这种话来。 茉莉打了个冷颤，团长此时的态度令她十分不适。要知道，对依耶塔来说，金钱如同她的生命。要想让她拿出钱来，或许把天上月亮摘下来还比较容易。可见，她真的非常高兴。茉莉尴尬的笑笑，想不出如何回应依耶塔。她的理智告诉自己，团长大人的钱可不是她给你就敢要的。 其实茉莉真的是误会了依耶塔，送茉莉奖金完全符合她的爱财形象。茉莉将艾丽包装得十分成功，以后从她身上而来的财路一定少不了——依耶塔是这样考虑的。 这时，艾瑞克马上要走完钢索，那朵五彩玫瑰花依然盛放在人们的头顶。并且那花儿的气味很香，芬芳扑鼻，幽香醉人。许多客人都为这朵玫瑰而沉醉了。 只是不知道，这位高台上的姑娘是否也像玫瑰一样多刺呢？ 艾瑞克如果知道台下观众的心里在想些什么的话，估计会吐血摔下钢索吧。幸好他戴着耳塞。 终于，他成功抵达了对面。 台下观众无一不为艾丽的成功喝彩。艾瑞克在高台上摆出一个感谢的姿势，他不敢多看下面，立即转过身，再次踏上钢索。而这次将与刚才的慢慢平移不同，艾瑞克打算真正在钢索上滑动起来。 尊贵的客人们突然不再喧嚣，因为他们看到，高台上的艾丽用一只脚踏上了一侧钢索。紧接着，冲出了安全平台。在充分适应后，他认为自己已经有能力驾驭一根钢索了。 天哪！她疯了么？！眼前的这一幕让观众们傻了眼。 “排练里她可没说过要这么做！”依耶塔在后台怒吼道。她担心如果艾丽失败会让马戏团名誉扫地。众位团员浑身一个激灵，都被团长的怒吼所震慑。但其中不包括茉莉，她相信艾瑞克既然能够这么做，肯定是有把握的。 康妮在一边无奈道：“还真是个不听话的孩子。但愿她能平安无事。” 左，右。左，右。艾瑞克在空中交换着踩在钢索上的重心脚。这与之前他在铁轨上不同，铁轨毕竟是硬质的，且不会像钢索那样不规则地晃动。这对于艾瑞克来说无疑是个挑战。但有了裙子的平衡助力，这并不危险。话说回来，能全部承受艾瑞克的体重再加上身上几十件裙子的重量，这根细钢索还真结实。艾瑞克突然觉得，也许，花样还可以玩得更多。 观众只看到那根钢索左右猛烈晃动了起来，他们的心也都提到了嗓子眼。可半空中的艾瑞克的一摇一摆，仿佛存在着某种节奏，他的身体也丝毫没有不稳的倾向。他们也逐渐明白过来，新人演员不存在危险，这都是她自己主动搞出来的惊险场面。 看上去，她就像是在高空左右荡着秋千般轻松惬意...... 最后，艾瑞克在晃动中重新回到了起点。同时，观众也彻底沸腾了。在他们的眼中，这位新人演员的表演简直不可思议。最关键的是，这绝对是其他地方都见不到的奇特表演。看来，五彩玫瑰花少女的名声想必会在一夜之间传遍整个卢克镇。 明天的票一定会卖的更多！依耶塔在心里做着盘算。 今天晚上，艾丽是马戏场的主人！ 后台的茉莉则激动地抱住康妮跳动起来，兴奋地说道：“他办到了！他办到了！” 而同是轮靴表演者的安琪儿看着艾丽心情却十分复杂。如果她能够像艾丽一样拥有这么高超的技术，那么或许她就不只是个举牌子的了。 艾瑞克在高台上亮相，作为成功退场的信号。他的演出宣告完美结束。等待着他的，将是团员们的热情问候与依耶塔的嘉奖。 可所有人都没注意到，马戏团前排的贵宾席上有一位身材臃肿的客人正喃喃自语：“这姑娘晚上是我的了。” 第三十三章 色狼 不曾想，艾瑞克刚刚撩起通往后台的幕布，出现在那儿的却是一张硕大的面庞。距离之近，几乎都贴在了他的脸上。这让艾瑞克吓了一跳，他立即猛地后退一步。等他平静下来，才发现那是团长依耶塔。 “拿上这个，出去！快！”依耶塔双手扶住艾瑞克的肩膀，冲他喊道。 她不知道艾瑞克还戴着耳塞，根本听不到她说的话。结果，还搞不清楚状况的艾瑞克带着无辜的眼神被重新推上了场。 看了看手上的东西，艾瑞克有些不知所措。那是一顶巨大的帽子，他不知道这顶帽子是用来做什么的。幸好，报幕员上台解了他的燃眉之急。女郎用手把艾瑞克手上的帽子摆好，示意艾瑞克高高举起它。虽然艾瑞克不知道这么做的意义，但他仍然照做了。 马上，艾瑞克知道了它的用处。观众们开始朝场中投掷物品。仔细看就能发现那是一枚枚硬币。原来，它是用来接小费的。漫天飞舞的钱币十分耀眼，不得不说这在视觉上是一种享受。而且，这样赠予小费的方法也是依耶塔想出来的。人们都有一颗渴望将硬币丢到帽子里的心，假如一次投不中的话，很多人就会投第二次或是更多次。这样，马戏团得到的小费就更多了。 明白过来的艾瑞克将脸对着台下的观众们，不巧的是，那些硬币可不长眼睛，有好几枚都砸在他的额头上，打得他生疼。他强忍疼痛，脸上仍然挂着微笑。因为茉莉告诉他，如果上台不知道要露出怎样的表情，那就微笑吧，准没错。 时间一分一秒地过去，可观众们的热情却丝毫不减。艾瑞克回过神来，发现地面上的硬币几乎快要铺满整个场地了。小费数量如此庞大，团长大人一定会心情大悦，这也证明了艾瑞克的商业价值。相信经过今晚的表演，他已经有了留在马戏团的资格。艾瑞克听茉莉说过，小费中也会有给演员的分成，前往派洛斯的路费看来也有着落了。 一切事情都在往好的方面发展。这令艾瑞克在疲惫中多出一丝欣慰来。 报幕员宣布进入中场休息，因为地面上的小费实在是太多了。如果不进行回收，接下来的节目将难以进行。艾瑞克回到后台，将帽子直接递给两眼放光的依耶塔，便离开了后台。他的当务之急是脱掉这该死的、厚重的裙子们。 艾瑞克刚刚出去，杂工们就推着推车进了后台。推车上，有一只硕大的笼子，笼子里卧着一只草原雄狮。如果艾瑞克还在场，他一定会叫出声来：“鸡肉！”是的，笼子旁边站着同艾瑞克有过一面之缘的马戏团王牌驯兽师丘鲁克。 下面的节目是驯兽表演“美女与野兽”。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ “让开，快点让开！”观众席前排，体态臃肿的客人正粗暴地把身边的人拨开，试图快些走出这顶帐篷。一旁被推搡的男人刚要发作，却发现这一位是卢克镇最著名的富翁沃夫，连忙让开了道路。据说他与镇长有些关系，如果得罪了他，自己在镇上的生活无疑将会寸步难行。 沃夫先生走出帐篷后，鬼鬼祟祟地避开人群绕了一个大圈，来到了入口处的反方向，盯着大帐篷的后门。不一会儿，他的目标就出现在了眼前。正是刚刚有过精彩表现的艾丽小姐。他看到她走出中心帐篷，往后面的营地走去。沃夫知道，演员们刚刚表演完节目，一般都是返回自己的帐篷脱掉束身难受的演出服。毕竟他可不是第一次做这种事了。 一直以来，沃夫都会在他中意的演员表演过后就直接前去她的帐篷，并拿出他引以为傲的财富与对方度过一个欢快的夜晚。他一直信奉一个法则：只要有钱，没什么东西是他得不到的。毕竟马戏团里的姑娘身份卑微，日子也过得艰苦，哪禁得住这样巨额钱财的诱惑。所以姑娘们往往都会主动向他投怀送抱。更何况红莺马戏团并不禁止这种买卖，团长大人巴不得有更多像沃夫这样的客人，这样一来，她就能够得到更多的抽成。 与体型不符的是，胖胖的沃夫脚下却速度飞快。因为这一次，他的感觉比以往任何时候都要强烈。他甚至连一刻也无法等待。他恨不得下一秒就将艾丽小姐拥入怀中。他陷入了与艾丽的遐想之中。 回过神来，沃夫远远看到他的艾丽小姐进了一顶帐篷。他随即也猫了过去，准备进去给美人儿一个大大的惊喜。 一件，两件，三件......艾瑞克正在脱身上的裙子，现在的进度是第十七件。这里是茉莉的帐篷，他从后台出来就直接到了这里。这些裙子他连一秒钟都不想多穿，被束缚的感觉令他十分不适。可忽然，艾瑞克察觉到门口处似乎有什么人在偷瞄他。他在心里叹了口气，要不是刚才的演出耗费了他太多精力，他不可能到现在才发现。 艾瑞克冲门口喝道：“谁？！谁在那里！”当然，他嘴里传出的，仍旧是甜美的女声。 “美人儿，别害怕，我可不是坏人。”沃夫先生搓着双手，从入口走了进来。用一副色眯眯地眼神盯着艾瑞克。 艾瑞克不自觉地颤抖了一下，他想他猜出了眼前这位胖子的来意。“先生，我还在换衣服，请你出去。”在红莺马戏团里，客人永远是第一位的。在对方没有进一步的动作前，他只能先这么说了。 可沃夫并不把艾瑞克的逐客令当回事，继续开口道：“你开个价钱，我想无论那是多少，我都出得起。” “先生，我想你是搞错了。我是说请你出去！”艾瑞克明显加重了语气，希望可以让这位客人觉察到他的反感。 “一千奥伦怎么样？”沃夫只是以为对方只是没有得到足够的金钱诱惑。 艾瑞克是男人。就算他是个女人......他也要靠自己的双手去劳动。不过，他真的这样认为吗？艾瑞克突然有些心虚，这种莫名其妙的假设令他一阵恶寒。“请出去，先生。”艾瑞克只觉得自己的耐性将要耗尽了。 沃夫先生丝毫没有离去的意思，那副和善的面孔突然狰狞起来。他上前一步，用力抓住了“艾丽”小姐的手腕。 钱没有用的话就来硬的，之后的事情一切都好说。沃夫先生可从来没有得不到的东西。 艾瑞克顿时起了一身鸡皮疙瘩。在这一刻，他觉得即使不留在马戏团也无所谓了。他一定要出手将这位不知天高地厚的客人教训一通！ 第三十三章 知人知面不知心 “住手！” 门口声音传来，令艾瑞克本想行动的身躯猛地一滞。相对地，沃夫却神色自若，因为那声音他昨天刚刚听见过。 是团长依耶塔。 艾瑞克将目光移动过去，看到了那熟悉的身影。他知道，这位团长马上就要在沃夫的要求下离开这里。对待随随便便就能掏出一千奥伦的贵客，依耶塔这种守财奴一定会乖乖听话。最多在事后再捞上一笔。而且，她如果在场，艾瑞克可不敢施展过肩摔之类的技巧将沃夫撂倒。 可惜的是，他没看到团长大人眼中传递而来的安慰之情。 “原来是团长大人大驾光临，真是不巧，你打扰到了我的好事。你是我见过最聪明的女人，我相信你现在知道该怎么做。”沃夫开口道，他满心认为依耶塔会离开帐篷成全他的好事。 出乎意料的是，面对沃夫的言辞，团长大人面色严肃：“我想您是搞错了，沃夫先生。您没听清楚我们小演员所说的话。我刚才听见她在请你出去。” 什么？不只是沃夫，艾瑞克也在怀疑自己的耳朵是不是出了问题。难道依耶塔今天跟钱过不去？ 沃夫仍然没有放开那只咸猪手：“团长大人，钱我有的是，你放心，少不了你的。”他将另一只手伸入自己怀中，拿出一大把钞票甩到依耶塔的方向。他早就听说这位团长嗜钱如命，如此数量的钱财，应该足够打发她了。 可艾瑞克注意到，面对这些在地上平躺着的诱人小可爱们，依耶塔却还站在原地一动不动。在他的想象中，团长大人应该早就已经趴在地上开始用手臂揽钱了。只听依耶塔继续说道：“沃夫先生，在卢克镇您有您自己的规矩。可在我们红莺马戏团也有红莺马戏团的规矩。除非我的姑娘们愿意，否则没有任何人能动她们一根汗毛！” 艾瑞克突然觉得自己不认识眼前的依耶塔了。 沃夫尽管对依耶塔的反应觉得奇怪，但仍认为没有理会她的必要。他五官扭曲，头也不回地怒吼着：“少废话，在卢克镇我才是老爷！你要是敢阻挠我，我就要你好看！” 唉，有钱人张真是扬跋扈惯了。艾瑞克在心里叹了口气，准备出手。这次他不准备动用枪支，而是决定直接用拳头把他揍得满地找牙。 碰！ 一声闷响。 艾瑞克一愣。他只感觉手上一松，刚才还紧紧扣住他手腕的胖子就脑袋一晃，接着缓缓贴着他的身体倒在地上，不省人事。抬起头，他看到依耶塔的手中拿着一只不知从哪儿来的精美花瓶。 一阵无语。 艾瑞克惊讶地说不出话来。他无法想象那位团长大人竟然打了钱袋子。 “我提醒过他的。”依耶塔耸耸肩，无奈道：“你没事吧？” 艾瑞克试图从依耶塔的脸上发现些什么，但他只看到了真诚的笑。看来比起金钱，团长还是更在意自己的团员。艾瑞克突然莫名感动起来。相信当他把这件事告诉茉莉之后，茉莉也对依耶塔也会改观不少。“幸好团长及时赶到，我没事，谢谢您救了我。”他用娇弱的颤抖女声回答着依耶塔。 似乎感觉到了姑娘刚刚脱险后的害怕，依耶塔上前抚摸着艾丽的头，给予安慰。“别怕，孩子，有我呢。已经没事了。” 艾瑞克头皮发麻，他突然有种错觉，感觉自己是在被团长大人调戏。这似乎与被沃夫调戏没什么区别。他急忙开口，打断了依耶塔的动作：“可是，之后怎么处理这位沃夫先生呢？”他指着地上的胖子说道。 “这一点你大可放心，我们红莺马戏团可不是任人欺负的主儿。”依耶塔让艾丽不必担心，“说起来，本来我到这儿是为了和你商量小费分成的事。不过，刚才我救了你，这份救命钱要从给你的小费里相应的扣除掉。”依耶塔狡黠地笑了。 艾瑞克看着那诡异的笑容眼前一黑，当即决定收回前言。 果然依耶塔终究是依耶塔。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 中心帐篷里，马戏再度开演。 驯兽师丘鲁克在台上围着草原狮跳着热舞。那飘动的黑色披风半遮着她健康的小麦色肌肤，裸露的肚皮随着音乐扭动着，上面没有一丝赘肉。如此衣着动作，令她在举手投足之间就将魅力散发到了空气中。 台下的男性观众们血脉贲张。这对驯兽师来说是最容易做到的。 丘鲁克嘴角上扬，迈着优雅的步子慢慢靠近雄狮“鸡肉”。她半蹲下身子，用胳膊搂住“鸡肉”的脖子，同时用手在狮子的脸颊上抚摸着。鸡肉好像得到了某种信号，在全场观众的注视下，它的下颌打开，嘴张到了最大。 众人还在一头雾水，不知道她想要做些什么。 丘鲁克向大家热情挥手。下一秒，她就将自己的脑袋伸到到了鸡肉的嘴里。 瞬间，观众们的尖叫响彻耳畔。他们生怕那张开的大嘴瞬间闭合，将驯兽师的脖子咬断。当然，也有些使坏的客人喊着：“咬她！快咬她！”他们把眼睛瞪大，打从心底渴望着见到些不寻常的东西。如果艾瑞克还待在后台，一定会在心里问候这些烂人们。但从后台众姑娘麻木的表情上看，这些景象不是她们第一次看到了。 她们对此早已习惯。 原来今天要进行这样的表演，也难怪今天的丘鲁克将头发扎了起来。与烂人的期待相悖，鸡肉当然是不会咬主人的。丘鲁克的脑袋在鸡肉的大嘴中停留片刻，又完好无损地拿了出来。她对观众们的反应满不在乎。 比起失望声，叫好声还是更多的。这就够了。 “有哪位客人想上来体验一下这种刺激呢？”丘鲁克冲台下邀请道。那声音在帐篷内扩散开来，所到之处一片寂静。人们都闭上了嘴巴。开玩笑，谁会拿自己的生命开玩笑？看到那狮子的尖牙和血盆大口了吗？那只会让所有人敬而远之。 寂静中，冷不丁出现一位客人叫骂道：“混蛋，你想杀人吗？” 丘鲁克摆摆手表示否认：“我保证这么做并不缺乏安全性。缺乏的，恐怕只是各位的勇气。各位男士，可千万别放过你们向女伴们彰显魅力的机会哦！” 那位客人羞愧得说不出话来。驯兽师的话说的很清楚，如果这种时候再进行反驳的话，只能解读为他是在为自己的胆怯寻找借口。 “我来！”前排的一位男客人举起了手。 “欢迎欢迎！今晚的第一位英雄诞生了，请大家给他鼓励！”丘鲁克上前，伸出手拉着那位客人，将他带到了舞台上。 后台的茉莉则用手紧紧扯着幕布，露出紧张的神色。因为上台的不是别人，正是她亲爱的莱尔男爵。 少女心里甜得像蜜糖。 ＂你一定是为了我才上台的吧。＂ 第三十五章 半个脖子的意外事件 不久之前还人山人海的马戏团帐篷此时变得空荡荡的。地上的血迹与沉默的众人都昭示着这里发生了某种糟糕的事情。整个空间内都漂浮着幽幽的啜泣声。 尸体躺在不远处的地面上。它的整个脖子变得血肉模糊，已经看不清楚轮廓。只有颈椎还连接着他的头和身体。哪怕是见多了尸体的汉克，此时心里也不舒服起来，他不知道那伤口是如何造成的。 “见鬼！为什么这些倒霉鬼都喜欢大半夜才死。”汉克小声抱怨道。 赶来的汉克是卢克镇为数不多的警官之一。今晚本来不轮到他值班，可有人叫醒了早已进入梦乡的他，并告诉他有案子需要处理。作为一名称职的警官，他慢悠悠地穿好衣服，打算迅速结束调查回去继续睡觉。 于是汉克来到了出事的红莺马戏团。 死者的姓名是莱尔，是位男爵，姑且算是贵族。不是镇上的常住人口。只要是镇上的居民，他看一眼就能叫出名字，这大概是汉克唯一值得骄傲的地方。而关于这诡异的死亡方式，汉克带着困惑询问了马戏团的副团长。 简单地说，这是场再明显不过的意外。 这个名叫莱尔的倒霉鬼到台上要和狮子进行亲密接触。而他们的玩耍内容，需要这位观众把头部伸入到狮子的嘴里。不得不说这么做十分惊险刺激。但这无疑是向大家证明自己勇气的不二方法。 哦，他真的是疯了！如果不是今天吃错了药，那他一定是个十足的蠢蛋。汉克发誓，给他一千奥伦他都不会这么干，除非两千奥伦。 最重要的是，他现在躺在那儿——死掉了。在他深入狮口的那一刻，狮子先生就咬了下去，倒霉鬼莱尔当场毙命。他终于为证明自己的勇气付出了惨痛的代价。 “好了。既然犯人是头狮子，按照律法只能把狮子宰了。我会带走那头狮子。要是有莱尔先生的亲戚找来要钱，则饲养它的驯兽师负有全部赔偿责任。” 汉克打了个哈欠，就此宣布此案结束。 “不，你不能这么做！不是鸡肉的错！” 汉克扭过头，发现说话的是一位穿着火辣的女郎。除了马戏团的驯兽师没人会这么打扮。正是驯兽师丘鲁克。 “你说什么，什么鸡肉？”他不耐烦地问道。 丘鲁克说道：“鸡肉。是的，你没听错，鸡肉是那头狮子的名字。它是头温顺的狮子，况且上台之前，我已经给它喂了很多肉，直到它说它撑的吃不下为止。” 汉克对这些话半信半疑，先不说一头狮子为什么会有鸡肉这样奇怪的名字，她竟然说那头狮子吃饱了。汉克完全正确理解了驯兽师的意思，那位小姐在说那头狮子告诉她自己吃饱了。“小姐，既然你能听懂狮子说的话，那么你为什么不问问它为什么要咬断一位绅士的脖子呢。”他挖苦道。 丘鲁克根本没察觉到汉克警官话语中的阴阳怪气，她一本正经地回答着他的问题：“它说它只是突然想要打喷嚏。” 打喷嚏？狮子也会打喷嚏吗？也许会吧。 汉克险些憋不住笑出声来，他现在只觉得这位驯兽师的脑子不正常。“好吧小姐，我不管它是不是真的像你所说的打了喷嚏。无论如何，是你的狮子咬了人。我必须把那头疯狮子带走。” “它没疯！” 也许是看到这么下去，两人的对话永远无法结束。依耶塔终于对警官说话了：“警官先生。您说得对，我们马戏团里的狮子惹了个大麻烦。”她瞪了瞪明显对此话有所不满的丘鲁克，“但我想，在处决它之前，或许可以让它继续待在马戏团里。毕竟，贵警署在如何照顾一头狮子的问题上还是很头疼的。”说着，依耶塔伸出手，将一把钞票塞到了汉克手中。 汉克当即会意，他连忙把送上门来的钞票塞进衣服口袋，生怕对方反悔：“你说的也对，就这么办吧。不过，要是我下次来的时候看不到它，你知道后果。”既然狮子早晚要死，汉克觉得不如卖个人情。 “那是当然的。”依耶塔满脸堆笑，全然不顾一旁愤怒的丘鲁克...... 角落里的艾瑞克看到这一切，不知道该说些什么。可有一点他可以确定，莱尔死了，死在了红莺马戏团里，而且是死在了表演中。死在了观众的众目睽睽之下！目睹了这一切的观众们，一夜之间就能让全镇的居民都知道这里发生了什么。大概对于团长依耶塔来说，没有什么比这更糟糕的了。 明天还会有人买票吗？ 不过艾瑞克对这些可不在乎，他只知道茉莉现在很伤心。听安琪儿说，茉莉看到莱尔先生毙命狮口，当场就晕了过去。待其转醒后看到那具尸体，就立即趴了上去并嚎啕大哭了起来。看到茉莉哭得如此伤心欲绝的众人这才知道，原来茉莉与这位叫莱尔男爵的熟客是情侣关系。 茉莉哭累了，就一个人蹲在了角落里。哪怕是康妮的安慰也无济于事。至于艾瑞克，他到场以来就没和茉莉说过一句话。他最不擅长的就是安慰人了。帐篷里的氛围简直糟糕到了极点。 这真的是场意外吗？ 怀疑之心开始作祟。虽然警官不相信丘鲁克的话情有可原，可对于有过亲身经历的艾瑞克来说，丘鲁克的话应该不假。艾瑞克想起了困住他的那个笼子，里面的餐盘里剩下的鸡肉.....可见她不会让“鸡肉”饿肚子，而温顺的鸡肉的确没有袭击他。另外丘鲁克也确实听得懂野兽们的话语。 除非丘鲁克在撒谎，否则动物是不会撒谎的。如果确如丘鲁克所言，鸡肉咬人确实是因为打了喷嚏......那么问题来了，怎么做才能让一头狮子打喷嚏呢？艾瑞克可不相信鸡肉会在莱尔的头伸入到它嘴里的时候恰巧打了喷嚏。除非，莱尔的身上有什么特殊物品。 艾瑞克慢慢移动至尸体旁边，蹲下身体开始寻找。所幸，那位警官忙于同团长搭话，根本没注意到他的这一举动。同样留在现场的演员们看到艾丽的行为只觉得奇怪，也都没有阻止他的意思。一定有的。一定有的！他相信丘鲁克，也相信自己的判断力和观察力。 终于，在死者的头发里，艾瑞克找到了一些粉末。他捏起它们放在自己的鼻子底下闻了闻，那双蓝色眼睛忽的睁大了一瞬。接着，艾瑞克就离开尸体，直奔角落里的茉莉而去。 这时，茉莉正将头埋在两腿之间。她的好闺蜜康妮则蹲在茉莉身边，不断地向她搭话，然而一切话语都得不到她的回应。康妮看看走过来的艾瑞克，用眼神询问他来干什么。 艾瑞克冲康妮点点头，站到了茉莉的身前。只听他说道：“别伤心了，茉莉。我保证，一定帮你找到杀害莱尔的凶手。” 茉莉猛地抬起了头。 第三十六章 白猫 一起意外竟然存在凶手？ 茉莉抬起头看着艾瑞克，一动不动。也许是小侦探的话太令人震惊了。 请注意艾瑞克的用词，他说要找到杀害莱尔的凶手。既然存在杀害一词，那就一定有人的参与。 听到这话，一旁的康妮瞪大了眼睛，并用非常不解的口吻说道：“你是说，他是被人杀害的？可明明是那头狮子咬了人......连镇上的警官都说这是场悲惨的意外。” 艾瑞克当然对这样的质疑表示反对：“拜托，我可是一名侦探。比起偏僻小镇上的菜鸟警官，我的话一定更值得你相信。” 康妮神色古怪，显然一副怀疑的样子。她不以为然道：“我可不知道狮子咬人这样明显的事还能有什么内情。不过既然你这么说，等等，我可以将你的话理解为......那头狮子是收到指示才咬了人的意思吗？那么，你是在怀疑身为驯兽师的丘鲁克？最好不是那样。我了解我的团员，她可不是坏心肠的人。应该说，这种人我们是不会留在马戏团里的。我不知道你的指责从何而来。” 康妮讲话的态度很差。也许是因为艾瑞克的话直指驯兽师，令身为副团长的她感到十分不快。 “我可没那么说。”艾瑞克摆摆手连忙否认道：“虽然丘鲁克是本案的重大嫌疑人之一，但此时谁也不好下什么定论。我之所以说这起案件存在凶手，是因为刚才我从死者头上发现了一些粉末。那是天葵的粉末，对人来说虽然没什么作用，但动物们却对它很是敏感。你是药剂师，应该知道这种植物吧。如果莱尔男爵把沾有这种粉末的脑袋伸进狮子的嘴里，那么等待他的就只有死亡一途了。” “天葵......”康妮若有所思，缓缓道：“的确，如果是它的话可以拥有这种功效。但这可不是什么普通的草药，它生长在遥远的异国，想得到它并不容易。谁会舍得用它来杀人呢？” 看到副团长大人还是不信他的话。艾瑞克直接一指康妮身后，说道：“如果不信，你可以去看看莱尔男爵的头发。得到的结论应该会与我相同。” 康妮看看艾瑞克，扭过身子向尸体走去。 听到艾瑞克冷静的分析，刚才还魂不守舍的茉莉也突然来了精神：“艾瑞克，你是说，其实莱尔的死不是那头狮子的错？” “是的，就是这样。”就在刚才艾瑞克刚才还在脑海中想象茉莉亲手把宰掉无辜的鸡肉大卸八块的场景。他的话对那头狮子来说无疑是种搭救。 茉莉眼神中带着迫切，问道。“那你知道凶手是谁了吗？” “现在还不知道，不过我想我马上就会知道了。”艾瑞克冲茉莉笑笑：“在我破案之前，你只需要等待就好。我会在我走之前找到凶手的。也许，就在今晚。” 茉莉望了艾瑞克许久，终于点了点头。 放心，我一定会找到凶手的！艾瑞克转过头，睁开了他的阿尔法魔眼。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 艾瑞克今晚不打算睡觉了。 别忘了艾瑞克待在红莺马戏团的日子只有三天，这可是他与康妮之间的约定。这么算下来，他只剩下明天一天的时间。虽然与依耶塔接触后的他完全可以留下来做一名马戏团的高空轮滑演员，但随时可能败露的身份一定会让他的日子不得安稳。所以，无论是出门找寻丢失的信物，还是去寻找杀害莱尔凶手的线索，在今晚溜出帐篷展开调查都是他最好的选择。也是唯一的选择。 于是艾瑞克借口自己困了，先行返回帐篷休息。康妮追问艾瑞克凶手的问题，也被他搪塞了过去。其实在中心帐篷内，艾瑞克的阿尔法魔眼已经看到了一些不得了的东西。但那东西是否与本案有关还有待商榷。事实上，现在艾瑞克得把这个问题抛在脑后，首先处理眼前的麻烦才是当务之急。 是的，艾瑞克遇到了点小麻烦。准确的说，艾瑞克不知道这到底算不算的上是种麻烦。或许，这只是一种缘分。 凌晨时分的月光下，空无一人的路上，艾瑞克站在路上。他在与一只动物对视。 一只白猫。 艾瑞克也不知道为什么会形成这种一人一兽相互对峙的局面。他从帐篷里溜出来后不久，就与这只猫不期而遇。他打量了一下这只猫，虽说它是只白猫，可那种白色不是简单的白色，而是在月光下会微微荧光的白色。可白猫，白色......艾瑞克很自然地把它与茉莉的首饰盒里的白毛联系在了一起。 阿尔法魔眼的运转证实了艾瑞克的想法。这只白猫身上的颜色与茉莉首饰盒里的颜色一模一样。可艾瑞克丝毫没有发现它的喜悦，这条丢失首饰的线索未免来得太迟了些。在送她首饰的莱尔意外死亡之后，即使再找到首饰，也只不过是为茉莉徒增伤心罢了。 算了，首饰还是不找回来比较好。艾瑞克看着猫咪，心里也做下了个决定。等等！它的嘴里好像还叼着什么东西！艾瑞克的瞳孔猛然放大，那东西仿佛在艾瑞克的眼中被拉近了一样清晰了起来。 错不了！那光泽，那轮廓！是派洛斯家徽！ 一直苦苦挂念的物品骤然出现，这令艾瑞克的眼睛迅速充血。冷静！越是这种时候越要冷静！万一让它跑了，有可能就再也找不回信物了。艾瑞克深吸了一口气，决定采取一边观察，一边慢慢朝目标移动的法子。 猫咪纹丝不动，就像是在等艾瑞克抓住它。 就是这样，乖东西，不要动，等我过去。艾瑞克觉得自己距离成功越来越近了。这种时候，一点点风吹草动都会让他压力倍增。 猫咪的脚动了动。艾瑞克一阵紧张。 猫咪扭头跑走了！艾瑞克一个趔趄。 但可爱的猫咪把家徽吐在地上了！ 可爱的猫咪！艾瑞克虽然对眼前发生的事难以理解，不过他还是飞快地跑上去捡起了那被丢弃了的家徽。 等他抬起头，记忆中优雅的白猫早就不见了踪影。 难道他是来还我东西的？艾瑞克脑子里冒出了荒唐想法。 第三十七章 身份败露 猫有自己的意识吗？答案当然是肯定的。但猫会有意识的还东西吗？放在之前，艾瑞克是绝对不敢相信的。可今天，他遇到了这种事。 这猫一定有古怪！ 在艾瑞克看来，这只可爱的白色猫咪不仅给他送来了家徽，同时也给他带来了提示。关于案件的提示。毫无疑问它是只猫，但它同时还是偷茉莉银首饰的猫。小偷偷走东西又来归还......不是良心发现，就是有所目的。可为什么它选择这个时候归还徽章呢？ 艾瑞克思索后，得出了结论：它是想让自己离开马戏团！既然艾瑞克留在这里是为了找回信物，那么将徽章还给他便可以让他失去继续留下的理由。而这一举动在艾瑞克看来，还有另外一层意思。 这是个警告。白猫在警告艾瑞克离开这里。他仿佛听见猫咪开口说着“不要再插手这桩案子”之类的话。不过艾瑞克要对猫咪说声抱歉，自己恐怕不能如它所愿。即使是个警告，艾瑞克也只能选择无视。他不能离开红莺马戏团，因为他已经对伤心的茉莉作出了承诺。无论如何，也要破了这个案子。即使会惹怒猫的主人。 可是，猫咪背后的人是怎么知道艾瑞克想要什么的呢。自己在马戏团是为了寻找信物一事只有茉莉和康妮知道，除非她们把这个信息告诉了别人。 康妮...... 怀疑是侦探们的天性。话说回来，艾瑞克的心里其实早就有了凶手的人选，也对他的作案手法有着自己的推理。说来也奇怪，自从艾瑞克乘上魔法列车以来，他就陷入了空有推理而苦于没有证据的怪圈。虽然事实证明上次他的推理完全正确。 不过，凭借自己掌握的信息，这次的案件也许不需要证据就能够解决。艾瑞克决定直接破案，毕竟留给他的时间实在是太少了。 下一个线索就在那只白猫身上。偷走银色首饰、归还徽章、知道艾瑞克的想法。它有太多谜团。不能让它跑掉！而那只猫咪身上的白色荧光，一定会在它逃跑的沿途留下痕迹。想到这里，艾瑞克再次睁开了阿尔法魔眼。 地面上，滴滴白色显现出来，它们会指引艾瑞克如何进行追踪。他不知道这会把他带到哪里，一股未知的兴奋夹杂着恐惧向他袭来。事实上艾瑞克不喜欢冒险，但这种感觉对他而言还算不赖。 沿着白色，艾瑞克前进着。直到痕迹在一座帐篷前消失不见。 艾瑞克来过这个地方，不久之前他就是在这里偷听到了茉莉与莱尔的幽会。没错，这里就是团长依耶塔的帐篷。虽然已近拂晓，但帐篷里还亮着灯，看来依耶塔还没休息。艾瑞克万没想到，痕迹会带他来到这儿。所以那只猫是团长养的宠物？艾瑞克做着猜测。 不管怎样，既然来了就进去问问好了。艾瑞克清清嗓子，用不大的声音说道：“团长，您睡了吗？我是艾丽，有些话想和您谈谈。” 片刻，里面就传出了回应：“进来吧。” 艾瑞克应声进入帐篷，帐篷里的陈设与那天他潜入的时候没什么两样。他看到依耶塔面色有些暗淡，看样子她整晚压根就没能入睡。“我必须表示抱歉，打扰了您的休息。”有人在马戏团的演出中出了意外，想来依耶塔身为团长自然睡不安稳。 依耶塔撇撇嘴，随口说道：“说吧，有什么事要说。如果是讨要工钱的话，还没有到日子呢。”和往常一样，依耶塔的话里仍句句不离她最喜欢的东西。 艾瑞克问道：“您在马戏团里见过一只白色的猫吗？因为一些原因我正在寻找它。”说着，他也不忘观察依耶塔会作何反应。 听到艾瑞克的话，依耶塔的眼睛睁大了一瞬：“白猫？从来没见过。猫这种动物可不能拿来表演马戏。我的马戏团可不养宠物，只养那些有用的。” “有用的？”艾瑞克不喜欢这个词儿，“我不喜欢您这么说话.....算了，这些都不重要。我只想知道那只白猫去了哪里。我明确地告诉你，我十分清楚它来过这里。” 听艾瑞克说的如此肯定，依耶塔有些犹豫，口头上也松动了几分：“你找那只猫干什么？” “我想，您自己应该最清楚。”艾瑞克停顿了一下，突然说道：“我知道你早就已经知道了我的身份，不是么。”话音刚落，他把自己脖子上的纱巾解下，露出了自己的喉结。 依耶塔的脸上并没有丝毫惊讶的表情，这在艾瑞克的预料之中。看来她的确知道艾瑞克是位男性。这是艾瑞克又开口了：“是康妮告诉你的？” 知道再也隐瞒不下去的依耶塔叹了口气，她缓缓开口道：“一开始并不是。我一听见你的声音就知道，是康妮的药水在起作用。她的变声药水无论是谁喝下，发出的声音都是一样的。我以前听过相同的声音，你们可瞒不了我。所以我去问她的时候，她也不好隐瞒，就全部告诉了我。” “所以你也知道我是位侦探。而那只白猫它偷了我的东西。” 依耶塔欲言又止，好像在犹豫是否该告诉艾瑞克。“我只是让它去拿那副银耳环而已，拿走你的东西只能说那是个意外。” 艾瑞克表示不解：“可你为什么要那副耳环。据我所知，那可是莱尔男爵送给茉莉的礼物。” 依耶塔冷哼一声，道：“是啊，所以才要偷走它。我要在他们的感情上划一道裂口，我可不想让我的茉莉被那种臭男人骗走。” 不错的借口，艾瑞克冷笑一声，接着道：“恐怕除了这个原因，还有别的原因吧。” 听见艾瑞克话里有话，依耶塔突然警惕起来：“什么原因？” 艾瑞克看着依耶塔的冷眼，毫不畏惧地拿目光对了上去：“就像你知道我的真实性别一样，我同样也知道你的真实身份。” “你在说什么！我是红莺马戏团的团长，这就是我的身份。你倒是说说，我还有什么身份？” 在依耶塔的愤怒语气下，艾瑞克没有丝毫动摇，他站直身体，法官宣判似的说道：“别装蒜了。我之前可见过您的同类。他们都害怕银制品。我说的对么，吸血鬼依耶塔女士。” 第三十八章 吸血鬼？ “我不知道你在说什么，艾瑞克侦探。你居然说我是吸血鬼？那种只存在故事中的角色？我知道大家背地都这么叫我，可这只是种蔑称罢了。”依耶塔否认着，但她的眼神却变得冰冷了几分，像是要把艾瑞克生生吞下。 捕捉到了这个细节的艾瑞克更加确定自己的想法。“这和你的别称无关。我说了，我曾经见过你的同类，甚至与它展开过殊死搏斗。所以我很清楚吸血鬼可不仅仅存在于故事中。”他说着，思绪飘回了从前，那个与吸血鬼战斗的夜晚。他至今仍然心有余悸。 欧德大惨案的凶犯，就是一名吸血鬼。即使是在案件侦破之后，也只有极少数的人才知道凶犯的真实身份。 话说回来，正因为犯人是吸血鬼，欧德的贵族府邸中残留的诸多痕迹才能够解释得通。在之后的追踪行动中，普通的警员逮不到一只吸血鬼也就在情理之中了。这种超自然事物往往可以凭借异于常人的身手躲避追踪，他们中的极少数甚至可以飞行。艾瑞克也是因为拥有阿尔法魔眼才能追迹成功。而即使拥有用于战斗的贝塔魔眼，战胜吸血鬼仍然不是什么容易的差事。在康塞德的那一晚，艾瑞克几乎丧命。虽然最后，他还是凭借吸血鬼惧怕的银色子弹取得了胜利。 如果依耶塔是吸血鬼，就不难理解她为什么要偷走茉莉的银耳环了。只怕在茉莉刚刚收到这份礼物的那几天，欣喜的茉莉整日都把它们挂在耳朵上。这时，光是呆在茉莉身边就能让这位团长难受得发疯。 依耶塔自然没有把这位侦探与震惊奥丁的欧德惨案联系在一起。“好吧，就算它们真的存在。但你说我是吸血鬼，总该有证据才对。” “狮子的饲料。”艾瑞克的话简短有力。 “饲料？” “对，草原狮‘鸡肉’的饲料，也就是鸡肉吃的那些死鸡。也许你不知道，我曾经因为某种原因进过它的笼子。” 依耶塔突然不出声了。 “看来你想起来了。那些死鸡的血液可不像是被人放干的，而更像是被某种东西生生吸走的。而这只有吸血鬼才能办得到。不过不得不说你是个善良的吸血鬼，饮用鸡血而非人血，这对你来说应该很难熬吧。而且你还是位节约的吸血鬼，居然把吸过血的死鸡拿去喂狮子。你能想象我当时有多震惊吗？我看到它的时候简直不敢相信。”艾瑞克滔滔不绝地说着，全然不顾依耶塔越来越差的脸色。 “这也只能证明马戏团里存在吸血鬼，为什么你就断定是我？”依耶塔低下头，沉声道。 艾瑞克一撇嘴，心想自己是在马戏团里用了魔眼才看出了她的身份。那颜色几乎与欧德惨案的凶手一模一样。而这就不方便告诉依耶塔了。“抱歉，无可奉告。不过我可以肯定你是吸血鬼，这就够了。” “好吧，我承认。”一直低着脑袋的依耶塔缓缓抬起头。在她张开的嘴两侧，露出了本没有在那里的两颗尖牙。气质越发妖异的团长大人舔舔嘴唇：“就算我是吸血鬼，可这和那个叫莱尔的死毫无关系。我可没用他的血解渴。所有人都看到了，是那头狮子咬死了他！” 艾瑞克咽了口唾沫，露出尖牙对他来说可是危险信号。那表示眼前这位小姐随时有可能暴起向他发难：“冷静。我并不是对你的吸血鬼身份有什么看法。虽然一般人都讨厌吸血鬼......好了，我们先不谈这个，下面来谈谈你们是如何杀害莱尔男爵的好了。” 你们？依耶塔双臂交叉放在胸前，一副洗耳恭听的架势，嘴角挂着不屑的冷笑。她倒要看看眼前的侦探到底调查出了什么。 艾瑞克见依耶塔沉默不语，于是自顾自地说了起来：“首先，你早就知道了茉莉与莱尔交往的事实。他跟着马戏团跑了十个城镇，这样的熟客怎么可能不引起你的注意呢。所以我这么想的应该不错。这样一来，你就存在了杀人动机。你害怕那个男人把你们的台柱撬走，那样的话马戏团的表演无疑将陷入困境。” 依耶塔用手摸着下巴，饶有兴致地听着。 “可精明如你，必须要想个办法令自己丝毫不受怀疑。于是你就想到了借狮子之口除掉莱尔的妙计。你想办法把天葵的粉末撒在了莱尔的头上，然后用一些话来让他上台协助表演。大概是‘如果你敢把头伸到狮子嘴里，我就同意你带走茉莉’之类的。等到莱尔真正上台表演的时候，他的脑袋就会被忍不住打喷嚏的狮子咬住。一命呜呼。”艾瑞克说完，仍旧没能从依耶塔的脸上看出一丝惊慌，忍不住又说道：“我之前就知道莱尔昨天白天会带着很多钱去找你，想和你商量他和茉莉的事。你有充足的下手时间。” 啪啪啪。依耶塔拍起了手。 “的确，你的故事很精彩。可这只不过是推理而已。很遗憾，我可以很清楚地告诉你，昨天他的确来找过我，不过我忙着在后台准备演出并没有见他，而是让姑娘们把他轰走了。之前也是一样，所以我从来没有面对面地接触过那个叫莱尔的。让你失望了。”她笑道。 艾瑞克皱了皱眉，接着道：“我刚才说了，是你们谋杀了莱尔。你一定有共犯，也许是你的同伴见了他。虽然我不知道那是谁，但很有可能是康妮。虽然天葵罕见，可她毕竟是能调配出变声药水的药剂师，拥有天葵这点小事对她来讲也在情理之中。” 依耶塔镇定自若，摊开双手：“那你就去调查好了，随便你待在这里多久。只要你能查出我们任何一人曾经与他碰面就算是证据。” 艾瑞克这才觉得他遇到了对手。 可他的侦探感觉告诉他，依耶塔就是杀害莱尔的凶手。可为什么她会这么自信，这么有恃无恐呢。难道她真的确信她的手法可以绕过所有人的视线而不留下任何证据吗？艾瑞克认为自己一定遗漏了什么。 “我一夜没睡，现在有些困了。”依耶塔可不会等待他的思考，看着哑口无言的艾瑞克，她毫不留情地下了逐客令：“侦探先生，我想你该出去了。如果你有什么线索，随时欢迎你再来。” 第三十九章 播种 凌晨的夜空格外寂静。 当艾瑞克一只脚踏出帐篷的时候，他感受到了一种深深的挫败感。这使得他不自觉地仰起脖子眺望，于是漫天星斗很自然地映入眼帘。正是这些夜空中的星启发了艾瑞克。刹那间，艾瑞克想通了依耶塔的手法，就连证据也有了着落。于是，艾瑞克决定现在就回去揭穿依耶塔的诡计。 他是天生的侦探，绝不容人小觑。 依耶塔看着刚踏出帐篷的艾瑞克瞬间折返，不由得有些愣住了。紧接着她怒道：“不是让你出去吗，你再这样纠缠的话，我可就要强行送客了。” 艾瑞克也知道自己的举动有点惹恼了依耶塔。可他仍不慌不忙地慢慢说道：“抱歉，我并非有意冒犯。只是在这极短的时间我已经想明白了你们的杀人方法。回到这里是希望你能听我把话说完。” “哦？那我倒要听听你想出了什么。”依耶塔依然不屑，她淡定地坐在一把椅子上，歪着脑袋。也怪不得依耶塔，恐怕任何人都不会相信有人如此短时间内寻找到谜底吧。 看到满不在乎的依耶塔，艾瑞克决定用自己的推理令她印象深刻：“首先谈谈你的手法，我真的很佩服你，真的能够不接触莱尔就能把粉末撒在他头上。我要说的是，其实一直到马戏团开场之前，莱尔的头上还是不存在粉末的。” “有意思。你是指有人在马戏表演途中动了手？他可是坐在第一排的贵宾席，有人动手脚的话，他身后的观众们不可能看不到。你倒是说清楚，我究竟是怎么办到的。”依耶塔反问道。 “冷礼花。”艾瑞克稍微顿了顿，继续回答道：“他们当然什么都看不到。因为你撒粉末的方法非常特别，并没有刻意隐瞒任何人。天葵的粉末就在茉莉为了表演朝观众席扔出的那些圆球中。它们随着冷礼花的炸裂散落在观众席，落在人们的头上、脸上、身上。也怪不得没人察觉。因为你已经将撒粉的动作与表演完美契合在了一起，令它丝毫不会惹人注意。这一招障眼法简直堪称完美！所以药剂师康妮是你的共犯，因为茉莉说过是她准备了冷礼花，又把那些表演圆球交给了茉莉。 至于你要的证据。如果回到中心帐篷，那些残留的粉末应该还有不少留在观众席，如此巨量的粉末是不可能在数小时内全部消散的。”如果不是看到了那片星空，艾瑞克可想不出这招天女散花。不得不说他的运气好到了一定程度。不过话说回来，运气自然也是他实力的一部分，而且是很关键的部分。 “只是你们这么做未免太残忍了些。茉莉要是知道是她自己亲手将那些粉末撒在了她爱的莱尔头上，并导致了他的死，她会崩溃的！”艾瑞克为茉莉鸣不平。 听了艾瑞克的推理，团长依耶塔仍然咬着牙，不肯服输：“荒唐！简直荒唐！如果我这么做了，别忘了我可不知道最后到底是哪位观众会上台。这样一来岂不是谁上台的话都要死吗？” 艾瑞克淡淡一笑，早就知道依耶塔不会这么简单就松口：“很简单，因为丘鲁克也是你的共犯，她作为驯兽师，自然有选择上台观众的权力。因为茉莉在后台看着的缘故，莱尔会举手的概率很高。只要驯兽师叫他上台的话你的安排就成功了。不过，你可能也会安排后手。在帐篷入口处的外面安排一个人，让他在撒粉末之后再入场，然后只要让他混到观众席里就行。如果莱尔没有举手，丘鲁克就会叫这位没有被撒上粉末的人上台表演。这样一来最多也就是计划失败，一切照旧罢了。” 依耶塔耸耸肩，长舒了一口气。 “不，你错了。丘鲁克可不是我的共犯。你不了解她，她很爱她的动物们，才不会拿她的狮子来做杀人的帮凶。”团长否认道，但她同时也承认了自己的罪行。“我只是让她尽可能地叫莱尔上台向茉莉表现勇气而已。如果他不愿上台，就让台下我们安排好的团员上台，让她体验一下舞台的感觉。令我欣慰的是，我的丘鲁克虽然不知道我的计划，但即使在警官面前她也没说什么对我不利的信息。只怕她现在十分怀疑我，埋怨我用她的狮子来借刀杀人。我只能在离开帐篷的时候让她明天再来找我，说到时会向她解释清楚。” “看来你已经承认了自己的罪行。可你说要向她解释？解释你是怎么杀掉莱尔的吗？” 依耶塔回答道：“不，我要跟她解释我为什么要杀掉莱尔。如果我将理由告诉你的话，相信你也会赞同我这么做的。” 这位莱尔到底怎么得罪了依耶塔艾瑞克可不想去了解：“也许吧.....但即使我赞同你，你依然需要受到法律的制裁。在将你绳之以法的同时，茉莉也有知道真相的权力。” 依耶塔听到这话忍不住笑了起来：“案件的真相茉莉还是不知道的为好。况且我可不能去监狱里待着，我的马戏团还需要我。别忘了，我可是一名吸血鬼，你认为我会让你平安无事地从这里出去吗？” 艾瑞克摇了摇头，手摸到腰间，掏出了那把柯特式。说道：“我当然不会那么天真。不过我有对付吸血鬼用的特殊武器。想必你应该知道银色子弹吧，你的父母们应该告诉过你它的威力。” 自从上次与吸血鬼大战后，艾瑞克就在柯特式的夹层里放了银粉，想不到会在今天派上了用场。在看到依耶塔的身份后，他就回到帐篷里把那些粉末涂在了每颗子弹头上。这样一来，他就有了与之对抗的资本。 “任何一个吸血鬼都知道银弹的威力。不过刚出生的时候还不是吸血鬼，他们当然不会对我说过什么。”依耶塔说道。 天生不是吸血鬼，难道是之后才变成了吸血鬼？艾瑞克不去多想，直接双手端起架势，将柯特式对准了依耶塔：“依耶塔女士，你被捕了。”穿着女装的艾瑞克一本正经，看起来十分滑稽。 看着一脸严肃的艾瑞克，被枪指着的依耶塔毫不畏惧。只听她忍俊不禁道：“你这副认真的模样还挺可爱。” 难道她还有依仗？艾瑞克不解。 第四十章 黄雀 “你要搞清楚，现在是半夜，如果我们动起手......那么你的秘密就将不再是秘密了。”艾瑞克保持着镇定，试图用语言让依耶塔率先出现破绽。 在与超自然生物的战斗中，往往瞬间就能决定一切。艾瑞克决定趁对方松懈时开枪，尽管如此对待一名女性有失风度。可这种时候的绅士举动无疑是在拿自己的性命开玩笑。 没有人比此时的艾瑞克更清楚这一点。 但久经商场的团长显然并没有被艾瑞克的话扰乱心神，她从齿缝中漏出了简短的话语：“我很清楚，我的艾丽。” 看着依耶塔脸上的玩味笑容，艾瑞克这才回想起了自己与这位团长打交道时好像完全没占过上风。不过他认为，只要手枪还在自己手中，依耶塔取胜的希望就极其渺茫。哪怕银弹没有准确命中对方的头部或心脏，但只要擦到身体，那种疼痛就能足够让眼前的美人儿发疯。 艾瑞克现在都能回想起欧德惨案凶手的哀嚎，这令他的信心倍增。所以可能的话，他也不想伤害依耶塔，这位团长给他的印象说实话并不差。毕竟她从一头肥猪的手里救了他，虽然那也可能是依耶塔的故意为之。 他的食指搭上了扳机，随时准备扣动它。 “所以，我投降。”话音未落，依耶塔就在艾瑞克的错愕中举起双手。 依耶塔的话完全打乱了艾瑞克的计划。就这么投降了？ 这位马戏团女强人就这么轻易地同意被捕？艾瑞克明明记得刚刚依耶塔还说不会让自己从这儿平安地走出去。 正在艾瑞克因为依耶塔的投降而思索之时，一到白色的光影从他的头顶掠下，艾瑞克心神一荡，双眼一花，手中的柯特式就被那团白色扑掉在地。 身穿长裙的依耶塔俯下身，优雅地一个前滚翻，将那把柯特式拿在手中，并将枪口对准了艾瑞克。 形势登时反转。 艾瑞克稳住身子，苦笑着拍拍脑袋。只见那团白色缓缓走至依耶塔身边，依耶塔蹲下来让它跃上自己的肩头。他这才看清楚那团白色的真面目。 白猫。就是还给他徽章的那只。它毫无疑问是依耶塔的宠物，只是艾瑞克没想到它居然如此能干。这顶帐篷是没有天花板的，它的骨架是一些长且坚固的铁棍。其中一根作为类似建筑物中的“横梁”，可以容许这只小家伙的藏匿。 艾瑞克十分后悔没往上面看一眼。就像他上次没看到小猴歪特一样，好像他总是会忽略头顶的东西。 摸了摸自己右眼上的纱布，艾瑞克自嘲一笑。如果不是自己的贝塔魔眼无法使用，他也不会落到如此境地。 “侦探先生，现在我该考虑考虑怎么处理你的尸体了。” 依耶塔摆出一副胜利者的姿态来。 无奈，艾瑞克只能举起双手。他可没自信跑得过子弹。 “别动！” 一个女声，很突然地闯入众人耳畔。 而这个声音，在场的人都很熟悉。 “茉莉？！”依耶塔扭过头，看到了脸上仍挂着泪痕的茉莉。 茉莉颤抖的手中还拿着一把金色的左轮手枪，枪口正对准着她的团长。那是派特的枪，里面还留有一发子弹，那把枪曾经差点要了艾瑞克的命。艾瑞克一直把它留在茉莉帐篷的箱子里，没想到被复仇心切的茉莉拿了去。 “你...都听到了？”依耶塔的眼神多了一丝躲闪。 茉莉轻轻地抽泣了一下，随后点点头。看样子悲痛已经把她的话都塞回了她的嗓子眼儿里。 无论如何，遭到对自己有知遇之恩的团长背叛，同时得知是自己亲手令莱尔丧命......现在的茉莉已经歇斯底里，几近疯狂。仇恨将所有理智挤出她的脑袋，没人知道她会做些什么。 现在的茉莉，很危险。 艾瑞克心情复杂，他有些后悔自己的决定。事实上，他知道茉莉今晚一直跟在他身后。他完全理解茉莉想早一刻知道真相的心情，心想反正最后这些都要一五一十地告诉她，不如就让她偷听自己的推理。即使真的有什么危险，以茉莉之前展示出的身手，自己逃跑应该不成问题。 谁知真相对茉莉过于残酷，致使她做出了这种疯狂行为。 “茉莉，放下枪。你不能这么做，她需要在法庭受到审判，而不是由你......” “住口！我居然亲手杀了莱尔！这个女人让我杀了他！”茉莉撕心裂肺地大叫着，情绪十分不稳定。依耶塔的脸色又难看了几分。 艾瑞克右手向前伸展张开，示意茉莉冷静，他踮起脚尖迈起步子，试图距离茉莉更近一些。 虽然茉莉现在正用枪指着那位团长大人。但别忘了对方可是名吸血鬼，而艾瑞克并没有往金色左轮枪里的那枚子弹上涂抹银粉，所以除非击中依耶塔的头部和心脏，否则收效甚微。而茉莉看上去也不像受过训练的人，艾瑞克觉得她这么做实际上对依耶塔毫无威胁。 “别动！”这次，说出这句话的是依耶塔。她可不敢让艾瑞克做出什么奇怪的举动，同时她也捏紧了手中的枪。 “住口！放下枪！依耶塔！”怒视着这位名副其实的吸血鬼，茉莉的声音简直能引起耳鸣。 “我要让你付出代价！”看到茉莉的瞳孔极速缩小，艾瑞克知道情况不妙。 时间仿佛突然慢了下来。一颗子弹旋转着，带起三道风痕，从茉莉所持的左轮手枪中飞出。 “砰！” 茉莉终究还是开枪了。 艾瑞克看着子弹滑翔而过，继而惊讶地张大了嘴，他发现那枚子弹直直冲着依耶塔的胸口而去。 意料之外的，依耶塔并不惊慌。也许她认为自己坚硬的吸血鬼皮肤根本不怕这一小枚子弹。 就当艾瑞克认为子弹将要命中依耶塔时，异变发生了。主角是一直待在依耶塔肩上，那只可爱的白色宠物猫。它在子弹快要到达终点时跳下，正挡在子弹的通行轨迹上。 一出宠物猫救主人的戏码？ 不，事情远没有这么简单。白猫的整个身躯和四肢顷刻间扭曲，膨胀。白色的猫毛在被什么撕扯着，迅速从这个空间里消失。风在它周围狭小有限的空间内急速的流窜，随之出现的，是一裘裹着修长美腿的白色套裙，一头秀发也凭空生长出来，逐渐清晰的上肢和胸脯——一只猫俨然变成了别的生物，哪还有一丝猫的影子。 一个人。猫变成了一个人。 只见那人举起一只手掌迎向那枚子弹，嘴唇上下开合着，吐出几个音符。淡淡的波纹围绕着那手掌浮现出来。没有子弹穿破手掌和人体的惨剧。子弹刹那间变慢，悬停在那副手掌前，最终落了下去。 叮—— 子弹落地的声音格外刺耳，回响在帐篷中。 之后是一阵静默。一切都发生得太快，以致于艾瑞克和茉莉的思维都没能跟上眼睛所看到的。 艾瑞克呆住了，茉莉也因为子弹的后坐力瘫坐在地。他们都不敢相信自己的眼睛。 康妮？ 第四十一章 残酷的真相 一只猫变成了康妮，还挡住了艾莉的子弹？ 艾瑞克之前就一直觉得研究出变声药水这种高级货的药剂师不该这样默默无名。至此，他终于把所有关于康妮的线索联系在了一起。 好吧，一向优雅的康妮小姐根本不是什么药剂师，而是一名精通草药学、变形术以及咒术的女巫。女巫们可不希望自己出名，作为一种快要灭绝的职业，遁于黑暗中才是更加安全的生活方式。 等等！这么说来，是康妮一直以白猫的姿态在帮依耶塔清理马戏团内的银制品，以便让后者在团内生活得更舒服。是康妮误将艾瑞克的徽章收走，而将它归还的也是康妮。 副团长大人真是劳碌命。 而刚刚挡下一枚子弹的康妮可没工夫猜艾瑞克正在想些什么。她现在只关心瘫坐在地上的茉莉。但茉莉显然已经被刚才发生的一幕弄懵了。可不管过程如何，就结果来看，似乎自己的好姐妹康妮和那位杀人凶手是一伙的。 终于，茉莉哭了。哭声不大，可就连艾瑞克这个男人都看得出她的悲痛。 茉莉回想起了依耶塔收留她的那一天，正是眼前这位可憎的团长收留了路边披头散发、浑身泥泞的她，给了自己唯一的容身之所，并教授了自己赖以生存的技能。而副团长康妮对她无微不至的照料则令一颗冰冷的心逐渐温热起来。 她们就像茉莉的父母。可现在，茉莉突然觉得她们是如此陌生。自己从来就不曾进入到康妮和依耶塔的世界中。 她对她们一无所知。 “茉莉......”康妮小心翼翼地开口了：“看来你需要一些解释。” 依耶塔躲在康妮身后一言不发，手中的枪已然放下了。 艾瑞克松了一口气，看来事情可以和平解决了。 似乎有意识地和茉莉保持着距离，康妮开口了：“我和依耶塔，甚至还有丘鲁克，都来自北方的克莱美。” 克莱美？艾瑞克皱了皱眉。 罪恶之城克莱美。帝国北方的一座大城，同派洛斯一样，是奥丁为数不多至今仍保持着高度自治的城市，不同的是，圣都完全不想收回它的自治权。 而这只是因为克莱美是正直者的地狱，犯罪者的天堂。那里聚集着各种稀有职业者，他们为了躲避世俗的纷扰在那里定居。整个城市被高高的围墙包围着，同时也把所有的麻烦包裹在里面。杀戮与血腥是克莱美的代名词。 对于这种烫手的山芋，圣都方面能做的，只是将大小事务都交给克莱美城主独自打理，并把穷凶极恶的罪犯全都押送到克莱美——麻烦离自己越远越好。 艾瑞克无法想象这些女人们如何在那里生存。 “因为一个可恶的男人，依耶塔决定离开克莱美，于是她变卖了家产，成立红莺，带着我和另外两个成员离开了克莱美。收留你是在几年后马戏团成名之后的事了......” 见茉莉无动于衷，康妮接着说道：“从那之后，依耶塔的心里就埋下了讨厌男人的种子，直到她亲手调教出的台柱又一次因为男人离开了马戏团，而且那个人还是和我们一起从克莱美离开的元老级成员。当时怒火中烧的她才把所有男团员赶了出去，马戏团里这才只剩下女人。这就是团规的由来...... 可当依耶塔听到你有了交往的男人，第一反应却不是震怒。她很平静地拜托我去调查那个男人，也就是莱尔男爵的详细信息。她只是不希望像当初的她一样受到伤害，毫无疑问她是爱你的。” “爱我？”茉莉笑了笑，那笑容十分难看。 依耶塔索性扭过头，不去看茉莉。 “虽然你这时不愿相信，但我还是要说是的，她很爱你。依耶塔怕你伤心，不让我告诉你调查结果，可现在好像不得不告诉你真相了。” 康妮吸了一口气：“莱尔男爵是个彻头彻尾的骗子！他的情史甚至可以编写成一本长篇诗集！” “你骗人！...即使是真的，我也不在乎他的过去！”茉莉马上用力地反驳道。 “相信我，茉莉。约克镇的寡妇爱娃，科斯堡的艾薇女士，康赛德的美娜......都会证实我的话。”康妮的嘴里接连冒出一堆城镇和人的名字。 听到这些人名，茉莉的内心也开始犹豫起来。可无论如何，她也无法相信当初的那些海誓山盟全部都是花言巧语。 “的确，莱尔是名如假包换的男爵。可他的家族早已没落，现在是穷得叮当响。他接近这些女性的唯一目的，就是贪图她们的钱财并将其据为己有。凭借一张漂亮的脸皮，贵族头衔和丰富恋爱技巧，他简直无往不利，几乎所有的女性都会上他的当。” 茉莉神情呆滞，她开始思考莱尔和自己接触时的言行举止......好像完全符合康妮的话。这对她来说无疑是个沉重的打击。 早就看那个莱尔不是什么好鸟！艾瑞克愤慨不已，受害者中居然还有自己家乡的姑娘。 “依耶塔甚至亲自找到莱尔，承诺给他两万奥伦，让你离开你身边。她爱你远超过那些钱！可莱尔不同意，也许他看出了我们不愿让你知道真相，所以他要求支付更高的金额。对于这样贪得无厌的家伙，我们终于决定让他出现某种意外......他的死可能会让你痛苦一时，但他活着无疑会让你更加痛苦......” 康妮说着，看了看艾瑞克：“这位侦探的出现打乱了我们的计划，他看破了我们所有的手法。本来依耶塔想干掉他，好让你永远不知道莱尔是个骗子，这样你受到的伤害才会最小......不过既然你出现在了这里，这么做也没必要了。” 艾瑞克一个激灵，被人轻易决定生死的滋味可不大好受。 茉莉的双手紧紧地捂着嘴。 “哭吧，孩子。” 开口的是一直沉默的依耶塔。 这句话也也敲开了茉莉的泪腺，她猛地扑倒在了康妮的怀里，泪水瞬间涌出眼眶，就像湍急的河流一样。 “抱歉......”依耶塔犹豫着，对茉莉说道。 “抱...歉。”哭泣中的茉莉也回应道。大概是为自己不知道团长的良苦用心感到羞愧。康妮紧紧抱着茉莉，一只手还在她后背不住地拍打着。 依耶塔笑了。她低头摆弄了几下仍在她手里的柯特式，接着扭头看向无所事事，仿佛局外人的艾瑞克：“你要逮捕我们吗？” 艾瑞克抓抓脑袋，前一秒还要取他性命的团长突然这么好好地跟他说话，令他受宠若惊。 然而艾瑞克没有回答她，而是开口问道：“团长大人，您不是讨厌男人吗，既然你早就识破了我是男人，为什么还让我在马戏团里表演呢？” 依耶塔一愣，显然没有料到他会问这个问题：“一方面是因为好奇。既然是男扮女装，相必有必须留在这里的理由。我很抱歉康妮误拿了你的徽章。另外，我还没见过像你这样，假扮成女人竟然比女人还可爱的家伙。” 比女人还可爱的家伙？ 艾瑞克板着脸。虽然得到了夸奖，他却一点也不高兴。 第四十二章 皆大欢喜 ...... 第二天一大早，小镇的汉克警官就来到马戏团的营地，不由分说地带走了狮子“鸡肉”。思前想后，他还是放心不下，担心马戏团瞒着他放跑狮子。 可怜的鸡肉将以谋杀贵族的罪名被处决。 依耶塔和康妮费了半天力气才拦住丘鲁克和警官拼命。但气急败坏的丘鲁克还是赏了可怜的警官一鞭子。 “你等着，我会控告你的！”汉克摸着渗出鲜血的大腿怪叫着。 最终，还是靠着依耶塔塞给了汉克几张钞票才了结此事。 经此一役，红莺马戏团也没法继续在卢克镇演出了。团长宣布取消接下来的演出计划，命令所有的团员拆卸帐篷，收拾行囊离开卢克镇，踏上新的旅程。 艾瑞克不是一名合格的侦探。最后，他还是没有逮捕依耶塔和康妮。 莱尔虽罪不致死，但死有余辜。 好人可不能进监狱，哪怕是只吸血鬼。 团长依耶塔对这位侦探表达了感谢，艾瑞克却觉得这没什么大不了的，不过他向团长提出了希望借一辆马车前往派洛斯的请求。 “你要去派洛斯？”依耶塔这才想起了康妮误拿过一个徽章。她观察过它，派洛斯家族的标志自然无人不晓。 “对。我去找人。”艾瑞克回答道。 “如果你是要找他们的家族成员，也许你不用去那么远。” 艾瑞克不解。 “派洛斯公爵之子的车队已经从派洛斯出发前往圣都。你可以赶到其必经之路上，就能见到他们的人。” 公爵之子在这个节骨眼儿上出发前往圣都？艾瑞克隐隐觉得这有些不寻常。 “马车可以送你一辆，就当付你的工钱了。”同时依耶塔大方表示，还可以送他一点路费。虽然艾瑞克知道，那天晚上他表演赚的钱远不止这一点儿。不过他无可奈何，谁让这位团长是个吸血鬼呢。 收拾好随身物品，换回男性服装的艾瑞克同茉莉告别。 茉莉今天没有扮成小丑，看来她暂时需要休整一阵子。 “谢谢你，艾瑞克。你是个出色的侦探。” “别在意，探寻真相是我的天职。”艾瑞克登上依耶塔给他的马车，准备动身。忽然，他看到了不远处的一辆马车。 驾驶马车的是丘鲁克，她也发现了艾瑞克正在看她，她向他招手。 似乎她的心情不错。 艾瑞克也招手回应，却一时摸不着头脑。明明雄狮“鸡肉”马上将被处决，丘鲁克却还能挂着笑脸？明明之前她还那么悲伤。 茉莉似乎看出了艾瑞克的疑虑：“你看丘鲁克的后面是什么。” 艾瑞克应声看去。只见丘鲁克的马车后拉着一节拖车，上面是一个兽笼，兽笼里一只狮子打着哈欠。一只白色的猴子正站在狮子的头上，样子十分滑稽。 毫无疑问，那是鸡肉！艾瑞克瞪大了眼睛，他可是眼睁睁地看着它被汉克警官带走的！ “被汉克带走的是只老鼠，别忘了康妮的变形术。”茉莉解释道。 什么？康妮把一只老鼠变成了狮子模样，给警官交了差？原来如此，这么一来倒算得上是皆大欢喜了：“你是说丘鲁克白白地抽了警官一鞭子？”艾瑞克有点想笑。 茉莉则笑道：“丘鲁克是个好演员。这样的话，足够让警官相信那是真的鸡肉了。” 只是可怜了那只无辜的老鼠。艾瑞克摇摇头，把这份可笑的恻隐之心丢在脑后。 “那么，有缘再见。茉莉。”他告了别。 “嗯，有缘再见。”茉莉回应着艾瑞克。 艾瑞克一抽马鞭，扬长而去，带起一阵尘土。茉莉目送着他离开，直到他消失在视野中。不知为什么，她的心忽然变得空落落的。 一辆明显高档许多的马车经过茉莉身边，副团长康妮打开窗子探出头：“茉莉，今天你坐团长的马车。” 茉莉有些受宠若惊，大概团长想找她好好聊聊。她紧走几步，登上团长马车，从里面关上了门。 ...... 茉莉很少与团长副团长同时相处。起初，马车内的气氛有些尴尬。不过今天的依耶塔好像有说不完的话，她从自己如何被男人欺骗讲起，逐渐地让空气温暖起来。 康妮也不时在一旁补充说明，都是些“依耶塔不想让你遭受与她相同的痛苦”之类的话。依耶塔甚至破天荒地说出了要给茉莉加薪的蠢话。要知道，要从吸血鬼的腰包里掏出东西，难度不亚于虎口夺食。 茉莉虽然还没有从阴影中走出，但看到两位团长这么努力地开导她，心里也是阵阵感动，暗自决定要尽快恢复工作。 “我记得你还说过，我们团之前有一位台柱因为男人离开了马戏团，我想知道是怎么回事。”茉莉问康妮。 康妮扭头看看依耶塔，见她没有任何的表态，算是默许让康妮解释了。“现在马戏团的台柱是你，因为观众们最钟爱你的小丑表演。可直到一年前，也就是你来到红莺之前，我们马戏团一直是靠一位魔术师闻名奥丁的。” “魔术师？”茉莉表示疑惑。 “简单来说，就是变戏法儿的人。能把东西凭空变出来，从无到有。”康妮说道。 茉莉似懂非懂地点点头。 “她几乎能变出观众指名的任何东西。人们渐渐明白，那已经不是骗人的戏法，而是某种不可思议的力量。后来，她的表演甚至发展成了竞价的形式，只有出价高者才能让我们的魔术师一展风采。”康妮滔滔不绝，同时眼睛里也冒出了光芒。 看来当年的红莺，远比现在红火。 “那她是因为什么离开的呢？”茉莉问。 康妮顿了顿，缓缓道：“那是一次表演事故，她在一场表演上变出了活人——一个男人！” 茉莉不明白变出男人为什么会被称为事故。 “那时，我们都没想到特莉丝会被那个男人带走......” 第四十三章 总有人藏在树后 两根木杆，一块破布，组成了一副简陋的架子用来搬运尸体。 派特安静地躺在那上面。 “长官，就在这儿埋了他吧。”走了这么远的路，一名狱警大概是有些累了。不知道为什么，上面不让他们把派特套在麻袋里，而是让一具尸体享受着这样的高等待遇。 “你这个懒鬼，多走几步路能要你的命？”被称作长官的人不耐烦地说道。 “可是长官，山里哪儿都一样。除了咱们，没人会来这儿闲逛。”他说的确实有几分道理。反正上面的命令只是“附近掩埋”，并没有指定什么地点。最重要的是，大家的确有些累了。 “好吧，兄弟们卸货。” 两名狱警听令如释重负，将那副简陋的长架子放下。那具尸体一时失去平衡，从架子上翻下，坠落在地。 其中一位狱警骂咧了一句，不得不又用手去触碰那具尸体，老实说那真恶心。事实上他对这位派特先生有种莫名的恐惧。 从他的自杀就可以得知这位派特先生是位狠角色，那片碎陶片几乎贯穿了他的整个脖子。狱警拔出它的时候，都可以用喷出的血液洗个澡了。派特的死亡决心可见一斑，就好像生怕自己死不透似的。 狱警把尸体翻过来，正面朝上。突然，他的眼睛捕捉到了什么东西。 尸体脖子上的伤......竟然消失了。那伤口明明之前是那样叹为观止。可现在，除了残留的血液痕迹看上去有些污秽，那脖子简直算得上细腻光滑。狱警睁大了眼睛，连大气都不敢出，生怕尸体突然动起来。他继而用手指戳戳身边的同伴，把自己发现的异样指给他看，直到同伴也发现了这份不寻常。 “怎么回事，还不快挖！”长官急躁起来，因为他属下的两个蠢货只顾大眼瞪小眼，谁都一动不动，不干正事。 “长官，你看......” 咚。 长官”只看到从天上掉下来个东西，正落在他属下的脑袋上。那倒霉鬼连话都没说完，就当场倒地晕了过去。 砸中他的是颗石头。长官十分诧异，下意识地抬头望去。可天上只有飞着的白云，就连一根树杈都没有，怎么会有石头掉下来呢。 咚。 旁边，他的另一名手下也应声倒地。一名曾经拥有两名下属的长官瞬间变成了光杆司令。 没什么比未知更让人恐惧。 有古怪！他慌乱地后退着，逐渐远离了倒地的同伴，似乎这样。更加安全。可接下来发生的一幕，让他的眼球险些飞出眼眶。派特先生——那具尸体，竟然在动！他先是扭了扭脖子，用被捆住双手在一侧支撑着地面，慢慢地坐了起来。 咚。 完了，好像有什么东西砸中自己的脑袋了，长官眼前一黑。对了，既然石头是从天而降的，那么用手护住脑袋可能会有用。他双腿一伸，带着刚刚的灵机一动晕了过去。 于是奇妙的一幕出现了——刚刚还躺着的人现在坐了起来，而刚刚站着的人现在却全部躺倒在了地上。 “少爷，你没事吧。”甜美的声音响起，不远处，一个熟悉的身影从树后现身。 特莉丝，少爷忠实的女仆。 从第一颗石头凭空出现，砸到狱警头上的时候，派特就知道是他的女仆到了。这种类似“传送”的神奇力量是特莉丝独有的。至少派特没听说过有哪个奥丁的魔法师会这一手。 特莉丝是名拥有魔法的魔术师。她可以把方圆十英里左右的物品变到离自己不远的位置。听说她曾经是马戏团的台柱，并凭借这一技能赚了好多钱。 “你知道我不会有事的。”派特先生语气平淡，只有从他破损的衣物才能看出他曾经遭受过一场囚禁。 “少爷真是的，连句感谢的话也不说。你不知道我费了多大的劲才找到这个地方。”紧走几步，特莉丝准备给派特解开束缚住他手脚的绳索。可就要得救的派特却眉头紧锁。因为他感觉到，空气中似乎有种不寻常的味道。 那是猎人在紧盯猎物。派特曾无数次品尝过这种味道，哪怕这次的味道极其淡薄，就像是一个孩子正在几英里外烤山芋。 派特是只资深猎物。就在特莉丝马上要走到派特身边时，一个影子从邻近的一棵树后掠出，闯入他的视野，同时不断闪烁着身形。小心！”他吼道。 特莉丝不知道发生了什么，但她绝对信任她的少爷，瞬间猛地向后跳开。劲风吹来，雪白的利刃贴着特莉丝的脸颊划过，一小撮头发随之被割落，慢慢地随风飘远。 速度之疾，犹如鬼魅。 那是个全身上下被灰布裹得严严实实的家伙。眼见一击不成，他后退几步，俯着身子，右手将匕首反握在身后。 “看来，你在等我出现。”特莉丝说着，舔舔嘴唇，一脸期待。 可派特知道特莉丝远不像她表现的那么从容。作为一名魔术师，虽然她脚下的速度也不慢，但显然她更喜欢与人拉开距离战斗。擅长近身攻击的刺客无疑是她的克星。 果然，在灰衣人一击不成后，两人之间的战斗演变成了一场单方面的追逐。毕竟特莉丝单一的攻击手段对高速移动的人没有任何效果。 眼看灰衣人就要追上特莉丝。 特莉丝的身体骤然停滞，忽的一下消失在了原地。灰衣人的匕首斩在空气上，不过他并没有花费时间用来懊恼，而是迅速地抬起头观察起了周围的树木。 派特猛然发觉：灰衣人可能知道特莉丝会些什么。特莉丝的魔术，不只能变出东西。在必要的时候，她甚至可以把自己传送一定距离——移形换位。当然，这么做相当耗费精力。 少女在一棵树的树杈上喘着粗气。 只见灰衣人一刻不停歇地朝特莉丝栖身的大树奔去，左手瞬间多出三把尖利的飞刀，直奔树上而去。 特莉丝不做躲闪，只是用双眼死死地盯住那些飞刀。大约过了半个呼吸的时间，飞刀们消失在了半空，凭空出现在了灰衣人的斜下方。 而且飞刀们仍然保持着向上射出的动态，这令灰衣人只能向一旁躲闪。这期间，没人搭理的派特刚刚挣脱了双手的绳索。他坐在可就算能够自由行动，没有手枪的他也无法帮助特莉丝。 除非...... 特莉丝好像也认清了形势，消耗巨大的她知道这么下去毫无胜算。她隔空与派特对视一眼，发现了对方肯定的表情。于是她毫不犹豫又是一个移形换位。 光芒闪过，特莉丝出现在派特身后。 灰衣人瞬间掉头，向二人袭来。速度较之刚才又提升不少，到达他们身边大概只要几个呼吸。 “快！” “少爷，今天终于也轮到你着急了。”受到催促的特莉丝则嘴角上扬，露出浅笑。 她将头凑到派特的脖子上，嘴里弹出两颗长长的尖牙，一口咬了下去。 第四十四章 金属马车 筒镜中，一颗眼珠转来转去。 它看到一辆金属马车在一行人的围簇下缓缓进入山隘。令人侧目的是，在前面作为动力的足足有四匹马之多，可见马车十分笨重。 马车旁，十来个人都是黑皮夹克、高筒皮靴、紧身马裤的牛仔打扮。除了背后统一背着的长枪，不少人大腿外侧的皮套中还配有左轮。他们胯下的马匹无一不大腿丰满富有弹性，看得出都是上等货色。不过，最为显眼的还要属那一顶顶宽边牛仔帽上的盾型标志。 底色海蓝色，底缀荆棘花。一只展翅的白羽海鸥。 这群人是派洛斯家族的私兵。 作为奥丁最有钱家族的一份子，这身行头是必不可少的。可虽然穿着统一，此时的他们看上去却并没有令人赏心悦目的对称感。皱巴巴的衣裤，上面都或多或少有些破损，还有些粘着已经发暗的红色血渍。甚至有人的四肢上还绑着绷带。而且他们看样子十分疲惫，一定是偶遇了某些不法分子。不然也无法解释为什么大家族的护卫队人数只有这么丁点儿。 “头儿！派洛斯家的狗腿子到了，我们现在就他娘的冲下去干他一票！”一脸喽啰模样的人在“头儿”的身边提议道。的确，目标现在的情况很糟糕，正是他们下手的好时机！ “闭上你的嘴，蠢货！”法英放下手里的筒镜，没好气地叫嚷着。他转头望去，在另一侧的山头上寻找着什么。看到对面也发出“一切正常”的信号后，他却仍旧放不下心，继续拿起筒镜观察起派洛斯的车队。 果然是派洛斯家族！ 虽人数锐减，饱受伤痛，但法英仍然看得出他们的训练有素。小队的每个人都各有分工，把马车的四面八方笼罩在他们的视野区内，滴水不漏。 两旁低矮的山头埋伏着法英的上百手下，他们已经在这儿待了两天时间。这里在通往圣城的众多道路中是最危险的一条，从地形上看，这样浅浅的山隘作为伏击地点真是再合适不过了。任何人都相信但凡派洛斯的少爷有点脑子，都不会走这条必死之路。 因为其他的好地方都已经被别人占据，法英只是抱着碰碰运气的心态才来到了这里。事实上他对目标的到来没抱过任何期望。 “头儿，弟兄们等了这么长时间，就是为了现在，为什么不下令攻击？” “再等等！”法英摆摆手，懒得和手下解释其中缘由。 派洛斯的人竟然选择了这条最危险的路。这让法英十分不安。那辆耀眼的金属马车无论在哪里都会是个显眼的存在。法英心里纳了闷——他们这简直是明摆着在脸上写道： 快来伏击我吧！ 不久之前，受到欧德方面召唤，派洛斯公爵之子帕皮特宣布前往圣都。得知这个消息，奥丁的整个地下世界沸腾起来。赏金猎人们纷纷拿出自己的武器，企图从中分一杯羹。要知道在黑市的“人头赏金排行榜”上，派洛斯的帕皮特作为第一名已经在上面挂了五年。 谁不想得到几十辈子都花不完的钱呢。 不知谁的呼吸最先开始粗重起来，法英的一干手下们眼中泛出血丝，死死盯着那辆马车，那座会移动的金山。他们发现，拉车的马匹身竟然披着厚实的战甲，由此可见它的重要性。要说着马车里没有关键人物，打死他们都不信。他们恨不得现在就冲下去，将那该死的交通工具生吞活剥。 目标就在那辆马车上！ 不理会手下们的蠢蠢欲动，冷静的法英用筒镜看到，马车壁上留有一个个凹痕。那是子弹留下的。 一辆子弹打不透的马车？！想来也是，派洛斯公爵当然会花最多的钱，用最贵最硬的金属打造最安全的马车以保证他继承人的安全。同时法英又注意到，与旁边身着牛仔衣裤的普通队员不同，那位驾驶马车的车夫，居然穿着骑士盔甲。 那副盔甲几乎覆盖了车夫的所有皮肤，从那健硕的身体轮廓来看，他应该受过正规的武技训练。肩头露出的阔剑剑柄表示，他是个真正的骑士。 直到今天，旧时代的骑士们仍旧认为用枪战斗是对他们的一种侮辱。这也是骑士越来越少的原因之一。法英相信这次自己会让他付出清高的代价。 但其身为骑士却甘为车夫，这让法英有些疑惑。由于对方的头盔遮住了自己的额头和双颊，他看不清楚这位骑士的面貌。等等，他的头盔好像有两只弯曲的长角。 那是一顶牛角盔。说到派洛斯的牛角盔...... 看来任务信息没错，公爵之子的确有派洛斯六芒星护送。 法英转而把筒镜递给刚才聒噪不已的手下：“给我睁大眼睛仔细看好了！看到了吗？那个浑身包裹着盔甲的马车夫就是派洛斯六芒星之一——骑士尤西斯！今天我们最大的阻碍。” “尤西斯？！听说他以前可是皇家的圆桌骑士。”法英身旁的手下有不少都听说过尤西斯的大名。 “六芒星......头儿，你之前可没说目标里会有这样的狠角色……” 他的话还没说完，旁边的人就不客气地朝他的脑袋上揍了一下：“不然呢？你难道指望有好心人拜托你猎只兔子然后给你几辈子都花不完的钱吗！” 听着几个人七嘴八舌的议论，法英用双手示意安静，继续道：“要知道，即使是最弱的皇家骑士也都能以一当百。所以怎么对付他才是我们能否成功的关键，我需要一点点时间来思考对策。”可除了这位著名的六芒星成员，由公爵挑选的其他护卫一定也是家族内最杰出的一群人。而现在，这只由公爵亲近挑选出来的车队竟只剩下寥寥数人。 想到这里，法英的手止不住颤抖起来。马车上的弹痕、带伤的牛仔们......在自己之前，究竟有多少猎人曾袭击过眼前的车队呢。 自己带领的这些人，真的有能力把目标吃掉吗？ “头儿，怕什么？虽然不知道为什么，听说那个叫什么尤西斯的从来不用枪。就算他再怎么厉害，咱们兄弟每人一枪也保准能把他撂倒！”一位喽啰说道。 几个手下也纷纷响应。“说得对！” 说来也是。现今这个时代，只要你还是血肉之躯，碰上子弹，也只有一命呜呼的份儿。尤其是近几年，就连贵族之间也流行着“与其修炼剑术，不如练习枪法”的风潮。 “等会儿我会率先开枪，就以此为信号。听到枪声后，你们看准时机先把那些穿牛仔服的解决掉，之后大伙儿再一起围攻那位骑士。”法英下达了命令。一旁的手下当即将这一指令传达了下去，另一个则向对面的山头打着只有自己人能看懂的暗号。 “头儿，您的枪。”手下恭恭敬敬地递上一把长枪。 法英接过枪，并将它端至身前摆好架势。从准星的夹缝中，他死死地盯着那辆马车。 他觉得，马车里绝对有什么能令他吃惊的东西。 第四十五章 伏击成功 砰！ 枪声在山隘里回响着。 一匹马应声侧翻倒地——是拉着金属马车的其中一匹。这令其他三匹马不安地嘶叫、暴动起来。作为车夫的尤西斯急忙拉动缰绳拼命试图让它们平静下来。 派洛斯的牛仔们甚至没有过多惊讶，只是神情凝重地安抚着受惊的坐骑，同时掏出了背上和大腿外侧的家伙准备应战。一切都是那么的熟练，这大概早已是他们的家常便饭。 “右侧敌袭！都给我精神点儿！” 尤西斯发号施令，可从他紧皱的眉头来看，这次的敌人似乎并不简单。对方击倒一匹拉车的马，足以令他们一行人失去逃跑的可能。这次的主要任务是护送，一旦公爵之子走出马车暴露在枪口之下，必然是极其危险的。继续用马车前进的话，哪怕割掉那匹马的缰绳，马车也会失去以往的速度。 要知道，倒在尤西斯面前的是匹战马，除了四只长腿和眼睛裸露在外，其他部分都披着厚实的战甲。一般情况下，子弹至多会将战马打痛打伤，却不会伤其性命。 但尤西斯眼前的，却是一片血泊。毫无疑问，战马已经死去。他凑上前，继而发现它的眼睛已被子弹击穿，以至于它连悲鸣都没来得及发出就魂归故里。 在进入山隘前，尤西斯事先观察过附近地形，他警告各位这里极有可能会遭到伏击。但马车里的那位仍固执的决定走这条路，他也只能在路上竭尽所能地保护其安全。 两侧山头虽然便于藏匿，但距离道路中央最短的距离也有两百码。所以，枪的准头几乎为零。对于近身战，尤西斯有着充分的自信。可这位不知名的敌人却跨越两百码的距离，精准地把子弹送入了马儿的眼球......这其中的技术不言而喻。 “快找掩体！”尤西斯当下命令道。可他的话音刚落，又一声枪响接踵而来。 砰！ 这次，子弹穿过一名牛仔的脑袋，让上面多了个血洞出来。那副失去了灵魂的身躯突然没了力量，从马上跌落在地，那匹受惊的马儿高声嘶吼着朝远处跑去。 护卫们根本来不及为同伴的离去悲伤。如果再不找到掩体，下一个死的，将可能会是他们中的任何一人。子弹是从道路右侧射出的，在这空旷的路上，能当做掩体的东西实在少得可怜，绝大数队员选择下马跑到金属马车的左侧躲避。 “头儿，你真行！和你说的一模一样！” 山头上，法英毫不在意手下人的夸奖，依然匍匐在地端着长枪，一言不发。因为下一个他瞄准的，是那顶牛角盔的缝隙。前两枪只是在测试弹速和风向，为的是提升第三枪的准确度。如果率先对尤西斯开枪，一旦不中，之后想再次打中他可就难了。对付派洛斯的六芒星，稳妥一点准没错。而且从前两枪的结果来看，法英今天的状态极佳。 与此同时，见到牛仔们都躲到了自己面对的一侧，另一处山头上也有了动作。 躲在马车后的牛仔眼睁睁地看着旁边山头上迅速出现了一群拿着家伙的不怀好意者。 糟了！没想到这边竟然还有埋伏！可这时，派洛斯家的牛仔们已经没办法做出任何有效行动来脱离当下的困境了。他们甚至听得到匪贼们的狂浪笑声，有几个人还试着朝山头上射击，但因为由下至上再加上距离因素，那准头实在是不怎么样。 可对于山上这些人来说，这些都不是问题。占尽了地形人数优势的他们，甚至不用进行瞄准这项工作。两百码的距离，在几十人的乱枪之下，准确率自然不再是问题。 一场屠杀！ 密集的枪声过后，再也没有一个穿着牛仔服的人还能站着了。众匪贼纷纷吞咽着唾液，这一票距离成功越来越近了，下辈子都花不完的钱似乎唾手可得。接下来就只剩下那根最难啃的骨头了。 法英咒骂道：“见鬼！”乱枪中的尤西斯为了躲避弹雨，回身钻入金属马车，消失在了他的准星之中。在那之前尤西斯还不忘割掉缰绳，让还活着的三匹战马各自狂奔逃命。不过，这样一来，也就彻底断绝了他们用马车逃跑的可能。 “你，带着你的手下下去！我倒要看看他们躲在马车里躲多久！”法英对身边的副手下达了命令。 两侧山头上的人慢慢向山隘中移动，聚集在了那辆金属马车的四周，手中的武器纷纷对准了那辆扎眼的马车。作为头儿的法英则继续待在山头上，如果尤西斯冷不防地冲出来，他将在第一时间将其捕捉，射杀。 但法英隐隐感觉事情似乎进行的太顺利了些，顺利得有些不对劲。 那些派洛斯家的牛仔几乎什么都没做就被他们尽数射杀，难道这就是公爵的实力？作为奥丁一等一的大贵族，这些预警能力还算不错的牛仔们怎么看都像是“弃子”。 贵族们通常冷血，派洛斯自然不能例外。可如今这个年代，几乎人人手持枪械。这些弃子一死，单凭六芒星尤西斯一人，也无法在对抗成群敌人时兼顾马车内那位公子的性命。而如果这些人只是用来令敌人显露行踪的话......那么真正足以保护公爵之子的东西，也许就藏在那辆马车里。 “都给我小心点儿，马车里可能有古怪！” 众匪贼大概也明白越是这种时候越应该小心的道理，都放缓了脚步。各自的警惕程度也都已经调整到了巅峰状态。 仿佛在响应法英似的，众目睽睽之下的金属马车产生了变化。它的顶部一分为二，突然打开。几个黑色管状物方向不一地从马车顶部飞出，落在距离匪贼们不远处地面上。 法英猛地睁大了眼睛：“快散开！当心是烈性炸药！” 匪贼们当然不会认为从马车内能扔出什么好东西，无论如何总不可能是用来招待他们的美味佳肴。所以早在法英下令之前，他们的身体已经自发做出反应，飞快地逃离那些东西了。 但等待他们的是一阵沉寂，预料之中的爆炸并没有发生，那些管状物发出滋滋的响声后，从其中只是冒出了阵阵白色烟雾。 难道这些只是拿来唬人的玩意儿？ “千万别吸入那些烟雾！站到上风向等它消散。”哪怕优势很大，法英也丝毫不敢轻举妄动，他听说过很多炼金药剂都可以达到只是吸入就能致人昏迷的效果。 听到头儿的命令，众匪贼纷纷照做。并称赞着头儿就是头儿，决断总是那样的万无一失，一点机会都不会留给对方。 烟雾的几个源头都距离马车不是太远，它们分散在马车四周，将马车包围在中央。此时的风并不是很大，烟雾除了朝下风向扩散外几乎都是垂直向上的，致使整个金属马车都笼罩在了烟雾中。 而匪贼们都集中到了马车尾部的上风向，他们的视线自始至终也不曾离开过那团烟雾。他们太渴望这一票能够成功了。 烟雾越来越淡，率先从烟雾中露出的是一个上面带有十个小孔的圆形金属。 法英不知道那是什么，他之前从未见过。可后面连接的东西他却十分熟悉。数根黑色管状物呈圆环状，共同组成了一个圆筒。那些管状物通常被称作“枪管”。 法英猛然明白过来：烟雾的作用并不是为了杀人，只是为了阻挡视线罢了。 那是一把枪？ 第四十六章 派洛斯六芒星 那是一支有很多根枪管的枪。 法英倒吸了一口气，他甚至看不清楚那支枪有几个枪口。现在，那些用来杀人的小孔全部对准了他的手下们。 “快散开！”法英只来得及喊出这一句话。 众人还未明白发生了什么，一时有些呆滞。几个机灵的家伙也发现了马车上那支诡异的巨枪，登时转身拔腿就跑。 离它远点准没错！ 枪响刹那间传来，而且不止一声。漆黑的枪口旋转着喷出数条火舌，子弹们呼啸着，朝脆弱的肉体扑去。 惨叫声此起彼伏。巨枪从左至右向人群扫去，显然它的子弹并不精准，但却因数量繁多弥补了这一缺点。一粒粒弹壳从马车上坠落在地，发出清脆的声响。没人能逃离它所笼罩的扇形区域，只有数人没伤到要害，他们捂着身上的血洞挣扎着、拖着负伤的下肢继续挪动身子。 人的求生欲很强，但并没有用。只见巨枪掉转枪口，又由右至左扫去…… 法英张大的嘴半天没能合上。几分钟前他还对那些不中用的派洛斯牛仔们嗤之以鼻，而现在他的手下们也变成了同样的下场。“我的女王啊！”他吐出一声感叹，终于闭上了嘴。值得一提的是，自从伊丽莎白女王进行宗教改革后，奥丁语言中的所有神明都要替换成女王，哪怕是在感叹词中。否则就会被判有罪继而入狱。 法英是名守法的好贼。 被用作障眼法的白烟在杀戮过程中早已散去。一位着女仆装、身材修长的女人出现在了马车顶部，不禁让人产生贵族家的女仆们都十分善于战斗的错觉。她的手依然扶着那支巨枪。扶？是的。她用左手扶枪穿过腋下，右手里握着一根摇柄。看来子弹就是由她转动摇柄射出的。 可仅凭女仆纤细的胳膊可拿不起那支重枪。只见一只包裹着盔甲的手从马车里伸了上来，托住了整个枪身。仔细看去，女仆是坐在一个人的肩头上的。 骑士尤西斯。派洛斯守护神——派洛斯六芒星之一。此时的他已经摘掉了牛角盔露出散乱的黑发来，为的是让人能坐上他的肩头。的确，以他的力量，单手足以托起那根庞然大物。自然，另一只手也不能闲着，非常绅士的他可没忘记扶稳肩上的女人。 女仆的话则明显带刺：“拿开你的手，混蛋。” “摸几下而已，玛瑞拉，我说真的，你真是太小气了。”尤西斯轻佻的说着，右手又捏了捏肩头的大腿。当然，是玛瑞拉的大腿。 玛瑞拉叹了口气，“我最受不了你总是在办正经事的时候做这种下流动作！”说罢，她的右手狠狠地向身前的头颅拍去。 尤西斯吃痛叫道：“平常你也没让我摸不是？不趁现在可就摸不到了。”虽然隔着骑士的盔甲手套，他的左手仍在不老实地抚摸着。 玛瑞拉？这个名字好像在哪里听说过。法英摸摸脑袋，一时没想起来。 “尤西斯你个混蛋！山上可还有敌人呢！”玛瑞拉的右手又攥成了拳头，向骑士的脑袋砸去。 法英看着马车上打闹的两人，却一点也笑不出来，这反而让他感到恐惧。因为这对男女，他的手下几乎在刚才全部阵亡，除了几名留在法英身旁没有下山的副手。 现在几人孤零零地站在山头，如同一个个活靶子。没人不想逃跑，可由于震惊与恐惧，他们的双脚仿佛被钉在了地上动弹不得。甚至还有人双腿发软跌坐在地。法英相信真要逃跑的话，自己绝对快不过那把枪。 在玛瑞拉的催促下，尤西斯迅速调转巨枪对准了山头上的匪贼们。这时，马车内传来的声音却打断了这场杀戮的收尾工作：“尤西斯，玛瑞拉。不要杀刚才那个打穿马眼的枪手，给我抓活的。” 两人先是一愣，紧接着应答道：“是，少爷。” 派洛斯需要人才。少爷可能是希望让那家伙为派洛斯家族所用。好吧，不杀就不杀。 遗憾的是，这句赦免的话低沉模糊，并没能让法英听清楚。而匪贼法英永远不会坐以待毙。现在，机会来了。趁着两人的动作一时停滞，他要做最后一搏，哪怕是拉个人陪葬。这不只是为了自己能活命，作为匪贼头子，他也有义务保护所剩无几的手下。同时，他也知道自己并没有多少时间进行瞄准，这无疑将大大降低命中准确率。但面对实力超然的六芒星，他已经顾不了那么多了。 手中长枪端起，瞄准，射击！一气呵成。子弹顺利地射出，冲马车顶部而去。 可出手后的一瞬间，觉察到手感不对的法英就摇了摇头......终究还是射偏了。本来法英要瞄准的是尤西斯的头部。可由于他抬枪时用力过猛，射出的子弹由于惯性而偏高，目标竟变成了坐在尤西斯肩头的玛瑞拉。 马车上的两人显然没有料到他们的猎物竟然会进行垂死反击，但他们并非来不及反应。尤西斯的眼中厉芒一闪，左手猛地发力，巨枪的枪口立即被凌空抬起，巨大的枪身将玛瑞拉挡在了后面。那颗子弹最终击在粗大的枪身上，一声脆响后被弹开。 看到自己的最后挣扎被如此轻易地化解，法英再兴不起反抗的念头。他叫几名手下逃跑，自己却留在了原地。他希望用自己的命来平息对方的愤怒。虽然他的命显然不够。 玛瑞拉可不容许有人在她的眼皮底下逃跑。可用巨枪的话，很可能会误把少爷想要的神枪手杀死。看来她要用点别的法子了。 “我要下去了。”玛瑞拉说着，双手向上一抓巨大的枪口，这令她由坐着变成了站在尤西斯的肩头上。 糟糕的是，玛瑞拉穿的可是女仆套裙。这么一来，尤西斯的整个脑袋完全被罩在了她的裙底。 见鬼！玛瑞拉眉头一皱，没等她裙底的人发出兴奋的嚎叫，一只鞋已经重重地踏在了尤西斯的脸上，顺势从马车上一跃而下。尽管尤西斯的五官已经被鞋底彻底扭曲，但他的脸上分明写着幸福。 玛瑞拉一落地就一刻不停地向法英几人奔跑起来。一边跑着，一边将双手伸入自己的裙中，从大腿外侧抽出了几把餐刀出来。 法英眼睁睁看着这位女仆一点点向他靠近。同时她手中的餐刀也在其行进中被扔了出去。每当一把餐刀飞出，法英就能听到一次背后的倒地声。 甚至连惨叫声都不曾有过。想来那些餐刀是插在了他们的脑袋里了。这个想法令法英一阵恶寒。他也终于想起了玛瑞拉这个名字是谁。 玛瑞拉，派洛斯家的女仆长。 派洛斯六芒星之一。 第四十七章 女仆长与骑士 仔细想想，护送公爵之子这等重要人物，派出两名六芒星来护送简直再正常不过了。 女仆长玛瑞拉，派洛斯家的管家兼保镖。她在派洛斯公爵的府邸统领着男女仆人们、照顾着派洛斯一家的饮食起居。同时，她也保护着一家人的安危。要是有人能够突破外围的保护网侵入宅邸，她就是公爵一家安全的最后屏障。 而现在，她却走出了宅邸，为了保护派洛斯家的年轻继承人帕皮特·派洛斯。要知道，帕皮特能在赏金榜第一的位置待了五年却平安无事，这位女仆长可谓功不可没。 等等，如果这位女仆就是那位大名鼎鼎的女仆长的话，那么她的年龄应该已经接近四十岁了。眼看那张美丽的面庞越来越近，法英不敢相信自己的眼睛。那分明是一张少女的脸。从外表推断的话至多十九岁。多年的战斗并未令玛瑞拉显得沧桑，看来平时她很注意保养自己的容颜。也怪不得尤西斯会忍不住下手...... 法英甩甩脑袋，把脑海里想的奇怪事情赶了出去。在人即将丧命的关头，思维总会如脱缰的天马，在一望无际的空中肆意遨游。回过神来，法英发现驻颜有术的女仆长已经站在了她的面前。 女仆长说道：“小子，刚才枪法不错。有没有兴趣为派洛斯家工作呢？” 的确，以玛瑞拉的年龄来说，叫法英为小子也不为过。年轻的法英闻言一愣，挖挖耳朵怀疑自己听错了。派洛斯家的女仆长对他表示了赞赏？没有杀他，而是夸赞他？而且还招揽他为派洛斯工作？法英太过震惊，他觉得自己受到了嘲弄，完全没办法进行正常的思考。 “如果你答应的话，你袭击我们的事可以一笔勾销。当然，你会被好好培养对派洛斯家族的忠心后才能投入使用。可如果你拒绝，那可就太遗憾了。”玛瑞拉盯着手上那把餐刀把玩着，不正眼去看法英。 这...好像并没有第二种选择提供给他，简直是赤裸裸的威胁。看着玛瑞拉拿着餐刀左右比划着，法英哪敢不从，说不出话来的他连连点头，表示同意投入派洛斯大家庭的怀抱。 “你答应了？真是太好了。”玛瑞拉欣慰地点点头，收起餐刀。又从背后掏出一条绳索来：“来，转身。” 眼睛失焦的法英下意识地转过身，接着双手就被绑了起来。他感觉自己突然变成了人贩子的货物。 “好了，接下来你要自己走到马车旁边，可别想逃跑哦。”玛瑞拉的声音在法英耳边响起，宛如恶魔的低语。他双腿颤抖着，一步一步开始向前移动。玛瑞拉却看也不看可怜的法英，径直走向马车。 此时尤西斯已经回到了车夫的位置，他正歪着头看着那位女仆长。 现在已经开始调教了吗？ 派洛斯家族麾下的所有女仆都是由玛瑞拉一人训练出来的。这位女仆长仿佛拥有洞察人心的能力，她总是能够从一堆应征的女仆中找出哪些是外部安插过来的间谍。所以除了教授女仆的应有技巧外，女仆们的忠诚心也全部由玛瑞拉来培养。 而现在，玛瑞拉正在使法英属于派洛斯。尤西斯曾经听她讲解过其中原理。凡事不要强迫，而是要诱导目标自己做出选择。这样，对方就会在潜意识中有着这是自己做出选择的错觉，实则全是由玛瑞拉逼迫的结果。 心理暗示也好，轻度催眠也罢。哪种都不是女仆应该有的技能。 尤西斯撇撇嘴，不太喜欢玛瑞拉这么做。准确来说，他是讨厌贵族的做法。纵使是奉行自由至上、尊重民众的派洛斯家族，也摆脱不了它曾经的贵族“气质”。 而且比起喜欢操纵人心，贵族们更喜欢轻视人命。譬如仅凭一句话，就要将一刻钟前还是敌人的匪贼收归己用。尤西斯开始觉得刚才牛仔们的牺牲毫无价值。那些都是他的属下，虽然从训练他们到现在不过几个月时间，但尤西斯仍然觉得悲痛不已。作为一名曾经的皇家骑士，他无法装作若无其事。 “守护了派洛斯这么多年，还是没习惯这些吗？”马车内的声音再度响起，打断了尤西斯的思绪。 他不知如何回答：“少爷，我只是......” “好了，我知道你对家族的忠心，可我这么做也是为了家族。”尤西斯口中的少爷说道，算是安慰了尤西斯。 尤西斯神色复杂：“我明白。”他当然忠于派洛斯，不然也不会成为六芒星之一。而六芒星的全体成员都曾发誓要为派洛斯公爵效忠一生。 少爷也想在思考着什么，两人陷入了安静之中。这时，归来的玛瑞拉一脚踏上马车刚要进去，却察觉到了尤西斯的异样：“怎么了，混蛋？”虽然她隐约猜到了原因，但仍旧开口问道。 尤西斯低着头：“我的心情糟透了。可能需要你的帮助。” “帮助？” “只是举手之劳。”尤西斯说着，举起自己的手按在玛瑞拉踏上马车的那只腿上，上下抚摸的同时还不忘捏了捏。 时间仿佛在这一刻静止了...... “原来是你的''举手''之劳啊。”回过神来的玛瑞拉头上青筋暴起，随即将右手攥成拳头，一拳向流氓轰去。 尤西斯却一把抓住了那只拳头，让它无法再前进分毫。这可令玛瑞拉吃了一惊，以往尤西斯占了便宜后总是会乖乖挨打，今天这是怎么了。难道他终于要兽性大发了吗？玛瑞拉顿时慌了神。 尤西斯摇摇头，用另一只手的食指比了一个禁声的手势：“嘘——你听。”玛瑞拉带着疑惑竖起耳朵。 嗒嗒、嗒嗒，是马在奔跑的声音，还伴随有轮子声。是从金属马车头部的方向传来的。一辆马车？这个时间在这条偏僻的小路上竟然会有马车，难不成又是有人来找麻烦？ 尤西斯知道她在担心什么：“是敌人的可能性很大。我们还是重新拿好格林，准备应战吧。” 格林是那挺巨枪的名字，它出自派洛斯的工匠之手，由另一位六芒星亲自设计。可以说它是专门为了这次出行而生的一对多枪械，今天还是它第一次被用于实战。力大无比的尤西斯加上能精密控制方向的玛瑞拉，无疑能让这把枪发挥至极限。 万幸，玛瑞拉还不忘冲法英喊道：“小子！快点儿躲到马车后面去，一会儿我们可没工夫保护你。” 法英闻言双腿一软，一个趔趄绊倒在一具尸体上，又立即发疯似地爬起，向马车后面跑去。 第四十八章 不速之客 玛瑞拉坐在尤西斯的肩头，手扶格林机枪，感受着右腿传来的阵阵异样。 尤西斯又在摸她的大腿了。 “所以说我讨厌这个姿势，简直蠢透了！”玛瑞拉叫道。 尤西斯则用可恶的声音回应道：“这可是大家共同研究出的最安全方式。我在下面没有关系，最重要的是保护少爷的安危。” 玛瑞拉听到这番胡说八道，气得直想发作。可危险正在逼近，她可不能因小失大。 混蛋！混蛋！混蛋！混蛋！玛瑞拉早在心里将尤西斯骂了无数遍。 尤西斯很幸福，至少现在是。他甚至在内心中深处渴望马车被袭击，这样一来“格林”才能有用武之地，而他就能享受到更多的幸福。 马车内的少爷沉默无语，像是没有看到这一切。或许他早已习惯了这对狗男女的互相打闹。 随着马蹄和车轮声越来越近，一辆单人马车出现在他们的视野中。可仔细看就会发现，上面并没有车夫在驾驶，只有马在跑动。敌人跳下了马车？为的是能够用双脚悄无声息地靠近么。但如果是这样，一开始就不要使用马车反而比较好。尤西斯有些难以判断了。敌方应该只有这一辆马车。难道是能够单独行动的暗杀大师？ “这么等下去不是办法。我认为应该放弃使用格林，下车分别作战。”玛瑞拉提议道。 尤西斯知道玛瑞拉的选择是正确的。他们本打算在马车冲过来时用格林迎敌，但在还有少数敌人徒步前来的情况下，机枪难免显得过于笨重。他只得恋恋不舍地将右手从幸福上拿开，放下格林机枪，让玛瑞拉从他身上下来。 “总之，先让那辆马车停下吧。”玛瑞拉说道。小心点准没错，谁也不能确保那架马车里没有炸药之类的东西。 无论如何也不能让它到达少爷身边。 “交给我吧。”尤西斯看着对面奔来的马车，心中也有了对策。他当即跳下金属马车，双手向地上的战马尸体伸去。马尸被尤西斯瞬间举过头顶。紧接着他露出一排洁白的牙齿，大喝一声将马尸狠狠地抛向前方。 他在笑。 这具庞然大物刮起阵阵烈风，在空中划过优美的弧线，重重砸在了对方的必经之路上。地面甚至被砸出了一个大坑，响声震天。受到惊吓的马急忙减速，同时向左边躲去。可由于转弯太急，它和整架马车还是侧翻在地。马终究是聪明的动物，看到阻碍可不会自己撞上去，更不用说是从天而降的同类尸体了。 看到目标翻倒，尤西斯对玛瑞拉做出一个胜利的手势。然而女仆长对此完全视而不见。她早已走下马车，闭着眼睛穿过地上的尸堆，开始找寻藏在暗中的敌人了。当然，她闭着眼睛不是因为害怕，而是为了使听觉更加敏感。 尤西斯撇撇嘴，不情愿地坐回马车上。本来他是想去行动的那个人。因为他们两人绝不能同时离开少爷太远，必须有个人留在他身侧才行。 山隘中生长的树木很少，并不利于人的藏匿，尤西斯看着手持餐刀的玛瑞拉，相信以她的能力很快就会有所收获。 不过话说回来，她的餐刀还真多。尤西斯心里不由地赞叹道。 “请问你们是从派洛斯来的吗？” 声出突然。也许是觉得迟早会被发现，那个之前还在树影里潜藏的身影出现在玛瑞拉身前不远处，看似友好地发问着。 玛瑞拉耳朵一动，便将手中的餐刀已经投掷了出去。 其实，在后方观察的尤西斯觉得，能主动现身、且问出这样问题的人不大像敌人。这大概是因为玛瑞拉杀人太多而形成的某种条件反射。唉，算了，只要玛瑞拉出手，对方就只会有一个下场。这时再去想别的问题都是多余的。 餐刀瞄准的是对方头部，以声带为定位稍稍靠上。玛瑞拉的听声辨位一向出色，从没失误过。 可当玛瑞拉下一秒睁开眼睛，那人影却已消失不见。地上没有她的餐刀，只留下了几滴鲜血。可见她的餐刀确实命中了目标，但似乎偏了些。 竟然没能准确命中？尤西斯大吃一惊。这个世上能够躲开这一刀的人并不多。他算一个，把其余的六芒星也算上。也许欧德和克莱美还有......尤西斯扳着手指头数着，他挠挠脑袋，这么算下来，好像也不少嘛。 玛瑞拉这才明白自己啃到了硬骨头：“朋友，你躲到哪去了？刚才我的手快了些，相信我，这只是个误会。”她说道，试图诱惑对方再次发声。可瞎子都能看出这位小姐是动了真的杀意。也许玛瑞拉应该像个男人一样吹吹口哨，这样她的猎物才会自己乖乖出来。 眼见半天没有动静，玛瑞拉决定改变策略：“如你所说的，我们来自派洛斯。自由之城派洛斯。出来见个面吧，来自欧德的朋友！”这看似友好的话中带着刺儿。 派洛斯人讨厌欧德人，就像老鼠讨厌蛇一般天经地义。 欧德人是最早的奥丁人，自奥丁建国以来就一直是高贵的象征。作为首都人，他们享受着全国的资源。他们居住着最古老的建筑、传承着最古老的礼仪、体内流着最古老的血统、说话带着最古老的口音，几乎一切都遵循着最古老的传统。尽管其等级制度森严，大部分奥丁人还是渴望能在欧德生活，因为那能为自己曾曾曾祖父的脸上增光添彩。 而其余的奥丁人则向往派洛斯。 派洛斯是近几十年来才发展起来的新兴港口城市，他们以各种贸易为生，接触着来自世界其他地方的新鲜事物，久而久之，形成了自己独特的文化。与欧德完全不同，这里崇尚民主自由。也许因为出身是“穷贵族”的原因，派洛斯家族并未将平民视若草芥，这也是他们受到爱戴的原因。 派洛斯人最讨厌欧德人高高在上的态度，他们认为欧德人都是一群古板守旧的愚蠢家伙，欧德口音是全奥丁最难听的口音、欧德菜是全奥丁最难吃的菜、欧德人的钱是全奥丁最好赚的！ 最重要的是，前来暗杀公爵之子的大部分都是欧德人，这是派洛斯人都知道的事。而派洛斯人爱戴他们的城主，派洛斯人不喜欢有人暗杀他们城主的儿子。 哦，派洛斯人恨透了欧德人。 玛瑞拉称对方为欧德人，就是下定决心要杀对方的最好证明。 “小姐...你好像误会了什么...我并非来自欧德。我的故乡…叫做康塞德。”那声音听起来有些发虚。 第四十九章 真·误会 艾瑞克觉得自己很无辜。 他挣扎着把扎穿自己左手掌心的餐刀慢慢抽出，而在这过程中他不能发出声音，否则就会被那名杀人女仆发现。现在，他痛的几乎要将自己的牙齿咬碎。 为了找寻派洛斯一行人，艾瑞克在旅途中询问不止。根据证词线索推理出车队的行动路线，这才到达附近。听到这个方向有密集枪声而赶来的他，却被派洛斯的守护神玛瑞拉二话不说地扎了一刀。 在玛瑞拉看来，艾瑞克的行为十分可疑。但这不能怪他。既然这里有枪声响起，他自然会相当谨慎。尤其是在接近后看到地上还有一堆尸体的时候。于是他决定跳下马车慢慢靠近。 然后，他看到一架漂亮的金属马车。在马车上有一把巨枪，一副要杀人的样子。再后来，他看到一个大块头将一匹马抛在空中又砸到地上，令他的马车翻倒...... 当艾瑞克终于猜测到那位身着盔甲的人可能是派洛斯六芒星之一的尤西斯，跑出来询问时，就立即被那位暴躁的女仆丢了一餐刀。 对方拒绝和你说话，并向你投掷了餐刀？ 此时还没摘掉眼罩的艾瑞克无法使用贝塔魔眼。但万幸的是左边的阿尔法魔眼在危机下自动启动，给那把几乎不可见的刀染上了深深的颜色。艾瑞克分明看到那把餐刀仿佛一道猩红的闪电，向他的脸部袭来。那是玛瑞拉凝聚出的杀气。 艾瑞克很幸运。当时他的左手正向上伸着，想同对方打个招呼。不然就算看到了也根本来不及反应。万没想到一向的礼貌救了他自己一命。为保住脑袋失去一只手，这笔买卖不算赔本。 以这把餐刀穿透掌心的威力来看，这位女仆大概和骑士尤西斯一样也是六芒星的一员。所以他们的确是艾瑞克要找的人。 不过对方显然是把他当成了欧德来的敌人。艾瑞克觉得事情还有缓和的余地，于是他决定开口说出自己的故乡，解释自己并非来自首都。 “小姐...你好像误会了什么...我并非来自欧德。我的故乡…叫做康塞德。”艾瑞克的声音有些发虚，忍住掌心的剧痛并不容易。 其实在他看来，说什么并不重要。在挨了一刀后还能做出说话这种暴露位置的行为，足够说明自己没有恶意。 “康塞德？那是什么地方，我从来没听说过。”玛瑞拉回答道，那是一股纯正的派洛斯腔。她掏出了一把餐刀，向艾瑞克背靠的大树走了过去。 看来如果再不快点说出来意，他怕是要惨死在餐刀之下了。艾瑞克见状赶忙抛出一句话来：“我没有恶意，只是想问你是否认识派特先生。” “派特先生？！”玛瑞拉停下脚步，吃惊地叫道。 艾瑞克松了一口气，看来这个名字的确管用。至少女仆认得这个名字，想来不会再对她下杀手了。 下一秒，艾瑞克向前扑去。这次的杀气不用眼睛，只用身体都能感受得一清二楚。他像是突然被人扼住了喉咙，不做点什么就会丧命的感觉是那样强烈。 树干一瞬间被拦腰斩断，断面十分整齐，上面的部分在一旁坠地。如果艾瑞克没有躲开，想必已经连同这棵可怜的树一起身首异处了。 小姐你难道就不能好好地回答我的问题吗？艾瑞克无奈得直想吐血。在地上打了几个滚儿的他顺手掏出柯特式来，虽然不想与派洛斯的人战斗，但总要先保证自己的安全。 听到派特的名字莫名激动的玛瑞拉看到艾瑞克掏出了枪，变得更加暴躁：“果然是敌人！竟然知道派特。说！你对他做了什么！” “请您先别动，冷静下来听我说。”艾瑞克劝阻着对方，同时将右手的枪对准了玛瑞拉。他发誓他不想这么做。但某样东西令他不得不这么做——那位女仆的整条胳膊都变成了锋利的刀身。 非人类？超自然生物？艾瑞克曾读过讲解世界上奇妙种族的书本，但他并不知道这个世界上的哪个种族能把胳膊变成大刀。 刀锋战士？简直太酷了。 刚才的树干无疑是被玛瑞拉的臂刀斩断的。看来她除了行动敏捷和锋利的臂刀外，力气也不小。这些能力竟然在一个人身上同时出现，艾瑞克觉得自己中了大奖。 在这样的对手面前举起枪来保护自己，相信任何人都会这么做。 玛瑞拉冷笑道：“你威胁错了对象。我可不怕子弹。” 可我并没打算开枪啊……艾瑞克觉得自己现在比蹲了五十年冤狱的倒霉鬼还要无辜。现在，他只能拜托自己的脑子飞速转动，如果能想出和六芒星打一架后还能毫发无损的妙招那就太好了。眼下，只能不顾对方打断强行说明来意了。 “是派特先生让我来找......”话到一半，他眼睁睁地看着玛瑞拉扑了上来。 见鬼！应该直接拿出信物来的。 提起派洛斯的女仆长，人们首先想起的是她的餐刀。但光靠着扔扔飞刀、培养女仆可当不了六芒星。她的真正能力是把身体的各个部位变成金属刃，以自身为武器进行战斗。至于为什么这项能力不为人知，大概是因为见过她这副模样的人都会死在她手下吧。 尤西斯看着不远处的战斗，很是诧异。玛瑞拉使用了刀锋形态？对方是什么人，竟然能给她造成这么大的麻烦。他可想不到玛瑞拉只是因为听到了派特的名字过于激动，才变了身。 “少爷，我想过去看看。”尤西斯征求着少爷的意见，他担心玛瑞拉。 少爷的声音依旧不起波澜：“按你想的做就是了。” 尤西斯得到了许可，跳下马车，把所有缰绳拉到了自己的肩膀上。他不能离开少爷，但他却能带着少爷一起去他要去的地方。原本需要四匹战马才能拉动的金属马车在尤西斯的脚步中开始移动，朝不远处的战场而去。 法英怯懦地紧走几步，跟在了马车后面。 艾瑞克此时正进行着复杂的躲避工作，甚至腾不出说话的时间。因为他不光要躲避玛瑞拉的来回劈斩的臂刀，还要时不时提防着她另一只手射出的餐刀。没有贝塔魔眼的他渐渐跟不上对方的动作，身上被划出了数道血口。但这些都不是最大的问题。 开枪？开枪等同于向对方宣战，万一伤了对方，后面那位六芒星应该不会坐视不管。派洛斯人可能不喜欢伤害他们同伴的人。可如果不开枪，可能都活不到明天。好像两者之间的区别不大。 枪？对了，或许可以在这上面做些文章。于是思索再三，艾瑞克终究是开枪了。这么做很有效果，对方的动作明显变得僵硬了不少。 枪响了，玛瑞拉却并没有躲避子弹，动作僵硬只是因为其他原因。她看到眼前的敌人竟然把枪口冲向地面，发起了连射。 砰砰砰。子弹打在地面上的声音不断传来。 他想干什么？ 第五十章 派特先生的意图 艾瑞克的弹夹顷刻告罄。 他将子弹倾泻在地上，等同于在生死边缘告诉对方：我并不想伤害你。事实证明这么做的确有效，玛瑞拉终于看到了他的诚意，有所收敛。 艾瑞克终于有机会说话了：“我有派特的信物，你先停止攻击！” 听到这话，玛瑞拉这才不太情愿地止步于原地。尽管她还是不信任眼前的男人，但她相信敌人不论玩什么小把戏都逃不出她的手心。 艾瑞克松了一口气，从怀中掏出了那枚盾形徽章，朝玛瑞拉抛了过去。此时的他灰头土脸，左手还在不断滴血，样子十分狼狈。 玛瑞拉将手臂变回人形，接住了徽章，仔细观察起来。接着她就发现这东西毫无疑问是真货。“是派特让你来的？” 艾瑞克等这句话已经很久了。莫名感动的他终于如愿开始向派洛斯的女仆讲述曾经发生的事情。 “玛瑞拉怎么停手了？对方好像还抛了什么东西给她。”不远处的尤西斯喃喃自语。他可不敢靠战场太近，波及到少爷可就糟了。“这场战斗一直很奇怪，对方好像完全不反击的样子。” “再近一些吧，既然玛瑞拉这么做，一定有她的理由。”少爷说道：“有你的保护，我很安全。” 尤西斯应了一声，继续拉着马车前进着，直到可以听到玛瑞拉与神秘人间的对话。 ...... “你是说派特已经被人陷害入狱？” “是的。” “他让你到派洛斯搬救兵？” “是的。” 玛瑞拉若有所思的点点头，接着问道：“但你为什么会在这儿呢？” 艾瑞克用力撕下一片大衣下摆，包扎着左手的伤口：“既然是搬救兵，当然越快越好。我听说你们的车队要去圣都，就决定在半路截住你们。所以我现在站在这儿。” 玛瑞拉摆弄着盾形徽章和派特的那支金色左轮，一副满不在乎的样子：“可我凭什么相信你呢？这些东西完全可能是你抢来的。” 纵使艾瑞克的涵养再好，也终于在此时忍不住地爆发了：“喂！究竟要怎样你才肯相信我。刚见面你就射了我一刀。后来你知道我做了多少表示友好的行为，可你就是视而不见。我几乎要没命了！现在我简直想一枪把你崩了！”他几乎在吼叫，谁都看得出他相当不满。 在旁倾听的尤西斯则将眼睛瞪得老圆：“天哪，你都做了些什么？” 玛瑞拉瞪了他一眼解释道：“派特这个名字全派洛斯家族也没几个人知道。如果一个陌生人突然跑过来问你认不认识派特，你会怎么想？” 尤西斯摆出思考的样子：“大概会先拔起一棵大树抡过去吧。” “所以说，这根本不是我的问题。他应该早一些给我看那枚徽章。这样我就知道事情并不严重。”玛瑞拉无奈的摊了摊手，一副“你看，这不是我的错”的样子。 派洛斯家族的人都是疯子。艾瑞克决定将这句话铭刻在心。 玛瑞拉又开口道：“不过现在仔细想想，派特有小特莉丝的保护，怎么会出事呢。就算打不过，逃跑一定是没问题的。” 艾瑞克不知道她哪来的自信，可自己也不好说明的太具体。毕竟，派特完全是因为他才没能逃跑成功的。刚才他解释的时候自然是将这种细节自动略过，如果让派洛斯人知道他做了些什么，之前的杀人场景恐怕要再次上演了。“那名叫特莉丝的女仆的确成功逃跑了。但派特被抓是我亲眼所见。找他顶罪的可是兰顿家族的人，所以派特现在应该已经在监狱里了。” “被关进普通的监狱么...因为他们正在执行秘密任务，这么做大概是为了不引人注目。之后他应该就会越狱了。”玛瑞拉说道，尤西斯也点着头表示同意。 “什么？越狱？”艾瑞克有生以来也没听过几次这个词。看来派洛斯人喜爱幻想，不管怎样他们都不相信派特出了事。 “既然你认为派特的女仆足以保护他的安全你刚才那么激动地杀过来是什么意思？”艾瑞克无法理解派洛斯人的逻辑。 “世上的强者很多，难免会出现意外状况。可听了你的话，我判断他遭遇的危险等级还在可控范围内。”玛瑞拉回答道：“其实这枚徽章的出现，已经足以证明他的安全。只有他认为安全的时候我们才能看到它。如果他真的遭遇到了什么重大危险，他自己首先就会把这枚徽章捏碎的。我也是看到了这枚徽章才会彻底相信你的。” 艾瑞克显然没想到对方还有这样约定的暗号信息，惊讶地说不出话来。 尤西斯走上前一拍艾瑞克的肩膀：“所以你的传达任务已经圆满完成了，干得不错！” 艾瑞克不愿善罢甘休，继续追问道：“可为什么是我？他本可以用别的方式来送这枚徽章。却为什么要跟我说去搬救兵这种慌话？” 玛瑞拉回答道：“我认为有两种可能。第一种，你是个骗子，所说的一切全部是谎言，派特的确出了事。但这与徽章代表的安全互相矛盾，所以就只剩下第二种可能…” “他这么做只是想为派洛斯招揽人才。”第四个声音出现在了旁边的马车内：“看来你们之间一定经历过激烈的战斗。而你的实力还算不错。” 艾瑞克知道，开口的是派洛斯的少爷。有六芒星跟随保护的重要人物只可能是那一位。 玛瑞拉连连点头：“实力的确还可以，至少没有被我的刀锋正面劈中。” 被你正面劈中那还了得？艾瑞克翻了翻白眼，说道：“您猜得不错，我们确实战斗过。他也确实表达过想让我到派洛斯警署工作的意思。但我认为这和搬救兵是两码事。” “看来你给他带来了不小的麻烦，”少爷道，“以至于让他兴起了捉弄你的念头。” 艾瑞克没有听懂少爷的意思：“捉弄？”他同时注意到玛瑞拉在偷笑。 “是的，捉弄。这只是个恶作剧。他手里的这枚派洛斯家徽往往还拥有着一张报道证件的作用。这不是他第一次这么做。”少爷耐心地解释道。 艾瑞克一时有些茫然了。“你是说，他让我到派洛斯搬救兵，其实只是为了证明他的安全、同时让我去报道入职的？” “一点不错。” 派洛斯的少爷没必要骗人，想到这的艾瑞克慢慢地把肩膀上尤西斯的手拿到一旁，转过头向没人的方向走了几步，然后深深地吸了一口气： “****！” 粗鄙之语。 第五十一章 派洛斯的诞生 尤西斯很感慨。 他们从派洛斯城出发时，整支车队浩浩荡荡足有几百人。当标志性的金属马车驶入城门大街，市民们在道路两旁挤破脑袋的情形依旧历历在目。就连刚到这里做生意或定居的外乡人，都能深切感受到当地市民对派洛斯家族的爱戴。那是发自内心的。 人们抛洒着鲜花，对他们献上最诚挚的祝福。但如果仔细听，会发现市民们口中也并不全是溢美之词，其中还不乏许多恶毒的言语。那是在拜托他们到达圣都后一定要给那些欧德人点颜色瞧瞧，以证明派洛斯城才是奥丁第一的城市。 可一路走来，尤西斯的同行者却越来越少。来袭的刺客们成群结队、前赴后继，就像热带河流中的食人鱼。它们发疯似的扑到猎物身上，哪怕只能撕下一丁点儿血肉。 人数的迅速减少让尤西斯感受到了一股凄凉的意味。所幸，队伍里也有新鲜血液的加入，也算是给他低落的心情注入了一丝活力。 那个被绑在马背上的，是一个叫法英的家伙，曾经袭击他们的一员。由于枪法奇准而被车里的少爷看中，打算将他纳入麾下。可又怕陷入战斗时他会逃跑、或是做出“在背后开黑枪”之类的危险行为，他们就将这个可怜虫绑在了马背上。 或许你还记得尤西斯在之前曾放跑了所有战马。但在那场战斗结束后，他跑上山坡拼命吹着特殊的口哨，几乎把两腮吹炸。结果终于有两匹小宝贝被召唤了回来。虽然达不到以前的速度，不过勉强可以拉动马车慢慢前进。反正现在距离圣都只有多半天的路程了。可尽管并不遥远，他们在这途中又遇到了两次敌袭。 第一次，由于对方人数众多，尤西斯和玛瑞拉又将巨枪“格林”搬了出来，成功地化解了危机。第二次的敌人不是很多，于是尤西斯想让另一位新来的年轻人艾瑞克露一手。 “抱歉，我的弹夹已经打空了。别问我为什么。”艾瑞克没好气地说。 年轻人就是脾气太差。尤西斯口里念着抱怨，上前用盔甲硬顶着子弹，举起阔剑将所有敌人一一劈翻。 也怪不得艾瑞克生气，平安无事的派特先生骗了艾瑞克是不争的事实。玛瑞拉说他们和派特早就约好在圣都的凯恩伯爵府邸碰面了。于是艾瑞克只能压下心头火气，准备到了圣都再和可恶的派特先生算账。 现在，年轻的艾瑞克就坐在尤西斯的身边，共同使用着车夫的位置。原本身材就很魁梧的尤西斯又穿着盔甲，活生生快要把艾瑞克挤下马车。 “你们从派洛斯出发后，一路上究竟遭遇了多少次这样的袭击？”蜷缩在旁的艾瑞克问道。这样的闲聊之前已经有过几次，两人也基本熟络了起来。 尤西斯偏着头，略微思考后道：“没数过。不论规模的话大概几十次。” 几十次？艾瑞克看向尤西斯的目光也不自觉地稍有变化，随即便释然了。六芒星果然不愧为派洛斯的守护神。 艾瑞克接着问道：“记得你之前说过，因为你们少爷是地下世界的赏金榜第一，所以才会接连不断遭到袭击。但为什么他会是第一呢？他只是一位公爵的儿子而已。杀了他会对谁有什么好处，还是说他和哪位大人物结下了深仇大恨？”他实在想不通，这样的贵族子弟有很多，偏偏派洛斯的少爷会从其中脱颖而出。 “反正这几乎是世人皆知的事情，告诉你也无妨。”尤西斯接着发问道：首先，你对派洛斯了解多少？” 艾瑞克不明白尤西斯问题的含义，只得列举着他所知道的信息：“奥丁最富有的港口城市。自由的象征、新鲜事物的传播源地......自治城市！”他一拍脑门，想到了关键所在。 尤西斯点点头：“没错，就是自制。北方的克莱美，东方的派洛斯。全奥丁唯二的自治城市。” “好像是由于当时的国王的肆意放权，才导致了国内出现了许多像派洛斯这样的自治城市。之后的国王们逐渐收回了那些城市的自治权，只有派洛斯......” “去他娘的肆意放权！”尤西斯突然开口打断道。 突如其来的咒骂令艾瑞克有点懵，一时间彻底语塞。 骑士回过神，发现自己的行为好像给年轻人造成了困扰，便缓言道：“抱歉，好像吓着你了。不过我还是要讲，你说的这些都只是狡猾的欧德人的说辞，并不是真实的历史。” 艾瑞克一脸疑惑道：“真实的历史？” “看来欧德人的谎言已经渗入了整个奥丁，万幸，被骗的并不包括派洛斯人！好了年轻人，让我来告诉你真相。”尤西斯瞬间变得极其严肃，令人生不出反驳之意。 艾瑞克摆出一副洗耳恭听的样子。 “那次肆意放权，其实只是一次清理运动。” “清理运动？” “没错。清理运动。当时的贵族团体过于臃肿，皇家急需一种方法来缓解日益严重的财政赤字。于是奥丁国王把将广大的穷贵族们统一封为伯爵，同时把最偏远最贫瘠的土地作为领地、连同当地的永久自治权一起赐予了他们。并命令他们择日启程，未经允许不得离开封地。”尤西斯咬着牙说道。 艾瑞克听了这番话，若有所思。所谓穷贵族，一般指先祖是大贵族的侍从出身、同时缺少钱财的贵族群体。作为弃子来讲再合适不过了。 傻子都知道这群人遭到了发配。 “当时全奥丁总共有成百上千个这样的封地，派洛斯正是发配地之一。当派洛斯伯爵到达那里时，整个封地只有几户快要饿死的渔民，他们自己能活下去已经是谢天谢地了。该死的国王竟然把这种地方当作领地来赠予他人，简直是让人去送死！”尤西斯咒骂着不知是奥丁几世的老国王，丝毫不顾及自己之前皇家圆桌骑士的身份。 艾瑞克看着愤慨的尤西斯，也确实觉得老国王的做法有些恶毒：“就这么让这些穷贵族自生自灭？” 尤西斯接着道：“是的。一旦土地的领主死去，且没有继承人的话，那块土地也会重新被收归国有。到头来精明的国王不会有任何损失，所谓的永久自治权，只是个笑话罢了……可不知不觉几十年过去，新一任国王继承王位后，对这些领地进行了清算，并将它们一一收回。” “然而让所有国王大贵族们没想到的是，派洛斯活了下来！”艾瑞克忍不住插话道。 “没错！其他地方无一幸存，唯有派洛斯！”尤西斯的话里明显带有强烈的自豪感：“天知道派洛斯伯爵一世经历了什么！传说他先是改良捕鱼工具，保证了食物供应的稳定。接着改造船只，出海找寻到了新的国度，并与当地建立了良好关系。回到派洛斯后又从奥丁本地买入特产，贩卖到外国。就这样，在一次次的贸易中，财富渐渐被积累了起来……” “伟大的人！”艾瑞克想不出这时除了赞叹还能做什么。 “日益富有的派洛斯终于建起了城池，这是对那次清理运动最好的嘲笑。奥丁皇室认为这会玷污皇家的名声，于是让人散布谎言，企图掩盖历史真相。可派洛斯人绝不会忘记那段最艰苦的日子，也不会忘记他们的领主本是被流放的弃民。仇恨的种子早就已经埋在了他们心中。” 尤西斯转过头，嗓音变得低沉起来：“所以派洛斯与欧德的恩怨，自派洛斯建立的时候就已经开始了！” 艾瑞克分明看到那双眸子里燃着烈焰。 第五十二章 双城记忆 “日益富有的派洛斯，却享有着永久自治权。这代表派洛斯家族不会对皇室缴纳一分钱的税金。贪婪的奥丁皇室只能看着这只名为「派洛斯」的肥羊越长越大，却吃不到嘴里。他们的口水流的足够灌溉整个塔克拉沙漠。” 尤西斯顿了顿，他的长篇大论还在继续：“所以皇家想要拿回派洛斯的自治权。相信我，他们做梦都想！但他们也只能做梦！” 说实话，艾瑞克听得有些累了。也许派洛斯人才能对这些话真正地感同身受。可看尤西斯说的慷慨激昂，他也只能强忍着打哈欠的冲动，不去打断这名骑士。 “当然，他们的确做了些事情。就比如派洛斯四世被当时的国王加封为公爵，皇室试图用高贵的爵位换回那宝贵的自治权。可就像刚才说的，这座城是由派洛斯的先祖拿命建立起来的。派洛斯人永远记得这一点，自然不可能答应这样的交换要求。皇室也没有收回加封的命令，大概是想展示皇家所谓的大度。于是派洛斯家族除了财富，也得到了与之相称的爵位。” 听到这里的艾瑞克忍不住发问道：“等等...我想问的是，为什么皇室不用武力收回派洛斯呢？” 尤西斯伸出三个手指：“第一，赋予派洛斯贵族的是先代国王，后世国王总要顾及先祖的脸面。第二，贵族们是一个大族群，他们支撑着整个奥丁。今天你如果用武力剥夺了一位贵族的权利，谁知道转过天你会不会继续剥夺别的贵族？如果贵族们全部变的人心惶惶，不再愿意向皇室效力，奥丁可就垮了。第三，派洛斯可是自治城市，拥有自己的军队。甚至和外国还有友好关系......一旦作战，就算能够取胜，也只会是惨胜。而且派洛斯也会变成一片废墟，欧德人更想要一座完好无损、能够生产财富的派洛斯。” 艾瑞克咋舌道：“听上去是个复杂的问题，你继续。” “于是怎样能和平接手派洛斯才是皇室要考虑的事，没能达成目的的欧德人绝不会善罢甘休。派洛斯公爵六世时期，皇室制定了新的《贵族继承条例》，其中规定继承爵位的必须为前任贵族的直系子女。如若没有直系子女，皇室将有权收回爵位和封地。” 艾瑞克终于听到了足以让他惊讶的内容：“你是说现在的继承条件起初是为针对派洛斯才制定的？” “的确是这样。可只有这样并不能达到收回自治权的目的。所以，欧德人在地下另外搞了些大动作。” “刺杀。”艾瑞克淡淡地说出了答案。显然，没有比刺杀更方便的方法了。不如说继承条例的制定也只是为了让刺杀更加行之有效的辅助手段。 尤西斯有些惆怅：“一夜之间，所有派洛斯家族的直系成员都登上了赏金榜，无数的刺客到访派洛斯。许多家族成员相继丧命，那是派洛斯历史上最黑暗的时期。” 艾瑞克完全无法想象，一个国家的刺客集中攻击一个家族，是怎样的惨烈程度。 “万幸，派洛斯的人才众多。由于派洛斯自由城市的盛名在外，许多人都选择来到派洛斯生活。再加上派洛斯家族对待扈从向来很好，所以并不乏实力者为之效力。派洛斯公爵六世一手组建了初代六芒星，同时雇佣了大量保镖，修建了最坚固的宅邸，希望用他们抵挡不断侵袭的刺客们。”尤西斯叙述着他们六芒星的由来，从那张脸上看得出浓浓的使命感。 “看来这些保护措施确实有效。”艾瑞克下意识地看了看马车，那里面正坐着派洛斯的继承人。 尤西斯注意到艾瑞克的视线，也刻意压低了声音。也许是怕马车内的少爷听到这些。“敌人在暗，我们在明。保护终究不能面面俱到。派洛斯家的每代人还是会出现不同程度的意外，毕竟他们总不能一辈子只待在堡垒里。但不管怎样，派洛斯的爵位还是有惊无险地继承了下来。” “你好像说过，欧德人不达目的绝不善罢甘休。” 尤西斯点点头：“的确，欧德皇室察觉到单纯的刺杀还是不能起到作用。于是在派洛斯八世上任城主之前，皇室又制定了《贵族继承考试条例》。其中规定所有的贵族继承人在成年时必须要去欧德参加考试，成绩合格后方可继承爵位。” 欧德皇室为了收回派洛斯，显然已经不择手段。但作为皇室，这么做未免太难看了些。艾瑞克对此苦笑不已。 “皇室不可能只针对派洛斯家族制定一条法律，所以每年都会有不同的贵族子弟前去欧德参加考试。唯一不同的是，只有当派洛斯继承人参加考试的一年，考试内容会变得十分困难。” 艾瑞克点点头，表示理解与同情。 “然而没什么能难倒派洛斯人。出色的八世和现任的九世公爵都在欧德人的百般刁难下、以优异的成绩通过了考试成功继承爵位。 但同时，继承人从派洛斯的堡垒中走出前往考试的途中，也是派洛斯继承人保护最薄弱的时候。刺客们可不会放过这样的绝佳机会。所以继承人们往往会遇到前所未有的袭击浪潮。”尤西斯面无表情的说着。 艾瑞克慢慢反应过来，尤西斯终于把话锋和当下联系在了一起。 “考试就是今年。”尤西斯的话掷地有声，他看向艾瑞克，渴望从年轻人的脸上发现一丝胆怯。 而艾瑞克只是摸摸脑袋：“所以你们两位六芒星才会陪同......这么说来，咱们好像很危险的样子。” 尤西斯看看艾瑞克，突然一拍艾瑞克的肩膀，哈哈大笑起来：“小子，看你一点都不害怕，果然是派...特看中的人！今后咱们可就是一家人了。”看得出他很喜欢身边的年轻人。 艾瑞克揉揉生疼的肩膀，他对身边这位拥有怪力的骑士并不讨厌，只是不太喜欢罢了。他讨厌的只是那位正在执行神秘任务的派特先生。如果不是他，自己也不会卷入到这么多麻烦的事情中来。 况且，艾瑞克一想起自己在派特那儿已经同意任职于派洛斯，心里就止不住咒骂。如果他知道欧德与派洛斯之间还有这么多恩恩怨怨，他绝对不会轻易答应派特的邀请，最起码要思考一阵子才能决定。而现在，他已经被迫站到了派洛斯的阵营中。 不过，与整个欧德对立？听上去好像也蛮不错的。 艾瑞克淡淡一笑，惬意地把后背贴在了马车的金属壁上。 第五十三章 再抵圣都 看到那高耸的城门，艾瑞克知道自己在短短的一个月内已经第二次抵达了圣都。不过上次他只见识到了豪华的圣都车站，并没有机会欣赏这座古老的石质大门。 古老的护城河水流清澈，包围着城墙一直延伸到远方，城门大吊桥横跨其上，不少行人马匹正在上面行走。门前，卫兵们进行着例行的入城检查。 沉甸甸的庄严感涌上艾瑞克心头，这便是圣都欧德。 随着金属马车驶上吊桥，越来越多的目光聚集在了这架造型、材料别致的交通工具上。 艾瑞克不喜欢被目光聚焦，但他对此毫无办法。毕竟人就是对花哨东西充满好奇的生物。就连他自己也不例外。 早在他们距离城门还有段距离时，尤西斯就摘掉了头上的牛角盔。按他的说法是不想引起太多注意。可艾瑞克觉得他这么做毫无疑义，因为光是这辆马车就已经足够惹人注目，而且别忘了那匹拉车的马还背着一位俘虏。可骑士丢下一句“这是两码事”后，还是选择露出满头的黑发来。 “如果我们没有在小溪旁洗掉马车上的血迹，估计还会有更多人看过来。”这时，尤西斯小声对身边的年轻人说道。 艾瑞克点头表示完全同意。而且这些路人离近后看到车上密密麻麻的弹痕后恐怕会更加吃惊。 “先生们，请下车接受检查。”卫兵拦下了马车，并做出了指示，态度恭敬。明眼人都猜得出来，能够拥有这种定制马车的只有贵族和富商，哪一种都值得他们礼貌对待。 尤西斯完全没有挪动屁股的意思。只见他从怀里掏出了一纸文书随意地递出：“这是免检文件，放行吧。” 卫兵不知道尤西斯是何方神圣，连忙紧走两步，点头哈腰地接下那张薄纸摊开在眼前。随即他睁大了眼睛：“请您稍等，我需要请示上级。”说完，他就跑步离开了。 尤西斯挥挥手，敲敲身后的马车门。车门微微打开，从中递出了一个头盔。那是尤西斯的牛角盔。 另一名卫兵瞬间变了脸色。这种样式的头盔并不多见，拥有它们的人大都能被人叫得上名字。 叛离欧德的圆桌骑士尤西斯——欧德人都这么叫他。同时也是现任派洛斯六芒星之一。 尤西斯把头盔戴回到脑袋上，对手足无措的卫兵甩出一句话来：“我知道你们只是在拖延时间。回去告诉你们上司，就说骑士尤西斯又回来了。”随即他一甩缰绳，两匹战马便开始了移动。 卫兵硬生生地站在原地，却不敢上前阻拦，只能目送着金属马车离去。 “看来牛角盔尤西斯的威名仍然在欧德流传呢。”艾瑞克看着渐行渐远的卫兵身影，揶揄道。事实上，他严重怀疑尤西斯摘掉头盔只是为了再将它戴上时吓别人一跳。 “哪里哪里，没有的事。”尤西斯摸摸头盔，俨然一副不好意思的样子。粗线条的他竟然真的认为艾瑞克在夸他，这让小侦探一阵无语。 马车仍在欧德的石板路上行驶着，穿过不甚喧嚣的高级商业街，不一会儿一行人就来到了皇家广场。这代表他们已经进入了贵族住宅区。 艾瑞克对这座广场赞不绝口。 在地价高昂的圣都，如此大面积的广场仅此一座，而且建造他所采用的石料明显比其他地方更加坚固、美观。 “皇家广场可是欧德贵族生活的中心，他们经常在此集会。而且这里也是皇家认可的决斗地点，常常上演令人血脉贲张的激战。不瞒你说，当年我在这连续砍翻了二十来人。”尤西斯笑道，毫不谦虚地诉说自己的英雄事迹。 “哇哦。”艾瑞克浮夸地惊讶道，还甩出手臂捂住自己的嘴。 尤西斯则对艾瑞克的行为不做理会，自顾自的说着：“看，那座大钟！那就是闻名全奥丁的大教堂遗址！欧德最古老的建筑。以前外乡人到欧德的第一件事就是去看它，不过现在那儿已经被改建成了孤儿院。” 好像派特先生之前也说过要去大教堂遗址看看，和他的冒牌妻子一起。艾瑞克回忆着列车上的种种，总觉得它们好像就发生在昨天。 “喂，你在听吗？”尤西斯微怒道。他对别人不认真听他的话最无法忍受。骑士突然拍拍身旁年轻人的肩膀。 艾瑞克浑身一个激灵，他被吓了一跳：“嗯，嗯。我在听。” 尤西斯似乎对这个回答很满意：“在听就好，那我继续向你介绍那座建筑......” 看来这位原皇家圆桌骑士自愿做起了导游。可艾瑞克却感觉不到一丝荣幸，只嫌时间过得太慢。尤西斯的话令他的脑袋嗡嗡作响，再这样下去，艾瑞克会选择直接跳下马车。 所幸，马车转过一个拐角，停在了一座宅邸之前。“这么快就到了，真是遗憾。但也只能下次再向你介绍了。”尤西斯说着，跳下马车，敲响了那扇大门。 千万别再有下次了！艾瑞克在心中祈祷。同时细心的他还注意到，尤西斯敲门的府邸，是附近这片区域中最小的。看来派洛斯在圣都确实没什么有显赫地位的朋友。 片刻后，开门的是凯恩家的老仆，尤西斯略微寒暄后便将马车拉入院内。 马车还未停稳，一位体态丰腴的中年人就迈着大步迎了上来：“你们终于来了，我还有些担心呢。”不用说，看他的穿着就能猜得出来，这一定是凯恩伯爵，派洛斯家在圣都的朋友。也很可能是唯一的朋友。 尤西斯也笑着迎了上去：“有我和玛瑞拉的保护，怎么会有问题？不过路上的确耽搁了些时间。” 马车的门开了，女仆长玛瑞拉从中走出。她热情地向伯爵打着招呼：“凯恩！好久不见。” 艾瑞克听到玛瑞拉直呼伯爵的名字，这才想起他们俩应该是同龄人。不得不说女仆长的那张脸长得实在是很有欺骗性。 “我们大概有二十年多年没见了吧。之前见你还是上次的贵族继承考试呢。”凯恩也寒暄着，说着和玛瑞拉来了一个拥抱礼。 玛瑞拉仿佛也沉浸在了回忆之中：“是啊。当时我还是他的贴身女仆。今天又成了他子女的保镖。看来我一辈子是离不开派洛斯了。” 玛瑞拉口中的“他”，指的是现任派洛斯公爵。早在二十多年前，玛瑞拉就作为六芒星，保护着当时的继承人来到圣都参加考试。 “记得当时和你一起来的是秋先生。他现在怎么样了？”凯恩伯爵问道。 这次回答伯爵的是尤西斯：“秋先生依旧是公爵的贴身护卫。最强的六芒星自然要去保护更值得保护的人。” 凯恩伯爵释然，接着他终于注意到了沉默不语的艾瑞克：“这位朋友是？” 玛瑞拉转头看向艾瑞克，伸出一只手来向凯恩介绍道：“这个有趣的小子是派特略施手段招揽的新人，路上他自己找来的。哦对了，我差点把他干掉。” “最后一句话是多余的啦。”尤西斯哭笑不得。 艾瑞克也介绍起了自己：“初次见面，凯恩伯爵阁下。我叫艾瑞克，是名侦探。我想我已经迫不及待地想要见到帕皮特先生了，请务必允许我向他的脸上揍一拳。”同时他举起握拳的右手给伯爵比划了一下。 凯恩伯爵的表情十分精彩：“什么？你要揍帕皮特先生？我劝你最好打消这种念头。” 艾瑞克盯着凯恩伯爵的眼睛，一刻也不敢离开。 听到艾瑞克的幽默玩笑，玛瑞拉却一点都笑不出来。她侧了侧耳朵，用异样的目光看着艾瑞克。 “我想我没有听清楚。你刚才说的是，帕皮特先生？” 第五十四章 偷天换日 帕皮特是派洛斯公爵之子的名字。 玛瑞拉瞪着眼纠正艾瑞克：“不是帕皮特，是派特先生才对。” 艾瑞克摇了摇头，嘴角微微上翘：“女仆长阁下，难道真以为我是傻子吗？如果我没有猜错的话，在马车里的根本就不是公爵之子帕皮特阁下吧。” 艾瑞克一语惊人。这下，玛瑞拉和尤西斯面面相觑，一时不知道该说些什么。凯恩伯爵则是彻底呆住了。 而艾瑞克已经进入了工作状态，自顾自地叙述起来：“之前我也曾猜测过派特的身份。首先他的言行举止一点也不像普通家臣。显然是受过正规的礼仪教育，而他身上的气质也与常人完全不同。” “气质？”尤西斯听到这个词儿，似乎有些明白地点点头。 “对，气质。所以我一开始就猜测他也许是哪个家族的公子哥。当他拿出徽章时更加证实了这一点。要不然我也不会答应帮他搬救兵了。” 尤西斯似乎有些失望：“真看不出来你那么现实，我还以为你之所以会答应，是因为自己的正义感。” “的确也有这个原因，但它绝不是主要原因。”艾瑞克补充道，但他明显不想解释什么。 玛瑞拉追问道：“那么他也可能是家族的旁系子弟。为什么会猜他是帕皮特少爷呢？” 艾瑞克仿佛在等待这一刻：“问的好，玛瑞拉小姐。这个答案还是你亲口告诉我的。你还记得你刚见到我时的情形吗？” 玛瑞拉错愕不已：“我什么时候告诉过你？！”她看上去有些急躁。 “我现在还记得当我说出派特先生的名字时你的反应。那种焦急证实了派特的身份不可能只是普通的贵族子弟。所以他一定是对你来说更重要的人。” 玛瑞拉眼珠一转，正色道：“因为他是我的男人！怎样？我和家族的旁系子弟有一腿，和你有什么关系？”此话一出，旁边的尤西斯险些把胃从自己的喉咙里吐出来。 艾瑞克看着玛瑞拉的眼睛，见对方一点也不避让，慢慢开口：“这点我确实没考虑过，私生活并不在我的在意范围内。不过除了这一点，你还告诉了我另一件事。这点凯恩伯爵应该最清楚。” 玛瑞拉转头看向凯恩伯爵，凯恩却连连摇头表示自己什么都不知道。 “不要误会。我想说的是，你们派洛斯人说话的时候常常带有独特的口音。尤其是玛瑞拉女士，你的派洛斯腔实在是太重了。来，跟着我读「派特」。”艾瑞克模仿着玛瑞拉的口音：“派特，派洛斯的帕皮特，派特！简单的拼写组合。哦，老天。我建议帕皮特少爷下次可以起一个别的假名，例如叫汤姆之类的。” 看到玛瑞拉脸色铁青，艾瑞克依旧没有停止：“好吧，我知道你想说其实他只是碰巧就叫派特。可那枚徽章你要怎么解释，一个家族旁系子弟竟然要用一枚徽章来证明自己的安全？可据我所知只有派洛斯家族的直系才会遭到暗杀。” 这是尤西斯告诉艾瑞克的。事实上，在尤西斯向艾瑞克说明「派洛斯的直系继承人会受到全奥丁刺客的暗杀」时，艾瑞克就将他的记忆追溯回了魔法列车上。在他的魔眼之下，派特先生身上曾经冒出的滔天血红。如果说派特是帕皮特，那么这些红色就代表着他与刺客之间的诸多战斗。也完全解释得通。 玛瑞拉张嘴想要反驳，却发现自己已经找不出说辞。 “我的理由其实还远不止这些。当我坐上你们的马车，我注意到你们一次也没有叫出帕皮特的名字，只是喊马车里的人为「少爷」。的确一般来说，少爷的名讳不是下仆能喊的。但是现在看来，玛瑞拉女仆长和尤西斯阁下也并不是那样......死板的人。” 其实艾瑞克原本想说的词是不守规矩。但看到玛瑞拉的脸色，还是选择将这个词咽回肚子。 “而这位被你们默认为公爵之子帕皮特的人从来不曾下过马车，甚至没在我面前露过面。这已经不是在提防敌人这么简单了。侦探们都是天生的怀疑者。我绝不相信其中没有秘密。慢慢地、我在''少爷''为数不多的发言中，逐渐发觉他的声音很不自然。他在刻意地降低发声部位以装作别人。因为，她是个女人！” 听着艾瑞克的话，尤西斯和凯恩伯爵两人的眼睛不住地眨着。玛瑞拉更是闭上了眼睛。 “当然，这些都是我的推理，并不能构成直接证据。最终告诉我结果的还是凯恩伯爵。” 尤西斯和玛瑞拉看向凯恩。而不知道自己错在哪里的伯爵只能报以憨笑。 “当我说出「我想我已经迫不及待地想要见到帕皮特先生了，请务必允许我向他的脸上揍一拳。」时，凯恩伯爵的反应是劝我打消这个念头。说到这儿你们应该明白了吧。我的话里包含着帕皮特未与我们同行的信息，而凯恩伯爵的回答很正常，这反而不正常！这证明他知道我们没有同帕皮特一起。这就是最直接的证据。你还有什么要说的吗？凯恩伯爵阁下。” 艾瑞克站在原地，昂着脖子。完全一副胜利者的姿态。 “......”凯恩只能继续憨笑，他正为自己说漏了嘴而自责不已。 艾瑞克的声音越发洪亮，此刻他正做着最后总结：“而这一切的证据，全部指向一个结果：派特就是帕皮特！你们一方面用金属马车吸引刺客的眼球，另一方面却让真正的公爵之子扮成普通人乘坐魔法列车前往圣都。这样一来，就算刺客能够突破六芒星的保护，继承人帕皮特也能够平安无事到达目的地。不得不说，这个计策万无一失，实在是太棒了！” “好了小子，把你那审犯人一样的态度收起来。别欺负老实的伯爵。”玛瑞拉微怒道。 “你真是个急性子。其实过一会儿，我们就会告诉你派特的真实身份。不是有句话叫要想骗过敌人，首先要骗过自己人嘛。”尤西斯似乎在解释他们不是有意隐瞒这些的。 艾瑞克自然知道他们不会瞒自己太久。但他讨厌受到死亡的威胁，于是只能以这种方式回击过去。只要能让那位女仆长难堪就好，毕竟他可打不过玛瑞拉。 而玛瑞拉隐约猜到了艾瑞克为什么要这么做。他现在的行为应该称之为“报复”更为贴切。她叹了口气：“我想你心中的怒气应该也消得差不多了，也难为你忍了一路。现在我明白帕皮特为什么想招揽你了。你的脑子的确算得上聪明。” 报复完成，艾瑞克面对玛瑞拉的夸奖，却不知道该如何收场了。 “你能推理到这个程度已经很不错了，虽然和事实还有不符之处。”尤西斯冲艾瑞克笑道。 不符之处？ “出来吧，蒽蒂。”玛瑞拉喊道。 第五十五章 派洛斯的荆棘花 一个身影应玛瑞拉的呼唤推开了虚掩的马车门。神秘的“少爷”出现在了众人的视线中。 “精彩的推理。但你不该挑战派洛斯家族的权威。”那依旧压低的声音发表着对艾瑞克的不满。 竟然穿着男装？！ 难不成是男人？艾瑞克一瞬间曾对自己有所怀疑。但他分明听到玛瑞拉称呼他为“蒽蒂”，这实在不像男人的名字。 浅灰色的马甲上钉着金属排扣，外面罩着宽大的斗篷衣。腰间挂有佩剑。腰下的贵族马裤稍稍膨胀，在膝盖处收缩。脚下蹬着硬朗的军用长靴。一头短穗黑发。这就是车内人的全部装扮。 这是贵族才能有的打扮，看来她绝非普通的替身，甚至不是普通的贵族。 话说回来，那的确是个女人，准确来说是位少女。长靴的高鞋跟依旧没能挽救她的身高。另外，从那张脸上也能看出些许端倪。她的五官就像刻在脸上似的精致，根本不可能是男人所能具有的。只是，她的脸不像许多贵族那样病态白皙，而是另一种更接近小麦的颜色。看得出她经常在室外晒太阳。 艾瑞克有些茫然，难道派洛斯人已经到了用直系贵族来做替身、力求以假乱真的地步？但这也说不通。连性别都不同，除了声音低沉之外，她和派特根本谈不上相像。 “看来你对派洛斯的家谱不是很清楚。”善良的凯恩伯爵看到艾瑞克一脸疑惑的表情，笑道：“我来介绍。这位是派洛斯公爵的女儿蒽蒂小姐。从顺位来说，是帕皮特的妹妹。” 派洛斯公爵之女——帕皮特的妹妹？艾瑞克从来不知道帕皮特有一个妹妹，他以为派洛斯公爵只有帕皮特一个孩子。 一旁的尤西斯走到艾瑞克身边小声补充道：“另外，她并没有把声音刻意伪装成男性，那就是她原本的说话方式。你要当心，她最讨厌有人说她这一点了。”说完，他就躲远了身子，一副害怕被波及到的样子。 艾瑞克心情复杂。之前他还把这位「少爷」的声音与茉莉的男声进行了对比，这才得出了还是茉莉的模仿水平技高一筹的结论。而现在他却得知这是人家本来的声音......这只能说对方的情况太过特殊。艾瑞克绝不认为这是自己的技术失误。 正在艾瑞克胡思乱想之际，只见名叫蒽蒂的少女抽出腰间的佩剑向前走着，迅速地刺向了艾瑞克...... 没有人出手阻拦，因为那把佩剑悬停在了艾瑞克的鼻子前方。艾瑞克看着蒽蒂，眼睛甚至都没有眨一下。蒽蒂也盯着艾瑞克，两人就这么僵持着。 “你看出了我没有杀气所以故意不闪避是么。真希望下一剑你也不要躲。”蒽蒂毫不掩饰对艾瑞克的厌恶之情。刚才她在马车里听到外面滔滔不绝的无礼之词，令她对眼前的小侦探印象极差。 艾瑞克此时正与这位小姐针锋相对。他可不想在强权面前退缩，而且他完全有自信在那把剑挥来时躲开它。 “哦，我的蒽蒂，你还真想搞出人命不成。虽然他令人讨厌，但他可是帕皮特找来的人，我们还需要他为派洛斯贡献力量。所以，快把''花刺''收起来吧。”玛瑞拉察觉到了越发刺鼻的火药味儿，闪身来到两人中间，一只手搭在了蒽蒂握剑的手上。 片刻后，蒽蒂慢慢把那把名叫花刺的剑收回身侧，重新挂在腰间：“玛瑞拉说的没错，派洛斯需要你的头脑。而你则需要在那颗脑袋里装入一种叫礼仪的东西。如果还有下次的话，我可以给你一次公平决斗的机会。你可以用枪。当然，我只用剑。”说完，她转身同玛瑞拉一起走向了敞开的宅邸大门。为了给客人带路，作为宅邸主人的凯恩伯爵也只得跟了上去。 公平的决斗？一个人用枪一个人用剑的战斗本身就不公平吧。艾瑞克站在原地回味着蒽蒂的话。他更忘不了的是她那锋利的眼神，那双美丽的瞳孔里仿佛带有某种高贵的倔强。容不得别人反驳。 真令人着迷。 见蒽蒂离开，尤西斯才缓步来到艾瑞克身边拍拍他的肩膀：“抱歉了兄弟。我也想救你，可我实在惹不起她。要知道在派洛斯，她被人们称为「派洛斯的荆棘花」。而她只听玛瑞拉的话。你一定要理解我的苦衷啊。” 派洛斯的荆棘花？凡触碰之人必然受伤的意思么。艾瑞克根据蒽蒂小姐的脾气猜测道。接着他摆摆手，对尤西斯表达了理解之情：“我只想知道，我的推理与事实究竟有多少出入。” “除了蒽蒂小姐在马车里的这件事你不知道外，其他的基本都对。的确，我们对外公布将用车队护送帕皮特，但由于我们的另一位继承人蒽蒂小姐也想要来欧德参加继承人考试......《条例》中规定继承人成年时必须参加考试，并没有规定说未成年者不能提前参加考试。事实上，历史上也有过先例。最重要的是，蒽蒂小姐决定的事情是不会轻易改变的。” 艾瑞克打断道：“可我记得派洛斯公爵好像曾经宣布过他的儿子帕皮特是他唯一的爵位继承人。这也是让我产生他是公爵唯一子嗣错觉的原因。” 尤西斯解释道：“没错。帕皮特是唯一的爵位继承人，但那只是在他活着的时候。一旦他出了什么意外，继承权自然就会落到蒽蒂的身上。而且，她对帕皮特是否能够通过考试保持怀疑。很不满公爵大人决定的她从未放弃成为派洛斯公爵的目标。” 争权夺势？这么看来，蒽蒂将她的哥哥完全视为了眼中钉。不得不说这性格真糟糕。 “所以我们决定保护蒽蒂，让她坐在马车里。同时让特莉丝，你应该已经见过那位女仆了，她保护着帕皮特乘坐魔法列车。一边保护稍弱但是行踪隐蔽，另一边行动张扬但有我们六芒星的保护。所以根本没有什么偷天换日的计策，因为这两组人马最终都会平安抵达圣都。”尤西斯顿了顿，话锋一转：“还有，你小子。刚才竟然说什么「就算刺客突破六芒星的保护」？我现在告诉你，根本没有这回事！这个世上没人能杀掉我们要保护的人！” 艾瑞克尴尬地笑笑，连忙奉承了几句，尤西斯就又恢复了眉开眼笑的状态：“知道就好。那咱们现在也进去歇会儿吧。”他一指那栋建筑。 提到进门，艾瑞克的语气突然急促起来，他指着那栋建筑：“差点忘了，如果帕皮特真的像你们说的那样平安无事地越狱成功......那么他现在是不是就在这栋房子里？” 尤西斯想了想，回答道：“我想是的。他一向是很守时，总是比其他人先到达约定地点。” “这么说来，我马上就可以实现揍他一拳的愿望了。” 没有比能够实现愿望更让人感到兴奋的了。 众人走进了大门。 等等，似乎有人被遗忘了。哦，原来是可怜的法英，被绑在马背上的他连大气都不敢出。刚才他好像听到了关于派洛斯的许多秘密——他发誓他完全听到那些。 今后的日子对于知晓秘密的他来说无疑更加残酷。法英的眼角泪光闪动。 第五十六章 温暖的血 暗室中，派特先生面色苍白。阴沉地看着身前一人高的鲜红色圆柱器皿。 哦，对了。现在我们也许该称他为帕皮特先生了。 “我需要知道她多长时间后可以恢复知觉。”帕皮特开口问道。 在他身旁有位戴着金丝眼镜，一身白衣的中年人，看打扮是名医生。房间内只有他们两人，所以这问题自然是问他的。 医生模样的人稍作犹豫后开口回答：“这就要看她自己的身体强度了。”说着，他将一只手贴在了高大的器皿上。仔细看，就会发现它竟然是玻璃制品。那鲜艳的红色是容器中盛满的新鲜血液发出的。而特莉丝的整个身体此刻正浸泡在里面。 “虽然吸血鬼的身体坚固，但它们对于银制品和毒素的抗性是最差的。而且，对方用的还是种我从来没见过的毒素。现在毒素仍然在持续破坏着她的内脏。我也只能采取保守疗法，把她浸泡在新鲜血液里，并在里面加入一些通用的抗毒剂。她的本能会促使她从周围的血液中吸取活性成分，从而加速她的自我修复。只是里面的血液每过一定时间就需要进行更换。这一点比较麻烦。在这期间我会好好研究毒素样本，尽早研究出解毒方法。”医生扶了扶眼镜，进行着说明。 “到时请再使用我的血液。”帕皮特面无表情的说着。 医生显然不肯答应：“你流的血够多了。我之前检查过你的血样，虽然你的造血速度远高于常人，血液也拥有罕见的高质量。但如果在短短几天内要供应数十上百倍于体内流动的血液量，即使是你想必也难以为继。” 帕皮特摇摇头：“她喝惯了我的血，如果换了其他人的，我怕她会不习惯。” “放心，这只是个人好恶，并不意味着她对其他血液有排异及过敏反应。相信她遇到你之前，也经常吸食别人的血液。就像小孩子挑食那样，不喜欢吃不代表他不能把讨厌的食物咽下去......” “好吧。那寻找新鲜血液的任务就交给布莱克医生了。不过，有没有更快捷的方法令她好起来呢？”帕皮特又问道。 被称为布莱克的医生略微思忖后道：“也不是完全没有，但要求比较苛刻。至少要一名二代吸血鬼的原血才能够立即令她恢复。” 得到答案的帕皮特不再多言，也许他也明白其中难度。看来特莉丝短期内是无法康复的。 布莱克又从上衣口袋拿出了一个小笔记本记录着什么：“真不明白你的身体到底是什么构造。流了整个玻璃桶的血竟然还能平安无事地站着，就连手臂上的伤也消失地无影无踪。如果你不是公爵之子，我简直想把你解剖来看看呢。” 帕皮特只是笑笑：“你的兄弟怀特也这么说。所以他帮了我很多忙，于是为了答谢他我曾切掉了我身上的一大块肉送给他做研究。” 听到这话的布莱克医生眼前一亮，暗自决定今后一定要对帕皮特大献殷勤：“他那种老流氓竟然能有你这样的朋友，看来他在派洛斯过得不错。他还是整天窝在房间里鼓捣他的破烂炼金术吗？” “是的，他喜欢炼金术就像你对医术一样痴迷。你们两兄弟在某种意义上十分相似。”帕皮特做了肯定回答。 听到这，布莱克板起了脸：“别把我和他相提并论，千万别。那真恶心。” “如果你真那么讨厌怀特，在我报上他的名字来拜访你时，你就会把我赶出去的。你知道他让我有困难可以找你的时候说了些什么吗？「嘿，听说你要去圣都？碰巧我在圣都有个混蛋弟弟。如果你有什么困难尽管去麻烦他。他虽然是个讨厌鬼，但是心肠还不错，你懂的，就是那种烂好人。」，”帕皮特学着炼金术士怀特阴阳怪气的语调，“你们两兄弟真是一点都不坦率。” “那个老流氓！竟敢说我是讨厌鬼？等我下次见到他一定要给他点颜色看看。”布莱克医生却好像完全没有抓住帕皮特的话中重点，仍旧不停地咒骂着他的兄弟。 帕皮特很感谢布莱克医生，是她救了濒死的特莉丝。 时间追溯回他和特莉丝在山上的树林中遭遇灰衣人袭击之时。当时特莉丝的魔术完全奈何不了对方，无奈之下只能吸食帕皮特的血液，以吸血鬼的姿态应战。 特莉丝在吸血之后身体的硬度大大加强，精神力似乎也有所恢复。再加上时不时的移行换位，她终于能够与灰衣人打得有来有回了。而且对方的匕首每次只能在她身上切出小口。 帕皮特心里暗暗吃惊，能与这种状态下的特莉丝打得平分秋色的人放眼派洛斯屈指可数。他只见过女仆长玛瑞拉曾经战胜过特莉丝。这么说来，眼前的灰衣人竟然拥有和六芒星同等的实力。他的动作比玛瑞拉更加迅速，只见那把匕首在特莉丝身上划出无数血痕。 糟糕的是，两人激战正酣时，灰衣人又抓住空档掏出了某种特殊的粉末抹在了武器上。现在看来，那是由银粉和毒药的混合物。 此后，每当匕首划在特莉丝身上，她都会发出痛苦的哀鸣。银粉是吸血鬼的克星，造成损伤的同时它还会带给吸血鬼阳光般的灼烧感。而且，特莉丝被匕首切出的伤口血流不断，混合的药粉同时阻断了吸血鬼强大的恢复能力。 特莉丝认定不能再将战斗拖下去了。这样下去，她会因为流干血液枯竭而死。而她的少爷就会落入对方手中。 于是，故意漏出一个大破绽的她被灰衣人的匕首刺破了腹部，而她在忍住剧痛的同时也用双手紧紧抓住了对方伸出的手臂。灰衣人这才发觉上当却为时已晚，特莉丝的利爪狠狠地刺破了对方的身体，并将牙齿咬在了“猎物”身上。 灰衣人眨眼间被吸成了干尸。强敌就此被击败，特莉丝倒在了地上。 她睁着红色的双瞳望着奔跑赶来她身边的帕皮特，笑着呢喃道：“我...会死吗，少爷？” 帕皮特看着浑身不断向外冒血的特莉丝，一时不知道如何是好。他只知道这时绝不能拔出插在特莉丝腹部的匕首，那样的话血会一下子喷涌出来，她必须要在体内存有更多的血液。 “我感觉...血在不停地外流......”特莉丝说着，又从嗓子里咳出几口鲜血来。 “别说话了！我命令你闭上嘴！别忘了你是我的女仆！只有我才能让你死！”帕皮特用力抱起浑身脱力的特莉丝，并用一只手把她的嘴巴摁在了自己的脖子上。 “喝吧，就像平时那样。！” 第五十七章 生意人 帕皮特与医生走出暗室，来到了沐浴在阳光中的明亮房间。布莱克顺手转动了墙上的烛台，两排高大的书架便逐渐合拢，从外观上一点也看不出那后面别有洞天。 “幸好你的办公室有这样一个隐蔽的地方，不然如果孩子们看到一个满是鲜血的容器浸泡着女人，会被吓坏的。”帕皮特对布莱克说。 布莱克笑笑：“不要忘了这里以前可是大教堂，暗室自然是前人留下来的。其他地方估计也有这样的隐蔽房间。虽然不知道神职者们建造这些地方是何目的，不过正好可以用来让我进行秘密研究。” 房间里的陈设不多。除了刚才塞满厚重书本的老旧书架外，对面的墙还贴着一个金属立柜，里面摆放着一些医疗器械和药品。一张红木的长方桌，上面摆放着墨水瓶、几只笔和一叠文件。外皮剥落了不少的沙发摆在窗下。透过窗子，可以看到大教堂的十字尖顶。 这里是布莱克的办公室。因为他不只是名医生，同时也是向日葵孤儿院的院长。而这座孤儿院正是在教堂遗址的基础上改建而来的。 帕皮特来到窗前，望着外面随口道：“自先代奥丁国王废除宗教以来已经过了这么久，大教堂竟然还没有被拆除。这本身并不合理。” 布莱克很乐意为公爵之子答疑解惑：“有这样一个传说。当时军队要拆除大教堂的时候，圣都下了五天五夜的暴雨，所有下水道都已经被水填满，整个城市都泡在了水里陷入瘫痪，损失惨重。而之后人们每次要刚要动工拆除它时，天空就会瞬间乌云密布，一副要下大雨的样子。所以皇家再不敢对这里做些什么，他们更担心这座城市。自那以来这里就被欧德人视为被诅咒的区域。所以现在外省人视为旅行圣地的大教堂遗址，在欧德人看来却是不吉利的象征。” “竟然还有这样的故事，听起来就像瞎编的。”帕皮特发表着感想。 “很可笑吧，不过也托了它的福，当时我拿了较少的钱就买下了这里的使用权。一拿到地契，我就把这儿划归成私人领地，对出入这块地方的人都要收取入场费。同时我还设立了《大教堂遗址之旅》项目，并将宣传单散步到奥丁的各个城镇。当然宣传力度也要分主次，思想前卫的派洛斯客人自然是我的重点宣传对象。结果就是过了几年，这里就变成了远近闻名的旅行圣地。”布莱克说得兴高采烈。他正在努力地在帕皮特面前展现自己的价值，以便得到对方的赏识。他太想把对方解剖来看看了。 帕皮特看向布莱克的眼神又变了几分，显然他原来并不知道这些。：“真没想到是你把这儿变成胜地的。”他走了几步，随手拿起桌上的一份文件。本以为那是某种许可文件的他却看到上面写有《墓地买卖合同》的字样。在卖方处，签着“布莱克”，旁边还盖着向日葵孤儿院的院长图章。 “除了收取门票，你还在做这种生意？”他拿着这张纸冲医生晃了晃。 布莱克点了点头：“是的。教堂后面的有大量的空地，划分出角落的一块当作墓地完全可行。我们孤儿院有大约二百名孤儿。除了他们外，还需要额外聘请老师、厨子、杂工。这笔开支并不小，只靠教堂的门票养活他们有些吃紧，所以有时不得不卖些土地出去。要知道，最近圣都的墓地都涨价涨得厉害。 虽然我们教堂内的墓地更贵。但每隔些时日，我就会组织缅怀先人的活动，让孩子们为墓地的人们一一献花。很多不在乎诅咒的贵族富商们冲着这个还在我这提前购买了墓地。试想，在你死后一直会有可爱的孩子为你献花，那是多么美好的画面啊。” 帕皮特显然没有料到这位布莱克医生的头脑如此灵光，惊讶的他半晌之后才赞叹道：“我只能说，你不去经商真是可惜了。” 也许布莱克觉得自己的牛皮吹得有些大了，他不好意思道：“这其实不全是我的主意，罗文先生曾经给了我一些建议。他是派洛斯人，你一定知道他。宣传大教堂之旅的主意就是他告诉我的。” 派洛斯的大富商罗文，其商业头脑自不必多说。这么看来，这里的地估计也是罗文建议他买的。帕皮特的脑子突然转过了弯。“我本来是和罗文一起坐列车来的，不过中途出了点小茬子。现在他应该正在圣都的某处忙着他的生意。你认识罗文？” 布莱克道：“他来圣都了吗？天哪！他怎么不来找我？等我见到他一定要好好埋怨他两句。我还在派洛斯时就认识他了，我们是很好的朋友。当他知道我想来欧德建孤儿院时，他曾保证过要当我的赞助人，直到现在他还时不时地寄些钱来。” 的确，善良的罗文根本不在乎这点钱。 “听你哥哥怀特说，你原来在派洛斯当医生。怎么突然想到要来欧德开孤儿院？”帕皮特十分不解。 “我在派洛斯当医生时，无意间听说欧德那里还有许多无家可归的孤儿。于是我就萌生了去欧德开孤儿院的念头。也许你不相信，但事实就是这样简单。我是医生，不能忍受有孩子饿死在街头，即使是他们是讨厌的欧德人也不行。”布莱克的一席话很诚恳。 “请让我对您的善行表示尊敬。”帕皮特微微鞠躬。布莱克也连忙回礼客套着。 但说真的，帕皮特并不完全相信布莱克的话。这并不是说他不信任布莱克，而是帕皮特本就不相信世上真的有人会这样不求回报地做善事。 一名派洛斯人能在圣都混的风生水起，这本身就能说明一些问题。 帕皮特突然提出了要求：“我想去看看孩子们。” 布莱克表现得很热情：“当然没问题。不过今天是献花日。你不介意我们去墓地转一圈吧。” 第五十八章 潜入教堂 “对不起先生，你要先缴纳入场费才能进入教堂区参观。”一个冰冷的声音拦住了艾瑞克继续前进的脚步。 宏伟的大教堂此刻就坐落在艾瑞克眼前，颇有庄严肃穆之感。但他没想到这里竟然是私人领地，其四周围着高围墙，后门还上了锁。想要进入其中，只能从经由正门的入口。而他现在被人拦在了门外。 艾瑞克知道他不能报出帕皮特的大名，不得已只能编造谎言：“我是来找医生的，我的身体有些难受。” 看门人看了看艾瑞克，又看看桌上的来访名单。他的眉头皱了皱：“布莱克医生今天并没有通知有患者家属要来。” 原来这里的医生叫布莱克。艾瑞克暗自记下了这个名字：“不好意思，由于病的突然，我并没有提前预约。” 看门人听了这个理由，显得很诧异：“既然你知道这个地方，自然清楚布莱克医生最讨厌被人打扰。所以他并不接受临时前来的任何患者。” 艾瑞克发觉自己的谎言好像起到了反效果，十分懊恼。 “不过你既然来找布莱克医生，想必是患上了什么特殊的病症。万一耽误了你的病情就不好了。”看门人的口风似乎有所松动，这让艾瑞克重新燃起了希望。 只听对方眯着眼睛继续说道：“我的意思是，如果你是来参观的，那么你在里面做什么和我就没有任何关系了。” 艾瑞克明白了对方的意思。到头来，如果想要进去，还是要购买入场券。绕了一圈最终只是又回到了原点。这期间他所做的都是无用功。 但问题是，他身上的钱并不足以买一张入场券。 于是，艾瑞克只能在看门人鄙夷的眼神中离开了大门处。他现在的心情异常糟糕。而这一切都要怪可恶的帕皮特。 不久之前...... 在凯恩府邸时艾瑞克没能立即见到帕皮特。 面对艾瑞克的问题，善良的凯恩伯爵仿佛忘了这位侦探之前不久曾说过要揍那位公爵之子的脸，坦率地告诉了他公爵之子的去处：“帕皮特？他之前的确到过这里。但他只跟我打了个照面就匆匆离去。好像是因为和他同行的女仆受了伤，所以他把她放在了大教堂的医生那里。” 艾瑞克进行着确认：“你是说他现在大教堂里陪他受伤的女仆？”再次得到了伯爵的肯定答复后，他决定立即动身前往大教堂。 不巧的是，六芒星们暂时都不想离开伯爵府邸。他们似乎并不急于见到他们的少爷。尤西斯是这样说的：“等他的事情办完了，自己就会回来。” 艾瑞克开始怀疑自己的耳朵出了问题。他们这么放任派洛斯的第一顺位继承人在外面游荡真的没问题吗？ 不过他又转念一想，毕竟大部分人还被蒙在鼓里，认为那个乘坐金属马车到达了伯爵府邸的才是公爵之子。知道他真正去向的人大概用手指头就能数得过来。所以六芒星们决定重点保护蒽蒂小姐好像也说得过去。 没办法，艾瑞克只能自己前去教堂。他迫切需要见到帕皮特，以质问他为什么要骗自己。如果真能揍上两拳自然是再好不过了。 而现在，艾瑞克却因为囊中羞涩这种尴尬的理由无法进入教堂。 但这难不倒一位侦探。 艾瑞克决定从别的路径进入教堂，虽然那么做不太光彩。他可没有耐心一直等到帕皮特回伯爵府邸。 大教堂遗址并非一座建筑，它的总占地面积很广，跨越了数个街区。与来往行人众多的正门不同，它后门处的整条街几乎都看不到什么人影。艾瑞克现在就在这条街上行走，观察着四周。 一棵树出现在了墙的那边。这对于艾瑞克来说无疑是个好消息。他庆幸自己还带了绳索，所以他可以借助那棵树翻越围墙。 闪身到了街拐角里的阴暗角落，他将绳子前端系了一个牛仔套索。不得不说艾瑞克的动作标准熟练，让人不禁想起他可是用一条绳子就登上列车的男人。接下来只需要等待一个没人的时机他便可以行动了。 时机到来得很快，艾瑞克将手中的的套索抛出，完美地套在了树木的枝叉上。之后稍微回拉确认其是否固定。确认完毕后，他冲向了围墙，踩着墙壁几个箭步便登了上去。紧接着他趴在墙头，观察着里面的情况。 映入他眼帘的是一座墓园。由于教堂高大建筑的遮挡，没有一丝阳光可以照射到这里。平添了几分阴森之感。 当然，这对艾瑞克来说完全算不上恐怖。他爬上墙头，纵身跃下，稳稳落地。接着他又三两下爬上那棵大树，把上面的绳索解下收回腰间。探案时不留下任何痕迹是他的好习惯。虽然这一次他的角色更类似于盗贼。 整理完毕，艾瑞克开始在一块块排列整齐的墓碑中行走。他发现脚下的土质很松软，这大概是为了方便随时挖掘，特意往土壤中加了沙粒。 看着这些刻着歪曲字母的石头块，艾瑞克也不禁感叹起生命的可贵来。 然而，这般感触稍纵即逝，因为一阵阵轻轻的脚步声闯入了艾瑞克的耳畔。那声音在安静的墓园中显得格外突出。从声音的杂乱程度上看，来的人不在少数， 这下可难倒了艾瑞克。在这空旷的墓园里，好像没有地方可以供他藏匿。他看看刚才他借用过的那棵大树，它的上面倒是可以站人。但他无法保证不会被发现，因为只要有一个人向上看一眼，他就会立即被发现。 万幸，焦急的心情并没有干扰到艾瑞克的洞察力。在这座墓园尽头的老旧墓碑后面，有块翻开来的黑木棺盖。那是一座半开掘的坟墓。可能他们正要给这座坟墓换个主人。 于是艾瑞克不假思索地跑到那座坟墓旁，跳入了那口棺材。最后，他还不忘抄起棺盖掩住棺材口。 人声越来越近了，艾瑞克也听得越发清晰。 “汤姆！别跑那么快，当心绊倒。安妮，你走的太慢了，快跟上大家......”伴随着女人的呼喊的，是一阵嬉笑打闹声。 一群孩子到了。 第五十九章 一座有天使关怀的墓园 一群高矮不一的孩子正朝墓园走来。他们手里捧着白色、黄色的鲜花，各自聊着令人兴奋的话题。 “请保持安静！不要让我重复第二遍！”女人似乎有些愤怒了。这句话出口之后，孩子们都变得老实了许多。 重点在这句话的后半句。孩子们知道如果老师说出「不要让我重复第二遍」，就是真的已经生气了。而让老师生气的后果，也许是拎着水桶罚站、也许是打他们的手心、也许是只让他们吃苦芥菜。不论哪一种都不是很舒服。 见到孩子们终于趋于平静，女声也缓和了不少：“来，拿着你们的鲜花排好队。让我们为死者献上祝福。” 在老师的引导下，孩子们站成了两个纵列进入了墓园。他们三两一组，分别站在了不同的墓碑前，以保证每个墓地都有人献花。显然，他们已经不是第一次干这个了。 站定位置后，孩子们无不表情肃穆。他们将手中的鲜花放在了一座座墓碑前，然后将双手交叉握紧放在胸口，闭上眼睛。 “好，就是这个姿势。保持别动。”一直跟随在队伍后方的摄像师两眼放光地喊道。旁边，搬着那架笨重相机的同伴也连忙把三脚架架起，紧接着他拿起一块黑布把准备进行拍摄的摄像师罩在其中。而对方也握住了绳子尽头的快门。 “三，二，一。” 咔嚓一声，摄像师按下了快门。至此，这群可爱孩子们的照片会印在底片上，成为永久的画面。 “所以，这些孩子们的照片会刊登在报纸广告位上，为你拉来更多的墓地买家？”帕皮特发问道。 布莱克医生显然十分得意：“一点不错。上次登报后，这里的销量有了大幅提升。我真的要感谢这群孩子。” “你难道不觉得你这么做有些不妥么？”帕皮特淡淡道。 布莱克像是听到了什么奇怪的事：“你是说我不该拿小孩当宣传材料？哦，拜托，我养了他们，所以他们为我做些事情我想并不过分。这些钱有一部分还是要用在他们身上的。” 这话听上去颇有几分道理，但帕皮特却莫名对这番举动感到不适。他仿佛已经看到了报纸上显眼的大字标语——向日葵墓园：一座有小天使们关怀的墓园。 突然，照相师气恼的声音传来：“见鬼，这是谁的手！”他刚才把那只手拍了进去，他在心疼底片，那张拍摄了错误东西的底片白白失去了它自身的价值。 布莱克也连忙询问：“怎么回事？” 帕皮特也观察着远处。在墓园尽头，一只举起的手引起了他的注意。 “安妮！你在干什么，怎么不按指定的动作做。”老师一边叫嚷道，一边快步走了过去。 本来就少言寡语的小女孩安妮看到所有人的目光都朝她汇聚过来，那张小脸瞬间憋得通红，一时间更加难以开口了。但她显然是不想一直沐浴在这种压力之下。只见那只柔弱的小手颤颤巍巍地向前伸着。 众人顺着她的指尖看去。原来，只有她面前的坟墓是开掘的状态。怪不得她要举手寻求帮助。由于她在整个墓园的尽头，所以这边的人们完全没有注意到那个不起眼的角落。 照相师看清了情况后吼道：“那只是座新墓，没必要大惊小怪。” “不。我们最好过去看看。”说话的是是刚才还大呼小叫的女老师，她的表情十分怪异：“这座墓园是一点点向外扩建的。越是靠近那边的墓地其年代就越久远。所以那里根本没有什么新墓。” 布莱克掺着气恼怪叫道：“是谁挖开了那座墓？！” 察觉异样的帕皮特跑到了坟墓近前，他拉着呆滞的安妮交到了同样赶来的老师手上：“带着她，也让其他孩子离这稍远一点。今天的拍照计划取消。” 老师虽然不知道他是谁，但帕皮特的话语里有种不容拒绝的魔力。她用眼神征求了老板布莱克的意见后，按他的意思照做了。 孩子们开始撤离墓园。 布莱克虽然知道事有蹊跷，但他并不乐意停止今天的拍摄计划。可他不能反抗帕皮特的决定。无奈的他只能照做，但他丝毫掩饰不了自己的烦躁：“好了，收工收工，今天不拍了不拍了。你们可以滚蛋了。”他遣散了摄像师们。 看着被人掘开的墓穴，又看看那口还摆放在下面的棺材。帕皮特托着下巴，开口道：“布莱克医生，我必须要问你一些问题。” 布莱克闻言一愣，不知道派特的意图。 “你真的确定这是座老坟墓？而且你没派人来挖开它？” “我敢肯定。没有。”布莱克医生的回答斩钉截铁。 帕皮特顿了顿：“那你应该也没有派人躲在棺材里吧。” 他指指从棺材缝中露出的黑色衣角。 第六十章 侦探与贵族的偶遇 艾瑞克没想到自己与帕皮特的再次相见会是这样尴尬的场面。 帕皮特依然是“派特”的那身行头，毫无变化。这让艾瑞克一眼就认出了他。而帕皮特也看着眼前的人也觉得有几分眼熟。 “侦探先生？”他终于叫道。 “哟。”艾瑞克从棺材里伸出一只手轻轻摇摆着。 ...... 这里是布莱克的办公室。艾瑞克此时正蹲在房间的角落。布莱克还特意叮嘱他不要碰到干净的墙面。因为他浑身沾满泥土、而且有很重的腐臭味。 “所以你认为我会相信你的鬼话？”听完了艾瑞克的解释，布莱克医生依旧咧着大嘴，不可一世。 帕皮特注视着艾瑞克的眼睛，开口道：“不，我倒是愿意相信这位侦探先生。因为他曾经帮了我一个小忙，是个善良的人。” 艾瑞克讨厌被注视，他下意识地躲开了对方的眼神。可现在，本来想揍帕皮特的他却被对方的话解了围。这让他如何再下得去手呢。 布莱克医生听到帕皮特替这个浑身脏兮兮的家伙说话，当即双手一摊表示支持。 帕皮特走近艾瑞克，又后退了几步。右手在鼻子前方若无其事地扇动着什么：“所以，你对这件事怎么看。艾瑞克？如果我没记错你的名字的话。” 艾瑞克见状，只能把千言万语压在心底。他与“派特”先生的恩怨看来要稍微推后了。 其实当他躺倒在棺材里时，他就感受到了异样。因为一股尸体特有的腐臭味疯狂地钻入他的鼻孔，几乎令他窒息。 看来曾经有具尸体在这座棺材里待过不少年。 一座老坟，而且地主布莱克没让任何人进行过挖掘。可结果却是那句本该待在棺材里的尸体凭空消失。 有人偷挖了那具尸体。艾瑞克把他的结论告诉了两人。 听到这个结论的布莱克瞪大了眼睛：“尸体有什么好偷的。拿去做实验？我告诉你，那里葬的可是个老头，死了起码二十年以上。它一点都不够新鲜。偷窃者应该有更多更好的选择才对。” 不够新鲜？艾瑞克难得听到有人这么形容尸体。 帕皮特也同意艾瑞克的看法：“看来的确有人偷了那具尸体，但我们并不知道盗窃者的意图。” 布莱克表现的不是很在意：“好吧，的确有人偷了那玩意儿。所以呢？我们只要不告诉那老头的家属就好。我让人把那个坑再填上，相信没人会再把棺材挖出来看看。” 帕皮特摇了摇头：“不，我们报案。” “报案？”布莱克面容扭曲着：“不，最好不。那会令我的生意泡汤的。不会有人来买发生过尸体被盗案的墓地。” 帕皮特瞪了布莱克一眼。 “好吧好吧，报案报案！布莱克是守法的公民。”医生的态度犹如夏日的骤雨。 帕皮特回头望向艾瑞克：“如你所见，侦探先生。和我一起去警署走一趟吧。” 而艾瑞克只觉得这位爱出风头的少爷抢了原本该由他说出的台词。 ※※※※※※※※※※※※※※※ 圣都警署距离王宫不远。帕皮特决定和艾瑞克走路前往目的地。 一路上，两人都默默无语，谁都没有率先开口打破僵局。期间，艾瑞克的眼神不住地飘向身旁的帕皮特，被他看出了些许端倪。 帕皮特的脸化了妆。他的面色原本应该并不是这样黯淡的。这都要多亏了茉莉给艾瑞克化妆时闲不下来的嘴，她教了他许多相关知识。 怪不得人头昂贵的帕皮特敢这么堂而皇之地在大街上行走。原本在欧德就没人见过那远在东海岸、且足不出户的派洛斯继承人，更何况他现在又化了妆呢。可如果他继续使用着这张脸，一个问题就无法避免了。 艾瑞克终于想好了台词，开口道：“我必须要提醒你，你现在用的可是派特先生的脸。我的上司现在应该正在圣都警署里述职。你如果被他看到，我想情况会很糟糕。” “所以我带了这个。”帕皮特从衣袋里掏出一个徽章来。 底色海蓝色。底缀荆棘花。正中央，一只展翅的白羽海鸥。不用说，那是派洛斯的家徽。 艾瑞克看到那枚小小的徽章，似乎想起了什么令他愤慨的事来：“你还有一枚徽章？”他咬着牙，忍住心里翻腾的怒火。 “我的女仆特莉丝身上也有一枚。它们发挥着同样的作用。”帕皮特盯着手里的徽章，心情似乎突然有些低落。 艾瑞克可没工夫顾及这位少爷的心情：“你难道不想解释一下你让我到派洛斯的理由？你好像对于我会在圣都出现一点也不惊讶。” “你不是见到他们了吗，我想他们说的大致都对。”或许是想到艾瑞克显然不能接受这种简单的回答，帕皮特善解人意地再次开口：“如果你真的到了派洛斯，那枚徽章也只不过是让你提前加入家族罢了。当然，我也想到了你会找到尤西斯他们。这样你就会和他们同行来到圣都。而无论结果如何，我都会履行自己的承诺。你会得到你该有的。” 的确，说到底帕皮特骗艾瑞克的，只有他迫切需要救援这件事而已。 “所以，你因为让我焦急而感到心情愉快？”艾瑞克显然没有完全接受他的说法。“从这方面来看你果然是贵族。” 帕皮特没有被艾瑞克激怒，相反，他看起来很有耐心：“你的头脑，你的战斗能力，的确都是我想要的。但是，我又怎么能知道你做人如何呢？是的，你没有为蒙受冤屈的派特争取清白也许是你的能力不足。但当冤屈者抛出一切砝码向你求助时，你是否能够倾尽全力去帮助他呢？我想知道这一点，于是我便撒了一个小慌。事实证明，你会。恭喜你，通过了我的考验。我十分欣赏你，甚至想让你加入我的亲卫队。” “原来是这样！这是个考验？我通过了你的考验？哦，真是太棒了！——你以为我会这样说吗？啊？”艾瑞克伸出左手，一把揪住了帕皮特的衣领。 “把别人当成傻瓜般地肆意玩弄。所以我才讨厌你们这些贵族。” 大街中央，行人纷纷驻足侧目。他们看到一个穿得脏兮兮的流氓揪着另一个衣着考究男子的衣领，一拳揍了过去。 “喂！快去喊警察来！这里有人当街斗殴！” 第六十一章 圣都警署 当两人迈入圣都警署大门的时候，艾瑞克终于知道刚才为什么没人去管他们在街上斗殴的事了。 偌大的大厅里，所有人都满头大汗地忙碌着。各种卷宗、纸张散落在桌上、地上。到处都是一副工作繁多不可开交的景象。 难道又出了什么大案子？ 报案处的位置是空的，那名警员可能去忙其他事务去了。看来要了解情况，最快的方法就是找到警署内唯一的熟人。也就是艾瑞克的上司，埃迪特大侦探。 “请问埃迪特先生在哪个办公室？”艾瑞克拦住一位抱着文件匆匆行走的警员。 “埃迪特探长？”警员白了脏兮兮的艾瑞克一眼，并没有停下脚步。看来他很忙。 艾瑞克见状，只能跟着他移动。而这名警员明显有些不耐烦：“这位先生。他现在很忙，没空见外人。” 更重要的是，艾瑞克身上的味道足以拒人于千里之外。 “我不是外人，是探长的下属。我叫艾瑞克。请告诉我他在哪。”艾瑞克报上姓名。 出人意料的是，眼前的警员发出一声惊呼，手里的文件也都散落在了地上。这一下动静不小，大厅内甚至有不少人停下手头的工作，朝这边看过来。而激动的警员对此则完全不在意：“艾瑞克？你说你叫艾瑞克？”他用腾开的两只手捏着艾瑞克的双肩，摇晃道。 “是...是啊。”艾瑞克被晃的摸不着头脑。 “太好了！埃迪特侦探一直在找你，艾瑞克先生，请跟我来。”说完，他二话不说，拉着艾瑞克就冲向了内侧走廊。同行的帕皮特也敢忙跟上。 上司好像迫切要见到艾瑞克，以致于通知了全署的人务必要找到他的下属。 穿过两旁的人流，年轻的警员来到一间独立办公室的门口，推门而入。帕皮特则独自留在了门外。 坐在软椅上的埃迪特探长刚想大骂来人怎么不先敲门，却看到了一张熟悉的面孔。激动的他连警员开口说了什么都没能听清。 “干得好，回头我会嘉奖你。你现在可以出去了。”面露喜色的探长不由分说地把那名警员推出门去。 门关上的一瞬间。上司埃迪特就飞奔到了艾瑞克身边，死死捏住了他的两条胳膊：“你到哪去了？”埃迪特的眼底似乎有泪光闪过，像个受伤的孩子。 艾瑞克曾经无数次在脑海中想象过，当他再次见到上司时，对方会何等恼火。发起疯来的埃迪特也许会当即炒了他也说不定。可现在......上司的脑筋好像搭错了几根。 “我离开圣都......稍微有点别的事需要处理。”艾瑞克回答地小心翼翼。 门外，帕皮特带着深沉的微笑，饶有兴致地听着这一切。 埃迪特探长吸吸鼻子：“好吧，这些都不重要。你来了就好，我现在很需要你。哦，太好了，艾瑞克，见到你太好了。” 艾瑞克身上甚至起了鸡皮疙瘩。“长官，请问发生了什么？”他的语气有些颤抖。 “你一定要认真听我说。在你不在的这段时间。我自己把欧德惨案的情况写了材料报了上去。而且收到了皇室馈赠的荣誉勋章。顺利地荣升为圣都警署探长一职。”埃迪特亮了亮胸前的奖章。 看到勋章的一刹那，艾瑞克只觉得脑子受到了嘲笑。 埃迪特果然留了一手。 艾瑞克从来没有详细地跟上司讲过案情，就是为了来圣都描述案情时能够让真正的破案者水落石出。但经由列车事件，他了解到了上司的狡猾，觉得自己并无胜算的他这才决定投奔派洛斯。如果艾瑞克没这么选择，大概会被埃迪特啃得连骨头都不剩。 虽然艾瑞克不知道上司具体是怎么糊弄了圣都的警探们，但他无疑过了关，且已经受到了皇室的直接提拔。现在，拥有独立办公室的埃迪特应该已经是圣都警署的一名探长了。 这意味着，圣都这条大路对艾瑞克来说几乎已经堵死。要让皇室承认他们眼浊认错了人显然并不容易。但好在天不绝人，小侦探对自己的前途并不担心，因为他的前途现在就站在他的身后。 一门之隔的帕皮特笑而不语。 上司激动地喘着气，继续道：“万万没想到没过几天，就又有棘手的案子到了。”他一指他办公桌上成堆的卷宗文件，“近些日子，圣都里不管是尸体和活人都在不停地失踪！而上面指名了我来办这两件案子，如果一个月无法侦破就要撤我的职！该死！我明明才刚刚上任，屁股都没坐热。一点好处都还没捞......咳咳......”埃迪特剧烈地咳嗽起来。 你也有今天！ 艾瑞克的心情一下子豁然开朗。是啊，您可是破了圣都惨案的名侦探。接下来只要有和超自然事物沾边的案件，不交给你又要交给谁呢？真是自作自受！他拼命忍住想狂笑的冲动，这令他脸上的肌肉都僵硬了不少。 这不叫幸灾乐祸。这叫做罪有应得。 埃迪特知道他的下属内心所想。只是，他此时只剩下艾瑞克这一棵救命稻草，不得不抓住不放。 名侦探紧紧握住艾瑞克的手：“艾瑞克，我知道平时我对你并不好，但你现在还是我的属下。只要你能替我破了这两个案子，我就把这两件案子的大部分...不，全部！全部的功劳都给你，这样你就可以在圣都任职了。我会把你调成我的副官，以后我捞来的好处都有你一份。” 艾瑞克露出一副犹豫的样子。 埃迪特见状，还以为艾瑞克要拒绝，大惊失色：“拜托了！只有这次，这次你一定要帮我！这种奇怪的案子你最擅长了。”上司露出一副讨好的表情。 艾瑞克依旧无动于衷，仿佛在享受这种高高在上的快感。不过说实在话，拥有派洛斯通行证的他对于上司的利诱还真不太感兴趣。 能屈能伸的埃迪特并不气恼，他见过了太多这样的人。“你还记得欧德惨案的凶手吗，如果他还待在圣都监狱，我都要说这次的案子还是他干的了。”他更换了话题方向，期望引起艾瑞克的兴趣。 艾瑞克果然搭话了。“这和他有什么联系吗？” “你可别忘了欧德惨案发生之前，圣都内的人也在不停地失踪。而这次，失踪的不只是人，还有尸体。某种意义上，这次的案子比欧德惨案更加棘手。”埃迪特顿了顿，接着说道： “你难道不想挑战看看吗？” 第六十二章 联手 “所以你答应了他？” “我只想破案。” “帮那个楞头探长破案？别忘了你已经受到了我的赏识！现在已经是派洛斯的人了。你最好现在立刻辞职。只要你开口，你随时都可以升到探长，职位比那个蠢货许诺给你的还高。”帕皮特随口说道。 对此，艾瑞克语带不屑道：“别把别人都想的那么肮脏不堪。我同意接手这个案子，只是因为不想圣都再留下更多鲜血。” “圣都人的血？那和你有什么关系。我记得你的故乡是康塞德。” 帕皮特再次展现出了身为贵族的冷血。 艾瑞克听到这话，终于忍不住一拳打向身旁的帕皮特。 这次，帕皮特可不会像上次那样中招了。他一下子就抓住了艾瑞克的手腕：“别激动伙计，好吧，我同意你为圣都人民赴汤蹈火。不过说实话，我真看不出你是那样高尚的人。” 一拳被拦下，艾瑞克只得收回拳头。他转动着手腕。“如你所言我并不高尚。可是要破这个案子，却非我不可！” “哦？”帕皮特眯着眼睛。 “欧德大惨案。就是几个月前曾搅得欧德鸡犬不宁的那次事件。你也知道那是我侦破的。凶手是个吸血鬼，我好不容易才逮到他。” 帕皮特并不惊讶，这些情报他早已知晓。 “这次的失踪案和欧德惨案之前发生的事简直如出一辙。所以我怀疑这次犯案的和上次是同一种族。” 帕皮特陷入了沉思，继而缓缓开口：“你是说，这次的犯人也是...吸血鬼？” “没错。这是我在看了埃迪特办公桌上的卷宗文件后得出的推论。” 艾瑞克觉得自己和吸血鬼这种生物颇有缘分。欧德惨案的凶手是吸血鬼，被他绳之以法。红莺马戏团的团长依耶塔是吸血鬼，被他故意放走。而这次案件的犯人，极有可能还是吸血鬼。 如果艾瑞克知道在列车事件里，派特先生的侍女特莉丝也是一名吸血鬼的话，不知会作何感想。 等等...吸血鬼？帕皮特突然想起了什么。 他猛地开口道：“艾瑞克，我尊重你的决定。但我认为如果真为了人民的安全着想，你就应该尽快抓到这名吸血鬼。但要做到这点，仅靠你一人显然是不够的，所以，本少爷决定协助你。” 帕皮特拍拍胸脯。 艾瑞克看着突然转变态度的帕皮特，脑子一下子转不过弯来。莫非他对吸血鬼有什么特殊的憎恶？ 只听帕皮特又接着道：“希望他能厉害些。最少是二代吸血鬼才好。” “那样的话，到时候就由你来负责干掉他。”艾瑞克一脸无奈。在他看来，这位贵族少爷只是想痛快地打架，又哪里知道吸血鬼的厉害。上次欧德惨案的凶手就是二代种，他差点令艾瑞克命丧康塞德。 “没问题，交给我了。你知道我的枪法可是很准的。”帕皮特毫不谦虚地说。 艾瑞克这才想起这位少爷的射击本领实属一流，那会拐弯的子弹一般生物还真无法躲闪。 这时，帕皮特向艾瑞克靠了过来：“喂，你是不是还拿着我的家伙？” 艾瑞克一拍脑袋，他早忘了还有这一茬。右手入怀，他掏出了那把陪伴他多日的手枪，那把黄金左轮。递给了帕皮特。 帕皮特接过枪，检查起来，继而他发现了异样。“你用我的枪发射了子弹？” 艾瑞克只能苦笑：“虽然我这么说你可能不信，但那确实不是我干的……”他没有撒谎。 茉莉曾经用这把枪朝依耶塔射击。 “它的子弹可不便宜。”帕皮特吐出这句话，不再追究。 艾瑞克见状松了一口气，把从警署里带出的鸭舌帽扣在自己头上。除了帽子，艾瑞克还从警署里补充了弹夹，另外还带了一些笔记文件：“好了，时间紧迫。接下来我要去各个案发地点现场勘查。你如果有意帮忙的话，可以一起。只要别碍手碍脚的......对了！我的少爷。你身上有没有带够充足的钱呢。” 艾瑞克没直接喊过帕皮特少爷，从来都是直呼其名。这个举动让帕皮特受宠若惊。换句话说，这么说话的艾瑞克必定有求于他。 “你缺钱？” 艾瑞克看了看帕皮特想对朴素的穿着，换了个口气：“如果你的身上没有钱，那么含银的首饰也可以。我只需要做一些加工...”他好像突然想起了什么，“我记得，你们那辆金属马车里，也含有银的成分吧。” 至此，帕皮特也明白过来艾瑞克想做什么了。他想起了特莉丝曾经指着他身上的银饰大呼小叫的场景。 吸血鬼们都害怕银制品。 想到这，帕皮特道：“我身上的钱早在入狱时都被狱警洗劫一空了，现在唯有回到凯恩那里。不过那辆马车可不能碰，那可是我那可爱妹妹的座驾。看来只能找玛瑞拉要些钱了。” 艾瑞克为这位少爷这么好说话感到惊讶。然而他不知道的是，帕皮特这么做都是为了特莉丝。 他的女仆现在还在浸泡在盛满血液玻璃容器里，不知什么时候才能转醒。而高阶吸血鬼的原血却可以直接医好她体内的病症。 这也就是说，找到失踪案的犯人就有治好特莉丝的可能。而且帕皮特将特莉丝存放在医生那里实属无奈之举，他总觉得自己不喜欢布莱克，如果有其他方法可以选择就好了。 现在，那方法就在眼前。 艾瑞克自然不知道帕皮特的内心世界是如此复杂。 “好，出发。” 第六十三章 兄妹 艾瑞克正盯着派洛斯家的女仆长。 “事情就是这样。如果玛瑞拉你不掏出钱来让我们去买银制品，我就只能把那辆马车的一部分拆下来用了。” ...... 先前艾瑞克和帕皮特两人回到了伯爵府邸，先是见到了尤西斯。骑士向帕皮特行礼，并对他的安然无恙感到高兴。 帕皮特把自己这一路上的遭遇告诉了骑士，并告诉他特莉丝正在昏迷，情况刻不容缓。 尤西斯对帕皮特口中的山中监狱，以及那突然出现的神秘灰衣人刺客非常在意。虽然不知道对方具体的所属势力，但他推测自己少爷的真实身份已经被识破。可对方显然低估了那位女仆的实力，这才被特莉丝搏命击杀。 少爷对待自己的女仆很好，这也是派洛斯家众所周知的事情。既然是为了救昏迷的小特莉丝，拿出点钱来自然是理所应当的。只是，尤西斯身上的私房钱显然不够用来购买昂贵的银制品。他们路上要用的钱都由女仆长玛瑞拉掌管着。于是，尤西斯告诉少爷，这件事不得不让女仆长知晓。 帕皮特面露难色。 一旁的艾瑞克不解，帕皮特就这么不愿意把事情告诉玛瑞拉？ 尤西斯靠过来，低声对艾瑞克说了几句话。他告诉小侦探，其实蒽蒂小姐一直对帕皮特少爷有敌意，几乎一见面就会找他的麻烦。而玛瑞拉又是蒽蒂的贴身女仆兼保镖，所以自然也对帕皮特没什么好脸色。而且见到玛瑞拉就意味着与蒽蒂相见。这是帕皮特绝对不想的。 艾瑞克听完，不禁有些感慨。没想到六芒星内部也划分出了派系，真是有人的地方就有政治。仔细想想，公爵公然宣布儿子帕皮特将拥有继承他爵位的权力，这个决定一定让身为女儿的蒽蒂相当不满。 妹妹讨厌哥哥。身为贵族，普通家庭的感情只会是奢侈品。 帕皮特呵斥尤西斯多嘴。他让尤西斯去喊玛瑞拉出来，又把要钱的任务交给了艾瑞克。安排好一切，这位少爷就跑到了院子里、那辆金属马车旁边躲了进去。看来他一早就想好了藏身之所。 不一会儿，艾瑞克就感叹帕皮特的举动十分正确。女仆长出来的时候，身后的确跟着那位大小姐。 “帕皮特他人呢？”大小姐一上来就开口问道，声音依旧低沉。这个语气就像她很确定帕皮特会同艾瑞克一起回来似的。 艾瑞克看看面露凶光的蒽蒂，陪着笑说道：“抱歉，他没同我一起回来。” “又躲着我！那个胆小鬼！”蒽蒂愠怒道。她的手里握着分明握着她的佩剑“花刺”。 看到这一幕的艾瑞克冷汗直流。同时他也对这位蒽蒂小姐为什么叫做“派洛斯的荆棘花”有了更深刻的理解。如果帕皮特不躲起来，荆棘花今天怕是要把他扎得血肉模糊了。 在玛瑞拉的催促下，艾瑞克把事情的经过告诉了她。 “事情就是这样。如果玛瑞拉你不掏出钱来让我们去买银制品，我就只能把那辆马车的一部分拆下来用了。”艾瑞克说道。 蒽蒂在听到“拆马车”这个单词时，朝艾瑞克猛瞪过来。小侦探于是把眼睛转向一边，装作没看见的样子。 玛瑞拉出人意料的善解人意。她很干脆地拿出了一沓大面值钞票，递给艾瑞克：“别搞错，我一点都不在乎圣都人的死活。这些都是为了特莉丝。” 在这一点上，女仆长倒是与帕皮特十分相似。 特莉丝到底具有什么魔力，可以在派洛斯做到人见人爱？艾瑞克拿着手中的钞票，回想着列车上那位少言寡语的女仆。既然是派洛斯家的女仆，那么特莉丝也自然接受过玛瑞拉的训练。如果她的确精明能干，那么女仆长对她的喜爱也不无道理。 想通了的艾瑞克看着，蒽蒂和玛瑞拉走进门去。 片刻后，他来到马车旁，轻轻敲打着马车壁：“出来吧，她们离开了。” 帕皮特闻声探出头来，朝那栋房子望了望，看到她们确实离去了踪影，这才放心地从车上跳下。 可就在帕皮特现身的一刹那，府邸的大门猛地被踢开来——蒽蒂出现在了门框中。而女仆长玛瑞拉站在她身后，一脸微笑。 “帕皮特！”蒽蒂一边吼道，一边再次抽出了腰间佩剑。 帕皮特一个激灵，随即朝艾瑞克怒视过去：“你敢耍我？” “我发誓我没有透露你的半点儿消息。”艾瑞克连忙喊冤。其实他看到了那扇大门并没有完全关严的留了一道缝。只是他没料到蒽蒂会在门后耐心等待猎物现身。 脑子转得飞快的帕皮特听着艾瑞克的话，转头看向距离房子很近的尤西斯，只见他满脸歉意的沉默着，一言不发。他登时明白过来了什么，怒斥道：“尤西斯，你这个叛徒！” 一边喊着，帕皮特并拉起艾瑞克拔腿就跑。 只见尤西斯红着脸，细声道：“抱歉少爷，我实在是无法对玛瑞拉撒谎。你自求多福吧。”他将右手放在心脏的位置，对他的少爷行礼。 看来，本来是派洛斯少爷派的尤西斯因为那位女仆长的存在，也要转投小姐派了。艾瑞克突然觉得，身边的帕皮特除了经常遭人暗杀外，在派洛斯内部的境遇也不容乐观。 他开始同情这位贵公子了。 “别跑！放心，我这次没想砍你的手。马上就是继承人考试了，我只是想看看你的剑术修炼得如何。”不得不说，蒽蒂小姐低沉的中性的声音此时听起来更加充满杀气。 砍手？平常都是为了砍手么……听着后方若无其事飘来的恐怖台词，艾瑞克不禁打了个冷颤。 但他立即决定把握这个难得的机会，和帕皮特开个绝非善意的玩笑：“你确定不要和她比比剑术？” 他的询问换来了帕皮特这么一句话： “比你个大头鬼！” 第六十四章 王宫计策 直到跑出伯爵府，蒽蒂笼罩在两人身上的杀气才逐渐散去。气喘吁吁地两人总算得以松一口气了。 玛瑞拉显然禁止了蒽蒂外出。外面的危险毕竟不可预料，她需要和六芒星待在一起才最安全。而帕皮特显然是知晓这一点的，所以他才带着艾瑞克发疯似的往大门外跑。 艾瑞克很纳闷，他越发对派洛斯这个神奇的家族充满好奇。照这样子，怕是派洛斯的继承人没有被全国的刺客们杀掉，就先要丧命在自己妹妹手中。 “为什么你那么害怕你妹妹……明明继承人是你才对。”他问帕皮特。 帕皮特显然不想回答这个问题。“你慢慢就会了解的。好了，别想这些，现在破案要紧。” 这位少爷强行转移了话题。 ...... 此时此刻，在奥丁王宫。 一间私人办公室内。 年过中年的伊丽莎白女王头上已经长出了银丝，脸上的皱纹也逐渐凸显。但这些依旧遮挡不住她眉间逼人的英气。 “也就是说，现在还没有抓到嫌犯？” 她的声音铿锵有力，对着不远处的男人质问道。 “是。但我已经把案件委派给了破获欧德惨案的侦探埃迪特。相信他很快就能有结果。”圣都警署署长洛克双手握在身前，以谦卑的姿态报告着事务。 伊丽莎白正坐在办公桌后的靠背椅子上。与在正殿接见大臣的时候不同，此时的她身着便服，看上去散发着一种独特的伶俐气质。 “洛克，你要明白我们不能把期望全都压在他一人身上。与上次的''园丁''不同，这次的失踪者有了平民，这对欧德的安定无疑是种破坏。如果他不能在规定时间内破案，我就只能去麻烦那几位了。虽然这种小事会让他们生气......但平民是我们最宝贵的财富，我们不能让他们生活在恐慌之中。” 身为国王，保卫人民自是天职。洛克敬重这样的君主。 “明白，我会尽快让埃迪特破案。争取不麻烦那几位大人。”他恭敬地应答道。 “我相信你不会让我失望的。好了，你可以出去了。”女王摆摆手。 洛克行了礼，后退到门边，轻声开门离去。只是那扇门没有被关闭，一名卫兵紧接着迈步进入了这里。 他禀报道：“女王陛下，城防军夏亚骑士大人求见。” 真是个多事之秋。 女王皱了皱眉头：“让他进来。” 听到命令的卫兵退出房间，一个身材魁梧的身影走了进来。“参见女王陛下。”骑士夏亚把他的头盔抱在身侧，对伊丽莎白行了单膝跪地的大礼。 “不必多礼。不过既然你夏亚来了，想必又要给我带来什么坏消息。” “一点不错，我的女王陛下。我的手下不久之前向我报告，尤西斯已经带着派洛斯的继承人抵达了圣都。”夏亚站起身，一字一句地说道。 女王听到了这个消息，并未显得吃惊：“毕竟今年派洛斯公爵的儿子刚刚成年，来参加继承考试也是正常。不过，看这副咬牙切齿的样子，恐怕恨不得现在就去把你的前任上司揍一顿吧。” 夏亚闻言，连忙勉强挤了一个笑脸出来：“陛下说笑了。臣可是一听说这个消息就马上来王宫向您禀报的。至于处理那个叛徒，往后的机会还多的是。” “其实你应该感谢他，如果他没有离开圣都加入派洛斯，你也不会顶替他掌管城防军，也自然不会成为十二圆桌骑士之一。”伊丽莎白淡淡地说着。 只听夏亚急忙道：“这都是陛下对我的器重，与那个叛徒可没有半点关系。” 女王突然正色望向夏亚：“你知道就好。这次你可不能擅自对尤西斯做什么。毕竟无论是为王家、还是为派洛斯家，他在名义上都是对帝国效力。你可千万不能让那些贵族院的人抓了话柄。” “那是自然...”夏亚应声道。 女王接着道：“不要忘了，我们的主要目标，是派洛斯公爵的儿子。多少代国王都没有完成收回派洛斯自治权的宏愿，而我希望它能在我这一代实现。 现在，我正式通知你，夏亚。这次的继承人考试将由掌管城防的你来监督进行。所以，我们要想个法子让派洛斯公子哥的考试搞砸。” 夏亚此时已经满头大汗了，如果他没听错，陛下好像是要让他想办法来解决圣都的千古难题。 女王看到夏亚的窘态，叹了口气。这也没办法，谁让夏亚本就是靠着武技才成为将领的，让他出谋划策简直是难为他。 “别担心，我会让帝国最好的谋士来给你献策，你只需要实施即可。” 帝国最好的谋士？能称得上这个名号的人只有一个。 “出来吧，卡维希尔。”她突然放大了音量。 夏亚一惊，转头看向一旁，只听办公室里的另一扇门后出现了脚步声。 夏亚之前很少被女王单独召见。他也只是听说过在女王陛下的私人办公室里，有一个套间。而帝国的宰相卡维希尔通常就在这个套间里，聆听着女王与其他臣子议事。待每次议事结束后，宰相便会走出来阐述自己的意见，为陛下出谋划策。 这是一种其他任何人都不曾有过的待遇。这代表了女王陛下对那位大人的无比信任，同时也是宰相卡维希尔一人之下万人之上的权力。 而现在，夏亚好像也要分享这份殊荣了。 很快，那扇侧门完全打开，一位老者走了出来。他的须发早已花白，却都梳理得很整齐。看得出他平日里极其注重自己的形象。 夏亚连忙行礼。他之前也只是在一些圣大的典礼上与这位宰相大人有过数面之缘，从来也没有和对方距离这么近过。 宰相卡维希尔也回了礼，丝毫没什么大架子。 “卡维希尔卿，你认为应当如何？”女王发问了。 老者捋捋长长的胡须，似早已胸有成竹：“现在的问题，其实都集中在如何让派洛斯的继承人帕皮特考试失败这一点上。一旦他未通过考试，就会失去继承他父亲爵位的权力。那么下一任派洛斯公爵将永远不会出现。派洛斯城自然会回到王室的统治下。” “等等，”脑袋不灵光的夏亚突然想到了什么：“我们只一次就能一劳永逸？据我所知派洛斯公爵还有位女儿，而在帝国法律里，女儿也是同样拥有继承权的。”对他来说，能提出疑问，代表着他真的非常用心思考了。 女王陛下对此表示很欣慰。 面对疑问，卡维希尔回答道：“的确，公爵有位女儿。但如果就连男人都通不过继承人武技考试，身体羸弱的大小姐又怎么可能通过呢。退一步讲，就算几年后公爵的女儿真的来参加考试，到时候也只要把考试难度提升得更大而已。” 夏亚连连点头，他认为宰相大人妙语连珠，睿智有加。 “至于具体做法么，我认为，要从考试项目下手。” “哦？”女王饶有兴致地看着卡维希尔。 “我们一直以来都遵循着传统，以贵族必修的剑术作为我们的考试项目。但如今却早已是枪械横行的时代。所以，我们的考试也要与时俱进。改考射击！” “射击？”夏亚听后一脸茫然。他是名骑士，虽然能与持枪的敌人战斗，但他自己对于射击一窍不通。 “对，射击。试想，派洛斯家族的继承人想必为了应付考试一直在苦练剑术，到头来却得知考试项目是射击时的沮丧表情。” 卡维希尔果然不愧为帝国智囊。好一条毒计。 “想想就很有趣。”伊丽莎白女王表示赞成。 第六十五章 贫民区的下水道 欧德是个等级森严的城市。 根据生活水平，圣都欧德基本上可以划分为四个大区——王宫，贵族富人区，平民区，贫民区。居住地令人们的所属阶级变得一目了然。每个人根据自己的身份做着自己该做的事，一切都在按部就班地进行着。 其中，贫民算是最特殊的阶层了。他们做着城市不可缺少、却也最不起眼的工作。同时，王室对他们的管辖也十分松懈。就连这里发生的案子也往往被警察们无视。 没人愿意多管闲事。在王室看来，贫民只是随处可见的野草罢了。就算你点上一把火，等到来年它们就会又长出来。那强劲的生命力会使他们生活下去。 不久之前艾瑞克才得知了这些。看到附近低矮残破的建筑物，他不由得连连叹气。警署受理的那堆失踪案，都只是些发生在平民区的案子。 艾瑞克先是在那些受害人的失踪地附近做了调查，很快他就发现，这些失踪地几乎连成了一条直线。犯人仿佛遵循着固定的线路，每次都会从这条路上“觅食”。而这条道路的起点，指向了贫民区。 而这就意味着，失踪在贫民区可能更为严重。虽然之前警署迫于无奈也曾经进入贫民区调查，但是他们一无所获。于是，警察们索性决定不在这里浪费时间。 贫民也是人。更何况犯人很可能就躲在贫民区呢？ 事实上，调查完现场的艾瑞克对这件案子是否有着吸血鬼的参与产生了怀疑。因为他的阿尔法魔眼没有看到以往鲜明的红色痕迹，甚至任何异常颜色都没有出现。但如果这是普通人犯的案，失踪者的数量未免也太多了些。 犯人应该不止一人，艾瑞克判断道。 “你就这么看着地面，能看出什么？”帕皮特在艾瑞克观察路线时冷不丁地问道。 “......没什么。”艾瑞克随便应付了一声打算蒙混过关。他可不想把自己的眼睛拥有魔法的事告诉帕皮特，这是他自己的秘密。 帕皮特识趣地不再追问。 艾瑞克松了一口气。但他马上意识到，自己跟丢了目标。那些本来就不够特殊的颜色逐渐消失在了空气中。 他说道：“好了，咱们就在这附近找找看。” “找什么？” 艾瑞克环视着周围，视线里只有几条黑黢黢的小巷子看不到头，空无一人。“找一个可以藏很多人的地方。”他说道。 帕皮特闻言，随即说道：“如果是这附近的话，我的确知道个地方。” ...... 艾瑞克和帕皮特慢慢步下了河岸旁的台阶，走进了阴暗潮湿的下水道。 欧德的地下水道很古老，却意外的宽敞。早在几个世纪前，在这里生活的人们为了防止暴雨所带来的内涝，便修建了空间广阔的下水道。事实上，艾瑞克觉得称这里为地下街道也不为过。 一旦城市被水淹没，带来的损失远要大于修建下水道的投入。不得不说那时的人们拥有着令人惊叹的长远眼光。 只是，这里的漆黑潮湿实在让人不大舒服。头上，时不时有脏水滴下，脚边的老鼠也是三两成群。艾瑞克踢开一只啃他鞋子的肥鼠后，忍不住开口问出声：“你确定在这儿会有线索？” “嘘——”帕皮特不让艾瑞克大声说话，以避免回声充斥在空间里。“跟我来就对了。” 在光线黯淡的下水道中，帕皮特和艾瑞克不得不一手扶着墙前行。 不一会儿，艾瑞克就有些分不清方向了，只有一只眼睛的他在这种环境里很是不适。他索性把右眼碍事的眼罩摘下。接着，他眨了眨那只魔眼，并没有感到疼痛，而且它能够正常视物了。 贝塔魔眼的恢复无疑给艾瑞克又添了一针强心剂。接下来无论遇到什么样的困难，他都会更有底气。 之前，艾瑞克拿着从玛瑞拉那里要来的钱到商业区的珠宝店里买了一些银粉。他把这些银粉涂抹在他和帕皮特的子弹上、甚至在子弹的火药里也掺了一些，这样一来，与吸血鬼的战斗就会更加轻松。 一丝微光出现在了下个十字交叉口处。 负责带路的帕皮特说道：“过了下个拐角，我们就到了。” 下水道里居然有人？ 艾瑞克在脑子里疑问不止。其实比起下水道里为什么有人，他更想疑惑为什么帕皮特会知道这里有人。 难道他之前到过这里？艾瑞克不禁有了这样的猜测。这位从出生以来为防被刺而足不出户的派洛斯少爷，来到过几百里外圣都欧德贫民区的下水道？这怎么想也说不大通。 两人右转后，来到了一条明亮的通道。那亮光是由两边墙壁上挂着的煤油灯发出的。在通道的尽头，道路突然增宽，继而形成了一个大厅状的宽阔空间。远远望去，其中还有许多人影，各自的身前还摆放着许多摊位。看样子，这里是一座地下市场。 艾瑞克十分吃惊。谁又能想到，贫民区的地下竟然藏着这种地方呢。 可随着越走越近，他觉察到了某种异样。 这些人大都面色黝黑，脸上还长着各种奇怪的斑点。乱糟糟的胡须，再加上嘴上叼着的烟卷雪茄。穿着很简单的衣服，甚至有人裸露着上身。一些人的脸颊、肩头、整个后背还刻有诡异的花纹图案。 艾瑞克可以肯定这些人绝非善男信女。 此时两人已经走入了大厅，穿梭在了摊位之中。或许是由于帕皮特观察一位摊主的纹身太过入迷，对方凶狠地朝两人瞪了过来。 “嘿，伙计，那可真酷！”帕皮特很自然地开口赞赏道。 那位摊主无动于衷，只是继续小心翼翼地用警惕的眼神目送帕皮特离开。 “可能是咱们穿的太显眼了些。一看就与这里格格不入。”艾瑞克凑到帕皮特的耳边，小声提醒道。 穿着一身贵族服饰的帕皮特却满不在乎：“没事。经常也会有贵族顾客出入这里的。” 艾瑞克也只能暂且相信他。 路上摊位卖的东西五花八门。不过其中显然违禁品居多，不然人们也不会把摊位设置在欧德的下水道里了。 其中有枪械：老式的左轮手枪、各种规格的子弹。 黑色的小药瓶：应该是能把人迷到人事不省的那种药。 猝毒武器：一些弯刀和匕首。另配有瓶装毒药，你也可以把它下到敌人的餐盘中。 各种伪造的身份证件及通行文书：如果你在警署拥有案底，这些都会是不错的选择。 原来，地下黑市真的是建立在地下的。 第六十六章 圆底角斗场 帕皮特看到应接不暇的艾瑞克，口中提醒道：“我们不买任何东西。” 艾瑞克一点不吃惊：“我知道，你是想找人收集情报。这的确是个好主意。但你能保证他们一定会告诉你？” 帕皮特当即称赞艾瑞克不愧是侦探，果然头脑清醒。他又拿出了购买银饰剩下的钱：“只要有这个，不愁得不到情报。” 艾瑞克的确没想到还有这一手。因为他不曾拥有过这么充裕的办案条件。他不禁开始在心里痛斥贵族的奢靡之风。虽然这么做无疑是效率最快的方法。 帕皮特又补充道：“我们要找的人不在这儿，在下个地方。你跟我来就是了。” 还有地方？艾瑞克明白过来，自己所在的这个市场仅仅是地下世界的入口。 不一会儿，两人就走到了大厅尽头，角落的墙壁上有一扇铁门，上面铁锈斑斑，满是岁月的痕迹。帕皮特毫不犹豫地打开门，伴着刺耳的金属摩擦走了进去，艾瑞克也紧随其后。 门中，数级台阶不断向下延伸着。刚开始静的出奇，只有他们的脚步声回响在空间里，但慢慢地，一种细碎的嘈杂声在逐渐变大。 出口出现在了上方，而且它并没有门，而是开放式的，可以自由进出的设计。 当他们一脚迈入新厅，眼前的场景只能用人声鼎沸来形容。就连光线也明亮得刺眼。这与刚才安静幽暗的黑市形成了鲜明对比。 艾瑞克用手遮挡着光线向上看去，发现那是几盏巨大的晶灯，那些加入了魔法元素的玩意儿价钱可不便宜。 巨灯下方，有一处圆形的凹陷区，它的四周建有围墙。各持武器、身上满是血污的两人正在圆形区域中拼杀厮斗。令人血脉贲张。而围墙之上是一级级的石阶坐席，观客们就坐在那上面欢笑、呐喊。还有的人激动地站起身来，肆无忌惮地咒骂着什么。 此刻，艾瑞克和帕皮特就站在这些石阶坐席最上方的观摩回廊处。 这是一处地下角斗场。 城市地下可以建造这种地方？艾瑞克不禁产生了疑问。 “你要不要猜猜场中的哪位会赢得比赛呢？这里可是有赌局的。说不定我们一不小心就能大赚一笔。”帕皮特看着艾瑞克，张口邀请道。 派洛斯家的大少爷会在乎这点钱？艾瑞克瞥了一眼帕皮特，挖苦道：“如果你想玩玩，您大可以报名参加比赛。那样我就会把所有的钱都押注在你身上。” 帕皮特被艾瑞克逗笑了：“那你可要赔惨了，因为我并不擅长那种近身肉搏。而且，这里可不是想参赛就能参赛的，因为参赛的人都不是平常人，他们大都是奴隶。” 艾瑞克大吃一惊：“奴隶？奥丁在数年前早已取消了奴隶制度，这些奴隶都是哪里来的？” “制度永远不能解决一切。地下世界可不会遵守这些条条框框。而且这里的许多奴隶都是外省的流民，他们因生活所迫自愿签了卖身契才来到这里。当然，我并不否认的确存在绑架拐卖的恶劣行为。” 帕皮特的话刺激到了艾瑞克。“你早就知道圣都地下有这种违法的地方？为什么不去报案！” 帕皮特耸耸肩：“报案？笑话。警署可管不了这儿。因为这里本来就是圣都都默许的存在。你知道这里的流动赌资一天能给王室贵族们带来多少收入？况且这里可是他们肆意宣泄情绪的娱乐场所，没了它他们会活不下去的。” 观众席突然爆发出了震天的欢呼声。 艾瑞克向下望去，只见场中一人已然倒在地上不省人事。他的对手此时正拿着短刃不停地扎在他身上，捅出数个血洞。一时血流喷涌，显然那人是活不成了。 “干得漂亮，十三号！杀了他！” “混蛋！可恶的九号，这个窝囊废可让我赔惨了！” 有人欢喜有人愁。不过他们大都是有钱的贵族和富商，这点钱也不过是玩玩的程度。说到底他们来这也仅仅是为了放松，所以很快便恢复了平静。 这时，圆底角斗场的一侧通道打开，从里面出来了两个人。他们一人拉着一条腿，把那具尸体在地上拖行着离开了场中，消失在了通道里。唯一留下的，只有那道醒目腥红的拖行轨迹。 观客们已经准备开始下一场的投注了。 “这就是你们贵族？” 帕皮特眼前一花，领子已经被艾瑞克提了起来。他分明看到了侦探的瞳孔中燃着熊熊怒火。 “看不出来，你的心还真的是正义未泯。可你别误会，搞这些的都是欧德贵族，跟我们派洛斯可没半点关系。你可不可以别把这份怒火发泄在我身上呢。”帕皮特不慌不忙地说着，即使领子被揪着仍不失风度。 说起来，帕皮特现在已经算是艾瑞克的上司了。虽然他们俩几乎同龄，艾瑞克也对曾经骗了他的帕皮特毫无尊敬。但现在看来，起码这位上司比埃迪特探长不知道要好上多少倍。艾瑞克很难想象埃迪特会让他这么揪领子后还不动怒。 “抱歉，是我冲动了。”想明白后，艾瑞克松开了手道了歉。 帕皮特摆摆手，若无其事地整理着衣领。“你别忘了我们来这是要收集情报的。可没工夫让你解决奴隶问题。”他用手指向观众席的一角，那里的坐席比其他地方都要高出不少，看上去也更豪华：“我们需要从这儿的管事人嘴里套出可靠情报，而他最有可能坐在贵宾席陪着贵客。” 艾瑞克点点头，表示明白。他也朝贵宾席看去。 嗯？艾瑞克揉揉眼睛，又一次仔细看向贵宾席。 帕皮特看见艾瑞克这副模样，不解道：“怎么了？” 艾瑞克神色有些呆滞，他指向贵宾席上一个的宽大的身影。“你看那是谁！” “罗文！”帕皮特紧跟着艾瑞克吃了一惊。 艾瑞克这下不干了：“你不是说这里和你们派洛斯的人没什么关系吗？” 第六十七章 光头伊文森 “我猜出了你的真实身后后，也对那位大商人罗文产生了怀疑。 因为你是派洛斯的继承人，而罗文作为派洛斯赫赫有名的巨商，难道会不认识他们城主的儿子？更何况他还和你碰巧坐到一班列车上。要说你们互不相识我可不信。 所以，你和罗文应该不是在列车上才认识的，他也是你们派洛斯家的人。他是为了照应你而特意与你搭了同一班车。在你被捕后，他判断你的危险不大，为了不引人注目而没有出手救你。 我说的对么，帕皮特阁下。” 对于艾瑞克的一番言论，帕皮特没有特别惊讶。在他看来艾瑞克能看出这些都是理所应当的。他拍拍手：“好了好了，我早知道你的脑子很好，不用再和我炫耀了。的确，他是特意和我同行的，因为他是派洛斯六芒星之一。” 这次惊讶的轮到艾瑞克了。“六芒星之一？！那个罗文？” 艾瑞克怎么也想不到那位胖商人居然是六芒星。 “与玛瑞拉和尤西斯这种世人皆知的六芒星不同，罗文行走在暗处。一般人不知道他在家族中的具体身份，而我把这告诉了你，你应该知道这代表了什么。” 艾瑞克满不在乎道：“那可真是谢谢了。不过你还是先告诉我他怎么会出现在角斗场的贵宾席吧。” “他可能是想和这里的老板谈论生意。”帕皮特说道，“咱们过去找他，这个问题自然会得到答案。” ...... 两人来到了贵宾席。起初他们还被这里的侍者拦下。艾瑞克对他说明了来意，并请他帮忙通报。 很快，罗文便从座位上站起身，朝着高处的回廊走过来。看到艾瑞克和帕皮特，他还亲切地冲两人招手。帕皮特也对他报以微笑。 “看到您平安无事真是太好了，不过您怎么会来到这里，”罗文对帕皮特说道，接着他看到了旁边的艾瑞克，“还和这位侦探先生在一起。” 帕皮特回答道：“说来话长，我们有些事需要调查。一会还需要你的配合。” 罗文满口答应，并与旁边的艾瑞克寒暄了几句。 商人还是那么精神，健谈。这让艾瑞克想起了他们曾经在列车上进行过非常愉快的交谈。他也不自觉地积极回应对方的热情。 这时，一个身影出现在了商人罗文身后。 “罗文老弟，快给我介绍介绍这两位是哪里的客人。”那是一个披着毛皮斗篷、身上满是纹身的光头男子，嘴里还叼着一根雪茄。 艾瑞克看得出来，那根雪茄与罗文在列车上给他的一模一样，看来这位穿着十分狂野的男子是罗文的生意伙伴。 罗文当然不能告诉他实情：“他们是我生意上的朋友，在这碰巧遇到了，就寒暄几句。” 听到这话的光头自顾自地笑起来：“罗文老弟的面子就是宽，没想到你还认识警署的朋友。” 艾瑞克心脏猛地一紧，他看向自己裤边的枪套。那是康赛德署柯特式的标准制式枪套，没想到会被眼前的光头一眼认出。 “别紧张，兄弟。”光头笑得更凶了，“看你的样子应该是第一次来这。你大可不必那么紧张，我这里经常有警署的朋友来玩。” 艾瑞克只好陪着笑脸，应付了一句：“原来是这样啊，看来这里真是个好地方。” 能仅凭蛛丝马迹就看出自己的身份，这个光头看来并不简单。艾瑞克心道不妙，自己身份的暴露很可能给他们的调查带来麻烦。 罗文赶忙插话道：“我来跟你们介绍。这位是这儿的老板，伊文森先生。” 两人与光头伊文森客套了几句。 “那以后也欢迎两位来这里玩儿，我和罗文先生还有生意要谈，就先走一步了。”伊文森向两人道别，准备和罗文离去。 帕皮特连忙朝罗文使眼色。 罗文立即会意：“伊文森先生，我的朋友们好像也有生意上的事情要和您商谈。不如让他们和我们一起来如何。” “哦？”伊文森摸摸下巴，目光在两人身上扫过：“看不出来你们也经营着生意。也好，既然罗文老弟都这么说了，那就一起来吧。人多热闹一些。哈哈哈...”他夸张地笑起来。 被伊文森的目光扫过，艾瑞克没由来地一阵发麻。 于是，伊文森在头前带路，罗文三人跟在后面，一位侍者将回廊上的一扇门打开，并做出了请的姿势。 一行人走了进去。门被再度关闭。 事情似乎意外地顺利。 台阶继续向下延伸着。众人的后方还跟着伊文森的两位仆从。 “在谈生意之前，罗文老弟，还有这两位客人，先让你见识一下我的货。”伊文森笑着说道。 罗文点头表示同意。艾瑞克和帕皮特也应声说好。 伊文森一路下行，终于走下最后一级台阶，带着众人走入了一处幽暗的通道。煤油灯是这个空间唯一的照明道具，点点灯光排列在通道的两侧。 借着那微弱的光，艾瑞克依稀可以看到通道两侧整齐排列的笼子。每个笼子上面都标有号码。 兽笼？难道这位伊文森还经营着买卖野兽的生意？ 伊文森继续向前走：“这两边都是我的收藏品，你们可以随意观看。如果有看中的，价钱好商量。” 三人闻言，纷纷驻足观察起来。这一看之下，艾瑞克顿时觉得自己的头皮都要炸开了。 笼子里哪里关的是什么猛兽，分明是一个个鲜活的人！ 他们的手脚被镣铐锁着，身上的衣服染着血污，很是残破。嘴大都被布条堵着，每个人都是一副无精打采的样子。 原来那些货物指的是这些奴隶。 艾瑞克看着前方抽着雪茄的伊文森，猜测他可能是欧德最大的奴隶贩子。 “左边是战斗型，就是咱们刚才在角斗场看到的那些。右边是功能型，他们大都会一些特殊技能。当然，也有纯粹是脸长得好看的，不过那些是我这儿的畅销货，价钱要稍微贵点。”伊文森自豪地介绍着。 那声音不带一丝人味儿，听得出伊文森真的是把这些人完全当作了商品看待。 艾瑞克的眼神越发冰冷。 这时，艾瑞克又看到一座笼子里关着一个看起来不到六岁的孩子，她那细瘦的小腿已经被沉重的脚镣勒出了道道血痕。 目眦尽裂的艾瑞克把右手放在了柯特式的枪套上。 第六十八章 谁才是城市的中流砥柱 一只手猛地抓住了艾瑞克的手腕。 是帕皮特，此时他正冲着艾瑞克慢慢地摇着头。 艾瑞克动弹不得，这才逐渐松开了右手。 帕皮特压低声音道：“伙计，我知道你看不下去。我也一样。可你要清楚这里是谁的地盘。” 艾瑞克看向最前面的光头伊文森。 “我知道了，等这件案子结束，我再来这里算账。” 帕皮特松了一口气，他看看与伊文森谈笑风生的罗文，默默地跟了上去。 ...... 参观完了商品，三人被伊文森带到了一间会客室里。众人围着圆桌坐下。 伊文森一脸兴致勃勃，裂开的大嘴中露出一颗镶嵌的金牙来：“谈生意谈生意。罗文老弟，你知道我最喜欢钱了。你刚才提出要批发我的货物，不知道你会出多少钱呢。” 罗文眯着眼睛：“还是老板你先开个价钱吧。我想您会给出一个很公平的价位。虽然就算您狮子大张口，我也出得起这个钱。” 显然，两人已经较上了劲。 商人罗文要从这里批发奴隶。艾瑞克不免心生疑惑，他要那么多奴隶做什么。买卖奴隶无论如何都是非法的行为。 “不着急不着急。你，怎么还不给客人倒茶！”伊文森对身后的侍者怒目而视。 刚才还开门见山地询价的光头老板，现在却又说不着急了。 而接下来，他又将话题向更远处引去。等到侍者给罗文三人端上茶水时，伊文森已经把话题扯到了天上。 罗文喝着那杯茶，笑谈道：“伊文森先生，您可知道这些东方的茶叶都是由我经销到圣都来的么。” 伊文森听了这话，也爽朗地笑出声来：“那是当然。我知道您几乎垄断了所有派洛斯到欧德的生意。不得不说老弟真是财大气粗，看来我得在老弟身上多捞点油水了。” “老板尽管开价。”罗文说道到这，终于把话题重新转了回来。 伊文森摸摸脑袋：“只是不知道罗文老弟为什么会对我这些货物感兴趣。难道你是要带着我的货物在派洛斯开一家分店不成。” 罗文拍着肚皮：“这一点你大可放心。因为，派洛斯的法律是绝对不会允许奴隶存在的。自然也不允许开设这样的角斗场。所以我不会抢你的生意，人们想看这种表演，还是需要到您这儿来。” 伊文森不解道：“既然那里的法律如此，老弟还要冒着风险进行单独贩卖？” “我从没说过我要把他们拿去贩卖，不过既然您这么问了，我就跟您实话实说了吧。”罗文说道，“我买他们是要把他们带回派洛斯，并让他们成为派洛斯的市民，恢复自由身。” 这下，不光是伊文森怀疑自己听错了。连旁边的艾瑞克、帕皮特都是一脸茫然。 伊文森更是用一种看傻子的目光看着罗文：“老弟，我没听错吧。你这么做对你来说有什么好处。难不成你要彻底解放我这里的奴隶？”他的声音中带着一丝警惕。 确实，如果罗文的目的在此，那么伊文森可不能由着他胡来。因为这种行为无疑会动摇他生意的根基。 “你说笑了，我没那么崇高的理想。”罗文笑得很灿烂：“我可是商人，商人怎么会做没利益的事呢。实话告诉您，我看中的，是他们的劳动力。” “劳动力？” 罗文继续说道：“对一个城市来说，人口是最重要的。城市要正常运转，每个环节都需要人的存在。可以说人越多，城市的潜在发展实力就越强。你也知道我在派洛斯几乎垄断了所有生意，所以派洛斯的发展也会让我的生意变得更兴旺。最终他们也会为我的生意带来无法预估的价值。” “所以你让他们成为派洛斯市民只是为了给城市提供劳力？”伊文森追问道。 “没错。” 伊文森其实并没有搞懂那些自由劳力究竟为什么会为罗文带来收益。在他看来，就算罗文的打算没错。那么做也太过复杂，而且回本期会变得很长。他更喜欢一手交货一手交钱的买卖。 钱要立即拿在手里才是自己的。这是伊文森信奉的真理。 他说道：“好吧，只要我把商品卖给了你，你怎么做都是你的自由。我就不再多问了。” 一旁的艾瑞克听懂了罗文的言论，对大商人佩服至极。 罗文会成为派洛斯的巨商果然有他的道理。从眼光的长远程度来讲，他无疑远远超过了那边的光头老板。虽然回本极慢，但只要时间足够，这笔买卖绝对是只赚不赔，一本万利。 帕皮特坐在那里，若有所思。与艾瑞克不同，他思考的又是些别的东西。 罗文作为派洛斯六芒星，守护派洛斯是他的天职。将更多的劳力输入派洛斯城无疑会使城市变得更有活力，发展也会更加迅猛。恐怕比起罗文自己的盈亏，增强派洛斯城的实力才是他的主要目的。 这样将圣都的劳力不断运输至派洛斯，此消彼长下去...... 百年之后谁才是王都尤未可知！！ 好一手妙棋！热血沸腾的帕皮特看向罗文，只见罗文冲他点点头。 伊文森哪里懂得这些。此时的他正在为能用大价钱卖出更多货物而沾沾自喜呢。 只见光头伊文森对罗文伸出五个手指：“这个价如何？！” “成交。”罗文淡淡道。 伊文森猛吸了一口气。这个价钱他已经拉高了很多，没想到对方却一口答应。这样他反而有些不甘心，早知道就再出得更高点就好了。无奈，现在他只能用「已经赚了很多了」这种理由来安慰自己。 “果然爽快，就这么办！”谁都看得出他其实并不是很高兴。 一旁的两人却知道，不管伊文森的价钱出得再怎么高，恐怕罗文都会立即同意。 罗文依旧笑眯眯地说道：“那咱们以后就是生意上的伙伴了。合作愉快，伙计。”他伸出胳膊，与伊文森亲切握了手。 艾瑞克看到罗文的笑容，忽的不寒而栗。如果让他给罗文起个外号，“笑面虎”会是个不错的选择。 罗文又就他们的奴隶贸易展开了细节讨论。伊文森则安排了一名仆人在旁边记录着他们约定的条款。 等待商讨告一段落，伊文森说道：“好，改日我会把这份条款整理成契约，发两份到罗文老弟那儿，你只需要签好名字再寄回一份到我这儿就算是契约成立了。” 罗文点头表示同意。双方两人都从椅子上站起身来，进行了亲密的拥抱。那象征着交易达成。 重新坐定，伊文森转头冲向一旁的两人道：“我与罗文先生已经谈妥。那么，这两位又有什么生意要和我谈呢。不会也是批发吧。” 来了。艾瑞克吞了一口唾沫。他已经对这句话恭候多时了。 第六十九章 一言不合 面对询问，艾瑞克缓缓开口：“在谈生意之前，我想问伊文森先生一些生意上的信息。” “哦？生意上的信息？这我可不敢说我知无不言，一些重要信息可是要收费的。”伊森文打趣道。 “没问题。我们不缺钱。”帕皮特笑着，强行打肿脸充胖子。他们的身上只有买银饰剩下的那点钱，恐怕根本不够伊文森塞牙缝的。 伊文森做出请讲的手势。 “不知道最近这段时间，有没有人从您这大量购买过年轻貌美的女人及小孩呢。”艾瑞克发问道。 吸血鬼如果在现场没有留下痕迹，那么他很可能是借由其他方式来得到他的食物。比如购买奴隶。 有欧德惨案作为前车之鉴，艾瑞克觉得这名吸血鬼如果要做到不引人注意，也只能这么做了。毕竟吸血鬼想要在人口众多的大城市中活下去，就要在觅食时保持足够的低调。或者，找到稳定的食物来源。 帕皮特摸了摸脖子。 听了这个问题，伊文森意外地露出了为难的神色。“这个嘛，我需要让手下人去查查购买记录。你知道的，有许多人都这么做过，我是不可能记得清楚的。” “那么，有没有这样的买家。他既不是贵族，也不是富商，更不是王室成员。排除掉这些身份，您是不是在心里已经有了答案呢。”艾瑞克进一步缩小范围。 帕皮特补充道：“同时，这位买家也许没有说明他的身份。” 伊文森眉头已经皱了起来：“我看两位不是来谈生意的，倒像是来找人的。”他从桌上的雪茄盒里拿出一根来点燃，凑到嘴边吸了一口，吐出一团烟圈来。“按理说我是不能泄露任何客人信息的。不过既然你们是罗文老弟的朋友，我可以看在他的面子上破例一次。只是，这价钱方面......” 伊文森边说着，边用一根手指在桌子上有节奏的敲打着。 这时，罗文开口道：“价钱方面好说，这份钱由我来出。您要多少？”他知道他的少爷身上没带足够的钱，于是站出来解了两人的燃眉之急。 “这个不着急。等我的手下查到了消息再说不迟。大家先品茶。”伊文森说着，他身后的仆人已经从会客室的旁门走了出去。 “你，愣着干吗？没看到茶壶已经空了吗？”伊文森又对身后另一位仆从骂道。 那位可怜人忙把已经空了的金属茶壶拿回了托盘上，开门离去。 场面再次安静下来。这时罗文眯着眼睛，开始与伊文森谈起刚才喝的茶叶：“伊文森老兄，如果我没猜错，我们刚才喝的可是沱茶？” 伊文森哈哈大笑，摸着脑袋：“我哪懂那东西，只是因为贵就买来招待贵客而已。在我看来它还不如白水好喝。” 艾瑞克也是第一次喝茶。他刚刚把自己的一小杯茶一饮而尽，只觉得有股苦涩的味道徘徊在嘴里，其味道实在是不敢恭维。但不明白为什么，好像许多贵族都喜爱这种来自东方的饮料。 想到这儿，艾瑞克看向一旁的帕皮特。却看到帕皮特一脸的享受模样，显然不是第一次喝这玩意儿。 真的有这么好喝？艾瑞克当即决定，下一杯茶他要一口一口慢慢品尝。 很快，仆从便重新端上了一壶茶。与上次不同，茶壶不再是金属的，而是换了种材料。艾瑞克不认识那是什么材质的茶壶。 罗文惊讶道：“紫砂壶。伊文森老板为了招待客人真是舍得花钱。” “有钱有时也是一种苦恼，这点我想罗文老弟你是最清楚的。所以我买东西一般只买最贵的。”伊文森又笑起来。 事实上，每当艾瑞克听到伊文森那公式般的笑声，就浑身难受。 仆从给三人倒了茶。 艾瑞克看到茶杯上冒起的热气，决定用嘴吹凉它。但他看到，旁边的帕皮特却将自己的茶却一口喝下。 真不怕烫。艾瑞克嘟囔一声，继续吹着自己的茶。 突然！一只手从旁边伸出，猛地把艾瑞克手中的茶杯击落。 啪！ 茶杯掉在地面，发出了破碎的哀鸣。 艾瑞克不知道发生了什么，他转头朝右手边的罪魁祸首帕皮特看去。 帕皮特的动作还未停止，只见他把自己手中喝干的茶杯向罗文投掷了过去。那茶杯打在罗文的手腕上，使得正欲喝茶的罗文吃痛松手，将手中的那杯热茶摔碎在了地上。 “你干什么？！”艾瑞克问道。 帕皮特笑笑，咳嗽了两声：“茶里有毒。”话毕，他居然吐出一口鲜血来，看得艾瑞克目瞪口呆。 错愕之间，艾瑞克看向伊文森。他看到对方面色阴沉，失去了早前友好的模样。 “抱歉，你们不该问那个问题。本来我还打算好好地同罗文老弟做生意，这下全泡汤了不是。”伊文森又笑了，不过这次，那笑声却带着恐怖的意味。 艾瑞克毫不犹豫地掏出柯特式，对准了伊文森：“你知道我们要找的是什么！” 他认识那只吸血鬼！ 艾瑞克瞬间明白过来，这位光头老板怕是根据他的问题看出了他要找什么。于是为了维护那只吸血鬼，伊文森便差人偷偷在茶水中下毒，以除掉来访的两人。 这也是为什么金属茶壶会被换成紫砂壶的原因。金属茶壶会与毒素反应发出刺鼻的气味儿，而紫砂壶却不用担心这一点。 “我的朋友可不想让人找到他。所以抱歉，我想你们可能会留在这儿了。当然，是变成尸体之后。”伊文森双手一拍，会客厅的几扇门同时打开，十几名仆从拿着手枪，对准了场中的艾瑞克。 艾瑞克不肯服输，他晃晃对准伊文森的枪：“你是想试试谁的子弹更快？” “你的朋友会在两分钟内毙命，而且只有我有解药。”伊文森拿出一个小玻璃瓶，“你把枪放下它就归你，否则你就眼睁睁地看他去死吧。” 艾瑞克用眼角的余光看到，帕皮特此时已经趴在桌上，不省人事。恐怕情况不容乐观。 小侦探俨然陷入了两难境地。如果不放下枪坚持与对方对峙，帕皮特就会率先殒命。而放下枪的话，自己和帕皮特就会被眼前这群人生擒。哪一种选择无疑都是下下之策。 不，还有一个方法！ 艾瑞克看向罗文。此时罗文依旧眯着眼睛稳稳地坐在椅子上，仿佛眼前的一切与他毫无干系似的。 喂！你不是派洛斯六芒星之一吗？！难道你不管你家少爷的死活了吗！ 万幸，在艾瑞克的注目下，罗文终于开了口。 “伊文森老兄，这可是个天大的误会。您可千万别把我和他们混为一谈。你杀了他们无所谓，但我的性命可是很宝贵的。我可不想让好不容易谈成的生意泡汤。” 艾瑞克傻了眼。 第七十章 大闹地下城 罗文的一番言论令小侦探如同落入了万丈深渊。 在公爵之子帕皮特的性命危在旦夕的现在，再去唬骗伊文森显然是没有任何意义的。 唯一的解释是，那是罗文的真心话。他在此局面下选择背叛派洛斯。 “伊文森老板您居然想要毒死我，这可太令我伤心了。他们只是我的普通朋友，他们要找什么都与我无关。” 看得出来，罗文在极力撇清自己与艾瑞克两人的关系。 喂！你不是派洛斯的六芒星吗？快来救你的少爷啊！艾瑞克在心中大吼。 但伊文森可不信罗文这一套：“没有关系？可你刚才还为他们出钱买我的情报。” “哦，我的老兄。你刚才还说过有钱也是一种苦恼。如果你也有朋友在钱上为难，相信你也会这么做。” 伊文森依旧带着怀疑的眼神。 “好吧，既然你不相信我。那我这样做如何？”罗文无奈地耸耸肩，开始在怀里摸索着什么。 “嘿！不许动！我警告你可别乱来！”伊文森连忙让几个人调转枪口对准胖商人。 不出伊文森所料，罗文果然从怀里掏出了一把左轮手枪。可那把枪的朝向......竟然对准了昏死在桌上的帕皮特！ 几乎所有人都在瞬间失了神。 一声枪响！罗文毫不犹豫地开了枪。子弹击中了帕皮特的肩膀，突出起来的力让那副失去力量的身躯向后挪移了不少，鲜血喷涌而出。 ？？？ 这下，艾瑞克的眼眶都快被他自己瞪裂了。这叛变的也未免太彻底了！ 可怜的帕皮特，中了毒又挨了自己人一枪。恐怕是死的不能再死了。 艾瑞克在心里叹息着。他对帕皮特的死深表遗憾。虽然同行的时间不长，但艾瑞克还是挺喜欢这位新上司的。 而在确定帕皮特没救后，艾瑞克要考虑的事就变成了如何让自己从这个地下室里平安逃脱。 罗文枪杀友人的一幕让身为老滑头的伊文森也是一阵咋舌。他摇着头，继而笑出声来：“哈哈哈，还是老弟你做的绝！你的果敢证明了你的无辜，看来这的确是个误会！我想我们的生意还可以继续下去。” 罗文也是笑眯眯地说道：“只要先前谈的生意还算数就好。”看来他最关心的只有他的生意。 到了这一步，伊文森似乎稳操胜券：“好了，现在就剩你一个人了，小警探。”他看着艾瑞克手中的柯特式，嘲笑道。 贝塔魔眼，开启。 即使有战斗魔眼的加持，艾瑞克也无法保证能一次躲开这么多仆从射出的子弹。但现在一种强烈的逃生欲望正支配着他的大脑。 艾瑞克要计算出一条被最少的子弹击中身体的闪躲动作。在常人看来，这么做简直是疯了。 一干手下因为艾瑞克仍然拿枪指着他们的老板而畏手畏脚，不敢行动。 伊文森终于发觉了问题所在，“你，还有你。站到我身前来。” 糟糕！艾瑞克知道，如果让伊文森躲在别人身后，他将永远失去最后的逃跑机会。他必须在这一刻先发制人。 砰！ 刹那，枪声响起。 可那不是柯特式的声音。艾瑞克曾经听到过这支枪射击的声音。 那是帕皮特黄金左轮的声音。 伴随着伊文森面容扭曲地倒下，艾瑞克恍惚间不做多想，右手立即扣动扳机，一边躲闪，一边从左至右向着那群仆从快速点射了过去。同时，他的左手又从怀里掏出一把柯特式来。 做了充分战前准备的艾瑞克，又怎么会只带一把枪就身闯虎穴呢。 此刻，艾瑞克双枪在手，射击范围顿时笼罩了左前方的大部分区域。如果他的想法不错，他的同伴会从右边开始收拾敌人。 果然，那种枪声还在继续。右侧的敌人像是多米诺骨牌一样接连倒下。看那数量，刚好是六个人。这也正是黄金左轮的填弹数量。 无疑，帕皮特还活着。 艾瑞克开心起来。他的余光分明看到帕皮特在动。刚才就是他把持枪的手藏在桌子下面，神不知鬼不觉地射倒了伊文森！ 早在伊文森倒下的那一刻，他身旁的手下就搀扶起站立不稳的老板，接着，仆从们发现他被子弹击中了大腿。 从下方射来的子弹？谁开的枪？虽然有所不解，但现在保护老板显然才是第一要务。一位仆从转身想要打开后门。却因为背对了艾瑞克被一枪爆头。 不过，后门还是从外面被人打开了。一群手持枪械的家伙从那扇门涌了进来。 “不要恋战，快走。一大波敌人就要到了！”帕皮特叫着，不再装死。他猛地掀翻了身前的圆桌，阻挡住了敌方的视线与火力。 趁着这个时机，艾瑞克打开了他们来时入口处的门，连同帕皮特一起飞奔了出去。 不要忘了，这里是在下水道里。同时，也是伊文森的大本营，刚才密集的枪声会在安静的地下通道中不断回响，相信敌人会不停地增援过来。所以，艾瑞克他们要在「有两个入侵者」这一信息尚未传达到地下世界的每一处角落之前，以最快的速度逃到地上。 “别让他们跑了！杀了他们！”大腿受伤的伊文森嗓音依旧嘹亮，连已经到达铁笼区的两人都还能听得到。 笼子里的奴隶听到喊声，一个个恢复了精神。他们想知道发生了什么，便凑到铁笼边上。于是，他们看到了飞奔的两人。 奴隶们纷纷躁动了起来，他们发狂似的敲打着铁笼，仿佛在为两人呐喊助威。 压力之下，两人跑得更快了。不过越是这种时候，快速的跑动在地下就会显得越不正常。 眼看两人就要穿越铁笼区到达楼梯口，通道尽头却出现了三名裸着上身的持枪匪徒，他们看到奔跑中的两人，明白了两人的敌人身份。 此时必须争分夺秒。艾瑞克作了以上判断。只见他的脚下速度丝毫未减，手中双枪开启齐射。他要以最快的速度击倒敌人，才能使逃跑成功的几率更大一些。 但经过在狭小的房间里的极限闪避，贝塔魔眼显然消耗过度，他的瞄准精度也在下滑。果不其然，只有两人被艾瑞克的子弹击中，另一人见势不妙又躲回了墙角的另一侧。 “该死！” 就在艾瑞克骂咧的当间儿，他看到一颗子弹甩出一道优美的弧线，从那座墙角的外侧滑了过去。砰！ 倒地声传来。敌人已经殒命。 会转弯的子弹！ 忘了这小子还有这一手了。艾瑞克看看身旁的帕皮特一脸欣慰。帕皮特却看也不看艾瑞克，他将左轮的弹膛打开，自顾自更换着子弹。 艾瑞克也卸下两把枪的弹夹，换了新的上去。他和帕皮特踩着那个倒霉鬼的尸体走入了楼梯口。 这时，暂时安全的艾瑞克才有了思考的空档。 帕皮特为什么还活着。 第七十一章 幸运日 奴隶十一号已经在这座地下集中营里生活了几十年。 常年的沉默令他的语言系统几近退化，因为在这里并没有能够与之交谈的对象。每天，他除了坐在笼子里发呆，就是去到角斗场里与和他命运同样悲惨的人进行死斗。 幸运的是，赢的往往是他。比起被清道夫们拖到垃圾场焚烧，他更喜欢赢得比赛后，得到那来之不易的诱人奖励——一顿可口的肉排。因为在没有比赛的日子里，他只能在笼子的角落里咬最硬的黑面包、喝最稀的稀粥。 千篇一律的日子令他几乎忘记了自己姓甚名谁。而他也由当年年轻力壮的小伙子逐渐变成了风烛残年的老人。 但新陈代谢是亘古不变的真理。 今天，十一号恐怕要死在角斗场里了。 他的对手二百三十三号是个体态魁梧的青年。一开场，两人便各持弯刀，开始了激烈地互砍运动。很快，十一号便有些力不从心了。二百三十三号的力气颇大，令他难以招架。 十一之所以能活到今天，完全是靠着他丰富的实战经验。他总能找到对方的破绽出招制胜。而对方纯粹靠力量的战法，恰恰是他最不想要遇到的类型。比力气，或许他再年轻个二十岁还有赢的可能。 最后的时刻比预想中的来得更快。 只见二百三十三号横劈一刀，十一号为了向后躲闪，脚下一个趔趄失去重心，仰面摔倒在地。二百三十三哪肯放过这个机会，他俯身向前，一瞬便骑在了十一号身上。 “好样的！杀了他！” “杀了那个老鬼！” 二百三十三号的即将取胜令观客们的情绪瞬间到达了顶点。一时间场内声音空前的团结，他们全都在二百三十三号身上下了注。没人会把钱扔在那个老家伙身上。 二百三十三号双手举起了弯刀，正要刺下...... 忽得，一声号角突然传来，在空旷的角斗场上空回响着。 二百三十三手中的弯刀停滞在了半空中。 决斗场一直以来都有个规定，当号角响起的时候，代表了此时的地下世界存在有入侵者。所有人工作人员必须一起协助擒拿入侵者，其他一切活动则需立即终止。 看来今天对十一号来说是个幸运日。 可是，这该死的号角声在观客们耳中，却单纯是比赛立即停止的信号。眼看庄家就要赔惨，这种时候出现此种情况只会让观客们心生不满。 “该死！” “偏偏在这种关键时刻！” “暗箱操作！” 观客们七嘴八舌，场面一度十分混乱。 年轻人就是守规矩。 十一号看着因号角声愣住的二百三十三号，眼中厉芒闪过，握紧右手的弯刀向上挥了出去。 一颗新鲜的头颅被一刀摘下。 十一号把身上的尸体踢到一旁，站直了身子。毫无疑问，胜利属于他。 这下，观客们更炸开了锅。 “混蛋！我的钱！” “比赛已经暂停了！他犯规！” 愤怒的观客开始向场中投掷手边的小物件。 几件东西砸中了呆立十一号，在他头上留下了一块块青紫痕迹。但看台上的人做什么对十一号来说已然不再重要。他只知道自己还活着，这就够了。哪怕是黑面包和稀粥也好，他还想吃的更久一些。 越久越好。 砰！砰砰！ 突如其来的响亮枪声让观客们闭上了污秽的嘴，取而代之的是惊声尖叫与四散奔逃。 十一号疑惑地抬头望去，发现有两个人正在角斗场顶部的观摩回廊上疯狂逃窜，他们时不时还会回头开枪，这一举动让后面的追逐者心惊肉跳，不敢距离他们太近。 而追逐者们的子弹一次也没能擦到前面两人的衣角。 真是糟糕的枪法。看来这里的雇员们养尊处优许久，往日的战斗技巧早已生疏。 等等！似乎哪里有些不正常！十一号看向角斗场的入场通道处，发现那里空无一人。往常的话，早就会有清洁队进场回收战败者的尸体了。 十一号脑海中光芒闪过，明白了个中缘由。也就是说，现在角斗场的人都在忙着捉拿入侵者。 所以今天，正是难得一遇的逃跑时机。 决定逃跑的一瞬间，十一号突然内心澎湃，激动不已。沉寂了几十年的他，今天将再次为自由而战。 无须多言，唯有祝他成功。 ...... 穿过了角斗场回廊，艾瑞克与帕皮特来到了黑市那扇锈蚀的铁门处。 艾瑞克向外张望，看到一切景象都与他们进来时的一模一样。看来，各位摊贩似乎还没有收到任何消息。 可他们不能奔跑，那样太过引人注目，起疑的摊贩老板甚至有把他们拦下的可能。 “快，跟着我的步伐！” 帕皮特立即下了判断。他的脚下迈着大步，走出入了大厅。那是介于走跑之间最快的速度。 艾瑞克赞叹帕皮特的聪明才智。 但他想要提醒帕皮特的是，他胸前和肩膀处的血迹比起任何东西来都要夺人眼球。 只是，看到那些铁证如山的血迹，艾瑞克的大脑又一次被滔天的疑惑挤压着，随时有变形的可能。 为什么你还活着？ 如果可以的话，艾瑞克简直想就马上按住帕皮特，哪怕是严刑拷打也得让他吐出谜底来。 但理智告诉艾瑞克，现在并不合适。 几位老板已经发现了帕皮特身上的大块殷红。 两人依旧无言地走着。 越来越多的目光朝二人汇聚过来。 两人小跑起来。 老板们终于意识到了什么。开始正式阻拦两人。 面对阻路的家伙，两人也豪不客气，再次拿出了手枪。 枪声顿时不绝于耳。 一位卖走私枪的老板甚至抄起了桌上的商品。可还没等他的子弹上膛，那颗脑袋已经被艾瑞克击开了花。 抱歉。艾瑞克心里想道。他本想把对方打伤就好，谁知那发子弹远远偏离了他的预期。看来刚刚恢复的贝塔魔眼由于使用过猛，出了些岔子。 眼见后方的追兵越来越多，枪声也越来越密集。帕皮特稍微一慢，移动到了艾瑞克后方奔跑着。 艾瑞克先是不解，但紧接着他就明白了帕皮特在做什么。 帕皮特的后背中弹了。 第七十二章 逃出生天 待两人冲出大厅的重重阻隔重新进入幽暗的下水道时，帕皮特已经身中数枪。 贵族帮平民挡子弹？！ 恐怕这一行为要载入奥丁的史册，为千万人唱颂下去了。 子弹进入肉体的声音听得艾瑞克心中荡涤不已。他真担心身后这位少爷会突然倒下。 但帕皮特非但没有倒下，而且脚下依然健步如飞，丝毫不像身中数枪的人。 不死之身。 艾瑞克脑子里的念头一闪而逝。 在暗黑的下水道中，两人逐渐甩开了追兵，终于，他们距离地上的出口仅剩下两个拐角。 但是，等等！帕皮特的眼睛一跳。 前面居然有微光？ 有人手持火把从河岸的入口进来了！ “这边！”帕皮特一把拉住艾瑞克，向相反方向的通道中跑去。 艾瑞克骤然转动身体，跟在了帕皮特后面。这才慢慢听到了原定路线上传来了嘈杂的人声。 看来伊文森早就派了手下从地上出口处拦截他们。 “这边也有出口？” 看到帕皮特在移动中不停点着脑袋，艾瑞克也只有相信的份儿。 两人不知疲惫地在黑暗中狂奔，不知道转了多少个弯。饶是方向感很强的艾瑞克此刻也像只蒙头苍蝇一般。 看来帕皮特对这里的道路十分熟悉。 令人发指的是，艾瑞克刚这么想，两人就走到了一条死路。 “啊？” 面对着墙壁，艾瑞克表情怪异的看着帕皮特，像是见了鬼。 那意思是：本来还以为是你是人型指南针，闹了半天敢情也不怎么样嘛。 “看什么看，跳下去啊！”帕皮特指着身边的臭水沟。 艾瑞克这才明白了帕皮特的意图。既然是下水道，肯定有一条污水管是可以通往城外的。不过......他低下头，看到那污浊的液体。一阵作呕。这可比那棺材里的味道要浓烈多了，里面很可能，哦不，是的确混有人的排泄物。 “看不出来你还挺娇生惯养的。” 帕皮特丢下这句话，在艾瑞克惊异的眼神中直接飞身一跃。 扑通。 就这么跳下去了？喂！不娇生惯养的人也不是在粪水里泡大的啊！ 艾瑞克心里嘀咕着，无奈也只能闷头跳下。 一入水，双眼紧闭的艾瑞克便失去了方向。这也不怪他，因为他从未在如此浑浊的水中潜泳过。而且，他觉得自己一旦在这样的水里睁眼，那两扇心灵的窗户就会立即瞎掉。 万幸，一只手抓住了艾瑞克肩头的衣物，开始引导艾瑞克前进的方向。 水下世界异常的宁静。 不大会儿工夫，两人再次浮出水面。 “呸！呸！呕！” 艾瑞克立即发疯似地向岸上游去。由于太过紧张，他在水底喝下了好几口脏水。此时他感觉自己的鼻孔和嘴巴宛如火烧。 帕皮特在水中抬头，看到自己已经身处欧德的城墙之外，这才松了一口气。他慢悠悠地游上岸，侧头将耳朵里的水倒出。 狼狈不堪的艾瑞克看到不紧不慢的帕皮特，突然搞不懂两人到底谁才是贵族了。 帕皮特看到艾瑞克满脸脏兮兮的模样，噗的一声大笑起来。 “笑什么笑，你的脸还不是一样。” 艾瑞克说着，也不禁面颊一松，失声痛笑。 两人就这样面对面傻笑着。 ...... ...... “所以我就说，那么危险的地方让艾瑞克一个人去就行了。” 玛瑞拉边嘟囔着，边用手指变化而来的小刀在蜡烛上来回烤着。 “喂！我在场的时候请别说这种无情的话。”艾瑞克靠在房间的墙上，翻着白眼。好不容易重归安全的他脸上写满疲累。 回到伯爵府邸这件事，对两人来说并不容易。满身的污秽与刺鼻气味使他们毫无疑问会被守城卫兵拦下，并拒绝进入城内。 最后，他们还是在路上找了一辆拉货的马车躲了进去，这才混进了城。 不过话说回来，能遮掩两人气味的货物就那几样，可想而知他们是躲在了一堆什么东西里面。 即使是玛瑞拉，在见到两人的那一刻也近乎昏厥。 全伯爵府邸的仆人们为了两人的清洗工作，纷纷烧起热水。就连做晚饭要使用的水也被征用了...... 此时，恢复干净帕皮特正光着上身趴在大床上。 女仆长冷不丁地，将发烫的指刀刺入了帕皮特的后背。 “嗷！”帕皮特疼得乱叫起来，身体也略微有些抽搐。 玛瑞拉眉头一皱，转头对艾瑞克说道：“快过来按住他！” 艾瑞克照办。他看到玛瑞拉的指刀已经深深切入了帕皮特背部的皮肤。 玛瑞拉心念一动，刀的尽头稍稍卷曲，继而向外一挑。 一颗金属子弹被挑了出来。 帕皮特紧咬着腮帮，额头的汗更是犹如一缕清泉不断流出。 玛瑞拉见状，扔给艾瑞克一条毛巾。看她的熟练程度，应该不是第一次做这样的事情。 令人惊异的一幕发生了。只见那块被割开的皮肤以肉眼可见的速度迅速愈合着，几个眨眼的功夫就已经完好如初。只有粘在他皮肤上的鲜血昭示着曾经发生过什么。 只见女仆长手上动作毫不停歇，继续找到一个肿块切了下去。嘴上也不耐烦地嘀咕着：“虽然我知道你是打不死的蟑螂，但你也不该刻意帮别人挡子弹。让他中几枪又不会死。这下又要麻烦我做这种恶心的手术。” 艾瑞克开口想说些什么，但马上又闭上了嘴。 “反正我也不会死。啊～！” “的确，你不会死。但你的疼痛感可是实打实的。”玛瑞拉叹了口气，继续摆动着指刀。 手术仍在继续。 一门之隔。 蒽蒂背靠着木门，闭着双眼，静静地听着屋内的动静。 尤西斯站在她旁边。 “小姐，你不进去吗？” “肮脏的手术有什么好看的。反正他又死不掉。”蒽蒂没由来地生出一股怒气来。 尤西斯苦笑不止。 如果真如你所说，那么你为什么不肯离去呢。 ...... 第七十三章 不死之身 帕皮特是名不死者。 帕皮特告诉艾瑞克，虽然不知道具体原因，但自己确实是不死之身。而这也是他能活到现在的原因。不然，他早就在一次又一次的刺杀中死掉很多次了。 玛瑞拉和尤西斯为何放任帕皮特在圣都内游荡也有了合理的解释。因为他们不用对帕皮特的生命安全有任何担心。 他们唯一害怕的是帕皮特遭到囚禁与绑架。例如玛瑞拉之前在路上就把艾瑞克当成了绑架犯，所以才差点要了他的命。 艾瑞克突然明白了派洛斯公爵为什么敢公然宣称这个儿子是他的唯一继承人。 试问，在一个遭受举国刺杀的家族中，有什么人会比一位不死者更适合当继承人呢。 可是......等等！好像哪里不对！ 艾瑞克之前可没听说过派洛斯家族还遗传有这样的身体素质。公爵大人不是不死身，蒽蒂小姐也不是不死身！ 不死之身可不是走在大街上随便就能遇到的地摊货！ 拥有不死之身的帕皮特，还算是人类吗？恐怕比起人类，他更接近一些超自然生物。 而派洛斯的众人却对此视若无物，恐怕在他们心里早就把这件事看做了常理。 但艾瑞克显然无法平静地接受它。于是，在帕皮特动手术期间，艾瑞克开始在他身上寻找着人类的生命体征。 脉搏，心跳正常。从背部切开的伤口中，也能看到人类该有的肌肉组织断面......无论从任何方面，帕皮特都呈现着一个人类该有的状态。 除了不死身。 玛瑞拉察觉了艾瑞克的小动作：“你想找出少爷不死之身的原因？我劝你死了这条心。就连魔法、炼金两方面的专家都无法解答少爷身上的异状。” “这种情况是什么时候开始的？”艾瑞克像个医生一样问道。 “从少爷回来的时候......少爷的确是特殊的。无论他是什么，他还是我们的少爷。”玛瑞拉脸上悦色尽失，显然不愿多谈。 艾瑞克看着床上一言不发的帕皮特，也停下了试图刺探他隐私的行为。此时心中五味陈杂的他又想起了帕皮特在地下为他挡子弹的情形。 不是所有异常者都是穷凶极恶之徒。艾瑞克早就懂得了这个道理，就像他放跑了依耶塔那样。说到底他只是好奇他新上司的神奇能力，刨根究底大可不必。 选择默默接受的艾瑞克，距离派洛斯的家臣这一身份又近了一大步。 ...... 说话间，艾瑞克又将罗文叛变的事告诉了玛瑞拉。结果，却换来了女仆长的嘲笑。 “罗文可没叛变。他是知道我死不了故意开枪的，为了让伊文森放松警惕。”趴着的帕皮特开口道。 艾瑞克不解道：“可他为什么不大展身手救我们呢？他不是六芒星之一吗？” “并不是所有的六芒星都善于战斗。”玛瑞拉解释道，“罗文是六芒星里唯一没有任何战斗力的家伙。那种情况下，他能帮你们一把已经很不错了。” 竟然还有不会战斗的六芒星？艾瑞克觉得自己的认知受到了冲击。 他追问道：“可六芒星不是派洛斯的守护神么，无法战斗的话，又怎么守护城市的安危呢。” “守护派洛斯只靠战斗是远远不够的，从某种意义上来讲，罗文是最强的六芒星。因为他掌握着派洛斯的命脉——商业。” 艾瑞克这才想起了罗文是干什么的。派洛斯的巨商，大资本家，贸易垄断者。他拥有的头衔数不胜数。 “要是没有他的经营方略令派洛斯的实力日益强大，恐怕今天的自由之都早就被欧德那帮家伙吞得渣都不剩了。” “怪不得。”艾瑞克又想起了在地下会客室里罗文的深谋远虑，连连点头。在那场突如其来的枪战中，由于罗文在帕皮特的射击范围内，他下意识地没有朝他开枪。否则就糟糕了。 “等等，罗文现在还留在地下。那他岂不是很危险。”艾瑞克的脑子转了个弯。 “放心，欧德人不会动他一根汗毛的。如果他消失两天，整个派洛斯到欧德的贸易链就会陷入停滞。这对于用惯了派洛斯产品的欧德贵族来说是万万要不得的。而且，他的口才很好，不管对方是什么人都能够加以劝服。”玛瑞拉说道。 艾瑞克对于这点将信将疑。一般看来，温文尔雅的罗文遇到不讲道理的伊文森，情况无论如何都不太妙。但他看到毫不担心的玛瑞拉和帕皮特，这份担心便自然淡出了脑海。 “关于罗文暂且不谈，问题是接下来我们该怎么办？” 帕皮特突然抛出了一个关键问题。 艾瑞克皱了皱眉。 在不断遭遇怪事的现在，他早已经养成了一种时不时打开阿尔法魔眼观察的习惯。 下水道内，除了那些角斗场观众席上的观客外，所有摊主、仆从、匪徒打手，甚至包括伊文森的身上都蒙着一层淡灰色。艾瑞克不知道这代表了什么，但这绝对不寻常。 超自然的气息。 在得知「伊文森和那只吸血鬼是朋友」这一信息后，艾瑞克几乎可以肯定吸血鬼就藏在伊文森的堡垒之中。 那么，再次进入地下进行调查会是个不错的选择。可经过上次二人的大闹，那里的戒备无疑会更加森严。 “现在我有两种方法。第一种，就是潜入搜查。在不被人发现的情况下进入下水道，并找到犯人。对了，补充一点。这个潜入的人必须是我才行。”艾瑞克说道。他有阿尔法魔眼，吸血鬼特有的猩红色他已经见过多次。他要在地下寻找那种颜色。 “你一个人进行潜入搜查？”帕皮特很惊讶，他知道这么做并不容易，“欧德的下水道错综复杂，称之为地下城市也不过分。你要怎么在偌大的区域内找到嫌犯呢。” “这个你不用担心，我自有办法。但如何神不知鬼不觉地潜入才个问题。” 帕皮特想不出解决办法：“那另一种方法呢？” 艾瑞克微笑道：“带足人手，以正式搜查的名义进入地下。” 第七十四章 小镇姑娘 爱莲娜天生白净，肌肤可人。 她是全镇年轻小伙儿的梦中情人。但爱莲娜却对那些常在田地里摸爬滚打的泥腿子们毫无兴趣。身为农场主的女儿的她，厌恶她生长、生活的地方，而一直向往着大城市。 听来往的行商说，圣都的房屋巨大，道路宽敞。那里的人们也都出手阔气，长相英俊，吃的用的也尽是些稀奇东西。 爱莲娜总是幻想着自己能在欧德过上好日子，要是能在那儿邂逅一位帅气的公子哥就更好了。 终于有一天，爱莲娜偷偷藏在一辆路过小镇的拉货马车里，来到了她梦寐以求的地方。 初来乍到，一切都很新鲜。爱莲娜的穿着在这座城市里很显眼，一看就是农家女的打扮，以致于她走在街上时，总是有人对她侧目。但她对此毫不在意。 她走在欧德的街头巷尾，品尝她不曾吃过的美食。入夜了，她就找一家便宜的旅馆暂度。 但很快，爱莲娜就花光了带来的钱。她原本打算着在钱花光之前，能邂逅一位阔绰的公子哥来的。 于是，她不得不找一份工作养活自己。几经周折，爱莲娜在圣都的平民区找到了一份洗碗的工作。 可在找到工作后的第三天，她就离开了那家酒馆。毕竟，一天要洗上千只碗对一个从来没干过重活的姑娘来说实在承受不住。 如果有一份更轻松点的工作就好了。 入夜，爱莲娜迷失在欧德的街头。 她靠在街角的路灯下缩成一团，以让自己的身体拥有更多暖意。没人知道此时的爱莲娜心里在想些什么。 不知过了多久，远处的石板路上出现了一个人影，直直地向着爱莲娜走了过来。 并未安稳入睡的爱莲娜害怕起来，现在的她又饿又冷又困，如果遇到坏人可跑不了多远。 靠近的是一张长相猥琐的苍老面孔。 但令爱莲娜吃惊的是，对方脱下了大衣，罩在了她的身上。 “你是从外省来的？”对方问道。 爱莲娜盯着那张脸，不敢作声，只是点点头。同时裹紧了身上的大衣。 “出远门怎么能不带够钱呢。你一定饿坏了吧。我家还有些吃的，如果你不嫌弃的话可以随我一起来。” 老男人的话好像有股魔力，让爱莲娜不容拒绝。但她觉得自己如果不跟这个男人走，一定会饿死在街头。 爱莲娜相信她遇到的是个好人，好人才会给受冻的人披大衣。 老人把她带到了贫民区里的一件破房子。他让爱莲娜睡到草垛上，又给了她几个面包，便让她睡下了。 第二天早上，爱莲娜直到很晚才转醒。 她边伸懒腰边打哈欠走出屋门，看到了在院子里坐在石阶上抽烟的老人。 她冲他打招呼。 老人看到醒来的爱莲娜，口中说出了今天爱莲娜听到的的第一句话：“孩子，虽然我偶尔会发发善心，但你可不能久住在这儿，因为我的邻居们会说闲话......” 没等老人说完，爱莲娜的眼泪便夺眶而出。 这么多天来，她唯一获得的温暖就是这位老人带给她的。而现在，他也要赶自己离开。 老人显然没料到这位姑娘会哭得如此突然。他赶忙上前，帮爱莲娜擦拭泪水：“孩子，原谅我。你看到我的破屋子就应该知道我养不起两个人。” “我可以帮你干活，什么活儿都行。”爱莲娜哭诉着。 “我这也没什么活让你干......你如果这没地方去，我倒是有个办法......”老男人有些犹豫：“最近听说有人正在给那些阔老爷们务色贴身女仆......” “我去！”爱莲娜毫不犹豫回答道。 老人顿了顿，盯着爱莲娜的眼睛：“孩子，你可知道贴身女仆的含义？” 爱莲娜点头，红着脸说：“我知道的。” 看到爱莲娜同意，老男人叹了口气，便带着爱莲娜出了门。 一路上，两人都缄口未言。他们来到了几个街区外的一间屋子，走了进去。 屋子很小，在靠窗的位置有一张桌子，桌子后坐着一个带着眼镜的男人，他抬头见二人进来，便在纸上记录着。 接着，眼镜男打量了爱莲娜几眼后，对老男人说道：“的确很白净。” 他从抽屉里拿出一百奥伦递给老男人。 爱莲娜盯着老男人接过钱的那只手。 老男人刻意不去看爱莲娜，满脸歉意地离开了。 爱莲娜深呼了一口气，强作镇定。 只见眼镜男扶了扶眼镜：“你今晚就会陪那位大人侍寝，先到后面洗个澡吧。” 爱莲娜听到这个消息，有些慌张。可在这份慌张中，又带有一丝欣喜。她并没有对“这份工作”存在偏见。如果能被那些年过半百的老家伙们看上，至少自己这辈子也能穿金戴银，过上吃喝不愁、无忧无虑的贵妇生活。 待爱莲娜洗完澡，换好为她准备的衣物后，她的眼睛被人蒙了起来。 “别担心，这只是为了防止你逃跑，所作的必要措施。” 爱莲娜在黑暗中点点头。 ...... 爱莲娜摘下眼罩，发现自己身处在一间屋子里。四周的墙壁上没有窗户，也没有灯光照明，整个屋内十分阴暗。 屋子虽不宽敞，但爱莲娜看得出来屋内的陈设都是高级货。 自己果然没有上当。她想道。 不一会儿，门开了。一位身着夜礼服的高挑男子出现在了门框中。 这大大出乎了爱莲娜的意料。眼前的高贵男子看上去至多三十岁。她没想到那位大人竟然不是身体腐朽的老头子。 爱莲娜终于如愿邂逅了一位阔绰的公子哥。 面对男子张开的怀抱，爱莲娜娇羞地凑了上去。在男子温柔的抚摸下，****的她微微颤抖着身子。 男子把头凑到姑娘的脖颈上热烈地亲吻着。 ...... 伊文森踢开大门。 房间里光线暗淡，极难视物。他却直直地往房间的内侧墙壁走去。 一位身着夜礼服的男子怀中正搂着白净的女人，他的脑袋凑在女人的脖子上，喉咙一动一动地吮吸着什么。 女人面孔朝天，双目向上翻得只剩眼白，眼眶深陷，皮下血管肉眼可见。 觉察到有人进来，正埋头在那白净身躯上的男子显然十分不悦。 “我说过，不要在我进食的时候打扰我！” 看到对方不悦的眼神，伊文森只是挠挠他没头发的脑袋：“抱歉，但我不是来找你的，索瑞斯。” “找无面？她在里间。”叫索瑞斯的男子不耐烦地一指隔壁，不过紧接着，他动了动鼻子：“嗯？这味道...你手里的是什么？真香！哦，伊文森，你给我带来了新食物？！” 索瑞斯转过头来，看到伊文森正双手横抱着一只穿着白裙的小美人。 那张脸恬静典雅，五官精致得像是用石锥刻出来的。纵使在昏睡之中，也散发着一股迷人的魅力。 白净！ 索瑞斯顿时把手中的便宜货丢到了墙角。 鲜血从他的嘴角缓缓流淌下来。 凭味道分辨，伊文森手上的女人要比他刚刚品尝的不知道要美味多少倍。 只听伊文森道：“不，她可不是要给你的。” 被食欲支配的索瑞斯对伊文森的话充耳不闻，下一刻他就张牙舞爪地向对方怀中的美人扑了过去。 伊文森皱了皱眉，伸出一只脚来。 咣！ 索瑞斯被一股大力踹开，他的脑袋磕在了旁边的墙上。哦，原谅他。只因那只美人对他的诱惑实在是太大了。 索瑞斯四脚朝天，哀怨地看着伊文森。 “别那么看着我。不行就是不行。她还有更大的用处。” 伊文森冷冷道。 一脸失望的索瑞斯只好吐吐舌头，不再执着。 第七十五章 苦想 当伊文森从里间出来的时候，手上的美人已经不见踪影。 索瑞斯歪着大嘴，一副生闷气的模样。 “好了好了，下次我会送更好的食物给你的。”伊文森出言安慰道。 索瑞斯才不信这一套。任何人都别想骗过他的鼻子，他知道不会有食物比刚才的更加美味。 伊文森只得转换话题：“说来奇怪，索瑞斯，之前居然有两名小警员来到地下跟我打听你的消息。” “哦？还有能找到这儿的聪明警员？不过他们可要栽到你手里了。”索瑞斯口中说着，心思却还挂念在那位美人身上。 伊文森摇摇头：“不，我故意放跑了他们。” “......你说什么？”索瑞斯确认道。 伊文森叹了叹：“只怪当时屋内还有位不好下手的客人。我的生意还需要他的照顾，所以不能在他面前展现我的真正实力。” “不好下手？要不要我出马帮你把他干掉？免费的。”索瑞斯提议道。 “你别忘了你们来这里的目的！是为了在圣都欧德站稳脚跟！为了供应你这些天来的食物，我已经弄得整个欧德都人心惶惶不得安静。如果杀了他，整个欧德的贸易关系就会重新洗牌。我的索瑞斯，你可千万别再搞出什么大动静来了！” 伊文森激烈地说完，点了一根雪茄，吐出大口的烟雾来。 看到伊文森真的有些生气，索瑞斯忙打着圆场：“你知道我只是说说而已。这些天我一直都听你的话在这鬼地方待着，都快闷死了也没出去不是。毕竟刚到这儿来的我只负责战斗。所有的决策问题还是您来，我只要照做便是。” 伊文森不再说话，迈步走出门去。 门关。索瑞斯来到角落重新抱起了他的食物，咬了下去。 “呸！都怪伊文森，不新鲜了……” ...... ...... 帕皮特用看傻瓜的眼神看着艾瑞克。 “你要是这么说，还是第一种方法比较可行。至少你可以扮成被拐卖的漂亮女人，混到奴隶集中营里去。” 你可别拿这吓唬我，好像我没扮成过女人似的。艾瑞克心想道。 “别想着带着警队进去搜查，之前我就说过欧德的地下水道可是许多贵族默许的存在。他们可不会同意你为了破失踪案进去搜查，失踪多少平民对他们来说根本无所谓！所以你的上司根本取不到搜查令的签字！”帕皮特滔滔不绝地说着。 他的话回荡在整个屋内，显得格外有力。玛瑞拉给帕皮特做完手术便离开了，房间内现在只剩下他们两人。 “这么说来，还是第一种方法可靠......”艾瑞克边思索着，边不自觉地嘀咕道：：“如果有人能用魔法把我传送到地下就好了。” 艾瑞克的话像一记重锤，击打在了帕皮特心上。 是啊，如果特莉丝还在的话……就能用移形换位把艾瑞克送下去。可不在地下找到那名吸血鬼获得原血，就无法使特莉丝转醒，于是事情陷入了死循环。 帕皮特忽问道：“你还认识其他吸血鬼吗？” 艾瑞克闻言一惊，不知道帕皮特是何意。不过他还是回答了这个问题：“认识是认识……不过我不清楚她现在在哪里。” 依耶塔的红莺马戏团在全国各地演出，居无定所。 “对了，还有一位。他现在在圣欧德监狱关着。”艾瑞克又说道。 帕皮特知道，他说的是欧德惨案的犯人。 可进入防备森严的大监狱内取得他的原血？恐怕还是进入下水道要容易得多。 帕皮特只好否定了从其他地方获得原血来救醒特莉丝的方案。 这时，艾瑞克的笑声打断了帕皮特的思考。“也许我们该换种思考方式。这次我们不下去，让对方主动从地底出来如何。” 帕皮特只觉得艾瑞克想主意已经把脑子想得坏掉了。傻瓜才会离开安全的地下，主动暴露在地面上。 艾瑞克继续兴奋道：“我们需要一场大雨。特大的，大的不得了的那种大雨，暴雨，特大暴雨。这样下水道里就会被水淹没，里面的人也只能来到地上避难。” “你的想法真是一个比一个难！”帕皮特对艾瑞克表示无奈。 “只要我们有位施展降雨咒的巫师。虽然我知道没戏。”艾瑞克一声叹息。他想起了康妮，虽然不知道她会不会这样高阶的咒术，但起码她是名女巫。 听了艾瑞克的话，帕皮特才又想起其实除了特莉丝，派洛斯也存在有其他能够施展传送和降雨咒的法师。但那位老人家不会离开派洛斯，且只有在最危急的状况下才会出动。让他来圣都施展一个小魔法自然是不可能的。 突然，帕皮特灵光乍现，一只手揪住了艾瑞克的袖子。 艾瑞克吓了一跳，以为他犯了病。 “被诅咒的大教堂。你听说过这故事吗？” 艾瑞克摇了摇头。 帕皮特于是把从布莱克医生那里听来的故事又讲了一遍：“在很久以前，奥丁的现代国王废除了宗教，一时之间全国都在拆除各地的教堂。可是，当城防军要拆除圣都大教堂时，圣都下了五天五夜的暴雨，所有下水道都被水填满，整个城市都泡在了水里陷入瘫痪，损失惨重。而之后人们每次要刚要动工拆除它时，天空就会瞬间乌云密布，一副要下大雨的样子。所以皇家再不敢对这里做些什么。自那以来这里就被欧德人视为被诅咒的区域。” “......你千万别告诉我你想用这法子求雨。拜托，那只是个故事，不能信的。”聪明的艾瑞克猜到了帕皮特想做的。 帕皮特耸耸肩：“历史上很多传说都是真的。为什么不肯去尝试呢？你也没有更好的办法不是么。” “退一步讲，就算这传说属实，城防军更加不会任由你拆它。” 帕皮特的脸上带着坏笑：“等到天空乌云密布的时候，他们再过来可就来不及了。” 对此，艾瑞克用手捂住双眼，把莫名其妙之情尽数压抑在了心里。 第七十六章 一波未平 一波又起 “行行好，两位少爷！这座老屋子，以前可是给教堂的守夜人居住的。” 布莱克哭丧着脸，一副堪比父母刚刚双亡的悲惨相。 这里是大教堂建筑区内的一隅。 只见帕皮特正手持一颗不知从哪买来的土制炸药，旁边的艾瑞克则把一根火柴蹭着了火。 他们准备把眼前的小房子夷为平地。 布莱克是教堂的地主。帕皮特出于礼貌，还是在实施计划前提前通知了他。 “我们想让圣都下场大雨。”帕皮特轻巧地说道，并没透露太多信息给布莱克。 布莱克想讨好帕皮特。所以面对对方的要求，他不敢轻易拒绝，甚至连询问缘由都要斟酌一二。 派洛斯少爷不告诉自己原因自然有他的道理。 他找着托词。 事实上，两位不速之客决定从角落的建筑开始进行实验，已经给足了布莱克面子。 只是眼前的房子即使再破旧，终究也是自己的财产。这让布莱克难免有些心疼。 后悔。 布莱克恨自己怎么偏偏把那则「拆大教堂会下雨」的无聊传说讲给了帕皮特。 他直想抽自己一个嘴巴。 而这一切思想活动都发生在布莱克的脑内。现实中，艾瑞克继续用火柴点燃了信子。伴随着呲呲声，帕皮特便把炸药往那屋里一抛。 两人配合默契。 三人立即站得远远的。 震天的巨响传来，仿佛响在了布莱克的心里。 但整个房子没有像布莱克想象中的那样被夷为平地。而是只有房顶和两面墙坍倒，其余两面还屹立着的奇妙状态。 “看来光靠土制炸药的威力还不够......”帕皮特嘀咕道，“布莱克，你有锤子吗。要半人长的那种。” 布莱克哪会说有：“没有没有，我这儿可没有那种东西。” “依我看，还是再炸上一两次才能彻底拆毁它吧。”艾瑞克该死的声音宛若催命。 本着凡事细心的原则，帕皮特决定先走进半塌的房子观察其毁坏状态。 接着，他的话传入了两人耳畔：“哦，天哪。看来问题出在我抛投炸药的力道上。我想说的是......我们不小心炸塌了外墙。得想办法把它堵上，不然外人可以通过这个缺口随意进出这里了。” 布莱克险些破口大骂，但嘴上依旧在硬撑：“这就不用劳您费心了，我会雇佣一些劳工来修砌它的。” 帕皮特毫不犹豫地接受了布莱克的好意。因为这正是他本来的打算，他可不想把时间浪费在这种工作上。 艾瑞克从包裹里掏出了第二包炸药。 这时，从不远处传来了整齐地脚步声。 帕皮特距离外街较近，他首先意识到了有人来了，而且还不在少数。 “不会是守城军来了吧。我们这才刚刚动手，他们来的未免太快了些。这天上连一片乌云都还没有，他们怎么知道我们要炸教堂的建筑？” 艾瑞克看看布莱克医生，只见对方死命地摇头否认。 帕皮特把脑袋探出被炸毁的墙外，就看到一队身着轻甲的士兵从街角出现。他们背后长枪的枪杆反射着阳光，直晃帕皮特的眼睛。 帕皮特吹了一声口哨：“嘿，伙计！你猜怎么着，真是军队！你不是警探么，快告诉我私拆教堂够判几年的。” “你说的那是律师才关心的问题，我只负责破案。”艾瑞克回应着帕皮特的打趣，继续道：“别忘了，传说可不一定是真的！只要圣都不下暴雨，他们可管不着咱们。毕竟我们这么做可是经过地主许可的。” 他拍拍身旁的布莱克。 布莱克苦笑着，小心翼翼道：“不过这房子都塌了一半，天上却一片云彩也没有，看来这传说是骗人的把戏。两位还是就此停止......” 只见艾瑞克一挑眉毛：“虽然也有可能是这个建筑太偏僻，不在被诅咒的区域内……” 在布莱克的脑海中，他的双手已经死死掐住了艾瑞克的脖子。 守城军的队伍终于来到了缺口处。一位队长模样的人脱离队伍，来到了帕皮特面前。 “你们在做什么？刚才是什么声音？” 还没等帕皮特搭话，布莱克就出现在了那名小队长身前。 “这位先生您好！我是向日葵孤儿院的院长，刚才我们正在改造房屋，不小心炸毁了外墙。真不好意思，这些地上的废砖我们都会清理干净的。” 布莱克可不会错过在帕皮特面前表现的机会。他只想着事后帕皮特会感激地割下一块肉来供他做研究。 队长的回应却出人意料：“嗯？你是这儿的院长？正好，我们要进教堂区进行搜查，你跟我们走一趟吧。” 艾瑞克看向那位院长，不知道他做了什么恶事。 布莱克慌了神，连忙在脑子里搜索他做过的坏事。 在他发现自己做的坏事绝不可能被军队知晓后，他开口询问道：“好，我完全配合，只是不知道您们为什么要搜查这里？” 帕皮特的手心倒是冒出了汗。他开始胡思乱想起来。 难道吸血鬼特莉丝在此藏匿的事暴露给了守城军？ 队长狐疑地看了看布莱克：“你竟然不知道？公主大人失踪了。现在全城上下都在找她呢。” 公主失踪？ 三人傻了眼，他们的猜测全落了空。 难道公主也卷入了近来的失踪案？可王宫戒备森严，公主怎么会遇险呢？ 队长瞥了瞥艾瑞克，指着他的大腿外侧对他说道：“你是警探吧。王室不是已经下令全部警探停止手头的案子，全力寻找公主了吗？你在这里干什么，怎么不去警署报道！” 艾瑞克又一次被道破了身份。他摸摸身侧那该死的枪套！心想以后可千万不能带着它了。 “马上去！”他满口答应。 布莱克跟着守城卫兵们离开了。 “好了，我们继续炸房子！”帕皮特拿出炸药。 艾瑞克着了火：“炸什么炸！你看这天晴朗还是得能晒日光浴，别信那愚蠢的传说了！” “这只是这块地最偏僻的小房子，不试试更大的房子我是不会罢手的。难道你真的要放下这个案子去寻找公主？”帕皮特歪头看向小侦探。 “为什么不呢？寻找公主可比你在这傻傻地炸房子要高明多了。”艾瑞克淡淡道。 “什么意思？”帕皮特不解。 “还记得你说的话吗？圣都警署迫于上面的压力而不会给我开具搜查令......可公主失踪的现在，我如果对上司说失踪的公主就藏在地下水道里，会如何呢？” 那自然是一路绿灯。 帕皮特眼睛一亮，仿佛看到了到手的搜查令。 “还等什么？伙计，咱们去警署！” 第七十七章 逃跑的公主 公主是在王宫内失踪的。 事情发生在午餐时间。 当时女仆将送餐车缓缓推入寝厅，准备伺候公主用膳。 大概是刚与女王大人吵过架的关系。公主把整个人蒙在被褥里不言不语。女仆劝了几句，发现公主的身子在不停颤抖，还以为她染了什么病症。 关心的询问得不到答复，忧心的女仆终于猛地掀起被褥，却发现床上穿着公主裙子的，是公主的贴身侍女。 这下，整个王宫炸了锅。 伊丽莎白女王连忙颁布紧急命令。警署与军队停止所有日常任务一齐出动，务必在最短时间内搜索出公主的下落。 大街小巷中的公职人员揭示了欧德正在发生着什么。 流言在城市中飞速地传递，而这距离公主失踪仅仅只有半天。所有人都对公主失踪有着这样那样的猜测。 极少有人知道，公主是主动出逃的。 当艾瑞克赶至警署时，大侦探已经在寻找公主的路上了。 听说他得知这个消息的时候曾大呼倒霉。想来也是，在他刚刚上任的这段时间里，好像所有的麻烦事都被他赶上了。 没见到上司的小侦探表明身份后，在警署留守人员的口中得到了些许情报。与流言不同的是，这些情报大都来自王宫，真实性是可以保障。 公主是主动出逃的。 公主出逃之前曾与女王陛下争吵。 争吵的内容是公主不满女王大人包办她的婚姻。 一直被女王万般宠爱的公主突然接到强硬的赐婚，恐怕根本无法接受。 看来那人很可能是公主素未谋面之人。当然，也不排除那名男子是她认识的丑陋者。 艾瑞克决定从这个切入点下手。掌握了公主的心情，才有可能知道她跑去了哪里。 “也不知道公主不惜出走也要抗议的订婚对象，是哪家倒霉的公子哥。”艾瑞克貌似无意识地言语道。 有“情报专家”之称的小警员凑近了艾瑞克，神神秘秘地说道：“内部消息。女王大人的旨意是：在派洛斯家继承人通过贵族继承考试后，就让阿曼达公主同他订婚。” “我当是谁呢，原来是派洛斯......”艾瑞克停在这个字眼上。 派洛斯？ 老天！这么说来要与公主订婚的，不就是帕皮特那个家伙吗！ 艾瑞克向后看去。 只见帕皮特一脸茫然，他摊着双手，表示自己完全不知道这事。 “对，就是派洛斯家的小子。真是可怜了阿曼达公主，竟然要嫁给一个乡巴佬。如果我是公主大人，也一定会逃跑的。”小警员扣着鼻孔，没好气地说着。 看来他是土生土长的欧德人，奉承血统论。 艾瑞克看了看他的长相。心道如果你是公主，帕皮特才要逃跑呢。 而且，对于知道派洛斯遭遇的艾瑞克来说，怎么看来这都是女王为回收城市自治权才想出的妙计。 丑陋的政治婚姻，在这个国家并不罕见。 艾瑞克再次将目光投向帕皮特，冲他眨眨眼睛，那意思是：能娶到公主，你小子可赚到了。 帕皮特只是摇头苦笑。 可接下来，警员继续说道：“听说还是派洛斯公爵给女王大人来信提的亲。真不要脸！居然主动巴结高贵的王室，也不回家照照镜子！” 侮辱的话语被二人自动忽略，他们只知道自己听到了不得了的消息。 公爵大人先提出的？！ 这下，艾瑞克和帕皮特都傻了眼。 主动与王室联姻？如果公爵的儿子娶了奥丁公主，再不吐出点骨头来也未免太不够意思了。 这是要主动向圣都献上部分自治权？ 女王大人的同意正印证了艾瑞克的猜想，他们一定在背地里谈妥了某种条件。 可派洛斯已经独立多年，为什么公爵会主动做侵害城市利益的事。 艾瑞克疑惑地看看帕皮特，刚想小声询问，却发现他早已惊地丢了魂，一颗脑袋摇成了钟摆。 看来他想当厌恶这场婚姻。 小侦探对他表示理解。如果帕皮特在出发前不知道这件事的话，很明显他是被自己的老爹提前摆了一道。 我的儿子啊，你去圣地参加继承考试，顺便把公主娶回来罢！ 虽然从没见过公爵本人，但他和帕皮特长得应该相差无几。艾瑞克甚至能够想象公爵脸上得意的神情。 看来只有回到凯恩伯爵府邸，才能得到更多信息。 “不过，这公主大人一出逃，不知道这婚还订不订得成。”艾瑞克对警员说，这句话更像是说给在场的某人听的安慰话。 “女王大人一向最疼爱阿曼达公主，经此一役，她一定也会心软而取消婚约的！但愿公主快点平安归来。不管怎么样，欧德人决不同意我们的阿曼达公主嫁给不知从哪里来的野家伙！” 不管公主嫁不嫁，也得首先找到公主。 艾瑞克知道，他的阿尔法魔眼对于寻找踪迹是最擅长的。只要他到公主的寝厅去观察一番，必然会有所收获。 只是不知道要得到谁的批准，才能进入王宫搜查。 艾瑞克把他的需求告诉了那名警员，得到了这样的回答：“埃迪特探长说过，如果他的助手回来有什么需要，可以到他的办公室找找看。” 艾瑞克闻言，带着困惑来到了记忆中的办公室。 他看到，上司的桌子上，放着他签字盖章的公主寝居勘察请求书和一封亲笔介绍信。 正是王宫之行的必需品。 看来上司总算聪明了一次。 ...... “不跟我去王宫么。” 归途中，艾瑞克问帕皮特。 “伙计，我现在心里一团乱麻，想先回玛瑞拉那儿问些消息。” 看得出他神情沮丧。 “别那么难过，万一公主长得很漂亮呢？” 艾瑞克像是安慰，又像在挖苦。 “结婚对我来说还太早。” 很平常的回答。 “放心。公主为了反抗都逃走了，女王哪还狠得下心强求......不过话说回来，我看你是看上了你家的侍女吧。那个叫特莉丝的。” “别乱说！她为了救我现在还在昏迷！你不能在这种时候说这样的坏话！”帕皮特支支吾吾，“我们......只是主仆关系。” “你别解释。我只问你，你脸红什么？” 艾瑞克正说得兴起，突然见到一个拳头向自己的脸上挥来。 鼻血四溅。 艾瑞克毫不擦拭，笑着反击。 ......像不久之前一样，两人又再次扭打起来。仿佛在进行一场莫名其妙的游戏。 又像不久之前一样，警察也正忙碌，没工夫来管这些当街斗殴者。 第七十八章 现场勘查 “我实在无法相信，一向睿智的父亲怎么能干出这种荒唐事！” “蒽蒂，这件事我也是刚刚才知道。虽然不明白老爷的意思，但我相信他一定有自己的打算。” 玛瑞拉望着她的小姐说道。 “打算？让我猜猜。卖了帕皮特那个家伙以求两城和平共处？只有这样的话恐怕女王可不会答应这桩婚事。以她应允了这事来看，父亲恐怕搭上了别的东西。我猜他要交还一部分权力给那些欧德蠢蛋！” “你不该这样揣测你父亲。蒽蒂。” 玛瑞拉神色明显黯淡下来，但她却无力反驳蒽蒂那些听上去非常有理的话。 “可我说的就是事实啊。玛瑞拉，我只是不明白。我们派洛斯人几百年来费尽心思守护的城市，为什么父亲要把它拱手让人！难道我们这些年来所遭受的苦痛与磨难都毫无意义？！” 蒽蒂大口喘着气，看得出她十分激动。 玛瑞拉上前捧起了那张悲伤的面庞：“冷静，我的蒽蒂。在一切事情清楚之前先停下这种怀疑吧。我想，公爵大人之后会给我们一个完美的解释。” 她轻轻抚摸着蒽蒂的后背，期望这个举动能平息对方剧烈的颤抖。 “也不知道帕皮特那个家伙知不知道自己被卖了。能娶到王国公主，只怕他高兴还来不及。” 蒽蒂碎念道。 “公主为了拒婚都肯出逃王宫，只怕女王大人会因心疼而撤销这道旨意，以招公主回来。帕皮特还不一定能娶到她。”女仆长推测道。 “那可不一定。公主大人还是再也别回来为好。” 蒽蒂对公主祝福道。 ...... 这是艾瑞克第一次到访王宫。 那扇大门乍看上去高耸入云，气派程度甚至远胜于欧德城门。门上雕镂的鎏金花纹也昭示着王家的高贵典雅。 当艾瑞克把上司给的文件交给守门卫兵，只眨眼的功夫就收到了批复，并被准许进入。 这在往常几乎是不可能办到的。看来女王大人为了找回公主不惜一切代价的话并不只是说说而已。 大门距离公主的寝殿还有一段距离，为了节省时间，他乘上了王宫内的代步马车。 伴随着阵阵马蹄，坐在马车上的艾瑞克从小窗向外张望着王宫的景致。 绿树红花，芬芳四溢。正殿之前是一处大花园，马车现在就走在花丛中的一条小道上。花园的中央有座手持利剑的人型雕塑，艾瑞克认不出那是哪位大师的作品。 雕塑下方是一座不小的喷泉水池，哗哗的流水声令人不觉平静下来。只是王室成员天天都待在这样的环境里，恐怕对此风景早已麻木，甚至心生腻烦。 在艾瑞克胡思乱想中，马车停在了一处偏殿门口。 在卫兵的带领下，艾瑞克进门，登上了左手边通往二楼的楼梯。 整个大厅的装饰以金色为主，那顶挂在天花板上的大吊灯还镶嵌了不少钻石，透着一股奢华感。 这让艾瑞克的眼睛叫苦不迭。用他的话来说这里简直毫无生活气息，待久了确实会让人萌生出逃的想法。 在走廊两侧，还有巨大的花瓶植物作为装饰。看那质地，应该是经由派洛斯营销的外国产品。 一位女仆出现在了宽大的走廊里。 “是来访的警探吗？” 卫兵点点头，将艾瑞克交给了那位女仆。 “请跟我来。” 女仆说着，将艾瑞克带入了一间敞开的寝厅。 粉色帷幔的大床占去了房内大部分空间，另一侧则摆放着衣柜与梳妆台。 地上用白灰画着一些痕迹。看来在艾瑞克到来之前，早就有其他警探到过这里探查过公主是否留下了蛛丝马迹。 一个白色的长箭头从床上一直延伸到窗户处。 “那是洛克探长画出的公主逃跑路线。”女仆解释道。 艾瑞克用右手的拇指与食指扣着下巴，若有所思。他询问那名女仆：“公主的贴身侍女是否协助了公主逃跑？” 答案是肯定的。 艾瑞克眼前的女仆就是发现公主被调包的第一人。她开始向他讲述公主失踪的大致经过。 与女王吵完架，回到房间的阿曼达公主大发雷霆，她将房间一切能破坏的东西统统砸烂，以发泄自己的怒火。 贴身侍女缩在一旁，面对着这份愤怒不敢言语半声。 “爱娃，母亲竟然要我和一个不认识的乡下贵族结婚，简直不可理喻！” 她对身边的体己人表达着不满。 从小便陪在公主身边的爱娃，比公主大上五岁，就像她的小姐姐。 “女王大人不会害你，她这么做肯定有她的打算。” 好像对于每一个这样的问题，这些贴身女仆的回答都一个样。 阿曼达对这个回答当然不会满意。 “你一直只会说这种话！”她更气恼了。 可这么下去也不是办法，于是阿曼达整理心情，开始思考对策。怎么做才能让固执的母亲取消这门婚事。 很快，她就想到了。 “爱娃，我要逃跑！”阿曼达突然说道。 “公主殿下，这可不行！……” “少废话，我已经决定了，而且你还要帮我！” “......” 仆人反抗主人，这一行为往往都会以屈从而告终。 阿曼达与她的侍女爱娃交换了衣服。 她把床单拧成长绳状，并扔出窗外。因为窗子开在建筑背面的关系，并没有人会发现她的举动。 而且阿曼达还嘱咐爱娃，让她在她成功落地之后，把床单再拉回房间里。 所以当送餐女仆来到房间时，可怜的爱娃也只能把自己蒙在被子里。这种可疑的行为怎么能不被发现呢。 “你讲的这些，简直就像你在旁边观看了全过程似的。”艾瑞克看着女仆赞叹道。 “这都是侍女爱娃对我说出的事，不过警探们很难判断这些话的真伪，所以她现在已经被带走，接受进一步的调查询问。”女仆解释道。 可怜的爱娃可能要受到严刑拷问了。 艾瑞克开启阿尔法魔眼。房间里顿时蒙上了一层亮粉色。 “你有公主的其他衣物吗？我需要拿来做下参考。” 尽管这个要求有些奇怪，女仆依旧不敢怠慢。她打开靠墙的衣柜展示给艾瑞克。 小侦探观看了公主的日常衣物，大都是些华丽的长裙，典型的宫廷打扮。不过，他要注意的并非款式。这些衣物上粘有公主的颜色。 亮粉色。公主是亮粉色的。 目标锁定。 艾瑞克靠在窗沿上向下望去，他看到一串细微的粉色痕迹还存留在墙壁上。 看来他可以顺着这些粉色顺藤摸瓜了。 第七十九章 破案如风的名侦探 艾瑞克转头直奔楼下。 不明白发生了什么的女仆赶忙迈步追去，连带着转角处等待的卫兵也一起跟在了艾瑞克的屁股后面。 来到寝殿背面，艾瑞克如愿发现了留在地上的粉色痕迹。 幸好现在距离公主出走的时间还不是太久，否则痕迹会越来越淡，变得难以察觉。 女仆与卫兵眼睁睁地看着艾瑞克盯着地面移动了起来。 搞什么鬼？两人看着眼前的怪警探，也不敢打扰，只能在后面小心翼翼地跟随着。 一段时间后，颜色突然稀薄起来，同时由地面漂浮在了空中。 艾瑞克猜想，公主大概偷偷搭上了过路的马车。他的脚步也逐渐加快。 三人就保持着这种行进状态直到王宫大门处。 艾瑞克就这样闷头走出了大门，继续顺着粉色痕迹追踪着，全然不顾身后二人的他俨然一副忘我的神情。 女仆与卫兵面面相觑，决定回到自己的工作岗位上，不再跟随。 继续走了一段时间，痕迹在一家珠宝商店门口再次浓郁起来。看来马车曾经在这里停滞，而公主在这儿下了马车。 按照这个方向走下去，就会到达圣都贫民区。 难道公主真的走失在了贫民区？这倒用不着艾瑞克为调查失踪案找借口了。 小侦探心里暗自庆幸着。 然而，事情往往会向出人意料的方向发展。 只听这时，一阵马蹄声由远及近。一位骑马的卫兵正迅速地飞驰在街道中央。 从思索中被吵醒的艾瑞克不禁有些疑惑。他从没在城内见过单人在街上骑马。因为圣都内一般只允许马车通行，即使你是贵族。能这么做的只有城防军的人。 难道又发生了什么大事？ 马背上的卫兵一副喜悦的样子。他大声喊道：“公主大人找到了——！” 马儿从艾瑞克身边经过，带起一阵强风来，简直快要将艾瑞克吹倒。骑马者嘴里的话也整句灌进了艾瑞克的耳朵。 “公主大人找到了——！”好像生怕别人听不到似的，卫兵一直重复着同样的话，奔向远方。 哦，找到就好…… 等等！你说什么？公主找到了？！ 艾瑞克一个激灵。 这速度未免太快了些吧！ 艾瑞克苦笑着，看来自己的追踪已经完全没了必要。 道路两旁的行人听到这个好消息也都面露喜色。 圣都警署不愧是全奥丁最好的警署，在整座城市里找到一个人还不到一天的时间。 只是不知道是哪位警探立了大功。 艾瑞克只得中断调查，再度前往警署。 ...... 警署内俨然已经成为了欢乐的海洋。 找回帝国公主，自然算得上大功一件。因此，女王大人同意给警署批复所有之前未被通过的款项。 这足以让警员们过上很久的好日子。 而这一切，都要归功于神机妙算，找到公主的大侦探。 角落里的艾瑞克看着场中被众人围簇的埃迪特，一脸漠然。 这不是真的。 哪怕换上任何一名普通的小警员，他都愿意相信。至于他的老上司找到了公主？怎么想那只肥公鸡都应该没有这等技术。 艾瑞克想不明白。 “我当时啊，一眼就看出了公主的逃跑路线......” 这时的埃迪特眉飞色舞，正在大谈他的破案经过。他看到了角落里的艾瑞克，却毫不理会，全然没了之前求他时的衰样。 这也难怪，对于找回了公主的有能之人，王室之后恐怕日后会对他大力嘉奖一番。想来上司的心早就已经飞上了天，怎么还会把曾经的下属放在眼里。 埃迪特的话中大意是：他找到了公主逃跑路上留下的痕迹，一路追踪过去，就找到了在饭店吃饭的公主。虽然他从来没见过公主，但他拿着画师绘制的画像，同时还有侍女透露的服装情报。 于是他三下五除二就擒住了公主。 艾瑞克脑中猜想着大概是上司饿了，这才碰巧在用餐处发现了逃跑途中的公主。 “您是在哪发现的公主大人？”一位小警员好奇地问道，这同样也是在场的其他人想知道的事情。 “平民区的一家饭店。”埃迪特答道。 艾瑞克这时才发现，埃迪特的脖子后面还有几处细小的伤痕，应该是公主大人反抗的痕迹。 想想那时的场景，艾瑞克就想笑。上司当时一定被公主修理得很惨。 “长官，您这次找到了公主，女王大人有没有透露会给您什么嘉奖？” 埃迪特睁一眼闭一眼地扬起嘴角：“洛克探长偷偷告诉我说几天后王宫会开一个舞会专门来褒奖我。那时所有的欧德名流、贵族都会到场。” 顿时又一阵赞叹声。 能够参加王家舞会，是一个人身份的象征，也是众多奥丁国民的梦想。 就算嘉奖只是让埃迪特参加舞会，想必他也愿意。 因为在王家舞会上露面，代表着你真正意义上步入了上流社会，更别提还能在舞会上认识各类名流，发展人脉。 这对于埃迪特来说，就像把一条河鱼投入大海，有种可以瞬间畅游天地的感觉。 艾瑞克知道这就是上司想要的。 之前还忙得众人手忙脚乱的失踪案现在早已被这些警员抛在了脑后。 公主既然已经找到的现在，调查贫民区下水道自然使用不了寻找公主的借口。艾瑞克只能另想办法。 他默默地离开了警署。 第八十章 王家舞会 为了寻找到一条潜入路线，几天的时间里，艾瑞克都让帕皮特带着他在地下城市的外围乱窜。 只要不进入内区的市场和奴隶角斗场，他们都是安全的。 可是，并没有任何一条路足以隐人耳目。 艾瑞克大概第一次如此急躁。 帕皮特也不好过，他的侍女毕竟还在大教堂的暗室里昏迷着。 可其他的麻烦事接踵而至。 王家舞会的请帖到达了伯爵府邸。 今晚，派洛斯的少爷和大小姐都将在舞会上露面。 这可忙坏了玛瑞拉。因为她要负责给两人梳妆打扮。幸好他们要穿的正装是由派洛斯带来的，不用再找专门的制衣店定制，这倒省下了不少工夫。 “你的头发真软。” 玛瑞拉手里捧着蒽蒂的长发，低声说道。 “你都摸了多少年了，还说这话。” 蒽蒂的声音听上去终于带上了几分温度。 ...... 天色渐暗。 圣都的夜，开始迷离了。 王宫敞开大门，将一辆辆样式别致的马车迎入其中。 数盏不同颜色的魔晶灯亮起，在宫墙上分别照射着不同方向，令整个王宫看起来笼罩上了一股梦幻气息。 走下马车，进入王宫。人们三三两两的走入正殿前的花园，交互攀谈着。话题不外乎是他们的生意、抑或是今夜的月光有多美。 距离舞会的正式开始还有些时间。 凯恩伯爵家不太起眼的马车停在了宫墙外。派洛斯一行人到了。 “今天，小姐就交给少爷来保护。” 玛瑞拉嘱咐道。 贵族家的仆人是不被允许进入王宫的，他们只能待在马车上等候他们的主人归来。 不过料想欧德的家伙们也不会丧心病狂到在王宫里对派洛斯的继承人下毒手。贵族院的人可不是瞎子。 “我可用不着他来保护！”蒽蒂说道。 帕皮特听了，脸上只有苦笑。 不过在今晚，帕皮特确实要和蒽蒂一起行动。 两人一同走下了马车。 意外的，蒽蒂没有像平时那样与帕皮特保持一个不小的距离。 因为她知道在圣都，在这座偌大的王宫里，仅有的两位派洛斯人如果再不团结在一起，他们俩只会被这里的漩涡吞噬掉。 “哟。” 上前打招呼的是艾瑞克，他一直在马车的停靠区等待。 他是以埃迪特助手的身份来到这的。可老上司只顾着与其他富贵者谈笑风生，早就忘了身边还有艾瑞克这么一个人。 与其陪在上司阵阵泛冷，不如离开。但艾瑞克一个人看着会场中的酒杯交错、人来人往，不由得不知所措。于是他决定来到这里等待他的新上司一同行动。 帕皮特好像一早就知道他要来似的，上前亲密地拍拍他的肩膀。 蒽蒂则是把头转向一边，采取完全无视的姿态。 艾瑞克望着蒽蒂，眼睛发直。不是因为她穿的太美，而是因为她身上的穿着完全是一副男性的打扮。 和她平时的打扮一样。 而这绝对会让她在舞会上变得很显眼。相信没有任何一位女士会在王家舞会上做此打扮。 帕皮特察觉到艾瑞克的眼神，也无奈地摊开双手。 蒽蒂的固执根深蒂固。 果然，三人走了一会儿，便吸引了大量目光。 这两位派洛斯人身上的服装款式本就与圣都迥异，大都风格简约。更何况还有位身着男装的小姐。 蒽蒂毫不在意，迈上了正殿大厅的台阶。 不得不说她太过扎眼，一时间，厅内攀谈的人们停止谈话，统一朝门口处望来。 就像一棵树上的麻雀突然全部停止了鸣叫。 但沉默并没有持续太久，在场的众人再次谈笑风生起来。 只是，其中多了不少闲碎的声音。 “瞧！那些派洛斯人！” 派洛斯作为距离圣都最遥远的家族，反而是欧德贵族们认知度最高、同时也最好奇的对象。 帕皮特和蒽蒂的衣服上都缝有派洛斯的家徽，被大家认出也是当然。 “男人？女人？！” 说实话，凭借那张容貌不俗的脸和脑后束起的长发，众人还是很容易就辨认出了蒽蒂的性别。 “她真没个女人样儿。” “我就说那里的家伙都是怪胎。” “脑子里不知道在想些什么……” 议论声不绝于耳。 不过蒽蒂既然能穿男装来到这里，相必已经有了遭受冷眼的准备。 可她不在意，不表示帕皮特不在意。 面对这些投递来的鄙夷目光，帕皮特用十分凶恶的眼神扫了回去。 众人这才有所收敛，他们微笑着捧着酒杯，仿佛刚才的事情都没有发生过一样。 麻雀们再次叽叽喳喳起来。 这时，从旁走来一位体格健硕的金发男子，来势汹汹。 “你们谁是派洛斯家的继承人？” 他问道。 一把宝剑嵌在盾牌中央。这是对方身上的家徽图案。 兰顿家族。 艾瑞克曾经涉猎过纹章学，所以也认出了那图案。 他想起了列车谋杀案里的小贵族贾斯廷，那件案子的真凶。他就是兰顿一系的远亲。 也不知道他现在何处。有机会一定要将他绳之以法。 “你想干什么？” 还没等帕皮特说话，蒽蒂却率先开口了。艾瑞克看得出，这是蒽蒂对帕皮特的一种“报恩”行为。 毕竟刚才为她驱逐全场目光的，是她的讨厌哥哥。蒽蒂可不想欠他什么。 “女人？”金发男子上下打量着蒽蒂，脸上露出一丝疑惑，“这件事跟你没关系！我要找的是派洛斯的继承人，据我所知他是位男性。” 帕皮特上前了一步。 “找我有事？” 兰顿家族是欧德除王室外最大的贵族，没有之一。同时，他们也是王室坚定的盟友。 所以关于派洛斯与欧德的历史纠纷，兰顿家族也是重要的参与者，甚至可以说是中坚力量。王室不方便做的，便交由他们去做。 所以派洛斯和兰顿两家向来不和。 综上，恐怕此人来者不善。 果然，看到站出来的帕皮特，金发男子脸色难看起来。 “如果你还是个男人，请和我决斗！” 第八十一章 决斗邀请 “我，米歇尔·兰顿。正式向你决斗！” 决斗？ 兰顿家的人要与派洛斯继承人决斗？ 这是欧德人要给派洛斯人一个下马威？ “朋友，我想知道这是为什么？” 帕皮特的脸色难看起来。对方是他们家族的对头，事情处理起来必须谨慎。 他绝不害怕冲突，但他想尽量避免无意义的斗争。 米歇尔的回答简洁而铿锵有力。 “为了兰妮公主！” 他的声音之大，再次令全场的目光聚集过来。 帕皮特眼前一黑，只觉得一股麻烦的气息正在逐渐缠绕上来。 艾瑞克隐约明白了这是怎么回事。 这位叫米歇尔的兰顿公子哥大概是兰妮公主的忠实仰慕者。相必他一定对女王将公主许配予派洛斯继承人的行为不满之极。 但这位青年总不能去和女王陛下撒野，只好找到今天舞会的机会，将饥渴难耐的矛头对准了帕皮特。 击败自己的竞争对手，没有比这更能凸显自己对公主的痴情。 今夜过后，全欧德，甚至全奥丁，都将知道欧德的兰顿家有一位倾心于公主、勇敢的痴情种——米歇尔·兰顿。 在场的来宾们也纷纷明白过来发生了什么。他们鼓起掌来真心为米歇尔公子的勇敢喝彩。 艾瑞克也不由得想赞美几句。但看到帕皮特不自在的神情，他还是强行将这一行为憋了回去。 艾瑞克不知道的是，米歇尔是同兰妮公主从小到大的玩伴，也就是青梅竹马的存在。每一位欧德人都曾认为他们长大后会是对方的伴侣。 所以对女王的命令，欧德的贵族们敢怒不敢言。凭什么我们的公主大人要嫁给下贱的派洛斯人！ 这一情绪就像洪水，彻底在舞会厅内了爆发出来。一时，所有人都倒向了兰顿家的少爷。 “支持米歇尔！” “干掉派洛斯的小子！” ...... 场面几近失控。 可别忘了，帕皮特并不想与公主结婚。却意外地被人推上了风口浪尖的所在。 此刻的帕皮特异常无辜。 这都怪他的老爹。但他无法让同样固执的派洛斯公爵和伊丽莎白女王收回成命。 怎样回避这一问题成了他现在最大的任务。 帕皮特眼珠一转，示意大家安静。并对米歇尔说道：“朋友。我理解你的心情。请放心，你想娶公主，就去追求她。我完全支持你并祝你成功。我保证我对公主大人没有半点高攀之念。” 这番话不仅代表着帕皮特选择了以和为贵，同时也是一句大实话。 可对方听了这话，反而更加愤怒起来。 “你竟敢说你对公主大人没兴趣！这是在蔑视公主大人的容颜！公然侮辱公主大人的魅力！我米歇尔·兰顿决不允许有人这么做！” 艾瑞克听得一愣一愣的。这么理解好像也没什么错。 米歇尔继续吼道：“如果你还是个男人，不要再继续退缩。现在，唯一能继续维护你家族荣光的方式就是接受我的决斗！” 帕皮特见对方如此回答，不由叹了口气。看来无论他说什么，对方都已经想好了说辞，铁了心要和他来上一场贵族决斗了。 也罢，陪他玩玩也好。 帕皮特上前一步，正要应允下来，一只手就出现在了他的脸前，制止了他接下来的发言。 一个低沉的嗓音传来。 “你这个笨蛋！我哥哥已经说了他不会和你争公主，你只要屁颠屁颠地去就好了，还要做这种多余的事。真是蠢透了！” 说话的是蒽蒂。她从来就没离开过帕皮特与米歇尔之间的位置。 人群一下子炸开了锅。 当众说一名贵族愚蠢，无疑是种很严重的侮辱行为。 今天的事情恐怕不能善了。 “你...你...”米歇尔明显没想到这位穿男装的小姐会做出这般举动，气恼使他满脸憋的通红。 “你什么你！连话都说不清楚的人，除了称他为蠢货之外还能说什么。” 蒽蒂的攻势此起彼伏。 米歇尔终于反驳道：“我是男人！看在你是个女人的份上，我可以选择无视你刚才的言论。但是，我真的看不起只会躲在妹妹身后的懦夫！” 这下，帕皮特再也无法忍受了。 还真以为我怕了你不成！ 走动两步，帕皮特再次被蒽蒂的手向后一推。 他被推回了原地。不得不说蒽蒂的力气还真不是一般的大。 “就凭你也想和我哥哥决斗？再等一百年吧！不过，我倒是可以勉为其难和你比试比试。” 艾瑞克突然发现，蒽蒂已经喊了帕皮特两声哥哥了。 这应该是她最讨厌的称呼才对。 “你？”米歇尔疑惑地打量着蒽蒂，“我不会欺负女人。” “就怕到时候你被女人欺负了！” 蒽蒂口中说着，将自己手上一双白丝手套脱下，毫不犹豫地扔到了米歇尔的脚下。 场中发出了惊呼。 与之前米歇尔提出的口头决斗不同，将手套扔在地上，代表了极其正式的生死决斗，一方是可以致对方于死地的。 事实上，这种古老的扔手套决斗法则已经半个世纪没见过了。 “你干什么！别徒生事端！” 帕皮特呵斥道。鬼知道他妹妹抽了什么风，竟然随随便便下这种生死决斗挑战。 “我想做什么你可管不着！” 蒽蒂甩下这句话，目光一转，看向发愣的兰顿少爷。 “怎么？怕了吗？胆小鬼。” 艾瑞克看在眼里，突然觉得这个世界非常荒谬。 喂！说好的妹妹讨厌哥哥呢？现在这位妹妹为了哥哥都要豁出命去了。 帕皮特虽然气恼，但蒽蒂的手套已经落地，决斗邀请再也无法收回。他也只能连连叹息。 他对此无能为力。 米歇尔是一位注重优雅的绅士，凡事都讲求贵族精神。从刚才他原谅蒽蒂的谩骂就可以看出这点。 但扔出手套的生死决斗不一样。 一旦手套落在地上，事情就已无法挽回。 米歇尔为公主争风吃醋都也只是用了口头的决斗邀请，这是因为他不认为这件事不能达到让任何一方丧命的严重程度。 胜者继续拥有对公主的追求权力，败者出局。仅此而已。 可眼前的这位女士向他发出了生死决斗的邀请。 虽然米歇尔是位绅士，本不屑与女性决斗。但如果他不拿起地上的手套接受决斗，就会令他的家族蒙尘蒙羞。 兰顿家族此后便比派洛斯低了一等。 而在生死决斗中落败，顶多是死亡的下场。 因为自古以来在生死决斗中，不接受比决斗战败更加令人不齿。 “你会后悔的！” 米歇尔瞪着蒽蒂，捡起了那双手套。 第八十二章 持剑者 “兰顿家族长子，米歇尔·兰顿接受你的挑战。” 米歇尔弯下腰捡起了地上的白丝手套，算是接受了决斗。 “还没请教...小姐尊姓大名。” 说到小姐这个词，米歇尔下意识瞥了瞥蒽蒂的打扮，略显犹豫。 蒽蒂侧过身子，亮了亮肩膀上的家徽。一只被荆棘环绕着的白羽海鸥栩栩如生。 “派洛斯家族次女，蒽蒂·派洛斯。” 整个舞厅已经彻底沸腾了。 兰顿家的公子和派洛斯家的小姐马上要在这里展开一场生死决斗。相信这个消息无疑会占据明天欧德早报的头条。 “我们比什么，派洛斯小姐？” 米歇尔看蒽蒂是女性，绅士的血液驱使他将决定权交由对方。 “多余的问题。生死决斗，当然要以贵族的传统为项目。” 所谓贵族的传统，自然是剑术。近些年来在市井中，枪械决斗才是主流。不过那在贵族眼中可不是种高雅的行为，那种决斗往往速战速决，且带有取巧的意味。 在贵族的固有观念中，只有剑剑流血的战斗，才能体现他们的勇猛与荣耀。 真男人就应该拿着剑战斗。 虽然蒽蒂是女人。 一位女人却选择了最传统的决斗方式，这让在场的来宾也心生佩服。但他们只觉得这位来自派洛斯的怪小姐恐怕要倒霉了。 原因无他，论剑术。兰顿家族的剑术在欧德可称得上毫无敌手。就连古老的王室也跟他们差了一大截。 其中，这位米歇尔少爷更是近年来蝉联欧德青年剑术大赛冠军的强者。更是圆桌骑士最有力的后备人选。 身为女性的蒽蒂，挑战剑术高手兰顿。就像是小巧的沙丁鱼妄想同迅捷的剑鱼比赛游泳般毫无胜算。 “贵族的传统我自然是知道的，不过你真的要比剑术？” 米歇尔再次确认道？他的潜台词当然是：你难道不知道我在欧德的名声？ 但他马上得到了蒽蒂满不在乎的肯定答复。 “就比剑术！” “好！不过为了不破坏王家的财产，咱们到宽敞点的地方去。” 蒽蒂点头同意。 两人相视着走出大厅，所有人紧随其后。 “先生，相信你也听到了我们要决斗，所以，请借剑一用。” 米歇尔对门口一侧站岗的卫兵说道。 于是一把剑交到了他的手上。 蒽蒂也从对面的卫兵那里得到了武器。 借武器之举实属无奈，因为来参加舞会的来宾们是不允许携带任何武器进入会场的。 人群随两位决斗者涌去。 整个舞厅再次归于平静。 待众人走远，刚才借给米歇尔武器的卫兵迈开脚步跟了上去。 “你要去哪？伙计。” 一只手拍到了卫兵的肩膀上，令他的身形猛地一滞。回过头来，他看到了艾瑞克的微笑。 卫兵懊恼道：“真伤脑筋，你是怎么认出我的？” 熟悉的声音响起，原来是尤西斯。 艾瑞克挑了挑眉：“你的身高体态、站立姿势、手掌形状都早已经刻在我的脑海，我怎么会认不出你。说吧，假扮成卫兵想干什么？” “侦探就是侦探，果然观察力超乎常人。”尤西斯爽朗地笑了。 他继续说道：“我能干什么，还不是为了保护我那两位少爷小姐。这该死的舞会又不能带仆从进去，而我又实在担心他们，只好出此下策。假扮成卫兵在正厅门外站岗的话，里面无论发生什么危险，我都能立即作出反应。” “其实你这么做的理由不难猜测，我更想知道你是怎么做到这一点的。” 艾瑞克摸着下巴。 “这个简单。实话告诉你，你应该听说过我以前可是圣都城防军首领，所有卫兵在哪里集合、以及他们的换岗时间我都了若指掌，偷一套卫兵的衣服并顶替他的位置自然不在话下。” 尤西斯说着，满脸得意。 “别想蒙我。二十年了，这些制度难道一次也没变过？”艾瑞克却对此持有疑问。 尤西斯被艾瑞克抓到言中破绽，一阵窘迫。 “好吧，其实是有人帮了我的忙。你看对面那名卫兵，他是我的老部下。” 艾瑞克回过身，看到对面的卫兵对他点头示意。 尤西斯不是叛逃出了欧德吗？竟然还有旧部会帮离职二十年老上司的忙。这恐怕不能单纯用人缘不错这个理由来解释。 艾瑞克也知道这时不便刨根究底。 “好吧。可你的任务不是要保护他们吗？现在蒽蒂要和那个叫米歇尔的家伙决斗了。你还亲手把剑交到了那家伙手上。难道你打算什么都不做吗？” 面对小侦探的疑问，尤西斯笑得很灿烂。他一把搂住艾瑞克的肩膀，“为什么非要做点什么不可呢？等一会儿你就知道怎么回事了。走，去欣赏蒽蒂的英姿！” ...... 花园的右侧有一处空地。众人现在正围着中央的两人，准备观看一场好戏。 两人各自持剑对峙着。 帕皮特站在他们的中间。 “今天我作为决斗的见证者，还是要奉劝一句。虽然这是生死决斗，但请尽量不要伤及对方性命。想想你们背后！不要让一起私人冲突演变成两大家族的冲突。” “多谢劝告，我会当心的。”米歇尔笑着说道。 蒽蒂则对他哥哥的忠告一言不发。 帕皮特叹了口气。他只是看着身着男装的帕皮特，神情复杂。 细心的艾瑞克看到，帕皮特的话好像是专门对蒽蒂说的。因为从他开口的那一刻起，其视线就没离开过蒽蒂。 尤西斯仿佛看出了艾瑞克的想法：“蒽蒂一直都不是个听话的孩子。尤其是帕皮特的话。” “蒽蒂很强吗？帕皮特好像担心她会宰了那位兰顿少爷。”艾瑞克问道。 他又想起了自己第一次见到蒽蒂时的场景。 她一身男装。马甲、斗篷衣、佩剑、马裤、军靴。还有她的小麦肤色。那说明她经常在室外晒太阳......在室外练习各种武技？ 艾瑞克突然想到了这一点。 “蒽蒂很强。尤其是剑术。” 尤西斯回答道。 “怪不得要穿男装。”艾瑞克终于释然。他知道对于一位精通剑术的女性来说，只有穿着男装才更利于挥舞长剑。 “对，她从不穿女装，因为她总是在挥剑。裙子会让她绊倒的。” 可是，究竟要握多久的剑才会连参加舞会都不肯换上靓丽漂亮的长裙呢。 这就是派洛斯家的女人。 艾瑞克没由来地一阵悲哀。 “对了！还没告诉你，蒽蒂的剑术是跟六芒星之一的秋先生学的。” 第八十三章 剑姬 六芒星之一的秋先生。 号称派洛斯最强六芒星，全奥丁第一的剑术大师！ 蒽蒂竟然是他的学生！ “喂！是不是只要是派洛斯家的子嗣就可以学到那样高深的剑术。” 坦白讲，艾瑞克有些嫉妒。 尤西斯摆摆手。 “不，只有派洛斯的继承人才有资格学到来自六芒星的绝技。” “继承人？”艾瑞克疑惑道。蒽蒂可不是派洛斯的继承人。 “对，继承人。在帕皮特少爷被找回来之前，蒽蒂一直都是继承人。” 被找回来？艾瑞克有点晕，他搞不懂这些派洛斯人的复杂关系。 尤西斯善解人意地开口解释：“帕皮特少爷在刚刚出生的时候，就被不明身份者偷走，所以，公爵大人不得已才会让后来出生的小女儿蒽蒂担负起继承派洛斯家的重担。而这一担就是十五年。” 竟然还有这回事……多年之后才回归家族。想想帕皮特日常绅士的举止，艾瑞克一点也看不出他只在贵族家待了五年。 原来蒽蒂从出生以来就一直是家族的继承人。 在奥丁，爵位的继承不论男女。否则也不会有伊丽莎白女王。 只是，但凡有男性继承人的情况下，那些老贵族绝不会选择女儿做继承人。大多数人还是认为男人更有力量，更容易撑起整个家族。 尤其是在有着《贵族继承考试条例》的现在，面对相对于女人较为困难的考试，男人的优势显然更为明显。 派洛斯家族亦然，甚至尤有过之。因为他们参加的继承考试都是历届最困难的。 而这也就是当十五年后帕皮特被找到时，他会立即取代蒽蒂成为派洛斯继承人的原因。 “公爵大人指派了最强、同时也最严格的秋先生作为小姐的老师。因为面对刺客们的疯狂刺杀，她必须有足够的自保能力。毕竟他人的保护并非无处不在。” 当无数双眼睛将你视为猎物，你永远无法预见危险何时会到来。欧德的刺杀令对派洛斯的继承人来说，永远是最大的威胁。 “蒽蒂的高傲并非与生俱来，而是因为她不得不这样做。她知道自己的身份代表着什么。一直以来，蒽蒂都在证明一件事。那就是她不会比任何一位男继承人差。” “连秋先生本人也说，蒽蒂是他见过的最有毅力的人。也正因为勤奋令她的剑术进步神速，所以她才在一次次刺杀中活了下来。” 艾瑞克一下子明白了为什么蒽蒂会讨厌帕皮特。 蒽蒂当了十五年的继承人，受尽了艰难困苦修习剑术、遭受刺客们的绝命刺杀、学习各种领主应具备的学识，可到头来，唯一可以获得的继承权却轻易地被突然找回来的傻瓜哥哥夺走。 她没杀了帕皮特已经很不错了。不过话说回来，她也杀不掉一位不死者。 “所以蒽蒂今年虽然才十八岁，但她已经经历了不计其数的生死搏杀。现在她的剑术虽然还赢不过我，但再过五年可就不一定了......所以当她提出决斗请求时，我用不着做任何事。因为我知道这是她最常做的事。” 尤西斯的评价令艾瑞克感到恐惧。 圆桌骑士团的十二人代表着奥丁王国最高的战斗力。而现在曾经的圆桌骑士尤西斯竟然说五年后蒽蒂就会超过他。 蒽蒂的实力怕是距六芒星也仅有一步之遥。 艾瑞克不禁后怕起来。他想起了他和蒽蒂第一次见面的场景。 当时蒽蒂因为他的无礼而对他发出警告。还曾拔出剑向他虚刺。在马瑞拉的阻拦下，她才收起了佩剑“花刺”。 「如果还有下次，我可以给你一次公平决斗的机会。你可以用枪。当然，我只用剑。」 艾瑞克此时才发现自己当时简直是在冥府大门前搔首弄姿。 看来蒽蒂小姐一直很喜欢决斗。她崇尚力量，并以拥有力量为骄傲。 对找上门来的米歇尔，她有义务证明派洛斯的荣耀。 视线回到场中，两人各持一剑站立着，四目相对。 与蒽蒂平常所使用的细剑“花刺”不同，卫兵的制式长剑很宽，对她来说可能用起来并不顺手。 米歇尔站在对面，表现得很从容。 艾瑞克可以想像那张充满自信的脸之后会扭曲成什么模样。 “那个家伙要倒霉了。希望你的蒽蒂小姐听进了帕皮特的劝告。” 艾瑞克唏嘘道。 “的确。在小姐面前，青年剑术大赛冠军就是个笑话。在圣都，我相信除了圆桌骑士外，没有人可以用剑正面战胜小姐。当然，用枪也不行。”尤西斯对蒽蒂有十足的信心。 “枪也不行？你这么说也未免太夸张了些吧。” 别说艾瑞克，只要是个正常人就不会相信的。 “你要知道，那些刺客们使用武器可是百无禁忌的。所以作为继承人，蒽蒂她一定要学会如何应对这个时代最厉害的武器，也就是要懂得对抗枪械的方法。而且，你如果是知道小姐她近期是如何锻炼的话，就不会说出这样的话了。” 尤西斯继续说道。 “我告诉你。现在的她，都是让手底下的众多仆人拿着枪械朝她射击，以此来训练躲避子弹的技巧。偶尔在训练中，她还会与持枪者站在一条直线上，保证自己不脱离这条直线的范围内将对方击倒。当然，这就需要用到切割子弹的技巧了。” “当然，最开始是无伤的颜料弹。现在嘛，早就换成了实打实的金属子弹。” 这番话在艾瑞克脑海中回响，听得他直想吐血。 艾瑞克可是靠着贝塔魔眼才勉强可以躲过子弹的，并且还有成功率之说。这位大小姐倒好，直接用剑切割金属子弹...... 艾瑞克在心里暗自决定，以后一定要照顾好这位小姐的情绪，千万不能有半点马虎。毕竟自己可不像帕皮特拥有不死身，并没有与蒽蒂斗争的资本。 “她可是天生的剑姬啊。” 尤西斯看着场中的倩影，喃喃道。 “决斗开始！” 随着帕皮特宏亮的声音，这场贵族宣告决斗正式开始。 蒽蒂嘴角上翘，向前迈开了脚步。 第八十四章 胜者为大 决斗开始。 米歇尔看到蒽蒂摆出的架势，暗暗握紧了剑。这位小姐全身上下毫无破绽，显然是个用剑老手。 这令米歇尔收起了轻视。他向前缓步走动，进行着试探。 蒽蒂猛然动了。 两人的距离在眨眼间被缩短。一道剑光呼啸而去。 艾瑞克眼睛一花，米歇尔的武器已经被击飞，长剑在空中旋转了几个圆圈，直挺挺地插在地上。 当他回过神来的时候，蒽蒂的剑已经停在了半空，剑尖直指米歇尔的喉咙。两者之间相差不及一英寸。 胜负在眨眼间就已分出。 众人一片寂静，似乎这时的一点响动都会令米歇尔丧命当场。 米歇尔的身体异常僵硬，他不自觉咽下一口唾液，这令他的喉结上下滑动着，险些碰到剑尖。 他看到蒽蒂的瞳孔中藏着一只残暴的凶兽，随时都能张口将他吞噬。 不得不说，胜者与众人预料的并不相同。 这些欧德人全然没想到，剑术大赛冠军米歇尔在派洛斯小姐的手上连一回合都没能撑过。本来预备好的庆贺只好全部化为了无言。 他们看向蒽蒂的眼神都像在看一只怪物。 “我输了。” 米歇尔的话重重地掷在地上。他深切感受到了自己与眼前小姐的实力差距，那绝不是能用侥幸、运气一类的词汇能够解释的。 坦荡的认输也是贵族的荣耀之一。 蒽蒂也不说话，她把剑从米歇尔的喉咙上拿开，扔到一旁。 锵。清脆的金属声，也代表着米歇尔破碎的信心。 “请取走我的性命。” 兰顿家的少爷开口道。 看到米歇尔灼热的眼神，蒽蒂知道他已经下了某种决心。 对了，刚才倒霉哥哥好像交代过什么事。 “你的命我可不稀罕。只要你今后别再对派洛斯家的人无礼就好。” 蒽蒂提出了要求。 生死决斗有一项不成文的规定。一旦胜出方放弃索取对手性命，可以提出一个要求作为替代，而这个要求不容拒绝。 米歇尔明白了对方的举动意味着什么。这样明目张胆的饶恕在生死决斗中并不多见。一时间，诸多复杂的情绪交汇在他的脑海中。 在欧德，一直以来他米歇尔都是剑术的佼佼者，何尝经历过如此惨败。在挫败感之后，对方的饶恕也令他感到了从未有过的屈辱。 米歇尔无法接受这个结果。在他的世界中，战败者理所应当丧命。 他将手伸向了蒽蒂扔掉的剑。 一些人甚至发出了惊呼声，显然他们已经猜到接下来要发生什么。可他们距离场中实在太远，根本来不及阻止。 只见一只军靴踏在了那把剑上。 米歇尔眼中带着怨毒，抬头望着刚刚战胜他的对手。 蒽蒂居高临下，一副冷淡的脸冲着米歇尔，冰冷的声音响起。 “我只送给你两句话。第一，胜者为大，我命令你活下去。第二，死亡并不可怕，弱者都会如此选择。真正困难的是带着屈辱活下去。我随时恭候你的再次挑战，当然，你不可能赢过我。” 蒽蒂说完，抬起脚松开长剑，也不在乎米歇尔是否会继续他的行动。转身离开。 可一切都如她所料。米歇尔手慢慢地从剑柄上松开，站起身来郑重地朝蒽蒂行了一个骑士礼后，也转身拨开人群离去。 不同的是，蒽蒂朝舞会会场而去。而米歇尔走向的是王宫大门。这其实不难理解。发生了这样的事，这位少爷想必也失去了参加舞会的心情。 帕皮特跟在蒽蒂身后不住地唠叨着，心里庆幸妹妹最终还是听了他的话。 事实上，如果米歇尔不是兰顿少爷，蒽蒂才懒得说出这般劝辞。这么做只是因为他的死会给家族带来大麻烦。 “我说什么来着。” 尤西斯冲艾瑞克得意道。 “好吧，你的小姐果然厉害。”艾瑞克无奈道。 两人随着人潮返回舞厅。 “是我们的小姐。别忘了你的立场。” “伙计，我还没从警署辞职呢。” “脚踏两只船可不是好事情。以继承考试结束时为期限，你最好在那之前辞职。不然的话......” 尤西斯一挑眉毛。 “怎样？” “蒽蒂可是认可过你的头脑能力的，你如果不跟我们回派洛斯，你想她会怎么做。” 喂！这可不是开玩笑的，她刚刚干掉了一位剑术冠军啊。 艾瑞克吞了口唾沫。 “我会尽快的，等手头的案子都解决掉之后。” 他忽然又想起了什么。 “蒽蒂师从六芒星的秋先生是因为当时他是继承人。这么说来，现在帕皮特才是继承人？他也向秋先生学了剑术吗？”艾瑞克很自然地发问了。 “这个嘛……秋先生的确教过他，不过只教了一天。” “一天？”艾瑞克诧异道。 无论如何，一天就学会剑术显然不太可能。 “如果说蒽蒂是天生的剑姬，那么帕皮特就是天生的剑鸡。剑术的菜鸡。”尤西斯作了生动的比喻。 哈？ “不理解吗？算了。我换个说法。如果说蒽蒂是剑痴，那么帕皮特是剑痴。前者是痴迷的痴，后者是白痴的痴。” 尤西斯继续做着复杂的比喻。 你直接说帕皮特没有剑术天赋不就好了？你的比喻手法真的烂透了！艾瑞克在心里想道。 “总而言之，修习剑术需要天赋。而帕皮特连剑都握不稳，脚下的步伐也是一团糟。当时秋先生不住地摇头，都要把脖子摇断了。” 一代剑圣如果摇断了脖子，那他的下场未免太惨了点。 “所以结果就是秋先生没收下帕皮特这个徒弟。” 艾瑞克甚至想象秋先生一脸愁容地对帕皮特说「练剑需要天赋」时，帕皮特的郁闷表情。 “差点忘了，他是不死身，也不用学习什么保命手法。” 艾瑞克觉得自己好像在为帕皮特找借口。 尤西斯听了更是大笑出声。 “哈哈。说的也是。不过他最后还是拜了另一位六芒星当老师。” 艾瑞克一个激灵。 “拜了谁？女仆长玛瑞拉，骑士尤西斯，剑圣秋先生，商人罗文......我还没认全六芒星有哪些人，知道的也就这几位了。” 尤西斯嘴角上翘。 “他的老师，是枪神柯尔特。” 第八十五章 相见不相识 枪神柯尔特。 发明了连发手枪的男人。 就是他令「枪」正式成为了这个时代的最强武器。 奥丁大大小小警署的配枪柯特式就是以他的名字命名的。 还记得金属马车上的“巨枪格林”吗？那也是柯尔特亲手设计的。 另外，柯尔特不仅擅长发明和改造枪械，更是枪的最强使用者。传闻中，他的一手双枪耍得简直出神入化。 研究者兼战斗员。没想到这样的人才竟然皈依了派洛斯。虽然现在的他应该已经上了年纪，不知道还能不能亲身战斗。但派洛斯的武器开发在未来的十年内必定会甩开欧德一个档次。 对了，既然帕皮特是柯尔特的弟子。那么那手奇怪的转弯子弹技术，自然也是枪神的传承。 艾瑞克两眼放光，事实上他一直都是柯尔特的崇拜者。 “我决定了！事件了结后一定要跟你们回派洛斯，这样就能见到柯尔特了！” 得到一把好枪，或者偷学几点手法。无论哪种都令艾瑞克血脉贲张。 尤西斯只是笑笑，不作回应。他不想打击艾瑞克说柯尔特是个怪胎，正常人与他极难相处。 尤西斯是正常人，每次都被柯尔特弄的很狼狈。 ...... 回到舞会。 艾瑞克原以为场中恢复热闹要很长时间。 不曾想没过多久，场中众人就回到了谈笑风生的状态，好像之前的生死决斗没发生过似的。 唯一不同的是，艾瑞克再没听到人们讨论蒽蒂穿男装的闲言碎语。 这也难怪，如果有见识到蒽蒂的实力后还不闭嘴的人，艾瑞克只会觉得他脑子出了问题。 在欧德，恃强凌弱是流行病。 “刚才你真厉害。” 艾瑞克端起酒杯冲向蒽蒂。倒不是他喜欢阿谀奉承，这话实属真情流露。 蒽蒂懒得理艾瑞克。她自顾自地在长桌上取了蛋糕，用叉子小口进食着。 艾瑞克吃了个闭门羹，只得把话锋转向同样被蒽蒂无视的帕皮特：“被妹妹搭救的感觉如何？如果你和叫米歇尔的家伙比试剑术，应该会被那位剑术冠军肆意蹂躏吧。” “看来尤西斯又多嘴了。”帕皮特咬牙道，“的确，我的剑术只能用糟糕来形容。但是我会提出跟米歇尔进行枪械决斗。毕竟他才是挑战者，决斗项目应该由我决定。” 果然帕皮特擅长的是枪术。 “而且，恐怕蒽蒂只是怕我丢了派洛斯的脸面，才没有想要救我的意思。” 帕皮特对自己妹妹的想法了若指掌。 艾瑞克拍拍帕皮特的肩膀，一副“你也不容易”的安慰表情。 舞会即将开始。 埃迪特面色阴郁。 来宾都在讨论刚才的决斗，反而忘记了今天舞会的目的。 今天明明是为了庆贺公主被找到的表彰大会才对！他，名侦探埃迪特才是主角！ 现在可好，风头全都让那位派洛斯的怪小姐抢了去。 埃迪特虽然恨得牙痒，却不敢去找那位剽悍小姐的麻烦。 显然他也害了欧德的流行病。 埃迪特继而发现，在派洛斯人旁边的家伙他好像认识。 艾瑞克？他怎么和派洛斯家的人在一起？竟然抛下我这个上司......等等，这说不定是个认识派洛斯少爷的好机会。 放眼整个奥丁，新兴的派洛斯家族也是首屈一指的大贵族。公爵的世袭爵位，再加上他们坐拥着“财富制造机”派洛斯城，实力绝对不容小觑。 这样的家族，怎能没有结交的价值。 埃迪特打得一手如意算盘。 他走上前去。 “艾瑞克，我还在找你呢，原来你在这啊。这位是？”埃迪特若无其事地靠近，接着把这句毫无演技的话说出了口。 明眼人都看得出你接近这里的目的。 帕皮特衣服上的家徽很显眼。就算埃迪特是个不懂纹章学的乡巴佬，刚才的决斗也昭示出了他的身份。 艾瑞克为自己是这人的下属感到面上无光。 他真想对上司说：我知道你想结识大贵族。但你知道为什么其他欧德人不上来搭话吗？ 那是因为欧德人从根本上就排斥派洛斯。虽然他们用着派洛斯昂贵的商品，但他们依然骂派洛斯是个乡下地方。这种矛盾心理可不是埃迪特这个初来乍到的外省人所能理解的。 恐怕埃迪特结交了帕皮特，所有的欧德贵族都要对他敬而远之。 但话说回来，上司变成什么样和艾瑞克可没有半点关系。 “长官，我来跟你介绍。这位就是派洛斯的公子，未来的公爵帕皮特。” 艾瑞克很乐意把帕皮特介绍给他。 “您好，帕皮特先生。初次见面，很荣幸认识您。” 埃迪特行了一个非常难看的贵族礼。艾瑞克发誓那是他见过最难看的。 不过原谅他吧，他尽力了。 帕皮特当然认识眼前的人。因为他们并不是初次见面。 只是上次见面时，他的脸上还涂着黑油、粘着胡须，名字还叫做派特。他没能一帆风顺地到达欧德，一大半都是托了这位探长的福。而且如果没有他的栽赃，特莉丝现在也不会陷入昏迷。 帕皮特可不想给他好脸色看。 埃迪特自然想不到眼前的派洛斯公子曾被他亲手逮捕。 “自我介绍一下，我的名字叫做埃迪特，是名侦探。曾破获过许多著名的案子。” 见帕皮特迟迟不肯说话，埃迪特只好又开口道。 说起埃迪特破获的著名案子，数来数去也只有欧德大惨案和公主失踪案。前者是冒名顶替，而后者是狗屎运的概率简直是无限大。 “原来是埃迪特先生。我听说过你，一位充满智慧的人。” 帕皮特说着违心的话应付道。同时他瞪了瞪艾瑞克，责怪他招来了一位麻烦人物。 艾瑞克索性无视掉帕皮特，走向长桌开始取食。他可不想参与他们的谈话。 埃迪特生平最喜欢被人夸奖，哈哈大笑过后，他继续同帕皮特攀谈着。而那些话题无一是帕皮特感兴趣的。 他甚至觉得自己正在遭受某种酷刑。 如果能朝那张不停开闭的大嘴里开一枪就好了。 帕皮特在脑海中演练着动作。 万幸，一段音乐声响起，解了帕皮特的燃眉之急，也许还救了傻瓜探长的命。 那是舞会开始的信号。 “女王大人到！” 第八十六章 女王与公主 “女王大人到！” 厅内的侍者喊道。 所有人都停止了动作，一同望向舞厅的正手位置。 一个身影在宫女的搀扶下从舞厅的内侧通道中走出。 这是艾瑞克第一次见到女王陛下。 他想象中的女王应该是那种气势逼人、高贵得足以让旁人把脑袋埋在地上的人物。 可眼前的伊丽莎白女王绝非如此。 在白色润泽的丝缎长裙上，装点着金线刺绣与数不胜数的珍珠宝石。领口和袖口还缝有精巧别致的花边。 这身打扮虽然奢华，却不奢靡，反而带有一种淡淡的优雅感。 那张脸更是驻颜有术，根本不像是已逾四十岁的人。直看得艾瑞克咋舌不已。 话说回来，就连女王身旁的宫女穿得也十分华丽，不愧是王宫。 “欢迎大家来到王家舞会......” 女王声音清亮，开始了大段致辞。而这些话往往都是些早已听烂耳朵的陈词滥调。譬如欧德悠久的历史。 不过对于艾瑞克来说倒是很新鲜，他可能是场中唯一一位洗耳恭听者。 “......前些日子，兰妮曾走失了一段时间。”女王边说着，边抚摸着身旁宫女的肩膀。 等等，抚摸着宫女的肩膀？好像哪里不对。 艾瑞克突然明白，原来他把女王旁边的兰妮公主当作了宫女。还好他没有把自己尴尬的误会透露给他人。 从面色上看，兰妮公主恢复得不错。以她现在与女王陛下的亲昵程度，旁人一点也看不出她之前曾与女王争吵到要出走的地步。 不过这也不难理解。既然她现在能出席舞会，也就代表着她已经同陛下达成了某种和解。 女王继续道：“万幸，没过多久她就回到了我的身边。而将她找到的，是刚到圣都警署任职的埃迪特探长。” 全场人的目光霎那间沐浴在了埃迪特身上。 探长先生顿时被幸福包围。 兰妮公主表现得端庄大方，朝埃迪特深鞠一躬，表示感谢。 埃迪特也连忙回礼。动作依旧难看。 “今天的舞会为埃迪特先生而开。感谢他吧，让我们有了纵情欢笑的机会。” 话音一落，厅内忽然响起了节奏明快的舞曲。 女王随着音乐下了高台，一步一步向埃迪特走去。 舞会的第一支舞，通常由主人和主宾一起完成。 女王与探长。 埃迪特明白了接下来会发生的事情。他开始惶恐不安。原因是他的舞技远低于糟糕的程度。 可这种原因在众目睽睽下实在难以启齿。况且他也无法拒绝奥丁女王的邀舞。也就是说，他除了硬着头皮上场以外并没有其他选择。 埃迪特在心里暗暗祈祷自己能少踩两下女王大人洁白光滑的脚背。 “你的上司看起来不怎么擅长舞蹈。” 埃迪特糟糕的舞步引起了帕皮特的注意。 艾瑞克似乎在为上司辩护着：“康赛德可没有那么多舞会。” 可怜了女王大人。 一曲终了。 女王的脚只被踩了五次。 埃迪特不停地弯腰道歉，心若死灰。对此，女王则大度地表示没关系。 只是今夜过后，找到公主的大侦探无疑将会成为贵族茶余饭后的笑料了。 看着上司手足无措站在场中，艾瑞克突然同情起已经成为众人眼中小丑的他来。 虽然埃迪特的职业生涯画上了终点，但舞会还在继续。 主人和主宾共舞过后，是其他来宾邀请舞伴的时间。 艾瑞克和帕皮特面面相觑，不知如何是好。他们可不想邀请陌生的欧德姑娘，那十有八九是要碰钉子的。 相同的，两人只认识一位在场的姑娘，那就是蒽蒂。她一定也不可能答应两人的邀舞。 于是为了避免尴尬，帕皮特提议道：“我认为咱们还是去舞池外面待着比较好。” 艾瑞克刚想点头，就见到一个倩影拨开人群，直直地冲这边走来。 是兰妮公主。 她要干什么？ 兰妮站在了两人身前。“可否请您跳支舞呢？” 她忸怩地邀请道。而她的邀请对象，竟然是帕皮特！ 这令派洛斯少爷受宠若惊。 这使艾瑞克想起了先哲亚里·麦德林的那句名言：漫长的人生中，意外随处可见。 帕皮特这次真的遇上了大意外。 本来在舞会上，女士向男士邀舞就十分罕见。这种行为一般会被认为是不知廉耻。虽然没人敢对公主做什么说三道四。 可千万不要忘了这位公主之前的所作所为。正是因为她反对同帕皮特订婚而逃出王宫，才有了今天的舞会。 可她现在却在主动接触她将来的未婚夫。仅仅几天，她的态度就像春天欧德的天空一样善变。 伊丽莎白女王到底对她的女儿施了什么魔法，才让她回心转意呢。想到这，艾瑞克将目光投向回到高位端坐的女王身上。 他看到，女王大人也是一脸吃惊。 怎么，这不是女王的意思？完全是兰妮公主自己的意愿？ 真搞不懂女人。艾瑞克甩甩脑袋，试图让自己变得清醒。 帕皮特也希望自己清醒一点。 他当然是反对同公主订婚的。不如说他对公主的出逃甚至有一丝庆幸的念头。谁能想到这位原本应当对他厌恶至极的人会突然来邀舞呢。 “抱歉，我不大会跳舞。” 敢在欧德拒绝他们的公主，这种事也只有帕皮特做的出来。 “舞蹈可是贵族的必修课，我不相信你不会跳舞。”倔强的公主不依不饶道。 这么明显的台阶兰妮竟然没有理会，饶是帕皮特此时也有几分退缩。 注意到场中众人凶狠的眼神，再接着拒绝下去，恐怕要出人命。 帕皮特决定认命。 “慢着！他答应过我第一支舞要和我一起跳。” 蒽蒂出现在帕皮特的身后，嘴里一口蛋糕还没咽下。 妹妹又来救哥哥了。 第八十七章 两件事 蒽蒂的话令兰妮公主退却了。 “既然你们早有约定，那就算了。希望你们跳得愉快。” 兰妮公主尽管想和派洛斯的小姐争论一番，但太过死皮赖脸的邀舞也会丢失王家的脸面。 看着离开的兰妮，帕皮特向蒽蒂投去感激的目光。 “别误会。如果让你和公主培养感情进而订婚，那么你的继承权自然会牢不可破。那是我不想见到的。” 蒽蒂解释道。 她不情愿地把手搭上帕皮特的肩膀，准备与他共舞。 于是，出现了两位穿男装的家伙在大厅中一起跳舞的怪异景象。 可不管出于什么理由，蒽蒂救了帕皮特的事实不会改变。 艾瑞克看不透这位妹妹，也猜不出她的话里究竟有几分真实。 与此同时，待在门口站岗的尤西斯露出了欣慰的笑容。 以他过人的洞察力自然不会放过在厅内发生的任何事。 在尤西斯看来，派洛斯人就应当如此团结。虽然蒽蒂的行为与公爵大人的意志相悖。 可谁管他呢。他没兴趣知道公爵大人让帕皮特娶王国公主有着怎样的深谋远虑，只是想要尊重帕皮特自己的决定。 正思考着，又有一位来宾到了。 舞会流程已经过半，这时候才赶到的宾客往往都是位高权重的大忙人。 看到对面的旧部正欲行礼，尤西斯自己也赶忙弯下腰来。 来人昂首阔步的姿态令那副盔甲咔咔作响。 尤西斯试图用眼角的余光观察来人，没想到却被对方的一道目光狠狠地回击过来。这让他不免有些慌乱，连忙将头低的更低了。 尤西斯认识这个人。 对方是他曾经的下属，现在的城防军首领夏亚。 突然，夏亚停下脚步，站定在了大门处。 尤西斯在吃惊之余屏住了呼吸。难道被发现了？他假扮成卫兵的事如果暴露，免不了会有场大麻烦。说不定还会被扣上行刺的帽子。 他不知道的是，此时夏亚的眼睛正瞥向他的后脑勺。 但直到最后那也仅仅是一道目光而已。夏亚的停滞仿佛蜻蜓点水，片刻后就继续移动脚步，迈入了舞厅大门。 也不知道他是否发现了这位不自然的卫兵就是他曾经的上司。 尤西斯总算松了一口气。 夏亚来王家舞会干什么？尤西斯不由得发出这样的疑问。他知道这位下属和自己一样都是只懂战斗的粗人，对跳舞这类优雅的事物并不擅长。 舞厅中，一支舞曲接近末尾。 艾瑞克看着场中那对配合糟糕的兄妹，数次失笑。 也许和平完成一支舞这件事对他们来说太过困难。蒽蒂仅在高潮部分就踩了帕皮特的脚十次以上。 与跳舞糟糕的埃迪特探长不同，蒽蒂这么做不是因为失误，显然是故意为之。 对此，帕皮特除了保持沉默外别无他法。 在一串华美的音符过后，他终于得以从噩梦中解脱。 就在会场中的男男女女向自己的舞伴表示感谢的时候，蒽蒂头也不回地与帕皮特分开来，又回到长桌那里取蛋糕去了。 看来在蒽蒂的世界中，蛋糕的存在意义可比哥哥要大多了。 待一对对舞伴纷纷道别完毕，女王大人重新从座位上站起。 “下面，我有两件事情要宣布。” 众人顿时安静下来。 “首先第一件事，关于最近要举行的继承考试......” 终于来了。 一点不谦虚地说，这件事完全在艾瑞克的意料之中。 如果说王家舞会邀请的是欧德的上流社会人士，那么这次的贵族来宾未免都太年轻了些。富商倒是来了不少。 而这些在成年上下的贵族恐怕都是今年要参加继承考试的人。王宫向这些人下发了请帖一定是要在舞会上宣布某事。 “此次的继承考试的项目是——枪械射击。” 这一消息就像烈性炸药，在人群中轰然引爆。一时间，所有年轻贵族的脸色全然改变了。七嘴八舌的议论声回荡在舞厅内。 帕皮特和蒽蒂也不排除在外。 可以说，这次的考试项目对蒽蒂来说几乎是致命的。因为蒽蒂对于枪械，就像是帕皮特对剑术一样一窍不通。 虽然对帕皮特来说，这是个好消息。从柯尔特那里学来的枪术终于派上了用场。 艾瑞克分明看到，蒽蒂的小尖牙甚至有咬破嘴唇的趋势。 天知道蒽蒂为了这场考试努力了多久，到头来却是一场空。 帕皮特想要安慰蒽蒂，但他知道自己的出现只会让她平添愤怒，只好就此作罢。 这时，一位全身盔甲的骑士从外围走到了女王身侧。似乎对这番话等待已久。 议论声顿时小了不少。因为从盔甲制式上看，这人的身份不难猜测。 皇家圆桌骑士。 女王伸出手向大家介绍道：“这位就是负责这次的考试的考官，我们的城防军首领夏亚。” 夏亚微微点头，神色严肃。 “具体的考试时间地点会由他来另行通知。下面是第二件事。” “我亲爱的女儿兰妮将与派洛斯家族的公子帕皮特订婚。” 这件事，倒是大多数人事先知道的。只是在场知道失踪案真相的人们不免担心起公主的情绪来。毕竟她之前是那样反对这门婚事。 他们看向兰妮，发现她只是微笑着。 看来公主已经改变了心意。 虽然众人对派洛斯人有所不满，但没人敢质疑女王的决定。 “当然，要等到帕皮特先生通过继承人考试，他才有资格赢取我的女儿。” 女王补充道。 帕皮特没想到经过公主失踪一事，自己竟还是没能逃脱出长辈们的安排。 面对女王与全场人的目光，他也只能陪着笑脸。毕竟，他现在代表派洛斯。 派洛斯的少爷无法在此种场合任性的说出“不”这个字眼。这是身在贵族家的身不由己。 没办法，帕皮特只能寄希望于之后能想出好对策来推掉这门婚事。 可这谈何容易呢。 看到为难的帕皮特，艾瑞克突然想明白了。今天舞会的主角是派洛斯人，而绝不是他的上司埃迪特。 女王宣布了两件事。考试项目与订婚事宜。分别针对到了蒽蒂与帕皮特。 简直是欧德对派洛斯赤裸裸的恶意。 女王终于宣布完毕。 这时，被提到名字的兰妮公主对她未来的未婚夫点头示意，弄得帕皮特不知道该怎样回应。 如果同样点头，也许会被误解成同意的信号。他只好呆呆地站在原地。 那被众人误解为害羞。 而兰妮公主丝毫没有要停止的意思，她盯着帕皮特惨白的脸，笑容越发浓郁了起来。 艾瑞克看着那副笑脸，左眼忽然剧烈疼痛起来。 与此同时，公主的笑脸也在他的视线内慢慢扭曲、变形。 宛如沸水上方空气的波动一般。 那是阿尔法魔眼在警告艾瑞克。 第八十八章 连夜追踪 法英很苦恼。 自从他被抓来圣都，整天不是被女仆长玛瑞拉训练对派洛斯的忠诚，就是在伯爵府邸做些杂事。 说起来倒也算轻松。可在某天，这样的日常突然被无情打破。 那是一个晚上。刚刚睡下的法英只觉得被许多大力道的手掌拍在身上叫醒。接着，还在半梦半醒间的他稀里糊涂地拉到了伯爵府的训练场地。 “教我射击。” 一个低沉的声音。 法英猛地清醒了。他听得出来，那是蒽蒂小姐。 为什么她会在半夜里突然有这样的要求呢。 蒽蒂似乎看到了法英的疑惑：“不要问我问题，你现在只有一项任务，那就是让我尽快掌握射击这项技能！” 命令难违。法英只能照做。 他把基本的持枪姿势和瞄准方法教给了蒽蒂。 可他没想到的是，这位看上去聪明透顶的小姐，却不是个好学生。 蒽蒂小姐不停地练习着，但直到天亮，也愣是没有一枪打到靶上。 法英打了个哈欠，有些困了。即便难以启齿，他决定张口说出他的判断。 “小姐，我想......你不适合手枪。” 即使现实残酷，他还是觉得不要再让蒽蒂做无用功。 回答他的是沉默。 蒽蒂并没有停止射击。 法英也只好由着她继续。 他叹了口气。感叹为什么人们都要觊觎自己所没有的才能。 ...... 艾瑞克在舞会结束后，丢下派洛斯兄妹和他的上司，独自一人直接从王宫大门步行而出。 阿尔法魔眼亮起，他寻找起记忆中的亮粉色来。 虽然经过了一段时间后那颜色变淡了不少，但总归没让艾瑞克丢掉这最后的线索。 舞会上出现的公主是假的！ 傻瓜探长究竟找了个什么东西回来！ 霎那间，一切的一切都在艾瑞克脑海中重新排列组合。 上司之所以能找回“公主”，是因为那位公主根本是故意让他找到的。 她需要被埃迪特探长找到，以便用公主的身份混入王宫。 考虑到近期阿曼达公主与帕皮特的订婚，假扮者的目标很可能就是那位派洛斯少爷。 这么一来，公主对待自己未婚夫前后态度的剧变也有了合理的解释。 至于她具体的目的艾瑞克不得而知。 这个消息艾瑞克没有告诉任何人。如果他在舞会上公然喊出“那个是假公主”的话来，恐怕是被当成疯子关入监狱。 任何事都讲求一个证据。 艾瑞克总不能说自己是用眼睛看出了她是假的。 而最好的办法，就是找到真的公主。那时，那位假公主的身份也就不攻自破。 艾瑞克想起了前几日他曾寻着公主身上的魔法颜色追踪了许久。便当即决定，一定要在颜色痕迹消散之前行动。 就在今夜。 穿过平民区，艾瑞克进入了贫民区。 月光将艾瑞克的影子拉得老长。整条街上除了他没有第二个人。 艾瑞克已经数不清自己已经来到这多少次了。但与以往不同的是，这次他不再像个没头苍蝇一样四处乱窜，而是有着明确的方向。 地上的亮粉色指引着艾瑞克前行。 前方是一处残破的院落。颜色停止在那扇门口。 准确的说，那里并没有门的存在，只是用一个框型的木头划分出了院里院外。这家人的贫穷一览无余。 没有门也就没有锁。艾瑞克迈步走了进去。虽然这对这家的主人有所冒犯，但事出紧急，他也顾不了那么多。何况对方还很有可能是拐走公主的元凶。 艾瑞克顺着颜色走入了偏房内，继而发现一个姑娘正睡在草垛上。 看了看她的脸，艾瑞克有些失望。 不是阿曼达公主。 虽然艾瑞克只见过冒牌的公主，但冒牌货的那张脸应该是完全与真货相同的，不然也不能达到以假乱真的目的。 这位姑娘甜甜地睡着，呼吸均匀。 四肢被粗绳绑得死死的。 一起绑架案？不，在外界看来，这更有可能只是失踪案。因为看这名姑娘的穿着打扮，绑架者不可能向她的家属勒索什么赎金。 难道这里就是近来失踪案频发的源头之地吗。 艾瑞克不禁想到公主也曾经像这名姑娘一样被绑在这里。 显然，阿曼达也成为了欧德连环失踪案的受害者之一。 看来此行必将收获颇丰，也许有一次性解决两个案子的可能。 艾瑞克露出微笑。 突然，他一个闪身，躲过了来自身后的铁锹。那玩意儿失去了目标，狠狠地砸在地上，发出了刺耳的声响。 没等对方反应，艾瑞克就伸出手去，将对方的手腕擒住反绑在对方背后，同时又拿膝盖顶了上去。 对方瞬间被制服了。 “咳咳......” 一阵咳嗽声传来。看来这一下让对方有些吃不消。 艾瑞克这才观察起对方的长相。 是位老人。不只是容貌，手上干枯的手感也证明了这一点。 “请轻一点儿。” 他哀求道。 “轻点可以。但你要跟我解释一下这位姑娘是怎么回事。”艾瑞克腾出一只手向老头出示了警徽。 “警察？不是说你们不管贫民窟的事么。” 老头有些疑惑道。 “从来没人那么说。只是他们很少来这而已。所以，我要通知你很幸运地被捕了。” 艾瑞克从背后掏出手铐来靠在老头的双手上。 “不，你不能这么对我！我承认我是拐带了这姑娘，但不止我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。你不能只抓我一个！” 艾瑞克的眼神越发冰冷。 谁说长者必然忠厚，这个世界的老流氓比他想象中的还要多得多。艾瑞克需要做的，只是让他们见鬼去吧。 “放心吧，我会挨个儿收拾他们的。但如果你想要减少处罚，就必须同我合作。” 艾瑞克当然不会满足于只抓到一个人口贩子，套出情报才是他的目的。 “您尽管问，我知无不言。”老头一听能减少处罚，立马软了口风。 这正是艾瑞克想要的结果。 “告诉我，这些日子拐来的姑娘，你都卖到哪里去了？” 第八十九章 法律至上 “收货人就待在几个街区外的一间屋子里。” “收货人？他们长期做这生意？”艾瑞克问道。 “不知道。但他们是一个月前才在那里出现的。那时候我还完全没碰这生意。”老头像是在辩解什么。 时间与失踪案案发的时间基本吻合。看来艾瑞克的猜想没错。 “他们以招募贵族家的侍女仆人为名义买货，所以我才肯把那些无家可归的的姑娘卖进去。” 哪里会有贵族在贫民区买佣人......老头应该也知道这是谎言，但他宁愿不戳破，好心安理得地做生意。 毕竟只要货物卖进了那扇门，什么人对那些货物做了什么，就不在人贩子的考虑范围内了。 艾瑞克对这种把推卸责任的做法极其厌恶。 他质问道：“所以这一个月以来，你就一直靠着强迫手段赚着不义之财？” “不，您别误会。今天这姑娘只是个例外。我之前一直在处理活货，今天是第一次做死货。” 活货死货是人贩子们的暗语。 活货指的是意识清醒、自愿被卖掉的人。死货指的是被强迫贩卖的人。因他们往往是在失去意识的状态下遭到贩卖而被称为死货。 就凭老头知道这类暗语，艾瑞克也不相信他只入行了一个月。 一般来说，买卖活货是一场你情我愿的交易，普通警员是不予过问的。 可艾瑞克不是普通警员：“无论你买卖的活货还是死货，都是非法行为！所以你是逃不了惩罚的。” “哦，我的警察老爷。我承认我应当受到惩罚。但如果你说无论活货死货，那么整个贫民区都脱不了干系。大家在这个月里都在做这门生意。” 艾瑞克震惊了。 “整个贫民区？你说的是真的？” “千真万确！虽然做死货的很少，但几乎人人都做活货。在我们这儿，没人会和丰厚的报酬过不去。” 艾瑞克又想起了老头的话：不只我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。 难道这几十户人家说的仅仅是做死货生意的人吗。 这样一来，如果加上活货，犯罪范围将会扩散到整个贫民区。 这样一来，问题就严重了。 当一种犯罪行为所有人都在做的时候，要怎样处罚他们才合理呢？ 法不责众。 的确，像老头这样的专职人口贩子在贫民区应该有不少。但其中一定也有许多人只是偶尔为之。 而迫使他们这么做的，是贫穷。他们需要拥有更多的钱来过上好生活。所以他们解释日常的劳苦的工作后，会在街上寻觅落单、无家可归的人，劝导他们说有个好去处......这就像一份兼职工作。而这份兼职工作叫做贩卖人口。 最关键的是，有些人甚至不知道自己在犯罪。 要将他们全部处罚吗？ 将全部涉事的贫民区居民关到监狱里去？ 一旦这么做的话，恐怕整个欧德就会变得一团糟。 那些人瞬间从自由苦力瞬间变成了需要饲养的囚犯。他们的家人会因失去他们而怨恨。等待那些家人的是更困难的生活，那将会滋生更多、更恶劣的犯罪。 名为社会的机器失去了其中一个齿轮，自然无法顺畅地运转下去。 这种情况下，艾瑞克如果选择做一名合格的警探，那么他就必将成为一座城市的毁灭者。 面对难题，艾瑞克头一次感到深深的无力感。事先他绝没想到欧德失踪案的犯人会是所有贫民区的居民。 如果这是病，那么一定是场瘟疫。 艾瑞克无力治好欧德的瘟疫。 眼下，只好先把这一切的源头——收货人从欧德清除，再做其他打算。 “告诉我收货人的地址。” 得到信息后，艾瑞克把姑娘身上的绳子解开来绑在了老头身上。因为艾瑞克要独自调查，他不能带着老头却又怕他逃跑，于是只能出此下策。 姑娘很明显被喂了药，艾瑞克叫不醒她，只好把她先放在与老头不同的屋子里。 几分钟后。 艾瑞克出现在了几个街区外的一间屋子旁。 老头说的不错，收货人的位置的确不远。但艾瑞克并没有立即进入其中，而是躲在不远处的墙角观察起来。 不一会儿，就有一个人扛着布袋走入进去。 眨眼的工夫，他就再次出来了。边走着，还边用唾液数着手里的几张旧钞。 艾瑞克确定他目睹了一场交易。 别忘了现在可是半夜，在这样的时间，竟然还有人前来交易。难以想象一整天下来，这里会被多少人贩子光顾。 整个贫民区...... 艾瑞克甩甩头，努力要自己不去想这些。 正当他在思考如何进去一探究竟时，从那座屋子旁边的院落里，驶出了一辆拉货马车。 艾瑞克当即决定跟上它。 见不得人的货物，往往才需要在深夜进行运输。 如果车上是收货人收来的货物，那么这辆马车必然是驶往幕后买主那里的。 真的公主极有可能就在那里。 抱着这样的念头，艾瑞克紧随其后。 要知道，人跟上马车并不容易。此外，艾瑞克还要避开街上昏黄的灯光，以免被人察觉。 马车出了贫民区，穿过平民区，行驶过皇家广场，仍在移动。 这个方向，艾瑞克有几分熟悉。 又过了一会儿，随着送货人勒紧缰绳，马车的车轮停止了转动，它到达了目的地。 看着眼前高耸的建筑，艾瑞克惊讶得直想骂娘。 大教堂遗址。 又名向日葵孤儿院。 第九十章 商业链 大教堂遗址。 看着那辆马车缓缓驶入其中，艾瑞克连忙快步跟了上去。 他从不知道大教堂区还有这样的偏门可以进入。也许，这扇门大概只有在特定日子的晚上才会打开。 很快，马车在教堂区偏僻处的一间小屋门前停了下来。 送货人跳下马车，敲了敲门。 门开了。布莱克医生从门内探出头来。 他见到送货人，一脸兴奋。 艾瑞克受到了冲击。 在他的推测中，最后的买主应该是吸血鬼才对。 可现在看来，幕后买主竟然是他早就见过的孤儿院院长，医生布莱克。 他骗了自己和帕皮特？ 如果是。他要那些姑娘做什么？ 而且他哪来这么多钱来买货？ 无数的想法在艾瑞克的脑海中显现。但因为要参加舞会，所以他没有带枪。不然这时他早就冲出去质问布莱克了。 “你在这待着干吗？” 一个声音冷不丁地从艾瑞克身后传来。 艾瑞克的瞳孔瞬间放大。 ...... ...... “我想知道，您是怎么从地下出来的？伊文森就那么轻易放了您？” 艾瑞克问罗文先生。 “一点都不轻易。我可是又让了一分利给他呢。” 罗文揉着自己肿起的鼻梁。 艾瑞克道歉：“抱歉，罗文先生。我不是故意的。只是你突然在我背后出现，这么做完全是我下意识的反应。” “不必道歉，这不怪你。我以后再也不会突然在你身后出现了。” 罗文显得很大度。只是那鼻子看上去实在可笑。 “所以，你以为我才是幕后买主？” 布莱克坐在桌子的另一边，问艾瑞克。 艾瑞克看了看他，说道：“在一刻钟前我的确这么认为。但罗文先生说他肯证明你的清白。我信任他，而不信任你。” 此刻，艾瑞克已然和罗文、布莱克、以及那位披着斗篷的收货人共处一室。 “好吧，看来你对我的怀疑甚深。如果不解释点什么你是不会满意的。”布莱克医生一脸无辜。 “首先，你要解释一下，那辆马车上的货物是什么。” 艾瑞克的话切中肯綮。 布莱克明显有些犹豫：“额...那货物不大美观。但...好吧…你是警探，应该已经见过不少这样的东西。我这就给你看看它们，稍等片刻。” 什么货物不大美观？ 不过既然布莱克这么说了，艾瑞克也只能静静等待。他看着布莱克和送货人慢慢把一个个木头箱子从马车上搬到屋内。 最后，布莱克一一把箱子上的锁打开来。 “请看吧。” 艾瑞克走上前，打开了离他最近的一个箱子。 接着，他如愿看到了里面的东西。 只见艾瑞克忽然后退了一小步。 箱子里，整整齐齐地摆满了十二罐大容量的玻璃器皿。 而那里面装的，是嫣红的血。 纵使艾瑞克是名警探，但他也从未见过这么多的血。 “你应该听说派洛斯少爷的女仆在我这里养伤。而她又是名吸血鬼。我采买这些血液只不过是用来维持她的生命。” 布莱克边说着，也走了几步又打开了三个箱子，那里面装的也同样是血液。 艾瑞克感觉自己喉咙里多了些异物。 “这些...是谁的血？” 他问坐在那里的送货人。 送货人看着艾瑞克开闭的嘴，也不答话，并把脸埋在了领子里。 艾瑞克恼怒起来。 “别问了，他听不见。” 布莱克连忙告诉艾瑞克，他的送货人是个又聋又哑的苦命人。 “我来回答你。”只见布莱克医生又走了几步，打开了一个后排的箱子：“相信这可以给你答案。” 艾瑞克吞了口唾沫，走了上去。视线越过箱壁，他看到了。 这次的颜色不是红色，而是白色。 那是一具洁白无暇、一丝不挂的女尸。 这就是那些血液的来源？ 艾瑞克一个激灵，向右横跨一步，又打开另一只箱子。 那里面也是同样的东西。 艾瑞克的眼球蓦地冒出道道血丝，似乎在想什么可怕的事情。 他突然着了魔。 接着，艾瑞克发疯似的打开了一只又一只箱子。 可直到艾瑞克打开最后一只箱子，里面的东西都没能够出乎意料。 它们无一例外都很白净。 艾瑞克呆立在原地。 其余三人依旧沉默。 突然，艾瑞克把手伸向大腿外侧。继而发现自己并没有带着柯特式。 布莱克觉得不妙了。 可还没等他迈步离开，警探艾瑞克已经转过身子，一拳打了过来。 布莱克可不是会挨打的料。他用宽大的手掌拦住了那只拳头。 同时他听到艾瑞克大吼着。 “你早就知道吸血鬼在哪！” 艾瑞克表情狰狞，一只手指向一只打开的箱子。箱子里女尸的脖子上有两个肉眼可见的血洞。 “唉。本来打算生意做得再久一点的。要知道，新鲜的血液和尸体在从前可是很难买到的。” 布莱克医生面露遗憾。 “所以你以为自己是什么！专门回收废品的商人吗？！” 艾瑞克冷笑道。此时，他对这位医生做了什么已经大致清楚。 正如罗文所证明的那样，布莱克并不是那些姑娘们的幕后买主。幕后买主的确是吸血鬼没错。 可布莱克是吸血鬼的买主。 吸血鬼用剩下的“货物”，都会被卖到布莱克这里来。他就像一个废品回收站，买别人喝剩下的液体与容器。 就像一条商业链。 布莱克的力气比艾瑞克想象中的要大。他的拳头无法再前进分毫。 “我们的小警探有些激动了，”布莱克打着哈哈，“但你应该知道，我并没有做什么伤害人的事。毕竟我买的只是一些尸体和血液。他们已经化作死物，没有生命了。” 死物。这个词进一步刺激着艾瑞克的神经。 “他们本来可以不用死的！如果你早点告诉我那只吸血鬼的下落。” “那样的话，我哪来这么多宝贵的实验材料。”布莱克看着那些箱子里白花花的肉体感慨道，“而且你可别忘了，那些连带着买回来的血液，可是救那位小女仆的重要物品。” “你还有脸说这个？不是你告诉帕皮特去找吸血鬼的原血吗？到头来你却早就知道吸血鬼在哪！不知道帕皮特如果知道你这样欺骗他，心里是怎么想的！” 艾瑞克的话让布莱克哑口无言。 的确，布莱克从一开始就一直欺骗着帕皮特，而这只是因为他想多一些实验材料。 见布莱克哑了火，艾瑞克把视线转向一旁的罗文。 “罗文老兄，派洛斯六芒星的证明未免也太不值钱了些。难道你也早知道这些？” 罗文摸摸胡子。“算是知道一些吧。因为我是布莱克的赞助人。他说他要买尸体做实验，我只是答应了而已。实话说，我并不想知道那些尸体是怎么来的。” “那么现在呢？您知道了尸体是从一只吸血鬼手里买来的之后呢？” 罗文丝毫不作停顿：“我依然会选择资助布莱克。因为就算没有吸血鬼，还是会有其他地方能产出尸体。于结果来说，并没有太大区别。世上悲伤的事我见多了，随他去吧。” 他平淡的语气令艾瑞克心寒。 那是上位者对生命的漠视。 “你们虽然没有直接杀人，但有很多人却因为你们的隐瞒而死......你们！同样是凶手！” 第九十一章 决定 艾瑞克的话在房内回响。 布莱克和罗文只是沉默。 哑巴送货人却不知道这位警探在说什么。他径自走到布莱克旁边，伸出了一只褶皱的手掌。 他在索要他的运费。 于是，布莱克只得掏出早就备好的钱袋递给了他。 艾瑞克丝丝盯着完成交易的两位，那眼神仿佛能吃人。 “布莱克！” 听到艾瑞克的突然呵斥，医生为难道：“我的警探老爷，这是他应得的钱......” 艾瑞克摇摇头：“不，我同意你给他钱。但我觉得你给的还不够。” “什么意思？”布莱克瞪大了眼睛。 “很简单，我想做个交易。我要你给他足够的钱，好让他帮我进入吸血鬼的居所。” 艾瑞克说道。 布莱克眼珠一转：“你确定要这么做？这会让他丢掉工作、甚至承担丢掉性命的风险。这可不是笔小数目。” “你必须出这份钱，用来赎你的罪。” 艾瑞克毫不退让。 “好了，停止你们的争吵。我来出这份钱。也算是赎我的罪吧。”说话的是罗文，他接着叹了口气：“可你潜入地下后，就能保证自己一定能够成功战胜那只吸血鬼吗？” “我并不能保证。不过我拥有与吸血鬼对战的经验，那能够帮助我取胜。”艾瑞克回话道。 听到这，布莱克忍不住插话道：“曾经与你对战的吸血鬼血统如何？” “二代种。”艾瑞克答道。 “我必须告诉你，藏在欧德地下的那只吸血鬼是最强大的初代种。” 布莱克正色道。看来他亲眼见过那只吸血鬼。 初代种，又称纯血吸血鬼。他们从不与其他物种结合，保留了自古以来最纯正的血统。所以他们是力量最强大的吸血鬼。 可随着纯血的初代种日渐稀少，他们不得不采取与其他种族结合的方式扩大族群。于是，血统逐渐稀释的二代、三代吸血鬼就诞生了。 除此之外，利用初拥的方式把人类转化为吸血鬼是他们扩大族群的另一种方式。 初拥是初代种的特权。他们用牙齿咬住对方的脖子，并向内注入原血。就能让对方排出自身体液，从人类变化为二代吸血鬼。 这是小侦探所拥有的知识。 艾瑞克清楚的知道初代种很强。当初他连二代种都胜的那样困难，没理由打得过初代种。 但他的嘴上仍说道：“初代种？那真是太好了！正好它的原血可以救帕皮特少爷的女仆。你现在需要做的，只是告诉那个哑巴我要假扮成货物去见那只吸血鬼而已！” 与外在的激动不同，艾瑞克的心里其实也觉得自己并没有胜算。可如果他不下去，谁又会下去呢？ 首先，吸血鬼的事情不能报告给上级。那不是凡人可以对抗的生物。警署的警察们这时完全派不上用场，贸然带领他们强攻只会落个伤亡惨重的下场。 可什么都不做这么下去，失踪的人数会进一步增多。真公主的下落也尚未可知。 这一切，都令艾瑞克没有资本再拖下去。哪怕有万分之一的可能，他都要奋力一搏！ 布莱克看着艾瑞克，只觉得他发了疯。 正在医生犹豫不知怎么办的时候，罗文开了口。 “小子，你还真是个死脑筋。” 听到这话的布莱克松了口气。看来罗文先生是要劝艾瑞克放弃这个念头。 “你难道认为堂堂的派洛斯家族会让你独自对敌吗？！” 这话听得布莱克一个踉跄，险些摔倒。看来他将失去一位实验材料供应商了。 如果派洛斯六芒星肯帮忙对付吸血鬼，那事情就好办多了。 艾瑞克则是愣了愣，并没有面露欣喜：“我知道，这件事本就和派洛斯没有关系。而且派洛斯没有义务帮助仇敌欧德清扫障碍。所以我并没有奢求你们会帮助我。更何况，六芒星们还忙着保护那两位少爷小姐，帕皮特和蒽蒂他们也要准备马上要到来的继承考试......” 罗文有些听不下去了：“谁说这事跟我们派洛斯没关系？帕皮特的吸血鬼女仆正在昏迷不是么。你如果独自下去，知道怎样才能获得能救她的原血吗？” 面对罗文的疑问，艾瑞克只好摇摇头，他的确对这一点比较模糊。 罗文解释道：“除了初拥，吸血鬼肯主动献出原血的可能性几乎为零。因为那可以算得上是他们最宝贵的资产。所以，如果你依然想要获得原血，就必须把吸血鬼制服，然后剖开他的脑袋。从里面的特定区域才能找到那些原血。” 艾瑞克不自觉地点点头。 罗文继续说着：“万一你没能成功战胜那只吸血鬼而打草惊蛇。它一跑掉，能救特莉丝女仆的原血也将再难找寻。所以，我们不能任你一个人下去。” “的确有几分道理。以帕皮特对她女仆的重视程度，是绝不可能让我独自去冒险的。”艾瑞克思考了一阵，说道。 不得不说，罗文的执意帮助还是让艾瑞克的敌意下降了不少。 “所以，布莱克。和这位送货人谈谈吧。” 罗文看到艾瑞克没有反对，便对布莱克下达了指令。 布莱克可不敢忤逆罗文，毕竟这位可是他的赞助人。 于是这位医生开始使用手语和送货人互相交流起来。 艾瑞克看不到他们的手舞足蹈。 不一会儿，收货人做出了一个手势，让布莱克松了一大口气。 “他同意了。说后天晚上有个机会可以让人进去。只是他的酬金要先付......” 听到这句话，罗文便从怀里掏出一张十万奥伦的支票来递给布莱克。 “告诉他，这张纸可以从奥丁任何一家银行取出钱来。” 布莱克把那张纸递给哑巴。 哑巴看着纸上的数字，连连点头并把它揣入了怀中。 交易成立。 “现在，我想我们该回到伯爵府邸，和其他人商量一下如果抓到这只初代种吸血鬼的问题了。” 第九十二章 蒽蒂的放弃 “什么！找到吸血鬼了！” 帕皮特激动地从座位上站起。 “坐下，听他慢慢说。” 蒽蒂呵斥道。 这里是凯恩伯爵府邸的餐厅。 长桌的两旁分别坐着艾瑞克、罗文、帕皮特、蒽蒂、玛瑞拉和尤西斯。 简直可以称得上是派洛斯的家族会议。 罗文是这次会议的主办者。内容是如何顺利帮助女仆特莉丝取到原血。 “是的。我们找到了吸血鬼。此外，布莱克还找到线人，说可以带我们潜入地下。不过要求一次只能进入一个人。可以有同伴在地上待机。” 在布莱克的强烈要求下，艾瑞克没有把他隐瞒吸血鬼所在的事情说出去。毕竟，布莱克的确实现了帮艾瑞克进入地下的要求。 “我要去！” 帕皮特又叫出声来。旁边的蒽蒂瞥了他一眼，一脸嫌弃。 “不可！”只听尤西斯和玛瑞拉同时反对道。 “根据王宫来的通知函，明天就是继承考试。你今天晚上如果进入地下，不知道什么时候才能再返回地面。耽误了继承考试可就麻烦了。”玛瑞拉道。 “可......”帕皮特本想反驳，却找不出任何理由。作为派洛斯的正牌继承人，这次他来的目的就是考试。如果错过它，相当于辜负了整个家族，甚至整个派洛斯城的人民。 “没什么可不可的。你必须去参加考试。你应该最清楚这一点，我的少爷。” 说出这番话的是尤西斯。向来没正形的他现在的表情一本正经。他想以这种少见的态度告诉帕皮特这件事的重要性。 可现在，帕皮特根本不敢开口回答两位六芒星。他多么希望自己是个不明事理的家伙，这样就可以毫无顾忌。 帕皮特分明知道自己该做什么。 可当该做的事情与想做的事情起了冲突，人总会变得徘徊不定。 所有人都看到了帕皮特的犹豫。 六芒星们尽管面色凝重，但他们都认为少爷最后还是会做正确的判断，所以也不去干扰帕皮特沉默的思索。 但别忘了，在场的某人可没那么尊敬这位少爷。 “喂！你是哑巴了么。怎么不说话！”妹妹开始骂哥哥。 也只有蒽蒂可以这么对帕皮特这么恶语相向了。 “帕皮特我告诉你！我已经给王宫回了信函退出继承考试。你要是不去，派洛斯可就没有继承人了！” 听了这话，帕皮特双肩一震，抬起头来望向蒽蒂。 那是一张充斥着不甘与愤怒的脸。 他继而环视四周，发现六芒星们神色平静，看来都早已知晓此事。 蒽蒂唯独没有告诉帕皮特这件事。 一旁的艾瑞克虽没听说这事，却不是很惊讶。因为他早已从尤西斯的嘴里得知蒽蒂的枪法极差。与其在考试中落败，倒不如退出。 只是，蒽蒂的退出远不止这么简单。 别忘了，她一直在与帕皮特争夺继承权。她没日没夜地锻炼自己，就是为了有朝一日案能够从帕皮特手中重新夺回本该属于自己的继承权。 可这次的继承考试，项目是射击。 蒽蒂没有用枪的才能。所以她选择了放弃。简单的“放弃”二字带走的，不止是继承权，更是蒽蒂一直以来的信仰。 而这一切只是因为，帕皮特是有才能的人。虽然蒽蒂讨厌帕皮特，可是妹妹决定把她一直以来视为珍宝的使命交付给哥哥。 “你如果也不去参加考试的话，派洛斯...就完了。帕皮特...你不能这么做。你必须收下...我让给你的派洛斯。” 说到这里，蒽蒂的语气早已软了下来。 天知道，蒽蒂做出这个决定到底下了多大的决心。 丢弃自己，蒽蒂选择了派洛斯。 这是何等的牺牲！ 现在，妹妹希望哥哥能像自己一样。丢弃自己的想法，去选择派洛斯。 几乎一瞬间，帕皮特的心就被蒽蒂的伤情填满。他是场中最理解蒽蒂这个决定究竟代表着什么的人。 因为一直以来，他的妹妹都没有像今天这样脆弱。 弱到一碰就碎。 帕皮特不想让她碎掉。 “我去考试。” 帕皮特终于说出了这句话。 看着众人如释重负的神情，就连艾瑞克也感受到了全场压抑的气氛。 “我与你约定，一定会把吸血鬼的原血带回地上！” 艾瑞克对帕皮特说道。 帕皮特看着艾瑞克，点了点头，并没有言语。 “既然是为了救小特莉丝，那么我也跟你一起去好了。” 女仆长玛瑞拉说道。 艾瑞克对此举双手赞成。如果有位六芒星接应，事情自然会好办很多。 最后，由艾瑞克假扮货物潜入地下，玛瑞拉则负责在地上的小屋里随时待命。剩下的尤西斯留在伯爵府邸负责保护蒽蒂。 事情就这样决定了。会议也到此结束。 今晚，艾瑞克就将出发前往吸血鬼的巢穴。 临行前，玛瑞拉对尤西斯和蒽蒂交代着什么。 艾瑞克没有听人密语的习惯，只能走出屋子。他看到帕皮特站在院子里冲着月亮发呆。便走了上去。 “看来你不怎么信任我的能力。否则也不会这样纠结。” 他对帕皮特说道。 “我只是亲力亲为惯了，觉得自己动手才有保障。”帕皮特说了句不算解释的话。 艾瑞克笑笑：“这不公平。我可是相信你一定能在考试中合格。所以，你应该像我相信你那样相信我。” 帕皮特咧咧嘴：“现在我除了相信你之外，也没什么别的法子......虽然玛瑞拉的战力很强，但在对敌上，你机智的脑袋可能更管用一些。所以，这次就交给你了。” “能听到你的夸奖还真不容易。” 艾瑞克欣慰道。 突然，艾瑞克想到了某事。他从怀里拿出一个小本子打开，用笔在纸上写下了什么。接着用力把它扯下。随手对折了四下，递给了帕皮特。 “这个你拿着，如果在考试中你遇到了什么大的困难，就打开它，我相信它会帮助你的。” 帕皮特疑惑地接过纸条。“你小子搞什么鬼？”说着，就要打开来看。 艾瑞克一手按住了帕皮特：“记住我的话，如果不在那时打开，我写的话就没用了。” 第九十三章 开始考试 今天，吸血鬼大人要享用死货。 经过再三考虑，艾瑞克还是决定让玛瑞拉假扮货物率先进入地下。 女仆长毕竟是女人，更不易暴露身份。再者从实力上看，玛瑞拉即使对上吸血鬼也拥有一战之力，短时间内绝无可能被轻易击败。 艾瑞克可就不一定了。 艾瑞克还与玛瑞拉约定，当玛瑞拉进入地下一刻钟后，他才会进入地下。 这首先是因为在玛瑞拉正式与吸血鬼交战之前，艾瑞克如果贸然潜入就很可能被其他守卫发现。万一吸血鬼觉察不妙而逃跑就糟了。 其次是因为地下的传音效果欠佳，战斗时响起的声音并不能清晰地抵达地上。玛瑞拉没有通知艾瑞克战斗已经发生的手段。于是只能出此下策。 这次，艾瑞克带了三把枪，弹夹十余个。所有的子弹都混入了银粉。可以说这是前所未有的全副武装。 可初代种的战力，实在无法预估。 虽然有了六芒星的玛瑞拉作为战力，可艾瑞克丝毫不敢掉以轻心。谁知道敌人有没有帮手呢。 正当艾瑞克为这次的行动忧心忡忡时，哑巴送货人已经安排好了一切。 旁边，玛瑞拉正躺在一辆送餐车上，身上蒙了一层白布单。正如以往所有死货那样，她老实地躺在那上面。 静如玩偶。 要知道，其他死货们都是要事先注射昏迷药物的。这十分考验玛瑞拉的耐心，因为她必须时刻保持同一个姿势很长时间。 艾瑞克最后对玛瑞拉交代了几句。 女仆长并不回答，显然她已经进入了表演状态。 看来是时候出发了。 披着斗篷的哑巴送货人对艾瑞克点点头，推着这辆餐车走入了狭长的地下通道里。 寂静中，只有车轮声与哑巴的脚步声在回响着。 ...... 王家演武场。 烈日当头，万里无云。这在奥丁的秋天里，可是难得的好天气。 继承考试即将开始。 主看台上，女王坐在正当中。她的两旁分别坐着公主阿曼达和老宰相卡维希尔。再接下来是兰顿公爵和城防军首领夏亚。其后更是密密麻麻地坐满了人。 一年一度的继承考试是奥丁最重要的活动之一。女王与众位重要人士自然要到现场来观看。 饶是老宰相这等见首不见尾的人物也在此出席，可见这次考试的重要性。 几乎每次考试都是贵族们的一次重新洗牌。 不论你的爵位高低，你指定的继承人一旦不能通过考试，那么当现在的爵位拥有者老去死亡的那一刻，整个家族的爵位、领地、一切的一切都将被王室统一收回，再转而分配给其他有功者或富庶者。 所以，继承考试是否能够通过决定着那人所属的家族是否还能继续当贵族。 几乎每年都会有不争气的贵族子嗣令他们的家族就此陨落。甚至有不少人在考试前后因承受不住压力而选择自杀。当然，自杀代表主动放弃他们的继承权。 高兴的是那些新兴的富商与巨贾，他们都巴不得能多几个新贵族的名额提供给他们。 王室似乎也很乐意看到财政收入的增加。 所以每当到了考试的时节，应试的贵族们不禁会想起《考试条例》设定的初衷：是为了针对派洛斯家族。于是他们总会指着东方的大海方向破口大骂。 的确，可以说奥丁贵族的大伙儿都是被派洛斯家给连累了。这也是派洛斯家族招来怨恨的重要原因。 看着在场的青年贵族们，卡维希尔眯起了眼睛。家族的命运对于这些年轻人来说是否过于沉重了呢。 而且由于这次考试的重要程度，家族的家主们一般都会到场，亲眼见证他们的子嗣能否为家族创造未来。 兰顿公爵也不例外。 他的儿子米歇尔·兰顿今天将参加继承考试。 对，就是那个败在蒽蒂剑下的欧德青年剑术大赛冠军。 说来也巧，兰顿公爵的儿子竟然与派洛斯公爵的儿子在同一年成年。是该说有缘还是冤家路窄呢。 本次参加考试的共有二十一位贵族继承人。 二十位男性，一位女性。 千万不要认为女性参加者太少。至少在前十年里，参加考试的无一例外全部是男性。这次居然有一位，已经算很“多”了。因为在这种考试制度下，女性要当继承人实在是事倍功半。 只见场中，那位身材高挑的小姐一身黑色牛仔装，满不在乎地单手叉腰。一副慵懒的姿态，根本看不出她有半点紧张。 看来这位小姐能耐不小，要不然也不敢来这儿。这是在场所有人的看法。 大家都是从奥丁的各个地方汇集到欧德来的。因为同一个家族可以有几位子嗣同时参加考试的关系，场中有些人还是兄弟。 毕竟考试临近，大家都很紧张。除了亲兄弟外，其他人之间鲜有对话。一时间气氛很是压抑。 艾瑞克心里倒没有紧张，只是一直在想潜入地下的女仆长和侦探。也不知他们现在进展如何。 “你好，派洛斯家的少爷。” 有人率先打破了僵局，也许他是想让气氛活跃一下。只是这个称呼略显疏远。 帕皮特回过神来，发现向他搭话的是之前见过一面的米歇尔。 这小子想干什么。 尽管有些麻烦，但出于礼貌，帕皮特还是回应了他：“你好，兰顿家的公子。” 同样，是个疏远的称呼。 两人在互相试探。 “我不会输给你的。”米歇尔露出一个凶狠的表情。 帕皮特莫名其妙起来。拜托，这是考试，又不是比赛或者决斗，根本没有胜负之分。他想要把自己在妹妹身上的失败，在哥哥的身上赢回来的心情帕皮特可以理解。但考试只有合不合格的结果。 不过看他如此有活力的样子，看来已经从被蒽蒂击败的阴影中走了出来。 “祝你合格。”帕皮特回答道。 也不知道这位剑术冠军的枪法如何。 “下面由我来介绍本次考试的规则。” 见时间差不多了，夏亚从座位站起，向前走到看台中央喊道，声音洪亮。 “相信条例的内容大家都已经有所了解，所以我这次只讲关于考试的细则。” “第一，本次考试的项目为射击。第二，所有人同时考试。第三，只能使用王室规定的枪支......” 规定的枪支...帕皮特摸摸自己大腿处的黄金左轮。用惯了自己配枪的枪手如果突然换了其他枪支，会产生一段时间的不适感。这点对帕皮特极其不利。 这条规定的受益者，是来自欧德的贵族们。首都的枪支制式，一定是他们提早就已经接触过、甚至日常使用的。 毫无疑问这一条规定对外省人很不友好。大家也都清楚这一点。 只不过，这里没人在乎什么公平。因为继承考试本身就不是公平的产物。 “我们的考试分为两轮。坚持到最后者即为合格。首先，进行第一轮——射击飞盘！” 第九十四章 规则背后 飞盘射击？ 在场的众人面面相觑，都没有听说过这种射击形式。 说到射击，人们首先想到的是拿着枪打靶子。可这次的射击考试，听上去是要把固定的枪靶换成移动的飞盘。 这样一来，难度不知提升了多少倍。 “当考试开始后，飞盘将由从演武场两侧有间隔地抛向空中。介时，所有人可以随时射击，一直到一千只飞盘扔尽。最后，以各位继承人击中飞盘的数目为标准，五十只及以上视为合格。每人只配有一百发子弹。所以只想着碰运气的人我劝你还是早点放弃。” 微妙的规则。 它的制定者此时就坐在伊丽莎白女王的旁边。 宰相卡维希尔。 夏亚在脑子里回想起卡维希尔对他的解说。 总共一千只飞盘，每人击落五十只就能合格，而所有继承人只有二十一名。看似最终只有一位继承人会出局。 可实际上，每人的子弹却有一百发。如果一位继承人达到了规定的五十只仍不停止射击，那么他接下来击落的飞盘越多，其他人合格的机会也就会随之降低。 再考虑到那些打不满五十只的人占去的盘子数，剩下的飞盘数量可远远不够十个人合格用的。 最后，至多只会有五六人合格而已。 不愧是宰相，计策果然厉害。虽然对这些人不大公平......但凡事要以大局为重。 夏亚在心软之余并没有注意到，现场有两位继承人听到这项规则后，不约而同地皱了皱眉。 一位是帕皮特。一位是场中唯一的小姐。只有他们看出了这条规则的端倪。 夏亚继续介绍着考试规则。 “当然，你们不用担心如何辨认掉落的飞盘是谁击落的。这次考试派发的子弹是特殊的漆弹，每个人都会有专属自己的颜色。如果有两个人同时击中一只飞盘，就以那只飞盘上哪种颜色多来判断它的归属。也正因如此，直接向地上的飞盘射击被视为犯规行为。如若有犯直接取消考试资格。” 好狠！帕皮特暗暗道。 这项规则看似不允许考试者争夺飞盘。但帕皮特听明白了，这恰恰是允许与人抢夺飞盘归属权的条目，甚至可以说是在怂恿争斗的催化剂。 因为决定飞盘最终归属权的，不是谁先击中飞盘。而是飞盘上的漆色块大小。这其实在说，只要你子弹的命中角度比对方好，哪怕后命中，也能成功获得飞盘数。 你完全可以将子弹完全跟在对手子弹的后面，将已经被命中的飞盘进行二次染色。那么一来，飞盘自然属于你。 这么算下来，反而是后命中的家伙、也就是抢夺者更有优势。 这场考试绝没那么简单。 “最后，在考试正式开始前，请问众位还有什么问题吗？” 夏亚向面前的继承人们问道。 没人开口。 虽然继承人们都或多或少地感受到了考试规则的复杂，理解起来有些难度。 但他们也都知道今年的考试困难在所难免。谁让他们赶在与派洛斯继承人同一年考试呢。 “既然没有问题，大家请到指定的位置站好。” 地上，一条长长的刻线前分别写着此次参加考试的各家族名称。继承人需要站到自己家族的位置考试。 帕皮特来到了横列的最左边。 看来连这次的站位都是有人故意的安排。既然飞盘是由左右两侧同时飞出，那自然是越靠近中间能打到的飞盘越多，越占优势。 想到这，帕皮特看看居于正中位置的米歇尔，不由得咬了咬牙。 在看台的最后，尤西斯与蒽蒂同样气愤不已。 “这群混蛋！”骑士骂道。 也许是声音过大，前排的观客纷纷扭过头来看向尤西斯，这让他很不自在。他这才明白在欧德人看来，最边缘就是派洛斯人该有的位置。 此时的蒽蒂花刺在侧，恨不得冲上前砍翻一片幸灾乐祸的欧德人。 幸而她的忍耐力不弱。 不过话说回来，在横列最右侧站着的，又是那位唯一的小姐。这不禁让帕皮特开始在意起她来。 她是哪个家族的继承人？竟然也遭到了这等对待。不知不觉，帕皮特对与自己遭遇同样不公的她产生一丝亲近感。 巧的是，那位小姐也用好奇的目光看向了帕皮特。 两人对收到的不公心照不宣。 “请从你们面前的盒子里取出武器与弹药。”夏亚再次下达指令。 众人照办。 帕皮特打开盒子，看着里面的老式左轮手枪直摇头。 这种手枪往往连发困难，更换子弹也很费时费力。看来欧德的枪械技术亟待提高。 “大人，我可以试试枪吗？” 一个女声问夏亚骑士。不用说，又是那位和帕皮特一样倒霉的家伙。 等待她的是一具冰冷的话：“问问题的时间已经过了。” 夏亚似乎不准备在这时讲道理，显然他被老宰相交代过什么。 作为夏亚的老上司，尤西斯对这位部下的品格还是可以拍着胸脯保证的。 面对冷语，那位小姐只好作罢。最后她也仅仅是跺了跺靴子聊表抗议。 如果不是这位小姐，恐怕问这问题的就是帕皮特了。刚接触一支自己没摸过的枪，试也不试就直接上阵，可不是一个合格枪手应该做的。 夏亚不用枪，自然不知道这一点。不然这位骑士会答应的。说起来卡维希尔也利用了他的无知。 “考试马上开始，请各位做好准备。” 众人纷纷把最初的六枚子弹填入到弹膛中。这可花不了太长时间，几个呼吸后，所有人都完成了这个动作。 夏亚环顾四周，倒数了几个数字。 “三，二，一。开始考试！” 随着他的一声令下，演武场的左右两侧开始有飞盘飞出。密密麻麻的枪声也开始在场中响起。 帕皮特成功地用视线捕捉到了从左边飞出的第一只飞盘。 他单手持枪，目光如炬，跟踪目标进行着瞄准，接着扣动扳机。 一气呵成。 可并没有子弹从枪管中飞出。 因为，这支手枪的板机被帕皮特的食指扣断了。 第九十五章 飞盘争夺战 帕皮特傻了眼。他没想到考试专用枪支是这样的脆弱。眼见在他右边的众位纷纷开始射击飞盘，他不禁有些慌乱。 帕皮特对夏亚喊道：“骑士大人！我的枪出了问题！我要换枪！” 夏亚看了看帕皮特手里的枪，发现那只枪的扳机确实断了。可宰相大人交代过，绝对不能给予派洛斯继承人任何帮助。 “看来它的确是坏了。只是我们没有准备多余的枪支，没有办法为你更换。”夏亚狠下心道，“你自己想办法吧。” 自己想办法？ 考试规则中可是明确规定必须使用提供的枪支。不然他早拿出自己的黄金左轮来了。 而现在提供的枪支损坏又不能使用。这对任何人来说都无疑是个死局。 帕皮特毫不怀疑自己再次受到了针对。 但这难不倒帕皮特。 一个念头划过脑海后，他的双手飞速动了起来。 咔咔...咔咔咔... 夏亚只看到，那只断掉扳机的老式左轮在帕皮特手中被逐层剥离，最终化为了一堆零件。 同时，帕皮特从自己身上掏出了自己的黄金左轮。接下来，他也对那只枪做出了相同的工序。 拆解。 帕皮特要把黄金左轮上的零件换到这把坏枪上。反正除了扳机，这把枪的其他部位也难保不会出现问题，不如索性把零件全换掉，以绝后患。 只是委屈了黄金左轮。 夏亚目瞪口呆地看着帕皮特，半天才反应过来他正在做什么。虽然他不知道这么做的话那把枪还算不算考试用枪，但他并没有上前制止。 毕竟还是要给人留条活路。 与此同时，坐在女王身旁、这项计策的提出者卡维希尔简直快要将眼睛瞪飞出来。他不知道派洛斯的继承人竟然还有拆解组装枪支的能力。 要知道，不是所有人枪械使用者都能够将枪分解还原。况且，卡维希尔从未见过以这么快的速度连拆两只枪又组装好的人。 如此看来，派洛斯继承人对于枪支有着很深的了解。 真是失算。卡希维尔笑了。 幸好他还设置了几个障碍。 其实老宰相不必自责。枪神柯尔特是帕皮特老师的事即使在派洛斯也没几个人知道。要知道，枪械组装可是他的入门科目。 此时，场中的众人面对飞在空中毫无规律的飞盘犯了难。大多数枪声的响起并没有带来实际的战果。有两位甚至沮丧地坐在了地上。 可其中有几位倒是不断地稳步命中。 站在一群人正中央的米歇尔持蓝色子弹几乎弹无虚发，十中有九都能命中。直让看台上的观客们拍手叫好。他们都想不到，这位兰顿家的公子除了剑术，枪术也如此出色。 最右侧的那位牛仔小姐的黑色子弹也命中了不少飞盘。只是她处于边缘位置，大家的目光都没注意到她。 还有一个小个子，不知道是哪家的继承人。也在不停地增加着自己的飞盘数目。 帕皮特全然不管外界发生了什么，完全沉浸在自己的世界里。 不一会儿，一把好枪就呈现在了帕皮特手中。它的外形基本不变，更换的零件中扳机自不必说，击锤与枪管也都替换成了金色的。 那是帕皮特认为一把枪最重要的两个零件。 当帕皮特将枪装好，再次站起身调整好姿势时，飞盘已经出现了十轮，共计二百只。 其他继承人已经击落了不少飞盘。 要快点赶上才行。帕皮特这么想着，迅速地重新瞄准。 只见那枪口顺着刚刚飞出的圆盘移动着。 一枪发出。 可能是这把枪身上的重要零件来自黄金左轮的关系，那枚子弹完全按照帕皮特的预想飞行着，继而命中了那只飞盘。 子弹破裂，红颜色成功地粘在了飞盘上。 好！第一只！ 帕皮特呼出一口气。能在第一枪命中实乃出乎意料，看来今天他的状态极佳。 可还没等帕皮特继续射击，一颗子弹就再次命中了那只飞盘。 飞盘上的红色瞬间变为了绿色。 有人抢夺帕皮特的圆盘。 帕皮特看向右手边的胖子。那胖子若无其事地站在那里，也不瞄准，好像在等待着什么。 帕皮特又试探性地开了两枪。 这位胖子又动了起来。准确无误地命中了已被帕皮特染色的飞盘。 回想起来，这位胖继承人好像一直也没有主动开枪射击过。直到刚才帕皮特射击他才开了第一枪。 能命中帕皮特的飞盘证明他的射击水平极高。不出所料的话，这位应该是被请来冒充继承人，专门来阻止帕皮特通过考试的枪术高手。 竟然专门请人来阻扰，派洛斯的面子也太大了些。帕皮特想到这里，不禁苦笑。 可即便这样又如何？ 看来，是时候拿出真正的技术了。帕皮特抖擞精神，面色凝重。 我倒要看看，你能跟上我的节奏吗。 帕皮特把右手放到了左轮后部的击锤上。他的视野顿时扩展开来，笼罩了飞盘出没区域的整个左半部分。 超速模式。 只见帕皮特右手扳动了击锤，紧接着左手几乎同时扣动了扳机。 像刚才一样，胖子紧跟着帕皮特又射出一枚子弹。不得不说，这位胖枪手果然技术超然，子弹继续稳稳地命中。 红色飞盘再次被染成了绿色。 胖子有些失望，没想到派洛斯家的继承人如此不堪一击。 可就在这时，胖子突然发现自己右侧的余光中，有两只被染红的圆盘正在下落。 而红色是帕皮特的子弹颜色。 胖子一个激灵，猛地转头看向帕皮特，发现对方已经开始更换子弹了。 胖子相信自己的计算。明明算上之前的三枪，帕皮特一共只开了四枪。那两枚子弹究竟是什么时候打出去的。 难道自己看漏了子弹...不可能！胖子相信自己的眼力。要说是连射...好像也没有看到射击的间隔...... 胖子百思不得其解。最后只得出看一看帕皮特下次手法的结论。 可就在胖子思考的当间，帕皮特将左轮的弹膛甩出，右手从盒子里捏出六枚子弹，整个手型扭曲成一个奇怪的样式，将那些子弹一下子塞了进去。 一下装六枚子弹？胖子揉了揉眼睛。没错，就是六枚。这次考试可没有提供装弹器，所以一般人都是将子弹一枚一枚地装入左轮枪的弹膛。 可眼前的派洛斯公子却一下装六枚子弹？ 什么手法？！ 第九十六章 合格者们 派洛斯继承人接连不断的惊人之举让胖子有点发懵。他眼睁睁地看着帕皮特瞬间装满六发子弹后再次合上弹膛。 装完子弹，帕皮特一刻也不停歇的又开始了射击。 砰砰砰！ 一眨眼，六只粘满红色的飞盘便从空中落下。六发子弹无一落空。而做完这一切的帕皮特像个没事人似的又开始更换子弹了。 这次，胖子特意没有对帕皮特进行阻扰，而是专心地盯着对方那两只拿枪的手。可即便如此，他却仍未看清所有动作。如果不是帕皮特为了瞄准变换了枪口的方向。恐怕胖子还以为他只开了一枪呢。 是的，帕皮特的确是在连射。只是那动作极快，瞬间就将所有子弹倾泻了出去。 六枪。帕皮特在极短的时间内连续做了六组扳动击锤、扣动扳机的动作，同时还六次变换了瞄准方向。 而胖子判断，自己在那段时间内，只来得及开一枪。他最多也就是把帕皮特最先瞄准的一只飞盘染色。可这样一来，在帕皮特弹膛内的其他五枚子弹就必将有所斩获了。 他无法阻扰。 胖子擦了擦额头上的汗水。对于这种情况他毫无办法。总之不管怎样，能减少多少数量就是多少吧。 于是，胖子再也不是威胁。帕皮特以六枚子弹取得五只飞盘的效率稳步提升着成绩。 几轮射击过后，考试进入了尾声。还未出现的飞盘也仅剩下一百只。 这时，有人已经完成了五十只的规定数量。 是之前发挥一直很好的小个子继承人。他在到达合格数的一瞬间兴奋地跳起，并丢下枪宣布不再射击。 真是个友好的家伙。与站在横列中央的米歇尔不同。以那位兰顿公子的命中率来看，他早在小个子之前就已达到了五十只。但他却没有停止射击。 毫无疑问，米歇尔在减少他人的生存概率。 最右侧的牛仔服姑娘显然也达到了目标数。但她仍然站在那里，拿着手里的枪对着空中的飞盘不知道在比划什么，随时都有可能再度开枪。 而越来越多的人则是选择了放弃。面对高难度的移动飞盘，他们无能为力。场中还站着继续射击的，也只剩下六七人。 帕皮特一直在心中默默数着自己的飞盘数量。现在他已经命中了四十八只飞盘，距离五十只的目标仅差两只。而他剩下的子弹，足有四十枚。 用这四十枚子弹命中两只飞盘，还不容易？ 帕皮特想到这里，安心下来。继续装填了六枚子弹，像之前那样、迅速地连射六枪。 又是全部命中。除了第一只飞盘被胖子染成绿色以外。有效数为五只。加上这五只飞盘，帕皮特的有效飞盘已经达到了五十三只，达到了合格数。看来，是时候收手了。 帕皮特把手中的枪，竖着摆到了自己胸前，用嘴吹了吹还在冒烟的枪口。算是给考试画下了句点。 等等。那是什么！ 视野中，刚才帕皮特击落的五枚飞盘正在落下。但那上面并没有丁点红色。 但帕皮特的确命中了它们。 子弹有鬼！ 帕皮特连忙蹲下身子，检查起供应的子弹来。 果然，在剩下的三十四枚子弹中，大部分都是没有装红漆的空弹。 其中真正的漆弹只有两枚。 帕皮特仅仅有四十八只飞盘。也就是说，这两枚子弹必须全部命中。他才能够合格。 胖子的嘴角露出一丝狡黠的笑容。 他们故意把空弹集中在了盒子的底部，要的就是一个出其不意。前面如果打了太多无效子弹，等到发现后面的空弹时，已经远远赶不上及格数了。 竟然会出现空弹......帕皮特认为就算找了夏亚骑士，结果也只会像刚才一样被各种理由搪塞。等到事情解决，考试早就结束了。 这次看来也要自行解决。 帕皮特转念想想，其实现在的任务也很简单。要在胖子的干扰下用仅有的两枚子弹命中两只飞盘。 貌似也不是什么难事。 帕皮特打开弹膛，将空弹一枚一枚地装了进去，其中混入了一枚漆弹。 既然如此，那就让你搞不清楚那枚漆弹在哪。 新一轮的连射开始了。 胖子眼睁睁地看着空中多出了一只沾有红色的飞盘。怎么回事？明明他剩下的都是空弹才对......看这样子，应该是最后四十枚子弹中混入了几枚漆弹。 胖子也在计算着帕皮特的飞盘数，知道他还有最后一只就能合格。这让胖子犯了难。是谁这么粗心！就是这几枚漆弹恰恰能够让派洛斯继承人有了合格的希望。 可到了现在，他也没法从帕皮特瞄准的六个方向中判断哪枚子弹才是漆弹。 帕皮特又一次装填了六枚子弹。不出意外的话，这是他最后一轮连射。 他开了枪。 又一只飞盘被染上了红色，那是帕皮特最后一颗子弹击中的。 胖子没有放弃，在那只飞盘变红的一刹那，便朝它开了枪。 帕皮特对此早有准备。早在他子弹发出后，他就立即又击出几枚空弹。 咚。空弹击在飞盘的上半部，带动了它加速向下。 这令胖子的子弹落了空。 看着红色飞盘稳稳下落。帕皮特松了口气。看来没人能阻止他合格了。 可就在这时，蓝与黑两种漆色突然在那只飞盘前爆裂开来。 帕皮特吃了一惊，随即看到那只飞盘落在了地上。 它依然是红色的。 刚才的瞬间发生了什么。 帕皮特疑惑地朝右方看去。 只见米歇尔和那位唯一的小姐正充满敌意地对视着。 蓝色与黑色，正是他们俩的子弹颜色。 看来，刚才米歇尔捕捉到了那只红色飞盘，并向它击发了蓝色子弹。可他的子弹在半途中被小姐的黑色子弹拦截击中，这才会在飞盘前爆裂出两种漆色。 在半空中击中别人的子弹......帕皮特自问达不到这种程度，也许枪神可以。 无论如何，帕皮特都要感谢这位伸出援手的小姐，如果不是她，自己恐怕就成了派洛斯的千古罪人。 他向她投去感谢的目光。两人四目相对。 牛仔服小姐冲他竖了竖大拇指。那在枪手中是“干得漂亮”的意思，看来她一直关注着这位和她一样遭受不公待遇的家伙。并看到了帕皮特高超的连射技术。 美人惜英雄。她出手帮了他，仅此而已。 随着最后一枚飞盘的落地，第一轮考试落下帷幕。 很快，带有各位继承人成绩的羊皮纸被挂了出来。 兰顿家族米歇尔·兰顿：八十只 克莱美家族诺兰·克莱美：六十五只 理查德家族理查德·罗迪：五十只 派洛斯家族帕皮特·派洛斯：五十只 ...... 沐浴着全场的欢呼，米歇尔对自己的成绩很满意。毫无疑问，他的成绩冠绝全场。 排在第二的诺兰显然是那位牛仔服小姐的名字。六十五只虽然不及米歇尔，但也绝对是一个令人钦佩的成绩。 原来她是克莱美家族的继承人，怪不得会遭到针对。帕皮特释然了。要知道，克莱美可是与派洛斯同样享有区域自治权的家族。只是因为在经济实力与治安方面都远不如派洛斯，而没有受到王室重视。 而这样的克莱美竟然能培养出如此杰出的继承人，这也让在场的欧德贵族们刮目相看。 诺兰压低了牛仔帽，似乎不太愿意暴露在众人的目光下。趁着众人的不注意，她连忙用一只手把身前还装有三十四枚子弹的盒子轻轻合上...... 第三名小个子理查德，是个距离欧德不远的乡下贵族。众人对他似乎没有什么兴致。 第四名合格者帕皮特更是没人为他欢呼。欧德人都知道他的合格意味着什么。 最后，在二十一名继承人中，也仅有这四人合格。创下了历次继承考试的新低。但别忘了，这仅仅是第一轮考试。 但不管怎样，帕皮特毕竟通过了第一轮考试。 胖子、米歇尔、夏亚，甚至包括看台上的女王与宰相卡维希尔，统统都是脸色苍白。 没想到设置了这么多障碍，派洛斯家的继承人还是合格了。 这等同于在他们的脸上狂甩耳光。 其中最难过的要属在帕皮特身旁负责干扰的胖枪手。不知道这次考试结束后，他将受到怎样非人的处罚。 他甚至现在就想逃跑。 有人愁，就一定有人欢喜。例如看台上的蒽蒂。 她正努力地控制自己不兴奋地喊出声来。但接着，她就看到了愁眉不展的尤西斯。 “你怎么了？帕皮特合格你应该高兴才是啊。” “我也为帕皮特感到高兴，可...”尤西斯伸出一只大手在蒽蒂面前摊开。 那上面放着一颗宝石，颜色暗淡。 “玛瑞拉有危险。” 第九十七章 濒死 很久之前，当女仆长玛瑞拉的身体发生变异时，一块生命石也伴生而出。而这块石头的明亮程度，也代表着玛瑞拉生命的旺盛程度。 正是尤西斯手中的这块石头。 “玛瑞拉有了危险，我必须去一趟。”尤西斯面露焦急。 “我...我也和你一起去！”蒽蒂犹豫片刻，还是说道。 尤西斯点点头：“本来就打算带上你的。你自己一个人在这我可放心不下。还是和我在一起比较安全。” 蒽蒂又道：“我们怎么去？” 尤西斯亮了亮手中的宝石：“这块石头可以指引我们找到她。事不宜迟，我们这就动身。” 蒽蒂完全同意尤西斯的意见。 在离开演武场前，蒽蒂最后回眸望了望场中的帕皮特一眼。 加油。 妹妹在心里默念道。 ...... 自从玛瑞拉进入地下之后，艾瑞克就一直保持着神经高度紧绷的状态。 时间一分一秒地过去。 终于，一刻钟到了。艾瑞克把长风衣的领子竖起挡住嘴巴，收拾心情准备出发。 从虚掩着的通道大门门缝里，艾瑞克看到里面空无一人。 他一个闪身进入其中。 阿尔法魔眼打开。 代表玛瑞拉的淡紫色在空气中显现出来。同时，艾瑞克还在通道内发现了代表公主的亮粉色。 果然，公主曾经通过这条通道被送往吸血鬼的怀抱。 艾瑞克不禁变得焦急起来。希望阿曼达公主不要出什么事才好。 他加快了脚步，小跑起来。 这时，玛瑞拉恐怕正在和吸血鬼缠斗。 艾瑞克不知道六芒星的实力与初代吸血鬼孰高孰低。但也许他的赶到正是令天平倾斜的最后一根稻草也说不定。 不一会儿，一股血腥味儿钻入了艾瑞克的鼻孔。一扇门出现在通道前方。猩红色从门缝中向外四溢着。 艾瑞克知道，那只吸血鬼就在门后。 可是，太安静了。 四周安静得出奇。安静得艾瑞克觉得自己像是置身在深海中。 这与艾瑞克的预想完全不同。玛瑞拉大战吸血鬼的戏码难道并未上演？但他分明看到玛瑞拉的淡紫色从门下漏出。那位女仆长一定进了这扇门！ 看来无论如何，只有打开这扇门才能明白发生了什么。 艾瑞克掏出柯特式放在耳边，轻轻推开门走了进去。 ！！！ 脚步停止，艾瑞克目瞪口呆。 映入他眼帘的，是一个人被钉在对面墙体上的画面。 这让艾瑞克险些叫出声来。即使对身为侦探的他来说，这也是难得一见的独特景象。 只见那人身着黑色长袍，头颅低垂到胸口处。左半个身子还少了些物件......仔细搜索，就能发现一条手臂正躺在不远处的地上，切口平整，看来是被某种利器斩断的。 又走近了些，艾瑞克发现将这人钉在墙上的道具竟然是几把银质餐刀。分别深深插在他的胸口，双腿和右臂处。 艾瑞克蓦地睁大了眼睛。是玛瑞拉！她与这个人战斗过！那条左臂就是被她的臂刃斩断的。 不过，这才仅仅一刻钟的时间，难道她已经结束了战斗？不！即使是，那么她也一定不会走远。 想到这，艾瑞克转过头来，在房间内开始搜索女仆长的身影。随即，他发现了通往里间的小门。很明显，这里是一个套间。 艾瑞克捏紧了柯特式走了过去，冷不丁地一脚将门踹开。在里面，艾瑞克看到了在墙角处卧躺的玛瑞拉。 她的状态看上去十分糟糕。 玛瑞拉的四肢抽搐着、且不停地在肉身和刀刃之间变幻。 她好像丢失了控制自己能力的开关。 艾瑞克跑过去蹲下来，查看玛瑞拉的伤势。发现除了四肢的异状，她的脖子处竟有两颗断掉的尖牙扎在皮肤里。 艾瑞克戴上手套，把尖牙从她脖子里取出。同时他还发现玛瑞拉的脖子比一般人要硬上很多。 对于能把身体部位变成刀刃的玛瑞拉而言，没有棱角、柔软的的脖子显然是她难得的弱点。吸血鬼大概也是认准了这一点，才咬破了玛瑞拉的脖子吸了不少血液，也许还向里面注入了种族特有的神经毒素。 所以玛瑞拉现在才无法控制自己的身体。 艾瑞克完全可以猜测，当那只吸血鬼将牙齿嵌入玛瑞拉的脖子后，玛瑞拉就立即把脖子变到最硬，把对方的牙齿掰了下来。 这位女仆长可真厉害...... “...艾..艾瑞克？”感觉到脖子处的异样，玛瑞拉的眼睛睁开一道缝，转醒过来。 “别动。你的情况不太妙。”艾瑞克对她说道。 毒素恐怕已经蔓延到玛瑞拉的全身。不然艾瑞克早就会从玛瑞拉的脖子处吸出毒液。 玛瑞拉的声音时断时续：“我知道...事实上我也动不了...我低估了对手的实力...你快去外面朝那只吸血鬼补上几枪...” “其他的事情不急，现在救你比较重要。” 艾瑞克说着脱下风衣，继而脱下里面的亚麻衬衫，露出赤裸的上身。 “你干什么！”玛瑞拉惊慌道，声音反而洪亮了不少。现在的她动弹不得，眼前的小家伙难保不会起什么歹念。 看着慌张的玛瑞拉，艾瑞克噗嗤一声笑出声来：“省省力气吧，你以为我要做什么...我可是警探！”他说着，把玛瑞拉的左臂抬起贴在头部，接着将衬衫缠上了她的脖子与左臂。毕竟艾瑞克拔掉牙齿令玛瑞拉的脖子血流不止，但万幸没有伤及动脉。他要找东西进行包扎。 “放心吧，您已经四十岁了，我对您真的没什么兴趣。”艾瑞克一遍用手包扎，一边顺口说道。 这话可点燃了玛瑞拉的火气。 “小子，我记住这句话了。看我能动了不找你算账。” 艾瑞克留下了几滴冷汗。“那您要快点好起来才能找我算账不是么...” 但别忘了，这时玛瑞拉的控制能力还未恢复，她的左臂这时又从肉身变成了刀刃，割开了艾瑞克包好的衬衫。 艾瑞克叹了口气，把刚披回身上的风衣重新脱下，内侧冲外，准备再次包扎。 “我知道你控制不住，但只要让刀刃变钝一些就好。”他说道。 玛瑞拉点头，闭上眼睛努力操纵起身体来。 这次进行的很顺利。很快，包扎完毕，玛瑞拉脸色好了几分。 艾瑞克见玛瑞拉已无大碍，便出口问道：“你刚才说让我去外面补上几枪？” “对！你快去！我怀疑那只吸血鬼还没有彻底死亡。” 第九十八章 同伙 “他还没死？” 艾瑞克有些不敢相信。那只吸血鬼被有克制作用的银餐刀扎在胸口、钉在墙上，还失去了一条手臂，竟然还没有丧命。 “那只插在它胸口的餐刀有点偏，我当时神情恍惚，应该没有命中心脏。” 玛瑞拉说道。 艾瑞克让玛瑞拉稍安勿躁，他准备出去看看情况。 实际上艾瑞克用他的阿尔法魔眼发现了这房间中有亮粉色的存在，这证明了公主确实曾经在这里待过一段时间。至于为什么没有她出去的痕迹，也许是因为她被装入箱子里带了出去。 如果吸血鬼没有死，艾瑞克正好可以从它的嘴里问出一些情报。 就这样，艾瑞克打着自己的心思来到外屋，小心翼翼地向那面墙靠近了过去。 即使刚才见过它的惨状，可艾瑞克还是对墙上的家伙唏嘘不已。 “喂！你好，吸血鬼先生。如果您还活着，方便和我说几句话吗？” 他发问道。 墙上没有反应。吸血鬼的头依旧低垂着，毫不动弹。 艾瑞克见状，眼珠一转。他退了几步，朝里间喊道：“玛瑞拉，你那里还有没有银餐刀。” “不！别......别再拿那东西伤害我了。我的确还活着......” 果然，在试探之下，吸血鬼张口说话了。看来艾瑞克这番话把它吓得不轻。 艾瑞克看到，吸血鬼缓缓抬起了头，一副十分无力的模样。 他笑笑：“你的名字，我总不能一直喊你吸血鬼先生吧。【零↑九△小↓說△網】” 艾瑞克抛出了一个简单的问题。警探在审犯人时都这么干。因为这在一定程度上可以降低对方的戒心，以便他能更好地回答你接下来的问题。 “索瑞斯。这是我的名字。”大概是怕艾瑞克真的拿银餐刀扎他，吸血鬼索瑞斯老实地回答了问题。 “听好了，索瑞斯先生。请告诉我之前还在这里地公主殿下现在何处？” 艾瑞克接着问道。 “什么...公主？我不知道你在说什么。” 索瑞斯回答道。但他的眼神分明在闪躲着什么。 看来这家伙的确知道些什么。 于是，艾瑞克进一步威胁道：“看来我还是需要一把餐刀。” “不！请不要这么做...求你了。我是真的不知道他们把她带到了哪里。”索瑞斯见状，立马哀求道。 艾瑞克闻言，紧紧盯着索瑞斯血红的眸子。发现他好像没有撒谎。 “他们......？” 这句话里的信息量不小。这令小侦探有了新收获。 首先，“她”指的是公主，而且已经从这里被带到了别的地方。关键在于，索瑞斯说公主是被“他们”带走的。 不出意料的话，这里的“他们”应该指的是索瑞斯的同伙。可是，一位初代吸血鬼的同伙？究竟是是什么人才有资格做他的同伴？ 难道这次的公主绑架案是一个犯罪集团谋划的不成？ “你的同伴们在哪？都有哪些人？” 艾瑞克厉声追问道。 可是，索瑞斯一听问题，就立即闭上了嘴不再说话。 艾瑞克没想到刚才还贪生怕死的吸血鬼竟然对同伴如此有情有义。他不禁对这个叫索瑞斯的家伙刮目相看。 可下一秒，艾瑞克用柯特式对准了索瑞斯的心脏，弹夹里的正是吸血鬼的克星银色子弹。 “不说？” 如果套不出情报，线索就将中断。这让艾瑞克很难办，他必须要知道公主去了哪。 “要我说？不如你直接一枪干掉我吧！”索瑞斯说完，低下了头不肯配合。 艾瑞克拿他没办法。 这时，背后突然传来一个声音。 “他当然不会说了，因为他知道，有些东西比你枪里银弹更加恐怖。” 艾瑞克大惊失色。在如此寂静的环境中，他竟没能察觉到身后的来人。如果对方对他发动偷袭，应该会立即得手。 为什么他没这么做。 艾瑞克带着疑惑转过身去，他看到了一个熟悉的身影。 “伊文森？” 站在那里的，是角斗场的老板光头伊文森。 “你怎么才来，我等你半天了！快帮我把这些该死的餐刀拔下去！”索瑞斯叫道。如果不是这些银质餐刀，他又怎么会被钉在墙上动弹不得呢。 艾瑞克听得出来，伊文森正是索瑞斯口中的“他们”之一。他对伊文森说道：“真没想到你就是他的同伴。” “是啊，我就是他的同伴。”伊文森径直向墙上的索瑞斯走去，眼看就要和艾瑞克擦身而过。 艾瑞克下意识地向右闪躲开来，让了路。他搞不懂这位老板的实力，不敢轻举妄动。 “呵呵，别这么紧张。”伊文森笑道。他走到墙边，把手伸向了索瑞胸口的餐刀。 艾瑞克这才反应过来，绝不能让他解放吸血鬼。他很清楚在玛瑞拉负伤的现在，自己可打不过这只初代种。 于是艾瑞克开了枪。 砰！ 珍贵的银质子弹打在了伊文森的腿上。这令他站立不稳，一个趔趄瘫坐在地，腿上流出鲜血来。 索瑞斯看到这一幕，睁大了眼睛：“警察小子，你这么做会后悔的。” 艾瑞克也是一愣。他也没想仅仅一枪就能奏效。 “没关系，没关系。”伊文森笑笑，随即单手撑起地面重新站起身。一把将索瑞斯右腿上的餐刀拔出。 砰！砰！ 艾瑞克又是两枪，分别打在伊文森的手臂与腹部。可能的话他还是尽量想留下活口，以便能问出公主的下落。 虽然流了更多血，但伊文森没有倒下。他又飞速地拔掉了索瑞斯左腿上的餐刀。 艾瑞克觉得不对劲了。看来子弹对伊文森没什么效用。 难道与帕皮特一样又是一个不死之身？ 可之前，艾瑞克和帕皮特深陷地下时，子弹对这位老板还是起作用的。他至今还记得伊文森被仆从搀扶，大骂出口的一幕。 艾瑞克来不及多想。解决眼下的事情要紧。他紧接着又开了枪，这次瞄准的，是伊文森的心脏部位。 可当子弹命中后，伊文森又若无其事地拔出了索瑞斯左臂上的餐刀。 感受到越来越强的力量威压，艾瑞克知道，初代种吸血鬼距离自由只剩下一把餐刀的距离。这时的他再也顾不得情报，从他的柯特式飞出一颗子弹，直冲索瑞斯的心脏而去。 听到枪响，伊文森看也不看地伸出手臂护住了索瑞斯的左胸，挡住了那颗子弹。虽然银弹击穿了伊文森的手臂，但由于力道被卸，终究还是被吸血鬼坚硬的皮肤挡了下来。 伊文森的左手已经握住了索瑞斯胸前最后一把餐刀。 刹那间艾瑞克连发两枪，子弹全部击向了索瑞斯的头部。 也许是银质餐刀越来越少的关系，索瑞斯的手动了起来，护住了自己的头。子弹令他手上的皮肤灼烧起来，但他毫不在意。因为他马上将重获自由。 艾瑞克换了弹夹，把里面的子弹朝伊文森倾泄了过去。 可为时已晚。虽然胸口处的餐刀扎的很结实，但伊文森最后还是将它撼动，缓缓地拔了出来。 索瑞斯叫道：“哈哈。我终于又自由了......”话音未落，他就翻了白眼。 因为一只餐刀凌空飞来，插入了索瑞斯的咽喉。 刚帮助索瑞斯拔出最后一把餐刀的伊文森傻了眼。 松了口气的艾瑞克转头望去，看到玛瑞拉正将整个身子艰难地靠在门框上。 “小子你真不听话，早说了让你补几枪。” 第九十九章 诡谲 索瑞斯的咽喉被餐刀刺穿扎在墙上，再也说不出话来。玛瑞拉这一手让即将获得自由的他再次陷入沉寂。 同时，艾瑞克这次可不会再让伊文森拔掉餐刀了。来不及顾及这位不死者有什么能力，他冲上前把伊文森扑倒，同时将他的双手反剪在背后。 没想到行动意外的容易。艾瑞克为自己捏了把汗。 被制服的伊文森咬牙道：“索瑞斯，看来你要死在这了。你该知道我并不擅长单打独斗。” 索瑞斯的面目狰狞，嘴唇蠕动着想说些什么。脖子上凸起的青筋仿佛在诉说他的痛苦。 “不过你放心，我们的任务进行的很顺利。而且我向你保证，杀害你的这两个家伙，都会为你陪葬。” 伊文森平淡的话中流露出一种不容置疑的口气。 艾瑞克听着这番话，不自觉地打了个冷颤。任务？他们居然有任务。看来他们的确在谋划一个阴谋。而且这个阴谋与公主有关。 至于陪葬？艾瑞克死死地用膝盖顶了顶伊文森的后背。察觉到对方的肉体没有反抗自己的能力，他不由得认为伊文森在说大话。 “我问你，你们把公主带去了哪里？”艾瑞克厉声问道。 伊文森笑了笑，也不搭话。 “什么公主？”一旁虚弱的玛瑞拉问道。 艾瑞克不理玛瑞拉。这时他可不想浪费时间在解释上面。 他把枪口对准了伊文森的后脑。 “不死者是吧。真想试试如果我打穿你的脑袋，你会不会死掉。” 伊文森跪在地上，背对着艾瑞克道：“的确，从理论而言，人的头部内存有大脑，一旦大脑被子弹击穿就会死亡。这是真理。” 这时，艾瑞克突然发现了两件很可怕的事情。 第一，他的手触碰到了伊文森冰冷的手腕，那绝对不是正常人类该有的温度。 第二，他的膝盖正顶在伊文森的后心处，但艾瑞克却没有感受到任何震动。 这也就是说，对方没有心跳。 与眼前的家伙不同，帕皮特虽然也是不死者，但他的心脏尚在跳动。艾瑞克突然觉得，自己正在钳制一个不知名的怪物。 “可是，这份真理却不适用于我......因为，我早已死去。”伊文森的话此刻在艾瑞克耳中宛如恶魔的低语。 同时伊文森的脖子动了，他在扭头。空气中咔咔作响，那是骨头碰撞的声音。接着，艾瑞克就看到了伊文森的双眼。两人变为了对视状态。 艾瑞克愣住了。 伊文森将他的头向后旋转了半圈，令人不禁心疼起他的颈骨。 那张狰狞的笑脸让艾瑞克毛骨悚然。巧的是，艾瑞克刚才举起的枪还未放下，只不过贴紧的对象由后脑变成了眉心。 刹那间，艾瑞克的脑海中只剩下了一句话：打烂他的脑袋！ ...... 尤西斯与蒽蒂走在地下通道中。【零↑九△小↓說△網】 在从罗文口中知道了进入地下的入口后，他们便迅速抵达了这里。 两人都很担心玛瑞拉。既然那位实力强劲的女仆长都遇到了危险。敌人的实力绝对不可小觑。 前方遇到了岔路。 尤西斯将手中宝石对准两处通道分别晃了晃。只见宝石忽明忽暗，右边通道处更为明亮。 “走这边。” 尤西斯的语气十分焦急。脚下速度飞快，蒽蒂也赶忙跟上。 不一会儿，前面没了路。而挡住二人的并不是一堵墙，而是一堆坍塌的土石。 通道因上方的塌陷而堵塞。 尤西斯上前查看痕迹，发现坍塌的时间不是很久。看来有人故意阻断了这条通道。可那人应该不知道尤西斯和蒽蒂要来。也就是说，这么做的目的在于阻挡里面的人逃离。 想到这，尤西斯更加心机如焚。 蒽蒂看着这堆土石犯了难：“怎么办？” 尤西斯想了一会儿，反问蒽蒂：“你觉得咱们头上的地面有多厚？” “你该不会是想打穿它到地上去，等走过了坍塌部分再凿穿地面返回地下吧。”蒽蒂猜道。 尤西斯竟然点了点头，一脸认真。 蒽蒂失笑道：“拜托，别异想天开了。你没发现我们走过的通道都是微微向下倾斜的吗。现在我们到地面的距离，你是绝对打不穿的。” 尤西斯见提案被否决后，不禁垂头丧气。他开始在原地来回踱着步，甚至跺起脚来。显然他再也想不出别的法子。 蒽蒂知道，此时的尤西斯心急如焚。他担心玛瑞拉。 在派洛斯，几乎所有派洛斯家族的人都知道尤西斯对玛瑞拉的感情。自从蒽蒂记事以来，她就一直见尤西斯天天赖在玛瑞拉身边，挥之不去。 自从加入派洛斯以来，尤西斯对玛瑞拉的追求就从来没有停止过。即使发誓要将自己奉献给派洛斯家族的玛瑞拉决定终身不婚。 尤西斯明知道这一点，但由于他拥有一张过人的厚脸皮，固仍然对玛瑞拉骚扰不断。 玛瑞拉用尽了所有手段试图赶走这个家伙，最后却败给了尤西斯的执着。没办法，她也只得由着尤西斯胡来，只要自己不去理会便是。毕竟两人同为六芒星，只要能为家族效力，她也不好同尤西斯撕破脸皮。 派洛斯六芒星，无一不是强者中的强者。所以他们往往单独行动。可唯有玛瑞拉与尤西斯最后居然形成了二人组的存在。 这大概是老公爵看着尤西斯苦苦追求于心不忍，而故意为他提供的便利。为此玛瑞拉没少跟公爵抱怨。而派洛斯公爵往往是笑而不语。 男人的心思，自有男人懂。怪不得尤西斯肯为老公爵卖命。 借用东方的一句古话，天下没有不透风的墙。 转眼间来到了十几年后。 这时两人的关系，用一句话足以表达——玛瑞拉将自己的生命石给了尤西斯保管。 虽然没有明确说出口，但两人彼此心照不宣。 蒽蒂突然想起了一个传闻。二十年前，尤西斯好像就是因为玛瑞拉才叛离了圣都。 尤西斯的焦急程度，可见一斑。 “看！这里有个通道！” 蒽蒂指着通道一侧的地面喊道。 尤西斯突然来了精神。顺着蒽蒂纤细的手指，他发现了地面上的方形孔洞。 看来在更深的地下还有空间。既然从地上不行，就从地下通过坍塌处！ 蒽蒂说道：“这里毕竟是下水道。我猜这个洞是疏通水流用的。” 尤西斯看上去有些失望：“这个洞太小了。” “你不能过去，但我可以。” 蒽蒂认真道。 尤西斯不干了：“不行！我不能让你只身犯险！” “玛瑞拉处于危险中不是么。”蒽蒂的话令尤西斯犹豫了。“她救了我那么多次，这次该轮到我救她一次了！” 蒽蒂见他发愣，快步走上前，一把夺过了玛瑞拉的生命石。没等尤西斯反应过来，就纵身跳入了洞中。 第一百章 苏醒 “喂！”尤西斯大惊失色，连忙扑向洞口。【零↑九△小↓說△網】 可蒽蒂的身影终是消失在了洞口处。他们可没带绳子，一旦跳下去可就上不来了。 尤西斯探着脑袋冲着下方喊道：“你还好吗，情况如何？” 他的话在通道中回响。 回答他的是长剑出鞘的声音。 只听下方蒽蒂喊话回道：“我想说，不太好。敌人很多。” 敌人很多？尤西斯有几分诧异。即使下面有再多守卫，也应该对身手灵敏、能躲闪子弹的蒽蒂够不成威胁。 蒽蒂的声音听上去甚至有些发颤，究竟她面对的是怎样恐怖的敌人。 尤西斯想不明白。 如果可能的话，他真想把地面凿穿，跳下去保护蒽蒂。 ...... 十一号先生是一名角斗场守卫。 但最近在他脑海里，一直浮现着某些杂乱的记忆。这些记忆告诉他，他曾经是一名在场中决斗的奴隶。 他不明白自己为什么会有这种荒谬的想法。 不过细想下来，除了自己的名字“十一号”（虽然这听上去不像人的名字）和身份之外，以前的记忆就像被蒙了一层薄纱般模糊不清。 而且，自己好像曾经试图逃离这个地方。 剧烈的疼痛令十一号捂住脑袋蹲下来。又来了。每当十一号妄图进行深入的思索，他的脑袋就好像被塞进了几十根钢针。 可虽然疑惑，他却仍然愿意保持现状。因为他的脑袋里有个声音告诉他要这样做。于是他继续尽职尽责地做着守卫，每天都重复着相同而枯燥的工作 可今天，角斗场好像陷入了麻烦。 在一对奴隶厮杀结束后，客人们欢喜与怒骂参半，并兴致高涨地准备着下一场的投注。 不料，下一个走入场中的是角斗场的守卫长。他高声道：“今天的表演临时终止，各位贵客请回吧。” 一片哗然。 客人们哪肯答应，纷纷将手中杂物抛向他。 “我赔了钱，下一场一定能赚回来！你却告诉我临时终止？！” “刚才赢的那点儿钱还不够我塞牙缝的！” 守卫站在原地，默默地承受着杂物的撞击：“表演是一定要终止的。但各位如果执意留在现场，我们将不能保证你们的生命安全。” 部分客人一听这话，当即打了退堂鼓。 当然，其中也有硬汉子：“别唬人！你们这里会有什么事情。快给我把你们老板叫来！不然我要你好看！” 只听守卫淡淡道：“我们老板现在不方便，你就是杀了我，也见不到他。” 听了这话，客人们总算是尽数离去。只是他们内心都留下了疑问。要知道，角斗场可是伊文森的印钞机。往常手段通天的伊文森老板究竟陷入了什么麻烦，竟然让他必须暂停角斗场的生意。 十一号看着最后一位客人离开了场地。入口处的大门紧紧关闭。 守卫长突然开口下了命令：“杀死所有奴隶！” 所有守卫与仆从都没有提出任何疑问，纷纷站在笼子外拿起枪执行了这个命令。十一号也不例外。 惨叫声此起彼伏。奴隶们睁着惶恐的眼睛，纷纷到在血泊之中。 这些刽子手的思想是如此整齐划一。 当十一号残忍地杀掉奴隶时，他看着那具失去生命的躯体，内心竟没有半分波动。 自己这是怎么了？ 血腥的仪式进行完毕后，整个地下突然发生了剧烈的震动，那份力量仿佛令整个地下都要崩塌似的。 诡异的是，十一号脑袋中继而冒出了这次地震的原因：炸药炸毁了通道，入侵者已经逃不出去了。 十一号很困惑。为什么自己会知道原因，明明没有人进行说明...... 接着，十一号觉得自己的意识逐渐模糊，同时眼球也在不住地上翻。他的身上开始出现了异变，皮肤也变得越来越干枯。 最可怕的是，他的身体正慢慢变得不受控制。 直到失去意识之前，十一号突然想起了什么。 是的。他，十一号。本来是角斗场的一名奴隶。 那天有人大闹角斗场，作为奴隶的十一号有了逃跑的机会。 他称那天为幸运日。 可不幸的是，十一号并没有跑多远就重新被逮到。 等待他的下场只有一个——死刑。 在地下奴隶场中，一般用药物来执行死刑。很快，十一号被捆在床上注射了某种毒药，他甚至能清晰地感受到生命的流逝。 强大的困意令他闭上了眼睛。 而当十一号再次醒来时，已经变成了地下角斗场的一名守卫。 十一号从记忆的海洋里回过神来，利用对自己身体仅存的控制权，用尽力气摸了摸自己的胸口。 果然，那里已经没有心跳。 原来自己早已死亡。 在这里站着的，只不过是一只活尸罢了。 同时，十一号还看到，其他守卫也纷纷站住了脚，正在异变。 原来他并不是独自一人。 这就够了。 带着笑容，十一号最后的一丝意识悄然不见。 ...... 蒽蒂一落地，就发现通道内几乎站满了人。 不，他们究竟能不能被称为人尚未可知。 他们蓬头垢面，一些人翻着白眼，还有的甚至没有眼球。其身上的皮肤也大都干裂脱皮。每个人都动作笨拙地朝一个方向行动着，活像一个个提线木偶。 只是，见到一个女人从天而降，这些提线木偶便停下了脚步。而后突然调转方向，冲着蒽蒂走了过来。 蒽蒂稳定心神拔出花刺，准备会一会这些不明生物。 看来，她跳到了一个不得了的地方。 第一百零一章 活尸之王 蒽蒂一剑刺入了一副躯壳的腹部。 那东西却只是身体一滞，继而又张牙舞爪地朝蒽蒂扑来。 这些家伙难道都没有痛觉么。蒽蒂纳了闷，决定来些更狠的招数。她随即一个剑花甩出，斩断了两只怪物的腿脚。 这下你们总该停下了吧。 只见，那两只怪物虽然失去了下肢，却仍不死心地朝蒽蒂爬来。不料却被身后速度更快的家伙们不停地踩踏在身上。 不得不说，那动作真恶心。 蒽蒂有些急躁，登时挥出数剑，斩飞了面前怪物的头颅。这下，这些身首异处的残尸才停止了继续动作。 看来，必须将它们的头部切掉才能干掉这些家伙。 “小姐，你没事吧。” 头顶上，尤西斯的声音传来。似乎听到了蒽蒂战斗的声响，他的语气有些焦急。 蒽蒂回应道：“目前来说没有危险。不过我得走了，玛瑞拉还等着我......不过说实话，你最好也找个入口进来，我想我不一定能撑很久......” 尤西斯知道，蒽蒂难得示弱。一旦她这么做，代表着她此时认为活着更重要。 他通过洞口向下看去，只见蒽蒂的身影向前移动消失在他的视线里。紧接着，一大堆人争先恐后地涌过整条通道。 尤西斯吸了一口冷气。这地下的敌人未免太多了一点。而且，他们的动作似乎有些不寻常。 怎么说呢，不太像人。 蒽蒂即使剑术再怎么精妙绝伦，也绝敌不住如此多的怪异对手。不消多时，她的体力一定会透支。 可缺少了生命石的指引，尤西斯要去哪里找路呢。 更何况，他还是个路痴。恐怕还没找到其他入口，他的派洛斯同伴就已长眠地下。 这时，尤西斯能想到的办法就只有搬救兵一途。而且，人数少了还不行，必须要成群结队的帮手，才能与地下那群敌人对抗。 这里又不是派洛斯，到哪里去找这么多的帮手？ 尤西斯陷入苦想。突然，他有了答案。眼下，也只能去拜托他了。 骑士转过身，快步向地上走去。 ...... 艾瑞克将伊文森爆头后，大口喘着粗气。伊文森没了头部，终于一动也不动地躺倒在地。 艾瑞克头一次击杀如此诡异的生物。 接着，玛瑞拉撑着羸弱的身子，将手臂化为利刃斩下了无力反抗的吸血鬼索瑞斯的头。那里面存有救女仆特莉丝需要的原血。 房内再无敌人。 艾瑞克忙搀扶起虚弱的玛瑞拉。两人一起准备回到地上。虽然公主的下落尚未明确，但在两个知情者都死亡的现在，线索已经中断。也只得回到地上再另找线索。 可两人刚迈步不远，一阵嘈杂声就进入了他们的耳朵。【零↑九△小↓說△網】 地下光线昏暗，艾瑞克看得不是很清楚，只知道是什么东西一股脑地从通道那头涌了过来。 一群人？显然不是。 它们脚下迈着诡异的步伐，一步步地朝两人逼近。随即，艾瑞克发现来者都和伊文森临死前的样貌别无两样，想来都是些已经死去的活尸。而它们的数量更是宛若潮水般忘不到尽头。 “回房间去！”玛瑞拉见势不妙叫道。 两人迅速退守回吸血鬼的房间。并开始了防御姿态。 砰！砰砰！ 艾瑞克双手持枪，弹无虚发，枪枪必中一只活尸的脑袋。 玛瑞拉一只手臂搭着艾瑞克的肩膀，时不时甩出餐刀。只是她体内的余毒未清，导致气力不足。以致于一些餐刀不能立即令活尸倒下，还需要艾瑞克补上一枪。 两人死守着这间屋子。 坏消息是，艾瑞克身上的子弹并撑不了多长时间。 “我说过，你们会死在这里的。” 一只活尸突然开了口。 吓了一跳的艾瑞克一发子弹点射过去，直接让那个开口说话的家伙炸了脑袋。这完全是下意识的反应，而后他却后悔了。 也许让他多说几句能获得更多的情报。 “你杀不掉我的。” 另一具活尸突然开了口。而且，他的语气与刚刚的那只一模一样。 “你是...伊文森？”艾瑞克惊道，一边不忘将旁边扑上前来的活尸击倒在地。他从那口气中听出了是谁。 不过伊文森不是已经被他击毙了么。 艾瑞克又是一枪将它爆头。不过这次，他对杀死对方可没什么信心。 “嘿嘿嘿，你猜得没错。”果然，这次说话的，又是另一只活尸了。 看来，伊文森是杀不死的。他存在于所有活尸的意志中。而且，这地下所有的活尸似乎都由伊文森控制着。 艾瑞克肩上的玛瑞拉突然露出了震惊的神情，显然她是想到了什么：“你...是不是来自克莱美？” 又是一只活尸裂开了大嘴，似在微笑：“看来这里有人认出了我。” 玛瑞拉苦笑：“活尸之王果然厉害。可是你为什么会现身于此？” 只听伊文森道：“这可不能告诉你，小姑娘。”有资格管玛瑞拉叫小姑娘的，也没几个人。 “活尸之王？”艾瑞克头回听说这个名字。 玛瑞拉见艾瑞克不知，便解释起来：“传闻克莱美共有四位邪王。他们在克莱美城各自割据一方，共同管理那座城市。活尸之王就是其一。 虽然他的战斗实力在四王中最弱，也许一对一他胜不了任何一名当世强者。但他的破坏力却是最强的。 因为他控制着无数活尸，这就相当于拥有了一支军队，而且军队里的士兵绝对服从他的命令。如果愿意，他甚至能攻下一座城池。 而且别人也杀不掉他。因为没人知道他的本体究竟在哪只活尸身上。传说中，他的真身从未离开过可莱美，他可以在任意距离外操纵他的子民们。” 的确，数量如此众多的活尸，的确可以称得上是子民。 而它们的国王正是伊文森。 “没想到小姑娘对我还挺了解。也是，能打败索瑞斯，你的实力应该不错。”一只活尸道。 “我如果没有受伤，一定能从这里冲出去。”玛瑞拉倔强道。虽然这不是假话，但在此时也显得十分无力。 这时，艾瑞克却在想其他的事。听说伊文森已经在欧德的地下经营了许久。如果他真是什么可莱美的活尸之王，那么他藏匿于圣都这么久的目的究竟是什么呢。难道这和消失的公主有关......而且，这么多的活尸简直都能威胁到圣都本身了！ “玛瑞拉，你知道他的活尸是从哪里来的吗？”艾瑞克追问道。 玛瑞拉答道：“自然是通过尸体造出来的。” 尸体？ 一件将要被遗忘的事被艾瑞克拎出脑海。 恐怕这位活尸之王，就是圣都尸体失踪案的犯人。 第一百零二章 失踪案的犯人来自克莱美 “这么说来，圣都这些日子消失的尸体都是你偷的了？” 艾瑞克对着茫茫多的活尸问道。 一具活尸为了说话，停在了不远处。看来伊文森的控制可谓精细：“那可不算偷。我只是在欧德全城发散觉醒之力。适格的尸体自然会自己爬出坟墓到我这里来。” “适格的尸体？”艾瑞克想起了大教堂里那座被掘开的墓地。现在想起来，那痕迹的确像是尸体自己破土而出。 只听玛瑞拉抢过话锋道：“只有部分尸体可以转变为他手下的活尸。如果尸体们个个适格，那么恐怕圣都早就变成了一座活尸之城。” 艾瑞克又发出一枪：“那为什么之前没有尸体失踪？” “最近在扩军，本来打算用在大事上。没想到却让你享用了。”伊文森道。 这时，艾瑞克突然从眼前的活尸中，看到了几个熟悉的身影。那是上次他和帕皮特大闹地下时角斗场的仆从和守卫。 艾瑞克蓦地记起了在阿尔法魔眼中，这些人身上都曾蒙着一层淡灰色。 “所以你在这地下城里的所有手下也都是活尸么。但他们之前明明还有自己的意识。”他质问伊文森。 不想这次，伊文森却闭口不答。 玛瑞拉却开口道：“你问他本身能力的秘密，他又怎么会跟你说呢。【零↑九△小↓說△網】我告诉你，他操纵的活尸可不全是从坟墓里爬出来的。那些破烂腐朽的躯壳最后只能转化为「丧尸」形态。 而对于刚死掉的鲜活尸体，这位活尸之王可是有让他们保持生前记忆，继续像常人般行动的神奇能力。这些有自我意识的活尸和活人一模一样，好像是叫什么「拟人」形态。与眼前这些「丧尸」形态的活尸完全不同。当然，它们也可以在主人的命令下变成「丧尸」。” 能教死去的人像生前般行动，这种能力果然恐怖。 伊文森道：“没想到小姑娘你对我的能力如此了解。我倒要问问你是怎么知道的。” 玛瑞拉冷哼一声：“自然是有人告诉我的。多年之前，你曾经用这些玩意儿在派洛斯撒野，你难道忘记了么。” “原来你是派洛斯人。让我来猜猜，能与索瑞斯战成平手，想必是这一代年轻的六芒星吧。老怀特还没有死吗？”伊文森口气中带着玩味。 玛瑞拉尖声一笑：“他老人家好得很，你知道他的炼金药剂有多神奇，自然能延年益寿。不然当时他的药剂也不会把你的活尸大军尽数摧毁。” “我承认他是厉害。但现在他可救不了你们。”伊文森道。 艾瑞克知道，伊文森说的没错。 倒在地上的尸体越来越多，在通道里渐渐堆成了小山。后面的活尸想要过来必须翻过它才能继续进攻。这极大程度地缓解了艾瑞克的压力。 等到活尸的尸体完全堵住了通道，自然可以在这里高枕无忧，等待救援。 随着伊文森承认罪行，。圣都的人口、尸体两件失踪案也随之告破。他们的犯人分别是来自罪恶之城克莱美的活尸之王伊文森与吸血鬼索瑞斯。 尚未知晓的，也只剩下公主失踪案。但知情者伊文森可不会透露半点线索。 是了！伊文森的另一位同伙自然是那位假公主。而来自克莱美的她一定在也执行着伊文森口中的神秘任务。 看来克莱美要对欧德做些什么。阴谋的气味简直浓郁得呛鼻。 想到这里，艾瑞克不禁为帕皮特担心起来。 希望他要小心才好。 ...... “下面开始第二轮考试——射击定靶。” 夏亚喊道。 此时场中只剩下了帕皮特、诺兰、米歇尔、理查德四位合格者。 同时，对面有四个静止不动的枪靶。 “这次的要求是，你们必须使用刚才指定枪支一枪就打中靶心。没有第二次机会。击中者合格，否则失去继承权。” 此话一出，就连看台上的观客们也感叹起考试的困难来。 首先，四人到枪靶的距离并不近，射中靶心本就十分困难。其次，四人刚刚进行了紧张激烈的飞盘射击，习惯了射击移动靶，恐怕突然换成固定靶会很不适应。最难的是，竟然要求一次成功不让试射，除了考验技术之外，更是考验了枪手的心理素质。 “考试开始。” 随着夏亚的一声令下，四人纷纷将一发子弹填入弹膛中。 其中，有三人在装弹完毕后，举枪便朝靶子射去。 砰！ 砰！ 砰！ 帕皮特、诺兰、米歇尔正中靶心。一次合格！ 这下，女王陛下与宰相大人险些失态。他们没想到这些年轻人的枪法都这么出色。 尤其是帕皮特。他们不希望他这么出色。可事实总与愿望相去甚远。 场中。唯一没有发出子弹的是小个子理查德。只见他端着枪的双手颤颤巍巍，显然是害怕失误脱靶。 其实，他本来就认为自己技艺不够纯熟，因而没有对合格抱有幻想，只是抱着试试的心态参加了考试。可由于今天的超常发挥，他却稀里糊涂地通过了第一轮考试。 既然通过了第一轮考试，那么这第二轮如果不成功的话，可就让理查德无法接受了。现在的他满脑子都是些“明明已经走到这一步，只要再往前多走一步就好”之类的句子。 这些想法令理查德迟迟不肯射击。踌躇许久，竟是两眼一翻，晕倒在地。 可怜的孩子终于被自己的渴望击垮。 第二轮考试结束。 合格者三人。 其中包括帕皮特——派洛斯的公子，他最终通过了继承人考试。 这意味着，至少在将来的五十年里，欧德是别指望吞下派洛斯这块肥肉了。 此时夏亚的心里正上下打着鼓，他已经完全按照老宰相的话给派洛斯继承人设置了重重障碍。却没想到这位继承人的枪术如此精妙不凡。 就像是从他还在母亲肚子里时开始练起的一样。 夏亚用眼神请示宰相卡维希尔。得到了允许的答案。 “下面，我宣布本次考试的合格者......” 两轮考试已过，结果已出。合格就是合格，这时无论还想如何操纵也是没了办法。 没曾想，正当夏亚要宣布三人合格，取得了继承权时。三人当中的米歇尔竟开口了。 “我不同意派洛斯继承人合格。因为他违反了考试规则！” 第一百零三章 加试 “派洛斯继承人擅自拆装考试用枪，已经违反了规则！” 米歇尔控诉道。 他说的是事实。 帕皮特不干了：“我拿到的考试用枪是损坏的。之后又询问了夏亚骑士，他却不给我解决。我不自己拆装枪械，怎么考试？而且就算改装了枪械，这把枪的大致框架还是原本的样子。也不能说它就变成了另外一把枪。” 听上去很有道理。 米歇尔与帕皮特针锋相对。 夏亚知道，现在他获得了难得的理由对帕皮特已经到手的继承权发出质疑。但他也不得不承认自己曾经对帕皮特的种种打压。 这位命途多舛的派洛斯继承人既然凭借实力合格。自己如果再不认同他，真是天理难容。 夏亚尊重有实力的人，正如他尊重自己。 感受到来自背后两道炽热的目光，他也刻意选择不去理会。这时，在他心中积压的不满一齐爆发了出来。凭什么他要在女王与宰相的要求下去迫害一位正直的人呢。 于是，夏亚对提出质疑的米歇尔说道：“正如派洛斯人所说的那样。他只是自行解决了考试枪支损坏的问题，而且也没有换枪，不能算做违规。” 说到底，夏亚还是个心存善念的人。 米歇尔看到考官发话，也不好再说什么。 看到夏亚的解决方式，看台上的某些人已经坐不住了。 “我宣布！......”夏亚不等其他人有所反应便开了口，准备强行宣布帕皮特合格。 “且慢！” 突然看台上，一个喊声传来。 是公主阿曼达。 夏亚苦笑。这时能打断自己的人并不多。女王与宰相碍于身份和他人的看法，是不会在这种场合做出此类举动的。所以，很可能公主殿下是受了他们的指使才站了出来。 “我倒是认为米歇尔说的有几分道理。”阿曼达公主一上来就表明了态度。“帕皮特先生毕竟是改造了枪支，这与规则不符。” “可是，规则里也没有说不让改造枪支吧。”帕皮特反问公主。在所有人的注视下，他们两人开始辩论。 “所以，我不认为你通过了考试，也不认为你没有通过考试。因为，你到底有没有违反考试规则无法判断。所以，我提议给你加试一场。” “加试？” 帕皮特心道糟糕。本来已经通过考试的他却要单独参加什么加试，难保不会出什么意外。 “帕皮特先生。毕竟，你考试的通过与否关系到我的未来。所以不能轻易地让你在有违反规则嫌疑的情况下通过考试。”阿曼达忸怩道。 别忘了，如果帕皮特赢得了继承权，他就变成了公主的未婚夫。帕皮特没想到阿曼达会拿这个约定作为借口，阻挡自己得到继承权。这番话甚至将他推到不得不接受加试的境地。 “好吧。我接受加试。” 无奈之下，帕皮特只能开口答应。虽然知道自己占理，但他毕竟身在欧德，没人肯帮他说话。而且，帕皮特相信只要这次他再通过加试，就一定如愿拿到继承权。 见帕皮特同意加试，女王陛下终于站起身来：“其实，阿曼达并不希望你能成为她的未婚夫。如果不是派洛斯公爵的极力主张，我也不会把她下嫁到派洛斯。我知道我的女儿一直有一位青梅竹马。而他的才俊比起你这位派洛斯继承人来丝毫不差。” 帕皮特很费解。所以，你明明知道你女儿喜欢别人却要硬塞过来？也不考虑一下本人的感受。 这时，场中的观客一同把目光投向了站在场下的米歇尔公子。因为，公主殿下只有一个青梅竹马。 米歇尔也因自己被女王提及而红光满面。 “所以，我提议，让米歇尔来进行这次的加试。接下来的加试，决定的不只是继承权，还有阿曼达的婚约。相信各位都知道，我今天就给他米歇尔一个机会。只要他能在这场加试中取得胜利。他就将变成我女儿的婚约者！” 这下，全场沸腾。 看着兴奋不已的米歇尔，帕皮特有一种不好的预感。这位疯狂迷恋公主的青梅竹马，一会儿大概会和他拼命。 宣布完毕，女王陛下挽着女儿的手臂，双双回到了座位上。而这时，宰相大人又站了起来。 “既然派洛斯的继承人同意加试，那么下面就由我来担任这次加试的考官......”卡西维尔说着，递给夏亚骑士一个眼神。 看来，这里已经不需要夏亚了。他灰溜溜地向场外走去。他边走着，边回味着刚才宰相大人看向他时那阴沉的眼神。 宰相大人好像很不满夏亚刚才的擅作主张。之后的惩罚看来是少不了了。 卡西维尔说道：“加试的项目，是比赛剑术。” 帕皮特的汗从额头滴了下来。看来刚才的考试已经令欧德人明白了帕皮特枪法的神奇，于是他们选择换了考试项目。 帕皮特突然觉得，自己好像已经落在了陷阱之中。 “当然，这不是普通的剑术比赛。两位参加者需要在长达二百码的路上拼斗，最终到达终点处。大家可以看到，在路途的尽头处，有一个稻草人。谁能先把自己手中的剑扎在稻草人的身上，就算胜利。” 两位骑士各持一剑，送到了米歇尔与帕皮特的手中。 “此外，双方不得故意伤害对方，毕竟这是一场比赛。”卡维希尔做着最后的叮嘱。 好复杂的规则。估计在这一路上，还会有什么阻碍在等着帕皮特。不过，帕皮特要对他们说，其实不用多此一举。 因为他，连剑都握不稳呢。让他用剑和别人拼斗？别开玩笑了。 帕皮特看看旁边不远处的米歇尔。只见他一副摩拳擦掌跃跃欲试的样子。对于这位青年剑术大赛冠军，帕皮特不认为自己有多少胜算。 那么究竟，胜利的方法在哪呢。 第一百零四章 峰回 既然打不过对方，还是尽量避免战斗为妙。 帕皮特暗自决定，在比赛开始的一瞬间就径自奔向终点，不去理会米歇尔。 这时，整个皇家演武场的人都屏住了呼吸，他们都期待着欧德的兰顿公子可以获得比赛胜利，同时赢得与公主的婚约。 场中的两位都做好了准备，并向考官示意。 当一切就绪后，宰相卡维希尔宣布了加试开始。 在老宰相开口的刹那间，帕皮特的身体顿时犹如一道利箭，朝着终点飞奔而去。 这一幕令观众们不由大呼派洛斯人的无耻。他不想战斗的想法任谁都看得出来。 帕皮特却不理会这些谩骂，只管自顾自地跑着。可他随即就感觉到背后一阵劲风袭来。 转头一看，原来是米歇尔紧紧跟随在他的身后。 也怪帕皮特低估了自己的对手。既然关乎到公主的婚约，米歇尔当然会倾其全力，又怎么会追不上本来就较为瘦弱的他呢。 而此时，正在奔跑中的帕皮特将长剑拿在自己身后。 米歇尔瞧准位置，在猛地加速后，一剑挥向了帕皮特身后的剑。 帕皮特本来专心于奔跑，再加上握力不足的原因，那把长剑一下就被米歇尔击飞脱手。 帕皮特不得已，只能停止奔跑去捡起在地上的剑。如果没有这把剑，即使到了终点也毫无意义。等他再抬起头时，米歇尔已经站在了到终点的必经之路上，一副等待和帕皮特过招的样子。 看来，米歇尔是铁了心要和帕皮特比一比剑术，让他出丑了。 没办法，帕皮特只能装模作样地拿起剑摆了个战斗的架势。 两人你看看我，我望望你。互相戒备着，同时逐渐接近。 战斗一触即发。 突然，米歇尔暴起一剑扫了过来。帕皮特只见一道剑光闪过，下意识地快速后退起来。 可还是晚了一步，他的剑被米歇尔整整齐齐地斩断了。现在留在帕皮特手中的，只剩下一个光溜溜的剑柄。 胜负立分。恐怕各位观众也没想到，派洛斯家的继承人剑术竟然如此低劣。 有些人想起了在王家舞会上，派洛斯家的姑娘曾经将场中的兰顿公子打得落花流水。没曾想她的哥哥却这样没用。 “喂！等......” 正当帕皮特要叫停时，米歇尔毫不停歇地又冲上来挥出一剑。速度与之快根本来不及反应。帕皮特避无可避，只得伸手去挡。 钉！ 这一剑正斩在了帕皮特举起的剑柄上。 米歇尔没有想到，已经满头大汗的帕皮特竟会惊险地接住了这一招。事实上，本来他是打算这一剑就决出胜负的。 “停手！” 看台上的阿曼达公主又发话了。 米歇尔听见是公主开了口，连忙住手。 帕皮特总算得救。 “帕皮特先生的剑断了。想想也是我们提供的剑不结实。我们应该给他换一把剑。以免因武器出了问题而影响到考试。不能再像第一场考试那样让帕皮特先生感到困扰了。” 阿曼达公主亲自到武器架上，挑选了一把结实的长剑。并差遣一名骑士将它送到了帕皮特的手中。 这在看台观众的眼中，却是明显的偏袒了。 帕皮特忽的想起了在王家舞会上，这位公主也曾对他大献殷勤，硬要找他跳舞，幸得蒽蒂的帮助才逃离开来。此时她又喝止比赛偏袒于他，究竟要干什么。 可虽然公主帮了他，他的剑术还是一样糟糕。比赛一旦重新开始，帕皮特只会再一次被击败。 这的确是个难题。 帕皮特突然想起，艾瑞克曾经留给他一张字条，并让他在遇到困难时打开它。而现在，他已经到了考试中最困难的地步。 帕皮特从口袋里摸出字条，并将它伸展开来。 ...... 夏亚独自一人在看台后方生闷气。 他对女王与宰相的不满无处发泄，只能都憋在肚子里任其腐烂。 看着场中被米歇尔压制的派洛斯继承人，夏亚只冷哼一声。看来他终究不能成功，自己又何必因他烦恼。 也不知道女王的惩罚会是怎样。 但他夏亚何罪之有。 骑士夏亚一向心高气傲。现在他受了窝囊气，当即决定在这场比赛之后，主动向陛下提出辞去城防军首领和圆桌骑士的位置。以后要是再让他干这些阴损的事情，他可再受不了了。 “你在想什么？” 熟悉的声音在背后响起，一只大手搭上了夏亚的肩膀。 “谁！”夏亚蓦地回头。 “这么多年，你竟然把我的声音也给忘了。” 来人从阳光的阴影中走出，露出一副健硕的身躯。 “是你！...你来干什么！” 夏亚拔出随身的长剑，指向了来人。 “你的性子还是那样急躁。可现在时间紧迫，没时间和你叙旧。我这次来，是要请求你一件事。” 来人又上前一步，将脸孔也暴露在光线里。 是骑士尤西斯。 看清来人后，夏亚的表情越发冷漠狰狞。就连眼睑也因愤怒跳动起来。 “二十年前，为了追求那派洛斯的小女仆，你把我和手下的兄弟们抛下不管，连招呼也不打就离开了圣都欧德。我发誓如果再见到你一定会将你击杀当场。但我从未想过能再见到你！二十年后的今天，你竟然像没事人一样又出现在了我面前，还要来求我做事？” 尤西斯见夏亚的话里丝毫没有温度，也不免叹了一口气。 “夏亚，你要相信我。这其中是有原因的......只是现在情况危急不便解释，可是我真的需要你的帮助。这关乎到一些人的性命。你还相信我这位老上司吗。” 夏亚冷哼一声：“相信？我在二十年前的那天就不再相信你了。让我帮你？恐怕还是为了你的女仆小姐吧！告诉你，别妄想了！” 的确，尤西斯这次来找夏亚有大部分原因是为了玛瑞拉。这倒是让夏亚猜对了。 夏亚见尤西斯不说话，也知道看来自己猜测不假。 “你这个见色忘义的家伙！亏我曾经还把你当做父兄看待！” “够了！”饶是尤西斯脾气再好，也经不住再三的指责。 尤西斯紧接着又说道：“我问你！如果你真的那么恨我，在王家花园中你为什么不戳穿我的身份！” 第一百零五章 叛逃往事 这句话让夏亚一怔。 “什么王家花园？你在说什么？” “别装蒜了。当时你的确瞒过了我，可我之后细想，你在经过我身边后每走一步的长短都出现了细微的变化。这显然是情绪不稳导致的。 我一旦在那种场合被戳穿，罪名一定不小。而你知道我一定是为了保护派洛斯的儿女才假扮卫兵。所以你也就放过了我。这说明你对我这个老长官还是有情谊的。” 尤西斯的这番话令夏亚陷入了沉思。 过了一会儿，夏亚才开口道：“就算你说的没错，可上次我对你视而不见已经仁至义尽，怎么能还去帮助你这叛逃者。” “叛逃者？”尤西斯冷笑道，“你真的认为我会单纯为了一个女人叛逃圣都，离开你和兄弟们？” 夏亚也毫不示弱地冷笑回击：“是否如此，你心里自有答案。只是你当年不辞而别，恐怕心里有鬼，没脸见我们。” “真没想到我在你心里竟然是这样一位无情无义没有原则的混蛋骑士。” 这句话中，尤西斯气息突然重了许多。看来曾经兄弟的不信任也是让他动了真气。 “你也知道你混蛋！你知不知道，二十年前你这一走，咱们城防军不得不承受来自四面八方的冷眼。那些家伙瞧不起咱们城防军，都说咱们出了一个叛徒长官，于是就对兵士百般刁难。尤其是那几个皇家骑士团的人更是对兄弟们百般侮辱。 而我，不得经女王陛下的安排接任了你的骑士之位。一直苦苦维持着城防军，并将荣耀逐渐恢复。可以知道今天，你当年的部下们包括我仍然活在你所作所为的阴影中！” 夏亚越说越激动，两只眼睛瞪得通红，只怕再说几句就要泣泪。 “抱歉 ... 原来我的离开给你带来了这么多麻烦 ...... ” 尤西斯没想到，自己的离去竟会给夏亚等人带来这么巨大的痛苦。不禁大感后悔。他伸出手去试图触碰夏亚的肩膀聊表安慰，却被对方的长剑挡住了动作。 “看来，如果我不说出当年离开的理由，你是不会帮我的了。也好，你就听一听吧。” 尤西斯缓缓道出理由。 夏亚即便气愤，但仍然耐着性子听了下去。 “二十年前，当时也正值继承考试的时期。派洛斯的剑圣秋先生和玛瑞拉女仆长共同保护着现在的派洛斯公爵前来欧德考试。而我，当时作为欧德城防军首领。便掌握着控制考试的权力，就像今天的你一样。” 尤西斯看看夏亚，继续说道：“欧德与派洛斯素有的仇怨你也应该知道。所以前任国王陛下召见了我，暗示我要对派洛斯人提前下狠手。” “下狠手？有多狠？”夏亚问道。 只听尤西斯答复道：“非常狠。比你今天对帕皮特的所作所为还要狠上百倍。” 夏亚静默了。他觉得自己今天的阻挠行为已经足够过分。 “当然，被我义正言辞的拒绝了。我身为一名正直的皇家骑士，怎么会去做这些卑鄙的事情。” 讲到这里，尤西斯的脸突然扭曲：“然而我万没想到，这只是国王陛下对我进行的一次试探，其目的在于是否把我安排到他的计划内。他其实早就决定，要在继承考试开始之前，对派洛斯继承人进行暗杀。就在圣都内！” 夏亚张大了嘴。他无论如何也想不到先任国王竟敢在欧德城内暗杀派洛斯继承人。此举一旦暴露给贵族院，一定会令全国的大小贵族惶恐不安。甚至会威胁到国王政权的稳固。可见老国王可是下足了血本准备孤注一掷，势必要将派洛斯抢到手中。 “当时的我并不知道这个计划。因为他们刚来欧德时是我接待了他们的关系。我还常常到派洛斯人的临时宅邸去交流感情。你也知道我这个人喜欢交朋友。一来二去大家也就熟络起来。” “好一个交朋友，我看主要还是为了交女朋友吧。” 夏亚一针见血。 尤西斯也不做反驳。 “我并没有意识到危险即将降临。一日，我和秋先生比试剑术累了，就一起品尝我从城防军带来的特供佳酿。没想到在几杯过后，我与秋先生两人立刻人事不省。” “他们在酒里动了手脚，还利用你把酒灌进了派洛斯人的肚子里！” 夏亚大声猜道。 “没错。我当时真是太蠢了！陛下竟然让不知情的我做了伤害派洛斯的第一把刀！秋先生明明是因为信任我才肯喝下那酒的 ...... 也幸好，喝下那酒的只有我和秋先生两人。” 尤西斯满脸懊悔。 “在酒里的不是致命的毒药。可能是我毕竟是圆桌骑士之一，陛下并不想取我性命，所以酒里放的只是厉害的麻药。而我也比秋先生提前醒来。可能是我平时经常饮酒，身体对酒精药物习惯了的缘故。 我奔出房间，只记得地上满是圣都骑士团成员的尸体。我发疯似的在府邸内奔跑，试图找到玛瑞拉。只怕她认为，这些骑士都是我叫来的。可我是被冤枉的！” “终于，穿过一道院墙，我看到了毕生难忘的一幕。是玛瑞拉。她身上满是血痕，却依然誓死保护着在她身后躺卧在地的派洛斯公爵。而正与玛瑞拉战斗的，竟然是两名皇家骑士。” “皇家骑士！”夏亚惊呼出声。尤西斯本人就是皇家骑士。而仅有十二位的皇家骑士竟然抽调出了两位参与暗杀行动，可见国王陛下真是力求万无一失。 “我脑子一热，当时就冲了上去与那两位骑士大战在一起。把那两人弄懵了，不知我是敌是友。哈哈哈哈。玛瑞拉看我帮助她，也知道我和这些前来袭击的家伙不是一伙的。那一刻，她竟笑了出来。那是她第一次对我笑。” 夏亚看到，尤西斯也不自觉地露出了笑脸。 “可是，我刚刚中了麻药，还没有完全恢复气力。又哪里是两位皇家骑士的对手。不一会儿，便露出了败相。” “玛瑞拉又上前协助我，我们四人缠斗一阵，又分开来。我和玛瑞拉的情况很糟糕。玛瑞拉看我伤得很重。就劝我不要再和同僚争斗，反正她和公子已经无法拯救，不能再连累我。” 尤西斯说着这里，猛地抬起头，双目炯炯有神：“我一想，虽然我是欧德骑士，但我的同伴如此卑鄙，且陷我于不义。我又怎么能再回去和他们共事。 所以，当时我只说了这样一句话：「我，尤西斯。誓与派洛斯共存亡」。算是正式宣布脱离圣都，加入派洛斯。” 这番话尤西斯说的慷慨激昂，颇有气势。 夏亚沉思了一阵，道：“你做的对。这是真正的骑士该做的。” 尤西斯点点头：“是啊，我对这个决定从来没有后悔过。” 夏亚追问道：“那你们是如何脱险的呢。” 被问到此处，尤西斯先是闭上了嘴，最后才缓缓吐出几个字。 “秋先生醒了。” 夏亚道：“秋先生救了你们？” 尤西斯道：“不。他只出一剑便直接把两名皇家骑士毙命当场。而这也是为什么今天十二名皇家骑士只剩下十名的原因。” 第一百零六章 双刃 蒽蒂走在幽暗的地下，剧烈地喘息着。 这些源源不绝的活尸，大概是蒽蒂最不擅长应对的敌人了。 面对它们，蒽蒂完全发挥不出自己剑术的精妙。因为无论如何，她都要砍掉活尸的头部才能令对方停止动作。 即使蒽蒂一剑就能办到。但是就算是让你用剑挥砍静止不动的木桩几千次、几万次，体力上都会吃不消。更别提是移动的活尸。 所以蒽蒂只能且战且退，不停地在地下通道中奔跑。身形瘦弱迅捷的她终于在一个拐角处甩掉了这些“追兵”。 这虽然让蒽蒂松了口气。但她的脚步丝毫不敢慢下来。 前方不远处似乎要明亮不少。蒽蒂连忙继续前进，随后她就进入了一片开阔的空间。 这里似乎是一处市场。四处可见的摊位证明了这一点。蒽蒂当然明白，只能开在地下的市场代表了什么。 恐怕不会卖正经玩意儿。 可是，此时并没有一位卖主还守在摊位上，大概是因为害怕活尸都逃命去了。 想到这里，蒽蒂用手扶着墙边向前走着，生怕发出一点声音把活尸引来。 走行了一段距离后，扶在墙壁的手上突然传来异样的触感，令蒽蒂注意到了墙上贴的东西。 是纸。蒽蒂抬头一看，原来是墙上贴了一排悬赏令。许多人脸画像印在上面，下面还标有行行数字。 当然，此处的悬赏可不同于警署内张贴的。画像上的人无非是某某贵族，某某商人。不难想象这些被悬赏的大都是善良者。 而且，随着蒽蒂脚步的移动，悬赏令上面的金额也越来越大。到了最后几张，那上面的人物画像竟都和派洛斯有关。 它们几乎囊括了派洛斯的各个家族成员。前三名分别是派洛斯公爵之子帕皮特、派洛斯公爵本人、还有蒽蒂自己。三张无一例外，其下方都标注着令人瞠目结舌的金额。足以勾起所有渴望富裕之人的兴趣。当然，蒽蒂的哥哥还是最值钱的家伙。 不得不说，纸上画得一点也不像。帕皮特自不必说，不像保证了他在圣都的生存。也不知道是不是家族的人贿赂了悬赏令的画师。 其中，蒽蒂犹为在意第三张，也就是她自己的画像。也不知是哪个讨厌的家伙把她画得简直像是个男人。大概画师听说了她极度男性化的声音才话出这样一张粗旷的面孔。 蒽蒂看着那张脸，心情糟糕。 她一把扯下了自己的画像。并用双手将它撕得粉碎。 把她的父亲和哥哥画得再怎么丑陋都没关系。只有她自己不行。虽然蒽蒂平时不太注重外表，但这不表示她不在乎。 “哦，女士们先生们，有人撕下了悬赏令，让我们瞧瞧他是谁？” 一个声音突然回响在这空旷的空间内，闯入了蒽蒂的耳畔。 蒽蒂蓦然转过头，寻找着声音的来源。 她继而发现，在大厅中央的许多摊位上，一道道残破的身影缓缓站起。 是活尸。 见鬼！ 蒽蒂没想到在这里竟然也会有“伏兵”的存在。看来是她揭下悬赏令的动作暴露了自己的所在。 “原来是位使剑的小姐。” 在不远处，蒽蒂看到了一只会说话的活尸，那张嘴一张一合，十分恶心。 “你是谁？” “你不认识我？但我却认识你，派洛斯的小姐。关于我的事情你可以从你的家族成员口中得知。你马上就能见到他们了。” 活尸的口气听上去很不妙。像是要送蒽蒂去天堂与他们团聚似的。 玛瑞拉 ...... 蒽蒂急忙拿出那颗生命石，发现它比之前明亮了不少。玛瑞拉的状态显然比刚才要好。她松了一口气，随即明白过来对方是在骗她。 “她明明活得很好。” 蒽蒂忍不住拆穿道。 活尸笑了笑，也不做答复。它和它的同伴们开始向蒽蒂聚集过来。 蒽蒂紧握佩剑“花刺”，一边沿着墙壁，往另一侧的出口奔去。她相信以这些活尸还不能置她于死地。 可就在这时 ...... “啊——” 在蒽蒂准备前往的逃跑通道中突然冒出了喊声，这让她停下了脚步。 一道身影冲了出来。来人看到蒽蒂，身体明显有些停滞。 “蒽蒂？你站在那里干吗？快跑啊！”艾瑞克诧异地喊道。看来刚才的叫声就是他发出的。 接着，蒽蒂就看到了在艾瑞克背上的玛瑞拉。她没想到玛瑞拉就这么出现在了她的面前。刚才活尸口中的「你马上就能见到他们了」眨眼间就变做了现实，甚至让蒽蒂产生了梦境感。 “玛瑞拉！你没事真的是太好了。”蒽蒂喜悦的声音难以自抑。 玛瑞拉将眼睛眯成了一道缝。也不回答蒽蒂，很是虚弱的样子。 只听艾瑞克怪叫道：“现在可不是高兴的时候，我的大小姐！快跑！我可腾不出手来拉你。” 蒽蒂下意识地把目光投向艾瑞克身后，继而看到了他急切想要逃避的东西。 尸潮。 那数量简直让人反胃。与之相比，蒽蒂之前遭遇的数量根本不值一提。 蒽蒂转身，与艾瑞克并肩逃跑起来。一边开口问道：“玛瑞拉怎么了？” “她中了吸血鬼的毒素，浑身无力。不过并没有丧失意识。”艾瑞克解释道。 蒽蒂紧接着注意到了艾瑞克手上的异样。 “你拿着的是什么？” “如你所见。” 艾瑞克挥动着手中的双刃，向蒽蒂展示着他的新武器。 玛瑞拉整个人瘫在艾瑞克的背上。而艾瑞克正捏着女仆长的左右手肘，她正将两只上臂化为利刃，以供艾瑞克劈砍活尸之用。 玛瑞拉化身成为工具的样子看得蒽蒂很不是滋味。 “你竟敢这样碰她！对玛瑞拉也太无礼了！” “哦，我的大小姐。子弹已经被我用光了。生死关头哪管得了那么多。再说了，是她让我这么干的。”艾瑞克指指背上的玛瑞拉。 ...... 不久之前，整条通道几乎被活尸的尸体完全封死。它们的进攻也告一段落，好像只求困住两人即可。 艾瑞克与玛瑞拉这才有了喘息的机会。这时子弹与飞刀已经所剩无几，玛瑞拉终于决定突围。 “你的剑术如何？” 玛瑞拉问艾瑞克。 “只是略懂。” “也好，总比一窍不通强。”玛瑞拉说道，“背起我。用两只手分别抓住我的手肘。” 艾瑞克虽然不懂她要做什么，但还是照做了。接着，他就看到了玛瑞拉的两条上臂变得锋利起来。 “我会指导你挥刀的方向。你集中注意力去感受。” 玛瑞拉手臂微动，艾瑞克即刻明白了该朝哪里挥动手中的臂刃。 他挥出一刀。 “太慢了。果然还是太勉强你了……”玛瑞拉摇摇头。 明白了玛瑞拉意图的艾瑞克默默地打开了贝塔魔眼。 “你再试试。” 玛瑞拉感觉到艾瑞克的声音中满是自信。于是又微动手臂。 结果令玛瑞拉感到惊叹。这次艾瑞克的动作完全跟上了她的节奏。不，应该说那简直就像是艾瑞克挥动他自己的手臂一样自然。 玛瑞拉瞪大了眼睛。“你是怎么做到的？” “我可是天才。”艾瑞克笑笑。 贝塔魔眼可以预知物体的运动轨迹。玛瑞拉的手臂也不例外。他只是提前料到了其运动方向而已。 “没准你真的是天才也说不定。”玛瑞拉喃喃道。“你准备好了吗？” 准备好？艾瑞克一怔。 “准备好了就去把尸堆踢开，咱们要冲出去了！” 第一百零七章 枪斗术 「公主有假，小心行事。」 这是字条的全部内容。 帕皮特看了艾瑞克留下的字条。心中更加忐忑不安。 如果艾瑞克所言不假。那么假扮公主的人就需要有非同寻常的易容与模仿技术才能做到惟妙惟肖。 她真的能骗过这么多人吗？ 帕皮特突然想起了公主之前曾经离家出走的原因。是因为不满与派洛斯的婚约。可她回来之后呢？却对帕皮特大献殷勤。就在刚刚还帮助了被斩断长剑的帕皮特。 这绝对不正常。 从这一点而言，公主是假的完全合乎逻辑。 可是，她假扮成公主的目的又是什么呢。 听宰相的话，这次加试的规则是那位公主大人亲自制定的。那么，这其中一定会有她的意图所在。 帕皮特苦思不得其解。 “准备好了吗？派洛斯人。我等得手痒了。” 米歇尔挑衅道。一副要把帕皮特剁成肉泥的神态。 也罢。眼下不论如何，帕皮特都得先战胜兰顿家的米歇尔拿到继承权再做其他打算。 “抱歉，请再多等一会儿。因为我需要再换一把剑。” 帕皮特掂了掂手中的剑，说道。 他把公主为他挑选的剑放回了武器架上，继而抽出另一把剑来。知道了公主是假的之后，帕皮特可不敢用她挑出来的武器。 “竟然敢不用公主大人亲自为你挑选的武器？” 帕皮特这一举动顿时激起群愤。 阿曼达公主却表现的很大度：“帕皮特先生用什么武器是他的自由。” “你们看，他自己挑选的剑！”一名观众发现了什么有趣的事情，大声叫道。 众人连忙望去。 只见帕皮特手中的剑又短又细，显然不是一名成年人该用的武器。那大概只是给孩子们练习玩耍用的家伙。 众人大笑起来。 帕皮特却毫不在意。 “我们开始吧。” 米歇尔不知道这位派洛斯的公子脑袋里的是想法。不过他很乐意教训这个对公主无礼的家伙。 随着宰相一声令下，比赛重新开始。 米歇尔只待他话音一落，就立即冲向了帕皮特。 既然知道了对方并不懂剑术，米歇尔再不会有半分犹豫。现在的他一心想让帕皮特在全场观众的注视下出丑。就像几日前他在蒽蒂手下的惨败一样。 叮。 金属碰撞声。 结果令所有人感到意外。 米歇尔竟一击不成。 帕皮特竟接下了这一剑。 而且帕皮特没有用他挑选的那把短剑。 只见帕皮特手中赫然是之前被米歇尔斩断的长剑剑柄。挑选了新长剑的帕皮特并没有丢弃它。谁又能想到他竟会用这件破损的物体来对敌呢。 可帕皮特就这么将它握在手里，完美地格挡了米歇尔的斩击。 米歇尔大惊失色。难道刚才对方都是在隐藏实力？其实他是个用剑的好手？ 这倒是米歇尔想错了。帕皮特的确不会用剑。他之所以能接住米歇尔的攻击，是因为他把剑柄当作了其他东西。 剑柄的长度与手枪相近。 别忘了，帕皮特可是枪神柯尔特的学生。 既然剑圣秋先生可以教会蒽蒂用剑对抗枪械的技巧。那么枪神柯尔特自然可以教会帕皮特用枪对抗剑的技术。 枪神柯尔特的枪械技术，统称为枪斗术。 这是一种集合了枪术、剑术、体术的强大能力。这项技术让擅长远距离作战的枪手不再害怕近身战，在中近距离自带密集的火力网。掌握枪斗术的枪手以子弹和枪体本身作为武器，就能把战斗变为艺术舞蹈。 另外，枪斗术最大的特点，就是射出的子弹几乎全部脱离传统弹道。从而让敌人避无可避。像是帕皮特还是派特时，在列车顶上对抗艾瑞克就用了这个手法。 帕皮特身体的协调性很糟糕，所以他擅长的只有枪斗术中会转弯的子弹。至于近身对抗的技术他学的并不是很好。但勉强防身却是够了。 当然，这一切都要感谢米歇尔。如果不是他将帕皮特的剑斩得只剩下剑柄，而剑柄的重量恰好与枪类似的话，恐怕帕皮特还想不起这些他曾学过的技巧。 米歇尔当然不会知道这些。 事实上，如果现在帕皮特手里拿的是把枪的话，那么被枪口对准的米歇尔早就一命呜呼了。 遗憾的是，考试规则中明确提出不能使用枪支。 帕皮特挑选一把轻便窄小的短剑，也是因为它的长度更接近于长枪的关系。 米歇尔微收手臂，旋即又劈出数剑，却被帕皮特手中那根短短的剑柄一而再再而三的格挡了下来。就像磁石一般，总能捕捉到他剑的去向。 见鬼。 米歇尔只得收起攻势暂时后退，拉开了两人间的距离。 此时，帕皮特不再一味地采取守势。而是左手手持他新挑选的短剑，右手持那根断掉的剑柄。俨然一副势不可挡的架势。 这是什么流派？ 米歇尔一时搞不懂帕皮特的虚实，不敢冒进。 帕皮特看米歇尔不做攻击，自然是收起架势、拔腿就朝终点处的草人跑去。米歇尔不来和他战斗可是他梦寐以求的美事。 本以为两人终于要开始一场势均力敌战斗的观众们不禁大呼失望。 米歇尔见状大呼上当。看来对方不会剑术并不是一句假话。他连忙追了上去。 然而，米歇尔的脚程还是略胜一筹。眨眼间就赶到了帕皮特身后。 帕皮特索性停下脚步转过身来。他也想明白了。看来不把米歇尔解决掉是到不了终点的。 他思索着一招制敌的对策。 只见米歇尔怒气冲冲地斜向挥剑。 这次，帕皮特看准了时机，用断掉的剑柄和短剑同时迎了上去。刚好卡住了米歇尔的剑。让对方不得再前进分毫。帕皮特出色的动态视力令他的动作没有丝毫偏差。 米歇尔双眼一怔，很是吃惊。 “对付你，一招就够了。” 帕皮特故意抛下这句话，以遮掩自己的实力不足的事实。下一刻他的双手就猛地发力，便将米歇尔的剑抛了出去。 帕皮特并不擅长近身战，如果陷入长时间战斗对他极其不利。所以帕皮特想来想去，最有效的方法还是令对方失去武器，避免作战。 观众们一片沉默。他们都想不到不久之前斩断派洛斯人长剑的兰顿少爷现在却被人击飞了武器。 失去了武器的米歇尔脸上青白闪烁，只能眼睁睁地看着帕皮特向终点冲去。而他必须要捡起他的剑才能追上去。 “他用了两件武器！是违规行为！” 情急之下，米歇尔只喊出了这句话。武器被击飞与被斩断同样是巨大的耻辱，这令米歇尔不能再保持冷静。 宰相卡维希尔转头望向制定规则的公主大人。 只听公主朗声说道：“加试并没有规定只能使用一件武器，剑柄同样是剑的一部分。所以帕皮特先生不算违规。” 然而这时，帕皮特已经跑出去老远，已经远不是米歇尔可以追上的距离。 看来派洛斯的继承权已经稳稳到手了。 帕皮特露出了欣慰的笑。 第一百零八章 最后一位驱魔猎人 蒽蒂仍然待在黑市大厅里。? 不是她不想逃跑。而是她逃来时的通道也同样涌出了大量活尸。当两处通道都已被活尸堵死，这个空间也就变成了死地。 这使得三人只能在大厅内与活尸展开死斗。无休止的战斗已经持续了好一阵子。 艾瑞克的挥剑越来越慢。 原因除了他自己的疲惫外，也与玛瑞拉精神力的消耗有关。疲累的玛瑞拉指挥起艾瑞克的动作来越缓慢。致使了他们整体越的不协调。 蒽蒂也已经无暇顾及艾瑞克的异样。她是三人中对抗活尸的主力。如果要论消灭活尸的数量，一定数她最多。可刚才还在夸赞艾瑞克双剑耍得不错的她，此时也累得气喘吁吁。 要知道，平时蒽蒂一向要强，几乎不会把自己的颓态显露在外。现在，她只是在苦苦支撑着自己不倒下去罢了。 “这么下去真是没完没了......也许尤西斯能想到办法，你刚才不是说他去找另外的入口了么。” 艾瑞克开口对蒽蒂说道。 “即使他来了，也不能以一挡千。只不过是白白再添上一条命而已。” 蒽蒂的回答相当中肯。 到了现在，对于今天即将要死在这里的事实，三人其实彼此心照不宣。 除了玛瑞拉实在说不出话来之外，艾瑞克与蒽蒂尽管几近虚脱，但仍然倔强地想在死前多说几句话。 “也不知道帕皮特的继承考试结果如何。” 蒽蒂喃喃道。 “他不是枪神的学生吗。比射击的话他可不会输。” 艾瑞克道。 “比起这个，你还有什么心愿未了吗？” 换作平时，蒽蒂一定不会回答这样无聊的问题。 只听她说道：“希望看到帕皮特拿到继承权，当上派洛斯公爵。” 艾瑞克听了蒽蒂的答案咋舌不已。没想到蒽蒂在临死之前，心里还满满想的全是哥哥。 “你呢？”蒽蒂反问艾瑞克。 艾瑞克报以苦笑。但他还是回答了这个问题。 “复仇。” “复仇？” 蒽蒂略感惊讶。 “是的。复仇。与其说它是愿望，不如说这是我人生的意义所在。这也是我为什么要当警探的原因之一。找到杀害我老师的凶手，亲手向他复仇。” 蒽蒂听他自顾自的说着，表了自己的看法：“看来你没什么机会了。那的确只能是个愿望而已。” 艾瑞克叹了口气，“是啊，恐怕没什么机会了。其他要说还有什么愿望的话……我想知道一件事......” 他又想起了他留给帕皮特的字条来。 公主有假。 他们为什么要送一位假的公主回王宫呢。 无论如何，也要搞清楚他们的目的所在。即使之后自己将会死去。这时艾瑞克脑海里只冒出了这个想法。 他无法忍受带着疑问死去。 于是，艾瑞克向活尸群大声问道： “伊文森。我们已经逃不出去了。不如你就满足一下我的好奇心，告诉我你们为什么要送一位假公主回王宫吧。” 既然这次艾瑞克无法靠着侦探技术解开谜题，也只能求助于犯人。这对侦探来说是一种侮辱，但只要能得到答案，艾瑞克可不在乎。 可没等活尸开口。蒽蒂却先惊叫起来。 “什么！你说回去的公主是假的！” 艾瑞克只有苦笑，并不理会蒽蒂。这种时候他可不会再耗费工夫去解释。他只想知道答案。 只见一具不远处的活尸停下了脚步，张了嘴。 “有意思，竟然有人能看出无面的实体？” 虽然那张脸很是残破，但也能从上面看出惊讶的表情。 被伊文森本人替代的活尸盯着艾瑞克良久。尤其盯着艾瑞克的眼睛。 艾瑞克被看得很不自在。 “驱魔猎人？” 伊文森淡淡地说出了一个名词。 艾瑞克已经很久没有听到这个词了。自从他的老师去世起。 此时的他浑身微微颤抖，甚至都忘了挥动手里的武器抵御活尸，害得蒽蒂连忙将他护在身后。 “喂！”蒽蒂叫出声提醒艾瑞克。 只听活尸接着开口了。 “看来我说的不错。正常的人类可辨别不出无面来。现在想想，怪不得你能找到地底。驱魔猎人们拥有着神奇的魔眼，可以看到许多常人无法看到的信息，包括像我这样的怪异物种。他们是天生的侦测者。不得不说你真的很适合你的职业，小警探。” 艾瑞克静静地听着，不做任何否认。 “可据我所知，因为驱魔猎人的存在威胁到了我们怪异物种。为了生存，我们对他们展开了猎杀。而最后一位驱魔猎人在十几年前也被杀死。他们也终于被屠戮殆尽。” 艾瑞克仍然静静地听着，只是手上的青筋已然暴起。 “现在看来，还有漏网之鱼。你才是最后一位驱魔猎人。也幸好，你将在今天就要死去。” “只是我不明白，为什么你的头不是银白色。你知道的，所有驱魔猎人的头都是白的。” 说话的活尸指指自己的头顶。 艾瑞克突然大笑起来。 活尸突然全部停了手，看向艾瑞克。不明白他为什么会有这样的反应。 “十几年前...原来是这样！哈哈哈哈...我早该想到是谁杀了老师。怪异物种！克莱美就是怪异物种的乐园！” 艾瑞克笑着，竟流下几滴眼泪。 他转头看了看蒽蒂，道：“抱歉，看来我不能死在这里了。我要活下去。我拜托你一定要帮助我活下去！你要帮我......” 他的眼里满是渴望与渴求。 蒽蒂脑子转的飞快，理解着眼前生的一切。 “所以你的复仇对象就是眼前的活尸之王？” 她问道。 “不，我的复仇对象是整个克莱美。十几年前被他们杀死的，正是我的老师。” 第一百零九章 援手 “可惜你不会有机会复仇了。这位小姐可帮不了你活下去。” 伊文森用着调侃的语气。 “而且既然知道了你是驱魔猎人，我还会让你死的更快一些。” 艾瑞克一言不。他的渴望正被无情地浇灭。 “对了，还有关于你的问题。我拒绝回答。” 伊文森做了一个鬼脸。 “为什么要告诉你我们的目的？也许你认为对即将死去的人理应满足他的愿望。但我的宗旨是一定要让别人感到难过。” 伊文森突然大笑起来。也许是这具活尸的喉咙已经腐烂漏风，所以出了刺耳的摩擦声。 蒽蒂甚至堵住了自己的耳朵。 伊文森挥了挥手，活尸大军们即刻恢复行动，继续展开了攻势。 艾瑞克三人刚才已经消灭了不少活尸。从两处通道内已经没有了活尸就可以知道，现在剩余的所有活尸都集中在了大厅中。 但大厅很大。 塞满整个大厅的活尸，其数量仍然不是艾瑞克他们所能战胜的。尤其是在体力已经骤降的现在，就连逃跑也变成了一种奢望。 “你们就在难过中死去吧！” 伊文森的声音依旧刺耳。 “该难过的是你！” 一个声音犹如救命稻草般出现。 是谁！ 艾瑞克与蒽蒂、以及所有活尸都停下了动作，一齐朝一个方向望去。 不得不说那场面十分壮观。 只见一侧通道的阴影中，出现了一个高大的身影。 那张脸孔此时看上去分外可爱。 “尤西斯！你终于来了！” 蒽蒂兴奋地喊出声。 “哦，我的小姐。你对我从来都没有这么热情过。” 尤西斯看上去很开心。 尤西斯的出现也令艾瑞克的心情平复了许多。在这一刻，艾瑞克重新燃起了活下去完成复仇的渴望。 艾瑞克背上的玛瑞拉虽然说不出话来，但她脸上洋溢的笑容却是掩盖不了的。 她的尤西斯来救她了。 艾瑞克现，这位骑士手里还拿着一把熟悉的武器。 巨枪格林。 硕大的身躯和硕大的枪管，他们本来就是一体的......等等，仔细看的话，会现尤西斯不是一个人。 有一个人坐在尤西斯的肩头。掌握着巨枪。 失去了玛瑞拉，尤西斯需要有另一个人来开枪。 不要乱想，当然不是夏亚。他的个头不允许他这么做。 是法英。从前的强盗头子。尤西斯知道他的枪法不错。虽然格林不需要瞄准。此时他瘦小的身躯坐在尤西斯的肩上，一脸畏缩的样子。 显然眼前的这些活尸吓坏了他。 “见鬼，这么多怪东西！” 尤西斯也惊叹道。这些活尸长得很难看，数量又多。就像是多节昆虫群一样恶心。怪不得他惊讶。 “这不重要。你只要知道把它们全部干掉就行！” 艾瑞克喊道。 “好嘞，趴下吧，伙计们！”尤西斯边答话，边招呼身上的法英。 法英颤颤巍巍地摇动板手。 摇动的枪管顿时喷出火舌，子弹刹那间倾巢而出。轰鸣声配合着尤西斯狂浪的笑声，比刚才伊文森难听的笑要来得更刺耳。 活尸立刻倾倒了一大片。 艾瑞克与蒽蒂在一轮弹雨过后，也连忙借机突围，杀出一条通路。赶到了尤西斯的身旁。 “骑士尤西斯，另一位六芒星么。”一只活尸嘀咕道。 “这玩意儿还会说话！” 伊文森被吓了一跳，紧接着就用枪扫倒了那只开口的活尸。 可是，不少倒地的活尸们挣扎着，挣扎着，又爬了起来。 尤西斯的眼球险些瞪飞出来。 “这玩意儿打不死么？” “打他们的脑袋！” 艾瑞克见状，及时补上了一句。 尤西斯得知这个消息，这才抬起枪管将子弹化为了有效伤害。 艾瑞克暗道不妙。看尤西斯的样子，他并没有携带多余的子弹。巨枪格林的子弹至多只有几百，而大厅内的活尸足有几千有余。 即使子弹全部命中目标，无一浪费。在其他三人体力几乎耗尽的情况下，尤西斯难道能单枪匹马干掉几千只活尸？ 艾瑞克抱有疑问。 不过这时，在尤西斯的火力压制下，活尸潮暂时还扑不上来。 “子弹有限，快走！”艾瑞克下了判断。 尤西斯快后退。艾瑞克与蒽蒂也都边后退，边用剑消灭格林未消灭的漏网之鱼。 活尸的攻势更凶猛了。 “那把怪枪的子弹能撑多久，你们的命也就只剩下多久了。”伊文森也很明白这一点。他可不希望这些人跑掉。 众人的压力陡增。 “那可不一定。” 尤西斯笑道。 艾瑞克不知道他哪里来的信心。不过接下来，他的耳朵就听到了后方传来的声音。 脚步声。 从艾瑞克等人后退的方向传来了脚步声。而且数量不在少数。 艾瑞克的心骤然变凉。如果后方再出现活尸，恐怕众人好不容易建立的防线就会瞬间崩溃。 “放心，是友军。” 尤西斯说道。 的确，来的是友军。而且是圣都欧德的城防军。 夏亚领着他的士兵赶到了。 艾瑞克看到他们身上的欧德制式盔甲，突然觉得那款式简直太酷了。 这批友军并不是很多。夏亚当然不能把整个城防军都带来。而且，为了搜索敌人，夏亚将他的士兵分散到了整个下水道中。他自己带着的，只不过是一个小队。 但只有这些人就够了。 也就在这时，尤西斯的子弹刚好告罄。夏亚的到来简直及时得像是旱天的甘霖。 “终于来了。我还以为你又反悔了呢。” 尤西斯笑得很豪放。 夏亚并不理他。从好的层面上理解，老朋友之间自然不必多说。 “第一二队抽出你们的剑！迎敌！” “第三队用枪掩护！” 夏亚走在最前面，率先吼道。后面的士兵们也出整齐的响应声。 “吼！” 即使面对外形诡异的活尸，夏亚与他的手下们也没有丝毫犹豫与退缩。军队的训练有素可见一斑。 “对了，要打这些玩意儿的头。” 尤西斯大声提醒道。可夏亚早已经带着他的士兵冲了出去。 尤西斯看了一眼艾瑞克背上的玛瑞拉。 巧的是，玛瑞拉也在看他。 尤西斯冲她点点头。他当然清楚现在可不是恩爱的时间。 把打光子弹的格林撂在地上，又把法英也拎下了地。双脚落地的法英像是丢了魂，离开了尤西斯他毫无安全感。 尤西斯取出戴在腰后的阔剑。 他冲了上去。 第一百一十章 局 活尸们节节败退。 训练有素的士兵们保持阵型，协同作战，把这些身体柔弱的活尸劈得稀烂。即使他们与活尸之间数量悬殊，却仍旧占据了上风。 “对，敲烂他们的脑袋！” 尤西斯边挥舞着手中的阔剑，边指点着旁人。仿佛他还是那个统领全城防军的圆桌骑士。 那脸上的笑容简直让人以为与士兵们一起战斗是他这辈子最快乐的事。 不知不觉中，尤西斯已经接过了夏亚的指挥权。而士兵们也都自觉听令。这足以证明尤西斯是天生的领导者。 夏亚只能苦笑着，在一旁默默地砍杀活尸，以排遣心中的不满。 活尸的数量在飞速减少。而骑士们却无一伤亡。已然变成了一边倒的战斗。 胜利在望。 既然知道了伊文森即将落败，那么艾瑞克就要赶在活尸被完全消灭之前，得到他想要的信息。 他相信，以伊文森的性格，这次他会得到答案。 “伊文森！现在告诉我真的公主在哪？！” 艾瑞克再次抛出了问题。不理会众骑士讶异的目光，他静静等待着伊文森的回答。 蒽蒂在用看傻瓜一样的眼神看着艾瑞克。显然她不认为再多问一次有什么意义。 “驱魔猎人小子。看来今天是不能把你杀掉了，就容许你再多活一阵子。”那声音听上去很是遗憾。 “不过我也要称赞你，你的确很聪明，知道即将落败的我会告诉你一些信息。因为让别人感到难过可是我最快乐的事！” 活尸又笑了起来。艾瑞克让其他人不要攻击那只说话的活尸，静静地等它笑完。 等到活尸的笑告一段落，才又开了口。 “你听好了，真正的公主当然不在这里。她今天将葬身在皇家演武场！” 这句话说完，所有的活尸全部停止了进攻，一起站在原地，同时大笑出声。一时，疯狂的笑声回响在大厅内。 艾瑞克浑身的汗毛都立了起来。 “艾瑞克，他在说什么？什么真正的公主？” 一旁的尤西斯不解地问道。 艾瑞克却只像没听到一样喃喃自语着。 “皇家演武场...帕皮特...假公主...公主会死掉...真公主会因为假公主死掉！” 艾瑞克似乎明白了什么。 可既然伊文森肯把这一信息告诉他，就表明了他是无论如何也来不及向帕皮特通风报信。 事已至此，就只能靠帕皮特自己识破阴谋了。 “喂！我想你需要解释一下！” 看到艾瑞克与一只活尸进行着只有两个人能听懂的交流。蒽蒂自然不满被蒙在鼓里，她冲艾瑞克怒吼。 没曾想，艾瑞克却突然回头问她。 “如果派洛斯与圣都开战，能有几成胜算？” 哈？ 蒽蒂张大了嘴巴，表示她听不懂艾瑞克在说什么。 ...... 帕皮特已经赶到了终点。 现在，他随时可以把手上的短剑插入那可怜的稻草人身上。只要他这么做，就能立即结束该死的加试，把继承权收入囊中。并令一位王国公主成为自己的未婚妻。 “他在等什么？” 观众席上，不解声不绝于耳。 就连看台上的公主大人也淡淡地皱了皱眉头。 一干贵族也感到十分费解。派洛斯的继承人这是怎么了。 谁又知道，帕皮特现在完全进入了一种思考的状态。 他认为，这一切都太过顺利。这场加试的规则虽然乍看之下对他很不利，但公主对他的处处帮助很是突兀。 再加上艾瑞克留下的字条...... 既然这位帮助自己的人是假的公主，那真的公主大人又在哪里呢。 这显然不是帕皮特能马上思考清楚的问题。 但他却不敢顺着冒牌公主的意思将考试进行下去。只要考试还未结束，他就还有思考的时间。 可帕皮特忘记了一个家伙。一个和他同时参加加试的家伙。由于刚才他领先太多，便把米歇尔这位竞争对手抛在了脑后。 米歇尔见到帕皮特明明到达了终点却迟迟不把剑刺入其中，自然大为愤怒。在他看来，帕皮特这么做明摆着是一种羞辱。 记得王国古老的寓言中，有一则叫做「龟兔赛跑」的故事，其中的情节与现在的状况十分相似。 米歇尔可不愿做一只乌龟。因为即使是聪明的乌龟也仍然是乌龟。所以，他要把帕皮特这只兔子踩在脚下。 让他丧失马上到手的继承权是个不错的想法。 米歇尔距离终点越来越近。但他如果再接近一些，帕皮特就会意识到他的存在。距离优势会令帕皮特出剑更快，那样的话自己毫无胜算。 米歇尔很冷静。他明白，现在他只有一种取胜方法。 他将手中的剑抛了出去。剑直冲稻草人而去。 如果这一剑命中，胜利的将是他米歇尔！而且是奇迹般地反败为胜！ 帕皮特动了。 他并没有用短剑扎向稻草人。那么做的话他无疑要比米歇尔更快获胜。 只见帕皮特挡在了稻草人的身前，任由长剑刺入了他的腹部。 鲜血瞬间染红了他的衣物。但他仍然站着，并没有倒下。似乎是在等待着什么。 观众们面面相觑。他们觉得派洛斯人这么做完全没有必要。明明可以轻松取胜，为什么他要用身体挡住对手的剑？ 帕皮特的行为也把米歇尔吓了一跳。如果他只是为了阻止自己获胜，代价未免大了些。 片刻之后，米歇尔来到了帕皮特身边，并用复杂的眼神注视着他。虽然搞不懂这个家伙，但作为兰顿继承人的米歇尔需要胜利来证明自己。 他要把帕皮特腹部的剑拔出，再刺入稻草人。这样一来，胜利就属于他了。 “喂！你是阿曼达公主的青梅竹马对吗？” 帕皮特突然用沾血的双唇说话了。 米歇尔没料到这种时候，对方还会与他闲聊。他忍不住又开始胡思乱想：难道他要把与公主的婚约让给自己？ “没错。我们从小就认识。” 他回答道，同时扬了扬脑袋很是得意。 帕皮特紧接着又道：“那你可一定要保护好她！” 他的话似乎有种魔力，令米歇尔不做反驳。说着，帕皮特伸出颤抖的手扒开身后的稻草人的面部。 米歇尔看到，里面露出了一张洁白的脸孔。 “阿曼达？！” 第一百一十一章 破局 “你是想挑起派洛斯与欧德的战争！” 艾瑞克说道。 “你们很清楚这次派洛斯的继承人会到圣都来参加考试。所以一早就计划让人假扮公主。 但是，你没有料到，欧德发生的两起失踪案提前暴露了你们的行踪。让我猜猜，那位吸血鬼索瑞斯大概是你们为了掠出公主而前来的战力。但你们却没想到公主自己突然逃出了王宫，结果令你们轻易得手。你们的同伴，那个叫做''无面''的人也就顺利地混入了王宫。 接下来，只要围绕公主与派洛斯的婚约作文章，就可以顺利地让假公主亲自制定考试规则。再把真公主埋藏在规则之中，让帕皮特在不知道的情况下射杀她！ 即使帕皮特本人并不知情，但关键的是：在所有观众面前，帕皮特杀了公主。 这让女王不可能放过他。因为她的女儿是被帕皮特杀掉的。而且，排除个人的情感因素。帕皮特的这个举动，也给了欧德给了一个讨伐派洛斯的理由。要知道，他们早就对派洛斯的财富觊觎已久，怎么会错过这个大好的机会。” 艾瑞克的话让在场的欧德骑士们脸色难看了许多。不过他们也来不及深究。因为他们都在思考刚才艾瑞克的长篇大论，试图理解着欧德所发生的大事。 “你真的很聪明！警探先生。不过一切都来不及了。现在无面已经得手，你们的少爷现在大概已经被愤怒的女王大人当场斩杀。” 伊文森说道。 艾瑞克摇摇头。 “我已经给他留下了讯息......虽然很模糊。即使帕皮特不够聪明，真的杀了阿曼达公主。他也不会死在欧德。” 帕皮特是不死之身，自然不会简单地被干掉。 “不会死？你在开玩笑？” 伊文森不信。但看到艾瑞克自信的神情，又有些许迟疑。 “在我看来，帕皮特死不死于你的计划而言并无大碍。只要派洛斯与欧德发生战争，你们克莱美就可以坐收渔利。” “一点不错。”伊文森接着道：“如果不是你们入侵地下，我的这些士兵们将在之后的战争中发挥更大的作用......从这一点来说你还是干扰到了我的计划。 我在欧德这么多年的蛰伏经此一役也将告一段落。只是可惜了我的奴隶产业，那可值很多钱......也罢，既然我们的目的已经达到，我也该走了。 在走之前，希望你记住，克莱美不会放过一位驱魔猎人继续活在世上，下次见面就是你的死期。” 伊文森只抛下这些话，那具活尸登时没了意识。下一刻，所有剩余的活尸也停止了动作，瘫软在地。 对抗活尸的战斗，宣告胜利。 可没人发出欢呼声。所有人都在回想刚才艾瑞克口中的那些话。 “我想，现在不是发呆的时候，如果帕皮特真的失手杀了公主，那么他现在一定处于危险之中。” 艾瑞克的话犹如警钟。 “那还等什么！咱们快去救他！” 蒽蒂急道。 “你还有力气战斗？” “派洛斯人永远在战斗！” 艾瑞克撇撇嘴：“好，那咱们出发。” 尤西斯面色凝重地背起玛瑞拉。他现在满脑子都在想派洛斯和欧德如果发生战争，究竟有胜算。 一行人快速向地上进发。 ...... 事实上，他们的担心毫无必要。 因为米歇尔在稻草人里看到了他朝思暮想的阿曼达！ “阿曼达？！” 一旁的帕皮特拔出插在自己腹部的剑，继而吐出一大口血。虽然他看上去好像伤得很重，可对拥有不死之身的帕皮特而言，最多也只是疼痛感强烈些罢了。 米歇尔疯一般地伸出手去，将稻草人身体外侧的草衣逐层剥落。一个被固定在立棍上的人显露了出来。 “阿曼达公主？！” 这下，观众席上的众人也都将那张脸瞧了个真切。他们都惊讶地张大了嘴巴。 “有两个阿曼达公主？” 很多人同时向看台上的公主大人望去。难道公主大人有一位双胞胎姐妹。他们做着诸如此类的猜测。 看台上的阿曼达神色变得慌张起来。 就连中央的女王陛下，表情也是一脸的疑惑。更别提众贵族了。 米歇尔很清楚，阿曼达没有孪生姐妹。换句话说，有一位公主是假冒的。 “大家听我说。” 帕皮特声音洪亮，完全不像个受伤的人。 “这位被塞在稻草人里的才是真正的公主。你们都被骗了！那位公主是假的！” 他指向看台上的倩影。 一片静默。 所有人都在犹豫，究竟一位派洛斯人的话有几分可信度。 “是这样吗...所以她才处处帮你？只因为她是冒牌货。”米歇尔自语道。 看来还是有人愿意相信帕皮特的。 “是的。您被骗了，米歇尔先生。这位才是真正的公主。看台上的那位是冒牌货。如果你不相信，尽管问她一些小时候的事情，相信她一定答不上来！” 帕皮特的声音依旧让全场人都听得见。 米歇尔仿佛下定了决心，转头就朝看台走去。 “等等，你忘了东西！” 帕皮特将还沾着自己血液的长剑抛还给米歇尔。米歇尔顺手接住，还摆了摆手，表示感谢。 这个动作意味深长。 帕皮特这是明摆着告诉米歇尔：如果公主是假的，尽管用手中的剑杀了她。 加试显然是不能再进行下去了。现在的米歇尔与帕皮特显然不再是竞争关系。 只见米歇尔紧紧盯着看台上的那位公主大人，径自走了过去。 帕皮特在心中默念倒数。 三，二，一。跑！ 仿佛在响应帕皮特，看台上的公主大人紧走几步，从侧面跳下了看台，迅速地朝演武场外跑去。 这下，孰真孰假一目了然。 “抓住她！” 宰相大人当机立断，下了命令。 第一百一十二章 苏醒吧小女仆 假公主还是逃掉了。?? 值得一提的是，在她完全跑掉之前，一位士兵射中了冒牌公主的脸蛋。那张脸顿时像烂泥一样融化，变成了毫无起伏的平面。 如果艾瑞克等人在场，就会明白这个家伙为什么叫做无面了。 另一方面，女王陛下大雷霆。她责备手下众臣竟然没有现公主已经被人调包。众臣子们则敢怒不敢言。心想作为母亲的女王都认不出来假货，他们又怎么能识破伪装呢。 不管怎样，揭露了假公主身份的是那个叫做帕皮特的派洛斯人。 可算得上是大功一件。 派洛斯的继承权自不必说。即使王室的脸皮再怎么厚，也不会再去为难帕皮特。而且等待他的，自然还有王室的嘉奖。 “陛下，其实公主有假是某人告诉我的。” 帕皮特摇动手中的字条。 “他的名字叫做艾瑞克，是位侦探。” ...... 今年的继承考试圆满结束。 合格者共有三人。 分别是：来自欧德的米歇尔，来自克莱美的诺兰，和来自派洛斯的帕皮特。 他们将继续承载着贵族的荣光，与奥丁共同向远方迈进。虽然欧德人看到派洛斯人通过了考试，无一不恨得咬牙切齿。 看来派洛斯在未来的几十年内，依然要屹立在奥丁东方了。 派洛斯一行人的任务，也算是圆满完成。 与此同时，侦探艾瑞克的名声也一夜之间响彻欧德。 一并破获圣都的两起失踪案，加之是他认出了假公主。都使得他的名字与神奇划上了等号。 而且，克莱美试图挑起欧德与派洛斯的阴谋也被这位艾瑞克揭穿。 这令欧德方面不得不重新审视与克莱美的关系。欧德贵族们甚至考虑要不要把下一个矛头对准克莱美，好让这座自治都市明白都的威严。 可想来想去还是作罢。 只因克莱美是犯罪者的乐园，实力者众多，更有四大邪王坐阵，绝对是根非常难啃的骨头。而且就算勉强吃下，也得不到什么切实的利益。克莱美可不像派洛斯那样拥有让人侧目的财富，它有的仅仅是座狼藉的烂摊子。 所以不管怎么说，讨伐克莱美都是一个吃力不讨好的事情。 事实上，女王大人在得知这个消息时曾经无比震怒。而刚参加完考试的克莱美继承人诺兰还未离开欧德。一道诛杀令几乎被伊丽莎白女王甩在地上。 多亏宰相卡维希尔冒险进言：克莱美也分为许多派系，现在还无法断定这次的事件是否与克莱美城主有关，不好直接对他的子嗣下手。而且就算真的是他指使，现在也不是讨伐克莱美的时机。 女王陛下这才作罢。 但要欧德王室把打掉的牙往肚子里咽似乎也说不过去。这让女王与手下的一干贵族们犯了难。 看来他们需要一点时间来思考什么时候、如何惩治那座不听话的克莱美。 这对派洛斯来说可是个好消息。最好他们一直将视线停在克莱美。至少他们在短时间内可以松一口气了。 接下来，让我们把视线转到大教堂。 布莱克医生正捧着手中新鲜的吸血鬼头颅仔细端详。 “没想到在地下的居然是一只初代种，我还以为顶多是只二代吸血鬼。我可是听说近来吸血鬼家族人丁单薄。这样珍贵的初代种竟然死在你们手上。恐怕如果这个消息泄露出去，你们会被整个吸血鬼家族追杀的。” 他担忧道。 对此，帕皮特表示满不在乎：“反正我们派洛斯家一直是刺客们的最爱。也不在乎多些吸血鬼。” 布莱克点点头，认为他说的很有道理。他给自己纤细的手指戴上手套，拿起手术刀与锯齿开始在那颗脑袋上鼓捣起来。 那切割的声音令帕皮特很是不适。他忍不住侧过头去。 不一会儿工夫，布莱克医生就宣告了结束。帕皮特转过头，现他手中拿着一根试管。里面盛着红色的液体。 原血。 与普通的血液颜色大不相同，那红色显得格外妖异、动人。如果不是因为救特莉丝需要用到它，帕皮特真想尝尝。 “克制你自己！吸血鬼的原血对普通人拥有强大的魅惑能力。我知道你现在很想把我打翻在地，抢到原血并一股脑地喝了它。不过那实在不是个好选择，你会因此变成吸血鬼的。” 布莱克冰冷的声音令帕皮特顿时清醒。 帕皮特有些不好意思。拥有不死之身的他一直认为自己与常人不同。但他却仍旧被原血的魅力吸引。 他终究没有脱离人的范畴。 “还愣着干嘛，过来搭把手。我们得把你的小女仆从里面弄出来。” 布莱克招呼帕皮特做苦力，同时排空了圆柱形容器内不知更换了多少次的红色血液。帕皮特在布莱克的帮助下把浑身湿漉漉的特莉丝抱了出来。 “让她躺在平台上。” 帕皮特照做。 “看来你真的很喜欢你的小女仆。我认识的少爷小姐一般都不会为下人的事这样亲力亲为。”布莱克戏谑道。 帕皮特只是不去理会。他接过布莱克手中的玻璃试管，亲手将里面的东西灌入了特莉丝的喉咙。 接下来的几分钟过得很慢。 特莉丝还是睁开了眼睛。她先看到了少爷正坐在她的身旁。 “少爷。” 她叫出声。 帕皮特熟悉的脸轮廓清晰地映入特莉丝的眼帘。他看上去只是略带微笑，并无很大的情绪起伏。 是的，这就是她的少爷。 布莱克摇摇头，径自走出了密室。边走，嘴里还不住地嘀咕：“真不坦率，明明之前还那么焦急。” 帕皮特突然剧烈地咳嗽起来。试图遮盖医生的言。 “其实，是玛瑞拉，她救了你。”他说道。说真的，帕皮特没撒谎。的确是玛瑞拉，最多再加上艾瑞克，是他们打败了吸血鬼拿到了原血。 可特莉丝不管这些，她只知道是少爷救了她，毋庸置疑。 接下来，特莉丝的手捏住了帕皮特的衣角。可能是因为刚刚苏醒，她浑身的力气还未恢复的关系，那动作轻得可怜。 “我有些口渴。” 她柔声道。 帕皮特叹了口气，只默默地揉了揉脖子。 第一百一十三章 公鸡的末日 圣都圣马丁路一号，是王家法庭的所在。 从外面围满了人群看来，此时里面正在审理一桩不小的案子。 距离开庭已经有一段时间了。 法官大人头戴假，正襟危坐。审视着全场。但他大概是由于上了年纪，耳朵有些不好使。即使旁听席上的众人正在交头接耳，也不去敲击法槌喊出“肃静”这个词来。 场中，检控官庄严的声音回荡在法庭内。 “埃迪特，你将冒牌公主带回了王宫。你可认罪？！” 被告席上，埃迪特的衣物有些脏乱，甚至袖口都已破烂。十分狼狈。 想来他这几天在警署里一定吃尽了苦头。大概他做梦都没有想到，对付嫌犯的那一套有一天会被用在自己身上。 “我...我并不知道那是假公主...如果知道，我绝不敢......” “住口！” 检控官喝止道。 从外形上看，他无疑是位年轻人。但那浑厚的嗓音别说埃迪特，就连原告席的艾瑞克都受到了惊吓。 “你只需要回答是与不是，不用多做狡辩。我并不关心你是否是有意这么做，只要事实的确如此，那么你就是有罪。让我看看，将危险分子带入王宫是个什么罪名......” 埃迪特探长脸色铁青，看着不可一世的检控官翻阅卷宗。 “抱歉，我想我不该打断你。但我们今天来并不只是向您控诉这一件事的。” 同样坐在原告席上的帕皮特手扶着桌子，不耐烦地说道。 检控官听到帕皮特的话，扶了扶眼镜，尴尬的笑笑。“这只是我切入正题前的铺垫，请不要介意。” 事实上，他十分不满帕皮特对他的语言冲撞行为。 但帕皮特作为此次公主事件的大功臣，现在他是万万不能得罪的。即使王室并不喜欢这个家伙。但谁要是在这个时候对帕皮特做了什么，那就是在蔑视王家的威严。 “这一项罪名暂且记下。第二件事，据艾瑞克先生说，被告埃迪特曾经在魔法列车上收受贵族的贿赂，从而诬陷他人谋杀。可有此事？” 埃迪特扭头瞪向艾瑞克。 他没想到一向温和如同猫咪的下属艾瑞克居然会趁势要将他踩在脚下。而且还将这件在他看来很小的事情重新搬出来。 埃迪特哪里知道当时的派特先生就是现在坐在原告席的帕皮特。而这位派洛斯人可不会放过诬陷他的家伙。 “我不知道你在说什么。” 艾瑞克早就料到了上司不会承认罪行。于是他开始陈述事情的经过。 故事很长。 “......就是这样。埃迪特收了兰顿家贾斯廷的贿赂，把本该由贾斯廷承担的罪名强加在了无辜的派特先生身上。” 艾瑞克的话令整个法庭都有些困倦。 埃迪特打了个哈欠：“你说的这些有证据吗？” “当然有。” 艾瑞克露出了自信的微笑。他拍了两下手掌。紧接着，骑士尤西斯出现在了旁门处。而且，他手里还拎着一个人。 哦，贾斯廷。 人高马大的尤西斯把畏缩的贾斯廷丢到证人席上，让对方摔了个马趴。 这下，埃迪特脑袋上的汗珠不住地从额头上滚落下来。他看贾斯廷的样子就知道，显然他是打算把一切都说出来。 “说吧。”艾瑞克语气平淡，催促着贾斯廷。 自从公主事件以来，米歇尔就一直十分感谢帕皮特。因为在某种程度上，可以说帕皮特救了他的心上人。所以，帕皮特的要求他大都不会拒绝。 于是有一天，帕皮特来到兰顿家找到米歇尔，希望他找到家族中一个叫做贾斯廷的远房亲戚。 米歇尔虽然不知道帕皮特为什么要找一个小贵族，但他无法拒绝恩人的要求。兰顿家的亲戚聚在一起大概能塞满整个欧德，所以一个远房亲戚对兰顿家自然不算什么。 于是帕皮特简单的愿望得到了满足。 而被带回凯恩伯爵府邸的贾斯廷不知道会受到什么非人的虐待。要知道，尤西斯和玛瑞拉两位六芒星可不会放过陷害他们主人的家伙。 对了，顺便说一句。玛瑞拉身上的毒素已经由医生用一滴提取出来的原血完全清除，现在的她比起之前还要精神百倍。 而这对于贾斯廷而言实在不是个好消息。作为派洛斯的调教大师，玛瑞拉可以让贾斯廷从嘴里吐出任何东西，其中包括他五岁时曾调戏过一位农场主的姑娘。 所以，贾斯廷作为污点证人，当然会把一切都吐出来。不然，他之后的下场将更加悲惨。 “......就这样，我杀害了里奇。又贿赂了埃迪特探长，希望把罪名安到同车厢的派特先生身上。除此之外，探长还希望我能利用兰顿家族的权势在欧德为他提供一些便利......法官大人，我有罪。我这种人活该在监狱里过一辈子。请快点宣判罢！” 在贾斯廷看来，监狱要比满是派洛斯人的府邸舒适太多了。这些日子里，他无时无刻不在想着如何脱离那个鬼地方。而进入监狱无疑是个不错的选择。 法官眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了什么。他从来没有见过这样主动认罪的好嫌犯。真是活得越久所见的新鲜事也就越多。这令老法官不由得想要多活两年。 虽然污点证人已经指证，但该执行的程序还是要走完的。 老法官问贾斯廷：“你这么做的动机是什么？” “那个倒霉鬼看上了我的侍女玛琳，我的玛琳也爱他。我不能忍受她这么做。” 贾斯廷回答道。 “法官大人，我这里还有一封信可以作佐证。”艾瑞克说道，他把在案车厢中找到了信递了上去。 老法官扶了扶老花眼镜，仔细研读起那封热烈的情书来。 他很快便读完了。 既然当事人已经认了罪，那么显然这桩案子不会再有任何疑问。 “你还有什么要说的吗？” 在人证物证俱在的情况下，检控官对埃迪特的语气更加凶狠。 “我...认罪。” 公鸡终于低下了高贵的头颅。 第一百一十四章 燕尾 “所以，你为什么不按照原计划顺势提出是你破获了欧德惨案呢？” 在法官宣判后，帕皮特问艾瑞克。 埃迪特探长被判决二十年的拘禁，将被关进圣欧德监狱。 艾瑞克用一双明亮澄澈的眼睛看了看帕皮特。 “我突然发现，等到你真的能够复仇时，反而就不想这么做了。的确，我曾经十分憎恨他抢了我的名声。但毕竟埃迪特不是十恶不赦的坏家伙，他只是因为运气不佳接回了一位假公主。” 艾瑞克说到这里笑了笑。 “光是受贿加上职位重大疏忽两项罪名就判了他二十年。我如果再抛出他冒名顶替的罪过，恐怕他就要在监狱里过一辈子。二十年应该足够让他出狱后改邪归正。” 帕皮特撇撇嘴：“我讨厌烂好人。” “我当然不是圣人，这么做当然也有私心存在。如果我说是我破了欧德惨案，他们势必要问我详细的破案经过与手法。那么我必须说出我的隐藏职业。而这一点被更多的人知道的话很不妙。” 艾瑞克是驱魔猎人。 在知道了这种职业是克莱美以及所有怪异生物的仇敌之后，艾瑞克必须重新审视它的保密性。本来打算用这一信息在欧德升迁的他只得收起了这个主意。比起仕途，活得更久显然更为重要。 “而且，我的新舞台在派洛斯不是么。一个将来不在欧德发展的人不需要再向欧德人证明实力。而我破获欧德惨案一事新上司也完全知晓。所以我相信我会得到重用。其他事情自然都无所谓。” 艾瑞克眨了眨眼，看了看他的新上司。 在状告埃迪特之前，他已经正式向康塞德警署寄去了辞呈。现在，艾瑞克只等着帕皮特在派洛斯警署给他一席之地。 “原来你是这个打算。放心，我答应的自然会兑现。” 帕皮特是个信守承诺的人，虽然之前他愚弄过艾瑞克。 “不过话说回来，说不定你也很适合当一名警探。我留下字条的时候都还不知道对方的计划，可你最后却依靠自己猜了出来。” “那真的只是没由来的灵光一闪。如果再碰到相似的局面的话，估计我就会搞砸一切。”帕皮特的回答很有自知之明。 ...... 顺便一提。真正的阿曼达公主在调养了一阵子后终于醒来。她醒来后的第一件事，竟然是拒绝与派洛斯的继承人订婚。人们这才想起当时公主逃出王宫的原因来。 那突然答应了婚事的是假公主。于是为了不让公主再次逃跑，女王陛下决定把宝贝女儿的婚约取消。反正之前的公主是假的，倒不能王家这么做出尔反尔。 米歇尔很高兴，他又有了追求公主的权力。 帕皮特也很高兴。本来取得继承权的他正愁如何处理附赠的公主，这下他可松了一口气。 “在我昏迷期间，少爷竟然已经拿到了继承权。你能给我讲讲发生了什么吗？。” 在伯爵府邸的院子里，特莉丝与帕皮特散着步。 “那可说来话长......” 也许是特莉丝的错觉，她觉得少爷比之前对他热情了许多。至少不再那样冷淡。 蒽蒂站在院子的另一侧，远远地望着帕皮特与小女仆亲热的模样出神。 “蒽蒂小姐，我还没来得及向你道谢。如果那时不是你进入地下帮助我的话，我大概撑不到尤西斯过来。” 艾瑞克的声音响起，让蒽蒂露出些许惊慌来。显然她是在想事情。而且看她的脸色，心情应该也很糟糕。 “看来我来的不是时候。”艾瑞克赶忙陪笑。 为了给玛瑞拉与尤西斯留下单独相处的空间，艾瑞克这才来到了屋外，却没想到会见到蒽蒂偷瞄哥哥的一幕。 “你...不用道谢。我那么做完全是为了玛瑞拉。” 蒽蒂整理着情绪。 “而且我们马上就要回派洛斯去。到时候路上又会遇到许多刺客，我们还有并肩作战的机会。派洛斯会欢迎你的。” 蒽蒂向艾瑞克伸出了一只手。那是友好的象征。 艾瑞克握住了那只手。 在知道了判断出公主有假的是位叫做艾瑞克的警探后，女王大人便将招揽的意思传达了出来。可艾瑞克早就为自己定好了新东家，自然委婉地谢绝了女王的好意。 自由之城派洛斯。令所有奥丁人都向往的存在。艾瑞克马上就要到那里去了。 总的来说，这次欧德之行令这些派洛斯人收获颇丰。 帕皮特拿到了想要的继承权。 特莉丝增进了与少爷的关系。 玛瑞拉与尤西斯之间也变得更为亲密。 他们还得到了一位神枪手法英。 尤西斯的老下属夏亚也因为剿灭地下的尸群而被奖赏。 可有的人却十分失意。 蒽蒂本来是要同帕皮特竞争继承权的，却由于考试项目的问题不得不放弃。 对了，还有罗文那个倒霉的家伙。明明与伊文森谈好了长期的生意，却只进行过一次交易，而后伊文森就垮了台。 同样遭殃的还有欧德的贵族们。他们再也没有奴隶角斗可以观赏了。 贫民区的人们也丧失了他们的生财之道。 布莱克医生仍然在大教堂遗址经营他的孤儿院。 而艾瑞克与派洛斯公爵的一双儿女、以及六芒星的三人都保持了良好关系。这令他的前途一片光明。 ...... 王宫。 女王的私人办公室。 “卡维希尔，你实话告诉我。你是不是早就知道了那个人是假的阿曼达？” 伊丽莎白的声音听上去有几分恼怒。 卡维希尔一言不发。 女王突然用力地拍打着桌子，令老旧的厚木桌发出了沉闷的响声。 “不要把所有人都当做傻子！我知道你是为了欧德着想才故意视而不见，希望借此为与派洛斯开战找一个正当理由。但是无论如何，有些事情是不能做的！我的阿曼达比那座派洛斯重要的多！” “臣知错了。以后不敢再犯。” 卡维希尔德声音不带一丝歉意。 伊丽莎白摆摆手，示意他退下。 这位先王留下的老臣的确称得上足智多谋，但是他会为了欧德不择手段。甚至有时连女王本人都会被蒙在鼓里。 卡维希尔是个危险的家伙。 但欧德离不开卡维希尔。伊丽莎白也是。她希望刚才的警告可以对卡维希尔起到些许作用，今后也收敛一下行为。 同时，这也是伊丽莎白啊的障眼法。 因为伊丽莎白女王知道，能够无声无息地把真正的阿曼达塞进稻草人，只靠假公主一人是做不到的。这其中必定还有考官插手。而卡西维尔负责考场的所有安排。 不出意外的话，这次的公主事件应该是卡西维尔与克莱美联手策划的。 但她不能让卡维希尔卸任。她是一位母亲之前，首先是一位女王。 作为一位女王，伊丽莎白很高兴王国有这样一位臣子替他分忧。可作为一位母亲，她恨不得将卡维希尔生吞活剥。 第一百一十五章 凤尾蝶 艾瑞克站在府邸门口，向尤西斯一行人挥手道别。 金属马车经过擦拭变得更为锃亮。坐在车夫位置的尤西斯向他热情地回应着。同时他还不忘用力拍拍旁边法英的后背，示意他也要招手。于是怯懦的法英只得屈服于骑士。 就如同来时那样。尤西斯、玛瑞拉、蒽蒂再加上新人法英，四人乘坐金属马车踏上了返回派洛斯的路途。 不是帕皮特不想和他们一起行动，只是金属马车实在容纳不下这么多的人。于是，帕皮特与他的小女仆特莉丝，以及艾瑞克都需要乘坐魔法列车回派洛斯。 经过院子回到屋内，艾瑞克看到了正在帮帕皮特化装的特莉丝。那娴熟的手法说不出来的赏心悦目，想来一定是玛瑞拉的教育有方。 走近之后，艾瑞克才看清楚了帕皮特现在的脸。 原来是久违的派特先生。在许多欧德人见过派洛斯继承人的真面目后，为了安全起见，派特先生的确有再次登场的必要。 ...... 再次站在欧德车站的月台上，艾瑞克感慨万千。车站还是那座车站，列车仍旧是那辆列车。同行者同样是派特先生和他的女仆。 不在的只有公鸡。 看着身边的女仆缠着他的主人，艾瑞克的心里突然好了起来。只感觉四周都弥漫着一种轻松的氛围。 “对了，忘了告诉你。我专门订了三号车厢的一二号包厢。让你也感受一下做名侦探的味道。” 帕皮特在上车之前对艾瑞克说道。 艾瑞克苦笑。看来帕皮特正在以这种方式让自己与过去说再见。 毕竟三号车厢的一号房是他的前上司住过的。而让艾瑞克住进彰显身份的一号房，同时也是新上司帕皮特优待他的体现。 不过既然对方是好意，艾瑞克也只好勉为其难地接受下来。 “艾瑞克·赛文特先生，请让我为您带路。”列车员端着乘客名单，满脸堆笑。其谄媚的声音令艾瑞克很不自在。在不久之前，这类声音的对象还是那只公鸡。 列车员带着艾瑞克一路到了走廊尽头，掏出那把别致的大钥匙捅开了门。并将艾瑞克请入包厢。 包厢里的陈设一点没变。地上的印花毛绒地毯，墙上的昂贵画作......艾瑞克将大衣脱下随手丢在一旁的沙发上。自己则一头埋进了软绒的大床里。 不消片刻，艾瑞克就爬起身子坐了起来。 他竟感受到了不适。艾瑞克总觉得被子上还留有上司的臭味。就连在房间里待着也浑身难受。大概他终究是穷人，住不得这样昂贵的房间。 没办法，艾瑞克只得走出包厢，正好碰到了在走廊上向窗外远望的帕皮特。 “去餐车用个晚餐吧。”他提议道。 艾瑞克点头同意。他实在是不想待在房里。 两人一前一后向餐车走去。 魔法列车缓缓开始行驶。 艾瑞克则坐在餐车中，开始咬一块带血的牛排。有帕皮特做冤大头，艾瑞克当然要点菜单上最贵的东西。 可是，这份普通人看来的佳肴吃起来却不大对艾瑞克的胃口，咬起来无比滑腻的口感简直令他作呕。他眼睁睁地看着对面的帕皮特将同样的东西吃得津津有味，这才信了帕皮特不是串通了厨师故意作弄他。 “看来你今天的胃口不是很好嘛。” 帕皮特心满意足地用餐巾擦拭着嘴角，看了看艾瑞克身前剩了一半牛排的餐盘。 艾瑞克点点头，推说自己想早点回房间休息。本来他是想和帕皮特谈论一下派洛斯的治安环境问题，可在咽下了半张牛排后却失去了聊天的兴趣。 艾瑞克回了包厢，仰面躺在了大床上。 这一切似乎不是他想要的。 将埃迪特送进监狱是艾瑞克在一个很长时间段内的目标。可现在目标完成之后，他出现了一种空虚和迷茫，以及对前路未知的担忧。 毕竟派洛斯对艾瑞克来说是一座陌生的城市。 对了，除了在新城市办案，艾瑞克还有一直念念不忘的弑师仇人们。对克莱美的复仇需要从长计议，必要时甚至可以借助派洛斯的力量。 无论是为了前途还是复仇，他也要在派洛斯闯出名堂来。 艾瑞克想到这里突然摇了摇头。这个新目标好像和他办案的初心不符。自从知道了仇人所在，他总觉得自己好像变了个人…… 在一阵胡思乱想中，艾瑞克渐渐睡去。 ...... 睡梦中，艾瑞克仿佛听到了一丝响动。 艾瑞克一个激灵从床上坐起，顿时觉得自己的脑袋有些晕眩。幸而寒夜的冷风呼呼地从窗外往包厢里灌，令艾瑞克清醒了不少。 可艾瑞克明明记得，在睡着之前他是将门窗都上了锁的。他挣扎着下了床，一瘸一拐的走到窗边察看起来。 大风吹的艾瑞克几乎睁不开眼睛，但他还是看到了地上的圆形玻璃片，和窗子上的破洞。 毫无疑问，刚刚有人入侵过这间屋子。 要知道作为一名警探、更作为一名驱魔猎人。艾瑞克的睡眠一向很浅。几乎有一点风吹草动就会惊醒。 可这次，行驶中的列车窗子被打开，他竟然毫无察觉。 只有一种可能，对方借助了药物。这样刚才脑袋产生的晕眩也就解释得通了。难道是刚才的食物？艾瑞克想起了那带血的牛排。 帕皮特！ 艾瑞克突然想起，在隔壁房间还有一位值得谋杀的尊贵人。对方如果从他的房间做跳板，再由车厢内部闯入帕皮特的房间就糟了！ 艾瑞克发疯似的冲到帕皮特所在的二号包厢门口，用尽全身力气拍门。试图确认里面的情况。 可令艾瑞克没想到的是，在他拍到第三下时门竟然被打开了。 “大半夜的，干什么！” 门里出现的是特莉丝的面孔。那张脸看上去精神抖擞，完全不像是刚睡醒的样子。艾瑞克随即释然。也对！吸血鬼在晚上一般是他们最活跃的时期，再加上特莉丝需要保护主人，不睡觉也是理所应当。 “帕皮特还好吗？有没有什么人来暗杀他。”艾瑞克急切地问道。 特莉丝鄙夷地看了看艾瑞克。 “你大概是做噩梦了吧。我一直醒着。如果说有什么可疑的家伙，那就是你！有我的保护，少爷不会有任何事！最后，我再警告你一边，别来打扰我们少爷睡觉！” 不等艾瑞克说话，女仆直接关上了房门。 艾瑞克依旧傻站在门口，场面一度尴尬。他这才想起帕皮特乃是不死之身，就算有人刺杀也会安然无恙。真是关心则乱。当然，他思维的混乱也有药物扰乱的作用。 自从特莉丝醒来，她对待艾瑞克的态度就一直很糟糕。大概是艾瑞克之前曾经不分青红皂白地逮捕过她少爷的缘故。即使帕皮特向她解释，她也不买账，依然对艾瑞克充满敌视。 可见特莉丝对她少爷的喜爱。 所以现在，既然特莉丝说帕皮特没事，那就是没事。 至于四周有没有可疑的人，特莉丝的话就不那么可信了。因为确实有一个人潜入了他的房间。 唯一的解释是，特莉丝对于可疑者的定义可能与艾瑞克的不同。大概只要没有威胁到帕皮特，在特莉丝看来就不算可疑者。 那么潜入自己房间的人，他的目的究竟是什么呢？ 艾瑞克灰溜溜地回到自己的一号包厢，开始检查起房间里的物品与之前相比有什么不同。 随身物品一件未丢，身上也没有伤口。这令艾瑞克排除了入侵者是针对他而来的可能性。 很快，艾瑞克就发现了唯一的区别：墙上少了一幅画。他继而回忆出了那幅画的名称。 《梦之所在》。 记得他第一次与埃迪特进入这间包厢时，还跟小个子列车员卖弄过学识。当时讲的就是这幅画。它是先哲亚里·麦德琳的作品。 难道入侵者费尽心思，甚至动用了药物，仅仅是想偷走这幅画？ 从一见到它开始，艾瑞克就以为那幅画是赝品。 不过有这样专业的盗贼盯上的东西，不可能是赝品。艾瑞克不禁感叹还是行家识货。从这手法上看，对方还是位偷盗大师。可能穷其一生专偷名画也说不定。 睁开阿尔法魔眼，艾瑞克看到了银色的脚印。痕迹一直延伸到窗外。艾瑞克走到窗边，将脑袋伸了出去。他看到在四周的火车壁上，并未沾有银色。只要有接触，就必定会留下痕迹。 这代表着，对方不是这座列车上的乘客。他并没有沿着火车壁从另一扇窗子进入列车。 艾瑞克犯了难。尽管这位偷盗者在他的眼皮底下得手令他很是恼火。但他实在对此无能为力。由于盗贼出入的是高速行驶的列车车窗，这使得会暴露踪迹的魔法颜色早就消散在了空气中。 而这种惯犯是不可能犯在现场留下指纹这种低级错误的。 艾瑞克唯一感兴趣的是，对方究竟是如何登上行驶中的列车的。他曾经以为只有他用轮靴才做得到。 不过显然对方比他做的更好。因为他登上列车后是晕了过去，而对方却还有力气偷了名画远走高飞。 把脑袋伸回来的一刹那，艾瑞克在顶处窗框上有了一个小小的新发现。 那里被人用某种颜料涂上了图案。 一只银色的凤尾蝶。 它张开双翼，像是要飞向苍穹。煞是美丽。 看来以后艾瑞克的目标又要多上一个了。 第一百一十六章 新星 “凶手就是你！” 探长伸出手指，指向一位满脸诧异、不知所措的夫人。 “你在开玩笑吗，长官。她可是被害人的妻子，为什么要杀害自己的丈夫？” 女警凯瑟琳对探长说道，一副怀疑的模样。 “不要被假象蒙蔽。亏你还是警员，怎么没一点怀疑的眼光。” 探长先生似乎对这位女下属很不满。 凯瑟琳嘟着嘴，被训斥的她眼里满是怨念。但她不得不相信这位探长的话。自从做了探长的下属后，她就没见过长官办错任何一件案子。 “即使再亲密的夫妇，有的也会同床异梦。” 不等惊慌的夫人辩解，探长就又开了口。 “的确，这栋房子到处都被布置成入室抢劫的模样。确实会误导调查方向。但我却知道，这位入室抢劫犯，完全是不存在的。” 虚构的人？凯瑟琳惊讶地张大了嘴。 “根据夫人的证词。有一名抢劫犯从窗户进入屋子，并将男主人绑在椅子上逼问财物的存放处。将财物劫掠一空之后，用刀杀害了男主人后逃之夭夭。而她自己则躲在阁楼的床底下，大气都不敢出。 作为案件的第一发现者，同时也作为这栋房子的女主人，她的话也一定会被作为判断标准。先入为主之下，调查人员自然不会怀疑到她的头上。 可是，我却发现了一个很有意思的现象。那就是虽然保险柜里的钱财都被偷走，其他地方也都被翻得一团乱。但是这位夫人的首饰却没有丝毫的损失。你看她的耳环，是不是跟上次我们来取证时戴的不同。” 凯瑟琳闻言看向夫人。发现她耳朵上戴的是副圆形的金耳环。至于上次来的时候对方戴了什么耳环，却是完全不记得了。 这时妇人刚要开口，便又被探长打断。 “别跟我说那是你这两天新买的耳环，我已经调查过附近所有街区的首饰店，你没有光顾过其中任何一家。你的首饰根本没有被盗。而对一个以财物为目的的盗贼来说漏掉这些玩意儿可是一个重大失误，要知道有些首饰的价值远比那些钞票来的昂贵。 所以我才判断，压根就不存在什么抢劫犯。为了证实我的推测，我还让警员仔细地清理了地面，收集了一些毛发。要知道入室抢劫之时人非常激动，是不会不留下毛发的。而最后我们发现，除了你们夫妇和调查人员的毛发外，就再没有别人的毛发。” 凯瑟琳完全懵了。她完全没想到长官在她不知情的情况下做了这么多。而这显然是不信任她的表现。 “这完全可以证明，你在撒谎！恐怕在调查人员到来之前，这位夫人早就已经把对自己不利的物品清理干净，等着蠢货警察的光临了吧。” 探长嘲弄着眼前的女人。 “......探长先生，你说的这些我完全不能接受。我和我丈夫那么恩爱，怎么会杀害他呢。” 见自己的阴谋被揭穿，夫人连忙避免正面回答探长的问题，打起了感情牌。 探长见女人面对证据仍不死心，于是继续说道：“夫人，您前两天在「金色海岸」玩得还愉快吗？” 那夫人听了这话，一张脸顿时变的煞白。 金色海岸是派洛斯港附近首屈一指的大赌场。派洛斯人都知道那里是个烧钱的好去处。 “您嗜赌成性，导致家中负债累累。您的丈夫大概是为了逃避讨债者才想出了虚构一位抢劫犯的主意，用来保护家里最后一点财产。可他却没想到你会在把他绑起来之后真的杀了他...... 这样一来，你就可以拿着家里剩下的钱再去赌上几次。夫人，我说的对吗？” 探长的话音未落，那位夫人就从怀中掏出一把匕首，刺向自己的心口。 不等探长发话，凯瑟琳已经飞起一脚踢飞了那把匕首。 “我知道你不想活下去，因为你已经没有钱再赌。可是你杀人的罪孽却需要你在监狱里偿还。” 探长丢下这句话，任由手下的警员把女人拷起。头也不回地走了。 又一桩案件被圆满解决。 “神气什么，还不是靠我踢飞了匕首。” 背后传来凯瑟琳的碎念。探长也不去理会，只听后面的脚步越发急促，跟上了他。 对于愣头愣脑的手下，他可不会有什么好脸色。即使对方是位美女。 没错，这位探长正是艾瑞克。 此时距离他来到派洛斯已经过去了两个月的时间。 回到派洛斯之后，帕皮特就把艾瑞克塞到了警署里，让他做探长。要知道在警署中除了署长外，之前也仅有三名探长。 而一个外乡人一来就当了探长。尽管派洛斯人思想并不保守，但也不由得向这位外来者投去鄙夷的目光。 作为一名探长，都要配备助手。于是警署给艾瑞克安排了一位新人女警作为助手。 但这位美女几乎样样不行，她不光枪法一团糟，连作为警探必要的逻辑思维能力也十分差劲。也只有体术方面还有值得称赞之处。艾瑞克甚至怀疑他是故意被派过来添乱的。 显然，这是他收到了其他人排挤的证明。可接下来，艾瑞克的表现令所有人大跌眼镜。 两个月的时间，他总共破获了案件三十起。平均下来两天一件。其中有八起杀人案，盗窃案六起，抢劫案五起，失踪案三起，甚至还有八起陈年旧案。要知道，这种线索缺失，年代久远的案子最是困难。 顺便一提，艾瑞克在解决这些案子时完全没有使用魔眼。他认为自己前一段时间太过依赖魔眼，需要着重锻炼一下作为警探的技能。 这下，再也没人质疑这位新探长的实力。警员们也都尊敬起艾瑞克来，同僚们也为警署添了一位能人感到高兴。 有真材实料的家伙到了哪里都会被人欢迎。他们都亲切地称呼他为派洛斯警署的「明日新星」。 而让艾瑞克这么努力的原因，则是帕皮特的承诺。 早在之前，艾瑞克就表达了想见枪神柯尔特的意思。令人意外的是，帕皮特并没有立即同意。 “你见老师的目的是什么？为了学两手枪术？” 帕皮特表现的很警惕。 “没什么，只是单纯的想亲眼看一看传说中的枪神。当然，能见到他露一手就更好了。”艾瑞克回答得很轻松。 “好。等你破了一百件案子之后，我会带你去见他的。” 帕皮特许下了诺言。 第一百一十七章 自由之地 艾瑞克上次来到派洛斯时还是个孩子。 他的双亲曾带着他到这座城市旅行。可由于年纪太小，艾瑞克只记得这里是个繁华无比、热闹非凡的好地方。 长大后，艾瑞克再次见到派洛斯，才发现它比记忆中的样子还要光彩照人。而这仅仅过去了十多年，可见城市的发展速度当真不可小觑。 这次，派洛斯给艾瑞克的第一印象是刺激。因为它每时每刻都能带给艾瑞克新鲜感。 无论是高矮不一、风格迥异的精妙建筑，还是路边穿着暴露、卖力兜售零货的热辣小妹，都无时无刻不在吸引着艾瑞克的眼球。 几乎在刹那间，艾瑞克就迷失在了一片灯红酒绿中。他花了很久的时间才对这些习以为常。 在这里，所有道路都是青石板路。不像圣都只给富人区用这种昂贵的物料。 路灯都是魔法水晶灯。在圣都，只有王宫才用的起。看来这座城市的富庶真是到了令人发指的程度。也难怪王室那么想要收回派洛斯城的自治权了。 听凯瑟琳说，为了防止这些路灯被人偷走。城主大人还专门在每一颗水晶上都烙上了印记。勒令所有商人不得买卖带有印记的水晶，而违反的家伙就要丢到海里喂鱼。 在其他地方，盗窃显然罪不致死。可自治城市的法律完全由城主制定。并没有人敢在派洛斯挑战城主的权威。 从那以来魔晶路灯从未失窃过。 不过，也仅仅是路灯而已。派洛斯城的治安也不比圣都好到哪里去。这是艾瑞克最直观的感受。 警署接到的案子一件接一件，让警员们忙的一团乱麻。看来民风自由也令这座城市滋生了不少罪恶。 说到这里，就不得不提一下派洛斯的区域划分。 整座城市分为内城和外城。内城自然指的是城主城堡及其周边地区。因为常年有刺客光临的缘故，距离城堡几英里的空间内都被划入内城部分，其中布满了各种岗哨和保护设施。 外城又分为港区、居民区、商贸区以及工业区。各个区域除了工业区离得远远的，其他各区都互有连接部位，以加强联系。 港区是派洛斯的门户，将港口和海岸区域包括在内。同时它也是派洛斯最重要的区域。作为奥丁的经济中心，海外贸易甚至占到了派洛斯总贸易量的三分之二。绝对可以称得上派洛斯的命脉。 所以派洛斯家族将私兵就安放在港区旁边，这也使得港区变成了几大区中治安最好的地方。 工业区较为封闭，除了在工厂工作的工人，其他人一般不会去那里的。艾瑞克也没听说过那里有什么治安问题。 居民区和商贸区是犯罪的重灾区。这里有民宅别墅、高楼商铺、餐厅酒馆。在有心者眼里，哪一处都放满了钞票。 派洛斯警署就坐落在居民区与商贸区的交界处。这样的黄金位置也使得一旦有突发案件发生，警察总能在第一时间抵达现场。 艾瑞克迈步走入警署。 “等等我，长官！” 后方传来凯瑟琳绵软的叫声，她一个大步走上台阶，就要进入即将关闭的大门。 艾瑞克眼疾手快，手臂猛地用力将门带上。 碰！ 从门上传来的响动判断，可怜的凯瑟琳这下撞的不轻，看来要昏迷一段时间了。 艾瑞克在心里默默说了声抱歉。他也不想这么做。只是凯瑟琳一闲下来就会扯着他问「究竟要吃什么食物才能成为您这样优秀的警探呢？」之类愚蠢的问题。他可不想把难得的休息时间拿来应付这个傻妞。于是只得出此下策。 走过走廊，不断有警员向艾瑞克问候。艾瑞克一一点头回应。他掏出钥匙，打开了尽头的一扇门。 这里是艾瑞克的独立办公室。作为警署内仅有的三名探长之一，他当然能享受到这样的权利。 一屁股坐在椅子上，艾瑞克把随身携带的厚笔记本放在办公桌上摊开，略微整理思路，便开始记录刚才破案的大致过程。 不一会儿，他就把本子合上，放到了办公桌的右上角。凯瑟琳会从那里取走文件，继而撰写案情报告归入档案。 这是凯瑟琳最大的用处。 此时，艾瑞克手头已经没有了案子。他也不好插手有专人负责的案子，这样会导致警署内程序混乱，后果很严重。而艾瑞克虽然聪明机智，但毕竟不是全知全能的存在。剩下的陈年旧案已经不是他的能力所能侦破的了。 要见到枪神需要破获案件一百起。艾瑞克可不想等太长时间，所以他十分努力。 想到这里，艾瑞克看向办公桌左侧，凯瑟琳每天早晨都会把一份《派洛斯早报》放在那里。这也是探长的待遇之一。 他拿起那份报纸。 欧德报纸上刊载的，大都是一些贵族之间的花边新闻。几乎没有任何实际用处，充其量也只是上流社会茶余饭后的消遣方式。而派洛斯的报纸内容，却是五花八门什么都有。几乎可以满足各个阶层的需求。 艾瑞克要看的，是登载疑难事件的那一版。他希望可以从上面找到值得出手的案子，以快速填充自己的业绩。 可报纸这东西头一眼就会看到头版头条。而它刊载的内容如果有趣，就会使人不由自主地读下去，甚至让人忘了本来的目的。 艾瑞克就是这样。 只因他看到了头条的名字。 《第五十八名刺客光顾城主堡，本月刺客数量有望突破纪录》 第一百一十八章 小新闻 《第五十八名刺客光顾城主堡，本月刺客数量有望突破纪录》 头版的文字被印得十分醒目。 艾瑞克从这些文字里当即明白了许多事情。 看来广大的派洛斯人民看来并没有把对他们城主公子的刺杀当回事。居然还统计每个月的刺客数量......这从另一方面也说明了他们对帕皮特少爷的信心。 城主的儿子是不会有事的。这一理念想必已经深深地植入了他们的脑海。 艾瑞克接着向下读着。 敬告派洛斯人民： 我们的继承人帕皮特少爷从卑鄙的欧德人手中拿回继承权回归之后，走狗刺客们的攻势不但丝毫不减，反而变本加厉。 ...... 昨日深夜在刺客行刺未果后，本报记者被特别批准进入城主堡采访，并有幸采访到了我们派洛斯的守护神，六芒星之一的女仆长大人！ 「您好！女仆长大人，见到您很高兴。」 「你好。」 女仆长大人看上去十分困倦。 「请问您是怎样摆平刺客的呢？」 「是小姐干的。自从少爷拿到继承权后，刺客的数量有所增加。原本少爷的安全完全是由他的女仆负责。但最近由于要学习如何管理城市，帕皮特少爷需要充足的睡眠。本来在别栋居住的小姐和我便搬到了这里的一层。」 ...... 此后，记者在一层的走廊上望见了坐在椅子上的小姐。她的一双大眼睛炯炯有神，显然是为少爷的安全打起了十二分精神。 见到这一幕的我们实在兴不起打扰的念头，只能默默离开。相信有荆棘花的利剑保护，少爷自然高枕无忧。 让我们共同见证下一位合格城主的诞生！ ——本新闻由派洛斯日报社独家报导。 艾瑞克撇撇嘴。 在拿到继承权的现在，帕皮特少爷的安全显然已经比蒽蒂小姐的更为重要。所以增派保护的人手无可厚非。可艾瑞克没想到蒽蒂竟然会亲自上阵为哥哥保驾护航。 这是蒽蒂今后将全力辅佐帕皮特的信号。她在告知自己的支持者们自己已经放弃夺权的事实。所以，这个行为的意义更多地在行为本身而非现实意义。城主堡也不会缺少护卫。而帕皮特是不死之身，即使一个人居住也不会出什么事。 妹妹能够保护讨厌的哥哥，这本身就说明了一些问题。 话说回来，艾瑞克已经很长时间没有见到他们了。从这则新闻来看，帕皮特正在忙于学习如何管理一座城市，好让自己以后能当一名合格的城主。 艾瑞克合上报纸，若有所思。 可接下来，他看到了报纸尾版的消息。于是一个激灵赶忙又把报纸捧起来。 《预告函》 明晚十点，我将到城主堡取得名画《梦之阶梯》。 怪盗凤尾蝶敬上。 凤尾蝶……艾瑞克想起了在魔法列车上那位摆了自己一道的盗贼。他就曾在窗框上留下了凤尾蝶的标记。 难道他也来到了派洛斯？如果真是这样，艾瑞克可不打算再让他溜走。 但从这则新闻的位置来看，显然它并没有引起派洛斯家足够的重视。因为如果凤尾蝶能够在重重保护下潜入城主堡，就一定就能对帕皮特的安全造成威胁，甚至能把那位少爷掠走也说不定。 况且，凤尾蝶曾经对艾瑞克使用了某种药物。在那期间对方完全可以对他做任何事。这就非常恐怖了。 如果可能的话，艾瑞克绝不会把自己毫无防备地暴露在别人的视野里。所以他把这位凤尾蝶的危险系数设定得很高。 把偷盗地点从列车换为城主堡，任何人不会相信对方仅仅是为了偷一幅画。毕竟帕皮特的脑袋要比名画珍贵一万倍。难保对方在偷画时顺便对少爷做点什么。 虽然凤尾蝶更像是位收藏家，而这位收藏家正在收集亚里·麦德林的梦系列画作。 不论如何，自己必须到城主堡那里去一趟，告诉他们事情的严重性。 想到这里，艾瑞克从自己的内衣袋里，掏出了一枚徽章。 “这是我们友谊的证明。到了派洛斯之后如果你有什么事找我，就用这枚徽章。” 列车到达派洛斯车站后，帕皮特就将自己的家徽交到了艾瑞克手上。 现在，到了使用它的时候。 第一百一十九章 城主堡 不出所料，艾瑞克在派洛斯日报社没有找到任何线索。 于是他转而向城主堡进。 老远，艾瑞克就看到厚实的围墙与高大的铁门。那扇铁门看上去不是很结实，艾瑞克觉得它只是起了一个隔开内外城的作用。 掏出警署证件与派洛斯家徽，指着报纸上的新闻对着看门人大肆说明了一番之后，艾瑞克被批准进入。 “我能见到帕皮特少爷吗...或是蒽蒂小姐？六芒星尤西斯或者玛瑞拉也行。”艾瑞克诉说着请求。鉴于问题的严重性，他觉得非这几个人不能解决。 看门人皱了皱眉头。显然是没见过如此没礼貌的家伙，竟然敢直呼六芒星的名讳。哪怕他拿着少爷的徽章也不行。 “抱歉，少爷他现在忙于修习政务，没空见外人。其他人也是一样。我会安排管家接待您。” 看门人拍拍手，招呼来一辆马车。把艾瑞克像是撵瘟神一样地撵上马车。也许在他眼中，艾瑞克只是个拿着少爷家徽的怪家伙。 想见到帕皮特还真不容易。 艾瑞克坐上马车。 随着马儿开始奔跑，他也感受到了周边越来越压抑的氛围。他甚至有种错觉，仿佛自己又来到了圣都的王宫。 其实这么想也没什么错。在派洛斯，城主堡就是这儿的王宫。 但这里可没有什么花园，取而代之的是大面积平坦的荒地。不难想象这是为了视野的开阔。派洛斯家把所有能遮挡视线的建筑全部拆除，只留下若干高耸的箭塔。 一路下来，用三步一岗，五步一哨来形容毫不夸张。木桩似的士兵们中间相隔着固定距离，看那些憔悴的神态就知道他们为派洛斯的一家老小操碎了心。 艾瑞克突然现，刺客暗杀派洛斯家族的事，也许比自己认为的要残酷的多。之前的他显然被帕皮特等人轻松的模样所欺骗。 “伙计，咱们要去哪？” 艾瑞克从车厢里探出头，问驾车的马夫。 “主堡。公爵大人的居所。” 车夫回答道。那态度既不热情，也不会让人感到过于冰冷。惹得艾瑞克不禁想向他学习这种待人接物的绝妙方法。 的确，那副《梦之阶梯》也只有装饰在公爵大人的屋子里才与它的名画身份相匹配。 城主堡区域内有许多座建筑，分明住着不同的派洛斯家族成员。不得不说这是防止所有家族成员一起罹难的好办法。不过既然是去公爵的住处，艾瑞克认为自己应该见不到帕皮特等人。 目的地很快便到了。 车夫将马车停稳之后，艾瑞克就从马车内走了出来。 巍峨的主堡遮天蔽日，令艾瑞克的心生出了几分崇敬。公爵大人居住的主堡无疑是内城最大的建筑。那叹为观止的高度害得艾瑞克几乎要把脖子昂断。从它古朴的墙体上，艾瑞克看出了一丝岁月的斑驳。 艾瑞克猜测这座建筑应该是派洛斯城建立时的产物，历代的派洛斯公爵都会在这里居住。 车夫很善解人意地任由艾瑞克观察这座建筑。他知道每个到这来的人都会对它赞叹不已。 待到艾瑞克回过神，车夫叩响了那扇厚实的铁皮木门。 “客人来访。”车夫的话十分简练。 几个呼吸之后，门开了。 开门的是位身穿执事服、鬓角斑白的老管家。他接过了车夫的签条眯着眼睛查看起来。那上面写着艾瑞克的来意。 “尊贵的艾瑞克先生，让我来为您带路。” 管家说着，把艾瑞克让进了大门。 艾瑞克一脚踏了进去，现自己来到了一处大厅。坦白讲，这是艾瑞克见到过最华丽的大厅。 头顶的复式晶灯明亮而不刺眼。脚下的地面则是由光滑的大理石构成。不远处的地面上，还勾绘着由粗细不一的线条组成的六芒星的图案。不难想象那象征着派洛斯的守护神。 艾瑞克的正对面是铺有地毯的主楼梯，向上延伸直到墙壁后又向左右分支而去。中间楼梯平台的高墙上，挂着一副巨大的人物画像甚是瞩目。 帕皮特？ 艾瑞克为画师的高技术惊叹不已。 老管家见到艾瑞克的眼睛离不开墙上的画像，便开口介绍道：“那画像上的人是派洛斯的先祖，派洛斯伯爵一世。” 什么？不是帕皮特？艾瑞克有些不敢相信。画上的人与帕皮特的相似程度很高，简直是将帕皮特的脸放在纸上碾平后的结果。 虽然派洛斯伯爵是帕皮特的先祖，长得相像也无可厚非。但这种返祖现象也未免太过严重。 “很像少爷吧。”老管家笑了两声，“每一位认识少爷的客人见到这幅画都是这种反应。” “你确定真的不是弄错了？”艾瑞克追问道。 老管家摇摇头：“不是。在少爷长大回来之前，那副画像就一直在那里挂着，从未摘下来过。说起来，这幅画还成了找回少爷的重要线索。” “哦？” 艾瑞克早就听尤西斯说过，帕皮特曾经在刚刚出生的时候就被不明身份者偷走。所以蒽蒂才会一直做了十五年的继承人，直到帕皮特被找回来。 但他不知道帕皮特是怎样回归派洛斯的。所以一直对此抱有好奇。于是现在，他用一脸期待地看向老管家。 管家露出了苦笑。 “告诉您也无妨。不瞒您说，五年前找回少爷的就是老头子我。” 第一百二十章 被找回的少爷 找回派洛斯家的少爷，自然是大功一件。可其中的困难也不难想象。那么，究竟眼前的老管家做了什么才找到了少爷呢。 艾瑞克问出了口。 老管家对此毫不隐瞒。 “在我还是商人的时候，罗文阁下曾经邀请我和另外几名商人来到这里参观，当时我就有幸见到了这幅画像，并对它印象深刻。要知道，伯爵一世几乎可以算做我们派洛斯商人的先祖。对尊敬的人我向来都不会吝惜自己的记忆力。 过了一段时间，我因为生意的关系去了欧德。并在路过贫民区时看到了一名蓬头垢面的少年。现在想想，那真是命运的指引！” “他就是帕皮特？”艾瑞克问道。 “是的。即使脸上有污垢，也无法掩盖刻在我脑海里的容貌。因为他们实在是太像了，我甚至怀疑他是伯爵再世。到那时为止，派洛斯公爵之子已经失踪了十五年，而他的年纪也正好与之符合。天底下不会有这么凑巧的事情！于是我就大胆猜测他就是那位失踪的少爷。” 老管家看上去很欣慰，像是在诉说这辈子最正确的决定。 “就这样，你把他从欧德带回了派洛斯。”艾瑞克附和道。 还记得帕皮特之前曾经在欧德贫民区带领艾瑞克找到了地下城入口。如果那里是他从小长大的地方，那么他对周边的熟悉完全可以解释得通。 “没错。当我把他带到公爵大人面前的时候，公爵大人怔了半晌才回过神。这才将少爷拉到身边仔细观察起来。 谁曾想在我以为马上就要上演一出父子重逢的感动场景时，公爵大人却突然掏出了随身的匕首！” 老管家的语气突然变得诡异。艾瑞克的心也随着管家的话语剧烈跳动起来。 艾瑞克突然发现，眼前的老管家并非在诉说往事，而更像是在讲故事。如果不是已经讲述了多次，他不可能把整个故事讲得这样扣人心弦。 现在想想，这位老管家的话似乎多了一些。艾瑞克这是一位普通的客人而已。从管家眉飞色舞的神情上来看，他似乎会对每一位来到主堡的客人讲述着段传奇的经历。 艾瑞克不相信这是老管家自作主张的行为。没有公爵大人的许可，管家可没法随便将家族的辛密散布出去。 “公爵用匕首割破了少爷的手指，从伤口中挤出一滴鲜血来滴在桌子上。随后也割破了自己的手指，挤出一滴血滴在相同的位置。两滴血液就那样融为一体。我至今忘不了公爵大人释怀的笑。 「是他！是我的儿子！」 公爵大人如是说道。” 父子相认的场景想必相当感人。艾瑞克看到老管家已经热泪盈眶。 “如此这般，帕皮特少爷就顺利地回到了派洛斯。可喜可贺。”他作了结语。惹得一旁的艾瑞克差点鼓起掌来。 “那么，你受到了怎样的褒奖呢？” 艾瑞克对这个问题尤为在意。 “如你所见。”老管家指指身上的执事服道，“我不再是个小商人。公爵大人聘请我做了家族的管家，并管理这座最重要的主堡。此外，如果我有任何要求都可以提出来，整个派洛斯家族都会为我完成它。直到现在都是这样。” 说到这，管家顿了顿：“当然，要求也不能太过分。这点自知之明我还是有的。至今为止我也只是要了一些钱财和遥远国度的菜肴而已。这已经足够了。” “那听起来可真棒！” 艾瑞克兴奋道。这几乎等于是有求必应。对财大气粗的派洛斯家族来说，为他们找回继承人自然值得这个价码。 这时，老管家突然一拍脑袋。 “实在抱歉，我只顾着聊天，都忘了正事。我马上就带您去参观报纸上盗贼提到的画作。” 艾瑞克尴尬一笑，摆摆手表示他并不在意。在他心里，讲故事才是这位老管家的主业，而管家只是兼职罢了。 两人登上楼梯，向左手边转了过去。 周围的装饰令艾瑞克眼花缭乱，不知道把眼睛放在何处。老管家却自由自在地在里面穿梭。 穿过一道高而宽敞的走廊，艾瑞克被带到了一处独立的房间。 对面的墙壁上挂着一副画。 《梦之阶梯》 整间屋子里只有一副画，其他一片空白。除了四周的墙之外就是进出用的门。 艾瑞克还以为它会同其他艺术品一同被挂在专门的艺术品回廊里。看来这幅画的确拥有着更高的价值。不然也不会独享一间屋子。 “您可以尽情欣赏。” 老管家发话了。 艾瑞克依言走近那副画作观察起来。 这幅画的整体风格偏抽象，人们往往一眼之下看不懂它所描绘的究竟是什么。艾瑞克也不例外。 底部视角下，一根硕大的圆柱贯穿了整幅画。一片片木板悬空围绕着圆柱，组成了节节升高的阶梯状。 的确是梦之阶梯。现实中不可能存在这种事物。 亚里·麦德林真不愧为大师。 艾瑞克沉浸在画作中不能自拔。也难怪凤尾蝶会盯上它。 “啊——” 一声惊呼打破了寂静。 “怎么了？” 艾瑞克的第一反应是有刺客。能悄无声息地潜入到派洛斯内城的主堡里来，这位刺客的实力绝对非同小可。刚才的惊叫说不定就是他已经得手的信号。 “不必惊慌。这是常有的事。” 老管家表现得很平静。看来这种叫声他已经听了许多次。 “你知道是谁在叫？” 艾瑞克问道。这时，主堡内再次传来器皿破碎的声音，很是刺耳。 “是夫人！看来她又发作了。” 第一百二十一章 疯子 夫人？ 又发作了？ 艾瑞克朝老管家投去了询问的目光。 老管家指指自己的脑袋：“就是这里坏掉了。总之整个人都不大正常。我们一般都由着她发疯。” 艾瑞克带着疑惑，跟在老管家的身后出了房间，向声音来源的大厅走去。在这期间，不断有喊叫声传来。这使得两人不禁加快了脚步。终于，艾瑞克走到了楼梯口，向下望见了那位夫人。 她的衣着华丽，却皱褶颇多。满头的发丝青白相间，干净而杂乱。干净是有人照料的写照，而杂乱则是精神疾病的证明。 此时的她正死命地抓着自己的头发，就像一只幽魂，在诺大的大厅里来回游荡。 她似乎很无助，继而又发出了与刚才别无二致的喊叫声。虽然被头发遮挡，但艾瑞克仍能看到她面庞的一隅。 公爵夫人是位美人。 但她现在的表情却像是看到了这个世界上最恐怖的事一般扭曲变形。同时艾瑞克还发现，这位夫人在喊叫过后，又在低头窸窣的低语。 那声音极其细小，根本无法辨识。 “她在说什么？” 艾瑞克问老管家。 管家叹了口气：“她在说「儿子」。” “儿子？” 艾瑞克赶忙闭上眼睛聆听起来，知道答案的他觉得那声音明朗了不少。果然，夫人嘴里吐出的两个音节是“儿子”。 管家接着说道：“据说夫人自从少爷失踪的那天就变成了这副模样。公爵大人这些年不知找来了多少医生，可他们都对这种疯病都无能为力……” “可现在帕皮特不是找回来了吗？” 艾瑞克不解道。在他看来这种心病都会随着失踪者被寻回而化解。 老管家摇了摇头。 “很遗憾，少爷的归来并没能让夫人的病情有所好转。毕竟少爷失踪了整整十五年。医生说应该是夫人当时受到的创伤太大，到现在已经无法修复了。” 艾瑞克沉默了。派洛斯家族的悲惨遭遇引动了他的恻隐之心。 是那些刺客们让一位失去儿子的母亲发了疯！ 考虑到欧德对派洛斯的憎恶，被刺客偷走的帕皮特在夫人看来已经丧失了生还的可能。夫人会在悲痛欲绝之下发疯艾瑞克完全能够理解。 虽然艾瑞克无法体味到那种切肤之痛。但他知道那很痛，痛到足以让人丧失人生的意义。 啪。 这时，也许是走路太急，楼梯下的夫人突然摔倒在地。 艾瑞克迈开腿就要冲下去扶她起来。 老管家却一把将艾瑞克拽住。 “如果你不想受伤就别过去！” 看到艾瑞克疑惑不解的目光，老管家没有马上解释，而是缓缓地把手臂从袖子中解放出来。 一道极深的牙痕显露了出来。 艾瑞克看到那难看的疤痕吓了一跳。他马上明白造成这道疤痕的人就是下面正在嚎叫的夫人。说实话比这严重的伤痕艾瑞克见过很多。他的惊讶之处在于这伤口竟然是一个女人的牙齿所造成的。 不得不说那咬合的力道简直堪比一只野兽。 从这块伤口上，艾瑞克充分了解到了公爵夫人发疯时是怎样的歇斯底里。于是他咽了口唾沫，打消了下去搀扶的念头。 老管家把袖子放下，扣上扣子。 “这是我之前一个不小心造成的严重后果。虽然平常不发病的时候夫人只是发呆，人畜无害。可一旦疯病发作，她就会攻击靠近她的任何人，就连公爵大人和少爷也不例外。” 看来做派洛斯家的管家也并不是件轻松的差事。 “我们什么都帮不了她吗？” “是的。只能等她自己好转。” 两人望着夫人顺势躺在了大厅的地面上，再也没有站起来的意思。可他们谁都没有再多言半句。 悲伤的氛围在大厅中扩散开来。 “唉......” 细微的叹息声在大厅里清晰地回荡开来。但发出声音的不是老管家，也不是艾瑞克。 艾瑞克的耳朵动了动，寻找着声音的来源。除了这声叹气，他还听到了一种类似轮子滚动的声音。难道有人在滑轮靴？艾瑞克的脑袋里冒出了一个荒唐想法。 那种奇怪的声音越来越近，紧接着在大厅的通道口处出现了一道身影。 “赛巴，去拿条毯子，别让母亲着凉。” 来者拥有一副清亮的嗓音。 “是。” 老管家附和一声，便转身离开。原来他的名字叫做赛巴。艾瑞克终于知道了他的名字。 下达命令的是那位坐在木头椅子上的女性。尤其令人瞩目的是椅子两旁的车轮，看样子可以令人坐在椅子上进行移动。刚才的声音就是这架机器行进时发出的。 真是精巧的设计。艾瑞克不禁感叹道。 再看椅子上，乌黑的长发与素雅的白色长裙在她的身上完美地契合在了一起。让人不禁认为她就应该是如此打扮。 而且如果艾瑞克没有听错，这位小姐刚才喊疯了的夫人母亲，又对身为管家的赛巴下令。那么她的身份也就呼之欲出了。 又是一位派洛斯家的大小姐。 艾瑞克不禁想问派洛斯公爵究竟有几个孩子？ 第一百二十二章 瘸子 这位派洛斯小姐看上去比蒽蒂和帕皮特都要更成熟些，艾瑞克猜测她是两人的姐姐。 只是，她为什么要坐这么一只带轮子的椅子移动呢。 想到这里，艾瑞克下意识地朝那位小姐的脚部看去。接着他发现在对方白色裙子底部，露着一只洁白的脚腕。 她只有一条腿。 艾瑞克呆住了。接着他发现对方整条裙子的左侧也呈现出空荡荡的样子，这进一步证明了他的猜想。 于是对方的称谓在瞬间发生了变化：失去了一条腿的派洛斯小姐 察觉到艾瑞克异样的目光，轮椅上的小姐只是微笑，丝毫不在意他的失礼。 “先生，请下来说话。”她说道。 既然有佳人邀请，艾瑞克当然会照做。 随着艾瑞克一步步走下楼梯，那张脸也越来越近。坦白讲，这位小姐的容貌并不惊艳，但却会带给人一种宁静感，让人忍不住一直看下去。 当艾瑞克走近，他本想问候一声，却没想到眼前的小姐却率先开了口：“如你所见，我是个瘸子。” 瘸子这种带有一定恶意的词语被眼前人随意用在了自己身上。其中的自嘲意味颇为浓厚。艾瑞克甚至生出了心酸的情绪。 “抱歉，我能问问您变成这样的原因吗？” 艾瑞克小心翼翼地问道。 小姐显得毫不在意：“你知道的，刺客们总是对派洛斯家族情有独钟。” 听话中的意思，她的腿是被刺客拿去了。 即使是在派洛斯家族如此严密的防备下，依然能有刺客进入这里。他们斩断小姐的腿，偷走少爷，逼疯夫人......刺客们的实力当真不容小觑，再加上其庞大的数量，简直令整个派洛斯家族都躺在了刀尖上夜不能寐，永远活在担惊受怕之中。 摘下鸭舌帽放在胸前，艾瑞克为派洛斯这个命途多舛的家族感到忧伤。 同时他由此推断出，恐怕派洛斯对欧德的仇怨早已经刻入骨髓。两座城市之间，将来必将有一场你死我活的战争。 这时的小姐则饶有兴致地观察着艾瑞克的举动。 “刚来到派洛斯的感觉如何？”她冷不丁地问艾瑞克。 艾瑞克的眼角闪过一丝惊讶。他不明白对方为什么知道他是新来的。 或许是因为他没有派洛斯口音？ 小姐一脸严肃，同时伸出三根修长的手指。 “有三点能够支持我的判断。 第一，你身上穿着派洛斯警署的制服，且肩膀上的肩章述说着你的探长身份。但是我认识警署里所有的探长，其中并没有你这么一号人的存在。所以你是刚刚被任命的。” 认识派洛斯警署所有的探长？艾瑞克看着坐在轮椅上的小姐，显然这有些难以置信。一位足不出户的大小姐居然会同警署的人打交道？要知道长期和犯人待在一起的警探们身上的味道都不大好闻。 “第二，你不认识我。在派洛斯，没人不认识我。所以你是刚刚来到这座城市。” 艾瑞克对此只能撇撇嘴。说实话他小看了派洛斯小姐在本地的知名度。他之前还以为派洛斯家的年轻人只能待在城主堡里以保全性命。这么说她经常外出？ “第三，也是最重要的一点。”小姐突然笑了笑，“我的弟弟帕皮特曾经对我说起过他为派洛斯带来了一名新探长。还在我面前将那位艾瑞克先生大肆夸奖了一番。” 搞了半天原来是这样。艾瑞克苦笑不已。既然是帕皮特说的就没办法了。他险些觉得对面这位大小姐和自己拥有着相同的职业。 “您真会开玩笑。” “我喜欢思考。即使没有帕皮特告诉我，前面两点已经足够说明你的身份。” 大小姐说道。 “那真是太好了。作为一名警探，我同样喜欢思考。有时间的话我们可以在一起探讨推理技巧。乔安娜小姐。” 艾瑞克露出微笑道。 大小姐一时大为错愕。她明明没有说出自己的名字。 “或者我该称呼您为乔安娜·派洛斯。我说的不错吧。”这次，艾瑞克喊了她的全名。 “你刚刚明明还不认识我，难道你是装的？”乔安娜看着得意的艾瑞克气恼道。她可不喜欢虚伪的男人。 艾瑞克只是指指乔安娜的轮椅扶手处。 乔安娜一看，这才想起自己轮椅的扶手处刻着自己的名字。她的面颊顿时羞赧得红了。原来艾瑞克只是用眼睛看到了她的名字而已。 “眼力不错。”乔安娜说着算不上夸奖的话。 “这下我们扯平了。”艾瑞克对乔安娜说道。 乔安娜突然觉得眼前的警探是个有趣的人。 这时，管家赛巴终于拿着一条毛毯从楼梯上出现。不过他可不敢靠近发疯的夫人。只见他将毛毯在手上剧烈地旋转，直到整条毛毯张开后朝楼梯下方用力一甩。 毛毯在空中缓缓前进飘落，正好盖在了夫人身上。看那娴熟的技巧，显然他不是第一次这么干了。 艾瑞克真想为老管家鼓掌。 乔安娜却对这一幕毫不在意，她问艾瑞克：“所以警探先生，你来这里的目的是？” 艾瑞克从怀里掏出报纸，并把印有犯罪预告的那页在乔安娜眼前晃了晃。 “为了这个家伙。” 乔安娜瞳孔一凛，接着看清了底下的落款。 “凤尾蝶？！”她惊呼道。 “你听说过怪盗凤尾蝶？”艾瑞克问道。 “当然。这些年来他已经在许多城市犯下了不少案子，而且从未失过手。任何被他盯上的东西最后都会落入他的手中……既然他宣布要来偷《梦之阶梯》，恐怕家族需要提升一下防备等级了。” “乔安娜小姐您请放心，这次有我在，他从这里拿不走任何东西。” 艾瑞克耸耸肩，一副信心十足的模样。 第一百二十三章 咬 听了艾瑞克的话，乔安娜只觉得眼前人是个自大的家伙。 说实话，仅凭弟弟帕皮特的夸赞还不足以让她建立起对艾瑞克的信心。 “我知道你破获过许多案子，其中还包括著名的欧德大惨案。可是这次可不一样。你不知道派洛斯博物馆的艺术品已经被他光顾过多少次。他好像拥有一种特别的本事，好让别人都碰不到他的衣角。” “我知道他的身手相当敏捷。但他还达不到来去如风的程度。”艾瑞克回应道。能够自由出入行驶的魔法列车，这可不是件容易的事情。但这件事艾瑞克自己也能做到。 “而且，我在来之前查阅了凤尾蝶之前案件的所有卷宗，也在其中发现了一些东西。相信会对阻止他起到作用。” “哦？”乔安娜一愣，“你发现了什么？” “保密。”艾瑞克的话只有两个字，非常简短。 ...... 乔安娜张了张嘴，继而又闭上它。 她的嘴唇在明显地颤抖。显然她是被艾瑞克气到了。 “抱歉，乔安娜小姐。我这么做是防止情报的泄露。”艾瑞克不想惹恼这位大小姐，忙解释道。 可这时乔安娜却更为气恼道：“你是说我会泄露情报？” “您当然不会，可其他人可就不一定了。凤尾蝶说要潜入城主堡来偷画，您难道真的认为他只是来偷画的？ 城主堡可不比一般的博物馆，他的守备力量算得上派洛斯的顶尖水准。如果它都拦不下凤尾蝶......也就是说你们的安全已经受到了威胁。他极有可能在拿偷画当幌子，实则是为了暗杀派洛斯家族成员。” 艾瑞克说道。 “......凤尾蝶只是盗贼，从不伤人。” 乔安娜被艾瑞克的话说得有些动摇。但她仍然显然认为自己更加了解怪盗凤尾蝶。 艾瑞克接着道：“也许你说的没错，只偷东西的确是怪盗的美德。但他也可能会受人之托，在偷画的时候顺便记下城主堡的路线构造转而告诉其他人也说不定。 毕竟如果他是为了值钱的艺术品才来到这里，那么他没理由不会出卖同样值钱的情报。” 乔安娜没想到还有这一点。她无法反驳艾瑞克，因为这的确很有可能。甚至在她看来，城主堡内的路线情报远比一幅画要值钱的多。 “小姐，我今天来的目的就是想面见公爵大人，并请他把这件事情交给我来处理。以把这些隐患都扼杀在摇篮之中。” 艾瑞克严肃道。 乔安娜看到艾瑞克炯炯有神的双眼中满是热烈的认真。 “看在帕皮特的份上，我同意你参与到这次的抓捕行动中来。但我不能把指挥权交到你手上。你可以做你想做的，这是我能给你的最大权限。警署里专门负责偷盗案的警探也要一同行动。” 她竟然直接答应了艾瑞克的要求。 艾瑞克有些惊讶。眼前的乔安娜只是一位大小姐而已，竟然有权力直接任命自己。他还以为非要见到公爵大人不可呢。 不管怎样，派洛斯小姐应该不会随便许诺。艾瑞克向乔安娜道谢。 “你居然还向我道谢。真有意思。”乔安娜笑道。在她看来这是份苦差事。“之所以答应你，是因为我只想看看你的实力究竟是不是像你说的那样出色。” “我喜欢挑战。没什么比阻止一位神偷怪盗更有意思的事儿了。” 艾瑞克也笑道。 乔安娜觉得那笑容是发自内心的。 在此期间，老管家赛巴与二人一直保持着距离。他自顾自地站在楼梯平台上扶着扶手，目光注视着底下盖着毛毯的疯夫人。也不知道他听到没听到艾瑞克两人的对话。 突然，老赛巴好像想起了什么。只见他慌忙地从上衣口袋上的夹子处掏出一根链子拉扯起来。那根链子很长，拉到尽头耗费了不少时间。 那是一枚怀表。 老赛巴摁下按钮打开盖子。接着他看到了上面显示的时间。 “糟糕！小姐，少爷要到了！” 少爷要到了？也就是说帕皮特要来了。艾瑞克对这位许久未见的家伙竟有几份想念。 等等，好像刚才老赛巴好像说了一句糟糕？可为什么帕皮特少爷的到来会被他称之为糟糕呢。 哦！糟糕！ 艾瑞克发现，疯夫人现在躺下的地点距离大门仅有十步左右的距离。还记得赛巴说过，现在的夫人六亲不认，见人就咬。 如果帕皮特就这样直接进来的话，势必要被夫人袭击。 乔安娜的脸色也不好看。显然她也发觉了问题所在。 但一切已经为时已晚。 门开了。 帕皮特的身影出现在了门后。看样子这位少爷很守时。 此时厅内三人连大气都不敢出，生怕惊扰到夫人。整个大厅的氛围登时压抑得厉害。 一时，艾瑞克的脑子也快速地旋转了起来：如果帕皮特养成进门之前要敲门的习惯，也就不会令自己陷入危险了。 可见，习惯改变命运。 艾瑞克甩甩脑袋，赶走这些乱七八糟的想法。眼下，帮助帕皮特渡过难关才是最重要的。于是，他开始朝刚进门的帕皮特挤眉弄眼，拼命打着手势。 当帕皮特的眼睛适应了室内的光线后，就看到了楼梯口附近的艾瑞克在向他打招呼。他立即摆出一副笑脸。 小别的朋友再次相见，心情总会愉悦许多。 只是......艾瑞克的样子好像有点怪。左手食指抵在嘴上，右手则向右侧虚指着。帕皮特不知道他在做什么。 难道这是最近新流行的欢迎方式？ 是了，一定是这样没错。 “艾瑞克，好久不见。我的朋友！” 帕皮特还是出了声。 猪脑子！艾瑞克暗骂一声。赶忙用右手捂住了自己的双眼。 “啊——” 如同艾瑞克预料中的那样，几秒之后惨叫声响起。 乔安娜看得真切，母亲以猎豹般的速度咬在了帕皮特的右臂上。 鲜血四溢。看样子伤口不小。 帕皮特因为自己的大意受了伤。艾瑞克为他感到遗憾。 乔安娜同样因为眼前的一幕受了伤。她在心里哭泣。 只因她的母亲在咬她的弟弟。 一位母亲在咬她自己的儿子。 第一百二十四章 乔安娜 乔安娜抛弃了自己的轮椅倒在地板上，将颤抖的母亲抱在怀里。发狂的夫人在女儿的拥抱下慢慢停下了动作。 看来夫人也有不会攻击的人，至少乔安娜小姐就算一位。 旁边，帕皮特的袖子已经被咬得碎烂，且已经被鲜血染红。但他的手臂已在眨眼间愈合，外观看不到一点伤痕。 不死之身还真是便利。 姐姐在母亲手里救下了弟弟。 “看来今天的课没办法上了。你可以先带着你的朋友去安排主堡的防备事宜。” 乔安娜小姐对帕皮特说道。她实在不敢放开自己的双手，那意味着母亲可能会再次暴走。这就代表着她没办法做别的事情。 “防备事宜？什么防备事宜？”帕皮特不解。 “我会跟你解释的。现在咱们快走吧！”艾瑞克见帕皮特的声音令乔安娜怀里的夫人又不安分起来，连忙拉着他朝大门走去。 帕皮特稀里糊涂的跟着艾瑞克出了大门。 老管家赛巴站在门里，将门慢慢掩上。 ...... 两人站在门前，互相看了看对方。 艾瑞克突然发现，帕皮特今天穿了一身衬衫，看上去十分有学者的派头。 “最近在学习如何处理政务，所以才穿成这样。”注意到艾瑞克的眼神，帕皮特竟然有些难为情道。 “看来你最近过得很充实。”艾瑞克接着道，“刚才乔安娜小姐说什么今天不用上课，就是你要上的政务课是吗？” “没错。而且担任讲师的，就是我的姐姐乔安娜。”帕皮特的声音很平淡。 艾瑞克却很惊讶。 “你说教你政务的是她？她懂如何管理城市？” “当然。乔安娜大姐可是一直在协助父亲管理派洛斯。相当于城主副手，父亲不在的时候决定权就在她的身上。” 帕皮特的话掷地有声。 这就是乔安娜刚才为什么能够直接任命艾瑞克的原因。而且以刚才的表现来看，乔安娜的思维能力确实能够支持她做一些高级的脑力工作。 一位聪明的女人。 不过很可惜的是，由于左腿的缘故她不可能参加继承考试。否则乔安娜一定是继承人的有力竞争者。 艾瑞克又问道：“我现在想知道你究竟有几个兄弟姐妹。” “如果是直系的话你现在都见过了。大姐乔安娜最大，比我大五岁。我，还有小我两岁的妹妹蒽蒂。不过我们互相之间从来都是喊名字，除非是正式场合。”帕皮特回答道。 “那很正常。而且这种现象是你们之间关系不错的证明。”艾瑞克随口说道。 “是么？我可看不出来。虽然我和蒽蒂都很敬重大姐，可是你见过蒽蒂对我的态度。” 帕皮特看上去很无奈。 艾瑞克却觉得蒽蒂其实除了嘴上狠了些，私下里却是处处为她的帕皮特哥哥着想。她毫无疑问是位好妹妹。不过这一点，帕皮特好像没能觉察到罢了。 艾瑞克不便点破，于是他又聊起了乔安娜：“你们都很敬重乔安娜，是因为她的政务能力？刚才我们进行了一些推理游戏，我发现她的确很聪明。” “乔安娜当然聪明，聪明到足以为父亲分忧的地步。但还不止如此。 她还是唯一能接触母亲的人。要知道，母亲发起病来连父亲都会袭击。我和蒽蒂也不例外，就更别提管家和侍女了。所以照顾母亲的责任自然就落在了大姐的身上。她在那时就拼命学习如何做侍女的工作。 你能想象一个五岁的孩子每天照顾一位随时会发疯的病人吗？而且别忘了，那时她的腿已经断了，是和我被偷走同一年发生的事。” 艾瑞克这才明白，帕皮特为什么会用“敬重”这个词来形容他和蒽蒂对大姐的态度。 一位断了腿的大小姐从五岁开始学着照顾母亲。长大后居然还能精通政务。其中无论哪一点放在寻常女孩的身上都会是一个不得了的事。 乔安娜绝不是寻常女孩。 现在，艾瑞克也敬重起乔安娜来。 “说到这，乔安娜小姐应该在你们出生之前是派洛斯的继承人才对。听说只要是继承人，就会有一位六芒星作为导师。那她的导师是哪位？” “你也认识。就是罗文。” 帕皮特的回答很简短。 这么说公爵大人一开始就打算把乔安娜培养成智慧型人才。跟着罗文学习了如何经商，才会懂得如何增强派洛斯的经济实力。毕竟，派洛斯的基石可是财富。 至于政务，大概就是由公爵本人亲自传授的了。 “我怎么觉得你今天的问题有点多，简直像是来自欧德的间谍。”经过艾瑞克的轮番提问，帕皮特终于发了牢骚。 艾瑞克赶忙感谢了帕皮特坦率的解答。算是结束了询问。 虽然他还有个关于从前的问题。 在十五年前的那一天发生了许多事情。刺客斩断了乔安娜的腿，偷走了帕皮特，弄疯了夫人。但既然刺客当年偷走帕皮特时夫人就已经发疯。那么蒽蒂是如何出生的呢？ 公爵大人不是无法靠近夫人吗？ 艾瑞克其实对答案有些猜测，但他无论如何也说不出口。只因那么做对派洛斯一家不太友好。 “好了。你也问完了。接下来换我问你。你怎么会来到这里？” 帕皮特的脸上分明写着：本来应该我先问这个问题的。 艾瑞克直接把报纸塞到了帕皮特手上。并用手指出凤尾蝶预告函的位置。 帕皮特看了一眼后，眼睛立即睁大了不少：“到城主堡来偷画？胆子不小。不过以我们的防备力量来看，我不相信他能得手。” 乔安娜可不这么说。 艾瑞克只能认为帕皮特压根没听说过凤尾蝶。一问之下，果然如此。于是他把事情的严重性以及乔安娜的态度又向他复述了一遍。 帕皮特这才正视起这个问题。 “虽然我还是认为他的入侵并不能威胁到我的安全。不过我想知道你打算怎么阻止他偷那幅画？” 的确，不死之身当然不用担心安全问题。 “我曾经见过凤尾蝶……准确的说是曾经共处一室过，所以我对他的作案手法有些猜测。查阅卷宗后更加证实了这一点。那就是他每次都会借助药物来令人昏迷，趁机偷走物品。” 帕皮特将信将疑：“你是说这位著名的怪盗只是个会用麻药迷昏别人的无赖？” “当然不是。这大概只是他的众多手法之一。可虽然是之一，我们也要想办法对抗他的迷药。所以，我需要你帮我找到一位药剂师调制出抗昏迷的药剂。这对主堡的防备工作来说至关重要。” 艾瑞克解释道。 帕皮特点点头：“你说的很有道理。找药剂师……倒是有个人选。” “怎么？”艾瑞克不明白帕皮特在犹豫什么。 帕皮特皱眉道：“他的价码高了些。” 能让富有的派洛斯继承人都觉得昂贵？艾瑞克猛吸了一口气。在他看开，帕皮特推荐的人选自然不会是骗子。那么就只剩下一分钱一分货这一种可能。 “那位药剂师有那么厉害？” “他不是药剂师，是炼金术士。” 第一百二十五章 拜访 “炼金术士怀特。布莱克医生的哥哥。他会调制许多特制的药剂，效果要比一般的药剂师好上百倍。对抗凤尾蝶的迷药对他来说一定不成问题。” 帕皮特对艾瑞克说道。 艾瑞克挑了挑眉。医生的哥哥居然会是位炼金术士。要知道这两种职业相差之大，简直是科学与魔法的激情碰撞。 “他们的关系一定很糟糕。”艾瑞克猜测道。 “你还是那么聪明。”帕皮特称赞道。“他们分别称对方为混蛋和流氓，并且都认为对方在研究异端学问。” 艾瑞克会心地笑笑：“既然那位怀特先生是个好人选，那我们这就去拜访他吧。” 帕皮特点点头，接着却示意艾瑞克稍等。只见他昂起了头，冲着城主堡上空喊道：“喂——” 今天，派洛斯阴云密布。 艾瑞克抬头望的时候并没有刺眼的阳光，视野很不错。他看到主堡的西塔楼上，站着一位身着女仆装的少女。 艾瑞克认得她。 特莉丝。 帕皮特的贴身女仆。 她听到了少爷的喊话，脚下往前走了几步。下一刻，她就从塔楼上高高跃起，跳了下来。 即使知道特莉丝是只身体结实的吸血鬼，这种危险行为还是吓了艾瑞克一跳。 特莉丝下降的速度很快，在空中划出一道优美弧线的同时，还不停翻滚着身体。落地的一刹那，艾瑞克甚至担心她那两条纤细的双腿会就此折断。说不定还会把地面砸一个窟窿出来。 但艾瑞克猜错了。 特莉丝的落地很轻。就像麻雀从树上落下地一样没有发出丁点声响。并且值得一提的是，她精确地降落在了帕皮特身边。 看那熟练程度，显然特莉丝不是第一次这么做。 “你就不能普通地站在门口等我吗？” 帕皮特看着目瞪口呆的艾瑞克，转头对特莉丝无奈说道。 “站在原地很无聊嘛。不如登上高处看看风景，同时还能替少爷放哨预警呢。” 特莉丝笑起来的声音软绵绵的，直让人头皮发麻。 帕皮特翻翻白眼：“好吧。” 事实上，艾瑞克与特莉丝总共没说过几句话。此时的他已经搞不懂究竟怎样才是她真正的说话风格。 三个多月前，在魔法列车上，特莉丝曾经以派特先生未婚妻的身份接受过警探艾瑞克的问话。当然，那时她的老实性格含有极大的表演成分。 在两个多月前，由于令特莉丝得救的原血也有艾瑞克一份功劳的缘故。醒来的小女仆曾经亲口向他道过谢。那时的她彬彬有礼，十分拘谨。 而在返程的列车车厢中，在遭遇到凤尾蝶偷走《梦之所在》后，面对敲门的艾瑞克，特莉丝冷漠的态度宛如凛冬。 这个女人不简单。 艾瑞克对自己说道。 “艾瑞克先生，好久不见。”此时，特莉丝笑着对艾瑞克打着招呼。 艾瑞克忙收回散乱的思绪，回应道：“是啊，好久...不见。你看起来气色不错。” 总之，应该少和这样善变的女人打交道。艾瑞克在心中默默决定，尽量不和特莉丝搭话。好在特莉丝向他问好之后，就去缠着她的少爷去了。 “每次我上课时都会让特莉丝在外面等候，其他时候她都会和我一起行动。”帕皮特解释道。 贴身女仆嘛，自然要寸步不离。艾瑞克对此表示理解。但他受不了帕皮特和他的女仆继续打情骂俏的样子。于是他赶忙催促道： “咱们还是快点去找那位炼金术士吧。” “咱们这就出发。不过不用走太远，怀特先生就待在城主堡里。” “就在城主堡？”艾瑞克还以为这种拥有神秘职业的家伙，铁定是住在荒山野岭，人迹罕至之类的地方。 “是的，一般来说的确如此。但你也知道城主堡很大，有足够的地方安置一位心高气傲的炼金术士。而且......”帕皮特摸摸鼻子，“其实让他留在这里的原因，是我们派洛斯家会给他提供他想要的所有珍贵炼金材料。要知道有些材料十分罕有，只有派洛斯家的雄厚实力才能确保在全奥丁找出那些千奇百怪的东西。” 帕皮特的话十分有道理。 这位怀特先生看起来的确为了研究炼金术的珍贵材料放弃了高贵的职业操守。但反过来说，那也是他热爱研究的证明。 “明智的选择。” 艾瑞克称赞起那位素未谋面的炼金术士来。 话毕。三人陆续上了马车。随着车夫一扬鞭，马车便行驶起来。 马车内，艾瑞克面对帕皮特主仆二人坐下，表情有些尴尬。 对面的小女仆特莉丝把帕皮特的一只手臂紧紧地揽在怀里，同时把整个身体都靠在了帕皮特身上。 这下，艾瑞克不干了。 “我可以下车吗？” 语言 章节内容正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！看最快更新 《一念永恒》请上 http:// 第一百二十六章 荒野之下 马车由草地进入了一片开阔的荒地。 艾瑞克揉了揉眼睛继而又睁开。没错，就是荒地。坦白讲，他对城主堡内竟然会出现荒地而感到惊讶。 这片荒地和他们途径的草地之间界限分明，两边的景致天差地别。眼前的大片荒地颜色焦黄，寸草不生，甚至还有斑驳的裂缝。 世外高人居住的地方总要有些与众不同。这里的土地显然受到了炼金术的影响才变成了这般模样。 如果不是艾瑞克知道他们要去拜访一位炼金术士，他一定会这么认为是这里的园丁在偷懒。 终于，马车渐慢直至停止。 “我们到了。”帕皮特说道。 于是三人陆续下了马车。 可是当艾瑞克落地，环视四周后便发现，周围一片空旷，连一座建筑物也没有。 炼金术士的屋子在哪？ 在一阵凉风吹过后，艾瑞克向帕皮特确认道：“你确定我们应该在这儿下车？” “没错。”帕皮特回答道。他似乎很清楚艾瑞克产生了何种疑问，随即便指了指脚下。 艾瑞克这才发现，在不远处的地面上有一个很大的金属圆盘。 “这是什么？一扇门？”艾瑞克边问，边走过去在上面找寻着入口。很明显，这位炼金术士是住在地下的。 艾瑞克用手在圆盘上敲了敲。圆盘便发出铛铛铛的响声。很遗憾，他无法根据声音来判断它的材质。不过那应该是种混合金属。 “虽然你说的不错，但也不完全正确。” 帕皮特的回答令艾瑞克摸不着头脑。 不过这并不是第一次帕皮特要带着艾瑞克前往地下。上一次还是在圣都欧德。仿佛无论哪里的地下总藏着些稀奇古怪的事物。 这时，帕皮特和他的侍女已经熟练地地站在了圆形铁盘的正中央。 “快过来，艾瑞克。” 艾瑞克虽然有些不安，但还是依言站到了帕皮特的旁边。 接着，只见一身女仆装的特莉丝走出了中央区域，竟然开始在圆盘上跳跃起来。而令人瞩目的是，她的每一处落脚点都会亮起萤蓝色的光芒。细看上去，发出亮光的竟是几个不知名的文字。 很快，六处文字在特莉丝的努力下全部亮起。随即金色的纹路从整个金属圆盘由的中央到边缘一闪而逝。 艾瑞克的眼睛将那个图案完美捕捉，即使他再没有见识，也能认出那是一个魔法阵。 而就在刚才，它已经被特莉丝有规律的脚步激活。 “准备好了吗？” 帕皮特问出了这样一句话。 艾瑞克不明所以，只是下意识地点点头。但接着，他就明白了帕皮特为什么要这么做。 突如其来的一声呼啸。 蓦地，艾瑞克有种奇妙的感觉——他感觉自己在飞。 可天空却在刹那间距离自己越来越远。仔细一看，原来是脚下的金属圆盘正在极速地下降。而周围的一切都在极速地上升。艾瑞克甚至感觉自己的双脚很快即将离开圆盘。 原来，这枚大圆盘是一座可浮动的交通工具。此时它正载着三人向着地下进发。 但说实在的，乘坐这架交通工具的感觉可不大好。除了头晕目眩之外，艾瑞克的肚子也是一阵翻腾。最后，他终于难受地蹲下了身子。 所幸，圆盘很快便停止了。 望着难过的艾瑞克，帕皮特一脸同情：“我第一次乘坐它时也是你这样。多坐几次就好了。” 特莉丝则一脸鄙夷地看着艾瑞克。她也不想想看，她自己是只具有强悍肉体的吸血鬼。 艾瑞克发誓他再也不想坐第二次。 略微休息过后，艾瑞克还是对这架机器给予了评价：“它很快捷，但绝不适合人来乘坐。不过，这架浮动圆盘看起来可不想是炼金术，倒像是魔法。” “你说对了，就是魔法。炼金术士有许多朋友。怀特先生在这里的住所，其中很多东西都是由他的魔法师朋友设计制作的。”帕皮特给了答案。 “哦？那么那位魔法师朋友一定很厉害。” 虽然艾瑞克对于魔法道具不是太懂，但基本的常识还是有的。能做出眼前这种神奇的浮动圆盘，绝不可能是普通的魔法师。 “你听说过基兰吗？” 帕皮特冷不丁来了这么一句话。 艾瑞克开始在脑海中搜索，但他一无所获。 “没有。那是谁？” 帕皮特叹了一口气。“你不是派洛斯人，不知道也无可厚非。简单来说，他是六芒星之一。职业正是魔法师。” 派洛斯的六芒星，派洛斯的守护神。 艾瑞克认识的六芒星不在少数。派洛斯人一般对他们的守护神们异常恭敬，轻易不肯提及他们的姓名。所以直到帕皮特说出基兰的名字，艾瑞克才终于知晓了六芒星的全部人选。 女仆长玛瑞拉。 骑士尤西斯。 商人罗文。 即将见面的枪神柯尔特。 不曾见面的剑圣秋先生。 最后一位，便是帕皮特刚才提到的魔法师基兰了。 “据我所知，魔法师近乎灭绝。他们的末裔也大都不喜欢和人打交道。而这位基兰阁下居然会成为六芒星......”艾瑞克有些疑惑。 “的确如此。但正因他们越来越孤独，才更需要贵族的资助以完成他们的研究。这样的例子在奥丁也并不少见。至少，我知道欧德王室阵营中，就有几位魔法师的存在。” 好吧，又是资助。先是炼金术士，又是魔法师。统统为了金钱变成为了贵族实质上的附庸。虽然名义上还好听些，但万一那家贵族要求什么事情他们也不好拒绝。 当然，这些不敬的话语艾瑞克是不会说出口的。 帕皮特仿佛猜到了艾瑞克的想法，“当然，除去这一层面。基兰阁下还是第一任派洛斯公爵的朋友。” 既然是公爵大人的朋友，那就没办法了。 等等！ 艾瑞克大喘一口气：“你说什么？！是第一任公爵大人的朋友？” “没错。所以他才会心甘情愿地成为六芒星守护着派洛斯。”帕皮特看着惊讶的艾瑞克，心满意足道。 “不。我的意思是......他现在的年龄？” 帕皮特笑着给出了回答：“正如你所想的那样。虽然我也不知道他的具体年龄，但他至少已经活了几百年。毕竟，谁也不知道在他认识第一任公爵时的年龄......” 不是每位魔法师都能长寿。但能够长寿的魔法师一定已经接近了世界的真理。 艾瑞克顿时觉得，秋先生并不是六芒星中最强的存在。这位活了不知道多久的老基兰才是。 第一百二十七章 入侵者？ 讨论完了魔法师基兰。艾瑞克终于站起身来。 抬头望了望，来时的洞口已经变得像碗口一般大小。由此看来，他们现在已经到达了地下深处。 三人走下圆盘。这架神奇的道具由于感受不到重量，便又再次升了上去。很快，它就回到了地面，将碗口大的天空完全封闭。 来自太阳的光线被尽数遮蔽，但四周并没有变暗。看来这里的照明并不依赖自然光。 在欧德的地下城市中，用来照明的是魔晶灯。可是艾瑞克并没有在这里看到它。 只见两旁的石壁上，爬着许多细小的藤蔓。发出蓝色亮光的正是这些植物。艾瑞克从没听说过还有会发光的藤蔓，想来这是炼金术士的发明创造。 “这些纯天然的荧光藤是怀特培育的，他讨厌魔晶灯那种毫无生气的东西。”帕皮特肯定了他的猜测。 在两旁岩壁荧光藤的照射下，通道尽头的木门显而易见。 三人来到木门前。 艾瑞克很有礼貌地敲敲门。却无人回应。他看了一眼帕皮特。 “怀特一般忙于实验，很少能听到敲门声。所以我来的时候从不敲门。”帕皮特解释道。 听到这句话，艾瑞克又做了一个推门的动作，并递给帕皮特一个询问的眼神。 帕皮特用手指了指门框右上角。 疑惑之下，艾瑞克眯起眼睛，才勉强看到了那里的东西。 一张圆盘从中间一分为二，上下分别为黑白两色。圆盘下方还有一枚指针，现在他正指向圆盘的白色部分。 看来怀特先生真的很喜欢圆盘，说是情有独钟也不为过。 “那是什么？”艾瑞克问道。 “是怀特先生设置的标志，用来表示现在是否能够拜访。白色代表可以进入。黑色则表示他现在正在做实验，谢绝入内。” 帕皮特解释道。 “看来咱们运气不错，否则就要被拒之门外。”艾瑞克埋怨了一句炼金术士的古怪脾气。但不管怎样，现在指针指向的是白色。他们被允许拜访。 帕皮特推开了门。 特莉丝与艾瑞克也随着他的脚步进入屋内。 可是，屋内空无一物。且与木门不相符的是，这里是一间石室。 艾瑞克有些诧异。他本以为门后会是充满着烧瓶试管的实验室。他没有看到的是，帕皮特此时也是一脸惊讶。 这时，木门骤然关闭。那响声吓了艾瑞克一跳。 “每次它都关得这么突然吗？”他问道。 “好像...不是这样的。”帕皮特的回答有些犹豫。 艾瑞克看着帕皮特，疑惑道：“你不是来过很多次了吗？怎么好像第一次来似的。” “怎么说呢...这里的陈设和之前不大一样。不过老怀特的心思的确令人难以捉摸，没准他把杂物室迁到别的房间了也说不定。”帕皮特回答道。 原来这里原本是杂物室，那么那些本应放置在这儿杂物都到哪里去了呢。 “少爷，似乎有些不对劲。”特莉丝好像也嗅到了什么。 不等帕皮特细想，意想不到的事发生了。 只见天花板的两枚石板突然打开，发出阵阵隆隆声。 什么动静？ 帕皮特一脸严肃：“伙计，我担心的事发生了。怀特恐怕犯了疏忽，忘记了把圆盘的黑白标志转过来。” 忘了把圆盘转过来？那现在正确的标志应该是禁止入内？ “所以会怎么样？” 帕皮特尴尬一笑，指指身后的木门：“据之前怀特说，根据来者的身份，这扇从不上锁的门会通往两个不同的地方。我们显然是被送到了对付入侵者的房间...... 而对付入侵者，自然会有守护者出场。” 仿佛在响应帕皮特的话。天花板上的两个缺口中，落下了两个高大魁梧，满身盔甲的家伙。看样子他们的重量不轻，就连石质地面甚至被都砸出了碎屑。 艾瑞克一下子明白过来刚才木门为什么会自动关闭。原来是他们被当成了入侵者。 他开始观察起眼前的两个大家伙...不，或许应该称他们为守护者。它们足有两个艾瑞克那么高，身上的盔甲随着行走咔咔作响。意外的是，笨重的它们身体却十分灵活。此时，它们正弯曲着上臂，朝三人快速走来。 看这情形，打倒他们恐怕并不是件容易的事。 “这东西叫做魔像，是一种炼金生物。它没有生命，只是将术式刻在盔甲上制成的。所以不用顾忌，我们可以随意攻击，不用担心会伤人。” 帕皮特的话在艾瑞克听来很刺耳。 艾瑞克登时愤怒道：“随意攻击？对付一堆金属？拜托，用屁股想也应该判断出子弹对它们起不了什么作用！” “你说的不错。但我知道你聪明的头脑一定会帮助我们度过难关不是么。”帕皮特笑道。 艾瑞克一点都不佩服帕皮特的临危不惧。因为他知道，这家伙拥有不死之身。万一发生了什么意外，死掉的只会是艾瑞克自己。 想到这里，艾瑞克镇定心神，看着越来越近的两个巨型魔像。 好吧，除了战斗好像也没什么别的法子。 艾瑞克抽出了柯特式。 第一百二十八章 魔像 艾瑞克的担心变成了现实。 柯特式的子弹打在魔像身上后纷纷被弹开在地，连瘙痒的程度都算不上。 魔像顶着子弹慢慢前进，待到距离足够近时便高高举起手臂，朝艾瑞克挥舞过来。 艾瑞克一个翻滚躲开。那样子有些狼狈。还好石室的地面没有尘土沉淀，这才免去了灰头土脸的下场。 这一幕自然也被帕皮特看到，他摇摇头。知道子弹无效的他甚至都没有掏出枪来。 此时，为了方便躲避，三人已经各自分散在了石室的角落。 在子弹失效的情况下。唯一还有进攻手段的是拥有强悍身体的吸血鬼特莉丝。 把握好魔像的手臂向她挥过来的时机，特莉丝纵身跳上了那只手臂。紧接着又是快冲几步跳上了魔像的肩膀。女仆裙下的一条长腿顺势向魔像的脑袋踢了过去。 铛——！ 巨响之余，特莉丝由于反震力被弹下魔像。踉跄站定后，她的小腿上露出了一道血痕来。 吸血鬼的身躯有多硬？简单来说，那条长腿就像一把铜锤，如果她攻击的穿着盔甲的人类，一定能让那颗头连同头盔一起从对方的脖子上搬家。 “魔像有魔法加持，不能用普通强度准则来衡量！”帕皮特对她的侍女说道。 特莉丝似乎仍不信邪。对主人的话充耳不闻，一个飞身又跳在了魔像的身上。朝着对方头部进攻了过去。这次，她使用了女人独有的武器：她的指甲和牙齿。 可别小看吸血鬼的这两样的东西，事实上，特莉丝的每一片指甲和牙齿都堪比一片小型钢刀。在普通的金属面前算得上是无坚不摧。 可魔像并不是普通金属。特莉丝的指甲和牙齿几乎是同时接触到那冰冷的金属头盔。 一声脆响。 特莉丝的指甲折断了两片，一颗牙也有了裂缝。 小女仆飞身跃下魔像，哭丧着脸看着她的少爷，样子很是委屈。相信任何人看到这幅模样都会忍不住生出保护欲。 艾瑞克却黑着脸，心想现在可不是装可怜的时候。 帕皮特用眼神安慰了特莉丝，接着大声催促道：“艾瑞克！办法想出来了吗？”说话间，他又躲开了魔像的挥击。 这么下去的确不是办法。 艾瑞克拼命思考着对策。突然，他灵光一现对帕皮特说道：“对了！你之前说过你的女仆不是会变魔术么。快让她变一些厉害的武器进来。” 这里是派洛斯城主堡，用来迎敌的重型武器想来也不少。 艾瑞克向来对自己不明白的问题保持着高度的好奇心。所以他早就从帕皮特口中问出了在魔法列车上，突然凭空出现的热气球究竟是怎么一回事。 简单来说，特莉丝的能力类似一种传送魔法。除了能够将自己传送一段距离外，方圆十英里内的物品都能随着特莉丝的心念瞬间移动到她的附近。列车上的热气球就是她搜索传送出来的。当然，这项技能是有使用次数限制的。 然而，熟悉超自然生物的艾瑞克对特莉丝的能力惊叹不已。 传送魔法即使在巫师和魔法师中也是一种非常高阶的能力。而特莉丝却不是其中的任何一种。 她是只吸血鬼。 吸血鬼们从来都被认为是与魔法无缘的生物，说他们毫无魔法天赋也不过分。毕竟，他们已经拥有了足够强大的身体。造物主无疑是公平的。 可特莉丝......身为吸血鬼竟然可以使用传送魔法？虽然小女仆把自己的能力叫做“魔术”，但那怎么看都还是魔法。 特莉丝绝不是普通的吸血鬼。 在艾瑞克思考期间，帕皮特已经把这个想法告诉了女仆。 特莉丝点点头，随即与魔像拉开了安全距离，闭上眼睛开始搜索起来。但很快，她就睁开了双眼，接着摇了摇头。 “这间屋子有魔法的结界。我的思维触须伸不到外面去。”特莉丝恼道。 帕皮特有些沮丧。艾瑞克想出的方法行不通的话，对抗魔像显然变成了不可能完成的任务。 “既然不能战斗，那我们就逃跑！” 艾瑞克又发话了。 “伙计。这里是间密闭的石室。咱们能逃到哪里去呢？” 帕皮特还以为艾瑞克又想出了什么好法子。可当他听清楚艾瑞克的话后，脸上只剩下失望。 “不。有一个地方可以逃。” 艾瑞克笑笑，指指天花板。 帕皮特这才想起，这两只魔像是从天花板的洞里掉下来的。而此时，那洞口已然成了密闭空间内的唯一出路。 “那还等什么！快！” 帕皮特突然兴奋起来。 天花板很高，高到正常人绝对无法企及的地步。 可别忘了在场者中还有一位吸血鬼。特莉丝的跳跃能力即使在同族中也足够出类拔萃。即使带着一个人，这样的高度对她来说也是毫不费力。 “特莉丝！”帕皮特招呼道。 特莉丝在呼喊中到达了帕皮特的身边，接着她略微弯腰抱起了她的少爷，并朝天花板纵身跃起。转眼间就消失在了洞口里。 接下来的两分钟是艾瑞克觉得最漫长的时光。甚至，他的内心深处竟有一丝怀疑主仆二人会就这样把他一个人丢在这里。 事实证明，这只是艾瑞克的无谓担心。 很快，小女仆一个人再次从天花板的洞口中出现，落在地上。按照之前对帕皮特所做的那样，再次将艾瑞克送上了天花板。 唯一不同的是，抱着少爷的时候小女仆的脸上满是幸福的神色。而抱着艾瑞克时只有无尽的嫌弃。 两只魔像就这样被孤零零地摔在了下面。 天花板上层。 “真是惊心动魄呢。” 帕皮特对艾瑞克开着玩笑。显然摆脱危机令他的心情放松了许多。 天花板上层的空间很暗，好像并没有种植荧光藤。如果不是借助下方传来的微光，艾瑞克甚至看不清旁边帕皮特的脸。 “也许我们需要一点亮光。” 艾瑞克提议道。虽然暂时摆脱了危险，但如何找到出路是当前最需要的问题。这时一点照明就成了必不可少的重要工具。 “等等。” 帕皮特开始在自己身上摸来摸去。很快，他就摸出一个精致的打火机来。那上面印着派洛斯的家徽，应该是派洛斯家族的专供品。 在这个年代，点火的主要工具还是火柴。打火机这种昂贵的事物自然是高贵的代名词、又是有些人即使有钱也买不到的身份象征。 “别误会，我不抽烟。这只是在与商人聊天时能派上用场的小道具。”帕皮特说道。 艾瑞克有些不耐烦，他不明白帕皮特为什么要做这些多余的解释。 帕皮特终于点着了火。 艾瑞克立即发现，三人的脚下有许多巨大的影子。原来这个空间内，可不止有他们三个人。 抬头一看，那些身影很是熟悉。艾瑞克才和它们的同类告了别。 不幸的是，刚刚几乎听腻了的金属摩擦声在这时渐渐地再次响起。 它们开始动了。 艾瑞克转头对帕皮特尴尬一笑：“我想...我们还是原路返回比较好。” 原来，天花板上堆满了魔像。 第一百二十九章 对策 艾瑞克很自责。 由于自己的失误判断，三人都被置于了危险境地。 既然两具魔像是从天花板上掉下来的，那么上层空间极有可能是放置魔像的仓库。 “快跳回去！” 艾瑞克吼道。 帕皮特此时已经将打火机收起，但显然已经有些来不及。四面八方的魔像都开始了行动，并朝着三人走来。众多的金属摩擦声宛如地狱的低吟，很是刺耳。 特莉丝当即挟起她的少爷跳了下去。 艾瑞克却等不到小女仆再次跳上来接他。 虽然这里距离地面的高度不小，但从这跳下去怎么想也比被魔像捏成肉泥的下场要好许多。 艾瑞克跳下洞口，一只魔像的手臂几乎是擦着他的头皮挥了出去。 双腿重重的砸在地上，艾瑞克痛得险些叫出声来。他咬着牙，使劲揉了几下小腿，就听到了帕皮特的喊声：“快躲开！” 来不及思考，艾瑞克下意识地一个侧翻。 一声巨响传来，艾瑞克刚才停留的地方已经被一具从天而降的魔像砸出了大坑。 一阵后怕的艾瑞克感激地望了帕皮特一眼。 可接下来，更令人绝望的事情发生了。这具魔像走动了几步后，天花板上的洞口处便再次落下了一具魔像。 等等，还没结束。这具魔像移动之后，又落下了一具......看来天花板上层苏醒的魔像们，这一次要全部降落下来才肯罢休。 艾瑞克有些怀念只有两具魔像的时候了。 帕皮特的脸色也越来越难看。空间内的魔像越来越多，这同时意味着三人的躲闪空间在不断地变小。 “喂，艾瑞克。再想个别的办法。” 帕皮特的声音仍旧平静。不死之身的他无论如何都不会有生命危险。 再想出个办法？真是强人所难。 可艾瑞克突然发现，他是三人中身体最脆弱的。如果再不想出办法，他无疑将是最先出事的那一个。这令他压力陡增。 这时，身为吸血鬼的特莉丝正任劳任怨地吸引着魔像的注意力，为的只是为了让她的少爷远离危险。 她的举动无疑是成功的。现在，这一层的魔像已经增加到了十五具，其中竟然有十三具都追在她的身后。 特莉丝现在的动作几乎用肉眼无法看清。十余具魔像的一起行动压缩了她绝大多数逃跑路线。但她仍然在这些夹缝中游走，魔像的攻击甚至没有沾到她的衣角。 艾瑞克和帕皮特这边就比较轻松了，只有两具魔像与他们纠缠。同特莉丝的境遇相比，这边更像是在进行一场追逐的小游戏。 只是这样的惬意并没有持续太长的时间。 魔像的数量继续增加着，很快便几乎占满了整个空间。 艾瑞克两人的好日子似乎到头了，为了躲避魔像，他们的模样十分狼狈。 特莉丝仍然吸引着大多数的魔像。她的动作越发飘忽不定，仿佛感觉不到疲惫。可追在她身后的魔像已经有三十具的数目，令她的额头上也冒出了几滴汗水。 终于，特莉丝被追到了死角。 啪！魔像的手臂带起一阵烈风，重重的拍在地上。而后，它将手臂抬起，可那下面并没有特莉丝残破的躯体。原来那一瞬间，特莉丝发动了传送，将自己送到了不远处脱离了危险。魔像们愣了一会儿，似乎以它们的低微智力无法理解刚才发生了什么，只得放弃思考重新进入下一轮追逐中。 迅捷的身法再加上传送能力，令特莉丝在众多魔像的围攻中仍然进退自如。 利用传送逃离死角，这一幕自然没有逃离艾瑞克的眼睛。瞬间，一个计划出现在了他的脑海中。 “特莉丝！你试一下能不能移动到魔像的体内！” 艾瑞克向移动中的女仆喊道。 帕皮特眼睛一亮，知道艾瑞克已经有了办法。 即使特莉丝不喜欢艾瑞克，在这样的危机状况下，也不得不相信选择信任他。 下一个瞬间，她已经消失在原地。 魔像骤然失去了目标，片刻之后便将攻击对象转向了空间内剩下的两人。这令艾瑞克和帕皮特捏了把汗。 “接下来怎么做？” 身边不远处的魔像突然发出的声音吓了艾瑞克一跳。不过他立即反应过来说话的不是魔像，而是已经传送至魔像体内的特莉丝。 证据就是，那具魔像的动作变得十分怪异，四肢与身体很不协调。那显然是特莉丝进行干扰的结果。 “你仔细看看它的体内有没有类似魔法阵的东西。找到之后，破坏它！”艾瑞克急忙说道。 帕皮特这才恍然大悟，埋怨自己为什么没想到这一点。 受到控制的炼金生物本身没有生命。而赋予它生命与行动指令的则是施术者留在它体内的魔法阵。 换句话说，魔法阵绝对是魔像的唯一弱点。考虑到敌人会直接对法阵进行攻击，一般它都会被设置在炼金生物的体内。 而能直接传送到魔像体内的特莉丝，显然超出了施术者的考虑范围。 特莉丝在无光的魔像体内，那一双血红的眸子登时扩大。吸血鬼即使在暗夜中也能够正常视物，甚至眼力远超常人。 很快，她就在魔像的胸口内侧找到了一个小型的圆形法阵。 怎样破坏它是个问题。 下一刻，特莉丝的指甲就开始在那一小块金属盔甲上滑动，发出刺耳的摩擦声。可法阵并没有被抹掉，毕竟它可不是用颜料画上去的。 “快啊！特莉丝！” 帕皮特在外面催促道。 他发誓他不想这么做。他清楚地知道这么做会干扰特莉丝的动作。但是，场中的魔像们已经把他们二人逼在了死角。再过一会儿，他连催促的机会也不会有了。 少爷有危险！ 特莉丝头脑一热，张口就朝法阵而去。别误会，她可不打算用牙齿咬。之前她也试过，牙齿和指甲产生的效果别无二致。 特莉丝的齿缝中流出了吸血鬼独有的毒液。她打算用毒液的腐蚀性摧毁法阵。 别忘了，索瑞斯的毒液甚至曾经弄瘫过那位神通广大的女仆长。 事实证明，特莉丝的选择是正确的。那座小型法阵在她的舌头底下不消片刻便化为乌有。她身处的魔像在刹那间失去了紧密结合的力量，四肢变为部件散落在地。 魔像的头盔也掉了下去。特莉丝的脑袋从中露出，看上去很是滑稽。 她成功了！ 第一百三十章 机械门后 既然发现了解决魔像的办法，接下来问题自然迎刃而解。 接下来，特莉丝继续将自己传送到下一具魔像的体内，与之前采取相同的手段溶解掉其胸口内侧的法阵。令一具具魔像瞬间瓦解。 艾瑞克与帕皮特则继续疲于逃命。好在他们的身手还算敏捷，同时魔像也在逐渐减少，他们也变得越发应对自如。 可魔像的数量实在太多了些。进行如此多的传送次数确实十分耗费特莉丝的精神力。十几次下来，特莉丝已经满头大汗。但是为了少爷的安全，她仍旧在咬牙坚持。 时间一分一秒地过去。 随着最后一具魔像倒下，地面上已经铺满了盔甲的部件。 特莉丝一个人解决掉了四十具魔像。这简直称得上是一次壮举。只是，这时的她早已经累得几乎动弹不得，口中呼出的气息也很是微弱。 见状，帕皮特忙跑到瘫倒在地的女仆身边坐下，把她横着抱在怀里。 接着，令艾瑞克吃惊的一幕发生了。 只见帕皮特将特莉丝的脑袋捧到了自己的脖颈处。 特莉丝的小口缓缓张开，露出两颗锋利的尖牙来。继而猛地刺破了帕皮特的皮肤，深深地咬了下去，大口大口地吮吸着，帕皮特脖子上的血管由于压力而变得凸起。 艾瑞克看得头皮发麻。虽然他很清楚这只是吸血鬼补充能量的方式。 一般来说，吸血鬼吸血之时，会先向对方身体内释放少量的毒素以麻痹其神经，好让对方乖乖地在沉睡中流失掉鲜血。 可当吸血鬼处于虚弱状态、极度需要新鲜血液时就不会采取上述的温柔手段了。这时他们往往会遵从身体本能拼命汲取养分补充自身。 所以，这时特莉丝的吮吸力道完全可以猜测得到。但艾瑞克发现，帕皮特此时的表情十分平静。 虽说他是不死之身，但疼痛感可是确实存在的。 而且，看这两位的熟练程度，恐怕他们之间已经有过很多次这样的亲密交流。 看来，少爷与女仆的关系远远不是新来的艾瑞克所能理解的。 血液不停地流动。特莉丝的脸色越来越红润，同时帕皮特本就白皙的皮肤在失去血色后变得更加苍白。 这时，渐渐恢复的特莉丝狠命瞪了在旁观看的艾瑞克一眼。她很反感在她进食的时候有人站在旁边参观。 可是这里并没有一扇门可以让艾瑞克到另外的房间回避。所以他只能选择转过头去。 待到特莉丝进食完毕重新站起身来时，已经全然没了之前的羸弱模样。 虚弱的变成了帕皮特。 “我认为我们还是需要上去走走。” 艾瑞克早就观察过，这层空间没有任何出口。如果这里存在出口，那么只能在天花板的上层空间找寻。 于是在特莉丝的帮助下，三人再次到达了天花板上层。 帕皮特点亮打火机。 借助微光，艾瑞克看到这层空间像下面一样空空如也。只因原本在这里存放的魔像无一例外全部跳到了下层，被特莉丝化为了零件。 “那里有扇门！” 特莉丝率先叫道。只因她的眼神比其他两位要犀利很多。 三人向特莉丝手指的方向走去。 艾瑞克渐渐看清了那扇门的模样。说实话，他从未见过造型如此别致的门。事实上，那并不能称为一扇门。因为它并没有一个能称得上门板的东西。 齿轮、发条、轴承、杠杆、金属柱——这是组成这扇门的全部物品。 一道道金属柱由低到高层层横放，起到了隔断空间的作用。前方的其他部件也都彼此巧妙地排列组合着。艾瑞克猜测那是开门要使用的机关。 它们共同泛着迷人的金色光泽，看上去令人赏心悦目。制造它的人一定是位手艺惊人的大工匠。 其他两人也都将注意力集中在了这座艺术品上。 那么问题来了。这鬼东西究竟怎么打开。 艾瑞克犯了难，以这扇门的组成复杂程度，如果不知道正确的打开方式的话，根本无从下手。他甚至不知道门的哪一处是可以操作的。 这时，特莉丝好奇地用手摸了摸上面的齿轮。 “别乱动！”艾瑞克惊道。吓得特莉丝猛地抽回了手。 突然，只听刚才特莉丝接触的齿轮发出了“咔咔”的响声。 三人被这番动静吓了一跳，纷纷退后。 可是，并没有艾瑞克想象中的攻击机关出现。只见那扇门上的齿轮与杠杆不停地变换着位置。同时清脆的机器运作声也有规律地响起。很是悦耳。 三人不知道发生了什么，只能静观其变。 视线中，随着其他零件的移动，那些封闭着的金属柱正由上至下分别向着左右两侧一根根打开来。 门开了。 艾瑞克傻了眼。 不管怎么想，这都像是个陷阱。怎么会有主动给敌人开放逃生路的家伙呢。 他可不相信这是特莉丝碰巧蒙对了机关。 可这个空间内并没有第二条路供他们选择。所以即使明确地知道这是陷阱，它们仍然要踩下去。 “走吧。” 艾瑞克看看身旁犹豫的两人，率先迈开脚步，走进了那道门。 两人只好跟上。 一进门，艾瑞克就观察起来。 可惜的是，整间屋子被淡淡的烟气所笼罩，令他的视野大打折扣。 在眼睛被遮蔽的情况下。艾瑞克的其他感官被增强了许多。很快，他就闻到了泥土的气息，同时还有一股淡淡的甜味。 他下意识地向味道的来源处走去。 片刻后，艾瑞克就看到了一排种在泥土中的暗红色植物。 不得不说，那些植物的茎叶十分丑陋，色泽却十分光鲜亮眼。 艾瑞克不认得它们。 这时，整个空间突然安静得可怕。 “帕皮特？” 艾瑞克觉察到了异样，转过头来。 可是他的眼前充斥着烟雾。完全没了帕皮特与特莉丝的身影。 见鬼！ 艾瑞克清楚地知道，自己刚才仅仅行走了十几步。那两人怎么可能同自己走散呢。一定是某种外力在捣鬼！ 第一百三十一章 追忆 “快跑！” 一群衣衫褴褛的孩子们从破烂的院门奔出，四散而逃。从衣着来看，他们的家境似乎并不富裕...不，是非常糟糕才对。 一位面目褶皱的老头从院门踉跄追出，脸上写满了愤怒。 “给我站住！” 气恼的声音在此时更像是急切的催促，令孩子们的脚步明显加快了不少，但由于速度过快，孩子口袋里的糖果也掉出来不少。不过仔细看的话，那些糖果无一不是粗制滥造，没什么好货色。 老家伙可不会因为小家伙们偷的是劣质品而停下脚步。毕竟对他来说，无论多少钱都是命，能卖钱的坏糖果自然也不例外。他继续向着孩子最多的一个方向追了过去。 也许是饥饿的缘故，孩子们脚下的速度都比想象中的要慢不少，甚至远不如那位健康的老头子。 眼看前面就要逃离巷子进入集市。如果什么都不做的话，他们会被追到的。 “把阿呆留下！”一个看起来稍大些的孩子命令道。 是的。这时全员逃跑已然成为了一种奢望。留下一个牺牲品以防老头继续跟上才是更加稳妥的方法。 于是众孩童中，一个蓬头垢面的小家伙被同伴们推搡在地。正好倒在了巷子与集市的交汇处。 这位叫“阿呆”的小家伙就是大家选出来的倒霉鬼。 老头子紧走几步便走到了倒地不起的阿呆身旁，一脚便踹了上去，之后又是一顿拳打脚踢。他似乎要将所有的愤怒都施加在身下人的身上。 这里是一座小型集市。虽说是贫民区，但是日常所需的物品与食物在这里都能买得到。 路过的行人很多，但都对这一幕视而不见。没人会在乎一个小脏孩的遭遇。 谁知道他是不是个“金手指”呢。 要知道在圣都贫民区，十个孩子里至少有九个都干那种见不得人的勾当。这些偷东西的孩子许多都是无父无母的孤儿。只能勉强靠着小偷小摸与附近好心人的救济为生。 甚至他们还组成了团体，好像是叫什么“猎豹”。 从名字上看，大概他们是希望自己跑得更快些吧。 大团体的内部是一个个小团体。只因在这里很难独自生存，于是与他人搞好关系就十分重要。阿呆平时沉默寡言，几乎没人听过他开口说话。这样不合群的家伙足以称得上异类。 所以，当遇到险情时，他往往是被抛弃的那一个。 阿呆面对失主向来逆来顺受。谁让他偷了别人的东西呢。虽说是为了填饱肚子，但他知道这么做是不对的，等对方打累了自然会停下。 他将自己的脸高高抬起，冲向老头。 老头子看到非但对自己的拳脚不哭不嚎，反而主动求打的阿呆，火气又旺盛了不少。 难道他一点都不痛？ 他高高举起手臂，准备再给这小鬼一点...很多颜色瞧瞧。 “住手！” 听到喊声，老头子竟然真的停手了。贫民区的居民不太可能会喝止这类常见现象。所以说话的极可能是一个外人。老头想听听他会说什么。 向两人走来的是一位游商打扮的人。 老头递出了询问的目光。 游商却直接给了他几枚铜奥伦，并示意让他离去。 老头却把两条腿牢牢地扎在地上。这点钱根本不能弥补他的损失。 游商当然猜到了他想要什么。片刻后，他像是下了很大的决心一般，用颤抖的手再次从衣袋里摸出几枚铜奥伦递了出去。 老头看了看对方的衣服布料，知道再要求下去也不会得到更多的钱。心里暗骂了声穷鬼便转身离去。反正揍这个小鬼只是用来出气。手中叮当作响的奥伦币作为意外收获来说，已经很让他欣慰了。 至于游商为什么要救那个小鬼他才懒得追究。也许他是个变态喜欢专门虐待像这样的小鬼，亦或是把小鬼的内脏卖给黑市...都与他毫无干系。 游商看到老头离去，松了口气。他走到小孩面前，蹲下身子。伸出两只手捧住孩子的脸，抹去上面的污垢。睁大眼睛，仔细观察起来。 阿呆不知道为什么眼前人会这么认真的看着自己。 “你叫什么名字？” 游商问道。 “阿...呆...” ...... ＊＊＊ ...... “一，二，三。” 观众们只觉得眼前一花，淡淡的烟雾从特莉丝身前散开。 那里站着一位表情无辜的少年。 他的衣着光鲜，显然不是普通货色。很明显，马戏团里可没有这样的家伙。 全场先是静默，而后响起了雷鸣般的掌声。谁也没想到魔术师真的能从远处变出一个活人来。 就连指定节目的客人也吃惊地鼓起掌来。 “精彩！” 他发出低沉沙哑的声音称赞道。 特莉丝骄傲地挺着胸。她证明了红莺马戏团的魔术师的确名不虚传。 团长依耶塔知道，那位富有客人给的钱这时才算稳稳地落进了她的口袋。此时她的两只瞳孔已经完全被奥伦充斥，并开始幻想今后她将如何在钱堆里安眠。 可是，有个人好像被忽视掉了。 “这里是哪里？” 他摸着自己的黑头发，无辜道。 他就是被特莉丝用传送法术变来这里的家伙。 特莉丝突然不知道怎么向他解释，大概她也知道不经允许擅自传送别人是种很不礼貌的行为。 “抱歉，突然把你找来。是这位先生想要见你......”她说道。 这番话几乎没有做出任何解释，搞得被传送来的少年完全摸不着头脑。他只能疑惑地看向那位少女口中想见他的人。 “你是谁？” 他不认识对方。 那位神秘的客人自顾自笑出声来：“帕皮特少爷，您当然不认识我了。可是我却认得你。毕竟，我可是天天看着你的照片想着怎么才能把你置于死地啊……” 砰！ 一发子弹命中了帕皮特的胸口。 事情发生得太快，以至于旁边的特莉丝登时愣在了原地。她看到那名富有的客人手中多出了一把手枪。 当众杀人。 枪声与场中倒下的帕皮特令马戏团内的观众们和马戏团的工作人员们统统陷入了恐慌，他们怪叫着四散奔逃。场中顿时一片混乱。 帕皮特仰面倒在地上，痛苦的呻吟着。 “这一枪居然没有要了你的命，真是个命大的家伙。” 说着，他再次举起了枪。可他突然发现自己与目标之间突然凭空多出了一张立起的长桌。 是特莉丝的传送法术。 见鬼！ 下一刻，他不管不顾地疯狂开枪，直到把弹夹打空。那张桌子也因此变得千疮百孔。 可待他停下动作，往前走了几步，才发现那后面的两人早已不见了踪影。 “可恶，让他跑了！幸好这次来的可不止我一个。”说着，他朝地上吐了口浓痰。 他早就安排同伴在马戏团的四周蹲守，以防目标逃跑。所以他对目标的逃跑一点也不着急，甚至还掏出火柴悠哉地点燃了一支香烟。 剩下的就交给他们吧。 他心想道。 看样子，这是一个杀手团伙。这次他们有备而来，盯上的是那个叫帕皮特的少爷。 就在这位杀手自言自语之时，不知从哪里跑来一只白猫，缓缓从这位持枪者的身后路过。 依耶塔则躲在帷幕后，冷冷地看着他。 作为团长，她不会允许有人在马戏团里撒野。 ...... 特莉丝背着帕皮特在道路上飞速奔跑着。 在地上的少年再次被枪口瞄准时，她果断把他扛在了背上开始逃窜。如果见死不救，恐怕会让她良心不安。说到底，少年之所以会中枪都是因为她把少年传送到这里的缘故。 特莉丝不是傻子。这时她已经大致猜到刚才发生了什么。 对方无疑是想杀掉这个叫帕皮特的少年。看他的穿着，的确是有钱人或设计贵族才有的打扮。 这种人往往拥有许多仇家。 可是杀手明显是接近不了帕皮特所在的地方。也许那里有重兵把守，总之他十分安全。 杀手们不得不另辟蹊径，找到了近来非常火热的红莺魔术师特莉丝。以表演的名义要求她将帕皮特变出来。 虽然这么做看似很荒唐，但成功希望非常渺茫的杀手们往往会选择任何方法都试一试。 他们可没想到特莉丝真的能做到大变活人。 不管怎样，特莉丝讨厌这种被人利用的感觉。于是不让对方得逞成了她义不容辞的责任。 这时，从前方路口的左右两侧突然冲出了两个持枪的家伙。 特莉丝冷哼一声，飞身跃起两条腿分开踢了出去。 一击即中。 两人被特莉丝的怪力踢得老远，人事不省。 她的一双眸子变得通红。刚才那两下踢腿，为了以防万一她甚至动用了吸血鬼的力量。 察觉到背上的贵族少年似乎在挣扎。特莉丝出言安慰道。 “放心，在我的保护下，没人可以伤害你！” 第一百三十二章 往事 艾瑞克的一双眸子燃着熊熊烈焰。 一幢失火的房子。 它曾经是艾瑞克的家。 如果不搬家到康塞德的话，一切都将不会发生。 ...... “为什么我们要搬到乡下去呢？” 年幼的艾瑞克问父亲。 “孩子，我和你母亲只是想换个环境居住。” 父亲回答道。 艾瑞克却知道，父亲在骗人。 他从小就是聪明鬼。 事实上，他们离开的原因是：家族已经没有经济能力继续待在圣都欧德了。 据父亲说，艾瑞克的曾曾祖父曾经成功跻身欧德政坛，之后的地位却每况俱下。并且随着时间的推移，祖上积累下的财产被慢慢消耗殆尽，更是让这个家族变的难以为继。 当然，许多贵族在经过相当一段时间后必然会变得财力薄弱。因为他们觉得生为贵族，劳作是一种可耻的事物。贵族们就该对那些毫不费力就能到手的利益情有独钟。 艾瑞克家一开始就是小贵族。 跻身宫廷对于他们来说意味着毁灭性的支出。 当小贵族住在乡下的农场、过着与世隔绝的简朴生活时，他们拥有所需的一切，他们无需准备作为一个廷臣必备的仆人的号衣、奢侈的服饰、昂贵的马匹，宴会等等开销品。 所以搬回乡下，对艾瑞克一家来说几乎是必然的结果。 不管怎样，一家人在康塞德开始了新生活。而且，由于这里的房子和土地的价格都远低于欧德，他们买到了一间大房子，在远离喧嚣的郊外。 事情发生在艾瑞克一家搬家到康塞德的第三个月。 “行行好，老爷。请可怜一下我这苦命的人吧。” 一天，一名乞讨者出现在大门前。 艾瑞克的父亲是位善良的人。 之前留下的贵族做派让他毫不犹豫地将这位乞讨者迎进门去，并提供给他食物和暂住的权力。 死神就这样光明正大地降临了。 晚上，艾瑞克从睡梦中惊醒。只因听到了异响。 那是父母的惊叫。 艾瑞克不知道发生了什么，但他本能地觉察到了危险。 他慌忙下了床打开窗子，并把床上的枕头和床单从二层扔了下去。 做完这一切，他快走几步来到了自己房间的衣柜前。打开柜门，躲了进去。 外面的脚步声越来越近。那声音听起来十分慌乱。 艾瑞克屏住了呼吸。 房门被粗暴地一脚踢开。有人闯了进来，并直奔床的方向而去。 血腥味透过柜门钻进了艾瑞克的鼻孔。 来人顿了顿，接着又赶到窗边向下望去。 “可恶，让把小鬼给跑了！” 来人咬牙切齿道。 艾瑞克认得那个声音正是今天来到这儿的乞讨者。 难以想象，几个小时前他还同艾瑞克一家一起愉快地用了晚餐。 恩将仇报者。 此时，在艾瑞克的心里愤怒、恐惧等等情绪互相交织起来。 可他不能发出丁点儿声音。 终于，乞讨者离开了房间。 艾瑞克却仍然待在衣柜里，他很清楚现在还不是出去的时候。 不知又过了多久，艾瑞克突然感觉到周围越发的燥热。于是他缓缓推开柜门，走了出来。 他发现，大火已经将自己包围。 浓烟几乎令他窒息。 来不及思考，艾瑞克抱起衣柜里的一些衣物，逃到窗边飞身一跃。 他很清楚这是唯一能逃生的办法。 落地时，艾瑞克哀嚎着。 落地时的疼痛？还是失去亲人的悲伤？ 或许，两者都有。 如果不搬到康塞德的话，一切都不会发生。 ＊＊＊ 杰洛特老师给他读的书总是很怪。 艾瑞克耷拉着脑袋，手里捧着一本《怪异生物图鉴》。 在他走投无路的时候，是路过的老师收留了他。这足以让他服从老师的任何安排。 杰洛特老师带着小艾瑞克辗转了多座城市。一路上，他不停地从行囊里掏出一些奇怪的读本逼迫艾瑞克背诵。 《追与逃的艺术》 《敌我辨别指南》 《日常行为规范》 《小技巧一百则》 等等...... 尽管艾瑞克的记忆力很出色，但小孩子总归好动，很难专心致志阅读这些枯燥的玩意儿。 另外一个重要的原因是，这些手抄本上面的字简直难看至极。每次艾瑞克翻开书页，都会觉得眼睛受到了某种伤害。 杰洛特老师却不依不饶，于是艾瑞克只得屈从。 虽然老师对艾瑞克的态度很差，甚至可以用恶劣来形容。但是他可以感受到老师的善良。 让一个小孩跟在身边白吃白喝，这本身就说明了一些问题。 日子一天天过去。 艾瑞克背的书越来越多。杰洛特老师虽惊异于他的记忆力，但对他的督促却丝毫没有放松，反而越发变本加厉。 直到某一天。 “艾瑞克。你愿意继承我的衣钵吗？” 杰洛特盯着艾瑞克的双眼问道。 这是老师第一次这么郑重地对他说话。 “...我愿意。”略微思索后，艾瑞克给出了答案。 经过这些日子，艾瑞克对这位老师的身份已经有了大致的猜测。 拥有这么多奇怪的书籍，老师一定是位学者。而做一名学者看起来似乎是个不错的选择。 小孩子的智慧终究存在上限。 杰洛特听了艾瑞克的回答，满意地点点头。 下一刻，阿泰尔的手伸向了艾瑞克的双眼。 血花飞溅。 艾瑞克觉得自己瞬间堕入了黑暗。 他用双手捂住眼眶，倒在地上痛苦地呻吟起来。 疼痛。 艾瑞克怎么也想不到，老师会突然对他展开攻击，而且还是如此狠辣的手段——他的双眼被挖去了。 “别害怕，孩子。我只是想为你换双眼睛。” 第一百三十三章 怪异植物 灼热、刺痛。 这是此时艾瑞克双眼的感受。 伴随着一声痛苦的呻吟，他生生被剧痛激醒。 艾瑞克只觉得自己像是做了一个很长的噩梦，整个脑袋昏昏沉沉的。大概是刚刚转醒，大脑仍然处于半沉睡状态的缘故。 刚才发生了什么？ 艾瑞克渐渐明白过来双眼异常的疼痛感从何而来了。 驱魔猎人的眼睛在关键时刻总能提醒主人避免性命之忧。 自己刚才怕是陷入了某种危险当中。 艾瑞克甩甩脑袋，试图更加清醒一些。但他却发现，自己无法顺畅地完成这个动作，头顶上好像有什么东西在阻扰他这么做。 同时，他又感觉到自己的脚下空荡荡的，感觉不到地面。 于是艾瑞克得出了结论：自己正被吊在半空中。 这一发现令他瞬间清醒。 双眼的剧痛逐渐消失，艾瑞克也重新获得了视觉。 而映入眼帘的是...... 一株绿色植物？！ 艾瑞克眨眨眼睛。 绿色的枝干，绿色的叶子......总之，它浑身上下都是绿色的。 但事实上，只用植物一词来形容它显然是不全面的。因为在这株植物枝干上，长着一张人脸。 当然，那张脸也是绿油油的。令人分辨不清五官。 它...不，她是一个人？！ 一个带有植物特征的人？亦或是带有人特征的植物？ 艾瑞克有点懵。 他看到，她的脑袋生长在枝干的顶部，就像一颗硕大的肉瘤，上面还长着一头长长的绿发——一丛茂密的叶子。 茂盛的叶从她的头顶向高处延伸伸展，接着又在空中划出一道拱形弧线来。 艾瑞克就待在弧线的尽头。他的脑袋正被对方的枝叶拎在半空。而在旁边，帕皮特与特莉丝两人与自己的境遇完全相同。 那异常纤细的枝叶，看上去极易折断，却意外的韧性强劲。足以撑住三人的身体重量。 最可怕的是，两人头上缠绕的枝叶还在有节奏地发出诡异的绿光。看上去它正从他们脑袋里抽离出一些东西。 天知道它在干什么！ 艾瑞克心中一阵恶寒。他明白在自己头顶一亮一亮的是什么鬼东西了。 难道刚才做的噩梦全都是因为她？ 不能再等下去了。艾瑞克伸手向头顶摸去，试图让自己脱离钳制。但他接着发现那枝叶的力量不是靠双手就能解决的。 艾瑞克只好摸了摸裤子外侧。幸好，柯特式还在那里。 突然，对面的“她”睁开了双眼。他看到苏醒的艾瑞克，诧异与慌张的神色顿时出现在那张绿色的脸上。 大概是因为艾瑞克的手接触到了她的“头发”，才令她警醒了过来。 艾瑞克对她不做理会，抬起柯特式对准了自己头上的枝干。 砰！砰！砰！ 艾瑞克应声落地。接着，他又连忙将还依附在自己头上的断枝拨去。 这下，对方看上去更加慌乱了——她整个身体开始枝叶乱颤。 艾瑞克抬手又是几枪，将帕皮特与特莉丝救下，继而走过去蹲下身子观察起他们的身体状况来。 没有明显的外伤，但二人却处于深度昏迷的状态。造成这样的原因不得而知。 艾瑞克试图弄醒二人却以失败告终。他不由得开始向前追溯。 之前他曾经看到过一种丑陋的暗红色植物，并在同时闻到了特殊的甘甜味道。如果不错，那植物散发的香甜气息应该拥有致幻的成分。 至于眼前的的怪异植物，艾瑞克在书上读到过世上存在一种物种，它可以将噩梦填入熟睡之人的脑海。而被它入侵脑袋的人会徘徊在噩梦中无法挣脱。 这种生物的名称叫做噩梦制造者。 对付它的方法也很简单。只要外界有人讲噩梦制造者与人分离，就能讲他从噩梦中解救出来。之后只要进行足够的休息，那人也会逐渐苏醒，没有任何后遗症。 最重要的是，噩梦制造者本身的战斗能力并不出色，几乎为零。 这也能解释对面的植物女此时为什么只在原地干着急，一点没有向艾瑞克进攻的意思了。 看来，至此危险已经被成功化解。 可是，艾瑞克想不明白。 一股强烈的违和感萦绕在心头。 炼金术士怀特给入侵者设置的关卡仿佛并不是为了致人死地。 如果魔像代表肉体上的锤炼，那么植物就意味着精神上的折磨。“入侵者”要想进入怀特的家，肉体与精神两方面的实力都必须是一流水准。 这样的敌人才会得到怀特的认可，被批准进入。 以艾瑞克对怀特的实力判断，无论是走路慢腾腾、硕大笨重的魔像，还是仅让人昏迷、做噩梦的怪异植物。这两种考验都还远远达不到对抗敌人的强度。 这么看来，只剩下一种解释。 这一切都只是怀特一手策划的余兴节目罢了。 “怀特先生。我想您是时候出来解释一下了。” 艾瑞克大声说道。 果然，有个声音搭话了。 “哦哈哈哈哈......咳咳” 狂放的笑声之后，是被自己口水呛到的窘态。 滑稽。 艾瑞克满头黑线。 “帕皮特那个小家伙果然没有看错，你确实是个聪明的小鬼。竟然猜到了这些困境是我特意为你们准备的考验。艾瑞克。” 艾瑞克不记得自己有自报家门。帕皮特之前对怀特提及过自己？可他之前的表现完全不像是这么做过。不然他也不会是一副要把艾瑞克引见给炼金术士的模样。 “哦，你的表情真可爱。在猜我怎么知道你的名字？我当然知道，我知道一切！因为怀特是世上最聪明的人！” 真是个自大狂。 艾瑞克讨厌自大狂。 第一百三十四章 放下我的回忆！ 艾瑞克讨厌自大狂。 “监视守卫。你是通过它才听到了我们之前的谈话吧。” 艾瑞克看到炼金术士在未露面的情况下仍能看到自己的表情、并与自己对话，自然而然就想到了这件神奇的魔法道具。 监视守卫无色透明，如果不用专门的探测魔法就很难被找到。所以它可以在任何地方充当魔法职业者的耳目。 “你的知识总能令人惊讶。”怀特的声音透着一丝赞许，“没错，就是魔法守卫。而且不只是地下，整座内城主堡都在我的监视范围内。” 看来派洛斯家族是完全把防御系统都交予了炼金术士。 其中的信任值得玩味。 “作为炼金术士的您拥有监视守卫并不奇怪，但噩梦制造者这种生于北地的邪恶物种你是如何得到的？而且似乎它还受到了某种改造。” 艾瑞克提出了自己的疑问，因为在他的印象中噩梦制造者的外表并不是植物。 听到这里，怀特的声音有些诧异。 “噩梦制造者？”接着，他又开心地笑了起来，“你在说玛莉拉吗？别逗我笑了。她可不是那种恶心的东西。” 艾瑞克纳了闷。 不是噩梦制造者？那之前自己的梦境又如何解释呢。 怀特随后得意地给出了答案。 “她玛莉拉是我最杰出的作品——人与魔鬼草的完美结合。” 艾瑞克打了个冷颤。他甚至怀疑自己听错了。直到怀特又重复了一遍他 怀特竟然将人与植物融为了一体。这已经超出了他的认知。 炼金术真是种可怕的东西。 而且，魔鬼草？ 艾瑞克恍然大悟。他突然想起了之前在迷雾中看到的暗红色、会散发淡淡甘甜气息的植物应该就是魔鬼草。他之前曾经在书本上看到过关于魔鬼草的描述，只不过初见后一时没能想到。 事实上，魔鬼草这个名字是世人给它起的别名，表明了它的可怕之处。它真正的学名叫做回忆草。这种植物往往会成群生长，它们使闯入其领地的任何动物致幻麻痹，并让他们陷入自己的回忆中无法自拔。在这一点上，它倒是与噩梦制造者的功能十分相似。 这么说来，刚才的梦并不是噩梦，而是自己的回忆？但不管怎样，艾瑞克都记不清楚刚才的梦了。 怀特继续介绍着，并且越来越起劲。似乎进入了讨论学术的亢奋状态。艾瑞克虽然看不到怀特的脸，但他猜测此时怀特一定已经眉飞色舞。 “而且，我做了一些改良。首先是颜色。其实一开始玛莉拉呈现出的是魔鬼草的暗红色。不过她认为自己过于丑陋，所以我只好向她体内注入了大量的叶绿素。令她看上去更加具有活力。玛莉拉对生机盎然的绿色很满意。另外，我又向她身上加入了一些独特的配方，令她能够通过枝条复制昏迷的人脑中正在回忆的片段并保存下来。” 说到这里，炼金术士仍然没有现身，他的声音是从不远处那棵植物上传来的。也许是收到了某种指令，植物玛莉拉抖动着身上茂密的枝叶，三颗拳头大小的水晶球从中出现。里面星星点点的亮色颗粒看上去相当绚丽令人如痴如醉。 “瞧。这些回忆多美。” 怀特的赞叹声让人觉得他像是见到了这世界上最美的事物。 艾瑞克却浑身发冷。他知道自己的回忆就被存放在其中一颗水晶球中。 “那是我们的...回忆？” 答复是肯定的。 “是的。这些我要留着之后慢慢观赏。观看别人的回忆是最大的爱好呢。” 怀特欣喜的语气此时在艾瑞克听来尤为刺耳。 “怀特先生，你是否同意归还我的回忆呢？” 艾瑞克的发言中气十足。 “不行！”怀特想也不想就拒绝道。由于过于急促的关系，那声音显得有些高亢：“既然你的回忆已经到了我的手里，那就别想让我再交出去。它们已经是我的收藏品了。而且你不是要向我讨要抵抗昏迷的药剂吗，我可以给你。但我提供的任何服务都不可能是免费的，这次的代价就是你的回忆。” 不管怎样，艾瑞克不愿他人窥探自己的回忆。 “您可以把我的回忆先还给我。我可以向您提供其他的替代品，直到你满意。” 艾瑞克提出了折中方案。 “不行！”怀特仍然一口回绝。 “无论如何也不行吗？” “无论如何也不行！” 怀特的嗓音越发尖利。看来事情已经丝毫没有商量的余地。 艾瑞克叹了口气。 下一刻，他举起了柯特式。 还没等怀特与玛莉拉有所反应，他就连开三枪。 砰砰砰！ 那三颗装有回忆的水晶球瞬间破裂，里面的星光顿时从中飘洒而出，很快便消散在了空气中。 “不——” 怀特的哀鸣声令艾瑞克的耳朵承受了巨大的煎熬。 从音量与持久程度上来看，怀特真的非常伤心。 这么做的后果无疑是严重的，那就是一位愤怒的炼金术士即将成为他的敌人。艾瑞克责怪自己的冲动，刚才的他与平时习惯隐忍的自己判若两人。 但他并不后悔。因为任何人都有着禁止他人践踏的底线。 “你会付出代价的！你会付出代价的！” 怀特的这句话竟带出了哭腔。里面同时夹杂着怨恨与难过。 仿佛艾瑞克是他的杀父仇人。 这令艾瑞克更加确信这位炼金术士一定有着某种精神疾病。 正印了那句话：所有天才都是疯子。 第一百三十五章 火 “你会付出代价的！你会付出代价的！......” 那刺耳的声音令艾瑞克用手护住了双耳。 四周墙壁上的荧光藤也不停地震颤起来，同时发出更加刺眼的光芒。令整个地下石室内亮如白昼。 与此同时，玛莉拉的身体也在这股声浪中逐步发生了变化。 只见她下半身粗壮的枝干慢慢分裂成了两半，变成类似于双腿的模样。而事实上，玛莉拉也的确开始通过它来行走。 头发上的枝叶迅速缩短，两只手臂状的枝干却突然疯狂生长，比原来长了四五倍不止，而且还在继续向艾瑞克的方向伸长着，摆出一副攻击的姿态来。 “你以为融入魔鬼草的玛莉拉毫无攻击能力的话那就错了。我还专门为她嫁接了太阳藤。在四周强光的照耀下，便可以快速生长壮大。我倒要看看在这样封闭的空间内你怎么逃。嘿嘿嘿......” 怀特沉浸在炼金术的世界中。 艾瑞克知道，喜爱阳光的太阳藤是森林中除了巨木外最粗壮的植物。它本身并不具有攻击性。但此刻玛莉拉作为太阳藤的主体，便可以控制无害的巨大藤蔓进行攻击。 现在，艾瑞克面对向他挥来的两条藤蔓几乎无所遁形。 “你最好先等一下。” 艾瑞克的声音异常冷静，丝毫不像是处在危机之下。与此同时，他高高举起了某样东西，并打着了它。 一点亮光燃起。 藤蔓硬生生滞在空中，不再前进一毫。显然玛莉拉对那东西有所忌惮。 在艾瑞克手中的，是之前帕皮特用来照明的打火机。同样能够照明，它比荧光藤的优越之处在于它是火焰。 能够点燃其他物体，尤其是植物。 直到这时，艾瑞克才恍然大悟为什么在怀特的地下石室中用来照明的不是煤油灯，而全部是荧光藤。 对于热衷培育稀奇植物的怀特来说，火无疑是最可怕的事物。 “别！......你清楚你在做什么吗？！” 怀特的语气明显有些慌乱。 艾瑞克知道，自己赌对了。 艾瑞克不知道的是，事实上怀特曾经对城主堡的所有人规定过不许携带火种进入他的地下室。 帕皮特自然也是知道这项规定的。但这次的拜访事出突然。而他之前恰好又与某位商人进行了洽谈，自然要携带打火机为对方点燃雪茄。 之后的他完全忘了自己身上还有打火机这回事。在全是魔像的天花板上照明时，由于身陷危机，帕皮特也没能想起有这么一项规定。 老怀特气急败坏地低吼着。他通过监视守卫看到艾瑞克从躺在地上的大少爷身上摸出了那罪恶的火种。 怀特现在恨极了帕皮特，他发誓等帕皮特醒来一定要好好教训他。 但现在，如何说服艾瑞克显然才是最重要的事。 “孩子，放下它。一切都好商量。” 怀特的语气软了下来，开始对艾瑞克循循劝导。 可艾瑞克哪里肯照办。他听得出怀特的心底还是充满怨气。恐怕他一放下打火机，就会被玛莉拉的藤蔓狠狠地拍倒在地。 火光依旧亮着。 怀特展开了进一步的诱导：“你不是想要抵抗昏迷的药剂吗，我可以给你。多少都可以，只要你放下那东西！” 艾瑞克笑了，这番发言让他更加肯定，现在主动权握在他的手上。只要自己手上还有打火机，怀特一定不敢轻举妄动。 场面一时陷入僵持。 由于艾瑞克打碎了回忆水晶，才令他与炼金术士怀特已经形成了对抗的姿态。同时，他很清楚现在自己借由打火机得到的暂时安全如同泡沫，轻轻一碰就会破碎。 化解这一矛盾的关键在于帕皮特。帕皮特身为派洛斯家族的少爷，他说出来的话怀特总归要给几分颜面。 所以叫醒帕皮特，才有可能化解矛盾，打破僵局。艾瑞克才能得到真正的安全。 于是面对躺在地上的帕皮特，艾瑞克毫不客气，一脚向他的身上踹去。 “喂！你这家伙，快醒醒！” 这一幕令怀特大感惊讶。 显然他没想到艾瑞克与少爷之间的关系亲密到了能够拳脚相加的地步。 一脚又一脚。 帕皮特渐渐有了转醒的趋势。 怀特突然明白过来这样下去的话，等到少爷转醒，自己就没办法再教训这个叫艾瑞克的小子了。 想到这里，怀特当即发出指令，令玛莉拉的“头发”立刻伸长，并且有节奏地摆动起来。 既然因为火源的关系没办法与那小子直接接触，那么只要让他再次躺下就好。 艾瑞克当然发现了对方的小动作，而且紧接着他就闻到了扑面而来的甘甜气味。 魔鬼草玛莉拉在散发气息。 这样下去，再度昏迷将是艾瑞克的唯一下场。 艾瑞克不能坐以待毙。他当即从帕皮特身旁离开，直接向身后不远处的泥土槽冲了过去。 “我建议你让玛莉拉小姐停止散布她的气味，不然我可就要烧它们了。” 艾瑞克蹲下身子，将燃着的打火机朝泥土槽中生长的魔鬼草上贴去。 “不——！听下你的脏手！......我是说我会让她停止的。” 随着怀特的发言，甘甜的气息逐渐消失。不得不说炼金术士还是比较讲信用的。 可艾瑞克仍然没有收回那只手，因为此时这是他最大的依仗。那颗火苗几乎都要跳到魔鬼草暗红的叶子上去了。 “我警告你！你如果真的点着了它。六芒星之一的玛瑞拉可饶不了你！” 怀特恶狠狠道。 这和玛瑞拉又有什么关系。 “这些魔鬼草是用来维持玛莉拉体内的植物元素的，换句话说，是维持她生命的重要物品。你烧了这些魔鬼草就是在谋杀玛莉拉！而玛莉拉是玛瑞拉的妹妹，所以她绝对会在之后要你好看！” 什么？这位植物小姐玛莉拉和那位玛瑞拉姐妹？ 艾瑞克骤然听到这个消息，忍不住又重新打量了一下玛莉拉。 当然，除了两人的名字相似之外，他没有找到二者之间有任何共同点。 似乎察觉到了艾瑞克的疑惑，怀特又开口解释道：“不用怀疑，她们就是姐妹。当年她们俩可是同一批接受我的改造的。” 第一百三十六章 炼金术士 怀特的发言令人深思。 玛莉拉是玛瑞拉的妹妹？ 从外观上看，眼前的玛莉拉就是一棵绿色植物。融合了魔鬼草的她拥有使人昏迷，复制他人回忆并将其注入水晶球的能力。 而玛瑞拉在外观上则更像是一个人，当然，这并不包括她发动能力的时候。别忘了她拥有着把自己四肢变为刀刃的能力。 即使二人十分迥异，艾瑞克还是发现了她们的相似之处。那就是在艾瑞克看过的异常物种读本上，完全没有关于与二人相似的种族的描写。所以，她们极有可能正如怀特所说的那样，真的被炼金术士进行了后天的改造。 如果是炼金术士怀特的话，的确有可能把玛瑞拉改造成那副模样……这么说来，他造出了一位派洛斯的六芒星？！ 炼金术......着实可怕。 玛莉拉的神色此时显得有些慌张，也许是她赖以生存的植物将要被烧掉的关系。同时她的身上也传来了怀特慌张、大声的话语：“所以，你不能烧掉我的魔鬼草！” 看来他真的很在乎这些魔鬼草。 说实话，艾瑞克并不想就此与炼金术士结下仇怨。所以他自然是不能动手烧草的。但没了这一威胁手段，艾瑞克无疑会将自己置于危险之中。 正在这时，只听一个声音打破了僵局。 “...你们...在干什么？” 从断断续续的声音来看，显然说话者还不是很清醒。 艾瑞克看去，顿时松了一口气，原来是帕皮特醒了。也许是他刚刚猛烈的脚踢起了作用。 总之，这宣告着艾瑞克的危机已随之化解。接下来他只要把和解的工作交给这位大少爷就好。怀特总归要给派洛斯少爷几分颜面。 ...... ...... “看什么看！” 怀特对艾瑞克呲着尖牙。 艾瑞克低头看着眼前的炼金术士，拼命地绷着脸忍住笑。 自怀特先生出现，艾瑞克的眼神就没有离开过对方，只因他没想到那位高深莫测的怀特先生竟然是身高仅到他大腿的侏儒。 侏儒症？ 这种病的患者艾瑞克也不是没有见过。但炼金术士会得这种病吗？艾瑞克认为炼金术士精通药剂，完全可以充当一位兼职医生。说起来圣都孤儿院院长布莱克还是炼金术士的弟弟。即使不能医治，炼金术士也可以用其他的千奇百怪的增高药剂强行改变身高。艾瑞克怀特完全有能力这么做。 所以，他更愿意相信怀特是自愿做一位侏儒的。 值得一提的是炼金术士的相貌。长着一张娃娃脸的怀特竟然还留着络腮胡。这也是艾瑞克想笑的原因所在。怀特先生不仅内心是个疯子，外表上看也是个怪人。从这点上看，他的确表里如一。 帕皮特站在两人中间，完全可以猜到艾瑞克的想法，因为事实上他第一次见到怀特时也是这么想的。 有帕皮特在当中和解的情况下，艾瑞克向炼金术士表达了歉意，但同时也向他表达了擅自偷走自己回忆的不满。 帕皮特及时开始了解释：“怀特就是这样，对于观看别人的记忆有着特别的热情。直到现在我每次来找他，他都要想尽办法偷窥我的记忆。所以你不是特例，其实不用太埋怨怀特。而且他最终也没能看到你的记忆不是？” 疯子们一般都会有特殊的癖好，艾瑞克对此完全可以理解。 “或许你应该去劝劝怀特先生，因为我对刚才的事情完全没有放在心上。” 艾瑞克摸摸鼻子。的确，从结果上看他没有任何损失。而更重要的原因，是怀特在他说话时不停地在尖声怪叫，这才是他觉得怀特更需要开导的原因。 帕皮特转过身，果然看到了满脸愤懑的怀特先生。在他的身后，还有同样怒气冲冲的玛莉拉。 “行了怀特，我知道你在想什么。你每次在我来到你的地下室时都会刻意搞出一些意外来弄晕我。然后让玛莉拉小姐攫取我的记忆。你对艾瑞克发怒，一定是因为他破坏了存有我记忆的水晶球。” 帕皮特像是在埋怨怀特，但语气却很客气。 艾瑞克一怔。怀特的布置不只是为了测试自己？同时也是为了帕皮特的记忆？这一点他倒是丝毫没能想到。 看炼金术士的神色，八成是让帕皮特说中了。 只见对面的怀特露出了阴谋被揭穿似的笑容。搭配他邋遢的胡子和乱糟糟的卷发，他现在的样子令人不敢恭维。 这时，帕皮特笑了笑。 “我知道你是个不收点好处就不会帮忙的人。这样好了，我可以给你一部分记忆。”帕皮特突然的发言令艾瑞克十分震惊，“不过你要答应给艾瑞克他想要的药剂。怎么样，这个交易还算划算吧。” 艾瑞克万万没想到帕皮特竟然开始和本该是他们家附庸的炼金术士做起了交易。而且价码还是用自己的记忆。一瞬间，艾瑞克甚至怀疑帕皮特是位假的少爷。 怀特在派洛斯家的地位竟然已经高到这样的地步了么。 “你不用献出你的记忆，我们还能找到其他途径，不必非要找他帮忙。”艾瑞克急忙站出来制止帕皮特的举动。 “没关系的。反正我的记忆零零碎碎已经让玛莉拉攫取过许多次。不在乎多这一次。”帕皮特露出一副无所谓的模样。 艾瑞克看着帕皮特的眼睛，发现他是认真的。 “于我来讲，咳咳，我完全同意帕皮特少爷说的话。” 怀特得意地对艾瑞克说道。 第一百三十七章 戒备森严 如果报纸上的偷盗预告不假，今天晚上凤尾蝶就要驾临派洛斯城主堡。 派洛斯家族进入了警戒状态。 但艾瑞克完全看得出，怪盗凤尾蝶并没有得到应有的尊重。 主堡外的守备力量少得可怜。除了附近的箭塔还算密集之外，就只有几队孤零零的枪械兵围在主堡四周。 当然，作为探长的艾瑞克还带来了他的手下和同事们。只不过艾瑞克没想到他们竟然成了这次行动中的中坚力量。 搞什么鬼？ 当艾瑞克质问乔安娜时，得到了如下答复。 对付一只毛贼根本用不上派洛斯家最精锐的力量。 的确，比起一副价值连城的破画儿，更令人担心的是派洛斯家族成员的安危。 原本艾瑞克就是因为担心凤尾蝶的预告是否是针对帕皮特的阴谋才来到城主堡进行禀报。谁知道凤尾蝶的偷盗预告是否是不怀好意的声东击西呢？ 所以六芒星的玛瑞拉和尤西斯连同其他守备力量跟着他们的少爷小姐在远处的别院驻扎下来。 “这样一来，你就可以把注意力集中到对付怪盗上来。也好让你这位新晋探长大显身手一番。” 听了这位大小姐的话，艾瑞克哑然失笑。她还真是个替人着想的人。 乔安娜本人则留在了主堡大厅担任指挥。据她本人说，她只是想见见这位传奇怪盗。正常情况下，她也是需要到安全的地方去躲避的。虽然她已经残疾，失去了继承爵位的权力，但杀害她这位公爵事务代理还是会对派洛斯家造成一定的混乱。 “今天晚上，你就是我的骑士！” 乔安娜对艾瑞克说道。 这让艾瑞克很是头大。本来这份差事就不好干，现在又平添了一个累赘。 而主堡内的公爵夫人与仆人也都转移到了其他地方，只留下了老管家赛巴。毕竟他对主堡的各处角落都有什么极为熟悉，留下也好协助安排事物。 说来也奇怪，这些日子公爵大人完全没有回到过主堡。听管家说他外出有重要事务处理。 同样令艾瑞克不解的是，除了玛瑞拉与尤西斯外，其他的六芒星在这儿几乎没露过面。 除秋先生作为公爵大人的贴身保镖自然与其形影不离外，罗文忙于经商也不必说。而枪神柯尔特与魔法师基兰像是两个只存在于言语中的人物。不然如果有他们作为帮手的话就好办多了。 不过，这样也有好处。人员的精简更利于艾瑞克的调遣。 在将警员们安排至主堡中的各个走廊要道后，艾瑞克又让数人驻守在大厅中以保护身坐轮椅的乔安娜。此外就是建筑物的各个重要窗口处也同样安置了警员。 如果可能，艾瑞克是想在主堡的每个窗口附近都安排上至少两个人。只有一个人的话很容易就会被突然破窗的怪盗制服，却做不出任何的预警行为。却奈何人手实在吃紧。 因为艾瑞克实在忘不了在飞驰的魔法列车上从窗子进入车厢的凤尾蝶。这次他很可能采取相同的手段。 关于迷药，艾瑞克已经把从怀特那儿拿来的药剂给所有守备人员喝下，这可是帕皮特的宝贵记忆换来的。凤尾蝶这一次可别想弄翻任何一个人。除非怀特使坏给了假药...应该不会，即使怀特的性格再怎么坏。 艾瑞克简直想称炼金术士为“坏特”。 本来艾瑞克还想让怀特利用监视守卫协助他防备凤尾蝶，却被对方以这不是他的工作为由拒绝。 “我只负责他们一家老小的安危。偷画贼的事我可不管。” 艾瑞克暗自生气却也无可奈何，总不能再让帕皮特献出部分记忆来。于是他只能嘱咐怀特一旦发生意外情况要及时通知他。 矮矮的怀特则在一旁吹胡子瞪眼，也不知道到底同意了没。 怪人就是怪人。 但起码艾瑞克相信，炼金术士还是会恪尽职守做好保护家族成员的本职工作。所以艾瑞克决定将全身心投入到对抗怪盗中来。 此外，艾瑞克还安排了专人在主堡内来回巡视，并及时共享信息和突发状况。 至于艾瑞克自己，则镇守藏有《梦之阶梯》的画室，作为防御偷盗者的最终屏障。在这间四面封闭没有窗子、更没有其他杂物的屋子里，凤尾蝶只能通过门来进出，他是不可能在不接触艾瑞克的情况下拿到画的。 本来乔安娜是不同意艾瑞克独自待在画室的，直到艾瑞克安排了专员作为两人之间的传令兵后她才作罢。 至此，主堡内的工作已经安排完毕。 至于主堡外的防御力量，自然不用艾瑞克来操心。外面的箭塔哨兵和枪兵们都是经过严格训练、经历过数次袭击事件的派洛斯家族护卫兵。乔安娜相信他们这次同样能够应对自如。 一天的布置时间很快过去。 入夜，魔晶灯纷纷亮起。不得不说派洛斯家的财力惊人，象征着黑暗的夜晚在诸多魔晶灯的照耀下宛如白昼。 所有人屏气凝神，静静地等待着预告中的时间来临。 又过了不知多久，时钟开始了一下一下的敲打。 终于，敲响了第十下。 霎时，人们的警戒心也提升到了极致。 空中突然出现了不明飞行物。 它由箭塔上的哨兵首先发现，并将信息传递了下去。 那是一个人。 在他背后生着五颜六色的翅膀，正向主堡方向飞来。 凤尾蝶，人如其名。 他果然来了。 第一百三十八章 暗影 艾瑞克正透过画室门口旁的窗子向外观望。 一只五颜六色的凤尾蝶在天上实在过于引人注目。 同时， 也令人极易瞄准。 箭塔上的哨兵毫不犹豫地开了枪。 这也是艾瑞克之前的命令：如果天上出现什么乱七八糟的东西，就直接把它射下来。 没有任何意外，子弹稳稳地命中了蝴蝶。 没有哀嚎，没有惨叫。它继续在空中前进着，直至来到主堡之前突然炸裂，漫天的粉末从中飞撒而下。 “哦，见鬼！” 几个站在下风向的枪兵顿时由于吸入大量粉末而咳嗽起来。 看来空中的假身只是散布药粉的道具。幸好守卫者们事先都服用了艾瑞克带来的抗昏迷药剂。 粉末在空中慢慢散去。 艾瑞克眯着眼睛，对于凤尾蝶的佯攻没有丝毫惊讶。就像是早已预料到会发生这一幕似的。 第一回合的交锋显然是艾瑞克的胜利。凤尾蝶的计划失败了——守卫者不会有一个人不省人事。 但绝不能掉以轻心。毕竟对手可是那位著名的怪盗。他不太可能只准备单一的计划。一旦他发现计划a没有顺利进行，就一定会转向到计划b。 艾瑞克暂时无法预测计划b。 劈啪！ 这是某种晶体破损的声音。 来了！艾瑞克皱了皱眉，只觉得眼前一黑。 劈啪劈啪劈啪劈啪…… 碎裂声迅速堆砌在耳畔。在一个极短的时间内，主堡内用来照明的的所有魔晶灯尽数碎裂。主堡内顿时成为了一个黑暗的空间。 突如其来的黑暗令主堡内的人顿时陷入了慌乱。七嘴八舌的言语与杂乱的脚步声充斥着整个主堡。 艾瑞克立即掏出打火机点燃了它。 这是之前他在怀特的地下室时使用的威胁工具。帕皮特并没有要回它，而是将它当做了小礼物赠予了艾瑞克，虽然艾瑞克不抽烟。但现在，它派上了用场。 “不要惊慌！这是盗贼的计谋，想让我们自乱阵脚！” 艾瑞克冲建筑物内的其他人大声吼道，试图让同僚们冷静下来。 骚乱声瞬间小了许多。听得出警员们都在控制着自己的行为。 可就在此时，不和谐的音符出现了。 “啊！是谁在动！” “他在这儿！” “别踩我的脚！” ......混乱。场面很快再次失控。 该死！ 艾瑞克知道自己的下属绝对服从于他的命令。所以，在他发出指令后还在乱跑的家伙，一定是个外人。 凤尾蝶。 根据艾瑞克的耳朵听到的内容判断，发生骚乱的地方位于主堡的下层。 魔晶灯为什么会一同破损？他是怎么进来的？外面的人为什么没发现他？等等疑问萦绕在艾瑞克心头，百思不得其解。 但艾瑞克知道，他此刻绝对不能离开画室。谁知道这是不是凤尾蝶为了引开他而采用的计谋。 艾瑞克索性熄掉打火机，专心用耳朵听着目标的动向，并根据沿途的骚动声，在脑海中整理出一条凤尾蝶的行动路线。 此时目标正穿过一层长长的走廊，直奔主堡大厅。而那里，有乔安娜坐镇。 骚乱声又一次响起。 “喂！” “是谁？别乱动！” “小姐！危险！啊——！” 最后一句话是老管家塞巴的声音！ 艾瑞克的内心顿时慌乱起来。来到大厅的凤尾蝶对乔安娜做了什么吗？ 在主堡大厅内，至少有三名警员正在保护乔安娜，且都在她的身边。按说应该万无一失才对。但是塞巴的惨叫......难道真如之前所猜测的那样，这次的偷盗预告行为只是幌子，而真实目的是杀害派洛斯家族成员吗。 无论如何，乔安娜的性命明显比这副破画重要多了。 “看住大厅向别处的通道！别让任何人走出大厅！” 艾瑞克大声向远处站在重要通道口的警员们发号施令。同时，他转身关上了画室的门，并嘱咐画室外走廊上的警员站到门前。自己则向着大厅跑了过去。 很快，他来到了大厅二层的楼梯处。把守楼梯口的警员很恪尽职守地拦住了艾瑞克。 “是我！” 艾瑞克说着，点燃打火机照向自己的脸。 “长官。”警员认出了艾瑞克，站到一旁让了道。 艾瑞克点点头，接着飞身跃上楼梯扶手，向下滑去。比起一级一级的台阶，他选择的这条路显然要快上不少。几个呼吸过后，他就来到了大厅中央。 可能是由于空间过于封闭，整个大厅没有一丝光线进入。即使黑暗中的瞳孔再怎么放大，在这里仍然看不清楚任何东西。只剩下声音清晰可闻。 “你流血了。” 乔安娜的声音传来，看来有人受伤了！ “冷静点！发生了什么？” 艾瑞克高举着打火机向人们靠近，以便看清楚更多东西。奇怪的是，出了熟悉的几个面孔之外，并没有什么可疑的身影。 其他人借助光线也都看清了来人是艾瑞克，顿时放下心来。 “是凤尾蝶！塞巴他为了救我受了伤！”乔安娜带着哭腔说道。 艾瑞克看到，乔安娜头发散乱，从轮椅上跌落坐在地上。在她的身前的，则是仰面倒地的老塞巴。在他的右臂上端插着一把匕首，渗出的鲜血染红了他的执事服，甚至流淌到了地板上。 艾瑞克看了几眼便判断这一刀虽然插得很深，但不会伤及性命。 “他不会有事的。” 听了艾瑞克的话，乔安娜仍旧哭丧着脸，望着塞巴的双眼中透着无限的忧伤与怜悯。 这还是之前骄傲的大小姐吗。 而且，不是说凤尾蝶只作偷盗，从不伤人么？这太不寻常了。 幸好乔安娜平安无事。 这时，在外站岗的警员终于拿来了备用的崭新魔晶灯。大厅内终于摆脱了黑暗，光明重归。 这让艾瑞克自责不已。如果他早想到凤尾蝶会在光线上做文章提前备好魔晶灯，就不会这么晚才恢复照明了。 众人的视线一下子回到了正常的水平。艾瑞克却纳了闷。 刺伤老塞巴的家伙呢？凤尾蝶在哪？ 他用视线扫过大厅的每个角落，也没有发现一个陌生的面孔。 “有人经过你那儿吗？” 在艾瑞克的大声询问下，各个通道口的警员都表示在艾瑞克的命令之后，没有一个人经过他们的身边。这也就是说，大厅内的人没有出去过。 凭空消失？怎么可能？但是那位名为凤尾蝶的暗影真真切切地消失在了大厅内。 不。如果凤尾蝶真的拥有这样神不知鬼不觉从空间内消失的能力，那么乔安娜根本不可能平安无事。老塞巴也不可能阻止这样强大的敌人。 除非对方一开始就是为了别的目的。比如转移视线。 不好！ 《梦之阶梯》！ 艾瑞克发疯似的向二层的画室奔去。 远远地，艾瑞克看到画室门口的警员仍然站在那儿。他不由得松了口气。 “有谁经过这儿吗？”艾瑞克问道。 “没有，长官。”虽然看到艾瑞克急切的模样十分不解，但警员还是坚定地回答着。 艾瑞克的不安并没有因为这个回答而消退。 他走上前，缓缓地打开了画室的门。 对面，是空空如也的墙壁。 第一百三十九章 画儿 “不见了？！” 跟在艾瑞克身后的警员望着空空如也的墙壁发出了惊呼。两只眼睛里的目光像是见了鬼。 “我明明...没有离开门口。我发誓没有任何一个人进去！” 他极力解释着，就连讲话也有些断断续续。 “别慌，我相信你。” 艾瑞克挥挥手示意他冷静下来，一张脸上仍然波澜不惊。 警员很是不解，本来他已准备好了承担丢失画作的责任，并接受上司的全部怒火。可这时看艾瑞克探长这般镇定的模样，根本不像是弄丢了画的样子。 ...... 事实上，画的确没有丢。 只因艾瑞克事先把真正的《梦之阶梯》用一块木板钉在了天花板上。 此外，他还用与天花板相同颜色的布蒙在了它的下面。而且他提前去掉了画室内的照明设备，这就使得在昏暗的画室中，人们极难发现上面的东西。 所以，其实发生整个主堡的魔晶灯炸裂现象在画室中并没有发生。 这个计划万无一失。 现在，凤尾蝶果然偷走了赝品留下了真品。即使他真的如传说中的那样行如鬼魅、来去无踪，又有什么用呢？ 最终，怪盗的预告偷盗行为还是以失败而告终。 至于那副赝品，则是艾瑞克偷偷拜托乔安娜画的。他现在还清晰记得当时两人之间的对话。 “有没有什么法子做一个赝品出来。”艾瑞克问乔安娜。 “这个简单，我来画一张赝品出来。” 艾瑞克瞪大了眼睛，“你？” “怎么，小看我？我可是大家公认的最有艺术天分的派洛斯家族成员。” 如果不是知道乔安娜是位拥有智慧的主儿，艾瑞克还真的会认为眼前大言不惭的小姐脑子出了问题。 那可是《梦》系列！几个世纪以来最著名的杰作！又不是街上叫卖的卷心菜，随便一个菜摊都能找到相似的几棵。 乔安娜对艾瑞克的不以为然并不多作辩解。 她带着艾瑞克来到了主堡外的一座建筑内。一个拥有着许多颜料与画布的地方。 一进门，艾瑞克看到墙上琳琅满目的画作陷入了呆滞。 “这是我自己的作画室。从我五岁起，每当我想画画时都会来到这个地方。” 五岁。那不就是帕皮特失踪，乔安娜断腿的那一年吗。 “这些都是你画的？”艾瑞克显然还是不肯相信。 “没错。”乔安娜白了一眼艾瑞克，自顾自推着轮椅备好颜料，在画布上画了起来。 “《梦之阶梯》我看过很多次，它早已印在我的脑海中了。”乔安娜说着，用笔沾了颜料，在画布上开始飞速勾勒起来。 艾瑞克目不转睛地盯着乔安娜飞舞的手。。 依照常识，完成一幅成功的画需要很长时间。有的画家需要花费数月，甚至数年才能够完成一幅作品。 悲哀的是，画作花费的时间与它的成名与否并没有直接关系。少了那一分天才，即使一辈子只画一幅画也会无人问津。 说到这里，就不得不提一下《梦》系列。 先哲亚里·麦德林的《梦》系列则是其中最具有天才的画作。它其中每一幅的构图都极其简单，又是那样的令人神往。 传说亚里·麦德林是在一天之内画完了所有梦系列画作。至于他究竟画了几幅《梦》，现在早已无人知晓。 现在，乔安娜要模仿其中的一幅《梦之阶梯》。 虽然她的勇气在艾瑞克看来是无知的表现。毕竟，不是谁都能够拿起笔来就能模仿几个世纪以来最著名的名画的。 现在，乔安娜有半天的时间可以作画。艾瑞克不知道这些时间对她来说是否算得上充裕。虽然说实话时间并不重要，能否掌握到麦德林的神髓才是关键所在。如果她模仿的过于拙劣而被人一眼认出的话，那么艾瑞克的计划也就没有了任何意义。 意外的，乔安娜画得很快。 娴熟的技法甚至让艾瑞克怀疑她是不是位职业画家。另外更令人惊讶的是，他发现眼前的画布在乔安娜的笔下与那副名画一点一点地重合了起来。 最后的结果，自然是乔安娜抱着她的完成品得意地看着艾瑞克。 艾瑞克望着这幅作品半天说不出话来。 虽然细节部位还是不尽相同，但放在主堡黑暗的画室中的确足以以假乱真。 “画得不错。”他夸奖道。 “我说了，我喜欢画画。从五岁起就开始在这里画画了。父亲还找了专门的老师教我。” 乔安娜一幅你看你看的表情。 艾瑞克看着乔安娜得意的神情，却突然一阵心酸。 人在断腿之后，生活恐怕会减少许多乐趣。至少在孩子的群体里，他们大都不喜欢跟残疾人一起玩耍，嘲笑她才是更有可能发生的事情。 于是，坐在原地用还健在的双手画画也许会是更好的选择。 这一画，就是十多年。这是她的画技为何如此出色、甚至能模仿名画的原因。 可换句话说，乔安娜画画的技巧越娴熟，代表着她曾经就有多寂寞。 在艾瑞克脑海中，一名坐着轮椅的少女孤零零地坐在画室中，一笔一笔地往画布上抹着、抹着...... “你怎么了？” 乔安娜看着眼圈泛红的艾瑞克，询问道。 “没什么。”艾瑞克回过神来，连忙打着哈哈。“我在想，如果哪一天你不做大小姐了，就去当一名画家吧。你一定会名垂史册的！就算卖名画的赝品起码也够活几辈子的了。” “你这也是在夸人吗？”乔安娜对艾瑞克的提议嗤之以鼻。 “好了，我们这就回主堡去。对了，得把这幅画伪装起来。记住，除了我们两个之外，不能有任何一个人知道有一幅赝品进入了主堡。” “这个好办，我们先把它晾干然后叠起来带进去，再从主堡里随便找个尺寸合适的画框把它换上去。” 乔安娜出谋划策道。 “就这么办！” 第一百四十章 两个人 直到天亮，凤尾蝶都没有再度出现。 主堡。 画室。 艾瑞克看着天花板上完好无损的布，松了一口气。他相信以凤尾蝶的眼光，他应该早已发现了自己盗走的是幅赝品。 但他并没有折返，也许是害怕提高警惕的守备人员会使他落网。不管怎样，艾瑞克成功地保护了画。 而在画室的门后，艾瑞克发现了惊喜。 一只银色的凤尾蝶图案。 大概每次在凤尾蝶在作案成功之后。他都会在现场留下这样的印记。不过这次，它更像是昭示失败的耻辱讽刺。 现在，既然危机解除，接下来的时间自然就是破解谜题的时间了。 艾瑞克睁开了每个驱魔猎人都有的阿尔法魔眼。 视野内的魔法颜色立即躁动起来。只见画室内，一对醒目的黄色脚印清晰可见。 艾瑞克默默点了点头。在这一天的时间内，除了艾瑞克自己，他没有让任何人出入这间画室。毫无疑问，这一定就是偷盗者的脚印。 不，等等。好像哪里有问题。 艾瑞克紧接着又摇了摇头。 只有一对脚印？那么他是从哪里进来的呢？正常来说有应该有一串脚印才对。 而且脚印刚好在那面墙壁的前面，一伸手就能碰到画的位置。 凤尾蝶就是站在这儿，一步不动地偷走了墙上的画。 那么，他又是从哪里出去的呢？ 艾瑞克搞不懂了。拥有魔眼的他得到了常人看不到的信息，却也令他更加迷惑不解。 难道，凤尾蝶会使用瞬间移动吗？ 怎么会呢。 艾瑞克笑着将这荒唐的想法甩出脑外。但这想法却死死地抓着他的头皮不肯放手。 貌似，瞬间移动也不是什么人不可能拥有的能力。 不巧的是，艾瑞克自己就认识这样的家伙。 特莉丝！ 那只吸血鬼能把自己传送一段距离，基本等同于瞬间移动。这是他亲眼所见的事实。 特莉丝就是凤尾蝶？ 显然不是。 年轻的她不可能令凤尾蝶这个名字流传已久。而且，艾瑞克很难想象特莉丝的脑子里除了她的少爷还有别的什么东西。她每天形影不离地跟在帕皮特身旁，哪有时间辗转于奥丁各处去偷东西。 所以可以认为，凤尾蝶是拥有与特莉丝相同能力的其他人。这么想应该不错。 也许应该去问一下特莉丝，她有没有什么亲戚之类的。艾瑞克觉得，这种奇怪的能力一般来说都是在家族中继承得来的。 凤尾蝶无疑就是这样的能力者。所以他才会在黑暗中的大厅内刺伤了老塞巴后消失踪影。 瞬间移动能力配上盗贼这个职业，简直再适合不过了。 这么说来，拥有奇异能力才是他神出鬼没，频频得手的原因。怪盗原来是这么诞生的。 投机取巧。 发现这一点的艾瑞克对凤尾蝶的评价大幅降低。本来还以为他有多高的水准，原来也只不过是个依靠特殊能力的家伙罢了。 画室中，只有脚印一个线索。 这也就是说，凤尾蝶的计划，大概是先在主堡内制造骚乱，将看守全部引向大厅。接着再将自己移动到空无一人的画室，取下墙上的画传送离去。 这就是艾瑞克的全部推测。 为了找到进行佐证，艾瑞克向外走去，决定在主堡内的其他地方继续调查。 艾瑞克来到了一层、魔晶灯破碎后骚乱的起始地点，这里是黑暗中凤尾蝶最初出现的地方。 怪盗的行动路线现在还印在艾瑞克的脑海中。他决定按照自己的记忆亲自再走一遍这条路。也许会发现什么新的线索。 可没走几步，艾瑞克的眉头就紧锁起来。 没有。 哪里都没有。 没有黄色脚印。怎么会这样？ 艾瑞克十分不解。 既然在画室中出现了黄色的脚印，证明了在凤尾蝶身上，最易于留下魔法痕迹的部位就是鞋子。 脚印也是艾瑞克最喜欢的魔法痕迹。一旦魔眼中出现了这种辨识度极高的痕迹，那个案子必定宣告破获。 欧德大惨案的犯人，也是被艾瑞克看到了血红的脚印，才被追踪到的。 一旦一个地方出现了脚印，那个人经过的其他地方一般也会出现相同的脚印。简而言之，它是种会连成片的魔法痕迹。 除非他中途换了鞋子。 可能性极小。 那么，另一种解释就出现了。 这是完全不同的两个人。 凤尾蝶有两个人——艾瑞克自然而然出现了这一想法。一个人负责引动骚乱，另一个人趁机下手。 可是，在这条引起骚乱的路上，留下的痕迹都是那样淡薄。这说明这个人一定不像画室那边的人那样拥有什么罕见的能力。要知道驱魔猎人对怪异物种最是敏感。不论是怪人、还是怪物。 或者说，有内鬼？ 由混在守备人员里的内应引发骚乱，凤尾蝶本人则直接趁机传送至画室内偷走《梦之阶梯》。好想也是个十分完美的计划。 可是，这个计划有一个显而易见的弊端。引起骚乱的人显然不具备传送的能力。 而且，艾瑞克还极有先见之明的禁止了主堡内外人员的进出。即使是给黑暗中的主堡送来崭新魔晶灯的守卫，也没有被批准进入主堡。 主堡内的人员与进入警戒状态之前完全相同。 换句话说，那个引发骚乱的家伙现在还待在主堡里。 而找到那个人对艾瑞克来说并不困难。只要询问当时在大厅中负责守卫的所有人，对比陷入黑暗前后的人员变化...... 恢复光亮后多出来的那一个人，就是内鬼。 艾瑞克想到这，差点开心地笑出声。 第一百四十一章 同伙 “乔安娜在哪？” “二楼的卧室，她正在照顾受伤的管家。” 警员答道。 艾瑞克听到后眉头紧皱。但还是朝着乔安娜所在的房间挪动着脚步。 在不久前，通过与几名警员的问话，艾瑞克已经明白了那位黑暗中影子的身份。此时他只想把这个消息告诉乔安娜。 来到卧室门前，艾瑞克敲敲门。 “哪位？”门内传来了询问声。 “是我。”艾瑞克答道。 “进来。” 得到允许，艾瑞克转动了门把走进房间。 一进门，艾瑞克就看到轮椅上的乔安娜守在床边，满脸关切地看着老塞巴。并进行着无微不至的照料。 说来也是。在乔安娜眼中，如果不是老塞巴舍身保护了她，恐怕现在她自己已经凶多吉少了。 所以，大概现在乔安娜的心中一定对这位尽忠职守的老管家充满了歉疚之情。 艾瑞克看着乔安娜这般模样，突然改变了主意。 “乔安娜小姐。我有些话要找管家先生单独谈谈，您能先出去吗？” 与平时说话不同，艾瑞克用了一种让人不得不重视的语气。那是一种在正式场合下使用的腔调。 侦探的腔调。 “你想要调查？现在不太方便，塞巴需要休息。”乔安娜虽然有所犹豫，但还是进行了回绝。“而且，就算要调查，也不用让我出去吧。难道有什么我不能知道的事？” “这很重要。照我说的做吧。” 艾瑞克依旧坚持道，同时一双眼睛看向了乔安娜。 乔安娜从那道锋利的眼神中察觉到了异样，另外还有股不容拒绝的气势。 两人对视了一阵子。 最终，乔安娜还是败给了艾瑞克的认真。她站起身来走出房间，从外面把门关上。 留在房间里的艾瑞克看着闭着眼睛躺在床上的塞巴，不知道在想些什么。 半天过后，他开了口。 “塞巴先生，你欺骗这样善良的乔安娜，不会令你良心不安么？” ...... 寂静。 整个空间内立时变得连一根针掉在地上都清晰可闻。 “你在说什么，侦探先生。我欺骗了乔安娜？” 塞巴在睁开双眼的同时也张开了嘴，脸上露出错愕。 这么看来，也许他刚才在装睡。 “别装蒜了，在黑暗中捣鬼的家伙就是你吧！” 艾瑞克厉声断言。 塞巴身体微颤。面对艾瑞克的指责，这位管家举起缠满绷带的右臂，表示难以理解。 “你的意思是我是那位袭击者？可我明明自己受了伤。” “很简单，这一切都是你的表演。” 艾瑞克露出不屑的神情。 “当时在魔晶灯爆炸后的黑暗中，你从一层的房间走出，穿过长长的走廊一路奔跑到大厅。之后再跑到乔安娜的身边，用身上的匕首刺伤了自己的手臂。 所以，根本没有什么妄图对派洛斯小姐行凶的家伙。全程都只有你自己一个人在自导自演罢了！” ...... 又是一片寂静。 塞巴的嘴巴张了又张，还是没能说出什么狡辩之辞。最后，只得从嘴里蹦出两个字来： “证据？” 不是否认，而是要艾瑞克拿出证据。 艾瑞克笑笑。 “我问过大厅内的警员，得知你并没有一直守在乔安娜旁边。请你给我一个理由，为什么你明明距离大厅很远，却能在关键时候恰好出现在那里。我明明当时在大喊不要乱跑。 哦，对了。不要说你是担心小姐才跑过去的，因为如果你真的担心她，就应该提早向我申请待在乔安娜旁边的位置。而不是发生了什么再赶过去。 况且，那时只是魔晶灯破碎，谁又能当即判断她会有危险呢，画才是更需要担心的对象不是吗。除非你早就知道有人会去找她的麻烦。这也不是一个守备人员应该有的视角。 你的行为真的是太古怪了。” 塞巴刚想说些什么，却被艾瑞克的这一番话塞回了肚皮。 “但我完全可以理解你为什么这么做。因为你要在各处制造骚乱，才能吸引足够的注意。不是么？为了你的同伙，那位怪盗凤尾蝶。” 艾瑞克的话宛如一把重锤，狠狠地击打在塞巴心头。 “......你仅凭借这一点就能判断大厅内没有别人，是不是太武断了些。我真的只是担心小姐才......” “停止蹩脚的谎言吧。试想，如果真有一位能够轻易近身乔安娜的高手刺客，他怎么会被你，一个丝毫不懂武技的人阻拦呢。 而乔安娜身上没有一点伤，恰恰就是能够证明那个人不存在的证据！” 艾瑞克赫然道。 终于，塞巴的眼神在这番话的痛击下回归平静，不再躲闪。 “其实，他们是要求我刺伤小姐的。因为那样的话显然更能引人注意。可我...实在下不去手，所以只能刺自己了。” 看来管家先生摊牌了。他承认了自己的所作所为。 可艾瑞克却十分在意塞巴口中的话。 “他们是谁，策划偷画的家伙吗？你受到了他们的威胁？” “也不算是威胁。他们只是联系到了我，而我是自愿帮助他们的。” 自愿帮助？ 艾瑞克怀疑自己的耳朵是否听错了什么。一位派洛斯家族的管家会自愿帮助外人对付派洛斯吗？ 看到艾瑞克不解的眼神，塞巴缓缓开了口。 像是要开始诉说一个很长的故事似的。 “当我第一次在脑海里收到询问，问我愿不愿意协助偷画的时候，我真的很开心。也许你不知道，可我被困在主堡里已经整整五年了。” 第一百四十二章 美丽的囚笼 “从今天起，你就是这座主堡的管家了。” 公爵大人的话塞巴至今记忆犹新。 他的好日子也从那天正式开始了。 再也不用关心浮动不断的货价，担心一笔买卖是否能够盈利，以及为明天的食物发愁了。只要他想要吃任何山珍海味，亦或是想要任何新奇的东西把玩，派洛斯家族总能替他搞定。 与过去糟糕的生活说再见吧。 感谢帕皮特，感谢派洛斯！ 当然，只会些浅显的买卖技巧的他自然是不能胜任管理主堡这项工作的。公爵大人让他先跟着乔安娜学习如何管理一座城堡。 虽然奇怪为什么堂堂的派洛斯大小姐会做着管家的工作，但赛巴还是从照顾乔安娜这一简单的工作开始，开启了他主堡管家的职业生涯。 庆幸的是，乔安娜小姐的性格很随和，完全没有普通人印象中大小姐的讨厌做派。也许这与她肢体的不健全有关。有时恰恰是这些遭到世界残酷对待的人才更加会以温柔回报这个世界。每当塞巴看到乔安娜空荡的长裙，总是忍不住在心里叹息。 除此之外，主堡里还有一位疯了的女人。听小姐说那位是她的母亲。尽管塞巴不喜欢和疯子打交道，但他现在作为这里的管家，有着不得不做的事。 但总的来说，这里的工作轻松愉快、生活无忧无虑。塞巴甚至觉得全奥丁没有一处地方再会像在这里一样美妙。 日子一天一天过去了。 有一天，塞巴忍不住提出了要求：他想要去主堡外面看看。整天待在同一个地方还是让他感到焦躁。 并且，他总是觉得，乔安娜小姐总是在有意无意地阻止他的外出。 而塞巴的确从小姐那儿得到了令人意外的回答。 “对不起，塞巴。父亲曾经说过，除非他允许，否则你不能走出这座主堡。” 乔安娜带着歉疚，如是说。 “为什么？！” 塞巴像是听到了什么天大的笑话一样。 他，替派洛斯家族找回了失踪已久的少爷——派洛斯家的大恩人。他提出的几乎任何要求都能得到满足。 却唯独不能走出这座城堡？ “我也不清楚父亲为什么会下达这样的指令，但父亲的命令在这个家是绝对的，任何人都不得忤逆父亲的决定。我知道这对你来说很不公平，但我也无能为力。” 乔安娜对塞巴说道，声音十分歉疚。 “只要你不出这座主堡，你的要求都会被满足。只要你不出去......” 乔安娜的话诚恳而无奈，听得出她的确是在为塞巴考虑。但这种温柔却令塞巴整个人变得更加毛骨悚然起来。 他这才明白，派洛斯家绝不是他一直认为的幸福的代名词。而是一处把人囚禁在内的恐怖伊甸园。 乔安娜看到一言不发的塞巴，知道他现在需要一个人静一静。便转动轮椅的车轮，善解人意地离去了。 乔安娜的歉疚。 公爵的奇怪命令。 塞巴无法理解这一切。他只觉得派洛斯主堡里的人都不正常。 这时，偷偷逃跑似乎是一个不错的选择。只要塞巴躲在来客的马车内，就有离开主堡的可能。 事实上在一个阳光明媚的午后，他的确这么做了。可他却得到了一个异常可怕的结果。 主堡的正门拒绝了塞巴。 也许这么说过于晦涩难懂，让我们换个说法——当塞巴准备偷偷溜出主堡大门时，竟被一道无形的墙壁挡了回来。 这弄疼了塞巴的额头。他一边揉着额头，一边再次用手向外试探着。那只手触碰到了一面看不见的墙壁。 魔法的结界？ 塞巴不肯死心，之后他又尝试了跳窗户，却依然碰壁。 「任何人都不得忤逆父亲的决定。」 现在，塞巴对于乔安娜说的这句话有了更深的理解。 看来那位公爵大人不惜动用派洛斯的魔法力量，也要把自己留在这座主堡里。可自己究竟何德何能得罪了公爵，才会受到如此的对待呢。 塞巴想不明白。 于是当天晚上，他就跑到公爵的房间询问。 “做好自己的工作。我会视你的表现决定是否赋予你这项权力。”塞巴得到了这样的回答。说实话当时公爵大人那副冰冷的脸孔令他浑身难受。 公爵没有解释将他囚禁在主堡的原因，但也表示他可能得到走出主堡的权力。 只要好好工作。 对此，塞巴深信不疑。 于是在接下来的日子里，塞巴努力学习着管家应该掌握的一切技能。相信我，他真的很努力。只有他自己知道他是多么希望争取达到公爵大人的要求，走出主堡。 五年过去了。 现在，塞巴的皱纹宛如深谷，头发也几乎全部变为雪色。要知道，他还不到四十岁。新来的女仆们甚至会在背后叫他老塞巴。 塞巴越来越讨厌照镜子。 塞巴越来越讨厌见到老塞巴。 毫无疑问，是足不出户的愁苦导致了塞巴的迅速衰老。可无论自己多么努力地工作，公爵大人还是说不出可以让他出去的话来。 他憎恶派洛斯家族。 即使乔安娜的温柔是他在这里的唯一慰藉。 他更憎恶派洛斯公爵。 是他下达了囚禁自己的命令。 他甚至憎恨公爵之子帕皮特。 如果不是他在圣都碰到了那个小鬼，也就不会来到这里失去自由。 至于他得到的，衣食无忧、伸手即来、令他人钦羡不已的生活？ 让它见鬼去吧！ ...... 说起来最近，公爵大人竟然要他给每位到来的访客讲故事。虽然那故事不假，但这类奇怪的要求简直是在挑动塞巴那脆弱的神经。 即使满腹不满，塞巴仍旧履行着管家的职责。忠心耿耿。 即使他知道，公爵许久之前许下的空头支票无法兑现。 可是，除了继续待在这工作，还有什么办法能让他离开这个鬼地方呢？ 塞巴要发疯了。 人们永远不会知道下一秒将会发生什么意外，正如他们永远不会知道自己会活多久。 “你想走出这座城堡吗？” 听到这句话的时候，塞巴失手打碎了一只茶杯。 “谁在说话？！” 也怪不得他惊慌失措，他的房间现在空无一人，这个声音好像是直接出现在他的脑海中的。 “我是谁并不重要，重要的是我知晓你的愿望。只要你能够帮我完成一件事。我就可以替你实现愿望。” 听了这句话的塞巴突然觉得口很渴，他随即拿起茶壶对着壶嘴猛地灌了几口。 那个声音笑了。 第一百四十三章 渴望自由者 “所以他的要求是，让你协助凤尾蝶偷走《梦之阶梯》？” 艾瑞克问道。 此时的塞巴好像已经丝毫不打算隐瞒什么。 “没错。我几乎没有任何犹豫就答应了那个神秘的声音。你知道，它就像落下深渊时有人给你递来一根稻草，即使它再怎么脆弱不堪都是不得不死命抓住的。只因它几乎是我唯一的希望。” 艾瑞克品味着这句话。仿佛在思考自己如果与塞巴有着相同的遭遇，又将如何去选择。 遭遇囚禁待遇的塞巴显然谈不上对派洛斯有什么忠心。能够用一幅破画来换取自己的自由简直是再合算不过的买卖了。 “我知道那副画的价值我十辈子也赚不回来，但它也远不如我的自由来的贵重！” 塞巴慷慨陈词。也许当他冷静下来，会发现他的这句话精辟得完全可以收录在本世纪的名言集册中。 说实话，这不是艾瑞克第一次兴起包庇犯人的念头。 “整个主堡变得一片黑暗也是你搞的鬼吧。” 塞巴闻言大笑起来：“没错。早在一个月前，我就根据那个声音的指示，在一棵盆栽里找到了一包粘土。要知道这简直令人震惊，我不知道他们是如何把这东西塞到主堡里来的。但这也让我对他们能够将我弄出这个鬼地方更有信心。他让我把粘土粘在主堡内部所有的魔晶灯上。虽然过程有些困难，但我还是照办了。” 的确，艾瑞克当时也这么怀疑过。能够对主堡内所有魔晶灯做手脚的人选从权力上判断寥寥无几。而把公爵大人外出与乔安娜腿脚不便的因素考虑进去的话，剩下的只会是管家一人。 总不会是公爵夫人在装疯卖傻吧。 “放轻松点。”艾瑞克对激动的塞巴说道。“只要你说出关于那个声音你还知道些什么，我不打算为难你。因为，在这次的事件中，你的行为也没有造成什么恶劣的后果。” “你在说什么？”塞巴不解道。 “首先你不是主犯，而且也没有伤害到乔安娜。最重要的是，这次你口中的他们也并没有达到目的。” 塞巴忽地露出一个可怕的表情：“你是说......” “没错，既然画并没有被偷走。那么派洛斯家族的损失，顶多是一些碎掉的魔晶灯。” “怎么会......怪盗凤尾蝶居然会失手......你一定在骗我！” 老管家反应激烈，语气中的沮丧任何人都听得出来。因为凤尾蝶的成功，意味着他能够逃离主堡。 当然，这只在神秘声音真的信守诺言时这才能成立。 “既然你做了这么久的管家，就该知道乔安娜的绘画技巧。凤尾蝶在黑暗中偷走的《梦之阶梯》赝品就是出自她之手。” 艾瑞克的话让塞巴瞪大了眼睛。他极速思索着这句话的可能性。一时间愤怒、悲伤、遗憾等情绪同时出现在了那张脸上。 半天过去，管家才缓缓恢复过来。 终于，带着一丝释然，塞巴再次开了口：“的确，小姐的画儿画得很好，的确有骗过凤尾蝶的可能。” 艾瑞克原以为他会诅咒辱骂，却没想到塞巴这时竟然会说出夸赞乔安娜画技的话来。 “可是托了小姐的福，也许...我注定这辈子都出不去了...” 塞巴的眼睛蒙了上了一层厚厚的阴霾。 “放心，我同情你的遭遇。或许我能以个人的名义帮助你。比如对公爵提出带你去警署录口供，偷偷帮你调查如何消除掉主堡的结界、或是你身上的魔法印记。” 艾瑞克诚恳地说。 在魔眼之下，艾瑞克看到塞巴的心脏部位有一个奇怪的魔法符号。这大概就是其他人可以、唯独他走不出这座主堡的原因。 塞巴觉得自己听到了难以置信的事。 “你是名警探，为什么要帮我这个协助犯罪者？” “对于警探来说，并不是只要抓到犯人就大功告成。我们必须探究案件背后的真相。此时，搞清楚你脑海里的那个声音究竟是何方神圣才是最重要的。 当然，抓到凤尾蝶和弄懂你被困在主堡的原因也是我所感兴趣的事。但现在，你必须告诉我关于那个声音你都知道什么，这是你的赎罪方式，只有这样我才能够帮你。你可以考虑一下我的提议。” 塞巴看着艾瑞克的眼睛。 “好吧。”塞巴叹了口气，“在凤尾蝶偷盗失败的现在，你成了我的最后一根稻草。我也只能选择相信你。” “放心。我这根稻草拥有超乎你想象的坚韧。” 见获得了塞巴的信任，艾瑞克立即给予他自己的保证。 “其实我也不知道那个声音的真实身份，只是听到了一些蛛丝马迹。”塞巴摸着下巴，“他们提到过我体内有魔法印记的事，而他们可以轻而易举地帮我消除它。关于魔法我一窍不通，所以我一开始并不相信他的话。 于是为了让我相信，他拿可以入侵我的脑袋讲话说事，并且提到了他们隶属于一个古老的组织，名字叫做真......” 塞巴停顿了。 “真什么？”艾瑞克急切地追问道。 但紧接着他就发现对面的塞巴有些不对劲——对方两只眼睛空洞得像一口荒野的深井，接着用自己的两只手掐住了自己的脖子！ “啊...呵啊……” 脖子上的青筋和上翻的眼球都告诉艾瑞克，塞巴不是在开玩笑。 这是窒息状态才会有的表现。 他受到了某种力量的控制！阿尔法魔眼瞬间开启，他看到一股黑色缠绕在塞巴的手臂上。 来不及多想。艾瑞克慌忙上前拉住那两只不受控制的手，却发现那股力量之大，远不是他能对抗的。 “快来人！是谁都好！”他大吼道。 其实，主堡的隔音远不如艾瑞克想象中的那样好。只因为主堡经常有刺客光顾，住在这儿的人需要在第一时间感知危险的存在。所以这里的墙壁都很薄，而且对声音的传播构不成任何阻碍。 推门而入的是坐在轮椅上的乔安娜。他一眼看到了艾瑞克正在对塞巴做着奇怪的动作。 “你在干什么？！” 艾瑞克有些失望，乔安娜的力量显然帮不上什么忙，仅仅是聊胜于无的程度。 “快！去找其他人来帮忙，越快越好！” 艾瑞克的吼叫吓了乔安娜一跳。 “他在自杀？”乔安娜显然没有搞清楚状况，还在询问艾瑞克。 艾瑞克有些气急败坏。就在大小姐问着傻瓜问题的同时，时间和塞巴的生命正同步流逝着，他没办法不着急。 再不做点什么，塞巴嘴里的线索将随着他的生命一同消失。 第一百四十四章 来自身边的背后的善意 千钧一发。 最要命的是，目前的状况并不允许艾瑞克多做解释。 同时他沮丧地发现，自己用尽了力气也拉拽不动那两只死死掐着脖子的手。而此时赛巴的双眼已经上翻，再去叫其他人显然已经为时已晚。 事件的突然与其发展的迅速程度都远远超过了艾瑞克的想象。 死神正在飞速临近。 乔安娜也看到了赛巴逐渐毫无生气的脸，她立即意识到自己已经不能走出这间屋子。否则再次回来时等待她的只会是一具尸体。 情急之下，乔安娜冲到床边，对赛巴叫道。 “不要死！凤尾蝶已经成功地偷走了画儿！你已经做到了他们所要求的一切！你会逃出这儿的！” 不，凤尾蝶只是偷走了赝品。这无疑是个谎言。也许乔安娜认为这可以唤起赛巴的求生欲。 她做到了。在那个瞬间，艾瑞克与乔安娜都清楚地感觉到赛巴的身体出现了一个明显的颤动。但很遗憾，这句话的效果也仅此而已。只因这对控制他身体的魔法力量构不成丝毫的阻碍。 就在这时，艾瑞克竟然猛地把赛巴的双手从脖子上拉了下来！ 艾瑞克终于成功了？ 但他却没有露出一丝喜悦。 此刻老管家的双手已经瘫软，再没半点动静。那副面孔也停留在窒息状态下的最后一秒上。 一条生命，逝去。 赛巴，宣告死亡。 ...... 整个屋子陷入了沉寂。 艾瑞克有些后悔，如果不是他要求赛巴吐出关于他们的信息，他们也不会选择用这样简单粗暴的方式干掉赛巴。 一根坚韧的稻草？真像个笑话。碰上火焰，它还是只有消失的份。之前对赛巴夸下海口的艾瑞克这才明白，自己好像并没有他嘴上说的那么强大。 无能为力。 咚！ 艾瑞克一拳头捶在墙上。 可恶！ 乔安娜向后仰倒在轮椅靠背上，闭上了双眼。看起来她并不能接受眼前的一切。悲伤顺着她的眼角缓缓流下。 乔安娜由于腿脚不便无法走远途，朝夕陪伴在她身边的赛巴算得上是她最好的友人。艾瑞克完全可以想像赛巴的死对乔安娜而言意味着什么。 所以他决定开口说些什么。 “赛巴他...受到了他们的魔法控制。” 带着愤怒与不甘，艾瑞克从牙缝里挤出这句话来。事实上这时他更想保持沉默，因为他也需要一点时间来面对自己的无能。但他没有时间这么做，因为乔安娜需要这个解释，她有权知道赛巴去世的原因。 而且更重要的是，艾瑞克对乔安娜刚才话中的不寻常很是在意。 “是这样啊......” 乔安娜的话很简短。 两人又是一阵静默。 “您就没有什么对我要说的吗？”艾瑞克张开粘在一起的的干燥嘴巴，“首先你能解释一下，你是如何知道赛巴口中的「他们」的呢？” 「他们」，一个神秘组织，并且威胁赛巴帮他们偷盗名画《梦之阶梯》。可那声音是直接出现在赛巴脑内的，乔安娜怎么会知晓这些呢。 “我能说我是刚才在门外听到的吗？” 乔安娜苦笑道。 的确，主堡的房间隔音效果都很差。如果刚才乔安娜在门外用耳朵贴着墙壁的话，那么她知晓这些完全合情合理。艾瑞克也挑不出任何毛病来。 但听乔安娜的口气，看来她早就知晓他们的存在。 “既然赛巴已经......已经死了，我再隐瞒你就已经没有任何意义。”乔安娜一声叹息，听得艾瑞克心头一颤。 接着，大小姐将事情的始末娓娓道来。 “那一天，我想亲手为赛巴泡一次茶。毕竟平时都是他在照顾我，偶尔我也想表达对他的感谢。 当我走到他的屋门外，却听到了赛巴一个人的自言自语。当时我真的被吓到了，以为他终于承受不住一直不能到外面的压力，发了疯。 可当我仔细听下来，却慢慢明白了过来发生了什么。原来是有一个神秘组织正在让赛巴帮助他们偷画，并开出了让他离开这里的条件......” 乔安娜的话令艾瑞克十分震惊。 “你是说那时你在门外听到了全部内容？” 艾瑞克有些难以置信这个世界上竟然会有这么巧的事情。 “是的。”乔安娜的回答是肯定的。“我发现了他们每天固定的联络时间，每当到了那个时候，我都会藏在屋外偷听。” 天哪。赛巴没有发现她也就算了，他们也没有发现乔安娜就有些不寻常了。 艾瑞克不禁疑惑道：“这么说的话，你一开始就知道有人要偷画。那么你为什么不提前让主堡做好防盗准备？在我到来告知凤尾蝶的预告之前，你都在干什么？” “我一直保守着这个秘密，没有告诉任何人...因为我想让赛巴逃出这里。派洛斯家族对他太不公平了，我想我必须为他做点什么……一幅破画而已，如果能换到赛巴的自由就真的太值了。” 原来是乔安娜的善良作祟。看来他们对不会阻碍自己计划的家伙没什么攻击的欲望。 至此，艾瑞克之前觉得事件异样的部分终于得到了解答。 黑暗中的赛巴伤害的是自己，那么作为理论上要被攻击的乔安娜不应该没有察觉到些什么。因为那刺客是不存在的。即没有实质性的攻击，甚至连杀气也不曾具有。现在看来，是乔安娜故意有所隐瞒。 ...等等！她说的是为他做点什么？ 仅仅是缄口不言可远远谈不上对赛巴的帮助。恐怕乔安娜还做了其他的事。 “除了隐瞒之外你还做了什么？” 艾瑞克看着乔安娜，问道。 乔安娜也望着艾瑞克，并坐直了身子。 “本来我只是打算隐瞒，只要静静等待着凤尾蝶把画偷走就大功告成。直到你出现！” 一丝怨言。 “我？”艾瑞克不解。 “就是你。我没想到凤尾蝶竟然会如此嚣张地提前做出预告。而你，帕皮特推荐的探长。竟然又碰巧看到了报纸上的那则预告。 而经过测试后，我知晓了你的侦探实力。并认定你为赛巴逃跑成功的最大威胁。” 最大威胁？ 艾瑞克苦笑。这无疑是对他的认可。但他不知道自己是否应该高兴。 “所以，我必须帮助凤尾蝶。即使违背我的家族，忤逆我的父亲，我也必须这么做。因为，这是家族对赛巴的赎罪。” 艾瑞克越发疑惑。 “你到底做了什么？” 乔安娜笑笑，说道：“我让凤尾蝶拿走了《梦之阶梯》。当然，不是我画的那幅赝品，是麦德林的真迹。” 第一百四十五章 守口如瓶 艾瑞克知道，大小姐不可能撒谎。 “你是说凤尾蝶偷走的是麦德林的真迹？可我明明在刚才已经确认过那幅画还在天花板上。” 连他本人都没有注意到，从他的额头滑落下了一滴汗。 乔安娜笑了笑，说道：“你真的确认过天花板上的画了吗？” 艾瑞克沉默了。他只是看到了画还在天花板上，但并没有将它拆下来用双眼亲自确认。 难道那幅真迹真的在不知不觉中被调换了？ “我不明白。如果的确像你说的那样凤尾蝶偷走了画，那么你是怎么帮到他的？” 艾瑞克仍旧对乔安娜的话半信半疑。 “其实，凤尾蝶一开始的确偷走了那幅赝品。但他没有失败，因为他会从那副赝品中得到真品位置的提示...” “你是说你的画中隐藏了真品的位置信息？！可你画画的时候我明明就站在你的身后...你做了什么手脚？” 艾瑞克对乔安娜能骗过他的眼睛而感到不可思议。 “会褪色的颜料。在数个小时之后，当凤尾蝶偷走了那幅赝品，颜料就会褪色。藏在画里的信息才会显露出来......到了那时，凤尾蝶自然会回来偷真迹。” 哦，不。 艾瑞克这才想起他曾经问过乔安娜。 ...... “主堡里有什么地方可以藏下真画呢？” 乔安娜作为主堡的主人，当然知道更加隐蔽的地方。可她没有推荐主堡内的任何一个地点，而是从背后拿出一块木板来：“我认为你可以用它将真画钉在天花板上。再把魔晶灯拿掉。漆黑一片中谁也不会发现上面还藏了一幅画。 有这么句话不是么。最危险的地方就是最安全的地方。” 艾瑞克想了想，表示同意。在他看来，这是个绝妙的主意。这位大小姐的脑袋简直好用的可怕，怪不得公爵大人让她来处理家族的事务。 而之前在画室作画时，她沉着冷静的架势也丝毫没有让艾瑞克起任何疑心。事实上他只顾着赞叹乔安娜的高超画技了。 她先画了一幅藏有暗语的赝品，再诱导艾瑞克把真迹藏在天花板上。 乔安娜一直在为赛巴安排着一切。 艾瑞克就这样被自己人摆了一道。 如果不是眼前这位派洛斯小姐的关系，艾瑞克毫无疑问可以战胜凤尾蝶。她这么做无疑令侦探的业绩蒙上了阴影。但同时艾瑞克也干扰到了乔安娜的计划，甚至还间接地导致了赛巴的死亡。这是他无法责怪乔安娜的原因。 而且说到底，《梦之阶梯》是派洛斯家族的所有物。身为家族长女的乔安娜想怎么处置它都可以。 至于被乔安娜蒙在鼓里、利用，艾瑞克只觉得是自己没有足够的智慧看破罢了。 也许，乔安娜提前把自己的计划告诉艾瑞克，他也许会协助赛巴的逃亡。 也许不会。因为他毕竟不能让盗贼得逞，逍遥法外。 谁知道呢。 “我不怪你。” 这时，乔安娜又对艾瑞克说道：“虽然赛巴的死跟你有很大的关系。但归根结底还是因为派洛斯把他困在主堡的缘故。我不是不讲道理的家伙。所以，我并不怨恨你。” 从乔安娜的表情里，艾瑞克看得出来她的确在怨恨某人。如果不是自己的话，又是谁呢。 “只是我有一个请求，请你务必答应我。那就是我、和赛巴做的事，希望你可以对家族的其他人保密，尤其是......把它藏在心里，最好忘掉。” 乔安娜没有使用命令的语气，而是采用了一种商量的姿态。艾瑞克十分意外，这令他觉得自己受到了大小姐的尊重，同时，他很同情赛巴的遭遇。出于这两方面的原因，他答应了乔安娜。 “我很乐意这么做。但我想多问一句，如果我说不呢？或是我假意答应，而后却告密呢？” 乔安娜的眼睛眯着，又一边将它弯成了月牙状。 “你能答应的话，那真是太好了。要知道我喜欢聪明人，尤其是活着的聪明人。” 当听到这句话时，艾瑞克的脑袋里只有一个想法：乔安娜是认真的。 “至于说不？我不建议你这么做。相信我，你不会想知道那么做的后果的。 假意答应？我可不认为一个谦谦君子会做这样卑鄙的事情。比起利益至上的法则，我更相信我的判断——你对那种行为是不屑的。” 说实话，乔安娜气势逼人，压得艾瑞克有些喘不过气。他之前也在另一个人身上体会过这种感觉。 伊丽莎白女王。 不同的是，女王是庄严温和，而乔安娜确是阴沉肃杀。 这不无道理。坐拥东部第一大港的派洛斯公爵相当于奥丁东部的王。他的女儿自然也遗传到了那份王者之气才对。 至此，艾瑞克重新认识了这位派洛斯大小姐。并且他严重怀疑她具有双重人格。 因为之前的她展现给艾瑞克的，都是善良、机智、认真、勤奋这类美好的字眼。而现在却俨然一幅上位者的逼人姿态。 果然派洛斯家族的人都是疯子! “咳。”艾瑞克稳下心神，又开了口：“的确，你对我的判断是正确的，我可以保守这个秘密。但我还有一个疑问，那就是你对「他们」了解多少，赛巴又为什么会被困在主堡内呢？” “关于「他们」我并没有任何信息，还在调查当中。而后一个问题我也没有确切的答案。虽然我猜到了一些，但这并不属于能告诉你的范围。” 也许对艾瑞克的错觉，乔安娜的脸上好像露出了如临大敌的神情。 “你不愿意说的话，我也不勉强。那么，我现在要去编造一套完美的、记录案件全过程的卷宗了。” 艾瑞克不敢细想，随便找了个借口与乔安娜道别。 “记得你答应的。” 乔安娜背对着艾瑞克留下了这句话。 门关。 乔安娜现在需要和“赛巴”独处一会儿，也许还会伴随着哭泣。 但艾瑞克相信她的伤心很快就会随着时间的流逝而变得淡薄，因为她的内心住着一名女王。 ...... 艾瑞克径自向主堡的画室走去。 搬过梯子，爬上去扯掉那块布，接着用锤子将木板卸下。露出那幅藏在后面的画。 他惊奇地发现上面竟然写着文字。 「真画在天花板上」 不用想，这一定是乔安娜的手笔。 凤尾蝶用赝品与钉在木板后的真画进行了调换。 这么说来，他不仅仅会传送自己，同时还能传送物品。凤尾蝶利用传送直接调换了赝品与真品，否则无法解释天花板上没有一点点被撬开过的痕迹。 棘手的家伙。 门后的蝴蝶标志此时在艾瑞克看来是那样刺眼。之前他还认为那已经变成了怪盗的耻辱烙印。 因为凤尾蝶只有在成功时才会留下蝴蝶标志。 现在，那只蝴蝶仿佛在嘲笑艾瑞克。 “下次，你就没这么好运了。” 艾瑞克说着，望向窗外。 只见万里无云，阳光刺眼。 --------------------------- 怪盗爱名画（完） 第一百四十六章 侦探，在图书馆 “所以你告诉我这两天你什么都没有查到？那么你都在做些什么！” 艾瑞克表情怪异，向站在他对面卑躬屈膝的女警质问着。 “唔...对不起长官，我...几乎找遍了整个图书馆...可实在是找不到你要的东西......” 支支吾吾的凯瑟琳。 艾瑞克谈不上有多失望。他之前就知道凯瑟琳不属于那种能干的下属。 所以他才没让凯瑟琳参与守卫主堡的工作。而是到这里——派洛斯的图书馆来，以寻找关于《梦》系列画作的资料。 ...... 派洛斯图书馆坐落在居民区的中央，是派洛斯城民众重要的精神家园。 任何一名公民都能够进入其中阅读书籍。从它仅仅比城主堡主堡矮上一截来看，就能明白这里的执政者是多么重视人们的文化生活。 这里是图书馆的最下一层。在这里，人们可以阅读吟游诗人的歌词、广为流传的民间故事、先贤的著名语录、过时的旧报纸等等……这会对人民的教化起到关键性的作用。 事实上，在图书馆刚刚建立时，其中还会提供当日的新报免费供人阅览。但之后立即由于报社亏损巨大后的强烈抗议而停止。所以现在，如果你想知道当下的花边新闻还是要去购买最新的报纸。 当然，也有人只对做生意感兴趣，压根不会来图书馆这种死气沉沉的地方。他们更喜欢在嘈杂的酒馆对自己拥有的、或没有的资产大肆吹嘘。毕竟派洛斯是座商贸城市，住在这儿生活的更多是商人。 的确，艾瑞克环顾四周，看到的更多是女性。而且，他们大多数都是要借走书籍以便给孩子们讲述新奇的故事。 “请上楼，长官。我的调查在第二层展开。” 凯瑟琳的声音响起。她领着艾瑞克向楼梯口走去。 与第一层不同的是，图书馆的第二层摆放的都是更深入的专业书籍。其中包括艺术、商贸、地理图集、历史、军事等方面。这里就不是所有人都能进入的了，需要提供相关的身份证明才能进入。例如现在以调查名义进入的艾瑞克二人。 “凯瑟琳小姐，您今天又来调查啊。看来警署的工作还真是不容易。嗯？这位先生是？” 刚摸着楼梯扶手上到二层，艾瑞克就听见了一个殷勤的声音。 “马拉，早上好。我来跟你介绍一下，这是我的上司，派洛斯警署的艾瑞克探长。”凯瑟琳对来人说道，同时也对艾瑞克介绍着面前的家伙：“长官。这是马拉，是图书馆二层的管理员。这几天他协助我的调查工作，帮了很多忙。” 那个叫马拉的家伙，穿着图书馆的工作衬衫，透着一股伏案工作者的气息。 艾瑞克点点头，算是跟马拉打了招呼。但他却马上发现，对方的眼里却有着明显的敌意。这让艾瑞克十分疑惑。 只见马拉从背后拿出一份《派洛斯早报》在二人面前张开来，并且用手指着上面的头条标题给两人看。 ——名画《梦之阶梯》遭窃！警署新晋探长的无能？ ...... 除了标题之外，上面还印着艾瑞克在主堡安排工作时的照片。 艾瑞克皱了皱眉。他没想到自己第一次上报纸竟然是以这样的姿态。不得不说派洛斯早报社还真是行动迅速，昨天发生的事今天就上了报。 这下，艾瑞克可成了派洛斯的名人了。 “这位探长是您么，艾瑞克先生。” 马拉很有“礼貌”地问道。 明知故问。 报社的记者不知道名画失窃案其中的辛密。艾瑞克对此无可奈何，只好吃下替乔安娜保守秘密的苦果。 但他不明白，图书管理员马拉为什么会一上来就挖苦自己。 “马拉！你在做什么！收起那东西！”凯瑟琳冲马拉不满地叫道，接着又用眼角的余光瞥了瞥那张报纸，像是在辩解什么似的继续说：“那个案子只是个意外。一定是那个怪盗太过狡猾。你是没见过探长破案时的英姿。我也跟你说过那些逻辑推理能力是多么神奇。” 女警在拼命地为上司挽回颜面。 马拉对凯瑟琳笑了笑，收起了报纸。“你说得对，凯瑟琳小姐。也许真的是探长先生偶尔的发挥失常也说不定。” 那副态度与对待艾瑞克不同，满是殷勤。 艾瑞克看了看冲着马拉满意点头的下属，似乎明白了马拉对自己的态度如此恶劣。 他受到了嫉妒。 也许艾瑞克平常的确是没有仔细观察过凯瑟琳那顶警帽下的脸。 平心而论，她是位美女。 如果不是她的办案能力太过惨不忍睹，本该是各各部门争抢的对象。这才让艾瑞克捡了便宜。 今天，艾瑞克在图书管理员的敌意之下，终于注意到了这个被他忽略已久的问题。 所以，马拉应该是在这几天内对这位美貌的女警大献殷勤。而凯瑟琳却没能理解管理员的心思，怕是她在与对方闲聊的时候，满嘴讲的都是自己的上司艾瑞克探长如何神机妙算的故事。充分表现出她对自己的上司是多么的崇拜。 这不难猜测，毕竟，平时凯瑟琳就是这么做的。 艾瑞克梳理下来，自然而然得知了马拉对自己的敌意来源。但作为一名警署的探长，他对马拉并没有愤怒的情绪，甚至有些哭笑不得。 就让他原谅这份爱美之心吧。 “好了马拉。不要让我听到你再提起报纸的事。让我们聊点正事，今天你都准备了什么书让我看？”凯瑟琳说道。 “想知道吗？那就跟我来。”马拉说着值得玩味的话语。 等等？ 艾瑞克伸出手打断了正要走向长桌的两人。 “你是说，你让他给你准备调查的书目？”艾瑞克问下属。 凯瑟琳的眼神变的无辜起来。“这里这么多书，我实在是找不到与那些画相关的书......马拉是管理员，他应该比我清楚哪些书可能会有线索......” 似乎有几分道理。但把调查内容都交由他人，这种行为绝对不符合行为规范。 艾瑞克捂住了额头。 天哪。 ...... 可不得不说，虽然凯瑟琳的不能干有些超过了艾瑞克的预期，让他怀疑自己挑错了人选。但让分人手来这里查资料本身并不是什么没有必要的工作。因为凤尾蝶偷画这件事本身就存在问题。 之前，通过查看凤尾蝶现有的案件卷宗，艾瑞克发现了其中的共同点。那就是失窃的物品往往是保持着光彩的宝石、古代的项链脚链、手镯，或是发饰之类的东西。 他从未偷过画作。 艾瑞克有足够的理由怀疑凤尾蝶是个老色鬼。傻瓜也看得出他偷的东西都是能送给女人的玩意儿。 而这次，他先是在魔法列车上偷走《梦之所在》，又是嚣张地对派洛斯家的《梦之阶梯》发出偷盗预告。这和他以往的行为不符。 绝不正常。 在艾瑞克得知有神秘组织介入偷画案时，就更加确认了自己的猜测。 所以，如果想要知道那个组织的真实面貌，那就要弄懂他们想要的、麦德林的梦系列画作隐藏的秘密开始。 而今天早上，凯瑟琳告诉艾瑞克她至今一无所获。 看来还是需要探长亲自出马。 第一百四十七章 调查法 人们从一排排红木书架中间走过，挑选自己中意的图书，接着便带着它们来到中央的长桌前翻阅起来。当然，也有些人会直接走向柜台办理借阅手续。 在一片安静中，只有书页翻动和笔尖在纸上滑动的声音沙沙作响。 这里是派洛斯图书馆的二层。 与一层不同，只有派洛斯杰出的专业人士才有资格进入这个地方。 “凯瑟琳！” 突然的人声惊扰到了正在读书的众人。 安静是图书馆的第一规则。 也许第一层偶尔会有嘈杂出现，但在第二层、这个只由精英人士构成的读书团体中，守序是他们的基本素质。 于是大家纷纷从埋头中开始寻找着秩序破坏者，并期待着看到他会长着一张怎样的独特脸孔。 其中，一位身材肥硕的家伙用右手把眼镜框从鼻梁上向下挪动了一个手指节的距离，露出了两颗深邃泛灰的眼球来。并把头转动到了声音来源的方向。 他惊讶地发现，那个声音来自于二层东南角的管理员室。 ...... 管理员室内。 “安静！探长先生！这里需要安静！” 图书管理员马拉对艾瑞克叫道。 而事实上，他的声音比起艾瑞克犹有过之。 “...抱歉。可...”艾瑞克道了歉，但他激动的心情却无法平复。 凯瑟琳低着头，一副知道要遭受训斥的模样。 只见旁边的职员桌子上，对面各摆着一只茶杯、和一份茶点。且在茶杯与茶点中间，分别有一本书放在那里。凑上前去，艾瑞克看到了书的标题：《抽象画集选》与《抽象画集选解析》。 “你们在开读书茶会？” 艾瑞克对凯瑟琳挑了挑眉毛。那不是挑逗，而是愤怒导致的颤抖。 “对不起对不起...”此时除了道歉，凯瑟琳也说不出其他话来。 艾瑞克瞪了一眼马拉，他知道那些茶和茶点都是这家伙准备的。 马拉的目光则有所躲闪。 艾瑞克也不想多跟他计较，便又问凯瑟琳：“你让这位马拉先生浪费着他工作的时间帮你读《画集》，你则相应地读着《解析》？” 一般来说，警署的调查不允许有外人参与。 “不...是我看《画集》……”凯瑟琳小心翼翼地回答道，“然后由马拉先生对我讲解解析内容...毕竟我不是很懂得这些艺术品。” 这下，艾瑞克彻底对凯瑟琳无话可说了。她不光是让外人参与调查，而且还让其占主导地位。 一般的警员可干不出这种事。 显而易见，马拉在明目张胆地追求凯瑟琳，自然需要与她更多的说话机会。所以他安排好了一切，凯瑟琳就可以舒适地享受和他在一起的悠闲的时光。 真是个细心的男人。 艾瑞克完全可以想像两人呷着茶、吃着茶点、悠闲地翻着书页、愉快交谈的情形。 “我只想知道，你们以这样的方式一共调查了多少本书？” 听到艾瑞克的问题，凯瑟琳艰难地伸出四根手指。 哦？ 两天时间内调查了四本书？果然是悠闲的茶会呢。 艾瑞克的笑越发深邃。 凯瑟琳越发毛骨悚然。 ...... 两小时后。 沙沙沙沙沙沙沙...... 凯瑟琳与马拉的眼球险些瞪飞出来。 只见艾瑞克坐在长桌旁，两只手各持一本书快速地翻着。大约几十秒种过后，他同时合上了两本书。 接着，他把两本书推到右手边后，又从左手边的书山中拿了两本出来。调整好姿势继续翻了起来。 至此，艾瑞克的右手边已经堆叠了上百本书。 “...长官，”凯瑟琳终于忍不住开口道，“你真的看清楚那些字了吗？” “为什么要看清楚那些字？” 艾瑞克的回答再次让凯瑟琳难以思考。不过探长显然明白这一点，于是跟这位傻瓜下属耐心地解释起来。 “不需要看清楚它们，我只需要确认每一页上有没有我们要的相关信息——「麦德林」和「梦系列」就行了。” 说着，艾瑞克又把手上的书推到右侧，拿起一本新书对凯瑟琳演示起来。 “首先观察一本书的目录，出现关键信息时你需要注意关注哪些页码。而如果没有发现你想要的，那么翻阅后面的部分时自然就可以提速。但必须将自己的眼睛调整为只对关键信息敏感的状态。这样才不会漏掉偶然出现这些字眼的部分。 这是筛选有效信息的基本技巧，你需要习得它。记住，以后可别再慢悠悠地喝茶聊天、一字一句地全面调查了。” 凯瑟琳似懂非懂地点点头。 艾瑞克全没指望她在短时间内能够明白。 这时，马拉从外侧打开了管理员室的门，推着一辆推车走了进来。那上面堆满了书籍。 “探长先生，这是你要的近两个世纪内的画作评论集。” 管理员脸上的哀怨并没有逃过艾瑞克的眼睛。不过这完全可以理解。与美女喝茶聊天与帮探长做苦力，哪个更令人心情愉快显而易见。 “请放在这边。”艾瑞克指了指左手边已经所剩无几的未看书堆。 接着，他又转头对凯瑟琳说道：“好了，我的调查法你也见过了。请把它在心里，现在你需要先去帮马拉先生去一层搜集所有提到麦德林的书籍。” 此时，二层中艺术分类的相关书籍已经搜集完毕。一层的吟游诗歌、民间故事、先贤语录则是下一步的调查范围。毕竟，麦德林的名字出现在其中的可能性比艺术区域内要高得多。 马拉的脸涨得通红，看上去即将炸裂。这工作量简直快抵得上他一个星期的了。 更新缓慢，抱歉。 章节内容正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！看最快更新 《一念永恒》请上 http:// 第一百四十八章 先哲之谜 何谓先哲？ 首先，先哲必须处于已死去的状态。仅凭这一点，就让艾瑞克对成为一名先哲望而却步。 但事实上，许多人即使死去也成为不了先哲。 先哲们大都品德高尚，而且大都或多或少地为人类作出过贡献：无论是物质层面、还是精神层面的事物。 顺带一提，先哲们在活着的时候，大都生活贫困潦倒。这是艾瑞克不想成为先哲的另一个重要原因。 但亚里·麦德林与这些一般的先哲们都不同。 人们常常在他的名字前面加上先哲二字。但问及这样做的原因，却没人知道可以清楚地说出理由。 麦德林是位先哲，这是世人的共识。 仅此而已。 没人知道为什么。 他唯一留给世人的，只有那些不知遗落何处、数量不明的梦系列画作。 除此之外，再没有关于他的任何事流传下来。 派洛斯图书馆是全奥丁最大的图书馆。如果说哪里最有可能查到关于麦德林的其他信息，就只有此处了。 ...... 艾瑞克将那些带有麦德林和梦系列的书整理后，又重新精读了那些篇幅。 他发现了一些东西。 二层的那些画集解析、评论类别的书籍中，除了写着麦德林有着梦系列画作之外，就再没提到过他有别的作品。 至少艾瑞克现在认为麦德林至少不是位画家。虽然，有些画家凭借自己一生中仅有的几幅画而名留青史。但麦德林显然不属于这个范畴。 因为一层的书籍中，仅仅提到了麦德林的先哲身份。 画家是画家，而非先哲。虽然他能留下名字的具体原因无人知晓，但应该不是凭借他的画。 甚至许多人著书来研究麦德林为何会享誉盛名。而由于他们也没有关于麦德林的其他信息，致于最后他们往往只能通过研究《梦》来进行推导。 不过这样做显然不是什么好办法。因为他们甚至连梦系列的总数量有几幅都搞不清楚，可以研究出的东西自然少之又少。结果就是，他们甚至连麦德林生活的时代都没有探究出来。 而图书馆中提及的《梦》系列画作中，已知的画作只有三幅，名称如下： 《梦之所在》 《梦之阶梯》 《梦之城》 少得可怜。其中第三幅《梦之城》更是没人见过它的真面目，只说那是幅大型画作。 如此程度的资料缺失在艾瑞克看来是异常的。 麦德林本人连同他的画就像一个巨大的谜团。 更有一个拥有魔法力量的神秘组织不惜利诱管家、驱使怪盗来为他们拿到那副《梦之阶梯》。那副画在他们眼中，无疑拥有很高的价值。 ...... 艾瑞克合上手中最后一本资料集，揉了揉额头强打精神。 那么除了画画，麦德林还做过些什么呢。 这才是重点所在。 “去，把马拉先生叫醒。” 艾瑞克推推身边累趴在桌子上的凯瑟琳。 由于书目太多，凯瑟琳也被安排按照艾瑞克的方法在旁协助调查。但她却没有那样过人的高度集中力，不一会儿就累倒了。 听到艾瑞克的话，女警不情愿地缓缓挺直身子，打了个哈欠后站起，走到不远处的沙发旁，嘴里轻声呼喊着马拉先生。 马拉瘫软在沙发上，从姿势上足以见得他累坏了。可听到凯瑟琳的声音，他还是挣扎着爬起身子。 “图书馆的书应该不止这些吧。” 艾瑞克对起身的马拉说道。 马拉有些失望，他本以为是凯瑟琳会对他提什么要求，没想到提问的却是冷冰冰的探长。 “...没有了。别来打扰我休息！ 我跟您说实话。本来二层的图书管理员不只我一个，但平常他们总把活儿丢给我干，自己躲在管理员室做美梦。到了后来索性连班都要翘掉。如你所见，今天的整个图书馆二层都是我一个人在打理。这可是正常情况下两三个人的工作量。再加上今天我又帮您搬了那么多书，实在已经筋疲力尽。我帮不了你。如果实在有什么需要的话，那就明天再来吧。” 可能是平时工作太过压抑，马拉的抱怨有些冗长。 艾瑞克看了看窗外，发现已经到了傍晚时分。闭馆时间马上就要到了。 “真不好意思。首先我代表派洛斯警署感谢您今天的帮助。如果有什么需要我们会再来。另外，如果您需要起诉您的同僚，我想我也可以帮上忙。” “不，不用了。谢谢您的好意。我可不想丢掉工作。”马拉张口就拒绝了艾瑞克的提议。听那语气，艾瑞克完全可以猜想到那些同僚大概都是一些有权者的亲戚。 “我们终于可以回去了吗？”凯瑟琳的声音带着喜悦。这意味着她终于可以好好休息了。 艾瑞克点点头，便带着下属走出了图书馆。 到了街拐角，艾瑞克又与凯瑟琳道了别。 ...... 美好的一天已经结束？ 并没有。 建筑物的灯光纷纷消失，取而代之亮起的，是道路两旁的魔晶灯。 艾瑞克独自站在一盏晶灯下，毫无去意。看样子他已等待许久。 远远看去，图书馆的灯终于熄灭。 终于是时候再造访图书馆了。因为图书馆的书不只那些。 因为马拉在撒谎。 艾瑞克可以肯定，他在隐瞒某种信息。 先不说他讲话时游离的眼神，但是他用来转移话题的大段无关语句就让艾瑞克感到异样。 更重要的一点是，派洛斯的图书馆与主堡的高度相差无几。 既然主堡有三层，那么一层的高度只比主堡高出几英尺的图书馆为什么会仅有两层。那些相差的高度去哪了？ 图书馆一定还有不对外开放的第三层空间。 第一百四十九章 暗门 艾瑞克从管理员室的窗口处，慢慢地将整个身体滑进了屋子，接着伸出长腿用脚尖轻轻点在地上，没有发出一丝声响。 潜入成功。 攀爬图书馆的外墙对艾瑞克来说不是难事，他仅靠徒手就能轻易办到。而这都要归功于老师的教导。 杰洛特。 至今，老师站在地面教导他徒手攀爬峭壁的景象仍然历历在目。 但艾瑞克却没从杰洛特那里学过如何在不发出任何声响的情况下，从外面打开窗户的技巧。 这是盗贼的专精。 事实上，早在之前离开图书馆时，艾瑞克就已经悄悄地把这里上锁的窗户打开。 而管理员马拉，则在管理员室的隔间休息。艾瑞克相信，只要不发出太大的声响，他一定会睡得死死的。毕竟马拉今天由于搬运了大量图书而劳累过度。 没了路灯的照明，艾瑞克的瞳孔顿时在黑暗的室内放大。他打开屋门，穿过二层的排排书架，立即感受到了与白天截然不同的宁静氛围。 果然，图书馆还是要安静一些才好。 然而，转了一圈之后，在整个第二层中，艾瑞克并没有找到通往第三层的楼梯。 没有暗室，也没有存在于天花板上的暗门。 什么都没有。 没有任何迹象表明上面还有一层楼。 但那些相差的高度...艾瑞克知道那里不可能什么都没有。 第三层空间。 之前他在外面观察过，第三层对应高度的外墙上并没有窗子的存在。 它完完全全地被隐藏起来。 艾瑞克闭上双眼思考着什么，等到再次睁开时，出现的是一只阿尔法魔眼。 肉眼之外，它是最好的调查利器。 接着，艾瑞克抬头向上看去。 果然，整个天花板都笼罩着一层淡淡的魔法结界。 本来艾瑞克还想着从楼顶查看有没有暗门可以进入。现在看来那么做也只会是徒劳。魔法结界绝非常人所能通过的。 很不幸的是，在魔法的领域，艾瑞克这位驱魔猎人也只能算是常人。 一位法师封尽了第三层。这也可以被看作是象征主权的一种警告，足以让不轨者打消入侵的念头。 等等！这并不代表着一般人无法入内。 艾瑞克忽然想起了马拉转移话题时的眼神。 他知道第三层空间的存在！而且似乎还去到过那里面！ 也许，法师需要有一个仆人帮助他打扫屋子。 那么，进入的条件绝不可能是魔法结界的消失。毕竟，如果马拉每次进入第三层都要劳烦法师替他解除结界的话，也未免太繁琐了一些。 法师往往是讲求效率的，他们讨厌一切拖泥带水的玩意儿。 这么说，还是有暗门的存在。它能够让身为一般人的马拉也能轻易通过。 就在图书馆里。 艾瑞克想明白了这一点。向着楼梯口走去。 第二层既然没有，那么就在第一层。反正法师的暗门不一定非要在空间上相邻。它们往往兼有传送的效果。 图书馆的一层同样宁静。 艾瑞克用魔眼四下查看起来。找了一圈之后，竟还是没有任何发现。整整一层都没有丝毫魔法颜色的痕迹存在。他感到有几分沮丧，不禁开始怀疑这次的行动会无功而返。 可就在这时，不远处的轻微响动并没有逃过艾瑞克的耳朵。 有什么人躲在书架的尽头处！ 艾瑞克心头一慌，他并没有考虑到图书馆除他之外还有别的访客，且不知道对方已经在暗处观察了自己多久。直到此时，他才察觉到对方的存在。静下心来仔细一听，果然有细长的微弱呼吸声传来。 隐匿的技术不错。 马拉？怎么会。这种情况下管理员不是应该直接出现并制止么。 这么看来，对方和艾瑞克一样，都是不请自来的家伙。 想通了这一点，艾瑞克保持镇定，不发出声响地慢慢后退。接着他摸到了一扇门，转动把手后，他整个人闪身入内。 这里是一层的管理员室。 一层并没有管理员在守夜，毕竟每晚只需要一个人留守图书馆。那个人就是马拉。看来就像他抱怨的那样，他的同僚们在把工作甩给他这件事上显得轻车熟路。 艾瑞克不禁同情起马拉来。 室内，左侧的墙壁上有一扇小门，那里是管理员们换上工作服的衣帽间。很适于躲藏。 艾瑞克走入其中，却突然止住了身形。只因他看到了有人向他面对面走来。而且，那个人没有一丝人类的气息。 超自然生物？ 在这样狭小的空间内？ 刹那间，艾瑞克就调动起全身准备迎敌。但片刻之后，屏住呼吸的他又放松下来。 原来在门的正对面有着一面大落地镜。那是衣帽间本来就该有的物品。艾瑞克刚才看到的，只是自己在镜子里的像罢了。 明白过来的探长尴尬地笑笑，所幸没有人看到他的窘态。 不过这样的设计也是奇怪。 将衣帽间的门虚掩，艾瑞克在这里静待，只等对方乖乖送上门来。 大概是追丢了艾瑞克的缘故，对方的脚步不再那么沉着，明显开始了寻找。 终于，那家伙来到了管理员室。 见到空无一人，他一步一步向着衣帽间的门走来。接着，一只手推开了虚掩的门。 就是现在。 艾瑞克在对方大半个身子露出的时候，突然从门后跳出。一把将那人按倒在地，并将其双手反剪在背后，骑在了对方身上。 对方发出了一声惨叫。 宽檐帽也从那人的头上滚落在地上。 至此，艾瑞克已将对方完全制服。 可是，他却丝毫高兴不起来。 无论是身下柔软的触感，还是刚才似曾相识的惨叫声线。亦或是帽子掉落露出的满头长发。 黑暗中，艾瑞克看不清楚那头发的颜色。 但他却知道，它是亚麻色的。 “凯瑟琳！” 艾瑞克叫出声来。 “....长官，我好难受...麻烦放开我...” 凯瑟琳的声音满怀歉意。 ...... “真的。我只是看到你没有走平常回家的路，而好奇的跟踪了你一下而已。” 辩解。 “是么。那我平常可真是小看你了。要完全跟着我而不被我发现可不容易，说真的你的攀爬和隐匿的能力还真不错。今后我可是要对你刮目相看了。” 艾瑞克说道。 凯瑟琳的身手出乎意料的灵敏。让他不禁怀疑她是出于别的目的。 怀疑是侦探的天性，更是艾瑞克的。 “嘻嘻。这些都是我警员考试时习得的技巧，还不错吧。我可是天才呢！”凯瑟琳有些不好意思道。 喂，我可不是在夸你啊。 艾瑞克有些无语。本来他挖苦凯瑟琳的话却被认为成了赞美。看来凯瑟琳的脑子一如既往的不灵光。 重要的是，这两样技能在警员考试项目里的确都有。 看来基本可以打消凯瑟琳另有目的这一念头了。 “嗯。天才...以后不要再跟踪我了。你可以直接开口要求协助我。” 跟所有的盗贼一样，艾瑞克讨厌被人尾随。 “我才不要。那样一来你只会说我太碍手碍脚，让我走开吧。” 凯瑟琳一针见血道。 艾瑞克苦笑一声。想了想还真是这样。 好吧，这次就原谅她好了。 于是，艾瑞克把他怀疑图书馆里存在暗门的信息跟下属讲明。 取得上司谅解的凯瑟琳揉着身上刚才被艾瑞克弄疼的关节部位。 “我的头发都被你弄乱了。”她埋怨着用手整理着头发，同时又对艾瑞克说道：“先别管什么暗门了。长官，麻烦帮我找一下帽子，我需要它遮住乱糟糟的头。” 别管什么暗门了...那种无关紧要的口气是怎么回事啊。 “帽子能滚多远……” 艾瑞克为脑子有问题的下属叹了口气。虽然不太情愿，但他也对弄痛了可爱的下属略有歉意，开始帮忙寻找起来。 他来到了镜子前，扫视着地面。 突然，艾瑞克揉了揉眼睛。 又揉了揉。 艾瑞克站在那里不动了。 异样。 “你在干什么，长官？” 凯瑟琳看到走了几步就呆立在那里的艾瑞克，脑子里满是问号。 “凯瑟琳。” “嗯？” 艾瑞克伸出一只手指，凯瑟琳顺着那方向看去。 只见一顶宽檐帽静静地躺在镜子前。 “这有什么大不了...的...咦？” 凯瑟琳也发现了异样。 准确来说，是半顶帽子躺在镜子前面。它与镜子里的另外半顶帽子共同组成了一顶完整的宽檐帽。 也就是说，半顶帽子嵌在了镜子里？ 暗门。 “凯瑟琳，也许你还真是个天才也说不定呢。” 凯瑟琳向上司的脸看去，那里出现的是上司平常破案时招牌的微笑。 这也是她最喜欢的笑容。 第一百五十章 第三层空间 镜子。 人们常常使用、却不会用手去触碰的东西。现在想想，也许它是最适合充当暗门的东西。 毕竟，大家都会距离易碎品远远的。 艾瑞克站在镜子前，缓缓地向前伸出了手臂。 没有任何阻力地，手被埋没在了镜面中。他又用手在里面搅动了两下，发现跟在空气中的感觉一模一样。 应该没什么危险。 “啊～” 凯瑟琳看到这一幕，发出了尖叫。 艾瑞克火速抽回了那只手，接着拍在凯瑟琳的脑袋上。 “闭嘴！别吵醒马拉！” 凯瑟琳委屈地点点头。看得出他被艾瑞克的手臂被镜面吞噬而感到十分惊讶，甚至有些恐惧。 “害怕的话，你就呆在这里。别跟过来。” 艾瑞克对女警说道。接着，头也不回的走向了镜中。 只见他的身体与镜面不断接触着，整个动作非常流畅。光芒过后，艾瑞克消失在了镜子里。 凯瑟琳看着这一幕。犹豫地在原地转了两圈，咬了咬牙，蒙头也冲入了镜中。也对，如果胆子小的话，她也不会在半夜来跟踪艾瑞克来到图书馆了。 可是，她冲得未免有些过猛，一头直撞在了前人的后背上。从对方发出的叫声凯瑟琳可以判断出那是她倒霉的上司。 两人一起向前方摔了过去。 ...... …… 艾瑞克睁开眼睛。 自己，在哪里？ 努力地适应着周围的光线。而他只记得自己被某人从背后忽然撞倒。 凯瑟琳那个蠢蛋！ 所以，现在自己应该在图书馆的第三层。 可是... 艾瑞克明显地感觉到现在有风从自己的双颊刮过。 而且，还是疾风的级别。 室外。 高速移动的载具上？ 艾瑞克的眼睛逐渐恢复了焦距。接着他发现，高速移动的不是载具，而是他自己！！ 高空！ 艾瑞克正在从高空向下坠落！ 中了陷阱？！ 许多念头忽的浮现在艾瑞克的脑海中：自己明明在图书馆的第三层，怎么会突然来到了这里。难道是因为刚才被凯瑟琳撞倒后触发了什么机关？ 还是说图书馆的第三层空间一开始就有对他人的防御机制。一旦有外人进入，就会自动把他传送到其他地方，令入侵者进不到其中呢。 而且，凯瑟琳呢。 艾瑞克没有见到她在身边。这附近除了云朵之外，什么也没有。自己的身体正在这空中孤零零地向下坠落。 总之，最关键的是如何停止这股坠落的势头。这样下去的话，结局除了摔成肉泥之外艾瑞克想不到其他的结果。 可是，自己又能做些什么呢。魔眼？枪术？拥有的能力似乎在这种情况下统统排不上用场。 如果能飞的话还好说。 艾瑞克被自己的想法逗笑了。 人怎么可能会飞呢。 这时，艾瑞克察觉到背后好像有什么东西开始有节奏地拍打着。下坠的速度好像也随之减缓了下来。 一股力量阻止着自己的下坠。这让他松了一口气。 接着，艾瑞克下意识地回头一望。 于是他就见到了一双巨大的黑色双翼。它们一拍一拍地，作出飞翔的姿态。从而令自己的身体逐渐趋于水平。 翅膀。 更离奇的是，那双巨大的黑色翅膀好像还是长在他自己身上的。 如果艾瑞克没有记错的话，自己的背上好像从来没有长过那种东西才对。不，应该说人怎么会背上生有翅膀呢？ 而且，从它的样式上看，这应该是某个大型飞行动物的翅膀。 可艾瑞克是人类。 下一秒，艾瑞克就对这一事实产生了怀疑。 因为他看到，自己的双手已然与记忆中的大不相同。 两只前爪。分别有四条分支...... 他又发现，自己的皮肤上覆盖了满满的鳞片。 并且，自己的体型异常庞大。 艾瑞克用自己这些身上的特征，从脑海中搜索出了一个符合条件的生物。 龙。 虽然，他只在书中的插画和描述中见过这种生物。但的确是它没错。再没有别的生物可以同时具备这些条件了。 艾瑞克——变成了一条龙。 他无法理解发生了什么。 难道是被法师施加了变形术？ 不过据他所知，根据力量的差异，变形术可以将人变成的生物是不同的。那些初学者大都只是将人变成昆虫或是老鼠之类可爱的小家伙。 而把人变成一条龙？！什么魔法师能够拥有这样强大的力量。他这么做的目的又何在呢。 一切都是个谜。 事实上，对于变成一条巨龙这件事，艾瑞克觉得还是很有趣的。 只是，当你变成了一条飞翔的巨龙，而又无法控制自己的身体时，事情就又不是那么有趣了。 艾瑞克刚刚才发现，自己好像对这副躯壳没有一丝一毫的控制权。 一直以来，都是它在自己行动。而艾瑞克更像是一名看客，只能注视着这一切事实的发生。 怎么办。 艾瑞克对此并没有太好的办法，只能看看自己的身体、也就是这条龙接下来会做些什么了。 ...... 巨龙仿佛漫无目的地飞着。 远方的高山越来越清晰可见。 之前周围还是漫无边际的云层，原来在不知不觉间，飞行的高度已经距离地面越来越近了。 不过，在那连绵不断的山峰上，沉积着厚厚的冰雪。 足以推测这里的海拔。 话说回来，艾瑞克倒是一点也不觉得寒冷。 巨龙的身体真是方便。 咦？ 艾瑞克突然看见，那处最高的山峰上，有一个人影若隐若现。 这种地方居然会有人类出没？如此高海拔的地方，对于人类来说是绝对的噩梦。他们会在半路就冻死的。 这么说来，那不是个寻常人类？或者，是其他强大的生物变化为了人形。 不知不觉，艾瑞克已经开始以龙的角度思考问题了。 巨龙仿佛也同艾瑞克一样好奇。它改变了方向朝着那人所在的山峰飞了过去。 那人也注意到了巨龙的靠近。却没有要逃走的意思，反而是后退几步，弯下腰开始行礼。 “伟大的巨龙。法师**向您表达崇高的敬意。” 赞美之辞。 不过不知道为什么，艾瑞克却没能听清楚对方的名字。就像是突然被浓浓的烟雾堵住了耳朵。 巨龙落在了山峰上，掀起漫天雪花。那场景并不多见，而且美丽异常。 光芒闪过。一个人出现在了巨龙降落的地方。 艾瑞克知道，强大的龙是可以变成人形的，这是高等龙才具备的技能。 他终于又重新变回了人类。这感觉着实不错。 “人类，抬起头来。回答我你为什么出现在这里。” 艾瑞克开口了，嗓音深沉而有力。 准确的说，是巨龙。 对方顺从地抬起了头，摘下法师袍的帽子并将自己的脸与长发完全露了出来。面对巨龙。 这是一种表示尊敬的动作。 “为了寻找世界的真理。” 她回答道。 艾瑞克呆住了。 那张脸他认得。 凯瑟琳？！ 第一百五十一章 世界的真理 “寻求世界的真理？” 巨龙听着法师的话，随即释然。 那正是法师们传统意义上的本职工作。 “没错。那是我穷尽一生追寻的东西。我本以为在这世界之巅上能够找到。可没想到，这山顶除了风雪之外什么也没有。” 女法师道。 艾瑞克对此嗤之以鼻。到世界之巅来寻找什么世界的真理？也只有拥有漫长寿命的法师才能产生这样的鬼想法。 可巨龙显然不这么认为。 “那可真是个伟大的举动。” “伟大？巨龙先生，我不能接受你的赞美。因为我一无所获，只有拿到结果才能证明我的行为存在意义。 而且，这里已经是我认为的最后能发现世界真理的地方了。如果我没能在这找到我要的东西的话……” 女法师说着，口吐咒语。 她的身上瞬间燃起了熊熊烈焰。 “死亡便将是我的归宿。” 在这样刮着狂风、覆盖着冰雪的山顶，竟然能瞬间让自己的身体烧起大火。艾瑞克在感叹法师力量奇妙的同时，也感受到了她的决心。 既然找不到世界的真理，自己的存在也就没有了任何意义。 她决定为了自己的信仰而死。 艾瑞克突然对这个愚蠢的行为产生了一丝尊敬。 巨龙对此也有着相同的感受。 “看来你真的很虔诚。” 巨龙感慨着，向法师的身边走去。接着，他的一只手搭上了法师的肩膀。 火焰熄灭了。 没有咒语。 要知道那可不是厨房里的柴火，而是奥术之炎。巨龙仅仅是轻轻的触碰，就令法师的法术化为了乌有。 意外的是，法师对巨龙这番举动丝毫没有感激，反而摆出了一副愤怒的姿态。 “这是对我的侮辱！” 阻止他人的信仰行为，是所有特殊职业者共同的禁忌。 巨龙看着发怒的法师，很是平静。 “我的确阻止了你的自杀行为。但……如果我说，我能带你看到世界的真理呢？” 他说道。 法师抬起头，一双眼中重新闪烁出光芒。 ...... ...... 艾瑞克再次睁开眼睛时，眼前的景色已经大不相同。 冰雪与狂风统统没了踪影。 刚才发生了什么。这里是？ 一处会客厅，异常的宽敞。可以想象房子的主人一定是位富翁。在身下的则是填充着马鬃、羽毛的柔软沙发，而且是那种非常豪华的那种。 艾瑞克快速整理着思绪，判断着自己当下的状况。可他并没有从山巅来到这里的记忆。 记得的事寥寥无几：现在的自己是一条龙。保持着人类形态的一条龙。而自己并没有对这副躯体的任何控制权。 现在艾瑞克更像是在剧场欣赏一出戏剧。或者说，他仿佛一个幽灵附身在巨龙的身上观望着他的经历。 那么，一条龙在这样的房子里做什么呢。 看着自己许久未动的躯体，艾瑞克判断，他在等待某人的到来。 又过了不久，果然门开了。 那是一个穿着法师袍的家伙。他进门后就摘下了帽子。 凯瑟琳...准确的说之前在山巅出现过的、与凯瑟琳张着相同面孔的法师。 “我回来了，麦克。” 她开口说道。 艾瑞克这才知道了这条龙叫什么。不过...麦克？ 听起来无论如何也不像是个巨龙的名字。也许，这只是他为了融入人类社会所起的假名。 “怎么样，艾琳。”麦克对女法师说道。 女法师，艾琳。 “我把你的蒸汽机图纸交给了一个叫瓦特的修理工。他说这是可以改变世界的伟大发明！” 她看起来很激动。 “那个修理工能说出这话，应该是个识货的家伙。看来你的选择不错。有了它，人类向着腾出双手的日子迈进了一大步。” 麦克笑笑。 艾琳望着微笑的麦克，心中不由泛起阵阵怒气来：“你总是这样。无时无刻不在展现着你改变世界的能力。这次的蒸汽机、之前的火柴、望远镜、缝纫机无一不是如此。我知道它们都会对这个世界产生翻天覆地的影响。 可你之前答应给我看的世界的真理在哪里呢？！” “对你而言，什么才是世界的真理呢？” 麦克反问道。 艾琳突然没了话，极力地在思考些什么。 “呃...它应该是一种神秘的...高深的...前人未知的...总之是知道了它之后会令人感动到歇斯底里、荡气回肠的......” “那只是你的臆想。”麦克打断道：“那种真理压根不存在。我来告诉你我所认为的真理：那就是发展！” “发展？” “是的，发展。社会的发展。那才是亘古不变的。 所以我才会不断地给你一些小东西，让你看看这世界因我们而在极速发展。观察这一过程，才是了解世界真理的过程。明白吗？” 麦克对艾琳说道。 艾琳若有所思，许久才点了点头。 “虽然我不认同你对世界真理的看法，但我不得不承认，观察世界发展的过程十分有趣。我还是先与死亡保持一点距离好了。至少在与你同行的这段时间内。” “是吗。你这么想也可以。” 麦克挠挠脑袋。“我在遇见你之前，已经像这样改变世界很多次了。只要你愿意，你可以一直待在我身边观察。” “你就这么不愿意让我死吗？” 这时，艾琳突然把脸凑到麦克面前。 “太近了！”麦克转过头去。 “你害羞了？”艾琳像发现新大陆似的兴奋道。“你说话一直冷冰冰的。我还以为你只对你的改变世界感兴趣呢。” “我只是喜欢有趣的人类而已，死掉的话很可惜。”麦克闭口不谈自己是否害羞，转而回答了上一个问题。 “所以说，我是个有趣的人类。你很喜欢我喽？” 艾琳说着，开心地笑了。 一向扑克脸的麦克面部止不住地抽搐着。 艾瑞克看着这一切，似乎嗅到了某种味道。 恋爱的酸臭味儿。 第一百五十二章 麦德林 当艾瑞克再次醒来时，眼前的场景再次发生了变幻。 依旧是记忆的断档，他记不清从上个场景到这里之间发生过什么。能够做的只有迅速了解自己当下的处境。 脸上的风与头顶的艳阳，视野开阔。这里是某建筑物的尖端。 巨龙麦克总是喜欢站在高处。 艾瑞克揉了揉眼睛，他突然发现自己好像在哪里见到过这些脚下的建筑群。 大教堂遗址？！ 这里，是圣都？艾瑞克的记忆清晰起来。 不，等等。这里似乎和记忆中的又有些不同之处。违和点就是：脚下的建筑并不残破，而且之前是空地的部分还多出了很多新的建筑。 似乎不是艾瑞克到过的大教堂遗址。 但向远处望了望，艾瑞克又十分确定这里的确是圣都。 想不通。 不过紧接着，他突然灵光一闪。 难道说，这里是...宗教改革之前的大教堂？ 是变成遗址之前的大教堂！ 难道说......自己正在观看历史么。 艾瑞克猛然明白过来，自己为什么无法控制这具叫做麦克的巨龙躯体了。果然，他一直以来都只是在借助巨龙麦克的身体在观察着他所在的过去世界。 艾瑞克是真正的旁观者。 他一定在图书馆的第三层遭遇了什么，才会被拉入到这历史的漩涡中来。 但这对艾瑞克来说，到底意味着什么呢。 就在艾瑞克思索之时，脚下建筑物内传来的声音吸引了艾瑞克的注意力。 尽是一些十分刺耳的声音： “你们将会受到神的惩罚！” “神的无边业火会将你们吞噬殆尽！” 艾瑞克朝脚下望去。 只见教堂正门外，皇家卫兵摆出长长的两列立在左右。同时不断地有卫兵从教堂的高门中走出。他们没有空着手，每两名卫兵中间都会架着一位衣着华丽者。那些刺耳的声音就来自于他们。 艾瑞克瞳孔一紧。虽然没有见过，但他从书里读到过，那是主教才会有的打扮。他开始明白在他眼前发生的究竟是什么了。 宗教改革。 奥丁时任国王决定废除宗教，在全奥丁推行王权至上的理念。 现在，这些主教们咒骂着，咒骂着这些亵渎神的罪人们。 而在这些神职人员押送队伍的最后，是头冠不知失落何处、披头散发的奥丁教皇。那副模样已然让人忘记了昔日坐在教堂中央宝座上的他是多么威风八面。 值得一提的是，在教皇身后制住他的是一位皇家骑士。看来王室也给予了这位曾经位高权重的老人相应的尊重。 “听说，大教堂是奥丁最古老的建筑。而今天，是它退出历史舞台的日子了！今后，整个奥丁都不准再提到神！都要给我全部换成女王！” 在左侧卫兵队列的后方，艾瑞克看到了一位妇人。即使身着便装，却仍遮挡不住她的气质。 女王伊丽莎白一世。 宗教改革的推动者。自从她执政以来一直到艾瑞克生活的年代，所有的奥丁王位继承人就都变成了女性。 随着女王的一声令下，在外面早已等候多时的工匠队伍也走进了教堂区，开始进行他们的拆除工作。 被押送的教皇冕下看到这一幕，挣扎着转过身冲着女王吼着什么： “停下这荒唐的行为！否则神会将你们淹没！” “闭嘴！”皇家骑士一只碗大的拳头直中教皇的脸颊，致使后者伴随着惨叫吐出几颗牙齿来。 毫无疑问在他们看来，教皇的话与那些主教们毫无营养的威胁话语并无两样。根本不值得任何重视。 可艾瑞克听到那句话后，心中的震惊久久不能平息。他知道，这项拆除大教堂的工作会让整个圣都被泡在水里很长一段时间，陷入瘫痪。 被诅咒的大教堂。原来是真实存在过的事。 善良的教皇事前提出了警告，只是没人相信罢了。 然而，这就是历史。艾瑞克也无法改变什么。 “法师麦德林先生，多亏了您才让我们没有流出任何鲜血就能完成这一伟大的使命。我衷心地感谢您，并邀请您继续为皇室效力。” 麦德林！ 麦德林出现了！ 艾瑞克没想到这趟历史之旅竟然还会有意外收获。这也算是歪打正着。他耳朵一动，眼睛开始飞速地在女王周围寻找着。 那是个身上裹着厚厚法袍的家伙。如果不是女王在跟他说话，艾瑞克不会注意到他的。 他，就是麦德林？ 原来先哲麦德林是位法师。 “我不能向你保证什么。但有什么事需要帮助的话，请写在这张羊皮上。那时我自然会知道。并决定帮不帮助你。” 麦德林从怀里掏出那张羊皮来，嗓音低沉。 ...... 麦克终于动了。 他离开教堂的塔尖，几个闪身便从街道上进了一户人家的院子。 看来，这里是麦克暂时的住处。 与麦克一同行动的艾琳呢。 不一会儿，果然有人来了。 可来的，却不是艾瑞克猜想中的艾琳。而是前不久才见到过、满身厚厚法袍的麦德林。 难道最近麦克换了代言人？ “最近，你好像在用麦德林的假名来执行着我指派给你的任务。” 麦克问麦德林。 麦德林脱下法袍，露出一头长发来。 正是艾琳。 艾瑞克惊呆了。 眼前的法师艾琳难道就是先哲麦德林？ “对啊，因为我要让我们两个的名字一起流传于世。” 艾琳笑着回答道。 “我们两个的名字？” 艾琳点点头。 “麦克·德文（meck devin）与艾琳（ellin）。” “麦德林（medellin）。” 麦克喃喃自语同时眼中露出平时少有的光彩来。看得出他对这个组合起来的名字很是中意。 “人们需要知道，是谁带给了他们进步。而他们将会称他为——先哲。” 第一百五十三章 爱 麦德林并不是一个人。 他由两个名字的组合而成。 麦克与艾琳。两个存在于过去的不知名者，共同扮演着先哲麦德林。 而且，麦德林为何被称为先哲似乎已经有了结论。这算是艾瑞克此次历史之旅的意外收获。 创造新事物与终结旧事物。 麦德林同时在用两种方式改变着世界。 艾琳，一位神秘的女法师。致力于寻找真理，未能得到任何结果的她在世界之巅被麦克阻止了自杀。此后就一直在替麦克做事，在帮麦克改变世界的同时寻找着世界的真理。是麦德林名字的直接由来。 麦克，一位更加神秘的巨龙。同时也是先哲麦德林的大脑。艾琳归根结底只是执行者。那些改变世界的发明与理念都是由麦克带来的。这也是麦德林被称为为什么会被称之为先哲。 以上，就是艾瑞克观看了几段历史后得出的结论。 但是疑问也在不停地加深着。 麦克是从哪里得到那些世界上原本不曾存在过的事物，他成为先哲的原因又是为何消失在了历史长河之中呢。 ...... 历史的片段仍在继续。 场景切换。 依旧是一所房子。不过不是之前那所，天知道他们已经换了多少居所。 依旧是麦克与艾琳。他们正在对话。 “麦克，我的爱。你什么时候能告诉我你那些新事物是怎么来的，我太好奇了，以致于无法正常地工作。我的脑子里每天都在想这件事。求求你告诉我！” 看来，不只艾瑞克会产生这样的疑问。艾琳也已经被这问题困扰许久了。 “亲爱的。你应该已经爱上了改变世界的感觉。但进一步的探寻十分危险。我害怕你会再次陷入追寻真理的夹缝中不能自拔。因为世界上总会有未知的东西，你不可能成为全知者。” 麦克对艾琳说道。 但从艾琳的表情来看，显然这种说法她无法接受。 麦克叹了口气：“我知道你的性格，不弄明白谜底绝不罢休。所以我为你画了几幅画，我拥有那么多新事物的原因就隐藏在它们之中。你可以在接下来的时光里满满寻找谜底。” 接着，他大手一挥。面前的桌子上瞬间多出了几个画框。 是魔法。 对于寿命悠长的巨龙来说，习得魔法并不是什么困难的事。但刚才那随手一挥显然让艾琳十分惊讶。这让她对麦克的实力有了新的认识。 可更惊讶的是艾瑞克。 因为桌子上的那些画，有两幅他是见过的。 蓝天与白云，圆柱与木板。 《梦之所在》与《梦之阶梯》。 梦系列画作！麦德林正是这些画的作者。 艾瑞克从未想过，《梦》系列画作是因为如此的原因而被创作出来的。而且，它们之中还隐藏着改变世界的秘密。 这应该就是那个未知的神秘组织向管家赛巴伸出橄榄枝、不惜雇佣怪盗凤尾蝶来偷《梦之阶梯》的原因。 “我将它们命名为《梦》。” 不理会麦克的话，艾琳的眼睛闪着亮光，她冲到桌子前翻看起那些画来。 艾瑞克知道，这可能是这次历史之旅最重要的一刻。 六个画框。 梦系列一共有六幅。艾瑞克将这个信息可在脑海中。可惜的是，没等他仔细看其他的画画了些什么，麦克就离开了桌子附近，这让艾瑞克无法再继续观察。 “欣赏完画，接下来是今天的工作......” 麦克像是例行公事一般拿出一个厚厚的书册翻到某页，找到了一行字，向艾琳传达起来。 书册上密密麻麻的字直看得艾瑞克有些眼花。上面写的什么时间做什么事，简而言之这本书册是麦克改变世界的计划书。 “你又拿出那本书了。我要求你多少次你才肯把它拿给我看。” 艾琳听着麦克的计划，不满地嘟囔着，眼神却仍然在那些画上摸索。 “有些东西还是不知道的为好。” 麦克作神秘状。 “你在隐瞒我！我不喜欢这样！” “相信我...这是为了你好。” 沉默。 ...... 两人用过晚饭后不久，艾琳又看了一会儿画，终于不耐烦地对麦克说道： “我看不懂那些画。我几乎可以肯定你在拿我开玩笑。” “相信我，它们的确揭示着某样东西。”看到了艾琳脸色不妙，麦克紧接着补充道：“好吧，我可以提示你，它们的谜底与一个地点有关，而那个地点就是我那些新事物的来源之处。” “我累了，麦克。你总是这样，对我处处隐瞒。你根本不明白，那对我来说简直是一种折磨。” 艾琳的语气有些冰冷。 “亲爱的，别生气......但我实在是不能告诉你...” 麦克难得对艾琳这么说话。 可接下来，他感觉到头脑一阵眩晕。 这并不寻常，要知道他可是一条会用魔法的巨龙，精神力的卓越程度不可能让他出现眩晕感。 更可怕的是，他的四肢也渐渐无法动弹。 “我爱你，麦克。我不想这么做，是你逼我的。” 艾琳突然出现在了麦克背后。 “亲爱的...你做了什么？” “你刚才吃的馅饼，里面混入了我的魔法合剂。它是特制的，药效足以对抗巨龙的那种。”艾琳解释道。 “别开玩笑，亲爱的。” “我是认真的！” 艾琳吼道，那双眸子中透出一股锋利。 “你最好现在告诉我你隐瞒我的一切。不然...我将杀掉你，再使用搜寻死者记忆的法术找到答案。” 麦克的表情凝固了。 “我的爱，请别用那种目光盯着我。我爱你，这是毋庸置疑的。但，我更爱真理！” 艾琳笑着。 她的眼角挂着眼泪。 “药效快要令你说不出话了，你快说呀！说出来你就不会死在我手里了！” 麦克也笑了。 “能死在我的爱人手上，我这一生已经没有遗憾了。” 第一百五十四章 记忆之书 “醒醒！艾瑞克！” 艾瑞克朦胧地听到了呼喊声。用力睁开双眼，一个老朋友出现在了他的眼前。他喊出了对方的名字。 “...罗文？你怎么在这？” 胖商人此时正扶着艾瑞克半坐起身子，表情怪异：“这是我要说的话，朋友。你怎么在这？” “这是哪？” “这里是图书馆三层，六芒星的图书室。” 艾瑞克这才隐约想起，自己为了调查麦德林的信息，偷偷潜入了派洛斯图书馆。 他向四周望去，见到了旁边的几排书架和一张看上去就很名贵的暗红木桌。 较之图书馆的第一、二层，这一层的高度显然较矮。如果罗文再长高几英寸，就要碰到天花板了。 这样的高度从外面看起来并不显眼，怪不得能让人们以为图书馆只有两层。 “等等，你刚才说这里是什么六芒星休息室？”艾瑞克猛地清醒过来。 “喂，拜托。现在应该是我问你。你是怎么找到这儿的。我觉得这个地方绝对算得上隐秘。嗯...至少对正常人来讲。” 看来罗文已经发觉了症结所在。 “我可不是正常人。是的，那面魔力之镜。我发现了它。讽刺的是，这并不是靠我的职业技能，而是源于某种意外。” 艾瑞克可不想告诉罗文。能发现那面镜子，完全是多亏了他的下属凯瑟琳。她被艾瑞克错当成不轨者制服时，掉落的帽子有一半滚进了镜子里。 好像不是什么值得夸耀的事。 幸而罗文没有深究。“好吧。看来基兰需要设置一些强力结界，以防止再有像你这样的人闯进这里。” “基兰？六芒星的基兰？” “像我之前说的那样，这儿是六芒星的的图书室，有很多珍贵资料。魔法师基兰自然也会来。我们在闲暇的时候会来到这看一些书籍。毕竟，任何人都需要学习，我们也不例外。不过话说回来，常来这的只有我和基兰。其他人并不喜欢这个地方。” 罗文撇撇嘴。 “这么说来，我之前的昏迷是因为基兰在这儿设置了某种魔法。” “不，我想那是另外的原因。”罗文指了指桌子的方向，“我来到这时，你的身体正处于被那本书吸住的状态。” “吸住？你是说我被那本书吸住？”这个字眼艾瑞克听起来觉得不太妙。 “对，吸住身体。你的身体斜斜地与桌子呈四十五度夹角不动。而你的手正好搭在桌子边缘的那本书上。它一定是拥有某种魔法能量。看来基兰忘记把他看完的书收起来了。” 基兰的魔法书。 看来，是凯瑟琳的撞击令艾瑞克失去平衡，这才令他碰到了前方桌子上的魔法书。进而被书吸入了历史的世界中。 艾瑞克挣扎了两下站起身子，缓缓来到木桌前。 那是一本黑色皮质的书。封面上空空如也。 “我建议你最好别碰它。”罗文的语气中带着警告。“你不知道当时你被吸在书上、整个人悬在桌子边缘的样子有多诡异。说实话，我刚开始也不敢碰你。直到你开始哭泣流下眼泪，那太可怕了！我才不得不用椅子把你从桌子上拍离。” “...我说我的身上怎么那么痛。”艾瑞克看着罗文心有余悸的模样，忍不住嘟囔着。 等等，哭泣？ “你是说，我在被那本书吸住的时候开始了哭泣？” “现在，你的脸上依然残留着泪痕。”罗文指着他的脸。 艾瑞克摸摸眼角，发现还是湿润的。 之前的一幕幕景象又浮现出来。 麦克。 麦克最后还是死在了自己的挚爱艾琳手中。艾瑞克能够感受到他复杂的心情。 在麦克漫长的寿命中，最快乐的时光就是与艾琳在一起的日子。遇到艾琳对他来说已经是最大的幸运。能在她的手下获得解脱再好不过。 幸福的泪水。 “打断你的思考真是抱歉，可我必须要提醒你，有位小姐和你一样，已经在你旁边昏迷多时了。” 罗文适时地插嘴说道。 艾瑞克这才想起，他并不是独自一人来到这里的。 看来自己真是不称职的上司。艾瑞克摇摇头，走到下属身边。突然，他的眼神一凛。 凯瑟琳的脸庞也挂着泪痕。 他们两人都流下了泪水。 艾瑞克突然有一个大胆的推测：刚才的历史之旅难道是他和凯瑟琳共同经历的么…… 艾瑞克以巨龙麦克视角进行了历史之旅。 长相与凯瑟琳相同的艾琳......这么说凯瑟琳也在艾琳的视角下作为旁观者看到了这一切吗？ 杀掉麦克的艾琳的确流了眼泪。 艾瑞克尝试着把凯瑟琳叫醒，转醒的她自然能够告诉艾瑞克她经历了什么。但他并没有成功。 既然艾瑞克体会到了麦克的感受，那么凯瑟琳就能感受到艾琳的。如此看来，艾琳情绪的激烈程度甚至令凯瑟琳无法转醒。 艾琳究竟有多爱麦克呢。 ...... 当艾瑞克用阿尔法魔眼探查那本魔法书时。它的黑色封面上才显露出字体来。 《记忆之书》 巨龙麦克·德文的记忆么。 无视罗文的警告，艾瑞克用手拿起了它。 罗文当即大呼小叫，并躲得远远的。 可这次，什么都没有发生。他没有再次进入历史之旅。 艾瑞克只好将它打开，翻看起来。可他接着便发现这本书的书页全是白纸。 直到最后一页才出现了一张画。 一把造型精美古朴的钥匙。 但当艾瑞克看到它时，它正在不断变得透明。最终消失在了书上。 这令艾瑞克十分诧异，他不懂这意味着什么。毕竟驱魔猎人对魔法师们千奇百怪的物品不甚了解。 放下书，艾瑞克决定离开这里。 必须找个地方把凯瑟琳弄醒才行，这样才能证实他的推测是否正确。 而艾瑞克没有注意到的是，他的手背处，隐隐地浮现了一幅钥匙的图案。 第一百五十五章 发生在医院的美妙误会 艾瑞克手中捧着一颗红苹果。 那是他刚才路过水果摊顺便买下来的，作为凯瑟琳的慰问品。毕竟去探望病人，空着手去总觉得少点什么。 穿过嘈杂的市场后，周围逐渐安静下来。又过了几条街，一座建筑便跃入眼帘。艾瑞克来到了他的目的地——派洛斯医院。 不得不说，从外面的“白色”围墙来看，它是座历史悠久的建筑。可作为派洛斯城最大的医院，如此残破简直达到了丢脸的程度。 艾瑞克打定主意，下次见到帕皮特或是乔安娜时，一定要汇报此事。争取能让他们拨出资金将老房子翻修一下。 走进大门。 环顾四周，大厅内的人们大都无精打采地坐卧。艾瑞克已经来了不少次，次次都如此。不过想想也有道理，来这里的人们大都身患疾病，精神状态自然好不到哪去。正在工作的医师、护士们仿佛也收到了传染般没什么精神的样子。 艾瑞克甩甩头，对他们表示理解。老实说，这里的药味太过浓烈，连他也觉得脑袋昏昏沉沉的。 上了楼梯，转过两个拐角，艾瑞克便来到了凯瑟琳的病房。 窗外的树上落了几只鸟。 叽叽喳喳。在这安静的环境中显得格外悦耳。 艾瑞克看看病床上安睡的凯瑟琳，微微皱眉。 小女警已经在病床上躺了半个月。而艾瑞克每天都会抽空来到这里——派洛斯医院，陪他的下属待一阵子。 医生说她的精神受到了严重打击，需要静养。 艾瑞克认为这是因为在之前的历史之旅中，凯瑟琳过度代入了艾琳，才令她的精神濒临崩溃。 毕竟，艾琳杀掉了自己的爱人。 直到现在，凯瑟琳都会时不时从闭着的眼睛里涌出泪水。 而且值得一提的是，凯瑟琳变成这样到底属不属于工伤实在是有待商榷。等待警署审批也需要一段不短的时间。但凯瑟琳现在就不得不住院，一个人生活在派洛斯的她举目无亲。于是作为一个善良的上司，艾瑞克只得先垫付了她的住院费。 单人病房的费用对艾瑞克来说实在难以承受，他只好将凯瑟琳安排在能住六人的集体病房。在这里，病床与病床没有任何遮挡物。所幸，他为凯瑟琳争取到了一个靠窗的好位置。 “您又来看她了。能拥有您这样的伴侣她可真幸福。” 称赞中带着羡慕之意。 薇丝，派洛斯医院最受人喜爱的护士小姐。 对此，艾瑞克唯有苦笑。 原因说来话长。 *** 那是在前几天凯瑟琳第一次醒来的时候发生的事。正赶上艾瑞克工作结束来看她。 情绪激动的凯瑟琳一下子就扑到了身边艾瑞克的怀里，抱住了他。嚎哭声从她嘴里发出：“我梦到我杀了你！那简直太可怕了！” 艾琳杀了麦克。而麦克长着艾瑞克的脸。以凯瑟琳的理解能力来讲，似乎得出“自己做了一个梦，梦中杀了艾瑞克”的结论并不出人意料。 不得不说，凯瑟琳的双臂抱得真紧，几乎让他喘不过气来。艾瑞克突然明白过来，凯瑟琳的心底恐怕还残留着艾琳对麦克的爱意。因为当时他自己刚从图书馆醒来时心中也是残留着一些麦克对艾琳的情感。可作为驱魔猎人，他的精神抵抗力远比常人大得多。这种感觉不久就消逝了。 但凯瑟琳是普通人。 换句话说，就像艾琳爱着麦克那样，现在的凯瑟琳对艾瑞克也产生了爱意。 病房里的其他患者和进来换药的护士薇丝都饶有兴致的看着这一切，并在脑海中想象两人的关系。虽然从如此亲密的动作来讲很难让人说出第二种来。 艾瑞克没有立即开口解释。虽然感到十分困扰，但他知道这种时候凯瑟琳需要什么。此时，他只能默默地任由凯瑟琳在他身上哭泣。 这样的爱意毕竟是暂时的，总有消失的那一天。艾瑞克如此想道。 不一会儿，凯瑟琳就哭累了，随即又昏了过去。 艾瑞克轻轻地把她放回病床上。 此时，众人的误会已经根深蒂固，算是解不开了。 而艾瑞克也并没有说什么，不是他不想，而是他实在不知道从何说起。造成这种状况的原因实在太过复杂，同时也有太多不能言明的秘密。 索性随它去吧。 *** 艾瑞克把苹果放在病床旁的桌子上。 在那里，整整齐齐地摆放着十五颗苹果，其中几颗甚至已经脱水严重。那代表着凯瑟琳住院的日子。一直处于昏迷的她并没有机会能够吃到它们，即使偶尔苏醒也会很快再次昏过去。 “为什么不吃掉它们。” 艾瑞克问护士薇丝。他明明对她说过可以随意处置那些快要坏掉的苹果。“如果你不愿意吃，至少也应该把烂掉的苹果扔掉吧。” 明明是抱怨，可薇丝听了之后脸上却泛出微笑来。 在艾瑞克看来，那笑容有些诡异。 只听薇丝一边给一位老妇人换药，一边说道：“您真是不懂得女人心！我当然是故意这么做的。试想，等凯瑟琳小姐醒来，看到了那么多苹果。我再告诉她您为她每天都会买一个苹果......那她该有多感动啊！” 薇丝的双手离开老妇人的身体，在胸前紧握。她的双眼闪着亮光，沉浸在自己的世界中。 老妇人见状，也随着张开嘴喃喃地说着什么。只是她的牙齿掉得七七八八，让人听不懂她的话语。但从她的肢体和表情的兴奋程度判断：毫无疑问，她对护士薇丝的话表示绝对赞同。 薇丝突然收起表情，转头用怀疑的眼神看着艾瑞克。 “难道您不是这么打算的吗？毕竟一天只买一颗苹果真是太奇怪了。” “这...是个误会。” 艾瑞克暗叹薇丝的想象力竟然如此丰富，达到了令他吃惊的程度。证据就是他说话都变得断续起来。 其实原因很简单。 首先，他不习惯空手去医院探望。其次，凯瑟琳苏醒的时间不确定，买多了苹果很可能会放坏造成浪费。所以综上所述，一天买一颗苹果绝对是这种状况下的最优选择。 当然，艾瑞克相信就算他这么解释，小护士也不会相信的。 “无须多言！我都明白！就让我来帮您达到目的吧！” 薇丝边说着，边冲艾瑞克眨着眼睛，摆出一副她懂得的模样。 果然。 艾瑞克捂住了额头。 第一百五十六章 发病者 虽然分不清薇丝是真心想要帮助艾瑞克或者只是单纯的玩笑。但足以见得她的头脑聪明、谈话技巧十分优秀。 薇丝大概就是这样每天与患者们聊天，让他们开心吧。毕竟她是去年在派洛斯医院患者评选中脱颖而出的“最受人喜爱的护士”。 与艾瑞克打趣之后，薇丝又回到了她的工作中，去服务下一位患者。现在，她正在给病房内的另一名男性病患喂药。 意外总是发生得足够快，而且它们大都让人来不及做出反应。 那位病人突然产生了异状！ 他先是微弱的呻吟，进而逐渐转变为低吼。仿佛吃药会给他带来极大的痛苦一般。 虽然在同一间病房内，大家患有的病症各不相同。但就常理来讲，仅仅是吃药就能引发如此痛苦的病症不应该被安排在这里才对。 这时，那位病人猛然一把将薇丝粗暴地推开。这个大动作直接让薇丝跌倒在地，她手里的杯子也摔碎在地上，里面的水随之洒落一地。 其他病人们都被这位病人的动作吸引了视线。 艾瑞克也不例外。 只见那人快速地从病床上跃起，三两下就用灰色的厚床单裹住了身子，接着便向着病房内的窗子冲了过去。 看样子他是想要跳窗。 艾瑞克刚好距离窗子很近。虽然对眼前的状况一头雾水，但他还是姑且决定站起来拦住他。 他觉得如果不这么做，大概第二天派洛斯日报上就会多出一则名为《发狂病患从医院窗子跳下摔个半死》的新闻标题来。 走到窗前，站定的艾瑞克说道：“您怎么了，先生？！” 无论在谁看来，这都是一句足够礼貌的询问。 但回答他的，却是一只有力的大手。从左至右横着挥了过来，一副要把他从去路上扫开的姿态。 艾瑞克没想到对方的反应会如此激烈。面对突如其来的攻击，一时之间只得下意识地抬起胳膊。 终于，两人的身体不可避免地产生了接触。艾瑞克可以感受到那是一只毛茸茸的手掌。 喀！ 这家伙...糟糕！说实在的，作为一个驱魔猎人，艾瑞克很久没有这样折断过身上的骨头了。 轰！ 关于这响声的正确解释：艾瑞克被那只手拍离了原地——拍进了旁边的墙里。 要知道凯瑟琳病床的位置正好是在医院建筑物的一角。幸好那面墙足够的厚实，让他的身体完全镶嵌进了墙体中，而不是穿墙而过。否则他就要从二楼掉下去，那时他受的伤可就要重多了。 即便如此，艾瑞克还是吐出一大口鲜血来。 最终，那位不知发了什么疯的病患还是从窗子跳了下去。 病房内静的可怕。这时如果有人扔下一根针，那声音也会清晰可闻。但事实上并没有人会这么做，这可真是个愚蠢的比喻。 而患者们都被这一幕吓傻了。同时病房门口也聚集了不少因为巨大的响动聚集而来的医院工作者。当他们看到嵌在墙里的艾瑞克时，无一例外地用手捂住自己由于惊讶而张大的嘴巴。 一旁病床上的凯瑟琳，居然没有被惊醒。看来她还没有从之前的打击中恢复过来。 这时，早已站起来的薇丝小心翼翼地、慢慢靠近了墙壁里的艾瑞克。 “您...不要紧吧。”她开口道。 怎么可能不要紧？很痛啊！看了就知道吧！ 艾瑞克不想回答。 他努力挣扎着身体，使自己与墙壁之间挪出缝隙来。 啪。艾瑞克从墙壁中脱离，正面冲下倒在地板上。 “快来人...他需要治疗！”薇丝做出了她的判断，对着门口还傻站着的一干同事叫道。 医生护士们这才手忙脚乱地行动起来。 “...不用了...” 艾瑞克说着摆了摆手，用那只没有折断的手臂支撑着残破的躯体站了起来。 察觉到周围突然安静的空气和众人看怪物一般的眼神后，他才意识到自己的行为已经令他距离正常人相去甚远。 艾瑞克不是正常人，这一点在很久以前他自己就已经知道了。 简单来说在被攻击的瞬间，艾瑞克就瞬间开启了自己的贝塔魔眼，观察到了对方的攻击轨迹。并及时调整自己的姿势卸力，把自己接下来受到的伤害降到了最低。 断了一只胳膊和三条肋骨。正常人收到这样的伤害是站不起来的，但以驱魔猎人的体质而言尚能忍受。 “总之，我没有大碍。比起接受治疗，我还有更重要的事情去做。” 艾瑞克擦擦嘴角的血液，三言两语打发医护人员。 刚才被拍进墙里的人现在竟然活蹦乱跳，说自己没事？作为医学专业人士，他们无法相信。可重要的是艾瑞克确实站在他们眼前，这是最好的证明。 于是医生们更新了自己的固有认知。看来今后再遇到同种状况，也不用如此慌忙救助了。于是纷纷转头离去。 薇丝看着自己的同僚离开，脑袋里异常混乱。她显然对这个结果难以接受，以致于停在原地不住思索究竟受到多么严重的伤害才需要救助的问题。 艾瑞克毫不在意他给这些人带来了怎样翻天覆地的变化。 他深呼吸，强忍身上的剧痛向前走了几步。伸出一只手臂支撑在了窗子边缘，探出头向下张望。 当然，地上没有什么发狂病人的尸体存在。那家伙早就不知道跑到哪里去了。能将艾瑞克拍进墙壁，这种力量绝不是人类所能做到的。 一只非人生物住进了医院。 看来，有意思的事情又发生了。 艾瑞克舔舔嘴唇，一股血液的咸腥味道。 左边的阿尔法魔眼中，一串脚印浮现在地面上。 第一百五十七章 不速之客 艾瑞克站在医院的窗下。 他对自己的发现十分惊讶。 首先，此处的地面由于那人落下时的力道，甚至砸出了一个凹陷部。 其次，从外观上看，那串留在地上异常宽大的脚印并不能被称之为人的脚印。反而更像是某种常见动物的。 熊的脚印。 艾瑞克又回想起自己被拍进墙壁前的那一瞬间，与对方接触的手臂上曾经传来过毛茸茸的触感。 另外，艾瑞克还记得那人曾用床单盖住了自己的身体。恐怕是为了不让人们看到他的真实面貌。 这些因素加起来，更加能够证明艾瑞克的猜想。 对方是一位狂战士。 没错，是稍微有些特殊的种类。姑且算是人类的一种分支，但更类似于兽人。 平时是人类的他们如果情绪异常激动就会变身，成为别的生物。不过他们大都能够主动控制自己的变身。 而艾瑞克正在追踪的这一位，就是会变成熊的狂战士。 熊战士。 只是，这类稀少的种族可不会大摇大摆地出现在人类居住的城市。艾瑞克可以打赌即使在被称为异族聚居地的罪恶之城克莱美熊战士也不会常见。 况且，为什么这位生了病的狂战士会在医院里吃药时变身呢。 无论如何这毫无疑问是种危险行为。为了居民的安全，艾瑞克决定追查到底。 而追寻脚印这件事对艾瑞克来说轻车熟路。再加上对方挑选的全都是人迹罕至的小巷子，令地上的痕迹颜色很是清晰。 毕竟，蒙着床单体型巨大的家伙实在是太引人注目了。那会留下许多目击者。 一路走来，艾瑞克穿过闹市，逐渐来到了居民区的偏僻角落。这里靠近城市的边缘，人迹罕至。 顺带一提，艾瑞克的手臂现在仍然是折断状态。他可没时间去治疗，只是让薇丝进行了简单的处理。 调查的机会是稍纵即逝的。 当然，此举伴随着巨大的风险。左臂骨折势必会让他的动作变形，继而被本来能够躲开的攻击命中。 艾瑞克摸了摸自己裤子上的柯特式。 好长时间没有经历过像样的战斗了。上次是什么时候来着。 在火车上对战“派特”先生？在山林中对战玛瑞拉？在地下面对成群的活尸？ 艾瑞克非常渴望磨练自己几近生疏的战斗技巧，他视折断的手臂为一种有益的枷锁。 类似于负重跑步训练。 这时，艾瑞克看到脚下的脚印终于脱离了道路，转而通往一间废屋内。 “终于停下来了吗。” 站定脚步自言自语，艾瑞克上下打量着这栋屋子，怎么看它也不像是有人居住的样子。 两旁的屋子也都同样破旧，没有一丝人气。原本的住民大概都搬去距离城区更近的地方了。 艾瑞克通过布满废弃物的院子，来到了那扇打开着的门前。 略微犹豫后，他探出脑袋向里面观察。 意外的，主厅是个有生活气息的地方。这与外面的景象截然不同。 一条长桌，上面摆放着烛台和一些零散的餐具。家具虽然破旧，但还都是能够使用的程度。 主人现在不在吗。 想到这，艾瑞克一脚踏入了门框。 绷。有什么东西轻微地阻拦到了他的腿。 不好！ 嗖——！ 一道弩箭扎进了墙壁。 艾瑞克向后弯着腰，停滞在空中。 好险！只差一点，他的头颅就会被射穿。 艾瑞克后怕着向后挪动脚步，站直身子，揉着自己的脸颊。那只箭带出的劲风吹得他的脸火辣辣地发痛。 他观察起扎在墙上的弩箭来。 弩箭在这个年代几乎已经全数被枪械所取代。但它的威力仍然是毋庸置疑的强大。足以令人一击毙命。 相比于正常情况下，这只弩箭扎进墙体的长度很深。看来制造那只弩的人水准颇高。 艾瑞克顺着箭的尾部反向看过去。只见不远处的柜子上，一只手弩被隐藏在器皿后方，并牢牢固定在了那里。 蹲下身子，一根断裂的细丝线立即被艾瑞克发现。 陷阱...... 这里的人在防范什么。 既然如此，这种手弩应该不止设置有一处才对。 于是艾瑞克迅速略微调整了自己瞳孔的焦距，果然发现了空气中的其他细线。在这不算大的空间里，它们显得十分密集。 但与它们相连接的手弩就不那么好找了。不过，只要不触发它们，找不到源头的弩好像也并无关系。 艾瑞克抬起长腿，高高跨过一条丝线，左扭右扭又过了几条。算是通过了这道关卡。 他来到了除入口处外，大厅内唯一的门前。阿尔法魔眼中，脚印的痕迹的确是穿过这道门的。 艾瑞克犹豫是否要立即打开这道门。因为他不知道除了这些厉害的弩箭之外，还有什么样的陷阱在等待着他。 也许在他开门的那一刹那，就会有什么不得了的东西出现。 必须做好防范。 “你们来的还真快。” 有人突然说话了。 是从艾瑞克眼前的这道门中传出的。 你们？我只有一个人来啊。这句话艾瑞克疑惑不已。 只听对方接着说道：“既然来了，作为主人的我必须表示欢迎。请进吧，不速之客。” 不速之客？这显然不是什么欢迎之辞。既然能够站在这道门前，对方当然知道来人通过了他设下的弩箭阵。其中的敌意不言而喻。 而伴随着对方话音落下。这道门也吱呀一声，打开了一道缝。 无论如何，这都太可疑了。 显然，这是对待敌人的手段。门后一定有暴风骤雨般的攻击在等待着他。 艾瑞克不知道自己和对方算不算得上敌人。但从“你们来的真快”的说法中，艾瑞克几乎可以断定有什么误会在他们之间发生了。 可即使为了解释误会，他也需要进入这道门中。 别无选择。 “我很荣幸能够获得与您交谈的机会。” 艾瑞克尽可能地表达着友好之意，推开了门。 第一百五十八章 王后棋 推开门的艾瑞克呆立在原地，好一阵子过后才重新迈开步子。 他怎么也想不到，发出那样苍老声音的竟然是个小男孩。 这里依然是房间，但它并不算大。明明是白天，但整个屋子光线极暗。在正中间摆放着一张方桌。方桌的四个角上摆了四支蜡烛，正在燃烧。同时将一张黑布围起，黑布的中央部分整体向上隆起着，不知那下面放的是什么。 而一个身着破烂长袍的男孩就坐在对面的椅子上。他头发乱糟糟的，一副无精打采的姿势。而且由于对方收着下巴，艾瑞克也看不清楚他的模样。 气氛有些诡异。 艾瑞克深吸一口气，镇定心神。根据他的经验，绝不能以貌取人。尤其是这些超自然的家伙，在这种情况下，也许眼前人的声音才更接近他的真实年龄。 几百岁的老怪物？ 打开阿尔法魔眼观察，男孩身上的颜色浓度的确远高于正常人水平。看来是个特殊的家伙。但仅在外表上无论怎么看，对方都只是个十岁上下的孩童。其真实种族实在无法分辨。 终于，得不出结论的艾瑞克决定率先开口：“请问......” “无须多言，请坐。”男孩打断了艾瑞克，抬起手来指着他对面的空椅子。 依旧是苍老的声音。 艾瑞克皱了皱眉。对方这么做显然是在让他闭嘴。 在面对强大者时，在没有弄懂对方脾气之前，最好是顺其意思行动。这是超自然界的基本常识。 可就这样坐下？ 也许是陷阱？ 艾瑞克经过一瞬的茫然，随即便做出了自己的选择——向前走了几步，缓缓坐在了那把椅子上。 先看看对方想要做什么再做打算。 男孩眨了眨眼睛，显然没想到艾瑞克能够这么干脆地坐下。 其实艾瑞克能这么做，源于他强大的自信。他相信凭借自己出色的反应与大腿外侧的柯特式，足以迎接任何突发状况。 神秘的小男孩有了动作。 只见他突然把桌子上的黑布猛地掀开向后抛去，露出下面的东西来。 “来玩一局「王后棋」吧。” 黑布下出现的，是一张黑白相间的六十四格棋盘。上面已经摆放好的棋子十分整齐，俨然一副随时可以开局的样子。 王后棋。 一种年代久远的游戏。 据说，它是伊丽莎白一世登上王座时，将传统的“国王棋”进行了修改后的产物。 其棋子分别为王后、国王、宰相、骑士、法师、枪兵、战车、士兵。各个棋子有不同的走法与攻击范围。 由于玩法多变，竞技性强。上至王室贵族、下至商人地痞，甚至有些乞丐都把王后棋作为他们闲暇时的娱乐项目。所以它完全算得上是奥丁的国民游戏。 可为什么是它？ 艾瑞克一脸疑惑地看向男孩。他进了一间陌生的房间，对方也把他当做敌人，但对方却一上来就要和他下一盘王后棋？玩一局游戏？像一对许久未曾碰面的老友一样。 而男孩只是微笑着把眼睛眯成一道缝隙，并不回应。嘴里仍然重复着那句话。 “来玩一局「王后棋」吧。” “为什么......” “来玩一局「王后棋」吧。” “......” 看上去好像只要艾瑞克不答应，男孩就要将这句话一直重复下去。 这份执念一定有所目的！ 于是，感觉到异常的艾瑞克警觉地用阿尔法魔眼检查了这些棋盘和棋子，发现它们并不是什么魔法道具。 意义不明。 但这么下去没有尽头，他必须作出决定。 “...好吧。”艾瑞克最后还是答应了下来。他推测对方大概是想通过游戏告诉他一些事情，或是单纯地感觉无聊，想找一个玩伴罢了。毕竟怪人的想法是无法用常人的思维去理解。 得到了满意的答复后，男孩脸上的喜悦之意十分夸张。看得艾瑞克胸中隐隐不安。 但不管怎样，一局王后棋而已，就算输掉也没有什么损失。 这时，男孩的小手捏住了「士兵」的棋子，向前挪动了一步。算是揭开了这场游戏的序幕。 艾瑞克吞了口唾沫，也拿起一枚「士兵」向前走了一步。 双方进入了一人一步的棋盘较量中。 坦白讲，艾瑞克对王后棋只是略懂。 他曾经在书本上学习了浅显的规则，另外就只在酒馆看过几次别人的棋局。而他自己甚至连实战都没有过。 而男孩绝对算得上是高手。 他早早用计吃掉了艾瑞克的「法师」与「枪兵」。而男孩一方的这两枚棋子也正是他的两大杀器。他的进攻节奏一潮高过一潮，直压的艾瑞克喘不过气来。 局势从始至终都十分明朗。 当男孩大军压境时，艾瑞克只剩下了孤独的王后还存留在棋盘上。 结果一目了然。这局棋毫无疑问将以男孩的胜利告终。 最后，像进行某种仪式一般，男孩粗暴地用自己的棋子将艾瑞克的王后碰倒在棋盘上。随后发出了快乐的笑声。 相信我，那听上去真的很快乐。 “你中了我的咒啦！” 男孩笑着，嘴里说着恐怖的字眼。 咒？ 与之前截然不同的是，那声音如同他外表的年龄般富有活力。 第一百五十九章 施咒者 咒？！ 自己在不知不觉间，被对方下了咒？ 难道，刚才下的那盘王后棋...... 饱含着惊异与被戏弄的不快感，艾瑞克下一秒就将柯特式对准了男孩的脑袋。那动作快得让人无法用眼睛追上。 速攻。 然而，他扣住扳机的食指却无论如何也不能再动分毫。慌忙间艾瑞克又向手指施加了更大的力量，可尽管他的手掌手背已经青筋暴起，还是无法完成开枪这一动作。 这就是对方的咒么。 “开枪啊！朋友，能办到就尽管开枪吧！哈哈哈哈哈～” 男孩看着艾瑞克，满脸嘲笑的意味。 那是充满童真、纯真无邪、银铃般的笑声。苍老之音不复存在，他的声线一时之间又和他外表的年龄站在了同一起跑线上。 艾瑞克皱了皱眉。他不会认命，从来都不。 下一刻，艾瑞克把柯特式拍到桌上。用那只没有折断的单臂抄起了他之前坐得温热的木头椅子，向男孩甩去。 男孩没有挪动脚步。 “徒劳之举！” 蓦地，椅子停止在了半空。 艾瑞克的手无法丢开那把椅子。 好吧，艾瑞克只好承认人力无法战胜咒力。 不管怎样，多做尝试总比坐以待毙要好得多。这也是艾瑞克一直的信条。 何况这么做也并不是全无收获，至少得出了一个结论：男孩施加的是某种禁止攻击的咒。 除了这道枷锁之外，他并没有感到身体上还有其他的不适。 盯着那张稚嫩可憎的脸孔，放下枪的艾瑞克突然明白了一个道理：不要轻易和别人下王后棋。 冷静。 艾瑞克深吸了一口气。现在的情形对他压倒性的不利。越是这种时刻越是需要加倍冷静。这样才能挽回他之前的错误。 男孩仍然稳稳地坐在椅子上，他看起来很是得意，并毫不掩饰对艾瑞克的嘲笑之意。 “不只是开不了枪，你现在中了我的咒，任何攻击行为都会被禁止。还好，趁我心情不错，饶你一命。快点滚出这里！不然的话...身首异处都是对你最轻的处罚！”对方用苍老的声音发出了警告。 其中似乎有放他一马的意思。 “是吗……感谢您的仁慈之心。” 说实话，正常人遇到这种情况一定会选择暂时撤退。 可艾瑞克是位侦探。 怀疑是他的天性，此时的他隐隐感觉哪里不对。 刚才男孩似乎露出了童声...... 另外...既然对方会使用咒，那么法师是对方最有可能的职业。 可一位法师既然把他视为敌人。与他相遇之后竟然不是直接扔一个火球术过来，而是首先和他下了一盘王后棋，而这盘王后棋是法师下咒的媒介。等到棋局结束之后再告诉他中了咒。然后嘴里说着不想要他的命，让他滚蛋？ 这太不寻常了。 虽然艾瑞克不否认法师们都是些怪家伙，但对于能彰显自己力量的举动，法师们向来不会吝啬。 他们更喜欢把对手毫不留情地击败。 是了！如果对方真的是正牌的法师，应该会采用更直接的方式进行攻击。怎么会用下王后棋这种方式来下咒呢。 艾瑞克似乎找到了症结所在：这样的攻击方式显然条件过于苛刻。 没道理。 除非......对方只有这一种手段可以进行攻击。 明明在房间外设置了杀人弓弩那样致命的陷阱，现在却在用麻烦的方式下咒后，又说出放人一马的话来。简直自相矛盾。 对方明显在虚张声势！ 艾瑞克发觉自己可能被骗了。至于这是不是事实，则需要进一步的试探。 他看向男孩，发现男孩也同时也在看他。 两人对视。 “怎么？还不快滚！”男孩怒道。 艾瑞克坚信刚才他的目光足以勾起一位法师的怒火，但对方似乎脾气不错，依然将自己的行为停留在口头训斥上。 艾瑞克眼前一亮，进而又向前走了一步。 这次的行为明显具有威胁意义。 “...我的耐心是有限的。”男孩怒不可遏道，但语气略多了几分苍白。而且，他额头的汗珠肉眼可见，表情也有些扭曲。 他还留在原地，毫无作为。 这下，艾瑞克终于可以肯定自己的猜测了。 该死，差点就被唬住了。 并不是男孩要放艾瑞克一马，而是他本来就什么都做不了。 知道了的真相的艾瑞克安心下来。他重新调整了椅子的位置，与男孩面对面坐了下去。 “我似乎不需要您的仁慈了，法师大人。我听你讲话的方式，好像与正常人不太一样吧。”他进一步质问男孩。 要知道，驱魔猎人不光有特殊的眼睛，耳朵也比常人灵敏不少倍。冷静下来仔细听的话，中距离的声源还是很容易辨认的。 “你在说什么...有什么...不一样的...”男孩彻底慌了神，声音也不稳定起来，前几个字母还是苍老的声音，后面却转为稚嫩。整句话在苍老与稚嫩间徘徊，声调也参差不齐。 那神情，像极了被发现偷了面包的小贼。 终于，马脚全部露了出来。 腹语。 改变嗓音假扮年迈法师，这对一个精通腹语术的人来说不难办到。 这家伙哪里是什么老怪物！ 分明只是个小屁孩儿而已！ 第一百六十章 咒的真面目 艾瑞克就这样得出了结论。 所以，对方的真实年龄与他的外在长相一致，是个表里如一的男孩。 “你的腹语术很出色，应该练习了很久吧。” 用的是大人对孩子的语气。 见事情败露，男孩也不再伪装。只见他将双臂枕着头靠在椅背，两条腿翘上了桌子。摆好一个舒服的姿势后，用童声说起话来： “没想到你这个家伙还蛮聪明的，居然被你识破了。不过就算你看出了这一点也没用。我的咒可是货真价实的，而且它是没办法解除的。实话告诉你，就连我自己都做不到解开它。没办法攻击的你又能做些什么呢。” 态度强硬。 见到这副斩钉截铁的态度，艾瑞克至少肯定了对方并不是在撒谎。可这种年龄真的能掌握无法被解开的强力咒语吗？ 如果男孩有着与对手下棋取胜就能够永久封禁对方攻击行为的话......似乎太过于强大。 似乎还有尝试的必要。 根据咒的具体内容不同，将决定艾瑞克接下来的选择。 毫无预兆，艾瑞克突然拿起柯特式，并将枪口冲着天花板，扣动了扳机。 砰！ 枪响了。 这显然与刚才截然不同，艾瑞克居然完成了开枪的动作。 虽然这一举动验证了他自己的猜想，但真的完成时还是令他十分惊讶。 看来男孩的咒并不能禁止一切攻击。 咒的真实效力恐怕只是禁止他对男孩的一切攻击行为。 想明白了这一点，艾瑞克松了一口气。这样一来就算遇到其他敌人，他也能够动手还击。 “你在干什么！”男孩看上去有些慌张，他对艾瑞克的行为似乎有着某种恐惧。 艾瑞克将枪口移到嘴边吹了吹那缕青烟：“这不是能开枪吗。你的咒好像也不怎么管用。” 男孩脸色变得有些难看，自己的咒正在被试探令他感到不舒服。但他依然保持着自信，说道：“那又怎样？我还是能在你面前毫发无伤。” “比如说，我还能这么做。” 艾瑞克将枪口对准男孩，慢慢向前推进。而男孩也全然没有担心地毫不动弹，丝毫不担心黑黝黝的枪口中会突然射出一发子弹来。 他显然对自己的咒很有信心。 柯特式没有停止继续前进，直到...枪口抵住了男孩的额头。 威胁的意味浓烈。 “要我说多少次，这是没用的。无论如何你都不可能发动攻击。”男孩不耐烦道。 “我不是要攻击，只是试试看我能做到什么程度。” 艾瑞克说罢，便把枪放在了桌子上。然后他向前伸出了一只手，手指尖慢慢向前靠近，居然直接碰到了男孩的额头。 “你干什么？”男孩连忙拍掉艾瑞克的手。 大多数孩子都不希望陌生人随便摸他的头。 突然，男孩反应过来了什么，随即像是见了鬼似的怪叫起来：“你怎么能碰到我？！” 艾瑞克笑了。 “因为我根本不想伤害你。” 「咒」的真面目，被找到了。 刚才艾瑞克的两个实验分别验证了咒的作用对象和界定范围。 首先，咒只是禁止了艾瑞克对男孩的任何攻击行为，对于其他对象则没有效果。其次，只要艾瑞克没有伤害男孩的意思，他还是可以自由行动，甚至能接触男孩。 明白了这些的艾瑞克终于不再畏手畏脚。现在他甚至可以不去管男孩，越过他去搜索房子，寻找那消失的熊战士。 “真是个神奇的能力。可现在它对我来说它可不大管用。因为我不想伤害你，只是想知道你的熊同伴他发生了什么。仅此而已。” 听到“熊同伴”三个字的男孩一个激灵，反应剧烈。 “我才不信呢！你们大人都是骗子！你一定想抓走贝尔！” 原来那名熊战士叫做贝尔。真是个口风一点不紧密的孩子。 “你不是最相信你的咒了吗？它是不会撒谎的。我能碰到你足以证明我并没有说谎，你应该最清楚才对。” 艾瑞克耐心解释。 听上去似乎有几分道理。 “我不听，我不听，我不听......”男孩只是捂住耳朵重复着这句话。 艾瑞克摇了摇头：“既然如此，我在此先对你说声抱歉。”他站起身，向男孩背后的门走去。 那是脚印通往的地方。 事实上，男孩拦不住艾瑞克。他除了拥有不实用的咒力之外毫无还手之力。只要不伤害他将其制服后，侦探就能够随意开展调查。 男孩似乎也清楚这一点。见到艾瑞克向那扇门走去，一副要冲上来拼命的架势。似乎想要对艾瑞克造成一定的麻烦。 在他的认知里，毕竟艾瑞克必须注意不能有攻击的念头。此条件下制服一个人还是有困难的。即使对方是个孩子。 但男孩不知道的是，警署的家伙们有很多种方式能够另一个人无法动弹，而并不用伤害他们。 “住手吧。亚文。他不是「乌鸦」的人，他们可不会蠢到带着一把警员专用的柯特式来办坏事。” 从那扇紧闭的门后，突然有人声传来。 “伊欧。”亚文嘀咕道。 门开了。 一位长相俊美的年轻男子走了出来。 能够仅凭借刚才自己朝天花板上开枪的枪声判断出枪的型号，进而判断自己的身份。 艾瑞克对这位男子的兴趣一下子浓厚起来。 第一百六十一章 麻药粉 伊欧先生的衣服连着兜帽遮住了大部分脸孔，身上也将自己裹得严严实实，一副生人勿近的模样。 艾瑞克不知道这位伊欧先生是什么身份，但对方似乎并没有敌意。 也许他能解答自己的疑问。 “我想我需要一些解释。说起来可真怪，我在医院看到了一位发狂的熊战士。你不觉得这实在是太危险了吗，从各种方面来讲都是。”艾瑞克对这位名叫伊欧的家伙说道，语气中带着反问。 “你会得到解释的。跟我来吧。” 伊欧的话很简短。 接着，他走向了那扇他自己出来时的门，并示意艾瑞克跟上。 旁边的小男孩亚文撅了撅嘴，尽管不满意伊欧做的决定，还是没有反驳地跟在伊欧背后，冲艾瑞克做了个鬼脸。 艾瑞克将柯特式装回大腿外侧，毫无畏惧地跟了上去。 出人意料的是，门后的房间很是狭窄，只有正常房间的八分之一大小。同时这里也没有摆放任何家具。而在房间的角落里则有一个四方形的坑洞，其中有一把梯子直通往下方的空间。 地窖。 伊欧也不看艾瑞克，径自走到梯子前，反身爬了下去。 亚文紧随其后。 到了这种时候，陷阱的可能性已经微乎其微。艾瑞克也紧走几步，下了梯子。 骤然转换空间，地窖里的光线有些昏暗，但在蜡烛的照耀下尚可看清物体。 刚下梯子的艾瑞克立即注意到了地上的新鲜血迹。 这里经历了某种战斗？ “接下来你需要尽可能地压低声音，警探先生。这是十分必要的。”伊欧停下来，转身对艾瑞克用低沉的嗓音叮嘱道。 他的声音里有种不容人反对的力量。 虽然不知道这么做的原因，但艾瑞克还是点了点头表示同意。 得到了肯定答复的伊欧满意地回头继续向前走去。 艾瑞克的视线也飘到了伊欧前进的方向。 于是，他发现了一个身上一丝不挂、但满是伤痕与血污的健壮家伙。他被结实的麻绳绑在了粗大的柱子上。而且好像生怕他逃跑似的，那种绑法是艾瑞克见过的最繁琐的方式。 看来是个危险的家伙。 此时的他正低着头，对三人的到来毫无反应。看样子是陷入了昏迷。 不发出声音，大概是不想吵醒他吧。 “这就是你要找的熊战士。先生，此时的他已经变回了人形。” 伊欧的话不出艾瑞克所料。但这句话并不能很好地解答他的疑问。 “是你打败了他，并且绑在这里的？” “从某种意义上来说是这样没错。但贝尔身上的伤绝大部分是他自己造成的。虽然难以靠近，但我还是凭借身手给他灌下了许多镇定剂，他这才稍稍安定下来。而且为了让他不再自残，我只能把他绑起来。” 伊欧说道。 给一只发狂的熊战士灌下了许多镇定剂？这是何等的身手。 “发狂后的他甚至会开始自残吗？！”艾瑞克不明白。在他的认知里，发狂后的熊战士一般情况下尚能保持自己的意识，最多也就是胡乱攻击他人。自残的情况从未发生过。“而且，你是怎么知道他的名字的？” 伊欧吸了一口气。 “很简单，因为他是我们的同伴。” 同伴？ 庞大的信息量令艾瑞克的脑子转不过弯来。 “这可就说来话长了。”伊欧明显看出了艾瑞克的一头雾水。 “你知道麻药粉吗？” “当然。” 艾瑞克答道。身为一名警探，对麻药粉这种东西自然是知道、并且深恶痛疾的。 麻药粉，致幻剂的一种。人吸食后会出现幻觉，并伴随有强烈快感，长期使用还会让人产生强依赖性。是派洛斯明文规定的违禁药物。 用臭名昭著来形容它并不为过，但也会有许多人不同意对它使用这个词汇。因为麻药粉给他们带来了快乐与财富。商人们用它谋取暴利，空虚者也会用它体验无上的快乐。 伊欧接着说道：“麻药粉一直在这座派洛斯城中通过地下交易不断地传播着。相信你也知道。但它的具体传播途径和来源并不得而知。你们警署也只能是捣毁一个又一个的窝点，不能将其完全根除。” 艾瑞克点了点头，虽然追查麻药粉的工作属于其他警探。但他对此也略知一二。 “可这和麻药粉有什么关系？”他问道。 “别着急，听我说。一次偶然的机会，我发现了一个极有可能的麻药粉传播途径。为了调查，我派了贝尔混入其中。他的特殊体质很适合这项工作。因为敏感的熊战士体质会在摄取麻药粉超过一定剂量时自动变身......” “等等...”艾瑞克骤然打断道：“你指的是，派洛斯医院？” “没错。”伊欧表示肯定。“虽然这么做铤而走险，但幸好发疯的贝尔保存着最后一丝理性狂奔回到这里才彻底癫狂，总归是没有闹出大事。我终于拿到了医院有鬼的铁证。不过，这么做一定会引起医院方面的注意。” 没有大事？有一个人可是被你们的熊战士拍进了墙壁呢。艾瑞克也庆幸着那个人是自己，否则可就真的闹出大事了。 可是医院会做这样的事吗？ 艾瑞克反驳道：“你是认真的吗？据我所知，麻药粉也能在医疗中使用。” 伊欧笑着摇摇头：“的确。麻药粉可以用在手术中起到麻痹神经减少病人痛苦的效果。但我们的贝尔可没有动什么手术，他仅仅服用了医院的药物。而且不到达一定剂量他也是不会变身的。” “所以，你的意思是治疗病人的医院正在以治疗的名义，通过给病人服用药物传播着害人的麻药粉？” 艾瑞克脸色难看。 “我们完全可以这么认为，毕竟事实已经摆在你的眼前。” 伊欧指着眼前伤痕累累的贝尔。 “这只是你的一面之词，我凭什么相信你。”艾瑞克似乎心有不甘。如果他没记错的话，给贝尔喂药的正是派洛斯医院最受人喜爱的护士薇丝。如果这一切都是真的......无论如何艾瑞克也不愿相信。“会不会是弄错了。只是一些坏家伙将麻药粉与医院的药物掉了包。” 伊欧冷笑道：“如果是那样的话还好。可你不知道的是，一些医师护士在患者出院后仍然会和他们私下接触，并且会卖给他们一些用布裹起来的小纸包。这些道貌岸然的家伙在医院给患者服用麻药粉，并且让他们上瘾。然后再高价将麻药粉出售给他们。这笔买卖未免也太划算了些。” 买卖。 “当然，我认为这些医院的人只是被利用了，并不是主谋者。在背后的，是一个叫做「乌鸦」的组织。他们几乎包揽了派洛斯地下所有肮脏不堪的生意，是我们最大的敌人。” 艾瑞克脑内嗡嗡作响。震惊与愤怒令他发出声音的嘴唇也变得有些颤抖：“那你呢？为什么不把这些上报给警署。只是现在告诉我一个人？” “我并不信任警署的家伙。首先我对他们并没有什么好印象，无能且高傲自大。更重要的是，警署里还混入有「乌鸦」的内鬼。 而你不同，你能追踪贝尔到达这里，代表你的能力过人。而你对待亚文时的表现除了你的智慧与善良。当然，除了有些耿直地与他下了一盘王后棋之外。我从你身上看到了一个警探应该具有的所有品质。所以，我请求你协助我解决这次的麻药粉事件。”伊欧对艾瑞克说道。 “获得你的信任真是荣幸，那你呢，你究竟是什么人？”艾瑞克反问道。 “我是伊欧，一个守护派洛斯的人。我的同伴亚文和贝尔，你已经全部见过。我们是身处暗中保护派洛斯城的一群人，组织名为「派洛斯的秘密警察」。” 伊欧对艾瑞克伸出一只手，以示友好。 「派洛斯的秘密警察」。 艾瑞克从没听过还有这么一个鬼东西。 第一百六十二章 秘密警察 秘密警察？ 艾瑞克一直以为派洛斯警署是派洛斯唯一正规的警察机构。 “所以身为城主的公爵大人把警署里那些饭桶们办不到的事情，都交由你们暗中调查？” 艾瑞克打趣般问道。 “别误会，我们与你们不同，并不是城市架构中的组织。我们不受任何人的管辖，行为上完全自由。老实说，连现在的公爵大人也不知道我们的存在。” 伊欧做着解释。 这个组织听上去的确有些...特别。 艾瑞克开始有些理解这个组织的性质了。 不为人知，暗中活动。这个名称响亮的「秘密警察」充其量不过是民间的自发性组织。 “我不得不承认您的高尚。可是，您确定这些伟大的自发行为不会给警署的饭桶们添麻烦吗？况且这些行为是否合法实在是有待商榷。” 艾瑞克的话听起来并不友善。 受到讥讽的伊欧非但没有生气，反而露出了淡淡的笑容来。 “的确，我们也许并不合法，但确实有存在的必要。与警署不同，我们着眼于那些没有进入大众视野、隐藏在暗中的事件。 同时我想说的是，我不确定警署中是否所有警探都像你这样认真负责，但我相信其中完全存在将遭遇到的案件置之不理的家伙。因为偶然在医院遇到的怪事并不属于他们的职责范围。他们大多数只是完成上级派给他们的任务。” 这句话让艾瑞克汗颜。他不能否认伊欧的话，因为他的许多同僚的确像对方所说的那样。 “而且，「秘密警察」守护派洛斯的时间，可比派洛斯警署要长。” 伊欧又笑道。 那样子根本不像在撒谎。 震惊之余，艾瑞克在心里计算起来。 派洛斯警署建立于派洛斯伯爵二世时期（直到四世时期，派洛斯伯爵城主才被国王加封为公爵）。如果伊欧说的没错，那么秘密警察的成立还要在那之前。 一世时期？ 「秘密警察」与派洛斯城共同诞生？ 艾瑞克盯着伊欧，进行着无声的询问。 “你想的一点不错。我们与这座城市共同出现，并且血脉相连。”除了这句话，伊欧没有再做更多解释。 任何人都会有些事不太方便透露。 “好吧，我决定不再去计较你们抢警署的饭碗，但愿你们没做什么违法的事。” “这一点你放心。我们从不做那些事。除非那对我们的工作有所帮助。”伊欧回应道。 即使伊欧的话自相矛盾，艾瑞克也不愿再深究下去。否则这个话题将会没完没了。他话锋一转：“接下来的主要问题是，你打算如何解决发生在派洛斯医院的事件。” “问的好。如你所见，我们秘密警察组织现在只有三个人。 贝尔由于麻药粉的关系现在丧失了行动能力。亚文只会下王后棋，只要敌人不傻到和他下棋的话也派不上什么用场。 而你的出现完全是个意外。本来我是打算一个人行动的，不过现在多了一位能力过人的警探，成功把握自然会大一些。”伊欧说道。 事实上夸奖的话语完全没有进入艾瑞克的耳朵。因为他突然觉得自己是个傻瓜，毕竟他刚和小家伙下了一盘棋。 但对于亚文能力弱小的话，艾瑞克则表示赞同：“的确，就算跟他下了棋。他施加的咒也只会让人无法攻击他自己而已。” 在伊欧背后的亚文小声嘟囔了几句让人听不清楚的话，显然他对艾瑞克贬低自己能力的话很是不满。 “不，你似乎误会了。”伊欧否认道：“亚文的能力其实很强大，但他是个善良的孩子。只要他赢下了那一盘棋，他就可以制定一条规则。比如让你立即身亡也是可以的。虽然这是我禁止他做的事项之一。但他完全可以采用其他更恶毒的咒，然而他并没有这么做，只是封印了你的攻击权力。然后等待着我处理完贝尔的事前来。 他的能力之所以鸡肋，是因为发动条件太过苛刻，而不是因为不够强大。” 那是一种陈述事实的语气，不容置疑。 受到夸奖的亚文则得意地将鼻尖对准了艾瑞克。 一种没有限制的咒？自己只是被亚文的善良救了一命？ 艾瑞克后怕起来。同时他对这种咒力的来源产生了极大的兴趣。但看上去无论是伊欧还是亚文，都没有详细说明的打算。 “好了，回归正题。”伊欧接着说道：“接下来我和你需要一起去到派洛斯医院，纠出那里的「乌鸦」话事人，在清理麻药粉网络的同时，如果能够再问出关于乌鸦的更多情报就更好了。关于具体的策略，我有个提议。那就是将一个那里的工作人员引离医院，这样我们就可以对他进行询问。” 看来，与以往不同。医院之旅将是一次情报战。 伊欧继续对艾瑞克说着：“我把这个任务交给你。作为秘密警察，我并不方便抛头露面。随便暴露身份对我们来说十分危险。另外，我们的据点也需要进行转移，因为贝尔之前在医院的行为，很有可能将「乌鸦」的人引来。这也是亚文之所以会敌视你的原因。” 艾瑞克撇撇嘴：“看来如果没有我的话，你们的行动真的很不方便。” “我独自行动时，复杂的变装在所难免。但总有露出马脚的可能。” “是你们的成员太少了。” 一个与派洛斯同样寿命的组织竟然只有三个人。任谁都会觉得奇怪。 “加入我们需要经历十分严苛的考验。同时人员的精简也利于保持我们的神秘性。” 伊欧说道。他头上的兜帽似乎也在证明着他们必须保持神秘。 正因如此，身为组织头目的伊欧这次才会亲自出马，一点没有身为老大的架子。 如此平易近人。 “那你负责什么。”艾瑞克问伊欧。 “弩箭是我最好的伙伴。除了战斗之外，我也可以在询问中朝着对方的大腿上射两箭。” 伊欧将背后的手弩拿至胸前展示给艾瑞克。 哪里是询问，分明是拷问。 伊欧似乎看出了艾瑞克的不忍：“别忘了。医院的那些家伙现在还在不停地对无辜的病患们喂食麻药粉，他们完全值得这样的对待。” “等等！” 艾瑞克一拍脑袋。伊欧的话让他想起了某件重要的事。 怎么会忘记呢，不论如何他也不该忘记。 凯瑟琳！！ 她还躺在那家糟糕医院的病床上。 第一百六十三章 静谧别院 医院大厅内，人们无精打采地坐卧着。景象与之前并无二致。 艾瑞克将眼睛快速从一名又一名患者的身上扫过。不过那眼光与前次截然不同。 这些无精打采到底有多少是由于服食了麻药粉造成的呢。没空思考答案，因为他有更重要的事情要做。 奔跑着上了楼梯，转过回廊，艾瑞克再次进入了凯瑟琳所在的病房。 门是开着的，而病房内的几张床空空如也。 “该死！” 艾瑞克顿时心急如焚。他不可能走错地方，之前他被拍进墙壁留下的大洞还在那里。 医院的家伙们对凯瑟琳做了什么？ 这时比起无端的猜测，尽快弄清楚发生了什么显然是种更好的做法。 艾瑞克跑出病房，在回廊上找到了一位护士。他上前一把拉住了对方的胳膊。 “那间病房的人都哪去了？”他问道。 “你弄疼我了。”护士一边挣脱着艾瑞克的手臂叫道。 “抱歉。”艾瑞克立即松开了手，他这才意识到自己在不觉间用出了过大的力量。 护士活动着手臂又抱怨了几句，这才开始解答艾瑞克的问题。 原来，由于这间病房被砸出大洞的原因，里面的病人已经被工作人员转移到了其他地方。可问明凯瑟琳的去向后，艾瑞克不禁眉头一皱。 只有她与其他患者不同。去处是位于医院后方不远处的别栋。那里只有一层，且比起医院的主建筑更为古老。 “在那里的都是因病昏迷的患者。” 护士的话似乎可以解释他们这么做的理由。 但艾瑞克不这么想，凯瑟琳可是随时会醒来的。她被带到那里显然是因为一些别的理由。 但愿还来得及。 ... 当艾瑞克走进别栋大门时，他发现这里安静得可怕。 不仅空无一人，每间病房的门无一不紧闭着，只有长长的回廊尽头的那扇门还开着。 仿佛在指引他一般。 艾瑞克伸手试图转动离他最近房门的门把，但他却无法打开它。看来他只能前往那扇开着的门。 气氛越发诡异起来。 带着不安，艾瑞克迈开了步子。硬底鞋碰在地板上发出“哒、哒”的响声，这些响动击在墙壁上又造成回声。循环往复。 整个空间内都笼罩着这种声音。 终于，艾瑞克走到那扇门前，并探头向内张望。 房间里只有一张大床，而床上躺着的正是凯瑟琳。 艾瑞克不假思索冲了进去。 虽然作为一位侦探，这时更应该判断眼前的一切是否存在是陷阱的可能。但刚才他的身体却不由自主地先动了起来。 眼前，睡着的凯瑟琳表情安详。看样子什么都未曾发生过。 艾瑞克急于确认一件事。于是，他单手扶着凯瑟琳的肩膀，开始有规律地晃动。 “喂！醒醒！”他试图唤醒她。可是这么做根本毫无作用。 凯瑟琳仍然昏迷不醒。 “你在干什么？她需要休息！你就这么等不急和你的女孩聊天吗？” 转头望去，薇丝站在门框内满脸惊异与不解地发问道。艾瑞克根本没有注意到她是什么时候出现在那里的。 “你对她做了什么？”他大声质问道。 老实说，对凯瑟琳安危的担心让艾瑞克的决断变得更加草率。作为侦探，艾瑞克第一次变得如此鲁莽。 听了艾瑞克的话，薇丝骤然失笑道：“哈？我会做什么，你的宝贝不是一开始就昏迷着吗？话说你那是什么语气。就像我要害她似的……” “少装蒜了！你到底喂她吃了什么！她明明之前还醒过一次，现在怎么可能没法叫醒她！”艾瑞克终于吼了出来。他的意思再明白不过了。 过量服食麻药粉会致人昏迷。 “你...什么意思？”表情明显有所变化的薇丝带着警惕问道。虽然这是个疑问句，但她也隐约明白艾瑞克的话意味着什么。 “我指的是什么你自己应该最清楚。护士薇丝小姐。”艾瑞克挑衅般答道。他相信这句话完全可以令护士说出实话来。 果然下一刻，一张扭曲的面孔出现在了薇丝的脸上。 “你知道了？” 薇丝的声音第一次这样冰冷。 艾瑞克沉默以对。他觉得自己全然没有撒谎的必要，或者说是愤怒令他没了这个念头。虽然这与他之前与伊欧制定的作战不符。 于是薇丝从艾瑞克脸上得到了答案。她再次缓缓开口： “我就知道那个跳楼的疯子跑出去的时候，事情随时都会有暴露的可能，而我明明已经派人去追踪那人的行迹...看来你更快一步。” 看来伊欧决定转移据点是个明智的决定。同时尤其要注意的是薇丝口中的「我已经派人」这些字眼。这表明薇丝在整个医院的生意中扮演的角色尤为重要。 所以，她至少是一名干部、亦或是更高级的角色——「乌鸦」的医院的话事人。 “我可以认为，你是在承认你的罪行吗？” 艾瑞克显然没想到薇丝会承认得如此干脆。 薇丝笑笑：“算是吧。我想，如果派洛斯警署的探员都像你这样优秀的话，我们的生意恐怕早就结束了。” 艾瑞克记得自己从未将自己的警探身份透露给薇丝。 护士未等提问就善解人意地解答道：“这不难猜，一点儿也不。你的女孩凯瑟琳的入院手续登记了她的警员身份，而你是她的男人。又能在我们的人之前追踪到那个疯子并调查出背后的事实。说你不是名侦探我都不相信呢。” “但我没想到你能对一名侦探将罪行如此轻易地坦白。” 像是听到了什么特别滑稽的话，薇丝不禁捂住嘴笑了几声，随即说道： “这么轻易告诉你是因为，我根本没有让你从这里离开的打算啊，侦探先生。” 第一百六十四章 飞翔的手术刀 艾瑞克的右臂鲜血直流。 因为刚才有一把手术刀在凌空飞行时企图插入他的脑袋。 于是艾瑞克只能伸出唯一能够灵活动作的右臂挡下了它。紧接着，顾不得风度，他挣扎着从手臂上拔出那把刀，倒地翻滚出了屋子。 薇丝的赞许声从病房内飘出：“不愧是侦探先生，就连逃跑的身手也比其他人厉害。” 艾瑞克对此则不做理会，只管埋头狂奔。他的左臂之前由于被熊战士拍入墙壁早已折断。右臂的伤无疑进一步削弱了他的战斗力。现在，艾瑞克连举起柯特式开枪都十分困难。贸然交战实在不是什么明智的决定。而他也从来不是蛮干的家伙，或许他再来时还可以叫上伊欧做为帮手。 但艾瑞克马上便改变了想法。 眼前的大门紧闭。它明明在艾瑞克刚才进来时还开着。 艾瑞克尝试打开它但并没有做到。看来对方似乎早有防止他逃跑的打算。远远望去，走廊尽头的窗子并不能允许一个人通过，这也断绝了艾瑞克跳窗逃走的可能性。 这迫使艾瑞克只能够在这样狭长、且没有任何掩体的回廊中与薇丝交战。 这对于枪械十分有利。 艾瑞克将柯特式捏在了手上。 与此同时，伴随着金属车轮声，薇丝慢悠悠地从病房内走出，面向艾瑞克远远地停了下来。她推出了一台手术台车，上面蒙着一层白布。 她掀开了那张白布——一把把精致的手术刀陈列在上面。 艾瑞克皱了皱眉，看来薇丝的打算是使用手术刀进行远程战。在这样的回廊中，飞刀与枪械都有着不易躲避的优点。刚才扎在他右臂上的手术刀正是由薇丝投掷的。据艾瑞克亲自体验的结果来看，薇丝的手术刀由快又准。 但人手投出的手术刀可快不过枪械。 艾瑞克强忍疼痛，突然抬起手臂扣动扳机。 砰砰。 事实上，艾瑞克并不期待这两枪能够解决任何问题。也正如同他所料的，薇丝对子弹有着完美的防御对策。早在枪响之前、甚至在艾瑞克抬手的瞬间，她就已经蹲下身体，躲在了铁制的台车后面。 这场战斗并不公平。 艾瑞克这才意识到，是他自己误会了什么。薇丝并不愚蠢，当然知道子弹要比手术刀来的得更快。 那辆台车不仅是手术刀的存放处，更是绝佳的掩体。 棘手。 艾瑞克想不出其他词语来形容现在的状况了。他面对的是无法射击薇丝的窘境，现在的他只能继续举着枪对准台车周围，期待能够捕捉到薇丝现身的瞬间。 “所以说，枪可比不上我的手术刀哦~” 冷冰冰的声音传入艾瑞克的耳朵，同时薇丝的上半身从左至右掠过了台车上方的空间，那速度快得已经留下残影，远不是人眼能跟上的速度。三把手术刀也同时从她手中激射而出。 值得庆幸的是，神经紧绷的艾瑞克极限反应出一个狼狈的翻滚来。但他没能完全躲过那些尖锐的玩意儿，其中的一把刀扎中了艾瑞克的裤腿，并成功地刮烂了那块不够结实的布料。 艾瑞克的心很痛，甚至比双臂的伤还要痛。因为这条裤子可是他狠下心花了半个月的薪水买的。 “喂！...” 嗖——！ 一道利光袭来。 刚想大骂出声的艾瑞克又被飞翔的手术刀逼迫着跳开原地。 看着狼狈的艾瑞克，薇丝咧嘴大笑。她站起身优雅地用双手的手指同时捏起八把飞刀，随后双手一同舞动起来。 嗖嗖嗖—— 漫天的手术刀穿梭在狭长的回廊中，如同雨点般向艾瑞克袭去。 仔细看去，它们甚至在空中变换着方向，伴随着自身发出的锋利闪光构成了美丽的图案。以艺术家的眼光来看，别提有多赏心悦目了。 不过，艾瑞克完全没有欣赏美景的空闲。他必须玩一场叫做极限躲避的游戏。幸好在这个领域内，他算得上是一名高级玩家。但由于手术刀的数量过多，他还是不可避免的被擦中了两刀。 它们一把蹭过了艾瑞克的大腿、一把削掉了艾瑞克的鞋跟。 这未免也太准了些。调整姿势站定，密集的汗水出现在了艾瑞克的额头上。 这样的飞刀技术让他想起了一个人来。 “六芒星的玛瑞拉是你什么人？！” 他质问道。 之前艾瑞克曾经体验过玛瑞拉的餐刀。而薇丝的手术刀技巧与之几乎如出一辙。只不过与玛瑞拉作战时，地点处于开阔地带，比较容易躲避。 “玛瑞拉...？”薇丝喃喃道，继而看了看手中的手术刀，随即陷入了沉默。“你认识老师大人吗？” 果然不出艾瑞克所料，她的飞刀技术的确师从玛瑞拉。可同时他也更加不解起来。 薇丝有一位六芒星作为老师，为什么还要在背地里干这种勾当。刚才，他几乎要对薇丝脱口而出「玛瑞拉她大概不知道她的学生竟然会在背地里干这种勾当，我真替她感到遗憾」之类的话来。 之所以没说出口，是因为艾瑞克突然发觉自己还漏掉了一种可能性。 仔细想想，如果说薇丝是「乌鸦」在医院的话事人，那么身为薇丝老师的玛瑞拉是什么人呢。 「乌鸦」的领袖？ 那个包揽派洛斯地下肮脏生意的组织「乌鸦」，其背后如果有派洛斯的六芒星支撑的话......想到这里，艾瑞克的心情就犹如堕入冰窖一般。 派洛斯的水，究竟有多深呢。 艾瑞克甩了甩头，试图把这个可怕的念头驱赶出脑海。同时他也把之前想要说出的句子吞下肚子。 “我们是朋友。”到头来他只说出这么几个字来，这些有限的字眼代表了艾瑞克的试探。他很好奇薇丝究竟会怎样回答他。说不定还会因为他是玛瑞拉的朋友而放过他。 而艾瑞克收到的回答显然更出乎他的意料。 “哦？你是老师大人的朋友吗，那我可要让你死得更痛快些。” 说着，薇丝用粉红的舌头舔了舔手中的手术刀，眼中凶光尽露。 第一百六十五章 胜负左手 我明明是你老师的朋友，杀了我你的老师不会责怪你吗？ 艾瑞克很想这么问薇丝，但他实在抽不出空闲来。因为手术刀正如同暴雨般向他袭来，密度较之前几乎增加了一倍。 这样下去不是办法。 在一轮轮飞刀齐射中，艾瑞克的动作突然灵活起来，与之前还躲闪困难的他判若两人。 薇丝眼睁睁看着艾瑞克闪躲过一把把手术刀，由于太过惊讶一时竟忘了继续发动攻击。 “哎呀呀，难道你之前是在隐藏实力吗？”她说道，语气饱含兴奋。单方面的屠杀毫无乐趣，还是多些挑战性比较有趣。 艾瑞克唯有苦笑。打开贝塔魔眼的他看清楚了手术刀的轨迹，这才令他躲闪起来变得游刃有余。 可这终究不是长久之计。 由于手术刀的数量繁多对于他的眼睛消耗过大，所以贝塔魔眼的持续时间会比平常大幅减少。 如果不在这段时间内想出解决办法的话，结局显而易见。 不过，可喜的是艾瑞克有了一个意外发现。那就是他通过魔眼看穿了薇丝的手术刀在飞行距离方面拥有很不起眼的弱点。超出射程的它们会下坠偏离，威力大减。 于是艾瑞克开始在回廊中后退与薇丝拉开距离，并伺机寻找开枪机会。 而薇丝似乎也察觉到了艾瑞克的行动，她立即开始向前，推动起作为掩体的高大台车来。 两人陷入了一同朝着回廊一头移动的奇妙状态中。然而艾瑞克很清楚，回廊的长度有限。这么下去也只是自己被逼到角落，他仍然需要改变现状。 砰，砰，砰！ 艾瑞克在后退时又开了枪。试图用柯特式阻止薇丝前进的步伐。 但薇丝没有停下脚步。她只是蹲下身子躲避子弹，同时继续推动着台车。 就是现在！ 艾瑞克一直等待的机会终于来了。 单手快速换下废弹夹。艾瑞克一边不停地开枪，一边向前奔跑起来。 是的，他不再后退，而是向前。 既然远程战不占优势的话，缩短距离的近身战又如何呢。说到底，对方是个女人。凭借力量，艾瑞克有将其制服的可能。即使这么做异常危险。 赌上性命！ 薇丝刚开始并没有发现艾瑞克的企图，但随着距离的接近枪声也越来越大。等她觉察到不妙时，艾瑞克已经与她非常接近，而她也因为艾瑞克的火力压制而无法站起。 形势登时逆转。 关键时刻，薇丝却很冷静。对于持枪的敌人，她有丰富的对战经验。脑中迅速思考出了解决对策。 薇丝等待着。 她知道自己的反击时刻就在艾瑞克打空弹夹之时。那把手枪的弹夹子弹数量有限，打光之后必须更换，那时必定会产生火力间隙。 那个时刻很快便到来了。 艾瑞克一路跑来不断地开枪，终于将七发子弹倾泻殆尽。 近战条件下，起手动作弧度过长的飞刀显然不再是明智的选择。这时需要更加直接有效的攻击方式。 就是现在！ 薇丝抄起两把手术刀握在双手中，纵身跃起跳到台车上方，对准艾瑞克的眉心处扎了下去。同时嘴里吼叫着：“我从玛瑞拉那里学来的可不只是飞刀技巧！” 艾瑞克知道她想表达什么。玛瑞拉除了飞刀之外，体术方面也是格外出色。但他知道薇丝必定有一点与玛瑞拉不同，那就是她的四肢可不会变成刀刃。 于是他决定了。 面对锋利的手术刀，艾瑞克丢掉了柯特式，将右臂迎着刀尖抬了上去。 “我会的也不只是警署格斗术！” 伴随着吼叫声，接着是刀扎入肉体的声音。 一副惨烈的景象骤然出现。 艾瑞克的右小臂被手术刀扎穿。金属与骨头的摩擦令艾瑞克的脸色狰狞如一只来自地狱的恶魔。 刺骨之痛。 薇丝成功了，但她脸上的笑容很快便消失了。因为她发现，艾瑞克被刺穿的小臂还没有停下动作，而是顺势抓住了她持刀的左手手腕。 事实上，艾瑞克凭借贝塔魔眼完全能够躲开这次攻击。但那样的话，胜利的机会也将从他的指缝中流逝。 打败薇丝。 “下来吧！！” 扣住薇丝手腕的艾瑞克脚下一个猛踢将台车向后方踹开，同时驱动全身力气一把将她拉下了台车摔在地上。 汗水从皮肤的缝隙里涌出。被刺穿的小臂再次发力时产生的痛楚，对艾瑞克而言远不只是折磨二字就足以形容的。他嘴角的鲜血是因为过于疼痛而自己咬烂了牙龈。 这般对敌不惜损己的魄力，也着实令人佩服。 但是，这时艾瑞克不能产生丝毫松懈，因为薇丝还有一只手尚能自由行动。 于是趁着薇丝还处在失衡、晕眩状态之际，艾瑞克右膝跪地、左脚重重地踏上了薇丝的右手手腕。这也令薇丝剧痛之下丢掉了她的另一把手术刀。 “混...蛋！” 两个肮脏的音节传入艾瑞克的耳朵，那是薇丝的谩骂声，其中饱含着不甘。 薇丝，丧失战斗能力。 ... 时间回到不久之前，艾瑞克刚刚打开贝塔魔眼、薇丝还在疯狂发射手术刀的时候。 除了发现这些飞刀飞行一段时间会下坠偏离的现象外，艾瑞克还发现飞刀们的飞行距离并不相同，且大致可以根据距离远近分为两类。 一种较远，一种较近。 至于其原因，艾瑞克也很快利用魔眼在薇丝身上找到了答案。 较远的刀是由薇丝左手发射的，较近的则为右手。而一般人的惯用手力气更大。 薇丝是位左撇子。 而这一信息迅速被艾瑞克吸收进脑海。所以，艾瑞克上前近战的对策才有了成功的可能。 因为这次作战的精髓就在于要牺牲自己的右臂挡住敌人的近战袭击。但如何保证对方在那个瞬间一定是用左手发动攻击呢。 答案就是，敌人是左撇子。 道理就是，情急之下的攻击一般会采用惯用手。虽然这一概率不是百分之百。但如果对方是个普通的右撇子，艾瑞克可没办法抬起受伤的左臂挡刀。 所以说，虽然是搏命一击，但其中还是包含着艾瑞克的计算。 当然，艾瑞克不会告诉薇丝这些的。 ... “果然护士小姐还是擅长远程战呢。” 艾瑞克对着地上动弹不得的薇丝发出感慨。 “你现在也没有可以活动的手了，我想不出你现在怎么攻击我，难道我们就一直保持这种状态下去吗？” 薇丝嘲笑艾瑞克。 的确。 右臂被手术刀插着、同时固定着薇丝的左腕。 左臂断裂。 右脚支撑身体平衡。 左脚踩着薇丝的右腕。 一个奇妙的姿势，看上去完全没有空闲的四肢。 但艾瑞克仍旧反驳道：“我不能攻击你？不见得吧？” 只见他快速曲背、重重地将自己的脑门儿撞向薇丝的额头处。 咚。 薇丝痛晕了过去。 第一百六十六章 医院的没落 《隐藏在派洛斯医院背后的黑暗——新星探长艾瑞克，一举捣毁麻药粉窝点》 这天，派洛斯早报上出现了这样的标题，一时间引爆了大街小巷。 人们对此议论纷纷。 “没想到医院那样的地方竟然干着勾当。” “糟糕，我不久之前还在那里就医。难怪我最近总觉得没精神。” “真的吗？快换一家医院检查一下比较好。” “说真的，我完全没想到那位温柔的薇丝护士会做这样的事。” ...... 发生如此重大事件的派洛斯医院本该封停。但由于患者众多，城市堡方面也只能紧急调派人员抵达医院进行大换血。对于其中拥有较高专业技能无可替代的人士，则临时派出了监督人员。并同时对医院所有的既存药品进行了全面检查。 即便如此，除了那些无法动弹的重症患者之外，患者们还是在时间的影响下大规模涌出派洛斯医院。这种担心实属正常，毕竟他们无法分辨医院提供的药物液体中哪些含有麻药粉。 这同时也给派洛斯的整个医疗系统造成了很大的压力。派洛斯医院是派洛斯最大的医疗所，如今却失去了本该发挥的容纳患者作用。 然而，即使城主堡进行了紧急措施，派洛斯医院所剩无几的患者仍然出现了打骂看护者的情况。他们在为自己过去可能被喂食过麻药粉的想法发泄着，而病房内的其他人对此往往持冷眼旁观的态度。 这个地方已经失去了民众的信任。 城市堡越发控制不住疯狂的民众。 与此相对。经过这次事件，人们对于探长艾瑞克的印象似乎大有改观。毕竟，之前这位艾瑞克探长可是任由怪盗凤尾蝶从城主堡偷走名画的窝囊家伙。 艾瑞克的英明也重新在派洛斯流传开来。 人们对艾瑞克的崇拜，大多来自于他能找到派洛斯医院这一灯下黑的窝点。这对于普通的派洛斯公民来讲是无法想象的事。 这究竟要何等的洞察力。 而这，并不是他做的事。 艾瑞克不能说出幕后英雄是谁。毕竟「秘密警察」需要保密。于是他只能以涉案机密为由敷衍了报社的提问。 当然，报社认为这是一种自谦的表现。于是大家也自然而然地这么认为了。因为除了英明的探长先生以外，也没人办得到这种事。 在艾瑞克本人看来，在这次的事件中，自己只是单纯地使用了武力而已。 伊欧在他解决掉薇丝过后姗姗来迟。他一边埋怨着艾瑞克没有按照之前的计划擅自行动，一边帮助他在不露面的情况下联系上了警署的人将薇丝押送警署。然后在艾瑞克耳边留下了他们的联络方式，便离去了。 同时，因为破了大案而兴奋不已的警署同僚们不得不将已经动弹不得的艾瑞克紧急送医。 当然了，他们去的地方不是派洛斯医院。 虽然负伤，但这位认真负责的探长仍然不忘坚持工作。令人尊敬。 你看，此时他的身上缠满了厚厚的绷带。由此判断，他应该是被人搀扶着坐到这里的。 “你最好能说出是谁把你安排在医院做事的。如果能供出你的上级或是联络人那就更好了。” 艾瑞克的提问很直白。 这里是派洛斯警署的审讯室。 “你当我是傻子吗，探长先生？您平时也是这么审问其他嫌疑犯的吗？你告诉我他们会老实回答你吗？” 薇丝用看白痴的目光看着艾瑞克。 艾瑞克有些尴尬。事实上，这是他第一次进行询问。每次他只是完成推理，这些收尾工作并不由他来做。但这一次，由于事件内情的秘密性，他不得不做亲自出马。 眼下，审讯室里只有他们两人。他决定跟薇丝好好地、深入地聊一聊。 不过说实在的，他真的不擅长这项工作。 “好吧，你不愿意说的话咱们可以换个话题。你们为什么要在医院做麻药粉生意，你是位护士，这样不会让你良心不安吗？”艾瑞克问道。 “一点也不，先生。” 艾瑞克薇丝的回答，火气上涌。 “因为我喂食麻药粉的家伙都是些坏家伙。”她紧接着说道。 “嗯？坏家伙？” “没错，我只对那些拥有劣迹的坏家伙投药。每次投药之前我们都会仔细调查。对待那些社会的渣滓我可丝毫不会手软。” 这倒是一个有意思的信息。 “之前那个跳楼的疯子呢？” “毫无疑问，他是个坏家伙。他在住院期间经常对我和护士们毛手毛脚。” 艾瑞克一时语塞。那个「秘密警察」的成员贝儿也会做这种事吗？ “我知道你不相信我。我也没期待过能获得你的信任。” 薇丝的语气不像是在撒谎。 艾瑞克迷惘了。这似乎也不是完全不可能发生的事。 “那凯瑟琳总是无罪的吧。”他又质问道。 “没错，她是。但我从来没有喂她吃过麻药粉。” “啊？”艾瑞克异常吃惊，说到底这是当时他愤怒的根源：“没有吃过？那她当时怎么会睡得那么死？” “我是看她情绪不稳定才给她吃下了安眠药。换到别栋也只是希望她能在一个更安静的环境下更好地休息。” 难道是误会？艾瑞克哑然。 “就算她是坏人。有一个这么爱她的男人在，我似乎也不太忍心喂她麻药粉了。”即使在这种状态下，薇丝仍不忘对艾瑞克开着玩笑。 “好吧。我就暂且相信你说的都是真的......所以你认为你做的事情完全正确是吗？” “没错，我是护士。对于我的工作，我每天尽职尽责。不光是照顾病人的身体，同时也会尽力让他们在病魔缠身时仍能笑得出声，并早日康复。我敢说，我完全对得起我的职业。 除了喂食麻药粉以外……那是那些家伙自找的！” “是这样啊……我懂你的感受......” 毕竟，薇丝是派洛斯医院最受欢迎的护士呢。这项荣誉是患者们给她的，也是不认真绝对得不到的。 薇丝只是在做着自己相信的事。 虽然那是错的。 艾瑞克同情起薇丝来。 但也仅仅是同情而已。 “但我保证你是错误的。没有人有权利这样做！以错误的方式惩罚错误的人，本身就是错误的......” 第一百六十七章 曾是女仆的护士 “给人喂食麻药粉令他们上瘾后，你们还会在那些人出院后将其找到，并将麻药粉贩卖给他。说到底还是为了赚钱，图谋利益罢了。” “用那些坏家伙来赚钱，这是废物利用，我们只是在增加他们对这座城市为数不多的贡献而已。” 薇丝依然固执。 这样争论下去不是办法，艾瑞克也不想在同一个地方绕圈。 “我没听错的话，你说的是对这座城市的贡献？这么说来，这些钱好像没有流入你们的口袋里。那它们都去了哪里？” 像这类肮脏的生意不可能存在账簿之类的东西。 薇丝双眼一闭，完全没有要回答的意思。 是啊，这个问题已经触及到了「乌鸦」组织。 “别忘了，需要接受讯问的可不止你一人，我不相信那些其他被抓进来的家伙嘴巴都能像你这样密不透风。” 艾瑞克说道。 对此，薇丝只是冷哼一声：“你不相信，但我信。” 看来「乌鸦」组织成员的忠诚心都高的可怕，足以支撑薇丝有这样强大的信心。 艾瑞克叹了口气，决定换个问题。 “话说回来...你的老师真的是玛瑞拉吗？毕竟我跟她还算熟识，要不然下次见面时我问问她有没有你这个学生好了。” “...什么！不行！给我闭嘴！” 薇丝的反应异常强烈，吓了艾瑞克一跳。 也许是反应过来自己的语气有些强硬，眼前的薇丝突然变得柔弱起来，这与刚才还意志坚定的她简直判若两人：“我是说...求你了，别跟玛瑞拉提起我...” 这是什么情况。好奇无比的艾瑞克决定深入挖掘一下内情。 “对别人有要求的同时是不是应该主动满足一下别人的要求呢。至少告诉我你和玛瑞拉之间的事。”他说道。 不知为什么，艾瑞克突然有了一种胁迫别人的不快感。但为了知晓更多东西，也顾不上那么多了。 出人意料的是，薇丝犹豫了一会儿之后竟然开始了回答。 “我的确是六芒星玛瑞拉的学生...只不过那是过去的事情了。我曾经是她所领导的女仆队的一员...每天都会接受她的指导。我的飞刀技术正是那时学会的。” “意思是，你现在已经不是了吗？据我所知女仆队同时起到照顾派洛斯家族成员起居和保护他们的作用，其职责重要，是不允许轻易离开的。” 薇丝犹豫了一阵，又开了口：“因为一次过失，我被玛瑞拉开除出了女仆队。” “过失？” “当时我负责保护派洛斯家族一名旁系的子嗣。而他的品行实在是...哪里都有人渣存在。于是在一次敌人来临之际，我只是站在边上袖手旁观。” 艾瑞克头皮发麻。 不得不说，这和“给自以为是坏人的家伙喂麻药粉吃”的行为极其相似，的确像是一个人干出来的。毕竟她认为坏家伙无论受到怎样非人的对待都不过分。 “当然，他死掉了。”薇丝的语气里没有任何悔改之意：“玛瑞拉很生气，她知道以我的身手根本不会犯这样的低级错误，其他女仆当然也知道。玛瑞拉也没办法无法包庇我。 其实她了解我的性格，知道我为什么这么做的原因。因为当年是她收留了年幼身为孤儿的我，她就像我的母亲一样，对我一直爱护有加。 在事情发生之后，玛瑞拉也没有对我进行严厉的处罚，只是将我从女仆队中除名。并嘱咐我不要再出现在她面前。 我很悲伤，因为我爱玛瑞拉。我就这样失去了存在的价值。” 艾瑞克默默地听着，眉头紧皱。 “但后来我才知道，这件事情被乔安娜小姐所得知，震怒之下的她要将我重罚。玛瑞拉让我离开只是为了保护我，她却默默地接受了本该属于我的惩罚。而我却被列入了派洛斯家族的悬赏名单。自那之后我再也不能与玛瑞拉相见了，因为这样只会给她带去麻烦。” 乔安娜么……说起来她的确是那种固执的人。毕竟身为上位者，必须赏罚分明。对于不守规矩擅自让保护对象送死的做法当然不能容忍。 “所以，求你了。求你不要在她面前提到我。我不想让她知道我在做什么，让她为我担心...” 艾瑞克不忍心再听下去了。 “我答应你。”他允诺道。 “谢谢您。善良的探长先生。自你天天买苹果来探望那位昏迷的小姐的时候，我就知道你是个好人。”薇丝嘴里不住地感谢道。 艾瑞克尴尬一笑。是啊，不久之前你还想一刀杀掉我这个好人呢。 “不过这么说来，玛瑞拉并不是你们组织里的人。真是太好了。六芒星如果是「乌鸦」组织里的头目，派洛斯城恐怕要完蛋了。”说到这，他长舒了一口气。 “玛瑞拉怎么会做这种事情？我在被女仆队除名之后，就被组织里的大人挖掘，成为了干部之一。 说起来组织的保密性一直做的很好，尤其是知晓组织名号的人更是寥寥无几。就连这次和我一起被抓的那些医护员也不知道。你究竟是怎么得知了它的存在呢。” 看来比起「乌鸦」，「秘密警察」的保密工作显然做的更好。 “我自然有我的信息来源，不便透露。就像你有必须放在肚子里的话一样。” “的确。不过就算我知道了也没什么用，毕竟我的后半辈子恐怕都要在监狱里度过了。” 薇丝很有自知之明。 “你真的不打算再多说些，以减轻你的罪行吗？” 艾瑞克劝道。 薇丝摇了摇头。 “组织是给了我存在价值的地方，我不想作出任何背叛。刚才对你说的已经是我对能做的极限。 而且，我现在还不想死。你要知道，即使在戒备森严的牢狱中，也有人能通过不下几十种手段来取走我的性命...” 薇丝的话音未落，一个人影嗖的一下、凭空出现在了薇丝与艾瑞克之间。 刹那间，薇丝的眼中充满了绝望。 灭口的杀手来的这样快吗？明明自己并没有说出什么重要情报。 而艾瑞克只是吃了一惊。因为他的眼睛已经捕捉到，来的是位老熟人。 “在你很忙的时候打扰真是抱歉。可少爷要见你，迅速来主堡的靶场一趟。” 穿着女仆装的特莉丝站在眼前说道。 “我明白了。只是特莉丝小姐，我有个建议。下次我希望你从正门进来，我的伤口都要被你突如其来的传送吓到崩裂了。” 艾瑞克提着建议。 而特莉丝只是瞪了艾瑞克一眼，便凭空消失在原地。 艾瑞克叹了一声。她还是老样子，除了自己的少爷之外对谁都没个好脸色。 “强大的人...她是现役女仆队的成员吗？” 薇丝喃喃低语，脑海里满是特莉丝身上的女仆装，大概是想起了过去的自己。 “是的。就像当年的你一样...” 艾瑞克站起身，嘴里说着道别的话语，却不忍心再看薇丝一眼。 因为他知道，为了撬开它的嘴巴。等待她的，将是来自派洛斯监狱的严酷刑罚。 第一百六十八章 靶场恶战 艾瑞克坐在派洛斯家的马车上无精打采地向窗外张望着。 这也难怪，他实在是太累了。身上还缠着不少绷带的他就连行动起来也十分不便。如果不是帕皮特的召唤，他绝对会请一个长假好好歇一歇。 与上次前往主堡的路线不同，马车朝着靶场的方向行进着。路旁的景色却与之前没什么两样。依旧是大片的荒地，箭塔与卫兵。 与艾瑞克不同，卫兵们都很精神，随时准备抵御刺客。看来他们深知自己责任重大，丝毫不敢懈怠。 只要欧德与派洛斯的矛盾还存在，卫兵们就必须年复一年地保持高度警惕状态。即使有轮岗，长时间下来也会十分劳累。 艾瑞克不禁同情起辛苦的他们来。不过...仔细想想，欧德的刺杀行为也算是变相解决了一大批派洛斯人的就业问题。 就在艾瑞克胡思乱想之际，渐渐的地从不远处有枪声传来，并且声响越来越大。 有人正在靶场练习射击。 “我们到了，先生。” 将马车停下，车夫说道。 “到了？不是还有段距离吗？” 艾瑞克看到，目光所及的最远处，有一道低矮的围墙存在，那里应该就是靶场。 “这是少爷的规定，马车不可以太靠近靶场，以免产生不必要的危险状况。” 不必要的危险状况？ “那好吧。” 没办法，艾瑞克也只能选择步行前往。 不过很快，他就理解了这句话的含义。 砰！砰！砰！...砰！砰！ 仿佛是在欢迎他一般，枪声变得越发密集起来。这令艾瑞克的耳朵有些不舒服。 他来到矮墙的豁口处，刚要继续前进。 下一刻，一颗子弹从艾瑞克的头顶划过。 一滴冷汗从艾瑞克的鬓角落下。 危险状况。 看来练习出乎意料地激烈异常。艾瑞克忙躲在了矮墙后方，并探头向内张望。 首先，这座靶场并没有靶子的存在，而是一片类似于角斗场的空地。 其次映入眼帘的，是一位他认识的、却好久不见的人。 派洛斯公爵的第三个孩子。乔安娜与帕皮特的妹妹。 蒽蒂·派洛斯。 她站在靶场中央，眼神凌厉如锋，步伐迅捷如电。握着她的佩剑「花刺」，摆出战斗的姿态。 可是，她的身上却沾满了血迹与污渍。令平常英姿飒爽的蒽蒂显得有几分狼狈。 她受伤了。 和她对战的是谁。 艾瑞克转动头部，便看到了将他召唤到此地的家伙。 帕皮特·派洛斯。 他正握着那把艾瑞克再熟悉不过的黄金左轮，枪口冒着火光。 砰...砰... 蒽蒂随着枪响声不停地闪躲、挥剑。 ...等等，帕皮特和蒽蒂在作战？！ 艾瑞克摆动着脑袋，确认着眼前发生的状况。这未免太激烈了些，怎么看也不像是单纯的练习。 兄妹之战。 可是如果艾瑞克没记错的话，两人之前经历过圣都事件后关系已经大有好转。回到派洛斯后蒽蒂更是放弃继承权，并承诺保护她的哥哥帕皮特。 那么，兄妹两人之间会产生怎样新的不和呢。难道说，蒽蒂又重新对派洛斯的继承权起了念头？ 一时之间，艾瑞克也无法得到答案。 当然，他也没有上前立即劝架。这显然是个明智的选择。 现在，拖着伤躯的艾瑞克如果贸然进场，不但无法解决任何问题，反而有被癫狂的两人误伤的危险。 所以，艾瑞克选择先静观其变。 而且，他对于这场战斗还是有些兴趣的。毕竟，这两人的老师都是派洛斯的六芒星。仔细看看也许还能学到什么。 贝塔魔眼。 一切都慢了下来。眼花缭乱的战斗瞬间在艾瑞克眼中清晰呈现。他马上发现了帕皮特能够压制蒽蒂的理由。那是艾瑞克之前领教过的一样本领。 转弯的子弹。 帕皮特射出的每发子弹没有一发是走直线的。 虽然蒽蒂有专门练习过对抗枪械，但对付转弯子弹还是太过吃力。她根本无法判断不清楚子弹会从哪个方向飞来。 艾瑞克之前战胜了帕皮特，是因为他的贝塔魔眼可以看到转弯子弹的轨迹。而蒽蒂并不具备这样的能力。所以她只能被动挨打。 艾瑞克突然意识到，帕皮特也是个强大的家伙。他之前不这么认为，仅仅是他们之间属性相克给他带来了错觉。 枪神柯尔特的学生，必定不弱。 说到这里，艾瑞克平白无故多出几丝也不知是嫉妒还是羡慕的情绪：如果自己也能有幸能得到枪神的指导就好了。 其实与帕皮特做的约定艾瑞克一直记得：破获一百起案件帕皮特就带他去见枪神。 现在艾瑞克距离这个目标还有三十八起，还需要一段时间。 收起思绪，艾瑞克又再次看向蒽蒂，这下，他脸上浮现出的是惊讶。 即使蒽蒂如此被动，也依然没有被帕皮特的子弹命中。她时而采用闪身躲开子弹，时而用剑将子弹拍离原方向。虽说成功率不是十成，也足以令人瞠目结舌。 艾瑞克看的很清楚，那姿势美丽极了，根本没有子弹击中过她。 蒽蒂身上的血污只不过是看起来很严重罢了。否则她的动作也不过如此灵活。 翻滚躲避会沾上尘土，血迹也是被子弹擦到身体留下的。帕皮特的子弹其实并没有给蒽蒂带来任何实质性的伤害。 果然强悍，不愧是派洛斯的剑姬。 艾瑞克想鼓掌，却发现自己的手臂还缠着绷带。 疼痛令他从兴奋中清醒了少许。 突然，艾瑞克发现，这场战斗本身就笼罩着一层淡淡的违和感。 是的，两人的确都在“认真”战斗。 但...却还远远算不上搏命厮杀。 想到这儿，艾瑞克觉得自己理解到这场战斗的意义所在了。 “停下来吧，你们要打到什么时候。” 艾瑞克终于出声打扰道。 第一百六十九章 争执的理由 “虽说看上去是场像样的战斗，但你们只是在训练吧。” 艾瑞克从矮墙中慢慢走出，自顾自地说道。 场中，帕皮特与蒽蒂听到声音后相继停手。 “哦？那我可要问问你是怎么看出来的？我觉得我们已经足够用心战斗了。” 帕皮特一副很感兴趣的样子。 “特莉丝不在呢。” 艾瑞克漫不经心道。 如果帕皮特与蒽蒂真的战斗起来，作为贴身女仆的特莉丝一定会出现，保护她的少爷。 “有道理。但也有可能是特莉丝出了什么状况不能出现，比如说已经被蒽蒂干掉了。也有可能吧。” 帕皮特进一步发问。 “这种可能性我倒是没有考虑过。不过除了我刚才说的，还有其他证据证明这只是训练。那就是，你的枪从来不瞄准蒽蒂的要害部位，一直瞄准的都是她的身体轮廓不是么。这样一来她才比较容易躲避。”艾瑞克说道。 这下帕皮特苦笑起来：“你竟然看得清楚我的子弹落点...” “此外，蒽蒂也一样手下留情了。 在你打完六发子弹后，必定会有一秒多时间来做换弹动作。虽然短，但以蒽蒂的实力，拉近你们二人的距离应该不难，可她却没有这么做，这无疑是种坐以待毙的表现。我想，她可没有那么蠢。” 蒽蒂听到这话，不禁笑出声来：“谢谢大侦探的褒奖。” 艾瑞克也微笑对她点点头。 “所以结论是，这只是训练。 你们两个都没有认真战斗。虽然那看起来很激烈，但仔细看的话尽是些重复动作，甚至形成了固定模式。这样的训练恐怕你们已经配合了多次。以我的推测，大概是蒽蒂让你帮她训练自己的反应力吧。” “你说的完全正确。”帕皮特有点伤脑筋：“但是够了，你想让我称赞你吗？艾瑞克，我叫你来可不是要你表演推理能力的。我又没有出题考你，恐怕是你自己一开始就误会了什么吧。” “不过，我喜欢听他的推理过程。” 蒽蒂说道。 “对了，听他这么一说，我其实一直想问你在训练时拿出了多少实力？”她接着问帕皮特。 “大概有八成。”帕皮特答道。 “八成只有这种程度吗...我随时都能闪身到你旁边用花刺砍翻你。” “这个我知道...但我们一开始就决定好了训练方法。你现在又说这种话...让我陪你训练的不是你自己吗？” “那，要不要试试下次来一场正常的决斗。”蒽蒂对自己的哥哥发出邀请。 “我否决这个方案！”帕皮特当场拒绝，他可打不过蒽蒂。 艾瑞克看到争执的二人，心里一阵感慨。就在不久之前，这两位的关系还势同水火。一切在圣都事件之后都发生了改变。 这样看起来才是正常的兄妹关系。 “能看到你们两个关系这么好，我很高兴。” 艾瑞克的嘴里冒出这么一句。 “啊？等等，你说我和这家伙关系好？别开玩笑了，怎么可能？” 两人异口同声地反驳道。 连默契程度和嘴硬的程度都一样，不愧是兄妹。 艾瑞克选择闭嘴。 “好了，让我们来聊一聊正事。今天把你找来，其实是想跟你谈一谈最近你破获的那件大案。” 派洛斯医院麻药粉案。 这次的事件简直在派洛斯掀起了轩然大波，同时也引起了城主堡足够的重视。帕皮特现在还在学习如何处理政务，自然也是对此事非常关注。 说起来这起案件的后续处理对策大概是那位乔安娜小姐安排的。艾瑞克猜测是她跟帕皮特说了什么。 “首先，不得不先夸奖你，这起案子办得漂亮。” 漂亮？艾瑞克看看帕皮特，他没有从对方的脸上看出任何开心的情绪来。 果然，帕皮特继续道：“只是，今后要做这么大动作之前，一定要先联络一下城主堡。你没有见到，乔安娜大姐简直都要气疯了。” 他捂着额头。 想想看好像很可怕。 “你是说我做错了吗？” “也许吧。总之以后你再做这种重大决定前，要先和乔安娜商量一下。也许你不知道，这起案件带来的影响太大，甚至险些令派洛斯的医疗系统面临崩溃。而且还伴随着人们对医院的信任危机。 这些都给乔安娜造成了很大的麻烦。首先她的工作量直线上升，而且她必须在很短时间内决定出对策。所幸最后的结果还算过得去，整个派洛斯的局势至少稳住了。 乔安娜是那种大小事务都力求完美的人，不会允许超出她掌控的突发事件存在她让我警告你，下次如果再这么做的话后果严重。” 艾瑞克忍不住打断道：“可那时候我如果不出手浪费了时间，受害者又会增加。身为警探，我只是做了我该做的。 而且，真正散布信息的是报纸。我只不过是一个诉说者。我想我没有权力不让其他民众知情。” “嗯...你说的也有道理。但作为统筹者，自然要站在更高的地方去思考、处理问题。如果下面的人做出的事会令城市产生混乱的话，那种行为绝对是她不希望看到的。你那么聪明，应该也能理解大局才更重要吧。”帕皮特盯着艾瑞克。 “可当时我的下属正面临危险！比起什么大局，我这边的局势更加刻不容缓！” 艾瑞克丝毫不让步地反击道。 事实上，正如帕皮特说的。艾瑞克自然懂得对方所言的意思，但那听起来实在令人讨厌。十分讨厌！ 空气几将凝固。 “好了。到此为止吧。” 觉察到气氛不对，蒽蒂忙出面阻止了两人的继续对话：“虽然你们两个说的话我都能理解。但现在你们最好还是暂时保持沉默比较好。” 帕皮特显然不是能被轻易劝阻的人，他把蒽蒂推到一边。 “不用。我不想争吵。听我说艾瑞克，我并不是对你已经做出的决定说三道四。只是希望今后你在做选择之前能够多些考虑，仅此而已。” “我会试试的。”艾瑞克没有诚意地说道。 帕皮特显然不想再过多计较：“那就好。下面来谈谈你破了这起大案的嘉奖吧。” “还有嘉奖？不是惩罚吗？” 艾瑞克冷笑。 “你再说一句，我就取消给你的嘉奖！” 帕皮特终于也生气了。 “所以，我都让你闭嘴了！” 蒽蒂把帕皮特推到一旁，“我来告诉他嘉奖的内容。” “不需要。做分内之事不需要嘉奖。” 艾瑞克甩出这么一句话。 看来，他真的气坏了。 蒽蒂也没想到会得到这么的回应。 “真的？如果说这份嘉奖是，你能见到枪神呢？”她问道。 “什么都不...等等，你说什么？！” 艾瑞克的眼睛瞪的老大。 第一百七十章 艾瑞克与蒽蒂 “根据约定，我侦破的案子还没达到一百件。这样也可以吗？” 艾瑞克的呼吸急促起来。言语中露出愿望触手可及，难以抑制的喜悦之情。 “考虑到你侦破案件的重大程度，我决定提前给你这个权利。” 听到帕皮特的话，艾瑞克的心情异常激动，他却说不出任何感谢的话语。毕竟他刚刚才和对方有了矛盾。 看到说不出话的艾瑞克，帕皮特也不多言，冲他递出一枚漆黑的子弹。它黑黢黢的，却很有光泽。比起拿来装在枪里发射，其更像是某种精美的艺术品。 “这是什么？” “信物。很重要。” 艾瑞克将它接过来，捏在手里观察起来。 “另外，这次蒽蒂也会与你同行。她正好也找枪神有些事做。” 蒽蒂在旁边跟艾瑞克摆摆手。 ...... 暗巷中。 艾瑞克站在一扇门前。 说真的，地处商贸区偏僻角落的这家酒馆实在太不起眼，居然连显眼的招牌都没有。怪不得门可罗雀。 像是故意不想让人知晓一样。 如果不是事先知道地址，恐怕没人能注意到这里。 只有一盏小小的魔晶灯挂在门上。大概是能量耗尽的关系，它一副随时都要熄灭的样子。 “这附近都没什么人气，我们该不会是走错了吧。” 艾瑞克有些担心。 “枪神所在的酒馆，怎么能轻易让人找到？” 旁边一个带着黑蝴蝶面具，头戴圆顶礼帽，将自己用长风衣裹得严严实实的家伙说道。 派洛斯家族的小姐夜晚在大街上乱晃，这个信息让一般人知道无疑是件危险的事。蒽蒂虽然相信自己能够解决这些危险，但艾瑞克却认为解决这些危险是种不必要的麻烦。 于是蒽蒂在艾瑞克和帕皮特的共同建议下只好变装。在那件长风衣下面，藏着她一贯的轻便穿着，以及那柄名剑花刺。 两人踏着月色来这，只因这所酒馆只在入夜后营业。 艾瑞克向前走了几步，便要推开那扇活动式木门。 “等等，进去之前，给你这个。” 戴蝴蝶面具的蒽蒂说着，从口袋里掏出一个透明的小瓶。 “派洛斯家族特供的炼金药水，那位怀特先生亲手做的。产量很低，省着点用。不过我建议你在进去之前先喝几滴，这样你身上的伤就能够立即痊愈。” 艾瑞克接过小瓶看了看。 昏暗的灯光下，诡异绿色汁液在瓶内晃动。 那真恶心。 虽然身体在抗拒，但艾瑞克信任蒽蒂。于是他忍耐着充斥喉咙的古怪苦味将那玩意儿仰脖灌了下去。 接着，他感觉到自己全身受伤的部位开始渐渐发烫，尤其是左臂折断的部位。同时一种说不出的舒畅感传来。 “绷带，可以解下来了。” 蒽蒂对他说道。 艾瑞克对此将信将疑。他脱下外套，解开缠绕在左臂上的负担。上下活动了几次胳膊，发现它竟然变得完好如初。 “真厉害！”他瞪大了眼睛。 虽然怀特是个古怪的老头，但艾瑞克不得不承认他的炼金技术着实过人，竟然能制造出这种神奇的药水。 这样一来，之后再进行战斗时便多了一道保障。 蒽蒂见他满意，小声说道：“其实，这是帕皮特嘱咐我给你的东西。” 艾瑞克沉默不语。他知道持中立态度的蒽蒂希望调和他们的矛盾。 其实帕皮特只是担任了派洛斯管理者、他姐姐乔安娜的传声筒。如果要怨恨，也应该恨那位大人。 可让艾瑞克在意的是，帕皮特对乔安娜处理方式的态度显然是支持大过反对。他现在正在跟乔安娜学习政务，将不可避免的接受姐姐的先进理念。 身居上位者的冷酷。 挽救随时可能被第一次喂食麻药粉的患者们，还是因为会扰乱社会秩序而暂时选择等待时机思考对策。这是一道两难的选择题。 艾瑞克选择前者。 乔安娜选择后者。 帕皮特支持后者。 那么，蒽蒂呢。 艾瑞克不敢询问蒽蒂对此事的看法。因为她也是上位者家族的一员。 虽然作为在旅途中结识的朋友，艾瑞克可以肯定这对派洛斯兄妹无疑都是善良的。 然而，善良之人所做的选择往往才更加可怕。 他没有信心。害怕从朋友的嘴里听到不同的答案。 “谢谢你。” 最后，艾瑞克也只能道谢而已。 蒽蒂似是听出了这句话中复杂的思绪，只叹了口气，便示意他继续行动。 艾瑞克甩甩脑袋，试图忘了那些不愉快。他告诉自己前面有道门，推开它就可以了。 他推门而入。 空气一下子变得燥热起来。 门内的景象出乎艾瑞克的意料。 跟外面街道的冷清比起来，里面简直是另一番天地。 宽敞。 视野一下子开阔起来，酒馆内的空间是外面看上去的三倍有余。这样看来，旁边没有入口的房子想必都属于这家酒馆。它们共同连结成了一个大屋子。 热闹。 几排长方桌摆放得并不整齐，但看上去位置恰到好处。打扮粗旷的人们三三两两散乱而坐。 他们有的大声谈天说地、嘴里叼着烟卷吞云吐雾；有的袒露着纹着凶恶动物图案的上身，玩着用骰子比大小的赌博游戏；有的将几把不同样式的手枪摆在桌上，一一向围在桌旁的众人推销着。 整个空间里充斥着谩骂与刺鼻的烟火味道。以至于艾瑞克和蒽蒂都出现了不同程度的不适反应。 门口附近的人看到进来了两位生面孔，都向他们投来了好奇的目光。一位坐在角落里的醉鬼甚至不客气地冲他们叫骂。 当然，两人不可能理会那个莫名其妙的家伙。同样，他们也没有理会衣着暴露上前搭讪的艳丽女郎，而是径直前往吧台。 “欢迎光临。来点什么，两位先生。” 侍者一边擦拭着一支酒杯，一边问道。 蒽蒂的穿着完美遮掩了她的身材，被人误认成男人也很正常。 此时，艾瑞克从吧台后方的墙面上发现了这家酒馆的名字。 一串字母歪歪扭扭的。仔细看不难发现，它们由嵌入墙体的子弹排列组合而成。 「欢迎来到硝烟酒馆」。 第一百七十一章 硝烟酒馆 硝烟酒馆。 真是个暴力意味十足的名字，它让人联想到火药、枪械。 艾瑞克环顾四周，发现这里的顾客们果然也都跟这个名字十分相配。 “请问...” “请等等，不管你是谁、来这有什么事，都要先点些什么。这是这里的规矩。” 侍者阻止了艾瑞克的继续开口，他正用方巾擦拭一支玻璃杯，连正眼也不瞧他一眼。 没想到这里还有这样麻烦的规矩。 艾瑞克只好收起了直接掏出信物询问枪神所在的念头。 “一杯微醺。”他向侍者点单，决定暂时观望一阵，以弄清楚这家酒馆究竟是个怎样的地方。 谁知，侍者却露出了怪异的神情。 “您是不是弄错了。这里可不卖那种东西。” 侍者说道，看得出他正以一名侍者的职业素养努力地保持礼貌。 与此同时，旁边桌子坐的流氓突然笑出声来，同时冲着两人而来的还有周围人鄙夷的眼神。 就像一群猎犬观望着两只误入狗屋的猫咪。 “喂，你听到了吗。那小子竟然点「微醺」。真是个娘娘腔！是男人就该豪饮烈酒才对！” “真不懂规矩，大概是误打误撞进来的家伙吧。” 众人的议论丝毫不在乎音量，仿佛故意要给两人听到。 看来，不知是什么原因，两人是第一次来这儿的秘密暴露了。 事实上，对于并不喜爱饮酒艾瑞克来说，微醺是他为数不多能够接受的饮料。 艾瑞克不明白自己搞错了什么。他之前虽然很少来这种场所，但微醺这种随处可见的饮料，哪个酒馆都不可能没有才对。 不过枪神所在的酒馆...没准不大一样。 艾瑞克以询问的眼神看向蒽蒂，可蒽蒂却冲他摇了摇头，表示她也不知道变成这样的原因。 毕竟，蒽蒂也是第一次来这里，给不了任何参考意见。 该死的帕皮特，他一定是隐瞒了某些重要的信息没有说明。 想到这，艾瑞克掏出几枚硬币，堆在了吧台上，“随便来点别的什么。” 只见对面的侍者缓缓伸出手，慢慢挪动到那几枚硬币旁边。 蹦。 那些硬币被几根手指头弹飞出去。它们在空中划出几道高矮不一的优美弧线，接着掉落在地面上发出悦耳的响声。 气氛变得十分尴尬。 周围人更是哄堂大笑。 “你什么意思？！”蒽蒂觉得受到了作弄。侍者的行为简直是故意找茬。 艾瑞克没有动怒，相反他冷静地思考着。之前还算礼貌的侍者突然做出如此举动不可能毫无道理。 硬币令对方生气。所以，他刚才的行为破坏了这里的某种规矩。 所以，这里的货币和外面不同，是其他某种特殊的东西吗。 “客人，这是我要问您的话。”侍者不久之前还保持的笑脸变得冰冷起来：“如果您是误入此地的，请你出去并遗忘掉您来过这儿的事。否则的话……” 话中火药味十分浓郁。 同时艾瑞克注意到，侍者的右手在吧台下面做着小动作。只要看看这家酒馆的名字，就不难猜测他要掏出什么。 某种制造硝烟的器械。 这种器械，艾瑞克也有。他并不惧怕与眼前人战斗。但此时不妙的是，酒馆内的其他人不知何时都停下了手头的事。他们纷纷从座位上站起，摸上了各自的武器，目露凶光。 仿佛一群野兽。 哪怕昆虫也会联合起来排除进入己方巢穴的异类。艾瑞克意识到自己和蒽蒂陷入了麻烦当中。 “伙计们，别紧张。”艾瑞克向众人举起双手示意大家冷静。 旁边的蒽蒂则是一副随时都要拔出剑来的架势。 但艾瑞克连忙让她停下，这时以寡敌众并不是一个明智的决定。这样的战斗毫无意义，而且完全可以避免。如果他能够及时证明自己和他们是同类的话... 只要猜中这里使用的是什么货币。 硝烟酒馆。 硝烟... 灵光闪过。 艾瑞克快速从怀中掏出了柯特式的备用弹夹来，并从里面将一枚枚子弹取出递向侍者。随即挤出一张笑脸：“派洛斯啤酒总有吧，伙计。” 看着艾瑞克递出的子弹，侍者看待艾瑞克二人的目光稍有缓和。他收下了它们。并拿到眼前仔细观察起来。 “11.43mm，柯特式警用子弹。稀有。” 如同当铺估价一般，侍者收下了四枚柯特式子弹，其余的还给了艾瑞克。接着从吧台中取出两个扎啤杯凑到酒桶前将其接满，直至泡沫漫出杯口。 两杯扎啤被推到了二人面前。 旁边的蒽蒂一头雾水。 艾瑞克的猜测完全正确，这里竟然用子弹作为货币。 火药是硝烟的源头，子弹包裹着火药。所以它作为硝烟酒吧的货币显然再合适不过。此外，帕皮特给的那枚黑色子弹也起到了一定的提示作用。 “让我们欢迎新朋友加入！” 不知是哪个顾客的一声大吼，让四周变得重新热闹起来。 “我从来没见过第一次来就能猜中的家伙！”人群中有人这样赞叹道，伴随着一些人的欢呼和口哨声。 众人的敌意瞬间转化为了叹服。 “您真的很聪明，竟然猜中了这里的流通币。不知警署的人来这儿有何贵干，可别说你不是，那些游手好闲的家伙可弄不来11.43mm子弹…… 当然，不方便透露的话没关系。不管您的目的如何、是不是误打误撞。只要您在这里成功进行了消费，就是我们尊贵的客人。” 侍者说道，其中询问的停顿时间根本来不及插话。他似乎并不期待会得到答案。或许来这儿的客人大都有着保密的习性，而他见了太多这样的客人。 不管怎样，艾瑞克松了一口气，看来第一道难关算是顺利通过。 “我们是来见那位大人的。” 接下来是该进入正题了，艾瑞克将那枚漆黑的子弹放在手心，展示给侍者。 “哦！天哪！”对方发出了一声惊呼。“原来是这样啊！所以你们才知道这个地方。我已经很久没见到它，都快要将它遗忘在脑海深处了。” 侍者眼中突然亮起光芒。 接下来，他的手从吧台下方摸出一把老式左轮来，并将它举过头顶，向天花板鸣枪。 砰！ 艾瑞克承认自己被这突然的动作吓到了。 “各位，挑战者出现了。” 第一百七十二章 枪神的学生 “呜—呜—呜—” 当侍者宣布挑战者出现时，酒馆内的所有人沸腾了。 在一片喧嚣的浪潮中，他们纷纷收拾起各自桌上的杂物，接着把自己面前的方桌搬起，并将它摆到了大厅中央。他们嘴里不约而同哼起了艾瑞克从未听过的歌。那应该是在派洛斯流传甚广的曲子。 艾瑞克不清楚这群人要搞什么鬼。 只见一张张桌子慢慢被人们拼接组合在一起，在大厅中央共同组成了一张巨大的长方桌。 艾瑞克眉头一皱，看样子他们又摊上了大麻烦。他本以为来了酒馆就能见到枪神，谁能想到过程却如此繁琐。 好事多磨？ “如果我没有听错的话，你说我们是什么...挑战者？” 艾瑞克问。 “是的，想见那位大人的人都要进行挑战。” 侍者答。 “是么……那你知道我是谁吗？” 一旁的蒽蒂看不下去了。 这时她不再压低嗓音，决定使用自己的身份来作为通行证。尽管平常她根本不屑做这样的事，但她更不想浪费时间。显然她认为见到枪神之后的事情更为重要。 “不好意思，您是？” 蒽蒂从衣服的缝隙中递出了什么。 侍者的眼睛骤然睁大。他看到了一支刻有一支荆棘花的剑柄。 花刺。 下一刻，他弯腰行礼。 “见到您是我的荣幸，恩蒂小姐。真是失礼，我没想到您竟然会亲自前来。” 蒽蒂身为派洛斯家族的大小姐。枪神的手下也是家族成员，自然要对她毕恭毕敬。 “知道是我的话，还不快点带我们去见那位？” 蒽蒂火力全开，盛气凌人。 即便这样，在外人看来她却丝毫没有惹人生厌，反而让人觉得她就该如此。或许，这就是派洛斯家族特有的气质。 “我必须向您表达歉意，小姐。”侍者再次弯腰：“即使是帕皮特少爷，第一次来见老师时也按程序选择了挑战。这就是硝烟酒馆的规矩。是必须经历的过程。您也不例外，小姐。” “什么？你说帕皮特...他也是？” 两人大吃一惊。 “是的。帕皮特少爷正是通过了这里的挑战，才成为老师的学生的。” 侍者肯定回答道。 帕皮特... 蒽蒂先是若有所思，接着便很快抬起头：“好吧，既然如此。那我接受挑战。没理由他能办到而我却不行！” 哦，天哪。 艾瑞克明白，蒽蒂的好胜心又在搞鬼了。不久之前，她和帕皮特还是竞争关系时，她就与之处处比较，力求在各个方面都战胜帕皮特。 艾瑞克迫切想要早一点见到枪神，哪怕早一秒钟也好。这时任河挑战在他看来都是种折磨。 但要见枪神必须经过挑战这样的死规矩，明眼人看来，定下这条规矩的人除了枪神本人也不会有其他人。 好吧，为了赢得枪神的另眼相看。接受挑战倒也无妨。没准，还能像帕皮特一样，成为他的学生。 等等，学生？说起来刚才侍者好像称帕皮特为「老师的学生」。 “等等！...你难道是枪神的学生？” 艾瑞克连忙追问刚才发言的侍者，双眼放光。 “是的，我是那位大人的学生，你可以叫我达尼。” 枪神果然不只有帕皮特一名学生。顿时，艾瑞克看向侍者的目光之中羡慕之意泛滥成灾。 “是吗。你就是达尼。三火枪之一。” 蒽蒂显然听说过这个名字。 遗憾的是，艾瑞克没有留意蒽蒂的话。因为此时他的脑海充斥着其他东西。 派洛斯的六芒星仿佛每人都有不少学生。就像尤西斯统领着派洛斯城私军，玛瑞拉的手下有着女仆队那样。 如果能成为柯尔特的学生，究竟能学到多少好东西呢。 这是一次机会！ 艾瑞克心中遐想无限。 这时，也许是等待太久的关系，整个空间愈发嘈杂。 为同意挑战的二人指引方向后，达尼走到大桌侧面，示意大家今天的挑战马上开始。 这一举动迎来了众人更加热烈的欢呼声。 沐浴在欢呼中，艾瑞克与蒽蒂前往大桌一端。两人发现，大桌上不知何时多了一张宽大的红布将其完全覆盖，那下面无疑藏了什么。 艾瑞克很是在意，怎么想那下面都是挑战的内容，现在还不得而知。他甚至感觉到了一股久违的紧张感。 “之前我还以为你只是正好和我顺路来见一下枪神。没想到连你也不是随时都能见到他的。”也许是为了缓和心情，艾瑞克同此时与他并排的蒽蒂聊道。 “是啊，和帕皮特那个家伙不同，我从来都没有见过枪神本人。这次帕皮特让我和你一同到这，也没告诉过我还需要什么挑战。也许他有义务对此地的规矩保密。 不过现在想想，他也给了一些提示。比如，他为什么让我把那瓶「回春」交给你，我现在明白了。” 看来帕皮特早知道有这种事情发生。所以才经由蒽蒂之手及时把药水送给艾瑞克，好让他以最好的状态迎接这场试炼。真是个善良的家伙……放屁！ 恐怕帕皮特那个家伙现在正在偷笑吧。艾瑞克觉得自己又被他摆了一道。上次，他还让自己去派洛斯搬救兵。这次直接把他自己的妹妹也连带着一起作弄。 艾瑞克暗暗发誓，等从这里出去之后，一定要打掉帕皮特两颗门牙。 反正他是不死之身，打掉了还会再长出来的。 这时，达尼洪亮的声音响彻在整个酒馆中，打断了艾瑞克的恶毒想法。 “女士们先生们，让我们——一起干杯吧！” 与此同时，桌上的红布被他猛地掀开，下面是密密麻麻的透明玻璃杯。 里面盛满了派洛斯啤酒。 第一百七十三章 挑战 “你的酒量如何，蒽蒂？” 艾瑞克看看满满一桌的啤酒杯，又看看旁边的蒽蒂。 蒽蒂明显迟疑了。 那个天不怕地不怕的蒽蒂。 “事实上，我从不喝那种东西，对于一位剑士来说，保持清醒的头脑尤为重要。”但是......”她拿起一杯啤酒，与第一位顾客碰了杯：“对于一场挑战，我绝不会不去尝试就认输的！” 在艾瑞克的注目下，蒽蒂揭开自己用来蒙面的黑布，将那一大杯啤酒顺着自己的喉咙灌了下去。 酒水混杂着泡沫，从那排精致洁白的牙齿间流淌而入。 一饮而尽。 啪！ 空杯被砸在桌上。 蒽蒂瘫倒在桌下。 艾瑞克眉毛颤抖。 “喂，蒽蒂？蒽蒂？” 然而此时蒽蒂已经化为一滩烂泥，任凭艾瑞克怎么推搡也不见动静。 这酒量未免也太弱了点，既然这样就不要硬来好吗。 所以说，派洛斯家的人真的是... 唉～ ...... 不久前，在听到达尼的宣布挑战内容后，艾瑞克与蒽蒂面面相觑，互相确认自己是不是在做梦。 “请您再说一次。” 艾瑞克确认道。 “是的。你们需要与所有人干杯，也就是饮酒。这是你们必须完成的挑战。” 面见枪神的挑战项目居然是饮酒？艾瑞克认为考验枪术才是应该发生的事。 “你确定没在开玩笑？” 蒽蒂也问道。 “我从不开玩笑。你们只要和这里的人每人都喝上一杯而已，并不需要把他们全部灌醉。两人一起完成也没有问题。怎么样，听上去是不是很容易。” 与所有人喝上一杯就可以？作为一场比赛，那听上去并不困难。 可真的有这么简单吗。 艾瑞克看着众人的兴奋表情，摇了摇头。 这并不简单。 放眼望去。桌上溢满杯口的啤酒杯摆放得整整齐齐。那数量足以让最爱喝酒的酒鬼也心生恐惧。 粗略一算，大概有几百杯啤酒。也就是说，他们两人要喝掉这些啤酒的一般数量。 艾瑞克判断，以自己肚子的大小，即使是喝水也绝无可能。 而派洛斯啤酒是全奥丁出了名的烈酒。 达尼仿佛看穿了他在忧虑什么：“你们随时都可以去洗手间。” 很快，挑战正式开始。 于是，就出现了蒽蒂一杯即倒的一幕。 现在，在场的众人肆无忌惮地嘲笑着他们派洛斯城的大小姐。当然，他们不知道蒽蒂的真实身份。否则，笑声绝对没有那么大。 他们会忍得很辛苦也就是了。 艾瑞克无话可说。 可以说，这次的挑战中蒽蒂简直完全没有发挥出任何作用。对于派洛斯家族成员来说，这件事传出去绝对是丢人的事迹。 不过幸好，在场知道她身份的只有达尼和艾瑞克。相信两人也不会在外多嘴，最多也只会让帕皮特知道而已。 当然，最痛苦的还是艾瑞克。 这意味着，接下来的所有啤酒都将流进他的嘴巴。 他做好了觉悟。 “我想问，帕皮特也通过了这挑战吗？” 艾瑞克转头问达尼。 “是的。而且他把所有人都喝趴下了。”达尼露出一个笑容，“还创造了最快通过挑战的记录。不得不说，那一位不愧是派洛斯家的少爷。” “什么？！” 帕皮特那个家伙竟然那么能喝...蒽蒂却只喝一杯。难道说不死之身对酒精难道有免疫效果吗…… 不管怎样，在吃惊之余，艾瑞克也只好为自己加油打气。 毕竟，驱魔猎人的身体与正常人不同。 就像之前被拍入墙壁，艾瑞克只是断了手臂。 老师杰洛特为了让艾瑞克成为驱魔猎人，曾经给他服用了许多药剂。那时，艾瑞克每天都要服用大量难吃的药物， 这令他的身体强度大大提升。 同时提升的，还有他的抗药性。 酒精含量不高的微醺，对于艾瑞克来说，只不过是难喝的水。 也因为如此，艾瑞克的舌头尝不出美酒的滋味，这也是他不喜欢喝酒的原因之一。 不过派洛斯啤酒这样的烈酒，艾瑞克也不知道自己能喝到什么程度。 事实上艾瑞克成为驱魔猎人以来，还没有醉过。 “来吧，朋友们。” 艾瑞克向大家打招呼，端起了啤酒杯。 比起问好，那更像是宣战。 顾客们好像并不讨厌这样张扬的家伙，纷纷怪笑着，也端起了面前的酒杯。他们当然想给这名年轻的挑战者一点颜色瞧瞧。 二十分钟后...... 艾瑞克喝下了最后一杯属于他的啤酒。 顾客们面面相觑，目瞪口呆地看着若无其事的艾瑞克。 一片寂静。 如果不是艾瑞克中途去了三次洗手间，人们甚至要怀疑艾瑞克是个诡术师。他一定是使了什么障眼法，其实那些酒根本没有喝进他的肚皮。 艾瑞克站起身，突然一个踉跄。 众人也是跟着他身子一歪。 立即用一只手撑住桌面，艾瑞克最终还是没有摔倒。 见到这一幕，顾客们不由自主掌声雷动。因为他们着实为艾瑞克的酒量感到钦佩。在这场挑战面前，没有倒下绝对是了不起的。 “看样子...我完成了挑嗝～战。” 艾瑞克甩甩脑袋，口齿模糊。虽然不至于喝醉，但这些酒精仍然令他有些不清醒。 “不，你并没有，先生。” 达尼笑着说。 “什么，意思？” “枪神的挑战，怎么会只是喝酒呢。” 他说道。 第一百七十四章 不同之处 艾瑞克开了枪。 苹果从达尼头上飞出的同时变得四分五裂、汁液四溢。其中一块甚至击中了距离很远的一名顾客的脑袋。但他却呆呆地站在那儿，没有做出任何反应。 除了艾瑞克之外，在场的所有人都惊呆了。 包括达尼。 他们都没想到艾瑞克会如此果断地开枪，完全没有万一射偏的顾虑。 成功击中目标，身体明显有些摇晃的艾瑞克冲达尼微笑。 他知道这次挑战在考察什么。 先开始是喝酒，挑战的第一步，也是必不可少的一环。再加上之后的第二步射击苹果共同组成了这个挑战。 挑战的难度在于如何在喝了大量酒精饮料之后保持射击的精度。而且射击放在人头上的苹果本身就能给人施加心理上的压力。万一射偏带来的严重后果会令人产生恐惧，准度就更加难以保持。 能够解决这双重难点，才能完成挑战。 但是，这对艾瑞克来说并不难。 贝塔魔眼。 有了它，即使喝醉，也只要用右眼观察到子弹的轨迹就好。想打偏都十分困难。 可以说，这样的挑战完全是为艾瑞克设计的。容易的就像吃早餐面包。 令人在意的是，没有人为艾瑞克的成功而喝彩。 “真是令我大开眼界。跟我来吧。” 停滞半天的达尼终于有了反应。他拍了拍手，对艾瑞克说道。 旁边的众人则自觉让开一条通路。 艾瑞克蹲下来拍拍趴在地上的蒽蒂。叫醒无果后只能选择背起她，跟了上去。 沐浴在众人怪异的目光中。 酒馆的后面有一条窄道。窄道尽头有一扇门。达尼一边掏出钥匙一边嘀咕：“你的技术真棒，不知道是从哪里学的？” “事实上，我还没有过任何枪术老师。” 艾瑞克如实回答。 “天哪！这么说你是个天才喽！我第一次看到有人以这种方式通过我的挑战。” “第一次？之前帕皮特不是也完成了吗？” “他和你用的方式不同。其实这场挑战并不是考察你的射击技巧。 帕皮特少爷纵使资质过人，但在成为老师的学生之前，并没有你现在这样精确的枪法。所以虽然那些啤酒对酒量惊人的他没有丝毫影响，他也没有射中我头上苹果的实力。” “没有实力？那他是怎么通过挑战的？” “他放弃了。” “什么？” “他没有把握命中，所以放弃了开枪射击苹果。因为害怕会误伤我。这正符合了这场挑战真正考察的素质，不是射击技术...” 这时，达尼转头盯着艾瑞克的眼睛。 “而是善良啊。” 善良。 艾瑞克被达尼盯地头皮发麻。 “所以帕皮特少爷完成了这场挑战，以最标准的解法。” 帕皮特的方法与他完全相反，这不禁让艾瑞克怀疑自己不够善良。 “不，不，别误会。我可没说你不够善良。” 毫不用心的解释。 “看你射击的样子似乎拥有着绝对的把握。我相信一位警察不会冒着令普通人丧命的风险胡乱开枪。既然你完成了我的要求，我当然也认可这个结果。 在枪神的地盘上，技术超凡的人应该得到尊重。也许老师会看中你收你做学生也说不定。 毕竟，连我也办不到你所做的。” 达尼的话里没有听到多少赞誉，相反更多的是警惕。 这样的枪术令人恐惧。 艾瑞克只是默默地听着，这时无论说什么都显得不那么合适。 “请进吧。我就不跟着你了。”达尼打开门后让出通路说道。 艾瑞克依言从达尼旁边经过，进入门中。后者毫不客气地立即把门关上。 一时，周围重回寂静。 苦笑在他脸上浮现。 首先他弄错了挑战的解法，这让一向自负聪明的艾瑞克有些挫败。而且，这似乎还让身为枪神学生的达尼对他产生了一丝敌意。 毕竟，艾瑞克可是没有丝毫犹豫朝达尼头上开枪的。 算了，过去的事情怎样都无法改变。 艾瑞克叹了口气，把蒽蒂放下。开始观察起屋内的陈设。 屋子不大，窗子很小，导致屋内光线暗淡。艾瑞克的瞳孔稍稍放大，紧接着就看到了左右两边的物架上摆满了枪械。 这里应该是枪械室。就连空气中弥漫着火药味道。 那些枪样式各异，有些艾瑞克认得，有些却从未见过。应该是市面上还未流通的新产品。 艾瑞克的眼睛迅速被这些新鲜玩意儿所吸引。看到长相奇特的，他甚至伸出手去想要将它拿起来仔细查看其结构。但手伸到一半，却在半空停滞，片刻后又缩了回去。 毕竟，在别人的地方乱动东西实在不大礼貌。 艾瑞克的理智暂时还是压抑住了他的好奇。但接着，他的眼睛看到了什么，接着便紧盯着那个放在墙角的东西，再也离不开了。 格林。 之前尤西斯在圣都路上抵御偷袭、地底对抗活尸都有用过的那把巨枪。 其实艾瑞克早就曾缠着尤西斯想要近距离仔细查看它的构造，却多次被对方以这是派洛斯的机密技术为由拦住。 这次，格林出现在这里。考虑到那位枪神是它的设计者，大概是被送回来接受保养的。那块区域附近散落堆积成起伏小山状的零件也足以佐证这一点。 机会。 艾瑞克的双眼持续放光，慢慢地向那里走去。 “你是什么人？” 一个声音让艾瑞克骤然停在原地。 “谁！谁在那！”他对着那些零件的方向、声音的来源处喊道。 响应艾瑞克的询问，小山般堆积的零件慢慢隆起。一个满头白发、满脸皱纹，身上和衣服上都沾满黑油的老家伙坐了起来。 这家伙刚才是被埋在下面？ 艾瑞克看着这名“疯子”，惊讶得说不出话来。他竟然完全没有注意到屋子里还有另一个人。作为驱魔猎人，虽然看不见对方的身体，也应该能够感知到他的气息才对。 “我问你是什么人，既然你不回答的话，我可就不客气了。” 老头带着笑意，抖抖附着在身上的零件，将手里拿着的东西对准了艾瑞克。 虽然，那东西被对方破烂且不合身的长袖子遮住了。 但在枪械室，一个人手里能拿着什么实在是很容易推测。 第一百七十五章 弯曲的秘密 黑黝黝的枪口喷出了子弹。 耳鸣。 艾瑞克右后方的墙面登时被击出一个小坑来。 万幸。 倒也不是由于躲闪及时，而是老头并没有要杀人的念头。在那个瞬间，启动的贝塔魔眼观察到子弹的轨迹落点并不在自己身上，所以艾瑞克才没做躲闪。 可回过神来的艾瑞克仔细一看，发现对面老头的枪口依然对准的是他的脑袋。 说实话，他不知道这是什么原理。 转弯子弹？ 不，那道轨迹虽然弯曲了，但却跟帕皮特的转弯子弹有着明显不同。 首先，帕皮特的弯曲子弹是需要他手腕与手臂相互配合发力、做出一个甩出的动作才能做到。而眼前老头的整个上身上臂，还有他的手枪都是完全不动的。 既然没有外力参与，那么子弹的飞行方向又是如何改变的呢。 难道是，那支枪... 此时，老头看到艾瑞克没做躲闪，猛地放下枪来，同时变得格外亢奋。他得意道：“怎么样，没想到吧。是不是很有趣？小子。” “……” 真是个开朗的家伙。那张笑脸虽然苍老，但看起来精神矍铄，对方正在为了自己刚刚成功的作弄行为而感觉到愉悦。 艾瑞克虽然有些摸不着头脑，但对方没有把他的脑袋射爆，显然没有恶意。只是这种神经兮兮的家伙他实在是不善应付。 “喂！小子，别傻愣着。告诉我，你知道枪的原理吗？” 老头没由来地问道，操着一种神秘的口吻。 哈？ 艾瑞克懵了。 不但对刚才的怪异行为毫无解释，这时又问出如此正式的问题。这其中的跳跃程度实在太大。 毕竟他以为一进入这道门就能见到枪神，却没想到会遇到这样一位疯子。 难道，挑战还没有结束？这是挑战的第三阶段？ 艾瑞克越想越觉得自己的猜测趋于正确。 也许，这老头是这里的枪械研究人员，答对他的问题才有资格见到枪神。而且这种可能性极高。毕竟那位枪神可不会安排一个疯子在手下做事。 “快点回答，你是哑巴吗？” 老头似乎已经等得不耐烦。 于是，艾瑞克回答了。 “火药燃烧时释放出的爆炸性气体，推动子弹以极高的速度冲出枪管......” “停停停！你错了！” 艾瑞克遭到了对方粗暴的打断。 “让我告诉你！枪的子弹是由它上面附着的魔鬼引导着前进的，而枪响则是魔鬼发出的尖叫。” 这老头在说些什么。这种回答应该已经随着宗教改革销声匿迹才对。 “所以，你这个小子很幸运。连魔鬼都不忍心杀你，所以才让子弹拐了弯儿。你要发自内心地感谢魔鬼才对。哈哈哈哈哈——” 艾瑞克歪着脑袋。作为一名侦探，相信这个世界上有魔鬼的存在简直是对自身的否定。一切现象都应该有理有据。 这么说来，所以老头的挑战内容，是要解开子弹转弯的谜底吗。 有意思。 侦探接受挑战。 “我能看看你的魔鬼吗？” 艾瑞克指着老头手中的枪。这是调查的第一步，根据他之前的推论，他相信自己会在枪上找到答案。 “哦？对这个有兴趣？那就拿去吧！” 老头猛地站起身子，将仍然粘在身上的零件哗啦啦尽数抖落。小跑着到达艾瑞克面前，热情地把那支转轮枪硬塞到了他手里。这让艾瑞克受宠若惊。他没想到对方如此配合。 而且，老头的架势热情的过头。 简直像街上那些给别人推销廉价小物件的行商。 但艾瑞克望着手中的枪，发现它一点都不廉价。 蟒蛇——这是这支枪的名字。就像所有警察用枪都叫柯特式一样。所有长这模样的左轮手枪都叫蟒蛇。而且，它非常稀有，整个奥丁只有一千只左右在流通。 艾瑞克将它翻身来回把玩。从外表来看，它没经过任何改装。 但是，里面呢？ “抱歉。我保证不弄坏它。” 艾瑞克晃了晃手中的蟒蛇。 未等老头应允，他便在零件堆中腾出一块空地坐了下来，并开始了动作。 咔、咔、咔、咔...... 动如闪电。 旁边老头的眼睛里浮现出惊异的光彩来。 人眼甚至追不上艾瑞克双手的速度。 他在拆解那支枪。 三十秒后，蟒蛇已经变成了一堆零件散落在地。 但不得不说，虽然那看起来神奇无比，但这只是熟练度的问题。艾瑞克进行过大量练习，且他对枪的每个细微部位都一清二楚。就像他知道人有几根手指脚趾一样。 看看一地的零碎，它们似乎都与平常零件没什么两样。 艾瑞克的右手拿起蟒蛇的枪管。用肉眼向枪管口内部查看。 果然，枪管中，靠近枪口的膛线有一处缺口。 所谓膛线，是指刻在枪管内壁上螺旋形的一根或多根凹槽。这些凹槽可以紧紧裹住子弹，迫使子弹旋转着飞出枪膛，这些凹槽围绕着整个弹体形成一圈同心环，这样就增加了子弹飞行时的稳定性。 现在，膛线有了一处缺口。像坚固的堤坝上多了一道豁口，洪水就会通过它一涌而出。子弹的发射方向自然也会偏向缺口处。 弯曲的条件找到了。 老头虽然见艾瑞克有所发现，但仍一言不发。 艾瑞克没有立即宣布他的结论。因为只是这样不够，达不到他魔眼下弹道轨迹的弯曲程度。 还有遗漏。 艾瑞克开始回忆起自己拆解蟒蛇时指尖与手掌的触感。 片刻后，他睁开眼拿起了他从转轮中取出的几枚子弹，在手里掂了掂。 虽然是不易察觉的微小差距，但这些确实要比正常的子弹来的轻。 一个念头闪过艾瑞克的脑海，随即他又捡起枪管，并让它和那些子弹慢慢靠近。 令人惊讶的一幕发生了。 仿佛有几只看不见的手，它们捏着子弹主动迎着枪管而来。 嗒，嗒，嗒，嗒。 子弹被牢牢吸在了枪管的一侧。 艾瑞克笑了。 他看看老头，发现对方的笑容越发浓郁，甚至在眼角挤出了数道皱纹出来。 “膛线和磁石。我说的对吗？” 第一百七十六章 独一无二 “弹壳、枪管膛线缺口处，都使用了强力磁石。磁石子弹被击发后先是平稳飞行，之后遇到同样溶有磁石的枪管部分，自然会紧紧吸附那一侧。再加上枪口处的膛线缺失，致使子弹朝那一侧更加严重的偏离。最终形成强力的转弯。 这，就是这把蟒蛇的原理。我说的没错吧。” 艾瑞克一双眼睛炯炯有神，发言铿锵有力。 老头盯着眼前聪明的年轻人，半天才冒出几个字来：“不错。很不错。” 思索一会儿，点点头，又说道：“十五。这是子弹能够偏转的角度。虽然听上去微不足道。但考虑到弹速，十五度已是极限。在战斗中，它无疑将达到令所有敌人始料未及的效果。 既然这次你解开了这把枪的秘密，这把蟒蛇今后就是你的了。 它的子弹是特制的，这里有一盒，省着点用。用完了再来拿，前提是你要再通过挑战。” 艾瑞克还以为老头会告诉他通过了挑战，没想到却意外得到了这把偏转之枪。 不过这枪现在散落在地面，不便携带。于是，一地的零件飞快地经由侦探的手重新复原为一支蟒蛇。 随后艾瑞克表达了感谢，收下了枪。对于这等好物他从不推辞。虽然感谢，但有件事他极为在意。想来想去，他最后还是吐出了心中疑问：“不知您一共送了多少人同样的东西。” 老头好像听到了什么有趣的话，哈哈笑出声来，猜到了艾瑞克在想些什么：“你放心，它是我最近刚研究出来的新发明，你是第一个得到他的人，也将是唯一一个。我向来不会让我的发明泛滥在外。而且一般来说，我的武器成为那个人独特的标志。” 被老头拆穿的艾瑞克有些不好意思，不过这也是必要的确认。持有这种武器的人一旦多起来，那么人们无疑会对它有所警惕，会令它失去本应发挥的效果。 “虽然问的有些晚，但我该怎么称呼您？” 这时他的语气已经变得十分尊敬。 “称呼？我早忘了。” 忘了？艾瑞克可不信，能有智慧发明这把偏转蟒蛇的人脑子怎么会差。既然对方不愿透露，他也不强求。 “见到你很高兴，年轻人。说起来我已经好久没见过能从那道门进来的人。上次算起来大概已经是五年前了。” 五年时间说长不长说短不短，比较微妙。真亏老人还能记得。不过，艾瑞克好像在哪听过这个时间长度。 帕皮特取代蒽蒂成为派洛斯继承人的时间正是五年。 艾瑞克立即抛出了疑问：“您说的是帕皮特吗？” “没错，是少爷。”老头摆出一副你竟然认识他的表情来。 “你送了他什么，我很好奇。” “同样是一把枪。怎么，现在他不再用了吗？”老头摸了摸他那花白的头发。 枪？ 艾瑞克忽然想起了。 黄金左轮。 他摇摇头：“还在用。” “我想也是，毕竟那是最适合他的武器。” 艾瑞克不禁疑惑。最适合的武器？回想起帕皮特的本领，那把黄金左轮大概是能够加强转弯子弹的武器。但说起来它很长一段时间都在艾瑞克手里，他也用过几次，并没有发现什么机关。 “那把左轮也有什么特别之处吗？” 老头干笑两声，很是得意：“的确，从外表无法判断。” “但与蟒蛇不同的是，虽然都是在膛线上动了手脚，但那把黄金左轮的枪管中并没有膛线。” “什么？！没有膛线？”艾瑞克吼出声来。 膛线，对枪械而言无疑是划时代的发明。它让枪管中不稳定的子弹按指定路线规规矩矩地沿着枪管方向直线行驶，从而令子弹的准度大大提升。 就像给野狗拴上了铁链。 而放弃线膛枪，去使用没有膛线的滑膛枪。怎么想都是种倒退，是愚蠢的行为。 然而，放在帕皮特身上...... 没有膛线会使子弹更加飘忽不定，令其更容易被手腕手臂发出的力量所引导。这样一来，子弹会比线膛枪射出的转弯转得更厉害。 原来这就是帕皮特转弯子弹的秘密所在。 艾瑞克之前仿照帕皮特的样子练习过，但无论如何也达不到可以在实战使用的程度。到头来竟然是工具的问题。 如果自己有一把滑膛枪，想必掌握这门技巧也只是时间问题。一时，艾瑞克的眼神充满炽热。 “我知道你在想什么。我必须告诉你，首先那枪的结构、长度、比例都是唯一无二的，只有我能造的出来。除非你从少爷那里抢。 其次少爷的手法极为特殊，普通人如果像他那样干的话估计得把自己的手臂弄个残废。我劝你还是打消这个念头吧。” 残废。 听上去实在太可怕了。 但说起来却很有道理，帕皮特是不死之身，身体自愈能力比艾瑞克这个驱魔猎人强了几百倍。恐怕也只有这样的身体，才能承受如此巨大的负荷。 老头说过他送的武器会成为受赠者独有的标志，看来一点不假。 艾瑞克略微沮丧，不过也仅此而已。对于明显遥不可及的东西，他不会放在心上。毕竟知道了帕皮特技能的原理，也总算有些收获。 “你好像不是一个人来的。” 这时，老头指着艾瑞克的背后说道。 艾瑞克转过头一看，发现了站在那里的蒽蒂。也许是太过投入刚才话题的原因，他竟然不知道她是何时转醒的。 “你醒了？酒醒了吗？”问完之后，艾瑞克突然觉得后半句是废话，只因蒽蒂看上去精神抖擞，一点也没有醉酒后的颓废模样。 “是啊，被你们的声音吵醒后，我服用了几滴炼金药水「回春」。” 艾瑞克想起了之前令自己伤势尽复的那瓶绿色恶心液体。蒽蒂身为派洛斯家族成员，自然也会拥有它。只是他没想到，除了恢复伤势，它居然还有解酒的作用。 不过令人咋舌的是，蒽蒂只喝了一杯啤酒，就要用去珍贵的回春药水，未免太浪费了一点。 艾瑞克现在正辛苦忍耐着，可出于安全考虑，他拼命压抑自己想要嘲笑尊贵的派洛斯小姐的心情。 还是把嘲笑这位一杯即倒小姐的机会留到以后吧。 蒽蒂则完全猜不透艾瑞克的心理活动，她径自走到老头身旁。 “老先生你好，请问我们如何才能见到枪神？” “小姐果然直接。”老头笑了。 正当艾瑞克以为老头还要出什么疑难问题来刁难蒽蒂时，只见老头向旁走了几步。他指着一块颜色略有不同的四方形墙面，对艾瑞克说道：“按下去，别松手。” 伴随着疑惑，艾瑞克上前照做了。 顿时，隆隆声响起。正对面空无一的货架连同其后面墙面一同脱离了墙壁，旋转九十度直角，露出了后面的通路来。 看来是由于艾瑞克已经解开蟒蛇的秘密，老头的挑战已被完成。所以这时的他已经成为引路人，不会再阻拦蒽蒂了。 说起来，这两次挑战，全部都是由艾瑞克完成的，蒽蒂几乎没有贡献一份力量。 除了那杯啤酒之外。 “我先走一步，你快跟上来吧。” 蒽蒂甩下这句话，进了通道。看样子，她急于见到枪神。 艾瑞克松开手，也往通道处走去。但他的手一松开，那打开的通道又缓缓地重新合上，复原为一面墙壁。 “先生，请帮我按住它。” 艾瑞克说出了他的请求。 老头摇了摇头。 “抱歉，我不能这么做。每次只能有一个人见到枪神，这是规矩。” ...... 艾瑞克觉得自己的脖子上顶着一颗猪脑袋。 第一百七十七章 剑姬 枪神 得知自己这次见不到枪神的艾瑞克出离地愤怒。 愤怒到浑身颤抖。而对于一名侦探而言，这很糟糕，因为好的侦探需要时刻保持头脑清醒。虽然这件事明显超过了他的忍耐力已经超过了他所能承受的极限程度。 “老……先生。一次只能有一人见到枪神的规则我事先并不知道。没有任何人对我说明过，你这时才突然提出我很困扰。而且讲道理，明明是我通过了您的挑战。为什么您要让蒽蒂得到面见枪神的资格呢。 我很尊敬您。但您的所作所为偏向性也太明显了些。刻意让我按住那块地方好让蒽蒂进入通道？只是因为她是派洛斯的大小姐，而我只是个无名小卒？” 面对艾瑞克的层层诘问，老头却格外镇定。 只见老头做疑惑状：“挑战？我并没有让你进行过什么挑战。” 狡辩。 “您不是让我解答蟒蛇的原理吗？而且我的回答也被您认可了。” “哦，那个啊。我想是你误会了。我之前对你开枪只是想吓你一跳而已。却没想到你竟然解答对了它的原理。送你蟒蛇也是由于我一时的心情使然。怎么就成了你通过了什么挑战。” 老头一副认真模样，不像是在扯谎，“而且，我是派洛斯家的人。不偏向小姐难道还偏向你不成？小姐好不容易来到这里，怎么说也不能让她白来。虽然我很欣赏你这聪明的小子，但比起小姐你自然没那么重要。” 道理通顺。 能将这种事光明正大地一一道来，看来老头的脸皮厚的像北方森林严冬的积雪。 艾瑞克怒极反笑，可他又能怎么样呢。 他能做的，也只有接受这个结果，乖乖等待下次机会。 这种感觉，异常熟悉。 是了。那是在康塞德的日子。被公鸡探长埃迪特抢去破案成果的每个夜晚，他都能感受到这种感觉。 说起来，艾瑞克之所以对圣都全无好感，一半是那位该死上司的功劳，另一半则是源于尤西斯口述的双城故事。在六芒星的嘴里，派洛斯一直是被欧德欺负的弱势形象。而在圣都之行中，他也体验到了此话不假。 而一向居于弱者地位、自称自由之都的派洛斯，竟也存在与欧德相同的作为。 “请问，您的大小姐见完枪神之后，是不是也从这条隐藏通路出来。” 艾瑞克的语气平静。看来他并不打算继续深究下去。 “没错。” 老头云淡风轻。即便他看到对面的小伙子目光如炬，根本就是将这件事情刻在了心里。 “是吗，那我等。” 两人保持着微妙的距离，相安无事。 可不一会儿，异样便发生了。 从某个时刻开始，伴随着微微可闻的清脆枪响，整个建筑都轻轻震颤。 老头仍安然地坐在那，不作任何反应。与此不同，艾瑞克则快速靠近封闭的通道口，把空无一物的货架搬开，把耳朵贴在了那道墙体上。 几秒之后，他就确认声音就是从这后面传来的。 “发生了什么？”艾瑞克责问旁边的老头，那副充满皱纹的脸孔怎么看都是知情人的模样。 “这问题不该问我。你那么聪明，仔细想想小姐面见枪神的目的如何。” 老头说着，竟然忍不住露出笑来。 艾瑞克皱了皱眉。蒽蒂来之前并没有对他透露什么，只说过顺路一起前来而已。但现在听里面的动静，她明显陷入了一场战斗之中。 问题是，她在和谁战斗？ 艾瑞克又问道：“这里面该不会还有什么别的挑战在等她吧。” “不，里面只有枪神本人。”老头毫不隐瞒，笃定道。 有趣。 这样一来，答案呼之欲出。 尤西斯告诉过艾瑞克，由于蒽蒂曾受到过多次刺杀，所以她一直在研究如何应付这个时代最前沿的武器。而经过练习，她终于达到了可以轻易躲闪，并切割子弹的程度。就在来之前蒽蒂还在与帕皮特的转弯子弹进行训练，而那对她来说游刃有余。 恐怕，蒽蒂急需寻找一名用枪的强者来检验自己的实力。 而枪神是这个世界上最会用枪的男人。 再回想起进入通道前蒽蒂充满坚毅的眼神，所有线索似乎都指向了一处。 蒽蒂要挑战枪神。 艾瑞克血液沸腾，不觉将之前遭遇的不公抛到脑后。坦白说他非常想在旁观摩这场战斗。毕竟，剑圣秋先生的学生对抗枪神不是谁都能看到的。 荆棘花蒽蒂与枪神柯尔特，究竟谁更强？ 自不必说，当然是枪神。艾瑞克的偶像是不会输的。 时间一分一秒流逝，中途老头打了个哈欠说自己很困，他走回来时的那堆零件的海洋中，将自己埋了进去。艾瑞克也任由他的怪异行动。 半个小时后，轰鸣的交战声偃旗息鼓。 通道口缓缓打开，蒽蒂的身影出现在那里，脸上的面具不知何处。这不难解释，除了展示身份的原因，那干扰视线的面具在战斗中会成为很大的障碍，摘掉才能百分百地发挥实力。 此外，蒽蒂身上满是伤痕，脚步虚浮。看来正如同艾瑞克预测的那样。 蒽蒂败了。 即使如此，艾瑞克也要重新对她的实力进行评估。能在那位枪神手下支撑半个小时还能站立，这份实力已然不容小觑。 “已经很好了。” 艾瑞克冒出一句安慰的话。 蒽蒂摇了摇头，嘴里念道：“我已经死了。”说罢，便扑通一声倒地不起，失去了意识。 这可吓坏了艾瑞克，他赶忙上前查看。 好在蒽蒂的话毫不可信，她的伤情并无大碍。其身体上虽然受伤部位繁多，但大都只是擦伤扭伤之类。只有左侧锁骨附近的子弹贯穿伤较为严重，鲜血直流。但只要及时止血，距离伤及性命至少差了几英里那么远。 艾瑞克判断蒽蒂应该是禁不住枪神的凌厉攻击，力竭而倒。 可这就是事实吗？艾瑞克总觉得哪里奇怪。 看了看昏迷中的蒽蒂，虽然冒犯，但为了给她处理伤口，也只得用力撕开她肩头附近的衣物。 只是那衣物经过一场激战已经十分破碎，加上艾瑞克的力道稍微大了些，这一撕之下竟然致使蒽蒂的整个后背都暴露在了空气中。搞得艾瑞克立即嘟囔了两句自己并不是有意冒犯请求原谅的语句。但令人震惊的是，衣服下面出现的并不是佳人的美丽肌肤。 一道深深的长疤痕，从痕迹判断，是陈旧的刀伤。从左肩一直延伸到左腰，触目惊心。 不出意外，应该是很久之前某位潜入城主府的刺客留下的纪念品。 从愈合程度来看，那是蒽蒂五六岁时受到的伤害。这么多年来它一直在，同蒽蒂一同成长直至今日，已经与她再不可分离。 连那位身居城主府邸的炼金术士也无法修复它吗。 这意味着，蒽蒂一辈子都无缘女性在舞会上穿着的优雅露背裙。怪不得她一直都身着男装，除了用剑方便之外，竟还存在这样一条理由。 想到这里，艾瑞克不禁再次叹息派洛斯家族的悲惨命运，也唯有叹息。随后，他脱下自己的外衣盖住那道悲哀，决定暂时不去多想，转头看向那道贯穿枪伤。 那伤口位置特殊，正好处于心脏上方。处于心脏上方？...等等！艾瑞克像是抓到了什么。情急之下也顾不得礼节，双手摁上了蒽蒂小麦色的皮肤，手感丝滑。但艾瑞克可没那种心思，他将眼睛凑到那道贯穿伤口前，继而发现那颗并没有留下的子弹弹道方向冲上。 子弹是由下至上打出去的。能达到这个角度，证明枪神已经是在几乎要与蒽蒂贴身的极近距离，如果平射子弹，就会命中心脏。 枪神故意向上抬了枪口。 派洛斯的六芒星怎么也不可能取小姐蒽蒂的性命。 难怪蒽蒂会说出「我已经死了」的话。 艾瑞克品味着其中差距一言不发，慢慢替蒽蒂处理伤口，胸中的滔天敬仰久久不平。 ...... 与此同时，在通道的另一侧。 这儿竟是一处大厅状的地下区域。 此时中间通路两旁的双排长椅已经尽数破碎，散落为一地木屑。连空气中都弥漫着木屑味儿。昭示着一场激烈的战斗刚刚结束。 通路尽头中央处立有一尊圣像，上面满是弹痕。圣像塑的是谁？自然是天上的神。这里是个什么地方恐怕大多数奥丁人并不知道。 一处教堂遗址，宗教改革之后便不允许存在的事物。 幸好它深埋地下无人知晓。不然恐怕要被有心者捅去圣都，好让女王陛下和宰相大人抓到对派洛斯兴师问罪的把柄。 而那位已经在奥丁闻名多年的枪神此时正坐在圣像下，宽檐帽下一副正值壮年的面孔，毫无皱纹。以他成名的年头来算，当真年轻的可怕。或许从他嘴里哼着的老旧民谣，还能找到关于其年龄的蛛丝马迹。那少说也是几百年前的歌，绝不符合今天的审美。 虽然歌曲古老，但枪神穿着却很富有时代特色。只是那身黑色长风衣上的割伤如同夜空中的繁星，令本来英气逼人的枪神平添几抹狼狈。 “真不得了。不知道是秋先生教的好，还是小姐天赋异禀。” 说着，枪神从内衣口袋里摸出一根卷烟和打火机。可那双手过于颤抖，半天没能成功点着那支烟。 他咳嗽两声，笑自己笨手笨脚。又试了多次终于成功。 蓦然，一股鲜血从他嘴角流出。 枪神毫不在意，将血腥气与浓烟一同吸入肺管。 第一百七十八章 押送 杰瑞是派洛斯警署的小警员。 刚入职不久的他由于经验尚浅，现在只是担任押送犯人的任务。不得不说，这项工作几乎没有任何技术含量。他只需要驾驶马车，将犯人从派洛斯警署押送至位于城郊的监狱，仅此而已。好不容易进了其他人梦寐以求的警署工作，却只是个不知何时才能熬出头的马夫，早知道不如直接为那些贵族老爷们拉车，起码薪水比现在高了不止几个台阶。 这天夜里，他照常挥动着马鞭。不过今天的任务与以往相比有些不同。 杰瑞望向身前不远处马背上的伟岸身影。 探长马丁。 高大的身材，派洛斯最新款马靴，搭配探长才能骑的纯种牡马，别提有多拉风了。虽然，那马是被阉割过的，为的是使它更加温顺平和。 警署原先共有四位探长，分别管辖派洛斯城的四个大区。近来那位城主府的少爷又从外面请来一位新探长，专门负责处理疑难杂案。而他的超高水准也得到了署内的公认，今天要押送的犯人就是来自他破的案。 能在派洛斯警署当探长，没有两把刷子是干不了的。 说起来一位好事的同僚在午饭时还警告过杰瑞，晚上可能会有人跳出来将犯人半路劫走。当时他笑骂了几声，并没有当一回事。可现在他显然不这么认为了。能劳烦马丁探长大驾亲自护送的犯人，还真没多少。 听说马车里的犯人被押送至监狱后，还要对她进行进一步的拷问。所以这一路上绝不能有任何闪失。为了不引人注意，署内人员决定在今天的夜晚开始这趟危险的押送之旅。 秋风萧索，夜晚更甚。 杰瑞打了个哈欠，揉了揉眼角。 前方，下个街角的魔晶路灯闪灭一阵不再亮起，从此去了它的价值。 马丁探长皱了皱眉。魔晶灯的使用寿命很长，大抵有个几十年。能碰巧在今天晚上刚好用光内含能量的概率有多少显而易见，他更愿意相信那是人为的结果。因为前往监狱的必经之路上，一块黑暗的区域被制造了出来。 “后退。更换线路。”这位探长当机立断，向众人喊道。 杰瑞干了这么久的马夫，还从未见过在押送犯人途中调整路线的先例。虽有疑惑，不过既然探长发话了，照做就是。 马头调转。 就在这时，冷不丁有一道尖锐声划过。两匹拉车的马八条马腿一阵踉跄，同时向左倾倒过去，轰隆倒地。马车瞬间抛锚在冷清的街道上。 枪响？ 前后两队警员顿时陷入慌乱中。试图劫走犯人的家伙正如意料之内的那样出现了。 马车上的杰瑞大脑一片空白，那两匹马距离他最近，这让他的感受比其他人的更加深切。连马车内坐在犯人左右戒备的警员也探出脑袋来向外张望。 超乎想象的棘手，马丁探长拉紧缰绳暗叹道。二十名警员加上他这位探长，怎么想也是足以抵挡任何状况的配置。但这次他似乎失算了。 两匹马同时倒下，但只有一声枪响。也就是说，对方只开了一枪。这份一箭双雕的本事马丁探长自认办不到。而且对方使用的枪械似乎非常特殊，令开火声像是从很远处传来的。大概是在枪管口上加装了什么物件。以致于仅根据子弹的声响根本位置判断不清敌人的具体位置所在，只能给出一个范围很大的方向。而这对于护卫工作来说，无疑是致命的。 敌暗我明，只会令战斗演变成单方面的屠杀。 “安静！保持警戒！” 不管怎样，马丁探长试图稳住众警员。 砰——！ 第二枚子弹。 那个瞬间，杰瑞只看到马丁探长的头部飚出一条血线，继而被一股冲击力从侧面被打飞下马。 失去主人的马儿受惊后顺着大街逃窜而去。 短暂的安静过后，头皮发麻的警员们彻底被击垮了。但他们还没来得及奔跑，便又是一阵枪响声传来。马车前方的警员小队霎时间从前往后倾倒而来。 就像风吹麦浪。 ※※※ 艾瑞克帮蒽蒂简单处理完伤口后，又喂她喝下几滴「回春」。虽然恢复效果显著，但蒽蒂依然没有转醒。他判断应该是气力耗尽，于是只能背起蒽蒂从枪械研究室出来。 硝烟酒馆中，早先还活蹦乱跳的顾客们已离去了大半，剩下的也都以奇怪的不雅睡姿倒在桌上、长椅上。算算时间黎明将近到来，也怪不得他们成了这种窘态。就连吧台的达尼都不知所踪，大概也是到哪儿睡觉去了。艾瑞克没有惊扰这些醉人们悄悄出了门。 等在城主堡大门外的是玛瑞拉。是的，她一直都在等她的小姐归来。艾瑞克不知道她已经在这等了多久。 “是么，小姐输了啊...明明可以跟我打成平手...毕竟是枪神啊。”派洛斯家的女仆长嘴里喃喃自语道，脸上藏不住的失落。没有多言，她接过她的小姐抱在胸前，对艾瑞克道谢后走向城主堡深处。 与六芒星的玛瑞拉打成平手？ 艾瑞克神情有些恍惚。还记得在圣都的时候，尤西斯曾说五年后蒽蒂的实力就将超过他。但这才几个月光景，蒽蒂已经能同玛瑞拉战成平手？以玛瑞拉与尤西斯总是统一行动来看，他们的实力差距应该并不悬殊。蒽蒂的进步速度也未免也太快了些。而战胜蒽蒂的枪神能在手下留情时依然取胜，由此判断枪神比玛瑞拉尤西斯实力卓越应该不错。 如此看来，六芒星也是有实力阶层存在的。 这时，东方的天空已经泛起白色，新一天的工作即将开始。一晚没合眼的艾瑞克只能收起回家睡觉的美妙想法，直接向派洛斯警署走去。 而当艾瑞克走进警署大门时，这里已经乱得一团糟，警员们进进出出慌不择路，根本不是平时的气氛。 摸不着头脑的艾瑞克赶忙拦下一名慌不择路的警员询问。 “艾瑞克探长！您来的太是时候了。昨晚，派洛斯医院案的主谋连同整个押送队伍全部遭人杀害。” 第一百七十九章 现场 “哦，这真糟糕。” 法医将自己拇指与食指间猩红粘稠的糊状物捏了捏，发出这样的感叹。 “马丁的脑浆？”艾瑞克捂着嘴问道。 “没错，先生。它还很新鲜。”法医的表情像是看见了腐败的果酱一般可惜，仿佛不久之前它还能食用似的。 即使艾瑞克见过很多尸体，但他还是不擅长看这种脑壳里崩出来的玩意儿。所以对这位开着恶劣玩笑的恶心法医，他只能努力保持微笑，并与对方保持距离。 难怪同僚们都亲切地称呼这位法医为老变态。 此时，除了马丁的尸体外，警员们的尸体大都已经运走，地上只剩下血污和刚画上的粉笔印记。半个派洛斯警署的警员都在这里。大家各司其职，一切都有条不紊地进行着。虽然很大一部分原因，是派洛斯警署最高长官在场的关系。一是在于他能够稳定人心，二是大家也不希望在最高长官面前表现得慌张而影响自己的大好前途。 艾瑞克斜眼看向不远处正在观察附近建筑高低结构的、那位高大健硕的中年男人。 派洛斯警署署长——警长波尔托。艾瑞克入职之时与他曾经有过一面之缘，之后就没怎么见面。波尔托在警署的地位相当于公爵之于派洛斯。这件案子能让警长大驾光临，也没有出乎艾瑞克的意料。 当街袭警。几乎没有比这更恶劣的案件。 马车上，薇丝尸体的眉心处正中一枪，死相惨烈。艾瑞克看着不久之前还与自己激烈战斗的护士小姐，真心为她感到难过。哪怕是个罪人，终究还是一条鲜活的生命，没人有权利剥夺它！ 艾瑞克向下拉了拉帽檐。 虽然这里已经被划为了隔离区域，但纸总归包不住火，消息迟早要流出。到那时恐怕派洛斯的居民将对警署失望透顶，继而陷入安全恐慌状态。而为避免这一严重后果，只有尽快破案才是有效之策。 值得一提的是，之前警署的警员有一件事汇报错误，并不是所有警员都惨遭杀害。有一名叫做杰瑞的小警员并没有死。他躲在马车后面趴着装死，除了胳膊上中了一枪之外十分健康。之后赶到现场的警员发现了他，而幸免于难的杰瑞将整个事情的全貌几乎描述得清清楚楚。 他本人已经被送往医院，以下是其他警员记录的证词： 街角的魔晶灯灭掉——枪响将拉车的马射倒——几秒后第二枪，马丁被射爆脑袋——全部警员们在一枚枚子弹之下接连倒地。杰瑞跳下马车，以马车作为掩体躲避。但杰瑞还是被击中胳膊，同时被锁在马车内、职责为控制犯人的两名警员先后被枪击死去。之后的时间似乎变得非常慢，有一些散乱的枪响，杰瑞不知道那些子弹都到哪儿去了。又过了一段时间，犯人中枪身亡。之后再没了动静。 这些信息非常关键。 听警员们说，马丁探长业务水平一流，尤其是听枪声分辨敌人位置的能力最为出色。在第一枪击中马匹之后，他完全可以判断出敌人的位置。艾瑞克可不相信高度戒备中的马丁探长会走神或是判断失误。而他依然毫无准备般被击中，很有可能是遇到了什么意外状况。比如敌人位置根本无从分辨之类的怪事...... “艾瑞克。你怎么看？” 波尔托挺着厚实的胸膛，迈着豪迈的大步走过来问艾瑞克。 艾瑞克完全不信波尔托身为派洛斯署警长会看不出一点名堂。但既然对方发问了，告诉他也无妨：“长官，我认为对方原本想要劫走犯人。” “哦？何以见得？马车门的钥匙在马夫杰瑞身上，犯人并没有靠近他夺走钥匙来解救他的同伴。而且，你口中的‘原本’是什么意思？” “首先，从马丁探长和警员们的死状可以看出那人的射击技巧极其高超。如果他一开始只是想要杀掉犯人，完全没必要杀掉警员们。他只需要用一颗子弹就能解决全部的问题。所以我认为他杀了警员是在为把犯人活着劫走创造条件。当然，硬要解释的话不排除他天生憎恨警察，想要把警员们全杀了泄愤的情况。可这种可能性就不值一提了。 「原本」的意思是，在得手之后敌人原本应该解救他的同伴，可他突然遇到了某种意料之外的状况，不得不在中途改变了想法枪杀了马车里的犯人。我猜他是想要避免犯人被顺利地送到监狱内，供出更多对他、他们不利的信息，而只能让犯人永远闭上嘴。” 波尔托的眼里闪着光亮。 “你的推理很有道理，完全贴合当下线索。可是，什么情况才能让他中途改变想法呢。” “他发现犯人已经供述出了所有信息，背叛了他们。而据我所知，犯人并没有。”艾瑞克想起了倔强的薇丝。要她吐出什么来简直比登天还难：“亦或是，有人出现阻挠了他，让他处于无法带走犯人的局面，所以不得已之下只能选择杀掉犯人。” 波尔托眯起眼睛，看着艾瑞克满脸欣慰。 “本来我是想要亲自出马解决这件案子的，没想到你会给我这么多惊喜。帕皮特少爷果然独具慧眼。这件案子就交给你全权处理，务必尽快破案。有什么需要的尽管提出来。” “您过奖。处理案件是我的天职。”艾瑞克没有丝毫喜悦，反正这件案子无论警署交不交给他，他都是要继续调查下去的。 “另外您能告诉我一件事吗长官。关于押送路线......”艾瑞克想要知道一件事，那就是警署决定的押送路线，对方是如何得知的呢。恐怕，警署有内鬼向外吐露了这一信息。 不料没等艾瑞克问完，波尔托却就笑着摇了摇头：“我知道你在想什么。可很遗憾。这条路线是马丁和他的直系下属共同决定的。而他的三名直系下属，都在这场案件中中弹身亡了。” 饶是艾瑞克，这下也吃了一惊。他一早就咬定这起案件出自「乌鸦」的手笔。可它这一手未免也太绝了点。那三名直系中一定有内鬼，连内鬼一起杀掉...真不愧是派洛斯最大的地下组织。 这条线索就此断绝。 “我还有其他事情没处理完，这里就交给你了，明日新星。” 日理万机的波尔托不忘叫了叫艾瑞克在警署的外号，随后便骑上马带着他的警卫离开了现场。 留在原地的艾瑞克捏了捏鼻子，他不喜欢这个称呼。因为那听上去就像形容一位年轻、得意洋洋的家伙，而他自认已经是个稳重的老警探了。 好了，接下来稳重的老警探要从何入手呢。 现场基本上已经勘察完毕，由于凶手只是在遥远处开枪的关系，这儿除了尸体痕迹外再没其他。想找到更多其他线索，看来还是需要找到凶手袭警时身处的地点。 想到这，艾瑞克走到那恶心法医身边：“再说一遍马丁的死因。” “在马上被人射中右颞部，侧翻下马。一击毙命。” 变态法医头也不抬地报告道。 艾瑞克摸着下巴，略微思索后对一旁的警员道：“去把马丁探长的马牵来。再把他的身高资料，以及中弹痕迹照片一并给我。” 他的要求很快就被满足了。案发时探长受惊的马儿并没有跑远，而是在不久后回到了案发现场，并在它死去的主人身旁不停徘徊。 “身高竟然和我一模一样...”略作打量后艾瑞克嘟囔出一句，接着放下了手里的资料，轻轻抚摸那匹纯种牡马的后脊后双腿一蹬翻身上马。 旁边的警员惊出一身冷汗来。要知道虽然被阉过的纯种牡马较为温顺，可一旦认下主人其他人再想骑它是难上加难，那意味着如果要给它换主人就需要很长一段时间来培养感情。像艾瑞克这样骤然上马下场不外乎被它摔下身来。 马丁的马任由艾瑞克骑上了后背。 警员惊讶得合不拢嘴，猜测着不是艾瑞克驯马技术高超，就是他天生能令动物产生亲近感。 艾瑞克没有发现警员的微小举动，他驱马来到马丁尸体右边大概三英尺的距离处，将手指尖抵在自己的右颞部调整着整只手的高度。 “大概是这个角度来着。”固定住自己的手，艾瑞克睁开眼睛、挪动头部，顺着手指末端的方向看去，映入眼帘的是一处高大破旧建筑物的窗子。那窗户开着，而且一副开了好长时间的样子。 “到那儿去看看！” 艾瑞克指着那扇窗喊道。 第一百八十章 两个外乡人 派洛斯。 城门前大道。 与往常相同，风尘仆仆的旅人们三三两两往城壁方向挪动着步子。他们大都是听说了这座城市的美妙之处而前来移民的外乡人。毕竟有钱人并不会徒步行进。 对待这样的移民，派洛斯城方面持欢迎态度。这里鼓励一切外乡人来到这为他们增加这座城的城市人口。虽然有相当一部分人由于住房稀缺，只能搬到港区以及工业区的偏僻地方居住。虽然派洛斯城没有进行明确划分，但那里就是实际上的贫民区。即便如此，来这儿的人也不曾减少过。 派洛斯城需要他们作为城市发展的齿轮，他们则需要派洛斯带给他们更多的财富和自由。各取所需，互惠共赢。 不过，今天的行人异常稀少，稀少到令人担心的程度。 于是瞧准机会，三个张牙舞爪的家伙出现了路中央，嘴里说着毫无新意的陈词滥调。 “打，打……劫！交出所有的钱财！就绕你们的小命！” 无论他们之前如何被人称呼，今天他们都有个共同的名字。 强盗。 对象是一个精瘦老人和一个半大孩子。他们穿着破旧，托着简易的轮车，明显是从外地迁徙而来的。而且看上去毫无反抗能力。 其他赶路人见状，纷纷加快脚步沿路逃跑。好像刚才的缓慢都是在隐藏实力一般，只一瞬，整条路就只剩下这五个人。 “老大，我们是不是抢错人了。他们看上去可不像什么有钱人。”三人里的小个子上下打量了眼前两个被选中的倒霉鬼，向为首的汉子问道。 没曾想，老大怒哼一声，使劲扇了他的脑袋。 “我们是第一次打劫。自然要找些容易下手的目标，这样才能在确保成功率的同时积攒宝贵的经验。做事情的难度是都要慢慢提升的。记着，干什么都别想着一步登天，要脚踏实地！” 说完后，他还扬了扬脑袋，闭着眼沉浸在自己的名言中自拔不能。 “老大，说得好！”一旁的老二也随声附和。 老三听完则是愣了愣，接着哈下腰不断点头，同时心中赞叹老大的大智慧。要不然人家为什么是老大，凭的就是脑子里满满的智慧。 老人和孩子一言不发，样子似乎丝毫没有即将被抢的觉悟，脸上四只眼睛直勾勾地盯着打劫的三人。 “而且我听说，许多非常富有的人都把自己打扮的很穷，故意欺骗干我们这行的。这年头生意不好做啊，要是都还跟以前一样那么淳朴善良就好了。”老大又发言道。 孩子张了张嘴，似乎想要反驳什么，却被老人一把捂住了嘴。看来他深知跟这些人讲道理是讲不通的。 “退一万步讲，即使他们真的是穷光蛋，但行李那么多，怎么也能找出几样值钱的东西来吧。”这次老大边说着，边向前走了几步来到轮车旁边，擅自翻动起来。老二老三见状，也都上前加入到工作队伍中。 老人和孩子还是没有动作，乖乖地站在原地任由老大胡来。大概是不敢反抗，也没有能力反抗。 时间慢慢经过，东西一件件地从车上被扔在地上。期间有几个旅人经过也都有先见之明地选择绕开这个危险的空间。老人孩子则是敢怒不敢言。 最终，三位强盗翻出最值钱的物件是一把干农活的铁锹。 空气一度凝滞。 耐不住的老人操着口音对三人说道：“这下知道了吧，俺们是真没钱。” 不得不说，这句话就像一个耳光抽在了那位理论知识十分丰富的强盗头子脸上。 “老大，我怎么说的来着。他们果然没钱吧。” “闭嘴！”老大气急败坏，再次赏了多嘴的老三脑袋一下，“我们拿上那把铁锹走人！第一次做生意不能一点收获也没有，总得拿走点什么。也算是是事业正式起航了。” 老大就是老大，见解独到。 老人一听不干了。这把铁锹是他赖以生存的工具，等同于他的性命一般重要。他扑上前去想要抢回铁锹，却被老大一脚踹翻在地。“滚开！” 面对对方如此暴行，老头决定拼命。 正在双方争执之时，一个声音突然在众人身后响起。 “喂！你们在干什么！是在抢劫吗？” 三个强盗闻声回头望去，只见一个灰头土脸、披头散发的家伙站在那儿。 “没听到吗，我问：你们是在抢劫吗？”对方重复着。 终于有路人愿意站出来阻止三位强盗的可恶行径。老人心中欣慰，同时感叹世上还是有好人存在的。虽然对方穿着破成条状的破烂衣服，像极了一种职业：乞丐。 看着眼前的“乞丐”，老二觉得好笑：“没错，你这家伙想多管闲事？”他上前一步，紧接着又退了回来。因为对方身上的味道实在是太过难闻，再靠近点就会进入一个让人无法忍受的区域。 一向没脑子的老三突发奇想：“正好，我们正愁没抢到钱呢。你出现的真及时。快！把身上的钱都交出来！” “乞丐”只笑了笑：“你看我像有钱的样子吗？” 说实话的确不像，“乞丐”除了自己什么都没携带。身上的衣服也没有口袋。刚才的老人孩子都比他有钱多了，至少铁锹也是私人物产。 “还不是你把路费弄丢了，才害得咱们落到这个下场。加拉哈德。” 另一个衣衫褴褛的“乞丐”出现在了之前那人的身后埋怨道。 这下，周围空气的腐臭程度瞬间上了一个台阶。原本的五人瞬间后退了三步。 那位被抢的老人在心中对这两个人表示歉意。抢劫行为发生后，半天过去也只有眼前这两位“乞丐”愿意帮助他这苦命人。即使他们帮不上什么忙，心地善良者总应该得到人们的尊重才是。可无奈他们实在太臭了，让老人根本不想亲近。 老大捏着鼻子，当机立断：“别管这两个家伙，拿着铁锹走人。打他们都觉得脏了手！” “真的这么臭？”第一个“乞丐”闻了闻自己身上接着道：“我觉得还可以吧。” 第二个“乞丐”则没那么多废话。他紧走几步按住了老二的肩膀，紧接着又拉住了站在旁边老大的胳膊。 在他的手下，老二和老大的脑袋来了个亲密接触，双双倒地不起。 老三见到两位同伙的惨相，毫无骨气地直接开始求饶。 “求饶倒是挺快。交出你们身上的钱，就饶了你们。” 那位武艺高超的乞丐如是说。 于是可怜的老三一边抹着不知是害怕还是被臭气熏出的鼻涕眼泪，一边从他的老大身上摸出钱袋交了出来。然而在他交出钱袋后，随即被对方打翻在地晕了过去。 对于老人和孩子来说，让强盗都不省人事显然是更好的选择。 “我们有钱了，加拉哈德。” “抢强盗的钱和强盗有什么区别，你难道就没点罪恶感吗？甘博勒。” “是抢劫的人不好。既然要抢劫就应该做好被别人抢劫的觉悟啊。加拉哈德。” 被称作甘博勒的家伙晃着手里的钱袋很是满意，径自向派洛斯城门方向走去。 被称作加拉哈德的家伙摇了摇头不再追究。他蹲下身子把老大手中的铁锹抽了出来走几步递给老头，露出一个难看的笑容后，就追赶他的同伴去了。连让老人表达感谢之情的时间都没有留下。 “这下终于可以洗个澡，换身干净衣服了。加拉哈德。” “没错，甘博勒。” 老人望着这两位救命恩人的背影，朝地上吐了口唾沫。 旁边的孩子也干呕了几声。 果然还是太臭了。 第一百八十一章 第二现场 艾瑞克将两枚弹壳放在眼前比较，立即发现它们的大小粗细不尽相同。 两种子弹。 犯人袭警时不止使用了一种枪械。细想之下他的枪很明显具有两种特性：精准打击的前两枪是第一把，以及之后对一干警员多次射击的第二把枪，或者称之为扫射更为贴切。可子弹量多得能够扫射的枪......在这个年代，这样的技术简直是天方夜谭。 然而，艾瑞克见过这样的枪。 巨枪格林。 虽然一个人无法使用，但谁说枪神或者那位老研究员不会发明出它的轻便易携版本呢。难道说是枪神柯尔特的技术遭到了泄露？这样一来，敌人位置无法分辨的怪事似乎也能借此解释了。他完全可能发明令射击者位置在听觉中变得模糊不清的神奇道具，艾瑞克也很想拥有。 看来，抽空还需要再去一趟硝烟酒馆问问那位老研究员。这将会是一条重要线索。 艾瑞克站起身，环视整个房间。破败的房间内满地弹壳，以窗口附近最多。他小心翼翼避免踩到那些宝贵的证据，走到窗口前向案发现场张望。 视野开阔，是袭击的绝佳地点。「乌鸦」的人就是站在在这里射击的。可奇怪的是，并非所有弹壳都靠近窗子。 有问题。 艾瑞克心念一动，阿尔法魔眼全开。 纠缠在一起的两种浓烈颜色顿时暴露在空气中。经验丰富的艾瑞克登时明白了这层讯息的含义：有两个人曾在这里激烈交战。看来在这里，除了犯人和被袭击的警队，还有第三者出现。而正是他阻止了犯人劫走薇丝，逼迫对方只能出手杀了薇丝。 不过，既然第三者曾经出现在这里，不可能什么东西都没留下。 痕迹并不难找，它就在窗下墙壁与地板的夹缝中。 一支弩箭。 艾瑞克见过它。从外表上看，这支弩箭与之前艾瑞克去秘密警察基地见到的制式完全相同。他立即确定了。 伊欧阻止了乌鸦的人劫走犯人！这很合理。惨死的薇丝属于「乌鸦」。而在派洛斯，「秘密警察」一直在与「乌鸦」对抗。 虽然艾瑞克想根据魔眼中的颜色一路追踪他们两人的去向，但显然他们在互相追逐，高速移动最难让颜色留下来。这个方向走不通。 找到伊欧，成了另一条线索。与对方近距离交战的伊欧，一定会得知什么对方的信息。 艾瑞克决定，先去「秘密警察」的新基地碰碰运气，也许在那里会发现些什么。 ※※※ “女仆长大人，您没事吧。” 稚嫩的声音。 在一只小手的拉扯下，玛瑞拉回过神来。 “抱歉，我在想事情。” 玛瑞拉看着眼前一排新入队的小女仆，向她们表达着歉意。随后她开始继续讲课，内容是女仆们必须要掌握哪些技能。然而，嘴里虽然没闲着，玛瑞拉的心仍在别处。 今天的女仆长的确有些心不在焉。 原因是她的蒽蒂小姐把一个人锁在屋子里足不出户。自从那场与枪神的战斗过后，一直如此。 在圣都之行结束后，玛瑞拉便没有必要与蒽蒂随时同行了。除了蒽蒂失去继承权，被刺杀的价值大大降低的原因之外，很重要的一点是蒽蒂小姐的成长速度之快超乎了她的想象。 在蒽蒂小姐亲自为帕皮特少爷充当守卫时，刺客曾经多次来袭。而她解决刺客的时间一次比一次简短。最后，甚至到了玛瑞拉还不曾抽出飞刀，战斗便已完结的程度。 从那时起，玛瑞拉才发现不知何时，她需要捧在手心的小姐已经长成了一位独当一面的剑术大师。玛瑞拉判断大概是丢弃了继承权后，蒽蒂把自己的一切精力专注在了如何提升实力上。 于是女仆长决定与蒽蒂来一场像样的战斗。这对蒽蒂将大有裨益。 结果，双方战平。 虽然只是场点到为止的战斗，但这已经是玛瑞拉在不伤及小姐性命的情况下能使出的最大力量。而且，蒽蒂说她因为怕伤到玛瑞拉，所以实力还有所保留...... 这令玛瑞拉欣喜无比。但这也让她认识到，自己已经无法再为小姐的提升做出任何实质性的帮助。在剑圣秋先生常年蛰伏的现在，只有寻求其他六芒星的帮助。 玛瑞拉想到了柯尔特。那家伙比自己和尤西斯都要来的更强，强多少不得而知。挑战强者才能令人站的更高。另外枪神非常适合蒽蒂。在这个时代，枪械是最主要的武器。蒽蒂也一直把自己的武技训练成为能够对抗枪械的模式。 自然，蒽蒂与枪神的战斗被提上了日程。 然而，现在玛瑞拉有些后悔这个决定。因为蒽蒂输掉了这场比赛后便闭门不出，这实在令人担心。也许对她来说枪神实在有些强得过头。玛瑞拉害怕小姐的自信心已经被那强大的枪神摧毁殆尽。而这将令蒽蒂终生无法再前进分毫。 她开始埋怨枪神为什么不能手下留情。 由于太过担心，玛瑞拉甚至把培养新人女仆的课堂也搬到了蒽蒂房间的隔壁。但这并不能帮助蒽蒂走出困境。 玛瑞拉只能祈祷秋先生快些出现，拯救她的小姐。 “这该死的家伙，究竟跑哪儿去了！” 听讲的小女仆们被这严厉的自言自语吓得一个激灵，头发都竖了起来。 第一百八十二章 热衷比赛的私家侦探 事实上，总是戴着兜帽、神秘兮兮的伊欧在上次分别时曾经告诉过艾瑞克如何才能去到他们的新基地。他们会在不起眼的墙角处画上有趣可爱的小动物图案用来指引方向。而只有一种动物能够正确通往他们的基地，它的名字至今还回响在艾瑞克的耳洞里。 然而事情总不会发生得那么顺利。才刚下了楼，一个男人便拦住了艾瑞克的去路。 “嘿！我猜你一定就是新晋的艾瑞克探长。” 来人伸出一只手。 “对不起，我在赶时间。”艾瑞克摆了摆手，谢绝了同他的手接触。却没想到来人十分难缠地跳起身，再次挡在了他的必经之路上。 艾瑞克向他露出了一个无奈的神情，转而看向身旁的小警员。“为什么一个无关人员能够进入犯罪现场。难道这不是你们的失职吗？” 那意思是：帮我解决掉这个家伙。 可几个警员接到授意，却无一上前。同时脸上满是为难之色。 一时，空气中流淌着令人不愉快的气息。 艾瑞克突然意识到，同僚们显然认识这个家伙，而且足够熟识。想来他也是经常出现在命案现场。令人沮丧的是，他在这些警员眼中的地位竟然不如眼前这个装模作样的家伙。 看来平常专注于案子的艾瑞克显然忘了和同事们搞好关系。 来人似乎察觉到了什么，他对两旁的警员热情地挥手以示感谢，并笑嘻嘻道：“抱歉，探长。我不是什么外人，是派洛斯警署的老朋友，并且经常受邀请来当案件的顾问。这次马丁探长不幸遇难，我对此深表遗憾，作为他的朋友这个案子于我来说义不容辞。所以我能够有幸听听您对这件案子有什么看法吗？” “对不起。这是侦探的独家秘密，想要线索的话，就自己从现场的痕迹中找出来吧。” 艾瑞克非常难得对一个人毫无好感，他平常可不会用这种语气同别人讲话。所以说眼前的家伙是个幸运儿。 “哦哦，瞧你说的，伙计。别那么大的脾气，我只是想要结识你这位杰出的「新星」而已。”那人打着哈哈，仿佛收起了他那高傲的态度，却又在下一秒露出了原形：“你以为我是来问你那些无聊的东西吗？拜托，千万别以为只有你才能从现场的蛛丝马迹里发现端倪。我好歹也是位侦探，从其他侦探嘴里得知线索对我们来说是种耻辱，你说对吗，伙计。” 他冲艾瑞克眨了眨眼。 “没错。真正的侦探的确如此。那么，想必你也一定很清楚侦探对于时间相当严谨，尤其讨厌别人干扰他既定的工作计划。” 艾瑞克翻了翻白眼，决定转头离去，离开这个神经病。却听那人鼻子在空气中凭空嗅了嗅：“你昨天熬夜了是吗？还喝了酒。但根据你走路的姿势与衣着习惯，你平时很少或是根本不碰那些杯中物对吗。不过很明显，你的酒量不错。而且身体倍儿棒！一夜没合眼竟然没有丝毫疲惫之意。嗯，大概是你经常锻炼的缘故。” “没错，我每次下班都是跑步回家，是非常好的锻炼。”艾瑞克停下了脚步，说着不知真假的话。他饶有兴致地转过身看着对方：“的确有两下子。不过你在证明什么？你的观察力？” “证明我不是个蠢货。我知道所有侦探都讨厌和蠢货打交道。“那人捋了捋一头棕色卷发，”我听说过您，艾瑞克先生。你来到派洛斯之后大大小小破了不少案子，最大的一起是不久前的派洛斯医院案。还弄丢过一副名画，那可真逗哈哈哈...“ 也许是看到艾瑞克的脸色，他收起笑声，干咳两声：“哦抱歉，我想说的是，这里是派洛斯！我的故乡！比起身为外地人的你我无疑更有优势，早在你来之前我就是警署的常客了。听说警长波尔托把这件案子交给了你，但我也会同时调查。放心，各查各的。因为我知道，我会是先破案的那一个。” “所以...你想跟我来场比赛？” “坦白说，是这样没错。我喜欢和聪明人比试。对了，忘了告诉你。我叫纽森。是派洛斯著名的私家侦探。” 纽森再次伸出手。 公家侦探与私家侦探。后者往往比前者聪明很多。 艾瑞克看了看那只手，没有上前。 “......侦探们要通力协作才能更快破案，要知道破案的时机转瞬即逝......” “哦，你怕了吗？！” 纽森冲艾瑞克怪叫。 艾瑞克再次翻了白眼。“你想通过比赛证明你的实力？还是有其他目的？” 纽森摇头：“不不不。” “我必须告诉你，纽森先生。虽然我不想说这些。侦探是为了破案而存在的职业，时间是我们的生命，拯救被害人、找出犯人是我们的天职。别再提什么无聊的比赛，那根本......” “谁规定的？” 纽森粗暴地打断道。 “你说什么？” “是谁规定的？侦探是为了破案而存在的职业？真该扇那个说出这种话的家伙几巴掌。要我说，侦探是为了有趣才存在的职业。”纽森激动起来：“破解谜题，揪出犯人。没什么比这更激动人心的了，同为侦探，你一定也知道那种感觉！你瞧不起比赛？我告诉你正因为有比赛，存在了竞争，侦探们才能拥有强大的动力更快破案！以往的我就是这么干的。所以想要更快逮到犯人，你就得和我......” 毫无疑问，纽森是个怪人。艾瑞克相信包括周围的警员们在内，都是这么认为的。而且，对方嘴里冒出的叽喳言语刺得艾瑞克的脑子生疼，搞得他只想早点结束这一切。 “好了好了，停！你刚才是说，只要和你比赛，你就会更快破案赢得比赛是这样吗？” “没错。这么说，你答应和我比赛了？” 纽森的眼里闪耀着光芒。 总是千百个不情愿，艾瑞克还是点了点头。如果不这样，他不知道要被这个神经质的家伙折磨多久。接着还不等纽森做出反应，他便转头快速离去。 背后传来了纽森的喊声。 “艾瑞克，我会赢的！” 声音渐远。 已经身为探长的艾瑞克自然不会像纽森一样想法简单。比谁率先破案的幼稚游戏？他年轻时可能会这么做。对于警署来说不管怎样，是谁都无所谓，只要能够尽快破案抓到犯人就是好事。 然而艾瑞克想起了，他并不老。 突然，笑容浮现。 “赢的是我才对。” 第一百八十三章 贝尔力大无穷 轻轻扣了扣破烂的木门，算是发出了到来的信号。接着艾瑞克小心翼翼地绕过脚下的丝线，因为他知道那连接着会令人丧命的弩箭。 轻车熟路。接下来会发生什么艾瑞克了若指掌。 宛如验证他的念头一般，熟悉的男低音便再次响起：“不速之客，作为主人，我欢迎你的到来。” 又是那个小鬼在故弄玄虚，这也同上次如出一辙。 艾瑞克无奈道：“别闹了亚文，是我...” 话音未落，里间的木头门就被砰地一声撞开，接着从中飞扑出一个体型巨大、毛茸茸的家伙来。 哦～不，脱离剧本的事情出现了。 说来惭愧，被秘密警察基地洗礼过一次的艾瑞克并没有处于非常戒备的状态。更不巧的是，对方的攻击既突然又意外，同时足够迅猛有力。 于是，这个世上仅存的驱魔猎人由于躲闪不及被那东西扑进了地板里——劣质的木地板腐朽得过分。 吼！ 那东西的怒吼声听上去与野兽无异。它在示威，意在表示它的领土神圣而不可侵犯。 “哦，停手！贝尔。瞧瞧你都干了什么！那是我们的新朋友……” 在眼睛彻底黑掉之前，只有这样一句话回响在耳畔。 艾瑞克，不省人事。 …… 一段时间后，艾瑞克苏醒过来。 亚文守在床边，见到艾瑞克转醒，他很兴奋。 艾瑞克用手指制止了他的无用行为，接着用细微的声音嘟囔起来。亚文将耳朵凑到艾瑞克嘴边，又不停用手向他比划确认着什么，花了很久终于才弄懂他的意思。他的小手从艾瑞克的怀里摸出一瓶盛满绿色液体的小瓶。 值得一提的是，艾瑞克浑身完好的骨头没剩多少，这个小瓶倒是没被压碎。大概这瓶身也是炼金术士用什么特殊材质制成的吧。 亚文又跑出去不知从哪儿拿了一把小汤匙，在上面倒出几滴绿液来。 艾瑞克很少被人喂食，尤其喂他的还是个孩子。伸出舌头在铁汤匙上舔掉几滴“回春”药水，干瘪的喉咙费劲地蠕动。效果立竿见影。艾瑞克全身的骨头劈啪作响，舒爽的感觉荡漾在心头。不一会儿，一个破败的身躯便完好如初。 “我晕了多久。” 那声音恢复了底气。 “半天左右。”亚文答道。 艾瑞克看了看旁边，恢复成人形的熊战士贝尔刚刚进了这间屋子。他低着头，摆出一副做错了事的样子。 虽然他们见面已经有三次之多，但这还是艾瑞克第一次仔细打量他。 第一次，是在派洛斯医院。贝尔发狂变化成熊后将自己裹在床单里，成功遮挡起了他的面容。然后把艾瑞克拍进了墙里。从那时起，艾瑞克就知道他是个力气大的家伙。 第二次，是在秘密警察的上一个基地。那时的贝尔满身伤痕，满脸血污。给艾瑞克留下了深刻印象。虽然那些都是他自己给自己留下的，全多亏伊欧给他灌了药才让他平静下来。但从那些伤痕来看，贝尔的攻击性可见一斑。 这次，艾瑞克完全体验到了这一点。比在医院那次更加真切。驱魔猎人昏迷半天，全身散架。 “抱歉，我以为你是敌人才做了蠢事。”已经恢复人形的熊战士道着歉。 “别担心，我一点都不在意。误会而已。” 说真的，艾瑞克没有撒谎。他更在意的是贝尔的脸。以常人的观念来看，那绝对属于比较英俊的样貌。远远超过他变身后的形象。 虽然以人类的观念看来，人脸理所应当比熊脸来得英俊。当然，过于惨不忍睹的家伙除外。 “亚文都告诉我了，原来您就是那位破获医院案的探长先生。” 这话让艾瑞克颇感惭愧。他在医院案里的作用只是打败了薇丝，调查线索收集证据的，可都是秘密警察。 艾瑞克冲熊战士笑了笑，发现贝尔的脸上倒没有挖苦的意思，看来是无心之举。 说起来，根据已死去的薇丝护士的证词，这位贝尔在医院曾经对那些女护士们毛手毛脚，被喂一肚子麻药粉实属活该。所以或许流氓这个词语更适合用来称呼他。即使他生得一副好皮囊，也只不过是个英俊的流氓。 可话说回来，如果他不是个流氓，秘密警察根本无法获得派洛斯医院在暗地里倒卖麻药粉的证据。 多亏了贝尔。 “哪里。伊欧和你才是那案子的真正功臣，要不是秘密警察需要保密，我才不敢这种抢人实绩的缺德事。” 艾瑞克客气道。其实也不算客气，抢人实绩的事他是从骨子里厌恶。他的前任上司公鸡就热衷于此。 贝尔听了这话，更加不好意思了。 “对了，艾瑞克先生，还没问你这次来这是要干什么。”这时，亚文在旁问道。 艾瑞克被这问题成功点醒，与贝尔的闲聊让他差点忘了正事。 “我来这的目的是想确认伊欧去了什么地方，你们知道吗？” “头儿说，他去阻止乌鸦的劫囚行动。可都过去一整天了也没回来。” 贝尔说。 “伊欧应该算是成功阻止了乌鸦的企图。他如果现在还没回来，一定是还在追踪那位乌鸦成员。” “是吗？我们的头儿从来都不会失手。”贝尔自豪道，同时与旁边的亚文对视一眼。 从不失手？ 艾瑞克不由想起满大街的警员尸体来。那位能给发疯的贝尔喂食药物的“头儿”，伊欧无力阻止那名敌人开枪，看来敌人的实力不容小觑。 想到这，艾瑞克突然说道：“伊欧现在都不回来的话，会不会是遇到了什么危险，或是其他什么不可预知的困难。” “放心，头儿经常在外面一待就是好几天，不会有事的。” 贝尔斩钉截铁。 “就算伊欧真的遇到了什么，着急也没有。快的话再过十五分钟我们就会知道伊欧他发生了什么。” 亚文说着，看了看墙上的小型挂钟。 “十五分钟？你们还有固定的联络方式？”艾瑞克有些惊讶。他也朝墙上望去。 钟表上再过十五分钟，就是下午六点。在这个秋天，是刚好天黑的时间。 原来自己昏迷了这么久，贝尔下手可真够狠的。 艾瑞克好奇秘密警察会选择怎样的特殊通讯工具好专门在夜晚使用。信鸽在晚上可不能作为联络方式使用，它们都拥有严重的夜盲症。 大家等待着。 十五分钟很快就过去了，什么也没有发生。 “看来这次伊欧走的远了些。” 亚文自言自语道。 又过了一阵，贝尔开始打哈欠。挂钟上的时间也来到了七点。 “还没来吗？”艾瑞克问道。他越发担心起来：“该不会是有人破解了你们的联系手段，并毁了它吧。这样一来，伊欧势必非常危险！” “再等等，总会来的。这种通讯方式是很难受到干扰。” 亚文说着，竟揉了揉自己的眼角。他也等得有些疲乏。 看来，伊欧从来不曾令他们担心过。所以这二位才能对秘密警察的“头儿”有这足够的信心。 艾瑞克由于昏迷了大半天，现在倒不困。不过，他突然也揉了揉眼睛。因为他看到，一团绿光浮现在了亚文肩头。 再次睁开双眼，绿光还在那里。这证明他的确没有看错。 这时，亚文也注意到了它。 “来了，我们的通讯员。”他说道。 绿光中的轮廓渐渐清晰。两扇蝴蝶般的翅膀、两条触角、以及小巧精致的类人身躯。 艾瑞克瞪大了眼睛，终于认出了那是什么鬼东西。 “妖精？！” 第一百八十四章 妖精 “嘿。原来你是能够看见的类型。” 贝尔盯着艾瑞克，露出了明显的嫉妒模样。 “拥有魔法属性的人才能看到它，而且…” 亚文用手做出了一个触碰肩膀上小巧玲珑的人儿的动作，却直接穿过了它。 “…也摸不到。所以对于像贝尔这样的家伙来说，它等同于不存在。艾瑞克先生，你是个拥有魔力的男人。这真的让我感到惊喜！” 艾瑞克这才发现自己的阿尔法魔眼由于眼前生物的出现竟然自行启动，显然是对这种生物有这特殊的应激反应。他还是第一次遇到这种状况。 森之妖精。居于森林深处，擅长魔法，是森林精灵的亚种。与擅长弓箭的精灵们不同的是，妖精只在夜晚活动。其最大的特征在于它们的身体穿梭在现实与魔法的夹缝中，属于罕见的不可视种族。 但这仅仅只是书本上的知识而已。要知道，与精灵一样。自从人类开始大规模砍伐树木摧毁森林，以便拥有更多木材做成房屋桌椅衣柜之后，人类已经几百年都没有见到到过这种生物。 “它？一只妖精就是你们与伊欧之间的通讯员吗？我想知道它是如何被找到、并驯服的。” 艾瑞克很好奇。 “关于这个，你需要去问伊欧。从我来到这时伊欧就与它为伴。遗憾的是，我虽然能看到它但听不懂它说的妖精语。所以需要些东西作为辅助。”亚文说明着。 一张桌子，一张大纸，一碗颜料。 这是亚文为妖精准备的所有东西。 只见小妖精用那渺小羸弱的身躯颤颤巍巍地飞着，仿佛随时都要掉下来似的。它用自己精致的小脚沾了颜料，开始在洁白的纸上勾勒出图画。 “哦，不错的主意。”艾瑞克赞叹，不过很快他就不这么认为了。 画纸渐渐被涂满，小家伙画得很快。艾瑞克的眼睛也随着它的飞舞也不停转动，直到看到它重新飞回了亚文的肩膀。 坦白说，艾瑞克对于艺术并不是很了解。之前在主堡他夸赞不已的那幅《梦之阶梯》由于是大师的作品，可以说达到了只要是人类就能看出该作品不俗的程度。 而呈现在眼前的妖精作品线条松散，构图不均，粗细各异。整个图案更是令人不知所云。看不出来这只妖精还是位抽象派大师。 “谁能告诉我，这画的究竟是什么鬼东西。”贝尔吐出的话正代表了艾瑞克想说的看来他们俩都是正常人。 显然，或许称这幅大作为涂鸦更为贴切。 “别吵。告诉了你多少次别担心，我能看懂它。”亚文不耐烦道。 艾瑞克不由得看了看亚文，再次确认了他的外表。没错，他是个孩子。上次到老基地时，那时的亚文在伊欧面前的作为才表现得符合年龄。 可这时的他显然能够独当一面，甚至在组织里比起贝尔的地位还要来得高。艾瑞克不知道这个孩子经历了什么才能变得如此成熟，也许是时不时会调戏女孩的贝尔太不中用的原因吧。 亚文盯着画看了许久。终于他一拍手，想通了这一世纪难题：“这儿是一颗骰子。这儿是一张纸牌。还有这里的符号，它表示伊欧被困在某地。看来，那颗骰子和旁边的纸牌图案是在描述伊欧被困的地点。” 艾瑞克看得出，他分辨得异常吃力，且在发表完答案之时频频皱眉。他在担心伊欧。 “什么！伊欧被困住了！你从哪儿看出的？”同样担心的贝尔焦急地想弄明白。 亚文解答：“你看，从这到这是一个封闭的笔画，它们共同构成了......” 但直到亚文说完，贝尔也没能看明白。说实话，艾瑞克也没能看明白。时间紧急，当下思考如何营救伊欧才是要紧的事。。所以他认为，只要分析亚文得出的结果就好。 “伊欧一定是在追踪途中失手被乌鸦的人抓到了。至于他被关押的地方，赌场或是酒馆。那里是骰子与纸牌最有可能出现的场所。” 艾瑞克分析道。一旁的亚文点点头。 “可是，派洛斯有那么多家酒馆和赌场。谁知道是哪一家呢。”贝尔提出了问题所在。 “想要判断并不困难。只要让我们的小家伙趁着天还没亮把我们带到该去的地方就好。”艾瑞克很冷静地道出了最佳的解决对策。 “没错，我也是这么想的。”亚文则用一副看白痴的眼神看着贝尔。 “为了伊欧，我想，咱们最好现在就动身。” “全员出发。”亚文当即决定。 “你也要去？”艾瑞克询问亚文。他觉得也许他们要去的笛梵对于一个孩子来说应该是危险的、甚至是凶险的。 “别小看人。”亚文冲艾瑞克笑了笑，“有些事情少了我可不行。就比如说你们看不懂小家伙的画作一样。” 面对此发言，艾瑞克竟无力反驳。也罢，到时候如果真出现了什么危险，拼命保护他也就是了。 于是，亚文贝尔两人简单收拾后，便同艾瑞克一起向屋外走去。 可还没走出屋子，在外厅地面上的两个大坑就引起了艾瑞克的注意。 “这是什么？”他问道。 “你忘了吗？这是你被贝尔扑进地板时留下的纪念。”亚文回答。 贝尔冲艾瑞克抱歉地笑笑。 艾瑞克对此毫不在意。不，我是说，他在意的是其他的东西：“可为什么有两个坑？” 症结所在。 “因为除了你，还有另一个倒霉鬼也被贝尔制裁了。” 与艾瑞克同病相怜的家伙，想来也是断了不少骨头。 “什么！这么重要的事你们竟然不告诉我！既然能够追到这儿来，那么他很有可能是乌鸦的人。也许我们可以从他的嘴里问出什么可靠消息。”艾瑞克情绪有些激动。 “抱歉...他的存在感不强，让人容易遗忘。”贝尔支支吾吾，像是在找借口。 “你说的有道理。走，咱们这就去看看也许能窍出些什么来。我们把他绑在另一间卧室了。” 亚文为艾瑞克带路。 然而，当那扇门打开，艾瑞克看到绑在床上的倒霉鬼时，半天说不出话来。 他认得那家伙。 这不是那个叫嚣着要和自己比赛，名字叫什么想不起来的私家侦探么。 第一百八十五章 入伙 “这家伙真有两下子，那些伊欧的弩箭机关都被识破了。和你简直一模一样艾瑞克。” 亚文对眼前这位入侵者不吝赞赏。 艾瑞克却不认为这是什么溢美之词。因为一模一样，代表着他们同样愚蠢的结局：被贝尔弄进地板里。 “幸好有贝尔，否则我就得和他下盘棋了。” “我只想知道，你们有没有被他看到脸。”艾瑞克问。 “我想，并没有。贝尔的动作很快，他绝对来不及看到它的脸。不过话说回来，就算他眼神不错，能看到的也只是一只熊脸。难道要他到森林里去找把他押进地板里的家伙吗？” 亚文说着，和贝尔一起笑出声来。 艾瑞克却笑不出来：“听着，现在的情况有些麻烦。我们从他嘴里问不到任何关于「乌鸦」的消息，因为这家伙是位侦探，姑且算得上是我的半个同僚。如果不想惹麻烦的话，我们还是在他醒来之前把他弄到别的地方，并再转移一次你们的基地吧。” “是吗？一名侦探？他怎么会找到这儿来？” “也许是偷偷跟踪我来的，不得不说他的追踪技术不错。竟然让我毫无察觉。” “你怎么不说是你的反追踪技术太烂呢。” “好吧，我承认。”艾瑞克无意争论，事实就是他没能发现跟踪者。 “其实我们有更简单的方法，为什么不杀了他灭口？” 对于一个孩子而言，竟能若无其事说出这样的话。那真可怕。 “哦，天哪。你们平常都是这么解决问题的？”艾瑞克瞪着眼看看亚文，接着得到了对面肯定的眼神。一旁的贝尔也表示同意。 “好吧，也许之前除了我之外的入侵访客都是乌鸦的走狗。可今天这位我刚刚认识，他是位私家侦探，并与派洛斯警署之间关系密切。应该不是乌鸦的人。” “你不是也说了，是刚刚认识。也没有完全否定他是「乌鸦」的可能性不是么。”亚文反问。 艾瑞克一时语塞。说话追求严谨的他刚才并没有思考太多。总之，他要尽力保护纽森的小命。 “亚文，请相信我。” “大侦探艾瑞克先生。我不是不相信你，只是不相信他而已。” “总之，我反对这么做！” “我也反对这么做！” “贝尔，闭嘴。你反对什么！” “我没说话，亚文。”贝尔无辜道。 “对，他没说话。”艾瑞克为他作证。 “那是谁？” 三人开始寻找，接着便轻易地发现了。 那被绑在床上的家伙睁着一双无辜的大眼睛眨了又眨，强调着自己的存在。 “你这家伙醒了！”贝尔吼道。 “我不叫‘这家伙’，请叫我纽森先生，谢谢。” 艾瑞克为防止贝尔暴跳如雷后做出过激行为，忙接过话茬：“好吧，纽森。告诉我你什么时候醒的？” “如果你想说你们的谈话我是否听到了，那么你大可放心我，因为我一个字都...” “那就好。”亚文松了口气。 “一个字都没落下，听得一清二楚。” 一片寂静。 “......贝尔，处决他！” “等等...我不会告诉别人的！”纽森哀求。 “是的，我保证他保证不会告诉别人的。”其实，艾瑞克也不知道自己在说什么。 混乱。 「乌鸦」与「秘密警察」，两者存在的秘密恐怕都无法继续保守。这个问题很棘手，处理不好的话后果严重。可亚文提出的“灭口”方法显然不能作为执行方案，看来的找个其他的法子。而且艾瑞克必须快点想出它，否则旁边虎视眈眈的两位随时都要动手。 “等等，亚文、贝尔。我想出个主意，听说他在警署的破案率也不低。让他和我们一起行动去救伊欧如何？多个人多份力。” “我们不信任他。” “现在最重要的是营救伊欧！我们已经浪费了半个钟了！照我说的做既快，又不违法，且不需要后续处理，还能为解救伊欧提供人力。好处众多，你考虑一下。” 艾瑞克说完不等亚文给出回复，又转头对着纽森说道：“听着，我们现在要去营救这起袭警案件的重要参考人。你想出一份力吗？想的话就快点头！” 纽森点头点得像小鸡啄米：“我很乐意效劳！荣幸之至！” ...... 绿色的妖精飞在最前方，后面跟着「秘密警察」成员亚文、贝尔。两位侦探紧随其后。四人在路灯惺忪的派洛斯街道中穿梭。 艾瑞克给纽森喂了几滴珍贵的回春药水，完全治好了那些断掉的骨头。纽森在吃惊之余高呼着：「这简直太神奇了！」，闭口没有一个谢字。这让艾瑞克在心疼之余对于自己的决定产生了名为后悔的心情。 “你完全可以装睡一直到我们离开。为什么非要醒过来令自己身处险地呢。” 艾瑞克问纽森。 “你们明摆着是要出去寻找什么，我很在意谈话中提到的「乌鸦」到底是什么，简直好奇得快要发疯。纽森可不能错过任何有趣的事情。” “你就不怕真的被灭口？” “怕，当然怕。但是你不会让他们那么做的。你可是派洛斯有名的大侦探，我不相信你在背后会干这种勾当。且事实上你也的确阻止了他们。” 被信任了？还是被摸透了心思？艾瑞克不知道答案。 “...好吧，不过你为什么要跟踪我。你不是要跟我决一胜负吗，很明显各自寻找线索才更符合比赛规则。你犯规了，纽森先生。” “我想你是误会了。我可不记得这场比赛有什么这个那个的狗屁规则。记着，别管用什么办法，先破案的就是胜利者。” “你说得对。不过这样下去，恐怕我们要共同破案了。因为我们要去的地方，很可能就藏着这起案件的犯人。” “那咱们就比比，谁能够第一个射爆他的脑袋。” “...可能的话，尽量活捉。” 艾瑞克对这位不按常规的私家侦探有些头痛。但不得不向他解释现在的情况。 简单来说，派洛斯医院案的犯人薇丝是地下组织「乌鸦」的人，而他的同伴为了救她而杀了马丁探长一行人。而地下正义组织「秘密警察」的头目伊欧阻止了对方救人并尾随对方而去，现在下落不明。当务之急是找到伊欧的所在，这样才能得知袭警犯人的线索。 纽森听完，还是有些摸不着头脑。 “不懂不要紧。你只要知道，按我说的做就行了。” 道路上，过路的行人渐渐增多。艾瑞克知道，港区到了。 一到晚上，这儿总是灯火通明。各种娱乐场所的营业额就指着月亮公公过活。酒馆、赌场、外国来的各种奇技表演项目，以及许多搬不上台面的地下娼馆等等。派洛斯城也都采取放养政策让各商户自由发挥。只要符合基本条例，按营业额总量正常报税，城主府方面就不会对其多加干预。 虽然最后一项娱乐方式令城里人的绝大多数所不齿，但派洛斯城并没有明令禁止那些生意。警署自然也管不着。 港区是其他探长的辖区，艾瑞克很少来到这里，一时间也眼花缭乱。这些场所鱼龙混杂，监管宽松，都很适合地下的肮脏生意。哪家作为「乌鸦」的据点都不奇怪。如果没有妖精带路，恐怕是要大海捞针。 只见妖精向着那座最高大最耀眼的建筑飞了过去。 “哦，我的嗅觉果然不错，是件大案子！” 纽森开心地叫出声。 一旁的艾瑞克瞪了他一眼，十分懊恼。 怎么偏偏是它。 派洛斯海湾大赌场。 全奥丁最大的赌场是「乌鸦」的据点？ 第一百八十六章 来自西大陆的贵族 派洛斯港区。 海湾大赌场。 每年都会有数十万赌客涌入这个金碧辉煌的建筑盼着大捞一把，其中不乏豪客。只这一家的赌资就高达上亿奥伦，是派洛斯财政的重要来源。值得一提的是，这儿的客人有一半都是外国面孔。他们搭乘轮船从遥远的海外远渡而来，渴望在派洛斯城这个美妙的地方体验到不同的快乐。 仿佛为了印证这句话似的，一辆马车停在了赌场大门前。 名贵的马匹、华美的马车，看来会是位出手阔绰的主儿。体型粗壮、几乎要将衣服撑破的马夫丢下缰绳，下车走了几步，为他的主人打开车门。 从里面出现的是位一身白衣的男人。真丝绢纺的无领白色长袍飞袖宽腰长垂至地面，白色薄纱缠头巾、一双擦得锃亮的白皮鞋。即使在黑夜中仍然格外耀眼。 就连赌场门前的保全都能看得出这位异国人的身份。他们知道，这些来自遥远地方的客人到这儿来得不多，但每次投入的赌金不容小觑。保全们一般称这种客人为“冤大头”。 西大陆的沙漠贵族。据说他们生活在沙漠里，靠着开采矿物等天然资源卖给邻国以发家致富。所以那里几乎没有穷人。即使沙漠环境炎热干燥，但只要有钱，其他问题便迎刃而解。所以除了富饶的派洛斯城，那里是许多人渴望定居的第二大去处。 在穿着平常、甚至身上略脏的侍童也下车后，那主人便对他的仆人吩咐了几句。仆人重新登上马车停在不远处的路边。这种差事最为累人。马夫们通常要彻夜睁大双眼保持精神，在车上独自等待主人。因为主人随时都有可能萌生返回的念头。而他则要确保那时自己醒着。 这时，一个人从门口不远处的等待区小跑着迎了上来，热情地说着听不懂的饶舌语言跟那位沙漠贵族打着招呼。他的身上穿着派洛斯产的衣物，不是特别名贵。保全猜测他应该是贵族请的本地向导。 对于这样的贵客，保全们自然饱含自己最诚挚的敬意，鞠躬伸手，将其迎入场中。 门内，天花板上、墙壁上、到处都是油画彩饰。精致的古典式吊灯更是彰显奢侈。映衬着金碧辉煌的房间，隆重而豪华。大厅铺设的地毯极为厚实，香氛由专人调配，营造出了一种安逸的氛围。散客们围坐在一张张赌桌前，各自喧闹着。他们有的往桌上扔着大把筹码、有的怀里抱着美人不住地亲吻、有的嘴里叼着烟卷烟斗吞云吐雾、有的端着一杯咖啡眼眶红肿。 这里，就是派洛斯海湾大赌场。 饶是富有的西大陆贵族，此时也眼睛乱转、有些走不动路。想来他应该从没到过这样富丽堂皇的地方。 只听他忍不住对着他的本地向导说道：“说实话，我是第一次来这儿。平时我可没什么闲钱可挥霍的。万一做错了什么......” 出人意料的是，“向导”对着他名义上的主顾做出了严厉的训斥。就连旁边的侍童也用嫌弃的眼神看着他的主人。 “嘘——小点声！别忘了，你现在是西大陆的沙漠贵族，可不能操着一口纯正的派洛斯腔调！要想不漏出破绽，就别做些无谓的动作引人注目。” “主人”当即闭上了嘴巴。 可是这显然为时已晚，没准聪明人已经猜到了。 没错，他们就是艾瑞克一行人。 变装前来是艾瑞克的主意。这么做自然有许多考虑包含其中。 首先，艾瑞克与纽森是警探，如果以他们的正常穿着进入的话，必然会引起赌场方面的注意。更别提这里很有可能是乌鸦的据点、甚至是老巢。贸然进入的话，调查难度一定会显著提升。 其次，四人的穿着明显不足以达到高消费的水准，他们很大可能被赌场门口的保全拦下，无法进入。一旦被拦下，想要进入会是难上加难。同时他们也没有足够的钱作为赌金，无论是亚文贝尔、还是艾瑞克和纽森，都穷得可怜。看来秘密组织和侦探都赚不到什么大钱。而不带钱进赌场是在是太过可疑，甚至无法应对随时可能发生的状况。 另外，亚文还是个孩子，赌场可不会轻易放他进去。可如果他是贵族的侍童，保全一般不会多管闲事。 而这些问题的解决方法，聪明的艾瑞克在很短的时间内就想了出来——干一次拦路抢劫的勾当。 “好主意！”所有人一直这么认为，尤其是纽森。他认为为了破案就该不择手段。 在路旁，他们很快便等到了一辆异国贵族的马车。有贝尔在，他们没费什么力气便成功弄晕了对方所有人，并扒下了那位贵族的衣服。光是这样还不够，艾瑞克还让贝尔扯下了对方的大胡子粘在了纽森的脸上。虽然这么做很残忍，对哪位贵族极不友好。但为了完全模仿，顾不那么多了。同时，困扰他的资金问题也得到了解决。不得不说他们的运气不错捡到了宝，这位沙漠贵族身上的钱简直多得可怕。 艾瑞克十分愧疚。他不是不想与这位贵族好好沟通以寻求其帮助，但对方极有可能在他花费唇舌后把他拒绝。因为他的要求实在有些过分，什么人会信任一位刚刚见面、就要求你借出衣物与钱财的家伙呢。艾瑞克耽误不起这份时间，伊欧的生命可能危在旦夕，乌鸦的线索随时有可能从他手中溜走。为了破案，于是只得出此下策。 至于后续事情怎样收场，艾瑞克现在不去多想。总之如果事后对方报案、要求赔偿的话，他会去向帕皮特或是罗文那个有钱的家伙要来钱财填坑。实在影响恶劣的话，说不定还能找住在主堡后面地底下的炼金术士怀特，弄来几瓶让人遗忘特定事件的药剂。 事实上，为了使这一计划完美实行，他们还用那位贵族的钱火速光顾了最近的服装店。艾瑞克与亚文的衣服就是从那入手的。可贝尔的体型实在太大，即使穿上最大尺码的车夫服装，仍然紧绷绷。没办法，艾瑞克只能让他强行着装。只要别做大动作就没大问题。 就这样，贝尔成了车夫，亚文是侍童，纽森成为了最威风的沙漠贵族，艾瑞克则是他的向导先生。 贝尔先将他们送到门口，之后再找借口偷溜进来。保全应该记得他是那位西大陆贵族的马夫，也许现在突然有急事，便不敢阻拦。 于是，他们就这样成功地瞒过了赌场保全，进入了赌场。 下一步，就是跟着小妖精，找到伊欧的所在。 第一百八十七章 金色海岸大赌场 艾瑞克到柜台换了几千奥伦的筹码。 倒不是他想赌一把，只是在赌场里不换筹码行动实在不正常。虽然那位西大陆的“沙漠贵族”左顾右盼、满脸新奇的表现足够让人侧目，却恰好将异国人第一次来到这种场所呈现得淋漓尽致。 不多时，贝尔也进来了。艾瑞克冲他招手。 像计划的那样人员到齐。艾瑞克跟大家吩咐接下来的行动：总之，为了不引起注意先坐下来小赌一局，然后就去寻找伊欧。 全身白衣的纽森随意指向一张“百家乐”牌局的桌子。旁边，侍童亚文努力掩藏自己的厌恶神情，搀扶着他的“主人”上座。 艾瑞克对于百家乐这种赌博形式也只是略懂，何况现在他也不想赢钱，只想快点结束。 在他的示意下，纽森随意取过几枚筹码，随意挑了一个位置扔了上去。那数额对于一般人来说也不算小数。 旁边的家伙看着这位异国贵族的豪迈动作不住地憋笑，看那样子估计在心里不知道骂了纽森几声蠢货。 纽森显然也意识到了这一点，但他仍然面不改色地等待结果出炉。虽然知道游戏规则，但却故意装糊涂。因为这才是一个首次来赌场玩乐的沙漠贵族。 艾瑞克早就知道他脸皮不薄，要不然当初也不会死皮赖脸地非要与自己比赛争个高下。反而是亚文对他顿时刮目相看，理由是他成功地塑造了一个有钱土老帽的形象。 很好的演员。 很快，庄家展示结果。新手的好运并未眷顾纽森，他们输得意料之中。 这时，突然从不远处跑来四个赌场保全，直直地向这张赌桌冲来。 难道暴露了？四人的心一下子提到了嗓子眼儿。艾瑞克更是立即开始思索到底是哪里露出了马脚。贝尔则摩拳擦掌随时准备大干一场。 然而只是虚惊，保全冲向的是相隔两个座位的一名赌客。 “你们干什么！”他那名赌客大叫道，同时甩动着胳膊阻挡着保全的侵犯。 保全们可不管这些：“你干了什么自己清楚。” 这时，其中一位保全从那人的右手中扣出一枚低面值的筹码。接着又从他压下的那叠筹码中将最底下的那枚大面值的单挑了出来。 “别以为我们不知道，偷换筹码足够让你在警局里蹲一段日子了。” 那人认命般低下了头，乖乖地任由保全带走。 这场好戏开始、结束得都很快。 艾瑞克已经明白发生了什么。 作弊。 赌场的存在是为了获取金钱，输多赢少是金色海岸的法则。许多赌徒甚至在这进行通宵达旦的狂赌，然后输得一败涂地。所以一些人为了确保胜利，玩起了骗术。 在金色海岸，这可不是什么新鲜事。选择在巨额财富面前铤而走险的家伙绝不在少数。但能够在同一张赌桌上遇到骗子也实属幸运。 刚才那个家伙无疑就是其中一员。他的手法也很好解读。在庄家开牌后如果自己为赢，就趁庄家不注意，用快动作将自己藏在手里的高面值筹码与之前自己押注在底层的低面值筹码调换位置。 如果成功，就能令自己赢得更多的钱。 可惜他失败了。 而艾瑞克唯一在意的是，赌场方面究竟是怎么看到那人手上的细微动作的。因为选择作弊的赌徒通常技巧娴熟，也一定不会令庄家注意。那些保全却仿佛一开始就知道这里有人作弊，四人都是径直过来的。 有蹊跷。看来除了人眼，还有某种别的东西注视着这里。 例行的阿尔法魔眼开启。不出艾瑞克所料，天花板上密密麻麻沾满了魔法颜色。 全部是魔法监视守卫。不出意外，应该是炼金术士怀特提供的产品。 所有赌客的一举一动都在赌场的监视之下。看来赌场为了防止赌客作弊，已经武装到了牙齿。 乌鸦的据点也正需要这些东西。 艾瑞克的脑子里冒出这一想法。忙把这一事项告知了其他三人，让他们注意自身言行。 离开那张百家乐赌桌，众人继续前进。他们跟随着妖精来到一楼赌牌区的楼梯口，向楼上走去。 妖精直直地向上飞，不曾停止。看来伊欧在一个很高的楼层上。 穿过二三层的骰子、老虎机、轮盘赌等区域后，第四层为混合区。 艾瑞克不打算做样子再赌一把，时间越来越紧迫，再由不得多余的动作。 遗憾的是，计划总没那么顺利。 当小妖精飞了许久穿过人群，来到进入通往五层的楼梯口时，艾瑞克等人被拦了下来。 “对不起先生，前方禁止通行。” 哦，意外状况。这实在让人头疼。 虽然看起来，第五层的确是个特殊的空间。首先它不和下面四层的楼梯连接在一起，需要走很长一段路才能到达。它更靠近窗子边缘的角落，很不起眼，不注意的话甚至发现不了。连楼梯的宽度都相较之前窄了一半。 伊欧就在上面。 “嘿，别这么紧张。楼梯，就是给人上去用的。你们赌场既然开设了第五层，就说明上面也一定有好玩的不是么。”艾瑞克试图突破。 一旁的贝尔却因为被阻拦有些不耐烦，他站到了艾瑞克旁边对着面前的保全龇牙咧嘴，并展示自己健硕的肌肉块来给那位拦路的保全看。 保全对贝尔挑衅的动作反应不大，只是默默地摸了摸腰间。 那是一把枪的形状。 为了防止恶徒在赌场闹事抢劫，赌场的保全被允许佩戴枪支。 站在楼层边缘的保全们也纷纷朝这里张望。 艾瑞克拼命忍住想骂贝尔一声蠢货的嘴巴。他知道贝尔是因为担心伊欧的安危才做了这种举动。他也知道贝尔只是个智商欠缺的熊。 为了不把事情闹大，他瞪了一眼贝尔，从而让后者成功低头退后。 “不好意思，请原谅我同伴的无礼。但无论如何请告诉我如何才能到达上面呢。如果单纯以拥有的财富计算，相信我家老爷完全够格。” 那位拦路的保全看到了纽森的沙漠贵族装束。 “抱歉，请您相信我无意冒犯。但金色海岸有自己的规定。因为并不是所有人都适合上面的娱乐项目，贸然进入恐怕会引起不适。这是为您的安全考虑。” “可我的主人想要充分体验金色海岸的一切项目。” 艾瑞克试图争取。 万幸，保全似乎没有把这条路完全堵死。 “如果实在想要进入，可以去到大厅中央的自由挑战区。在那里您可以任意指定赌博项目，只要赢过了我们的经理人，您就可以达到您的要求。不过挑战一次的价格不菲。” “只要有方法，我们从不缺钱。” 艾瑞克平时可说不出这样的话。 “相信我，即使多么富有，那样的烧钱游戏也玩不了几把。因为根本没有获胜的希望。我在这里当了几年保全，见到靠赢得挑战游戏登上五层的人也只是个位数。” 看不出来，这位保全还是个善良的家伙。 “感谢您的忠告。不过我的主人就喜欢刺激的挑战。”艾瑞克只丢下这句话，带着其余三人离去。 保全摇了摇头，表示无可奈何。 待到艾瑞克四人离开，站在楼梯口的另一名保全才上前与他的同僚搭话。 “怪不得你升职这么快，有了你这欲擒故纵的说辞，上钩的大鱼果然越来越多了。” 第一百八十八章 作弊游戏 艾瑞克等人到达大厅中央时，恰巧有人正在进行“挑战游戏”。 周围的赌客们将略高于地面的圆形场地包围，不住地加油呐喊、场面十分混乱。四人挤了半天才挤到一个好位置观看比赛。 从嘈杂中截取了只言片语后艾瑞克了解到，周围这些人有不少在进行游戏的两人身上下了注，所以才会对这场胜负如此关心。 场中两人分别站在方桌两侧。其中一人长着来自东大陆特有的黄皮肤，身上的衣服也明显有别于奥丁人。是个外国佬。另一边则是赌场经理，身着一身礼服姿态优雅。 每人手中都握有一个筛盅，盖子打开着，让人可以清楚看到里面的三颗晶莹的象牙骰子。 游戏项目是很简单的摇骰子比大小。谁的点数大就能赢得胜利。 随着一声开始，游戏拉开序幕。 先动的是那位东方人。只见他手持筛盅在空中疾驰如风、迅捷如电。筛盅就像是黏在他的手掌上一般寸步不离，还能顺带翻出几个花儿来。人们看了都不禁拍案叫绝。 全场沸腾。 不少人甚至掏出筹码向场中加注。当然，是加给这位东方人的。 “也许有一天这人不赌博了，还能凭这手艺到马戏团混口饭吃。”纽森小声嘀咕。 看得出那人显然已经练习骰子技术多年，才会特意提出要比骰子。艾瑞克摸摸下巴。说起来，好像连骰子这种玩具都是从东大陆那古老而神秘的国度传过来的。拿先祖的游戏用来比赛，那位外国人一定会占据上风。赌场经理怕是难以招架。 这项困难的挑战游戏也许立即就会产生一位通过者。 艾瑞克转头望去，见到另一边经理的动作虽然不够华丽，却很流畅。很明显他沉浸在自己的节奏中，丝毫没受到外界影响。 两人几乎同时将筛盅拍在了桌子上。 众人屏住呼吸，共同等待着能够激动人心的结果。 经理抬起了右手，率先揭晓了成绩。 6，6，5。 差一点就是满点18点。 虽然遗憾并非满点，但这已经是超高点数。有些赌客也拍手叫好，都是些在经理身上押注的家伙。 对面的东方人却直接笑了出来，听声音是赤裸裸的嘲笑。表示他对这个结果很是不屑。 下一刻，骄傲的东方人拿起了盖子。接着他抬起脑袋闭上眼睛，准备接受属于自己的欢呼声。 众赌客先是安静，继而一片哗然。 如同预料，人们对这个结果很吃惊。 而这位东方人明显听得懂奥丁语：哗然中叫喊的是潮水般的骂声。 难道失误了？ 慌乱感滔天袭来。失措的东方人忙低头查看自己的结果。 6，5，4。 15点正常来讲也算高点数。但比起经理摇出的17点差了有2点之多。毫无疑问，他输了。 经理脸上洋溢着得意的笑容，同时对周围的赌客做谢幕状。 东方人不干了。 “不对，哩作弊！我明明每次摇得出满点。再让我摇几百次都不会出现问题。哩一定动了手脚！” 他叫道。虽然带了点口音，但他的意思依然传达到了。 这次有相当一部分人在游戏开始之前在这位骰子达人身上下了注，他们将亏得血本无归。听了这话，一时间也觉得此种说法大为可信。他们顿时集体暴怒恨不得要冲上台去，惹得站在场地外圈的保全们立时掏出了枪。许多在经理身上下了注的人则在旁嘲笑这些输不起的家伙。 场面再度混乱。 经理毫不动摇，伸出双手微微浮动示意大家安静。 他对东方人说：“我承认你的技术的确炉火纯青，但总会有意外不是么。也许不巧就是这次。你无法否认这个可能性。最重要的是，你说我做了手脚，证据呢？” 面对质问。东方人的脸憋得通红，也想不出一句反驳的话语。 经理笑了笑。 “而且，我想大家也明白挑战游戏的规矩才对。” 出乎艾瑞克意料，刚才还要发作的众人被这句话说得全没了脾气。一些人骂咧几声发泄过情绪后，就转身离去。 整个环境顿时冷却。全然没了刚才的躁动气息。 那个东方人也一样，他只是又看了几眼自己摇出的点数后，便垂头丧气离开场中。一场剑拔弩张的游戏就这样草草收场了。 艾瑞克纳了闷。 看来首先要搞懂造成这种现象的原因。 不用艾瑞克吩咐，好奇的贝尔就拉住了一个身边的矮个子问道：“喂，老兄。什么规矩？” “嘿，老兄。你拽疼我了。” 贝尔忙缩回手，说了几声抱歉。可对方的脸色依然不妙。一旁的艾瑞克见状赶忙走过去递上几枚金币，又赔了几句笑。 矮个子见到金币，又看看奇装异服的纽森，这才反应过来遇到了贵族老爷。他立马换上了一张笑脸，告诉了他们挑战游戏所谓的“规矩”。 “听好了，我只说一遍。”他字正腔圆道：“被发现的才叫作弊。” 被发现的才叫作弊……有意思。 的确，虽然手段卑鄙，但不被人发现的作弊都会给自己起一个更好听的名字：胜利。 “这规矩大部分人都知道吗？” “没错，先生。除了像您这样第一次来这儿的人之外。” 艾瑞克又说道：“关于这场挑战游戏你还知道什么吗？我们需要更详细的说明。” 不曾想，矮个子露出了谄媚的笑：“额外的问题需要另加钱，先生。” 艾瑞克隐藏起心中的厌恶，又掏出几枚金币递过去。 这下矮个子才乐开了花，同时也压低了声音：“问我您可算找对人了，别人还真不一定清楚。 挑战游戏可是金色海岸的招牌，更是个只赚不赔、无本万利的好买卖。挑战者们需要交纳五万奥伦的金额才能获得一次挑战机会，游戏项目由挑战者决定，但必须是赌博项目。只有赢了赌场经理才能拿回自己的钱，并获得通往五层游玩的权利。 但普通人几乎不可能赢过这位经理。大部分人只会输掉钱，夹着尾巴离开这儿一无所获。那些钱自然也就进了赌场的腰包。而且他们还会在为进行挑战游戏加设赌局，因为这种对抗会令人们亢奋从而押下更多的钱。而那大部分都会变成赌场的收入。” 他的口才不错，把这么一大段话讲得十分连贯，几乎都不喘气。 “是吗？不过我听保全说，也有人赢过。” “确实，我也听说过。不过坦白告诉你，我可是这儿的老主顾，几年之内我可没见过任何一个家伙成功过。因为，那个经理人其实是个作弊高手。再加上赌博的道具都是由赌场提供的。所以... 你懂，你必须想个法子在对方作弊的情况下还能赢得比赛。否则根本没戏。这太难了，相信我，也许让我戒烟还简单些。” 矮个子掏出一根烟卷点燃了它，接着吐出一串烟圈。 艾瑞克眉头紧皱。 “这可真厉害。” 贝尔不禁感叹出声。 “嘘——这可是商业机密。如果不想被赌场报复的话就别告诉别人。” 原来赌场经理人...或者说赌场在这场游戏中才是作弊者。这样一来，一般的赌客想要在游戏中胜利谈何容易。 “其实，刚才那个黄皮肤的家伙已经做得足够好了。因为他选择了一项需要依靠技术的摇骰子游戏，这从一定程度上也降低了对方作弊的可能。但他明显还是低估了赌场方面的作弊实力。我敢说他们一定如那个东方人所说的那样做了手脚，虽然我们的眼睛告诉我们他没有。 这就是症结所在，我们都知道事实，却没法证明它。” 刚才艾瑞克没有睁开魔眼观察那场游戏，所以他并没能看出任何名堂来。但如果到了艾瑞克自己挑战的时候，相信阿尔法魔眼应该能发现端倪。只是到了那时他是否能立即思考出解决对策就是未知数了。 “如果我去挑战那游戏的话，你有什么建议吗？” 艾瑞克突然抛出这么句话，接着对矮个子笑了笑。 矮个子上下打量了他，摸了摸脑袋，露出一副看傻子的神情：“老兄，我想你是疯了。要我说，那些押注那外国佬的家伙大部分人都是第一次来金色海岸的家伙，真是些蠢货。只要是第二次来，没有一个人不去押注经理的。那是因为我们知道，钱再多也不能当柴火烧。我劝你还是......” 他住了嘴，因为艾瑞克又塞给他一把金币。 “当然，如果你真的想挑战......很公平的是，他们能够作弊，挑战者当然也可以。只要你的作弊手法能够不让赌场发现的话……你也知道，这很困难，几乎是不可能的。 或者，你去找一项他们根本无法作弊的游戏项目，并且能够保证自己能够战胜赌场经理。但根本没有这种项目嘛。 两种胜利方法。不过都只存在于理论中。 无论如何，我真不建议您花那个冤枉钱，当然，如果你们只是追求刺激的话倒是可以去玩一把。” “感谢你的忠告......”艾瑞克略显呆滞，与矮个子握手道别。 “多谢惠顾。”矮个子丢下这句话，揣着金币消失在了视线里。 两种方法。 首先是第一种，瞒过赌场成功作弊。艾瑞克当然知道这困难无比，而且他也许比矮个子知道得更清楚。 天花板的监视守卫囊括了各种角度，实现了真正的无死角。要在这样的环境下神不知鬼不觉地动手脚作弊，还不如直接硬闯赌场第五层来得简单。但那样实在过于危险，就算他们足够勇敢，也不能在动手的同时保证伊欧在上面的安全。 看来要想赢得游戏胜利，只能从第二种方法着手。 但问题是，到底什么游戏项目才能让他们百分百胜过那位经理，而又彻底封锁住他的作弊手段呢。 艾瑞克需要思考。 当——当—— 这时，午夜的钟声敲响了。 伊欧还在等待他们的救援。距离天亮还有六个钟点。一旦黎明到来，妖精就会返回魔法的位面。到时候他们就会失去方向，再想找到伊欧会变得更加困难。 想到这，艾瑞克看了看自己可靠的同伴们：纽森，亚文，贝尔。 他问道：“好吧，朋友们。告诉我你们有谁擅长纸牌、骰子、轮盘赌、或者是其他赌博项目吗。” 亚文摇了摇头：“我还是个孩子，伊欧才不会让我碰这些。” 贝尔：“我只擅长打架。” 纽森：“我只擅长破案。” 艾瑞克感到一阵头痛，接着揉了揉自己的太阳穴部位。他也擅长破案，但问题是破案根本算不上赌博项目。至于其他...或许是滑轮靴？难道要他和赌场经理去比赛谁滑得更快吗？就连他引以为豪的射击也不算是赌博项目。 艾瑞克突然发现自己的特长们此时竟统统都派不上用场。 平时灵巧如兔的思维顿时陷入僵局。 看来一时半会儿没个答案。 就在艾瑞克冥思苦想之际，不远处突然出现的两声大叫打扰了艾瑞克的思考。 “听说这儿有好玩的游戏，加拉哈德！” “是的，好玩的游戏。甘博勒！” 他们成功吸引到了众人的注意力。 刚刚散开的赌客们只见到两个魁梧的大家伙从楼梯口上来，径直走向大厅中央的游戏场地。其中一人将几乎捧不过来的大额筹码丢进了押注区。 “来一场挑战游戏！” 被叫做加拉哈德的家伙肆无忌惮地叫道，样子就像在吧台点一杯大份的派洛斯啤酒。 第一百八十九章 轮盘赌局 又有挑战者出现了。 在金色海岸，这无疑十分罕见。当然，连续有挑战者出现对赌场来说绝对是件好事。 有傻瓜愿意自掏腰包？喜闻乐见。 只不过平时这种傻瓜一般不成群结队前来而已。 加拉哈德与甘博勒。 两个魁梧的大块头，穿着派洛斯的服饰，坐在了赌桌的一边。 虽然嘴里的欧德腔令他们遭受了许多来自本地居民的白眼。但金色海岸可不在乎这些，只要肯掏钱的都是贵客。 他们决定了游戏项目。 轮盘赌。 赌客们听到这个项目，纷纷像是听到了这个世界上最好笑的笑话一般抽搐起来。 就连普通赌客也知道，轮盘赌是庄家最容易操纵的游戏。只要稍微控制一下丢球手法，就可以控制它最后所停下的区域。另外，轮盘也说不准会被做什么手脚。例如只有一块区域略微倾斜，也看不出什么细小差距。 可是，经理的表情远比众人想象得凝重很多。 因为同僚向他小声做了报告。 两个大块头进门时只交换了一百奥伦筹码。而现在他们作为挑战费拿出的五万筹码都是他们刚才赢到手的。 简直是赌博界的麦德林。 资金的增长是一个过程。早在他们赢了第一笔大额后，赌场的监视员就盯上了他们。运气太好的家伙总不多见，那更容易让人相信是人为控制的结果。 作弊。 金色海岸永远不会轰走客人。只有被发现猫腻的家伙才会被扫地出门。于是他们被列为了重点观察对象。 可是，虽然每次游戏都有数位监视员通过天花板上的监视守卫死死地盯着他们，却发现不了任何蛛丝马迹。 后来就连赌桌旁也派了专员前去，希望能发现他们作弊的证据。可仍然一无所获。 没有任何证据表明他们作弊。 正常人可以在赌场连赢五万奥伦？开玩笑！ 两人绝对是精于作弊的高手。 收到报告，平日不常在的总管理人对他们的手法、体貌特征、嘴里的欧德腔进行分析后发话：不做任何阻扰，任由他们赢钱。尤其不能使用暴力，那两位很大概率是赌场惹不起的家伙。 惹不起？得知这个消息的经理不以为然。在派洛斯，还没有人敢在金色海岸撒野。但他不得不听从管理人的命令。 可这并不代表着对方来参加挑战游戏时经理要故意输给他们。作为已经坐镇挑战游戏五年的经理人，自然有不能让步的地方。 他要赢得这场游戏。这样不但能够减少赌场损失，更能让总管理人对自己刮目相看。 那么面对如此高手，怎样才能获胜呢。 经理暗自思索。 记得这两人之前也玩了轮盘赌……即使那些作为庄家的员工用了特殊手法丢球，也还是输给了他们。 看来，需要更加高明的手段。 “众所周知，轮盘赌被人为控制的可能性极高。或许您会对这场游戏的公平性有所怀疑。不过这完全没关系，我们有别的方法，比如由机器来做这件事。” 经理说着，随手招呼手下人拿上来一个小道具。 一把弹枪。 枪管透明，里面有跟弹簧可以把球体卡在其中，扣动扳机后会将球体直向发射出去。很少见的玩意儿。 不过赌场什么时候也开始讲公平了？赌客们嘲笑不断。他们觉得那把玩具枪一定做了手脚。 可它他的构造太简单了，怎么看也没有做手脚的余地。 经理接着说道：“如您所见，它绝对公平。而且，由您来开枪。” “其实你用手来也是一样的……” “闭嘴，加拉哈德。我想玩玩这把透明的枪。” 甘博勒喝止正要拒绝的加拉哈德，并满眼放光的接过了那把枪。 满场赌客看着这个只想玩枪的大家伙，都觉得他并非童心未泯，而是脑子出了大问题。 一颗特制的铁球和一个精密的小仪器被保全用小动作塞在了经理手中。经理若无其事地把手揣进口袋，做了个掏出的样子递了出去。 甘博勒摇头晃脑接过子弹，只瞧了几眼就将它放进了弹枪中。 蠢货！经理心中窃喜。 枪只是做做样子，没有任何问题。真正的机关在这颗小球中。球中镶嵌着炼金术士的魔导器，与控制器配合成套使用。控制器可以令小球做出移动，并可以左右小球的方向。 在轮盘赌中，它意味着绝对胜利。 在场的赌客们不会知道其中奥秘。而对手最后也只会知道幸运没有站在他们身边这个可怜的结果而已。 “那么，接下来我将说明这场挑战游戏的特殊规则......” 经理开口正说着，便遭到了粗暴的打断。 “别废话了，规则由我们来定。 我们选00号。除此之外所有号码都算你赢。一局定胜负。” 加拉哈德语出惊人。 在每张轮盘上，一共有38个号码。1号到36号，再加上0号与00号。这才构成一个完整的轮盘。 一般来说，人们会押注红色黑色数、奇书偶数、一个范围区间、亦或几个数字组合。这样才是取胜的合理手段。 而刚才加拉哈德说他只决定一个数字。这样一来，胜出几率便会低到令人发指。 这两个家伙疯了！ 众赌客无话可说。这样做的人不是天才就是蠢货。而他们俩是后者的概率无限大于前者。正如同他们失败的概率。 经理浑身微颤。他也知道对赌场来说，这无疑是个非常有利的提议。不过由对方这两位赌圣级别的人提出，就不得不令人怀疑他们的目的。 “等等，这样对二位非常不利。您确认要这么做？虽然我没有意见。” “我说过了，就这么干。” 面对经理的试探，加拉哈德的回答斩钉截铁。这令经理越发产生怀疑。 看样子他们对胜利拥有强大的自信。可这规则明明对他们压倒性的不利。 经过再三思考，经理还是决定就这么执行。反正有小球控制器作为获胜保障，任你做什么手脚恐怕也无济于事。 “好了。既然规则已定。游戏随时都可以开始，你发射小球，我转动轮盘。很公平。” 准备工作结束，挑战游戏即将开始。 赌客们纷纷下注，他们几乎清一色地把筹码丢在了经理的区域。 旁观者中，艾瑞克躁动不安。 一方面是由于营救伊欧的时间正在被眼前的挑战者所消耗。另一方面，他的魔眼看到了那颗小球里有微弱的魔法颜色存在。 小球里有鬼。 艾瑞克在犹豫是否把这个消息告知那两位挑战者，制止赌场的作弊行径。 片刻之后，终于，他吸了口气张开了嘴。 立时，一道目光如同利刃般划过艾瑞克的面庞，瞬间遏止了自己的动作。 坦白说，这让艾瑞克有些受惊。 他顺着目光向其来源处望去，发现看着他的竟然是场中两位挑战者之一。 好像是叫做加拉哈德的那位。 见到艾瑞克在看他，他马上冲艾瑞克笑笑，而后摇了摇头，嘴唇也不住地轻微蠕动。 艾瑞克会读唇术。 那是几个短语。 感谢好意，但不需要。 第一百九十章 未知力量 甘博勒扣动扳机。 小金属球被弹射出去落在轮盘中。同时经理转动轮盘，小球开始在其中跃动。 轮盘赌局开始。 周围的赌客心情随之躁动，嘴上也按捺不住地大声怪叫。 艾瑞克一言不发，睁大眼睛死死地盯着那颗小球。只见它不停跃动，位置飘忽不定。因为害怕错过任何瞬间，他甚至不敢关闭阿尔法魔眼。 被加拉哈德拒绝好意让他十分在意眼前的两位会有怎样的表现。很显然，他们两人有足够的信心取得胜利，但赌场经理一定会试图阻止这样糟糕的结果发生。 这场游戏不出意外，将会演变成一场作弊之战。 随着转盘的转速逐渐变慢，结果很快就将揭晓。 可令人吃惊的是，小球几乎肉眼可见地，距离两人决定的00号区域越来越近。 看到这一反常的景象，众赌客来不及深入思考它的原理，便像磕了麻药粉似的喊出了极富节奏感的呐喊。 无论如何，如果能赢过赌场一方，那可真叫人热血沸腾。难道终于有人要在挑战游戏中胜出了吗。 经理在慌张之余，心中不忘咒骂。这种反常的现象简直是在明白告诉人们自己在作弊。 但现在发生的怪事可不只是暴露在赌客的众目睽睽之下。无论是漫天的监视守卫、还是在旁睁着锐利双眼的保全，都无法发现对方使用了任何非常手段。因为他们两位都与轮盘保持着安全距离，显然并没有过干涉小球的行为。 真是活见鬼了。 与经理相比，艾瑞克则更加震惊。因为他的阿尔法魔眼完全没有告诉他关于两人操纵了小球的任何讯息，这样的状况还是第一次发生。 不是他们干的？艾瑞克相信就连在场的众人都不会相信。毕竟普通人可不会有这样的运气，说是00号小球就跑到00号那边去呢。 他们中的某位是大预言家？一开始就知道小球会落在00号？不对，这说不通。经理的干涉会让这样的未来充满变数。 或者他们是高深莫测的魔法师，向自己身上施加了某种增强运气的魔法？可在魔眼之下，他们身上竟然连一丝魔法的气息都没有。 艾瑞克彻底搞不懂了。 他们究竟使用了怎样的手段不得而知。 可不管怎样，经理可不能允许事态再这么继续下去了。他打开控制器按下方向键，他要趁着小球还未溜进00号时，将小球驶离那块该死的区域。 炼金术士名不虚传，控制器的效果立竿见影。小球在其作用下即刻转了角度。 早就将自己的神经同小球绑在一起的赌客们声音在同一时间急转直下，失望之情溢于言表。 只有艾瑞克知道，将自己的手插入口袋的经理正在控制小球的走向。因为从他的口袋到那颗跃动的小球之间有一条淡淡的红色魔法线作为连接。 “哦？”加拉哈德不自觉地发出了惊讶声。但接着他的脸上闪过了一丝不易察觉的蔑笑。 下一刻，小球就像是走路跌了个踉跄一般，重新返回了原来的方向。 一股看不见的力量正在与经理的控制进行着对抗。 面对这一奇特现象，众人的欢呼重新回归。经理的脸则绿得发亮，慌忙之下按控制器的手又用力了几分。 小球开始变得跌跌撞撞，但仍旧没有脱离既定线路。艾瑞克仿佛听到了小球在两种力量的撕扯之下发出了悲鸣，他丝毫不怀疑下一刻它就会裂成两半。 转盘越来越慢。 谁会最终胜利？ 经理咬牙切齿，两位大块头泰然自若。 高下立判。 艾瑞克由于好奇，已经提前打开了贝塔魔眼确认了小球的最终去向，才知道结果果然不出所料。 小球稳稳停在了00号区域。 那两个大家伙赢了！赢了挑战游戏！ 众人发出震天的欢呼声，他们等待这一天等得太久了。 就连艾瑞克的心情也难免受到感染的有些激动。可那两位依然稳稳坐着，毫无反应。像是在告诉大家：别惊讶，这只是件小事。 金色海岸的挑战游戏可没这么简单。 经理吞不下这口恶气。手中，刚才不中用的控制器几乎要被他捏碎。面对眼前显然难以接受的结果，好在他还有其他手段。 “很抱歉各位，根据规定胜利者需要接受检查。”他抬起手臂做了个手势。几个保全小跑着从外围推开人群跑进场中，手里拿着一个黑乎乎的金属仪器。 众人哑然，一些人甚至提出了抗议。因为他们知道这样一来，或许这场胜利将被抹去。 那是魔力测量仪，来自炼金术士的手笔。只要检测到人身上有魔力反应，它就会发出刺耳的响声。 虽然稀缺的魔法师们往往摆出一副高贵的姿态，但其中也不乏许多偶然得到秘籍的魔法学徒前来赌场大展身手，裹挟钱财。这个特殊的仪器就是为他们而准备的。 “请随便检查。”加拉哈德随口答应接受检查。 看到那份无所谓的模样，经理更加气急败坏地招呼手下动作麻利点。但艾瑞克知道他们这般作为完全是多此一举。因为那股神秘的力量压根就不是魔法。 果然，仪器划过他们的身体后毫无反应。 不是魔法。 经理彻底懵了。他的表情相当精彩，但多年的职业经验还是令他在一阵失神后作出了应有的行为。 “......很抱歉，毫无疑问你们取得了这场游戏的胜利。货真价实！” 此言一出，便引发了整场的欢呼声。 其中还不乏那些押注经理的赌徒。事实证明并不是只有赢钱才重要，看到有人在作弊技术上赢过赌场所带来的爽快感对他们来说是完全不同的全新体验。 “按照规定，这些筹码退还给您。另外，您还获得了前往第五层的权利。” 众人钦羡的目光汇聚在了他们身上。 “太好了，我们可以上去玩了。加拉哈德。” “是啊，上去玩。甘博勒。” 虽然两人的对话让人有些摸不着头脑。但人们让出一条前往楼梯口的道路，以便让他们的胜利者通行。 两个大块头从座位上站起，缓缓向人群的豁口走来。一些崇拜者趁机上前搭话，却被一副生人勿近的嘴脸挡了回来。果然，怪人都不是那样好接近的。 值得一提的是，在经过艾瑞克身边时，那个叫做加拉哈德的家伙主动冲他摆了摆手。 这个举动着实吓了艾瑞克一跳。直到对方递过来一个感谢的眼神，他才安下心来。不知道为什么，对方身上的气质给他一种淡淡的压迫感。 然后，加拉哈德收回胳膊，和甘博勒一起踏上了前往五层的楼梯。 艾瑞克却盯着二人消失在楼梯与天花板之间，半天没能回过神来。 因为就在刚才，他敏锐的眼神注意到了一个可怕的事实。 加拉哈德的手上长满老茧，那是多年使剑留下的痕迹。虽然这听上去并没有什么特别之处，任何一个老兵的手都不会白白嫩嫩。 可艾瑞克见过尤西斯的手，他的老茧厚实而富有规律。而眼前的家伙与那位派洛斯六芒星的手竟然在某种程度上惊人的相似。 这一刻，艾瑞克多么希望他的担心是多余的。可他没法不在意。 毕竟，那可是两个操着欧德腔的家伙。 第一百九十一章 另辟蹊径 第一百九十二章 亚文的棋 相信我，赌场经理从未想过自己有一天会与一位侍童下棋，更没想过还会输给他。 可事实上，当亚文的枪兵吃掉了经理的法师，后者就只剩下一颗孤零零的王后。这时除非经理能连续走五步，否则这枚王后一辈子也别想走出包围圈。 亚文甚至不用做出将“将军”的动作，就已经宣告了游戏结束。 艾瑞克心里不禁感慨亚文有这项技能真是太好了。 半个钟以前，他问亚文是否有把握下棋赢过经理时，亚文回答他如果是王后棋自己准行。而且为了救伊欧，他一定会竭尽全力。 小家伙果然没有吹牛。 出人意料的爆冷令许多赌客都输了钱。他们纷纷咒骂那个男人明明身为赌场经理，竟如此不中用地输给一个小鬼。 只有极少数王后棋的高手看出了些许名堂。他们惊讶一个孩子竟然能够达到如此惊人的水平，一定是个天才！甚至一致认为那个小鬼迟早会成为奥丁的王后棋大师！ 场中的经理半天没能缓过神来，看样子他有些怀疑眼前的世界是否真实，不过最后也只得吞下失败的苦果。 这次甚至不需要叫保全上来检查。因为经理本人再清楚不过，自己只是很单纯的、下棋没有下过这个小鬼罢了。 “你们是胜利者。筹码退还，同时您也获得了登上第五层的权利。” 话音落地，便又是一位挑战成功者诞生。 旁观者们给出了不大不小的欢呼声。别误会，看到赌场输掉他们当然感到高兴，但他们早就在心里思考着自己是不是也能通过王后棋战胜经理的可能性。 而很多人迅速得出了自己的结论，他们认为下不过一个孩子的经理自然也不会是他们的对手。 于是，金色海岸难得一见的场景出现了：一群人都对接下来的挑战游戏跃跃欲试。 可与此同时，亚文突然对经理说道：“我们要去第五层，不如你来为我们带路吧。” “好的，我很乐意。”经理想也没想就随口答应下来。接着，他就对着周围的众赌客说道：“由于我有其他事情要做，今天的挑战游戏暂时关闭。” 这句话令许多想要跟经理下王后棋的人登时心头火起。 他是怕输才找借口溜走的！ “混蛋！” “搞什么！别逃！” “回来下棋！胆小鬼！” 经理对人群的骚动置若罔闻，只见他大手一挥，赌场的保全们便纷纷掏出了武器对准了他们。当然，不会开枪的。这样会让赌场口碑下降。只是吓吓这群真正的胆小鬼就够了。 事实证明，赌客们只在渴望赢回本金疯狂押注时才会表现得异常勇敢。看到黑黝黝的枪口，人群立即安静下来。 经理也微微感觉自己有些奇怪。他的职责就是同眼前这些自我感觉良好的客人进行游戏，然后从他们身上捞金。 王后棋？让他下多少盘都可以。毕竟如果不是亲身体验过，很难了解到刚才那个小鬼的恐怖之处。所以有倒霉的家伙上来挑战绝对是件可喜的事，他大可以在棋盘上杀得他们丢盔弃甲，顺便还能为自己正名。 但现在，经理却因为要带亚文等人上楼而取消了接下来的游戏。这么做看上去毫无道理，但他认为自己必须这么做。因为心中一直有个声音在告诉他：别多想，照做就是。 而他也的确这样做了。 艾瑞克在旁偷笑，亚文的王后棋可不是只具有能够战胜对方这一个功能的。恐怕明白发生了什么的人全场也只有三人而已。 咒。 亚文同一个人下王后棋取胜后，就能在他的对手身上施加咒语。咒的效果由亚文决定，且力量强大，效果持久。 艾瑞克就是亚文咒的体验者，所以完全有资格证明这一点。自从他上次在秘密警察的基地内中咒以来，直到现在还是不能对亚文做出任何攻击动作。 这次，亚文对经理下达的咒是：绝对服从。 所以经理对于亚文的话根本无法反抗，只能乖乖照做。这也是艾瑞克拟定的作战计划内容。 在亚文用王后棋迎战经理取得挑战游戏的胜利之余，顺便还能找来一个赌场工作人员当帮手，也许还能从他嘴里问出什么内幕出来。 恐怕没有比这更完美的计划了。 “快让开，你们这些不中用的东西。” 经理呵斥着挡住来客通道的保全。 两位楼梯口的保全战战兢兢，不知来了什么贵客。因为在他们的印象中，从来没有过经理需要亲自带上去的客人出现过。 一定是些大人物。 保全们赶忙诚惶诚恐地让路。 经理露出微笑，带着四人继续前进。 踩在狭长的旋转楼梯上，众人这才稍微松下紧绷的神经。就连引路的妖精也愉快地飞舞着，仿佛在庆祝他们的胜利。 终于，艾瑞克等人在距离天亮还有三个钟点时来到了伊欧所在的楼层。 五层。 走出楼梯后没有岔路。众人就跟在经理身后穿过一条短回廊进了一间屋子。而房间里只有张桌子，上面摆满了奇怪造型的面具。 “请选择你们喜欢的面具戴在脸上。” “搞什么名堂？” 亚文问经理。 “这是五层的规矩，先生。只要来到这儿就必须佩戴面具。有些社会名流也会来，他们对身份的保密性十分需求。 而这么做同时还有额外的好处，那就是你不需要顾及别人看你的眼光，从而能够遵从内心的愉悦。 不过说实在的，您的年龄太小了，我不建议您进入「娱乐场」。” 经理盯着亚文的眼睛回答道。 “你可管不着我！”亚文直接讲这话甩给经理。他最讨厌别人说他是小孩子。 虽然，一般讨厌别人说自己是小孩子的人的确都是小孩子。 面对亚文的怒气，经理只能道歉。 不过……「娱乐场」。遵从内心的愉悦？艾瑞克注意到了经理特殊的用词。他十分好奇那里会是个怎样的去处。 但突然，他意识到这个空间内只有他们和经理五人存在。 这是个问问题的好机会。而已经中咒的经理对亚文的提问一定会解答，且不会撒谎的。 想到这儿，艾瑞克立刻对亚文耳语了几声。 亚文听后，眼睛发亮。他清清嗓子，对等待着的经理问道。 “经理先生，你知道……乌鸦吗？” 而经理的回答一如所料的干脆。 “……乌鸦？当然知道了。” 第一百九十三章 绿色娱乐场 “乌鸦？不就是那种长着漆黑羽毛，叫声难听的大鸟么。” “......” 的确，很容易发生的误会。 亚文与艾瑞克面面相觑，决定换个提问方式。 “不，我是说...另一种「乌鸦」。它不是鸟类，不是某种动物，而是一个别的名称。懂吗？” 经理抓抓脑袋，却仍摸不着头脑：“不，我完全不懂您在说什么。乌鸦除了是只鸟以外还能是什么呢？” 由于有咒力的存在，面对亚文的提问经理是不可能撒谎的。所以可见他的确不知道乌鸦组织。 嗯……也许不是每一位赌场经理都是乌鸦的人。 失望爬上了众人的脸庞。但艾瑞克没有放弃，他又借亚文之口问了下一个问题。 “那……你们这儿有没有做什么违法的事？” “没有，先生。您可真会开玩笑。我们金色海岸会做什么违法勾当？它一直兢兢业业，为了派洛斯的繁荣而努力运转……” “好的我明白了。拜托你停下。”艾瑞克让经理闭上嘴。 虽然是实话，但经理的证词并不能证明金色海岸完全清白。因为这仅仅是他自己认知范围内的答案。也许那些违法的事都发生在他看不到的地方。 总之，看来从这位经理身上问不到什么有价值的信息了。 艾瑞克收起继续探查的念头。 接下来，为了继续前进，四人挑好了各自的面具。 说来也巧，它们都是动物造型的。艾瑞克挑的是狼，亚文是猫，纽森是狐狸，贝尔挑了熊。 于是亚文对贝尔说：“你会挑什么我早就猜到了，真是个不会让人意外的家伙。” 熊战士挑了熊面具。很单纯的选择。 “给我一个不选它的理由！我喜欢这个面具，你不觉得它看上去酷毙了吗。” 贝尔晃着手里的熊面具，给大家看。 “说实话，只有你这么觉得。” 艾瑞克看了看那张透着憨态、甚至有些傻气的熊脸说道。 贝尔对这话毫不在意，心满意足地戴上了它。 经理看众人戴好面具，便走到房间的侧门前并将其拉开了一道缝，开到刚好到能容许单人通过的程度。 众人一一进门后，光线马上黯淡下来。艾瑞克又走了几步用手拨开前方挡路的黑丝布帘，才算得上真正进入第五层的空间里。 一处中厅，与之前四层的嘈杂世界相互隔绝。 放眼望去，灯光昏暗。除了工作人员，客人们无一不戴有面具。虽然他们各自成群，攀谈甚欢。但相信如果不是非常熟识的人是认不出对方身份的。看来确如经理所说，这里对身份非常敏感。 不过在其中，艾瑞克一眼就认出了不久前刚在挑战游戏胜出的两个大块头。此时他们正在场中乱窜，身后跟着几个明显有些跑不动了的侍者。 艾瑞克不禁莞尔，看样子他们俩好像给这里添了不少麻烦。 突然，几束光打在了场中。这让正要继续前进的艾瑞克等人停了下来。知道即将发生什么的人群顿时兴奋了不少。 “你们来的刚刚好。观赏节目好像正要开始呢。” 经理对艾瑞克等人说道。 “观赏节目？表演什么？” “具体的我可不清楚，因为每次的观赏节目内容都不大一样，不过类型都很类似。第五层只有这个项目，所以来这儿的人都是为了来看它的。” 众人的反应也在印证经理的话，他们纷纷将目光集中在了场中央。那里摆放着保全刚搬上来的一张桌子。 是牌局用的赌桌，不过样式不同于常见的那些，有些特别。 “女士们先生们，今天给大家带来的是紧张刺激的21点对决。” 一个浑厚的声音在场内回响。 21点，也是赌场的经典游戏。即使艾瑞克这样没有真正在赌桌上玩过的人都知晓它的规则。 一副扑克牌，使用除大小王之外的52张牌，游戏者的目标是使手中的牌的点数之和不超过21点且尽量大。 扑克点数的计算是：2至9牌，按其原点数计算；k、q、j和10牌都算作10点；a 牌既可算作1点也可算作11点，由玩家自己决定。 开局时，每个玩家都会有两张牌，一张明牌，一张暗牌（牌面朝下，只有自己知道点数）。 接下来是正常的拿牌流程：第一名玩家选择拿牌、停牌或投降。在发牌的过程中，如果玩家的牌点数的和超过21，玩家就输了——叫爆掉，假如该名玩家拿牌后没爆掉，又决定不再要牌了。则轮到下一名玩家选择。 假如一名玩家爆掉，那他就输了，另一名玩家取胜；否则那么比点数大小，大为赢。都爆掉，或是点数相同为平局。 这时，经理盯着台上从暗处正要现身的荷官说道：“你们运气真不错，今天竟然由管理人亲自主持节目。看来他的心情很糟糕。” 心情糟糕才会出来做荷官？什么意思？艾瑞克还来不及思考，就见灯光偏转，身着全黑风衣的管理人刹那间被一道光束照射，完美亮相。 骤然的强光令人眼很难立即适应。艾瑞克擦了擦眼睛才慢慢看清楚“管理人”的模样。 可他并看不到他的长相，只因那人戴了面具。值得一提的是，那张略带金属质感的黑色面具上长着一只长长的喙。 动物面具。 乌鸦。 四人大惊。他们对这个动物很是敏感。旁边的经理看着浑身激灵的四位客人，惊讶道：“怎么了，我的客人？” 但他被无视掉了，没人会正经回答他这个问题。 乌鸦面具的出现是巧合？艾瑞克可不信。毕竟，戴面具的可是金色海岸的总管理人，这样费心的挑选面具可真算得上十分讲究了。 “是乌鸦。”亚文小声嘀咕，听得出他的声音变得紧张了不少。 多亏这副面具，四人这才有了些潜入敌人老巢的真实感。至少让人知道自己没找错地方。 可越是这时，艾瑞克越知道这时万不能轻举妄动，他决定让众人先在台下静观其变。 接下来，两位头戴铁盔、脚带铁镣的家伙被保全先后从后场押送上台。他们走路一瘸一拐，不难猜想在那身破旧衣服下面掩藏着怎样触目惊心的伤口。 “这两位就是今天节目的主角，要进行游戏的两名玩家。他们将在这儿一对一比赛21点。请大家给他们掌声吧！” 众人依言拍手。 两人被面对面按在两把椅子上，并用绳子让他们保持坐姿固定下来。桌子上的铁环扣将他们的左手固定，卡在了一个样式奇特的金属道具中。从外表上人们看不出它是干什么的，但很快答案就被揭晓了。 “下面，宣布今晚的特殊规则：无论哪一位玩家输掉一个小局，他就将失去自己的一根手指！” 输掉就剁去手指。 那个道具原来是用来切手指用的！ 听闻这个可怕的规则，人群中有人不住发出嚎叫。也有少数人听到这个消息后，慢悠悠地向后退去，转身穿过黑丝布帘离开了娱乐场。从体型上判断，女性居多。不难想象在那些面具下，都是一张张铁青的脸。 一些好事者向那些离开的人喝着倒彩。 “请尊重离开的人，客人们。”台上的管理人维持着秩序。 “您真的不考虑离开吗？这可是最后的机会。” 经理再次向亚文建议道。可下一秒，他就被人揪住了衣领。 “我记得你刚才不是说，这里没有违法的事吗？据我所知，这种折磨人的混蛋游戏可不合法。” 愤怒。 艾瑞克明白了。赌场第五层的贵宾娱乐场提供的原来是这种折磨类型的可怕游戏。那些养尊处优的上流人士为了追求刺激来这里观看它，以满足自己的变态心理。可正规赌场怎么能提供这种游戏？ 的确像是乌鸦的手笔。 可怜的经理连说了数声抱歉才让艾瑞克略微松了手。 “……不是您想的那样。这些参与者都是从监狱送来的死刑犯，那都是些没有人权的家伙。这些名义上已经死掉的家伙并不受法律保护。毕竟法律可没说不能虐待死人。” 监狱送来的死刑犯？可在艾瑞克的认知中，死刑犯应该是死于斩首、绞刑、枪决等刑罚之下的家伙。怎么会有死刑犯被送到这儿来？ 面对艾瑞克的追问，经理不得已吐露了实情：“先生，这不是能够告诉您的事咳咳...好吧，我说，我说。 事实上我们赌场与监狱签了契约，被判处死刑的犯人大部分都会送到这里来。而我们会向他们提供资金。这是一场互惠共赢的生意。与其让他们白死，不如让他们多创造些价值。 具体来说，他们会在这里的游戏中赌上常人不敢赌的东西。这么做既能招徕顾客，也能够多提供一场赌博好让客人下注。您仔细想想看，这实际上算是废物利用......等几次游戏下来他们奄奄一息之后，他的死刑也会由赌场代为执行。所以这么做全无害处...” 艾瑞克听到这里，直接把经理摔在地上。后者大口地呼吸器新鲜空气来。 赌场与监狱成了生意伙伴？这显然是一个骇人听闻的新型商业模式。不得不说想出它的人头脑一定不错。 的确，熟知律法的艾瑞克从记忆中找不出禁止监狱贩卖死刑犯的法律条文。 没有违法。也难怪经理会说他们这儿没有违法勾当存在。 也确实像经理所说的那样，这是废物利用，实在创造价值。 但这其中存在的泯灭人性之处令艾瑞克作呕。他甚至回想起了圣都欧德的地下角斗场，两个地方简直如出一辙。 而他，身为派洛斯警署的警探，决不能坐视不管。 一旁的贝尔这时急道：“我们不能再浪费时间了，艾瑞克。别管什么游戏了，快去找伊欧！” 熊战士很在乎他的头儿。 艾瑞克一拍脑袋，责怪差点忘了来这里的目的。还好现在还有艾瑞克刚要安排人员兵分两路，下一刻亚文的话却让他省去了这份多余的思考。 “喂，艾瑞克。快看！” 贝尔与纽森看着亚文的手指虚停在半空中，不明白是何含义。 而艾瑞克看到了那只妖精。它正向场中桌子处其中一位“死刑犯”飞去。 他知道这意味着什么——那个头戴铁盔的家伙就是伊欧。 更糟糕的是，他好像要被迫参加这场赌博游戏了。 第一百九十四章 救救手指 伊欧？ 由于头戴铁盔的关系，从外表并无法判断其身份。但身处魔法位面的妖精是认不错人的。 如此说来，伊欧的确在追踪时被对方抓到，并被强制参加这场可怕的游戏。 贝尔在知道这一事实后，红着眼睛就要变身冲上台去。艾瑞克和纽森费了好大的力气才拦下他。 可只有死刑犯参与的游戏，现在居然加入了一名无罪者。这下赌场违反法律的事情已经板上钉钉。 这场折磨游戏本身的确就有很大的漏洞存在。因为那位身为金色海岸管理者的“乌鸦”荷官，他如果想要在面带铁盔的死刑犯中掺杂一位无辜民众实在是再简单不过了。 从开局以来他究竟这样安排过多少人，想想就令人不寒而栗。 艾瑞克下意识看了看旁边不明所以的经理，在亚文的咒力下回答赌场没有违法事件发生的他显然不知这些真相。真想知道他在知道自己在为怎样的赌场工作后会露出怎样的表情。 好吧，这些都不重要。现在最重要的问题是如何把伊欧从那张该死的台子上弄下来。 办法是有的。无外乎两种：亮明身份与使用武力。但哪一种看起来都不够明智。这里说到底可是“乌鸦”的地盘，艾瑞克不知道对方有什么后手。这么做的后果极大可能是他们救不到伊欧，反而把自己等人也搭进去。 所以，并无办法。 那么退而求其次，在无法阻止这场可怕的牌局时，如何保住伊欧的手指头呢。 艾瑞克在头脑中刮起了飓风。 因为两位玩家会各有输赢的关系，这场游戏的对局数显然不固定。但无论输赢，一局游戏一根手指是固定的。 所以，最多九局——获胜者输四赢五，失去四根手指。另一名玩家赢四输五，失去了所有手指游戏结束。最少五局——获胜者干净利落地赢下五局，并得以保有自己的全部手指。 由此来看，最好的结果当然是伊欧赢下五个小局，对方切掉五根手指。但这种胜利概率简直微乎其微。从常理来看，伊欧几乎无法避免的要失去手指。 想让伊欧赢，就要从看似无迹可寻的21点牌局中找到提高胜率的方法。 只有作弊。 与挑战游戏不同，这时伊欧的对手并不是精通作弊手法的经理，所以相比之前，作弊也多了一些可行性。 而因为职业的关系，艾瑞克确实逮捕过一些赌客，并从他们嘴里得知过一些作弊手法。 据说，极少数厉害的赌客会一种叫做“算牌”的技术。依据桌上已经出现的牌推测并计算出下张会出现什么牌的概率，再依据概率调整下注金额。这么做的结果是，他们会成为赌桌上的常胜将军。虽然最后他们往往会被赌场盯上并威胁再也不要出现在这里，否则就会被打断狗腿。 艾瑞克等人显然不具备这样的技术。 有些理论知识不强的赌客脑筋却不错，他们想出了贿赂荷官的方法。有时不满足的他们甚至会拉拢荷官当内鬼一起挣大钱。这么做不仅能够让他们知道下张是什么牌，荷官甚至能直接把恰好点数的好牌发到你手上。 但这显然不适用于这场牌局。 而没那么多钱贿赂荷官的家伙想出了团伙作弊的方式。他们会让另一名同伙站在对手的身后，并在对手查看自己底牌时获取信息，用暗号（特殊手势、或触碰自己身体的指定部位）来将信息传递给正在进行牌局的同伴。这样一来，在得知对手的底牌的情况下，就能准确选择自己接下来的行为，是要牌、加注还是弃牌。这样做的确不如前两种，但也是提高胜率的不错方法。 同伴，自己身边就有。可问题是没人可以站到台上从伊欧对手的身后观察牌局的进展。就算亚文眼神不错能够看清楚那牌的点数，他又要怎么将看到的告诉伊欧呢。他们之间也从没制定过什么扑克牌的暗号。 艾瑞克盯着伊欧，不住发愁。虽然这些方法很好，但好像都不适用于当下。 而这时，妖精早已经飞到了伊欧身旁。 那只飞舞的绿色的生物突然让艾瑞克意识到了什么。接着他一拍脑袋埋怨自己真是个傻瓜，那不就是同伴吗？ 小妖精不但可以偷看对手的暗牌点数，还能飞过去告知伊欧。这简直太棒了！这样伊欧就能决定是否继续要牌，也能第一时间知道对手是否爆牌，从而大幅提高胜率。 可这种方法有一个重要问题需要解决。那就是如何把这个方法告诉伊欧，并让他指挥小妖精做出这些复杂的动作。 到了这个阶段，不能再继续自己埋头苦想了。艾瑞克一把拉过亚文，把自己的想法告诉了他。在他眼里，亚文也是个聪明的孩子，而且他也更了解妖精的事。 “天哪艾瑞克，你真是天才！”这时亚文听后的第一反应。 而他也的确没让艾瑞克失望：“这么做完全可以！小妖精虽然听不懂我们的话，但是他记录发音的本事还不错。我可以对它说几个简单的单词，然后让它飞过去转告伊欧。伊欧从中自然可以理解我们要说的话，然后他就能再将它转化为妖精语告诉小妖精。之前有几次我们就是这么交流的。” 亚文带着欣喜说道。 艾瑞克听到这话，立即确定了就照这个方案执行。 于是亚文先是让贝尔高举手臂做了几个手势，将小妖精从伊欧身边招来身边。接着对它小声嘀咕，像极了巫婆施咒时的画面：“作弊...对手背后...偷看牌...” 做完这一切，妖精重新飞回到伊欧身边，趴在了那副铁盔上。 计划很顺利。亚文和贝尔都很开心。 艾瑞克没敢告诉亚文，这个方法并不是万全的。如果对手的运气足够好，偷看暗牌也不能改变结果。到了那时，恐怕需要用艾瑞克手里的“回春”药水强行治愈。只是让人长出断掉的骨骼估计需要很大的剂量，不得已时只能再拉下面子向派洛斯家讨要一些。 这种担心貌似是多余的，因为伊欧的胜率确实提升了不少。 但一个声音也在告诉艾瑞克，这对另一名玩家来说并不公平。而这令艾瑞克有些良心不安。 他不知道那个作为伊欧对手的家伙是不是正常的死刑犯，如果那人和伊欧一样是被管理人带来的无辜者......艾瑞克突然对自己的想法产生了怀疑，但此时他能做的，也只是尽量不去思考这一点。 这时，荷官也做完了所有准备工作。 游戏开始。 在场的贵宾们也押注完毕，两方身上的金额几乎持平。这很常见，因为这种押注毫无根据可循，你不知道两位玩家谁更擅长这种牌局，所以出手全凭心情。 荷官向两位玩家发牌。每人两张，一明一暗。 两位玩家的手看起来都有些颤抖。一旦输掉这场游戏，后果可远比输钱带来的痛要痛得多。于是压力与焦虑在所难免。 伊欧的明牌是3，点数很小。暗牌看不到，只有伊欧自己才知道。 伊欧对手的明牌是k。暗牌不得而知。 气氛十分凝重。 妖精早就在伊欧的对手旁边待命。等对方查看自己暗牌的那个瞬间，妖精就会知道那张牌的点数，然后飞回来告诉伊欧。 对方看牌了，接着他就做了一个让艾瑞克等人震惊的动作——他直接将那张牌翻了过来。 黑杰克。 而荷官也说出了那句标准的庆祝词： “大吉大利，今晚吃鸡！” 伊欧，第一局告负。 第一百九十五章 关于游戏结果的正确结论 血花与断指。 糟糕的一幕。 整个空间内都充斥着疯狂。 艾瑞克用手捂在了亚文脸上，自己则目不转睛地注视了这一切的发生。 虽然这么做的结果是让愤怒与理智竞相折磨着他的神经。但他明白自己必须这么做，而且要把这一幕深深地印在脑海里。 艾瑞克唯一庆幸的是，他在荷官动手启动道具之前让纽森把贝尔那个家伙带了出去。否则那头熊不知会做出什么来。 周围，一些来宾欢呼雀跃。当然，也有部分人作呕吐状逃出门去。就像挑战游戏的负责经理说的，节目的确不适合所有人。 之前还在的大块头二人组不知何时也消失在了现场。显然，他们也不是能够享受其中的人。 事实上，当众人还在享受这份血腥的余韵时，台上的荷官好像却对刚才的环节很不满意。 因为伊欧并没有发出他意想之中的惨叫声。相反，他在一声闷哼之后几乎没有发出任何声音，其忍耐力无疑远超常人。 “下一局！” 荷官的语气似乎有些急躁。很快，他再次发牌。 新一局游戏将关系到第二根手指。 这时，亚文才把艾瑞克用来遮挡他视线的手向下扒开，露出一双满是血丝的眼睛。 他的懂事令艾瑞克同时感到欣慰与悲伤。 视线转向场中。受到惊吓的小妖精颤颤巍巍飞回到那位对手身旁，等待着偷看的时机。 第二局。 这次，伊欧得到了明牌8与暗牌9，总计17点。微妙的点数，既不算低也不算高。 对手的明牌是j，代表了10点。 偷看完毕的小妖精飞回到伊欧身边，将对方的暗牌点数告诉了他。 10点。 这意味着，对方的点数是10+10=20点。而伊欧自己只有17点。他如果不要牌的话，无疑将会输掉这一局。但是，已满17点的状况下再次要牌，极大概率会因为超过21点而爆牌。这是21点游戏的常识。 然而知道对手是20点的伊欧别无选择，不要牌他就会直接输掉。 于是，荷官将那张“判决书”发在了伊欧面前。 结果不令人意外。 一张6。 有罪。 伊欧摊牌认输。算上这次，他已经连输两局了。 这个结果并没能让赌客们足够满意。因为一人连续输掉的概率较小，导致一些人押注了伊欧获胜。 不过输钱显然并不能影响他们欣赏游戏后的惩罚的兴致。 “……艾瑞克。伊欧已经两连败了。利用妖精作弊不是会提升胜率吗，怎么好像完全没用？” 亚文忍耐不住，略带哭腔询问艾瑞克。 这让艾瑞克无言以对。 一些平常显而易见的道理似乎在金色海岸贵宾五层里都不大适用。 伊欧的运气真的有这么差吗？ 恐怕只有用这双眼睛在接下来的游戏中继续确认下去才能知道。 …… …… 三四五局游戏转瞬即逝。 事实证明，伊欧的运气的确很差，且差得离谱——五局游戏中，伊欧利落地失去了五根手指。所以这场游戏以最短局数告终。 艾瑞克相信这个结果没人猜得到。这种偶然本身概率极小，但它的确发生了。 虽然这真的很难让人相信只是单纯的概率。 影响游戏概率的便是作弊。 伊欧的对手作弊？显然不是。事实上艾瑞克在他们的游戏过程中一直开着阿尔法魔眼。这足以证明并没有任何魔法存在于游戏之中。 而在这种极端的条件下，伊欧的对手并没有普通任何手段去作弊。就连找到特殊手段作弊的伊欧也只是间接的影响游戏结果，根本不能取得眼下这种连赢五局的绝好成绩。 所以，这反而证明了真的是概率。 万里挑一的幸运儿。 场下，亚文的脸色铁青。艾瑞克将他紧紧抱在怀中，希望可以给予寥寥安慰。 顺带一提，在场的贵宾们认为他们才是更需要被安慰的人。 因为没人押对全部胜负关系，在场的来宾几乎都赔了钱。而被切断手指后的伊欧不发出惨叫的行为更是没能使贵宾们过足耳瘾。 这就导致，无论是作为观赏节目，还是作为赌博项目，它带来的体验无疑都是极差的。 感受到众多带有敌视的目光，荷官在游戏结束不久重新拾起赌场管理人的身份，他站起身专门向大家道歉。并声明要对刚才进行游戏的“死刑犯”没有发出足够大的声音而负责。 同时，因赌场方面秉持顾客至上的原则，他答应将贵宾们的输掉的赌金全额退还。也再三保证下一场的节目足够精彩。 听了这段饱含诚意的发言，贵宾们这才纷纷收起怒容，喜笑颜开。 正是从这番话中，艾瑞克嗅到了一丝异样。 不对，之前得出的结论是错误的！ 问题出在：顾客至上。 就在刚才，金色海岸的管理人说他会退还所有来宾的钱。表面上好像的确符合这一宗旨。但是，赌场五层主营的应该是节目内容，而非赌博。 为了让客人充分享受惨痛的嚎叫，输掉的家伙应该是那个叫声最惨的家伙才对。 如果真的在意顾客至上，那么让一个不会叫的家伙连输五局是不可能会发生的事！ 如果艾瑞克是管理人，在刚才伊欧忍住不发出惨叫的时候，他就会在之后的游戏中操纵比赛结果让另一个更有可能会发出惨叫的家伙输掉。 同时这样一来，自然也不用在之后向客人们退还赌金了。别忘了盈利才是一家赌场的目的所在。这对管理人来说，是百利无一害的事。身为荷官，他只要用一些特殊的洗牌手法，就能轻易做到这一切。 可千万别说管理人为了比赛的公正不会做手脚。艾瑞克可不信这些老鸟不懂得什么事做起来更有好处。 但他没有选择这么做。 他是蠢货？ 不。 答案只有一个：他选择了让伊欧连输五局。 所以什么狗屁万里挑一的幸运儿？根本不存在。造成这个离谱结果的是作弊！而作弊的家伙并不是游戏的两位玩家，而是那位荷官！那位金色海岸的管理人！ 那么，现在只有一个问题摆在艾瑞克面前。 他为什么这么做？ 第一百九十六章 亲密的人 “还记得薇丝吗？” 听到这个名字的玛瑞拉不明所以。 “那是谁？” 她不解的样子不像是在装傻。 “你一定知道她！她曾是女仆队的一员，你的学生。还拥有一手像你一样漂亮的飞刀技术。不过却因为保护家族成员不当的过失被开除出了女仆队……” 玛瑞拉的语气明显紧张了不少：“是薇薇安！……你见过她？” 原来薇丝的本名叫做薇薇安。 的确，人们在换种生活时隐姓埋名是个不错的选择。 艾瑞克点点头。 像是在回忆过往，玛瑞拉的眼神飘到远方：“她过得还好吗？” 艾瑞克稍作犹豫，还是没能说出实情。 “老实说…不太好。” ※※※ 艾瑞克将自己沉浸在思维宫殿里...... 伊欧在管理人的洗牌下连输五局。 说明了什么？ 管理人恨伊欧。 他想让伊欧痛苦。 可他完全可以在暗中干掉伊欧。就算要折磨他，也大可以在幕后做这些事，而且为所欲为。 但管理人却偏要让伊欧在赌场游戏的舞台上备受非人折磨，同时供大家欣赏。 只能说明他对伊欧的恨已经深入骨髓。 他要让伊欧在一场又一场的游戏中痛不欲生，慢慢腐朽溃烂。他要让伊欧苟延残喘，直到某天承受不住死在台上。 可这种恨究竟源自何处呢。 想要知道这一问题的答案就要考虑清楚伊欧对那位管理人做了什么。 首先，根据魔眼的再三判断，确认了那位管理人就是那位在袭警的第二现场与伊欧打斗的家伙。 他本想杀掉警员、把犯人活着劫走，却突然遇到了前来阻挠的伊欧。而这令他的计划彻底泡汤。没办法立即致胜的他为了防止薇丝被带去监狱、并在酷刑下透露出对组织的不利信息，不得不枪杀了薇丝。 这足以见得他对乌鸦忠心耿耿。 不对。其中一定还有别的线索。 伊欧的出现改变了什么，他的出现令什么和原来不同了呢。 没错。 薇丝的生死。 所以，薇丝对管理人来说极为重要！ 伊欧的出现令他不得不出手杀了薇丝。 虽然薇丝死于他自己手中，但在潜意识里他认为是伊欧杀了薇丝！ 所以他恨伊欧入骨，恨得要让他经受折磨，生不如死。 薇丝和管理人的关系恐怕不同寻常。 也许，管理人的身份可以从薇丝身上调查。 艾瑞克从自己的思维宫殿里醒来。他大口吸气，就像一个潜水许久的人刚刚浮出水面。 也许，这次他能够触碰到乌鸦的一根羽毛。 伊欧在短时间内绝不会出事，因为管理人在充分折磨他之前，是不会让他去死的。 但艾瑞克不能允许伊欧的性命被消耗在一场场无聊、丑陋的游戏中！ 他马上带着亚文离开了第五层。 下楼后，他们见到了还在等待的纽森与贝尔。 “快叫警署的人过来！那位管理人与袭警案脱不了干系！” 艾瑞克对纽森说道。 事实上，早在游戏开始时他就该这么做。只不过那时他还在为伊欧的手指担心。现在看来，真是多此一举。 虽然纽森不明白艾瑞克是如何判断出来这些信息的，但他没有反问。因为艾瑞克的脸看起来是如此凝重，这让他不得不马上照做。 “亚文，待在这儿。警察们会来救伊欧的。贝尔，答应我不要冲动。你不想让秘密警察组织的未来毁在你手上吧。” 贝尔点点头。 “你要去哪儿，艾瑞克？” 亚文问艾瑞克。 “有一项调查需要我去做。那很重要，对伊欧、对秘密警察都是。” ※※※ 不是万不得已，艾瑞克可不想来找玛瑞拉。 毕竟他答应过薇丝不向玛瑞拉透露她的近况。但只是探听一下她的过往，应该不算违背诺言。 之前艾瑞克为了弄清楚乌鸦的联络网，曾审问过那些在薇丝身边做事的医院工作人员。然而他们没有提供任何有价值的信息。 他们不知道自己隶属过什么组织，也不知道薇丝身边出没过些什么人。除了她是医院的话事人外，他们一无所知。 薇丝在医院时一向孤高，独来独往，拒他人于千里之外。 所以，想要知道薇丝过去与哪些人关系密切，艾瑞克也只能来她曾经的老师玛瑞拉这里碰碰运气。 “玛瑞拉，事关重大，希望你能够配合。” 艾瑞克说话时一直都看着玛瑞拉的眼睛。 “薇薇安那孩子...做了什么坏事吗？” 薇薇安，或者说薇丝。之前在医院经营麻药粉生意的她，做的当然是坏事。 可艾瑞克撒了谎：“放心，我只是正在调查一个过去和她十分亲密的人。而我一时找不到薇...薇安本人，所以只能来找你，她过去的老师问问看。” “是吗...那就好。不过你是怎么知道我曾是她的...是啊，看了她的飞刀自然就知道了。” 平淡的回答让人不知道她是否相信了这番话。 敏锐的艾瑞克准确捕捉到了玛瑞拉眼底露出的一丝憔悴，同时暗骂自己的愚蠢。 还记得薇丝说过玛瑞拉知道她的性格。再加上艾瑞克说自己见过她的飞刀。玛瑞拉也不是个傻女人，她当然明白见过薇薇安飞刀的人，会和薇薇安产生怎样的故事。 不过幸好六芒星不打算在这时戳穿侦探。 “所以，你还记得过去和她亲密的有些什么人吗？当然，除了你之外。” “我得想想。你知道，那已经过去很久了......可以给我一些提示吗。你究竟想要知道什么？” 看来不透露出点东西来，玛瑞拉是不会让他如愿的。 “她有没有特别要好的朋友？特别是在她被开除之后还有可能跟她取得联系的。” “我想...并没有。她的性格可不招人喜欢。” 艾瑞克又问道：“那，恋人呢？” 玛瑞拉听到后愣了愣，她盯着艾瑞克：“恐怕你一上来就想问这个问题吧，之前的只是在转移我的注意？” “抱歉。但她的确有恋人对吗？” “对，有恋人。而且我还认识他。” 艾瑞克双眼放光。 “想要知道他的名字？首先告诉我，他对薇薇安到底做了什么？” 玛瑞拉的话不容反驳。 第一百九十七章 大人物总像混蛋 尤西斯喜欢玛瑞拉。 这在派洛斯城不是秘密，主堡里没有一个人不知道这回事的。 然而，近几天玛瑞拉的心情糟糕。尤西斯自然也察觉到了这一点。他想让他的爱人更开心些，便每天早早结束掉对派洛斯私兵的训练，花尽心思逗玛瑞拉开心。 可这收效甚微，就连以往总能引起惊喜的大束玫瑰也无法抚平玛瑞拉皱起的眉头。笨拙的他不知怎么办才好。看来，要想改变玛瑞拉的心情，必须要了解根本问题。 听玛瑞拉说，蒽蒂小姐就是因为输给了枪神才把自己关在房间不再外出。 于是尤西斯决定，去找那个叫做柯尔特的家伙算账。 他轻车熟路地来到了硝烟酒馆。 除了法师与剑圣之外，六芒星们彼此都知道对方的居所。 酒馆的大门紧闭着。 “给我出来，达尼！你老师呢？！” 尤西斯边说着，边用力推门。 那道门在尤西斯的手掌下发出了痛苦的呐喊后被成功地摧枯拉朽。门上的大锁自然也成了陪葬品。 门内，一副冷清的景象。没有任何客人坐在座位上，只有一个人拿着扫帚在默默清扫地面。 那人口里说道：“这才大白天……等到黄昏时才开始营业呢。尤西斯大人。” 仔细看过去，原来是那位枪械室出现过的老头。 “达尼呢？”尤西斯问老头。 看来是老相识。 “他两天没回来，我也不知道去哪了。” 老头回答。 “算了，反正我也不是来找他的。我直接去见柯尔特。”说罢，尤西斯就要朝里面的窄道走去。 “不！停下！” 老头快走几步拦在他身前。 尤西斯极不耐烦：“怎么了？” “枪神大人受了重伤，正在静养。不方便见人。” 尤西斯闻言大惊：“什么？！受伤了？谁干的？有没有生命危险？” 老头苦笑。 “伤是重了些，不过没什么大碍。至于谁干的，你们应该最清楚才对。” “什么我们应该最清楚，我听不懂。不过既然没大碍，我为什么不能去里面见他。正好嘲笑他一番，我很好奇这么多年来手里活儿从没生疏的他这次究竟栽在谁的手上。” “尤西斯大人……嘲笑还是算了。伤口再崩开就麻烦了。” 老头作苦恼状。 ※※※ 同一时间，在金色海岸大赌场。 门前，站着一名侦探和一名警察。 纽森和警长波尔托。 当他们来到这里时，已经是第二天的上午。 纽森小心谨慎，偷望着门两旁的保全。发现自己二人没有引起注意，这才安心。在经历了赌场的可怕游戏后，他现在觉得在赌场工作的家伙都像是犯罪组织成员。 “警长阁下，我们只有两个人……但非常可能要面对一群敌人。你确定我们就这样进去？” 纽森小声提醒警长。 侦探们为了确保能够破案，的确常常进行冒险。 从职业的角度考虑，警长算得上半个侦探。但纽森从没见过像警长这样的冒险家。 纽森觉得也许他上辈子就是一位勇往直前，绝不后退的杰出冒险家。更猜测这也是他成功地从上辈子来到这辈子的重要原因。 警长阁下毫不在意地回答了他：“赌场可是派洛斯重要的收入来源。如果我带着一队警员前来，一定会引发各国人员的恐慌。这样将有造成巨额亏损的风险，所以不能那么做。” 很有道理。 “但……就两个人来又有什么用，这根本不解决问题。虽然我一个人就能解决掉一半的暴徒。但另一半谁来管？对方可是穷凶极恶的犯罪组织，你难道指望用警长的身份让他们吓破胆子吗？” 纽森厉声训斥，同事也在不觉间夸下海口。 波尔托被逗乐了：“你能解决一半？那我过去真小瞧你了。原来你除了推理案情，跟歹徒搏斗也有两下子。等会儿别忘了让我瞧瞧你的本事。” 纽森听着警长毫无紧张感的腔调，心里窝火。 “我承认，我很能干不假。但还是没胜算。说起来我跟警长阁下之前只是见过几面，并无过多交集。但我实在没想到您会是这样一位异想天开的……傻瓜！” 他骂出了那个难听的词。 然而，被骂的波尔托一点也不生气。他随即开始盯着纽森的眼睛与之对视。 纽森被盯得心里发毛，他犹豫要不要向眼前的家伙道歉。不得不说波尔托警长的气场与他的职位十分相称。 而事实上纽森的黑眼圈实在过于明显。波尔托从刚才开始就一直盯着它。 “你……” “抱歉！” …… 波尔托知道他误会了什么，于是善意地笑笑。 虽然在纽森看来，那只是笑里藏刀。 “……我听到你叫我做傻瓜？要明白很久没人用这个词来形容我了。你知道我为什么能当警长吗？” 警长语气和善。 纽森这下被问住了。他说不出回答，只好摇了摇头。 警长看他不答，继续说道： “主要有两个原因。 第一就是因为我做什么大事之前总会先请示城主堡。等到有批示下来再去行动。” 纽森感到失望。他默不作声，更没想到派洛斯的警长会是这样一位官僚。 “而第二，也是更重要的一点……当事情严重到来不及请示的时候，我会尽量让我的行动对派洛斯造成的影响降到最低。所以，我往往一个人出马摆平一切。只不过这次多了个你，纽森。” 坦白讲，警长的发言特别像傻子才能说出口的话。但他说得又那么认真。 纽森现在倒希望他说的是真的。因为如果他只是个认真的傻子未免也太煞风景了。 这时，波尔托突然往前凑了凑，斜着身子对纽森耳语。 “我是三火枪……” 波尔托说完，便将手搭在风衣下面的柯特式上，埋头向金色海岸的大门走去。 纽森的期待终被回应，顿时豁然开朗。 三火枪，枪神的徒弟们。 怪不得波尔托能坐上派洛斯警署的警长之位。有他坐镇的话，整个城市的治安就有了基本保障。等等，这么说来……他刚才口中的一个人摆平一切真的不是在吹牛。同时当下的行动与送死之间再没有等号相连。 三火枪！强者…… 不，等等。 纽森回过神来。 为什么波尔托不早告诉自己他是三火枪，这样他也就不用一直担心前路坎坷…… 而且，似乎这个家伙在说出自己隐藏的身份之前，故意说了很多足够让人误会的话。 纽森得出了答案。 恐怕……波尔托把这当做他的乐趣。 作弄别人让他享受。 天哪。那真恶趣味。 想到这，纽森当机立断。他快走几步，一脚蹬在了前面警长的屁股上。 力气不小。 警长阁下猝不及防，当时就被蹬翻在地。 当他翻身抬头露出愤怒的眼神时，纽森的话也浇了下来。 “告诉你，我最讨厌装腔作势的家伙！” 第一百九十八章 赌场 战场 当艾瑞克再次来到金色海岸时，它已不再如之前那般热闹。 早在沿路走来时，艾瑞克就发现人们仿佛刻意在和那栋华美的建筑保持距离。他们脸上带着些许恐惧，远远地向金色海岸大楼张望着什么。 好奇而不敢靠近。 大门两旁本应在站岗的两名保全，现在都没了影。虽说现在已经过了黄金营业的黄金时间午夜，来到白天。但来这儿玩耍的客人可从不分昼夜。像金色海岸这样的大赌场，不可能中断营业。 除非遭遇什么突发事故。 艾瑞克走进走进正门来到大厅，四处观望。赌桌上残存有凌乱的纸牌，还有不少遗留的半杯咖啡。说明着这里的人们是突然丢下正在进行的愉快游戏离开的。 他走到桌旁，摸了摸其中一支咖啡杯。 凉的。 这说明现在距离事情的发生应该有一阵子了。 “打扰到你很抱歉。但我想，你是不是忘了我还在这。现在可没时间让你仔细推理！” 女性甜美的嗓音，来自艾瑞克的同行者。 六芒星的玛瑞拉。 即使是沉浸在推理世界中的艾瑞克也没忘记身旁这位气场强大的女仆长。 在艾瑞克向他说明了薇丝=薇薇安遭遇过什么之后，玛瑞拉并没有直接告诉艾瑞克那位恋人是谁。即使艾瑞克的推理再有道理，可她从根本上就不相信那个男人会杀害薇薇安。 她认为那位凶手绝对与薇薇安的恋人是两个人。 结果就是，玛瑞拉执意要跟随艾瑞克来金色海岸。因为那位杀害薇薇安的凶手“管理人”就在这里。她要亲自为她的薇薇安复仇。 对抗神秘未知的乌鸦，有强者在身边便多了一道保障，而玛瑞拉是强者无疑。艾瑞克这么安慰自己。其实是他再三阻拦却毫无用处，最后也只能任由她跟来。 上楼。 玛瑞拉的脚步很快。艾瑞克让她慢些，尽量不要发出声响，以免惊动有可能潜伏在暗处的敌人。可她却反驳说她会摆平那些家伙的，弄得艾瑞克哑口无言。这句话从六芒星嘴里说出来是那样让人信服。 两人一直上到四层，才有保全的尸体出现了地板上。 而这显然在意料之中。艾瑞克对此只是大致瞥了一眼，甚至没有弯腰查看就已经对眼前的状况了然于胸。 枪战。地上繁多的弹壳揭示着密集的枪响声曾传遍整个金色海岸，所以认为自身生命受到威胁的赌客们这才选择离开。 谁和谁在战斗...按时间来推算，纽森搬的救兵应该已经到了。所以交战双方是警察和乌鸦？答案就在上层。 艾瑞克走在前面，带着玛瑞拉继续向上。 来到第五层，眼前的景象更加血腥。先前的贵宾场俨然变成了修罗场。血花繁多，洒在地面，没有勾勒出什么美妙的图案。周围的墙壁满目疮痍，被子弹摧残的不像样子。 发生在这里的战斗已经结束。由此产生的数具尸体，他们都穿着统一的赌场工作服。 看来宾客们逃得及时，都没有被流弹击中而身亡。虽然这些喜欢欣赏变态节目的家伙死上一两个也绝不会让他感到难过也就是了。 然而艾瑞克还是发现了另一个明显的异常：地上并没有赌场敌对方人员的尸体。作为警署的探长，艾瑞克并不知道什么时候警署的警员们能够如此训练有素，在交战时强大可以完全避免伤亡状况。 而且，在场的尸体中并没有头戴乌鸦面具的管理人。 还有其他战场存在。 艾瑞克心切之下没有招呼玛瑞拉，独自往后场奔去。 但经过正厅通往后场的通道时，他突然停下身。因为他看到旁边一张桌子下面露出了一件衣服的边角，同时它还在微微颤动。 那个人还活着。 艾瑞克二话不说掏出柯特式对准桌子，吼道：“出来！我看到你了！我只数三声，不然就开枪！” “哦，天哪！别开枪，我这就出来了！”对方慌忙说道，看来是个惜命的家伙。不过这个声音艾瑞克之前听到过，果然，下一刻钻出来的是熟脸。 两人面面相觑。 “纽森？！” “哦。艾瑞克，你吓坏我了......”纽森松了一口气。 “抱歉，我没想到是你。现在我都需要你回答我这儿都发生了些什么。” 艾瑞克问道。 “老天，你根本没法想象！都是他一个人干的！” 纽森有些语无伦次，明显他还没能从慌乱中走出。 “别着急，伙计。冷静下来，然后告诉我，你说的‘他’是谁？” “波尔托警长。我到警署把他请来了。” “他都干了什么？” “这儿的一切都是他干的！太危险了...我根本帮不上忙只会添乱...所以才躲在这里。你向后看，那些尸体......” 艾瑞克大惊，他怀疑起了自己的听力。纽森是在说人数众多的赌场员工全都是警长一人之力干掉的？ “所有？你在开玩笑？” “不。就是他！他说他是三火枪！老兄，你知道这三字意味着什么。” 放在之前，艾瑞克可能不清楚。但他在硝烟酒馆见过达尼，他就是三火枪之一。之后，对此产生兴趣的艾瑞克轻而易举通过从警署了解到了他想要的信息。 三火枪是枪神的最出色的三名学生。他们枪械的使用仅次于枪神本人的三人。每个都是在枪战中所向披靡，绝无敌手的存在。 但艾瑞克万没想到，身为警署警长的波尔托竟然会是三火枪之一。要知道在警署从没有人提起过这个信息，不过这个级别的重磅消息一般来说都会是机密。 纽森看到了三火枪作战的英姿，想必会令他终身难忘。坦白说艾瑞克甚至对他有些羡慕，因为他也想看看高阶的枪械使用者是如何以一敌多取得胜利的。 “他现在人在哪儿？” “他跟对方的头儿上去了，在楼顶。” “多久了？” “我不知道。抱歉，我没办法冷静计算时间。不过有段时间了。” “你受伤了！”突然，艾瑞克盯着纽森的脸说道。 那里有些淤青。 “放心，这又不是敌人干的...额...我是说，这点小伤不算什么。” 第一百九十九章 埋葬身份的犯人 金色海岸楼顶。 波尔托眺望远方，一言不发。 艾瑞克三人上来的时候，战斗已经结束。 现场没留下激战的痕迹。那个头戴乌鸦面具的家伙躺在地上一动不动，衣服上有三处弹孔。波尔托实力果然强劲，三枪就解决了敌人的头目。 艾瑞克跑到他身旁摘下了他的面具。但遗憾的是，从那副暴露在空气中的脸孔上丝毫没有办法观察出他的身份。 那是一张大面积烧伤的脸。 “见鬼。”艾瑞克咒骂一声。 从时间判断，他刚刚烧伤不久。不出意外是他自己干的。这绝对是隐藏身份的绝妙主意，其中狠辣令人惊叹。 玛瑞拉和纽森靠近后看到那张脸，也不自觉发出了小声惊呼。 “就是他杀了薇薇安？” 女仆长问。 “是的，警长大人帮你完成了复仇。可现在我们搞不清楚他是谁了。” 艾瑞克把阿尔法魔眼打开，发现管理人身上残存的魔法颜色与之前完全一致。看来他没有使用替身当作假死的工具。 这是一次真正的死亡。 “我需要想办法弄清楚他的身份......玛瑞拉，你不相信薇薇安的恋人会杀她，但还是请你务必告诉我那个名字，我只会拿它当作重要参考采取严谨调查，绝不会冤枉一名好人......” “哦，天哪！看看谁来了。” 这时，波尔托警长刚好从他自己的沉思中脱离，打断了艾瑞克。注意到来人中竟然有六芒星的玛瑞拉的他走上前来热情地行礼。 玛瑞拉也积极回应。对于竭力维护派洛斯城治安的警长大人，她也打心底敬佩。从本质上讲，他们的工作目的一致，都是为了保护派洛斯城。 艾瑞克见到玛瑞拉一副完全不想理会自己的样子，也唯有暂时作罢。只能把探听玛瑞拉口风这项行动推迟。 “这个犯罪组织就这样在您的手底下覆灭了？”艾瑞克问道。 “我想是的。不过听纽森说那家伙与袭警案有关，”波尔托指着躺在一旁的尸体，“有什么证明吗？抱歉，我下手重了些。没能留下活口以便讯问。” “关于这一点，我会在之后的报告里提交的。” “希望你的推理没错。这样一来，我也算是帮马丁报了仇。” 波尔托的样子有些惆怅。 “不过说实话我没想到您会采取这么迅速而有力的行动，这下乔安娜小姐大概要头痛了。上次医院案的时候，我没有通知她就搞出了大动静。这次，您的手笔可比我大多了。” 艾瑞克对警长不吝赞美。 波尔托苦笑：“其实我一开始并没有想弄出这么大动静。但这里的家伙似乎认出了我的脸。所以他们先动了手。” 应该是满天花板的监视守卫发挥了作用。艾瑞克对赌场竟然有人认得警长大人而感到惊讶。 “原来如此。看来这是他们自作自受的结果。” 毫不伪装来到坏蛋们的窝，果然是内心强大的体现吗。 波尔托又说：“一会儿叫人清理这些暴徒的尸体。别忘了把他们从监狱带来的死刑犯再移交回监狱。当然，监狱哪些家伙参与了这生意，我也会派人调查。” 警长对探长交待工作。 艾瑞克认真聆听，他对警长大人的实力与严谨十分认可。同时也为派洛斯有这样一位警长而感到由衷高兴。 在告知这些人犯下什么罪行之后，定会将他们严惩，绝不姑息。 可这时，他突然想起了别的事情：“等等，我好像把我的朋友们忘了。纽森，你来这的时候见到他们了吗？” 纽森明白是亚文和贝尔，他摇头。 “他们不可能离开，一定是去找伊欧...这么说他们应该在赌场里关押死刑犯的地方。我们现在就去找他们！” ...... 五层，一条通道通往黑暗的走廊。走廊尽头有许多小房间。 一间屋子的门开着，贝尔与亚文就在里面。 艾瑞克还未走入其中，就感受到了压抑与沉重。 “他...怎么样了？” “艾瑞克...他...”哽咽的几个字仿佛让亚文用尽了全身力气，除此之外再说不出话来。 向前走了几步，艾瑞克看到了。 紧接着他发现，自己竟然没办法直视伊欧，他的眼睛甚至好像有了自我意识般逃避着眼前的惨相。 无法形容。 在伊欧参与完了折磨游戏后，他遭遇了更为沉重的责罚。这让艾瑞克确定，管理人的确恨着伊欧，他的推理应该没错。 薇丝的恋人绝对是此次事件的重大嫌疑人！ 可这时该做些什么，经历了大小上千件案子的艾瑞克竟不知所措。他有些后悔，也许他们在确定伊欧身份时就应该立即采取行动解救他。这样他也就不会变成现在这样不成人形。 侦探责骂自己的顾忌太多，畏手畏脚。 “我向你保证，我会捣毁乌鸦。” 艾瑞克蹲下身子，对不知道能否听清楚话语的伊欧说道。 承诺。 亚文与贝尔一言不发。他们在心里怨恨着艾瑞克，同时又明白自己不应该这么想。这让他们不可避免地陷入了深深的矛盾中。 “走，去城主堡。我会让炼金术士治好他。” 艾瑞克努力让自己的话音听上去不那么颤抖。 第二百章 案件终了？ “事情就是这样。” 城主堡办公室。 警长波尔托与探长艾瑞克站在桌前。他们刚刚为金色海岸发生的骚乱进行了简要的汇报。 “如果还有不明白的部分，我们之后会递交详细报告。”艾瑞克对那位坐在办公桌后面椅子上的小姐补充道。 乔安娜这时正用两根手指揉着自己的眉头，看得出她很是头痛。 “波尔托，我一直以为只有我们的艾瑞克新星才会做出这种轰动派洛斯的事。” 这话里的「新星」显然不是什么夸奖的词儿。 “抱歉小姐。这次行动的确影响到了金色海岸的营业额与派洛斯的稳定，但我认为这是完全有必要的。” 警长镇定自若道。 乔安娜咬咬牙，说道：“你的判断一向准确......关于赌场和监狱存在私下交易的事情还要请警署彻查到底，至于金色海岸尽快恢复营业的工作交给我来做。好了，这里没有你们的事了。” 艾瑞克听着乔安娜的训话，心想如果是自己独自前来，一定免不了被一顿臭骂。 但正当两人准备离开走到门口时，背后却又突然传来一句话。 “等等，波尔托。你留下。” 看来乔安娜还是需要发泄怒火。艾瑞克丢给警长一个自求多福的表情，他走了几步从外面关上门。 门关后，两人先是度过了一段安静的时光。 让人心情浮躁。 最后还是乔安娜先开了口：“我想你还是需要给我一些解释的。” “小姐，对此我无可奉告。同时我要提醒你，你已经违反了规则。当初的约定可没有给您询问的权力。” 波尔托眯着眼，笑嘻嘻地望着乔安娜小姐。 “做约定的不是我，是父亲！” “那么，就让公爵大人自己来解除他立下的约定吧。到了那时，你想要知道什么都可以。 另外我保证，今后我们的行动会收敛一些的。我亲爱的乔安娜小姐。” 波尔托丢下乔安娜，头也不回地离开了办公室。 ...... 艾瑞克离开主堡，便乘上马车前往炼金术士的家。 来到荒地。踏上移动圆盘的艾瑞克在上面跳跃起来，六处文字接连亮起激活魔法阵，圆盘便开始急速下降。 下坠的呕吐感不如前两次严重，但仍然令人难受。穿过荧光藤通道，木门的指针指向白色。 艾瑞克推门而入。这次，他直接来到了炼金术士的杂物室。这里现在正被作为治疗室使用。 看到艾瑞克到来，一直待在这儿的贝尔与亚文像见到了亲人，在他开门的瞬间就扑了上来。 “艾瑞克，你终于来了！” “求你了，快制止那个可恶的家伙。瞧瞧他都对我们做了些什么！” 艾瑞克打量起他们来。 贝尔身上缠了不少绷带，且面无血色。 亚文的脑袋上则伸出舌头来，那根舌头的颜色五彩缤纷。 “老天，你们怎么了？” 二人开始哭诉。 原来，怀特在接受伊欧这位病人后对因不放心而留下来的二人做出了要求。如果想要他继续治疗他们的头儿，就必须配合他做一些实验。 担心伊欧的二人怕他真的停止治疗，于是只能就范。 熊战士贝尔被抽走了很多血，很多很多，多到他现在随时有可能要晕倒。怀特把他的血注射到各种动物的身体里以观察它们的变化。 令贝尔印象深刻的是，一只小白鼠由于承受不住带有狂暴基因的血液而膨胀爆炸的场景。 亚文被怀特喂下了许多五颜六色的药剂，这也是他舌头变化的由来。怀特对他的能力王后棋咒语很感兴趣，甚至想直接把他的脑袋打开来看看。被无情拒绝后，怀特只能退而求其次改为给他灌下药剂后让他下一盘王后棋。在那同时往脑袋接上炼金仪器，以便观察亚文脑波的变化。 艾瑞克听完后对他们的遭遇深表同情，但他毫无办法。确如怀特所说伊欧需要炼金术士的治疗，而且至少他的手段还不至于弄出人命，要想让他继续治疗唯有尽量忍耐。 “现在还弄不出人命...不过之后就难说了...”贝尔说话带喘，很是虚弱。曾经不可一世的强壮熊战士真正有了几分熊样。 艾瑞克忽然有些疑问：“他怎么知道你们的特殊能力是什么？你们不会傻到直接告诉他吧，那家伙看起来并不值得信任。” “是啊，怀特并不值得信任。他们没告诉过我自己有何能力，一切都是聪明的怀特自己发现的。” 侏儒模样的怀特不知从哪里冒出身形，样子滑稽的他此刻却代表着恐惧，让贝尔和亚文两人连连退后。 艾瑞克有些尴尬，看来他不适合在别人背后说坏话。 “我知道的生物种类比你见过的女人都多。区区熊战士，也没有稀有到哪种程度。再说那个小鬼，他在金色海岸下棋的时候用咒，怎么能逃过我的魔法守卫。那些赌场的蠢货们只能看到现实层的景象，但传输到我这儿的图像可完全不一样。” 不愧是怀特，在卖出去的产品上都开了后门。 “原来你喜欢偷窥。”艾瑞克说。 怀特听了，并没有动怒。 “我只是想看到我感兴趣的东西而已，对我的客户没有任何影响。”他用手一指亚文，吓得孩子一个激灵，“而他，我很感兴趣。” “够了，我不想知道这些。现在，让我们看看伊欧的治疗情况。”艾瑞克赶忙转移了话题。 “好吧。” 怀特话音刚落，这间屋子的一面墙壁就随之打开，露出了后面的玻璃层。 隔着玻璃，艾瑞克看到了伊欧浸泡在绿色的液体中。 与之前相比，他看上去好多了。失去的身体部分都被修补得七七八八。贝尔与亚文突然觉得自己的付出有了回报。 “如果我弟弟在，也许这只森林精灵恢复得会更快。毕竟他才是医生，而我只是个炼金术士，治疗并不是我的强项。 不过还好我也不是束手无策。我知道一些植物的汁液很适合精灵的体质，而我的玛莉拉也为治疗出了大力气。她可累坏了，你哪天得拿过来些珍贵植物犒劳一下她。” “等等，你说伊欧他是一只森林精灵？！” 贝尔与亚文看起来也是一副吃惊模样，原来他们也不知道伊欧是精灵。 “没错，不然我怎么会接受他这种伤神费力的病人。要知道自然精灵到了今天已经是稀缺生物，是很非常优秀的研究对象。” 艾瑞克望去，这才意识到自己是第一次看到伊欧的真面目，他平常都把的脸隐藏在兜帽里。 伊欧面容清秀白嫩，比白色皮肤的奥丁人还要白皙很多，确实和一般人有很大差别。 艾瑞克把视线转移到伊欧的耳朵处，那里是精灵与人类最大的不同之处。森林精灵的耳朵长而尖，很有特点。 可他没有看到尖耳朵，伊欧的耳朵尖处很平整，但却整齐得有些刻意。 “他的耳朵尖应该是被自己削掉的。一只精灵想在人类社会里生活，隐藏起自己的精灵身份十分必要。” 怀特补充道。 伊欧是精灵。所以他才能与同样出自森林的妖精无障碍沟通，毕竟精灵语和妖精语同源。 话说回来，精灵族的寿命长达数百年。而且据贝尔与亚文说，他们都是后来才由伊欧发掘加入了秘密警察。那么伊欧究竟在派洛斯生活了多久，又究竟与乌鸦斗争了多久呢。 之前为了给伊欧出口恶气，艾瑞克做出了覆灭乌鸦的承诺。 可这谈何容易。 这次的袭警、赌场事件虽由警长大人画下句号，但远远没有完结。与上次的医院案一样只解决了表面问题，真正的幕后黑手仍然毫无线索。 不，也说不上毫无线索。 玛瑞拉嘴里还有个也许是犯人的名字。艾瑞克暗自决定在今后一定要撬开她的嘴巴。 至于其他线索…… 艾瑞克突然开口对炼金术士说：“对了，怀特先生。想必您的魔法监视守卫布满派洛斯，那么关于一些秘密你也会知道得比其他人多对吧。” “打消你的念头吧。就算你用这么恭敬的语气，我也不会告诉你的。” “别急，我还没问呢。” “我知道你想问什么。但关于那只全身漆黑大鸟的任何事，我都无可奉告。” 怀特态度坚决。 第二百零一章 简短的休息日 艾瑞克迎来了难得的休息。 这也是他有限能够把案子抛在脑后的日子。 每当闲暇时，他总喜欢来到图书馆看一些无关于案情的书籍作为消遣。今天亦不例外。由于不是公众的空闲时间，图书馆的人寥寥无几，正是适合阅读的好机会。 找到二层相对偏僻的角落，艾瑞克开始翻阅一本《派洛斯寓言》。虽然里面的故事看了开头大都能猜到结果。 没过多久，一个身影出现在了楼梯口。 这一幕自然没能逃过艾瑞克训练有素的警觉系统。看到那道身影，艾瑞克就意识到自己难得的休息日即将泡汤。那颗长着金色头发的脑袋沉重到要从脖子上掉下去。 凯瑟琳出院了。 这本是令人高兴的事。但遗憾的是她依旧没能从先前的历史之旅中完全脱离。她的心底还保留着艾琳对麦克的爱。 换句话说，凯瑟琳爱上了艾瑞克。 小女警醒来之后便全心全意辅佐她的探长，且一举一动都饱含爱意。这让艾瑞克十分苦恼。 于是艾瑞克以无法专心案情为由下达了更换助手的命令，希望借此摆脱烦恼。可第二天，他就被全警署的人视为了公敌。 “凯瑟琳那么喜欢你，你竟然要把她换掉！”一些警员对艾瑞克探长的态度越发失去尊敬，特别是女警员。 这让原本在警署就没什么人缘的艾瑞克顿时雪上加霜。 其实，艾瑞克并不讨厌凯瑟琳。但他总觉得这份爱意大部分来自于外力，她并不是真心喜欢自己的。等过段时间她恢复正常，她绝对会为自己的行为感到羞愧。 他不想乘人之危。 但凯瑟琳显然不能接受艾瑞克的安排。即使离开了艾瑞克的助手职位，她仍然整天跟在艾瑞克屁股后面。 而奇怪的是，她总是对艾瑞克要去哪儿、要做什么了如指掌。艾瑞克甚至怀疑警署里的所有家伙都是她的共犯。 “我在看书，凯瑟琳。” “我只想看看你，不会打扰你的。” 幸好大多时候，凯瑟琳还是讲道理的。她只装模作样地捧起一本书， 艾瑞克知道只需要自己沉浸在书本中，就能够暂时忘掉那令人在意的灼热目光。 可事情没那么顺利。 “凯瑟琳小姐。你来了！” 一个男声再次中断了艾瑞克的思绪。 刚读了不到几页的艾瑞克恼火地抬起头，看到了那位见过几面的人。 图书馆管理员马拉。 由于二层这个角落没什么人，他竟毫不顾忌图书馆的规矩开始轻声说话。 “你好。” 凯瑟琳皱着眉头回应，偷偷瞥了一眼艾瑞克。 “好久不见，你不知道见到你我有多高兴！我们可以去管理员室，那里有茶点，而且更安静。就像之前那样，如何？” 马拉热情似火。 艾瑞克知道，这位马拉对凯瑟琳十分有意。让他把凯瑟琳带走，绝对是落得清静的好方法。 但他此时可不愿这么做。 这个蠢货难道没看到凯瑟琳皱起的眉头吗。 “抱歉马拉先生，我现在需要凯瑟琳帮忙查阅一些资料，喝茶的事还是改天吧。” 马拉这才发现原来令他讨厌的探长先生也在。刚才他的眼眶被眼前姑娘的倩影填满，以至于看不到其他任何东西。 “好吧……不过说到改天……亲爱的凯瑟琳小姐。下周五我想邀请你一起去看马戏，这里有两张马戏团的演出票，请你一定要赏光。” 马拉拿着票在手里晃了晃。 小伙子看来早有准备，如果今天凯瑟琳不来图书馆的话，他大概会跑到警署作出邀约吧。 凯瑟琳正要拒绝，艾瑞克却一把夺过了票。 “喂！” 艾瑞克毫不理会马拉的抗议，继续查看起那张样式熟悉的门票。它上面印刷着五个夺人眼球的大字。 “红莺马戏团”。 第二百零二章 票 距离红莺马戏团来到自由之都派洛斯的日子只剩下一天。 虽然这座城市从不缺少马戏表演，但对于见多识广的派洛斯人来说，普通货色可入不了眼。 红莺马戏团与众不同。 作为业界的佼佼者，它的每一站演出都绝不相同，观众们总能在他们的节目中看到些新鲜东西。最近，甚至有狂热的马戏迷尾随起了红莺的演出，每一站。 红莺俨然成了马戏团体的唯一巨头。 对于这个久负盛名的团体，派洛斯的民众表现出了相当的兴趣。红莺马戏团也对这次演出十分重视。部分团员甚至赶在大部队前早早到达派洛斯城为之后的演出宣传造势，还开展了预售门票的活动。 根据团长依耶塔的交待，这次预售只卖前三天的演出票，且不一次性卖光。每天分为上下午两次分别进行出售，每次一百张，售完即止。这直接导致人们从正式售票的前一天晚上就排在售票处前等待第二天的预售。 无奈由于排队人数过多，第二天只有很少的人买到了票。 说到这里，就不得不提到除自由之都外，派洛斯的另一个别称。 商业之都。 罗文能够以商人的身份成为保护派洛斯的六芒星之一，足以证明商业在这座城市中的地位。换句话说，派洛斯凭借商业才有了与欧德分庭抗礼的资本。 全奥丁怀揣巨大商业梦想的青年们为实现抱负都会来到派洛斯一展身手。虽然他们大都会成为极少数成功者的垫脚石，但其中也不乏许多思维敏锐、能够时刻把握商机的聪明家伙。 而现在，正是创造新商业模式的时机。 替人排队买票的生意悄然兴起。更有甚者，有人会直接把排队买来的票进行二次贩卖，其价格远高于原价。好在派洛斯盛产有钱人，他们买东西只看心情。 票价一夜之间疯涨。到了第三天早上，九成的派洛斯人已经买不起红莺的票了。 艾瑞克正是这天到达售票处的。他先是看了看前方望不到头的长队，又看了看旁边二次票的价格，顿时没了购票的欲望。 无疑，警署的探长属于九成中的一员。 马拉那家伙究竟是怎么搞到那两张票的…… 艾瑞克顿时对豪不起眼的图书管理员产生了极其细微的崇拜之情，看来他为了邀请凯瑟琳真的下了血本。 这次演出票预售的漏洞之大，绝对超乎了马戏团与城主堡的想象。那些本应属于他们的钱就这样钻进了商人们的腰包。 以依耶塔绝不吃亏的性格，想必也和城主堡一方谈成了极好价格。她很清楚红莺的来到将在很长一段时间内带动派洛斯的住宿、娱乐和餐饮业的营业额，那可不是个小数目。 所以演出票的定价权完全在红莺，也就是依耶塔手中。 如果那位精明的团长当下发生了什么，心中一定免不了血流成河。他甚至能够想象她愤怒的叫喊声： 票价太低了！给我涨十倍，不，二十倍！ 艾瑞克祝愿她能在之后的演出中把损失的捞回去。 由于此次的不可抗力，本来想买票支持老朋友们的艾瑞克改了主意——以他和红莺的熟识程度，在马戏团开始表演的首日免费入场应该不是什么难事。 …… “抱歉，您不能进去。” 与礼貌的话语相反，一位女性马戏团成员粗鲁地拦在艾瑞克身前。 她身材矮小皮肤黝黑，较一般女性来得结实。也怪不得她会被安排到这里来挡住狂热的马戏迷。 “我说过，我跟你们的团长依耶塔是旧识。” “先生，您是第二十三个试图凭借这句话进来的人。虽然我不知道你们从哪儿得知了团长的名字，但只要我还在这，你们就别想耍花招。” 姑娘表情严肃，斩钉截铁。 艾瑞克听了这话略显苦恼。为了防止扰乱秩序他特意没有挑选正门，谁知这里的女团员是个生面孔。 不过他马上想到了应对之策。下一刻，他用两片嘴唇抛出了一堆令对方感到熟悉的名字。 “那么，副团长康妮、驯兽师丘鲁克、小丑茉莉、报幕员安琪儿、走钢索的丽莲和她的小徒弟罗琳呢？她们都认识我。小姐，我只需要你通报一声。” 马戏团员有些吃惊。不由得又上下多打量了几眼眼前的陌生男人。他看上去一副静待放行的可憎模样，这令她不舒服。 所以她拒绝了他。 “能说上来这么多名字的人您还是第一个，我想您一定是一直跟随我们马戏团巡演的客人。这值得我向您表达最诚挚的感谢，但您还是不能进去。” 姑娘悦耳的嗓音并不动听，这让艾瑞克似乎明白了小姑娘所想。 稍作犹豫后，探长把掏了一半的警署证件再次塞回里衣口袋，决定做弄一下她。 “小姐，你来马戏团的时间还不长吧。” 艾瑞克盯着女团员。 “什么？！为什......” 被戳穿的年轻女团员不知所措，她不明白为什么从艾瑞克的嘴里会莫名其妙地出现这样一句事实。 看到对方一副就差把「我是新人」四个字写在脸上的反应，艾瑞克更加笃定自己的猜测。 “看看你身上的红莺团员服，老旧、宽松，很不合身。大概是近来马戏团新加入的成员过多，导致适合你的尺码用光。所以应该有位老团员从她的旧衣服中分出一件给了你穿。这是第一。 我在马戏团里的时候从来没见过你。而在外面做防止外来人员进场的工作，一般都会是新人。这是第二。 而第三，是你对待客人的态度。看来依耶塔并没有好好教导你。如果是红莺的老团员，一定会对我充满尊敬。 以上，谢谢。” 女团员目瞪口呆。 艾瑞克甚至怀疑她根本没听清楚自己说了什么。其实，第三条是他信口胡诌的，他这么说只是为了吓唬眼前的姑娘，以便让自己能够顺利进入场地。 等待回过神来，姑娘一改之前的失礼态度问道：“您到底是谁？” 成功了！他露出一个微笑。 “艾瑞克，是名侦探。” 然而，正在艾瑞克热情亮相之时，一个明显带有喜悦的声音适时出现在了二人的耳畔。 两个音节，掷地有声。 “艾丽！” 第二百零三章 首日演出 「艾丽」。 听到这个糟糕的称呼，艾瑞克立即朝声音来源处望去。 那边，是一头火红的长发。 看到它，艾瑞克明白是谁出现在了自己的眼界里。而对方则像发现新大陆似的、热情地朝艾瑞克挥手。 驯兽师丘鲁克。 艾瑞克已经几乎将女团员说服，而驯兽师的出现直接免去了通报的过程。这声带有惊喜色彩的称呼充分证明了丘鲁克认识他，这样一来女团员显然不可能再将他拒之门外。 只是…… 女团员转头看看丘鲁克，又回头看看艾瑞克。 一脸疑惑。 “艾丽？” 眼前的男人居然有个女人的名字？ “...…你听错了。” 艾瑞克脸上发烫。聪明的他甚至没空想出一个更好的借口出来，就直接迈过了那位团员的警戒线向丘鲁克走去，算是进入了马戏团营地。 “我没想到能在这儿见到你，艾丽！” 丘鲁克依旧热情似火，甚至张开双臂想要拥抱艾瑞克。 这一举动让大侦探赶忙做了个闪躲。 “......我的名字是艾瑞克。” “艾……瑞克。抱歉，因为我们见面时你更多时间还是…那个样子。所以你现在穿成这样我还真有点不大习惯。” 丘鲁克终于意识到站在她眼前的是个男人，抱歉道。 艾瑞克想了想笑出声来。的确，在马戏团的绝大多数时间里，他是以“艾丽”存在的。只有在解决完马戏团的案子后他才在众人面前显露自己的真正模样。 收起尴尬后，他与丘鲁克边走边随意闲聊起来。 “大家都还好吗？” “都还不错，见见他们？不过表演一会儿就要开始了，大家都在后台准备。也就只有茉莉和我还算空闲。” 艾瑞克疑惑道：“你们不去演出？台柱们不在，演出怎么进行？” “我和茉莉都是在后几天的演出中才会登场。团长说了，不能在演出首日就把所有节目拿给客人看。” 又是依耶塔的鬼主意。 接着，丘鲁克又补充道：“而且，茉莉已经不是台柱有一段时间了。” 艾瑞克露出意外的神情，在他看来茉莉的技术无可替代，能胜过她当上台柱的家伙一定不简单。 “谁是新台柱，不会是学会走钢索的罗琳小妹妹吧？” 丘鲁克摇摇头：“不，是新来的魔术师。” ...... 红莺马戏团的首日演出格外盛大，阵仗远非卢克镇时能够比拟。 派洛斯城作为奥丁最富有的城市，对能够替他捞钱的红莺马戏团自然会不遗余力地协助。 定制豪华大帐篷，由城主堡赠送、顶尖设计师亲手设计，足足可以容纳一千人之多。它们全部坐席搭配丝绒软垫绸缎，坐上去十分舒适。 有些客人头一次坐这么舒服的椅子，不停地用手摩挲着手边的布料。而他们也沦为了被旁边的富有者们嘲笑的目标。 所以这天来看演出的，并不全是有钱人。只有拥有首日预售票场次的人才能入场观看演出。但与之后两天的预售票不同，首日的原价票有不少都由排队的人买了过去。 马戏已经开始多时，自那以来客人们的注意力就从没离开过场中。现在，一位面容姣好的姑娘正在高空走钢索，大家也都饶有趣味地看着。 姑娘走着走着时不时会跟座无虚席的观众席亲密地做上几个幅度巨大的动作，这让客人们在紧张不已的同时对她佩服至极。 等等......并不是座无虚席，在角落里的确有一个空座位。 在空座位的旁边，坐着一个垂头丧气的家伙。他看起来一点也没有欣赏精彩马戏的喜悦。 他的职业是图书管理员，来自派洛斯图书馆。 马拉。 事实上，亲爱的凯瑟琳小姐非但没接受他的邀请，还对他表现出了不耐烦的情绪，这让马拉伤心欲绝。伤心过后的他只给自己留下一张票，而将另一张票撕得粉碎。马拉试图用这种手法来纪念自己还未开始就已逝去的恋情。 但让他没想到的是，就在他撕完那张票的第二天，红莺首日的马戏票价已经涨到了令人瞠目结舌的程度。而那堆随风而去的纸片是无论如何再也找不回来了。 这才是现在他垂头丧气的主因。 不过旁人都没注意到他，自顾自地开心着。 终于，那姑娘成功到达了对面的高台，沐浴在如潮般掌声中顺着立柱旋转溜下，然后作了谢幕状。这宣告了节目的圆满结束。 当然，惯例的巨大帽子环节是少不了的。依耶塔立下的规矩雷打不动。 很快姑娘就高举大帽子重新从后台走入场中。而最富有的派洛斯人们也毫不吝啬，让帐篷内下起了“奥伦”雨。 可由于观众席过大的关系，不少硬币都砸在了前排观众的脑袋上。幸好刚才的节目令他们心情不错，以至于他们大都会重新捡起它们再扔出去。 漫天落下的硬币不光装满了帽子，还铺满了地面。没有任何人清理它们的话，表演根本无法继续。 精明的依耶塔早就料到了派洛斯站有可能会出现这种状况，她雇佣了一群眼疾手快的孩子专门替她捡钱。没有让客人等久，不到十分钟他们就完成自己的任务。 “希望依耶塔不会高兴到发疯。” 看着眼前的一幕，在侧面观看这一切的艾瑞克很是怀念。 “我想她会的。”丘鲁克在旁同意。 她又说道：“不过丽莲完成得一般，甚至没有她最近任何一次练习时候来得好。不过这是有预谋的。今天她故意一个人登台进行这样的表演是要为几天后她和罗琳的联手节目做铺垫。毕竟那个小姑娘已经成长到了可以登台演出的地步。丽莲要让她一鸣惊人。” “我想，这其中也有依耶塔的主意。” 艾瑞克说。 “你说得对。”丘鲁克道。 这不难猜测。依耶塔团长事无巨细，面面俱到。这么绝妙的主意很有她的风格。 这时，安琪儿脚踩轮靴划过场中，为大家介绍了下个节目。 “下面有请红莺的新星——先生登场。” 听到这个名字，艾瑞克有些震惊。 “丘鲁克！你没告诉我新来的魔术师是个男人。” 第二百零四章 魔术 魔法 红莺马戏团只有女人。 刚才拦住艾瑞克去路的团员也是女人。 最值得一提的是，红莺的大道具搬运工作全部依仗团内为数众多、孔武有力的老大娘们。一切都只因依耶塔讨厌男人，不招男人是团里的铁律。 原本如此。 而现在，新加入的男性魔术师俨然已经成为了红莺的台柱。 团长打破了自己定下的规矩。 这让艾瑞克感到惊讶。能让那个爱钱的女人改变......那么他究竟能为依耶塔赚多少钱！ 如果依耶塔真的能够为了什么而做出改变的话，大概是钱的关系。如果还不能，只能证明她得到的钱还不够多而已。 艾瑞克把疑问抛给丘鲁克。 丘鲁克摇摇头：“虽然巴特夫加入之后团里的盈利翻了一番，但团长可不是因为钱才让他入团的。” 不是因为钱，那是因为什么？莫名的，艾瑞克对她接下来要说出的可怕事实有了预感。 “依耶塔......她和巴特夫？” 丘鲁克有些兴奋：“你真聪明！没错，他们现在是恋人的关系。” 已到中年的依耶塔，迎来了人生的第二春。 “你确定那个男人是为了爱情，不是为了依耶塔拥有的巨款吗？就像是之前靠近茉莉的莱尔男爵那样。” 虽然依耶塔当时一眼看破了那个混蛋莱尔，但当事情真正落在自己身上时，越是聪明人越容易反被聪明误。 丘鲁克反驳道：“艾瑞克，你们侦探总喜欢把人往坏方向揣测。巴特夫先生举止绅士、待人亲和，怎么看都是正人君子。这个世界上哪有那么多坏家伙，终究还是好人多。” 艾瑞克不好意思地向丘鲁克检讨自己的职业病。毕竟他还没了解过巴特夫先生就开始对他无端臆测，的确有些失礼。 总之，先看看他的节目吧。 “女士们，先生们。欢迎来到红莺马戏团！我就是你们的是梦想制造者——魔术先生（mr magic）！” 一段慷慨激昂的开场白后，巴特夫先生从后台缓缓走出，出现在了场中央。 提到魔术师，人们会想起些什么？他们大都风度翩翩，高大帅气，一出场就能吸引住观众的眼球。巴特夫先生做到了，但却是以别的方式。 此时他的身上沾满色彩各异的羽毛，看起来就像是被泼上颜料的火鸡，或者活过来的草垛。除了脑袋和手掌，大家再也看不到他身体的其他部位。 笑果显著。 与其他魔术师比起来，他与众不同——这是艾瑞克的第一印象。 在观众的阵阵笑声中，巴特夫先生又开了口。 “先别急着笑，尊贵的客人们。有谁知道我的帽子哪去了吗？” 帽子？客人们的眼球转动起来，很快有人就发现了什么，他们指着巴特夫的脚边七嘴八舌。 一顶黑色的圆礼帽不知何时开始，就静静地躺在那儿。 巴特夫露出喜悦的神情，弯下腰准备捡起它。 可就在他用双手拿起它的时候，意外发生了。 一只兔子从下面钻了出来。 巴特夫惊讶地对观众们笑笑，表情夸张做作。观众们给他的反馈却寥寥无几。 大家似乎猜到了这意外的发生，他们打着哈欠，并没有对巴特夫玩的把戏露出太多兴趣。有些观众露出了失望的神情。 说到底这是个平庸的小魔术，你甚至能在街头看到它。因为从帽子里揪出一只兔子几乎是所有魔术师的通用技能。如果不会变这个小魔术，他们甚至没脸自称是一名魔术师。 艾瑞克不这么认为。如果巴特夫只有这点能耐，又怎么会成为红莺台柱。 是的，从帽子里变东西是很常见。但巴特夫先生的手法特殊，跟外面那些业余的家伙明显不同。 像巴特夫这样用羽毛来代替衣服穿在身上，可以让观众看到他的身上没有藏任何道具。因为他根本没有口袋与袖子，那是普通魔术师们最得力的助手，一般也是机关与秘密所在。 放弃它们的巴特夫显然是有厉害的本事，怎么看他身上都没有足够的空间藏下一只兔子。 难道兔子本来就待在帽子里？ 除此之外，艾瑞克想不到其他解释。部分观众大概也是这么想的。 可接下来，巴特夫推翻了他们的猜想。他用双手抓住大礼帽的两侧帽檐，开始抖动。 他在干什么？ 观众们并没有疑惑太久。 首先出现的是鸽子。它边咕咕叫边飞上天去。然后是鸡鸭、猫与狗、乌龟、螃蟹、牛蛙、蝴蝶...... 大批动物从那顶帽子里倾泻而出，场面十分壮观。 瞠目结舌。 至此，观众们已经彻底地变成了哑巴。 老天，他怎么做到的！那顶帽子里难道是动物园吗！ 巴特夫的帽子就像地下宝藏，取之不尽用之不竭。万幸的是，那里面出现的动物都是些小型无害的动物，不然出现狮豹什么的非把客人吓跑不可。 一时间，各种叫声充斥在帐篷内，分外热闹。 值得注意的是，一条不幸的鱼从帽子里落在了地面上。离开水无法游动的它挣扎翻腾着躯体，无助至极。下一刻，它就被稍早出现的猫咪叼在嘴里飞奔而去。 半天之后，那顶帽子终于停止了工作。 整个帐篷已经变成了动物的海洋，四处都乱糟糟的。动物们可不会听从指示，它们凭自己的意愿四散各处，如果放任不管，表演恐怕很难继续进行。 “看来，我们得做点什么，不然这些小家伙会碍事。” 巴特夫说完拿着帽子，一刻不停歇地开始追逐那些动物。 牛蛙第一个被逮到，被魔术师粗鲁地扔在了帽子里。可怕的的是，它就这样消失在漆黑的帽檐中...... 几名动作麻利的助手被叫出来协助抓那些乱跑的小动物。 看着场中手忙脚乱的魔术师与助手，观众仿佛在欣赏一出闹剧。但这毫无疑问是一场魔术表演，把这些动物装回去恐怕比把它们拿出来要困难数倍。 很快，其它动物也都陆续被他们追到，装回了那顶帽子里。 工作宣告结束，但表演还没。巴特夫想要乘胜追击，他将帽子抛向了观众席。 那项圆顶礼帽在空中就像礼花绽放般一分为十、分别坠下，落在了十位观众的手中。这一手再次令人震惊。 得到它们的观众开始摆弄那些帽子。当然，他们没有从上面找到任何机关。 从这一刻起，观众们彻底爱上了巴特夫。刚才由于惊讶而忘了发出的喝彩在这一刻集中爆发，声音震天，响彻在整个派洛斯上空。 巴特夫，他是名副其实的梦想制造者。 能不被人发现自己的诡计，这就是一名魔术师最大的成功。他的表演甚至让人们觉得，他真的拥有某种神奇的力量，这些仿佛真的是他凭一己之力变出来的。 抱歉，请去掉“仿佛”。 别忘了，在这个世界上魔法师的确存在。虽然他们一般不会屈尊降贵来到马戏团当演员。可事实证明，的确有这样的魔法师。 巴特夫先生就是。 早在刚才，好奇其手法的艾瑞克就启动了阿尔法魔眼。于是他看到了巴特夫手上不断呈现的魔法颜色。 巴特夫毫无疑问是名魔法师，而且还是名掌握空间的魔法师。他的传送魔法简直炉火纯青。 这让艾瑞克想到了两个人。 吸血鬼特莉丝。 怪盗凤尾蝶。 第二百零五章 完美演出 从什么时候起能够掌控空间的魔法师已经在大街上随处可见了？ 艾瑞克立即将不久前出现的凤尾蝶与面前的魔术师联系在了一起。 于是他问丘鲁克：“上个月的第一个星期四，巴特夫在哪？” 丘鲁克愣了愣，似乎猜到了巴特夫被眼前的侦探列为了怀疑对象：“你怎么突然问这种问题？巴特夫先生他不可能是坏人。” “请回答我，这很重要。”艾瑞克眼神诚挚。 正因为巴特夫先生不是坏人，所以告诉艾瑞克也无妨。丘鲁克大概是这样想的。所以虽不情愿，她也总算开始在记忆中思索：“上月初......不巧，那时我们团正处于停滞状态，稍微出了点状况。” “状况？” “那时依耶塔被人绑架，马戏团的演出陷入停滞很久。最后还是巴特夫把她救了回来。相信我，那可真糟糕。” “依耶塔被绑架？！” 艾瑞克听到这个消息惊呼出声。 先不论对方是什么人，又出于什么目的。 首先，依耶塔是只吸血鬼。 绑架一只成年吸血鬼恐怕不是什么轻而易举的事情，尤其是在副团长康妮还是名女巫，团内还有魔法师巴特夫的情况下。 带着好奇，艾瑞克进一步询问详情。 “我不太清楚，你可以去问巴特夫和康妮他们。不过我猜绑匪的目的大概不是为了钱，因为我们并没有收到勒索钱财的消息。” 好吧，将这些暂且放到一边。最后依耶塔被巴特夫救了回来，这就够了。他现在更想确认的是其它的事情。 “等等......也就是说在我提到的那个日子里，巴特夫正在想办法营救依耶塔，并没有待在马戏团是吗？” 艾瑞克并没有因为巴特夫做了好事而放弃对他的怀疑。 “老天，是这样没错，但他可是去救人的！” 丘鲁克对艾瑞克的执着不解。 艾瑞克却只在乎巴特夫的确没有不在场证明。 ...... 巴特夫的节目还没有结束。 观众们大都还沉浸在刚才的动物表演里，这让他们更加期待接下来的奇妙旅程。 两只立柜式的箱子被助手、几位穿着稀少的女郎们推上了舞台，可以看到那上面黑白相间画着问号。巴特夫又让助手将两只箱子旋转，以便让观众们看到箱子的周围并没做什么手脚。 艾瑞克大致猜到了他要变什么魔术。 “亲爱的客人们，有哪位愿意参与到我的魔术中来呢。请举起手让我看到！” 巴特夫热切邀请。 观众们似乎看过类似的魔术，就是那种让人进到箱子里接着用许多把刀从箱子外面插进去，然后开门见到人并不在里面的魔术。 这种魔术往往很少发生意外。可即便如此，胆大的客人还是寥寥无几。 大家丁点儿险都不想冒，毕竟万一魔术失败，自己就会被扎成刺猬。 现场一时陷入僵局。 “没有人吗？” “我来！”话音未落，前排猛地站起来一个大块头。众人忙把目光朝这位勇士的身上汇聚而来。 艾瑞克认得他。 大块头甘博勒。 在他旁边，与其形影不离的另一个大块头加拉哈德也坐在那儿。 原来他们也买了票来看马戏。这两个大块头简直无处不在，艾瑞克推测他们是来派洛斯观光旅行的，因为他们尝试的都是些派洛斯才有的新奇玩意儿。 “感谢这位强壮的先生，我佩服您的勇气。让我们为他鼓掌！正因为他的勇敢我们才有接下来的节目。” 巴特夫将甘博勒唤至台上。 观众们稀稀落落地拍手。 事实上，他们更愿意看到魔术失败后马戏团会怎样收场。 “加油，甘博勒！”台下，同伴加拉哈德为他打气。 “我会的，加拉哈德。”甘博勒冲周围的观众们张开双臂热情挥手，仿佛他才是要变魔术的魔术师。 巴特夫让甘博勒进到一个箱子里面，可由于大块头身体巨大，费了半天劲他才把整个身体塞进去。 “好了，请大家睁大眼睛！” 巴特夫从背后拿出了一个带线头的黑色球形物体，让进入箱子的甘博勒拿好。紧接着又翻手拿出了一根火柴，将它擦燃后点着了那球体上的线。 等等，那颗球体的样子长得真像颗炸弹。 在甘博勒与观众们还在发愣时，巴特夫眼疾手快地将甘博勒的手往里一推便关上了箱门，顺便还把搭锁扣了上去。 这个举动在告诉大家一件事：没错，那玩意儿就是颗炸弹。那个大家伙现在手捧着一颗炸弹被关在一个密闭的箱子里。 嘣—— 爆炸声响起，从箱子的缝隙中顿时冒出袅袅黑烟。 但箱子很结实，并没有被炸散开。但那个进去的家伙真的不要紧吗？观众们或多或少都有这样的担心。 而知道巴特夫是位魔法师的艾瑞克知道，传送技能会让那个大块头毫发无损，他大概率会被送到没有发生爆炸的另一只箱子里。 魔术师巴特夫示意大家安静，他的手重新搭上了箱门，就这样停滞了五秒钟的时间。 直到观众们的心都提到了嗓子眼儿。 “见证奇迹吧！”说出这五个字的同时，他打开了箱门。 噔噔——残存的黑烟一股脑涌出，里面的大块头不翼而飞。 空箱子。 观众们虽然料到了这个结果，但仍不吝掌声和口哨。 巴特夫弯腰回礼：“那么，那位先生到哪儿去了呢？” 边说着，他边朝不远处的另一只箱子走去。 这时，观众们已经等不及见到那个失踪的家伙了。 两只箱子下面都安装有轮子，与地面之间有距离，所以人是不可能逃过观众的眼睛从底部进出的。如果说巴特夫真的让一名现场的观众从一只箱子转移到另一只箱子里面的话，简直无异于神迹。 欢呼声一浪高过一浪。 终于，巴特夫再次将手搭在了第二只箱子的门上，同时喊出了那五个字！ “见证奇迹吧！” 门应声而开—— 众目睽睽之下，箱子里出现的是一个全身黑黢黢的家伙。 尤其是脸部，他犹如刚从西部的煤矿里出来似的，且身前的衣服有多处破损。 看来，他还是被炸弹炸到了...... 嗯，是这样没错。观众们点着头，总算将眼前的景象在脑内整理成为了信息。 失误？ 不，这样厉害的魔术师怎么会在人命关天的魔术中失误呢。回想起这位魔术师的风格，他一定是为了营造一种喜剧效果而故意为之，那个进到箱子里的家伙八成是巴特夫事先安排的托儿。 明白了这些的观众在疯狂喝彩的同时爆笑出声。 魔术成功了！ 当然，有人可不这么认为。 艾瑞克可不认为他早先就见过的大块头会帮助完成魔术师的魔术。 唯一的解释是巴特夫事先并没有将他要做什么告诉可怜的甘博勒。而如果真的是这样的话，魔术师可能要遭殃了。 “混蛋！瞧你都做了什么，你弄坏了我刚买的新上衣！” 果然。 甘博勒怒吼着向让他变成这副怂样的罪魁祸首走去，这句话也引来了观众更多的笑声。 看着一步步朝他逼近的“黑”家伙，巴特夫退后着，脸上神色不大好看：“相信我，这完全是个意外。” 观众席上，看到甘博勒受屈的加拉哈德也站起身来向场中走去。这让巴特夫感到不妙，他的道歉好像没办法应付两个气势汹汹的大块头，这样下去的话他的身体恐怕将要承受不能承受之痛。 幸好，他还有别的法子。 只见巴特夫扭头快跑几步，钻入了之前那只箱子里，从里面关上了箱门。 只片刻后，吼叫着冲过去的甘博勒就粗暴地拉开了同一扇箱门。 而里面除了空气，什么都没有。 意识到什么的甘博勒忙指向另一只箱子：“加拉哈德，快去。” 就像刚才那样，魔术师将施展某种神秘的力量将两个箱子的空间连接起来。所以，那只箱子是他接下来最有可能出现的地方。 加拉哈德赶忙奔到第二只箱子门前，拉开箱门。 里面空无一物。 魔术师不翼而飞。 两个大块头面面相觑，看上去就像两只傻乎乎的棕熊。观众们这下被彻底被震撼了，他们为魔术师喝彩，同时也为给大家带来笑料的两名大块头喝彩。 一干助手涌上台来鞠躬谢幕，同时帷幕适时降下，遮住了依然愤怒的大块头们。 漂亮的结尾！ 在人们的意犹未尽中，巴特夫在派洛斯的魔术首秀宣告圆满结束。 第二百零六章 老朋友 “为什么客人会被该死的炸弹炸到？你难道不知道为了寻求真实的压迫感，那些都是真家伙吗！” 依耶塔把眼睛瞪得溜圆。 “我发誓我不知道，这种状况还是第一次，它就这么发生了......” “万幸没出什么危险，如果炸死了人可不只是赔钱的问题，连红莺的演出也会泡汤！万一炸死那个倒霉鬼，说不定你还得到监狱里待两天！” 依耶塔的怒吼声萦绕在后场中，其他团员大气也不敢出。团长大人训斥这位台柱的场面并不多见，可见这时她是多么恼羞成怒。 相比团长大人，魔术师则明摆着是弱势一方：“据我的推测，那位客人的传送时机似乎比正常来的稍晚了一些，我想应该是他的体质问题......” 打断他的是一句斩钉截铁的话：“闭嘴！总之你这个月的薪水没了！” 啧啧啧，台柱的月薪恐怕不是小数目。 艾瑞克在不远处听着，心里不住地怀疑着他们真的是恋人吗。 大公无私的依耶塔。 半个钟以前，团长大人以自己出色的口才安抚了两位躁动的大块头，并成功地让他们不再找马戏团的麻烦。在做出一定赔偿许诺后，他们二人虽不大满意但也只能离去。这才使得一起冲突归于平静。 巴特夫待两人走后才重新出现在后场，便不巧一头撞上了他正在气头上的恋人依耶塔。 如果艾瑞克没有及时出现打断这场单方面的咒骂，这位团长不知道还要持续多久。 正喋喋不休的依耶塔老远就看见了艾瑞克。尽管心情糟糕，但她仍挤出一丝微笑，让人佩服她变脸的速度：“艾丽！好久不见！” 能让团长为他改变脸色，这也让艾瑞克受宠若惊：“好久不见！还有别叫我那个名字，依耶塔！” 团长答应道：“好的，艾丽。亲爱的，你怎么会出现在这？” 艾瑞克痛苦地捂着脑袋，他当即决定以后如果没有必要，绝不再来马戏团找不自在。 ...... 于是，他们彼此开始寒暄。 艾瑞克把他离开马戏团后的大致历程、与他现在正在派洛斯警署任职的事告诉了依耶塔。顺便还抱怨了马戏团门票被倒卖导致价格飘高，所以他这次只能走后门进来。 “太好了！这么说你现在是这儿的探长，有什么事情可以麻烦你帮忙了。 另外，既然你这次进来没有买门票，票钱不要忘了补交一下，看在你是老朋友的份上给原价就行。” 不愧是眼里只有钱的女人。 艾瑞克面露难色：“......我还以为我们的交情不错。” “是不错啊，可这是两码事。你应该知道现在我们马戏团的票价，所以我给你原价已经是仁至义尽了。” 依耶塔毫不退让。 艾瑞克又说道：“所以你知道由于许多投机商人都在倒卖门票的关系，红莺的门票在外面已经是天价。那为什么不采取措施制止呢？” 像是听到了什么特别好笑的事，依耶塔摊开手接着说道：“为什么要制止？我实话告诉你，第一批参与倒卖门票的家伙里面有几个是我可爱的团员。” “什么？！” “是的。这其实是我一手安排的结果。” “可票被倒卖你们难道不是亏的一方吗？” 艾瑞克追问。 “眼光要放长远，眼前的蝇头小利算得了什么！正因为我吩咐他们这样做，所以现在门票的价格才会涨得这么高不是吗。 知道我为什么只预售三天的票吗？因为到了售卖第四天的门票时，我只要限制单人购买张数，就可以把高昂的票价重新握在手里。” 艾瑞克的脑袋转了几个弯，理解了依耶塔的想法。 “也就是说，这些从头到尾都是你为了涨价而做出的动作。毕竟一开始如果定价太高，大部分客人并不会买账。而一旦发生了倒卖现象，既是一种宣传手段，又能激发出派洛斯人对稀少、昂贵事物的好奇心，从而再次为涨价铺路。” “完全正确。另外这么做还能顺带可以帮我试探出派洛斯有钱人的消费水平，毕竟这原本对我来说是个模糊的信息，而没什么比市场反馈给我的信息更准确了。 这些我跟康妮说了好几遍她才懂，侦探就是聪明，等你退了休有没有兴趣来我们马戏团？” 面对依耶塔的邀请，艾瑞克打了个冷颤，敬谢不敏。 虽然他对依耶塔的商业头脑很是佩服，但为她工作怎么看都不是一个明智的选择。 “可这样一来，会有多少普通民众能买到马戏团的票？” “我知道你要说什么。等到客源不足时我会逐渐调低票价，直到一般人可以接受的程度。不过我可说不准要多久以后，毕竟这次我们要在派洛斯待很久。” 看来依耶塔还算有良心，毕竟这样精彩的马戏普通人欣赏不到的话可太遗憾了。 艾瑞克决定转移话题：“说起来，我听丘鲁克说你和巴特夫先生......” “丘鲁克......她真是的。” 听到有人提起这事，依耶塔脸上竟然露出了难得的害羞表情。这让艾瑞克有一种强烈的不真实感。 “听说他还是一位魔法师，更是在你被绑架时救出了你。真是个了不起的人！” 自己的恋人被夸，让依耶塔十分开心。于是刚才还被训斥得一塌糊涂的巴特夫被她拉到身边向艾瑞克介绍。 “很高兴见到你。巴特夫先生，我必须要说您刚才的表演堪称完美。” “过奖，过奖。我也很高兴认识您，艾瑞克探长。魔术师巴特夫，同时也是依耶塔小姐现在的恋人。”巴特夫冲艾瑞克伸出一只手。 友好的象征。 艾瑞克握了上去，他感觉到那只手宽大而富有力量。而且巴特夫脸上丝毫没露出任何狼狈，仿佛被骂过的事并不存在。 这个男人一定心如大海，就是这样的男人才能驾驭得了依耶塔这样的女人。想到这里，艾瑞克不禁对巴特夫先生的敬佩之意连绵不绝。 但接下来，他要发起进攻。 “我要感谢你救出被绑架的依耶塔，等有时间的时候请告诉我详情，凤尾蝶先生。” 趁着手还未松开，艾瑞克看似随意地抛出了这句话。 “你在说什么先生，什么蝴蝶？” 巴特夫没有丝毫犹豫地回答道，那只手也没有丝毫的颤抖。 难道错了？ 艾瑞克心中迟疑。 “抱歉，没什么...只是我认识的一个人和你很像。” “和我很像？那可太巧了，不过你确定他真的有我这么英俊？” 话音未落，巴特夫就爽朗地笑出声来。 第二百零七章 惨案重现 纽森为自己进入派洛斯警署的决定感到后悔。 事实证明警长副手只是听起来不错的差事：他在警署与其他同僚没有任何交集，也没什么棘手的案子交给他去做。 即便如此，纽森仍然需要每天必须来到警署报道，即使只是坐在警长的办公室里看报喝咖啡。即使这在他看来简直是浪费时间的做法。 更可气的是，波尔托那个混蛋竟然要纽森每天都要在办公室待到午夜才能下班。虽然之前做私家侦探时的收入不够稳定，但却远比现在来得要自在多了。 三天下来，纽森觉得再多待上一天自己就会发疯。 午夜前，警长波尔托又一次出现在了办公室。这是他每天唯一露面的时候，也是纽森能够见到波尔托的唯一机会。 以往这个时候的纽森早已经倒在办公桌上舒服地打瞌睡。今天他没有这么做的原因只有一个，那就是向警长大人申请滚蛋。 果然还是自由的生活更适合自己。 而就在纽森要向警长开口辞去职务之时，却被对方用一句话堵上了嘴。 “跟我来！” 现在可是午夜，要去哪？ 纽森并没有将这个问题问出口，就被警长有力的大手扣住了手腕，拉住前行。 波尔托手劲不小，一路狂奔之下纽森疼得嗷嗷乱叫。 对此，警长冲他说：“安静点。” 真是个不懂得体恤下属的上司。 一段时间后，两人乘着马车来到了一处巷子前，相继下车。 值得一提的是，因为马车上只有两个人，而知道地点的是警长。所以这次波尔托亲自为纽森充当了马夫一角。 这无疑是一项殊荣，能让派洛斯警署署长亲自为他驾车的人全派洛斯估计也没有几位。纽森不知道是不是自己要辞职的念头被警长参透，才故意这么做以便让他回心转意。 事实证明，的确是他想多了。 “记住，无论接下来看到什么，都要对除我之外的任何人保密。清楚了吗？” 警长丢出这么一句话。 来不及多想，纽森下意识地点点头。 两人开始往巷子深处走去。 不得不说这条巷子非常偏僻。周围住户无几生气寥寥，只有一盏几乎要耗尽能量的魔晶灯在闪烁，冷清至极。 纽森虽然身为侦探，却也无法避免地打了个冷颤。现在的时间是午夜，他不知道该死的警长把他带到这种鬼地方不知道要干嘛。 很快，纽森的疑惑马上得到了解答。 眼前，一个人躺在不远处的地面上。 波尔托站到了那人旁边：“你来看看，然后告诉我你的想法。” 看什么？说不定只是个喝醉了酒的路人。 这样的话纽森对警长可说不出口。于是他走近，蹲下身查看起那个人来。 他几乎在蹲下的瞬间就意识到了自己的错误：或许此时再用“人”来形容它已经不再适合，应该改称其另一个单词。 尸体。 如果树木枯萎现象发生在一个人的身上会如何呢？大概是浑身的皮肤失去弹性与光泽，过度紧缩以致于露出经络与骨骼。 而这就是纽森现在看到的。 没有脉搏，没有心跳，没有温度。没有任何一个方面能够证明他还活着。 值得注意的是纽森在它的脖子上发现了两个圆洞状的伤口，旁边还沾有少许已经凝固的血液。 从伤口的外观判断，那两个圆洞的排列位置应该与某种动物的尖牙形状完美契合。 死者身上只有这一处伤口，看来这就是致死原因。虽然咬一下就能致人死亡的动物并不在少数，但纽森可不知道什么动物能把人咬成这副鬼样子。 恐怕是种罕见的危险动物。 纽森把他的想法告诉了警长。 “基本思路不错，但凶手可不是任何一种动物。” 不是动物又是什么，纽森不能猜出答案。 波尔托也没继续为难他：“是吸血鬼。” 纽森听到这个名字震惊不已，他的思维刚才只在人类社会中转圈：“据我所知它们数量稀少，而且都住在北部城市克莱美，什么时候跑这么远来了派洛斯？” 虽有疑问，纽森也在心里认同了这个答案。能变成这般枯萎的模样，的确极像是被吸血鬼吸取了全身的血液。 “一座城门可拦不住它们。你或许知道欧德大惨案，那就是吸血鬼做下的勾当。现在派洛斯也出现了。我们要做的就是赶在事情演变成「派洛斯大惨案」之前解决掉它。” 波尔托语气凝重，事情的重要性可见一斑。 纽森抿抿嘴。 欧德大惨案在侦探界无人不晓。该案件极端恶劣、凶手无迹可寻，它的极高难度令所有欧德侦探无从下手。 万幸，最后有人破获了它，案件的罪魁祸首是吸血鬼的消息也随之而出。不过那位名侦探好像因为其他的罪名被关进了圣欧德监狱，也是可惜。要是他还在外面，也许可以请他过来处理。 这样困难且责任重大的案件，纽森不知道自己是否能够胜任。 “为什么是我？论起超自然事物，艾瑞克才是警署里的负责人，应该没有比他更适合的人选了...这起案子对派洛斯的民众而言太重要了，我认为还是交给把握大的人选比较好。” 纽森很理智。 可这番举动却让对面的波尔托皱了眉，这不是什么好的信号。 “我说过这是秘密任务，现在警署里只有你我两人知道这起案子。选择你来做自然有我的理由，别再提什么艾瑞克！你只需要告诉我，你接受这份工作吗？” 纽森反问道：“可这么重要的案子为什么要保密？！” “你知道这是个愚蠢的问题。如果我能把理由说给你听，案子也就没有保密的必要了。 也许你有顾虑，但我知道你有能力追踪它。我需要你把它找出来，当然，你不必作战，你只需要找到它固定的藏匿处，然后通知我去解决即可。” 只有两人知晓...难道，自己的能力真的被眼前的警长如此信任？纽森开始思索...如果不包含与吸血鬼战斗，先前他办过的许多案子都有追踪凶手这一项工作，而他也的确从未失手。 也许...可行？ 波尔托的一席话仿佛有种不容拒绝的魔力。 纽森犹豫了。 今天的波尔托明显与往日不同：“如果你办得到，就提拔你做探长。” “交给我吧！” 面对波尔托丢出的最后一根稻草，纽森表示很乐意被它压垮。 第二百零八章 公爵的长女 桌子。 堆积如山的公务文件。 一位持笔的年轻贵族正在批阅它们。 但他显然没有多么认真。此时那支笔尖已经按在纸面上多时久久未动，以至于从中淌出的墨水早已将那片洁白洇湿，而他却浑然不觉。 有人注意到了份文件已经成了废纸：“你的注意力不够集中，昨晚没睡好？” 房间里突然出现的女声惊醒了男人。 “抱歉。” 对此，男人只说出这两个字，没有做过多解释。 “你将来可是要掌管派洛斯的，现在这样可不行。”女人说着叹了口气，失望之情溢于言表。 根据此番发言，她的身份也呼之欲出。 公爵长女乔安娜。 这里是派洛斯城主堡的办公室。作为公爵长女与城主副手，只要公爵不在，她就是这座城市的最高指挥官。 此时，小姐乔安娜正在教导她的弟弟帕皮特学习如何处理政务，以便让他当上城主后能够能心应手。 但他的表现实在是太糟糕了。 事实上乔安娜心里很清楚，她的这位弟弟根本不是个能成为一城之主的家伙。 不够聪明，处理起政务来一塌糊涂；不够努力，对他将要背负的东西一无所知；不够认真，仿佛只有做感兴趣的事时才能拿出百分精神，比如拿把枪去靶场射击。 可这家伙偏偏通过了考试，并成为了欧德王室承认的派洛斯唯一指定继承人。 乔安娜不用照镜子也知道，现在自己的脑袋一定已经有平时的两倍大小了。 “算了，今天提前结束好了。反正你也没心思看这些。”她对帕皮特说道。 而这无疑是一句气话。 无论如何，学习政务总是必要的。就算今天真的往他的脑袋里塞不进东西，也不能让他就此离去。一旦开了头，今后再遇到此种状况就会因为有先例的存在而令他产生同样的想法，这无疑不利于他的学习进度。 但听到这话的帕皮特登时如获大赦，赶忙站起身跑向门外，那速度甚至没让乔安娜有时间喊出“停下”两个字。 ...... 处理完帕皮特留下的烂摊子，乔安娜靠在椅背上伸了个懒腰。 接过侍女递来的红茶抿了一口后，她摊开了今天的派洛斯日报。即使在闲暇时间她也要利用，以便了解在这座城市发生的大小琐事。 乔安娜是努力的人。 但普通的努力者只会把茶歇用甜点的时间拿出来用在读书上。可乔安娜不同，她会说：为什么不一起做呢？ 乔安娜足够的聪明。 她也有足够的脑力去一心二用三用、甚至多用，这也就使得她在有限的时间里能够做更多的事情。 乔安娜也非常认真。 她可以在画室待上整整两天，直到公爵亲自前来将她赶上床去睡觉。但她不怎么听她父亲的话，往往等他一走，她便又悄悄爬起，去完成她自认为伟大的画作。 乔安娜是个天才。 她的父亲首先发现了这一点，那一天公爵大人在与女儿聊天时无意间抱怨了关于政务的话，却被小女孩几句话之内迎刃而解。而她之前几乎只在她的画室里闷着，她究竟是怎样学习到这些的？公爵很好奇。 于是他开始经常来看他断腿的女儿，同时开始与她聊一些大人的话题。紧接着公爵就发现了自己的女儿几乎对任何事都有着超乎常人的强大天赋。 绝不能埋没女儿的才能！ 这位父亲当即决定了一件事——把乔安娜一个人丢进了派洛斯图书馆，同时对全派洛斯关闭了它。 一向只喜欢画画的乔安娜面对如山的书籍，出人意料地没有大吵大闹，而是顺应父亲的意思读起书来。同时，每天除了来送饭的侍女外，她再没有第二个交流对象。 派洛斯图书馆整整封闭了一年。 一年后的一天，乔安娜对侍女说：“想出去。” 侍女将这个意思转达公爵。 公爵同意了。 而当他与乔安娜见面时，才知道了她想要出来的原因。 书读完了，很无聊。 ...... 到了今天，公爵大人已经可以放心把派洛斯交给乔安娜来打理，而不用担心出任何乱子。除了做重大决策时会出现外，派洛斯公爵已经很少在主堡露面。 唯一可惜的是：如果她的腿没有断，一定能够成为最合格...不，最出色的继承人。 乔安娜是个天才。 侍女漠然地看着乔安娜一分钟翻完了整份报纸后，就知道小姐已经将它读完。她早已不是第一次见到这般场景的新人，惊讶这种情绪在跟小姐相处久了以后对她来说就像消失了一样。 ...等等，小姐又把报纸翻开来了。 令乔安娜这么做的是一则拍卖消息： 本周末，洛城拍卖行将举办拍卖活动，其中包含先哲麦德林的作品《梦之岛》。 乔安娜突然不自觉地笑了。 因为她知道也许在那里，可以找到害死赛巴的那群家伙。 只是日常情节卡，不会断更 ，请记住 全文阅读无弹窗_笔趣阁 第二百零九章 洛城拍卖行 “拍卖正式开始前，任何人都不能见到梦之岛。” 男人态度温和，但言语中没给人留下任何余地，仿佛他的话在这里便是法则。 艾瑞克显然没料到自己会受到这样强硬的拒绝。可即使身为探长，他也奈何不得眼前的男人。 博得，洛城拍卖行行长兼首席拍卖师，这里的话事人。同时也是站在派洛斯顶端的大商人，听说还与城主堡那边有些瓜葛。 只见博得向前探了探脑袋，眯着眼用手指挪了挪圆镜框，仔细察看了艾瑞克一阵子。终于又慢慢开口道： “你还站在这干什么？” 气氛有些尴尬。 不肯离去的艾瑞克只得轻咳一声：“请等一下，先生。梦系列画作的公然拍卖势必会引起盗贼的觊觎。所以为了确保梦之岛的安全，我需要......” “你到底是不是警署的人？” 男人抬手打断道。 正准备提出诉求的艾瑞克瞬间僵住。 只听博得继续说道：“那些家伙都知道我们洛城拍卖行有能力保护自己的拍卖品。” 那些家伙？ 艾瑞克心中不快，不肯死心：“博得先生，还记得前一段时间的梦之阶梯失窃案吗？就连城主堡的警备都没能阻止画被偷走，你难道敢说拍卖行的力量会更保险？” “为什么不呢？” 博得的双眼异常有神：“先生，如果我没记错，在那起失窃案中派洛斯警署就是当时警备力量的重要组成部分。所以我好像更加没必要借助警署的力量。” “......”面对博得的指责，艾瑞克竟无言以对，他没想到自己的发言会被对方当成武器。 于是，事情最后以来自警署的探长先生颜面全无地离开办公室而告终。 ...... 著名的洛城拍卖行位于派洛斯商贸区，距离警署只有徒步半个钟的路程。 当艾瑞克看到报纸上的拍卖消息时，已经是拍卖当天。于是他急忙前来希望行长博得能够配合他的工作。 然而就在刚才，艾瑞克想联合拍卖行做警备工作的想法被无情拒绝。 好吧，这不重要。他是被赶出办公室不假，但这不代表他不能参加拍卖会。 艾瑞克立即决定改变策略。在拍卖会上，他并不需要主动出击，只要静静等待着鱼儿上钩即可。 以梦之岛为饵，怪盗凤尾蝶和诱惑管家塞巴的神秘组织则是鱼。 他们会来吗？ 没人知道。 不过就算只是看看画儿也好。对于那位神秘的麦德林的作品，艾瑞克也十分好奇。 从办公室出来，艾瑞克从侧们直接迈入拍卖场中。 之所以这么做是因为他相信如果从正门进来的话，一定会听到一句：先生，有预约吗？ 证据就是诺大的拍卖场竟座无虚席。能来这里的当然都是些有钱人，从他们身着衣物都是清一色的高等面料就足以见得，与艾瑞克身上的自然形成鲜明对比。 这样的人员构成很明显存在理由。哪怕是稍微有些财力的商人也不敢参加此次拍卖，更别说那些穷鬼。一种叫做自知之明的东西告诉他们，与这帮可以拿钱当柴火烧着玩的家伙竞拍压根没戏。 艾瑞克一眼慢慢扫过人群，却意外发现第二排有个家伙非常眼熟。再看到那人身旁的空位，果断凑了过去。 “好久不见，朋友！” 艾瑞克热情地冲对方打招呼。 那人托着肥胖的身躯站起，与艾瑞克拥抱。 “自欧德之行以来这还是咱们第一次见面吧。”他寒暄道。 大腹便便的商人罗文，是个出现在这儿丝毫不令人意外的有钱角色。 “我可以坐在这儿吗？” 问出这句话的时候，艾瑞克已经很自然地将屁股放在了座位上。 “当然，我的朋友。”罗文一口答应毫不在意，并随即告诉艾瑞克他把相连在一起的三个座位都包了下来，以便让自己可以坐得更宽敞些。 “你为什么不去上面的贵宾包厢？” 艾瑞克不解。以罗文的财力与地位，坐在普通席位简直是有失身份。 罗文笑笑：“我只想近距离看一下梦之岛，坐在上面不就本末倒置了吗。” “你也对梦之岛感兴趣？” 艾瑞克摸着下巴。 “是啊。梦系列画作本来就稀少无比。如果没见过它，连人生都会变得遗憾。” 以罗文的倾城财力......如果他参加竞拍，艾瑞克相信在这次拍卖中没人能胜过他。 届时拍卖会就将变为过场。 罗文似乎猜透了艾瑞克在想什么：“你别误会，我只是好奇，单纯想来看一眼名画的真面目罢了，并没有要买的意思。” 艾瑞克看着眯眼微笑、让人捉摸不透的罗文，满脸不信。到时候没准罗文一个一时兴起就会顺手拍下它，反正也用不了他几个钱。 等等...花不了几个钱。 艾瑞克眼珠一转，计策已由心生。 “如果我说我需要你买下它呢？就当帮我个忙。” 艾瑞克对罗文说道，然后他就被罗文用一副看傻瓜的表情盯住了。 “我最讨厌华而不实的东西。你让我买一个大价钱的观赏品回去干吗？” 真不愧是商人，对钱敏感至极。怪不得他今天能够如此富有。 “别那么小气，罗文。我知道你不在乎这点。你还记得上次发生在主堡的梦之阶梯失窃案吗？...” 艾瑞克将他想要钓出怪盗的想法告诉了罗文。 废了番唇舌后，罗文终于答应帮忙。 这时，场内突然渐渐安静下来。 艾瑞克将脑袋摆正，发现一位头发半白的男人从后场走出，来到台中央。 正是之前拒绝艾瑞克的博得。 他的出现是拍卖会开始的信号。 保全们这时将大门关上，不再允许人出入。 “咳咳，女士们，先生们，欢迎来到洛城拍卖行......” 无聊的致辞开始。 罗文打起了哈欠。 艾瑞克却打起了万分精神。他将博得的声音从自己耳内剔除，因为他要注意的是其他信息。 拍卖一旦开始，场内彻底变成了封闭的空间， 那么不出意外，艾瑞克要等的人就在这小小的会场中。 第二百一十章 竞价 “五万奥伦一次。” “五万五!” “119号的先生出价五万五。五万五一次...” “六万！” ...... 场内声音此起彼伏，眨眼间拍卖品的价格已经飙升至平民一辈子都无法企及的程度。 盯着台上的拍卖师博得，艾瑞克看得到他眼底的狂喜。而摆在他旁边的巨大画框，在整个大厅里是最耀眼的存在。 梦之岛。 一座岛，周围云雾缭绕——构图简单。只从外表来看，看不出这张用名贵木框装裱起来的纸价值何在。 麦德林这三个字足以让任何平庸化为神奇。 但恐怕在场的众人中只有艾瑞克知道这些画真正的价值。在图书馆经历的历史之旅仍停留在他的记忆中挥散不去。 梦系列中隐藏着世界的秘密。 艾瑞克当然也想要知晓秘密。而现在，将他送去触碰真相的，将是罗文的财力。 “二十万奥伦！” 大厅内因这声抬价骤然安静。 人们随即开始打量这个看上去并不起眼的年轻人。 艾瑞克强作镇定，但仍旧不可避免地偷瞄了一眼罗文。虽说知道这些钱对罗文来说小菜一碟，但他从来没从嘴里喊出这么大的数额，难免会有些紧张。 罗文递来眼神让他放心。 有些细心的家伙发现了这个小动作，纷纷开始猜测眼前的年轻人与大商人罗文是何关系。 似乎，这位年轻人的底气来自于罗文。也就是说，罗文想要替他拍下眼前这幅梦系列画作。 在派洛斯，没人不认识罗文。但能与罗文如此亲密举止的家伙，恐怕一只手就数的过来。 难道他是罗文的私生子？ “二十万奥伦一次。” 博得的声音让众人的思绪从猜测艾瑞克的身份重新回到了拍卖会上。 说实话，二十万对在场的富翁们来说并非承受不住的价格。但他们认为这个年轻的小伙子既然有罗文支持，自然会在之后再次竞价。而在资金上他们都没有能够胜过罗文的自信。 事实上，即使是相当有经济实力的买家，看到艾瑞克旁边的派洛斯巨商，怎么说也要给他个面子。 叫价声的停滞，这也是艾瑞克预料到的局面。他有足够的理由相信，梦之岛十拿九稳。 “二十万奥伦两次。” 博得的声音再次响起。 然而就当艾瑞克认为竞争者不会再出现时。 “二十万五奥伦！” 听到这句话的博得似乎松了一口气，同时眼底露出喜色。这下，他的画可以买到更高价格了。 艾瑞克眉头微皱，同厅内的其他人一样望向那声音的来源处。 出现在那里的是一对身着黑衣、黑裙的男女。刚才竞价的就是那名男子。 值得一提的是，那名身材较为矮小的女人与身旁高大的男人站在一起，竟没有任何小鸟依人的感觉。不如说，她的气质甚至更加逼人，让人感觉那个男人就像她的手下。 好奇。 众人渴望从那两张脸上看出其身份。不过很可惜，他们戴着胡狼和狐狸面具，面容无法辨认。 这倒也不奇怪，许多不便以真面目示人的家伙经常用这种方法来参加人群密集的活动。 虽然身份不明，但这两人一定不是派洛斯人，因为派洛斯可没有敢于用财力挑战巨商罗文的家伙。 不过这声竞价在大多数人眼中只是首小插曲罢了。他们毫不怀疑这幅画最终还是会归属于那位年轻人。 艾瑞克不等博得出声，继续向上竞价。 “三十万奥伦。” 一下子提高十万奥伦的举动引来在场众人低呼阵阵。他们感叹有罗文作为后盾，出手就是爽快。 艾瑞克知道这点钱对于罗文来说九牛一毛，根本不会令他肉痛，嘴里自然也放开来喊。 刚才竞价的狼面男略有迟疑，片刻后还是喊道：“三十万五奥伦。” 看来他今天是要同艾瑞克竞争到底了。 不过在财力上他显然不是对手。每次只在艾瑞克叫价的基础上多加五千，那是拍卖会最低的加价。 众人对这种加价方式也都是一阵鄙夷。 “五十万奥伦。” 这次，艾瑞克直接予以回击，并打算一举击溃对手。 涨幅单次达到了二十万。 这也是在告诉对方他下次还会涨的更多，劝对方退出。 狼面男呆立当场，久久未能张口。显然他是被这股气势震慑到了。显然他已经很清楚不远处的年轻人对今天的拍卖品势在必得。此时，他有必要感谢脸上的面具使得他看上去远没实际来的慌乱。 在场的众人则完全没有参与到这场游戏中的心情，他们只是庆幸今天来到这看到了一出好戏。 看来今天梦之岛将以五十万奥伦的价格卖给这位年轻人了。 富翁们绝对出的起五十万奥伦。但不管你出多少，罗文如果想要那东西，绝对会出更高的价格。而那将成为一个吸钱的无底洞。 在派洛斯，没人可以和罗文拼财力。 “五十万奥伦一次。” 博得似乎不太情愿说出这句话，因为在他的预期里，画的价格还能更高。 “五十万奥伦两次。” 似乎为了响应可怜的博得的期待，狐面女凑到男人耳朵旁边低语了几句，这使得他终于下定了某种决心。 “五十万奥伦三次，成......” “一百万奥伦！” 在博得手中的小锤将要砸下的瞬间，狼面男喊道。 全场哗然。 看来，狼面男真的很想要这幅麦德林的作品。但肯花一百万奥伦来买一副画，他真是疯了！ 不过在他们眼中这种行为除了展示勇气外毫无意义。 可是，艾瑞克看到了罗文皱起的眉头，发觉事情仿佛超出了他的掌控。他不想这么猜测：一百万奥伦恰巧是罗文肯为自己出价的底线。 这时，众人才发现刚才还气势非凡的年轻人哑了火，久久没再竞价。 什么情况？他们望向艾瑞克。 艾瑞克则望向罗文，欲言又止。 罗文回看艾瑞克，淡淡道：“谢谢你的善解人意，我的朋友。的确，我到此为止了。我很想继续帮你。但我的钱不仅仅属于我，还属于派洛斯。实在抱歉。” “你不用道歉，罗文。以我们为时不长的友谊而言，你已经仁至义尽了。你没有义务帮我再多。” 说完，艾瑞克还是不自觉地叹了口气。 “一百万奥伦，一次！” 此时的博得已经乐开了花，反正今天无论结果如何他都是最大的赢家。现在的他整个人好像都在发光。 “一百万五千奥伦。” 艾瑞克打断博得。 见年轻人终于开了口，众人纷纷叹道拍卖果然还要继续。只是，这年轻人怎么同刚才判若两人。加价五千奥伦，你不是在开玩笑吧？你可是有罗文做后盾的，真小气！ 于是，刚才还是对准狼面男的鄙夷目光纷纷转投向了艾瑞克。 艾瑞克对此毫不在意。他不知道，自己可怜的存款还能支撑他竞价几次。 第二百一十一章 有钱的家伙 说来惭愧，艾瑞克工作大半年后在派洛斯银行仅有四万奥伦存款，这还是帕皮特每个月都会给他一笔特殊津贴的情况。 加上罗文肯为艾瑞克出的一百万奥伦，艾瑞克的最大出价为一百零四万。 显然，区区四万奥伦很难支撑艾瑞克买下这幅画，他这么做也仅仅是试图做最后的挣扎。 在场的宾客也都等待着那位唯一的竞价者喊出新的价格。毕竟五千奥伦的加价实在太容易被超越。 但作为艾瑞克竞争对手的狼面男却出乎意料地没有立即加价。 “怎么了？快加价！” “快啊，蠢蛋！” 一些性急的宾客甚至开始催促起来。 相反，性急的博得这次显得很耐心。他有意地拖长了这次加价的时间，因为以他多年的眼光来看，这两个竞价的傻瓜都十分想要那幅画。所以他完全相信只要多给一点时间，就一定会得到下个报价。 艾瑞克的感受却与博得截然不同，他仿佛能透过狼面男那张面具看到对方脸上的迟疑。 是了！之前加价到一百万时，狼面男半天才出价，现在的他恐怕已然力竭。现在不只是自己，对方也已经接近极限了。 那么接下来，就看谁先撑不住垮掉。 “......一百零一万奥伦。” 狼面男缓缓道。 艾瑞克瞟了他一眼，接着毫不退缩地继续开口。下一刻，双方不约而同地展开了骤雨般地进攻。 “一百零一万五千！” “一百零二万。” “一百零二万五千！” “一百零三万。” “一百零四万！” 终于，艾瑞克将自己的上限价格喊出，接下来他只能听天由命了。 “......”对方这次没有立即回应，只见狼面男正在同女伴交流着什么。 而所有人都看到，狐狸面具的主人冲狼面男子摇了摇头。接着他们转过身灰溜溜地走下了便道，看样子意欲离去。 显然，他们打算放弃这幅画了。 一阵狂喜朝艾瑞克袭来，他没想到自己凭借这点钱真的能够竞拍成功。 有人欢喜便有人愁。博得似乎对狼面男的表现并不满意，但也无可奈何。一副艺术品以一百零四万奥伦的价格成交说实话已经是业内难得的高价。 “一百零四万，一次。” 这位拍卖行的主人抬起手，准备敲下木槌。 欣喜的艾瑞克连忙冲罗文满脸堆笑，同时伸出手去准备好好答谢这位金主。 “一百零四万，两次。” 明明只差一句话艾瑞克就能得偿所愿，可事情偏偏没有想象中来得顺利。 ——门在这时突然开了，一束光透了进来，正照在位居中央的博得头顶。 刺眼的光让博得的目光突然变得凌厉起来。 愤怒。 作为派洛斯首屈一指的拍卖行，这里的一项规矩一直都为人称道，那就是：拍卖还未结束时，大门是绝对不能够在中途打开的。 别说博得，就连出席的宾客们也都发出疑惑之声，纷纷探出脑袋去看究竟是哪个不长眼的家伙提前开了大门。 可是当他们看到了来人，便随即释然。 “史密斯爵士！” “他怎么来了？” “看来今天，梦之岛的主人非他莫属。” 是的，拍卖行的规矩十分重要，但也存在例外。毕竟，规矩只是送给普通人的玩意儿。 事实就是只要来访者的身份足够高贵，开门自然是必要的行为。这也是博得向所有当职者亲自授意过的。 艾瑞克不知道的是，之前罗文就曾在拍卖行受此礼遇。如果他知晓，一定会对来人的身份有更加清晰的认识，从而对接下来会发生些什么有一丝心理准备。 当博得看到进来的那位是谁，脸上的阴霾更是瞬间变为了谄笑。 “史密斯爵士，您来得可太好了。快请坐。” “不坐了，我的时间可是很宝贵的。”史密斯不耐烦道：“我今天来只有一个目的，就是买下那幅画！” 他指向了台上的梦之岛。 博得的两只手来回搓着：“爵士，这幅画刚才的出价为一百零四万奥伦。” “一百五十万，它归我了。” 史密斯爵士声音毫无波动。 一百五十万！在场的所有人都被这阔绰的出手震惊。 博得听到这个价格更是乐开了花。 啪！他立即落槌，把这只煮熟的肥鸭子塞进口袋。 由于没有按照流程进行的缘故，眼前的变化之快让人来不及反应。 艾瑞克无疑就是其中一员。 一个庞大无比的问号几乎要冲破他的脑袋。刚才就要到手的梦之岛竟被这个突然莫名其妙杀到的史密斯爵士横插一脚夺了过去。 饶是自诩聪明的艾瑞克此时也有些不知所措。 博得直接落槌的举动虽然令他很气愤，但他也无法反驳什么。毕竟一百五十万奥伦的价格摆在那里，他根本无法与之竞争。 “嘿，这不是大名鼎鼎的罗文吗，我不知道你也对艺术品感兴趣。” 刚才还不可一世的史密斯似乎收起了锋芒。他缓缓走到罗文的身边，伸出手。 罗文握住了它。 “史密斯。你还真喜欢把钱花在这些地方。”他说道。 艾瑞克瞪大了眼睛。他惊讶罗文居然认识这个讨厌的家伙。 “我们的生意可不会因为我的爱好而受到任何干扰，毕竟我的钱可是多到花不完...这位是？” 他盯着艾瑞克问罗文，显然是艾瑞克不友善的眼神引起了他的注意。 “我的一个小朋友。如果你不来的话，那幅画本可以被他买下。”罗文解释着艾瑞克不友善眼神的原因。 “原来是这样，怪不得。不过别担心年轻人，我欢迎你随时来到我的住宅参观它。” 史密斯指着台上的梦之岛对艾瑞克说。