《如水剑道》
第1章 蓟州之乱
【楔子】
水似剑般韧，剑似水般柔。
爱恨随剑舞，情仇逐水流。
……
中都或可为，还鞘复登丘。
孤刃何能尔？吾剑斥王候！
此为《如水剑歌》，自蓟州之乱开始，从洛阳城中流出，渐为世人所知。传言为嵇康嵇叔夜景元二年赴洛阳时所作，然众说芸芸，终湮没不可考，亦无人穷根究底。
更离奇的是另一则传言：得如水剑者，可证得剑道，成不世之功！
真伪尚不可辨，但江湖却又多了一个彼此杀伐的藉口。于是，上至天听、下至方外、近涉宇内、远及四海……官、道、僧、儒、侠、匪、妖等各流，纷纷被裹挟其间，引出无数血雨腥风……
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洛阳城陷。
天宝十四载腊月十二日，自蓟州汹汹而来的二十万叛军，从洛阳城东面强攻而入。如豺狼闯入羊群，宣告了肆意抢掠与无尽杀戮的开始。
早前驰援而来封常青将军，在武牢关与叛军交战失利后，一路西退，直退至洛阳城上东门，再战，又败。只得率余部退入城中，从宫苑西门破墙而出，往西边去了。
宫城皇苑内已是乱作一团。宫人如受惊的雀群般四下逃窜。从东城奔逃而来的百姓，满身满脸的血污，与慌乱的宫人门冲撞在一起，场面更是混乱。
“贼兵来了！贼兵来了——！”有的百姓惊恐地大声呼号，但跑着跑着，却一头栽倒，再也不动了。背上似利器捅出来的窟窿，赫然在目，正汩汩地涌出黑红的液体。
于是宫人们开始明确地知道，叛军已从东面杀过来。纷纷统一方向，望西边涌去……
皇城西侧，上阳宫里，曾经宠极一时的梅妃江采萍，斜靠在一口井旁，襦裙淡雅，素面无妆，身上和臂弯里缠着一道宽宽的白绫，没有半分的慌乱。
身边的宫人已跑得差不多了，只有一个小宫女还在锲而不舍地拉拽着她：“娘娘！叛军已经进
城了！咱们再不跑，就跑不了了！”
江采萍满目萧索，有些失焦的眼神望了过去：“是秋娘吗？我不走，圣人让我在这里等他。等那个妒妇消停了，就接我回长安。趁着身子还灵巧，再跳一曲惊鸿舞……”
陆秋娘这时才注意到白绫，顿时大急：“娘娘——！快跑吧！现在还说这些作什么！叛军是要杀人的，娘娘得先活命才行！”
江采萍似乎回过神来，双眸亮了一下，像是做了某种决定，把身畔的一个锦缎裹成的小包袱，塞到秋娘手中：“秋娘快走吧！若是去得长安，把这个还给圣人。就说……梅精是清白的，没有落到叛军中……”语毕，突然倒入身旁的水井中，刺耳的水声响了几下，便被遥遥而来的喊杀声、惨叫声湮没。
陆秋娘眼中噙泪：“娘娘——”顾不上难过，陆秋娘抹了把眼泪，心知从宫门逃出，已然来不及。于是找到上阳宫里一条通往宫外的河渠，踩着坚冰，钻出了宫城，向着大约西北的方向跑。
大部分叛军此时正都忙着冲进洛阳城抢掠，金银、粮畜、女人……自然要比冰天雪地的荒郊野外要有吸引力。因此陆秋娘跑了许久，也没有被零散的叛军追过来。直到实在跑累了，才寻了处高一些蒿草丛，一头钻进去，大口喘着气。
蒿草丛不远处，稀拉拉地站着几棵槐树。因为是严冬，枝头光秃秃，仅有十来只不知名的鸟雀，“吱吱喳喳”地立在枝头歇脚聊天。
陆秋娘感觉到有些饥饿，在随身的灰布包袱里摸了半晌，却摸出一吊开元通宝的大钱和一些碎银子，偏没有半口吃的。再摸去，触手丝滑，却是梅妃娘娘投井前交代的那个小包袱，念及此，不觉又流下泪来。
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哭了一会，陆秋娘把小包袱又塞进自己的灰布包袱，斜挎上肩。正欲起身，只听得槐树那边，传来一阵“扑簌簌”的声响。侧脸望过去，鸟雀已经化成天幕上的黑点，很快就消失掉。两个人说话的声音，夹着马蹄声，由远及近，在那棵槐树边停了下来。一人顺手将马拴好，另一人则取了水袋，仰颈狂饮。
两人将长槊在树上靠好，继续说了起来。语言胡汉夹杂，听不甚分明。陆秋娘高度紧张之下，反而听出了点讯息：匪首安禄山让叛军火速入城，要求叛军们
尽数上交搜刮到的金银、粮草，以供军需调度。并下令全力搜捕平日住在洛阳城的百官及宫人。
听到这些，陆秋娘心中一片凉意，浑身也都软了半截，不自觉地抖动起来。“什么人！”其中一名机警的贼兵已经把头转向这边，厉声喝道，随即向身边的同伙使了个眼色。陆秋娘更加不敢动弹，抱着头，把身子蜷得又紧了一些。
另一名贼兵已经取了长槊，向陆秋娘这头摸索着过来，一面走、一面用长槊在蒿草丛中乱刺。眼见长槊就要刺中秋娘，忽听见槐树下一声惨叫，这贼兵立即折返回去，只看到同伙倒在马下，头上不知被什么东西砸得血肉模糊。正待呵斥几句，突然头上也是一下剧痛，仿佛天穹压下来一般，眼前一黑，也软倒了下去。
惊魂甫定，陆秋娘才确信自己还活着。半坐在地上，拨开眼前的蒿草，只见一个身着黄麻袍服的粗健汉子，立在贼兵倒下的地方，双手还攥着一根手臂粗的木棍。胳膊还在微微地颤抖：显然刚才的“壮举”，他也是鼓足了勇气的。
汉子冲着蒿草丛这边侧过头来：“你不打紧吧？可以出来了，贼兵被俺打昏了。”
陆秋娘这才站起身子，向汉子行了一礼：“多谢恩公相救，婢子这厢有礼了。”
却见那汉子倒头便拜：“原来是位神仙娘娘！小人冲撞，娘娘没事吧？”
陆秋娘粲然：“哪里有什么娘娘？只是宫中的一名婢女罢了。恩公赶快起来，咱们逃命要紧！”
汉子也知不是行虚礼的时候，忙取走两名贼兵的两根长槊，一东一西，远远地扔进蒿草丛中。并将贼兵的贴身银钱、短刀卸下，集中到一匹马的褡裢里。突然问道：“娘娘……姑娘骑得了马不？”陆秋娘摇摇头。
汉子就将另一匹马则解开了缰绳，一棍子抽在马臀上。马儿吃了痛，便向着一个方向跑掉了。汉子有些笨拙地爬上马，向陆秋娘咧嘴一笑：“以前骑过两三回，不大顺手。姑娘赶紧上来，须得先寻个去处躲一躲。”
陆秋娘犹疑了一下，看汉子说得实在，也放下心来，拽住汉子的胳膊骑在了马后面。两人一马，与几处不大的村落擦肩而过后，向着洛阳城北的邙山而去。
第2章 邙山夜话
传言邙山是一处荫及子孙的风水福地，俗语有“生于长安，葬在北邙”之说，自周、秦历代以降，葬于邙山的名臣高士不胜枚举。待秋娘随那汉子逃到山下，已是斜阳薄暮。向山望去，但见榆柳交参，松柏森森，大大小小的坟冢错落其间，一派肃穆的气氛。
陆秋娘有些发憷：“恩公就住在此山么？怎么不像是有人烟的去处。”
汉子笑了，回头一指：“俺本是那处杨柳庄的农户，因为种田交不上租庸，就荒了田地，上了山来。专门砍些柴薪、打些野兔什么的，挑到城中贩卖，换些银钱度日。”汉子喘了口气，“俺和几个兄弟在山上搭了几间茅舍，平日里懒得下山时，存的吃食也够用一阵子。姑娘就先在我那躲一躲，再作计较。”
陆秋娘思来想去，眼下也只得如此，便又恭恭敬敬行了个礼：“那么多谢恩公了。”
汉子反而有些拘谨起来：“姑娘，不要一口一个恩公、恩公地叫了，俺实在不大习惯。俺姓杨，在家排行老三，姑娘叫我杨三郎便是。”
陆秋娘也笑了，眉间的忧伤冲淡了许多：“如此也好。三郎哥，我姓陆，因是入秋后生的，自幼便唤作秋娘。后来入了宫，娘娘也一直这么叫。”提到梅妃，秋娘眼眶又红了起来。
汉子忙打了个茬：“天色不早了，秋娘妹子。咱们须得赶紧入山。山路难走，马是带不上去了，不如就地杀了，取些好嚼的嫩肉出来，也能充饥。”
陆秋娘有些不忍：“马儿又不是贼兵，且又载了我们这一程。三郎哥如何下得去手？还是放走罢了。”
汉子略一思忖，倘若真杀了这马，反倒留下踪迹。贼兵若有心寻来，反倒是麻烦。于是回道：“就依你了，秋娘妹子！”
二人商量既定，杨三郎便自马上取下褡裢，负在自己肩上，然后又是一棍子打在了马臀，将马惊走，望洛阳城方向跑去了。
于是杨三郎携着陆秋娘，顺着平缓些的山坡，向邙山深处穿梭。夕阳透过疏林照进来，将未消的残雪染得金黄。二人互相扶拽，走了一个多时辰，嘴里吞吐的雾气已越来越浓，才看到一处小小的山谷。谷中杂树不多，溪流依着山谷蜿蜒而下，已然冻成了一道白练。这时天已
暗了下来，弦月挂在东山之巅，点点星光在苍穹里忽明忽暗。借着月色星光，几间茅舍的轮廓落在溪流边，隐约可见。
茅舍皆无灯火，想是几个兄弟打猎未归，在哪个山洞宿营了。杨三郎领着陆秋娘摸黑走到一间茅舍前，推门而入。
舍内黢黑一片，二人都看不清对方。杨三郎从门右侧摸到一盏油灯，又从怀里取出火石，就手打着。一点星火从油灯中迅速生长，长成一朵扑闪的火苗，橘色的光瞬间将茅舍填满，把舍内的陈设渐次展示出来：一张木桌，四根条凳，都是用最粗浅的木工做成，桌沿还有未经处理的树皮。房屋一角是个灶台和一口水瓮，灶台上架着锅，几只粗碗和筷子叠在一起，仿佛有了点烟火气息。另一面墙壁上挂着柴刀、捕兽夹等，还有些叫不出名字的工具。再往里看，还有一间屋子，想来该是卧房了。
陆秋娘看了半晌，才问道：“三郎哥，你的爹娘、兄弟们不住这里吗？”
杨三郎愣了一下，把油灯放在了木桌上：“爹娘早死了，大哥、二哥把俺带大。后来大哥、二哥去安西入了军籍，跟着那个叫封将军的打突厥人。算算也有五六年光景，他二人偏又不识字，也没个家书捎回来，竟是音信全无。”杨三郎仿佛打开了话匣子，自顾自地又说了下去，“这回听闻说封将军从安西回来，被朝廷派到洛阳来打贼兵，本想着进城托人打听一下哥哥们的下落。再把这段日子打的柴和山货卖掉，换些粟米和盐。去了才知道封了城，连只耗子都钻不进去……”
“噗嗤——”看着杨三郎懊丧的样子，陆秋娘忍不住笑了出来。“对不住，对不住……”
杨三郎没有介怀，略顿了顿，又接着说道：“俺把柴担子卸在离西城门不远的树下，等了一天一夜，没等到开城门，却只见城里的人都没命价跑了出来，还有些是宫里的娘娘、大官，穿的和你一样。俺拽住个人一问，才知道贼兵打进来了，也顾不得柴担子和山货，就和他们一起跑。”
杨三郎说到这停了下来，从灶台边一个不起眼的藤箱中取出葫芦瓢，就瓮中舀水进锅，点燃灶台，烧起水来：“光顾着说了，先烧水做饭要紧。”秋娘在一旁摆摆手，表示不碍。
杨三郎接着道：“俺跑了几步觉得不对，又折
回去，把担柴的木棍抽了出来，才又跟着他们跑起来。逃命的人大多是向着西面官道的方向，俺跑了一段，就向北折过去，想想还是山里最安全。你不晓得，这山里有处山峰唤作翠云峰，翠云峰上有个上清观，观里的老道们总说，‘邙山有诸多先人长眠于此，必能护佑百姓安康。若无知匹夫冲撞了先人，怕是要落得个雷劈斧凿的下场’。俺思忖贼兵决计不敢来这，就放宽心往回走。谁知道偏又碰上了贼兵，俺就躲了起来，后来便看到你躲在另一处歇息。那会贼兵叫嚷，俺晓得你被他们发现了，只好冲上前先敲掉一个。待另一个回来，便又绕到他身后，敲昏了了事。”
陆秋娘嘴角微微一翘：“怪不得一路上，你总抱着那根木棍不放，原来是‘有备无患’啊！”
杨三郎嘿嘿了两声：“没啥换不换的，这根担柴棍，是大哥还在的时候，砍了一棵崖柏，一刀一刀削出来的。要是弄丢了，大哥回来又该揍我了。”
说话间水已烧开，杨三郎又从藤箱里抓出一把粟米、一把菽子，扔进锅里煮。不多时香气从锅盖中溢出，杨三郎抓起两只粗碗，用葫芦瓢把熬好的粥盛进碗里。一人一碗，就着油灯吃起来。
饭罢，杨三郎收拾起碗筷，将舍门从里面栓死：“山里有虎狼，晚上我提防些。秋娘妹子，你在里间休息吧。”说完将四根条凳拼成一张简陋的床，向墙壁上取下一张兽皮鞣制的长袍，铺在上面，和衣而卧。
陆秋娘也进了里间，一张土炕占据了大部分空间。炕上厚厚地垫着一层细软的干草，草上铺着一大块东拼西凑的麻布。床的一角是竹篾编制的枕头和一团叠好的兽皮，展开来，比方才那张似乎还要大一些。冬夜苦寒，山中尤甚，秋娘便拉过兽皮，裹紧卧下。
外间一灯如豆，四下夜色合围。杨三郎听知陆秋娘已睡下，便又坐起，按灭油灯，翻个身继续躺下，很快便鼾声大作。
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这一日惊心动魄，又经历了许多变故，陆秋娘早已疲惫不堪，恍然如梦。这时困意才仿佛找到了宣泄口，不多时便也沉沉睡去。睡梦中一会是梅妃娘娘、一会是自己远在衡州的爹娘，依稀也可听到外间的鼾声和野兽在山中嘶吼的声音。
一宿无话。
第3章 茅舍窝冬
翌日朝阳高悬，兽声渐歇，冬林随着山势绵延而上，被层层云雾截在了山巅。
陆秋娘睡饱而醒，撑着身体爬了起来，只觉浑身酸痛。想来是昨日跑了太多山路，身体用脱了气力。接着腹内一阵鸣响，陆秋娘顿时赧然。然后想起了些什么，向外间喊了声“三郎哥”，却无人应答。自己向炕下去寻来时穿的宫花绣鞋，却只寻到两只灰坨坨的泥疙瘩，仔细分辨，便真是自己的绣鞋了。
陆秋娘试着去穿，脚下猛然一片疼痛，差点摔下炕去。幸而扶住了炕沿。秋娘拿起一只绣鞋，发现前掌已经张开了口，拿起另一只，后踵鞋底已经磨得透了。秋娘顿觉无计可施，泪珠子扑扑地落下来。
呆坐了不知多长时间，“吱——”的一声门响，打断了这样的沉寂。杨三郎进了屋来，身后的晃眼的光，跟着就一拥而入，整间茅舍内充满了暖阳。
“起来啦！今天吃顿好的！前些日子下了些捕子和陷阱，这才捉回来几只山鸡山兔。”杨三郎欢喜地说着，把捉回来的山货放在藤箱上，“饿了吧？”
陆秋娘已经把眼泪擦得干净：“是有些饿了，三郎哥。我……我的脚肿了，绣鞋也磨坏了，下不去炕……”说到这，秋娘已是极不好意思，仿佛自己成了一个甩不脱的麻烦。
杨三郎倒没多想，随口说道：“那就索性在炕上窝着！以前俺还在庄里时候，一到冬天，穷苦人家没存下多少吃食的，便关门不出。每天全家就吃一顿稀的，然后就挤在炕上不动弹，俺们这里管这个叫‘窝冬’。也有挨不过去的，开春有人去叫门，一家人全死在炕上了，屋臭得进不去人。只有村里的老鳏夫们，才肯为里正的几个铜钱，去帮忙张罗着下葬。”
“呸、呸……看俺这嘴，尽说些不吉利的典故。”杨三郎自觉语失，赶忙打住，“俺们樵户不这样，虽然也窝冬，但吃的是肉，再冷也扛得住。不过也不能老不动弹，越不动弹身子越弱，待到三九、四九，也扛不过去。”
陆秋娘听他絮絮嚷嚷说了半晌，才插了一句：“三郎哥，有不穿的旧鞋子吗？现下觉得脚好些了，我好穿了下地，给你搭把手。”语罢，一双诚恳的眸子盯着杨三郎。
“不用、不用，俺都晓得咋弄，不用你。”杨三郎方才嘴上不停，手下也没闲着，一锅热水已然烧开，正洗剥着一只山鸡。一旁地上的山兔也已放干了血，只待剥皮庖解。
陆秋娘看他做得熟练，也就不再言语了。这时翻身从床头拿过自己的包袱，把里面的银钱全找出来，放在一处。又看到梅妃娘娘那只锦缎包裹，心中固然难过，但也有些奇怪，便小心打开来：一件用锦雉和孔雀尾羽镶绣而成的七彩华服，映入眼帘。在里间柔和的光线下，轻轻翻动的羽衣闪烁着霓虹一样光彩，金魄玉质，宝气流光，竟把人看得呆住了。
“这该是那件霓裳羽衣了吧！”陆秋娘欣赏了一会，便又小心翼翼地收了起来。看到杨三郎已经把兔皮反过来剥下，向里面塞满了茅草，挂到了
茅舍外面。山兔和山鸡的内脏已经全淘洗出来，放在一只碗里，另有一只碗盛满血，放在灶台上。兔肉、鸡肉也已下了锅，杨三郎填了把柴草，才站起来，抻了个懒腰。
陆秋娘把放在一处的银钱拿起：“三郎哥！大恩不言谢，这些银钱你收好，可以买些粟米什么的。现下这情势，还要多叨扰你一阵子，就当是给你的找补了。”
“秋娘妹子！你这是看不起俺，俺救你又不是图财。要是图财，俺早去入伙当山匪了！”杨三郎气鼓鼓地说道，声音震得秋娘双耳嗡嗡作响。
陆秋娘倒不畏忌，有些打趣地问道：“那你是图什么？”
杨三郎憋了半天，黑脸泛红，抓耳挠头地说道：“就是不忍心一个姑娘家，落到叛军手上，岂不是要糟糕？逃进山里，或许好一些。”
陆秋娘听闻杨三郎朴实的话语，心下微暖，接着叹了口气：“躲在山里，只是一时权宜。秋娘受梅妃娘娘临终所托，还有事情要做。”说着，拿过竹篾枕头，把银钱从枕侧的一处破洞处塞入，“银钱暂时也用不上，先存在这里。三郎哥若要用，自取便是。”
杨三郎见肉已煮熟，便不再纠结银钱的话题：“秋娘妹子，饿了半晌午了，吃点东西吧！”说着使出筷子，将锅中的好肉捞拣了满满一碗，给秋娘端到炕边。自己则又捞了一碗，坐在木桌前吃开来。
尽管烹调简单，仅仅撒了些盐巴进去，但对于饥饿的人来说，也算得上珍馐美味了。陆秋娘初时还是用筷子夹了吃，但肉块滑腻，每每从筷子缝中漏下。偷眼瞧去，杨三郎早把筷子撂在一旁，双手左右开弓，大快朵颐。陆秋娘便也把筷子放下，一手捧碗，一手探进碗里，抓稳了肉块吃起来。
半个时辰不到，两人便将一锅肉吃得精光。陆秋娘虽饿，但饭量却要小很多，大半肉块倒是杨三郎吃掉的。杨三郎见陆秋娘吃完，找来一个木头做成的小盆，从瓮中舀了水端到秋娘跟前，示意她洗手。
陆秋娘笑逐颜开：“当了好几年的婢女，这会倒当起了娘娘。”
杨三郎诙谐道：“娘娘洗手则个~小民告退！”陆秋娘笑意更浓了。
二人说笑一会，杨三郎问道：“不知秋娘妹子哪里人氏？家里可还有父母兄弟？”
陆秋娘黯然：“我本是衡州人氏，离家时老父尚还健在，另有一个兄弟，这会应该长得高过我了。两年前，皇上身边的高公公来这边采选制衣御女，就被选进了宫，本是给贵妃杨娘娘做衣裳的差使。有一日，据说是杨娘娘穿了我们几个宫女送去的襦裙，觉得不合身段，就大发雷霆。命高公公把我们几个撵到洛阳禁苑这边了。一开始，总被这里的老宫女随意使唤，后来一次被梅妃娘娘看到，才把我召到上阳宫作婢女。虽然冷清，却也少受了许多欺侮。”秋娘顿了一下，似是陷入的回忆，旋又说道，“梅妃娘娘待我们婢女们极好，可是却这么没了。”
杨三郎见话头又引到了伤心处，忙
道：“过得几日，我的几个从小长大的兄弟回来，再托他们下山打听一下情况。待官军把贼兵打退了，我护着你去长安，把梅娘娘托你的事情办了可好？”秋陆娘将伤怀之意敛了敛，点了点头。
杨三郎见劝解奏效，精神为之一长，便从门外把方才的兔皮取了进来，用手捏了捏，硬邦邦如铠甲一般。然后又把灶台的火生起，抽出一根木柴，穿进兔皮内的茅草里，伸进灶膛里烤一下、便迅速抽出来，如是往复。大概烤了十几下后，屋子里已经可以明显闻到淡淡的焦糊味。杨三郎又拿来另一根木柴，把一些草木灰拨拉出来，待灰中再无火星，便用兔皮去蘸那草木灰。蘸饱后便放在墙根，不再去理会。
陆秋娘看了半天，看得一头雾水：“三郎哥，你这是在做什么呢？”
“有大用处，一会你就知道了。”杨三郎少有的卖了个关子。然后看灶膛里的火渐渐熄了，又抄起葫芦瓢，把方才剩下的一点煮肉的汤水舀出来，盛在一只碗里，递给秋娘：“喝点热的暖暖。”秋娘又推辞了一番，见拗不过，只得喝掉。
这时，杨三郎才把方才“烤”好的兔皮，在茅舍外拍干净，取走茅草，兴奋地拿进茅舍来：“看这大小，正好给秋娘妹子做一双鞋子。”
陆秋娘释然，笑说：“三郎哥还会做鞋子？”
杨三郎知她促狭之意，也不生气：“这算啥？俺们樵户会的东西多着呢！”然后又有些不自然，“就是不知道秋娘妹子脚的大小……”
陆秋娘犹豫了一下，便伸出一只脚过去：“劳烦三郎哥量一下了。”杨三郎便从柴堆中拣了几根细长的柴禾棍，犹豫再三，才把一只手轻轻托住陆秋娘的脚踝，另一只手用细柴禾竖着比划了一下，在适当的位置折断，小心放好；然后又取了根细柴禾，横着比划了一下后，又折断收好。
陆秋娘赞道：“好法子！”然后把脚收到炕上，似乎也没有早上那么疼了。双颊却不由自主地烧起来，仿佛刚做了件胆大包天的事情。然后心里某根弦微不可察地拨动了一下，竟有些怀念方才那个时刻。这些念头闪过，不过瞬间，只见杨三郎已从藤箱中翻出剪刀、针线，一板一眼地动起手来。
陆秋娘本也会这些活计，但一怕拂了杨三郎的好意，二来也有些好奇：这样的粗糙汉子，能做出什么样的鞋子来呢？于是一语不发，专心观摩起来。
冬月昼短夜长，转眼天又暗了下来。杨三郎渐觉吃力，便掌起灯来，全力投入到最后的工序中。又过了半个时辰，杨三郎直起身来，神采飞扬：“成了！快试试合不合脚？”
陆秋娘接过长得有些奇怪的兔皮鞋，轻轻套在脚上。兔绒绵软地包裹着双脚，好似蹬云踩雾，两股暖意从脚心徐徐而生，传遍全身。
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陆秋娘穿着兔皮鞋，缓缓踩在地上，手扶炕沿、慢慢把身体的重量移上去，脚还是有些痛，但尚可忍受……
终于，她稳稳站了起来。
第4章 杨柳庄劫难
洛阳城陷后，蓟州叛军在城中烧杀劫掠、抓捕宫人百官，多日方休。昔日繁盛的洛阳城，已化作一处尸骸相枕、血污遍地的修罗地狱。城内外户民十不存一，不知有多少无辜性命成了枉死孤魂。贼首安禄山在洛阳禁苑内安营扎寨，并命贼众乘胜西进，锋芒直指长安。
这些情势，躲在山中的陆秋娘自然不知。自那日与杨三郎在山里安顿住下后，每日事情倒是简单：二人一里一外、相敬如宾，除了吃饭睡觉，就是聊些过往的事情。但其实二人年岁也都不大：陆秋娘十七岁上下，杨三郎不过二十出头，并无太多过往可说。两人多是没话找话，以此来消解山中日月的清苦。
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这一日，杨三郎天亮就进山，采了些山核桃、榛子、松果之类，加上粟米、豆子，熬成一大锅杂合粥。二人在木桌上相对而坐，吃得津津有味。陆秋娘不免又挂念起家中亲人，情之所至，唱起了衡州那边的《采菱歌》：
三月采菱角嘞！阿哥莫要笑。稻子花儿开白灿灿，阿妹种菱苗儿——
五月采菱角嘞！阿翁莫要笑。菱角子花儿黄艳艳，媳妇采菱枝儿——
七月采菱角嘞！娃儿莫要笑。菱角子梗儿细长长，阿娘剥菱角儿——
……
往复几遍，听得杨三郎心下也有些感伤。“笃、笃、笃！”急促的敲门声响起，吓了二人一跳。正欲辨明福祸，杨三郎站起身来：“俺兄弟们回来了。”
打开门，两个灰头土脸的汉子鱼贯而入，其中一个肩上有伤。两人也不客套，径直在条凳上坐下。杨三郎往外看了看，把门栓死，才问道：“怎么回事？”
负伤的兄弟叫马忠，开口便是哭腔：“杨柳庄来了贼兵……庄上好多人都被杀了……俺爹娘、叔伯、兄弟都死了……呜呜……”马忠哭了一阵，大家都沉默着，马忠抽了几下鼻涕，“庄里的年轻妇人、还有好几家的姑娘……全给贼兵掳走了……”
另一个叫牛冲的兄弟忍着悲痛道：“庄上的粟米、黍子、菽
豆、鸡、羊、牛……能吃的东西也都被抢光了。三郎哥你晓得，俺打小便没爹没娘，就是这家凑一口、那家凑一顿地活下来的。看到庄上这么被贼兵祸害，我就想豁出去宰他们几个……”
马忠抹了把鼻涕眼泪：“要不是俺拉着，牛冲肯定要吃大亏。贼兵都是长枪短刀，就算豁得出去……不过是去送死。”
杨三郎从震惊、到悲痛，复又愧疚，稍稍平复一下才问道：“关大石呢？怎么没跟你们一道逃过来？”
牛冲嗫嚅了几下，终究没有说话。马忠知道杨三郎与关大石自小便如亲兄弟般，思忖半晌才道：“大石哥……和俺们跑散了。俺俩都是光棍一条，跑就跑了。大石哥还有嫂子和不足周岁和孩儿在家，九成可能是返回去寻他们了……俺们逃到山下时，还在先人墓碑那等了一会，好作接应。无奈没等来大石哥，倒是远远听得有贼兵过来，俺俩只好先上了山……”
杨三郎听罢顿足：“这可坏了！大石哥的性子你们也清楚，本身会些拳脚，又好逞勇，若是寻得到嫂子孩儿还好……若是寻不到，自不肯善罢甘休，肯定要吃大亏。”杨三郎焦躁地转了几圈，突地回身对秋娘道，“秋娘妹子！对不住，须委屈你单个儿在这待得几日。俺兄弟有难，须即刻去救……若是俺没回来，这里还有些存储，也够窝冬的用度了。”
陆秋娘知道劝不住，便道：“三郎哥放心！秋娘晓得。倒是你们千万小心才好，勿要和贼兵硬拼……我在这等你回来。”话一出口，陆秋娘便知道话里有差，但不及多想，只是又再三叮嘱了一番。
杨三郎情急生躁，也没仔细思量话中的意思。便直接翻出前些日子的褡裢，将两把短刀取出，一人一把扔给马忠、牛冲。自己却操了担柴的木棍，一行三个往山下去了。陆秋娘照着杨三郎的交代，栓死了门，回到里屋，开始摆弄杨三郎这几日弄好的兔皮。实在饿了，便取些粟米、豆子或是墙上挂的山鸡、山兔，煮了来吃，不消细说。
话分两头。杨三郎等人急吼吼下到山脚，时候已经过午。杨三郎
从随身包袱里掏出一个前几日秋娘做的胡饼，用手掰开，分给马忠、牛冲吃了。稍事休息，三人复又起身，向这杨柳庄的方向疾走而去，一路无话。
为防贼兵，三人一路拣着树密草深的地方行走。直走了约两、三个时辰，日头偏西的时候，终于远远望见了杨柳庄破败的房舍。几柱细细的黑烟，如虺蛇一般扭动，向着天际攀升而上。村里一片死寂，半晌没有一个人进出，想是贼兵抢掠完后，也已退走。
这时日头已经擦着地面，像要告别他们。杨三郎几人观察了一会，便壮了胆子向杨柳庄跑去。不多时进得庄子，但见满目疮痍，惨不忍睹：有的房舍檐角还挂着火苗，有的半片屋顶已经烧得塌了下来，乌黑得刺眼。房前、屋后，散落着庄里人的尸首，或趴或仰，或扭曲成怪异形状……尸首身上全是刀伤，有的少了胳膊，有的脖子被砍断大半、头颅贴在肩膀上……有的妇人半靠在墙角，瞪大的眼珠子一动也不动，衣裳被扯得零落、苍白的身体大半曝露出来……有孩童被爹娘搂住，一起倒在屋前树下的血泊中……
杨三郎、马忠、牛冲三个人步子缓慢，身体沉重，头脑里嗡嗡地响着……三人一边淌着眼泪，一边在村子里寻找着关大石的下落。一张张平日里和善的面孔、一副副熟悉的身躯，都定格在了这天的杨柳庄。每路过一具尸首，他们的名字全在杨三郎脑中跳着，却再也叫不出口。因为纵然叫出来，他们也不会再答应你一声了。
走着走着，三人看到了庄子里那颗高大的古杨柳树，树下是庄里人取水的老井，一个老妪远远地在树下呜咽，听声音像是庄里的商婆婆。正待上前去问，只见得老妪颤巍巍坐起，一头栽到井里去了。三人愣了一下，都站在那里，相拥而泣。
哭了一会，天色便有些黯淡了。三人继续在寂静的庄子里逡巡，忽然听得一声婴儿的啼哭，断断续续从一片房舍间传来。三人对望一眼，都往哭声传来的方向奔去。奔到近前，是庄里为数不多的一间瓦舍，原是庄里的丘进丘夫子家，哭声便是从这瓦舍中传出。
第5章 遭逢大变
舍门早塌了半边，三人直接进去。只看到丘夫子的家小，尽数遭到屠戮，一个年近及笄的姑娘更被虐杀在堂……哭声还在里屋，三人循声而入：一个还不能爬行的男婴，已从包被中挣扎出来，手足无措地哭嚎着，身上被冻得青紫一片。
杨三郎抢上前去，又用包被把男婴裹好，哄了一会，便睡着了。马忠和牛冲找了一圈，没有找到丘夫子的尸首，猜想是被贼兵抓去了。三人出了丘夫子家，继续往关大石的住处寻去。
燃文
庄子本就几十户人家，不多时终于摸到了关大石的茅舍。舍门大开，窗户被破坏得不成样子。三人一进去，心更凉了半截，关大石的娘子扑在地上，已死去多时，里间炕上的茅草、被褥被挑得稀乱，大部分掉在炕下，茅草和被褥下掩着一个人、脸朝下躺着，赫然便是关大石！
杨三郎心中大恸，因抱着男婴，便让牛冲前去把关大石翻转过来。只见关大石怀中也抱着一个男婴，男婴该是叫关虎儿，此刻也已没了气息。牛冲检视完男婴，便坐倒在地上，嚎啕大哭。
马忠也哭了起来，走上前去要把男婴抱起，准稍后好生安顿了。却碰到关大石的手，发现尚有温热。便把死去的关虎儿放在一旁，用手探了探关大石的鼻息，发现竟还有救，于是由悲转喜。开始摇晃关大石的身体：“大石哥！大石哥！我们来救你了，快醒醒！快醒醒……”
大概是牛冲和马忠声音太吵，关大石突然咳了几声，终于醒了过来。看到身旁已经没了气息的关虎儿，又一把搂在怀里，呜呜咽咽哭了起来。泪水把脸上的灰土糊成了泥浆，掉在了关虎儿肉嘟嘟的脸上。关大石看到，忙用袖子擦了去。复又用袖子把脸上的泥污也抹干净，哭道：“虎儿、虎儿，咱们寻你娘去……”
遭逢大变，杨三郎几人更不知从何劝起，只能眼睁睁看着关大石起身，向着外间走去。
“呜——啊！”一声惨痛的叫声，接着是撕心裂肺的哭嚎，“云妹子……孩儿他娘……你们咋就扔下我一个了……”
牛冲也跟着抽噎着，杨三郎不时抬起袖子抹一把眼泪。马忠走上前去，强止住哭：“大石哥！别哭了……先把嫂子、孩子葬了吧！”
关大石一把将马忠甩了个趔趄：“葬什么？！俺娘子没死，寻个郎中还能救活！快给我寻郎中去！”马忠也不反驳，背过身去，肩膀耸动。哭了许久，天已经黑下来，四个人已经快要看不见彼此了。哭得累了的关大石站了起来，手里依旧抱着关虎儿，对三人道：“咱走吧！”见三人不动，又道，“哥哥先谢三位兄弟相救的恩情。马忠说得有理，先把
你嫂子……还有虎儿……入土为安吧！”
杨三郎便同牛冲拆了门板，将关家娘子抬上门板。四人出了杨柳庄，寻到一棵大柳树，就树下用短刀掘出一个墓坑来。关大石则在四周拔了许多茅草回来，将茅草细细地铺垫在墓坑里。茅草颇有韧性，将关大石的手划得鲜血淋漓，关大石却不吭一声，仿佛没有了痛觉。
墓坑造好了。关大石伸出血迹斑斑的手，抚在娘子脸上，认真看一会，又别过头去。杨三郎和牛冲便过来，将关家娘子轻轻安顿在墓坑中。关大石又将剩下的茅草，全部铺叠在娘子身上，再以门板盖好，仿佛生怕娘子冻着一般。然后掬起一抔土，洒在门板上。杨三郎和牛冲便在一旁相助。待得三人将封土垒成，已是后半夜，半轮弦月从东天上来，清辉冰冷，照彻荒野。
关大石跪在坟丘前，轻轻说些什么，像是起誓，又像是诀别。杨三郎、牛冲、马忠默然而立，逝者已逝，便是说什么也不能挽回了。
这时，马忠抱着的男婴醒了，“呜哇、呜哇”地哭起来。关大石慢慢回过头来：“是谁家的孩儿？”杨三郎便答：“从丘夫子家抱出来的，不晓得是儿子还是孙子。丘夫子的尸首没有找到，也不知是死是活。可怜这孩儿还不足周岁，就成了孤儿。”
关大石走上前来，小心抱起男婴：“你爹一时怕是寻不见了……从今日起，俺便是你爹！你便叫关虎儿。”男婴自不懂发生了什么，兀自哭闹不休。关大石晓得男婴是饿了，左右又找不到吃得喝的。略一思索，便把一根指头塞进嘴里，以唾液嘬洗干净，再一口咬破，将血液挤出来，喂食到男婴口中。一根不够吃，便再咬破一根……男婴吮到手指，便不再哭闹，直到吮到第四根手指时，才心满意足、渐渐睡了。
杨三郎此刻已用茅草编织出一条长绳，递了上来。关大石会意，将新收养的“关虎儿”用草绳捆缚于胸前，对三人说道：“贼兵害咱们爹娘妻子，若不报仇，枉为男儿。只是咱们匹夫乡勇，若莽撞而去，有死无生。为今之计，先进山躲一阵子，报仇的事，可从长计议。”三人应了，便同关大石一道，向邙山行进。
草深路长，加上星夜赶路，关大石、杨三郎等人走得便不如白天快。天欲曙时，月色和星辰越来越淡、最后全消失不见。曙光下的四人，已经可以望见邙山脚下的那片坟茔。奔波了一夜，四人已是非常困乏，看到邙山在望，精神一振，更加紧脚步，向前奔去。
“昂——咴儿咴儿”几声马鸣从东面响起，刺破了邙山清晨的宁静。四人一惊，知是贼兵来了。马忠、牛冲将短刀拔了出来，杨三郎从后腰摸
出把柴刀、给了关大石，自己则握紧担柴的柏木棍，四人猫身在蒿草丛里，严阵以待。
马蹄声越来越分明——贼兵已经过来了。关大石迅速探身望了一眼、便又缩回来，伸出四根手指，向其余三人使了眼色：一人一个。四人便分散开来，向四骑贼兵围拢过去。然而打头的一匹马好像察觉到这边的动静，快接近时猛地奋起前蹄，就要调转方向。这时贼兵也已发现了蒿草丛中四人，但马行过快，勒回已然不及。关大石第一个猱身而上，杨三郎三人也不怠慢、自马的侧前方位欺身过去，将贼兵打下马来。
关大石会些拳脚，当贼兵落马仓皇之际，便一柴刀砍在了脖颈处，贼兵扭了几下，便不动了。贼兵久经战阵，亦非善与之徒，马忠和牛冲反应稍慢，便被贼人滚落开来，抽出随身短刀、死命相搏。关大石担心二人吃亏，便拎了柴刀，向稍近一些的牛冲靠过去，加入阵团，趁贼兵不妨，又是一柴刀砍在了后颈，贼兵一僵，便向一侧倒了下去。
杨三郎虽有几分狠勇，贼兵被打落下马后，来不及起身，便已结结实实吃了几棍。滚到一边，又被杨三郎追上，一顿猛打。虽痛楚难当，一时却不至于毙命。关大石看杨三郎这边无事，便同牛冲一道去帮马忠。贼兵不敌三人，很快便被砍杀掉。马忠还不解恨，仍旧一刀一刀砍下去，直到贼兵头颅被砍下来、滚落一旁，才罢了手，一个人哭了起来。
杨三郎棍下的贼兵尽管平日骁勇，吃了无数棍棒后，七窍都渗出血来，终于不动了。关大石和牛冲合力，把击杀了的贼兵身上的短刀、铠甲、银钱等物件悉数卸下，全部堆在一处。杨三郎棍毙贼兵后，便到远处去寻马，这时已经返回，却只拉到两匹马。三人将所获物品分别装好。关大石回头叫马忠：“马兄弟莫再难过，咱们须尽快山上，别被其他贼兵寻到踪迹……”马忠不应。
杨三郎觉察不对，两步奔了过去。马忠满头冷汗，眼泪全挂在腮上，声音虚弱：“俺……俺被那贼兵砍……砍到腿上了……刚才觉得不疼……现下浑身都没了力气……”关大石也凑了过来，看到马忠大腿上侧面深深的一道刀伤，血水如泉涌，很快将身下的蒿草染成一片殷红。
关大石恨自己方才援手太迟，自惭道：“马兄弟，是哥哥没照应好你！你撑一下，俺们带你上山……”
马忠仿佛费了很大力气，才摇了摇头：“俺……不行啦！俺爹娘的仇……就拜托大石哥你们了……”关大石无言以对，只好握紧马忠的手，重重地点头。忽然马忠的手卸了劲，头也垂了下去。剩下兄弟三人，都抱住了马忠，痛哭起来。
第6章 翠云峰上
天色向晚，突如其来的朔风“唰——唰——”刮开来，蒿草密集而坚挺，却也被这风带得折了腰。关大石、杨三郎、牛冲三人哭过马忠，便将他安放在一匹马上，三人沉默地牵着马，费力地往邙山深处攀行。虽是军马，奈何山路崎岖，走一段路，军马便打起响鼻、前腿刨地，不愿再走。三人只得将马栓好，停下来靠着树歇息。
关大石怀中的“关虎儿”期间醒过两回，他便故技重施，将指头尖咬破、挤了血喂他。后来挤得十指连心地疼，却已挤不出几滴血来，杨三郎便过去帮忙，咬破自己的手指来喂……直待“关虎儿”吃饱、默默睡了方罢。
三人走走停停，大约亥时将尽，才回到平日落脚的山谷，几间茅舍静候在溪边。关大石先将“关虎儿”在自己那间茅舍里安顿好，便找来铁锄、铁鍤，分给杨三郎、牛冲二人。三人远离溪水寻了一处高地，规规正正地掘了一方墓坑。牛冲从马忠茅舍内取了些物什出来，不过是马忠平日里常用的兽皮、褥垫之类，在墓坑里铺展好，才将马忠的尸首安放进去，又以兽皮覆盖。杨三郎则取来马忠随身的那柄短刀，也放了进去。三人立在墓坑边看了一会，叹息了一会，才将坟丘填起。牛冲找来一根粗木桩，用力插在坟前。
三人向着马忠的坟丘拜了几拜，关大石郑重道：“兄弟们今日葬你于此，好看顾着俺们替你报仇。如有负你所托，下世不再为人！”杨三郎、牛冲齐道：“便如大石哥所说，定舍命报此仇！”
朔风猎猎，血誓铮铮。关大石三人此刻并不知晓，自这份誓言立下，他们及他们的后人，便已不可挣脱地、裹挟进乱世风云变幻之中，成为天道运转的一步棋子。安葬了马忠，三人怀着心事，草草睡下。
翌日一早，三人依昨晚之约，在关大石的茅舍内会合。关大石的茅舍在几间茅舍的中间，也略宽大些。当中是堂屋，两侧各有一间内室，便似大户人家的耳房。杨三郎拉了陆秋娘过来，倒让关大石眼前一亮、大感意外：“三郎兄弟瞒得哥哥好苦！是什么时候，娶了这么白白净净的娘子回来？”
陆秋娘双颊霎时间羞得彤红。杨三郎大窘：“哥哥莫要误会！秋娘妹子是前些时日俺在山脚救下的，因怕贼兵追赶，暂住在俺那……俺俩清清白白，莫要坏了秋娘妹子的声名！”关大石笑而不语。
牛冲也笑道：“昨日来便见过‘嫂嫂’，只是那会事情紧急，没顾上理会一下‘嫂嫂’。恕罪恕罪
！”说完便是一个抱拳。
杨三郎急道：“牛兄弟竟也来消遣俺！大石哥莫再取笑，俺请了秋娘妹子来，就是想禀明一下，免得哥哥到时问起。不曾想，反受了些奚落。”说罢，杨三郎佯怒不止。
关大石捋了捋须髯，笑道：“都是玩笑话，秋娘妹子莫见怪。俺三郎兄弟既救得你回来，便不是外人，先坐下说话。”几人便在桌前坐定，互叙了年庚，反而是陆秋娘最小。兄弟三人说了会杨柳庄的见闻，又唏嘘哀叹了一会。陆秋娘也不言语，红着眼眶在一旁静听。
关大石忽向陆秋娘道：“今日俺们兄弟几个要去趟翠云峰，那的上清观里有几个老道俺认得，平日里惯熟了的，说话颇有见地，俺们便拜访拜访。只是俺的虎儿尚且幼小，又……又刚没了娘亲……就劳烦秋娘妹子给看顾看顾了。”说罢起身，恭敬行了个礼。
陆秋娘忙站起身来还礼：“大石哥莫要如此。既都不是外人，这虎儿便是咱们的亲孩儿，宠溺还来不及呢！”说完便从里间抱了关虎儿出来。小家伙已然醒了，乌溜溜的眼珠子定定地瞧着陆秋娘，也不哭闹。
关大石笑道：“俺这关虎儿倒也着实乖巧，昨日里许多颠簸，竟睡得像没事人一般。只饿的时候醒来哭两声，吃饱了又睡，跟俺小时候一模一样。”众人听罢也都笑起来，略逗弄了一下关虎儿，兄弟三人便起身向陆秋娘道别，往翠云峰去了。
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这日天气不甚明朗，山间雾气浓重，朔风阵阵，吹散还聚。三人道路熟稔，时而骑马、时而步行，在高山深谷间走着，也不焦急。过午后雾气稍散，顶上一轮青天白日，把前山的轮廓照得清晰了许多。山巅有许多尖尖的檐角，从树丛里穿出来，依稀可辨。关大石道：“前面便是翠云峰！”三人受了鼓舞，便加快了脚程。
行至峰下，但见一道石阶缘山而上，直通上清观。三人下马，将马在一旁的树上拴好，拾阶而上。石阶两旁稀疏地栽植着一些松柏，倒是野生的杂树居多，道士们倒也勤快，过段时日便将旁逸斜出的枝条砍去一些，防止遮挡到石阶上。现下冬日，杂树木叶落尽，被刀斧劈砍过的痕迹便愈发明显。
三人不多时便到得观前，只见一处砖石砌成的观门巍然而立，门额处“天门”二字，有拙朴遒劲之韵，两边檐角如鹏翔鹤翥、飘然欲飞。观门两侧是高挑的角楼，角楼内悬着钟鼓，角楼再往两边是院墙，墙面以石灰抹就，白中泛黄。三人粗
看了看，关大石便上前叩门。
开门的是个小道童，约么十多岁年纪，拘谨地问了句：“外客远来，不知所为何事？”关大石接道：“俺叫关大石，素与观中往来。俺兄弟三人有事拜会公孙真人，烦请小道长通禀一声。”道童应了一声，便折回禀报去了。不多时又返回观门前：“真人有请！”
关大石三人便进了上清观。观内青砖铺地，两侧房舍严整、廊道无尘，淡淡的诵经声透门而出。正前方便是阔大的正殿，匾额上书“紫极宫”，道童便引着三人进了正殿“紫极宫”。宫内塑着大圣祖高上金阙玄元天皇大帝李耳道尊神像，神像下盘坐着一位老道，黑巾黄袍，足蹬云履，便是公孙真人。
公孙真人听得客来，便从圆座上起身，向关大石三人行了礼，笑道：“关施主有些时日没来，今日造访，必有因由。却不知老道能帮衬些什么？”语罢，便向道童颔首示意。道童领会，取来几个圆座放好。
关大石三人还了礼，也如孙真人一般，分别在圆座上坐定。关大石沉吟了一下，便将洛阳城陷、贼兵屠戮杨柳庄等事，慢慢向公孙真人述说了。说到家小、兄弟惨死的情状时，关大石便悲不自胜，再也说不下去。杨三郎便接过话头，将后面的事情一一说了。关大石从悲痛中回转过来，问道：“真人，俺们不大通晓家国大义，只一门心思想报仇。却也晓得‘以卵击石’四个字，事不可莽撞为之，求真人指点迷津！”
公孙真人听罢，长叹一声：“盛世遭逢大劫，虽曰天数，终是人祸。洛阳城陷之事，前些日子便已得知。我辈修道之人，本该顺承天道、清静无为，盛世则迎之，世乱而避之。但于红尘中悟道，见国祚动荡、生民罹难，却也不能不闻不问。这些时日，有些许难民在观中暂避，但观小粮薄，颇感力不从心……如今大势未明，中州多处焦土，救苍生以利天道之行，方是正道。报仇虽是快意，终不急于一时。”
关大石听完，虎目含泪，再拜谢之：“弟子明白了。真人往后若有差遣，可打发道童来说，必万死而不辞。”
公孙真人点点头：“万死却也言重。关施主本有武艺、兼具灵根，只需谨记‘因势而作、量力而为’八个字，便可为天下苍生开一道生途。”光大石听得这一番话，心下也便有了计较，便自带着杨三郎、牛冲出了正殿，向下山方向而去。公孙真人也不多留，只目送三人出了观门，自己又回了紫极宫。
第7章 养精蓄锐
山色昏昏，白日欲暝。关大石引了二人，顺着石阶迤逦而下，却没什么话可说。
牛冲先是按捺不住：“大石哥，这老道对俺们不迎不送便罢。又文绉绉地说了一通，却不知作何解释？”
关大石停下脚步，回过头道：“牛兄弟，公孙真人是叫咱们好生休养，把武艺练得好些了，再去报仇不迟。若是再碰着逃难的，能多救一个，便救一个。”杨三郎豁然开朗地点了点头，牛冲疑惑既解，便不再多话。三人自翠云峰下牵了马匹，向山谷返回。
回程也不焦急，三人徐徐走着，不时说些日后的打算。碰上饿急了出来觅食的山鸡、山兔，便顺手打下，挂在马上。杨三郎运气尤佳，竟发现一只赤狐的踪迹，三人便拴好马，合力围剿。关大石、牛冲分两路，自坡下向坡上追赶，杨三郎则绕到坡上，逆冲而下。一棍横扫，精确地击中了赤狐头部，赤狐翻滚挣扎了几圈，口鼻中渗出血来，又踉跄着行了一截，便躺倒下去。杨三郎上去收时，只觉一阵腥臊，便一手捏了口鼻、一手提了赤狐，挂在另一匹马上。
入夜许久，三人回到山谷。杨三郎茅舍内已掌了灯，橙色的光自小窗透出来，为山谷寒夜平添了一抹生动的颜色。关大石捅了捅杨三郎，大声道：“这只赤狐既是三郎兄弟一人猎得，俺跟牛兄弟便不能再贪图便宜。咱们把山鸡、山兔分了，便早些歇息吧。”说罢又向牛冲使了个眼色。
牛冲后知后觉：“对……对！跑了一天，可累坏俺了。俺先回去歇息了。”
杨三郎无奈，拱了拱手：“那便谢过大石哥和牛兄弟了。”说完将两匹马在茅舍前的一棵大榆树上拴牢，取了赤狐和剩下的山鸡、山兔，回到自家茅舍。赤狐气味难闻，杨三郎只好高高挂在屋檐下面，才进了门。
时候尚早，陆秋娘还未歇息，正在油灯下一针一针地缝制着什么。杨三郎顺手将山鸡、山兔扔在藤箱上，过去坐下：“秋娘妹子，今日回来打了只狐狸，好给你做双狐皮靴子。”秋娘打了个噤声的手势、指了指里间，关虎儿正在炕上睡得香甜。杨三郎会意，压低了嗓子：“秋娘妹子，你这是做什么呢？”
陆秋娘将缝缀而成的东西拎起来，却是一件兔皮半袖衣。秋娘端详了几下：“站起来，我比比看合适不？”杨三郎便应声站起，盯着陆秋娘。秋娘恼羞轻喝：“转过去！”杨三郎嘿嘿笑了几声，依言转了过去，背对着陆秋娘。
陆秋娘拿着背心上去比划了一番，又自顾自嘀咕了几声，才说道：“好了！三郎哥坐下罢。”
杨三郎再次坐下后，才将一天的行程拣要紧的跟陆秋娘说了，复又道：“你去长安的事，怕要耽搁一段时日。听那观中的老道讲，贼兵气焰正盛，官军节节败退，贼首安禄山既是蓄谋日久，必不满足于洛阳
一都，不日将驱贼兵西取长安。这时节要去，怕是千难万难，十之八九要落于贼兵之手，反而负了梅妃娘娘的嘱托。”
陆秋娘听完，久久不语，知他是好意，便道：“那便先不去了。娘娘若有灵，当会体谅我罢。”
杨三郎大喜：“秋娘妹子放心，待贼兵退了，俺必与你同往！时候不早了，你同虎儿里间歇息。”秋娘便将缝好的半袖衣塞到杨三郎手中，回里间歇下。
翌日天色微明，关大石便逐个上来叩门。牛冲、杨三郎被先后叫起，睡眼惺忪，哈欠连天，不知这大哥有何吩咐。关大石将二人引到谷内的一块空地上，喝到：“站直喽！”杨三郎、牛冲一激，虽有不解，但还是打起了精神。关大石道：“俺昨夜思量了半宿，如今父兄、妻子之仇未报，杨柳庄也回不得了，不如俺们兄弟几个就在这山谷勤加操练、养精蓄锐，等候时机，一雪国仇家恨。”
杨三郎想到音信全无的大哥二哥，被激发出血勇来：“俺都听大石哥的！”牛冲本就勇武，自然一口应了。
三人于是做了些一木桩，下端砍削成尖，排成一列、插在空地上。因知蓟州贼兵大多身量高大，每根固定好的木桩都有一人多高。关大石给这方空地取了个名字叫“山谷校场”，并定下规矩：每日晨起后一个时辰、临睡前一个时辰，在山谷校场集中操练。其余时间入山打猎采集，作果腹之用。若食物富余，便轮流给上清观送去，以飨难民。
于是，三人便又接着忙碌起来。关大石先将马的鞍鞯卸下，在茅舍中藏好，又将几人夺得的短刀全部收起来，将贼兵铠甲上的铁片拆下，准备改日找个铁匠熔了，打制成铁锄、铁鍤、铁耙、柴刀之类，供日后用度。
雅文库
杨三郎和牛冲则提了柴刀，在山林中寻些野枣树，拣长短粗细合适的砍下，削剥成九尺上下的长杆，靠在茅舍四周的墙壁上晾晒。忙完这些已是午后，期间陆秋娘做了几碗肉粥端出来，三人囫囵吃了，便接着忙活。
下午三人同行。顺山谷而上，一路挑拣些修长、扁平的石英石、花岗石、玄武石，放在随身的背篓中，不到一个时辰便返回茅舍。三人按大、中、小三等，将石头分类。又抽出柴刀，用刀背将条状石块刮出一圈圈凹槽，凹槽只占石块的一半不到。关大石又取来三根长杆，将三小块加工好的石块，用绳索固定在长杆上，三柄简易的石矛便做成了。
关大石随意抽来一柄，在山谷校场上演舞起来，引得杨三郎、牛冲拍手叫好。陆秋娘抱了关虎儿出来晒太阳，闻声过来，也是连连称彩。关虎儿年岁尚幼，看得稀奇，竟也“呜呜呀呀”叫了起来，被关大石看得真切，心下甚为宽慰。
一套枪法耍过几遍，关大石额头上已是密密的一层汗，被他挥袖摸去：“三郎兄弟、牛兄弟！咱
们先回去吃些东西，天黑以后在这里会合，俺来教你们如何操练。”语罢转过头，满脸慈爱，“虎儿！让爹爹来抱，今晚咱爷俩一块睡！”秋娘便将关虎儿递过去，关大石在怀中抱好，便一路向茅舍走去。
是夜，兄弟三人如约在山谷校场会面。牛冲颇有些兴奋：“大石哥！俺们今晚是不是、就能学到你那威风得紧的枪法么？”
关大石呵呵一笑：“能，是一定能！就是不知道牛兄弟、三郎兄弟吃得了苦不能？”
牛冲哪受得了激将法，不服道：“俺什么苦没吃过？又有什么苦吃不了！大石哥莫要小瞧了俺！”杨三郎也在一旁忿忿不平，嘴上没说，那表情神态却也和牛冲相差不多。
关大石叫了声：“好！都是热血的汉子。在学这套枪法前，须得先知晓枪法的由来。俺这套枪法叫做‘霸王枪’，乃西楚霸王项羽所创，从先人手上一代代传下来。主要动作有挑、刺、劈、砍、拦、截、撩、冲、带……”关大石讲开来唾沫横飞，杨三郎、牛冲直听得百爪挠心、眼睛放光，仿佛已是枪技在手、天下任我走。
关大石见话语收效，顿了顿正色道：“俺关大石祖上乃河东解良人、关羽云长公是也。家学所传，乃是一套‘青龙偃月刀’的练法！一法通则诸法通，楚霸王的霸王枪、张翼德的丈八蛇矛、吕奉先的方天画戟……俺祖上也都学了来，传至子孙后人。”杨三郎、牛冲一齐点头，深信不疑。
关大石自觉话吹得有些过了头，接着找补道：“当然，上阵临敌，当随机应变，讲究不了这许多技巧。刀、枪、矛、戟也可互通，只记住‘快、准、狠’三字诀，便已多了五分胜算。”
关大石一通铺垫结束，又清了清嗓子：“今晚，俺们先学个站桩：双足分开、与肩同宽、半蹲空座、气沉丹田、双掌握枪，平举于前……好！保持动作，纹丝不动！”关大石见两人挺枪扎马的动作做好，满意地检视了一圈，细微处作些纠正，便扬长而去。走出去约十几步时，头也不回道：“今晚便是站桩，站满一个时辰，便可回去歇息！俺去给虎儿做些吃食去了……”
杨三郎、牛冲初时虽有些疑虑，但见关大石说得认真，便已信心百倍。站桩站得接近一炷香的时候，牛冲再也坚持不住，“呜、咚”一声倒在地上，浑身僵硬，半晌爬不起来。
关大石听得动静，也不过来看，吼声远远传过来：“站起来！莫要偷奸耍滑……”接着便是关虎儿啼哭的声音、关大石哄孩子的声音、陆秋娘放心不下过去帮忙的声音……
杨三郎撑到快两炷香时，也一头倒了下去，自然又被关大石遥遥地一番呵斥。只好活动活动腿脚，重新站好……二人如此这般倒了站、站了倒，终于熬过了一个时辰，连滚带爬地回了茅舍……
第8章 得偿所愿
扎马站桩，外练筋骨，尽管法子笨了些，但杨三郎、牛冲二人倒也练得认真。
关大石每日早晚除监督二人站桩外，自己也在山谷校场内舒筋活骨、打些拳脚。一来拳不离手，二来也给杨、牛二人立个标杆，引导二人坚持练习。期间也独自去了一趟上清观，送些山货过去，兼与那公孙真人聊些洛阳城中的近况。却是贼首安禄山在城里广贴告示，召道、僧、儒三教耆宿往宫中议事，有抗拒不去的，便毒打一顿，差贼兵绑了过去。城中黄冠、僧侣、儒生之流，惧死而变节者甚多，皆违心称颂功德。
山中虽寒苦，但熬得些许时日，又有兄弟间扶持，便也渐渐习惯。
转眼元日将近，往常太平日子，家家户户自是要焚香祭祖、张罗筹备出一番热闹来。但此时洛阳城内外皆是焦土，十室九空，骨肉离散，山中四人便谁也不提元日之事。关大石三人照常操练、打猎，陆秋娘则做些吃食、缝些衣物，帮带着照看着些关虎儿……四个大人、一个婴孩便在这山谷中，过着殊为难得的太平日子。
除夕夜晚，关大石、杨三郎、牛冲三人在山谷校场操练完毕，陆秋娘也抱了关虎儿，一起来到马忠坟前。将备好的粟米、肉食等物放好，齐齐拜下。
朔风正劲，吹散泪水。关大石眼眶通红，说了些兄弟们在一处时的陈年旧事，引得杨三郎、马冲悲由心起。几人祭拜完马忠，又转过身体，向着洛阳城郊杨柳庄的方向拜了几拜。陆秋娘复又跪下来，向着南面衡州老家拜了几拜。待抬起头来，洛阳城中竟稀稀拉拉地放起了焰火，却也感受不出半分喜庆气氛。几人闷闷地回去，各自早早睡下。
正月初一晌午，关大石兄弟三人操练完，围坐在杨三郎茅舍中。陆秋娘端上饭食，几人正吃着说着，听得有人叩门，声响不大，颇合礼法。杨三郎过去开了门栓，只见一个尚有稚气的道童立在门外，手里捏着几张黄纸，却不进来。
关大石心知道士礼数颇多，便放下碗筷起身迎道：“小道长远道过来，快请进来说话！”
那道童方才进得门来，作了个揖：“各位施主，公孙真人让小道带话，元日是大节令，他亲手书写了几张灵符，说有辟邪消灾、祈福安神的功效，请几位施主务要收下。另外，初九日关施主倘若有闲暇，可来观中一叙。”关大石应了，恭恭敬敬接过灵符，不住道谢。
这时陆秋娘已盛了一碗肉粥，拉道童坐下，笑道：“算算时间，小道长晨起应尚未进食。修道虽有‘辟谷’之法，但晨起这顿，还是免不了的。”道童本欲推辞，奈何腹中如鼓作响，加上陆秋娘说得婉转贴切，便
抛过虚礼，狼吞虎咽地吃起来。饭罢，道童作别几人，回翠云峰去了。
道童走后，关大石几人立在杨三郎的茅舍前说话。关虎儿已醒，陆秋娘正在茅舍中的木桌前，将一碗煮成烂糊的肉粥用小木勺盛了，放嘴边吹凉，喂到关虎儿口中。
关大石忽道：“三郎兄弟，自刚才的行止说话来断定，秋娘妹子竟是个有学问的人！在谷中这些时日，俺也陆续了解了些她的身世，也是可怜可叹。哥哥在这里正告一句，切莫要错过佳人，那时可是追悔莫及！”牛冲便在一旁促狭地笑着。
杨三郎不知关大石竟说出这番话，一时仓皇忸怩，结结巴巴：“俺……俺说句实在的，就算俺……俺有贼心，也……也得秋娘妹子愿意才行……总不能强人所难吧！”说完偷偷看了眼茅舍内的陆秋娘，正全神贯注地给关虎儿喂食，对这厢的浑话丝毫未觉。
关大石笑道：“男当婚、女当嫁，哥哥是过来人，正好给你参谋参谋。这男女之道，无非雄飞雌从、互知冷热，中间只隔着层窗户纸。你若有心，不妨今夜直接挑明了、试试态度，只要不是当时反脸，便是有机可乘。日后也少不了做小伏低、嘘寒问暖。待水到渠成之日，再去回想这些，便知那些可笑了。”
杨三郎听他云山雾罩地说了一番，似懂非懂，却有些魂不守舍。关大石也不再多言，拉了牛冲入山去了。至晚间校场操练，杨三郎还有些浑浑噩噩，全不似往日的果断。
是夜四下无事，杨三郎、陆秋娘皆早早睡下。杨三郎依旧睡在外间条凳拼成的“炕”上，辗转反侧，焦躁难眠。忽的一不留神，滚落下来，头磕在地上，“哎呦——”了半句，便立即住口，怕陆秋娘听到了奚落他。过得半晌，陆秋娘忽道：“三郎哥还没睡么？”
杨三郎心里一惊，信口胡诌道：“这几日进山察看，下的捕子、做的陷阱皆一无所获，正为这苦恼。”陆秋娘听完，微不可察地一笑。
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杨三郎顿了一下，反问道：“秋娘妹子也没睡？可是虎儿不在、想念得紧？”
陆秋娘避而不答，突兀说了句：“你当真没什么要跟我说的吗？”说完便不再说话，柔柔的声音在黑暗里回荡。
杨三郎暗叫不好，知道白日里和关大石说的那些个浑话，怕是一字不漏都被陆秋娘听了去了，这可如何是好？！杨三郎于男女之情本就不甚了了、更谈不上半点经验，一时间慌乱、惶恐、紧张、兴奋、难过、懊恼……种种感觉挤作一团、互相践踏，只觉得整颗头都要炸裂开来。
这些心里面的阵仗，说起来复杂冗长，但也不
过几个呼气的时间。杨三郎好不容易才回过神来，拿出与贼兵相搏的武勇来，把心一横，方才回道：“秋娘……妹子，俺……”
陆秋娘打断道：“什么呢？”
杨三郎刚刚鼓起的勇气，便如兵败山倒一般，溃不成军。只得重新提了一口气：“俺……俺听大石哥说，你是个有学问的人……只是碰到了祸乱……只是……若没有这蓟州来的贼兵，俺也没这机缘……能认得你。”
陆秋娘语气里仍然听不出什么情绪：“认得便怎样？认不得又怎样？”
杨三郎本不善言辞，被陆秋娘这直愣愣的一句回怼，戳中胸膛，一时气结，说不出话来。陆秋娘见杨三郎半天没了声响，但又听不到鼾声，担心他钻了牛角尖，做出糊涂事来，想了想道：“晌午你们说的，我都听到了。”
杨三郎自然没睡着，紧张得一颗心顿时提了起来，如临大敌地等着陆秋娘下半句。自己却因为过于紧张，失声“嗯……”了一声，顿时后悔不迭。
陆秋娘接着幽幽道：“三郎哥，我知你心中所想。当初既入了宫，我便再回不去家乡，本是认了命的……奈何世情遽变、阴错阳差，竟然又出得宫来……却已是没了依靠……那日你救下我，我心里是很感激你的。虽然你并不是贪图什么，我本也当报答……我一个落单的婢女，确实不该有太多奢望……只是我若不从你，你会后悔当日救下了我吗？”
“俺……俺也只当从没见过你、没认得你罢了。”杨三郎鼓着一口气说完，心便颓丧下来。
陆秋娘虽看不到这些，但也听出杨三郎话中无尽的失落，心下觉得不忍。又想到如今的情势，长叹了口气，将一个名字在心底缓缓抹去，许久方道：“三郎哥！我要你应允我一件事。”
“什么事？”杨三郎正自难过，听得秋娘说话，不由分说就回一句。
陆秋娘既已敲定心事，便径直说道：“不论叛军何时得退……甚或是江山易主，娘娘的心愿也一定要了却！秋娘做不到，便由三郎哥你来做。你我都做不到，也要想法子让……让我们的……子孙去做……”路秋娘说道“子孙”时，毕竟也只是个姑娘家，便有些羞涩、也是常情。
杨三郎仿佛开了灵窍，这一句他完完全全听懂了，心中喜不自胜，郑重道：“俺先前说护你去长安，你总该是有些不放心。俺今天指天为誓，若不能帮梅妃娘娘了完遗愿，愿死在贼兵手上！”
陆秋娘又叹息了一会：“既如此……三郎哥便歇息吧！”
第9章 暗募团练
杨三郎一夜无梦，翌日晨起，神清气爽。早早地跑到山谷校场里，先是绕着木桩跑步热身，随即练起了躲闪的身法。关大石所授这所谓“身法”委实没什么奥妙之处，不过是以灵活为要领，稳住下盘，绕桩速行。速行中稍微注意呼吸方法，防止岔气。
话说那日开始站桩后，第二天醒来便浑身疼痛，差点坐不起来。杨三郎便想到幼年时，也曾随关大石他爹学过一些拳脚招式，后来怠惰起来，不曾多加练习，倒是大半都忘记了。这回跟关大石重新学起，倒是后悔的情绪居多。那关大石说教便真教，后来也不客气，直接拿了棍子把杨三郎和牛冲从茅舍中打出来，继续在山谷校场中站桩，一站便是十余日。
杨三郎正这般想着，关大石向山谷校场这边走来，后面跟着牛冲，远远地笑道：“三郎兄弟！刚去了你那茅舍，秋娘妹子说你起身出来了，我们便直接往校场来寻你。你若是敢迟了，便要多站一炷香的马步桩。”杨三郎一拱手，表示绝对不敢。待走到近前，又悄悄问道：“昨夜如何？”牛冲虽已捧了石矛、摆好了架势，但耳朵却也竖了起来，一颗促狭之心怎么也捺不住。
杨三郎欢天喜地、又颇有些骄矜之气：“秋娘应了！”
关大石也兴奋地一掌拍在杨三郎肩上：“好！好！三郎兄弟，哥哥先恭喜……”杨三郎被拍了个趔趄，听他声音洪亮、又如此这般说，忙一把上去，按住了关大石的嘴。
牛冲也在一旁起哄：“俺也恭喜三郎哥了！”杨三郎无奈，兄弟三人说笑了一会，便开始了今日的操练。
关大石又将弓步桩、扑步桩、金鸡桩等练法，详详细细讲给了二人。见二人并未全懂，又多加演示了几番，二人方得了要领，专心练习起来。便从这日起，三人早晚的操练时间延长至两个时辰，起得更早、睡得也更晚些。
关大石平日在一旁，除了练些刀、枪、矛、戟的招式外，就是绕着木桩练身法。今日却不知何时搬来一块三百斤的大石头，在山谷校场边上时而抱起、时而翻动，似是在做力量练习。折腾完大石头，又自茅舍中取来一根儿臂粗的绳索，一头系在木桩上，双手抓牢，转身上肩，像是过肩摔的步伐，如是反复。
杨三郎与牛冲已站完马步、弓步、扑步三种桩法，到金鸡桩时却怎么也站不稳，坚持不多久，便散了架势。关大石更无废话，捡起一杆
石矛便抽在二人腚上，疼的杨三郎“忽”地蹦了起来、疼得牛冲满地打滚。关大石自知力道不重，二人虚张声势的成分倒是居多。如此不断监督鞭策，到得正月初五这天，金鸡桩才终于稳稳站好，杨三郎、牛冲颇有自得之意。
关大石也换了手法，每每二人站得单腿抖动时，关大石便用石矛打在二人膝弯处，只打得两位汉子人仰马翻、坐地哀嚎……
正月初九这日上午，三人自山谷校场操练回来，就杨三郎舍中吃些饭食。陆秋娘便在一旁哄喂关虎儿，偶尔哼些歌谣逗弄。
关大石率先吃完，放下碗筷：“三郎兄弟！今日咱们三人须去一趟上清观。初一那日公孙真人便已差道童来说过的，看他有什么计较。另外，也该请真人算个黄道吉日，再向道观讨些花烛什么的，趁早把三郎兄弟、秋娘妹子的好事办了，方是要紧。”秋娘听完这话，半边脸霎时变得通红，抱了关虎儿进了里间。杨三郎却是一口粥呛在嗓子里，咳了半天才缓过来。
关大石笑了一番，说道：“咱们这就动身，早去早回！”三人便牵了马匹，往翠云峰赶去。
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到得上清观，已过未时。三人也不多礼，径直进了观门，公孙真人正在院中和五六个年轻汉子说着事情。
三人靠过去，公孙真人停了一停，向他们微一颔首，接着说道：“如今贼首安禄山已在洛阳称帝，部下贼众有西犯陕郡之意，真是狼子野心！这些时日，我观中已陆续派出精干道人，一为刺探贼情，二为安顿难民。然难民虽惶惧不安、急于求生，却也不易劝至山中暂避，多数却要投奔远亲。更有些原是洛阳城中的游侠、小盗之流，竟趁乱啸聚，打劫难民，已被我观中道人驱散。但我修道之人所为，终究是杯水车薪，若真欲以正道济苍生，不如因势而导之。”
关大石等人听得了然，皆表示愿闻其详。公孙真人捋了捋灰须：“几位施主都是素日与观中往来的能人义士，如今也都在这附近山中隐蔽，老道以为不如各自为营，将观中难民分流安置。并从难民中拣择精壮者，暗暗招募为团练，严加管束操练。待时局向好，进可报国尽忠，退亦足以自保……凡此这些，实是老道穷己心智，所能想到的两全之法。”公孙真人说完，面前的汉子们陷入短暂沉默，真人便又道，“大唐圣人皆崇道，鄙观虽小，也曾受了符箓。诸位义举，观中道人自当参与，以作标榜。便有疑虑者，
老道亦非强求，可自行去也。”
众人见公孙道长说得诚恳，其间进退、利弊也自然清楚，便不疑有他，纷纷拱手答应下来。老道便将拂尘一挥，向身旁一名年轻道人点了点头。年轻道人便自紫极宫侧面小门进去，不久便引着一串难民出来，挤挤挨挨地站在当院，约莫五六十人，妇孺老幼有之，精壮劳力亦有之，眼神中皆是仓皇冻馁之色。
公孙真人长叹一声：“天地不仁，兵连祸结，万物便为刍狗。鄙观势单力薄，不能保全各位乡民，老道这里谢罪！”语罢竟向难民们长长地作了个揖，“如今有邙山几位义士在此，可领诸位乡民山中安顿，暂避战祸，还请各自归去罢。”
难民中亦有老者通晓事理，站出来拱手道：“俺们粗服布衣，仓皇到此，给道长添麻烦了。道长如此安排，便是再合适不过的。小老儿代家小拜谢道长收留之恩！”说罢伏地而拜，后边零零落落三四人也跟着拜倒，似是家眷。
其余难民见如此，便也纷纷拜倒，向公孙真人称谢不已。公孙真人忙扶起老者，呼观中道人扶难民们起来说话，一众道人与难民依依惜别，说些宽慰话语。关大石等八、九个汉子见得此景，心中既有触动、又颇多喟叹，有的眼眶却也红湿起来。
一番交代后，难民便自行分了好几股，跟着这几位义士分头下山。临行前，关大石拉住一个相熟道人，将杨三郎、陆秋娘的生辰详报与他，道人笑着略一推算，便道上元日即是吉日。
关大石道谢再三，又讨了根红蜡烛，塞给了杨三郎。两人便引着难民下了翠云峰，又拽着马匹当先带路，马上坐着腿脚不便的老妪、几名年岁尚幼的孩童，后面跟着十几个难民缓缓而行。马冲则缀在最后面，防止有人落单。
到得谷内，天已全黑，一众难民借着昏暗天光，分辨出山谷溪流边的几间茅舍，心里才有了几分着落。走得近了，才陆续停了下来。
关大石与杨三郎先将老妪和孩童扶下马来，才将众人当晚如何歇息，做了些分配：两名抱着婴孩的妇人同秋娘、关虎儿挤在一间，将就几晚；杨三郎将马忠走后空下的那件茅舍稍作收拾，供其他妇孺歇息；其余老少男丁则分别在关大石、马冲的茅舍中歇息。
如此安顿停当，众难民也没什么异议，各自遵照安排歇息去了。
第10章 大兴土木
次晨起，北辰星尚在闪烁，杨三郎这边茅舍顶上，已然升起青烟，却是陆秋娘与两位妇人备着晨炊。杨三郎已从外间被赶至里间，在土炕外侧打鼾。
土炕里侧是关虎儿和另外两个婴孩，齐齐整整睡成一排，六只小脚蹬在杨三郎身上，却丝毫未打搅到杨三郎的春梦：陆秋娘一身红妆、静坐炕前，发髻顶着花冠，被红纱笼住，依稀可见含羞姣好的容颜……杨三郎不禁喊道：“秋娘……”
外间，陆秋娘正拿着葫芦瓢在锅中搅拌着，听见杨三郎叫她，便自然而然“嗯……”地应了一句。两个妇人一个端着锅盖、一个却烧着火，却都听出杨三郎声音中的味道，不免掩口而笑。
陆秋娘恍然明白过来，一阵羞恼，冲进里间，却是一拳锤在杨三郎额头上：“打你个轻薄小儿……”杨三郎吃痛，便也醒了过来。回想起梦中，又看到眼前之人，自知语失，连忙告饶。秋娘“哼！”地，一声，扭头接着做饭去了，两名妇人更是笑作一团。
半晌，陆秋娘喝道：“三郎哥！还不快去问大伙拿碗去。”杨三郎便得了令箭，一溜烟跑出门去了。陆秋娘转过脸，没好气地埋怨道：“嫂子们还笑！”两名妇人只是摆手，笑意更盛。
这边杨三郎已在溪边敲开冰层，以碎石围成半圈，冰下流动的溪水很快聚成一洼，又由浑转清。杨朝夕便逐个叫门，将难民手上残破的碗筷收了上来。众难民一早闻着饭香，大都已醒了过来，均是饥肠辘辘。杨三郎又吆喝了几个妇人，将茅舍中仅有的碗筷全部翻出来，就溪流边洗涮干净，一起拿到自家茅舍的木桌上。
陆秋娘便同两个妇人配合，将锅中的肉粥一碗一碗盛出来，杨三郎则同关大石、牛冲一起，将这些肉粥分给茅舍外围成三圈等候着的难民。有的难民本无碗筷，便接过别人吃完的碗筷，走上前请陆秋娘盛了粥再吃。
看着一群人狼吞虎咽的画面，关大石又想起杨柳庄的惨况，心下阵阵酸楚。看着一众难民吃光了锅中、碗里的肉粥，陆续抬起来的、一张张意犹未尽的脸，关大石喊道：“各位乡民！俺兄弟三人既受公孙真人所托，必竭尽所能保全大家。这山中虽然艰辛，但靠山吃山，也饿不死咱们。眼下既是要安顿住下，便须大伙儿齐心协力，再造几间茅舍、多打些山货
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回来，以作长久之计。”
见难民们听进去了，关大石又道：“懂得营造技艺的兄弟叔伯，跟俺去附近山中砍些树木回来。有些气力的妇人，可随俺这牛冲兄弟就近多采些茅草。身体不便的老人和妇人，留下照顾孩子。其他兄弟便同俺三郎兄弟去后山打猎、砍柴，但凡能吃的、多打些回来！不然到得晚上，大伙儿可就得饿肚子了！”众人轰然一笑，便各自散开，行动起来。
尽管工具短缺、亦不趁手，但好在人多智广，忙碌了一天，便将建造茅舍所需的茅草、木材准备停当。落日西斜时，杨三郎也带着几个难民回来，所获亦颇丰盛，约十多只山鸡、山兔挂在几人身上，其中两人竟还抬着一头野猪！
当晚就溪边一处平地上燃起篝火，将整只洗剥好的野猪架起，“哔哔剥剥”地烤了起来，肉香充满山谷。众人分着吃完，各自高兴地睡了。
次日，难民仍分三路，在关大石、杨三郎几人的茅舍的上下游分别选址，并就近搬运些石块、泥土之类，以供营造使用。石块容易积累，两人一组、不一会就已备齐，倒是泥土松散，无法徒手去运。几个难民便寻棵柳树，以柴刀将粗细适中的柳条砍下，在两根粗实的木棍间编织成柳排，同样只需两人便可运输，如此效率便大大增加。
正月十二这日，难民已在重新调配下，分成了五队，开始茅舍的营造事宜。从挖基础、砌石围、制土坯、架木料、上茅草、扎篱笆、盘土炕及灶台等，都有专门的队伍去完成。工序相接，环环相扣，效率更是奇高，整个山谷都沉浸在轰轰烈烈的土木营造大业之中。
到得第三日午后，八间大小不一的茅舍拔地而起，散落在溪流或近或远处。与关大石、杨三郎几人的茅舍并在一起，也算是一处初具规模的村落了。
众人劳作了四、五日，此时全集中在山谷校场上晒着太阳，互相聊着昔日的光景和往后的生计打算。有不甚相熟的人也互通了姓名，聊着些别的话题。转头转眼间，每每望见自家簇新的茅舍，众人心中便纷纷生出无尽的希望来。
关大石左右看去，杨三郎自是和陆秋娘在一旁商量着些什么，唯独不见牛冲。又细心往人堆里找寻，才发现牛冲这厮正挤在一个姑娘旁，有一搭没一搭地说着话。
那姑娘倒也清秀，只是不知谁家女儿。
关大石也没喊他，心里盘算着今日之后的计划。想了一会才道：“众位乡民，这几日大家都辛苦了！有了这些茅舍，咱们便算是在这‘安营扎寨’了。但要过太平日子，须有些勇武之人站出来，组一队团练兵出来。若是贼人过来了，也能抵挡过去。倘或抵挡不过，也可全身而退，不过是再寻一处山谷落脚罢了。不知众位乡民觉得如何？”
几日共同劳作，乡民间更惯熟了许多，说话间便也没了太多顾虑。一个汉子便站了出来：“俺觉得有理！俺第一个入伙！”众人都笑将开来。
关大石也笑了一会：“这位兄弟，俺们是团练兵，不是山贼土匪。‘入伙’就不用了，俺也不能收你的‘投名状’呵！”
那汉子也笑了一会，自报家门道：“俺叫胡六，今日便只认大石哥了！刀山油锅，俺都下得！”说完便就地拜倒。这时人群里又走出七八个汉子，有的稚气未脱、有的年纪稍长，也各自拜倒。
关大石忙上前扶起：“感念各位看得上俺关大石！那便自明日开始，早起至晚间，咱们都在这山谷校场操练。俺便托大些，暂代你们的‘团练使’，日后若有武艺高强者，俺便‘退位让贤’。各位兄弟，如此可否？”
杨三郎、牛冲这时已站到团练队伍中，带头喊道：“喏——！”
关大石见大事定下，心怀稍慰，又道：“还有件事，须向众位乡民宣告。明日便是上元佳节，俺已请上清观的道长给推算过了，是个黄道吉日。俺三郎兄弟和秋娘妹子，便是要在这日结为连理。有劳各位嫂嫂妹子，帮忙张罗一番，不要让俺这三郎兄弟寒碜了。其他兄弟叔伯，尽可过来捧场！”一番话说完，众人轰然叫好，只剩杨三郎和陆秋娘站在场中，既羞且喜，走也不是，不走也不是。
这时一个老者站出来，呵呵笑道：“小老儿在这恭喜了！”关大石看去，便是那日在观中说话的老者。老者又转过脸，目光向着关大石迎去，“关义士！小老儿姓王、名通儒，你带我等乡人避难至此，免了再遭兵祸，实是恩同再造。小老儿亦知‘大恩不言谢’，这里有个计较，望各位乡人们同议——”众人循声望去，皆停止了嘈杂，待这老者说话。
第11章 杨柳山庄
王通儒见众人已安静下来，清清嗓子接着道：“国有圣人，州郡有主，咱们这小小村落，也当推举个里正出来。往后营生也好、攻防也罢，便也有个主事之人。小老儿这几日观察，便只觉得关义士断事果敢、井井有条，且有一身好武艺。因此上，小老儿便首推关义士做咱们的里正，从此后令行禁止、说一不二。不知各位乡人可有异议？”众人皆言甚好，杨三郎、牛冲及团练兵们俱是热血沸腾，鼓噪起来。
关大石颇感意外，向王通儒拱手作揖：“老丈言重，大石本是个粗莽人，当不得官职，老丈莫要取笑！倒是老丈在乡民中年高望众，可给俺们做个前帅。”如此再三推让。
王通儒上来抓住关大石的手，颇有些激动：“关义士众望所归，切勿再说这般话，凉了乡人们的心。小老儿行将就木之人，能多活一日，也是赚下的。”
关大石见众人都望着他，若不应下，反而是故作姿态了。于是拱手道：“蒙各位乡民抬举，俺关大石便担此重任！”众人连声称好，关大石又道，“俺寻思这第一件事，便是给咱们这村落起个名儿，好教俺们团练兵出入往来，有个‘番号’才好。不知各位乡民有什么好名字？不妨说来，大伙儿商议商议。”
众人听他提起这事，便知尽管重要、却也不是什么大事，纷纷献言献策。有说叫“大石谷”的、有说叫“关谷村”的、还有说叫“清溪峪”的……争来争去，却终究拿不出个定论来。
杨三郎见众人虽然争论，却是玩笑的成分偏多，关大石偏又听之任之。想了想道：“俺有个好名称！俺兄弟三人都是洛阳城外杨柳庄人氏，如今庄子虽被贼兵烧毁，俺兄弟三人却时时想念。想来想去，这山谷不如便叫做‘杨柳山庄’可好？”
“好！好！好！雅俗一体，简单好记。三郎兄弟竟有这等才学！”方才那王通儒第一个拍手笑道。
山谷校场众人也纷纷叫好，更有起哄者叫道：“新郎官取的好名称！”闻着纷纷附和，倒又把杨三郎和陆秋娘着实羞臊了一番。
说说笑笑间，天色便不早了，众人自行回了茅舍，趁天光尚在，造起饭来。一时间各家各户炊烟袅袅，一幅生机盎然的“山居春暝图”跃然在山林间。这新落成的“杨柳山庄”，便是在这飘摇的乱世里，辟出一方净土，护佑着逃出生天的难民。
上元节，往昔便是盛朝最热闹的节令之一。这日晨起，关大石先在山谷校场中聚拢了众团练兵，把祖传刀法、枪法、矛法、戟法认真吹嘘了一番，又命杨三郎、牛冲将之前造好的石矛拿出来，一人一杆分了下去，让大伙儿从马步桩练习起来，直练了一个多时辰才结束。
将散时关大石叫住杨三郎道：“今日是三郎兄弟的好日子，晚上准你不用来校场这边了。”其他人听到，便在牛冲带头下，又是一番挤兑。
陆秋娘这边，在几个嫂子、婶婶的张罗下，木炭描秀眉，碾黍作额黄，粗布为下裳，又梳了个乌蛮髻，用一根荆钗别着。有个嫂子找来一方石榴红的粗纱，盖在秋娘头上，妆容便算是完成了。这时一个婶婶
却在一边，就身上扯下一块绛红的布，以竹木扎成一柄团扇，递给了上去。陆秋娘连连称谢。
杨三郎受了一众团练兵们的挤兑，正提着石矛要往茅舍里钻。却不妨被两个嫂子拦了下来，说是依照婚俗，典礼之前不许新郎官和新娘子见面。于是被牛冲带着的团练兵们追上来，架到另一间茅舍中“换装”去了。
近午时分，关大石与王通儒在一间茅舍正堂左右坐定。一班团练兵架着杨三郎先进到正堂来，只见杨三郎眉毛、鼻下、腮上……均以木炭画得浓黑，一副威风凛凛的胡人模样，堂里堂外的乡民看了，都是忍俊不禁。这时，陆秋娘正以团扇遮面，在一群妇人才的搀扶下走了过来。牛冲便同一班团练兵当头喊道：“新娘子来啦——！”乡民纷纷看去，皆是赞不绝口。
两人在正堂站着，正疑惑接下来是什么仪程时，几名婶婶便将些粟米、黍子撒在二人脚下，牛冲已经在一侧喊了起来：“一拜天地——大吉大利——！”二人便冲向堂外，恭恭敬敬拜了下去。
牛冲接着喊道：“二拜高堂——福寿绵长——”二人又转过身来，向着关大石和王通儒拜了下去。
“夫妻对拜——千秋万代——”牛冲又喊道。二人相向而立，却都愣了一下，才要拜下，陆秋娘便觉得额头“嘭”地一下，略有些疼。才知道杨三郎被一个团练兵故意推了把、一头撞了上来，又是好气，又是好笑。围观众人更是哈哈大笑。
牛冲笑了半晌，才想起自己的职责，收住笑道：“送入洞房——子孙满堂——”这时众人才簇拥着一对璧人，向着杨三郎的茅舍走去。
待二人被一众乡民推进茅舍时，杨三郎却是一个转身，连忙把门栓死。牛冲等人便笑着在外面拍门，骂些“见色忘友”“过河拆桥”之类的话语，二人便是充耳不闻。回过头来，却看见木桌上放着木盘，里面一把小小的剪刀、一根细细的红绳、一根削得光滑的木棍。杨三郎便拿起剪刀，剪下一绺头发来，放在盘里。陆秋娘也接下剪刀、剪了绺头发，却和杨三郎的合在一起，用红绳捆了、放在自己怀中。
这时二人方在一张条凳上侧身坐下来，杨三郎就木盘中拿起木棍，将陆秋娘的红纱挑起，一柄团扇却是将脸遮得严严实实。杨三郎笑道：“还不舍得放下么？”陆秋娘才慢慢拿下团扇，露出光彩动人的面容，四目相对，柔情无限。杨三郎怔怔地看着，喃喃道：“秋娘……好美……”
如此许久，陆秋娘被看得有些挂不住了，才咳了一声：“三郎哥，快去！把脸洗干净了，很好看么？咱们……该出去酬谢宾客了。”杨三郎方才起身将脸上的炭痕洗净。又牵住秋娘的手，柔弱无骨的触感，便化作一股电流传遍全身，麻痒痒地浑身舒泰。
二人携手而出，围在门口偷听的众人一哄而散，怪声怪气地模仿着方才两人的对话。杨三郎把陆秋娘护在身后，与他们笑闹了一会，才从怀里摸出一个小小包袱，打开了，全是些山核桃、松子、榛子之类，让陆秋娘散给众人。
这时庄里的妇女们已经端了木盘过来，一碗一碗的
肉粥，比平日要稠了许多。也分给众人吃了，一场简单的喜宴也就告一段落了。
杨三郎携了陆秋娘来到关大石茅舍，王通儒尚未离开，两人仍在堂屋说着话。杨三郎进门拜道：“大石哥！都言长兄如父，俺今天方才明白！今日携了新妇来请个安，愿大哥身体康健、壮志得酬！”王通儒听了，在一旁连连点头。
关大石站起来，笑道：“三郎兄弟这般，可是见外了！当哥哥的本该如此。只是这番话，怕是弟妹新教给你的吧？”杨三郎顿时一脸尴尬。
秋娘便盈盈一笑：“大石哥明察秋毫！妹子便也在此谢过。”关大石便与二人交代了些“今后好生过日子”“同甘共苦”之类的话，一会方散。
晚间杨三郎却是又去了山谷校场，陆秋娘早已习惯，倒也没说什么。只不过今晚的校场却少了许多严肃气氛，众团练兵歪七扭八地站着桩，嘻嘻哈哈调侃着杨三郎。关大石非但不禁止，还参与其中。让杨三郎再度感受了一番新郎官的特殊待遇。
茅舍里间，一支红烛立在炕脚，火苗跳动，烛影摇红。陆秋娘正不安地坐在炕上，心里忐忑，浑身绵软，第一次感觉到这间茅舍竟如此陌生……而且新奇！想起上午时婶婶们交代的行房之法，顿觉羞臊难当，一颗心“扑咚扑咚”得不受控制，简直要跳将出来。脑子里全是些“夫妻便是要不穿衣裳躺一起”“原来成亲这般难为情”“早知这样、说什么也不答应他”“第一晚或许有些痛、慢慢就好了”“事已至此、却如何是好”……之类混乱的想法，一时头大。
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待得门“吱——哟”一响，杨三郎却已提着石矛进来了。“回来了？”陆秋娘强做镇定、主动问道，却听见自己声音竟然有些颤抖。
杨三郎应了一声，放下石矛、脱下外袍搭在桌上，看到端坐在里间的陆秋娘，心里又激动起来。略一迟疑，便壮了胆子走进去。只见炕的一边，放着两个小小的葫芦瓢，瓢中浅浅地盛着些清水，便知道是用作合卺的酒浆。他定了定神，将两个葫芦瓢端起，挨着秋娘坐下，把一个葫芦瓢递了上去。
陆秋娘颤颤地接过，看见杨三郎双目灼灼地望着自己，双颊红晕再起。便顺着杨三郎交臂而饮，这合卺之礼，便算是圆满完成了。
二人坐在炕沿上，半晌无话。陆秋娘忽然一惊，却是双手被杨三郎抢了过去，攥在手里摩挲，不禁啐道：“你这个轻薄小儿……”杨三郎也不说话，只是攥得又紧了些。陆秋娘羞道：“我起个誓……你……你也须跟着说……”杨三郎停下动作，不知这新妇又要整出什么古灵精怪的东西来。
陆秋娘便道：“我陆秋娘（杨三郎），今日与君（汝）结为夫妇，当不离不弃，患难与共！生同枕，死同穴。不违此言，天地共鉴！”杨三郎便跟着她，将这番誓言郑重说了，虽不全懂，但也感觉到了这份至情，于是暗暗自嘱，决不相负。
陆秋娘说完，缓缓躺下，一滴泪从眼角滚下，掉落在黑暗里……杨三郎就势挥灭红烛，压了上去……一夜阴阳相合、鱼水相谐，自毋需多言。
第12章 夤夜潜行
冬意渐去，溪水初开。报春花在树丛间稀疏地开着，晨风掠过，金色摇曳，殊为可爱。
杨三郎与陆秋娘自成了夫妻，两情日笃，形影不离，却也更加勤勉务实。
这日晌午饭后，陆秋娘便在木桌前与杨三郎说着话：“三郎哥，听前面张婶说，他们几户人家已在附近找了些合适的山坡，垦出来几亩梯田，准备时令到了便种些粟米、黍子、葵菜之类，只是尚缺种子。我虽自小也知道些田里的劳作，但总归只会些养蚕缫丝、织布裁衣的技艺，因此须找些蚕种，养得好了，今夏便可产些蚕丝出来。”
杨三郎知她心意，笑道：“定是几位婶婶一时想不出法子，又不好跟大石哥那边说起，便央着你来提起这事。倒是她们过于小心了。这事俺晓得了！一会便和大石哥说说，不光是种子，一些农具、石碾、锅、碗之类的东西，也须得下山去找一些来。还有你说的蚕种，虽然难寻，但若有心去找，也总能找得到。不过秋娘妹子若真弄出蚕丝，还需再造一台织机才好，这个须找人请教，最好能画个样式。等照模照样做出来，估计也到后秋了。”
陆秋娘未曾想郎君今日榆木开窍、或者本就不傻，不但听出了自己的意思，便是连自己忍着未说的，也一并说了出来。低头看看脚上新做的赤狐靴子，心中一阵暖意，不禁凑上前去，一抹丹唇轻啄在杨三郎脸上。正要躲开，却不防被杨三郎一把拽住、抱了起来，就往里间走。陆秋娘脸颊微红，挣扎了几下，骂了几声“轻薄小儿”，却被轻轻扔在炕上。
杨三郎拉开架势，正要胡作非为一番，外间的门却响了，于是骂了一声“狗辈”，便起身过去开门。陆秋娘也从炕上起来，整了整衣裳发髻，红着脸骂了声：“轻薄小儿！放浪形骸！”
杨三郎只装作未曾听到，打开门来，却是牛冲：“大石哥叫咱们过去，说有事商量！”杨三郎便披上外袍，随牛冲去了。
关大石茅舍里，正坐着王通儒、胡六和几个平日相熟的团练。见牛冲和杨三郎过来，便有团练兵让出条凳来，请二人坐下。关大石也不客套：“王老丈、各位兄弟，前日上清观有个道长过来，说了些河南道的情势。咱们怕是得在这山中多耽些时日。这会叫大家过来，就是要做些长久打算。”
王通儒也说道：“小老儿虽识不得几个字，但活了这把年纪，也还有些见识。咱们杨柳山庄便有十来户、二十余口人家，乡民度日，无非吃穿用度、生养死葬。因此上，若要长久在此，涉及的些许物
品，还得下山去寻找补充。”众人听了，便觉清晰有理。
关大石又道：“俺既然做了里正，便须看顾乡民的生计。便依王老丈所说，各位兄弟先回去歇息，日头下山的时候，咱们在校场汇集。到时一切听令！”众团练兵答了声“喏——”，便各自散去。
却说杨三郎回到茅舍，借着奉令歇息的名义，将陆秋娘哄到里间，便是一番胡作非为……春色初萌，午后旖旎，秋娘涨红着脸缩在兽皮被褥下，看着鼾声大作的杨三郎，恨也不是、气也不是，扬起的手臂终是缓缓落下……
黄昏时分，山谷校场，全部团练兵集结完毕。关大石检查了一番每个人手上的石矛，说道：“兄弟们，现在咱们下山！大约晚上可以到洛阳附近的几个村庄。如今贼兵向西增兵，咱们务要避开贼兵行营，只在空了的村庄找些粮食、农具、炊具之类，带了便回。天亮之前，咱们务必回山！”
关大石说着，又掏出一把干净的细木棍，比筷子稍短，中间略粗、两端稍细，让牛冲分发给大伙，又道：“为免得有兄弟发出声音、暴露行踪，下山之后，大伙便把这个咬在在嘴里。不得取下！”众人皆答：喏——！关大石将手一挥，众人便在沉沉暮色下，悄无声息地下了邙山。
春至燕回，夜风吹在脸上，已不再刺骨。关大石等团练兵一路疾行，下到邙山下，身上便都起了汗。稍作停顿，众团练兵便选准一个方向，衔起木棍，呈“人”字雁阵，在夜幕笼罩下的蒿草中潜行向前……
伏行约一个时辰，远远地望见一坐死寂的村落。自贼兵攻陷洛阳至今，城郊村落均已血洗一空，自是无人烟鸡犬之声。众人正欲向前，一骑马蹄声自左前方传来，跑在阵型前头的关大石立即扬起左臂，示意众人伏好勿动。等待片刻，那一人一骑已在前方五十步左右位置疾驰而去，马蹄声也渐渐消弭在夤夜之中。关大石这才回过头，双指点了下眼睛、交错摆动，示意贼兵探马已走。然后左臂前挥，众团练兵才摸进了村落。
一番找寻，便得了些东西，堆在村北一棵树下。众人心里一振，便出了这村，向下一个村落而去……如此这番，忙至丑时将近，关大石带众团练兵从一所村落出来，身上皆背着些东西。关大石便差牛冲过去，清点了一下人数，确认齐集后，原路折返。一路将先前堆在各村庄外的东西尽数装好，众团练兵才带着喷薄欲出的喜悦，向着邙山奔行。
一个多时辰后，众团练兵赶回山脚，稍作停歇。侧身望去，但见乌泱泱一片
坟冢间，狐鸣咽咽，磷火荡荡，颇有些诡异的感觉。纵是经过战阵的关大石，也觉后背冰凉，汗毛耸立，一时间众团练兵竟都忘了取下口中的木棍。关大石定了定神，发现百步之外一棵松树下，竟拴着两匹马！“咴、咴”的马声本来不大，但在这样的夜里，却也听得分明。
此行虽已圆满，但为避免惊觉贼兵，并未携带马匹。此时前方马匹，便定是贼兵的了。杨三郎这时从旁边寻过了来，以手作刀、在脖颈处做了个“解决掉”的手势。关大石摇摇头，也回了个手势，意为“勿打草惊蛇”。然后以手势告诉牛冲，让他领着众团练兵，从另一方向先行回谷，只留下自己、杨三郎、胡六三人，顺着可能的方向摸上去，一探究竟。
约一顿饭功夫，三人摸到一处大冢附近。此刻云消月现，模糊的月光透过密密枝丫、筛碎在地上，照出大冢侧方的一处孔洞来。看大小，非狐更非鼠，便是钻进去一个人，也当有余裕。果不其然！一根细细的绳索从洞中深处，笔直地捆在不远处的一棵树上。孔洞里隐约传来“叮咚”的金石击鸣的声响，似有鬼祟之类在下面动作。胡六看得害怕，扯了扯关大石，被关大石一个“噤声”的手势止住，才镇定下来。
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三人观察许久，东面天光渐明，才看到两个灰头土脸的“东西”，自孔洞中钻出来，手里拿着些方圆不等的器物。再仔细分辨，却是两个贼兵无疑了，只是身上铠甲带着厚厚的一层土，看上去宛如两只土耗子般。手上拿着的，该是已故先人的“冥器”。三人这才恍然，看来贼兵是欲盗掘先人陵寝，搜刮古物珍玩，以充军需用度。这两个贼兵，显然只是探路的，不然以贼兵之暴虐，却也不必如此偷鸡摸狗，直接大队兵马来抢便是！
此事却已超出关大石等人的预料，以杨柳山庄的十余团练，就算想有所阻拦，怕也是螳臂当车。“此刻不宜节外生枝，必须想个别的法子才是！”关大石这样想着，心中渐渐地便有了些主意。于是待贼兵遁走，关大石便携了杨三郎、胡六，赶回谷中。
这时天已亮起，众团练兵也没回茅舍，全在山谷校场中等待三人。关大石见了，拱手道：“各位兄弟一夜辛苦！这些物资先集中放在故去的马忠兄弟那间茅舍，待得俺回来，与王老丈一道分给各户！都去歇息吧！”众团练兵一齐称“喏——”，便在杨三郎、牛冲引领下，将一夜搜寻到得物资，放在了马忠生前居住的茅舍内，各自歇息去了。
关大石却撂下石矛，翻身上马，一路疾行，望翠云峰的方向奔去。
第13章 如水剑歌
云山寂寂，树影飞退，关大石伏于马上，挥鞭连连。不多时便到得翠云峰下，那马口鼻泛沫，实是累得不轻。却有个道童立在山下，顺手牵了马去，喂些水、草，又拴在树上。
关大石一路进了观门，公孙真人却立在当院，领着一众道人打些拳脚。稍待片刻，一趟拳打完，公孙真人便踱了过来，捋须笑道：“昨夜扶乩演卦，欲问吉凶，无意间得知有故人造访。于是遣了道童去山脚相迎，却不知是关施主应了卦象！”
关大石便拱手拜道：“真人可称得上神机妙算！此番不请自来，却是……”于是便将昨晚邙山下的见闻，详述给公孙真人。听得这公孙老道眉头微锁，沉吟不语。
“兵连祸结，乾坤易位，先人有感，同遭此劫！这也本在天运道行之中，只是老道并未曾料想到。此事关联甚大，老道倒是有些应对之法，不过到时收效如何，却不敢夸下海口。关施主便随道童去用些斋饭，饭毕返回即可。老道若有所作为，自当差人将消息告知施主。”
关大石正要道谢，却见公孙真人径直向观门处行去。正疑惑间，却是方才山脚那道童引着一人，进了观门，公孙真人便是去迎接了。只见这人白衣青帔，莲冠鳄带，面色如玉，修眉星目，约莫三十来岁，一身道士装束，却别有一番气度。
来者却不生分，檀口微张，语言含笑：“公孙道兄！凡胎康健否？”
公孙真人亦笑道：“长源道友，莫要调侃老道！不知云游到此，有何见教？”关大石立在一旁，不知是否该退避。公孙真人却携了关大石过来，“长源道友，这关施主是邙山义士，于鄙观常有来往，却也不是外人。时近正午，不如一道用些斋饭。”说完拂尘轻摆，指向后殿。
长源真人会意，笑而不语。关大石忙上前拱手行礼，长源道人笑着还礼后，便随公孙真人穿过后殿，来到观中斋院，在一方木桌前坐下。便有道人端着斋饭上来，不过是些青菜、豆腐、黍米之类，并无荤腥。公孙真人歉道：“恰逢动荡，饭食奇缺，粗斋薄宴，还请长源道友莫要怪罪才是！”
长源真人笑道：“公孙道兄如此说话，可不是修道之人了。粗陋躯壳，聊以暂宿，果腹而已，何论精粗？倒是去
年托道兄办的那件小事，不知如何了？”
公孙真人朗声笑道：“妥了！妥了！此事已行至九分，剩下那一分，却恰好被关施主给补齐了，这两日便可放出去了。当真是机缘巧合、不舍精微！”
关大石在一旁听得云里雾里，完全摸不着头绪，似是与己有关，却又没得到什么指令，只得埋头吃斋。这时二人也不再说话，慢慢地吃些斋饭。关大石先吃完起身，向两位真人说了几句道别的话，便自行下了山。
公孙真人此刻也已吃完，便将关大石先前所说之事，细细告知了长源真人：“这关施主所言应当属实，方才我已差了道人下山去探视，稍后便可回来。贼兵既行此不义之举，当告知天下，以弱其势，壮我声威！且长源兄所托之事，也可顺势办毕。”
“黎民本苦，唯有太平盛世，或可缓释之。如今逆贼犯上作乱，陷黎民于水火，吾辈崇道之人，自当以计破之。李长源先在此谢过道兄！”长源真人得闻此言，便站起身来，向公孙真人作了个长揖。
二人说完，公孙真人便独自引着这长源真人，自道观后门而出，行至一棵古木之下。只见一方古朴的石碑立在那里，却不是墓碑，碑上凿刻着一首古风：
水似剑般韧，剑似水般柔。
爱恨随剑舞，情仇逐水流。
霍霍击长槊，铮铮斩吴钩。
吟吟征尘外，啾啾青海头。
寒光曜昆仑，剑气射瀛洲。
长得傍君侧，不在匣中愁。
幽燕不辞远，胡马衣轻裘。
东顾豺狼近，岂曰与虎谋。
中都或可为，还鞘复登丘。
孤刃何能尔？吾剑斥王候！
——景元二年嵇叔夜葬剑曰“如水”歌以寄之
公孙真人看了半晌，方才笑道：“这《如水剑歌》当真有些意思！长源道友诗才绝艳，老道钦佩。只是这方古碑石，却不知从何处寻得？如此以假乱真！便是老道细察，也要给蒙混过去了。”
长源真人
也笑道：“盛朝自拥立以来，江湖草野便多盛传‘龙泉剑’、‘如水剑’、‘承影剑’之类捕风捉影的事迹，更有乱臣贼子、游侠、山匪，因这些风闻事迹，而竞相杀戮，致死伤者多矣。足可见利令智昏。我之所为，不过是穿凿附会、抛出香饵，学太公钓于渭水罢了。”言语间颇有些自信，忽地又侧过头去，狡黠笑道，“倒是公孙道兄这手汉隶，遒劲古朴，浑若天成，才是此事成败的关键！”
公孙真人摆摆手：“咱二人莫再互相吹捧了！俗话‘谋事在人，成事在天’，我前些时日，已与洛阳城太微宫中道友通了音信，将此等事迹也一并说了。依那老道秉性，必会在城中大肆传播，以借机向贼首安禄山献媚。从方才关施主说的情况来看，贼首想必已经知晓，或者已生出些贪念来，也未可知。”
长源真人亦正色道：“剩下的事情，便是将这‘古碑’寻一处大墓安置好了，静候贼兵发掘便可。我府中却也有些前朝古物的收藏，稍后差人一并送来，便随这‘古碑’剑歌，送给那胡儿贼首，又有何妨？”
公孙真人闻言，恭敬拜道：“长源道友公而忘私，心念苍生，确是我辈修道之人的楷模！”李长源见他如此，便即回礼。两人又清谈了些经传释义，方才依依不舍地分开。
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却说那李长源飘然而去后，上清观的几个道人便得了公孙真人授意，以“改换气运”为名，将那方“古碑”运至邙山脚下，趁着夜色，安置在一所大墓之中，神鬼不觉。月余之后，消息便从洛阳城中传来，那些贼兵果然“无意”中挖到了“古碑”，贼将以为吉谶，急于邀功，便连夜将“古碑”献至贼首安禄山殿前。
“古碑”在殿，碑文赫然，安禄山才想起有道人讲过这“如水剑”的事迹。此时看到《如水剑歌》，心下更信了几分，便斥令左右拷问这贼将“如水剑”的下落。贼将哪里晓得？无奈军法严酷，竟把这贼将毒打致死。安禄山仍不罢休，又差人将这一队贼兵尽数抓来，继续拷问，终是一无所获。
碑犹在，剑无存！安禄山恼怒过后，也只好私下通传给心腹将领，西进之余，隐秘寻之。而刻于古碑之上的《如水剑歌》，便从洛阳城中传扬了出去，后来引发的江湖震动，却是始料未及。
第14章 长安陷落
转眼已是六月，邙山某谷中，树影摇摇，松涛阵阵。一道溪流将山谷分成两半，十余间茅舍沿溪分布，在山树间若隐若现。
陆秋娘一身麻布衣裳、挽着高髻，刚刚采桑归来，碧油油的桑叶填满了背上的箩筐。她挥袖抹了抹额上的汗珠，推门进了茅舍。天清气朗，杨三郎今日却没进山打猎，一个人坐在木桌前摆弄着石矛、捕兽夹之类的东西……还有一把小小的弓弩，想来是最近刚和张木匠合力做出来的。茅舍一角放了张半成品的织机，预计夏天结束时便可完成，念及此，陆秋娘心中一阵甜意。
陆秋娘卸下背筐，就水缸中舀了些水喝下。见杨三郎一直默不作声，奇道：“三郎哥！心中不痛快么？可是上午操练时又被大石哥训斥了？”
杨三郎转过脸来，神情复杂：“秋娘妹子……俺跟你说件事，你莫要焦急才是……”听他这样说，陆秋娘心下便生出一种不祥之感，杨三郎犹豫再三，又道，“前几日，贼兵杀进长安城，圣人和杨娘娘、太子等一干人宫人，逃往蜀地去了。长安怕是去不得了。”
陆秋娘只觉脑中“嗡”地一下，就要软倒，杨三郎一把扶住：“秋娘妹子！莫急！先回里间歇息一下，再和你说话。”陆秋娘混混沌沌地被杨三郎扶在炕上躺下，只觉得天旋地转，有些像是暑热之症，心中烦闷万般，偏偏宣泄不出。索性闭上眼睛，灰红的色彩也在不安地晃动，渐渐昏睡过去。杨三郎已从外间拽了把条凳进来，坐在炕边盯着陆秋娘，满脸关切与紧张。
看到秋娘睡去，杨三郎找来平日擦洗用的麻布来，就木盆中打湿、拧干，慢慢帮秋娘将头脸、脖颈上的汗渍擦掉。约半个多时辰后，陆秋娘忽地叫了声“梅妃娘娘”，便悠悠转醒，两行清泪顺着粉腮分流而下，浸湿枕头。杨三郎一句话也说不出来，只好一直抓着陆秋娘的手，不敢松开。
到得晚间，秋娘仍就那样躺在炕上，眼睛瞪着茅顶，泪流不止。杨三郎熬了些粟米粥端来，喂着她吃了些，才略觉心安。又将兽皮给她往上盖了些，才提了石矛过去操练。
山间夏夜颇为凉爽，除了有些恼人的蚊虫外，倒不觉得难捱。杨三郎与众团练兵听着关大石的号令，一下一下地将石矛刺出，击打在前方的木桩上，将木桩一侧附着的青苔，震得纷纷落下。经过半年多的操练，杨柳山庄这支临时聚拢起来的团练兵，已是声威日壮，最近一次下山
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行动，甚至击杀了几个落单的贼兵。
操练结束，皓月高悬，众团练兵皆是一身臭汗，相约去溪水下游的一方小潭中洗澡。杨三郎心中想着陆秋娘，便与众弟兄告了个罪，急吼吼奔自家茅舍跑去。
“当真是色中饿鬼！”
“小夫妇么，哪个晚上不是干柴就烈火？”
众人胡乱揣测打趣了一通，也不以为意，结伴向下游走着。忽然就听见杨三郎十万火急的叫喊声传了过来：“秋娘妹子不见了！”
却是这杨三郎方才进了茅屋，只见一片漆黑。喊了几声“秋娘妹子”，却无人应答。待到里间一看：兽皮叠得方方正正，平日里总堆在床头的灰布包袱却不见了。杨三郎心道“不好！”连忙冲出茅舍，向着众团练兵这边跑来，一面大呼：“秋娘妹子不见了！快跟我去找！”众团练兄弟见他神情焦急、面容失色，知道事出紧急，来不及多问，便都随着杨三郎往山下跑去。
关大石一边跑、一边喊道：“秋娘妹子这些日子不曾出门，若要离开，大抵是往下山的那条路去了，咱们六个跟着三郎兄弟下山去找。不过上游也有一条路，通往别处，牛冲兄弟，你带着剩下几人也往那边找，务必把人劝回来！”
关大石等人缀在杨三郎后面，一路往山下奔跑。杨三郎狂奔中摔了几个跟头，头上脸上破了口子，也顾不得去管，爬起来接着跑。直跑了一个多个时辰，才看到月光下一道小小的身影，在不远处的树丛间踽踽而行。
杨三郎冲上去一把抱住，被她死命挣扎了几下、挣脱开来，哭道：“三郎哥！你们回去吧……我要去蜀郡见圣人！倘若还回得来，便再与你做夫妇……”杨三郎愣在当场，一时间许多话憋在胸口，却说不出来。
关大石将众团练兵拦在一旁，上前一步道：“秋娘妹子好糊涂！长安已落贼手，贼兵过处必要烧杀。你一个妇人，出了这山便是送死！你要办的事情自然也办不成了，九幽之下，难道便能向梅妃娘娘复命？”陆秋娘听他这般说，似是一愣，却冷着脸不肯说话。
关大石见她听得进去，便又道：“俺三郎兄弟待你如何，你自是清楚。留得青山在，不愁没柴烧，眼下只有保住性命、再图他想，才是正理。你若在山中再忍耐些时日，待天下大定，到时想去哪里。做哥哥的也必不拦你！”杨三郎满脸悲戚，
又要上前抱住，却被陆秋娘一躲、抱住了双腿，死死地不愿松开。
关大石心下不忍，想了一下，便转过身去吩咐众团练兄弟：“把她捆了！抬着回去！”众团练兵也不迟疑，上前围住，齐声道：“得罪嫂嫂！”便将二人分开，把陆秋娘用绳索捆得结实，一路抬回杨柳山庄。陆秋娘一路上“山匪”“轻薄小儿”“狗辈”地乱骂一阵，众团练兵皆默不作声、置之不理。
回到山庄已交子时，众团练兄弟将陆秋娘送回茅舍、放在炕上，便自行离去。杨三郎将门栓了，忙上去松绑。刚将绳索解脱下来，却不防被陆秋娘一脚踹到炕下，骂道：“滚——！”杨三郎木木然爬起，便又回到外间，将四只条凳拼起，和着衣裳躺了下去。头脑里一阵空白、一阵错乱，和秋娘妹子从相遇到成亲……种种画面颠倒交错、在眼前闪现。心下泛起阵阵难过，将自己全然淹没。
陆秋娘歪躺在炕上，把枕头抵在一旁，呜呜地哭了一会，又抽噎了半晌……半梦半醒间，听见庄里的鸡叫了几声，觉得似乎清醒了许多。忍不住想了些事情，却又觉得如乱麻一般，脑袋有些承受不住，又昏昏睡去，直到天大亮时方醒。侧耳听去，杨三郎却没去操练，在灶台边“叮叮笃笃”地炊饭，烧柴的烟火气息弥漫进来，呛人却熟悉。
陆秋娘依然生气，便索性不起来，躺在炕上发呆。少顷，杨三郎端了碗肉粥进来，怯怯地说了句：“秋娘妹子……趁热吃！”她便背过身去，不愿理会。杨三郎捧着碗筷站了一会，见秋娘不动，便将碗筷放在炕沿山，默默退回了外间。一个人坐在木桌前，一会摸摸石矛，一会呆坐着，不知道心里在想些什么。
两人这般僵了一个多时辰，秋娘声音冷冷地从里间传出来：“我不会再跑了，你总放心了罢。”杨三郎听得一怔，心中百般滋味、难以述说，又呆坐了一下，便提了石矛，往山谷校场去了。陆秋娘便这般躺着，不愿梳洗，也不肯吃粥。杨三郎中间回来过一次，见粥原封未动，便倒回锅中热了，重新端了进去……晚间仍旧分里外间睡下。
熬到第七日上，陆秋娘终于肯吃些粥饭，但仍然不肯起来、不肯出门、也不肯与杨三郎说话。杨三郎每日便是校场操练、做些饭食、打猎采桑、喂蚕收茧、清理蚕沙、外间睡觉……偶尔忍不住，跟秋娘说上几句话，却总得不到回应，只得叹息一声，悻悻地走开。
第15章 回心转意
暑土翻腾，天光灼人。倏忽间已是七月中旬，上清观派道人传来消息：太子李亨已在灵武即位，改元至德，诏天下义军共讨逆贼。长源真人正奉诏前往相助，望河南道各州府团练义军勤加操练，以伺机侧应。
关大石端坐茅舍正堂，听得道人传完口讯，当即与杨三郎、牛冲等人站起，表示愿听上清观调遣，如有敕令，莫不遵从。随即又恭送道人至庄口，道人略一拱手，便腾身上马而去，马蹄声由强渐弱，消失在聒噪的蝉声里。
关大石几人回到茅舍，说了些早晚操练的情况，左手牛冲、胡六等人建言：既然要强化操练、速求成效，便需延长晚间操练时间，同时增加两两对练的比重。毕竟将来要与贼兵短兵相接，木桩只是死物，而贼兵却不乏身体敏捷之辈。
右手是王通儒之子王贯雄、王贯杰，也附和道：如今河南道、河北道、河东道已被贼兵攻占殆尽，我杨柳山庄恰在三道腑脏之位，若能多与贼兵近战周旋，磨砺悍勇之气，待官军收复之时，方能有用武之地。
关大石听得众团练兵有此除贼报国之心，大感快慰，便道：“公孙真人当日将团练之事说与俺时，便已提到刚才众兄弟所说之意，且几番交代‘若要与贼兵正面硬碰，殊为不智。倒不如扰其军心、刺其贼首，可收数倍之功’。只是可惜……”关大石说到此叹息一声，“有几位相熟的道长，身手莫测，道术了得，却未近得贼首身前，便被斩杀。可见逆贼鹰犬之中，亦有武艺狠辣之徒。”
王贯雄道：“里正说得中肯。道长确是为国捐躯！但我辈团练当自强不息，以寸进之力，聚众人之势，夺万全之胜，不该凭一腔孤勇、只求速死。”
关大石听罢，点了点头，指了指正堂门边的一个坛子：“公孙真人此番破例，给咱们兄弟送来一坛新丰香醪。我也知众兄弟自进山来，已多日不识酒味。今日既知圣人即位，平叛有望，当痛饮一番，以作庆祝！”众团练兵听罢，眼中皆异彩流光，纷纷叫好。
关大石接着道：“牛冲听令！今晚操练完毕
，着人在校场筛酒，与众兄弟不醉不归！”牛冲道了声“喏——”，便与众团练兵散去。关大石忽道：“三郎兄弟留步，哥哥有话问你。”
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“不知大石哥有何指令？”杨三郎便转过身来，等他吩咐。
关大石待众人都出了茅舍，才过去掩了柴门，笑问：“你那秋娘妹子近来可好？还是不肯言语么？”
“近几日便是烧饭、采桑，拨弄那些蚕虫。只是不曾和俺说得一星半语，便是和仇人一般。劳大石哥和兄弟们记挂了！”杨三郎面有愧色，拱手说道。
关大石伸手在杨三郎肩上拍了拍：“此事原怪不得你！是你那秋娘妹子动了执念，又不肯听劝。若论过错，倒是那日俺跟兄弟们粗莽了些……”关大石说到这里笑了笑，“不该捆上山来，惹恼了她。这样，哥哥这边随你过去，代兄弟们跟你秋娘妹子赔个不是，总之，不该叫三郎兄弟一直受着冤屈。”
“这可使不得！你也晓得俺那妇人，软硬不吃。况且本是家户小事。到时驳了大石哥颜面、堕了你的威望，以后在众兄弟乡民面前，便不好发号施令了。”杨三郎一把拦住，反过来劝道。
关大石便站在门口，想了半晌，眼神一亮：“哥哥这便有条妙计，能不能使得，你自行决定便可。便是这样……”杨三郎听了，脸上虽阴晴不定，心里却也斟酌起来。关大石见奏效，接着道，“这条计策，哥哥有个名目，便是‘霸王硬上弓，一力破万法’。哈哈哈~”
是夜，月明星稀，夏风习习。杨柳山庄，山谷校场内，“呼——！喝——！”的操练之声渐渐而止，逐渐被豪爽的喧笑声取代。白日里劳作辛苦，庄里乡民大半早已熄了灯，呼呼睡下。倒也无人来打搅这厢热闹场面。关大石先带了头，托着一碗酒，与兄弟们逐一对饮。接着是杨三郎、牛冲……初时还有次序，后来大伙儿喝得兴起，竟胡乱敬了起来。一时间碗落碎裂之声、追逐笑骂之声，杂陈一处，乱成一团。
不知是关大石有意指引大家灌酒，还是杨三郎借酒浇愁、不胜
酒力，一坛酒快见底时，反倒是杨三郎醉态更盛，软作一摊烂泥，抱着根木桩喊着“秋娘妹子”。关大石与众人取笑了一番，结结巴巴道：“三郎……三郎兄弟不中用！这才几碗……就……就醉了！牛冲！胡六！把这厮抬回去……扔……扔下就来……咱们接着喝！”说完转过头去，双颊酡红，又与其他人喝将起来。
牛冲、胡六酒量奇佳，倒只有二、三分醉意。两人一人一条胳膊，拖着人事不省的杨三郎，便往他家茅舍走。
到得茅舍前，两人倒也干练，推门进去，把个杨三郎就地扔下，便拉上柴门，径自去了。只剩杨三郎歪倒在自家茅舍门口，“呼呼哼哼”含混不清地说着醉话，不时喊一两声“秋娘……”却无人应答。
陆秋娘此时早已躺下，闪着一双眸子，透过小窗口看着天幕，星月在银河中泅渡，明明暗暗。忽的柴门被粗鲁推开，一个破口袋扔进来的声音，打断了她飘忽的思绪。她悄悄转过头，那“破口袋”发出些醉醺醺的声音，偶尔叫几声她的名字，便又安分睡去。不知过了多久，秋娘心里被揪了一下，酸疼酸疼的感觉。正要翻个身接着睡，这酸疼却蔓延开来，渐渐转化成明确的歉疚与悔意……
“自己本不该这样待他的……毕竟是夫妇，凡事当商量。由着性子，总归不对……”陆秋娘这样反思着，便再也睡不着了。
随即她侧身起来，莲步轻移，玉臂探出，吃力地将杨三郎扶起来，慢慢拖到炕上躺好。自己则从外间找来木盆、麻布，将麻布就木盆中打湿、拧干，慢慢将杨三郎头上、手上的灰土擦干净。然后将木盆之类放回外间，慢慢地在他身边躺下，看着这张年轻而粗粝的脸，心里又是酸楚、又是甜蜜。
忽然杨三郎睁开了眼，嘴角弯成一个弧度。陆秋娘一惊，恼道：“你竟然没醉……”
话没来得及说完，就被一张大嘴堵住。陆秋娘瞪大了双眼，双臂想要挣开，却再也没了气力……
尔后两人夫妇相谐、情深日笃，更胜往日。
第16章 茅舍偷香
时序相易，淡然如水。忙过了整个秋季，杨柳山庄乡民的努力初显成效，足够整年用度的粟米、黍子和菽豆，被各家各户分完，珍而重之地储存起来，给窝冬做准备。一些健壮的妇人，正在梯田那边将种好的麻草割下打捆，预备趁着日头尚好，全部晒干了放起来，趁冬闲了织成粗布，供乡民用度。
这日傍晚，杨三郎与两个团练兵，将一个有些庞大的东西抬进了自家茅舍。陆秋娘定睛看去，却是那台念叨了许久的织机，终于在这个初冬造了出来。于是忍不住上前细看起来、不时摩挲一下，心中欣喜万分。杨三郎看得此景，悄悄向两位团练兄弟道了谢，送出了门。自己也在一旁，饶有兴致地看着陆秋娘陶醉的模样。
陆秋娘欣赏了半天，才发现杨三郎这样看着她，脸色微红，啐道：“又在打什么鬼主意！”
杨三郎也不反驳，从身后轻轻抱住她，笑道：“在想秋娘妹子晚上怎么犒赏俺！”秋娘不说话，那腮红已烧到了耳后根。杨三郎忽然道，“今日下午出了件蛮有意思的事，若不是俺想着去看看这织机，怕是就错过了。”
陆秋娘一听，也来了兴致：“快说！快说！说得不好，罚你晚上睡条凳。”
杨三郎咽了口唾沫，才道：“乖乖！今天下午真不得了！俺去那张木匠家看织机造的如何了，张木匠正在外间棚子底下忙活呢！腾不开手，就道‘好了，东西在里头，你自己看’，俺就推门进去了。你猜怎么着？”秋娘蜷起食指，在杨三郎额头轻敲了一下，示意他别卖关子，赶紧说。
杨三郎促狭一笑：“俺就听见一个姑娘轻轻‘啊~’了一下，然后看见牛冲兄弟正在里间‘唏唏嗦嗦’地穿衣裳，那脸涨得通红，不停地打着手势，不叫俺说话。俺一开始也没回转过神来，待看得明白，便憋着笑叫他快跑。结果张木匠却拿着根方木进来了，将牛冲堵了个严实。那姑娘许是心虚，怯怯生生地喊了声‘爹，你别多想’。这张木匠虽然一只眼睛瞎了，心里哪里还不明白？便操起方木，满屋子追着牛冲打。俺在旁边稍拦了一下，就吃了两棍……”
“然后呢、然后呢！”陆秋娘八卦之心彻底被调动起来，笑着催促。
“然后俺偷空把柴门打开，牛冲才逃了回去。这张木匠一时气急，便拎着方木直冲着大石哥那边去了。俺担心牛兄弟
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自己说不清，就跟了过去。到得大石哥那茅舍正堂，张木匠已经把事情告发了上去，一口咬定牛冲糟践他家姑娘，又说了些往后名声坏了、不好嫁人之类的话。听得大石哥黑下了脸，说道‘牛冲这狗辈！看俺不扒了他的皮！三郎，你和几个兄弟把牛冲给我捆了过来！听张老哥发落！’俺知道此事尚不宜张扬，只好出来寻到牛冲，找了根绳子胡乱捆了，一个人拉着他过去了……”杨三郎说着，止不住笑起来，被口水呛了一下、咳嗽不止。
陆秋娘舀了瓢水，递给他喝了，才又笑着说道：“关大石见俺真个把牛冲绑了去，偷偷瞪了俺一眼。又对那张木匠说‘牛冲这厮已捉拿归案，张老哥说怎么发落吧’。那张木匠却也有些迟疑，思忖再三才道‘打一顿算了’大石哥倒也果断，从手边抽来一根石矛，叫俺把牛冲摁住，准备结结实实打上五十军棍。才打了一半，牛冲就大呼小叫的。张木匠家那姑娘倒是个至情至性的人，一早就在门外头听着，这会听得牛冲挨了打，害怕打死了，便哭跑进来，向她爹跪下求饶。张木匠一顿足‘罢了、罢了！女心向外，让里正你看笑话了。’说完就拽着他姑娘走了。”
“那姑娘叫什么名儿呢？我大约有些印象吧？”陆秋娘接着问道。
“叫个什么香儿……似是比你小一两岁。平日里倒也不多见着，不知牛冲这厮怎么就和人家缠上了。”杨三郎笑道，“那牛冲兄弟现在还在茅舍里躺着呢！”
“活该！你们几个兄弟，本就专会祸害姑娘家的。”陆秋娘幸灾乐祸地骂了一句，又问道，“这就完了？”
“若这样，也算不上有意思了。那张木匠回去不到半个时辰，又折回大石哥那边。说已经向自家姑娘问清楚了，两人本是你情我愿，况且生米也炊成了熟饭，自己只当生了不肖女。只希望大石哥告诫俺和牛冲，切莫声张，过得月余，他家姑娘便是及笄。到时明媒正娶，也不枉他一番养育。”杨三郎说完，又笑着叹息了一番。
“牛冲兄弟原来也是这般轻薄无赖，倒是我看错了……大石哥倒也不分黑白，纵容你们这般胡来！”陆秋娘怨念颇深地责备了一番，也就笑笑不语了。忽然想到什么，问了句，“那么过得月余，便是牛冲兄弟的好日子了？”
杨三郎点点头。忽然表情中有些不忍、也有些犹疑，终于还是缓缓说道：“待牛冲兄弟办
完喜事，便是窝冬的日子，俺们团练兵就要出山去了……可能得些时日才能回来。”陆秋娘听完，方才的笑容全僵在脸上，想要说点什么，却噎在喉咙，堵得心头发慌。头脑微胀，又找不下可以哭的由头，便只是愣在那里。
杨三郎知道说得突然，又才慢慢解释道：“俺们前些日子就谋划好了的。这回过去，主要还是一些城防工事的活，未必就要上阵对敌。你也晓得，俺们这些自练的武艺，比盛朝的军队可差远了。况且俺也存了私心的，若是恰好碰到封常青将军的安西军，兴许能打听点俺大哥、二哥的下落。”
“你们男人要去，又是平叛大事，我怎么能拦得住！我一个妇人，便只能在这山谷里……等你们平平安安地回来。”陆秋娘愣了半晌，才控制自己尽可能平静地说出这几句话来。不过眼泪却早在不觉间，擦过脸颊，滴落在手背上。杨三郎看到，轻轻伸袖，帮她擦去。陆秋娘顿觉万般不舍涌了上来，扑在杨三郎怀里，热泪翻滚，打湿一片……
油灯昏黄，冬夜渐凉。关大石茅舍正堂，牛冲交手坐着，听着关大石的数落：“……牛冲兄弟！你未免有些猴急了吧？张木匠那姑娘尚未及笄，你就……你就行如此荒唐之事，你叫乡民们怎么看咱们团练兵？还是你想带个头、叫团练兵们有样学样？”关大石见他不吭声，越发来气，“今日要不是张木匠识得大体，不与你计较。俺就得当着众乡民，把你军法处置！做哥哥的若真到得那一步，便也只好大义灭亲了……”说完一掌拍在桌面上，险些将木桌打翻。
牛冲虽然畏惧，却也有几分不服：“俺……俺和那香儿说好的……先给俺留个种，俺回来了肯定娶她！俺是什么样的人？俺一口唾沫一个钉，大石哥你是清楚的！”
关大石一听这话，顿时怒目圆睁：“犟嘴！你若是回不来，那便如何？让那张香儿没名没分的、给你生个孩子？！你替人家想过没有？！”牛冲顿时怂了下来，低头不语。关大石按住怒气，说道，“我都知道了，你两个算是看对眼儿的，只是忒也胡闹了些。那张木匠下午也来说了，肯将女儿嫁与你。你这混蛋小子，倒也有福！”
牛冲这才松下一口气，正准备退走，却被关大石喝住：“回来！好好准备准备！一个月后，给你办了喜事，咱们便须启程了！”牛冲便拱了拱手，才如释重负地回去了。
第17章 北上驰援
新人新婚，言笑晏晏。月余之后，牛冲的婚礼却也是热闹非凡，行过六礼，打完新郎，拜过高堂，就是闹哄哄的洞房。众团练兵兄弟、乡民们更是捧场祝贺不绝，老者王通儒更是写了幅“子孙绵延”的大字，送至喜堂。
腊月初，某日，铅灰色的天幕下，杨柳山庄一派肃穆之景。山谷校场中，众团练兵均是劲装结束，阵列齐整，腰挎横刀，手拄石矛。
关大石当首而立：“兄弟们！如今河东战事吃紧，咱们奉盛朝侍谋军国之密令，现将北上，驰援河东，为击贼兵效犬马之劳。既是编入行伍，生死不可知也！如有兄弟记挂家小，不便前往的，俺关大石绝不勉强！”话毕，众皆肃然，无人动摇。关大石也不多说，手臂前挥，众人列队向邙山更深处进发。
冬月太行，雪满群山。前十日的雪尚未消融，后十日的雪又覆在上面，与莽莽苍苍的群树混在一起，让人不禁感喟，人在天地之间的渺小。关大石率众团练兵自邙山北麓而下，放眼河水，却已结成坚冰。众团练兵踏冰而过，一路向北，穿越太行陉，往上党郡的方向行进。途中遇到从河内郡赶来的团练兵，便相伴而行。
两日后山势渐缓，众人知已在潞州境内，便加快了行进速度，不日便赶到上党郡治所上党县城。坐镇潞州的程千里将军，自西域功成回朝后，如今已授任上党郡长史，便是他麾下一名裨将出了城门，接应关大石这些各地赶来驰援的团练兵，并安排好军舍，将制式军甲、头盔、兵器发放到众人手中。
次日晨，各地团练在上党县城内一处大校场集结，程千里将军一身戎装，出现在校场高台之上，向一众团练兵训道：“我程某人早年便在西域和突厥人血战，西域骑兵纵然剽悍，也不过是手下败将。如今蓟州贼众虽是叛逆，但其骁勇，比之突厥人，有过之而无不及！现在河东道、河北道战势胶着，李光弼将军在太原府苦战不休，大部分贼众被吸引过去，我们在这小小上党城坚守，就是要拖住贼将蔡希德，让他不能引兵北向……程某有幸得诸位团练义士相助，不敢多有奢望，军马、粮草、被服等辎重，便有劳众位义士看顾！”
随即，昨日那名裨将差人送走程千里将军，又将关大石等各路团练兵兵头召集在一间军舍中，
互相认识了一番。又接着安排了近日的行动方向：“……三军未到，粮草先行。关大石、陈谷！你们今夜酉时，押着这批被服、黍穗、干草……在往北九十里的一处山坳先安顿下来，那儿插着一面‘程’字大旗，是咱们斥候做的标记。你们到了后，一定要将这批辎重守住，等待大军前来……”
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关大石、陈谷得令后，便即离开，回各自军舍部署，并约定酉时前一刻在指定地点会面。对于这即将开始的第一项任务，两队团练兵均是摩拳擦掌、兴奋莫名，反而没有丝毫的担心与害怕。
白日无事，城中虽戒备严整，倒也没有那种想象中如临大敌的气氛。杨三郎、牛冲拉了几个同来的团练兵，在军营附近的街道中走动，看着河东的风土人情，却也不由地想到邙山中的杨柳山庄，一种离家在外的乡愁，却淡淡地露出些端倪。
半天下来，倒是认识了几个相对热情的官兵，众人在一处茶摊坐了，信口聊些当下情势、军吏严苛、籍贯家小……甚至是没几分真实性的宫闱密事。当中一个官兵在提到曾追随程千里将军、封常青将军，在西域同突厥、吐蕃的骑兵短兵交接、捉对厮杀的惨烈时，还颇为自豪地拉下衣领，展示着肩颈上一条狰狞的刀疤，引得众人肃然起敬。
杨三郎眼睛更是亮了几分，旁敲侧击的将话题往兵源地的话题上引，最后还是忍不住问他“是否认识从洛阳过去的兵”。那官兵知他用意，倒也坦率，说要打听这些，还是直接去问程万里将军比较好。自己这一支基本都是云州附近过去的，如果照这个笨办法挨个去问，慢就不说了，还可能被当成奸细给抓起来。杨三郎被他这么一点，倒是惊出一身冷汗，连忙称谢不迭。
深冬昼短，夜幕很快压了下来。关大石带着邙山团练兵赶到指定定点时，此行同往的兵头陈谷，也着带着他的团练兵往这边跑来。众人列阵完毕，那名裨将便取出两枚符契，交予二人，以备日后大军抵达时相验。众团练兵便纷纷衔枚，押着军需辎重，静静地出发……
戎马倥偬，血重衣甲。军旅岁月便是闻号而动、听令而行，枯燥且血腥，好在邙山团练兵很快便适应了。
河东道战事始终未断，从腊月打到了正月，甚至元日当天，还遇到
贼将蔡希德派出的一支游击骑兵，打了场不大不小的恶仗，几乎将其全部斩于马下，仅仅几人逃脱。官军这边也伤亡颇多，就连负责往来运送辎重的团练兵，也开始出现死伤。
为拓开战局，贼兵急于攻下并州，整个河东道的官军与贼兵，都开始向太原郡集中。关大石所率邙山团练与陈谷等多支团练兵，奉令从太行山一路昼夜行军，两日内便赶到了太原郡，编入当地团练兵，驰援李光弼将军。
关大石等团练兵每日挖地道、做砖坯，往城墙上安置抛石车、搬运大石和弓弩所需的箭矢……偶尔也跟着守军，在城墙上叫阵。如此坚守了一月有余。
到得二月，贼兵攻势渐弱，军中皆传贼众内讧，贼首安禄山被其子安庆绪所杀、取而代之。十九日这天，李光弼将军亲率敢死队出击、以寡敌众，终获大捷。蔡希德、史思明贼兵大败而走，被斩首七万有余、伤者不计其数。太原郡至此稳固下来。
待到鸣金收兵，举城同庆太原大捷时，关大石所率邙山团练兵，却沉浸在前所未有的哀痛中……胡六、王贯雄在进攻时被贼兵砍中要害、失血而死……牛冲右臂大半被砍下，医官虽已止血，人却在昏迷……而杨三郎，因在交阵中刀势凶猛、贼兵不能近前，便被其乱箭贯身、气绝而亡！
关大石和生还的兄弟们，亦身中多处刀伤，但却丝毫感觉不到痛楚。看着一起长大的杨三郎、撮土结拜的牛冲、患难与共的胡六、王贯雄……一动不动地躺在校场冰冷的地上，关大石心头，便仿佛被一刀一刀剜下去一般，痛极晕眩。往日里玩笑的脸、粗鄙的脸、文气的脸……都还在眼前不断地浮现，向他打着招呼……又让他从晕眩中清醒过来，不远处的声音也慢慢清晰了——是王贯杰伏在王贯雄身上、沙哑撕裂的嚎哭声……
关大石也不由自主挪到前面，蹲下来，摸着杨三郎冰凉的脸、硬邦邦的胡子……眼泪大颗大颗砸下去，落在杨三郎肩膀上，将创口黑色的血也融开了，化成殷红的桃花……
“……我该如何向他们交代？如何给秋娘妹子交代？如何向王老丈交代……”关大石开始陷入这样的自我责问中，反反复复，得不到答案，终于昏死过去。
第18章 乱世遗孤
自古征伐之间，有道或无道，人命也都如草芥一般，并不会因为几个热血诗人一两句的哀叹，就一定会变得珍贵。兵荒马乱的年月，以身许国的将士，能得马革裹尸，其实也算是种奢望的荣耀。毕竟还有许多戍边远征的忠义之士，大都化作了河畔枯骨、陇上冤魂……成为永远的“春闺梦里人”。这其中的哀伤与悲叹，更与何人说去？
二十日清晨，关大石在沉沉梦魇中被摇醒，睁眼一看，却是牛冲。关大石本想起来，却浑身乏力，牛冲用仅存的左臂要去扶他，却牵动右臂的创口，疼得眼前一黑，两人都倒在了军舍厚厚的茅草上。半晌，关大石挣扎起身子，又把一旁的牛冲扶起，方才问道：“牛冲兄弟，你……你好些了么？”
牛冲忍着疼痛：“俺……俺不过少了半条胳膊，又有什么打紧……可……可三郎哥……他……他们，都没了……”说完还是痛哭起来。关大石也被他带出了情绪，二人一边哭着、又一边徒劳地安慰着对方。
牛冲忽然止住哭声，似是想起了什么，“大石哥！刚才陈谷大哥来过，说一会要在城外安葬阵亡的将士，叫咱们过去。还能……还能见三郎哥他们最后一面……”关大石听着，慢慢点了点头。也止住难过，抹干眼泪，去叫同来的邙山团练兵，一起向城外奔去。
城墙之下，成垛的柴薪如小山包一般堆在那，都是城中百姓一担一担地送来。此外还有许多大大小小的陶罐，也齐齐整整堆放在城墙根，想必也是百姓从家中拿出来的。
李光弼将军站在城墙之上，声调虽然低沉，却如洪钟大吕般响亮：“诸位将士！自去岁至今，我众将帅视死如归，与贼众日夜鏖战、血染城池，打退了乱臣贼子，鄙将与有荣焉！然兵刀无情，亦有千余将士捐躯国难，叫人捶胸顿足、长歌当哭！今风云变色，晨光熹微！吾已备薄馔，兼具香醪！以奠英灵，以祭亡魂！呜呼哀哉！尚飨！”言罢，战鼓沉郁，画角哀鸣，一些道士、僧人诵经超度的声音响起，是给这些阵亡将士最后的礼遇。
接着便有两队官兵，身着黑甲，头缚黑巾，自城墙两边插入，将柴薪抱起，于空地上堆成长长的几排。又两两相对，将阵亡的将士逐一抬起，排放在柴薪之上。
这时，李光弼将军右手裨将喊了声：“壮行！”城墙上的将士皆端起一碗酒，向城墙洒下。一排排柴薪火光亮起，渐渐连成一片，将这一处的空气烤得缥缈起来，仿佛亡灵在火焰上跳跃、升腾，在向这个世间恋恋不舍地告别。
薪火经久方熄，关大石等人面无表情，各自抱了陶罐，将兄弟的骨殖收了，才回到军舍，等候接下来的指令。因驰援而来的团练乡勇，均非在籍官军，或去或留，悉听其便。关大石等人合计半晌，还是决定先回邙山，送亡故的兄弟归根故土，方为首要。至于之后战事，也非团练乡勇所能左右，有召必回便是。
官军伤亡皆有抚恤，纵是团练乡勇，亦赐给相应银钱和抚恤文书。关大石代伤亡的兄弟入了军帐，领着银钱和抚恤文书出来，眼中已全是鲜红的血丝。对于已经再也不能挽回的兄弟们的性命，这些东西，也不过是种微不足道的慰藉罢了。
关大石与仅剩的团练兵，携着杨三郎等人骨殖，顺太行山一路南归。此时山桃胭红，新柳绽绿，莺燕鸣啭之声点缀其间，却是一派欣欣向荣的春日景象。南归众人心中含悲，便对这亮眼春色，也视若无睹。
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浑浑噩噩七八日，关大石等团练兵啃着干粮、吃着打来的野味，方才出了太行陉，再向前数里，便是黄河。春时日暖，冰河已开，翻涌浩荡的河水向东而去，消隐在天穹与群山交汇之间。关大石等人找来些枯木，以树藤、绳索捆扎，做成两个简易木筏，寻到一段水流较缓处，才渡了黄河。
真正站在邙山脚下，关大石心中的难过与不安便猛地强烈起来。站在那儿半晌，双腿却像灌了铅，一步也不愿意挪动。众人心中也不好受，知道他心里所想，也不强催，散在一旁等候。
王贯杰走了上来，忍着难过说道：“里正！逝者已逝，过哀无益。如今须是尽力照顾好他们的家小，便是阵亡之人泉下有知，也当无憾了。”关大石才缓缓点了下头，迈开步子，向山而上。
回到杨柳山庄，已是某个清晨。初日照高林，光线一道道斜穿下来，将山庄照得通明。远远看到几缕青烟在村落里升起，被阳光冲散开来，笼在山谷上方，竟有几分虚幻之感。接着是鸡鸣犬吠之声错杂响起，几个妇人挑着木桶在溪边打水。忽然一个妇人转过头，看到头扎黑巾、浑身破烂的关大石几人，便似见了鬼一般，扔下木桶、捂着嘴，和其他妇人一起四散着跑开。
不多时，庄里老幼乡民全向这边涌来，走在前头的是老者王通儒和刚才打水的几个妇人。乡民走到近前，只看见跪在地上的关大石等人，面前放着三只陶罐，又在跪着的身影中搜寻了一番，一个妇人便跌坐在地上，尖嚎起来：“胡六——你个杀千刀的！骗俺孙娘子说……说回来照顾俺孤儿寡母……你倒是走得干净了……呜呜……”一个两岁上下的男孩在一旁拽着这孙娘子，也是啼哭不止。
老者王通儒也发现了异常，不敢确信地、又在寥寥几人中寻了几圈，才眼睛一闭，晕了过去。旁边张木匠等人连忙扶住，掐起了人中，不多时便悠悠转醒，自语喃喃道：“为国尽忠……死得其所！为国尽忠……”
这时陆秋娘从乡民中挤出身来，两步走到关大石面前，“啪——！”地一记耳光甩在关大石脸上。她双眼通红，愤恨之气像两道利箭：“关大石！我家三郎就是什么都听你的，才是这样的下场……你就是想报仇！你武艺高强，若要报仇，自行去便可！偏要拉了三郎去陪你……你倒是好端端地回来了！我家三郎……便……往后只能睡这陶罐里了……关大石，我便做鬼，也不会叫你安宁！”众团练皆低下头，不敢回应。秋娘说罢，方才提着的一口怒气也已泄完，便即昏死过去。
关大石等人便一直跪着，知她们纵然言语激烈，也皆因心中悲恸难抑。直到众乡民将陆秋娘、王通儒、孙娘子及男孩扶走，才上来将众团练兵扶起，一同默默回了杨柳山庄。
关大石独自回了茅舍，连日奔行的泥垢和血污，将一身破败不堪的衣袍，涂抹得污秽不堪。他提不起半分力气去管这些，一个人躺在土炕的茅草上，侧身看着酣睡的
关虎儿，心中思绪翻涌——想到自己的妻室云妹子、尚不满周岁也叫“关虎儿”的儿子……想到小时候和杨三郎一起被父亲逼着站桩的事情……心头眼中，便觉一阵酸意涌上来，热泪自虎目夺眶而出。
伤心难过了一阵，关大石抬眼望去，白白胖胖的关虎儿已经醒过来，乌溜溜的眼珠子正看着他，清澈的眼神中满是疑惑：难道大人们也是要哭鼻子的么？不一会，关虎儿竟小心地站立起来，颤颤巍巍扶着他肩膀，用肉嘟嘟的小手，替他将眼泪抹去，旋即钻进他的怀中。这小小的身躯散发出来的暖意，也让关大石的心里更清明、坚定了几分。
关大石便搂住关虎儿，这么躺着，不一会关虎儿便又香甜睡去。忽然间脑海中冒出到陆秋娘说的那句“我便做鬼、也不会叫你安宁”，略一细想，才暗道一声“不好！”于是连忙起身，将炕上的兽皮给关虎儿盖好，蹬上军靴就往杨三郎家茅舍赶去。出门正巧碰到庄里的郭婶子，细细一问，才知陆秋娘先前便已被扶回去休息了，于是不由分说，拉了郭婶子一同过去。
两家茅舍本就不远，到得门前，关大石便给郭婶子递过去个眼神。郭婶子知他不便，便上前敲了几下柴门，无人回应。少待又敲了几声，依然无人开门。关大石便觉不对，推门而入，只见陆秋娘的一双狐皮靴就在眼前打着转儿。往上看去，陆秋娘双臂下垂、两眼紧闭，脖子被一根绳套拽着，已然没了气息。
郭婶子被这场面一吓，跌倒在门槛上，嘴里向外大喊：“快来人——！快来人啊——！杨家娘子上吊了——！”
关大石也是心头一痛，连忙抱住陆秋娘双腿，向上一抬，将她脖颈从那绳套之中取出，然后抱进里间，轻轻放在炕上。这时已经有乡民涌了进来。一个干瘦的长者走上前来，自言曾在洛阳城中一家药铺当过差，略通些岐黄之术，愿先探诊一番。关大石也才想起这人，平日最是寡言少语，不过人倒温和，也曾给关虎儿送过一回治风寒的草药。如今事发突然，只好放手让他一试。
这长者姓张名函，算得是杨柳山庄的半个郎中了。此时已经用手在陆秋娘鼻下探了下——尚有一缕游丝出入，便叫一名妇人过来，在她胸腹之间按压，促进回气。又拉过她的右手，将两根手指搭在脉搏之处，细细感知起来。半晌才道：“幸得发现及时，否则神仙难救。杨家娘子现已无大碍，只是……”他犹豫着，不知道该不该说。关大石便遣开大部分围观的乡民，只留下郭婶子和方才那位妇人，张函才接着说道：“这杨家娘子已怀有身孕，就脉象看来，怕是三月有余了。可惜杨义士驾鹤去了，往后却要苦了这对孤儿寡妇……”
几人闻言，皆黯然神伤。郭婶子想了想，自告奋勇道：“里正勿须担心！待会杨家娘子醒了，我便好好开导一番，担保她不会再寻短见便是。只是里正不便在此耽搁，她如今正记恨你，怕是再要言语折辱一番……”关大石知她思虑周全，且兼顾到自己，便拱了拱手，自行回去。
却说陆秋娘果然渐渐苏醒，睁眼间却看到郭婶子正侧坐在炕边，给自己喂水。脖颈上火辣辣地疼痛，才知寻死不成，腑脏翻涌间，喉咙一甜，便吐出口鲜血来。
第19章 天作异象
郭婶子见陆秋娘这般，知是情苦郁结、伤及五内，不是什么大问题，便道：“杨家娘子！凡事想开了些，也就好了。方才张郎中把了脉，你如今也是将为人母，就算不为自己考虑，也该为肚子里的杨氏血脉考虑。方郎中走前特意嘱托……”
于是这郭婶子絮絮叨叨地，将张郎中交代的事项慢慢说给了她，并再三叮咛她莫再做傻事，如此才能对得住孩子的爹爹。出来后，仍旧不放心，特意嘱咐几个妇人各自寻些由头，无事便勤往陆秋娘这厢走动走动，相信过得一段时日，便可彻底打消死志。
光阴荏苒，经春历夏，由夏至秋，天气也有了些许凉意。立秋这日，便有些山风携着热浪，顺着清溪深谷缓缓而上，将燥热之气留在林间，茅舍中的乡民便不得不走出来，在树下的青石上坐了纳凉，聊些陈谷子烂芝麻的典故。陆秋娘正挺着肚子，步步小心地走到院落里的鸡舍旁，将一些未脱粒的黍子撒下去。
“张郎中说，临盆也就是这几日的事了，怎么还敢跑出来？有什么要做的，喊你的几个嫂嫂来帮衬一下便可，何必事事都要亲力而为？”郭婶子路过这里，笑着责备道。
“舍中闷热，况且久坐伤身，便想着出来透透气！”陆秋娘有些不好意思地解释道，心里却觉着温暖。自那日之后，庄里的婶子、嫂嫂们倒常会过来坐坐，帮忙烧些饭菜，或是坐着说会儿话、讲些过来人的经验，如行止之法、坐卧之法、安胎之法……有的还带些山鸡、山兔、野鹿之类的熟肉过来，给她补身子用。而陆秋娘竟也胃口奇佳，食量与日俱增，几乎赶得上一个壮汉的饭量了。
次日一早，陆秋娘正坐起间，忽觉双腿间似有失禁之感，不禁有些难堪。紧接着便是丝丝阵痛从胯间传来，让她倒吸了一口凉气：情况不妙……趁着还能行动，她慢慢挪到门边，打开柴门喊道：“郭婶子！郭婶子……我怕是要生了……”
一个妇人正采了筐葵菜，向自家茅舍走着。听到陆秋娘喊声虚浮、微微而颤，知道是要临盆。忙扔下菜筐，过去将陆秋娘扶
回炕上，便跑出去通知郭婶子，又叫了两个年长些的妇人过去帮忙。郭婶子等人也不慌张，迅速烧了热水，找来剪刀、蜡烛、细麻布等物，开始忙活起来。
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关大石、牛冲等团练兄弟依旧每天在山谷校场操练。这天上午操练结束，听得陆秋娘将要临盆，众兄弟皆是又欢喜、又焦急，早饭也顾不得吃，全聚在陆秋娘家茅舍外打转。这时牛冲家娘子张香儿，也挺着肚子过来，问明了情况，便揪着耳朵把牛冲拉了回去。
茅舍中此刻却紧锣密鼓、如临战阵。陆秋娘呻吟声初时尚小，毕竟初次分娩，总有些难为情的成分在里面。但到得后面，尽管还在有意识地控制，却无论如何也忍不住了，放开声音叫喊起来。关大石等人守在外面，听着一声高过一声的叫喊，更加烦躁不安。下午将近酉时，陆秋娘或许是喊累了，声音才渐渐弱了下来。山中不知何时飘起了雨丝，淅淅沥沥，越织越密，众人却浑然未觉，仍旧在茅舍外守护。
又过了小半个时辰，一声响亮的啼哭声从茅舍中传出来，助产的一位妇人高兴地跑出来，手上的血污都没顾得上清洗：“生下了！生下了！是个男丁！”众团练兄弟闻言，纷纷叫好。关大石激动之余，一个人跑到了杨三郎坟前，一边抹着眼泪，一边向他告知这个迟到许久的好消息。
伴着那一声响亮的啼哭，茅舍外骤雨初歇，东天一道长虹横贯苍穹。西天云蒸霞蔚，夕阳透射而出的金光，将纷乱的彤云裂作数块，勾勒成古朴玄妙的图案，更像是铜鼎上无法解读的铭文，多时方散。洛阳城附近道观中，修习道法之人皆仰头而望，对着这突如其来的异象，啧啧称奇。
洛阳城禁苑，凝碧池中，殿阁台观坐落于土山之上。一尾赤狐自土山半腰的洞中钻出，橙红的毛发在天光照耀之下，颇有几分圣洁之感。那赤狐眼中闪出别样异彩，对着天象观赏了一番，又口吐人言、自语了一番，才遁入灌木丛中，觅食去了。
很快到了掌灯时分，陆秋娘已从疲惫困顿之中醒转过来，枕边是刚出生的婴孩，被细麻布层
层包裹着，只露出个小小脑袋，安静地睡了。忙碌一天的郭婶子正写靠在炕的一角，呼呼地打着鼾。一个妇人端来鲫鱼汤，正坐在炕沿上吹着气，准备喂她喝下。外间木桌前朦朦胧胧地坐着好几个人，隔着昏黄的油灯，看得也不甚分明。
妇人慢慢将鲫鱼汤喂完，才走到外间：“杨家娘子醒了！”外面的人听了，便都涌了进来，陆秋娘这才看清，是牛冲和一众团练兵兄弟。老者王通儒也被扶着过来了，自半年前惊闻噩耗，老人在床上卧了月余，如今身体精神都大不如前。关大石却畏畏缩缩地躲在众人后面，但还是被陆秋娘认了出来：“是大石哥吗？弟妇有话对你讲。”
关大石只好走到炕前，有些拘谨：“哥哥给秋娘妹子道个喜！”
陆秋娘将婴孩捧进怀里，才道：“前些日子弟妇冲撞了你，这里向你告个罪……这孩子爹爹已入幽冥……还请大石哥代他爹爹，给取个好名字。弟妇先谢哥哥！”说完吃力地低了下头，算作行礼。
关大石一时间既喜且悲，百感交集，想了许久才道：“俺虽然是个里正，大字却也识不了几个。今日王老丈在此，必定可以给孩子取个好名字。”
老者王通儒倒没有多推辞，拄着拐杖走到近前，先是问了孩子出生的具体时辰，又抬起打颤的右手，推演了一番，才认真说道：“俺曾听他爹爹说，你们是在一个早上碰到的，也是天定的姻缘，这里便取一个‘朝’字。但这孩子偏是日色将沉之时出生，须再取一个‘夕’字。方才小老儿在舍下听得婴孩哭声高亢，出了门看，竟得见天作异象！想来这孩子当非凡骨，日后必成大器，或出将入相，亦未可知也！因此小老儿斟酌再三，便取‘为功为德、朝夕不辍’之意，唤作‘杨朝夕’！不知杨家娘子，意下妥否？”
“便依老丈所言，这孩子便叫做杨朝夕。”陆秋娘又是一低头，行了个大礼，半晌方肯抬起。
至此，这个有些特别的婴孩，便在这乱世纷纭之中，正式拥有了自己的名姓。
第20章 兵燹无情
自蓟州之乱始，中原战火不熄，山河风雨飘摇，煌煌盛朝，竟似露出下世的光景来。
覆巢之下，岂有完卵？兵燹之祸，多残黎民！东都洛阳城，自天宝十四载腊月十二陷落，先遭贼兵屠戮，十室而九空；到至德二载十月十八光复，又遭回纥骑兵焚掠，民多以纸为裳；及至乾元二年九月，复被史思明攻占……其间惨苦，实难尽述！
长安、洛阳，两京光复之时，躲在邙山之中的乡民，本该携眷归乡，却闻回纥兵残暴，犹豫不前。直到两年后洛阳再落贼手，一些难民在邙山团练的护送下，提前从洛阳城中逃出，才知战事远未平息。而杨柳山庄所在的小小的山谷，却又多了一些新造的茅舍。关大石操练的团练兵，也增加到二十余人，在官军与贼众的互相攻伐中，不断地发挥作用。
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然而邙山深谷虽据山险，却非人迹罕至，更算不得世外桃源。自河东郡归来，关大石便在操练之余，在下山关要处安排了暗哨，每日三人，昼夜轮换。这兵灾年岁，小的惊险却是常有，好几次贼兵进山打猎，都被暗哨发现，便放了哨鸽通知乡民。
乡民得了敌情，就在庄中留守团练兵护持之下，向山谷深处一方隐蔽的山洞中逃去，躲避些时日。贼兵即便找到杨柳山庄，也不过一座空巢，又没无什么值钱的物品可以搜刮。纵然恼怒，烧掉些茅舍，这山中林密草深，也就费些时日，重新盖好便是。如此这般，陆秋娘家茅舍倒也被烧过两回，当时携了年纪尚幼的杨朝夕出去避难，却也顾不得这许多身外之物。
最严重的一次危机，却是杨朝夕出生后的第四个年头。时值二月下旬，盛朝天下兵马副元帅李光弼携大军渡河南下，在邙山布阵，欲从贼首史思明手中夺回洛阳。邙山团练欣喜若狂，在上清观道人串连之下，纷纷加入战阵。然而贼众也不乏老于战阵之兵，据城而战、进退自如。加上官军大将仆固怀恩等不听调派、消极应战，苦战之下，竟尔攻守之势逆转，最终官军大败！携余部退回河东去了。
官军方退，关大石便知情势紧急。忙领了幸存的团练兵赶回杨柳山庄，避开大队官军退走的方向，组织乡民径直往上清观方向躲避。此时上清观早已做好了诸多应对措施，在观后荆棘隐蔽处，挖了处极为深大的地窨子，将山中难民尽数藏匿其中，每日派道人趁夜间送些胡饼、热水等进去。贼兵倒是漫山搜索了几回，见上清观依旧每日诵经清修，便略过了这方山野小观。只将抓到的落单官兵抓回城中，一番拷打后，尽数虐杀。
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是月余。贼兵却再没了搜山的行动，有道人冒险在洛阳城中打探了一番，才知道贼众又起了内讧。各处乡民才从地窨子里鱼贯而出，各自回谷。临行时，关大石与杨柳庄团练兵向公孙真人郑重拜谢了一番。站在关大石一旁的关虎儿看着有趣，也像模像样地学着大人的手势，惹得公孙真人等道士捋须解颐。
这时，紧抓着陆秋娘裙裾的一只小手，却蓦地松开。一个四岁上下的男童跑到关虎儿身边，憨态可掬地向那公孙真人作了个揖。公孙真人含笑间看到那男童抬起头来，却是愣了一下，藏在广袖间的手指略一掐算，才笑着问道：“关施主！此子面相非凡，不知是你何人？”
关大石忙到：“便是俺那杨三郎兄弟的孩子，叫做杨朝夕。”陆秋娘此刻也走了过来，向公孙道人行了一礼，便赶忙拽住杨朝夕，向观外去了。
公孙真人叹了一声：“义士遗孤，当好生抚养才是！日后此子稍大，可随关虎儿一并来我观中修道。多懂一些经义，学些粗浅拳脚，总是好的。”关大石听罢称是，连连拜谢。
却说杨柳山庄乡民回到谷中，放眼一看，却是一片刺眼的焦黑——所有茅舍尽数被贼兵烧毁掉，乡民们有的沉默、有的抽泣。关大石便喊了口令，所有团练兵迅速集中起来，在他指挥下，率先开始清理起残骸。其他乡民看到，明白再怎样伤心也都于事无补，纷纷加入其中，到得天色将晚，才将各家各户茅舍中能用的物品，全都收拢出来。
关大石看看天色，又看看毁于兵燹的村落，心里叹息着，知道未来几日，众乡民只好在树下露营了。便叫来团练兵，安排了夜间警戒等事宜，防止贼兵和野兽的袭击。忙完这些，转过头去，却看见陆秋娘蹲在倾圮的茅舍边，望着被烧得面目全非的织机，肩膀不住地颤抖着。小杨朝夕钻在陆秋娘怀里，蓬头垢面地四处张望着，不知娘亲何以如此伤心。
关大石慢慢走过去，小杨朝夕看到了，怯生生叫了句：“关世伯！”陆秋娘才转过头来，抹了抹腮边的眼泪，看了眼关大石，却什么话都说不出来。
陆秋娘本是妇人，不善田耕之事，平日全靠这台织机产些粗布，与乡民们换些粥粮之类的度日。但她性子刚强，又不肯平白开口向他人乞些吃食或物品来用。因此这时看见关大石，心中多少还有些芥蒂，求助的话却无论如何也张不开口。
关大石长叹了一声，只好扭头走开了。不多时，郭婶子却和几个妇人找过来：“杨家娘子！可叫俺们一顿好找！俺们几户人在那
边搭了个帐篷、又熬了些黍子，赶紧带孩子过去吃点热乎的……夜里要冷一些，咱们这些妇人，不如挤在一处，也更暖和些。”
小杨朝夕听见有吃的，两只眼睛都亮了起来，期待地向陆秋娘看去。陆秋娘也知事急从权，又不忍孩子挨饿，便先道了谢，方才随了郭婶子几人，一起往火光跳动的那边过去……半夜里刮起了寒风，众妇人把能找到的兽皮、袍服全裹在孩子们身上，自己则互相抱紧茅草取暖。如此一夜，倒是七八人受了风寒。
好在山中苦日子过得惯了，身体也没有初来时那般娇气。张函郎中就溪边挖来许多白蒿草，熬成一大锅汤水，分与众人喝下，风寒之症才得以缓解。庄里有个年纪稍长的老妪，却因风寒牵扯出腑内上的病症，一连数日吐泻不止，又进不了食物，最后遗憾离世，令乡民们不禁伤感了很长一阵子。
茅舍重造，也不过七八日光景，就已全部完成。但兵燹之祸在乡民心中留下的创伤，却是久久不能抚平。陆秋娘在新的茅舍中安顿下后，第一件事便是找来一根绳子，拴了那烧坏的织机、拖在身后，往张木匠家走去。
牛冲这日却是带着张香儿和孩子，在岳丈这厢吃饭，看见陆秋娘过来，忙扔下碗筷上来帮忙。张香儿却比几年前发福了不少，扭过头来笑道：“杨家嫂嫂吃过没？今日俺爹爹做了汤饼，你也尝一尝！”
陆秋娘笑着摇摇头，走上前向张木匠行了个礼，又摸了摸躲在张香儿身后的小脑袋：“庞儿又长身子了！看这脸蛋，竟是和牛冲兄弟一模一样！”
陆秋娘又转过头，认真地对张木匠说道，“张世叔！这织机叫贼兵给烧坏了，须劳烦您还照着从前的样式做一个。剩下的木头我没舍得扔掉，一并给您送来，或许还有得用……只是，我现在一没有银钱，二没有丝帛……这工钱料钱只能先赊一段时日了……我可以起个誓，今秋丝麻下来，第一批织好的纱绢、布帛都给您送来……”陆秋娘说着说着、便说不下去，眼眶微红，强忍着不叫眼泪溢出来。
张木匠听她这番肺腑之言，装作没看到她的情绪，笑着道：“杨家娘子既这么说，便这么好了。只是俺这把老骨头，如今也是眼花手慢，可能要一两个月才能交差。杨家娘子素来手巧，庄里人都是知道的，又和俺姑娘是妯娌一般的交情！若是再织出来好料子，俺这小老儿倒是要占一回先机了！”
陆秋娘听他一番欲扬先抑的开导，心中着实感激，便破涕为笑，连连拜谢了一番才离去。
第21章 山谷顽童
倏忽几载，烽火渐熄，长安已远。
邙山深处，云生翠谷，清溪从谷中潺湲而出，十几间茅舍抱水而建。炊烟在茅舍顶间摇晃，冉冉腾起，不久便消散在漫山树影中。
溪水青碧，百草丛生。杨朝夕穿着宽大且破旧的细麻袍服，端坐在溪边一方青石之上，正与关虎儿、关林儿等几个伙伴斗草为戏。每胜一场，杨朝夕便从伙伴手中拿走一枚草珠子，作为彩头。被拽断的抓地龙、狗尾草……七零八落地扔在一旁。
不觉间已是正午。斗草的孩童们一哄而散，各自归家。杨朝夕将赢得的草珠子用前裾裹了，露着肚脐，一步一扭地向一处茅舍走去。茅舍周围用树枝围扎起来，算是院墙。柴门开着，杨朝夕“哼哧哼哧”跑了进去：“娘——！这都是我赢的，你快看！”
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陆秋娘一身荆钗布裙的穿着，回过头道：“夕儿真厉害！给为娘一些，晚上给你煮薏米粥喝。”
杨朝夕一只泥手兜住前襟，另一只泥手爽利地把怀里地草珠子抓出来，一把一把地放在陆秋娘那双粗粝的大手里，边抓边嚷嚷：“娘！给你九成，剩下的要留着当本钱，下午再去赢他们的！”
陆秋娘转身将草珠子倒进一个空葫芦瓢，宠溺地揉了揉杨朝夕乱成鸟窝的头发：“快洗手去！”母子二人就堂中木桌上吃了饭，陆秋娘收拾着碗筷，却渐渐严肃起来，“夕儿，听你关世伯说，今日早间，你和关虎儿、牛庞儿三个，都没有去校场那边站桩。是也不是？”
杨朝夕吃饱了饭，正抹着嘴边的米粒。忽听到娘亲这么一说，知道事情败露，身体便迅速从条凳上滑了下来，准备开溜。却冷不防被陆秋娘揪住一只耳朵，剧痛之下连忙狡辩：“我们去得早，关世伯还没起来呢！我们站了好一会儿桩，才去玩耍的……哎呦——！娘你快松手！耳朵要掉了！”
陆秋娘松开了他耳朵，却一闪身堵在了门口：“臭小子！敢跟为娘撒谎。你关伯伯那会就找过来的，说早上操练就你们三个没去。你还有何话说？”说着说着，竟然红了眼眶，掉下泪来，“若是你爹爹还在，一定打断你的腿不可！”
杨朝夕知道混不过去，又见娘亲伤心，连忙服软道：“娘——！夕儿知错了！明儿起俺保证不乱跑，好好跟关世伯学武艺！”见陆秋娘神色稍缓，又故态复萌，开始讨价还价起来，“只是、只是那个‘站桩’实在太没意思了！俺们几个腿都站抽筋了……关世伯会那么多拳脚和兵器，直接教给俺们，岂不是更好！”
陆秋娘听罢，猛地抬起手来，却轻轻在杨朝夕额头上打了个暴栗：“以后不许说‘俺’！你关世伯是最懂功夫拳脚的，他如此教，便有如此教的道理！你这臭小子，拳脚还没学几天，倒指摘起师傅来了！”
“知道了、知道了！娘，我去找关虎儿、牛庞儿他们玩耍去了……”却是杨朝夕觑得陆秋娘不防，从她身侧空出的一道缝隙钻了出去，声音渐远，竟已跑出了院子。陆秋娘只好笑骂一句“泥鳅小子！滑不留手！”便自顾自采桑去了。
杨朝夕一溜烟跑出柴院，蝉鸣
声、鸟鸣声交叠着响着，刺激着心中那根愉悦的神经。关虎儿、牛庞儿却早在上午斗草的那方青石上等候了，杨朝夕跑过去，两人倒没怎么埋怨。关虎儿身后却突然钻出一个小丫头来，却是他的妹妹关林儿。据庄里的长辈门说，这关林儿是关世伯几年前去洛阳城时，从街道上捡回来的，如今也有四岁多了。
杨朝夕微感不快：“关虎儿，怎么把她也带过来了？她会斗草吗？输了便怎么算？”说完两臂一交，大有不说清楚誓不罢休之势。
关虎儿毕竟年长，笑着用手在杨朝夕的脑袋上轻拍了一下：“说什么呢！输了都算俺头上，哪回赖过你账了？俺爹进后山打猎去了，让俺照看一下林儿。”
身边的关林儿倒也乖巧懂事，期期艾艾地说道：“夕哥哥，就……就带上林儿嘛！林儿保证……保证听话。”杨朝夕听得小丫头说了软话，耳根子便也软了下来。
牛庞儿这时在一旁插嘴道：“下午不斗草了，咱们捉螃蟹、捉小鱼去。俺最喜欢煮螃蟹了!”说完从身后拎出来几个小小的竹篓，得意得向几人炫耀，“俺娘给编的！厉害吧？”杨朝夕顿时来了兴趣，马上凑过去捧起一个，左看右看，爱不释手。关虎儿、关林儿闻言也凑了过去，看得眼睛都不眨一下。接着几人便将小竹篓分了，说说笑笑间，往溪流上游走去。
走到一段水流迟缓、石头颇多的溪流时，杨朝夕突然喊了声：“到了！就这里螃蟹最多。”然后好为人师地讲解起来，“看见没有？小林儿，捉螃蟹可是有诀窍呢！你须先看这溪流中，哪些石头是活动的、哪些长在泥里面，只有活动的石头下才会有螃蟹。然后活动的石头，也必须足够大，螃蟹一般不往小石头下藏。然后找到一块差不多大的石头，一只手慢慢把石头掀开、轻轻放一边——记得一定不能带起石头下的泥，防止把水搅混了、螃蟹逃走。然后如果有螃蟹正好在石印子下，另一只手必须马上伸进去，使劲按住螃蟹壳。然后手指头一根根伸开，夹住螃蟹壳的两边、捞出来，扔到这个竹篓里……”
关虎儿、牛庞儿在一旁露出厌烦的表情，仿佛在说“谁还不会呢、用得着你教”。关林儿却听得一脸迷惑：“夕……夕哥哥，林儿没听懂……也不敢去捉，林儿看你们捉便行了。”
杨朝夕仿佛一拳打空，尴尬地摸了摸鼻子：“那咱们就开始！看谁今天捉得最多！”关虎儿、牛庞儿也不再废话，脱了鞋、搂起下裳和裈管，便蹚进了溪流。关林儿却坐在溪畔，兴味盎然地看着三人捉螃蟹。
捉了快一个时辰，当头烈日反而更热了些，收获倒也颇丰。杨朝夕觉得腰有些酸困，便直起身来，预备伸个懒腰。却看到关林儿那小丫头正解了下袴，蹲在那边拉尿。尿液顺流而下，正往这边飘来，顿时觉得火冒三丈。
这时牛庞儿正好也摸过来，撞到杨朝夕身上，抬头一看，也发现了关林儿的小动作。但已然躲闪不及，被带着尿液的溪水从脚下穿过，也是一蓬无明业火、从心头窜将上来。立刻便将手伸进脚下溪水里，捞出一块鹅卵石，向关林儿面前的溪水砸去，将小丫头吓了一跳。
杨朝夕见他这般，也是恶作剧心理作祟，又一块鹅卵石扔在关林儿面前，溅了她一头一身的水。这时小丫头已经在整理襦裙了，被这第二下一惊、脚下滑倒，便掉到溪流中来。溪水清浅，小丫头慌乱间扑腾了几下，便在溪流中坐起来，大半个身子露出水面外。但经过连续几下变故，小丫头再也绷不住，仰天大哭起来。
关虎儿听到哭声，几步窜了过去，将关林儿抱起，重新放回岸上。又把竹篓卸下、用螃蟹吸引了小丫头的注意力，哄了一会，才阴着脸转过头来，就水中捡起两块鹅卵石，向杨朝夕和牛庞儿扔去。关虎儿毕竟年龄稍大，准头也还不错，一块砸中了牛庞儿的肩膀，另一块砸到杨朝夕腿上，却是他躲闪了一下的结果。
这两人也不示弱，先是逃到溪流对岸，将竹篓子放在岸上放好。复又跳进溪流，捡起鹅卵石，与关虎儿互扔起来。三人正打得火热，关大石却正领着一众团练兵打猎归来，见到此景，又气又笑。便把猎物交代给一个人，让众人先回山庄，他和牛冲留了下来。
关大石先冲了过去，将关虎儿提起来，扔在了岸上。牛冲也冲进了溪流，把个牛庞儿拦腰夹在咯吱窝下，扔在关虎儿旁边。见杨朝夕竟然还在捡鹅卵石，向关大石那边扔去，气极反笑，也不多话，过去一把提溜起来，带到关大石身边。
关大石看着三个落汤鸡似的孩童，板起了脸：“三个混账小子长本事了！上午操练溜号，俺还没顾得上收拾呢！这会又跑来这里打架。关虎儿！你来说，到底怎么回事！”关虎儿倒也没敢乱说，一五一十地把事情经过说了一遍，关大石反而消了些怒气，揶揄道，“你们三个混小子倒也能耐，自己学会扔‘飞蝗石’了。不过发力、准头全不是那么回事！今日俺高兴，便索性‘指导’你们一番！”
关大石说完，便嘱咐牛冲从一旁摘了些树叶过来，一起在距河岸二十步开外的一个土坡上，将这些叶子插成大小相当的三个靶子。然后转过头来：“你们三个混小子，全都下到水里！一人一个靶子，照着打！什么时候把叶子全打下来，什么时候才准回去！牛冲监督！”说完径直抱了关林儿，就要回山庄去。
关虎儿十分不服气：“爹！事情是他们先挑起来的，凭什么罚我！”
关大石停下脚步：“叫你照看妹妹！你照看好了么？还有脸叫屈！”说完便头也不回地走了。
牛冲这时也板下脸来，喝到：“听令！下水！投掷！”三个人见拗不过，只好又下了溪流，各自朝远处的靶子扔起石头来……
夏日虽长，但夕阳终于还是落了下来，悬在西面的山头上。陆秋娘正在厨下炊饭，却见杨朝夕浑身湿透，低着头、瘪着嘴，悻悻地提着一只小竹篓子进来了。
陆秋娘觉得有趣、但更多的还是疑惑，便过去摸了摸他湿漉漉的脑袋：“夕儿怎么了？跟为娘说说。”杨朝夕仿佛受了很大委屈一般，“哇”得一声哭起来，陆秋娘哄了半晌，方才止住。
杨朝夕抽了抽鼻涕，才慢慢说道：“今日下午，关世伯罚我们了……”
第22章 校场对练
杨朝夕抽抽噎噎，将下午所经历之事，添油加醋一番，给陆秋娘说了。只一口咬定关世伯和两个小孩欺负人，自己如何委屈云云，听得陆秋娘笑也不是、骂也不是。
陆秋娘知他这会子身上湿着、心头又窝着委屈，若是再责打一番，怕是要生病。便按下心中恼火，柔声安慰了一番，又烧了热水、搬来木盆，给杨朝夕洗了个澡，才哄到床上睡着了。自己则就着油灯，喂了一遍蚕，坐在堂中织起了绢纱。
又过了些时候，关大石从山谷校场操练回来，绕到陆秋娘这边，问了些杨朝夕的情况，知道无碍后，才放心地回去了。
次晨，天方亮起，杨朝夕便一骨碌爬起来，冲着堂中舀水下锅的秋娘喊：“娘！我昨日晚间拿回来的竹篓呢？”声音清亮，倒不像是生病的样子。
陆秋娘一边向灶中填柴，一边答道：“夕儿醒来了？是那一篓子螃蟹吗？娘一早起来就给洗剥干净了。你快洗漱了，到校场那边操练去！晚了当心关世伯再罚你……”
“娘！你怎么不告诉我一声，就把螃蟹全杀了，我本想养几只的……我不管，我要养螃蟹……”杨朝夕带着哭腔说完，见陆秋娘不理会，又在炕上耍起了无赖。陆秋娘拎着一根柴禾棒就进了里间，倒吓了他一跳，“娘……我胳膊还疼着呢，昨日下午扔了好几百块石头，今日不去了吧……”
陆秋娘不由分说，一棍子抽在杨朝夕屁股上，打得他一个机灵：“娘……娘别打！我这就穿了鞋过去！”
陆秋娘这才收起柴禾棍，竖眉冷脸道：“还敢提昨日！昨日你和牛庞儿好威风，欺负人家一个小丫头。我要是你关世伯，不把你吊起来打一顿才怪！罚你扔会儿石头，还委屈你了不成？”
杨朝夕这才知道理亏，不敢再去分辨，忙穿了鞋、洗了把脸。从门口提了一杆小小的石矛，向山谷校场跑去。路上正好碰见牛庞儿，只见他一瘸一拐地跑着，一问才知，昨晚回去后被他爹牛冲狠狠地打了一顿，此刻屁股还肿着。两人跑到山谷校场时，大部分团练兵和一些小孩子都到了，看见他两个过来，一个精瘦的男童便嘲道：“两个混小子！‘飞蝗石’练得如何？要不要下水比试比试？”
牛庞儿闻言即怒，提着石矛就要上去打架，杨朝夕一把拦住，才反唇相讥道：“我道是谁？原来是孙娘子家的小猢狲啊！不在树上摘果子吃，跑我们这里做什么？”那精瘦男童名叫孙胡念，也是话头一噎，憋了一会，脸也红得似猴屁股一般，也要
冲过来动手，却被一只大手提了起来。抬头一看，却是关大石过来了。
关大石将这孙胡念放在一边，张口如雷：“几个混小子！力气挺多是不是？一会操练完了全留下，俺给你们开个‘小灶’。好！听令！列阵——！”
众团练兵迅速变动阵型，站作三排，挺枪在前，站起了马步桩。七八个男童缀在阵型后面，歪歪扭扭地也站了一排，学着大人们的样子，将石矛端起，也站起了马步桩。
关虎儿、杨朝夕倒也认真，两人似乎因为昨日的事情，较起了劲。待别的男童一个个栽到下去，再也不肯起来时，两人兀自在硬撑。最后还是杨朝夕先坚持不住，散了桩功，倒了下来。关虎儿见状，得意一笑，才收起桩势，活动了一下腿脚，变换成弓步桩，又认真做起来。
杨朝夕哪里肯示弱？也是翻身爬起，也站了个弓步桩，然后是扑步桩、金鸡桩、虚步桩、回马桩……众团练兵操练完毕时，两个男童还在斗法不休。这时比桩已经结束，两童正一人对着一截木桩，打着同一套枪法。众人看得有趣，纷纷拍手鼓噪。关大石也不阻止，抱胸观看，笑而不语。
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不一会，两人学过的拳脚、枪法也都比划完了一遍，却谁也没比谁慢了半刻，互相瞪着对方。关大石两步走上前去：“武艺都是战阵上拼杀出来的，似你们这般假打虚划，不过是花拳绣腿，胜了又如何？没什么用处。不如对练一番，也好叫在场的世叔、世伯，给你们裁决个高低出来！”
杨朝夕、关虎儿听完，神情皆是一动，于是果然面对面摆开了架势。只听得关大石一声大喝：“战！”两人便冲向对方，抡起石矛开打。
两人学的同一套枪法，所使的招数互相也都心知肚明，所比拼的，无非是速度、应变而已。杨朝夕性子略浮躁一些，往往便要先发制人。关虎儿性情沉稳，反应却也机敏无匹，每每在杨朝夕出招之际，就已辨明他的招数，一杆石矛迎过去格挡开来，又变换招式，倒转矛柄向杨朝夕‘空门’戳去。熟料这‘空门’是杨朝夕故意留下的，见关虎儿中计，便抽回矛头、一招“黑蛇缠树”，将他矛柄一绞，这招便化解开来。看得众团练一阵轻呼。
关虎儿却将矛柄抽了回去，调转矛头，就向杨朝夕中宫直取而来。这一下变招凌厉，杨朝夕无从闪避，情急之下双腿跃起、横杆压下，借着这一碰撞之力，却从关虎儿头顶越了过去。那去势刚猛的一刺自然落空，两人顷刻间互换了方位，又都急忙转过身来。这时杨朝夕忽做弓步
，冲矛刺出，竟是对准了咽喉位置。
关虎儿见二人相距尚远，这一矛刺过来，纵然加上手臂长度，恐怕也是够不到自己，于是也未曾想要格挡。然而这矛竟势头不减，却是杨朝夕松开了手，将矛当做“撒手锏”递了过来。此时想躲，已经迟了，那矛头离自己喉咙也只有几拳距离，关虎儿下意识地闭上了眼睛……
却听“当”的一声，矛头被一杆铁枪荡开，关大石收起铁枪，沉声道：“关虎儿！你输了！”然后将那地上的石矛捡起，扔回给杨朝夕，笑道，“夕儿很不错！临阵懂得变通，这一枪确是精彩。关虎儿临阵轻敌、不闪不避，若是真上了战场，纵有十条命，也不够别人来杀的。”关虎儿于是便低头拱手，表示服输。
关大石这才转过头，对众团练兵说道：“方才孩童相斗，招数尽管稚嫩，却对咱们都该有些启发。无论什么拳法、枪法，用得上才是胜法，用不上就是花哨。上阵拼杀，便是你死我活，如何能克敌制胜，便如何使招。只要能让自己活下来的招，就都是妙招。”
众团练兵皆拱手道：“喏——”关大石便遣散众人，只留下关虎儿、杨朝夕、牛庞儿、孙胡念四人。四人面面相觑，却不知关大石葫芦里卖的什么药。
关大石清了清嗓子，才板着脸道：“你们几个混小子！真是不叫爹娘省心。天天的不是一处打闹，就是去做些祸害的勾当……今日本想责罚你们，但看到虎儿、夕儿平时还是用了一番功，今日便免了你们皮肉之苦。咱们今天就真正开个‘小灶’，讲讲这‘飞蝗石’的手法和身法。你们可莫要小瞧这‘飞蝗石’，临阵之际，就地取材，可比什么暗器都不差……”
四个小脑袋便排成一排，一会向左偏，一会往右偏，看着关大石唾沫横飞、手舞足蹈地比划着。一会被他准之又准的一掷而惊到，一会又听得厌烦，只觉得腹内像打着锣鼓，吵得人浑身难受。
这时杨朝夕却是发现了什么，促狭地向几人一笑，眼神却瞄向不远处的一棵大树，树杈间悬着一只不大不小的蜂窝。然后几人陆续蹲下，捡了石块藏在手里，只听杨朝夕一声轻喝：“掷！”四发小小的飞蝗石“扑、扑、扑、扑”砸向了那只蜂窝。一发落空，打在了树枝上，另外三发全部命中！其中一发更是打在了关键处，那蜂窝便立刻从树上滚落下来。
四个男童一哄而散。关大石这才发现不对，也跟在四人后面跑了起来：“四个混小子别跑！看俺不敲断你们的狗腿……”
第23章 青梅旧识
暑热渐消，秋意转浓，乡民的袖衣袍服也一件件添了上来。山中秋色更早，漫山红的、黄的、青的叶子错杂着拥在一起，秋风荡过，蔚为壮观。
这日清早，杨柳山庄的几个妇人却已收拾好行装、携着孩童，在牛冲和几个团练兵的护持下，一同下了山去。有的挑着白崧、有的挑着莱菔……陆秋娘则挑着绢纱和蚕丝。团练兵也一改半臂装束，挑着些柴禾与山货。众人便是要进一趟洛阳城，将这些卖掉，换些油盐、农具等平日用度之物。至于身边孩童，不过是图了新奇，想去看看热闹罢了。
一行人走一阵、歇一阵，又各自在溪流间喝饱了水，才出了山。此时贼兵已平，洛阳城郊的废弃村落，倒也开始有了寥落的人烟。一行人并不耽搁，直直奔着洛阳城而走。到得城北安喜门，已是午后未时。一行人就城门外吃些干粮，才进了城门，在北市附近歇下担子，等着人来买卖。
经过贼兵多年摧残，洛阳城早不复往昔繁华。陆秋娘看着稀疏往来的行人，不觉间想到若干年前自己在神都禁苑里的过往，更觉恍如隔世，一时间便有些走神。第一日许是运气不佳，一行人大老远挑来的物品，也只卖掉小半。众人一合计，决定在城外呆一晚，翌日再早早进城来，将剩余的东西无论如何卖掉。于是当晚众人便在城外寻了颗大树，靠着树干对付了一夜，第二日醒来又吃些干粮，看见城门打开，又进得城来，往北市更繁华些的地方落了脚。
这日上午运气稍好，几个妇人挑的菜很快卖光，拿着银钱去找铺子采买去了。陆秋娘挑来的绢纱和麻布，全被一个布肆买了去，剩下的蚕丝却被嫌弃品质稍差，暂时无人问津。杨朝夕昨晚宿营并未睡好，此时晒着高企的日头，正靠在陆秋娘身上昏昏而睡，头上还粘着干草叶子。陆秋娘从随身包袱里掏了掏，只掏出半块胡饼来，想了想，又塞了回去。轻蹙的眉头缓缓抬起，认真观察起来往的妇人，猜想着哪些会来买丝。
这时一道身影立在了面前，白袴黑靴，蓝色罗袍，铜绞腰带，将陆秋娘的视线全部遮住。顺着上身望去，却是一个二十多岁的男子，褐色幞头，脸逆着光，五官不甚分明。男子却有些激动，声音微颤：“是秋娘吗？你还活着！太好了……”
陆秋娘愣愣地看了一会，也觉十分面熟，却一时想不起来，但肯定是初去长
安时便认识的。蓦然间，脑海中被封存的那个名字，却毫无征兆地跳了出来，与眼前这男子渐渐重合：“你是……洛长卿？”说完这句，心里却也有些复杂，说不上来的滋味在内里翻滚。
确认眼前之人便是陆秋娘，洛长卿竟喜极而泣，全没了旧日的淡雅风度：“秋娘！这些年你都去哪了？！我从长安被抓到洛阳，虽然朝不保夕，心里却是欢喜的。以为可以在这边禁苑中见到你。只是暗暗找了好几年，却一直找不到，当时以为城破之日……你被贼兵害掉了……活着就好！”这时才注意到靠在秋娘身上的孩童，又是一惊，“这是……你的孩子……秋娘你便是……作了人妇么？”
陆秋娘带着些苦涩，默然道：“是了，我早嫁作人妇。世情难测，谁也不曾料出这么大一场劫难……当时你说的那些话，我也知你心意……只是时过境迁，那些陈年旧事……不提也罢。”
“可是你真的都忘记了么？！我们从小便相识的。我们从衡州一起过去，你做了制衣御女、我便去入了梨园……我一直想着精诚所至……总会有那么一天，我们再回衡州，男耕女织……”洛长卿不甘地说道，情绪便失控起来，引得路人侧目。杨朝夕便也被这声音吵醒，却是挡在了娘亲身前，有些警惕地盯着他。
陆秋娘这才整理了下心绪，搂住杨朝夕道：“这是你洛世叔，娘小时的伙伴，便如你和虎儿、林儿一般的伙伴……”杨朝夕便只是干干地叫了声“洛世叔”，便不再理会，警惕之心却始终没有消退。
洛长卿自知失态，习惯性地拱了拱手：“秋娘！如今住在什么处所？这两日得空，可否拜访走动一回……便如……便如兄妹一般，也不枉相识一场……”洛长卿还想再说几句，却被一阵泛起的难过、梗住了喉咙。
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陆秋娘自认出他时，便知此生此世，再无回转余地。怕他又要说些不合时宜的话出来，便冷下心道：“长卿，莫再多言！今日碰到只是阴错阳差，自此往后，还是不要再见了。”说完已挑起担子，携了杨朝夕，便往城门口走去。洛长卿便要上去阻拦，陆秋娘蹙眉一瞪，他也只好停下脚步，怅怅然望着陆秋娘远去的背影，被渐渐扬起的黄尘覆盖。
出了城门，陆秋娘便又回到昨晚歇息的那棵树下，掏出那半个胡饼，拿给杨朝夕吃。杨朝夕一面啃着胡饼
，一面嘟嘟囔囔：“那洛世叔颇有些无礼，娘不必理会。只是牛庞儿他们还在城里转着，不知会买什么好吃的东西回来……”
陆秋娘固然心里有些不快，被杨朝夕一番嚷嚷，却也淡去了许多。便伸指在他额上一点：“就知道吃！回去见了你关世伯，让他晚上操练也把你们带上……”杨朝夕便似被击中了命门，连忙讨饶不迭。母子两个玩笑了一会，同行的人便陆续到齐。众人又一路说着此行收获，向着回山的方向去了。
然而杨柳山庄一行人走出去尚不足一里，却隐约有个人影尾随而至，远远地缀在后面。秋日蒿草黄绿参半，颀长的茎叶根根挺直，皆成了天然屏障，便是连牛冲这些团练兵们，也未曾发觉。
秋气高爽，夜风寒凉。一行人沿着山道攀行时，暮色却早已染将下来。几个孩童对这夜色并不恐惧，还在山坡上绕着爹娘嬉闹玩耍。忽而在杨朝夕提议下，跑到一旁的草窠里捉蟋蟀，忽而又一窝蜂围在张香儿的挑担前，缠着要馓子吃。喧笑声、笑骂声在山林里传开来，引得阵阵回声，让一行妇人均觉疲惫尽扫。
草际蛩鸣瑟瑟，树头寒鸦喑哑，将这份萧索之意，却衬得更加浓重起来。那尾随在后的人影，虽有些喘息声，却没有半点犹豫，便这么一直跟着。跟至半山时，却听得前方的虫鸣鸟叫声归于沉寂，不知是强人还是野兽在前头潜伏。于是就腰间抽出障刀来，衔在口中，藏在一棵树后，细细观察起来。
不过一顿饭功夫，便从前方百步之外的一棵树上落下一人，便如猫一般蹑手蹑脚，听不见多大的响动。而更远处似乎也走过来一人，两人衣着仿佛，都是黑袍黑裈，互相打了几个手势，新来那人便爬上树去，方才树上落下那人却也走远了。尾随之人这才看得明白，是两名暗哨换了岗。于是收好障刀，自左侧树丛钻入，竟绕过那暗哨，继续向山上跟去。
一行人回到杨柳山庄，已近子时，草草洗漱了，便都沉沉睡下。那尾随之人却未敢进得庄子，只是远远地绕开茅舍，往右侧高一些的山头爬去。惊觉的村犬朝这边狂吠一阵，便不再理会。这人爬了半晌，才又寻了棵枝叶较密的大树，在树杈间睡下。
弦月渐渐升起，一束白光透过枝叶印在那人脸上，才看得清楚，便是白日里那洛阳城中的洛长卿。
第24章 江湖风闻
晨曦透出，数道金光便在刹那间射进山谷，唤醒了杨柳山庄的乡民。同时唤醒的，还有夜宿山树的洛长卿。这树却是棵古槐，位置居高临下，透过枝叶可将山庄格局看得七七八八，洛长卿便打消了下山的念头，就怀中取出些干粮吃起来。
山谷校场，关大石依旧是带着团练兵、村童在那里站桩、练拳、练刀枪矛戟等战阵上惯用的一些兵器，一个多时辰才散去。洛长卿远远地看着，却从散开的众人间，发现了昨日睡在陆秋娘身边的孩童，正提着一杆小小石矛，向自家茅舍走去。顺藤摸瓜一般，很快便确定了陆秋娘的住处。心下却也一阵叹息和心疼，纵然想过许多种她的归宿，却不料是如此这般惨苦。
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又看了半晌，约莫晌午的饭食也该吃完了，却不见陆秋娘或是孩童自茅舍中出来。而山里的那些团练兵，却都提着弓箭绳索等出了茅舍，跟着一个领头的向深山而去，想来是要去打猎无疑了。洛长卿正苦思着该如何去见陆秋娘、如何面对他的家人之类的事情，只听得一道破风之声响起，身子本能一闪，却见一杆羽箭扎在身侧的树干上，兀自颤动不休。
洛长卿心知行踪暴露，便要跳下树去。却看到方才那些团练兵，手持各样刀、枪、矛、戟，从四方围了上来，将他的退路全然封死。关大石这才提着杆铁枪走了上来，看到洛长卿腰间的熟铜带钩纹饰繁复，猜他应是有些身份的人，便拱了下手道：“俺山庄乡民一向奉公守法、不曾短缺官家的赋税。尊驾深夜到访，却不知有何差使？”
洛长卿见他如此问话，也不似那占山为王的匪人，知性命无虞。又想到洛阳一带的乡野传闻，便佯言道：“我姓洛，便是洛府行营陪戎副尉。上官听闻邙山曾被蓟州贼兵掘出过一方古碑，得知‘如水剑’已随碑文现世，故差我等私密寻访。如今壮士问起，自该相告，只是切勿再传便是。”
关大石见他说得郑重其事，真伪如何却不好分辨，还需改日问问上清观的道人，便道：“既是军务，若用得上俺邙山团练的，只管差遣便可。尊驾来便是客，不如到舍中一坐，吃些饭食，也好叫俺兄弟们听些军中奇闻。”洛长卿知事已至此，如若不应，反显得心虚，便一口答应。众团练
除牛冲、王贯杰奉令留下外，其余照旧打猎去了。
洛长卿随之到了关大石茅舍，在堂中分宾主坐下，王贯杰烧了热水端上，众人喝了些便打开话匣。洛长卿原会些文辞，编些奇闻秘事更不在话下，众人才将目光投注过去，他便清清嗓子，说了起来：
盛朝崇道，其来有自。自汉末黄巾之乱，后天下三分，终归于曹魏。然无道终是无道，这曹魏也没得长久，又被司马氏所篡夺。嵇康便自这天下丧乱、生灵涂炭之中，悟得儒不可为、道则避世的道理，每日间只和向秀在洛阳城外草庐中打铁，从不理会司马氏的招揽。
这日，向秀却不知从何处得来一块奇金，只说出自昆仑雪峰。这奇金状若冰凌，通体晶莹剔透、似冰却温润，刀斧加之而不能断，端的是坚硬无比。但若以火锻之，却又柔韧如水，斩而能复、碎而能合，其怪异之状闻所未闻。嵇康颇精老庄之道，即刻便想到“上善若水，水善利万物而不争……”的经文，细细思量，颇有所感，便与向秀决定试锻出一把剑来，取“利万物而不争”之义，以慰向道之心。
于是照旧生了炉火，将这奇金放在其中锻造，只是“叮叮咣咣”地敲了三天，这奇金却如牛筋一般冥顽不灵，在炉火中总是软塌塌的一大滩，不能分割、亦不能聚形。出了炉火后，又恢复成最初的形状，坚不可摧，令二人百思不得其解。
嵇康又回想了几遍“上善若水”的经文，反复思之，渐有所悟，于是取来洛水数升，澄清泥沙。又将炉火生起，将这奇金烧熔后，以洛水灌向奇金。你猜便如何？火中却并未冒出一丝水汽来，那奇金便似蛟龙吸水一般，将那数升洛水“喝”得涓滴不剩。而后嵇康掌锤、向秀鼓风，那奇金便似通了灵窍，逐渐被锻成一柄剑的形状，刚出炉火，竟也不烫。握持在手，若存若无。掷入水中，便踪迹全消；抄手捞出，却又赫然在目。
向秀大喜，便要定名“若水剑”，嵇康却言剑系杀器、与上善之说不合，于是又改为“如水剑”。向秀也不是执于外物的性子，见这“鸡肋”一般的奇金，居然被嵇康降服，便索性将这“如水剑”赠与嵇康。期望嵇康真能悟出不争之道，好惠泽世人。
后来嵇康与山涛绝交，又赴洛阳替吕安申冤，自觉个人所为与“不争”之义背道而驰，而且此去凶险难测，便将这“如水剑”埋在了洛阳城郊。后来果然被吕巽、钟会之流构陷入狱，直至就戮。便再无人知晓这“如水剑”的下落了。
关大石等人听得入神，却不防茅舍里间传来一声童音：“那么后来呢？那个‘如水剑’到底找到没有？”却是关虎儿忍不住伸出了头，好奇地问了出来。关大石见状，虎目一瞪，吓得关虎儿又将脖子缩了进去。
洛长卿却不以为意地笑笑：“这些却是江湖草野之间的风闻，口口相传，以至于此。还有更离谱的传闻，把这‘如水剑’传得神乎其神，说此剑一出便能风云变色、搅动乾坤，当是言过其实了。至于可信与否，我自己是不大肯信的。但上官有令，便出来探查一番，也是职分所在。”
关大石也笑道：“若真有这‘如水剑’，俺便扔了手上铁枪，改学剑术便是！”几人又说笑一番，王贯杰却早知会了自家娘子和牛冲家娘子，做好饭食端了上来。几人用过饭食，便将洛长卿送至庄外，看着他一路下山才罢。
这时牛冲在一旁挠了挠头：“大石哥！这个洛长卿到底为何过来？他说要找那什么‘如水剑’，多半也是藉口吧？”
关大石只是笑笑：“他不请自来，当中肯定有所隐瞒。只是俺看他倒也没有恶意，不过行为却着实莫名其妙。以后得叫兄弟们再盯得紧一些，若再有这等古怪之人过来，先捆起来再说……”
却说这洛长卿一路下了山来，心中怅然若失，但此行又若有所得。想要偷偷返回去，又担心适得其反，一时间心中矛盾重重，便呆立当场，任瑟瑟秋风将天地间的寒意吹透。
人生天地间，忽如远行客。其实谁的人生又何尝不是如此？自以为一直在跟从心之所向、追寻情之所牵，然而在每一个选择的当口，却都会犹豫、挣扎、徘徊不定。但每一步既然走出，便再也没有回转余地。所有的未来，也都在这一步之间，变成了选择之后的定数。只是，如若回想起当初的那些选择，能当得起“无悔”二字的，又有几人？
第25章 长源真人
秋尽冬来，山谷间万木凋落，唯寥寥松柏苍苍而立。
这日晨起操练完毕，关大石却携着杨朝夕，径直来到陆秋娘处。陆秋娘正用上次未曾卖掉的蚕丝织着粗纱，听到脚步声，也不抬头：“夕儿，饭在锅里闷着呢！自己去盛了吃些，为娘腾不开手。吃完再出去玩耍……”
杨朝夕小声道：“晓得了，娘。关世伯来了！”
陆秋娘这才抬起头来，看到关大石已在桌前坐下，忙道：“夕儿，多盛一碗，你关世伯也未曾吃了呢。”然后停下手上的动作，也坐了过来，“大石哥！有什么嘱咐？还是前些日子的事情有消息了？”
关大石接过杨朝夕递来的碗筷，迅速在心里组织了一下说辞，才道：“俺去过洛阳府了！这回有公孙真人的书信，俺才见到那县尉大人。县尉大人看过抚恤文书，说阵亡兵士遗属可免征钱税。但如今叛乱方平，府库空虚，却没有余粮可以赈济遗属。恰有些空名告身，是平叛中所获，给俺拿了一些。若是遗孤日后有从军之志的，可凭这告身多领些军饷。”
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陆秋娘知他已尽力，便自里间取了些绢布，拜了一礼：“如此！劳烦哥哥这几趟脚程了。弟妇无以为酬，这些绢布拿去给虎儿、林儿做些冬衣，算作谢仪。”关大石自是一番推脱，见陆秋娘执意要给，只得收下。
这时饭已吃完，杨朝夕将碗筷收好，便跑出去玩耍去了。关大石又道：“前日去见公孙真人，说了些事，有一件却和夕儿有些关联。那公孙真人几年前曾见过一回夕儿，说是夕儿与道门颇有些机缘，希望夕儿、虎儿他们可以去那边学道。”
“是要做道士么？夕儿是杨家独脉，以后须得要娶妻生子、开枝散叶。做了道士，岂不是断了这血脉？”陆秋娘反问道，颇为不悦。
“只是学道，并不出家。也可识字习文，学些道法拳脚，可比俺教的要精深许多。恰又近冬闲，左右无事，秋娘妹子，可别舍不得才好。”关大石见她于学道有些误解，连连劝道。
陆秋娘思索半晌，才回道：“倒是公孙真人的一番好意了。待夕儿回来，我交代几句，只要他肯听话，便送去上清观，学些东西。”关大石见她应下，便拱了拱手，回自家住处。
到得自家茅舍外，却听得几个孩童在里面嬉闹，推门一看，顿时火冒三丈。却是关虎儿、杨朝夕两个，将当年藏的几身拆了铁鳞的铠甲翻了出来，正套在身上打斗玩耍，关林儿拿着小石矛在一旁拍手叫阵。再往
卧房看去，炕上苇席已然揭开，炕上一个大洞，用来覆盖的木板扔在了炕下。
关大石开门之时，几个孩童已经察觉，想要逃跑，奈何铠甲沉重，却也限制了行动。关大石冲上去，一手一个，将两个孩童从铠甲中拎了出来，扔在当院。又从关林儿手中拿过石矛，各自在屁股上抽了十下，只打得两人哭爹喊娘。
关大石也不怜惜，待两人哭完，便将那无鳞铠甲拿出，喝到：“喜欢这些么？俺便教你们怎么耍！”然后一人扔给一件，叫两人抓在手上、举过头顶，在院中扎起马步来。嘴里自语道，“真该早些送去道观！闲了便要生些事端来。”两人桩功却也扎实，直站了一个多时辰，才先后倒在地上，一面揉着腿、一面叫着屈。关大石又从舍中出来，将那无鳞铠甲心收好，训斥了几句，才放杨朝夕离去。
却说杨朝夕一瘸一拐地走回家中，迎面便向陆秋娘控诉方才的遭遇，情到深处，还挤出几点泪来。陆秋娘也不说话，笑着听他讲完，才道：“过了年便是八岁上了，还这么不懂事！天天惹是生非。将来非给你娶一房厉害娘子，好好管教你一番不可！”
杨朝夕怒道：“才不要什么娘子！我就要跟娘在一处。娘去哪，我便去哪！”
陆秋娘抚着杨朝夕的脑袋，笑道：“儿大不由娘！男儿在世，当作蓬蒿直，莫学菟丝子。总要出了这山，学得一技傍身才是。你关世伯与上清观的道长们是惯熟了的，不日便要送关虎儿他们去那观里学道，你去也不去？”
“那岂不是再见不到娘了么？我不去！我不去！”杨朝夕一口便否决了这提议，头摇得如拨浪鼓一般。
“可是夕儿，那些道长可都是极有本事之人。不但通得诗书，还会道家仙术。说不定你学会个‘土遁之术’，一个眨眼，便能从那翠云峰钻下去，再从外面院子里钻出来。要见为娘，岂不是更方便一些？”陆秋娘眨着眼睛，循循善诱道。
“可若是我太笨，学不会这法术便如何？”杨朝夕找到破绽，偏着头质疑道。
“那道观又不是大牢，自然过得些时日，便要放你们回来的。况且到了春夏忙碌之时，为娘这些蚕宝宝，还等着夕儿的桑叶吃呢！”陆秋娘一边逗着玩笑，一边将他这“后顾之忧”也一并消除了。
“那……那我就和关虎儿他们一道去了，娘可不要想我呵！”杨朝夕到底是童心战胜了一切，快然说道。
“臭小子！你若不在，娘也
能落个耳根清净……”陆秋娘这才暗暗松了一口气，虽然心下着实舍不得，但这样的决断却是正之又正，决不能感情用事。
几日后，杨朝夕、关虎儿、牛庞儿、孙胡念四个年纪仿佛的孩童，便各自挎了个小包袱，在庄口与家人告别。张木匠、孙娘子、郭婶子、关林儿正笑着挥手，望着他们，仿佛在目送进京赶考的读书人一般，期待着他们金榜题名。张香儿此刻却坐在自家舍内、泪流不止，陆秋娘递上绢帕，帮她擦拭着，自己的眼眶却也红了起来……
关大石拉着关虎儿等人，面色一正：“走吧！”四个孩童才在关大石、牛冲的引领之下，往翠云峰而去。
一路寒风呼号，卷起些落叶尘沙，掠过前方的路径。前些日子还能听到的虫鸣鸟叫之声，此刻都消失在山林间，只有一行人的脚步声，在这山路上响动着，说不尽的孤寂与苍凉。
时至正午，一行人才到达翠云峰下。抬眼望去，石阶蛇行而上，两边古木苍苍，远远的一点房舍，坐落在石阶尽头。白日当空，灰白相间的天幕中，却寻不到一只鸟的踪迹。关大石叫众人吃些干粮、稍作歇息，便沿着台阶而上，四个孩童也忙跟了上去，牛冲则缀在后方。
不多时便到得观前。此时香客稀少，上清观多半时候门都是闭着的，关大石便上去叩门。待说明来意后，开门的道童便引了众人进去，往紫极宫见公孙真人。这时公孙真人正与另一名道人盘坐在老子像前，口中念念有词，却听不甚分明。众人虽进了正殿，却不敢言语，站在一旁等候。
忽然公孙真人睁开双目，似有两道淡淡的白光射出，又转头看向这边，笑道：“关施主到了！老道失礼。”说话间便站起身，向这边走来，看着四个稚气的面孔，“都是好孩儿！我已安排妥当，四个孩儿便由我坐下承虚子来教授。不知关施主意下如何？”
关大石恭敬行了一礼：“但听真人安排！四个子侄便要劳烦道长了。”说着从牛冲手中接过一个布袋，双手捧起，“乡民们自产的粟米，真人勿要嫌弃。”公孙真人也不作伪，向身边道童微一颔首，道童便接了粟米，退出去了。
公孙真人正欲再说，却见身边道友起身走来，拂尘一甩，却指向了杨朝夕：“这孩童面目清奇，似有不凡之意。我正要在这上清观耽些时日，却是恰逢机缘。不如暂交予我带携，不知关施主意下可否？”只见这人修眉星目，玄衣青帔，莲冠高耸，却是当年有过一面之缘的长源真人。
第26章 学艺上清观
关大石便认出他来，忙拱手拜道：“如此倒是小侄的福气了！只是来得匆忙，未及准备谢仪，失礼！失礼！”
长源真人挥手笑道：“关施主多礼了。修道之人，本不为这些挂碍！若真修得至道，风岚玉露，俱可为餐饭。”又转向杨朝夕道，“不知小友姓氏，可相告否？”
关大石忙伸出手去，在杨朝夕背上拍了拍，暗道：“快喊师傅！”
杨朝夕倒有几分伶俐，噗通跪倒，以首叩地：“师傅在上！弟子在下，谢您收纳。弟子姓杨、名朝夕，娘便叫我夕儿。”
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“朝夕，朝夕，朝闻道、夕死可矣！倒也颇合我修道之人的秉性。果真是个好名姓！”长源真人一把扶起，捋须笑道，“我本叫李长源，‘真人’之号，却是道友们抬举。然我辈崇道守正、向善爱民之心，却不可为这些虚名所偏废。今后你只尊我为师便可，这道号是不许叫的。”
“弟子记下了。”杨朝夕虽大半没有听懂，却也听懂了最后这句，便恭敬回道。
这时，方才退下的道童又引了一名道人过来，公孙真人便笑着介绍道：“这是我坐下承虚子，今后便是其他三个孩儿的授业师傅。”这承虚子望去约三十岁上下，一身道人装束，倒无甚出彩之处。先是向公孙真人行过拜礼后，又向关大石等人行了个迎客礼。关虎儿、牛庞儿、孙胡念便也学着刚才杨朝夕的样子，跪下叩首，行了拜礼。
关大石、牛冲见四个孩童都已交代，便向公孙真人几位道了别，转身下山去了。只剩得四个孩童，眼睛直勾勾盯着他们离开，心里纵然不舍，但在这个陌生的院落里，却都强忍着没哭出来。
公孙道人见此事安排停当，便嘱咐道童带着四个孩童住下，安排吃饭、沐浴、道袍等事宜。四人随着道童进了西侧的一间居室，室内陈设颇为简单，两张大些的木床、两床被褥和四个枕头，地上放着一只大木盆，盆沿架着四块细麻布，盆中放着一把木梳。这时那道童才一改刚才斯斯文文的模样，高兴道：“我叫黄硕，今年也才十一岁上。你们都是从哪里来的呢？”
关虎儿平日便是这四人的“首领”，这时站过来道：“俺叫关虎儿，这是杨朝夕、牛庞儿、孙胡念，都是俺的好兄弟。俺们从那边杨柳山庄过来的。不知小道长晚上住在哪间？俺们晚上想过去听你讲故事。”关虎儿这话一出，其余三人便是兴奋地连连点头，早把之前的离愁别绪扔到了一旁。
名叫黄硕的道童笑着摇摇头：“观里不能叫‘俺’的，师傅说不像道门之语，另外叫我师兄便可，这个是第一件，你们务必要改过来。第二件就是晚上可以睡觉、可以读经、可以静坐练气什么的，唯独不许聚众喧闹，这一条可是公孙真人定下的！”四人听到这里，大失所望，夸张地齐齐“唉——”了一声，黄硕又道，“第三件简单，待会我领了道袍过来，你们都换上，以后每日早上洗漱，床上被褥须叠好、枕头放齐；每日午间饭后清扫居室，晚间便回居室休息……”
杨朝夕想到一个关键处，便插嘴道：“那一天吃几顿呢？”其余三人也把目光投过来，显然对此十分关心。
黄硕哑然失笑，又正了正表情：“道门重养生，一日只两餐。师傅常说，多食便多积五谷之气，于养生有损无益……不过，中午可以多吃些嘛！”四人皆对他伸出大拇指，表示拜服。黄硕又想了想，仿佛又想起一件事情，“你们今天才到，下午也没安排什么课业，现下休息便可。晚间我让典造朱师兄多烧些热水，你们记得去提，晚上好好洗个澡。”说完，黄硕便拜别四人，自去忙别的了。
少顷，果然有人送了四副道袍过来，是个叫做江丰的师兄。四人行礼谢毕，又送走了这师兄，才把四副道袍拆散开来：汗衫、麻袴、罗袜、袄子、青帔、道靴、束带、木簪……等等，从里到外，一应俱全。牛庞儿叹了声：“乖乖！俺……我爹都没穿过这么好的，当个道士也不孬么！”
孙胡念平时便伶牙俐齿，这时开口奚落道：“当道士好！便不用娶林儿妹子，以后便是得了道的老鳏夫！”关虎儿、杨朝夕听罢，哗然大笑，笑了一会又觉不妥，捂住嘴接着笑。
牛庞儿被他这言语一呛，满脸通红：“休要胡说！俺……俺……我什么时候说要娶林儿妹子来着？”孙胡念只还给他一个鬼脸，牛庞儿便扑上去要撕他的嘴。
关虎儿笑罢，怕二人打得恼了，忙上前一把分开，故作严肃：“君子动口不动手！想要娶林儿，哪里那么容易？还要看俺……看我这当哥哥答不答应！”然后一把拦住又要冲上去的牛庞儿，“牛庞儿，若是孙胡念说的有假，你也犯不上着恼。若是说中心事，你……难道不该听我这‘大舅哥’一句话么？”
听到这一句，杨朝夕在一旁又“哈哈哈”笑的不可开交，连腰也直不起来，心道：关虎儿你这小子，哪里是在劝架，分明是火上浇油么！
果然牛庞儿
恼羞成怒，一把甩开关虎儿，竟是要上去拼命的架势，杨朝夕见情况不对，也跑过去拦住。两人费了九牛二虎之力，才把这牛庞儿按在床上。关虎儿还不忘感叹一句：真是头蛮牛呵~
孙胡念在一旁笑了半天，笑得累了才站起来，看见其他三个都仰面躺在一张床上，喘着大气。孙胡念走前一步，双手一拱：“庞儿兄弟！哥哥胡说八道，还请不要责怪！”牛庞儿听了，把头一扭，故意不做理会。
关虎儿也在一旁和稀泥道：“男儿汉勿要在这小事上计较！大不了我回去禀明爹爹，林儿就许给你家。不过须得你爹准备好三媒六聘……”
“真的？”牛庞儿忽然认真起来，两眼放光。
“假的！逗你玩呢……”关虎儿嘻嘻答道。牛庞儿又翻身压在关虎儿身上……四人玩笑了一番才罢。
如此到得晚间，四人便一同来到后厨。向一个名叫朱介然的典造师兄讨了木桶，抬着热水进了自己居室，倒入那只大木盆中。四个男童也无甚羞臊之意，各自脱得精光，就着木盆互相擦洗了一番。洗完后，便迫不及待地将新道袍一件件套在身上，互相观摩一番，却都是精气饱满、容光焕发，活脱脱的四个顽皮小道童！
待要睡下，四人又起了争执。本来关虎儿、杨朝夕已商定睡一张床，牛庞儿、孙胡念睡另一张。因为下午的口角，牛庞儿、孙胡念两人互看不对眼，怎么也不肯睡一起。无奈之下，杨朝夕便提议用猜拳的办法决定如何分拨来睡。结果却是关虎儿和孙胡念一床、杨朝夕和牛庞儿一床，倒是再无争议。
四人抵足而睡，却因刚到新环境，躺了好一阵子，都了无困意。关虎儿便又想起之前跟黄硕师兄的那个提议，便要四个人轮流讲故事，讲到大家都瞌睡为止。因是首倡人，关虎儿便清了清嗓子，将那日在家中，听洛军爷讲的那个“如水剑”的故事，添枝加叶、绘声绘色地讲了一通……
一个又一个故事，如击鼓传花般接续着，有长有短、有好有坏，偏只有关虎儿讲的“如水剑”最为精彩。四个孩童都是平日练武之人，对各种神兵利器的传闻，自是更加关注。后来的讨论的便是“如水剑”是不是真的、埋在洛阳哪个地方、怎么才能挖到……聊着聊着，先是牛冲困意袭来、呼呼睡了，接着是孙胡念、关虎儿……最后只剩下杨朝夕还瞪大着眼睛，看着小窗外晦暗的夜色，琢磨着“如水剑”的事情，不觉间便入了梦境——
第27章 荒山论道
暗夜深沉，星月潜行。山脚处松柏参差，无数坟茔落满山坡，突兀的一两声鸦噪狐鸣，将阵阵寒意传遍全身。杨朝夕也不知怎的，便到了这里。正要拔腿跑掉，却鬼使神差地越跑越近！
这时前方一座古坟陡然裂开，红雾升腾，从裂口弥漫出来。杨朝夕只觉头皮发麻，想要闭上眼，眼皮却失了效果。只看到一方古碑从红雾中显现而出，迎着他便砸了过来。就在避无可避的一瞬，他看到碑上有字！刚隐约认出“水”“似”“剑”等寥寥几字时，便被古碑砸中。一声大喊，却醒了过来，小窗外夜色依旧，身畔牛庞儿鼾声阵阵，才知是一场未及做完的梦。
翌日清晨，天色微明，道观内响起阵阵钟声。钟声有些沉郁，却绵绵不绝。四人便爬了起来，按照黄硕师兄的交代，整理床铺、各自洗漱。隐约听到门窗外“沙、沙”的声响，应是扫帚划过青砖的声音。正要出门看看，却听到几下敲门声，开门一看，是江丰师兄：“几位师弟！公孙真人、长源真人和一众师傅们，已经到紫极宫前，请你们速速过去！”四人闻声，便跟在这江丰师兄身后，疾步往过赶。
紫极宫前，观中道士呈扇形而立，纵横皆齐整。江丰师兄将自己和杨朝夕四人安置在扇形一侧，便站立不动，等候公孙真人讲早课。
公孙真人交手而立、神色淡然，拂尘在御，不怒而自威，声色清朗道：“经云：天下有道，则与物皆昌；天下无道，则修德就闲。千岁厌世，去而上仙，乘彼白云，至于帝乡。三患莫至，身常无殃……”公孙真人诵完一段经文，又逐字逐句拆解，详详细细地给众道士阐述了一番才罢。
卯时将近，早课便已结束，杨朝夕四人又随众道人去到后厨，吃些早斋。今日是黍子软糕，四人也不挑剔，迅速吃完。不多时，众道士又在院中齐集站定，一个猿背、蜂腰、麒麟臂的教习师傅站在前方，一板一眼地打着一套拳法。
这拳法委实奇怪！腿脚腾挪、手臂轮转之间，却没多少刚猛的气息，反而软绵绵的、像是舞蹈，众道士也随着他的动作而动作着。杨朝夕四人入乡随俗，便有样学样，也似是而非地“舞动”起来，直“舞”得浑身发汗、一股热气要从头顶涌出时，才终于结束。
这时承虚子等授业道士，已在道观东侧的靖室中坐定，等待练拳结束的道人过来打坐讲经。关虎儿、牛庞儿、孙胡念三人便跟随江丰师兄，走进承虚子所在靖室，黄硕等人已在内坐好。几人便也各自寻了圆座，盘腿坐下。
承虚子将拂尘一摇，张口道：“今日有新入观
门的弟子，我便将这‘坐圆守静’的第一层要旨，再讲习一番。过往弟子，只当温习罢了。修道之始，首在定心。就是要先坐下来，摒弃杂念，心气平和，不骄不躁。做法便是眼观鼻、鼻观心，轻吸慢呼，气沉于脐下……这等法门，须在每日晨起、午后、睡前勤加练习，方能窥得门径。日后还有‘守一’、‘坐忘’之境，不过九层之台起于累土，还是得先筑牢道基才行。”
关虎儿三人虽不能全懂，但也各有所领悟，便照着承虚子教授的“定心”之法，自行修习起来。遇到不懂之时，免不了要搅扰黄硕、江丰等人，却也是初入道门之人的常态。
却说杨朝夕练过了拳法，便看到长源真人正手持拂尘，远远地向他颔首，于是随了他进了紫极宫旁的小门，穿过斋院，出了后门，向后山而走。直走到一处峰顶，长源真人才止步站定，转过身发问道：“徒儿，你可知我为何带你到此处？”
杨朝夕想了一想，几个猜测便从心底生出，但又觉得有些荒诞，便老实答道：“弟子不知。”
“我辈修道，首先要做的，便是感悟这个‘道’字。天、地、人、日、月、星、水、火、风、雷、草木、山泽……皆由道生，应道而行。生灵见之，心有所感，由感而悟，悟而生智，智便御形，形销化气，气冲而和，和则近道，道心初成。这便是修道的一般路径。”长源真人却不藏私，将自己多年体悟和盘托出，也不去管杨朝夕能听懂几分。
杨朝夕此时方觉这“倒贴”而来的师傅，委实有些不同。既然不同，便一定不是要考较自己记性如何，便有一说一：“那么师傅携弟子过来，便是要在这荒山之上感悟‘道’吗？如果这样，弟子倒是好奇，除了方才师傅讲的路径外，竟还有别的路径可以修道吗？”
长源真人笑道：“却未料想你能提到这个，果然有些灵根！道门‘坐圆守静’是修道，但修的是常道；‘云游体悟’也是修道，修的便非常道。要感悟‘道’，靖室清谈是常法，入尘躬行便是非常法。道虽生一，却衍生万物，既衍生万物，万物便皆可近道，岂会只留出一条路径来？”
杨朝夕有些愕然，小小的世界观顷刻遭到颠覆：“师傅的意思是说……不光人能当道士，虎、狼、狗、豕都能当道士咯？”
“话虽偏颇，道理却就是这么个道理。”长源真人点头笑道，“便是世人口中的狐仙鬼怪，也是向道而行，只不过因利乘便、所使的一些修行之法，不为人族所接受罢了。”
“师傅，我辈既然做人，而不是田
牛舍犬，便只教给我做人的修道法子。其他的法子，能不学便不学了吧？”杨朝夕这时也听出了古怪来，惟恐师傅教些古怪法子给他。这时在脑海里，却已勾勒出自己如同牛、马、鸡、狗一般行止的画面来。
长源真人听罢，哈哈大笑：“徒儿过虑了。道不离经，离经便是叛道，不论常法或是非常法，首当其冲的、还是诵持经文。今日开示明义，却须从《道德真经》讲起。我诵一句，你便诵一句——道可道，非常道。名可名，非常名……”
“道可道，非常道。名可名，非常名……”杨朝夕见进入正题，便专心随着长源真人诵持起经文来。诵过一段，长源真人便详细解释一番，看到杨朝夕听得懂了，便又接着诵持下一段经文。师徒二人教学相谐，全然忽略了时间。直到白日当空，杨朝夕腹中鸣响起来，才恍然得知已是中午。
长源真人也不心急，慢慢叮嘱杨朝夕平日要常诵持经文，经读百遍，其义自见，日久年深，便可得其精微要义、自在法门。
杨朝夕虽然饥饿，心里却惦记着昨晚做了一半的噩梦，忍不住道：“师傅！徒儿有事需请教……”便将昨晚的噩梦、关虎儿讲的那“如水剑”的故事，一并说了出来，然后满脸忐忑地望着长源真人，又小声加了一句，“世上当真有那‘如水剑’吗？”
长源真人看着一脸稚气中、有着几分坚定的杨朝夕，笑着叹道：“年纪虽小，想的不少！虽说日间所思、夜必成梦，你能梦到那石碑，倒和这事有些因缘。那‘如水剑’自然是没有的，不过你们说的那个洛军爷，该是个有些学问的人。能将江湖风闻杜撰成这么个故事，还引申出一个‘不争’之道，却是颇有些见地。”杨朝夕有些赧然地挠头笑笑。
长源真人顿了一顿，似乎思索了一下，又道：“不过这‘不争’之道，终究是牵强附会的说法。若以我之所见，即便有这样一把‘如水剑’，也该是以柔克刚的道理。天下柔莫若於水，而攻坚强者，莫之能胜，故曰‘上善若水’。水善利万物而不争，唯其不争，故天下莫能与之争。所以‘不争’，只是水的一个秉性，却不是‘以天下至柔克制天下至坚’的道理。”
“弟子受教了。”杨朝夕虽仍有十之七八听不懂，却从这话中感到了坦荡与真诚，便恭敬拜道。
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“至于那石碑上的字……大约是‘水似剑般韧，剑似水般柔’这两句吧？”
长源真人说完，径自转过身，向着道观踱步而行，只留下杨朝夕目瞪口呆地站在风里……
第28章 玉笛暗飞声
天时日冷，几场大雪下过，自翠云峰上眺望群山，莽莽白雪将数个山头裹成银灰。晨光撒下，镶成金银辉映的世界，无垢无尘、奇绝美绝，壮阔山河蓦然看去，竟有几分不真实。
上清观学艺的日子，已从最初的新奇有趣、渐渐沦为日复一日的呆板——每日两餐，晨昏诵经，上午习武打坐，下午做些清洗打扫、晒谷帮厨之类的杂活，入夜后便须全入居室，便溺皆在室角的一只带盖木桶中解决。
偶尔会有道人在靖室中教些琴棋书画，算是为数不多的娱乐活动。杨朝夕对琴筝曲谱颇感得心应手，关虎儿、牛庞儿却时常守着一方棋盘厮杀半天，只有孙胡念喜在案桌之前写几个大字、画两枝梅花。四个小道童各有所好，原也是童心使然。
虽有轮值当知客道士的义务，但冬月香客寥寥，偶尔来得一人，当值知客的道童也必如获至宝一般，热情开门相迎，带香客上过香、拜了道尊，便由观主公孙真人陪同畅聊一番，或清谈、或占卦，甚至问及阴阳、谶纬、堪舆、岐黄、养生之类话题，公孙真人也不以为忤，皆娓娓道来。看得一旁侍立的杨朝夕、关虎儿之流心悦诚服。
这日长源真人携了杨朝夕，立在道观后的一棵古木之下，正诵持《道德真经》中的一段：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨……”杨朝夕便也学着师傅模样，拉长了语调诵持一番，长源真人点头嘉许。
长源真人自幼便有“神童”之名，只是不喜权谋、淡泊功名，觉得于道心有所毁损，始终游离在朝堂边缘。虽早知这徒儿颇具灵根，但亲眼看着一个聪慧孩童每日进益神速，便如看到当年的自己一般，心里也着实欣慰。
杨朝夕诵持完这一段经文，便急切地问长源真人经作何解。长源真人看着求知若渴的他，笑着徐徐解道：“世间诸色炫目，令人看不清真相，便如盲人一般。丝竹金石、诸般乐声，搅人心志，就会听不进警言至理，便如聋子一般。酸甜苦辣、百食滋味，使人沉溺其中，反而体味不到谷蔬之于人的延养之德……”
“师傅，若是如您所解。那徒儿岂不是再不用去看山看树？再不能抚琴弄笛敲钟？也不必再吃东西了？”杨朝夕拧住小小眉头，忍住不反问道。
“观色只为识性，餐食却为果腹，怎么可以非黑即白、意存偏颇？只是五音这一流，倒也该浅尝辄止、不可沉迷。须知丝竹歌咏之类，既是借以骋怀，便如香醪酒浆一般，皆能移情越性、惑乱心绪，以至于做出些偏激之事来，却算是一害了……”长源真人虽是笑语，但语气却已经有些正式了。
杨朝夕听了半晌，却不大肯服气，这却也少见。长源真人先是奇怪，旋即又释怀一笑，倒是自己有些腐儒的呆气了，方才一番话颇有几分说教的意思，失了道门的自在。便拈须笑道：“为师怕你玩物丧志，故有此一说。倒是为师有些操之过急了。”
杨朝夕急忙拱手一拜：“徒儿不敢妄言。只是听几名师兄提过，师傅却也会些神仙道术，飞天遁地、腾云御风什么的，却不曾教过徒儿半分。是担心徒儿闯祸、还是师傅藏拙呢？”说完又觉话语生硬、略有不敬，怕师傅生气，赶忙补充道，“徒儿遇上师傅，本是难得福分，不该贪心。只是……只是其他师兄颇有些厉害道术，徒儿见了，着实眼馋。”
长源真人伸出手来，在杨朝夕头上轻拍一记，笑道：“人小鬼大！难为你发几句牢骚，也能这样起承转合、前后周全，倒也有几分像为师身上的世俗之气。但将欲取之、必先予之，你要为师教你道法，也无不可，但为师想先看看你的根底，才好知晓你能学些什么，也算是‘因材施教’了。”
杨朝夕见师傅要考较他，立时来了兴致，错步挥掌间，将入观以来学会的两套拳法，行云流水地打了一遍。长源真人点头笑道：“形神合一，有几分道韵，只是功力尚浅，发挥不出拳法的威力来。我看你这拳脚中却有几分刚猛，应当是练过些别的拳脚兵器吧？也给为师演示一下。”
杨朝夕颇有些小得意：“上山之前，我们几个都跟着关世伯，学过些拳脚枪法，关世伯也是颇懂武艺的人！”说完也不啰嗦，几套军中擒杀拳法打了出来，虽然稚拙粗糙，倒也简单实用，的确是行伍中常用的一些拼杀招数。杨朝夕一通拳打完，还不过瘾，就山间撅来一根七尺上下的树枝，简单处理了旁枝，便假作长枪，虎虎生威地耍起来。
冬雪虽停，但山间人迹罕至，积雪全堆在山石草从之间，杨朝夕长枪扫过、便雪星四溅，回枪抽下，又将积雪打出一道深痕来，“呼呼”地一趟长枪耍完，周遭两丈以内的余雪也都遭了殃。杨朝夕打完收势，又将树枝一扔，在地上搓出几个硬实的雪球，退身跑出六、七丈，目光盯着方才那棵古木，甩手掷出，口中一喝：“中！”几个雪球便全打在树干上，碎作雪霰。
晴光照雪，树影流金。长源真人单手捋须，口含轻雾，神态逸然：“不错不错！根基尚可，懂些拳脚枪法，也算习武之人。只是所学略杂，又落了下乘。武人皆言‘练拳不练功，到老一场空’，却非虚言。为师要教你的，便是‘练功’的法子。你可愿意学？”
杨朝夕心中激动，便拱手拜道：“弟子愿学！”
长源真人便就雪地上盘腿坐下，缓缓而道：“呼气曰天，吸气曰地，呼吸相承，微不可察。若要练习呼吸，必先盘坐静气，使心无波澜。先以口吐气，如抽丝、渐渐而尽；再运鼻吸气，如缠丝、缓缓而足。气足便停，不吸不呼，在心中默诵经文。若感觉胸中烦闷，便嘴唇微启，仍如抽丝、延延吐之。如此勤加练习，在心中默诵经文愈长，则功力愈进。至呼吸已具‘轻、细、绵、长’四性，出少入多，吹毛不动，才算入有所成矣。”
“便是这般吸气呼气，就能练出功夫来吗？”杨朝夕听完，将信将疑道。
“以力发之，隔靴搔痒，便如你那雪球，虽是击中、但遇强便碎开，对树干来说，并无多少影响。若以气发之、柔便可制刚，即便坚如树干，也要被击伤。你看——”长源真人说罢，也顺手搓出一个雪球，轻轻抛出。顷刻，这雪球仿佛一方巨石撞在树干上，竟将参天古木震得摇晃。枝上栖着的残雪，大半都纷纷扬扬落在树下，垫起一张浑圆的白毯。
杨朝夕跑到树前察看，那雪球已嵌入树干一拳多深，尚完好无缺！再抬头望去，长源真人已向观中走去，声音远远传来：“今日便教这些。若想学有所成，还当久久为功……”
是夜稍暖，上清观中，稀落雪花旋舞而下，在昏黑的夜幕中把院落铺满。若有若无的笛声自山间弥漫开来，纷然落下的雪本来无声，却为这笛声一滞，似是动了心绪，骤然混乱起来，在翠云峰上如飞蝗乱撞。上清观八个方位的院墙脚下，瞬时飞出八道金黄的光束，在院落上空交汇，凑成一对太极阴阳鱼，旋转追逐一番，便向四面笼罩下去，变成一道屏障。狂乱的雪花“叮叮咚咚”地砸在屏障上，许久方散去，回复正常。
公孙真人、长源真人已然惊觉，先后起身来到院中。长源真人听着笛声的曲调，心里有几分稍定，制止了公孙真人预备叫人摆阵的举动，便拱手道：“公孙道兄勿惊！是一位故交来访，定无恶意。我去去便回！”说罢自后门出了道观，远远望见一支玉笛横在半空，那曲调便自笛中传出。
长源真人朗声笑道
：“故交来访，何不现身一叙？如此这般恶作剧，倒是有些儿戏了。”语罢，却无人回应，那玉笛兀自奏鸣不休。长源真人略感无奈，又道，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。姑娘这曲《折杨柳》，凑上这般天气，倒也应景，不妨现身详论一番。”
“小道士！凭你也敢跟老身平辈论交？你家叶老道便是这般调教你的？”声调温婉空灵，如琴声泠泠，摇人心志。而这“故交”也自雪中显出身形来，通身雪白，环髻双飞，身量却全无盛朝的雍容华贵，反有些单薄清冷，却是位容颜绝丽的女子。
“姑娘道法高深，于这诸般技艺竟也兼通，小道一直都是仰慕的。修道之人，本就不为这些寿身辈分所拘。况且姑娘本是灵物，又何必拿腐儒之论来诘责，岂非有失仙风？”长源真人并无窘迫、从容对道。
“我姓柳，你幼时便知。叫一声柳前辈，也不算欺负你。今日便不与你逞这些口舌之快，此番前来，却是为几年前的那次异象——彤云化铭，气贯长虹，三界传闻‘天选之子’诞世的征兆，出现在这洛城之上，却不知谁家子弟应了这吉谶？”这位柳姓姑娘便不再为那细枝末节纠缠，转过话头，说起正事来。
长源真人笑道：“姑娘百年道身，却还有此等执念，小道虽感不值，却也钦佩万分。只是这几年虽在洛阳周边云游，也见过些灵根颇佳的孩童，却不知道这‘天选之子’如何验明正身，只好用些‘宁错勿漏’的笨法子，照拂这些可能的孩童。也不知是否真帮得上姑娘这忙？”
柳姑娘傲然道：“既是‘天选之子’，自然是等天道来验明正身。‘天选之子’说来也与常人区别不大，不过是灵根稍佳、多能逢凶化吉之辈。若是早夭之相，便是‘天选’又有何用？”说完这句，又意味深长地看了看长源真人，“当年你虽是罗浮真人座下的一名道童，却天纵其资，也被传作‘天选之子’，如今可也‘验明正身’了？”
长源真人苦笑道：“姑娘莫再取笑在下。我师罗浮真人亦曾言道，‘天选之子更需苦心修道，以承天佑，方可入玄牝之门’，可见得道皆需自修，而非天成。我虽修道多年，自问离得道之日，尚且遥遥无期。”
“你倒是不骄不躁，有几分自知之明。”柳姑娘说完，从那树干中将嵌着的雪球掏出来，“只是传道授业之时，未免太过随心所欲！怕是要是误人子弟了。”
长源真人哑然失笑：“顽皮道童，自不能以常法教之。我所疑惑的是，你们灵族亦有‘天选之子’，却为何舍近求远，要在我人族中找寻这天选之子呢？莫非是要寻配道侣、以成双修？”
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柳姑娘闻言微怒，却无半分羞怯：“妖便是妖，倒不用搬弄这些文饰辞藻。我妖族自来行事坦荡，救人便救人，报恩便报恩，作恶便作恶，杀戮便杀戮，没什么可讳言的。同是修道，原无人妖之分，但你人族心思深沉、善于揣测、犹疑狡诈，却比妖族更甚。我也不过是好奇，想对比一番，妖族‘天选之子’比之人族，究竟差在了哪里？”
长源真人收起随性的气度，正色道：“你我虽不同族，却可以在一些事情上互伸援手、各得其所，也算难得的交情。由此观之，万物同一，人与妖其实也无甚分别。”见柳姑娘沉默不语，便又笑道，“几年前你将那《如水剑歌》教与我、令其传世，当中因由我虽不便深究，却也和江湖草野之人一样，有些好奇。世间当真有这‘如水剑’么？”
柳姑娘嫣然一笑、带了几分莫测的狡黠：“剑便如道，你信则有，不信则无。况且，有或没有，真的这么重要吗？”柳姑娘说完，身形却渐渐透明，直到消散不见，空余几阵乱雪将古木卷入寒夜。
第29章 天选之子
踏雪而归，须发皆白。长源真人回到观中、抖落雪迹，才将方才所遇之事，拣要紧处讲了一些给公孙真人听。特别是“天选之子”之说，连公孙真人亦罕有听闻，但终觉虚无谵妄、不切实际，听过便即作罢。
然而自那夜笛声过后，公孙真人为保上清观无虞，便以‘聚汇灵气、蕴养道根’为由，召来观中修道小成的几个道人，以丹砂黄纸绘出十六道灵符，贴在道观的八个方位，将护观法阵的效用又提升了许多。
长源真人思虑既深，自然有些事情并未告诉公孙真人，便如这柳姑娘的妖族之身，实在无法说起，怕引起公孙真人忌惮、而做出一些不当的措施来。况且已同公孙真人商定一致，只说那晚笛声是长源真人深夜看雪、随性而为，以防观中道人胡乱揣测、引发恐慌。只是柳姑娘深夜来访，却是必有原因，若是真为“天选之子”而来，莫非“天选之子”就在观中不成？
长源真人脑中筛出几个名字：江丰、黄硕、关虎儿、孙胡念……又细想了几个道童平日里的言行举止，与自己曾经遇到的那些疑似“天选之子”的孩童相比，却总差了些什么，一时间却也不好断言。着实想了一番，天色已由黑泛青，便即摁下念头，趺坐而息。
这场雪时大时小，被北风裹挟着、接连下了三日。道观中的课业，除了打拳，全都转入室内。杨朝夕每天晨起与关虎儿等赶去紫极宫前，与众师兄弟听公孙真人诵过经文，便只与长源真人行了礼，就自行回居室练功去了。算下来，倒是有好几日未曾听师傅讲经。好在师傅怕他凡事强求速成，提前告诫他“修道贵以恒、欲速则不达”、“日拱一卒、功不唐捐”等语，才将他初习道功的那一股焦躁虚浮之气，自心头平抑下来。
这日雪霁初晴，长源真人便唤来杨朝夕，同往观后古木之下，照例诵持经文。与平日稍稍不同，长源真人今日却携了一卷《道德真经》，这经旧得泛黄，显是多年珍藏。
长源真人讲完经义，便将这经递了过来：“夕儿，你我既成师徒，本该倾力教授。只是如今叛乱初平、天下不稳，为师也非全无挂碍之人，当出山作为，辅弼新君。天下若安，黎民才有生计可言。这卷《道德真经》，是为师自来修道所用，上面有为师的一些批注，可供你参详。”
杨朝夕本有些奇怪，以为师傅又要教些什么厉害道法，却听他讲了这样一番话，不禁问道：“
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师傅是要走了吗？”长源真人侧过身去，点了点头。
杨朝夕自幼无父，从未遇到过这样一位亲睦温和、沉稳博学的男子，纵然关世伯也时常教导他武艺，但多是严厉和责罚，少有语重心长说些道理的时候。因此口上称师傅，心里便当他如父亲一般。此刻得知师傅就要离山，思前想后，万般不舍，忍不住“哇——”地一口哭了起来。
长源真人眼中少有地现出慈爱光彩，将杨朝夕的小脑袋拥在身前，笑道：“为师虽然出山，但你我师徒之义不断。上清观修道有成的师傅却也有几人，不论跟谁修行，道心都是一样的。待俗务了却，你我相处的时日却还很长。”说完蹲了下来，看着杨朝夕湿红的脸蛋，“再则，若为师这几日推演得不错，你该也是一位‘天选之子’。若肯努力修持，未来功业，或当远胜为师矣。”
杨朝夕哭了一会，才渐渐止住，心中早将师傅的话，全牢牢记在心间。虽然对这个“天选之子”的说法全无概念，但听师傅说得郑重，应该不会是什么坏事情。下午便去看关虎儿、牛庞儿在棋盘上厮杀，两人颇喜悔棋、又互有胜负，差点打了起来。看得过瘾，又跑去看孙胡念画画，只见一只狐狸的轮廓已经完成大半，剩下无非上色和题款。
杨朝夕跑了半下午，脑子里虽是兴味盎然，心下却始终空落落的。长源真人吃过午饭便已下山，却是观中典造朱介然师兄告诉他的，想来是师傅怕自己再哭，才悄然而去。
漫无目的地在观中走动，不觉间却走到了平日里鼓琴调筝的靖室。授艺的道长不在，里面只有一琴一筝，孤零零架在那儿。杨朝夕若有所思，便在古琴前盘坐下来，想着那晚的笛声，便断断续续地弹了出来。
这《折杨柳》本就是送别的曲目，初时不熟练，倒也无妨。但他索性无事，便直愣愣地弹了十几遍，到得后来竟已十分流畅，而曲调中的依依不舍之情，也慢慢浸入心绪，眼泪打在琴弦上、散成了更碎的水珠，琴声便戛然而止……
大雪封山的时日，道观中却也清闲了许多，便空出大把的光阴，可以挥霍在喜好或不怎么喜好的事情上。期间关大石、牛冲来过两次，无非送些菽豆、黍子和新打下的山货。还特意面告杨朝夕等人，家中亲人皆安好，窝冬的吃食、柴薪、兽皮毯子等俱已丰足，让他们安心修道，不必过于挂念。杨朝夕等四个道童，前脚红着眼睛送了关大石他们下
山，后脚却已笑闹着做自己的事去了。
长源真人走后，杨朝夕便自然同关虎儿他们一起，在承虚子道长座下学艺。承虚子此人不温不火、中正平和，许多师兄私下里都说他像个儒生，少了几分修道之人超然物外的风度。后来偶然一次机会，杨朝夕斗胆就此事向公孙真人求证，却得到了肯定的答复。
承虚子道长的过往，原也不是什么太过私密的事情，观中大部分人皆清清楚楚，只是过往惨苦，无人提及罢了。这承虚子道长本名韩奉樵，早年屡试不第，后返回洛阳府学做授业师傅。蓟州之乱时被贼兵屠尽家小，自己孤身一人逃出生天，跑到上清观避难。后来无家可回，便在观中留了下来，成了一名修道之人。公孙真人说完，却也谆谆告诫杨朝夕要时常成他人之美、勿触他人所悲，修道本就是求索上善之道，切勿南辕北辙。
梦里乾坤大，山中日月长。绵长的冬日仿佛瞬间离开，山雪渐消，杨柳微芽，斑斑点点的报春花，在更远一些的山坡上冒出了头。蓦然间一声春雷炸响，几只老燕惊回，地上的草都迫不及待地钻了出来。春雨沥沥，和风细细，一年中最好的季节，便这般悄无声息地降临。
杨朝夕等四个小道童此时却放了农假，已打点了行装，向公孙真人、承虚子道长等人拜别后，随关大石、牛冲二人向杨柳山庄奔行。一路归心似箭，四个小道童却叽叽喳喳地闲不住嘴，争相跟关大石、牛冲说着在道观学艺的种种趣事，轻快愉悦的步伐、和着山林间鸣唱的鸟声，别是一番其乐融融的春景。
山庄近了，远远的便看到陆秋娘、张香儿、孙娘子、张木匠几人，在庄口的一棵柳树下站着。四个道童奔上去相见，便又是一番笑中带泪的疼惜。
既是农假，便有些实在的农课需要做。于家中而言，自是一种必然的助力；于修道而言，却也不离‘体悟’二字。于是关虎儿便随了父亲进山打猎，牛庞儿在外家翁张木匠那打打下手，孙胡念跟着孙娘子上梯田劳作……只有杨朝夕反而无所事事，被陆秋娘各种吃食管了几天，却没干成几件像样的农事。
晚间，母子两个抵足而眠，杨朝夕说些观中的事情，陆秋娘便静静听着。偶然也问起陆秋娘自己爹爹是怎样一个人，陆秋娘便尽量笑着告诉他，杨三郎是一个如何有勇有谋、为国征战的好兵士，惹得杨朝夕仰慕不已。
第30章 晓沐春潭
这日晨起，陆秋娘才终于派了一项活计——去山间采些蒲公英叶、桑树芽回来，这几日陆续有蚕卵开始孵化，须抓紧时间喂食。过得几日，便也是蚕卵大面积孵化的时候了。
杨朝夕得了令，便背着竹篓，缘溪而下。一路桃花，瓣洒溪岸，柳色青青，绿染春水。不多时便看到远处一汪水潭，淡淡水雾在潭间氤氲。杨朝夕从前常悄悄约了关虎儿等伙伴，偷偷来这里洗澡戏水，回去时却总免不了挨打。
但此时天气尚寒，不宜下水，此番却不是为洗澡而来。杨朝夕记得这里有几棵桑树，便一路过来，想着尽早采了桑树芽，再顺路摘些蒲公英叶，便即返程。算算时间，娘亲该是正在炊饭了，杨朝夕吸了吸鼻子，仿佛已经闻见黍米的香气。
潭水近了，却看到水中一颗小脑袋，正拖曳着长长的乌发，在碧波间浮沉。水中隐约可见的小小身体，肌肤胜雪，被波纹摇得生动。再向一旁望去，却是一件女童的襦裙，杨朝夕略感不妥，便伏下身来，眼睛却不由自主地又向潭中望去。心道：关林儿妹子尚幼、且胆子奇小，必定不是！难道是庄里某家的阿姊，可衣服又颇为艳丽，必定不是！况且庄里妇人沐浴，必成群结队、入夜才来，且互相守望护持，防人偷窥。这女童莫非不是本庄之人？却又从何而来？
疑惑终是疑惑，但好奇之心更炽。又定定看了那女童半晌，才见她混若天成的窈窕肩背，从潭水中缓缓升起……却猛然转过身来，一蓬水花像飞蝗石般激射而来！杨朝夕脖子一缩，水花打在了头顶，不是很疼，却觉得晕晕乎乎，身体有些不稳，坐倒在草地上。
一切猝不及防，却在电光火石间发生。杨朝夕耳边嗡嗡，这时便已响起那女童的冷喝：“哪家的轻薄小儿！你……看够了没有！”
“我……我不是故意要看……”杨朝夕揉了揉脑袋，额上的头发已湿了小半。然后回想起自己方才确是一直在看，连眼睛都未曾多眨，做贼心虚地便想转移话题，“你……又是哪家的小妮子？我怎么从未见过你？”
这时那女童竟已快速绝伦地穿好了襦裙，身量偏瘦，下巴微尖。只剩一头青丝未及绾起，湿漉漉披在肩上，将上襦浸湿了一些、肌肤可见。她慢慢走过来，古怪一笑：“那轻薄小儿，阿姊……很好看么？”杨朝夕未料她答非所问，顿时大窘。
杨朝夕强做镇定，反驳道：“你也不比我大几岁，作什么老气横秋的样子？再则你晨起便在这，谁……又能料得到？总之……你便不该在这洗澡。既不是我庄中住户，还是……还是速速下山去吧！”
“这水潭又不是你家的，你说不该便不洗吗？况且你看了半天……便是想白看了么？”这女童却倒打一耙，气鼓鼓地说道，秀眉微蹙间，倒有几分俏皮。
“那你……便要怎样？我便是无意看了，总不至于把眼珠抠下来给你罢？”杨朝夕见这女童虽是清丽动人，却骄蛮无礼，便耍起了无赖。
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那女童却又靠近了些，五官玲珑，明眸闪动，楚楚可怜：“阿姊家
在洛阳城中卖酒，昨日同爹娘进山郊游，一时贪玩，走迷了路径，才到这里……昨天走了半日、出了一身汗，晚上又在那树下冻了一夜，本来要洗漱一番，却……碰到你这轻薄小儿……”说话间却哭了起来。
这时杨朝夕才有些慌乱。方才两人一番拌嘴，却是常见的小儿斗气，毕竟两人年纪还小，杨朝夕也才八岁，那女童看模样也决计超不过十岁。杨朝夕不知如何去哄，待她哭了一会才道：“你……既是迷路，便在我家中盘桓几日、吃些饭食……然后……再叫关世伯他们送你回去。”
女童这才破涕为笑：“那便叨扰贵府上了。我姓柳，名字嘛、唤作晓暮。我娘说生我时，分不清拂晓还是入暮，便取了这个名字。不知小哥怎样称呼？”
杨朝夕也挠挠头，才释放出点善意来：“我叫杨朝夕，家便在这溪水上游的杨柳山庄。此番是来采些桑树芽和蒲公英叶，晓暮姑娘，你便在这里稍坐，我采完便带你回去。”
杨朝夕便重新站起，走到潭边的几株桑树下，攀援而上，骑在树杈间，左右开弓地采摘起来。这般忙活了小半个时辰，又从树上滑下，自水边单寻那长出不久的蒲公英叶子，又摘了一会，堪堪将竹篓填满，才心满意足地回到潭边。
此时春阳微热、斜在半空，将水波照出无数光点。柳晓暮斜倚在潭边的一方矶石上，头上却已梳就两只小角，额前刘海齐整，便如瓷娃娃一般伶俐可爱。
杨朝夕示意她可以启程了，柳晓暮却将两只小脚丫从襦裙下伸了出来，脚板已然红肿，鞋子却早不翼而飞。杨朝夕无奈，便卸下竹篓、帮她背上，又转过身去，轻轻将女童背在身上，然后一步一步向自家茅舍走去。
春风骀荡，日光正好，陆秋娘正端坐在茅舍前的院子里，“吱吱悠悠”地纺着麻线，看见杨朝夕背着一个女童回来，双脚红肿，颇感惊讶。一边将柳晓暮接下、向茅舍中走去，一边问着缘由。杨朝夕只好将柳晓暮滞留山间的因由复述了一遍，只是偷看洗澡那一段只字未提。柳晓暮在一旁捂着嘴咯咯笑着，却也不去拆穿他。
陆秋娘将这柳晓暮带至里间坐下，便将杨朝夕支了出去，在院子里清洗、晾晒采回的桑树芽和蒲公英叶。自己则找来消肿的草药，一面给柳晓暮敷上，一面问她些家中的情形。接着又找来兔皮、剪刀和针线，一面将整张棕兔皮裁开、飞针走线，比着柳晓暮的脚丫，缝制出一双绒靴来。陆秋娘说了一阵，见柳晓暮寡言少语，只当是她有些拘束，便不再多言。
柳晓暮看着陆秋娘忙碌的样子，心下微暖。正要道谢，却觑见炕下的一双赤狐皮靴，眼中微不可察地闪过一丝不快，这“谢”字便终究没有出口。正四下看着这茅舍内单调的布景，忽然手边摸到一册《道德真经》，拿过一看，书边微卷，内页泛黄，隐隐有几分熟悉的感觉。凑到鼻间轻轻一嗅，这份熟悉便更加强烈，于是开卷看去，每页都有朱笔所作的批注，楷书端方，行草飘逸，却是李长源的字迹无疑。
柳晓暮心下不禁冷笑：好你个小道士
！嘴上说“天选之子”没有找到，却唯独对这个道童如此用心，连叶法善传下的这本经书都送了。就算不敢断定这道童便是“天选之子”，也总有八九分的可能了。看来此行，终是有了收获……
陆秋娘见她捧着本经书，表情呆滞，便笑道：“柳家姑娘也读些诗书吧？这本是夕儿带回来的，白日里常看。若是你喜欢，便叫他送给你如何？”柳晓暮才回过神来，笑语盈盈地婉拒了。
这晚杨朝夕便有些悲催，被陆秋娘赶到了外间，将条凳拼起来当床睡，体感却比道观的木床差了许多。陆秋娘则携了柳晓暮，在里间抵足睡下，不时说些小话，叽叽咕咕听不大清楚，许久方停。
翌日上午吃过饭食，柳晓暮双脚已然消肿，便穿了兔绒靴下来走动。陆秋娘又从锅中拿出几块蒸饼，用一方细麻布包了，塞到柳晓暮手中，才引着她一路向关大石茅舍而去。关大石也不怠慢，牵了马过来，便载着柳晓暮向山下去了，至天黑时方回。还顺路买了些馓子、胡麻饼之类的吃食，分给杨朝夕等几个孩童。
春夜渐深，寒气滋长，关大石披了件狼皮袍服，敲响了陆秋娘家的柴门。少顷，门便开了，陆秋娘见是他，忙让了进来，在木桌前坐下：“大石哥，那柳家姑娘送到了吗？”
关大石沉吟半晌才道：“夕儿睡了吧？”陆秋娘点了点头，关大石才又说道，“送倒是送到了。只是这柳家姑娘，怕是有些古怪……俺考虑了好一阵，还是觉得须告诉你一声。即便会有些后怕，但还是希望你能想个法子，叫夕儿以后别再和这姑娘来往了。”
陆秋娘也是颇感诧异，关大石素来勇武，说话做事也极少这般吞吞吐吐。况且关系到杨朝夕，她便爽快应道：“你说吧！大石哥，又能有什么好怕的。”
关大石便道：“今日上午进了洛阳城，这柳家姑娘便记起了路途，左指右指了一番，才走到一处有些荒僻的坊市。那坊中放眼看去尽是断壁残垣，只有一间修缮齐整，远远看去，倒也像个酒肆。那姑娘便请我们留步了，又说了一套感激之辞。那说话气度，却似个大人一般……且分寸拿捏恰到好处，或者一般的大人、也远不及她。这时我便已经觉得奇怪了。临分开时，那柳家姑娘却说了句‘昨日背我那孩童，是天选之子，你们要好好待他’，这话本就奇怪，俺正思量她话中之意，却无意瞧见她转身过去的眼神……橙中带红、狡诈中夹着杀伐……那绝不是一个孩童的眼神！这个柳家姑娘，或非人类……”
陆秋娘听到此处，只觉浑身发凉，身子一软，便要从条凳上滑了下去，关大石赶忙过去扶住。陆秋娘许久才缓过来些，喃喃道：“昨夜，我和那柳……柳家姑娘……却还在一处睡的……”关大石便又宽慰了一番，才阖门而去。
这时杨朝夕正睡在里间的炕上，两只眼珠圆睁着，几乎未曾眨眼，心下便如天崩地柝一般、惊骇异常。那“天选之子”之说再度被提及，却和师傅长源真人临行前讲的一般无二。而柳晓暮这个名字，自这一夜起，便已深深烙在他的记忆中。
第31章 狐族驿馆
洛城东隅，破败巷陌。颓坏墙垣下，散落着碎裂的瓷片，一片瓦砾上妖氛弥漫，独独少了人烟。一座孤零零的酒肆，刺眼地矗立在这片废墟中，暗红色酒旗在檐角下招摇。
关大石将这名叫柳晓暮的女童送到，便翻身上马，往北边去了。柳晓暮回头看看，笑容中却有几分戏谑。仿佛是缩地成寸的法术，三五步之间，她便走到酒肆檐下，身量已从十岁上下的女童，陡然长成十五六岁的少女，卓然之姿，傲人之色，却更胜之前。这时，两个似是卖酒的伙计看到她，纷纷停下手中活计，齐声问候了一句：“姑姑！”
柳晓暮不以为意，点了点头，算是回应。径直进了酒肆当中，酒肆中桌凳一应俱全，有的桌上“酒胡子”尚未收起。靠内墙处摆着一溜酒瓮，酒瓮尽头是一扇小门，通往后院。院子里既供饭食、亦供休息，柳晓暮便进了这小门，往里间院落中走进。
战乱初平，城中有些毁损之处，尚未来得及重建，酒肆生意自然十分惨淡。院落两侧的客房中，并无旅人栖宿，静谧得落针可闻。柳晓暮轻轻吸了吸鼻子，踏着莲步轻盈向前，未发出半点声响。将至尽头的正房时，一个浑浊的男声自房中传出：“小妹！多日不见，怎么想起来三哥这里了？这么大的姑娘，还跟个小狐狸似的，作什么鬼鬼祟祟的样子！”
柳晓暮鼓了鼓两腮，轻哼了一声：“无趣！”然后便进了正房，只见一个满脸胡子的大汉躺在木床上，一只手上抓着只毛未褪尽的野兔，正大快朵颐。那野兔尚未死透，蹬直的后腿还在微微抽搐着。柳晓暮看罢、皱了皱眉头，“三哥也忒不斯文了些！好不容易修成人形，却还似往日一般活剥生吞。让前面的伙计烹煮一番，又能费几多功夫？”
“这兔子是我那会儿去城外庄里买粮，顺手抓的，前面的伙计并不知晓。你不要吃些么？”大汉把头偏过来些，不以为然地说道。
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“既是笃定了修道一途，便该改了从前山野间的这些习性！似阿哥这般修行六百多年，最后却为着‘绵延子嗣’的荒唐之说，生生破了先天阳元，日后的成就便也有限了。”柳晓暮却有些鸡同鸭讲的感觉，语气中颇多责怪。
“我便只是族里安置这边的一名驿丞，又能有什么成就？不如这般吃肉喝酒，反得自在痛快！修道之人，难道还要图些功名利禄吗？”大汉嘿嘿一笑，便扭过身去。一只野兔已经被嚼得只剩下头颅，大
汉咬了几口，便扔在地上，自语道，“真难啃！还没几两肉，过几日再去抓些来。”
柳晓暮无言以对，半晌方吐出一句：“无可救药！”兄妹二人沉默了一会，柳晓暮才说道，“那人族的‘天选之子’，我又找到一个，只是如今年岁尚小。况且，我自身道法也还未至大成，虽然可喜，倒也不急在这一时。”
大汉倒也收起了方才的惫懒之态：“这百余年以来，你多在人族中厮混，‘天选之子’倒也找了好些。可是人族贪图虚名浮利，相交时又是道貌岸然。远一些的，譬如那李淳风、袁天罡，一个好占星，一个好相面，都是急功近利之人。近一些的，那个叫李长源的小道士，倒是不看重功名，却在官家和山林间反复出入，半官半隐。似这般人族，既便是‘天选之子’，又修行出什么成就了？”
柳晓暮被戳中了痛处，顿时羞怒难当：“那我也决计不嫁给那虎族的什么‘天选之子’！我修道五百多年，便要因妖族联姻，而尽弃前功吗？”
大汉听罢，也是无奈：“说来说去，总是这句！不是阿哥不体谅你，爹爹虽然自来专断，但大事上的主意，还是拿捏得蛮准。万丈红尘，凡尘俗世，人族和妖族间积怨日久，不是一句‘成见’就能揭过去的。一则，各妖族首领每百年一次会盟，都在商讨联合之计，虽私下里互有攻伐，但总体上却是铁板一块。二则，咱们柳门在狐族中虽举足轻重，却不是最强的一支，若你肯嫁给虎族那个小子，不但可助爹爹一搏族长之位，而且于你修行、也有颇多好处。至于是不是‘天选之子’，真那么重要吗？”
柳晓暮已捂住了耳朵、双目紧闭，对大汉的这番分析劝导，不予理睬。那大汉站了起来，将手中血污在身上擦了擦，走上前来，双手放在柳晓暮的肩上，却被她一扭甩脱。那大汉嘿嘿一笑：“不说这个了，嫁与不嫁，爹爹自会找你商议。今日既来，咱们兄妹便畅饮一番如何？”说完抱来一方狐首玉觥，又取了两只虁纹铜爵，就要倒酒。
柳晓暮却陡然一挥手，将两只铜爵打翻在地：“柳定臣！我尊你为兄长，才来与你说话。你却将我的行踪泄露给爹爹！你当我不知道，这狐首玉觥的用处么？”
柳定臣又是嘿嘿一笑：“唔……被你看出来了，到底还是三哥我道术不精……这狐首玉觥不过闪了那么一下，就被你发觉了，小妹好眼力，三哥佩服！”说完便一拱手。柳晓暮
夺门欲走，却被柳定臣伸手截住，再欲飞身遁去，才发现房内的禁制屏障已然激活。只好欺身而上，和柳定臣动起手来。
过了几招，却是不相伯仲。柳晓暮心头焦躁：“让开！”
柳定臣一面与她缠斗，一面笑道：“青狐卫还得一会才到，小妹便是要走，也先见了爹爹、问过安，再走不迟……不如坐下喝杯酒水，免得爹爹说我招待不周。”
柳晓暮见徒手难胜，便自怀中抽出玉笛，喝到：“勿要使这些缓兵之计！再不让开，小妹便得罪了！”柳定臣手上不停，嘴里依旧絮絮叨叨，说些无关痛痒的话。柳晓暮心下一横，玉笛已接在唇上，先天阴元催动间，《破阵乐》音符铮铮弹出，如刀斧利箭，刺进柳定臣双耳，在脑海中一阵杀伐，接着便头痛欲裂，两道血水自耳穴渗出。柳定臣再也支撑不住，昏死在地上。
柳晓暮收起玉笛，以双指探了下柳定臣的鼻息，知道性命无碍后，便如一道红光，飞逃出这间院落。
然而顷刻，便有六道身影化作青光，向着红光追了上去。大约是怕惊扰到城中修道之人，一红六青七道影子，在街巷间兜转几下，便从永通门闪了出去，在洛阳东郊的旷野上追逐奔行。转眼间窜出十余里，在一处歇脚的凉亭外停下，六名青狐卫却已将柳晓暮团团围住。
一名青狐卫走上前一步：“姑姑，家主请您回府！”
“不回！除非带我尸身回去！”柳晓暮眼含怒气，面色阴沉。
“那便得罪了！一起上！抓活的！”那青狐卫倒也果断，立刻便下了指令。柳晓暮又抽出玉笛，准备以《破阵乐》迎战，却被一名青狐卫抢攻上来，仓促间以玉笛挡住剑锋。侧后方一名青狐卫却抽出马鞭，鞭梢卷住玉笛、便向外撤出。柳晓暮紧抓不放，左前方一名青狐卫已挥动双锏、迎面袭来，破风之声冲向手臂。柳晓暮只好松开玉笛，身形急退，堪堪避过这锏，心头才松了口气。
这时身后方两名青狐卫猛地撒开金银丝网、兜身而来。避无可避间，柳晓暮便被牢牢网住。那两名青狐卫又将网口收紧，捆扎结实。六名青狐卫才收好兵器、转身过去，齐声道：“恭迎家主！”
前方一株古柳枝条微动，一个中年男子显出身形，背着手向这边踱步而来。困在网中的柳晓暮，凌厉之势却是泄了，弱弱地喊了声：“爹……”
第32章 待字闺中
春日高悬，洛水清波，翻腾的金色向东涌去。纷扰的柳絮在空中翻卷，从这中年男子身前游荡而过。柳晓暮才意识到，方才一阵奔逃，无意间却逃到了这洛水河畔。
男子一身绛色金锦襕袍、玄色长袖衣，深青色幞头下，方脸权腮，威目修鼻，面黄微髯，倒有些官宦的气度：“暮儿，胡闹也闹过了，这便随我回去。你娘亲想你想得厉害！”
“我不回去！他们六个男子欺负我一个女子，孩儿这一路快要被他们打死了！”柳晓暮见逃跑不得，便装起无辜，想先告这六只臭狐狸一状，解解气再说。那六名青狐卫果然神色一紧，却都不敢说话。
“暮儿，休要胡说。若他们真要伤你，两人足矣！虽然你修为比他们哪一个都要高些，但生性贪玩、又久疏战阵，攻守拼杀的技巧，却是远不如他们几个。再加上这金银丝网，你能落败，也是不冤。”男子微笑间，却仍旧带着一股威严。
“几只臭狐狸！还不给我松绑！拿着马鞭的那只……就是你！把玉笛还我！”柳晓暮见撒娇无效，便张牙舞爪地向六名青狐卫呵斥道。六名青狐卫看向男子，得到肯定眼神后，方才走上前去，将柳晓暮放了出来，玉笛便又回到了她手中。
那中年男子也走上前来，一手拉住柳晓暮，一手掐出青龙诀，双足步罡踏斗，口中念念有词。六名青狐卫见状，便各按方位站好。这时一阵旋风平地升腾而起，将一众狐族卷裹进去，自洛水横渡而过，向着北面山丘而去。
北行数里，仍是邙山。狐族柳门栖息之所，便在这洛阳城东北方向。这边坟丘却要稀少很多，且稍有些规格的大墓，几年前尽被蓟州贼兵盗掘一空。余下许多半截墓碑，冷冷清清地立在山坡上，与缄默的松柏作伴。
一阵旋风卷过，将轻尘带起、透着幽凉，八道身影在尘埃落定那刻，凭空出现。却是柳晓暮和那名拉着他的中年男子，以及护在周围的六名青狐卫。回府之路，自然轻熟，八道身影在诸多断碑间七拐八绕，很快便解开阵法封印，又消失不见。只剩几只灰褐色的鸟雀，“扑棱棱”地钻进松柏，紧张地鸣叫。
红光闪烁，八道身影转到一处入口，放眼处是长长的甬道，被镶在甬道上的一排夜萤石照的雪亮。沿着甬道下方错杂铺开的石板，似有玄机，八道身影左右跳闪了一番，才平安无恙地通过甬道，面前出现一整块巨石凿成的石墙，似是绝路。那男子转过头来，颇有些揶揄：“跑出来这么久，还记得回府的路。这个女儿，也算是没白养！”柳晓暮撇撇嘴，还了个一白眼。
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这男子也不啰嗦，伸手在石墙左侧拍了几下，又在石墙右侧拍了几下，接着几声钝响，石墙缓缓向上升起，露出里面的模样，竟是别有洞天！
里面是中空的山体，空间阔大，放眼看去，无数夜萤石悬在上空、璨若星河，最大的一块却雕成木槿花的图样，似皓月当空。夜萤石的辉光
下，一座朱门大宅映入眼帘，檀木匾额上以红漆涂着“柳府”二字，字形端方刚硬，颇有大家风范。
朱门两侧蹲着的，是两只硕大的狐狸石雕，一雄一雌，左右呼啸。石雕向里，却挂了一副楹联：治道须从身始，父教惟望子忠。却是自古传下的“狐氏祖训”，被借在了此处。
八道身影推门进去，迎面却是一道影壁。这时便有几个奴仆模样的从影壁两侧走出、迎了上来，奴仆虽妍媸有别，却都尖嘴狭腮。一齐行礼道：“老爷、姑姑回来了！老夫人在里面等着呢！”
这时一道妇人的声音，已从后院传出，在整座府邸内鼓荡：“柳崇嗣！叫你去找女儿，作什么去这么久！多日未动手，以为老身不敌你了么？！”声音虽是严厉呼喝，却有掩饰不住的一丝魅惑在其中。六名青狐卫心荡神惊、便摇摇欲坠，急忙向这名叫柳崇嗣的男子行了礼，各自仓皇退下。
柳崇嗣眉头微蹇，却又舒展开来，拉了柳晓暮便往里走去。柳晓暮掩口而笑，虽知爹娘自来如此、打打闹闹的，却极少真的红脸。两道身影穿院而走，先至正堂，向狐族先祖牌位上过香。叩拜完毕，才自正堂一侧的耳房穿出，来到后院。一个靓装妇人却坐在一方飞龙舞凤的金丝楠木圈椅上，手中正织着一张渔网，网上缀着好些金银、玉石、螺钿之类，竟是张奢华无比的渔网！
柳晓暮看到，立刻嗔道：“娘——！你怎么又在织网！方才爹爹他们，便是用你给织的网，将女儿捆回来的。你看！这里、这里……还有这里，都是叫网子勒出来的，现下还疼着呢！”那靓装妇人方才抬头，斜了柳崇嗣一眼。才撂下手上的活计，站起身来，捧着柳晓暮的手脚看了又看。柳崇嗣尴尬地搔了搔鼻头，将脸侧了过去，又“咳咳”地清了清嗓子。
那靓装妇人会意，却不着痕迹地拉过柳晓暮，在两个月牙凳上坐下。又回头瞪了柳崇嗣一眼：“我们娘俩说些体己话，你便也要旁听吗？”
柳崇嗣自觉无趣，又不肯太堕面子，便哼了一声：“阿槿，你须好好说教一番，这个女儿，太不像话！阿梅已有身孕，我先去她那边了。”说罢，便不等这唤作“阿槿”的妇人回嘴，急忙出去了。
“没羞没臊的老东西！又去理会那只狐狸精！”阿槿便一口啐道，旋即又笑了，“真是口不择言，咱们这儿，哪个又不是狐狸精呢！便不须理他，只咱们娘俩个说会话。”说着，又拿起了方才未织完的渔网。
“娘——不要织了！我现在挺讨厌这东西。娘！我跟你说呵，这回出去，便又找到一个‘天选之子’，只是有些太小了，还得些时日，才好按我的计策行事……”柳晓暮便一头杵在阿瑾怀里，撒娇道。
“为娘是罟师，不织网又能作什么？为娘说了好多次了，这罟师的道术也挺厉害，你偏偏不肯认真学，倒跑去跟人族学什么音律。怎么样？栽在你爹爹的青狐卫手上了吧？终是
人族的道术不怎么牢靠。还有你前些年，拜师给那什么叫嵇康的，倒是弹得一手好琴，现在怕是骨头都化在墓里了。这‘天选之子’，也没你说的那般厉害么。”阿槿絮絮地说着，话语中却是满是慈爱。
“娘——！你再提这些……女儿便……便真不理睬你了！”这一番话句句打在软肋上，柳晓暮却被是激得眼圈通红。
“好、好、好！为娘便不说这个。为娘手上这网，倒也不是心血来潮，是要织好了，给你作嫁妆用的。以后新姑爷若是欺负你，你便用这渔网将他捆了，吊起来再打。哈哈！”阿槿终于还是点入了正题。
“娘！女儿还小呢，还想要一心修道！倘或这就嫁了人，前面五百多年，好容易修至小成的先天阴元，岂不都要付诸东流了？”柳晓暮眨了眨杏目，笑靥如花。
“乱说！自古而今，或人或妖，哪有女子不嫁人的道理？况且嫁人也不妨碍你修道，不是还有‘双修’之法么？”阿槿佯怒道。
“娘！你也是修道之人，岂会不知‘双修’之法却不能操之过急。若待道术大成，再摸到玄牝之门的门槛，那时‘双修’，方才有益无碍。未来成仙成神，便可自决。”柳晓暮不肯就服，兀自辩解道。
“既然你喜欢‘天选之子’，娘倒也给你物色了一个，担保你中意。那虎族族长第五子，小名唤作‘阿五’，大名叫什么霍仙铜的，亦是妖族公认的‘天选之子’，你若嫁与他，倒也不算辱没。到时修道也好、‘双修’也罢，听凭你们自定。”阿瑾粉面含春、微微笑道，却有些正式的味道了。
“那个霍家阿五，我倒是听说过。此人道术虽佳，然而道心浮躁、杀伐过重，未来必生心魔，在修道一途也必不能长久，恐非良伴。娘！若真心疼女儿，便许女儿自寻一位道侣，便不做夫妻，能成一番道业，也不至于辱没门庭！”柳晓暮心下凄凉，娘说了半天，却也是和爹爹想的一样。而此番母女体己之言，原来也尽是些说客的说辞。
“修道一途，艰辛万般！娘并不想你自讨苦吃。那虎族的霍仙铜前些年混入人族，杀伐天下去了，如今尚未归来，婚期还有些时日，须待从长计议。你此番回来，便不要胡乱走动了，好好呆在家中，跟为娘学些罟师织网、针黹女工什么的，以后在婆家才不会被欺负。”阿槿语重心长地说道，又顿了一顿，“按照人族的说法，这个便算是‘待字闺中’了罢。”
柳晓暮闻言，便扭过身去，垂头不语。心道：这哪里是什么“待字闺中”，分明是“待宰羔羊”！论心思谋略、出计使诈，自己给娘亲提鞋也是不配的。但智者千虑、必有一失，若要逃脱，唯有徐徐图之，方有可能。想至此，只好恹恹地自行回房去了。
阿槿望着她消失的身影，苦笑喃喃：“娘何尝没有向道之心？只是历来修道，便如沙里淘金，真正登峰造极的，却又能有几个……”
第33章 抱病行功
春时未半，花事正繁。山谷里冬日间，总是索然无味要多一些。到得春景乍现，红翠交错，清溪慢泄，汩汩叮叮的声响，便如琴筝琮琮。穿透高树低草的遮拦，与莺莺燕燕的鸣啭，谱就高山流水间的那份怡然。
这芳菲春色，杨朝夕此刻却无暇顾及。自那晚无意间，听了些关世伯猜来的真相，又回想起偶然邂逅的情景，惊疑忧惧之下，却是发起了高烧。一连几日，都是陆秋娘照着张函郎中抓的草药，煎煮成汤，一勺一勺喂了杨朝夕服下。人在病中，食欲便衰退了很多，每天也只喝得下半碗粟米粥，便连着说话也有气无力起来。
陆秋娘炕前照应时，自是强颜欢笑，宽慰他将养几日便好。背过身去，却也抹了几回眼泪。幸而不是什么厉害之症，张函郎中过来看过一回，只道小病无碍，切莫过于萦心。关大石每天都抽时间过来一趟，却说是被妖气所侵，以致于道身自御、要将妖气驱逐，因此高烧发汗，均属正常。到得第五日上，方才渐渐好转，食量便开始激增。
这日午后，关大石打猎归来，却是扛了头野鹿。回到茅舍院落，便利索地放血剥皮，将野鹿分解清洗后，切作拳头大小的肉块。又喊了关虎儿过来，留下自家三日食用的量，剩余便嘱托他送些给郭婶子、孙娘子等人。想了又想，又单取来一个竹篮子，将专门剔出来的鹿里脊肉装好，让他回来后再杨朝夕送去。
关虎儿应下，便一路小跑地去了。片刻便已回来，手里却拿了些黍子、菽豆，说是乡民给的。关大石笑骂了几句，也就不再深究，只是催促他去看看杨朝夕。这时关林儿午睡醒了，迷迷糊糊地从耳房出来，听到阿哥要去看杨朝夕，便嚷嚷着也要跟着去。严父在前，关虎儿无奈，便只好拉了这“小尾巴”，提着竹篮子向陆秋娘处走去。
陆秋娘正在院落里整理刚采的桑叶，却看见关虎儿、关林儿向这厢走来。因初入山时，照料过一阵子这关虎儿，这时看着身量已然抻开的小小汉子，心下自然欢喜非常。忙扔下手中竹箩、迎面走去，弄清了缘由，便接过竹篮子，伸手在他头上揉了揉。拉着两人进了茅舍。
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杨朝夕其实身体已经大好，只是几日未曾活动筋骨，身上有些酸软。这时却梳成个道士发髻，干净俊俏的小脸，正对着一本《道德真经》仔细品读
，连关虎儿、关林儿进来，都未曾发觉。关虎儿便悄悄走到跟前，一把将经书抽走，杨朝夕恼道：“娘！你作什么？”抬头却看见关虎儿、关林儿两个伙伴，又惊又喜，“你们怎么来了？”
却见关虎儿往后退了一步，故作严肃状：“奉你关世伯之命，送些鹿肉过来，给杨贤弟补养身体。不知贤弟身子可是大好了？”
杨朝夕一跃下炕，蹬上云履，一把将经书又抢了回来：“关虎儿！装什么文绉绉的儒生？我早好了的，要不咱出去过过招？”关虎儿也不相让，当下摆出个“搏命九式”的起手招数来。
关林儿却嘟着小嘴，站到两人中间：“夕哥哥，听俺爹说，前几日你背回来一个小嫂嫂。在哪里呢？俺想看看比俺好看不？”关虎儿听罢，哈哈大笑。关林儿不解，却也跟着笑了起来。
杨朝夕顿时大窘，急忙辩解道：“什么小嫂嫂……休要胡说！不过是偶然碰见……顺便帮了她一个忙。我们习武之人，不就是要行侠仗义么……”
关虎儿却不肯放过他，伤口撒盐道：“那便是杨大侠高义、英雄救美！我等升斗小民，实在仰慕得紧，便是骑马也赶不上的……”说完还恭敬行了一礼。杨朝夕百口莫辩，便扑上来要撕这关虎儿的嘴，又被关虎儿反剪了双手，按在炕沿上。两人便笑闹着打作一团，关林儿却在一旁拍手助威。
三人玩闹了一会，关虎儿才从炕上爬起：“不和你胡闹了！我爹说了，你这病生的突然，但总是身子不够硬朗。既然大好，明日起，咱们便还在校场练拳。我爹还说，若挺得住，晚上操练也让咱们过去。”杨朝夕也不再嬉闹，一口应下。关虎儿才拉了关林儿回去，那关林儿走时却还不住回头看他，似是对没能见到那背来的“小嫂嫂”耿耿于怀。
方才一番喧闹，杨朝夕又感觉身子轻便了许多。只是头上还有些懵，耳朵里隐隐的鸣响，便知道这病还是没好透。既然已经起身，便不肯再躺在床上，陆秋娘又不愿让他碰一点活计。百无聊赖间，又看到炕上的那卷《道德真经》，不由想起师傅的教导的一些话来。于是重新坐回炕上，双腿交叠，趺坐而坐，便照着长源真人所授呼吸练功的法子，认真习练起来。
初时盘坐，果然心无定思，一会想着娘亲
喂蚕的侧影，一会又想起校场上团练兵整齐的喊杀，一会却又想起那个叫柳晓暮的女童……想了一会，便觉呼吸粗重、冷汗淋漓。忙收摄心神，含胸拔背，眼观鼻、鼻观心、心守意，将种种杂念扫出神外，然后一口废气慢慢呼出。待无气可舒，又轻闭双唇，用鼻子吸气，丝丝缕缕的感觉，许久方足，才将心神一定，心中开始默诵：道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名天地之母……第一遍也只诵到此处，便觉胸颅皆闷。心只不可强力为之，便又一口废气慢慢呼出……
如此练了许久，陆秋娘倒也看见过几次，只道是孩童作怪，也不去睬他。杨朝夕便觉自己渐渐进入一个奇怪的状态，感觉自己意念虽在，却若有若无，便又不确定这个存在，是真是幻……心中一遍遍地诵持着经文，初时颇短，渐渐变长，已经不再刻意去感觉呼气的轻重缓急。如若长源真人亲临，也当欣喜：这道童杨朝夕修道时日尚短，此时却已在不觉之间，竟达到了“守一”之境！
果真是修真无岁月。杨朝夕方从“守一”之境脱出，却已是掌灯时分，而对于他自己，却仿佛只是过了片刻。这时腹中一阵鸣叫，如摐金伐鼓，连外间的陆秋娘也听到了，噗嗤一笑：“方才看夕儿练功，为娘不敢打扰。以为夕儿便要练成老神仙了，却是被这‘五脏庙’破了功法！”
杨朝夕脸色微红，但却被夜色很好的掩饰住：“娘！我饿的厉害，准备了什么好吃食呢？”说话间便一骨碌爬起，嚷嚷着向外间的陆秋娘要吃的。
入夜许久，母子二人方才洗漱了，抵足而睡。杨朝夕经过下午的一番行功，身体便已痊愈，身上仿佛突然多了许多用不完的精力。翻来覆去好一阵子，只觉得灵台清明，纤毫之声皆能入耳，却无论如何也睡不着。陆秋娘被他这么一搅，也是睡意全无：“夕儿，为娘要劝你一句。那个柳家姑娘，若没什么瓜葛，以后还是莫要再来往了。”
杨朝夕知是娘亲疼惜，心里暖烘烘地，便即应道：“知道了，娘……那晚关世伯说的，我也都听到了。以后不会再叫娘担心……”
“傻孩儿！这世上，哪有为娘的不担心孩儿……”母子二人说着，声音便渐渐小了下去。庄外一轮高月，将清辉洒遍山谷。
第34章 气力之争
天色乌青，东天与山相接的部分，微微泛白。山谷校场上，杨柳微风，吹面不寒，只是将关大石外袍的一角掀开来、又徐徐放下去。
这日晨练，依旧是例行的站桩、运石、跑跳、刺桩、对练。杨朝夕、关虎儿、牛庞儿、孙胡念四个孩童，因在道观中待了些时日，做起这些练习来，不但认真专注，还有些轻而易举的感觉，看得一众团练兵赞叹不已。关大石却没什么表情，只是把四个孩童平时练习的频次和强度，又增加了一倍。
晨练的项目结束，四个孩童却都没有离开。起因却是方才对练交手时，杨朝夕和牛庞儿一组，让牛庞儿吃了些小亏，因此颇有些不服气，预备再对练一番，想要找补回来。二人原本年龄相仿，身量也差不多，又是一起跟着关世伯习武、一起入的道观，本就高下难分。此时这般，便也只是孩童间的斗气使性罢了。
然而两人摆好了架势、方才起手，杨朝夕便叫道：“停！牛庞儿，你的拳法不对。上清观的教习师傅说过，要以气使力，力才不会断掉！你那胳膊、还有腿，又僵又死，便是要将蛮力使出来。若要不败，才是奇哉怪哉！”
牛庞儿一张圆脸涨得通红：“管他蛮力还是气力！能打得过你的，便是好力！”说着便要动手。
“停！停！我好意教你，你倒不领情。这次不比也罢，反正也不是我要比的。”杨朝夕本有些好为人师，见这牛庞儿嘴上不服，却也生出了“教训他一顿”的想法，于是反话正说、言语相激道。
牛庞儿果然被激怒，挥拳便冲了过来，奈何使力太过、无法收势，被杨朝夕一闪一绊，就结结实实扑在地上，将尘土拍起老高。牛庞儿竟不呼痛，翻身跃起，拳脚相加地欺上来，杨朝夕虽招架有度，但碰到这般不要命的打法，还是在左支右绌中，着实吃了两拳，一拳打在了胸口，一拳打在腮上，顿时热辣辣的、有些红肿起来。到得此刻，杨朝夕也被打出了火气，也不管不顾地猛扑过去。
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这一番拳脚肉搏，开始时围观的孩童还有鼓噪叫好的，后来渐渐的便没了声音。众人看这两人打得着实凶残，不禁担忧起来。孙胡念扯了扯关虎儿：“本是对练比试，这下却似血海深仇一般，要不要拦停他们，别打坏一个、你爹那边也不好交代……”关虎儿也正担忧，听他这么一说，两人便要上去拦住，去只听见“哎呦——”一声痛呼，牛庞儿却被打出一丈有余，摔在地上爬不起来。
却是这杨朝夕心心念念想着“以气使力”的法子，但师傅却未曾教过。于是便照着自己的理解，在使出一招“双管齐下”时，顿觉一股大力从脚底而生，经过胯骨、肋下、双臂，
聚在手掌，于是气与力合、两拳同出，打在了牛庞儿的左肩和左胸口上。
牛庞儿顿觉气息一窒、左肩上传来剧痛，身体却向后飞了起来，接着背上一痛，却是摔在了地上。待要撑着爬起再战，却发现左臂已经耷拉下来、不听使唤，右臂撑起一半的身子又塌了下去。左肩上剧痛更甚，满头的冷汗冒了出来，竟连哭也忘记了，只是哀嚎起来。
关虎儿、孙胡念已经冲上前来，见杨朝夕兀自站在那喘着粗气，不似有事。便都抢到牛庞儿身前，看见他左臂软软地耷拉在地上，便知不能触碰，慢慢将他扶起，半坐在地上。关虎儿心中急切：“你们几个，还愣着干嘛？快去喊我爹！”几个围观的孩童这才反应过来，呼啦啦地跑去叫人。
杨朝夕喘息了一会，才看到牛庞儿坐在地上呼痛，关虎儿和孙胡念在一旁扶着安慰，才意识到闯了祸事。铺天盖地的恐惧从脑中涌起、扩散遍全身，便是两臀间都酸软起来，于是想也不敢再想，一溜烟向着自家茅舍跑了。
这时关大石、张香儿、张木匠、牛冲、张函郎中等人才先后赶到，看到坐在地上的牛庞儿不住呼痛，眼泪鼻涕糊得满脸都是，便知他受了硬伤。只是呼声洪亮，应是未伤到腑脏，提起的心便也放下了一半。张香儿和张木匠率先冲在跟前，将关虎儿、孙胡念挤到一旁。看着疼痛不已的牛庞儿，张香儿流着眼泪安抚起来，张木匠心里痛惜，哑着嗓子喊道：“是谁！站出来！伤了我的孙儿，小老儿便要和他拼命！”
关虎儿、孙胡念被这悲戚之势一吓，不禁同时退后了几步。关大石怒到：“你们两个狗辈！说！是怎么弄伤牛庞儿的！”两人慌忙摇头，不约而同说是杨朝夕打伤的，现下已经畏罪跑了。
张木匠连忙起身，便要去找陆秋娘理论，被牛冲一把抱住：“岳丈，莫气坏身子！张郎中也在，先看看庞儿的伤要不要紧……”张木匠却挣开了他，一巴掌抡在了脸上，骂骂咧咧不休。牛冲愣了一下，却不敢再说什么，冲张木匠嘿嘿一笑，又跟张函郎中使了个眼色，两人才走上前去察看伤势。
关大石也蹲了下来，看张函郎中诊完脉，又轻轻在牛庞儿左臂捏了捏，痛得牛庞儿几乎暴起。便问道：“张郎中，这怕是肩胛上脱臼了吧？腑脏有无受伤？”
张函轻轻放下牛庞儿左手，才回道：“里正大人，庞儿腑脏无事，身上也多是些皮外伤，养一养便好。只是这接骨之事……小民只是略懂，倘或接得不好，怕落下病根……”
关大石也是松了口气：“辛苦张郎中一趟了！接骨这事简单，俺们平日舞枪弄棒，免不了伤筋动骨，就
交予我们便是。”说完又看向张香儿，“弟妇，劳烦你照应一下张郎中！”张香儿会意，擦了擦眼泪，从怀中摸出些大钱来，塞到张郎中手里，又是一番感谢。
牛冲此刻便靠得近了些，用仅存的左臂，扶住牛庞儿的身体：“庞儿别怕！你关世伯要给你接骨，一下便好，就不会这般痛楚了。男儿汉要刚强，作什么跟妞儿似的、哭哭啼啼。”关大石也已喊过来关虎儿、孙胡念，帮忙将牛庞儿按住，自己则轻轻托起牛庞儿左臂，略微摇晃了几下、找对了肩窝的位置，方才以迅雷不及掩耳之势，将左臂向肩窝推了进去。
只听见牛庞儿“啊——”的一声大呼，左臂便已复位。疼痛虽然还在，但左手已然能动弹了。张函郎中并未离去，这时已从身上扯下布条，将他左臂弯起，挂在脖颈之间。又反复叮嘱这几日左臂切勿使力，回头开些活血散淤的草药喝下，过些时日便可消肿。牛冲和张香儿便在一旁默默记下。
众人忙完这些，正待散去。陡然听见妇人呼喝和孩童哭泣的声音，一并从远处传来，却是陆秋娘一手提着那根柏木棍，一手揪着杨朝夕的衣领，向着这边疾步而走，片刻便到了跟前。关大石正要上去制止，陆秋娘怒意更盛，一棍子抽在杨朝夕的膝弯之处。杨朝夕便即站立不稳，“咕咚”一下向这边跪了下来，脸上又是掌印、又是乌青，也不知是方才打斗时留下的，还是陆秋娘责罚的痕迹。
陆秋娘也是眼眶通红，喝骂道：“你这个有娘生、没爹教的混小子！我便拿了你爹的棍子，替他来教你！”说完又是一棍子抽在杨朝夕背上，打得他险些栽倒下去。但杨朝夕颇有些执拗之气、竟不服软，又挺直了身板。
陆秋娘又待一棍子抽下，却被张木匠拦了下来：“杨家娘子！莫要再打，小孩子在一处打闹，原是常事。方才我们已问清了缘由，庞儿原本也是有些不对的地方。若再把这孩儿也打出个好歹，如何对得起他那土里头的爹爹？”陆秋娘听他如此说，便把头偏了过去，两行眼泪却止不住地流落下来。
关大石也忙走上来，将陆秋娘手中的柏木棍夺下：“弟妇，且听哥哥一句！我辈练武习艺，本就是要交手切磋。拳脚下失了轻重，也是会有的。纵然两个孩儿有错，今日也不便再多加责罚。待两个孩儿把伤养好，我这半个师傅再好好责骂一番，如何？”
陆秋娘不语，却转过身，便要向张木匠跪下，张木匠慌忙一把扶住：“使不得、使不得！快带孩儿回去治伤罢，莫要耽搁！”张函郎中这时也跑过来，扶起杨朝夕便走。陆秋娘默默向张木匠、关大石、牛冲、张香儿等人逐一行了礼，方才回自家茅舍去了。
第35章 以武相送
山乡春夜，颇有几分寒意，便是经冬后出来觅食的飞禽野兽，也是数量寥寥。众鸟兽即便出来觅食，也都远远地绕开杨柳山庄这类人烟密集之处，毕竟住在其中的猎户，已经给他们留下太深的心理阴影。
杨朝夕照例和娘亲抵足而睡，身上、脸上……凡肿胀之处皆热辣辣地，像是千百根小刺扎在里面，又麻又痛，不禁轻轻呻吟了一声。陆秋娘却也没睡，心里千头万绪，从前的好多事情一一在脑中浮现。听见杨朝夕呼痛，才从胡思乱想中出来，柔声道：“夕儿，为娘打你很痛吗？”
杨朝夕挺了一天的刚硬，却在娘亲轻柔的一声发问里，冰消瓦解，哭着回道：“娘……我想爹爹了！”
陆秋娘听他这般说，也是鼻子一酸，险些滚下泪来，便强自忍了：“为娘打你，是因为你行差踏错，要让你记住，往后才不会再犯……待你长大了些，总是要出了这山闯荡的，若再犯了什么错事，便即无人能责罚于你，你也须想想今日吃的棍子，好好反省，才好做出一番事来。如此，才是真对得起你那……狠心短命的爹爹……”
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一夜间琐琐碎碎地，陆秋娘便将从前经历的一些事，和杨三郎从认识到成亲的一些经历，将惊险的略过，慢慢地向杨朝夕说了。杨朝夕方才知道，爹爹是为什么惨烈死去，便连尸身也没能留下。也才开始懂得，一场动摇山河的巨大兵祸，给数万黎民带来的无尽灾难，也有些明白师傅长源真人离去时的决然。
于是尚且幼小的心中，那颗名为“志向”的种子开始萌发。从前习武修道，多半是为了好玩有趣，少半是为了在和别人比斗时更胜一筹。此时想想，却委实有些小家子气。那么自己习武修道，又是为了什么？他却一时并没有找到太过明确的目标。只是觉得，自己的本领会更大一些，便能够去做些大一点的事情，多改变一些人现在的苦日子。比如娘亲提到的衡州故乡、洛阳禁苑、盛都长安……大可以带着娘亲故地重游一番，如若可能，在这些地方置些宅院，让娘亲日子再过得好一点，不用每日这般操劳……如此想着，困意渐渐袭来，身上的痛楚仿佛也打起了瞌睡，渐渐地终于睡去。
尔后几日，杨朝夕与牛庞儿便都呆在家养伤，没再去山谷校场。众孩童也似约定好的一般，没有去看望他俩任何一个，都在关大石更加严厉的操练下，恪守着“对练切磋，点到即止”的武训。
杨朝夕身上虽痛，却多是皮外伤。每日除了帮娘亲烧火、喂蚕、清理蚕沙之外，大半时间都在炕上盘着练功，有时也看看师傅给
的《道德真经》和其中的注解。碰到不认识的字句，便蹬了鞋袜，跑出去找庄里最有学问的老翁王通儒求教，还常提一些匪夷所思的问题，惹得老人哈哈大笑。
到得五六日后，杨朝夕身上的伤也好了九成，便又开始参加山谷校场每天早晚的习练。只是牛庞儿却仍未过来，心下不免也有些后悔，自己当初不该拿人试招、下那么重的手。更让他一时为之气结的是，因为牛庞儿受伤的缘故，众孩童竟没有一个肯跟他喂招对练，想必都是被爹娘千叮万嘱过了。
这时，场外“无所事事”的关大石慢慢踱了过来：“夕小子！今日起，世伯便陪你练练……”看着杨朝夕一脸憋闷表情，关大石不禁得意地笑了起来。
便自这日起，山谷校场一改往日的严肃刻板，众团练兵和一些毛头孩童在卖力操练之余，都盼着最后对练时的那场有趣的“好戏”：一大一小两个人，捉对切磋，小的常常会被一拳“揍”得人仰马翻，大的也不乘胜追击，只在一旁言语撩拨。小的便气忿不过，一个鲤鱼打挺又冲了上去……便是后来养好伤的牛庞儿见了，也好笑不已，拍手称快。这一幕恰被那小的看在眼里，于是“反扑”之势更加猛烈……
如此忽忽多日，算算时间，四个孩童回道观的日子也近了。这日晨起操练，关大石便把四个孩童单另叫在一处：“夕儿、庞儿，俺知你们当日争执的起因，不过是为习武修道的理解不同，但后来都动了真火，便全不像是修道之人了。俺虽然不大懂得道长们教的那些道理，但世伯还是要说一句，你们四个一起出去，便须抱成一团、互相照应。如此这般，再遇到什么事，谁也都不会孤身无援！你们懂了么？”
四个孩童便齐齐一躬身：“喏——”关大石才摸了摸几人的头发，让他们入了行列。
这日对练时，关大石却又做了特别的安排：由团练兵里最凶悍的四人，陪四个孩童喂招切磋，并着重说明“不许手下容情”，听得场上众人皆是一凛。四个孩童倒也不甚畏惧，反而有些跃跃欲试起来。他们心里也明白：这番以武相送，便是关世伯在他们回道观前的“饯行礼”！
与关虎儿对练的是牛冲。尽管失了半条胳膊，兵器也由长改短，但这七八年的刻苦习练，战力身手却仅次于关大石，是团练兵中第二强的好手。这时却提了柄木刀，慢慢踅了上来。关虎儿见到是他，便恭敬笑道：“牛世叔既用短的，小侄也不敢占您便宜，便也使个短一些的。”说着便从身边折了二尺多长的一截树枝，作了个起手的姿势，却也是套刀法
。
牛冲也是一笑：“贤侄使什么都行！只是你这激将法使到我这，倒也用处不大。”说完便一刀劈了过去，大喝一声，“看刀！”关虎儿早有防备，撩棍架住，又顺势一带，这一刀便落了空。只是手中暗暗发麻，心道：这牛世叔力道真大！怪不得爹爹老说他这套叫“蛮牛刀法”，须得打起精神才行，万一输得太惨，岂不是要被牛庞儿奚落死？这些念头从生到灭，不过是脑中转了几转的功夫，手上动作自然不敢怠慢。两人便这般“乒乒乓乓”交斗起来。
同牛庞儿比招的，却是团练兵里一个叫侯吉的。人如其名，出招躲闪皆“猴急”无比，却是身形矫健、虚招迭出，平日里在团练队伍里，也多是斥候一类的角色。因牛庞儿肩伤刚好不久，两人便是徒手相搏。这侯吉却也无太多杀招，反而是将手心吐了唾沫、在鞋底抹成黑色，围着牛庞儿左右躲闪。每每趁其不备，便要在他身上、手臂上、脸上抹一下，气的牛庞儿挥拳嚯嚯，却极少能碰到他的衣角。
牛冲在一旁觑道，哭笑不得，忙里抽闲道：“庞儿！快收了你那蛮力，用角抵的办法来应付！”牛庞儿这才有所醒悟，按下心中焦躁，扎稳下盘、双臂微曲，不再被这侯吉牵着鼻子乱转。一旦感触到侯吉出手，便伺机扭住，便要以角抵之术来摔他。却好似一只伏行的大龟，只待猎物近身，才伸头去一口咬死。虽然每每被挣脱，但总有得手的机会。
与孙胡念切磋的是王贯杰。这人虽面相儒雅、也确实通些诗书，但在团练兵中却以勇狠和多谋著称。两人用的只是素日操练所使的石矛，孙胡念本是精明灵活的打法，奈何王贯杰身形本就高他一截，硬拼上去，力道不足，背上、肩上便吃了好几下。但是退出来左右佯攻，却被他的诡招巧劲给破掉，仍旧被反制在战团里，几乎成了压着打、一边倒的局势。只好挺矛硬挡，苦不堪言。
如此斗了片刻，孙胡念手中那矛似是使用日久、渐渐腐坏，竟被王贯杰从当中拦腰打断。孙胡念手持两截断棍一愣、便有了计较，将双手分别握在断棍的两端，放矮了身子，不退反进。以贴身肉搏的距离，攻守兼备，专在王贯杰的双腿、双臂上招呼，却将王贯杰逼得连石矛都不好施展，连连撤身后退。
和杨朝夕对上的，仍然是关大石！杨朝夕抱拳苦笑：“关世伯，手下容情！”关大石哈哈一笑：“这次切磋，不必点到为止，夕小子可要小心了！”说着将手上的一根长棍扔过来，杨朝夕伸手接住，却也认了出来，这便是爹爹使的那根柏木棍！一时间心情激荡，难以言述……
第36章 小可搏大
神思流转，星耀河汉。那晚娘亲讲的许许多多事情，一桩桩、一件件，如一蓬蓬烟花，在脑中此起彼伏地散开……关于这柏木棍的过往，几乎串起了爹爹的兄长、爹爹和娘亲初遇、团练兵北上……许多记忆，让娘亲始终藏在心底，每每午夜梦回，皆不能忘却。杨朝夕捧着长棍，一寸一寸看去，上面还有些未洗净的血渍，见证了爹爹狠勇迎敌的往事……
关大石却取来一柄长刀，不过刀头却是石制：“俺最惯熟的，还是家传的‘青龙偃月刀’法，平日里不多使唤，今天便演示一番。夕小子，你有眼福了！”说完便是一个扑步持刀的起手式。
杨朝夕见他认真，便即打起十二分的精神，一个棍花舞完，却将长棍反手握在了腰后，看得场上众人一阵喝彩。关大石也不啰嗦，一个翻身跃起，那石刀随身而走、转了一圈后，便以雷霆万钧之势劈砍下来，刀头迅速而刚猛，竟夹带着呼呼风声。杨朝夕心道“不好！”，这一下便不敢硬接，忙单掌撑地、一个侧身躲开刀势，长棍也随转身之势，抡足了一圈向刀面打去，才将这刀势打得偏离开来。
关大石却不待刀势变老，踩稳下盘，调转刀头，一计横刀劈来。这一下避无可避，杨朝夕推棍硬格，长棍便被这一刀劈弯了下去、旋即反弹之力生出，将杨朝夕弹出一丈多远，双掌虎口被震得生疼。杨朝夕念头急转：这般刚猛霸道、大开大阖的刀法，看似粗笨、却是大巧若拙，实在不能以取巧之法抵御。如若硬抗，却又在力气上相差悬殊，用不了几下便要落败，岂不成了大伙的笑柄？自己那日吹嘘的什么“以气使力”的道理，也要被人笑掉大牙了……对！“以气使力”，倒可以试试。那天虽然不光彩，还被娘亲抽了几棍子，但那种感觉……似乎是误打误撞地、摸到了门道！
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想到这里，便不敢再分心。关大石在闪转腾挪间，各种劈、砍、撩、削、扎的招数压过来，杨朝夕应接不暇、勉力抵抗。又是片刻，双手便已震得麻木，但关大石舞得兴起，一刀连着一刀递过来，杨朝夕便有些招架不住。只好向前虚扫一棍，身体猛然向后一个滚翻、又站起来，架出防御姿态，喘着粗气。关大石这次倒没逼迫上来，笑道：“打得累了？”
杨朝夕此时慢慢将呼吸调匀，把心神一丝一丝地抽回、全部集中在手中长棍上，又将气息压在下盘。顿觉步伐沉稳了一些，而手中长棍的分量，却好似加重了许多。这时清风掠过棍梢、传回些许的颤动，也被手
心准确地捕捉到。杨朝夕便回过神，看到一柄石刀正向自己小腹刺来，却没有一丝慌乱。于是双脚交错、身体微闪，便躲过这一刺，双脚便又落地、稳如磐石。
关大石叫了声“好”，手中依然不慢，却又变刺为砍，横着向杨朝夕腰间斩过。杨朝夕单手持棍，向身侧一顿，那刀便砍在棍上，随即便被弹开。关大石迅速撤刀、卸掉反弹的力道，赞道：“有些意思！”杨朝夕却面无表情，蓦地提起长棍，迅速在周身舞了三四个棍花，摆出进击姿式，气势顿时一新。
关大石正待挥刀再砍，杨朝夕却已抢了上来，一棍子稳稳地劈在了刀头上，将刀劈得一沉。关大石心下惊异：这孩儿怎么力道大了许多？但不及多想，便欺身上去，一番疾风骤雨地劈砍，却被杨朝夕稳稳接下，反震之力却让关大石双手发麻。这时杨朝夕却陡然变招，将棍连刀带柄地一搅，本就冲刺而出的石刀又被带出去一截，关大石便要再抽回这刀，却不防杨朝夕一个棍花扫下，正砸在了木石交接之处。“嘎啷”一声脆响，却是刀头被砸断在地……
这一下始料未及，便是刀光血影也经历过的关大石，也是微微一愣。杨朝夕便在关大石一愣的刹那，回棍直戳关大石心口。关大石忙将手里的木柄也扔到一旁，疾退几步，才堪堪避开。这时场上众人便如开锅一般，叫好的声浪响彻山谷，激起阵阵回声。关大石却欣慰一笑，猛然抱拳道：“俺输了！贤侄承让！”
方才的片刻，杨朝夕脑海里也只有自己的长棍、以及不住飞来的刀影，竟将关大石、周围的人和事物统统忘却……那种状态，有种说不出的舒适和玄妙。此时被山间的喧闹声拉了回来，才觉得浑身疲惫，身体竟然摇晃起来，险些一头栽倒下去。然而周遭欢悦的声响，委实是大了些，杨朝夕定定心神，才扫视了一圈——乖乖！哪里突然多了这么些人！
原来从八人捉对相抗开始，已经有好事之人跑回庄里，将这边刚刚开场的热闹散播出去。杨柳山庄团练兵皆来自各家各户，这一番宣扬，便将大半个庄里的乡民都吸引过来，围在场外观看。杨朝夕也从挤挤挨挨的人影里，认出了陆秋娘的衣裙，娘亲此刻正笑容可掬地望着她，神采间颇有殷殷嘉许之色。杨朝夕心下又是欣喜、又是激动：原来娘亲便是如此妍丽，只是素日不肯多笑。全是因为家中生计劳形伤神……
其他三个孩童早已比试完，这时也凑了过来，一拥而上将杨朝夕
抱住。细问之下，却也各有胜负：关虎儿尽得关大石所学，虽然时日尚短，但牛冲独臂难支，最后也是卖个破绽，理所当然地败下阵来；孙胡念为人颇为机灵，竟在交手之际灵活应变，将一双断棍舞作双刀，又以近身之法抢攻中下盘，逼得王贯杰自行退出；只是牛庞儿终究灵活不足，被侯吉抹了满身满脸的黑印，虽然得手两三次，将侯吉摔倒在地，却被他翻身跃起、逃开一旁，最终浑身困乏、只好拱手认输。
关大石这才清清嗓子，对着众团练兵和围观的乡民一个抱拳：“四个孩儿青出于蓝，俺们这些长一辈的叔伯，心里实在宽慰。可见习武修道，确是相辅相成，于俺们庄户人家，也不失为一条出路。今后若是有哪家的孩儿想入此道，全庄之人当共助其志！”众人纷纷叫好。便有些毛头孩童从人群里钻了出来，举手跳跃，兴奋响应。
这场比试，便在众人欢呼声中结束。而四个参与其中的孩童，也将要打点行装，踏上回观之途。
这晚，陆秋娘破天荒地换来一整只山鸡，炖成一锅，笑眯眯地看着杨朝夕吃完。杨朝夕几次相让，她才勉强吃下一只鸡翅，便说饱了。吃完洗净，躺倒歇息，杨朝夕浑身便有些疼痛，自知是上午拼斗使脱了力气，副作用这时已显现出来，但心里却颇为自豪。自与关大石对练至今，这便是第一次取胜！看着炕头立着的那根柏木棍，心里想着：爹爹若能有知，也该是很高兴的吧……
几日后的清晨，杨柳山庄外，两株新栽的垂杨柳，坐实了杨柳山庄的名头。四个孩童站在杨柳树外，与爹娘依依话别。张香儿只捧着牛庞儿的圆脸，哭着叮嘱“多吃餐食、莫再瘦了”等话语；孙娘子却揪着孙胡念的耳朵，喋喋不休、做着告诫；关林儿抱紧了关虎儿，水汪汪的眉眼下、缀成了断线珍珠，关大石便在一旁哄着。
陆秋娘蹲在杨朝夕身前，替他整了整道髻，微微笑道：“男儿汉，当作蓬蒿直，莫学菟丝子！这话为娘从前便与你说过。其实也是你爹爹还在时，最喜欢说的一句。娘从前没敢告诉你，现在你也长大了，便告诉与你。”说着，又伸手将杨朝夕的眼泪抹去，柔声道，“包袱里的绢帛，是为娘这些时日赶工做的，去时一定要交给公孙道长，感念观中教化之恩……”
晨光微亮，春意在此时开始浓郁。四个孩童站作了一排，齐齐向送行的爹娘跪下叩拜，然后便即转身，在和煦东风里渐行渐远。
第37章 中道遇虎
远山烟青如眉黛，满目山花烂漫。山间春色繁盛，在四个孩童轻快的脚步之间，颇有振奋之意。俗谚有云“一年之计在于春”，的确是人世至理。
四个孩童结伴而行，没有了关世伯、牛世叔的护持，却也不觉得有什么担忧。反而如羁鸟入林、池鱼下渊，无拘无束、自由自在地谈天说地。牛庞儿此刻才对杨朝夕“以气使力”的法子有了兴趣，缠着让他讲解其中门道。而杨朝夕却也是误打误撞，知其然而不知其所以然，便扯过这话题，说些“如若想学、须得跪下拜师”的话。那牛庞儿也将头一扬：不教便不教，到了观里，自去问教习师傅便是！
行程将半，日光穿林射下。四人微感燥热，便解开外帔，让清风灌入，纳些凉意。这时山林间虫鸣全无、雀鸟噤声，出奇地寂静，四人不约而同停下脚步，些许凉意自后背袭来。
“嗷——呜——”一声兽吼，惊得众人三魂不稳、肝胆欲裂！四人惊惧之下，纷纷回头，只见数丈开外，一只纹彩斑斓、白须金瞳的老虎赫然在目！正悠悠然向这方走来。牛庞儿吓得一个趔趄、就要后倒，被旁边的杨朝夕一把拽住。关虎儿却镇了镇心神，轻喝道：“站好！莫动！拿稳石矛！”其余三人不敢发声，但都将石矛紧紧握住。关虎儿接着道，“盯着它！凶一些！不要露怯！”三人便依言而做。
这时那虎却也在两丈开外停下脚步，瞪着四人，喉间滚滚有声。关虎儿额上便也沁出汗来，强自镇定下来，轻道：“都莫动！待它走！若扑来，便闪开！只刺它眼睛！若张口，刺喉咙！”
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话方说完，这虎却将身躯向后一引、仿佛伸懒腰一般，关虎儿忙叫道：“动手！”这时那虎已蓄势完毕、一跃而起，向这方飞来。四人向两边狼狈闪过，持矛相向。那虎见一扑未中，狂躁起来，又是一声大吼，便向关虎儿、孙胡念这边咬下。关虎儿、孙胡念均已将矛刺出，一矛刺中额头，一矛却刺中虎牙、被那虎一口咬断。孙胡念抽回半截木柄、呆立当场，便觉一股大力拽着自己向后退了一丈。虎爪自胸前掠下，抓出几道血痕，外帔也被扯烂，却是堪堪躲过。只觉得胸口火烧一般地疼痛。
那虎见一爪落空，却扭过身子，向杨朝夕、牛庞儿袭去。方才两人也是将矛头刺出，却都刺在了虎躯之上，虽不致命，却也有些痛楚。牛庞儿未能刺中，心中一慌，便要跑掉，又被杨朝夕一把拽住：“跑不掉！拼了！”两人重整旗鼓，却见这虎已扭过头，弹起身体、猛扑而来，方向竟是正对着杨朝夕！千钧一发，不及多想，两人便是连恐惧都忘了，脑中一片白，只是下意识地将矛头捅了出去。
那虎已落在两人身前，却极不舒服地晃动着脑袋。四人定睛看去，只见一杆石矛大半戳进了虎口中，小半木柄被咬折，缀在虎口边。牛庞儿愣愣地挺着石矛，一只虎目颤抖着、半睁半闭，旁却有了血渍。关虎儿知道这虎已被激怒，如今才最是危险，忙暴喝道：“过来！这里！”说着又将矛刺了出去，“你们快去！照看孙胡念！”
那虎被一矛刺进喉咙，晃了晃头颅，呕出一团污秽，腥臭难当。一只眼睛被矛头打中，颇为难受，正狂躁嘶吼时，
却又被一杆石矛戳在身上，顿时暴跳如雷！一个反身便向关虎儿扑上。关虎儿不及躲闪，挺矛戳向那虎上颚，自己却被扑来巨力压在地上，两只虎爪则在自己面前“呼呼”虚抓着。却是那杆石矛刺进了那虎上颚，矛杆抵在了地上，将这虎架在了那里。
时机稍纵即逝！关虎儿便在这猛虎被架住的一瞬，侧身滚出，翻腾跃起，向其他三人奔去：“先上树！”孙胡念方才已偷空察看过自己胸前伤势，只是皮肉伤，痛是当然，但未殃及腑脏。于是四人分头抓着高树，攀援而上。牛庞儿体型偏胖，被求生的欲念一激、此时动作却也丝毫不慢，“哼哧”几声便爬到了树冠上端，带着枝叶一阵摇晃。反而是孙胡念胸前有伤，四肢一旦使力、便牵连到胸前伤口，险些痛晕过去。但命在旦夕，便咬了牙奋力攀爬，只比其余三人稍慢一些，也爬了上来。
这时那虎已经将口中石矛咬断，嘴边挂着血渍，窜了过来。或许是被孙胡念身上的血腥味吸引，那虎便奔至孙胡念所在的那棵树下，纵身跃起一丈多高，咬住了孙胡念的外帔，就要拽下。其他三人看到，均失声惊呼，牛庞儿便连眼睛都闭上了，不忍再看。
孙胡念却是应变果决，双腿牢牢箍住树干，顺着下拽的力道倒挂了身体，将那外帔顺势脱下。那虎得了外帔，便在树下一顿狂撕猛咬，得知上当时，孙胡念已经收起了身体，向上又多爬了几丈。再要跳起去咬时，已经是不能企及的高度了。这时孙胡念才骑在一处枝杈上，喘匀了一口气，身上、头上的冷汗被风拂过，透出阵阵凉意。
那虎方才吃了些小亏，这时也激发了凶性，便在树下不住盘桓，时而在这边试着跃起一下，时而又到那边试着跃起一下，终究不肯离去。关虎儿几人暂时安全，但却不能总躲在树上，便商议接下来如何脱身。杨朝夕想起了些什么，便道：“用飞蝗石！打它眼睛！”
关虎儿、牛庞儿刚要附和，孙胡念却道：“咱们在树上，哪来的石头？”关虎儿、牛庞儿又把头转向杨朝夕，满脸苦闷。
关虎儿道：“咱们一番折腾，终是无用。现在只剩一杆石矛，还扔在下面，须得做最坏打算。”见几人沉默不语，又道，“咱们再等一阵。若那虎还不走……咱们便同时下树，分头逃跑……那虎不过是为果腹，追到是谁，谁便认命罢……其他兄弟日后便给他报这个仇！”几人虽不说话，但却都觉得，这或许是眼下最好的办法了。
那虎却越来越焦躁，不待四人如何纠结，便突然选中一棵树，顺着树干爬了上来。几人一看，顿时头皮都麻了：只见牛庞儿那棵树，本来枝干就偏细，在他身体重压之下，竟然有些歪歪斜斜起来，形成了一个坡度。那虎便是顺着这点坡度，慢慢爬了上去。然而再加上这虎的分量，那树越发不堪重负，歪斜得便越发严重起来！牛庞儿的身体还挂在树上，却缓缓地向地面垂下，此时却也哭喊出来：“你们快走！要给俺报仇！”
杨朝夕见牛庞儿身陷险境，想到两人从小到大玩耍打闹的情形，便舍弃不下，决定冒死去救，于是迅速从树上跳下、一个滚翻站起。这时恰好看到另外两人也先后从树上跳下，却都没有逃
跑的打算。三人对视一眼，便互知心意。三人分头四下里搜寻石块，尤其是棱角锋锐的、特意多拣了些，用外帔兜住，分散在离那虎五六丈开外的树下。
这时那虎已经快将那树压平，枝干颤颤巍巍，连那虎的身形都不稳定地晃动起来。牛冲与那虎的距离也在不断拉近，眼见也只有一丈多了。杨朝夕再也等不及，口中喝到：“掷！”三人同时发力，那石块便“笃、笃、笃”地砸在虎头上。那虎吃痛，枝干猛烈摇了几下，却又逐渐稳了下来。
杨朝夕几人也知要毁其目，绝非一蹴之功，又是接连几声“掷！”，那石块果然如飞蝗般“乒、乒、笃、笃”砸了上去，有的石块似乎含了劲气，飞过的轨迹中、隐隐有破风之声。当几人石块将要用尽，那虎便再也支撑不住，从树干上滚落下来。那树干失了重压、便反弹而起，将死死抱在枝头的牛庞儿、直甩得像一挂酒旗，在上头忽左忽右。
那虎跌落在地，砸起一片尘嚣，却立刻翻身起来，吓得地上三人丢掉石头，就往树上爬去。然而将将爬到一半，却看那虎满头满脸的血渍，一双金瞳已被打瞎，此刻正在地上四处翻滚、横冲直撞。纵使目不能视，虎威却是骇人，周围三丈以内的树木植被尽遭荼毒，被这瞎虎撞断、压折。三人便又蹑手蹑脚下得树来，远远地看着那虎的动静。过得片刻，牛庞儿也从树上下来，提着那杆仅存的石矛，凑到了三人身后。
约莫小半个时辰过后，那虎似是折腾累了，趴在地上喘着粗气。四人却已趁着那虎发狂的时间里，寻了好些比脑袋还大的石块，安置在距那虎五六丈外的十几棵树上，设成伏击之所。关虎儿从牛庞儿手里接过石矛，嘱咐三人上树埋伏，自己则行险靠上前去，掷出一块飞蝗石，正砸在那虎躯之上。
那虎陡然暴起，听风辩位、跌跌撞撞就向这边奔来。关虎儿曲折奔突，绕过几棵树、便将那虎引至伏击之所，自己也扔下石矛，向一棵树上爬去。那虎追至此地，忽觉上方呼啸声起，也知不妙，扭身便躲，但还是身中两石：一颗砸中后腿，一颗砸在了鼻梁。摇摇晃晃站起身来，便是几声哀嚎，或许终于知道这几个猎物不好相与，便准备退走。
这时又是一颗大石当头砸下，那虎再要躲闪、已然不及，正正砸在双耳之间，硕大身躯便趴了下去。这一石，却是关虎儿丢下来的。那虎趴了一会，便又踉踉跄跄站起，仿佛酩酊大醉，歪歪扭扭地向前走着，撞到了树、便调转方向再走。四人又乘机溜了下来，各自找了合适的树木爬上，待那虎走到近处，便以大石砸其虎头……那虎中了石击，自然又是一番狂性大发，但时候一长、也便成了强弩之末。
待到后来，四人已不再上树投石，而是就地捡起大石、脱下外帔作兜，两人一组向那虎甩投过去，投完便分散跑开，爬到远一些的树上躲避。四人中道遇虎，死里逃生到得此时，却也不到两个时辰，俱是精疲力竭到了极点。除孙胡念伤势稍重外，其余几人倒只是些擦伤。而那虎却趴在不远处，偶尔动弹一下，不知是死是活。
这时几羽飞箭“嗖嗖”掠过，没入那虎颈左近。四人才从疲惫中惊觉：有人来了！
第38章 虎像“王”旗
林叶沙沙，马鸣萧萧，却听见一阵熟悉的呼喝声响起，十几个身着兽皮的猎户，小心地向那虎围了上去。
其中一名猎户果断抽出陌刀，以迅猛绝伦之势，冲至那虎面前！一刀自虎口捅入、随即一绞，黑红的血便顺着刀刃喷涌出来，溅了满身。那猎户却浑不在意，转过头来一笑：“四个好小子！都下来吧！”
关虎儿看得分明，兴奋喊道：“爹！”便率先从树上滑下，跑了过去。其他三人也紧随其后，看着眼前已经死透了的老虎，仍旧心有余悸，之前的经历便如噩梦一般，挥之难去。
杨朝夕率先发难：“关世伯！你们若来得再迟了些，便只能捡一捡我们落下的行李了。”牛庞儿、孙胡念也在后面附和，争先恐后地说着方才的惊险。
关大石却是一个暴栗打在杨朝夕的额头，哈哈笑道：“俺们早在那边山头看着了！前几日对练切磋，你们可是赢了的！所以大伙都想看看，碰上这等难缠的‘对手’，你们计划怎么对付！”气的杨朝夕等人一时语塞。
关虎儿也是极度不满道：“爹！我可是您亲生的孩儿！有这般拿孩儿性命来戏耍的爹爹么？”孙胡念也站在一旁，面露不忿，龇牙咧嘴，以助声威。
牛庞儿也是跑到牛冲跟前，一通王八拳抡在爹爹身上，然后便扑进他怀里哭道：“孩儿……本以为便是……再见不到你们了……”
关大石亦知自己有些托大，但若不是生死一线，真正可以用以搏杀的武技和胆魄，是绝不可能练出来的。于是笑着商议道：“是俺们来得迟了！给几位小道长赔个不是。不过今日这斑斓大虎，却是你们四人合力降服的。俺替你们带回去，但只要虎肉、虎鞭，给团练弟兄们补补身体。虎皮硝制好了，给你们每人做一件半臂衫；虎骨是药材，炮制好先存着，待你们回来了，可以拿去城里换些银钱。如此可好？”
关虎儿不便答话，于是悄悄捅了捅杨朝夕。杨朝夕便和牛庞儿、孙胡念交换了一下眼神，故作老成道：“我们答应了，关世伯！男儿大丈夫，说话要算数！”
关大石哈哈一笑：“这个自然！俺到底也是个里正，若赖了几个孩儿的东西，庄里那么多人，也是不会答应的。既然这事说定，便还由俺和牛冲，亲自护送几位小道长回观可好？”四人听罢，一阵欢呼。
关大石便转身过去，交代剩下的团练兵先砍些树枝、扎个木排，将这老虎用木排拖回去放好，叮嘱大伙切勿伤及皮毛，待他回去宰杀。随即牵来两匹马，让四人分开坐上，便和牛冲一人一匹，牵着马向翠云峰而行。
因中道斗虎的一番耽搁，日影西斜时，一行六人才赶到翠云峰下。关大石将孙胡念扶下马来，才道：“俺和你牛世叔便送到这，还要赶回去。念儿
有伤，你们几个多照应一些，过些日子再来看你们。”四人方才生出些难舍的意绪来，目送着关大石、牛冲跨了马消失在疏林当中。
几人回到上清观，先至紫极宫拜了公孙真人，公孙真人见几人带伤，便有些惊讶。一番追问，方才得知四人上午中途的一番遭遇，既感惊险，又赞了几人的果决和勇义。几人行过拜礼，便将随身带来的布帛、粟米、黍子等奉出，将家中爹娘交代的话也一一转述。公孙真人笑着接下，又说了些“承天应时、风调雨顺”之类的吉语，才叫来身边道童黄硕，领着几人去上药。
翌日晨起，四个道童又随着道观的作息节奏，开始晨课——演武——讲经——杂学——晚课——睡功的修道程序。晨课依旧是公孙真人对一众道士讲经说义，四个道童虽觉枯燥，却也不敢轻易僭越，中规中矩地缀在阵型后面，垂手聆听。演武时倒是新增了一套拳法，但仍是软绵绵如跳舞一般，没有太多刚猛的劲力在其中。几人做的认真，不过是因为这拳法打完几趟后，精旺气足，浑身舒泰，有强身健体的作用罢了。
演武结束，四人结队如厕。又回居室洗了手，才一起进了承虚子的靖室。承虚子这日却没有先讲经，而是让众人趺坐之后，说起昨日杨朝夕、关虎儿等四人遇虎之事，赞许四人奇正相用、以有为破无妄，将修道所学笃力躬行，要求众师兄皆学之习之。于是随口说到“大军过后，必有凶年”的经文，讲解了一番，又有些喟叹自蓟州之乱后，盛朝大半江山遭受刀兵之祸，繁盛却被萧索取代，这时各种妖魅横行当道，也不足为怪了。众人听得似懂非懂，但均知承虚子也是饱读之士，所教之事，当无妄言，便都恭恭敬敬拜完礼，退出靖室。
下午仍是各种杂务。带着他们一起躬行杂务的几个师兄，比如朱介然、江丰、黄硕等人，也常说些“道需躬行，行不离本，本固道存”的经义，四个道童便不再叫苦喊屈。毕竟身体已足够疲乏，耳根若还不清静些，倒不如坐圆来得自在。偶尔间打打瞌睡，也算是冥神养思。
到得教习琴棋书画诸般杂艺，几人便又现出前所未有的热心来。孙胡念胸前抓伤并不要紧，小心将养了几日，又生龙活虎起来，偶尔也拉了杨朝夕、关虎儿、牛庞儿三人，一起在几案前写字作画。牛庞儿耐心最差，往往写不了几个字，便扔下笔，跑出去缠住教习师傅询问“以气使力”的诀窍。关虎儿倒是能多写几个，但也过不了半个时辰，便抓了毛笔，在草纸上画起了乌龟，并题上“XXX法像”的字样。被对号入座者，便在靖室里追着他、不依不饶地打闹。
倒是杨朝夕学起这些，颇有些游刃有余，被热衷此道的孙胡念羡为天赋绝佳。这日俩人一起学画，画的便是那日四人合力降服的斑斓大虎。因是生死相搏，两人对那虎的各种状貌记忆尤深。画了一会，两人又暗暗生出了较劲的意思，于是一面偷看对方
画得如何，一面又在自己画中细部多添几笔。
这日午后，承虚子却是向公孙真人禀完了一桩事情，恰好路过这靖室，看到两人铺了草纸、心无旁骛地画着些什么，不禁有些宛然。于是也不打搅二人，径自走了进去，只看到两只吊睛血口的大虎，基本形貌已经在纸上浮现出来。世人多言“画虎画皮难画骨”，但看这两个小道童的笔触，画工自是粗糙，却将那虎的骨相描得颇为生动，也是难得。
承虚子略一思量，便即恍然！毕竟那回遇虎惊险万分，两人皆是亲眼目睹了那虎的凶暴，印象深刻一些，也是理所当然。正要夸赞几句，却猛然发现两人所画之虎有些蹊跷，两虎双耳间的“王”字，皆如刀劈斧凿的篆文一般：“王”中一竖下端分叉，却像是个小脚的“人”字。这个篆体“王”字便似魔符一般，渐渐勾起承虚子的一段惨痛记忆，不禁“啊——”了一声。
杨朝夕、孙胡念听得惊呼，便都停下手中毛笔、抬起头来，看到师傅悄然而至，不约而同行了拜礼。承虚子还没从惊诧中走出，像只木鸡呆立在靖室，两人心里也有些纳闷：自己画得自然差强人意，难道便吓到师傅了？承虚子收了收心神、有些颤抖地问道：“两位……徒儿所画，当真是……当真是那日遭遇之虎？”两人虽然疑惑，却都点了点头。
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承虚子脸色已经有些发白，口中喃喃道：“画得……画得很好……你们便画着……为师先去了。”然后也不再理会二人，神情木讷地出了靖室。两人对望一眼，均摇了摇头，又把注意力集中在手中画笔，自顾自接着画了起来。
承虚子却独自回了居室，心神无主地趺坐下来，想要以“坐圆守静”之法，将心中一幕接一幕涌出的凄惨画面，尽数压下，不料那些画面却如开闸之水、越涌越多，最后将他全部意识都浸泡在清晰冰冷的回忆中——
那是冬日，蓟州贼兵南犯的消息，如瘟疫一般、迅速传至神都洛阳，很快便满城皆知！封常青将军领兵六万，驻扎洛阳府，斩断河阳桥，便要将那乱臣贼子拒在洛阳城外。洛阳府一众官民太平日久，又知封将军是战功赫赫之人，此番平叛，定可杀退那些土鸡瓦狗一般的贼兵。因此局势虽危，洛府官民却都心存侥幸。
承虚子那时只叫做韩奉樵，在洛阳府学中担着授业师傅。城破当日，正教着十几个生徒诵着《孝经》，忽然学舍外传来骚乱之声，一个生徒在窗外惊呼“贼兵来了”。顿时，学舍内的十几名生徒均是大惊失色，如惊鸟遁兽般、四散而逃。韩奉樵也是抱头逃出，街衢间已有零星甲兵挥刀屠人，他便寻些树木之类，一路躲躲闪闪、向西面的家宅跑去。
不多时已跑回家宅附近，却见宅门破裂开来，几名甲兵将一面帅旗插在门外。北风呼啸，将那旗子展开，赫然便是那个篆文“王”字！
第39章 同门角力
承虚子想到那面篆文“王”旗，便觉心口一阵剧痛，软软地倒在了那木床之上。
许久之后，道童黄硕有句经义咀嚼不透，便来寻承虚子请教。敲门不应，便斗胆推门而入，却见虚子歪倒在那，一动也不动，似是行功有岔、走火入魔。黄硕不敢耽误，慌忙跑去向公孙真人禀报，公孙真人便领了两个道人过来，略一察探，才断出是气厥之症。一阵推宫走气，承虚子方才悠悠醒转过来，不过仍是气息虚浮、面带悲戚。
这时，一些在承虚子座下受业的弟子闻讯赶来，围在居室门外，关切之意溢于言表。公孙真人隐隐猜到，此突发之症应有内情，便即摒退众人，独自向承虚子问起因由。承虚子也不隐瞒，将方才杨朝夕、孙胡念画虎之事细细禀报了。此刻虽无大碍，但一想起那个“王”字，依旧心痛如绞。
公孙真人面色如常，想了一下才道：“此事应属巧合，那虎如何能与贼兵扯上干系？只怕是你思虑过甚，还不能将旧事看淡。两个徒儿也只是无心之过，你做师傅的，切勿心生芥蒂才是。”
承虚子面有惭色：“是弟子道心不专，不能尽弃旧事……生死本有命，气形变化中。天地如巨室，歌哭作大通。弟子当效法南华真人，纵不宜鼓盆而歌，却也不再畏死贪生。”
公孙真人微笑点头：“你若肯想得通透，便是最好。生死喜悲，原无定分，贫生、贵生，均为新生；老死、横死，皆是就死，又有何分别？道人非是不重生死，只是不愿为生死所掣肘罢了。吾辈修道，便只修这生死间的数个寒暑，明心性、定志趣、弃虚浮、得正理。此系为师壮时所感、毕生所悟，今日说与你听，或可为殷鉴。”
承虚子俯首微躬道：“弟子受教！必自宽胸怀、笃力弘道！”公孙真人才出了这居室，嘱咐在外间探头探脑的弟子们，取些静气安神的草药来，煎好了端给承虚子。自己则回紫极宫去了。
公孙真人方才一番宽慰，承虚子便从悲戚之态中解脱出来，但他身体却颇感虚乏，便叫来大弟子卓松焘、道号暝灵子的，吩咐他代授几日经义，才服过药歇息下。公孙真人此时也在圆座中坐定，面前便是那两幅斑斓大虎的画像。
公孙真人拿起两幅画，对比着看了又看，也有些起疑：照说盛朝立国至今，凡一百四十余载，官宦儒生多习楷、行、草体。便是碑、隶之书，也已少见，更不用说古篆、金文。若贼兵中确有以古篆
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之“王”为帅旗，却不知是哪路贼兵？又有些什么渊源？长源真人半世云游、见多识广，此时却不在观中，公孙真人便是百思不得其解。只好嘱咐身边道童将画收好，再取些纸笔给杨朝夕、孙胡念那两个道童送去，以作嘉奖。
却说承虚子气厥之症后十余日，皆是由暝灵子卓松焘代为传经授业。这日上午，承虚子座下十多个道童听卓松焘师兄讲完经义，却还不到餐时。左右无事，便拉着卓松焘问东问西，说些无关经义的话题。牛庞儿前几日缠着教习师傅探求“以气使力”之法，却只问到个似是而非的答案，心中尚有大半不能明白，便在这时提了出来。
卓松焘经义学得虽多，却颇有些阔论清谈的喜好，并不曾在武艺上下过太多功夫。但被师弟问起，自不能推诿，于是侃侃而道：“以气使力，便是在发力之时，气随拳出。气足则力足，气虚则力虚。便如这般——”
卓松焘说到这里，便已从圆座上站起，双足弹跳交错，挥拳劈掌时，口中一阵“哼、哼！兮、兮！”的声响。
牛庞儿却摇摇头：“大师兄说的自是有理！可是我当日身上挨的两下，便不是这样打出来的！杨朝夕你说，是也不是？”杨朝夕正饶有兴致看着大师兄的演示，虽然心中不屑，却也没敢冒失说出来。这时被牛庞儿“点将”，大家的目光便都集中过来，便也有些错愕。但转念想起素日里，师傅虽常与公孙真人玩笑，但语涉经义时，却每每据理而争、不多让步。自己身为亲传弟子，怎能堕了师傅风骨？
一念及此，杨朝夕便道：“大师兄此言谬也！长源真人曾道‘以力相击、隔靴搔痒，以气相击、柔可制刚’，便是要先练功、次练力，功在力前，力凭功发……”
“杨师弟所言自是有理。不知当日与庞儿师弟切磋时，又是怎样一番情形？”卓松焘没料到这小师弟竟敢班门弄斧，面子上便有些挂不住。但也知他师傅原是长源真人，不好当面驳斥，便刻意诱导，以便伺机让他吃个亏。
杨朝夕却当这大师兄从善如流、不耻下问，便将当日比斗情况、以及与关大石切磋时“以气使力”的那种感觉详细描述了一番，众师兄弟也都听得目不转睛。这时卓松焘才笑道：“杨师弟所言情状，确与‘以气使力’有些类似。但据各位师兄弟所知，不过是以个人意念激发出来的一些潜能，却不是真的‘以气使力’。师弟方才不是也说，后来便感到浑身困乏、有脱力之感么？”
杨朝夕首次感到苦心经营的自信、以及费力打通的路径，就要在轻飘飘的几句论断下化成泡影！顿时呆愣在那里，不知如何作答。众师兄弟却在卓松焘的暗示之下，尽皆哈哈大笑。杨朝夕便觉一股灼烧之意从双颊开始，向头脑、脖子、全身蔓延开去，整个人便要炸裂一般，固执地喝了一声：“你胡说！若不信，我便同你演示一番！”话一出口，心里却冷静下来几分，知道便要闯祸，可是覆盆之水、却已收不回来了。
卓松焘等的便是这句，便谦和一笑：“朝夕师弟以武证道，师兄自当奉陪。只是试手切磋、点到为止，师弟切莫下手重了，师兄担心挡不住你全力一击。”杨朝夕便也不再说话，先跳到院中，卓松焘便与众师兄弟紧随而出。
卓松焘既有心让杨朝夕出丑，自然不会真的“点到为止”。若再能激发出这小道童的狂性来，自己便可在众目睽睽下，代承虚子师傅来好好教训一番这个“顽徒”。想到这里，便摆出一个请手的架势来，静等杨朝夕来攻。
杨朝夕已是面红眼赤，便用出关大石教的“搏命九式”，招招猛狠地扑了上去：一步到位、双管齐下……七窍生烟、八面来风、九死不降！
这“搏命九式”，其实是关大石随口起的名号，本就是在行伍中学的实战拳法，又经多场战阵拼杀、不断修整完善，才归拢出的九个杀招。“搏命九式”招数虽简，但配合体力和躲闪的身法，却也是一套克敌求胜的务实拳法。
奈何杨朝夕终究是人小身短，兼修道日浅。一阵疾风骤雨般的连攻，却都被卓松焘连消带打、轻松化解，而他所用的，却是上清观一众道士每日习练的拳法之一，还有个颇为雅致的名字——翠云道功。
杨朝夕也是越打越震惊，想不到每日习练的软绵绵的拳法，也能放对迎战。只是卓松焘似乎不求有功、但求无过，将他的攻势化解后，却没有反攻的招式使出。不知是这大师兄仁厚？还是这拳法本就以防御为主？
杨朝夕正这般想着，却突然觉得脚下一空！却是卓松焘看他拳法懈怠，找了个破绽，将腿别在了他的下盘。此刻他冲势正猛，猝不及防间脚下遭了暗算，便如一大捆麻草般，“噗”地一声、重重砸在地上，鼻梁下溅起一蓬鲜血。
卓松焘还不解气，欺身过去、便要一脚向杨朝夕脚踝踏下。这时，却听得不远处一个沉稳的声音道：“住手！”
第40章 翠云道功
暝灵子卓松焘只听得声音熟悉，一时间也没去仔细分辨是哪位师傅。这脚既已抬起，便装成收势不及，仍旧踏了下去。眼见就要将这小师弟脚踝踩断，却不防被一柄拂尘缠在自己小腿肚上，接着传来一股柔和的力道，将自己扯开、转了几转，才踉跄停下。抬眼一看，却是公孙真人。
公孙真人将拂尘收起，依旧平和道：“暝灵子、杨朝夕跟我过来，其他人都散了吧！”杨朝夕这才从地上爬起，鼻孔还在出血。公孙真人看了，让他先回居室清洗，再来紫极宫领罚。
杨朝夕含混应了一声，便自行回到居室，清洗整理了一下，就往紫极宫走去。进了殿门，便看到卓松焘正双手捧了一炷香、跪在道尊神像前，嘴里不住地念诵着经文，身旁还摆着八炷线香。杨朝夕看得明白，也依样画葫芦，来到紧挨着的另一个圆座前，从备好的九炷线香中拈了一根点上，也双手捧了，跪在道尊神像前。一旁立着的公孙真人才开口道：“两个小徒儿，因何事相殴？”
卓松焘先声夺人：“观主，我二人谈论‘以气使力’的法门，因意见相左，朝夕师弟便执意要与我切磋。一时未及收手，伤了师弟，请观主责罚！”
杨朝夕忿怒未消，瓮声瓮气道：“观主，我本欲和暝灵子师兄简单切磋，但他忽然脚下使绊，分明是心胸狭隘、报复于我！”
公孙真人听罢，捋须道：“我辈修道之人，当言语率真、念头通达，岂可避重就轻、推责诿过？你二人初时争论道术，最后却拳脚相交，实非修道之人所为。今日午时斋饭，你二人不必去了，便留在这大殿中思过，待线香敬完，方可离去。”说完又看向卓松焘，“暝灵子，你身为承虚子座下大弟子，不能躬行垂范，却如村童醉汉般胡闹，最后还欲行凶伤人。今日跪香结束，罚抄《道德真经》三遍，明日酉时送我这里。”说罢才出了大殿。
卓松焘自知今日行事轻狂，日后师傅承虚子身体好些了，该免不了又一顿责罚，心里也有些后悔。见公孙真人离去，便悄悄侧过脸道：“朝夕师弟！鼻子还疼不？今日是师兄之过，这里给你赔个不是！”
杨朝夕见他这般说，便也就坡下驴：“不很疼了！师兄言重，今日是我冒犯在先，师兄略作惩戒也是应该。只是……只是师兄的拳法确是令人钦佩，如何就将那软绵绵的拳法，打出了威力呢？”
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卓松焘也不藏拙，听小师弟出言相询，眉毛一扬、便竹筒倒豆似地说道：
“这翠云道功，便是观主所创的一套拳法，主要功用是辅助道法修行。就譬如‘五禽戏’，道士们也都习练，咱们观中也有。这翠云道功是观主按照自己多年修道体悟，又参详了许多道友的吐纳、胎息、存思、守一、内视、服气、采气等法，仿着‘五禽戏’的思路，将武技、舞蹈的动作，削掉旁枝末节，仅取其中可舒筋活血、开穴通窍的动作，连缀起来而成，近年也是偶有增删。习练久了，却当真是浑身熨帖顺畅不已。只此一桩，这观中道人便没有不钦服的！”
杨朝夕又问道：“只是一味舒筋活血、开穴通窍，还是颇有不足！若对阵临敌，那便如何？”
卓松焘交替活动了一下僵硬的手臂，重新将那线香捧好，才笑道：“自然是不足的！俚语道‘磨刀不误砍柴功’，筋骨穴窍一开，再去练那些搏杀相抗的拳脚、兵器，你便知道什么叫事半功倍、一日千里！”
“那照师兄说来，公孙真人也颇懂些拳脚、兵器的功夫了？”杨朝夕仿佛挖到了富矿，连忙问道。
“自然是懂得的。或者……不仅是懂得，应该说是精于此道。有一回长源真人与观主闲聊，无意中询问起观主的家事，我恰在一旁侍奉。据说开元年中，圣人过‘千秋节’，召来一位新入教坊司的公孙氏女子舞剑，一时间竟惹得观者如堵，这位公孙氏女子，自此便声名鹊起、震动长安，世人皆呼为‘公孙大娘’。这‘公孙大娘’，其实便是观主族中长姊。原来观主学道时脱籍而出的公孙氏，虽非魏晋以来的名门望族，却是个剑术世家。长源真人盘桓在此，一来自是谈经论道，二来也是为讨教公孙氏的剑术。”卓松焘压低了声音、慢慢说道。
“那为何不教给大家呢？”杨朝夕好奇之心已全被燃起，接着追问道。
“这个倒是听师傅承虚子提过。观主好道，本为清净、兼避兵役，又常常给观中道人讲‘夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处’的经义。所以拳脚倒是教了许多，但兵器是一概禁绝的。”卓松焘如此一说，杨朝夕便才恍然，来观中这些时日，确是不曾见有道人习练刀兵之类，便是使棍棒的也极少。
杨朝夕也活动了一番僵硬的手臂，心里却也打定了主意：今日挨了这罚，明日起便该奋发练习长源真人教的呼吸之法和观中的“翠云道功”，待长源真人回来，给师傅一个惊喜。顺便也找个机会，缠着师傅学些实用的拳法、剑法之类。
如此想着，待九
炷香燃尽，已是将近酉时。杨朝夕饥肠辘辘地站起来，向大殿一旁坐圆的公孙真人，行了一礼，才僵着双腿，出了殿门。慢慢摸进厨下，想要寻些东西吃，却看到典造师兄朱介然，正黑着脸操了一柄木勺追了出来，前面的卓松焘师兄一边跑、一边往嘴里塞东西，含糊不清地说着：“朱师兄……别追了……一块黍子糕罢了，不值当……”
杨朝夕见状，也扭头一瘸一拐地向外跑，却也绝了进去偷吃的念头。一路跑到居室，看到牛庞儿一个人躺在木床上睡觉，其他两人不知干什么去了。正找了些水、预备喝下充饥，却看到牛庞儿身侧、自己那半张床位上，整整齐齐排了三块小小的黍子糕，心里便微微一暖。知道这是三个伙伴怕自己挨饿，午斋时从斋院偷出来的，便就着水，将三块黍子糕一一噎下。
观中日子虽有些单调清苦，却是极有规律，且餐食无虞。公孙道人性情清淡、一心向道，便也带携着一众道人诵经习武、陶然忘机，极少发生些龃龉和冲突。便如杨朝夕和卓松焘那样的斗气之事，一年之中也只不过三五件，不过仍是跪香、抄经的处罚。
四个小道童在这观中日久，便也能从修道的单调清苦中，品出一丝甘甜。每到农忙时节，四人便回到杨柳山庄，帮着家中做些农活，顺便带些米粮、布帛之类回道观，聊充香火之资。杨柳山庄的乡民，看得洛阳平稳下来、繁华稍复，也有举家迁回的。关大石便组织起团练兵、帮忙运送家当，自有一番喜悦和感伤，不必细说。
而在呼吸之法、“翠云道功”和其他一些拳法的淬炼下，杨朝夕的武艺也在日益精进，到得两三年后，内外兼修的好处也开始显现出来。最明显的表现便是，关虎儿、牛庞儿、孙胡念三人联手，才能将他压制住。
这日午后，三人又跑到道观后面的那棵古木下，杨朝夕指着树干上的一个凹进去的孔洞，大言不惭道：“这便是我师傅长源真人当年用雪球砸出来的……当时比这个还大一些……这树也是年老成精，居然还能把伤口长小了！总之，我以后肯定和师傅一样厉害！你们几个谁敢不听我杨大侠的差遣，我便一人送一颗飞蝗石，嘭、嘭、嘭！”杨朝夕用手在胸前快速点了三下，“便把你们三个胸口打开花来！”
三人听完，互视一下，便叫喊着一起冲了上去，将杨朝夕按在树下一顿胖揍……
隐约间听见牛庞儿嘟囔了一句：“每回都吹这个牛，一点新意也没有……”
第41章 公孙剑法
少时光阴，倏然易过，三载春秋不过弹指间。
恰是夏始春馀、叶嫩花初，午后的翠云峰上，野鸟空鸣、树影婆娑。开始有些许燥热之气，匝地而生，攀墙而入，将上清观的道人都赶回了居室午休。
紫极宫正殿肃穆，丝丝凉风凭空而起，便觉清爽非常。公孙真人正盘在圆座上，细细翻阅着几页书简：
“玄同道兄肃启：昔为山中散人，今做江南庸吏。不悼不惭，惟勤惟恭。但利小民，便为要旨……近偶闻杜拾遗新诗，手自抄录，或可奉道兄一观：昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方……老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。长源顿首。”
看过几遍书简，公孙真人便已站起，眉宇微紧，神色愀然，许久才长叹一声，断断续续将那几行诗吟诵起来：
……来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳……公孙剑器初第一。五十年间似反掌……
吟罢，又向道尊神像上了香，叩拜一番，才回偏殿的靖室午歇。
月轮当空，流银彻地，初夏夜虫稀疏，全躲在畸石青草间窃窃私语。漫天星斗各居其宫、应时而动，参不透的玄妙中，却暗合天道之行藏。上清观中，众道士皆已熄灯，宽阔院落里几竿青竹安静立着，公孙真人却正坐在当院，观星赏月，独个自在。看了一会，又曲指掐算了一番，似有所得。
公孙真人这才起了身，将拂尘轻甩出，只见一束白光却僵直起来。公孙真人顿时身疾如风，白光吞吐如电，忽而刺空，忽而斩地，忽而化作一道白练，将周身环住。白光却如长蛟化龙，突然大了许多，阳元之气溢出，向周围激射开来，将空气刺出许多细小尖锐的声响，似百雀杂鸣。硕大白光在一竿青竹旁擦过，一些竹叶旋转落下，若是仔细去看，便能看到每片竹叶上，都被穿出许多细小的孔洞来。
随着这一番舞动而出的，却是尘封多年的“公孙剑法”，许多记忆虽恍若隔世，此刻也被这精妙绝伦的剑法带了出来。
剑法千回百转，也恰如公孙真人此刻的心绪，虽有千丝万缕，却条条分明。欢乐、忧愁、愤懑、憎恶、惋惜、决然……数之不尽的故事，被岁月煎煮成一碗极苦的汤药——若服下，神游虚空，则物我两忘；若推开，从前种种，便挣断回肠。公孙真人却是端起了这药，久久不忍服下……
一套剑法使尽，诸般变化便在瞬间被收入白光之中，拂尘也软软地垂了下去，化成身侧一柄温驯的物件。侧过头去，才发觉几丈外有个道童正惊骇地张大了嘴、定定地看着他，说不出话来。手中还端着个小木盆，木盆倾斜、一些污秽从盆沿泛出来，滴落在地上。
公孙真人一笑：“小徒儿，洒了。”
这道童便是杨朝夕，因半夜起来在居室内大解、臭气熏天，被其他三个轰了出来，却是要去茅厕清理夜香。熟料走了臭屎运，有幸得见公孙真人家传的剑法，一时看得入迷，却早忘了自己为何会端着夜香盆、
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站在这满院月色中。此刻被公孙道人提醒，才慌忙敛了夜香盆，嫌弃地屏住呼吸，向茅厕一方跑掉了。
公孙真人方才一番演练直抒胸臆、畅快淋漓，却已将半日来积在心中的块垒，消解了大半。此时也笑着摇摇头，一径入了紫极宫。杨朝夕倒完夜香、盥了手，又经过方才观剑之处，却只剩银辉满院，公孙道人却是回去歇息了，只剩他怅然若失地立了一会，才悻悻而回。
次日一切照旧，忙过了上午。几个道童匆匆吃了午斋，连午睡也省略掉，跑到一个靖室里拿出棋枰棋子，杨朝夕、牛庞儿执黑，关虎儿、孙胡念执白，轮番相杀起来。赢的守成，输得下场、另一人替上。
但观棋的却总要比下棋的焦急，免不了在一旁指指戳戳，催得下棋的人也焦躁起来。一面悔棋、一面打着嘴仗，最后却是杨朝夕和孙胡念，被另外两人赶了出去，站在靖室外相顾尴尬。便左右分开，一个去了画室，一个进了琴室。
过得片刻，一阵柔和琴声绵绵而起，哀哀离情自琴曲中流泻而出，在院落里萦绕一阵，才渐渐散了。杨柳青青，江水粼粼，离愁别绪总关情，这尚有些稚拙的琴声，却是几年前某个雪夜中的那首《折杨柳》。
这时暑热方兴，这段无心弹及的琴曲，却似一段清凉之气，沁入有心之人的身体，浑身一震，便从“守一”之境脱出，鸡皮耸起，寒毛尽竖。却是为这稚拙琴声所感，再也不能回复方才的状态。
这人笑叹一声，觉得冥冥之中似是偶然的一些机缘，却如蛛丝般悄悄牵起，慢慢织缀成一方蛛网似的定数。心中顽固了好些年的一些成见，似荔枝般裂开了壳，露出纯白的赤诚与洒脱。
这人起步踱着，不多时便站在了琴室外面，笑看着那道童的十指在琴弦上翻飞，时而迅疾、时而低徊，一颗脑袋也随着琴音俯仰。这时弹奏的却是一曲《风入松》。
《风入松》曲调高古，仿佛将人带引到一处别样的水墨画间：苍松翠柏，茅舍炊烟，在峰回路转的清溪边、时隐时现，山中隐士和樵夫笑着攀谈，暑热袭袭，谷风歙张，阵阵松涛骤起，从这山传向那山。
这人也不打搅，只是站在那细细地听着。待道童按定琴弦、抬起头来，却见他正笑吟吟看着自己，忙行了一个拜礼：“观主安好……”不解中带着一丝惶恐地望过去，却不晓得公孙真人何故来此。
难道是自己偷看了他的剑法，便要横遭不测？忽然记起昔时听关大石讲的一些江湖草野间事，说有偷师学艺的人被剜去双眼、或是挑断手筋脚筋的，其状凄惨无比，虽不致死，却也是一辈子的残缺。想到这里，不由得脸色发白、嘴唇铁青，竟是被自顾自的一番推论给吓到了。
公孙真人却不知片刻之间，这道童脑中已转过许多荒诞臆测，只是笑道：“你师长源真人临行前将你托付于我，曾嘱我对你严加约束。他所传授你的行功之法，更需勤加练习，方有功效。这几年观你虽然用功，却还有些惫懒，实在有负你师亲授之恩。白日我诸事繁多，便
自今夜开始，戌亥相交之时，你到观后那株古树下等候，我便代长源真人，亲自督你修行。你可明白？”
道童抬起头，抹了把额上的汗珠：“弟子明白！”说完顾不上收琴，便似舍鼠避猫一般地跑开了。公孙真人捋须而笑，便撩起长帔、也自那琴前坐下，铮铮琮琮地弹奏起来。
戌亥相交，众道人多已酣睡，即便有起坐行功的，也将全部心神都投注在坐圆守静一法中，不敢稍有分神。上清观后，古木幢幢，形如巨擎，将大部分星河月色挡住。树下的阴影里，立着一高一低两道身影，看不甚分明。
公孙真人肃然道：“观你呼吸之功，已颇具‘轻、细、绵、长’之特质，若论成效，却已超出同龄人许多。只需继续习练‘翠云道功’，便可渐入佳境。我既唤你过来，便是想将我公孙氏的剑法，寻一个传人，不至在我手中断绝。你师傅长源真人曾特意告知，你极可能也是‘天选之子’，所以灵根、禀赋、颖悟等方面，必超乎常人。”公孙真人说到这里，表情却舒缓了许多，“俗语‘七岁看老’，这几年我便也在观察，知你虽有些顽皮，但心性坚韧、又肯吃苦，于大事上却分得清黑白。这剑法传你，也不至于明珠暗投。”
杨朝夕便似喜从天降，心中除过兴奋，便也有些动容，便跪拜道：“弟子谢观主授艺！愿在此立誓，必将剑术用在正途，决不敢有负观主教诲！否则三魂尽灭、七魄全消，不得转生！”
公孙真人点了点头，左手将杨朝夕扶起，右手却已扬起，袍袖微动，将一根树枝卷住、扯下，那树枝便应声断开，被公孙真人单手握住。断口平整，似锯伐斧凿一般。公孙真人又将左手双指并拢，顺树枝主干一路拂过，那些细枝散叶便纷纷落下，直将一杆树枝，削成了三尺有余的一根木棍。
公孙真人将这根木棍抛给杨朝夕，又扬起袍袖，如法炮制出另一根木棍来，才徐徐说道：“剑者，取中正平和、不偏不倚、谦谦君子之意。先秦以降皆崇剑，传及后世，便有干将、莫邪、龙泉、太阿、纯钧、湛卢、鱼肠、巨阙等名剑。亦有以剑闻名之人，远如汉高祖刘邦剑斩白蛇，近如盛朝裴旻将军剑术无双。”
公孙真人说到此处，便慢慢错开双足，挥棍舞动，只是动作舒缓，便是让人看得清楚些。口中却是一刻不停地说道：“运剑招数，多以光明磊落为根，进退循法，开阖有度，刚柔兼济，吞吐自如。或削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂，随机而用，不一而足。虽有凌厉之势，却不同于阴狠、诡诈，只以迅猛法度、正面迎击。纵然敌手知你所攻，却也避无可避。我公孙剑法，便是以此为要旨。”
杨朝夕认真记下，又看他以木棍所演示的基本招数，却是化繁为简、以简御繁，将那一晚酣畅潇洒的一套精妙绝伦的剑法，拆得七零八落。虽少了行云流水之意，却有板有眼、法度庄严，一时间也是看得心痒不已。
正沉浸其中，忽见公孙真人手中那根木棍迅速疾转、化为一点，竟向自己眉心刺来，不禁“啊——”了一声！想要闪过，却已然迟了……
第42章 木函相邀
电光火石的一刹那，杨朝夕不及多想，左肩向后一甩、便翻起右腕，要将手中木棍拦向刺来的棍尖，用的却是短刀的打法。但公孙真人剑势突起、又一往无前，这样的阻拦其实已经迟了许多。
但在棍尖就要点在他额头的瞬间，木棍却稳稳地停了下来，公孙道人笑道：“不错，不错！仓促之际，能用本能使出招来，虽不奏效，却未见慌乱，孺子可教！”
杨朝夕便拱手行礼：“观主实在吓了弟子一跳。这便是公孙剑法的招式吗？”
“自然不是。我家传剑法却与战阵上的剑法略有不同，以拙应巧，以曲打直，以柔胜刚，却不是猛打猛拼的法子。剑虽坚韧，但斧钺锤锏，都硬过于它；剑长三尺，但枪矛槊戟，又更长过于它。所以取胜之道，不可直取，更不可以力敌。”公孙真人继续解释着，“抖剑作花，固然令人目炫，却可大力破之；直来直去，纵是先发制人，也会暴露动机；蛮劈硬砍，若遇厚重之兵，难免摧崩成段。”
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“观主，照你所说，剑便是一无是处了，还学剑法作什么？”杨朝夕听了一番，却尽是长他人志气、灭自己威风的说法，不禁有些郁闷。
公孙真人却是笑了：“欲施己长，先明己短，学剑、处世，都是一样。我族剑法总纲，便是方才的十二个字‘以拙应巧，以曲打直，以柔胜刚’。拙为守势，以令敌自骄，却不是束手待毙。而是形未走、意先动，守而观之，避其锋芒，察其动机。就如刚才你的反应，却是左肩先撤、右腕才起，看似灵敏，其实已经是慢了。所以意动在前、形随在后，才是正理。”
杨朝夕听罢，仔细回想了一下之前的动作，确如公孙真人所言，看似下意识地反击，却是全无主意的动作。若奏效还好，若不奏效，岂不是早已一命呜呼？于是恭敬俯首道：“弟子受教了！”
“曲为攻势，以令敌自乱，从而乘隙发难。因剑势曲走，虚招实招才好互换，令敌难料先机，便总有不及招架、露出空门之时，再以实招攻入，十之八九可以奏效。柔为定势，自运剑对敌开始，便不要有速胜的念头，或攻或守，都要心气柔和，以绵绵应对之功、来化解咄咄逼人之势。便如蚕虫织茧，一丝一缕，慢慢将其束缚其中，使其狂暴自断。”公孙真人说完便抬起木棍，随手劈削起来。
杨朝夕忙擦了擦眼睛，继续盯着他的动作：却见他或是拙守、或是曲攻，刺、砍、撩、格、扫……数个动作交错相接，却有些像那“翠云道功”的风格，身法圆转，延延不绝，竟似是没有停顿之处。此刻若挺剑攻击，却有些无从下手，真个是针插不入、水泼不进。
杨朝夕一面看、也一面随手比划，渐渐便明白自己往日习练的
枪法、刀法，无论怎样递招进去，似乎都全失去了把握，而这样的打法，或许才是最令人胆寒的。于是索性收起木棍，专心观摩起公孙真人的剑招和剑意。
公孙真人随手演示了一会，却见那木棍在他手上一翻，便即收拢在右臂之后，却是停了下来。他面色如常，丝毫未见呼吸急促之状，便展颜笑道：“旁人剑法，便是先学剑招，再悟剑意。我族剑法却要先明总纲、观剑意，再去学习招数。且招数也没什么前后成套的束缚。运剑无非是削、刺、劈、砍、撩等寥寥几种动作，以刺为例，这家说直刺中宫、那家说斜刺肋下、再有一家却要上刺面门，也只是方位有差。仅论剑招，却也分不出高下。所谓胜负，不过是诡诈压过了憨直、老练打过了生涩。”
杨朝夕听罢深以为然，以往对于公孙真人的认知，从这晚开始，便是全盘颠覆了。公孙真人提纲挈领、由粗到细，才将这公孙剑法渐次在杨朝夕眼前铺展开来。接下来详细传授的，才是削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂……这些具体的剑招动作和配合身法。单单一个“削”字，他便练了半月有余，公孙真人将各家各路“削”的手法、方位、发力……掰开揉碎、逐一演示，引导他如何取舍、变通。再以公孙剑法的剑意来统御，将这些“削”的招数练得纯熟，才开始下一个“刺”字的传授……
寒暑易节，雁阵南渡，展眼便到了次年秋时。翠云峰上高木参差、半山铺金，也有苍翠和赤红搅在其中，却是松柏和枫树。山鸟将尽，虫鸣未歇，早秋的清晨，总还带着些许残留的生机，将湛蓝的天幕徐徐打开。
这日晌午，众道人才练过翠云道功，各自去靖室聆听经义，一个陌生道人却捧着黄漆木函，自观外求见。这日当值的却是暝灵子卓松焘，将这道人接引进来，直接往紫极宫带了过去，见了公孙真人。原来这道人却是奉洛阳太微宫宫使王缙之令，专送邀函而来。
那道人行过一礼，将那黄漆木函恭敬放下，却婉拒了午斋的安排，一路下山去了。
公孙真人启函一看，原来是太微宫宫使王缙定于八月十五“端正月”筹备盛筵，请洛阳内外香火尚存的观主并精锐弟子咸来一聚，观月论道。
“公门有令，去自然是一定要去。如今天下稍定、百废待举，那王宫使如此雅兴，决计不会是一时兴起。必是盛朝上官有所深意，特借“端正月”之时，将意图曲婉表露出来，以待众道人表态拥护罢了。盛朝以道立国，道人安危之虞，也是绝不会有的，但若要观中精锐弟子随行，必不是谈经论道那么简单。其中深意到底如何，虽不能揣摩一二，到时候兵来将挡，也就是了。”
公孙真人想了一番，便差身边暝灵子卓松焘出了殿门，叫来观
中监院玄虚子廖智和，又召来授业道人承虚子韩奉樵、明虚子张鹤宗、通虚子魏灵甫等人，在紫极宫道尊神像前坐下，一道商议随行弟子人选。
也是因此，这日午膳便延迟了大半个时辰，各靖室中自行学经的小道士们，见授业道人去而未归，又不敢自行散去，便在靖室中腹诽起来，“咕、咕”、“呱、呱”之声此起彼伏。一时间靖室倒成了青草池塘，处处蛙鸣蟾叫。
紫极宫大殿内，众资深道人围着公孙真人坐了半圈，长幼有序地陈述着各自观点，公孙真人点头听着，却也不急着表态。此行吉凶如何，众道人所知不多、却也各有考量。
一番和风沐雨的详谈，玄虚子廖智和便举荐了座下弟子朱介然。承虚子韩奉樵侧头看了一眼盘坐记录的暝灵子卓松焘，便顺口举荐他一道随行。明虚子张鹤宗、通虚子魏灵甫等人，也各有举荐，如平日认真当值的韩丰、黄硕等人，便也在举荐的人选之中。
计议已定，一旁当值的卓松焘便放下毛笔，将誊抄好的名单，小心翼翼捧至公孙真人身前。公孙真人接过看了，却已有十余人之多，便笑道：“既是名为论道，若如此许多弟子前往，碰上别的道友，必只当他们是‘护驾’来了，免不了一番嘲讽！”众资深道人听罢均是一笑，都拱起手来，听他决议，“此时离八月十五尚有些时日，我便再思虑一番，正好也细致关注下名单上的弟子，再作定夺如何？”
众道人应下，也知时辰不早，便跟随在公孙道人身后，一齐往斋院走去。卓松焘这才舒了口气，出了殿门便去了各处靖室，让众师兄弟们散课吃斋。这些饿到前心贴后背的小道士们，才如蒙大赦，欢呼雀跃地、就往紫极宫后的斋院跑。听得公孙真人等道人纷纷停下手中长著，相顾摇头失笑。
这晚戌时将尽，许多居室内早已鼾声一片。杨朝夕侧起身来，推了推还在梦呓着“林儿妹子”之类话语的牛庞儿，却见他翻过身去，口水横贯肉脸，在上弦月透窗而入的微光下，泛出银色光辉，不禁莞尔。又抬头看看了关虎儿、孙胡念，却互相搂在一处，也是睡得沉了。于是才蹑手蹑脚穿了道服，照例来到道观后面的古树下，等待公孙真人到来。
少顷，公孙真人还是白日里的装束，悠然而至，自然又是一番悉心教导。算算时日，杨朝夕跟从公孙真人学剑至今，也是一年有余，削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂……诸般剑招技法也学得完全了，只是火候尚浅，若要精进，还需往后勤加练习。
杨朝夕习练许久，又与公孙真人拆了数招，身上已经蒸出了热汗来。公孙真人便就拆招中的不足，一一与他说了，才笑着道：“小徒儿，今日却有件事，我想了一番，还是说与你罢……”
第43章 南谒太微宫
此时白露当途、素月流天，缥缈纤云萦绕长空，将上弦月护在身后，仿佛广寒宫上的井栏。
公孙真人抬眼看了看月色，接着说道：“八月十五‘端正月’那日，洛阳城那太微宫有一场盛会，城内外道观的道友们多半也是要去的。你既随我学剑，便跟着一同过去罢，或许是场不错的机缘。”
杨朝夕也是少年心性，平日里枯守观中，过着千篇一律的日子，确实是有些兴味索然。这时听到有机会下山游逛，如何不欣喜？便连连道：“弟子愿往！谢观主帮带……总之要先谢过观主！”谢过还觉得不够，又拱手连拜了一番。
公孙真人倒也未加制止，只是笑意颇盛：“剑法也好、拳脚也罢，终归是要经历实战打磨，才好融会贯通。平日里你便只是与我喂招，所认识的对手，也只我一人罢了。却也莫小觑了天下英豪！此番前去，谈经论道自然是主调，但洛阳城里道观颇多，各方弟子汇集一处，考较切磋，却是无法避免的。你既初学我族剑法，心中也必有跃跃欲试的想法，正好学以致用、印证一番。胜固可喜，即便败下阵来，也可助你查漏补缺、举一反三。”
杨朝夕心知公孙真人着实已代他考虑周详，心里感激，便拱手道：“观主教诲！弟子领会了！”公孙真人拈须一笑，受了他这一礼。两人又说了些剑招上的事情，方才回去歇息下。
心里有了明确的期待，日子却好像慢了下来。按部就班的道观生活，之前是按天来算，对现在的杨朝夕来说，却像是一个时辰一个时辰地捱过去的。明明一刻不停地做着各种事情，却还得掰着指头数：寅时、卯时、辰时……亥时，然后才困得不行，沉沉睡过去。
思路客
八月十四日午斋过后，杨朝夕朝思暮想的游逛之事——观月论道，终于要启程了！
公孙真人考虑多日，昨日才在晨课上，将随行的弟子名单向众人说了，却只是青灵子朱介然、暝灵子卓松焘、黄硕和杨朝夕四人。这时，公孙真人接过监院玄虚子廖智和递上来的包袱，特意叮嘱道：“我们不在这几日，观中日常事务你便代为料理。斋院再另抽调一两个帮手，朱介然典造的职责，须有人顶上……”
玄虚子廖智和皆一一应下。公孙真人才率着四个弟子，下了翠云峰，往洛阳城的方向赶去。虽年近七旬，公孙真人脚程却是不慢，四个年轻弟子跟在后面喘着粗气、竭力追赶，也不敢有丝毫懈怠。
日头西缀，红霞漫天，将五人的半边身体染得殷红。一行人自徽安门进了洛阳城后，却不敢耽搁，一路向南经过道政、清化、承福等五座坊市，便向西行至端门。
一路步履匆匆，杨朝夕新奇地张望着，目光却早已顺着城墙上雄壮连绵的殿阁，延伸到皇城内更加高大的宫殿。威严而神秘的寂静，从皇城内透出来，却无法可想，里面究竟是怎样的一幅景象。皇城外是稀疏的宿卫，皆披甲执锐，一
脸凶相地扫视过来，吓得杨朝夕不敢再看。
五人远远地绕开掖门，又沿黄道、天津、星津三桥过了洛水，终于来到位于积善坊中的太微宫前。宫墙形制规格，比之皇城自是小了许多，但同样是高阁连宇。宫墙正南有洞门，洞门上书“琼华”两个大字，两侧依然是凶悍的宿卫。
公孙真人自包袱中取出那只黄漆木函，交给宿卫探查，说明来意，才带着四名弟子进了洞门，来到一片宽阔的广场前。广场以巨大方石铺砌，放眼望去，不知凡几。广场正中坐落着硕大的铜香炉，香灰的气味在广场上弥漫。
这时天色微沉，与四周宫墙相接的天幕，开始由青转蓝、由蓝转灰，接二连三的宫阁中，陆续掌起了灯火。一名道人装束的知客管事，从左侧小步跑上前来，行了一礼，问清了公孙真人一行人的来处，才客气道：“王宫使有事出城去了，特嘱下官接引安顿各位道友，便请随我过去西斋院那边。”
公孙真人拱手道：“如此，有劳道友在前面引导了。”语罢，便率着上清观四弟子跟着那知客管事，踏着广场的方石，向西斋院走去。
看什么呢？”黄硕突然拽了一下失神的杨朝夕，小声提醒道。杨朝夕虽平日里与黄硕惯熟，常一在处嬉戏打闹，这时也不敢造次，忙把目光从洞门正前方收回。黄硕却也顺着他目光扫了一眼，那是一座巍峨高耸的大殿，殿中漆黑一片，却无灯火亮起，想来无人。
此时的大殿恍如巨兽，蛰伏在青灰的天穹之下，只能依稀看出一对对如鹰翼般张起的檐角、以及双钩似的脊吻，在夜幕下遥相呼应。
五人被那知客管事领着，进了西斋院的一间房内。那知客管事轻车熟路地摸到一只铜制的灯炉，摸出火石点了，房间的布局才在渐亮的灯光中，渐次展露出来。
就着燃起的灯炉，五人看到这是一间三丈见方的堂室，室内正中一张大案，十多只独坐榻围着大案摆了一圈。案上靠中间是些茶具、笔架、砚台、纸张、彩碗之类，靠外围放了几盘胡饼、馓子、绿李、山楂、蒲桃，看得杨朝夕、黄硕两个眼睛一亮。
再向四周望去，左侧墙壁是一人多高的朱漆书架，上陈各类道经黄卷。右侧却是整齐摆放的几座阔大的屏风，上以彩漆画着山水、牧马、狩猎等图案。
那知客管事将公孙道人引到屏风后面，却是摆好的四张木榻，并一些洗漱的器具。这时已有宫中仆役提了木桶和铜壶，在墙角放下，向那知客管事行过礼，才退了出去。木桶中水面轻晃，尚冒着蒸腾之气。
却见那知客管事行了一礼：“道友一路劳顿，早些歇息。下官便不打扰了。”说毕出了屏风，阖门去了。
公孙真人在一张木榻上盘坐下来，见四个弟子还站在那，有些拘谨，才道：“若是饥饿，可自外间取些东西来吃。吃完便洗漱，早
些睡下，明日要见那王宫使和各观的道友。”四个弟子应了，便一溜烟跑到屏风外，抓着胡饼、馓子并各色水果，大嚼起来。
朱介然却只吃了几口，便取了只彩碗，将蒲桃、山楂等抓了些装上；又取了只空碗，从铜壶中倒出些热水。然后将两只碗恭敬放在公孙真人盘坐的那张木榻边上，又退了出去，加入到其余三人胡吃海塞的阵团之中。
翌日平明，微亮的天光泛起，从窗棂孔洞的薄纱间漏进来。房门外响起轻轻的打门声，朱介然翻身坐起，趿了云履，便过去开门。原来是宫中仆役提了木桶和铜壶过来，要将昨夜用空的换走，木桶和铜壶中照例是热水。朱介然便行了谢礼，将仆役让了进来，见他轻手轻脚放下新烧的热水，取过旧的木桶和铜壶，又送他出了房门。
忙完这些转身回去，朱介然已经准备穿戴洗漱。却看到公孙真人依然盘坐在木榻上，闭目不动，呼吸微不可察，不知昨夜是否睡过。又看到杨朝夕、黄硕两个小道童抵足睡着，四肢曲折相错，不禁面露微笑。于是取来个木盆，就包袱中抽出洗漱用的麻布，又倒了些热水，快速洗过。又换了一盆干净热水，端放在公孙真人榻前，才自行梳头穿戴去了。
公孙真人渐渐从“守一”之境中脱出，也是一番洗漱穿戴。朱介然见观主已醒，便逐个将三位师弟叫醒，督促他们洗漱穿戴。
过得片刻，朝阳的光芒才翻越重楼高檐，倾洒过来，一片暖黄。四个弟子在外间的大案前站定，待公孙真人在主位上坐下，几人便拱手行礼，也依次坐好，公孙真人便讲起早课来：大知闲闲，小知间间。大言炎炎，小言詹詹……小恐惴惴，大恐缦缦……四个弟子认真听了一会，才又有叩门声响起。
杨朝夕离门最近，便下了独坐塌、跑去开门。却是昨日那名知客管事，带着一个仆役过来，仆役手中提着一个朱漆木匣，阵阵谷香从中溢出。
那知客管事笑道：“公孙真人安好！王宫使安排了早斋，请各位暂居的道友用些。稍迟我再过来，带各位道友去往大殿献香。”
那仆役听他说完，便将木匣层层卸下，里面或盘或碗，皆纹彩精细，盛着烹好的豆腐、白崧、莱菔、葵菜等菜品，以及蒸饼、胡饼、蒸稻米等几样主食。公孙真人带四个弟子站起行了谢礼，那知客管事便领着仆役退出去了。
几人坐下用过早斋，收拾停当，便开了房门，在斋院中练起每日的“翠云道功”来。不一会，其他的房门也陆续打开，高矮不一的道士纷纷出来活动，或是打着拳法，或是练着兵器。但向这边望过来，却都不禁露出古怪的笑意，有几个促狭的道士甚至开始指指点点起来。
杨朝夕转身时，无意间看到这些，心下便有了情绪，便要发作一下时，却被朱介然伸手按住，对他笑了笑，示意他不要介怀。杨朝夕便瞪了那边一眼，继续习练起来。
第44章 五圣千官图
旭日高升，光芒开始刺眼，也将积夜的清寒扫荡一空。只有间歇拂过的秋风，才提醒着众人属于这个季节的温度。
那个知客管事却是一身青色圆领襕袍、戴着黑幞头、穿着六合靴、腰束鍮石带，向这边款款走过来。各道观观主这时大都站在斋院中，看着弟子们练习拳脚和兵器，不时指导一下。看到昨天那位知客管事过来，纷纷拱手道：“洪太祝安好！”众道士也都停下手中动作，纷纷朝这位洪太祝行礼。
洪太祝也是一拱手，笑道：“受王宫使之令，请各位道友赴大殿上香。随后仍由下官带引，领各位道友在宫中参观一番。”说完又一拱手，转身出了斋院。两名穿着官服的随从，便将手中的拂尘一摆，不伦不类地紧跟上去。众道士便由各自观主带着，三五一队，分观而行，跟在洪太祝身后，拉开一条长龙，向着大殿的方向走去。
夹在一队道士中的杨朝夕，此刻才完全看清楚了这座建筑：巨石为台、白玉栏杆、红漆梁柱、鳞鳞碧瓦，组成一处气魄宏伟的庄严大殿。拾阶而上，巍巍重楼迎面而来，更觉自身渺小。待到大殿近处，只见歇山斗拱，飞檐重叠，对开的八扇巨门极尽雕镂之工，金漆匾额上刻着龙飞凤舞的四个大字：“紫气东来”。
众道士被这磅礴气势所震撼，都说不出话来，一时间出奇的安静。洪太祝此刻面色肃穆、声音洪亮：“众道人进殿——！”一众道士才从震撼里回过神来，依次进了大殿、分别站好。
大殿左中右三面相连，是内廷画师吴道玄所绘《五圣千官图》：正壁绘着东华、西灵、北真、南极、扶桑“五圣”真容，左右两壁仪列着文武千官，以锦绣河山为衬托，皆宝相庄严、栩栩如生。正壁前方是一方硕大的香案，上置青铜香炉、黄铜烛台、鲸油巨烛等物。
洪太祝这时已拈起三炷大香，右手执香脚，就香案一旁的烛火中点燃，以左手煽灭火苗，才转正香头，躬身三拜。接着以左手拇、食二指，分出一炷香来、捏住香脚，缓缓插入香炉之中，嘴唇歙张，念念有词。然后又如法将其余两炷香都插入香炉，才恭敬站好，躬身拜下。大殿中一众道士也在各观观主带动下，躬身而拜，心中默念着咒文，各自祷祝。
献香仪程许久方毕，洪太祝便吩咐两名随从分别引着一队道士，凑近前去，细细观摩这《五圣千官图》。两名随从便清清嗓子，一面引导，一面将这《五圣千官图》的典故、来历、画工等奇异之处，细细向众道士讲解了一番。道士们三五成群、交头接耳，啧啧称奇。
更有一个干瘦的老道士正煞有介事，向几个小道士说着内廷画师吴道玄的“典故”，有些道士好奇心起，也凑了过去听。这老道士见有人捧场，便说得眉飞
色舞起来：
却说这位内廷画师吴道玄，年纪轻轻就已是书画双绝，其画艺更是精湛无匹，当时朝臣都赞他“穷丹青之妙”。然而距离“传神”之境，却还是差那么一丢丢！开元八年，圣人在千秋节这天宴请百官，这吴道玄有幸位列其间。几曲丝竹唱罢，却看到教坊司里一位公孙氏的娘子，提着两把银光闪烁的宝剑，径直来到筵席之中。众朝臣正惊诧间，那娘子却舞起剑来。那剑法一舞出来，却真是技惊四座，好多朝臣连杯中酒水洒到身上，都不曾发觉。这吴道玄也是灵根颇深之人，便从这公孙娘子剑器之舞中，领悟到运笔的玄妙。自此之后，他所画的人物，无不衣袂飘忽、罗带翻飞，仿佛立刻就要破壁而出！
众道人听罢，更觉这壁画神妙非常，一时间竟流连在此，反而不愿意再去别处观摩。那洪太祝听了这缘由，却只是无奈苦笑，只好吩咐一个随从留下，另一个随从带着其他道士出了大殿，往后面去了。公孙真人恰好也听了一段那老道士的胡诌，因与自己有些关联，不便戳破，也就摇头笑笑、不予理会。
杨朝夕此刻也正直愣愣地站着，瘦小的身形与硕大的壁画形成强烈反差。因看得入神，却是错过了那老道士所讲的精彩“典故”。别人看画，都讲究个自上到下、从右向左的顺序，杨朝夕却委实有些奇怪——先对着几个人像盯上一会，又平移过去好几丈，继续盯着另一组人像看。就在许多道士盛赞“吴带当风”神乎其技之时，杨朝夕这毛头道童，却在这飘然欲飞的褒衣博带间，看出几分剑意来！
但这剑意……与自己所学公孙剑法，虽有异曲同工之妙，却也不尽相同。反而更像是迅捷刚猛一路，剑意大开大阖、潇洒万端，甚至有些睥睨天下的气度。杨朝夕也有些迷惑，但迷惑中更多的还是欣喜！于是渐渐连身边的黄硕、随口品评的道士……全都抛下不管，自己则沉浸在满墙的剑意之中，恣意感受，如痴如醉。直到留下的那一队道人也恋恋不舍离开时，才被黄硕拽着，恋恋不舍地出了这绘满《五圣千官图》的大殿。
这一队道士出了大殿，却转了半圈，来到大殿的后面，看到一座规模略小一些的宫殿。宫殿斗拱硕大，檐角高飞，殿门匾额上镌刻着“玄元庙”三个隶字。殿前矗立着两根粗大的铜柱，华光四射，煞是雄壮。
之前已经看过的道人，已经开始从庙中出来，往别的地方走去。他们这一队道士，便在方才留下等待他们的那位随从引导下，也陆陆续续进到玄元庙中。
这玄元庙中的布置，却依旧严整宽敞、宏大辉煌。大殿正中是“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝”李耳道尊神像，头戴冕旒，身着衮袍，面容庄肃。左列是文宣王孔子，以及道门四真人庄子、文子、列子和庚桑子圣像
。右列是高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗圣像，均是朱衣朝服，栩栩如生。
众道士也不多说，各自拈了大香，又是一番参拜，才往庙中四周看去。杨朝夕、黄硕两个便跟着他们，也在庙中观摩起来，很快绕到道尊神像后面，却又是一幅巨大的壁画，壁画右上角是五个篆字，两个小道童辨认了半天，也看不出个所以然来。
这时，有位号称“博学”的年轻道士凑过来，高声念道：“老、子、我、胡、图！”念完，还不忘递给两个小道童一记白眼。
忽然之间，方才那干瘦老道士却冲了过来，一个暴栗打在那“博学”道士的天灵盖上：“不懂装懂！这明明是《老子化胡图》！你是真胡涂！”
众道士大笑，两个小道童也在笑声里恍然大悟，又把白眼还了回去。那“博学”道士涨红了脸、灰溜溜撂下一句“观主我去那边看看”，就钻进人群不见了。
杨朝夕与黄硕又仔细看去，那《老子化胡图》上所画的，却是道尊李耳骑着一头青牛，行走在紫云天波之间，脑袋后面附着一圈圆光。前有道童和文宣王孔子牵牛，侧后方是许多修道之人前来送行，晴空一鹤排云直上，将这重要讯息直送往九霄神阙。
壁画左下角的落款，依旧是吴道玄。杨朝夕又转头细看，画工虽然精湛，画风也与方才那幅《五圣千官图》极为相似，却没有半分剑意融在里面，便再也找不到方才那种且惊且喜的感觉。心里悄悄嘀咕：这一幅，大概可能是吴道玄的得意弟子画的罢……于是不再逗留，跟着黄硕出了庙门。
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两队道士前后相跟，最后在一处巨大的斋坛前汇集。众道士向斋坛望去——
斋坛在太微宫最北方位，四四方方，连地共有三层，分内坛、中坛、外坛。内坛高三尺，方边一丈八尺，安纂二十枚；中坛高一尺五寸，方边三丈，安纂二十四枚；外坛为平地，方边四丈，安纂二十八枚。纂高一丈八尺，涂着红漆，纂头精雕莲花，纂与纂用红绳交缚相连，红绳下悬着符幡。
斋坛三层之上，皆铺着厚软荐席，席上铺着彩裀。三层之外，另有花柱三十二枚。抬眼上观，内坛之上安了一方铸铜香案，香案当中为三宝牌位，四周列十方天尊牌位，牌位前是香炉、烛台、大香、鲸烛等物。
洪太祝正站在斋坛外层，神情淡然：“众位道友，今日酉时初刻，便在此坛行荐献之礼。到时，王宫使将如约同各位会面。荐献之后，便是品瓜食饼、观月论道。”
各观观主听他说罢，均拱手道：“悉听洪太祝安排。”众人眼见荐献的事物都已齐备，便在随从带引下，又观摩了一番，才渐渐回了斋院。
第45章 观月论道
日影渐移，却是将近午时。众道士一径回到西面斋院，从前相熟的，便开始互相串联。或是清谈论道，或是讨教拳脚，道门清净之余，也现出了难得的热闹。
公孙真人所在的客房正堂里，却坐着那干瘦老道士。这老道士一改上午那神飞色动的样子，取而代之的、却是有些莫测高深的笑意：“玄同老弟！多年不见，依然风采矍然，可是想煞愚兄了！”
公孙真人也笑道：“尉迟道兄虽是鹤发如银，气色却更胜壮年，该是金丹道功大成。可喜可贺！”
尉迟真人却是摆手笑笑：“金丹一道，自秦汉迄今，已近千年，却鲜有听闻以丹药飞升的。那始皇帝、汉武帝，哪个不想长生不老？哪个又不是九五至尊？他们穷极一生都没能办到的事，我辈出尘修道之人，又有多大的道缘能成就此事？这些年思来想去，还是玄同老弟当年的那番高论，才是我辈修道的一条新路。”
公孙真人若有所思，想了想才认真道：“当年初入道门、年少气盛，说了些不经之言，却不想被尉迟道兄记到如今。当年的道门前辈，可是将我视为‘异端邪说’。金丹之道，我亦不敢妄言之无用，但总觉得是急于求成的法子，反不如练气锻体来的踏实。”说道这里，又觉得有些沉闷，才笑了笑岔开话头，“只是有些疑惑，尉迟道兄并非轻妄之人，方才大殿那番作为却是为何？”
尉迟真人哈哈大笑：“上午之事，原是见我道门年轻一代英才辈出，心中有些欣喜，故作应景之语。修道本来枯燥，便似苦药灌口一般，再不加些甘草、饴糖，又有多少肯喝到最后？倒是让玄同老弟见笑了。”
公孙真人才拱手笑道：“尉迟道兄思虑深远，倒是贫道目光短浅了……”两人又说了些原来族中之事，又将时局莫测之情状品评了一番。
尉迟真人这才站了起来，拱手道：“我弘道观便在南面修文坊中，此间事了，可往我处盘桓几日，再叙前情。”公孙真人应下，也站起来相送。尉迟真人才拦住他，往自己客房中去了。
公孙真人坐下喝了些茶水，正待走入屏风，好在木榻上趺坐养神，却听得客房外边有些许嘈杂，当中夹着自己弟子怒气的声音。于是便出了房门，看到黄硕正与另一名身形高大的年轻道士争执着什么，杨朝夕也在一旁帮腔，朱介然和卓松焘一边一个、抱着这两个小道童，防止他们冲上去动手。
那名身形高大的年轻道士也被两个道士拉着，不能就冲上来，只是口出恶言：“贫道偏是不信！就你们那慢慢吞吞、似妇人扭捏作态一般的拳法，也能拿来献丑！我便一个打你们四个，教你们明白，山野村夫便只是山野村夫……”
杨朝夕听得目眦尽裂，猛地一抖、挣脱了卓松焘，便提脚向那边踢去。嘴里还叫了声“一步到位”，就要踢中那人时，却陡然被一股柔和的大力拽了回去。转头一看，却是公孙真人，便怒道：“观主！他们辱骂咱们的拳法……”
公孙真人将杨朝夕护到身后，被跑上来的卓松焘再度按住。才微微一笑，向着对面拱了拱手：“弟子尚幼，多有得罪，请道友海涵！”
杨朝夕等四个弟子循声向对面望去，却是那边的观主也到了，看到两边起了冲突，眉间一凛，冷冷道：“道友教的好徒弟！我便是道冲观观主展不休，过得今日，再与你细论。咱们走！哼！”公孙真人却不在意，笑了笑，便携了四个弟子回了房间。
朱介然关好了门，杨朝夕、黄硕便低头站在公孙真人面前，等待领罚。却不料公孙真人一笑：“你们两个小徒儿，平日便是一个赛过一个的顽皮。今日倒不是你们的错，受人言语所辱，若无反应，岂不是木鸡石狗？不过世上诸多事，也无须太在意别人的说法。若肯自己奋发，将拳法练得好些，总有一较高低的时候。那时便不说什么，他人毁谤也能不攻自破。”
朱介然听罢，拍了拍杨朝夕、黄硕的肩膀，又看了眼卓松焘，四人均躬身拜道：“弟子受教！”
不一会，便有两名宫中仆役过来，将午斋小心放下，退了出去。五人用过午斋，便都转入屏风中，就木榻上趺坐下来，调息行功，静待秋时缓缓流过。
红日西斜，橙红的光染在斋院的东墙之上，在琉璃瓦上聚出闪耀光点。上午跟在那洪太祝身边的两名随从，一齐穿过月门，进了斋院，开始逐个客房地叩门，请各观道士往斋坛那边集聚。众道士尽皆早早地将道袍、冠巾、云履等穿戴齐整，便在两名随从引领下，口无杂言、迤逦着向斋坛走来。
远远望见那洪太正垂袖躬身，站在斋坛之上，听一位气度威严的道士讲着些什么。走得近了，才看清那道人一身羽衣鹤氅、玄冠道靴，面色微黄，须髯乌黑，看到众道士过来，便看向这边。四周分列而站的，却是些手执长刃的道士，想来是宫中宿卫所扮。
待众道士在斋坛前站定，这威严道士才扬眉展颜道：“公差繁芜，不得闲暇，倒是怠慢各位道友了。今日有幸邀来诸位，共行荐献之礼，兼观月论道。可谓恰逢其时，幸甚至哉！”
众道士这时才完全确定，眼前这位即是盛朝齐国公、太微宫宫使王缙，便都拱手道：“宫使大人安好！”
王宫使与众人行过礼后，便转过身去，向斋坛之上缓步而行，众道士亦在各观观主带领下，跟在后面，一同进了内坛。
内坛两侧早有数名乐工静候，看到王宫使及众道人在香案牌位前站定，便“呜呜、哑哑”奏起降神乐曲来。八音齐鸣，响遏行云，说不出的玄妙与神圣之感。
王宫使一番有条不紊的动作之后，又带众道士行过大拜之礼，才都站起身来，邀了各观观主在斋坛之下的一张大案前分别坐下。
宫中仆役如两道雁阵一般，绕过大案，将寒瓜、蒲桃等各类果品，以及胡饼、豆糕之类的面点，一一放定后，便即离开。其余各观弟子皆站立一旁，垂手不语。
王宫使见一众道士均已就位，面色微舒，淡淡笑道：“今日盛会，能邀来上清观、弘道观、景云观、龙兴观、安国观、道冲观、通玄观、麟迹观、圣真观诸观道友，鄙人甚觉荣耀！当此清朗明月，我辈修道之人咸集于此，或清谈，或辩道，或是在道功修习上互通有无，均无不可。我既为今日东道主，便先抛砖引玉
如何？”
众道士听罢，正待应下，景云观观主施孝仁却抢先道：“王宫使学富五车、识通三教，原是我修道之人的楷模！便有什么明谕，我等皆欲洗耳恭听。”众道士听他言语谄媚，不禁纷纷皱眉，但做客在此，也都免不了违心附和几句。
王宫使笑意略浓，却是谦道：“孝仁道友谬赞！我本于仕途无太多心德，儒学诗文一流，实是一般。早年随家兄学禅，奈何凡心炽热、六根不净，却只在释门之外徘徊。近十余年来，盛朝叛乱最终平定，其间殚精竭虑、全力施为的，却多是道门兄弟！由此深感国运要兴，根本还是要落在众位道友身上。”
这时龙兴观观主林云波也笑道：“我盛朝以道统立天下，圣人皆又是道祖之后，百余年来常施无为教化、与民休息，方有物阜民丰、四方来朝的盛景。便是赞一句‘国教’，也是当仁不让！”
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王宫使听他言语稍过、面色微动，却按捺下来，复又笑道：“此言也是正理。方今圣人躬亲劬劳、恤民而善为，盛朝天下已由乱转兴。但每每想起蓟州贼兵祸乱神都的情形，却总忍不住哀痛叹息，那许多无辜枉死的黎民，便是再见不到此刻的朗朗乾坤了。”
众道人忽听他如此说道，多半却已面色赧然。当时贼兵攻陷洛阳，他们中的大多数，其实是俯首称臣了的。若非委曲求全，也很难将道观并众道士保全至今。
自然也有风骨硬朗如景龙宫的，却是尽数遭屠，又有谁还记得他们的不屈气节？但投降便是投降，也绝不是什么光彩之事，这时被王宫使提及，犹如揭开了旧疮疤，疼痛之余，便只剩下羞恼。
王宫使见众人不语，意味深长地笑笑：“鄙人哀婉之余，却独对一位道兄钦佩至极！世人皆知，我太微宫早先，实是脱胎于邙山翠云峰上清观，那处山形水势便是洛阳城龙脉之首，果真是钟灵毓秀、英杰辈出！蓟州乱贼鸠占鹊巢，在洛阳城、在整个河南道猖狂日久之时，唯有上清观公孙玄同道兄，舍命联络四方团练乡勇，千里驰援河南、河东、河北三道战事，为我盛朝平息叛乱，实是做出了常人难及的功勋！当时鄙人随李光弼元帅死守太原府，战况惨烈非常，若非……”
王宫使说到往昔，却也动了真情，眼角微有晶莹之意，被他顺手弹过。而在场大多数道士，却已将目光投注在公孙真人及他身后弟子身上，眼神复杂，有敬佩、有尴尬、有不解……更多的却是嫉恨。
待王宫使唏嘘回忆了一番，才意识到自己失态，忙道：“鄙人有些着相，让各位道友见笑！既是论道，众位道友不妨各抒己见，纵有争论、也是就经论道，必不会伤及和气。另外也好让身后的弟子们，于这难得一聚的机缘中，颖悟到更精深的道理来。”
道冲观观主展不休那三角眼一亮，嘴角浮现出奇怪的笑意：“久闻上清观‘翠云道功’十分厉害，今日上午还有幸与众弟子得见一鳞半爪，实在艳羡追慕不已！此时月华如霜、秋气清爽，贫道有意向公孙道兄讨教一二，不知道兄肯不肯赏脸？”
众道士表情各异，却多是些幸灾乐祸的意味，便知好戏即将开场。
第46章 心机暗藏
秋风微寒，夜凉如水，展不休一身玄色道袍迎风而立，袍带轻翻，却已站起身来，在斋坛之外的一片空地上站好，只等公孙真人自行入瓮。
公孙真人无奈一笑，看了看那王宫使，却只见他拿起一块寒瓜、自顾自地吃着，对这边的挑衅全视而不见。公孙真人长叹一声，抬起头时却是云淡风轻的笑意，向着展不休那边拱手道：“老道一把年纪，开口舌战，尚还怯阵。若是开打，必输无疑。此番讨教，老道自然认输！便借花献佛，请展道友吃些果饼如何？”
展不休见一拳打空，自己却先一步站了出来，此刻若灰溜溜回去，却是无论如何要折损了颜面的。便冷哼一声：“怕是公孙道兄自视甚高，不屑与我等演练切磋罢？”
公孙真人也取了一块寒瓜吃着，面色如常：“众道友皆知‘拳怕少壮’，我便是极为看重身上这几根老骨头，还想多活些年月。再炼出个九转神丹服了，好完完整整地飞升九霄。”众道士听了，也知他诙谐之意，不禁有些好笑。
展不休却是沉下脸来：“公孙玄同，老的不行，那便叫少壮的上来。展某人向道之心迫切，却不是你三言两语就能打消了的！”
一丝不悦之色，悄然从公孙真人眼底掠过，便又恢复如常：“展道友道心坚毅，我便是从心里也极为佩服。老道于比斗之事，早已罢手多年，我便派个弟子过去演示一下，也请展道友不吝指点。只是……若传了出去，又显得展道友以长欺幼，于你名声又损……不如这样，你便也派一名弟子过去。弟子相较，也是雅事一桩，外人得知，也必会津津乐道、传为佳话。”
展不休又是一声冷哼，高声道：“屠凉山，你来！代为师向上清观的道友问个礼！拳脚莫要重了，万一打坏了人，为师却也怕那些悠悠之口！”
暝灵子卓松焘双拳紧握，便跨前一步，要向公孙真人请缨。这时一只大手稳稳拦在他身前：“还是我去，你照顾好师弟们。”说话的便是青灵子朱介然。
公孙真人耳力尚健，自然听到了身后的动静，便徐徐道：“青灵子，你是大师兄，便由你上去，代为师演示一番吧。切记，守成即可，勿要冒进，更不可伤了他人！”朱介然抱拳应了，便向那边走了过去。
那边屠凉山也已站定。朱介然仔细看去，也认了出来，便是上午与两个小师弟起过冲的年轻道人，身形确是健硕非常，一身横练的肌肉伏在玄色道袍之下，轮廓隐约可见。朱介然也是身形高大之人，倒不怯战，只是微笑拱手道：“道友承让了！”
那屠凉山面色阴冷，却骂了句：“承让你老……”说话间，凌厉拳风便向朱介然面门扑了过来，朱介然
环手一格一引，那拳势便偏到了一旁。朱介然又移步闪过，两人便在第一下交手间互换了位置，又相对摆出迎击手势。屠凉山一击未中，便再度欺身过去，拳、肘、腿、膝交替使出，将一番攻势化作数道灰影，在皎皎月色下透出狠辣之气，看得众人都有些心惊。突然听到一阵鼓噪之声，却是屠凉山的师兄弟们，正在斋坛下的人群中欢呼掠阵。
杨朝夕在一旁也看得认真，那拳法虽不知名目，却与关大石教过自己的“搏命九式”有些类似，都是从战阵中演化而出的搏杀技巧。然而要胜朱介然，还是有些不够看的。杨朝夕再度看去，师兄朱介然却是不紧不慢，见招拆招、接力化力，那刚猛无匹的组合拳法，不一会便被带得左支右绌，拳拳虽狠，却也拳拳落空。
屠凉山打了半晌，气息都变的粗重起来，却见那朱介然仍然一副举重若轻的模样，顿时焦躁起来。一记飞踢直取胯下，仿佛把全身力气都押上了一般，更加迅猛。朱介然交掌下格、双腿跃起，虽卸去大半力道，还是被这一脚踢得后退了几步。泥人尚有三分火性，朱介然险中阴招，也有些生气，再出手时，便没了保留，不但将攻势尽数化掉，更寻隙反击，一时间打得屠凉山难以招架、颇为狼狈。
突然一声巨响，却是那屠凉山一踢使老，被朱介然顺势甩了出去，砸在了地上。看得杨朝夕等道童都把脸别了过去，不忍再去看那摔下去的惨状。屠凉山被这一下摔懵，虽不是很疼，双眼却都红了起来，慢慢爬起，满脸阴狠之气。悄然从怀里摸出一对指虎，套在双手四指之上，便又舍命扑了上去。待场上有道士发现这一变化、便要喝止时，两人已经再度交手。
这一下交手，形势却急转直下。朱介然不知方才的变故，几番格挡下来，前臂、小腿上均传来剧痛。偷空看了一眼，道袍和下裈都染上了斑斑血点，才知中了暗算。那屠凉山见他分神，竟对准了他左侧脖颈，狞笑着挥拳冲来。
朱介然格挡已然不及，便下意识将身子偏了过去。又是一声钝响，那指虎打中肩膀，将他直接撂翻在地。朱介然还顾不上疼痛，就势几个翻滚，才站了起来，抱拳沉声道：“我认输！”也不等那屠凉山回应，便自行出了斋坛这边，向斋院那边找金疮药去了。
屠凉山犹自站在那里，双拳上套着指虎，指虎的四个莲瓣上均有尖刺、刺上染血。他得意笑着，却听到一声巨喝：“竖子！卑鄙！”转头看去，却是那尉迟真人站了起来，正怒不可遏地指着他大骂。
道冲观观主展不休却也冷笑着回道：“拳脚无眼，兵不厌诈，输了便是技不如人！尉迟渊，此事与你何干？轮得到你来叫阵么！”
尉迟真人仍旧愤然不平：“展不
休！凭你也算是修道之人？师傅弟子便是一般地阴险狡诈。世上便是因为你们这种对同道下手狠辣、对贼人摇尾媾和之人太多，叛乱之事才有机可乘。你可敢将今日的威风，拿去西边跟吐蕃兵对阵么？”
王宫使这才清了清嗓子，淡淡说道：“今日观月论道，众道友还是以谈论为重。比武考较，终有失手，难免伤了和气。不如几位道友看在鄙人面上，就此打住可好？”尉迟真人和展不休狠狠互瞪了一眼，便不再说话。
公孙真人也起身拱手道：“王宫使所言极是。老道座下弟子技不如人，便该甘拜下风。只是既然受伤，老道便须即刻回去察看安抚一番，莫落下什么病症才好！诸位道友今夜对月清谈、雅兴浓浓，老道便只好失陪了。”说完又向众道士拱了拱手，见王宫使点头，便带着杨朝夕、卓松焘、黄硕三人出了斋坛，也回了斋院。
王宫使待公孙真人走后，才有些责怪地看向展不休：“不休贤弟，你也忒莽撞了些！我辈修道之人，本该清静无为，你却在此作意气之争！若不是受郑国公所托，须照拂你一二，今日便要治罪于你！你以为凭你一介黄冠，便可免下诏狱么？”
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展不休自恃有些背景，并不太将王宫使的话放在心上。直到听他说到“诏狱”二字，才从后背生出一片冷汗来，忙请罪道：“是小道之过！齐国公大人大量，切莫与小道一般见识！”
尉迟真人此时也冷笑着道：“公孙玄同是上清观道法的嫡传之人，已有数十年未曾下邙山。此番好容易被王宫使请了过来，本是要彻夜畅谈、博取众长，好将我修道一门统而合之，不再存流派之分、门户之见，却被你这般毫无章法地一通乱搅。你自己说，如何对众位道友交代？”
王宫使也缓缓道：“我知你对他族中‘公孙剑法’颇有兴趣，但就凭你那激将之法，也想让他演示给你，是不是有些拙劣了？你便以为他就不知你的用意么？”王宫使说完，展不休便自惭形秽地低下头去，不再说话。
王宫使见各观观主皆哑然不语，又接着道：“方才尉迟道兄说的，也是我的意思。道门虽可堪称‘国教’，但却流派甚多、龙蛇混杂，确实到了该统归一处的时候了。今日论道，便是一个开端，希望各位道友切勿藏私，将各观各派的道法、行功、斋仪等，详尽告知。我已安排了仆役在旁记录，众位即兴而谈便可。”各观观主才应了，就观中道法、行功、斋仪等事情，热闹谈论起来。
尉迟真人这时才悄悄起身，绕到王宫使左近，附在他耳边说了几句。王宫使便站起身来，向众道道士拱手道：“东面斋院来了贵宾，我去去便回，诸位道友请便。”说完也出了斋坛，领着尉迟真人往东斋院去了。
第47章 道号冲灵子
太微宫东斋院，本是皇亲国戚朝献时的歇脚之所，平日便有诸多宿卫把守，少有人能进去。
此时的王宫使，却非真要去迎接什么贵宾。方今圣人实际上有些崇佛抑道的意思，即便是朝献之礼，在长安便可完成，自不可能大费周章地差人跑来洛阳朝献。他将尉迟真人引至大殿东侧的一个僻静之处，才问道：“差你和公孙玄同接触，可有结果了？”
尉迟真人恭敬道：“上午便与他叙了旧，应当未被察觉。当年对他族中‘公孙剑法’感兴趣的，原本也不单是我一人，所以问及剑法，反而在他意料之中。只是他也是诸般托词，说自己脱籍较早，只学了些剑法皮毛，兼有族规约束，这皮毛剑法也是决计不能外传的。倒是上清观的道法、行功之类，与其他道观大同小异，原无什么秘法可言，便逐一告知我了。待此间事毕，我尽早写了出来，呈送到您府上。”
“你知我问的不是这些，难道还要替你的老友瞒天过海不成？”王宫使负手而立，一种上位者的气势，从他身上渐渐散发开来。
“宫使大人何出此言？您于老道有再造之恩，怎敢有意欺瞒？”尉迟真人惶恐一拜。
“那‘如水剑’与这公孙玄同必有瓜葛，这是我所知的唯一线索了。希望你尽快取些有用讯息回来。”王宫使说完顿了顿，“如今这‘如水剑’被江湖豪侠传得神乎其神，朝廷便不得不重视起来，要先下手找到，免得被有心之人拿去借题发挥、聚义起事。况且，又不是叫你背信弃义、谋财害命，只是顺着这条线索尽力找一找罢了。”
“宫使大人所托，必竭尽所能！”尉迟真人连忙表态，旋即想了想，又问道，“方才那展不休胡乱施为，将公孙玄同当场气走了。明日上午演武结束之后，各观道士便都要动身返回了。却是该想个什么万全之法，能将他留在洛阳几日才好？”
“此事我已有安排，不必多问。届时你可寻个由头，邀他去你那观中做客，多住几日便可。”王宫使听罢，淡然笑道。
“宫使大人，若有机缘得到那‘公孙剑法’，我们便先斩后奏如何？”尉迟真人又追问道。
“搂草打兔子，你们自己看着办吧。只是别误了正事！”王宫使说完，便不屑一顾地走开了。只剩尉迟真人站在黑暗里，脸上喜忧参半。
话分两头。公孙真人与三个弟子回到西斋院客房，见朱介然已经将道袍一件件脱下，只穿了贴身半袖衣和短裈。公孙真人忙上去察看，只见他小臂、小腿上尽是一个个血窟窿，虽已清洗，却还在向外渗着淡红的血浆。
卓松焘气愤不已，一面在包袱中寻了干净纱布、金疮药，给朱介然包扎好，一面呶呶不休地、咒骂着道冲观的那些狗辈。公孙真人看了他一眼，声音才弱下去了许多。
约小半个时辰后，洪太祝却亲自拿了一副替换的道袍和一盘煮好的鸡子，径直走了进来：“事发突然，王宫使也是始料未及，已经差人将那屠凉山捉起来了。这是王宫使差下官送来的替换道袍，这盘鸡子刚刚煮好，给小道长补补气血。”
公孙真人这才站起身来，向洪太祝
行了拜谢之礼，才接过东西：“老道弟子只是受了些皮外伤，劳烦王宫使记挂了。代我向王宫使问安好！只是明日演武，我须代这受伤弟子先行告假，还望恕罪！”
洪太祝微笑道：“好说、好说。王宫使另差下官转答，为弘彰道友当年平叛之功，还请在洛阳城多留几日。王宫使已传书长安，托请同僚奏请圣人颁下恩典，这几日便会有消息传回。”
公孙真人恭敬一拜：“为国尽忠，为民保命，本是我修道之人本分，何敢言功？王宫使这般，可是折煞老道了。”洪太祝又再三嘱咐了一番，才出了西斋院，回去复命。
公孙真人叫卓松焘将房门关好，才徐徐说道：“明日上午，王宫使安排了各观精锐弟子在斋坛演武，照以往惯例，一般都是两两放对，切磋武技，以此印证所学、取长补短。不过也有些观主想在演武中压别人一头，所以演武中为求速胜，免不了有人会用些卑劣手段。今晚青灵子被人用指虎算计，也就不算稀奇了。明日演武，若是对上敌我悬殊的，直接认输便是，切勿逞勇斗狠、伤及自身。”
杨朝夕、黄硕、卓松焘三人听罢，认真点了点头：“弟子知道了！”这时又有宫中仆役送来热水，卓松焘便代替朱介然，为公孙真人准备了洗漱的热水，又帮着朱介然洗过双脚，自己才洗漱起来。
杨朝夕洗着脚，忽然想起一件小事，便轻声问对面的黄硕：“黄师兄，你有道号吗？”
“自然是有的……承虚子师傅前年给取的，叫玉灵子。好多师兄都说有些娘气，所以便不多叫。”黄硕一边搓着脚，一边有些尴尬地说道。
杨朝夕心下便有了计较，洗漱方毕，独自走到公孙真人木榻前：“观主，诸位师兄都有道号，独我没有。若明日放对切磋，报不上道号来，气势上却要先弱了三分。我师长源真人既不在此间，便须事急从权，恳请观主赐我道号！”
公孙真人刚盘了腿，正要坐圆守静，此刻却睁开眼，微笑道：“小徒儿，好个‘事急从权’！我便代你师赐你道号。你入我上清观也有几年，灵根天赋俱是上佳，但若要修道有成，却须谦冲自牧、海纳百川才行。经云‘大盈若冲，其用不穷’，你又是‘灵’字辈的道士，便叫‘冲灵子’罢了！”
杨朝夕初闻这道号，便觉如量体裁衣一般，字字贴切，恰到好处。又在口中品匝了几番，陶醉其中，喜不自胜。突然想起了什么，才“噗通”一声跪下，恭敬拜道：“谢观主赐我道号！谢观主赐我道号！”
黄硕也在一旁嚷嚷：“观主偏心！给他取了这么好一个道号，我要用我的跟他换……我不要这么娘气的道号！”公孙真人一笑，却不回答。
“不换、不换！千金不换！”杨朝夕得意笑着，做了个鬼脸。
黄硕便扑上去，将杨朝夕扭在了木榻上，杨朝夕又一个反手挣脱……两个道童便在木榻上笑着打闹起来，看得朱介然、卓松焘摇头不已。
而方才有些沉闷的气氛，便在两人笑闹声中，渐渐烟消云散。
次日晨起，精神焕发。杨朝夕得了道号的兴奋，经夜都未
散尽，反而第一个醒来，穿上道袍出了屏障，就大案上寻了纸笔砚台，认认真真写了起来。翻来覆去地，便只是“冲灵子杨朝夕”六个大字，直到写满一张黄纸，才兴犹未尽地停下笔来。
这时送热水的宫中仆役，已经挨个客房地开始敲门，杨朝夕估摸着仆役到门口了，便先开了门，倒是吓了那仆役一跳。待这仆役要走时，便笑容可掬地谢道：“上清观冲灵子杨朝夕，谢过这位道友！”
那仆役双肩一阵战栗，便如见鬼似的跑开了。
这日辰时将半，各观道士才都来到斋坛前，依尊卑次序坐好。那王宫使却与几名铜盔铁甲、绿袍银带的武将，坐在视野最好的前排。斋坛之上，昨夜荐献之礼所用的器具物品皆已撤下，露出纯以白石砌筑的斋坛原貌来。今日的演武之事，便是要在这斋坛之上进行。
洪太祝着装未变，笑容满面，走上斋坛，在靠着众道士这边的内坛外沿站定，高声道：“盛朝威赫，恩加四方！仲秋演武，声振纪纲！今将于太微宫斋坛上，盛邀洛阳诸观精锐弟子演习武技。并请洛府行营谭校尉、邵中侯、宁副尉等上官，与王宫使俱坐镇于坛下，一为见证，二为选材……”
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洪太祝说到这里，坛下众道士已经小声议论起这几位军官的来历，有人便也开始猜测他们此行的目的。但无论怎样，演武中都该全力为之，在任何一场较量中能拿到名次的，也必不会是等闲之辈。
众人议论着，那洪太祝的声音却始终不徐不疾：“……今日到场各观精锐弟子，总计四十二人，以掣签之法，定演武次序。演武每场不得超过半炷香，一人将另一人打出内坛外、或一方认输，便分胜负，演武结束；若半炷香燃烬，二人仍相角有力，便为和局。演武结束后，王宫使会嘉奖胜局最多的道观；演武中艺业卓然的道士，若年满十六，可携道籍至军中效力。演武之仪，首重切磋，次决胜负，切不可蓄意伤人。若有致残、致死者，当以作奸犯科视之。”
洪太祝说完，向坛下诸位上官行了拜礼，才缓步下来。王宫使此时也站起身来，朗声道：“演武开始！”于是各观精锐弟子均从方凳上站起，向斋坛右侧的一方曲足高案走去。
那曲足高案上是一只葫芦状的三彩道瓶，瓶中插着四十二支羽箭，众人一看方知，这便是“投壶之戏”所用的器物。不同的是，每一杆羽箭箭身上，都刻着细小的数字，从一到二十一、共计两组。掣中相同数字的道人，便依数字次序，放对演武。
众道士也不啰嗦，纷纷上前取了一支羽箭拿在手中。杨朝夕定睛一看，自己却是掣中了一个“柒”字。又侧目望去，身边的黄硕拿着一支刻着“叁”字的羽箭，愁眉不展。
这时暝灵子卓松焘也凑了上来，笑嘻嘻道：“我掣中了‘拾玖’，也不知昨天那个叫屠凉山的运气好不好？若是也掣中了‘拾玖’，今日便要他交代在我手上了。”
“暝灵子师兄，那咱们便拭目以待咯！我冲灵子若是遇上道冲观的狗辈，定要打碎他们满口狗牙！”杨朝夕扬了扬手中拳头，笑容灿烂，在略有些黯淡的晨光中，泛起一股莫名的自信来。
第48章 斋坛演武
山抹微云，天连衰草。几行雁阵自洛阳城上空略过，“昂~昂~”的叫声，遥遥地从穹幕之上传下来，让人心中不禁生出一丝凉意。
第一组放对演武的道士，已经攥了羽箭，交到斋坛前的两名执戟官兵手中。待验证数字无误后，才放两人上了内坛，在平整的白石上站定。
一个道士抱拳正色道：“我乃弘道观传宗子方七斗，博学多才、才高八斗、斗转星移、移花接木、木已成舟……武艺平平，望道友手下留情！”杨朝夕、黄硕两个在坛下听罢，皆掩口猛笑，两张小脸憋得通红。
原来这人便是昨日在玄元庙中大念“老子我胡图”的博学道士，熟料竟是第一个登坛。那弘道观观主尉迟渊坐在人群中，一脸吃了苍蝇的尴尬表情，想要起身骂这弟子几句，话到嘴边，却硬是生生忍住。
方七斗文质彬彬的一番自白，对面道士却不买账：“通玄观莫效儒！要打便来，哪里来的许多废话！”说罢便“呜~呀呀”地挥拳冲上。
那方七斗倒也干脆，扭头便跑。于是斋坛上便出现了奇怪的一幕：一个粗壮道士正追在一个清瘦俊逸的道士身后跑，那粗壮道士左扑右抓，清瘦道士便躲闪不迭，却也不曾被那粗壮道士抓住分毫。两人便如笨猫捉灵鼠，惹得坛下笑声连连。
弘道观观主尉迟渊再也忍不住，在坛下人群里暴喝：“方七斗！临阵便逃，成何体统！恁娘……”
方七斗百忙之中，听得观主骂娘，脸上一红，才刹住脚道：“君……君子动……动手不动口！观主已然生气，我便不跑了，与你缠斗一番……”
那莫效儒也是跑的满头大汗，气呼呼道：“你莫是在戏耍于我？看拳！”说罢又是一拳轰上。
那方七斗言而有信，果然不再躲闪，而是一掌抵住那挥来拳势。趁那莫效儒一滞之际，另一掌挥出，“啪——”的一声脆响，精确无比地打在了那莫效儒的脸上，坛下众人一时间，便也被这一掌震得呆了。
这一掌伤害性不大，侮辱性却是极强。莫效儒头脸彤红，口眼之间皆欲喷出火来，便如一头发狂的猛兽，杀气腾腾扑了上去。
那方七斗也不敢怠慢，又是一掌挥出，将莫效儒冲势打偏，接着又偷脚绊下。那莫效儒粗壮的身躯，此刻却像惊弓之鸟一般，轻灵地向外飞去。但听“嗵”的一声，却是毫无悬念地掉落在内坛之外。待要爬起再杀回去，却被一旁的官兵用
长戟拦住，只好愤愤地下去了。
传宗子方七斗却站在坛上，不住地向着坛下众人作揖，一副载誉而归、洋洋得意的表情。杨朝夕便在斋坛下翻了个白眼：“真是个欠揍的家伙……”
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第二组放对演武的，却是景云观和龙兴观的两位道士，身材悬殊不大，其中一人却是提了长棍。另一人见对方带了兵器，才向坛下使了个眼色，便有师弟将他的一对枣木锏递了上来。两人“乒乒乓乓”打了一阵，却是不相伯仲。又咬牙挺气又打了两轮，各自身上也都吃了几下，仍是胜负难分。正欲再战，洪太祝却喊道：“半炷香烬，和局！”两人便互相抱拳，并肩而下。
第三组便轮到玉灵子黄硕上坛。还有些忐忑的黄硕，回头看了一眼坐在众道士中的公孙真人，才定了定神，将羽箭递给官兵，慢慢走上斋坛。对着面前有些壮硕的道士抱拳道：“上清观玉灵子黄硕，向道友讨教！”
那个壮硕道士慈眉善目，也是一个抱拳：“圣真观凌川子廖海谦，既然道友未带兵器，我便也空手切磋。”说罢，将腰间插着的两柄短木刀解下来，扔给坛外的师兄弟。旋即便摆出一个请手势，等待黄硕发招。
黄硕便舒展双臂、眼神一凝，如鸥鸟振翅一般，接着脚下画弧，向廖海谦迎了上去。廖海谦叫了声“好！”，手脚也动了起来，却是硬桥硬马的拳法。“嘭、嘭”两声，廖海谦的刚猛拳劲，大半都被黄硕软绵绵的手掌卸下，剩余小半，却也震得黄硕掌心发麻。
但此刻顾不上细察，黄硕既阻住了廖海谦的声势，便要反守为攻，于是一个翻身，便出掌打中了廖海谦的后背。但却觉得这手仿佛打在了一块青石上，五指火辣辣地疼，才恍然觉悟这人不可硬敌。廖海谦却是回转身形，微微笑道：“挠痒痒吗？力气小了些！”
黄硕心下暗惊，脸上却不露分毫，便攥掌为拳，进步攻上。那廖海谦却浑然不惧，竟是一拳后发先至，向着黄硕的拳面对轰而来。熟料黄硕这拳却是虚招，打出便即收回，另一只手则变作掌刀，迅速斩在了廖海谦的拳腕之上。
廖海谦出拳之手猛地一抖、却是拳劲泄了，回退几步，以另一只手揉着这只手腕，似乎方才那一记手刀斩中了麻筋。黄硕便也没有乘胜追击，在一旁等他揉完。
少顷，那廖海谦便抬头笑道：“好身法！好拳法！再来！”说完又扑了上去。黄硕方才小胜一招，似乎得了要领，再与廖海谦对招之时，便避开他刚硬
的拳脚，只以拳掌击打他的周身关节、肋下、隔膜等处，但凡击中，便有奇效。
那廖海谦横练拳脚一下下轰出、确是势大力沉，黄硕虽已找准了克制之法，却也不能速胜。一时间二人拳脚往来，竟有些眼花缭乱的感觉。坛下还未轮到登坛的道士们，有的便叫起好来。
眼见那半炷香已燃去大半，黄硕却已渐渐不支，四肢相抗之处似已肿胀，开始疼痛起来。往日因，今日果，黄硕心中颇有些自悔平日练拳时“缺斤短两”，到得此刻用时，才知根基不实，于是向后退出几步，拱手认输。
那廖海谦却是笑着宽慰：“道友拳法的确精妙！不过是年岁尚小，未得其神罢了。若如此这般再练得三五年，在下怕是在你手中过不了十招，便要落败。”
黄硕知他好意，便一拱手：“道兄承让了！”两人待洪太祝宣布了胜负，才携手而下。
接下来的三组，各观道士也是硬招、奇招、怪招、狠招、损招……纷然不绝。
那道冲观屠凉山与景云观一名道士对上，两人一个凶狠、一个狡诈，也是斗得不相上下，各自身上也都有些皮外伤。最后却是景云观那道士冷不防甩出一记袖箭，射中屠凉山的眉骨，疼得他睁不开眼来，才又被一记撩阴腿踹到内坛外。坐在坛下的道冲观观主展不休，看得咬牙切齿，却强忍着怒意不敢发作。
轮到第七组时，早就按捺不住的杨朝夕，便抓了羽箭，快步向官兵查验之处跑去。待上了斋坛，却看到对面是一位样貌清秀的道士，手里握着一柄竹剑。再看自己，两手空空，才急忙向坛下黄硕摆口型求助。那清秀道士也不着急，交手将竹剑抱于胸前，对杨朝夕的小动作不屑一顾。
黄硕也是抓耳挠腮，猛然看到廖海谦腰上的短木刀，便挤了过去。好言好语地说了几句，才借出一把，便一径跑到斋坛边上，将木刀抛了上去。
杨朝夕却是微微侧身、看也不看，便反手将刀接在手中，又凭空挽了一记刀花，才将刀握正，垂于身下。那清秀道士看了，嘴角上扬轻笑道：“华而不实！”
杨朝夕方才心里兴奋，差点把最重要的事忘了。于是举手抱拳、肃穆庄严地说道：“在下上清观冲灵子杨朝夕，请道友赐教！”
那清秀道人却看也不看他一眼，只是敷衍地略一抱拳：“本……嗯……在下麟迹观花希子崔琬，有什么招就使出来，一会便没机会了！”
第49章 花希子崔琬
此时青云漫天，白日如晦，些许秋风将枯叶带起，只在斋坛上打了个旋儿，便慌忙地逃远了。
杨朝夕鼓起刀背、在左掌上一捋，便冲刀而上。花希子崔琬却将剑连鞘抛起、从容抽出，身形也向这边迎了上来。“咚！咚、咚！”两人转眼间便拆了三招，才听见那剑鞘掉落在地，发出清脆的鸣响。刀剑相持间，杨朝夕赞道：“还不错！算个对手。”
“用你说！看剑！”那崔琬却敬酒不吃，又是一剑削过来。杨朝夕挥刀格开，又反手当胸斩下，刀势迅猛。那崔琬便“噔、噔、噔”退后几步，才避开这一斩，口中怒喝：“轻薄小儿！”杨朝夕被骂得莫名其妙，也不及多想，接着又挥刀攻去。
那崔琬似乎动了真怒，将一柄木剑舞得“嗖、嗖”声起，剑影如雨丝般、密密匝匝袭来，将杨朝夕打了个措手不及，身上、肩上都吃了好几下，隐隐作痛。心道：若是真刀真剑的打，这会自己怕已经是重伤了。心下有了警惕，才渐渐接住崔琬那细密的剑招。偶尔反攻出一两刀，虽不能奏效，却也阻住了几番纠缠不休的攻势。
崔琬对自己这剑法向来自信，便是往日与师姊师妹喂招，也不曾吃过亏。这时与那杨朝夕堪堪拆了百余招，却丝毫没能占得上风，侧脸看去，那半炷香也才烧下去了一点点。于是剑风陡变，竹剑之上似乎多了些什么，攻势也跟着狂暴起来。
杨朝夕硬接了几下，着实有些吃惊。如果说方才只是牛毛细雨，那么这时交手的感觉，却像是倾盆大雨瓢泼下来，砸在刀上、臂上、身上，痛楚难当。他又狼狈地架住一波攻势，背上吃了几下，才一个滚翻躲开去。再站起来时，便已经明白：这不就是那“以气使力”的打法么？谁还不会了！如果以刀之刚猛，都抵不过这种狂砸猛打的剑法，干脆找块豆腐撞死算了。
一念及此，杨朝夕也是刀势渐沉，很快将崔琬的剑势压制下去。那崔琬方才一通狂劈滥斩，却是耗去了大半气力，这时便微感不支。才要抽身退开，却猛觉屁股上一痛！原来竟是被这那轻薄小儿乘胜追击、挥刀斩中！这一记既羞且痛，接着便血气上涌、双目赤红……崔琬猛然转过身来，面色红白相间，显然是气愤到了极点！
这边杨朝夕收刀站定，也渐渐感觉出一丝不妥来。方才追过去那一刀……那一刀却是被弹了回来的……那股回弹的力道，传到手中，却有些不同寻常……呃……要怎么形容呢、有些像是打到了被褥上……
正这般细细体悟着，抬起头来，却看到崔琬那副要把人生吞活剥的表情，接着便是怒气冲冲的一剑，当头劈下！杨朝夕仓皇间举刀去拦，刀锋却有些偏了，被崔琬一剑劈在刀面上，“喀嗤！”一声，那木刀便再也承受不住、应声断裂开来
。
杨朝夕心头大呼不妙，扭身便向一边跑去，崔琬却红着眼睛，举着木剑穷追不舍。如此绕着斋坛跑了两圈，杨朝夕才想起手中抓着的半截木刀，又转过身向崔琬掷了过去。崔琬顺手格开，便继续在斋坛上“追杀”杨朝夕，坛下众人看在眼里，均笑着摇头、叹息不已。
这时斋坛边站着的一个壮硕道士喊道：“冲灵子接刀！”说罢将另一柄木刀也扔了上去，却是圣真观凌川子廖海谦，正笑着看他，“我这木刀本是一对，此间事了，记得赔我！”杨朝夕应声接下。
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一刀在手，快意恩仇！杨朝夕便站定身形，“反杀”回去。崔琬不曾料想到他竟然还能反击，便也收住脚步，挽了个剑花，银牙紧咬，咯吱作响：今日无论如何，都要叫这轻薄小儿狼狈下场！
杨朝夕被追了几圈，也觉颜面无存，这时再摆出架势，眼中便多出些许认真来。只见他右手一转，却换成了运剑之法，待崔琬攻来之时，心中早将“以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚”十二个字默念了两遍。这时意念先行，剑招相随，招招圆转，绵延不息，隐隐露出大家风范来！
那崔琬纵然剑势凌厉，此时却也感到手中竹剑如扁舟随浪，开始有些失控起来：明明一剑已经劈中，却诡异地滑过要害，落在空处；迅猛非常的一剑刺过去，却像刺进了浆糊里，力道早被卸得七零八落……
崔琬心中暗暗吃惊：从来没有见过这样的剑法，甚至远胜过自己的这套“落雨惊秋剑”，给人一种身不由己、又极难摆脱的感觉。而他这剑招也已逐渐堆叠起来，化作一张巨大的蛛网，无论自己如何轻撩重砍，都被这剑法粘住，无法全力施为。
就在崔琬心中震惊之时，杨朝夕却将这“公孙剑法”越使越顺。那种“以气使力”的感觉，也慢慢从脚趾攀升到头发，渐渐忘记了自己在与谁比剑、为什么比剑，身边坛下的叫好声、惊呼声……似乎都听不到了。这个斋坛之上、这方天地之中，便只剩他一个身影，不停地将剑招挥动出去：削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂……那《五圣千官图》也在眼前渐次展开，图画中渗出的缕缕剑意，如烟气一般缥缈而出、附着在木刀之上，仿佛某种玄妙的加持。而剑招再挥出去时，又多了几分洒脱与大气……
“啊——”的一声惊呼，才把杨朝夕才从方才的状态中拽出来。抬头看去，却是一个穿着道袍的少女，青丝如瀑，披在袍上，正惊惶地抱着头，蹲在那哭泣，肩膀颤抖，楚楚可怜。道冠和发巾均被斩裂开来，洒落在一旁，还有些许青丝夹杂其间。
杨朝夕才猛然想起，自己是在与人演武切磋，可……不是个清秀道士么？道士还有女的？清秀道士……女道士……轻薄小儿……怎
么会这样？！
当一开始忽略的许多细节，这时慢慢汇聚成一个真相，杨朝夕才开始感到有些棘手。吞吞吐吐间，自己都不知道自己在说些什么：“那个……你别哭，我不是故意……这场比试算你胜……我师傅说，不能和女子打架……师傅说的总是有道理的……那个……你屁股疼不……”杨朝夕这才意识到说错了什么，恨不得抽自己一个嘴巴。讪讪地望着那梨花带雨的崔琬，不知所措。
崔琬哭了一阵，猛地站起身来：“冲灵子！我一定要杀了你！”说完便捂着嘴，头也不回地跑下斋坛。道冠、发巾、竹剑扔在内坛之上，略有些狼藉。
杨朝夕叹了口气，弯腰将竹剑等物捡起。起身时便听见洪太祝朗声宣布：“上清观胜局！”于是意兴阑珊地下了斋坛，周围全是各种奇奇怪怪的道贺之声，又是尴尬、又是好笑。
“道友好剑术！一剑撩胸脯，一剑斩屁股！”
“小道长！这便是传说中的御女剑法么？”
“这位道兄，我屁股好疼……”
“惨了、惨了！麟迹观那疯婆子肯定做了他，唉！天妒英才……”
“……”
当然，人群中也有几双复杂的眼神，并没有发出褒贬之声，只是看到这小道童最后使出的那套剑法，勾起了尘封许久的一些记忆……
虽是胜局，杨朝夕却笑不起来。顶着许多道士或揶揄、或讽刺、或不怀好意的话语，杨朝夕头皮发麻地回到公孙真人这边，苦笑一声：“观主，徒儿做错了么？”
公孙真人却是云淡风轻的表情：“小徒儿做的不错！你那剑意里，似有除旧布新的地方，我虽有些见识，却也没想出个所以然来！待回去后，或可畅谈一番。”
杨朝夕拱手拜道：“谢观主首肯！弟子先去后面了。”说罢便向自己的方凳走过去，黄硕、卓松焘见他过来，皆侧过脸去、忍着笑意，却不看他。杨朝夕一手一个，将两人扳回身来，怒目而视。
黄硕最先忍不住，笑出声来：“呜……哈哈哈！你屁股疼不……哈哈哈……”杨朝夕见他笑的猖狂，便上来捂住他的嘴，旁边卓松焘也笑着过来帮忙。
过了半晌，卓松焘也忍不住笑道：“冲灵子师弟，师兄就是想问……木刀斩在女道士……那里，是怎样一种感觉啊？”
杨朝夕无法作答，自己却顿时有了一种无地自容的感觉。只好捂住耳朵、把头埋在双腿间，不再理会这些不怀好意的道士们。就仿佛——
一只鸵鸟将头埋在沙堆里，充耳不闻，世界清净。
第50章 拳掌随心
演武还在持续。斋坛上吹过的风，渐渐连贯起来，夹着凉意，开始有了呼号的声势。
后边的切磋又冒出几对更精彩的，将之前发生的奇闻趣事，慢慢地冲淡了许多。即便是冲灵子杨朝夕抬起头来，也少了许多刻意注视的目光。不过有一道目光，偶尔间便会从一个方向射过来，寒意森森，让他后心发凉。杨朝夕自然不敢看过去，那毕竟……是麟迹观弟子聚拢的处所。
脑子里还在不受控制地，一遍遍重现方才对招的画面。心里免不了自怨自艾：刚得了道号，本想闯个名头，结果却栽了个跟头。待回到观中，也不知要被那班师兄弟嘲笑多久……便是关虎儿那几个，怕也不会错过这么好笑的事情吧……如此乱糟糟地在心里想了一会，演武却也到了收尾时刻。杨朝夕甩了甩头，将杂念清空，便看到身边的卓松焘师兄，正气势昂然地向斋坛走去。
照例是官兵查验羽箭，卓松焘才与那放对道士先后上了斋坛。那道士倒也颇通礼节，率先自报名号道：“贫道安国观智通子葛明义，请道友务要全力施为，纵我学艺不精、一败涂地，也当无怨可言。”
卓松焘便也抱拳道：“在下上清观暝灵子卓松焘，道兄既有此意，必当成人之美。”说完便是一个蓄势，接着挥舞双掌抢攻上去，出招果决，时机恰如其分，却全不似“翠云道功”的那种软绵绵的打法。
杨朝夕看得诧异，黄硕便在一旁解释道：“卓松焘师兄族中几代人都是府兵，他所使的这家传拳法，都是父辈从战阵生死中淬炼出来的。对上你那个‘搏命九式’，怕也差不到哪去。”
“自然比我那个好许多。只是从未见他用过，所以奇怪。”杨朝夕笑了笑，对这个师兄突然又多了几分好奇。心里却开始盘算着，怎么想办法缠着卓松焘师兄，把这拳法学到手。下次放农假时，可以用来和关世伯切磋，好好吓他一跳。
卓松焘此刻却陷入了苦战。
智通子葛明义嘴上虽然客气，手下却着实不凡，出招皆不拳不掌，时而虎扑、时而鹰抓、时而猿腾、时而龟伏……变幻多端，难料后招。
“此刻若一味抢攻，反而总被他以伏击招数打中；若守成不攻，又把自己拳法优势尽数锁死，陷入被动……”卓松焘一面想着，打过几十招后，前胸、肋下、左肩、右臂等处都结结实实挨了几下，疼痛尚可忍受，但自己却似“盲人骑瞎马、夜半临深池”，完全摸不清还招的方向。
葛明义的拳法却是愈发流畅，在坛下观看的几位军中上官，无不交口称赞，甚至对险象环生的卓松焘，也说了几句肯定的话语。
这时坛下人群中的公孙道人，看出了卓松焘对招窘迫的根源，振声道：“暝灵子！拳掌随心，莫拘成法。”坐在不远处的安国观观主闻言侧过头来，看了他一会，才又把目光投回到坛上。
卓松焘猛然听见观主叫他，及
至听到“拳掌随心、莫拘成法”八个字时，便如醍醐灌顶一般，念头豁然开朗。手上虽还在苦苦支撑，心头却终于想明了其中关节：自己这“卓家拳”本是战阵上千人同练的拳术，自然有套路的痕迹，若用于演武切磋，实在是有几分难除的“匠气”。反而时常习练的“翠云道功”，初时习练一板一眼，练得久了，无论从哪一招打起，要跳转至其他招式，都能招招贯通，果真是拳掌随心！
卓松焘思虑既定，手上招数便开始变化起来，颇有些刚柔相济的味道。葛明义也察觉到这个变化，出招又比刚才快了几分，想要逼得他再露破绽。卓松焘静气敛神，仿佛额头的汗水都收回去了些，拳掌吞吐，将葛明义拳法之中的虎形之威、鹰抓之疾、猿腾之速，尽数罩住。便只是守成不攻，连消带打之际，也已游刃有余。
葛明义见双手被卓松焘用拳掌罩住，开始焦躁起来，气息也逐渐虚浮。卓松焘看准他一个空门，猛然间跨步欺身、单肩贴靠，将他撞飞出去，直退到坛下才稳住身形。
葛明义见败局已定，也不生气，立在坛下抱拳笑道：“道友承让！贫道大开眼界！”
卓松焘立于坛中，也是抱拳：“道兄留手！谢成全之德！”说罢便下了斋坛，拉着葛明义去一旁交谈。此时洪太祝也宣布了胜负，另一组道士再度走上斋坛开始演武切磋……
演武继续，坛下道士依旧忙着评头论足、指摘优劣。弘道观尉迟真人这时侧过脸来，对身边公孙道人笑道：“玄同老弟，贵观武技精微，实在叹为观止！若不是一把年纪，愚兄便也要寻个由头，往你那翠云峰挂单去了！”
公孙真人也笑道：“尉迟道兄莫再消遣于我！修道一门，行功练气才是根本，这些旁枝末节的拳法，原本也只是用来强筋壮骨。道兄若感兴趣，我便去你观中叨扰几日，将这‘翠云道功’演示一番。诚如王宫使所言，斋坛论道、互通有无，岂不美事一桩？”
尉迟真人闻言大喜：“如此甚好！玄同老弟既然慷慨，愚兄也不藏私，我那‘夺槊拳’到时也拿出来演示，若贵观弟子不嫌粗陋，亦可照着修习。”两人又说笑了几句，便将客居之事商议妥帖。
约略午时三刻，四十二名道士演武之仪，终于在一阵欢呼中落幕。太微宫宫使王缙走上斋坛，向坛下众人拱手拜道：
“诸位同僚、道友，鄙人在此拜谢！盛朝自来崇武尚道，众道友仲秋咸集，论道演武，上承圣心，下安黎民。经半日演武切磋，唯有弘道观全为胜局，特嘉奖颜鲁公手书《道德真经》一函，望日后勉力修道、助兴国运。另有弘道观传宗子方七斗、上清观暝灵子卓松焘、龙兴观闻达子肖湛、麟迹观镜希子唐娟，武技上佳，力压众人，特颁赐鱼符。若有投军报国之意，可持鱼符到洛府行营，录入名姓，以助秋、冬之防。”
王宫使说罢，便下了斋坛，盛邀洛府行营谭校尉、邵中侯、宁副尉等人赴斋院筵
席，一行官家在兵士簇拥下，先往斋院去了。
洪太祝则站在斋坛前头，朗声宣布道：“诸位道友，仲秋论道演武结束，请各位道友在斋院客房中暂候，午斋及相应嘉奖随后差人送到。众道友请用过午斋再行离去，下官就此处道别，便不一一相送了！”
各观观主皆言“叨扰了”，便领了自家弟子回往斋院。公孙真人故意停了几步，走到洪太祝身边拱手道：“洪太祝安好！老道与尉迟道兄有约，午后须往弘道观暂居些时日。若王宫使有何差遣，可自弘道观来传老道。烦请转告王宫使！”
洪太祝拱手回了礼：“这个自然！”公孙真人才领了上清观弟子，也回斋院打点行装去了。
上清观青灵子朱介然因昨夜受伤，未曾参与演武，此刻便在斋院客房中盘坐行功。但身为修道习武之人，多少还是有些遗憾，对演武的过程、结果如何，更是牵肠挂肚。这时听得众道士的嘈杂声由远及近，便知演武结束，于是停止了行功，顿觉百爪挠心、期待不已。
随着一声门响，公孙真人与杨朝夕、黄硕、卓松焘几人陆续进来。朱介然身上疼痛已经缓解，便趿了云履，从屏风中走出，向公孙道人行了礼，方才坐下问道：“演武如何？”
卓松焘正在为公孙真人烹茶，便转头笑道：“蛮有意思！咱们得了两个胜局，我便是险胜，不值一提。倒是杨师弟，这回可是大大的出了风头！”杨朝夕听到此言，已经站了起来，便上来要捂住他的嘴。
黄硕却在一旁笑嘻嘻地抢道：“杨师弟打了一个女道士的屁股！”杨朝夕又跑过来捂黄硕的嘴。
朱介然一听，八卦之火顿时被勾了起来，饶有兴致地问道：“然后如何？打了屁股就认输了？”杨朝夕见制止不了，只好钻进屏风，趴在木榻上生闷气。
黄硕便在独坐榻上坐定，将上午演武之事，从自己登坛落败开始，拣精彩的地方，一件一件地说与他听。听得他时而表情紧张、时而抚掌大笑，但听到卓松焘竟能在演武切磋中，将家传拳法再度精进，最终反败为胜时，便抬起头，讶异中带着戏谑地调侃一番卓松焘。弄得卓松焘险些将一壶开水浇在手上。
师兄弟几个正津津乐道，说着演武中的许多谈资时，宫中仆役已经将午斋送来。两只硕大的朱漆木匣中，接二连三地取出许多饭菜来，甚至还有一大钵羹汤！算是两日来最为丰盛的一顿了。同时送来的，还有一枚小小的鱼符，似是杂银所铸，一面是鲤鱼的形状，另一面刻着“暝灵子卓松焘”的字样。看得其他三个弟子颇为眼馋，被卓松焘快速收好。
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连着几日的劳累，便在这丰盛午斋中全部消退。五人吃完午斋，正收拾东西时，门外再度响起叩门的声音，卓松焘打开一看，却空无一人。
正待要阖门间，却见地上放了一份信简，封面上是娟秀端庄的几个楷字：冲灵子肃启……
第51章 客居弘道观
雍容雅致的西斋院里，一间客房主门被打开。一个瘦俊的年轻道人，正狐疑地捧着刚从地上捡起的信简，看见信囊上有字，不禁自言自语念了出来：冲灵子肃启。
这信简刚刚念完，却被一只突然冒出来的手，一把给抢了过去。这瘦俊道人笑中微怒：“黄师弟！快还给我，我还没看呢！”瘦俊道人自然便是方才开门的暝灵子卓松焘。
玉灵子黄硕却不理会，一手抓着信简，和卓松焘绕着大案转圈。这时另一只小些的手也突然伸过来，以迅雷不及掩耳之势将信简抢下，又跑回到屏风里，却是杨朝夕陡然出手。黄硕和卓松焘也慌忙跟了进去。
朱介然身上有伤，却也笑着一瘸一拐地进了屏风。只见三人都趴在一张木榻之上，围住那信简看了起来：
冲灵子杨朝夕！你这个轻薄小儿、无耻淫徒！单会欺负女子，算什么本事！若肯认自己还是男儿汉，便来麟迹观再比一场，生死便在剑上说话！尔可敢否？——花希子崔琬
三人看完，面面相觑。本来以为该是一封缠绵悱恻的情书，结果却是一通杀气腾腾的战书！
卓松焘和黄硕两个很没义气地站了起来，不约而同摇头叹道：“唉~桃花劫！”然后不负责任地走掉了。
杨朝夕仍捧着信简，表情纠结。扭过头去，看到朱介然师兄还在，才苦着脸问道：“这女子上午说要杀我……去还是不去？”
朱介然也是一脸好笑，拍了拍杨朝夕的肩膀：“男儿汉，大丈夫！怎能不去？所谓牡丹花下死，纵死侠骨香！做鬼也风流，不惭世上英……”
杨朝夕听得脸都黑了下来，便不再理会他们，径直抓了信简、出了屏风，去问公孙真人。
公孙真人呷着茶汤，见杨朝夕出来，知他有事，便放下茶碗。接过信简，看完笑道：
“小童儿气话，作不得真！去自然是要去，恰好可观摩一下别家道观，切磋武技、探讨经义，亦无不可。况那麟迹观观主元夷子，与我乃是旧识，定不会放任弟子伤你性命。随后我修书一封，代你将事情讲清。暝灵子、玉灵子，到时你们两个一道过去，切莫失了礼数。”
杨朝夕、黄硕、卓松焘听完后皆道：“弟子明白了！”
五人又将上午演武之事说了一番。公孙真人久历世情，便逐一将三人演武切磋时的长处、缺陷，以及对方的长处、缺陷，一一比对着说了。又为三人分析了对招时哪些应对得法、哪些应对无用……一番谆谆教诲，也令得三人在习武一途的领悟，更深了几层。
突然叩门声再度响起。杨朝夕吓了一跳，卓松焘也苦笑道：“又是来送信的么……”说着开了房门，却是弘道观传宗子方七斗，正一脸笑意地看着五人。
方七斗举止
斯文，有种翩翩佳公子的风度，跨步进来，向公孙真人拱手拜道：“家师尉迟渊特差遣小道，请公孙道长并各位师兄弟起身，同往我弘道观暂住几日！”
公孙真人拱手笑道：“弘道观演武夺魁，老道先行恭贺！这便与我几个弟子携了包袱，出去与你们汇合。”朱介然、杨朝夕几人听观主说完，早已将随身包袱背上，跟在公孙真人身后，出了房门。
上清观、弘道观十余名道士迤逦而出，周围也全是其他道观的道士，认识的、不认识的，相熟的、交恶的，但凡擦肩而过，免不了一番眼神上的交流。弘道观此番演武夺魁，关注的眼光自然更多，有的仰慕、有的嫉妒、还有的酸溜溜、更有带着些许寒意的眼神……
杨朝夕收了那信简，本来便有些心虚，此刻也确认了那带着寒意的眼神，竟是冲自己而来——那少女虽是一身道袍，清秀明丽中却仍有几分动人之色，奈何眼神冰冷，似利箭激射过来，令得人头皮发麻。
杨朝夕忙躲开那眼神，回望着太微宫巨大的墙垣和歇山顶，心中却生出一丝不舍来。不知是因为那《五圣千官图》、还是斋坛演武时那无意斩错的一刀……
弘道观与太微宫距离颇近。出了积善坊，右行数丈便是天街，沿天街再南行数丈，便到了修文坊。坊中有的房舍已经修葺一新，隔着墙的院落里，有烟火之气袅袅升起。有的房舍依然破败，等着不肯归来的主人。
弘道观便在这修文坊中。尉迟真人颇为热情，一路走、一路向上清观的几个弟子说些弘道观的往昔：
蓟州之乱前，鼎盛时的弘道观占足了一坊之地，香客往来，香火繁盛。贼兵破城后四处烧杀，有些道士和家眷便死于那场兵祸，而弘道观也被破坏掉大半。后叛乱平定、贼兵退走，有些流浪到此的难民，便帮着道观修葺一部分殿宇和房舍，挣些米粮度日，渐渐地便围着道观住下来。现在看到的炊烟，便是近几年留下来的难民。
公孙真人听了，只是叹息一声，几个弟子也是默然不语。能在洛阳城如此浩劫之下幸存的，谁没有族中亲人死在贼兵刀下？
众道士穿过有些残破的观门，“弘道观”几个隶体大字印在楣上，却也醒目。几人进了观门，里面的院落颇为宽敞干净。院子两侧是红柱漆彩的檐廊，院中有老旧的凉亭、新辟的演武场，凉亭下有石凳、石桌，院角齐整地栽着李、桃、柿等果木。
院落正北是气势雄健的玄元殿，玄元殿后面是斋院，斋院再向后便是一处小了许多的斋坛。再向外扩展的，便是无力修葺的损毁建筑，早已废弃不用。如今的弘道观，便说是惨淡经营，也不为过。
这时一个年青道士放下扫帚，跑过来向尉迟真人行礼，想来是今日的当值道士了。尉迟真人便嘱咐这当值道士，带公孙真人一行人去客房稍事休息，才遣散了
这次同行的精锐弟子，自己回了靖室。
这位年轻道人果然是师承一脉，竟也如尉迟真人一般热情：“公孙前辈、各位道友，我是朝宗子连江平。西厢房这边两间，又宽敞、又安静，被褥、枕席都是刚换的，先安顿你们住下，稍事歇息。我就住在你们正对面的东厢房，若缺什么用的，便来找我……”
公孙真人拱手称谢。四个弟子也依次谢过，进了公孙真人的客房，这位连江平才欣喜地去了。
杨朝夕一路观察下来，这时终于忍不住道：“总觉得弘道观出来的道士，都有些莫名其妙，师傅不像师傅、弟子也不像弟子，该谦虚时不谦虚，该稳重时不稳重……可是偏能在演武时拿到魁首，真是奇哉怪哉！”公孙真人与其他几人听罢，都笑了起来。
公孙真人挑眉笑道：“这便是尉迟真人最难能可贵之处。具大智，真性情，心无挂碍，念头通达，有什么便说什么，却也极少因言招祸。他教的徒弟也都是这般性情，不虚饰、不曲迎，于世情上，便也有南华真人的几分淡然。偏是在这种性情状态，修道也好，习武也罢，反而更能集中意念、事半功倍。所以道门之中了解他的，还送了个道号，叫‘假道真禅’。我壮年时便认识他，那时他为人虽有些荒诞不经，心性却是极好。而我辈修道，修的原本也就是‘心性’二字。就只这一处，我便远不及他！”
朱介然、卓松焘听罢，便先后扣住“假道真禅”的字眼，若有所思起来。也只有如杨朝夕、黄硕这般童心未泯的，反而只听得有趣，还不能将公孙真人话语中的一番深意，真正领会。
四个弟子又陆续问了些其他事情，才从公孙真人客房中退出来，一起进了隔壁的一客房，各自爬上木榻，呼呼睡去。直睡到圆月初现，四人才疲惫尽消，从木榻上爬起来，出了客房。
院落无风，凉亭下悬着一盏孤灯。氤氲的光并不刺眼，将亭中两个老道的剪影，晕染出神秘的色彩。
卓松焘看看左右，便拽着杨朝夕、黄硕，往凉亭那凑了过去。朱介然也只是迟疑了一下，也自摇头一笑，跟了上去。只见两个老道各抓着一只棋篓，正专心对弈，公孙真人执白，尉迟真人执黑。这一局却已铺满大半，两人各有消长。细细看去，却如两军对阵一般、异常惨烈。
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公孙真人执白之手顿在半空，看了半晌，却不肯落下。突然便笑着放回棋篓：“我认输！”
尉迟真人得意笑道：“玄同老弟，知道这局为什么输么？”公孙真人笑着摇头，尉迟真人更多了几分兴致，“经云‘知其白，守其黑，为天下式’，我便执黑子、战白子，天下在握，岂有不胜之理！”
公孙真人闻言笑道：“一本正经，胡说八道，尉迟道兄大谬不然矣！”
尉迟真人便将棋枰一抹，哈哈大笑起来。
第52章 弈中闲话
夜色四合，短檠灯悬在亭檐之下，蓦地爆出一个灯花，将两个老道的脸庞照亮一瞬、便又暗淡下来。
公孙真人抬头看了看围观的四个弟子，笑道：“尉迟观主可是弈中国手，你们莫被他的混话所蒙蔽了。真具大智之人，便是要作出一副愚顽模样！”四名弟子见观主并未驱赶，便放下心来，站在一旁，专心看两人对弈。
尉迟真人一手在散乱棋枰上，将那黑子逐一拣出，放在棋篓里。又将剩余白子推了推，才笑道：“国手二字，愧不敢当！玄同老弟纵然心中不服，也不需如此捧杀愚兄。弈如战阵，内藏攻伐，伤敌一千，自损八百。纵然破敌，自己也要死伤大半，每局下来，倒配得上‘惨胜’二字。”
公孙真人也将白棋收好，笑着摆出一个请手：“尉迟道兄话中便有玄机，皮里春秋，遮遮掩掩，倒不似往日风范。何不直抒胸臆？”
尉迟真人也不客气，伸手将一枚黑子按在了“天元”位：“兵者，诡道也！而我盛朝崇尚武功、颇多攻伐，这便是祸根的由来。武将皆以‘此消彼长’为座右铭，仿佛杀尽敌首，我方便是长胜。譬如石碾，碾砣、碾盘皆有齿纹，二者相磨，年深日久，齿纹皆坏，谁又能言胜败？所以上兵伐谋，并非惧死不战，而是有‘减少杀戮、保取太平’的初衷在里头。”
公孙真人将白棋围了上去，也笑道：“可是如今战乱虽平，但国祚已伤，民生凋敝。再言杀伐之弊，便是连亡羊补牢都算不得了。若论用兵攻伐，便如你我这弈局，无非是‘以多欺寡，有心算无心’而已。一子便有何用？若不是三子、四子乃至更多白子来围，如何能吃下一、二黑子？这便是以多欺寡。”
公孙真人停了一下，又将尉迟真人一招突围堵截住：“而你我对弈，便如黑白两将，坐镇行营，所拼的唯有心思心力而已。你若心思未到，而我偏能先几步想到，甚至做下埋伏，那么后面的形势，于你来说，只有凶险。或者我心力不及、不能多算几步，而你心力充沛、盘算遍布全局，那我也是大败亏输的下场。这便是有心算无心。”
尉迟真人轻松一笑，黑子却又在死地之间，忽的杀出一块希望来，才道：“对弈而已，原是闲谈，却不想你能解析得如此郑重、透彻。照你说来，往前几十朝的兵史，便都不存在‘以寡敌众’‘以弱胜强’的事例了？”
公孙真人见棋枰上开始胶着，忙又在远处铺下一招闲棋，笑道：“正是此意！十则围之，五则攻之，倍则战之，势均力敌便战之，敌众我寡便逃之。没有万全策，莫将千百兵！”
尉迟真人无奈地摇摇头：“如今盛朝文臣乱法，武官僭上，纲纪不振，乱象已出。便是想以黄老之道统之，怕是也来不及了。兵者虽凶、生民避之唯恐不及
，但圣人若是有不得已，一定要而用，道门、儒门、释门，又能左右什么呢？”
公孙真人也是笑着叹道：“尉迟道兄方才悖逆之言，老道耳眼昏花，便是听不大清楚。所以道门清谈、儒门取义、释门求脱，在王者刀兵面前，终是于事无补。若不肯趋附的，便只有白日飞升、成仁涅槃一途了。”
尉迟真人释怀一笑道：“对弈便对弈，作什么忧国忧民？又不是修道之人的担子。越俎代庖，非我辈所为也！”语罢，又将一枚黑子补在了关键之处。公孙真人不假思索，也是一招跟上……如此你来我往，忽忽杀过几局，圆月已经悬在苍黑的穹庐中央，尉迟真人也打起了哈欠。
公孙真人环顾四周，弟子们早已熬不住困意，回客房歇息去了，便站起身来，向尉迟真人拱手道：“尉迟道兄！今日便就此罢手如何？早些歇息，明日再会。”
尉迟真人抻了抻肩臂，便也拱手道：“玄同老弟，听君一夜话，心有戚戚焉！果然是千金易得、知己难求，那便明日再会！”二人拜别，便各自歇下。
身在洛阳城中，又是客居他观，杨朝夕等四个弟子次晨醒来，洗漱穿戴一番，便至公孙真人房中问安。公孙真人简单说了些经文，又做了解释，才正色道：“昨夜我与尉迟观主说定，一会吃过早斋，便在院中演武场内演示些拳脚。尉迟观主乃拳术大家，他族中传下的‘夺槊拳’，也是盛朝立国之初，威震三军的一流拳法。机缘只此一回，你们四人务要仔细观摩，不懂之处亦可发问。”四个弟子应下，便随公孙真人起身，一道出了客房。
宽阔院落中，有的地面石板尚存，有的地方却缺损开来，只有演武场那一方区域，才整齐地铺满青石。青石地面上好几个粗壮的木桩，木桩上横七竖八地插了好些粗木棍，皆光滑可鉴。演武场靠边的位置，有两个兵器架，木制的刀、剑、枪、矛、戈、戟、槊等兵器一应俱全，颇为壮观。
几个年轻道士和道童穿插地立在演武场上，自顾自地练着拳脚兵器，并没有整齐划一的节奏。昨日那传宗子方七斗、朝宗子连江平也在其中，一个耍着两柄短匕，一个却挥着狼牙锤，均为木质。两人有时自行习练，有时又趁对方不妨，攻过去对上几招，却看不出什么高下来。
公孙真人与四个弟子远远地看了一会，尉迟真人才从自己房中走出，笑眯眯地望向这边。公孙真人便领了弟子，绕开演武场，向尉迟真人方向走去。拱手笑道：“尉迟观主安好！”
尉迟真人兀自打着哈欠，看了看演武场上的动静，自嘲道：“这几个小子倒是挺勤快，这么早就起来练功，倒是老道起得晚了！玄同老弟，咱们先去斋院吃些早斋，一会也来演武场这边。我都忍了两三天，早想见识见识你那个‘翠
云道功’，真个是拳理玄妙、回味无穷……啧啧！”
公孙真人笑了笑：“尉迟观主不愧为武痴，武艺求索之心，更胜少壮之时。”说完一行人便跟着尉迟真人，进了斋院，在一间房舍里围着坐下。
很快便有典造道士送来碗筷，又将一个木盆端上来，盆中是冒着热气的粟米饭，一柄木勺斜插其中。尉迟真人站起身来，先抢过公孙真人手中的瓷碗、盛满粟米，才将木勺传给典造道士，让他给杨朝夕等四人盛饭。众人客气了一番，便都坐下吃起来。
早斋简单，几人刚刚吃完，尉迟真人已经拉起公孙真人，急不可待地往演武场走。四个弟子一愣过后，便赶忙追上。演武场上几个道士仍在练习，连江平一杆狼牙锤呼啸生风，朝着方七斗的头顶、心口、下阴分别攻去，却被他两柄短匕稳稳架住、不能寸进。连江平又倒转锤柄，横扫方七斗胫骨，被他轻轻一纵，躲了过去。尉迟真人便清几下嗓子，几个道士才停下手中动作，一起向尉迟真人和公孙真人这边行礼。
尉迟真人跨前一步，正色道：“公孙观主是我昔年好友，不光经纶满腹，武艺也是相当厉害！有幸请他来咱们弘道观做客，今日正好展示一番‘翠云道功’，徒儿们有眼福了！”演武场上的几个弟子一听，都欣喜起来。更有一个小道童高兴地跑开了去，要去喊其他的师兄弟们一道过来观摩。
公孙真人微笑着看着众道人，听他说完才喊道：“弟子们，列阵！”杨朝夕等四个弟子便在演武场上站成一个方形，方形跟在公孙真人身后，五人整整齐齐地演练起来——
静若邙山北坐，动如林木摇风，进若天光穿云，退如江潮渐平，起若孤鸿别影，落如玉屑旋空，安若斗室点茶，危如广厦将倾……意在行前，招招连绵，顾盼八面，胯稳臂圆。果真是极具道韵的一套好拳法！
尉迟真人看得心痒手痒，恨不得扑上去，将这拳法从公孙真人脑袋里掏出来，再塞进自己脑袋里。弘道观围观的弟子虽似懂非懂，却也觉得这拳法委实有些别的意思在里面，便三三两两地站在边上，四肢僵硬地模仿起来。
一遍“翠云道功”打完，起势和收势的招数却是一模一样。或者说，只要体力不辍、精神不衰，这拳法便可一直打下去。
人力有时而穷！硬桥硬马、猛打猛杀的拳法多如牛毛，但都需要体力、精力作支撑。这“翠云道功”拳路的独到之处，便是不用太多的体力和精力，而这样的套拳理，若真能用来与敌相搏……那就委实有些可怖了！
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然而，异变陡生！就当公孙真人打完收势、准备到旁边休息时，一个人影却陡然扑了上来。一只开山斩石般的拳头、挟着劲风，正迅速在眼前放大……
第53章 尉迟夺槊拳
这拳法眼熟，是熟人出手！
刹那间，公孙真人脑中便只闪过这一个念头。身体却也不慢，右手挥袖迎上去、将拳劲裹住，左手架住来拳肘部，脚下却向后一退，便将这拳劲带偏过去。
就在两个身体擦肩而过的同时，公孙真人又将左肩一抖，靠在了那人身上，那人重心不稳，便要向侧面倒下。
但出手之人身法却颇为娴熟，在身体侧倒的刹那，顺势一个鹰翻，便稳稳落在青石地面上。众道士顺着身影望去，那偷袭之人满头华发、慢慢抬起笑脸来，却是尉迟真人。
尉迟真人偷袭未果，却毫无愧意，笑道：“玄同老弟，得罪了！愚兄一时技痒，想看看这‘翠云道功’如何迎敌。便只在你手中过得一招，就已败下阵来，果然厉害！”弘道观其他弟子听他如此说，也纷纷伸出大拇指，钦慕之意溢于言表。
公孙真人也是笑道：“尉迟道兄赤子之心，便是喜欢开玩笑，也莫要当着众弟子的面。若是一个不慎被我打伤，岂不是要在弟子跟前颜面无存？这套拳法原本便是配合道门行功之法习练的，主要作用还是开穴通窍、舒筋活骨。学起来倒也颇为容易，但却不能蹴成，须得日日勤练不辍，三五年上，或有所小成。实在是套事倍功半的拳法！”
尉迟真人听罢，大摇其头：“那还是不学了，老道还有几年活头？再练三年五年、或是十年八年，好容易练出些成效，便要带进棺材了！”说完又看向几个弟子，“你们却都得认真学起来，以后每日勤加练习。若发现有偷奸耍滑的，罚……罚给老道我当一日的人肉沙包！”弟子们一听，身体便都不约而同一滞，慌忙点起头来。
尉迟真人满意地捋了一把胡须，眉毛一扬：“来而不往非礼也！玄同老弟如此慷慨，我便也不能小气。这套‘夺槊拳’虽是祖上庇荫的，却也没说不能教人。今日便耍将出来，请诸位小道长品评！”
话语声刚落，大家便感觉地面震了一下，却是尉迟真人说话间一跃而起，双足重重顿在一丈开外的青石地面上。下盘半弓半马，双臂攻守兼备，对着一个木桩“笃、笃、笃、笃”地格打起来，出拳如环，连续不断，速度绝伦，几乎看不见拳掌间的变化。
尉迟真人打一阵，便斜刺里跳开一些，又去攻打木桩的右面，下盘也在跳跃之际、偶尔偷出一脚，踢中旁逸斜出的粗木棍，那木棍便被踢得缩进去一大截。
杨朝夕看到这里，便想起方七斗与通玄观莫效儒演武时，冷不防绊出的那一脚，确有异曲同工之妙！
然而尉迟真人围着木桩打了半天，却只是热身……就在上清观四个弟子正全神贯注盯着尉迟真人、想看出个端倪来时，弘道观众弟子已经悄然从木架上拿了长短兵器，从尉迟真人身后摸了过去，无比默契地将刀、剑、枪、矛、戈、戟、槊等，向上、中、下三路一齐扎了上去……
“又是偷袭！真是有其师必有其徒。”卓松焘在旁边鄙夷地咕哝了一声。
那尉迟真人如脑后生眼一般，猛然转过身来，在险之又险的一瞬，双臂连挥、两腿交互，将先攻上来的七八杆长兵器锁住，又尽数拍踢开来。然后不退反进，身体又迎向后攻上来的短兵器，连拍带踢，便将这
一轮偷袭尽数破解。
这些手持兵器的弟子偷袭未中、便散开队形，将尉迟真人围在一个圆圈里，沉稳攻势从四面八方不断袭来。每一个弟子都拼尽全力，全然不似一次演示，竟有些置之死地而后快的意味。
尉迟真人便如吃饭喝水一般，对此情此景早已习以为常。只见他双掌变钩，臂若无骨，全没了方才打桩时的刚猛。又如两条蟒蛇一般，对袭来的兵器或叼、或缠、或甩、或弹，全部挡在身体之外。甚至还能借为己用，以此之矛、攻彼之刀，自己从中周旋，竟还游刃有余！一时间“笃、笃、当、当”的声音连续响起，却如鼓乐丝竹一般好听。
如此演练了约半炷香功夫，有些道童体力不济，已经喘开粗气。尉迟真人才双袖同挥，将最后一波攻势打开，轻轻跃起一丈多高，跳出围攻的圈子来。众弟子也收了兵器，一起向他行过礼，才在一旁站好。
公孙真人笑着走上前去：“尉迟道兄实是艺高人胆大，这刀林剑丛里往来穿梭的本领，怕是与祖上相较，也是不遑多让了。只是拳法归拳法，便没什么相辅的行功之法么？”
尉迟真人神采奕奕，笑道：“自然是有。十余年前，我与一众道友赴白马寺作佛道之辩。那边僧人虽说平日看来，谦和似懦，但于经义一道，却精熟无比。我们几个老道，穷尽黄老之义，竟辩不过一个年轻僧侣。于是有道友提出以武辩道，我道门擅武艺者着颇多，与那边武僧切磋了几轮，终于占了上风。那些老僧倒也不恼怒，却拿出一本叫做《摩诃婆罗瑜伽》的经折，说外练功夫如灯身，观想之术为灯芯，两相结合，方得证果。释门无私藏，原凭缘法度与我等。”
公孙真人也是诧异：“以布施度人，这老僧倒是高明。你等若不肯接，便是倨傲无礼之态，于礼节上有亏。若是接了，便是承迎释门修习之法，等于是低头了。那么最后如何呢？”
尉迟真人却是苦笑：“当时在场的许多老僧皆微笑不言，竟对此事一副置身事外、作壁上观的态度，着实令人恼怒。我便自作主张，上去将那《摩诃婆罗瑜伽》接过，给那老僧抱拳行礼，便以江湖之仪受了他这恩惠。待转过身来，却发现同道中人皆是不屑，尔后在道门之中，我便有了这‘假道真禅’的诨号了。”
公孙真人闻之解颐：“这事我却不知了。只是一直以为尉迟道兄触类旁通、学融三教，却原来有这么一番苦衷在里头。”
尉迟真人无奈笑笑：“都是故事了。倒是那《摩诃婆罗瑜伽》却颇有些意思，里面没有几句经文，全是些冥寂观想、抻骨柔筋的图案。我便取来练了一些，反而将家传的‘夺槊拳’，发挥出许多意料之外的威势。那时我才渐渐明白，内外兼修是怎样的一条通途，便也觉得金丹成仙、实在虚无缥缈。不由自主地，就想起当年玄同老弟‘练气锻体’的倡议来。”
公孙真人也想到当年之事，笑意更浓：“当年同尉迟道兄一见如故，虽然道见不同，却只是君子之争。便是武艺这门，同样是家传的艺业，尉迟道兄这行功之法，才算得上是奇遇。”
尉迟真人便不再赘言，从怀里掏出一份经折道：“这便是那《摩诃婆罗瑜伽》，愚兄闲时手绘。画工粗浅，却也是照模照样，可供玄同老弟这些弟子修习
所用。”公孙真人忙接下经卷，郑重拜谢了一番。
公孙、尉迟二人且走且言，渐渐便出了演武场。两边徒弟仍在场上互相演示，便是要将方才未明之处，尽数弄得明白。尉迟真人却将公孙真人引至自己靖室之中，烹了茶汤，以半透琉璃盏盛了，奉至公孙真人身前。
公孙真人自茶案上捧起这琉璃盏，只见汤色青碧、碎叶白嫩，将琉璃盏充填成一方剔透的琥珀。幽凉茶香自盏中升腾而上，经久不散，沁人心脾。轻呷在口，顿觉齿颊生香、凉意灌喉，汩汩玉津自舌根生起。仿佛一团元神，便欲破顶而出。不禁赞道：“美哉！”
尉迟真人得意笑道：“这便是今年新炒的白露茶，申州一个入了军籍的弟子，前几日过来探望老道时所留。一杯入口，的确是苦尽甘来、妙用无穷！”
公孙真人又讨了一杯喝下，才徐徐笑道：“尉迟道兄引我至此，怕不光是为品茗论道这些事吧？”
尉迟真人这才一改平日闲适之态，正了正颜色道：“王宫使知我与你有旧，已传我过去几次，他所图的，便是那柄‘如水剑’，还有从中可寻的拔擢机会。当年城破，我等皆被贼兵胁迫，做了些荒诞悖谬之事。但接你密信之后，我便将这‘如水剑’的典故穿凿附会了一番，在洛阳城中四处散播。只是并未曾与人提到过你，众人也皆以为我是操纵之人。却不知这王宫使，又从何处得知与你的关联？”
公孙真人皱眉想了想才道：“我却也只是经手之人，背后通盘运筹的、却不便告知道兄，此节当年便与你说过。世上本无‘如水剑’，只不过是把一个虚构的香饵，抛在安禄山手里，引得江湖游侠觊觎，给他制造些麻烦罢了。却不料江湖草野之力，毕竟难聚，虽有人行险刺杀，却都劳而无功，反被贼首所杀。如今那方古碑，也已是踪迹杳杳、遍寻不得了。”
尉迟真人叹了口气：“如今你便说世上本无‘如水剑’，又有几人肯信？王宫使既然将此剑当做一次莫大机缘，定是深信不疑了。他如今还有些耐心，不至于调用行营兵力，只是须得寻个妥当理由，将此事交代过去才好。至于你那家传的‘公孙剑法’，愚兄也只是好奇，并没有强求之意，你所要提防的，也不过是展不休等寥寥几人。”
公孙真人这时却反客为主，将那烹茶的铜壶拎起，给尉迟真人斟了，才道：“多谢尉迟道兄提醒，我便再做些提防措施，也就是了。‘如水剑’之事，本是信手为之，却不料横生出这许多枝节来。我心里已有应对之言，若王宫使再问及此事，不妨直接挑明，由我亲自登门拜谒，与他说去。”
尉迟真人将盏中香茗一口咽下，从怀中摸出一枚“开元通宝”，才道：“愚兄也是思虑多日，寻不到一个万全之法来。实话说来，我之性情，便如昨夜那弈棋、方中藏圆。而玄同老弟你，却如这枚大钱，圆中有方。愚兄此番啰嗦，便是希望你心里有数，即便要与那王宫使对质，也要忍住一些，切莫生出龃龉来。”
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公孙真人便起了身，拱手道：“尉迟道兄，这番推心置腹之言，我定谨记在心。他是朝廷要员，想求显达厚禄，我便不阻断他的念想，也就是了。”
两人又互斟了一番茶汤，说了些别的闲话，才各自散去。
第54章 执简赴约
日下影壁，枝摇沉彩。月上轩榭，瓦冷飞霜。
弘道观稍显陈旧的屋宇殿堂上，树影被月光照出的轮廓愈发清晰，院落中也零星地掌起灯来。
一方书案临窗而设，笔墨纸砚铺开阵仗。公孙真人执笔而立，神色愀然，对着书案上的黄笺，却久久不能下笔。
窗棂挡在眼前，将秋月夜分割开来，与支离破碎的记忆重叠，那道倩影扶着栏杆，朝他笑着、笑着……便如一点墨色滴落在清水中，渐渐晕开，消散不见。慧极必伤，情深不寿，这个道理，他早也懂了好多年。
沉吟许久，终于才将心绪一凝，运笔写道：
春溪吾妹！一别经年，鬓华已生。昨梦如尘散不复，今月流光照洛城。愚兄现应邀来此，初为论道，兼砺弟子。前日太微宫斋坛演武，有我上清观冲灵子杨朝夕，与令徒花希子崔琬掣签而对，演武切磋，互为印证。然行招有差，原非本意；故致歉自悔，实为初衷！特于此寒夜修书，令弟子拜谒观门。春熙吾妹！既修坤道，或可责之训之，万勿伤之毁之，此愚兄之唯愿也。玄同顿首。
信简写就，公孙真人又取来鲤纹信囊，细细装好，写明“麟迹观观主台鉴”几个墨字。才按灭灯烛，就木榻上和衣睡下。
次晨斋毕，公孙真人将杨朝夕、黄硕、卓松焘召至客房内，将信简交予杨朝夕手中，才道：“此行应邀而往，勿作惴惴之态。冲灵子，你可将此信简转交给麟迹观观主元夷子，必不会为难于你。暝灵子、玉灵子，你二人随他同去，这里有些银钱，你们可先去南市买些秋时杂果，一并带去。谨记！以礼相待，莫要再起争执。”三个弟子应了，便退出房门。
此时演武场上，只有传宗子方七斗一人，在木桩前打着“夺槊拳”。见几人背了包袱，正往观门方向走，忙跑过来笑问：“几位道友，可是要出门？”
杨朝夕点了点头：“奉观主之令，往麟迹观拜谒一位道门前辈，下午便可回来。”黄硕在一旁捂着嘴，不小心笑了出来。
卓松焘忙在黄硕头上敲一记暴栗，忍笑道：“家丑莫外扬，咱们快去快回！”
方七斗见此情形，眼珠一转，便猜到几分内情，促狭地凑了上来：“杨师弟！我辈修道之人，若是见道友急难危重，岂有置身事外之理？况且我与那麟迹观几个师姊最是相熟，不如带我同去，若遇到难堪之事，亦可解围。你们少待片刻，我去禀明师傅，马上就来！”杨朝夕心里哀叹一声：这道兄怎么什么事情都要搅进来？
果然不到半炷香，方七斗已经换了副道袍，意气风发地跑了过来：“咱们走了！”
几人便出了修文坊，沿着建春门大街一路东行。走了四五里路，便见左手方向有熙熙攘攘的人群，在高低错落的瓦舍土墙间出入往来，一幅繁茂景象，便知这是南市了。因有正事要
办，杨朝夕、卓松焘便否决了方七斗在南市游逛一番的提议，巡市比价了一阵，便买了些绿李、山楂、蒲桃，用包袱兜住，出了南市，向麟迹观方向而走。
四人西行里许，便向南折，又费了两里多的脚程，才走到敦化坊前，麟迹观和通玄观均建于此坊。四人路过通玄观时，恰有一个粗壮道士将几名香客送了出来。
这粗壮道士行完礼送走了香客，便看到这边四人施施然走过，顿时怒不可遏：“传宗子！你可还认得道爷我么？前几日竟戏耍于我！今日若有胆，便来我通玄观，再一决高下！”四人侧头看去，却是那日败在方七斗手下的莫效儒。
方七斗见避无可避，只好上前几步拱手笑道：“这位道兄安好！那日道兄手下容情、出招放水，小道岂能不知？今日小道和几位道友有事，便改日再来登门拜谒！”
莫效儒人虽粗笨，却也不好糊弄：“传宗子，几句轻飘飘的话就想揭过？真是巧舌如簧！来、来、来！不肯入观是么？咱们就当街放对，再战几百回合……”这时通玄观另一名道士闻声出来，见莫效儒要与人冲突，忙一把拉回道观去了。那莫效儒却还在不甘地喊，“传宗子，你给道爷等着……”
杨朝夕几人看罢，都摇了摇头：看来武艺不高、嗓门很高的道士，也是大有人在！杨朝夕默默走上前去，拍拍方七斗的肩膀，突然便从心头生出一种同命相怜、惺惺相惜的感觉来。
四人又西行百余步，才到了麟迹观前。观门形制倒是和弘道观、通玄观大同小异，唯一醒目的，便是观门两侧蹲着的两只石雕麒麟，亦是雌雄相对。四人向前走了几步，果然便有知客迎了上来，却是一个眉清目秀的女道士：“几位道友从何处来？不知来鄙观欲拜谒哪位道人？”
杨朝夕便从怀中拿出公孙真人手书的信简，又接过卓松焘递过来的杂果包袱，神色谦恭，双手将信简和包袱交在知客女道士手上：“我们是邙山上清观弟子，持观主公孙真人拜帖，特来拜谒贵观元夷子观主，烦请这位师姊代为通禀一声。并一些杂果，请师姊笑纳。”
这知客女道士秀眉微蹙，却已是认出了杨朝夕：“你是冲灵子吧？还真的敢来！也好，我这便去通禀观主，你们在此等候便是。”说完便转身进了观门。
杨朝夕转过头，脸上忐忑之色终于还是露了出来，卓松焘和黄硕便笑着宽慰了几句。方七斗却在一旁望着那观门发呆，嘴里喃喃自语：“冰肌玉骨，流风回雪，得侣如此，夫复何求……”
“这个师姊便不相熟吗？看看你的口水……快擦干净了，就不该信你的话……”卓松焘又是一个暴栗，打在了方七斗的后脑，鄙夷地说道。
方七斗哈哈一笑：“……自然相熟，以后更熟！几位道友真是道心坚毅，看不到这如花美眷、似水流年……”卓松焘又要再打，才被方七斗跳开了去，黄硕在一旁
笑着掠阵。
等了一会，那知客女道士便走了出来，勉强地行了一礼：“我家观主叫你们进去！”说完便引着杨朝夕四人，向正殿的方向走去。
方七斗便向前飞快地走了几步，赶在了杨朝夕身侧，语言含笑：“在下弘道观传宗子方七斗，还未请教这位师妹道号。不知师妹近来诵的什么经？或可与小道参详一番……”
那知客女道士却陡然停下脚步，回过头来，神情微怒：“不是只有上清观的道士吗？你来此间，却是何意？”方七斗颇有急智，正待辩解几句，那女道士向右使了个眼色，两个当值的女道士便举起扫帚，将方七斗拦了下来。
卓松焘、黄硕扭头看了一方七斗那挡在扫帚后面、故作委屈的表情，忍俊不禁，笑出声来。那知客女道士头也不回，冷冷道：“道门清净地，不得喧哗！”两人才捂住嘴，循规蹈矩地跟在后面。
麟迹观玄元大殿颇为华美壮观，丹漆攀凤柱，三彩琉璃瓦，云纹门窗棂……便是柱子压住的础石，也雕成玄武龟蛇的模样。大殿正中，一个年过六旬的老妪，穿着玄、青二色道袍，拂尘白中夹金，正对着道尊神像念诵经文。听得杨朝夕等人已到，才转过身来，一只手上还抓着公孙道人手书的拜帖，此刻已经拆开。想来，这便是麟迹观观主元夷子了。
元夷子道长语气平缓、波澜不兴：“转告公孙玄同，信简我看过了，不过是小人之心度君子之腹。老道不欺晚辈，你等尽可放心。演武切磋，胜负早有定论，却是我观中弟子有些胡闹。此番比与不比，便是两可，冲灵子你自决便是。”卓松焘、黄硕听罢，心下便松了一大口气，就差张口替杨朝夕将这莫名奇妙的比试推掉。
杨朝夕一路忐忑地进了大殿，待听元夷子道长说完，心里反而平静下来，抬头恭敬道：“在下愿意再比一场。”卓松焘、黄硕两个听完，恨不得跳起来揍他一顿。
元夷子道长眸光一亮，接着道：“即是如此，老道便过去与你做个见证。免得有人担心……我麟迹观以多欺寡。”那知客女道士听她说完，便做了个带引的手势，杨朝夕三人便跟在她们后面，出了大殿，向殿后的演武场走了过去。
一路檐廊轻快，廊下菊花绽开，馨雅香气在廊间鼓荡，时而浓烈、时而清淡。杨朝夕走着，心神却逐渐沉醉在菊香里，不难自拔。卓松焘、黄硕见他比试当前，竟还能走神，便一人一脚从后面踢了上去。杨朝夕打个趔趄，才回转心神，专心走路。
穿廊过院，远远便看到一个六丈开外的演武场，以黑白两色巨石铺砌，组成一幅硕大的太极阴阳鱼图案。演武场外，十八般兵器长短分开，整齐安放在几个木架上，有的大多是竹木所制，有的却闪着寒光！
哔嘀阁
场上已然站着一个清瘦明丽的身影，看见来人，双眸陡然睁大：“轻薄小儿！你终于敢来了！”
第55章 谨遵师嘱
此刻高天囤云，黑白相间，形态万千。秋风黄叶在地上追逐，向更浓的秋意跑去。
杨朝夕微微错愕，便在些许紧张中、循声仔细看去——分明便是那日斋坛之上，互相演武切磋的花希子崔琬。略有些纷乱的青丝，在她额前、腮边一下下地扰动着，却动不了那眉眼盈盈间的无尽怒意。
元夷子道长沉声道：“花希子，修道之人，须谨言慎行。似你这般大呼小叫，便能先声夺人吗？”
“可是他……这个冲灵子，当日众目睽睽之下，那般折辱于我……我便只能忍而不发吗？”崔琬兀自气呼呼地反驳道。
知客女道士站在一旁，担心观主动怒，连连给她递眼色，崔琬便将眼神转向她：“镜希子师姊，有劳你在那边挡住出口，别让这轻……冲灵子逃掉！”镜希子无奈，便退开几步，拦在了方才进入的月门之前。
杨朝夕这时解下身上包袱、就地打开，将一顶修好的道冠、一块簇新的发巾和一柄熟悉的竹剑，一道取了出来，走上前道：“花希子师姊，这是那日你落下的东西，今日便物归原主。”
“谁要这些东西！今日既来，便不用走了！”崔琬却是迅速从腰间抽出竹剑，斩中杨朝夕手里的三样东西，跌落一地。
元夷子道长已在一旁的石凳上坐下：“花希子，既是你提出的约战，若脾气发完了，便开始吧。”
杨朝夕有些无奈地将道冠、发巾重新收起，交给黄硕，只把那柄竹剑握在手中：“花希子师姊，我师傅确曾嘱咐，乾道不伤坤道，决不能和女子打架……便是丑到让人心生厌恶、也是不能的。今日却是想还了你东西、当面致歉……”
“你……欺人太甚！”崔琬听那句“丑到让人心生厌恶”时，已是怒火中烧。忍无可忍之下，便提剑挥了过来，将杨朝夕正说着的话头，生生斩断。这场有些伤脑筋的比试，就在这雷霆震怒的一剑之下，瞬间拉开序幕。
杨朝夕右手还握在竹剑中段，仓促间只好蹬步连闪，想要退出演武场。崔琬却是几个利落转身，抢攻在他右后方，剑剑紧逼、直刺他的脖颈和后肋。阵阵寒意透过剑锋，击在杨朝夕身上，他心惊之余犹自庆幸：幸亏自己躲得快，不然身上怕是要多出几个血窟窿。此事须感谢娘亲，从小要挨打时，便能躲得这般快了……
崔琬见抢攻无效，又调转方向，向已然跑远的杨朝夕快步奔过去。杨朝夕也将竹剑在掌中旋了几圈，握中剑柄，且挡且退。崔琬那日却已见识过他的剑法，最后令他落败的那几剑，委实有些可怖。但今日显然，他并不恋战，似乎只想着让自己发泄一通，便认输了事。这等轻蔑自己之举，反得令她更为恼怒，于是再出剑时，便有“嗤！嗤！”之声鸣响，却也是一套“以气使力”的功法。
杨朝夕见她动了真火，自不敢太过怠慢。之前交手的印象便一点点地开始清晰，拼成一个确切的印象。这剑法气势凌厉、出剑绵密，仿佛漫天雨幕扑袭而来，若是第一次遇上，避无可避之间，难免是要中招。此番二次
动手，却已经可以隐约摸到一些规律，若以公孙剑法只守不攻，护住周身要害，却也够用。且崔琬所用剑法似乎颇耗气力，时久力竭，攻势自然便会弱下去。而自己这剑法却绵绵若吐丝，最是适合拼消体力的打法。
崔琬也知自己这“落雨惊秋剑”的弊端，或者说只是她这尚未及笄的年纪上、才会有的弊端，气力总有穷尽时，若久攻不下，必定要吃亏。这时也算准杨朝夕不愿伤及自己，于是下面的剑招便开始只攻不守、无所顾忌。一时间，剑法的精微也一点点展露出来。杨朝夕不求有功但求无过的打法，便开始露出一些破绽，被崔琬几剑刺中，虽没有创口，却也疼痛不已。
秋风丝丝缕缕从脸上、脖颈间掠过，带了几分凉凉的湿气。当空中几声闷雷响过，便有稀疏的雨星子飘落下来，滴在眉眼、脸颊上，渐渐流进唇齿。却尝不出味道，有的只是些带着腥气的冰凉。杨朝夕感受着这酝酿许久的秋雨，才在阴郁天光下、从她这剑法中，悟出几丝剑意来——便如这渐渐细密的秋雨，纵横交错，随风而摆，似乎每一滴雨水都如长线一般，将天地间织连成一片。
杨朝夕又挡下一些攻势，猛然后退两丈，手臂上却已吃了几剑，抬头疑惑道：“你这是什么剑法？”
崔琬也停下攻势，昂然间冷冷道：“知道厉害了？不过已经迟了，今日便要叫你走不出这个院落！便告诉你也不妨，这叫做‘落雨惊秋剑’，是观主她老人家所创，难逢敌手。我以此剑杀你，也是你几世修来的福分了！”
杨朝夕终是少年心性，听她说完，好胜之心便也被勾发出来，摇头笑笑：“那也未必！自古文无第一、武无第二，江湖能人辈出，谁又能真的难逢敌手？纵然我不敌你，也只是手中剑法还未领悟透彻罢了。”
“那就不必废话，看剑！”崔琬听他反驳，怒意更盛，落雨惊秋剑的必杀一招“石破天惊逗秋雨”便携着风雨之势，向着杨朝夕心口直刺而来。
杨朝夕挺起剑身抵在心前、疾退几步，将“以拙应巧”的格挡招式使出，便将这凶险一剑的大半劲力卸去。再圆剑上撩，“以曲打直”的一剑，不偏不倚地击在崔琬剑格之上，震得她虎口一痛，险些将竹剑扔飞出去。后退几步，崔琬才反应过来，这招已是手下留情了，若他这一剑再向里寸进几分，手指头便也要被削掉几根。
崔琬想到这里，却已是羞怒难当。以自己对“落雨惊秋剑”所掌握的程度，今日怕是依旧难以取胜，若要取他性命，就更是痴心妄想。可是自己……未必真的要取他性命，只是那日受了折辱，心中愤恨难平罢了。此刻心中杀念动摇，手中竹剑的凌厉之势却也少了几分。
杨朝夕误以为她已显力竭之相，便错当成时机到来，突然微转剑柄，将竹剑一面对着崔琬劈下的一剑迎了上去——又是““喀嗤！”一声，杨朝夕手中竹剑果然应声断裂，连崔琬自己都愣了一下。
便是这一下发愣的空当，杨朝夕手中断剑气势不停，却以《五圣千官图》中那微含的一丝霸道剑意，回手斜斜地斩在了崔琬的
剑身之上，那玉手轻握的竹剑，接着也被斩断开来。
杨朝夕退开两步，抱拳正色道：“花希子师姊剑术精微，在下甘拜下风！师傅不让和女子打架，果然是先见之明……”说完便转身过去，要走出这演武场。
突然又听到脑后破空声起，杨朝夕忙回转身体，却是崔琬早将手中剩余的断剑，当做飞刀扔了过来。于是他果断将手中断剑抛掷出去，“当”地一声，将那偷袭的半截竹剑打偏到一旁，用的却是自小练习的“飞蝗石”手法。
“好俊的手法！好！”几下掌声响起，说话之人却正伏在演武场的西墙之上，仿佛听了场精彩的鼓乐，犹自叫好不断。
杨朝夕、崔琬都不禁望去，却是那方七斗！不知何时，他竟攀上墙垣，探头探脑间，却也将一场比试看去了大半。
这时站在一旁，为元夷子观主撑着伞的镜希子，突然从发髻上抽下木簪，甩手向方七斗射去。方七斗仰头便躲，却不防手中一松，“嘭！当啷、啷”的几声响动，已然跌下了墙垣。一个呼吸后，“哎呦”呼痛之声，隔着墙壁传了进来。
镜希子那冷若冰霜的清丽面孔，仿佛也瓦解了一些，嘴角向上翘起一个弧度。失去木簪管束的一袭青丝，顿时倾泄下来，将这滑稽的一段小插曲，也染上了几分动人。
崔琬见偷袭不成，仍不依不饶地、合身扑了上来，竟要与杨朝夕赤手相搏。盛朝虽然民风开化，女子野蛮奔放一点、未必不可，但事关男女之大防，还是要讲究一些。杨朝夕抱头躲了一阵，不得已又格挡几下，便被劈头盖脸的拳掌打在身上，拳拳到肉，好不难受。
那崔琬追打之势并未太久，便突然“啊”的一声，踩到了濡湿的裙摆，一个身形不稳、便要摔落，旁边镜希子快步奔上要扶，却早来不及！
方才还素影翩跹的女子，见自己马上就要与泥水为伍，仓皇之间觉得身边似乎有个“东西”，便想也不想地拽住，想要缓住跌落之势。却不料连那人也拽得塌落下来，两人便一起摔了下去，扑作一团，满头满脸的、全是石板缝隙间渗出来的泥水。方才雨中比剑，也仅仅把外袍淋湿，此刻加上这许多泥水，更湿得透了。
杨朝夕只记得刚才头上、肩膀、后背挨了不知道多少拳，后脑上有几处热辣辣地疼着，似乎已经起了包。正躲闪之间，不料却被一股大力拽了回去，接着便仰头倒在一个软绵绵的垫子上……
嗯，垫子很软，背上的感觉真实无比……想着这些，身体还不自觉地扭了扭。但这些念头转瞬即逝，他也意识到不妙，周围元夷子道长、镜希子师姐、黄硕、卓松焘……都奇怪地望着他！
小书亭
杨朝夕连忙翻转身体、侧过脸去，才看到方才的“垫子”眼眶湿红，源源不断、奔涌而出的眼泪，将脸上的泥污，冲刷出泾渭分明的界限来……
而浑身湿透之下，少女姣好的身形也显露无疑。身前微微隆起的地方，剧烈起伏抖动着，呜咽的哭声断断续续、很快便盖过了耳畔的雨声……
第56章 雨巷遭伏
秋雨一旦下开，便再无停歇之意。天色晦暗，晨昏莫辨，杨朝夕几人却已出了麟迹观。
方七斗不知从何处寻到一块油纸伞盖，披在头上挡雨。看见几人身影出现，又兴冲冲凑上来，哈哈笑道：“杨师弟果然少年英侠！剑术精湛，武德垂范。如今天下剑术共一石，冲灵子独得八斗，我得一斗，泛泛之辈共分一斗……”
黄硕顿时抓住了错漏：“你不是叫方七斗么，得了这一斗，还有六斗在哪里？”
“咳……咳！”方七斗正要洋洋洒洒铺排一番，却被这小道童呛回喉管，顿时泄了豪情，“这个……叫做用典，我也不骗你，你书读得少了些……”
杨朝夕脸上却不见半分喜色。浑浑噩噩中，早记不起来自己是怎么从那演武场出来的。临走时，元夷子道长的声音，依然不带半分喜怒：“胜负已分，你可以走了。转告公孙玄同，我麟迹观行事，从不偏颇。”花希子崔琬的哭声还掺在雨声里，萦在耳边，搅入心头，凉凉地生出几分愧意来。
卓松焘却全不似黄硕、方七斗那般毫无心肺，反而走上来拍了拍杨朝夕肩膀：“海棠花下倒，虽败犹荣焉。你师傅长源真人说得对，跟女子打架，果然毫无胜算，赢了剑、伤了心，实在太不划算了……”杨朝夕却只是觉得那崔琬有些可怜，一心求胜，两度挫败，自己纵然已经有所容让，却又落得一场不欢而散的光景。
方七斗却潇洒一笑：“卓师兄，能把玩笑开得这么诚恳的，你也算是古今第一人了。杨师弟既能连胜，便是不虚此行。我才华横溢方七斗，也是此行不虚！麟迹观佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾……”这厮一面吟诗，一面还从怀里摸出一支木簪来，欣赏了一番，再看看雨势，又珍而重之地收了起来。
时空倒回至演武场上，杨朝夕听着哭声，慢慢站起，头便有些懵了。镜希子师姊已经跑上前来，将崔琬扶起，狠狠地瞪了他一眼，便向演武场外去了。接着元夷子道长便下了逐客令，几人夹紧尾巴，连忙跑了出来。半路上黄硕却大逆不道地嘀咕了一句：连顿午斋也不管吗？咱们观主的面子也太逊了……
镜希子将崔琬扶回了平日休寝的居室，督促她赶快将身上湿透的衣物换下。同时喊来水希子师妹，嘱咐她烧些热水端来，帮着崔琬将头脸洗了，防止染上风寒之症。又将细麻布涮过热水，帮她将身体擦洗了一番，才展开锦被，哄她睡下。崔琬折腾半日、吃了败绩，又阴错阳差地再度受辱，心中悲戚可想而知。在镜希子一番好言劝慰下，才抽噎着渐渐睡去。
镜希子轻轻阖上房门，转过身来，却看见观主元夷子手持拂尘、站在门口，连忙行了一礼。元夷子轻声道：“让她静一静，你随我过来。”镜希子便随元夷子一路转折地走，来到观主平日休寝的偏殿内。待元夷子在一张屏风椅上坐下，自己才寻来月牙凳，坐在她侧前方。
元夷子
略一沉吟，便徐徐道：“花希子年纪尚小，受些挫折，却也不是什么坏事。此番约人比试，胜败本就两说，胜了固然扬眉吐气，败了、却也是自取其辱。只是今后，你们这些做师姊的，莫再怂恿她争强好胜，该劝导她多把心思放在修行上才是。”
镜希子听出观主责备之意，便站起来回道：“弟子知道了。弟子也有些好奇，花希子师妹的‘落雨惊秋剑’是观主亲授，若我与师妹对上，也没有必胜的把握。如何竟被一个毛头道童，折辱到这般田地？难道这个叫什么冲灵子的道童，用的便是‘公孙剑法’吗？”
元夷子罕见地露出了微笑：“公孙玄同家传的剑法，我少年时倒也见过。这个冲灵子所用剑法和‘公孙剑法’当属一脉，只是剑意上却有些不同。特别是以断剑击出的那一招，颇有几分霸道之气，却不是公孙剑法的风格。这一点，我也是有些奇怪的。”
镜希子又道：“那么师妹接连落败，岂不是说‘落雨惊秋剑’便不如那‘公孙剑法’吗？”
元夷子听到质疑，也不生气：“剑法本无高下，行功练气才是根本。若修道有成，挥手间金石可催，再花哨的剑术，也是无用。”说到这里，元夷子突然叹了口气，“不说这些。娟儿，你十多岁上便在道观，如今也有一十七岁了吧？”
镜希子不知观主为何提及此时，只得答道：“过了今年生辰，便是一十七岁。”
元夷子微微笑道：“这等年纪，原也该寻个归宿。修道也好，还俗也罢，总好过日日诵经习武、夜夜青灯黄卷的枯燥。前几日风夷子带着你和其他弟子，去太微宫参与论道演武，可有相中了的男儿俊杰？这里无别人，你便告与我，老道便与那道观之主说说。”
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镜希子脸色微红，却是坚定地摇了摇头：“观主，当年我入观时，性命便是您救下来的。我也在道尊神像前发过宏愿，便要一辈子修道、一辈子侍奉您左右。”
元夷子却欣慰道：“你有向道之心，确是难能可贵。但我道门并不禁婚嫁，且老道我年岁日高，也不知哪日便要飞升。你又何必画地为牢？”
镜希子脸色变了变，眼泪却突然滚落下来：“春溪婶婶！我……我那么小时，便……便被贼兵……辱了身子……当日若是投井，便能一了百了，却只怪自己死志不坚。如今残败之身，又何谈婚嫁……”
“这原也不是你的错。何须这般耿耿于怀……但为女子，总该是要嫁人生子，才不违乾坤阴阳之道……”元夷子佟春溪说着，便将镜希子拦在怀中，抚着她披散下来的秀发，“光阴短促，莫负芳华……”
杨朝夕四人出了麟迹观，由方七斗带路，顺着崇正坊、宣范坊东侧的坊道一路北行。雨幕渐大，行人、商贩全找地方避雨去了，坊道中只有他们四道身影，忽左忽右地、依着坊道边的一些宽大屋檐，踽踽而行。
快
出宣范坊东面坊道时，眼前突然多出六道身影，皆是道士装束，却以黑布遮面，抽出横刀，将前方坊道堵死。四人停下脚步，皆知来者不善，便掉头向后跑去。才跑出十余步，又有六道身影从后方包抄上来，同样的道士装束，蒙面持刀，步步紧逼。卓松焘冷声喝道：“你们是什么人！”
一道身影冷笑道：“端正月才被我们道冲观教训过，便不认得了么？我们观主见上清观冲灵子道友剑术绝伦，便想请过去做客，还请降尊纡贵，跟我们去一趟罢。”
方七斗也收起了玩世不恭的样子，冷喝一声：“跟他们废什么话？杀过去！”说完便疾冲而上，对着方才说话那人轰出一掌。卓松焘、杨朝夕等人也知无从讲理，便一拥而上，险之又险地避开当头几刀，寻着空隙向北突围。这时后面的道士也逼近过来，抽刀便砍。一时间寒光闪烁、雨花四溅，并不宽敞的坊道中十几道身影战成一团。
两面拼斗了十几个呼吸，战局却诡异地僵持了一下。杨朝夕四人将脊背拢在一起，警醒地看着围在四周的蒙面道士。杨朝夕低声喝到：“他们抓的是我，一会分开突杀，能跑一个算一个！跑掉的去告诉观主！”
方七斗也观察出一些端倪：“他们招招狠辣，却不往要害上打，便不是要取咱们性命。突围时可以放开手脚，打死打残，便是他们学艺不精了。”其他几人皆应了一声。
十二个蒙面道士将四人围在中心，慢慢将圈子收缩，似是要以这种压迫，逼出他们的破绽来。方七斗猛然一声大喝，却是压先发制人，向正前方一个蒙面道士冲上。那蒙面道士略一停顿，却见方七斗又是一个就地滚翻，使出“夺槊拳”中绊马腿的招数，却是攻向右侧的一个蒙面道士。那蒙面道士正向前逼近，却未防备脚下突然多出一块“东西”，将他下盘一扫，便连人带刀栽倒下去，包围圈顿时露出一个豁口。旁边道士便挤过来拿人，却被方七斗在这破防的一瞬，冲出包围圈，几个呼吸间便跑得远了。
其余蒙面道士被这一冲，顿觉颜面无存，都一拥而上，与杨朝夕三个拼斗起来。其中一个蒙面道士喊道：“逃掉一个！一定会通风报信，咱们须速战速决！”方才被偷袭的蒙面道士骂骂咧咧爬起来，脸上泥水还在向下滴沥，便带着情绪、也加入了战团。又是十几个呼吸的交手，杨朝夕三人的双臂、小腿等处均挂了彩，只是创口较浅，出血不多，尚不至危及性命。
然而十二个蒙面道士见久战不下，便不愿再耽误工夫，纷纷从怀中取出套马索，铺天盖地向杨朝夕三人扔过来。三人手无寸铁，能拼的只有双拳双脚，很快便被套中手脚、脖子，捆起来撂在地上。这时坊道口马嘶声起，一众蒙面道士更不耽误，只将杨朝夕抓起、戴上头套，扔在马上，便迅速散去。
卓松焘、黄硕二人口塞乱布、手脚被缚，一东一西躺在积满雨水的坊道间，听得那马蹄声迅速隐没在雨声里，四目相顾，无言以对。
第57章 寻人道冲观
雨虽然不大，加上薄薄雾气，却足以将人的视野封锁在十米之内。
卓松焘、黄硕躺在雨地中，焦急地熬了半炷香时间，才看见数道身影迅速由远及近，穿蓑戴笠，出现在他们周围，先将他们绳索解开。
卓松焘抹掉额头和眉眼间的雨水，怒道：“朱师兄！杨师弟被道冲观抓去了！”黄硕也在一旁骂着“道冲观卑鄙无耻”的话，卓松焘却也发现有些不对，又问道，“咱们公孙观主为何不来？”青灵子朱介然却是摇摇头，一时无语。
尉迟真人神色复杂道：“玄同老弟半个时辰前到太微宫见王宫使去了，怕是一时半会回不来。救人要紧！你二人先随传宗子回取换了道袍、穿了蓑衣再来汇合！不管这些蒙面道士是谁派的，我等先去找一找道冲观的麻烦，再做计较！”
卓松焘、黄硕见情况如此，也想不出更好的法子来，便拱手行礼，跟着方七斗回去更换衣物。交待过两人，尉迟真人便将手一挥，青灵子朱介然便与弘道观道士一起，依令迅速转入建春门大街，向着东面绥福坊的方向疾行，数道身影片刻便又消失在雨幕之中。
卓松焘、黄硕两人跟了方七斗折返回弘道观中，却只有几个小道童留守道观，正要去吃午斋。方七斗也不寒暄，直接便道：“修文、修武，你二人去拿些吃的来，师兄几个吃过，便要出门办事。”两个小道童听完应了，便撒开脚步，往斋院那边跑去。
卓松焘、黄硕两人回到客房，才将身上湿透的道袍一层层脱下，扯动刀伤时，还是有些微的疼痛。好在方才躺在雨中，又湿又冷地冻了半晌，身上的伤口已被雨水泡得泛白，却没有想象的那么痛楚。
两人顾不了这许多，迅速脱完，又找来细麻布将头脸、身子囫囵一擦，互相上了点金疮药，便打开随身包袱，另取出一副道袍穿上。
这时方七斗也拎着两套蓑衣、斗笠进来，两个小道童用手捧着几块硬邦邦的黍子糕，递到他们手中。三人站着吃完，便套上蓑衣、斗笠，快步出了修文坊，左折向东、对准绥福坊的方向，扬腿奔行起来。
不多时便赶到绥福坊，负责坊门开闭的城卫，这时也没了踪影，大约是看见道士要打架，跑去报备上官去了。
三人径直入坊，到得道冲观门口，也无知客道人来迎。却见那观门之上，印着几个无比醒目的大脚印。喧哗吵闹之声，却已从里面传了出来，三人一刻不敢停，立即循声而入。
这道冲观供奉道尊神像的，叫做紫极宝殿，殿前香烟袅袅，却是空无一人，吵嚷之声是从后面传来的。三人顺着紫极宝殿一侧的小门穿过，只见一处宽大院落，四面栽满桑、槐、柘等树木，中间是一方青、白两色石砖铺砌的演武场，俨如九宫之形。
两拨道士正站在演武场中，剑拔弩张地对峙着，中间两个老道指指戳戳，言辞激烈，仍在争吵不休。
其中一个老道身上玄色道袍，脸上却是薄髯鼠须三角眼，便是太微宫中屡屡出言不逊的道冲
观观主展不休。只见他色厉内荏、唾沫横飞：“……尉迟渊！你莫要欺人太甚！便是老道我眼热那‘公孙剑法’，你就敢说你没这心思吗！咱们本来井水不犯河水，你修你的道，我炼我的药。今日竟敢打上门来！若不给个交代，你们一干师徒便都留下罢！”
展不休身边便是身形健硕的屠凉山等人，满脸凶戾，有的脸上还有红肿和淤青，想来是刚才已经交过一番手了。
另一个老道须发皆白，干瘦的身形却透出汹汹之势，便是弘道观观主尉迟渊。他冷冷一笑：“叫我们留下？你好大的口气！展不休啊展不休！虽然你素来跋扈骄横，但做事却还守些章法，我敬你也是一观之主，便不多与你计较。如今上清观几位道友在我观中做客，竟被你挟私报复、当街掳走！你眼中可还有盛朝律法么！”
尉迟真人身边青灵子朱介然、朝宗子连江平等人也是怒目而视，大有一言不合、拔刀相向的架势。
展不休素来嚣张，此刻当着一众弟子的面，又撑起几分硬气来：“莫说老道未曾绑过那冲灵子！便是绑了、凭你也能来要人？须得先问问我这三尺长刃！”屠凉山等人听观主这样说，便纷纷将各样兵器挺了出来，就要开打。
尉迟真人冷哼一声：“不自量力！弘道观弟子听令，先制服这班狗豕道士！再仔细搜寻一番！”青灵子朱介然、朝宗子连江平等人也操起棍棒之类，准备冲杀一番。
这时一队甲兵鱼贯而入，皆身佩横刀、引弓持弩，将这演武场围得水泄不通。却是一名武侯听到奏报，立即集结了附近武侯铺内的不良卫，欲将事态先控制起来，防止发生杀伤血案。
只见这武侯按刀而立、声如响雷：“道士修道，本图个清净。今日却在此大动干戈！是要揭竿造反么？”
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展不休脸上狠戾之色转瞬即逝，换作一副笑脸，几步迎了上来：“张武侯安好！我辈修道，恪守本分，平日只是诵经吃斋，对我盛朝兵士素来钦仰，也不曾怠慢过诸位军爷……”说到这里，却突然指向尉迟真人，“今日却是这尉迟匹夫挑衅在前！老道携一众弟子依律自行护持，请张武侯大人给我道冲观一个公道！”
尉迟真人怒道：“恶人告状，倒打一耙！你将我观中客人冲灵子放了，我便看在这位军爷面上，不与你深究！否则告到府衙，你掳人之事属实，便也敢叫嚣公道么！请这位军爷明断！”
这张武侯虽是武吏，脑子却也并不混沌，略一思量，便道：“掳人之事，我便通传洛府辖内的其他武候铺，必详查到底，将那被掳之人找出。只是虽事出有因，又各据其理，尉迟道长你既是听贼人呼喝、又无确凿证据在手，便该报与我们武侯铺知晓，万不该贸然闯人道庭、扰人清修。岂不是大水冲了龙王庙、让坊市之人看笑话么？”
尉迟真人这才一拱手道：“军爷说的极是。老道听得客人被掳，时间紧迫、又是一时激愤，才来要人。那客人是我一位故友的弟子，如今已被掳去将近一个时辰，若不速速去寻，恐有性命之虞！”于是又
特意瞥了一眼展不休，“这个展老道素来狠辣、睚眦必报，这种事情又不是做不出来。劳烦军爷代为搜寻一番，若不在此，我便携了观中弟子出去再寻，若还寻不到，我便通禀王宫使大人，由他来做个公裁！”
张武侯见尉迟真人言辞激切，口中所言定有其事。但既做劫掳之事、偏又留下名号的，这等蠢贼却也世间少有，此事必当另有隐情。心中计较已定，便将手一挥：“你们几个，在观中各处细细查找一番、是否有藏匿之人。如若没有，便是还展观主一个公道了。”这些不良卫听了指令，大部分便四散开来，去各处搜寻去了。留下的一小部分仍围在四周，防止两拨道人再起冲突。
约一炷香时分，四散搜寻的不良卫便陆续回来，却都没有找到被掳走的杨朝夕。展不休便走出几步、怒意滔天：“尉迟匹夫！今日你无中生有、毁我道冲观声誉，便叫坊间信众如何再看我们！今日张武侯在此，你若不能交待，自今而后，咱们不死不休！”
尉迟真人见未找到人，心中越发烦躁，嘴下却无半分容让：“展老贼！你真是好算计！不知将人藏去了哪里，还在这里慷慨作态，真是应了你的名姓，真不知羞耻！”
张武侯见矛盾又激化起来，便是一声暴喝：“住口！事未见分晓，便要你死我活。当我们武侯铺的刀剑是泥捏的么？尉迟渊，此事终是由你而起，便随我去武侯铺走一趟罢！”说罢，五六名不良卫已抽出横刀，将尉迟真人围了起来。尉迟真人愤怒一哼，才扔下木剑、伸出手来，任由不良卫绑了，在张武侯押解之下，一径出了道冲观。
秋雨略小了一些，雾气也渐渐散开。张武侯领着一众不良卫押着尉迟真人，往附近的武侯铺走着。弘道观的其他道士缀在后面，虽不能上来阻拦，却也不愿眼睁睁看着观主被官差带走。
张武侯听着后面杂乱的脚步声，转过头去，双眉一拧：“武侯铺行事，只抓祸首，不责其余！尔等若再尾随，便不妨多抓几个，待会问话的时候，反而更容易些！”
众道士被他这话一吓，都停下了脚步，尉迟真人也回过头来：“都回去吧！武侯大人是明理晓事之人，我不会有事。莫要多虑，寻人要紧！”
这时暝灵子卓松焘却走上几步，拱手道：“武侯大人！此事若细论起来，皆是由我上清观道士被掳而引起，尉迟观主并众道友只是受邀相助。事发之时，我正和冲灵子师弟在一处，只是贼众我寡、力不能敌，才叫贼道将师弟掳走。不如将我带去，当时情状，皆可详述。尉迟观主绝非祸首，还请武侯大人明鉴！”
张武侯听罢，点了点头，便向几个不良卫挥了挥手：“把他也带走！”然后扭过头去，不再理会一众道士。
弘道、上清两观道士便在街上站着，看着尉迟真人和卓松焘被张武侯他们押着、渐渐消失在远处街口，皆茫然无措，不知该何去何从。
许久，传宗子方七斗突然道：“咱们回去，从长计议。”众道士才垂头丧气地应了、转过身去，一道向西返回。
第58章 蛛丝马迹
寒雨稍止，铅云郁结，秋意肃杀。洛河南岸浓密的芦苇荡已转作金黄，在瑟瑟寒风里集体起舞。一两只落单的大雁，埋着头在芦苇荡里钻来钻去，忽然被什么惊了一下，才扑闪了翅膀，远遁长空。
芦苇荡中掩着一座低矮的茅舍，长宽皆不过丈许，高也仅堪一人站立，想来该是渔人晚间垂钓时，偶尔歇脚的处所。茅舍柴门粗陋、透风漏雨，里面支了一架破旧的木榻，便再无其他陈设。洛城一隅，人迹罕至，便是这所茅舍的真实处境了。
直到今日，茅舍却迎来难得的热闹。两个蒙面道士正把蓑衣、斗笠脱在一旁，坐在榻上聊着闲话。偶尔和木榻下面的一个声音对答几句，得不到想要的答案后，便不再理会。
道士甲嘴里嚼着些东西，口齿不清地说着：“这小道士真有那么厉害？这么厉害的小道士，不还是叫咱们给抓过来了么？”
道士乙也是不屑地一哼：“厉害或许有点。四个对十二个，还能撑一时半会，今天碰到的四个都不是庸手。不过厉害又怎样，纵使天才，年纪太小，剑法、拳法又能练到什么程度？”
道士甲嚼了一会，才又道：“观主说这小子使的那套剑法不俗，却不知道有什么来历。若是咱两个能从他嘴里撬出来、也练了去，岂不是要扬名江湖了！”
这时那木榻之下，却透出来一个声音，隐隐地竟有些回声：“你休想……快放了我……”
道士甲跺了跺脚，笑道：“我们聊我们的，没问你话！老实待着吧！什么时候想说剑法的事了，咱们再好好聊聊！”
道士乙也嘲讽地笑了笑：“这剑法的来历，我也是无意之中，听那日回来的师兄说的，叫作‘公孙剑法’！就是上清观那老道士、俗家名字叫公孙玄同的，族中传下的一套剑法。据说当年便是大杀四方，在河南道这一带都难逢敌手！”
道士甲擦了擦口水，言语之间满是艳羡：“好家伙！真有这么厉害？那怎么不一早就去把那公孙老道抓了，岂不是更直截了当？抓了个小道士，也不知学全了没有！”
道士乙在他后脑打了一记：“你是个猪脑子啊！都说了这公孙玄同在河南道没有敌手，你去抓一个试试？现在抓的这小道士，便是一本活剑谱。就算学的不全，随后也能拿来要挟一下那公孙老道，岂不是更方便些？”
道士甲深以为然地点了点头：“有道理！观主果然好算计……果然英明神武！咱们便守好了他，待观主来了问出剑法，说不定高兴之下，咱们便是第一拨亲传弟子……”道士甲说着说着，脑海中已经开始勾勒自己纵横江湖、杀富济贫、各路女侠竞相投怀送抱的巅峰人生，口水又不自觉地流了下来……
道士乙见他如此，只是苦笑，有些郁闷地嘟囔了一声：“今晚又得在这荒郊野外挨冻了……那帮欺软怕硬的家伙……”
却说尉迟真人、卓松焘被一群不良卫捆了双手，带到位于履信坊的内的武侯铺中。卓松焘却突然问道：“武侯大人，小道有事不明。为何绥福坊的事情，
要带到履信坊中来问话？”
张武侯脸上不怒自威，声音依旧洪亮：“你是在质疑本武侯？一会问过话，你便可以滚蛋了！”
尉迟真人却是在一旁解释道：“洛阳城如今户数稀少，便未曾再设那么多武侯铺，有时几个坊市的杂事，凑在一间武侯铺来处理，却也是寻常。”
张武侯却顿了顿嗓子：“来人！把这个老道先关起来，慢慢问话。其他人带着这小道士上马，咱们须先去上午出事那坊道看看。”说完又交代了些其他事情，便领了七八个不良卫，照例捆着卓松焘，按照他的指认，骑马来到上午拼斗的那处坊道。
张武侯和几个不良卫翻身下马，将卓松焘拉至近处，让他将上午发生之事讲了一遍。卓松焘知道这张武侯是要破案，便从上午出了麟迹观说起，如何沿着坊道避雨而走、在宣范坊何处遭遇伏击、蒙面道人发冠衣着如何、所用刀剑特点等，详详细细，无一不漏。又将上午解开扔在一旁的套马索找到，递到不良卫手上，作为物证之一。
当说到宣范坊东北口接应的马匹时，一名不良卫已经从那边探察回来，对着张武侯摇了摇头：“地上的马蹄印子，近半个时辰踩出来的尚且清晰，早一些的马蹄印却已经被雨水泡得松散，和新的搅在一起，无法循着蹄印去找。”
张武侯眉关紧锁，让同来的不良卫在附近继续探察，上午两方道士拼斗的痕迹能看到一些，但能用来分析蒙面道士身份的线索尚未找到。卓松焘也跟随拉着他的不良卫细细搜寻，想从上午四人联手反击的那片区域，找出些东西来，帮助武侯铺尽快找到杨朝夕。
这一通搜寻，便是小半个时辰。正要放弃时，一个不良卫突然在地上的泥水里，捡到一小块工整的瓷片，以手擦干净后，拿到张武侯面前。卓松焘看见这边似有所获，也与拉着自己的不良卫凑了上来。只见那瓷片椭圆、色彩淡绿，两端各有小孔，中间以红釉彩画出浅浅的阴阳鱼图案。
卓松焘正看得不解，张武侯眉头却舒展了一些：这是道士才用的帽正石，只是尚不能确定，是不是蒙面道士所留。好在算一道线索，可以安排一部分不良卫，暗暗去各处道观查访。如有类似的帽正石时，便可传那观主过来问话。但若要就此破案，怕是还远远不够。
想到这里，张武侯将同行的不良卫全部叫来，才道：“常四、鲁大、汤六！你们拿着这帽正瓷片，在城中各处道观暗暗比对查访，先勿暴露意图，若有消息，回来报我……高麻子、田胖子，你们和城里的游侠、赌棍、无赖子惯熟，今日准许你们去厮混一回，带些有用的消息回来……”张武侯几句话说完，便将不良卫分派了出去，只留下仍拽着卓松焘的那个不良卫。
卓松焘见张武侯行事果决、条理分明，不由的有些钦佩，拱手拜道：“武侯大人！小道在此先行谢过。不知大人名讳可否告知？日后见得我家观主，须据实禀明，好备下谢仪……”
张武侯神色不变，只是语气舒缓了些：“此间事已问清，你可就此离去。若也有了消息，须第一时间过来
禀报！我名张松岳，谢仪也好、麻烦也罢，我便一人接下。”说完，看了一眼那不良卫。那不良卫便心领神会，将绳索解开，放卓松焘回去。卓松焘也不虚礼，拱手一拜，便急忙向弘道观奔回。
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张武侯看着卓松焘走掉，眉头微皱，想起城里最近暗中在传的一些零零碎碎的事情，心里不禁叹了口气：这次之事，怕是没有这般简单，须得再同上官好好禀报一番了……
朱介然、方七斗等一众道人，此时已回到弘道观，问过留守的小道童，便知公孙真人尚未回来。而带着他们打上门去的观主尉迟渊，偏偏又被那张武侯当做祸首拘了过去，想来一时半会也是回不来的。众人在宽阔院落中松散地站着，颇有一种群龙无首的悲情。
弘道观自然也有些挂单日久的年长道士，但多是科第无门的儒生转投道门，传经讲义者居多、略通拳脚的也有，但都胆怯如鸡。若裹挟着他们出去与人拼斗，既无勇武、武技也粗陋，不过是送上去的人形沙包。
方七斗虽不是大弟子，但平日里出头逞勇的、却多半是他，在师兄弟中才有些人缘。这时已将大家劝回来，自己再不说话，怕是这份敌忾之心很快便会散掉，救观主也好、救冲灵子也好，更无从谈起。
方七斗心念急转，才沉声道：“各位师兄弟、上清观的道友，眼下观主不在，观里讲经师傅们都已年长，若要救人，还得是咱们。我方七斗平日里无形无状，不曾在师兄弟面前有过什么惊人之举。今日事出突然，我便斗胆做些提议，若众位肯听，便依言行事；若说的不对，我便一人独往，绝不误导众位！”
青灵子朱介然见弘道观众道士已经静了下来，但尚未有人回应，便跟着道：“在下在此，先谢过众位道友！此事本因我观小师弟被掳而起，我们师兄弟纵使舍命去救，也是责无旁贷！众道友方才已经尽力去找过，在下实在不敢得寸进尺、怂恿诸位道友再去行险。诸位道友心中难处，在下自然明白，不如这事还是交还我们，以保尉迟观主无尤。”
方七斗面色微怒：“朱师兄便是瞧不上我们弘道观么！我辈修道之人，若不能欲念清明、向善而行，那还修什么道法？既明善恶之辩，又通拳脚武艺，便是冲冠一怒、斩尽奸恶，道尊也必不会怪罪！”
弘道观众道士听他这样说，心中残存的一点犹豫和怯懦，便已尽数消弭，气势顿时为之一振。
朱介然这才拱手向众人长长一拜：“便再谢众位道友相助之恩！”
方七斗接着又道：“如今只两件事情：一是救观主，二是救杨师弟。要救观主虽有些麻烦，却不是不可能，只是不能用强，需得如此这般……救冲灵子反而困难些，本来以为是道冲观干的，但是去了之后，看他们的反应，却又不像是。如今有用的线索太少，武侯铺那边肯不肯尽力去找、也不好说，只能寄希望于洛府守卫森严，冲灵子没被转移出城。我们自然不能坐等消息，须先得稳住阵脚，再在洛阳城中一寸一寸地去找……”
众人正与方七斗商议间，弘道观的大门被推开了。
第59章 无功而返
秋雨暂歇，院落边上低矮的石榴和虬节的柿树，高低错落，一些枝叶不堪风雨，纷纷逃落树下。柿子如金色灯笼、石榴果裂出晶莹，皆挂在疏枝间招摇。
这推门之人，却是方才被放回的暝灵子卓松焘。卓松焘将尉迟真人被关入履行坊武侯铺的消息说了，又把张武侯带他去宣范坊东边坊道、现探场察的情况讲了一遍。又重点将找到的那枚帽正瓷片的形状、图案、颜色等描述了一番。这时站在众人里的朝宗子连江平，却犹豫着开了口：“若照你所说，那帽正瓷片倒有些像是城南定鼎门内龙兴观道士的装饰。只是需要亲眼看过，才好下定论……”
方七斗脸色微喜：“那便有劳连师弟带上卓师兄，先去龙兴观查访比对。武艺好些的师兄弟们，可从早上事发那段坊道开始，向四面仔细搜寻。另外，我这便去说动一些年长的讲经师傅、再带些小师弟们，同我一起去武侯铺救观主回来。”
卓松焘等人听罢，暂时也想不出更好的办法来，于是果断应下。又同朱介然劝了一番玉灵子黄硕，让他留下来等公孙真人回来，转告杨朝夕被掳之事，才跟着朝宗子连江平，径直出了弘道观所在的修文坊，沿着洛阳天街一路南行，向定鼎门明教坊的方向疾行而去。
朱介然则汇同另一部分弘道观道士，折返回宣范坊东面坊道那边，开始向四个方向寻找可能的线索。方七斗更不犹豫，带着几个道童，去一间又一间靖室中，劝说年长道士一同去武侯铺救观主，并将自己的想法坦诚相告。这些年长道士虽有些书呆子气，却也分得清轻重，又听说不是去叫阵打架，大都答应下来。于是加上几个小道童，也组了一支十多人的队伍，老幼相携、道袍翻动，一路迤逦地往履信坊走去。
盛朝天街宽可百余步，两侧整齐地种满山樱等高大花木，此时秋意倾城，自是无缘得见“繁樱堆雪”的盛景。
卓松焘、连江平忽忽行出四里有余，便看到定鼎门恢弘的城楼，幽邃宽大的城门、风剥雨蚀的城墙、工整的重楼叠檐、硕大的歇山斗拱……坐落在不远处。两人看了一眼，都不说话，便向东转，从西面坊门进了明教坊、找到了龙兴观的所在。
卓松焘、连江平手上并无拜帖，但为求证目前仅有的一道线索，只好硬着头皮，假借公孙真人、尉迟真人的名义，向知客道士说明了来意，要直接拜谒这龙兴观观主林云波。说话之间，却也看到知客道士玄冠上镶着的帽正瓷片，果然与上午现场捡到的帽正瓷片一模一样！
知客道士进去了片刻，便过来回复道：“我家观主说，半个时辰前，已有武侯铺派的不良卫来过，似是与一件道士被掳的案子有关，来各观例行察访。若二人也是过来寻人，便请回去！我龙兴观自来光明磊落，不会行这些下作之事。”连江平还要再说，却被卓松焘劝住。
两人出了明教坊，卓松焘才道：“张武侯那时便叮嘱不良卫，让不要暴露帽正瓷片的线索，只做比对便是。咱们不是武侯铺的人，硬闯必然吃亏。既然不良卫已来过，想必比对结果已经报回张武侯那边了，若要有所行动，咱们也当先知会张武侯才好。此时若贸然行动，恐怕坏了武侯计划、反而弄巧成拙。”
连江平想了想：“那只好先回去，把比对情况与众师兄弟说了，一起商议。倒是可以提议每日轮流过来几人，在这龙兴观附近盯一盯。如果确是他们所为，总该露出些马脚出来。
”
卓松焘却摇了摇头：“还是先回去再说。”
却说方七斗带着一众老幼道士进了履信坊，便都在那武侯铺门口整整齐齐地跪下、叫起冤屈来，引得坊市内外的小民都围过来看热闹。方七斗见人渐围渐多，更助长了声势，连忙向几个年长道士使了眼色。
这些年长道士便大声嚎哭道：“武侯大人！我们弘道观尉迟观主向来仁义，春日出城帮耕，夏日挑水灌溉，秋日下田割粟，冬日施粥舍饭……平时只穿旧袍烂履、只吃粗斋腌菜，一心勤勉修道……这样好的一位老观主，怎么会作恶事？一定是武侯大人被奸人蒙蔽！请武侯大人放了我们观主吧……”说完一段，便叩拜一下。
跪在后面的小道童们也跟着叩拜。初时觉得好玩，只是跟着叫嚷起哄，渐渐地、却被年长道士们话语中的情绪所感染，竟陆续哭喊起来，声泪俱下，好不凄凉……坊市内外妇人、老者见了，便也动了恻隐之心。于是在闲言碎语、指指点点之间，把武侯铺不良卫素日里横行无忌的一些“旧账”全翻了出来，逐一抨击。群情激奋中，有胆大的妇人还将手上的烂菜叶子、吃过的果核之类，向武侯铺扔去，其他人便纷纷效仿。
武侯铺外把手的几名不良卫，见呵斥无用，只好转身进去，将铺门阖住，向张武侯禀报情况。
张武侯坐在铺中书案前，正和几个不良卫讨论“道士被掳案”的案情，也早听得外面动静。这时见门外的不良卫躲了回来，身上还挂着些污秽，不由得挥了挥鼻子：“平日里不是都一个个嚣张惯了么？知道民怨沸腾是什么样子了？太宗圣人便说过，‘水能载舟、亦能覆舟’，以后再和小民们打交道，态度好一些、嘴巴甜一些、讲点道理些，何至于被人煽动起新仇旧怨来？唉！你们惹的麻烦，最后还得我去平息！既折颜面、又辱官声……真是一群狗辈！”
七八名不良卫见张武侯训斥，皆唯唯称是，低下头不敢反驳。
张武侯出了办公的屋子，走进武侯铺那不大的院落中，看看天色，沉思半晌，又长叹一声：“罢了，我便去会一会这帮道士！虽然可恨可杀，却也懂些‘民心可用’的法子，有意思……”说完便向铺门走去，几个不良卫终是不放心，又跟了上去，护在张武侯左右。
张武侯一边嘴角微翘，果断拆了门栓，铺天盖地的谩骂之声、夹着零星的菜叶子，不由分说，一拥而上。张武侯拨开肩膀上的一片白菘叶，沉声道：“哪里来的道士！啸聚衙署，藐视律令，可是重罪，还不速速离去！”这时，城中暮鼓均匀响起，声音浑厚悠长。
方七斗正要上去答话，听得鼓声，也知今日事不可为，便喊了众道人起身，迅速往回赶去。按照盛朝律令，暮鼓只击两遍，第一遍击鼓四百槌，城门关闭；第二遍击六百槌，坊门便也要关了。若在坊门关闭前赶不回去，再碰到不良卫出来巡街，一定会以“犯夜禁”的罪名被抓起来。
方七斗带着一众道士，气喘吁吁地赶回修文坊时，天色已经暗沉。停了一阵的秋雨又星星点点飘落下来，这一夜开始，天气怕是要转凉了。抬眼望去，十余个道士影影绰绰地聚在玄元殿里，香案前的烛火摇曳、香气提凝神，让人烦躁顿消。
方七斗对着忙了一下午的年长道士和道童们行了礼，进了玄元殿，才看到朱介然、卓松焘、黄硕、连江平等人都在大殿等他。就
连平日沉默寡言的大师兄淳宗子尚思佐，都盘腿坐在地上。看大家的表情神态，便知都与自己一般，无功而返。
如今行动受挫、士气低落，事情却尚如乱麻一般，一桩桩摆在面前。但无论如何，还不能泄气，大家既然等他，必然也是想要商议出后续的策略来，好将事情一桩桩捋顺，找出关键，再逐个击破。
道理是如此浅显，但要把道理做成策略，还是要费一番心思功夫。卓松焘率先将这沉闷气氛打破：“我和连师弟去龙兴观比对过，那帽正瓷片确实是龙兴观的。不过那观主林云波却不肯见我们，让知客道人几句冠冕堂皇的话，给我们敷衍回来了，也不知是做贼心虚、还是不屑于辩解。”
淳宗子尚思佐接着道：“方师弟，我和朱介然师兄并几个师弟从宣范坊那开始，顺着可能的马蹄印子向四面搜寻。又问了许多坊市间进出的人，许多人都说那个时辰在坊中躲雨，未曾注意有什么马匹奔行过去。倒是南市那边有一处货行，大约午间开市前，正在东面坊门外交接一批货物，看到一个道人骑了黑马向北掠过，身前似乎架了一团东西。但也只是无意间的一瞥，却也没多留意。”
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方七斗理了理思绪，也道：“今日下午虽没救出观主，但也算是向那武侯铺施了压力。大师兄这条线索，明日我们再去时，倒可以带给那张武侯。只要若那张武侯肯全力破案，这样的线索怕也是只多不少。只是我觉得，咱们现在倒有些像是无头的苍蝇、乱打乱撞，既费力气，又耗功夫。不如坐下来重新梳理一下，或者能想出些什么来。”
尚思佐难得地笑了笑：“方师弟，上清观的师兄弟不清楚，我们是最清楚你的。自小便古灵精怪、计谋百出，便是观主，有时也被你耍得团团转。因为这个挨的罚，可还少么？你有话便直说，不必繁文缛节！”
方七斗尴尬地挠了挠头：“大师兄教训的是！我便是想问，这些蒙面道人将冲灵子师弟掳走，究竟为何？”
黄硕想了想道：“那蒙面道人说他们是道冲观的，他们观主喜欢冲灵子师弟的剑法，所以才差把人掳走。可咱们去了过，没找到师弟，还连累了尉迟观主……”
方七斗笑道：“那些道人既然蒙面、又说自己是道冲观的，岂不是自找麻烦？所以只是普通的一句嫁祸。咱们就算知道是嫁祸，却也不得不先去道冲观找人，这便是人家的计谋，叫做‘瞒天过海’兼‘借刀杀人’。”
卓松焘也笑道：“照你分析，那个帽正瓷片却指向龙兴观，便是‘祸水东引’咯！”
方七斗却将眉头微舒：“那也未必！若龙兴观未参与此事，才是‘祸水东引’。若是参与其中，便是‘狼狈为奸’了。只是照我推想，这些蒙面道士若要‘祸水东引’，龙兴观的道袍，也不是那么好借的吧？”
朱介然见这方七斗思虑事情、果然不拘常理，虽有些天马行空，却也不是妄言，便道：“依你所言，龙兴观还是有些嫌疑的罢。是提供便利？还是合谋为之？明日也得安排人去细查。一是托人找龙兴观里的道士打听，这算是‘用间’；二是去西市和南市，找一找龙兴观经常买布的布行问问，顺藤摸瓜，看能摸出些什么。”
黄硕却打趣道：“咱们本是商议对策，怎么又讨论起兵法来了？”众人闻言一笑，才将一天的挫败之感尽数抛下，继续你一言我一语地商议起来。
第60章 雨夜暗涌
香烛昏黄，照在玄元殿的空旷之中，显得极为吃力。但对于夜的黢黑，一点点光亮，也都意味着希望和方向。
商议仍在继续。方七斗将已知的一点线索和几人讨论了一番，仿佛在一团绳索中，找到了可能的绳头，接下来便是一步步打开纠缠着的绳结的过程。方七斗道：“刚才所言，皆是次要之事。黄师弟已经把关键说了，这些道人只为剑法而来。不然以杨师弟十一二岁的年纪、又久居山中，怎么会结上这么厉害仇家？”
黄硕见他提到自己，也从疲累中回过神来：“就不会是麟迹观的女道士么？杨师弟连败她们，用的便是剑法，都说女子心胸不宽、最会寻些嫌隙……”
方七斗笑道：“杨师弟与那崔琬师妹，不过是切磋比试间的摩擦，算不得什么深仇大恨。再者说，咱们前脚刚走出不远，她们后脚便叫人扮成蒙面道士持刀拦截，时间上也来不及。我这尚有一事不明，或有些冒昧，但既然是为救杨师弟回来，便也顾不上那许多了。杨师弟所使的，究竟是什么剑法？你们也都会吗？”
朱介然、卓松焘、黄硕三人交换了一下眼神，都从对方眼中看出了迷惑。卓松焘便道：“照实说，我们师兄弟也是头一回见杨师弟使出这套剑法。我们公孙观主素来不许我们使用兵器，平日对练切磋，也都是各类拳脚。有的是师兄弟入观前就学会的、也有跟着观中教习师傅学的，师兄弟间关系不错，有时也互相学对方的拳脚。自然也有懂得些刀枪棍棒的师兄弟，不过也都是瞒着观主，偶尔用树枝演示上一招半式……”
黄硕突然想起什么，也补充道：“杨师弟的的剑法，也可能是他那个云游在外的师傅教的。这个在观中也不是什么秘密，杨师弟刚入观时，有个叫长源真人的道长在观里挂单，是我们公孙观主的好友。当时好像说冲灵子师弟灵根颇佳，便开口收作弟子，单独教授经义和功法，后来没几个月就外出云游了，再没回来过……”
方七斗闻言微惊，忙道：“长源真人？不会是白衣能臣李长源吧？‘方若行义，圆若用智’这八个字，便是这位李长源六、七岁上所说，尉迟观主时常在嘴里念叨，说他才是天生的修道之人。杨师弟竟能有如此机缘，真是羡煞旁人！”说到此，知道自己有些失态，便又将话题兜转回来，“那么这剑法有什么名目或来历吗？”
黄硕又道：“虽是头一回见。但有一回，我听杨师弟和他同庄的几个道童玩笑，隐约中提过几次‘如水剑’，也不敢确定是不是剑法的名字。”
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方七斗惊道：“如水剑……法？！”黄硕犹疑地点点头，旋即又摇了摇头。
朱介然轻拍了一下黄硕的脑袋：“胡说什么！要真是如水剑法，凭那些蒙面道士三脚猫的功夫，又怎么可能把杨师弟掳走！”
卓松焘也道：“我倒是想到一些陈年旧事，我们公孙观主入山修道前，算是个文武兼通的游侠。公孙氏族中传下一套‘公孙剑法’，观主当时在河南道一带便罕有敌手。于是一些手下败将心
有不甘，便开始觊觎起这套剑法来。其实像公孙观主这般年纪、且还在世的道士，多半也都知道。我倒觉得，那些道士是在斋坛演武时，见杨师弟剑法精微，便误以为是‘公孙剑法’，于是处心积虑地将他掳走，想要将这剑法逼问出来。”
方七斗沉思半晌，才道：“我觉得卓师兄说的可能性最大。如果是这个缘由，那么以杨师弟的性格，会不会告诉他们？或者说……受了些折磨后，能坚持多久不说？”
朱介然有些明白了他的意思：“若是说了，生死难料；若是死撑着不说，反而能多存活些时日。那些蒙面道士若真是为得到剑法的话，便不会轻易杀人。是这个意思吗？”方七斗默然点了点头。卓松焘偏过头，眼神中满是忧虑：“我和杨师弟平日里过招最多，他纵然聪慧顽皮，却也有些刚硬的骨气。若是那帮贼道士巧言相骗，或许还有可能。如果动武用强，怕是将杨师弟打死，也拿不到剑法。”
方七斗面色凝重起来：“那么，只好先按照大师兄打听回来的线索，明日再去搜寻时，便从南市往北去搜。只是各位师兄弟最好都换了常服再去，不要被那些贼道士发现才好。我还是带人去履信坊武侯铺，争取把师傅救出来，再把咱们的猜测向张武侯说一声。只能盼着，杨师弟性子坚毅一些、能多撑几日……”
长夜幽寂，宏大的太微宫中黑色弥漫，秋雨冰凉淅沥，砸落在巨石铺砌的地面上。偶尔一盏灯火闪出，在一块块水洼间印出游走的红光，却是夜巡的宿卫手持矛戟，步履齐整，列队而过。
公孙真人正立在西斋院一间客房中，临窗而置的书案上，摆着名贵的纸笔、砚台。砚台边雕着一只瑞兽，正回头向他看去：黑白相间的头发、绾得齐整的道髻，被一根木簪别住，一丝不乱，道观和头巾都放在一旁的木榻上。他呆立一会，手中的笔才有了动静，却是就着明亮的宫灯，在纸上画着各种图案。
客房门响起，却是一个青袍石带、黑幞黑靴的知客管事，提着一只小些的漆盒进来了：“公孙道友！王宫使差下官来送些吃食，希望道友今晚稍辛苦些，把有用的线索写一写、画一画，明日他再与你面谈。”公孙真人冷哼了一声，却不回答他。
这知客管事也不尴尬，自行阖上门，退到西斋院中。院中却有七八名值岗的宿卫，这知客管事又附耳向领头的交代过，才出了西斋院，向王宫使禀报去了。
太微宫玄元庙附近也有处院落，是王宫使平日办公、休息的住所。这时正堂内灯烛辉映、亮如白昼，淡淡熏香将这布置奢华的正堂内，更添了许多捉摸不透的氛围。
太微宫使王缙在堂下居中而坐，左右各有一名道士斜坐在椅子上，恭敬且谦卑地听他说着：“我将公孙玄同留在这里，是有别的事情要办。你们既然抓了他的剑术传人，要套出那什么‘公孙剑法’，也由得你们去做便是。只是目前这公孙玄同尚未开口、我要做之事还没着落，便先不要伤了那道童性命，这几日或许还要用到。”
一
名道士拱手道：“宫使大人差遣，我们莫不听从！只是他们龙兴观行事未免太过妇人之仁，一个小道童，抓回来半日，竟然一个字都没问出来！不如交予我观中弟子看守，保证妥帖……”
另一名道士反唇相讥道：“你们景云观便行事果决么！为何要扮作我观道人装束？还不是既想得好处、又想把自己摘出来！况且那小道童性子执拗、软硬不吃，不冻饿他几日，怕是也不会服软……”
那景云观的道士却是不屑地一笑：“林观主，原以为你比道冲观的展不休要好一些，才撇下他与你合作，你还一肚子牢骚！这道童可是我观中弟子盯住后抓到的，不过是穿了你几副道袍、用了你几个弟子当看守罢了。你龙兴观若是害怕，把人交给我们来审便是！”
林观主冷笑一声：“施孝仁，你倒打的好算盘！人既交给我们看守，我们也必会让宫使大人放心，只取剑法，不伤性命。今日已有不良卫和弘道观的来过了，看情形、只怕是你们的人做事粗糙，落下了什么首尾……”景云观主施孝仁微怒：“林云波，你是在教我做事么？即便落下首尾，我景云观也一力承担。绝不会让宫使大人为难！倒是你们，瞻前顾后、畏首畏尾，不是大丈夫所为……”
王宫使饶有兴致听二人争辩了一阵，才笑道：“都是同船渡水之人，莫再为这等细枝末节伤了和气！今日那弘道观尉迟渊，倒是带了一众弟子，跑到道冲观将展不休折辱了一番。以他的心智，本不是这般冲动莽撞之人，真实用意，应是为发泄不满、向咱们摆个姿态罢了。那展不休是枚臭子、微不足道，但这尉迟渊却是个人物。好在阴错阳差地、尉迟渊已被武侯铺的抓进去了，我已知会他们上官，多关上几日。待这边事了，或许不必见血，也能皆大欢喜。”
景云观主施孝仁、龙兴观主林云波见王宫使这般说道，便一齐拱手道：“宫使大人智高绝伦，我等愚不可及！”
这时那知客管事已经过来，在门外轻叩了几声。王宫使知是自己人，便叫了进来：“洪太祝，公孙玄同那边如何？还不肯交代么？”
洪太祝行了一礼，拱手道：“宫使大人，方才我以送吃食为由，进去看过了。那公孙老道倒是傲气，并不理睬于我。不过好像在书案那画些什么，想来该是与大人所期有关吧！毕竟胳膊扭不过大腿……”
王宫使闻言笑道：“他若能想通最好！便是硬挺着不肯说，我也有叫他开口的法子。林观主，既然那道童你们看着，便可取些那道童的随身物件来。若软的不行，我便见一见他，好让他有些顾忌！”
林云波低头应下，又与洪太祝等人略说了几句，才和施孝仁一起出了这所院落，在洪太祝的引领下，往另一处院落里歇息下来。
太微宫外，城市渐归于沉睡。洛水浩浩汤汤，自神都洛阳横贯而过，在连绵不绝的秋雨中，声势渐大。系在洛水两岸的几叶扁舟，在湍急的河水里惊惶不定，似乎那拴着的绳索随时可能脱落，将他们抛入这雨夜暗涌之中……
第61章 否极泰来，因祸得福
洛水南岸，秋雨打在芦苇丛间，发出寂寥的沙沙声。而被秋雨浇了一整天的枯黄芦苇，棵棵身形都瘦了下来，将那间低小茅舍，露出更加清晰的轮廓。
茅舍中鼾声此起彼伏，却是两个道士交缠着身体，躺在破旧的木榻上。偶尔调整姿势时，一个鼾声便停下来，口中含混不清地叫着“小玉”，也不知是住在哪处坊市、哪一条花街柳巷中的相好。
破旧木榻之下，是一方荆条编织的木排，木排掩盖着一处窨井。窨井高约一丈，本是作临时储存鱼虾之用，因为临着洛河，最下面却也渗出一尺多深的河水来，和泥沙搅在一起，浑浊不堪。众人遍寻不到的冲灵子杨朝夕，却是被人捆缚了手脚，囚在这积着污水的窨井之中。
精神萎靡的杨朝夕，此时已被被鼾声吵醒。断断续续挣扎了一天，蘸湿的绳索反而越来越紧，他这时也索性不再白费力气，屈了腿靠在井壁上，感受着黑暗中越来越冷的身体。身上不多的刀伤，此刻早已麻木，也不觉得痛楚。只是在这不见一丝光亮的黑暗里，人的无助、恐惧和绝望，便会慢慢放大，这才是一个道童最难对抗的。
那些蒙面道人意图明确，只要他答应为他们演示“公孙剑法”，便能离开这漆黑湿冷的窨井，还有热粥热菜可以吃。杨朝夕虽只是十一二岁的少年人，也略懂得“兔死狗烹”的道理，若是听信诱导把剑法演示完，下场也未必如他们所言。不如在这窨井里充一充英雄好汉，或许这些无耻道士还会投鼠忌器，不会立刻便下杀手。于是在这样的意识支撑下，他便在这又黑又冷的窨井中昏昏睡去。直到此刻方才醒来。
身上依旧很冷，齿颊、肘腋、胸腹、下阴……每一处可能贮存热量的部位，全都是彻骨的寒意！心跳若有若无，呼吸微乎其微。手脚的知觉其实都已经钝了，若是现下砍掉一些，怕是也不会有疼痛的感觉。“这便是要被冻死前的感觉吗？”杨朝夕这样想着，意识深处却不肯承认。一点点的不甘心，从冰冷迟钝的感觉中滋生出来，像一个微不可察的孢子，迅速膨胀成一团五彩斑斓的蘑菇。
冷、很冷、非常冷！怎么办……还有娘亲、关世伯、关林儿在山庄等他，还有关虎儿、牛庞儿、孙胡念在邙山等他，还有公孙真人在弘道观等他，还有长源真人在长安等他……还有那个柳晓暮、在不知何处的夜空中等他……种种杂念在黑暗里化作混沌，已经感觉不到自己的呼吸……对了，呼吸……吐气如抽丝、渐渐而尽，吸气如缠丝、缓缓而足……默诵……经文……道可道，非常道……有无相生，难易相成……绵绵若存，用之不勤……
否极泰来，绝处逢生！
杨朝夕意念之中恍若混沌初具，无谓生灭，不知往来，难辨始终。便是在这恍惚不觉之间，他竟懵懵懂懂地、触碰到自修道以来的第一个机缘！
上清观多数道人所修习的道法，叫“坐圆守静”，分“定心、守一、存思、坐忘”四层境界。而盛朝多数道观修习的道法，也与之类似，不过出于对“定心、守一、存思、坐忘”等概念的理解不同，有所损益。这类行功之法，习练日久，记忆、精力、悟性、意志等都会明显提高，所以才给人一种错觉：修道之人从事各行各业，好像都变得厉害了许多。
但真要心向至道、笃立修行，所用的修道之法，却是要逆天而行！如李长源教给杨朝夕的，便是练养“后天之气”的法门，共有五步成法：吐纳、胎息、行气、采气、服气。杨朝夕此时于寒冷困顿之中，所用的呼吸吞吐、默诵经文的方法，便是第一步成法：吐纳。
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然而无论“坐圆守静”的四层境界，还是练养“后天之气”五步成法，每一层境界之间、每一步成法之间，那种界限并非是截然断开、泾渭分明，而是前后重叠、上下相接。如太极阴阳鱼一般，乾中有坤、坤中带乾。于是在涓滴汇流的行功过程里，也许某一刻，便已跨入下一层境界、进入下一步成法。而用以行功的身体，便也会顺水推舟、进入一个新的状态。
杨朝夕此时手脚受缚、不能趺坐，因此令他进入行功状态的姿势，却是如在母腹中时一般，靠着窨井一侧，双目紧闭，蜷作一团。仿佛是冬眠的龟蛇，以极其微弱的呼吸和消耗，维持着一缕生机，不使其断绝。而这样的行功状态，已经从“守一”之境，直接跨入“存思”之境，隐隐碰到了“坐忘”之境的门槛！
而“吐纳”的修道之法，也早已练得纯熟圆融，开始进入到“胎息”的成法中来。一呼一吸间，气息轻、细、绵、长，出少入多，吹毛不动。若此时引来一缕烟气、贴近杨朝夕口鼻，便可看到烟气缓缓从鼻中进入、渐渐又从口从溢出，进出相接，源源不断，形成一道流淌不息的烟环！
而对窨井上方打鼾的两个道士来说，杨朝夕可能只是陷入了深度昏迷。而这个假象，直到次日上午才被证实。
次日秋雨连绵，黯黯天光在昏黑雨幕中，一点一点地将白昼渲染出来。甲、乙两个道士搂作一团、睡得天昏地暗，直到过来轮换的道士砸门，才极不情愿地睁开眼睛。于是互相嫌弃地把对方推开，晃晃悠悠过去开门。
进门的道士丙率先问候了一句：“恁娘——！睡得像两头猪！都不知道饿么？”说完，便将蓑衣、斗笠脱下，放在一旁。
道士甲也埋怨道：“你们两个也忒慢了些！老子……别说老子了，就是庄子、都饿得前心贴后背了。”
道士丁一面脱着蓑衣，从怀里掏出几个胡饼和鸡子：“先吃着，边吃边说。这小道童昨日开口求饶了没有？现在还活着不？”
道士乙见道士甲狼吞虎咽的模样，乜斜着瞪了一眼，才答道：“昨日摘了封口布，闹腾了半天，又是喊又是叫。我们两个嫌吵，就寻了个木排，把那窨井盖上了。天擦黑那会，还在下头折腾呢，能听见水声。后来该是折腾累了，便没了动静，我俩也睡着了。”
道士丁有些不放心，忙和道士丙跑到那破旧木榻前，将榻掀起，取掉木排，露出黑洞洞的窨井口来。这时道士丁环顾一圈道：“吃东西那两个，先把黑布蒙上！”
说完，两人又从木榻上将绳头解下，将杨朝夕从一丈来深的窨井中拽出来，才看到气息微弱的杨朝夕，已经昏死过去。拍了几下脸，便如死人一般，没有反应。若不是道士丁探过去的手指感觉到一息尚存，怕是四人便要自作主张，将他就地掩埋了。
道士丙让道士丁扶稳杨朝夕，自己在他身上摸索起来，却摸出一封湿了小半的信简，信囊上写着“XX子肃启”（“XX”二字被雨水浸泡得最为严重，已无从考证）。道士甲、道士乙见他们搜出这样一件东西来，觉得稀奇，便凑过来，嚷嚷着一起打开看看。道士丙、道士丁便将杨朝夕又缒入窨井之内，当听得水声时、以为见底了，便一松绳索，将杨朝夕直接摔进了一汪泥水里。
四个猥琐的脑袋，这时已挤在了一起，借着茅舍中微微的光亮，展开看去：冲灵子杨朝夕！你这个XXXX、无耻淫徒……（“XXXX”亦被雨水浸泡，不易辨认）
四个道士看完，均觉有趣，道士丙更是揶揄道：“小小年纪，便和麟迹观的师妹有来有往，果然是人不风流枉少年！”
道士丁便将信简装好，塞进道士乙手里，方才笑道：“这是观主要的东西，咱们已经过了眼瘾，你须得装好了！回到观中，立刻给观主送去！”
道士甲、道士乙这时已吃完早斋，便同过来的道士丙、道士丁拱手道别，穿戴好蓑衣斗笠，出了茅舍。
雨幕在洛水上潇潇落下，没有半分迟疑。河面水汽蒸腾而上，被流荡的风带过河岸，将芦苇染得一片模糊。
猫在不远处芦苇从中的人影，猛然看到眼见奇怪的一幕，便迅速蹲了下来，暗中观察从低矮茅舍中走进的两个道士。直到目送两个道士走得远些了，才小心地缀在后面，将这一
条突如其来的线索牢牢咬住……
然而此时，还在窨井中固守“存思”之境、运行“胎息”之法的杨朝夕，却在误打误撞间，开始经历福祸相依的一场蜕变。
经过几年的依法修习，杨朝夕体内早已积聚起一道精纯的后天之气，经过一夜“胎息”之法的短暂孕养，竟已是气候初成！
天色微明之时，这道初成气候的后天之气，便开始顺着血液和筋脉，无意识地在周身穴窍间游走。然而经过道士丙、道士丁的一番折腾惊扰，这初成气候的后天之气，却在杨朝夕体内，毫无章法地奔腾起来，肆意冲击周身各处穴窍。
杨朝夕只觉身体渐热、有些苦楚从身上传来，口中不禁发出“嗯、啊”之声，似是呓语。而意念却始终守在“存思”之境，不肯出来主导这股奔腾雀跃的后天之气。
行功及此，若不加以引导，时候一长，后天之气便会捣毁穴窍，造成全身瘫痪。但若能引而导之，便可促成小周天循环，自此，后天之气便会如同洛、伊之水般，按照既定的流向滚滚而走，进阳火，退阴符，温养周身，渐生道种。
“存思”之境奇幻莫名，杨朝夕自记事以来，所见过的旭日、山水、星月、云霞、霓虹等事物，皆化入漫天星彩、在天河中隐现。时而诸色斑斓，时而漆黑一片，自己尽剩一缕意念，在寒及骨髓的茫茫星河中游荡，没有什么可以停靠、也没有什么可以抓握，无天、无地、无六合、无八荒，渐渐地、连这样的观感也要失去。不知持续了多久的迷茫，终于开始转化为无边的恐惧。而那一缕飘忽不定的意念，才开始在恐惧之海中回头，向着一个方向拼命游去。
恍若千年、又仿佛只是一瞬，意念终于从“存思”之境，渐退至“守一”之境。身体上被后天之气冲撞的穴窍，都开始灼热地疼痛起来，最初那彻骨冰寒之感，早已荡然无存。此时窨井中仍旧漆黑一团，若有些许火光，便可看到杨朝夕湿透的道袍贴在身上，开始有蒸腾的水汽弥漫开来。水汽被口鼻间微乎其微的气息带着，从细细的一丝、逐渐聚合为粗重的一股，奔涌不止，形成凝实的水汽环带。
杨朝夕依旧双目紧闭，后天之气在体内狼奔豕突，产生的热量将全身烘得温暖无比，手脚也渐复知觉。灼热的疼痛，先是从上丹田中扩散开来，让他意念为之一凝，开始有意识地稳住口鼻间的气息。随即便觉察到中丹田、下丹田几乎同时散发出灼热之痛，而这疼痛的来源，却是自全身而起，向三处丹田归附汇聚。只觉脑中燥热、心头烦闷、小腹充胀，浑身上下没有一处不在水深火热之中。
奈何手脚被缚，行动受阻，手指和脚趾都不自觉地拧起来，杨朝夕口中忍不住胡乱发出“呵、嘘、呼、呬、嘻”之类的异响。还在口鼻间的水汽环带，仍在稳稳地循环着。位于脑中、心头、小腹的三处丹田内，三团后天之气逐渐连点成线、勾连在了一起，形成横贯躯干正中的一道后天之气柱。这气柱刚一成形，便猛然向会阴处一捣，接着转向尾闾，开始逆着命门、夹脊、大椎、玉枕诸穴一路向上，直冲百会。气柱至极便落，又顺印堂、面门、舌尖、喉头急转直下，顺着天突、膻中、气海、关元诸穴一路下行，又在会阴一弹，复归于下丹田。
这游走了一个小周天的气柱，复归到下丹田后，又与中丹田、上丹田串连交融。这时，位于眉关处的天心穴微微一震，封藏其间的先天之气，竟也泄露出一丝来，隐入上丹田中，与先天之气交缠一阵，便如泥牛入海、不知所踪。接着气柱又向下沉去，捣向会阴处，第二个小周天循环便又宣告开始……
若以后世武学理论来讲，第一个小周天循环过后，任、督二脉便已打通。就好像策马多日、翻越了崇山峻岭，终于放眼看到了一望无际的平川，接下来能纵横驰骋多久，便要看脚程了。
杨朝夕便是在这风雨飘摇的秋日，一处黑暗无边的窨井里，于恍惚未觉间，因祸得福地、渡过了修道以来的第一道难关。
第62章 谋定而后动
雨还在下，气氛却不怎么融洽。自古官民角力，尽管一面倒的居多，但也不是没有个例。
履信坊，武侯铺前，方七斗与弘道观的一些年长道士、小道童们又跪在了雨中，不时哭嚎一阵，一时令得武侯铺上下不堪其扰。
年长道士们大多连蓑衣、斗笠都没穿，一副副落汤鸡的模样；小道童梦倒是三三两两地挤在一柄柄油纸伞下，但跪在地上的双腿和道袍下摆，还是被雨水湿透。坊市间的住户看到，无不心生怜悯，咒骂着丧尽天良的武侯铺不良卫们。这些咒骂被偶尔进出的不良卫听到，难免脸红耳热，匆匆而走。
弘道观众道士吃过早斋便跪在这里，到得此时，却已将近两个时辰。有撑不住的小道童站了起来，却都没有离开的意思，几人一队撑着油纸伞，在雨中静候张武侯的出现。方七斗自然跪在最前方，因为宽大屋檐的遮蔽，头上身上反而干燥，只是双膝被漫过来的雨水濡湿，略有些不堪而已。
巳时交入午时后不久，众道士左侧传来一阵勒马后的嘶鸣。却是张武侯穿戴着蓑衣斗笠、骑着一匹健硕的回纥马，刚刚从别处回来，身后跟着六七名不良卫。看见这边跪作一片的道士，心里也着实无奈，于是喊道：“那边的道士！过来一个说话！”
方七斗便从雨中站起，面色淡然地向张武侯走去，雨丝很快在他青色道袍上沁出斑斑点点的湿痕：“武侯大人！我们恭候您多时。不知我家观主是否已问过话，能否与我们回去？”
张武侯翻身下马，右手习惯性地按在了刀柄上，其他道士看了，不禁心头一凛。张武侯却哈哈一笑：“道士被掳的案子有眉目了。你们观中的道士提供了些线索，加上我武侯铺不良卫的盘查，也就今明两日，便可了结。我张松岳行事，算是给足你们颜面了。”
雅文吧
方七斗见他避实就虚，却不肯松口：“那么我家观主……”
“你家观主需在武侯铺做客几日，不会有人为难于他，过几日便回！这是上官的指令，你若还不信服，可以到太微宫、紫微城去告发我！”武侯张松岳怒气陡生，粗暴蛮横地将方七斗的话头打断。
方七斗感受到张武侯话中情绪，知道此言不虚，才恭敬拱手道：“我家观主便劳武侯大人您照拂了。杨师弟我也在找，若有鞭长莫及之处，还要来向大人求援。”
张武侯将马缰绳甩给一个不良卫，瞪了方七斗一眼，便直接进了武侯铺。方七斗站在雨中想了一会，也从张武侯看似蛮横的话中，听出些别的意思来。知道此事没有那么简单，便逐一拉起这些年长道士，又牵着小道童，步履蹒跚地回了弘道观。
弘道观中，大师兄尚思佐、朱介然师兄与观中的一些师兄弟，正站在玄元殿檐下，脱了蓑衣斗笠，整理着身上的道袍。见方七斗带人回来，尚思佐便问道：“方师弟，观主还不能放回来吗？”方七斗摇摇头
，不过神色间，却少了之前的焦虑和紧张。
朱介然在一旁道：“今日上午，咱们从南市附近向北搜寻，终于让明宗子师弟看到了一处古怪。那嘉猷坊北面挨着洛水的芦苇荡中，有间极小的茅舍，两个道士上午从那茅舍出去后，一路径直向城南明教坊而去，进了龙兴观后再没出来。我们得了消息，便抽出了两个人跟着明宗子师弟折回去，悄悄靠近那茅舍，想要探上一探，不过里面却有说话声音。为免打草惊蛇，我们便退回来了。”
方七斗认真道：“朱师兄，你们做的妥当。万一杨师弟真在里面，我们贸然过去，里面的人必然会以杨师弟的性命作为要挟。若要万无一失，最好是夜间过去察探。不过夜间行动，若招来巡城的不良卫，也是一大麻烦。”
朝宗子连江平、卓松焘两人这时也从观外回来。连蓑衣斗笠都不及脱下，连江平便道：“上午未曾开市，与那西市、南市布行的伙计套些话，倒也方便。南市没问出什么有用的消息，倒是西市那边有一间挺阔的布行，经常与龙兴观往来交易。”
卓松焘却已将蓑衣斗笠脱下，接着连江平的话头说道：“那布行最近做过一批龙兴观的道冠和头巾，但来订货的却不是龙兴观，是一个穿了常服的中年人，拿着太微宫的令符来的。恰好那布行伙计都是道门信众，有一个将那人认了出来，却是景云观的一名监院！”
方七斗这时将整件事情在脑海里过了一遍：冲灵子被掳、尉迟观主被抓、公孙真人至今未返……凡此种种交汇到一起，加上众人这两日碰过的钉子、得到的一点线索，似乎也已经有了一些明悟。
方七斗想了一会，才道：“看来太微宫、景云观、龙兴观，可以确定是参与其中了。道冲观那边倒像是座疑冢，一开始就把我们诱导过去，还拖累了观主。只是咱们不是武侯铺的人，好多线索即便有了，却也不能过去当面对质……”
卓松焘忽道：“上午我们去南市、西市打听消息时，碰到过那张武侯手下的不良卫，也在满城察探，便将打听到得消息告诉了他们。这几个不良卫似乎并不意外，只说会如实向张武侯禀报。我倒觉得他们心有顾忌，怕案子牵扯到一些上官身上。”
方七斗也道：“那些不良卫倒没敷衍你们，上午我们见到张武侯时，他已提过此事。如今兜了一圈，其实还是四个字——‘救人要紧’。既然大师兄、朱师兄等有所发现，不如我们分兵两路：一路下午继续去那洛水边的茅舍附近探察，先‘围而不攻’，弄清楚什么情况。另一路便是我一人，下午去拜谒张武侯，把这个发现也告诉他，探一探他们武侯铺的态度。若他们肯出兵出力，自然会有雷霆重手；若是不肯出力，那也说不得、我们自己冲过去救人便是。”
卓松焘对张武侯印象不错，便率先同意了方七斗的提议。其他师兄弟听了，也觉得要打开局面，终究还是得主动出击。便如比武切
磋一般，唯有实实在在的招数打出，才可能占得先机。于是皆点头应下。
洛水南岸，低矮茅舍内，却不是个自在的处所。风蚀雨浇之下，茅舍便顺着风势晃动起来，阵阵湿寒之气，无孔不入地钻进去，将皮糙肉厚的道士丙、道士丁冻得瑟瑟发抖。茅舍内尚有些未及冻死的蚊虫，忽来忽去，将两人咬得苦不堪言。两人断断续续聊些荒诞不经的话题，鬼妖仙魔无所不包，让本来凄冷的茅舍，又添了几分阴森可怖的气氛。
道士丙忍了半晌，终于再也憋不住，捂着肚子跑出茅舍，远远地找了处芦苇稀少的空地，解开下裈，一手捏鼻，尽情释放起来。忙碌了一炷香功夫，正憋着一口气想要起身，却听到身侧不远处的芦苇丛中一阵异响，忙喝道：“是谁！”声音中却有忍不住的颤抖。
那边却突然没了声响。但两个呼吸之后，却见一件破烂的、有些褪色的襦裙，从芦苇丛中缓缓升起，游游荡荡地向他飘来。道士丙顿时几乎要被吓得阳元出体，顾不上擦、抬脚便跑。匆忙间却忘了提好下裈，一跤摔进泥草之中。右脚却蹬到一团黏糊糊的烂泥，拔出一看，却是自己刚完成的“大作”。
命悬一线之际，却也顾不得这许多，赶忙提了下裈就向茅舍跑去，一面跑一面喊：“鬼……有鬼！”
道士丁正坐在破旧木榻上，百无聊赖地哼着伎馆里听来的曲调。忽见道士丙破门而入，便从榻上跳下、抽出刀来，严阵以待，以为出了什么变故。仔细一看，道士丙面色青白、声音颤抖：“鬼……女鬼过来了……”道士丁听他说完，推门向外看去，只有绵绵不休的秋雨，与莽莽荡荡的芦苇拼接成一体，构成荒郊的风景。
“看花眼了吧！去个茅厕也这般胆小。还是白日撞鬼，你小子是不是亏心事做多了？”道士丁又将柴门掩好，嘲笑道。道士丙惊魂甫定，却不去理会他，心里却想起好几年前，给回纥骑兵缴纳金银绢帛时，那些扔在街角的、被凌辱虐杀后死不瞑目的女人脸上，定格住的那些惊恐、悲愤、绝望，他一辈子也忘不掉。
“把脸蒙好，快看看下面那道童还活着么！别闷死在里面，化个怨鬼缠上咱们……”道士丙突然想到什么，立刻叫喊道。
道士丁却一把捂住他的嘴，盯了他一会、才松开来，自行用黑布蒙上脸。才将破旧木榻抬起，抽掉木排，拉起绳索，将杨朝夕从窨井里拽出来。道士丙犹豫了半晌，才壮起胆子伸出颤抖的手指，放在仍然昏迷的杨朝夕的人中上。感到尚有温热的气息喷出，才放下心来，让道士丁将人重新缒了下去。
雨中天气依然昏暗，茅舍四周除了芦苇和雨声，隐约可以听到的、便是洛水奔流的声响。
距离茅舍不远处的芦苇丛果然又动了几下，几道身影已经站了起来。一个身影扔下方才用芦苇杆撑起的破襦裙，压低嗓子道：“朱师兄，十有八九便是这里了……”
第63章 公器相挟，少勇相救
暮雨打秋窗，灯影昏黄。西斋院下风转凉，愁聚眉间鬓上。
院外更鼓空响，屏侧道心颓唐。前尘后事皆虚恍，拾取华发如霜。
公孙真人秉笔而立，瘦削的影子铺在地上，随着跳动的灯火摇晃。心中想着的，却是下午王宫使过来时的情景……
“公孙道友，我辈修道之人，只求念头通达。你既知道‘如水剑’的消息，便该报知朝廷，不使这等神器落入乱臣贼子之手，为何要一味隐瞒？这般刻意藏私的执念，对修道一途来说，只怕会化成心魔罢。”王宫使便坐在客房正堂的檀木圈椅上，笑容中不失儒雅。
“宫使大人，老道敢向道尊立誓，这‘如水剑’确实未曾见过。当年洛阳城陷，老道不过一时义愤，才伪制了那刻有《如水剑歌》的石碑，并托请城中道友散布各种风闻传言，为的是引江湖游侠去刺杀那贼首安禄山。却不曾料想弄假成真，横生这许多枝节……”公孙真人站在太微宫使王缙身侧，拱手回道。
“但我倒曾听人说过，这碑中其实是封存着一把削铁如泥的宝剑，你又有何话说呢？”王宫使抬起头来，面色中已经有几分不耐烦。
“这……确有此事……那不过是柄普通的铁剑。只是为防贼首安禄山恼怒砸碑，计划便不能接续……而这样一来，即便碑坏剑出，反而将传言坐实，更能激起起江湖游侠行险夺宝的意愿……”公孙真人说道这里，心里又惊又怒，冷汗便都从额上渗了出来。
惊的是这碑中藏剑之事，知者甚少，只有弘道观观主尉迟渊和上清观监院廖智和两人而已。怒的是叛乱平定后，这件事其实已经没了价值，却被两人之一出卖给官家，成了他们捕风捉影的根据！而这二人中不论是谁，他都痛心疾首、愤恨非常。
“那我就要这柄铁剑！世间凡举大事者，皆要师出有名。江湖游侠也好、草野莽汉也罢，既然都如此看重这‘如水剑’，那这剑便是一呼百应的‘神器’。朝廷要这柄剑，不论真假，都是势在必得！为的便是寻得实物，昭告天下，以震慑某些人的狼子野心！你可明白？”王宫使眼中射出凌厉之色。公孙真人叹息一声，却不再回答。
那王宫使却不肯作罢，冷冷笑道：“听闻公孙真人精于卜筮占卦，有勘破天机、洞悉鬼神之能。此事既由你而起，想必凭着这道藕断丝连的因果，真人也一定能够推演出，石碑现在何处。”说罢，从怀中掏出一件东西，扔在了地上。
公孙真人看到那东西，心中大震。然后仿佛下了很大决心，慢慢将那东西捧起，却是一封湿了小半的信简……信简上依稀可见清秀的字迹，便是几日前、他们还住在这院落时，花希子崔琬递给杨朝夕的约战书！
公孙真人忍着怒气，一字一顿道：“王宫使！老道自当尽力！但请你恪守君子之范，莫伤我观中弟子分毫！”
太微宫使王缙听罢，盯着他看了一会。便将锦袖一拂，大笑着出了西斋院。
灯芯余烬渐长，浸润了灯油、弯下腰来，却不肯断开。灯盏释放的光芒躁动起来，将公孙真人从思虑中惊出。于是他取过剪刀，将那余烬剪下一段，灯芯才又挺直了身形，将光亮卖力地往黑暗里释放。
此时书案之上，却杂乱地堆叠着许多裁开的黄纸，纸上墨痕纵横，有刻意排布的阴爻、阳爻，也有用来推演计算的算表。黄纸中还散落着算筹、筮草、龟甲、铜钱等物，书案一旁是个二尺见方的沙盘，盘中盛着木笔……
由此看来，无论是占卦、卜筮、还是扶乩，种种堪测探微之法，公孙真人便都要逐一尝试一番。纵然泄露天机，有损寿元，此时却也顾不得许多了。
灯火长明，通宵达旦。凄风苦雨聊以作伴的一整夜，公孙真人未曾合眼。连下两日的秋雨渐渐止住，乌青的云层尚囤积在穹顶，没有撤退的意思。
洪太祝又是一身道士装束，引着太微宫里的仆役、提着木匣，来到软禁着公孙真人的这间客房。将一些简单的早斋放下，又歪头看了一眼仍在书案前写写画画的公孙真人，便道：“公孙道友，王宫使差我送些早斋过来，若还有旁的需要，我再差人预备。”说完，便摒退仆役，准备退出门去。
“等等，老道尚有一事，须洪太祝助一臂之力。”公孙真人忽然转过头来，看着停下脚步的洪太祝，面色如常道，“昨夜殚精竭虑，演算卜卦，已将事情推衍出大致轮廓。如今只余扶乩一项，需
几人合力，方可完成。”
洪太祝见他说得郑重，不似有诈，便走上前来笑道：“公孙道友既有差遣，我必竭力相助。只是这扶乩之法我虽知晓，却不知公孙道友预备怎样来做？”
公孙真人也不客气，沉声道：“须再请与此事关联者之一为正鸾，弘道观观主尉迟渊可充此职；洪太祝既通道门之法，可为副鸾；另再寻一名擅长草书速写之人，代为记录。如此几人齐备，方可运行此法。”洪太祝便即应下，阖门而出，寻人去了。
却说昨日暮鼓响尽之时，朱介然、方七斗、卓松焘、尚思佐几人又聚在玄元殿前，旁边站着收拾蓑衣斗笠的、则是弘道观中参与寻找的师兄弟们。
方七斗一脸颓丧：“那张武侯其实是个务实之人，许多线索查得比咱们要详细。只是昨日午间又得了上官指令，说道门之事皆由太微宫统管，便将此案连带着卷宗，一并移交给了太微宫，连尉迟观主也跟着过去了。如今他们既无从插手、又怕引火烧身，只是嘱咐咱们静候消息。”
朱介然却有些振奋：“我们去了明宗子师弟发现的那处茅舍，确是有龙兴观的道士在那鬼鬼祟祟、轮换看守着什么。若武侯铺不再理会此事，也不需你观中师兄弟帮忙，明早我便和卓师弟过去，将那茅舍中的道士捆了，先盘问一番再说。”
方七斗面色愠怒：“朱师兄！事情到得这一步，你还要说见外的话！既然能牵扯到洛阳五、六处道观，便不是你一家的事。明日若去，我第一个跟着！倒是想看看，这回太微宫串通的一班人，究竟要耍些什么花样！”旁边站着的一众道士，也纷纷叫嚷着要救观主出来，再对那些偷奸使诈的道士们还以颜色。
众人同仇敌忾，便都在玄元殿前找了圆座坐定，将次日的行动又详细商讨安排了一番，分了任务，才各自散去歇息。
次日晨起，参与行动的众道士皆换上了常服，在袖里笼着绳索、短棍等物，出了弘道观门后、便分成三支，从修文坊南、北、西三门悄然而出。各寻路途，向着嘉猷坊北面、洛水南岸的那处芦苇荡汇集而去。
宿雨初歇，一夜饥寒交迫的道士丙、道士丁，从茅舍中小心地探出了身体，打着哈欠、舒展着四肢。然后竟好整以暇地打了一套拳，才兴犹未尽地钻回了茅舍。辰时过半，才有两个道士蒙着脸、远远走来，径直入了芦苇丛，钻进那低矮的茅舍。不多时，早间出来打拳的道士丙、道士丁便出了茅舍，勾肩搭背地向南面而走。
这时上清观、弘道观的道士早已伏在周围多时，方七斗眼泛寒光，对着朱介然做了个“抓住”的手势。朱介然摇摇头，示意不要轻举妄动，又伸手将蒙在脸上的青布向上拽了拽，只留出两只眼睛的空隙。待道士丙、道士丁走了约一炷香时间，朱介然才将手一挥，众道士便从四面八方、向那茅舍迅速合围过去。
朱介然、卓松焘两人首当其冲，一左一右守住那茅舍的柴门。朱介然从袖子中掏出短棍，在柴门上敲了几下，那里面的道士便有些惊觉。道士戊猛然推开柴门、腰间障刀早已抽出，嘴里正要呵斥，陡然觉得双腿一滞、身体便向前倒下，接着左眼一侧遭到重击，双目一黑，却晕了过去。
原来在道士戊冲出那一刻，卓松焘已经扑上、环臂将他双腿牢牢箍住。道士戊重心不稳、摔下的半途，朱介然便拿捏好力道，挥拳砸向他太阳穴，将他打晕，整个过程不到一个呼吸。卓松焘也不耽搁，迅速将道士戊拖至一旁，从袖中掏出绳索，将他手脚捆起。
茅舍中的道士己也有了戒备，看到道士戊一瞬间被外面两道身影迅速制服，便退到离门稍远的地方，喝道：“什么人！”回答他的，却是鱼贯而入的许多道身影，几乎将整个茅舍都撑得爆裂开来。
为首的便是方七斗，听到那句呵斥后，一面回道：“你爹爹！”一面猱身扑上，将手中短棍打在了那道士己的手腕上。
道士己手中吃痛，障刀便脱落下来，正要挥拳反击，另一道身影却早已劈头盖脸地砸下来，将他压在了地上。接着是第二道、第三道……足足叠了五六人之后，那道士己露在外面的脑袋，已经是面色煞白、喘不过气来，涕泪泗流，哑着嗓子嘶喊：“英……英雄……饶命！”
众道士才从他胸口一个个抽身而下，方七斗和连江平便也将他手脚捆了，撕下面罩，扔在茅舍一角，和朱介然、卓松焘制服后带进来的道士戊堆在一起。茅舍狭小，方七斗便遣了一些
师兄弟出去，在茅舍外围警戒。剩下几人都坐在破旧木榻上，将木榻压得吱呀作响。
卓松焘、方七斗不约而同把玩着缴获的障刀。方七斗还无聊地从一旁的蓑衣上拽下几根蓑草，障刀几下挥劈，将蓑草斩成数截，不禁赞道：“好刀！好刀法！”然后突然如凶神恶煞般、冲到那道士己身前，一刀斩在他脖子上。
那道士己惨叫一声，却感觉到脖子冰凉、并没有疼痛之感，原来是刀背！但胯下已经不争气地湿了一大片，腥臭之气弥漫开来，众道士无不掩鼻摇头。
方七斗尴尬笑笑，也掩鼻坐了回去。朱介然才冷声道：“问你什么！便答什么！”见那道士己不住点头，又接着道，“你们是哪家道观的？在此处作什么了？”
道士己惊魂未定地答道：“小道是龙兴观……木崖子邵庚贤，和师兄石崖子申景宾过来……换班看守……看守一个道童……说是剑法很厉害……”
“那道童藏在何处！”卓松焘环顾四周，都没有发现冲灵子杨朝夕的影子，以为有什么不测，怒容喝到。
木崖子邵庚贤神色窘迫，但还是吞吞吐吐地说道：“就在……那木榻下面。”众道士闻言皆埋头看去，空空荡荡，灰暗一片……只有块木排扔在下面。
卓松焘冲步向前，“啪！”地巨响，便一掌抽在了那邵庚贤左颊之上：“贼道士！你莫不是要戏耍我们！”
“真……真在下面！你们掀开那木排便是……”邵庚贤左颊已经肿胀起来，泪洒当场，话语中仿佛包含了无尽的委屈。
卓松焘一愣，尴尬一笑：“打着急了……我们掀开再看看！”于是众人便将那破旧木榻掀翻，抽脚踢开木排，才看到一口黑洞洞的窨井。
借着井下积水的反光，隐约可见一个瘦小的身影，正蜷缩在井壁一侧，生死不明。卓松焘顿时双眼通红、又扑了过去，照准那邵庚贤的脸，“啪、啪、啪……”左右开弓抡了十几拳。将那道士己打成了个猪头，眼睛半睁、门牙崩催，鼻子下挂着一道殷红的血迹。
朱介然、方七斗等几人却赶忙找到绳头，将那瘦小身影拽了上来。仔细分辨，赫然便是昏死中的冲灵子杨朝夕！
然而情况委实糟糕！杨朝夕仍然蜷缩着的身体上，触手冰凉，布满了刀疤、掌印、淤青、泥渍、虫咬之痕，真个要以“体无完肤”来形容，倒也名副其实！
方七斗伸手去探，似乎已经奄奄一息；又按在颈项之间，脉象却雄健有力、隐隐透出强盛的生机来。心中松了口气，正转头要告知朱介然，却见他也扑在那边，按住石崖子申景宾一顿宣泄，直将那申景宾从昏迷中打醒过来，连声告饶。
尚思佐、方七斗等人怕打出人命，连忙过去将朱、卓二人抱住。方七斗看着惨不忍睹的邵庚贤和申景宾，心里居然涌出几分同情来，忍着笑道：“你们两个可知，这道童是谁吗？”
邵庚贤大摇其头，嗫嚅道：“奥……们……不知……”说话间已是走风漏气，又和着血色唾液、吐出几枚牙齿来。
“我们……从……景云观手上……接下的这道童。不清楚这些……你……可以问他们。”申景宾脸上挨的拳脚少些，口齿尚且清楚，忍着疼断断续续补充道。
方七斗怒火燃起，冷笑道：“还有哪家道士参与此事？！快说！不然我保证剐了你们两个！”说完右手一扬、将障刀旋出弧光，反手握住刀柄，干脆利落地扎在那邵庚贤右肩之上，疼得他大叫一声，几乎要疼晕过去。
申景宾欲哭无泪道：“我说……我们说！听景云观……的人说……他们是奉了太……太微宫的密令……本来道……道冲观也要参与……被他们甩开了。只是……只是答应了道冲观……若得了剑法，也……也可一体均沾……”
方七斗满意地拍拍申景宾的头，笑道：“多谢相告！”然后一掌拍在申景宾的后脑，又将他拍晕了过去。那边大师兄尚思佐已经叫了人，将破木榻拆出几根来、用绳索和木排捆扎在一起，做成一个担架。又将杨朝夕安放在担架上，用一旁的蓑衣盖好，开始组织众道士撤退。
朱介然、卓松焘看着杨朝夕的惨况，双眼兀自通红，便又一人一个，将那邵庚贤和申景宾从窨井扔了下去。又把拆解开的木榻零碎、全堆在窨井口上，才拍了拍手，抬起担架，跟着弘道观的一众道友出了茅舍，向观中返回。
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第64章 扶乩得数语，暗暗指剑踪
巨大铅云悬在上空，慢慢裂成许多碎块，像极了干枯的河床。天光突破重重阻拦，从龟裂的缝隙中透下来，将这俗世照得明亮了许多。
公孙真人待洪太祝出去后不久，也停下手上的忙碌，略吃了些早斋，便在屏风围住的木榻上趺坐下来，开始静气行功，以缓解彻夜的疲倦。约一个时辰后，洪太祝引着两人的脚步声，从斋院外远远传来。公孙真人才睁开眼睛，将一口浊气缓缓舒出，下了木榻，向书案那边走去。
走在最前面的，却是太微宫使王缙，洪太祝和尉迟真人紧随其后。尉迟真人气色并不太好，鬓发也比往日凌乱，身上竟隐隐发出异味来。然而此刻，却不是寒暄的时候，公孙真人神情淡然：“王宫使此番过来，是要指导我用这扶乩之法么？”
王宫使却是和煦一笑，似乎昨日此间的谈话，他全然忘记了一般：“公孙道友要用仙术，鄙人自然是来大开眼界的，顺便兼这记录之职。再则，在这太微宫中，若鄙人草书要称第二、便再无人敢称第一了。”
公孙真人便不理他，神态漠然道：“尉迟渊，今日我便要用扶乩之法，来求得紫姑仙人明示。你与此事颇有关联，做个正鸾，也不曾辱没于你。该如何行法，不必我再赘言了吧？”
“这是自然。”尉迟真人面无表情答道。
王宫使见几人间颇有些不睦，便笑着插话道：“那就劳烦公孙道友！咱们这便开始？”
公孙真人点点头，便俯下身来，将书案一旁的沙盘端过来，放在正堂中的一方茶案上，然后将盘中木笔拿起。这木笔虽托名为“笔”，其实是由一根桃木和一根柳木契合而成，形如一个二尺多长的“丫”字。“丫”字下端折回约两寸有余，用以在沙盘上书写仙人所示。这时王宫使也已站在书案之前，铺纸研墨，匀笔待书。
公孙真人猛然从沙盘中拈起木笔，递到尉迟真人和洪太祝手中，让二人分别握住“丫”形木笔上面两端；又将“丫”形木笔下端折回的那段，点在沙盘中央。袍袖翻飞间，手中却凭空多出三炷线香来，无火自燃。公孙真人手持线香，对着正北方位恭敬拜下，口占咒曰：
紫姑、紫姑，出尔仙窟！飨以杂菽，奉以清露。
紫姑、紫姑，降彼神都！赐吾仙符，赠吾天书。
……
神异的一幕，便在公孙真人开口念咒时发生——那三炷线香未遇风势、却烟气陡盛，以肉眼可见的速度，迅速燃成灰烬。待要烧至手指时，公孙真人却将香头一抛，化为三点明火，落在沙盘之上。
公孙真人手却不停，双掌同时轻拍在尉迟真人和洪太祝天灵盖上。两人身形一颤，眼神便失了光彩，手中握着的丫”形木笔，竟已开始在沙盘上抖动着勾勒起来！一个个潦草的字符，迅速在沙盘上浮现出痕迹，连连不辍、笔走龙蛇！
公孙真人已经立在了沙盘一侧，对着不断出现、又不断被覆盖的字符，快速唱念出来：
碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空。
天街在东，北望仙宫。凌
波泛红，洛水相通。
凝寒下冲，碧血溶溶。池亭飞琼，林苑冰封。
石镇藻丛，共潜鱼龙。若掘春涌，才见白锋。
王宫使左手扶案，右手却也不慢，一串串连环墨痕飞落纸上，将紫姑仙人降下的吉语，迅速记录下来。待“锋”字落笔，尉迟真人和洪太祝便已抬起头，眼神重又回复至清明，手中木笔也已经停了下来。公孙真人却踉跄几步，将那木笔从两人手中夺下、扔进沙盘。接着一口鲜血喷出，落了在那沙盘之上。
王宫使看着几乎写满整张黄纸的连环草，欣喜非常，面若癫狂。尉迟渊忙一把扶住几近虚脱的公孙真人，要将他扶到一旁的圈椅上休息，却被他一把甩开。洪太祝看了看不远处王宫使失态的样子，又看了看公孙真人的态度，不禁在心底暗暗叹了口气：道衰佛盛，已成定势矣……
公孙真人稳住身形，行功运气，几个呼吸间，将胸腔内翻涌的气血弹压下去。又以指甲为刃、圆转左腕，左面袍袖便被割下一大块来，被他抓在手中：“尉迟渊！你我同袍之义，就此断绝！”说罢，将这截断袍砸在尉迟渊身上，便不再理他。转身向王宫使走去。
王宫使此时已捧起纸张，正自玩赏。公孙真人便站在距他一丈之外，冷笑着望着他。王宫使又看了半晌，才注意到公孙真人嘴角的血渍，得意笑道：“公孙道友舍身为公、护持国祚，确是吾辈楷模！洪太祝，快将我房中那棵百年灵芝取来，本官要亲手奉上！”
“王宫使，此间事既已了。我观中弟子，请速放归！”公孙真人说完，又自木榻上取了自己的拂尘，冷然续道，“对道门之中败类，老道若不惩之，便如此物！”说罢，便将拂尘抛起，霎时间木渣和白丝碎成一片。自己则挥起大袖，闪出了客房。
西斋院中宿卫持械欲拦，只听“嘭、嘭、嘭”几声，宿卫皆倒飞出去丈余，滚在地上哀嚎。尉迟渊追出去再看时，公孙真人却早去得远了。
王宫使却轻笑道：“公孙玄同，匹夫之怒尔！又有何用？我岂会惧之！尉迟渊，你莫不是也要与本官为敌吧？”
尉迟真人怒道：“王宫使！我本已劝服公孙玄同，要他告知你‘如水剑’的下落，你偏急不可待，甚至软禁、逼迫于他！还……还支使贼道将他观中弟子掳走！你虽是官家，却挟公器而私用，以冠冕之由、行盗匪之事！他日有暇，必去长安讼你恶行！”说罢，也扭头而去。
王宫使看着尉迟真人的背影迅速消失在客房门外，脸上的笑容已慢慢褪下。一双阴鸷的眼神中，仿佛藏着阴谋旋涡的开始……
阴霾尚未散去，接连几日的秋雨，将寒意渐浓的秋风带了出来，穿堂过窗，将人的身上都激起一阵寒颤。
弘道观客房内，连打了两个喷嚏的卓松焘，便从榻前起身，将被风推开的窗扇重新关住，又用窗拴锁好。杨朝夕头上、身上被黄硕几人略作擦洗后，便已换上干净的汗衫、短袴、长袜，此刻正蒙了被褥，躺在木榻上昏睡。榻前放了一只冬日才用的炭火盆，客房里的寒意才被驱走许多。
时已近午。观中颇通岐黄
之术的道人，早前便过来看过，因杨朝夕连日被囚于湿冷之所、又未进水米，精元之气有些损伤，至于伤寒症候、倒是次要了。
朱介然便向观中道友讨了些治寒凉之症的草药，在斋院里煎好，以碗盛了、端在手里，正一勺一勺地向杨朝夕口中喂去。黄硕则将他扶着坐起，稳住头部，防止汤药洒出。一碗汤药便喂了小半个时辰，才尽数喝下。杨朝夕依然昏昏沉沉，便是抬一下眼皮，都要费很大气力。
获救返回途中，担架颇为颠簸。杨朝夕醒来过两次，却是浑身虚脱，好容易张开嘴来，却发不出半点声响。修道习武之人，本来平日进食消耗便大，杨朝夕更是在湿寒窨井下全力行功，对身体的负荷却大了几倍不止。以至于刚被救出时，众道士眼中的他，明显地瘦了一大圈。
黄硕帮着脱去结满血渍污垢的衣袍，也清楚看到他胸腹之间肋骨分明，连肚子都凹下去了一大块。忍不住又将那些贼道人骂了一番。
朱介然喂过汤药，方七斗已推门进来，捧着一碗熬得浓稠稀烂的粟米粥，递到卓松焘手上。卓松焘接过粥碗，吹了半晌，才用木勺浅浅舀了一下，灌入杨朝夕齿缝之间。见他能够吞咽了，便放开手脚，直将一碗香浓的粟米粥，全塞进了杨朝夕口腹之中，才听见他腹内一阵鸣响，却是将这碗稠粥“照单全收”的讯号。
这时道观院落中突然有些热闹，一个当值的道童从门外“噔噔噔”跑进来，大声喜道：“观主回来了！”听到呼喊的弘道观众人便都从靖室、居室、斋院等处出来，十个呼吸间，便都聚在了当院。
一个白发不羁的干瘦老道，正挥着袍袖大步走了进来。见一众大小道士已在院中汇齐，正向他行礼，老怀甚慰：“观中道友、众位弟子，这几日劳你们记挂了！老道福泽深厚，非奸邪小人能伤，此番劫数、却是数年前种下的因果，到得此时，算得圆满。”这说话的老道，自然便是刚从太微宫出来的尉迟真人。
传宗子方七斗也从客房中出来，此时上前一步、略有些激动：“师傅安然无恙，便是我观道人之福！这几日师傅在外云游，观中一应事务，全仗几位讲经师傅和众师兄弟操持，亦未曾耽误了修道。如今大师兄已带领我等，将上清观冲灵子师弟解救了回来，现在客房将养。皆未曾有负您素日所教，特禀明师傅！”
尉迟真人双眉一耸、眼泛异彩：“好！做的好！虽阻力重重，却静气以处，兼以巧智、毅力破开局面。得贤弟子如尔等，老道纵然驾鹤西游，心中也无遗憾了。”
朱介然这时也人也阖了房门，与卓松焘、黄硕移步此间。见尉迟真人平安回来，却不见自家观主身影，不禁有些担心，于是便拱手道：“尉迟观主！我家观主公孙真人自那日去了太微宫，便再未回来。不知您是否知道他现在何处？”
尉迟真人脸色微正，慢慢叹了口气：“玄同老弟……此番却也受了些波折。我被拘在履信坊武侯铺时，那张武侯倒也明白曲直、未曾怠慢于我，后来便私下里、将参与此事的道观跟我说了。我与玄同老弟出太微宫时，便将这些告知了他。以他当年的秉性，那几个道观的狗辈道士，这回便自求多福罢……”
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第65章 公孙一剑，连挑三观
黑云压城，秋气肃杀，阵阵寒风涌出定鼎门，推着寥寥无几的枯叶，向城南护城河中跃下。
明教坊内，龙兴观前，一雄一雌两只石狮子，正警惕地注视着观门前的一位老道。这老道身形笔直、如渊渟岳峙，站在观门口，看向那知客道士：“上清观公孙玄同，请龙兴观观主出来一见！”
说话声音不大，却清清楚楚送入那知客道士耳中，自有一股不容质疑的威势。那知客道士心中惊骇，不敢造次，扭头便钻回观中禀报去了。
过得许久，这知客道士才犹犹豫豫出来，站在观门内向公孙真人喊道：“公孙前辈！我家观主今日不在观中，请真人改日再来。”说完，却不等公孙真人回话，径自将观门关上，又在里面栓死。
公孙真人淡淡一笑，自言自语道：“林云波……多年未曾过来找你，却还是这般缩头乌龟的性子。老道便遂你心意，来一回‘瓮中捉龟’……”接着平地跃起丈余，云履在门楼檐瓦上一点，便进了龙兴观。
那知客道人栓了门、便向里走，却看见站在两丈开外的公孙真人，正好整以暇地望着他：“小道士，前面引路吧！”知客道人便颓丧着脸，惴惴不安地引着公孙真人，来到一处名为青牛宫的大殿之前。
一名身量稍矮的道士正对着道尊神像，小声唱诵着些词句。听见脚步声走近，也不回头，懒懒地道：“那公孙玄同走了没有？”
知客道士满脸惊惶，竟跪了下来，大磕其头：“观主！弟子无能……没拦住公孙前辈的尊驾！请观主责罚……”
“你说什么？！”那身形稍矮的道士大惊失色，转过头来，却是蝗头鼠须、细颈溜肩的模样，玄冠之上帽正椭圆、青绿中带着一团红意，便是龙兴观观主林云波。
虽素来胆小怕事，但作为一观之主，却总有几分急智，见公孙真人已经进来，便将满面惊怒换成了笑脸：“公孙道兄，仙驾驻足鄙观，不知……有何见教？小弟虽不才，却愿效犬马之劳……”
公孙真人也笑道：“听闻林观主对我观‘公孙剑法’颇有兴趣，此番过来，便只有两件要事：一是传送武艺，愿将这剑法公开出来，供你观中弟子修习；二是算算新仇旧账，绝了你再兴风浪的念头。”说着顿了顿，“地方便在殿前，可叫你观中弟子都过来，做个见证。另外，抓了我观弟子冲灵子，此时也该放回来了吧？”
林云波听他说着，心里却早已闪过若干年前，公孙玄同凭着一手家传剑法、威震河南道的情形。于是更不敢怠慢，上前往那跪着的知客道士身上踹了一脚，低声喝道：“还不快去叫观中诸位道长和弟子，都到这边来！”见那知客道士连滚带爬地跑掉后，又笑道：“公孙道兄，恐是有所误会吧？自那日斋坛演武，一睹冲灵子小道友风采之后，虽然心中赞赏，却是再未见过。遑论劫掳抓人？那更是万不可为之事！”
公孙真人见他兀自嘴硬、也不生气，只是静静地看着他：“林观主既然装糊涂，老道也没什么可说的了。”
这时龙兴观中的大小道士，却已陆陆续续围了过来，手中握着刀、剑、枪、矛、锏、鞭、戈、钺、戟等各式兵器，有竹木所制、也有精钢锻成的，不一而足、眼花缭乱。
林云波见观中道士过来，便即一个闪身，钻入人群中去，从一个弟子手中抢过陌刀，哈哈一笑：“公孙道友既要慷慨教剑，我等便在此处仔细观摩。可若剑法教得稀松平常，怕是想要就走、也不容易了。”
公孙真人淡笑着看了一眼林云波，突然如鬼魅一般、穿进道士群中，身后现出道道残影。
龙兴观众道士挥刃要拦时，他却早回到方才站立之处，手中多出一把三尺来长的木剑：“如林观主所愿，我便将家传‘公孙剑法’演示一番。贵观弟子颇有灵根，能学得多少，便各凭造化罢！”说完，手中木剑便一招一式地挥动起来，速度却是极缓，如舞伎般踏步、舒袖、腾跃、回旋、顾盼……
时间仿佛倒流回开元初年、八月初五“千秋节”，长安兴庆宫勤政务本楼中，圣人大宴群臣。有公孙氏女子以剑舞惊艳四座，停杯投箸者有之，合节击掌者有之，那便是公孙剑法传袭数代后，唯一的高光时刻！只可惜斯时人已逝、洛城水犹寒，这缥缈如幻的剑影，以众人都看得清的速度，在这小小的洛阳龙兴观青牛宫前，一点点地铺陈开来。众人初时颇有几分轻视，但随着剑招接连递出，精研剑术的道士便越看越是心惊：世间竟有此等剑法！剑意绵绵不断，独树一帜，以柔韧之道、夺刚猛之势，竟无半分吃力。果真令人耳目一新！
林云波自然识货，却在惊诧之余不禁问道：“你这剑法，有何要义？”
公孙真人此时已还剑入鞘，淡淡答道：“拙为守势，曲为攻势，柔为定势。以拙应巧，以曲打直，以柔胜刚。这二十四字，也随剑法赠与尔等！”林云波听罢，脑中豁然洞开，口中却仍旧难以置信地念叨着：以拙应巧，以曲打直，以柔胜刚……而将公孙真人围在青牛宫前的一众道士，有的埋头苦思，有的一脸迷茫，更有个别人空挥起手中刀剑，有模有样地挥劈起来。
能为一观之主，若论智慧与武艺，林云波也颇有可圈可点之处。只是大半生下来，行事过于谨小慎微，勇武不足。这时思量半晌，他便觉得自己数年以来，竟似井底之蛙一般、寓居在这小小龙兴观里，眼界胸怀，反不如少年时的豪阔。这时看出这剑法中所含道韵，已知自己远不能及，便拱手道：“公孙道兄胸襟博大，剑招剑意更无半分藏私，我便代观中道士弟子，先行拜谢！对道兄所言新仇旧账，便由我一人接下，道兄若要取我性命，过来便是！”
公孙真人正色道：“我若杀你，便是同道相残，未免让亲者痛惜、仇者称快。但要了断仇怨、倒也简单，你可尽力出手，诸般兵器，悉听尊便。我只以这木剑迎你！若不能胜，便是老道剑艺不精，你要如何都行。”林云波听罢，知道仍有转机，或可一搏。便转了转手上陌刀，向公孙真人缓步逼近。
公孙真人垂剑在侧，须发随风微动，却就这般站着，并没有摆出任何攻防招
式来。林云波脑中瞬间闪过“拙为守势、以拙应巧”的念头，但对方既笃定不愿主动出招，自己便无从猜度他的攻势，只好将陌刀一引、猛劈而下。
公孙真人陡然飘出、竟在这一劈的间隙中，不进反退、后发先至，一剑刺在林云波的虎口之上。林云波右手剧痛，陌刀已经跌落在地。公孙真人却挑剑而上，将剑身架在林云波颈项之间。
一旁观战的道士皆目瞪口呆，本以为要见证一番激烈的拼斗，却不料只是交手刹那，胜负便已见分晓。而那木剑若换作铁剑，林云波此刻怕早已是身首异处的下场！公孙真人将木剑收起：“还有什么武艺没使出来？我给你使出来的机会。”
林云波自然心有不甘，又从一名弟子手里夺下双锏，“忽忽、喝喝”地抡匀了力道、又冲上来。然而又是三两下交手，双锏便被打落在地，林云波抖了抖又麻又痛的双手，抢过一杆大枪，再次冲了上去……如此“叮叮咚咚”地比试了一炷香左右，青牛宫前的小院落内，已经落满了各种兵器。林云波双手红肿、面如死灰，发冠早不知被劈到了哪里，呆呆站着，不再出招。
公孙真人气息不乱，似乎方才拼斗只是随手为之一般。他仍旧是淡淡的语气：“样样皆通，件件稀松，看似层出不穷，实则劳而无功。我今日虽不杀你，但也不会留你再兴风作浪！”
公孙真人说完，身体又化作残影，只听“嘭、嘭”两下，却是一拳一掌，分别打在了林云波的胸口和小腹。拳掌挥出时，充沛的阳元之气从中溢出，以狂猛无匹之势，冲入林云波中丹田和下丹田，将他两处丹田击得粉碎。自此而后，修道一途，便再与他无缘了。
这一拳一掌，在旁人看来，却好似轻轻拍上去的一般。待林云波吃下这两招，口中溢出鲜血时，龙兴观众道士却还在暗自纳闷：观主原来是这般不经打的么？
林云波两处丹田被废，已是摇摇欲坠，旁边离得最近的两个道士便冲上来，伸手扶住。他吐出口中淤积的鲜血，长叹了一口气，才虚弱道：“送客……”
“我观中弟子冲灵子，还请尽快放回！”公孙真人说完，将手中木剑一抛，便跟着知客道士，飘然而去。
接下来要去登门的，便是道冲观、景云观。依然如龙兴观所行之事一般，将公孙剑法演示一番，并留下剑法总纲。又与道冲观观主展不休、景云观观主施孝仁依次交手，废掉他们中、下两处丹田，绝了他们修道的路径，方才离去。
道冲观中虽莽撞狠厉之人居多，一时间却无人敢冒头叫阵。倒是有个叫做仆固行德的弟子，颇讲些情义，冲上来喝道：“公孙老道！我虽现下武艺低微，但三十年河东、三十年河西！日后道术武艺大成之时，必上邙山翠云峰，以报今日上门折辱之仇！”
公孙真人却是一笑：“若老道那时还未羽化，便与小道友再拼斗一番，生死不论。”殊不知这一番应约，倒激励了这个名叫仆固行德的年轻道士，后来在修道习武一途，也取得了炫目成就，却也是后话了。
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第66章 青丝盟誓，白首寒灯
一番奔突出手，待得结束，时候却已不早了。公孙真人在景云观一众道士复杂眼神的注视下，缓步走出了修业坊。
公孙真人又西行近百丈、进了修文坊坊门，重又回到弘道观门前。忽忽几日，再见到这残破的观门，心中却已生出物是人非之感。这时，弘道观中当值的道童，却早已看到公孙真人的身影，急忙迎了上来：“公孙观主，您终于回来了！我家观主和上清观师兄弟，已在里面等候多时了。”
公孙真人却不进去，深吸了一口气道：“小徒儿，劳烦请你家观主移步至此，老道有几句话要说，说完便即告辞。”那当值道童颇感奇怪，却也没说什么，扭头进去，找尉迟真人禀报去了。
只是片刻，尉迟真人便拢着拂尘、快步出了观门，看见公孙真人毫发未损地站在那里，悬了半日的心才真正放下来，开口喜道：“玄同老弟！冲灵子已经救回，现在客房静养。看你气色，下午之事该是顺利非常，来！来！来！咱们两个老兄弟先回观中，吃些斋饭，晚间再对弈几个回合！”
公孙真人却是一拱手：“尉迟兄，既已割袍断义，便须划出界限来。此时过来，只是为接我观中弟子。老道谢你午时途中如实相告之事，现在牵涉此事的三观之主，已被我截断修道之途。往日之仇怨纠葛，对也好、错也罢，便都揭过了。我知你在此事中亦有不得已，但既已划出界限，想必太微宫便不会再迁怒于你。”
尉迟真人又是愧疚、又是难过：“愚兄自诩行事潇洒不羁，却在恶将伐善之时，抱存幻想、优柔寡断，与那般恶行恶状不敢两立。这本是求稳怕事之心在作祟，以至于伤了你我兄弟之义。如今悔之晚矣，只盼玄同老弟日后再遇困顿之时，能告诉愚兄，给我弘道观一个亡羊补牢的机会。”
公孙真人又是一拱手，却转过身去，不再言语。尉迟真人叹了一声，便转身回去，差道童去请上清观弟子出来，好与公孙真人汇合。
暮鼓敲响时，郁结几日的浓云才褪去了铅灰，在边缘处镶染上一抹抹、独属于夕阳的血红。
朱介然、卓松焘各背着两只包裹，手上用担架抬着昏睡的杨朝夕，踏出弘道观，向公孙真人这边走来。黄硕本跟在担架后面护持，看到公孙真人的那一刻，却激动地跑上前去，哭道：“观主，您终于回来了！我们没能保护好杨师弟，让他给贼人掳走、还受了伤……请您责罚！”
公孙真人慈和笑道：“我都知道了。冲灵子如今性命无碍，只是有些虚弱，你们皆已尽力。此次弘道观给了很大助力，这份恩情，你们都要记在心里。现下，咱们便莫再在这里作小儿女情状，趁暮鼓敲完之前，跟我去投奔一个老友，先安顿下来再说。”四个弟子应下，便跟在公孙真人身后，一路向敦化坊而走。直走到麟迹观门前，才停了下来。
卓松焘、黄硕见公孙真人所说老友，却是住在这麟迹观中这位，便悄悄对望了一眼，给出对方一个“了然”的神情。目光分开后，又不约而同看了看观门前的两只麒麟石雕，想起前几日之事，心中也都不禁有些好笑。
此时暮鼓将尽，早没了香客的影子，麟迹观便已阖了观门，两只瑞兽衔着的铜环，在门上一动不动。公孙真人拦住就要上去叩门的朱介然，自己走上前去，扶住冰凉的门环，“咣——咣、咣”，整齐的叩门节奏声响起。叩过一遍，略等片刻，才又叩第二遍。直到叩门三遍过后，公孙真人退后一步站定，不到十息的功夫，便有知客女道士打开了观门。
公孙真人略一拱手，微笑道：“小道友安好！上清观公孙玄同，躬身拜谒元夷子观主，烦请通禀。”那知客女道士露出有些警觉的神态，但还是应了一声，回身去禀报观主。
卓松焘、黄硕在一旁看了半晌，却也不认识这个知客女道士。只是比上次接引他们的镜希子师姊，年纪要小许多，粉面珠圆玉润，双目横波动人。
少顷，那知客女道士去而复返：“公孙前辈！我家观主已经歇息，让带您和几位师兄弟先在前院客房安顿下来，明日再见面说话。”公孙真人也不多言，便与四个弟子跟了她，在两间客房内安顿下来，草草洗漱了便即睡下。
杨朝仍旧昏睡。公孙真人终究放心不下，便喊了朱介然和卓松焘，直接将杨朝夕抬入自己客房，睡在床榻内侧。自己则掌起灯烛，又拿起他左右手、重新把了脉象，心里才明白过来：这个弟子表面看来是湿寒侵体、气虚神弱之状，实际却是气盛神壮、燥热难除之象，以至于上丹田始终被热毒纠缠、头脑无法清明，这却是行功经验过少的造成的。
公孙真人便将杨朝夕上身道袍、汗衫尽数除下，又取来茶杯，以双指蘸取清水为引，从百会穴开始，将一道阳元之气打入。这道阳元之气，便如滴水落入滚油，将蛰伏其间的后天之气唤起，再引逗着一路向下，经由眉心、人中、喉结、前胸、肚脐、小腹，直接将上、中、下三处丹田再度贯通。于是沉寂许久的小周天循环，再度开始运行起来。而每当他体内后天之气开始有怠惰征兆，公孙真人便再将一道阳元之气打入……
这般引气过穴，足足过了一个时辰，杨朝夕才睁开眼睛，看到公孙真人慈祥的面庞上，已经满是细密的汗珠，不禁眼眶微红，微不可闻地喊了一声：“观主……”
公孙真人见他醒了，也才松了口气。又取来温水让他服下，才拉开蚕丝被褥、将他盖好，看着他重新睡去才罢。忙完这些事情，便也感觉到客房外那道站着身影，深吸一口气，才道：“进来吧！”
铺排着云雷纹格栅的房门，“吱——”地一声被推开了。一道瘦削高挑的身影，撑着玄青双色袍服，款款向这边移过来，每一步踩下、都仿佛踏在了心跳的节点上。
公孙真人面色微怔，回忆便如潮翻涌、倾覆在从容的礁石之上，一时间万语千言、都哽在了喉咙……两人只是那般对望，灯烛虚弱的光、却已打起精神来，把对方的轮廓，照得真切。前尘凋落，此情如幻，一眼万年。
“玄同哥，你终于肯来见我了……”这道身影轻道，声音中既有掩饰不住的暮气、更有一往而深的情愫。
世间大多数的分开，不过是人各有志的转身，各寻各自的旅途；却仍有少许的分开，是情非得已的诀别，再见面时，已如隔世。
“春溪妹子，如今咱们却也都垂垂老矣。许多旧事，也未曾想、这许多年后，终会变得通彻。正邪、善恶、喜乐、仇怨、执念、偏见……原本我以为自己珍视的、放不下的，回头看看，也都可以一笑置之了。”
公孙真人目光澄澈，面容含笑。在那叫春溪的老妪眼中，却迅速化为意气风发的少年人模样，岁月易逝，容颜始终未改。
“玄同哥，若当年没有……没有那许多事情……你在道尊面前同我说过的誓言……此时我们，该是另一番光景了……后来你脱了族籍游侠四方，我便偷跑出来到处寻你……再后来，听说你出家做了道士，我便也剪了头发、在这麟迹观做了道姑……我总是在循着你的喜好，却始终没跟上你的脚步……”春溪说到这里，泪流如箸，但却没有停下的意思，“如今你已彻悟，我却……还是不能放下这些旧时的念想……你看，便是修道一途，我也远不及你。”
“修道也是修心。近年来乾坤动荡、生民倒悬，我不得已搅入其中，也才渐渐明白。然而从前种种，却不敢忘！只是看得通透以后，却不须像从前那样，总要避开你罢了……愚兄终究学不会‘太上忘情’……”
公孙真人语气平和，一片坦诚。自己心中却早已明白，避而不见却心有惦念，反不如光明磊落地、去消解掉曾经种下的因果，于人于己，便少了许多亏欠。
“妹子明白……誓言立下，执念便生，束人束己，难成自在！既已身归道门，便该
青灯黄卷、不辍昼夜，春暖诵之，秋寒持之……纵使旦暮相接、四季轮换，也一般无二。”
春溪道长将眼泪拂去，勉强露出一个笑容来。心却卸下了防御，在少年的誓言中沦陷：
莲有并蒂，鹅有交颈。
春溪玄同，许心许命。
识佳人兮秋苑，择良伴兮春庭。
父兄岂可夺志？媒妁不能移情！
双栖宿兮昆仑，共溯游兮蓬瀛。
上戴苍穹可补，下蹈山海可平！
言以明志，誓以笃行。
秋风长夜，薄衾孤灯。白首相顾失一诺，寒窗泪下只千行！两人便这般隔烛相望，断断续续的话语，早不能尽述多年未解的离情。烛火也将两人灰色的轮廓，印在了窗棂之上，随着透进来的风而轻晃。
两人又叙了半晌，春溪眼中泪水，方渐渐止住。春溪道长语言带笑道：“这个冲灵子杨朝夕却是什么来历？能得玄同哥剑法真传。当年我缠了你那么久，你才不过教了我一招半式。还说族规严格、不许外传，自己也没学全。如今想来，却是过于偏心了！”
公孙真人亦是淡笑道：“这冲灵子虽是入了我上清观，实际却是一位道友的弟子，我二人亦曾反复推算，断定他便是不世出的‘天选之子’。我观察几年，这冲灵子确是颇具灵根，天资禀赋俱佳。又是去年，以一段阴错阳差的琴曲，解开了我对这套家传剑术的心结。既然心结已解，且族中之人早凋零殆尽，便再没什么族规禁令，才把这套剑法传与了他。若你还想学，明日便可细细演示一番，也算是了了我此番下山的一桩心愿。”
“便如你方才所言，一把老骨头，纵然学会，又能快意几年？但你既来登门，便不该空手，这套剑法便当作叩门礼，我先代众弟子答应了。也希望这次……你莫再食言。”春溪道长语笑嫣然间，却还掺着一丝苦涩。
提及传剑之事，公孙真人面色渐正：“当年我在河南一道挫败许多同道，引得一些人觊觎我族剑法。本以为多年过去，仇怨已消，然而此番下山，还是引出了几家不睦。这小道童前几日也因剑法，经了些不公之事，所幸他平安获救，又因祸得福、道功大进，未来成就已不可测。”
公孙真人说着，脸色突然严肃起来：“今日午后，我已去过龙兴、道冲、景云三观，既授了这剑法，也平了些后患。但防人之心不可无，我此番过来，确也有托付之意。”
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春溪道长见他说得郑重，忙道：“玄同哥但说无妨！”
公孙真人叹了口气：“我只担心太微宫那位不肯罢手，借我废去三观观主丹田一事，推波助澜，做些文章，对我上清观再行不利。因此我只能在你观中待一两日，将剑法授完，便须带其他弟子先行回山，早做些准备。洛阳城中药材却比山中齐全太多，这冲灵子便劳烦春溪妹子代为照料，待内外痊愈，再遣他回来。”
春溪道长微笑点头：“这是小事，玄同哥既托付给我，便请放心。”
两人山南海北地、又说了许久，三声响更从街衢中传来，时候却已然不早。春溪道长站了起来，如多年前那般盈盈一拜，才不舍道：“玄同哥便早些歇息！明日再见、你便仍是公孙观主，我也当以麟迹观观主元夷子之名，与你交接。却不能似今晚这般说话了……”公孙真人忙拱手长揖，这道迟暮清影，才消失在客房之中。
公孙真人又在木榻上趺坐下来，唇齿慢合间，流泻而出的、却不是微言大义的经文。而是几句盟誓：
莲有并蒂，鹅有交颈。春溪玄同，许心许命……
寒夜将孤灯湮灭，留最后一丝青烟腾起，很快消散于阒寂。也将这一段尘封多年的感情，缭绕着飞去……
第67章 冤家聚头
日上三竿，天气微暖。这样的天气，在渐浓的秋意里，也是罕有。
久违的光影晃眼，从窗棂间弥漫进来，打在一方宽大的床榻之上。蚕丝被褥泛起淡淡香气，充斥在这样的一个早晨，显得弥足珍贵。
杨朝夕尝试着把眼帘打开一些，灿烂而刺目的光，便瞬间涌入瞳孔。灼热的痛感之下，眼皮一抖、又将眼睛牢牢覆盖。一些像是眼泪的液体，却从眼中突围，慢慢滑下眼角。“还活着，真好！”杨朝夕心里对自己说道。
身体上的疲乏尚未消退，依稀记得昨晚浑浑噩噩间，一个老人在为他导引后天之气的运行。那导引之法，如虎将统御三军，将囤积在上、中、下三处丹田中、尚有些暴躁的后天之气，如归流入海般，沿着脊骨、面门、胸腹不住地循环，暖洋洋的舒泰之感遍布全身。他便是在那样舒泰的感受中，才毫无顾忌地沉沉睡去。
此时醒来，腹中便是一阵金鼓齐鸣，甚至因为过于饥饿，有隐隐的疼痛从里面传出，令得他直皱眉头。他慢慢爬起，头上一阵晕眩，险些又要倒下，但已感觉到双臂上支撑的力道，才又缓和了一下身体。接着把双腿探了下去，在榻前找到了沾满污泥的云履，将干掉的泥块剥掉、穿到脚上，一步一晃地向外间走去。
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一张不大的方案上，放了些胡饼和清水，他也顾不上多想，便就着清水、将胡饼嚼碎咽下，腹中饥饿才稍稍缓解。
直到将那一盘胡饼尽数消灭，杨朝夕才心满意足地在房中察看起来——
整洁干净的木案和木凳，墙壁被石灰粉过、僵硬而泛黄，里外间不过是以两块巨大的座屏隔开。再回到里间，却是昨晚睡过的木榻，榻前临窗的地方，摆着书案和椅子。他走上前去将窗打开，明亮的天光与凉风才全部透进来，带来这个季节的凉爽。
一道似曾相识的轻盈身躯，从对面游廊默默走过，似乎注意到自己看过去的眼神，侧脸向这边望来。两人均是一愣，却见那身影陡然加快脚步，飞也似地跑掉了。杨朝夕不禁苦笑自问：“这究竟是哪里？”
想了一会，眼前院落中始终空旷寂静，也找不到可以问询的人。他只好转头入榻、趺坐而坐，开始呼吸吐纳。
窨井下的两日两夜，寒冷、疼痛、饥饿、愤怒、恐惧种种感觉，又从心中涌出，而藏在这些感觉背后的，便是他不觉间触摸到的一些修行方式和境界。
他将这些胡思乱想开始一点一点地从脑海中剔除，紧随其后的，便是再熟悉不过的呼吸之法，接着心中默诵经文，脑海放空、意念渐渐凝实……定心、守一、存思，境界层层递进，口鼻间气若游丝。
逆光看去，隐隐有气流在口鼻间圆转若环、绵绵不绝。再由内观之，上、中、下三处丹田中的后天之气，俨然如湍流一般，早依照着小周天的行进路线，贯通任督二脉，上下流转，奔涌不息。而口鼻之间的圆环，也不过是外溢而出的一点后天之气罢了。
杨朝夕正心无旁骛行功之时，公孙真人却早带着朱介然、卓松焘、黄硕三个弟子，站在了麟迹观玄元大殿后的演武场上。黑白分明的阴阳鱼图案，依然匍匐在地上，给场上众人带去几分庄严之感。
公孙真人朝着麟迹观观主元夷子佟春溪、以及她身后的一众女道士略一拱手，才道：“元夷子道友，老道此番多有叨扰。对于鄙观弟子与贵观道友的一些过节，老道也在这里赔个不是。今日将各位道友邀至此处，却是了我个人的一桩心愿。我族公孙氏曾传下一套剑法，无论要旨、总纲，还是剑意、招式，与旁的剑法有所不同，至于有用无用、诸位道友或可学去一试。今日便在此演示，如有疏陋、还请诸位多加指正。”说完，又眼含深意地看了一眼朱介然等人，示意他们也可观看修习。
元夷子佟春溪微微一笑，将手中竹剑抛出：“公孙道兄不必过谦。既是极负盛名的精妙剑法，我观中弟子皆有见贤思齐之心，岂会坐失此等良机？”说着又看向观中女弟子，“今日机缘难得，你们务要仔细观摩。修习武艺，本就是要多学一些，才好有机会融会贯通、化为己
用。”观中女弟子闻言，皆齐声应和。
公孙真人接下竹剑，便不再说话。转而在演武场中不住地奔跃进退，身姿虽然极缓，却无丝毫滞拙之意。黄叶随形飞舞，凉风借势而旋，忽如白鹤振翅松间，又似醉汉踉跄倾坛。演武场中众人，从觉得有趣、到面色严肃，再到欣喜之意抑制不住流露出来，也不过十息的功夫。
朱介然、卓松焘却是注意到了这剑法和“翠云道功”的一些异曲同工之妙。于是自行劈拳、挥掌地几下尝试后，心中均是喜出望外，便迫不及待地向附近的师姊、师妹们借来竹剑，自行体悟起来。而麟迹观中也颇有些颖悟之人，均不甘人后，也拿起竹剑，一面观摩，一面有模有样地学起来。
佟春溪见此情形，心中却是无限快慰。待公孙真人剑法缓缓走过一遍后，却也提了柄竹剑，纵身飞入演武场中，以自身所修习的“劳燕分飞剑”“新荷残梦剑”“落雨惊秋剑”，与公孙真人拆起招来，引得一众女道士纷纷叫好。
公孙真人也知她深意，便打起十二分精神，剑招却一改方才的缓慢，变得飘忽灵动起来，不时与佟春溪手中的竹剑相交。十几个呼吸后，佟春溪的剑招便被打乱，退出演武场来。而公孙真人的剑法又变得舒缓，仿佛刚才什么也没有发生一般。
佟春溪淡然一笑：“你们也都看到了，我素日所教你们的剑法，也不是无懈可击。对上这公孙剑法，便是落败的下场。所以要始终记得‘山外有山、人外有人’。任何时候临敌，都不可有轻忽大意之举。”许多女道士都停下手中挥舞的动作，看向这边，齐齐应下。
一众女道士中，有道小小清丽的身影，此刻正噘着嘴，满脸挫败地咕哝着：“怨不得打他不过！老的已然如此厉害，便是一头猪给他去教，这般精妙剑法、我怕是也难以抵挡。”
旁边的镜希子唐娟却听了个清楚，忙拍了她一下，轻喝：“花希子，休要胡说！这老道士是观主旧友，若让她听见，只怕又要挨罚了。况且剑招再好、资质若驽钝不堪，也只是扶不上墙的烂泥罢了。”
这花希子崔琬本已有些沮丧，又被师姊说了两句，眼眶便红了起来，提了木剑便往演武场外走。镜希子知道她还没从前两次败绩中走出来，哄也不是、劝也不是，只好放任她跑出去，好躲到哪个角落哭一场。
崔琬心中存着委屈，腮上缀着晶莹的珠串，自然怕被人瞧见。于是便没回休寝的居室，反而顺着游廊，漫无目的地向前院走去。游廊外栽着枣树、石榴树，此时叶子大都凋落殆尽。但总算是一重遮挡，她便寻了一株枝干稠密的石榴树，就游廊边的石栏上坐下，想着各种心事，又抹了一会眼泪。待到自觉无趣，便才起身，要再回到演武场去学那老道的剑法。
好巧不巧，崔琬正转过脸时，却看到一道目光望着这边。仇人见面、分外眼红，自己只是一瞥之间，便已认出那人，贝齿顿时咬得“咯吱”作响——便是那接连两次折辱自己、却还阴魂不散的冲灵子杨朝夕！自己或许早该想到，他观主既来此做客，他又岂会例外？但又深知自己剑法武艺皆不如他，这时若冲过去独自寻仇，殊为不智……不如多寻几个师姊，找个机会好好教训一下他。想到这里，崔琬便不再停留，迅速跑向演武场那边。
演武场这边，却又是一番盛景。待崔琬跑回来时才发现，不知从哪一刻起，观中师姊师妹已经三五成团，轮流向那公孙老道攻去。所用剑法既有观主所授的“劳燕分飞、新荷残梦、落雨惊秋”三套剑法，也有从别处学来的刀法、矛法、枪法等。自己那道号水希子、俗名罗柔的师姊，竟然挥着一根马鞭便直冲而上。或许是马鞭柔韧的缘故，反而比其他师姊师妹拼斗更持久一些。但不论什么兵器，最终却都被公孙真人一一接下，又以柔和充沛的力道送出演武场。
这些师姊师妹一旦落败，却不再攻上，反而各执兵器，在一旁体悟起来。直到公孙真人将“拙为守势、曲为攻势、柔为定势，以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚”的剑法纲目，向一众女道士细细讲解清楚，众道士才真正将这套“公孙剑法”演练下来。至于未来成就，就要看各人的
天资禀赋与吃苦用功了。
如此亲身传授了半个上午，公孙真人也微觉疲倦，便在演武场一旁的椅子上坐下，与元夷子佟春溪说些闲话。演武场上一众女道士却已列成阵型，一同演练起刚学到的“公孙剑法”来，整齐划一的娇喝之声叠加起来，也自有一股巾帼不让须眉的气势。反观缀在阵型最后面的朱介然、卓松焘、黄硕三个，剑法虽招式严整，却总有些僵硬之感，实在是相形见绌。
几遍演练过后，公孙真人又指出几处剑意上的偏差。便嘱咐一众女道士，若日后尚有疑惑，可结伴来上清观对招切磋，他必在有生之年，将这剑法传与更多人。
将近午斋时，元夷子佟春溪叫停场上一众女道士、让她们各自散去，才转过身来笑道：“公孙道兄倾力相授之义，我观中道士皆铭记在心。他日有暇，还望两观道友时常往来，一则谈经论道，二则印证武艺，三则……或可促成几对道侣，于修道却也有益无害。”
公孙真人拈须笑道：“元夷子道友自来虑事周详，我便代观中道士弟子答应了。便是这套剑法，也不需藏着掖着，若遇别处道友想要修习，只要不是凶戾狡诈之人，皆可传之。”
元夷子佟春溪听罢，行礼道：“那也是众多道门中的福气了。今日已让观中典造备下斋饭，既为酬谢，亦为重逢，请公孙道友并贵观弟子，务必赏光。”公孙真人只好拜谢，带了三个弟子，便预备跟随元夷子向演武场后方的斋院过去。
元夷子想了想又道：“水希子，上清观尚有一位叫做冲灵子的小道友，是随公孙真人一道而来的客人。他身上有伤，不便过来，你便从斋院取些斋饭给他送去。”水希子罗柔应了，便匆匆按下心中冒起的古怪念头，疾走几步，先往斋院去了。
罗柔出了演武场的月门，便拉住一道身影，邀她一起去办这件差事。
这人转过头来，却是花希子崔琬，此时已从上午那场别扭的情绪中出来，脑子里想的，却是这新学的剑法如何破解。见水希子师姊神神秘秘的表情，也不好当众询问，便跟着她一路来到斋院的伙房里。见她拿来木匣，将一层层抽屉摆开，便上去帮忙，顺嘴打趣道：“师姊这是要往哪处相好的道观送斋饭呢？跟师妹透一点口风嘛！”
罗柔没好气地瞪了她一眼：“相好的不在别处，就住在前院。不过却不是我的，和你有些瓜葛，叫什么冲灵子的。观主叫我送些斋饭给他……”
崔琬听到这里，心里恼怒，脸色顿时便沉了下来：“师姊便是要串通外人，一起来欺侮师妹的吗……”话到这里，声音倒有些发颤了，却是作势欲哭。
罗柔却上来搂住她肩背，笑道：“只是一句玩笑，你就要当真？那你便哭给我看看。师姊生平最爱看别人哭了，别人伤心难过，我便幸灾乐祸。嘻嘻！”崔琬挣开她的胳膊，就要夺门而出，罗柔便又一把拉住，“好了好了！师姊认错好吧？既然叫你过来，自然是想助你报仇。反正比剑你又打不过人家，不如在这斋饭里做些手脚，略施惩戒。嘻嘻！”
崔琬一惊：“师姊不会是要我下毒吧？这……怎么可以。他虽然那般折辱于我……我却当真不能下这杀手。又是在咱们观中……无论如何洗脱不了嫌疑……于观主那边又如何交代？”
罗柔一阵好笑：“你看！信誓旦旦要报仇的是你，机会到来、临阵脱逃的还是你，莫不是……喜欢上那个小道童了？”
“师姊！再要胡说，我便不理睬你了。你便送你的斋饭过去，也不必横生枝节。我自己的事情，自己去解决！”崔琬怒容满面，便要与罗柔绝交。
“师姊什么时候要你下毒了？不过这么好的机会，让他吃个哑巴亏，还是可以做到的。比如这盘蒸饼，可以放许多花椒和盐进去……这碗粟米饭，若掺上芥末粉，外观上是看不出什么、味道却一定上佳……”罗柔却是笑眯眯地将话题一转，如数家珍地说起计策来，听得崔琬不住拍手，笑得上气不接下气。
两人便在这伙房内，将一场针对杨朝夕的小小“阴谋”，布局开来。
第68章 伐毛洗髓
麟迹观前院，客房木榻之上，冲灵子杨朝夕行功不辍，进益神速。身上的那些刀伤、擦伤，早在不觉间结痂脱落。头上、身上毛孔之中，却渗出许多污垢来，覆在身上，气味着实不敢恭维。而昨日被救回弘道观时，黄硕、卓松焘两个师兄帮他做的身体擦洗，算是前功尽弃了。
“原来修道不光能以气使力，还能排浊清垢。只是须得尽快洗个澡，不然别人闻到，便都要避之惟恐不及了。”杨朝夕心中既有了计较，便打定主意，无论现居何处，一会都要设法讨些热水来，好好沐浴一番。正这样想着，叩门的声音却从外间传了进来。杨朝夕略整了下衣冠，便蹬上云履，过去开门。
门外是位温婉可人的女道士，手中拎着暗红的木匣：“师弟安好！我奉元夷子观主之令，给你送些午斋过来。若还需要别的物事，可告知于我，我好着人安排。”
杨朝夕行了谢礼，才接下木匣，接着却似连珠炮一般问道：“这位师姊，不知如何称呼？这里又是何处？我家观主公孙真人和三个师兄去了哪里？可否给些热水？我想沐浴一番，此时身上气味、却是有些失礼……”
这女道士自然闻到了他身上令人窒息的异味，方才已是在强行忍受。这时听他提起沐浴之事，又问了一连串的问题，便张口道：“我道号水希子，这里是麟迹观……呕~~”水希子罗柔话刚开口，却再也忍受不住，吐了杨朝夕一身五彩斑斓。
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杨朝夕也是愣在那里，尴尬不已：“小道失礼了……烦请师姊先给在下些热水……冷水也是可以的，再要一只木盆，我便先沐浴吧！”水希子又干呕几下，眼泪鼻涕都流了出来，此时形象却也没好到哪去。听杨朝夕这样说，便连连点头，捂着嘴迅速撤走，却是一刻也不能待下去了。杨朝夕坐也不是、站也不是，一道瘦小身影，在穿门而入的秋风中凌乱。
过了许久，却是朱介然、卓松焘、黄硕三位师兄回来了。朱介然提了两桶水、一冷一热，卓松焘、黄硕却抬了一只大木盆，在客房中放下。卓松焘笑道：“听闻冲灵子道长要沐浴，咱们弟兄便抢着把水送来了。怎么样，有没有很失望？”
杨朝夕一脸无奈：“行功之前是‘清者自清’，行功之后却是‘浊者自浊’。也不知道怎么搞的，这功法却好像把五脏六腑的渣滓、都给清理出来了。只是搬运到身体外面，气味却着实令人难堪。”
朱介然距离杨朝夕稍近一些，已经捏住了鼻子，声音逼仄地说道：“杨师弟难道是刚完成了一次‘伐毛洗髓’？！这委实有些太不可思议了！”
“朱师兄，什么是伐毛洗髓？”黄硕也捏起了鼻子，与卓松焘、朱介然一起退到窗口通风之处，才抛出心中的疑团。
“伐毛洗髓说简单些，便是脱胎换骨，也可以说杨师弟身上旧的骨血筋膜，其实也都换了一遍。而换下的骨血筋膜，便腐朽成污垢、排出体外，所以浊臭熏人。”朱介然仍然捏着鼻子道，“只是，若能做到伐毛洗髓这一步，至少须贯通三处丹田、打通任督二脉，小周天循环畅行无阻，进入筑基阶段。修道至这等层次，整个洛阳城中、怕是也没几个道士可以达到。”
“若真这般厉害，岂不是咱们三个联手、也不是杨师弟的对手？”卓松焘也有些不敢相信，跟着发问到。
“倒也没那么夸张。筑基阶段，只是修道之人逐步将凡胎调整到辟谷状态，以作药炉；同时以小周天循环运行，来积蓄淬炼出足够的后天之气，以为炉火。药炉和炉火都具备了，才能试着去突破到‘炼精化气’阶段。那时再采一道先天精元（男为先天阳元、女为先天阴元），以先天之气淬炼成丹母，便可以开始‘封炉、炼药、止火’等步骤，最后练就内丹。”
朱介然松开捏着鼻子的手、奢侈地吸了口气，接着道，“这后面的境界，却大都是传说了，历朝以来，能修炼
至‘炼精化气’阶段的，说是凤毛麟角、也不为过。杨师弟以少年之身，进入筑基阶段，淬炼凡胎、以至于伐毛洗髓，也算是天纵奇才。但距离登峰造极，却依然是长路漫漫。”
“朱师兄，那我还是不要修行下去了。你说这么多，我都没怎么听懂，不过‘辟谷’是知道的，便是不吃不喝。那人生在世，还有什么乐趣可言？”杨朝夕已将身上道袍尽数脱下，赤条条地泡进大木盆中，房中的尴尬难耐之气，才淡下来许多。
卓松焘却冲到大木盆前，在他额头上打了一个暴栗：“说什么呢！多少人求而不得的境界，在你这里、却还不如口腹之乐。若叫观主听见，定要责罚于你！快把你这一身的羊膻气洗掉，我们好做干干净净的师兄弟。”
杨朝夕瘪着嘴应了一声，却趁卓松焘不防，掬起一捧洗澡水，向他身上泼去：“卓师兄，咱们有福同享，便也跟你分一些羊膻气！”说完大笑。
卓松焘躲避不及、被泼湿在了袍服下面，却如小便失禁一样。于是神色一怒，又冲到大木盆前，一手将杨朝夕的脑袋按进了水中，嘴里笑着叫嚣道：“你先自己尝尝咸淡！”
杨朝夕人小力微，便被按住呛了几口洗澡水。再挣出来时，却也不恼怒，又是一捧洗澡水泼出。卓松焘闪身避开，这水便泼中了朱介然下裈，连累着云履和袜子也被打湿。朱介然便将脸色一沉、也加入战团，一时间客房内，嬉笑之声不绝于耳。
三人正玩闹间，却听见黄硕“呸、呸、呸”地将嘴里的食物吐了出来。然而嘴里却依然又麻又苦，右手上却还抓着一只、咬过几口的蒸饼。
杨朝夕三人便停下手中动作，向黄硕看去。黄硕便苦着一张脸道：“这斋饭有些古怪……”
卓松焘也将信将疑地走向那木匣：“谁叫你偷吃杨师弟的斋饭？这叫现世报……粟米饭看起来不错……唔……噗！这味道……有毒……”
卓松焘一面奚落黄硕，一面也拿起木勺，舀了粟米饭塞进嘴里。却陡然觉得一股呛人的辛辣之意、直冲泥丸宫，连双眼和鼻孔都要喷出火来。而这边杨朝夕、朱介然、黄硕看着他“痛哭流涕”的表情，尽皆肆意狂笑。
卓松焘忙从房中找来瓷碗和清水，几番漱口，情况才有所缓解。一脸郁闷地瞪向杨朝夕：“这事却是因你而起。一定是前两次得罪了那花希子师妹，人家这回报复你来了。我和黄硕师弟既代你受过，你便只说如何补偿我们吧！”
杨朝夕摆出一副赖皮模样：“补偿嘛！那木匣里的吃食便都赏给你们了，毕竟师兄弟一场，有福同享……”话没说完，卓松焘便同黄硕都扑上来，将杨朝夕按在大木盆中一顿揉搓。四个师兄弟前几日都在紧张不安中度过，这时凑在一处玩闹，却是前所未有的轻松愉悦。
杨朝夕清洗完身体，便用气味不大的外帔将全身擦干。又将这副臭气熏天的道袍、扔进木盆里洗涮，复又捞起拧干，在客房里寻些地方搭起晾着。自己则裹了一床蚕丝被褥，窝在木榻上闭目养神。腹中依然饥饿，不过刚才那一匣子吃食，却已托朱介然师兄送回斋院了，此刻也只好硬捱。想起朱介然师兄方才“伐毛洗髓”的一番论断，虽不明就里，却也觉得自己委实有几分厉害了，心下不禁沾沾自喜起来。
却说公孙真人吃过午斋之后，便与元夷子观主说明原委，自行出观去了。据朱介然师兄听到的只言片语，应当是去拜访洛阳各处道观，欲将修习多年的“公孙剑法”传遍诸观。至于是否顺带了结一些旧日恩怨，便不得而知了。
若要人不知，除非己莫为。那一匣子被朱介然送回去的古怪吃食，却不料被观中那位道号风夷子的监院吃到。这女道长素来严厉，脾气秉性皆是不好相与，于是才领受了监院之职。吃到这又苦又麻的蒸饼、以及辛辣异常的粟米饭，如何肯善罢甘休？便将
典造道士一个个叫来喝骂，一番追究细察，便将罗柔和崔琬这两个始作俑者拎了出来。待问明恶作剧的因由，也是又气又笑，只好狠狠责骂一番，又责令二人重新拿了斋饭，给前院杨朝夕这边赔礼道歉。
杨朝夕裹着被褥、捱着饥饿，却是无事可做。只好又将腿盘起，开始行功练气：吸气缓缓，吐气绵绵，收摄心神，意念凝聚……定心之境、守一之境、存思之境，层层深入，却是一气呵成。比之从前，不知快了多少。三处丹田中的后天之气，宛如三条蛟龙跃起、缠作一股，向会阴俯冲而下，然后向上、游过督脉诸穴，从百会穴处折返而下，又向下游过任脉诸穴，从会阴再游回三处丹田……
如此这般运行数个周天后，时间才不过半个时辰，而自己却已感觉到灵台清明、触觉敏锐、目力渐广、耳力渐长！伐毛洗髓的事情，却是没有再发生。微微而过的秋风，将千万根寒毛吹得颤动，自己纵然紧闭双目，却也根根入感。客房外游廊上两个女子的窃窃私语，自己却也能听到大半。再睁眼去看时，窗外一棵枣树上挂着零落的黄叶子，叶面上的脉络也都清晰异常。
然而那两个女子口中所言，似是与己相关。只听见一个女子道：“罗师姊，这坏点子可是你想出来的，若论起来，你便是主犯、我只是个从犯。况且……我与那冲灵子本就不睦，便不进去了。你一个人进去，也是一样……”
那边罗师姊也道：“自然不一样！崔师妹，我便是为你出头，才想的这个主意，结果被风夷子那个疯婆子责骂不说，你还不领情。若细细再论，你才是主因，我只是顺水行舟的作为罢了。所以还是你一个人进去，这样方才显得出咱们麟迹观的诚意……”
两人站在游廊下争辩了半天，却谁也说服不了谁，听得杨朝夕暗笑不已。那罗师姊突然道：“咱们便争到明日，怕是也没什么结果。这斋饭眼看着便要凉了，只好咱们两个一齐进去，放下斋饭，低个头、赔个礼，这事情便算是揭过。以后彼此眼不见为净，也就是了。”两人计议已定，才并肩向这边客房走了过来。杨朝夕便也散了后天之气、睁开眼睛，专心等待起二人来。
这时那罗师姊和崔师妹已经站在房外，叩门之声悦耳响起。杨朝夕仍旧裹着被褥，光着脚开了房门。迎面看去，却是一愣，上午吐过自己一身的水希子罗柔旁边，赫然站着花希子崔琬！正瞪圆了一双杏目，有些心虚地望着他。细细的“一”字眉向中间挤了挤，薄唇微动，却是什么话都不肯说出来。
罗柔便抿嘴笑道：“冲灵子师弟，上午斋院那边典造师妹下厨失手，将调料放错，所以……所以重新给你备了些斋饭，还请多担待些！”说完，悄悄伸手捅了崔琬一下。
崔琬眼中波光流转，睫毛翻飞了几下，才吞吞吐吐道：“冲灵子……我们不是故意那般。监院师傅也已责骂过了……你便吃了斋饭，好好将养……”说着便上前一步，将木匣递了过去。
杨朝夕见二人皆已道歉，便不愿再继续深究。况且观主在此做客，若闹得不可开交，也是颇为失礼。于是接过木匣，转身向一旁的木案上放下。就在这转身之间，变故与尴尬陡然发生——那崔琬方才走上来的一步，却是无意间踩中了被褥一角。杨朝夕转过身去时，被褥便被这一步拽落下来、掉在地上，光溜溜的身体整个暴露出来！
“啊！啊——”两道惊呼，几乎同时响起。
杨朝夕第一反应便是跑上前去、一把将被褥捞起，慌张地往身上裹。那崔琬却误以为他是要冲上来折辱自己，想也不想地抡起了右臂，“啪——”的一声脆响，将杨朝夕几乎打懵。却也将罗柔惊得清醒过来，忙拉起崔琬，扭头便跑。
杨朝夕反应了一个呼吸，才想起什么，对着刚跑掉的两道身影喊：“喂！你们不是来道歉的吗……这一巴掌算什么？我特么 &*%#￥^！”
第69章 中夜论剑
窗外秋云淡淡，院落黄叶翻转。青色天幕之上，少有地略过一只鸟影，叫声落寞且苍凉。
纤纤擢素手，啪啪大耳光。无来由的一巴掌，竟还有余响在耳边回荡。左脸有些灼热，那柔如无骨的一只玉手，打在脸上，却原来也是一般的火辣辣。临窗的书案上，竟然放着一面铜镜，杨朝夕一手抓起，颇有些沉重，对着左颊看了看，隐隐有五道指痕印落在上面，艳如桃李。
杨朝夕叹息了几声，便在外间方案前坐下，将木匣里的斋饭取出，张口大嚼起来。许是被囚窨井几日、饿坏了肠胃，这时饥饿感反扑上来，一脸吃相却着实凶残。便似饕餮巨口、风卷残云，半炷香不到，便将食盒中的斋饭吃了个干干净净。杨朝夕抚了抚鼓胀的肚子，打出几声饱嗝来。见公孙真人尚未回来，便又坐回木榻，继续行功练气。
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这一次行功，却是许久。便是中途水希子罗柔跟着黄硕悄悄进来，将盛放斋饭的木匣取走时，都未曾发觉。而存思之境中涌出的种种幻象，却是千变万化：
上丹田及印堂穴附近，色彩瑰丽的日、月、星河、云霞、紫光等交替变化，分不出昼夜；中丹田及膻中穴附近，却是山脉、江河、森林、湖沼的雄奇盛景，令人心胸畅阔；下丹田及曲骨穴附近，却是玄冥阴暗，有暗河、腐水、诡谲的植物、惨绿的雾气，一派绝望之境。而这反差极大的三处幻象，不但同时隐现，还能融合贯通，仿佛昭示着世间万物的存亡定数一般。
秋夜早早便至，甚至来不及去等那些、声声悠远的城中暮鼓。麟迹观几处女道士休寝的居室，都亮起了灯烛，橘黄烛光将窗棂横平竖直地写在院中，像抽象的棋枰。更有未歇的女道士，将曼妙剪影印在窗纱之上，生动怡人。这也只是麟迹观中，再普通不过的一个夜晚。公孙真人踏着院落星辉，在这样一个普通的夜晚，风尘仆仆地回到了麟迹观。
前院客房中，只有一间亮着灯火。隐约的笑闹声从里面传来，却是朱介然、卓松焘两人，从麟迹观的师妹那借来了围棋，正杀得不可开交。黄硕在一旁凝神观战、立场摇摆，一会帮朱介然指出几处落子之位，一会又提醒卓松焘哪片区域有伏招。师兄弟三人一面吵嚷，一面又不断推进着棋枰上的局势。
公孙真人便进了这亮着灯的客房的旁边一间。房中寂静一片，只有一个瘦小的身影，正趺坐在木榻上，纹丝不动，口鼻间气息微不可察，体内后天之气却汹涌澎湃。公孙真人感觉到这一幕，便也有些吃惊。道门虽有“师傅领进门、修行在个人”的说法，但行功练气却是条凶险之途，一次行功有差、便会伤及自身，须有道行深厚的师傅在侧引导，方可确保万无一失。似杨朝夕这般无师自通、却能行功顺畅的，当真也是极为少见。
“难道这便是‘天选之子’的逆天禀赋么？”
公孙真人这般想着，却不敢上前打扰，甚至连要去掌灯的手、也都收了回来。生怕干扰到行功关键处，坏了这小弟子的进境。
如此想着，便在黑暗中坐下，一面思考着回山之后的安排，一面关注着杨朝夕的行功状态，直等了将近一个时辰，杨朝夕才将那股越来越雄浑的后天之气，散作三股，归置于三处丹田中。一缕意念也从存思之境逐层脱出，睁开了眼睛，淡淡光华在双眸中一闪即逝。
虽然房中漆黑，杨朝夕却也看到了公孙真人：“观主！您回来了！”说完便爬起身来、要下榻行礼，身子探下去一半、才又想起自己身上没穿衣物，又赶忙缩回去，裹着蚕丝被褥，不知如何是好。
公孙真人此时已将灯烛燃起，看到客房内外到处晾着的道袍，不禁拈须微笑。于是随手一件件取下，又递给杨朝夕：“冲灵子，俗礼便免了，先穿上道袍吧！此时无人惊扰，你便随我去一趟演武场。此番下山，却因种种事情逗留至今，一直未顾得上考较一次你的剑法。”杨朝夕一口应下，更加快了穿戴的速度。
不多时，两人已在演武场中站定，而所处方位，恰好位于巨大阴阳鱼图案的两只鱼眼。公孙真人袍袖挥动间，手里便多出两柄竹剑来，于是分出一柄，抛给杨朝夕：“冲灵子，你全力战我，不需留手。”
杨朝夕接过竹剑，便点了点头，顺势挥动几下，摆出攻击姿势。见公孙真人竟还垂剑在侧，知道是让他先攻，于是踏步而起、一剑挥出，直取公孙真人心口。公孙真人微笑颔首，待竹剑要刺中心脏时，才侧过身体、将右腕一翻，手中竹剑便如软鞭一样，以缠绞之力，将杨朝夕的攻势带偏，那股疾冲而来的力道，也被消于无形。杨朝夕心念突转、临阵变招，又是回身一斩，直逼公孙真人右肩。公孙真人招式从容，反握剑柄、回手一扫，又将这一斩的力道卸掉……
这般拆了十几招，公孙真人却向后一纵，拉开了一丈多的距离，平和道：“把你那‘以气使力’的法子用上吧！”
杨朝夕点头应下，再攻出时，竹剑划破空气、竟发金石之声！体内的后天之气，也跟着快速流转起来。这一剑直削，取的却是脖颈，公孙真人微微偏头，以竹剑一格一挥，这蕴含了气劲的一记重削，便又被带偏，仿佛一拳打在了空处。
杨朝夕收剑疾退，回味方才竹剑相交的那一刹那，那柄竹剑却不含半点气劲，似乎只是用了一点巧力，便将自己出剑是的种种盘算，全都化解开来。杨朝夕自然不会罢手，又是招招藏劲、剑剑含威，层出不穷的剑招如飞蝗流矢、奔袭而去。
公孙真人初时只是好整以暇、见招拆招，到得后面，也从绵绵不绝的剑招中，体察到一股略有不同的剑意、一股青出于蓝的剑意！于是便不再藏拙，慢慢将阳元之气一丝一丝
地带进剑招，每每挥出、便是一声声剑鸣。两柄竹剑此时更胜铜铁之剑，“笃、笃”的交击之声虽不清脆，却响彻演武场，甚至传来阵阵回声。
两人身影交错，时而迅捷、时而迟缓，随着满场的交击之声不断移动。杨朝夕的剑意，早已不局限于公孙剑法“以柔胜刚”的剑意，而是将《五圣千官图》中所蕴剑意、融了进来，招式开阖间，既有柔韧之质、亦有睥睨之势，却将刚柔并用的招数，使得愈发纯熟。待拆到二百余招时，终于在刚猛无匹的一剑劈出后，被公孙真人反手上撩、截成两段。
杨朝夕收起半截断剑，向公孙真人拱手拜到：“谢观主剑下留手！”
公孙真人亦收起竹剑，欣慰笑道：“冲灵子，这回我却是没怎么留手。你剑法突然精进，上次斋坛演武，便已初露端倪。只是，我却也想不透，你是得了什么机缘？”
杨朝夕见公孙真人发问，便拱手答道：“端正月那日上午，咱们去看的那吴道玄所画《五圣千官图》中，却是暗含了许多剑意，也不知他是如何做到的。弟子便是得了那画中的几分剑意，才将您传授的剑法弄得似是而非，现在想改，却怎么也改不回去了。”
公孙真人摆摆手笑道：“既得画中剑意，又为何要改回来？今日你不能胜我，不过是修习剑法时日尚短、运剑经验匮乏所致，并非剑意不够高明。假以时日，你使的剑法，必能超越我所传授。这也是近几日为何、我敢将剑法广授于人的一个缘故。”
公孙真人又上前走了几步，看着杨朝夕微红的脸色道：“那《五圣千官图》中所含剑意，便是剑圣裴旻的剑法。当年裴旻将军应吴道玄之邀、来洛阳作剑舞，吴道玄画工既臻化境，便当场将这剑意融入画中。此事知道的人原也不少，但能从画中将剑意悟出、又化作己用的，你怕是第一人了。”
杨朝夕见他并无怪罪之意，才将那份惴惴不安的心思，全然放下。突然问道：“去年观主突然肯授我剑法，我心里一直是感激的。只是不明白，为何不许弟子称您一声师傅呢？”
公孙真人抚了抚他的发冠，笑道：“去年授你剑法，却是恰逢其时、突发奇想。一则，这剑法固然不错、却也未臻上乘，我自然不用敝帚自珍。二则，就私心而论，也是想给这剑法寻个传人。那晚被你看到剑法时，我便觉得你与这剑法颇有些机缘，因此也非刻意教之。但你不负我之所望，却能欣然学之、日日精进，对我来说，已是颇为意外的事情了。今日又见你已经能融汇别家剑意，心中对这剑法已然无憾。至于这师傅之名，我又怎能与长源道友相争呢！”
杨朝夕听他一番言谈真诚恳切，心中涌出感动，便即跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头。那翻滚在喉间的两个字，却是久久没能叫出来。
第70章 灵蛇化蛟枪
次日清晨，一场大雾笼罩洛阳。雾气弥漫中，高大雄伟的城墙都有些缥缈，恍若人间仙境。
公孙真人与杨朝夕吃过早斋，又嘱咐了些“每日勤勉修道、笃力习武，勿要荒废”之类的话语，便带着朱介然、卓松焘、黄硕三个弟子，顶着茫茫雾气，先一步回邙山去了。
对于为何单独将他留下，杨朝夕虽有疑惑、却也不愿过多质疑，唯恐冲撞到观主。只是看着几道温暖背影，一步步消失在前方，而自己却一个人孤零零地、站在浓重雾气里，前后左右的景物都化作虚无，渐渐悲从心头而起、不由怆然涕下。转过身去，“麟迹观”三个大字也藏在迷雾后，变得有些不真实起来。
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呆立半晌，杨朝夕才返回麟迹观，迎面却看见观主元夷子站在门内，正慈和地笑望着他。于是忙拱手拜道：“元夷子观主安好！”
元夷子佟春溪笑如春风和暖：“冲灵子，我与你家观主乃是旧识，你又非我观中弟子。从今往后，你叫我春溪婶婶便可。听闻你前几日受了些暗伤，如今还未大好，洛阳城中比之山里，药物总多一些，稍后便差人买些回来。”说完，又在杨朝夕错愕的神情，拉起他的手，将他带到了昨晚的演武场中。
演武场的巨大阴阳鱼图案，在雾气中也有些模糊，但整齐列阵的一众女道士，却英姿飒爽、声势宏大，正整齐地练着一套套剑法、刀法、枪法……
演练的剑法中，既有元夷子亲授的“落雨惊秋剑”、“新荷残梦剑”等，也有公孙真人传授的“公孙剑法”。刀法、枪法就更加眼花缭乱，但多以轻灵、迅捷为主，似是照顾到了女子习武、气力不及男子的短处。
元夷子站在演武场边看着，杨朝夕虽不明就里，却不敢造次，便也站在一旁看着场中的演练。在一个更换兵器的间隙，元夷子将镜希子唐娟叫到身前：“镜希子，公孙真人已将这冲灵子暂时交托于我，要在咱们麟迹观将养一些时日。你是我座下大弟子，便带他熟悉一下道观各处。每日上午演武，可带他习练一些我观中武技，拆招切磋亦可，只是不得挟私胡闹。其他时候，他可随你们吃斋、诵经，也可自行闭门练功。你可明白？”
唐娟行礼应下，便向杨朝夕招了招手，两人一前一后出了月门，如香客一般，开始在观中四处游览。
进入观门，正前方便是玄元大殿，殿前院落深长且宽阔，两侧是抄手游廊。大殿正中供奉道尊神像，左右均有偏殿，是观主元夷子、监院风夷子平时休息的靖室。
游廊向后便是客房与靖室，杨朝夕所住的客房，便位于观门这第一重院落的西侧，东侧则靖室居多，有些笃信道法的香客，偶尔也会在东侧靖室住下，参悟道经的无极玄妙。
玄元大殿后面便是演武场，演武场东面是与游廊相接的月门，西面是一丈高的院墙。方七斗能够从观外看到那场约战，也该是费了很大力气。顺着东面游廊转到演武场后面，便是斋院，斋院中既有伙房、也有休寝的
居室，斋院中间竟辟出四块菜圃来，拼成一个“田”字。此时大部分菜已经收割，只剩少量莱菔、白崧、野葱散落其间。
杨朝夕随着唐娟出了斋院，正要走向后面院落时，却被她拦了下来：“再向后面，便是观中师姊师妹们休寝的居室了，虽然此刻无人，但男女毕竟有别，便不带你去了。”
杨朝夕客随主便，倒也不甚好奇，便停下脚步，随她折回。此时对麟迹观的大概结构，才有了初步认识。若身有两翼，从空中向下看去，这麟迹观便形似一个大大的“囬”字。
两人再回到演武场时，元夷子观主已往大殿去了。镜希子便从一旁木架上取下两杆竹头木柄的长枪，扔给杨朝夕一杆，自己则站回阵列中，随着一众师姊师妹习练起来。杨朝夕拄着枪看了一会，见无人理会他，便自己站在演武场旁的一小块空地上，照着众人的姿势，一招一式地模仿。
这枪、矛之法，却是杨朝夕自小便跟关大石学过的。但女道士所练枪法，虽刚猛不足、却灵活有余，每每杨朝夕觉着她们一招使老的情况下，却能于力衰之时陡然变招，或抖或转、改变攻击走向。而攻击招数也少了许多挥劈，多以缠、绞、挑、刺、拨等适合巧劲的手法，只攻一点，不记其余。若是一般拼斗碰上，除非本身有“一力降十会”之能，否则倒有些难缠。于是心里已经暗暗给这枪法取了个名字，就叫“女子难缠枪”。
杨朝夕这般想着，却有些出神。众女道士已经收了枪势，预备结队去吃午斋，看到这边小道童兀自笨拙地挥舞着长枪，打出几招、便要停下来思考一下的模样，不禁掩口而笑、窃窃私语。
唐娟自然也看到了，便支走这些看热闹的师妹，笑道：“冲灵子师弟，我观中这‘灵蛇化蛟枪’如何？可入得了你的法眼？看你颇有兴趣，明日有空便可教你。”
杨朝夕方才沉醉枪法，此刻回过神来，便笑道：“镜希子师姐，贵观这枪法颇为轻便、容易上手，且虚招、实招时时互换，令人防不胜防，却是一套好枪法。”
这时水希子罗柔也凑过来道：“既然有兴趣，择日不如撞日。今天师姊便发个善心，用这枪法与你拆一遍招数。或许比你自己在那边‘依样画葫芦’，学得还要快一些。”说完也不等杨朝夕回话，便是一记横扫，逼得杨朝夕向左一闪，却是闪进了演武场中。
场上师姊师妹虽已走掉大半，但剩下的几个看到这边要动手对练，却都停下脚步、围在了演武场旁边，期待好戏开场。杨朝夕苦笑一声：“师姊，点到为止啊！”
罗柔颇有深意地一笑，回答杨朝夕的，便是疾如电光的一刺。杨朝夕急忙横杆招架，那一刺突然回缩、变刺为挑，向着他的下颌袭击来。原来开始一刺却是佯攻，这一记上挑才是实招！
杨朝夕来不及调转枪身、只好侧头后撤，那一挑带来的劲风，只在左耳边一个呼啸，便消失不见。杨朝夕正暗自庆幸避开，却顿觉左臂一痛。却是那罗柔借着
抽枪的惯性，倒转枪柄，横抡之下，打中了他的左侧。虽有些痛楚，却尚能忍受，该是水希子师姊只用了五分力道，并不是要将他打残。
但左臂中枪，却也狼狈。杨朝夕疾退几步，明白自己方才观摩枪法后，有了先入为主的看法，心中不自觉的有所轻视，所以吃了个暗亏。此时陡然重视起来，便将手中长枪一振，不一样的气势便从身上散发开来。
罗柔也隐约感到了他的变化，却并不担心，自己方才的几招固然迅疾，却只能算是热身而已。于是就势翻转双手，将长枪挽了几个枪花，单手握住柄端，向杨朝夕飞刺过去。
杨朝夕方才几下交手，已知自己枪法略显粗陋。此时心中却不自觉涌出《五圣千官图》中的那些剑意，无论挥、劈、刺、挑，都有种一往无前、谁与争锋的气势，这气势，便是从尸山血海中杀出来的勇决和自信，可谓是勇者无敌、智者无惧！倘若无这番气势，任何人在千军万马搏杀之际，怕是早已杀得神钝胆寒，成了别人刀下亡魂。想到这里，关大石所授的那略显粗陋的军阵枪法，才得了几分肃杀的枪意，变得气度非凡起来。
罗柔长枪刺出之时，见杨朝夕竟然还在那呆呆站着，不知是吓傻了、还是真傻了，心中也是一乐。待枪尖就要刺中腹部时，杨朝夕那笨拙的长枪却在自己身前一个飞转，将刺来的枪头荡飞。
罗柔手上也觉察到这一下的力道，突然大了许多，便随着枪头荡开之势，将长枪在腰间一个抡转，便又一枪斜劈了过去。杨朝夕扭枪迎上，便将这一劈接下，自己也调转枪头，向着罗柔猛刺而去。
罗柔也将枪尖送上、在他枪上一绞，要将这一击带偏。却觉得手上传来巨大的力道，刺来的一枪便如铁杵一般，竟丝毫不受她这这一绞的影响！罗柔念头急转，便急忙收枪后退，才堪堪避过了这刚猛无匹的一刺。
杨朝夕却是乘胜追来，又是一记横扫，用的竟然是棍法！罗柔不退反进，一个合身跃起，便跃到了杨朝夕右后方，又在半空一个飞转，双脚便稳稳落在地上。
杨朝夕转过身体，两人却已在方才交手间、互换了位置。罗柔稳下身形、却不停留，快步奔来，挺枪连点，这次取的却是杨朝夕的双腿。
杨朝夕一面飞退，一面将枪尖在自己双腿前连连拨弄，将这番连点招数一一拨开。心中又冒出方才的那个念头：果然是一套越战越麻烦的“女子难缠枪”……
罗柔见攻下不成，又挺枪向上，对着杨朝夕面门、喉咙、双肩又是一番连点，那枪尖便如一朵爆开的梨花，闪着寒光，霎是好看。
杨朝夕不愿意再继续缠斗，脚下变幻，身形便晃到了罗柔一侧，体内后天之气又在不觉间流转起来。接着甩起枪身、猛抽而下，这一枪便带上了“以气使力”的暗劲，只听见一道干脆的“喀嗤”声，罗柔手中长枪的枪尖，已经被打断在地。
而这毫无征兆的一番拆招，却也分出了胜负。
第71章 镜花水月
此时白日微明，雾气渐消。演武场中寥寥几道身影，都变得清晰起来，一时间却也没人说话。
水希子罗柔看了看断在地上的枪头，顿足嗔道：“冲灵子师弟好野蛮的打法，一点怜香惜玉的君子之风都没有！怪不得花希子师妹一直耿耿于怀。便似我这般落败，也觉得师弟太过欺负人了。”
杨朝夕顿时脸色微红：“水希子师姊教训得极是！方才一时好胜心起，下手便重了些……贵观枪法确是精妙非常，往后几日，还要请诸位师姊多多指教才好！”
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“指教什么？你已经这般厉害了！再学了我们的枪法、剑法什么的，观中又还有几个花希子师妹，能供你轻慢消遣呢？”罗柔却是揪住伤口、继续洒盐，要在嘴上胜他一筹。而站不远处的花希子崔琬，听她话中两度带上自己，脸上便再也挂不住，扭头跑出了月门。
镜希子唐娟见杨朝夕一时无言以对，便走了上来，一指戳在罗柔额头上：“就你生了一副伶牙俐齿不成！输了便输了，还在这里乱嚼舌根。快去看看崔师妹去！”水希子便吐了吐舌头，扔下枪柄，蹦蹦跳跳地跑掉了。
杨朝夕面色稍缓，对着唐娟拱手道：“镜希子师姊，若无其他安排，我便先回房去了。明日再来跟你学这套‘灵蛇化蛟枪’。”
唐娟嫣然一笑：“这个罗师妹向来嘴利如刀，心肠倒是极热。此番胡来，只是想给崔师妹出出气罢了。还望冲灵子师弟体谅，莫要往心里去。”
杨朝夕也是展颜笑道：“镜希子师姊言重！水希子师姊为人仗义，颇有任侠之风，我是极钦佩的。此番受她些嘲讽，也是在下咎由自取，怨不得旁人。”
唐娟听他这样回答，知道芥蒂已除，不至于闹到观主那边，才放心道：“今日午斋，我还是差人送到你房中去。免得一会在斋院碰到她们，再起些什么争执。”
杨朝夕见唐娟安排妥帖，只好拱手谢了一番，才回到前院客房。心中也不禁苦笑：这个水希子罗柔还真是能屈能伸。昨日能为斋饭整人的事情过来道歉，今日却又借拆招切磋、给自己个下马威。究其原因，却只是为师妹出气。那花希子崔琬应当是没这许多心机，昨天那没来由的一巴掌，倒是无意之举了。只不过自己成了出气筒……唉，女子难缠！
正这般想着，门外却是几下“砰砰”的叩门声。杨朝夕打开门来，第一时间竟没发现人影，但又猛然觉得身前多些什么。低头去看时，却是一副稚气未脱的精致五官，单看样子，比自己还要小几岁。因为站得近了些，第一时间几乎未曾发现她。
这个女道童却大大方方地看着他，双眸明亮，声音清甜，颇有些自来熟：“是冲灵子师兄吧！我叫覃清，道号月希子。大师姊让我给你带些斋饭过来，你看看够吃吗？不够我再回去拿！”
杨朝夕听到这个名字、还有道号，突然一愣，不禁莞尔：镜希子、花希子、水希子、月希子……镜、花、水、月。这些道号却也雅致，只不过某些人的行事……呵呵！
月希子覃清却皱了皱眉：“冲灵子师兄！我的名字很好笑吗？”
杨朝夕脑中晃过那些念头，便连连摆手，示意她不要误会。又打开覃清送来的木匣，黍子糕、菽豆糕的香气扑面而来，定睛看去，装满了两只大瓷碗。忙拱手谢笑道：“够吃、够吃。劳
烦月希子师妹了！”
覃清笑着点点头，却没有急着离开，反而人小鬼大地跑过去，将客房门关好。才“噔噔噔”地跑回，笑嘻嘻地看着杨朝夕，看得他心中疑窦丛生，不知这小丫头要搞什么鬼。
然而疑窦很快便被解开，覃清又甜甜道：“冲灵子师兄！听师姊她们说，你剑法很厉害，能不能教教我？”覃清说完，见杨朝夕没反应，似乎觉得筹码不够，便又接着道，“要是你肯教我。我……我每天都从斋院弄好吃的给你。嗯……还有！她们再想要对付你，我便给你通风报信！”
杨朝夕眼睛陡然睁大，又是一愣，才将覃清的话消化完毕，大笑道：“月希子师妹要是喜欢，师兄会的剑法、刀法什么的，都可以教你！好吃的我要，通风报信……哈哈！就不用了。就如你所说，师兄剑法这么厉害，还怕她们对付我吗？”
“真的吗？”覃清不敢相信事情如此顺利，本来精心准备的好几套说辞，此时倒成了多余的动作。
“师兄说话算话！”杨朝夕笑着道。说完，便自然而然伸出手去，准备在她头上揉一揉。猛然想到她不是关世伯家的关林儿，便停顿了一下，在她肩膀上拍了拍。覃清得了答复，便向他告辞，兴高采烈地跑出去了，连房门都忘了关。杨朝夕摇头笑笑，看来寄人篱下的日子，也没有之前想的那般难捱了。
上午发生的一些龃龉，导致下午唐娟叫他去听风夷子讲经，他也推脱了没去。只是一个人在客房里行功练气，或是随手找些《神仙传》《养生论》之类的经卷翻看。
“道门行功练气，流派甚多、诸法芜杂，并无定法可以遵循。而各流各派、自成一脉，有的理论上能自圆其说，有的却只注重体悟。这些前人的行功练气之法，大多隐藏在著述当中，你不妨多加涉猎，取其精华，以为印证。”公孙真人昨夜临睡前，却是这般语重心长地叮嘱过他。
此时正好闲暇，便囫囵吞枣地看了起来。手中有书，案上有茶，这样难得悠闲而又不枯燥的日子，似乎比之神仙、也不遑多让。
研读经书，总是件无聊的事。好在中间元夷子观主也来过一回，叫身边的水希子将煎好的汤药放下，又说了些“安心将养、不要太过耽于武艺”的话，才飘然离去。
如此到得晚间，杨朝夕一天下来，行功练气却始终没能深入到之前的状态，不禁有些自责：若这般虚度光阴，他日回山，被公孙真人考较起来，恐怕又是一番责罚。这般想着，便又在木榻上趺坐下来，摒除杂念、收摄心神、轻吸慢呼……
“砰！砰！砰！”敲门声再度响起。杨朝夕六感正欲摒却，却又被这声响惊扰，只好寻了云履、燃起灯烛，过去将门打开——门外秋夜寂寂、空无一人；又向下看，只有门槛架在青石之上。心中略感蹊跷，以为是那水希子又来恶作剧，便关了房门。转身过去，才吓了一跳：中午那个送斋饭来的月希子覃清，正一手举着一柄竹剑，笑嘻嘻的看着他。
杨朝夕顿时会意，知道她是来学剑法的。奈何君子一言、驷马难追，既然上午夸口答应了，便不好再反悔。只好笑道：“月希子师妹！你看这么晚了，你我都需要休息。况且男女有别，你这样过来，春溪婶婶知道，一定是要责罚的。改日再教行不行？”
覃清摆摆手，目光明亮：“我还小，不用把男女分
那么清。再说，南华真人都能把彼此、物我、是非看成一样，你却还想着男女之别。倒不如弃了修道，跟着那些儒生、到长安考个功名去！”说着又将两柄竹剑互斩了几下，“冲灵子师兄，我白天很忙的、要帮师姊们做好多事情，你便直说这会肯不肯教我吧！”
杨朝夕拱拱手，无奈道：“若教也行，只是这客房东西颇多，不便施展，咱们便去演武场上，可好？”覃清听罢，一双眼皮和卧蚕、顿时挤出两弯新月来，笑嘻嘻地将房门打开、又吹熄了灯烛，便蹦蹦跳跳跟在杨朝夕身后，径直来到演武场。
此时星空闪耀，无数忽明忽暗的光点，缀满天幕。繁星聚起、映下的光辉，却也足以将演武场的轮廓映照出来。
杨朝夕从覃清手中接过一柄竹剑，空旋了几下，试了试手感，才有些尴尬地道：“其实我正经学过的，便是‘公孙剑法’。虽然觉得自己入了门径，但却不知怎样去教别人。公孙观主当时说，这剑法须先明白总纲、再感知剑意，最后才是练习削、刺、劈、砍、撩、格、扫、挂……各种剑招。”杨朝夕说到这里，看月希子似乎听明白了，才接着道，“这总纲便是‘以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚’，总目是‘拙为守势、曲为攻势、柔为定势’。至于剑意，我便把自己会的剑招，给你演示一遍，你可以自行感悟。我出招尽量慢一些，若有看不清楚的、你便说停，我再重新演示……”
覃清扑闪了几下眼睛、点点头，却也没提出什么异议。杨朝夕便吐出一口浊气，眼观鼻、鼻观心，将意念全部凝聚在手中木剑之上，呼吸也渐渐轻了下来。这时蛰伏在三处丹田的后天之气，竟开始有些蠢蠢欲动。
杨朝夕不去理会这些，慢慢将剑向前方挥出，接着是第二招、第三招……后天之气也随着他身体的腾挪闪动，在体内越奔越快，许多个小周天循环而过，那一股后天之气比之最初、却已壮大了很多。偶尔也有丝丝缕缕的后天之气、自身上的毛汗孔溢出，顺着躯干，流向双手、双足，又隐隐在竹木剑上镀上了一层光华。
三尺竹剑，还在星夜中翻飞——意在行前，剑舞翕张！锋随指走，如翼徊翔！纵横挥喝，左右交光！虎啸龙吟，剑意激昂！
随着剑招绵绵递出，公孙真人关于“拙为守势、曲为攻势、柔为定势”的详解，化为许多字符，在意念中一行行地亮起；而《五圣千官图》又在眼前徐徐展开，上面数不清的冠冕、面孔、衣饰……已经越来越模糊。只剩下道道剑意，从或曲或直的线条中，迸射出来，似是紫金色的光气、与那些字符溶在一起，爆出璀璨华光。最后，那眼前幻化出的《五圣千官图》，却散成一片烟尘、杳然无踪。
覃清已经站了起来，双目圆睁，樱口微张。心中只是震惊：这个冲灵子师兄的剑法果然好看！而且与昨日那个老道长相比，剑招虽然相似，味道却不尽相同！如果说老道长的剑法是粗茶淡饭，那冲灵子师兄的剑法便是珍馐玉馔。只是同一套剑法，为何味道却不相同？在一个女道童的认知里，却是无论如何、也想不明白的一件事情。
好在覃清并不纠结这些，她本就是奔着学剑而来！此时全神贯注盯着杨朝夕演示的剑招，偶尔也挥动手中竹剑比划几下，生怕漏掉一个动作。
两人各自投入，却都浑然未觉、一道清瘦的身影已站在月门之外，遥遥看着演武场上的动静，一语不发。
第72章 风起青萍之末
秋夜风寒，院墙也在细微的呼啸声里，有些瑟瑟不经之态。
月希子覃清看完剑法，心中自是火热，如饥似渴地、在心里一遍遍体会方才的剑意，浑身上下却早被秋风吹得冰凉。这时反应过来，不禁连连打了几个寒颤。
杨朝夕将竹剑收拢，轻轻还到覃清小手之中：“天有些冷，你快回去歇息吧。若还有不明白的，明日闲暇、我再演示一遍给你便是。”
覃清接下竹剑，笑嘻嘻地点点头，心里对这比自己大不了几岁的道童，终于还是生出了几分钦慕之感。便乖巧地行了一礼：“谢冲灵子师兄授剑之恩！”语罢，便提着两柄竹剑，蹦蹦跳跳跑出月门，顺游廊向后院而去。
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跑出十余步，便被月门外侧的一道身影抓了个正着：“小妮子！让大师姊和我们一顿好找，却跑来这里跟那轻薄小儿厮混。看明早观主怎样罚你！”
“崔师姊，我只是眼馋冲灵子师兄的剑法，所以便约了晚间在这院子汇合，好向他讨教。你不会是吃醋了吧？嘻嘻！”覃清笑着躲开她愠怒的一抓，“刚才已经学到了他那厉害剑法，以后我肯定会很厉害、很厉害！你们都该怕我才是！”
花希子崔琬咬牙切齿道：“满口胡言。便是你多学了一套剑法，我们又怎会怕你？快些乖乖过来、不要躲，看我怎么撕烂你的嘴！”覃清扭头向她做了个鬼脸，便迅速跑掉。崔琬也不顾淑女之风，提起下裙急追过去，心中暗道：若不罚你一番，我崔琬誓不罢休。
杨朝夕见好容易将覃清打发掉，也欲回房行功练气。方才演示剑法时，似乎又触动了体内的后天之气，若再细细体悟一番，当有所得。
正思量间，眼前又多出一人，只好拱手拜道：“春熙婶婶安好！”
元夷子佟春溪笑道：“这般晚了，还不歇息。却跑来这演武场上练习剑法，你们一老一小，这份习性，倒是颇有些类似！”杨朝夕不知如何作答，她又道，“昨夜我在偏殿靖室，便听到公孙道兄在这演武场上考较弟子剑法，便知是你。今夜又听得你在这里舞剑，才感觉出你剑法所蕴的磅礴之意，比之几日前你与花希子切磋那次，却已精进颇多。小小年纪，也是难得！”
杨朝夕被她一番夸赞，却有些不好意思起来：“答应了月希子师妹要教她剑法，才到得此处。却又打扰到春溪婶婶清修，是小侄冒昧了！”
“嗯，月希子这丫头虽小，却和你一般，也是灵根颇深之人。能得你亲自传授，也是她的机缘了。”元夷子说到覃清，脸上也是颇多嘉许之色，“虽说公孙道兄未曾明言，但我知他的心意。之所以将你留下，便是要我将麟迹观的剑法、枪法之类，多教你一些，助你武艺有成。”
“小侄确实仰慕观中师姊师妹武艺，白日切磋之时，已知厉害。春溪婶婶既肯教我，我便拜您作师傅！”杨朝夕听她竟肯传授武艺，心中着实欣喜，便要跪下叩拜。
元夷子蓦地将拂尘扬起，一股柔和力道生出，阻住了他下跪之势。才点头道：“拜师倒也不必。公孙道兄肯将家传剑法，授予我观诸多弟子，便是诚意，我再授你武艺，便算作是‘礼尚往来’。上午你们切磋，胡闹的居多，况且她们所学所用的，也还有许多生涩、错谬之处。我那时要你和她们一处习练，只是不想你被她们孤立罢了。”元夷子说到这里，顿了一下，“冲灵子，看仔细了！”
杨朝夕闻言，便退立在演武场外。只见元夷子已从旁边木架拔出一柄木剑，跃入演武场内，一招一式地挥舞开来！
剑势一起，便有绵绵之态，恍如春夜喜雨，在乍暖还寒的夜幕下淅沥滴落，剑身飘忽不定，虽然攻式寥寥，却难以猝防。然而，当剑势开始融入阴元之气时、便细密了许多，好似斜风细雨，剑影潇潇而下，前后左右全被罩住
，攻式更加难以料定。
元夷子的动作并不迅疾，却如魅影般难以捉摸。少顷，剑招又开始狂暴起来，如夏日的疾风骤雨，攻击无处不在，令人只得退避。但剑招却陡然变长、化为几股湍流，如石破天惊一般，向着前方可以退避之处同时攻上，“嗤、嗤”鸣响的剑气，已随着竹剑道道射出。若此刻前方有人，便是再也无处躲藏，周身大穴都要被这剑气刺出许多血窟窿。
元夷子一套剑法演示完毕，才道：“这便是‘落雨惊秋剑’，我观中花希子与你比斗所使的，便是这套剑法。你先修习体悟，不明白之处，也可来问我。往后每夜此时，还在这里，我再继续传你‘劳燕分飞剑’、‘新荷残梦剑’。至于拳法、刀法、枪法，便叫我那风夷子、雪夷子两位师妹，择日再教你罢。”
杨朝夕便又拱手拜谢。待目送元夷子离去后，自己才趁热打铁，将方才新学的“落雨惊秋剑”生涩地舞了一遍。然后立在演武场中，又把这剑法的剑意，在脑海中梳理出一个大概，再依着剑意，重新将剑招串联起来……如此舞过三遍，自觉已是初步掌握，才心无挂碍地回房歇息了。
麟迹观皆是修习坤道的女道士，杨朝夕初来乍到时，便也有好几日无法适应。特别是一众师姊师妹望着他指指点点、交头接耳的样子，确实也令得他有些气闷。水希子、花希子那边倒消停了一段时间，没有再来寻衅或是主动找茬。月希子师妹则是每日傍晚雷打不动，缠着他学剑学拳。只是，每日的汤药还须继续捏着鼻子喝下，据说都是根除隐疾的良药、颇为贵重，功效却是缓慢。
每晚教过月希子后，元夷子必然过来演武场这边，一面给他纠正巩固之前学到的剑招，一面手把手教他新的剑招。若练的顺畅倒还好，若有练得错漏、屁股上少不了要吃棍子。月希子覃清在一旁笑嘻嘻地看着，却总要伤口撒盐地喊：“师傅，打得再用力些！算是给花希子师姊出气了。”令得元夷子也不禁莞尔。
如此严厉而高效的教授之下，元夷子最擅长的三套剑法“落雨惊秋剑”“劳燕分飞剑”“新荷残梦剑”，才被杨朝夕完完全全地学会。待到每日上午，与众师姊师妹一道练习时，众人对他的进步之速，竟都嫉妒起来。
然而，岁月自有波澜起，能立潮头方为雄！自公孙真人从太微宫怒起奔出开始，一些事端便在有心之人的运作之下，开始在洛阳城中，渐渐萌发出来。
公孙真人回山几日后，两位不速之客便来造访麟迹观。知客女道士将两人安顿在前院一处靖室中，奉了烹煮好的茶汤，元夷子佟春溪忙完手头诸多事务，便过来与二人相见。这两人一老一少。老者已逾古稀之年，身材干瘦，精神矍铄，一副仙风道骨；少者却清瘦俊逸，举止有度，颇有谦谦君子之意。
佟春溪在茶案前盘坐下来，微笑颔首：“尉迟道兄，许久不曾过来此间，今日突然造访，是有什么要紧之事吗？”这老者便是因大闹道冲观、被履信坊武侯铺关了几日的弘道观观主尉迟渊。近些日子，洛阳城中大部分修道之人，对他的风评也都不错。
尉迟渊双目炯炯：“这几日洛阳城中，道门中人正口耳相传一件事情，不知元夷子师妹可曾听说？”
佟春溪微微一怔，想了想才道：“听说公孙玄同与你割袍绝交，后来接连挑了多家道观，更废去了景云、道冲、龙兴三观观主的道功。”
尉迟渊点点头：“我便是为此而来。如今景云、道冲、龙兴三观已经勾连起来，向太微宫请愿施压，请求以盛朝律例逮捕、处置玄同老弟。其他道观都在观望，态度不明。我既是涉事之人，也知道些内情，所以便想在各处道观跑动跑动，也串连起一些道友，去太微宫驳斥他们的意图。”
佟春溪尚不能洞悉他的用意，便试探道：“那么，尉迟道兄，这其中内
情如何？不妨先说予师妹，我好与观中几个主事之人商议一番，给你个确切答复！”
尉迟渊叹了口气：“割袍绝交之事，发生在太微宫里。当时在场的，除了我和玄同老弟，便只有宫使王缙和洪太祝。此事颇为伤感，我出来后从未提起；方才去过的几家道观，近日倒也接待过玄同老弟，却也未曾听他提到。那么只有可能是太微宫的手笔了。”
佟春溪疑惑不解：“这又是为何？”
尉迟渊蹙眉道：“太微宫自八月十五端正月‘观月论道、斋坛演武’事情过后，意图便已经明显，当时你观中风夷子师妹也在现场。这个王宫使召我等过去，明面上是想博取各观所长、统而合之，以为朝中效力。实际上却是合纵连横、植入嫌隙，欲叫我洛阳道门之人互相争斗、自行瓦解，再令行营军官逐一收至麾下。这等分而化之的阳谋，我等纵然想到，却也因想法各不相同、而难以招架。”
佟春溪又道：“既洞悉其谋，必有应对的方法。为何又如此灰心？”
尉迟渊沉吟半晌，方道：“这却是世道人心如此。只说观月论道那晚，王宫使几句官话一出，各人反应，便都颇耐人寻味。有趋炎依附的，有虚与委蛇的，有义愤填膺的，也有置身事外的。所以王宫使这类朝臣，单以权谋拉拢一批、分化一批、打压一批，便可离间我等。后来又将玄同老弟与我绝交之事抛出，便是要洛阳修道之人人尽皆知，叫洛阳道门众人离心离德、分崩离析！此等计策，已经近乎歹毒了！”
佟春溪却也叹道：“只是那一场席卷半壁江山的兵祸，凡忠直良善之辈，慷慨殒命的，便已记不清有多少……反而是些贪生怕死、奴颜婢膝之辈，活下来的却是颇多。如此延宕百年后，骨气尽磨，血性全消，人心不古，世风日下，便可想而知了。”
尉迟渊面色微惭：“我最初认识那王缙时，他却还未居高位。虽知此人偶尔用些非常手段，却也没有那般不堪，只不过是习惯揣摩上意、兼好大喜功罢了。况且这王缙也非凡庸之辈，出身河东王氏，蓟州之乱中追随天下兵马副元帅李光弼，立下赫赫战功；其兄王维当日被贼首囚居洛阳，服药自痢，视死不降，一首《凝碧池》传遍朝野，便是灵武登基的那位圣人，都颇为推崇。”说到这里，竟有些愤怒起来，“今日方知，喜弄权术之人，必薄世情而寡恩义！他如今虽身兼数职、位高权重，却佞佛成性，又欲借滔滔权势，打压我道门中人。我尉迟渊与他从今往后，便是道不同不相为谋！”
佟春溪温言道：“那么公孙玄同与你割袍断义，怕也是不得已而为之了。”
尉迟渊痛心道：“我知玄同老弟心意，与我割袍绝交，只是不愿牵连于我。前几日他独自在洛阳城中奔走，除了顺手除掉一些害群之马，也有串连道友、壮道门声势之意。他将家传剑法如种子一般洒下，总会有道门中人承他这份恩情，往后若有事，也必能遥相呼应。只是太微宫既要分化道门，必不会坐视我等抱团，玄同老弟此举可谓是‘兵行险招、祸福难料’了。如今还须看王缙后手如何，我们才好再做些努力。”
佟春溪也点头道：“确也只能见步行步。他既与你绝交，那么两观弟子中，纵然有平日相熟的，以后再交游时，便也该避一避旁人耳目了。”
二人又断断续续聊了半晌，尉迟渊又将“联络各观道友、一齐去太微宫面陈隐情”的计划细细说了，听了些她的意见，将全盘计划做了些完善。才谢绝了午斋，行色匆匆地往下一处道观去了。
佟春溪看着尉迟渊匆忙离去的背影，又想起前几日公孙玄同也是这般匆忙、前往各处道观传授剑法的背影，不禁叹息而笑。
风乍起，将纷乱的银丝在鬓角划过，又遁出窗棂，在院落里缠起龙旋，将几枚枯叶卷着、去往那不知名的地方。
第73章 洪波涌起
院落四合，将灰白混沌的天空，裁成方形一块。深秋高阳，正置身其中，无精打采地悬挂着。并不刺眼的天光落下来，将游廊的外檐投影在地上，轮廓不甚分明。
游廊之内，与尉迟渊一道而来的那清瘦俊逸的年轻道士，正挡在那知客女道士的身前，殷勤地说着些什么。
那知客女道士言语微冷：“传宗子！你若还当自己是客，我便敬你三分！若再言语轻薄，我便……要请你出去候着了！”那年轻道士，却是弘道观传宗子方七斗，正手捧一根木簪，目光灼灼地看着这女道士微愠之态，犹自沉醉。
“便是生气，也这般动人……”方七斗失声喃喃道。
“你说什么？！”这知客女道士似乎听清楚了，勃然大怒道。
“没……没什么。在下是特意来归还发簪，顺便请教一下镜希子师妹的闺名。如若不肯相告，在下不问便是了。只是好奇，似师妹这般谪仙一样的人物，不知可曾婚配否？”方七斗却未曾慌乱，眉目含笑，从容应道。
“你——！”这知客女道士，便是恰巧今日当值的镜希子唐娟。被这方七斗一句不退反进的抢白，脸色已然铁青。突然冲上前来，劈手夺过那木簪、一掰两断，又摔在地上，才转过头，气呼呼地走了。
“方师兄！多日不见，脸皮见长呵！”这时一个身量瘦弱的道童，却立在院落中，笑吟吟地看着蹲在两截木簪前、一脸心疼的方七斗。
“杨师弟，你们不是回山去了么？怎会在此地逗留！莫不是被那花希子师妹扣下，要慢慢剥皮抽骨？”方七斗见到是他，面色迅速由阴转晴，笑着与他开了个玩笑。
“唉！说来惭愧，承蒙那日被你们救出来，身上却还有些隐疾未除。观主便要我留下，借着这洛阳城中财货丰富，采买一些好点的草药来将养。”杨朝夕坦然道。
“既然看到师兄我在此，为何不早点出来，帮我说几句好话？”方七斗怨念颇深，沉下脸斥责道。
“如今我带病之身，又寄人篱下，自然要察言观色、见机说话。”杨朝夕摇摇头道，“倒是方师兄此番过来，真的只是来还木簪的？”
“杨师弟寓居在此，却不知城中风向已经有所变化。这几日有三处道观观主、正狼狈为奸，要去太微宫告状，怂恿官家找你上清观的麻烦。我随我家尉迟观主，这两日便是为此奔走，希望多说动一些道友，破掉他们这场阴谋。”方七斗面色郑重，已经全无方才与镜希子纠缠的窘态。
杨朝夕眉毛一挑，心头大急：“还有这事！那我上清观岂不成了待宰羔羊？不行，我得尽快回山，将这事禀明我家观主！”
方七斗连忙走过去，按住他暴跳的双肩：“杨师弟莫要着急。尉迟观主昨日便安排了连师弟，往翠云峰去了，想必此时公孙观主已然知晓。你年岁尚幼，这些事情无论好坏，却也帮不上什么忙。不如既来之则安之，将养好身体，时时勤练武艺，静观其变即可。”
杨朝夕又纠结一阵，心有不甘，却也明白方七斗说得都是正理：“那么这事，便只好仰仗尉迟前辈出手了。”
方七斗双手一拱，一副“好说、好说”的模样。却突然又把脸凑上来，压着嗓子道：“杨师弟，这个镜希子师妹，究竟闺名叫做什么？是否婚配？可否向师兄我透露一二？”
“……”杨朝夕一时无语，没见过这等急色之人。但看他渐欲狰狞的表情，只好轻声道，“这镜希子师姊俗名唐娟，便是那日斋坛演武，与你一般得了鱼符的道士。麟迹观中师姊师妹自然都未婚配，若婚配了，怎肯还来观中长住……”
方七斗听他说到此处，已经欢呼跃起，喜形于色：“杨师弟真是在下福星！我方家宅院便在这洛阳城中，他日有暇，也可来府中坐坐。若是他日在洛阳城中碰到些许小麻烦，只管告诉我，我便帮你摆平！”
杨朝夕笑着应下。对于城中这些修道之人的身份，却也隐约有所耳闻。譬如眼前这方七斗，还有麟迹观的崔琬、覃清等人，族中便都非富即贵，在洛阳城里，也算是屈指可数的高门巨贾了。若非如此，麟迹观中许多细部上透出的财力和底蕴，便就难以解释了。也只有这等世家子弟入观学艺，观中的香火之资，方可有所保障。
两人还在说话，尉迟渊已与佟春溪出了玄元大殿。尉迟渊见杨朝夕气色好转，也是笑着简单问候几句，便领着方七斗，急匆匆地离开。
太微宫的午后，秋阳微偏，些许光芒穿过窗户，落在宫内某处巨大房舍之内，给人微微燥热的错觉。
太微宫玄元庙附近，一处院落正堂的偏室内，宫使王缙正拿着一柄玉如意，将身前铜盆中的炭火拢了拢，惫懒地说道：“看来是上年纪了，冬日尚早，这刚下来的寒意，却令得人浑身筋骨难受。便须靠着这炭火，才能略好一些。”
景云观观主施孝仁、龙兴观观主林云波、道冲观观主展不休三人，正在紫檀木大榻的下首跪成一排，涕泪俱下。三人听着王缙说着无关紧要的话，也猜不出他态度如何，便都不敢第一个出声。
倒是一旁得了三人好处的洪太祝，斟酌了一番词句，才缓缓开口道：“宫使大人，那个公孙玄同，也确实做的过分了些！几位道友平日里，都是最深明大义、听调听差的，此次横遭折辱，于您的颜面上也是有损。”
王缙冷哼了一声：“不是我不肯替你们出头。当初是你们自告奋勇，要将他小弟子捉去，说可做成筹码来掣肘他。我岂会不知你们的小算盘？无非是扯了我的虎皮，去行那逼人就范的勾当！”
王缙怒斥了几声，情绪又波动起来，猛然从榻上跃起，一脚一个，将三人踹翻在地：“捉便捉了，偏养了几门的酒囊饭袋！竟能让弘道观的一群小道士破了案子，将人救走。那公孙玄同是连贼兵都敢硬拒之人，岂是善予之辈？如今可好！偷鸡不成蚀把米，还跑来我这里哭诉。都是废物！”
几人身上道功尽废，身体本就虚弱，挣扎了许久，才又慢慢从地上爬起，继续跪在大榻面。胸前、肩上的脚印，却都不敢去拍落。王宫使又要上来再踹，洪太祝忙上前劝住：“宫使大人，莫气坏了身体！您是朝中梁柱，多少大事还等着去处理，切莫为此等小事萦怀。”
王缙怒气未平，又在榻前转了几圈，叹了一口气才道：“罢了！念尔等素来本分，此事便交由洪太祝为尔等撑腰。只是一件，怎生闹腾我不管，绝不可弄出人命，污了我太微宫的清名！都滚吧！”
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施孝仁、林云波、展不休三个得了应允，便相继叩首谢恩，相互搀扶着出了这处院落。洪太祝见三人离去，才拱手道：“宫使大人，此事真要我太微宫出面么？那公孙玄同背后，也是有些朝中之人……”
王缙摆摆手，面色却十分平静：“自然不是真要纵容他们。道门一脉，流派甚多，本就互有不睦，我本也是存着‘坐山观虎斗’的心思来的。但也不能坐视哪一方力量独大、或是哪一方衰落下去，我要你居中斡旋，便是要保持这几处道观都有争斗的余力，而不是扶持哪一方去力压众人。”
洪太祝听罢拱手应道：“下官明白了。近日洛阳城中，多有释家高僧前来拜会，说欲同您共理佛法、参悟因果，好为日后往登极乐，积累些业报。您看是不是见上几位？”
王缙微微一笑：“只有登佛门，不见登门佛。这些肯来的，佛学大都稀松平常，尚不及我那半隐的兄长，便只说我不在宫中罢了。改日若有余暇，你可随我去白马寺、龙门佛窟那几处灵境，上几炷香火，听听真正的得道高僧，是如何解说无边佛法的。”
洪太祝才谦恭地应下，忽想起一事，又道：“前几日扶乩得来的那‘六十四字吉语’，我已暗暗问过城中释门几位善解吉语之人，却还没有得一个明确的定论，只说我等欲寻之物，应当是藏在水中。但洛阳城内外池沼不下几十处，更有洛水、谷水、伊水等几道湍流。剑踪渺渺，欲要寻找，恐怕不是一年半载便可找得到。况且这些池沼中，有的地处官宦私宅，有的更是在皇城禁苑，若要进去找，还需创造些时机出来。”
王缙也是眉头微蹙：“那便先从外围方便之处寻起。凡洛阳城中有些水性的民夫，尽可征调，对外只说是搜寻贼兵藏匿的财货珍宝，以作生民之资。万不可走露风声！”
洪太祝这才答应下来，退了出去。王缙又在紫檀木大榻前坐下，抄起玉如意，继续在炭火盆里拨弄起来，嘴里反复地念着那“吉语”：“碑为剑冢，剑葬碑中……”仿佛世间种种未解之事，都不及这字句来得玄奥。
更鼓催响，楼台已暮。景云观中某处靖室，作为东道主的施孝仁，正坐在茶案前，翻来覆去地拨着炭炉。只见他双手熟稔，将茶饼炙了、敲碎，又过了筛子，才取来陶钵、注入井水，慢慢烹煮起来。三沸过后，盛出三碗来，与对面的两人分饮而下。
其中一人饮过茶水，心中却愈发烦躁，便一甩手，将那茶碗摔碎在地：“这个公孙老狗！若不把他挫骨扬灰，我展不休便将名字倒过来写！”
林云波三角眼中乌珠一转，便拍了拍展不休的肩膀：“展老弟息怒！这回的梁子，又不是只你一家的事。我和施老哥便也和你一样，着了那公孙玄同的道儿。眼下不是一道商议计策么？你纵然这般空口咒骂于他，他身上也不会自动掉下一块肉来！”
“我就是要叫他多掉几块肉下来！明日我便修书一封，给我那远在长安的义父。请他拨一队兵丁过来，把这公孙老狗先抓了、下到诏狱再说！”展不休一掌拍在茶案上，其他两人的茶碗中，便立刻被震出圈圈水波。
施孝仁眼中一亮，旋即不动声色地道：“今日请两位道友来我这做客，原本是想借这一杯薄茶，向两位贤弟请罪的。若非是我执意要绑他弟子，也不至于令得他狗急跳墙，伤了两位贤弟。”说罢忽然起身，便要向二人跪下谢罪。
林云波却连忙上去扶住：“施老哥何必如此！咱们弟兄本就是过命的交情，若不是你带携，我这性情，却也做不来什么大事。此番失手，却是愚弟过失最大，没有将那小道童看住，以至于那公孙玄同、才敢肆无忌惮地出手。”
展不休也道：“林老哥说得对！咱们如今同仇敌忾，切不能自乱阵脚！往常都是两位老哥在前冲锋，愚弟在后面鼓噪。今日须先听我一句，既要出这口恶气，便须兄弟同心！上午施老哥已带我等面谒了齐国公王缙，再加上我这义父郑国公的声势。我便要看一看，两位国公大人出手，这公孙老狗还能蹦跶几日！”
林云波颧骨一耸、三角眼已眯成了细缝：“如此，妙极！只是替公孙玄同有些胆寒，好端端地惹怒了朝中两擎巨柱，怕是到了地底下，都不知道该找谁哭去了。”
施孝仁、展不休闻言，皆爽朗大笑。三人又重新斟了茶汤，举碗相击，一口饮下。
架在炭火之上的陶钵里，茶汤再度沸腾。恍如如洛水洪波，在这阴黑夜色下，开始翻涌而起。
第74章 清理门户
沉沉雾霭，将洛阳城包裹起来的时候，邙山上下也弥散着层层云雾。
细长的山路如蛇迹一般，伏在一片红橙交错的山树间，通往更高的峰岭，颇有些“云深不知处”的意蕴。
公孙真人领着朱介然、卓松焘、黄硕三个弟子，在浓雾中摸到了徽安门的方向，顺利出了城门。又一路向北，沿着渐高的地势，穿越大片收割过的田野，才走到邙山脚下。
放眼望去，往常大片的坟茔，此刻也在浓雾里冒着森森冷气，仿佛可以将彻骨的寒意，从人的心底拽出来。黄硕扫过几眼、便不敢再多看，不禁拽紧卓松焘的袍袖、快走了几步，才心神不定地进了邙山。
翠云峰距前山并不算远，修道之人脚程又颇为雄健。待到午时将近，一行四人便回到多日不见的上清观。观中一切如常，熟悉的院落、熟悉的师傅和师兄弟，给人心中无比踏实的感觉。
关虎儿、牛庞儿两个正在院落里扫着落叶，看到公孙真人一行回来，拖着扫帚就奔了过来。待向公孙真人行过礼，却不约而同地向黄硕喊道：“当值的回来了，快接扫帚！”原来这几日杨朝夕、黄硕两个不在，本该他们去做的清扫之事，皆是由这两个道童代劳。
黄硕也是笑着推开两人送上来的扫帚：“不过是多扫了几天地，也要过来邀功！”
关虎儿却又向观门处望了望，疑惑道：“杨朝夕怎么没回来？”
黄硕便在一旁笑道：“杨师弟在城里结识了一位如花似玉的师妹，如今乐不思蜀了。”
卓松焘又要一个暴栗敲下去，却被黄硕机警地挡了下来，他便也笑道：“别听黄师弟瞎说！杨师弟在城中……嗯……比斗时受了点伤，如今在观主的一位老友那将养呢！过些日子便能回来。”说完又瞪了黄硕一眼，警告他不要说漏了嘴，将杨师弟被掳走过的事泄露出来，引得那杨柳山庄的家人担心。
黄硕也只好嘿嘿一笑：“你们先在这把地扫完，我要跟朱师兄、卓师兄他们去斋院吃些东西。待会去你们居室，这回下山，好玩的事情太多了，那杨师弟简直了……哈哈哈！我一件一件……讲给你们听！”
关虎儿、牛庞儿见黄硕竟能一个人笑得不可开交，心中好奇心顿时便被勾起，恨不得马上按住他，叫他把好玩的事情全抖搂出来。但眼下也只好挥舞着扫帚，把蠢蠢欲动的心情弹压下去。
一路奔波劳顿，刚回来的四人都有些疲态。四人在斋院一处房中坐下，静静地吃了午斋，朱介然、卓松焘、黄硕三个站起身来，向公孙真人行过礼，便欲回各自居室休息。公孙真人忽地抬起头来，面色如常道：“青灵子，去请你师傅，叫他来紫极宫偏殿来见我。”朱介然应下，才带着两个师弟，先一步出了斋院。
午斋后，雾气渐渐散去，从翠云峰上向四周眺望，却依然是迷蒙不清的天地。一轮苍白的秋日，高高地俯瞰着山中一切，面无表情。
公孙真人趺坐在紫极宫偏殿内的圆座上，双目微闭，气息悠长。这样的道功修习了几十年，早已能随遇而安地进入行功之态，不会为外界的一点侵扰，而自乱气息。
一道身影已经走了进来，向他行礼：“观主安好！您回来了。”这身影抬起头来、才看清了面貌，便是观中监院玄虚子廖智和。
“坐吧！”公孙真人口齿微张，已睁开了眼睛，“我出来这几日，观中一切可好？”
廖智和找来圆座坐好，才恭敬答道：“一切都好。杨柳山庄的关施主来过一次，送了许多黍子、菽豆，还有布帛。山下有几个村中大户，送了香火钱来，说感念您当日再造之恩。观中弟子诵经习武、未有懈怠，几个道童有一回争执，已经处罚过了……”
“玄虚子，你来观中多少年了？”公孙真人忽然开口，打断了他的陈述。
廖智和不知公孙真人，今日为何突然问起这个，只好老实答道：“天宝七载，弟子从南面来此挂单，算至今日，已有二十年了。”
“二十年了！”公孙真人长叹一声，语气中尽是秋日的萧索，“二十年，在这观中，我便待你如何？”
廖智和心中已经涌起异样之感。但回想起二十年来的种种，却也有些动容：“二十年来，师傅待我，便如生父一般！丰年时，管我们师兄弟吃穿用度，样样不缺。便是灾年，也要想尽办法，给我们
讨来米粮和麻布，不让我们挨饿受冻。您自己却常常‘辟谷’，把嘴里省下的米粮，都给我们吃……”廖智和说到这里，已经有些哽咽，“您还教我们经义、教我们拳法，教我们……为人行事的道理。我便是这般，从一个快要饿死的小道士，一步一步地、做了观中的监院……”
“智和啊！你能记得这些，便是还有良知，不枉我们师徒这么多年的情分。”公孙真人话语苍凉，“可这情分，便要斩断了……”
廖智和心中大惊，忽然想到了一件事情，声音都颤抖起来：“师傅……您……都知道了。”
公孙真人点点头：“我原本无论如何，都不肯相信是你。甚至与那尉迟渊，都已经割袍断义。但我不肯信，却还有许多痕迹都指向了你，为师又不是至愚之人，怎么会推算不出这些事情中的蹊跷？”公孙真人说到这里，语气已经渐渐严厉，“那人许了你什么样的荣华富贵？！你便连为师和这道观，都能够一齐出卖！”
廖智和猛然惊起，踉跄几下、又重重跪了下来，叩头哭道：“师傅——！弟子错了！弟子知错了！那人给了弟子洛阳城内一处宅院、百两银子，还有……还有一个妇人……请师傅责罚！”
公孙真人面色已经阴沉下来，一字一顿地喝道：“那人叫什么？！”
廖智和面色挣扎、痛苦万分：“那人……我不能说！师傅，那人是朝廷的大官……我不能说！我们得罪他不起！”
公孙真人依然盘坐在地上，却突然伸出手，一把将廖智和提了起来，怒道：“事到如今，你却心存侥幸！那人我已见过，你说与不说，我便已得罪于他！为师又何曾怕过这些弄权之人！”说完便是一扔，将廖智和扔在了偏殿的墙角。
廖智和想要爬起，浑身却已酸软不堪，只好缩在墙角，噙着眼泪道：“师傅……那人是齐国公王缙！当日我若不屈从于他，怕是也不能活着回来见您了……”
公孙真人这才怅然起身，走向墙角的廖智和：“你知不知道，那人就是要分化我辈道门众人！他甚至还要寻到那剑，来巩固自己的权势，再将江湖游侠一网打尽。你万不该告诉他那些事情、不该让他兴起这个念头！”公孙真人吼过之后，声音仍不能平静，“如今盛朝尾大不掉，各处藩镇已有自据之心。你这是火上浇油、助纣为虐！”
廖智和已经呆住了，意识瞬间被那段不堪的过往，搅得混乱起来……金银、大宅、女人、恣意的享乐……嘴里只剩苦涩的呓语：“弟子错了……弟子知道错了……”
公孙真人突然间老了许多，身上那股凌厉气势，渐渐也转作了颓丧。他淡淡地摆了摆手：“为师……本欲清理门户……你来观中二十年，却因为些身外之物，一朝之际、便弃为师和道门于不顾。我心里很痛……你明白么？”
廖智和听到他平淡中话语中、那无尽的失望，身上却多了一股力气，慢慢爬起，又爬到公孙真人身前跪好，泪已模糊：“弟子知错了，请师傅责罚……”
公孙真人猛地扬起手来，便欲往他天灵盖上拍下，却陡然失去了力道，轻轻抚在了他的肩上。接着又闭上双眼，“噗、噗”两声轻响，却是打在了廖智和的中丹田和下丹田上，一身道功便被废去。
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廖智和身体剧震过后，嘴角也溢出一丝鲜血来，睁开双眼，茫然地看了一眼公孙真人，才叩拜道：“谢……师傅，不杀之恩……”
公孙真人背过身去，两行浊泪再也忍不住、从眼底流落下来，滴入尘土之中：“你……走吧！”
廖智和慢慢擦干了脸上的泪痕、擦干了嘴角的血渍，又向公孙真人的背影，重重叩下三个响头。才站起身来，径直出了观门。自此而后，便再无消息。
翌日，玄虚子廖智和自行辞去监院一职、离开上清观的消息，便在翠云峰上传开了。
几日后，随着弘道观朝宗子连江平的到来和离去，这个消息也被带到了洛阳城里，渐渐传到了有心、或无心之人的耳中。
而观中也只有寥寥几人，因为追随公孙真人多年，才能隐约猜到、这其中究竟发生了些什么。
太微宫中的那位，在得知消息的第一时刻，便将手中把玩着的玉如意，狠狠地砸碎在地，溅了半间屋子。砸完还不解气，又挥手将炭火盆甩翻，险些引起一场大火。待洪太祝赶来救火，屋中陈设却早烧掉许多，几
名宿卫仍在用木盆木桶盛了水，向烟火未熄的地方泼洒着。而引火之人，却早不知改去哪里宣泄去了。
弘道观朝宗子连江平走后，公孙真人便立即召集观中道士承虚子韩奉樵、明虚子张鹤宗、通虚子魏灵甫、驭虚子彭式坤、武虚子郝金汉等人，在紫极宫偏殿内聚集，将此番下山经历的一些事，拣紧要处与众人说了，便开始探讨接下来的对策。
公孙真人面无表情：“此番观月论道，本就有些蹊跷。待为师亲历之后，其谋划之深、算计之狠、凶险之境，却也早超出我的预料。一来，自贼兵败退之后，有些苟延残喘之人，已经忘了当年的切肤之痛。上午弘道观的人过来传讯，便是提醒咱们早做准备，提防有心之人上山寻衅。二来，太微宫的一番筹划，其实已经奏效，事情过去尚不足十日，洛阳道门中人间摩擦冲突，已经发生多次。其中自然包括为师在景云、龙兴、道冲三观的作为。”公孙真人说完，见几人尚在思索，又道，“如今景云、龙兴、道冲三观必记恨为师，近日或者会借势前来。你们是观中待得最久的弟子，有什么想法，今日便可说一说。”
武虚子郝金汉便是观中弟子的教习师傅，坐在一旁欲言又止。待到张口，却是声如铜锣：“师傅！来便来了，岂会怕他们那花拳绣腿！我亲自领着观中武艺高些的弟子，将他们打出去便是。”
公孙真人笑道：“倘若他们各观精锐弟子过来，倒也可以打一场，压一压他们的戾气。但若他们怂恿太微宫出手，却也不可硬碰，须得为师出面、与他们周旋。”
明虚子张鹤宗忽道：“他们抓我观中弟子，已是匪人行径！师傅不拘成见、还是去教了剑法，已是满足了他们觊觎之心。废去这三观之主的道功，不过是蛇口拔牙、稍作惩戒，最多算是江湖恩怨，官家也未必就会插手帮他们。”
承虚子韩奉樵却道：“道门之中这些败类，若能明白事理，也不会做出那等事情。但若要预防上门寻衅之事，也只有两道途径，一是借力，二是自强。借力之事，先前有师傅去各观登门授剑，总有知恩图报的、可以声援我观；且那弘道观尉迟渊已在奔走，若串连起一些道门众人前去辩理，太微宫也不会坐视不理，最多两不相帮。”韩奉樵稍微犹豫了一下，还是说道，“可若要自强，弟子便斗胆向师傅建言，既然剑法可以授赠旁人，便也可授于我观中弟子，令他们声威自壮！另外，若剑法可教，那么刀、枪、矛、戟诸般兵器，便都可修习。以后外侮来犯之时，又多了几分自保之力。”
公孙真人耐心听他说完，才道：“承虚子所言，为师确已思虑清楚，剑法也好、诸般兵器也好，自今往后均可教授，盖不禁绝。十多年来不许你们使枪弄棒，皆因贼兵未走，我们既要配合官军暗行非常之事、又要保全难民生路，明面上便须示敌以弱，以免招致覆灭之祸。”公孙真人似乎想到了什么，叹了口气，“过刚易折！洛阳城陷之日，景龙宫一门道人奋勇迎击，便都早早殒身屠刀之下……虽是壮烈，却也近乎匹夫之勇。”
郝金汉又道：“我上清观也不是孬种！文虚子师兄在我们几人中武艺最高，差点便杀了那贼首安禄山。可惜……唉！”
公孙真人听他提到文虚子，神情也是黯然：“文虚子父兄妻女尽遭贼兵所害，若不能寻仇，反而于道心有损。况且他是性烈如火之人，我虽百般劝阻、终是徒劳……那时连我也心有侥幸，总盼他刺杀得手、早些解除兵祸，却小瞧那些乱臣贼子。”
通虚子魏灵甫忽然想到一处，才开口道：“若是景云、龙兴、道冲三观与长安权臣、世宦有旧，那事情便有些棘手了，此事不可不防。”
公孙真人也是神色一凝：“确是棘手。但也不是没有应对之法，此事交由为师联络布置。其实，我观中此番应对，只是小事。这王宫使分化离间我道门中人、令我等自相攻伐，再乘机崇佛抑道，才是今后真正要担心的大事！”
说到此处，公孙真人神情渐转严肃：“你们都是观中的授业师傅，往后也该将观中弟子课业作些调整，多安排教习武艺的内容。玄虚子……既然已请辞离观，斋院便交由驭虚子彭式坤掌管。以后每日加一餐晚斋，若非受戒出家弟子，可不禁食荤腥。”
众道士听他条陈利弊，又突然将观中事务改弦更张，心中既有惊诧、更多的却是振奋，便都点头应下。毕竟今日之后，重振旗鼓的上清观，再要交手的、便是太微宫使王缙这一层面的力量了。
第75章 洛城行营
洛阳城东，上东门外五里，便是洛阳城驻军的行营。此时秋防已开，原本驻扎行营的千余兵募，大部分在致果校尉谭令德率领下，早已开拔西向，防备吐蕃兵秋冬来犯。
留在此地的两队约三百兵募，正在洛水之阳的一片大校场上，分作六伙，各自操练着弓马、步射、长矛、刀阵等科目。大校场上野草枯黄，被铁蹄踏成黄沙的地方，秋风已卷起一片片沙尘、带着些草叶子，向南面的洛水扑过去。大校场也在这漫漫黄云里，时而清晰，时而模糊。
怀化中侯邵易飞控着缰绳，在校场四周巡视，铜盔铁甲下面，是淡绿的袍服。碰到躲在枯草间偷懒的兵募，便是一记马鞭挥上。那三三两两的兵募，便在马鞭的驱赶下，连滚带爬地跑回所属阵列的一侧，接受伙长的处罚。
一声刺穿黄云的鸟鸣，由远及近。邵易飞侧头看去，一道黑影已从上方翻落下来，稳稳落在肩上，却是只双瞳凌厉的鹘鹰。他随手摸到了鹘鹰玉爪之上，那里有一支细小的竹筒，正等着他去拆阅。他取了竹筒，又从怀里摸出几块肉干、喂了鹘鹰，才又将它放飞。
草枯鹰眼疾，风过马蹄轻。邵易飞一手握紧这竹筒，双腿一夹，军马便向偏北的一处营帐奔去。
营帐中陈设简单，地上铺着一方巨大的毡子，毡上有几案、酒囊、兽皮毯等物品，撑开军帐的龙骨上挂着陌刀、弓弩、箭囊等。邵易飞盘腿在几案前坐下，便看到竹筒上刀刻出的标记——是神策军传来的军报。
“难道是今年西面战事艰难，要我等过去驰援？”邵易飞一面想着、一面将竹筒掀起，薄薄的纸卷在眼前展开。寥寥数语，语言浅白，只是几个呼吸间，便已看完。他的眉头却皱了起来，一团疑云在心头升起。
邵易飞想了一会，不能决断。便将这“军报”揣进怀里，翻身上马，一路西奔，往城中太微宫的方向而去——遇事须请示上官，这是成为一名武将的基本素养。如今军中主将不在，对这留驻洛阳的两队兵募有节度权限的，也只有太微宫中那位了。
太微宫中，玄元庙旁的某处院落，三尺见方的一块蒲团上，宫使王缙正挺腰趺坐，手捧经卷，专心研读。院落正中是一株银杏古木，金色扇叶和着秋风、纷然飘下，落在玄冠玉簪之侧、落在羽衣鹤氅之间、落在白石铺镶的身前。
洪太祝踩着斑斑点点的黄叶，小心地走进了这院落，正要说话间，王缙却将食指放在了嘴唇上。洪太祝憋在嘴里的话，才又咽了回去。
王缙闭上眼睛，又细细感悟了一番，才惫懒地说道：“洪治业，你果真是一无慧根、二无佛缘之人。这满地禅机，你不肯体悟便罢，竟敢贸然践踏！恐怕百年身后，要永堕轮回、难以托生。”
洪太祝面色一僵，才慢慢说道：“下官唐突，请王宫使降罪……只是，行营里那位邵中侯过来，说接到飞书军报，欲请您定夺。人便在院外。”
“请他过来吧！”王缙睁开眼睛，摇头叹道，“万丈红尘，真是汪洋苦海；凡尘俗世，实乃佛陀业障！”
邵易飞正在院落外焦急地踱着步子，洪太祝终于快步走了出来，恭敬道：“王宫使有请！”邵易飞便跟着他、又踩着白石和黄叶，在王缙身前几步外停下，抱拳行过军礼。
“谭校尉近来可好？听洪太祝说你接了飞书军报，要来见我，所为何事？”王缙不等他开口，便当先询问起来。
“谭校尉领兵秋防去了，还没有回来。这军报……是长安神策军中传来，说是有洛阳道人告发，上清观私藏被蓟州贼兵劫掠的禁苑珍宝。要我等派出一伙兵募，去翠云峰上清观搜查……若查得实据，可将上清观一众道士尽数捉拿。”邵易飞说着，便将这军报呈到王缙手里，“只是，下官觉得此事有些捕风捉影，本欲应付一番。可这军报落款处，却签着鱼公公印信……还请王宫使定夺！”
“郑国公向来忠直，眼里最见不得这些蝇营狗苟的道士。他既飞书行营，你们照办便是！”王缙扫了几眼军报，却没有太多犹豫，直接答道，“只是搜查之时，若得了什么兵器、舆图之类，须送到太微宫来，我自有用处
。”
邵易飞心中，这才得了许多踏实的感觉，又是一个抱拳拜别了王缙，才往行营方向疾驰而归。
数亩行营外围，是木桩与藤条围成的篱墙，约有一人多高。只在东、北、西三面开出营门，营门两侧是高耸的望楼，有兵募轮流把手。若在战时，也挡不住大军冲击；但平时的作用，却是防止脱缰的战马逃掉，同时向路过的小民释放“闲杂人等、请勿靠近”的警示信息。此时，有的地方篱墙已经松动，野兔、野狐之类出来进去、毫无阻滞；有的地方却是新补起来的，木桩上尚未落尽的黄叶，还在瑟瑟发抖。
邵易飞策马自西门奔入，认出他身份的哨兵，远远地便在望楼上向他行了军礼。他进了营门，声音便如炸雷般响起：“陈谷何在？速来营帐见我！”声音随着翻飞的马蹄，一骑绝尘，向四周远远扩散开去。
陌刀阵前，名叫陈谷的伙长正扬起修长的陌刀，与几十个兵募一遍遍地操练着、简单而勇猛的刀法，挥劈砍剁间，呼喝连连。听到邵中侯响彻行营的声音，他便将陌刀一挥、收在刀鞘中，示意兵募门继续操练，自己则飞跑着，向偏北的那处营帐奔入。
邵易飞已在书案前盘腿坐下，寒意隐现的双目直视前方。伙长陈谷奔了进来，单膝跪下、抱拳俯首道：“中侯大人宣末将前来，不知有何差遣？”
邵易飞沉声道：“长安神策军中传来密令，着我等派一伙兵募，去翠云峰搜查上清观私藏的蓟州贼兵所劫珍宝。这是我刚从太微宫王宫使那请来的兵符，你且拿去，明日清晨吃过饭，便可动身！”
陈谷果断应道：“喏——！”正要离去，抬头却见邵易飞右手轻摆，示意他上前说话。便几步跨到跟前，附耳过去。
邵易飞轻声道：“陈谷，你们是王宫使从河东道带过来的嫡系了。此等美差交予你手，自然要好好交代几句。若是那观中有什么神兵利器、作战舆图，便可直接取来……”
陈谷连连点头一番，才抱拳离去。出了营帐，又叫来手下几名什长，简单交代了几句次日的出兵指令，才与他们一道往行营冒烟之处走去。那边几个伙头兵围着一口大锅，下方熊熊柴火舔着锅底，一锅杂肉粥正冉冉袅袅地、向外散发出浓郁香气……
弘道观内，一如往日般，过着诵经习武、迎送香客的清淡日子。观主尉迟渊趺坐靖室之中，心里翻滚不定。一连三日的游说，收效却微乎其微，各道观大都觉得他小题大做——那景云、龙兴、道冲三观何德何能，可以请动太微宫替他们站台、并且出手？颇有些无稽之谈的意思。但嘴上自然不会直说，只是奉上好的茶汤和吃食、款待一番，送走之后便不再理会。
这倒还是其次。尉迟渊此番游说，已将王宫使分化道门中人的意图，与各观观主摊开来分析了一番。各观观主亦非愚钝之辈，自然明白其中利害，纵然不肯抱团相抗，但也决然不会自行往圈套里钻。只不过这日上午，安国观观主柯慎行过来与他对弈，闲聊中却透露出一则讯息来：
上清观公孙玄同有感道门将衰、特举行“翠云丹会”。盛邀洛阳城并周边道观观主、监院，于九月初三日齐聚翠云峰上，同赏“邙山晚眺”盛景，兼论修行大道之途，欲兼容并蓄各派成法，再萃其精要、集为大成。
无论这次集会结果如何，如此胸襟抱负，已令各观观主钦佩非常。而太微宫不久前的“观月论道”虎头蛇尾、草草收场，早令得各观观主对这王宫使，有了华而不实的观感。至于是不是离间道门的伎俩，许多道门众人也没那般介意。毕竟道门中人，本就算不得上铁板一块。
只是这次邀请，恰恰避开了景云、龙兴、道冲、弘道、麟迹五处道观，多少还是令得尉迟渊有些气闷和不解。如此情绪郁结、覆盖了整个下午，也想不出一个站得住脚的、可以宽慰一番自己的解释来，只好草草洗漱，早早睡下。
弘道观传宗子方七斗，正站在居室书案前，取来杏木胶、和以清水，用木签搅拌成黏稠的一小勺。又取来那柄折断的木簪，用木签蘸了化开的杏木胶，将断口处均匀地涂抹上一层，才轻轻将两面断口合拢。参差相交时，有些
胶水便从接缝中溢了出来，方七斗又取来湿布，轻轻擦拭干净……如此一番忙碌，那木钗便又完好地呈现在自己眼前。
方七斗微笑着欣赏了一会，才将木簪轻手轻脚地摆放好，等待阴干。脑海中便又浮现出，木簪主人那道高挑清丽的身影来。睹物思人、衣带渐宽、秋日萦愁，大概、这便是牵肠挂肚的感觉吧！却远不及诗三百篇中的那般浪漫……方七斗呆立着想了不知多久，脑中灵光一闪，不禁笑出声来。于是出了观门，兴高采烈地向麟迹观跑去。
“那杨朝夕剑法非凡，以后自当常来常往、多多‘交流武艺’，以求自身武艺不断精进！自然，麟迹观中师姊师妹们平日里喜欢的纨扇、香囊、胭脂等小物什，也可顺手送去一些，只当是与人为善罢……”方七斗一边跑，一边想着这些，心中又不禁为自己天才般的脑洞，击节称赏。
麟迹观前院，西面某间客房中。临窗的书案上铺着一方雪白的宣纸，宣纸上首是毛笔、砚台、松墨、笔洗、竹刀等物，杨朝夕悬肘挥毫，一行行不怎么工整的楷书，在宣纸上信步而出：
霸王枪、斩夜刀、破阵蛇矛、奉先神戟、青龙偃月刀、公孙剑法、五圣千官图、落雨惊秋剑、新荷残梦剑、劳燕分飞剑、灵蛇化蛟枪、翠云道功、搏命九式、卓家拳、夺槊拳……
一方宣纸将要写完时，似又发现了什么不妥，又偏过头去、伸笔一勾，将“五圣千官图”那五个字抹掉，在后面续写上“裴旻剑”三个字。才心满意足地搁下毛笔，将这方宣纸捧了起来，细细观赏。心中却想着：这便是自己记事以来，学过的各种武艺了。以后当学得更多，或许能写成一本书吧！可惜长源师傅教的行功练气的法子，虽则玄妙，却无名目，又不知怎样描述，只能回山了再请教观主了。
五花八门的名目凑在一起，自豪之感油然而生。杨朝夕正自我陶醉间，那个小小的身影又如梦魇般、蹦蹦跳跳进来了，仰头笑嘻嘻地望着他：“冲灵子师兄！外面有个俊俏的道士找你，说是姓方，叫棋豆……”
杨朝夕听她这样说，心里才松下一口气，最近被这月希子覃清缠着学剑，连行功练气都有些荒废，又不好断然推拒……毕竟，春溪婶婶她们也正毫不藏私地、教着他诸般武艺。
但听小丫头说到“棋豆”时，还是忍不住笑了笑，打断她道：“让方师兄过来吧！”覃清双颊微鼓、小嘴一撅，便扭头出去了。看来今日当值，小丫头心情却不怎么美丽。
人未至，笑先闻！方七斗还是那般洒脱不羁的模样：“杨师弟，几日不见，想煞师兄也！”
杨朝夕闪开他的一记熊抱，也是笑道：“方师兄不请自来，师弟颇感意外，有什么见教的，先说清楚吧！”
“杨师弟直爽！师兄今日在观中习练‘翠云道功’，忽想起师弟剑法精湛，心中一时技痒难耐，特意跑过来求教一番。若能好好拆上几招，便是不虚此行！”方七斗侃侃说道，若是不知他秉性之人，恐怕都要当真了。
“少来！镜希子师姊今日不在，你可不是‘不虚此行’，而是白跑一趟了！”杨朝夕哈哈大笑。
方七斗脸色抽搐了一下，终于还是撂下斯文，冲上来要打，却被杨朝夕一个“泥鳅摆尾”，跃到木榻上。再要扑上木榻去捉，又被他一个“懒驴打滚”，翻在了木榻之外。
两人还在打闹，刚才那个小小身影去而复返，从门外跳着进来，笑道：“棋豆师兄，原来你是来‘暗度陈仓’的！我这就去禀报监院师傅，派几个厉害师姊，用大扫帚给你请出去了。”
杨朝夕忙停下身形，解围道：“月希子师妹留步，方师兄确实为切磋剑法而来，方才只是玩笑。而且方师兄一手‘夺槊拳’，尽得尉迟观主真传，也是厉害无比！你不想学几招吗？”
饭团探书
覃清小丫头一听学拳，水汪汪的大眼睛里，便泛出异样神采来：“好啊！好啊！棋豆师兄若肯教我，便另当别论了……呃……镜希子师姐办完事情，申时内必定回来。”
三言两语间，一场小小的“交易”，便在这皆大欢喜的气氛中成交。
第76章 传经送宝
同道攻讦，亲者互疑，每每让人叹息。小丑跳梁，鹰犬登场，却从未令人失望。
时入九月，洛阳城郊秋意已深。极目望去，尽是焦黄之色，一直绵延到邙山脚下。秋阳恹恹的某个上午，一伙兵募在名为陈谷的伙长率领下，披坚执锐，挎刀纵马，朝着邙山翠云峰的方向奔行而去。
经过连续多日的忙碌，上清观内外已焕然一新，往日清幽严静的氛围早已不再。取而代之的，是高门巨族大开盛筵、宾朋满座的热闹熙攘。平日里简单朴素的靖室、居室，经历一番仔细的清扫；室内床榻，均已修整加固，铺上了新的苇席和被褥。梁柱、门窗，皆以丹漆刷过两遍；窗棂、格栅上，也都蒙上了半透的白纱。
陆续而来的道门中人，便在这临时开辟的客房中依次住下，有闻讯而来的道童为他们端来斋饭、山枣、洗漱的热水等，为他们消去一路的舟车劳顿。
上清观正门前三丈开外，一处视野开阔、山坡较缓的地方，已经用圆木搭起一方露台。露台上铺满新织的苇席，苇席上是或长或方的几案，均已重新修整刷漆。定名为“翠云丹会”的这次集会，将于九月初三下午在此处进行，同赏洛阳八景之一的“邙山晚眺”，畅言修道长生之法。
自九月初二午后，从洛阳城内外、及周边道观赶来的观主、监院，已陆续上了翠云峰，在上清观内住了下来。承虚子韩奉樵在观门一侧设了高案，用来记录每位上山的道友的名号。初二下午，日渐西斜，秋风略急，将一大本黄宣纸装订的名册逐页翻开：
安国观观主柯慎行、通玄观观主曲炳玉、圣真观观主毛庆元、福唐观观主黄临泉、开元观观主段安平、凌空观观主伍玺、延唐观观主邓仁杰、升仙观观主师育成……
韩奉樵眼睛盯着山下，右手却突然按在高案上，被风翻动的名册才变得安静。顺着他的目光望去，绵延起伏的石阶上、一个黑点正由远及近，五官渐渐变得清晰：
那是一位须发皆白的老人，面色红润，精神奕奕，拾阶而上却如闲庭信步一般，全没有气喘的感觉。一袭深青色道袍洗得有些褪色，却挡不住仙风道骨的气质。
韩奉樵一手抓起名册，连忙迎了上去，拱手道：“前辈远道而来，一路辛苦！观中洞室已齐备，敢问前辈道号名姓？小道先安排您住下。”
“老道吴正节，是个四处游荡的闲散道士，与你家公孙真人乃多年老友！果然山中无岁月，一别再会，竟已三十年了！”这老道士话语却似和风细雨，让人听了，精神都为之一振。
韩奉樵正引了老人、要进去安排住宿时，公孙真人却笑着跨出了观门：“吴天师道驾亲临，愚弟有失远迎！恕罪、恕罪！”
吴正节吴天师举眉长笑，健步走上前来，双袖与公孙真人袍袖连在一起，畅然道：“玄同老弟洞晓天机、能测鬼神，此行尚未进门，却又被你算到了！哈哈！”
公孙真人将吴天师的包袱接下，拉着他一面往里走、一面笑道：“三十年未见道兄，竟有返老还童之相！我等最多忝称一句‘真人’。道兄如今，怕是‘仙人’二字，也当之无愧了！”吴天师闻言也是大笑，一根手指点了公孙真人几下，终究只是笑着摇了摇头，没有反驳什么。
公孙真人平日多以淡然、严肃之态示人，此刻却是少有的愉悦和畅达：“道兄！下面小徒安排，总有思虑不周之处。我那靖室虽则简陋，但让给道兄住下，也算是蓬荜生辉了！”
吴天师笑道：“这可是喧宾夺主、鸠占鹊巢了！老道不愿落下这等话柄，叫旁人嚼着舌根。哈哈！”两人又谦让了一番，才携手并肩、进了紫极宫一侧的偏殿。多年未见的老友，接下来却是青灯焚香为伴、抵足彻夜长谈……
鸡鸣外欲曙，两人几乎一夜未曾合眼。自离别到相逢，中间许多事情、连时间都被打乱，兴之所至便说上一件，一件未完便又引出另一件……桩桩件件，离合聚散，那份迟暮之年、惺惺相惜的感觉，却始终如初。
吴天师慢慢坐起，破晓的第一道天光，就要从小窗中射了进来了。只见他下颌微收、双唇轻闭、双眼迷蒙、面露微笑，呼吸也变得纤细悠长。当东天那一道微紫的天光透入，吴天师口鼻间却如长鲸吸水，将那紫色天光吸了一缕进去，很快化为一道若有若无的紫环。这紫环也仅持续片刻，便消失不见。
公孙真人待他散了功法，才坐起笑道：“紫气东来，采为己用。道兄一身仙法，竟能精深玄妙至此！”
吴天师微笑道：“采气一法，不过是微末小道，唯有字字珠玑的道尊老子五千言，才是修行正道。老道此行过来，却也不曾空手！这三十年来，倒也把一些浅陋想法、写了几本经折，或可给玄同老弟品鉴一番。”
吴天师说完，便将一旁的包袱打开，触目可及的，是一本本淡黄的经折：《玄纲论》《心目论》《坐忘论》《神仙可学论》《形神可固论》《道释优劣论》《明真辩伪论》《辅正除邪论》……
公孙真人捧起这些黄卷，双手都有些颤抖起来：“道兄传经送宝之德，比之释门鉴真、玄奘，也不遑多让！愚弟代观中弟子、并道门中人，先拜谢了！”说完，便拱手俯身长拜。
吴天师笑着将他托住：“如此这般，便是‘着相’了。《龟甲经》有云，‘我命在我不在天’。我辈中人穷极一生、修来修去，便只是这七个字罢了！纵观这三十余年，便是修道一途，能与老道志趣相投的，也只有李长源、李太白、玄同老弟，你们寥寥几人。而对于‘守静去躁、形神双修’，能做到的，也只有玄同老弟了。”
“古来神仙皆寂寞！灵霄九重，仙人却不多，大抵也是因这世间修道之人，多空有其志、却不得其法的缘故了。”公孙真人忽然笑道，眼神中却有着孩童一般的谵妄和戏谑。
吴天师听罢，笑着摇头道：“你这任侠之气，便是一把年纪了，也没有祛除干净。竟敢信口雌黄、编派上界！恐怕百年羽化后，道功再精，也无缘仙班了。”
公孙真人听完，哈哈大笑。两人又闲聊了几句，才下榻梳洗穿戴。这时已有道童将早斋送来，两人略吃了点，便相互扶持着、在观中各处观摩起来。
真正沉心修道者，多勤勉而自持。晨晖洒入的院落中，大部分客居于此的观主、监院早已起来，在大殿前不深的院落中，或向东默然而立、或打着拳法舒筋活骨，皆是各行其道。
也有喜好交游的观主、监院，三三两两站在一起，一面熟络地攀谈，一面不时与擦身而过的公孙真人和吴天师，热情地打个招呼。只是看向吴天师的眼神中，大多有着难以掩饰的激动与热切。
公孙真人看在眼里，不禁摇头笑道：“道兄，若非你肯亲自过来，这院中的各观道友，怕是要有一半都不会过来。愚弟此次也算是借鸡下蛋了。”
吴天师又伸出手指、点了点公孙真人，才笑道：“玄同老弟倒也不必妄自菲薄。以你壮年时便长袖善舞、交游广博的脾性，再加上道尊老子盘桓在此修道炼丹的典故，无论天时、地利、人和，皆可谓是样样齐聚、得天独厚。我等虽有些虚名，也不过是来锦上添花罢了。”
两人将观中各处都一一看了，又在道尊神像前敬香祝祷。回过头却看到上清观中，手中暂无事务的年轻道士们，在殿前较为空旷处聚成阵形，挥臂抬步间、演练起那套柔和的“翠云道功”。各观观主、监院也渐渐停止了交谈和手上的动作，将目光投注到这边，无不啧啧称奇。
卓松焘、黄硕、关虎儿、孙胡念等，均散布在拳阵中，一丝不苟的道髻、以及新浆洗过的道袍，纤尘不染，干净周整，令殿前打拳和看拳的人，皆有一种精神饱满、气象一新的感觉。
吴天师看着这奇特的拳法，眼神也从最初的淡然、渐渐变得惊异起来：“玄同老弟，这……便是你所创制的‘翠云道功’么？”他是识货之人，自然也感觉到这套气象一新的拳法中，所蕴含的浓浓道韵。
公孙真人微笑着点了点头，却再没有多余的谦虚：“这便
是愚弟近年来，为配合道功修习、所创的一套拳法，立意是‘以意御形、以柔胜刚’。加上你当年所言‘守静去躁、形神双修’的一些法子，却也颇有些不错的功用。”
吴天师不禁感喟：“你公孙一族虽世代修习剑术，却每每冒出惊才绝艳之辈，所行之事、又多能独辟蹊径。数年前，你族中长姊公孙大娘，一舞剑器动四方，盛名蜚声朝野！今日又见这静动相宜、行云流水的拳法，便觉得，或许只有玄同老弟这般龙凤之姿，才能修成开先河的一代宗师。”
公孙真人笑了笑，便再无回答、而这套举手投足间、令人耳目一新的拳法，在院内众人津津乐道之下，渐渐被笼罩在一派和谐融通的气氛中。
然而这气氛，却未能持久。九月初三这日上午，负责在观门前迎接的明虚子张鹤宗，却是面颊带血地跑了进来：“师傅……有兵募上山来了！说是要搜查咱们……”
话音刚落，一身甲胄的伙长陈谷，已带着几十余名兵募从宽大的观门中鱼贯而入，几个呼吸间、便将院落众人围了起来。正在打拳的观中道士初时有些无措，很快便在武虚子郝金汉的眼神暗示下，定住心神，将公孙真人、吴天师等人护在院落中央，赤手空拳地与一众兵募对峙起来。
陈谷面色含威，几步跨向前来，喝到：“谁是这观中之主？出来说话！”
公孙真人面色淡然，双手抱拳道：“我便是上清观观主公孙玄同。这位军爷今日造访，也是来参加‘翠云丹会’的吗？”
旁边一位什长见这老道回答不痛不痒、便要上来喝骂，陈谷挥臂拦住他，亮出手中军符：“我等接到长安神策军传来的飞书，有道人告发你上清观，私藏蓟州叛军珍宝。这些珍宝本是洛府禁宫之物、不慎落入贼手，既然被尔等所得，便快些交出来！免得我们一番搜查，冒犯了道尊。”
吴天师的眉头已皱了起来，院中各观观主、监院都沉默不语，静观事态变化。公孙真人却又向前走了一步：“我观中并无军爷所说珍宝，或许是有人捕风捉影、蓄意构陷，还请军爷明鉴。既不是来参加‘翠云丹会’，这位军爷便可吃些斋饭、自行回营。”
陈谷自知空手而返、无法向邵中侯和王宫使复命，便向身边几名什长使了个眼色。那几名什长便迅速退下，各带一队兵募，要强行往观中各处搜查。这时斋院那边跑出几道人影，为首的身形高大、手中还提着一根擀面杖，却是青灵子朱介然。几人守在通往斋院的必经之途，有一夫当关、万夫莫开的气势。
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陈谷见状，冷笑几声：“抗拒搜查，哼哼！公孙玄同，尔等是做贼心虚、还是要聚众谋反？！”
公孙真人依然笑着、眼中却无半分容让之色：“老道行事，素来无不可对人言。讨逆之时、便与贼兵势不两立，岂会私相授受？今日在场诸多道友，皆可为我做保。这位军爷，若只是听了些无凭无据的告发，便要来授查我道门胜迹。老道便只好抛身舍命，护一护我观门道统了！”
这时不知谁先推搡了一下，对峙迅速恶化成一场冲突。上清观众道人或徒手、或抄起木棍，与这些不速之客缠斗起来。陈谷“锵”地一声拔出横刀，快步冲向公孙真人，想要擒住这一观之主，却被一个高大身影截停在中间。这高大身影便是武虚子郝金汉，面色凌厉道：“要跟我师傅动手，你这武艺怕是还没到家！”
郝金汉口中说话，手上却丝毫不慢。几下躲闪便欺到那陈谷右侧，一记掌刀劈在他右腕之上，那横刀便“当啷”一声，掉落在地。陈谷顺势将他右臂一拿一荡、便反剪到了背后，又伸手接住攻来的左臂，又是一记反剪，接着伸脚直踹陈谷膝弯，那陈谷虽一身武艺，却也单膝跪地、被这粗莽道人控制起来。
郝金汉猝然出手、然后得手，才不过两个呼吸。正要喝止缠斗中的众人，却陡然听到观门那边，一道陌生声音响起：“住手！”
众人循声望去，一道年近五旬的熟悉身影、跟在一名二十多岁的道士身侧，已阔步走了进来。
第77章 踢中铁板
这道陌生的声音，却是从那二十岁人的年轻道士口中发出。只见他头上金丝玄冠、一袭紫帔赤袍，横襕处银绶鱼袋，双足间高头黑履，自有一派不凡的气度、扑面而来。
身后两列追随而来的十余名仆从，常服装束，却人人佩刀。佩刀有长有短，刀柄刀鞘皆宝气流光，非一般军士能有。众人望去，也已猜到此人来历非凡。
伙长陈谷双臂后卷，被武虚子郝金汉制住，听得喊声、也抬头望去，却认出那两队仆从手中所握的，便是长安神策军的制式佩刀！一时间心中既震惊、又迷惑，震惊于这些十余名仆从拱卫之人的身份，迷惑于自己所得指令、也是从神策军中发出。
再转头扫见院中兵募，有的制住道童、有的被道人反制，都停下手中动作，仿佛再等那来人说话。
那年轻道士面色如玉，曜目含威：“道门清净地，岂容肆意妄为！那领兵的是谁？带过来说话！”话音落下，两名仆从已经快步奔上前去，将陈谷从郝金汉手里夺下。依旧剪着双臂，带到年轻道人身前，一人一脚踹中膝弯，陈谷便跪了下来。
陈谷已知情况有变，只好硬着头皮道：“末将乃洛城行营的一名伙长，叫做陈谷。此番过来，也是接到京中神策军飞书，说有道人告发上清观，私藏蓟州贼兵劫掳的禁中珍宝。上官请稍待！末将这便带人搜查出来，先奉给尊驾查验。”
“呵呵！你倒是尽忠职守。”那年轻道士冷哼一声，“蓟州之乱平定，迄今已过去五年，叛军一早便将洛阳禁苑的奇珍异宝、还有那含嘉仓中百万石粮食，劫掳挥霍一空。此时尔等方才想起，要来搜寻一番，我是该说你们锲而不舍、还是后知后觉呢！”
陈谷面色微变，这年青道士言谈语气，却似是传言中的某一位。念头急转间，只好挺直身形、行险回道：“末将只知领受上官之令，告发之事虽有真假，也须搜查后才好判定。”说完这句，陈谷浑身上下冷汗已经不自觉地冒了出来，心中虽隐约猜到这年轻道士身份，却不敢揭穿，惟恐坏了他的行事、要遭灭顶之祸。
年青道士面色稍缓，抬头道：“倒是个愚忠之人。你起来吧！此事子虚乌有，我已知会鱼公公。尔等所为，异想天开！”
陈谷抱拳拜道：“喏——”才站起来，将手臂一挥，几十兵募便跟在他身后，如蚁群一般、迅速涌出观门。
那年近五旬的熟悉身影，这才走上前来，笑着望向公孙真人：“公孙道兄！这位道友是从京中巡游而来，道号鲁雍真人、俗名唐拓，是愚弟新结识的一位忘年之交！”
公孙真人也不迟疑，连忙走上前来，拱手拜道：“老道公孙玄同，谢鲁雍真人解围！老道长居山中，眼耳昏聩，孤陋寡闻，不曾得知道友名号，故未及修书相邀，恕罪、恕罪！”
鲁雍真人唐拓淡然一笑：“公孙道友拳拳报国之心，我早有耳闻。昔年平叛讨逆，公孙道友能在沦陷之地串连施为，其间智勇计谋，我心中一直钦佩。”公孙真人听罢，只是拱手称谢。
鲁雍真人又看向吴天师，微微拱手道：“吴筠道长！家中长辈常提起您名号，说您‘进而有功、隐而有名’。只是长叹自身为俗务所累，不能追慕仙踪。今日小道得见，确是三生有幸！”吴天师也是微一拱手，笑而不语。
那年近五旬的道士笑道：“鲁雍真人，一路车马劳顿，还是先歇息下来。既已相识，谈经论道却也不急于这一时。”
那鲁雍真人点了点头，便在公孙真人带引下、进了紫极宫大殿，拜过道尊神像，在偏殿中安顿下来。公孙真人也早看出他身份尊贵，又将承虚子韩奉樵叫来，嘱他去斋院准备些果品、茶点之类，给鲁雍真人送去才罢。
两人出了偏殿，公孙真人才笑道：“长源道友，几年未曾得见，想煞愚兄了！”
这年近五旬的道士，便是几年前出山入朝的李长源。近来收
到公孙真人飞书、得知洛阳道门中发生的一些事，便打算放下公务，前来相助。恰逢鲁雍真人在江南西道一带巡游，便随行而来。两人一路北走，鲁雍真人又通过自己在两京的消息渠道，将上清观可能遇到的小麻烦、了解了大概，于是便有了刚才“恰如其分”的一幕。
长源真人也笑道：“公孙道兄，我此行过来、带的这份贺礼，可还满意？”
公孙真人握起长源真人的手，百感交集：“长源道友这份大礼，千金难求！只是我也有些好奇，想私下跟你求证一下。这位鲁雍真人唐拓，莫非真是皇太子李……”
长源真人连忙做出一个噤声的手势，又笑着环顾了一下四周，才道：“公孙道兄！看穿不说穿，才是为官之道。他肯过来，皆因他是真正好道之人。上清观这次‘翠云丹会’，才是他真正关心的事情。”
公孙真人苦笑道：“若他在此，怕是有些道友说话，便要投鼠忌器了。”说到此，指了指大殿外须发皆白的老道，“好在这次愚兄邀来吴天师坐镇，却是歪打正着、对了这位‘鲁雍真人’的脾胃。不过我亦有些想法，已整理出来，到了晚间丹会之时，正好与诸位道友畅谈一番，叫这位‘鲁雍真人’不虚此行。”
长源真人笑道：“正该如此！吴天师于我来说，亦师亦友。方才算是公务、未来得及打招呼，此刻若再怠慢于他，怕是要转头下山了！咱们三个也是好多年没有同聚，现在便拉了他，另找一处靖室，再畅谈一番！”
公孙真人叫了声“好”，两人已出了大殿、拉着吴天师，在斋院附近的一处靖室里，按长幼之序坐下，烹茶，对弈，论道，闲话……其乐融融的时光，向着傍晚的“翠云丹会”不断拉近。
却说伙长陈谷灰头土脸，下得山来。跨上军马，心下才稍稍平定了些。回望翠云峰上秋叶黄透、纷落枯草之间，想起方才跌宕起伏的遭遇，犹自庆幸不已。
有脑中十分不解的什长和兵募，壮着胆子凑上来询问，陈谷摆摆手、定了定神才道：“方才那个年轻道士，有些来头……咱们……吃罪不起！此事回去须如实禀报，看上官如何定夺……”
这什长和兵募才似懂非懂地点点头，心里不免要对这位名叫陈谷的伙长、给出一个“欺软怕硬”的评价。不过话说回来，这行营之中的规矩之一，不就是“欺软怕硬”么……
一伙平日里飞扬跋扈的兵募，此刻夹着尾巴、铩羽而归，放在谁身上，自然都不会有什么好的情绪。于是一路上，不小心撞见他们的山雉、野兔、野豕之类，统统遭殃，被这几十个兵募杀得四处奔突。其中的大部分、均未能幸免于难，做了这些兵募的釜中肉羹。
行营办事，效率颇高。这个踢到铁板的坏消息，下午便传到了太微宫中。
太微宫使王缙，手中摩挲着一柄铜如意，端坐在紫檀木雕花大榻之上，沉吟不语。一旁侍立的洪太祝，心里七上八下，眼珠子也不时偷偷瞟过去，随时提防着这位上官。说不定某一刻他暴怒之下，还会将炭火盆打翻。
却见王缙忽然笑了出来，似是自言自语：“驱虎吞狼，这个公孙玄同有些意思。至于那个‘翠云丹会’，光听这名号，就知道是些旁门左道、乌七八糟的东西，与始皇帝求长生丹，能有多大分别？不必理会这件事情。还是把手上杂事处理一下，改日去龙门佛窟那边，仰瞻浮屠显圣神光，助我身登极乐净土！”
洪太祝斟酌了一番措辞，恭敬道：“夏虫不可语于冰！这些道士眼界太窄，只想着自己羽化飞升，反而道途越走越窄。宫使大人佛性慈悲，舍身万丈红尘，心怀芸芸众生，劫难虽如恒河沙数，但走的却是一条金光大道！”
王缙听罢，哈哈大笑：“洪治业，你知道我最欣赏你什么吗？”洪太祝垂着头、眼珠飞转，却谦恭地摇摇头，王缙接着道，“你这个人有才学、有急智，却没有主见。你是儒生出身，要你悟道参禅，确实也有些
强人所难。方才说的话很漂亮、我也很喜欢，但是你嘴上头头是道，心里面却是不信这些的。也罢！你把事情做好，我自不会亏待于你。”
洪太祝一面听着他说着，脸色却是由红转白、由白转青、又转为正常。待王缙说完，便跪下拜道：“宫使大人明察秋毫，下官确是不堪大用。唯有一腔忠勇，来报大人知遇之恩！”
王缙笑着点点头，才道：“去宫门口等着罢。那三个成事不足的家伙、估计也得了消息，要来这边扰我耳根清净了。”洪太祝听罢，站起身来，也是笑笑点头应下，才抽身出去了。
过了约一个时辰，王缙已经侧躺在大榻之上、昏昏睡去。果然，前几日来过的景云观观主施孝仁、龙兴观观主林云波、道冲观观主展不休三人，又来到太微宫玄元庙附近的这处院落里。待洪太祝通禀完毕、从房屋内出来，翘首以待的三人，便一起围了上去。
洪太祝轻声道：“三位道友来的不巧，宫使大人歇息下了。若事情不急，要不改日再过来？”
展不休面色焦躁：“如何不急！我义父亲点的兵募，都被那公孙老狗给挡回来了，我要见王宫使……”林云波见他越说越离谱，连忙上去将他嘴捂住。
施孝仁也是一把拦住就要冲进去的展不休，恭敬道：“方才有劳洪太祝通禀了。王宫使公事繁忙、难得休息，我们在这里静候便是。”展不休听见施孝仁这般说话，才知道自己情急之下、有些鲁莽了，只好讪讪地退在后面，不再说话。
日沉月升、暮色蔼蔼之时，王缙终于醒了过来。屋内昏暗，宫中婢女便掌起长檠灯，安放在大榻一侧，又问晚斋的安排，才从房中小心退出来，往斋院快步行去。洪太祝见到此景，便稳住三人，自己先去将门打开，才叫三人一同进去。
王缙看着恭敬立在大榻前的三人，淡淡道：“又有何事？”
展不休抢先道：“宫使大人，那公孙玄同不知使了什么妖法，竟将我义父点去的兵募，尽数挡了回来。如今我等仇怨难平，请宫使大人指点迷津！”施孝仁、林云波站在一旁，也是微微点头。
王缙偏过头去，饶有兴致地看了看三人：“这次口径倒是一致了。既要我指点，那我便开诚布公地与你们分析一番。若话不中听，你们也忍着点、听完再说。”见三人没有回话，又道，“展不休，我知你义父是鱼朝恩鱼公公，也不必总挂在嘴上。你不妨倒过来想，你有义父，别人便没有义父、没有同党么？就算没有，能叫你义父说话都不作数的人，你觉得我说句话、便管用么？”
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展不休按捺不住、就要插嘴，施孝仁、林云波连忙按住。王缙已经大榻上下来，接过洪太祝递过来的毛氅披上，接着道：“所以凡事有进有退。譬如两军交战，打得过便打，各种硬拼、奇谋都可以用。可如果兵力比对方差太多，要么龟缩不出、要么弃城而逃，没有更好的法子。”
林云波却早听得明白，于是欣然道：“宫使大人便是要我们以退为进，先韬光养晦、再伺机而动吗？”
王缙笑笑：“差不多，就是这么个意思。俗语说‘君子报仇，十年不晚’，不要老想着快意恩仇，那是任侠的做法。不如静下来，想想自己的力量、找找对方的弱点。不出手便罢，一旦出手，攻其必救。”
展不休几人听了，仿佛在黑暗里、远远地看到一星光亮。于是不再纠结这事，千恩万谢地拜别了王缙，一起图谋新的招数去了。
王缙却叫住了正要送客的洪太祝：“今日我又将那‘六十四字吉语’悟了几番，最后那句‘若掘春涌’给了我一些启发。或许明年春日，再着人在洛阳各处水域搜寻，才算应时应景。明日开始，搜寻‘如水剑’的人先撤回来，你去通传下去吧！”
洪太祝点头应下，才退身离去。王缙握着铜如意、轻轻敲击着肩背，喃喃自语道：“那‘翠云丹会’，此时已经开始了吧……”
第78章 翠云丹会
暮色渐重，露似真珠，月如长弓。微寒的秋风掠起，在翠云峰上、早已盘桓过千年。这一晚，却要与邙山、洛水一道，见证这前所未有的“翠云丹会”。
上清观外，一方可容百人的开阔露台，架起在翠云峰上。台上秋气畅然、人影端正，鲁雍真人唐拓、吴天师、长源真人等道门贵宾、耆宿位列上首，依尊卑而坐。各道观观主、监院，则按长幼亲疏不同，各自围着几案坐下。
几案上有茶具、果品、茶点等物，供台上道友自行取用。不时有上清观道士提来烹好的茶汤，为台上的道士宾客逐一添上。
公孙真人一袭玄青双色道袍，站在露台下首，面向众人，朗声道：“岁次戊申，时维秋暮。翠云峰外夕沉，共襄盛举；上清观前晚照，齐论丹道。松柏如盖兮，苍黄成云；宾朋列阵兮，俯仰诵经……今荣邀京中名道鲁雍真人、吴正节天师、长源真人，并安国、通玄、圣真、福唐、开元、凌空、延唐、升仙等各观道友，沐风披露，同聚在此！同赏邙山晚景，畅言丹道之趣……”
公孙真人作为东道主，一番慷慨陈词过后，便拉开了这“翠云丹会”的序幕。
鲁雍真人唐拓率先站了起来，淡笑中看向众人：“若论修道颖悟，小道却是后生晚辈，今以虚名，愧居中位。此时与诸位道友共聚翠云峰顶，俯瞰山峦暮色，不禁心有触动。特抛砖引玉，赠诗一首：
灵秀翠云峰，天然造化功。
玄台丹鼎在，不见青牛踪。”
台上众道友听罢，皆赞不绝口。更有道友遮住嘴巴、交头接耳，小声猜测着这位鲁雍真人的真实身份。
长源真人待一众道友称赞之声转低，也站起身来笑道：“在下这几年耽于俗务、疏于文辞。今日见鲁雍真人珠玉在前，心中却也技痒难耐，便斗胆附庸风雅、酬和一首：
老子西出函谷关，煌煌著述五千言。
骑牛只向胡蛮去，翠云峰上留仙丹。”
台上一众道友见长源真人诗文平平、却勇气可嘉，谈笑夸饰之余，也都纷纷站起，或诗或文，又酬和了几首。
坐在露台之外的几名上清观道士，便借着罩灯的光亮，执笔铺笺，将这些诗文细细记下。
一番热闹的诗文开场后，“翠云丹会”渐入正题。长源真人笑着向吴天师点了点头，这位鹤发童颜的老道便站起身来，声音浑厚如钟：
“自道尊老子立言，为我道门定下纲本，迄今已是一千三百余年。中历南华真人、玄微真人、通玄真人、冲虚真人、庚桑子、淮南子、张天师、抱朴子、云牙子、陶弘景、孙思邈、袁天罡、李淳风等百多先贤，以至于有今日之气象。然而修道之法，却如抽枝展叶、渐生不同。统而论之，俱称为丹道。”
长源真人见台上一众道友均屏气凝神、专心聆听，便故意发问道：“吴天师所言在理。那么何为丹道？”
吴天师会意笑道：“长源道友倒有些心急！”众人皆笑，他接着道，“丹道又分外丹、内丹两途：
外丹者，汲汲于炉火、孜孜于鼎镬，以金石草木、乃至生灵骨血为料，炼作丹药，服食后登仙长生。
内丹则不然，以凡胎为炉鼎，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道，道归无极，以至不死长生之境。”
圣真观观主毛庆元忽道：“若如吴天师所言，在座道友中，倒是修外丹者居多了。只是吞丹而登仙的，却是一个也没有。”
通玄观观主曲炳玉接过话头道：“毛观主所说，岂不是废话！若我登仙了，还来这里干嘛？仙人下凡么！”众人听了，轰然大笑。
毛庆元也不生气、随着众人笑道：“那么敢问吴天师，于外丹之道，可有高见？或是炼丹的一些妙法心得，也可赐告在座道友！”
吴天师笑道：“老道这把年纪，一向浸淫内丹之道，外丹之道却知之甚少。不过对于内、外丹道的比较，却得了一些粗浅之见，言而总之，便是“七远”和“七近”。或可供诸位道友品评！”
台上众道友皆道：“愿闻其详！”
吴天师微笑中，却已露出几分认真来：“内丹之道，固本培元；外丹之道，舍本逐末。所谓‘七远’者：遗形取性，仙必有根，存亡一体，取悦声色，晚修无补，金丹延龄，身心不一。”
“所谓‘七近’者：专心玄道，至真无为。希高敦古，克意尚行。尘界自修，精专不二。崇尚方外，摄生为务。保国取胜，静以安身。痛改前非，重视晚节。忠孝贞亷，不修自得。”
升仙观观主师育成神色严肃：“吴天师，照您所言，外丹之道便是一无是处？贫道倒觉得
，内丹之道固然有几分道理、却虚无缥缈，修行方法上也是各行其是，至今没有一个明确统一的纲目。反而不如外丹之道‘吞丹成仙’来的直接。”其他道友听罢，多点头称是。
吴天师虽遭质疑，却面色如常：“外丹之道自然有用，或在内丹之道大成时，可以作为辅助。我所推崇内丹之道，却也不是无根浮萍，在座有修行内丹之道的，大概也都可以感觉到，若行功入深，后天之气其实已经在巩固肉身了。”
有的道友听完，却也认真地点了点头。吴天师又道：“至于内丹之道如何修行，今日丹会，却有更胜老道的人，可以为大家梳理一些。”
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这时，公孙真人又从座位上起来，站到了下首。他目光微凝、神情逸然：“我辈修道，所为者何？”
露台上众道友听他说话，却都是一惊。心中虽已冒出各式各样的答案，却都仿佛心照不宣、没有盲目开口应答。
公孙真人看了看场上众道友，缓缓说道：“为躲灾避祸？为山中逍遥？还是为长生不死？贫道觉得，都不是。真正的修道，便是生灵要挣脱这一身躯壳所限，将‘精、气、神’不断修炼精进，突破红尘桎梏，神游天外。这便是终极目的，更是唯一之途！”
“经云：道生一，一生二，二生三，三生万物。对修道者而言：一为混沌，对应道种；二为阴阳，对应雌雄；三为精、气、神，对应下、中、上三处丹田；万物为眼中所见、目之所及的生机之物，对应生灵。凡生灵者，皆可修道；而人为众灵之长，修道则最为迅速。”
“至于道门修行之法，贫道白首穷经，归出六个阶段：一为筑基，二为炼精化气，三为炼气化神，四为炼神还虚，五为炼虚合道，六为道归无极。要之，不离‘精、气、神’三宝，而气为中核。也就是说，修道必从‘练气养气’开始，以‘坐圆守静’辅之。‘练气养气’共五步成法：吐纳、胎息、行气、采气、服气。‘坐圆守静’共四层境界：定心，守一，存思，坐忘。”
“这其中易数，贫道曾反复推演过：‘练气养气’五步成法，融蕴五行；‘坐圆守静’四层境界，对应四时。两者相加，其数为九，进阶之数为六。而九、六之数，正合阴阳。因此我道门修行，便是以六驱九、炼三还二、合二为一、持一归道，是逆天而行的一条艰深之途，非大毅力、大智慧者不能抵达。”
“再说‘精、气、神’三宝。精，即肉体凡胎，与先天之气交感，成先天精元，分雌雄两性。生为雄，则曰先天阳元；生为雌，则曰先天阴元。气，道书写作‘炁’，有先天之气、后天之气之分。先天之气，封藏于眉关‘天心穴’内，非后天之气不能引动；后天之气，既呼吸之气，呼接天根、吸接地根，绵绵若存，最终归于先天。神，三魂七魄聚为神，精、气可加固之，亦可损毁之。故此，睡眠聚精、呼吸养气、意念炼神。”
“然而‘精、气、神’三者虽分，却贴合一处，存则具存，亡则具亡。精为气母、又为神舍，却不能自生。精一诞世、便自动损耗，需摄食外物作为补充。因此种种生灵之间，才会相残相食，以互补精元。若精元不能及时补充，便如冰块置于烈阳之下，终会渐渐消融。一旦精自消亡，气便散去，神亦无所居，肉体凡胎便会迅速腐朽、归为尘土。”
安国观观主柯慎行点了点头：“公孙真人所言，确也能自圆其说。我辈修道之人，想明白其中关窍、便也不难，倒也不必说得这般琐碎。只是依你所言，若新入观的道童，便如何‘练气养气’？如何‘坐圆守静’？六个阶段如修炼有成，特征又是什么？”
长源真人笑道：“道友发问，皆指在了关键之处，我便代公孙道兄回答！
‘练气养气’之法，无非呼吸吐纳，姿势可坐、可立、可卧。先呼一口废气，如剥茧抽丝、渐渐而尽；再吸一口清气，如环手缠丝、缓缓而足。气足便停，不吸不呼，心中默诵经文或数字。待觉气闷，便张口将废弃呼出，仍如抽丝……如此勤练日久，后天之气便会自生，积少成多，便可渐成气候。”
“至于‘坐圆守静’之法，各观却都大同小异。我以为，要与练气之法同步进行、相辅相成。具体而言，便是眼观鼻、鼻观心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形载气！如此几遍，便可入‘定心’之境。然后再与练气之法融为一处。无论‘坐圆守静’四层境界、还是‘练气养气’五步成法，每层境界之间、每步成法之间，并没有泾渭分明的界限，而是前后交叠、回环往复。”
“筑基阶段，后天之气将贯通任督二脉、出现“小周天循环”，积蓄足量后天之气，凡胎渐能辟谷。
炼精化气阶段，凡胎为药炉，后天之气为炉火，采一道先天精元炼为丹母，开始封炉、炼药、止火，融炼成丹。
炼气化神阶段，先
天之气破出，与后天之气交缠合一，出现“大周天循环”，凡胎全为先天精元之气，滋养成丹，化为圣胎。
炼神还虚阶段，圣胎长成元神，体内更无杂气，元神可自天门出，离体成仙，隐显莫测，变化无穷。”
“至于后面的‘炼虚合道’‘道归无极’两个阶段，几乎无典籍可考，只有一卷古竹简上记载过。六个阶段便是六道大关，每一关又可按修炼程度分为‘入门、初成、小成、大成、登顶、圆满’六等。六六三十六，正合天罡之数。前四个阶段、每到大成之时，凡胎便要经历一次‘伐毛洗髓’。”
“我师傅罗浮真人曾说过，炼神还虚阶段修炼至圆满，便要面临雷罚。若扛得过，便可一步登仙，上九霄、入仙籍；若扛不过，身死道消！十八年后，又是一条好汉……”
公孙真人、长源真人陆续阐述完毕后，台上一众道士鸦雀无声。过得许久，鲁雍真人清了清嗓子，才打破这尴尬的寂静：“若两位道友所言无误，那我只能算是筑基阶段入门了。”说完，轻松一笑。
延唐观观主邓仁杰沮丧道：“我十多岁入道，如今年过花甲，却刚贯通任督二脉不久，小周天循环尚且生涩非常，勉强算是筑基阶段大成。看来以后要常来上清观这边走动了。”
公孙真人拱手笑道：“道友客气了，贫道欢迎之至！”
开元观观主段安平苦笑道：“我那早几年驾鹤西去的师傅，只是热衷外丹之道，于内丹修行却着实粗浅，教到我们手上的、便更少了。方才听吴天师说，外丹之道还有些用处。我也五十多岁的人，只会些炼丹念经的事情，不如一条道路走到黑，请吴天师给咱点拨点拨！”
吴天师此刻心中也正暗暗感慨：自己三十岁上，才由外丹转向内丹之道。或许是错过了最佳的筑基之期，如今年近百岁之龄，却也刚刚达到炼气化神初成的境地！虽足以自傲，但在有生之年，已经没有登仙的可能了。
这时又听到有道友发问，吴天师才从沉思中抬起头，淡淡笑道：“这位道友既然执意要问，我便妄言几句。我道门外丹之道，其实源于阴阳家和方士。汉朝淮南子一时兴起，召集天下著名方士探讨长生之道、方才试着开炉炼丹。到汉末张天师创五斗米道，外丹之道便慢慢传开，至魏晋时终于狂热。”
福唐观观主黄临泉也有些意兴阑珊：“老人家！这些咱们都清楚的。不妨言归正传，只说说外丹之道便可。”
吴天师笑道：“年纪大了，是有些啰嗦。其实外丹之道，本是先秦巫医治病的法子。丹药、丹药，当以丹为形、药为本。是药皆有毒性，若药不对症，于身体尚且有损无益。而外丹之道又如何炼丹？金银铜铁、玉石水银，百无禁忌地放进去，肉体凡胎，如何能承受得住？所以，大凡是吃颗金丹就一步登仙的说法，多半都荒诞不经。”
凌空观观主伍玺拱手道：“吴天师，我们观中却是不同，内丹、外丹均有修习。对于偏重一面的看法，我便都不认同。只是千余年来，就没有一条兼收并蓄的修道之途吗？”
吴天师抚了抚颌下白须：“这位道友所言不错，外丹之道也并非全无用处。若以内丹之道，修习至炼神还虚大成，元神已可离体、凡胎也经过伐毛洗髓。这时世间道人炼的一些金丹，大可以拿来嚼着吃。不仅不会被毒死，反而对扛住雷罚有好处。”
段安平、伍玺听罢，皆是一脸苦闷。黄临泉想了想道：“公孙真人，今夜这么多道友，都是乘兴而来，想要在这‘翠云丹会’上，找出一条精进修行之途。却被你们几位前辈几番慷慨陈词，把路全堵死了。唉！以前是眼前模糊，看不清更远的路途。这回眼前倒是清楚了，看到的却是万丈深渊……”
公孙真人点着头、淡淡笑道：“我道门传承已千余载！从来没有一种法子，能叫人人得道成仙。但一代一代道门前辈不断求索，替我们填平了多少陷阱、扫清了多少弯路？哪一代修道之人，都是踩着上一代的身体往前走的。今日有幸邀得诸位，是想告诉大家，即便我们这代做不到，但我们的弟子、弟子的弟子们，总会冒出来一些惊才绝艳之辈。只要我们不断匡正修道之途，让他们可以更好地走下去，这些道门后人，便能达到我们都到不了的高度！”
台上众道友人听罢，无不心潮起伏、久久说不出话来。
过了很久，坐在上首的鲁雍道人，才第一个站起来，向站在下首的公孙真人拱手拜下。台上其他道友见到这一幕，便也纷纷起身，向着公孙真人拱手深深拜下……
新月如钩，长天寂寂。城池如兽，灯火寥寥。公孙真人转过身去，望向黢黑的夜景，眼角微湿。有些模糊的枝叶间，他仿佛看见了那道舞剑少年的身影，挥斩迅疾，剑意凛凛……
那是道门的希望啊！
第79章 洛中七侠
秋日午后，寒意被渐盛的日光冲淡，洛阳城建春门大街上行人熙攘，略有些繁华的样貌。
城中游侠儿、浪荡子、流窜坊间的地痞无赖、以及手有闲钱的兵募，寻一处酒肆喝上几碗、骂几句娘，顺带调戏一下劝酒的胡姬，却是再寻常不过的事情。
南市斜对面，修善坊内，呼喝的声浪不时从坊门中涌出，遮挡不住的热闹，令好些行人都纷纷驻足，伸长脖子向里面张望。
有个行人好奇心盛，便直接进了坊门，只见一面暗红的酒旗，高高挑在坊道边的屋檐下，酒旗上是黑布拼缀成的两个隶字：鹤殇。
那热闹的呼喝声，便是从这鹤殇酒肆中传出。这行人见是处酒肆、舔了舔嘴唇，又摸了摸怀中不多的银钱，便意兴大减。正要转头出坊，却见一个道身影被人从酒肆中扔了出来，脸上青紫一片，却还笑着，口中不清不楚地嚷嚷：
“我们屠大哥有的是银钱！改日还你便是。作什么还要打人？不过是白吃了你两碗酒……我们洛中侠客做事，向来不拘这等小节！话说这胡人小娘子，倒也颇为解馋……”
那酒肆伙计既打了他一顿，本不愿再理会。但听他话语间的惫懒之意，又怒气上窜，跑过来便是照面两脚：“凭你也算侠客！不过是游手好闲、整日混吃的浪荡子罢了。”
那浪荡子却也不还手，待酒肆伙计打完回去，又伸手抹了把脸上的血污，突然侧过头、向坊门处喝道：“看什么看！一会屠大哥过来了，杀你满门！”
那行人一惊，再不敢停留，顿时跑得无影无踪。那浪荡子挣扎了一番，也出了坊门，很快没了踪迹。
这鹤殇酒肆内，却是热闹非凡。几张宽大的木桌上全挤满了人，有不良卫、富户、客商、游侠、兵募，甚至还有一些职级低微的小官，总有三四十人。各有因由地聚在一起，就着蒸羊肉、汤饼、馓子，将粗瓷碗中的鹤殇酒一口口咽下。有的木桌上“酒胡子”飞速旋转，停到谁面前，谁便抿一口鹤殇酒，却比直来直去的推杯换盏，更加有趣。
靠门的一张木桌上，坐着五六个年轻人，皆是乌黑幞头、褐色襕袍。其中一人嚼着羊肉，不屑之情溢于言表：“方才那王癞子真是不长眼！这酒肆有太微宫洪太祝照拂，也敢过来蹭吃撒野？那姓屠的在洛阳城又算哪根葱？他师傅都叫人给收拾……”
另一人却驳斥道：“程四儿，只顾吃肉吃酒便好！与你又有什么相干？咱们那领头的方大哥，若是知道你这般口无遮拦，下回再有这等吃喝的好事，一定不会叫你来了。”
那程四儿倒也乖觉，应了一声，便低头吃起来。那人又对着靠里些的一道身影道：“丘二哥，方大哥说是去迎一位兄弟过来，怎么去了这许久？那兄弟武艺很好么？”
那丘二哥正啃着块羊排，油嘴滑舌地撕开一道筋膜，胡乱嚼了嚼、咽了下去才道：“赵三刀，方大哥做事，咱们看着、学着便是。他既去这么久，想来这兄弟必是和他关系极好。”说到这里，又抹了一把嘴上的油污，“方大哥的兄弟，便是咱们的兄弟！待会人过来了，谁都莫要乱说话！”众人应下，便都埋头大嚼。
不多时，一道清瘦俊逸的富家公子率先走了进来，旁边站着身形瘦小的道童。酒肆中有些人便望向这边，心中大大起疑：这么小的道士也来吃酒么？
那富家公子却自然而然地、往门口那木桌的正位坐下，又热情招呼道：“杨师弟！这桌都是自己兄弟，你坐我旁边，我介绍你们认识认识！”
那道童迟疑了一下，见事已至此，便也大大方方坐了下来，那富家公子接着道：“各位兄弟！这位是上清观冲灵子杨朝夕，剑法精湛，武艺绝伦，便是我自己全力出手，也是打他不过的！”
杨朝夕脸色微窘，扫了那富家公子一眼。这时围坐一圈的六人已经站起，端着酒冲他齐道：“杨少侠安好！”
杨朝夕听得众人呼他“少侠”，心底豪情顿起。也
急忙站起来，将那富家公子面前的一碗酒抢到手中，与众人一同喝下。只觉得一股难以言述的辛辣之意、瞬间席卷喉咙，又从鼻孔中泛起，呛得他接连咳了几十下，又灌下两碗清水，才缓了过来。
丘二哥有些尴尬，不解地看向那富家公子：“方大哥！这位小兄弟……不会喝酒么？”
这富家公子，便是弘道观传宗子方七斗，此时却装作无辜道：“啊？杨师弟你没喝过酒？怎么不早说！这酒肆中还有甘绵爽口的蒲桃酒。冯老六！你去筛一些过来，给杨师弟尝尝！”
杨朝夕只好一拱手道：“诸位哥哥见笑了，小道素来不曾饮酒。今日随方师兄过来，也是好奇他说的‘洛中七侠’是什么模样，想过来开开眼界。”众人听罢，神色更是尴尬，都不约而同看向方七斗。
方七斗却毫无羞耻之意，昂然道：“所谓‘洛中七侠’，便是‘挫骨双刀’方七斗、‘破天枪’丘除安、‘头陀疯棍’赵三刀、‘降魔锤’程四儿、‘玄风双锏’武向南、‘游蛇矛’冯喆、‘摧林斧’周德。杨师弟今日有幸，已经都见到了。”
杨朝夕心中叹了口气，面色不便改道：“诸位哥哥，一看便都神勇非凡。他日有暇，或可切磋一番！”
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方七斗却道：“择日不如撞日！一会咱们吃完，便都去我家宅院比试一番，那边什么兵器我都有！杨师弟，你莫小瞧了我这几位兄弟，他们各家祖上都是盛朝的府兵，手上兵器功夫俱都不俗。唉！只不过这几年府兵的好处全没了，盛朝不养闲兵，有战事时才肯花银子招些兵募。”
“破天枪”丘除安脸色微红：“杨少侠！我们方大哥性情洒脱大气，这是给几位兄弟脸上贴金。我给你透个底，虽然都是祖上一代代传下来的武艺，却也厉害不到哪里去。你不晓得，战阵杀敌，大都是人多欺负人少，武艺高低，倒在其次。”
方七斗笑笑说：“光顾上说这些！羊肉、汤饼都快凉了。兄弟们都多吃一些，一会比试也有力气！对了杨师弟，这里的‘鹤殇’酒，可算得上是洛中一绝，北魏时候便有了。初入口时微辛、入喉则略苦，但回甘却颇为浓厚持久，有种‘苦尽甘来’的道韵。你再好好尝尝！”
杨朝夕正小口呷着那蒲桃酒，果然甘美非常。听得方七斗这般说道，便又取来他身前酒碗，轻啜一口，再慢慢咽下，却是一如既往的难喝。
这时，靠酒肆里面一桌的兵募已经吃完，放下银钱，便醉醺醺地往酒肆外走去。一个兵募突然回过头来，冲着杨朝夕瞪眼道：“你……也是上清观的道士？哼！若不是我们陈伙长……放话，今日非把你抓回去……好好炮制一番！”
杨朝夕被人无端这么一瞪，却也暴怒而起、就要驳斥几句，方七斗连忙把他拉住，又冲那兵募笑笑。那兵募见杨朝夕居然要跟自己动手、不怒反笑，正要拔刀放对时，却也被另一个兵募拉了回去：“忘了军令了么！莫再节外生枝。邵中侯最近心情不爽，别再被他逮到由头、抓去打军棍！”
待那几个兵募走后，杨朝夕除了生气、便是疑惑：这些兵募怎么会和上清观起了矛盾？而且看着兵募态度，应该是在上清观的师兄弟手上吃了瘪，所以才迁怒于自己。自从上次听说，有人要找上清观的麻烦，心里始终放心不下。今日被兵募挑衅，说明事情已经发生，也不知观中现下是怎样一番光景……想到这里，便有些忧心忡忡起来。
方七斗看出他的想法，却是一笑：“杨师弟不用担心！我们尉迟观主都说了，公孙真人交游广阔，一般的芝麻小官要去找麻烦，纯属自讨苦吃。昨日你们上清观办的那个‘翠云丹会’，好多道观观主都去了，现在尚未回来。若我再听到什么新消息，肯定第一时间告诉你！”
杨朝夕点点头，才把担忧按下，又接着与众人吃肉吃酒。少顷，方七斗又扭过头来，一脸神秘地看着他道：“师兄这么讲义气！作为回报，你是不是该把镜希子师妹的事情，多打听一些告诉我？放心，师兄绝不会让你白白打听。”
杨朝夕抬起头，面无表情地瞪了他一会，又埋头吃起来。同一桌的“洛中七侠”成员，听到大哥说起女子，便都撂下手中碗筷，“哗”地围了上去，七嘴八舌地盘问起详情来。
方七斗也放下筷子，恬不知耻地、给众人讲起“挫骨双刀”方七斗和镜希子唐娟那一场撩人心弦的邂逅：
那是一个秋叶铺金的清晨，透亮的光穿线过麟迹观外稀疏的枝叶，将那高挑明丽的倩影、晕染出圣洁的轮廓……那骄傲的脖颈、醉人心魄……那不羁的眼神、顾盼流光……院墙内激射而来的木簪、暗含深意……那再见他的羞怒与奔逃，都让人久久回味……
杨朝夕尽可能把所有注意力，都集中在眼前的羊肉和蒲桃酒上。可方七斗那传神且欠揍的娓娓讲述，无孔不入地钻进他的耳朵里，令得他苦笑不得。
过了许久，他终于没能忍住，转过头去，打断了方七斗自我陶醉的话语：“喂！方师兄，口水先擦擦……镜希子师姊压根就没理会你好么？不过是你一厢情愿罢了。”
方七斗表情一僵，却是长叹了口气：“唉！少年不知愁滋味。杨师弟，你还小，不懂这些，我与镜希子师妹，纵然不敢说是天造地设、总也是心照不宣的一对了……她如今不肯理我，是还没有想好……哪个女子不怀春？哪天她想开了，我便是抓、也要把你抓过来，喝我们的喜酒！”
方七斗说完，脸上竟罕见地露出一副踌躇满志的表情来。要不是吃了他这顿酒肉，杨朝夕都要忍不住上去给他一巴掌。
方七斗讲了半晌，待众兄弟都心满意足地散开、继续喝酒时，才顾影自怜道：“唉！佳侣固难寻，良缘多波折！想我方七斗年方弱冠，衣冠楚楚、仪表堂堂、风度翩翩，却还孑然一身、游荡红尘，真是天妒英杰！”
杨朝夕却已酒足饭饱，拍拍他肩膀道：“方师兄，我有一言，不知当讲不当讲？”
方七斗眼神一斜，似笑非笑：“有话便说，有屁快放！”
杨朝夕郑重其事：“镜希子师姊那边，我所知不多。不过方师兄你么、是真的欠打……”说完，突然一个暴栗打在方七斗额头上，打完便抽身而起，大笑着跑出了酒肆。
方七斗怒手一挥：“兄弟们，给我追……抓活的，我要亲手打死他！”见“洛中七侠”中的六个兄弟都冲了出去，方七斗也不甘落后，便要冲出。
这时两个酒肆伙计已经挡在他身前，黑着脸道：“店小利薄，盖不赊欠！”
方七斗尴尬一笑，忙从怀里摸出一些碎银子，塞到他们手里。才重又叫嚣着，冲了出去。
夜色渐沉，星辉流转。翠云丹会结束前，还是不可预料地，发生了一个小的插曲。鲁雍真人唐拓在被公孙真人折服之后，一时兴起，便说出了一道提议：
自此次“翠云丹会”开始，每过六年，洛阳城各道观均可举行一次“翠云丹会”，地点不拘于此，东道主也可轮换。丹会也不再以清谈为主，而是由各观派出精锐弟子，比拼道功武艺。
一为激励下一代修道之人相互追赶、不断精进；二为印证这次翠云丹会的修道之论，将道门、道功传承发扬下去。鲁雍真人将说服朝廷颁下赏赐，为出类拔萃的道观及弟子给予奖赏。
众道友听罢，都轰然叫好。大家才意犹未尽地、在上清观道士的引导下，各自回客房歇息。次日开始，陆续离开。
鲁雍真人尚有许多公务在身，次日清早便已启程，在长源真人陪伴之下，带着十多名仆从，迤逦南下去了。只有吴天师左右无事，才在公孙真人执意挽留下，在上清观中住了下来。偶尔也给观中道士提点一二，令一观道士无论长幼，均受益匪浅。
鲁雍真人乘兴说出的那道提议，在后来的年岁里，为道门内丹修行之法的兴盛，埋下了重要伏笔。
而道门修行之法、日趋迷茫的困境，却也因这不经意的提议，渐渐扭转。
第80章 跪三日，省吾身
方七斗出了鹤殇酒肆，很快便追上了其他六个兄弟。“洛中七侠”的阵容铺展开来，不到一炷香时间，便将杨朝夕困在修善坊的一角。
杨朝夕见情势反转，倒也光棍，立刻丢下脸面认起错来，听得方七斗笑容满面，便挥了挥手揭过此事。几个人略一商议，便都跟着方七斗，往他家宅院而去。
方家宅院位于城北铜驼坊内。众人穿过南市以西的坊间道路，一路向北，直到洛水之畔。又折向东面、过了一道浮桥，才从南面坊门进了铜驼坊。
坊内以十字巷分割成四块区域，多是大小宅院，也有一些推着小车的商贩，叫卖着柴米油盐、水果熟食等日常用度之物。
方家宅院便在坊内西南区域，乌头大门开在正南，围墙是一人多高的夯土所筑。方七斗带着几人穿门而入，便有老仆与他打了招呼、去忙自己的事情了。
宅院颇为宽敞，进门一道崇屏，将内景遮掉大半。崇屏后有小亭，亭后不远筑起的石台之上，是院落里最大的堂屋，高大的悬山顶盖在上方，严谨而规整。院落中栽着高大的枣树，仍有稀疏红枣缀在树梢。
方七斗避开堂屋，带着众人从东侧进入后院。后院东西为厢房，正北是比堂屋略低的一排房屋，几名婢女出入其间。其中一名女婢向他行过礼，便连连摆手，示意他娘亲在房中休息，不便打扰。方七斗心心念念着比试之事，点点头便不再理会那婢女。
众人跟着方七斗，在东厢房前的一小块空地停下，果然有一只木架立在屋檐下面，上面陈列着竹木所制的几种兵器。“洛中七侠”其余六人应是常客，都豪不客气走上前去，取下自己擅长的兵器。方七斗取了两把木制障刀，又将一把竹剑抽出、扔给杨朝夕。众人互望一眼，都有些跃跃欲试起来。
既是比试，方七斗便立下了规矩：两两放对拆招，败者下场，胜者与下一人继续拆招，直至比到最后一人。
然而接下来的比试过程，却着实有些无趣了。杨朝夕第一个上场，洛中七侠中的“头陀疯棍”赵三刀便第一个上来比试，然而过不了几招，就被杨朝夕一剑劈倒，不敢再战。接着是“破天枪”丘除安、“玄风双锏”武向南……无一不是交手几招后，便败下阵来，心胆俱寒。
方七斗站在一旁摇头直叹：“看来，势均力敌的，才叫比试。武艺悬殊太大，便是纯粹的虐狗了。要打服这小子，还得我自己来……”
等到方七斗上来，才算是和杨朝夕“旗鼓相当”地拆了百余招。其他六人看在眼里，表情也从刚才败阵的沮丧、变成了惊诧。然而这“旗鼓相当”中，是否有放水的成分，就只有双方当事人才心知肚明了。
一番有些浮躁的比试结束，时间也才过去不到一炷香。除了知道些根底的方七斗，“洛中七侠”仍被落败的阴影笼罩，不禁有些怀疑人生：兄弟七人这几年在洛阳坊市之间，一拳一脚打出来的名头，怎么落在这小道士手下，竟然像纸糊的一般……
方七斗看向他们的眼神里，居然有几分同情，好像是在安慰他们：不是你们太弱，而是这个小道士太强了！于是八人吃着婢女端过来的红枣，都在冥思苦想着、能打破这尴尬气氛的话题。
杨朝夕看着方七斗手中的木刀，忽然想起太微宫斋坛演武那日，自己似乎借过圣真观凌川子廖海谦的双刀，结果全被花希子崔琬打坏。如今倏忽半月已过，自己竟然早忘了这事！
于是他开口问道：“方师兄！你手中这对木刀，是找哪处木匠做的？斋坛演武那日，我打坏过圣真观廖师兄的一双木刀，想再做一对还给人家，顺便道个谢！”
方七斗眉毛一扬：“这事简单！出了我家所在的铜驼坊，往北二三里就是北市，里面便有木作行，但凡木头的东西，他们都能做。我这对已经旧了、不然现下便可送你！既然是还人情，还须打一对新的。而且，你要去的圣真观，便在那北市东面的立行坊中。”
杨朝夕看了看天色，便起身拱手道：“方师兄果然快人快语！今日时候不早了，若明日有暇，我再过来找你，一齐去北市把这事情办了。”
方七斗知他要回麟迹观，也站起身来：“杨师弟！这几日我向观主告过假，时间上宽裕。那就定在明日午时，北市开市后，咱们一道过去。只不过，师兄帮你这回，你也须拿出诚意、多帮一帮师兄才好！”
杨朝夕笑道：“我家观主常说‘君
子成人之美’，这事师弟便应下了。今日回去，便替你向镜希子师姊问安！”说完又与“洛中七侠”其余六人道了别，才心中暗笑着，向南而归。
天色昏黑，寒鸦噪毕，待杨朝夕回到麟迹观前，城中暮鼓早已响过数声。
倒非他脚力拖延，实在是少年心性，游目骋怀，便将了一路繁华喧嚷多看了几眼，脚下自然便慢了下来。及至听到暮鼓声起，心中才忽然感觉到急迫，于是双腿发力，才在暮色压下之时，从敦化坊北门穿行而入。
遥看麟迹观前，依稀站着一道高瘦身影，轮廓气度均有些眼熟，却不是镜希子唐娟、或是那几个稍稍熟络的师姊。待走到近前，看清那人，才只好拱手怯懦道：“春熙婶婶……”
元夷子佟春溪一改往日的和颜悦色，一脸冰寒道：“冲灵子！你家观主要你在我观中静养清修，精进剑术武艺。你是不是觉得十分气闷，便要脱缰而走、满城乱奔？”
“小侄……弟子绝无此意，春熙婶婶……哎呦！”杨朝夕心中虚凉，正要狡辩几句，却冷不防被佟春溪揪住了一只耳朵，连拽带拖地、向观中疾走。两只石麒麟目瞪口呆地望着他，表情骇然。
佟春溪进了观门、脚下不停，沿着右面游廊直往后院而走。早在杨朝夕客房里等候多时的月希子覃清，听到响动，踅摸着出来，远远跟在后面。佟春溪拽着杨朝夕，忽地转入月门，跨入演武场中。一弯寒月登在半天，将演武场上映得黑白分明。
佟春溪进了演武场，突然飞起一脚，将杨朝夕踢落在演武场上：“老道原以为你只是和别观弟子略有交游，说些闲话、试几手拳脚，也不过是寻常之事。今日你却放浪形骸，连酒也喝了不少。若不是更鼓催你，是不是还不舍得回来？！”
“弟子只喝了一点……蒲桃酒……春溪婶婶若是生气，弟子认罚便是。”杨朝夕话一出口，便知说漏了嘴，连忙以退为进、摆低姿态，希望佟春溪可以就此饶过他。
佟春溪冷笑一声：“冲灵子，莫与我耍你那小心机。你当我真不敢责罚你么！从今夜开始，你便跪在这演武场上自省，三日后此时，我再来与你说话。哼！斋饭自有人给你送过来，毕竟是客居之人、不能饿坏了你。”
这时，一只小脑袋正在月门外探头探脑。佟春溪虽背对那门，却早已察觉：“月希子，进来说话！作什么鬼鬼祟祟的样子。”
月希子低头瘪嘴，“哦”了一声，慢慢挪了进来，却不敢说话。
佟春溪又道：“月希子，你年纪虽小，也该明白是非对错。这便是你素日敬慕的冲灵子师兄！他不能守心自持，私自出观，喝酒逞气，与浪荡子任性厮混，一身纨绔之气！纵然武艺再好，立心不正，又有何用！你等日后长大，务必要眼明心彻，莫被此类男子迷失心性！”
月希子点头应了一声，便慌忙跑掉了。佟春溪又立了半晌，喝到：“跪得直一些！上清观的道士，都是这般没有骨头的么！”
冲灵子正外形颓丧、心无定处，听得这一声断喝，却清醒了许多。心中那股执拗性情涌了上来，挺直身板，正起脖子，再无半分委顿之态。
佟春溪瞟了他一眼，心中已经有些嘉许，于是转身便走。出月门时，却远远甩出一句：“公孙玄同当年与我起誓，也是喝了酒、才脱口说出的。你们男子所谓任侠之气，若无酒浆作引，又算得了什么……”
次日清晨，轮值的女道士已早早起来，从观门开始、一路向内，挥着扫帚清扫院落。当看到跪在演武上睡得正酣的杨朝夕时，不禁相顾莞尔。待草草将他周边扫完，出了月门之后，麟迹观中这处新增的“景致”，便在女道士口耳中飞快传开。
往日里吃着早斋、磨着时间，不愿去演练的师姊师妹，今日却都一反常态。一个个斯文娴静的女子，都在以风卷残云之势、迅速将手中吃食消灭掉。
一众女道士匆匆吃完，便往演武场奔去，加入到围观杨朝夕的阵营之中，不时指指点点、评论一番。而关于被观主元夷子罚跪在此的原因，也不胫而走，迅速被一众女道士知晓，并在传播过程中又添了许多穿凿和臆测，最终传出数个版本来。令始作俑者的月希子听了，都表情变幻、哭笑不得。
而水希子罗柔却在一旁竖起了大拇指，又拍拍花希子崔琬的肩膀，露出一个大仇得报的畅快表情。
崔琬看着被众师姊师妹围着
评头论足后，慢慢退到演武场一角的杨朝夕，心中却不如预想的那般高兴。
杨朝夕一夜冻饿，此时神情呆滞、如木偶一般。直到看见镜希子唐娟喝退围观之人，将一碗黍子糕送到他面前，才焕发出一点生机，接过木碗、以手作勺，大口吞咽起来。崔琬看着这一幕，心底却涌出几分同情，脸上聚起的笑容，也飞快褪去。
罗柔凑了上来，捅了一下她的腰眼，促狭道：“崔师妹，心疼了？”崔琬一笑，将她推开。罗柔便把月希子拽过来，又细细询问起、她昨晚亲眼所见的一些情形。
罚跪首日，一日三顿斋饭、六顿清水，却也不曾短缺。偶尔内急，寻了茅厕释放，却也被远远躲开的师姊师妹们笑骂为“偷奸耍滑”。
罚跪次日，饭食和水，依旧不断。愿意来看热闹、打趣一番的师姊师妹，却也少了许多。大家专心演练着各种拳脚、剑法、刀法、枪法，偶尔才偏过脸看一下，那道仍旧跪在演武场上的瘦小身影，开心之余，也都多了些温暖的神色。
罚跪第三日，杨朝夕仍旧跪着，却已无人问津。便是前来送饭的斋院师姊，也只是简单两句话，便扔下饭食和水，转头离开。倒是月希子偶尔跑过来，眨着硕大的眼睛、一脸认真问他：“冲灵子师兄！你膝盖疼不？为什么不哭呢？有时候哭一哭，也能减轻疼痛呢……”
没有人知道这三日里，杨朝夕关于这个世间、尚且稚拙的想法，经历了怎样的破碎、重塑、再破碎、再重塑。人皆有羞耻之心、逃避之心、凶狠之心、向善之心、愤懑之心、奋发之心，这些情绪、念头，在脑海里奔突乱撞。有的撞入死路，久久不散；有的却贯通出去，灰飞烟灭……渐渐地、这些剧烈冲撞也已变得疲惫，心头的难过、屈辱、愤怒、惭愧，搅成混沌一团，失去了原有的意义。
天光暗了下来，酉时将近。佟春溪莲步轻移、裙裾微动，站在了杨朝夕面前。杨朝夕顺着光影、抬起头来，心如止水，面色无喜无悲：“春熙婶婶，你过来了。”
佟春溪神情复归于柔和：“起来吧！你心中此时，是否委屈？”
杨朝夕有些艰难地站了起来，轻轻捶打着双腿：“春熙婶婶，小侄想了许多，却唯独没有觉得委屈。开始颇为羞惭，渐渐便想逃离，接着又觉愤怒。后来却觉得，眼前之事多是虚影，自己该当奋起勃发。”
佟春溪淡淡笑道：“我和你家观主，也都是从这般年纪过来的，如何猜不到你们心中所想。年少任侠、意气风发！几句软语，也能换走千金一诺；三碗薄酒，便要豁出性命一条；百媚红颜，就可引得冲冠一怒……”
佟春溪说着，抚掉他头上的枯叶：“可是，修道一途，蒙蒙漫漫，并不是一眼望尽的平川。你会碰到美好、遂心、愉悦、畅意，也会遭遇难堪、无力、离别、悲怆，这些际遇，都会动摇道心。我辈修道，便似攀山过岭，明知前方更加高绝险峻，却还须固守意念，直向险峰而行！因此修道一途，灵根、天资都是次要，若无大毅力、大觉悟，便是‘天选之子’，也终究会半途而废。”
杨朝夕听到“天选之子”，心中微有触动，长源真人说过的话，又在他记忆中清晰起来。
他沉思了半晌，才缓缓道：“小侄这几年也读了些书，古人多有自视甚高、而率性妄为者。但无论顺境逆境，于他们而言，总是有许多不得不发的牢骚、不得不写的悲愤，于是成就便都有限了。”
佟春溪点点头：“你看出这些，却也难得。但看清歧途只是第一步，你不但要避开歧途、还要找到正途。毕竟大道在前，若不能走得更远，又如何可以回过头、去看轻那些误入歧途而不自知的人？所以修道越往后，道心也更加纯粹，便是要比前人走得更远一些，去触及他们不能触及的境界。”
杨朝夕认真回道：“春溪婶婶苦口婆心，小侄在此谢过！既然已想明白这些，小侄未来如何，便斗胆邀春溪婶婶做个见证了。”
佟春溪也慈和地看着他：“懂得与做到，中间所差的，是一个“道”字。而这一个字，许多人一辈子，都没想明白。若能无悲无喜、宠辱不惊，道心方可自定。”
小书亭
高天玄奥，弦月半遮，云雾如乱絮一般，不时从天幕飘荡过去。一老一少在这演武场中，又说了许久，方才离去。
而曾经潜藏在少年人心底、一些命题颇大的朦胧思考，终于在这几日近乎憋屈的经历中，开始发生蜕变。
第81章 洛阳北市
秋来皆肃景，唯有菊花清。
重阳佳节将近，洛阳城里，无论南、北、西三市，还是烟火繁盛的里坊之间，载着菊花的小车，便好似一夜间多了起来，生意也着实不错。
但凡稍有余裕的人家，都多少要买来一些，将菊花插在门头、浸入糟酒，以便重阳之日，与父母兄弟同饮几杯，造出些节日的气氛来。
女子爱花，古今皆然。麟迹观中本就种有菊花，师姊师妹们在忙碌之余，也不会忘记浇水、松土，打理一番。佳节将至，更有香客送来许多，摆放在阶边檐下，冲天香阵将院落中的肃穆秋意，都冲淡了许多。
月希子覃清和几个女道童更是徜徉花间，将平平无奇的道袍、都沾惹上许多花粉花瓣，一静一动间，更多了几分清纯可爱。
杨朝夕站在客房窗前，看了好一会，只觉世间美好、无过于此。寒风稍冷，吹在他身上，突然就打了一个激灵，只好关上窗扇，又趺坐在榻，接着行功练气。
方七斗那日左等右等，直到日头坠下，却也没等到杨朝夕过去。“难道是囊中羞涩、凑不下打一副木刀的银钱来？还是临时反悔、觉得实在多此一举？”方七斗如此胡乱猜想了一晚，竟是没怎么睡觉，次日一大早便顶着两只黑眼圈，和爹爹、娘亲打了招呼，径自向麟迹观而来。
这日有别于往日，麟迹观外，处处透着奇怪。方七斗一如平常报了道号姓名，求见冲灵子杨朝夕师弟。那知客女道士盯着他打量了片刻，却是表情怪异、似笑非笑，想要告诉他些事情、又欲言又止，只是挥挥手，让他在观门口稍等片刻，才转身进去传话。
过了好半晌，杨朝夕没有出来，倒是自己日思夜想的镜希子唐娟，一脸冷漠地走了出来：“冲灵子前日被你带出去喝花酒，现在被观主禁足观中，跪地思过，这几日不能见你。你可以走了。”
方七斗盯着唐娟清瘦的身影，正陶醉在这意外之喜中，几乎没怎么认真听她话里的内容，只是随口应和着：“呃……喝花酒被禁足……跪地思过……不能见便明日再来……你说什么！杨师弟受罚了？”说到这里，心里却真有些着急了，忙又道，“镜希子师妹，看在咱们相识一场……能说说，杨师弟要被禁足多久么？”
唐娟面色微寒、纤眉紧蹙，不愿与他多做纠缠：“我怎能知道！你速速离去，否则……我观中姊妹便要动手请走你！”
方七斗不退反进，和煦一笑：“那便麻烦镜希子师妹动动手，我方七斗便用身体来接，而且保证，绝不还手！”
唐娟见到这等无赖之态，再也无法可忍，便是一声清喝：“罗师妹、崔师妹！过来助我！教训这等轻薄孟浪之人，不必讲那些搭手拆招的规矩，一起打他！”
果然两声应和之后，花希子崔琬、水希子罗柔从观门快步奔出，手上均提着竹剑。
罗柔却将手中双剑分出一柄，递到唐娟手中：“师姊，打到什么程度？”
唐娟挥手接过竹剑，便第一个冲了上去、清音飘出：“只要打不死，便往死里打！”
罗柔、崔琬皆忍住笑意，跟着冲了上去。霎时间“落雨惊秋剑”“新荷残梦剑”“劳燕分飞剑”三套剑法交相而出、威力叠加，才不过两个呼吸，方七斗头上身上，便吃了几下，剧痛非常。
方七斗一面躲闪，口中却兀自不停：“你们以多欺少、不打招呼便动手，这不合规矩……也罢，手中无双刀，好汉也折腰！便用‘夺槊拳’与尔等拼斗一番，至少不能堕了我‘挫骨双刀’的威名……哎呦！我的头……”
方七斗说话间，三个女道士已经将他围了起来，密密麻麻的剑招蜂拥而至，打得方七斗抱头鼠窜。
忽然，这方七斗找到一处空当，便从包围中冲了出去。略作喘息，又认真地摆出一个拳架，向着三人迎了上去。只见他双臂连挥、拳掌翻飞，将那三柄竹剑或拍或捏，尽数接下。
三女见他认真起来，攻势一滞、便再度猛烈起来，竹剑挥动间，破风之声已经响成一片，听得人头皮发麻。
方七斗开始腾挪跳跃起来，却是双手双足齐用，如一只车轮似的、在阵团里四处翻滚。手形或掌或钩，叼、缠、甩、弹，竟能在间不容发之际，挑动此剑去挡彼剑。自己却如泥鳅一般，在细密的剑影中转来转去、好似闲庭信步。
罗柔突然一声怒喝：“方七斗！为什么只攻我一人？是觉得我剑法杀不了你么！”
方七斗一面抵挡，一面笑道：“镜希子师妹？我可下不去手！花希子师妹嘛、万一打坏了，杨师弟那边我也不好交代。所以你便多担待一些，相信我！很快的，马上就能结束。”
罗柔冷哼一声，正要反
唇相讥，却见唐娟、崔琬听完他信口雌黄，早已怒不可遏！手上竹剑便再不容情，竟将方七斗的道袍都划出几道口子来。
方七斗心中苦笑，知道自己若再藏拙，纵然不死、怕也得重伤，只好将好不容易蕴养出的一道后天之气，也调动出来、融入拳法之中，回击之势便陡然凌厉起来。
接下来的十息间，“喀嗤、喀嗤、喀嗤”三声脆响接连爆出，而唐娟、崔琬、罗柔三人手中竹剑，便被陆续折断开来。罗柔手中竹剑，更是被折成三段，手上只剩下了一个剑柄……
罗柔却不恼怒、狡黠一笑：“好俊的‘空手入白刃’功夫！可惜妇人之仁、手下留情，以后唐师姊她们……怕是要与你不死不休了！”
唐娟、崔琬看了看自己手上、仅被折去一截的断剑，脸色均是微红，同时侧过脸，瞪了罗柔一眼。正要上去再打，却听到一道严厉的声音：“镜希子！你不在演武场操练，却带着两个师妹在观门前与人私斗，若叫香客、路人瞧见，置我麟迹观声誉于何地？！”
三人转头看去，却是监院风夷子，于是便都收敛了凶性、低下头来，默默回观中去了。
这麟迹观监院风夷子，在洛阳道门中可谓凶名远播。洛阳城陷当日，风夷子凭一人之力连毙数十贼兵，浑身上下都是血污，都是被道士们私下称作“疯婆子”。
方七斗在风夷子出现之时，便仿佛见了罗刹一般，早跑得没了踪影。风夷子瞥了眼方七斗消失的方向，嘴角上挑、露出一个邪魅的笑容：“拳法尚可，却是个无胆鼠辈！”
方七斗一路狂奔，不觉间竟已跑到洛水南岸，一道窄窄的浮桥在河面上随波而晃。方七斗喘着粗气，心中暗忖：杨师弟估计这几日是出不来了，不如自己先去北市将木刀订下，待杨师弟思过结束，出来便可拿上。到时候再喝一顿“花酒”压压惊，哈哈！
想到这里，方七斗便不再纠结这事，一路过了浮桥、向铜驼坊家中走去。不过有些头大的却是，以后再要去麟迹观看镜希子，该找些什么理由呢？唉！短短半个多月，就在洛阳城搅起这么多事，这个冲灵子杨朝夕，还真是不让人省心……
在演武场上跪了三天三夜的杨朝夕，此时膝盖还隐隐有些酸痛。好在一番行功练气，暖烘烘的后天之气似乎有所感应，主动从毛孔溢出、向双膝的位置游走了几圈，酸痛之感才缓解了许多，出门行走却是无碍了。想起三日之前、还信誓旦旦要去找方七斗，不禁有些赧然，失信于人，对于自己，终究不是什么愉快的体验。
如此想了一会，心中主意已定。便出了客房、径直进了玄元大殿，向元夷子一五一十地讲明了要出去办的事情。获准之后，才欢天喜地出了麟迹观，一路向方家宅院跑去。
方七斗本是生性跳脱、潇洒不拘之人，又在家中闷了几日，此时正在东厢房前的空地之上，将一杆木枪舞成呼啸的飞轮。家中几个仆从、婢女皆远远地看着，一面鼓噪叫好，一面小心翼翼地、躲开那枪锋所指的方向。正酣畅淋漓间，一道瘦小的身影、却夹着灵动圆融的剑势，向他攻了上来。
方七斗枪出如龙，“当当”几下拨弄，便将他第一拨攻势挡住。这使剑之人却不焦躁，时而劈斩、时而撩刺，在长枪四周划出许多道弧线残影，使得原本凌厉无匹的枪势，渐渐束手束脚起来。接着剑意陡然一变，磅礴大气的力道，从举重若轻的一记挥斩中、传到了方七斗的长枪之上。
方七斗脸色微变、顺势疾退，但那将长枪反弹回来力道，还是将他震得双掌发麻，险些将木枪扔在地上。
那瘦小身影却反手将木剑收起，拱手笑道：“方师兄！师弟因故在观中被禁足三日，今日才能出来。无意爽约，还请见谅！”
这瘦小身影，却是刚赶到这里的杨朝夕。见他枪耍的不错，便故意找来竹剑、试他一番。
方七斗活动了一下酸麻的双手，仰头哼道：“杨师弟，你还知道自己爽约？我前日去找过你，已经知晓了其中缘由，还被镜希子师妹她们教训了一顿。以后再想找过去，怕是更加困难。此时因你而起，你总要给我个交代吧？”
杨朝夕笑道：“我倒是听说，方师兄那日大展神威，一人空手，便将镜希子师姊他们三人，打得毫无还手之力。看来是得到尉迟观主‘夺槊拳’真传了。”
方七斗将脸一板：“杨师弟，不要顾左右而言他。镜希子师妹以后若不肯见我，你倒说一说，我该怎么办？”
杨朝夕做出为难之色：“我也只是客居之人，过些时日还是要回山的。水希子、花希子的性情，都不大可能、倒戈过来帮助你……”见方七斗脸色不睦，便改口笑道，“也只有那小丫头月希子，最喜欢学各种武艺，你可以拿各种武艺去笼络她，让她
给你讲讲镜希子师姊行止习惯、衣食喜好之类。女子嘛！总有软肋，从她容易接受的地方入手，以水磨工夫、徐徐图之，十之八九可成！”
方七斗沉思着点点头：“嗯……貌似有几分道理。不过你这般年纪，怎么会懂这些？！原来也是个不肯安分守己的小道士！我便先代公孙观主管教管教你——”方七斗说完，怪叫着便扑了过去。
杨朝夕闪身躲开，笑道：“都是听卓师兄他们私底下说的。今天不过是鹦鹉学舌地搬弄过来，果然逃不过方师兄的法眼！”
方七斗这才站好，满意地道：“既然杨师弟这么有诚意，那咱们可以去北市取货了。那木刀前天已经订好了，也没花费什么，这次便算是赏你的！”
杨朝夕想了想，便把伸进怀里的手缩了回来，笑道：“如此，便谢过方少侠了！改日从麟迹观告别回山，愚弟便回请你一顿‘花酒’，聊作谢仪！”说完，两人相视大笑。
洛阳北市，坊门有些残破，许久未曾刷涂丹漆的椽头，在乌瓦下裂开缝隙。斑驳褪色的残漆在裂缝边坚守，仿佛仍在怀恋、已然故去的盛世繁华。
午后市鼓敲响，仿佛经历了半日隐忍的北市，突然将热闹推了出来。被十字坊道分割开的坊市中，密布着曲折交错的巷曲，大大小小的彩帛行、瓷器行、香行、酒肆、食肆，在坊道巷曲间星罗棋布。将市井烟火之气，演绎得淋漓尽致。不时便有一队队不良卫穿梭过去，震慑着欺行霸市、坑蒙扒窃之流，维护着这一市的安定。
驼铃闲散，马鸣急亢。如蚁群般流动的小民和商贾，在北市的房舍、棚摊内外商量着价格。也有五官略显奇异的回纥人、粟特人、吐蕃人，夹杂其中，用不大流利的汉话，谈成了一笔笔或大或小的交易。
杨朝夕跟着方七斗，在人群里穿梭。两侧高低不等的屋舍，身边摩肩接踵的行人，都令人心里生出奇异而虚幻的感觉。
杨朝夕一面跟紧方七斗的脚步，一面东张西望地看着各种行肆，幼时随娘亲来过几次的经历，从记忆里一点点浮现，却很难与眼前之景重合。
那时尚且幼小，对这样的陌生环境，多半是好奇与戒心参半，看着母亲艰难地将一些绢纱、蚕丝换成大钱，再用大钱换成米、盐，对其间的苦楚，尚不能全然看透。
此时一路匆匆扫过，偶尔也能看到与娘亲年纪相仿的村妇，将货担靠在道旁，叫卖着菊花、山茱萸、葵菜等，声音干涩却执着。心中不免微微地疼了几下，才想起自己已是许久、未曾回去山庄见娘亲了。
一阵绕行穿梭，终于找到偏居北市某处的一处木作行。木作行前摆着几张方案、月凳、小几，一个中年木匠站在房舍外棚下，“咚咚当当”地挥着斧凿。见到方七斗过来，才抬起头笑道：“方小爷，你要的木刀昨天就削好了，用的可是阴干了的老柘木。你看看，把俺那斧头都砍得卷刃了。”
方七斗也是爽朗一笑：“刘世伯费心！这是剩下的银钱、只多不少。也够再打一把斧子的花费了。”
“那便谢过方小爷了！您再验验货。”那姓刘的木匠接了银钱，笑着解开一块包作长条状的麻布，露出两柄周身光滑的木刀来。
方七斗拈起一柄、直接递到杨朝夕手中，自己才拿起另一柄，上下端详了一番，笑着赞道：“不错！不错！这刀锋若开了刃，只怕比铜铁打出来的，也差不到哪去！”
杨朝夕捻指搓了搓刀面、吞口，又轻轻挥劈了几下，也是连连点头。两人拜别了刘木匠，便向这北市的东坊门走了过去，出了北市东门，便是那景云观所在的立行坊了。
两人心满意足地在巷曲间行走，接近北市东坊门时，却听见前方一阵嘈杂。原来是这北市中几个浪荡子，已掀翻了一个妇人的摊点，其中一人还叫道：“若不交足银钱，不但要砸了你今日生意，日后这洛阳城中，便也不许你再来卖货！”
那妇人褐裙荆钗，是个再平常不过的农妇。她一面点头、一面去捡那打落在尘土中的绢帛，口中告饶道：“几位官爷！今日妾身刚过来不久，还没换得银钱，若肯待我将货卖出一些，一定……”
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另一人冷笑着上来，一脚踹在那农妇肩上：“没钱你来做什么买卖？！是来空手套白狼的么？武侯铺的大人们要抓的、便是你这等奸猾行商……”那农妇受了这一脚，却顾不上疼痛，又伸手抓住稍远一些的几束蚕丝、拢在身前，心疼得将灰土拍落。
杨朝夕、方七斗看得真切，均是眉头紧皱。方七斗拍拍他肩膀道：“世间不平之事太多，不是咱们能管得过来的。先去圣真观还刀罢！”
说完，却见杨朝夕双眼赤红、目眦尽裂，望着那农妇一声痛呼：“娘——！”
第82章 打凶惩恶
晴空朗朗，浮云悠悠。深秋的天气已然寒凉，但当日光照彻北市，还是能令人感觉到一丝不合时宜的温热。
繁盛熙攘的北市里，有点门路的浪荡子、假托公门收点“地皮费”，这样的事早就司空见惯。很难让忙碌不停的坐商行贾们，提起哪怕看一眼的兴趣。
对于这北市东坊门内令人愤慨的一幕，周围三三两两的行人，也只是匆匆瞥上一眼，便聪明地躲开了。多数时候，若不必横生枝节，人们便不愿花费精力、去弄清这些是非情由。能看场热闹固然不错，若殃及自身，便有些不划算了。
杨朝夕一声痛呼之下，身形却恍如猎豹般，不到两息功夫、便冲到那农妇身前，又挡住了踢来的一脚。
七八个浪荡子，眼见有人竟敢横插进来、强行出头，心里纷纷升腾起一股无名邪火：这小小北市之地，从来只有他们耀武扬威，何人竟敢如此不知好歹？！
这七八个浪荡子中，立刻便冲出一人，脸上还有些淤青未散，赫然便是几日前、被扔出鹤殇酒肆的那人。这人手提短棍，骂骂咧咧就往杨朝夕后脑抡下。
杨朝夕难过地瞧着娘亲，一手替她拍着身上的脚印，另一手却向后挥去、毫厘不差地将那短棍接住。再顺势一扭一甩，那人便身形不稳、直直向地面倒下，扑起满地灰尘。
其他浪荡子一愣，便听那倒地之人怒喝：“给我……揍他！”这些浪荡子便一拥而上，将手中木锏、棍棒等物，齐齐向杨朝夕周身招呼过去。
“嘭、嘭、嘭……”接连十来声钝响，是拳掌接触身体的声音。不过三个呼吸，先冲上去的一些浪荡子便被打翻在地，围着杨朝夕和陆秋娘，开成一朵花的模样。有的捂着胸口、肚子，低呻高吟，有的手腕、小臂都软塌塌地，变了形状。反应稍慢的浪荡子，反而收住冲势、幸免于难。
方七斗本已拉开架势、准备增援，却见打斗顷刻间便已结束，只好撇撇嘴走上去，向那农妇拱手行礼：“小侄向婶婶问安！”右脚却“不慎”踩中某个躺在地上的浪荡子的五指，痛得那人呼叫连连。
方七斗见陆秋娘向她点了点头，才偏过头一脸歉意道：“很痛么？见谅见谅……”
说着又，将右脚一碾，那人惊叫一声，便疼晕了过去。接着便优哉游哉地转了一圈，兜头兜脸地、将其他倒地浪荡子再补了些拳掌，才满意地向杨朝夕聚拢而来。
陆秋娘头发散乱，先是和杨朝夕一起，将飞落各处的绢帛、绞丝尽数捡回。心疼了一阵，才摸着杨朝夕的头笑道：“半年未见夕儿，又长高了许多！只是也更瘦了。”笑眼中微有晶莹之意。
杨朝夕却扑簌簌地落下泪来，声音已略含粗犷：“娘！夕儿对不住你……让你白受这许多苦，却不能分担一二……这些欺侮良人的狗辈！我再去打他们几下，给娘出出气！”
杨朝夕正要起身，却被陆秋娘一把拉住：“夕儿！车行车路、马走马道，他们干的便是这等营生。你打跑他们也就行啦！若打伤打残、积下仇怨，一则官家要问罪，二则娘的营生、可就真干不下去啦！”
杨朝夕正待再说时，方七斗却在一旁抢先道：“你们几个、是谁管束的？如此冒犯我家婶婶！过来个口舌利索的说话！”
方才第一个挥棍的浪荡子，头脸上的灰土还没拍净，倒有些豪横地站出来：“我们屠大哥乃是道冲观大弟子！一身横练武艺，似你这般瘦巴巴的、能打十个！有胆便留在此处，我这便去请屠大哥来与你理论！”
方七斗似笑非笑地“哦”了一声，突然又欺身上去，“啪、啪”两记耳光打下。那浪荡子又倒翻在地，一口血水喷了出来、溅在泥里，当中还夹着几枚牙齿，想要还手、却自知拳脚太差，只是怒目而视。
方七斗全不在意道：“这个嘴太臭了！一定要血水漱口才行。再过来一个……就是你！去把你那屠大哥找来，我倒想看看他如何理论！”
那人微胖，见这边已有同伴被打落了牙齿，便不敢再耍横，乖乖应下，一溜烟跑去搬救兵去了。
方七斗不再去理会那陆续起身逃走的浪荡子，也在陆秋娘身边蹲了下来：“婶婶！小侄受爹娘所嘱，正好过来给家里买些绢帛。你这绢帛成色不错，不如便以市价卖给我，也省得再理会那些无礼狗辈。”
陆秋娘知他好意，低头行了一礼：“方小爷即是夕儿好友，一番心意、婶婶便领受下了。只是这绢帛和蚕丝已经污损，若这般卖与你，心中着实难安。若方小爷有相熟的布肆，便劳烦你牵个线，这些村中的织物能值几钱、便换得几钱，才是商贾之道。”
方七斗听她这样说，也是颇感意外，心中却对这自食其力的农妇、有些刮目相看：“这个简单！前面便有一处相熟的布肆，我娘亲与那苏掌柜颇有些交情，这便带婶婶过去。”陆秋娘欠身行礼后，才被杨朝夕拥着，向北市东南方向折了过去。
不到半炷
香功夫，便来到一间布肆门前，白底青边的旗招上、缝缀着“朝元”两个楷字。
三人进了布肆，便有一位挽着堕马髻的淡妆中年妇人，笑着迎了上来：“方家小子，今日不在观里念经，怎么有空暇到我这来？”
方七斗拱手笑道：“苏婶子，这位陆婶婶是我方家内门亲戚，在城外住着。这几日在我家做客，顺手带了些绢帛、绞丝，想换些银钱。劳烦苏婶子给看看货品！”
方七斗说话间，便从陆秋娘手中拿过那绢帛和绞丝，小心放在一张瘦长的方案上。
那苏掌柜拿起绢帛和绞丝，左右翻看了一阵，眉头时而微蹙、时而舒展，盘算了一番才笑道：“陆家妹子这匹绢帛确是费了好多织工，绞丝成色也不错，只是混入了一些尘泥、伤了些品相。这样罢，便给你算个体面价！绢帛算二两银钱、绞丝五百钱，陆家妹子意下如何？”
陆秋娘微微一愣，心中却只是苦笑：原来自己这些年日夜辛劳缫丝织帛，那么多好东西、却都是贱卖了。一时间竟忘了回话。
苏掌柜以为她嫌少，便笑着解释道：“陆家妹子，这个价已是略高过我往日进货的价格了，总得给阿姊留几分利润吧？”
陆秋娘这才回过神来，忙欠身回礼道：“苏姊姊误会了。小妹只是想到往年贱卖掉的那许多绢帛和绞丝，有些心疼。这出价很好了，小妹却不知怎么谢你……”说完，才站起身来，恭敬接过苏掌柜递来的钱袋子。
苏掌柜也笑道：“陆家妹子说的见外话，都是往日惯熟的交情。往后再有绢丝，只管送到我这里便好！待会回去，代我问候一下方家那位姊妹。”陆秋娘行礼应下。
方七斗又拱手笑道：“苏婶子！我这位陆婶婶一年里也不多来，正好带去各处游逛一番。那便改日再过来叨扰！”苏掌柜也是微微欠身，将几人送出朝元布肆，才转过头去忙别的事务。
三人出了布肆，方七斗才拱手道：“陆婶婶，相请不如偶遇。今日能在这里见到你，也是荣幸至极！小侄说不得要做个东道，请婶婶吃些酒食。”
陆秋娘连连摆手、想要婉拒，奈何早起下山至今，也只吃了点胡饼，凉水倒喝过几大碗。如今腹中响如擂鼓，听在杨朝夕耳中，也觉得有些尴尬。于是待杨朝夕附耳跟她说了几句，她才欠身笑道：“那便麻烦方小爷了！”
于是三人在坊道边一间食肆的凉棚下坐定，便有伙计上来招呼。方七斗笑道：“三碗羊肉汤饼，三碗新丰酒！”
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杨朝夕笑着按住他一只手：“新丰酒一碗足够！我娘素来不吃酒，我晚间还要回麟迹观。”说完还挤了挤一只眼睛，示意他勿将前几日被罚跪思过之事说出来。
方七斗会意一笑：“那便不吃酒了！一个人吃酒叫作‘醉解千愁’，好没意思。只是如此招待不周，家中爹娘知道了，定要骂我小器！”杨朝夕、陆秋娘听了，均是笑而不语。
几人热气腾腾地吃着羊肉汤饼，正说着几句闲话，便有一队面露凶相之人，快步向这家食肆开过来。
原来那几个浪荡子虽挨了打，逃跑之时却留了后手：差了两个油滑之人，在这北市之中远远盯着他们，要摸清他们来路。却不防这三人虽动了手、却仍敢在这北市中四处游逛，被两个浪荡子正中下怀，将一行三人的行踪，始终圈在视野之内。便在方才一来一去的功夫，那先跑去的浪荡子竟真将屠大哥请了过来，正好给大伙儿找回场子。
陆秋娘见这些人去而复返、来者不善，脸色已然变了，下意识地捂了捂怀中的钱袋。方七斗却按下要起来的杨朝夕，向她拱手笑道：“陆婶婶只管多吃些汤饼，有杨师弟照看你，定不会有事！我过去和他们理论几句，马上回来。不然汤饼一凉，便不好吃了！”
方七斗说完便转身站起，轻描淡写地打量了一番围着食肆的浪荡子们，淡笑道：“这世道，有些人当真是记吃不记打！午间才吃了拳头，这会便想着再吃一顿么？”
那浪荡子中窜出一人，一只手被纱布裹得像个馒头，却是早先被方七斗踩手的那人，此时正叫嚣道：“俺屠大哥来啦！你若识相、便跪在地上磕九个响头，叫一声好爹爹！俺便不会打死你！”
那浪荡子说完，众浪荡子中一个身形高大、体格健硕之人，便站了出来。虽是一身常服、却未戴幞头，头上梳了个道髻。
这疑似道士的屠姓男子一脸凶横：“便是你挡了我兄弟财路？又伤了我许多兄弟手脚？！”旁边又有浪荡子指了指杨朝夕，也叫嚣起来。
方七斗冷哼一声：“你兄弟不懂这武行的规矩，跑到我‘洛中七侠’的地界上来刨食，我便代你教一教他。免得他日后踢到铁板，连命也要丢了！”
那屠姓男子嗤笑道：“什么‘洛中七侠’，你也有胆夸下海口。以为我不认得你么！弘道观传宗子方七斗，斋坛演武那日偷袭取胜，名声倒是响亮得很！只是今日，你那上不得台
面的偷袭功夫，便要失灵了。因为……”屠姓男子忽然面目狰狞起来，“我会把你的手脚，统统打断！”
方七斗脸上也是寒意渐浓：“屠凉山，本来想给你道冲观留几分薄面。看你这般诚心诚意找打，便把脑袋送过来——做爹爹的、要教你重新做人！”
屠凉山眼中寒气一凝，再不说话，直接从怀中摸出指虎戴上，猝然爆冲而上。拳、肘、腿、膝轮流攻出，狠辣凌厉的招数夹着劲风袭来。
方七斗见他故技重施，便抖出“夺槊拳”的迎击架势，出拳如环，拳影成片，在避开指虎同时，连拍带砸，将几波攻势轻松接下。
那屠凉山见拳法竟被压制，猛然向后退出一丈有余，双袖连挥，竟将两枚指虎当做暗器，射向方七斗面门。
方七斗飘然后翻、袍袖轻甩，才在险之又险的一瞬，将两枚指虎拢进袖中，接了下来。
屠凉山双袖不停，又是一番挥动，只见十多根细细的竹签子，如箭雨一般射向方七斗周身各个方位，竟是难以闪避。
方七斗又是几下兔起鹘落，以袍袖甩出刚劲、击断几根射向身前的竹签，又连连闪避、让过一些竹签的攻势。
方七斗刚稳住身形，却听见身后一声轻呼：“哎呦……”转过脸看时，却是陆秋娘左肩靠下一些的位置，被一支竹签射中，却不知伤势如何。
杨朝夕正挥着一根粗壮的棒子，将上来掠阵的浪荡子们逐一打倒，那些竹签子虽在情急之下、被他打落大半，终究还是漏下一根，伤到了陆秋娘。
杨朝夕双目充血、怒发冲冠，暴喝声中便拎着那根粗棒子欺身上去，对着屠凉山一通猛攻。方七斗这才看清，那棒子却是以麻布包裹住的两柄木刀，此时已被他舞成一柄杀气腾腾的宝剑。
方七斗借势退出两人战团，回身护在陆秋娘身侧，将还要跑上来的浪荡子一顿乱打，直到遍地哀嚎声响起、再无人能上来滋扰时，才回头问道：“陆婶婶！伤到哪里了？是否要紧？”
陆秋娘却已将竹签拔了出来，看了看血迹、不到一寸，便摇头道：“不碍事！扎到琵琶骨下了，秋日里穿的厚实，只是点皮外伤。只是夕儿那边，会不会伤到性命？这坊市里也有不良卫，为何过去这许久、却无人来管？”
方七斗见她无事，才回道：“杨师弟武艺高着呢！陆婶婶便瞧好吧！至于那些不良卫么……这边如若还没打完，他们一般是不会出现的……”
两人说话间，却见杨朝夕手持一根粗棒，舞起来却如竹剑一般轻灵。时而剑意绵绵，将屠凉山的周身全部罩住，几无招架之力；时而剑势汹汹，打得屠凉山上蹿下跳，欲逃不能，苦不堪言。
那屠凉山本是凶残阴狠之人，在将身上竹签渐渐射尽之后，却再无反攻之力。只能护着脑袋胸口，左支右绌，狼狈躲闪，浑身上下早不知被打了多少下。
杨朝夕初时愤怒异常，下手便不容情，因此甫一交手，屠凉山便落了下风。后来听方七斗和娘亲对话，知道未伤及要害，便把杀招全撤了回去。下手的力道也有了分寸，只是要他皮肉疼痛、却尽量不伤其筋骨。存着这样的心思再交手时，便如灵猫戏鼠。
可叹屠凉山一身桀骜暴戾之气，也在这绵密不绝的一通暴打之下、很快烟消云散。
到得最后，那屠凉山竟然开口求饶起来，一时间躺在四周的浪荡子们，连下巴也都惊掉了。
而杨朝夕也将一腔怒火渐渐发完，最后一棒扫在前额上，直接将这屠凉山打晕了过去。此刻一双怒目，再去环顾四周的浪荡子时，众人都纷纷将脸别了过去，不敢再去看他。
到得此时，姗姗来迟的不良卫才出现在众人视野，迅速围了过来，将倒在地上屠凉山和一众浪荡子用绳子捆了，堆在一处，看守起来。有两个不良卫手中也拿着绳索，似是要来捆杨朝夕，但面对这瘦小身影时，却犹豫半天都没敢上来。
“一群孬种！”如炸雷般的声音响起，一位身着轻甲的武侯走了过来，却看着方七斗道，“怎么哪都有你！前几日在我武侯铺前闹事，本武侯未来得及治你的罪，便要蹬鼻子上脸是么！”
方七斗眉开眼笑地迎了上去，拱手道：“张武侯大人！别来无恙，事情是这样，原也怪不得我们……”
于是这名叫做张松岳的武侯，听着方七斗小声的解释、脸上表情古怪地变幻了一阵，才将方才的威势敛去了一些：“原来这便是冲灵子小道长！你剑法不错，我亦有耳闻。如今看来，果然是英雄出少年！今日是这些泼皮无赖寻衅在先，尔等却是孝行守护、无须再领罪责，此时便可离去。这些不良人，便由我武侯铺带回处置吧！”
陆秋娘却早已抢着付了汤饼钱，向张武侯欠身行礼后，杨朝夕便也上前向张武侯抱拳行礼。
三人拜别张武侯，才相携说笑着，平安出了北市。
第83章 惜别麟迹观
一场小小的无妄之灾，在张武侯等人介入后，便告消解。
杨朝夕终是担心陆秋娘伤势，少不得又叨扰了一回方七斗，将娘亲在方家宅院中安顿下来，由女婢帮忙上了些金疮药，又以纱布敷好。
这些小动作，自然惊动了方七斗娘亲，这位四十多岁的妇人素来和善，略责怪了一番方七斗不讲礼数，便叫婢女另安排了西面的一间客房，拉着陆秋娘过去说话去了。如此一番忙碌，倒也在无意当中坐实了、陆秋娘在方宅做客的说法。
此刻申时过半，杨朝夕与方七斗又出了方家宅院所在的铜驼坊。杨朝夕突然转身拱手拜下：“方师兄！今日得你相助，才全了师弟行孝之心。大恩不言谢！日后有需兄弟出手的，只管吩咐便好。”
方七斗却摆手一笑：“杨师弟这样说，可真要生分了！师兄近来颇有仰仗你之处，倒也不曾相谢。今日既遇婶婶，想必你也不能在麟迹观再安心住着了罢？不如一道前往、取了包袱，向那观主元夷子正式道个别。”
杨朝夕点点头：“师弟正有此意！只是往后，你既倾慕于镜希子师姊，我便再帮不上什么忙，须得你自己去努力争取。”
方七斗笑道：“自古真情难长久，唯有套路得芳心！师兄我又不是什么迂腐之人，直来直去行不通，也可去讨好你那月希子、花希子，再不济还可讨好元夷子观主……总之，旁敲侧击，奇正并用，也该不是什么难事。这不咱们正要去拜别，正好在元夷子观主面前落个好印象！”
杨朝夕亦笑道：“方师兄！天下人都要被你算计进去了。你若要为非作歹，这洛阳城怕是也困不住你，或能成一方枭雄！”
方七斗听罢，哈哈大笑。两人便先北上立行坊圣真观，将两柄木刀还到凌川子廖海谦手中。又互相说笑了几句，才复又南下，向敦化坊麟迹观而来。
麟迹观中，诸事一往如常。观中师姊师妹与杨朝夕相识却也半月有余，尤其是那罚跪自省的三日，杨朝夕便说是“名声大噪”、亦不为过。
此时进了观中，迎面主动与他打着招呼的人，却也不在少数。看得方七斗艳羡不已，只好在旁边忿忿不平地嘀咕：杨师弟因祸得福、桃花鼎盛，若非年纪还小，只怕便能疯魔洛阳城了！
杨朝夕笑笑，不去理他，直接进了元夷子佟春溪平日修行的偏殿，方七斗不敢再造次，便紧赶了几步追上。
佟春溪却正与镜希子唐娟交代着些什么，见二人立在偏殿门外，便停住话头，侧过脸来：“冲灵子，你们进来吧！”
杨朝夕才与方七斗微躬了身子，进了偏殿，将上午北市一番经历简要说了一遍，又诚心诚意地拜谢了一番，才提出要回山的想法，此番过来便是辞行。其间，方七斗偷眼看了几回唐娟，唐娟却只装作不知。
佟春溪静静待他说完，才道：“你家公孙观主将你交托给我，本该我观中派人亲自护你回山，以防小人窥伺、再行不轨之举。既是为尽孝道，我便不多留你。方府也是这洛阳城里不多的望族，你住在那里，也必无虞。只是若明日上午动身，还需由我座下镜希子过去，护持你母子二人进山。”
佟春溪说完，镜希子躬身领命，转头出去时，却狠狠瞪了方七斗一眼。
杨朝夕看在眼中，却忍住笑意，拱手拜道：“春溪婶婶如此安排，小侄便代娘亲再行拜谢！虽在观中盘桓时日不多，却有幸得蒙您与几位师傅亲授武艺，必将终身受益。他日小侄若能有所成就，必报以拳拳之意！”
佟春溪淡淡笑道：“若知善之为善，斯不善已。我辈行事，却不是图你的回报。或往大处去想，你家观主公孙真人，应是对你存了衣钵传承之心。希冀你日后道功大成，将我道门修行广传远播，造福亿万生民。”
杨朝夕虚心听完、记下，便即跪倒，连叩三下。虽觉此事遥不可及，但两位长者的谆谆期许和殷殷厚望，却也在他心底种下一朵志向之火。浑身上下热血翻涌，豪情激荡、踌躇满志之感油然而生！
佟春溪看着少年人的反应，明亮眸光里暗含赞许：“你们去吧！”杨朝夕才与方七斗一同拜别了佟春溪，去往客房中拿自己的包袱。
佟春溪
看着两人消失的身影，笑着喃喃道：玄同哥，你这识人眼光依旧如此精微，愚妹远不及矣！只是这方家小子行事奇正各半，镜希子肯不肯依就他，只能顺其自然了。最好莫学你我，留下这一世的遗憾……
杨朝夕与方七斗转身进了西面客房，却见那小小身影，又坐在了外间月牙凳上等他。精致的娃娃脸上杏目盈盈、樱口微瘪，卧蚕之下，竟有几点晶莹的泪痕。张口间声音清甜、略带哭腔：“杨师兄……你便要回山了吗？”
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杨朝夕看得此情此景，心下微暖，脸上却笑道：“月希子师妹，师兄本就是客居之人，观中又尽是女子。天长日久，难免要被些不明就里的香客、传出去不经之言。因此早日回山，才是正理。”
月希子覃清这才不情愿地点点头，突然想起了什么，从腰间解下一个小小香囊：“杨师兄！你教我这几日武艺，本想带你去我家大吃一顿，看来是不行了。这是上午我娘差人送来的香囊，明日便是重阳节，便赠与师兄，充当谢仪！”
杨朝夕笑着接下，入手却觉微沉，此刻却也不便细究。再仔细望去，那香囊中还插着一枝茱萸，颗颗晶莹，如滴血之玉，在淡淡的蔷薇香气中，透出别样的温馨。
覃清送完香囊，却是抽噎着跑掉了，看得方七斗满脸古怪之色：这小子长得实属普通，兼又身形瘦小，竟也能大小通吃？真是呜呼怪哉！
毕竟住了一段时日，此时要走，心里还是生出些不舍之意。于是草草收拾了心情、收拾了包袱，便跟着方七斗，漫步出了麟迹观。
两只石麒麟依旧面无表情，呆呆地望着他，似乎又在提醒着他、初登此门时心里的那份忐忑。而第一次见到元夷子观主、镜希子师姊、花希子师妹等人的情形，便不由自主在眼前一一晃过。
正自伤感间，方七斗一掌拍在他肩膀上：“杨师弟，果然和女子厮混久了，就变成了伤春悲秋的模样。咱们走啦！往后若是想念，时时常来便是！管她什么‘镜、花、水、月’，尽收囊中、坐享齐人之福……不对，镜希子归我，其她便让给你了！”
方七斗说完，拔腿便跑。因为，杨朝夕已经宛如凶神恶煞一般，从后面追了上来……
翌日清晨，镜希子唐娟便等在了方家宅院乌头门外。陆秋娘肩下虽还隐隐作痛，但已不影响走路，便向方七斗娘亲拜谢了一番，才出了方家宅院。
三人出了乌头门，方七斗却是眼前一亮、心头大喜，便又不顾形象地要围上去打招呼。那唐娟却“铮”地一声，将手上剑锋抽出一半，吓得方七斗三步并作两步、疾退到杨朝夕身后，看得陆秋娘微笑不已。
杨朝夕却走上前来，拱手笑道：“镜希子师姊！这便是我娘亲。师弟学艺不精，倒是又要麻烦你同行一路了。”唐娟倒也颇懂礼数、上来盈盈一礼。
陆秋娘也是也微微点头：“真是麻烦唐姑娘了！你这么早过来，当是尚未吃过早斋。我这里正巧拿了些芝麻胡饼，便借花献佛、请姑娘略吃一点充饥。”
唐娟犹豫了一下，便接下胡饼，小口吃了起来。而这极平常的一幕，看在方七斗眼中，却是另一番赏心悦目的风景了。
四人出了铜驼坊北坊门，一路向西，到得承福们附近宫墙时，才往北折去，向着徽安门一路直行。东面朝霞射出金光，铺在高大的宫墙和重楼之上，一派金碧辉煌的壮丽景象。
陆秋娘一路走着，默默看着宫墙上残存的刀痕、箭痕。十几年前那场挥之不去的兵祸，便又像梦魇一般、在脑海里飘荡、盘旋，挥之不去。而梅妃娘娘临终前决然的神色，更如利箭般、洞穿了秋娘的心脏，令得她绞痛难忍。
杨朝夕看到这一幕，以为她伤口疼痛，忙凑上来：“娘！你若肩膀疼，咱们也不需走这么着急。略歇一下，日落前也回得去山谷。”
唐娟和方七斗也走过来劝她，只是两人颇不融洽，见陆秋娘答应歇下，唐娟便再不去理睬那方七斗。
陆秋娘与三人在一处坊墙根坐下，才慢慢道：“十多年前，婶婶还是这禁苑中的一名小小婢女，如今十几年一晃而过，连夕儿都长这般大了……只是想起当日死于兵祸的宫中姊妹，心里不免有些难过。”
唐娟似是也被勾起了某些痛苦记忆，心绪久久难平。方七斗凑过来道：“陆婶婶睹物思人，本是人之常情。但逝者已逝，徒哀无益！不如带着他们求生不得的欲念，过好当下日子，只奔未来光景。只有咱们活得更好，才是对逝者最大的告慰！”
陆秋娘听了，微笑着点点头：“方小爷！婶婶不过痴长你十几岁，世事反不如你看得透彻！夕儿有你这等好友，真是前世修来的福分。”
唐娟听完也是心中一振，仿佛一道光亮破开阴霾，将许多悲苦绝望的情绪，也冲淡了许多。于是忍不住冷笑道：“原本也没想到，如此无形无状之人，也能讲出这般有理有据的话来。”
方七斗展齿一笑，正要乘胜追击、再自我夸耀一番，那唐娟却将头一扭，走到一边去了。
杨朝夕冲着方七斗做了一个鬼脸，气的他就想要暴起打人，却见陆秋娘也一脸笑意地望着他，只好将火气憋在心里，闷闷地去另一边坐下。
陆秋娘只歇了小半个时辰，便叫众人起身。杨朝夕从她肩上夺过仅剩的一个小包袱、挎在自己身上，免得这包袱再碰到她肩上的伤口。
众人出了徽安门，便是茫茫沃野，间杂着一片片的焦黑。此时粟米、黍子、菽豆之类，早已陆续收完。离得近了，便看清楚了那焦黑之色，却被野火焚烧后的作物外茬。四人顺着田埂而走，才避免了更多焦黑、染在足履和袍裾之上。
如此走走停停，日上中天之时，四人才到达了通向杨柳山庄的那处山口。
陆秋娘从杨朝夕背着的一个包袱中，取出一串百余枚的大钱，硬塞到唐娟手中，才道：“佛讲因果，道讲缘法。婶婶虽未曾见过你家观主，但你们对夕儿多日来的照应，却是该得善报。婶婶虽穷苦，这百余香火之资，却还拿得出手。唐姑娘勿再推辞！便当与婶婶结个善缘。日后有暇，当亲去你观中奉香！”
唐娟无奈，只好收下。又冲着杨朝夕嫣然笑道：“冲灵子师弟！我家花希子师妹让我转告你：过往一笔勾销。他日若再见，剑术一道，必超过你！师姊希望你莫要懈怠，日后若果真技不如人、被我师妹教训，我这做师姊的，也只好帮理不帮亲了！”
杨朝夕拱拱手，满脸尴尬：“师弟受教！他日剑术必然更差，只好躲着不去见她便是……”唐娟听罢，“噗嗤”一声笑了出来。方七斗在一旁，却早已看得呆住了。
杨朝夕又向方七斗拱拱手：“方师兄！咱们就此别过，青山不改，绿水长流，咱们后会……”
方七斗陡然冲上，一个暴栗打在杨朝夕额上：“装什么江湖大侠！憋了一路，早想揍你了！我跟你讲，习武讲究拳不离手，你回去最好别偷懒，否则追不上我精进的速度。下回再揍你时，可没有陆婶婶回护你了！”
杨朝夕才揉了揉额头，笑道：“一定一定！倒是方师兄回去这一路，多照看些镜希子师姊！别让拦路的强人给掳了去，哭都没地方哭……”
方七斗一记白眼打断了他的挑拨：“这还用你教……”
镜希子听罢，却是银牙紧咬，露出一个危险的表情。杨朝夕看见，扭头拉了陆秋娘便走：“娘，咱们快跑！这雌雄二道士，要翻脸不认人了……”
陆秋娘笑着向二人摆摆手，便跟在了杨朝夕身后。两道身影渐渐地、消融在秋日熔金的山林中。
镜希子唐娟转过脸来，脸上笑意却飞速褪去，满目冰寒地扫了方七斗一眼，便快步向洛城返回。方七斗笑意更浓，屁颠屁颠地跟了上去。
唐娟奔出没有几步，便听见后方脚步声响，于是突然毫无征兆地停了下来，抽剑回身便砍。
方七斗“哎呦”一声、身体便后仰倒下，装作中剑不治一般，躺在草木间抽搐。
唐娟看到这般无赖模样，嘴角也不禁微微上扬了一些。
方七斗便一个“鲤鱼打挺”翻身起来，如获至宝地喜道：“你笑了！镜希子师妹……”
唐娟又将脸一寒，快步走脱，不去理他。
方七斗复又跟上，心中笑叹道：果然这女子翻脸，比翻书还快！不过……我喜欢！
第84章 待到重阳日，还来就菊花
秋野荒坡，一派萧条衰败之色。疏林间视线却开阔了许多，不知名的山果赤红，聚在乔木顶上端，令人徒生艳羡。唯有体型小些的鸟雀，偶尔会去啄食几下，许是口感欠佳，便又成群飞走。
几只漫不经心的松鼠，在松树枝丫间攀援踱步，或许只是出来碰碰运气。偶尔会发现漏采的松果，便啃落下来、掉在松软的腐土上。待下树来寻时，却再也寻不到那松果的踪迹。懊恼的眼神在周围环视一圈，又“吱吱”咒骂几声，才不甘心地折回树洞里去了。
今日这只松鼠却不走运，在树下转了几圈，却看见刚咬落的松果、被一个少年捡起，拿在手中把玩。这松鼠似有些灵性，竟“吱吱、唧唧”地、向着少年说了一大通“鼠语”，才甩甩尾巴，扬长而去。
少年似懂非懂，嘴角漾出玩味的笑容：“是想要回这松果吗？那便还你！”少年说完，便将那松果一抛，松果携着劲风、向那松鼠疾速射去。只听得几声有些凄惨的鸣叫，那松鼠便被打中后肢，从几丈高的树上掉落下来。
少年一个飞身过去，便用绳索将松鼠的四肢捆缚起来，又装进随身的一个布袋子中。转头笑道：“娘！捉住一只，回去林儿妹子见了，必定喜欢！”
说话这少年，便是杨朝夕，此时正与陆秋娘一起在山道上慢慢走着。想起回山庄后，免不了要被关林儿缠着要新鲜玩意，也是有些伤神。好在少年心性，又喜欢琢磨些稀奇古怪的玩意儿，看到树上四处乱窜的松鼠，便以“飞蝗石”的手法打下来一只，算是件小些的礼物了。
陆秋娘看看向他，无奈一笑：“夕儿，过了这年，你便十二岁了。再过得几年，怕是连亲事也定下来了，还是这般胡闹、没个正形么？”
杨朝夕浑不在意道：“男儿汉，大丈夫！当做一代大侠，内修道法，外诛奸恶，怎能着急成亲呢？”
陆秋娘一面走、一面却揶揄道：“那为什么去年农假回来，你和牛庞儿两个、还争着要娶关林儿给自己做娘子呢？”
杨朝夕见陆秋娘又拿这事来臊他，虽然平日顽劣、却也红了脸道：“林儿妹子花一般的人物……怎能嫁给牛庞儿那等憨货！我虽没天大本事，却比那牛庞儿要好许多！”
陆秋娘又笑道：“便是这么个理由吗？你若不喜欢关林儿、偏又要娶人家，岂不是叶公好龙？再说牛庞儿也是和你一处长大的兄弟，你便如此横刀夺爱吗？”
杨朝夕一时辩解不过、便涨红了脸，不再理会陆秋娘的诘问。又走了许久，终于还是沉不住气：“谁说的，我偏喜欢林儿妹子，林儿妹子也一定喜欢我。回去若见了她，我必定问个清楚！牛庞儿从小便是‘红眼病’，我喜欢什么、他便要来喜欢什么！我总不能事事容让吧？”
陆秋娘见他气鼓鼓的模样，忍不住上去抚摸着他的道髻，笑道：“娘跟你开玩笑呢！你倒认真了。你若喜欢关林儿，娘便托郭婶子去找你关世伯去说媒。娘只担心你在外面呆久了，见了更加可人的女子，便会将这山谷里的关林儿忘掉。若是那般，反而误了人家！”
杨朝夕却一脸正色：“外面的女子又如何？皆是刁钻古怪、害人精一般的脾性，我是见识过了。娘莫再提此事，我此刻心里，便只想着一个林儿妹子！”
陆秋娘笑而不语，心中却涌出许多想法：夕儿他们终究还只是十多岁的少年人，心无定性，有感便发。对情爱间的欢愉、尚且懵懂未知，更别说娶亲生子后，那些平常却真实的责任了。念及此，又回想起自己当时决定嫁给杨三郎时，又有几分理智、有几分冲动在里面？又或者当时只是情非得已？如今多年过去，却只剩下甘苦自知……
杨朝夕却不知她此时心中，这么多的复杂想法。只是走一段，便要停下脚步，等一等气喘吁吁的陆秋娘。心中却有些酸楚：娘亲终究是太过辛苦！倘或爹爹还在世，娘亲便不用这般内外操持，也不用跋涉几十里山路、去城里受那等欺侮！自己终究还是长得太慢，不能让娘亲过得轻松一些。
申酉相交之时，杨朝夕和陆秋娘，终于回到久违的杨柳山庄。庄子口那两株柳树，已经长开了许多，庄内茅舍三五成堆、聚在溪畔，道道炊烟错落在山谷中，牛、马、犬、鸡的声音交相呼应，给人的心底，平添了许多踏实与平和。
入谷才行数十步，却见张香儿和几个妇人抱了衣物，要去溪边浣洗，见到陆秋娘、杨朝夕二人并肩回来，笑道：“杨家嫂嫂！你那绢帛、绞丝终是有人识货，看模样该是换了不少银钱。正好给夕儿攒下来，过几年说得一房伶俐小娘子，也能帮衬你一些了。”
杨朝夕脑中正胡乱想着和庞牛儿的那次不快，此刻又见他娘在这里打趣自己，顿时板了张脸，先跨出去几步、越过陆秋娘的身影，往自家茅舍而去。
陆秋娘却停下脚步，笑着回道：“小孩儿面皮薄，被你们臊着了。我须回去开导一番，咱们得空了再说些闲话。”
那几个妇人中，又一个却是王贯杰家娘子，却笑着拦住了她：“杨家嫂嫂！也不急在这一时。月前你给我那良人和家翁裁的两身袍服，他们都赞不绝口，要当面谢你呢！此时他二人正在家中吃酒，便随我过去一趟吧！”
陆秋娘推托不肯去，耐不住众妇人你一言我一语的劝说，只好跟在王贯杰家娘子身后，入了小院、来到一处宽敞的茅舍前。
王贯杰果然便在正堂的木桌子，正与老者王通儒斟酒。见自家娘子竟拉了着陆秋娘过来，便忙起身出来迎道：“杨家嫂嫂！你可回来了。前几日她们几个遇事不多思量、竟留你一人在城中卖布！我们几个兄弟知道后，都是好一顿训斥。正好今日重阳节，我爹爹酿的菊花酒也刚开封，不如坐下来吃喝一番，一则赔罪，
二则谢你做的这两身襕袍！”
王贯杰家娘子便要扶着陆秋娘进屋，陆秋娘笑着欠身行礼道：“王家兄弟言重了，我这不是好端端地回来了么！城中碰到我家夕儿，便一道回的山，如今刚回到家中。我这做娘亲的、须得回去照应一下，便不叨扰王老丈了！”
这时王通儒却已循着嘈杂、出了茅舍，待策杖走到近处，才看清楚是陆秋娘。
老人家心情畅快，便也要引陆秋娘进屋，见她婉转推托，便笑道：“贯杰！你便将爹酿的菊花酒装一小罐，再把前些日子晒好的粟米装几斗拿来，一并送到杨府上去。若送不到，回来须吃我的拐杖！”
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王贯杰笑着应下，便拉了自家娘子进屋忙碌去了。
王通儒却又笑着道：“杨家娘子，我等来在这山里避祸，算算也有十多年了。近来常思往日，若非这山中诸物养人，小老儿怕是也活不到这般年纪。这些年庄里人身上所穿，也多是你织的布帛，你日子清苦，却不肯受大家银钱。所以呐！老丈便多与你些米粮，总不能教你孤儿寡母吃亏才是！那菊花酒酒力不高、妇人也能喝得，便请你尝尝小老儿手艺。”
陆秋娘欠身行礼谢过，便恭敬道：“夕儿这名字，都是老丈所取。他泉下的爹爹必然感念此德！若老丈日后有什么吩咐，便交代给秋娘罢！”
王通儒微一沉吟，却又道：“小老儿少不得要就着你的话头，得寸进尺一番了。小老儿如今活到八十多岁上，比之孟夫子，也是不遑多让。但也知时日无多，只是身后之事，还未及筹备。若杨家娘子冬日得闲，小老儿便忝颜求一身寿袍，以供百年之后所用。”陆秋娘听完，点头应下。
王通儒又想了想：“此外，庄子里前日来了个行脚僧人，破衫破衲的，好不凄凉！然而所说禅理，却颇解人忧。也不怕杨家娘子笑话，我往日每每想起贯雄，都是要落泪的。这行脚僧人几句话下来，我心里便放下了许多，想到贯雄所为之事，心里反而生出几分欢喜来。这两日，那行脚僧人正在半山上割草结庐，说要苦修参禅、兼度我乡民。他日你若碰到，或可给他制一套僧袍，所需用度、便由小老儿来出。”
陆秋娘躬笑道：“这本是向善积德的好事！老丈又何须大包大揽。难道我等妇人便没有慧根，不值得佛陀过来度化？些须粗布而已，便算是我的一份功德。”
两人聊过几句，王贯杰并他娘子，已从茅舍中出来。只见王贯杰一手掐着只小瓷罐、一手却提了口布袋，见陆秋娘与自己爹爹道过别，便跟在她后面，一径往她家茅舍而去。
却说方才杨朝夕只身一人，气鼓鼓地从外面回到自家茅舍，看着熟悉的木桌土灶、以及立在墙角的那杆柏木棍，心中却涌起些微酸的暖流。
于是气也消去大半，跳到里间炕上，将自己的随身包袱卸下，计划稍微整理一下。然而打开包袱时，却见早先那顶修好的女道冠、还有簇新的发巾，早已不翼而飞。只是多了一张字条：
冲灵子，咱们仇怨两清。他日再相见，我崔氏剑术，必凌驾于你之上！——花希子崔琬
杨朝夕看罢，不禁哑然失笑。这时又想起分开时镜希子师姊说的话，将前后情形一番推测，却也和真相八九不离十：
必是镜希子师姊出了偏殿后，便将自己要走的消息泄露给了花希子、月希子。两个女子结伴先跑进自己客房中，一人给自己留字条时，顺手将道冠和发巾拿走，算是和解之举；另一人则坐在客房守株待兔，要亲口证实这消息。
念及此时，又将腰间的那只香囊解下：原本晶莹的茱萸果，已经有些皱了，香囊中装着馨香四溢的蔷薇干瓣，中间有些金灿灿的东西。倒出一看，却是三粒金豆子，在微暗的光线下，金光夺目。这香囊……可着实有些贵重了！
杨朝夕捧着那金豆子，愣了一会，便从怀中摸出钱袋，将金豆子塞了进去，预备找机会还给那月希子。于是将香囊重新系回腰间，又将包袱中替换下的那副道袍取出，放在炕头一角，计划稍迟一些去河边清洗。
再剩下的，便是在麟迹观中左右无事时，写的一沓纸张。有一张写满了“霸王枪、斩夜刀、公孙剑法、翠云道功、落雨惊秋剑……”等各类武技的名目，多是自己这一两年中才学会的；也有些关于行功练气的体悟，凌乱地记在几张纸上，也不知是否有误，只好等回到观中，再向公孙真人求教一番。
思绪正这般梳理着，茅舍外已传来声响。陆秋娘与人道别的说话声尚未结束、便进了茅舍，接着响起物品放在木桌上的声音。
杨朝夕翻身起来，看见陆秋娘正将一袋子粟米，倒入墙角挺大的瓦罐中。而木桌之上，却多出一只小瓷罐，甜香之气从那瓷罐中透出。
“娘！是什么好东西？哪里来的啊？”杨朝夕隐约猜到这罐中之物，但还是忍不住开口相询。
“王老丈家酿的菊花酒，今日重阳佳节，便匀了这一罐子，给咱们尝一尝！”陆秋娘笑着应道。杨朝夕听完，却是高兴地后翻出两个筋斗，直接坐在了炕上，惹得陆秋娘一顿笑骂。
这时夕阳刚遁入西面山头，朱砂色晕染的天幕下，起伏的峰线格外清晰，将天地间划出一道不规则的界限来。
陆秋娘取来些豆子，用盐水煮熟、漉干，盛在一只粗瓷碗中。杨朝夕又取了木桌和两只条凳，在院落中支好。
母子二人便借着这未尽天光，抿一口菊花酒、吃几颗盐水煮豆，互相说些庄里的事、观里的事、洛阳城里的事。
这菊花酒只有三分酒味，更多的却是蜜糖和菊花清甜的味道。含在口中，熨帖自生，浑身说不上来的自在。杨朝夕心道
：观中师兄们常说的那玉液琼浆，大抵也不过如此吧！
陆秋娘便又提起一年之前，杨朝夕四人联手打虎之事，后怕之余，也为他们四人的勇义和智慧，颇感欣慰。
杨朝夕不免要自夸一番：若是以自己现在的武艺，纵然不能独自打杀那虎，但要打跑那等大虫，还是绰绰有余。陆秋娘当他是酒后胡吹，只是笑着应和，也不去扫他的兴致。
暮色渐浓时，山中已有几分寒意。陆秋娘禁不住寒冷，便先回了茅舍内，只剩杨朝夕独个坐在当院，一口接一口抿着香甜的菊花酒，自得其乐，陶然忘机。便是某道清瘦的身影来时、轻盈脚步踩进院落，也浑然未觉。
那身影亭亭玉立，双髻微颤，皎白的诃子掩在一袭齐胸襦裙中，声音清脆悦耳：“夕哥哥！刚才听几个婶婶说你回来了，我却不信，所以过来看看！”
杨朝夕此时微醺，抬头看向这八九岁的女童，身体已长开了些。右臂上还挽着一只竹篮子，笑语盈盈之间，已颇有几分动人的风度。又想起白日里一些胡乱的想法，不禁面色微惭，吃吃道：“林……林儿妹子！快坐下，这菊花酒当真……好喝，夕哥哥也斟一碗……给你尝尝！”
这入暮而来的女童，却是已然长大了许多的关林儿。她将竹篮子顿在木桌一角，见杨朝夕一副醉汉模样，便想到自己那偶尔喝醉的爹爹，不禁“咯咯咯”地笑起来：“才出山庄几年？倒学了一身坏习惯。不胜酒力，却偏要贪这杯盏！”说着，却接过杨朝夕递上来的菊花酒。
关林儿樱唇点点，只在粗瓷碗边碰了两下，便皱起了眉头：“是有些甜香味道，不过却蛮烧人嗓子。有什么好喝的！”说罢，夺过杨朝夕身前的酒罐和粗瓷碗，“夕哥哥，别喝了。你难得回山，和林儿说会儿话不好么？”
杨朝夕脑袋微沉、意识便也有些木木的，看着关林儿晃动的圆润脸蛋，笑道：“说些什么……林儿妹子说便是。夕哥哥听着呢！”
关林儿这才满意地点点头，又侧过脑袋略一思索，才道：“你知道吗？夕哥哥，庄里来了个乞儿和尚，浑身都破破烂烂的，就一双眼珠子挺亮……呃！有些像这上头的星星！”关林儿说着，伸手向天空一指。
杨朝夕望着她单手指天、纯真无邪的模样，却微微呆住了一瞬，这童颜仿佛和月希子覃清重叠起来，着实有些奇怪。
杨朝夕甩甩头，笑道：“乞儿便是乞儿，和尚便是和尚，你说的这乞儿和尚，当真有些奇怪，倒是从未见过。”
关林儿笑靥如花、双眼早弯成月牙：“这乞儿和尚不但奇怪，而且……说起话来，还颇为有趣！晌午那会，爹爹打猎去了。我便偷跑去那半山腰上，那乞儿和尚正对着一块木头磕头呢！”
杨朝夕也笑道：“当真有趣！我们道士只拜道尊神像，他既是和尚，当去拜佛、拜菩萨才对，万不该去拜一块木头！”
关林儿点头笑道：“我开始也这么想。然后便壮着胆子靠近去看，才知道错怪人家了，那块木头便是座木雕的佛像。我便问他‘和尚，你拜的是谁呢’？那乞儿和尚便回身竖掌、点着头道‘贫僧所拜，乃是我佛，号释迦牟尼’。我又问他‘为何佛祖满头是包’？那乞儿和尚便道‘我佛乃丈二和尚，碰到门框不低头，蹲下挨打不抱头，因此才得满头包’。”
杨朝夕听到这里，“啊？”了一声，便忍俊不禁，同关林儿一起大笑起来。
两人笑了半晌，关林儿才在喘息中道：“咯咯咯！我当时也是夕哥哥这般反应……咯咯……那乞儿和尚也不生气，又道‘不肯低头，是为佛法至高，难入功利之门；不肯抱头，是因佛欲普渡，甘受一切怨忿’。我问他什么意思？那乞儿和尚却笑着摇头道‘不可说，不可说’……”
杨朝夕听完笑着重复道：“佛曰‘不可说’……哈哈！不可说便不说他了。再赏你吃一碗，剩下的便都是夕哥哥的了！”
说话之间，却不知何时，杨朝夕又悄无声息地将酒罐、粗瓷碗拢到身前，一口一口喝起来。
关林儿微嗔道：“不让你喝，偏还要偷偷喝！跟我爹爹一样！”说完却接过杨朝夕手中酒碗，小口饮啜起来。
杨朝夕将最后一碗菊花酒喝干，往木桌上一拍，突然道：“林儿妹子！你……你喜欢夕哥哥吗？”
关林儿正皱眉吞咽着、口中有些灼人的液体，突然被他如此一问，竟有些慌张起来。一口气未及喘匀，这酒便呛进了喉里，小声咳嗽了半晌、才缓过气来。再抬起头时，双颊酡红：“夕……哥哥，为何……突然要问这个……”
杨朝夕脑海中忽然闪过方七斗无赖时的情状，不禁露出一副奇怪笑容：“夕哥哥自小便是喜欢你的……今日正好回来，想知道你是怎么想……便只是这句问话，你喜欢夕哥哥吗……”
关林儿小小的脑袋里，似是难以消化这几句，顿时有些混乱起来。心里却突然冒出个声音，在不知某处责备着她：你不该喝酒，女孩儿家、竟喝了酒，爹爹是要责罚的……抬起头时，脸上也不知是喜是悲，有些像是在笑，却有晶莹泪花从眼角溢出。
她似乎是在回答、更多的却像自语：“我……喜欢的吧……夕哥哥，我是有点喜欢的……可是……你肯娶我做娘子吗……”
杨朝夕一字不落地、将她这段梦呓一般断续的回答，全塞进了心里。蓦地站起身来，脸上欣喜若狂，不由地便向关林儿这边走来，渐渐伸开了双臂。
关林儿看他这般反应，却忽然觉得眼前之人、有些陌生起来，不禁心头一惊，也站起身来，却定定地不肯逃跑。恍若一只、被猎人四面合围的小鹿……
第85章 行脚胡僧
山花开过又谢，山树几度枯荣。岁月如溪流，在不经意的琐碎堆叠中、缓缓流淌而过，昼夜不歇。
昔年降生在山谷中的顽童，此时却已渐渐长大。开始明白生命里的美好、珍贵、以及重要的人和事，亦开始尝试去把握这些。并试图将这些人和事，永远珍藏在自己掌心。
月明皎皎，星辉熠熠。寒风拂过，关林儿瑟瑟颤抖的身躯，在星月弥散的夜色下，不知是要抗拒、还是有所期待。淡淡影子落在院中，如梦魇初醒，如幻境沉沦。
杨朝夕走到关林儿身前时，醉意却醒来了一些，就要拥住关林儿的双臂、便停顿了下来。
关林儿紧张地闭上了眼睛，闻着他靠过来的温热气息，又不愿把自己一个人关闭在黑暗里，便悄悄将眼睛睁开一些。他身上传来的气味，从未像此刻这般，令人心悸、又令人安定。
这气味中，有微醺的酒意、清甜的菊韵、温暖的体温、馥郁的花香……
她不敢去看他的眼睛，便将视线局限在那、瘦小却昂然的身体上，衣领、袍褶、束带……陡然间，她的眼神凝固了下来、明眸圆睁，看到了那腰间系着的、一只小小的香囊！
那因脱水而干瘪下去的茱萸，仿佛嘲讽一般，向她发出了挑衅……心头猛地绽开一道伤痕：夕哥哥，你、怎、么、可、以、这、样！
她在他双臂停顿的刹那，将那只香囊拽了下来，砸在杨朝夕胸前。于是不再顾惜他错愕、迷惑地眼神，一只手捂着嘴，飞快跑进那黯淡夜色中。
只留下杨朝夕僵硬的双臂，停顿在怅然若失的秋夜里，久久不肯放下。
半月渐隐，繁星渐沉。杨朝夕在院中呆立半晌，又坐下来，酒已全醒，心中滋味难言。一个不经意的小误会，却将刚有些眉目的两情相悦、又打回了原形。
期待中关林儿的回答，原本就要化作云开雾散的明朗，却在这阴错阳差之下、变得愈发扑朔迷离。而明日再见面时，又该是怎样一番、难以应对的尴尬……
陆秋娘已在茅舍内看了许久。然而这种事情，终究还是要去自己经历、自己决断才好。纵然看着一脸落寞的少年，枯坐院落中，想着心事、翻滚着情绪，有些心疼，却也不好就冒失介入。
夜色已深沉，披衣觉露滋，陆秋娘看着少年、满目神伤，渐渐也陷入了自己少时的回忆……
一豆灯火跳动，满堂微光泛起涟漪，将茅舍内外的母子，笼罩在一片惘然之中。
枯柴受露，干茅被霜，深秋山中的清晨，萧瑟中却带着出尘的气象。这处叫做杨柳山庄的山谷，人烟足具，却少了喧嚣，对于行脚僧而言，已是难得的人间净土。
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半山之中，一个光头破衲的胡僧，却不避秋寒，正将一束束捆扎好的茅草、编缀成片，再覆盖到已搭好的龙骨之上。不多时，淡淡雾气被朝阳冲散，而这一小间草庐，却在接连两日的忙碌后，终于落成。
这胡僧营造结束，却对着一柄柴刀、一把镰刀合十行礼，口中念念有词，似是在感念这一刀一镰的相助之德。胡僧诵过经，又想起几日前、游方到此时的情形——
这杨柳山庄颇有些不同，最先发现他的、是一位姓关的施主和几名团练兵，待盘问清楚、听说他要在此结庐、点化世人，便要将他赶走，说是“道不同、难为邻”。幸得遇见一位名叫王通儒的老施主，一番劝说，才将自己引入庄内，舍了他一顿粥饭。初入庄时，他便是现在这般衣衫褴褛、几不蔽体，村中妇人见了，无不自动羞避。只有一个女童，不介意这些，还与他说了几句闲话，倒也颇含禅机。
那王老施主与他说了些难解的心结，却不离人间八苦，唯有佛理
可以度化。一番交谈后，那老施主却将拐杖指了指庄中一处茅舍，说了句颇为有用的讯息：那茅舍住着位杨家娘子，是个寡妇，家中有布，或舍与你做身新僧袍。说完，还连连摇头叹道“衣不如新、人不如故”。
此时晨光初盛，已有炊烟在溪谷间升起。胡僧微觉腹中饥饿，便从随身的细竹书箱中取出青石钵，又拿了那柴刀、镰刀，向谷内而行。径直找到前日借得柴刀、镰刀的那户郭姓女施主，便双手合十，口念佛号，称谢不已。
女施主也是本心至善之人，见这胡僧手持青石钵，便知他入庄的另一番来意，便返回茅舍、取了一碗水煮的菽豆，尽数倒入他青石钵内。
这僧人受了她施舍，右手持钵、左手竖起，低头行礼道：“阿弥陀佛！女施主善行善举，必得无量福报！贫僧法号慧朗，日后若有烦恼忧愁，可来半山草庐寻我。佛法无边，当渡众生之苦。”
女施主也学着他的样子，合十回礼，微笑道：“那日听王通儒老哥说，要你去度化一套新僧袍。我知那杨家娘子住处，这便引你过去！”慧朗和尚听了，又低头行礼，才随着这女施主，向溪水上游行去。
却说昨夜一番劳神苦思、又在院中冻了半夜，杨朝夕终于还是在浑浑噩噩间，伏在木桌上，沉沉睡去。
陆秋娘见他睡着，心中悬着的心才放下一些，便扶了他进了茅舍。略略除下道冠、外帔、云履等物，便将他推到土炕内侧，依枕躺下。母子二人扔旧抵足而眠，自不必多说。
九月初十，重阳次日。陆秋娘早早起来，便开始在外间张罗饭食。杨朝夕却蒙了麻布被褥，仍旧呼呼大睡。
因他平日极少回来，陆秋娘对这餐早饭便极为上心。昨日关林儿过来，其实带了一篮子野猪肉，只是两人闹了别扭，便扔下篮子跑了，也未与她交代。半夜出来扶杨朝夕回去时，才看到那满满的一篮子肉，不禁抚鬓而笑。
不多时，浓郁肉香便从锅盖四面溢出，飘到里间，无孔不入地钻进了麻布被褥里。那团被褥才扭动了几下，冒出一个头发杂乱的脑袋来：“娘！做了什么吃食？好香啊！”
“昨日你林儿妹子送的野猪肉，篮子还在这。回头你拿些绢纱、连着篮子一起送过去，好好谢谢人家！”陆秋娘手上不停，随后答道。
“哦……”杨朝夕自然而然地应了一声，忽然又想起了些事情，有些难为情道，“娘……要不还是你去吧，我这次回来呆不了几天，想在附近转转，顺便还能打些柴禾回来……”
“咚！”陆秋娘端起盛了野猪肉的粗瓷碗、重重放在木桌上：“夕儿，男儿汉、大丈夫！你自小便想做江湖大侠，怎么事到眼前，去跟你林儿妹子赔个不是、说几句体己话，便不敢去了？比起你那泉下的爹爹，可差得远了！”
杨朝夕听着陆秋娘突如其来的训斥，不禁心头惴惴、面有愧色。当听她提到爹爹时，心中却涌出几分不服气，于是回道：“娘教训得对，夕儿过去便是！纵然林儿妹子再不睬我，也该把误会讲清楚……”
陆秋娘正待再说，便听见茅舍外有人叫她。于是轻启柴扉，看到两道人影站在木篱之外，却不肯进来。
陆秋娘扯过抹布，擦了擦手道：“夕儿，娘要出去说话，你先吃些东西。”说完出了小院，才看清是郭婶子，身边站着一个僧人，棕髯萦腮，双目清澈、有湛蓝之色，实非中土之人。但放在盛朝，却也算不得稀奇。
郭婶子笑道：“这位是慧朗禅师，如今在半山上结庐礼佛。只是僧袍破败，不像是个得道的模样，因此才带来你处。若有几块不用的粗缯，可拿来给婶婶，好缝凑一副僧袍施予他。”
胡僧慧朗面色和悦、合十行礼道：“阿弥
陀佛！贫僧初登此地、身无长物，难出布帛之资，日后愿为施主诵经千遍，以谢布施之德。”
陆秋娘欠身行礼：“王家老丈昨日已同我提过此事，布施行善，原是本分。禅师稍待，我这便去取布帛。”说完，微点了下头，转身回屋拿布。粗服荆钗的背影，却仍有余韵悠长。
不过数十息工夫，陆秋娘复又出来，手上却捧了一方叠得齐整的夹丝苎麻缯布，行礼道：“这块布帛虽不盈丈，做身僧袍也足够了。若禅师日后还需供养，尽可过来找我。”
胡僧慧朗面色恭谨：“女施主慈悲心肠，以布帛施惠于我，方是‘布施’二字正解。未来必积善成德、佛缘广博，当受贫僧一拜。”慧朗说完，竟以世俗之礼，拱手拜下。
陆秋娘笑道：“我自小见僧众扶弱行善，便从心许之。只是如今尘缘难斩、羁绊未断，尚不能四大皆空。今日偶遇禅师，应是因果使然。虽不能灌顶削发，也可奉佛修行。自此吃斋茹素、手不杀生，却是做得到。”
胡僧慧朗听罢一愣，面色便舒展开来，仍旧双掌合十：“女施主于参禅颇有心得，远胜贫僧。他日有暇，或可来半山草庐一叙 ，辨析经义，礼佛求安。”
陆秋娘这才向胡僧慧朗合十回礼：“佛祖慈悲，能渡迷航之人。生民皆苦，正待禅师点化。”胡僧慧朗微一点头，便不再多言，随着郭婶子往溪下走了。
陆秋娘送走二人，回过头去，却见杨朝夕捧了个木碗，一手抓着块骨肉连筋的野猪肉，正肆意大嚼，满手满脸的油污，在晨光里泛着光亮。不禁随口笑道：“山林奔突之兽，难逃饕餮巨口。罪过，罪过！”
杨朝夕也含糊不清地问道：“娘，你跟那乞儿和尚、叽里咕噜说了什么？云山雾罩的，夕儿听不大懂。难道娘也要削了头发、去做个尼姑吗？那夕儿怎么办呢？”
陆秋娘已经走到近前，笑着在他脑袋上拍了一记：“夕儿还没成人娶亲，杨氏一脉还需传续香火。娘怎么能舍下你呢？再则说，你若娶亲生子，娘还要抱着孙儿享天伦之乐呢！万丈红尘，苦楚虽多，却也有许多有意思的事，让人沉迷流连。这些道理，你长得大些了，自会明白。”
杨朝夕将信将疑地点点头，心中却暗暗自嘱：日后总要找些理由，多回来陪一陪娘亲……呃，若顺便再陪一陪林儿妹子，也是极好……山中岁月毕竟太过清苦，与那乞儿和尚相比，也好不到哪去。也无怪乎娘亲有这等削发做尼姑的想法了。
想了一会，又不禁捏了捏拳头。一会便要去关世伯家还那篮子，见了林儿妹子该怎样说话，须得打个腹稿才行……
却说那胡僧慧朗，回到半山草庐，虽不喜形于色，心下却也畅然非常。于是又趺坐起来，诵持了一番《摩诃般若波罗蜜多心经》，才心归止水之境。不禁想起离开长安时，上师不空禅师送他的十个字：结庐在人境，而无车马喧。
只是自己多日以来、苦思冥想，却总不得正解。
此时结庐半山、侧望溪谷，回首初心，便觉得冥冥之中、自有天意，而佛法广大、无远弗届。心有此感，不禁口占一偈，呼作《结庐铭》，微声吟唱道：
观山一脉，望水千波。落日残霞，闲云野客。蹙眉晚风，萦怀暮色。渔人失桃源，樵户犹烂柯。功名谒青枕，富贵拜槐安。是以结草庐、居半山。无进退以束己，无迎送可劳神。邙山高士冢，洛水亡者魂。五柳先生云：归去来兮！
自此而后，这胡僧慧朗便在半山草庐中住下。因他恪守僧人本分、不曾妄言惑众，关大石等人便放任自流、不去管他。他也不时为慕名过来的村民讲解佛法至理、开解忧愁苦悲，兼为庄中逝者超度亡灵。终得乡民供奉，成为得道高僧，却是后话了。
第86章 洛城余波
洛阳秋暮，街上行人渐稀，便是北市中的食肆、布肆，掌柜们也多在暮鼓敲响前、便早早打了烊，各寻各的归处。
自九月初八日午后，道冲观屠凉山受一众浪荡子之邀，在洛阳北市与冲灵子杨朝夕比斗受挫后，便会同一众浪荡子们，被武侯张松岳及手下不良卫，拘到了北市附近一处武侯铺中，关入地牢、安安分分地待足了三日。
到了第四日上午，又被观主展不休派来捞人的仆固行德，才从一个相熟的不良卫口中得知，张武侯终于松了口风，允许道观缴些银钱作保、承诺道门之人不再牵涉街市私斗，便可将人领走。
于是仆固行德遵从本心、将这消息原封未动地禀告给展不休，气的他在书案前骂了一个时辰，才无比肉疼地从囊中掏出银钱、扔在地上，叫仆固行德滚蛋。仆固行德这才应声捡了银钱，终于将屠凉山从武侯铺捞了出来。
这师兄弟二人平日里，虽算不得大奸大恶，却多行不义之举，如恃强凌弱、白吃白喝、偷鸡摸狗、眠花宿柳之类，便如吃饭喝水一般平常。
这日屠凉山终于从武侯铺中脱了身，仆固行德便笑道：“屠师兄！那温柔坊中的碧桃姑娘，早几日新学了首曲子，说只唱给你一人听，连我去了都不肯出来相见。这小妮子忸怩作态，委实叫人牙根酸痒！”
屠凉山为人虽然混账，做事却也分得清轻重，沉着脸道：“仆固师弟，若不是你今日过来救我，就你这几句话，师兄便要和你翻脸。你这人使钱、素来吝啬，带着几钱银子便要见碧桃姑娘？你当人家是看你长得俊俏么！另外，观主肯出银子捞我出来，心中此时必然极其恼怒。我须得先回去领了责罚、消停一段时日，才敢再出去寻些银钱的门路。若有了银钱，管他什么碧桃、红桃，也不过是供你作践的蠢物罢了。”
仆固行德深以为然地点头道：“还是屠师兄看得长远、又能屈能伸，日后接任观主之职，必然十拿九稳。只是这次究竟碰到了什么扎手的人物？又使了什么卑劣手段？竟让师兄都吃了暗亏。”
屠凉山脸色更加阴沉：“师傅他老人家身体康健，再担观主三十年，也是颇有余裕，此话以后休要再提！与我交手那人、你也认识，便是斋坛演武后，被景云观、龙兴观掳走的那个小道童……却没想到，他小小年纪，武艺已精进至此！”
仆固行德也是愕然：“居然是他！上清观冲灵子杨朝夕。斋坛演武那日，以木刀作剑，反败麟迹观花希子，那一身剑术确是精妙。如今想来，倒也颇像是公孙玄同杀过来时、演示的那套剑法。我们也学了，为什么却不敌他？”
屠凉山冷笑道：“你以为那公孙玄同安得什么好心！不过教了咱们一套假剑法，怎么敌得过他亲身相授的真剑法！丈夫行事，不论手段，须靠自身！今日回去后，再勿信他那‘以柔胜刚’的狗屁剑法。把师傅往日所授‘摄魂刀法’勤加练习，总会有一番成就！”
仆固行德听后，血脉贲张，便叫了一声“好！”两人又说些别的闲话，却总不离“酒、色、财、气”的范畴，直到两炷香后，才回到道冲观中。
道冲观雕梁连庑、青瓦朱椽，奢华之气一如往日。观中弟子也多是长安、洛阳两京庇荫无望的纨绔子弟，无非是想通过修道习武，或当胥吏吃粮、或当兵募吃饷，总要寻一条出路来。
被废去道功的观主展不休，此时正趺坐在紫极宝殿中，脸色有几分不甘、更多的却是颓然。手中是从长安送来的信简，既无称谓、也无落款，只是在黄麻纸裁成的方笺上，潦草地写了十六个字：
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上意阻之，事不可为。多事之秋，好自为之。
虽然头尾俱无，展不休还是能够认出，这便是义父鱼朝恩的字迹。然而信中简短到敷衍的内容，也无疑是对他未来的宣判了。年轻时的不可一世、盛年时的无所不用其极、俯首叛军时的卑躬屈膝……再到如今的道功尽失，仿佛转了一圈、又回到原点，但其实已经回不去了。
世事如浊流，何人能独清！大半生下来，跟在一个不算良善的阵营里为虎作伥，行了多少错事和恶
事，展不休自己都数不清。如今想要一条路走到黑，却已不再可能。
过去不须再想、当下只是乱想、未来无法可想……原来公孙玄同不杀他们，才是最狠毒的惩罚，这种一切近乎幻灭的感觉，当真是一种难忍折磨！
殿外传来不太真实的声音：“师傅！弟子回来了……弟子学艺不精，惨败于他人之手，请师傅责罚！”
展不休这才从恍惚中回过神，心道：我还是观主，还有这些弟子。一些处变不惊的觉悟，才渐渐清晰起来：“哦，回来就好。为师本欲责罚于你，但你与人拼斗，确已竭尽全力。作为观中大弟子，既知自己学艺不精，从今日起，便要比别的师弟多练一个时辰刀法，以求精进！仆固行德，日后你屠师兄将专心修道习武，观中有些杂务，便交由你去做罢。”
屠凉山听完神色微变，但还是老老实实应下，躬身退出了紫极宝殿。再侧目去看留在大殿的仆固行德时，那扬眉吐气的神色，恍如自己当年。收回目光后，眼底便悄然略过一丝阴狠之色，双拳紧握、骨结发白、咯吱作响，恍如一头随时可能暴起的苍狼……
话分两头。方七斗送走了陆秋娘、杨朝夕母子二人，一路南返，得与镜希子唐娟同行，却是喜不自胜。虽百般讨好、仍不被她待见，心头却依然涌出一种畅饮香醪后、极不真实的感觉。
此时午时将尽，两人一前一后、向着洛阳城的方向行进，脚程自都不慢，但总保持着一丈多远的距离。
方七斗在后面表情百变，说着各种道听途说来的奇闻怪谈，有狐魅成仙、如水长剑，也有红拂夜奔、南柯一梦。镜希子唐娟走在前面，始终不置一词、表情几乎未变。
将近城墙时，方七斗忽然道：“镜希子师妹，你要如何才肯答应与我交游，哪怕只认作兄妹呢？或是我身上确有些无法可忍的毛病，你说出来，我方七斗必然改掉！”
唐娟停下脚步，回头冷然道：“方七斗，你究竟看中我哪一点，定要与我纠缠？我也改了便是！”
方七斗被这突然而至的反问，弄得措手不及，竟不知如何回答才好。唐娟说完，便又加快了脚步，向着徽安门的方向疾行。
方七斗一面追随、一面急道：“镜希子师妹……唐师妹！请留步，再听我一言……说完这句，我……我便不再去纠缠于你。我方七斗虽然无赖……却不是无耻。”
唐娟听到“不是无耻”时，便猛然转过身来，面色阴寒道：“你说！”
方七斗见事有转机，却突然犹豫起来，在原地踱了几步、焦急地不知从哪句说起。唐娟见他这般，以为又是缓兵之计，便扭头要走。
方七斗情急之下大声道：“我幼时便见过你……”
唐娟转了一半的身体，陡然僵住了。
“幼时……自己幼时，洛阳唐氏是何等的门庭繁盛、人丁兴旺……只是到得如今，怕是活下来的、也只剩自己一个孤女了……”
她这样想着，眼中瞬间涌出悲戚之色，但在旁人面前，却一闪而逝，似乎这悲戚从未出现过一般。
方七斗接着道：“唐门大族，出自蜀中。后开枝散叶，亦有许多旁支，或擅长暗器、或擅长用毒、或擅长阵法、或擅长掌法、或擅长机关术。那时我才六七岁，随爹娘去你唐府拜访，你便穿着一件浅紫的诃子裙，在堂院中作投壶之戏。我那时便要过去找你玩耍，爹却怕失了礼数、把我拉回去了。”方七斗声音有些沉郁，“我那时便跟娘亲说，‘这个唐家小妹妹好生亲切，我若长大，必要娶她’。后来这事，每每被族中叔伯兄弟说起，便传成了一件笑谈。”
唐娟凄然道：“是啊，洛阳唐氏，如今却也……灰飞烟灭了。只是，你又凭什么认为，我便是当年的唐家小妹……”
方七斗亦黯然道：“洛阳唐氏擅机关之术，当年蓟州之乱，一家勇烈全都守城殉国。我方氏本也有许多叔伯弟兄，却也在蓟州贼兵屠城之时、凋落殆尽，如今剩下的也只是苟活之人……我能认出你，只是因为看
到你耳边的那颗朱砂痣，而且……你恰好姓唐。”
唐娟心中疼痛，初时对方七斗的那份厌恶之感，却淡下去许多。也许正是这算不得认识的认识、以及不像是重逢的重逢，让两人之间仅有的一丝关联，顿时有了种劫后余生的错觉。
方七斗叹了口气：“官军收复河南、河北两道时，我方家才从外地逃难回来。绕到你唐府去看时，却只剩下一片瓦砾。后来打听到你唐氏在守城时，被贼兵满门屠尽，心中只是惋惜。直到……直到那天在麟迹观前，终于才认出了你。”
两人一面走、一面说着这些陈年旧事，彼此相同的记忆中，却都是一般的惨痛。
两人进了徽安门，又顺着高大宫墙一路南行，又回到承福门附近时，唐娟才面色平静道：“方师兄，我入观之时，便已受戒，此生只在道尊面前虔诚修道。你若还顾念幼时相识之谊，便请自重，勿再起非分之想。总之……我们就此别过吧！”
方七斗再无话可说，只是呆呆看着唐娟，步步行远。纤瘦孤独的身影，渐渐淹没在温吞刺眼的日光下，终于在那红土夯筑的坊墙转角、瞬间消失。
日影渐斜，方七斗凝望的身躯，在地上拉出修长的一道影子，在承福坊的夯土墙上折成两段。而这往日里清瘦俊逸的身形，恍然间、又透出形销骨立的惆怅。
几道身影远远地盯了他半晌，此时便无声无息地向他围了过来。其中一人陡然挥出两只圆滚滚的东西，朝着方七斗的天灵盖猛砸下来。
方七斗仿佛脑后生双目，蓦地平移出两尺距离，险险避开这一下攻击，口中轻喝：“程四儿，你这点微末功夫也敢和我动手，当真是班门弄斧！”这出手之人，却是“洛中七侠”中的“降魔锤”程四儿。
程四儿一击不中，便躲到了“破天枪”丘除安身后，笑嘻嘻地道：“方大哥英明神武、武功盖世、世间无敌……接下来怎么说来着？丘二哥，烦给提个醒！”
丘除安反手给了程四儿一个暴栗，笑道：“武功稀松平常也就罢了，嘴上功夫也是一无是处！白跟方大哥这么久，一点文采风流都没学会。唉！朽木不可雕也！”
“头陀疯棍”赵三刀却是笑呵呵地走了上来：“方大哥，兄弟们跟你半天了。刚才说话那个女道士，就是前几日你说的镜希子师妹吧？果然是谪仙一般的人物！大哥眼中素来无凡品，兄弟们佩服！”
程四儿见大哥没追究那两锤，便也壮着胆子凑过来道：“那大哥为何在此失魂落魄？让兄弟们看了半天，好生心疼……”程四儿尚未说完，赵三刀便一脸凶相瞪了过来，吓得程四儿把剩下的话，全咽回了肚子里。
方七斗罕见地摇摇头：“大哥，今天栽了……栽在镜希子师妹手上了……”
赵三刀慌乱地在方七斗身上一通乱摸：“方大哥，那女道士伤到你哪里了、重不重？要不要去找个郎中看看……还是你有什么话、要转告方世伯和婶婶的，做兄弟的一定带到！”
丘除安也皱着眉头冲了上来，又是一个暴栗打在赵三刀头上：“乱七八糟……方大哥伤到心里了。你要想帮大哥治这心病，晚上便把那镜希子师妹绑来、送到方大哥府上，包管百病全消！”
方七斗本来低迷的情绪，被这几个混账一搅，顿时浮躁起来，又是生气、又是好笑。忍不住一人头上拍了一记：“镜希子师妹受了戒，要做一辈子道姑。我是无法可想了，你们几个还敢过来添乱？不行，把头都伸过来！让我再敲几下……”
程四儿忽然捂着头大叫：“别打！方大哥别打！道姑又不是尼姑，没说过不许嫁人么？就算戒律森严，又不是一锤子买卖，总还可以还俗的嘛！尼姑尚且思凡，道姑找个道侣、也是天经地义的事……”
方七斗闻言，顿时有种拨云见日的感觉！伸手在程四儿脑袋上抹了几抹，笑逐颜开道：“妙！妙！妙！榆木脑袋终于开窍！就这么办！明日去找元夷子，叫她给镜希子先还个俗，再徐徐图之……走了弟兄们！去鹤殇酒肆，不醉不归……”
第87章 冰释前嫌
晨光清亮，日影渐高。叶落将尽的高大乔木，从山脊一直延伸至山谷。
高峰低谷间、依然苍翠的少许树影，是松柏、水杉之类，在持续转寒的中原群山里、保持了独有的风度。
杨柳山庄，清溪之畔，陆秋娘家茅舍中气氛极为日常，母子二人对坐在木桌前，默默不语，吃着早饭。
杨朝夕双手左右开弓，很快将一大碗野猪肉吃得精光，又将骨头翻来覆去，开始挑弄缝隙中的肉丝。有些不寻常的是，这一餐早饭吃到现在，已经足足过去了半个时辰。
陆秋娘脸色微寒，将双箸往木碗上一拍：“野猪肉好吃吗？！”
“好吃！就是因为太好吃，所以意犹未尽，想再吃得干净一些……”杨朝夕心中“咯噔”一下，知道陆秋娘意有所指，只好装糊涂、就坡下驴。
“肉从哪里来的？！”陆秋娘杏目圆睁。
“娘做的啊……”杨朝夕声音渐低，见陆秋娘瞪着他、就要发作，忙改口道，“哦……是林儿妹子……送来的！须得……须得好好谢谢人家！”
“那还不快去！竹篮子在这！绢帛在里间炕上、油纸包着的便是！”陆秋娘一声大喝。
杨朝夕慌忙扔下手中碗筷，三下五除二洗掉手上、嘴上油污，抱着绢纱、拎了竹篮，灰溜溜地跑出去了。
陆秋娘望着那飞快消失的瘦小身影，心道：这个混小子！从小就会嘴上充英雄好汉，当真做起来、总是满头大汗……
光线倾斜，道道分明，从天幕直刺进疏林之中，落在那间阔大的茅舍之上。这里熟悉无比，幼时便不知来过多少回。此刻怀着不一样的心情，故地重来，却觉得茅舍里、突然多了许多未知的东西。有几分忐忑、更有几分好奇，更多的、居然是身不由己的紧张！
茅舍里很安静，走的近了，便能够听出来。这个时辰，关世伯应当还在演武场上训斥众人，林儿妹子或许在睡着懒觉——她自小便是如此，可如今已经长得大些，该是起来学着烧饭了……
这般推测着，脚下已然走进了木篱围成的院落。柴门大开，堂中无人，一道青烟从茅舍的烟囱里、缥缈而上。
“林儿……妹子！娘让我过来，带了些绢帛，正好再给你做些冬服……”杨朝夕试探着叫了一声、又解释了几句，好叫这次造访，显得不那么刻意、或者突兀。
然而，无人应答。杨朝夕立了一会、心中焦躁，便硬着头皮进了正堂。
左面耳室便是厨下，进去看了一圈，柴禾在灶膛里烧着，却不见人影。右面耳室是卧房，杨朝夕又喊了两遍“林儿妹子”，仍旧得不到回应。
于是他壮了壮胆子、闯了进去，却只看见一里一外两座土炕，炕上被褥整齐，中间还竖着一张草帘子。只是，依旧无人！
杨朝夕心下微感庆幸，接着又有些沮丧起来。误会如鲠在喉，若不除掉，终究是无法消解的难受。
他一手拖着竹篮子、一手抱着那油纸包着的绢帛，慢慢踱出正堂，垂着头向院落外走着。慢慢发现一双小巧的绣鞋、在裙裾下冒出头来，再顺势向上望去，关林儿那眉头微蹙、秀目泛红的鹅蛋脸，赫然陈列在前！
“林儿妹子……我……我给你把竹篮子送过来。还有我娘让拿了些绢帛，都在这……天要寒了，正够做一套衣裳。”杨朝夕开口艰涩，见她没有打断，便索性一股脑说了出来。
关林儿腰间却夹着小木盆，盆中是些碗筷，上面还沾着水珠。她表情复杂地瞪了他一下，便劈手夺过竹篮和绢帛、扔进小木盆中，一语不发地进了茅舍。
杨朝夕愣了几个呼吸，才反应过来，连忙转身追了进去。木盆扔在正堂的木桌上，关林儿已经蹲在厨下灶前，正要往灶膛里填柴。看见杨朝夕已经进来，便陡然起身，抡起手中柴禾棍，胡乱在他身上抽打起来。
杨朝夕自小挨打，必然第一时间逃跑。此时却如认命般，任由关林儿打了一阵，身上横七竖八地、全是柴禾打出的灰土印痕。
关林儿打着打着、手上动作却渐渐慢了下来，突然“当啷”一声，柴禾跌落在地上。她怔怔望着眼前笑容诚恳的杨朝夕，突然“噗嗤”一下笑了出来，接着却是两行清泪、潸然落下，如开闸之水，再也止歇不住。
笔趣阁
他笑着，她哭着。他心里紧绷的弦、才终于松了下来，要上去为她擦掉泪水，却被她伸手推开。他许久才道：“林儿妹子，你若还生气，便多打几下也无妨。夕哥哥练过的，打不坏！”
关林儿正抹着眼泪，手上的草木灰在蹭在腮上，留下道道痕迹。却不料他竟没头没脑地、说了这么一句，顿时气道：“是你自己死乞白赖、过来讨打！若打死了你，我便削了头发做尼姑去。”说完又觉不妥，继续问道，“你……昨晚的话当真么？我爹说，男儿醉话，最不可信。”
杨朝夕正色道：“若是昨日醉话不算，今日在你家厨下，我便重新再说。夕哥哥自小便喜欢林儿妹子，除此之外，不做他想。你若因为这个误会我，我便烧了它！免得再叫林儿妹子难过。”杨朝夕说着，却将腰间香囊解下，往灶膛里扔去。
关林儿陡然一个抄手，将那香囊截了下来，抓在手中翻看，轻声道：“我信你，夕哥哥。这香囊便替你保管，做个印证。若哪日你想反悔
、再去找这姑娘，我便还你，你依旧能做个风流大侠！”
杨朝夕欣喜之余、却咬紧了牙齿，被这古灵精怪的关林儿，弄得一时不知所措。
忽然又想起昨夜分开前、未及做完的一件事，不禁又上前一步，环起双臂，想将她抱在怀里。关林儿眼神躲闪、不敢动弹……
即将得逞时，关林儿却突然身形一矮，从他身侧钻了出去。一阵“咯咯咯”的清甜笑声响起，那小巧玲珑的身形、已然逃到了茅舍外面。口中兀自挑衅：“夕哥哥，你抓不到我！咯咯咯~”
杨朝夕闻言笑道：“这便过来！”身体已循声追了出去。只看到一个高大身影、正提了杆铁枪，如渊渟岳峙般、稳稳走了进来，急忙抱拳行礼：“郭世伯安好！我娘叫我过来道一声谢。正好有些绢帛带来，给林儿妹子做些冬服。”
关大石刚从山谷校场回来，那股不怒自威的气势尚未散去：“夕小子！你倒是许久不曾回来啦！昨日碰见你娘，听说了些事情。你年纪不大，已经有这一身武艺，俺很高兴！原本想今日早间，你可能来山谷校场，再跟你拆上几招。结果没等到你来，却不想是在这里和林儿丫头玩耍。来、来、来！咱们空手试一试！”
杨朝夕只好摆出拳架，却是“夺槊拳”的请手式。关林儿立在不远处，眼中露出新奇的神色。她虽是女子，却也多少跟关大石学了几手硬桥硬马的拳脚，对于平平常常的过招切磋，却也能看出优劣好坏。
关大石见他起手便焕然一新，似有不俗之态，心中更是技痒难耐，惯熟多年的“搏命九式”使了出来：一步到位、双管齐下、三足鼎立、四面楚歌……
杨朝夕连拍带打，一一接下，却从关大石外练的拳法中，感觉到一丝奇怪的力道。原来关大石多年外练功夫、又经过战场搏杀，纵然资质平平，也练出一丝内劲。却是在无意间、打通了“由外及内”的拳法途径。
杨朝夕此时身量，却还不及成人，关大石手下拳掌挥出，力道却渐渐沉重起来。
杨朝夕挥臂格挡间，身上被柴禾打出的印痕，竟然渐渐散落下来，看得关林儿表情紧张，害怕爹爹一个失手下，将夕哥哥真的打坏了，那么自己当真要削掉头发，去做尼姑么……懵懂意识里，竟已经开始权衡利弊了。
杨朝夕偷眼瞧见她竟在担心自己，心中一暖，手上招数陡变。在挥拳闪掌间，变成了“翠云道功”的打法：以意御形、意在形前，以柔胜刚、顾盼八面，招式虽绵若无骨，拳劲却如蛛丝般飘忽不断，时而如鸥鸟振翅，时而如江潮初平。
关大石一身刚猛劲道，却似打到一大团被褥之中，虽势大力沉，却全无用处。而身形也随着那拳法的节奏，渐渐散乱起来，几度踉跄，险些摔倒。
关林儿一双眼睛紧紧盯着二人，此时见关大石吃亏，又有些责怪起杨朝夕来，小小的心中，第一次懂得了什么叫做“患得患失、左右为难”。
关大石又打了一会，才借着杨朝夕一挥之力，退了出来，大笑道：“不打了！不打了！你耍的这个，是公孙真人的‘翠云道功’，十年前俺便不敌。如今又输在这套拳法上，却也不冤。”
关林儿却是双腮一鼓、樱嘴轻开：“爹爹！你明明是输在夕哥哥手上，偏说这拳法如何厉害。夕哥哥便不够厉害吗？哼！你们大人，手上输了、嘴上却是不肯认输！”
关大石一愣，又笑了出来：“林儿说得对！是爹爹输了，夕小子是很厉害的人，比爹爹还厉害。行了吧？唉！女心向外，无一例外。爹爹终于也有这么一天，以后的日子要不好过咯……”
关林儿俏脸顿时彤红，又瞪了杨朝夕一眼，似是在说“你满意了吧！为了帮你说话，爹爹都嗔怪我了”。然后又跑进自家茅舍，钻回卧房去了。
杨朝夕无奈摇头，想起关大石还在看他的笑话，忙抱拳道：“关世伯，我忽然想起、娘还吩咐我去砍些干柴回来，便不叨扰了。您多保重！”说完头也不回，拔腿便跑。
关大石想了想两人情状，一个满脸草木灰，一个满身柴禾印痕。又回想起昨晚，关林儿回来伤心哭泣、却一句话都不肯说的倔强模样，不禁摇头叹气：
小儿女们总算慢慢长大了，这些事情，却是无可回避。只是自己一个五大三粗的村汉，对女儿家的心事，终究不能过多置喙。要是林儿她娘还在，该有多好！想到此处，七尺多高的粗大汉子，却也黯然神伤起来。
杨朝夕跑回自家茅舍时，陆秋娘已开始准备午间的吃食了。见他回来，随口问道：“见了你林儿妹子了？绢帛给到了吧？”
杨朝夕点点头，脸上还有些不自然的神色。而身前被柴禾抽打出的印痕，还残留了一些，此刻显得尤为醒目。
陆秋娘看在眼里，笑道：“挨打了？是关世伯动的手么？”杨朝夕想了想，又点了点头。
陆秋娘不再细问，转过头才道：“院子里柴禾不多了，你早间答应为娘，要去砍些回来。此时午饭尚早，便快去快回！”
杨朝夕埋头应下，便寻了柴刀、绳索，挂在腰间。又从茅舍一角取了挑棍，才出了自家院门，一路向山谷两侧的疏林间寻去。
此时山林萧瑟，林中诸木长势好坏，却也一目了然。杨朝夕专拣树上枯死的细枝末节，用柴刀砍斫下来，和树下捡来的枯枝放在
一起。待收拢得多了，便全都斩作三尺来长的柴禾棍，用绳索捆扎成两捆、足有水缸粗细的柴束。才将挑棍两端分别插入柴束，做成“工”字形的一担柴，矮肩挑起，往回折返。
走了一段，便看到不远处一块平缓的山坡上，被人清理出一大片空地来。空地依山的地方，结着一座小小的草庐，草庐内似有人影，却岿然不动。
杨朝夕心中恍然：这大概便是那乞儿和尚的僧庐吧！接着想起昨晚关林儿的描述，以及早间陆秋娘与他的对话。不禁有些好奇，于是挑着柴担，径直走上前去。双脚踏入枯草，发出“沙沙”声响。
那胡僧慧朗本在坐禅冥思，听到脚步声时，缓缓睁开眼睛，面上露出微笑来。
杨朝夕走到近前，正伸长脖子要去瞧那乞儿和尚，却见那和尚双目炯炯、正慈和地望向他，不禁吓了一跳，赶忙将脖子缩回来。
过了一会、见那和尚半天没有动静，又探过头去，看到那和尚依旧一动不动、笑看着他。心道：这莫不是个泥塑的和尚吧？怎么一点生人之气也没有。
正心绪不定间，那胡僧慧朗却开了口：“小施主，贫僧是活人，不须害怕。你本是进山砍樵、却无意绕到此处，也算是因缘巧合了。”
杨朝夕见他说得人话，心里惊疑便去了大半。自己本是出于好奇，才跑来瞧瞧，并没有什么疑问要解。
然而几年修道，他却也听说道门、释门之间，自来信奉有别，许多经义甚至背道而驰。两教之间纵然算不得势同水火，却也不可能和乐相处。盛朝自开立以来，佛道之辩也不知发生过多少次了。
想到这些，心里顿时有了些恶作剧的想法，于是问道：“禅师有礼！我有一事不明，想要请教。安贫乐道，是为‘贫道’，这是道士自呼。然而禅师自称‘贫僧’，却作何解释？”
胡僧慧朗淡笑道：“原来也是修行之人，却不知小施主道号、名姓？又在哪座观中挂单？”
杨朝夕心中一惊：这乞儿和尚果然慧眼如炬，竟这么快便识破自己身份。又自省了一下周身，道袍早换掉了，头上也只绑了个软脚幞头，却不知哪里露出的破绽。于是耍赖道：“我先问的你，你须先回答了我，我才回答你的问题。”
胡僧慧朗被他话语冲撞、竟也不生气，仍心平气和道：“身无长物，谓之‘贫’；舍己度人，谓之‘僧’。‘贫僧’二字，便已契合我释门教义，非有舍我之心，难成极乐大道。”
杨朝夕听罢，眼中也闪出光华来。不禁为这乞儿和尚达观淡然的气度所折服：“禅师所言，语浅义深，倒是小道唐突了。小道是上清观冲灵子杨朝夕，请问禅师法号？”
胡僧慧朗双掌合十，语气谦和：“原来是冲灵子道长。贫僧法号慧朗，非中土之人，只为传我佛无上智慧而来。”
杨朝夕便也歇下柴担，拱手还礼：“慧朗禅师，你半山而居，春秋或还能住。到得秋冬，又该如何自处？”
胡僧慧朗笑道：“道门修道，释门坐禅，虽行功有别，却殊途同归。若贯通三处丹田、打通任督二脉，大、小周天循环畅行无阻，后天之气、先天之气合而为一，佛胎便生。水火尚不能侵，何况只是寒暑。”
杨朝夕亦奇道：“那你们释门功夫，与道门功夫相比，又有什么不一样？”
胡僧慧朗答道：“释门功夫多由外而内，许多禅师若修武艺，必是自横练刚猛一路练起。日久年深，偶遇顿悟之机，坐禅与习武、即能内外相通。此后武艺精进，便会一日千里。”
杨朝夕疑惑道：“若不能顿悟，岂非一辈子也不能内外相通？到得老时，横练功夫落下的暗伤，反倒要折磨自己。”
胡僧慧朗又答道：“释门坐禅、习武，本为清净欲念，而非逞勇斗狠。纵然武艺盖世，不能度化世人、脱离苦厄，又有何大用？至于横练暗伤，苦痛的只是躯壳，于佛性倒也无损。”
杨朝夕叹道：“禅师所言，全是不可思议的说法。都说道门、释门理念大相径庭，以至于互相不睦。那道和禅，当真没有高下之分吗？”
胡僧慧朗认真看了他一眼，才道：“道与禅，就贫僧而言，只是对大千世界的观想不同。而世界亘古长存，你如何观想，于世界来说，其实并无增减。但道士、僧人，观想出来道理、禅机，却能帮世人参透得失、宠辱、生灭，平息内心煎熬，这便是用处所在。若强分界限、硬下论断：道乃避世之法、自处之学，佛是救世之法、自赎之学。二者或有高下分，却非你我可以妄断、妄言。阿弥陀佛！”
杨朝夕忽然笑道：“禅师果然思辨清晰、不偏不倚，小道修行尚短，对许多事还都是一知半解。禅师却不因是村童之言、便随口敷衍，如此一视同仁、春风化雨，小道实在钦佩！”
胡僧慧朗笑容温和：“佛讲众生平等，老弱妇孺、牛马鸡狗，皆是众生，又何须分别对待，岂不是要劳神苦思、自寻烦恼？”
杨朝夕拱手拜道：“小道率性而来、满载而归，此行已然不虚！他日修道有成，再来叩门叨扰！”杨朝夕说完、便挑了柴担，告别这慧朗禅师，奔山谷溪流而下。
胡僧慧朗收摄心神，依旧枯坐僧庐之下。颈上念珠已然握在了掌心、随十指循序而动，一如他口中所称世界，似乎从未开始、也好像永不结束。
第88章 道士回山
山庄虽好，却是眼界抱负的牢笼。对一个涉世未深的道童来说，外面的花花世界，终究更有吸引力。
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杨柳山庄出入的那处垭口，两株柳树只剩垂条，在阵阵劲风中乱舞。陆秋娘、关大石、关林儿站在风里，未梳拢的发丝从发髻、幞头间抽离出来，抖成一片，扰乱了视线。
视线尽头，一道瘦小身影渐渐化为黑点，最后消失不见。关林儿手中还抱着竹条编织的小笼子，透过孔隙、可以看到一只松鼠在里面上蹿下跳。松鼠偶尔抱起笼底的松果，啃咬几下、便丢在一旁，继续仓皇不安地、寻找着笼子的破绽。
三人又站立了一会，关大石才道：“秋娘妹子，咱回去吧！趁着天还没彻底冷下来，这几日俺们几个兄弟要多跑几趟后山，争取多打些山货回来。这时山货，也最肥美，窝冬时候，便全靠这一季的储备了。”
陆秋娘偏头笑道：“大石哥，上天有好生之德，你们以后若能少一些杀生，百年之后、便少一份杀孽。”
关大石哈哈一笑：“秋娘妹子菩萨心肠，俺素来知道。只是俺们当年在战场、连人也杀过了，这些飞禽走兽杀多杀少，又有多大分别？阎罗王也好、西天佛祖也罢，总归是不会饶恕我等了。倒不如百无禁忌，快活过好这短短几十年光景。”
陆秋娘见劝告无用，只好叹息一声：“咱们回去吧，大石哥。垭口风大，吹得久了，怕是林儿要不舒服了。”说完便转过身，没精打采地向庄里走去。
关大石拉着关林儿，跟在陆秋娘后面，距离也渐渐拉大。直到一处岔道口，关大石才站住脚道：“林儿，爹爹知道你舍不得夕小子走。但是山庄太小，蛟龙终究不是池中之物，夕小子未来的路肯定很长、很远。这几年你送他走，他过一段时日便会回来。爹爹只是担心，等你们都大了、或者有一回，夕小子走了之后，便不会再回来了。”
关林儿本就情绪低落，又听了关大石莫名其妙的一番话，不禁眼眶通红、滚下泪来：“爹爹你胡说！夕哥哥说喜欢林儿妹子，就一定会回来……嘤嘤……爹爹乱说话……”
关大石抚着她的头，笑道：“爹爹胡说、胡说的。你如今还小，待大一些了，这些事你自会慢慢想明白。夕小子他爹去的早，爹爹自然希望你们两个好好相处。但若这混小子心飞到了山外头，叫林儿整日不快活，爹爹又何苦来哉！”
关林儿兀自红着眼睛，“蹬蹬蹬”先几步跑回去了，关大石在后面笑着跟上。自己其实也搞不清，这几个小辈之间、今后会是怎样的一番光景。
却说杨朝夕离开杨柳山庄，一路向翠云峰疾步而行，左手中却握着一柄障刀。这刀长一尺有余，是关大石早年北上驰援河东道时的战利品，如今已转赠于他，途中可用来防身。
以如今杨朝夕的武艺，一般的剪径强人却也拦不住他。只是虎狼熊罴一类的野兽，总是须提防几分，而这障刀，便最适合贴身肉搏使用。
一路无事，杨朝夕脚程也快了许多，将近午时，便已赶到翠云峰下。
望着蜿蜒而上的石阶，杨朝夕心道：午斋总算是赶上了！早上虽吃了不少，此时却早已饥肠辘辘，果然如关世伯所说，修道习武，最耗精力和体能。只有大吃特吃，身体才不会亏空。所以自古便有“穷文富武”的说法，若一般人家，便只是吃这一项、就能倾家荡产，又如何去继续供养一个武人。
想着这些，杨朝夕一步两阶地向上攀行。不到一炷香，便站在了上清观门前。望着上方拙朴醒目的“天门”二字，第一次感觉如此亲切！
今日轮值的却是关虎儿，穿着一副青色道袍，在观门中旁一本正经地站着。见到杨朝夕几步窜上观前平台，不禁笑道：“冲灵子道长回观，小道有失远迎！”说着，又探头探脑向他身后望了望，大惑不解，“那位花希子师姊未曾随行吗？观中师兄弟早就等着了，要来迎接你们这对神仙道侣！”
杨朝夕虽早有预料，却不知流言已传到此等地步，不禁苦笑道：“关虎儿，你也来消遣我么？我去年可是私底下拜了你做大舅哥的。你竟还和他们沆瀣一气、乱嚼舌根，对得起林儿妹子么？”
关虎儿一面笑、一面拉着他进了观门：“这话便不对了。明明是你出去招蜂引蝶、对不起林儿在先，我这做大舅哥的，便不能臊你几句么？不过知道这事后，牛庞儿可是高兴了好几天，说回去便向林儿告你的黑状，这样便没人和他抢了。”
杨朝夕咬牙切齿道：“这个牛庞儿，专会落井下石！关虎儿，观中今日有什么喜事么？怎么看到哪里、都是簇新的样子？”
关虎儿道：“这回你可错过了！十日前观中办了一场‘翠云丹会’，洛阳附近道观的观主、监院都住在观中，连你师傅长源真人都从南面赶了过来，好不热闹！另外还从长安请过来一位‘鲁雍真人’，据说大有来头，几句话便把四五十个官兵吓跑了……”
“我师傅回来了！如今可还在观中？”杨朝夕听到师傅回来、顿时一愣了，接着便是极度的兴奋，连忙打断关虎儿滔滔不绝的话头。
“长源真人也只待了一晚，第二天一大早便和那个‘鲁雍真人’南下了，说是还有公务。不过观中如今住着一位老神仙，是观主的朋友，那一身道功、真是鬼神莫测！我关虎儿这辈子若能练到那等程度，啧！啧！哪里去不得……”关虎儿此刻已是话痨鬼附体，一旦开口便再刹不住。
两人说话间，已经走到院中。看到他们的师兄弟们，纷纷向杨朝夕打着招呼，笑容中多是意味深长，令他有种掉进蛇窟的感觉。
杨朝夕脚下不停，径直跨进了紫极宫，向趺坐在道尊神像前的公孙真人躬身行礼道：“观主安好！弟子回来了。”说着，又将手上一只口袋捧起，“这是我娘、关世伯他们今年新得的粟米，以充香火之资。”
公孙真人转头微笑道：“回来便好！你不在这几日，观中发生了几件事情，对我道门未来传承壮大，极有好处！你先去居室歇息，待吃过午斋，便来我这里。我有一位多年未见的道友，如今正在观中做客，下午引你见他一回。若能被他提点几句，对你日后修道大有裨益。”
杨朝夕从紫极宫中告退，又去一处靖室中见了承虚子韩奉樵，将这几日淹流洛阳所遇之事，择紧要处与他禀明。待他点头首肯后，才携了随身包袱，回到自己居室。
居室里，牛庞儿、孙胡念正在争辩着什么，见杨朝夕进来便即住口，接上两人扑上，一人一边将他按在木床之上。
庞牛儿率先发难：“杨朝夕！你在洛阳好不快活，终于舍得回来了！你既认识了那花希子师姊，从今往后，便不许再和我二人争林儿妹子！”
杨朝夕被按在床上，口中却笑道：“你二人？小猢狲，你也喜欢林儿妹子么？再说林儿妹子又不是件物品，你们便去争、也得她自己点头对吧？”
孙胡念也笑道：“被我二人按住，还敢乱说话，看来是想找打！你既有了相好的师姊，我再不去争一把，岂不是便宜了这头‘蛮牛’？”
杨朝夕大笑：“此话有理！”
牛庞儿见孙胡念临阵倒戈，顿时大怒，按着杨
朝夕的手便松开来，转而向孙胡念攻去。两人一个灵活、一个莽撞，在两张木床和砖地上窜来跳去，一时间将居室闹得乱如猪舍。
杨朝夕见二人不可开交，再闹将下去、怕是要动了真火，便上去拦腰截住牛庞儿，笑道：“差不多便歇一歇，咱们先去斋院，吃饱了回来再闹。若去得迟，好吃的斋饭便要被别人抢光了！”
听到吃斋，牛庞儿果然安静下来，笑道：“小猢狲，回头再跟你计较！说好的一起对付这见色忘友的家伙，你这棵墙头草，倒得也忒快了些！”
孙胡念也笑着回怼道：“蛮牛！怕你还是怎的？咱们便在演武场上放对拆招，叫众师兄弟做个公断。你可敢来？”
牛庞儿哼了一声，不去理他，转过身和杨朝夕勾肩搭背，先出了居室，往斋院而去。孙胡念笑笑，便紧跟了上来。
吃过午斋，杨朝夕在伙房找到了朱介然师兄，从怀中掏出那对指虎来，送到他手里：“朱师兄，这是回山前，方七斗师兄从屠凉山手上夺回来的。我二人在洛阳北市，将那屠凉山暴打了一顿，算是给你报仇了，哈哈……”
杨朝夕说话间，便将那日在洛阳北市，偶遇娘亲被浪荡子轻慢、又牵扯出屠凉山过来寻衅的事情，给朱介然讲了一遍，听得他拍手称快。
朱介然感喟道：“那屠凉山手下横练功夫不俗，即便他那日没使阴招，我要拿下他，也不会轻松。杨师弟如今有了这等武艺、竟能压着他打，便是去行侠仗义，大概也够用了。”说着又把玩了一下那对指虎，笑道，“指虎原本也无凶善之分，不过用他的人，却多是心肠歹毒、偷袭耍奸之辈。此事于我而言，也算一桩教训，今后这指虎便挂在居室里，以便时时提醒我‘防人之心不可无’。”
两人又闲聊几句。朱介然关切了一番杨朝夕身上暗伤痊愈情况，杨朝夕也看了看朱介然前臂、小腿上的外伤，见伤口均已长好，才拜别朱介然，往紫极宫而来。
紫极宫偏殿内，公孙真人与一位须发皆白的老道，面对面盘坐在木榻之上。一方低矮的几案横亘两人之间，上面是烹茶所用诸器，林林总总、却有近二十余件。两人各自捧着一只越瓷茶碗，一面闲谈、一面小口啜着茶汤。
公孙真人放下手中茶碗，又给那老道添了茶汤，才笑道：“吴天师！你本来云游四方，修的便是一等逍遥的道法。今日偏又有了口福！这‘渠江薄片’我藏了十余年，便是长源道友过来，都没吃过几次。这套越瓷茶碗也用了二十多年，本来八只、如今只剩三只……”
这须发洁白的老道，便是客居在此的吴正节吴天师。听见公孙真人这般炫耀，便又伸手点了公孙真人几下，笑着驳斥道：“玄同老弟，年纪越大、气度倒是越小了！不过吃了你几碗薄茶，便似邀功请赏一般，说这许多没用的门门道道，听着便令人生厌！”
公孙真人扬眉解颐道：“玩笑罢了！不过这茶吃下去，确是齿颊生津、体畅身轻、两腋习习生风！倒像是羽化飞升之感！”
吴天师捋须笑道：“这话说得太满。待哪日老道羽化飞升之时，再来印证你今日夸下的海口！”
公孙真人又吃下一碗，便听到杨朝夕脚步声已入了大殿。待他来到两人所坐榻前，便又笑道：“冲灵子，这位便是吴正节吴天师，还不速速行礼！”
杨朝夕听罢，连忙拱手长拜而下：“弟子冲灵子，拜见吴天师！”吴天师听见声音，便侧过脸来，对他颔首而笑。
待杨朝夕抬起头时，却见吴天师大惊失色，手中一松、茶碗竟滚翻在几案之上！
第89章 忘年之交
紫极宫偏殿内，诸般陈设古朴而简单，一榻、一案、一柜、两凳、三圆座，并无多余之物。
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偏殿内，时空仿佛都凝固了一瞬。榻上两个老道，对坐尴尬，倾覆的茶碗还在矮几上打着旋儿。矮几一角放了只熏香球，香烟袅袅升腾，自在悠然。
白须白发的吴天师轻咳一声：“老道失态了！敢问这位小友，便是冲灵子杨朝夕么？”公孙真人见他这般，也是有些不解，却终究没说什么。只是默默将袍袖在矮几上一挥，那茶碗和洒出来的些许茶汤，竟瞬间消失。
杨朝夕见这老道并不威严，以为他只是一时手抖，便拱手笑道：“吴天师，弟子确是冲灵子杨朝夕，如假包换，童叟无欺。”
吴天师却已经从榻上下来，围着杨朝夕看了一圈又一圈，仿佛在欣赏一尊雕像。口中却呶呶不休念叨起来：“灵根、道骨、血脉、气象，无一不合天地之数……兼有蜂鼻、鹰眼、狼顾……天庭饱满，地阁方圆，印堂伏犀，眉高神足，六识敏锐、九窍清明……”
公孙真人仍坐在榻上，好整以暇地捧起茶碗，啜饮入喉，自得其乐，对吴天师这些古怪行为似乎也习以为常。
杨朝夕从未碰到这种情况，见公孙真人并不表态，只好头皮发麻地站在那里。心思却在飞快流转，不停地回忆着自己、是什么时候得罪了这位老道。这种被人反复窥探的感觉，确也不是什么愉快的体验。
吴天师看了半晌，才挺直了腰身，一副世外高人的模样：“自盛朝开立，若论观相之术，唯有袁天罡一枝独秀，无人能出其右。但我所精通的、却是望气之术！这位小友，我观你周身紫气升腾、微含金色，龙气磅礴，福缘深厚，皆是世间罕有的气度。老道年近期颐，若非今日见你，还一直以为这世间、决计不会有此等天纵之资！”
杨朝夕一脸懵然：“天师所言，弟子不懂。不过今日有幸当面聆训，确是弟子的福气。”说完，他也知机会难得，立刻从怀中掏出折好的几页纸来，双手捧起，“弟子近日行功练气，有些体悟和疑问，全记在了纸上，还请天师指点一二。”
吴天师却已将头转向公孙真人，笑道：“玄同老弟，莫不是有心考较老道？这位小友便是那不世出的‘天选之子’，你这几日却为何从未提及啊？”
公孙真人也从榻上下来，拱手笑道：“倒非有意欺瞒！我和长源道友二人、于观相望气一脉的本领，修习确实粗浅！只能推算出八九分来，却也不敢断言。今日能得吴天师亲自观望，总算是有了定论。”
吴天师这时才转回视线，便已看到杨朝夕捧着的几页纸，连忙笑着接下：“指点二字，愧不敢当。小友也不须过谦！未来成就必远超我等。”吴天师说着，将纸上记录的体悟和疑问看了一些，又道，“这些却是微末之事了，小友既然问起，老道自当知无不言。只是眼下有桩极为重要之事，老道思前想后，还是想征询一下小友的意愿。”
杨朝夕虽不知这老道欲行何事，却也觉得
他着实有趣，便规规正正回道：“吴天师但有吩咐，弟子必全力以赴。”
吴天师便撇开公孙真人，认真道：“老道虚度百年，却非迂腐之人，自诩说话还是讲道理的。小友天纵英才、未来遥不可测，老道也不愿以年龄、辈分框束于你。便是今日，想与你结个忘年之交！体悟和疑问有生之年，谈经论道、云游寻仙、印证武学、开炉炼丹，均无不可！不知小友，意下如何？”
杨朝夕此刻，却将他这番话听懂了大半，一时惊疑不定，不由地将求助的目光望向了公孙真人。公孙真人将拂尘一摆，却是微笑着点了点头！
幸运突如其来、砸在头上，令得杨朝夕一时间头脑有发蒙。但转眼看着老道那炽热的眼神，便将心一横，朗声回道：“道兄美意，小子自当遵从！”
吴天师大喜过望，竟上来抱了抱瘦小的杨朝夕。又觉得太过喜形于色，才退后一些，整了整衣冠道：“积水成渊，蛟龙生焉！小友，以老道微末道行，只能望见一些眉目，今日姑妄言之，给你做个参详！你之龙气，紫中带金，却是仙家之气。既为龙气，或跃在渊，或腾云九天，皆需水汽辅佐。你之未来成就，或将应在一个‘水’字上。”
杨朝夕奇道：“吴……道兄！可否说得明白一些……小子才疏学浅，不能尽懂。”
吴天师闻言大笑：“天机不可尽述。便如那经文一般，‘道可道，非常道；名可名，非常名’。若真能明白说出来，也算不得上天机了。”
杨朝夕也笑道：“道兄所言，小子都记下来了。日后若有所感，再来与您细说。”
两人一老一少、奇怪搭配，却也渐渐如老友般畅谈起来。
公孙真人立在一旁，不时给两人添上茶汤，反倒像个垂手侍奉的道童。偶尔也就杨朝夕那几张纸上的疑问、以及由此衍生出的更多疑问，说上几句自己的见解，却决不肯喧宾夺主，打断二人热络的谈论。
畅谈之际，杨朝夕浑然忘却了三人年龄、身份，忘了飞逝的时间。待到日影西斜、公孙真人掌起灯来，才恍然意识到，一下午的功夫，已在这品茗论道间、倏然而过。而自己这几年误打误撞得来的修行体悟，才终于理清了来龙去脉，也完全明确了今后修道的路径和方向。
见两人话语暂歇，公孙真人从一只柜子里取来几本经折，递到杨朝夕手中：“冲灵子，这是翠云丹会那日，诸多道门前辈口述的修道心得。有内丹之法、也有外丹之术，你可拿去研习。只是须妥善保管，切记。”
杨朝夕恭敬接下，才看到那经折右侧，工整写着六个楷字“翠云丹会辑要”。于是拜道：“谢观主赐书！弟子必珍而重之、专心研读，不负您谆谆教导之恩。”
吴天师笑道：“你家观主慷慨，我自然也不能小气！此行前来，本带了些经折，是我近年修道的一些体悟。然而已赠予玄同老弟，你若想看，找他便是！只是希望玄同老弟莫要藏私才好！”
公孙真人听罢，笑着接道：“你这老道！总能以小人之心、度君子之腹。那几本经折，现已经归入观中藏经室，凡观中弟子均可借阅。也只有你，才将我看做了‘守财奴’。”
吴天师笑而不语，却从怀中取出一沓薄而修长的桃木片，桃木片上被丹砂绘出各种奇怪字符，粗粗看去，便是一个也认不出来。
吴天师将那一沓桃木片，全部塞进杨朝夕手中：“今日仓促，无以为赠。此时还拿得出手的，便是这九道灵符，情急之时、或可消灾解难。其中，避灾灵符三道，可避水、火、刀兵；解厄灵符三道，可解遭囚、蒙蔽、邪祟；攻伐灵符三道，可困敌、伤敌、屠敌。
然而灵符之道，其实是以桃木、符纸为媒，以诀咒为引，暗谴阴魂、借为己用。不但有损天常，而且用过既废，若非万不得已，能不用才是最好。”
杨朝夕再拜谢过。公孙真人也正了正神色：“冲灵子，吴天师是符箓一脉正宗，能以桃木书成符咒。比之咱们观中黄纸写符，却是更胜一筹。你若学有余暇，便将这本领也学全了。”杨朝夕拱手领命。
吴天师舒展了一下肩臂，笑道：“既然认下小友，自然倾囊相授。玄同老弟这一招‘旁敲侧击’，老道领教了。哈哈哈！”
三人又闲话了一阵，杨朝夕已是听的居多、说的更少。直到夜幕完全降下，朱介然师兄送来茶点时，杨朝夕才借口要去茅厕，与朱介然一道、从偏殿退了出来。
杨朝夕回到居室，却未见关虎儿、牛庞儿、孙胡念三个。于是小心将经折、灵符用布包裹好，放在枕头下，才阖上门，往斋院去吃些斋饭。
心里也不禁对今日回来、观中除旧布新的一些大动作，感到奇怪且兴奋。自己自小到大，挨饿的时候固然不多，但真正一日三餐能够吃饱，却也极少。中午甚至还听朱介然师兄说，观中对未曾受戒的弟子，已不再禁食荤腥，这才是天大的好消息！
带着愉悦心情、吃过晚斋，杨朝夕便与关虎儿三人回到居室，躺在木床上，开始将下山一个月来发生的种种事情，逐件给他们讲起。
讲到与花希子崔琬的两次演武比斗时，三人无不拍床大笑；讲到被龙兴观道士关在窨井里时，三人又都跑上来、就着灯烛将他翻看了一遍，确认无事后，才为他捏了把汗；又讲到自己在麟迹观盘桓多日，与一众师姊师妹一同学经习武时，三人又都眼红不已，赞叹这家伙艳福不浅……
月将圆，近中天，漫山水雾起云烟。戌时将尽，杨朝夕又蹑手蹑脚地爬起来，悄悄来到观后古木之下，专心等候公孙真人的到来。
一炷香后，公孙真人果然踏着寒露而来。身后跟着一位须发皆白、仙风道骨之人，赫然便是下午方才结识的忘年之交：吴正节吴天师。两人一人一柄木剑、漫步走着，与杨朝夕的距离却迅速拉近，顷刻便至眼前。
杨朝夕心头一惊，眼中火热：“观主、吴道友！这便是那‘缩地成寸’的功夫么……”
第90章 古木月华
月轮清辉彻地，古木枝盖弥天。
寒风推过，在万千枝条间被割裂、破开，发出疼痛的呼嚎，又在离树后汇聚起来，奔行向南面的城池。
寒意彻骨，正是暮秋时候。对于道功已渐入佳境的三人来说，这些寒冷，却也算不得什么困扰。
公孙真人笑道：“冲灵子，这不过是阳元之气运于双腿的效果，待你道功达到炼气化神大成，自然可以做到。吴天师今夜跟我过来，却是要旁观咱们两人剑意，希望你全力为之，莫叫他失望。”
杨朝夕点点头：“观主放心，我便当做一次生死相搏的拼斗，决不敢有半分偷懒。”
公孙真人随手将木剑旋出几个剑花，垂于身侧，淡淡道：“出剑。”
杨朝夕闻声而动，冲剑直刺中宫，用的却是“新荷残梦剑”中的一招“骤风驱波”。
此招仿佛是毫无征兆中的暴起发难，最适用于突袭，然而弃刚猛而不用，反而蕴暗劲于其中。若一击得中，内中暗劲便如层层洪波一般，催入敌身。
公孙真人环剑一绞、又向侧后方一撤，这层层暗劲便打在了空处，而杨朝夕腋下及半边身子，便空了出来。
公孙真人却不乘胜追击，转而以剑身往杨朝夕左肩上轻轻一拍，杨朝夕便觉一股绵柔大力透肩而入，要将他掼倒在地。于是一个“蝶翻轻蕊”，将身体就势侧转空翻、卸掉了那股大力。又借侧翻之势，将手中木剑上弹、往公孙真人颈下挑去，使出另一招“莲底鱼跃”，却是将劣势化作攻势的一记偷袭。
公孙真人蹬地微退，右手木剑划出一道短弧、却是后发先至，便要斩中杨朝夕持剑的五指。
杨朝夕虽知这是“围魏救赵”之法，但情势已然被动，便果断撤回这招，变挑为格，才堪堪挡住这柔和的一斩。
公孙真人更不迟疑、也是一剑冲上，剑尖上下抖动，顷刻多出三朵剑花来，却不知他要刺向上、中、下哪处。
杨朝夕心头微寒，连忙撤足疾退，却只听“嘭”的一声，自己后脑和肩背一阵疼痛，却是不小心撞到了古木之上。然而公孙真人剑势兀自不停、便要直逼己身。
杨朝夕已无退路，慌乱间使出“落雨惊秋剑”中的一招“疾风骤雨”，竟也以刺对刺，短短一息工夫、就爆出数道剑影来。大部分剑影落空，却仍有一些刺中了三朵剑花，将那虚实莫辨的攻势、削弱下来。
公孙真人轻喝一声“好”，手中剑招却变得迅疾起来，绵绵不断的弧线、道道抛出，渐渐缠绕成一张黏糊糊的蛛网，向杨朝夕笼罩而去。
杨朝夕剑法又变，“劳燕分飞剑”中凄然决绝的剑招递出，便再无半分缱绻缠绵之意，而是招招以伤换伤、以命换命，似是对这尘世绝望至极。
然而公孙真人并不求速胜，一番缠斗，却将这种绝望剑意也打得松动。杨朝夕手中杀招，也变得不自在起来。
穷极则思变。杨朝夕方才一时技痒，便将新学的三套剑法尝试了一遍，果然难敌公孙真人以柔胜刚的剑意。于是他剑法再变，却已是和公孙真人同样的“
公孙剑法”。
两人同样的以拙应巧、以曲击直，双剑交击时“呯呯、嘭嘭”之声不绝于耳，却鲜有直取对方要穴的杀招，似乎只是心平气和的拆招。
然而只有吴天师这样的旁观者，才能看出两人剑意的势均力敌、也深知其中凶险，若两人任何一方精神松懈、剑招迟滞，便会被另一方直击要害、一击而必杀。
杨朝夕自知修行尚浅，纵然以道功支撑，也远不敌公孙真人阳元之气雄厚。于是剑意再变，将自己领悟出的那些“裴旻剑意”融入剑招之中，在绵密至柔的公孙剑法中，加入了一丝洒脱霸气之意。接下来的出剑攻守之势、顿时为之一振。
公孙真人微微颔首，手上剑招却又快了几分，几乎再看不到实质的剑身，转身挥手之间，尽是木剑带出的光幕残影。
“嗤！嗤、嗤！”杨朝夕体内后天之气早从毛孔里渗出、汇聚在手中木剑之上，挥劈中发出奇异的声响。
公孙真人却只是吝啬地抽出一丝阳元之气、融于剑身，发出的声势、却比杨朝夕更为可怖。
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两人又拼斗了许久，杨朝夕才猛然间一记暴斩，斩在了公孙真人避无可避之处，公孙真人撩剑格挡，两柄木剑却再也承受不住，双双断裂开来。而这将近一炷香的拼斗，才不得不停了下来。
杨朝夕反手将断剑收好，向公孙真人拱手拜道：“观主不变应万变，弟子今日受教了。”
公孙真人却是袍袖一挥，手中木剑便消失无踪：“冲灵子，你毕竟年少。于许多剑招剑意纵然烂熟于胸，用起来却还做不到如臂使指。若过得十年、再对上你，我便也没有必胜的把握了。”
杨朝夕便拱手再拜，开口奇道：“观主，您那袍袖‘召之即来、挥之即去’的道法，当真出神入化！便是什么都能变进去、也什么都能变出来吗？”
公孙真人笑道：“这却不是什么道法！而是江湖卖艺之人、用来招摇撞骗的障眼戏法，叫做‘袖里乾坤’。我似你这般大时，便对这些最为感兴趣，后来因缘巧合、学了这么一手。刀、剑、拂尘之类，小些的物品可以藏一藏，关刀、蛇矛、画戟等大一些的物品，便无论如何也藏不住。你若想学，改日便将其中诀窍教给你。”
吴天师见两人比斗结束，也笑着走了过来：“玄同老弟剑法若拙若朴、已臻化境，随意挥斩中所使的、俱是从万千繁复中凝练出来的招数。你一把年纪，这原也没什么出奇。只是这般打法，若要不败容易，若要取胜突围，却总少了些一往无前的刚猛。”
公孙真人笑道：“果然，老而不死是为贼！你这老道武艺平平，眼光却是毒辣。我公孙氏的剑法，初时也不是这般景象，纵然精妙凌厉，却仍有不足之处。我脱籍修道这些年，慢慢将一些体悟加了进去，又改了剑法的立意，所以才是你眼前看到的这般模样了。”
吴天师捋了捋白须，对他的嘲讽也不以为意：“老道看了一番，却有了些不同的见解。私以为你的剑意，比之我这小友，已然落了下乘。”
公孙真人也不介怀，笑道：“如何落了下乘？愚弟愿闻其详！”
吴天师说话间，已颇有几分责备之意：“你少壮之时，游历各地、大败四方，见识了许多人的武技功法，能取其精妙、化为己用，这份本领，老道也是钦佩的。不过你入道籍清修之后，几乎从未下山，于世上各门各路、武技功法的演化，便所知不多了。
而你又将少壮时见识过的东西、与修道体悟融为一炉，闭门造车地创出了‘翠云道功’、改良了‘公孙剑法’。于道门而言、虽称得上丰功伟绩，却和老儒生皓首穷经、寻章摘句炮制出的慷慨文章，有何区别？”
公孙真人神色肃然：“吴天师所言，确是愚弟惭愧之处！我少时学道、中年入籍修行，本就是存了避世不出的想法。既然选择逃避，心中必然偏安一隅，于诸事诸物，便觉眼不见为净了。
若非后来兵连祸结，我看不下去生民遭屠、才愤然与长源道友联手。只怕到如今，也只是个吃斋诵经，兼囤些香火之资、以求终老的庸碌道士罢！”
吴天师叹道：“读书万卷，不如交游四方。我熟识之人中颇有惊才绝艳者，譬如那李太白，诗文、剑术俱佳，也是个修道的居士。长年累月在外游历，虽未曾专心悟道，但剑术修为却远超诸人，皆因他剑不离手、常在生死一线中顿悟。所以修道、习武，总是要学以致用，不能为人所用的，又何谈高明？”
杨朝夕见气氛有些肃然，便开口道：“吴道友，你说那李太白我知道，师傅长源真人跟我讲过他，‘十步杀一人、千里不留行’嘛！只是早些年便不在人世了，若他肯专心修道、不乱嗑药，至少也能活到观主这般年纪。所以‘活下来’才是长胜之道。纵然惊才绝艳，若英年而逝，只会引人唏嘘罢了。”
吴天师大笑：“小友想法妙绝，正合‘不死长生’之义！便是老道，也辩不过你。你想回护你家观主，这本是无可厚非。但有些道理，拿出来清谈一番，也不会就伤了和气。小友多虑了！”
公孙真人也笑道：“冲灵子，吴天师是忠言逆耳、苦口婆心。我身为一观之主，你们一众弟子自来尊敬有加、不敢忤逆，但好多耿直谏言，却再听不到了。如今他肯直言不讳、指出问题所在，于我而言，却是感激不尽的。”
吴天师又道：“小友，你虽年少，短短一番拼斗中，却劈削随心、不拘成法，剑招多变、剑意迭出！我观你所使的‘公孙剑法’，比之玄同老弟、却更耳目一新。
老道近来左右无事，还会在此叨扰些时日，小友课业之余可来寻我，观星望气、道功武技、驱邪捉鬼……但凡老道会的，你若愿学，悉听尊便。只是希望日后，你能真正贯通百家武艺、博采众长，将我修道一门发扬光大。”
公孙真人拍了拍吴天师的后背，笑道：“今日时辰不早了，咱们都回去歇息。有什么没说尽兴的话，明日再说、也是一样。”
吴天师听罢，笑着伸出手指、点了点公孙真人：“也罢、也罢，来日方长！我辈修习道法，本就不能急于求成。小友！咱们回观。”杨朝夕便也点头笑笑，跟上了二人。
此时明月当空、风流云散，月轮四周晕出五色华光。那株古木被三人抛在身后，在暗夜峰头上渐渐变小。
第91章 拳拳皆可拆
山菊微黄，繁露成霜。翠云峰上无边秋色，在第一道霞光降临之时，被缓缓打开。
上清观紫极宫前，院落深长，两侧廊道旁的竹树只剩下瘦杆。
原本观中道人练拳的场地，却扩大了一倍，并在东面的一根廊柱子上，钉上了“演武场”的木牌。演武场两侧增加了两排木架，架子上摆满各种长短兵器，大部分为竹木所制，也有个别长兵器的刃部、是铜铁所铸。
这日晨课，画风大变，至少在杨朝夕看来，这种转折颇为突然，却令人惊喜！
公孙真人站在队列前端，一招一式演示着“翠云道功”，口中诵持着《道德真经》的经文。担任授业师傅的道人站在后面、与更后面的一众弟子，跟着公孙真人的节奏、动作，一起挥拳旋踵、转身振臂，口中跟着诵经。公孙真人诵一句、众人便跟着重复一句，声音齐整，音浪轰然，在翠云峰外荡起阵阵回声。
杨朝夕站在队列中，打着这熟悉无比的拳法，却从心底升起一种有别以往、与有荣焉的感觉。
晨课结束，便是早斋。斋院中的几间宽大斋房，按照东西两面，分成了素斋、荤斋两部。
受戒出家的公孙真人、吴天师、以及观中担任授业师傅的道士，全在东斋房用斋；新任监院驭虚子彭式坤、教习师傅武虚子郝金汉，则和大部分未受戒的弟子，在西斋房用斋，斋饭中竟然有野猪肉、山鸡肉烹煮的羹汤！
杨朝夕大喜过望，连吃了好几碗，被卓松焘、黄硕几人起了个外号，叫作“瘦饕餮”，意为“干瘦且食量巨大的凶兽”。
自此，同居一室的关虎儿、牛庞儿、孙胡念、杨朝夕，已被分别冠以“斑斓虎、蛮牛、猢狲、瘦饕餮”的外号，统称“邙山四兽”。此后很长一段时间内，在上清观众弟子中传为笑谈。
早斋之后，上清观众弟子又回到演武场，或赤手空拳、或挑了兵器，几人一队习练起来。
关虎儿、牛庞儿、孙胡念三个，却是跟在卓松焘后面，打着“卓家拳”。这拳法招式简洁、招招直取要害，与“搏命九式”有些类似、都是军阵中传习的拳法，倒也很对关虎儿三人的脾胃。
杨朝夕也跟着他们学了一会，便基本掌握了要领。想到公孙真人说过的“拳掌随心、莫拘成法”，便将这“卓家拳”和“搏命九式”的招数尽数打散，自己在一旁胡乱打了起来。
初时打打停停、颇为生涩，渐渐却连贯起来，再看不出招式拼接的痕迹来。如此还不过瘾，又停下动作，将“夺槊拳”打了一遍，将其中冲拳、运掌、出腿、起落的道理，仔细琢磨了一番。又试着拆散开来、一通乱打，要硬往一块去揉，却不防左脚踏中了右脚，结结实实摔在地上。
也是杨朝夕初生牛犊不怕虎，这种挥拳乱打意识，已经是自创拳法的雏形了。
但
自来能自创拳法之人，无不是军中名将、江湖宗师，这些人在许多拳路中浸淫多年，又在拼斗搏杀中反复推演，才终于能融通招数、择其精华，创出一套新的拳法来。
至于杨朝夕而这种招式的生硬拼接，军中拳法或可一试，碰到“夺槊拳”这种成名百年、圆转自洽的拳法，便不是那般好拆解了，毕竟已近乎完美。
关虎儿几个见杨朝夕竟然自己摔翻在地，都停下动作，着实嘲笑了一番。
杨朝夕却也不恼，笑着爬起，便不再去强行拆散“夺槊拳”的招数。而是一板一眼，将方才已经拆开、合并的“卓家拳”和“搏命九式”，认认真真习练起来。练了一会，却见卓松焘几人，都已经停了下来，将他围成一拳，颇有些玩味欣赏着他这套“四不像”拳法。
杨朝夕收起动作，诧异道：“你们作什么？我打我的、摔倒也不怪你们。盯着我又是什么意思？”
卓松焘笑道：“你这拳打得不对，不应该这样。你看！时机要拿捏好、出拳要果决……‘冲’字诀要留些余力、‘靠’字诀要使寸劲……”
杨朝夕一面点头、一面将招式再度打出，只不过还是“四不像”的样子。气的卓松焘便要一个暴栗打上来，被杨朝夕笑着闪身避开。
关虎儿却看出了些什么，便煽风点火道：“卓师兄，杨朝夕把你的拳法改了，加了些‘搏命九式’的招数。前几天我还给你打过一遍，你说有些粗糙，我们才跟你学的‘卓家拳’。看这情况，他是觉得你‘卓家拳’也不够好，想要改造一番！”
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杨朝夕笑道：“关虎儿！别以为要当我大舅哥，我就不敢揍你。你这挑拨离间的法子，可挑不破我们过命的交情。”
卓松焘听到“大舅哥”的说法，反倒有了兴致：“哦？可今日这挑拨离间的法子，偏偏奏效了！杨师弟，你胡乱篡改我家传拳法，欲意何为？不如咱两个打一场，你这‘四不像’拳法要是能打赢我，随便你怎么改！”话音落地，卓松焘便已欺身上来。
杨朝夕搓步侧闪，躲过他挥来的第一拳，偷出手来、便要一掌劈在他腮上。
卓松焘脑袋一矮、正好躲掉，又是一记直拳，要打杨朝夕的肋下。
杨朝夕挥臂格开，便腾出另一只手臂，握掌作拳、往卓松焘天灵盖上砸下。
卓松焘单手虚晃一招，身体却如游鱼般、从杨朝夕腋下窜出，一个“懒驴打滚”后便又站起，回转身形、再度攻上。
两人堪堪拆了几十招，却势均力敌，谁也没讨到便宜。杨朝夕却已将方才“四不像”的混合拳法试了一遍，果然效果不错。
然而还未尽兴！
杨朝夕拳法一改，再出拳时，已是“夺槊拳”的打法。出拳如环、拳速如风，在空气中划出道道声响，关虎儿三个看得目瞪口呆。
卓松焘笑道：“尉迟夺槊拳，有什么稀奇？我也会！”手上招数变幻，竟是一模一样的拳法。
两人一高一低、如鹰兔互搏，手中拳、掌、钩、爪不断变换，或叼、或缠、或甩、或弹，虽然力道不重，却打出了五彩缤纷、眼花缭乱的感觉。关虎儿三个看了半晌，均觉赏心悦目。
忽然两人同时出脚、直踹对方胫骨，然而脚掌相碰之下，却将两人双双弹开、同时翻倒在地。被旁边围着的七八个师兄弟看见，轰然大笑。
两人狼狈爬起，却是相视一笑，又同时拱手道：“承让！”众人看罢，便连眼泪都笑了出来。
这时，正在不远处练拳的吴天师，也捋着银须走了过来，观中众弟子便自觉让出一条道路。
吴天师笑道：“小友奇思妙想，竟然去拆解拳法。虽然未必奏效，却不失为‘举一反三、博采众长’的壮举。我这也有一套拳法，近来在观中教过他们许多人。唯独你昨日刚回来，却还未曾见到。今日再演示一遍，你看可否拆得？”
杨朝夕挠挠头，既已从拆解拳法中尝到甜头，若能多见识一些拳法，自是求之不得。于是灿然笑道：“吴天师赐拳，小子感激不尽！”
吴天师便在演武场正中位置站定，双膝微曲、双足不丁不八，双手垂按在下丹田前，似猛虎蓄力、纹丝不动。忽然身形突进，双手齐出、左右交互、或掌或拳，攻上攻下，脚下贴地而行，趋近有法、退避有度。
时而龙行虎步，时而猿腾马跳，肩背如熊、肘臂如蛇、抬脚如鸡、翻身如燕……杨朝夕看得入迷，便从他身形之中，仿佛看到十余种飞禽走兽的行进姿态，却无论如何也想不透，这般拳法又如何用来拼斗应敌。
吴天师打完一套，便呼气收势，却已过去了半炷香。他走上来拍拍杨朝夕肩膀：“这套拳要领只有六个字‘虚其心、实其腹’，便是上盘要活、下盘要稳。早年从太行山那边学来，也没什么名目，但对道功修行，却是大有裨益。”
杨朝夕拱手称谢，却是笑道：“这样高明的拳法，一时却是无从拆起。这拳学了许多飞禽走兽的姿态，却是学其形、得其神。和‘五禽戏’有些相像，却比‘五禽戏’多了许多应对和变化。小子今日又是大开眼界！若他日有暇，再将这拳法拆解出来，给吴天师过目。”
旁边众师兄弟听了，有人大笑，有人沉思，也有人露出赞许之色来。
然而更匪夷所思的事情，接踵而至——吴天师竟在众师兄弟惊诧目光的注视下，携着杨朝夕的手臂，缓缓向后山而去。那理所当然的样子，便如多年的老朋友一般。
众人瞪大双眼、乌珠迸出，各种羡慕、嫉妒、忿恨的情绪一齐涌上，无不义愤填膺，恨不能当场吐出几升老血！
这个世道，究竟是怎么了？怎么了、么了、了……
第92章 言传身教
秋阳半悬，天光并不刺眼，蔼蔼云岚无精打采，在铅青的穹幕上显得苍白。
一老一少，一左一右，径直穿过斋院、穿过观中道士的居室院落，自后门而出，又来到那株古木下。
杨朝夕对这吴天师脾性还不太了解，忽然被带至后山，也有些不明就里：“吴道友！方才我与众师兄弟练拳、正在兴头，却不知您有何见教？要在这僻静的处所来说。”
吴天师展颜笑道：“老道请小友过来，自然是有体己话要说。有几句中听、也有几句不中听，却是不吐不快。望小友莫怪我这老家伙口中啰嗦。”
杨朝夕拱手道：“道友不必客气！既然不吐不快，小道洗耳恭听便是。”
吴天师捋完一捧白须，沉吟片刻才道：“自早斋完那时，我便在演武场外观看。小友，你能苦修道法、勤恳习武，一观之地已是翘楚。兼有博采众长的意识，不盲从、不自缚、不拘泥，同辈之中、更是难得！”
杨朝夕笑道：“这些话却也中听，那么不中听的是什么？”
吴天师扬眉一笑：“老道本不该泼你冷水，但我修道之人若要行稳致远，却是要听听不中听的话。你欲拆解、融合拳法，是博采众长的尝试，精神固然可嘉，但基于你如今年纪和阅历，却实在有些好大喜功。
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若真想要‘博采’，以后便要多加留意各路拳法武技，能够学来，便都学来！若想要取‘众长’，你还须分析所见拳法武技中的优劣，若是一流武技、大可照搬照抄，若是二三流的武技、学其绝招便可。
这些事情，与灵根、禀赋无关，不是旦夕之间便能一蹴而就，而是要靠云游历练去累积。所以要学的东西还有很多，等你学得够多、领悟得够透彻，想要创一门拳法、或者一门功法，都不在话下。”
杨朝夕点点头，拱手道：“小子不自量力，终于贻笑大方了。”
吴天师却担心他因自己几句话，便要灰心沮丧，于是拍了拍杨朝夕肩膀：“倒不必妄自菲薄。唯有少年人，每每行事、方能出人意表！反观年长之人，大多循规蹈矩、得过且过，反而难有所成就。老道所言，便是想你在如此好的年纪，能扬长避短，多做些夯土基、筑石台的事情，切勿好高骛远、哗众取宠。”
杨朝夕却突然正色道：“道友多虑，小道自来心宽。只是俗语说‘入宝山而空手回，不是目不识珠，便是愚不可及’，如今‘人形宝山’在此，若还不能学到些厉害本领，岂不是辜负了天意！”心中却暗笑：既然我本领、年纪远不如你，咱们恰又是忘年之交，那么便不必虚词客套，有什么好东西、便教几样给我。
吴天师大笑：“天予不取，反受其咎！小友虽是譬喻，道理上却堂堂正正。也罢，我这‘人形宝山’便任君采撷，却不知小友想学些什么？”
杨朝夕却早将这事想得周全，开口便道：“道友毕竟客居，总有一日还要去别处云游。我想学的，必然是上清观中没有，而道友又无法诉诸笔端、留下书卷的本领。”
吴天师挥掌轻拍脑门，笑道：“小友倒给老道出了一道难题。不过老道这把年纪，最喜排忧解难。我便说一些名目，小友可自行挑选。道门修行，博大精深！道门法术，包罗万象！然而归拢起来，不过三类：丹道、方技、数术。”
杨朝夕一愣，知道没这么简单：“道友，每一类怕也是包罗万象吧？愿闻其详！”
吴天师点头笑道：“第一丹道，分内丹之道和外丹之道，你手上那套《翠云丹会辑要》对内丹之道有详述，对你来说已是囊中之物；至于外丹之道，我会教你些靠谱的熔炼之法。
第二方技，分为医经、经方、房中、神仙，皆为强健精魄、延长寿岁之法，我先教你些实用技艺，纵不能悬壶济世，一些惯常疾病却可手到病除。
第三数术，包含最杂，凡星象、历法、占卜、堪舆、望气、相面、谶纬……等等杂学，均在此列，老道惭愧，这许多年也只学通了堪舆、望气、相面三样，也可倾囊相授。”
杨朝夕听得瞠目咋舌，心中兀自叹息：吴天师所言道门法术，门类众多，若要贪多务得
、尽数学全，恐怕吴天师此生便要埋骨邙山了。于是心痒难耐之余，竟有种“老虎吃天、无从下口”的感觉。
吴天师似乎看出他心中所想，笑道：“生有涯，知无涯，有涯要想穷尽无涯？便只有不死长生一途了。好在我辈修道，便是追慕长生之道，道门先人历千年探索、沙里淘金，终于有些惊才绝艳之人、替咱们摸到了门径。便如你昨夜所言，只要活得足够长，这些道门法术，想学多少、便能学到多少。”
杨朝夕也拱手笑道：“道友！你我这般，倒有些像坊市诸肆间的买卖，一个‘漫天要价’，一个‘就地还钱’。我年纪不大、见识不多，却也知贪多嚼不烂，那便拣些实用的来学。就如你方才打的那套拳，便可现教给我！”
吴天师道：“这个简单，我这次打的慢一些，你看好了！”
说话间，吴天师又将方才在演武场上打的那套拳，又细细演示了一番。杨朝夕目不转睛看完，又问过几处疑难，才自行打了两遍。吴天师将他有偏差的动作摘出来，又解说了一遍，杨朝夕才将这整套拳法学到手中。
待杨朝夕第四遍拳打完、收势散功，便已经与吴天师所演示的一般无二。欣喜之余，不禁又问：“这套拳果真没有名字？不如今天便取个名字。不过这拳法专门模仿各种飞禽走兽，总不好叫做‘禽兽拳’吧？”
吴天师听罢，哭笑不得：“小友，此拳法确实非老道所创！也是当年机缘巧合，偶然看到，觉得有趣，才偷偷将招式记下。演示拳法那人，当时不知我有‘过目不忘’的本领，不然定会打上门来。依老道来看，这拳法象形、会意、取势、假借、得神，倒有些像仓颉造字的‘六书’之法，不如暂时叫个‘仓颉拳’。”
杨朝夕拍手笑道：“妙极！还是道友学识广博，小道往后，必见贤思齐、奋起直追！”一番恭维后，话锋再转，“然而这一套拳法，却还不过瘾。我听山庄中一位老翁讲，汉末天下三分之时，蜀国诸葛孔明曾在七星坛上借东风、火烧曹魏水军，又在夔关沙浦上摆出八阵图、困住陆逊数万精兵。这其中门道，最是玄妙，不知道友可否传授？”
吴天师伸出手指、点了杨朝夕几下，笑道：“小友方才还说，自己不会贪多务得。此时此刻，倒有几分杀鸡取卵的焦急之色了。如今已近正午，咱们还是先去斋院、祭了‘五脏庙’，然后接着再聊如何？”
杨朝夕跟在吴天师一旁，尴尬地挠挠头：“是小道有些急躁了。咱们便先填饱了肚子，下午若道友无事，我便再去叨扰。”
吴天师略停了一下脚步，便即回答：“今日下午确有些事情，是玄同老弟亲自托付的，怕是不能与小友接着坐而论道了。”
杨朝夕微感失望：“道友所为，该是更加重要的事情了，小道不敢强求。只是好奇，道友准备去做什么？”
吴天师平和道：“你手中那套《翠云丹会辑要》，有关于内丹之道的修习之法，你算是登堂入室了，往后照法修习即可。但对许多新入道门之人，想要窥得门径，却须对这修习之法加以简化，一为浅显易懂，二为平安稳妥。我和玄同老弟便是要编撰一卷《道门内丹说》，然后再连同这《翠云丹会辑要》，一起送往那日参加丹会的道观，让我更多道门中人修习得法、道功有成。”
杨朝夕这才笑着点点头：“若是有抄抄写写的担子，小道也可与众师兄弟挑起一些，也算尽自己的一份力量。”
两人此时却已进了道观后门，吴天师接着道：“抄抄写写的事情，玄同老弟早已安排妥当，小友只管专心修道习武便可。待这《道门内丹说》卷成，老道亲自给你一套如何？”杨朝夕拱手谢过，两人便东西分开，进了各自的斋房。
下午天气稍冷，除负责当值、典造的师兄还有些忙碌，其他师兄弟大都无所事事。有的闭门不出，说要“坐圆守静”，结果不多时、鼾声便从居室中传了出来。有的跑到东侧靖室，抚琴对弈、写字作画，倒也自得其乐。
也有如杨朝夕一般，偏要在寒冷中打熬筋骨的，都在演武场上各取了刀、剑、枪、棒，或独练体悟、或放对拆招，将一个寒风萧萧的院落，弄成了热火朝天的竞技校场。
这日深夜，戌亥相交。上清观后古木一侧，杨朝夕再度等来了公孙真人。
然而这夜，公孙真人却没有再考较他的剑法，反而有几分如释重负：“冲灵子，算算时日，我教你剑法已满一年。你在这短短一年中，刻苦习练，进益神速，我是很欣慰的。”
杨朝夕亦回忆起这匆匆而过的一年，心中百感交集，不禁眼眶微红：“观主本是当世英豪，也曾身负捐躯许国之志，弟子在洛阳，听春溪婶婶说过些您的往事。若非当年朝中张九龄一系多被罢黜、贬谪，李林甫、杨国忠这等奸佞上台跳梁，您大概这时，已是声名不弱于郭子仪、李光弼的名将了。”
公孙真人笑道：“你这小弟子，偏偏提这些作什么！时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封，自来就不是什么稀奇事情。我辈男儿汉，岂能因此便整日哀愁嗟叹、如闺中妇人那般？
我当年愤而入道，不过是用了个‘障眼法’，要有心之人以为我已心灰意懒，才好保住有用之身。然而修道，却非不得已而为之！你师傅长源真人也是自小修道，你又何曾听到他心志萎靡过？
况且救世之法，也非只有一途，你若再多读些诗书，这其中许多道理，自会不言而明。”
杨朝夕又想了想道：“弟子回观之前，曾绕道杨柳山庄住了几日。听关世伯说起十多年前的事情，您那时便已在奔走呼吁，串连这洛阳四周山中的团练乡勇，要大家齐心图存，甚至驰援官兵杀灭贼兵。如今想来，那是何等勇毅、凶险之举！
我爹爹虽是在河东战场上亡故，但我和我娘，始终以她为荣。如今知道这许多事后，从心里面便也以观主为荣！”
公孙真人平静道：“冲灵子，你却不必抬高于我。适逢战乱，谁不想活命？但总要有人抛去苟且偷生的心思、站出来举一举义旗，让这亿万天下生民，能够提振起复国的希望来。你也在洛阳呆了许久，可知为何？这许多道观中，只有老弱道士、反极少见到青壮道士？”
杨朝夕转念一想，确是如此！自己初时到得洛阳城里，心里已隐约有些奇怪，觉得每处道观中，似乎都生机不足、过于寥落。
如今被公孙真人反问，才深以为然，于是回道：“弟子不知！不过确如观主所言，洛阳城中道观，不但多有损毁痕迹、观中也都冷冷清清，似乎人丁不旺的样子。”
公孙真人叹道：“当时贼兵陷城，数日不封刀，将洛阳城杀成了血地。有景龙宫道人串连各观，组成小股杀贼队伍，在城中负隅抵抗。
后来景龙宫一众道人被尽数屠尽，其他各观也是死伤惨重，我上清观派出的文虚子等人，也是在那时，全都以身殉国。
其余各观为存下道门根苗，才不得不曲意降敌，只在暗中做些动作。而串连各处之责，便落在了咱们这城外翠云峰的上清观身上，若咱们再不担起、还能等谁来担起这职责！”
杨朝夕拱手道：“弟子领会了，盛世退避其身，乱世当仁不让。天地不仁，运行有常，我辈修道却不是一味逆来顺受，总要振臂持剑、为生民杀出一条血路。”
公孙真人抚了抚杨朝夕的发髻：“正是如此。我少年时也是任侠轻狂，想凭一腔武勇成就耀世之功，后来想想，也是可笑。如今时移世易，其中许多关节、我已推想清楚，这套剑法倒也不必偷偷摸摸地去传授了。甚至我这一世会的东西，也不必再遮遮掩掩、秘不示人，正好趁着身体尚好，便都教给你们。只是，”公孙真人顿了顿，突然笑道，“今后便不必再如此、半夜叫你过来传授了。”
杨朝夕拜道：“弟子明白，以后与众师兄弟一道，继续受您教诲。”
公孙真人点点头：“所以今晚过来，便是向你说明这些。那位吴正节天师，虽与你忘年之交，但你仍要尊他、敬他。他一向慧眼识珍，不惜降尊纡贵、与你结交，其中的拳拳栽培之意，你不但要领受，更须谨记在心！”杨朝夕点头应下。
月轮晦明不定，北风时紧时徐。两人踏着这幽暗月色，向观中而行，不久便消隐在漫山寒夜中。
惟余一株古木，擎着冠盖、沐浴寒月，对影成双。
第93章 改弦更张
九月十五，适逢望日。
这日清晨，一袭玄青双色道袍的公孙真人，引领上清观一众道士弟子上过早课，便将众人留在演武场中。郑重宣告了自此以后，观中各授业师傅所行职分：
明虚子张鹤宗领受监院之职，每日辰时，开靖室讲授《想尔注》《神仙传》《寻山志》《真灵位业图》《真诰》《养性延命录》《养生论》等道门著述；申时开靖室教授音律、弈棋、书画等杂艺。
承虚子韩奉樵仍领授业师傅之职，每日巳时，开靖室讲授《道德真经》《南华真经》《本经阴符七术》《通玄真经》《冲虚真经》《洞灵真经》《淮南鸿烈》《抱朴子》《黄庭经》《登真隐诀》等道门著述；未时开靖室教授“十部算经”。
通虚子魏灵甫仍领授业师傅之职，每日卯时，开靖室讲授《易经》《黄帝阴符经》《鬼谷子》《周易参同契》《相书》《要诀》《易镜玄要》《九天玄女六壬课》《右乙命诀》《乙巳占》等道门著述。
驭虚子彭式坤仍领医官之职、管理斋院，每日酉时，开靖室讲授《黄帝内经》《神农本草经》《伤寒杂病论》《玉函方》《肘后备急方》《本草经集注》《集金丹黄白方》《药总诀》《千金要方》《千金翼方》等道门著述。
武虚子郝金汉仍领教习师傅之职，每日卯时至午时，于演武场中教授五禽戏、角抵术、翠云道功、公孙剑法、刀枪棍矛戟等武技；酉时至亥时，对观中弟子武技进行指导、考较。此外，其他道士、观中弟子有家传武技、愿意公之于众的，可领受副教习之职，协助郝金汉教授、考较武技。
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职分即定，纲目厘清。公孙真人站在演武场前朗声道：“吾辈生而有涯，然道术无涯、其精微术法何止万千！但归总来讲，不过是‘道统、长生、阴阳、岐黄’四门功课。纵然不能尽学，也不须心灰意懒，若能精研一门、兼及其余，纵然他日羽化，也当无愧于三清道尊。”
这时，新任监院明虚子张鹤宗在公孙真人示意下，站在众人面前：“今日开始，全观弟子不再分归某一授业师傅座下，皆是我上清观第一代文武兼修的弟子。尔等可选一门、也可选多门进行修习。若有疑惑，可向授业师傅、教习师傅询问求解。
修习之法，以自修经义为主、授业师傅答疑解惑为辅，每季末几日，由观中授业师傅共同考较。殷望各位弟子！能尽心竭力、刻苦修习，他日都能为光大我道门艺业，出一份绵力。”
朱介然、杨朝夕等一众弟子列队演武场中，齐声应道：“弟子明白！必专心修道、笃力习武，光大教门！”
因不再分属于某一授业师傅座下，这日早斋时，斋房内便不再是以往一片窸窣的咀嚼声。取而代之的 ，是观中弟子交头接耳、窃窃私语的讨论。
杨朝夕、朱介然、卓松焘、黄硕四人凑在一处，也正因为这突然而至的变化，而有些无所适从。然则同榻之人、也常常志趣各异，如何在这几个选项中取舍，众人一番讨论过后，却依然莫衷一是。
朱介然忽道：“旁人弟子不知内情，咱们四个便不知道么？前番下山论道，中间异变波折迭起，而道门诸人冷眼旁观的居多、守望相助的却少。观主也是有些心寒，所以才痛定思痛、要从咱们上清观着手，做一个改弦更张的样版出来。前段时候那‘翠云丹会’便是个当头炮，也是向天下同道亮出了
纛旗。”
卓松焘嚼完口中吃食，缓缓说道：“我盛朝自来尚武，若要我选，自然是要以武技修习为主。不过承虚子师傅讲的经义，我也是要常常去听，他为人儒雅谦和，听他讲经、虽不求甚解，总能令得心底踏实许多。”
黄硕喝下一口清水，也道：“我倒觉得该多学些经义、学些长生道术，那岐黄之术也颇有用处，若是不难、也可上手。反而那好勇斗狠的事情一多，极容易招来仇家，不是你死便是我亡，总非长久之道。”
杨朝夕看了众人一眼，又低下头自顾自吃起肉羹来。若不是卓松焘一个暴栗、险些将他打进木碗里，他是不预备发言的。然而看着其余三人质询的眼神，只好勉强道：“我都要学。行不行？”
于是三人一齐送了他一记白眼。卓松焘笑道：“杨师弟，知道你天资聪颖、一学就会，可是要学这么多，总得给我们个理由吧？”
杨朝夕抹了一把油光锃亮的嘴，大义凛然道：“我冲灵子是要做一代大侠的人物，必须什么都懂，才好行走江湖。若是求医问药、便一定要带上黄师兄，聚众斗殴、便必须要拉上卓师兄，那还有什么意思？和市井浪荡子横行坊里、又有什么分别？”
朱介然摸摸下巴，沉吟道：“话虽大言不惭，不过听上去、却也是这般道理。杨师弟，他日你扬名江湖的时候，朱师兄便在这斋院给你做一桌全荤宴！”
杨朝夕闻言眼睛一亮，抱拳笑道：“朱师兄一言为定！”
说完，才发现三人一手一块黍子糕，正要向他砸过来。然而权衡再三，却又各自塞回嘴里，不再理会这厚颜无耻的家伙。
早斋过后，刚走出东斋房，杨朝夕便被关虎儿三人拉住，询问他的打算。杨朝夕心道：既然经义都要自修，若有疑问大可先记下来，再匀出时间去找对应的授业师傅询问，也不失为省时省力的办法。于是便顺水推舟地、将决定大权交托给“斑斓虎”关虎儿，摆出一副“邙山四兽”同甘共苦的架势来，三人才满意地点了点头。
于是在三人裹挟之下，杨朝夕又回到演武场上。远远地便看到教习师傅武虚子郝金汉，正威风凛凛站在当院，静待观众弟子向他那边集结。
然而等待许久，第一拨过来的，却只有杨朝夕、卓松焘、关虎儿、牛庞儿、孙胡念五人。
郝金汉略有几分尴尬之色，继续保持威风姿态、抱着双臂，故作镇定，继续等候。又过了约半炷香时间，见不再有人光顾，便认定其他弟子都已弃武从文，于是侧过头看着五人，脸上露出无比友善的笑容来。
杨朝夕五人神色一紧，都从这罕见的友善笑容里，品出一丝上了贼船的味道。
卓松焘壮了壮胆子，试探道：“武虚子师傅，咱们上午是学什么拳法？还是学什么兵器？”
郝金汉一身青色道袍下，大概只穿了贴身汗衫，下身裈袜单薄。一身虬节的肌肉隔着薄薄的道服，依旧轮廓清晰。
他干笑两声：“观主方才早斋时，给了我一本叫《摩诃婆罗瑜伽》的经折，让我教给大家，说有助于行功练气。我便从这本经折教起。不过这书名字太长，以后咱们叫它‘瑜伽经’便可。”
杨朝夕、卓松焘自然知道这经书来历，是弘道观观主尉迟渊，早先当做“夺槊拳”的行功辅
助之法，亲手赠给观主的。因亲眼见过那“夺槊拳”的精妙和实用，所以对这“瑜伽经”倒也多了几分好奇。
孙胡念在一旁看着杨朝夕、卓松焘双目灼灼的神态，连忙伸手捅了捅身边的关虎儿、牛庞儿。于是这好奇便如瘟疫一般，迅速传遍五人。
郝金汉看着五人格外一致的好奇，既满意、又奇怪。“五个便五个吧！先教一教、看一看。就今日来说，算是打开局面了。”郝金汉这样想着，便清了清嗓子，开始拿出平日里教习师傅的威严来。
杨朝夕五人见郝金汉郑重起来，便迅速列好队形。郝金汉突然向牛庞儿勾勾手，示意他过去说话，牛庞儿一脸狐疑，但师命难为，只好勉强走上前去。
却见郝金汉将那本“瑜伽经”递到他手中，做出一个“打开、拿好”的动作。牛庞儿这才明白，是要他做一回“人形书架”。
牛庞儿才点点头，将那经折翻到郝金汉点头的那几页，只见几个墨线勾勒的人形白描、摆出各种古怪姿态来，有些像“五禽戏”的样子，却充满了异样感觉。
这感觉来不及回味，郝金汉又向他递过来眼神，牛庞儿只好将翻开的那几页拉开，向着郝金汉和杨朝夕几人的方向，举了起来。
郝金汉这才喝到：“列队！”杨朝夕几人便重新站好，跟着郝金汉缓慢的动作，做了起来：
第一个动作形如“大”字，众人保持了十息；第二个动作变成“方”字，众人也保持了十息；第二个动作变成“才”字，众人又保持了十息……第六个动作形如“玄”字，众人坚持到六息时，便开始有人身形垮塌、落在地上……
后面的动作渐渐难度增加，形似“之”“丁”“七”“上”“乙”“几”“弋”“乃”“及”“卞”“寸”……之类的动作，层出不穷，几乎颠覆了杨朝夕几人的认知。
有的动作双腿平摊为“一”字，有些动作甚至头在下脚在上、还要保持数息。练了小半个时辰，这些看似简单的动作，竟令得几人大汗淋漓。
于是几人又纷纷脱下外帔、夹衣，只穿着贴身汗衫和下裈，跟着郝金汉的动作做下去……
练习中间，便有人借着身体垮塌倒地的机会，主动将捧着“瑜伽经”的牛庞儿换下来，于是连牛庞儿也未能幸免……半个时辰后，几人已尽数瘫坐在地。
杨朝夕偏头看去，不知何时，竟然陆陆续续又有师兄弟加入他们，在演武场上绵延开来，总有二十余众。有的如他们一般躺成了死狗，有的却还在坚持着、做着下一个动作。
杨朝夕、卓松焘几个初到的弟子，喘歇一会、便又爬起来，接着做起那些、着实令自己难堪的动作来……
如此到得巳时将近，那甘当“人形书架”之人，也不知换了多少。郝金汉也是满头大汗：“今日上午便教授这些，望各弟子勤加习练。若有疑问，可来找我。”说完，也是身体僵硬地、向自己的靖室走去。
场上二十多名观中弟子或坐或躺、竟无一人站起，看着郝金汉仿佛抽筋似的走姿，无不相视而笑。然而当他们自己也要起来时，演武场上顿时呻吟、哀嚎声响成了一片……
再看向教习师傅郝金汉离去的眼神中，已经全都变成了钦佩。而这种钦佩，也只持续到次日卯时，便轰然坍塌……
第94章 道门内丹说
月盈则亏，盛极必衰。昨日与观中弟子忘我研习“瑜伽经”，郝金汉八尺有余的强健身板，却也有些透支。
次日卯时初刻，晨课之时，观中弟子便看到第一排的教习师傅中，凭空少了一道熟悉的背影。
到得早斋时分，众人心中疑问便膨胀起来，化为强烈的好奇心和求知欲。于是在众人怂恿下，与教习师傅郝金汉素日交好的朱介然，受大家所托，去往郝金汉靖室中探视。
叩门半晌，才听到房中一声浑厚的询问：“是哪位师兄，找我什么事？”然而只闻其声，却久久不见人来开门。门外沉默半晌，门里又接着道，“我今日身体不大爽利，不能过去开门，师兄自己进来吧！”
朱介然只好硬着头皮、慢慢踅进靖室，看到郝金汉平躺在木榻上，除过眼珠外、一动也不动。于是拱手道：“武虚子师傅安好！我与众师弟听说……您身体有恙，便代他们过来看看您。有什么需要我等代劳，您吩咐便是！”
小书亭
郝金汉心情复杂，但身体终究不便，想了想便道：“青灵子啊，你给师傅盛一碗肉羹过来。拿个木勺，大概还须你来喂我……唉！你再传告观中弟子，今日有来演武场的，自行练习拳脚兵器，我就不过去了。”
朱介然忍着笑，点头应下。于是轻阖室门，出了郝金汉的靖室，看到不远处围着的杨朝夕、卓松焘等人，赶忙连连挥手，让他们散得远一些。
到得近处，才小声道：“昨日使力过度，武虚子师傅今日身体僵直，起不来身体了。我这便要去弄些肉羹、粥饭给他，他让你们今日自行习练武艺，莫要偷懒！”
杨朝夕和围过来的七八个师兄弟，无不掩口猛笑，有的竟憋得满脸通红。笑过一阵，众人也开始感觉到身上传来的酸痛，不禁又都呻吟了几声。才迈着奇形怪状的走姿，结伴去往监院兼授业师傅、明虚子张鹤宗的靖室，准备听一听他今日要讲解的《想尔注》。好顺便舒缓一下……浑身上下的痛楚。
倏忽数日，霜降已过。洛阳城及周边山岭，渐渐拉开了冬日的序幕。
翠云峰上清观内，斋院中用以储水的陶瓮内，水面已经结起一层薄薄的冰皮，将浮于其间的葫芦瓢、定在正中。
郝金汉自那日使力过度、身体渐复以后，便捧着《摩诃婆罗瑜伽》经折，殚精竭虑地研究了两天两夜。
遇到不能通解之处，便去紫极宫偏殿找公孙真人求教。直到将这“瑜伽经”理解透彻，才梳理出其中“天人感应”“以意御形”“凝神观想”“念头通达”的玄妙，以及修习时的基本要求：空腹、净欲、调息、舒展、平和、忘我。
这套行功之法虽源自释门，却没有那么多故弄玄虚的禅机，反而与道门修行中“道法自然”的理念不谋而合。也难怪能被尉迟渊当成“夺槊拳”的辅助功法来用，从而助长拳威。
杨朝夕等观中弟子，也在郝金汉日复一日的教授下，度过了初时习练的肢体酸痛期。开始从几十种体式、动作里，体会到气息中平、肢体谐和、精神喜乐的感觉。
加上身体柔韧性的提升，杨朝夕明显觉察到、自己常不离手的许多拳法，譬如搏命九式、翠云道功、卓家拳、仓颉拳等，都仿佛注入了新的生机，变得更加圆转灵动。
而观中弟子对于诸般经义的修习，公孙真人虽不亲授、却也时时关心。特别对《道德真经》《南华真经》《通玄真经》《冲虚真经》《洞灵真经》《易经》六部经书的修习，尤其关注。
他有时会在授业师傅讲解完毕，补充一些更深入的看法，助观中弟子尽快领会。有时授业师傅被他派去下山，期间的经义讲述，便由他和吴天师轮流代劳，偶尔会穿插一些“相面、测字、卜卦”之类的粗浅知识，使得讲经之事，也不再显得那般肃穆庄严。
如此这般，过得月余，初冬的凛凛寒意，已经将盛朝大半江山尽数包裹。
杨朝夕将自己行功练气的时间，定在了晚上戌时二刻。此时，同居室内其余三人皆已熟睡，居室四壁漆黑，观内万籁俱寂，三处丹田内的后天之气，已如江河般汹涌澎湃，催动着小周天循环周而复始、川流不息。而这股日渐庞大的后天之气，也丝丝缕缕地、从眉心勾出更多的先天之气，交缠一处、成为更丰厚的蕴藏。
另外，从九窍和毛孔溢出的后天之气，也开始附着在身体表面、攀援游走，最终反哺意念，为他消去疲惫与困顿、带来清明与惬意。
然而，趺坐在木床之上行功练气，却时常忘了时间。有时睁眼散功时，天色已经微明，而自己竟更加神采奕奕，反而比睡觉效果更好。环视其余三人，仍在以鼾声应和，只好无奈笑笑。自己则保持趺坐姿态、静候第一缕霞光照来，好学着吴天师的办法、采为己用。
却说吴天师客居日久，眼见寒冬已至，倒是提过几次下山的想法。最终被公孙真人和杨朝夕，以各种办法挽留了下来，答应待冬去春来之时、再做下山打算。
而在吴天师鼎力相助下，公孙真人编撰的《道门内丹说》，也终于在这年初雪降临前，正式成稿。后续事务，便是几名授业师傅、带着一些书法有些功力的弟子，将这卷《道门内丹说》与《翠云丹会辑要》，一并抄录多套，再分送至参与“翠云丹会”的道观观主手中。
这日小雪初停，杨朝夕与几个道童挥着扫帚，将各间院落中的积雪扫拢起来，堆在竹树、果树根下。而清扫出的演武场上，已经有一些师兄弟早早起来，就着天光打着拳法、习练着长短不一的兵器。
关虎儿几人的外帔下，无不穿着厚厚的夹袄。孙胡念始终干瘦，便连早两年做的那虎皮半臂衫，都早早穿上了。倒只有杨朝夕如怪物一般、只穿着薄薄一层长袖衣，在雪地里挥汗如雨。
须发皆白的吴正节吴天师，伸着拦腰，从紫极宫大殿缓步而出，手中还拿一根小巧的卷帙。看到杨朝夕等道童还在扫雪，便立在檐下，静静等候。
一炷香后，积雪已全部清扫完。吴天师才走上前来，口中呵气成雾：“小友！今日早斋，便随我一道吃些素斋吧！有些时日未曾与你闲话，正好畅聊一番。”
杨朝夕点头笑笑，便转过身将扫帚递给关虎儿：“斑斓虎，你帮我把扫帚还回去，我要随吴天师先去斋院那边。”关虎儿笑着接过扫帚，又在他肩上捣了一拳，才与其他几个道童，往库房的方向去了。
待到杨朝夕与吴天师吃完早斋，却被带到一处小些的靖室。两人分长幼坐定，吴天师才将手中那小巧卷帙解开，取出一卷精致的卷轴来，
卷头上写着五个古朴的隶字“道门内丹说”。
杨朝夕看到，眼中陡然一亮：“道兄！您和我家观主关于那内丹之道修习的著述，这么快便出来了！小道先道个喜！”
吴天师捋须间、淡淡一笑：“幸不辱命！自翠云丹会结束，这件大事，我二人便一直在竭力推进。好在许多内丹修习的方法，我二人均已尝试多年，所谓撰写，其实只是记录整理、增删完善。再加上有《翠云丹会辑要》作为参考，两月内能写成此卷，也就没什么稀奇了。”
老人话中虽多是自谦之语，但也不禁流露出几分愉悦畅达的真性情。
杨朝夕明眸微闪：“道兄！这一卷便是给我的罢？哈哈！早就迫不及待了。”
吴天师便将这卷轴交到他手中，笑道：“小友！瞧你这般急切的模样，倒让我想到那句‘朝闻道、夕可死矣’。而你这名姓倒也切题，偏偏叫做杨朝夕！看来是天生便与我道门有缘。”
杨朝夕将卷轴按在身前书案之上、缓缓展开，一面目不转睛地看着，一面笑着回道：“我师傅长源真人收我作弟子时，也是这般说的。看来我这几年的际遇，全应验在这名字上了！”
吴天师微微正色道：“名字不过讨个口彩。你这一身道功武艺，以前便是勤学苦练，才能学有所得。自今往后，一切作为，还是要凭自己去挣回来。”
杨朝夕抬起头来、认真看着吴天师，缓缓点了点头。又低下头去、不再说话，所有的注意力、已经被这《道门内丹说》的卷轴牢牢吸引：
内丹之道，以“精、气、神”三宝、对应三丹田，熔炼归一。行功始于“练气养气”，练气之前须“坐圆守静”。
“坐圆守静”有四层境界：定心，守一，存思，坐忘。“练气养气”有五步成法：吐纳、胎息、行气、采气、服气。
内丹修行，共六道关隘：筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道、道归无极；每道关隘，分六个品级：入门、初成、小成、大成、登顶、圆满。
前四道关修至大成，凡胎便自行“伐毛洗髓”。第四道关修至圆满，便须承接雷罚。雷罚扛过，一步登仙，扛不过、则身死道消……
“练气养气”，既呼吸吐纳，可坐、立、卧。其法如下：呼出废气、渐渐而尽……“坐圆守静”，与练气相辅并行。眼观鼻、鼻观心、心守意……
“筑基”关，后天之气贯通任督二脉、行“小周天循环”；后天之气充裕，凡胎渐可辟谷……“炼精化气”关，凡胎为炉鼎、后天之气为火，采先天精元为丹母，封炉、炼药、止火，融炼成丹……
杨朝夕看至此处，想起《翠云丹会辑要》中的一些详解，才恍然明白，自己这几年行功练气，恰如暗夜摸索。然而一路诸多凶险，竟能悉数避开，叹一声“福大命大”，也不为过。
再对照《道门内丹说》中关于“六关”“六级”的描述，可以明确自身道功修为、已达到“筑基大成”，正向“筑基登顶”高歌挺进。
杨朝夕双手颤抖，将这精致卷轴捧起。卷轴仿佛便在眼前熔作了金色、幻化成曜日之光，为未来千万道门中人修习道法、照出来一条康庄大道！
第95章 诸般道术，入我囊中
靖室内炭火渐热。靖室外漫山积雪反射的白光，将上清观烘托出耀目的神圣。
吴天师看着杨朝夕，杨朝夕看着手中卷轴，这一刻不容过多语言去打扰。
杨朝夕沉浸半晌，这种微妙感觉，似乎又隐隐在心里撬出动静，封藏着先天之气的眉关“天心穴”、似乎又松动了一些，引得三道后天之气蠢蠢欲动起来。
杨朝夕回过神来，见吴天师正看着自己，忙拱手道：“怠慢道兄了！小道忽有所感，所以失神。这卷《道门内丹说》融萃千年道门修习之法，虽刚刚问世，怕是已经可与历代道门先贤著述、并驾齐驱了！”
吴天师笑道：“溢美之词，可不必再言。然而这内丹修习之法固然珍贵，却需滴水穿石之功、才能显出成效来，到时小友恐怕也已是一把年纪了。故而少壮之人重武艺，习练拳脚武技，希求以一当十、以一敌百的法子，也是人之常情了。”
杨朝夕也笑道：“所以道兄，既然如今著述已成、大事已了，便该考虑教授武艺这等小事了。小道常在观中、随时恭候！”
吴天师伸出一根手指、点了点杨朝夕，淡笑道：“自今而后，我便从丹道、方技、数术三门入手，逐次教你一些道门术法。今日开始，我们先学外丹之术，也称‘金丹术’‘黄白术’。
我道门历代先人，认为金石坚硬、不易毁损，比之肉身草木等速朽之物，颇有不死长生的药性。于是便想要将这药性提炼出来、为人所用，以酬‘不死长生’之志。”
杨朝夕从前也听过一些“金丹术”，多是神乎其神的传言，可信度终究不高。此时听吴天师说起缘由，不禁喜道：“道友！那么只要把这些金石好好熔炼，便可炼成长生丹了！可是，真的有人见过、或者吃过长生丹吗？”
吴天师呵呵笑道：“抱有这种想法的，千百年来不知凡几，也都入土化为枯骨了。金石之性，并非‘不死长生’，而是‘不死不生’！金石不是生灵，自然没有生死之别，但金石之中多有毒性，贸然服食，有百害而无一利。
我教你这外丹之术，只取药性温和的芝草、加以五谷，炼成药丹。吃下去后，既能强筋壮骨，又不会中金石之毒。不过这鼎炉，须以金银为上、青铜次之、铁石为下……”
杨朝夕顿时有种上当受骗的感觉：“道友，你这哪里还是‘外丹之术’？分明就是‘庖厨之术’！这个朱介然师兄便会，我找他去学便可！”
吴天师大笑：“咱们肉体凡胎，还要留作内丹道术的炉鼎之用。珍之重之、尚嫌不够，干嘛要用那些毒物作践自己？你若不喜欢学，咱们再说下门道术……”
杨朝夕忙打断道：“学！我学！为何不学呢？说不定你这‘庖厨之术’学了，便能做出更好吃的饭食……呃……药丹。凡人吃了、纵然不能长生不死，但身心舒畅、延年益寿，总该是有些功效！”
吴天师捋须点头：“这便对了！艺多不压身，多学一门，便有一门的好处。我这‘外丹之术’也有丹方，譬如‘寒食散’，需用丹砂、磁石、曾青、雄黄、白矾五味药炼制，但只能少量服食……”
杨朝夕已经找来纸笔，将吴天师所说丹方、熔炼之法、所需炉鼎
等物，逐一记下。
其后半月间，杨朝夕除了行功、习武、诵经、当值之外，便开始频繁出入斋院。待借来瓦釜、炭火等物，便跑到观后四下无人处，尝试熔炼丹药。每每弄的满手满脸乌黑，屡屡被观中师兄弟嘲笑。
某日，杨朝夕捧着一颗色彩棕黄、鸽蛋大小的圆球，以及一包黄纸包裹的白色晶砂，跑来找吴天师试药。
吴天师问清了他使用的材料后，才拿起那轻飘飘的棕黄圆球，咬下一小口，不禁皱起了眉头：“小友……你这叫什么丹？似乎不是我教你的吧……另外，盐放多了、味道有些苦……”
杨朝夕脸色阴晴不定：“我这叫‘粟米饱腹丹’，是自己琢磨出来的，吃一丸可抵三日饭食，最是实用……至于盐，我下次少放点便是……”
吴天师又将那包白色晶砂拆开，用指头捏了些放进嘴里，倒是眉头舒展开来，笑道：“这个又叫什么名目？倒是比饴糖还要甜一些。”
杨朝夕眉毛一扬，得意道：“这叫‘甘甜散’！是用薯柘轧出汁水后，再以文火焙炼而成。只需一小撮，便能烦恼尽除、心旷神怡！”
吴天师笑着点点头：“不错，不错！这一丹一散交给斋院，倒可以给大伙添些口福。”想了想又道，“那金石丹药的熔炼法子，虽荒诞不经，你若想了解，多看看《抱朴子》《周易参同契》这两套经卷，便能明白。”
之后好长一段时间，那“粟米饱腹丹”与“甘甜散”，便不时出现在观中道士、弟子的斋饭中，被众人津津乐道。而“丹师”冲灵子也名头大噪、一时无两。
又一日，杨朝夕被吴天师请到靖室之中，郑重其事道：“今日开始，我便教你方技中的神仙术。说是神仙术，其实是驱鬼魅、作仆从，代自己行非常之事、以避凶险之祸。我所精通的，有画符、扶乩、谶纬三种，画符须以桃木、精血为最佳，黄纸、丹砂次之，然而‘一点灵光’最是紧要……”
杨朝夕没有贸然动笔，因为这吴天师画符实在太快！根本无法照样模仿。只见他右手持朱笔、左手捻黄纸，信笔而走、一气呵成，中间无半点犹疑和停顿。一张灵符挥就，超不过三息工夫！
杨朝夕只好拿过那写好的灵符，细细揣摩了许久，才拿了纸笔，慢慢练习起来……
又是一日。杨朝夕还在靖室画符，吴天师信步过来，笑道：“今日开始，我要教你数术。这一门所含庞杂，有星象、历法、占卜、堪舆、望气、相面、谶纬等等，不一而足。老道精通堪舆、望气、相面三项，其余也知道一些，咱们便从你感兴趣的‘排兵布阵’、‘呼风唤雨’教起。
‘排兵布阵’就是阵法之术，其中蕴含五行六甲、九宫八卦的推衍之理……‘呼风唤雨’属于望气之术，不过是提前观望日、月、星、云，再结合地形地势、四时规律，预判雨、雪、风、涝、旱、蝗等天灾罢了……”
杨朝夕埋头记录了片刻，忽然问道：“小道我记得，前段时日在演武场前，我家公孙观主曾言，道术归总起来有‘道统、长生、阴阳、岐黄’四门功课。为何道友你所教的，便只有三门？而且名目也不一样？”
吴天师正滔滔不绝地说着，被他一问，才
停了下来，想了半晌才道：“你家观主毕生所学，都是与救世济民相关的道术，对于一些虚无缥缈的东西，他一来从不肯信，二来也不肯在那些务虚之事上浪费时间。于是才从‘丹道、方技、数术’三门诸术里，挑出些实用的学问，重新归为四类，便是你们知道的那四门功课了。”
杨朝夕偏着头，也想了一阵子，又问道：“难道这么多道术中，不光有真假、好坏，还有虚实之分？”
吴天师笑了笑，随口答道：“自然有虚实之分。阵法可决胜败，堪舆可定阳宅阴宅，岐黄之术可救死扶伤，这些自然是务实。然而望气、相面，本无多少定法，运用之妙、存乎一心，便是务虚；另有谶纬之学，断言后世兴衰，也是务虚。”
杨朝夕顺着他的话头，接着发问道：“务实便如何？务虚又如何？”
吴天师愣了一下，才沉吟道：“务实令人身安，有良田、美池、桑竹、车驾，便不会为衣食住行担忧，从而知荣辱、守礼义。
务虚则令人心安，譬如谶纬之学，说是预测祸福，其实是猜度人心，知道人希望什么、恐惧什么，便将推测而来的福报和祸事，提前告知于人。人若深信不疑，他日事到临头，必会自己寻些痕迹、强行归因，以为事情应验。实际上，人也只肯相信自己愿意相信的东西……”
杨朝夕默然，心知吴天师所言，虽近乎浅白，却是难以辩驳的至理。人之性情，有忠厚、有狡诈、有跳脱、有沉闷，然而总有一个无形的“道”字，将这性情各异之人，全都网罗其中。
半晌，吴天师才又叹道：“务实、务虚，本无高下。然而世间之人，遇到难题，却多半会避实而就虚……”
杨朝夕仍旧没有说话，只是默默将吴天师教授的诸多道术，连同这一句话，牢牢地记在了心里。
上清观中诸般事务，经过九月十五的改弦更张后，观中道士、弟子也渐渐适应。井然有序的修道日子里，授业师傅倾力教授，观中弟子各求所好，各人身上的文武艺业，也在奔腾的时光里、与日俱增。
公孙真人每日晨课已不再带着一众道士、弟子演练“翠云道功”，转而开始仔细教授起“公孙剑法”来。每教一段时日，便要让演武场中道士、弟子互相拆招印证，众人手上剑术，也因悟性高低，以快慢不等的速度、日益提升。
杨朝夕、朱介然、卓松焘、黄硕四人，因曾随公孙真人去洛阳论道演武，纷纷自觉站出来、将在洛阳客居期间学到的“夺槊拳”教给众师兄弟。
杨朝夕最为慷慨，因在麟迹观客居多日的奇特经历，反而学到了更多武技。于是，诸如“落雨惊秋剑”“新荷残梦剑”“劳燕分飞剑”“灵蛇化蛟枪”之类、学得半生不熟的兵器技法，他也拿了出来、通通演示一番，供一众师兄弟们参详。
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这一举动，造成两个后果：一是众人对他客居麟迹观之事，更加艳羡；二是更多的师兄弟站了出来，将自己家传的拳法、兵器技法当众演示，供大家挑选修习。
这般互通有无、和乐融融的修道岁月，彻底替代了从前刻板、严肃的道观氛围。让更多上清观弟子，在艺业精进的同时，也渐渐感受到一份与有荣焉的温情。
第96章 冬月考较
千里黄云，白日微曛。天风朔朔，带来透骨寒意。
腊八这日清早，天气看来并不友好，郁结几日的云层，似乎在酝酿着些什么。
上清观演武场前，一只巨大粥桶，正向外冒着蒸腾的热气，粥桶旁是一方高案，案上摞着数十只木碗。
朱介然与几个师弟配合默契，正将一碗碗盛好的腊八粥、一双双木筷，拿给公孙真人、授业（教习）师傅和其他师弟。
杨朝夕、黄硕、卓松焘等十多个弟子食量颇大、一碗未足，便将碗筷捧在胸口，待重新添满后、又大口吃起来。
吃过了腊八粥，这日的另一件大事——早在九月十五日时定下的每季考较，也在这昏沉的天色里，正式启幕。
公孙真人、吴天师、以及观中授业师傅，依次在演武场外排好的木椅上坐下。盛放粥碗的那方高案也被置于后侧，煮好的茶汤被盛了出来，依次奉到他们面前。
观中监院明虚子张鹤宗，从袍袖中取出一只卷轴，捻手展起，朗声宣读开来：
“观门欲要振兴，首推文武艺业。自观主九月重订观中诸事以来，观中授业师傅尽心竭力，一众弟子各逞其才，或道功渐进、或经义日深、或粗识药性、或武技有增。时近元日，辞旧迎新，我观门特于今日起，召一众弟子在此考较文武诸艺，既分高下，也决去留！”
张鹤宗说到“也决去留”时，观中弟子一片哗然。特别是平日里资赋平平、兼又懒散的弟子，更是心气虚浮、惴惴不安，忍不住小声议论起来。
张鹤宗略顿了顿、清咳一声，演武场上才复归宁静：“既是考较，便须划出等次。由我会同其余授业师傅一道，按甲、乙、丙、丁四等，对各位弟子进行考评；考较艺业时，经文、武技分开进行。若评为‘双甲’，观中自有奖励；若评作‘双丁’，便须脱离道观，或自返宗族、或自谋生路。”
众弟子听罢，方才飘忽不定的心绪，反而渐渐平定下来。再抬起头时的眼神里，也都多出些许认真和勇决来。
纵然有家中殷实的子弟，但若真得了“双丁”的评定，即便回到宗族、吃穿不愁，恐怕也免不了族长的一顿训斥。
考较艺业，先文后武。朱介然又带着几个师兄弟，将五六只高案抬了过来，在四名授业师傅身前一字排开。这时有观众弟子捧来几沓黄纸，依次放在授业师傅面前、以镇石压住，上面布满蝇头楷字。
有好奇的弟子凑上去一看，全是近三个月来，众师兄弟去藏经室借阅经折、以及去往各处靖室聆听经义的“账册”。
其中一行楷书写着“十月廿二、冲灵子杨朝夕借《抱朴子》六卷、未还”，另一行楷书写着“九月廿六酉时、玉灵子黄硕在驭虚子彭式坤处、聆训《神农本草经》”……
每日每时、桩桩件件，便如商贾记账一般，全部抄录其中。而众人将被考较的问题，绝不会脱离他所修习的经卷。
武虚子郝金汉手中也拿着一份这样的“账册”，简单翻看几下，便开始按次序叫人：“青灵子朱介然！来授业师傅这边，接受考较。”
“青灵子领命！”朱介然刚忙完手头杂务，正与其他师弟小声说话，却不料首当其冲、成了上前考较的第一人。于是也不犹豫，几步跨出、在一排方案前站定。
承虚子韩奉樵淡然道：“青灵子，连月以来，你常来靖室听我讲解《本经阴符七术》，我便以此经考较于你。经中所云‘七术’分别指什么？”
朱介然拱手答道：“七术是指‘盛神法五龙、养志法灵龟、实意法螣蛇、分威法伏熊、散势法鸷鸟、转圆
法猛兽、损兑法灵蓍’，亦是此经回目。”
韩奉樵又道：“经中亦有云‘天地无极，人事无穷，各以成其类’，作何解释？”
朱介然略一思索、便答道：“天地之道无始无终、人事之繁变化无尽，然而天、地、人，都以各自的‘道’、而成为各自的形状，从而归附到各自的门类。”
承虚子两道问题问过，便不再提问。向身侧的通虚子魏灵甫点头示意后，自行取来一张裁好的黄纸，将朱介然的问题和答案抄录其上，并在提款处批上了“甲”字。
魏灵甫接到示意，也清了清嗓子，开始陆续抛出他的两道问题，并仔细听取朱介然的回答……如此过了小半炷香，朱介然面对着四位授业师傅、八道问题，始终沉着稳健、对答如流，最终得了四“甲”。
朱介然答完，并未离去，而是将四位授业师傅手书的考评黄纸逐一收起，奉至公孙真人面前。公孙真人又扫视一遍，最后以朱笔批了一个硕大的“甲”字。
此时，郝金汉又开始叫下一个弟子，却是暝灵子卓松焘。在四位授业师傅、八道问题的轮流考较下，最终马失一蹄，得了三“甲”一“乙”。被公孙真人勉为其难地批上了一个“甲”字。
此后接连几人，再没有前面那般出众表现。有的师兄弟甚至连经书名字都想不起来，好在问题却能答个七七八八，最终得了一“乙”三“丙”。被公孙真人毫不客气地批上了一个“丙”字。
直到郝金汉接连呼过两声“冲灵子”时，杨朝夕才从百无聊赖中回过神来，挥着袍袖跑到四位授业师傅面前，恭恭敬敬行了一礼。
韩奉樵却没急着提问，转头向右侧三人看了一眼，待三人会意后，才缓缓道：“冲灵子，这几个月来，你极少听我们几人讲经，倒是自己修习的时候居多。我便以你在藏经室借阅经卷的记录，提些问题。你若无异议，我们便要开始考较了。”
杨朝夕故作纠结地想了一下，才点点头：“请承虚子师傅考较弟子。”
韩奉樵抬起头来，正色道：“《抱朴子·登涉》一卷中，提到了‘六甲秘祝’，你便与我说说这秘祝的内容。”
杨朝夕近来痴迷炼丹、画符、以及各种手决、咒语，自然不会被这简单的一句问住，于是轻松答道：“所谓‘六甲秘祝’，全部共九个字‘临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行’。”
韩奉樵接着问道：“《抱朴子·广譬》卷有云，‘坚志者，功名之主也；不惰者，众善之师也’。此句作何解释？”
杨朝夕听罢一愣，《抱朴子·广譬》这一卷书，现在还压在枕头下面，却从没看到这么一句。然而此时考较，却决不能露怯，于是望文生义、信口胡诌道：“这句经文是说……是说，只有坚定不移的志向，才能拥有文治武功；而只有勤勉不怠，才是众多善行中最值得推崇的。”
韩奉樵听罢，不动声色地抄录下来，在黄纸落款处淡淡地批了一个“甲”字。抬起头时，身侧的通虚子魏灵甫已然开口：“玄微真人曾言，‘就剑道而论，天下只有三剑’，请详述是哪三剑？”
杨朝夕心中暗喜：这问题问得好！撞枪尖上了。恰好在麟迹观做客时，翻看了几卷《鬼谷子》，那时正修习各种剑法、见这一段论述颇为有趣，便硬生生地记了下来。后来也是因此，去听过一回通虚子师傅讲的《鬼谷子》，只是颇感枯燥，后来便再没过去。
杨朝夕几下念头转过，脸上却不动声色：“三剑为‘圣剑、贤剑、俗剑’。
圣剑，又名天道之剑，以道为背，以德为锋，以阴阳为气，以五行为柄，上可断天光，下可绝地维。
贤剑，又叫天子之剑，以万民为背，以贤臣为锋，上应天道，下顺地理，中和民意。
俗剑，又叫人剑，以精钢为锋，以合金为背，以冷森为气，上可斩头颅，下可剁双足，中可破腑脏。”
魏灵甫眼睛一亮，接着问道：“《黄帝阴符经》有云，‘天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆’，此句作何解释？”
杨朝夕听罢，顿时哑然：自己虽借过这《黄帝阴符经》，但当时误以为是讲画符之术的经卷，结果翻开一瞧，通篇皆是天、地、人的大道理，所以便没怎么细看。只好拱拱手道：“弟子不知。”
魏灵甫也是一愣，没料到杨朝夕如此光棍、直接放弃作答。本来这问题是他有心试探、问得便有些偏僻，谁知竟直接打到了“死穴”上，一时间也有些尴尬。
然而问题既已问出、自然无可更改，魏灵甫只好摆摆手，让下一位授业师傅继续考较。自己则在面前黄纸上抄录了问题，于落款处重重写下一个“乙”字。
接下来明虚子张鹤宗、驭虚子彭式坤提出的问题，便都浅显了许多，杨朝夕皆是不假思索、从容作答。让坐在一旁的魏灵甫，对他竟生出一种“扮猪吃老虎”的错觉来。
而当杨朝夕捧着三“甲”一“乙”四张黄纸、来到公孙真人面前时，公孙真人却是笑着摇摇头，挥起朱笔，批下一个醒目的“乙”字。
考较还在继续，场上弟子脸上阴晴各异，当真是几家欢乐几家愁。
关虎儿、孙胡念素来有些机灵巧智，对这些死记硬背的功夫，虽不能说过耳不忘，但听过的经义、记住十之七八，却是轻轻松松。
唯独牛庞儿一人，拿着两“丙”两“丁”四张黄纸，垂头丧气地走向公孙真人那边，险之又险地、得了一个“丙”字。
这场考较，持续了整整一日。直到酉时二刻、天色暗淡时候，才将最后一名弟子考较完毕。
观中监院明虚子张鹤宗捧起一张黄纸，上面密密麻麻地、抄录着每一个弟子的道号、姓名和等次。他清了清嗓子，便将这日经文考较中，获得“甲、乙、丙、丁”四个等次的弟子、依次宣读出来。
朱介然、卓松焘、黄硕等寥寥几人获了“甲”等，杨朝夕、关虎儿、孙胡念等小半弟子获了“乙”等，牛庞儿和大部分弟子得了“丙”等。仍旧有江丰等五六名弟子只得了“丁”等，此刻都低着头、一言不发站在队列最后方，恨不能找个地洞钻进去。
黄硕知道些内情，悄悄附耳向杨朝夕道：“江丰师兄这回考较，明显心不在焉，皆因他江氏族中捎来口信，要他立春后便回去。据说已为他定下婚约，天气转暖些便要成亲了。”
杨朝夕了然地点点头，笑道：“那可是件天大的好事情，为何江丰师兄却还闷闷不乐呢？”
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黄硕正要再说什么，却听见监院张鹤宗朗声道：“今日经文考较，至此便告结束。请观主、各位师兄弟、所有弟子，到斋院用过晚斋后，早些歇息。明日卯时初刻，仍旧在此处汇合，开始考较武技。”
杨朝夕等一众弟子整齐应下。待公孙真人、吴天师、授业（教习）师傅们先入了斋院，才三五成群地，也向斋院而去。
天如黑墨，不见星月，压在上清观四周的屋脊、院墙之上。
寒风不徐不疾，在院中竹树的枝杈间，擦出微弱声响。
用过晚斋的弟子们，陆续从东斋房走出。似有冰凉的雪霰坠入脖颈，令他们不禁抬起头来、仰视苍穹——
又下雪了！
第97章 木秀于林，风必摧之
腊月初九晨起，檐上阶前，白雪皑皑。道观之上的天幕一片灰白，云藏日暝，雪带风急。
上清观中，以砖石铺就的圆形演武场，也被掩藏在一片白毯之下。卓松焘、黄硕等一些弟子已吃过早斋，正挥动着木鍤、扫帚，将演武场一点点发掘清理出来。
演武场本就位于上清观紫极宫殿前不远处，几乎占据了前院中部的小半面积。公孙真人、吴天师、授业师傅都站在紫极宫宽大的檐下，一众弟子结成队列，静默地立在清理好的演武场上，聚精会神听着响彻院落的一个声音。
监院明虚子张鹤宗声音沉稳：“众位弟子，今日便开始考较武技。你们平日武技如何，观主和我们几个师傅都是心中有数，也大约能列出等次来。但若不经考较一番，必有弟子不会服气。所以思来想去，我们几位师傅决定用一用江湖规矩，以守擂打擂的法子，让观中弟子真正分出等次来。也让技不如人的弟子，可以真正心悦诚服。”
张鹤宗说完，向身旁的武虚子郝金汉点了点头，这位大家最熟悉不过的教习师傅便站了出来，声如闷雷：“既是守擂打擂，我便根据素日观感，点出几人名姓，作为守擂弟子。守擂弟子除非筋骨受损、或是怯战认输，否则，不得回绝任何打擂弟子的邀战。”
演武场上，众弟子听到此处，已在风雪中窃窃私语起来，都在猜测是哪几个倒霉蛋、就要成为众矢之的，站在那让其他师兄弟打上去。
郝金汉哈哈一笑，迅速将谜底揭开来：“青灵子朱介然、暝灵子卓松焘、冲灵子杨朝夕，你三人为‘武技甲等’的守擂弟子；玉灵子黄硕、关虎儿……你十人为‘武技乙等’的守擂弟子。其余皆是打擂弟子，可任意挑选‘甲等’或‘乙等’的守擂弟子，一对一上去邀战切磋。
若能胜之，则替代那守擂弟子的等次，落败的守擂弟子便归入打擂队列中；若不能胜，也没关系，可以养精蓄锐、另挑对手。”
杨朝夕表情已然垮了下来，一脸愁怨地看向关虎儿几人，看到的只是幸灾乐祸的嘴脸。而更多触目可及的眼神也向他射来，里面蕴藏着热烈与迫切。杨朝夕心中哀叹：木秀于林，风必摧之！看来自己果然被当成了“软柿子”，一会放对切磋，怕是要成为全场最忙碌的守擂弟子了。
郝金汉却无暇顾及杨朝夕的情绪，接着说道：“本次武技考较规则简单，无论守擂还是打擂，均是一场定胜败。一人将另一人打出演武场外、或是另一人认输，这场便可结束；反之，若两人势均力敌、耐力又好，纵然一场打一天，便也使得。”
众弟子听罢，不禁哄笑，也都心知这种情况，基本不会出现。
郝金汉跟着笑道：“武技考较，邀战切磋，双方可以徒手、也可使用木制兵器。邀战不限次数，直到决出真正的“武技甲等”、“武技乙等”，再无人上来邀战为止。
剩下的落败弟子，再定出一部分“武技丙等”的守擂弟子，由最终剩余的弟子上去打擂，直至决出最终结果。
最后须嘱咐一点：既是考较，便该点到即止，受伤或者不可避免，但绝不许伤人性命。”
郝金汉说完，便退回到紫极宫宽大檐下。公孙真人张口威严道：“武技考较开始！方才念到‘武技甲等’的三人，便在演武场中等候其他弟子邀战。”
此话刚落，便有大部分弟子自觉退到两侧游廊之内，一面观战、一面躲避风雪。但仍有八名弟子留在演武场上，虎视眈眈地望着场中三人，这八人中，却也有已暂定为“武技乙等”的守擂弟子。
郝金汉闷雷一般的声音自檐下传出：“你们几人要向谁邀战？都说与我听，我现下便排个顺序出来。”
果不其然！待那八名弟子应答之声零落响起，却有六人是冲着杨朝夕而来，另两人向卓松焘发起邀战，竟无一人敢邀战朱介然。
郝金汉挥笔逐一记下，才抬起右手、随意点了名弟子：“就是你！赤灵子柴子昂，可以开始了。”
语毕，朱介然、卓松焘和其他师兄弟，便也暂时退到游廊之下，饶有兴致观看起场上动静来。
赤灵子柴子昂却走向演武场一旁的兵器架，信手抽出一杆木柄竹头的三尖两刃刀来，抖手一震，将上面的积雪震落：“杨师弟，你使什么兵刃？”
杨朝夕本想去抽一柄木剑，脑海里却陡然想起在弘道观时、尉迟观主以“夺槊拳”空手入白刃的潇洒风采，于是抱拳答道：“柴师兄，我不用兵刃。”
柴子昂眼神一凝、按住心中怒火，轻喝一声：“狂妄！”那杆三尖两刃刀，便如蛟龙一般飞腾而起，向着杨朝夕胸前奔袭而来！
杨朝夕撤身一闪，那三尖两刃刀便从身前擦过，他挥起右手、在刀柄上拍下一记，将刀身拍出去尺许。而这随手一拍，却不经意牵动出一缕后天之气来，力道也早超越的普通少年人。
柴子昂也是微微惊异，但顾不及细想，便顺着这拍出的力道，将三尖两刃刀在身后一旋、又从左面腋下穿出，斩向杨朝夕双膝。杨朝夕纵身跃起、足尖在三尖两刃刀的吞口上一点，双膝便向柴子昂面门袭来。
柴子昂三尖两刃刀被杨朝夕一足点中下沉，便也随着这下沉力道、身形一矮，堪堪躲过了踢向面门的一脚。自己则借着前冲之势、将身体侧倒下来，双手一挫一送、三尖两刃刀如羽箭一般旋转起来，向着身后一记回刺。此时两人已对调了方位，杨朝夕正好后背空门大开，若被这一下刺中，怕是要痛不欲生。
柴子昂正心中暗喜，却见杨朝夕不知何时已经侧转过身体，双臂如游蛇一般，逆着三尖两刃刀的刀身，指掌连点带拍、顺着刀面、吞口、刀柄一路攀援而来。猛然间，柴子昂便觉手中一空，那三尖两刃刀已落入杨朝夕手中。只见他将刀舞出几个大花，接着一记猛斩、破开风雪，向他脖颈砍了下来。
就在柴子昂觉得浑身冰寒、避无可避的时候，那三尖两刃刀却稳稳停在了他的肩上、轻轻向下一拍，他便站立不稳，差点摔倒在地。
杨朝夕淡淡道：“柴师兄，还打么？”
柴子昂这才想起杨朝夕所用拳法，便是自己也经常练习的那套“夺槊拳”，却不知这平平无奇的拳法，竟然还有这般变化与妙用。
此番对上杨朝夕，已知再无胜算，只好抱拳道：“杨师弟，我认输了。”
杨朝夕目送柴子昂走出演武场，正要松一口气，却见一个粗壮道士从游廊下直扑过来。路过兵器架时，却是顺手提了两柄木锤，对着杨朝夕嘿嘿一笑：“杨师弟！你是就用手上这刀？还是依旧空手？”
杨朝夕只觉臀下一紧、便不敢造次，连忙跑去另一座武器架上，取下一根长棍。
檐下观看的众人，自然也都认得这位仁兄，曾是武虚子郝金汉师傅的亲传大弟子，道号文灵子、俗名苗风高。也是一身横练的功夫，最喜使用各种粗重兵器，若被他一锤呼在手臂，怕也只好高高挂起“免战牌”、老老实实得一个“丁等”，再回去养伤。
杨朝夕持棍抱拳，恭敬道：“苗师兄手下留情！”
苗风高突然“嘿嘿”两声冷笑，令人毛骨悚然：“杨师弟放心，俺师傅方才都说了，不许杀生。所以，我向你保证……一定不会打死你。”
话音未落，两颗脑袋大的木锤已经呼啸而来，如两团黑影、将风雪迫开，向着杨朝夕双肩砸去。原来这粗壮道士竟要以猝然暴起之势，将杨朝夕双肩敲得脱臼，使他不得不认输。
杨朝夕早有防备，却是先撤开六七尺的距离，挑棍向前，“呯、呯”两声，在双锤间左右各点了一下，将他这攻势打散。
苗风高虽身形粗壮，动作却灵活异常，双锥一击不中，却也在预料之中。于是两锤交互抡起，将周身空门护住，又向杨朝夕当胸砸了下来。
杨朝夕举棍硬格，便觉一股大力如巨石砸落，双手酸麻、险些将双腕震断！
杨朝夕疾退两步，明白不能再藏拙，便迅速调整好呼吸，将体内的后天之气逐渐运转起来。手中握紧长棍，开始细细感受后天之气从毛孔渗出、顺着肩臂爬向十指的酥痒感。雪瓣簌簌落下，有的落在指掌、有的击中棍身，力道微弱，透肤入骨，令他与手中长棍、有了种丝丝入扣的感觉。
这番行功运气，不过两息工夫。苗风高倒也没乘胜追击，嘿嘿笑了两声，见杨朝夕眼中光华陡盛，便果断挺起两柄木锤，向他猛冲而上。杨朝夕不退反进、单手翻棍劈下，直中左锤。
苗风高左手一沉，心中大惊：这小子怎么突然之间，力道便大了五倍不止！
眼见左手木锤就要把持不住，苗风高突然一扬手，就势将那木锤抛飞起来，在半空转了两转，才坠落下来。而他右手却丝毫不停，“嘭、嘭、嘭”连盖三下，杨朝夕或拨或挑，尽数挡下。
苗风高这才陡然撤身，左手探入背后，毫厘不差地、将那下坠木锤顺手接住，又欺身攻了上去。两边游廊中的师兄弟看到这漂亮的一手，纷纷鼓噪叫好。
思路客
杨朝夕一面挥棍交击、一面笑道：“看来苗师兄，方才并没有认真动手，是觉得师弟我很好对付么？”
苗风高嘿嘿一笑：“狮子搏兔、尚使全力，怎敢小瞧杨师弟？”说着，又将双锤擎起，架住了杨朝夕当头一棍，“不过，我这人有个习惯，打架之前，是要先热身的……
第98章 不得认输
冰絮轻飏，檐瓦披素，天气倒没有了前几日、山雪酝酿时的那般寒冷。
山雪小了一些，依旧没有停歇的意思，先前清理干净的演武场，此时又落满薄薄一层。杨朝夕、苗风高两人的足履，在上面不断划出各种弧线，时间久了，又被新落下的雪、涂改得模糊起来。
杨朝夕面色郑重，此时苗风高挥锤的速度和力道，已经比之前大了许多，隐隐有些压制住了自己木棍。
“难道苗师兄也早已精通‘以气使力’的功夫？”杨朝夕这样想着，手中长棍已经形如飞轮，不时与苗风高砸上来的双锤，碰撞出巨大声响。
苗风高打得兴起，一双木锤宛如活物，在他周身上下翻飞，有时握在手里、有时悬在身侧，一旦挥出、必攻杨朝夕躯干。杨朝夕勉力支撑，体内后天之气越转越快，有些热气便从脖颈、头脸之上蒸腾而出，乍看上去，亦真亦幻。
苗风高自然懂些行功练气的方法，只不过灵根禀赋、比起杨朝夕却略逊一筹。看见杨朝夕“仙气氤氲”的模样，知道久战之下、自己必然不济，于是双手运锤时，已是全力以赴，再不敢有半分轻忽。
杨朝夕出手间，已全是劈、扫、盖、穿之类大开大阖的打法，加上体内正汹涌澎湃的后天之气，颇有畅快淋漓之感。
然而木棍、毕竟只是木棍，在某一刻扫向苗风高面门之时，两柄木锤重重压下，木棍终于承受不住，“喀嗤——”一声，断去半截。
杨朝夕应变神速，将手中半截木棍用力掷出，那尖利的断口便如投枪一般，向苗风高疾刺而来。
苗风高前冲的身形微滞、横锤在前，才将这孤注一掷挡了下来，躲过了穿胸之祸。杨朝夕扔掉木棍、立刻奔向一旁的兵器架，又抽出一杆竹枪，回身便刺。这招远远望去、只是平平无奇的一记“回马枪”。
苗风高嘿嘿笑了几声，手中双锤挥起、壮硕身躯跟着舞出几个回旋，便向枪尖砸下。然而待木锤触碰到枪尖的一瞬，苗风高双目圆睁、不知是愤怒还是惊骇——却见右手木锤如豆腐一般、被木枪贯透而出，枪势不停，更向他面门袭来！
苗风高仓促之下挥起左手木锤、又向枪尖砸下，这木枪冲势才被阻挡下来，但大半枪头已刺入左手木锤中。
苗风高果断撒开双手、向后一跳，演武场地面砖石都被踏出裂缝来：“杨师弟！你这是什么枪法？！”
“这叫‘灵蛇化蛟枪’，苗师兄！不过我改了改、加了一招‘翻江倒海’，让枪带了点龙旋风的钻劲。”杨朝夕单手挺枪，上面还穿着两柄木锤，像极了洛阳城中的糖葫芦。
两面游廊里的师兄弟们，此刻也有了反应，一阵哄笑中夹着“噼噼啪啪”的掌声。
苗风高呆立当场，似乎和预想中、自己势如破竹的胜利有些不同，一时间竟无法面对。过了许久表情一变，嘿嘿笑道：“杨师弟这枪法妙极！我认输了。只是日后有暇，也该教一教我们，独乐乐不如与众乐乐嘛！”
“互通有无，互通有无！”杨朝夕客套了几句，才目送那苗风高心满意足地出了演武场。此时嘴角微微抽搐：不过两场小胜、已经被套上了一件差使，果然“能者多劳”！
而自己这场守擂切磋，也确实打得颇为吃力，双手似乎
用脱了力道、微微颤抖，眼下全是酸软无力的感觉。
武虚子郝金汉也从檐下走出，笑道：“冲灵子不错！先去休息片刻。暝灵子卓松焘，接下来由你守擂，第一个来打擂的是金灵子慕容怀谷。”
这时一名清俊非凡的弟子、直接越过游廊栏杆，款款向演武场中走来。走至场中，才对着面色不豫的卓松焘抱拳道：“卓师兄，得罪了！”
卓松焘只是敷衍地抱了抱拳，便摆出请手的拳架，却是要以空手切磋。那慕容怀谷却隆起袍袖、摸出一对短障刀来。
这障刀颇为独特，竟以数枚“开元通宝”大钱编缀而成，无锋无刃，通体泛着暗金色。众师兄弟见了，有的指指点点，有的捧腹大笑，有的直呼暴殄天物。
慕容怀谷意味深长笑道：“卓师兄！自古百金可通路、千金可买骨。今日我这对障刀，既是兵器、也是赌注，赌卓师兄必胜！若师兄能胜、便是我赌赢了，这障刀依旧归我；若师兄不慎落败、便是我赌输了，这对障刀输给你，也算个好的归处！”
卓松焘翻了个白眼：“没兴趣！”说完，便从旁边武器架上，取过一柄木剑，挽了个剑花，“出招吧！”
慕容怀谷见卓松焘并不买账，却也不生气，笑了笑道：“买卖不成情义在！卓师兄，看刀！”
慕容怀谷双刀挥刺，化作两道暗金色弧光，向卓松焘上、中两路攻去，竟是一套只攻不守的凌厉刀法。
卓松焘挺剑而出、意在行前，手中木剑便应着双刀、划出几道白色弧光，将慕容怀谷第一拨劈砍尽数接下。
演武场外，游廊之中一众师兄弟已认了出来，卓松焘所用的、却是如今观中人尽皆知的“公孙剑法”。但这几下“以曲打直”的招式，却已深谙剑法精髓、招招圆融无比，令得许多人望洋兴叹。
慕容怀谷双刀在掌中迅疾如飞，时而正握、时而反握，暗金色弧光道道交叠、融进积雪映出的白光里，如梦如幻，霎是好看！
卓松焘却并不急于求成，而是将挥出的每一剑，都化为密不透风的防线。
防意如城，固若金汤！那只攻不守的凌厉刀势，时间一久、便显现出颓意来，攻守之势，渐渐倒转。最终慕容怀谷某一刀刺出、偏了存许，被卓松焘找到破绽，一剑斩下！
一柄铜钱剑上的绳索，被斩断开来！失去捆缚的大钱，顿时四散飞出，“叮叮当当”一阵轻响，落在了演武场各处。
慕容怀谷微微一愣，接着却抱拳笑道：“卓师兄剑术精湛，我是远不能及。不过这最后一剑，固然潇洒无匹，寓意却不怎么吉利……”
卓松焘知他素来喜欢逞口舌之利，便不咸不淡地还了一句：“有何高见，不妨说来！闪烁其词，不是男儿……”
慕容怀谷哈哈一笑：“卓师兄这最后一剑，有个好名目，叫‘散尽家财’！如此轻财重义、乐善好施，却是我们师兄弟的楷模了！”
卓松焘侧过脸去，不再理会他，只是淡然一笑：“方才还有位师弟，要与我切磋一番。便可过来，师兄决定送你一份大礼！”
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东面游廊下的弟子中，顿时一阵骚动。一个身形略矮的道士缓缓走了上来，抱拳笑道：“卓师兄！师弟我囊中羞涩，斗富是
比不过你们了。只好用些须微末武技，与你争个高下！”
说话之人，却是白灵子庄万贯，此人家中其实颇为殷实。故意哭穷、却是指桑骂槐，表示自己对慕容怀谷这种铜臭做派嗤之以鼻。
卓松焘听他几句话说完，顿觉大对脾胃，抱拳笑道：“庄师弟过谦。此番与你切磋，我却没有几分胜算。与其在这里出乖卖丑，不如留几分自知之明。所以，我认输！”
卓松焘此言一出，演武场外尽皆哗然。杨朝夕暗自腹诽：“这样也行？”心里却已活络起来，开始打起自己的小算盘。
慕容怀谷已经走出演武场，此刻却回过头，面色复杂地看了看卓松焘，不知道他吃错了什么药。而紫极宫前，公孙真人、吴天师、以及几位师傅，却都看着这边的情况、笑而不语，并没有制止的意思。
庄万贯也不曾料想，卓松焘所言大礼、却是拱手相送的“武技甲等”！尽管是个烫手山芋，但若自己握在手中，别人要来争夺、也未必就能得逞。
于是他侧过脸去，望了望武虚子郝金汉，得到一个肯定眼神后，才拱手笑道：“卓师兄！这份大礼，我便暂时保管了。周谚有云‘匹夫无罪、怀璧其罪’，我愿代卓师兄担此‘罪责’。哈哈！”
郝金汉又不失时机站了出来：“眼下一个“武技甲等”已经易主，可见事在人为！接下来还是冲灵子守擂，想要打擂的弟子，可以轮流上场了。”
杨朝夕心中计议已定，便胸有成竹的站回了演武场中，待一名邀战的师兄走到面前，便抱拳朗声道：“华师兄！师弟方才连战两场，此时劲力已然大亏，自知不是师兄对手。故此，愿意认输！”
这位华师兄俗名华膺天、道号苍灵子，正要欣然应下，紫极宫前的几人中，却传出一道严肃的声音：“冲灵子！你，不得认输……”
华师兄和风沐雨般的笑容，顿时僵在了脸上。
杨朝夕心中一阵咆哮：凭什么卓师兄可以认输、我便不能！他不过是就坡下驴、与我一般的盘算——想省些力气，留待最后再来争这等次！古往今来，“皇帝轮流做、明年到我家”，谁活得最长、谁笑到最后，才能算得人世赢家！守擂这么辛苦，不如让给别人代劳……
然而这些腹诽，也只能闷在肚子里、自行消化。待杨朝夕循声望去，看到那说话之人时，心里便只剩下哀鸣。只好低眉拱手道：“弟子知错！观主教诲，必牢记在心！下面的切磋，自当一往无前、绝不言退！”
这番违心之言说完，顿时感觉自己的不屈意志、都有些被鼓动起来。此刻杨朝夕的心中，也没来由地冒出一丝明悟：原来人之武勇，也不过是退无可退时、被绝境迫发出来的血性。
再面对眼前的华师兄时，杨朝夕眼神中已燃起炽烈战意。华膺天见杨朝夕认输不成、便眈眈相向，也觉有趣：“杨师弟！记得你最长于剑术，为何弃而不用？偏要以己之短、对人所长。”
杨朝夕摸了摸鼻子，有些为难道：“暂时还用不到……若真用到，这考较便没太大意思了。华师兄，既然观主他老人家不许我认输，那只好打过再说。我便还用这手中长枪，不知华师兄今日使什么兵器？”
华膺天莫测一笑，却从袍袖间，掏出一只两尺有余的长柄木勺来……
第99章 雷霆打神鞭
飞雪时紧时慢，小心翼翼地、落向演武场的边缘。看到场中两人只顾得说话，才放开手脚，渐渐向中心围拢过去。
华膺天抽出那长柄木勺时，东西两侧游廊下面，哄笑声陡然沸腾起来！
朱介然高大壮实的身形、站在一众师兄弟间，笑得得格外醒目，一口白牙与雪色交相辉映：“华师弟！早起让你在斋院帮厨，你偷吃些荤腥、尚可原谅！怎么连木勺都偷了出来？咱们丑话说在前头，若打坏了木勺、你给咱造一只新的来！什么时候造好、什么时候准你吃斋……”
紫极宫前檐下众人，也是啼笑皆非。只有武虚子郝金汉拧着眉头，低声喝骂了一句：“胡闹！”
杨朝夕看着那柄木勺，早笑得直不起腰来，一面喘气、一面调侃道：“华……华师兄！切磋而已，不用赶尽杀绝吧……你拿……拿这个过来，难道是要把师弟我、做成肉羹吗？”
华膺天不以为忤，正色道：“这两边架子上的兵器，皆不称手！反而是平日帮厨所使的这柄勺子，要好用一些。杨师弟可要小心了！万一真打死了你，做成肉羹、总比浪费了强。再说也快过年了，大伙正缺你这羊肉打牙祭呢……”
杨朝夕心中一阵恶寒升腾，不由地打了个哆嗦：“华师兄！那你下手干脆一些、给个痛快！别打成半死不活，还要多受抽筋剥骨的痛楚。若是那般，我便睡在汤釜中，怨魂也放不过你！”
华膺天哈哈一笑，挥舞着长柄木勺，便攻了上来。杨朝夕枪尖一抖，使出“灵蛇化蛟枪”中的一招“左顾右盼”，将那挥来的木勺向一旁弹开，接着抬枪下刺，便要洞穿他小腹。
华膺天勺头下翻，挡在枪尖刺来的方位，又向外一舀，便将这锐不可当的一刺，化解于无形。
杨朝夕心下暗喜：小小木勺，有点意思！这场切磋，算是捡到宝了。难道公孙真人一早便知道，这位华师兄有几分真材实料？而且这木勺挥击的手法中，看似招招随性，实则颇合章法！更有如同“公孙剑法”一般，以拙应巧、以曲打直的意蕴，却又不尽相同。碰上这等打擂之人，胜败已经不重要了，能多窥探一些他的招数，才是正事！
“噗！噗、噗……”华膺天一只木勺翻来覆去、上下拍击，仿佛打蛇七寸的手法，总能在杨朝夕长枪将出未出、将尽未尽之时，打在劲力难以为继之处。
杨朝夕接连酝酿的“首尾相应”“绕树三匝”“百转千回”几个招数，有的尚未击出、便被识破意图，压制回去；有的枪势衰竭、便被趁虚而入，打乱阵脚。所谓“一寸长、一寸强”的道理，在这里全被颠覆。
华膺天兵器既短，便以近身战法、与杨朝夕不住缠斗。杨朝夕一杆长枪横来竖去、难以舒展，竟显得有些碍手碍脚。然而他一旦想要撤后、拉开距离，好让长枪发挥远攻优势，华膺天便挥着木勺贴身欺上，不给他留反扑的空当。
那木勺如游龙般，在华膺天五指缝隙间翻腾、旋转，勺头勺柄不时打在杨朝夕手指上，疼痛入骨，险些将长枪扔飞出去。
杨朝夕无奈，便将长枪扔在一旁，徒手使出“夺槊拳”，叼、缠、甩、弹，挡下攻势的同时，还颇有余裕、空出一手去抢华膺天手里的特殊兵器。偶尔也偷出一脚，踢中华膺天胫骨，疼得他龇牙咧嘴。
华膺天开始认真起来，木勺挥出时、变得势大力沉。杨朝夕徒手相抗片刻
、便即吃了几下重击，一时间竟难以招架。于是一个后翻退出七八尺距离，躲开了重重两击，却听脚下“当啷”一声，似乎踩中了什么。偷眼瞧去，却是一枚大钱，大钱不远处、躺着那柄已然所剩无几的铜钱剑。
杨朝夕又是几个翻滚，躲开华膺天咄咄逼人的攻势，顺手将大钱逐个捡起、收进袍袖的暗囊里。待两人距离拉远些时，果断手挥出！
“嗖、嗖”声起，两枚大钱一前一后，向华膺天的面门激射而去！
华膺天猝不及防下，抄起木勺在面前一捞，却只捞中一枚。另一枚大钱正中额头，打出一道竖直的印痕来，宛如二郎神君“天目”初开。那印痕由白转红、又由红转青，渐渐开始发紫、并肿胀起来。
杨朝夕趁他一愣神的功夫，又在附近找到几枚大钱，尽数收入囊中，心中促狭地想道：果然这世间，没有银钱摆不平的对手！
华膺天神色愠怒，这一手“飞蝗石”的暗器手法虽不致命，却伤了颜面。于是铁青着脸，抡起木勺、杀气腾腾地扑了上去。杨朝夕一面躲闪、一面又将三枚大钱掷出，这一掷、却已融入了“以气运力”的手法。
“咻！咻！咻！”三枚大钱破空之声、尖锐响起，场外有听出门道的师兄弟，皆是脸色微变。
华膺天自然识得利害，抓握木勺的右掌微微运力、也将几分暗劲蕴于其中。“锵、锵、锵”，众人见他身形一面旋转飞退、一面抄手连挥，竟将激射而来的三枚大钱、准确无误地接在勺头之中。
待华膺天停下身形，飞旋的外帔便落了下来，在风雪中潇洒非常。他云淡风轻地笑笑，手中木勺已缓缓举起，似是在向杨朝夕炫耀。
然而预想的掌声并未响起，演武场外也出奇寂静，对面的杨朝夕更是以一种奇怪的眼神看着他。
华膺天下意识地看了看脚下，四五寸厚的积雪正围着一双云履，黑白分明，十分刺眼。再向前看去，原来自己无意间、已经退出了演武场！
环顾四周，他也从众多师兄弟关切的眼神中，看出四个字来：深表同情！
杨朝夕站在演武场上，朝华膺天抱了抱拳，才将方才扔掉的长枪捡了起来，放回兵器架上。这一场胜得颇为意外，“灵蛇化蛟枪”的许多招式并没有发挥出来，令得他不禁生出一些挫败感。
西面游廊下的卓松焘等人见他胜了这场，居然还愁眉苦脸，都恨不得冲上去暴打他一顿。
十息过后，又一位师兄站在了演武场上，手中把玩着一把酷似羊脊骨的兵器，笑声爽朗：“杨师弟！这回你该用剑了，我这‘雷霆打神鞭’是尉迟敬德嫡传一系的鞭法，从没在观中耍过！你再不拿点真功夫，‘武技甲等’的名头，便要守不住了。”
杨朝夕这才取了木剑、随手旋出几朵剑花来，抱拳道：“秦师兄，如你所愿！”
这秦师兄俗名秦元铄、道号广灵子，本是玄虚子廖智和座下弟子，入观十余年，并未显山露水。直到三个月前，公孙真人开始允许众弟子习练兵器，他才去山中找来硬木，削出一根单鞭，自此勤练不辍。
杨朝夕见他神思内敛、气息冲和，便知道他内丹修为必然不浅，或者比自己还要略胜一筹。于是慎之又慎地挺直木剑，算好方位，暴冲而出。顷刻之间，剑锋已达秦元铄面门！
秦
元铄面色从容、嘴角上扬，一根单鞭不知何时，已将这木剑攻势砸到一旁。
笔趣阁
杨朝夕第一招“芙蕖出水”未能奏效，剑招再变，使出“新荷残梦剑”中的一招“莲叶田田”。秦元铄只看见层层叠叠的剑影、如满塘莲叶般扑面过来，剑风裹挟着雪瓣，亮出无数星点。口中不禁冷哼一声：“虚张声势！”
杨朝夕见这一记虚招打出，秦元铄竟不闪不避，只是简单一砸、便破开了诸多剑影，知道其中虚实已被他看破。于是脚下连踏、撤剑而走，却应时应景地、绕着秦元铄走出半个“六出花阵”来。身形渐稳、又挥出一招，却是“劳燕分飞剑”中的“各奔东西”。
杨朝夕这一招剑意决然，虚实兼备。看似两次出剑、指东打西，但两剑的虚实、却能随对手的反应而变换。虚则实之，实则虚之，令人难以分辨。
果然，秦元铄鞭起剑落、却只打散了一道虚影，如影随形的另一剑，便乘隙而入，戳中了他的右臂。
秦元铄身形疾退，将那戳中的剑势抵消一些，才伸手揉了揉痛处，挥鞭再战。单鞭本来沉重，奈何秦元铄膂力过人，加上体内“后天之气”源源催动，单鞭一旦打出，便在雪空里抹出片片残影。挥击之迅猛、格挡之灵动，竟不亚于杨朝夕手中轻便的木剑。
秦元铄手似燕行、身如转蓬，豪情顿起之际，口中已将“雷霆打神鞭”的招式名目、逐一喊了出来：“电光火石……穿云裂地……天捶地鼓……晴天霹雳……声震九州……雷霆万钧…… ”
杨朝夕此刻体内，后天之气涌流激荡，手中木剑也越来越重，与那单鞭换招之时，竟发出金铁交击的鸣响！而随着他出剑招招周密、攻守法度森严，竟在不知不觉间，将自己近来琢磨的几个简单阵法，融在了脚下步法之中。
就连此时酣畅挥鞭的秦元铄，也觉察到一些不寻常来：似乎下一招就能稳胜，但杨朝夕却总能凭借简单的退避、趋近，在间不容发的契机里，避开杀招，化险为夷。
如此鞭来剑挡、你来我往，拼斗到一炷香的时候，两人仍旧精神奕奕，没有露出半分疲态。
杨朝夕修道习武至今，第一次碰到像秦元铄这样势均力敌的对手。好胜之心早已尽除，只是一心想要将学过的剑法，全部印证一番。
而秦元铄见久攻不下，心中的好胜之心却愈发强烈，竟也毫不相让！
两人拆到千余招时，杨朝夕所学的几门剑法、便已尽数用过，只好从头再用。而切磋印证中得出的许多感悟，也在脑海中越屯越多，令人欣喜之余、苦恼不已——想立即找个靖室，将这些感悟好好消化一番。
秦元铄所使“雷霆打神鞭”，不愧为千锤百炼的武技！招式粗看上去朴实直接，其实妙用颇多。尤其是在这般连绵不绝的拼斗之下，每一招的伏笔、深意，都渐渐被习练者挖掘出来，化为克敌制胜的新招数。别人的武技招式是越打越少，而“雷霆打神鞭”的招式、却是越打越多！
秦元铄开始沉浸在这生生不息、无穷无尽的鞭法里，从前学鞭时的种种困惑，此时便一个接一个地破裂开来，最终烟消云散。而鞭法中的诸多招式，到得这一刻，才真正前后贯通、变得前所未有的圆融！
秦元铄正得趣间，却陡觉手下一轻。接着“喀嗤”一声脆响，眼前杨朝夕手中木剑，却再也承受不住单鞭的攻击，猛然断裂开来。
第100章 虽败犹荣
杨朝夕撤步退后、很快便出了演武场边界，抱拳笑道：“秦师兄武技精湛！我力不能敌，这回是真的输了！他日有暇，必定要找师兄学这套精妙鞭法！”
秦元铄也只好收起单鞭，目光灼灼，望着杨朝夕。最终轻叹一声、没有拆穿他：“杨师弟敏而好学！此番考较过后，师兄必当成人之美、倾囊相授！”
心照不宣，皆大欢喜，两人再度拱手，互相行礼。
武虚子郝金汉又及时出现，声音如雷贯耳，游廊前几丛枯竹上的雪条，都被震得崩落下来：“哈哈哈！两个‘武技甲等’都已易主，我观中‘灵’字一代弟子，果然英才辈出！还有谁？要上来向‘武技甲等’的守擂弟子邀战？”
然而问过三遍“还有谁”，东西两侧游廊下，却一片静默。郝金汉略有些尴尬，只好清清嗓子，接着道：“既然‘武技甲等’的弟子已经排出，下面便由‘武技乙等’的守擂弟子站过来，等候打擂弟子的邀战。”
郝金汉说完，黄硕、关虎儿、华膺天、苗风高等十名“武技乙等”守擂弟子，先后步入演武场中，面向场外，站成圆形。一些无形的气势散发开去，两、三息之内，竟无人敢上来邀战。
然而观望之态、很快便被打破，方才游廊下一众弟子没有出声，只不过是在挑选适合揉捏的“软柿子”，并非真的怯战。
首场邀战杨朝夕、却最后落败的赤灵子柴子昂，第一个跳了出来，手中三尖两刃刀指向玉灵子黄硕，昂然道：“黄师弟，我向你邀战！你可敢接？”
黄硕眉毛一掀，笑着回道：“败阵之将要来，我有何不敢？那‘夺槊拳’我可比杨师弟用得纯熟。”
柴子昂听罢，脸色瞬间阴沉下来。剑拔弩张的气氛，如袭袭雪风，迅速将凉意扩散开去。
接着缓步走出的是金灵子慕容怀谷，手中大钱双障刀已换成了双木障刀，傲慢地看了看关虎儿：“斑斓虎，听说你是‘邙山四兽’之首，我这双刀专为斩虎头而来。你敢应战吗？”
关虎儿眼神冷冽：“慕容财主，观里有钱的师兄弟我见得多了，像你这般不积口德的、倒是独一无二。”慕容怀谷哈哈一笑，不再回答，眼底的战意却已蓄势待发。
接下来陆续又有五六人上来邀战，其中便有“武技甲等”守擂落败的杨朝夕、卓松焘。
而十名“武技乙等”的守擂弟子中，只有华膺天、苗风高二人未遭逢对手。想来是二人一开始的出手，震慑住了某些人，大家不约而同避开了这对“硬骨头”、留待最后再啃。
黄硕与柴子昂的切磋，算得上“棋逢对手、将遇良才”。黄硕面对柴子昂手中硕大的三尖两刃刀，自然不敢托大，也选了柄五尺来长的木剑，“呯呯、嗙嗙”地缠斗起来。
因在太微宫时，曾和杨朝夕一道观摩过那《五圣千官图》，黄硕后来便一直对那虚无缥缈的“裴旻剑意”，心生向往。尽管当时不曾领悟，后来却从杨朝夕那里学到了几分，融在了“公孙剑法”里，果然威力大增。
柴子昂却不知其中关窍，还以为黄硕所使、只是观中人人都会的“公孙剑法”，攻守之际，便有些轻敌。如此拆招换招数息之后，最终被一剑横斩逼出演武场，仓皇落败。
关虎儿平日对那慕容怀谷，便没有太好的观感，一身铜臭、满面轻浮，倒像是个避祸观中的富家纨绔子弟。见他手握双刀，自己也从兵器架上取下一柄“青龙偃月刀”来，便是要以大刀对障刀，杀杀他的傲气。
然则这慕容怀谷，说话为人上、虽不敢恭维，一双障刀却耍得凌厉精妙。偶尔还虚招频出，将硬拼硬杠的关虎儿晃得满头是汗，
身上气力渐渐不支，一柄大刀握在手中、也来越沉重。最终被打出演武场外，令得游廊下观战的牛庞儿、孙胡念等人张牙舞爪，气得跳脚。
卓松焘此番打擂，依然不费吹灰之力。那被邀战的“武技乙等”守擂弟子，见到是他上来，连寒暄都省了、直接抱拳认输。卓松焘只得谦和地笑笑，目送着那位高风亮节的师弟、率先走出演武场。
杨朝夕邀战的守擂弟子，却是观中少有的一位奇葩师兄，道号火灵子、俗名白又荣，被师兄弟们起了个外号叫“虽败犹荣”。
而他性格也如其名，明明十分普通、却常常无比自信，以至于被人打翻在地时，还要叫嚣一番、做困兽之斗，唯独不肯认输！
师兄弟们了解他风格的、大多不愿与他喂招切磋，武艺稍好的怕他死缠烂打、没完没了，武艺较差的怕他得寸进尺、不讲武德。
但杨朝夕终究年轻识浅，不知这位白又荣师兄的秉性，直到后来惹下麻烦、才开始为当初邀战的决定，悔恨万分。这却是后话了。
此刻的白又荣，手持枣木狼牙杵，威风凛凛地看着杨朝夕，眼白多过眼黑：“呵呵！杨师弟，师兄劝你一句，武技修来不易，非一朝一夕、便可登峰造极！手足俱全不易，碰上高手、且用且珍惜！胜绩虽诱人，唯有能者居之……”
杨朝夕听得一头雾水：“师兄，请讲通俗一点……我，没有听懂。”说完，又小声嘀咕了一句“废话真多”。
白又荣耳力颇好，听到最后那声嘀咕，顿时勃然大怒：“好小贼！师兄便来教你做人！”
话没说完，一柄狼牙杵已向杨朝夕劈头砸下。这狼牙杵也是木制，只是狼牙改成了乳钉，不至于刺穿皮肉。
杨朝夕飞退几步、奔到兵器架前，伸脚将一杆长矛踢飞起来，接着猱身跃起，将那矛柄握在手中。
此时，白又荣拎着狼牙杵追了过来，趁着杨朝夕下落之际，又是一记猛挥、直取小腿。
杨朝夕将矛柄在地上一顿、借势腾起，才堪堪躲过白又荣突袭一击。而身体也顺着矛柄回弹之力，凌空几个翻转，跃到一丈之外。
“好！好！”几声鼓噪从西侧游廊下响起，却是卓松焘、关虎儿几人，正兴高采烈地挥着拳头。
白又荣突袭未中，脸色一黑、狼牙杵随身飞旋，向着杨朝夕合身扑来。杵头直冲小腹，竟是断香绝户的阴损招数！
杨朝夕心头微怒，以攻代守，横转长矛，迎向杵头！一搭一搅，便将那狼牙杵带得偏离开去。杵头沉重，惯性拽着白又荣步履踉跄、好不狼狈。
抬起头时，白又荣已是面色涨红，龇牙咧嘴吼道：“黄口小儿！欺人太甚！”
杨朝夕站在一丈开外，被他骂得莫名其妙：不过是一记稀松平常的拆招，落了点下风、就要在嘴皮子上找回场子，这人的气量未免小了些！
然而令他始料未及的是，这白又荣不但心眼小，而且自视甚高！奈何能力配不上野心，结果屡屡受挫。又不肯自我纾解反省，便在“妄自尊大”的歧途上越走越远，近来愈发偏执狂热！
白又荣再度挥起狼牙杵，在自己周身一通乱舞，倒舞出几分慑人的凶性来。若是一般弟子对上，怕是会有几分胆寒。
杨朝夕拄着长矛，静静欣赏了一会，才疑惑道：“白师兄，你还打吗？”
白又荣正沉醉在自封的“烈炎狂杵”中，感觉四周风雪都被他威势所震、变得战战兢兢。而那令人生厌的声音，偏在这节骨眼上、不合时宜响起，令他出离了愤怒：“小贼！嫌死得不够快么！”
伴随这声怒吼的、是愈发狂躁的狼牙杵影。然而章法以乱、虚有其表，便再也不足为虑。
杨朝夕不愿再多费口舌，藉着长长的矛柄，将白又荣的混乱攻势、全封锁在一丈开外。
那白又荣套路学得倒全，劈、砸、盖、冲、拦、撩、抡、挑、旋……架势标准，招招好看。
杨朝夕一面好整以暇地劈刺几下，拦住他前冲的步伐；一面欣赏着他身姿炫丽的杵法，竟不舍得立刻将他击败。
白又荣似乎认定了攻势奏效，刚交手时丢掉的颜面、便又重拾回来。仰天大笑三声后，竟撤下防守招式，似要以破釜沉舟的搏命一击、来换回期待已久的胜绩！
然而现实打脸、不问情由！当自己无懈可击的“烈炎狂杵”，携着风雷之势、强攻而上，竟被那小贼一招平平无奇的下劈，打得脱手飞出，虎口都被震裂开来！随即脚下一滑、身形再也难稳，“啪”地一个前扑、拍在了杨朝夕面前。
演武场外，三面众人看得真切，寂静也只维持了一息。一息过后，巨大的狂笑声爆裂开来，檐瓦上的积雪都被震得簌簌落下！
杨朝夕呆立当场，一股笑气从下丹田直冲喉间、便要喷涌而出，被他生生憋住。侧脸望去，不但几个授业师傅笑的前仰后合，便是公孙真人和吴天师、也都神色莞尔。
杨朝夕放下长矛、深吸几口气，慢慢俯下身去，轻拍了下白又荣的手背：“白师兄！白师兄？你不要紧吧？”
一个严肃沉着的声音、仿佛从胸腔发出，闷闷地传导出来：“吾正感受……地火之气！烈炎焚起，熔烬宵小！小贼，你的死期到了！吼、吼、吼……”
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杨朝夕正听得纳闷，双腿却突然被牢牢箍住，接着一颗势大力沉的脑袋、顶住了他的膝盖。这一下猝然发难，杨朝夕来不及多想、便向后翻起，双足点在了那攻来的脑袋上。
待他跃开一些距离，却看到满脸血渍的白又荣，已从地上爬起，面色狰狞、嘶吼着扑了上来。
“观中怎会有这等疯人？！”杨朝夕一面躲闪、一面暗暗叫苦，偶尔顺手抵挡一两下，却染得全是血污。无奈之下高声叫道，“我认输……我输了！别追了白师兄……”
然而白又荣狂性大发，竟已不再理会胜败之事，只是一门心思要揪住前面那小贼，暴打一顿、再折辱一番！
两人便在演武场中演起了“猫捉耗子”，东西两侧的师兄弟们无不摇头、笑着叹气：软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕疯的，疯的怕不要命的……
杨朝夕左奔右突、身法灵活，但时间久了，难免被抓住袖口、衣角，两人便要推搡一番。
白又荣拳脚功夫稀松、杨朝夕却是不敢再下重手，两人竟打出了旗鼓相当的错觉。终于，杨朝夕一掌之下不慎失手，将白又荣推得仰天倒地，如同一只仰泳的蛤蟆。
白又荣狂性未减，正要翻身再战！却被几人按住手脚，低头看去，原来自己早出了演武场的范围。冰冷的雪花溶在脸上，给他带去几分清醒，这清醒转瞬即逝，很快便被翻涌而上的怒火吞噬掉……
“士有不屈之志，可以被打倒，不能被击败！”
“那小贼使的妖法，人神共诛！”
“我、没、输——！啊——”
某年冬月，邙山有雪，“虽败犹荣”白又荣，在师兄弟们的“照拂”下，退出了这场考较……以及、后来的每场考较。
上清观中，此人自此便凭空消失、踪迹全无。再出现时，却是数年之后。
第101章 世情迁，任去留
天色向晚，飞雪渐歇，北风依旧呼嚎，吹起愈演愈烈的声势。
杨朝夕与白又荣、如闹剧般的一场切磋结束，并未激起太大浪花，“武技乙等”的邀战仍然继续。
紫极宫前、两侧游廊下的众人，又将注意力转向新的邀战上来。一炷香后，又有两名“武技乙等”的守擂弟子，被上来邀战的打擂弟子击败，加入到打擂弟子的阵列中来。
至此，天色已然全黑，武虚子郝金汉抖了抖僵直的身体，看向演武场内外弟子：“今日武技考较，到此为止！明日仍是卯时初刻在此汇合，考较继续！”
杨朝夕等弟子齐齐应了，才跟在公孙真人等身后，往斋院走去。简单充足的晚斋过后，杨朝夕、关虎儿等人匆匆洗漱一番，便早早睡下，为明日的拼斗切磋，蓄积精力。
一天五场拼斗切磋，对杨朝夕来讲，出生至今，前所未有。
倾尽全力后的疲累感，终于开始从脚趾爬满全身。而上一次这般疲累的感觉，大概是四人打虎回观的那次吧……这般胡思乱想着、意识便被渐渐吞没……
经宿无梦。东天泛白之时，杨朝夕、关虎儿等同居室的四人，已经打来水、依次梳洗完毕。还不到早斋的时刻，几人便都趺坐在木床之上，静气调息，摒除躁郁。
只有牛庞儿静不下心来，一会抓耳挠腮、一会偷眼瞧瞧正襟危坐的其余三人，腹中早已饥饿难耐，感觉早斋前的这一小段时间，简直度日如年！
早斋丰足，仍是常吃的那几样，然而在这样的年月，却比许多乡野之人好了太多。
观中道士、弟子迅速吃过早斋，又在清扫完毕的演武场周围汇集起来。有的聚在紫极宫前和游廊下，有的已自觉站到了演武场中，继续武技考较。
郝金汉只是将昨日未来得及切磋的守擂、打擂弟子，逐一清点确认后，宣布了次序，便回到紫极宫前的宽檐下。
此时场中，正站着孙胡念和另一名年纪稍长的弟子。孙胡念手持双刀，那弟子则舞起长槊，两人长短相接、攻守有度，十几招拆完，却是互有得失。
孙胡念从“翠云丹会”之后，便开始认真钻研起内丹之道的修习之法，又得观中几位师傅指导，如今已初窥门径。手中双刀迅捷灵动、四面劈砍，已有了几分“以气使力”意蕴来。
那使长槊的弟子尚不自知，只是觉得手中长槊，似乎变得吃力起来。从槊头感受到的反震、牵引的力道，也越来越大。两人初时相隔一丈左右，那弟子尚且守成有余。随着孙胡念步步进逼，长槊便显出滞涩之态来。
孙胡念再不留手、气灌双臂，“嘭嘭、砰砰”一阵碎斩，将那弟子震得双掌发麻、连连后退，最后一步直接踏出了演武场外。想要收脚时，却已然迟了，只好抱拳认输。
孙胡念亦是见好便收，待对面使长槊的师兄踏出演武场时，便已经收刀退后。便还了一礼，目送那师兄出了演武场。
孙胡念这场过后，又是几场邀战，有昨日未及上场的，也有养足养足精力、今日卷土重来的。
譬如那赤灵子柴子昂，已是第三次登场。额上青紫之色尚未褪去，拖着三尖两刃刀、在演武场上攻势狂猛，最终拿下一个“武技乙等”，满意而归。
杨朝夕一夜闷头大睡，此时神元气足。便拉着暝灵子卓松焘，又向“武技甲等”的守擂弟子白灵子庄万贯、广灵子秦元铄发起邀战，只不过互换了切磋对象：杨朝夕与庄万贯放对拆招，卓松焘与秦元铄放对拆招。
昨日白捡了“武技甲等”的守擂之位，庄万贯自有一身傲人武技未曾施展。今日被杨朝夕邀战，便取了把长约一丈的木制陌刀，向提枪冲上的杨朝夕劈砍起来。
两人似是约好一般，所用武技均是刚猛一路的打法。杨朝夕用出了自幼修习的“霸王枪法”，以后天之气催动而出。
庄万贯使得却是一套闻名天下的“神通嗣业刀”，相传是名将李嗣业所率陌刀队，从军阵拼杀中演化、淬炼而成。
只见演武上枪法势霸道、刀锋寒冽，两人刚猛直接、互不相让，足足拼斗了一炷香时间，甚至打出了类似于两军交战时的、冲天杀伐之气。
最终杨朝夕技高一筹，将庄万贯逼出演武场外，才奠定下这场胜局。
卓松焘使出“公孙剑法”，与秦元铄的“雷霆打神鞭”战成一团，终究力不能敌、木剑被单鞭砸成数段，只得拱手认输。
而随着杨朝夕的进阶，“武技乙等”的守擂弟子便少了一位，又是几番争夺，才终于尘埃落定。
午时初刻，演武场内外便再无打擂弟子对“武技甲等”“武技乙等”的守擂弟子发起邀战。
郝金汉拿了一张有几处涂改的黄纸，站在演武场前，沉声如闷雷：“据观主与授业师傅商定，现将今日获‘武技甲等’‘武技乙等’的弟子宣告如下：
青灵子朱介然、广灵子秦元铄、冲灵子杨朝夕，为‘武技甲等’！
文灵子苗风高、暝灵子卓松焘、苍灵子华膺天、玉灵子黄硕、木灵子孙胡念、赤灵子柴子昂、金灵子慕容怀谷……为‘武技乙等’！”
郝金汉说完，两侧游廊下一众弟子，大多露出艳羡的表情。也有少数面露难色，似对接下来“武技丙等”的等次争夺，也没有太多把握。微显沉闷的紧张气氛，便在这样的情形下，迅速发酵起来。
物竞天择，自然之道。在乱象渐生的世道，手握利器、不惧攻伐之人，或许才能比旁人多一线生机。至于那“人无高下、世无纷争”的世外桃源，怕是梦里、也未必会有……这些再浅显不过道理，观中修道习武的弟子们，又有谁会不明白？
公孙真人望着众弟子或稳操胜券、或惴惴不安的情状，忽然站起身来，朗声道：“以往我上清观弟子中，多重文而轻武，这本无可厚非。皆因我盛朝承平百余年、万国来朝，若肯精研经义、入仕报国，原本是一道正途。”
说到这里，公孙真人声音却有些沉重起来：“然而蓟州之乱虽平，兵祸流毒却已播撒开去，藩镇、属国敬畏之心已经渐失。今后天下如何，我不敢妄言！但苦修道功武艺、护持盛朝道统，却是我辈修道之人义不容辞的责任！”
郝金汉接着道：“观主他老人家苦心孤诣，护我上清观几十年不衰，我和几个师兄弟一直感恩戴德。如今世情变迁，观主看到一些端倪，才要大伙改弦更张、多修习些道术武技。以后无论前程如何，也总有一份自保之力。
我自来便是你们的教习师傅，如今要你们分出等次、决定去留，我心里也很不舍。但留下之人，责任更重！离去之人，未必便不能另有一番作为……”
郝金汉说话至此，已经有些哽咽，只是堂堂八、九尺长的汉子，终究还是将眼泪噎了回去。
观中监院明虚子张鹤宗，也从檐下走了过来，拍拍郝金汉的肩膀，示意他先坐回去。
尔后他缓缓道：“如此考较，是我上清观创立至今的头一回！既关乎道门传续，也开了修行先河。你们如今不解、也没关系。
其中深意，相信十年、二十年后，你们自然能懂。
接下来，我便代武虚子师弟，说一下初定为“武技丙等”的守擂弟子：威灵子关虎儿、混灵子江丰、土灵子牛庞儿……”
被念到道号姓名的弟子，精神均是一振，已从方才有些沉闷的心绪里挣脱出来。依次进入演武场中，开始摩拳擦掌，准备迎接打擂弟子的邀战。
而没被念到道号姓名的弟子，情绪更是躁动起来！不待张鹤宗宣布下面的事宜，也都纷纷起身、自觉走进了演武场，开始挑选自己邀战的对象。
张鹤宗见演武场上，两方对峙的局面已然形成，而剑拔弩张的气氛，仿佛在几息间、便推向了巅峰。才点点头道：“不错！少年人血气方刚、敢为几分胜算放手一搏，才不失为少年意气！
下面的规则，你们也已猜到：仍是打擂弟子向守擂弟子发出邀战，选好邀战之人，现在便可在武虚子师傅那，报一下道号姓名。
此外，若此时还有人想对‘武技甲等’‘武技乙等’的弟子发起邀战，一概准许！”
话音落下，几十名打擂弟子已向紫极宫檐下、郝金汉身前的高案围拢。又在朱介然等几名弟子的提醒下，排成一道长龙，将自己挑选的打擂弟子、以及自己的道号姓名，一一报上。
张鹤宗也走向这边，叫来杨朝夕、秦元铄、苗风高等几个等次暂时稳固的弟子，协助郝金汉将接下来的放对切磋弟子、按次序排列开来。
另有几名等次暂时稳固的弟子，已经取来扫把，在院落更靠前的位置，又扫出一块演武场来，称作“地字号”演武场。而原有的那块，被称为“天字号”演武场。
次序排定，已到午斋时间。观中诸人在斋院迅速用过午斋，便又回到两处演武场周围，武技考较继续进行。
燃文
张鹤宗负责跟进“天字号”演武场上的胜负，郝金汉便负责跟进“地字号”演武场上的胜负，两面同时开始，速度快了一倍，拼斗切磋的激烈程度、更大了一倍不止。
毫无意外地，关虎儿、牛庞儿被当成了这一轮切磋的“软柿子”，前来邀战的师兄弟竟有十余人之多。因切磋次序是穿插排列的，两人才得以多出喘息的空档，不至于被车轮战耗尽气力。
即便如此，除了关虎儿最终勉力支撑了下来，牛庞儿却在密集的拼斗切磋中落败，没精打采地坐在游廊下，和自己生着闷气。
杨朝夕、孙胡念忙完手头的事情，都回到游廊中，围着牛庞儿坐了下来。
见牛庞儿表情憋屈、一语不发，杨朝夕拍了拍他肩膀：“我昨日也是这般情况——都觉得我好对付，便凑过来跟我打。要不是观主不准、我第三场便要主动认输！一个人打几个，虽然刺激、却浪费力气。你今天肯定是打累了。没关系！咱们喘口气、好好睡一宿，明日再战！”
牛庞儿梗起脖子道：“你不必说这些好听的！我牛庞儿虽然莽撞，却知道自己的斤两。倘若我有你那般身手，自然不用在这苦恼了。”
杨朝夕笑道：“你这‘蛮牛’！可还记得承虚子师傅讲的‘勇者不惧’的道理？如今你未战而心怯，便先输了气势，这才是兵家大忌！
要胜对手、第一便不能害怕，要敢拿学过的武艺去拼！拳脚不行、便用兵器，硬拼不过、便要智取。说到智取，须看准对手的空门和弱点……明日再战时，你可以这般……”
牛庞儿被他附耳过来、说了一通克敌制胜的章法，眼中的黯淡便迅速消散，开始迸发出熠熠神采！
第102章 山中满别情
初阳映彩，雪凝成冰。突然放晴的天色，令山中之人、皆生出苦尽甘来的振奋之感。
武技考较还在持续，院中两处演武场上，拳拳到肉、拼力相搏的切磋场面，正不时上演，激烈程度更是空前。因为场上弟子全都明白，这轮切磋过后，经文与武技双双垫底者，便要脱出道籍、下山而去。
牛庞儿昨日守擂失利，如今正站在“地字号”演武场上，和其他打擂弟子一样，与面前守擂之人抱拳行礼。脑中一遍遍回响着杨朝夕所说智取之法：
以弱攻强，避其锋芒！乘其疏漏，攻其必救！他有疲态，时不我待！他若闪躲，穷追不舍！
面前的守擂弟子俗名雷正奇、道号武灵子，身形不高，赤手空拳，一身横肉将道袍撑得鼓起来，显然是擅长拳掌之类的武技。牛庞儿心中喜忧参半，一面庆幸这守擂弟子不用兵器，一面担心自己这虚胖身板、扛不住那双铁拳。
雷正奇昂首道：“牛师弟！今日胜负于我十分重要，你若肯现在认输，今日过后，我这套‘开碑碎石手’可传授与你，以作补偿。你若不肯，我必会全力以赴！到时若骨断筋折、莫要怪我！”
牛庞儿听他说完，心志已然动摇：自己会的拳法，只有一套“搏命九式”、一套“翠云道功”和几式半生不熟的“仓颉拳”。
“翠云道功”观中人人都会，拿来切磋，恐要自取其辱；因自己偷懒，“仓颉拳”也只和杨朝夕学了虎形、马形、熊形，对那“虚其心、实其腹”的要领，仅仅是一知半解。盘点了一番，也只有那“搏命九式”，或可拿得出手……
雷正奇见牛庞儿迟迟不肯出手，以为他艺高人胆大，心中更不迟疑，一记平掌横推上来。
牛庞儿听得掌风突起、暗道“糟糕”，脑中迅速闪过“避其锋芒”四个大字，双脚连连后退，将这一掌闪过。雷正奇见这掌落空，又是一记直拳奉上，攻其面门。
牛庞儿仓促还招，“啪”地一掌拍在雷正奇拳面之上，攻势稍阻、聊胜于无。接着又“啪、啪、啪……”连续七掌，分别拍在这一拳的虎口、手腕、拳眼等处，才将这招“八面来风”使得完全。借着拳掌相交的反冲之力，又又向后跳出几步，险些跳到演武场外。
雷正奇哭笑不得：“牛师弟，你这是什么打法？娘娘拳么？”说话间右臂再度挥起，要打他肋下。
牛庞儿几下交手，虽难以招架，心中怯意却散去了大半：这“开碑碎石手”说着吓人，真动起手来，也没有想象的那般厉害嘛！
想到这里，便开始只守不攻，躲着雷正奇的拳锋、满场跑圈。拳法也不再局限于“搏命九式”，而是信手挥出，不求有功，但求无过。
雷正奇耐着性子挥砸了一会，竟没有一拳实实在在打中牛庞儿！心中开始焦躁起来，出拳挥掌的幅度渐次拉大，身上几处空门、也暴露在众目睽睽之下。
牛庞儿担心空门有诈，并不行险抢攻，依然保持距离、耐心缠斗。又打了十几息工夫，雷正奇终于按捺不住，提膝撞向牛庞儿小腹。
牛庞儿等的便是此时，急忙攥掌为拳、中指微突，对着雷正奇大腿内侧一拳轰下。
雷正奇膝盖尚在半途，只觉大腿剧痛，蜷起的攻势便就此散开。抬起那腿脚也落在了地上，踉跄几步、才转过身来，向牛庞儿怒目而视：“偷袭取巧，算什么男儿
汉！”
牛庞儿面色微红，却不答他。方才一招得手，心中便多出许多自信来，此刻又继续围着身形横健的雷正奇，一边防备他的雷霆攻势，一边仔细观察他的空门和弱点。心中不由得、又对杨朝夕这同庄伙伴高看了几眼：
那“搏命九式”借了些“卓家拳”中打人痛处的法子，竟能有此奇效！看来武学一道，也颇有可以钻研的地方。若不是杨朝夕总跟自己争关林儿，自己低个头拜个师、原也没什么大不了……
雷正奇吃了暗亏，自然不肯罢休，接下来挥拳劈掌，虎虎生风，攻势更猛烈了几分。
牛庞儿疲于招架之际，前胸后背上也吃了几拳，若不是跑得快些，怕是真要骨断筋折。但“开碑碎石手”终是刚猛一路、使力颇多，时间拖得愈久，力道便也愈发难以为继。
牛庞儿又瞅准时机，接连在雷正奇肋下、腋窝、腰眼等处连轰几拳，几乎打得他直不起身来。再站起反击时，雷正奇挥拳的力道，已比初时弱了一半。
牛庞儿一番“乘其疏漏、攻其必救”的打法，终于损耗了雷正奇大半体力，此时疲态已显，正是“他有疲态、时不我待”可用之时！
雷正奇哪里想到，拼斗几下拳脚，还有这些弯弯绕绕。只是将剩余气力收拢起来，强打精神，拳、脚、肘、膝交替攻出。
牛庞儿有时躲闪、有时撩拨，总不肯规规矩矩地、正面相抗，虽又吃了几下，但好在尚可忍受。
这般水磨工夫的拼斗下，又过得许久，雷正奇已喘起了大气。除非牛庞儿过来撩拨时、劈出几掌，竟不再去追击。
牛庞儿又撩过几下虚招，见雷正奇勇猛气势消磨殆尽，便反手为攻，摆开“搏命九式”的拳架，招招凶狠地攻了上去。
雷正奇心下一凉：这“蛮牛”小子忍辱负重、挨了半天打，却在自己如强弩之末时，展开反击。拳劲之刚猛，比自己力足气盛时，也豪不逊色！
牛庞儿此刻满心欲念，都被“他若闪躲、穷追不舍”八个字覆盖。
雷正奇雄风不再，几乎抱头乱窜，被牛庞儿追着满场跑圈，然而却死咬着心中那根底线，不肯开口认输。
一旁观战的师兄弟们，被这反转的一幕吸引，纷纷把目光从“天字号”演武场那边挪了过来。
但切磋显然已近尾声。牛庞儿几步赶上、口中轻喝“一步到位”，伸脚踹在了雷正奇后腰。
雷正奇躲闪不及，便是一个俯身、扑在了厚厚雪垫上。积雪便被拍出一个巨大的人形轮廓，众人看在眼中，格外触目惊心。
牛庞儿站在演武场中，看着自己的双臂双手，对这一场胜局依然难以置信。直到西面游廊下响起欢呼，脸上才展起笑容，快步出了演武场，与几个孩提时的伙伴抱成了一团。所有欢欣与鼓舞，都融在相视一笑间。
两处演武场上，激烈的拼斗切磋仍在进行。不时有欢呼和哀叹声响起，给这场冬月考较，又添了许多悲喜基调。
得胜者固然欣喜，落败者又大多不肯甘心，于是刚夺到的“武技丙等”、转眼又落旁人之手，这样的反转情况，在演武场上时时便会上演。
更有破釜沉舟的弟子，竟又把目光投注到“武技乙等”、甚至“武技甲等”的弟子身上，想要冲刺一个奇迹，最终无不以惨败收
场。
这样的反复邀战与切磋，从腊月初九开始，一直延续到腊月十四日下午，才渐渐停歇。武技考较后的“甲、乙、丙、丁”四个等次弟子，最终划分出来。与经文考较的等次合并，将一众弟子分成了“双甲”“甲乙”“双乙”……“双丁”七个等次。
监院明虚子张鹤宗站在演武场上，将七个等次的弟子依次宣布完。又专门宣布了对位列“双丁”的十余名弟子的劝离方案：
观中给予一些盘缠、干粮。待冬雪略消，有亲族可投奔者，便可结伴下山；若无家可归者，可待明年春日稍暖时，再行下山，自谋生计。
混灵子江丰，便是其中之一。这位师兄自杨朝夕四人入观时起，便送来道袍等物，此后很长一段时间，他每日必会早起、过来叫四人起床洗漱。
后来四人在观中修道习武，也常常得道江丰师兄照应，渐渐从懵懂无知的总角之童，成长为道武双修的清朗少年。而江丰师兄到得此时，也已是一十七岁的高大汉子了。
五年的同门之谊，如今却要分离，一时间令得几人心中，着实难舍。
杨朝夕、黄硕几个相熟的师弟，更是送着他出了观门、下了石阶。一路上强颜欢笑，调侃几句“早生贵子”的话语，又嘱咐一番“苟富贵、勿相忘”的言辞。
一直送到十余里外，江丰才转过头来，劝众人留步。而他早已满目泪光，道了声“珍重”，便决然而去。
只剩下杨朝夕几人怅然凝立，眼眶微红，对着那渐渐消隐的落寞身影，依依挥别，泪洒寒山。
凛凛朔风划过，卷着雪星飞起，又往莽莽荡荡的灰林雪岭中遁去。
人皆远行客，生别常恻恻！
这样的分别，无独有偶，自冬月考较过后，每隔几日便有收拾停当的师兄弟，背着简单的行囊、在几个师兄弟的相送之下，挥泪告别，自此奔往截然不同的路途。
许多人再相见时，却已是多年之后。而有的人离开、却成了永诀，从此再未相见。
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红尘万丈，所以迷人，便是有悲有喜、有爱有恨，有许多始终萦怀的人和事。凡此种种，衍出羁绊，令得众生如牵丝木偶，被七情六欲操纵形神，沉醉其间，欲罢不能。
离愁别绪，终于淡去，元日也近在眼前。观中道士弟子们便收拾好心情，开始迎接新年到来。
吴正节吴天师做客多日，本欲就此回长安过年，奈何公孙真人、杨朝夕等人再三挽留，才决定再耽些时日，待得春暖花开、再走不迟。
令杨朝夕尤为高兴的，则是近在咫尺的年假。自秋日在洛阳北市，偶遇娘亲被人欺凌，那份难过与愧疚，便时时埋在心底，不能稍解。
如今回乡在即，终于可以放下修道诸事，回去看看娘亲。那份热切心情，便在胸中上下奔突，既惊且喜，难以言状。
牛庞儿则更喜形于色，不但整日将“关林儿”挂在嘴上，竟还悍不畏死地、跑到杨朝夕面前撩拨。
若不是关虎儿、孙胡念两个拼命拦住杨朝夕，八成可能要被打成猪头，成为不积口德的前车之鉴。
元日前的上清观中，气氛开始变得轻松愉悦。腊月廿二这日清早，打点好行装的杨朝夕等四个小道士，终于踏上了回乡之途。
第103章 春日还乡
流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
天外雁阵往来，山中枯荣更替，又是几个寒暑倏然而过。
这年春意方兴，观中已给几人放了农假。杨朝夕、关虎儿、孙胡念三个，再度收拾好行装，往杨柳庄的方向而回。
几年来上清观香火日盛，元日、元夕尤其繁忙。杨朝夕等一众弟子便不再肯休年假，都留下来兼起知客道士，为前来进香的施主带引路径。
此时春耕临近，观中诸事忙过，三人才告别公孙真人和其他师兄弟，回乡帮农。
算一算时日，自去年秋休过农假，至此已有四个多月未曾回去，几人脚程轻快、归心似箭，竟在山林里相互奔逐起来，爽朗笑声穿林过叶，不时惊飞鸟雀数羽。
几人奔跑一阵，杨朝夕便知其余二远不及他，便收住脚步，坐在路旁青石上等候。
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十息过后，孙胡念先赶了上来，笑道：“杨老三！大伙知道你道功深厚、武艺非凡，也不用这般事事显摆嘛！再者说，你把‘大舅哥’扔在后面，回去不怕关林儿恼你吗？”
杨朝夕一拍脑门，装作大惊失色的模样：“这可如何是好？刚才只顾自己跑得尽兴，却唯独忘了这事……咱们要不返回去找找？别再窜出一条母大虫，将‘斑斓虎’拖回洞里、生儿育女……”
孙胡念听罢，哈哈大笑：“你还敢背后编排关老二！若叫他听到，关林儿怕是要给牛庞儿作媳妇了。”
杨朝夕眼中笑意未减：“孙老大此话有理！‘大舅哥’还是要多亲近亲近。说起来，牛庞儿那头‘蛮牛’真是不争气，去年春月考较、竟拿了个‘双丁’！把牛世叔气了个半死。
据说回去挨了顿打，三天都下不了炕。如今改了行，跟着他外家翁学木作手艺，每天早晚便在关世伯的团练兵中操练。我现在倒是担心，孙老大不会要抢我的林儿妹子吧？”
孙胡念回了他一记白眼：“天涯何处无芳草！何必要在庄里找？以后出了这山，去洛阳、去长安，什么样的妇人娶不到？杨老三、杨大侠！你格局小了！”
杨朝夕正要回敬几句，关虎儿的身影已由远及近，几息过后、身影停在两人面前：“孙老大、杨老三！结拜的时候说有福同享、有难同当，这才过去多久，便留我一个人殿后。太不讲义气了……”
孙胡念笑道：“我便是先追上来，教训了一番杨老三。关老二说得对，咱们‘邙山四兽’虽然名头不雅，但也要讲义气。岂能弃兄弟于不顾？不过刚才杨老三说，他着急见林儿妹子，所以先走一步。作为‘大舅哥’，是不是该理解一下？”
关虎儿调侃道：“重色轻义，难成大器！再说了，这事还得我爹爹和林儿点头才行。杨老三！你这手上什么也没带，一会儿见了我爹爹和妹子，便靠这张红口白牙去说媒吗？”
杨朝夕脸色一怔，才想起关林儿的喜好，若不弄些稀奇古怪的东西，怕是少不了要落埋怨。于是拱手笑道：“那便劳烦两位哥哥！帮我采些山花、打些山货，待会回到庄中，也好对林儿妹子有个交代！”
孙胡念看了关虎儿一眼，才转头笑道：“这个好说！既是兄弟，分所应当，我和关老二这便帮你去打山货……”
说完，两人竟颇为默契，拔腿便向杨柳山庄的方向跑，孙胡念边跑边叫：“前面有只山鸡飞过去了……”
关虎儿也笑着叫道：“看见了！好大一只！尾巴忒漂亮了些……”两人说话间、早已跑出十余丈外，大笑声远远传了回来。
杨朝夕咬牙切齿、笑着自语：“两个王八蛋！刚说完有难同当，一听帮忙、便跑得比兔子还快！”
说
完也不去理会二人，自己稍稍放慢了脚程，碰到黄灿灿、粉嘟嘟的山花，便摘上一些、攥在手中。
早春天气微寒，山中尤其明显，已经开起的山花，却也有限。好在碰到了几树山樱，终于凑出三四种颜色来，摘了满满一捧。杨朝夕才心满意足地拐回山道上，发足狂奔，向早已跑掉的关虎儿、孙胡念两人追了去。
庄口的两株柳树枝条泛绿，比初时大了一倍。东风骀荡，早春微凉，风穿过柳条落在脸上，带来久违的清爽。
杨朝夕进了庄子，与碰到的世叔、婶婶们打着招呼。不多时便回到自家茅舍小院，陆秋娘恰在院中劈柴，见他回来，笑容绽开：“夕儿回来了！走了这一路，早饿了吧？为娘给你做吃的去！”
杨朝夕心头暖烘烘的、忙拉住陆秋娘：“娘！不饿，这还不到午时呢！剩下的柴禾全交给我吧！”说着便要去拿她手中的斧子。
“这花挺漂亮！香气也不错，是夕儿送给为娘的么？”陆秋娘将斧子收在身后，看着杨朝夕怀里的一大捧山花，笑着打趣了一句。
杨朝夕顿时面色微红，结结巴巴道：“娘……这是摘给林儿妹子的……您若喜欢，我便再去摘了回来！”
“娘和你闹着玩呢！既然时候尚早，便先把这花包好，赶紧给林儿那丫头送去！放的时候一长，花可要蔫了！”陆秋娘伸指在杨朝夕额头一点，便转身回茅舍。
很快，陆秋娘取来剪刀和彩纱。将山花修剪一番，又用彩纱包住、捆好，才交到杨朝夕手中：“若关世伯留你吃中饭，便不用急着回来。”
杨朝夕向陆秋娘行了礼，便往关大石茅舍行去。
此时春光正好，鸟鸣之声从四面树冠传出，清灵悦耳。不远处那熟悉、阔大的茅舍，很快便映入眼帘。围起的木篱间，有柴枝竟长出嫩芽来，一派生机勃勃的景象。
杨朝夕捧着花束、走进柴扉洞开的院落，朗声喊了句：“关世伯！林儿妹子！我回来了……”
“哈哈！夕小子回来了！好！有几个月没见你了……”爽朗笑声先从茅舍中传出，接着是关大石魁梧健硕的身躯、一步一步踏了过来，关虎儿紧随其后。关大石顿了顿，“林儿去郭婶子家帮忙了，晚一些才能回来。这山花不错！我先代林儿收下了！哈哈哈！”
杨朝夕本想说“我这便去郭婶子那找她”，但关大石话说到此，他便不好意思违拗。有些难为情地，将那花束交在关大石手上，才挠挠头道：“关世伯！待林儿妹子忙完了，我再过来看她！”
杨朝夕说完，又向关大石行了礼。转头要走时，似乎看到关虎儿表情奇怪、欲言又止，好像有话要对自己讲，却被关大石按住了肩膀。杨朝夕便也没多想，径自离去。两人目送着他出了木篱院落，才转头回了茅舍。
关大石茅舍内，右侧耳房中，关林儿正站在小小的纱窗前。透过窗纱孔隙，看着外面几人的说话，以及……那好大一束、姹紫嫣红的山花！心中情绪翻涌、说不清难过还是愧疚，眼泪早已夺眶而出：夕哥哥，对不起……
杨朝夕一路向自家茅舍走着，心中激动喜悦之感，已经褪下去许多。关虎儿方才那奇怪表情，又在脑海里飘过，却弄不清个中情由。
只是不知为何，心底微微荡起一丝不舒服的感觉：难道是因为没见到林儿妹子，自己便不痛快了么？那以后若成了亲、便是低头不见抬头见，又何必急于一时。似眼下这般孩童心性，属实有些矫情了！
杨朝夕一路胡思乱想着，猛觉膝盖微痛。仔细看去，却是撞在了自家木篱上，而柴门就在左手不远处。看到自己走神至斯，不禁哑然失笑！
进了院门，便已闻到茅舍中飘来的
粟米香气。陆秋娘正蹲在厨下，向灶膛里添着柴禾，见杨朝夕走了进来，抬头笑道：“怎么这么快便回来了？见到林儿丫头了吗？”
杨朝夕脸色微窘：“林儿妹子不在家中，扑了个空。关世伯、关虎儿在家，我把那山花托给他们了。”
陆秋娘站起身、拍拍手上的灰土：“那咱们便先吃饭！吃过了在里间歇息，起来了再帮娘干些粗活儿。”
杨朝夕不疑有他，便依言吃了中饭、回里间炕上睡下。说来奇怪，平时在道观里几乎不曾午睡的他，今日沾枕便睡着，或许是回到庄里，心绪完全放松的缘故罢！
这一睡颇为深沉，各种绮彩斑斓的梦境，杂乱无章地在脑海里堆叠：
梦境里一会是红妆绝丽、容貌倾城的关林儿，正低眉顺目地坐在炕上，千唤不应、神态娇羞。一会是妇人装束的关林儿和娘亲，坐在院落里、一起逗弄着婴孩，那婴孩和自己竟有八九分的神似……
陡然间梦境散去，一个陌生又熟悉的女子款款走来，明眸善睐、唇红齿白，眼角漾出千种风情、万般娇态，笑中含媚地看着他，渐渐幻化成一只巨大的赤狐！
杨朝夕幡然醒来，额头鬓角上全是冷汗，胸中犹自突突地猛跳着。那梦东拼西凑、却又无比清晰，仿佛真的发生过的一般。沉静了半晌，抬头向小窗望去，外面天色已经暗了下来。而自己昏昏沉沉，竟不知睡了有多久！
“夕儿醒来了？看样子是累坏了！下午叫你两回都没有醒，嘴里还叫着林儿丫头的名字呢！呵呵！”陆秋娘的声音在外间响起，却没有进来。
杨朝夕连忙翻身起来，飞快地整理着发髻和道袍：“娘！下午林儿妹子没过来吧？我睡迷糊了，别真惹恼了她……”
陆秋娘在外间笑道：“没有——！娘你还信不过？若林儿丫头过来，我便是用棍子打、也要把你打起来。只是你这性子、竟和你爹一模一样！都是一般的怕媳妇……”
“娘！说什么呢！八字还没一撇的事情，你倒先给孩儿定了调性……”杨朝夕又羞又臊，连忙打断了陆秋娘的话头。
母子二人正玩笑间，关虎儿的声音，却突然在茅舍外突兀响起：“老三！你出来一下，我有事找你。”
杨朝夕一愣，忙趿上云履，向茅舍外走去：“娘！这关虎儿怕是手痒痒了，要找我切磋拳脚，我去去便回。”陆秋娘点点头，笑着开了柴门，看着两人向夜色行去。
关虎儿引着杨朝夕，向着庄子外围一处荒坡上走去，一言不发。
杨朝夕颇为纳闷，借着皎白月光，他已经认了出来，这是往庄中墓园行进的方向。幼时每年清明，娘亲都要带着他，去给爹爹烧纸、祭奠。
墓园位于荒坡之上，是一方不大的高地。关虎儿在墓园外围便停了下来，显出少有的严肃语气：“老三，这件事情我也是回来才知道的。上午我爹在、不能当着他面给你讲，所以才拖到这会儿，跑出来给你说一声……咱们几个自小一处长大、又拜了把子，原不该瞒着你……我那妹子你是知道的，自小性子便执拗！她不肯过来，我这做兄长的、便代她过来说……”
“二哥！到底什么事情！婆婆妈妈说了半天、也没说明白，这可不像你平时啊……”杨朝夕心中狐疑，不知他说的是好是坏。然而拉到墓园这里来说的、多半不是什么好事情……想到这里，心中竟莫名地焦躁起来。
“哥……我……自己跟他说！”一道凄然的女声，在夜色中响起。
杨朝夕循声望去，一道人影亭亭玉立，在清冷的风中摇曳。
月光如水银泻地，印在少女姣好面容上，赫然便是他日思夜想的关林儿！
第104章 心空空，梦凉凉
其时春寒尚健，谷中冷风习习，在高低枝条间擦出哨音。
关林儿踏着山间枯草，细微的脚步由远及近，传声入耳。却如巨锤一下下撞向了砧板、敲击着杨朝夕的胸腑，令五内一片冰寒。
关虎儿见她过来，翻滚在口中的话，便又生生咽了下去。拍了拍杨朝夕的肩膀，默默向一旁的岔道间走去：“你们聊，我去那边呆着。”
“林儿妹子……午间的花束，你……关世伯转交给你了吧……”杨朝夕望着眼前粉面修颈、眉目清秀的关林儿，许多话噎在喉中，不知怎的、却迸出这么一句话来。
关林儿微微点了点头，眸光如水、晶莹剔透：“夕哥哥……你忘记我吧！林儿对你不住，要嫁与旁人了……”
几句话如五雷轰顶，令杨朝夕一时竟有些晕眩。
从方才关林儿现身，他心中其实已分明感觉到了一些异样气氛。只是却不曾想过，这无力回天的结果，竟然是他许多猜想中、最不愿面对那个。
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他将头垂了下去，沉默片刻，再抬起时、已是满眼血红。牙缝中艰难地挤出三个字：“为……什……么！”
关林儿深吸一口气，才缓缓道：“夕哥哥，你自小便聪敏，比庄里许多伙伴都强，武功更是厉害，我爹爹也未必是你对手。你有大志向，性子又要强，原不该在这山谷里呆一辈子……夕哥哥，你是个好人……是我负了你，对不起……”关林儿说到后面，终于忍不住抽泣起来。
“便只是……因为这些吗……你若不喜欢，我都能改的。道士可以不当，武艺可以不练……一辈子在山里，也没什么不好。”杨朝夕说完这句，早已热泪盈眶。
“我不要你改！夕哥哥……你出了这山谷，哪里去不得！会有更好看、更善解人意的女子，成为你的枕边人……爹爹总说‘蛟龙不是池中物’，我不想自己这般凡庸之人、到头来反误了你……”关林儿哭着反驳道，泪水盈腮，闪出璀璨光点。
“林儿妹子……你当真，不要夕哥哥对你好了吗？”杨朝夕心绪全乱，说到这句，身体竟不由自主地颤抖起来。腑脏也形如一块破布、被浸透了水，拧成了扭曲形状。
“夕哥哥……我……我已经把身子许给了旁人……便不能再许给你……他对我一向很好，本事虽不如你，却也是一番真心实意。我们过几日便要成亲，还想请你吃一杯喜酒……”
关林儿抹去脸上泪水，突然挺直了身体，脸上已经多了几分坚决。说到“成亲”之事，竟微微流露出一丝甜蜜。
这甜蜜袭来，宛如百丈深渊，令杨朝夕感受到前所未有的绝望。向来苦心经营的美好，便在这一瞬，轰然崩塌。
茫然四顾，只觉月华如霜冰冷、荒坡坟茔凄凉，一切如夜半难醒的梦魇、变得迷离恍惚。自己在短短数息，吞下了太多苦楚，早不知悲从何起、又该归往何处……愤懑难平，填满胸臆，数不尽、也挥不去。
关林儿看着目光呆滞、双泪如箸的杨朝夕，担心他想不开，做出过激之举来。又上前几步、拉起他一只手臂，泪光盈盈道：“夕哥哥……你若生气，便打林儿几下……是林儿对你不起，莫要气伤了身子……”
“那人……是谁？”杨朝夕猛然抬起头来，双目直直地盯着关林儿，吓得她手中一松。那拉起的手臂，便又掉落回去。
关林儿泪痕尚在，却低下了头，半晌才嗫嚅着说道：“是……是庞儿哥哥。你不要迁怒他，他对我很好……我心里是情愿他的……”
“牛庞儿！好，很好……”杨朝夕非哭非笑、喃喃了一句，道髻已有些散乱开来。忽然他长叹一声，嘴里吟唱起不知何处听来的诗歌，“人生若只如初见，何
事西风悲画扇……等闲变却故人心，却道故人心易变……”
他状若疯癫的模样，将关林儿惊得连退几步：“夕哥哥！你说什么，林儿听不懂……你怎么了？”
杨朝夕已听不清周围的声响，脑中频频闪过孩提时，与关林儿、关虎儿、牛庞儿一起捉螃蟹的情景，关林儿跑过来追问他“小嫂嫂”的情景，以及那年重阳与她一起喝菊花酒、诉衷肠的情景……虽时过境迁，却历历在目、生动如昨。
上午归来时、还扑扑乱跳的心，此刻像是被全部摘去，空落落地、只剩下一个躯壳。
关林儿立在渐冷的寒风里，蜷起双臂，瑟瑟发抖，不知道该去该留。不远处杨朝夕依旧立在月下，直挺挺地，形如泥塑。
关虎儿不知何时，已经走了过来，将自己的外帔披在关林儿身上、轻声说了几句，两人才转过了身体，向荒坡下的关大石走去。
关林儿望着面色淡然的关大石，鼻头一酸，便扑在了他怀里，放声哭了出来：“爹，我不是故意的……为什么心里，却也是一般地难受……”
关大石抚了抚关林儿发髻，无法给出她一个答案来。只是叹了一声：“你和虎儿回去吧！这边有爹爹在，我会看着夕小子的。”
杨朝夕兀自站在风里，月色冷漠，暗夜无情，都不能给他半分慰藉。
关大石慢慢走上荒坡，壮硕影子与少年清瘦的影子重叠起来，过得许久，才缓缓道：“夕小子，这事关系到林儿，关世伯本没有资格来劝你。可你是俺杨兄弟的骨血！
俺看着你一日长过一日，总想起和你爹爹小时候的事情，也中希望你出了这山谷、能有番大的作为。林儿不能跟你，是她没这等福分，你切莫灰心。
大丈夫何患无妻！天下这么大，有朝一日你出将入相，自会妻妾成群。俺和泉下的杨兄弟，都会替你高兴！”
杨朝夕缓缓转过身来，眼中的泪早已风干，心头蓄起浓浓恨意：“你们欺我爹爹过世，便一直瞧不上我，以为我不懂么！林儿一定是受了你们逼迫，才过来与我决裂，你们都没有在乎她怎么想！我、不、服——！”
杨朝夕心中悲苦万分，以致无法自持，最后三个字吼出时，却是以后天之气迫发。
吼声震彻山谷，余音久久回荡，许多夜鸮就此惊起，绕树三匝，不敢就栖。
半山草庐中，已然入定的胡僧慧朗，陡然睁开眼来，淡淡金光在双瞳一闪而逝：“好雄浑的气劲！不过声调悲愤，充满不甘之意。却不知是何方神圣？”
关大石也是心中大惊：这夕小子，果真是当年柳姑娘所言“天选之子”么？天资禀赋竟出众至此！不过一十六岁，这份武艺，不敢说出类拔萃、简直是惊才绝艳！若他一时激愤、恣意妄为，这庄子里只怕没有几人能挡得住……想到这里，后背上一阵凉意！
便在此时，杨朝夕陡然从荒坡跃起，发足狂奔。关大石心道“不好”，连忙提气猛追，担心他入庄伤人。闻声而出的团练兵们，先后向关大石这边聚拢，待问明白了情况，便跟着他一起、追在杨朝夕后面。
然而杨朝夕却只顺着山庄外围道路，向着清溪下游、绝尘而去。关大石一面追、一面嘱咐身后众人不要出声，悬着的心才放下一半来。
杨朝夕奔行一阵，却在下游那汪潭水前停了下来，顺着一株高大的桑树，攀援而上。其迅猛灵动，比起猿猱犹有过之。
关大石在距离潭水五六丈外，停下了脚步。又将后面陆续赶来的团练兵，统统拦了下来：“侯吉！你懂些轻身之法，前半夜便在这周围盯着夕小子，防止他做傻事。贯杰！后半夜你过来替换侯吉，记着动静小一些
，别被他发现……牛冲，你快回去！这事虽由林儿引起，却和庞儿亦有关联，你回去叫他这几日都在家待着，不必来山谷校场……”
事出突然，当断则断！关大石拿出平日的威严，迅速将众人分派调拨完毕、打发回去，才终于松下一口气来。自己沿着清溪慢慢折返，心中却比脚步、还要沉重。
不觉间，又走回到那处荒坡上的高地，稀疏的石碑错落耸立，在月夜下透着森森寒意。
关大石走到最熟悉的石碑前，在枯草间盘膝而坐。双手抚着石碑，将虎目溢出的浊泪、和风吞下：“杨兄弟！哥哥心里难受……来看看你。都是小儿女们的事情……我没有把林儿教好，伤了夕小子的心。
哥哥有愧！你知道么，林儿和庞儿做下……做下荒唐事，本尚可圆转，只是……只是这荒唐事后，竟珠胎暗结！
我也是当爹的人，我没有办法……若不允了庞儿，林儿这辈子便要毁了……杨兄弟，你能体谅哥哥的难处么……”
关大石絮絮叨叨、哭着诉说了半晌，那半轮弦月已渐渐落下。他撑起发麻的双腿，晃着身体，顺着荒坡缓缓而下，却看见前面不远处站着一个黑影，轮廓十分熟悉。
那黑影清叹一声：“大石哥，你说的那番话，我都听到了。未曾清贫难做人，不经打击总天真！小辈们的事情，便叫他们自己去开解、去弥合……只是苦了夕儿！希望他能自己想通一些。”
关大石双眼又红了起来：“秋娘妹子！你总这般通情达理，叫哥哥更加觉得对不住你们母子、对不住……俺那早走一步的杨兄弟！今日这事，本该去找你领罪，要打要骂、俺关大石都认下了……你这样说，俺们父女便更无地自容……
罢了、罢了！俺这便找那张郎中、开一剂堕胎的方子，叫林儿把那孽种打掉……若夕小子不嫌弃，林儿还是杨家的媳妇！若夕小子始终不肯原谅……她便留在俺家，给俺养老送终！”
关大石说罢，便深深地做了一揖，抬步便往家中走去。陆秋娘知他也是气极之言，连忙双手拽住：“大石哥！这又是何苦！三郎、牛冲，一样是你的结拜兄弟，岂能厚此薄彼！这些时日在庄中，我也听了些风言风语，但不管是谁，都觉得林儿、庞儿是两厢情愿的一对。你若棒打鸳鸯，才真的是得不偿失！”
关大石愣了半晌、才转过身来，噗通一声，跪在了秋娘面前：“这是俺这做爹的，替林儿向杨兄弟和你赔罪！她心志不坚、行差踏错，以至于有今天的苦果！”
陆秋娘要去拉他起来，却无论如何也拉他不动：“大石哥！这又是作什么？我没有责怪林儿的意思，你先起来说话……我方才听到声音、便出来找夕儿，如今却还没找到，你若不肯起来、谁又能帮我去找呢？”
关大石这才站起身来：“夕小子在水潭那边，我和几个兄弟方才找过去了。如今侯吉在附近看着，后半夜是王贯杰。
唉！心病终须心药医，儿女情长的事情，俺也想不出太好的法子。明日便叫虎儿、林儿，每餐去给他送些吃食，只盼过些时日，或可消解他心中怨恨……”
陆秋娘郑重行了一礼：“大石哥心意，我代三郎领受了！夕儿是我生养带大的，他的性情，也只有我这做娘的最是明白，明早我便带了吃食，过去开导。大石哥家中既然好事将近，便须早早张罗起来。也算是尽早、断了夕儿的念想……”
陆秋娘说到最后，终是心中不忍，神色也变得黯然。关大石无颜以对，只好拱手而立，不再说话。
许久，陆秋娘终于静静地转身离开。关大石才拾起沉重脚步，向着茅舍，颓然走去。
夜已沉沉，薄雾渐起，模糊了荒坡上的坟茔……
第105章 闺中有狐，长于诗文
洛阳城，自古便为帝王州。自炎黄以降，先后称名“西亳、斟、洛邑、雒阳”。
帝喾都西亳；夏太康迁都斟；商汤定都西亳；周公辅政，迁九鼎于洛邑；汉光武中兴，定都雒阳；汉末董卓乱政，焚尽洛阳；曹丕称帝，迁都洛阳；五胡乱华，孝文帝迁都洛阳；至隋天下一统，炀帝迁都洛阳……
盛朝开立后，尊其为“东都”“神都”。有“普天之下无二置、四海之内无并雄”的美誉。
作为秦岭东脉的伏牛山，便坐落在洛阳城南。此山脉自西北向东南、绵延八百里，号称“东都藩篱”。自古中原板荡，常为群雄角逐之所。
伏牛山北面余脉，有处熊耳山。适逢春时，万木萌发，云下峰岭竞秀，山中冰水初开。便是仙人降此，怕也要赞一声——好个涤除尘垢、复归自然的逍遥所在！
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莽莽群峰间，夹着曲折山谷，此时雪融冰消，谷中溪涧颇丰。某处溪水流缓，岸边蹲着一位身姿卓然、玉簪环髻的女子，指掌纤细、白胜柔荑，正掬着一捧溪水，小口饮啜。玲珑精致的五官，被溪水仔细映出。
溪水清甜甘冽，朱唇细细微翘，秀眉亦为之舒展。女子站起身来，拍掉身上的枯草，“咯咯”地笑了一阵，忍不住对着群山喊道：“我终于出来啦！”
仿佛羁鸟归林，池鱼下渊。女子心情愉悦间，放眼看去，山山皆秀色，水水俱含情。
她一路蹦蹦跳跳、走走停停，不时采几朵山花、插在头上。然而环髻随风而颤，不多时，山花便掉落下来。她却不恼，又重新采了插上。
如此游冶半日，寻得一处深潭。潭水清可见底，其间青鲤十余条，皆若空游无所依。女子探出舌头、在唇间舔了舔，心中便有了一番计较，脸上笑意更浓。
只见她蓦然腾起，脚下连点，不过两息，便赶到一处竹丛前。单掌作刀、指甲为刃，又是几息工夫，便裁出几竿长短适度、粗细合规的筠竹来。竹材断口平整，竟不亚于刀劈斧凿！
女子拖着筠竹回到潭边，依旧是干脆利落的挥掌，将竹材截作数段，在岸边地上扎起一只简易的炙烤架。
她手中不停，又抽来竹材，劈削成一杆丈许长的竹枪，枪尖锋锐，触肤见血。她兴致颇高，又拿在手中挥舞了一番，枪影落入潭底，将十余条青鲤吓得四处逃窜。
女子陡然向潭上跃起，纵枪扎下！清水潭底，顿时爆开一蓬血雾。枪势即发即收，待她收枪跃回岸边，枪头上一条肥硕的鲤鱼，仍在挣扎扭动，却早被横贯了身体。她将竹枪微抖，那鲤鱼便落在草间。
她又这般如法炮制，从潭中接连扎出五六条鲤鱼后，才心满意足地找来青石坐下。口中哼着不知名的曲调，手上竹刀飞快，将鳞片刮净、鱼腹剖开。又扔掉鱼鳃内脏，将处理好的鲤鱼在潭中清洗一番，便以竹签穿好。接着从怀里摸出火镰燧石，将枯草拢起点燃，才优哉游哉地炙烤起来。
鱼油滋滋，火苗“哔剥”。她一手翻烤着鲤鱼、一手托着下巴，忽然笑逐颜开。洋洋自得间，不禁想起自己逃出来时的一番景象——
邙山以东，荒草残碑间，藏着一座精妙阵法。阵法掩护着的、是一处大墓的入口。入墓者，顺甬道而走，过九重机关，便是巨大的断龙石。断龙石后，山体中空，坐落着狐族柳家的府第。
府中房舍数间，正堂是柳家家主柳崇嗣待客、读书处所，紫檀木器、三彩瓷瓶、青铜镇纸、经卷满架，显出儒者之风。
正堂向里是后室，后室三面皆广檐乌顶、画栋雕梁，左右是东厢、西厢，正中是主母拥枕小睡的居所，金玉珍玩盈室、熏香锦缎横陈，有着言说不尽的雍容华贵。
正中两侧亦有偏房，是柳崇嗣妾室的安身之处，房内大小、摆设，均朴素简单了许多。
府中长子柳尧臣、次之柳舜臣、三子柳定臣，以及他们的妻妾，分占东厢诸间房舍。四姊柳
含烟则与小妹柳晓暮，各分得西厢两间房舍。
柳含烟不喜道术修炼，因尚未出阁，平日便深居简出，多数时候只随着娘亲阿槿，学些针黹女工、织网裁衣的手上功夫。
唯有柳晓暮，生性狡猾跳脱，颇喜抛头露面，不但习武修道，而且饱读诗书，甚而琴棋书画诗酒花，门门通习、样样深究！有遍游天下、寻仙得道的大志向，反而比三个兄长更要厉害几分。
狐族修炼长生，寿岁自然绵长。千载岁月倏忽，于他们而言，略等同于人族数月光景罢了。寿岁既长，生老病死、婚丧嫁娶，反而比人族节奏要慢许多。于是如柳晓暮这般、五百多年道行的狐妖，不过相当于人族的豆蔻少女。
又是春时萌动，山间梅花绽放。柳府仆从外出狩猎，顺手采了许多梅花回来，插在瓷瓶中，高洁傲岸，淡雅清芬。将本就充溢了脂粉气的闺阁，又妆点地格外仙逸出尘。
柳府西厢，檀门轻掩，罗幕微凉。柳晓暮胭脂淡抹、描眉细细，正噙着笔端，对着案上的一瓶梅花出神。细颈三彩瓷瓶前，铺着一方宣纸，右上角写着“拨开”两个蝇头楷字，却没了下文。
便是此时，外间檀门“吱呀”一声，被推开了。接着是环佩叮咚之声，渐入房中，却是一位中年美妇、携着个及笄少女。
那美妇凑上去，扫了眼柳晓暮的桌案，淡淡笑道：“暮儿在作什么？又是‘观物赋诗’的辞章之技？”
柳晓暮闷闷不乐道：“初时见了这梅花，却也爱不释手，颇有吟诗作赋的兴致。然而我越看这瓶中梅枝，倒颇像自己的处境，于是便收住了笔。”柳晓暮说罢，轻叹一声，“这般囚于瓶中的精致清绝，反不如漫山遍野的烂漫自在。”
这美妇便是柳晓暮的娘亲阿槿，听她这样感喟道，便也有了几分动容：“依为娘之见，‘观物赋诗’终是自娱。今日逢巧，咱们母女三人不如来个‘即景联句’，倒省了你伤春悲秋的郁郁之态。”
及笄少女却是柳晓暮四姊柳含烟，听娘亲说罢，连忙笑着告饶：“娘！你们要行风雅之事，切莫算上我。我自来便不擅长这些。今日娘难得高兴，我便做个抄书匠，将你们的句子都抄录下来，日后攒的多了，再抄入经卷，或可流芳百世。”
柳晓暮秀眉微瞪，瞥了柳含烟一眼：“阿姊虽不好诗文，却真会说话！若你将这第一句起个头，不论韵脚如何，我便都往下接。如何？”
柳含烟展颜一笑：“小妹此话当真？”
“自然！”柳晓暮嘴上决不让步，倒有了些平日两人斗嘴时的针锋相对。
“那我便恭敬不如从命。抛砖引玉，先献个丑！”柳含烟举重若轻，略作沉吟便道，“拨开……拨开香入深！”
柳晓暮美目流盼、精光一闪：“扫落红着尘。枝摇如有影！”
“你们两个小妮子，竟然不等为娘细细思量一番！”阿槿见两人竟抛下自己，不禁笑骂，接着便续道，“花动却无魂。阶前簪花立！”
“槛外倚树根。长日不梳洗！”柳晓暮不假思索、信口拈来。
“未夜多愁闷。拾瓣惜花色！”阿槿想了十数息，才得了这么两句。
“捡枝馀雪痕。目下才清赏！”柳晓暮几乎没有停顿，仿佛这句子本就存在心里，只待她念出来罢了。
“觉起又黄昏。”阿槿接完这句，再也忍不住，笑出声来，“续不下去了，便用这句煞尾。这哪里是‘联诗’？分明是拔刀拼命！”
柳含烟运笔如飞，却是一手娟秀俊逸的行草。待娘亲阿槿说完，她便也将宣纸捧起，又将联缀而成的句子，默默诵读出来：
“拨开香入深，扫落红着尘。
枝摇如有影，花动却无魂。
阶前簪花立，槛外倚树根。
长日不梳洗，未夜多愁
闷。
拾瓣惜花色，捡枝馀雪痕。
目下才清赏，觉起又黄昏。”
阿槿细细听了一遍，眉目含笑：“咱们妖族若附庸起风雅来，怕是没人族什么事情了。毕竟妖族寿元绵长，不论什么奇技淫巧，大可学起来。”
柳晓暮被娘亲阿槿一番搅扰，方才自怨自艾的心绪，反而淡了下来。眉头微舒道：“娘，妖族便是因为寿元太长，反而有些不思进取。便是修道，也远不如人族用功刻苦，所以千余年来、真正得道升仙的，也是寥寥无几。人族中有‘以夷伐夷’的说法，我们若妄自尊大、不愿去学人族的道术奇巧，日后必定吃亏。”
阿槿佯怒道：“你这小妮子！为娘不过随口叹息几句，倒招来你一番长篇大论！”
柳晓暮朱唇微瘪：“娘——女儿被你和爹爹禁足都十年啦！这府中的千余经卷，已被翻过三遍。再闷在这又暗又潮的地方，女儿头上都要长出蘑菇了。”
阿槿笑了一会，脸色渐渐慈和：“我知你想出去。可你与那虎族霍家阿五婚约已定，你爹已向青狐卫下了铁令，若让你再逃出去，他们便要提头谢罪。你若真想外面的新鲜物什，娘便叫赤狐卫去给你弄来！”
柳晓暮见娘亲应承下这事，心中暗喜，便要狮子大开口。柳含烟这时已拿起香榻上的一件东西，先开口笑道：“小妹，你这件宝贝做的真好！不知用上傀儡之术，威力如何？”
柳晓暮心中微惊，面上却不露声色：“阿姊，不过是小妹穷极无聊，做来玩耍用的人偶。傀儡可不好做！爹爹又不许我出去，光是凑齐材料，都千难万难！”
柳晓暮说完，从柳含烟手上接过那只用竹木、布帛做成的人偶，又放回香榻内。除了五官尚未装上，只看身形，与柳晓暮倒有七八分相似。
柳晓暮忙接着刚才的话题，可怜兮兮地望向阿槿：“娘！你便差赤狐卫，找些天材地宝、我想炼一炉丹药。如今困在‘炼气五层’快四十年了，感觉就差一丝，便可到达‘炼气六层’。若以丹药辅助，或许能一步跨出、直接到‘炼神一层’也说不定哦！”
阿槿目光盯着柳晓暮，待确定她不是无理取闹后，才停住袖里盘动的珠串：“天材地宝，未免笼统。你须得说出几味主药来，为娘也好‘按图索骥’，叫人给你找来。另外，炼药的事，可以叫你大哥、二哥从旁协助，防止你控火失调，炸了丹炉。”
柳晓暮听罢，淡淡点了点头：“我从一本《洛阳伽蓝记》上找来的线索，叫‘牛筋狗骨之木、鸡头鸭脚之草’，当是四味主药。”
如此说完，心里却暗暗一惊：娘亲果然深谋远虑、算无遗策！一番细究，不但防了我信口胡诌，还遣出大哥、二哥监视我炼药，这等行事风格，确是滴水不漏！若非我尚有后招，只是打过这几句“机锋”、便已一败涂地。
柳含烟亦是秀外慧中之人，猜到娘亲用意，也顺水推舟道：“小妹还有什么需要？可一并说来。娘的赤狐卫毕竟有限，若都给你找东西去了，府内外守卫警戒的力量，便要被抽空。既然出去寻一趟，索性一次找得齐全，省得你再生枝节。”
柳晓暮瞪了她一眼道：“阿姊说得有理。还有几卷叫做《博物志》的书，可以买来一套，我有用处。一定要弘文馆精校的版本，不要穷书生手抄的书卷，恐有谬误。”
阿槿笑着点头应下，便与柳含烟出了西厢，只剩柳晓暮一人，在房中拿着枕头出气。
母女二人在檀门外听到房中动静，不禁相视一笑，便也不再怀疑房中之女，毕竟她也已黔驴技穷、不足为虑。
柳晓暮听得二人脚步声渐远，才放下手中绣枕，面上笑容灿烂，心中得意非凡。就连倒在香榻一侧的人偶，都变得面目亲切起来。
柳晓暮拉起这即将完成的人偶，细细端详了半晌，仿佛叮咛一般，喃喃笑道：此事成与不成，便看你的表现啦！
第106章 金蝉脱壳
卵石萤萤，灯烛晦明。
几名赤狐卫借着幽暗光亮，在中空的山腹中攀援腾跃，将悬在上方的夜萤石摘下一些，用背篓盛了，带到山外去晒太阳。
夜萤石虽可照明，却不能持久，须得定时拿出去晒上一晒，吸足日光。这份繁琐枯燥的任务，便由狐族柳家主母阿槿麾下的赤狐卫负责。而狐族柳家小辈们，却趋之若鹜，皆因这是向上而行的捷径之一。
邙山狐族柳家，数百年经营下来，亦有一套选拔英才的家法。凡柳家所辖河南道、河东道等地，不分狐种，统归柳家辖制。其中狡黠聪慧、颇有道根者，由狐族长老授以道术、督其修行，待化狐身为人形，便可参与族中事务。
第一途是为奴为仆，承担府中杂役，时间久了，便会有因办事干练、能力出众，成为某一房总管之狐；若肯努力，再进阶府中副总管、总管，必然会得到家主器重，传授更加精深的道术。
第二便是成为赤狐卫，负责柳家主母交代的一些事务，或巡山警戒，或维持府内秩序，或换下光芒散尽的夜萤石、拿出去晒太阳。主母阿槿偶有闲情逸致，便会教授指点一些道术，却也不比家主所授的差多少。
如此过得多年，有的赤狐卫道术精进，便会登上“晋身之擂”，互相比拼道术。胜出者成为青狐卫，追随家主柳崇嗣做些更重要的事务；失败者大多非死即伤，伤残者沦为低等奴仆、一生再难有望出头。
自阿槿与柳含烟探视过后，柳晓暮依旧闷头不出，不知在房中鼓捣什么。阿槿派出的两名赤狐卫已出山多日，去洛阳城中坟典书肆搜购《博物志》的赤狐卫已经回来，捧着七八个卷帙向阿槿复命。
去搜寻天材地宝的赤狐卫，却久久未归，想来是那“牛筋狗骨之木、鸡头鸭脚之草”并不好找，须多费一番功夫才行。
阿槿便差遣这赤狐卫，将《博物志》送去柳晓暮的闺房。然而过得片刻，这赤狐卫又捧着卷帙返回来：“姑姑说，她在行祭炉之法，叫我们滚……勿要打扰。”
阿槿点点头，便让这赤狐卫将卷帙放好、去忙别的事情。过得几日，忽又想起此事，阿槿又差一名颇为信任的赤狐卫，捧着卷帙去给柳晓暮送去。又是片刻工夫，这名赤狐卫也捧着卷帙回来复命：“姑姑不肯见我，说她正在祭炉，叫我们‘闲杂人等、速速滚开’。”
阿槿略一沉思、微觉不妥，便叫那赤狐卫跟着，一起向西厢柳晓暮的闺房迤逦而来。阿槿轻叩檀门：“暮儿，你在做什么？娘已经将《博物志》给你买回来了，你……”
然而叩门良久，除了指节上传来的阵法波动，里面翻来覆去的、只有那几句话传出：“我在祭炉，无暇他顾！闲杂人等，速速滚开！”声音清透悦耳，却充满骄蛮之意。
阿槿单掌掐诀、口诵咒语，接着一掌拍出，那封在门上的小小阵法，顷刻之间崩散。而面前一对檀门，也缓缓打开来。
穿过外间，只见柳晓暮正背对两人、盘坐在地，双臂机械般地挥动着，对着面前的一只青铜鼎炉打出各种指诀。
赤狐卫一脸懵然，阿槿已经怒极反笑：“哈哈！好你个小妮子，竟然跟为娘耍了一招‘金蝉脱壳’！前些日子那些‘天材地宝’的说辞，原来只是为后来的布置‘暗度陈仓’所用，不愧是我生养的好女儿！”
赤狐卫还在犹疑，阿槿已经几步奔上，将盘坐着的柳晓暮扳了过来。赤狐卫顿时瞪圆了双眼：哪里有什么柳晓暮姑姑，分明是一只栩栩如生的人偶！
那人偶五官精致，竟与柳晓暮有九分神似！下巴还在一张一翕地叫嚣：“你这奴婢！竟敢闯我阵法！我必将你活剥生吞、以助我修
行……”
阿槿单手探出、轻轻一捏，便将那人偶下巴卸了下来，抠出一块八边形的磁石。磁石上结着微型阵法，那声音便是从这磁石上发出。
阿槿更不迟疑，举手用力将这磁石摔碎在地，那声音才终于消失。只剩眼神呆滞的人偶，依旧嘲讽似地看向两人。
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阿槿耳朵微抖，似乎听到了什么。又抢到香榻之前，猛地将榻上被褥等物悉数掀翻，露出一个木坑来。被她派去搜寻“天材地宝”的赤狐卫，此时仅穿着贴身衣物，蜷在里面，气息微弱，依旧昏迷不醒。那赤狐卫身上覆着一方宣纸，上有娟秀字迹：
仙苑心犹在，深宅梦不成。
螣蛇伏地死，凤鸟涅槃生。
山路连经纬，川途任纵横。
此身慕道法，千里驾云行！
阿槿将那宣纸看完，递给一旁犹自瞠目结舌的赤狐卫。又是单手探出，将那昏迷的赤狐卫揪出来，扔在一旁，骂了声“废物”。接着便一声暴喝：“柳崇嗣！你死哪里去了？！给老身过来！！”
柳崇嗣妾室阿梅房内，一男一女正围着一只毛色雪白的幼狐，调笑间说着少儿不宜的话题。陡然听得宅中暴喝声起，柳崇嗣眉头微皱，身体却没半点犹豫，不过三息功夫，身影已飞窜到阿槿身边。
阿梅对着半开的房门，依旧摩挲着怀中小白狐，幽怨地叹了一声：“死鬼！既然这般怕妻室，当初便不该来招惹奴家……唉！可怜的小素素，娘已如此命苦，你又当如何呢……”
柳晓暮闺房中，柳崇嗣看见眼前一幕，又将那宣纸上的诗文读了两遍，哪里还不明白发生了什么？不禁尴尬笑笑：“阿槿，你听我解释，这‘摹形’之法、‘学舌’之术，却是人族的机关术法，应当是公输班后人所创。百余年前，我去一处陵墓搜拣冥器，无意中发现一本《班输考工记》，尽是些奇技淫巧，便拿回来随手扔在书架上了。想不到暮儿竟能学以致用，的确是始料未及……”
阿槿怒目相向：“我叫你来，是要听这些吗！我柳门与虎族婚期临近，暮儿偏这个时候跑出去了，到时候他们来迎娶，你拿什么说话！”
柳崇嗣面色微滞、旋即又赔笑道：“夫人莫太生气！我这便领了青狐卫，去将暮儿找回来。若找不回，我便自己画个娇妇妆容、嫁到那虎族去……”
阿槿听他这般说道，终于噗嗤一声笑了出来：“这可是你说的！若找不回暮儿，老身亲自阉了你，送去虎族给他们生儿育女……只是一点，若再找见，莫要用强。暮儿生性刚烈，吃软不吃硬，若逼急了她，怕一时想不开、做出糊涂事情来……”
柳崇嗣拱手，笑着应下：“夫人放心！自家女儿，我自然也舍不得伤了她。只是依然得向夫人讨一件宝器，到时候免不了要用上一用。”
阿槿这才笑着将他领到自己房中，取出一张收束齐整的渔网：“这是最近才织成的‘玄冰蛛丝网’，是用玄冰奇蛛的蛛丝绞合织成，透若无形，轻似无物，水火难侵。一旦粘身、越缠越紧，比那‘金银丝网’要强韧十倍不止。”
柳崇嗣惊异连连，又将阿槿和她的“玄冰蛛丝网”称赏了一番，才匆匆离去。
出了阿槿房舍，柳崇嗣面色瞬间冰寒，两侧接到讯令、集结而来的十名青狐卫，无不激灵灵地打了个寒颤。一名什长斗胆走出两步：“家……家主！急召我等前来，不知有何差遣？”
柳崇嗣阔手一挥：“跟我走！找暮儿！”
柳崇嗣走后，阿槿看着葵花纹铜镜中、风韵犹存的妆容，不禁长吁短叹。岁月千载，逝水悠悠，自己当年何尝不是
个一心慕道、遍访诸山的小狐妖？
那时诸侯并起、百家争鸣，道、法、墨、兵、纵横、阴阳各家，均有修行术法流传于世。而自己因缘际会，竟学得多门术法，终于化狐身为女体。若非偶遇柳崇嗣，或许自己在修道一途也能登峰造极、位列仙班吧……
如此想得出神，心里却愈发矛盾：既希望尽快柳崇嗣找到暮儿，让她少受红尘求道之苦，像大多数妖族一样平平安安、繁衍子嗣；又希望暮儿可以躲过柳崇嗣的搜寻，在修道一途继续走下去，纵然不能升仙，此生却也无悔。
然而万丈红尘，既是妖族乐土，亦是修行桎梏。自己身处其中，有些事情却不得不去做。
阿槿怅立许久，终于召来赤狐都尉，以木槿花为符信，发出了她的第一道指令：传讯河南道、河东道所有赤狐卫，一旦发现柳晓暮行迹，第一时刻将讯息传回柳府。切记不得轻举妄动，暗中护其周全……
熊耳山某处山谷，深潭清澈，鲤鱼肥美。柳晓暮修道五百多年，早已尽得辟谷之法，纵然数月不吃不喝，只靠呼吸吐纳、采气服气，已然足矣。
然而口舌之欲，总是修道之余难得的享受，遽然舍弃，实在可惜！况且妖族修道，本有采补之途。区区几条小鱼，不过打打牙祭，于道身、道心亦无毁损，何乐而不为哉？
思绪信马由缰，朱唇贝齿轻嚼，几条鲜美的烤鲤鱼，已然只剩鱼骨。柳晓暮抚了抚饱胀的鼓腹，一口白气呵出，腹部便又平滑如初，不禁“咯咯咯咯……”地笑了起来。
如此逍遥畅快一阵，才想起十余年前，那个稚气未脱的“天选之子”：
他如今该是怎样一番景象了呢？不会已经娶妻生子了吧？那可就不好玩了！人族的“天选之子”，自己还得从头找起……哼！你们这些人族，与我们妖族又有多大分别？
初时信誓旦旦、一心慕道，结果见了美色，便都露出“多多益善”的丑态，终朝只恨聚无多！一旦得手，便极尽欢愉之能事。结果呢？一身微末道行，便从此前功尽弃。
嵇康、陶弘景、李淳风、叶法善、李长源……皆是前车之鉴，真是呜呼哀哉、唏嘘涕零！
柳晓暮对曾经相识的“天选之子”们一通腹诽，心中不快稍解。又在记忆里翻找半天，才凑齐了三个字：杨朝夕。
嗯！十年前那“天选之子”，便是叫杨朝夕。
想到这里，柳晓暮从怀中掏出一双精巧的兔绒靴，嘴角扬起一道弧。接着她另一只手迅速掐算、口中飞快默算推演，过得片刻，明眸缓缓张开，笑容已变得古怪：
这个小道童，居然正在历情劫！也不知他能不能把持得住……这事情略有些棘手，说不好得亲自去破坏一番，棒打鸳鸯散！然后再与他说一说、修道的二百五十种好处……
正胡思乱想间，青丝绕起的双环髻、陡然变得赤红，旋即又变幻成两朵尖耳，微微抖动。玲珑玉鼻轻嗅：有相同的妖气在十里开外，正向这边合围而来，是青狐卫和赤狐卫！看来爹娘已然发现自己出逃之事，因此各派了麾下狐卫，衔尾追来。
柳晓暮当即袍袖轻挥，将岸上诸物扫落深潭。接着手掐破土诀、口诵潜行咒、脚下步罡踏斗，迅速化为一道红光，遁地不见。
那些落入深潭的竹木也颇为奇怪，竟根根沉入水底，十息左右，岸上肉眼可见的痕迹，已尽数抹平。
待一干青狐卫、赤狐卫先后赶到，此处仅余清潭一泓、顽石数方，哪有半分柳晓暮的影子？
令得众狐卫一度怀疑：方才不约而同的感应，究竟是巧合、还是错觉？
第107章 夜宿潭边树
夜有多凉，心中便有多沮丧。
杨朝夕顺着一株大桑树攀援而上，寻到个枝杈平稳的处所，慢慢靠了下来。方才的一番苦痛经历，恍如难醒的梦魇，缠在脑中，挥之不去。
而此刻又何尝不是仍在梦中？自己竟然鬼使神差地跑来这里，寒风习习，吹透薄衣，也将心里翻涌的滚烫，浇成了冰窟。
哀莫大于心死！杨朝夕心底，陡然冒出这样一句。虽不甚贴切，用以自况，却也足够。
世事一场大梦，人生几度新凉，少年人心中的自况，总是大而无当。然而初情受挫、五内郁结，若这些轻狂的词句，尚且有些用处，又何妨拿来自遣？从古至今的诗句，不都是用来抒怀的么？
头脑昏胀，困意沉沉，意识却总不得安稳。脑中不可抑制地、又浮现出关林儿的影子：
婴孩时的模糊轮廓、捉螃蟹时从清溪边跌落、偏着头追问小嫂嫂时的认真、重阳节共饮菊花酒后动人的红晕……以及，荒坡上冰冷决然的泪痕。
双眼发烫，酸涩之感堆在脸上，欲哭无泪的感觉，莫可名状地难受。
远处似乎是关世伯追来的声响，他已经豪不在乎。现下自己处境，便如这株桑树，想要再向上爬，终究是条绝路；而要返身下去，又是遍山哀草。似乎双脚一旦触地，那漫山遍野的悲伤和难堪，便会如潮水般席卷上来，将他彻底淹没。
难过和遗憾，在这样的混乱里有增无减，杨朝夕渐渐睡去。但睡了不到一炷香，又在冷风里转醒。
明明自己会行功练气、可以驱散这些，但却提不起丝毫气机来，去将这些寒意驱出体外。似乎再冷一些、再冷一些，心中便可再解脱一些。
如此半梦半醒，听着鸟咽兽鸣，弦月也渐渐走到尽头，消隐在东山之下。天地间全是黑色，没有一丝光亮透出，这尘世有没有边界？他不得而知。而他自己，此刻俨然是天地间最孤独的人了……
破晓的鱼肚白，在东面山头泛起，结束了漫长的黑夜。杨朝夕再度醒来时，浑身寒透，寻遍周身、也拢不起一丝暖意来。
远山寂寂，近水粼粼，水潭四周的枯草中，已经有了茵茵绿意。一切景物恢复如常，似乎什么都不曾发生。而有些事情却已永远结束，几近盖棺定论般的残酷。
杨朝夕依旧被满身疲惫、以及心头的钝痛所包裹，难以挣扎，不能自拔。
“阿弥陀佛……”那胡僧慧朗不知何时，竟出现在树下。诵了声口头禅，算作释门的“早安”。
杨朝夕瞥了他一眼，便不再理会。慧朗却仰头道：“昨夜鼓荡山间的那道吼声，是冲灵子道长的手笔吧？果真年少了得！”
诚心诚意的夸赞，听在杨朝夕耳中，却如针刺火燎一般疼痛：“和尚！你是来专门取笑小道的么？！”
慧朗双手合十、行过一礼，却不恼他这诘问：“小道长，你我俱是修行之人，贫僧自然是来论道的。我佛慈悲，洞悉‘人生八苦’，小道长可知是哪‘八苦’？”
杨朝夕语气不善：“和尚！你爱说什么便说什么！打什么哑谜？以为我不敢揍你么！”
慧朗见他动怒，反而淡然笑道：“生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五蕴盛，是为‘人生八苦’。小道长尚且年少，经历了‘生苦’‘求不得苦’两般苦楚，已经这般愤天怨地。不知未来，又该如何？”
杨朝夕竖眉冷目：“和尚！你若再敢胡说，我便在你这秃头上，打出一百个脓包来！”
慧朗呵呵笑道：“佛有三十二相，唯有这肉髻法相、最为庄严。若小道长有心助我得道、便请动手！贫僧不但绝不还手、而且感激不尽！”
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杨朝夕被他言语所激，原本郁结的情绪反而发泄出来。虽然依旧怒不可遏，但一夜的遗憾难过之情、却也被这股怒意强行冲淡。
杨朝夕怒气上冲，便要下了树来、揪住那和尚结结实实打一顿。下到半途，双脚又仿佛踏入滚油一般，猛然抽身而起，重又回到之前的树杈：“和尚！我不与你一般见识，你快快滚吧！别叫道爷我动手！”
慧朗摇摇头，笑道：“贫僧皈依释门，便为解人间诸般苦厄。既见小道长深受苦楚，便不能置之不理，以全我佛慈悲普渡之德！”
杨朝夕不再说话，随手拽来一截桑枝、掰成数个小段，冲着慧朗的光头扬手甩出。桑枝破空，“嗤、嗤”作响，竟已暗含气劲！
慧朗只是微微低头，身体依旧不动如山，那数段桑枝打在头上，发出钟磬般的声响，“当、当、当”！虽打破了些头皮、渗出殷红鲜血来，但却谈不上什么伤势。
杨朝夕心中惊异：这释门功法倒也奇特，竟能将一颗头颅，也练得如铜似铁。但看着那被打得血肉模糊的光头，心中终于透出一丝不忍来：“和尚！此事与你无关，莫再啰嗦！”
慧朗听他话语间，颓丧之气已然尽去，便知他不会再去钻牛角尖。此时仍不肯下来，不过是单纯抹不开面子罢，才合十双手、淡然一笑：“小道长颇具慧根，定会想通其中关节。他日事了，可来贫僧草庐一叙，再行切磋论道。”说完，僧袍轻晃间，身形却已走远。
慧朗一番搅扰后，天色已经大亮。山谷里各种熟悉景象，逐渐明晰起来。远处错落的茅舍之上，几丛青烟袅袅生起，早起的妇人备起了晨炊。被树木阻隔的山谷校场中，也远远传来呼喝的操练声，甚至不用细想，都能在眼前展开一幅、几十团练兵挥刀劈矛的生动画卷来。
杨朝夕的视线顺着清溪，逆流而上，将两侧的景象逐一辨认：这边是王通儒老者茅舍、那边是郭婶子篱墙、这边是张函郎中的药庐、那边是孙娘子家院落……张木匠家、牛世叔家、关世伯家……每一处都如此熟悉，却仿佛多了一重无形阻隔，令自己不能再生出亲近之感。这般一想，又有些黯然神伤起来。
“夕儿……下来吃些东西吧！”一道轻柔声音，蓦地在树下响起。
杨朝夕浑身剧震，眼泪又扑簌簌涌了出来：“……娘！”此番来的，却是陆秋娘。
陆秋娘柔声款款、充满了暖意：“夕儿，娘知你心中憋闷、一时难解。所以，娘不劝你。这篮子里是你爱吃的粟米糕、还有剥好的生葱，便都放在树下。你若腹中饥饿，便下来吃些。”
陆秋娘说完，竟也不多停留，径自采了桑树芽和蒲公英叶子，装满背篓便回去了。只留下杨朝夕心中千难万难，除了不尽的酸楚，更多了几分不忍与惭愧：娘亲心中应当更不好受，却还平心静气地给自己送来吃食……这份生养的恩情，须得涌泉以报。
又过了许久，山谷校场的团练兵皆已散去，关大石提着铁枪，走到这株大桑树下。看见竹篮中的粟米糕和生葱，已被吃掉大半，心中略略放心了些。
他沉吟道：“夕小子，关世伯自知对你不住。无论再多说什么，终究于事无补。这事情木已成舟，关世伯不
求你原谅……只希望你能顾及与林儿、庞儿一处长大的情分，莫要怨恨他们。若有错，便只是俺关大石的过错……”
“关世伯，我……没有怨恨林儿，也从不曾后悔那般喜欢过她……我只是难过……我若早几年多回山庄看看，多陪她说说话，陪她砍柴烧饭、提水浣衣……或许今日，她依旧是我的林儿妹子……”杨朝夕此时所言，俱是心中所想。
往日里羞于张口的情话，此时脱口说出，却是自然而然的真情流露。只不过这份真情吐露，为时晚矣。
关大石叹息一声：“夕小子，俺只恨没有多生养几个女儿，以至于让大伙儿为难至此。村中尚有未曾婚配的女子，若有你看得上的……”
“关世伯，你回去吧……我想一个人呆着。过几日该是……该是林儿妹子大喜之日，我便不去了……”杨朝夕依旧靠在树杈间，语气艰难，却也下了逐客令。
关大石神色愀然，缓缓背过身去，抬步徐行。铁枪柄在草丛与石块间擦出声响，他也浑然不觉，背影在熹微晨光里，渐渐变小。
春阳由东而起，悬于中天不久，又渐渐西落。一日光景倏然而过，其时已近黄昏。
自关大石走后，便再无人过来理会杨朝夕的存在。他横卧树杈，一天里心绪起伏，始终难有平静的时候。许多事情杂乱无章地被想起、被抛下，总想不出个所以然来。纵然熟读道门典籍，仍旧辨不明方向、想不出意义。空有一身武艺，遇到这等事情，却是毫无用处！
脑海里，似乎分裂出两个自己，一个道：“你既有一番武艺，当学金刚一怒、莫作妇人之哭！不过是个女子，既然喜欢，夺来便是！”
另一个却道：“林儿是你爱恋的女子，庞儿是你磕过头的兄弟，他二人两情相悦，夺人所好、不如成人之美。”
两个声音争吵不休，一个说“侠之大者、当胸怀天下，岂能为情所困”，一个又说“连自己心爱的女子也得不到，做的什么窝囊大侠”……
杨朝夕在两个声音激辩中不能安宁，想到生死、想到得失、想到宠辱、想到进退……想到方七斗说过的“年少不知曲中味，若知已是曲中人”，想到承虚子师傅讲过的“未知生、焉知死”……
想到长源真人走到自己身前，和颜悦色中、略带责备的语气：“少年人该当意气风发，倘若如此颓丧，岂非未老先衰？年少时所谓的情之所衷、不过是一叶障目罢了……”
真真假假，虚虚实实，许多生造出来的场景，也开始在脑海中预演。杨朝夕双眼空洞茫然，第一次觉得生而为人，竟有这么多的枷锁扛在肩上，快要将心中的浩然之气、层层压垮。
夕阳已没，树影渐沉。天外暮云如败絮，山间晚风堪凉薄！
杨朝夕颓然苦笑：自己少时有志，要做一代大侠。可是便为一代大侠又能怎样？情长气短，愁苦烦闷，还不是与一般人无二？
原来世间种种，皆好没意思。怪不得那么多乡民村妇，要受着和尚、道士的蛊惑，去学着“看开”、学着“放下”、学着“逆来顺受”、学着“苦海回头”……
情深而不寿，慧极则必伤。难道释门的法子，便真能解人苦厄？而道门的清静无为，便不能稀释掉心中苦楚？有生以来，杨朝夕第一次对自己信奉的道门经义，有了些许动摇。
暮色四合，天地由白转黑。漫漫夜色降下，将所有忧愁、喜乐、悲苦、平和，都拖进了黑暗之中……
第108章 旧人哭，新人笑
这夜天风渐暖，杨朝夕心中诸般苦涩，渐渐都转为麻木。
悲喜交加的梦境，长短相继，绵延了整个黑夜。直到天光乍明，庄中的鸡叫声响过三遍，杨朝夕还沉浸在关林儿回心转意的梦境里，不肯醒来。
这日清早，陆秋娘依旧放下吃食，不声不响地便离开了。杨朝夕看了看十几丈外，躲在一处树冠中的团练兵，心中颇感不屑：
关世伯，你终究还是不放心，怕我生出什么乱子来，所以安排了暗哨盯着。然而只有千日做贼、没有千日防贼，我若真的不管不顾、做些过分的事情，你们便防得住么？
如此愤然地想了一番，才溜下树来，将娘亲送来的胡饼，就着蒜瓣大嚼起来。吃过胡饼蒜瓣，又从水潭边掬起清水，喝到饱胀。正要起身上树，却见一个圆滚滚的人影，犹犹豫豫地向这便走来，待走得近了，才认出这人：赫然便是多日不见的牛庞儿！
杨朝夕本想奚落他几句，一想到关林儿已许身给他，不禁悲由心起，觉得自己才像个笑话。于是便装作没看见他，全身发力，手脚并用，两息工夫，便已攀回那处树杈。
牛庞儿已走到桑树下，仰头便道：“三哥！俺知道你心中十分不快。今日我牛庞儿便站在你面前，要打要杀，动手便是！若打杀了我，能消你心头之恨，也不枉兄弟一场！只是林儿妹子那边，你须得好生待她！”
杨朝夕双眼血红，咬牙切齿道：“老四！你是真的很蠢！这个时候还敢过来叫阵？以为我杀不了你么！”
牛庞儿一副死猪不怕开水烫的样子，竟从袖中翻出两把铁剑来：“杀不杀得了，得动过手才知道！你素来自持剑法了得，今日咱们便在这剑法上见真章！”牛庞儿说完，便将一把铁剑抛出。
杨朝夕纵身跃下，将那铁剑随手接下、挽了个剑花，冷然道：“你是老四，我便让你三招！三招过后，咱们兄弟情分便到此为止，我必取你性命！”
牛庞儿冷笑道：“要打便打，婆婆妈妈！怪不得林儿妹子不喜欢你了呢！”说完，竟挺剑抢攻上来。
杨朝夕怒意爆开、目眦尽裂，便再也顾不得容让三招，挥剑便向牛庞儿斩去。两人都发了狠，竟是招招见血、剑剑搏命，不过十息工夫，两人已交手数招，四肢、身体之上，全是被铁剑划出的伤口。
牛庞儿剑术平平，很快便左支右绌起来，双臂之上又连连绽开数道伤口。伤口不深，但血流不止，看上去惨烈异常。
牛庞儿冷笑道：“生死相搏，还敢留手！你这妇人之仁，也配自居大侠么？”
杨朝夕道功、武艺，与牛庞儿等人相较，早就不可同日而语。方才看似搏命，其实下手极有分寸，每剑落下、都尽数避开牛庞儿要害，只刚刚割开皮肤、便立即收住剑势。可见他对剑招力道的控制，已然入微！
而自己身上的剑伤，也不过稍露破绽，将身体反应放慢一些，才勉强留下些血口。这些分寸拿捏得极好的让步，在牛庞儿眼中却是极大的侮辱，更反衬出他的无能。是以恶语相激，要杨朝夕拿出全力来。
杨朝夕收剑而立，目光更冷：“你当真不想活了么！若不是顾及林儿妹子，凭你这三脚猫的剑术，也敢与我对招？！”
牛庞儿面色狰狞：“成王败寇！我若剑法不精，便给你一剑斩杀，死又何憾？林儿妹子自然跟你，岂不大快人心！”说完又是一剑劈来。
杨朝夕放开气势，道袍无风而自鼓，手中铁剑竟似承受不住后天之气的催动，“嗡、嗡、嗡”地振颤起来！
牛庞儿也是第一次见到这般气势，寒意从心底生出，很快变化成巨大的恐惧。然而事已至此，已容不得他后退，这种生死难料的境遇，与四人当年遇虎之时，何其雷同！
想到当年“邙山四兽”一齐打虎的经过，牛庞儿心中涌过一丝愧疚。当时自己便要命丧虎口，若不是杨朝夕率先跳下来，带这关虎儿、孙胡念两人，用飞蝗石打瞎了那虎，此时自己，哪还有性命在这里叫嚣？
杨朝夕见他愣在那里，只以为是怯阵，冷冷地望向他，却不去偷袭。待牛庞儿回过神时，陡然一剑刺出！
牛庞儿顿觉凶兽袭来、寒毛根根炸起，下意识地挥剑去挡。然而这迅猛无匹的一剑，宛如巨石般，撞在了牛庞儿护在身前的铁剑之上。“当啷！”一声巨响，牛庞儿手中铁剑，生生断为两截！
杨朝夕剑势稍缓，仍旧向牛庞儿当胸刺入。眼见便有贯胸之祸，一声“住手！”响起，却是个儒雅的男子合身扑上，一脚踹在了牛庞儿身侧。将他踹得飞了出
去，几下翻滚、便掉入了水潭中，堪堪躲过了这一剑。
杨朝夕撤身收剑，才看清来人相貌，原来是王通儒的次子王贯杰，如今已是邙山团练兵的一名什长。这几日听从关大石安排，与其他几名团练兵骨干轮流在附近看护杨朝夕，防止他做傻事。
牛庞儿过来寻衅，他全看在眼里。本想着两个小兄弟打闹一番、便可消气，熟料杨朝夕战力可怖至斯，险些结果了牛庞儿的性命。于是终于忍不住出手，将牛庞儿救了下来。
牛庞儿在潭中扑腾几下，便湿哒哒地爬上岸来，吐出一口清水。王贯杰担心杨朝夕再度发难，便拖着手中长矛、几步奔走，护在了牛庞儿身前。
杨朝夕见状，仰天狂笑：“哈哈哈！你们果然串通一气，要来如此折辱于我！奈何技不如人，便要倚多取胜！你们才是英雄豪杰！哈哈哈……”
这几声狂笑饱含怒意，又以后天之气催发，响彻整个山谷。田间劳作的乡民、溪边浣洗衣物的村妇……无不抬起头来，为这笑声惊疑不定。也只有关大石、陆秋娘等寥寥几人，知道这笑声的源头，忙放下手中活计，纷纷向这边赶来。
杨朝夕笑过一阵，声音又转作了悲愤，热泪从眼眶滚落，单手指着牛庞儿道：“好！好兄弟！我从小把你当兄弟……你如今抢了林儿妹子，是我不如你……你却还嫌不够，又跑来折辱我，欺人太甚……”
牛庞儿面色通红，低头不语。王贯杰见他误会已深，想要解释几句，终究没能开口。往日里最是能说会道的他，此时竟也变得拙嘴笨舌起来。
杨朝夕见二人哑口无言，更坐实了自己的猜测，于是一声清啸，拔剑而出！王贯杰顿觉一股杀机扑面而来，竟不亚于战阵上的搏命相杀。在战阵上趟出来的冷静，令他第一时间做出反击，长矛如蛇窜起，就要与那斩来的一剑拼个高下！
然而杨朝夕的一剑，却陡然化为数剑，“叮、叮、当、当”地斩在了长矛之上。王贯杰手中一轻，才看到长矛前端已然不见，地上全是被斩作数截的矛头和木柄，而手中所持、也只剩下一截木棍。王贯杰惊骇不已，从未见过这种剑法！
牛庞儿却已认了出来，这便是“新荷残梦剑”中的一招“莲叶田田”。匪夷所思的是，这原本虚诈的招式，竟被杨朝夕改成了实招！威势也为之大增，斩碎那杆长矛，便如砍瓜切菜一般。
王贯杰晃了晃手中矛柄，摆出严阵以待的姿态，防备他再度出手。
杨朝夕双眼轻蔑扫过，大笑几声。陡然纵身跃起，借着谷中树木山石的反弹之力，顷刻消失在两人视野之中。牛庞儿目瞪口呆：“他是什么时候、学会了这轻身的功法？我竟全然不知……”
不多时，关大石、侯吉、关虎儿、陆秋娘等人陆续赶来，看着浑身湿透的牛庞儿，又看了看手握矛柄的王贯杰，都说不出话来。
牛庞儿自然知道赶来众人关心之事，涨红着脸、吞吞吐吐道：“三哥……杨朝夕向那边跑了……他轻功了得，我们追不上……今天的事是我挑起，本想让他打一顿泄愤……可是过来后，看他那般倨傲神态，心中便改了主意……”
关大石双目喷火，便要上来揍他，却被侯吉死死抱住。
关虎儿却是干净利落的一记飞踢，将牛庞儿又踢进了水潭，口中喝骂道：“老四！你当真糊涂透顶！这个时候，过来招惹老三！与火上浇油有什么分别？真不晓得林儿看上了你哪一点……”
陆秋娘默默走到桑树下，拾起装着吃食的篮子，双目通红，一语不发。又默默转过身去，自顾自回去了。
关大石气已消去大半，指了指猫在水潭中、不敢上来的牛庞儿，恨铁不成钢地道：“庞儿，按说结了亲、咱们便是一家人，我不该总训斥你。可你长这么大、做事总凭一时意兴，什么时候才能稳重起来？你回去转告你爹，明日便带着东西，去你陆婶婶家赔礼去！”
牛庞儿唯唯诺诺爬出水潭，躲过了关虎儿的又一记虚踢，才捡起地上断剑，飞快跑掉。
关大石又叹息一番，交代过王贯杰、侯吉带人去找杨朝夕下落，才与关虎儿一道，离开了这泓已然风平浪静的水潭。
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杨朝夕胸中激荡，忿然和难过交缠一处，如爆竹的引信，随时能将自己爆开。他一路漫无目的、发足狂奔，身上的力气却似源源不尽，任由他随意挥霍。而似乎唯有这般狂烈的奔跑，才能稍稍平复胸中难平之意。
山谷中的一切，熟悉而又陌生。杨朝夕奔行许久，绕到一处人迹罕至的险峰之巅，俯瞰下去，整个杨柳山庄也不过手掌大小。单
手虚握，山庄似乎尽收指掌中；展开手指、掌心空空，却什么也不曾抓住。
峰险崖深，有那么一瞬，杨朝夕想过纵身跃下，让回忆和遗憾双双谢幕。
然而娘亲在洛阳北市被欺侮的画面、公孙真人半夜授剑的画面、年纪尚幼时贼兵烧掉整座山庄的画面……一齐涌了上来，让他觉得沉重、觉得于心不忍。
人活一世，总该做些什么，改变些什么吧？他这样给自己找着存在的理由和意义。
从记事起，他便喜欢听江湖游侠锄强扶弱、劫富济贫、行侠仗义的故事。慢慢地在心中，对于江湖草莽间任侠的形象，便有了愈发清晰的轮廓。
自己修道习武，不就是让自己变强，让娘亲、乡邻不再受欺侮，让这个世上的不平之事，再少一些么？！为什么有这般磊落志向，还要受儿女私情困扰，还要躲在山巅、迎风洒泪？
这一身道术武艺，究竟是夺命的刀、还是救世的药……
十余日眨眼便过，山间花色更炽，庄内热闹非凡。结亲的关家和牛家，俱是张灯结彩、布置一新！就连围着茅舍的木篱墙上，也都缠绕着喜庆的红绢。牛家的茅舍左近，却另辟出一方簇新的院落来，新茅舍高而宽敞、门窗硕大，院落夯土平坦、木篱齐整，显然便是新人今后的居所。
院落中央堆着五只大斗，斗中盛满稻、黍、稷、麦、菽五谷。箱、奁、箧、笥之上，是叠得齐整的四时袍服、靴履。榻、凳、案、几等木作家具，已在茅舍中铺陈开来。更有一只小小木马，在茅檐下轻轻晃动，似是在等候那尚未出世的孩童。
院落内外乡民涌动，跑前忙后、看热闹的凑在一起，竟有几分闹市的感觉。在司仪唱念和乡民簇拥之下，新婚夫妇进到正堂，按着既定流程拜过天地，便回到新房、备好酒浆，出来酬谢宾客。庄中乡民见新郎官富态、新娘子秀美，无不交口称赞。
牛冲、张香儿看着孩儿成家，心中喜悦难以尽说，只是一杯接一杯与宾客喝下喜酒，不多时便身形摇晃起来。
关大石却只吃了几盏酒，便出了新人院落，带着一些从山庄外围换岗回来的团练兵，在附近巡视起来。团练兵均挎刀背弓、腰间鼓胀，却是塞着绳索、渔网之类，预防杨朝夕搅扰婚典。
由旦至午，由午及暮。杨朝夕并未在婚典现场出现，令得某些人庆幸之余，亦有略微的失望。夜色笼下，灯火初上，簇新的茅舍中，新婚夫妇终于送走最后一名宾客，携着疲倦，回了耳房。嘤嘤切切的私房话，从透着馨暖光晕的窗口流出，听不甚分明。
牛庞儿一身酒气，关林儿粉面微醺，两人乘着酒意，便欲行周公之礼。陡然听见院落外一声异响，似是衣袍被风荡起的声音，接着是一小团黑影颇窗而入。牛庞儿心中惊觉、酒意已散去大半，忙搂住关林儿身体、伏在地上，躲过了这突如其来的一击。
关林儿正要喊人，却被牛庞儿掩住了口舌。那小团黑影砸在木榻之上，其势不衰，又撞向窗口对面的墙壁，反弹起来。最后落在两人面前，却是枚鹅卵石，正在地上飞快地旋转。牛庞儿等了片刻，见再无石头进来，才捡起那鹅卵石，上面用刀刻了几个字：薄情寡义，好自为之。
那字迹却是出自杨朝夕之手。牛庞儿默不作声，关林儿眼眶微红。两人坐在地上，静静地看了会儿鹅卵石，牛庞儿才叹了口气，轻声道：“林儿妹子，咱们歇息吧……”
陆秋娘家，茅舍外间的木桌条凳，已用了多年。经常被袍袖摩擦的地方已然包浆，在微弱灯火下，泛起点点高光。陆秋娘看着桌上一筐新采的桑树芽和蒲公英叶子，以及筐下压着的一方黄纸，鼻尖微酸，泪水溢出，却没有发出半点声响。
那黄纸是杨朝夕辞别的信简，字体仓促、墨迹早干，显然人已离去多时。那信简写道：
娘亲肃启！见字如面。此番回谷，变故陡生。昨梦已散，今宵难眠。新人晏晏，合卺为誓。旧人凄凄，焚心作土。心中惨苦，无以言述……孩儿欲先回上清观，坐圆守静，聊解郁郁忿闷之症；修道习武，以逞赳赳任侠之怀。未来何往？尚无定计，惟有见步行步、缓缓思之。今当暂别，留书相告。夕儿顿首！
字字含悲，句句忍泣，令人无法猝读。陆秋娘捧着黄纸，心如刀绞，泪水混在光影里，模糊了字迹。
那渐渐长高的身影，仿佛就坐在灯前，面色哀痛，心如死灰，向她一字一顿地、说着消失这几日，自己心中的难过。
夜色渐深，万籁俱寂。在回忆与现实的交替侵蚀中，陆秋娘倒在木桌上，终于昏昏睡去。
第109章 悬银瀑，碧波潭
春时尚浅，山树枝叶不算绵密。日光从枝叶间筛下，树影便在地上斑驳着、轻晃着，黑白参半，颇有余韵。
杨朝夕想起昨日所行之事，虽是一时冲动，却也显出了自己的荒唐懦弱。本来打定主意，要两人决计不能成亲，但真正冲到附近，看见往日里许多熟悉的面孔，都在为这样一件喜事奔忙。心里便在矛盾重重中，软了下来，一如牛庞儿无意间的那句判语：妇人之仁。
自己素来自傲的性情，事到临头、却不如牛庞儿果决，真是莫大的讽刺！
他没有履行信简中所言，回观中修道。而是一路向西，翻了许多山岭，想找一处能够心安的处所。或者仅仅是在等，等自己心绪安定后，随便找个山头，为匪为寇，喝酒吃肉……脑中各种荒诞想法，起伏涌现，倒也暂时地掩盖了心口的伤疤。
群山幽谷，碧水清流。真的置身山水，却并没有出现诗文里的淡泊宁静，反觉得天地茫茫，无处可以躲藏，一呼一吸，皆是烦恼业障。心无所依、情无所系，人便如行尸走肉一般，即便武艺再好，也已斗志全无。
手中还攥着那柄铁剑。也许是因为习武日久，已经习惯于手握兵器的踏实感。这铁剑也不知牛庞儿从何处拿来，通体丑陋，锻工粗糙，剑面凹凸不平，倒像个装了木柄的烧火棍。
想到此处，杨朝夕露出久违的笑容：果然是厌屋及乌！若讨厌一个人，即便他肯日行一善，自己也只会觉得他虚伪。哪里有什么对错、善恶？不过都是管中窥豹、盲人摸象的判断罢了！
如此奔行数日，却只走出七百余里。脚上云履早已烂掉，取而代之的、是一双随手编织的麻履。身上道袍也被山中荆棘灌木，划出许多口子来。头发更是纷散，胡乱扎起道髻，堆在头上、像个草垛。
此时的杨朝夕，活脱脱一个落魄乞儿的形象，哪里还有半分修道之人的超然洒脱？
这日清早，初起的朝阳在东天云梯上慢慢攀爬，刺眼的春光射入长满半个山坡的水曲柳丛间。树枝上芽苞初绽，尚不能遮掩住耀眼的日光。
杨朝夕衣衫褴褛，正睡在距地面六七丈高的树杈间。此时被春光惊醒，顿觉腹中饥饿难耐。只好顺着树干滑了下来，向着前方山谷继续行进，眼观六路，耳听八方。若是运气好些，寻到山兔、山鸡的踪迹，今日的吃食便有着落了。
行过五六里，山谷开始向右转折，杨朝夕腹中又是一阵摐金伐鼓，催着他加快了脚步。又走了一顿饭工夫，前面已无去路，一道飞瀑从数丈峰头倾泻而下，在山石间轰出巨大水声。瀑布下方便是湍流经年累月、冲开的一片深潭，潭水青碧如翡，有淡淡水汽升腾而上，恍如仙池。
杨朝夕大喜过望，发足奔去，几步腾踏，轻轻地落在一方巨大的花岗岩上。岩石小半连在岸上、大半没入潭中，高出水面一丈有余。从岩石向潭下望去，隐约有水族嬉游其间，看得杨朝夕垂涎欲滴。
蓦地一阵水花溅起，却是条大鱼从水面跃出，几个摆尾后又落回潭中。那大鱼比手臂还长，通身青黑，不知是什么鱼种。
杨朝夕再也等待不及，三下五除二，将道袍、麻履等衣物尽数除去。只穿了条贴身短裈，反握铁剑
、跳入冰凉的潭水里。
铁剑微沉，加快了杨朝夕下潜的速度。潭水清澈，借着透入的天光，可以看到百余条大小不等的青鱼，正在水下穿梭来去。见到他这个形状怪异的不速之客，纷纷避让开来，游向更远的水域。
杨朝夕将铁剑握正，缓缓向一处鱼群靠过去。鱼群中最大的一条似是首领，竟悍然冲出，发疯似地对着杨朝夕小腹猛冲上来。杨朝夕挥剑欲挡，但水流拖慢了剑速，被那疯鱼灵活闪开，仍旧撞在了他的腰间。
杨朝夕憋着的一口气被撞破，结结实实呛了几口潭水，只好狼狈上游，将头伸出水面换了气，才又潜了下来。
方才袭击他的大鱼，早领着鱼群不见了踪影，杨朝夕只好向更深的地方潜去。待发现另一处鱼群时，才将铁剑缩在身侧，身体蜷成蛙状、一动不动，靠着方才的惯性向前飘去。
然而这鱼群中、却窜出三条疯鱼，分别向杨朝夕撞了过来。杨朝夕屏息凝神，感受着疯鱼袭来的波动。待第一条疯鱼冲至身前，铁剑陡然刺出！自鱼口而入、从鱼腹贯出，竟将那疯鱼穿在了铁剑之上！
其余两条疯鱼嗅到危险，便掉头而逃，果断抛下被铁剑贯穿的同伴。而中招青鱼却没死透，犹自剧烈挣扎。
杨朝夕忙挺剑向上，双腿交踢，直将这几十斤重的大鱼，举出了水面，那挣扎的力道才小了许多。接着他振臂一挥，连鱼带剑、扔到了岸上。疯鱼又挣扎了一阵，才终于死透、不再动弹。
杨朝夕爬回花岗岩上，便要跑去烹了那疯鱼。陡然间眼前红光一闪，一位靓服女子凭空而现，正秀眉倒竖、恶狠狠地盯着他，兴师问罪道：“小道士！好厚的脸皮，竟敢跑到我家山头来偷鱼！”
这女子生得冰肌玉骨、雪肤花貌，下巴微尖，琼鼻精巧。纵然言语含怒，但一双秀目顾盼流波，着实摄人心魄。杨朝夕初看上去，已有三分沉醉，再定睛细看，却有几分似曾相识的感觉。
杨朝夕腹中早饿得火烧火燎，见这女子横插进来，便不耐烦道：“哪家的小妮子！荒郊野外，胡言乱语。你说这山、这潭、这鱼是你家的，你叫他一声，看他能答应你么！”说完便要夺路而去。
那女子不退反进，将杨朝夕拦在花岗石上。杨朝夕左奔右突，皆寻不到空，于是索性欺身上去，准备辣手摧花、好好教训这小妮子一顿。
那女子身量看似柔弱、手劲却是奇大，只是单手一拨，便将杨朝夕重新打落潭中，再无还手机会。
杨朝夕调转身形，向最近的另一处岸边游去，心中郁闷非常，口中咕哝道：“”好男不跟女斗，惹不起我还躲不起吗？这山这么大，我就不信找不到别的吃的来……”
杨朝夕刚爬上岸，眼前便多出两只花纹云头履。顺势向上望去，那女子又笑吟吟地站在他面前：“你打死了我的‘玄青都尉’，便想一走了之吗？”
杨朝夕愕然：“什么……‘玄青都尉’？”
那女子五官玲珑，竟又凑得更近了些，狡黠一笑：“这‘悬银瀑碧波潭’中，都是我豢养的‘乌精龙鱼’，乃是从昆仑冰池引过来的珍奇异兽。你插死的那条，是我敕封的‘玄青都
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尉’，便在这潭中，也罕有敌手。”
杨朝夕面色已冷下来：“我不过抓了你一条鱼，总不至于用命来偿吧！”
那女子轻哼一声：“你不过烂命一条，也想充抵灵物？真是妄自尊大！”
杨朝夕冷冷一笑：“那你说要怎么办？一条臭鱼，我杀便杀了。若要报仇，大可动手！”
那女子不依不饶：“杀你倒也容易。只不过杀了你，我的‘玄青都尉’也活不回来了。所以留你一条烂命，今后供我驱使，来报偿‘玄青都尉’的损失。”
杨朝夕这些时日来，内心受尽苦楚，此时又被言语轻慢，反而激发了他内心的倔强：“痴心妄想！士可杀不可辱，想叫我为奴为仆，便从我尸身上踩过去！”
那女子叹了一声，语气玩味道：“说来说去，你便是想打一架、定输赢……好，我成全你。”女子说完，掌风带着残影，向杨朝夕奔袭而来！
杨朝夕心中一凝：这女子好精纯的气劲！却不知是谁教出来的奇才。于是出手之际，已是全力以赴，将自己学过的拳法统统使了出来——搏命九式、翠云道功、夺槊拳、卓家拳、仓颉拳……
那女子挥掌连连，游刃有余。一面拆招、一面奚落道：“小道士，你不过‘筑基五层’的水平，也敢跟我交手？真是无知者无畏……”
杨朝夕全力应对，便是连反唇相讥的余裕，都寻不出一丝来。又拆过十几招，才忙里偷闲地回了一声：“哼！”
那女子笑意渐浓：“你们平时打架，便靠一张嘴取胜么？不过若论斗嘴，我也不输于你们。你这拳法看似刚猛，实则有勇无谋……
咦？换招了！这拳法有点意思，可是‘柔不可守’的道理，你一定没听过……
这拳法却不稀奇，空手入白刃嘛！可惜、可惜，我也是空手……
另外这个拳法不行，徒有其形，战阵上用来唬人的吧……
最后这套拳……嗯！我喜欢！人学会禽兽之法、再用来打人，果然比禽兽还禽兽……”
杨朝夕后天之气在体内奔涌许久，竟渐渐不支起来，这种情况，却着实未曾有过！然而那女子口中随意点评，竟将自己所用拳法的特点、优劣，说了个七七八八。
到得最后，杨朝夕感觉积蓄在三处丹田的后天之气，即将消耗殆尽，只好倾尽余力，使出“仓颉拳”中以伤换伤、以命搏命的鹰击招数来，扑出最后一击！
那女子见他凶势头已去，又是轻描淡写地一招，将杨朝夕彻底打翻在地，仰面朝天，却是再无力气抬手反击了。
女子收住最后一抓，直起身来，巧笑倩兮：“十年未见，道术武艺便能精进至此，不愧为‘天选之子’！”
杨朝夕躺在地上，双目圆睁：“你说什么？！你……到底是谁！”
那女子施施然地、从怀中取出一双精巧的兔绒靴来，在他眼前轻轻晃动：“这双靴子，你可还记得？”
杨朝夕顿觉头上血液都凝固起来，失声叫道：“你……你是……柳晓暮！你是妖！”
第110章 鱼，我所欲也
玄银瀑位于峰岭北面，山北为阴，日光射入有限。
加上潭水幽冷、水雾弥漫，生出的丝丝寒意，恰与和煦东风分庭抗礼。
此时湍流喧豗，石壑生雷，却没盖住叫声中的惊恐。杨朝夕叫声甫落，却不知从哪借来的一股力气，再度翻身跃起，向扔着疯鱼的地方跑去。
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不过数息工夫，他便提着那血淋淋的铁剑、折返回来，指着眼前的柳晓暮：“你……你想干什么？若要害我庄中亲朋，我便与你不死不休……”
柳晓暮忽地旋身欺来，身形灵动矫捷，裙裾飞展，宛如流风之回雪。杨朝夕一愣神间，柳晓暮已伸出柔荑玉指，往那铁剑上一弹。只听“当啷、当啷啷”几声清响，那剑便如冰溜子般，瞬间断成数截。
柳晓暮双手插在腰间，嗤笑中颇为得意：“就这种破铜烂铁，也想伤我？真是螳臂当车！再者说，你杨柳山庄的亲朋那般对你，便是全部杀了，也没什么可惜！”
杨朝夕手足无措、后退几步，却又一步踩空，倒入碧波潭中。连连呛了几口水，才扑腾上来：“咳！咳……他们如何对我，关你什么事！你若伤他们分毫，我必……不对……你跟踪我！”
柳晓暮摇摇头，不以为然道：“我可没想跟踪你。不过是跑去找你，才凑巧看了一场好戏……唉！英雄气短、儿女情长，你们人族自来如此。偏偏又不肯悔改，还一代代传下来，叫什么‘忠孝节义’。他们如何对你，当然与我无关！不然我一早便出手了，还会留着你成天半死不活、长吁短叹么？”
杨朝夕虽觉她所言离经叛道、荒谬绝伦，但一时竟想不出话来反驳。只好问道：“那你……你是如何找到我的？难道用的是‘千里追魂’之类的妖术不成？”
柳晓暮看着浑身是水的杨朝夕，笑语盈盈：“非也、非也！‘千里追魂’是你们人族的蛊术，我妖族虽重杀戮，却也看不上这等微末邪法。
要找你还不简单？我是妖嘛！眼睛、鼻子、耳朵，本就比你们人族好用，又能日行千里、夜走八百。只需在翠云峰、杨柳山庄两处听听看看，再闻一闻，什么事情不能知道？”
杨朝夕听罢，哑口无言，柳晓暮却又凑近了些，令杨他突然有些不自在起来。柳晓暮望着他身上紧实的肌肉，突然促狭着笑道：“在想什么？在想……你那关林儿吗？”
杨朝夕满脸通红、恼羞成怒道：“又关你什么事！你这妖女好不害臊，竟不知男女有别……我现下要去穿衣服，你莫要偷瞧……”说完便捂着身后，向放着破烂道袍的地方跑去。
柳晓暮翻了个白眼：“嘁！没毛的猴子罢了，有什么好看的！再说那年我在小水潭沐浴，你不是也看得挺用心吗？我便是再看回来，你也不算吃亏……”
杨朝夕此时已跑远了一些，耳中依旧清楚听到、柳晓暮提到了当年他偷看她沐浴的糗事，一张脸早已红到脖子根，不禁心道：果然是妖女！寡廉鲜耻！不过样貌身段、却着实一流……
杨朝夕跑回花岗石边，将身上仅剩的短裈也脱了下来，顺手拧干，复又穿上。接着又拿来破烂道袍、麻履，迅速穿戴完毕。
转过头去，看到那直挺挺躺在碎石草丛里的疯鱼，腹中已经饿得绞痛起来。此时再也顾不得许多，将手中仅剩的半截断剑当做匕首，在疯鱼身上刮剥起来。
那断剑吞口外，尚有长不盈尺的一截断刃，此时用来刮鳞剔骨，倒也颇为顺手。杨朝夕顾不得扑鼻的腥气，每刮开一小片鱼鳞，便用断剑切下一块鱼肉，将鱼骨鱼刺粗略剔开，便塞到口中大嚼起来。如此不亦乐乎地吃下几块鱼肉，腹中饥饿稍解。又举剑要刮鳞切肉时，却猛然发现，眼前疯鱼早不翼而飞！
杨朝夕心下一沉，转过身去，才见柳晓暮正拖着一根长长的木钩，木钩刺穿鱼嘴，正将疯鱼向更远的地方拖拽而去。
杨朝夕怒火中烧：“妖女！还我鱼肉，你……你欺人太甚！”
柳晓暮却不理他，仍旧拖着疯鱼，向前慢慢走去。直到杨朝夕“呼哧、呼哧”追了上来，才偏过头去，嫣然一笑：“我家的鱼，好吃吧？”
杨朝夕怒意更炽，并不回答，劈手便要将那木钩夺下。
柳晓暮向侧前方一跳，那疯鱼便也如影随形、向侧前方飞跳而
去。她咯咯笑道：“干嘛这么猴急？你们人族吃东西，不都要烹熟了才行吗？”
杨朝夕脸色狰狞：“拿来！”身体又扑了上去。
柳晓暮又“咯咯咯”地笑了一阵，才开口道：“要吃我家的鱼，还这般凶神恶煞。奴家好害怕喔！”调侃间，又躲开他几次抢夺。
杨朝夕几欲发狂：“快点拿来！！”说完浑身都气得颤抖起来，又是一记飞扑，竟奔着柳晓暮而来。
柳晓暮闪身又躲，杨朝夕便结结实实扑在了碎石草丛上，拍起八面灰尘，半天没能起来。
柳晓暮停在两丈之外，观察着杨朝夕的动静……然而，半晌都没有动静。
“不会是摔死了吧？”柳晓暮微微偏头，有些狐疑地猜测着。
而那扑在草丛间的杨朝夕，终于慢慢有了反应，双肩剧烈抖动起来，似乎是……哭了……
柳晓暮露出“一点都不好玩”的表情来，扔下手中木钩，无奈地摊了摊手。又轻轻走上前去，蹲下来拍拍杨朝夕兀自颤抖的肩膀：“喂！小道士……跟你开个玩笑啦！不用这么真情流露吧？”
杨朝夕过得许久，才抬起头来，泪流满面道：“你们……你们欺人太甚……庄里人欺侮我……你是个妖女……竟也来欺侮我……呜、呜、呜！”
柳晓暮皱了皱眉头，颇有些无奈：“可这的确是我家的鱼，我养来玩的，从没打算要吃它们……你打杀的这条、叫‘玄青都尉’，我最是喜欢……”
“你骗人！这荒山野岭……你说是你的便是你的，与剪径的盗匪，有何分别……妖女，你不过仗着妖术厉害，欺侮我一个落单道士罢了……”杨朝夕怒然打断她玩笑之语，带着哭腔吼道。
柳晓暮饶有兴致地望着他：“我便是仗着妖术厉害又怎样？这凡尘俗世，本就是拳头大的说了算嘛！不过看你哭得这么伤心，我便大发慈悲、忍痛割爱……这条‘玄青都尉’便让给你了！”
杨朝夕恶狠狠地瞪了她一眼，才爬起身来，随手将脸上的鼻涕眼泪抹掉，径直向那疯鱼走去。
刚挑起木钩，要将青鱼拉回去，却听见身后柳晓暮忽道：“我的‘玄青都尉’可以让给你，不过有个条件。”
杨朝夕面色阴沉：“妖女，你还要耍什么花招？我虽打不过你，但再要如此折辱我，我必拼死以对！”
柳晓暮淡然一笑：“不用做出这么深仇大恨的样子嘛！咱们这才第二次见，有话可以好好说、有事可以慢慢谈。那个，鱼给了你，你须教我一门人族的武技，最好是我没有见识过的。”
杨朝夕冷冷道：“若我不肯教你、或是教的武技你早见过了，这鱼你便要收回去么！”
柳晓暮咯咯笑道：“自然不用。你们人族总是这般咬文嚼字、小心翼翼，我们妖族大方，说给你便给你。条件嘛、只是附带，总不能叫你不劳而获吧？”
杨朝夕微微沉吟，才吐出两个字：“成交！”
杨朝夕说完，便将疯鱼拖回方才剥鳞剔骨之处，捡起方才丢下的断剑。再回头看时，那妖女柳晓暮，却不见了踪影。于是便不再理会她，自顾自将疯鱼鳞片尽数刮掉。又将鱼腹剖开，把内脏、鱼鳃之类全部淘洗干净，在花岗岩上摊起，复以断剑割成数块备用。
处理完疯鱼，杨朝夕用石头垒出一个简易烤炉，又在四周找来柴草、燧石，将柴草塞进炉膛，以燧石点燃。待火势渐旺，又用细柴棍将割好的鱼肉穿起，在烤炉上翻烤起来。不多时，便已鲜香四溢。
杨朝夕一手将那烤好的鱼肉送到嘴边，吃得满嘴流油。另一只手也不闲着，又拿起一块穿好的鱼肉，接着在那烤炉上翻烤起来。
如此吃过七八块后，那诱人的鱼香味，终于将柳晓暮吸引过来。此时两人已相安无事，便都撤掉了戒心，面对面坐在烤炉前，捧着烤鱼大嚼特嚼。
杨朝夕这时才终于定下心神，一面吃鱼，一面细细打量起柳晓暮。只见她秀眉细细、横若“一”字，丹唇小小、状若樱桃，下巴微尖、琼鼻似玉，粉耳如贝、轮廓圆润，肌肤吹弹可破、白中透着红意……怎么看，都不像一只妖女。
柳晓暮埋头吃了几块烤鱼，突然抬起头来，笑嘻嘻地望向他：“好看
吗？”
杨朝夕的悄然行径、被她一语道破，顿时气息凝滞，一块未及嚼碎的鱼肉，呛入喉管，猛烈咳嗽起来：“咳！咳！咳……我没看你……咳！咳……你果真是妖女么……”
柳晓暮一双凤眼眯成了月牙：“煮熟的鸭子，嘴硬！看便看了，居然还死不承认。我自然是妖啦！要不要变个原形给你看看？”
杨朝夕慌忙摆手，满嘴的鱼肉堵在唇齿间，说话也有些含混：“还……还是不必了……你手上拿的什么东西？是笛子么？”
杨朝夕正要分辩几句，却忽然看到她手中握着的一管树皮，上面开出九只整齐的小孔。
柳晓暮笑道：“这个叫筚篥，是从胡笳演变过来的。方才一时兴起，折了根柳枝，随手做来，消磨时光。这个蛮简单，将树皮揉搓松软、取出木芯，再开出九孔，将一端捏扁、削出嫩簧，便做成了。”
杨朝夕终于成功转移了话题。又见这妖女柳晓暮，似是对丝竹管弦一流、颇为喜欢，于是顺水推舟道：“这个也能吹？声音大概比不过笛箫吧？”
柳晓暮眉头一蹙、旋即扬起：“怎么不能？我便吹给你看！”
不待杨朝夕说话，柳晓暮已走向水潭，将手上、嘴边的鱼油清洗干净，才又回来，盘膝坐下。拈起搁在一旁的筚篥、送到唇边，气息轻吐间，细而清越的声音倾泻而出，顿时响彻深潭。
筚篥声清越中微含喑哑，高亢时如鹳鸟鸣涧，低沉时如小儿夜啼。
柳晓暮吹的曲子，却不像她那古怪跳脱的性情。曲调苍凉，一咏三叹，悲中含忿，郁郁难遣！既有马革裹尸的决绝，也有美人迟暮的无奈。声声哀婉、句句伤怀，竟不似中土的曲风。
杨朝夕眼前恍惚，仿佛出现了西域千里黄沙间的驼队，黑羽张开的鹘鹰、在烈阳笼罩的戈壁上空盘旋……
一曲终了，意犹未散，杨朝夕悄然弹去眼角的泪痕，撑起一张笑脸道：“妖女……你吹的这曲子有什么名目吗？曲调我已记住，他日有琴、便能复奏出来。”
柳晓暮得意一笑：“这个叫《塞上曲》，中间夹带了些《昭君怨》的调子。小道士也还不错，能够‘过耳不忘’。”说到这里，她脸色骤变，“只不过，你一口一个‘妖女’，我便十分不喜！你明明知道我名字。是要在嘴上、也划清界限么！”
杨朝夕面色尴尬，自己这般称呼，确是有‘人妖殊途’的想法在里面。此刻被她点破，只好拱手道：“晓暮……姑娘，小道不知你年纪，又不好直言相询，所以便不知该如何称呼。你自承认是妖，便叫一声‘妖女’，也是名副其实。况且在下，也并无贬低轻视之意……”
柳晓暮摆摆手、打断了他的话：“这样啊？那便不用文绉绉地啰嗦了。我的年纪嘛……自然大出你许多。若叫‘阿姊’总觉得我有些吃亏，叫声‘前辈’又显得老气横秋……这样吧！你便学我狐族小辈，也叫声‘姑姑’，这个我当得起。”
杨朝夕犹豫半晌，才试探地叫出来：“晓……晓暮‘姑姑’？”
“哎——！乖侄儿！叫‘姑姑’什么事？”柳晓暮双眉扬起，显然对白捡了一个人族“天选之子”当小辈的事情，颇为满意。
杨朝夕“顺杆爬”地问道：“晓暮姑姑，妖族女子修成人形，便都是这般青春秀美的模样吗？”
柳晓暮听出了他言语中的恭维之意，心道：人族果然狡猾，马屁拍得不露痕迹。这便是所谓的“春秋笔法”么？面上却是心平气和：“那是当然！妖族修行艰难，好容易躲掉几百年天灾人祸，一旦有所成就，自然要变化出一副好看皮囊。毕竟与你们人族交游，多半还是要看脸。”
杨朝夕知她所言不虚，竟替人族略感惭愧。抬起头时，却想到一句反唇相讥的话来，不禁心中暗笑。
于是他开口笑道：“不过晓暮姑姑，你若总是这副豆蔻年华的样貌，我再叫你‘姑姑’，他人一定误会。便不知要错过多少天造地设的好姻缘……”话音未落，杨朝夕已经拔腿便逃。
柳晓暮哪里听不出他戏谑之意？又想到自己实为逃婚出来，不禁恼羞成怒、发足狂追：“啊~~~你找死！小道士、臭道士！敢拿‘姑姑’姻缘开玩笑……你不要跑！我保证一爪断喉，给你个痛快……”
第111章 狐说八道
碧波悠悠，银练垂垂。山中春意盎然，草有忘忧之意，花无长乐之心。
山下潭边，叱喝声、喧笑声、求饶声依次响起，给春意融融的山水，平添了几分热闹和生机。
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两人玩闹一阵，便在那方巨大的花岗岩上坐下。柳晓暮依旧双手叉腰道：“今日便留你一条小命。他日若敢再冒犯本‘姑姑’，便拿你打打牙祭！”
杨朝夕做出一副战战兢兢的模样：“晓暮姑姑大人大量……大妖大量，切勿与小侄一般见识。若有下次，一定沐浴更衣、等你来吃。哈哈！”
柳晓暮抛去一个嫌恶的表情，蓦然狡黠一笑：“小道士，既吃了姑姑的鱼肉，方才的条件，现下可以兑现了吧？”
杨朝夕一副被迫就范的样子：“男儿汉……言出必践！教你便教你，只怕姑姑你天资愚钝，未必能学得会……方才对招之际，看你对那‘仓颉拳’评价颇高，便先教你这套拳。”
柳晓暮露出不屑一顾的神色：“姑姑我修道快六百年了，一点拳脚，学来便如吃饭喝水一般容易。你也不用激将我，只管打来，也未必入得了我的法眼。”
杨朝夕不再说话，破烂道袍轻摆，便跃入潭边的一处开阔地。双腿微曲、脚下不丁不八，双掌蓄力，突挥猛进，脚心擦地而走，划出道道弧形。
手上拳、掌、钩、爪轮流变换，龙吟、虎啸、猿啼、马鸣、熊咆……手臂、腿脚齐用，有时上下颠倒，有时左右换招，脚下无风袍自动，面色含威气如虹！
杨朝夕打过一遍，收起拳势道：“这拳法有个六字诀，叫‘虚其心、实其腹’。教我的那位道友说，这拳创造之理，和仓颉造字‘六书’之法异曲同工，所以才叫‘仓颉拳’。实际上学了许多飞禽走兽腾挪扑击的法子，摹其形态，得其神韵，形神兼备，确是高明……”
柳晓暮微微点头：“拳法不错，名字就有些故弄玄虚了。这拳法妖族也有，叫‘百兽拳’，不过是小妖们用来炼体入门的粗浅拳脚罢了。你也不必自吹自擂，我演示一些，你看了便知。”
柳晓暮说话时，身形已经闪了上来。玉手翻转，绣履交错，竟是一套更加繁复、精妙的拳法！不但有龙、虎、猿、马、熊诸形，竟将群鸟、走兽、虫豸、水族的百种形态融汇其中！攻防机变，匪夷所思、闻所未闻。若用来对敌，则更令人防不胜防。
杨朝夕呆呆地看了半晌，心中对柳晓暮的说辞，早已深信不疑。
然而柳晓暮打完这套“百兽拳”，却笑意浓浓地凑了上来：“如果我说……刚才是骗你的！这套‘百兽拳’是我看懂‘仓颉拳’的拳理后，即兴而创的拳法，你信也不信？”
杨朝夕既有了先入为主的看法，自然不肯相信：“晓暮姑姑，纵然你天纵之资、善举一反三，想要在谈笑间创出一套拳来，除非你是大宗师级的人物。故此，恕我不能轻信。”
柳晓暮渐渐敛去跳脱的性情，正色道：“小道士，莫要小瞧了天下生灵！你可知道？你们人族修道、我们妖族亦修道！虽然人妖殊途、起点不同，但经历‘化形、炼精、练气、炼神’四阶、共二十四层修炼，到得最后，却是殊途同归。你人族虽为万灵之长，但若要摆出‘唯我独尊’的架势来，却未免狂妄自大了！”
杨朝夕梗起脖子道：“我们道门修炼，却是‘筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道、道归无极’六道大关，每关又分‘入门、初成、小成、大成、登顶、圆满’六
级。若对照妖族修行品阶划分，便是三十六层了！”
柳晓暮知他有炫耀之意，却不以为忤：“修道之法，本就是你们人族所创，上古妖族学来后有所损益，才有了适合妖族修炼的道法。
比如‘化形’一阶，就已筛掉了一些灵根浅、禀赋差的妖族，导致妖族虽数目庞大、得道者却比人族要少。究其根本，便是因为只有化为人形，妖族才能继续修炼人族的道法。”
杨朝夕颇为自傲：“如此说来，便是晓暮姑姑你、也不得不承认，人族修道才是真正的得天独厚！”
柳晓暮白了他一眼：“有何稀奇！人族道法，便是按照人族肉身构造、量身而作。若妖族也能有一套量身而作的道法，修行起来自然能事半功倍、一日千里。
只不过妖族形体各异、分支芜杂，道术不便统一。于是妖族各支才不拘一格、各行其道，反而百术兴盛、更容易得道！”
两人争论半晌，各执一词。然而一个见多识广、一个胡搅蛮缠，竟也分不出高下来。到得最后，柳晓暮几乎要暴起伤人，杨朝夕才悻悻地收住话头，担心她动了真怒、化作原形，将自己一口吞下。
约有数息工夫，两人坐在巨大花岗岩的两端，互不搭理。一个仰头数着流云，一个低头玩着指甲。
杨朝夕忽然想起，吴天师跟他提过一个修行“八道”的提法，于是舔了舔嘴唇道：“晓暮姑姑？我人族修行，循序渐进，颇合天道秩序，不知你可愿听？”
柳晓暮没好气道：“臭道士！有屁快放！”
杨朝夕见铺垫奏效，才清清嗓子，朗声说道：“我人族修行长生之法，有‘八道’之说：一入道、二学道、三访道、四修道、五得道、六传道、七了道、八成道。
其中包含着‘蒙童思进、师徒承袭、兼收并蓄、知行合一、反求诸己、推己及人、除旧布新、登峰造极’八个阶段。不知妖族有何‘高见’？”
柳晓暮知他这话绵里藏针、不怀好意，眼珠一转，也有了应对的话语：“人族修行有‘八道’，妖族修行也有‘八道’。只不过这‘八道’却不是前后相继，而是并驾齐驱，各有千秋！”
杨朝夕眉毛一挑，露出兴味盎然的表情来：“愿闻其详！”
柳晓暮嘴唇微抿、眉目含笑：“妖族‘八道’，分别是‘仙道、魔道、至道、文道、武道、乐道、丹道、杀道’。自盘古大帝开辟鸿蒙，这八道便应劫而生。
如女娲、三皇，皆修仙道；蚩尤、刑天，皆修魔道；夸父、精卫，皆修至道；羲和、句芒，皆修文道；共工、玄女，皆修武道；囚牛、鹿蜀，皆修乐道；涂山、妲己，皆修丹道；饕餮、穷奇，皆修杀道。”
杨朝夕奇道：“蚩尤、夸父、共工、玄女这几位，不都是人族的吗？怎么便成了你们妖族‘八道’的修行者了？”
柳晓暮摇头叹道：“你书读得太少！《归藏》《山海经》《十洲记》《博物志》《搜神记》《齐谐记》《幽冥录》……看过了再说。倒是你们人族，贪慕虚荣，大话连篇，把多少妖族耆宿、都划到人族里面去了。”
杨朝夕见正面驳不倒，便吹毛求疵道：“涂山氏、苏妲己，都是你们狐族的，莫不是说，妖族中只有狐族才修丹道？”
柳晓暮哭笑不得：“只是举个例子，自然还有更多！你以为抓住了破绽？还沾沾自喜。遍览千年，也只有你们人族，喜欢这些
‘咬文嚼字’的小伎俩！况且，人族亦有‘求同存异’的君子。到了小道士你这里，便要做‘党同伐异’的小人了？”
杨朝夕不曾预料一个妖女，竟能引经据典、头头是道，将自己驳得心服口服。只好拱拱手道：“小道孟浪了，晓暮姑姑教训得对！只是不知，妖族‘八道’具体指什么？”
柳晓暮颔首，露出个“孺子可教也”的表情：“顾名思义：杀道，便是以杀伐为修炼手段，使内气、外功均至化境，从而得道升仙；”
“丹道，便是服食外丹、凝练内丹，辅以日精、月华之气，使道身圆满、元神出窍升仙；”
“乐道，便是从音律入道，遍学‘金、石、土、革、丝、木、匏、竹’诸乐，使三魂七魄凝为‘道种’，道种自长，又成元神，元神飞升既为仙人；”
“武道，便是修习各类武技，或由内而外、或由外及内、或内外相辅，待登峰造极，便可历劫登仙；”
“文道，便是窃天地之机，定万灵之序，使得亿万生灵各循其道、生息繁衍，不至于攻伐过度、族群失衡，从而得教化之功、成好生之德，舍去肉身，精魂成神；”
“至道，便是以坚定不移之志，行惊天动地之事，所作所为不但不违天和，反而对华育万灵、有感召之义，肉身即没，其精魂也可成神；”
“以上六道，或单修一道、或兼修几道，在妖族中都颇为常见。至于仙道和魔道，故老相传，自鸿蒙开辟后，分出了‘天界’‘尘界’‘冥界’。这仙道和魔道，便不能存于这‘尘界’之中。”
杨朝夕听得云里雾里，感觉妖族‘八道’，似与人族修道，有着丝丝缕缕的关联，但又是截然不同的体系。乍听上去，似乎比人族修道之法，要广博精深许多，不禁有些心驰神往起来。
柳晓暮看着杨朝夕失神的样子，不禁暗暗好笑：自己方才所言妖族“八道”，虽不是空穴来风，但也有几分虚构的内容掺杂其间。所谓“七分真、三分假”，最容易让人相信。
杨朝夕消化了一阵，才抬头发问道：“人族、妖族，于修道一途，究竟能有多大分别？或者说，妖族所修‘八道’，人族能否化为己用？”
柳晓暮偏着头，想了想道：“人性贪婪，兽性凶残，本无二致，加上道法同源，自然可以互学互用。但人族、妖族千余年攻伐，相虐相杀，以致于上古时、两族互通有无的路径，后来断绝开来。
人修人道，妖修妖道，互不往来，各自成仙。照说，既然断绝往来，本该相安无事，但人、妖两族又互相觊觎对方修行之法，所以纷争迭起、再无休歇。”
杨朝夕思前想后，终于没能按捺住心中好奇，问出了自己最关心的问题：“我道门修炼的‘内丹之道’，大约相当于妖族‘八道’中‘丹道’。其他几道我虽不太明白，但似乎觉得……和人族修行所用道术，应该是大同小异……”
柳晓暮心底微动，隐隐猜到他想要说什么。想要搪塞一番，却又觉得无可避免，于是顺着他的话头，附和了一句：“然后呢……你想知道什么？”
杨朝夕深吸一口气，存于腹中，仿佛斟酌许久、才做出的决定：“晓暮姑姑……我想知道，你两次寻找到我，究竟为何？只是因为那‘天选之子’的说法吗？”
柳晓暮虽早有准备，但问题猝然抛来，还是令她少见地有些慌神：“因为……因为……我也是‘天选之子’……”
第112章 人妖殊途，结为道友
水雾挥散，湿风带凉。
杨朝夕此时心中惊异，不亚于当年得知柳晓暮是妖的那次，满脸错愕：“妖族也有‘天选之子’？”
柳晓暮话语被打断，眉关紧锁：“懂不懂什么叫‘长幼有序’？姑姑说话，不要插嘴。若有疑问，待会儿再说！”她理了理思绪，“刚才跟你说过，人族、妖族都修道，然而能跳脱红尘、一步登仙者，自古寥寥。”
杨朝夕欲言又止，只好做出个“这又是为什么”的求知表情。
柳晓暮看在眼里，“噗嗤”一声笑了出来：“故老相传，天界仙班，位数有限。若尘界修道者一旦证得大道、便能渡劫飞升，那天界岂不是‘仙满为患’‘神浮于事’？若不能收紧下界飞升的口子，多出的‘冗神冗仙’，一定会生出事端来，闹到三界不宁……”
杨朝夕毕竟少年心性，听到这里，还是按捺不住好奇，插嘴道：“照姑姑所说，仙界也有‘冗员’之忧咯？恰似我盛朝科举取士一百多年，到李林甫口中、便称‘野无遗贤’，这便是官吏冗余的事实。不过，却也堵住了许多心怀社稷的读书人进阶的路径。”
柳晓暮颇为不悦地横了一眼：“差不多是这样。故老相传，仙班有‘三清、六御、五方五老、三官四王、中宫诸仙’之说，你们人族有个陶弘景，写了卷《真灵位业图》，已将仙班位次，归置梳理得七七八八了。
这些神仙有人有妖，数量已然不少。所以定了个遴选之法：每隔数年，天界便播撒下一些‘机缘’、辅以天地异象。尘界得天界‘机缘’者，便为‘天选之子’。唯有‘天选之子’笃力修道，才可能扛过天罚、羽化登仙……”
杨朝夕嗤之以鼻：“晓暮姑姑，你说这些，怕是随口杜撰的吧？我听了半天，其中道理、难以置信。若只有‘天选之子’可以成仙成神，那修道之人、还有修道的妖族何止亿万！既知结局无非身死道消、不能成仙成神，还继续修道干嘛？反不如随心所欲来得快活！”
杨朝夕几次三番插嘴，柳晓暮已经懒得计较：“这便是不思进取的说法了。修道固然是为成仙成神。但即便事不可为，尘界弱肉强食，若自己道法高人一筹，生死相搏之际、便能多一分活下来的胜算。
况且成事在天、谋事在己！妖族、人族，谁不希望自家血脉生生不息？而族群一旦开枝散叶，或许某一代人中、便有小辈能得天界‘机缘’，成为‘天选之子’。单为这一份可能，便值得尘界万灵在修道一途孜孜求索！”
杨朝夕语气惫懒：“照姑姑所说，你我既然成为‘天选之子’，便是半只脚踏入天界了。又何必要苦心志、劳筋骨、炼体肤、净欲念，去费尽心力学术修道？既有机缘在先，升仙还不是顺水行船的事！”
柳晓暮按住心中想暴打他一顿的冲动，耐着性子道：“这又是得过且过的想法。所谓天道酬勤，既得天授‘机缘’，更需自强不息！你们人族也说‘只有搏出来的家业、没有等出来的富贵’，若自己不肯笃力修道，莫说‘天选之子’、便是神仙贬下凡来，也不可能再登天界。”
杨朝夕眼神迟疑：“晓暮姑姑，妖族既然也有‘天选之子’，为何……你却要来寻人族‘天选之子’？不会是想等我……肥壮了，再杀了吃掉吧……”杨朝夕说到这里，把自己也吓了一跳。
柳晓暮突然露出一个邪魅的笑容：“这个方法……倒可以一试，万一能增加道行呢？”说完还舔了舔嘴唇，露出森森贝齿来。
杨朝夕大惊失色、连连后退
，竟然一脚踏空，又跌入潭水之中！结结实实灌了几口凉水，才慢慢浮了上来。
看到柳晓暮正“咯咯咯”笑地前仰后合，才知道自己又上当了——若吃“天选之子”便能增加道行，那又有几个“天选之子”能活得下来、且将道法修至化境？
“天选之子”生的再多，也抵挡不住尘界万灵的口腹之欲。
杨朝夕又湿哒哒地爬到花岗岩上，吐出几口潭水：“晓暮姑姑，你若要吃，现下便可张口了。小道又把自己洗涮了一下，保证里外干净。”
柳晓暮渐渐止住笑意：“咯咯……你们人族‘天选之子’，胆子都这么小吗？”
杨朝夕态度诚恳：“别人我不清楚，我是胆子很小的。不但怕疼，而且怕死，劳烦姑姑你下口之前，先给个痛快……”
柳晓暮突然伸手，在他头上敲了一记暴栗，咯咯笑道：“修道成仙，哪有这么简单粗暴法子？那我们妖族将发现的人族‘天选之子’尽数吃掉，岂不是个个可以得道？”
杨朝夕也笑道：“晓暮姑姑，这么说，你还见过别的人族‘天选之子’？”
柳晓暮叹息道：“自然见过，而且不止一个。可你们人族修道，虽占先天之利，却挡不住欲念诱惑！我遇见过的‘天选之子’，多半在‘练气’阶段，便破了……破了先天精元，不是娶妻纳妾、便是嫁作人妇。先天精元一破，之后修道一途、便再难有什么建树了。”
杨朝夕似懂非懂，大约猜到她口中所言“先天精元”是指什么。反而故意装傻道：“晓暮姑姑，‘先天精元’是什么啊？为什么破了‘先天精元’、修道便难有建树？”
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柳晓暮啐了一口，面色微红：“‘精’是肉体凡胎，与先天之气交感，形成‘先天精元’，你……想到哪里去了？
‘先天精元’受胎之时便生，分雌雄两性。生为雄、则为‘先天阳元’，生为雌、则为‘先天阴元’。
这‘先天精元’，对凡夫俗子来说、或许可有可无，但对修道者来说、却弥足珍贵！这也是许多修道之人谨守‘色’戒，不肯婚嫁的原因。”
杨朝夕依旧疑惑不解：“那么‘先天精元’究竟是用来作什么的？我修道这么久，这么从未感觉到？”
柳晓暮心中尴尬稍缓：“故老相传，‘化形’阶段，‘先天精元’便用来滋养凡胎，渐脱禽兽之形。在‘炼精’阶段，‘先天精元’要用作为‘丹母’，好熔炼成丹。
到了‘练气’阶段，‘先天之气’与‘后天之气’合而为一、灌入成丹，此时成丹便须以‘先天精元’持续滋养，才能化为圣胎。
再到‘练神’阶段，‘先天精元’还要继续滋养圣胎与凡胎。直至圣胎长成‘元神’、‘元神’可以出离凡胎，‘先天精元’才会化尽，不再束缚修行。”
杨朝夕这次听得明明白白，只是脸色愈发苦闷：“这般说来，即便是‘天选之子’，若不修到‘元神出窍’，‘先天精元’便不能轻废……也就是说，男女之事、便与修道者无缘了……”
柳晓暮又啐了他一口：“你们人族‘天选之子’，果然都是一般德行！从嵇康、陶弘景……到李淳风、叶法善，个个情迷心窍、色令智昏！男女之事……不过蠢物互愉，怎能与证得大道相提并论！”
杨朝夕不知她为何突然爆出如此大的怨气，却是脑洞清奇地问了句：“晓暮姑姑，你说的‘故老’……究竟是谁？竟然能传下这么多模
棱两可、又查无实据的奇闻来？”
柳晓暮满脸怒容、陡然暴起，抡起方才勾鱼的那柄木钩，便向杨朝夕身上打来。口中斥道：“我费了半天口舌，你却专程来气我！干脆一口吞了你，再找一个‘天选之子’，不过是多费些工夫罢了……”
杨朝夕躲闪不及，头上、肩上吃了几下，痛入骨髓。一面逃窜、一面口中乱嚷：“妖女……你道法虽深，却这般喜怒无常……也算不得什么讨喜的妖物……我杨朝夕落在你手上，便是自认倒霉……只咒你再找的‘天选之子’、也是一样耽于美色，叫你不能如愿……”
柳晓暮手下不停、怒极反笑：“你很稀罕么？本姑姑偏不吃你！便要看着你失了关林儿、再失了以后相好的每一个女子，方解心头之恨！哈哈哈！”
杨朝夕陡然停住脚步，那木钩重重打在身上，他也不觉得怎么痛，脸上惨笑、口中低喃：“林儿妹子……我纵然不能忘掉，却是再无可能……以后这般苦楚，却不愿再受了……你总满意了吧……”
说话间、便怔怔地落下泪来。
柳晓暮自知情急之下、口不择言，戳中了他的痛处。心中生出愧意、手上也停了下来：“我也不是故意要提起她。我来找你，自然是因‘天选之子’的缘故……妖族虽也有‘天选之子’，却大多荒淫残暴、乖戾嚣张，不足与谋。
我一则好奇、二来也有几分不服气，便是想要看看人族‘天选之子’，比之妖族、究竟强在哪里！顺便将人族修行之法，拣好用的学起来……几百年过去，人族修行之法倒学了不少，只是相识的‘天选之子’……呵呵！却没一个能最终得道，不是横死、便是寿终……”
杨朝夕转过头来：“你要如何，与我何干？今日我或生或死、悉听尊便！与其这般总受你折辱，倒不如抛却贱命、来的干脆……”
柳晓暮双目横波，盯着杨朝夕看了半晌。直到他口中怨愤发泄完，才笑靥如花道：“若我欲行之事，与你有关，那便怎样？”
杨朝夕胸中哀苦稍缓，又被这妖女盯着问话，不禁微觉窘迫：“那你……究竟想要干嘛？”
柳晓暮突然背过身去，仿佛这话不是说与他听：“我嘛……希望能与你结个道……结个道友，以后互相取长补短、印证道法，或许不用百年，便可证得大道！”
杨朝夕微一沉吟、眼中又重现出光华来：“结为道友……那便一言为定！以后不许饿急了、便把我吞掉，我身边亲人挚友、也不许吞吃……”
柳晓暮见他又开始蹬鼻子上脸，脸色微沉，手中木钩再度挥起：“不吞便不吞，我答应你！可你自诩男儿汉，嘴上偏又这般婆婆妈妈，我最是讨厌！死罪可免、活罪难逃……你别跑！叫我打一顿高兴一下……”
杨朝夕左闪右躲、狼狈万分，柳晓暮木钩挥砸、兴致颇高，两人又在潭边追逐起来。
“嗤、拉！”声突然响起，杨朝夕顿觉下面一空！山中寒风穿越双腿，凉飕飕的尴尬之感，瞬间包裹全身……
原来那妖女不经意的一勾，竟将他长短两条下裈，一齐扯烂了下来！若不是有破烂道袍可作遮掩，此时处境，委实有些放浪形骸了……
柳晓暮停下脚步，望着木钩上挂着的破烂衣物，气血上涌、连呼吸都漏了半拍。
又抬头看看仍然奔逃的杨朝夕，以及那千疮百孔的道袍间、依稀可辨的白皙皮肤，不禁双颊红晕：“臭道士！轻、薄、无、耻——！”
第113章 陌上寻衣，夜下食鹿
熊耳山伏行广袤，其中山环水曲，有层峦叠嶂之壮景，亦有明湖映黛之意趣。
山中某处，地势微凹，附近溪流汇集于此，聚成一处数亩见方的湖泊。高矮不等的杂树绕湖而生，曲折小径从林树中蜿蜒伸出，指向了湖畔的几方青石。
一名道袍破烂的小道士，正远远缀在一位衣着妍丽的豆蔻少女身后，不时摆弄着脏乱破败的袍服，试图掩盖住下身的尴尬。
那少女却不回头，声音从前方遥遥传来：“我出来数日，对这熊耳山中地形，早已熟悉大半。往前再走十余里，便有处人丁繁盛的村落，到时给你‘借’两身衣物来，便不用再这般遮遮掩掩、忸怩作态。只是，你要如何谢我？”
小道士有些愤愤然：“我的下裈便是你拽走的，说你是罪魁祸首，也不为过！如今下面受了半日的冷风，正翻江倒海，说不得又要排一排‘秽气’……你害我这般失态，竟还好意思要谢仪……”
少女面色莞尔，忽地回过头来，清绝动人的脸上眸光流转：“能有多失态？我倒要看看！姑姑我修道五百多年，什么样的‘失态’没见过呀……”
小道士惊惶之间，忙用手臂遮在身前：“你……厚颜无耻！一会到了地方，我自行去‘借’衣物，不用你帮忙！省得受你挟制……啊呀！不好，憋不住了……晓暮姑姑稍待……稍待片刻，我去那边树丛解决一下……”
这少女便是柳晓暮，此时手掩朱唇、已笑得花枝乱颤：“咯咯……快去、快去！懒驴上磨屎尿多……咯咯咯……”
小道士却是杨朝夕，此刻飞快窜到一处浓密的灌木后，慌忙撩起破破烂烂的道袍，一番浊浪排空、尽情释放，将腹中凉气伴着秽气，排解出去。又找来些平滑的卵石、以及小的可怜的树叶，擦拭干净，才跑到湖水边净手。
柳晓暮见他已经妥当，也不打招呼，顺着山间小径，当先而走。杨朝夕腹诽几句，只好继续跟上，一面欣赏着熊耳山的春景，一面听着前面随性的哼唱，胸中郁郁之感在某些时候，竟也杳然无踪、变得畅快起来。
天色将暮，两人转过一处山坡，才看到山坳间平坦之处，堆着数十座大大小小的院落。有的是如杨柳山庄一般的木篱茅舍，有的却是土房泥墙。村外畦田规整，村中人影往来、鸡犬相闻，确是难得的繁茂之景。
“我便在这里等你，快去快回。”柳晓暮说完，竟找了方石头、优哉游哉地坐了下来，又夸张地伸了个懒腰，将曼妙身姿展露无余。
杨朝夕看了个正着，差点飚出鼻血来。急忙偏过头去，不再瞧她：“去便去！小道我一身武艺，还怕几个村夫不成！”说完便提了四面走风的道袍，顺着山坡疾驰而下。
柳晓暮见这小道士执拗至此，只是掩口轻笑。待他走得远了，自己也化作一道红光，向着山坳纵身跃下，身形飘忽不定、轻灵矫捷，竟不输于飞鸟！
暮色渐浓，星河渐起。不紧不慢的东风，顺坡而下，跟着杨朝夕步调，一起向那村落跑去。
田间红土松软，显然是耕牛新翻过的；田埂笔直，却是刚经历了一番整饬。杨朝夕深一脚浅一脚地，沿着某道田埂边缘，径直向前，尽量减少对田地的破坏。
待摸进村落，浑身神经便愈发紧绷起来，一种叫做“做贼心虚”的感觉，开始在身体里上蹿下跳。
杨朝夕绕过几处简陋的院落，躲过一些扛着农具的农人，开始挑选下手的宅院。柴门陋户自不必去，都是穷苦人家，不会有多余的衣物晾晒出来。须找一处院落深广、房舍宽敞的富户，即便多“借”几件，良心上也不会太痛。
这般想着，杨朝夕在村落中逡巡来去，听了半晌狗叫声后，竟发现一处青砖乌瓦砌成的房舍！
房舍四面是院墙、以夯土筑成，圆木搭成的简易乌头门，在此地格外醒目。放在这村落中，便是数一数二的高门大户了。
杨朝夕颇为满意，气息微提、纵身一跃，便轻轻巧巧闪进了夯土墙内。
院中无人，偏房的纱窗里透出油灯的光点，显然宅主并未歇
息。院落外的木架上倒是搭着几件衣物，无论材质还是做工，俱差强人意。
杨朝夕心道：也罢！聊胜于无。总算没白跑一趟……这时，一道黑影已悄然而至，向着他纵身扑来！
杨朝夕只觉破风之势袭来，心中一惊、身体本能地退开丈许，后背撞在夯土墙上，发出一声钝响。那黑影一扑落空，便围着他狂吠起来，却是一只体型硕大的黑狗。
宅主已被惊动，跑出房舍，顺手操起一根柴棍喝到：“恁娘！哪来的狗贼！”
那黑狗仗着人势，张口咬来！杨朝夕见事不可为，倒也果断，连忙翻身飞出院墙，往来时的方向逃去。
然而不过三息，那黑狗竟衔尾追来！却是宅主愤怒下打开了院门，放狗来追他。
那宅主倒也急中生智，情急之下放声大吼：“有山贼！有山贼！叔伯弟兄们，放狗咬他！”
于是又有一些院落将门打开，把自家养的土狗也放了出来。于是惊险且滑稽的一幕，便在这僻静村落中隆重上演：
一个乞儿般的小道士在前方没命地逃跑，体型硕大的黑狗率着十几条土狗在后面拼命追杀，此起彼伏的狗叫声响彻山坳。众狗一直追出村落很远，才陆续停了下来，目送着杨朝夕奔上陡峭山坡，渐渐消失在漫山低矮的灌木丛中。
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杨朝夕慌不择路，不知又跌了几跤，满身满脸的红土和草叶。爬上山坡时，又被荆棘、酸枣树挂出满手满腿的血痕。
那本就残破的道袍，此时更碎得一塌糊涂：去时仅仅是走风漏气，回来却已经是衣不蔽体……
待爬回那处山坡，柳晓暮依旧坐在石头上，笑吟吟地望着他。天色早黑下来，然而下身的尴尬却有增无减。杨朝夕双手挡在身前，夹紧了双腿往前走去，才看到柳晓暮身边，已然多出一大一小两只麻布包袱。
柳晓暮看着他狼狈万分的囧相，想起方才一路尾随看到的整个过程，顿时大笑不止：“哈哈哈！一个武艺高强的小道士……哈哈……被黑狗大军追杀，丢盔弃甲……没有还手之力……哈哈……以后怎么在江湖上混……哈哈哈……”
杨朝夕被她百般奚落，却想不出半句反驳的话语，脸上红一阵白一阵。捂着的碎袍，不时被风扫开，让尴尬更扩大了几分。此情此景，不敢说是颜面无光，简直是无地自容！
柳晓暮笑了半晌，方才慢慢止住，抓起身边一只大包袱，向他掷了过去：“衣物已经替你‘借’来，拿着！”然而一看到他夹紧双腿的古怪姿势，不禁又“噗嗤”一声笑了出来，“快去沐浴更衣！姑姑便在这等着，决计不会偷瞧你。哈哈哈！”
杨朝夕接过那大包袱，顾不得道谢，便忙不迭地向坡外跑去。那边几里外恰有处溪流，正好把自己这灰头土脸，好好清洗一番。
此时弦月将满，清辉洒在青石溪水间，周遭景物，历历在目。
杨朝夕在溪边青石上坐下，打开那只大包袱，里面整齐叠放着缺胯衫、长袖衫、汗衫、短袴、长裈、巾子、幞头、束带、麻袜、乌头靴等等，不一而足。
难为了柳晓暮一番搜寻，竟凑足了两套常服。另外还有一柄牛骨梳，用来篦头。
溪水寒凉，但对道功颇佳的杨朝夕而言，却并不难耐。他迅速除下破衣烂衫、钻入溪水，从头到脚洗净后，便上来篦头绾发，用巾子裹好。又坐在青石上行功运气，将头上、身上水分蒸干。接着从包袱中取了一套常服，一件件穿好，才将剩余的衣物收拾了、往柳晓暮那边汇合。
然而没走出几步，便听到笑声响起：“嘻嘻！小道士！如此梳洗一番，还是蛮俊俏的嘛！只不过身上干瘦，显不出英武之气……”
杨朝夕神色微窘，但承蒙她找来衣物，又不好当场发作，只得重重哼了一声：“走了半日，我腹中早已饥饿难忍，不如一道去打只山货，烤了果腹。”
柳晓暮笑着点头：“这有何难？咱们还回到下午那处湖泊，夜间山中走兽，必有出来觅食喝水的，随手捉一两只，便够几日的吃食。”说话间，柳晓暮又将手
中另一只包袱打开，里面却是方才顺手牵羊、搜刮来的蒸饼、胡饼之类，“你若饿急，先吃一些垫垫肚子。”
杨朝夕拱手接过，便不顾吃相、张口大嚼起来。柳晓暮也拈起一块胡饼，朱唇微启、小口啃咬几下，轻轻嚼着，看着杨朝夕穷凶极恶的吃相，笑而不语。
两人边走边吃，十余里的山路，很快便被双脚丈量完毕。下午路过的那方湖泊躲开树丛，逐渐在眼前铺展开来。微波粼粼间，摇荡着月影山色，极目远眺，心旷神怡，蔚为壮观。
杨朝夕侧过脸来，眼中满是疑惑：“这个所在，风景固然绝佳，只是过来赏月的走兽，却是一只也没有！”
柳晓暮杏目微瞪：“欲速则不达！着急什么？先去准备些木签、卵石，待会走兽来了，才好攻其不备。不然以你现下的身法，跑得过它们吗？”
杨朝夕依言行事，很快兜来十多枚适合抓握的卵石，柳晓暮也已削好了十几根木签。两人相视一笑，循着湖边，找到一处走兽足迹颇多的地方，便就近在树上潜伏下来。
柳晓暮附耳过去、轻声叮嘱：“只打眼睛！拿捏好准头，最好一击命中。”
杨朝夕点了点头，眼睛盯着湖边，不敢侧脸看她。方才柳晓暮吹气如兰，在耳边烘起一小股温热气流，令得他心中麻痒不已，此时竟有心荡神摇之感。
过得许久，终于有窸窣声响起，在静谧的夜里荡起一丝波澜。只见一团团黑影无声无息走到湖边，头上绿光莹莹的、便是它们的眼睛。
杨朝夕从昏昏欲睡中惊觉，便看到柳晓暮微凝的眼神、已递了过来。两人对视片刻，卵石、木签已然在手，一齐向那湖边黑影激射而去！
“噗咚！咚！呦、呦……哒、哒、哒……”一阵骚乱声响起，平静的春夜陡然沸腾起来。多数黑影见势不妙，已经四散逃开。
只有两团黑影跌跌撞撞，似乎已分不清方向：一团撞在在湖畔青石上，晕头转向，口中哀嚎，脚下踉跄；另一团竟直接奔入湖水，挣扎中水花四溅，却阻挡不了下沉的势头。
杨朝夕、柳晓暮见已得手，便从树上跃下。杨朝夕一拳砸在了石边黑影头上，结束了它的痛苦，这黑影一只眼睛血肉模糊，便是被他以飞蝗石的手法打瞎。
柳晓暮恍如凌波仙子，双足在湖面轻点几下，玉臂探出，便将一团湿乎乎的黑影拎起，扔在了岸上，黑影浑身抽搐，一只眼中还插着木签。
两人看了看对方斩获，不禁击掌相庆。柳晓暮笑道：“我这只野鹿更大！你又输了一筹。”
杨朝夕摊手道：“这也要分个高下？你若早说，我肯定挑一只更大的再打……”两人又无聊地争执了一番，才合力将两只野鹿洗剥干净，架在湖边烤了起来。
鹿肉细嫩，瘦而不柴，油汁甘美，齿颊留香。两人吃了半晌、满嘴油光，却也只吃掉了那只略小的野鹿。另一只烤好的，只好切作数块，用一件长袖衫包裹起来，留待明日再吃。
这顿晚饭吃过，时候已然不早，熊熊篝火将两人脸色映得彤红。杨朝夕转过脸道：“晓暮姑姑，你便在这歇息！我去寻一处树杈睡下，明早便过来汇合。”
柳晓暮拢了拢鬓边碎发，火光映照的容颜、美到不真实：“我是妖、你是人，若要论男女有别、人妖殊途，还做什么道友？这些细枝末节，我并不放在眼里。若你介意，便睡树上吧！”
杨朝夕微感羞惭，旋即又多了几分明悟：若自己心中光明磊落，那些男女大防、人妖之别，又有什么好介怀的？反不如抛去陈见，令念头自然通达，才不失为性灵率真的修道之人。
念头生灭，只在须臾。杨朝夕想通这道关节，便在篝火边趺坐下来：“姑姑说得对，我便在此处歇息。既做了道友，就该互相信任、彼此照应。”
柳晓暮也靠着青石，盘膝而坐，微笑颔首：“正该如此。”言毕，便阖上双目，自行入定。
篝火渐熄，一缕烟气从灰烬中跃起，向夜色攀援而上。湖光山色幽然，又恢复了往昔的寂静。
第114章 截竹为笛，烧土作埙
天光乍明，湖上水汽蒸腾。不知名的鸟叫声响起，初时只是一两声，渐渐开始呼朋引伴，叫声也密集起来、变得聒噪。
杨朝夕靠着湖畔青石，做了一夜的梦，直到鸟叫声将他吵醒。
回想梦中幻境，不免有些意乱情迷，梦里关林儿依旧娇俏可人，声音清甜地喊他“夕哥哥”。
梦中竟也有柳晓暮的影子，忽远忽近，一会还是女童、一会又变成少女，最后变成一丈多高的妖兽，狭长双目间、满是魅惑的神情，却并不可怖……
他站起身来，抻了个懒腰，眼睛不自觉的四下张望，隐隐觉得少了些什么。梦境在脑中尚未褪色，他才陡然醒悟：柳晓暮不见了！
心头先是被堵了一下，接着竟有些怅然若失。说起来，自己和这位妖女柳晓暮，见面不过两次、相处未超过三天，谈不上太深的交情。
然而细细回想，似乎相处中的每个时辰，都充满了跌宕起伏，有愉悦、有恼怒、有惊喜、有难堪，乃至一颦一笑、一举一动，竟都印象深刻。
难道，这便是传言中的妖魅之术？自己已经开始沉沦其中了？可是似乎好像这妖女、也没有太令人发指的企图……
几个包裹都在，几方青石也原封未动，柳晓暮却一声不响地走了。是遇到急事离开了吗？那又去了哪里？有什么难处无法启齿呢？还是遭了什么不测？自己又为何好端端地睡到自然醒？
这些问题，通通无解。杨朝夕刚刚有些高涨的情绪，又渐渐沉入谷底。
自农假归来，其实不过数日，中间竟经历了自己最难受、也最难堪的事情……自己像只受伤的孤狼跑出来，想要舔舐伤口，又被妖女柳晓暮几次戳中伤口。如今刚结了道友、便又分开，突然感觉短短一天的经历，又仿佛另一个梦境。
如今梦已全醒，妖女柳晓暮是否存在，都变得不确定起来。
可是身上新换的常服、长袖衫包裹的鹿肉香气，都在无时无刻地提醒着他：妖女柳晓暮来过，她已经走了。
离愁别绪，总是伤神。杨朝夕浸泡在这样的情绪里，细细春草、灼灼山花、啾啾鸟鸣、粼粼水波……都成了灰色。
行功练气、武技兵器，自己向来喜好的事情，此刻都全无兴致。一些温润的液体，悄然蓄满眼眶，终于溢了出来。心底除了酸楚，别无他物。
一只玉手捧了罗帕，缓缓送到面前，令杨朝夕蓦然一愣。他抬起头来，如春意和暖的笑靥，在咫尺间绽开：“擦擦！男儿有泪不轻弹，只是近来有点多。”
杨朝夕破涕为笑：“晓暮姑姑，还以为你走了……以为这世间除了娘亲，令人温暖的人、又离开了一个。”
柳晓暮秀眉微蹙，笑意却未收起，一个暴栗敲在他头上：“怎么和姑姑说话呢！又不是生离死别……呸呸！你这是咒我早夭，看来不打你一顿、皮又痒痒了……”
杨朝夕这次却没躲闪，吃了她一记暴栗，却笑道：“姑姑，昨日你那支筚篥还在吗？我想借用一下，吹一吹昨天那首《塞上曲》。担心时候一久，自己便会忘掉。”
柳晓暮薄唇弯起、回复干脆：“不借！”
杨朝夕略有些错愕：“为……为什么？”
“我碰过的东西，你再碰过。我还用不用了？”
“你有洁癖？以前怎么没发现？那年我还背你回家……”
“所以那身衣物，我回去便烧掉了。”
“……”
“咦？怎么不说话？我说过不借，可没说不给。姑姑今日高兴，便将筚篥送给你，你想吹什么曲子都行！”
“嗯！谢谢姑姑……只是不解，你一大早跑哪里去了？”
“我……我在附近找了处峰头，吸那东来紫气。对蕴养先天精元，颇有益处……”
杨朝夕点点头，接过那筚篥，自顾自吹了起来。
柳晓暮心头也松了口气。回想起天未亮时，那从百里外顺风飘来的赤狐卫气息，仍然心有余悸：
娘亲阿瑾身为狐族首席长老，手段果然层出不穷。自己本以为她手下赤狐卫，只是柳家跑腿打杂的角色，却不知其中竟有远超青狐卫的高手！看来狐族千年不衰的底蕴，应当有相当一部分、握在娘亲手中。难怪爹爹总对她言听计从，几乎不曾违拗……
柳晓暮胡思乱想了一会，思绪便被乐声打断。那小道士杨朝夕吹过几遍《塞上曲》后，便乐
风陡转，又陆续吹起了《风入松》《梅花落》《折杨柳》等古曲。
单从指法来看，他一定没看过这几首古曲的曲谱。应该是凭着记忆和乐感，自己将曲调一个音、一个音地试了出来。并且对于停顿、缓急的拿捏，颇有些天分。
“人族‘天选之子’果然是有些非凡之处！”柳晓暮又不禁心中感叹，便是自己这通晓音律多年的妖修，都起了爱才之心。回想起上次如此感叹，已是几十年前的事了。
杨朝夕将古曲吹完，腹中已如响鼓。柳晓暮粲然笑道：“曲子不错！却不能当饭吃。先把昨晚鹿肉吃光，再来摆弄这些东西不迟。”
杨朝夕点头应下，将那包鹿肉提来，在青石上打开。更加浓郁的香气扑面而来，叫人食指大动！
两人对望一眼，便左右开弓、双掌并用，不顾吃相地大吃起来。每当两人挑中同一块鹿肉，不免油手互攻，弄得杨朝夕满头满脸的油污，在炎日下闪烁着点点油光。
半炷香后，那一大包鹿肉便已荡然无存！就连啃食后的鹿骨，也被两人投入湖中，真真正正，干干净净。
柳晓暮就湖边掬起一捧水，将嘴上、手上的油污洗净，才笑盈盈道：“听得出来，方才几首古曲，很是下过一番工夫吧？只是乐器选的不大适合。好比你想使一套剑法、可手中却只有陌刀，自然不能将那剑招剑意，淋漓尽致舒展开来。”
杨朝夕听她说得有理，不禁追问：“我在这山野之中盘桓多日，不知何时才好出山。又从哪里弄来适合的乐器？”
柳晓暮傲然一笑：“山中便又如何？咱们就地取材、也能做几件适合的乐器。到时你不妨再试，当能领略这几首古曲妙旨、品出个中滋味。”
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杨朝夕眼睛一亮：“那么这些曲子，都该使什么乐器才好？”
柳晓暮清清嗓子，罕有地正色道：“《塞上曲》《梅花落》皆有苍凉悠远、百转千回之意，最适合用笛箫；《折杨柳》抒怀达意、如泣如诉，曲调低徊、难舍难分，最适用合陶埙；《风入松》曲风陶然忘机、淡泊致远，最适合用琴筝。
咱们今日便由简到难，截竹为笛，烧土作埙，先制出竹笛和陶埙，将前三首古曲演绎一番！”
说到这里，柳晓暮顿了顿、又加了一句解释：“至于琴筝，虽也可做、但费工费时，弦柱调校起来，也颇为麻烦。他日有暇，再慢慢做来。”
杨朝夕见她言之凿凿、胸有成竹，也多了几分期待：“姑姑，你便说该如何做？我可以打个下手，替姑姑干些伐竹、烧火的力气活。”
柳晓暮笑道：“做这两样乐器，材料倒是简单。你绕出这湖水、往西南十里，有一小片紫竹林，你挑几竿枯竹、粗细如‘乾元重宝’大钱那般，砍了带回来便可。至于陶埙所需胶泥，这湖底便有，我自会挖些上来。”
杨朝夕得了分派的任务，便从随身包袱找出那柄断剑，向着西南方向而走，很快消失不见。
柳晓暮看他走远，才依次除下外帔、褶裙、鞋袜、锦背子、间裙、襦衫等衣物，只穿了汗衫、下裈，赤足向湖水跃下。
湖底尚且清澈，两三丈内、目力皆可及。经冬的游鱼神态木讷，待她游得近了、才后知后觉地遁开。
柳晓暮径直下潜，向着渐渐晦暗的湖底靠近。身上绢纱轻薄、被湖水浸得通透，寸寸肌肤隐约可见，窈窕身姿展露无遗。若此情景被杨朝夕瞧见，只怕立刻便要痛失鼻血数升！
待触到湖底，柳晓暮从腰后取出一块状如斧锛的石头，将湖底细沙向四面拨开。细沙除尽、便是碎石，碎石除尽、又是更大的石块……
直到沙石尽去，才露出湖底黑红色的泥层来。此时的柳晓暮，已经浮出水面、换过五六次气了。
找到泥层，精神微振。柳晓暮找来腰粗的一截圆木，以掌作刀、以甲为刃，将圆木抠成一个粗糙的木盆。又携着木盆、石锛，潜入湖底，将方才发掘出的湖底泥，挖出几块，填满木盆，才缓缓游了上来。至此，制埙所需胶泥，终于齐备。
柳晓暮坐在青石上，一番洗手濯足后，便盘膝坐好，运转起阴元之气，很快便将头上、身上的水渍尽数蒸干。起身之时，双耳微动，似乎察觉到了什么，嘴角扬起一个不经意的笑容。
接着捡起方才脱下的件件衣物，迅速穿戴好，唇齿微启道：“臭道士，看够了便出来吧！”
杨朝夕扛着五六竿紫竹，面红耳赤地从一蓬灌木后闪了出来：“姑姑……我说……我是无意看到……你相信吗？
”
柳晓暮冷哼一声：“有意、无意，又有多大分别？看便看了，又是敢做不敢当的呆儒模样……你把紫竹拿来，我挑选一下。那边木盆中的胶泥，你再添些清水、搅至浓稠，便放下不用理会。”
杨朝夕将紫竹放下，便找来那木盆。待双手掬了清水甩入盆中，便握起那石锛，用力搅拌起来。
虽然对于制埙一无所知，但他身为山庄孩童，玩泥巴这种事情，自记事起、便不知道干过多少次。而且每次一身污泥回来，都免不了被娘亲胖揍一顿……所以时至如今，印象依旧深刻。
杨朝夕一面搅拌胶泥、一面忆苦思甜，盆中暗红的胶泥块，渐渐化为一盆浓稠的泥糊。他放下木盆，擦了擦额上汗水，无意间看到柳晓暮制笛的一幕，不禁叹为观止！
柳晓暮拿到那几竿紫竹，却只选了其中一竿粗细均匀、竹节间距较长的紫竹。又是聚气在手，以指甲为锋刃，将那最合适的一段截取出来。接着小指轻旋，竟在截好的竹木上，开出八个孔洞来。而这一系列动作行云流水，显然不是头一回自作竹笛。
笛身已成，柳晓暮却搁在一旁，又从湖边折来几枝苇杆。只见她将苇杆剖开，取出半透明的内膜，撕下一块，粘在膜孔处。又将朱唇轻附吹孔、缓缓吐气，将‘宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫’七调逐一试过，又对略有偏差的音孔做了修正，一支紫竹笛便大功告成。
柳晓暮将这支紫竹笛递给杨朝夕，自己却意犹未尽，又如法炮制了一支，音色却比第一支又好了许多。
忙完这些，她又走到那盆红胶泥前，胶泥已经上清下澄，正是揉搓的最好时机。她将上层清水撇出，又把整盆胶泥扣在一方平坦如砥的青石上，用方才的石锛按压起来。待红胶泥能够聚团，又截来两根粗重的树枝，以断剑砍削成杵，对着胶泥用力捶砸起来。
砸过半晌，胶泥已然服服帖帖。她便将一大团胶泥搓成条状、揪开揉团，又以杵代杖，将这些泥团一一擀开。接着以木盆盛来清水、润湿双手，将擀开的泥团捏成埙坯。复以小指为钻、在埙坯上打出六孔，试过七调，略作微调，便放在一旁。
接着又如法施为。不多时便做好七八只埙坯，排列在青石上，宛如一只只泥卵。
杨朝夕捧着紫竹笛，赏玩了一番，才想起自己并不会吹。只得悻悻收好，去附近找来石块，搭出一座小巧的窑炉来。待柳晓暮将埙坯在窑炉内排好，杨朝夕已找来足够的柴草，开始生火烧制。至于成败与否，待这最后一步做完，便可见分晓。
窑火初时不旺，柳晓暮便截来一根竹筒，两人轮流向窑炉中吹气。一旁堆成小垛的柴草，便开始以肉眼可见的速度，不断消耗下去，直到所有柴草烧尽，两人才停了下来。
此时夕阳在侧，万点金光在湖面上跳跃，将春时暮色渲染成壮丽图画，令人心绪都为之豁达起来。
两人忙碌一天，俱是腰困腿乏，待靠着青石坐下，不禁相视一笑。而这份互为臂助的默契，在经历整日的协作后，开始生发出来。并在两人之后的一次次配合中，不断潜滋暗长。
窑火逐渐熄灭，窑炉中的温度、也渐渐恢复到山间湖畔的温度。杨朝夕在柳晓暮的指点下，小心翼翼地拆了窑炉，取出那七八只烧得漆黑的陶埙来。
柳晓暮又用木盆打来清水，将陶埙置于水中，轻轻擦洗。有的陶埙受火不匀，很快便裂出细缝来；有的陶埙受火未足，在水中便碎成数块。最终成型不坏的，也不过三只而已。
杨朝夕将洗好的三只陶埙，轻轻放在青石上。柳晓暮逐一取来，又试了一遍音调，将有偏差的音孔，再度细细微调。
如此又忙碌了近一炷香工夫，其中一只陶埙，音差太大、无法调校，被柳晓暮摔碎在地。令得杨朝夕惋惜不已。
皓月清远，水月团团，上下辉映间，湖山间的夜色也比昔日明亮了许多。
杨朝夕望着青石上的双笛、双埙，被月光笼起一层光晕，从未有过的满足感，瞬间充斥全身。
柳晓暮会心一笑，并不说话。却拿起一笛一埙，在朗朗清辉下，将那《塞上曲》《梅花落》《折杨柳》等古曲，一曲曲吹奏出来：
笛声亢然清越，埙声低沉呜咽，林中叶舞龙旋，湖上水起波环……杨朝夕沉浸其间、物我两忘，过往的忧愁、喜乐、得意、失落，都在乐声中渐渐消融，只留下无形无状、摇天撼地的悲悯。
曲终人不见，湖畔数峰青。那些郁郁难解的情愫，恰如掌中砂，既然抓握不住、便扬了吧……
第115章 不速之客
仲春花盛，群芳开遍，早莺争树，新燕衔泥。一派生机盎然、万木荣发的美景。
杨柳山庄，清溪下游的水潭边，几株桑树已是枝繁叶茂。陆秋娘背着竹篓，吃力地爬上一株桑树，这桑树枝杈较多、便于踩踏借力，桑叶也最肥美。
她采了一会，已感觉身后竹篓虚满，便顺着树枝爬下。接近地面时，却一脚踏空，整个身体骤然向下跌落！
“嘭！”的一声，陆秋娘后背着地，竹篓首当其冲，被身体的重量压瘪。桑叶洒了一半，与渐盛的春草混在一起，难以辨识。
陆秋娘躺在草间，大脑有过片刻晕眩，但很快便爬起来，看着瘪下的竹篓和满地桑叶，不禁懊恼太息。
掐指算算，夕儿已跑出去二十一天了。家中的活计并不指望他，但这个不同以往的春天，叫他经历了平生第一件最难堪的事。而自己作为娘亲，又何尝不曾感同身受？
陆秋娘呆立了一会，才又强打起精神，将瘪下的竹篓鼓起，将满地桑叶捡回、压实。又换了一株桑树，继续吃力地向上爬去……
回到庄里，远远便看见两道人影，正立在自家院外说话。其中一人最是熟悉，乃是山庄里正关大石，另一人青色襕袍、身形颀长，一时间却未认出来历。
到得近前，陆秋娘脸上顿时阴沉下来：“洛长卿，你又来做什么！我家虽是茅顶陋舍，却不招待不速之客！”
关大石也是面色微变：“洛军爷……您不是说，和俺弟妹是故交么……是不是有什么误会，未曾提过？”转过脸去，却又和气非常，“秋娘妹子，你看……外客都到门口了，总不好现在便赶人走嘛！若真有误会，我倒能做个中人，给你们说合说合……”
陆秋娘面色冷然：“大石哥，此事与你无关。中间隐情，只好改日再与你细说。但眼前这人，却是心存妄想而来，劳烦大石哥送他出庄！”
洛长卿黯然神伤：“秋娘，我们便不能坐下谈一谈么……”回答他的，却是“砰！”的柴门关闭的声音。
关大石转过身，暗暗向洛长卿递过一个眼神，又伸出右手，做出“请便”的手势来。
洛长卿无奈，神色愀然地转过身去，不多时便消失在出庄的一条路径上。关大石紧随其后，似乎是要将这来龙去脉彻底搞清。
接近庄口的两株柳树时，关大石追上了洛长卿：“洛军爷，请留步！我有话说。”
见洛长卿停了下来，关大石忙急走几步、绕到他身前，
“洛军爷，咱们相识也有十余年。俺猜这些年你偶然过来，定是有什么苦衷，却不曾想到，竟和俺弟妹有些关联。俺关大石虽是武人、识不得几个字，但却看得出，秋娘妹子一定认得你。只是不知你这苦衷，可否据实相告？若不违天地良心，老哥或许能帮衬一二。”
洛长卿见事有转机，黯淡星眸重又亮起：“大石兄！愚弟先向你告个罪，我其实并非是……洛府行营陪戎副尉，而是洛阳左教坊副使。主要职分，便是在教坊司中教习诸乐。我与秋娘自小便相识……”
他苦闷多年，此时仿佛找到了倾诉之人，话匣一开，便再收不住，
“……前几次过来，我只是远远看一看她，便心满意足。可是有一回，被她发现了……我知自己所作所为、荒谬绝伦，便不敢再去叨扰。可是思前想后、又是几年，还是受不住心中煎熬，便来寻她。却不料她的反应更加决然……”
关大石长叹一声：“情之一字，为祸不小！江湖上有传言那安禄山反叛，便是因为对太真妃有一番不伦之情。所以在大节大义上，能将儿女私情抛掷一旁，才是真英杰、真豪侠！”
洛长卿面色微惭，但很快又抬起头来：“我对秋娘拳拳之意，天地可鉴！却也从未做过伤天害理的事。奈何兵祸突起、阴错阳差，竟将这段缘分生生错过……每念及此，便免不了夜半惊梦、炎夏生寒，心神涣散无主，不知自己该如何才好……”
关大石沉默半晌，才想到一个法子：“我虽是庄中里正，却不大会劝解人。此时倒想起一个人，或许能帮贤弟你开解这道执念。”
洛长卿仿佛抓到了救命稻草，双膝一屈、
便要跪倒：“大石兄！愚弟先谢你开导之恩。不知这人是谁？何时便能见到？”
关大石连忙拦下，指了指西面山坡：“那半山之上，有一处草庐。草庐里住着位胡僧、法号慧朗，平日以化缘为生，与庄里乡民多有往来。有些乡民信佛，都说这僧人佛法高深，最会开解忧愁、化解苦厄。贤弟不妨过去一试。”
洛长卿面色愁苦、犹豫半晌，才拱手道：“大石兄一番好意，不论如何、我也会去拜访一次。总好过自己心中郁郁沉沉、不得归处。”
关大石笑笑，拍了拍他肩膀：“秋娘妹子那边，近来还是莫再去触她的霉头。俺那处茅舍略大些、儿女多不长住，贤弟若不嫌弃，便可过来歇脚畅谈。近来愚兄往洛阳城跑动较多，难免遇到不太懂的规矩，还要向贤弟求教。”
洛长卿忙拱手称谢：“那便叨扰大石兄了！”两人又聊了些洛阳城的逸闻趣事，洛长卿也暂且按下回去的想法，静静在关大石茅舍中住下。
话分两头。陆秋娘将柴门“砰”地关上，心中全是忧愤与烦乱：天公作弄，令得自己遭遇兵祸、青春丧夫，偏又留下骨血。如今好不容易将独子养大，却因突然的变故、音信全无！自己每天忙碌愁苦，仿佛都没了意义。这个当口，故人又一意孤行找上门来……
她颓然坐在木桌前，粗缯衫子的广袖间，双手正微微颤抖。无意间摸到暗囊中的珠串，便取了出来、双手开始捻拨，口中诵起模糊的经文。心中翻涌的波澜，也在这低沉的诵经声里，逐渐平息下来。
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过得许久，小窗外的天光似乎也暗了下来，不知是要下雨，还是天色已暮。
柴门“吱呀”声响，一道清瘦身影、穿着不合身的常服，闪了进来：“娘！夕儿回来了。”
陆秋娘手中念珠陡然停下，思绪却像没缓过神来。半晌才慢慢抬起头，看着此时眼前、无比亲切的脸，如梦呓般絮叨着：
“回来了……夕儿回来了……好……！我的夕儿，你到底跑哪去了？娘白天晚上地想这件事……怕你出什么事情，也怕你……自己想不开……为娘便再也见不到你了……呜呜呜！”
杨朝夕跪在地上，任由娘亲无力的双手，打在自己头上肩上。但只打过几下、便停了下来，捧着他的头脸和下巴，仿佛要再一遍地确认、他到底是不是真的。
杨朝夕心中愧意弥天、声音已然哽咽：“娘……孩儿错了……”母子二人抱在一起，尽情宣泄着心中苦痛。
天色已然全黑，茅舍中几乎看不到光亮。黑暗中陆秋娘摸了摸脸上的眼泪，哑着嗓子道：“夕儿，娘一时高兴，竟糊涂了！你此时回来，午饭必定还没有吃。你……你先去里间睡会，这些日子一定累坏了……娘很快的！做些吃食给你。”
杨朝夕噙着眼泪，笑着点了点头。第一次觉得黑夜如此温情，恰到好处地、把自己此刻的惭愧和窘相，全都遮在了黑暗之下。
他进了里间，在熟悉的土炕上躺下，心中依旧难平：自己早先一时气苦、任性出走，娘亲岂会不明白自己？可娘亲心中的焦虑无助、还有这些天的担惊受怕，又有谁能明白？
“看来你娘亲很疼你嘛！我都被感动了。”一道不合时宜的声音，蓦地在小窗外响起。却是柳晓暮这妖女，不知何时、已将自己倒挂在茅檐下，正笑眯眯地望着他。
“你怎么……跟进来了！不是说好不进山庄的吗？”杨朝夕忽然大急，不停地挥手，“若叫我娘亲和关世伯看到你，怕是要吓出病来！”
“可是我改主意了。你放心！姑姑我过来又不是为吓人，避开他们便是！不过道友一场，我考虑送你一份大礼。怎么样？够义气吧……”柳晓暮粲然笑道。
“你想干嘛……”杨朝夕话说到一半，却发现那妖女早不知去向，只好苦笑地看着小窗，心中默默祷告：柳晓暮啊柳晓暮，你可别捅下什么篓子才好！到时候背锅的、还得是我……
柳晓暮身形飞掠，带着一道红光、巡山游荡，盯着山庄中的一切。
“此时刚入夜不久，山庄中许多家户都未睡去，有的还掌起了灯。若要做点什么，难免引起骚乱，如此殊为不智……”柳晓暮一面想着，脚下步履未停。
突然面前一道金光射来、罩在自己身上，透过绢纱裁制的襦衫，竟微微有些发烫。
柳晓暮凤目圆睁，盯着金光后的一道黑影道：“哪来的秃驴？如此不自量力！是嫌活得太长么？”
那黑影也是大吃一惊，未曾料到眼前妖物、道行如此高深！心中暗暗叫苦：今晚怕是要折在此处了。忙撤回青石钵，强作镇定道：“阿弥陀佛！贫僧慧朗，以为有妖祟欲伤庄中乡民，因此贸然出手，并非有意冒犯！罪过、罪过！”
柳晓暮双瞳红光微闪，这漆黑如墨的山间诸物，便如白昼时一般清晰可见。听到这和尚自报家门，不禁好笑：“慧朗小和尚，你可还认得我？不空和尚那头老秃驴，如今还活着吗？”
胡僧慧朗自也认出眼前妖女，心中惊异却更胜方才：“你……数年未见，仙人却依旧是少女模样，果然道法高深，驻颜有术……上师不空法师如今尚在长安，为当今圣人灌顶祈福后，一直便在大兴善寺传经。”
柳晓暮嗤笑道：“原来和尚也会奉承拍马。不过嘛！本姑姑爱听。”说话间、右掌纤指飞快掐算。少顷，眼神微定，接着道，“不空和尚大限将至，或在明年、便要‘四大皆空’了。小和尚你却还在这游山玩水，真是无君无父、欺师灭祖！”
“咚”的一声，胡僧慧朗手中青石钵掉落在地，面色微恸，双掌合十，竟向着西方跪了下来：“仙人所言不虚，近来我亦略有所感。只是人间疾苦、难以尽除，我辈既修佛学，当以普渡为念……”
“唉！你们这帮和尚，不知脑子哪里坏掉了。明明师傅要死，心里想回去的不得了。嘴里却还假惺惺、一套接一套，跟那些庸吏一样的嘴脸。不管你了，爱怎样便怎样……”柳晓暮大摇其头，却是再无攀谈的兴致，举手抬足间，便已走得远了。
那胡僧慧朗连忙起身，向着走远的背影喊道：“仙人！意欲何往？意欲何为……”
“你管不着！”柳晓暮身影已然消失，只有最后这句远远传来，令胡僧慧朗苦笑不已。
夜色渐深，便连鸮鸟的叫声，都显出了疲累。杨柳山庄一处簇新的木篱茅舍内，灯烛早已熄灭。旖旎的窃窃私语声，从耳房的窗口传出，听在旁人耳中，却不免觉得有些尴尬。
“唔……庞儿哥哥，你不要……你再忍几日……孙家婶婶说，头几个月不便行房……怕孩儿掉了……”一个小妇人声音清甜，哀告求饶道。
“哼哧……哪里管得了那许多……林儿妹子，俺都憋了三天了！哼哧……你看这嘴上的火泡！最多俺动作慢一些、小心些便是……哼哧、哼哧……”牛庞儿面色潮红、双目喷火，一早便急不可耐。此时已开始将关林儿的衣物，一件件地往下拽。
“嗯……嗯，你别碰我肚子……你身子太沉，这样不行……唔、唔！你压我头发了……”关林儿又羞又喜，却没做太过实质性的反抗，几乎任其施为。
春夜微凉，锦被翻起红浪，两人在其间窸窸窣窣，衣物被一件件抛了出来。正要“坦诚相待”时，关林儿羞红的双目中，却见牛庞儿眼神一怔、身体一僵，竟直挺挺地倒在了边上！
接着一只惨白的手，迅速在她周身连拍带打、又按住了她惊恐微张的樱唇。一张陌生女子的脸、在眼前迅速放大：“呸！狗男女！不要脸！”
关林儿想要挣扎，却发现浑身都失了力气，想要张口呼救，又发现舌头、下巴皆已酸软无力。唯一能动的只剩眼睛，此时流淌而出的、已不光是惊恐，还有柔弱和哀求。
那女子展颜一笑：“放心！不伤你性命，否则那小道士非与我拼命不可。只是须跟我走一趟……啧啧！如此楚楚动人的小娘子，我见犹怜，何况道士乎？”
那女子说完，便将锦被一展，一手拎起仅剩袹複、短袴的关林儿，扔在锦被上。仿佛裹粽子一般、将她包卷起来，只露出脑袋。又随手扯来布裙、襦衫，将关林儿捆得结实。才提了人、从窗口飞出，一路向荒坡而去。
此时荒坡之上，杂草已生，堪堪没过脚踝。那女子提了关林儿，双足连点、似不沾地一般，上了荒坡。
黯淡星河下，一片坟茔墓碑，赫然映入眼帘。
第116章 回乡偶书
树影深深，星河渐沉，微凉的春风拂过草树，发出瘆人的沙沙声。
荒坡之上的这处墓园，其实不过二十来处坟冢。有最早营救关大石身死的马忠，有死于太原保卫战的杨三郎，还有村中缺医少药时、病死的一些老弱乡民。
白日里过来，并无什么特别之感，然而深夜孤身在此，却不免令人有些胆寒。那女子将关林儿掳来，随手丢在一处石碑前，便不见了踪影。
从被掳到现在，关林儿心中掠过万千疑问和猜测，奈何身不由己，眼中泪如雨下，偏发不出半点声响。心中隐隐想起爹爹讲过的、江湖上一种截筋打穴的手法，便能令得身体酸麻，瞬间失去反抗之力。此时心中已然后悔万分：自己当初未曾听爹爹教诲、多学些拳脚功夫，以至于如今受制于人……
待反应过来，已被她带到了这里。想起大半个月前，自己与某人摊牌时的一番对话，心中难免生出几分愧疚来。
无意间，又斜斜地瞥见、那墓碑上阴刻的隶字“亡夫故杨府君三郎之墓”，不禁心中大震。一口气未及转圜，竟双目一翻、昏死过去。
过了不知多久，远处仿佛有人声传来。更凉的风划过草间，将枯败细碎的草叶，吹在关林儿的鬓发上。
她悠悠转醒，身上依然无力，有些痛痒部位无法去挠，心中焦躁难言，渐渐憋出了一身香汗。突然身体被人翻转过去，一张熟悉无比的清俊面庞，正惊讶地看着她：“林儿……妹子！”
来人便是杨朝夕，脸上惊讶已经转为了愤怒。他扭过头去，一声暴喝：“妖女！这便是你说的‘大礼’么！你竟将林儿妹子这……这般掳来，她以后还要不要做人？！”
柳晓暮不以为意、笑靥如花：“怎么？我把你心心念念的林儿妹子送给你，难道便不算是一份‘大礼’？唉！好心没好报，怪不得世上那么多的坏人。”
杨朝夕又扭过头去，看着双目含恨、泪流不止的关林儿，竟似木偶般一动不动，也发不出声响，便知是柳晓暮干下的“好事”。已经伸出去、想要替关林儿松绑的手，便又缩了回来：“妖女！你把林儿妹子怎么了？为何她不说话、也不能动弹？！”
柳晓暮蹦蹦跳跳地凑过来，循循善诱道：“这个都不懂？真是少见多怪。这叫‘戳脉点穴’！江湖上惯用的法子，既能将人制住、又不伤及性命，实在是行走江湖、除暴安良的必备手段……”
“你快给她解穴！我怎会不知？血脉阻断、穴窍被封，时候一长、四肢便会僵死，以后都是残废。妖女，你好歹毒的手段！”
杨朝夕悲愤难平、便要暴起，但想到自己并不会推宫解穴的法子，只好按捺住心头怒火，只是口气不善地催促她。
“呦！心疼了？那你求我啊！说不定姑姑一高兴，三两下后，她便能活蹦乱跳了。只不过……我辛辛苦苦把她捉来，你不打算出出气、报复一下吗？你看，这么精致水灵的女子，放过了多可惜……呃，除了那什么、你都可以去做。我先回避一下，就不打扰你们叙旧了……”
“回来！”杨朝夕已经出离愤怒，但形势比人强，只得跪下一膝，眼中寒气逼人，“晓暮姑姑！我、求、你！给林儿妹子解穴！”
柳晓暮果然去而复返，笑吟吟地望着他：“姑姑答应你了。只是，希望你不要后悔哦！”
说完，柳晓暮玉手连挥，隔着锦被在关林儿身上连点带戳，不过几息工夫，关林儿曼妙娇躯，已能微微蠕动。
杨朝夕眼眶赤红，满含歉意。正欲说
话，却见关林儿脖子微动、樱唇歙张，雪藕般的臂膀不知何时、已从锦被中抽出。
“啪！”的一声脆响，杨朝夕左颊多出五道指印来，便是黑夜之中、也红得鲜艳。
“我恨你！我恨你……”关林儿靠在墓碑上，那削葱根般的玉指，已捂住樱唇，失声痛哭起来。
杨朝夕懵在当场，心中除了百口莫辩的慌乱，便是难以言喻的伤感。一时之间，竟不知道该说些什么、又该做些什么。
浑浑噩噩间，那哭声戛然而止。杨朝夕猛地看去，却见柳晓暮斩在关林儿粉颈上的手，已然撤回。另一只手扶住那软倒的躯体，正要将她托起。
“你杀了林儿妹子？妖女！我要杀了你！！”杨朝夕赤手空拳，便要冲上去与柳晓暮拼命。
然而才跑出几步，却被她随手掷来的石子、打中了左膝下的麻筋，一步不稳，便翻到在地。
“小道士，我知你心中藕断丝连、不肯放下。当断不断、反受其乱！江湖中人，若都似你这般遇事不决、手下留情，便有十条命，也不够别人来杀。你和这关林儿，便到此为止吧！”柳晓暮说完这些，便又拎起关林儿，顺着荒坡奔下。
见惯了柳晓暮刁钻任性的模样，突然被她义正词严地一番训斥，杨朝夕竟有当头棒喝之感。
眼前墓碑上的字，开始变得清晰。杨朝夕默然间跪了下来，对着爹爹的坟冢，重重磕下三个响头。
晨光透进来，身旁鼾声依旧。迷蒙的双眼缓缓张开，关林儿微微抬起头，看了看房内熟悉的布景，又躺了回去，两行清泪顺着眼角、掉落枕上。
昨夜恍如噩梦一般，又见到那个她其实不愿面对的人。然而发鬓上的枯草，却认真地提醒着她：那不是梦。
至于昨晚羞愤难当的经历，她想，这辈子都要烂在心里、绝口不提。自然、也决不忘记！
宽大的锦被，正盖着自己、以及叫做牛庞儿的夫君。关林儿确信，这样温暖而踏实的清晨，才是自己最欣然的归宿。
她睁着眼睛、想着这些，牛庞儿却忽然翻身过来，一把将她搂住。
关林儿面色微红：“该起身了，别闹！”
牛庞儿撑起半身横肉、一脸猥琐：“俺昨晚发挥咋样？”
关林儿红着脸啐了一口：“你昨晚脱完便睡着了，推都推不醒……啥也不是！”
牛庞儿仿佛受了莫大质疑，瞪着眼睛道：“嘿！这还了得！昨晚没成，现下加倍，教你知道啥叫龙精虎猛、厚积薄发……”
小夫妇的日常，总是这么平平无奇、且枯燥……
却说杨朝夕误以为柳晓暮杀了关林儿，又带走尸身，像是要毁尸灭迹，忙衔尾追去。一路窜高伏低、左右闪避，却来到那处簇新的木篱茅舍。
茅舍外是高大的野枣树，杨朝夕攀在树上，看着柳晓暮将关林儿从窗口送入，过得片刻，复又飞掠而出。身体微微一顿，便落在木篱之外，冲着他邪魅一笑，仿佛是在挑衅：想报仇，过来啊！
杨朝夕怒火中烧，便跃下树来，如一头鹰隼般、向柳晓暮猛扑而去。柳晓暮身姿轻灵，微一闪转、便窜开数丈，竟还回过头，冲他做了个鬼脸！接着“咯咯咯”的一串笑声响起，形如鬼魅的身影早遁得远了。
是可忍、孰不可忍！杨朝夕只觉滔天怒意涌出，与后天之气搅在了一起，在体内汹涌澎湃。溢出九窍和毛孔的后天之气，迅速附着在四肢
百骸上，平时常用的奔突身法、竟又迅捷了几分！
柳晓暮在前面引逗，他便在后方狂追，直到将杨柳山庄绕过三遍后，柳晓暮才踏出一招“扶摇直上”，轻轻落在某家的茅舍屋顶。
三息过后，杨朝夕也紧追过来，看到眼前景象，不禁心头一愣：
这分明是自家的木篱茅舍！里间灯火早熄了，却不知娘亲是否睡去，只好一个猫跳、轻轻落在院落中。接着又紧赶几步、停在左面屋脚，使出一招“灵猫爬树”，顺着屋脚攀援而上，踩在了厚软的屋顶。
柳晓暮笑意更浓：“你想动手，这地方如何？不知陆家婶婶作何感想。”
杨朝夕咬牙切齿，压着嗓子道：“你杀了林儿妹子，却还在这里百般捉弄于我。你这样的道友……我见一个便杀一个！”
柳晓暮若无其事道：“你哪只眼睛看见我杀人了？还是在你们人族眼里，妖族便都是嗜杀成性的魔头？”
杨朝夕怒不可遏：“难道不是吗？！我亲眼瞧见，你一记掌刀劈断了林儿妹子的颈骨，还敢在这里狡辩！”
柳晓暮无奈一笑：“你们人族，便最擅长疑神疑鬼，眼见不一定为实。好多误会，都是你们想当然的‘眼见为实’，而从不去认真细究。退一步讲，即便我杀了她，你又能拿我怎样？我又何必在这里浪费口舌、与你扯谎？”
杨朝夕方才一时气急，却也未曾确认关林儿生死，只是粗略误判后、便自乱了阵脚。以至于不分青红皂白地一通狂追，却只是“关心则乱”罢了。此刻回过神来，心中微动，不禁觉得眼前妖女、倒也蕙质兰心。寥寥数语，便将自己心中一个死结解开，便是这份智慧，也胜过许多人。
柳晓暮见他面色渐渐缓和，才又道：“小道士，姑姑倒觉得，你还是当她死了。这样以后，心里反而好过一些。”
杨朝夕叹了口气：“晓暮姑姑，今晚之事，我知你是好意。不过我们人族，终究是要讲‘礼义廉耻’，你这么做，在我们人族，便是实实在在的胡闹了。”
柳晓暮却道：“若是我说，今晚之事，便是故意为之。你又当如何看我？”
杨朝夕听罢，一时语塞。若她真是故意……倒有几分“乱世用重典、沉疴下猛药”的意味。
只是一想到自己曾魂牵梦萦的人、早已不是曾经的面貌，那种物是人非的苍凉之感，又岂是几句话便能弥平？
人有生老三千疾，唯有相思不可医！杨朝夕偏过头，想要再说些什么，柳晓暮却早没了踪影。只剩自己满头乱发，被吹散在风里。
是夜难眠，怅然若失。披衣坐起，便掌起灯烛，在外间的木桌前呆呆坐着。思绪飘忽不定，一会想起关林儿的决然，一会又想起娘亲的不易：
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娘亲上午去采桑叶，听说累坏了，此刻果然睡得很沉、很香。或许她梦里的自己、还是蓬头垢面的“夕儿”，才会让她觉得满足而快乐。
而不像现在的自己，总让她牵肠挂肚、担惊受怕……慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归……吟诵至此，已是潸然泪下。
一缕风从柴门缝隙中透进来，将灯盏惊得慌乱。杨朝夕心有所感，从藤箱中找来纸笔，一字一字地写将下来：
昨梦疑非真，灯阑落汝身。
闲妆倭堕髻，慵傍潇湘门。
情苦伤中气，魂劳念旧辰。
茕茕香苑里，长是看花人。
第117章 半山草庐
天光乍明，东山遮住了小半青白色的穹庐。
凌峰眺望，远山之外、亦是远山。一轮红日冒出头来，将第一缕霞光洒向人间。这霞光越过邙山幽谷的某处茅舍时，被某个身躯吞掉一口，其余的便四散而逃。
杨朝夕趴在木桌上，昏昏而睡，体内后天之气恣意流转，冲刷着愈发强韧的体魄。小周天循环从最初的数息一次、到如今一息数次，堪称进益神速！
后天之气滚滚奔涌，每次冲过眉心间的天心穴时，封藏的先天之气便要松动一丝。到得如今，已不知有多少丝先天之气、泄露出来，合为一缕，与庞大的后天之气交缠在一起，如骨肉粘连、黑白分明。
睁开惺忪睡眼，体内的后天之气更加欢腾起来，不断撞击在周天上数个大穴，麻痒痒地舒适无匹。杨朝夕隐隐察觉，方才熟睡之中，似乎有一缕外来之气、被盗取进来，稀薄的紫色从口鼻吸入心肺，缩在中丹田里瑟瑟发抖。又在雀跃的后天之气冲刷下，终于被一点点蚕食，化为修行的“养分”。
杨朝夕扫视了一眼木桌，纸笔俱在，昨晚有感而发的一首《回乡偶书》，却不知去向。环顾四周和桌下，依然没有。正要开口发问，陆秋娘已从门外采桑归来，手中还握着一双兔绒靴！
杨朝夕微感棘手，忙抢道：“娘……你见到她了？她没伤着你吧？”
陆秋娘神色复杂地点点头：“夕儿，柳姑娘一早便来过……倒是没有害人之心。她本是要向你道别，但听为娘说你睡得正沉，便手书了信简，托我带给你。”
陆秋娘说话间，便从襦衫袖口中掏出一只小巧的信囊，放在了木桌上。自己则卸下背篓，去给蚕虫清理蚕沙、添上桑叶。
杨朝夕拿过信囊，触手松软，伸手而入，却掏出一大块黄绢来。黄绢上龙飞凤舞、印着数道行草，竟是以玉钗蘸了胭脂写就。只不过字迹潦草、似是仓促而书，口气半古不白，倒符合她古灵精怪的风格：
小道士诗文不错，只是太过颓丧！为免他人看到，姑姑代你保管。族中有事寻我，避之唯恐不及！若有怪人探询，万勿泄我行踪！切记、切记！他日有事，以埙为号，若在左近，必来襄助。人妖殊途，好聚好散！
杨朝夕手持黄绢，不免惆怅。想起妖女柳晓暮的清丽装束，竟尔有些怀念起来。这时手中“嘭”地一声轻响，却是那团黄绢无火自燃，迅速化为几瓣灰烬，着实吓了他一大跳。
“这妖女果然术法层出不穷，以后再见，须得万分小心才好！”他这样暗暗叮嘱着自己。
这时陆秋娘已打理完蚕虫，从厨下端来做好的饭食，在他对面坐下：“夕儿，那柳姑娘说……你们结了道友。为娘知道你近来心中不好过，不过她是妖、你是人，你们若走得近了……怕是难有善果。”
杨朝夕点点头，挤出一个笑容来：“你放心吧！娘。我和柳姑……姑娘，只是偶然碰到，于修行论道上有些投缘。毕竟人妖殊途，怎么可能会有男女之情？”
陆秋娘见他如此说，疑团稍解：“倒是为娘想岔了。还担心你一时受挫、心意难平，便行事乖张起来。须知那溺水之人，往往信手抓住一根稻草，便以为是一线生机，其实不过自欺欺人罢了。娘希望你无论喜乐、悲苦，做人行事，都能不违道义、不伤天和。”
杨朝夕眼中微热，忙连眨几下、将泪意驱回：“夕儿明白了！再过得几日，农假便要告罄，夕儿便须离家回观。趁着这几日，再帮娘多打些柴禾、采些桑叶回来。”
陆秋娘笑容慈和：“好孩儿，快吃吧！看你这次回来，似乎
食欲不佳，千万别饿坏了身子才好。”
杨朝夕也觉自己这两日食欲大减，似乎面对吃食，与面对金石草木的感觉，没有太大分别。有些像是《道门内丹说》中关于“筑基圆满”阶段的描述。凡胎如今已能短时间地“辟谷”，应当便是“筑基圆满”的征兆。
不过娘亲所备饭食颇为丰盛，若不吃上一些，恐怕娘亲又要起疑。于是勉为其难，吃了些胡饼和鸡子，便提了柴刀、绳索和那柏木棍，一径向半山而来。
春时将半，山中树木是枯是荣，倒也十分明显。不多时便拢起两大捆干柴，用柏木棍挑起，轻快往回折返。
路过那半山草庐时，倒想起数日前，那慧朗和尚在水塘边桑树下的一番劝解，不禁心头微暖。心中想着，脚下便不自觉地靠了过去，只听见两人交谈声音，遥遥传来。
“这半山草窝里的野和尚，竟也有香火生意上门？倒也难得！俗语‘坏人财路、如杀人父母’，我便回避一下，稍待再与和尚说话。”
杨朝夕心中有了计较，便将那柴担藏在一处草窠里，自己却寻了株大树，飞身藏于其上。体内后天之气流转，耳力更胜平常，便将两人所说话语，一字不漏地听了进去。
那慧朗和尚道：“洛施主，你执念太重，以至于言行有偏。情之一字，虽非祸端，却是‘明心见性、悟得般若’之障。情生欲，欲不得满，反生怨怼；情生痴，便即沉迷，不能自醒；情生贪，索求失度，助长嫌隙；情生憾，求而不得，郁郁而终……”
那洛施主沉默半晌，方才道：“禅师解析，鞭辟入里。弟子此番进山，却是带着妄想而来，不但执念深重、而且贪痴俱全。
其实今日之秋娘，与昨日之秋娘，早已不是一人。我不过是一厢情愿，以昨日之因、妄求今日之果，倒有些像那‘刻舟求剑’的荒唐之举了。”
慧朗和尚道：“洛施主其实颇有慧根，一点即通。至于施主所言苦恼，却非不能做不到，而是不愿做到。人被执念驱使，往往以一叶遮目、不愿去窥全貌。
若施主肯收摄心猿意马、放下痴缠执念，所见诸相，才是真相。过去、今时，无所萦怀；情起、情灭，更不劳神。”
那洛施主似乎愣了许久，才吐出一句：“弟子谢禅师点化！今日唐突而来，一番妄言俗念，搅扰了禅师清修。此处有些银钱，愿奉为香火之资，请禅师勿要推辞！”
慧朗和尚倒也坦然：“苦修佛法，消解苦厄，本是释门本分。今得洛施主银钱，数日粥饭便有了着落，省却了许多化缘的工夫。应该贫僧谢过施主才是！”
两人又说得几句，那洛施主便起身转头，向山下走去。杨朝夕听他话语中提到了娘亲，不禁多看了两眼：倒有几分面熟，似是在哪里见过。此时也不及多想，只是将这面孔牢牢记住。那洛施主身影渐远，终于消失在一片树丛中。
“阿弥陀佛！冲灵子道长既来此间，不妨现身一叙！”慧朗和尚声音突然响起。
“和尚，小道外出云游多日，苦不堪言。你倒自在，半山上搭个草庐，舌灿莲花，便能骗来香火钱。真是羡煞小道！只是不知，你头上的一百个肉髻长出来否？需不需小道出手相助？”
说话间，杨朝夕跃下树来。几步奔突靠近，便见慧朗和尚依旧趺坐草庐前，身下的一团青石，被雕成莲座模样。
“听道长声音清朗、气息绵长，想来是看开了许多人事，兼又道功大进。真正可喜可贺！”慧朗和尚双掌合十，便是中规中矩的一礼。只是眉头蹙了蹙，却不知察觉到了什么。
“和尚，小道过来，可不要听你讲那些弯弯绕绕的佛理。今日左右无事，咱们便放开手打一场，好助你‘禅武合一’。哈哈！”杨朝夕说完，已摆开架势，便要与慧朗大战三百回合。
慧朗和尚慢慢站起，却又行了一礼：“冲灵子道长，武道切磋只是小事，贫僧自会奉陪。只是尚有一事，贫僧犹豫再三，还是想知道究竟，望道长据实以告。”
杨朝夕收起身法，拍拍手道：“什么事情？和尚但说无妨。便是惹恼了小道，也不过再多打一场拳脚。”
慧朗和尚正色道：“我观道长身上沾有淡淡妖氛，似是近来与妖物接触频繁。且这妖氛颇为熟悉，乃贫僧少年时、见过的一位大妖所独有。不知道长，与这妖物有何干系？”
杨朝夕心头一惊，暗道这和尚莫非有法眼神通？一眼便看出许多端倪来。只得拱手道：“和尚果然厉害！这便是用了‘法眼通’的结果么？不瞒和尚，我确是结交了一位妖修。她术法高强，未来小道行走江湖，或可成为一大臂助。”
慧朗和尚脸色慈悲，不禁上前一步、苦口劝道：“道长此言差矣！人族、妖族，自古便不两立。妖物作祟，岂会与人为善？必定有所图谋！
待她凶相毕露，或夺人神志、或敲骨吸髓，你便只剩下魂败身死一途。况且妖氛在身、灾祸缠身，若不及时回头，道长前途渺渺、实难预料……”
杨朝夕初时还在听，渐渐便不耐烦起来：“你这和尚，啰啰嗦嗦！我自和妖物往来，与你何干？”
慧朗和尚仍旧不肯作罢：“道长，你所结识的妖修，可是姓柳、名叫晓暮的一只狐妖？她有近六百年道行，绝非善类……”
“你真的认识她？她居然是只狐妖？哼哼！之前问她，还故作神秘，原来是只小狐狸……”杨朝夕心怀大慰。
前些时日在熊耳山游荡，杨朝夕单刀直入、旁敲侧击地问过好几次，那柳晓暮却遮遮掩掩、不肯相告。孰料这半山草庐里的野和尚，竟然也认得她！似乎知道东西的还不少……
慧朗和尚无奈，只好祭出终极大招：“道长，既然你执迷不悟，贫僧便只能常诵‘楞严咒’，祷祝你逢凶化吉……
另外，贫道闲暇时画了些平安符、‘卍’字符，便各送你两道，只要贴身佩戴，可解无妄之灾！我佛慈悲，心诚则灵，若道长肯捐些功德，必得三世佛、四菩萨庇佑……”
“果然三句话不离本行，求财求到道爷身上了。灵符拿来，功德没有！”杨朝夕不由分说，将慧朗和尚手上灵符夺下，看着他肉疼的表情，心中一阵快意。
“道长，你既不敬我佛，灵符便难奏效。道门亦有戒律，可你……唉！真是百无禁忌。阿弥陀佛……”慧朗和尚苦笑一番，又念起了口头禅。
“看来和尚、道士，果然水火不容……那便拳脚下面见真章！”杨朝夕早已摩拳擦掌，奈何这慧朗和尚废话挺多，半天不肯进入正题。
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慧朗和尚摇摇头，将最外面的僧袍脱下、细细叠好，放在青石莲座上。又默默舒展了臂膀、按压完腿脚，甚至“呼呼喝喝”做出几个踢腿，才慢条斯理地向杨朝夕抱拳道：“道长久等，请赐招吧。”
杨朝夕早已耐心耗尽，双掌变爪、身体前倾，眼神不善地做出一个虎扑的姿势，却是刚学会不久的“百兽拳”。就在某个呼吸的间歇，他陡然爆起，向慧朗和尚疾冲而去。
慧朗和尚气定神闲、面露微笑，罡气鼓荡间，浑身肌肉竟以肉眼可见的速度、迅速膨胀起来！
第118章 一苇渡江
旅燕出巢，暖风暂歇，山水心旷神怡，春色美不胜收。
此时斜日半偏，清溪两岸、桃花灼然。视线顺流而上，散落堆积的茅舍间，生出几柱炊烟。
炊烟遥望的半山腰上，两道身影拳来脚往，身影带着拳影，旋转、跳跃、不停歇。慧朗和尚慈眉善目、拳掌刚猛，一身横练的腱子肉，委实看得杨朝夕口水直流。
众所周知，修习“翠云道功”此类内练功法的人，肌肉筋腱虽也紧实有力，却远不如横练拳脚之人的身形、看上去规模宏大。就震慑效果而言，不明真相者，难免会给杨朝夕一个“以卵击石”的评语。
然而交手两人心中，均颇为认真、并且慎重，对于面前之人的难缠程度，也已探明了虚实。
杨朝夕这“百兽拳”以苦练几年的“仓颉拳”打底，不但学起来飞快，用起来更是顺手！腾跃、飞扑之姿宛若飞鸟，进击、格挡之法却如走兽，退避、圜转之步仿佛虫豸，躲闪、欺身之态形似游鱼……手中章法不拘、形随意走，体内后天之气奔流狂涌，竟然越打越精神，足足两炷香将尽，却未显出半分疲态来。
慧朗和尚拳法看似生硬猛烈，却法度森严。一招一式，均按部就班，冲拳、横拳、抄拳、按掌、推掌、分掌、勾手、弹踢、劈砸……下盘沉稳、中枢灵活、上身开合，“嘭、嘭、啪、啪”的拳脚交击声，不知响过了多少下。
比拳脚交击声更加响亮的，是慧朗口中的招数名称，几乎每一下出手，都伴随着他力沉千钧的声音：
“黑虎掏心！黄龙探爪！黑狗咬鸡！野马上槽！金鸡入笼！泥里拔葱！浪子脱靴……踩堂炮、起火炮、回留炮……撩阴脚、踢山脚、分心脚……反手箭、挡风掌、铁佛靠……童子拜观音、猴子倒扳桩、金钩挂玉瓶……”
“和尚！你有完没完？打个架都这般聒噪！”杨朝夕使出一手“螳臂当车”，挡住了慧朗和尚一记“踢山脚”，又猱身扑上、双掌挥出“蚍蜉撼树”，直攻慧朗和尚面门，将他“腾、腾、腾”地逼出一丈开外，才面色不豫道，“况且，你这都起的什么破名号？不是鸡飞、便是狗跳……就没有文雅些的么？”
慧朗和尚嘿嘿一笑，手上兀自不停，接连打出“梅花炮”“勒马炮”，反将杨朝夕逼退两丈，才收拳合掌道：“阿弥陀佛！文雅的倒也有，只是不多。譬如呼风搅雪、云遮日月、倒卷珠帘、抽梁换柱、苇丛捉雁、古树盘根……”
“停！停！你这和尚拳，威力不怎么样，名头倒是花里胡哨。小道今日领教了，咱们算作平手如何？”杨朝夕拍拍手上的灰土，一脸随意道。
“善哉！道长既肯罢斗，贫僧求之不得。只是妖女之事，请道长务必谨记，以免害人害己……”慧朗和尚合掌躬身、语气诚恳，却无半分勉强之意。
杨朝夕无奈，也只好还了一礼：“小道晓得了！和尚勿再多言。你方才拳法之中，亦有气机流转，却与我道门气韵、大不相同。又是什么缘故？”
慧朗和尚笑道：“释门功法，由外而内，这个道理，从前便与你说过。但内外相通、禅武合一，靠的却是‘罡气’。释门修行，以外练武技体术，生出罡气，再以罡气聚炼气海。气海凝实，结成舍利；舍利破开，衍为佛胎……
释门修行共‘离尘、破障、般若、无相、金刚、涅槃、菩提、真如’八境，首重观想自悟，次论武技体术。所以历代得道高僧中，能涅槃成佛者，未必便是武艺高强。”
杨朝夕摇摇头：“和尚，叫我来看，你们释门着实有些婆婆妈妈。若凡事讲理便可解决，这天下早就河清海晏、太平无事了。既存武道，便是因为众生攻伐、实难善了！不如锄奸去恶
、快意恩仇，反而效果更好。”
慧朗和尚合掌道：“我释门佛堂中，亦有金刚怒目、菩萨低眉。对于十恶之人，施以雷霆手段；对于芸芸众生，当怀菩萨心肠。
只不过，雷霆怒目是为震慑，使十恶之人佛性不绝，悬崖勒马，回头是岸；低眉顺目是为感化，使芸芸众生向佛向善，出离悲苦，身登极乐。”
杨朝夕忽然笑道：“和尚，既然佛祖慈悲，何不将绝世武功度于我，以全小道惩恶扬善之志？”
慧朗和尚意会，亦淡笑道：“我佛只度有缘之人。道长心无敬畏、率意而为，虽有慧根、却不具佛性，如何能修行释门之法？”
杨朝夕撇了撇嘴：“倘若小道我，愿舍财货、捐功德，与佛祖结一份善缘，不知可行否？”
慧朗和尚深瞳一亮：“我佛不拒向善之人，儒、道、吏、民，皆是众生。既为众生，皆可度化……不知道长，愿行多大的功德？”说完，笑意更浓。
杨朝夕“哼”了一声，便从常服袍袖的暗囊中，取出几钱碎银子来，放在慧朗手中：“就这么多了，和尚。出家人不打诳语，你可莫拿些粗浅拳法来搪塞我。”
慧郎和尚收起银两、眉开眼笑：“道长慷慨，轻财重道。我释门修行之法，自然不适合你。但贫僧却有一门达摩祖师传下的‘一苇渡江’轻身功法，可供道长修习参详。”
“轻功？‘一苇渡江’？这名字乍听上去、倒有些不同凡响。就这个吧！”
杨朝夕故作淡定地点点头，心中却早已喜不自胜。自己现下，正缺一套轻身功法！以后若混江湖，碰上打不过的，会点轻功、才好全身而退。
慧朗和尚点点头：“这‘一苇渡江’说穿了，也是些气息搬运、提气发力的巧妙法子。不过却须寻处水面，才好传授习练。道长，咱们这便同去那水潭。”
杨朝夕闻言，便从草窠中掏出那担柴禾、架在肩上，两人又来到清溪下游的那泓潭水旁。
慧朗和尚顺手从柴担中抽下几根枯枝，扔进潭水中，枯枝入水漂浮，随着水波、缓缓而动。
慧朗和尚蓦地跃起，双脚连点、在每根柴禾上一触即收。高大壮硕的身躯，在潭水上绕行了十息左右，才又纵身跃起，一个“鹞子翻身”、轻轻巧巧落在了对岸。
一番展露，看得杨朝夕都忍不住叫了声“妙极”！心中也颇为好奇：这么大个儿的和尚，是如何做到身轻如燕、凌波而走的？
正思索间，慧朗和尚又从对岸“飘”了过来。风轻云淡道：“这便是‘一苇渡江’。此处水面狭小，只能稍作演示，若练得纯熟、且气息充沛，便是数丈宽的江河，也可轻易渡过。
至于功法诀窍，便是：意念不滞，凝神专注，提气在心，力灌于足，足下借力，腋下生风……”
杨朝夕收起方才惫懒之态，全神贯注，用心记下。待慧朗和尚讲完诀窍，又将释门的步法、身法与他细细讲解了一番后，心中已然信心百倍、跃跃欲试。
于是照着慧朗所授功法，纵身向潭中跃下，“噗通！”一声巨响，潭水被砸得四处飞溅。却是杨朝夕一脚便踩翻了浮柴，整个身体扎进了水潭。
慧朗和尚面露微笑，似是对此毫不意外。杨朝夕从潭中狼狈爬出，口中喝骂：“和尚你诳我！这哪是‘一苇渡江’？分明是‘猪笼沉塘’！把银钱还我！小道不学了！”
慧朗和尚合掌躬身道：“阿弥陀佛！道长，心急吃不了热豆腐，世间哪有一蹴而就的功法？不经过勤学苦练、又怎能修得奇功？我观道长方才，发力太急、心怀顾虑，涉水之
时气息中断，所以才不能持久。如今身上既然已湿，倒又少了一重顾及，不妨多试几次？”
杨朝夕若有所思、点了点头：“和尚说的，貌似有几分道理……我便多下几次水，若还不成，小道便掀了你那草窝！”说完，又提气发力，继续向水潭冲去。
“噗通……噗通……噗通……”一次次落水，反而激起了杨朝夕的执拗。此番回乡，接连受挫，早憋了满腹怨气无处发泄。这时连如此简单的“一苇渡江”，都练不出眉目，还算什么“天选之子”？不如找块豆腐撞死算了。
如此越想越气，越气越发卖力！直到整潭水都被他砸得落下去足足一尺时，终于能在浮柴上借力三息。尔后才脚下不稳，照例跌落下去。
慧朗和尚远远地趺坐在春草间，一面修禅、一面避开溅出的潭水。偶尔抬头看看浑身湿透、依旧执着的小道士，眼神中也不禁露出赞许之色。
直到白日西斜、天色近晚，杨朝夕已勉强可以借数根浮柴之力，跃到水潭对岸。只是胜算不大，十次中仅有两三次可以横渡。
慧朗和尚才缓缓站起身来，合掌道：“善哉、善哉！道长心性坚毅、远超常人。此轻身功法并不能速成，今日修习至此，已再难寸进。不妨养足精力、明日再来，或可事半功倍。”
杨朝夕微觉疲累，此刻虽是满头满身的潭水，心头却难得的畅快！这大半日沉浸在修习之中，并不觉得时间流逝，便是心中苦楚，竟也淡去了许多。想到此，心头不免又疼了一下。
看到慧朗和尚正看着他，不禁抱拳道：“和尚！小道谢你传功之恩。这‘一苇渡江’确是举世难寻的好功法！”
慧朗和尚微微点头，又合掌行过一礼，便自行离去。杨朝夕这才腾开手脚，将湿透的常服一件件脱下、拧干，再迅速穿上。然后挑了柴担，向家中快步回返。
木篱茅舍，菜畦柴垛。陆秋娘坐在院落中，正将一只只竹扁中的蚕沙拍净。竹扁清完，又重新铺上新鲜桑叶，将啃成筛网的粘连叶脉、置于其上，待乳白的蚕虫尽数爬向新叶，才将旧叶脉收起、扔掉。清理下的蚕沙，则晾干收起，作为夏枕的填充材料。
杨朝夕担着柴禾，进了院落，见娘亲正忙碌，便将柴禾卸在一旁，凑过去帮忙：“娘，我回来了。今日碰到那半山上的野和尚、学了套功法，所以耽搁半日，方才回来……”
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陆秋娘抬头看了他一眼、笑道：“学的什么功法，‘乌龟捉虾’吗？怎么浑身没一处干的地方？”
杨朝夕挠挠头：“学的轻功！娘，我大半日都在下面的水潭那儿练，像水蜢子似的、可以在水上跑……不对！娘，你骂我是乌龟……”
杨朝夕后知后觉，又和娘玩笑了几句，才又试探道：“娘，上午在野和尚那，听到一个姓洛的男子提到了你。娘可认得那人么？不会是来寻仇的吧？”
陆秋娘神色僵了一下，才缓缓道：“那是为娘的一个故人，你幼时和娘去洛阳城卖丝的时候，还见过一面……快有二十年不曾来往了，不提他也罢。”
杨朝夕看她兴致不高，便识趣地不再提这事。专拣前些日子在熊耳山游逛的有趣见闻，细细与陆秋娘说了，逗得她不时掩口而笑。
尔后几日，杨朝夕将家中采桑、砍柴、挑水、浇菜等体力活，悉数包揽，做起来倒也轻车熟路、效率极高。除此之外，便只穿了半臂衫和长裈、短裈，去水潭那边修习“一苇渡江”的轻身功法。
一汪小潭，也是不堪其扰。短短几日，水面便下降了四五尺，潭底本就少的可怜的鱼虾，大都顺着溪流、逃向了下游，逃离这每日动荡的是非之所。
第119章 和头酒，散伙饭
潭水浮花，树影隔岸。小潭周围，倒成了处无人搅扰的所在。
塞满桑叶的竹篓，孤零零靠在树下。一道身影正踏着水中花瓣，在潭水上逍遥来去。被足尖点出的波环，将花瓣漾起红浪，层层叠叠，拍向水岸。
连续几日，劳逸结合的练习，果然进境非凡。一次跃出、在这小小潭水中飞踏数息，已不在话下。最多足履微湿，生火烤干即可，比前几日的狼狈、却要好过太多。
一人绾着道髻，荷锄而来，待到近处，才开口道：“老三，我是大哥。这些时日你跑哪去了？叫大哥我一顿好找！”
杨朝夕听到声音，已认出来人。气息却是不乱，又是几下飞点，身形已从潭中跃出，落在他面前：“孙老大，你一个人来的？是来说一起回观的事么？”
孙胡念斟酌着词句：“老三，回观倒是不急，过两日再动身，观主也不会责罚……倒是咱们兄弟四个，许久不曾在一张桌上吃酒了……如今‘邙山四兽’难得凑齐，今夜便由我做个东，邀你三个来我家痛饮一番，你可务必要来……”
杨朝夕漠然道：“孙老大，按说你开了口、又是一番好意，我老三自当奉陪。只是有些人，早不把我当兄弟……我又何必热脸去贴冷屁股？所以这‘和头酒’喝与不喝？已经没什么必要了。”
孙胡念微一沉吟，又道：“老三，我便与你说句实话。兄弟几个知你怨忿难平，才央我做个中人，将误会也好、仇恨也罢，一场酒做个了结。到时你若尽兴，便多喝几碗！若还不痛快，抓起哪个痛打一顿，我必不拦你。如何？”
杨朝夕冷笑道：“如此看来，这连‘和头酒’都不算，却是场‘鸿门宴’！他们急着了结，无非是忌惮我武艺，不愿‘千日防贼’罢了。如今关、牛两家结了亲、一损俱损，哪个我敢打杀？即便我远走高飞，我娘亲在这庄里、却又会是怎样处境？”
孙胡念一头是汗：“大哥倒也没想这么多……或者，只是你多心了。我近来一直在想，‘邙山四兽’兄弟一场，怎会落得这般田地？便是‘和头酒’喝不成，也该吃顿‘散伙饭’，往后再不相见、各安天命……”
话到此处，孙胡念早已眼眶通红。眼泪和热汗搅在一处，心绪久久起伏。
杨朝夕沉默半晌，才木然道：“那便随你。吃顿散伙的酒食，以后……各不相欠！”
孙胡念听罢，嗫嚅半晌，终究没有再说什么，轻轻叹了口气，便即离开。
黄昏，彤云堆积，仿佛化不开的酒糟。晚风温吞，将三分焦躁、三分忐忑、还有三分恍惚，吹入四人心头。剩下的一分，也只是沉默。
孙胡念家院落中，一张方桌支起，桌上菜肴颇丰。山兔、山鸡、野猪、野鹿等肉，被煮得烂熟。一旁用瓷碗装着的，是用作蘸料的盐巴、胡椒等佐味料。此外，竟还备了一大钵蛇羹，鲜香之气从中传出，令得四人相顾无言的尴尬、却又增加了几分。
四人皆习武，平日食量都颇大。此时此刻，望着满桌吃食，却各怀心事、提不起半点食欲。
少顷，孙娘子捧来一只粗瓷酒坛，坛体泥渍尚在，大约是从土中刚挖出来。孙娘子铲掉泥封、撬开坛盖，浓香四溢扑鼻而来，竟是多年的珍藏！
关虎儿不禁开口赞道：“孙婶婶藏的好酒！只这酒香入喉、便先醉了三分。是上好的新丰酒吧？”
孙娘子笑道：“虎儿倒是识货！婶婶年轻时，便在长安当垆卖酒。后来怀了胡念、随他爹回洛阳归根，那酒肆掌柜便送了我一坛。一直没舍得喝，原等着胡念成亲时再用，今日倒便宜了你们几个！”
孙胡念面色微红：“娘，说这些作什么！我们‘邙山四兽’打小的交情，还抵不过一坛酒么？”
牛庞儿也附和道：“婶婶莫要心疼，若孙老大娶娘子
，俺牛庞儿便送十坛好酒来贺，包管庄里众人喝到尽兴！”
孙娘子开口笑道：“这话婶婶记下了，他日便去你家去拿。灶台上还有些粟米糕和蒸饼，婶婶这便去取来，你们弟兄放开吃喝……”说完，便是身形一转，去了厨下。
孙胡念却已撑开葛巾、将舀出的酒浆筛了四大碗，逐一推到各人面前：“三位兄弟！昔日咱们撮土为香、以水代浆，结成异性兄弟。当时说了些什么，可还记得？”
杨朝夕、关虎儿、牛庞儿三人见他面色郑重，不禁断续答道：“黄……黄天在上，厚土在下！兄弟四人义结金兰，歃血为盟！往后有福同享，有难同当！如背此言，乱箭穿身，不得好死！”
孙胡念又道：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破、尚可缝！手足断、安可续？如今一点嫌隙、便要兄弟阋墙，咱们扪心自问，对得住当日起誓所言么！”
关虎儿捧酒站起，对着杨朝夕、孙胡念道：“大哥、老三，兄弟心中有愧！”说完仰脖，一饮而尽。
牛庞儿也端着酒碗站起，对着杨朝夕、孙胡念道：“大哥……三哥，俺心中也对不住你们……祸首是俺，若几位哥哥看不惯，是打是罚，我一力领受……”
说完，便要将酒喝下。陡然伸来一只大手，将碗口罩得严实：“先不忙罚酒，我有话要说。”
孙胡念、关虎儿皆是一愣，说话之人却是过来后，始终不曾开口的杨朝夕。
牛庞儿面色微动、却也不敢造次，手中酒碗便那样端着、不上不下，进退两难。
杨朝夕漠然道：“老四，有句话叫‘覆水难收’，你知道么？你喜欢林儿、我也喜欢林儿，本没有高低、好坏之别，一切但凭她自决，我便无话可说。
我所痛心疾首、耿耿于怀的，便是你先污了……污了她身子、才娶得她过门！你做出这般行径时，可曾想过兄弟之情？你与你那没羞没臊的爹爹，都是一般德行！”
牛庞儿听他说着，心中渐渐生出羞惭之意。但他最后一句说完，牛庞儿心里，却宛如水珠滴入了滚油、顿时爆烈开来：“姓杨的！你说什么？！”
话没说完，牛庞儿手中酒碗、便如斧镰一般，劈脸向杨朝夕砸去！
杨朝夕身疾如风、陡然退后两丈。那酒碗落在面前不远处，打了几个旋儿、扣在了地上。只有些许酒浆，溅湿了他身上袍衫。
孙胡念、关虎儿连忙起身，一齐扣住牛庞儿双肩，阻住了他前冲之势。
牛庞儿发起横来，便要反击两人，却被关虎儿“啪”地一掌，甩在了脸上：“你要翻天么！”
牛庞儿捂着脸，双目通红，指着杨朝夕道：“他辱骂我爹爹，便是不该！我必要讨个说法来！”
孙胡念也侧过头，沉声道：“老三，你说话确是过了。兄弟纵有不睦、也不该辱及长辈……今晚咱们兄弟难得一聚，只为喝酒，不说恩怨。若你们还认我这个大哥，便都给我坐好！安安分分吃完酒。明日若还想找后账，须换个地方！打死打残，我决不再管！”
杨朝夕、牛庞儿互瞪一眼，却都按压住胸中怒气，重新坐了下来。
牛庞儿左右开弓，将桌上野味蘸了调料，张口大嚼起来，似是发泄心中憋屈。
杨朝夕也不理他，只顾与孙胡念、关虎儿推杯换盏，大口喝酒，又调侃了一番那半山住着的野和尚，坛中酒浆已然下去大半。
此刻桌上四人，皆有了七八分醉意，口中话语也不再连贯。
孙胡念又寻来葛巾、筛出四碗酒来，自取了其中一碗，起身踉跄道：“老三……老四！就你们喜欢林儿妹子么？我孙胡念也倾心林儿妹子！
只不过……君子成人之美、不夺人所好！我便让
……让给你们！谁知你们两个狗辈，为一个女人便……大打出手、兄弟相残……狗辈！一群狗辈……”
杨朝夕、牛庞儿听了，都低头喝酒，不敢看他。
关虎儿忙上来扶住：“大哥，你喝多了……”说着捧过孙胡念手中酒碗，又是一饮而尽，“林儿有福，得三位兄弟青睐……我这当哥哥的、与有荣焉……嗯，与有荣焉！”
牛庞儿一手抓着野猪肉、一手捧着酒碗，摇摇晃晃凑到关虎儿身前。碗里酒浆已漾出去大半，依旧向关虎儿的空碗碰去：“干了！大舅哥……林儿妹子跟了俺牛庞儿，保证……保证不叫她受半点委屈……”
杨朝夕吃下半碗蛇羹、抹了抹嘴，却是端了酒碗，向孙胡念遥遥一敬：“孙老大，老三我就服你一个！能文能武，粗中有细……只是以后，怕是见面的时候不多了。”
孙胡念抬起头来、醉眼朦胧：“老三你这话……什么意思？过几日便一起回观，你还能去哪……咱们可是磕过头、结拜的金兰兄弟……一日是兄弟，一辈子也是兄弟……”
半天上，一掐月牙儿轮廓醒目，星点撒在青黑的穹幕，说不出的明朗辽廓。
四人直喝得瓷坛倾倒、酒碗遍桌，这场“和头酒”才煞了尾。孙胡念、关虎儿手臂交叠、伏在方桌上呼呼大睡，不时蹦出一两句呓语。牛庞儿仰面瘫在条凳上，鼾声如雷，胸前被扯开大缝、缓解燥热。
杨朝夕站起身来，抻筋拔骨间、后天之气流转，一层细汗从周身毛孔中析出，透着浓浓酒香。方才的醉态也已荡然无存，鹰目开阖，精光四射，襕袍翻动、将一身英气挥洒。看见孙娘子出来收拾碗碟，便拱手道别，一手一个拽起关虎儿和牛庞儿，向院落外走去。
出来百余步，转过一处岔路口，便是那簇新的木篱茅舍。一道倩影，玉立路旁，只看身形、便知是关林儿无疑。杨朝夕脚步微滞，便又恢复如常。路过关林儿身边时，将牛庞儿推到她怀里，才又拖着关虎儿、向更远的夜路而行。
关林儿眉间微蹙、轻咬薄唇，望着那熟悉而远去的背影，竟微微地有些失神。方才两人目光，有一刹那的交汇，然而心里俱都百味杂陈。
目光只是轻轻一触、便都默契躲开，转而看向身旁醉意酣然的人。然而关林儿心底某处，却“啪”地一声断开，莫名的痛感生出，令人有些气结。
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牛庞儿身量颇为沉重，此时如烂泥一般，伏在关林儿肩上喊着“妹子”。
关林儿有些吃力地将他扶回耳房，推在炕上，替他宽衣解带，擦拭身体。看着眼前酩酊大醉的良人，某一瞬间、心底竟涌出一丝厌恶，但很快被清醒的现实压了下去。
次日醒来，关虎儿头昏脑涨、胸口烦恶欲呕。强撑着爬起来，见关大石又去山谷校场训练团练兵去了，便自己做了些羹汤喝下，方才好了许多。
这时，孙胡念喊声在院落里响起：“老二，酒醒了没有？”
关虎儿应声而出，瓮声瓮气道：“大哥，还有些难受。这么早过来，有什么事情吗？”
孙胡念表情复杂：“老三已经走了。听陆婶婶说，是回了道观。昨晚咱们都喝了不少，老四现在还没起来，唯独他像没事人一般，还把你两个送了回去。单凭这点来看，他心中尚且顾念兄弟之义，倒是咱们小人之心度君子之腹，一番举动、显得生分了。”
关虎儿双脚还有些虚浮，沉吟半晌才道：“今年农假回来，这一桩事始料不及。但凡是个男儿、谁不愤恨欲狂？只因林儿、老四伤他太过。他能做到这一步，算是仁至义尽。”
孙胡念长叹一声：“现下只能如此了。要消除这些芥蒂，还须咱二人回观后，慢慢与他分说。”
关虎儿点头应下。然而两人却没料到，再见到杨朝夕，却已是许久之后了。
第120章 少侠出山
日光倾泻，春和景明。山岚微醺，恍如昨晚酒意。
许久没有行功练气，昨夜习练，却也未曾生疏。如今杨朝夕道功已至“筑基圆满”，体内后天之气时时奔流喷涌，竟不肯停歇半刻。
昨夜临睡前，他便与陆秋娘说明了去意。身为娘亲，纵然不舍，陆秋娘对他的一些想法和决定，还是含泪表达了支持。于是一早起来，他便接过陆秋娘收拾好的两只包袱，将从慧朗和尚那里搜刮来的平安符、“卍”字符，塞到她手中，挥泪作别。
山间春意正浓，处处鸟鸣花艳。杨朝夕运起“一苇渡江”轻功，身形飞快，掠如林雀，在山路、树丛间低走高跃，带出道道灰影。若有路人瞧见，怕是要惊出冷汗来，还以为是山魈之类的异兽、白日里也跑出来作祟。
他越是奔跑，越觉得精神奕奕，竟无半分气滞疲累之感。如此脚程催动，不足一个时辰，便已到了翠云峰下，那岿然不动的山巅道观，已然遥遥在望。
此番回乡，虽只是月余，却仿佛过了很久。看着远处熟悉的檐瓦，竟有几分恍如隔世的感觉。不觉想到胸中定计，一时间百感交集，竟难以跨上第一道石阶。
犹豫半晌，想起柳晓暮离去那晚说的“当断不断、反受其乱”，才将心一横，顺着石阶，奔跃而上。
两旁松柏翳翳，左右耳畔风啸。
迅则生凉，疾风将额上不断蒸出的薄汗，一次次吹干。
入了观门，与当值的师弟拱手回了一礼，杨朝夕径直向紫极宫大殿走去。
横穿演武场时，有相熟的师兄弟上来打了招呼，才接着练起手中兵器。更多的师兄弟则让开一条道路，注视着他进了大殿。
大殿中，公孙真人须发大半斑白，趺坐在圆座之上，闭目凝神、嘴唇微启，正轻轻念诵着一串经文。
感受到从外走近的身影，他双目睁开，淡淡光华从眼底涌出：“冲灵子，你回来了。观你气息，又有进境，你这次回去，该是得了一番机缘。想必不用太久，便可一举冲入‘炼精化气’入门品阶，往后培引道种、炼作丹母，一切必当水到渠成。”
杨朝夕听他说着，心中暖意翻腾：公孙真人总是这般云淡风轻的语气，但总透着对弟子后辈的提点和护持，世间至善，莫过于此。
待他说完，杨朝夕便从随身的一只大包袱中，取出陆秋娘备好的绢帛，恭敬捧起：“观主！这是弟子娘亲织的一些绢帛，聊充香火之资，请勿嫌弃粗陋。”
公孙真人微微颔首，一名当值道童便接下绢帛、踏出大殿，该是寻监院师傅登记入库去了。
杨朝夕双膝陡然跪下，眼眶微热，心怀激荡：“观主！弟子尚有一事……弟子学道十年，得观主与诸位师傅倾心教授，方才习得文武艺业。
如今年岁已长，一则心恤寡母劬劳、二则欲酬江湖之志，想就此脱籍下山。或束发从军吃饷，或为忠臣麾下之士，既解家中贫苦，也寻些气运机缘、好有一番作为。恳请观主应允！”
公孙真人双眉一耸、接着又皱了起来，没有立刻表态：“却不料你有这等想法。若我没有猜错，此次还乡、可是遭遇了什么变故？以至于你道心动摇、情志受挫。”
杨朝夕心下黯然：“观主所言，一语中的……只是个人私事，难以启齿，恕弟子不便坦陈……”
公孙真人沉吟半晌，方才徐徐道：“既是隐私，不说也罢。只是道籍于你，或还有些用处：
首要，
‘田租、身庸、户调’三者，道人一概可免，亦为家中减轻了赋税。
其次，外出游方时，即便囊中不名一钱，也可寻了道观挂单，吃住不愁。
若你真只想从军吃饷、或依附忠臣，道籍在身，反而有益无害。”
杨朝夕俯身拜道：“观主设身处地、代弟子谋划之恩，绝不敢忘！只是未来如何，实在难料，惟恐自己一步踏错，牵连到观中诸位师傅、师兄弟。到时纵然醒悟，怕也悔之晚矣！”
公孙真人拂尘微摆，将他拉起：“只要不行谋逆造反、伤天害理、作奸犯科之事，又怎会连累道观？若你真行差踏错、为祸一地，我与你师长源真人、还有吴天师，必会过去清理门户。”
杨朝夕拱手再拜：“观主体恤弟子。弟子若再推脱，反而是悖师逆友的行径了。便遵观主所言！弟子下山后，必谨遵教诲、行善去恶。若违此心、做出无道之事，当引颈就戮、绝不皱眉！”
公孙真人点点头：“你既去意已决，我便不再强留。只是近日有桩疑案，出在了洛阳城里：
麟迹观佟观主前几日差人送来信简，哀告观中一位女弟子遭难横死，因案子尚未告破，尸身如今仍被扣在武侯铺、不曾归还。
我已差了暝灵子卓松焘、玉灵子黄硕下山，听她调度、暗查真相。你若无急事，或可前去汇合、伸以援手。”
杨朝夕拱手道：“春溪婶婶有事，弟子必定竭力相助！”
公孙真人笑叹一声：“事虽突然，也不急这一时半刻。你便再去见见你的授业师傅、师兄弟们，吃过午斋，再行下山。”
杨朝夕拱手应下，才出了紫极宫。一路去往监院张鹤宗、授业师傅韩奉樵、魏灵甫、彭式坤等人所在靖室，将自己下山之事逐一禀明，正式拜别诸位师傅、以及正在聆听经义的师兄弟，得了许多鼓励与期冀的话语。
尔后他又来到演武场，专程向教习师傅郝金汉拜别。却不料郝金汉勃然大怒，喊来演武场上一众师兄弟，按住他便是一顿胖揍。口中大骂“孬种”“叛贼”，虎目却是含着泪花。
广灵子秦元铄率先蹲了下来，看着地上常服凌乱、灰头土脸的杨朝夕，一脸冷酷道：“手下败将！就你这点微末功夫，还想着出山？到时万一被人灭了，记得托梦给我……师兄给你收尸。”
赤灵子柴子昂凑了过来、满脸得意：“早想打你了，今日终于如愿以偿！还是名正言顺地打，爽快！冲灵子，你那‘夺槊拳’呢？你那空手入白刃的功夫呢……”
柴子昂还要再说，却被文灵子苗风高一把薅到了旁边：“冲灵子，真想一拳打死你！可惜师傅不让。日后江湖再见、你最好躲得远一些，不然便留下小命，给师兄我祭锤！”
苍灵子华膺天也挤了过来，摇摇头道：“杨师弟啊！今日斋院荤菜不够……要不你勉为其难、献出两条胳膊，给众师兄弟们吃顿好的？剩下双腿，下山逃命也够用了……”
接着挤过来的，竟是金灵子慕容怀谷。只见他慢慢悠悠地、从怀里掏出那柄铜钱编缀的障刀，反手举起、戏谑地插在杨朝夕腋下：“冲灵子，师兄教你一招，以后若碰上厉害角色，文不能服、武不能敌，便用这铜钱障刀砸他，保证管用！”
“……”
师兄弟们的告别仪式，还在持续。杨朝夕仰面朝天、头发散乱，沉默是金。
眼睁睁看着过来的一众师兄弟，风格迥异地与他“惜别”，杨朝夕心中眼底，俱是酸楚之意。脸上
痴傻且僵硬的笑容、不觉间被热泪覆盖，与灰土搅在一起、分外俊朗。
这顿午斋，委实吃得难舍难分。不时有师兄弟端着木碗凑过来，说上几句“青山不改、绿水长流”之类的豪迈之语，再将碗中的肉块、“粟米饱腹丹”夹出一些，堆在杨朝夕碗中。以至于午斋吃食源源不断，一直吃了半个多时辰，碗中竟还有东西未曾吃完。令他感动之余，也有些哭笑不得。
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午斋后，杨朝夕回到四人同住的居室，室内气味熟悉、陈设依旧。十年前，四个小道童初来乍到，在居室里打闹、玩笑、说故事的情形，仍然历历在目。他看着就要离开的地方，收拾着要带走的物品，恍惚中有些失神。直到某个声音响起，才让他从失神中惊觉，回头望去，却是公孙真人。
“冲灵子，临行之际，无以为赠，这柄‘玄同剑’，是我弱冠之年，族中所赐佩剑。”公孙真人说着，扬起手中一捧粗缯包裹的东西，“虽不名贵，当年却随我连败河南诸侠、着实闯下了一番名头。如今转赠给你，留个念想吧！”
杨朝夕躬身双手接下，蓦地将粗缯布抽离开来，一柄连鞘通体乌黑的宝剑，顿时悬在半空。
他左臂暴长，在宝剑落下之时、挥手握住。紧接着拇指轻弹，寒光四射、白如霜雪的剑身，连着乌黑剑柄，陡然从鞘中飞出，被他右手顺势接过。
他凭空舞出几个剑花，便稳住剑身，细细打量了一番，忍不住赞道：“好剑！好剑！弟子谢观主赐剑！”说完还剑入鞘，抱拳行了个武人之礼。
公孙真人颔首道：“上午我卜过两卦，你离观下山，将面对层层疑云，吉凶莫辨。天机不可尽察，我也只隐约看出几分关联，似乎将牵扯到我曾留下的一些首尾。”说到这里，公孙真人便将一方折好的黄纸，递到杨朝夕手中，“所以斟酌一番，觉得有篇吉谶，可以事先告知与你，或许对你有些助益。”
杨朝夕打开黄纸，只见上面以工整小楷抄着一篇四言文句，似诗非诗、似赋非赋：
碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空。
天街在东，北望仙宫。凌波泛红，洛水相通。
凝寒下冲，碧血溶溶。池亭飞琼，林苑冰封。
石镇藻丛，共潜鱼龙。若掘春涌，才见白锋。
通篇共六十四字，杨朝夕看得一头雾水。除前八个字，似乎是说“一柄什么剑、葬在了石碑里”，后面内容，完全不知所云。
公孙真人拈须道：“这篇吉谶，是那年在太微宫时、窃运扶乩之法所得。意指藏剑之所，便在洛阳城中。只不过那剑，却是柄莫须有的宝剑……”
杨朝夕大觉诧异：“那剑，究竟是怎样一把神兵？”
公孙真人没有直接回答，反而在狭小的居室中，慢慢踱起步来。口中微吟的、却是首古风：
水似剑般韧，剑似水般柔。
爱恨随剑舞，情仇逐水流。
……
杨朝夕血液仿佛凝固，记忆一点一点地开始复苏……十年前刚来上清观那夜，他做过一个诡异惊悚的噩梦，梦中石碑上刻着的，便是这首古诗！
杨朝夕失声喃喃：“是如水剑……”
一炷香后，一道负笈而行的身影，踽踽踏向了蜿蜒而下的山道。
此后，小道士冲灵子的回忆，将定格在邙山之上。
此后，少侠杨朝夕的威名，将响彻整个天下！
第121章 洛水浮尸
团月清冷，飞红无计下馆阁。洛水汤汤，春风不改旧时波。
春流浩荡，从洛阳城横贯而过。带走两岸杂树下零落的花瓣，也带走了城中磨牙吮血之人、犯下的累累罪恶。
洛阳城上东门外，洛城行营依河而建。放眼辽阔的大校场，正被高大的木篱围起，木篱之外是农田和荒野。
木篱内营帐井然而建，兵募聚居的营垒、硕大的马厩皆临水而设，方便取水饮马。
木篱内外，便是截然不同的两个世界。
是夜，结阵操练完的兵募们，简单吃了些饭食，便结伴来洛水边打水洗漱。骑兵们甚至牵来军马，拿着木桶长刷，仔细清洗着马身上的灰土和粪渍。
一切一往如常，显得枯燥，或许只有去过西面战场的人，才能给这份枯燥、加上些血色的丰盈。
一个兵募打着哈欠，正将拴了长绳的木桶掷入水中。他是亲兵，此时奉怀化中侯邵易飞口令而来，颇有几分神气。
打水通常的程序，只有三步：捆绳、掷桶、拽回。通常木桶掷出两息，必会伴随一道清脆的水声，稍待片刻，木桶没入水中，便可缓缓收绳拽回。
然而这次木桶落水，却似乎砸中了一团水草。大半个桶身搁浅在水面上，随着此处流势舒缓的河水，轻轻晃动。
亲兵眼力颇佳，稍一分辨，便看出了异常：那水草青黑柔顺、如马尾般在水里摇荡，水草旁是一袭茜色罗裙。二者相连，一动不动。
纵然老于战阵，亲兵心中也不由泛一阵恶寒：“来……来人！河里有死人！”
附近兵募闻讯赶来，看到水中被树根挂住的女尸，眼中却没多少恐惧，反而是好奇多一些。
几个胆大的兵募立刻找来长戈，慢慢探入水中，将女尸勾住，缓缓拖上岸来。又倒转长戈，以木柄一挑，那女尸便被翻转过来，露出惨白、肿胀的面庞，吓得几名兵募猛然后退。
女尸表情扭曲狰狞，似是死前受了极大凌辱。罗裙、间裙胡乱捆在腰上，锦褙、襦衫、袹複被撕扯得一塌糊涂，露出胸前的大块雪白……足上绣履早失、只剩一只脚还穿着罗袜。
这段水边洗漱的兵募，没有一百也有八十，已将女尸围了起来，议论之声逐渐嘈杂。又有兵募找来破布，将女尸狰狞面色盖住，众人心中寒意才减去几分。于是开始有人陆续蹲了过去，仔细观看起来。
水边动静，惊动了一名正在附近巡视的年轻队正。他身量颀长、肤色略黄、丰神俊朗，书生般儒雅的颧骨上，一双不怒自威的眼神扫射过去。众兵募发觉，纷纷自觉让开一条路来。
年轻队正步履沉稳，径直走到女尸前，掀开那破布掩盖的狰狞面孔……他眼神中全然没有恐惧，却充满了惊诧和愤怒：“水希子……罗柔？怎么会是你！是谁对你做出如此禽兽行径！究竟是谁——！”
年轻队正的暴喝声，响遏黑云，而这消息也迅速传遍整座行营。
致果校尉谭令德正在帐中对着沙盘，目光审视着祁连山附近的凉州、甘州、肃州、沙州等地山势地貌，愁眉不展。听得亲兵来报“洛水发现漂浮女尸”，只是简单下了道指令：
“看好女尸，勿再翻动。着邵中侯快马入城，通禀河南尹，速派武侯、不良卫、仵作前来接案。”
半个多时辰后，武侯张松岳携着十余名当值巡夜的不良卫，拖着一名仵作，赶到洛府行营。
仵作喘息未定，便在张武侯的催促下，与几名不良卫在洛水畔砍来树枝，简单搭出一道围挡。接着拱手道：“武侯大人，今夜匆忙，未寻到稳婆。如此便要验尸，恐对死者不敬……”
张武侯拍了拍腰间横刀，豹眼圆睁：“事急从权，啰嗦什么！若破不了凶案、抓不到凶手，才是对死者最大的不敬！”
仵作唯唯诺诺，点头应下，又向行营兵募借来笼了纱罩的桐油灯，开始就地验尸。年轻
队正则配合不良卫，将探头探脑的、试图看热闹的兵募，驱散到围挡两丈之外。
只见仵作打开随身的一只背箱，取出浊酒盥手。他先找来一根银牌、以皂荚水擦得光亮如鉴，随即捏开女尸下巴，将银牌填入。接着才将女尸衣物小心解开，就着桐油灯一寸寸看去，除却零星的淡红色尸斑外，触目惊心的青紫色勒痕、被猛力击打的淤痕，遍布周身，令人发指！
仵作强忍着心中不适，顺着女尸手臂、双腿一路按捏，发现其双肩和双膝，均被人以大力扭断！双乳及臀胯均有青黑色的人齿咬痕，看齿痕形状，行凶者应当不止一人。这名女子，生前是遭受了何等丧心病狂的摧残折磨！仵作心中，也不禁涌出几分怒意。
这时，仵作才将银牌从女尸口中取出，以皂荚水洗去污秽，仔细看了看，才小心收好。
接着又将女尸侧过身来，取来两根中部通透、两端尖锐的细竹，从女尸胸腹相接处、斜斜刺入。一根直入肺泡、一根插入胃部，外露的竹口分别用瓷瓶罩住。待血红的浆液灌满，便迅速将细竹拔出。又把两瓶浆液倒出来些、仔细辨查了一番，才将剩余浆液封口收好。
做完这些，仵作又郑重将女尸衣物一件件裹好。又用烧酒洗过双手，才站起身来，向张武侯拱手道：“武侯大人！依卑职初验，死者死于溺水。但生前遭多人毒打、侮辱，几乎体无完肤！双臂双腿俱断，以至于落水后无力挣扎，最终溺亡。”
张武侯听了仵作所述，眉头却更紧了几分：
尸体沿洛水漂下、浮沉不定，若非此处水流趋缓、有树根羁绊，这女尸怕是要一路冲往更远的村落。那时若想要追查，范围还要再扩大几倍。此时案情，已是不幸中的大幸。
况且那年轻队正已认出死者，是麟迹观女道士水希子罗柔。只是凶案现场在哪、凶手身份与动机等，尚须顺着目前线索，细细摸排。看来今晚，又是个不眠之夜……
张武侯思忖一番，看着渐沉的夜色，向对面年轻队正抱拳道：“方队正，你我算是故交！若无其他事宜，我便将这女尸带走，以作进一步勘验。劳烦代我向军中上官禀明一声！”
这名年轻队正便是方七斗，此刻也微微抱拳：“查案要紧，上官必不介怀。只是希望武侯铺能尽快破案，还罗师妹和麟迹观一个公道。”
说到此处，他眼底杀意毫不掩饰地涌动着，
“罗师妹非寻常坤道、武艺不俗，能害他的凶徒，必然更加难缠，或许有些背景、也未可知。张武侯！若你被人掣肘、无法秉公办案，只管告与我便是，我方七斗必定与凶徒不死不休！”
张武侯被他小觑、心中微怒，却没有发作，反而斟酌了一番道：“若有难处，自会过来求援。案件一旦告破，必会回报军中。只不过盛朝律法严明，望方队正耐心等候，切勿冲动行事。”
方七斗冷哼一声，转身便走，想来是向上官禀明案情去了。张武侯无言地挥了挥手，一班不良卫便找来独轮推车，将女尸用旧芦席裹了、抬了上去。众人这才在茫茫夜色中，向洛阳城折回。
自那年太微宫斋坛演武后，方七斗与几名武技上佳的道门佼佼者，便被洛府行营颁赐鱼符，作为投军报国的凭据。后来，他与弘道观一众师兄弟，救回被掳走的杨朝夕后，便向观主尉迟渊告了假，一心追慕麟迹观镜希子唐娟。
他本着“扔下脸皮、天下无敌”的宗旨，穷追不舍，死缠烂打，经冬复历春。终于在次年绿肥红瘦之时，与唐娟修成正果，办了场声势浩大的婚宴。
甚至于和方府有几分沾亲带故的河南尹，都拨冗亲至，委实惊动了半个洛阳城的权贵。
成亲之后，方七斗、唐娟两人便正式脱了道籍，开始过起柴米油盐、有滋有味的寻常日子，相敬如宾，形影不离，蜜里调油，举案齐眉……
一次伏案读书，方七斗见厚厚经折中、竟夹着枚杂银所铸的鱼符。而那页经折所载，却是班超投笔从戎之事。于是心潮翻涌
、久久不能平息，以至于当晚呓语，也全是上阵杀敌的壮烈呼号。
唐娟见他这般，也是哭笑不得。次晨醒来，便劝他加入军籍、建一番功业。
方七斗见娘子如此善解人意，不禁豪情顿起、手脚齐动……一番不可描述的旖旎后，被双颊生晕的唐娟、几口啐出了卧房。他便理了理思绪，将从戎之志，向爹娘郑重禀告了一番。
方家本就徘徊在公门和江湖之间，祖上也出过几位功勋卓著的武将、威名远播的侠客。新入门的儿媳系唐门遗孤，且不久前又怀上了方家骨血。于是家中二老对他从军的想法，俱是全力支持。
方七斗便如愿以偿、入了行伍，从一名兵募开始崭露头角，又在每年秋防与吐蕃和突厥的角力中、积累了些军功，逐渐步步进身，成为洛城行营的一名队正。
却说方七斗向上官禀完案情，便告了假。骑上飞云骢、信步出了辕门，趁夜向方宅而回。
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一路疾驰，心中翻涌着这几年的经历，宛如梦幻般美好。直到今夜见到罗柔惨不忍睹的尸身，心中所有的太平自足之感，瞬间全部崩落。隐隐觉得这太平了许久的洛阳城，已经有不安的、躁动的因子，开始悄悄发酵。不知未来，又该是怎样一番光景。
夜入上东门，免不了一番盘查。然而半晚上的搅扰，城中宿卫也已知晓凶案之事，待看过方七斗腰牌后，便予以放行。返回铜驼坊途中，又遇到一队不良卫巡城，只得再度下马、亮出腰牌，才顺利回到铜驼坊家宅。
方七斗将飞云骢拴在宅前下马石上，看着熟悉的乌头门，竟生出几分犹豫来。不知待会儿面对娘子，该如何描述今晚所见惨况。许久才叹息一声，叩响了门环。
门内很快传来家仆的问询声，方七斗没好气道：“是我！快些开门！”
一阵门栓响动，朱漆木门缓缓张开。一名家仆、身后还跟着几个护院，提着灯笼站在院中，见果然是他，便要向堂屋内家主禀报。
方七斗赶忙拦住：“时候不早了，爹娘怕是早已睡下。明日我再去问安！你们也都下去吧！”家仆、护院应了，便将灯笼递给他一盏，各自回房。
方七斗打着灯笼，绕开崇屏，一路顺廊道而走，很快回到后院自己所住的东厢房。房内寂静，漆黑一片，方七斗吹灭灯笼、扔在房外，蹑手蹑脚地摸了进去。
“嗤”地一声轻响，黑暗中一道暗器，冲着他面门激射而来！
方七斗早有准备，脑袋微偏、双指一夹，便将那暗器接在手上，却是支镶珠嵌玉的金步摇。口中笑道：“女侠出手，果然大方！”
“呸！深更半夜搅人清梦，非奸即盗！”一名清瘦高挑的年轻妇人，已掌起灯烛，向他款款走来。
年轻妇人身上只穿着袹複和短袴，曼妙身姿掩在薄衣下，更显玲珑有致。清丽容颜在灯烛映照中，娇艳万端，正是他娘子唐娟。
方七斗心中一动、上前揽住。唐娟挣扎几下、便不再动弹，媚眼如丝道：“这么晚回来，可是想我想得紧了？建儿已经睡熟，待会儿……你动作慢一些、莫惊到他……”
建儿全名方子建，是二人所生独子，年方三岁。
方七斗将她拦腰抱起，惹出半句娇嗔。又将金步摇插回她头上，才向卧房走去：“娟妹，我这当爹的你还信不过？保证枪出如龙、润物无声……”
一番温存，云销雨霁。方七斗才转过头来，面色渐渐沉重：“娟妹，今天深夜回来，是有件事要说与你。你听了，千万不要激动……”
唐娟秀目微瞪、银牙紧咬，一只手已拧住了方七斗耳朵：“难不成你找了个小的、要娶过门……”
“罗柔师妹……死了。”方七斗将唐娟双手捉下、轻轻握了握，喃喃说道。
唐娟忽地挣开他，一手撑榻，一手捂住薄唇，眼泪奔涌而出。沉闷而剧烈的哭声响起：“我、不、信……”
第122章 极恶之夜
这世界充满恶意。
纵然处处设防、时时警惕，然而有时，这种恶意，却早超乎了想象。
次日平明，晨鼓正响，唐娟跟着方七斗，回到许久未曾回来的麟迹观。
今日开门的却是月希子覃清，明眸红肿、显是未曾睡好：“师傅在殿中焚香，知道你必会回来……叫我带你们过去。”
唐娟心中一阵伤感，师傅显然已得知噩耗。她年逾花甲，此刻白发人送黑发人，心中不啻于失了至亲。而伤感之余、心如乱麻，她一时也想不到可以宽慰师傅的话，反而自己，似乎更需要宽慰。
三人默默进了玄元大殿，见观主元夷子佟春溪正在道尊神像前叩拜，黑白间杂的道髻，更显苍老。三道烟气升腾而起，与她一道叩拜的，还有风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘。
唐娟忍着泪意：“师傅，我回来了……罗柔师妹的事，我要为她报仇！”
佟春溪叩拜完毕、才转过身来：“娟儿，我何尝不想江湖事、江湖了？只是凶案尚在探查，即便是江湖仇杀，也有盛朝律令制裁。我等纵然激愤、抓到凶徒一刀杀掉，也只是以暴制暴罢了。”
唐娟美目通红：“昨日发现罗师妹尸身，七斗哥便在现场。罗师妹……情状凄惨，竟是被凶徒凌虐至死！我……我咽不下这口气！”
佟春溪听罢，也是神色黯然：“昨夜张武侯便带了不良卫过来，问了柔儿近日行踪，还据观中诸人描述，给柔儿画了画像。公门办案，自有章法，即便咱们等不及、想私下去查，若能找到线索，还是须向他们通禀一声。”
观中监院风夷子许梅香忽道：“镜希子，观中弟子素日与水希子交好的颇多，谁又没有捉凶报仇之心？但据我和师姊推测，此事怕不简单，你们师姐妹若要深究、难免以身犯险。”
佟春溪慢慢点了点头：“柔儿已然横死，我不希望你们任何一人、再蹈覆辙。况且柔儿尸身、如今还在扣在武侯铺，你们若要尽心，不妨代我去看看她……想法子保她尸身无虞、早些入土为安。”
侍立一旁的月希子覃清抽噎道：“师傅……我跟师姊一同去吧……我可以与公门疏通、从我家冰窖中取些冰块，将罗师姊的……身子封藏好，免遭虫鼠啃食……”
佟春溪微微欠身：“这样也好……便代我向你爹娘问安。若有花费用度，观中亦可承担，只是莫叫他们为难。”覃清亦欠身回礼，又与唐娟凑在一处、相拥而泣。
方七斗这才抱拳道：“元夷子观主！此案是从洛府行营揭出，我倒可以安排人手探查一番。只是不知，罗师妹近来与何人往来、又得罪了城中哪些势力？”
佟春溪想了想，才缓缓道：“今春以来，洛阳城中时有女子莫名失踪，你可知道？”
方七斗颔首道：“这事闹得满城风雨，如何不知？只不过后来公门抓了几个牙婆、屈打成招，草草了结了此案。市井间虽有非议，却也只是当成了谈资。”
佟春溪又道：“起因便是这事。一位香客家中幼女、不过金钗之年，便在那时没了，连尸身都未曾找见。他过来祷祝请香时，柔儿恰好当值。听他说了这等惨事，便一口应下、要替他找寻女儿。后来虽一无所获，却无意中查到另一桩奇事……”
方七斗不禁又道：“罗师妹自来便有侠者之风、最好打抱不平，我方七斗一直钦佩。只是这件奇事，又是什么？”
佟春溪接着道：“……河南府这几年征调民夫，四处疏浚河道、以利漕运，表面看是励精图治之举，实则另有图谋……”
佟春溪说话间，便将罗柔失踪前，最后一次相见时所说之事，细细讲了出来：
原来那日午后
，水希子罗柔得闲，便只身出去，继续寻找幼女失踪的线索。穿过新中桥、行至承福坊、立德坊时，却被一队不良卫拦住了去路。
一问才知，是河南府少尹陈望庐、太微宫太祝洪治业，前来巡视通远渠、漕渠疏浚情况，要求闲杂人等一概回避。罗柔心中鄙夷，却无可奈何。
等了将近一个时辰，不良卫才终于放行。罗柔远远看到，分着绯色、青色襕袍的两名官吏，摒退簇拥的众人，只领着几名不良卫、进了思恭坊。
罗柔心中好奇，远远绕了一圈、也跟了进去。只见两人将不良卫留在一处食肆外，相互谦让着进了食肆。
罗柔绕到食肆后方，隔着墙壁，竖耳细听，两人交谈之声便从里面传来。
一人像是洪太祝，啜饮着酒浆道：“王宫使托下官过来，照例是想知道，这瀍渠、洩城渠之中，可有发现石碑之类？”
另一人应是陈少尹，口中嚼着东西、含混不清道：“洪老弟莫急！此番搜寻、已是片土不漏，虽无收获，却已竭尽所能。况且这些民夫中，还有你安排的匠人，怎敢稍有懈怠？老弟回去，记得一定在王宫使面前多美言几句……”
洪太祝气息停顿了半晌，才道：“此事关乎王宫使仕途大计，若办不好，咱们二人谁也脱不得干系！另外，陈大人回去，务必叫手下之人嘴巴严一些，切勿走漏风声……”
陈少尹笑道：“老弟放心！重赏之下有勇夫，我已暗嘱几个可靠之人、放出了风声，说圣人崇古，疏浚过程中若发现古物，上交者赏银十两，私藏者下狱问罪。其中利害，不言自明。”
洪太祝也笑道：“好个‘圣人崇古’！不愧是孝廉登科、人中龙凤。陈大人今日公务辛劳，晚些随下官去鹤殇酒肆小酌几杯，再召胡姬奉酒、舞伎献艺，不比神仙还快活吗？哈哈哈……”
罗柔听到这里、面色微红，不禁啐了一声：“两只老色胚……”
正要拔腿走人，却听见十几步外，不良卫喝声响起：“什么人！”
食肆中洪太祝口气微变：“隔墙有耳！”
陈少尹紧接着喝道：“别让人跑了！”
罗柔身手不弱，一头扎进北市中，七拐八绕，很快将追来的不良卫尽数甩脱。她出了北市，便向东过时邕坊、毓财坊，又从南面上林坊穿出。过了浮桥，一路南行，转过陶化坊后，向西折回麟迹观所在的敦化坊。
就在罗柔松了口气、闪入麟迹观后，观外老松下，伴随几声阴恻恻的笑声，一道黑气一闪即逝。
罗柔回到观内，便将下午所见，一股脑告诉了佟春溪。
佟春溪想到公孙玄同讲过的一桩隐秘、心中微动，面上便郑重了许多：“他们既然肯如此大费周章，去寻一件东西。那么这东西，必定非同小可。你既然侥幸未被发现，以后切勿再理会此事！明白吗？”
罗柔有些后怕地点点头，行了礼，便回了休寝的居室。
到得次日，心中畏惧感早已消退许多，观中依旧无事。罗柔又忍不住联想起那幼女失踪之后，可能遭遇的种种惨状，开始坐立不安。不由自主地、便又出了观门，一路向东，在洛阳城中找寻起来。
行至会节坊外时，忽听得里面有幼女凄厉的哭声。罗柔心中微悸，鬼使神差地、便冲了进去。
只见一个壮硕老妇，正用竹枝抽打着蓬头垢面的女童。女童似是乞丐，手中紧紧抓着一小块胡饼，一面哭一面吃。头上的血顺着额角流下、挂在半边脸上，竟也无暇顾及。
罗柔心中不忍，冲上前便要制止。那壮硕老妇转过的脸、却没有恼怒，反而慈和笑道：“姑娘既然心疼这小妮子，便替她受过
吧……”
罗柔双眼被老妇的眼神勾住，意识迅速模糊。她只记得完全晕倒前，听见那老妇一声冷哼：“中了我‘摄魄钩魂术’，便乖乖跟我走罢……”接着眼前完全黑了下来，很快不省人事。
罗柔再醒来时，却是一处触目漆黑的破宅内。这样的荒废宅院，洛阳城还有许多，因此，无法辨识自己所在何处。
她欲起身时，才发现自己浑身酸软乏力，口中塞着乱麻，双臂、双腿均被捆在一张奇怪的圈椅上。
圈椅两侧的扶手末端向上弯起，延伸约两尺有余。自己一双脚踝，便被紧紧捆扎在弯折处。
这时，阴恻恻的笑声响起，一个圆脸金瞳、肌肉虬结的大汉，在黑气中化出身形来。容貌神态、竟和之前的壮硕老妇如出一辙！
罗柔身体被缚，眼中却露出觉悟的怒意，口中“呜、呜、呜”地叫着。这般举动，竟令那金瞳大汉笑得愈发得意：“桀桀！姑娘这般，方才有趣！更胜却人间无数……桀桀桀！”
金瞳大汉一面阴笑、一面向罗柔走去。蓦地伸出半尺长的舌头，在她脸上舔了一圈：“如果外边几个家伙没记错，你便是水希子？同为修道之人，想必深谙双修之法吧？桀桀桀！今日弟兄几个，便助你道功大进、羽化升仙，桀桀桀桀桀……”
金瞳大汉狂笑一阵、拍了拍手，又有几名壮汉从黑暗中显出轮廓。从装束来看，有道人、有和尚、亦有武者。罗柔眼中惊恐至极、浑身颤抖，脑袋疯狂地撞击在椅背上，发髻已然散开。
金瞳大汉猛然将她口中乱麻抠出，才听到她一声尖叫：“禽兽——！我死也不放过你们！啊——！”
金瞳大汉享受着尖叫、愈发兴奋，当先扑了上去。道人、和尚、武者俱带着狞笑，紧随其后……裂帛的钝响、凄厉的哭嚎、以及施暴者得意忘形的笑声，在恶贯满盈的夜里回荡，拼凑成纯良女子的哀哀挽歌……
然而这挽歌，佟春溪听不到了、师姊师妹也听不到了……她们关于罗柔最后的印象，便只停留在她自行出观的那个午后。直到再见面时，却已是阴阳两隔。
佟春溪讲完罗柔失踪前、与她说过的见闻，众人皆沉默不语。方七斗双拳捏得咯咯作响，恨不能将这些狡吏碎尸万段。
然而众人心中皆知，这也不过是一种推测。若果真是公门之人所为，想要杀人寻仇，便与造反区别不大了。
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众人沉默间，一道悦耳声音响起，却是花希子崔琬、不知何时走了进来：“师傅，我崔氏族中叔伯、兄弟，多有出仕为官者，与公门交游颇多。若真是公门中人所为，我爹爹必能牵动朝中关系，令那一干凶徒认罪伏法。”
方七斗闻言也道：“若真是公门中人所为，即便那张武侯铁面无私，怕也会阻力重重，难以查清真相、抓获真凶。所以，我们在暗中探查，绝非多此一举。正是要防备官官相护、大事化小！”
一向寡言少语的雪夷子丁陌娘，此刻也看向佟春溪道：“师姊，不妨叫花希子、方世侄试一试，总好过无头苍蝇似地乱撞。”
佟春溪转过身去，不愿众人看到她的疲累：“风夷子、雪夷子，明面上的探查、和武侯铺的交涉，交由你二人，决不能叫公门之人掉以轻心。花希子、月希子，你们纵然有心、但只许暗中探查，切记量力而行，不可卷入过深。”
佟春溪顿了顿，转过身来，从怀中掏出一封信简，递到唐娟手上：“镜希子，你已还俗完婚、且有幼子需要看护。只需将这道信简送至上清观即可，其余事情，不许再插手。”
唐娟悲戚道：“师傅——”
佟春溪已举步进了偏殿，只留下一道背影：“我意已决，不必再说！”
第123章 焦头烂额
蓟州之乱平息后十年，洛阳城煌煌气象，已渐复苏。特征之一，便是城中武侯铺、不良卫数量的不断增加。
武侯张松岳最初兼理履信坊、景行坊中的两处武侯铺，因人情练达、办案有术，职级和薪奉年年递增。
但河南尹之后又陆续在洛滨坊、宁人坊、道化坊、道政坊等坊市增设武侯铺，扩充不良卫，以进一步巩固内防。这直接导致张松岳不再一枝独秀，又多出了几位出众同僚，可与他比肩谈案、不落下风。
去岁秋暮，洛阳最大的一处武侯铺，在择善坊中某户被抄没的官宅中，悄然落定。张松岳顺理成章、被调来此处，手下不良卫增至100余人。
明升暗贬的张武侯，被架空在洛阳城中部，除了偶尔去南市抓些打架斗殴的浪荡子，半年来几乎没碰过几件大些的案子。
然而就在这晚，一件莫名其妙的抛尸案，却在有意无意间、将他也卷入一个硕大旋涡之中。若干年后想起，犹自冷汗涔涔。
张武侯带着十余名不良卫，载着一具女尸，从上东门外快步而回。他眉头紧锁、想到的却不是案情，而是为什么陈少尹大人今日点将、偏偏点中了自己？
这应该不是欲扬先抑的拔擢，反而像是接到了烫手山芋、急于转手。
名义上是考验，实则是甩锅。
然而食君之禄、忧君之事，混迹公门多年，他也早习惯于这样的常态。
张武侯回到位于择善坊的武侯铺正堂，望着“择其善者而从之、其不善者而改之”的铭联，不禁揉了揉太阳穴：“秦仵作，你须辛苦一下，随两名不良卫，先把死者尸身安置好。天明后找到稳婆，重新验尸。”
说着，又看向其他不良卫，“汤六，你去修文坊把尉迟老道叫来，画几道灵符、唱几道咒语，防止尸变。常四、鲁大，你们各点三人，随我去一趟麟迹观，问一问死者近况。况且死者浑身浮肿、面目扭曲，若要画像，须先问过与她熟识之人才好。”
“喏——！”众人应下，便行动起来。
此时铅云遮月、星河无光，洛阳城的夜色中，洋溢着从未有过的诡异和阴森。几道桀桀的鸦噪声陡然响起，便是坊市外打更的更夫，都被惊出一身鸡皮疙瘩来。
城中某个角落，荒败的宅院外，一个蓄着山羊胡的青袍男子，正向漆黑的房舍拱手道：“仙人！我已差人照你所说，将那尸身抛入洛水。只是不明白，为何此次要故意留下首尾？”
漆黑房舍内，桀桀的笑声响起，如破锣烂钏、无比刺耳：“王宫使欲寻的那件宝贝，有另一股势力已经伸手了。正好本仙人刚采补完的女子，是个道门弟子，便想变废为宝、借刀杀人。好叫道门和公门，去将那股势力连根揪出来，最好拼个两败俱伤！岂不美哉？”
青袍男子也笑道：“仙人好算计！不愧是王宫使座上之宾。只是此前，河南尹曾通传全城武侯铺，要缉拿城中女子失踪案的真凶。后虽不了了之，但仙人若再行事，须得小心一些，切勿惊动城中一些佛法广博、道行高深之人，免得节外生枝……”
那仙人声音暴怒：“洪太祝！你们人族办事、果然瞻前顾后！不过享用了几个女子，若有看不惯的、只管过来便是！我手下的伥兵，便够他们喝一壶！”
说话间，房舍内一股黑气腾出、化为金瞳大汉，如小山一般站在洪太祝身前。而许多灰色阴魂，竟如长蛇般、争相缠绕在他身上，尖利的哭声和笑声鼓噪在一起，令人头皮发麻。
那金瞳大汉毫不介意，揪起一道阴魂、塞入血盆巨口，竟也不嚼，直接吞咽下去。
洪太祝寒毛炸起，浑身都不受控制地颤抖起来：“仙人切勿动怒……下官无意冲撞……”
那金瞳大汉森然一笑，拍了拍洪太祝肩膀：“洪太祝放心！本仙人只好女子、不吃男子。此番采补后，我必道功大进，答应帮王宫使找的宝物、必然唾手可得！”
洪太祝看着眼前毛骨悚然的景象，颤声附和道：“仙人道法高深，我等凡夫俗子望尘莫及……此后但有差遣，必当尽心竭力……若今日无事，下官便回去了……”
那金瞳大汉声如惊雷：“慢着！这几件东西，是那女子身上的。正好当作物证，奖励一下认真办差的公门之人，桀桀桀
！”
洪太祝听罢，战战兢兢接下东西，随手作了一揖，便一溜烟跑掉了。金瞳大汉露齿森然，不屑道：“胆小如鼠，难成大事……”
而方才吞下的阴魂、此时又浮现出来。勉强聚成一道女体，带着一众阴魂，为这金瞳大汉锤肩揉背，如此情形，说不出的诡异。
金瞳大汉随手抽出一道阴魂，冷笑道：“新来的！与你说下规矩，你须为我勾来五名女子、要完璧之身，我便放你去入轮回。桀桀！”
那阴魂只是垂头颤栗，却发不出声响。金瞳大汉伸出食指，将那阴魂下巴勾起，只见五官清丽、双目无神，竟是新死不久的罗柔！
次日晨光乍现，一片金红之色洒向人间。仿佛昨夜目睹的罪恶，只是一场难以释怀的梦境。
张武侯带着几名不良卫，从麟迹观回来后，彻夜忙碌，未曾合眼，已将死者画像描摹出许多份来。又将死者当日发式、所佩钗钿，所穿衣履的样式、色彩，随身兵器等，逐一条陈、附在画像之下，以便不良卫四处查访线索。
少顷，日间当值的不良卫们，陆续赶来点卯，几乎将正堂前的空地站满。身为不良帅的高麻子、田胖子精神抖擞，站在七十余人的方阵前，显示着左膀右臂的身份。
张武侯清了清嗓子，开口时依然沙哑：“昨夜突发命案，东城外洛水中捞出一具女尸，初验为溺亡。尔等今日便拿着画像，以洛水为轴心，先在两岸的17个坊市仔细摸排。发现线索，立即回报！若无线索，再向南北两面，扩大搜寻范围。”
七十余名不良卫听罢，齐道：“喏——！”便在高麻子、田胖子两名不良帅的带领下，分为两股，沿着洛水两岸，开始忙碌起来。
目送完一众不良卫出动，张武侯预备回卧房补觉。却见一名身材干瘦、白发苍苍的老道，与仵作从后院走了出来，两名不良卫跟在后面、满目疲惫。
那老道还在反复叮嘱：“……横死之人，最易尸变。那姑娘死去已超过十二时辰，最好保持两人一班、轮换看守，切勿被猫、狗之类灵物惊扰。”老道絮絮叨叨，从怀里又掏出一张黄符，“若是遇到异变，一定要确认那姑娘额上黄符有无脱落。若是脱落，便将这张新贴上，切勿再用旧符……”
其中一名不良卫接过黄符、挠了挠头道：“道长！为何要两人一班？”
那老道笑眯眯道：“因为一个人看守，会比较害怕。”
那不良卫听完，激灵灵打了个冷颤，不再理会这神神道道的老道。转而拉起仵作，出门找稳婆去了。
看在眼里的张武侯，强打起精神，迎了上去：“尉迟真人！此番又劳烦您一趟，改日一定亲至观门，向三清道尊奉香叩首！”
尉迟渊却叹道：“道门后辈，横遭此难，老道亦是不胜唏嘘！不知何人，竟能下此毒手！这等凶徒！老道便折损些寿元，也要叫他不得好死。”
张武侯拱手道：“真人辛苦！我先差人送您回观歇息。”
尉迟渊却眉头微抬：“不急。关于这姑娘的尸身，老道尚有一事，须向张武侯说明。若看守之人发现异样，务必立即告知老道！”
张武侯再度拱手：“真人请讲！”
尉迟渊深吸了口气，才缓缓道：“人有三魂七魄。肉身若死，七魄便消。只余三魂，依依不舍，徘徊在侧。三魂者，胎光、爽灵、幽精，又称天魂、地魂、命魂。但我观这姑娘尸身，胎光、爽灵俱在，唯有幽精命魂，杳无所踪。三魂已经失了一魂，便难再转世为人，时候一长、只怕要化作怨鬼。”
张武侯吃了一惊：“横死之人，不宜久留，我亦知晓。可是如今要破案，这尸身免不了要多放些时日。只好仰仗真人多施些道法，勿叫中途生变！”
尉迟渊颔首道：“道门中人，便是要驱邪匡正，我自会竭尽所能。只不过，能将这姑娘一道命魂抽走，凶徒怕不是一般人，道术还在老道之上。若你们找到凶徒踪迹，切不可鲁莽行事，否则怕有性命之虞！”
张武侯微微沉吟片刻，方才道：“若果真如此，我便该禀报少尹大人，请他发一道公牒，召集城内道法深厚的禅师、道长，届时助我缉凶。只是少尹大人是否同意、便难预料了……”
尉迟渊点点头：
“若能如此，再好不过。若少尹大人不允，我亦会私下里邀一些道友，一齐为此案尽一份薄力。”
两人说完，互相拜别。张武侯回卧房补觉。才睡下不到一个时辰，又被武侯铺外的争吵声惊起，只好憋着一股烦躁，蹬上乌头靴，大步出了铺门。
却见两名女道士叉着腰，欲要硬闯进来。被六名手持长矛的不良卫，拦在了外面。
张武侯一夜未睡、又刚接下命案，正焦头烂额之际，哪还有耐心去理这些琐事？张口便喝道：“哪里来的道姑？竟敢硬闯武侯铺！全抓起来！”
不良卫得了命令，便一拥而上过去抓人。只听见“嘭、嘭”几声闷响，六名不良卫如花瓣绽开，躺在地上，煞是好看。
张武侯怒从心头起，暴喝一声：“贼女，还敢拒捕！”便跳了出去，与两名女道士拳来脚往、激斗起来，一时间竟然相持不下，难解难分。惹得坊间小民指指点点、议论纷纷——
“一个大男人、竟跟女子动手？他家娘子怎么调教的？”
“动手还落了下风，说明外强中干，床笫之间、只怕是一蹶不振……”
“武侯铺的向来蛮横、欺软怕硬，今日倒碰上硬点子了，可见恶人自有恶人磨。”
“我认得他，是不良卫的头头，今日怕是要颜面扫地了……真是大快人心！”
“两位女侠，英姿飒爽！一朝出手，除暴安良……”
张武侯听得脸都黑了，突然后退一丈，理智渐渐回归：“你二人过来，究竟意欲何为！”
两名女道士见他退开，也停了手。其中一人声音清脆：“我是麟迹观花希子崔琬，过来看一看我们师姊……的尸身。这些不良卫存心刁难，还说……还说摸一下，便叫进去。”
崔琬说完，杏目圆睁，双颊微红，怒意犹然未消。
另一名女道士也道：“我是月希子覃清，你们这些公门中人，真是不可理喻、乌烟瘴气！”
张武侯微觉尴尬，狠狠剐了一眼躺在地上装死的六人。轻咳两声、才道：“是下面的弟兄唐突了……两位女道长，请里面说话！”
崔琬、覃清见张武侯服软，齐齐翻了一记白眼，并肩进了武侯铺。那眼神仿佛在说：早一些好好说话，不就什么事都没有吗？真是讲礼貌的、不如过来闹的。
张武侯扭过头，对着满地的不良卫轻喝道：“丢人败兴，还不快起来！”说完转身进了铺门，“两位女道长，我带你们过去，在后院……”
少顷，几人来到后院一间柴房，柴草早被搬了出来，堆在一旁。木门虚掩，秦仵作满身冷汗、不停地给身旁一位老妇壮胆打气。
那老妇虽不是头一次配合仵作验尸，但看到死者遗容狰狞，也是被吓得通天纹乱颤。
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陡然听见木门“吱呦”一声响起，顿时大惊！“咚”地一声坐在地上，口中哆哆嗦嗦念叨：“魂归魂、土归土，冤有头、债有主……”
崔琬、覃清见状，连忙将老妇扶起。秦仵作才转过身来，对张武侯几人作揖道：“武侯大人，卑职确认死者是溺亡。且身上多处淤青，双臂双腿骨断筋折，生前当是……受尽凌辱。
另外，从死者头发里梳下来一些灰白渣滓，不像是洛水里的泥沙。其余卑职不便再说，这位是稳婆马婶子，便由她来禀报。”
张武侯哈欠连天，身上困意却早被这些接二连三的事情打散。将秦仵作捧来的灰白渣滓看了又看，才道：“这是熟石灰，营造房舍用的，先收起来。”说完又招手道，“马稳婆，你查出些什么，据实说来！”
马婶子惊魂甫定，抖着手掏出手帕来，擦了擦面上冷汗和泪痕。接着却是一声尖嚎：“作孽啊——！这、这姑娘岂止是破了身子……下面……下面没有一处好的……天杀的凶徒！该千刀万剐！呜、呜、呜……”
崔琬、覃清捂着嘴，已缓缓走到那熟悉而冰冷的躯体前。
崔琬轻轻掀开盖布，看着乌珠凸起、口齿大开、衣裙破碎的罗柔，浑身僵住了。手背上传来剧痛，泪目余光一扫，却是自己咬牙忍悲之时，咬破了捂嘴的手背。
覃清一声悲呼：“罗师姐——”接着身体一软，晕了过去。
第124章 扑朔迷离
曾经鲜活的生命，只剩僵硬的躯壳；曾经明媚的笑靥，只在回忆里隐现。
崔琬见覃清软倒，忙一把拽住、扶到柴房外面，旋即伸出拇指、其余四指扣在下巴，掐住覃清人中。
很快，覃清悠悠转醒，两人相视一眼，禁不住又哭了起来，许久才慢慢止歇。
覃清突然向张武侯盈盈一拜：“武侯大人！方才我二人心中急切、多有冲撞，还请见谅。我和崔师姊奉观主之命，想将罗师姐尸身带回、尽早安葬，不知可否？”
张武侯为难道：“案件尚在探查，尸身是极重要的证据。况且仵作验尸也不可能滴水不漏，总要反复勘验，才好协助破案。若案件有了眉目，死者尸身便会立即发还，女道长等我武侯铺消息便是。”
崔琬竖眉道：“若你们一日破不了案、崔师姊便要多曝尸一日吗？”
张武侯一时语塞，半晌才回复道：“我武侯铺必昼夜不停、全力侦破。若女道长仍信不过我，可每日来我武侯铺喝茶、看我公门之人是否尽心竭力！”
覃清见张武侯面色不善，忙圆场道：“武侯大人，崔师姊也是口不择言。洛阳城中，皆知武侯大人查案雷厉风行、最是刚直不阿，罗师姊的冤屈，便要靠武侯大人昭雪。”
张武侯听罢面色稍缓，覃清接着道：“小道尚有一事，想请武侯大人应允。”
张武侯沉声道：“女道长请讲。只要不触犯盛朝律令，都可以考虑。”
覃清又行了一礼：“如今天气日暖，罗师姐尸身怕要遭受不住。我想差人每日从家中冰窖运些冰块过来，护住罗师姐周身，好延缓尸身腐坏，请武侯大人体恤！”
张武侯颔首道：“你有此心，足见同门情深，我便答应你。只是送冰之人不得久留，交割完冰块、便须立即离开。”
覃清低头道：“这是自然，我会交代清楚。”说着从腰间解下一只荷包，“武侯大人，些许心意还请收下！查案辛苦，可吃些酒饭解乏。”
张武侯看了她一眼，却不接下，转身出了后院。
崔琬、覃清见事已如此，不能太过强求。只好相携而出，凄凄哀哀地离开了武侯铺。
七十余名不良卫，如麻雀一般、沿着洛水两岸散开，仔细搜寻着可能的人证或物证。第一日申时将近，不良卫们陆续返回，洛水两岸十七座坊市、已查过十一座，均是一无所获。
第二日未时初刻，不良卫们再度返回，剩余六座坊市也已细细探查完，仍旧未曾得到有用的线索。
张武侯看着眼前面色疲惫的不良卫们，知道他们所言属实。此时已经可以初步判定，凶徒拘押罗柔之所，一定不在洛水沿岸。而是凌虐过后，才伺机将罗柔扔进了洛水、致其殒命。
张武侯将手重重拍在桌案上：“既然行凶之地不在洛水两岸，你们便向南北两面，扩大搜寻范围。
常四、鲁大、高麻子、田胖子，你们四人商议，除过已探查过的十七座坊市，将城中其他坊市分派一下，安排两人一队、昼夜换班，继续探查。找到线索，随时来报。”
众不良卫听罢，抱拳应下。
第三日上午巳时二刻，两名不良卫在立德坊探查时，从祆祠外干涸的水沟里，捡到一枚花钿，疑似死者头上所佩之物。
到得下午未时三刻，又有两名不良卫在会节坊祆祠的草丛中，捡到一柄竹剑，疑似死者佩剑。
张武侯忙既差人去麟迹观，将监院风夷子许梅香、以及崔琬、覃清召来，现场辨认，确定便是死者之物。
许梅香等女道士睹物思人、正自悲戚，又有两名不良卫回来，从手中布袋里掏出一只绣履。两人回报说是在修善坊祆祠中找到，在与祆教“麻葛”（祭司）对质时，还险些爆发冲突。
崔琬看到绣履，不由分说便夺了过去，泪如珠玉般迸将而下。
两名不良卫便要上去夺回，被张武侯一把拦了下来：“几位女道长，逝者已逝，生者自惜！既已确认了证物，几位或可去后院再看看她，我便差人送你们回观。”
许梅香、崔琬、覃清默然点头，便在两个不良卫带引下，去后院柴房看过罗柔尸身，便登上马车，回观去了。
张武侯喜忧参半，案发已经两日，探查毫无建树，令他压力倍增。
然而今日这些物证线索，倒像是商量好似的、一下子全冒了出来，并散落在洛阳城各处。唯一蹊跷的便是，这些物证都是从祆祠中找到，未免有些巧合。
洛阳城中尽人皆知，祆祠是祆教教众活动之所，此事有可能是栽赃祆教。但也有可能是祆教中出现了败类，利用教徒身份、将这些物证抛出来，吸引不良卫注意。
而上至朝廷、下到洛阳公门，因为粟特族“昭武九姓”的缘故，对这些西域教门，自来便投鼠忌器。若要抓住这些物证、往下追查，必然会与祆教产生摩擦，不利于盛朝“万国衣冠拜冕旒”的泱泱大国形象的维系。因此，无论案件是否与祆教有关，凶徒们有恃无恐、公然挑衅的态度，都令张武侯恼怒异常。
恼怒过后，张武侯渐渐恢复理智，如果以此倒推，罗柔尸身出现在洛水中、便绝非偶然，极有可能是凶徒刻意为之。
这些凶徒残暴且聪明，似乎并不介意武侯铺、不良卫拿到这些证据，反而摆明车马、循循善诱，将看似有用的线索一道道抛出。然后如猫戏老鼠一般，看着他们进退两难、束手无策，享受着这样的恶趣味。
张武侯查案多年，从未有过此时这种“拳拳打出、招招落空”的憋屈之感：
查不到线索、案子便难以寸进，如今陡然查出好几条线索，案子却更加扑朔迷离！
整个案子、更像是一个圈套，在等待着更多的人落入其中，好一网打尽。仿佛一只无形大手、一股庞大到难以撼动的势力，蛰伏在众人背后，暗暗操纵着一切。
如此到得第四日，武侯铺不良卫的触手，突然间迅速覆盖了洛阳城的一百一十二处坊市！不但有张武侯派出的不良卫，还有其他六坊的武侯，也将不良卫尽数撒开，开始寻找自己关心的线索。
因为，洛阳城在沉寂月余后，又有一名女子莫名失踪，与之前如出一辙：尸骨杳无踪迹，便似人间蒸发！
而这女子不是别人，正是河南府少尹陈望庐、陈府中三小姐。
陈少尹暴跳如雷，将择善、履信、洛滨、宁人、道化等十几处坊市的武侯，全部召到府中，骂了个狗血淋头。
尽管一个月前，力主将女子失踪案草草结案、以安定人心的，便是这位陈少尹。但此一时彼一时，事情落到自己头上，便也顾不得许多，又差人将案卷提出来，重新再查。
当是时，一排武侯立在下首，听着他大声的喝骂，除了腹诽之外，并无人敢触其霉头。几位武侯挨过骂后，行动便出奇地迅速且统一，全城近千名不良卫，如工蚁般
四散开来，以掘地三尺的韧劲、在全城各处细细探查。
而众多不良帅、不良卫们，也罕见地摒弃前嫌、互通消息，只为尽快将陈府三小姐找到。
张武侯手上“洛水浮尸案”尚未告破，又被迫卷入死灰复燃的“女子失踪案”中，除了打起十二分精神、昼夜探查外，便只剩下苦笑：
这几日，麟迹观监院风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘每日必到，催问他案件查探情况，并试图要回罗柔尸身。
丁陌娘为人谦和、还讲几分道理，许梅香却是洛阳道门中有名的“疯婆子”，每每话还没说上几句，便与张武侯争吵起来，最后不欢而散。
洛阳公门的大肆探查，虽不能立竿见影，却也不是全无所获：
一个隐姓埋名的采花大盗，被不良卫无意中揪了出来，当场打死；
平日里流窜在坊市间、偷鸡摸狗的盗门宵小，被拘走数人；
许多欺行霸市的浪荡子，也被安上各种罪名，抓回各武侯铺的大牢……
一时间，洛阳城中河清海晏、歌舞升平，竟隐隐显露出太平之世的气象来。
收到元夷子佟春溪信简当日，公孙真人便派出暝灵子卓松焘、玉灵子黄硕，跟随方七斗、罗柔夫妇一路下了翠云峰，向洛阳城而来。
麟迹观玄元大殿，佟春溪虽心中悲痛，还是忍着眼泪，面见了匆忙赶来的卓松焘、黄硕二人。
一番寒暄后，相谈进入正题，卓松焘拱手道：“佟观主，罗师妹遭此劫难，也是命数使然！还请多自宽解，以免郁郁成疾。
我家观主公孙真人说，他忙过手头一桩事情、近日便会过来。我与黄师弟算是先行一步，听凭佟观主差遣！”
佟春溪颔首道：“昨夜突闻噩耗，也是心神大乱，如今想来，倒有些搅扰公孙观主清修了。今日天色将晚，便先安排你二人住下。”
这时，知客女道士过来禀报：“弘道观观主尉迟渊过来拜会，说有要事相告。”
佟春溪点头道：“请他进来。”
数息后，尉迟渊疾步进来、草草见礼后便道：“元夷子师妹！罗师侄之事……恐非人为，怕是有妖物作祟！”
佟春溪面色微变：“尉迟道兄！此话从何说起？难道你已见过我那……短命的弟子……”
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尉迟渊郑重道：“也是阴错阳差。昨夜突然被张武侯叫去，说是超度亡魂、防止尸变。公门涉案的死者、多半是横死，愚兄也不是第一次处理，倒也没什么稀奇。
只是待我进去，见到躺尸之人竟是师侄！心中悲慨、难以自抑！然而探查之下，发现罗师侄三魂、已然丢了一魂！推测其术法，全不似我道门破魂之法，竟有些像妖族‘碎魄抽魂’的妖法！”
卓松焘听罢，突然插口道：“尉迟观主，若您推测属实，此事怕是十分棘手！当年吴天师在我观中做客、曾提过妖族妖法，便是道术颇佳的道士、和尚，也不能力敌。”
佟春溪戚然道：“若果真如此，妖物也好、凶徒也罢，我便舍了这道身，也要将他们尽数诛杀、替天行道！”
尉迟渊老眸清亮：“元夷子师妹，却也不必急着玉石俱焚。我既然过来，便是心里已经有了些想法，想先与你讨论一番，才好定出章程来！”
佟春溪眼中亦焕出神采：“尉迟道兄，还望不吝赐教……”
第125章 为虎作伥
暖风和煦，踏青而行。落花入发，飞絮沾衣。
自来春风得意、秋月凝愁，杨朝夕面色惘然，对于此番下山，其实心里，并无太过明确和细致的打算。
只是觉得，回头皆是伤心地，不如一路往前。或许某年某刻，便能抛下心中遗憾和执念。
杨朝夕出了邙山，脚下却步步渐缓。触目所见，皆是良田沃野，谷苗青青，陇亩纵横，一派欣欣向荣的图画。
心中烦郁之情，顿时荡然一空，天地如此广阔，何必囿于一谷！
穿行在洛阳北郊的田埂间，时而捉一只飞虫，时而攫一根稗草，倒也兴味盎然。如此闲庭信步的节奏，到得酉时，方才入城。
进了安喜门，城内坊城楼馆，皆无太大变化。路过北市东坊门时，杨朝夕想起自己这几年、常护着娘亲过来售卖绢帛的经历，心中颇觉歉疚。街上行人渐疏，一天的繁华即将落幕，他加了快脚步，一路向南而行，想在暮鼓声尽前，赶到麟迹观。
走过上林坊，便是一道洛水横亘在前，水汽氤氲，湿风扑面，无边清爽透过毛孔，直击心灵。他双腿停了下来，双眼不自觉眯了眯，以最舒适的姿势、感受着久违的舒畅，浑然忘我。
十息之后，就在他张开眼帘、要继续通过浮桥时，一丝异样之感令他不寒而栗。这异样一闪而逝，似乎是刚才自己太过舒展、无意间触发了某种道术……是什么呢？
杨朝夕按下心中急躁，再次舒展身心、眼睛微眯，眼前洛河之上，渐渐升腾起丝丝绿气，一闪既逝。
杨朝夕恍然：这是那位吴天师道友教过他的“望气术”。仰观天文，俯察地理，修至大成，可观万物气象。
杨朝夕向右看去：一轮红日，渐渐没入峰线，耀眼霞光沉入洛水，被水波纹绞得粉碎。他郑重起来，调整气息、心如止水，双目半阖、似看非看。
那细细缕缕的绿气又浮现出来，飘忽不定、暗淡隐晦，仿佛翡翠上蒙了一层油污，给人以森森寒意。
杨朝夕心中微动，几句歌诀在脑海中迅速闪过：
仙气飘飘，紫中含金；魔气沉沉，昏天黑地；鬼气森森、绿里带灰；妖气冉冉，杂色纷纷……
“望气歌”与眼前之气相互印证，便可断定：洛水之上漂荡的，乃是阴魂之气！
所谓“阴魂不散，必有奇怨，一息三变，最为凶悍”。此处阴魂啸聚、无人管束，时间一长，必然殃及生人！
杨朝夕一念既生，便欲有所作为，然而搜肠刮肚，却没找到一种能超度阴魂、送入轮回的术法来。真是“术到用时方恨少”！
思来想去，终于被他想到了一个折中的法子，不禁暗赞自己急智无双。便在此时，暮鼓遥遥响起，宵禁在即。行人无不加快步伐，奔向居住的坊市、行走如飞。
“先得找个住处，安顿下来才好。这些阴魂，一时半刻也不会散去，稍待再来帮他们解脱。”
杨朝夕转念一想，便掉头回去、进了上林坊中。在南面寻到一处矮馆陋舍，付过银钱，便住了下来。
馆舍房间逼仄狭小，一榻、一案、一灯盏而已。茅厕在院落一角，臊臭之气远远传来，令人眉头不展。
杨朝夕勉强在榻上坐下、掌起灯来，打开
一只包裹，拿出吴天师送的九道灵符，收在怀里。又将慕容怀谷赠的那柄铜钱障刀翻出来，插在腰间，心道：
这刀砍人不行，驱鬼应该不错，今日便当做试刀了！
杨朝夕按灭灯盏，将门开出缝隙，看馆舍内漆黑一片，才悄然溜出。几下气息搬运、脚底生风，“一苇渡江”轻功使出，身形恍如飘蓬。跃上屋脊后，双足轻轻一点，身体又向前飘出几丈，出了坊墙。
坊墙外漆黑如墨，暂无不良卫巡逻过来，须抓紧时间！
杨朝夕拔足急奔，只在几棵树下稍作停留，便飞身而出，很快回到方才望气之处。
天幕阴沉，不见星彩月色。杨朝夕再度运出望气术，却见绿气更加凝实，数量比之方才，更多了三倍不止！
绿气化为许多球体、渐渐长出头颅和四肢，活灵活现地在水上飘着。时而聚在一起，时而四面张望，仿佛在商量着什么。
杨朝夕明白，这是“阴魂点卯”。待阴魂齐聚，商定好今夜欲行之事，便会各自散去。届时再出手，便不好一网打尽。他伸出左手，掐了个剑诀，点在眉心之上，口诵咒曰：
三清道尊，清气流芬，弟子虔诚，欲开天门。三目通明，照化吾身，辨鬼窥神，急急如律令！
诵咒方毕，左手剑诀又在眼前一抹，双瞳和眉心之上，皆映出淡淡紫光——天眼已开！
抬头再看过去，绿气之中夹着许多灰影，个个面目狰狞丑陋、令人作呕。那灰影便如绿气的骨骼般，撑着半透明的魂体。
此时不动、更待何时！杨朝夕左手迅捷无匹、探入从怀中，摸出一道“解厄符”。右手则竖起铜钱障刀，将解厄符一挑，便将灵符粘在了刀尖。
此时左手更不停顿，待刀尖瞄向那群阴魂，左手顺势一推。那铜钱刀便带着灵符、化为一道流光，激射而出！破空之声随即响起，竟有风雷之势！
不足一息，那灵符已闯入阴魂啸聚之处，仿佛滴水落入滚油，猛然炸裂开来。
顿时，洛水上、半空中，阴魂被炸得一片狼藉，整个过程却无半点声响发出，像是场即兴的哑剧。也有个别侥幸逃开的阴魂，有的四散遁走，有的却重新聚拢、张牙舞爪地向杨朝夕奔袭而来！
杨朝夕又摸出一道解厄灵符，脸上露出肉疼之色。顾不及多想，将灵符对着眼前数道阴魂猛然拍出！
灵符与阴魂触碰的刹那，“噗！”地一下炸开。虽然无声，却也将杨朝夕掀到两丈之外，摔在一棵树下，浑身没了力气，头脑嗡嗡作响。
心中不禁苦笑：今日亏大发了！伤敌一千、自损八百。若再来一只阴魂，自己便只能任人宰割了。
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正这般想着，果然有一道奇伟黑影，踱着四方步、从河对岸悠然飘来。
这黑影豹头环眼、铁面虬鬓，面色焦黑，额上红肿，相貌丑出天际。只见他右手捏着铜钱障刀，在他庞大身躯反衬下、宛如匕首般小巧。左手却掐着几只阴魂的脚踝，仿佛倒拎着几只鸡鸭。
杨朝夕心里不住哀嚎：这下惨了！刚打了小的、老的便来上门讨债……吾命休矣！爹爹、娘亲，对不住！来不及给杨家留后了……
然而此时，颠覆认知的一幕发生了：
那奇丑黑影竟将左
手一甩，一只阴魂的头颅便送入大嘴，他又偏头一拽、一扬，那阴魂便从手中脱落，接着整个掉入大嘴之中。他眼睛微眯、似是非常享受，接着几下大嚼，发出脆骨被臼齿碾碎的声响。接着喉头一滚、咽了下去，心满意足地打了个饱嗝。
杨朝夕心惊胆寒：“你……你……你是何方神圣？”
那奇丑黑影大嘴咧开、唇红齿白：“铜钱障刀？你的？”
杨朝夕点点头，不明白他何以答非所问。难道杀人之前、还要折磨一番？怎么恶人都有这种癖好……
奇丑黑影却自顾自道：“铜钱障刀催灵符，一道金光破阴魂。小道士，你这手法虽俊，却是暴殄天物啊！你看看！本来够吃十天半个月，你两道灵符一出，便只够今日宵夜的了。”
杨朝夕见他不是阴魂头目，心中悬着的石头、才落了下来：“你……居然吃鬼！”
奇丑黑影不屑道：“这也值得大惊小怪？今日未带玄幽阴火和黄泉之水，否则或烤或煮，滋味要比生吃好过百倍。你莫转移话题！你炸了我的口粮，这笔账怎么算？”
杨朝夕满脸黑线：“这……这铜钱障刀还有些分量，便送给你当做补偿。若不够、我身上还有些银钱，你一并拿去便是……只是此时身上无力，须得你自己来取。”
“我一只鬼，要你人间的银钱作什么？”奇丑黑影说话间，笑容玩味。右手陡然轻甩，那铜钱障刀便刺入树干中，距杨朝夕道髻不到一寸。
杨朝夕撇撇嘴：“那你划下道来！要我怎么做、才肯罢休？”
奇丑黑影陡然凑近、笑意更浓：“近来洛阳伥鬼出没，机会不可多得！你若再发现这种绿骨灰皮的伥鬼，便传讯给我！待我吃够今日欠下的数量，便饶过你！”说完，扔出一块非金非石的腰牌，“这是馗符，你且收好。若要传讯，以馗符叩齿三下，我便能知悉。”
杨朝夕只好再度点头：“这办法倒也新奇。只是，什么是伥鬼？鬼不是都长一个样子么？”
奇丑黑影二度不屑道：“读书少，真可怕！想我状元之才，今日却要给你启蒙，真是牛刀杀鸡、大材小用！伥鬼，便是给老虎吃掉的人，又帮着老虎勾来其他人吃掉，‘为虎作伥’总听过吧？”
杨朝夕奇道：“原来‘为虎作伥’是这个意思！以前读书，不过囫囵吞枣、一知半解罢了。只是为何这些人被虎吃掉、反而还要帮虎害人？”
奇丑黑影耐着性子解释道：“伥鬼被老虎吸走一魂，三魂不全、不能轮回转世，所以才甘做帮凶。”
杨朝夕喟然道：“原来‘人不为己、天诛地灭’，是四海皆准的至理。阁下……究竟是谁？”
奇丑黑影已经转过身去，向来路折返，显然对这问题层出不穷的小道士，颇感厌烦。
他依旧踱着四方步、脚下恍如浮漂，声音远远传来：“我叫钟九道，专司吃鬼。若无鬼讯，勿来烦我！”
杨朝夕呆靠在树下，心中咀嚼着那名字，总觉得有些古怪，却一时想不出古怪在哪里。
这时，扎在树上的铜钱障刀，陡然掉落下来、砸在怀里，将他吓了一跳。
杨朝夕心中陡然一道灵光闪过：钟九道……九道……‘九道’合一、莫不是个馗字？这人……啊不！这鬼，居然便是钟馗！
第126章 柴房尸变
缺月挂疏桐，漏断人初静。
杨朝夕目送钟馗走后许久，身上力气渐复，才慢慢爬起来，机警地向上林坊返回。翻越馆舍屋顶时，气息搬运一度不稳，险些从乌瓦上滚落下去。
待回到逼仄狭小的房间时，已是浑身大汗，熟悉的臊臭之气在房中弥漫，令他清醒了不少。囫囵铺开榻上一团黑乎乎的被褥，带着对钟馗的种种猜想、以及施展望气术和开天眼后的疲惫，终于沉沉睡去。
一样的月色笼罩下，择善坊武侯铺，后院柴房中，却是另一番惊悚。
罗柔尸身发现至今，已是五个昼夜，大小不等的冰块、依旧冒着淡淡寒气，将她围在当中。圆睁的双瞳本已浑浊不堪，此时却仿佛恢复了几分神采。
陡然间，几声凄厉的猫叫、在柴房上空响起，那双瞳竟然眨了几下！
猫叫声将看守在柴房外的两名不良卫惊醒，两人不约而同打了个哈欠。如果方七斗在场便能认出，这两名不良卫，却是五年前看守杨朝夕，被他们在洛水边芦苇荡的一间茅舍里、暴打过的一顿的石崖子申景宾和木崖子邵庚贤。
两人本是龙兴观弟子，却不知为何，如今脱了道籍、弃了道号，当起了不良卫。
申景宾骂道：“这该死的野猫！半夜叫春，搅了老子好梦！早知便该把我那弹弓拿来，打折那猫腿……”
“嘘——俺娘说晚上不能说死字，不吉利……呸、呸！俺咋说出来了……”邵庚贤话音含混、在一旁认真劝告道，却不料自己也犯了忌讳，不禁后悔不迭。
这时柴房内，似乎传来“咚、咚、咚”的轻响，有些像叩门声。
申景宾微觉不对，轻喝道：“闭嘴！里面有声音……不会是野猫溜进去了吧？”
邵庚贤闻言气息一滞、捂住嘴巴，竖起耳朵仔细听起来：咚、咚、咚……咚！两人对望一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
但身为不良卫，平日走街串坊，与浪荡子、小盗们多有交手，胆气却也还有几分。“唰、唰”两声，两人抽出腰间横刀，心中更多了几分底气。接着两人亦步亦趋，慢慢向柴房靠过去。
到得门口，那“咚、咚、咚”的叩门声，便愈发响亮。只不过这声音，却不是从门上传出，而是在柴房里回荡，有些沉闷、却惊心动魄。
申景宾将胆一横，挥刀将门栓拨开，接着飞起一脚、将柴房木门直接踹开。邵庚贤右手虽抖，却也跟着申景宾一道、“哇呀呀”对着门内一阵乱劈。
六息过后，两人便已察觉，方才数刀挥出，却只砍中了空气。而那“咚咚”声，在他们收刀立定时，正从地上传来。
两个难兄难弟定睛一看，几乎魂飞魄散！那罗柔尸身竟似活了过来，一颗头颅不停地抬起、落下、抬起、落下……撞在盛放尸身的门板上，发出“咚咚”之声！
两人头皮炸开，“啊！啊——”地大叫两声，便都扔下手中横刀，夺路而逃。那“咚咚”之声，依旧在他们身后有规律地响着，仿佛催命的鼓点！
柴房异变，立刻惊醒了前院值守的张武侯和不良卫。几人俱是和衣而卧，听见叫声，立刻便翻身而起，向后院赶去。
仓促之际，张武侯也不忘将案上的一只墨仓、一柄桃木剑和一小袋生糯米抓在手上，以防最坏的情况出现。
刚跑出正堂几步，申景宾、邵庚贤已迎头撞了上来，被应变飞快的张武侯一脚一个、踹翻在地：“慌里慌张！干什么去！”
申景宾面色煞白：“那女……女尸，活过来了！快逃……”
张武侯眉头竖起、横了两人一眼：“跟过来！”便带着其他不良卫，向后院急奔而去。
两人喘息半晌，也觉自己过于失态、又壮起胆子，战战兢兢地向后院挪过去。
张武侯等人赶到后院，只见柴房木门大开，一道身影立在门内，额上还贴着尉迟老道画的黄符。清辉洒下，衣裙分明，正是那罗柔的尸身！
那尸身双臂平举、躯干僵直，似乎感应到生人气息，便向他们这边侧转过来。那额上黄
符被风一吹、竟飘然落下，露出苍白的面孔！面孔已不再扭曲，但比起扭曲之时、更令人胆寒！
张武侯暗道“糟糕”，日防夜防、防了几日，结果还是尸变了。
张武侯更不迟疑，将墨仓拍在一名不良卫的手上：“我先来斗她！尔等稍后听我之令，用墨线将她捆了！”
说话间，张武侯已奔出两丈，向那呆立的尸身冲上。左手布袋挥出，生糯米如雨点般、罩向尸身，但凡击中的，便“噼噼啪啪”爆出点点黑烟。
尸身抗下第一招，径直跃起，向张武侯合身砸来！张武侯不退反进，桃木剑猛力刺出，向尸身心口刺去。却仿佛刺中了铜墙铁壁一般，顿时折成数段！
情急之下，张武侯身体飞退，暴喝道：“捆住她！”
两名不良卫从墨仓中扯出墨线，向尸身拦腰奔去。待墨线触及尸身，两人便交互转圈，仿佛捆粽子一般、将尸身缠满十几道墨线。
尸身被缚、顿时腾起阵阵黑烟，还要向前跃起，却被钉在了当地，一时间难以脱困。
便在此时，张武侯从怀中摸出另一道黄符来，飞身扑上。待身体与尸身擦肩而过时，“啪”地一下，将黄符重新贴在尸身额上。那尸身便如一截木桩般，“嘭！”地一声，直挺挺后仰倒地。
张武侯顿住身形、擦掉冷汗，转头看向申景宾、邵庚贤等不良卫：“还不将女尸抬进去！”
“喏！”几名不良卫应下，便从柴房中搬出门板，重新将被墨线五花大绑的尸身抬起、安置好，再放归原位。又将散落的冰块捡回，堆放在尸身周围。
待一众不良卫忙碌完，已是三更天。张武侯又加派了几名不良卫一齐看守。直至鸡鸣，人与尸相安无事。
晨鼓催醒，宵禁解封。张武侯忙带着一些不良卫，加入到满城搜寻陈府三小姐的行列当中。
一来，此事影响太大、波及太广，作为统管洛阳武侯铺的陈少尹，甚至发出悬赏文告，如有提供线报、乃至抓到真凶者，赏银十两到百两不等。
二来，昨夜罗柔尸变，险些酿成鬼祸，今日麟迹观道姑再寻上门来，必定不肯善罢甘休，还是躲开为妙。
果然，天下没有不透风的墙。上午辰时初刻，得知昨夜尸变消息后，弘道观观主尉迟渊、大弟子淳宗子尚思佐，麟迹观监院风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘，以及上清观暝灵子卓松焘、玉灵子黄硕，六人一道进了择善坊武侯铺，直奔后院柴房。
此时春阳极盛，难以直视，再厉害的邪祟，也不可能光天化日下暴起，何况只是一次预料之中的尸变。
六人默然进了柴房，看到被墨线捆起的女尸双目圆睁、大而无神，狰狞表情已然平复，便知不良卫透出的尸变消息，绝非虚言！
尉迟渊伸手入怀，掏出一只猩红色的小包袱，打开之后，众人看去，无不诧异：竟是一只小巧古朴的司南！
司南铜座磁勺，铜座上浮刻着八方、八卦、天干、地支，轻轻旋转后，那勺头便落在了北面，勺柄则指向南面。
众人只见他轻诵咒语，一手托着司南，从尸身头部起始，经胸前、胯部，向双足掠过，然后陡然一收。那司南上的磁勺便如陀螺般、飞快旋转起来，许久方停，却是颤颤巍巍地、指向了东南方向。
尉迟渊眉头微舒，对其余众人道：“昨日尸变，时辰不对，该是那妖物刻意为之。虽不知何故，却因此泄露的它身上气机，被我这辟邪司南锁定。咱们趁着白日，不妨寻上一寻，若能找到妖物踪迹，这仇便算报了一半啦！”
许梅香则怒目一扫，对着门外轮守的两名不良卫道：“你们张武侯，躲得倒干脆！省了老道我一通骂。今夜如再有异变，最好立时告知我们，勿再自作聪明、胡乱弹压，以免引火烧身。”
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两名不良卫侧过脸去，不愿理她。许梅香又要破口大骂，被丁陌娘上来拦住。
尉迟渊上前几步，又掏出一叠黄符来，塞到二人手中：“横死不葬，本就逆常。尸变一起，必定一次比一次凶险，今夜看守，请转告张武侯多加人手，以防不测。”
尉迟渊顿了顿，故作高深地捋了捋颔下银须，
“这黄符叫‘闭气符’，不是贴给她的，是给你们自己贴的。若战她不过，只管逃脱！这符可贴在自己额上、以遮掩生人气息，从而躲开她的攻势。”
两名不良卫将信将疑接过黄符，将这干瘦老道的话记下，心中却颇不以为然：一个回魂的尸身，最多有些吓人。若一群不良卫齐上、都要避其锋芒，岂不更叫城中小民看扁？
尉迟渊交代完这些，便与尚思佐、许梅香、丁陌娘、卓松焘、黄硕一道，跟着辟邪司南所指方向，寻迹而往。
每到一处街口，尉迟渊便催动辟邪司南、辨明接下来的方向。如此斜斜穿过会节坊、南市、章善坊后，进到会节坊中。
会节坊距建春门不远。数年前蓟州之乱，安禄山叛军便是从建春门、上东门等东面三门破城而入，对周围坊市的烧杀破坏，也最为严重。
会节坊当时几乎夷为平地，仅存的几处荒败宅院，孤零零地堆在坊中。附近坊市小民，多传坊中闹鬼，因此很少有人买下来重建。
西面木制坊门已朽坏坍圮，尉迟渊一行人进了坊门，辟邪司南的磁勺竟自行旋转起来。
沿着坊内十字街东行一段，尉迟渊等人却看见张武侯带着一众不良卫，也在此处探查，便行礼道：“武侯大人，可找到线索？我等刚从你武侯铺出来，相关机宜，已告知看守之人，还请务必重视。”
张武侯瞥了眼面色不豫的许梅香，向尉迟渊点头道：“道长客气！近来陈少尹府中三小姐失踪，城中不良卫全在寻她的下落。我派了一些不良卫，专查这些废弃宅院，发现罗柔头发里发现的石灰粒，与这断壁残垣中的灰土十分相似。今日恰巧，在这会节坊中的一处废宅里，发现了一些线索。”
许梅香闻言，抢先问道：“张……武侯大人，可否带我等前去一观？”丁陌娘也是目光微动，看向这边。
张武侯轻咳一声：“倒是无妨！此处与女子失踪案无关，况且尚未上报。”
两路人马便在张武侯带引下，来到会节坊的一处废弃宅院。
宅院破败多年，院墙大半倾覆，院内荒草丛生，园柳叶恣意生长、亭亭如盖。视线穿越颓掉的院墙，可以看到毗邻的一处祆祠旧址，也是大半崩坏、年久无人。
众人绕开脚下的瓦砾障碍，来到后院一间相对完好的房舍前。几个不良卫当先进去，似是拱卫现场。见无异状，尉迟渊、张武侯等人也相继踏入。
房内徒有四壁，唯有一把奇怪的圈椅放在中央，簇新的光泽、与周围环境格格不入。圈椅上还有崩断的绳索，绳索上、圈椅上全是斑斑血迹，如今早已干涸。
张武侯沉吟半晌，捋了下措辞才道：“我与秦仵作反复看过罗柔尸的伤势，手臂和腿上的淤青勒痕，与这圈椅上绳索的纹路，全部吻合。照此推断，罗柔该是被困在这圈椅上，被几名凶徒……肆意凌辱……”
“啪”的一声轻响，将张武侯的话语打断。却是尉迟渊取出辟邪司南、再度催动，那磁勺却抖动着转了几圈后，直接崩裂开来。
尉迟渊面色严峻：“这妖物非同小可！单是残留在此处的妖氛，便能令辟邪司南这等法器承受不住、法阵自爆。看来想要降服妖物，须得多请些同道来，好好谋划一番。”
许梅香、丁陌娘听他说完，俱是忧心忡忡。卓松焘见状开口道：“我家观主这几日便会下山，到时必能助一臂之力！”
一路沉默寡言的尚思佐忽道：“武侯大人，我等虽修的是上清派道义，但平日多是诵经习武、练气修心。对于降妖捉鬼的术法，唯有茅山宗涉猎较多。若武侯大人能找些修习茅山术的道长，我们胜算便能更大一分。”
尉迟渊望向尚思佐，给出一个嘉许的眼神，旋即转向张武侯：“武侯大人，我观中弟子所说，亦是我之所想。今日既找到案发之处，便是有了眉目，我等必会继续追索。只待武侯大人准备了结此案时，我等听凭差遣。”
两路人马抱拳行礼后，便都出了会节坊，各自忙碌去了。
第127章 南市老丐
花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时，去似朝云无觅处。
盛朝坊间，传闻有一种叫“魇”的小鬼，非善非恶，夜来旦去，虽不害人性命，却最喜捉弄人。往往趁人睡熟、伏在身上，又伸出舌头，将人的梦境搅得一塌糊涂。
被“魇”捉弄之人，明明意识清醒，身体却失去控制、不能起身。坊间小民有个颇为传神的叫法：鬼压床。
或许是报应来的太快。杨朝夕前半夜两道灵符，便杀得伥鬼死伤大半；后半夜便被“魇”找上门来、压在榻上。一觉起来，天已大亮，却仍旧浑身酸软、疲惫不堪。
回忆一夜的若干个梦，纠结的、迷惘的、空欢喜的、难割舍的……全都杂乱无章。除了情绪观感，没能留下分毫印象。
起来穿戴洗漱，昨天那股臊臭似乎了然无踪。然而细细感受，那臊臭仍旧蓄在鼻孔里，不来不去。杨朝夕不禁想起承虚子韩奉樵、常挂嘴边的一句话：与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭！
昨晚率性而为的一次出手，用掉两道灵符，肉疼之感仍在。杨朝夕出了上林坊，想到临行前公孙真人的嘱托，心中颇有些唏嘘：
也不知麟迹观哪位师姊或是师妹，红颜薄命、横遭不测？
半个时辰后，他已站在麟迹观前。观门两侧雌雄麒麟依旧威严，周围的树木比之五年前，又茂盛了许多。枝叶交叠间，说是遮天蔽日，亦不为过。
当值的是位有些眼熟的师姊，却不是“镜花水月”中的任何一个。想起从前，因一点小误会而衍生出的许多龃龉，不禁哑然失笑。
上前打过招呼，那师姊也颇有些惊喜，只不过、有些欲言又止。
然而疑团，很快便被解开。当见到春溪婶婶，她便摒退诸人，红着眼眶、向他讲述了水希子罗柔遇害的消息。
杨朝夕头脑发蒙，想起罗柔师姊为他准备的整蛊斋饭，想起自己第一次伐毛洗髓、一身恶臭熏得罗柔吐他满怀的情形，想起自己意外之下被罗柔、崔琬看光光的经历，想起罗柔用“灵蛇化蛟枪”教训自己时的古灵精怪……
昔日不大愉快的交集、此时全化作温暖的回忆。而这回忆，却再无续集。
杨朝夕初时觉得痛惜，渐渐又有些愤怒：好端端一位姑娘、只因为无意中听到两个官吏的密谈，便被捉去凌辱、虐杀，简直丧尽天良！
杨朝夕强压住心中难平之意，郑重道：“春溪婶婶，我杨朝夕一定帮罗柔师姊，讨回个公道！”
似乎已不必再努力维持、一观之主处变不惊的威严，佟春溪此时已是泫然泪下：“夕儿，我自然希望你们能查出真凶，惩恶除奸。只是，若凶徒太过厉害，便须忍辱负重、保全自身为要。琬儿、清儿亦如你一般情深义重，也已各自回了宗族，暗暗探查去了。”
杨朝夕点点头，捻了捻袖口暗囊中的钱袋。那粒粒浑圆的金豆子，怕是要晚些时日、再还给覃清那个小丫头……或许几年不见，早已长成亭亭玉立的少女了吧？
杨朝夕待佟春溪情绪稍复，又缓缓道：“听我家观主说，卓松焘、黄硕两位师兄，早几日便过来了。却不知在前院哪间客房住着？我这便与他们汇合，好尽快为此事助力。”
佟春溪犹豫片刻才道：“今晨他们得了消息，跟着你风夷子、雪夷子师傅，还有弘道观的尉迟真人，去了择善坊武侯铺。柔儿尸身一直停在那里，昨晚不知何故，发生了尸变……”
“尸变？怎么会？”身为修道之人，杨朝夕对这些阴阳之事，即便不曾深究、却也耳濡目染、所知广博。
令凡夫俗子闻之色变的“尸变”，其实极少发生。即便偶尔发生一起，最多只是“坐尸”或“行尸”，活动能力极其有限。只不过生者惧怕死者，少见多怪、以讹传讹，以至于附会出各种稀奇古怪的灵异之事来。
至于能够伤人性命的“僵尸”，多是有些道行的妖祟借尸还魂，吸取活人精元和生气，以助自身修行。可见眼见有时也未必属实，些许障眼妖术，便能蒙蔽凡夫俗子的认知。
佟春溪认真颔首道：“应当属实。那不良卫曾是道门中人，若非亲眼所见，又怎会吓得面如金纸？待他们稍后回来，一切便有分晓。”
两人坐在玄元大殿的圆座上，又聊了些道门修行、武艺修习的事情。
当得知杨朝夕已然“筑基圆满”，即将突破到“炼精化气”阶段时，便是佟春溪
、也不禁啧啧称赏：“婶婶我一生修道，如今也才不过‘炼精化气’小成。道种虽备、丹母始终无法凝成，更不必说熔炼内丹了。
你上清观几年前编撰的《道门内丹说》，我读了好几遍、获益匪浅。说不定再有十年，便能熔炼出内丹，在修道一途继续精进。”
聊到剑法时，佟春溪突然笑道：“这几年没有大的进益，只是将‘落雨惊秋剑’‘新荷残梦剑’‘劳燕分飞剑’合成一套剑法，便叫‘春熙剑法’。改日闲暇，再来教你！”
杨朝夕一面拱手应和、一面有些奇怪，春溪婶婶有意无意地、似乎在看自己腰间。
杨朝夕低头看去、方才恍然，忙解下腰间佩剑，拱手捧起道：“春溪婶婶勿怪！是小侄糊涂，竟忘了观主交代之事！这把玄同剑是观主临行前、托我带给婶婶的，这便交割给您！”
佟春溪眼睛眨了眨，苍老面孔上、竟露出少女似的狡黠：“真是这样子吗？夕儿，你虽能察言观色，却不了解你家观主。他这族传之剑，代表了衣钵传承，怎会给我？
而你学他剑法、又有任侠之志，隐隐便有他当年的影子。所以这剑，一定是他送给你壮行的。”
杨朝夕拱手作揖、拜服道：“婶婶厉害！一语中的。”
两人正说话间，卓松焘、黄硕两人却从殿外走了进来，二人见杨朝夕过来，均是喜出望外。
卓松焘略打了招呼，便拱手向佟春溪道：“佟观主，风夷子、雪夷子两位师傅，随尉迟真人一道，去城中各观拜访去了。准备联络一些擅长降妖驱鬼的道长，一齐对付近来在洛阳城中、兴风作浪的害人妖物……”
卓松焘向来思路清晰、口齿伶俐，短短一番讲述，便将上午六人去武侯铺所见景象、尔后折向会节坊荒宅的见闻，逐一向佟春溪讲明。
而在一边旁听的杨朝夕，则随着卓松焘的讲述，将罗柔师姊遭难前后的一些事情，逐渐推敲出一个大致轮廓来。
申时二刻，日光微敛，云层开始堆叠。风中带着丝丝潮湿，似在酝酿一场春雨。
风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘回到观中，将联络各观的结果，向佟春溪详细禀明：
几名同意出手的老道，决定今晚宵禁前、一齐去择善坊守着，防备罗柔再度尸变、以及那操纵尸变的妖物现身。
已在麟迹观住下的杨朝夕，远远听见几人说话声，便从榻上跃起。又去隔壁客房叫了卓松焘和黄硕，三人一道涌进玄元大殿，向佟春溪等人行礼：“今晚之事，恳请同往！”
佟春溪等人面露难色：“今晚行事，虽是防备，若真正面对上，却是凶险万分。几位老道自知寿元无多，拼命之际反而无所顾忌。倒是你们这些年轻人，若再有伤亡，岂不可惜？老道我又如何向公孙观主交代？”
杨朝夕无奈，从怀中掏出铜钱障刀和剩下的七道桃木灵符，又演示了一套破煞剑法。
待佟春溪等人眼中现出异彩时，他才悠悠道：“春溪婶婶，这下你肯信了吧？我们纵然力不能敌，凭这些手段、自保还是绰绰有余！何况任何武技，不都是在搏杀间顿悟妙用、然后更上一层楼的吗？”
佟春溪颔首笑道：“倒是我小瞧了你！你这套‘捉神弄鬼’的道术、又是从何处学来？我记得公孙观主，似乎并不擅长这些。”
杨朝夕双臂交于胸前、颇为自得：“几年前认了个道友，叫吴正节，好像得了道门正一宗的真传，常年四处云游。这些阴阳术便是在龙虎山所学，听说还蛮正宗。”
佟春溪微感惊讶：“吴天师这老道，已经好多年没见了，居然和你称兄道弟？你这命格，真是福缘深厚！这样，今夜我与你们同去，也好多个照应！”
几人计议已定，便各自散去、养精蓄锐，为晚间行事做准备。
话分两头，各表一枝。张武侯携众不良卫出了会节坊，直接折向南市，那里有个认识多年的道门前辈。
这前辈自言，曾在青城山出家修道，因犯了杀戒，被道观撵了出来。十年前他一路行乞来到洛阳，想要投奔一位师兄。孰料这师兄已是道观监院，知道他是犯戒之身，竟当场翻脸，不肯认他。
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这前辈既惭愧又恼怒，便索性在洛阳城呆了下来，每天在南市行乞为生。偶尔也给人断风水、看面相，挣些糊口之资，终不如乞讨来得坦率。
彼时的张武侯，只是个再寻常不过的不良卫，每日在坊间
巡逻游荡，白吃白拿，欺软拍硬，日子单调而充实。因这突然出现的乞丐，影响了几家食肆的生意，吃人嘴短、拿人手软的张武侯，便常常将这乞丐赶出去。然而他们一走，这老丐便折返回去，继续去那几家食肆乞讨。
直到有一日，张武侯几人接到线报，“河朔之乱”的一个头目进了洛阳，躲在南市之中。奉命搜捕的张武侯几人，可以说运气极好、也可以说运气极差，刚钻进南市不久，便看到蓄着大胡子的头目。
三下五除二，张武侯等六七个不良卫，便被打翻在地、抱头哀嚎。那大胡子头目已然起了杀心，抽出腰间障刀，便要上来补刀。
生死一线之际，一道衣衫残破的灰影袭来！只是两招，那头目便如虾米般蜷缩在地上，连疼痛都喊不出来。张武侯等人看得目瞪口呆，待灰影定住身形，却是他们平日里时常驱赶的那个乞丐。
张武侯知道遇上了高人，便收起素日轻慢之心，忍着剧痛、走上前去，恭恭敬敬地叩了三个响头：“高人在上！小的往日有眼无珠，多有得罪！今日谢您出手相救，他日必痛改前非、视您如父！”
那乞丐也有几分高人的倨傲，不但心安理得受了他叩拜，还将倒在地上几人的怀中银钱，悉数掏走，说是充作谢仪。
张武侯等人将头目抓捕归案，立了一功、又得了许多赏钱，反而更加敬重那乞丐高人。于是在洛阳城的不良卫中，渐渐有了一个不成文的规定：
但凡巡查至南市之人，见到那乞丐和他手下的小乞丐、均不予管束，有时还主动奉上吃食和银钱。
如此数年，张武侯从那乞丐手中学得几手武技，又连破了好几桩大案，渐渐成为洛阳城中首屈一指的资深武侯。
乞丐也渐入暮年，并以南市为据点、将城中乞丐串连约束起来，成为洛阳城中最不起眼、也最不容忽视的一股势力，被江湖草野戏称为“乞儿帮”。
张武侯带着不良卫，刚进了坊门，便看到一名小乞丐靠在门柱下，晒着太阳，百无聊赖地捉虱子。看见他过来，眼睛亮了亮，连滚带爬地跑上来：“这位官爷行行好，赏俺一口吃的吧！”
张武侯从袖中暗囊摸出九枚大钱，拍进小乞丐破瓷碗中，似笑非笑：“带我向你义父问个安！”
小乞丐愣了一下，便笑嘻嘻揣起大钱，一溜烟跑得没影了。
旁边一名入行尚浅的不良卫，半晌摸不着头脑：
这武侯大人素以抠门著称，经常带着一众兄弟吃酒，最后却要大伙凑了银钱了账。今日怎么太阳打西边出来了，竟舍得将九枚大钱扔给一个小乞丐？
疑惑归疑惑，质疑却是丝毫不敢。几名不良卫跟着张武侯，又走了数息，到得一处七尺来宽的坊曲。只见一名老丐横卧在曲道间，拦住了众人去路。
这老丐衣衫褴褛、浑身散发出异味，不知名的飞虫在身边缭绕。那入行尚浅的不良卫便要上去呵斥，冷不防被身后几名同伴拽着、掉头出了坊曲。
其中一名同伴还补充道：“张大人，我们去那边看看，好像又有浪荡子闹事了！”
张武侯微不可察地“嗯”了一声。待随从走远，才上前一步，拱手躬身道：“前辈，近日有桩棘手案子，在下力微才疏，想请您出手一次。若能再给些提点，必感激不尽！”
老丐似乎还没睡醒，慢悠悠侧转过来，似是梦呓般、断断续续道：“老乞儿半月来……粒米未进……自顾尚且不暇……哪还有力气、掺和公门之事……既然案子棘手、便该抓紧去查……跟我老乞儿废什么话……”
张武侯会意，从怀中摸出一大块银铤来、约有十两之重，放在老丐脸侧：“关乎一桩惨案，死者亦是道门中人，请前辈务必出手！”
老丐睁开一只眼来，看到那银铤，脸色稍微舒缓：“你这后生，好不晓事！最近总来扰我老乞儿清修。我给你的糯米、墨仓、桃木剑，还对付不了一般的邪祟么？”
张武侯面色微紧：“我和尉迟老道，都认为这案子背后有妖物作怪，且术法高强，非一般阴阳道术可以降服。所以，特来请前辈出手、斩妖除魔，以慰亡灵。”
老丐这才慢慢坐起：“话说得蛮漂亮，不过老丐却是惜命之人，犯不着为不相干之人冒险。除非……那桩事你肯应允，老丐便豁出这条命、与你走上一遭！”
张武侯咬咬牙，纠结半晌才道：“那事我应了……老前辈请先去更衣，我便在西坊门处恭候！”
第128章 昔日佳人，今夜伥影
盛朝虽然崇道，但坊间却有公论——道门独修其身，儒门心系天下，释门普度众生。
理由倒也简单：释门有悲田院，悲天悯人，收养鳏寡孤独；儒门以济世为己任，大儒们每逢灾年、必施粥舍饭，活人无数。
似乎只有道门，似天地不仁，好清静无为，冷心冷面，一毛不拔。反而热衷长生不老、甚至聚众造反，历来少有济世救人的壮举。
老丐所言之事，根由便在于此。他自道门脱籍而出，流落洛阳街头，当起了专门的乞丐。反而拥有了不同以往的视角，看待“佛道之辩”“三教之争”，更多了许多底层小民的烟火气。
道门、儒门，其实都是贴合读书人的教门，所涉经义和教仪，大都是为了美化权术、排遣失意、关照读书人内心。而总结提炼的内容，难免会依附朝廷、权贵，成为工具教门。
而释门却有些不同，关照到了人的苦厄，既能为朝廷所用，也能令小民纾解烦恼痛苦，故而广为流传、深得人心。
老丐行乞多年后，将三教之别看得透彻，便冒出了办一所“积善堂”的想法，既能救济乞儿流民，也行传道教化之举。
好叫众人知晓，道门并非没有济世生民之志，只是不像儒门那般道貌岸然，也不像释门那般蛊惑人心罢了。
这想法一出，便被张武侯泼了冷水：公门若不点头，莫说是“积善堂”、便是想要开一处酒肆、食肆，也是千难万难。
老丐心里倒也灵活，若张武侯肯出面主持、再打点好各路关系，一所惠利民生的“积善堂”，若真要办起来，想来也不是什么难事。
至于自己，反而可以躲在后面，将“乞儿帮”中的骨干、名正言顺安排进去，做些寻常的日常打理。便再不用过这等百家乞讨、露宿街头的日子了。
如今张武侯既已答应，这梦寐已久的“积善堂”，其轮廓构造、里外气象，便都一一在内心里、变得更加丰富起来。
老丐心中想着这些、心情愉悦，手中动作迅速。桃木剑、三清铃、天蓬尺、敕神旗、打鬼棒、镇魔印、枣木令牌、朱砂黄符等物，被一件件放入特制的匣子中。
是夜，穹庐漆黑，浓云遮蔽了星月，没有一丝光亮透出。择善坊中一片死寂，便是有些人家的狗吠声，也都偃旗息鼓，仿佛要有不寻常的事情发生。
择善坊武侯铺，后院柴房外，戒备森严。十多名不良卫横刀在侧、弓弩上弦，刀、箭上均蘸上了黑狗血，场面似乎一触即发。
然而从戌时初刻、到子时三刻，却无半点异常发生。
长久而持续的寂静，令一众不良卫开始困倦起来，紧绷的神经渐渐松弛，握刀的手垂了下去。更有人竟打起了呼噜，被身边的同伴一巴掌拍醒。
就在人困马乏之际，数道小巧而矫捷的黑影，无声地跃入院落，顺着漏瓦、窗缝钻入柴房。
数息后，天穹上炸出一道霹雳，将后院诸人暴露出来。接着便是一道雷声和凄厉的猫叫同时响起，令后院众人瞬间惊醒过来。
张武侯心道：“来了！”便从后院角落中跃起，与十多名不良卫一道，谨慎的向柴房围拢过去，如临大敌。
“嘭！”的一声巨响，木门爆裂开来。一具熟悉的女尸双目通红、头发四散，从柴房陡然跃出，赫然便是罗柔！
众不良卫看得分明：那惨白的双手上指甲暴长、弯曲如钩，竟透出道道寒芒！
“放箭！”张武侯一声暴喝，“嗖嗖”声起，几十支箭矢如雨点般激射出去，打在尸身上，发出金铁交击的声响。
众不良卫正暗暗自傲：这诸葛连弩就是好用！
却不约而同发现，射出去的箭矢、没有一支扎入尸身，想象中万箭穿身的场面，并没有如约出现。
张武侯见状不妙，又大喝一声：“贴符！ 拔刀！上！”
众不良卫才反应过来，连忙摸出尉迟道长所赠“闭气符”，“啪
啪啪”贴在自己额上。这才“唰”地抽出横刀，预备向尸身砍去。
有两名不良卫反应慢了些，那尸身已然暴起，一跃数丈，冲向两人。巨大的力道将两人撞飞到院墙上，震得土石扑簌而下，将二人半个身子都埋了进去。
其他不良卫吃了一惊，却都挥着横刀，向那尸身砍下。
尸身虽四体僵硬，奔跃起来，却是迅疾非常，大部分刀影被她闪过，少部分刀光虽劈斩在身上，却只是将衣裙斩破，并未伤及身体。
张武侯见罗柔尸身竟如铜皮铁骨般、刀箭都不能伤及分毫，不禁有些后悔：若当初早些入殓下葬，便不会生出这些事端来。
众人贴上“闭气符”后，尸身果然失去了攻击目标。在院中跳跃几下后，便转向嵌了两名不良卫的院墙，准备跃出去。
张武侯再度喝道：“上绳墨！别让她跑了！你们几个，过去救人！”
众不良卫一拥而上，手中长刀已经换成了墨仓，仍旧是两人一组，将绳墨一圈一圈缠在尸身上。十息过后，尸身便如虫蛹一般、呆立在院落中，虽极力挣扎，却徒劳无功。
这时四名不良卫才冲到院墙下，将被撞飞昏迷的两名不良卫抬起，向前院奔去。
方才兔起鹘落，不过短短数息工夫。此刻后院众人见尸身已被控制，皆松了口气。
张武侯又扔出一捆指头粗细的麻绳：“去把她捆结实了、再关进柴房，明日便送还给麟迹观。”
两名粗壮的不良卫接过麻绳，便要上去捆缚。突然又是一道霹雳亮起，“噗、噗、噗……”那些绳墨接连断裂开来，爆出无数细小的火花，尸身又得以脱身、轻轻一跃，便出了院墙。
张武侯大急：“快追！”
众不良卫领命，迅速提了横刀，向武侯铺外追去。
张武侯边追边喊：“前辈！请速出手！那女尸逃了……”
老丐的叹息声已在半空响起：“唉！一群粗鄙武者，学艺不精，连个行尸都留不住。老乞儿已看见她了，你们快些跟来！”
张武侯与一众不良卫闻言，面色微惭。待冲出武侯铺时，却见弘道观观主尉迟渊、麟迹观观主佟春溪，领着一众老道士、小道士，总有二三十人，从另一面急奔而来。显然已经察觉了这边情况失利，特意赶来驰援。
张武侯心头一暖，顾不得寒暄，指着一个方向、边跑边吼道：“罗柔逃了……就在那边！”
众道士闻言，便缀在不良卫后面，一道向罗柔逃走的方向奔去。奔行数息，众人皆止住脚步，阴森诡异的画面，在眼前铺展开来：
一名金瞳大汉立在夯土筑成的坊墙上，左右各站着一具行尸。其中一个是罗柔，另一个竟是陈府三小姐！
坊墙之下，立着一名番僧、一名道人、一名东瀛武者。而拦在两方中间的，却是几十具残破的女尸，有的缺了胳膊、肩膀，有的胸口洞穿，有的塌了半边身子……浓浓的腐臭气息从这些女尸身上传来。
这些残躯断体，衫裙早已破败不堪，大片身躯曝露出来。众人看在眼里，却无丝毫香艳之感，反而心底发寒、怒气上涌，若非实力不济，便要冲上去大杀四方。
“柔儿！便是这些禽兽、害你如此么！”一声尖嚎响彻夜空。
接着便是一道孤影冲出，向着那列阵的尸群奔去。众人循声望去，那孤影却是元夷子佟春溪，她挥剑猛斩、泪水横飞，竟是悍不畏死！
燃文
短暂的平衡，被瞬间打破。一众道士与不良卫们，也纷纷亮出兵刃、冲杀上去。一时间刀剑齐鸣、污血溅起、断肢横飞，择善坊一隅宛如修罗地狱、难以直视。
渐渐地，天上下起雨来，淅淅沥沥、断断续续。却将众人衣袍渐渐濡湿，每一下扯动，都仿佛迟滞许多，而拼斗也愈发惨烈。
杨朝夕陷在战团之中，长剑劈刺，招招果决，不时有女尸被他斩落在地，旋即腾起一道灰影，奔那金瞳大汉而去。
杨朝夕抽身后撤、打开天眼，才看清楚那道道灰影，竟是昨夜见到过的那种伥鬼！
周围仍有女尸接连倒下，亦有道人和不良卫被女尸扑倒，咬在了脖子上，生死未知。
杨朝夕更不犹豫，急忙取出那非金非石的馗符、叩齿三下，又收回怀里，继续加入战团。
战团逐渐稀疏，女尸所剩不多。这边集结的道士和不良卫，亦有许多被拖出战团、放在一旁：有的身体被女尸利爪撕得血肉模糊，有的脖颈上齿痕漆黑、脸上也透出黑气来，想来是中了尸毒……
不到一炷香的时间，坊墙下还在鏖战的、也只剩下十余人。
罗柔和陈府三小姐尸身坚如铁石、刀剑难伤，便是张武侯、尉迟渊这等高手对上，也讨不下便宜来。更何况，一旁还有佟春溪、许梅香等人阻拦，不许同道中人伤害罗柔，委实令人头痛不已。
那番僧、妖道和东瀛武者，却是活生生的人，武艺均颇为厉害。杨朝夕、老丐、尚思佐、卓松焘等人对上，竟也颇为吃力。
尤其是那番僧，一双黢黑肉掌，竟能硬抗刀剑！兼膂力奇大，将许多人的刀、剑、鞭、锏之类，砸得弯折断裂。不幸被打中身体的，无不骨断筋折。
唯一令人心悸的是那金瞳大汉，眼前战团愈发惨烈，他却丝毫没有出手的意思，只是冷眼旁观。而他身前的三人两尸，战力俱都强悍无匹，众人一时间也近不得他身前。
杨朝夕心中焦急：这个钟九道怎么回事？传讯发出许久，竟还不见他现身！果然鬼话，不能轻信！
正这般想着，那东瀛武者一刀逼退尚思佐，竟向他奔来。
杨朝夕加速运转周天、后天之气暴动起来，在体内剧烈奔突。溢出毛孔的后天之气、缘臂而走，聚在指掌之间，将手中玄同剑罩上一层淡淡的白光。
那东瀛武者瞳孔微缩、汉话生涩：“炼精……化气？”
回答他的，是疾如电光的一剑！东瀛武者挥刀格开，却感觉刀上传来的力道，比方才大了十倍不止，又不禁脱口道：“什么……剑法？”
杨朝夕眉头微皱：“啰嗦！”
接着又是一剑斩出。睥睨四方的剑意透出，竟令那东瀛武者颤抖了一下。刀锋迎着剑意而来，刺耳的相抗声、令人更加地狂躁。
淅沥春雨，渐渐增大。杨朝夕一面随身挥出剑招、一面感受着雨水带来的清冷，手中剑招陡变，绵密更胜雨丝，却是“落雨惊秋剑”的招数。只不过，剑意本来轻灵，到了杨朝夕手上、却改成了势大力沉，而速度丝毫未减！
东瀛武者疲于招架，越打越是心惊：从没见过这种又快又猛的剑法！自己握刀的右手都快支撑不住了！
情急下掏出几只飞镖来，甩手扔出，给自己争取到了半息时间。他刀交左手，继续与杨朝夕拼斗。过了一会，左手也渐渐支撑不住，只好双手交握、勉力支撑。
杨朝夕见这东瀛武者已然力衰，嘴角漾出危险的笑容，陡然一剑劈下！
“当啷！”那刀应声而断，东瀛武者微微错愕间，顿觉胯下剧痛。低头看时，却见杨朝夕的长剑已然捅入，而自己今后……便雄风不再了。
东瀛武者受完“宫刑”，愤怒早已盖过了疼痛，断刀挥起、便要施展隐术“一刀斩”！熟料刚冲出两尺，便觉似乎被一根棍子顶住了胸口。待仔细看去，只见一柄长剑透胸而入，剑格卡在了胸口，令他再难寸进。
恐惧、不甘、后悔……如海上潮涌般将他淹没……似乎雄风不再、也是可以接受的，至少还能活着……只是从此以后、他已经没有“以后”了。
杨朝夕一手按住东瀛武者欲坠的头颅，一手拔出玄同剑，在他肩膀上擦了擦、才随手拨开。
这时一道邪恶声音响起：“冲灵子！你可还认得我？！”
杨朝夕转头看去，一道霹雳忽然亮起、照清楚了那妖道的狰狞五官：“屠凉山！”
第129章 雨渐频，战犹酣
仲春的雨，下得有点执着。黯淡夜幕中，若非道功绝佳之人，想要看清事物、尚且困难，更不用说拼斗了。
杨朝夕凭着愈发敏锐的六识，自然看得清楚：
几年未见的屠凉山，只穿着半臂衫和长裈，脸上、胳膊上刀疤狰狞，一身横练肌肉、壮阔到恐怖。也不知他这些年经历了什么，又为何和妖物搅在了一起。
屠凉山随手一拳，将眼前的不良卫打飞，喷溅的鲜血、染红了他半张脸。
他贪婪地舔了舔嘴角、嗜血的眼神扫视过来：“冲灵子，你该庆幸，你会死在麟迹观的姑娘前面……因为你若不死、便会亲眼看到，她们一个一个、如何被我玩弄到死！哈哈哈哈~”
杨朝夕怒极反笑：“屠凉山，五年不见，嘴上功夫大有长进。我今夜过来，便是帮你斩草除根！”说着踢了踢脚下的东瀛武者，“这位道友刚替你试过了，有点痛，忍一忍便好。”
卓松焘正在一边帮老丐掠阵，此时恰好听见两人对话，不禁哈哈大笑。
屠凉山面色一沉、凶性更胜平日：“找死！”
说完便又挥舞着双拳，向杨朝夕欺身攻来。“锵、锵”几声，竟也徒手扛住了玄同剑的挥斩！
杨朝夕初时暗惊，仔细看去，才露出了然表情：那屠凉山戴着一对新的指虎，指虎可弯可直、将大半拳掌包住，上面布满尖刺。
杨朝夕哂笑道：“故技重施，毫无创意！”
语毕，公孙剑法使出，以拙应巧、以曲打直，剑招愈简、剑意愈圆。
屠凉山“哐哐”几下猛砸，将杨朝夕的剑招悉数砸偏，不禁嗤笑道：“公孙玄同是个蠢人！自家剑法教得道门人人皆知。你更蠢，居然还用这烂大街的剑法对阵！我若不打死你，便对不起我这新造的兵器。”
杨朝夕却不理他，剑意一变、又是数招攻出，剑意大开大阖、潇洒万端，刚猛而不失圆融。竟将指虎上的尖刺，削平了数根。
杨朝夕淡然道：“谁说人人都会、便不能再用？有的人明明那么普通，却总有莫名其妙的自信！”
屠凉山不再说话，而是将狂怒化为残暴的杀招，一拳紧着一拳，拳拳连贯、密不透风。
杨朝夕也收起了轻视之意，因为他冲屠凉山的拳影中，感受到了淡淡的后天之气。想必是修习了某种功法，将横练拳脚与内丹修行贯通起来，内外兼修！不但能折筋断骨，亦可震碎脏腑，实在是一套霸道功法！
杨朝夕剑招连挥、层出不穷，将指虎上的尖刺尽数削掉。
屠凉山见指虎已废，狂性大发，索性甩脱指虎，赤手空拳、飞身扑上。
杨朝夕冷哼一声，铁剑还鞘，也摆开拳架，以硬碰硬、使出那套“百兽拳”来。
一时之间，两人拳脚往来、打得难舍难分。几十个回合后，两人脸上身上都添了新伤，武艺却不相伯仲。
杨朝夕陡然后撤，见那番僧已被制服，颇感意外。再看番僧周围，全是年高德劭的老道士，年龄加起来怕是有四百多岁了，依旧这么能打，风采不输当年。
而罗柔和陈府三小姐两具行尸，虽然坚不可摧，攻击手段却只是扑、抓、咬。
杨朝夕看到尉迟渊、佟春溪等几个老道，始终避其锋芒，用浸了黑狗血的绳索，将行尸渐渐捆住。估计不用多久，便能降服。
战团双方此消彼长，胜利的天平已向这边迅速倾斜过来。杨朝夕一声清啸：“尚师兄、卓师兄，咱们联手将这屠凉山制住如何？”
两声痛快的回应后，杨朝夕左右各多了一名道士，三人默契一笑，同时向屠凉山攻去。
屠凉山怒道：“竖子！不守江湖规矩！无耻！”
杨朝夕手上不停，口中调侃道：“今日是扫奸除恶、又不是放对比武，讲什么江湖规矩？尚师兄，你这夺槊拳不厚道……怎么老踢人下面……卓师兄，打人不打脸，过分了啊！哈哈！”
尚思佐、卓松焘听他说完，不禁齐齐斜了他一眼。手上的夺槊拳和卓家拳力道暴涨，打得屠凉山几无还手之力。
杨朝夕一套“百兽拳”打完，意犹未尽，又使出“搏命九式”中的“一步到位”。一脚直中屠凉山命根，瞬间鸡飞蛋打，兑现了方才“斩草除根”的诺言。
屠凉山惨叫一声、跃起丈余，再落下时，便已昏迷过去。被杨朝夕几人用绳索捆缚起来，交到张武侯手上。
杨朝夕刚得喘息片刻，一道黑
影闪过、飞上坊墙，却是直取那金瞳大汉。
坐观墙下失利，却依旧面不改色的金瞳大汉，此刻才露出一丝慌张。他慌而不乱，一番掐诀念咒，才转身逃离。那黑影更不停留，紧追而上。
坊墙下罗柔和陈府三小姐的尸身，眼中红光陡盛。只听“砰！砰！”两声闷响，浸了黑狗血的绳索也被崩断开来。两只行尸脱了束缚，也向金瞳大汉逃走的方向奔去。
正要越过坊墙时，一杆九尺长的禅杖打在陈府三小姐腰上，震出淡淡灰气。陈府三小姐身形一滞、便跌下坊墙，被几名和尚抢了上去，用一方袈裟罩了起，又以渔网捆住。
渔网名叫“云罗天网”，释门法器。网上缀满了金色小巧的降魔杵，价值不菲，法力无边。
罗柔尸身则越过坊墙，瞬间没了踪迹。元夷子佟春溪悲不自胜，正要喊人去追，又见一道身影越过坊墙，追了上去。
这时卓松焘已靠了过来，抱拳道：“佟观主，杨师弟已经追过去了，必不会让罗师妹走脱。您且宽心，先看看风夷子、雪夷子前辈的伤势，才更为紧要。”
佟春溪点了点头，正举步要走，却听见那边坊墙下，张武侯的不良卫与横插而来的和尚争吵起来，要争那陈府三小姐的归属。尉迟渊和几个老道士已赶了过去，尽职尽责地拉着偏架。
佟春溪摇了摇头，对这样的争执没有丝毫兴趣，便与卓松焘一道、向武侯铺返回：已送回那边处理伤势的师妹，才是如今她最关心的。毕竟，逝者既已逝，生者当自惜。
夜雨渐大，宣泄似的砸落下来，“噼噼啪啪”地、在积水的街面上砸出无数水泡。
水泡维持不了半息、便破裂开来，接着又有新的水泡生出、破裂，生出、破裂……像极了尘世中、微光一闪的芸芸众生。
杨朝夕此时才体会到“一苇渡江”的妙处，在这雨水横流的街衢间奔行，脚下不滑、转弯飞快，竟比骑马还迅捷稳当。半炷香后，便追上了金瞳大汉和罗柔尸身。
而方才那道黑影，早已拦在了二者前头，与杨朝夕形成了前后夹击之势。
杨朝夕重开天眼，看到几十道伥鬼缠绕在金瞳大汉身上，密密麻麻、令人悚然。而罗柔尸身内也藏着一只伥鬼，只是与其它伥鬼相比、要大了许多。
联想到“为虎作伥”的典故，基本可以断定这金瞳大汉是一只虎妖，只是不知道，与柳晓暮那种修道近六百年的狐妖相比，孰强孰弱。
远处那道黑影陡然咧嘴、冷然一笑：“妖孽，你滥杀无辜、私蓄阴魂，又以妖术迫使伥鬼作乱，已经坏了三界律条，快随我去阴司伏法！”
杨朝夕被声音吸引，仔细向黑影看去，却是昨夜刚认识的钟九道。
金瞳大汉浑身微抖，仍旧强硬道：“你是何方鬼物？竟来管我妖族的闲事！找死！”
说完，竟调转方向，朝杨朝夕奔来。罗柔尸身如影随形、跟在虎妖后面。
“一道化身罢了，也敢在此叫嚣！”钟九道冷笑一声，不紧不慢掏出一枚比巴掌大些的铜镜，对着逃跑的金瞳大汉照去。
只见一束金光射出，瞬间笼罩住金瞳大汉，金瞳大汉身形止住不前、兀自奔跑不休。然而身体却以肉眼可见的速度、迅速变小，最后化为一枚光点，被铜镜吸纳进去。
攀在金瞳大汉身上的几十道伥鬼，则一哄而散、四下逃窜。
钟九道身形迅速拉近，瞬间在半空划出几十道黑影，将伥鬼尽数捉住。又抽出一根透若无物的绳索，将伥鬼们的双腿捆起，仿佛一束柴薪那般、背在了身后。
与此同时，蓟州北面，嵯峨山岭间，宛如长龙的城堑，伏行在高耸的山脊。
一名金瞳大汉盘坐在城堑的烽火台上，身上弥漫的黑气陡然一滞、便消散开来。只听这金瞳大汉一声暴喝：“你是何人？竟敢收我化身！岂有此理！”
暴喝响彻群山、远远传开，夜行的百兽无不颤栗……
虎妖分身刚被收走，罗柔尸身便倒在了积水中。一只伥鬼蹲在旁边看着尸身，双肩颤抖，楚楚可怜。
杨朝夕从震惊与呆滞中醒来，壮着胆子向那伥鬼靠过去。走到近处，也隐约看清了这只伥鬼的面目，竟与罗柔一模一样！
杨朝夕恍然，这便是罗柔的阴魂了。之前被虎妖摄住、沦为伥鬼，该是身不由己。看着尸身与阴魂，想起她临死前的遭遇，不禁为之黯然。
正要伸手过去、拍拍她的肩膀，却听见钟九道喝道：
“阴阳有别，生人勿近！若不想她再度尸变、化为僵煞，你便住手！”
杨朝夕只好悻悻地将手缩回。
罗柔的阴魂似已察觉、缓缓抬起头来，看着钟九道、面露畏惧之色。双唇一张一翕、幽幽的声音响起：“鬼差……大人……饶命……”
钟九道面无表情，一把揪起阴魂脚踝、就往嘴里塞去。杨朝夕一声惊呼：“住手！放开她！”
阴魂亦是花容失色、惊叫连连，叫声中不止有惊恐，还有对这无情尘世的一份留恋。
钟九道停住动作，偏过头来、露出比哭还难看的一笑：“给我个理由。”
阴魂形体倒悬、浑身未着片缕，兀自挣扎不休。
杨朝夕叹了口气、沉吟片刻道：“钟前辈，你也是枉死之魂，该最明白她心中的怨忿。我辈修道，追慕长生，不过是另一种形式的贪生怕死。她横遭恶行、直至气绝，对于生时的眷恋，更胜同道之人！
娘从小便教我，世间多是用心险恶之人，却少有为非作歹的鬼。倘若她只是被妖物驱使、并未造成杀孽，便请钟前辈存一份善念，莫绝了她轮回转世之路！”
钟九道久久不语，眼中似有晶莹渗出，干咳了几声才道：“小道士，我承认、被你娘的话感动了……只是她入不入得了轮回，还须拘回九幽冥府、三堂会审后，才能判定。今日便卖你个薄面、嘴下留魂。”
杨朝夕明白，以钟九道刚直不阿的性格、这番话已是最大的让步了，便恭敬拱手道：“小道谢过钟前辈！自今而后，我愿造您神位、久为供奉、香火不绝！”
钟九道点点头：“我乃九幽冥府罚恶司判官，真名想必你早猜到了。但冥府之鬼行走人寰，不露行迹、不称真名。所以，你我相见之事，切勿向旁人提起。切记！”
钟九道说完，身影竟迅速淡去、直至消散，唯有话音还在耳边回荡。
杨朝夕愣了半晌，品味着他话中之意，却想不出所以然来。只好摇摇头，将目光重新投注到罗柔尸身上。
借着敏锐的六识，杨朝夕端详起罗柔尸身：
脸庞、脖颈、手臂、双腿……生前惨遭凌虐的痕迹，依稀可辨。长发凌乱、夹着草叶污泥，碎裂的襦衫、间裙、腰裙等胡乱地捆在身上。一片片青紫的皮肤暴露出来，缀满雨水，不胜凄凉。
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杨朝夕站起来，拱手行了一礼：“得罪了，罗师姊。”
语罢便俯下身来，替她将袹複、短襦、短袴、长衫、长袴等衣物，一件件重新穿好。又将自己湿透的襕袍脱下、拧干，为她裹上。
接着伸出手掌、在她眼帘拂过，将那不肯瞑目的双眼、轻轻阖上。才慢慢将她捧起，踏着满街雨水，如释重负地向择善坊行去。
如果记忆无误，这是他第一次直面生离死别。一位曾经相熟的女子，在遭遇了几乎最耻辱、最残暴的对待后，含恨而终、死不瞑目。给他本就伤怀的心境，又蒙了一层阴影。
赶回择善坊时，关于陈府三小姐的归属，已经尘埃落定。
张武侯本占着先机、又有尉迟渊等一众道士帮腔，加上参与行动的不良卫和道士中多人负伤，那些半路横插进来的和尚，才放弃了截胡的想法。转而要求张武侯明日禀报时，提一嘴释门僧众的增援之功，好在河南尹、陈少尹面前，再结一道善缘。
杨朝夕将罗柔尸身带回到佟春溪等人面前，不免又勾出了许多眼泪。张武侯略显尴尬地致了歉，便借故出去了，不敢再去看许梅香锋锐如刀的眼神。
张武侯出了佟春溪等女眷的房间，径直来到安顿着一众道人的正堂。受伤的道士和不良卫或坐或躺，几乎挤满了整个正堂。
一些不良卫在老丐的指点下，给伤者进行止血包扎，对于被女尸咬过的伤者，则将碾碎的糯米洒在咬出的伤口上，反复多次，才渐渐将尸毒拔除掉。
张武侯细细看过一圈，发现伤者多是轻伤、重伤者不过一掌之数，并无因公殉难之人，心中沉重才舒缓了许多。正要松一口气，大堂一角却传来争吵之声。
张武侯转头望去，只见老丐冷冷盯着一位道人：“曲炳玉，多年未见，武艺没什么长进、脾气倒是越来越臭！老乞儿我来给你徒弟治伤，你不感恩戴德也罢、竟然恶语相向！以为我打不过你么……”
曲炳玉身为通玄观观主，被一个逐出观门的师弟当众呵斥，脸上岂能挂住？越发气急败坏：“龙在田！你一个犯戒之人，有什么资格指摘我！你将我徒弟创口撕开、又是什么居心……”
第130章 地牢讯囚
突然爆发的争吵，谁也不曾料到。
众道人循声看去：方才在人堆里来回奔走的老丐，看起来尚有些面生。曲炳玉虽是洛阳同道，但平日口上无德、人缘极差。
于是众道人面面相觑了半晌，决定静观其变、两不相帮。
争吵还在持续。老丐龙在田冷哼一声：“你徒弟伤口溃烂、尸毒已深，若不将腐肉去掉，这条手臂便保不住了。你是想教他独臂拳法么？”
曲炳玉微愣、看了眼呻吟不止的弟子莫效儒，不禁关切道：“徒儿，很痛么？为师还有些金疮药，这便给你敷上，明日伤口长好、便不痛了。”
龙在田“嗤”得一声笑了出来：“又蠢又顽固！真不知这小道士、上辈子造了什么孽，竟拜了一位混账师傅！这下不但手臂难保、性命也堪忧了……”
曲炳玉大怒：“姓龙的！你说什么？！”
龙在田不咸不淡：“我说你道功稀松、脾气又差，偏又给人当师傅，真是误人子弟。”
曲炳玉合上了嘴。因为他一双老拳已然挥出，一拳直冲龙在田侧脸、一拳却直攻他软肋。
龙在田双足连点、退出丈许，避开拳锋，嘴上依旧不停：“做了蠢事，被人看到，便要杀人灭口么？这里这么多道友、你便全杀了，就能掩盖住自己的愚蠢么？”
曲炳玉还要再冲，旁边几个老道连忙拉住：“算了、算了，曲观主！毕竟师出同门，砸断骨头连着筋……”
杨朝夕也在一旁看了半晌，知道两人话赶话、互不相让，以至于斗出了真火，骑虎难下。忙跑到龙在田面前，拱手道：
“龙前辈！方才您斗那番僧之时，使的那套掌法委实精妙！小道平生未见！想冒昧请问一下、叫做什么拳法呢？”
龙在田对杨朝夕有些印象。方才激斗之时，见他剑法纯熟、剑意高绝，已经有了些许讶异。待他使出厉害轻功、去追那行尸时，这讶异已经变成了震惊！
那轻功，他若干年前曾有幸见过，是一个法号“不空”的和尚的绝学，素来秘不示人，更不用说去拜师学艺了。
此时见杨朝夕过来搭话，却是正中他下怀，当下也顾不得与师兄曲炳玉的纠葛，笑着伸手道：“小友，此处吵闹，咱们去外面聊！”
“我只是随口一说，这老丐却盛情相邀，看来是有些绝技的人。正好借着拉架的机会，亲近亲近。若能顺便学几手，倒也不亏！”
杨朝夕这般想着，脸色便露出欣喜之色来。于是随着老丐出了武侯铺、寻到择善坊中一处凉亭，坐了下来……
张武侯见纷争已熄，不由地又捏了捏太阳穴。接着拉过身边一个不良卫、耳语了几声，那不良卫便迅速组了一队人马，跟在张武侯身后，一起向后院看押人犯的地牢走去。今晚活捉的番僧和妖道人，便被关在那里。
地牢潮湿阴暗，浓重的腥臭之气久久不散。加上外面丝毫不肯停歇的雨，此时的地牢、正弥漫着一层薄薄水汽，深夜中更显幽邃。即便点起了火把，隔得稍远一些，也看不清人的五官。
张武侯快到地牢尽头时，看了看距离不远、却看不见彼此的两间牢房：
那妖道人胯下受了重击，依旧处于昏死中，狱医查看过伤势，虽不致命、但命根已然肿胀溃烂，未来难逃切除的命运。
那番僧一身横练功夫，寻常刀剑难伤，此时虽戴了重枷、双臂双腿被粗大铁链锁住，仍凶目烁烁地望向这边。
张武侯平静地看了番僧一会，道：“这个醒着，先提审他吧！”
几名不良卫应了一声，将番僧带到刑讯房，挂在一张粗重的木架上，又以粗大铁链捆好。
审讯房内摆设着笞条、竹书、钉床、绞索、讯囚杖、老虎凳等刑具，刑具上大片瘆人的漆黑，是日积月累的血渍。
番僧瞪着一双铜铃般的牛眼、汉话流利：“不良卫么，不用浪费力气。士为知己者死，我什么都不会说。”
张武侯咧嘴一笑：“和尚莫急，还不到问话时候。来人，上刑！”
两名不良卫似笑非笑看着番僧，将他双脚扯开、分别捆在木架上，又将一双僧履、僧袜扯下，露出恶臭的双脚来。
番僧不知二人要做什么，色厉内荏道：“是条汉子的、便一刀砍了贫僧！若折辱于我，佛祖必不饶你！”
不良卫不答，又从一旁提来两只小桶，搬了月牙凳、分开坐下。只见两人不约而同、从小桶中捞出铜刷，捏着番僧脚板，在脚心猛刷起来。
番僧顿觉奇痒难忍，不禁“呼呼哈哈”大笑起来。不一会、那难耐的麻痒之感，却如万千铁刺般、在脚心肆虐。双腿抽搐不止，身体如蚕虫般扭来扭去、试图挣脱，却被绳索和铁链死死拴住。
又过了一会，番僧双脚已是鲜血淋漓，麻痒之感已转为刮骨之痛，笑声变成了惨叫，在地牢中回荡。
张武侯漠然地看着，突然开口道：“停下。”那两名不良卫便立即起身、退在一旁。张武侯双手交臂，“和尚，你们捉走那些女子时，可想过会有今日？”
番僧脸上肌肉抽搐、喘息半晌，才恶狠狠道：“是汉子的……便杀了我……盛朝女子的滋味……啧！果然不同凡响……贫僧修这欢喜佛……倒也不亏了……哈哈哈……”
张武侯看着番僧狂虐之态、面无表情道：“继续。”
两名不良卫便又坐下、将铜刷在小桶中蘸了蘸，继续认真地在番僧脚心刷了起来。如果光线足够、便会看到，桶里装着小半桶雪白的晶体，却是寻常百姓家都有的物品，叫做盐巴。
番僧一张脸顿时扭曲起来，显然痛感已大了数倍。身体在木架上弯出夸张的弧度，声嘶力竭的叫声，惊醒了其他沉睡的囚徒。
这些囚徒，自然也包括那位、被杨朝夕“一步到位脚”踢坏命根的屠凉山。
番僧被折磨了近一炷香，才终于耐受不住，昏死过去。张武侯摆摆手：“这个关回去，带那妖道人过来。”
两名不良卫应声解下绳索和铁链，将番僧拖了回去，很快又拖着那身材壮硕的妖道人，进了刑讯房，一如刚才那般，在木架上吊起、捆好，等候张武侯的指令。
张武侯抬眼瞧了瞧妖道人，发现他胸口起伏、但双目紧闭，又摆摆手道：“弄醒他。”
两名不良卫动作干脆，顺手从一旁端来半盆茶色液体，“哗”地一声，兜头泼下。
腥臊之气顿时弥散开来，连张武侯都皱了皱眉头、捂着鼻子道：“几天没倒夜盆了？！今后若再偷懒，罚没当月月俸。”
一名不良卫尴尬道：“知……知道了，大人！”
那妖道人被半盆老尿一激，昏迷便再也装不下去，猛咳几声后，便“哕~”地呕吐出来。
张武侯见他已醒，再度挥挥手道：“上刑。”两名不良卫走上来，便要将他靴袜脱掉。
妖道人惊恐万分：“大、大人！莫要用刑！我招供、我全说……”两名不良卫停下动作，看向张武侯。
张武侯单手拖着下巴、为难地自语道：“不太合规矩吧……我们这边向来照章办事，怎可颠倒了程序……”看见不良卫愣在那里，又将豹眼一瞪，“你们忙！我先想想……”
两名不良卫摇摇头，熟练地将妖道人一双靴袜脱掉、拿起血迹斑斑的铜刷，便要开始干活。
陡然两道温热的液体，顺着小腿流了下来。两人撒开他脚板、抬头看去，却见妖道人面色抽搐，却是被吓尿了。排尿扯动了绝根之痛，故而面露痛苦之色。
张武侯招招手道：“准备录供词。”
两名不良卫这才扔下手中工具，搬来高案、木椅，放在他面前。又备齐纸笔、挑亮灯盏，才站在一旁，随时听令。
妖道人抬起头来、精神稍定，便开口供述道：“小道屠凉山，本是道冲观弟子，去岁被师傅逐出道观，便在城中坊市间厮混。偶然结识了霍仙人，便跟着他每日吃酒吃肉，兼替他……替他拐骗女子，供他采补之用……”
“伤天害理！天打雷劈！”张武侯写了几笔、已按捺不住，一掌拍在高案上，打断了屠凉山的声音，“你接着说！可还有同伙？！”
屠凉山接着供道：“那番僧法号昙正觉，东瀛武者名叫吉备真菜，皆是霍仙人的鹰犬，也替他捉些女子。有时仙人高兴，便将采补过的女子、扔给他们享用……我有时也加入其中……”
“那些女子何在？！
”张武侯心中虽已有了猜测，还是忍不住问道。
屠凉山声音顿时垮了下来：“那些女子……捉回来便由仙人验身。若是完璧之身，会被仙人采补致死，然后一口吞掉……若非完璧之身、仙人便不喜欢……我们几人享用后，仙人只吃几口、便丢开了……”
张武侯声音低沉、强压着怒意：“还敢称仙人！分明是个妖物！那些尚在的女子尸骨……便是今晚所见的行尸么？！”
屠凉山颓然点点头：“形势比人强，我也是修道之人……自知所作所为、有伤天道……那妖人说他有登仙之法，我便一时迷了心窍……”
张武侯不再听他辩解，扔下毛笔，几步跨到屠凉山身前，“嘭嘭”数拳，砸在屠凉山脸上身上，彻底打断了他的话语。两名不良卫则抽刀在侧，防止他挣脱绳索，伤及武侯大人。
正打得解气，一名不良卫从外面过来，附在张武侯耳边道：“武侯大人，陈少尹带着家眷过来了，刚进武侯铺！”
张武侯哼了一声，接过一名武侯铺递来的手巾，将脸上、手上的血渍擦掉，才对两名不良卫道：“这个也关回去，回头接着审。”
说完，便跟着报讯的不良卫，迅速出了地牢，向前院迎了过去。
武侯铺正堂前，河南府少尹陈望庐面色铁青、声音含怒：“叫武侯张松岳出来见我！知情不报，居功自傲，眼里还有没有盛朝律条！”
站在陈少尹身侧，被两个婢女搀扶着的妇人，正抽抽噎噎、悲不自胜。却是陈少尹的宠妾、陈府三小姐的生母，名叫范宜娘。她脸庞浑圆、体态丰腴，宝髻上簪金戴玉，是典型的盛朝贵妇人。
陈少尹身后，是从其他坊市赶来的武侯、不良帅和不良卫，队列齐整，站在院中。更有几个低眉顺目和尚，站在陈少尹另一侧，唇齿轻张，默诵着经文。
此时天尚未亮，宿雨渐息，熊熊火把照彻前院，到处是浓浓的桐油味。
“不知陈大人尊驾前来，下官有失远迎，还望恕罪！”张武侯从从后院出来，快步奔到陈少尹身前，拱手作揖道。
陈少尹冷哼一声：“张松岳，听几位禅师说、你找到了我三女儿，却私自收押起来。我是该谢你呢、还是该治你的罪？！”
张松岳暗骂一声“贼秃驴”，抬起头时、瞥了眼梨花带雨的范宜娘，露出犹豫之色：“陈大人，此事尚有隐情，可否借一步说话？”
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陈少尹心中一沉、已有不祥之感，于是对身边一个武侯道：“董仲庭，带你的人，跟我过去看看。其他人，把这武侯铺围住。事未明了前，不许任何人进出！”
叫做董仲庭的武侯应了一声，手臂扬起、挥下，便有一队不良卫跟出，随着张松岳、陈少尹二人，向后院走去。
十几息后，众人来到那处柴房前。张武侯向身边不良卫使了个眼色，几人便飞奔上去，将火把别在柴房两侧，接着将一道尸身抬了出来。尸身上依旧裹着袈裟、缠着云罗天网，网上缀满金色降魔杵。
陈少尹顺着那双熟悉的绣履，视线缓缓向上移去，看到的却是一张面色惨白、双目圆睁的鹅蛋脸。不禁悲从中来：“莲儿——！”
白发人送黑发人……众生惨苦，莫过于此。张松岳、董仲庭及一干不良卫，都不禁垂下头、默不作声。
陈少尹悲嚎了一会，渐渐恢复理智。扯起女儿身上的云罗天网道：“这……是怎么一回事！张松岳！若不能给本官一个交代，天亮后、你便脱了公服，回乡去吧！”
张松岳面色沉重、却并不慌乱：“今夜之事，却是种瓜得豆……我等见到三小姐时，她已被妖物变成了行尸，此事城中诸位道长皆可作证。
但那几位禅师一过来，便不由分说、用禅杖将她打落，还用锦襕袈裟、云罗天网，将三小姐阴魂锁住。此刻怕已是魂飞魄散……”
张松岳将这晚事情经过，详细讲给陈少尹。并将不良卫、众道人勇斗行尸和妖物的惨烈过程，着重渲染了一番。又将和尚急于抢功、伤了三小姐之事，做了夸大。
公门争斗便是如此：上对下常用制衡之道，下与下之间、却只能损人以利己。
果然，陈少尹听完张松岳讲述，勃然大怒：“叫灵真禅师过来！我有话问他！”
第131章 阴阳两隔
武侯董仲庭听到陈少尹口令，立刻便带了两名不良卫，折回前院，去寻灵真禅师。
陈少尹双目血红、怒气难平，又转过身来，冲着张松岳吼道：“他们用法器伤莲儿、你便冷眼旁观么？既然这袈裟和云罗天网损伤阴魂、何不扯下来？你张松岳又安的什么好心！”
张松岳垂手不语，心知陈少尹痛失爱女、激怒攻心，早已失了往日的沉稳与威严。待他骂了一会，注意力被赶来的灵真禅师吸引，才拱手道：“下官愚钝，未能保护好三小姐……”
陈少尹偏过头、不再理他，正要痛骂赶来的灵真禅师，范宜娘却从后面冲出，扑在三小姐身上：“莲儿！莲儿！你这是怎么了……你把娘狠心抛下、叫我怎么活……”
范宜娘声泪俱下，哭声如寒刃般刺进陈少尹胸口，令他心神又乱了起来。
哭了一会，范宜娘声音渐小、开始剧烈抽噎起来，突然一口气未喘匀，脑袋一偏、昏了过去。
陈少尹看看女儿、又看看妾室，一时间不知如何是好，心中悲不自胜：
莲儿、倘或爹未曾生你，你便不会横遭此祸……宜娘、若我不曾强娶了你，便不会有今日惨事……我身为一方官吏，却护不了妻女周全，才是罪孽源头……
灵真禅师走了上来：“阿弥陀佛！陈施主切勿追悔自责。死生有命、寿限在天，莲儿生具佛性，如今只舍去一副皮囊，却能往生西方极乐，岂是恶事？
若囿于生死、不断舍离，人生苦楚，又岂会只此一桩？贫僧虽不具般若上智，愿诚心诵持《阿弥陀经》千遍，以为逝者超度。”
陈少尹听完灵真禅师开导，心中竟有拨云见日之感，顿时双手合十道：“禅师高智！弟子已然开悟，莲儿之果，因却在我。若非位高权尊，怎会横祸加身？待葬了莲儿，弟子愿致仕还乡、长奉佛前，忏尽罪孽。”
张松岳虽看不惯和尚的行径，但对这灵真禅师察言观色、舌灿莲花的本领，也不由地暗暗称赞。
却说杨朝夕与老丐龙在田，一齐出了武侯铺，在择善坊某处凉亭坐下。二人互通了姓名、叙过年庚，便谈论起各自的武技和功法来。
杨朝夕这才得知，龙在田所使掌法为“捕风捉影手”，是蜀中青城山天师洞的成名武技。而龙在田曾是天师洞道士，故而对符箓之术颇有心得，只是后来脱籍出来、辗转来到洛阳。
龙在田向杨朝夕亲口证实他所使轻功、便是“一苇渡江”绝技时，毫不掩饰艳羡之色。便提出以“捕风捉影手”掌法，来换取“一苇渡江”轻身功法。却被杨朝夕坐地起价，最后只得答应再增授一门武技，作为互换，方才作罢。
两人盘膝而坐、相谈甚欢，竟有相见恨晚之感。只是东天已渐渐泛起鱼肚白，该各自回去歇息了。于是龙在田诚意相邀，待杨朝夕改日有暇，可来南市乞儿帮找他，好烹茶论道、互通武艺。
杨朝夕再度回到武侯铺时，佟春溪等人已经借来独轮车，将罗柔尸身装好，随时准备动身。
不久后，晨鼓响起、宵禁解除。佟春溪、杨朝夕这一支道士，向武侯张松岳、弘道观尉迟渊等道友告辞后，便载着罗柔，一路向麟迹观而回。
一夜未睡，众人眼中皆是血丝，看着终于回来的罗柔，心中依旧伤感，却都了无困意。
许梅香、卓松焘身上伤口较深，此时又溢出鲜血来。佟春溪打起精神、叫人拿来金疮药和纱布，与丁陌娘一起，给二人重新包扎了一番，才将众人遣回房歇息。
忙过这些，佟春溪叫来当值的知客女道士，将罗柔抬进自己靖室，又遣她找来罗柔平日最喜欢的一副绸缎道袍，给罗柔换上。这才慢慢趺坐下来，打坐行功，缓解疲惫。
上午辰时
将尽，得到罗柔尸身回观的消息，崔琬、唐娟、覃清等人接踵而来。见罗柔尸身已然入棺、停放在演武场上，棺前小案上燃起三炷线香，摆着她生前喜食的胡麻饼，不禁潸然洒泪、俯首而拜。
凑近去看时，罗柔丰面敷粉、丹唇蛾眉，额头点着榴花图案，淡淡胭脂晕在双颊，显然是经过了一番精心装扮。只是那双紧闭的花眸，再也不会睁开了。
三人正抽泣中，一旁的师姊师妹突然向后看去，却是佟春溪、许梅香、丁陌娘，以及观中其他师姊师妹，前簇后拥地、向演武场走来。
唐娟看了眼崔琬、覃清，带头站入悼亡的队伍中。众人神情肃然，演武场上气氛、一时间静默沉重。
众人心中皆知，罗柔实是观主佟春溪收养的孤儿，虽称师徒、情同母女。幼时经过“蓟州之乱”的罗柔，在世上早无血亲，因此安葬之事，俱由麟迹观众人合力操持。
随着佟春溪一声“救苦天尊”，众人一齐忏诵起《太上救苦经》，超度罗柔亡魂。
忏经完毕，许梅香将一只瓦盆放在棺前，丁陌娘将一贯纸钱递给佟春溪。待她烧过一遍后，观中女道士便皆按长幼之序、依次上来为罗柔烧化纸钱，寄予哀思。
便是缀在最后的杨朝夕、方七斗等四人，也一人拿了一贯纸钱烧了，以作告别。
道门中，并不乏精研风水堪舆之人。半日工夫，佟春溪已差人在长厦门外，寻到一处吉穴。方七斗召来“洛中七侠”中的四人，抬起柳木棺椁，径直向城外而去。
因哀伤过度、形销难支，佟春溪并未随往，丁陌娘便与两个弟子留了下来，聊作宽慰。下葬诸事，皆交由风夷子许梅香主持，观中一众女弟子、杨朝夕等人从旁协助。
眼见棺椁下入砖砌墓室，三彩马、三彩妆奁等随葬物依次缒入棺椁左右，封墓石缓缓落定。麟迹观中，与罗柔情谊颇深的师姊师妹，无不掩面而泣，心中终于不得不承认：自此而后，大家与罗柔，便是真的阴阳两隔了。
杨朝夕、方七斗、卓松焘等人挥动铁鍤，将封土一下一下地填满墓坑，隆起坟丘，立好石碑，又在坟丘周围栽上了杨柳。
崔琬、唐娟、覃清三人，上来将几样祭品摆好，众人才依依不舍、一步三顾地离开。
群情低落，默然返回。进了长厦门不久，一道清甜软糯的声音，陡然打破沉寂：“冲灵子，你……你等一下。”
众人皆循声看去，却是崔琬。只见她粉面含春、绣襦凝翠……几年不见，越发清婉可人。
方七斗、卓松焘等人嘴角微翘，对视一眼、露出了然的神情。同时默契地、将想要看热闹的黄硕强行拽走。
杨朝夕也回过头，看到美目横波、清丽绝俗的崔琬，心中也是微微一动：“崔师姊，有何见教？”
崔琬莲步轻柔，裙摆轻扬间、便移到杨朝夕身前：“好久不见……冲灵子，能陪我在附近走走吗？”
擦身而过的师姊师妹看到，不禁露出意味深长的笑容，纷纷视而不见、自觉避开。
杨朝夕一愣，对这位崔师姊，确实有几分难以言喻的感觉：“那……好吧！”
崔琬笑颜绽开，一双尚且微红的眸子，明澈动人。突然伸手拍了下杨朝夕的肩膀，嫣然笑道：咱们……就在仁和坊走一走。”
杨朝夕跟在崔琬身后、进了仁和坊，两侧不是旗招轻摇的食肆、酒肆，便是高低不等的房舍。正自纳闷、不知她葫芦里卖的什么药，崔琬却陡然转过身来，看着他、略有些不自然道：“冲灵子……谢谢你啊！”
“谢我？为什么呢？”杨朝夕更加不解，自己刚来洛阳，除了灭伥鬼时费了些力气，似乎没做什么了不起的事。
“我都听师傅说了，昨夜你舍命相搏，将那四个恶徒杀掉一个、重创一个，最后还孤身一人、把罗师姊尸身带了回来。若非如此，师傅和我们师姊妹，怕是会更难过。”崔琬表情认真、眸光灼然。
“我和罗师姊也算旧识。听闻她身遭不幸，我一样义愤难平，恨不能将凶徒碎尸万段！”杨朝夕想着一天一夜来看到的、经历的事情，依旧难以平静。
“其实……当年是我无理取闹，罗师姊只是为帮我、才处处针对你。如今她不在了，希望你别记恨她……当年我学艺不精，被你打了……也是活该。”
崔琬纠结半晌，才终于将想说的话说了出来。说到最后，已是声若蚊蝇。
杨朝夕坦然一笑：“说起来，崔师姊！咱们也是不打不相识。那时年纪尚小，下手不知轻重、惹怒了师姊们，也是咎由自取。现在想来，倒是十分难得且有趣的记忆了。”
崔琬长呼了口气，眼睛眯成月牙：“你不记恨我们，我便放心了……只是，可以不叫我师姊吗？显得老气横秋似的。”
“那叫什么呢？崔小娘子？”杨朝夕有些懵懂，女子的想法、便都是这般令人费解么。
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崔琬笑中含怒，一记暴栗轻轻打在杨朝夕额头：“榆木脑袋！叫琬儿，我爹娘、师傅都是这般叫的。”
说完，不知怎的、双颊竟微微发烫，仿佛做了件羞赧的事情。
杨朝夕微微颔首、若有所思：“碗儿？这不大好吧？”
崔琬纤眉微蹙：“怎么不好？”
杨朝夕忍不住笑道：“若叫你碗儿，那你家中，岂不是还有姊妹叫做锅儿、瓢儿、盆儿……”
“啊~你敢取笑我！看招——不许跑！”
崔琬顿时暴跳如雷，看着掉头便跑的杨朝夕，提起裙摆、追了上去。追打笑闹之声，引得坊中老者拈须而笑。
两人一路打闹，出了仁和坊，便沿着长厦门大街，向麟迹观所在的敦化坊行去。长厦门大街两侧槐荫浓密，地上经夜的雨迹未消，天空艳阳高照，树冠洒下清凉，令人心神稍宁、烦恼暂消。
芥蒂已除，崔琬心情畅然。仿佛多年未见的老友，两人无话不谈。特别谈到了近一旬来，崔琬委托崔府幕僚们，查到的一些密辛。
这些密辛来历各异，但无一不在暗示罗柔身死之事背后，有一些不可告人的事情、仍在遮遮掩掩中进行着。太微宫似乎在满城搜寻一件极其重要东西，却又有所顾及，只好挂出疏浚河道的名头，好掩人耳目。
不过疏浚河道是河南尹的职分，太微宫便不能越俎代庖，而是以巡视之名、派太祝洪治业在疏浚现场敦促察看。
河南尹自然也不会事事亲为，便派出少尹陈望庐全权负责河道疏浚，并将疏浚政绩记录在案、按时呈报盛朝吏部考功司。
作为太微宫使王缙的亲信，太祝洪治业暗中与江湖绿林串连，并安插了许多江湖游侠进入民夫队伍，防备河南府找到东西、知情不报。此事少尹陈望庐亦心知肚明，却没有戳破，而是以武侯铺力量暗暗制衡。
然而罗柔似乎无意中听到了两人密谈，为保密起见，洪太祝和陈少尹都派出过人手，搜寻罗柔，想要灭口。因此，罗柔最后死于非命，若说最有杀人嫌疑的，非这两方势力莫属。
杨朝夕听了半晌，也是暗暗心惊。只是如今张武侯那边讯问结果如何、还不曾告知，所以一切怀疑，都不能即刻下定论。
他想了想道：“琬……琬儿，咱们先回麟迹观，听一听春溪婶婶怎么说。说不得，还要再折回去、拜访一次张武侯……”
“嗯！”崔琬痛快应下，心中仿佛被挠中了痒处、麻麻地舒服。
第132章 麟迹观，相见欢
春时虽长，奈何街衢苦短！感觉刚聊了没几句，麟迹观的观门、便已近在眼前。
崔琬有些意犹未尽，偷偷瞧了瞧杨朝夕：
依旧清瘦的身躯，已高大了许多。眉峰下星眸如电，侧颜棱角分明，束带扎得齐整，褐袍宽宽低垂，一身淡淡英气扑面而来。顿时柔心成湖，微微漾起波澜。
“琬儿想说什么？”便在这时，杨朝夕陡然偏过头，目光如炬、笑意融融道。那潜台词仿佛在说：为什么盯着我看？
“啊、没……没有啊……”崔琬不及防备、轻呼一声，连忙矢口否认，“到了，咱们快去见师傅吧！”
崔琬成功转移话题，不禁有些佩服自己的急智。“噔、噔、噔”绣履轻快间，已率先跃入观门。
杨朝夕无所察觉，只是紧赶几步、也跟了上去。
玄元大殿偏殿中，似有一道苍老声音，在和元夷子佟春溪说着话：“……春熙妹子，人死不能复生。我知温言易说、心结难解，但你我皆是一观之主，若不能看淡离合生死，又如何教导观中弟子道心似水、意念如钢？”
佟春溪有气无力：“道理自是明白。可是事若关己、又如何跳脱出来？从柔儿尸身被捞起那夜、直到今日，我便没怎么睡过。久劳伤体、哀思伤神，却不是汤药可以补足……”
“还是喝几口吧！弟子们一番好意，总不好辜负。”
那苍老声音落下，便有木勺与瓷碗的碰撞声响起，似在搅动汤药，接着便是饮啜时、微弱的吸气声。
“难为你此番下山，倒是愚妹有些轻狂了。当时心神大乱，便如年幼时闯下祸端、只想着找你来救场……如今细想、却有些老小孩心性了。”佟春溪轻轻笑语间，竟少有地现出一丝俏皮。
那苍老声音也笑叹一声：“还提那些陈年旧事作什么……”说到这里，脸色微微一正，“你们两个，还想在外面偷听到什么时候？”
杨朝夕、崔琬面色一怔，知道被发现了，只好硬着头皮进去，拱手道：“观主（师傅）安好！”
抬眼望去，却是公孙真人端着药碗，正一勺一勺、将汤药喂进佟春溪口中。
崔琬眼眶微红：“师傅您病了？我这便请洛阳城最好的郎中来……”
佟春溪虚弱一笑：“只是这些天没好生休息，精元之气有些亏损，不是什么大事。你月希子师妹几个人，刚从斋院煮了参汤端来，最是补气养元，为师已喝下、将养几天便好。”
崔琬点点头，不再说话。杨朝夕见佟春溪精神不振，想了想道：“春溪婶婶，小侄打扰您静养、实是不该。但方才与崔师姐一路相谈，觉得罗柔师姊被害，尚有幕后指使之人未及查出。”
佟春溪便要撑起身子说话，被公孙真人按下。他放下手中空碗、沉吟道：“所以冲灵子，你是想继续探查此事？只是凭你一人、纵然查出眉目，又能如何？”
佟春溪靠在榻柱上，也张口劝道：“夕儿，婶婶知你心中不忿、必欲查个水落石出。可是就目前所知，已能猜到此事背后牵扯甚广，凶险万分。婶婶已经没了……柔儿，不希望你们步她后尘。”
杨朝夕心中微暖，但执拗之气发作、却早已暗暗下了决定：既然想江湖历练、又岂能知难便退？口中却道：“小侄明白了。既然间件事了，便向婶婶告辞。若再有差遣，定全力而为！”
佟春溪微感异样，公孙真人又代她接过话头：“冲灵子，你既决意要入江湖，万事皆须小心为上。若遇难处、切忌逞强，上清观依旧是你的后盾。”
杨朝夕点点头，拱手拜下。才当先一步出了玄元大殿，要从观门而出，被崔琬伸手挡住：“冲灵子，你
去哪里？听公孙前辈所言，似乎你想游历江湖？”
杨朝夕神色复杂：“此事我思虑已久。读万卷经、不如行万里路，做个游方道士，或许于修道习武一途，更有益处。琬儿你放心，离开洛阳前，罗柔师姊惨然殒命之事，我必追查到底。”
崔琬睫毛扑闪、先是双颊一红：“我有什么不放心……”接着便反应过来，“你要离开洛阳？”
杨朝夕颔首：“正有此意。”说着，两人便已步出观门。
崔琬顿时有些六神无主，表情僵了半晌，才挤出一个笑容道：“看来，杨大侠准备纵横江湖了……既然是为罗师姊讨还公道，也算琬儿一份！你在洛阳呆一天，吃住便由我这东道主全包啦！”
杨朝夕闻言抱拳道：“那便谢琬儿女侠襄助了！”
“如此大事，怎么不好事成双？也算我一份！”
声如银铃、清脆悦耳，却是古灵精怪的月希子覃清。不知何时、竟从崔琬身后钻出，显然将两人所谈之事，听了个七七八八。
杨朝夕转头望去，竟有一刹那的呆滞：
明眸灿灿、樱唇点点、笑语盈盈，一袭鹅黄裙裳下，玲珑有致的身形若隐若现……与藏在心底的关林儿、居然有八九分相似！但一身华贵娇艳的气度，却又与关林儿迥异。
看着眼前少女，杨朝夕不自禁脱口喃喃道：“林儿……”语罢陡然醒悟、自知语失，忙改口笑道，“覃丫头？长高了这么多、越发清丽脱俗！连师兄都不敢认了。”
覃清明眸微闪、天真无邪：“是吗？冲灵子师兄，没有打搅到你和崔师姊吧？”说着向崔琬做了个鬼脸，“那为什么崔师姊不高兴了，难道是吃醋？”
崔琬红晕更盛、羞中带怒，抬起手便向覃清脸蛋抓去：“臭妮子，竟敢取笑我！有本事别躲、看我的‘面目全非爪’……”
覃清一面跑、一面火上浇油：“嘻嘻！明明看见你和冲灵子师兄眉来眼去……不对，简直是郎情妾意……敢做不敢认吗？嘻嘻嘻……师傅、师傅！快来救我，要被崔师姊灭口啦！”
杨朝夕望着两人追逐打闹，恍然间，仿佛又回到了当初、住在麟迹观的日子。如今几年过去，两人更如娇花照水、娉婷袅娜。此时发髻微散，衣袂带风，凝神看去，倒也赏心悦目。
“谁要灭口？是崔师妹啊，算我一个！覃清这小妮子就是嘴巴太坏，须撕开了才行……”笑语声中，一道清瘦高挑的身影飞奔而来，与崔琬默契联手，很快将覃清按在树上、不住求饶。
杨朝夕定眼一看、不由笑道：“唐师姊、琬儿，你们下手轻一些，毕竟师出同门。教训覃丫头的事情，便都交给我这个外人吧……”
正要上去劝架，一只厚实有力的手掌，扣在他肩上。
杨朝夕想也不想，肩膀一塌、卸掉了这手的力道。身体迅速反转，一记“双管齐下”、直冲那人前胸和面门。那人本能后闪、将两人距离拉开，杨朝夕才看得分明，赫然便是传宗子方七斗。
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方七斗气定神闲：“杨少侠，好机敏的反应！这套‘搏命九式’被你使出、确也别出心裁。佩服、佩服！”
杨朝夕抱拳道：“方师兄，别来无恙！上午送罗师姊灵柩入土，不便与你多说。今日若行营无事，不妨一道去小酌几杯？”
方七斗脸色微滞、悄悄指了指玩笑打闹的唐娟：“改日、改日！一会要随娟妹回家，若回得晚了、怕是要睡檐廊……”
杨朝夕了然一笑：“好说、好说。愚弟近来会在洛阳盘桓些时日，把酒言欢，尚有机会。”
两人便靠在一旁，闲叙一些这几年、各人所见所历之事。待听
到方七斗每年秋防出征，与吐蕃、突厥来犯之敌短兵相接、以命相搏时，想象着那种瀚海千里、险象环生的境遇，不禁替他捏了把汗。同时，对这种纵横沙场、横斩夷狄的军旅生涯，竟有些意动起来。
方七自斗从军以来，肤色渐黑、精神愈敛、目光愈凝，气度却愈发干练沉稳。
看到杨朝夕意动之色，他不禁笑道：“你若肯来，我方七斗欢迎之至！只不过，先得娶妻生子才好。以免杨氏一门、在你小子手上‘空前绝后’了。便是到了泉下，也无颜面对列祖列宗。哈哈！”
杨朝夕故意反问道：“难道不能一面随军征战、一面在沿途‘遍地开花’吗？”说罢，两人相视一眼，俱哈哈大笑。
方七斗笑了半晌，才回口道：“也不是不能。只是如何保证‘弹无虚发’？若他日凯旋归来，顺路寻到自己开花之处、发现十腹九空，岂不是等于白忙一场？所以你这想法‘花而不实’，须三思后行！”
杨朝夕一掌抡在方七斗头上，大笑道：“你这饱读诗书的兵痞，说话着实阴损！杀人不用刀子，红口白牙也能将人气死！”
方七斗笑着拱手：“承让、承让！这便是文武兼修的好处。”
见两人谈笑风生，崔琬、覃清、唐娟三人也凑了过来，加入其中。
每每谈及婚嫁之事，倒只有杨朝夕、崔琬颇不自然，被调侃得最多。方七斗又如几人初识时那般，插科打诨、妙语连珠，维持着热闹的气氛。
五人其实许久未聚，一番畅谈，便已过去多半个时辰。想到尚有案情须趁热打铁去查，杨朝夕便要与几人暂别，想先去一趟择善坊、找张武侯问个清楚。
方七斗合掌笑道：“我与娟妹正欲回铜驼坊，恰好顺路，不如同行。崔师妹、覃师妹，便是今晚不回道观也无妨，正好来方宅小住几日，让厨子烧几道好菜解解馋！”
崔琬双目含笑：“那张武侯为人尚可，还讲几分道理。前几日我和覃师妹去时、交过一次手，将那些不良卫暴打了一顿。今日再去，必然无人再敢阻拦。”覃清听罢，也是笑着点头。
五人商议已定，便要启程，麟迹观观门内，又有两道熟悉身影快步而出。一人见杨朝夕竟未走远，焦急之色顿时缓和：“杨师弟留步！师兄有话要说。”
五人转头看去，开口挽留之人却是暝灵子卓松焘，旁边站着玉灵子黄硕。
杨朝夕心中微叹，隐约猜到两人找他、所为何事，便迎上去几步，拱手拜道：“卓师兄、黄师兄！昨日为罗师姐姊之事奔走，未来得及将实情相告。却非有意欺瞒，请两位师兄恕罪！”
卓松焘心情复杂，想起刚才公孙真人在客房中、与他们讲起的杨朝夕离观的消息及根由，不禁长叹一口气：“杨师弟，孙胡念、关虎儿昨日已经回观，观主他老人家已知晓个中情由。师兄弟们知你有苦衷，却想不明白、你为何执意要离开……你当真舍得十多年的同门之情吗？”
杨朝夕方才谈笑时的从容淡然之色，骤然褪却：“卓师兄、黄师兄，今年回乡所历，实是一言难尽……昨日难留、覆水难收！修道一途、本就不可能顺风顺水，从前是我想错了……如今道心受损、念头难以通达。只好游方各处，寄情山水、感识万物，或许有朝一日，便可‘太上忘情’、修得至道。”
黄硕年近弱冠，面白如玉、须髯浓密，此时也望向杨朝夕：“杨师弟，你素来是冷面热心之人。如今一时心中如堵、难以释怀，以至于灰心丧气，也是人之常情。师兄不会劝人，他日若有自己难平之事，记得翠云峰上、还有一群肯舍命帮你的师兄弟。”
杨朝夕闻言，拱手再拜：“同门情义，谨记在心。”不待两人再说，便转过了身，快步离去。
第133章 波未平，风再起
春日朗朗，闲云悠悠。长厦门大街的古槐，在街边投下树影，轮廓曲折，黑白分明。
然而光明之下，必有黑暗。便好像“独阳不生、孤阴不长”，万事万物，皆是对立而存：
阴阳、乾坤、虚实、盈亏、刚柔、雄雌、善恶、强弱、否泰……居高必凌下、有影必随形，此为常则。世间诸道，无出其右。
“洛水浮尸案”的凶徒大部分被捕，“女子失踪案”也因陈府三小姐被卷入、而迅速告破。杨朝夕听了旁人陆续讲起的、零碎的案子经过，已经可以给两桩案子、框一个大致的轮廓。
如今回过头去看，连作两案之人、却是同一拨凶徒。虽证据确凿，但接二连三巧合，也难免令人感到蹊跷。假设真有这样一只无形巨手，每时每刻都在背后暗暗运筹、操纵一切，想一想都令人如芒在背、细思极恐。
杨朝夕一路疾走，心中紊乱的心绪早已按下，此刻正充斥着、与两桩案子相关的种种疑问：
其一，罗柔是因香客幼女失踪、帮着寻人，才无意间撞见洪太祝与陈少尹的密谈。但尚无证据证明凶徒与两人有关。那么凶徒究竟只是为虐取乐、还是受令灭口？
其二，既然那么多行尸都能藏匿起来、多日不被发觉，直到昨夜才蜂拥而出。为何凶徒，要早早将罗柔尸身抛入洛水？
其三，似乎凶徒在有意抛出线索，吸引武侯铺与道门全力破开迷案。甚至不惜掳杀陈府三小姐、激怒陈少尹，以迫使全城不良卫竭力查案，这又是为何？
其四，凶徒似乎背靠某股势力、行事有恃无恐。昨夜一场拼斗，几乎是摆明车马、正面相抗，毫不在意折损和后果。甚至钟九道最后收伏的、也只是虎妖一道分身。那么这背后势力、究竟是什么样的存在？
记得昨日，风夷子许梅香无意间提过，张武侯麾下不良卫曾在一天里、突然接连找到罗柔的三件遗物。发现遗物之处，是分别位于立德坊、会节坊、修善坊中的三处祆祠。只是这番栽赃嫁祸，张武侯并没有轻信。不过此举，却也暴露了这股势力与祆教不睦的事实。如果顺着这道线索倒查，能揭开这股势力的真面目吗？
杨朝夕念头随心而转，很快又回到罗柔生前、无意中触及的那个起点：
罗柔去寻香客幼女，遇到了拦路禁行的不良卫。不良卫之所以禁行、是因为陈少尹和洪太祝正在巡视通远渠、漕渠疏浚情况，闲杂人等自然要回避……而据罗柔无意中听到的密谈内容来看，疏浚河渠、似乎只是个幌子，实际是在寻找一件极其重要的宝物。
假如只是凶徒一时兴起、为虐取乐，那么只有女子才会中招。倘若真是被灭口，那么是否触及到这一层隐秘的人，不论男女、都无法幸免？
想到这里，杨朝夕忽然觉得，自己或许可以行险一试。以自己如今武艺，纵然不能以一敌百，遇到危险、想全身而退，还是可以做到。只是从哪里入手？他还须深思熟虑一番。
不觉间，择善坊西坊门已矗立在面前。崔琬、方七斗几人脚程也不慢，十息左右也赶了上来，站在杨朝夕身后。
崔琬纤足一跺、有些气恼：“冲灵子，干嘛跑那么快？明明是你两个师兄惹恼了你，偏偏就不管不顾、把我们都甩在后面？”
方七斗按住想要上去帮腔的唐娟，笑着摇头，让她静观其变。
杨朝夕转过身、脸色已恢复如常：“我在想崔师姊案子的事，心中焦急、脚下便快了几分。并非故意先走，琬儿莫怪！”
唐娟听罢、撇了撇嘴，看方七斗一副笑而不语的表情，知道他也听到了端倪。再转头去看崔琬时，竟然随意点了点头、信以为真。不禁心中哀叹：
果然爱恋中的女子，都如木偶傀儡一般呆呆傻傻，如此好骗……
一念及此，有些为崔师妹感到不平，只好银牙暗咬、伸出手来，在方七斗胳膊上狠狠拧了一下。
“哎呦……”方七斗冒出半声痛呼，另外一半、则被唐娟按回口中。
他眼珠乱瞟间，却见覃清眼神有些黯然，似是对杨朝夕、崔琬一问一答的亲昵，颇为介意。不禁又转过头去，眼神复杂地看着唐娟……回应他的、是一记白眼。
小小插曲，不过几息工夫。五人不再耽搁，一道进了择善坊，直奔武侯铺而入。
果然！见到面如桃花、玉手狠辣的崔琬、覃清，武侯铺外值守的不良卫们，竟自觉退避，让出宽阔的通道来。更有机警的不良卫扭身而入，似是向张武侯通禀消息去了。
几人刚在正堂前的院落里站定，张武侯便笑着迎了出来：“方队正、几位道长过来，不知有何事？”身上散发出的阵阵恶臭、令三女纷纷掩住口鼻。他只好略略抱拳道，“刚和手下兄弟处理完那些行尸，没来得及换洗，见谅见谅！”
杨朝夕调整气息、让呼吸轻微了许多，才上前一步道：“武侯大人，我们过来、是想问些案情相关的事，不知大人可否拨冗一叙？”
方七斗面色淡然、对些许尸臭不以为意，抱拳道：“张武侯，你连破两桩案子、找出了害死罗师妹的凶徒，我方七斗个人感激不尽。但洛城行营既然被牵扯到此事在，所以案情前后究竟如何、还望据实相告，以便我回去复命。”
张武侯眉头微皱、略微沉吟道：“几位，请堂内说话。”
几人便随之进了正堂，分宾主坐下，不久便有不良卫端了茶碗上来。杨朝夕、方七斗一行先后抿了茶汤，静待张武侯开口。
张武侯理了理思绪，张口道：“昨夜抓的凶徒已经招供，他们拐骗、抓走城中女子，是供那金瞳妖物采补所用，其法惨绝人道、不便细述。
如今只剩那金瞳妖物潜逃，河南尹已着人草拟了海捕文告，不日将发到道门、释门手上，诚邀道法高深的道士、禅师，一道捉妖。”
唐娟与崔琬、覃清互视一眼，问道：“凶徒既已抓到，不知公门如何处置？何时定罪？”
张武侯吸了口气，斟酌着词句道：“凶徒如今收在监牢，正严密看管。但此等大案、已牵扯到盛朝吏员，依盛朝律条，须待河南尹萧大人过堂审理后，提报刑部并大理寺，才能定罪。
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凶徒虐杀多人，暴行令人发指，无论是杖杀、腰斩、弃市，还是枭首示众，必难逃一死。”
杨朝夕见张武侯所言中规中矩，并未涉及更多隐秘，只好开口道：“武侯大人！单凭小民所知线索，已能推断出两桩案件背后，尚有操纵主使之人。若不能连根拔除，只怕会遗祸无穷，恳请武侯大人详查此事！”
张武侯叹了口气：“今日一早，河南尹萧大人已召见过我等，说‘凶徒伏法、大快人心，此案便到此为止，不再深究。对于陈少尹丧女之痛，可按例给予抚恤，以示关怀’。所以，杨少侠，恕本武侯无法应承尔等。”
唐娟怒道：“真凶尚未捉尽，公门便急着息事宁人吗？”
方七斗亦皱眉道：“河南尹萧大人此举，实在欠妥！放在朝
中，也难免为人所诟病。”
杨朝夕见方氏夫妇已将不满表明，自己便压下怒火道：“张武侯，若公门之人都想着明哲保身、多一事不如少一事，那还有多少小民的冤屈、不能伸张？”
张武侯赧然道：“本武侯自然要听上官之令，这是最基本的公门规矩。”
崔琬忽道：“若洛阳公门定要一意孤行、草率结案，我必向族中伯父修书，请他上一道奏议，痛陈尔等懒政怠惰之状！”
张武侯久在公门、自然听出些端倪，只好试探道：“尊亲……可是曾授河南尹、如今在京中任右散骑常侍的崔昭？”
崔琬下巴微微扬起：“武侯大人，记性不坏。”
张武侯点头干笑道：“崔氏巨族，能臣辈出。朝野上下，谁人不知？我等皆有幸曾在尊亲治下当差，自然记忆犹新。”
覃清也笑道：“我们也非有意让武侯大人为难。公门有公门的规矩，大人只需要稍稍留意下这事，把探查到的消息告知一二便可。”
杨朝夕也起来拱手：“武侯大人，小民不善言辞，方才多有冲撞。只因此事关乎罗师姊之冤情，我等才口不择言，还望恕罪！”
方七斗淡淡道：“张武侯，照你所言、咱们也算故交了。我知你办差查案，雷厉风行、颇有章法，此番你肯出手最好，我方七斗愿承你这份人情。若有苦衷、我也不会强人所难，只是以后若有事撞上，我方某人也只好公事公办了。”
张武侯苦笑道：“本武侯这些时日明查暗探，哪日不曾和你们道门中人通气？对了，那番僧法号昙正觉，已着人去查、这僧人曾在哪些寺院挂过单。被杨少侠杀……降服的东瀛武者，叫吉备真菜，在东瀛国被称为‘隐者’，此事东瀛遣唐使还未知晓，怕是会有一些麻烦。”
张武侯想了想又道：“那妖物被他们尊为‘霍仙人’，尚不知是何妖物。关于这妖物，弘道观尉迟观主、南市乞儿帮帮主龙在田，都比我懂的更多，也可找他们去问……”
杨朝夕颔首道：“我等自会上门拜谒。只是，还有一些疑问，须武侯大人再讯问一下凶犯：
第一，抓罗柔师姊谁是主使、背后是否有人授意？
第二，为何要将罗柔尸身和随身之物抛出？
第三，这个‘霍仙人’与祆教有何仇怨、为何要刻意嫁祸？”
张武侯抿了口茶汤：“两桩案子皆有蹊跷，我其实亦有察觉，只是不如杨少侠想得如此清晰透彻。询问之事，我便应下，不过须夜里再做、好避人耳目。
另外，杨少侠文武兼备、智勇过人，不知是否有意加入我武侯铺？我可举荐少侠，至少从不良帅做起，每月俸银亦颇为可观。”
杨朝夕正要婉拒，方七斗却先开了口：“张武侯，此事你不必妄想了。杨师弟即便要出山，也必先归我洛府行营！依他的武艺，至少……至少从什长做起！”
众人又聊了片刻，见张武侯再无“案情”可说，才一道起身向他道别。
临走时，覃清转过头浅浅一笑、声音悦耳：“武侯大人，您这茶汤委实……一般。改日我打发家里奴婢，送些上等的蒙顶茶过来，请大人品鉴！”
张武侯抱拳行礼、笑而不语。心道：终于将五尊瘟神送走了，可以睡一个好觉。
只是身上气味、仍旧聚而不散，于是又清了清嗓子、声如鸣锣：“来人！准备热水，本武侯要沐浴更衣……”
第134章 心易改，情难决
彤云向晚，红日西斜。五人出了择善坊，时候已然不早。
长厦门大街上行人渐稀，沿街的坊墙里杂花生树、鸟雀啼啭。
粉、白、红、紫各色花瓣，被一股股柔风带出，洒落入街道和坊沟。
柳絮飘忽团聚、濛濛扑面而来，催促着妇人们以纨扇遮面、碎步急行。
方七斗、唐娟夫妇走在前面，随意说些家长里短。
杨朝夕稍稍落后几步，左边是清丽绝俗的崔琬、右边是玲珑乖巧的覃清。
两女叽叽喳喳，一会与他聊些呼吸吐纳、武技剑法，一会又隔着他，谈论起钗钿、义髻之类的饰物。令杨少侠的脸上，也现出些微的尴尬。
行至新中桥时，杨朝夕极目西眺，只见晴山晚照、美不胜言。目光收回时，身畔春水丽人、身姿袅娜、眉秀腮红，令他下丹田中的后天之气，竟有躁动起来。
杨朝夕大窘，忙急走几步、赶到方七斗身侧：“方师兄，晌午在长厦门外，还见过‘洛中七侠’几个哥哥，后来回到观中、却不见他们几人踪影。却是去了哪里？”
方七斗笑道：“自然是回行营了。我入军籍、是为报国杀敌，他们六人也不甘人后，各凭父辈当府兵时的情分，陆续进了洛府行营。
老二如今当了伙长，老三、老四已是什长，都在我方队正麾下效力。昔日‘洛中七侠’，今日皆是盛朝虎狼之兵！”
杨朝夕也抱拳赞道：“男儿汉，大丈夫，该当如此！他日有暇，方师兄可邀齐‘洛中七侠’，我想再以武佐酒、讨教一番几位哥哥的武技！”
方七斗也抱拳回礼：“这事好说。不过杨师弟也莫要自大，‘洛中七侠’随军年年秋防，刀枪之上早涂满敌血。单单一分杀意，等闲江湖之人也不敢撄其锋芒。”
杨朝夕眼睛一亮、见猎心喜：“若果真如你所言，你‘洛中七侠’我必挨个挑翻，好扬名江湖。哈哈！”
方七斗双眉一挑：“怕你不成？要战便来，随时奉陪！”说完便摆开拳架，要与杨朝夕拆招。
唐娟脸色微沉、一脚一个，踹中两人屁股：“动不动就打打杀杀，‘洛中七侠’便很威风么？‘杨少侠’便很厉害么？”
杨朝夕、方七斗猝不及防，被踹得滚落在在草丛间。
崔琬、覃清见唐娟出手，也要来凑热闹，杨朝夕与方七斗翻身跃起、夺路便逃。“踏、踏、踏……”一连数声，方七斗从木石搭成的新中桥上飞奔而过，杨朝夕竟舍掉桥面、向洛水奔去。
唐娟表情微愣，崔琬、覃清却是目瞪口呆。只见杨朝夕双足连点、如燕子抄水，借着水面的浮枝散叶、在水面打出一道齐整的水花。不到十息工夫，已经稳稳落在洛水对岸，转过头向她们挥手。
唐娟喃喃道：“这便是昨夜他追罗师妹、用的那套轻身功法么？”
覃清崇拜的双眸里透着兴奋：“应该是了！师傅提起时，我还不肯相信呢！如今看来须找个由头、缠住冲灵子师兄，把他这套轻身功法学到手！崔师姊，你不会吃醋吧？”
崔琬羞怒，抬手在覃清头上拍了一下：“吃醋……你个小妮子，成天都想些什么呢？”
三女说笑间，也过了新中桥。崔琬调侃道：“冲灵子，你这手轻功实在精妙！覃丫头恨不能以身相许、让你教他，只是不知你意下如何？”
覃清双手叉腰、嘴巴嘟起：“才不是呢！明明是崔师姊想学，我……我只是陪她一起。”
唐娟推开两人，笑道：“冲灵子，这是什么功法？师姊闻所
未闻。”
杨朝夕这才从崔琬、覃清两人拌嘴中回过神，颔首道：“这叫‘一苇渡江’，是从一个和尚那学来的轻身功法。”
方七斗也笑着凑过来：“不光她们想学，连我看了都眼红。这功法好啊！遇险一旦不敌，便可逃之夭夭，实在是进攻、退防两相宜！”
杨朝夕面色古怪、半晌才道：“这‘一苇渡江’轻功，倒也不难学。方师兄你学可以、若是女子……总不免相对尴尬。”
覃清柳眉倒竖：“凭什么女子便不能学？难道学这轻功、须得肌肤之亲么？哼！冲灵子师兄是坏人……我想起来了，师傅说你昨晚把罗师姊抱回来前、替她穿好了贴身衣物……”
覃清失口说道，也不禁双颊通红。
崔琬怒气陡盛：“冲灵子，你果然还是那般轻薄无耻！原以为几年不见、你改邪归正了，不曾想罗师姊横死之人、也能让你原形毕露……不许跑！吃我一剑……”
杨朝夕心中叫苦：春溪婶婶，小侄不过是于心不忍、顺手而为，你与她二人说这些作什么？
脚下自然飞快，一面跑一面道：“琬儿别追了！昨晚不过事急从权，绝无轻薄非分之想……我发誓总行吧！哎呦……”
杨朝夕一声惊呼，却是崔琬抽剑挥下，将他襕袍后摆劈成两块，在奔逃形成的迅风鼓荡下，形如燕尾。
覃清见崔琬出剑便斩、也是一惊，忙上去夺下崔琬佩剑，劝道：“崔师姊，我相信冲灵子师兄。若昨晚不是他追回罗师姊、又帮她将衣物穿好，再被那么多的乾道和不良卫看见，岂不是更加受辱？”
崔琬收剑入鞘、面色稍缓：“冲灵子，那你须好好解释，为什么这轻功、女子便学不得？”
杨朝夕抱拳服输道：“是我顾虑太多。人人皆可学，女子更加可以。过了这几日，咱们便寻一处池潭，我手把手教你们。”
中途小小插曲，并未伤和气，方七斗、唐娟看着三人吵嚷打闹，倒觉颇为有趣。五人一路向北，过了新中桥，又折向东面的铜驼坊，不到一炷香，便进了方家宅院。
方宅布局依旧，进门便是高大的崇屏。前院庭树又高大茂盛了许多，檐瓦上的无根草、比五年前也多了不少。
方七斗召来管家，将杨朝夕、崔琬、覃清安排在了前院客房。又嘱咐厨下另做三份斋饭、稍后送到客房，才携了唐娟的手，回了内院东厢房。
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是夜，杨朝夕通宵未睡，而是趺坐在榻、行功练气，待到次日清晨，反而更加意念清明、神采奕奕。已经触摸到那道突破的门槛，只需寻一处清净之所、闭关行功，一鼓作气，便可水到渠成。只不过，近来诸多事情、一件件从心头碾过，尚不能平静下来罢了。
次日晨起，五人吃完早斋，当天行程便有了定计。考虑到目前所知、尚有遗漏，杨朝夕决定去拜访一次弘道观观主尉迟渊。作为弘道观弟子的方七斗、自然相伴随行，正好探望师傅和一众师兄弟。
五年前，公孙玄同与尉迟渊割袍断义之事，道门中人皆知，两观弟子也几乎断绝了往来。杨朝夕道籍虽在、但已脱出上清观，此番拜访尉迟观主，便不用担心背上“欺师灭祖”的恶名。
从铜驼坊出发，去往弘道观所在的修文坊，有十余里脚程。杨朝夕与方七斗俱穿着常服，头上黑色幞头，与街上行人一般无二。
两人边走边聊，从太微宫初识、弘道观做客、到众人营救被掳的杨朝夕，再到客居麟迹观、北市为娘亲解围，直到后来方七斗俘获芳心、娶回唐娟……竟渐渐有了些沧桑变幻、往事难追的感慨。
“…
…所以，从那日你和唐师姊送过我和娘亲，一起返回洛阳时，事情便有了转机。可是后来，你又使了什么卑劣手段，才将唐师姊骗到手的呢？”杨朝夕揶揄道。
“杨师弟，你也是饱读诗书之人，说话尽可文雅些嘛！手段自然是有的，不过我对娟妹可是一片赤诚、忠贞不渝、天地可鉴！便是指天为誓，也不用担心遭雷劈……”方七斗笑着回应，却也不怕与他剖明心迹。
“唐师姊出自唐门，这倒是始料未及。若不是方师兄你提及，我还全然不知、自己和真正的江湖宗门，居然这么接近！”杨朝夕感慨道。
“可惜，洛阳唐氏只是旁枝，仅精通机关术一项，蓟州之乱后，也只剩下她这么一个孤女了。若非当年佟观主相救，娟妹也必活不到今日。”方七斗也是少见地严肃起来，“后来我曾提议，带她去益州一带认祖归宗，却被她拒绝了。”
“这又是为何？”杨朝夕问道。
“娟妹说，唐门虽是大族，但不肯依附朝廷，历来便遭公门忌惮和排挤。且唐门武技、暗杀、用毒、机关、阵法等诸术皆通，行事亦正亦邪，便是江湖中人，也大都敬而远之。所以认祖归宗，未必便是好事。”
方七斗解释道。对于江湖绿林的规矩，他们方氏一族，也是颇为熟稔。
只是方氏一族，多与当地公门交游往来，且时常提供臂助，可以说是以幕僚的身份、游离在庙堂和江湖之间。所以，方氏族人无论是科举、务农、从军、修道、经商，都会得到一地公门的庇护。
“在你府中做客，还发现一桩趣事。”杨朝夕转过话题，抬头笑道，“令郎定名‘子建’，直取‘七步成诗’曹子建的名字，一定是你的主意吧？”
“那是自然！惊才绝艳如我，已是‘七斗’之才。我儿日后必青出于蓝、超越曹子建‘八斗之才’。借他名号一用，却也不算辱没了他！”
方七斗将头昂起、眼高于顶，自有一种睥睨群儒的傲然之气。恍惚间，杨朝夕又看到了当初那个、玩世不恭的方七斗。
“方子建，日后必出将入相。作为长辈，我杨朝夕与有荣焉！”杨朝夕听罢，笑意更浓，却唯有拱手拜服而已。
方七斗双眼眯起、做出十分受用的表情：“倒是杨师弟你，心里做好决定了么？”
“什么决定？”杨朝夕满脸狐疑。
“崔师妹和覃师妹，鱼与熊掌不可得兼，你预备选哪个？还是贪心不足、想坐拥齐人之福？”方七斗笑容深沉、开门见山。
杨朝夕自与崔琬、覃清两人重逢，其实一直在躲避这类想法。心中旧伤未愈，偶尔夜间发梦，还会有自己和关林儿的一些过往，甚至还有……羞于启齿的一些妄想。
此时话题被方七斗摆上台面，便不得不开始思考、甚至取舍：
崔琬与他，可以说不打不相识，当初的两度交手并不愉快、却记忆尤深。而当时光沉淀下杂质，余下的、便只剩清澈的温暖。有这份温暖，崔琬在自己心中、分量便要更重一些。
覃清当时尚幼，只一味缠着他学剑法，后来赠过他一只香囊、三粒金豆。金豆还在，香囊早不知所踪，此外没有太多记忆。只是如今她那酷似关林儿的相貌，终究令他心意难平。
方七斗见他竟久久不语，以为只是避而不答，便不再追问。岔开话头道：“修文坊就在前面，这个时候、师傅应该已在演武场上了。”
杨朝夕沉沉“嗯”了一声，算作回应，声调有些自嘲。
心中百味翻涌：像我这样、自命不凡的人，还能不能再选……
第135章 少者惑，长者言
修文坊中，稀疏几道炊烟、袅袅腾起，在初阳橙色的光柱里，化作微尘。
浓浓的烟火气，却并不妨碍、弘道观古朴残破的观门，向俗世挥散出的那份超然。
之前围在弘道观附近的废墟，许多已经重新修缮起来，令道观规模仿佛又恢复了元气。杨朝夕看着一处处不小的改观，由衷替尉迟观主感到高兴。
观内演武场上，尉迟渊脸上神采奕奕，身体则更加干瘪。一头华发如雪，十指枯瘦如柴，正虎虎生风地、打着那套机变百出的“夺槊拳”。一旁的十余名道士，照例劈出刀斧、掼下枪矛，向岌岌可危的苍老身体，发出自己的“致命一击”。
方七斗看到，不禁技痒，随手将肩上包袱扔给杨朝夕，自己则在武器架上拣出一双木刀，默不作声地冲了上去。
方七斗的加入，令演武场上看似“势均力敌”的平衡，瞬间被打破。尉迟渊“叼、缠、甩、弹”架势虽在，方寸却乱了一下，被方七斗找到空门，一刀斩在手臂、另一刀戳中右腿。
尉迟渊抬眼一看，竟是身着常服的方七斗插手，不禁冷哼一声，手中力道和气劲完全放开。不过几息工夫，手持兵刃的道士们便被悉数震开，仅余方七斗一人，挥舞双刀，竭力抵挡。
而尉迟渊一双老拳越打越快，残影道道、密不透风，竟令方七斗沁出一头热汗来。
又过了数十息，方七斗渐渐难支，手中双刀都明显滞涩起来，头上微微蒸起薄雾。看在杨朝夕眼中，这是筑基大成阶段才会有的表征。但对于武技相角来说，却并没有什么大用。
果然“咻、咻”两声，方七斗双刀被尉迟渊一缠一甩、飞了出去。接着是胸口一声闷响，方七斗身体倒飞丈许、才落下地面，踉跄后退。
杨朝夕急忙抢上前去，单手撑住方七斗后腰，阻住了后倒之势，才避免了他四脚朝天的尴尬。
尉迟渊最后一拳打完、便收了拳势，一手抚须、一手背后，向二人信步走来。杨朝夕、方七斗连忙抱拳道：“前辈（师傅）安好！”
尉迟渊笑道：“冲灵子，一别五年，老道都有些认不出你了。观你神完气足、幽光内敛，该是筑基圆满了吧？真有些艳羡长源老弟的运气，竟能收到你这般灵根深厚、天资绝佳的弟子。”说道这里，微微转头，看向方七斗道，“传宗子，你有许久不曾回来了，军中诸事可好？”
方七斗抱拳行礼道：“军中平日操练、法度严苛，自没有观中这般从心所欲。但若操练不够严苛，战阵拼杀之时，兵募、将士的胜率、便要少掉几分。这一点，便是最蠢的兵募都能明白。
去年秋防，弟子亲率几十陌刀兵募，同仇敌忾、将士用命，斩杀吐蕃来犯之敌百余众。未曾辜负师傅殷殷嘱托！”
尉迟渊颔首道：“学得文武艺，货与帝王家，本就是报国正途。自蓟州叛军开了衅端，虽被压制下去，但盛朝天威已然折损大半，周边跳梁之人便越发多起来。
自古雄邦，若无武功、何谈文治？初时我还担心你学文迂腐、不懂变通，上了沙场孤军迎战……如今看你统御有法、杀伐果断，却是不胜欣慰！”
方七斗埋头谦恭道：“师傅过誉！今日过来，一为看望您和师兄弟们，奉些香火资质，好叫观中多修缮几间靖室。二是关于近来洛阳两桩案子，杨师弟有些不明白的，须向您当面求教！”
杨朝夕也顺势抱拳道：“叨扰前辈了。昨日与道门前辈、师兄弟协助武侯铺，力战行尸，捉拿妖众，可谓一击全胜。虽破了两桩迷案，但尚有疑问想不明白，须前辈指点迷津。”
尉迟渊捋须微笑：“师侄过谦了，咱们去靖室说话。”
语毕，便引着二人，来到玄元殿左近的某处靖室，围着一方几案，依次在圆座上坐下来。
杨朝夕这才斟酌着词句，开口问道：“发现罗师姊浮尸洛水当晚，前辈便探查过她尸身，也是你第一个判定，罗师姊横死乃妖物所为。对这妖物，不知前辈还知道些什么？”
尉迟渊沉吟道：“我道门阴阳术法，是为超度阴魂，除非厉鬼作怪，轻易不去毁损阴魂。那日我以天眼通查探罗师侄尸身，发现三魂中的命魂、已被强行抽走。
而抽魂之法，不似道、释、巫三门，反而像妖族‘碎魄抽魂’的妖法。懂此妖法的、必是灵智颇高的妖物，如狐妖、鼠妖、虎妖、猿妖……”
自见到金瞳大汉身上伥鬼时，杨朝夕已经猜到是只虎妖，此时听到尉迟渊的推论、与他不谋而合，更印证了之前的判断。只不过钟九道最终收去的、只是虎妖的一道化身，若日后虎妖真身反扑，洛阳道门、公门之人，怕是难逃一劫。
想到此，杨朝夕回道：“前辈，小侄亦粗通望气法、天眼术。昨夜所见阴魂，皆绿中带灰，是阴魂中的‘伥鬼’。俗语讲‘为虎作伥’，那妖物十之八九便是虎妖。”
这时，观中当值的道士提了铜壶进来，为三人倒上烹煮好的茶汤。尉迟渊点头道：“师侄倒是为老道解开了一道疑惑。只是这虎妖法术厉害，我以辟邪司南探查时，便崩坏了磁勺。所以才广邀同道、一起捉妖，否则凭老道微末道行、鲁莽冲上，怕是要以身饲虎了。”
杨朝夕开始一点点抛出心中疑惑：“我所不解的，便是前辈如何知道，两次尸变均是虎妖操纵？”
尉迟渊沉吟良久，才道：“尸变须三魂齐聚、才会发生，那虎妖抽走了命魂，本来罗师侄的尸身、是决计不会尸变。但有一晚，却突然尸变，必定是虎妖潜入、将那一道命魂放了回来。
幸好那张武侯，也懂些克制尸变之法，将罗师侄尸身强行留下了。否则尸变为僵后，一旦逃遁，必殃及生人。”
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杨朝夕若有所思点了点头，又道：“那么前辈又如何断定，昨夜虎妖必会再来？必会操纵尸变、引走罗柔尸身？若虎妖不来、我等道门中人岂不是扑了空？”
尉迟渊苦笑道：“自然不能断定。但那尸身多日不曾入殓下葬，停放久了、便会迅速腐坏，所以要操纵尸变，宜早不宜迟。若是虎妖不肯善罢甘休，必然会尽快操纵第二次尸变。所以才提前与张武侯约定，布了个‘请君入瓮’之局。
虎妖若来，便竭尽道门之能、捉回镇住，即便不能灭杀，废去它一身妖法、也算为民除害。若是不来，倒也少了一番拼斗，待尸身下葬腐化后，便再没有后顾之忧。”
杨朝夕不无遗憾道：“可是那虎妖竟驱来伥鬼行尸、妖僧妖道，战力不输我等，最终被它逃脱。倘若它日后报复，只怕是防不胜防。”
尉迟渊槌案道：“那便兵来将挡、水来土掩。妖修向来忌惮我人族道修，以虎妖残暴谨慎的性情、必不会轻启衅端。可一旦动手，却是不死不休。”
杨朝夕又问道：“那虎妖先将罗师姊尸身抛入洛水，又以尸变之法、引回尸身，岂不是多此一举？这又是为何？”
尉迟渊叹了口气：“我亦觉得费解。可要解开这其中因由，怕是只能等到虎妖被捉回来、再行讯问了。”
尽管关于虎妖的线索，只摸清了一些，不过已比武侯铺强了太多。况且公门之人，也不管抓鬼捉妖的事情。
杨朝夕犹豫片刻，还是将自己的一些猜测说了出来：“前辈，不瞒你说，昨日我已拜访过张武侯。结合方师兄、佟观主他们告知我的案情，加上凶徒的招供，我总觉得从罗师姊遇害、到案件告破，巧合太多、疑点重重。似乎背后有一股势力，迫不及待将证据和凶徒送上来，好叫武侯铺很快将案子破开、揭过此事。”
方七斗听着两人问答，喝了半天茶汤，偶尔点点头，始终未置一词。陡然听杨朝夕提到自己，才咳了一声，沉声道：“公门那边，所料不错的话，已经准备结案了。此案若有内情，便是公门之人想要刻意掩盖些什么。”
尉迟渊深吸了口气：“之前的‘女子失踪案’虽闹得满城风雨，但一个月前、其实已草草结案。若非陈府三小姐莫名失踪，‘女子失踪案’怕早成了糊涂冤案，扔进案牍库里了。如今两桩棘手案子，却能在短短几日中、便接连告破。若说当中没有猫腻，便是粗使的民夫，也断然不会相信……”
杨朝夕却不知“女子失踪案”的前情，此时听尉迟渊提起，更印证了心中猜想：“还有一点，这股势力期间还别有用心、将一部分物证引向祆祠，似乎想要嫁祸。但被张武侯识破，才避免了不良卫与祆教的冲突。”
方七斗也道：“此招‘祸水东引’看似拙劣，可若公门之人草率判断、认定祆教有嫌疑，那么此时，恐怕不光是不良卫会与祆教教众动手，我道门也必会群情激愤、加入其中。其用计之歹毒、事后想想，仍叫人不寒而栗。”
尉迟渊目光凝重道：“公门与祆教，自来井水不犯河水，不会轻起冲突。倒是我道门若轻信了物证所指、与祆教争斗起来，那才是真的一发不可收拾。这个结果，有两方势力乐见其成：一个是太微宫，另一个便是释门。所以罗师侄之事，可以确信是针对道门所为。”
杨朝夕心道：都说人老成精，果然在洛阳呆久的老道士、对这些明里暗里的龃龉，信手拈来、如数家珍。只是不论太微宫、还是释门，都是不可轻视的存在。自己若要探查，须得万分小心。
一念及此，心中已有计较，于是抬头道：“前辈所言极是！若要暗中探查，如今已理出三条脉络：
一是虎妖的下落，可以揪出幕后之人；二是祆教祆祠，可旁敲侧击、查明物证是何人所放，了解祆教与哪些势力不睦；三是河道疏浚之事，究竟有什么隐秘，要那般遮遮掩掩、大费周折。”
尉迟渊颔首道：“此中必有凶险。冲灵子，你既执意追查此事，老道便不劝你了。若果真查到什么惊天内幕、难以自保，我弘道观可为你提供庇护。”
方七斗也正色道：“若是对上人多势众，你也可来洛城行营找我。‘洛中七侠’的兵募、全是战阵上杀过人、见过血的，只要敢闯行营，保管叫他们有来无回。”
杨朝夕站起身来，抱拳行礼道：“前辈、方师兄高义！小子初入江湖，便得二位提点襄助，此等恩情，没齿难忘。他日有召，必涌泉已报！”
第136章 鹤殇酒肆
天光湛湛，云影徘徊。几只飞鸟掠过檐角，消失在坊墙之外。
从弘道观出来，尚不及午时。杨朝夕、方七斗婉拒了尉迟观主的午斋，又与出来相送的尚思佐、连江平等师兄弟道过别，才出了修文坊，径直拐上建春门大街。
下一个去处，便是南市，老丐龙在田的乞儿帮，便扎在那里。据张武侯所言，克制尸变的许多秘法，比如墨仓、生糯米、桃木剑、黑狗血之类，都是那乞儿帮帮主龙在田亲自传授。从某种意义上讲，武侯张松岳算是龙在田的外门弟子。
建春门大街宽阔平直，“哒哒”的马蹄声响起时，便有油壁车擦身而过，淡淡的脂粉香从车中传出，令人不禁浮想联翩。行人袍衫各异、衣袂如织，汇聚起一城的繁荣。
两人行至修善坊北坊门时，方七斗突然驻足不前，清俊的脸转向杨朝夕，给出一道暗示的眼神。杨朝夕默契一笑、心领神会，两人便果断进了修善坊，直奔鹤殇酒肆而来。
时隔五年，鹤殇酒肆扩大了数倍。之前仅两间瓦舍、几个伙计，如今却是一排双层阁楼、沿坊中十字街向内整齐展开，长逾百步。
楼外棚下、楼内桌前，几乎坐满了酒客。或对饮小酌、或联桌开筵，男子居多，但亦有丰腴壮硕的女子间杂其间，推杯换盏，酒意正酣。
二十多名酒肆伙计，手中托着各色酒食，如穿花粉蝶般绕行其间，忙而不乱，热闹纷繁。
放眼看去，有几桌筵席排场颇为奢华，锦带华服的公门之人围坐一处，七八个高准深瞳的胡姬侍立在侧。
坐在上首的老者地位尊贵，当起了“明府”，鼓动众人行“双陆”之令；身边两名胡姬分任“律录事”“觥录事”，负责唱点数、分赏罚，调动场上气氛。
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每一令行罢，其他胡姬便殷勤地伸出酒舀，将兽面纹铜罍中的酒浆盛出、筛入杯盏，按输酒之数、依次罚入酒客口中。
酒客们灌下香醪、胸胆俱开，不安分的手臂便攀上了胡姬的蛮腰，时而游上、时而探下，一时激起阵阵娇叱之声。
杨朝夕看过几眼、便再挪不开视线，似有几分意动。方七斗轻车熟路叫来伙计：“先筛两碗‘鹤殇’，要一盘炙羊肉、一碟馓子、两碗汤饼。”
伙计应下，便将二人引到一处小桌前，招呼着坐下。才踏着小步、一溜烟钻进后堂，准备酒食去了。此处距那桌莺莺燕燕的胡姬们不远，既不必多费银钱，又可一睹秀色，对成亲后、一直囊中羞涩的方七斗而言，再划算不过。
方七斗拍了下杨朝夕肩膀，将他视线从胡姬身上召回，促狭道：“杨师弟！临渊羡鱼、不如退而结网。那胡姬其实不贵，两吊大钱、陪酒夹菜，一两银子、任君采撷。今日我方队正做东，给你开个荤如何？”
杨朝夕面色微窘：“小弟过过眼瘾即可！十年纯阳之体，道功修来不易，自当固守精元。倘若一时放纵、提枪上马，岂不是要前功尽弃……倒是忘了，师兄已经娶妻生子，这话对你无用了。”
方七斗脸上抽搐了几下：“看来杨师弟，修的也是道门内丹功法。在我看来，内丹之术如滴水穿石、旷日持久，且限制颇多，反不如纯修武技、用处更广。”
“所以方师兄便弃道从戎，不再修习内丹功法了？”杨朝夕顺口反问道。
“当然不是。照你们上清观的《道门内丹说》来划定，我如今已能运转小周天，算是筑基小成。对于强筋健骨、提增六识，还是颇有用处。”
方七斗底气不足道。道门内丹功法对固守精元的要求，他自然知道。只是两利相权取其重，他道
号“传宗子”，本就该以传宗接代为首要之务。况且放着唐娟这样风华绝代的女子不要，岂不是暴殄天物？
杨朝夕自然不知他心中所想，转过头去，又看向另一桌筵席。这一桌上的酒客，却是五花八门：
有武者穿着半臂衫、晾着健硕的臂膀，有儒生打扮的清瘦身影、仿佛一吹即倒，有穿着僧袍的肥头和尚、正啃着一根炙羊腿，也有满头朱翠的妖冶女子，媚眼抛飞间、夺魄勾魂……
唯一相同的是，人人身上皆配着长短不一的兵刃，隐隐煞气从身上透出，显然是手上有过人命的江湖游侠。
几人行不惯繁琐的酒令，便向酒肆伙计要来一只惟妙惟肖的酒胡子，“碌碌”地在桌中旋转不停。每当酒胡子停下来、手臂指向谁时，谁便在酒碗里喝一大口。规则虽然简单，几人却也喝得不亦乐乎。
两名胡姬头耸高髻、身着彩绣、长裙曳地，却强颜欢笑地陪在武夫与和尚身侧。一面为喝空的酒碗舀酒、筛酒，一面以身体承受着两双肆无忌惮的、油乎乎的大手。
那清瘦儒生“嗯”了一声，先开了口：“士为知己者死。咱们‘魏州八雄’皆是田驸马帐下幕僚，此番在洛阳聚首，切莫耽于玩乐、而忘了正事……”
“嘭”地一声，武者将蒲葵扇般的大手、从胡姬裙摆间抽出，拍在木桌上。身体陡然站起，足有九尺多高：“姓林的！你指桑骂槐、恶心谁呢？”
这一掌声震四座，周边酒客纷纷皱着眉头、瞪向这边。便连桌上的酒胡子都跳了起来，摇摇晃晃一阵后、依旧屹立不倒。
那肥头和尚耳阔唇厚、粗眉牛眼，此时却伸出油手、将武夫按了下来。
他单掌竖于胸前，低眉俯首道：“阿弥陀佛！林解元所言极是，我等此番前来，若办不好田驸马所交差事，便不用再回魏州了。只是贫僧尚有疑问，不知当讲不当讲？”
林解元面色淡然：“不经禅师，但说无妨。”
不经和尚这才缓缓道：“不知田驸马要我等去寻的宝物，究竟是何物？是否有迹可循？若不肯明言相告，我等又如何能寻得到？”
那妖冶女子陡然一声媚笑，周围酒客身子便都酥了半边，她红唇轻启：“是了呢！林郎，你总是不肯说，叫奴家如何猜得你心思？嘤！我阮菁菁偏生命苦、所遇皆非良人，看来终身无依了……”
林解元眉头微皱：“阮娘子，请自重。我一路三缄其口，自然是怕咱们之中，好酒使气之人、不小心走漏了风声，引起洛阳这边的防备……”
“谁特么好酒使气了！姓林的、你今日若是不把话说清楚！老子这斫马刀、便送你上路……”武夫又是“腾”地站起身来，就要抽出腰间佩刀。
“哎呦，吓到奴家了。熊百杀，你干嘛老跟林郎过不去呀！要不今晚我去你房中，奴家……嘤哼！愿和你彻夜长聊……”阮菁菁娇哼几下，熊百杀一身鸡皮疙瘩、伴着冷汗冒了出来。
“哼！老子不跟嘴上没毛的一般见识……阮娘子，咱们井水不犯河水……你若晚上敢来，我……我熊百杀便只好与你刀兵相见！”熊百杀声音颤抖，显然对阮菁菁颇为忌惮。
林解元见熊百杀不再打岔，才将两名胡姬赶走，从怀中掏出一方叠得整齐的薄纸，缓缓打开来。
几个游侠纷纷将头凑了过去，却见上面抄着一首古风：
水似剑般韧，剑似水般柔。
爱恨随剑舞，情仇逐水流。
霍霍击长槊，铮铮斩吴钩。
吟吟
征尘外，啾啾青海头。
寒光曜昆仑，剑气射瀛洲。
长得傍君侧，不在匣中愁。
幽燕不辞远，胡马衣轻裘。
东顾豺狼近，岂曰与虎谋。
中都或可为，还鞘复登丘。
孤刃何能尔？吾剑斥王候！
——景元二年嵇叔夜葬剑曰“如水”歌以寄之
“如水剑歌？！”几道声音一声轻呼。那林解元连忙做出噤声的手势，示意莫被旁人听到。
林解元见众人稍稍平静，才接着道：“你们可知这‘如水剑歌’从何处而来？”
阮菁菁娇声呵斥道：“林郎，不要卖关子啦！咱们行走江湖，不过道听途说过一些传闻，作不得准呢！许是哪位风流儒生编的，嘤哼~”
林解元缩了缩脖子、神神秘秘道：“我也是听田驸马所言，这本来是蓟州叛军中的一桩密辛，知者寥寥。如今为寻回宝物，这密辛才得以重现江湖……‘如水剑歌’本刻在一方古碑上，是大魏名士嵇康所作。
而‘如水剑歌’所指的、是一柄冠绝古今的宝剑，叫做‘如水剑’！此剑乃嵇康、向秀二人以奇金锻造，堪称气数之剑。嵇康入狱前，曾以此剑将中州气数一剑斩断，故而司马氏虽篡权改元、却终究没能善终……”
众人待林解元绘声绘色讲完，才终于明白此行的目的，便是寻到那方古碑。并顺着古碑线索、将“如水剑”找出来，好向田驸马复命。至于田驸马要那“如水剑”作什么，就不是他们考虑的范畴了。
不经和尚双手合十：“阿弥陀佛！林解元，这碑是何时出现、又是何时不见？可有线索告知我等？”
林解元补充道：“那古碑是贼首安禄山部下叛军盗掘大墓，无意间从邙山南麓一处古墓中掘得，一直放在安禄山寝殿。后来安庆绪弑父、矫诏自立，再去寻那古碑时，却已然不见。
然而那么大一方古碑想要出城，动静必然不小。所以田驸马拷问过一些当年安禄山的近侍，断定那古碑必然还在洛阳城中，只是不知被丢在了何处。”
熊百杀终于忍不住，插嘴道：“洛阳城方圆八千多亩，要我等一寸寸去挖么？”
林解元淡笑道：“自然不用。田驸马得到确凿消息，洛阳城中有势力得了关键线索，已经在四处寻找这件稀世之宝。咱们只需混入其中、伺机而为，便可轻松到手。这势力有两股，咱们便如此这般……”
林解元声音渐低，其余几人眼神却越发明亮。待林解元将办法说完，几人无不拍案叫绝，便是熊百杀也尽弃前嫌、连声叫好。
酒胡子“碌碌”旋转之声再度响起，几人说笑间，又吃了些酒食。待到酒意微醺，不经和尚、熊百杀两人，便拥着胡姬，率先转过后堂，径直走向酒肆后院供人歇脚的客房，做那不可描述之事去了。
杨朝夕一面吃着酒食、一面竖起耳朵，将那几个游侠的悄声谋划，一字不漏地听了进去。脸上也渐渐现出了然的笑容。
方七斗不曾关注这些，还以为他品出了鹤殇酒的独特醇香，所以畅然而笑。又将酒肆伙计召来，叫他快去多筛几碗，银钱待吃毕时一并结算。
两人轻饮慢啜，上来的汤饼、馓子、炙羊肉慢慢见底。就在酒足饭饱、便要起身之时，却听见某桌盛筵周围，一片哗然声起。
待侧脸望去，却见那桌盛筵之前、被清理出一小块空地。
一位少女脸遮面纱、身形婀娜，正款款而来。
第137章 天竺少女
少女身姿绝丽，众客惊为天人。
就在众人呆滞的刹那，丝竹管弦之声绵绵奏起。琵琶嘈嘈、羌笛悠悠、胡琴叮叮、腰鼓砰砰，诸乐齐鸣之际，宛如天籁。
杨朝夕侧身向少女望去，呼吸都为之一窒。只见她双髻高耸、细颈纤腰、通体玲珑、凹凸有致。上面紧身胸衣下、峰峦挺立，下身鱼尾纱裙上、绣线描金。后背与纤细腰露出大片雪白，纱裙清透、可见绛红窄裈……纵然盛朝女子奔放，也决计穿不出、如此大胆的装束。
少女却旁若无人般，对着盛筵诸客盈盈一拜，便合着声律、跣足而舞：
时而摇曳生姿，时而援臂回旋，时而腾跃翻转，时而顿足肩颤……
盛筵诸客本欲借着乐舞，行一个新样“抛打令”，好叫筵席气氛更胜一筹。然而当这《婆罗门》舞曲一开，众人眼睛便仿佛粘在了少女身上，再也挪动不开。
盛筵当中、贵为“明府”的老者，手中抱着一团绢花，却迟迟未能传送出去。
许多黑幞头左右攒动，将少女的舞姿遮去大半。杨朝夕、方七斗便不约而同站起身来，让视线越过幞头、重新回到少女身上。
借着旋舞的空当，杨朝夕才看清了少女的精致：
她身量高挑、眼眶深陷、脸廓微长、眉毛纤细。肩上巾带凝紫，圆脐宝石泛碧，乌发流光泛彩，双眸脉脉含情。半透的粉色面纱下，犹然可见高挺的鼻子、狭长的双唇。眉心一点朱砂，更胜金箔花钿。
方七斗更是如痴如醉，双臂竟不由自主、随着音律节拍舞动起来，被杨朝夕挥掌拍落。
随着少女飞舞回旋，那淡紫色巾带、也飘然而起，似一道流云萦绕周身。这时，少女左手陡然绽出一朵芙蕖，粉瓣如心，纤尘不染。
杨朝夕心中一动，这莫不是公孙真人的“袖里乾坤”？
不对！“袖里乾坤”尚须博袖作为遮掩，而少女玉臂薄纱、无垢无暇，那芙蕖根本无处可藏！这近乎“无中生有”的戏法，当真神乎其技！
少女越舞越快，众客只觉眼前出现一道脂粉旋风，香气四溢，令人心荡神驰。而少女也仿佛与衣裙相融，紫、白、金、青转作流光，贴合一处，不分彼此。
只听“嘭”地一声轻响，那少女竟爆成一蓬花瓣，四散而下，落英缤纷。少女那绝尘姿容，竟如梦幻般凭空消失！宛如仙人，踪迹渺渺。
酒肆中，诸客皆怅然若失，一时间竟鸦雀无声。
杨朝夕捅了捅方七斗，方七斗才木然回过神来：“怎、怎么了？”
杨朝夕一笑：“吃也吃过了、看也看够了，咱们这便走吧！”
方七斗点点头，便与杨朝夕起身，整了整衣冠，才施施然向酒肆外走去。
背后陡然响起那盛筵老者激动沙哑的嗓音：“这便是老夫邀来的天竺国舞伎，给诸公畅饮助兴！来来来！将进酒，杯莫停！再行一道‘抛打令’！好叫诸公乘兴而来、尽兴而归！”
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诸客闻言，连声叫好。便是肆中散客们，也都纷纷捧起杯盏，向那老者致意。热闹依然持续。
两人步出鹤殇酒肆，便向修善坊坊门而去。路过坊墙边一个路口时，杨朝夕若有所感、眼角余光竟又瞥见了那天竺少女。
少女已摘下面纱，正将一件碧色菱纹帔子、轻披在肩背上。似乎是感应到这边目光，天竺少女竟不羞怯、迎着杨朝夕的视线看过来，明媚一笑。接着双手合十，向他福了一礼。
一笑倾城，目眩神惊！杨朝夕仓皇间，也只记得拱手还礼，抬头再看时，少女已去得远了。
杨朝夕心中大感纳闷：如此艳丽非凡的女子，竟也是释门中人？若非如此、那合规合矩的合十礼，又怎能做的那般自然？
方七斗拽了拽失魂落魄的杨朝夕，揶揄道：“此事若叫崔师妹、覃师妹知晓，不知她二人该如何看你？”
杨朝夕也是粲然一笑：“知晓倒也无妨，小弟孑然一身，最多躲开她二人便是。倒是方师兄，若叫唐师姊知道、你竟借机跑来这里吃酒作乐，不知会打断你第几条狗腿？”
方七斗嘴角微抽：“杨师弟，这件事……还是心照不宣的好。咱们此时，自然不可立即回去，不然这一身酒气，一定会露馅。正好先去南市寻那乞儿帮龙在田，将正事说完，再在南市中游逛一番、买些家中用度之物。待酒气散尽，再回去也不迟。”
杨朝夕伸出大拇指、道了声：“妙极！”两人才出了坊门，径直进了斜对面的南市。
南市无论规模、还是繁茂气度，都比北市更盛。往来行人摩肩接踵，檐下摊上、琳琅满目，套用一句洛阳小民的口头禅，便是“只有恁想不到、没有啥买不着”。
琴棋书画诗酒花，柴米油盐酱醋茶，大到宅院车马，小到吃穿用度，只要银钱带足，这里都能采买齐全。
杨朝夕、方七斗信步而走，看到几处看相卜卦的摊子前，蓄着山羊须的清瘦老者正煞有介事、言之凿凿，说得那良人脸色变幻。
另有一道柳枝摇曳的坊曲，房舍掩映，彩娟挂门，莺莺燕燕的女子倚在门边、手捧轻罗小扇，向每一位路过的男子招手示意。碰上落荒而逃的少年，便不免娇声嗤笑一番。
方七斗嘴角轻扬：“宁惜镜中花，莫攀章台柳。君子虽好逑，取之须有道。烟花女子千般好，不及发妻度良宵。”
杨朝夕斜了他一眼，不屑道：“道貌岸然，虚情假意。你便是凭这巧舌如簧、才把唐师姊诱拐到手的吧？”
方七斗双眉一耸：“休得胡说！我对娟儿‘用心如明月、誓拟同生死’，你一个未历情事的小道士，又懂得什么？”
杨朝夕不再理会他，转而回忆着老丐龙在田那日口述的宅院特征，在偌大南市中继续寻找。
“左杨右柳，前花后酒，铜环微锈，乌门奇丑……”
杨朝夕找了半炷香工夫，依旧没找到对应的宅院，不禁有些腹诽这老丐：搞什么故弄玄虚的江湖切口！
两人又寻了一阵，方七斗也疑惑起来：“是你当时没听清？还是这老丐根本就是在戏弄你？”
杨朝夕摇摇头，又偏头想了半天，忽然记起张武侯传授的一个办法。于是不由分说、拽起方七斗，便跑到距自己最近的一处坊门，果然看见一名小乞丐靠在坊门的门柱下，正拈着一棵柴草、专心地剔牙。
杨朝夕展颜一笑，从怀里摸出九枚大钱、放进小乞丐身前的破瓷碗中：“带我向你义父问个安！”
小丐听完眼神一愣、慌忙爬起：“谢谢两位恩公！俺爹十天没吃东西、就要饿死啦！俺这便买了吃食、带两位恩公去看看俺爹。”
小乞丐说完，竟真的淌下一串眼泪，又跑去买了两只胡饼，才东拐西绕地、带着两人来到一处狭窄的坊曲。
穿过狭窄坊曲，前方豁然开朗，一间不大的破败宅院映入眼帘：
宅院前粗陋的凉棚下，码放着许多盆栽的花木，有牡丹、鸢尾、菖蒲、兰蕙等等，不一而足；宅院后面，接着一间酒肆，暗红的旗招挑在高处；宅院左右，种着杨树和柳树，树冠将日光遮住，门前一片凉爽；待走到近处，才见乌头门塌了半边，被粗柴棍敷衍似的支起来，果然丑不可言；一对门环绿锈斑斑、形如树皮，触手粗糙无比。
左杨右柳，前花后酒，铜环微锈，乌门奇丑……就是这里了！
杨朝夕拾起一只门环，慢慢叩了三下，便拢起袖子、安静等候起来。
数息之后，门被打开一道缝隙，蓬头垢面的老丐龙在田，从门缝里伸出头来。精神萎顿，双目无神，三分像人、七分像鬼，倒把方七斗吓了一跳，就要抽刀砍去。忙被杨朝夕一把按住。
龙在田见来人竟是杨朝夕，精神顿时一振，眼中也如回光返照般、射出熠熠光华，面容慈和道：“是杨小友登门，有失远迎，恕罪恕罪！”
说话间，老丐已将半扇门打开，将两人让了进去。又转头对那小乞丐道，
“小猴子，去把我那套烹茶的宝贝端来，再烧半锅热水，今日要招待贵客。”
小猴子用力点点头、却不离开，而是将手中两只胡饼递了上来，要给龙在田吃。
龙在田微微一笑：“义父不饿，你自己留着吃吧！先去干活。”小猴子这才蹦蹦跳跳，向旁边的一间屋子跑去。
杨朝夕、方七斗进了宅院，便开始打量起来——这是间不大的三进院落，处处透出破败、萧条之色。
进门处本该有的一道崇屏，早被连根除去、不知所踪。院中大片空地皆被开垦成菜畦，种着萝菔、春韭、葵菜、大葱等菜蔬。只是菜苗尚小，瑟瑟地立在风中。
正堂的门窗、梁柱上，均涂着黑漆，经年累月的风剥雨蚀下，已渐渐开裂脱落。两侧檐廊用破旧的木材封堵起来，改造成简陋的屋舍，可以供乞丐们回来栖宿。
再向后院看去，依旧是开垦成菜畦的院落、以及一间间大小不一的房舍。
厨下设在前院一角，是处低小的茅舍。烟气从茅顶散出
，想来是那小猴儿已点了柴灶，烧起热水。
龙在田引着二人，从菜畦间的一道小径穿过、进了正堂，分宾主坐定。才徐徐道：“小友今日过来，可是要与老乞儿谈论道法、互通武艺？”
杨朝夕抱拳道：“龙前辈，道法、武艺倒不急于一时。冒昧登门，却是为前夜的妖物而来，请前辈为我答疑解惑。”
龙在田笑道：“老乞儿虽脱出道门多年，早年学的一些道术、却还未忘光，若能助小友解开疑惑，必然知无不言。”
杨朝夕颔首道：“昨日向尉迟观主求证，已经断定，前夜作祟的妖物、乃是一只虎妖。但那虎妖道法高深，我等所见、只是一道化身，却可以驱使伥鬼行尸作乱。不知它真身，又该是怎样的存在？”
龙在田沉吟道：“小友，你也是修道之人，该当听过一些‘道修’和‘妖修’的事情。我人族修道、修佛、修儒、修巫，对妖族来说，皆称为‘道修’。
反之，妖族诸类修行、无论正邪，亦被我人族称统为‘妖修’。那虎妖咱们都见过，应当是一位练气六阶的妖修，若再得巧合机缘，随时可跨入炼神境。”
“何以见得？”杨朝夕倒是听柳晓暮提到过、妖族修行的体系划分，却未曾仔细深究。也不知这老丐为何如此笃定。
龙在田条分缕析道：“那虎妖化身虽然凶戾、却凝而不实，显然是炼气四阶之后、从妖物精元之气中分出的一道妖气。
这道妖气只需妖物的一些毛发、鳞甲，便可幻化出本体，从而独自游历，代本体修习一些容易反噬的妖术。待有朝一日、返归本体，可助本体妖术突飞猛进。
肯这么做的、必然是困在练气六阶许久的妖修，毕竟分离妖气的那种锥心蚀骨之痛，没有妖物会去主动尝试。”
“妖修所修的妖术，似乎与道修大同小异，但好像旁门左道的秘法更多一些。”杨朝夕不确定地猜测道。
这时，小猴子已将烹茶的器皿摆上桌案。又将一大罐热水放在一旁，才默默退了出去。
龙在田则驾轻就熟地摆弄起来，很快将几杯茶汤奉在各人面前：
“也不尽是旁门左道。上古之时，修行体系粗蛮驳杂，人、兽、鸟、鱼、虫，不但修行之法类似，甚至可跨越种族通婚、生息繁衍，所以诞生出不少半人半妖、乃至四不像的大能。这一点，《山海经》和许多古经中便有记载。
后来岁月演化，人族因善用智计而独大，修行体系便与妖族分道扬镳。所以，在人族来看，妖族所修、皆是妖术，却不知妖修们亦有许多术法，所以不能一概而论。”
龙在田结合自己大半生的见闻，娓娓道来。
“龙前辈，听你所言，似乎知道妖修们的一些术法啊？”杨朝夕听得新奇，不禁追问道。
龙在田笑道：“略通皮毛！方才我说的鸟、兽、鱼、虫，后来便演化为妖族的四大主脉，称为：羽族、兽族、水族、虫族。四脉之间，亦不再通婚繁衍，各有适用自身的修行术法。
譬如兽族、便是咱们俗称的走兽，主修妖丹之法，与人族道门内丹之术有些相似。但只吸取月华精气，吞吐蕴养内丹，这却是因为、走兽多有昼伏夜出的习性。”
“那便是说，也有妖族能吸取太阳之气？”杨朝夕试探道。
“自然可以。不过不叫‘太阳之气’，而是称为‘曜日炎气’。此外还有‘霹雳雷气’‘扶摇风气’‘澹澹水气’……皆是妖族赖以修行的外气。”龙在田挑了挑眉，悠然道。
“是不是说、如果弄明白妖物所修妖术，便可寻到弱点、将其制住？”杨朝夕点点头，若有所思。
“道理上是这样的，可是咱们人族道修，自有商以来、便与妖族妖修势同水火，互通术法的时候少之又少。又如何能在不惊动妖修情况下、弄明白它道行深浅？万一它还有什么后招，岂不是羊入虎口？”龙在田如何听不出杨朝夕想以身犯险的意思，委婉规劝道。
“即便不去主动招惹。但如今洛阳道门已然坏了它好事，这梁子算结下了。又被它逃脱，若它哪一日卷土重来、肆意报复，岂非道门之祸？我等总该有些应对之法才好。”杨朝夕也听出了老丐的弦外之音，只好将自己的顾虑坦诚以告。
龙在田果然表情严肃了许多：“若是通玄观的粗鄙道士，便一观上下被它屠尽，老乞儿也决不会有半分可惜。若涉及其他道观道友，则另当别论。其实要对付这等妖物，倒也不是全无办法。”
杨朝夕立即抱拳道：“愿闻其详！”
第138章 小猴子，小豆子
龙在田与通玄观的恩怨，杨朝夕自然识趣地忽略掉了。单看前夜，他与曲炳玉二人泼妇骂街般的争吵，便知其中矛盾、难以调和。
龙在田捋了捋污垢黏连的胡子，淡然道：“第一，自然是好好修道，待我人族道修境界术法、均超过妖修，还怕它作甚……”
杨朝夕听到此处，险些一头栽在地上，胸中腹诽：这还用你说？若我有移山填海之能，还来找你作什么？
龙在田不顾他一脸气闷的表情，接着道：“第二，便是将城中道门中人串连起来，一方有难，八方支援。特别是懂些降妖伏怪之法的老道，务必晓以利害、确保其届时全力出手……”
杨朝夕听完，已经不抱任何希望了：这老丐显然是“干说不练嘴把式”，这种事情、自然只是道理上可行。毕竟人心各异，真到危急关头，不把你踢进虎口、替他垫出一条生路的，已经是高风亮节了。不是有句俗话说的好，死道友不死贫道嘛！
龙在田依然侃侃而谈：“第三，便是降妖伏怪的一些法器。荀子曰，君子生非异也、善假于物也。就是说，当道士不够厉害，若手中法器足够厉害，也可一扫颓势、以一当十……”
这时，在一旁淡定地啜饮着茶汤的方七斗，也开始坐不住了：“龙前辈，您就别卖关子了，有什么法器可以克制妖物，我方七斗或求、或借、或偷、或抢，也一定要搞来！”
龙在田眉头微皱，似乎对方七斗打断他说话、颇为不悦。他瞪了方七斗一眼，才从桌案下抽出一只漆皮剥落的木匣，扣住机关、轻轻推开，许多奇形怪状的物件，顿时陈列在三人面前。
龙在田将其中物件逐一捧出：“这是熟铜法镜，可照现妖物原形；这是白玉法印，可镇破寻常妖术；这是上清含象剑，以雷击木刻制，可斩灭一般妖祟；这是天蓬尺，可敲破妖胆、阻其攻势；这是敕神旗，碰到术法高强的大妖，可召神将、请天兵，合力除妖；这是连天铁障桃符，可截断妖物逃路……”
龙在田仿佛一位兜售货品的掌柜，不厌其烦地、将木匣中的法器逐个介绍了一番，林林总总，竟有五六十种！
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杨朝夕、方七斗只觉眼花缭乱、叹为观止。管不管用暂且不论，单这份面面俱到的收藏，已令二人心服口服。
杨朝夕不禁站起身来，抱拳行礼道：“龙前辈学富五车、深藏不露，不愧是青城山天师洞的得道高人。只是不知，这些法器该如何使用？又须……出多少银钱、才肯让我二人带走？”
龙在田双眼一瞪，露出警觉之色：“法器不卖！”
杨朝夕顿时一愣，继续腹诽道：你这老丐！既然不卖，你方才头头是道地说了那么多，莫不是戏弄我等？还是想要待价而沽？
方七斗谦恭道：“龙前辈，岂不闻‘人尽其才、物尽其用’，这些法器常年躺在匣子里、得不到用武之地，便如天纵之才无处施展一般，岂会没有怨气？如今道门有劫，正是这些法器一试锋芒的良机，前辈便忍心让它们继续蒙尘吗？”
杨朝夕听得心中一喜，暗叹这饱读诗书之人、果然出口不凡！不过是件讨价还价的小事，竟也能有理有据、慷慨陈词！再看龙在田的脸色，竟露出意动之态，不禁向方七斗竖起了大拇指。
龙在田沉吟半晌、做出肉疼之态：“宝物赠与有缘人，道理老乞儿还是懂的。只是……老乞儿蹉跎半生，尚有一桩心愿未了，须有缘之人伸手襄助。若肯玉成此事，这些陈年之物，便是悉数相送，又何足惜？”
杨朝夕见老丐松口，忙道：“龙前辈有何心愿，我等愿全力襄助！”
龙在田这才露出一丝苦笑：“老乞儿多年来节衣缩食、省吃俭
用，只想办一所‘积善堂’，好凑得屋舍百余间、多庇寒士俱欢颜。如今我乞儿帮帮众日广，却不是什么可喜之事。若公门之人皆能清廉如水、爱民如子，令得小民丰衣足食，谁他娘的愿意入我乞儿帮？！”
杨朝夕、方七斗听罢，皆久久不语。原来是两人眼界格局小了，竟险些误会老丐。
能有此等善心善举，比之粥济难民的乡绅、比之满口仁义的儒生、比之普度众生的佛陀，也毫不逊色！两人不约而同起身，拱手行礼。
杨朝夕惭道：“龙前辈所为，非为一己之私。小子愿效犬马之劳！这里有点银钱、可买些布帛吃食，让乞儿帮的兄弟姊妹少受些冻饿。”
语罢，杨朝夕将身上不多的银钱悉数取出、放在桌案上。方七斗也从袖口暗囊中，掏出一袋碎银子来、按在面前：“区区不才，这是小侄瞒着娘子、攒的一点私房财。请贵帮笑纳！”
龙在田也站起来，躬身向二人行了一个大礼，一袭破衣烂袍挂在瘦削的身上，从破洞中隐约可见黑黄的皮肤。
这时，堂外传来陆陆续续的说话声。刚添过茶汤的小猴子，便撂下茶壶、一溜烟窜出了正堂，口中是难抑的兴奋：
“阿姊、阿姊！你回来了！俺今天碰见个大善人，给了九个大钱呢！俺花了四个、买了你最爱吃的胡饼……”
小猴子说着，从怀中掏出一个脏兮兮的油纸包，小心打开，还是午间买来的、那两只圆圆的胡饼。直至此时，原封未动。杨朝夕看在眼里，心中酸楚，眼角微湿。
那被称为阿姊的、却是个面黄肌瘦的女子，约十三四岁，右腿微跛，衫裙单薄，面孔与小猴子有七八分相似。嗔怪道：“买这些作什么？又乱花钱。可曾谢过大善人？”
小猴子微怔，才想起阿姊平日的教诲，忙回过身来，对着刚走出来的杨朝夕噗通跪倒：“谢谢大善人、谢谢大善人……”
那黄瘦女子也走上前来，盈盈福了一礼：“奴家谢过大善人！”
杨朝夕肃然抱拳，回了一礼。却见那黄瘦女子转过身、走到小猴子面前，摊开了右手：“拿来。”
小猴子先是摇摇头，接着又将两只胡饼放在她手中。黄瘦女子并不领情，又将左手摊开：“拿来！”
小猴子眼中顿时蹦出泪珠，却不发出哭声，默默将剩下五枚大钱摸出来、不舍地放入她手中。
黄瘦女子得了大钱，才深一脚浅一脚、向龙在田走去，将那五枚大钱捧起：“义父，这是小猴子今日的份子。”说着，又从自己怀中摸出三枚大钱，“今日收成不好、只要到三枚……小猴子花掉的，俺……俺改日替他补上……”
龙在田眼中现出慈和之色，伸手将黄瘦女子的手掌团起：“小豆子，你留着吧！小猴子也是想叫你高兴，待银钱足够了，便能寻个郎中、治好你的腿伤。”
这叫做小豆子的黄瘦女子，脸色黯然：“义父，俺这腿治不好的……不必浪费银钱。”
说完又伸出手，将那八枚大钱，重新塞到龙在田手中。自己则拉起小猴子，将胡饼还给他一个，姊弟俩吃着胡饼，并肩向厨下走去。
杨朝夕、方七斗便要告辞离去，奈何老丐龙在田百般挽留，两人才又回到正堂，聊一些别的话题。在得知小豆子、小猴子姊弟俩的身世后，两人皆唏嘘不已：
这姊弟俩本是洛阳城外一家庄户，以种田为生，生母早亡，只与爹爹相依为命。前年大旱，田里欠收，交过租庸之后，竟只剩下半斗黍子。爹爹无奈，听说洛阳城中征调民夫疏浚河道，除过克扣、每日有一百大钱可拿，便欣然而往。孰料去过三日，家中刚有些起色，
到第四日上，竟无端溺水而亡！
姊弟俩呼天抢地，央着村中乡邻，将亡父葬下。但作为家中长姊，日后生计的重担，便落在小豆子身上。也是人小易骗，一筹莫展的小豆子，不久便被村中一个浪荡子诱骗给了牙婆，牙婆又将她卖到了南市的花街柳巷。浪荡子和牙婆各得了银钱、喜不自胜，哪里还去管姊弟俩的死活？
小豆子落到虔婆手中，被结结实实饿了两日，便被告知“接客才有饭吃”。小豆子抵死不从，便被狎司当街持棍一通猛打，右腿膝盖便在那时被打坏。幸而龙在田路过、看到这人神共愤的一幕，才怒而出手，使她免遭荼毒。
尔后，龙在田便给了银钱，将她从虔婆手上赎了回来。又与她一道回到庄里，找到蜷在炕角、饿得奄奄一息的小猴子，才拉了二人，入了乞儿帮。之后几日，龙在田又将那浪荡子和牙婆寻到，追回了银钱、暴打了一顿，才将两人交给张武侯收监。
至于亡父留下的一点田产，在姊弟俩含泪点头后，卖给庄中乡邻。所得银钱与追回的银钱一起，由龙在田收好，预备两人长大后，供嫁娶所用。小豆子知阿姊为两人生机、被打瘸了腿，一直耿耿于怀，要存够银钱为阿姊治好腿伤。才有了方才两人所见的一幕。
龙在田讲完姊弟俩的身世，眼眶微红：“世间可怜之人，不知凡几。以我一人一帮之力，便是能多救一些、便多救一些。小豆子的腿伤若要治愈、希望渺茫，她自己也清楚。只是小猴子还小，心中能存着这样一份执着与希冀，却比读多少圣贤书、都要有用！”
几人正说话间，一小盆稠乎乎的杂合粥，便被端上了桌案。一旁侍奉之人，正是面黄肌瘦的小豆子。
杨朝夕看着她费力地走来走去，将盆里的杂合粥分盛给三人，想要缓解下低沉的气氛，便轻声问道：“小豆子，你大名叫作什么呢？”
小豆子拢了拢散乱的鬓发，低低回道：“奴家……奴家没有大名。俺爹姓窦，所以叫俺小窦子，后来被庄里孩童叫成了小豆子……俺娘姓侯，所以小弟……成了小猴子。”
杨朝夕想到姊弟俩父母双亡，乳名中偏又带了爹娘的姓氏，自己方才多嘴一问，竟是揭人伤疤，不禁一时语塞。
方七斗见杨朝夕默然不语，气氛有些尴尬，心中念头一转、便插口道：“小豆子，你们想学武艺吗？学会了武艺，以后便没人敢欺负你们了。”
小豆子眼中光芒陡然一亮、旋即又黯淡下去：“小猴子还成，我这样子……也能学吗？”
杨朝夕突然笑的灿烂，将眼底湿气尽数掩盖：“自然能学！若是再修习内丹之术，行功过气、舒筋活血，说不定你的腿伤，都能不治而愈！”
“还不快拜师傅！”龙在田淡笑中、已带了七分认真。
小豆子忙放下手中木勺，喊来蹲在檐下扒粥的小猴子，两人一道跪下、恭恭敬敬地给杨朝夕磕了三个响头。
杨朝夕在身上摸了半晌，高兴之余、不免有些尴尬：自己这个初为人师的，竟一时拿不出什么合适的物件、赐给稀里糊涂捡来的两个徒儿。
龙在田在一旁笑道：“无妨、无妨。你们师傅今日来得匆忙，些须信物，能免则免。快些吃粥吧！不然要凉了。”
杨朝夕只好笑着点点头：“信物一定有。这次来没有随身携带，改日给两位徒儿补上。”说完端起那碗杂合粥，呼噜呼噜吃了起来。
粥里有谷物、菜叶、蛋花、肉丝，让他不禁想起幼年时、在杨柳山庄度过的清苦日子。
也想起娘亲弯腰时，手上的柴灰、额上的汗水。以及眼角眉梢上，那始终充盈的笑意……
第139章 从实招来
飞花自在，落絮从容。
仲春群芳斗艳，有未开之苞，亦有早谢之瓣。乱红堆在阶下，芳菲犹存，不忍践踏。
庭树枝叶已开，茵茵绿意在枝杈间舒展，又在院落铺下、日渐浓郁的光影。风移影动，珊珊可爱。
正是春困时节，午斋后却不宜就睡。一名身量高挑的年轻妇人，正在庭院间与孩童玩耍，竹马轻摇，笑声欢快，无忧无虑。
两位少女也蹲坐在侧，一人摇着拨浪鼓，另一人扯出各式各样的鬼脸，逗得孩童“咯咯咯”笑个不停，如清泉汩汩、如银铃叮当。
年轻妇人忽地开口埋怨道：“男子便是如此，娶亲前千依百顺、发誓赌咒，一个唾沫一个钉、说一不二，恨不能将一身的好、都露在你眼前……你瞧瞧现在，哼！早起还说午间回来吃饭，这都未时三刻了，连个鬼影子都没见着！谁知又跑去哪处酒肆厮混去了……”
摇拨浪鼓的少女宽慰道：“也许是尉迟老道留下吃斋了呢？师姊，方师兄固然有几分滑头，对你却是真心实意的好。烦恼无由、惟人自招，莫再胡思乱想了。”
做鬼脸的少女也停下手中动作：“再说还有冲灵子师兄跟着呢！便是去酒肆吃酒，待会回来、分开盘问一番，不怕他两个不说实话。嘻嘻！”
年轻妇人便是唐娟，听见鬼脸少女如此一说，不禁赞道：“覃师妹，这法子高明！就算他两个有心‘串供’，所说之事、也一定不会严丝合缝，必能寻出破绽来。到时方七斗那家伙心里一虚，还不是竹筒倒豆、全抖出来。”
鬼脸少女覃清一脸俏皮：“幼时我和家中小弟做了坏事，爹娘便是用这法子来套话，屡试不爽。然后……我便被娘亲拿着鸡毛掸子、满院追着打。哈哈哈！”
拨浪鼓少女自然是崔琬，秀目白了唐娟一眼：“崔师姐，哪有你这样的、串通外人一起算计自己夫君？真是信任全无、纲常全乱。”
唐娟一双妙目回瞪过来：“你懂什么？对待自家良人、就像放纸鸢，搂在近处，便飞不起来、终究一无是处。但若放飞起来，那线绳便须牢牢拽死、绝不松手，不然一不小心脱手飞了、便会被旁人捡了去。”
崔琬没好气回道：“唐师姐御夫有方，师妹拜服、五体投地！”
唐娟轻哼一声：“不听老人言，吃亏在眼前。若待会杨师弟回来，一身酒汗气、满脸胭脂膏，你还能心平气和、不动声色，我才佩服你！”
崔琬俏脸微红：“师姊你乱说什么呢！我又不是杨师弟什么人，他便花天酒地、寻欢作乐……关我什么事！”
“可是他叫你琬儿啊！啊唷~肉麻死了！咯咯咯！”覃清在一旁煽风点火道，说完便笑着跳开了。
“小妮子，竟敢取笑师姊我！看剑！”崔琬面色恼怒、便向覃清追去，心里却涌出一丝甜意：他果然待我、与众不同，我让他叫我“琬儿”，他便叫得那般自然……
骑着竹马的孩童名叫方子建，突然看到两个小婶婶不再理会自己，反而自顾自追逐打闹起来，不禁小脸一拧、憋了口委屈，“哇”地一声大哭起来。
两人见状，顿时偃旗息鼓，纷纷凑了过去，手忙脚乱地、重新逗弄起孩童来。
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杨朝夕、方七斗各吃完两碗杂合粥，便再度起身，向老丐龙在田抱拳告辞。一路出了来时那坊曲，转到南市的坊街上来。
杨朝夕想到莫名其妙多出来了两个徒弟，不由地摇头苦笑：自己尚且还衣食无着、无处落脚，每日在方七斗这样的道友家中蹭吃蹭喝。偏又收了两个小乞丐做徒弟，未来何去何从、令人颇伤脑筋！
想着想着，脑中不禁勾勒出一道画面：自己破衣烂衫、捧着破瓷碗，身后是小豆子、小猴子，师徒三人跪在南市街边，饥肠辘辘，摇尾乞怜……想到这里，不禁打了个哆嗦，这样的下场、也不是绝无可能。
想象的凄惨画面，很快转为心中不安。杨朝夕打定主意，待会一定要问问方七斗，洛阳城里有没有适合自己、可以赚些银钱的营生？只要不是打家劫舍、欺行霸市、坑蒙拐骗……稍微偏门些的行当、也不是不能接受。
方七斗一路闲逛、东张西望，不时询问一下价钱。过不多久，他怀中已然多出一小包胶牙饧、几只线绳捆扎好的陶狗、以及一套憨态可掬的布老虎，预备带给幼子方子建。
这位曾经玩世不恭、浮夸轻佻的传宗子道兄，竟难得露出慈父的一面。杨朝夕侧目望去，大感意外。
南市老丐已见过，能破解的疑惑、以及能问到的线索，已尽数记在脑中。接下来要做的，便是顺着几条线索、逐一摸排过去，看最终能探查到些什么。
方七斗想着幼子，杨朝夕想着案子，两人皆默不作声，顺着南市北坊门，一路向北返回。
“嗡”的一声闷响，方家宅院的朱漆乌头大门，缓缓从内打开。迎接方七斗、杨朝夕二人的，不仅有恪尽职守的家仆，还有身量高挑、蛾眉微耸的唐娟。再向后望去，便是欲言又止的崔琬、以及双手叉腰的覃清。
气氛有些微妙……微妙的尴尬。方七斗正要缩头，冷不防被唐娟一只玉手揪住了耳朵，向后院拽去。家仆们看到，皆垂下头去，强忍着不笑出声来。
眼前一幕猝不及防，杨朝夕正自错愕，忽觉腰间两侧一痛。却是崔琬、覃清陡然欺身上来，将他腰间皮肉拧了起来。
杨朝夕眉头一皱、正要反问几句，二女却默契地将他双臂反剪到身后，几乎齐声道：“闭嘴，奉唐师姊之命，有话要问你。”
二女说完，便将他押进客房，按在一只圈椅上，仔细盘问起来。
“疼、疼、疼……”方七斗一路呼痛，却也不敢反抗。心中念头飞转：
究竟是藏私房财的事情败露了？还是上次和“洛中七侠”去温柔坊听曲被告密了？究竟是哪个奴婢如此胆大妄为、竟在娘子面前乱嚼舌根？若叫我知道，明日便让管家打发回去。
方七斗被唐娟揪着不放，一直进了东厢房、才被推翻在木榻前。幼子方子建、早被识趣的婢女带去当家主母房中了。
唐娟似笑非笑、看着揉耳朵的方七斗：“鹤殇酒肆的胡姬，好看么？”
方七斗心中一惊，才想起前几日跟唐娟赌咒说，要戒酒半年，好在秋防出发前，再与她怀上一胎。不禁老脸微尬：“不及……不及娟妹万分之一。”
唐娟妙目圆睁，蛾眉倒竖：“好哇……方七斗！你果然又跑去喝花酒了！看来三日不打，你便以为我唐娟拳脚生疏了！不许躲！你这千刀万剐的冤家……”
唐娟说完，拳掌便“噼里啪啦”打在方七斗身上。方七斗心中有亏，却不躲闪，仿佛一根木头似的、直愣愣站在那儿，打不还手、骂不还口，任由唐娟一通发泄。
打了数十息后，拳脚渐渐软了下来，唐娟竟双肩颤抖、哭了起来：“你干嘛不还手！你方队正连吐蕃兵都敢杀、还怕我一个妇人？混蛋！嘤嘤嘤……”
方七斗知道娘子心软，又恢复那副玩世不恭的模样，慢慢将唐娟搂在怀里：“娟妹，我方七斗为人你还信不过？连妾室都不娶的人，怎会跑去外面沾花惹草？至于庸医所言、更不必介怀，谁说喝了酒便不能行房？行房便会对孩儿有碍？咱们今日便
做个尝试如何？”
说着，方七斗不安分的双手，已经解开了唐娟的束带，粉底白花的裙衫帔倏然落下，露出薄透的锦背子和短袖襦衫。唐娟想要挣脱，却被方七斗突起的一股大力，按倒在床榻上……
一番鱼水相谐后，方七斗心满意足、唐娟怒气全消。两人看了看窗外渐浓的暮色，指掌交握在一起，皆脉脉无言。
过得许久，房中已经暗下来，方七斗起身去掌灯，唐娟一声娇呼：“我差些忘了！崔师妹、覃师妹那边，还在盘问杨师弟呢！过了这么久、也不知怎样了？”
方七斗捧着灯盏、转过身来，一脸惊诧：“谁教你的法子？还把我二人分开来盘问，便是关进在大牢里……手段也不过如此吧？”
唐娟脸色一红，啐道：“谁叫你们两个跑去那鹤殇酒肆吃酒、还给天竺舞姬捧场。若是心中无鬼，还怕我们盘问？”
方七斗拱手笑道：“娟妹明察秋毫，什么都瞒不过你。咱们还是过去看看吧？别叫三人再闹出什么龃龉来……”
方七斗、唐娟两人过到前院，只有两名护院在附近转悠。方七斗做了个“噤声”的手势，护院便即意会、默默转向另一边、消失在一道月门中。
两人蹑手蹑脚，悄然靠近一处发出声响的客房，在门外蹲下，仔细聆听起房内的动静来。
“嗒！嗒、嗒！”干脆的声音响起，不时伴随着男子与女子的交谈。男子自然是杨朝夕，女子却是崔琬，不能确定覃清是否也在。
只听杨朝夕忽道：“琬儿果然是大家闺秀，这一手棋奇正相用、绵里藏针，委实厉害。每局未曾过半、我便劣势顿显，竟无反扑之力。”
崔琬轻轻一笑：“冲灵子过谦了。你这棋路其实不凡，貌似稳扎稳打，布局却是匪夷所思。比如你这一招闲棋，初时我并未重视，待反应过来，竟能与惨烈之处连成一气、从而起死回生。”
杨朝夕也笑道：“这要归功于公孙观主教导了。他总说，弈棋如用兵，无非是以多欺寡、有心算无心。所以对弈之初，他便已将棋局方略定好，何处固守、何处设伏、何处佯攻、何处抗衡，心里早已清清楚楚。至于落子，便信手拈来、随机应变，小处虽有失，大局上却不亏。我嘛！只学了个皮毛。”
崔琬听完这番话、竟惊呼一声：“好你个冲灵子！原来这里、这里、还有这里，都是你设的埋伏！我竟然没有察觉。那你前几局干嘛没下完便认输？若继续下去，我必败无疑。”
这时，另一道悦耳女声，才陡然响起：“咯咯咯！这还不明白吗？冲灵子师兄怕赢了你、你会不高兴，所以才拱手认输！唉！奈何师姊竟不领情。”
方七斗与唐娟俱是心明眼亮，这女声自然从覃清口中发出。原来三人并未因为盘问之事发生口角，反而悠然自得，对起了弈棋。
想到这里，唐娟推门而入，方七斗紧随其后。不过眼前一幕，还是令二人有些吃惊：
只见杨朝夕单手倒立在木榻，另一只手运棋如飞，与盘膝而坐的崔琬、下得好不热闹。覃清则盘膝坐在一旁，双手托腮、专心观战。
唐娟轻咳一声，正色道：“叫你们两个小妮子盘问他，问得怎么样了？也不过来回话。倒有闲情雅致、在这里对弈……”
唐娟话音未落，崔琬便锦袖一拂、将一盘好棋拨散开来：“冲灵子！把你和方七斗中午干的好事，一五一十、给唐师姊坦陈清楚。就这个姿势，不许下来！”
覃清则挥起一根鸡毛掸子，强忍着笑意，隔着雪白的下裈、抽在杨朝夕屁股上：“从实招来！不得隐瞒……”
第140章 春时暖暖，言笑晏晏
崔琬、覃清一番捉弄，杨朝夕便不得不将中午所历之事，和盘托出。听得唐娟脸色不断变幻，不时偏过头去，狠狠剐一眼方七斗。
当提到媚态毕露的胡姬，崔琬便从覃清手里夺过鸡毛掸子，又狠狠在他屁股上抽了几下。待说到天竺舞姬那惊为天人的姿容，崔琬、覃清无不眼中喷火，笃定那天竺舞姬便是褒姒、妲己一般的红颜祸水。
三堂会审过后，杨朝夕才瘫倒在木榻上，与一旁的方七斗面面相觑。方七斗双手一摊，表示：她向来如此、我早习以为常了。
杨朝夕则以一种悲悯的目光、审视着方七斗，仿佛在说：自作自受了吧？当年光顾着看脸、没搞清楚性格，就死乞白赖要追唐师姊。现在如愿以偿、过上了水深火热的日子……早知如此、何必当初呢？
方七斗还以不屑的眼神：你懂个屁！我方七斗就喜欢这种冷艳、高傲中，略带几分出尘气质的女子。个中滋味，便是三天三夜都说不完，你一个嘴巴没毛的小道士，不过是羡慕嫉妒罢了。
杨朝夕不再理会这个刚被娘子罚睡客房的家伙，心里一片惘然：原来书上讲的相敬如宾、举案齐眉、夫唱妇随，全是骗人的典故！果然儒门最会粉饰太平……这般想着，竟沉沉睡去。
次日醒来，酣卧在侧的方七斗，早不知去向。杨朝夕迅速穿戴完毕、出了客房，迎头碰到忙碌的方府管家。一打听，才知方七斗一早便跨了飞云骢，回洛城行营应卯去了。
杨朝夕回想昨日归来的一番奇遇，不禁连连叹息“城门失火、殃及池鱼”。方七斗这厮竟然如此惧内，以前怎么没有看出来呢？真是交友不慎、遇人不淑。
呆坐片刻，方府家仆便将早斋端了过来。简单用过，道了叨扰，杨朝夕才信步走进院落、叩响了隔壁客房的门：“琬儿、覃师妹，起来了吗？”
“是冲灵子师兄？稍待，马上就来。”房中传来覃清银铃般的声音。
门上格栅糊着半透明的油纸，不多时，影影绰绰的一道轮廓，映着油纸、慢慢靠了过来。
“吱呀”一声，房门打开，梳着双螺髻的少女，将半边身子探了出来，笑嘻嘻道：“冲灵子师兄，是找崔师姊还是找我呢？崔师姊昨夜小腹疼痛，现在尚未起身，要不去你房里说话？”
“小妮子，谁说我没起来？让他进来吧！”另一道声音温婉，却透着些许疲惫。
“这几日让琬儿少动凉水，莫吃寒凉的东西，或可缓解疼痛……”杨朝夕一面进门、一面随口说道。
“师兄……连这个也知道？讨厌……干嘛要说出来。”覃清面色微红，回头瞪了他一眼道。
“跟黄硕师兄平日里惯熟，耳濡目染的、便知晓了点岐黄之术。以及癸水为何物……”杨朝夕略略尴尬地解释了一句，“大早过来，是想和覃师妹你们，说说昨日听来的一些事。”
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崔琬长发披散、尚未及梳妆，此时正坐在临窗小案前。
只见她手拈黛笔、对着铜镜，略略在双眉上一扫，便起身过来，颇有几分“却嫌脂粉涴颜色、淡扫蛾眉朝至尊”的神韵。
杨朝夕定了定神，将一刹的惊艳收在心底，开门见山道：“昨日见了尉迟渊和龙在田，第一件可以确定的、便是残害罗师姊的首恶，乃是一只虎妖的化身。且这化身、已被一位神秘人收伏，所以……”
“所以，纵然公门海捕文书如雪片般散出去，也半点用处也没有？”崔琬秀眉微蹙，替他
将要说的话，抢先点破。杨朝夕默然点了点头。
“那神秘人又是谁？为何要收走这虎妖的化身？是不是幕后或者同伙？”覃清果然细心，抓住了一个细小的蹊跷之处，瞬间抛出三连问。
“那神秘人、我可以确信，必然与虎妖没什么关联。他是为伥鬼而来，至于真实身份、我已猜出七八分。只是曾许诺于他、不能透露他的名姓。”杨朝夕为难道。
“如果化身被收伏，想必虎妖也不会善罢甘休，必会循迹而来、报复我道门吧？”崔琬猜测道，眸子里载着忧虑。
“自然有可能。我与方师兄也想到了，所以在龙在田前辈那问了些法子，届时借他几件法器一用，或可抵挡一番。只是若要捉妖，唯有洛阳一些道功精深的老道出手，才可万无一失。只是这一点，我却是无能为力。”杨朝夕叹息道。
覃清却陡然起身，盈盈一握的腰间、金玉叮当。
她笑靥如花道：“这个其实简单。人为财死、鸟为食亡，只要许以重利，总有艺高人胆大的道人愿意出手。我们覃府虽非官宦、却是皇商出身，最不缺的便是银子。回去便央爹爹、专给擅长捉妖的道观多施些香火钱，这事便十拿九稳了。”
“若是这样，便叫覃世伯破费了。”杨朝夕抱拳郑重道。
“我们师姊妹四个，自幼便在师父座下修习坤道，便是一母同胞的姊妹，也不及我们情深。冲灵子，你也不须如此客气。”崔琬神色微动，在一旁解释道。
杨朝夕颔首道：“这虎妖既有化身，妖术自然厉害，两位前辈也劝咱们莫去主动招惹。若它找上门来，咱们拼力制住它便可。所以，虎妖虽是元凶、也最易摸出幕后之人，但并不急于一时。昨日你们走后，方师兄同我一番分析，倒找出两条可行之法，值得一试。”
崔琬、覃清两人双手托腮，齐齐将眸光射过来：“别卖关子！赶紧说。”
杨朝夕将双肘压在案上，接着道：“假如罗师姊是因无意听到洪太祝和陈少尹的密谈、而被灭口，那么只有河道疏浚一事，才能将他二人关联起来。所以此事，我准备细细探寻一番。”
“那另一个法子是什么？”崔琬不依不饶，催了一句。
“罗师姊的几件贴身之物，譬如花钿、佩剑、绣履，皆是从祆祠附近找到。祆教之人行事本就隐秘，不会毫无察觉，所以此事不论是否栽赃，都该去祆祠好好探查、看看究竟是何人所为。”
杨朝夕将自己想法说完，才长舒一口气，等待二人反应。然而崔琬、覃清两人，依旧直勾勾盯着自己，似乎还在等下文。
“嘻嘻！冲灵子师兄，你与我和崔师姊说这些，应该不会无的放矢吧？需要我们做什么呢？”覃清冰雪聪明、率先反应过来，清脆道。
“覃师妹快言快语！”杨朝夕轻轻赞了一声，“我想知道洛阳城中、关于河道疏浚一事，公门中有哪些可信的说法。或者再进一步、我一人悄然混迹到那河道疏浚之所，看看洪太祝他们有何盘算？还有哪些势力把手伸了进来？想必会有收获。”
崔琬秀眉轻挑：“这些事情，还是我办较为方便。崔氏自来倾心仕途，想从公门打探消息、或是安插人进去，再容易不过！只是，冲灵子你为何要一人只身犯险？现在麟迹观做客的公孙前辈，还有卓师兄、黄师兄，便不能一道去探查这些吗？”
杨朝夕不禁苦笑道：“其实此番我单枪匹马下山，有些隐情、不得不事先与你们言明，以免日
后尴尬。其实我已正式脱出上清观，如今算是无门无派的游方道士了。”
“冲灵子，你……这又是为何？原来那天在麟迹观时、公孙前辈所说都是真的！”崔琬惊诧道。
“其中因由，不提也罢……这几年，我渐渐觉得，道虽出尘、却不离凡尘，只要道心坚固，随处皆可修道。于是我便想着自己，或许该去这凡尘俗世游历一番，或做个游侠、或做个兵募、或做个麻衣相士……
观主自然不肯，只是我去意已决、他便为我留了道籍，放我下了山。罗师姊之事，也是他专程嘱咐我、来助一臂之力的。”
杨朝夕说到这里，神色也有几分黯然。想起短短月余来所历诸事，一时竟如鲠在喉。崔琬、覃清见他这般，也不催促，只是静静地望着他。
片刻失神后，杨朝夕又抬起头来、缓缓道：“所以代罗师姊讨还公道与真相，于你二人、是多年的情分，于我来说、却是观主交予的一桩使命。若不能做到完满，不但道心有损、而且良心有愧。”
崔琬、覃清听罢，皆垂头不语。心中一面猜测着、他究竟遭遇了什么变故，以至于心志大变；一面又有些患得患失，不知自己接下来、该如何与他相处，才不会被他疏离开来。
崔琬沉思良久、朱唇轻启：“冲灵子，纵然你才智无双，也必会有思虑不周的地方。不如……来我崔府做客，爹爹他们招徕了一些幕僚，最擅谋虑、决断，我可叫他们帮你参详参详。”
覃清也笑道：“崔师姊说得不错。即便要去探查，也得先摸清情况、知己知彼才好！我爹爹都说过，公门的水最深，最不乏心思敏锐、八面玲珑之人。
另外冲灵子师兄！你那‘一苇渡江’的轻身功法还没教我呢！所以不管事情查出什么，你都要惜命一些、好端端地回来。”
“是啊！你若不能好端端地回来，覃师妹便学不到‘一苇渡江’的轻功。崔师妹五年前说的、要在剑术上压你一筹的心愿，便要落空了呢！”唐娟陡然出现在客房门外，一脸戏谑地望着三人。
闻言，崔琬、覃清两人俏脸，倏地一下涨红。
崔琬轻怒道：“唐师姊，谁要你多嘴！那时我心高气傲、才说了些不经狂言，还提它作什么？”
“可是，如果我和覃师妹、都想看你以崔氏剑法压服冲灵子，你又如何忍心叫我二人失望？”唐娟说完，便“噗嗤”一声笑了出来。
覃清也迅速倒戈，在一旁拍手笑道：“师姊风华绝代，师妹翘首以待！”
崔琬恼羞成怒、陡然起身，便伸手向覃清抓去，要好好教训一下这小妮子，却被闪身进来的唐娟挡在了前面。
崔琬攻势不停，竟一爪抓在唐娟高耸的峰头，接着也忍不住“咯咯咯”笑起来：“方师兄不在家！我崔公子正好试试他娘子……”
“呸！未出阁的女子，竟说这等没羞没臊的荤话！”唐娟娇斥一声、手下不停，“啪”地拍中了崔琬屁股，“哎呀！好大，是个好生养的女子。杨师弟，你有福气了！”
杨朝夕早退在一旁，见三女嬉戏玩闹，不禁有些尴尬。然而三女嗔声娇中带俏、笑如银铃阵阵，宛然一幅活色生香的画卷，又令他挪不开脚步。
正自失神间，突然被唐娟一句调侃，陡然便想起与崔琬初识时的误会。顿觉无地自容，落荒而逃似的、跑出了客房。
身后又再度传来，不约而同的笑声。
第141章 王氏宵小
红意渐衰，绿意渐盛，无论庭院还是坊道，都是一般无二。
午斋后，拜别方府和唐娟的三人，一道过了洛水浮桥，齐头走在南市以东、不算宽阔的街衢上。
崔琬、覃清见杨朝夕谈性不佳、心不在焉，以为他还在为上午的玩笑生气，便不再主动理他。转而叽叽喳喳地、又谈论起喜欢的头饰、衣裳。
如此一来，倒给了杨朝夕沉浸思索的机会，脑海里翻腾着的、全是越来越明晰的一些事情。
算算时日，从邙山下来，已是第五日。而答应公孙观主、对罗柔横死一事伸以援手的杨朝夕，此时才清楚地明白：这桩抓到凶徒、便可真相大白的凶案，可能只是城中某股势力推出来、吸引众人注意力的幌子。
事情似乎已经结束，毕竟属于公门的武侯铺，已经开始着手结案，凶徒伏法，正义得彰。但其实事情才刚起头，撇开水上的一层浮垢，真相还静静躺在水底，等着人去捞起、揭秘。
路过永泰坊东坊门时，崔琬、覃清陡然停下脚步。高大的朱漆坊门，将微偏的日头挡住、在地上投出乌青的影子。
杨朝夕浑然不觉、又径直走出七八步，才被两女的声音唤起。他忙偏过头去，看到崔琬、覃清双臂交托，一副依依道别的模样。才折返过去，拱手致歉：“一时思虑出神，失礼了覃师妹！你家宅便在此坊中吗？”
覃清虽是一副微嗔模样、声音却依旧悦耳：“哼！冲灵子师兄哪里是想事情出神，分明是急着拜谒未来岳丈大人！我家便在这永泰坊，待你正事做完、记得来找我，等着跟你学‘一苇渡江’呢！”
崔琬不禁又是俏脸一红，啐道：“狗嘴里吐不出象牙！说他便说他、干嘛老要捎带上我。我不过邀他去我崔府盘桓几日、说些案子的事，又不是要圈禁他，用不着这般猴急地抢人吧？”
覃清回了她一个鬼脸、不再作口舌之争，蹦蹦跳跳地进了坊门。走进去十多步时，又忍不住转过身体、挥手道别，却见那俊朗身影、早和崔师姊去得远了，脸上明媚之色瞬间凋落，剪水双瞳里、满是落寞……
崔府坐落在履信坊内，朱门高企，崇屏巍峨。青砖围砌的五进院落里，遍布堂舍、廊庑、池亭、花树，无不严整而精致。杨朝夕初登崔府，竟有种“侯门一入深似海”的明悟。
崔琬叩开乌头朱漆大门，一名家仆迎了上来：“六小姐，您要回来、怎么不托人捎个话？好叫我们驾了油壁车过去、接您回府，岂不省了脚程？若叫主母知晓，又要责骂我等了。”
“钱二哥，如此说来，你是不欢迎我回府咯！那我走？”崔琬声音轻柔、但已明显带上了官家小姐的骄蛮，倒令杨朝夕颇为惊异。
“六小姐莫怪罪！是仆下不会说话，该打！”这钱二果然自己扬起右手，在嘴上轻抽了两下。依然对站在一旁的杨朝夕视而不见。
崔琬眉头微皱，知道这些仆婢最是势利。许是见杨朝夕穿着平平无奇、便不肯重视，才清清嗓子道：“钱二哥，这位杨少侠、是我剑术的半个师父，你先替他安排了住处、果饼，再来与我回话。”
钱二应了一声，便做出请的手势，引着杨朝夕从东面穿廊过院，来到一处不大的客房。房中陈设简单，无非案、椅、屏、榻，但做工精细、非寻常人家可比。便是门窗上的格栅，都繁复了许多。
杨朝夕道过谢后，便将随身包袱在榻上放好。接着摘靴脱袜、趺坐在榻，平心静气间，呼出一口浊气来，开始日常行功练气。
自从下山入城，许多人和事接踵而来，杨朝夕自幼所修内丹之术、却一连荒废了几日，早令他如芒在背、坐立不安。
修道习武，皆须持之以恒、勤练不辍，若三天打鱼两天晒网，又如何证得至道？此时终于暂时停歇下来，他便立即排空杂念，专心修习起来。
两炷香后，杨朝夕体内后天之气似汪洋之水，不时在三处丹田里、卷起惊涛骇浪，小周天运行早已纯熟非常，四肢百骸被充盈溢出的后天之气包裹，麻痒痒地舒服。
春日金黄的光束，透过庭树、穿过窗棂，照在他身上，竟微微泛起一层朦胧的白光。周身毛孔顺势打开，似乎在从这明晃晃的光亮里、悄然攫取着温热的能量！
杨朝夕双目紧闭、却并未睡去，灵台一片清明，对于身上发生的这神奇一幕，似是司空见惯。
这采气之法，是忘年之交吴天师传授，平日多在初晨时、采一缕东来紫气。但他渐渐发现，正午前后、日光炎烈之时，那种“太阳之气”也能被采收进来、化入后天之气。
只不过，昨日方从老丐龙在田口中得知，他以为的“太阳之气”，其实叫做“曜日炎气”。
此外还有“月华精气”“霹雳雷气”“扶摇风气”“澹澹水气”等等各种天然之气，是道修、妖修们皆可以采为己用的外气。自己既然可采收“曜日炎气”，想必其他外气、该日也可试试……
正自沉浸，一串粗暴的拍门声响起，令他不得不从“存思”之境脱出。接着散去内丹功法，将浩瀚的后天之气送还三处丹田。睁开双眸、两道淡淡白光激射出寸许，才渐渐消散。
门外略显嘈杂，一道颐指气使的男声道：“琬妹带回的男子，便是在这间客房？你确信中间不曾出来？！”
另一道男声语气谦卑：“王公子，这位杨少侠是仆下亲自招待的，便安排在了这间。听往来的婢子们说，未见他出来游逛。”回禀之声，却是钱二。
那王公子似是有些恼怒：“哪来的小子！我敲了半天门，竟然敢不理睬……”
“许是睡着了，不知王公子您大驾来此，待仆下再敲……”钱二一面解释，一面又将门拍了几下。
王公子似是怒极，抬起脚便向门扇踹去。
这时“吱”地一声，门从里面开了，一个面容俊朗、气质淡然的少年，面无表情地盯着他抬起的左脚：“阁下何人？扰我休息。”
王公子一脸倨傲：“我乃崔府幕僚王辍。族中大伯王维、曾官居尚书右丞，二伯王缙领太微宫使、封齐国公……是琬妹的远房表哥。小子！你又是从哪冒出来的？”
杨朝夕见是个混不吝的二世祖，且自己尚在崔府做客、也不愿与他纠缠，便淡淡道：“我是邙山武者杨朝夕，不知王兄过来，所为何事？”
王辍见他竟无半点恭敬之色、不由眼神一滞，寒声道：“我来告诉你，现在从崔府滚出去，我便放你条生路。以后若再纠缠琬妹，莫怪本公子下手狠辣！”
杨朝夕这才明白，原来这气势汹汹的二世祖、是为崔琬而来。而且听他语气，似乎早将崔琬视为禁脔，不许她与旁的男子有半点沾染。
这样的二世祖，大都狂傲、自私、心胸极窄，只是不知手下功夫如何，竟然找上门来、想要吓退他。杨朝夕不禁心里暗叹一句：果然红颜祸水！
崔琬之意，他自然心中了然。只不过这等豪门大族，却也不是他今时今日的身份、便能攀附。
此时见王辍这咄咄逼人的架势，秉着息事宁人的态度、只好抱拳道：“王兄言重，我与崔师姊只是以武会友、切磋剑艺。既然王兄不喜，我这便去与她告辞。”
王辍见他话语间已然服软、顿时洋洋得意：“你，现在就滚！琬儿那边，自有我去说……”话未说完，突然一股大力撞在心口，双脚离地、竟向后飞了出去。
“扑！”地一声，王辍已拍在两丈外的院落中，四肢剧痛，溅起的灰尘涂了满脸。眼角余光似乎瞥见了不远处、那似笑非笑的眼神。接着“砰”地一声，房门又紧紧闭上，仿佛不曾有人出来过一
样。
王辍面目狰狞、被一旁跑来的钱二扶起，口中哆哆嗦嗦，竟骂不出一句完成的话来。忽地一巴掌抡在钱二脸上：“你怎么早不跟我说、这狗辈小子会拳脚？！”
钱二单手捂脸、嗫嚅半晌才道：“他、他……他叫杨少侠，自然是会些拳脚的……”
“啪”又是一巴掌，打在钱二没来得及捂住的另一边脸上。王辍气急败坏吼道：“我、要、他、不、得、好、死！！”
“王辍，你在这里作什么？”一道魂牵梦萦的声音，在王辍身后冷然响起。他转过身去，毫不意外地、看到了崔琬冰寒的俏脸。心中却妄想着有朝一日，将崔琬收入房中，肆意揉搓的火热画面。
待王辍从浮想中回过神，才看见崔琬那嫌恶的表情。原来自己太过投入，口水竟不知何时、顺着嘴角淌了下来，连忙挥袖抹去。
这时、才重新想起方才屈辱的经历，不禁暴怒道：“琬妹！你从哪认识的这姓杨的小子？山野村夫！野蛮粗鄙！我本欲与他结交一番，他不肯便罢了、竟然无故出手……殴打我！钱二在这里！不信你问他！”
钱二哭丧着脸道：“千真万确！六小姐，你结识的这位杨少侠，脾气也忒火爆了些！一言不合、便大打出手……你看我这脸、都被打肿了！”
崔琬脸上一阵阴晴不定：“我知道了，钱二哥。你先带王辍去上药吧！我这便去问问他。”说罢，径自上前叩门。不到五息、便进了客房，门又被重新阖上。
王辍拍了拍身上灰土，脸上露出得逞似的笑容：“狗辈小子，跟我王辍过不去。哼！我自小便计谋无双，这才不过轻飘飘几句话，便帮你在琬妹心里栽下一根刺，等着吃排头吧你！”
说完，方才的屈辱便一扫而空，竟又有些得意洋洋起来。不禁侧过脸、笑吟吟看着钱二：“你小子反应很机敏嘛！不错、不错，这一点碎银子，拿去吃酒！”
钱二欢喜接下，方才挨的两掌突然就不疼了，笑道：“王公子大度慷慨！岂是那等山野村夫可比！”说话间、已将碎银子收好，又搀着王辍，往另一处的专供幕僚居住的小院去了。
客房中，杨朝夕耳廓微动，听见门外两人已然走远，才抬头笑道：“琬儿，你府里客卿，当是真少年英杰！赤手空拳地、便来为你打抱不平。”
崔琬面色微红：“冲灵子，你再这般说话，我便要生气了！他不过是崔氏的一门远房亲戚，自小便不学无术、偏又好逸恶劳。只是与太微宫使王缙沾亲带故，便被举荐来到府里、挂了个幕僚的名头，每月领些银钱。
这人每日除了斗鸡走狗、便是眠花宿柳。前年不知发了什么失心疯，跑去爹爹那里、想要将我许给他，被爹爹骂了一通。只是贼心不死，后来偶尔见我、言语中便有些不尊重了。”
杨朝夕点点头：“如此纨绔子弟，洛阳城里倒也不鲜见。只是今日运气不好，偏偏叫我撞上了，如今梁子已结、说不得要走为上计了。”
崔琬霍然起身，双臂张开、挡在房门前：“他是客、你也是客，凭什么要退避三舍？你话里意思，不就是怪我招待不周、以至于被他冲撞了么？”
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杨朝夕见她认真起来，忙起身笑道：“开个玩笑，你倒认真了！我既立志游历江湖，岂会惧怕这等角色？既然在你府中做客，便不想因自己草率出手、徒自给你惹下麻烦罢了。”
崔琬这才重绽笑颜、扭身坐下：“正该如此。方才我去给爹娘问安，和娘略说了几句话。爹爹和府中几个老幕僚外出办事去了，今日回来，必然不早。所以早则明日、慢则后日，一定能将爹爹最器重的几个幕僚、请一两位过来，与杨少侠共商大计！”
杨朝夕抱拳笑道：“如此，便先谢崔庄主襄助了！”
语罢，两人对视一眼，哈哈大笑。
第142章 崔府幕僚
盛朝开立，世家大族虽不及魏晋时，那般强势张扬。但在朝廷公门、江湖绿林中的影响力，依旧不容小觑。
钟鸣鼎食、其势炎炎者，号称“五姓七宗”！分别是：陇西二李、清河二崔、太原王氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，多有子嗣出将入相。便是盛朝皇族，也多以与“七宗”结亲为荣。崔琬出身的崔氏，便是“清河二崔”中的一支。
世家大族、高门大户，无论是良贱之分、还是主客之礼，俱是严谨非常。因而，崔琬在杨朝夕客房呆了约一炷香时，便有贴身婢女过来叩门、询问晚膳如何安排。实际则是催促崔琬尽快离开，待家主归来撞见，只怕免不了一番责罚。
崔琬只好起身，恋恋不舍福了一礼：“冲灵子，你便在府中放心住下，不会再有王辍那等人过来搅扰。稍后会有奴婢送晚斋过来，待明日我约好了幕僚先生们，再带过来见你。”
杨朝夕也拱手拜别：“劳烦琬儿，静候佳音。”
是夜无话。
次日巳时二刻，崔琬便带着两名长者，来到杨朝夕所住客房。
一人名叫上官衡，身材奇伟，双鬓微白，儒雅沉稳的气质中，透着老谋深算的精明。另一人叫杜箫客，武者装束，须髯贯满权腮，眼中透着凛凛寒意。
几人见礼后，便是开门见山的交谈。杨朝夕抱拳道：“小侄邙山武者杨朝夕，此次下山，是为探查麟迹观弟子罗柔遇害之事而来。”
上官衡捋了把山羊须，淡笑道：“此事几日前，便听六小姐说起过，当时一道去探查此案的、亦是我二人。杨少侠想知道些什么，不妨直言。”
杨朝夕想了想道：“罗柔遇害前，一直在探查先前的一桩‘女子失踪案’。恰巧那日撞见洪太祝与陈少尹密谈河道疏浚的隐情，第二日便失踪不见。待捞到尸身时，已是次日深夜。这未免有些巧合！
若凶徒果真担心女子失踪之事被她查到、或者只是垂涎她美色，为何不提前动手？且之前许多女子是彻底失踪，活不见人、死不见尸，唯独罗柔是被凌虐后抛尸洛水。这其中蹊跷，不得不令人深思。”
“杨少侠，你到底想说什么！”同为武者的杜箫客，有些不悦道。
“小侄怀疑，罗柔遇害，不是凶徒一时性起那般简单，而是另有隐情。极有可能是她听到了某些隐蔽，被幕后势力派人灭了口。”杨朝夕将自己几日来、反复思虑后的猜测，顺势抛了出来。
“杨少侠所言，倒让我想起几日前、与杜兄弟一道去公门施压的情形。这桩案子粗看并不复杂，但河南尹却眉关紧锁、百般推脱，说已交给少尹陈望庐督办，似乎担心有什么大麻烦一样。
再去找陈少尹、却是极其认真负责，与之前了结‘女子失踪案’的草率相比，像是换了一个人。似乎对这桩案子、早已成竹在胸，没有半分焦急之色。”上官衡继续摩挲着山羊须，将自己的见闻说了出来。
“那陈望庐最后说过一句，不出三日、必能找到证物。果然第三日，便在城中三处祆祠附近，找到了罗柔贴身之物。”杜箫客补充道。
“所以，若单论巧合，确实多了些。你的怀疑，很有道理。罗柔之事，更像背后有人操纵，好将众人注意力集中在凶徒、证物、凌虐、溺亡等几件事上，然后按图索骥、勘破案情，一切顺理成章、大快人心……然后便会忽略掉真正操纵之人，以及他们的图谋和隐秘。”
上官衡轻描淡写道。似乎久历公门之人，对一
些明暗伎俩、早已司空见惯，
“至于你说的灭口，虽不排除、却有些简单了。如果只是灭口，凌虐和抛尸便显得多余，既然做了，必然是有意为之。目的，就是叫人愤怒。”
“为什么是愤怒？”杨朝夕有些不解，这幕僚们的思路、果然与众不同。
“因为愤怒，麟迹观的人、道门的人，才可能会不计代价，向一些疑似势力出手，然后你来我往、造成死伤。愤怒，便会酿成不死不休的宿仇。”上官衡顺着自己思路、将一些猜测说了出来。
杨朝夕顿时惊出半身冷汗，想起前几日与尉迟渊、方七斗一道，关于背后势力“祸水东引”的一番猜想，再度与崔府两位幕僚所言，不谋而合。其谋算之深、用计之毒，罕有能出其右者！心中对背后操盘者的身份，既有好奇、也有厌恶。
“与道门不睦的、主要是释门，但释门向来戒淫邪、戒杀伤，这脏水无论如何，也泼不到释门头上……”杨朝夕继续抛出疑惑。
然而话刚落地，他心中已然明悟：所以背后势力才想方设法、将线索引向祆教！这一点，尉迟渊和方七斗一早便提醒过他了。再回想方才上官衡所言、河南尹与陈少尹的异常反应，可以推测这背后势力，必然强大异常，令洛阳公门官吏、都为之忌惮！
想到这里，之前的猜测仿佛得到印证，杨朝夕心中答案便呼之欲出：
这股势力，八成可能是洛阳太微宫！
“杨少侠，释门亦有派系。西域吐蕃等藩属国、所修佛法乃天竺密宗。与中土颇有不同，其中便有修‘欢喜佛’的法门。所以若一概而论、说释门戒淫禁欲，也并不尽然。”上官衡接着说道，“那抓捕到的凶徒中、不正有一个番僧吗？”
“如此说来，若一切都是太微宫在背后操纵，那么太微宫使王缙，岂不是既暗通吐蕃、又勾结妖族？”杨朝夕毫无顾忌道。
上官衡与杜箫客面面相觑，似乎杨朝夕所言、颇有些敏感。
杜箫客冷声道：“杨少侠，休要胡说！王宫使与我崔氏家主交情匪浅，若真是他所为、岂不是说我崔府也是帮凶么！”
上官衡也道：“看来杨少侠对王宫使、似乎有些偏见。太微宫都统河南、淮西、山南东道诸节度行营，但所授官职、却并非只有王宫使一人。譬如你说的洪太祝，官职虽则不高、却能和从四品的陈少尹平坐论交，这便是太微宫的特殊之处。
所以，即便背后操纵的是太微宫，也断然不会是王宫使，极可能是下面官吏欺上瞒下、肆意妄为。”
对于这一点、杨朝夕不敢苟同，但做客崔府，自然不是为了与人争辩而来。
沉吟片刻，杨朝夕又道：“小侄明白。但此事线索、从一开始、便指向河道疏浚。所以，小侄有一个不情之请，想请两位世伯稍稍疏通、以便我深入探查。”
上官衡看了眼一言不发的崔琬，淡笑道：“杨少侠请讲！但凡不触犯盛朝律令、只看六小姐的颜面，也必尽力而为。”
“想请二位世伯给我安排个身份，好方便进出河道疏浚现场，再伺机探查其中隐秘。”杨朝夕站起身来，向两人拱手道。
上官衡与杜箫客对视一眼，面露为难之色：“我崔氏与河南道转运使刘晏不曾交游，与河南府诸吏也不甚亲近，此事怕不好办。”说着话锋一转，又道，“不过，若要探听些许消息，我二人出面、便可做到。届时再请六小姐派人转告与你。如何？”
杜箫客也跟着道：“老杜一介武夫，若是有架可打、大可通传我一声。六小姐的朋友、自然便是我的朋友！”
杨朝夕本就未抱太大希望，听二人肯如此说、知道已经给足了颜面。便拱手作揖道：“那小侄便先行谢过！”
待两位幕僚走后，崔琬一脸尴尬道：“冲灵子，我事先并不知他二人如此滑头，明明什么都没做、只是红口白牙说了一通，倒叫你欠了他们一个人情……抱歉啦！”
杨朝夕笑道：“也是人之常情。他们肯来、看的是你六小姐的面子，至于帮不帮、就要看他们自己的盘算了。倒也不是一无所获，他们随意听到的一些消息、看到的一些反常，对我来说，都有大用。所以，六小姐的大恩大德、杨某人必涌泉相报！”
崔琬双颊飞红、带着几分薄怒道：“什么六小姐！你又不是我爹爹麾下的幕僚，干嘛学他们贫嘴贱舌。”说话间抽出香拳、在他身上挥砸了一下，又觉不妥，撤手而回道，“那你接下来要如何探查？”
“只能另谋他途咯！”杨朝夕故作轻松、抻了个懒腰道。
两人略觉枯闷，便出了客房、在一方小园中踱步闲聊。从罗柔师姊的过往、到“灵蛇化蛟枪”，再到春溪剑法、公孙剑法、内丹之道……
崔琬心中喜悦一点点升腾，逐渐化为微醺的满足。这方极简的小园，也在欢愉的气氛里、宛如仙苑。
许久，一道细小而讨厌的声音响起：“六小姐，家主叫您过去，一道用午膳。”杨朝夕侧头看去，却是崔琬的贴身婢女小苹。
崔琬眼波盈盈、脸上喜色微褪：“爹爹叫我！午膳会安排奴婢送来，午后再来寻你。”
说完，她便沿着曲折小径，衣裙摇曳、款款而走。行到一处弯折、却蓦然回首，笑靥如花道，
“冲灵子！我要爹爹招你作幕僚，这样、你就能一直呆在这里啦！”
杨朝夕笑容微苦，正要回答，崔琬却早扭过身去、如脱兔般蹦跳着跑开了。
崔府正堂，一方雕镂精细的紫檀木板足案，支在中央。四面围着一张高椅、六只月牙凳，皆描金敷彩。
崔府家主崔曒，正端坐在高椅上，面无表情。婢女们如穿花彩蝶般、次第绕案而行，将碗碟、菜食、酒浆、茶汤等纷纷端上。待酒菜齐备，婢女们便静静站好，依尊卑长幼，将菜品、羹汤分出一些，盛放在每人身前。
崔曒微不可察地、瞥了眼坐在下首的崔琬，双颊粉润、笑意犹存、一副喜不自胜的情态，淡淡道：“用膳。”
围坐案边的众妻妾、子女，才捧起碗筷，无声地咀嚼起来。
酒注玉杯、菜过五味，不到一炷香，崔曒已放下碗筷：“你们继续。琬儿！到我书房里来。”
案边众人皆停下手中动作、目送崔曒离去，又看着崔琬慌忙起身，莲步轻踏、跟了过去。才重新低下头，继续享用丰盛的午膳。
书房阔大，两壁书架上摆满了经函、卷帙。北面轩窗洞开，露出院中的池亭假山，红香翠色掩映，一幅雅致春景。
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崔曒在方榻旁的一张圈椅上坐下，端起婢女刚送来的茶盏，轻轻抿过一口、眉间微皱，抬起头来：“琬儿，听说府上来了一位少侠、叫做杨朝夕，可有此事？”
崔琬心里一突，有种被撞破私情的感觉。双手隔着罗袖、绞在一起，心绪翻腾复杂，一时竟说不出话来……
第143章 初显身手
窗外流莺啼啭，树影落在书架上。微醺的春风偷偷在书房游荡而过，被紧张的气氛惊走。
崔琬慢慢抬起头来，小声哼道：“嗯……是女儿的一位好友。昨日匆忙、未及禀明爹爹，请爹爹莫怪！”
崔曒眉头一紧，沉声道：“他冲撞了王辍？又是为何！”
“王辍登门挑衅、自取其辱，怪不得旁人。”崔琬脖子微挺、声音清亮，方才的小女儿情状顿时消散。
崔曒神情微舒，淡淡道：“年少鲁莽，不知深浅、便敢出手伤人，也不是什么明智之人。琬儿，你交游广博，自然是好事，但也要看清品性、门第。不要什么来路不明的小子、都招来我崔府暂住。若叫外人听了，岂不折了你女儿家清名？”
崔琬心中暗怒：这个王辍、不识好歹，竟跑到爹爹这乱嚼舌根，改日定要好好教训一顿。
抬头看向爹爹时，她却盈盈福了一礼：“女儿知道了。但杨少侠绝非来路不明，他师从李长源、道号冲灵子，自幼便在上清观修道。武艺更是了得！五年前在太微宫，女儿便败在他剑下，如今剑术怕早已出神入化，女儿应非他一合之敌。”
崔曒浓眉扬起：“若有如此武艺，为何不去参军？跑来我崔府作甚？”
崔琬见话机成熟，便叹道：“是为我罗师姊之事而来，在府中盘桓几日……爹爹，女儿想请您招揽他、做崔府幕僚。以他天纵之资、加上爹爹养士之德，定能有一番作为！”
崔曒目光灼灼、盯崔琬道：“仅只如此吗？”
崔琬点点头：“爹爹若得此人，必有大用。”
崔曒重又端起茶盏、慢呷一口，才道：“崔府不招虚士。即便真如你所言，爹爹也须着人好好考较他一番，再做定夺。”
崔琬又福了一礼道：“全凭爹爹决断。”说完，便要转身离开。
“琬儿！”崔曒突又叫住她，沉吟道，“另有一事。当朝宰相元载、元公辅，近来正为他三子元季能、求娶名门之秀。我与你娘知会过了、已将你生辰贴托人递了过去，不论能成与否、你须有个准备。”
崔琬心中一凉，旋即是无力的悲戚感、从心底漫上来，令她通身寒冷：该来的总归会来，自己虽生在大族，一样摆脱不了联姻的宿命。
她猛然转过头，看着突然陌生的爹爹：“女儿，不嫁！”
崔曒沉声道：“此事不容儿戏！给我个原由。”
崔琬深知爹爹脾性，若是横加顶撞，事情便再无转圜余地。脑中念头飞转、忽然眼中一亮：“爹爹，元载荣宠之盛，比之当年李林甫、杨国忠，也不遑多让。但女儿自幼修道，知道月满必亏、盛极必衰。
早听闻元载在朝中排除异己、贪腐营私、专横跋扈、风评甚恶。此等恶形恶状之人，必难以善终！女儿若真嫁过去，他日树倒楼倾，岂能幸免？”
崔曒怒道：“你听何人胡说！元相为人圆融、能为善辩，深得圣人宠信。岂是你一个黄毛丫头可以置喙！”
崔琬悲声道：“爹爹是一定要将女儿、往火坑里推么！”
崔曒闻言一怔、恍然想到了些什么，知道女儿所言亦非空穴来风。只是身为崔府家主，言出必践的威严、却不容旁人挑衅，于是冷声道：“我自有决断，你不必再多言。来人！送六小姐回房。”
书房外侍立的婢女闻言，立即应声而入，搀着崔琬出了书房。
正堂方案前，主母卢氏、几房姬妾，以及崔琬的两位兄长，正默默吃着午膳。隐隐听到书房中的训斥之声，便知崔琬又惹家主生气，都不禁
竖起耳朵、认真关切着房内情况。
陡然间，案边众人见崔琬面色哀戚，被两名婢女搀扶着出来，向后院闺房行去。主母卢氏便扔下碗筷、豁然起身，跟在崔琬后面，也出了正堂，两个贴身婢女急忙紧随而上。
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一名宠妾见此情形、却不慌忙，轻轻搁下手中羹匙，款款起身、娉娉袅袅地走进书房，宽慰起盛怒的家主。其余众人互视一眼，似乎习以为常，又埋下头，继续品尝着碗碟中的餐食。
后院西厢、花薰闺房，纱窗轻掩，帷幔半遮。
崔琬跌坐在榻上，想到身不由主的姻缘，不由悲从心起、双泪如箸。贴身婢女被轰在屏风外，忐忑地听着里面的动静。
主母卢氏脚步虽慢，这时已赶了过来，见房中情状，便挥退众婢，让她们在房外候着。自己则掩了房门、走进屏风围起的卧房，就榻边坐了下来。
“娘——！为何要将女儿生辰贴递到元府？女儿不嫁！”崔琬扑在娘亲怀中，兀自抽噎不止。
“琬儿，又说混话。男大当婚、女大当嫁，怎么能不嫁人呢？元相高门大户，若能嫁过去，荣华享尽、富贵长存，焉知不是处最好的归宿？”
卢氏柔声说道，微皱的手在崔琬背上拍了拍，以作抚慰，
“再则说，只是将生辰贴递了过去。我听说太原王氏、荥阳郑氏也有未出阁的女儿，生辰贴早递过去了。纵然你肯，元府三少爷还要挑选一番呢！”
崔琬听罢，知道此事尚未定论。自己不过一时情急、乱了方寸……想到尚在府中做客那人，不禁露出羞怯娇憨之态来，忙垂下头，不敢叫娘亲看见。
午后春光明丽，日影落在小池上、碎作粼粼浮光。
浮光摇荡间、映入东面客房，打在杨朝夕俊朗的眉梢上。丝丝缕缕的“曜日炎气”，随着呼吸吐纳、周天搬运，被一点一点纳入体内，逐渐化为己用。
“笃！笃、笃！”有节奏的叩门声响起，杨朝夕睁开星眸。单听叩门，便知不是王辍那等纨绔子弟，但又不似崔琬。难道是府中幕僚？
杨朝夕猜测着，便将门缓缓打开。
一位阔面权腮、不怒自威的男子，双手负后，如渊渟岳峙般、出现在自己面前。身后跟着位年近六旬的管家。
这男子五十岁上下，襕袍泛紫、束带锁玉，一枚精致的金鱼袋悬在腰侧，从头到脚，都显出不凡之气来。
杨朝夕已将来人身份、猜得八九不离十，正要拱手行礼，男子已漠然开口：“你便是杨朝夕？”
“正是小侄。初入贵府，未及拜见，请世伯恕罪……”杨朝夕拱手作揖，话尚未说完，便被他打断。
“我是崔府家主崔曒，琬儿的父亲。此来是想告诉你，若只是想投奔崔府、做个幕僚，明日便给你个演武的机会、一展拳脚，老夫再做定夺。若有非分之想，呵呵！现下便走，我可不再追究。”崔曒语气冷漠，似乎自己所言、皆理所当然。
“小侄亦修道法，此来只是借宿。若崔世伯想考较小侄武艺，明日照做便是！”杨朝夕见崔曒语意不善，心中早生出几分不平之气。但在人屋檐下、又不好发作，便顺势应声道。
“好！少年游侠，傲骨铮铮。琬儿招贤识人、还算有几分眼力。咱们走！”崔曒说完、不待他回话，便与管家一道转身离开。
崔府正堂与崇屏之间，是一片宽阔空地。若是往年，只有元日、寒食、中元三个节令，会有人府中之人会聚于此，祭祀先祖、祷告神仙。
然而这日早膳过后，崔府正堂前却围了一圈人，既
有崔琬尚在洛阳的两位兄长，也有崔府幕僚上官衡、杜箫客等。
最醒目的、自然是崔府正堂前的一把圈椅，崔府家主崔曒端坐其间，望着圈内稍显激烈的拼斗，笑而不语。
世家大族招纳幕僚，常以这种半公开的形式进行，一来是要展露大族深厚雄浑的底蕴，让朝中宵小攻讦时心存忌惮；二来则是要展露大族礼贤下士的胸襟，以吸引更多人才前来投奔。
此时在圈内拼斗的二人，便是杨朝夕与另一名武者。
那武者名叫宗万雄，身形八尺有余，胸佩佛珠、手提长柄陌刀，一头虬节的乱发上、套着只熟铜发箍，竟是个头陀装扮。
陌刀沉重，若只考较武艺，寻常武者多弃而不用。但在宗万雄手中，这陌刀非但无丝毫滞涩，反而招招简猛、凶悍。刀风掠过杨柳垂条，竟有枝叶被气劲斩中、簌簌落下，令人心惊肉跳。
懂行之人如杜箫客，便能从这杀伐果断的刀法中，猜测到宗万雄曾效力行伍、杀人如麻的经历来。
杨朝夕素日与人对招，皆是木刀竹剑，且锋刃未开。因此，纵然失手斩中，也不至于杀伤对方。然而崔府的规矩，却是真刀实枪的拼斗，银光交辉之下、更多了几分凶险。
想来若是泛泛之辈自荐入府，单是这武艺考较的第一关、便会被拒之门外。若是不慎被反伤、反杀，以崔府之能，等闲便可平息后续麻烦。
杨朝夕一面递出招式，一面思绪飘荡。看在宗万雄眼中，却是一副心不在焉的状态，显然是对他敷衍、蔑视到了极点。
士可杀、不可辱！宗万雄匹夫一怒、便要血溅十步，一柄陌刀忽地在周身舞出数道龙旋，接着当头斩下！
杨朝夕顿觉头皮发麻，汹涌的杀意从上方倾斜下来，令他也觉察到一丝危机。好在手中钢鞭亦是利器，当下气贯右臂，挥手便挡。
“当！”一声尖利的对碰，令院中众人心神微颤、耳穴发麻！而那看似无匹的一刀，便停顿在钢鞭上，又被钢鞭的骨突卡住、发出令人牙酸的“咯吱”声。
杨朝夕忽道：“宗老哥所使、莫非是‘神通嗣业刀’？”
“正是！杀你如杀鸡！”宗万雄怒目圆睁、杀气犹盛。
“那么、庄万贯是你什么人呢？”杨朝夕笑道。
宗万雄凶光一滞、便又恢复如常：“是俺师弟！莫非与你有仇？那今日正好，俺便斩了你、替师弟了却一桩麻烦！”
“宗老哥稍待！大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。庄万贯是我师兄，如今仍在上清观修道，这场打了半天、未分胜负，便算个平手如何？”杨朝夕提议道。
“一码归一码！莫与俺套近乎。今日是家主要考教你，纵然俺肯放水，家主与俺手上的刀、却都不肯答应。”宗万雄一声嗤笑，回刀再斩。
杨朝夕笑着摇摇头，不再与他多言。手中“雷霆打神鞭”的招式，如行云流水般挥砸而出：电光火石、晴天霹雳、穿云裂地……又过了十息，忽地一招“雷霆万钧”，砸在了陌刀吞口处。
伴随“当啷”一声脆响，修长的刀头断开、飞旋而出。奔袭的方向，竟是端坐正堂前的崔曒！
然而崔曒，却无动于衷，不知是被吓呆、还是没反应过来。
旁边陡然冲出一人、袍袖挥出，竟徒手抓停刀头！旋即扔在了地上，双掌合十道：“阿弥陀佛！”
杨朝夕、宗万雄侧脸看去，却是个肥头大耳的和尚。
杨朝夕不禁一愣：这不是那日、在酒肆偶遇的不经和尚么！
第144章 炼精化气
彼时微风拂面、僧袍轻翻，不经和尚默然而立，一副勘破红尘、不悲不喜的得道高僧模样。
宗万雄抱拳躬身道：“在下失手，愿领家主责罚！并谢不经禅师出手，否则在下、便要酿成百身莫赎的大祸！”
不经和尚颔首回应。崔曒则挥手道：“无妨！你在我府上多年，算是数一数二的好手。只是杨少侠青出于蓝，更略胜你一筹。退下吧！”
崔曒说完，又转头又看向不经和尚：“禅师入府不久，从未展露伸手。今日一见，果然艺业惊人。不妨与杨少侠略试几招，好令我等大开眼界。”
杨朝夕见状，只好抱拳道：“禅师掌法刚猛、一力降十会，当是释门大家。小道不才，愿与禅师以武论道！”
不经和尚低眉顺目：“杨施主好生面善，贫僧健忘、记不起哪里见过。今日家主有令，便与施主讨教一番。只是刀枪无眼，咱们便空手如何？”
杨朝夕笑道：“也好！”
语罢右手轻甩，那钢鞭便脱手飞出、划出一道圆弧，“咚”地一声，不偏不倚、插回到两丈外的木架上。引得众人连声叫好。
不经和尚将胸前佛珠摘下，递给一旁的宗万雄。众人这才看得清楚，这佛珠竟是以拇指大小的山楸子穿缀而成，只是盘捻日久，表面已镀上了一层莹莹的包浆。
不经和尚撑开下盘、稳如泰山，双掌运出，似有劲气灌注。再出手时，竟凭空划出道道残影，隐隐有风雷之声，在杨朝夕周身炸响。
杨朝夕闪身躲开，双脚似猿猴般腾跃弹跳，一面以“百兽拳”见招拆招，一面暗暗观察不经和尚的拳路：
虽有类似于“卓家拳”“搏命九式”的刚猛，却招招有度、并不急于求成。攻出便含守势、守中亦可反攻，仿佛早算好了分寸和力道，一拳、一抓、一勾、一戳，无不精妙妥当。
不经和尚见他拳法繁复、变幻无常，也是暗暗称奇，不禁将有所保留的力道、一丝一丝释放出来：五成、六成、七成、八成……
数息过后，不经和尚便已倾尽全力。但杨朝夕却仍有余裕，竟还能在交手之余、暗窥自己的拳法。不禁出声道：“杨施主，贫僧所使，乃达摩祖师传下的一套‘般若金刚掌’。若有兴趣，改日可演示于你。只是现下，请施主专心出手，莫再一心二用！”
杨朝夕尴尬一笑：“被禅师看破了，罪过！罪过！那小道便不藏拙了，请禅师留神！”
说罢，拳风陡变！
错爪虎扑、探手猿挠、挥臂鹰击、翻肘熊刨……时而灵动、捉摸不定，时而滞涩、大巧若拙，时而扑击、心手合一，时而疾退、形如鬼魅！
无论蛮劲、巧劲、明劲、暗劲，自有一股气机蕴藏其中，仿佛粘黏的面团，令人强攻难破、却也脱身不得。
宗万雄与另一名武者，盯着拳来脚往的二人，如痴如醉、目不转睛：
不经和尚的拳脚猛则猛矣、却多有落空，即便侥幸打中杨朝夕，也像是打在了被褥上，虚不受力。一身刚猛拳脚仿佛处处受制，左支右绌、难以奏效。
反观杨朝夕，可谓怪招迭出，叫人眼花缭乱。宗万雄是识货之人，已从他拳脚中数出燕、鹤、豹、狐、龟、蛇、鱼、鼍等十余种鸟兽的拟态，不仅形似、而且传神。用以应敌，竟有意想不到的奇效。
两人对过三百余招，不经和尚的呼吸开始粗重起来。杨朝夕便收起了腾挪的身法，开始与他硬拼硬碰、拳拳到肉。
“咚、咚、咚！”
拳、掌、肘、膝、肩、足，接连对撞在一起，发出巨大声响。便是崔曒拢在袖中的双拳、都紧紧攥起，猜测着某一刻，两人之一便会骨断筋折、当场落败。
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不经和尚额上渗出豆大汗珠，每一下剧震、便会甩落几
滴，在空气中划出晶莹的弧线。
杨朝夕体内汹涌澎湃，眉关处的天心穴、慢慢沁出先天之气来，不断融入如汪洋般浩渺的后天之气，壮大着拳脚的声势。
突然，天心穴封藏的的先天之气、猛地冲破桎梏，如一道涓流般倾泻而下！涌入后天之气，开始“水乳 交融”。一股莫名的豁然之感、振奋之意，从心底升腾而出！
炼精化气！入门品级！在这一刻，水到渠成！
先天、后天两气，仿佛浓墨注入清水一般，初时黑白分明，很快便融为一体，形成一道灰蒙蒙的气柱！
灰色气柱沿着小周天、迅速游走，体积却不断收缩、逐渐变得凝实。不过两息，便形成一道黑白交缠的“水流”，在周天运行时，发出哗哗的声响。
而这“水流”冲撞穴窍的力道，比之灰蒙蒙的气柱、更大了十倍不止！三处丹田，都生出明显的鼓胀之感！
意外突破到“炼精化气”，种种玄妙之感，不过持续了十息左右。杨朝夕便觉轻轻一掌、竟似有了势大力沉之感！
正考虑是不是该收拢一些力道，却听到“嘭”地一声，那不经和尚双臂交于前胸、身体已飞出几丈外，砸在了崇屏之上。被震得松动的乌瓦、无声落下，在他光洁的脑袋上摔得粉碎。
不经和尚稳住身形，站在崇屏之下，一头灰土，面色如常。双手合十、遥遥低头道：“阿弥陀佛！杨少侠，贫僧认输。”
崔曒此时，已从圈椅上站了起来：“杨少侠果然武艺非凡！若肯入幕我崔府，可月享粟米一石、俸料三贯，四时穿戴、府中皆管，元日、端午、重阳诸节，另有赏赐。”
崔曒说完，四周幕僚均露出意动之色。倒不是杨朝夕所受礼遇、高过了如今的他们，而是众幕僚初来崔府时，礼遇程度还不足他的一半。
杨朝夕未及回答，人群中一位锦绣襕袍的公子、忽然开口道：“杨少侠！我爹是爱才之人，故而崔府礼遇、向来丰厚。你既是六妹琬儿举荐，更该知恩图报、以效犬马。”
扮作男装的崔琬、如一个清俊书童，已在人群里站了半晌。方才看着杨朝夕一次次险之又险地、挡下陌刀和禅师的攻势，着实为他捏了把汗。几度险些叫出声来，却被自己生生忍住。
此时见五哥崔珙说出这番话来，不禁又羞又急、忍不住开口道：“五哥！杨少侠与我亦师亦友，不是来给我当仆从的。切勿乱说！”
“哦？若是如此，你昨日过来举荐他，又是何意？”崔曒有些玩味地看着她。
“我、我只是觉得，杨少侠素有奇志、可堪大用……不忍爹爹错过、这样一位少年才俊。”崔琬语气僵硬、磕磕绊绊道，自己都不知道自己，为何突然会如此拙口笨舌。
然而府中幕僚们，却都听懂了她话中深意，无不捋须而笑。
杨朝夕见自己再不表态，崔琬怕是要更加难堪，忙抱拳道：“崔世伯！您降尊纡贵、主动相邀，小侄岂能不识抬举？只是洛阳非我久处之地，往后欲四方游历。所以，我愿入幕半年、供您驱使，却不能长留崔府。还望世伯体谅！”
崔曒闻言，正中下怀。之所以招募考较此人，一是不愿驳小女琬儿的面子，二是对这小子有几分好奇、更有几分警惕。所以心下才有了定计：
与其放任自流，听凭二人情意渐浓、到时一发不可收拾；不如收在麾下，方便借故阻隔，叫那小子真正明白门第的差距、好知难而退。
宦海浮沉多年，崔曒自然明白“曲线救国、徐徐图之”的道理。
崔曒数个念头闪过，只用了一息。见这小子如此识趣，微微颔首道：“今日切磋结束，各位便散了吧！崔大，你带杨少侠去领府中符信、换一身常服。月俸先预支一旬给他，若有兵器之类需求、可先记下，明日着人去办
。”
那崔大便是常跟在崔曒左右的老管家，听家主吩咐下来，便上前几步，做出一个请手姿势。杨朝夕目光扫过崔琬，微微顿了一下、以示感激，才随了崔大，往后院府库而去。
众幕僚正自散去，男装打扮的崔琬更要乘机溜走，却被崔曒叫住。只好将绣履一顿，不情不愿地回转身去，挪到爹爹面前。
“胡闹！如此装扮、抛头露面，成何体统？”崔曒将脸一沉、低声呵斥道。
“女儿听说您要考较杨少侠，便想来看看热闹。怎么样？爹爹，女也学会您的‘慧眼识人’术了！”崔琬知道爹素来疼她，自然有恃无恐。
“若论武艺，还算尚可，至于秉性智谋，日久方知。就今日来看，不过是个俊朗些的武者罢了。”崔曒故作不屑道，“食我之粟，办我之事，想在崔府立足，他还差些功绩。”
“这有何难？爹爹这便将好差使派下去，女儿保证他给你办得妥妥当当！”崔琬下巴一扬，对杨朝夕充满信心。
“这可是你说的？若办不好，爹立刻叫人撵他出府。”崔曒见机说道，一句将女儿的话头将死。
“……”崔琬呼吸一滞，半晌才道，“哼！爹爹这是话赶话、给女儿下套。不过女儿不怕！有什么招数、尽管使来。”
“一言既出？”
“驷马难追！”
却说杨朝夕跟着崔大，绕过两道回廊，到得一处屋舍前。崔大开了房门、嘱他稍待，径直进去取了一套春服、一只锦袋、一贯大钱，才施然而出。将物品交割给他后，便自顾自忙碌去了。
杨朝夕返回客房，插好房门，却将物品搁在案上。急忙甩去乌靴，就榻上趺坐下来。他双目微睁，“定心”之境、则呼吸吐纳，至“守一”之境、便运起胎息之法……“坐圆守静”与“练气养气”相辅相成，很快便步入行功状态。
方才流速已经趋缓的先天、后天二气，正分作三股，准备蜷缩回三处丹田内。陡然被杨朝夕行功引动，便如受惊的泥鳅一般、重新顺着小周天奔游起来。方才拼拳时、穴窍间那股熟悉的冲撞感，重新又恢复如初！
待一缕意念，停在“存思”之境时，杨朝夕便将双目阖上。顺着两气游走的路径，将这缕意念、从眉关“天心穴”逐次下移……
如此数息，才“看”到躯干内充满五色迷雾，朦朦胧胧、不甚分明。而眉关之处，恍如一只黢黑的洞窟，仍有丝丝缕缕的先天之气、从中溢出，似乎无穷无尽。
这便是吴天师所教的“内观”之法吗？为何“神游凡胎中、五脏如悬罄”的观感、没能如约而至？难道是道功尚浅的缘故？
《道门内丹说》中，关于“精、气、神”三者的描述，开始在他脑海中，一字一句浮现出来：
精为本、气为用、神为观。筑基既成，精则牢固，二气凝流，神思内观，是为“炼精化气”初窥门径之状也……
精既牢固、凡胎成炉，二气凝流、拆分生火。采 精为引、以先天之气熔炼，丹母始成。丹母播下、生为道种，以后天之气融炼，昼夜不辍、孜孜不倦，内丹可成……
神思内观，便是一缕意念、游便周身，审视三处丹田、观视气息搬运、观视内炼丹法，以防行功有岔……
杨朝夕若有所悟，又重新将一缕意念下移，继续审视三处丹田中的景象。五色迷雾似是散去了一些、但依旧模糊，其中景象，混沌难辨。
初入“炼精化气”，诸般体悟皆新奇有趣、却难以捉摸。
如何采一道先天精元？二气交缠一处、又如何拆分？丹母如何熔炼？道种如何生根？如何以凡胎为炉、熔炼内丹？
种种疑问一齐涌来，令他感到迷惘。便连坚不可摧的道心、都有了一丝的动摇……
第145章 携诗酒，醉春风
池塘如镜，颠倒云天。
崔府小池内，水平无波，白日、云朵均沉在水底。莲叶刚露头角，将水面刺开了些，仿佛长在仙宫的圣莲。
一间客房外，送午膳的婢女叩了半晌，却迟迟不见开门。只好提了木匣，悻悻地转身离去。走出五六丈后，却被一道相熟的声音唤住：“彩珠！等一下！”回头望去，却是小苹。
“小苹，有什么事？厨下正忙，我还急着赶回去呢！”叫做彩珠的婢女蹙眉道。
“彩珠姊，这午膳是给杨少侠的吧？怎么这么快便吃完了？”小苹奇道。
“压根就没吃！叩了半天，房里没人。”彩珠撇撇嘴道。
“没人？他能去哪呢？六小姐还……嗯！知道了彩珠姊，你快回去吧！”小苹嘀咕了一声、险些说漏嘴，忙岔开话头。
客房中，杨朝夕依旧趺坐在榻，袅袅雾气从脖颈、脸颊、头顶上蒸腾而出，恍如仙人。体内先天、后天二气，如溪涧之水，奔流不息。透窗而入的日光打在身上，映出无数细小晶莹的光点，一闪即逝，渗入毛孔，将二气镀上一层淡金色。
一道意念清明澄澈，在周身继续游走。五色迷雾渐渐化开，三处丹田犹如龙旋一般、正吞吐着后天之气。五脏六腑也历历在目，有的一缩一胀、有的微微扭动、有的活蹦乱跳……
这道意念，宛如飞鸟，一段段掠过眼前奇景，宛如游历名山大川、触目皆雄奇，不禁流连忘返。
这道意念，忘时、忘己、忘身、忘情……沉浸在无尽的游走中，不觉枯燥、也不生悲喜。只觉天地万物，不分广博与渺小；又觉古往今来，亦不曾诞生与消亡。诸般只在一念间，无形无状、不过尔尔。
我是谁？不重要……
我从哪里来？无从知晓……
我欲去往何处？众生化土、万念俱无……
意念游荡，时走时停，上下四方，不论西东……
不知过去多少岁月，或者只是数息之间，杨朝夕缓缓张开双目，淡淡白芒射出尺许、很快消散。
无尽沧桑之感，从心头绵绵涌出、灌满周身。恍然觉得尘世一切，皆是千姿百态的躯壳，外表瑰丽，中间空虚，并无任何意义。进退、得失、喜怒、生灭，种种不平之意，尽皆归于虚无。
这便是“太上忘情”么？杨朝夕散去内丹功法，意念犹自沉浸在那玄妙无着的感知里，说不清是眷恋、还是失落。此刻，也只剩下淡淡的茫然。
或许，这便是从前未曾触及的“坐忘”之境！
《道门内丹说》上的字句，再次在他心头浮现：坐忘者、离形去智，物我两忘，虚极静笃，万物同一，无拘无束。既所谓至人无己，神人无功，圣人无名……
日影西斜，橙光稀薄，在客房里铺满一层金色。不知不觉间，竟然已经黄昏！
然而腹内却无饥饿之感，反而因为练气采气的缘故，变得精神充盈、神采焕发，说不出的舒适自在。杨朝夕舒展了身体，穿靴下榻，才将糊着绢纱的窗扇打开，让暮光完全照射进来。
自己则就着暖融融的暮光，在房内踱着步子。眼角余光漫无目的地扫视着，忽然看到案上放着的一套春服、一只锦袋和一贯大钱，才坐下翻看起来：
春服包括平巾帻、花绫袍、大袖襦衫、阔口裈、高头履、瑜石带等，里外俱全；锦袋中盛着枚铜制鱼符，鱼腹刻着“崔氏”二字，出入崔府，可为凭证；大钱用绳索捆缚，可供日常花销用度。
杨朝看完，便将一贯大钱拆下百十枚，装入随身钱袋，剩下的存入包袱。又将鱼符佩在腰间，把一套春服收好，才站起身来，准备去院落里透气。
叩门声再度响起，杨朝夕打开一看，却是上午那位锦绣襕袍的公子。
只见他左手搂着一尊三彩双鱼榼，右手掐着两只牛角杯，笑容可掬：“杨少侠！今日有幸一睹侠士风范，幸甚至哉！故携酒而来，想与少侠对饮一番，不知可否？”
杨朝夕抱拳笑道：“荣幸之至！不知阁下如何称呼？”
“小生崔珙！是琬儿的五哥，素来仰慕豪侠。今日左右无事、故不请自来，交个朋友。哈哈！”崔珙言语洒脱、更无世家子弟的架子，倒也颇对杨朝夕脾胃。
两人客套几句，
便在桌案边坐下。崔珙也不啰嗦，抬手将两只牛角杯安放好，又从怀中抽出一道葛巾、蒙在杯口上。这才熟练地掫起三彩双鱼榼，将暗红的酒浆倾倒出来，盛满牛角杯。整套 动作行云流水，一看便知是懂酒之人！
崔珙掀开葛巾、捧起一杯，放在杨朝夕面前。自己则端起另一杯道：“晚禽渡洛水，落日满春山。此情此景，先干为敬！”说完，仰头喝下。
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杨朝夕心知儒生最好以诗佐酒，自然不能冷场，便也端起牛角杯：“捧酒翻急浪，覆杯作险峰。好酒！好诗！当浮一大白。”说完，一口把酒喝干，又将牛角杯倒扣案上，俨然一座小山。
“妙极、妙极！”崔珙笑道，又将酒杯置好，重新给两人筛了酒，又捧起一杯喝下，“酒气兼豪气，侠风带晚风。昔作邙山弹剑客，今为崔府鼎食人。”
杨朝夕心中苦笑：还来？我一介武夫，哪里有这等诗才？于是端着酒杯、僵滞良久，竟无言以对。
崔珙抓住把柄，大笑道：“吟不出来？倒也容易！你自罚三杯，咱们再重新开始！”
杨朝夕眉毛一扬：“慢着，有了！媚骨惭风骨，才情胜世情。昔作寒窗灯下客，今为雁塔榜中人。”说完，从容一杯喝下。
两人相视大笑，继续对酌起来。不觉间天色渐黑，三彩烛台上的白烛，燃烬再添、添过再燃……如是几根后，满满一榼酒浆，被二人喝得涓滴不剩。
崔珙酒力低微，待要站起时，只觉头上昏沉、脚下绵软，不知今夕何夕。无意间看到杨朝夕腰间鱼符，不禁笑道：“杨、杨少侠！我爹是爱才之人……有了这鱼符……洛阳城夜、夜里也逛得！”
杨朝夕扶住崔珙，笑着回道：“果真如此？咱们不妨乘着酒意，出去游逛一番！”
崔珙眼睛一翻：“骗你干嘛？咱们这便一道出去……看、看哪个武侯敢拦……”
两人勾肩搭背、踉踉跄跄走出客房，果然看见贴身书童和婢女，正立在一旁等候。二人看见酩酊大醉的崔珙，赶忙上前托住，匆匆向杨朝夕行过礼后、便搀扶着崔珙回房去了。
杨朝夕转身阖门，体内周天运转下，脸上酒红便迅速消褪。想起方才酒中一番乱谈，却从崔珙口中，知道了不少崔府之事。
譬如崔珙，便是崔曒宠妾所生、实为庶出之子，而崔琬却是崔府主母所生、是为嫡女。
好在崔府中，嫡庶区别不大，一切府中扶持、都要凭才学禀赋去获得。因此，才能历经数代而不衰。
“书生意气，性情中人。倒是个有趣的朋友，值得一交。”杨朝夕笑着喃喃道，不禁又回想起下山以来的事情：
算算时日，罗柔师姊葬下、也有几日光景，而自己欲探查的幕后之事，却进展缓慢。又在崔府白白耽搁了两日，实在不该！
想到此，心中不禁生出几分愧意来。决定明日晨起、再去见一回张武侯，看讯问凶犯是否另有所获。然后再拿着崔府颁给的鱼符，去通远渠、洩城渠那边疏浚河道的地方，试着探查一番，看崔府的鱼符到底有多大排面、能不能找到些蹊跷之处。
盘算已定，杨朝夕重又回到榻上，趺坐行功，经宿不息。
次日清晨，东天霞光绽开，洛城千门万户、都被抹上了一层金色。
杨朝夕吞吐完东来紫气后，缓缓舒出一口浊气，更觉神清气爽。这才蹬上高头履，向门口走去——门外已有婢女送来早斋，尽管以如今修为，可以短时间辟谷，但人间美味、岂可辜负？
杨朝夕抽开门栓、打开门一看，却是小苹亲自提了木匣、将早斋送过来。
“杨少侠！昨日来寻，你不在屋内。只好今日借机过来了。”小苹笑道，泛起一对浅浅的梨涡。
“姑娘找我，有何见教？”杨朝夕一面打开木匣、将饭菜捧起来嗅嗅，一面顺口道。
小苹咯咯一笑：“我家六小姐让传个‘口谕’：昨日你们散去后，她和家主打了赌。近日家主便会给你派一桩差事，若你完成得好，小姐自然与有荣焉；若你不堪大用、办砸了差事，家主便会把你赶出去。”
杨朝夕苦笑道：“我、我招谁惹谁了？这差事可以不接吗？”
小苹忽然将手负在身后、学着崔曒的神态语气道：“食我之粟，办我之事，想在崔府立足，你须拿出功绩来！”
杨朝夕抱拳道：“初入贵府，杨某人决不拈轻怕重。所以你家六小姐派你过来，便是要说这些？”
“自然不是！”小苹摇着头上一双螺髻，认真反驳道，“小姐说，若差事简单、你便顺手做好！若是差事千难万难、甚至凶险万分，你还是以保全自身为重。至于差事，小姐自会找人帮你做成。”
“那便多谢六小姐了！只是，她为何不亲自过来？”杨朝夕已经开始将吃食往嘴里塞，随口问道。
“小姐……”小苹有些黯然，“小姐被家主禁足了。说是递往元相府的生辰贴、有了回复，才肯放她出来……所以，小姐才派我来传话。”
“啊？什么元相？生辰贴又是什么？”杨朝夕惊愕道，塞往嘴里的胡饼也停了下来，面前大碗胡麻粥、徒然冒着热气。
“小姐没跟你提过吗？生辰贴就是写着小姐生辰八字的名贴，婚配前递给男子家、给相师看八字合不合。元相便是朝中宰相元载，他家三公子元季能尚无正妻，自然要娶门当户对的女子……”小苹口齿伶俐，很快便将个中因由讲得一清二楚。
“琬儿……是要成亲了么？”杨朝夕如遭雷击，声音干涩道。
倒不是心里难以割舍，毕竟与崔琬相识虽久、共处的时间也不过这几日而已。只是不由想到了关林儿成亲之事，心中难过之情、便再也抑制不住地泛起：难道我与熟识的女子、便都有缘无分么？
杨朝夕这般想着，神情不免呆滞，手中小块胡饼“吧唧”掉入胡麻粥中，他竟也未曾发觉。
小苹看在眼里，心中一阵暗笑：果然小姐冰雪聪明，只用这么一句话，便试探出这杨少侠用心真假。看来小姐在他心里、还是蛮重要的！
小苹看他呆了几息，心有不忍，又笑道：“也不是板上钉钉。往元相府中送去名帖的、还有好几户大族，小姐未必便能被相中。”
杨朝夕这才回过神，拱手道：“在下失态了。若有机会，请小苹姊带我见下琬儿，我须当面问她。”
小苹颔首应下。见他吃完，便收了食具木匣，行礼离去。
深宅大院，府中女眷皆住在最后两进院中。盛朝虽开化，男女大防却也十分重要。
崔府后院，西厢房的某间内，崔琬正描眉擦粉、梳头纳簪，又佩上高高的义髻。此时铜镜中的人影，细细看去、更有一番说不出的明艳娇丽。
“唉！女儿妆实在繁琐，不如扎个道髻来的利索。况且今日打扮成这样，又不是给那个人看。”崔琬叹息道。
今日是上巳节，娘亲并家中女眷，要一道去东郊踏青，还要照例举办“裙幄宴”。若是往年，自己必然是最耀眼的那个——既通诗书、又会武艺，便是与其他大族的女子撞上、明争暗较一番，也决不会落了下风。
只是今年心事重重，一想到还要去斗花、斗草、斗诗、猜谜……便觉思绪繁乱。似乎热闹是别人的，自己只是个伤春怜己的看客而已。
“小姐，早斋送到了。那个‘消息’也告诉他了。你猜怎么着？”小苹忽然从外面近来，声音轻快、更带着几分灵动活泼。
“快说！快说！臭婢子，竟敢在我面前卖关子！”崔琬笑骂道。
“那个杨少侠，一听说小姐要成亲，整个人都愣在那儿了！像一截木头似的，我拿剑戳了几下，都不知道疼！”小苹掩口大笑。
“你哪来的剑？休要胡说！他听了、便什么都没说吗？”崔琬飞过一记白眼，又笑道。
小苹这才渐渐止住笑，咳过几声才道：“他呀！说‘小苹姊，烦你再带我看一眼琬儿，在下感激不尽’。真是个呆瓜！我们小姐若真嫁出去，多看一眼、少看一眼，又能如何？依我看、杨少侠武功盖世，直接掳了小姐、私定终身，岂不是更直截了当……”
话未说完，崔琬柔荑玉手已经挥了过来，口中嗔怒道：“臭婢子！看我不撕开你的嘴！叫你再乱说！”
小苹一面嬉笑躲闪、一面假意告饶，口中兀自道：“嘻嘻！他还跟我说……若共你多情小姐同鸳帐、怎舍得……咯咯！怎舍得你叠被铺床！咯咯咯……”
崔琬怒极，飞身扑上，将小苹推倒在香榻上，双手探入她腋窝和肋下，引得娇笑阵阵。
便如这般、主婢二人在闺房中嬉笑打闹起来，许久方休。
第146章 通远渠，民夫泪
盛朝洛阳城，除一道洛水横贯城池，尚有伊水、谷水、瀍水三道天然水系。皆与洛水贯通，形成河汉之象。
此外，更有历朝接续开凿而成的永济渠、通济渠、通远渠、通津渠、洩城渠、运渠等大小十余道渠沟。遍布洛阳城内外，构成西通关中、北抵幽蓟，东到江淮的运河体系。河渠之上，船舻长年往来，漕运无比繁盛。
洩城渠自德猷门而入，经含嘉仓城，过道光、清化、立德三坊，与通远渠相接，连通洛水，是租庸入仓的必经水路。
杨朝夕出了崔府，一路向北，过了浮桥，径直拐入立德坊中。开始沿着洩城渠的脉络，细细探查河道疏浚的痕迹。
此时距罗柔偷听到洪太祝、陈少尹密谈，已过去半月，洩城渠疏浚之事已基本做完。渠岸上每隔一段、便有渠中泥沙、石块、瓷片等堆成的小丘，尚未来得及清运出城。
比较奇怪的是，这些小丘中的泥沙、石块等物，并非杂乱无章地堆砌在一起，反而界限分明：
泥沙便只是泥沙、石头也只是石头，像是人为地、刻意整理过一样。就疏浚一事而言，完全多此一举！
因这条渠道已疏浚完，便不再有不良卫负责警戒、防止闲杂人等靠近。
杨朝夕轻易看完了整条洩城渠，并未发现太多蹊跷。由北向南折返时，顺路向几座坊间小民打听了一下，才知道此前的一番热闹：
自开春冰消后，河道疏浚之事便已展开。河南府广征熟识水性的民夫，每日以采砂船数艘、列于洩城渠上，船头均装有绞盘。
每船六名民夫，两人按着竹筐、下水清淤；两人收放绞盘、将淤积在渠底的泥沙、石块等，拉拽上船；另有两人摇浆控船，防止船身顺流飘走。
一船装满，便靠岸卸掉。岸上有民夫负责分拣打捞上的泥沙、石块等杂物，遇到酷似石碑、石雕的物件，便单独存放起来。
朝廷都水监河渠署有专门的水官、称为渠长，每日会过来监工，顺便将石碑、石雕带走。
偶尔也会有人捞到千百年前的铜器、陶器、玉器等古物，也被渠长勒令上交。
附近坊市中、有心思活络的浪荡子，见有机可乘，也吆五喝六、充入了民夫队伍。或下水捞取，或岸边分拣，一旦渠长、不良卫走远，便将疑似古物的东西顺走，换作银钱，一夜暴富。
渐渐地、洛阳城中更多喜欢投机取巧的人，都纷纷涌入民夫队伍，将更多的古物捞出来、藏起来……
更多一夜暴富的事迹，开始在坊市间传播开来，振奋着深陷其中、愈发狂热的小民。
然而，下水捞物，却非万无一失的发财路径。隔三差五，便会有民夫溺亡的事情发生。父母妻儿抱着破席裹身的亡人、呼天抢地的画面，早已屡见不鲜。
但财帛最动人心！些许事故、丝毫不能动摇这些假民夫的狂热。不是有句俗话叫“富贵险中求”么？
杨朝夕听到这些后，不由摇头叹息：众人趋之若鹜，固然有人是为求一夜暴富，但大多民夫却只是为一家生计罢了。如小豆子、小猴子二人的爹爹，便是为赚那每日一百大钱，将一条性命祭了河神。抛下孤苦无依的姊弟俩，险些落入歹人手中。
坊间小民还提到一些事情：近几年河渠疏浚只在春季。渠长的说法是，避开夏汛、秋汛，以及冬日冰封，只有春季最适合疏浚。但春时征调民夫，恰又与春耕、春种冲突，以至于城郊被征调过来的农人、无不怨声载道。
然河南府与都水监却不体恤民情，除每日脚费涨了三成、以缓解民怨外，并不曾调整每年疏浚的时令。
而涨上去的脚费，大部分仍旧被洛阳府武侯铺、都水监河渠署的官吏，层层克扣。拿到手上的、最多不过一百五十钱，少的只有七八十文。
因此，河渠数据现场，也发生过几次民夫哗变、冲撞公门之人的案子，但都被弹压下来。
挑头的民夫多被拘捕、甚至就地格杀。但因为人微言轻，杀了便杀了、也无人替这些民夫出头伸冤。拘捕下狱的民夫，据传下场也凄惨无比、大多死在狱中
；侥幸活着出来的，不是断腿少臂、便是又哑又瞎，几乎没有一个完好的。
杨朝夕听到这里，脸色已经阴沉无比。一个初出茅庐的武者，还没怎么见识过朝廷昏聩、官吏贪腐、江湖混乱、民生多艰……遇到这等常人司空见惯的不平事，反而显露出几分、难能可贵的正气来。心里已经开始盘算，反正是暗中探查，若能顺手捉一些蛀虫出来，也算是为民除害。
洩城渠附近的探查，没有太多收获。杨朝夕便一路折返，来到通远渠与洩城渠交汇的立德坊，准备自西向东、沿着正在疏浚中的通远渠，继续探查。
疏浚后的渠段两岸，依旧断断续续堆着泥沙、石块等杂物，同样按类分好。再向东行进时，不良卫便渐渐多起来，对靠近疏浚现场的闲杂人等进行驱赶。
杨朝夕亮出崔府鱼符，说要进去找个同乡，说几句话便走。不良卫果然皱了皱眉头，极不情愿地挥挥手、放他进了通远渠疏浚的渠段，又嘱咐他快一些，莫叫渠长和武侯撞到。
杨朝夕拱手垂头、连声应下。快步走了十几丈，放眼看去，通远渠水面上果然横亘着数艘采砂船，许多褐衣麻袍的民夫，如蚁群般、密布在船上岸上，各自忙活。
偶尔一两声呵骂传来，却是岸上的不良卫、正训斥偷懒的民夫。随着喝骂声劈头而去的，还有刀鞘和马鞭。
一些民夫模样的人，在刚堆上渠岸的泥沙、石块间挑挑拣拣。这些人虽然同样衣衫脏乱，但大多眼神里都透着狡狯，显然不是长年耕作的农人。他们合力将形似石碑的石块、小心放在一旁；又把泥沙里淘出来的坛坛罐罐、黑锈的铁器、破开的瓷瓶等，规规矩矩摆在另一旁。
当巡视的不良卫跑去如厕、或是坐在石头上打盹时，这些人便迅速将看中的小物件揣进怀里。或是把大物件埋回泥沙中，再做上标记，以待入夜后、再悄悄过来取走。
市井小民的灵活与机智，有时看来，也不禁令人拍案叫绝。
杨朝夕目不斜视、装作没看见，继续向前走着。却见前方围了十几人，有民夫、有官吏、也有不良卫，似乎发生了什么事情。杨朝夕忙加快脚步，凑了上去。
待挤进人圈，才看到一具浑身湿透的尸体，尸体褐衣麻袍、面色发青，脚上草履已经破旧。旁边七嘴八舌的议论，很快将事情还愿出一个大概：
这民夫下水清淤多时、已经用脱了力气，恰巧双腿被泥沙陷住，一时未能挣扎出来，旁人又施救不及，最终溺亡。
旁边还有个衣着相仿的民夫，一面哭嚎着“二叔”、一面将双手交叠，在尸体胸腹间用力按压，想要将“二叔”性命从阴司拽回来。然而忙碌半天，虽有污水从尸体口中涌出，“二叔”却最终未能醒转过来。
满头汗水的民夫才终于认清了事实，悔不当初地、伏在“二叔”身上痛哭起来。
围着的民夫看着这一幕，无不扼腕叹息。有的也跟着抹起了眼泪，想必亦有亲人、命丧在这河渠疏浚的差使中。
人群中的两名不良卫，倒也罕见地没有上去呵斥制止，只是护在一名中年人身侧，防止民夫哗变、冲撞了这人。
这中年人青色襕袍、耳长面阔，一看便是公门中人。杨朝夕待要打听中年人身份，却见他凑了上去，面色沉痛道：“这位小哥！生死有命，还请节哀。为今之计，该早些入殓发丧才是！尊亲为盛朝漕运而死，也是死得其所！我必禀明上官，多请抚恤银钱、以慰亡灵。”
那民夫哭声才稍稍止歇，只是不住俯身行礼：“小民谢孟渠长……俺只求您拨一架轮车，好叫、好叫小民将二叔尸身送回去……”
孟渠长颔首，召来不良卫，简单吩咐了几句，那不良卫便快步离去。很快便又折返回来，手里拉着一架独轮车，交到那民夫手中。
民夫哀声未止，又是道谢、又是央求周边民夫。众人便七手八脚地、帮他将尸身抬上车，看着他渐渐远去才罢。
杨朝夕默不作声、看完整件事情，只觉小民命贱如蝼蚁。活脱脱一条人命，说没便没了。然而在官吏眼里，不过是说几句好话、多出一点银钱便可平息的事。
说来这位孟渠长，对民夫溺亡之事的处理，可谓驾轻就熟、恰到好处，还能照顾到民夫丧亲之痛，已经算是能力不错的小吏。
只是他许诺多请的抚恤银钱、能不能实现，便要另当别论了。杨朝夕此时，也只能持观望态度。
倒是一圈人中，夹杂着几个熟面孔，令杨朝夕不禁心头一动。知道后续探查，算是摸到了些有用的头绪，只要再稍稍用心，定能挖出一块真相来。
譬如那孟渠长身边的两个不良卫，便是与他有些瓜葛之人。几日前在择善坊伏击虎妖等凶徒前，弘道观淳宗子尚思佐，便亲自给他指认了这两人。正是五年前在洛水边窨井外的茅舍中，负责看守他的石崖子申景宾、木崖子邵庚贤。
那时杨朝夕被掳走囚禁，龙兴观的道士轮换负责看押他。被尚思佐、方七斗、卓松焘等人救出时，这两位道友恰好在场，便承受了不少怒火和皮肉之苦。后来不知为何，两人双双从龙兴观脱出、当起了不良卫，一直在武侯张松岳麾下当差。却没想到，又被派往了这里，负责河道疏浚的监工与卫戍。
而民夫中另有一人，身高九尺、肌肉虬节，站在人堆里，如鹤立鸡群一般。虽是民夫扮相，眼里却凶光闪烁，一看便知不是寻常的、那种逆来顺受的民夫。
杨朝夕刚靠近时、便已认出他来，恰是那日在鹤殇酒肆偶遇的武者熊百杀，擅使斫马刀，粗莽易怒。只是此刻、并无寸铁傍身。
如果说申景宾、邵庚贤只是听从上官调配，过来做些差使。那么熊百杀这样一个暴脾气武夫混进来，若说没有猫腻、鬼都不信！
杨朝夕不动声色，悄悄将崔府符信收好，又从地上摸出两团黑泥，在常服上、手脸上抹出污垢。这才凑上前去、自荐道：“孟大人！俺是邙山猎户，力气足、水性好，闷在水里死不了！进城来想谋个挣钱差事，求大人收留帮带！”
孟渠长这才注意到脏兮兮的杨朝夕，一改方才沉痛模样，笑容可掬道：“好事！好事！本官最喜提携年轻后辈。这渠道疏浚虽然又脏又累、但每日有二百五十大钱，干个月余、回山娶房娘子都绰绰有余！邵庚贤，你带这位小哥去那边帐里签个劳契，便可安排下水做活。”
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邵庚贤自那夜尸变吓破了胆子，便不敢再呆在择善坊武侯铺。于是思来想去、便拉了申景宾一起，咬牙拿出二十两积蓄，找到德懋坊武侯铺的武侯董仲庭，求到了一个转调的机会。前日刚刚转来、便被派来此处，负责河道疏浚的现场监工与卫戍。
此时听到孟渠长吩咐，邵庚贤忙几步窜上来、拉了杨朝夕便向最近的一处帷帐行去。因五年来杨朝夕容貌大变，他也没认出来，反而一路简单问些姓名、家中长辈、婚配与否等问题。
杨朝夕便信口胡诌，随意打发掉他。又以胡诌的姓名，在帐里签了份标着“下水劳作、量力而行，若有溺亡、生死自负”字样的劳契。
劳契签完，邵庚贤便把他拉了出来，一面走一面道：“这里做活都是两人搭伙，你一个人来，却是不好安排。你若肯把今日脚费孝敬给孟大人，我便代大人给你指个力气大的搭伙人。以后做活挣银钱，岂不省力得多？”
杨朝夕做出恍然之色，心疼万分似的、从怀里摸出钱袋，不舍地拿给邵庚贤道：“官爷！俺今日刚来、还没挣下银钱，这些便是家底了。你可得多照顾小民！”
邵庚贤一把夺过钱袋，随手抓了抓、笑道：“你这只有百十枚，剩下的先欠着、明日再向你讨要。不过本官做事向来厚道，可以先帮你把事办了！”说着，邵庚贤用手指了指渠中船只，“你看，那几个落单的、还有那头傻大个！都是没有搭伙人、一个人死撑的民夫。你想与谁搭伙呢？”
杨朝夕故意犹豫半晌、才指着那“傻大个”道：“官爷，他力气一定不小。俺想与他搭伙……”
邵庚贤一愣，旋即哈哈大笑：“有眼光！有眼光！那便是他了。”接着便扯开嗓子吼道，“熊大，你过来！”
杨朝夕也跟着傻笑起来，露出心满意足的神态。
那“傻大个”闻言转过头来，一双牛眼冒着凶光。正是在鹤殇酒肆中，与他有过一面之缘的武者熊百杀。
第147章 大材小用
暖日流光，洒遍渠沟。
忙碌的民夫们纷纷生出燥热之感，便将半臂衫、汗衫全脱下来，赤着上身，继续做活。
“傻大个”熊百杀脚步沉稳，上身肌肉虬结，“踏、踏、踏”从采砂船奔上渠岸，没有丝毫踉跄。不过五六息功夫，便已站到邵庚贤面前，声如鸣锣：“官爷，呼我何事？”
邵庚贤道士出身，自然看出来熊百杀是个练家子，本能地往后缩了缩，才道：“熊大，你从过来做活，便不大懂规矩。下水清淤须两人搭伙、才好互帮互救，实是为你身家性命着想！并非本官想要贪墨你银钱。
今日正好，这位小哥初来乍到、也无搭伙之人，你俩凑一凑，做活便更稳妥。如何？”
熊百杀凶目向杨朝夕扫过一眼，嗤笑道：“就他？瘦得像剔了毛的猴子，能抬得起几筐泥沙？我熊大虽是一人，但每日做活出量、却是等闲民夫的三四倍。若带上他、反而拖累了我赚银钱！”
邵庚贤白眼一翻：“谁叫你一个人逞能？咱们这渠道疏浚，讲究慢工细活、节节推进，不是个头够高、力气够大便能做好。况且今日又溺死一个，你不怕哪一次下水、便有去无回么？”
熊百杀目光一滞、似是被他说动：“我要试试这小子的力气，若差得太远，每日损失的脚费，要从他的里面扣出来、补给我！”说着指了指一方石块，对杨朝夕道，“你把这个拿起来，我便与你搭伙！”
杨朝夕顺指瞧去，那是刚从渠中捞上来的一块大石，估摸着有三百来斤。此时被乌黑滑腻的污泥涂满，捆在上面的绳索尚未卸掉。
杨朝夕嘿嘿一笑、露出人畜无害的憨厚模样：“熊大当真？俺们山里猎户、没啥说的，就是长年拉弓背物，有一膀子好力气！”
说着，他便走到大石跟前，弯腰探臂、踩稳下盘，感觉抓稳大石上的绳索后，“嘿！”地一声发力，竟真在摇摇晃晃中、将那大石抬了起来！看得附近的民夫和不良卫都侧过头来、连声叫好。
熊百杀笑意荡起，才走上前去、拍了拍杨朝夕后背：“好样的！我熊大认你这个兄弟。”
杨朝夕猝不及防、被他拍在背上，身体平衡顿失。“咚！”地一声震响，那大石便再也抓不稳、砸在地上，便连邵庚贤脚下，都感觉大地一阵颤动。
杨朝夕大石脱手、忙跳开四五尺距离，心有余悸道：“可吓坏俺了！这要是砸坏了腿脚、可不划算了。”说完扭头看向熊百杀，“熊大，俺这膀子力气、还中不？”
熊百杀哈哈笑道：“中！太中了！不知小兄弟如何称呼？”
“俺姓贺、在族里排行老九，山里的兄弟都叫俺贺九郎！”杨朝夕喜滋滋、大咧咧地道，一副全无心肺的傻缺模样。
熊百杀心中冷笑：小子！跟我搭伙、须自求多福，若坏了我的事情，便别怪我杀人灭口。面上却是甚为满意的表情：“贺九郎？喝酒郎？兄弟名号倒颇为有趣。改日攒够银钱，哥哥带你去酒肆喝酒去！哈哈！”
初时的警惕，无风而散。熊百杀与杨朝夕勾肩搭背、宛如多年老友，一齐上了依旧忙碌着的采砂船，继续枯燥而沉重的劳作。
杨朝夕也学着船上众人，将衫袍、幞头等尽数脱下，安放在船头。全身上下只穿了条下裈，便提了竹筐和木鍤，跟在熊百杀身后、纵身入水。
通远渠渠水浑浊，连续的清淤将通远渠大部分渠段、都染成了墨色，腥臭弥漫。杨朝夕调整气机、周天运转，将大部分腥臭气味阻隔开来。待下到渠中，又封住呼吸、运起内观之法，周身几尺内的事物、便在意念中渐渐展露出轮廓来。
杨朝夕照着熊百杀船上交代的步骤，先潜入渠底、将竹筐按入淤泥，摸清楚大概方位。才开始双手推动木鍤，将渠底泥沙一下下铲起、装入竹筐，待觉气闷时便浮上水面、换一口气，接着再潜入水中、装泥入筐，如是往复……待竹筐装满，便抖一抖拴在竹筐提梁上的绳索，船上两个民夫便会转动绞盘，将筐中泥沙吊出，倒在船舱里。
若是碰到
石块，木鍤便无大用，须徒手将石块搬起、放入筐中。若石块较大，则须返回船上、取来绳索，将石块捆扎好，由船上民夫借助绞盘，将石块拉拽上去……
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清淤过程中，民夫们会挖到一些破碎的碗、碟、盆、罐，或是生锈的铜器、铁器。甚至有的民夫，甚至从渠中挖出散落的骸骨，却分不清不是什么年月、什么人葬身在了水底。
熊百杀与杨朝夕气力既足、配合又默契，清淤效率比别的船只，更快了几倍不止。时间一长，在船上与两人搭伙的四个民夫有些吃不消，便开始叫起苦来。不断嘱咐两人动作慢些，多给众人留些喘息的余地。
骑在马上、在这一段渠道间来回巡视的孟渠长，将这一幕全看在眼里，也不禁啧啧称奇。虽猜测二人必是有所图谋而来，但下水清淤、却是难得的好手，令人竟生出“大材小用”的感觉！
而说到有所图谋，附近坊市间的小民想要一夜暴富、而混进来碰运气的人，难道还少么？只要不是人赃俱获，孟渠长便睁只眼闭只眼，得过且过。
况且手下之人、不良卫们也多有参与其中，里勾外连、防不胜防。而自己这都水监河渠署的小官，多受下面孝敬，已经在河道疏浚的差使中捞足了好处。自己吃肉、给下面的人留一口汤喝，才是上令下从、皆大欢喜的为官之道。
日影西移，已是申时，忙碌了大半日的民夫才陆续停下来，将腾空的采砂船靠岸、拴好，回到渠岸上。这时有不良卫推了粥饭过来，众民夫蜂拥而上、要抢先吃一碗热粥。被不良卫挥着鞭子、木棍一阵呵斥，才变得规矩起来，开始排成长队、轮流吃粥。
熊百杀看着同样满脸淤泥的杨朝夕，不禁笑道：“贺兄弟，你这水性也忒好了些！我熊大潜下去、最多五十息便须上来换气，你竟然能在下面坚持百息，当真了得！不过以我看来、你这闭气之法，倒像是出自道门，是也不是？”
杨朝夕心中微惊：这习武之人、果然不是这么好欺瞒，早知道便多换几次气。只是面上、却装作不好意思地挠挠头：“俺爹认识翠云峰的老道，学过些闭气吐纳的法门，便教给了俺。俺从小又常在水潭里捉鱼，才练出这水性来，到得这时方派上用场。”
熊百杀点点头，不疑有他。又拍拍杨朝夕肩膀、笑道：“你这猎户的身板，不修武艺、当真可惜！若肯拜我做师父，我熊大便把一身拳脚功夫都传给你。”
杨朝夕故作惊奇道：“熊大……大哥！你还会拳脚？过来做苦力、却真是大材小用了。”说完又沮丧道，“俺爹也会些拳脚。可是俺娘说，学了拳脚便要打人，若打不过、便会挨打。打来打去，难逃一命呜呼……所以便不许爹爹教俺拳脚……”
“哈哈！你娘说得对！这拳脚也没太大用处，快不过弓弩、强不过刀枪，只是打熬体魄罢了。”熊百杀泰然一笑，并不纠结于杨朝夕的态度。心里反而更加放心：有这么个傻小子陪着，未来一段时间的“细作”生涯，或许便没那般枯燥了。
两人很快排到粥桶前，接过不良卫塞来的粥碗，也不管热粥烫嘴，“呼噜”几声后、粥便落入腹中。待要再讨一碗，却见不良卫扬起木勺、劈头打来：“碗放下、后面排着去！”
两人躲得飞快，那不良卫木勺便落了空，骂骂咧咧几句后，不再理会他们。几轮下来、粥桶很快见底，两人各吃下五碗热粥、意犹未尽。
熊百杀便带着杨朝夕，来到晌午签劳契的那处帷帐，只见孟渠长端坐帐下，面前小案上堆着数贯大钱。
一群不良卫拱卫的孟渠长，看着他将大钱一贯一贯拆开，照着一本账簿、将大钱分发给过来的民夫。每发完一人，便在那人姓名下勾一个小圈。杨朝夕看在眼里，颇有些阎罗王圈钩生死簿的既视感。
待排到两人时，孟渠长抬起头来、朗声笑道：“熊大、贺九郎两人，今日做活尤其卖力，共清出五船泥沙，远超其他人等。本官便开个特例，每人脚费三百大钱！以示嘉奖。”
杨朝夕、熊百杀两人忙躬身称谢，各自捧过沉甸甸的三百大钱，在众民夫艳羡的目光下、悠然走出帷帐，向渠道
外坊中的十字街走去。准备寻一处食肆，重新填补肠胃空虚。
然而只走出去百余步，便被两个不良卫拦住去路。其中一人是邵庚贤，笑嘻嘻道：“贺兄弟，若非本官安排熊大给你搭伙，你也不会这般轻易、便能得三百钱。所以，咱们晌午说好的……”
杨朝夕一拍脑壳、做出健忘的样子：“小子谢谢官爷！俺说话算话，这三百文俺只留一百、剩下都是给官爷的谢仪。”
说着，杨朝夕便从三百钱中、数出一百枚装好，剩下的全放在邵庚贤手中。正要再走，另一个不良卫却脸色阴沉，拦在他面前。
杨朝夕早认出这人，是邵庚贤的师兄申景宾，此时却装作一脸不解：“这位官爷，有事要吩咐小子吗？”
申景宾似笑非笑：“我与邵兄弟‘孟不离焦、焦不离孟’，有福同享，有难同当。如今你既然给谢仪，便该‘一视同仁’。否则，岂不是诚心叫我兄弟二人心生嫌隙、离间我二人兄弟情义？”
杨朝夕无奈，只好将剩下的一百钱也掏出来，故作思索后笑道：“这位官爷说得在理！是小子欠考虑了，恕罪、恕罪！”
熊百杀在一旁压着心里怒火，冷眼看着申景宾二人。倒不是想替杨朝夕出头，只是觉得他这般软弱可欺、又与自己捆在一起，时日久了，难免会招来更多不良卫的勒索。
甚至会有人觉得，他也是个好欺负的大块头，届时必然会来滋扰、不胜其烦。自己倒是不介意杀一两个，只是那样一来，“细作”的任务便完成不了了。
想到自己一人跑来这里当“细作”，心中怒意更盛：若不是那个该五马分尸的林解元、非要打什么赌，他也不会钻进圈套，被一个简单的激将法，逼得跑来这里探查“如水剑碑”的下落。
熊百杀怒意翻滚、不过几息，心头恶意却宛如实质般，被那申景宾察觉：“看什么看！”
申景宾说完、似乎还嫌震慑力不够，又“铮”地一声、将腰间横刀拔出尺许，耀武扬威地回瞪熊百杀。
“嘭！哗——”两声干脆的声响，引得众人纷纷将目光投过来、又转向水声响起的地方。杨朝夕也只觉一个错愕，申景宾便原地消失。一息后，落入通远渠中、溅起巨大的水花。
再仔细看去，只见申景宾一双手伸出水面、和幞头一起浮浮沉沉。似乎想要呼救，却被涌来的泥水灌入口鼻、发不出声音来。
“愣着干什么？下去救人！”孟渠长当机立断，一脚一个、踹在面前的两个民夫身上。
两个民夫仓皇爬起，不敢再看案上大钱，转身便奔向渠道，一前一后、纵身跃下。
数息后，申景宾被拖上岸来。一股股黑水不断从口中咳出、偶尔还夹杂着呕吐物，半天说不出一个字来。
孟渠长眉头微皱，似乎已猜出了事情的大概。有些嫌恶地撇过头，向邵庚贤招招手：“你过来，有话问你！”
邵庚贤不敢违拗，慌忙奔上前去，将事情经过向孟渠长讲了一番。重点突出了熊大如何目中无人、出言挑衅，引得申景宾师兄愤而出手，却被早有蓄谋的熊大，一掌拍进了渠道里。
孟渠长冷笑着听完，才道：“他二人得了许多大钱、心情必然畅快，第一桩事自然是去吃酒庆祝。如何有闲工夫、去找你二人扯皮？只怕是你二人眼红那六百钱、跑上去索要，才激怒了那熊大。”
邵庚贤一呆：“你怎么会知……孟大人！我们知错了。只是他二人目无律法、公然冲撞上官，却也不是全无错处……”
孟渠长沉吟道：“他二人，本官日后自会处理。只是你和申景宾两个，只顾中饱私囊、全然不顾大局，之前从哪来、便回哪里去吧！”
邵庚贤还要再狡辩几句，只见孟渠长将手一挥，便有几名不良卫过来，将邵庚贤和已经缓过来的申景宾，一起拖了出去。
熊百杀、杨朝夕见事已平息，便要再度离开。却听得一道冷冽的声音、在背后响起：“你二人动了手，便想一走了之吗？”
第148章 以武犯禁
东风骀荡，彤云如血。柳絮夹着瘦瓣，在风中几个翻滚、便远远飘开。
熊百杀回过头去，只见一个轻甲戎装模样的汉子，正挎着横刀、双目如电，冷冷地望着他。
熊百杀冷哼一声、不情不愿地抱拳：“这位大人，便要怎样？”
孟渠长已从帐下起身，对熊百杀淡笑道：“这位是董仲庭董武侯，我通远渠的安稳、全赖他尽心操持。今日虽是两名不良卫寻衅在先，但你出手伤人、却也不该。
本官今日说不得做个和事佬，化解这小小误会。熊大，你须向董武侯赔个礼，再赔三百大钱伤药费、给了那落水的不良卫，这事便揭过了。不知两位，意下如何？”
武侯董仲庭森然道：“匹夫以武犯禁、最是该杀！孟渠长既然出面调停，本武侯自当留几分情面。只是，胆敢出手伤我手下，便不是区区几句话、几个大钱就能了结。你既敢出手逞凶、想必自恃武艺不俗，不妨与本武侯较量一番！若能挡我十招，本武侯便既往不咎。尔可敢否！”
孟渠长听董仲庭这般说，知他必有深意，便顺势道：“熊大、你一介匹夫，也敢与董武侯动手？不如老老实实、挨完十招，博他一次饶恕。”
这时有同船搭伙做活的民夫凑过来，悄悄对熊百杀道：“孟渠长是教你切不可逞强，只须平平稳稳接下十招便可。若是忍耐不住、反击过去，甚至伤了那董武侯，今日之事只怕难了。有死无生啊！”
杨朝夕听得分明，心道这民夫虽然相貌粗鄙，却心思玲珑、颇解人意，是个妙人。熊百杀自然也不傻，听了民夫的话、沉默点了点头，抱拳道：“请董大人赐招！”
董仲庭轻蔑地扫了眼熊百杀、以及他身后畏畏缩缩的杨朝夕，将身上佩刀、轻甲等物卸下，对身边的不良卫道：“你们素日耀武扬威、欺软怕硬，不知真的搏杀为何物。今日本武侯便演示一番，都给我看好了！”
说罢，更不迟疑，一记飞扑上前，右肘顶出、直击熊百杀胸腹，其势如猛虎，令人难以猝防。熊百杀也是暗暗点头，双臂交叉、肌肉紧绷，护在胸前。
“咚”地一声闷响，熊百杀被这股冲击力撞得连连后退，小臂吃痛、忍不住揉了几揉。
一旁杨朝夕似乎有些欣喜，声音清朗道：“一招。”
董仲庭、熊百杀俱是眉头微皱，似乎对这一句提醒、都觉得多余且嫌恶。
董仲庭一击逼退熊百杀，心中不免生出几分傲然，又是一记鞭腿，却是向熊百杀侧脸攻上。这一下若踢实了，怕是要踢坏熊百杀一口好牙。
熊百杀自然不会站着叫人打，又是一记挥臂、格挡住飞抽上来鞭腿，自己却被这股力道撞得趔趄几步，险些侧倒在地。
“两招。”杨朝夕顺势拍手道。仿佛是在提醒熊百杀、胜利唾手可得，又好似在宣判董仲庭武艺平平、不值一提。
董仲庭心中涌出几分焦躁，再度欺身上去，“呯呯嗙嗙”一阵挥砸，掌刀、拳炮、头锤、肘击、膝撞、肩靠……花样繁复、招式迭出，似乎将周身上下各处部位，用得淋漓尽致。
反观熊百杀，只剩一对手臂仓皇阻挡。有时一招挡空，肩背、腿上便要吃上一下。那猛烈无匹的撞击、令围观众人都倍感疼痛。
一个是拳脚交击、酣畅淋漓，一个是左支右绌、狼狈不已，孰优孰劣，高下立判。
杨朝夕数过几声、便已瞠目结舌，看着董仲庭“眼花缭乱”的攻势，竟是无从数起。不禁愁眉苦脸道：“你们两个打得太快，我、我数不过来啦！”
旁边众不良卫听罢，一阵哄笑。其中一个不良卫好为人师道：“傻小子，比武拆招，不是这么数的！譬如我们董武侯这招膝撞，左提右蹬、一屈一张，双臂如轮、攻防兼备。看似手脚全用、上下齐至，但从发力趋近、到收势退避，才算是完完整整的一招。”
杨朝夕恍然大悟，拍手笑道：“原来如此、原来如此！谢谢这位官爷解惑。”
如此过得片刻，董仲庭的十招已然打完，熊百杀站在那里，双腿微抖、摇摇欲坠。
董仲庭一通发泄、心情顿时好了许多，挥手不屑道：“傻大个！身子挺扛打，本武侯便饶你一回。滚罢！”
杨朝夕这才跑上来，试图搀扶一下熊百杀，却因身体稍低，只够到腋下位置。熊百杀摆摆手：“没事，不用你扶。咱们走！”
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说完，两人才一步三晃地，重新向着坊内的十字街走去。
此处坊市叫做归义坊，毗邻宣仁门外大街。坊中池沼宽阔、杨柳低垂，蓟州之乱前有太平寺、穆家老宅，如今颇有损毁。
此外，挨着池沼、坐落着几间残砖破瓦拼凑的陋舍，炊烟升腾，却是一处小小的食肆。
杨朝夕、熊百杀来到食肆前，看到树枝茅草搭成的棚子下，一口铁镬中、汤饼正不停翻滚。阵阵肉香袭来，令人不自觉地咽起口水。
“想吃不？”熊百杀淡笑道。方才狼狈战栗之态、早一扫而空，显然是伪装出来、给董武侯看的。
杨朝夕重重点了点头，面色却尴尬万分：“可是，熊大哥，俺……俺的大钱全给他们拿去啦！ ”
“一碗汤饼罢了，哥哥请你！他日若攒够了银钱，咱们还要去酒肆畅饮一番。”熊百杀豪爽一笑，便拉着杨朝夕在棚中坐下，向女掌柜招手道，“两大碗汤饼，葱花多放些！”
女掌柜半老徐娘，虽荆钗布裙、却风韵犹存，只看背影，倒与陆秋娘有几分相似。她欣然应下后，便转头进屋、取来两只粗瓷碗，舀了汤饼，奉在两人身前。
杨朝夕看了半晌，面色黯然，想起还在杨柳山庄辛勤劳作的娘亲，不禁心头一痛，眼圈也渐渐湿了起来。熊百杀未注意这些细节，只是自顾自说着这两日，自己在通远渠做活时，看到的、听到的一些见闻。
两人吃着汤饼，正有一搭没一搭地闲聊。忽然七八个无形无状的浪荡子，一齐涌进这小小的食肆，令本就不大的棚子、顿时拥挤不堪。
为首一人手提短棍、拦在女掌柜身前，盯着她规模宏大的双峰、面色轻浮道：“凤娘姊，这月的份子钱、几时交给兄弟啊？”
女掌柜凤娘眉头微皱：“让开！赖虫儿，你这人言而无信！说好每月一两银钱、如今竟已涨到五两，叫我夫妇如何交得起？”
“凤娘姊，这话便说的见外了！咱们不是还说好，每月初一、十五，陪兄弟两晚。你又几时兑现过？”赖虫儿嬉皮笑脸，竟顺手在凤娘臀儿上捏了一把，惹得众浪荡子鼓噪叫好。
“你作什么！若再无理、我便去报官！”凤娘愤怒至极、厉声呵斥道。
“她要报官？咱们兄弟该咋办？”赖虫儿扭过头、双手一摊，故意向众浪荡子询问道。不待众人回答，又转过头贪婪道，“报官！这城北之地、我便是官！今日若还拿不到份子钱，你便跟我回去、先叫我收些利息再说……”
“啪！”一记耳光响彻棚下。只见凤娘嘴角颤动、眼眶通红，半举的一只手不停地发抖。
赖虫儿单手捂脸、表情错愕，竟一时没能反应过来。众浪荡子表情怪异，不知该狂笑、还是该狂怒。
“砸！给我狠狠砸！把这贩狗食的地方给我拆了！”赖虫儿恶狠狠地吼道。
便在这时，屋内冲出一名三十多岁的粗矮汉子，手里挥着擀面杖，呼号着向一众浪荡子冲来：“赖虫儿！欺人太甚！俺常三牛跟你拼了！”
然而常三牛还未冲出多远，便被几个浪荡子一拥而上、掼倒在地。被夺走的擀面杖、无情砸在脑袋和身上，疼痛且屈辱的感觉充斥全身。
更令他心胆俱碎的是，发妻凤娘竟已被赖虫儿几人推搡进屋，发出尖利的叫声，紧接着便响起衫裙撕裂声、哭泣求饶声……这几个狗辈畜生！竟然光天化日、便要强辱凤娘身子！
“唉！吃碗汤饼，也不叫人安宁……”一声叹息响起，传入几名浪荡子耳中。
几个浪荡子手上一顿、砸向常三牛的棍棒便停下来，纷纷侧头看向熊百杀——若是平时，众浪荡子过来行事，必然将食肆中客人驱赶一空。今日见熊百杀人高马大、不似善类，才没有贸然上来挑衅。
然而熊百杀也是一脸懵然，这轻声叹息、却不是自己口中发出，难道……
待熊百杀有些费解地看向杨朝夕时，只见一道残影划过，涌入屋内。旋即是几声惨叫、随着血光和几道人影，从屋舍中飞出。
那残影兀自不停，又从屋内冲出，先将常三牛敲晕。接着又是几道血光飞溅、剩余浪荡子皆被一招制住，躺在地上抽搐几下、便不再动了。
整个过程不到十息，熊百杀看在眼里，连呼吸都漏了半拍：如此果决！如此狠辣！这小子，绝非一般人呐！想到这里，不禁后背发凉，若是他要灭口，自己逃不逃得掉、都是两说……
这时那清瘦俊朗的身影，才变得清晰，正微笑着向熊百杀走
来。熊百杀瞳孔微缩：“贺……贺兄弟，你把他们……都杀了？”
“一群臭虫，的确该杀！不过我怕麻烦，只是挑断了他们手筋脚筋、打晕了而已，叫他们以后也不能再作恶。”杨朝夕拍拍手上灰尘、理所当然道，“熊百杀，还不过来帮忙？”
熊百杀忙点点头，跑上去与杨朝夕一道、将这些软倒的浪荡子抬进屋内，用绳索捆成一团，口中塞满柴草。又将已然晕过去的凤娘、常三牛抬回榻上，把扯下的衫裙捡回、遮住凤娘曝露的身体。才将汤饼钱放下，默默出了屋子。
杨朝夕又坐回棚下，端起半碗汤饼、自顾自吃了起来。熊百杀站在一旁、愣愣地看着他，心中生出许多疑问、却不知从何问起。
杨朝夕吃完汤饼，抬起头来，看熊百杀正直勾勾盯着他、欲言又止的模样，淡笑道：“今日确实没了银钱、这顿算你请的，改日回请你一顿。”
熊百杀摆摆手、示意不用。只是喉咙干涩、犹自惊惧，半晌才犹豫道：“贺……贺大侠！你如何知道我名字？看大侠年纪尚轻，竟有如此鬼神莫测的身手……又为何跑来这通远渠，甘心当个民夫？”
杨朝夕招招手，示意他坐下说话。见熊百杀忸怩坐定，才徐徐道：“前几日在酒肆，见过你们一面。不过我过来，却不是为那‘如水剑’，只是欲查一桩案子。所以，你也不必心存戒惧。往后再见，你还是熊大、我还是贺九郎，如何？”
熊百杀连连点头。
怎敢不点头？话都说到这份儿上，再不识相、求个同舟共济，恐怕这贺九郎也不介意费点功夫，将他杀人灭口，再毁尸灭迹。单是方才展露的攻杀之技，从魏州同来的几人中，最厉害的那位、也未必是他对手。
再想想自己方才陪董武侯戏耍时、那个好为人师的不良卫，竟还大言不惭给他讲解何为“一招”，不禁有种汗毛直立的惊悚感。
估计贺九郎那会儿心情颇佳，若是惹恼了他、要灭杀一个不良卫，恐怕都用不了一招。
熊百杀再抬起头时，贺九郎的身影已在数丈之外，声音遥遥传回：“劳烦告诉不良卫、把臭虫带走，别坏了掌柜的生意。”
出了归义坊，杨朝夕径直向南奔行，不过五六里脚程，便又进到择善坊中。
择善坊武侯铺一如往常，门口站着六名不良卫，分列两边，手执刀枪矛戟等兵器，看上去威风凛凛。
杨朝夕拱手报了名号，其中一人便飞快跑进武侯铺、通传了一声，才引着杨朝夕进了武侯铺正堂。
张武侯正眉头紧锁、翻看着一些卷帙，想来又碰上了什么棘手案子。
杨朝夕也不着急，静静站在一旁，等着他看完。待他抬头发觉自己时，才开门见山道：“武侯大人，不知那几名凶徒、审的如何了？”
张武侯略一沉吟便道：“那番僧昙正觉倒也硬气，始终不曾开口。妖道人屠凉山说辞没大的变化，一口咬定是霍仙人主使，至于抛出尸身和证据、他们未曾参与，所以一无所知。不过，屠凉山中途翻供过一次，似乎外面有人给他作保、要捞他出去，被我压了下来。”
杨朝夕颔首：“看来只是几个喽啰，没有被背后的势力看在眼里。那么案情如何了？可曾下了定论？”
张武侯揉了揉额头：“河南府送往刑部、大理寺的案呈，已经批回来了，‘女子失踪案’与‘洛水浮尸案’合并结案，盖棺定论。两名凶徒判了枭首示众，如今已押送至河南府大牢，只待秋后问斩。”
杨朝夕心中微有失落，搅得满城风雨的“女子失踪案”、以及惊动洛阳整个道门的“洛水浮尸案”，最终也只是凶手伏法、枭首示众。难免令人对公门生出大事化小、虎头蛇尾的观感。
这也反过来印证了他的一些猜想，案件能短短几日便下定论，背后势力想要掩盖些什么的迫切感、反而愈发明显。
宵禁的鼓点，不知何时、竟已徐徐敲响。杨朝夕拜别了张武侯，出了择善坊，便加快脚步，向崔府飞奔而回。
崔府大门洞开、灯火通明，似乎发生了什么大事。一些幕僚进进出出、神色凝重，同样不知为何。
杨朝夕一身污泥、跨步而入，竟也没有护院仆从上前阻拦。
待返回客房、刚预备换掉身上衣袍时，一阵急促的拍门声响起。拍击声绵软乏力，似是女子。
杨朝夕开门一看，却小苹站在眼前、带着哭腔道：“六小姐给人抓走了啦！”
第149章 洛城东，裙幄宴
客房内灯火昏昏，光未盈室。
探出门的橘光，也只让小苹的轮廓隐约浮现，身躯瘦小、泪光莹莹。
杨朝夕听完眼前婢女的哭诉，陡然一惊：“什么时候的事？又是何人所为？”
“是城里的公子哥……下午酉时前后，主母带着大家往回返，六小姐骑马跟在后面……快到永通门时，他们扔出套马索、把小姐捆住带走了……呜呜！”小苹又急又伤心，仿佛是因为自己服侍不周、才令六小姐被人带走。
“小苹姊，慢慢说。今日究竟发生了什么？”杨朝夕按捺住同样急切的心情，温言道。
“今日上巳节，主母带府中女眷去东郊踏青，照往年成例，办咱们崔府的‘帷幄宴’……”小苹抽噎着、渐渐止住情绪，将今日所发生之事，向他慢慢讲了出来——
原来盛朝承平日久、民风开化、四夷宾服、河清海晏，市井间便渐渐流行起一种称作“裙幄宴”的郊游野宴。
该宴在上巳节前后 进行，是时春时已盛、百花绽放，城郊新柳扬绦、池潭凝碧，触目所及，皆是胸襟开张、心旷神怡的盛景。
官宦豪绅家中女眷，往往邀朋唤友、驾车出城，或斗花斗草，或联诗猜谜，寻荫紫陌垂杨，携手游遍芳丛。
玩到疲乏，便选一处临水之所，以草为席、插竿为柱，再纷纷将外裙解下、挂在竹竿上，撑起一方临时的饮宴幕帐。然后再将随车带来的碗碟杯盏、各色糕点乳酪取来，就着酒浆、畅饮言欢。
以上种种，是为“裙幄宴”。偶尔也有春游的公子王孙、慕名而往，专寻未出阁的世家小姐吟咏赋诗，若有相见倾心者、或可成就一段良缘佳话。
这日早起，崔琬便已梳妆停当，带着贴身婢女小苹，一起往正堂与娘亲汇合。
卢氏身为一府主母，威严自然无人可及。彼时一众姬妾、庶女、婢女正立在堂前，兴致高昂聊着郊游的打算，见到主母过来，便纷纷住口、噤若寒蝉。
卢氏嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“今日出城游冶，本就是踏青散心，大家不必过于拘束。都上车吧！”
一众女眷簇拥着卢氏、出了府门，数驾油壁车早已齐整待发。卢氏揽起崔琬玉手、当先登上头一辆车后，其余女眷才纷纷登车，紧随其后。
车如流水、马如龙，一道蜿蜒的油壁车队出了履信坊，便向南折返。到得永通门大街时，便与别府的油壁车队汇作一流，浩浩荡荡地涌出永通门，向洛阳东郊行去。
上巳踏青，初时只为闺帷之人相互交游、排遣烦闷，渐渐地演变为名宦巨绅、豪商巨贾们炫财斗富的擂台。车马连街铺排，裙钗极尽奢靡，仆婢动辄盈百，吃食不厌精细……便是轻车简从、低调如崔府一般的，放在市井小民眼中，也是难以想象的阔气。
永通门外，放眼多是秀苗青青的沃野。然官道两侧，也稀稀拉拉地、立着些酒垆食肆，供往来之人歇脚吃喝。更有货郎贩夫、引车卖浆之流，用粗缯布撑起遮荫棚，便就地吆喝起来，生意倒也不错。
崔府女眷动身较早，很快便相中东郊的一块野地：
几亩大的一方池塘中，莲叶擎起稀疏的伞盖，躞蹀的游鱼在水下潜藏、偶尔惊起波纹。池塘四周桑榆稠密、杨柳叠嶂，茵茵碧草从池岸向官道蔓延，如一方偌大的步毯。草甸平旷，无土丘乱石，点点繁花缀于其上，竟是处春意盎然的所在！
油壁车陆续停下，拐出官道，首尾相接地、在草甸上隔出一方硕大的区域来，供府中女眷们踏青野宴。几名武者幕僚绕着外围巡视，防备闲人滋扰；仆从们则解下马匹，带去池边饮饱，才放开缰绳、任由马匹嚼着鲜嫩青草。
卢氏略走了百余步，身子稍乏，便吩咐仆从婢女，从车上取下一只月牙凳来，在临池的一处槐荫坐下。穿着各色裙衫的女子、妇人、婢女，如蜂蝶般在花草间嬉戏：
芳龄少女、年轻妇人们多采来的野花，凑在一处、争奇斗艳；婢女们则薅来各种草茎，勾挂起来、斗草为戏。
崔琬却被几个嫂嫂邀去，一起盘坐草间，猜几段俏皮的字谜、吟几句应时应景的诗句，同样惬意非常。
其中一位嘴唇稍薄，粉团似的面容上、嵌着双灵动的丹凤眼。却是崔琬五哥崔珙的妻室，正与崔琬有说有笑：“琬儿，你可知道？昨夜你五哥跑去找一个幕僚喝酒，叫什么杨少侠！竟喝得烂醉如泥回来，折腾了人家大半夜……都没怎么
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睡呢！今早醒来，便是强打着精神、不愿扫了大家的兴致……”
崔家三嫂掩口打趣道：“你这妇人！这种话也能跟未出阁的小姐说吗？你没睡好、怪你家良人去！琬儿哪断得了你夫妻间的案子？不如今晚再塞个通房丫头、由着他折腾，岂不是各得其所？”
“两位嫂嫂好不正经……我不与你们玩笑了！”崔琬听了，果然面红耳赤，急忙站起身来、撂下这一句便走。身后传来几位嫂嫂的娇笑声。
崔家五嫂佯怒地拍了下三嫂的发髻：“呸！呸！我哪有那层意思？都是叫阿姊你给曲解了！你看你、方才聊得正尽兴，一句话就把琬儿臊走了。当真越老越不正经！”
崔家三嫂咯咯笑道：“府中姊妹谁不知你会‘一语双关’？咱们琬儿难得怀春，府中但凡聪明些的、都在装聋作哑。偏你自作聪明，非要当面点破。”
崔家五嫂不以为意：“男子女子，不就是那档子事吗？不是你主动些、便是我主动些，总得有一个先捅破窗户纸才行。我正要‘因材施教’呢！你偏来捣乱……咯咯咯，嫂嫂们饶命！”
崔家三嫂不再废话，直接一个眼神、挑唆起其他几房妻妾，将崔家五嫂压在草甸上。又随手拽来花草，从她前胸、腋下塞了进去，激起浑身痒意，惹得她连连求饶。
崔琬离了几个嫂嫂，便缘湖而走。嫂嫂们有意无意间说的荤话，如蚂蚁爬在心头、一时间怎么都甩不脱，痒痒地有些难受，又有些……向往！
这般想着、脸上便更加滚烫。幸而戴着顶帷帽，垂下的轻纱，将这难以言喻的羞怯、尽数收拢起来，不至于被人窥见。
这时，无意间看到池边几株花树开得热切，粉串似的小花、密密地缀满枝条，其清婉艳丽之姿，更胜桃花杏花。崔琬心中微动，凑上前去攀下一枝，拿在手中赏玩起来。
临池照水，裙影漾天。池中映出的裙裾轮廓，与闲云结在一处，颇有几分寥廓与悠然。
某一刻，点点花瓣从枝头拆下，一瓣、两瓣、三瓣……飘然而落，浮在水面，被断续的縠纹、带向池塘深处。
再向上看时，只见柔荑轻翻间，皓腕凝霜雪。枝头小花已化作零星落红，被崔琬一瓣瓣拆下、投入池中。她朱唇轻启、似是呢喃：“他喜欢我、他不喜欢我、喜欢我、不喜欢我、喜欢、不喜欢、喜……”
一朵拆尽，崔琬眉头紧蹙，似乎答案不尽人意。接着又说服自己，开始拆第二朵，口中依旧喃喃……到得最后、竟如愿以偿，得了次吉兆！不禁雀跃而起，再看面前春水柔波，心中顿生无限美好。
这时，一道男子的声响突兀响起，吓了崔琬一跳：“海棠何辜？被姑娘‘拆花做卜’。海棠何幸？得姑娘玉手落英。在下元季能，今日信马出城，不想得遇仙子，岂非冥冥中的天意？”
崔琬转过头来，只见一位面如冠玉、藻绿襕袍的华服公子，正笑吟吟望着她，似乎势在必得的模样。
这公子大约三十岁上下，皮相着实不差、更有几分儒雅，然眉宇间的一抹轻佻之色，却难以掩盖。由此可以断言，定是个十足的纨绔子弟。
崔琬听到“元季能”三个字，心中恶感顿生，忍着不快道：“元公子，我并不认识你，还请慎言自重。”说完便扭头要走。
孰料元季能对自己皮相颇为自信，以为崔琬只是羞怯退避，便一个错步、拦在了她面前，嬉笑道：“还未请教姑娘闺名，怎可遽然离去？疼煞我心也！”
“让开。”崔琬不愿与他纠缠，低声冷然道。
“哦？姑娘颇有性格，我平生最喜的、便是你这般有性格的女子。不如互通姓名、做个知己……哎呦！”
元季能双臂张开，将崔琬闪避的空当堵死，依旧面不改色道。却陡觉腰间一轻，佩剑不知何时、已被她摘了下来，连剑带鞘戳在他左膝上！
一阵酸麻痛楚之感、顿时席卷左腿，元季能再也站立不稳，摔倒在地。侧头再看时，崔琬早已跑远，恨得他牙根痒痒，一时间却无可奈何。
“有味道！我喜欢，你跑不掉的……嘿嘿嘿！”元季能面色渐渐阴鸷，望着崔琬迅速变小的身影、舔了舔嘴唇，自语道。
崔琬跑回崔府女眷密集的地方，方才那轻浮公子元季能带来的不快，仍旧未能挥去：
他便是那什么元相家的第三子？明明已年近而立、竟还说尚未娶妻，岂不是睁眼瞎话？不过以这般
纨绔子弟的做派，必然是姬妾众多、风流成性，自然不会规规矩矩娶妻、安安分分过日子。想必平日在坊市间欺男霸女、胡作非为，都是再平常不过的事……
崔琬面色微沉、正思忖着这些，贴身婢女小苹已从那边跑过了来：“六小姐，主母叫我来找你，帷幄宴一会便开，现下便可过去落座了。”
崔琬收拾了情绪、点点头，便随着小苹，来到娘亲歇脚的那处槐荫下。方圆三丈的区域、已扎起一圈竹竿，崔府主母卢氏带头将腰裙、外裙褪下，撑开挂在一根竹竿上。
崔府其他女眷也纷纷解带宽裙，将腰裙、外裙脱下，挂于竹竿。下身只穿着间裙和下裈，丰腴饱满的身子、玲珑浮凸的柔姿，在搭好的帷幄间摇曳来去，娇笑不断，万种风情。
崔琬俯身钻入帷幄中，也解下淡紫腰裙、鹅黄外裙，挂在一处空缺的竹竿上。又将帔子卸下，也搭在上面，才挨着主母卢氏，盘腿坐了下来。
随行的男子仆从、武者幕僚自然被赶到了帷幄之外，背身而立，防止闲人过来搅扰。婢女们则殷勤地在帷幄间游走，将带来的糕点、乳酪、酒浆等细细分好，依长幼尊卑，小心奉到各人面前。
帷幄宴尚未开始，妇人、女子们仍旧笑着交头接耳，议论着方才斗花、斗草的战绩。有妇人笑骂着、将怀中女童的手捉住，不许她擅自去拿身前的糕点。
主母卢氏笑看着眼前其乐融融的景象，眼中涌起暖意：“今日我崔氏闺帷之人悉数在此，互尊互敬，相亲相睦，老身甚是欣慰。上巳踏青，虽是旧俗，帷幄宴饮，最能怡情！老身早便嘱人备了乾和蒲桃酒，今日特许大家开怀畅饮，以娱春景！”
“阿家母（祖母）福寿延年！”崔氏女眷纷纷俯首称是，婢女们则纷纷福礼。
卢氏捧起手中高足银杯，向众人示意，众人也纷纷捧起琉璃、青瓷、三彩高足杯，同饮下第一杯酒。
这时，卢氏才笑道：“我崔氏大族，自来诗书传家。若今日有酒无诗，岂不落人笑柄？既是饮酒，咱们也行个雅令如何？”
崔家大嫂起身道：“阿家母难得出来，我们姊妹自然要好好表现一番！只盼阿家母出个简单题目，好少罚我们几杯。”
卢氏嗔笑道：“偏只有你机灵？想叫老身嘴下留情。也罢！既是起头，便出个容易些的，是个‘急口令’：鸾老头脑好，好头脑鸾老。你们依次学样说来！谁要是舌头绊住了、便须罚一杯酒。”
众人笑着依言行令。一圈下来，倒有七八人说不来这句“急口令”，吃了罚酒。
卢氏出完一令，便以“明府”身份，拉来两个婢女，分别担起“律录事”、“觥录事”，接着开始行下一道酒令：
“我见今日大伙儿斗花兴致颇高，咱们下一道酒令，便以咏‘花’为题，每人至少一联诗句，前后不许重复。说上来的，自饮一杯；若说不上来，便罚酒三杯！”
卢氏说着，又泰然一笑：“还是老身起头，‘桃之夭夭，灼灼其华’。戚氏，你接下一句！”
说完，将手中一枚玉制酒筹递过去，捧起高足银杯、一饮而尽。
戚氏是崔家家主崔曒的宠妾，主母有令，自不敢违拗，忙站起来福了一礼、笑道：“阿姊珠玉在前，小妹便狗尾续貂，‘迟日江山丽，春风花草香’。可否？”
众人听罢，纷纷叫好。崔曒另一名妾室胡氏扭捏道：“我只听家主吟诵过一句‘解落三秋叶，能开二月花’，不知算不算过关？”
又一名王姓妾室，噗嗤一声笑了出来：“这个是咏风的，不算、不算！自罚三杯！我的是‘采莲南塘秋，莲花过人头’。”
胡氏只好捂着脸，将三杯酒喝下。王氏便喝尽杯中，将酒筹传给下一人……
有了几位长辈打头阵，众人纷纷搜肠刮肚、把能想到的诗句，统统倾倒出来：
涉江采芙蓉，兰泽多芳草……人闲桂花落，夜静春山空……江碧鸟逾白，山青花欲燃……曲径通幽处，禅房花木深……高阁客竟去，小园花乱飞……感时花溅泪，恨别鸟惊心……年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……
崔氏女眷正以诗佐酒、玩得兴起，却听一道男子的嬉笑声，陡然响起：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。不知小生这句，可还切题？”
崔琬与众人寻声看去，却是那阴魂不散的元季能，正与几名华服公子、从帷幄下钻了进来。
第150章 春溪寒剑，皓腕香拳
时已过午，曜日灼眼。便连树荫外的草色，都比树下清浅了许多。
崔府主母卢氏颇为不悦，且日光晃眼、一时也没看清来人相貌：“敢问是哪家公子？不请自来，要搅我崔府女眷的野宴？”
元季能眼珠飞转，拱手作揖道：“小侄是元府三子元季能，听闻永通门外有处酒垆，村酿甘美，遐迩闻名，便慕名买了回来。不意路过此间，见贵府酌酒吟诗，一时技痒、便冒昧打扰！”
卢氏听完、心中微喜：原来这便是元相第三子元季能，果然龙章凤姿、一表人才！琬儿若能八字契合、嫁与此子，岂非美事一桩？
想到这些，卢氏眼角皱纹都挤了出来、语言含笑道：“原来是元公子。来便是客，先坐下说话。自家野宴、只备了些粗食薄酒，若不嫌弃，便稍用一些。”
此时崔琬，早将帷帽脱下、扔在一旁，露出清丽绝俗的容颜。元季能依着服饰身形、很快便认出了她：云髻粉面，美目横波，连蹙眉的样子、都与别的女子不同。仿佛一匹待驯的小野马，勾起他征服的欲念来。
元季能按住心中浮想，与身后几名华服公子、装模作样坐下来：“谢崔家婶子款待！小侄来的唐突、不曾带什么珍奇玩物，唯有刚沽的几坛村酿，正好拿一坛来与诸位婶婶、姊妹共饮。”
说话间、向身边一人递去眼色，那公子心领神会，便作揖离开。不多时便抱来一坛村酿，打开泥封，清芬四溢，竟有几分桂花的香气。
崔家大嫂轻嗅两下、不禁赞道：“好香甜的桂花醑！妾身也只在未出阁时、尝过一次，那般滋味，记忆犹新！”
元季能顿时恭维道：“阿姊好见识！竟一下便猜出这村酿的名号。我初时也是不信，直到今早亲自品过、才知名不虚传。”说完又看向卢氏道，“崔家婶子，既有好酒、不妨酒令继续？”
卢氏笑道：“本是我崔氏做东，倒叫你破费了。既然酒令重开、该换个题目，这轮便有劳元公子出题了。”
元季能志得意满，双眼眯成了细线。想到方才被剑鞘击中膝盖的痛楚，便将腰间佩剑解下，笑道：“愿将腰下剑，直为斩楼兰！此轮便以‘剑’为题，一人吟一联诗。不知婶子与诸位姊妹、意下如何？”
卢氏尚未答话，忍了半晌的崔琬、突然开口道：“元公子好雅兴！既以‘剑’为题，行令之法不妨改改：我崔家女眷一拨、你们世家子弟一拨，对吟诗句。哪方若三息内吟不出来，便全都罚酒一杯。你可敢否？”
卢氏侧目瞪了崔琬一眼，笑道：“小女顽劣，言语冲撞。元公子可不必理会……”
元季能轻笑道：“崔家小姐好新颖的酒令！便依你何妨？若比不过小姐才情，那便多饮几杯、也不吃亏！哈哈！只是酒令一出，小姐便须言而有信、愿赌服输。”
崔琬美目微寒：“输赢还不一定！到时若输得太惨、想要讨饶，本小姐可没有菩萨心肠！”
卢氏见两人针锋相对，知道必有内情，但也未必是件坏事。情似看山不喜平！寡淡如水的三媒六聘，反叫少年人觉得无趣。所以“凤求凰”“红拂夜奔”“牛郎织女”之流故事，才更令人心生向往。正好借着行酒令，好叫两人脾性碰撞一下，或许能互相留下深一些的印象。
心中计较已定，卢氏便笑道：“题目定下，那便开始吧！”
崔琬傲然道：“方才你已说过一联，下来便由我来说！满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”
元季能心中一凛：这诗从未听过！但气势恢宏、竟不输男儿之志向。心中便收起轻慢之心，缓缓道：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”
“风云三尺剑，花鸟一床书。”崔琬轻松接道。
“边月随弓影，胡霜拂剑花。”元季能微感吃力。
“剑花寒不落，弓月晓逾明。”崔琬顺着诗意、信手拈来，竟还能顶针续麻。
“不待金门诏，空持宝剑游。”
“秋霜切玉剑，落日明珠袍。”
“……”
不过几个回合，元季能竟突然语塞。回头向同来的华服公子们望去，皆是一筹莫展。只好败下这轮，每人吃了罚酒。
元季能一场失利，心中微感不快。又强装大度，先后将题目换作“马蹄”“熏香”“宫女”等，竟接连败下阵来。
特别是当他吟出一联“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，以“马蹄”与“花”为双题时，崔琬竟对了一句“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”！同样的顶真续麻，令他竟产生久违的挫败感来。
桂花醑虽然香甜，然酒令行过数巡，崔府女眷竟涓滴未碰！只好偶尔小啜一口蒲桃酒，聊解干渴的双唇。而酒令之题、已不知换过多少。
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此时崔琬，一袭青绫襦衫、配以浅
色罗裙，正安然盘坐、云淡风轻。
反观元季能等一众华服公子，竟大汗淋漓、如遭强敌，怀疑自己苦读数年、是不是都还给了授业师父？
一坛桂花醑很快见底，元季能等人除了满身酒气、竟无言再对。卢氏见元季能面色难看，正要说几句圆场的话，一个华服公子突然直起身来，借着酒劲、畅抒胸臆：
“花希子师妹，你不认得我，我可认得你。那年斋坛演武，你风姿绰约、剑术无双……哈哈！可惜被一个混小子……打疼了屁股！方才落败……哈哈哈！”
崔琬霍然起身、竖眉喝道：“你是何人！在这里胡言乱语！”
崔府一众女眷初闻这桩隐秘，竟从未听人提及过，皆面面相觑。再看崔琬的面色和反应，心里便更确信了几分，无不掩口侧头、吃吃轻笑起来。
原来八卦之于女子，从古到今、也是一般无二。
那华服公子笑道：“贫道便是道冲观仆固行德。花希子师妹不必着恼，论诗文我是远不如你，倘若论剑术、或可胜你一筹。若不服气，咱们便比划几下如何？”
崔琬冷笑道：“若要比剑，你最好把脖子洗净一些，我怕到时候、脏了我的春溪剑！”
元季能见崔琬恼怒，心中涌起一阵莫名的舒泰，忙上来拉起了偏架：“仆固老弟，这里都是女眷、怎么能动兵刃呢？粗鄙！不如折中一下、玩个投壶之戏，输了一样喝酒。诸位以为如何？”
元季能身后一众华服公子纷纷鼓噪叫好，崔府女眷却出奇地缄默、都将目光投向主母卢氏。
卢氏也笑道：“此意甚好！只是此番出行、未带壶箭，又该如何？”
仆固行德拱手笑道：“这个容易！酒坛为壶，佩剑为箭。便由在下与花希子师妹出手，稍作切磋，好给各位婶子、姊妹佐酒。”众人哄然叫好。
崔琬面色阴沉、却已骑虎难下，只得冷哼一声：“小苹，拿我的春溪剑过来！”
小苹应下、钻出帷幄，往油壁车上寻剑去了。
这时一个华服公子，已在元季能指使下、将酒坛搬向了帷幄外三丈左右的地方。其他华服公子，也纷纷解下身上佩剑、堆在草甸上，当做投箭使用。
少顷，剑与人都已齐备。仆固行德欲先声夺人，便率先将地上佩剑一把揽起、夹在左肋下。右手“唰”地抽出一柄剑来，反手掷出——
“叮！当啷！”第一剑稳稳落在三丈外的酒坛中。不待众人拍手鼓噪，第二剑、第三剑接连掷出……只听一阵“叮呤当啷”的脆响，八柄佩剑尽数入坛，剑脊在日光下聚起耀眼寒芒。
元季能等华服公子，无不拍手称快！就连有些崔府女眷、眼中都闪出异彩来，仿佛从未看到如此精妙的戏法。
崔琬面色冷漠，站在帷幄边缘，方才仆固行德所站方位，便是这里。几名殷勤的华服公子，已将酒坛中的佩剑归鞘，重新放在崔琬脚边。
崔琬微微颔首，伸出绣履、脚尖一点，春溪剑便如活物一般、从一堆佩剑中“站”了起来。她更不迟疑，顺手一带，“铮”地将剑抽了出来，在手中旋出几道剑花后、信手挥出！
也是“叮”的一声脆响，那剑似乎扎透了坛底、竟直挺挺立在酒坛中央！
接着崔琬绣履连踏、地上佩剑接连“站”起，崔琬左右开弓、双手连拔，“咻！咻！咻！”数声过后，其余七剑如出一辙、皆扎透坛底，立在坛口中，兀自微微震颤。
满场鸦雀无声，似乎被这神乎其技的手法、惊掉了下巴。崔府女眷们虽知道她自幼修道习武，却极少见她在府中展露身手。此时看到眼前真实且直观的一幕，其惊讶之甚、并不亚于元季能等一众外人。
崔琬掷完佩剑，拍了拍手上灰尘，漠然道：“都是满贯，怎么算？”
元季能心中愈发火热，如崔琬这般惊才绝艳的女子、世家大族中便也不多，更激起他强烈的占有欲。听到崔琬开口，忙转头向众人笑道：“自然算是和局！那便两方众人、各饮一杯，贺崔家小姐剑术无双！”
卢氏微笑颔首，嘱咐婢女们将蒲桃酒筛好、分入众人杯盏之中。接着率先举杯、谦道：“元公子谬赞！小女幼时体弱，才送去道观修道习武，随手学得些花俏剑法，贻笑大方了。”
崔琬默默喝下婢女捧来的蒲桃酒，粉颈微偏、看向仆固行德：“投壶已毕，春溪剑还我。”
仆固行德抬起头来，将手中把玩的两柄宝剑、交到元季能手里，眼含戏谑：“贫道不曾见什么‘春溪剑’！倒是元公子手中，恰有两柄宝剑：一名‘窈窕剑’，一名‘好逑剑’。你若想要，少不得元公子点头才行！哈哈！”
崔琬知他存心戏弄，忍了半晌的怒火终于喷发，咬牙切齿道：“拿、来！”
元季能见她凶相毕露，
竟本能地向后一躲。崔琬以为他要挟剑而逃，心中又怒又急，顿时一步跨出、挥拳砸上。然而拳至半途，便被一只硕大的手掌截停，偏头看去、却是仆固行德。
仆固行德嬉笑道：“皓腕香拳，果然滑腻！柔弱无骨，不忍亵玩。花希子师妹，若要动手动脚、不妨师兄来陪你！”
卢氏看到这一幕，也是勃然变色：“轻薄竖子！敢辱我崔氏之女！元公子！你素日交游的、便是这等狐朋狗友？”
元季能躲在两丈外，笑嘻嘻道：“崔婶子！大丈夫行事不拘小节，小侄朋友皆是文采风流、潇洒不羁之人，不过碰了下手脚，又没少了什么！”
卢氏碰上这等“滚刀肉”，顿时气得语塞。只好向帷幄外喝到：“宗万雄、杜箫客！此处有人举止无礼，还不过来出手！”
然而喊了半晌，却不见人过来。再看崔琬时，已同那仆固行德战作一团。
崔琬用的是佟春溪转授的“翠云道功”，以柔克刚、招招不断，以意御形、意在行前。
比之公孙真人所授拳法，佟春溪又加入了许多自身的体悟。如公孙真人统而言之的“意劲”“曲劲”“柔劲”，多可意会不可言传。
佟春溪则将“意劲”细分为“听劲、懂劲、走劲、沉劲”；将 “曲劲”细分为“引劲、卷劲、掤劲、捋劲、挤劲、按劲”；将“柔劲”细分为“粘劲、化劲、拿劲、分劲”……
此外，更衍生出“采、挒、肘、靠，钻、断、截、寸”多种手法，使这套翠云道功，更适于女子修习。而其实战之能，比之公孙真人创拳之时、则更胜一筹。
仆固一族多是行伍之人，惯用兵器。若论徒手相搏，只有一套“朔方角抵术”，擂台放对、可立于不败之地。仆固行德自幼修习，浸淫数年、早已炉火纯青。
崔琬初时交手，便被仆固怀恩抓住手臂、甩翻在地。幸而草甸柔软，并无大碍，只是发髻微散，有些狼狈罢了。
崔琬索性摘下义髻，随手将青丝拢作马尾、盘成一团，又用葛巾裹住、插上玉簪，做出一个道髻来。这才舒展了一下手臂，将“翠云道功”的一招一式、尽数发挥出来。
数息后，宗万雄、杜箫客才一身狼狈跑了过来。卢氏心中担忧崔琬安危，开口便多了几分严厉：“你二人擅离职守，置我等女眷于何地！若非琬儿懂些拳脚，岂非叫这轻薄小儿占了便宜？”
宗万雄抱拳愧道：“方才那元氏公子家的仆从猝然发难，将我二人缠住、难以脱身。我二人武艺不精、险些将夫人、小姐们置于险地，回去自会向家主去领责罚！”杜箫客亦抱拳俯首，不发一言。
卢氏冷艳相向：“哼！老身没工夫听你啰嗦。琬儿正和那浪荡子缠斗，快去帮忙！”
卢氏交代完，又放开视线、在一众华服公子中寻那元季能，要他叫停那仆固怀恩。然而看了半晌，元季能却早闪得没了踪影，只剩其他华服公子依旧围在不远处，呼喝叫嚣，惟恐天下不乱。
而崔氏女眷们、大多花容失色，掩着口鼻，不时发出惊叫声，听得卢氏心烦意乱。方才崔琬投壶带来的惊喜，在众人心头还没有捂热、便迅速消散开去，转为新的疑问：
琬儿终究是女儿身，即便修道习武、比之同样习武的男子，又能有几分相抗之力？
崔琬此时正全神贯注、应对着仆固行德那“毛手毛脚”似的攻击，心中对这些世家公子的恶感，又增加了不少。
这仆固行德的角抵之术确实难缠，并非一味刚猛，而是如毒蛇般窥伺着对手下盘，一旦察觉破绽，果断出击！且虚招、实招交替使用，一击不中，果断闪身，绝不硬欺蛮上。
崔琬囿于女子之身，不愿与他有过多肢体接触，因此缠斗时、不免束手束脚，最后竟逼得疲于招架。好在她略通一些别的拳法，翠云道功无法克制，她便以刁钻的寸劲，戳打其关节筋腱。仆固行德吃痛，自然撤回攻势头、转为防守。
如此旗鼓相当、缠斗了一炷香后，竟尚未分出高下来。崔琬脑中灵光微闪，想起风夷子师父教的“灵蛇化蛟枪”，曾被她将枪意融入双臂、演示过一次。不但灵动迅猛、而且刚柔并济，寻常身手竟难以近身。
一念旋生，手中招式陡变！崔琬双臂宛如两条灵蛇，钻、插、缠、绞、摆、按、捣……打得仆固行德措施不及。且枪意所指，尽是周身要穴，这以臂使枪的法子、竟融合了戳脉打穴的手法！
仆固行德初时只觉得疼痛，后来挨得多了，竟觉身上被击中的地方、变得酸麻难当。朔方角抵术中的几种躲闪身法，都变得滞涩起来，手脚灵活度也每况愈下。
最终一个不慎，被崔琬偷出一脚，戳中了膝盖的麻筋，半边身子立时委顿下去。
崔琬乘胜追击，一个错身直穿、将他右臂抓起。接着掰折中指、反剪身后，一脚踹翻在地。
第151章 天已暮，寻芳踪
艳阳灿灿，晴空朗朗。两只黄鹂隐在柳枝间，“啁啁啾啾”地叫着，宛如少女笑声。
宗万雄、杜箫客得了主母卢氏的指令，正要上去帮忙，却不料缠斗已然结束。仅看崔琬最后那几手干净利落的拳脚，便是他们对上、也未必能讨得便宜。
众华服公子见仆固行德落败，画风大变，纷纷作鸟兽散。众人心里皆有数：
平日里斗鸡走马、喝酒吹牛，自是当仁不让、个个在行！但轮及拳脚，也只有仆固行德一人独领风骚。
况且，大家出门浪荡、主要还是为找乐子，若不用鸡飞狗跳、打打杀杀，自然再好不过。毕竟惹下麻烦、惊动武侯铺，回去也少不得要吃排头。
崔琬扭住仆固行德脱臼的中指，一脚踏在他背上，怒道：“春溪剑还我！”
“啊……痛、痛、痛！花希子师妹轻一些……我、我认输。那剑给元季能拿去了……你总该放了我、才好去帮你讨回来吧……哎呦！”仆固行德一面呼痛、一面求饶。
“我凭什么信你！若放你跑了、剑又没要回来，我去哪里寻你们？！”崔琬手中力道又加大了几分，怒然呵斥道。
“啊！我、我起誓，我向三清道尊起誓……行不……崔、崔……女侠，快放手！痛死我了……”仆固行德另一只手在地上连拍数下，示意崔琬手下留情。
“须从你身上拿件信物。若要不回春溪剑，我便带着信物、去找展不休理论去！”崔琬手上力道松开一些，冷冷道。
“行、行！崔女侠！快放手……我都答应……”仆固行德喘着粗气、豆大的冷汗从额上滚落。忽觉右臂一松、那股锥心之痛才终于缓解。
他忙挣扎着坐起身来，看见崔琬和两名武夫将他围在中间。知道无法耍诈逃脱，只好从怀里摸出一只鼓鼓的信囊来，单手奉到崔琬身前：“这是小道的度牒，押给女侠！我这便去追他们，替女侠讨回宝剑……”
崔琬接过信囊，打开一看，果然是公门颁给道冲观的度牒，才漠然颔首：“滚吧！”
元季能、仆固行德等一众华服公子逃掉后，崔府女眷再看向她的眼神，都与往日有了很大不同：有惊叹、有欣喜、有关切、有忌惮，更多的则是表情僵硬。而她们印象里、那个温婉羞怯的六小姐形象，在今时今日、终于轰然崩塌。
卢氏第一个跑上前来，捧着崔琬脸蛋、手臂，看了又看：“琬儿，那浪荡子没伤到哪儿吧？叫为娘看看……没事就好、没事就好！今日回去，一定要跟你爹说清楚，这元相三子、浪荡浮华，不嫁也罢！”
崔琬心里长舒一口气：有娘亲这句话，这次莫名其妙的纳贴结亲，便算黄了一半了。她整了整衫裙、戴好义髻，又回到裙幄宴上，若无其事地吃起了糕点。似乎那个喜好诗书、蕙质兰心的大家闺秀，又重回到了众人眼前。
浮波荡荡，树影悠悠。申时将尽，崔府女眷们才将外裙、腰裙重新穿好，用帔子裹了肩臂，看仆从、婢女们将物品收拾停当，才登上油壁车，向城中迤逦而返。
崔琬心中畅然，一连几日困在心头的事、如今有了破局之相。难以掩饰的喜悦，开始在眼角眉梢、渐渐漾起。
她便钻出油壁车，解下一匹马来、慢慢缀在车队后面。春风得意，马蹄徐徐，似要将这美好春意、尽收眼底！
夕阳洒下金光，将宽阔的紫陌官道也镀上了一层。官道旁的树叶、草叶上，也闪着无数光点，为归途平添了一抹壮丽。
永通门遥遥在望的时候，十余骑男子的剪影、正从城门疾驰而出，似是有急事出城。
待奔得近些，崔府的武者、车夫们，便看到这十余骑男子皆戴着帷帽，脸庞被葛巾遮去大半，似乎要去做一桩隐秘之事、委实令人奇怪。
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十余骑男子与崔府车队碰头时、自觉分作了两股，从长长的车队两侧鱼贯而走。司空见惯的避让，并没有引起宗万雄、杜箫客等人的注意。
就在两股男子与崔琬擦身而过时，十道套马索毫无征兆地飞出，竟全是冲着崔琬而来！
变故猝然而至！就连刀口舔血的武者宗万雄、杜箫客，都微微愣了下神。十道套马索小半落空，大半却稳稳套中崔琬
。男子们旋即飞身跃起、将崔琬拉下马来，不过三息工夫、便已将崔琬捆得结实。
崔琬惊呼：“什么人？！竟敢白日剪径！我爹是银青光禄大夫崔曒，你们这些狗辈……唔、唔！唔……”崔琬厉声呵斥间、嘴里便被塞入一团麻布，接着颈部一痛、瞬间失去意识。
“狗辈！敢尔！”宗万雄、杜箫客微愣一刹，急忙调转马头，向崔琬这边奔来。
然而十余骑男子攻防有度、颇具章法，其中一人将捆好打晕的崔琬套上布袋、架在马上，在三名同伙护持下、向东绝尘而去。
剩余六人则拦在紫陌官道上，手持弓弩，预备阻拦追来的宗万雄和杜箫客。
“咻、咻、咻”几声弩箭刺破空气、发出尖锐呼啸，奔着宗万雄、杜箫客的前胸面门飞去。两人抽出横刀、挥劈格开，胯下马匹速度不减，很快冲到六人两丈之地内。
六人果断抛下弓弩，再度分作两股、抽出腰间佩刀，发力向宗万雄、杜箫客砍来。每股三人配合熟稔，有的挥刀上扬、有的斩向马腿，另一人则奔至马后，预备从后背偷袭。
宗万雄虽手持横刀，刀势却脱胎于“神通嗣业刀”的陌刀刀法，刀刀刚猛无匹，当者人马俱碎。一人挥刀上扬、要斩他小腿时，他纵身跃下、手中横刀对着来人硬格而下。
“咯啷”一声，那人横刀便应声而断，而宗万雄刀势不停、继续向前推去。
那人一缩头、险险躲过，但头上帷帽和巾冠却被斩落下来，乱发蓬头、好不狼狈！
其他两人见他吃亏，忙赶来相救，三人配合下，竟与宗万雄斗得旗鼓相当。而宗万雄追踪崔琬的意图，自然也被拦了下来。
杜箫客刀法绵绵、似慢实快，攻伐之势竟更胜一筹，几乎稳稳压制住另外三人。不过十息，其中一人便猛然后撤，大叫一声：“退！”
剩余五人闻言，果断退出拼斗，飞身骑上不远处的马匹，拐下官道，四散奔逃。
宗万雄身前顿时一松，这才收拢横刀，看向杜箫客：“老杜！如何？”
杜箫客亦飞身上马、面色冷然：“回去叫人，我去追六小姐！”
说话间、他皮鞭抽向马臀，马儿一声嘶鸣，便如离弦之箭、向着崔琬被带走的方向疾驰而去。
宗万雄这才拽来马匹，骑到崔府主母卢氏车驾前，抱拳道：“崔夫人，贼人势众，六小姐已被他们掳走！我须即刻回府，召人马过来！您保重贵体。”
宗万雄说完，便叫来仆从中的管事，嘱咐他们照料好一众女眷。自己则扬鞭奋蹄、飞奔入永通门，顷刻不见了踪影。
卢氏听完回禀，眼前一阵发黑、险些气昏过去，好在婢女为她顺了顺胸口，才缓过一口气来，怒喝到：“速速回府，不得耽搁！”
崔府车夫闻言，无不挥鞭连连！崔府车队宛如一条惊走的长蛇，迅速带起尘嚣、向着城门长驱而入……
小苹将事情经过简单讲过一遍，杨朝夕眉心已挤成“川”字。
奈何她一个婢女，所知不多，且心中忧急，只提到元季能、仆固行德等寥寥几个有用的讯息，自己纵然想要救人，却也无从下手。
这时前院响起一阵骚动，似乎是钱二的呼声：“杜大侠回来啦！杜大侠回来啦……”接着便是男男女女的声音一拥而上，很快盖住了钱二的呼声。
杨朝夕心中一动、脚下发力，身体便划出一道残影，很快转到前院，挤入人群之中。主母卢氏与妾室戚氏、胡氏、王氏等，簇拥在家主崔曒四周，有的默默垂泪、有的切切低语。
只听杜箫客喘着粗气道：“家主，在下跟上那群……那群狗辈了！在广利坊、颍川别业……果、果然是元季能遣人所为！”
崔曒原本充斥着愤怒与担忧的脸上，顿时拧成一团，竟陷入沉默。
卢氏猛地大声嚎哭起来，一旁妾室与婢女见状、也都跟着哭喊抽噎，一时间崔府上下，俱沉浸在悲戚声里。
“住口！哭什么哭！琬儿刚被掳走、生死尚在两可！当务之急是救琬儿出来，一群妇人哭哭啼啼，有用么！”崔曒一声呵斥，众人皆噤若寒蝉。
崔曒见府中女眷住口，才沉下气道：“杜箫客，你确定、琬儿被带入了颍川别业？没有中途被人‘偷梁换柱’，误导尔等？”
杜箫客抱拳俯身道：“千真万确！我与宗万雄分开后不久，便追上小姐踪迹。那些贼人倒也狡猾，往东奔行几里后、便下了官道，踏着田亩向西折返，一路奔行，却不进城。直到厚载门时，才调转马头、进到城中。
我担心跟得太近、被他们发觉，便弃了马匹，悄悄贴了过去。那些贼人有恃无恐，掏出元府符信、城门宿卫便不敢上去细查。我便尾随他们、进了广利坊，一直跟到颍川别业侧门，那些贼人便抬了六小姐，进了侧门。”
崔曒神色凝重，忽道：“此事是否惊动不良卫？”
“事关六小姐清誉，在下不敢惊动不良卫、更不曾报官。”杜箫客始终抱拳低头，不敢抬起来看崔曒。
“做的很好！如今夜禁已开，你可拿了我的鱼符，出去将搜寻的府中仆从召回来。若碰到巡夜的不良卫，便说府中遭遇飞贼，所以出来捉拿，不敢因私害公、惊动武侯铺。”
崔曒说完，便从腰间解下金鱼袋，递到杜箫客手中。杜箫客领了指令，更无迟疑，立即转身绕出崇屏、出了崔府。
此时，沉默半晌的上官衡才上前几步，拱手道：“家主，可否借一步说话！”
崔曒皱了皱眉，沉声道：“夫人，你带府中女眷们歇息去罢，此事我与自有安排。”卢氏闻言，含泪退下，众妾室、奴婢等也都自觉散去。
崔曒看了看人群，又道：“不经禅师、杨少侠！二位请留步。”
杨朝夕已走出丈许，见家主崔曒竟叫住自己和不经和尚，心中虽然狐疑，却依言驻足、等待崔曒的指令。
崔曒身形巍然、转过头来：“不经禅师、杨少侠，我崔府养士，便为解这危难之时。你二人入府不久，武艺高强，又是一僧一道。今夜便请二位受累，往广利坊夜探一番！
若能救得小女出来，我崔府自有重金相谢！即便不能，也要想方设法、护她周全，莫叫贼人坏……坏了她清誉。”
杨朝夕、不经和尚抱拳齐道：“喏！”
崔曒见两人领命，眼中陡然射出森然之色：“事急可以从权。除了那元季能，若有顽抗者，杀了便是！我崔府自会暗中平息此事。”停顿片刻又道，“只是，你二人须将崔府符信留下。不论结果如何，今夜所行之事，崔府对外概不承认。”
杨朝夕、不经和尚对视一眼，默默颔首。随即掏出崔府符信，放回上官衡手中，才各自返身回客房。少顷，两人一个提了禅杖、一个握着宝剑，径直出了崔府，遁入沉沉夜色。
“家主！事关六小姐安危，交给两个新入府的幕僚，是否有些轻率？”上官衡拱手道。
“自然是有些轻率。不过这杨少侠与琬儿有旧，我信他必会全力出手。至于不经禅师，纵然出工不出力、也不至于临阵倒戈。”崔曒这才神色稍缓，看向上官衡，“上官兄欲说何事？”
上官衡沉吟道：“家主将出去搜寻之人尽数召回，不单是怕伤及六小姐清誉吧？”
崔曒盯着他看了半晌，默然道：“元相权倾朝野，若大张旗鼓、针锋相对地去要人，即便此事咱们占理，恐怕事后也会被他算计。
琬儿自然要救，但不能是府中之人。元相固然跋扈，但若能让他吃个暗亏，反而显出咱们崔氏的底蕴来，令他行事有所忌惮。”
上官衡眼神微松：“那么家主，接下来作何安排？”
崔曒目光灼灼，看向上官衡：“此事虽然棘手，却是府中私事，我若直接插手、恐被旁人抓住把柄。所以，想请上官兄出手一次。上官兄既让我摒退众人，想必心中一定有了定计。”
上官衡仰头淡笑道：“果然什么事都瞒不过家主。我确是听到了些消息、才想到一个法子，至于好不好用，还须家主定夺！”
崔曒轻哼一声，道：“上官兄但说无妨。”
上官衡侧过头去，似是想到一桩旧事：“我记得王辍此子，前年腊月找过一回家主，想将六小姐许配给他。不知家主，可还记得此事？”
第152章 颍川别业
夜黑如墨，凉风似水。几盏长檠灯、火苗忽闪，在崔府正堂擘开一方光明之境。
崔曒嗤笑道：“一个庶出的纨绔子弟罢了，痴心妄想！我崔氏嫡女，自然要嫁王公贵胄，岂是这等杂鱼可以惦记的！”
上官衡悠悠道：“可是此子，如今尚在府中、挂着幕僚的虚职，每月领了银钱，便出去斗鸡走狗，好不快活！并且一有空闲，便使些小恩小惠、向府中奴婢们打听六小姐的行踪，妄图一亲芳泽。
结果被六小姐教训过几回，如今倒也有所收敛。只是贼心不死，前日还跑去恫吓杨少侠，被一脚踢了出来……”
崔曒面色微沉、打断了上官衡：“都是些鸡毛蒜皮的事！王辍此子，是太微宫使王缙胞弟王纮的庶子，若非王宫使亲口举荐，我早便叫人将他赶出去了。上官兄，你到底要说什么？”
“王辍此子，脑子虽不通世务，对六小姐倒是一片痴情！若有人告诉他‘六小姐被元季能掳走，家主正六神无主，放言府中之人、若谁能救回，便将六小姐许给他’，此子定然深信不疑，愤然出手。”上官衡胸有成竹道。
“荒唐！胡闹！我崔曒的女儿，还轮不到这么个东西去救！退一步说，即便他救回琬儿、我便真将琬儿许给此子？”崔曒怒极反笑。
“王辍自然成事不足，可他平日便常以王缙侄儿自居、颇有些妄自尊大，这等纨绔子弟，若拿去对付元季能，倒是有几分‘以毒攻毒’的妙用。”上官衡面露微笑、娓娓说道。
崔曒略一沉吟、便品出这计策的深意来：“依你所言，便是要‘驱虎吞狼’，要两个不成器的小辈将事情闹开。待传到元载和王缙耳里，自然会出手按下这事，我崔府反倒置身事外了。”
上官衡颔首：“正是此意。并且传话之事，也不必家主亲自出面。只需我不着痕迹地、透露给几个奴婢，自会有人跑去告知于他。”
崔曒揉了揉眉心，舒缓了些疲累：“这事便交给上官兄去办。我书房中尚有奏札要写，今日便不陪上官兄了。”
上官衡忙拱手道：“家主须爱惜贵体，早些歇息。六小姐吉人天相，定能化险为夷。”
崔曒挥退幕僚，转身回了书房。老管家崔大紧随其后，点水研墨，又默默烹好茶汤、奉到书案一侧，才躬身退下。
崔曒写写停停，时而运笔如飞、时而悬肘沉思，直到半个时辰后，方才写成数言，凌乱地堆在纸上。桌案之下，则抛着几个写废的纸团。他沉吟片刻，取来空白奏札、铺展在案，细细誊抄上去。
奏札写就，尚待晾干。崔曒抬起头来，看到崔大放在案头的茶汤，早已凉如夜色，不禁摇头失笑。只得自己取来风炉、茶釜、火箸等物，重新煮了沸水，兑入碾好的茶末中。又以铜漉滤出茶汤，满饮三盏，以驱夜寒。
这时，杜箫客已召回出府寻找的仆从，手中捧着金鱼袋，来书房复命。
崔曒见他回来，颔首接过金鱼袋，眼眸中现出郑重之色：“杜兄弟！小女之事，方才已遣了不经禅师和杨少侠、夜探广利坊。然而我思来想去，还是由你暗中带人去救，方才万无一失。”
杜箫客眼神一凌：“家主，难道是要启用‘山翎卫’……”
崔曒挥挥手、示意他不必多言：“我崔氏起于乱世、追随五胡，迄今四百载。开国以来虽行事低调，但世族荣徽、岂容亵渎？”
说话间，崔曒四指蜷曲、在书案侧面一扣，弹出一只暗格来。暗格中放着枚薄薄的金羽，被崔曒拈在手中：
“这是山翎卫的兵符，你拿着兵符、即刻去永丰坊西南角一户破宅，门上衔着方形铜环，就说‘主公找崔九，急事须出手’，将小女被掳、囚于广利坊之事告与他，他自会决断。”
杜箫客接下兵符，迟疑道：“不经禅师和杨少侠二人若已出手，山翎卫是否相助？”
“不必理会！元相权倾朝野，颍川别业必有兵募把守，不经禅师和杨少侠能将兵募拖住、已经不错，恐再难有余力施救。山翎卫此去便只管救人，莫再横生枝节。”崔曒放下手中茶盏，冷然道。
杜箫客自知话语有失，忙躬身抱拳，退出书房。
洛阳广利坊，位于西市以
北、神都苑以南，东临厚载门大街。元载拜相后，买下广利坊北面多半民宅，借神都苑亭台、池沼、花树之胜，靡费百万贯钱，建成颍川别业。
元载及妻妾、子女虽多在长安，但颍川别业却一样造得豪华宏丽，且有几十余仆从、婢女长年洒扫。只待元载某时兴起，带家人宾客来东都小住。
因此元季能一到东都，这处颍川别业，便成了他与洛阳世家子弟宴饮作乐的大本营。
上巳节这日，天朗气清，春和景明，城中世家大族女眷们竞相出城踏青、办起裙幄宴。深谙这一风俗的元季能，便邀来一众华服公子，载了美酒、出城猎艳。虽在崔府女眷那碰了个软钉子，但众人逃散出来后、便又重新聚拢起来。
华服公子中一人，名叫邵青冈，与洛城行营有些交情。去年养了一只鹘鹰，每逢出门、必带上炫耀，令元季能等人艳羡不已。此时见元公子碰了钉子、仆固行德也被折伤了手指，有意要为二人出气，便写了个借兵的字条，叫鹘鹰带去洛城行营。
不多时，十名玄衣皂靴的兵募，便策马而来，静候邵青冈发号施令。元季能见这邵青冈如此“急公好义”，也不客气，便指使兵募去将那崔府六小姐捉来，好叫他晚上好生炮制一番。
果然事遂人愿！不到两个时辰，那十名兵募已将崔琬捆了回来。如今已架开四肢、绑在他的檀香软榻上。只待今晚宴饮完毕、送走这些华服公子，便是恣意得趣之时！
上巳之夜，颍川别业，偏厅中笙歌燕舞、觥筹交错，元季能坐在大案上首，不时与左面的邵青冈把酒言欢，说些长安朝野的艳事秘闻。
邵青冈早有攀附之意，“嗯嗯、啊啊”连声附和，酒到便干，豪爽非常，令元季能不由地又高看了他几眼。
偏厅外是捧着酒坛、炙羊肉的兵募，三三两两，席地而坐。酒肉入肠，话便多了起来，从城外蒲柳之姿的村妇、到城中丰腴妖冶的贵妇，但凡女色，皆可佐酒。
偏厅之上是硕大的歇山顶，乌瓦齐整，重檐欲飞，显露着权臣的气派。杨朝夕与不经和尚伏于檐上，屏息凝神，静静听着偏厅内外的酒话，偶尔四目相对、做些“只可意会”的交流。
从潜入颍川别业，两人便贴墙依柱而走，小心闪躲着院中巡逻的仆从。然而找到元季能时，这位元相第三子、却正与一众华服公子饮酒作乐。
筵席外，歌伎、舞伎皆裙衫薄透，一扭一晃间，浮凸之姿毕现，惹得席间诸人怪叫连连。更有色胆包天者，借着酒劲、将舞动的伎人拉入怀中，上下其手、极尽浮浪。元季能却并不阻拦，反而饶有兴致、看着众人的丑态。
听了一炷香工夫，除了淫词秽语，竟没能听到半点关于崔琬的下落。杨朝夕有些焦躁，侧脸看去、却见不经和尚正听得津津有味，不禁想一剑斩了这和尚的裈中蠢物。
便在此时，一名华服公子出了偏厅，向茅厕的方向蹒跚而行。杨朝夕当即搬运气机、使出“一苇渡江”轻身功法，跃向偏厅外的一株合欢树。待身形稍稳，又顺着树干飘然落下，足尖轻点，如一道虚影般、向那华服公子尾随而去。
不经和尚反应过来，想要劝阻、却迟了半拍。只好放弃偷听，僧袍一展，也飘下了重檐。
掠过某处廊道，转入几株灌木之后，不经和尚看到了杨朝夕、以及那位预备排空浊浪的华服公子。两人正以某种诡异的姿势叠在一起，一上一下，一惊一怒。
那华服公子似乎以为、这乍然冒出的年轻道士，有龙阳之好、断袖之癖，正撅着大腚，以守待攻。
杨朝夕嫌恶地一脚踹翻，不去理会他的奇异姿势和古怪想法。手中玄同剑连鞘一起、捅入华服公子口中：“我问你答，若耍花样，脑袋搬家！”
“唔……唔……”华服公子口含剑鞘，先是重重点头，继而微微摇头，一只手颤抖着指了指玄同剑。杨朝夕这才意会，陡然挪开剑鞘。
那华服公子刚欲开口呼救，只听“倏”地一声轻响，冰凉剑脊已拍在他脖颈之上，吓得他一个激灵：那剑只需稍微侧转，便可瞬间划开他的喉管。
杨朝夕面色冷峻：“崔家小姐在哪？说！”
华服公子惊魂甫定，点头答道：“在……在元……元公子…
…房舍里……”话没说完，一股恶臭气息、从他锦绣襕袍下逸散而出，令人作呕。
杨朝夕用手掌扇了扇空气，继续问道：“元公子房舍在哪？”
“我……不知道……大侠饶命！”华服公子已然带了哭腔。比起性命攸关的此刻，袍下裈中屙的一坨……并不算什么丢人倒兴的事。
“阿弥陀佛~杨施主何必为难他，不过是个愚钝纨绔罢了。”不经和尚上来便是一拳，将华服公子打晕过去。旋即合掌、口称佛号，谆谆劝诫道。
“看来须捉一个府中仆婢，重新问过。”杨朝夕叹口气，轻声道。
不经和尚颔首表示认同：“这颍川别业院落宏大、楼台连甍、房舍众多，也不知那元载搜刮了多少民脂民膏！若是一间间找去，不但易被发现，六小姐的清誉……怕要毁于一旦。”
不经和尚抬起头时，杨朝夕身影又飞出几丈之外，看来心中已是焦急万分。两人一前一后，在颍川别业的暗影中猫扑鼠窜，又过了足足一炷香功夫，先后捉了两名仆从、一名婢女。然而问出的答案，却出奇一致：
这元季能虽是荒淫纨绔，却也有几分小聪明，每夜居无定处，有时睡在这一间、有时又睡在另一间。便是府中仆婢也不能断定，今夜元公子究竟要在哪间房舍中安睡？
他们能做的，只是将元公子常睡的几十处房舍、全都打扫干净，以免他盛怒之下，将仆从拉去抽鞭子，或将婢女拉去侍寝。
杨朝夕与不经和尚，又没头没脑地找了两圈，一无所获后、重新在偏厅的重檐上汇合。
这时夜宴已近尾声，偏厅内东倒西歪。大部分华服公子不胜酒力、已然不省人事，被元府的仆从、婢女搀扶去客房歇息。偏厅外的兵募却谈性正酣，些许酒肉，还不足以钝化他们的意识和行动。
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杨朝夕眉关紧锁：“看来只能尾随那元季能了。待他身边仆从散去，捉住了严加拷问，定能撬出六小姐下落……届时若我暴露，我便引开那些仆从、兵募，由禅师你出手，务必将六小姐救出来。”
不经和尚又要合十唱诵“口头禅”，被杨朝夕挥手制止。因为那始作俑者元季能，已经摇晃着颀长的身躯，在七八个仆婢簇拥下、从偏厅走了出来。
坐在地上喝酒吃肉的十名兵募、纷纷起身，一齐向元季能抱拳行礼，感谢他盛情款待。
元季能不以为意地挥挥手、面上仅有三分酒意：“知我者、谓我心忧！诸位今日仗义出手、了我元某人夙愿，他日必得上官赏识，领兵拜将，指日可待！如今天时尚早，诸位可入偏厅继续畅饮，酒食管足，不醉不归！我尚有事，便不相作陪了。”
众兵募知他所言之事，皆抱拳躬身道：“元公子请自便！不必理会我等粗鄙之人。”
元季能这才双手负后，口中哼着曲调，顺着廊道向后院踱去。身边仆婢也渐渐换了人马，却是十余名作仆婢装扮的江湖游侠，仅看脚下步法和气息吐纳，便可推断绝非庸手。杨朝夕与不经和尚对望一眼，都从彼此眼中看到了郑重。
杨朝夕率先翻身跃起，跨过屋脊、落在另一侧重檐上，悄然看向元季能消失的方向。陡然“一苇渡江”轻功使出，身躯便如一只大鸟般遥遥跟上。不经和尚轻功差些，兼身体粗重，依旧贴着房舍、院墙遮下的阴影，疾步而行，渐渐追上了杨朝夕。
数息后，杨朝夕与不经和尚来到颍川别业深处、一间斗拱精美的房舍外，各寻了一根廊柱，躲在阴影里。
仆婢装扮的江湖游侠自觉散开，在房舍前围成一道半圆形防线，对着寂寂夜色，做出“元少办事，闲人勿扰”的姿态。
元季能进了房舍，便将门栓锁死，按压了半个晚上的邪火、此刻终于肆无忌惮迸发出来。
崔府六小姐正四仰八叉、捆在檀香软榻的帷柱上，兀自昏迷不醒。黄、紫两色下裙直直垂下，凸显出盈盈一握的纤腰和曼妙身型……绣金描红的短襦紧绷，将两座峰峦向上拢起……光洁无瑕的鹅蛋脸上，处处透着叹为观止的精细……
元季能再也耐受不住，扯开身上袍衫，三步并作两步，合身扑了上去！
只听“啊！”地一声惨叫，元季能手捂面门，鼻血顺着指缝渗了出来。
第153章 联手营救
檀香袅袅，烛火莹莹。房舍内几案精致、诸器增辉，处处透着奢靡华贵。
檀香软榻上，崔琬怒目圆睁、射出凶光，口中依旧塞着麻布，额头上粘着一些血渍。却是她方才突袭的一记头槌，撞在了欲行不轨的元季能鼻梁之上，那血渍便是他所留。
房舍外响起犹豫的叩门声：“元公子，敢问一切可好？”
元季能捂着血流不止的鼻子，瓮声瓮气道：“不打紧！撞在几案上了……哎呦……你们切莫进来……搅了本公子的好事！”
疼痛稍缓，元季能扯来一块手巾，将鼻血胡乱抹了一通，随手丢掉，狞笑道：“崔家小姐！今夜过后，你便知道什么……叫妙不可言了。啧啧！还是完璧之身吧？放心，本公子尽量轻些，欢愉、是两个人的事情嘛……”
元季能说着轻浮浪荡的话，血痕杂乱地印在口鼻和脸颊上，在跳动烛火下，竟有几分狰狞可怖。崔琬看到这一幕，也是花容失色、眼中的凶狠渐渐转为惊恐。
方才吃了下暗亏，元季能动作也变得小心起来。他扯下崔琬身上的帔子，兜脸罩住、将她脑袋也捆在了软榻上。
崔琬剧烈挣扎，但绳索柔韧、越挣越紧，脸上帔子也收成了一束、卡在了脖颈上，令她呼吸都变得急促，一张粉面渐渐涨红。
元季能不再理会这些，万事俱备，只差临门一脚。心中热切难以掩盖，手中动作便越发粗暴起来！
“嘭！啊！啊~”房舍门扇仿佛被巨 物撞破，断成数截。两道人影随着木门残骸倒飞进来，落在厅堂地上，痛苦地抽搐着。
“有刺客！保护元公子！快！快！”
房舍外一阵骚乱，显然是有强敌闯入宅院。元季能心中一惊，方才浓烈无比的兴致、顿时冰消瓦解，开始惊惶起来。心中闪出几分明悟：这些闯进来的强敌，必是为这榻上的崔家小姐而来！
方才躲在廊柱后的杨朝夕，长吸慢呼、调整气息，很快按住心中焦躁，耳力也清晰了许多：
房舍中元季能得意忘形的独白、随即陆续爆发的异响，声声入耳，无一不漏。待听到元季能的狞笑声时，他便再也按捺不住，双足发力，便向那不远处的房舍奔去！
不经和尚长叹一声，口诵“阿弥陀佛”，身形却后发先至，抢到房舍门前，抡起“般若金刚掌”，一掌一个、将两个阻住他去路的江湖游侠打飞出去。回头看去，原来是杨朝夕冲得太早，反被五六个江湖游侠缠在当院，一时无法走脱。
不经和尚当即折返回去，加入战团，“嘭嘭、啪啪”的声音接连响起，那五六个江湖游侠才被打退开去：“杨施主，你去救人！这边几条杂鱼，交给贫僧便可！”
“好！有劳禅师！”杨朝夕更不迟疑，脱出战团、便向房舍奔去。
接近破开的房门时，一道黑影斜穿而下，竟抢先一步、飞入房中。杨朝夕大惊失色：这人是谁？竟能黄雀在后！自己与不经和尚在颍川别业中盘桓半晌，竟然丝毫未曾察觉！
心中虽惊，脚下方寸丝毫不乱，紧随其后 进了房舍。那黑影一袭束身黑袍，胸胯隆起，竟是女子！不待元季能呼喊，那女子已是一记手刀劈下，将元季能当场打昏。待回过头时，恰与杨朝夕四目相对。
她面罩黑巾、窥不见容貌，只有一双硕大明亮的眼眸露出。看到杨朝夕时也是一愣，旋即恢复如常：“我来捉元季能，你我是友非敌，不如联手？”
“怎么联手？”杨朝夕瞥了软榻上的崔琬，襦衫下裙虽然凌乱、但好在并未扯开。旋即迎着那双明眸看去，心中也是一震：好动人的眸子！倒像是在哪见过一般。
“颍川别业，还有高手，正向这边赶过来。你我一齐打退他们、再带人离开。如何？”那女子发出邀约，只待杨朝夕回应、便会立即做出选择：是敌是友，一念便可见分晓。
“好！我答应。”杨朝夕迅速奔至软榻前，将脚下昏迷的元季能踢开了一些。
又扫了一眼崔琬的情况，探了探鼻息，确定无
碍后，才转身与那女子奔回院落。果然见到方才在偏厅外吃酒吃肉的兵募、已尽数赶来，另有两道生面孔，当是那女子所言的高手。
不经和尚寡不敌众，却还在勉力支撑。若不是元府那两位高手没有出手，不经和尚怕是早被打成了圆寂。
杨朝夕纵身跃出，挥拳将几条“杂鱼”打退，才抽出玄同剑，与四面袭来的兵募拼斗起来。
兵募只有十人，皆是轻甲高靴、红巾抹额，腰间横刀形制统一，与方七斗所用佩刀极为相似。杨朝夕扫过几眼，已经瞧出几人来历：必是自洛城行营中而来。却不知为何，与这些纨绔们混在了一起。
那女子却未急着冲上，双臂折向后背、弯出一个匪夷所思的弧度。蓦地向前一挥，竟抽出一长一短两截短棍来，长的不足两尺、短的不到一尺。那女子身形柔若无骨、晃如蟒身，几个翻身便落入战团。
“呯呯嗙嗙”一阵乱敲，两截短棍宛如雹点般、倾泻而下，竟砸得几个兵募措手不及。好几人头上鼓包、脸上淤青，手中横刀无论怎么挥舞，却都砍不中她分毫。
那女子身形从容扭动、翻转腾挪，形如一根牛筋，每每于间不容发之际，躲开劈来的刀影。而她腾高伏低之际，趋避无影、落地无声，竟是套奇异万端的轻身之法！
又战了数息，这些久于战阵、见惯血腥的兵募，竟开始有人承受不住疼痛、丢下兵刃，抱头鼠窜。渐渐地，十名兵募中、倒有六人受不了她的短棒敲打，狼狈退出战团，遁入深沉夜色中。只有四人刀法简捷凶戾，堪堪与杨朝夕、不经和尚斗得势均力敌。
围着杨朝夕挥刀不辍的两个兵募，一看便知是从尸山血海中趟过来的好手！招数有进无退、只攻不守，刀势一往无前、绝不拖泥带水。这种搏命的打法，便连旁观之人都微微感到胆寒。
若非杨朝夕长于剑术，颇懂临敌机变。那两名看着热闹、还指指戳戳的高手，便要断定他活不过今晚。
十个兵募逐渐退却，最后只余一人，双目赤红、凶意满盈，仍在同杨朝夕殊死搏杀。从展露的身手、以及众兵募对他的态度来看，可以断定，他便是这十个兵募的领头之人。
杨朝夕手中不停，忽然开口道：“如此狠辣果决，阁下在洛城行营中，也该是一号人物吧？何故要搅入这场是非、助纣为虐？”
那兵募心中暗惊：自己这战阵上磨砺出来的刀法，虽老于杀伐、猛狠无匹，却远不如这小子剑法精妙。能战到此种程度，已是拼尽全力！但是，这小子竟还能分心说话！江湖草莽间、何时冒出了这么一号人物来？
兵募虽只遵上令，但亦有一身铮铮傲骨！陡然被一个小辈指责，心中顿时涌起怒意：“小子猜得不错！我便是洛城行营队正陈谷。我行伍之人行事，只听命令，不问其余！你若心怀不忿、想日后报复，尽管过来！”
杨朝夕轻笑一声：“行事虽不光明，做人倒是磊落！陈队正，在下还要救人，便不与你戏耍了。这最后一剑，看你接不接得住！”
杨朝夕说完，体内周天迅速运转，身上气势陡然大盛。绵绵密密的先天、后天二气从毛孔溢出，顺着手臂、贯于剑身。乌亮的玄同剑竟微微震颤、发出低吟！意念中、那缕凝练的裴旻剑意，催动双臂，一剑斩下……
“吱——当！”两刃相抗、发出令人心悸的声响，这声响不足一息，便被清脆的断裂取代。队正陈谷瞪着手中被斩落大半的横刀，身形疾退，堪堪避开继续挥斩下的剑势，躲过了开膛破肚之祸。
陈谷落败，转身便走。竟也如方才的刀势一般，绝不拖泥带水。
杨朝夕略喘了口气，侧头看去，那女子已经和两名高手拼斗起来：
一人身长九尺，高且干瘦，双手捏着一对障刀。障刀在他枯瘦修长的指掌间、宛如一对匕首，左右翻飞，寒光闪耀。劈刺的角度更是刁钻阴险，不是当胸、便是胯下，叫人面红耳赤、防不胜防。
另一人身长五尺，形如肉球，粗短双臂上、捧着一杆镔铁长枪。枪身亦是镔铁所铸，入手沉重，但在这人手
中却似活过来一般，绕着周身、灵动游走。且只喜攻人面门和小腿，一击便走，绝不逗留。
那女子双棍挥、戳、敲、砸，密如雨点。初交手时，便以一敌二，打得两人束手束脚。时间一长，似乎摸清了她攻守招数，两名高手渐占上风，双障刀与长枪、不时在她束身黑袍上划开口子，露出月白色的汗衫。
那女子修眉细长、拧成倒八字，一双硕大明眸瞪了过来：“哎！你还看着干嘛，快过来帮忙！”
杨朝夕脸上一红，方才看得太投入，竟忘了两人邀约。急忙挥起长剑，飞奔而上：“来了！”
玄同剑斜刺而入，两名高手的攻势顿时为之一缓。九尺瘦子说话娘声娘气：“公子剑法不错，能挡住人家‘巴州双杰’的合击之法。可惜……”
“瓜兮兮！打架便是打架，哪里那么多废话！”五尺肉球忍不住爆了句粗口，长枪再度戳上。
九尺瘦子也不着恼，一双障刀舞得密不透风，接着方才的话头道：“可惜是个臭男人！不对人家胃口。”
杨朝夕脸色一黑，手中“落雨惊秋剑”使出、也是以快打快的招数，迅速将两名高手合击招式尽数挡下。
但两人合击之法、颇为玄妙，也不知是哪位不世出的高人所授，长短相形、高下相倾、前后相随、攻守相承，竟是以道门之法统御。将两人高矮、胖瘦上的缺陷，巧妙弥合起来，有几分“化腐朽为神奇”的意蕴。
因此杨朝夕虽剑法精妙，却守成有余、开拓不足，剑招攻至两人身前尺许、便再难以寸进。若是这般拼耗下去，恐怕打到天明、也未必能见分晓。崔家六小姐还救不救了？
此番交手不过十息，但难缠程度，却更胜过刚才。那女子趁着杨朝夕甫然攻入的空当，略微退出丈许，将手中短棍顶端的铁环一扣，便拼成一条略短的连枷棍来！
这连枷棍不在十八般兵器之列，属于冷门中的冷门，修习者本就不多，精通者更是寥寥。可当那女子挥舞着连枷棍再度攻上时，“巴州双杰”最直观的感受却是：这女子扮猪吃老虎！
小书亭
连枷棍在那女子手中，形如飞转的车轮，在脖颈、腋下、腰间等处盘旋穿梭。一旦抖出、疾如光电，打得“巴州双杰”指掌手臂肿胀、兵器几欲脱手。
特别是格挡长枪时，短的那截棍身、便会折转方向，击中五尺肉球的额头。那五尺肉球纵然几度暴跳如雷，却也无可奈何。
两两相较之下，高下立显！又拼斗数息，“巴州双杰”便只能苦苦支撑、再无反击之力。而杨朝夕与那女子，却也打出了默契，一攻一守、一主一次，逼得“巴州双杰”屡屡失手，身上也吃了数剑，鲜血淋漓。
一旁的不经和尚满头热汗，气喘吁吁，将仆婢装扮的江湖游侠拖到一处、捆了起来。对于口出恶言的游侠，便毫不客气补上几脚。不经和尚下脚很重，虽不致命，却也痛彻心扉。
“巴州双杰”见事不可为，陡然间双双后退，两人站立之处、凭空爆出一团青烟。杨朝夕与那女子身形一顿，便恍悟这是障眼之法。待要继续攻上，青烟已渐渐散开，空气里惟余硫磺燃烧的刺鼻气味，哪里还有“巴州双杰”的影子？
三人见大患已然遁走，暂无人赶来阻拦，便顾不上细究、一起向房舍冲去。便在此时，这处房舍附近的墙头、屋檐上，冒出数道人影，皆是束身黑袍，与那女子极为类似，抢先一步向房舍内涌入！
杨朝夕诧异地看了眼那女子，一双硕大明眸也向他看来，眼里同样是的迷惑与不解。杨朝夕读懂了她眼神，暗道：“糟糕！”
果然，事情朝着不可控的方向迅速发展。那些黑袍人影冲入房中、不过三息，便又冲了出来，其中两人手中拎着昏迷的崔琬，向院外逃去。
其余黑袍人影，有的负责前冲探路，有的负责替换拎起崔琬的同伙，更多的则缀在后面、且退且走。
杨朝夕心中大急，体内周天飞快运转，“一苇渡江”轻功使出，身体便如一道利箭，向着丈许高的院墙飞跃而起！
第154章 铁羽飞刀
新月如钩，悬于中天。暗夜沉沉，春露渐浓。
元季能房舍内，崔琬面色潮红。方才杨朝夕与那明眸女子进来打昏元季能、商议联手时，她便一直醒着。
只是身上衫裙凌乱、险些遭到凌辱，猛然听到杨朝夕声音，更觉无颜以对，只好装作昏迷。好在房中烛火昏暗，并未将她不自然的表情暴露出来。
待杨朝夕与那女子冲出房外，“呯嗙”之声四起时，她便知外面已然战得不可开交。而自己能否脱困，便全靠杨朝夕等寥寥几人。心中不免也跟着紧张起来：
既希望杨朝夕力挫贼人，又希望他不要为自己受伤……既希望自己尽快脱离魔爪，又希望他若不敌、能全身而退……心中矛盾重重、早就无以复加。
过得许久，房外激斗之声渐息，隐隐听到杨朝夕几人声音，不似受重伤的样子，一颗悬了良久的心、才渐渐放下来。
此时，几名黑袍人影陡至榻前，便是崔琬也大吃一惊，正要呼救、却被其中一人掩住嘴巴：“六小姐，我是崔九！主公叫我来带你回去。”
崔琬眼中惊恐散去，点了点头。心中已经对来人身份、有了几分明悟：这便是崔府暗中培植的“山翎卫”。
爹爹是朝中官员，自然免不了明争暗斗。许多时候、有些事情他不便出手，便是由这些“山翎卫”在暗中代劳。或铲除异己爪牙，或抗衡别的朋党，都是一张不可或缺的底牌。
却说杨朝夕眼见崔琬被一群黑袍人影带走，便不再理会那明眸女子，与不经和尚一前一后，向着黑袍人影衔尾追去。
先是追出广利坊、追至厚载门大街，接着一路向南、又折转入永通门大街，才向着正东方位，一路疾驰。两人一旦追得近了，那些殿后的黑袍人影便甩出数道暗器，“嗖嗖嗖”的声响里，透着森森杀意。
杨朝夕拂袖卷起一枚、草草看过，便收入怀中：却是枚打造成羽毛模样的飞刀：羽轴细长，羽片刃薄，羽根形如锥尖、闪着碧油油的毒光。
不经和尚也夹起一根铁羽飞刀，看了几眼、随即丢掉：“这些来历不明之人，使的是唐门暗器，单看身手，围杀我二人不在话下。但却只带了六小姐便走，贫僧以为、他们并无恶意。”
“那也须追上了，问个清楚。”杨朝夕双足连点，“一苇渡江”轻功的身法、速度俱佳。待说完这句、便陡然加速，将不经和尚远远甩在了后面。
寂寂无人的空旷长街上，昏昏沉沉的更夫正敲着铜锣，不时叫一声“门窗紧闭、太平无事”。恍惚间看到数道身影一闪而过，向他身后飞去，顿时寒毛炸开、发足狂奔：“鬼……鬼啊！”
黑袍人影奔过集贤坊后，陡然向北转去，直到履信坊西南角时，才扔下崔琬、四散而去，仿佛不曾出现过一般。
杨朝夕忙奔上前去、将崔琬扶起，轻呼几声“琬儿”，才见她悠悠转醒，心中涌起“幸不辱命”的欣慰。
黑暗中，听着熟悉的声音，努力分辨着眼前俊美无俦的轮廓，崔琬终于“嘤”地一声、扑进杨朝夕怀中，低低抽泣起来。此时此刻，除了相拥，一切安慰的语言、都显得徒劳。
不经和尚也已追来，站在不远处、看着眼前一幕，识趣地没有上来打扰。心中对那群黑袍人影的身份，虽有些猜测、却难以证实。好在他们也是为救六小姐而来，至于崔家家主从何处搬来的救兵、便不得而知了……
残红积巷陌，熏风满洛城。
崔府廊檐下，杨朝夕与不经和尚边走边聊。忽然笑道：“小道有一事不明，冒昧请禅师解惑？”
不经和尚面容慈和、全不见昨夜动手时的狠决：“阿弥陀佛！杨施主但说无妨，贫僧知无不言、言无不尽。”
“禅师法号，为何叫做‘不经’？是荒诞不经的‘不经’，还是另有禅理、深蕴其中？”杨朝夕抱拳行礼，嘴角却早扬起一道弧度。
“贫僧中年方入释门，只喜坐禅、不通佛经，所以上师赐名、法号‘不经’。”不经和尚面色从容，更无半分愠怒。
“禅师既从北地而来，敢问在哪座寺庙挂单？”杨朝夕方
才一句铺垫，其实是为打探不经和尚一干人的来历。
“贫僧云游四方，酒色不戒，杀伤随心，只留一缕佛缘在身，故而无寺庙肯接纳贫僧。”不经和尚倒也坦率，直言自己不是恪守戒律的僧人。只是杨朝夕想要打探他来历的想法，便落空了。
杨朝夕正要再说，却见府中老管家崔大，正从花树间折转而来，对着他二人拱手道：“家主请不经禅师和杨少侠去书房议事！”
两人闻言，便不再闲聊，跟在崔大身后，来到崔曒平日读书议事、处理公务的书房。
书房中，上官衡、杜箫客、宗万雄等幕僚早已坐定，正慢慢啜饮着婢女奉上的茶汤。见杨朝夕和不经和尚进来，便纷纷起身，或拱手或抱拳，说着“昨夜辛苦”“名不虚传”“佩服佩服”之类的客套话。
杨朝夕连忙抱拳、不经和尚合十双手，两人对众幕僚的恭维逐一致谢，表达谦和之意。此时，崔府幕僚尚有几人还没赶到，众人便喝茶等待，说着闲话。
家主崔曒端坐在正位上，淡笑道：“多蒙不经禅师和杨少侠舍命相救，小女才能有惊无险、安然回府。我已另备谢仪，稍后着人送到二位房中。”
杨朝夕和不经和尚连连称谢。自知昨晚的一场成功营救，自己与这胖和尚、算是在崔府站稳了脚跟，也开始被崔府一众幕僚所接纳。只是，尚有一些疑问存在心里，百思不得其解：
比如那明眸女子究竟是谁，为何要掳走元季能？比如那些黑袍人影是哪方势力，为何要出手相助？
想到这里，杨朝夕小心翼翼从怀中取出那枚铁羽飞刀，捧到崔曒身前：“家主！小子不敢居功。昨夜营救六小姐时，有一群黑袍人后来出手、将小姐带了回来。这便是他们所用暗器。”
崔曒接下铁羽飞刀，端详片刻才道：“此事我会着人去查。既然是为救小女而来，想必是友非敌。你还有什么见闻？不妨一道说说。”
杨朝夕抱拳道：“我与不经禅师营救时，碰到一位身手了得的女子，便是与她联手、才打退了颍川别业中的守卫。只不过，她却是为劫掳元季能而来。昨晚我二人走的仓促，想必后来、那元季能应该已被她掳走。”
“你是说？元季能被人掳走了？！”崔曒陡然起身，表情严肃道。
“确是如此。”杨朝夕答道。
崔曒表情凝重：“若元季能被人掳走，元相必然震怒，事情便没这么简单了！以他做事风格，昨夜相关之人必会逐一查起……不经禅师、杨少侠，近日须委屈两位一下，搬离崔府、自寻一处馆舍居住。一应花销，俱由崔府来出。客居在外，若非必要、尽量不要四处走动。待此事一过，再请两位回府。”
上官衡闻言，立刻走上来征询道：“家主，那今日所议之事……”
崔曒将手一摆，正色道：“无妨！不经禅师、杨少侠既是我崔府幕僚，便有资格参与议事。方才要他两人出府暂避，一是不想元载怒火殃及崔府，二是他两人更宜作为‘暗子’、来做这桩事情。”
这时，书房中幕僚已渐渐到齐，上官衡看了看眼崔曒，得到肯定的示意后，才朗声道：“家主今日召集各位，是有桩事情须咱们去做。众所周知，祆教自三百年前传入中土、总坛便在洛阳。自蓟州之乱中，祆教上代圣女暴毙于叛军之手，到如今、祆教已有十余载没有圣女。
今年春信初至，便从西域商路上传回一道消息：大食国祆教总坛选出了新一代圣女、已启程前来中土，再有一旬左右，便可抵达洛阳。河南尹萧璟府中幕僚，前几日邀我等去鹤殇酒肆，实则是借机传话给洛阳诸公，要大伙各派好手，暗中阻截新圣女进入洛阳、防止祆教重燃圣火……”
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“祆教圣女、是作什么用的？该不会是人人可用吧？这个倒也简单，一刀砍了便是！啧，有点可惜了……”一名幕僚插嘴道，引得众人哄堂大笑。
崔曒捻了捻胡须，淡淡笑道：“这祆教自来行事诡秘，自魏朝以降，颇能鼓动人心，且不服王化，以至于杀官造反。因此，阻截圣女重燃圣火，打落祆教勃勃野心，是公门同僚心照不宣的共识。”
上官衡接过崔曒话头，笑道：“若
要杀人，自不必费这么大周章。但此番行事只为阻截、却不能杀人！特别是这位新圣女，不但要保她安然无恙，还要‘原封不动’地送回西域才行。”
头陀装束的宗万雄奇道：“这是为何？不能砍杀、又不能享用，倘若那圣女丑陋还罢！若是美若天仙、岂不要馋坏了弟兄们？”众人听罢，又是大笑。
崔曒笑道：“自古皆贵中华、贱夷狄，盛朝开立至今，圣人却爱之如一，所以才有了‘昭武九姓’俯首称臣。这九姓胡人皆是栗特人，而祆教教众里，栗特人居多。若公然杀圣女、灭圣火，岂不是要逼那祆教打出义旗、鼓动九姓胡人揭竿造反？”
杜箫客点头道：“河南尹萧璟萧大人的意思，便是要借中土江湖人之手、逼那祆教圣女回国。这样一来，既打压了祆教，又不会与九姓胡人撕破脸面。”
上官衡颔首：“正是此意。诸位通晓武艺的兄弟、届时由我统辖，一道与其他府上的幕僚汇合。务必换上江湖游侠的行头，不要露出半点官样来。”
崔曒转头看向杨朝夕和不经禅师：“两位将以‘暗子’身份介入此事。具体做法，上官兄稍后单独与两位细说。”
说完，崔曒又将方才的‘铁羽飞刀’从桌案上拈起，眼含深意地望向杜箫客：“杜兄弟，黑袍客之事，便交由你去细查。这枚铁羽飞刀你拿去，若是一股可用的势力，正好做个信物、拉拢过来。”
议事完毕，崔府众幕僚又问了些昨夜营救的细节。杨朝夕与不经和尚分别讲了一通，听得众幕僚时而紧张、时而大笑。尤其是听说那明眸女子使一根连枷棍、将“巴州双杰”压着打的场景，无不拍案叫绝。恨不能身在当场，与那明眸女子结交一番。
众幕僚从书房告退出来，上官衡果然叫住杨朝夕、不经和尚两人，邀他们去自己客房品茗小坐。两人会意，便随他进了一处客房，分长幼坐下，烹起春茶。
杨朝夕抿了口茶汤、单刀直入：“不知家主要我二人如何当这‘暗子’？”
不经和尚双手合十：“阿弥陀佛！若能不杀生、不打诳语，才是最好。”
上官衡将手中茶盏放下：“家主的意思，是要两位加入祆教，从中刺探些可靠消息来。若是我等未能成功阻截回新圣女，阻拦重燃圣火之事，便会以两位为先锋，里应外合，以成大计。”
不经和尚似是早有猜测，低头拨弄着楸子佛珠。杨朝夕眼睛瞪得浑圆：“小道虽已出山，道籍尚在，有度牒为证。若改换门庭、转投祆教，与欺师灭祖何异？”
上官衡给他重添了茶汤，笑道：“所以，只是假意加入，并不是真要你叛出道门。待此事了结，再脱身出来便是。”
杨朝夕这才平复了心绪：“若是如此，倒也无伤大雅。只是祆教为何物？我久居山中、所知寥寥，还须劳烦上官前辈讲解一番。”
上官衡颔首微笑：“这是自然。祆教发端于古波斯国，胡语呼作‘锁落雅诗得’，魏时传入洛阳，昭武九姓胡国、举国信奉。教徒皆拜光明神阿胡拉，以火为尊，重视洁净，故小民呼作“拜火教”。所修经卷称为《阿魏斯塔》，要求教徒‘善思、善言、善行’……”
上官衡娓娓道来，将祆教的来龙去脉，向杨朝夕、不经和尚两人，细细讲解了半晌。令两人对祆教的一些教仪、节庆、饮食等，有了粗略的了解。以防加入祆教后、两眼一抹黑，露出破绽来。
不经和尚口称佛号，似是对祆教的“善恶之辩”颇感兴趣，听到最后，竟露出如痴如醉之态。杨朝夕想到自己未查清的案子，正好能去祆教总坛打探，岂不是一举两得？于是也不由地心生向往。
上官衡见两人神态专注、表情投入，嘴角溢出欣慰笑容。知道家主所嘱“暗子”一事、两人已欣然接受，这事便算成了一半。剩下一半，便要看两人入教后的种种机缘了。
杨朝夕出了上官衡客房，绕过一方小池和几堆假山，遥遥看到一道绾着宝髻、紫襦翠裙的少女，正在他客房前、迟疑地踱着步子。
少女无意间转头，看到他阔步走来，不禁羞红了双颊，弱弱嘤哼了一声：“冲灵子……你回来了。”
第155章 佳人虽有意，携剑赴惆怅
东风不解惆怅客，杨花潇潇作雪飞。
看到少女明媚绝丽的容颜，脑海中顿时浮现出昨夜黑暗里，那道扑在自己怀中、温软的身影。杨朝夕稍显局促，应了声：“嗯。”
两人四目相对，却一时找不出想说的话。穿院而过的杨柳风、摇摇欲坠的海棠花，此时都显得多余而尴尬。
少女突然指了指客房，美眸中现出别样的羞怯：“不请我……进去坐一坐吗？”
杨朝夕如释重负，方才尴尬带来的压力、并不比临敌拼斗时少多少：“那、那你进来吧，琬儿。”
崔琬跟在杨朝夕身后，蓦然侧过头去、偷偷瞪了眼躲在远处的小苹。小苹这才捂住嘴，意味深长地笑着跑开。
两人进了客房，崔琬却转过身去、将木门栓死。再回过头时，却向杨朝夕盈盈拜倒：“冲灵子，琬儿谢你昨夜舍命相救之恩！若你不来、那轻薄小儿必然得逞……我……我便唯有求死一途。”
杨朝夕想要上前扶起、又觉不妥，只好拱手还礼道：“琬儿，我既已入崔府、这便是分所应当之事，何须言谢？你我从前是道友、如今是主仆，你既横遭劫难，我又怎能袖手旁观。”
“只是因为这些吗？”崔琬眼中微有失望，不甘地追问道。
“我……这些时日，与你呆在一处，我便觉得踏实、觉得心安。你又举荐我做了崔府幕僚，我心里一直很感激你……”
杨朝夕突然有些慌乱，崔琬想要的回答、他其实心中有数。却仿佛被什么绊住了，只会说些无关痛痒的话。
“我不要你感激。从斋坛演武那次……我便记住你了。你虽辱我、胜我，但后来每每想起，心里却都是欢喜。我，只要你一句话，你敢说吗？”崔琬眉眼莹莹，似有水雾闪过，话语陡然变得认真起来。
“我、我们身份……太过悬殊。我只是山野长大的穷小子，空学了一身道门武艺、徒有一腔行侠仗义的志趣……未来何往，尚且不知，怎敢信口开河、搪塞佳人？你是世家大族的嫡女，你未来的行迹，崔世伯其实早便为你定好了……”杨朝夕望着灼灼难躲的目光，心中一横、便将自己心中真实所想，统统倾倒出来。
“原来你是、你是这般想的……是不是我若生在贫寒门户，你便肯与我亲近、甚至……结成道侣？”崔琬如遭雷击，竟未曾想过、他会是这样的想法。
这些时日来，她以心筑台，一砖一石、一花一木地在心底造起的梦境楼阁，却在此刻，轰然坍塌！但她却不肯认命，又将梦境的废墟残垣捧起，挑出碎成数瓣的心台，怆然拼凑在一起，试图再重新造出、一模一样的梦境。
杨朝夕不知如何作答，心中苦意翻涌。此刻方知，原来关林儿在自己心底的位置、竟丝毫未变。自己一直都刻意地不去触碰，直到此时被迫做出决断，竟然呆如木鸡、胆怯如斯。原来无论武艺再高，心境若不强大，自己仍然是懦夫一个！
待他回过心神、看到眼前一幕，陡然睁大了眼睛：不知何时开始，崔琬竟将身上裙衫件件剥落，两行粉泪如著、挂在清颜。襦衫、褙子、汗衫、外裙、间裙、绸裈……一件接着一件，满地皆是红、紫、白、翠相间的衣物。
待褪得只剩下袹複与短裈，她玲珑浮凸的身躯、才抑制不住地颤抖起来：“冲……冲灵子，我崔琬清誉、险被轻薄小儿占去，是你救我回来……不论爹爹如何左右我姻缘、我只想把自己交给你，心中才不会遗憾……”
杨朝夕目光凝滞，看着眼前活色生香的景象，若说无动于衷，那才是自欺欺人！
只是心中仿佛有一道无形桎梏、将欲念层层拦住，才把持住了最后一丝理智，没有色迷心窍、做出不计后果的荒唐之事来。
这时，门外传来婢女小苹的惊呼，接着是粗暴的叩门声响起、震耳欲聋：“开门！开门！杨朝夕！我知道你在里面。昨夜本少爷召集了人马，今日一早便杀去了颍川别业……谁知竟被你捷足先登！杨朝夕，
谁特么叫你多管闲事？把本少爷的琬妹救了回来？！”
杨朝夕立在房中，心中大急，忙拱手作揖，求崔琬快些将衫裙穿上。崔琬将头侧过去、不去理他，泪目凄然的脸上，似乎浮现出一缕自嘲，身体却无动于衷。
杨朝夕愣了两息，叹了口气：“琬儿，得罪了！”
话音刚落，崔琬便是一声轻呼。只见杨朝夕一手扛起白玉无瑕的崔琬、一手将地上衣物尽数抄起，奔到屏风后面，将崔琬和衣物全部放在榻上，接着拉开锦被、将崔琬和衣物一齐盖住。这才放下两侧帷幔，疾步绕出屏风。
“嘭！”地一声巨响，房门从外面踹开。王辍手提横刀、气势汹汹闯了进来：“山野村夫！敢搅了本公子的好事，今日跟你不死不休！”
王辍将刀背扛在肩上，鼻孔看人、趾高气扬。身后跟着一群、不知何处纠集而来的乌合之众，手中随意握着长的、短的、粗的、细的各式兵器，做出杀气腾腾的样子。似乎只要王辍一声令下，便会立即冲上来，将杨朝夕砍作齑粉。
杨朝夕面色不豫，回答干脆：“滚！”
王辍仿佛受了奇耻大辱、吼声都有些变调：“给、我、打！”
说完，便缩到了人群后面，显然对上次那一记穿心脚，心有余悸。
乌合之众们便如潮水般一拥而上，喊声喧嚣，更助长了声势！杨朝夕立在客房门口、一脚一个，将冲上来的乌合之众，连人带兵器，全踹飞到两丈之外。
被踹中的人，大多服服贴贴躺在地上、抱头哀嚎，也有激发出凶性的，爬起来再度冲上！然而看到杨朝夕一脸冷笑地望着他们时，顿时气势全无，拖着兵器掉头便跑。跑到两三丈开外、又聚拢起来，对着杨朝夕肆意谩骂，却是再无一人、胆敢上前。
王辍见纠集的人马皆不中用，只好将手中陌刀抡出圆弧，色厉内荏地向杨朝夕靠过去。杨朝夕正要再补一脚、彻底解决掉这只讨人嫌的苍蝇，突然感觉身后一双玉手、将他拨开了一些，露出整个身形来。
王辍手中陌刀忽然顿住，眼睛瞪地滚圆。崔琬宝髻散开，一袭青丝如瀑，顺肩而下。玉颜上丹唇似火、媚眼如丝，一股香糯的气息散发开来，刺激着王辍的每根神经。
乌合之众们也纷纷停止了谩骂，一齐看向裙衫不整的女子，哪里还猜不明白、刚才房中发生了什么事情？纷纷将同情的目光，转而投向面色呆滞的王辍。
王辍呆立了片刻，陡然扔下横刀、双手捂脸，大叫一声，奔出了客房之外。
一群乌合之众见王辍逃跑、顿时丢了主心骨，纷纷丢盔弃甲，四散逃离。眨眼工夫，一个不剩。
杨朝夕偷偷看了眼崔琬，心中苦笑：这下可好，本来没做什么，反被王辍一干人捉了个正着！真是黄泥掉入裈裆里——不是屎也是屎了。
杨朝夕见人已跑光，赶忙将门关好：“琬儿，这王辍起了误会，必然四处嚷嚷。估计用不了多久，崔世伯便该差人来捉拿我了。”
崔琬泪痕未干，冷哼一声，却不理他。过了半晌，才幽幽道：“冲灵子，你果真如此讨厌我吗……如今误会已生，我的清誉便毁在你手上了。既然我爹爹必然大怒，倒不如你……一不做二不休……”
崔琬说完，从身后慢慢抱住杨朝夕。见他没有拒绝，又拽起他手臂，牵入了屏风、一起倒在榻上。方才草草披上的襦衫和裙子，重又褪了下来，女子绵软的身体，开始靠向一旁健硕的身躯。
杨朝夕脑中一片空白，身体仿佛一个提线木偶，被她牵入屏风、牵至榻前。身上幞头、襕袍、皂靴、缺胯衫等，被一件件除下，扔在一旁。
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待她温热的身体靠上来，自己身体某处、自然而然地起了反应。脑中的最后那丝清明，开始被燥热一点点取代……这样下去，怕是要铸成大错……
“咚！咚咚！”极为克制的叩门声，均匀响起。如同一道警钟，将两人即将失控的状
态、从悬崖边缘拽了回来。
崔琬面色潮红、喘息急促，身体都微微发烫起来，被敲门声一惊，连忙缩回锦被中。方才情不自禁的大胆，此刻全变成了手足无措的慌张。
杨朝夕则如蒙大赦，下裈撑起的营帐、仿佛被浇上了冷水，业火顿熄，后怕不已。对着身侧一团锦被、吞吞吐吐道：“我、我去……看看，你不要、出来。不会……是你爹吧？”
锦被不答。杨朝夕叫了声“稍待”，便迅速穿戴好，装作若无其事地过去开门。开门一看，却是老管家崔大，手中捧着只红漆木匣，看上去颇为沉重。
杨朝夕知道，这便是上午议事之时、家主崔曒许诺的谢仪。可见方才之事，尚未来得及传入崔曒耳中。否则此刻送来的，怕该是三尺白绫、或一壶鸩酒，再辅以杜箫客与宗万雄两名武夫，一齐送他上路。
杨朝夕抱拳躬身、先表了谢意，才恭敬接下这份赏赐。钱财虽是身外之物，可是行走江湖、一文钱难倒英雄汉的事情，也是屡见不鲜。有了这些银钱，今后一段时日、便不用为衣食住行的问题发愁了。
送走了崔大，杨朝夕将红漆木匣打开，映入眼帘的是二两一枚的银铤，足足三十枚、合计六十银子。静静地躺在木匣中，泛着暗哑乌光。
“冲……冲灵子，何人叩门？”一个闷闷的女声，隔着锦被、从屏风内传出，却是崔琬。此刻的她依旧羞臊不已，不敢直面杨朝夕。
“崔大过来了，家主赏赐了银子，足有六十两。崔世伯好大气的手笔！”杨朝夕坦然道。
“那你……拿了银钱、准备做什么呢？”崔琬依旧闷闷地发问道。心中却在盘算，是要他送自己一盒胭脂、还是一副钗钿……
“昨夜救你时，那浪荡子元季能也被人掳走了。家主担心元载查到崔府这边，叫我和不经禅师出府避避风头。既然银钱已足，我这便打点一下、即刻离开。”杨朝夕如实答道。
“你要走了吗？”崔琬的声音陡然清晰了许多，却夹着浓浓不舍。
“本来可以缓上半日。只是方才……那事，待崔世伯知晓，我便想走、也不容易了。”杨朝夕心绪复杂道。尽管自己对崔琬，尚没有那般浓烈的情愫，但方才毕竟肌肤相亲……作为男儿汉，似乎是该负些责任的。
崔琬听罢，半晌没有声音。杨朝夕觉得奇怪，忍不住起身、转入屏风后一看：却见崔琬朱唇轻咬、粉泪盈腮，梨花带雨的样子，着实惹人怜惜。
果然儿女情长、英雄气短！杨朝夕此时心中，便也跟着涌起一股沉郁缠绵之意。心中甚至冒出一个荒诞想法：自己捧着六十两银铤，去向家主崔曒负荆请罪，然后恳求他将崔琬许配给他……
但是理智告诉他：负荆请罪，无异于自投罗网！崔曒甚至不用徇私枉法，盛朝律令中单是“仆从奸主”一条，便能把自己做成“阉人”。至于求娶崔琬，更是痴人说梦！盛朝律令中有“良贱不婚”的明文，除非自己脱了道籍、考取功名，才能勉强让崔曒多看一眼。否则连通婚资格都不具备。
一番思虑，杨朝夕才发现：两人间的差距，竟比当初预想过的、还要大得多！崔琬其实早到了婚配年纪，而以自己目前身份与境遇，想娶崔琬，难于登天。
杨朝夕默默上前、满怀歉意，抱了抱崔琬光洁滑腻的双肩。才将几件换洗的衣袍打入包袱、斜挎在肩：“琬儿，你待我情深义重，杨某人铭记于胸。我一介白丁、身无长物，兼是中人之资，实难高攀！佳人之意……怕只能辜负了。”
崔琬徒然地看着杨朝夕打点包袱，泪珠一颗一颗滚落在榻。一如当初他离开麟迹观时，自己躲在廊柱后、偷偷目送他离去一般。
待他说完那番话，转身离开的一刹，崔琬猛然抱住他、泪如雨下：“冲……杨朝夕，我等你……我们还有一场剑、没来得及比……”
杨朝夕伫立片刻，点了点头。终于还是携了行囊与剑，默然离去。
第156章 孑然何处去，落脚乞儿帮
庭树参差，掩住宅院。坊曲蜿蜒，坊墙渐远。
出了履信坊，杨朝夕一手握剑、一手托着红漆木匣，心中伤感之情尚未消褪。
暖风徐徐，云影清晰，他望着陌生繁华的街衢，脑中陡然涌起、漫无边际的迷惘：
方七斗身在洛城行营、唐娟师姊俗务颇多，不好再去叨扰……春溪婶婶虽是一观之主，但麟迹观是坤道群居之所，男女大防、尚须顾及，更不宜忝颜借宿……覃清师妹虽是商贾之女，但毕竟尚未出阁，自己贸然投奔、怕是与在崔府的情形相差无几……至于弘道观，五年前公孙观主便与尉迟观主割袍断义，尉迟观主又怎好收留一个上清观出来的道士挂单……
思来想去，偌大的洛阳城里，竟找不到一处适合的落脚之所！
杨朝夕垂下头，看了看红漆木匣：倒不是住不起馆舍，只是馆舍虽好、却少了一份和乐融融的氛围。况且，元载一旦知道了元季能被掳走的消息、铁下心要全城搜查，馆舍必然首当其冲，反而更容易暴露。
街上马车辚辚、牛车轧轧，有欢快的孩童摇着拨浪鼓，从自己身侧跑过。后面跟着丰腴却矫健的妇人，盘起硕大的发髻，一面小跑、一面呼喝着“当心”。
杨朝夕驻足观望，没来由地、想到了小猴子，继而又想到小豆子。这两个自己新近收下的徒弟，现在应该正在南市十字坊街的某处，杵着黄瘦孱弱的身躯、向往来之人乞讨着一文、两文钱的施舍。相较之下，眼前嬉闹的孩童，又是何其幸运、平安且喜乐。
自己这个做师父的，则着实有些名不符实，答应送给徒弟的信物、教给他们的武艺，竟一样都未兑现！一念及此，杨朝夕仿佛寻到方向。脚下步伐加快、身体仿佛一抹灰影，迅速向南市奔去。
南市坊墙高耸，墙内重檐叠屋，现出盛大而繁华的气度。杨朝夕目的明确，进了南市、一路打听，先寻了处木作行，买了两柄柘木剑。又转过头，找到一处布肆。
只见布肆门上的旗招、白底青边，也缀着“朝元”两个楷字。杨朝夕心中微动，想起几年前在北市偶遇娘亲那次，也是这样的一间布肆、一位姓苏的女掌柜，买下了娘亲带来的绢帛和绞丝，算是雪中送炭了。
杨朝夕跨入布肆，朗声道：“要两套衣衫，给家里小辈带的。男童大约八九岁，女子大约十三四岁。衣料、针线都要上乘，不会少你的银钱！”
布肆掌柜也是位妇人，梳着抛家髻，穿着轻罗衣。面敷淡粉、唇抹榴红，单看样貌，倒与北市那间“朝元布肆”的苏掌柜有七八分相似。
妇人极为健谈：“这位公子稍待！您要的货品都有现成，这便差人去拿。您先小坐片刻，用些果脯糕点、吃些酸梅茶汤。”
杨朝夕颔首坐下，随意打量了一番布肆格局。随口道：“不知掌柜如何称呼？与北市那间‘朝元布肆’又有何干系？”
女掌柜落落大方笑道：“奴家姓苏。公子说的那位、便是我家长姊！我苏氏朝元布肆，便是她带着我们几个姊妹、一手开办起来的。听公子所言，竟识得我家长姊！
今日碰上，也是有缘，这是我朝元布肆定制的檀香木带钩，便送给公子一枚。洛阳城中，南、北、西三市共有七处这样的布肆，公子凭此带钩，便可以少算一些银钱。”
杨朝夕拱手谢过，笑着接下：“若果真如此、日后缺了穿戴，便只向你朝元布肆来买。”
女掌柜喜上眉梢：“奴家欢迎之至！公子再吃一块‘水晶龙凤糕’、还有这个‘花折鹅糕’……”
等了约一盏茶工夫，两套衣衫便已取来，男服与女服分开、分别摆放在一方长案之上。杨朝细细看过，从上到下、由里而外，无不齐全！甚至连罗袜、巾子、袹複、束带这类小件衣物，也都备得妥妥当当。
杨朝夕让女掌柜找来两块粗缯布包好，提在手上，又放下三枚银铤，便径直离开。前脚刚出了朝元布肆，女掌柜后脚便追了出来：“公子，这是找您的三钱银子、五贯大钱，您忘记拿上了。”
杨朝夕回头淡笑：“助人者、人恒助之。北市那位崔掌柜，帮过我娘亲多次。些须散碎银钱，婶子便留着吃茶吧！”
南市区域颇大，相当于洛阳城寻常坊市的两倍。杨朝夕照着几日前的印象，又是一阵东拐西绕，才找到那处狭窄的坊曲。
穿过坊曲，看到粗陋的凉棚、破旧的乌头门、摇摆的杨树和柳树，不禁又想起那道口诀：
左杨右柳，前花后酒，铜环微锈，乌门奇丑！
杨朝夕哑然失笑：这个老丐当真有些意思！便是编的这条江湖切口，都和乞儿帮唱的“莲花落”、在腔调上有几分相似。
此时已是午后，杨朝夕错过了午斋，却没有丝毫的饥饿之感。步入“炼精化气”后，他在“辟谷”一途，又精深了许多。因此常人必不可少的吃喝睡觉，于他而言、已成了可有可无的消遣。
轻叩门环，等了半晌，依旧是老丐龙在田、一脸萎靡地过来开门，俨然时日无多的模样。但看到杨朝夕的一瞬，却如回光返照一般，浑身上下焕发出别样神采！
见杨朝夕大包小包地挎在身上，手中还捧着佩剑、木剑和一只红漆木匣，龙在田连忙关好院门、殷勤地替他接过来。红漆木匣入手微沉，见多识广的他、立时便猜出里面装着的物品，愈发眉开眼笑！
待将他引入正堂坐下，老丐龙在田才恢复了以往的淡定，一面烹茶、一面说道：“杨小友近日所查之事，可有眉目了？”
杨朝夕眉头微蹙：“只摸到一点头绪，还须继续往下查。龙前辈，小猴子、小豆子还没有回来么？这几日刚巧挣了银钱，给他们买了木剑和衣衫。这几日左右无事，恰好可以开始教他二人武艺。”
“小猴子、小豆子那日拜了你做师父，高兴得一夜没睡。这几日一回来，便照我所教的趺坐、吐纳之法，开始练气养气。白日里仍旧出去乞讨，讨回的吃食和大钱一样不留、全都交了份子……”龙在田不禁喟叹道，既为他们的懂事感到欣慰，也为他们的努力感到心疼。
“龙前辈，在下过来叨扰贵帮，是因为昨夜做了一桩事情、牵扯到了朝中元相第三子元季能……”
杨朝夕略一沉吟，便将昨夜自己去颍川别业救人、恰逢元季能被掳走之事，开诚布公地与龙在田讲了一番。若乞儿帮不方便收留他，他便伺机出城；或者乞儿帮愿意仗义相助，其中的风险、也须明白告知于他。
“杨小友客气了！我乞儿帮这院子，你愿意住多久、便住多久。且我这里一来偏僻难寻、二来毫不起眼，公门之人除了张松岳，更无人知晓此处。只是饭食上差强人意些，明日开始、便叫他们学几手好菜。”龙在田豪爽笑道，并未将这些风险放在眼里。
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“如此，便谢过龙前辈了！上次过来拜访，记得前辈提过建‘积善堂’的事情。正好昨夜救人、得了些赏赐，便先拿出四十两银子来，好叫前辈雇了木匠瓦匠，将院中残破之处、稍稍修缮加固一番。”
杨朝夕说着，便将红木匣子打开，取出二十枚二两的银铤、放在桌案上。他从上午接到银子那一刻，便想到了“积善堂”之事。此刻这般仗义疏财，却也不是一时心血来潮、想要投桃报李。
“我知要建一座‘积善堂’，还需更多银子。奈何时日尚短，所得有限。以后我会继续想些办法，早日帮龙前辈了此心愿。”
龙在田进门之时、隐约猜到一些他带银子上门的想法。但当一枚枚货真价实的银铤、真正摆在自己面前时，还是抑制不住激动地站了起来，面向杨朝夕，躬身便拜。
杨朝夕连忙拦住他道：“龙前辈！您对小猴子、小豆子恩同再造，我对您唯有敬重。‘积善堂’是莫大的善心善举！既然承诺过愿效犬马，便该拿出真心实意、不叫前辈寒心。”
龙在田行过谢礼，忙又给他添了茶汤。问了些那明眸女子掳走元季能的细节，才斟酌着说道：
“我龙在田在洛阳二十年，乞儿帮帮众千余人遍布洛城内外，江湖市井间的新鲜事情、鲜有我不知道的。但小友所说这女子，我却不曾收到消息，应当是近来才入的洛阳，且行事谨慎、颇有章法。此事，我必交代帮众细查。”
杨朝夕笑道：“既然肯与我联手，或许正如她所说，是友非敌。龙前辈也不必麻烦帮中兄弟，不如叫那元载多找几日。哈
哈！”
龙在田亦笑道：“此言有理！老丐有个想法，既然崔府都能聘杨小友为幕僚，那我乞儿帮自然也要招揽一番。不知我帮客卿长老一职，小友是否考虑领受？”
“这……是要我加入乞儿帮么？”杨朝夕一时无语，不知这老丐为何突然心血来潮、要招他入伙。
“自然！我乞儿帮是穷了些，不能给小友月俸。但乞儿帮千余名帮众，便是流动的耳目和口舌，想要打探隐秘、搜寻人物、散布消息，却是如臂使指，非常方便。”
龙在田笑眯眯道。相信乞儿帮这独一份的便利，对急于探查某些真相的杨朝夕，必然会有莫大的吸引力。
果然，杨朝夕听他说完，很快点了点头：“龙前辈好意，在下恭敬不如从命。自今日起，便该叫您龙帮主了。哈哈！”
龙在田老怀大慰：“哈哈哈！小友入我乞儿帮，日后我帮、声威更壮。此是大喜事一桩，待会儿晚饭，须得有酒！我好正告帮众，再将小友重新引见一番！”龙在田大笑数声、快然道，“小友既是客卿，便不须拘礼，帮众面前叫一句帮主，是帮老乞儿立威。若论私交，你我还以道友相称。”
杨朝夕抱拳行礼，心服口服：这乞儿帮的院落，总共来过两次。第一次阴错阳差、收了两个弟子，第二次直接被收编入帮、当了客卿长老。似乎自始至终，自己都被老丐牵着鼻子走。但回想过程，却都光明磊落，没有一丝“上了贼船”的感觉。
春渐浓，日渐长。暮鼓催响数声，外出行乞的乞儿帮众，才陆续回到院落。
似乎是数年不变的习惯，众乞丐进门第一件事，都是自觉走到正堂外的一只陶罐前，将今日的份子钱投进里面。“当啷”之声不绝于耳，谁多谁少、一听便已了然。也有仿佛石子跌落的声音，众人便会表情一亮，各自揣测着：方才是几钱银子落了进去？
第二件事，便是几个庖丁挤在厨下，将众人带回的各色吃食略作挑拣、便倒入一口大釜。再稍微添些粟米、稻米、黍子、菽豆之类，文火慢熬，小半个时辰后，便烩成一锅杂合粥。
小猴子、小豆子今日恰好结伴而回，一进院门，便看到了那道、他们盼了好几天的身影。
“师父！你终于来啦！”小猴子飞奔而上，高扬着小手臂扑进杨朝夕怀中。
小豆子则一脚深、一脚浅地走来，摇摇晃晃的身躯，仿佛时刻都要跌倒一般。她目光灼热、走到近前，却不好像小弟那般扑上去。只得盈盈福礼，声音难掩激动：“师父安好！”
唯有朴实最感人，杨朝夕心头瞬间涌起温暖。他忙将两只粗缯布包袱拿来，塞到两个弟子手中，笑容在脸上漾开：“师父欠你们的见面礼，今日总算补上了。夜间入睡前，可以试试宽窄，特别是靴子和绣履、若不合适，师父再拿去更换。”
小猴子抱着包袱、笑成花的模样：师父赐的东西，必然是极好的！
小豆子却懂事许多，悄悄拽开包袱一角、伸手进去搓了搓，脸上瞬间交织起惊喜与惶恐。半晌支吾道：“师……父，这、这要花不少银钱吧……太贵重了，弟子不敢收……”
“哪有姑娘家不喜欢绫罗绸缎？你师父赐给的、便收好了，以后修道习武，务须勤勉，才对得起你师父的这份心意。”龙在田见小豆子要将包袱退还、杨朝夕微显错愕，忙上来圆场。
杨朝夕这位比徒弟大不了多少的师父，此时才反应过来，调侃道：“人靠衣装，佛靠金装。小豆子换上新裙衫，便是咱们乞儿帮的大小姐啦！”
小豆子蜡黄的脸上、这才现出红晕，忙拽过来小猴子，两人一起向师父行了个谢礼。
杨朝夕又拿出那两柄柘木剑，看向两人：“为师是道士出身，既修内丹之术、也习武技兵器。然这兵器中，唯有学的几手剑法尚可，所以为师决定，先传你们剑法。”
说着，便将两柄木剑双手擎起、递到两人手里，
“这木剑最适合修习时用，不会伤人伤己，你们且收好。明日开始，咱们学剑。”
小猴子、小豆子也学着杨朝夕的习惯，躬身抱拳、齐声应道：“是！”
第157章 初为人师
当东天第一缕霞光射入尘世，趺坐了整夜的杨朝夕，双目陡然微启，淡淡白芒从眼缝中射出。
口鼻间顿如长鲸吸水、将东来紫气吸纳入体，与状若水流般的先天、后天二气一道，循着小周天的轨迹，在三处丹田里奔流穿梭。宛如实质的冲击之感，在周天诸穴上不住捶打，令凡胎更加凝实有力。
杨朝夕导引着一道意念、如顺流而下的渡船，随着奔流的二气在周身游走。腑脏、筋骨、咽喉、脑髓……所历诸物都清晰无比，唯有眉心天心穴杳如黑洞，不时有丝丝缕缕的先天之气散逸而出，汇入黑白交缠的、奔流的二气中。
《道门内丹说》中，关于如何采出先天精元、以便播下道种，描述得有些模糊，只说修为一到、便会不言自明。如今既然有困惑，想来还是修为不足所致。
至于交缠的先天、后天二气如何拆分，经中倒是所述详尽：
炼精化气，练至初成，当行“服真五牙法”：每日晨昏，择幽静处，平坐握固，闭目凝神。待气定神闲，则叩齿三通，面向五方，以密咒祝之——
向东则祝“东方青牙，服食青牙，饮以朝华”；向西则祝“西方明石，服食明石，饮以灵液”。每祝完毕，舌撩至上唇齿间，掠脣漱口，津满则咽下、如此三次；
向南则祝“南方朱丹，服食朱丹，饮以丹池”；向北则祝“北方玄滋，服食玄滋，饮以玉饴”。每祝完毕，舌撩至下唇齿间，掠脣漱口，津满则咽下、如此三次；
向中央则祝“中央戊己，昂昂太山，服食精气，饮以醴泉”。此祝完毕，舌撩至上颚，鼓脣漱口，玉水自舌根而生，满则咽下、如此三次。
待“服真五牙法”完毕，即可行采气之法，于“东、西、南、北、中”五方，采取“青、赤、黄、白、黑”五气，逐一服下。尔后开“目、舌、口、鼻、耳”七窍，以通五脏，将所服五气归入三丹田。
“青赤黄白黑”五气归入上、中、下三处丹田后，便可隔开先天、后天二气。然后再将二气拆分开来。
接下来便是将先天之气与道种相合，熔炼成丹母；再以凡胎为炉、后天之气为炉火，将丹母凝练成丹。
杨朝夕“内视”许久，意念才从存思之境脱出。体内二气、流速渐缓，渐渐分作三股，蛰伏回上、中、下三处丹田。接着他徐徐呼出一口浊气，散去行功，下了木榻。
环视不大的一间客房，屏、榻、几、案，棱角磨圆、黑漆剥落，皆透着陈旧的气息。
榻上被褥、皆是以碎布拼缀缝制而成，破损之处打着补子。床帷千疮百孔，处处走风漏气，若用来遮挡蚊虫的话，实在是聊胜于无。
启门而出，天已大亮，霞光斜斜射入院中、照亮菜畦，院落中静谧得出奇。
杨朝夕微觉奇怪，却见正堂大门紧闭，老丐龙在田的呼噜声透窗而出，如闷雷滚滚。单听那鼾声连贯、气息悠长，便知这老丐道功已然不浅，至少比自己要深厚许多。可见他虽脱出宗门，但对道门修行之法、却一日也不曾落下。无怪乎那武侯张松岳，始终对他敬重有加、推崇备至。
修道习武，夏练三伏、冬练三九，才是常态。似乞儿帮这般、睡到日上三竿而不起的帮众，却是绝无仅有。杨朝夕踱步进了后院，才听见一片鼾声此起彼伏、高低相和，宛如池塘蛙鸣。
他信步来到一处屋舍前，轻叩房门，回答他的、已然只有鼾声。
推门而入，才看到空旷的屋舍中，横铺了两排厚厚的草垫。十几个乞儿打着通铺，蜷缩着身体、和衣而卧。身上盖着形状不等的、黑乎乎的毛毡和粗缯被。
此时他才恍然：昨夜龙在田安排自己住下的、大概是乞儿帮里最好的一间。
杨朝夕叹了口气，走到相拥而睡的姊弟俩前、俯身推了推，两人才悠悠转醒，看见师父俊朗的面容，既感到惊喜、又觉得迷茫。
小猴子迷迷糊糊道：“师父……时辰还早……您不多睡一会儿吗？”
杨朝夕笑着在他头上拍了一记：“起来！该练功了。”
少顷，小猴子、小
豆子已经规规矩矩站在菜畦边一方不大的空地上，身上依旧穿着破旧衣衫。
杨朝夕踱了两圈、忽道：“为何不将新衣衫换上？”
小豆子抢先答道：“师父送的衣衫太好，我们……我们准备留到节庆再穿！另外，龙帮主说，穿得光鲜周整、出去乞讨，谁还肯施舍给我们呢？”
杨朝夕一手抱胸、一手托住下巴，自语道：这个老丐！苦日子过惯了、有福也不敢享。不过说得也有理，乞丐要出去乞讨，自然要破衣烂衫、形同枯槁，才好博取同情。
于是他点了点头、表示认同，又问道：“为何乞儿帮帮众、每日早睡晚起？这都快辰时了，还只有咱们三个、站在院中说话。”
小猴子揉了揉惺忪睡眼：“南市要到午时才肯开市，我们乞儿帮若去早了、也讨不下什么，却要饿一上午。义父说，要想少吃饭，便须多睡觉、少动弹，所以大伙能捱一顿是一顿，索性都去睡觉。”
杨朝夕听完，目瞪口呆：原以为乞儿帮有什么特殊帮规，要大伙每天一起睡懒觉、一起乞讨、一起交份子钱、一起吃杂合粥……原来真实缘由，却如此简单粗暴！
思虑半晌，杨朝夕才道：“为师想了想，既然收了你们两个徒弟，便该定个门规。这门规第一条，只有八个字：早起早睡，好好吃饭！”说罢，杨朝夕扬眉一笑、将手一挥，“走！师父带你们吃早斋。”
小猴子一听要去吃东西，双眼瞪得滚圆，忙拉起有些不好意思的小豆子，紧跟在杨朝夕身后：“阿姊！阿姊！走快一些！师父要带咱们吃早斋，我都馋出口水啦！”
三人出了乞儿帮的院子，顺着坊曲、四处找寻。不多时便找到一处开门的食肆，三三两两的食客、坐在草棚下的条凳和低案前，各自埋头吃着。
掌柜见杨朝夕褐衣整洁、发冠高企，便要上来招呼。转眼又看见小猴子和小豆子尾随而至，不禁眉头紧皱：“咄！两个小乞儿、离远一些！莫惊了我家食客。不然，小心吃俺擀面棍！”
杨朝夕连忙拦住：“掌柜，我们一起来的，不会少你银钱。快去准备吃食吧！”
掌柜这才转怒为喜：“这位公子，恕小民眼拙。这就准备……您三位吃些什么？俺这有新煮的馎饦、胡麻粥，还有胡饼、蒸饼……”
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“馎饦、胡麻粥各三碗，胡饼、蒸饼各六只，葱蒜拿些过来。”杨朝夕简单交代过，便与两个弟子坐下来，继续聊些他们乞讨中的见闻。
自从前日去过通远渠后，算上今日、已是两日不曾过去。不知渠道疏浚现场，如今是怎样一番场景：
是否又有溺亡之人？如熊百杀之类、动机不纯的游侠，是否还蛰伏在那里？附近闻风而来、想要碰运气的小民，是否授检到公门之人要找的宝物？
再抬头看着不顾烫嘴、大口咀嚼的姊弟俩，心中一道灵光乍现：
自己既然已是乞儿帮客卿，不妨扮作乞丐、再去那边探查一番。如此，既能继续查清个中隐秘、又不容易暴露。毕竟，常人见到乞丐的第一反应，多是躲开或是驱赶；碰到有善心的、最多施些粥饭，绝不会猜到乞儿竟然会是“细作”。
姊弟俩风卷残云、食量惊人！很快将馎饦、胡麻粥、胡饼、蒸饼尽数吃光，尚且意犹未尽。杨朝夕只吃下一碗胡麻粥，担心两个弟子撑坏胃囊，忙叫停两人。又要了十来个胡饼、蒸饼，用袍袖兜住，带回乞儿帮的院子。
这时院中乞丐们才陆续醒来，懒洋洋地出了屋子，盘坐在屋檐下，捉着虱子、晒着太阳。老丐龙在田坐在正堂，正与乞儿帮的十多名掌钵说着事情，见杨朝夕回来，忙起身招呼。
正堂内十多名掌钵，高矮胖瘦、或坐或站，皆顺着龙在田的目光望去。
只见一个俊朗无俦的少年人大步而入，向众人抱拳：“在下杨朝夕，邙山武者。各位掌钵大哥安好！”
众掌钵纷纷颔首，或沉稳、或桀骜的脸上，都向他释放出善意。方才乞儿帮众人议事，龙在田已向他们介绍过这位年纪不大的客卿。但真正见到，众掌钵心中还是不由惊诧：
这分明还是个少
年嘛！却不知帮主何以如此倚重？不过龙在田在乞儿帮中，一身武艺难逢敌手，行事向来高深莫测。数年积累的威望，使得众人心中虽有困惑、却无人胆敢出言质疑。
杨朝夕与众掌钵打过照面，便向帮主龙在田抱拳行礼、退身出来。自己毕竟初来乍到，虽探不清这些掌钵的真实想法，但凡事低调、总归无错。
出了正堂，杨朝夕召来两个弟子：“小猴子、小豆子，今日不必行乞了。为师要开始传授你二人第一套剑法，叫做‘公孙剑法’。但你二人毫无习武根基，须从最基本的步法、身法、手法练起。过程会很辛苦，你二人能做到么？”
“师父所言，无所不遵！师父所授，必当竭力！”姊弟二人齐齐答道。显然是龙在田这老丐，早几日便将师徒之礼、教给了姊弟二人。
杨朝夕颔首：“很好。今日先学步法，基本步法有五种，分别是：弓步、马步、仆步、虚步、歇步。我给你二人演示一遍，你们看仔细了……”
说话间，杨朝夕仿佛渊渟岳峙，将弓步、马步、仆步、虚步、歇步的动作，稳稳做了一遍。每个步法扎下、身体便如铁塔般纹丝不动；待到动时、又矫若猿猱，丝毫不见僵硬之感。
杨朝夕做完，小猴子与小豆子依样而做。然而坚持不倒十息，姊弟俩便陆续跌倒，看得一旁的乞丐们哈哈大笑。五种步法虽然不难，但小豆子右腿残疾，能坚持做完、已是拼尽了全力。
杨朝夕表情淡然，两人这番表现、自然在意料之中。他沉声道：“你二人从未习武，身体又弱，想要学有所成、自然会吃些苦头。咱们门规第一条‘早起早睡、好好吃饭’，绝非玩笑之语。
自今日起，每日清晨、午后、睡前，只练习这五种步法，每种都要坚持做够半炷香。此外，一日三餐，务必吃饱，所需银钱，师父会给你们备好。”
小猴子、小豆子站直身体，双双抱拳、声音难掩激动：“谢谢师父！”
小豆子眼眶微红，从爹爹去世后，她姊弟二人已经许久不曾感到这种温暖。
杨朝夕面色如常，看着两人道：“师父不要你们感谢。世道不平，江湖险恶，你们要快些将武艺学起来。若再遇兵祸，能保自己一命、甚至保下更多的性命，才是师父最想看到了。”
说着，又将目光投向小豆子，“你是女子，腿有旧疾，但为师的要求、依旧不变，望你咬牙挺住。迈过第一步，后面还有更辛苦的要学。”
小豆子双眸含泪、重重点了点头，便又与小猴子一起，锲而不舍地练习起来。直到一个多时辰后，两人才仿佛虚脱一般、瘫倒在地，身体交叠在一起，脸上涌起充实而满足的笑容。
此后几日，杨朝夕每日晨起，必叫醒姊弟二人，督促他们习练步法。随后，又陆续将身法、手法，以及《道门内丹说》中的坐圆守静、行功练气之法，一一作了传授。只待二人根基扎稳，便可将剑法倾囊相授，至于领会的快慢、便要看各人的悟性了。
教授徒弟，本就是件循序渐进的事情，如今有了好的开端，杨朝夕心中也安定了许多。唯有罗柔遇害的蹊跷、以及背后势力如何算计，始终如一道谜题，横在心里，令他心意难平。
如今探查的三个方向：
第一是潜入河道疏浚中、伺机而动，此事已经做了个开头。
第二是入祆教探听消息，此事恰与崔曒的布局不谋而合，待这两日无事后，便可与不经和尚一同前往。
至于第三，想要追索那虎妖的本体，反而是最困难的一件事。一则那虎妖化身已被钟九道收走，再无线索可以去找；二则自己虽是道修、但功力尚浅，即便侥幸碰到虎妖，恐怕也会被反杀，更不用说捉其伏法了。
杨朝夕趺坐在榻，心中一筹莫展。弦月的银光照彻客房，洒在地上，如霜似雪。
这样的夜月、与之前熊耳山的夜月，渐渐重合。杨朝夕脑海中，渐渐勾勒出一道人影：
冰肌玉骨、雪肤花貌、美目流波、摄人心魄，身段浮凸有致，容颜清丽绝尘……
柳晓暮，咱们似乎好久未见了。
第158章 再探通远渠
客房窗外，清辉雪白。
青云萦绕间，变幻出各种形状，像塔、如山、似鸟、若兽……最后化成一尾灵狐，向红尘投下迷恋的目光。
杨朝夕思绪飞转：那虎妖自然是只极厉害的妖修，若自己身为道修、难以寻找，不妨借妖修柳晓暮之能去寻！况且她是友非敌，道行又深，兼通妖修、道修术法。若能请来，必是一大臂助！
念头甫落，杨朝夕翻身而起、找来随身包袱，取出那只陶埙来。待埙口贴向唇边、他轻吐气息，霎时间、十里长亭外，送别之人依依难舍的愁绪，随着呜咽的埙声，流泻而出。曲调哀婉、一咏三叹，如怨如慕、如泣如诉。
一曲终了，便是杨朝夕自己，也沉浸在《折杨柳》那难舍难分的哀伤之中。
然而等了半晌，却哪里有柳晓暮的身影？杨朝夕有些不甘，又将《塞上曲》《梅花落》《风入松》等古曲、一一吹遍，依旧没有回应。
此后几日，杨朝夕藏埙于怀、不离左右。但有闲暇，便取出来吹奏一番，惹得乞儿帮众人纷纷侧目。他面色微窘，只好尽量寻了僻静的处所，重新再吹，然而终究没有等到、柳晓暮的出现。
此计不行，暂且搁下。这日晨起，杨朝夕指导过两名徒弟，便找来一个身量相仿的乞丐，扔给他一套整洁完好的衣袍，自己则换上他的破衣烂衫。
左思右想，又觉不像，便将幞头、头巾扯下，把头发拨乱；接着从菜畦中挖了些泥土，抹在头上脸上，才堂而皇之出了门。
这身行头，果然有奇效！杨朝夕出了南市，一路向北而走。街衢间的行人，无论长幼，但凡见到他的、无不远远绕开。
自得其乐的孩童、无所事事的不良卫、游手好闲的浪荡子……偶尔会上来捉弄他一番。他便配合着倒地打滚、大呼小叫。直到捉弄之人觉得无趣，悻悻而走，他才重新爬起，若无其事地、继续前行。
赶到通远渠时，已经是一个时辰后。蓬头垢面的杨朝夕，一面“漫无目的”地走着，一名小心翼翼观察着附近情况。杂乱的头发披散下来，遮住了部分视线、也遮住了脸。以至于孟渠长带着不良卫、与他擦身而过时，竟也没认出他来。
渠道两岸忙碌的民夫、巡视的不良卫，自然注意到了这个“不务正业”的乞丐。但洛阳城里乞丐众多，偶尔碰到一个两个、也不是什么稀奇的事情，所以便没人来理会他。
杨朝夕走走停停，不时发出几声含混的怪笑，装成一副憨傻模样。一双眼珠则飞快扫视着沿渠的景象：
贼眉鼠眼的浪荡子扮作民夫，在岸边的泥沙、石块间翻翻捡捡；手按佩刀的不良卫在岸上呼喝，催促着偷懒的民夫；渠中的采砂船微微晃动，一筐一筐的泥沙、石块等物被打捞上来……
杨朝夕很快看到了熊百杀，九尺长的身形扔进人堆里，很难不引人注目。此外，还有几个显然是练家子的人、也扮作民夫，混在真正的民夫当中……
看来此间别有用心之人、已经开始多了起来，事情也越来越显得反常。只是不知，公门是睁只眼闭只眼、还是在推波助澜？或者说河道疏浚之事、本来就是一场刻意的布局？
正在疏浚的渠段，并不太长，估摸着只有两三里。不到两炷香工夫，装疯卖傻的杨朝夕，便已将这段渠道看完。
看似风平浪静的劳作之下，积蓄的暗涌、已经越来越多。似乎只待某一刻、便会爆发出来，化作巨浪，将所有的阴谋、算计、黑白、善恶，统统淹没。
这日看过，次日再去。乞丐的行头便不方便再用。试问哪一个乞丐，不正正经经去讨饭、没事便往这渠道边上跑？
杨朝夕又换上第一次做活的衣袍，化身贺九郎，跑去通远渠去挣每日二百五十文的大钱。因为上次来过，劳契不必再签，他便高兴地领了竹筐和木鍤，下船做活。
由于要下水，杨朝夕照旧脱下大部分衣袍、叠放在舱中，然后凑到身长九尺的熊百杀身前，笑道：“熊大，俺又来和你搭伙来啦！”
熊百杀正在忙碌，陡然看到他、吓得脸上一阵抽搐。望着这个乍看上去人畜无害的“贺九郎”，不由想起归义坊池沼边的那间食肆里，那道迅猛、果决且狠辣的身影，手中的竹筐和木鍤险些脱手。半晌挤出一个笑容：“贺、贺兄弟，家里可好？”
“好着呢！熊大哥，这两日跟俺爹去打猎，放跑了两只兔子。俺爹嫌俺不中用，又一脚把俺踹下山来了……”杨朝夕笑容朴实、全无心机，开口便将这两日没来的原因说了出来。
熊百杀渐渐淡定下来，搔头笑道：“贺兄弟，这几日你不在，官爷又安排了搭伙的。只是做活不中用，比你慢一半。”话音未落，一颗脑袋便从泥水里钻了上来。
杨朝夕转头瞧去，血液瞬间凝固、失声喊道：“黄……黄鳝，这、这泥水里竟还有黄鳝！”
话一说完，杨朝夕松了口气。自己方才差一点、就把这出水之人，连名带姓地叫出来。
水中那人爬上船舱，满面泥色、须髯稠密，不露痕迹道：“黄鳝有何奇怪？小兄弟少见多怪了吧！”说完，转头看向熊百杀，“熊大，这位兄弟是？”
熊百杀热情介绍道：“尚兄弟，这便是前几日与我搭伙的贺兄弟。力气大、水性好，闷在水里死不了！哈哈！”
那尚姓之人笑着抱拳道：“原来是贺兄弟！早便听熊大说，你能在水下憋足一百息。我叫尚青倌、也住邙山…………”
杨朝夕也只得抱拳道：“俺叫贺九郎，在俺贺家排行老九。”
然而心中却涌出诸多疑惑：尚青倌，不就是“上清观”吗？难道观主、师兄他们，早料到我会顺藤摸瓜，来河道疏浚之地探查？所以派了眼前这黄硕师兄过来，潜伏在民夫里？
化名“尚青倌”的玉灵子黄硕，打过招呼、便将热情收起，转而向熊百杀道：“熊大
，既然贺兄弟来了，咱们还是抓紧做活吧！省得叫不良卫看到、又来讹咱们的血汗钱。”
熊百杀忙应了一声，向杨朝夕挥手道：“贺、贺兄弟，我们先下水了。你一路赶来、难免腰困脚乏，不必太过卖力。”
杨朝夕一笑，从船上民夫手里接过绳索、捆缚在竹筐上，另一手则握紧木鍤。随即一个后仰，便干脆利落地落入水中。
响亮的一声“噗通”，惊醒了还立在船头发呆的熊百杀。紧接着，渠岸上又响起不良卫们熟悉的喝骂声。熊百杀皱着眉嘟囔了一句：狗叫声真特么吵！改日老子不做活了、一刀剁了这群狗辈……
这日忙完，又是黄昏。杨朝夕等“民夫”们吃过热粥，便去帐下领了脚费。
说好的二百五十大钱，发到手上时便只剩二百大钱，杨朝夕尚未开口询问，那孟渠长便将双眉一挑、指了指旁边几柄用坏了的木鍤：“你今日使力太猛、将木鍤弄坏了，少你的五十大钱、正好充抵。”
杨朝夕哑口无言、一脸憋屈地转身，心中对公门小吏这些巧取豪夺的本事，重又刷新了一把认知。然而走出那帷帐不过二十步，两柄黝黑的刀鞘、交叉拦在他身前。
一个不良卫道：“小子，你今日做活，百般偷懒！我在岸上看得清清楚楚……”
另一个不良卫也道：“我也看得清清楚楚！”
第一个不良卫接着道：“若不想我二人向孟渠长告发你，识相的、便破财消灾吧！”说着，将布满刀茧的手、杵在了杨朝夕面前。
另一个不良卫跟着说道：“识相的、破财消灾！”然后，也将手杵了过去。
杨朝夕一脸苦笑地看着二人：“两位官爷，小民只有二百大钱、还要拿去买米……能少一些么？”
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第一个不良卫眼珠一转，劈手从他手上夺过一百大钱，转身便走。
另一个不良卫便要去夺剩下的一百大钱，却不料被第一个不良卫拽住后腰、拖着退走：“凡事莫做绝、忘了董武侯的交代了么？还有，以后不准学我说话，不然老子劈了你当柴烧……”
杨朝夕望着手中单薄的一百大钱，无奈地摇摇头。正要返回南市，却听见那道熟悉无比的声音道：“贺兄弟！等我一下，哥哥有话说。”转过头看去，却是黄硕。
两人捞了一整天泥沙，俱是灰头泥胎，只有眨巴的双眼和齐整的白牙，才透出些许生动来。
杨朝夕接着装傻充愣道：“尚大哥，是在叫俺？俺累死累活一整日，现下只剩这一百文了……”
黄硕走到近前，拍了拍他肩膀：“一百文，不算少啦！官爷们也有家小要养活，看开些。”黄硕说话间、双目左顾右盼，见民夫和不良卫都离远了，才压低声音道，“杨师弟，此处不宜说话，咱们找处食肆、边吃边聊。”
杨朝夕点了点头：“这附近便有食肆。我带你去，黄师兄。”
第159章 食肆说剑，酒肆消闲
池塘生春草，园柳变鸣禽。
归义坊，通远渠外延伸的池沼旁，一间简陋的房舍前，扎着茅草棚。棚下柴火舔着铁镬，镬中骨汤翻滚、浓香四溢。叫做凤娘的女掌柜，正围着铁镬、欢快地忙碌着。
自从前几日，那些浪荡子被一个俊朗小恩公暴打后，小小食肆这几日风平浪静、买卖更好过往日。不但赖虫儿那些浪荡子再没来过，便是常来吃霸王餐的不良卫们，竟也规规矩矩、吃完付钱。
凤娘第一次觉得，原来拳头够大、竟还有这般神威！看来过些时日回乡，便叫夫君常三牛给孩子寻个拳师、好好学一身武艺，以后做什么、都不会受人欺负。
正这般想着，凤娘看到两道泥人向食肆走来，只有手和脸刚在池边洗过。凤娘心头巨颤，手中木勺“啪叽”一声、落入铁镬中。溅起的汤汁落在手背和脖颈间，竟也不觉得滚烫。
两道泥人说着话，慢慢走近食肆，其中一人丰神俊朗，赫然便是那日出手救她、又将赖虫儿等人打伤报官的小恩公！凤娘想要开口相认，想了想、还是决定先忍住。
两人在棚下的桌案前坐定，那个俊朗少年侧头道：“掌柜，先来两碗汤饼，羊肉多放些、不会少你银钱。”
凤娘应了一声，忙叫屋内的常三牛赶紧准备。不多时，两大碗热腾腾的汤饼便端了上来，碗中羊肉比上回多了两倍不止。
黄硕边吃边道：“杨师弟，你的事情，师兄弟们都听说了。只是脱出道观、却实在有些突然……不过师兄弟一场，若在洛阳遇到什么麻烦、需要师兄出手的，一定不要客气。”
杨朝夕沉吟半晌道：“现下倒还过得去。黄师兄叫我，不是来说这些的吧？”
黄硕眉头拧了拧、又舒展开来：“观主派我过来之前，专程交代过，让碰到你时转告一句：罗柔之事，背后主导势力颇为强大，你要量力而为。若是察觉不对、还是保全自身要紧！万不可意气用事！”
杨朝夕抱拳颔首：“观主他老人家，自来算无遗策，弟子谨遵嘱托。只是观主派你来这种地方，有什么深意？需要我从旁协助吗？”
黄硕脸上现出犹疑之色：“我只身过来，其实也如你一般、先探探情况，为后面的事打个头阵。观主有他的谋算和安排，如今正和卓松焘师兄暗暗准备。我虽知道一些，却不能告诉你。这样，你才不会卷入太深。”
杨朝夕想到昨日所见景象，便道：“通远渠这边，近来江湖游侠似是多了起来，都扮作民夫潜伏其中。若黄师兄知道些内情，不妨给师弟解解惑。”
黄硕面色微舒：“这事倒不是什么机密，与你说说无妨。今年春日以来，四方江湖游侠，皆从各自渠道得知了一条秘闻：‘如水剑’今年会在洛阳出世。此剑为嵇康、向秀所锻，非金非石，锋锐无匹！曾斩断晋朝气数，代嵇康亡魂，诛灭了司马氏。
这如水剑不但是盖世神兵，更是昌兴之剑！武者若得此剑，可证得无上剑道，便是裴旻再生、亦非一
合之敌！雄主若得此剑，便能气运加身，甚至身登大宝、成就千秋不世之功！”
杨朝夕神色复杂。关于“如水剑”的种种风闻，他从小到大、已不知听过多少。他手上如今便有离山前、公孙真人亲笔所书四言“吉谶”，脑中也清晰记着那首《如水剑歌》。
然而，就是这样一些虚无缥缈的江湖风闻，却不知从何时起、竟已发酵成神乎其神的江湖传说！而那似有似无的“如水剑”，已开始被朝廷、江湖、道门等多方势力所觊觎……
想到此，杨朝夕脑中顿时生出一丝荒诞之感：“如此说来，公门之人费了这么大周折，征调民夫、疏浚河道，便只是为寻那‘如水剑’？而江湖游侠、闻风而来，也是要来抢夺这柄绝世神兵？”
黄硕颔首道：“便是为此！朝廷有朝廷的打算，江湖有江湖的想法。听说就连雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣，都遣人过来窥伺此剑、似有不臣之心。
不过，传闻此剑封藏在一方古碑之中。十八年前，古碑为贼首安禄山所得，却未参透玄机，后来便将石碑丢弃。众人现下所寻的，其实是这方古碑。”
杨朝夕慨叹道：“剑本无善恶，奈何人性贪婪、借之生事。好在我只是来探查案子隐秘、不是与他们争抢神兵。”
黄硕也叹道：“树欲静而风不止。若你暗中所查之事，与这‘如水剑’、以及寻剑众人有了关联，届时想要抽身、怕也来不及了。”
杨朝夕心底一突，猛然觉得黄硕这无心之言，打通了他连日来的种种猜测。许多刻意的、奇怪的、不合常理的人和事，渐渐连缀起来，结成一张像极了阴谋的大网。
若果真如此，罗柔之死，便是确凿的阴谋了。
夕阳渐沉，暮光浸染，染透了食肆边的池水，翻涌起腥红的血色。
杨朝夕、黄硕两人吃完汤饼、聊过见闻，心中疑惑，其实并未完全解开。
譬如那些江湖游侠，突然得了消息、蜂拥而至，显然是有势力在推波助澜。至于是谁散播的消息、又是出于什么样的目的？尚不得而知，有待日后接着探查。
杨朝夕掏出怀里的一百大钱，正要分出来一些时，叫做凤娘的掌柜、却突然按住了他的动作：“恩公不必如此！那日您仗义出手、我与夫君已是感激不尽，如何能再收你银钱？快收起来吧！”
杨朝夕一脸诧异：“你都知道了？”
凤娘点点头：“恩公把奴家……弄晕之前，奴家看到恩公相貌、便记住了。当日未及感谢，今日便与夫君拜谢恩公！”
凤娘说完，便拽来一旁木讷少言的常三牛，恭恭敬敬地向杨朝夕行礼。
黄硕笑道：“杨少侠急公好义，锄强扶弱，所作所为、未曾辜负当年之志！”
杨朝夕扶起二人，道了声“多谢”，收起来之不易的一百大钱。又向黄硕问了住处、抱拳拜别，这才便一人一影，向着南市返回。
此后几日，杨朝夕每日晨起教授完小猴子、小豆子，便换上满是泥痕的衣袍，径直去通远渠做活，暗中探查越聚越多的江湖游侠。期间，又有一名民夫不幸溺亡，孟渠长等公门之人便故技重施、大事化小，又多给了些银钱，很快便将事情抹平。
而杨朝夕、黄硕、熊百杀三人，虽各行其是，但表面上却始终和乐融融。三人所在的采砂船，做活效率更是数一数二，过几日便会被孟渠长拎出来褒奖一番。
疏浚的渠段，也渐渐从归义坊、东移到了景行坊。待横穿过安喜门大街后，便会陆续向时邕坊、毓财坊、积德坊三坊挺进。
这日恰逢一旬中的休沐日，无论是都水监河渠署的小吏、还是武侯铺的不良卫，都需要将捞来的银钱拿去酒肆、茶肆挥霍一番。一来增进同僚之谊，二来放松一下疲惫的身躯。
而通远渠中辛勤清淤的民夫们，也难得歇息一日。便各自散去，忙一忙自家的事情。
杨朝夕接连几夜，吹埙为号，想将柳晓暮请来、问一问虎妖之事，却一直没有回应。这日难得无事，不须再去通远渠装疯卖傻，便又取出怀中陶埙，吹了一遍古曲，直吹得心绪沉沉、意兴阑珊。明明滴酒未沾，却有了几分醉意。
此时情丝难解、愁绪难遣，杨朝夕竟有些怀念鹤殇酒的滋味：入口微辛，入喉略苦，唯有回甘绵柔持久，有种“苦尽甘来”的韵味。
于是换了身浆洗干净的衣袍，扎好幞头、提了佩剑、揣了银钱，扮成翩翩佳公子的模样，大步出了南市，径直进了修善坊。
时间不过巳时三刻，鹤殇酒肆中，已有七八桌酒客共饮互酌、谈笑风声。酒肆伙计笑脸迎人、穿梭其间，颇有几分热闹之感。
杨朝夕心绪欠佳、只为买醉。于是寻到一处不起眼的角落，独个坐下，向伙计招手道：“炙羊肉一盘，鹤殇酒先筛来两斗。”
酒肆伙计应下，狐疑的地看了半晌，见只有他一人、便斗胆说道：“公子几位宾客？若是客多，一盘炙羊肉恐怕不够；若是客少，两斗鹤殇便有些多了。”
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杨朝夕眉头微皱，抬起头来：“只一人，快去端来！”说完，将两枚银铤拍在桌案上。
酒肆伙计眉开眼笑：“公子误会、误会！这便去叫厨下炙肉盛酒。”
少顷，酒肆伙计便引着一名胡姬、端来炙羊肉和鹤殇酒，一一摆好，殷勤笑道：“我家掌柜见公子海量，特赠胡姬一人，为公子筛酒夹菜。”
杨朝夕看了眼五官深邃、颇有姿容的胡姬，点头道：“筛酒。”
胡姬妩媚地应了一声，便从胸口抽出葛巾，蒙在一只酒碗上。随即取来酒舀，将酒面上的浮沫撇开，才盛出酒浆、漉入碗中。然后托走葛巾、放在旁边，双手捧起筛好的鹤殇酒、熟练地奉到杨朝夕面前，似是要喂他喝下。
杨朝夕脖颈后仰，躲开了她捧来的酒碗。接着顺手接下，就着嚼烂的炙羊肉、一口喝下……
第160章 无由买一醉，胡姬频举觞
肉下胃囊，酒入愁肠。一抹畅快，在胸中展开。
那胡姬见杨朝夕喝酒豪爽，淡棕色的眸子渐渐亮起。双手利落地将一碗碗酒浆筛出，奉到杨朝夕身前。不到半炷香，炙羊肉早已吃完，一斗鹤殇酒也已经见底。
胡姬汉话颇好，开口间更显风情：“公子，好酒量！我们大食国女子，最倾慕酒量好的男儿汉！奴家阿爷说，酒量好的汉子才能做大事。待会儿公子喝得尽兴，便去奴家房中歇息吧……”
胡姬说着恭维的话，身体渐渐前倾。不知有意还是无意，鼓胀的胸脯蹭到杨朝夕的肩膀，一股异样触感，如电流般传遍他全身。
杨朝夕顿时明白了胡姬意图，沉声道：“安安分分筛酒，本公子不须如此。”
“公子，奴家管弦歌舞、诸般皆会，只要一两银钱！若是公子有意，那些事奴家也擅长……”胡姬眼中闪过失望和不甘，接着争取道。
“滚！”杨朝夕面色完全冷了下来。
胡姬身体一僵、面有愠色，但却不敢发作。只好含住嘴唇、憋着委屈，向杨朝夕匆匆福了一礼，便转头奔回后堂。
杨朝夕自顾自喝着。一碗喝干，便取来葛巾、自行筛了酒，接着再喝。不远处的一方桌案上坐着三个酒客，“碌碌”的酒胡子旋转声、遥遥传来，十分聒噪。
杨朝夕趁着酒性、抓起佩剑，走到那三个酒客身前：“酒胡子我要了，尔等安分吃酒便可。”
其中一人怒目而视，便要破口大骂。杨朝夕神色冷峻，将佩剑拍到三人桌面上，那人才连忙住口，神色不忿地看向其他两人。却见两人纷纷摇头，只好忍气吞声、眼睁睁看着杨朝夕将那酒胡子夺走。
拿到酒胡子，杨朝夕大为畅快，便将酒胡子放在桌案上，拨弄一下、旋转起来。
若酒胡子手臂指向别处，他便只喝一口；如手臂恰好指向自己，便将一碗酒喝干……如此这般，一人一物，玩的不亦乐乎。
兴正浓，酒正酣，一道人影不知何时，在他对面款款坐下。杨朝夕后知后觉、抬起头来，只见一双硕大明眸，嵌在银盘似的脸上，心中一凛：“竟然是你！”
这人便是颍川别业那晚、与他联手救人的明眸女子。只见她乌髻高耸、琼鼻尖挺，眉心一点朱砂，笑容明媚倾城，也作胡姬装扮。
杨朝夕心中震惊、早无以复加：若再蒙一层面纱，她便是那日、在这酒肆中翩然起舞的天竺舞伎！
天竺舞伎纤唇微启、语笑嫣然：“听酒肆中一位阿姊说，方才有个酒客不解风情，将她赶了回去。所以，我是来找你麻烦的，你怕不怕？”
杨朝夕嗤笑一声：“文比还是武比？凭你来定。”
“可见到是你，我改主意了。”天竺舞伎轻快道，“阿姊没有侍奉好的酒客，便由我来作陪吧！放心！也是白送，不会算你银钱。”
杨朝夕本想拒绝，但美酒在前、美人在侧，这种千载难逢的体验，别是一番滋味在心头……于是声音惫懒道：“欢迎之至！怎么称呼？”
天竺舞伎道明媚一笑：“叫我小蛮就行！不过，你这喝法、形同牛饮，实在粗鲁！我们鹤殇酒肆的酒浆，其实是要用‘鹤殇杯’来品的。”
小蛮说完，双手纤指一番，烧制成仙鹤模样的两只琉璃杯、凭空在掌心浮现。鹤殇杯雕工精细、炫彩透光，单从做工品相上看，便是不可多得的酒器，价值想必不菲。
虽是一斗酒下肚，杨朝夕此刻，却只有三分醉意。看着眼前天竺舞伎盈盈含波的妙目、惊世骇俗的容颜，竟只为给自己酌酒而来……恍如绮梦、不愿就醒。
杨朝夕定了定心神，念头古怪一转、嘴角勾起一道笑意：“小蛮姑娘，我们中土之人饮酒，须行雅令。这酒胡子无趣，还是物归原主吧！”
言罢，反手一抄，双箸托在了酒胡子底部。旋即轻巧一挑，那酒胡子仿佛活过来一般，在半空划出一道弧线……“咚”地一声，砸在方才三个酒客的桌案上，小小身形左摇右晃，似是在撩拨三人凝滞的情绪。
小蛮笑意漾出、羞落飞花：“好呀！小蛮虽是外邦女子、却也粗通诗文，便先起一句‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’，请公子满饮三杯！”
杨朝夕眉毛一扬、颇为意外，这天竺女子不但汉话流畅、对汉诗竟也涉猎颇丰。且用在酒令上，丝毫没有突兀、造作之感，心中已少了几分轻视。于是笑着自酌了三杯，逐一饮下。
杨朝夕放下鹤殇杯、抹去嘴角酒渍，笑道：“该我了。‘两人对酌山花开，一杯一杯复一杯’，请姑娘至少饮下三杯。”
小蛮瘪嘴佯怒，眼角笑意、更比酒浓，也自酌了三杯，轻轻送入丹唇之中。接着又狡黠笑道：“哼！这回你惨了，‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯’，请公子喝到尽兴！”
杨朝夕手中一颤、鹤殇杯倾覆在案，不可置信地看着小蛮：“小蛮姑娘，你……不会是认真的吧？”
“公子豪情天纵，区区几杯薄酒，便要出尔反尔？”小蛮揶揄道。
杨朝夕心中苦笑：区区……几杯吗？三百杯酒、合计下来快有四斗了，便是拉一头牛过来，也未必喝得下去！杨朝夕甚至一度怀疑、这小蛮不会是酒托吧？
不过酒令一开，确实不好反悔，杨朝夕又拍出两枚银铤：“伙计，拿酒来！”
另一个酒肆伙计应声跑来，抹布搭在肩上，神态毕恭毕敬：“公子，再筛几碗酒？”
杨朝夕鹰眼斜顾：“再来四斗鹤殇酒。”伙计听罢，目瞪口呆，竟忘了回话。
小蛮也侧头笑道：“再切一盘炙羊肉、一盘熟牛肉，好来佐酒，算我账上！公子难得雅兴，今日不醉不归。”
杨朝夕敲了敲桌案，淡笑道：“三百杯，先记下，待会一并还你。我也有了，‘一酌千忧散，三杯万世空’。小蛮姑娘，将进酒、杯莫停！”
小蛮笑而不语，依言喝下三杯，双颊泛起酒红。忽然随口道：“公子那日要救的女子，后来可曾追到？”
杨朝夕吃着刚端来的熟牛肉，抬头回道：“有惊无险。如今回想，我若独战那‘巴州双
杰’，恐怕胜算无多。还要多谢小蛮姑娘仗义相助！”
“联手互援嘛！我原本也没把握的。谢就不必了，都在酒里。”小蛮又翻手变出两只鹤殇杯，酌满酒浆，与他对饮。
杨朝夕酒兴渐浓、终于掩不住心中好奇：“小蛮姑娘，不知你捉那元季能回去，又是为何？”
小蛮眼中精光一闪即逝，面上依旧露出少女的率真：“哼！那元公子始乱终弃，骗一个阿姊说、会收她做妾室。那阿姊信以为真、后来便怀下了孩儿。再去找他时，竟被他伙同家中仆从、乱棍打了出来。
后来没过几日，那阿姊便蹊跷投河了，一尸两命。我怀疑是被他推下去的，所以便捉他回来盘问。这猪狗不如之人，竟有恃无恐、爽快承认了。所以……”
“你把他杀了？”杨朝夕试探道。
“没有……我把他捆了，扔在了河南府的府衙前。呃……还附了讼状、插了木牌‘负心薄幸、杀人偿命’！”小蛮修颈微挺，仿佛做了件很了不起的事。
杨朝夕叹了口气：“后来呢？”
小蛮疑惑地偏过头、明眸连眨：“没有后来了啊……都说盛朝律令严苛、官员爱民如子，那元公子，应该已经下狱了吧……”
杨朝夕手扶额头、似是醉意袭来，心中哀叹：果然外邦女子，心性直来直去，不懂中土之人的婉转迂回，更不知道有个词叫“官官相护”。
那纨绔浪荡子元季能，此刻定然早完好无缺地回到府中。或许此，又带着一群华服公子，在别的酒肆里欺男霸女、纵情声色。
说话间，酒肆伙计们已抬着四斗鹤殇酒，来到桌案旁：“公子，这些酒……现在便筛了吗？”
“都筛了。取几只坛子来，筛好装坛。”杨朝夕理所当然地点点头。
小蛮不禁露出诧异和不屑的表情：这个时候，还要打肿脸充胖子！看来中土之人、果然极好面子，宁肯人前显贵，不愿低头服软。
雅文库
四斗酒很快筛完，盛满了六只釉色匀称的青瓷坛。
杨朝夕不再废话，捧起一坛，遥对口舌，那微红的酒浆便如一道细流，从坛口倾泻而出，注入他口中。他喉头翻滚间，犹如长鲸吸水，一坛鹤殇酒涓滴未漏、尽数下腹。
一坛喝完，未及稍停，杨朝夕又捧起下一坛，仰头灌下……
与此同时，蛰伏在三处丹田内的先天、后天二气似被唤醒，抖了抖身躯、迅速奔流起来，冲击周天诸穴。二气鼓荡间，淡淡紫气渗入腑脏，将喝下的酒浆化为水汽，被充斥在体内的二气裹卷起来、溢出毛孔外。
杨朝夕酒到便干。一张檀口虽不大，却仿佛无底洞般，不多时、便将六坛鹤殇酒喝得精光！
涔涔热汗透体而出，四面蒸腾、散发着醇郁香气。带着酒香的水雾，萦绕杨朝夕周身，恍如酒中仙！
小蛮纤唇微张、露出贝齿，眼中更是异彩连连：
这便是中土的“周天搬运”之法吗？或者、还有个更贴切的名字，叫做“气功”！
第161章 拜神主，访祆祠
佳人助酒，红袖捧殇。
本来一场沉闷的独酌，待四斗鹤殇酒饮彻，却是心怀大畅。再看向小蛮的目光里，已多了稍许温存。
胡姬又如何？纵然她们身份低微、以色娱人，却也只是万千生计中的一种罢了。
况且这位天竺舞伎小蛮，不但舞技超凡、更有一身不俗的武艺。兼姿容绝丽、万种风情，很难不讨人喜爱。
小蛮美目顾盼、笑容仿佛能暖化坚冰：“公子果然海量，不输我天竺男子。却不知高姓大名？可否告知小蛮。”
杨朝夕眼神微醺。虽有道功化解酒力、但将近六斗酒喝下，还是有残存的酒意侵入意念，让他有了醉生梦死的感觉。
小蛮的问话、此刻也变得飘忽，只剩柔糯的女声在耳畔回荡：公子海量……高姓大名……
杨朝夕慢慢抬起头，酒意上涌、笑容寂寥：“我……杨朝夕，邙、邙山武者……当过道士、学过武艺，以为能行侠仗义……却唯独输掉了她……”
小蛮见他面色微苦、口齿混沌，又一个人跑来喝闷酒，便知他是个心事重重的少年。此刻已然大醉酩酊、东倒西歪，几乎要滑落到桌案下面。只好摇摇头、上来扶住，将他带回了酒肆后堂……
杨朝夕醉眠许久，方才迷迷糊糊醒来，茫然四顾，发现是间不大的女子闺舍。
四面香芬盈室、不似焚香之气，却有醒神功效。帷幔半透，轻薄地随风而动，隐约可见软榻外的陈设。
他惶然起身、摸了下衣袍，依旧裹得周整。心中才稍稍平复，看来方才酒醉之时，并未与某位胡姬做出不可描述之事。
此时酒醒口干，急觅茶水。杨朝夕便跳下软榻、趿了皂靴，向闺舍外间寻去。只见红檀小案上，早晾好了一壶温吞的茶汤，旁边放着茶盏。他倾壶入盏、连喝数番，口干舌燥之感，才大为缓解。
眼角余光瞥去，才见案边摆着一些散碎银钱。银钱下压着一张字条，字迹稚拙、显然不谙书法：
杨公子，小蛮尚有别事，先行离去。酒食之资已经结清，共计五两七贯银钱，找回的碎银便在桌案上。公子若酒醒，可自行离去，他日有闲、再来酒肆相叙。
杨朝夕淡然一笑：是个有些神秘的女子，古怪不逊柳晓暮。便是相较姿容、也不分伯仲。
想罢，他揣上碎银、出了后堂，肆中酒客比之来时，又多了三倍不止。
再看天色，红霞漫天，悠悠暮鼓已响过数声。仍有酒客从外面涌进来，给本就熙攘的酒肆、更添了几分热闹。
杨朝夕出了修善坊，横穿建春门大街，看到南市坊门已经掩住了半扇。连忙疾走几步，赶在南市关门前，回到了乞儿帮所在的院落。
次日清早，履信坊崔府乌头门外，一名满脸泥垢、衣衫褴褛的乞丐盘坐在地上，手捧残钵，似要乞食。
看门的钱二已经起来，将大门打开、牵出两匹神骏非常
的大宛良驹，拴在门前的雕花石柱上。转过头时，看到一名乞丐，竟堂而皇之坐在门侧不远处。
钱二心中不禁恼怒、出声呵斥道：“哪来的叫花子！不看看这是谁家府上？快滚开些！莫脏了我崔府门第。”
叫花子大惧，连忙爬起，残钵也不要了，转头向一旁跑掉。
钱二犹不解气，上去一脚、将残钵踢得滚飞出去，磕在坊内十字街对面的墙上，碎作几瓣。做完这些，他才心满意足返回宅院。
少顷，他又指挥着几名仆从，将马车拖了出来、把车辕与马身挂好，静候管家崔大过来验视。然而转过脸去，那乞丐不知何时，竟又跑了回来，跌坐在门侧不远处，手捧几瓣残钵，哭丧着一张脸。
钱二大怒，冲上去骂道：“猪狗一般的东西！回来讨打么？钱二爷不发威，当我是泥捏的菩萨么！”说罢，一脚踏去。
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这时有人拽住了他前冲之势，那一脚便没能踢中。钱二回头一看，却是崔大、目光微沉道：“家主马上要出门，莫要节外生枝。”
崔大说完，便掏出几枚大钱、扔给那吓翻在地的乞丐，和气道：“若腹中饥饿，便拿去买些吃的吧！”
那乞丐却未着急去捡钱，而是陡然拽下破旧的软脚幞头，露出光秃秃的癞痢头：“这位大善人，俺是不经和尚的师弟。打听到他在贵府做幕僚，才不远数百里、跑来见他一面。烦请大善人转告！”
乞丐说完，规规矩矩地行了一个合十礼。
崔大亦拱手还礼：“此事好说，禅师在此稍候，我这便派人去请不经禅师。”
数息过后，肥头大耳的不经禅师，套着一件硕大僧袍、昂首阔步向这乞丐走过来：“阿弥陀佛！出家人不打诳语。贫僧是游方野僧，不曾在哪处庙宇挂单，更无师弟、师父，不知这位施主，何故冒充？”
乞丐被戳穿谎话、却咧嘴一笑：“哈哈哈！为见禅师，略施小计，还请莫要见怪。有人托我带话，约禅师明早卯时三刻，在修善坊祆祠外碰面。”
乞丐说完，才俯身捡起崔大扔来的大钱，擦拭一番，收入怀里，喜滋滋地去了。
不经禅师已然意会，面带微笑、转身又回了崔府，只留下一头雾水的崔大、钱二两人：一僧一丐，说话没头没尾，当真奇也怪哉！
翌日卯时，修善坊中，一座方圆拼接的奇异院落前，不经禅师静立树下、气定神闲。他双目微睁、厚唇歙张，模糊的诵经声从口中传出，每诵过一遍、手中楸子念珠便滚动一下，以为计数。
不多时，一个褐袍麻衣的少年，踩着双草履、徐徐走到和尚眼前：“禅师不是只禅坐、不诵经么？为何今日一反常态，竟忏诵起‘往生咒’来？”
不经禅师却未马上答话，而是将口中这遍“往生咒”诵完，才抬头笑道：“前几日与杨施主夜探广利坊，多有杀伤。自觉杀孽又重了些，所以欲忏诵千遍‘往生咒’，超度命丧我手之人。”
来
人却是杨朝夕。昨日托乞丐去崔府带话、此时又是一身粗陋常服装扮，自是为掩人耳目。他开口道：“听说那元季能已然回府，元载知道其中内情后，并未深究此事。所以，禅师这几日依旧呆在崔府中，并未出来暂避。”
不经禅师双手合十、唱了句佛号才道：“杨施主倒是消息灵通。那元季能恣意妄为，如今被元载禁足在长安思过。元府似乎还派人向家主送来金银布帛，欲要安抚拉拢。”
“只是不知，家主这几日是否派人寻我？”杨朝夕犹豫了一下，还是问出了最为关心的问题。
“不曾。家主这几日与河南尹多有往来、公务繁忙，应当未曾顾上将你召回。不过入祆教之事、势在必行，杨施主今日约贫僧出来，便是为此吧？”不经禅师徐徐答道。
那日崔琬入我客房之事，既被王辍撞见、必会闹得阖府皆知，怎会如此风平浪静地揭过？其中必有蹊跷。
杨朝夕心中虽有疑惑，却不敢跑回去求证，便想通过不经禅师、打探一些内情：“自然是要入祆教。此外，我与府中六小姐有旧，前几日出了一桩误会，不知她现在如何了？府中之人又是怎样的议论？”
不经禅师露出了然的笑容：“杨施主倒是过虑了！六小姐一切安好。家主早知此事，观你为人不似急色莽撞之辈。且问过六小姐后，已知王辍所言、皆是嫉妒夸大之词，所以并未采信。”禅师说着、又摇头叹息道，“况且，杨施主出身寒门，其实尚未入家主法眼。”
最后这句，着实有些诛心。然而，出家人不打诳语。出家人实话实说，能有什么坏心思呢？
杨朝夕心中既庆幸、又有几分失落：庆幸崔家家主崔曒，并没有把他做成“阉人”的想法；失落则是、自始至终，崔曒根本没将自己当回事。
即便自己与崔琬有旧，那又如何？车有车路、马有马道，崔琬最终归宿，自然是父母之命、媒妁之言，嫁入门当户对的世家豪族。
气氛一时有些僵，杨朝夕缄默不语，不经禅师却面色慈和。
缘起缘灭，离合悲欢，皆是因果循环：若无情起、便不会有幻灭，若无欢愉的相聚、自然不会有悲凉的离别。这些世情，不经禅师蹉跎半生、早已勘破。
蓦地、杨朝夕深吸一口气，将所有愁绪压下，尽量平静道：“不经禅师，祆祠正门便在前面，咱们一道进去吧！”
“阿弥陀佛！”不经和尚简单四个字，却将所有宽慰、释怀、淡然……统统包含其中。令杨朝夕心头为之一轻，竟有解脱之感。
两人前行数十步，一道以碎石、灰泥筑成的半圆拱门映入眼帘。拱门朝西，高近两丈，上有宽檐。拱门两侧便是院墙，同样由碎石与灰泥砌成，高可逾丈。拱门与石墙皆为素色、白中泛灰。
见惯了重檐叠柱的砖木房舍，陡然发现洛阳城中、竟还有如此迥异的建筑，杨朝夕与不经禅师对望一眼，不禁啧啧称奇。
杨朝夕上前一步，叩响了厚重的木门。
第162章 初见麻葛
“笃！笃笃！”声音沉闷，仿佛被木门吸走了大半。让人怀疑祆祠里的人，能否听到。
等待的每一息，都叫人忐忑不安。杨朝夕四处张望，才看见门楣之上、以金漆绘着一只半人半鹰的神祇，四周是红漆绘成的火焰纹、以及勾勾点点的西域胡文，给人以新奇神秘之感。
开门之人身披绛红莲蓬衣、面罩月白头巾，一双幽邃眼瞳，透着审视与戒备：“兄与弟，尔来为何？我们素未谋面，若非吾教兄弟，不便入内观瞻。”
语言半古不白，杨朝夕竟难以作答。不经禅师上前一步、笑容和煦：“来拜神主阿胡拉·马兹达，并拜维施帕卡、达埃纳……诸神，惟愿圣火熊熊，焚尽人间诸恶。”
莲蓬衣人听罢，瞳孔微张，双掌拢作火焰形状、置于胸前：“原是自家弟兄！麻葛正在火屋祈祷，兄与弟可随我入，但须噤声。麻葛向圣火诉完心愿，可带兄与弟叩拜神主。”
杨朝夕、不经禅师见身着莲蓬衣之人，只将木门掰开一道空隙，恰可容单人通过，便入乡随俗，侧身进入祆祠。
祆祠院中，是一座四方火坛，火坛上以巨石架起一座大屋。大屋圆顶，四面皆是拱门、却无门板，隐约可见一道人影，在其中拨弄着火焰。
大屋两侧，是通向后院的回廊，廊下墙壁上绘着连环壁画：主神阿胡拉·马兹达创造宇宙虚空、创造火、创造水、创造大地、创造植物、动物、人类……阿胡拉与恶神安哥拉斗法……阿胡拉教化众生诸恶莫作、众善奉行……
回廊尽头是两只黑狗，端坐在地、吐着舌头，森寒的眼球上两撇白眉，冷眼旁观着院中一切。这黑狗与月余之前、熊耳山中某村落的黑狗很像，杨朝夕看在眼中，后背渗出阵阵寒意。
一炷香后，麻葛终于祈祷完毕，披着深紫莲蓬衣、从火屋缓步而出。月白色头巾罩着面颊，遮住了口鼻、脖颈，一双铅华洗尽的澄澈眸光，向两人直直射来。
对视的刹那，杨朝夕有种被人洞悉一切的错觉。连忙侧过头去，却见不经和尚依旧笑容温和，眼神既不闪躲、也不凌厉，竟迎着麻葛的眸光望去。眼神交锋之际，无形的火花爆出，像是两种信仰的试探与碰撞。
不过两息后，那位麻葛终于开口：“两位弟兄，神主方才借圣火降下启示：今日有两客要来，一为敌、一为友，正应在二位身上。我祆教崇善驱恶，请两位弟兄各说来处。”
杨朝夕想了想道：“俺是邙山猎户，平日射杀走兽飞禽为业，烹肉为食、煮水作饮。虽有三不杀：幼兽不杀、孕兽不杀、珍兽不杀，但毕竟杀孽太重、有损阴德。听闻祆教教众日行一善，便摧弓折箭，前来投奔。”
不经禅师却道：“听闻祆教教众‘但行好事、不问前程’，最能明心见性、劝恶向善。所以改换门庭，愿入祆教门下，奉火为尊，荡除奸恶。”
杨朝夕、不经禅师说话间，莲蓬衣人已附在麻葛耳边，将方才两人进门情形，一一禀报。
待两人
说完，麻葛眼中露出笑意：“两位弟兄，我祆教不重言辞，但知心诚则灵。既然欲拜诸神、且随我来。”
杨朝夕和不经禅师闻言，便跟在麻葛身后，穿过回廊、来到后院一排石屋前。
石屋前狭长的空地上，自中间向两边立着一排石雕。中间最大，高逾八尺，便是主神阿胡拉·马兹达；两旁次之，分别是次神维施帕卡、达埃纳、阿沙、沃胡·马纳、赫沙特拉、阿尔迈蒂、胡尔瓦塔特、阿梅雷塔特、斯鲁沙、阿希、密特拉等；最末端的石雕、离地仅有两尺，已经认不出是什么神。
麻葛俯身跪下、五体投地，从最中间的石雕拜起，依次向右拜过去；然后又折回到主神前，依次向左拜去。
麻葛拜完，方才身着绛红莲蓬衣的人，也五体投地、拜了一番，才走过去对麻葛道：“康阿父，小子尚须回南市卸一批香料，他日再来，供阿父驱驰。”
麻葛双掌拢成火焰、放在胸前道：“无妨。只要圣火熊熊不熄，神主必庇佑我们善利财货、多妻多子，同往光明、公正和真理的国度。”
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莲蓬衣人走后，杨朝夕和不经和尚也拜了一番祆教诸神，重又回到前院，走到麻葛身前。
杨朝夕学着祆教之礼、将双掌在胸口拢成火焰，谦恭道：“俺们想加入祆教，供奉圣火，心向光明。不知该当如何，还请麻葛详细说说！”
麻葛回礼笑道：“心向光明，便不惧长夜黑冷，圣火必助你驱走邪魔阴暗，诸神必指引你去往煌煌之地。全知全能的神主已经接纳你，我受神主所示、为祆教再引入一位弟兄……”
麻葛絮絮叨叨说了半晌，杨朝夕愈发谦恭的脸上、笑意却早已僵化。心中暗道：祆教的这番说辞，竟比道士当街念咒还叫人难为情！
便在这时，麻葛终于讲完了神主的谕示，却将右臂一指，对着不经禅师道：“神主不欢迎你，勿要再来，污我圣火！”
不经禅师听完，云淡风轻的脸上、终于有了变化：惊疑、错愕、呆滞、颓丧……
仿佛这一句，便宣判了这位酒肉和尚的地狱之刑。
煊日渐高，空气微热。祆祠中寂静了片刻，只听得见墙外树叶的沙沙声。
不经和尚牛眼圆瞪、须髯微张，胸中怒意翻涌。三息后，才强自镇定道：“不知麻葛所言，却是为何？”
麻葛正色道：“中土有云，‘道不同、不相为谋’。释门僧侣皆坐食之人，不务农桑、不事商道、禁绝婚假，与我祆教教礼大为相悖。你既是释门中人、便该好生吃斋念佛，岂可妄图入我祆教、玷污圣洁之火？”
“阿弥陀佛！既然麻葛对我释门有此偏见，贫僧无话可说。告辞！”不经和尚怒视麻葛许久，才撂下一句、转身离去。
气氛微微尴尬，杨朝夕轻咳一声，又恭敬道：“小子姓杨、名朝夕，还未请教麻葛姓名。另外，小子初入祆教，不知圣火该如何供奉？”
麻葛驱走了
不经和尚、眼中寒意渐消，只见他缓缓摘下面巾，露出一张西域人的面孔：“我汉名康塞因，胡名亦是康赛因，是昭武九姓胡人。‘麻葛’是胡语、，汉文意为‘祭司’，主要使命是保持圣火长燃不熄，好随时为教众取火祷祝。你若要供奉圣火，便去南市栗特人的木作行，买些桎柳木。我祆教圣火、须以此木为媒，方具神异。”
杨朝夕颔首记下，又问道：“祆教有何仪式？小子几时前来、才不会怠慢神主？”
康麻葛眉骨高耸、眼窝深邃，颌下的山羊须一颤一颤：“神主福播生灵，祆教仪式有颂火礼、新生礼、婚礼、清净礼、鸟葬礼……教徒乞请神主护佑时，便会在祆祠中举行相应仪式，并不强求其他教徒参与。神主谕示，行商、游牧、农耕都是生民之本，不可废辍。因此，不会干预教徒做这些事情。”
杨朝夕点点头，心道：看来祆教教义开明，并不限制教徒日常言行。却不知有何戒律？
于是，杨朝夕继续发问道：“教中可有何戒律？小子须记下来，以免无意中触犯。”
“祆教将火、水、土奉为至洁之物，因此，禁踩踏灰烬，禁土葬、火葬和水葬。”康麻葛微笑如初、不厌其烦道。
杨朝夕又问了许多自己好奇的、不解的疑问，康麻葛便细细为他讲解。期间又有教徒默默进来，将一些胡饼、谷物留下，在圣火坛上祷祝后，便去后院拜奉诸神。康麻葛只是微微颔首，并不去引导或干预。
畅聊近半个时辰后，杨朝夕又将双掌拢成火焰、行了个圣火礼，便要向康麻葛告辞。
康麻葛却叫住他道：“夕小子，我观你体肤、似是习练过拳脚。恰好七日后，洛阳城中三处祆祠的教众，要去城西十里外迎一位重要来客。如若无事，届时一道前往。”
杨朝夕笑道：“康阿父放心，小子一定过来。”
出了修善坊祆祠，杨朝夕见不远处树荫下，不经和尚正垂手肃立，口中念念有词、手中楸子念珠不时拨动一下。这胖大和尚虽一身陋习，但忏诵“往生咒”的模样，无论从哪个角度看、都显得无比虔诚。
见到他过来，不经和尚忙道：“阿弥陀佛！杨施主情况如何？那麻葛是否提到什么有用的消息？”
“只是说七日后，要去洛阳城西十里外，迎接一个人。暂不能确定、是不是要咱们阻截的祆教圣女。”杨朝夕如实答道，“这个消息你带回崔府，想必家主不会怪你行事不力了。哈哈！”
“杨施主莫再取笑贫僧！教义不同，水火不容。却不是贫僧三言两语，便能说服得了。”不经禅师苦笑道。
“禅师切莫过于介怀。那鹤殇酒肆恰在这修善坊中，不如一道去吃些酒食？”杨朝夕邀请道。
“也好！贫僧刚被祆祠的胡人奚落，正欲以德报怨、普渡一番西域胡姬……哈哈哈！”不经禅师荤素不忌，开怀大笑。
两人计较已定，便并肩阔步、向那鹤殇酒肆行去。
第163章 曲江池上，扁舟一叶
话分两头，各表一枝。
天竺舞伎小蛮，自那夜潜入颍川别业，将纨绔浪子元季能捉走之后，边趁夜遁出了厚载门。
厚载门外三里，两匹枣红色的大宛良驹，早已等候多时。一名披着黑色莲蓬衣的蒙面男子，见不远处黑影奔来，忙翻身下马、就要行礼。
小蛮挥手制止：“不必多礼！先把人捆上马，咱们边赶路边说。长安那边局已布好，还等着咱们过去……”
小蛮说着，便将手中之人一甩、向那男子扔去，自己则干脆利落翻身上马。缰绳一抖、马鞭挥下，小蛮身下的大宛良驹，便如一道飞箭、奔射而出！
黑色莲蓬衣男子顺手接过元季能，从怀中摸出一把粉末、抹在他口鼻处。如此一来，即便炸雷连响，不到明日午时、他也绝对无法醒转。
抹完迷药，他便将元季能拎起、架在马背上，又取来绳索捆好。这才重新翻身上马，向着一骑绝尘的小蛮追赶而去。
帝京长安，曲江池横亘在芙蓉园与曲池坊之间，将固若金汤的巍峨城墙，打开了一道缺口。
“曲江水满花千树”的盛景，每年春时，从未缺席。然而，如今的曲江池，流觞宴饮的人、却少了许多。盛朝繁华不再，经过战乱摧残的帝京、更添了许多哀愁与萧条。
滟滟碧波千重间，一叶扁舟由南而北、推波逐浪，向着曲池坊外的堤岸缓缓靠过去。两支竹篙轻翻，将绿肥红瘦的曲池春景，不断地抛到后面。
扁舟上站着一位女子，双髻高耸、姿容绝丽，短襦胸衣紧束，一袭荷色纱裙下、绛红窄裈勾勒出曼妙线条。然而面上却笼了层黑纱，硕大明眸中透出孤傲的寒意。
曲池坊东面，堤岸上站了七八名裹着软脚幞头的男子，有的身着绯衣金带、有的绿衣银带，都簇拥在一名紫袍金玉带的威严男子身侧。再向两边看去，数十名银盔玄甲的宿卫，手持连弩，罗列岸边，竟是英武军中的殿前射生手！
女子浑然不惧，反而轻笑道：“元相好大阵仗！吓煞奴家了。如此盛情，怎敢靠岸？”
身着紫袍金玉带的男子、便是当朝宰相元载，他面沉如水：“女侠便要怎样、才肯放了能儿？”
这女子便是小蛮，她声音清冷：“我们只来了两人，请元相摒退左右，带黄金百两和一名射生手上来，咱们一面泛舟、一面详谈。”
小蛮说完，径直返回舱中，将昏昏沉沉的元季能提了出来。此时她手中已多了把明晃晃的障刀、架在元季能脖子上，目光挑衅地看向元载。
元载冷哼一声，转身对两边官吏道：“无碍。贼人只为求财，并非嗜杀成性，尔等回去吧！”接着又看向英武军，“武艺最好的出列，随我上船！”
“喏！”英武军中、一名身材魁梧的校尉跨步而出，手中弩箭已换成制式横刀。心中已有
明悟，知道自己随行的唯一任务，便是保护元相。若遇凶险，便须舍命，以身代之。
扁舟逐渐靠岸，放下跳板，元载与那校尉一前一后，顺着跳板、登上了扁舟。与小蛮随行的黑莲蓬衣男子将竹篙一点，扁舟便倒转方向、往曲江池中心荡去。
岸上英武军携弩疾走，向曲江池两岸散落开来，努力将扁舟控制在弩箭射程范围内。一旦发生异动，手中连弩便可将贼人射成刺猬。
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扁舟篷舱狭小，元载与那校尉挤进去后，篷舱几乎被四人挤满。如此近的距离，若要一方猝起发难、另一方必然避无可避；换言之，另一方若拼死反击，发难一方也会受伤。
因此，挤在其中的两方，反而将戒心放下了许多。更愿意开诚布公谈一谈，亮出自己的底牌、开出自己的条件，然后彼此妥协、各退一步，完成人质和承诺的交换。
看着元季能双目紧闭、昏昏沉沉的状态，元载一股怒意率先喷出：“你们对能儿做了什么？！若能儿有何不测，我要你祆教数万教众、给他陪葬！！”
元载发怒是真，但也是顺势而为，想要先声夺人、好震慑住眼前年纪不大的天竺少女。尔后的言语交锋，便可在气势上压她一头，以免她开出自己无法接受的条件。
但若不能谈拢，元载今日便会与祆教彻底撕破脸，英武军出动、祆教与朝廷必然各有死伤。届时，九姓胡人必然反弹，纵然他是宠臣加权臣，在圣人面前、怕也难以交代过去。
小蛮面色如常，似乎早看穿元载的心思，淡笑道：“元相何必动怒，只是用了迷药、叫元公子好好歇息。元公子整日寻欢作乐、无所节制，最是缺觉。我祆教教徒日行一善，既然碰上、便帮他一回！”
元载收敛怒意、但身为上位者威严，依旧恣意发散开来：“你祆教究竟有何图谋？不妨明言，只要不伤国祚、不陷黎民于水火，我元载便一力应了！”
小蛮嗤笑一声、尚未出言讽刺，篷舱外却传来黑莲蓬衣男子的冷笑道：“果然臣子如戏子！若非我等早知元相为人，如此忠君报国、正义凛然之言，我等便要拜投门庭、肝脑涂地了！
哼！元载！你和你的党羽残害忠良之士、搜刮民脂民膏，还算少么？！”
元载眼神更加冷冽：“你是捏造了什么证据？要胁迫本官么！哼哼！我元载受圣人器重，宵衣旰食、日理万机，上报君恩、下恤万民。心中光明磊落，岂会怕你这等贼人污蔑！”
小蛮拢了拢鬓发，并没有如黑莲蓬衣男子那般、拆穿元载的虚伪：“元相高义！奴家素来仰慕。只是为何要暗中指使旁人，与我祆教为难？”
元载面色这才舒缓些，意味深长道：“不知女侠所言、又是何事？本官并不知晓。或是我御下不严，一些芝麻绿豆的小吏行事有差、惊扰了贵教？”
小蛮露出一个玩味的笑容，不过被黑面
纱挡住、只能从眼神里看出些端倪：“元相打的好机锋！奴家自愧弗如。既如此，咱们便打开天窗说亮话：
其一，我祆教与太微宫都在寻那‘如水剑’，本来各凭本事。奈何元相竟派妖人相助太微宫，以至于洛阳多名女子遭难、妖人至今在逃。这便罢了，竟还虐杀一名坤道、意欲嫁祸我祆教，想要挑起道门与我祆教争斗，当真用心险恶！
其二，元相自来亲近释门、疏远道门，暗行崇佛抑道之事，这本与我祆教无关。但元相却暗嘱洛阳公门之人，纠集各府幕僚，欲阻截我祆教圣女进入洛阳、重燃圣火。如此损人而不利己，不知元相，又是何意？！
其三，盛朝开立之初，我祆教九姓胡人有拥立之功。近年只因安、史两姓作乱，便打压九姓胡人、已是矫枉过正。九姓胡人喜冒险、尚机敏、好勇武，但有财货之利，便知足常乐。却被元相手下之人巧立名目、课以重税，仅洛阳、长安两都，便多有破产流亡者。凡此种种，请元相解释一二！”
元载听罢，心中已然惊诧万分！他自忖素来行事谨慎、不会授人以柄，却不料早被祆教中人查得透彻。若矢口否认、今日必会谈崩，自己纵有英武军殿前射生手护持，但焉知祆教没有暗手埋伏在后？自家三子元季能尚被他们挟持，若鱼死网破、三子性命危矣！
脸上一阵阴晴不定后，多年宦海沉浮养出的“静气”、令元载迅速冷静下来：“女侠所言，确与元某人有些干系。但在朝为官、诸多决策定计，却也不是我一人便能左右。
就女侠所言三项，‘如水剑’之事，我自会撤手出来；阻截贵教圣女、本非我意，我可召回府中幕僚、不再参与此事；至于课税之事、却是君命难违，我自会传话给下面胥吏，多行变通之法、与胡商让利，以利丝路长兴。”
小蛮听罢，微微颔首：“元相所言，我必一字不漏、详禀祆正。唯望元相，言而有信！”
语罢，小蛮陡然后撤，顷刻便要飞出篷舱。随行校尉应激而起、蓦地前扑，挡在元载和昏迷的元季能身前，手中横刀早已挥出！
小蛮感受到身后冷冽的杀意，身形凭空又快了几分，裙角堪堪避开锋锐的刀芒。一支连枷棍猛地回抽，直中那随行校尉右腕，直打得他虎口崩裂、渗出血来。
但那校尉却始终没有松开刀柄——作为英武军中的精锐，一旦失了兵刃、便如没牙的老虎，又何谈“英武”？
然而两息过后，那小蛮与黑莲蓬衣男子却并未杀入。元载与随行校尉才觉不对、忙冲出篷舱，只见一黑一绿两道身影，早踏着曲江池上初绽的莲叶、疾步飞掠，去得远了。
后知后觉的弩箭、嗖嗖射出，却哪里追得上两人遁去的速度？
“废物！连两个江湖人都留不住！一群废物！！”
元载狂怒的咆哮声、响彻曲江池上，惊飞水鸟无数……
第164章 四方云动
曲江池上，风起縠纹，波泛轻舟。稀疏莲叶随风而动，宛如立在云影上的舞伎。
元载怒骂一阵后，也知于事无补，转头嘱咐随行校尉撑篙行船。自己则看向舱内昏迷的元季能，心头陡然涌起深深的无力感：
这个不成器的第三子，念书嫌困，习武怕苦，整日只知斗鸡走马玩女人，何时才能叫人省心！这次醒来，须好好关在府中面壁思过……
待扁舟重新靠岸，元载携三子元季能、登上镶金挂玉的豪阔油壁车，心中宛如明镜：
这场与祆教中人的角力中，他已经输了关键的几步棋。
好在自己在朝中大权独揽，便是皇亲国戚都要礼让三分，以后若想扭转颓势、一雪今日之耻，也不过是再费些力气罢了。
届时，今日所见那胡人女子，定要捉回府中、好好调教……想到此处，元载铅青的脸色上、才泛起一抹晴光。
然而糟糕的心境平复未久，刚回到安仁坊豪宅的元载，便收到洛阳递来的飞书奏报：
三公子元季能昨日借洛城行营兵募，掳走崔府六小姐，欲行不轨。然事情败露、崔府六小姐被两名游侠救走。崔府家主崔曒如今尚无动作，不知是否会对元相不利，特报元相知晓！
元载气得发抖，当即取来马鞭、抽向榻上的元季能，竟将昏然未醒的元季能抽地跳了起来。若非正妻王韫秀赶来拦住，元季能怕是要在榻上躺十天半月。
王韫秀身出名门，颇通官宦之道。问明前后缘由后，忽然笑道：“夫君日日处理家国大事，于小事上、倒糊涂了！前些时日，妾身欲为能儿重觅一门妻室，多有世家大族递来生辰贴，其中便有这洛阳崔氏。
妾身记得那生辰贴上所书，恰是这崔氏六小姐，单名一个‘琬’字。既然能儿喜欢，娶过门便是！既可化解误会，又可将崔氏也拉拢过来。”
元载听罢，沉吟片刻、转怒为喜：“都说‘妻贤夫祸少’，我元载此生、得妻如此，夫复何求！此事便有劳夫人去办了。”
王韫秀老脸微红：“当朝宰相、一把年纪，还这般贫嘴贱舌！你若真顾念妾身所想，那薛瑶英之流、便不该进了府来，搅得乌烟瘴气……”
元载闻言，老脸一红，只得做小伏低、哄了半晌方罢。
却说小蛮与随行黑莲蓬衣男子逃出曲江池，一路向南奔出数里，才寻到拴在野树边的大宛良驹。两人翻身上马、更不停留，循着野径，向东飞驰，顷刻间便不见了踪影。
天黑之前，两骑人马早出了潼关、穿过陕州，行至虢州附近。彼时人困马乏，二人便寻了一处河边歇脚。
那黑莲蓬衣男子一面饮马、一面赞道：“霜月护法虽是外邦女子，一身武艺委实惊才绝艳！单是午间那‘步生莲华’轻功，在下便佩服万分……只是可惜，不能手刃元载那奸贼！”
小蛮淡然道：“元载如今虽煊赫一时，但多行不义必自毙。他所作所为、早触怒朝中几股势力，甚至你们中土皇帝、也开始厌恶他。所以，何必要以自己有用之躯、去换他时日无多的性命？”
黑莲蓬衣男子声音低沉、含着悲愤：“我兄李少良，便是被这奸贼罗织罪名、杖杀当庭。此生惟愿，报此大仇，不诸元贼，誓
不罢休！”
小蛮盘坐树下，吃下一块胡饼：“少辰，中土有言‘大丈夫有所为、有所不为’，莫忘了你在神主前许下的诺言。元载虽然退让、但洛阳那边依旧会有动作，再过几日、或许便是一场凶险交锋。我希望你心无旁骛、做好万全准备。”
李少辰闻言，连忙抱拳、单膝跪下道：“愿以残躯，护持圣女！熊熊圣火，焚尽诸恶！”
弦月高悬，清辉照彻。几乎同时，洛阳城北数里外的邙山脚下，重重坟茔间，不时窜起点点磷火。绿油油的火苗方向不定，但一遇生人、必追逐其后，仿佛索命的怨魂。
两道黑影在坟茔间穿梭，四周磷火纷纷追逐而来！一追一逃，显得惊心动魄。难以言喻的恐惧逐渐滋生，叫人头皮发麻。
其中一道黑影终于不堪其扰，从怀中摸出一沓黄符，口诵咒、手掐诀，脚下步罡踏斗。
哗！黄符撒成一圈、爆开数朵金焰，向那些绿油油的火苗扑杀而去。只听得几声细弱蚊蝇的惨叫，那些磷火终于灰飞烟灭。两道身影这才放慢脚步，继续在坟茔间走着。
另一道身影忽道：“观主，咱们寻了两日，还没有寻到适合的墓碑吗？”
这观主便是上清观观主公孙玄同，此时正借着月光、在林立的墓碑中专心搜寻：“年深日远、加上兵祸，能完好保存下来的墓碑，十不存一。再能塞得下一柄剑的，更是少之又少……暝灵子，咱们分开来找，速度便会更快一些。若今日能找到，明日便不必过来了……”
暝灵子卓松焘内心一阵发寒：“观、观主，若分开寻找，倘或遇到跳尸……弟子岂不是糟糕至极？”
公孙观主回手便是一个暴栗：“跳尸、跳尸！遇上便如何？堂堂七尺男儿，挥剑赶跑便是！亏你还是我道门弟子，竟惧怕这些阴祟之物……”
“别打、别打了观主！弟子这便去找。”卓松焘护住头部、慌忙跑开。一面跑一面腹诽道：跳尸的确不足为虑，哪有观主您老人家下手狠辣啊……
两人又找了一个时辰，弦月已渐渐西沉，墓碑上的字迹、开始变得昏黑难辨。
公孙真人直起身子、叹了口气：“终究还是老眼昏花，这碑上斗大的名讳，竟也看不清了。”
“观主……您看这方墓碑，形制和年代似乎要久远得多……墓主人的名讳，似乎都已风化……”卓松焘似有所获，只是学识浅薄、并不敢断言什么。
公孙真人闻声走来，借着愈发稀薄的月光，看到荒草间掩着一块五尺见方的“圹铭石”，左下角微有缺损。石上原本整整齐齐刻着小字，似是墓志。但风化严重，只能隐约辨识出“振威将军”“泰和六年”“建康”等寥寥几字。但已基本可以确认，是晋朝的碑石无疑。
“自魏朝至晋朝，朝廷屡禁碑碣，司马懿更有‘不坟、不树、不谒’的祖训传世。因此，这圹铭石本该深埋地下、用于封盖墓室，却不知为何曝露在此？”公孙真人捋须道。
“想来是后人贪其金银财帛、发冢掘墓，随手丢弃于此。汉赵国那位末帝刘曜，便是此道中人。”卓松焘凭着不多的学识，勉强抛出了个答案。
公孙真人微微颔首、不置可否：“便是这块了。暝灵子，把这圹铭石拖走，先寻一处农
田埋藏好，做个标记。明日咱们带了斧凿过来，再做处置。”
“啊？观主，这圹铭石粗看便有二百多斤，我一人如何拖得动？”卓松焘哭丧着脸道，第一次觉得公孙观主、居然如此狠心。
“暝灵子，我已年过古稀，而你正当盛年。圹铭石你不来拖、要我这把老骨头来拖吗？”公孙真人心平气和、以理服人道。
“这……弟子谨遵观主法旨。”卓松焘说完，彻底沉寂下去。早知如此，观主那日安排人去通远渠探查，自己就该率先站出来、勇挑重担，便不会有今夜之遭遇。
心中不平归不平，卓松焘还是果断将肩上绳索取下，把这方圹铭石五花大绑、固定结实。然后拽住绳头，搭在肩上，双腿发力，那圹铭石才仿佛一只年迈的耕牛，开始向前挪动起步伐……
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号声三叠，击鼓三通。伴随着鼓角声起，洛城行营的一天，在晨曦中飞速展开。
新应招的兵募们、在都虞侯的监督下，迅速检查着弓箭、箭囊、横刀、砺石、军甲等装备，列队跑去大校场，开始一天的训练：
弓马队列阵东南，身跨良驹，兵募们或挽弓射向远处的木马、或持戟掼透马前的木人。
步射队列阵东北，手持弓弩，兵募们十人一排，将手中箭矢射向二十步外的铁札甲。
长矛队列阵西北，手持丈八长矛，兵募们忽而成排奔袭、忽而顿身直刺。
横刀队列阵西南，兵募们皆一手持刀、一手持盾，两两拼杀，刀刀狠厉……
行营正中的空地上，春草无比顽强、长势颇佳，十几名军官手持月杖、纵马飞掠，兴致勃勃打起了马球。
拳头大小的雕花马球、宛如受惊的田鼠，在数道马腿下惊惶逃窜。陡然遭受重击，马球便如流星般飞起、凭空画出一道弧线，跃入球门。每每这时，场上一方便会爆出欢呼。
致果校尉谭令德，骑着乌云踏雪骓，正与怀化中侯邵易飞、宣节副尉宁长庚、队正方七斗、陈谷等人打得火热。
一名斥候飞奔而入，停在谭校尉面前，抱拳躬身道：“太微宫太祝洪治业求见！”
谭令德将手中月杖一甩、扔给旁边替补的一名伙长，翻身下马：“你们继续！”
说完，便向斥候示意，要他将候在辕门外的洪太祝，带来自己营帐说话。
不多时，洪太祝来到谭令德帐下，绕开硕大的沙盘，拱手笑道：“谭校尉向来可好！王宫使遣我过来，是为几日后的一桩谋划……希望能借几名身手不错的兵募，届时从旁协助。”
谭令德眉头微皱：“我行营中将士兵募，近来操练科目繁多，恐不能如王宫使所愿。洪大人回去、还请解释一二。”
洪太祝开口被拒、却不生气：“此番之事，涉及祆教与洛阳城中几桩公案，且有元相在后面支持。望校尉大人不看僧面看佛面，只需调拨十余人即可！”
谭令德听到元载之名，眉间纠结之色顿去大半：“既然元相看重这事，我自不能甘落人后。容我稍后调配一番，哪十人可去、名录稍后着人送到太微宫。”
洪太祝抱拳谢过，又与谭令德寒暄过几句，才自行出了行营，赶回太微宫复命。
第165章 篝火狐鸣
虢州郊外，星夜阑珊。沉沉困意袭来，便是身手了得的女侠、也难以抵挡。
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小蛮与李少辰交代过几句，便不再说话，转而从大宛良驹的褡裢中、掏出一只小巧的酒囊，自顾自饮啜起来。
李少辰鼻翼轻抖，浓郁的鹤殇酒香阵阵袭来、无孔不入，勾动着腹中馋虫。然而他与小蛮尊卑有别，实不敢稍加僭越，只好忍住馋意、暗告自己：今夜尚需保持警觉、竖耳值守，若再饮酒，岂不误事？
不过数息，酒囊尽空，小蛮醉眼迷离、意犹未尽。双颊飞上两抹娇妍的酒红，在篝火扑闪中，别有一番动人韵味。
李少辰偷眼瞧去，同样裹着黑莲蓬衣的少女，正斜靠树下，双睫微拢，琼鼻安详。傲人上围和浑圆下围将莲蓬衣撑开，露出月白胸衣与荷色裙摆。微凉的夜风拂过，一切静谧而美好。
篝火外是无尽的漆黑，稀疏的虫鸣四下里响着，间或会有一两声兽吼应和。
李少辰双目中含着炬火，一言不发盯着四周的动静，脑海中全是一路行来、少女惊鸿别影般的身姿。然而，她在教中身份卓然，既是护教法王、又与西域总坛有着莫大关联……
“实在太困了，但还不能睡。若那元贼鹰犬追来……”李少辰想着想着，意识竟开始模糊。当最后一抹意识消弭，李少辰便软倒在地、沉沉睡去。
呜咽的埙声响起，仿佛黄沙漫卷、苍凉悠远。伴着几声“嘤嘤呦呦”的狐鸣，竟勾起离人怀乡的意绪。
忽地、曲调转为悲亢，杀伐之声渐起，仿佛无数铁马金戈，在黄沙漫漫间刺出血色烽火，杀意腾腾、令人胆寒。
小蛮眸子陡然亮起，双瞳中映出的篝火、猛地暴烈起来！火苗窜起丈余，气浪滚滚、向四周推去，将更多的黑暗与阴冷逼退。
小蛮心中一动，忙将双掌拢成火焰形状，单膝跪地、俯身拜道：“恭迎圣姑显形！”
熊熊篝火中，果然现出一道倩影！玉簪环髻、雪肤花貌，凤眼含威、姿容绝尘。一袭火色榴裙、透着无上孤傲：
“洛城诸事，我已知晓。因果纠缠，终须一报。尔等做的不错！那‘如水剑’虽不是什么稀奇之物，但尔等越是倾力相争，各方觊觎之心、反而愈发强烈。
我祆教供奉圣火，是为世道光明。然蓟州兵祸后，盛朝威严已失，四夷蠢蠢欲动，朝廷、藩镇宵小尽出，庙堂、江湖乱象已显。
黎民生计既然已举步维艰，我祆教便该担当起大义，震服群狼、除尽宵小。如此，不但九姓胡人获益，天下苍生皆会感念恩德！”
小蛮心中凛然，暗暗将这番话记下。口中恭声诵道：“神主所谕，传于圣姑。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物！解吾万民，脱离诸苦！”
圣姑颔首、面无悲喜：“若遇生死攸关的困局，可以‘潮音钟’为号、呼我前来。我必保全尔等，不受刀兵之祸！”
小蛮俯身再拜。抬起头时，篝火已恢复原状，圣姑之形、早已杳然无踪。
面前树下，一枚小巧的编钟，悬挂在半空、上下起伏，竟是件不可多得的法器……
绥福坊道冲观，辉煌不在，门可罗雀。
自鱼朝恩伏诛后，朝中官吏多闻风而动、转投元载麾下。便是盛朝齐国公、太微宫使王缙，也迅速与鱼朝恩划清界限，并手书奏札、痛陈其罪行。
作为鱼朝恩义子的道冲观观主展不休，此前被公孙玄同废去一身道功。如今唯一靠山轰然倒下，他便是想见风转舵、却早已不及。“阉党”的标签一旦贴上，几乎再无法挣脱，纵然不至于人人喊打，但在洛阳城中，他已被弃如敝履。
回顾大半生修道习武、追名逐利，无所不用其极，到头来却是两手空空、什么也没有落下。几乎一夜间，他便明白了人心不古、尝遍了世态炎凉。
这日是三月三上巳节，展不休手持扫帚、发髻散乱，待将紫极宝殿前的广场清扫完，已是满头满身的热汗。寥寥无几的女香客上过香后，便火急火燎地离去。
展不休百无聊赖，捧着本经折、歪坐在三清道尊前的圆座上翻看着。从卯时到酉时、从清晨到黄昏，一天下来，几乎没有香客前来造访，与他指天说地、谈经论道。而这样的惨淡局面，他早便习以为常。
温吞的风涌入殿中、吹在脸上，与暮色一般，给人昏昏沉沉的感觉。
这时，虚浮的脚步声响起，展不休抬起头来、面色微有暖意：“行德，你回来了……何故脸色发白、冷汗涔涔？是……是受伤了！”
“嗯……师父，今日随元季能元公子赴东郊游冶，与那崔府六小姐、就是麟迹观花希子崔琬，起了些冲突……被她、被她掰折了手指……嘶！”仆固行德左手托着右手，兀自疼痛难忍。
展不休关切望去，只见他右手中指已然反折在手背上，断折的关节处、肿成了青紫色的脓包。
展不休愤怒异常：“一个坤道、下手如此狠辣！明日晨起，我便去麟迹观找元夷子理论一番，问问她是如何教出的这等弟子！”
“师、师父，此事却是元公子与我寻衅在先，拿了她一柄宝剑、叫做‘春溪剑’。那崔琬所以才恼羞成怒、大打出手……”展不休自知理亏，也担心师父贸然登门、再受折辱，只好把事情经过和盘托出。
“唉——！这么说，为师该骂你一句‘活该’了。那元季能何等人？你又是何等人？依我看、以后你还是老老实实修道习武，少与他们往来！”展不休见这肯留下来陪他的弟子，竟被他人怂恿、自讨苦吃，不禁长吁短叹。
道功虽失，但正骨接骨的办法，展不休还是颇为熟练，很快帮仆固行德正好了右手指骨。尽管肿胀处依旧疼痛，但比起之前锥心般的痛楚，已然好受了许多。
仆固行德忍着手上胀痛，拱手向展不休行礼：“师父教训的极是。这些时日，我与城中世家子弟厮混，做的尽是些助纣为虐的事情。
我仆固氏已然式微，他们虽与我称兄道弟，但又有几人、从心底看得起我？不过是因我会一些拳脚，想叫我充作打手罢了。”
展不休指了指身前的一方圆座：“坐下说话吧！你能看清这些，还不算太糊涂。如今咱们道冲观，何尝不是‘树倒猢狲散’，你的许多师兄弟、皆脱观自谋生计去了。为师蹉跎大半生、如今老境颓唐，虽则凄凉了些，却也是咎由自取。
为师过去骄横跋扈、目中无人，得罪了不少同道。如今落拓至此，还肯与我往来的、竟只有尉迟渊一人。行德，你心性不坏、过去跟着为师，实是误你！这世道再如何险恶，但若没有一颗精明仁厚之心，又如何能真的长久？为师惟愿你尽早回头，莫再继续错下去，落得如我一般的下场……”
展不休絮絮叨叨、仿佛大彻大悟，又与仆固行德说了许久。两人才煮了稀粥、草草喝过，算作今日的晚斋。
仆固行德要回靖室休息时，展不休再度叫住了他：“昨日洪太祝来过，说近日太微宫有一桩谋划，需召集些道门武者。只是从旁鼓噪掠阵，不须杀伤性命。你若无事、可去见一见他，参不参与，凭你决定。”
仆固行德点头应下，这才拱手行礼，自行离去。
一片花飞减却春，风飘万点正愁人。
春时匆匆而过，须臾的美好、尚来不及记下，便随东风，化入愁肠。
杨朝夕与不经和尚出了祆祠、入了鹤殇酒肆，特意叫伙计去请小蛮过来，好叫这和尚大吃一惊。然而左等右等，才等来伙计支支吾吾的一句：
近日有皇亲贵胄要来洛阳，河南尹萧璟萧大人准备大开筵席、为之接风。天竺舞伎应召去了明义坊，要与左教坊的舞伎们一道排练、届时献艺。估计这几日，都难得有空闲。
杨朝夕酒兴顿减，只好与不经和尚拨弄着酒胡子、分吃下一斗酒，便各自分开。
回到南市乞儿帮落脚的院落，已是未时，小豆子、小猴子姊弟二人并没有午休，正挥汗如雨地练习着步法、身法、手法。
不过短短几日，两人已掌握要领，每个动作都不差毫厘、有板有眼，着实让杨朝夕惊叹了一番：
这姊弟二人根骨颇佳，若肯坚持勤学苦练，假以时日、必能武有所成！
绕过菜畦，进了客房，杨朝夕不由自主地、又掏出那只陶埙，呜呜地吹起来。
这次吹奏的，却是那日与小蛮拼酒时、无意中听来的两支新曲目：一支叫《春莺啭》、另一支叫《乌夜啼》。曲调皆靡靡绵绵，最适合佐酒催眠。
吹过半晌，杨朝夕果然昏昏欲睡。连靴履都未及脱下，向榻上一倒，便沉沉睡去。
睡了不知多久，睁开眼时、早已是满室黢黑。窗外的菜畦间，有不知名的虫儿在畅快哼鸣。
眼前似有一道轮廓，背对着窗棂射入的微光，正语笑嫣然地望着他。熟悉的气息逸散开来、满室充盈，是久违的味道！
杨朝夕心头微热，周天运转，先天、后天二气向双目灌入，那道轮廓、便纤毫不差地浮现在眼前：
“晓暮……姑姑！你终于来了。”
第166章 埙声歇，狐影来
陋室残帷，夜深人静。一人一狐陡然相见，气氛竟有些尴尬。
柳晓暮噗嗤一声笑出来，凹了半天的高人之姿、瞬间破防：“小道士！那两支曲子不错，若不是还想听，我才懒得现身呢！”
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见到柳晓暮的一瞬，杨朝夕心中竟安定了许多。下山至今、倏忽将近半月，若非罗柔师姊遭难身死，且春溪婶婶与他有授艺之恩，自己断然不会如此执着地、要去探寻事情真相。
人力有时而穷，一己之力在面对一个庞大的势力、或者庞大的谋算时，很多时候，都显得过于渺小且苍白。
杨朝夕百感交集：“晓暮姑姑，这几日我一有空便‘以埙为号’，为何你总不理我？”
柳晓暮苦笑道：“那日离开邙山，一直东躲西藏、行无定处，不曾听到你吹埙。”话语中微露歉疚，但很快又笑意深长，“后来嘛……我一直在你左近，见你才离旧爱、又寻新欢，拈花惹草，好不快活！所以……一直不忍打扰，嘻嘻！”
杨朝夕顿时大窘：“你……你窥视我！”
柳晓暮翻了个白眼：“本姑姑游历人族五百多年，什么人间情事不曾见过？我不过是走马观花地看了一些。小道士，那两位忸怩作态、欲说还休的妙龄道姑，其实都对你青眼有加吧？
倒是你，好容易撩开了崔府六小姐的心弦，却瞻前顾后、犹豫不决，辜负了人家以身相许的一番好意。嘿嘿！真替你可惜呢！”
杨朝夕一张脸憋得彤红，半晌才吞吞吐吐道：“我只是……我与她终究门第悬殊、不会有好结果……又怎能做那始乱终弃之事！况且……况且姑姑不是说过，若不修至元神出窍、便不可破了“先天精元”，否则便与大道无缘……”
柳晓暮道功既深，自然能视夜如昼，杨朝夕从窘迫、到羞怒，再到兀自强辩，她都一清二楚地看在眼里。不禁又出言调侃道：“可是你心中，却不这样想啊！若不是心烦意乱，又为何跑去酒肆与胡姬对坐豪饮、借酒浇愁？再说，那陪你行令的天竺舞伎，亦是姿容惊艳之辈。啧！你果真不曾动心么？咯咯咯！”
杨朝夕顿时哑然，柳晓暮虽是旁观，点评起来、却字字诛心。自己初见那天竺舞伎小蛮、便惊为天人，后来更是两度偶遇。便是一尊石人，也不免要动心、生出非分之想吧？
杨朝夕沉默半晌，方才尴尬地转移话题道：“晓暮姑姑，我唤你前来，是有一桩事情想要你帮忙。麟迹观水希子罗柔师姊，半月之前、忽然横死，起因便是…………”
杨朝夕面色郑重，一面回忆，一面将下山以来、关于罗柔身死的所见所闻，细细向柳晓暮讲了一遍。才恳切道，
“现在唯一在逃的，便是那虎妖。当时作恶的仅一道化身，被一个神秘人以铜镜收去；真身却不知躲在何处、更未曾与它交手。但据弘道观观主尉迟渊、乞儿帮帮主龙在田所言，那虎妖灵智颇高、法术厉害，一身修为至少在炼气六阶。”
柳晓暮双眸闪出明媚笑意，却也没再揪着方才话题、不依不饶：“两个道修倒也博学，竟了解妖修的化身之法。你的想法、是不是想让我帮你找到那只虎妖？甚至降服它？”
“晓暮姑姑果然蕙质兰心，一语中的。”杨朝夕眼含希冀地恭维道。
“不可能！第一，我妖族间虽互有攻伐、但只是内斗。若代人族做事，便是群妖共诛的叛徒，要背上‘妖奸’的骂名，以后升天入地、也难立足。第二，即便我肯做‘妖奸’，这虎妖修为应当与我不相伯仲，甚至犹有过之。我都敌不过它，又如何帮你？”柳晓暮笑意未减，干净利落地拒绝。
“那、那么姑姑，向你打听一些关于虎妖的消息，总不算是‘妖奸’吧？虎妖的弱点是什么？若我道门之人欲寻虎妖，有什么术法可用？若找到虎妖、如何降服？”杨朝夕不肯放弃，继续追问道。
“还真是锲而不舍！虎妖极少群聚，并不好找。不过，既然那神秘人收了它化身，他真身必会来洛阳寻仇，所以，等它来找你们便可。至于降服，除非道术远胜于它、否则便是送死。另外，老虎又称‘山君’，在兽族中几近无敌，没有弱点。”柳晓暮冷哼一声，似乎对杨朝夕异想天开的问题、充满不屑。
没有弱点……而且、会来寻仇！杨朝夕开始有些担忧，那夜参与围捕的有道门中人，也有武侯铺的不良卫。若虎妖当真过来寻仇，也不知那个钟九道是不是对手。
“如果没猜错，那个收走虎妖化身的神秘人，你应该认识吧？”柳晓暮已在窗边的腰凳上坐下，慵懒地舒展了下手臂。
杨朝夕见瞒不过她、索性坦白道：“确是认识，是一位鬼神莫测的前辈。只是答应过他，不能透露他姓名。”
“神神秘秘，必然有鬼！他是谁、我才没兴趣知道！不过解铃还须系铃人，他既能拘走虎妖一道化身，想必会有别的法子对付。你何不唤他来问问呢？”柳晓暮轻笑道。
杨朝夕见她连敷衍起来、都这般滴水不漏，心中无奈，话题再转：“晓暮姑姑，你这些时日在洛阳城中、又在做些什么？不会只是来窥伺我吧？”
柳晓暮“嗤”地一声笑出来：“自作多情！以为我妖族女子、也如你人族一般，只想着如何日日欢好、白头偕老吗？我见近来，好几拨人族在找一柄‘如水剑’。心中有些好奇，也想浑水摸鱼、找上一找！”
杨朝夕一脸难以置信：“啊？姑姑你一只狐妖……狐仙，趾爪比刀剑还要锋锐，争那‘如水剑’作什么？况且，也不曾见你用剑啊！”
“左右无聊，跟着找找。正好看一看，这几拨人族究竟想干嘛！”柳晓暮忽地又恢复古灵精怪的少女模样，双眸弯弯，形如钩月，“正巧，你不是也在暗中探查吗？以后便跟着姑姑，省得再去通远渠乱捞一气、每天脏得像只泥猴子。咯咯咯！”
杨朝夕礼貌而不失尴尬地挠了挠头：“你都知道了啊！那便先谢过姑姑了。正好最近，在修道一途上有好些困惑，需要姑姑不吝赐教……”
“赐教嘛！也说不上，姑姑近来心情不错，便随手点拨你一二……只是我们狐族、从不做蚀本买卖，小道士你要如何谢我呢？”柳晓暮顿时笑成奸商模样。
杨朝夕在浑身上摸了一遍，除了仅剩的十几两银钱，再无谢仪可奉。只好苦笑道：“小道囊中所剩不多，且无有钱的亲戚、做官的朋友。不知姑姑想要什么？”
柳晓暮右手支颐、偏头沉思道：“你这小道士，果然身无长物、一无是处！感觉和你结了道友，倒像认了一门穷亲戚……罢了！先欠着吧！”
杨朝夕正要喜滋滋地应下，忽然想到公孙真人临行前手书的那份“吉谶”，笑道：“差些忘了！公孙观主给了我一份‘吉谶’，说是当年在太微宫时扶乩所得，与如水剑的下落有关。正好拿给姑姑参详！”
柳晓暮眸中星点亮起，笑意渐浓：“快拿出来！”
杨朝夕将那方折得整齐的黄纸翻出，递到柳晓暮一双柔荑玉手中。自己则放好陶埙、站起身来，习惯性地便去掌灯。
“不碍！我看得清。”柳晓暮忙笑着拦下，“我是不请自来的妖修，若给龙在田知道行迹，岂不是要拿几十件法器来轰我？咯咯！”
杨朝夕也笑道：“晓暮姑姑，你连我们找龙在田借法器的事都知道，还说不是窥视我？”
柳晓暮笑而不答，眸光已然投向那方展开的黄纸上，口中不禁念念有声：
“碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空……若掘春涌，才见白锋。”
一遍读罢，细细品匝，便觉意有所指、深藏其中，有种茅塞顿开之感。心中不禁暗道：
原来那方古碑，是被安禄山抛在了这里！怪不得近二十年来，有心之人，遍寻不到。李长源这个玩笑开大了，不过……也蛮有意思！
柳晓暮佯装沉吟片刻，抬头一脸不解道：“什么意思？”
“前十六个字好懂，那‘如水剑’似乎就封在一方石碑中，只有找到石碑、才能找到宝剑。还有首‘如水剑歌’，我背给姑姑听……”杨朝夕其实也只猜出个大概。既然只是谶语、必然不会说那么透彻，还须心窍通明之人去猜度。
“背诗就不必了。那诗倒也寻常，庙堂江湖间，知道‘如水剑歌’的、不知凡几。又有谁单凭几句剑歌、便能寻到宝剑？”
柳晓暮秀眉微蹙、打断了杨朝夕，脸上微现烦恼之色，却也别有一番韵味，
“咱们还须逐句分析一番。‘天街在东，北望仙宫’这两句，当是石碑所在方位。‘天街在东’说明石碑在天街西面，‘北望仙宫’是说石碑北面遥望‘仙宫’。”
“洛阳城里有‘仙宫’？晓暮姑姑，你这解释、未免望文生义了。”杨朝夕撇撇嘴道。
“这你就不懂了！宇文恺建洛阳城时，以地面为星盘、以洛水当河汉，筑起了如今的宫城、皇城、外郭城，以对应紫微垣、太微垣和天市垣。其中紫微垣以北极为中枢，意为‘北辰籓卫’，因为紫微宫是天帝所居的地方。所以称一声‘仙宫’，并不算过誉。”柳晓暮博闻强识、娓娓道来。
“那么便是说，石碑位于紫微宫南面、天街西面。可是这样来看，范围依旧很大。”杨朝夕不失时机抛出自己的疑问，等着柳晓暮解答。
“接下来‘凌波泛红，洛水相通’，便是说此处有赤波数顷、与洛水相连。说明实际方位，还在洛水以南。只是水波、为何会是红色？”柳晓暮似通非通地解释了一句。
“我知道了。‘凝寒下冲，碧血溶溶’，便是说宝剑带着寒意、沾满血水，冲入了数顷赤波中。这也是在暗指蓟州之乱时，洛阳城官民被屠戮殆尽、血流漂橹的惨况，甚至将洛阳河流池沼、尽数染红。”杨朝夕一副智珠在握的模样。
柳晓暮妙目瞪了他一眼，接着道：“说的大体不差。‘池亭飞琼，林苑冰封’给出两个信息，一是此地乃一处宫苑，二是季节还在寒冬。符合位置、水文、建筑特征的，便只有‘神都苑’了。”
“可神都苑是皇族禁苑，又如何进去查找……等等！‘凝寒下冲，碧血溶溶，池亭飞琼’，晓暮姑姑，你把每句头一个字连起来读一下！”杨朝夕忽然看出了什么，急切道。
“凝、碧、池！”柳晓暮也当真吃了一惊，自己方才翻来覆去地看，却也未曾看到如此直白的明示。
“所以后面的句子便好解释了。‘石镇藻丛，共潜鱼龙’是说石碑沉在了水底，和鱼虾蛟龙为戏。‘若掘春涌，才见白锋’是说冬日冰封池沼，只有待雪融冰消、春波翻涌时，才可下水去寻！”
杨朝夕说到最后，竟有些兴奋。这篇“吉谶”随身多日，以为无大用处，所以不曾细细琢磨。如今陡然破解出“如水剑”的下落，隐约觉得，自己与那“如水剑”、似乎也有了一份机缘。
柳晓暮一个暴栗敲在他额上，笑道：“有什么好得意的！不过才有了些眉目，想要将石碑和宝剑找回，还要费一番功夫才行。”
杨朝夕揉了揉额头，赧然笑道：“想不到公孙观主他老人家一篇‘吉谶’，竟还大有玄机，实在是意外之喜！总之，能帮姑姑寻到这剑，我心里也是一般的开心！”
柳晓暮冷哼一声，却难掩嘴角笑意：“小道士果然福缘深厚！如今倒是姑姑欠你一个人情，既然如此，你要探查何事？修道中又有何疑问？姑姑都助你摆平！”
杨朝夕见她松口、忙就坡下驴道：“我要探查的，便是害罗柔师姊惨死的一众凶徒、帮凶、幕后指使。此事无论牵出几人，我必斩杀之、以慰罗柔师姊在天之灵。
至于修道，我如今刚入炼精化气，后续该如何继续精进，如何采播道种、凝练丹母？便是首当其冲、需要破解之事。”
柳晓暮柔如无骨的纤体、懒懒地斜靠在窗边腰凳上，悠然笑道：“都不是难办的事情。但是方才，你忽略了一件事：那扶乩之法，非一人可为。这‘吉谶’既是公孙玄同在太微宫
中扶乩所得，必然还有人知晓。咱们半个时辰便能猜到的事，以他们的智计，又怎会推测不出？”
杨朝夕听罢，身体陡然一僵，后背涌起森森凉意：“那么通远渠附近、江湖游侠越聚越多，便是幕后之人处心积虑、刻意为之……
不好！黄硕师兄有危险！”
崔府正堂，偏厅书房内，家主崔曒正手捧黄卷，研读着经中奥义。
午后日光刺眼，候在书房外的崔大，便将南窗的卷帘放下，遮出一抹幽凉。
“蹬、蹬、蹬！”莲步急促、似有怒火暗蕴其中，一道丽影闯了进来：“爹爹！我不要嫁给元季能！他曾那般对待女儿……他就是个衣冠禽兽！”
崔曒面色微滞，旋即淡笑道：“自古窈窕淑女、君子好逑，也是天性使然。琬儿所言，却是言过其实了。昨日元相托太微宫使王缙过来、已解释过此事因由。
上巳那日、元季能恼你言语冲撞他，才一时糊涂、做出荒唐错事。况且元府主母王韫秀，已派人送来聘礼，只待咱们选定婚期，便可迎娶过府。”
崔琬心中大惊。她只是无意中听府中婢女嚼舌、谈及此事，便来质问爹爹。却不料事态竟已至此、竟再无转圜余地！
崔琬情绪激忿、杏目殷红：“爹爹！女儿早与杨朝夕私定终身，决计不会另做他想……若你执意如此，女儿惟有求死！”
“私定终身？那便如何！我早着人查过了，他不过是个团练兵的遗孤，自幼在上清观修道，如今脱出观门、在洛阳城中乞食。这等寒微之人，如何配得上我崔氏之女！”
崔曒语气转冷。“良贱不婚”，是盛朝律令上明明白白的条款。况且世家大族的颜面、岂能折在自己手上？难道要叫朝中诸公看崔氏的笑话么？
“今日你过来，正好与你说清！我崔氏数代沿袭，婚配嫁娶，皆有祖制！你既生在我崔家，此等大事，便由不得你任性妄为！若你还执迷不悟，为父不介意派出‘山翎卫’，将那不明不白的小子、直接抹杀！”
“爹——！我、我恨你！”崔琬从未见过爹爹如此强硬且蛮横，竟以杨朝夕性命作为要挟。心中仅存的侥幸、终于灰飞烟灭，哭着跑出了书房。
“崔大！叫宗万雄过来见我。”崔曒单手扶额、太阳穴处青筋暴凸，显然气得不轻。
不过十多息工夫，宗万雄便来到书房，抱拳行礼道：“家主呼我，不知有何差遣？”
“宗万雄，即日开始、你带府中两名武者，每日轮换看住六小姐，不许她再踏出府门半步！”崔曒怒意未消，待宗万雄退下，又叫道，“崔大！请杜箫客来书房一趟，有事交代。”
“是！”崔大在书房外应了一句，脚步声便迅速远去。
仅仅十息后，另一道厚重的脚步声响起。一名肥头大耳的和尚站在书房外，声音不徐不疾、宛如暮鼓晨钟：“家主，贫僧不经、有事禀明，不知方便否？”
“进来！”崔曒压住怒气，待不经和尚进来、接着问道，“不经禅师，你与杨朝夕入祆教做‘暗子’，情况如何？”
“阿弥陀佛！贫僧便是为此而来。杨施主已顺利入教，但祆教近来似与释门不睦，所以贫僧、便被麻葛赶了出来。”不经和尚平静道，“不过，杨施主接到一则指令，那麻葛要他七日后、与祆教教众同往城西十里外，去迎一位重要来客。暂无法确定、是不是那祆教圣女。”
“哦？那你传话给他，麻葛所言、照做便是。如有可能，确认一下祆教所迎之人、究竟是谁。若是圣女，摸清他们的接引仪式、防范措施、出动武者的信息、参与教徒的数量等细节，咱们好知己知彼、提前应对。”崔曒根据不经和尚所言，迅速定出了应对之法。
“阿弥陀佛！贫僧一定将指令带到。”不经和尚双手合十，又念了声佛号，才转身退下。
这时，杜箫客也已赶来。进了书房、见崔曒面色阴沉，抱拳问候道：“家主安好！不知何事、惹家主如此生气？”
“还不是那个不肖女……真是气死老夫了！”崔曒长舒一口气，吹得胡须乱抖，“对了，那枚金羽，还在你手上吧？”
“无时无刻、不是贴身存放。”杜箫客闻言，忙从怀中摸出一只精巧的木盒。推开盒盖、那金灿灿的羽毛赫然在内，泛着宝光。
“琬儿的婚事，想必你已有耳闻。本意请你过来，是想你找到崔九，叫他带人先将杨朝夕那小道士捆了、关一段时日再说，防止他跳出来捣乱。不过，方才有些变故，”
崔曒说着、接过杜箫客奉上的茶汤，略喝过一口，接着道，
“不经禅师与他两人去入祆教，只有那小道士做成了。释门与祆教近几年似有嫌隙，不经和尚便被赶了出来。如今尚须探知祆教消息，还得倚重那小道士几日。因此，你去传令崔九，待阻截祆教圣女之事一了，即刻带人将那小道士捉拿，务必关好。待琬儿出嫁后，再做处置。”
杜箫客抱拳躬身、表示领命，接着又道：“近来多有江湖游侠，向城北通远渠聚集，似是有传闻说，‘如水剑’今春会在洛阳出世。据在下所知，如今至少有太微宫、祆教、魏博镇、江湖游侠等几股势力，欲要夺得此剑。不知家主，如何看待？”
崔曒嗤笑一声：“哼！‘如水剑’本就是子虚乌有之事。却不知为何、这些不乏精明之人的势力，竟能为这莫须有之剑，争到那步田地。可见‘利令智昏’，智计高绝之人、亦不能免俗！”
“属下受教。身为武者，对这些神兵利器，难免会特别留意一番。不过还有传言，这神剑能斩气数、聚大势、定乾坤。所以常怀不臣之心者、宁肯信其有，自然便趋之若鹜了。”杜箫客也露出了然神情，还不忘调侃一句妄图做大的藩镇和属国。
“神兵再利、难敌千军万马，若非正统、更难一呼百应。想凭一段三尺长的铜铁、便号令天下，世间哪有这等好事？”崔曒说完，哈哈大笑。
第167章 太微宫，权者谋
虫鸣渐隐，星耀柔光。
暗夜静谧，若春水之无波。然而柳晓暮一句提醒，如风乍起，瞬间在杨朝夕心头、吹起无数细浪。
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当下，杨朝夕将前几日在通远渠偶遇黄硕、以及两人间的一番谈话，拣重要的讲给了柳晓暮听。
柳晓暮微微颔首：“公孙玄同既然派黄硕去通远渠打头阵，想必另有谋划，所以他的安危、倒不必太过担心。只是不知，公孙玄同是否告诉过你，当年在太微宫中参与扶乩的、都还有谁？”
杨朝夕回忆了下山前的细节。声音有几分干涩：“当时除了公孙观主，还有太微宫使王缙、太祝洪治业、弘道观观主尉迟渊三人在场。尉迟观主为人正派、可以排除。若说有所谋划，必然是王缙、洪治业二人。”
“太微宫倘若明知‘如水剑’在凝碧池，却声东击西，联手河南府征调民夫，在城中诸水、诸渠行疏浚之事。恐怕不单是为聚拢江湖游侠、吸引各方注意那般简单，似乎也是在麻痹其他势力，甚至误导圣听。”柳晓暮顺着杨朝夕的思路，将一种可能性抛出。
“确是如此，我扮作民夫、去通远渠探查消息那几日，已从很多人口中证实，河道疏浚一事，五年前便已开始。洛、伊、谷、瀍四水，以及通济渠、运渠、魏王池、嘉猷潭等渠道、池沼，已经统统扫过一遍。唯独凝碧池和皇城禁苑中的池沼，似乎原封未动。但江湖游侠聚集通远渠，却是今年才有之事。不知太微宫，究竟是在作何盘算。”杨朝夕亦有困惑，总觉此事不但蹊跷、而且费解。
柳晓暮淡笑道：“太微宫与河南府联手、在洛阳大兴水利，是一桩利国利民的阳谋，所以‘欺上’更加容易。但凝碧池所在的神都苑、以及九州池所在的上阳宫苑，却是皇家重地，自然不易安排疏浚之事。
我想，还有一种可能，便是他们想先将外围诸水、诸渠疏浚完后，再上奏札，请旨疏浚凝碧池等皇家池苑，一切才显得顺理成章。”
杨朝夕眉毛微耸：“若真如姑姑所说，这些公门中人真是老谋深算、城府深沉！为一柄所谓神兵，竟摆出这么大一盘棋来！”
“都是猜测罢了。你们人族公门中人，最擅长‘一石二鸟’‘左右逢源’，或者还有别的谋算，咱们尚未知晓。”
柳晓暮从腰凳上站起，妖娆地伸了个懒腰，
“姑姑我只对‘如水剑’有兴趣，至于人族间打生打死，便由他去了。小道士，明晚我会潜入神都苑、下凝碧池一探究竟，你要不要同去呢？”
“晓暮姑姑的事，便是我的事，自然同往！”杨朝夕心中微热。
聊了半夜，心中许多迷雾渐次散开，露出真相的轮廓来。且得到柳晓暮的臂助，好些事情若再查下去，便又多了一道信心和底气。
“呵！那么明夜酉时将尽，淳和坊东北角相见……”柳晓暮轻笑一声、身影渐淡，很快消隐在黑暗中，仿佛从不曾出现过一般。唯有淡淡体香、萦绕室间，在某人心头勾起
一抹隽永的惆怅。
杨朝夕凝立榻边，心中一时难以平静。索性踱着步子，将下山来所见所闻、所思所想，又在脑海里过了一遍。
隐隐觉得，似乎真相并不是刻意找寻便能获得，而是许多人和事、已经越堆越高，危若累卵。只待某一刻轰然崩落，真相便会一丝不挂地、呈现在众人面前。
方才唯有虎妖之事，似乎柳晓暮颇有顾虑、未曾答应相助。杨朝夕只得从包袱中寻出那道“馗符”，龇牙咧唇，叩齿三下。一股微弱的震动、从馗符中散发出去，传向遥不可及的夜空。
过得许久，一道粗粝的喉音在房中响起：“小道士，既无伥鬼、呼我何事？莫不是消遣本差爷！”
杨朝夕茫然四顾，除了星辉和黑暗，连只鬼影都瞧不见。忽然明白问题所在，不禁哑然失笑，连忙掐诀念咒：
三清道尊，清气流芬，弟子虔诚，欲开天门。三目通明，照化吾身，辨鬼窥神，急急如律令！
天眼一开，钟九道那高大丑陋的黑影、赫然浮现眼前：
豹头环眼、铁面虬髯，面色焦黑……硕大的脑袋距自己不到一尺，正面色不善地盯着自己。
杨朝夕吃了一吓，身体下意识后撤。“咚！”膝弯撞在了木榻边上，身体则翻倒在榻上：“钟、钟前辈莫怪！小道万不得已、实是有事相询！”
钟九道这才收摄怒意，不耐烦道：“快说！快说！莫误了本差捉鬼！”
“钟前辈！你既能收走那虎妖化身，可有妙法、能制服虎妖真身？”杨朝夕恳切道。
“我钟某专司捉鬼，那虎妖却是活物，我能有什么法子！”钟九道脸上现出浮躁之色。
“但前辈收了它一道化身，它若过来寻仇、迁怒我等道门中人。我等岂不是也要枉死？”杨朝夕急道。
“若是这样……因果便是由我而起，确实有些不妥……也罢！我钟某便答应出手一回，将那虎妖驱走。”钟九道扬了扬浓密的胡须，“只是往后，若无鬼物，休再唤我！不然，钟某便拘了你魂魄、回去交差！”
杨朝夕战战兢兢、拱手作揖：“小道先谢过钟前辈！”举头再看时，钟九道的身影早不知所踪，想来是去别处捉鬼去了。
太微宫中，玄元庙旁某处院落，巨大的银杏古木，枝叶参天。茂盛的枝条和数不尽的扇形小叶、将整个院落遮在树荫之下，许多鸟雀在其间鸣啭。
院落正堂，博山炉中沉香袅袅，令人烦恼顿消。太微宫使王缙、河南尹萧璟，分宾主坐于上首，正不徐不疾地呷着春茶。
河南府少尹陈望庐、洛城行营致果校尉谭令德、灵真禅师、太祝洪治业等人坐在下首。景云观观主施孝仁、龙兴观观主林云波、通玄观观主曲炳玉、福唐观观主黄临泉四人无座，皆立在下首附近，恭身聆听。
太微宫使王缙痛声道：“诸位，自大历五年春，我太微宫上奏天
听、下顺民意，与河南尹萧公殚精竭虑、促成河道疏浚一事，至今已是四载。其间疏通河渠近百里，使得漕运通畅、物阜民丰，城中官民无不称颂。
然自今春以来，竟有宵小之徒、散播谣言，诬我等四载所为，只为求什么‘如水剑’！更将此剑附会成一柄凝聚气数的绝世神兵，还大言不惭说、此剑今岁便能出世！以至于江湖绿林、三教九流之人，闻风而来、蚁聚通远渠，妄图夺剑。
如今朝中元相、都水监诸使，皆已知晓此事，已发来敕牒责问。故此请诸位前来，便是要商议出一条万全之策：既能保我公门威严不失，又可震慑别有用心之人。”
河南尹萧璟已年过六旬，鹤发初茂，童颜清癯，眼中神采不输青壮：
“齐国公所言，字字恳切。我二人食君之禄、忧君之事，受些闲言碎语，原是分所应当。奈何流言甚嚣尘上，竟有三人成虎之势！此事幸有元相压着。若圣人知晓、必然龙颜大怒！届时我等丢官事小，如河道疏浚这等惠利城邦之事、只怕要功亏一篑。”
“王宫使如何说，我等照做便是。”少尹陈望庐刚经历丧女之痛，心中只有“报仇”二字，对于这些官面上的说辞，委实提不起半点兴趣。
“既是宵小之辈搅风搅雨，听其煽动者、皆可视为同党。干脆尽数捉回，杀了便是！”谭令德一身戎装不怒自威，杀气腾腾道。
“下官赞同谭校尉之见！这些江湖游侠听风是雨、咸来啸聚，可见皆是贪婪、凶戾之人。下官斗胆建言，请谭校尉调拨步射队、横刀队两队兵募，围而歼之！若肯当场束手就降者、可从轻发落，凡是负隅顽抗者、就地格杀。”洪太祝一脸正气、随声附和道。
王缙微微颔首，看向默然而立的四位观主：“哦？洪治业，前日要你去请道门各观观主，为何只来了四人？还是你言语冲撞了各观道长？”
洪太祝面露难色，起身拱手道：“皆已登门拜访！只是、只是各观观主，要么闭关不见，要么称病不出，下官总不好动手将他们一个个都捆来吧？”
洪太祝说罢，堂中众人无不莞尔。
王缙也微笑摆手道：“坐下说话。也罢！如今洛阳道门中多是闲云野鹤、不必理会他们。但今日亲身而至的四位道长，皆是识大体、顾大局之人，不知对我方才所说之事、有何高见？不妨畅所欲言。”
景云观观主施孝仁早便等这一句，慨然上前道：“王宫使、萧大人俱是爱民如子、公而忘私之人。如此宵衣旰食、品性高洁，竟还被宵小之徒攻讦！贫道以为，当除恶务尽！”
龙兴观观主林云波眼珠一转，谄笑道：“若能围而歼之，自然甚好！但江湖游侠各负武技、若激起敌忾之心，行营兵募难免损伤。
古有晏子‘二桃杀三士’，不如先抛个香饵、诱使他们自相残杀，最后再请谭校尉出兵，以‘聚众谋逆’之罪、尽数诛之，岂不省心省力？”
众人听罢，一时间神态各异。
第168章 神都武林大会
林云波语惊四座，却不是因为智谋。
这种想当然的挑拨之法，乍看起来天衣无缝，其实只是纸上谈兵。
能在江湖上混迹许久的游侠，纵然没有七分头脑、也该有三分狡狯，怎么会轻易去打生打死？
通玄观观主曲炳玉鼻孔向天、冷哼一声道：“林观主好毒的计策！只是不知、你所谓的香饵是什么？”
“自然是那柄人人垂涎的‘如水剑’。”林云波笑面不改、侃侃而谈，“尽管对王宫使、萧大人而言，此剑实为杜撰。但江湖游侠个个深信不疑。咱们不妨顺水推舟、造出一柄‘如水剑’来，藏到通远渠内。待那些江湖游侠掘出、必然引发哄抢血拼。届时我等只需岸上观火，静候出手时机便可。”
福唐观观主黄临泉拘谨道：“贫道倒是觉得，林观主之策、不妨一试。纵然收不到成效，也不过破费一柄铁剑罢了。”
“林观主真是智谋无双。”谭令德忽然笑道。林云波正要拱手谦虚几句，却听他又道，
“我洛城行营将士的职分，便是拱卫洛阳官民，却不是林观主家养的团练兵。西平郡王哥舒曜将军有言‘洛城卒众，只听圣命，非有令，不得出’！若只为几个游侠流寇、便擅自出兵，若被有心之人上奏、与谋反何异？
我虽建言除恶务尽，却不是要‘越俎代庖’、拿将士性命当儿戏。城中既有上千不良卫、又熟悉各处情况，不妨倾巢而出。管他什么豪气的大侠、成名的好汉，乱刀砍翻便是。”
谭令德一番揶揄、有理有据，竟将洛城行营、从这桩谋划中摘了出去。
堂内众人听罢，表情各异。皆知他表面是对着林云波一通驳斥，实际却是指桑骂槐、告诉堂内众人：
出几个兵募帮忙可以，若要大量调动行营兵力、须有圣旨或军令才行！
王缙双眼微眯、笑容慈和，一抹怒意很好地藏在眼里，不曾被人察觉；萧璟捧起茶盏、又呷了口茶汤，将心中不快和茶汤一同咽下；洪太祝则冷眼瞧去，毫不掩饰对谭校尉的不满。
而四位观主则又退回原处、默然站好，个个心知肚明：
堂中诸位、除了那不曾开口的和尚，哪个他们都吃罪不起！方才打打嘴炮、过一过嘴瘾还行，真要与谭校尉硬刚，等同于找死。
“阿弥陀佛！苟能制侵陵，岂在多杀伤？诸位不可再增杀孽。如能不动刀兵、而困局消解，贫僧愿以身犯险、舍己度人。”灵真禅师沉默良久，待众人各自说完、才徐徐劝道。
众人目光，顿时齐聚过去。王缙素来亲近释门，看着云淡风轻的灵真禅师、不禁恳切道：“禅师慈悲为怀，可有良策？”
灵真禅师站起身来、双掌合十，向众人行礼道：“众生皆有佛性，凶顽之徒亦有慧根。江湖绿林最尚任侠，他们表象是为‘如水剑’而来，实则是为名利权欲而来。
名利权欲、皆起于人之劣性，如洪水猛兽，堵不如疏。贫僧所住香山寺，虽香火凋敝，但不辍普渡
向善之心。为解公门心头之患、且叫江湖游侠免于刀兵，鄙寺愿在伊水之上筑四方台，诚邀四方英雄豪杰、办一场江湖盛会。
江湖游侠、绿林豪杰皆可上四方台，放对切磋武技，只取胜负，不决生死。待决出武技最高者，可允诺一旦掘出‘如水剑’、便交由他执掌；若世间并无‘如水剑’，似这等英豪、亦可招揽入公门。或入行伍随军征战，或留在城内做不良帅，皆可为朝廷所用。”
“禅师所言，也不失为一招妙棋。既可以拉拢分化江湖游侠，又不必大动干戈。不知诸位以为如何？”王缙依旧面色淡然，扫视了一眼全场。
萧璟沉吟片刻道：“禅师计策甚妙，不偏不倚、光明正大。只是禅师言外之意，似乎也相信这世间、确有一柄‘如水剑’，所以才想出这个‘技高者得’的法子。”
“有因必有果。世间本无空穴来风之事，‘如水剑’的传闻也非近年才有。早在盛朝开立时，这等传闻便已在江湖草莽间流传，所以一旦被有心之人利用，必然极易扩散、形成气候。”灵真禅师叹了口气，“只是这等神兵，几百年未曾出世，想要掘出，绝非易事。”
萧璟点点头：“禅师所言中肯。今日相商、确是再无更好的办法，那便劳烦禅师回寺筹备，所需银钱花销，稍后派陈少尹为禅师奉上。
只是还有一桩，这等江湖盛会，遍观史书、前所未有。因此，须定一个振聋发聩的‘名目’来，纵不能留名青史，亦当叫天下武者不敢小觑。”
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众人听完，皆沉吟不语，却都不约而同、将目光望向了王缙。
王缙肩背微挺、展颜一笑：“盛朝崇武，高手如林！那便叫‘神都武林大会’吧！”
蓄意操纵的消息，仿佛蚊虫，总能无孔不入地、在城市的肌体上留下吻痕。
太微宫的这场谋划，并未刻意保密。或者，本就是欲借他人之口，将“内幕”消息散播出去。
于是短短几日，洛阳公门、道门、释门、江湖、市井之间，皆知晓了这场由释门发起、公门鼎力支持的“神都武林大会”，不日将在洛阳龙门佛窟前、汤汤伊水之上举行。
一时间全城热议，群情沸腾，城中达官贵胄、世家豪族、甚至市井小民，无不翘首以盼。
太微宫正殿前，巨大方石铺砌的广场上，太微宫使王缙、太祝洪治业面露微笑，正目送河南尹萧璟、少尹陈望庐、致果校尉谭令德、灵真禅师，以及景云、龙兴、通玄、福唐四观观主离去。
这一次邀各方前来谋划，形式大于实质。主要是拉拢各方、一同下场，避免让太微宫陷入单打独斗。
其次，是将掘取“如水剑”的图谋、藏得更深一点，避免太微宫成为众矢之的。
第三便是河道疏浚一事中、利益的让步。方才相谈之时，大家也都默契地避开了这个话题。应邀而来者，皆知河道疏浚中、掘出了一些价值连城的古物，大半为太微宫所得，小半入了河南尹的私囊，只有零星的一点物件，才会赐到释门、道门手上。
洛城行营中，曾有人也想分一杯羹。岂料西平郡王哥舒曜、致果校尉谭令德等上官，一概禁绝兵募参与此事。并对私下插手河道疏浚之事、收受掘出古物之人，动了严厉军法。自那之后，才在行营中彻底斩断了此类想法，使得一众兵募能够专心操练。
因此，洛城行营的一部分军官和兵募，自然便被排除在河道疏浚之外。只能眼巴巴看着公门、释门和部分道门中人，大发横财，吃肉喝汤，自己则空咽口水。
待一众来客出了太微宫琼华门，王缙径直转身回返，脸色迅速铁青。
洪治业连忙跟上、察言观色道：“这个谭令德，如此不识抬举！前几日我去行营拜访，他便是这副傲慢之态。咱们不妨修书一封、详告元相，摘了他的将衔！”
王缙缓步走着、没好气道：“修书、修书！这个时候向元相告状，便能解燃眉之急么！那谭令德敢如此叫嚣，还不是背后有西平郡王哥舒曜撑腰！打掉一个谭令德，还会有张令德、王令德被提拔上来，照样是哥舒曜的人！”
洪治业自知语失，连忙道：“下官愚钝，请王宫使责罚！只是、若少了行营兵力，若通远渠再出哗变，以那些不良卫的身手，怕是很难弹压住。”
王缙停下脚步，转头冷笑道：“少了他张屠户、便要吃带毛猪？纵然洛城行营不肯出兵，咱们也有底牌可以拿出来用。到时事态扩大，出不出兵、便由不得他们了。”
洪治业满脸堆笑：“王宫使足智多谋，下官万不能及。近日下官又去过两趟通远渠，新掘出的好物件已经送至府库中，只待您亲自把玩断代。”
王缙拈须道：“做的不错！搜寻‘如水剑’之事，叫咱们的人再快一些。通远渠那边盯梢的‘虎贲卫’可以撤回来了，全部留在洛滨坊中、勤加操练，每日入暮后，继续入凝碧池中搜检。”
洪治业点头应下：“那凝碧池六千三百多亩，‘虎贲卫’自外向内、已搜检过半。不过，近来祆教妖人多有滋扰，为免事情暴露、虎贲卫多与之周旋，将前来滋扰者尽数引出去。所以……用在搜检上的精力，却是不多……”
“我不听这些。洪治业，我将‘虎贲卫’交予你打理，是要你排除障碍、办好差使。若事事都要请我指令，要你何用？！”王缙声音骤变，语气也愈发严厉。
“下官知罪，这便去通远渠传令！”洪治业心中大惊，双膝微软、险些跪地。连忙调转身体、就要出太微宫。
“回来！”王缙叫住他，冷笑道，“过几日，祆教新圣女便要进洛阳，河南尹萧璟他们已暗暗集结幕僚，计划在洛阳城西面展开阻截。他今日来得颇早，便是与我详谋此事。
这样，除了之前为他召来的游侠、道修、零散兵募，你再带一支‘虎贲卫’，埋伏在附近。若祆教妖人不敌、想要逃脱，就地格杀。记得做干净一些，勿留下首尾。”
洪治业拱手再拜、以示恭敬：“下官明白，除恶务尽！”
王缙面色冷然，袍袖一挥：“去吧！”
第169章 金瞳现身
熏风流散，高日微灼。
空气里的花香，渐渐被燥热蒸干，只有偶尔穿过树荫的风，给人以丝丝凉意。
太微宫内，王缙绕过玄元庙、路过自己所居的院落，来到一处同样宏丽的宫舍前。雕镂精妙的木门被一柄熟铜大锁锁着，锁身雕着栩栩如生的狮子图案。
他从袍袖暗囊中摸出一柄铜钥、捅入锁孔，几下旋转、那锁应声而开，垂挂在门环上。“吱哟”！一对木门被徐徐推开。
映入眼帘的、是七八个排布齐整的博古架，架子上摆放着泛着铜绿的鼎、罍、尊、觚、爵、簋、甗、鬲、卣等器皿，更有青铜或精铁打制的剑、戈、矛、戚、斧、锛、钺等兵刃。至于体积过大的陶俑、石雕、碑铭等物，皆整齐摆放在空地上。整间宫舍无案、无屏、无榻，摆满了多年搜罗而来的古物。
王缙正陶醉地地欣赏着一尊观音石像，一道阴恻恻的声音在暗影中响起：“王宫使，别来无恙啊！桀桀！”
王缙眉头微皱，却无惧色：“霍仙人竟有雅兴，来本官的‘知古阁’赏玩器物，想必近来过得不错。”
“桀桀！前番过来的、仅是本仙人的一道化身，已有通天彻地之能。今日虽不请自来，却是本仙人真身驾临，王宫使不该感到高兴吗？”那阴恻恻的声音继续响起，在“知古阁”中四面回荡。
“仙人既肯移驾太微宫，何不现身一叙？如此藏头露尾、装神弄鬼，又岂是仙人所为？”王缙淡然笑道、声音中透出一丝揶揄。
便在此时，王缙身后陶俑陡然化作一团黑气，绕过王缙玄冠，在他面前凝聚成一个圆脸金瞳、肌肉虬结的大汉。赫然便杨朝夕亲眼所见、被钟九道收去一道化身的虎妖！
金瞳大汉印堂黑气缭绕，渐渐化为一个篆体的“王”字。他血口张开、露出森白虎牙：“王宫使有智谋、有胆略，便是本仙人，也极为佩服！
此番过来，一嘛、是接着帮王宫使找那‘如水剑’，二嘛、是找到收我化身之人。本仙人最是公道，只杀那人满门即可……若有未开 苞的女子、自然是不能浪费，桀桀！”
王缙心中涌起嫌恶，却很好地掩饰过去，只是淡然道：“本官自然知道，霍仙人道术精微、世所罕有。只不过，你那化身以修道为由、害了城中几十名良家女子，闹得满城风雨。说句不中听的话，也是罪有应得！若非元相为你平息此事，必难善了。”
金瞳大汉随手在一尊佛头上摸了摸，不以为意道：“桀桀！我那道化身、本就主修采补之术，做那些事，也在意料中。只是可惜了一身阳元之气、不知被谁收走，白白替人做嫁。”
王缙自见到虎妖，心中已有计较。此刻看虎妖果然对失了一道化身耿耿于怀，便漫不经心、顺口提道：“我听洪治业说，那夜参与围捕你那化身的，是择善坊武侯铺的不良卫，还有弘道观尉迟渊、麟迹观佟春溪和一群
老道士。想必来收你化身之人，该在其中罢。”
金瞳大汉双眼一亮、旋即闪出凶光：“那我便一个一个慢慢问。据说那麟迹观中俱是坤道，多的是花苞未开的女子……啧！便从麟迹观问起！桀桀桀！”
王缙嘴角扬起一道玩味的弧度：“此事倒不急在一时。首先，我与元相早有口头之约，他助我寻‘如水剑’、我为他笼络官员、搜罗奇珍异宝，因此，当务之急、还是寻剑要紧。
其次，道门确有些克制妖修的法术、法宝，仙人纵然不惧，但若捅了马蜂窝，再要自由行事、却会不堪其扰。不若放下恩怨、徐徐图之。”
金瞳大汉压住怒火道：“洛城无虎，猢狲称王。敢坏我分身者，必除之而后快！正巧近来无处可去，便在王宫使这太微宫里小住几日。”
王缙拱手笑道：“欢迎之至！恰好我这里又运来几件新掘出的古物，早听元相说，霍仙人善于辨识古物真伪。今日恰逢其会，便借仙人灵目、给本官掌掌眼！”
金瞳大汉受了恭维、飘飘然道：“都是小事，王宫使客气了。这便一起去瞧瞧！”
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王缙笑意渐浓、单袖微张：“请——”
佛窟庄严，伊水幽凉。
洛阳城南有龙门山，是人人称道的山水形胜之所。相传禹帝治水时、将龙门山凿穿，伊水从中穿过，形成“两山对望、伊水中流”之貌。
龙门东山盛产香葛，故又称香山。闻名遐迩的香山寺，便坐落在龙门东山的半山腰上，早年日日信徒供奉、香火不绝。然蓟州叛军陷洛阳城时，香山寺殿宇僧舍、亦多遭损毁，寺中僧人有死有逃。
如今兵祸平息已过十年，香山寺元气却仍未恢复，寺中上下坐食之人、俱日子清苦。常有年轻僧人手持木钵、结伴去洛阳城中乞米乞粮，朝去夕回，却收获寥寥，堪堪可以果腹。
这日灵真禅师从太微宫议事完毕，拄杖返回，已是午后。虽腹中饥肠辘辘，但面上喜色、犹然未褪。
进寺门，过钟鼓楼、天王殿，一路拾阶而上。灵真禅师脚步丝毫未停，径直进了大雄宝殿，只见一名年逾花甲的老僧，正趺坐在蒲团上，面向佛祖，唱诵经文。
“阿弥陀佛！灵澈师兄，今日幸不辱命！太微宫王宫使、河南尹萧大人，俱首肯师弟所言。‘神都武林大会’已交由香山寺筹备，营造及用度所需银钱，萧大人不日便会差人送来。”灵真禅师双手合十，向灵澈方丈躬身行礼。
灵真禅师虽年近六旬，但因多年禅武双修，反而红光满面，丝毫未有颓唐之态。
“善哉、善哉！我佛慈悲，庇佑古刹！待有了‘神都武林大会’之名，香山寺重回香火鼎盛，便不远了。”灵澈方丈白眉白须、自然垂下。此时也站起身来、合十回礼，对这位监院师弟的游说之能，颇为嘉许。
“
灵澈师兄与王宫使素来交好，师弟能有此功，全仗师兄佛面。”
灵真禅师虽然高兴、却并不居功，反而向方丈师兄讲起了自己深思许久的想法，
“只是从今日起，寺中弟子便须忙碌起来。筹备此次‘神都武林大会’，虽有公门专拨的银钱，但能省一文、便省一文。省下的民夫脚钱、土木料钱，俱可用来修缮损毁的殿宇僧舍……”
灵澈方丈连连点头：“此事既是你一力促成，后续之事、依旧由你调度。师兄已然垂老，更当日日不辍、精修禅理。许多杂事俗务，便只好劳烦灵真师弟了。”
灵真禅师口称佛号，拜谢过方丈师兄，才想起身上绯色嵌宝、描银绣金的锦襕袈裟。连忙解开袈裟、整齐叠好，奉到灵澈方丈身前：“虽言佛靠金装。但师弟禅功尚浅，宝衣在身，如芒在背。既然事已办妥，便归还灵澈师兄。”
灵澈方丈接下锦斓袈裟，放在一旁。再看着师弟一袭土黄色的僧袍上、缀满了大小补丁，不禁慨叹道：“阿弥陀佛！禅功虽须苦修，但亦讲求顿悟。师弟甘于素朴、箪食瓢饮，师兄亦钦佩万分。但若执于素朴之相，反生心障，不利于修行。”
灵真禅师心头微震，旋即灵台升腾起一阵清明，忙称谢道：“灵澈师兄一番点化，便如醍醐灌顶、拨云见日。师弟受教！今后修行、自当更加勤勉，以求心念通达。”
灵澈方丈慈和笑道：“不入红尘，如何出尘？不识诸恶，如何扬善？万物负阴抱阳，诸事吉凶互生，沙弥学佛、比丘参禅，又如何能超脱诸天？故此，看淡悲喜、不囿于因果，尽心修持、不执于得道，方是极乐正道。”
灵真禅师亦含笑道：“灵澈师兄所言，似是有感而发。近日可是与那尉迟老道、又互辩了一番？‘假道真禅’之名号，果然非虚！”
灵澈方丈微微颔首，双目澄澈、不染纤尘：“不错！尉迟道友登门论辩、我释门岂可怯阵？不过，尉迟道友却是位妙人，外方而内圆。不枉当年白马寺中、‘佛道之辩’时，我赠他的那册《摩诃婆罗瑜伽》。”
“师兄与他互辩，结果如何？”灵真禅师又道。
“自然是他理屈词穷、哑口无言，带来的赌注也一并留下了。”灵澈方丈微微侧头，看向大雄宝殿一角：举钵罗汉、托塔罗汉雕像脚下，几大袋谷物正静静躺在那里。
灵真禅师奇道：“无事不登三宝殿。这尉迟老道忽然登门，恐怕不只是来布施米粮的吧？”
灵澈方丈淡笑道：“他是为另一桩事而来，想请我出言相劝王宫使，勿再执着去寻那柄‘如水剑’。并且还将十八年前的一桩密辛，也据实相告……我才明白，世间本无‘如水剑’。不论是王宫使、还是那通远渠中的江湖游侠，心心念念、欲夺神剑，最终只能竹篮打水一场空。”
灵真禅师听过灵澈方丈的转述，半晌才喃喃道：“原来如此。”
第170章 夜游神都苑，初临凝碧池
彤云半卷，落日熔金。
高耸的城堞上，远山历历，夕照壮美，令人旷然忘语。
酉时过半，暮鼓缓缓催响。城中忙碌了整日的官民，或乘车驾奔跑、或徒步而行，皆行色匆匆，专心向各自的坊市赶回。
淳和坊东北角，杨朝夕一袭褐衣、丰神俊朗，正东张西望地扫视着街边行人，一副专注的模样。有时又侧过头，看一眼不远处的神都苑，面色微微焦虑。
“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰……”没来由的几句毛诗，似乎可以缓解一下心焦之感。
催归的不良卫，已巡过去两波。若交戌时，还未入坊者，便会被不良卫抓回去、一顿暴打。
“咯咯！小道士，这才多久？便等得不耐烦了。”柳晓暮身形陡然从侧后方闪出，凤眸含笑地望着杨朝夕。她身着月白褙子、一袭荷色长裙，头顶乌髻高耸。未施粉黛，却灵秀尽出。
“晓暮姑姑，你若再不现身，我便只好躲进淳和坊……然后幕天席地、披星戴月，捱过这漫漫长夜。”杨朝夕故作沮丧道。
“贫嘴贱舌！”柳晓暮笑骂一句，“现下天尚未黑，咱们在此处招摇过市、必然引人注意。恰好那边有株古槐，不妨上去暂避。”
杨朝夕待要应答，却见柳晓暮身形一闪，化作模糊红光，如一缕烟气、迅速飘入那古槐树冠内，未发出半点声响。不远处匆忙的行人，对此间漠不关心，并未发现异样。
杨朝夕心中暗赞一声“妙极”！也运起“一苇渡江”轻功，几下腾踏间、仿佛一道灰影，迅速窜入树冠。几只鸟雀被他一惊，纷纷飞逃出去，久久不肯归巢。
这时才有行人发现异常，盯着杨朝夕消失之处看了半晌，想不透方才人影如何会凭空消失。只好当自己过于劳累、头眼昏花，径直转身离去，不再深究此事。
杨朝夕伏在树杈间，心道“好险”，却见更高处的枝杈上、坐着柳晓暮，正掩口而笑。她绣履轻摆、裙裾翻飞，隐约可见绸裈包裹的修长的双腿。
柳晓暮笑罢、开口赞道：“什么时候学了这样一手轻身功法？能蒙混过一般人的六识了，算得上入流功法了。”
“姑姑离开山谷后，我跟庄里的慧朗和尚学的。为此，小道着实下了一番苦功，最初几日，浑身上下没有一处干的、都被潭水泡透了。”回想起修习经过，杨朝夕不禁自嘲道。
柳晓暮笑容里却多了几分认真：“那你可知，这‘一苇渡江’轻功，乃是不空和尚的成名绝技。三十年前便蜚声江湖，多少人拜投山门、想要修习，都被赶了出来。”
“那……那慧朗和尚为何会此绝技？还轻易便传给了我？不对，我给了他不到一两的碎银子……”杨朝夕一时错愕，就连智力都暂时骤降，竟冒出一句没头没脑的话来。
果然，柳晓暮听罢柳眉轻蹙，笑着敲了他一记暴栗：“不到一两银子、便能买来轻身功法？你是不是傻！那慧朗是不空和尚的灌顶弟子，自然尽得真传。至于
他为何肯传功于你，下次回山、你不妨自己问他去。”
杨朝夕闪开她陡然伸长的手臂，笑道：“方才姑姑身法飘逸迅捷、虚实莫辨，却不知是什么轻功？”
柳晓暮顿时扬了扬雪白傲娇的脖颈：“我这轻功，可是大有来头，叫做‘逍遥御风’！故老相传，是冲虚真人列御寇所创。与‘一苇渡江’这等借力使力的功法不同，乃是以精元之气勾动六气，辨晦明、乘风雨、入阴阳，最终御风而行。”
“姑姑他日有暇，可否教教小道？”杨朝夕满怀希冀、望着柳晓暮道。
“小道士，你不过炼精一阶的修为、便要学练气三阶的功法，未免好高骛远了吧？待你何时练出了精元之气，再来找我！”柳晓暮嗤之以鼻，瞬间打破了杨朝夕的幻想。
两人你一言我一语，在古槐之上轻声聊着，不觉间、天已全黑。
一轮弦月在东天显现，勾勒出城堞生硬的线条、以及神都苑苑墙绵延的轮廓。
修道之人六识敏锐、夜可视物，晚间行动，并没有太多困扰。妖修更不用说，许多妖修还是禽兽时、便能昼伏夜出。
一人一妖运起轻功，几息之后，便先后落到神都苑的苑墙下，缩进窄窄的阴影里。待远处巡逻的宿卫走远，两道身影再度跃起、轻松翻越两丈高的苑墙，进入到宽阔的神都苑中。
神都苑周回一百二十余里，形如斧钺，有十七道苑门，皆有宿卫把手，非皇亲贵胄不得入内。苑内宫殿众多，间杂错落，被山石树木、桥榭池渠隔开，各成一方天地。
较大的如合璧宫，为苑中主宫，由连壁殿、齐圣殿、绮云殿等连缀而成。较知名的有龙鳞宫、明德宫、望春宫、宿羽宫等，皆是豪奢之所。另有奇花异木、珍禽古兽充斥其间，在旷远宁静的宫苑里，不时发出寂寥的嗷叫。
杨朝夕、柳晓暮跃下苑墙，一路向北奔行。苑中低花高木、亭台榭柱，皆是最好的掩身之所。虽有三三两两的宿卫，提着宫灯、执戟夜巡，却都有惊无险，安然躲过。
路过望春宫时，煌煌如昼的灯烛光芒，从四面的门窗间倾泄出来，将大殿几丈之内都照得通明。殿内是宴饮的喧闹声和丝竹管弦之声，更有歌伎高亢婉转的曲调声传出，钻入杨朝夕耳中、惊出一身鸡皮疙瘩。
柳晓暮压低嗓音、附耳过来，吹气如兰：“妖姬脸似花含露，玉树流光照后 庭。这便是《玉树后 庭花》，靡靡之音罢了，你倒听得蛮投入。”
杨朝夕面色一红、待要辩解几句，却闻到一阵花香袭来，不禁轻声慨叹：“好香……不知是什么花？”
“清芬醉人，玉瓣含羞，国色天香，艳压群芳。自然是牡丹了。呵！山野村夫！”
柳晓暮轻笑一声，将手一指。只见沉沉夜色下，许多五六尺高的花树，将望春宫簇拥在中央。花树上粉白锦簇、姹紫嫣红，香气便自花中而来。
“姑姑，此地宴饮、暗哨必然更多，咱们还是先去寻剑吧！”杨朝夕方才少见多怪、备受柳晓
暮打击，只好转移话题。
“咯咯！开个玩笑、便生气了。凝碧池便在前面五里外，你可要小心跟上。”柳晓暮说罢，身形一动、又化作红光，迅速消失在曲折的石径间。
杨朝夕不敢耽搁，双足连点、耳畔生风，一路穿廊过榭，缀在柳晓暮后面。
数息后，两道身影来到一片巨大水域前，漆黑如墨的池水漾起万千縠纹，将一轮孤月搅得不能安宁。池中隐约可见土山，土山上亭台馆阁堆在一处，仿佛黝黑巨兽。
“这便是凝碧池。只不过苍波浩渺，想要寻一方古碑、确非异事。况且，这里还是皇家禁苑。”
柳晓暮望着眼前宽阔水面，心中也生出一丝无力之感。转头看去，却见杨朝夕竟已将束带解开、袍服脱去，正要脱下半臂衫，
“你干嘛？怎么开始脱袍服了？”
“既要寻剑，自当下水。池子虽大，但想必那古碑也不会太小。不妨下去摸索一番，说不定运气一来、便能摸到。”杨朝夕连皂靴和罗袜都已脱下，便要下水。
冷不防被柳晓暮一把抓住后颈，拽了回来：“池中有鼍，便是市井间俗称的‘猪婆龙’，最是喜食活物。你是要去给它们做点心吗？”
“啊？你怎么不早说！方才只想着帮你把剑找到，若姑姑你手慢半刻，我便已经下去了。”杨朝夕一身冷汗，兀自后怕道。
柳晓暮正要再赏他一个暴栗，忽然耳廓一动，哑声道：“有人来了，先躲好！”
杨朝夕也已察觉动静，身形几下翻飞，便已躲入池边的一丛灌木中。而不远处的另一丛灌木中，隐约可见柳晓暮高耸的乌髻。
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来者共三人，皆是束身黑袍、脸裹面罩，只露出一双双阴冷的眼睛。一面迅速扫视周围，一面背靠背、无声地向前推进。看熟练程度，应当不是第一次潜入这里。
三名黑袍人动作敏捷，见四周无碍，各自从腰间取下一盘绳索，绳索末端捆着飞爪。
三人将飞爪旋转几圈、甩手扔出，“咚、咚、咚”三下连响，飞爪已扣中不远处的树木，爪钩牢牢嵌入枝干中。
三名黑袍人先后扽了扽绳索，确保牢固后，毫不犹豫转身下水。手上绳索慢慢散开，随着三道身影、很快隐没在漆黑池水中。
杨朝夕稍待片刻、见无异动发生，便从灌木丛钻出，又钻入柳晓暮藏身的那丛灌木中：“姑姑，你不是说池中有猪婆龙吗？为何他们便敢下水？”
柳晓暮眉头微皱，未料到方才随口一句言之凿凿的谎言、竟转眼便被拆穿，只好轻哼一声：“骗你的行了吧！一柄可有可无的剑而已，犯不上拼上命去找。我一番好意、你却不识好歹。”
杨朝夕心中微暖，知道她是替自己着想，不禁开口道：“我憋气功夫挺好，不会有危险。若不早些下去，怕要被这些身份不明的人捷足先登。”
柳晓暮见他竟只为自己一句“感兴趣”，便不顾安危非要下水，心弦也是微微一动。
第171章 妙绝潮音钟
明月何皎皎，照彻神都苑。素手何纤纤，只挽清风来。
忽明忽暗的月辉下，从池中涌来的风，带着些许温润、扑向岸边的轩榭草木。也给潜伏中的一人一狐，带去暮春的气息。
柳晓暮按捺住一缕心动，笑靥如花：“这些黑袍人，也是下去找东西，咱们又何必以身犯险？等他们上岸，捉起来盘问一番，便知他们意欲何为。若也是在找‘如水剑’，岂不是平白多了许多帮手？”
“若是有别的企图，便直接捆了、扔给苑中的宿卫处置。哈哈！”杨朝夕顺着柳晓暮的思路，接续说道。
“正该如此！能假他人之手、又何须亲力亲为？”柳晓暮明媚一笑。
她口中的温热气息，随着软糯的声线、擦过他脸颊，竟在他心头搅起几分悸动、几分燥热。这种感觉，有点熟悉，竟像是那日在崔府客房、见到崔琬玲珑浮凸的身体时的感觉。
“晓暮姑姑虽是妖族、却与我坦坦荡荡，怎可对她生出这种轻浮荒唐之感？真是亵渎道友……”杨朝夕忙收摄心神、流转气息。行过几遍周天后，那种悸动与燥热之感、才渐渐消退。
两道身影半晌无话，不约而同向池面望去：不时可见三个头颅浮出水面，换过气后、又扎了下去。
三人动作小心谨慎，水声很小，混在风吹过枝叶的沙沙声里，几不可闻。
等待许久，才见三名黑袍人拽着绳索、缓缓泅渡到岸边。警惕心丝毫没有松懈，仔细打量过周围后，才慢慢爬上岸来。
待三人将手中绳索一圈圈缠好，预备抖手撤回飞爪时，伏在灌木丛中许久的杨朝夕和柳晓暮，陡然出手！
杨朝夕一记掌刀，劈中一名黑袍人脖颈，那黑袍人只来得及做出半个扬手格挡的姿势，便双眼一番，昏死过去。
柳晓暮飞身掠起，先是一脚踢晕较近的一名黑袍人。腾开的双手，一掌拍折了另一名黑袍人的腕骨，另一掌卸下他的下颌，防止他咬破口中毒囊自尽。
狠！准！稳！一人一狐，身形猝发即至，眨眼便制服了三名黑袍人，整个过程、不到一息。
杨朝夕割开一名黑袍人手中绳索，裁成数段，很快将三名黑袍人双手反折在背后，捆绑起来。
柳晓暮则在一旁，又将其余两名黑袍人的下颌卸掉。接着逐次捏开三名昏迷黑袍人的嘴，纤指连弹，击在下颌之下，将他们藏在牙缝里的毒囊尽数震出，扔进凝碧池中。
“姑姑，都打晕了，还怎么盘问？”杨朝夕看着昏迷的三名黑袍人，不禁费解道。
“意识清醒之人，必然趋利避害。想要盘问出真话，便看姑姑的手段吧！”柳晓暮自信且孤傲道。
说着，柳晓暮径自从怀中摸出一枚铜锈斑斑的小巧编钟，虚握起另一只手、灌以阴元之气，在编钟上连弹数指，无形的音波从钟口荡出，笼罩了离她最近的一名黑袍人。
那黑袍人仿佛诈尸一般、陡然半坐而起，眼皮张开
、眼神空洞。下颌耷拉着、微微颤动，似乎想要说话，却无能为力。柳晓暮玉手一拂、下颌顿时归位，那黑袍人才开始发出无意义的音节来，似是梦呓。
柳晓暮轻笑一声、带着甜糯与魅惑的声音，仿佛縠纹一般延荡开去。便连一旁的杨朝夕，都有短暂的失神，仿佛要将心底最难以启齿的秘密、都吐露出来，以向她坦陈心迹。
就在他意识恍惚间，身边的柳晓暮已开始向黑袍人发问：“你是谁？来做什么？”
黑袍人面色呆滞、无喜无悲，嘴唇一张一翕，发出不掺杂半点情绪的话语：“俺叫朱兑酉，来找‘如水剑’。俺爹是算卦的，起名字很有一手！这个兑字、是大泽……”
黑袍人竟是个话痨，喋喋不休地、便要说将下去。柳晓暮直接发出三连问：“你在哪里当差？管事的人叫什么？今夜同来的还有谁？”
黑袍人果然中断了无意义的自白，顺从地按照柳晓暮的提问，继续道：“俺是太微宫的‘虎贲卫’，洪太祝是俺们上官，俺们都听他号令。今晚来了三十个兄弟，俺和费材、吴大勇一队……”
杨朝夕已经从恍惚中脱离，看着眼前有问必答、知无不言的黑袍人，默默向柳晓暮竖起了大拇指。
就这样，柳晓暮如法施为，将三个黑袍人依次唤起，盘问半晌，才散去功法。终于将事情的来龙去脉、问出了大概：
太微宫使王缙，果然早猜到如水剑碑落入凝碧池！于是才明修栈道、暗度陈仓，一方面与河南尹联手，疏浚洛阳城中大小河渠，既捞政绩、也捞古物；另一方面则暗募水性好的江湖游侠、组成“虎贲卫”，隔三差五便趁夜而来，在凝碧池底寸寸搜寻如水剑碑。偶尔，也会派虎贲卫扮作民夫，潜伏在河渠疏浚现场，防备有人捞得好物、偷偷私藏。
至于凝碧池水面宽阔、搜检费工费时的问题，朱兑酉直言，他们已将周回十六里的凝碧池、划为十六道分区。每三人一队，负责一个分区、也就是半里池岸、向池中央延伸的范围。然后从岸边向深处、节节推进，仔细授检。
到得今夜，从池岸向池中延伸一里的范围内、已全部搜检完，并没有发现如水剑碑的踪迹。众虎贲卫都猜测，那古碑应当是被贼首安禄山抛在了池中央附近。
杨朝夕也从柳晓暮的盘问中、意外得知，围捕虎妖那夜，与他们交手的番僧昙正觉、东瀛武者吉备真菜，也都曾短暂加入虎贲卫；而道冲观弃徒屠凉山，本就是虎贲卫中的一员。如此看来，罗柔之死，必然与虎贲卫、甚至太微宫脱不了干系。
盘问过后，三个黑袍人重新躺平、歪七扭八地昏睡在草丛间。杨朝夕又逐个将下颌替他们安上，才侧头问道：“晓暮姑姑，你方才用的法器叫什么？怎么从未见过？”
柳晓暮坐在池边一方圆石上，声音清透：“这是‘潮音钟’。一些专攻‘乐道’的妖修，以商周冥器为材料，经过一番炼制、才炼成了这法器。有迷障心智、千里传音、摹声学舌等妙用。”
柳晓暮说罢，将“潮音钟”的钟口、扣在
自己咽喉处，忽道：“琬儿，我只是山野长大的穷小子，空学了一身道门武艺、徒有一腔行侠仗义的志趣，未来何往，尚且不知，怎敢信口开河、搪塞佳人……咯咯咯！”
杨朝夕乍听去、竟有几分耳熟！很快便明白过来：
这个柳晓暮，竟以“潮音钟”摹演出他的声音！将数日前他与崔琬私下里说的一番话，一字不漏地重现出来！不敢说是惟妙惟肖，简直就是一模一样！
杨朝夕顿觉气血上涌、羞忿难当，恨不能一头扎进凝碧池中、了却此生：“你、你前些时日，果然一直在窥视我！欺人太甚……”
柳晓暮嫣然一笑，看着气急败坏的杨朝夕、毫不在意道：“作为道友，关心一下你的动向，本就无可厚非嘛！这便是‘潮音钟’的妙用，你不是好奇么、姑姑便为你演示一番咯！哈哈！”
杨朝夕辩不过她，头脑一热、便扑上去要夺那“潮音钟”。
岂料“潮音钟”微光一闪，竟以不可思议的角度、从自己双手之间逃脱，仿佛一只敏捷的小兽。定睛一看，却是柳晓暮掌心伸出一道红绳、牵着“潮音钟”向南奔去，依稀便是来时的路径。
杨朝夕不再理会昏睡的黑袍人。连忙合身跃起、脚下轻踏，如蚱蜢般、在高高低低的花木上辗转腾跃，向柳晓暮逃遁的方向追去。
双影如风，夤夜竞逐，足见艺高人胆大。
连神都苑这等守备森严的皇家园林，都成了一人一狐嬉戏玩闹的场所。若被太微宫那位高权重、却投鼠忌器的王宫使知晓，又不知该作何感想？
靠近望春宫时，牡丹花醉人心魄的馨香、扑面而来。柳晓暮陡然收住脚步，轻轻一跃、如惊鹊踏枝，竟飞上了硕大的歇山顶。
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杨朝夕紧随而后，也落在鳞鳞黛瓦上，待要再扑上去，却被她一个“噤声”的手势制止。
凝神细听，金石交鸣、弦管相合，莺莺燕燕的曲调透瓦而出、在心头荡起涟漪。
“姑姑，为何要来此间？”杨朝夕压低声音，侧头向柳晓暮看去。
“难得碰上，自然是来观舞听曲。难道你心里便没想过，去见识一番左、右教坊的女子么？咯咯！”
柳晓暮一边回答、一边不忘调笑几句杨朝夕，然后看着他因羞怒而发红的脸庞，感觉别有一番趣味。
“……”杨朝夕陷入沉寂。
又听了半晌，一道女声扶摇直上、冲入云霄，接着便是接二连三的叫好声。而献唱的歌伎，似已盈盈谢幕。
少顷，鼓乐齐发、音声震耳，却无女声响起，满座皆无杂声，似乎都在凝神观看什么。
“小道士，想不想进去看看左教坊的舞伎呢？姑姑可以带你！”柳晓暮笑嘻嘻地望着他，一副循循善诱的表情。
“我……左右无事、便陪姑姑进去一观。”
杨朝夕本想拒绝，奈何好奇心大过了自尊心、急忙改口应下。
第172章 五弦颈后拨，翻作惊鸿舞（上）
软风习习，花香阵阵。硕大的歇山顶上，竟飘荡着一丝旖旎之感。
柳晓暮伸出一只玉手，示意他抓稳：“这才对嘛！既是道修、便该欲念通达，何必要学那口是心非、道貌岸然的公门之人！不过你那轻功，还不足以在众目睽睽下、不着痕迹地潜入。来！拉住姑姑的手，这便带你进去！”
杨朝夕看着眼前柔荑、心头微热，一时竟不敢去拿：“这样……好吗？”
柳晓暮凤眸圆睁、狠狠白了他一眼：“矫揉造作！”
旋即一把抓住他手腕，身影闪动、化作红灰相接的两道残影，从平缓的宽檐上跃下。不待落地、红灰两道残影便折入宫殿，随即向上扬起，轻飘飘落在一方粗大的横梁之上。整套 动作，不过半息。
望春宫殿门外的宿卫，以及殿内觥筹交错的宾客，只觉眼睛一花、似有东西飞入。然而定睛再看，却什么也没有，皆以为自己酒困眼花，生出了错觉。
杨朝夕伏在横梁上，大气都不敢出一下，生怕吹落灰尘、暴露两人踪迹。回想方才，似乎只是被柳晓暮抓了下手腕，下一刻便已闪到了这里。如此手段，堪称鬼神莫测。
惊魂稍定，杨朝夕向下俯瞰，大殿内金碧辉煌、宾朋满座，一派热闹景象尽收眼底：
大殿东西较长、南北略窄，一座镶着水墨丹青的三叠屏风落在东面。屏风两侧、六名红衣翠裙的婢女，手执五明扇，静立左右。屏风前是紫檀木为底、嵌着珠玉玳瑁的独坐塌，榻上有扶几。
一名金丝玄冠、紫袍银带的年轻公子，正斜倚在扶几上，目光淡然、扫视全场。他面如冠玉、温文尔雅，随和的气质中、却有几分上位者的沉稳和威严。
独坐榻前五步开外，是一方硕大的板足案。案上罍、觚、盘、碗中，盛着香浓四溢的酒浆、花式繁多的糕点、外酥内软的炙羊肉、白玉钵盛着的甘露羹……林林总总，难以尽述。
自板足案向西，两排宾客鱼贯而坐。每人身前一方曲足案，案上摆放着杯、碟、箸、匙及各色珍馐酒食。更有靓装婢女萦绕在侧，服侍着这些宾客宴饮为乐。
宾客身后，是整齐安放的两排羊角琉璃灯，将大殿内照得宛如白昼。硕大的蟠螭纹五足铜熏炉，在大殿一角，将苏合香的气味弥散各处。
众人围坐的大殿中部，铺着纹饰繁复的锦绣地衣。八名赤足舞伎列阵其上，身着薄纱、胸衣鼓胀，腰如柳枝轻摆。正和着乐曲的节拍，将丰盈婀娜的身段、娉婷曼妙的舞姿，展露给眼光灼热的宾客们。
锦绣地衣不断延伸，一直到大殿最西面，十多名乐工或踞坐、或盘坐。琵琶、瑶琴、横笛、箜篌、锦瑟、排箫、筚篥、羯鼓等乐器，错落响起，交汇成宏丽磅礴的乐声，响彻大殿、飞出望春宫外。
年轻公子左手第一人，年过五旬，修眉星目，头戴青玉莲冠，身着白袍铜带。从杨朝夕的角度、恰好看清了侧颜，竟是自己多年未见的师父李长源！
年轻公子右手第一人，鹤发童颜、神采奕奕，却是河南尹萧璟。一曲舞罢、乐声暂歇
，他起身拱手道：“太子殿下驾临洛阳，下官不胜喜悦！聊备酒食歌舞，为殿下接风洗尘！或有招待不周，还望殿下海涵！”
太子淡笑道：“萧大人言重！此番过来、亦是一时兴起。近日听闻绿林草野间，有一柄‘如水剑’，不日将在洛阳出世。颇感好奇，便来盘桓几日，或可有幸一睹神剑风采。”
太子左手第二人圆头粗颈、阔额宽颜，胡须短而浓密，便是西平郡王哥舒曜，亦顺势笑道：“殿下有此兴致，末将自当奉陪！这‘如水剑’之传闻，从今春开始、愈发甚嚣尘上。便是我这使惯刀枪之人，都有些眼热。”
太子右手第二人，双目狭长、竖眉粗 黑，颌下须髯络腮，神态中透着阴戾。便是貌似爽朗的笑声里、都带着不怀好意：
“殿下龙凤之姿，若要看一看这‘如水剑’，实是此剑的福分！但剑毕竟是杀器，若据为己有、未必便是好事。妹夫不才、愿代舅哥去夺此剑！若有朝中朋党、各门教众、江湖游侠借故寻衅，便由我魏博镇一力应下！哈哈哈！”
太子眉头微皱，看着眼前言语狂悖之人，半晌说不出话来。西平郡王哥舒曜目光如电，也冷冷向田华望去，似乎他若再有言语僭越之举，便要拔剑斩下。
其余宾客皆默然不语，装着糊涂。谁不知道，眼前这田华、便是魏博镇节度使田承嗣的第三子。如今圣人为安抚藩镇、已下诏赐婚，要将永乐公主嫁给田华，只待年时合适，便可完婚。也是因此，田华才对唐拓以舅兄相称。
李长源虽是自酌自饮，但已将殿内一切都听在耳里。他放下手中犀角杯、缓缓笑道：“田驸马，听闻此剑不但是绝世神兵、更是气数之剑，若真能得到，自然须太子殿下带回朝堂，献给圣人把玩。魏博镇田公自来忠心可鉴，何必要画蛇添足、夺得此剑，白白留给谏臣弹劾的把柄呢？”
田华闻言，脸色微变。他自然知道，朝堂诸公对蓟州之乱中降将的态度、本就争议颇大，有些朝臣恨不得除之而后快。如今爹爹虽贵为一镇之主，但羽翼尚未丰满，还不足以与朝廷分庭抗礼，只好服软道：
“长源真人言重……小侄也是一番好意，担心殿下被江湖绿林亡命之徒盯上、徒惹麻烦……既如此，小侄便差人留意此剑下落，好助太子殿下一臂之力。”
太子这才面色稍缓，看向萧璟笑道：“萧大人，近日听闻教坊新来一位舞艺超绝的天竺舞伎，如今酒过三巡，不妨召来、请诸公同赏！”
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萧璟拱手笑道：“正要传召，竟被殿下猜到！殿下果然是明察秋毫之人。”说着、双掌连拍三下，殿内宾客顿时安静下来，“召天竺舞伎！”
话语声落，只见大殿上空，忽有花瓣纷然落下。初时星星点点、渐渐扑簌成雪，宛如一袭花瀑倾泻落地。接着花瀑爆开，一位腰如玉蟒、粉臂招摇的女子飞旋而出，似观音降世、如仙子下凡。
天竺舞伎薄纱遮面，美眸硕大，一对双环髻、随着舞动的身躯摇摇颤颤，煞是好看。纤细的脖颈与粉白的臂膀间，缠着鹅黄巾带，随着飞旋的舞姿飘起。一袭榴红纱裙下，粉足圆润、玉腿修长，在地衣
上踏出点点压痕……
杨朝夕伏在横梁上，顿时便认出这惊艳出场的天竺舞伎，不禁失声道：“小蛮……”
陡然，一只微凉玉手捂在了他嘴上，截断了他的惊呼。侧头一看，却是柳晓暮那充满警告的眼神，仿佛在说：看便看！如若再不安分，先把你丢下去、看你逃不逃得掉！
方才不到一炷香内，杨朝夕先是看到长源真人，心潮澎湃、难以自持，几乎便欲冲下去相认。尔后又见小蛮竟也现身此处、以舞助兴，不禁想到昨日与不经和尚去鹤殇酒肆吃酒、那伙计说的一番话，居然应在了此处！于是便有些失态。好在被柳晓暮及时止住。
杨朝夕定了定神、收摄住波动的心绪，开始还原殿内主要几人的身份：
师父长源真人自不必多说。那坐在正东上首、被众人称为太子殿下的，便是当朝太子李适。他有个道号叫“鲁雍真人”，当年参加翠云丹会时、曾化名“唐拓”，为上清观解了兵募之围。这些事情，后来屡屡被观中师兄弟提及。
那位萧大人，应当是河南尹萧璟。杨朝夕近来常去通远渠探查，多少也听到了些关于河南尹的年龄、相貌的描述，此时见到，自然能猜个七七八八。
长源真人左手，身着明光甲、头戴凤翅兜鍪的将军，却不知什么来历。但看坐席位置、官职应当比萧大人差不了太多。
萧大人右手、被称作田驸马的狂傲小子，虽不知姓名、却有些耳熟。忽然想到几日前在鹤殇酒肆，偶遇不经和尚、熊百杀时，他们口口声声效忠之人，便叫田驸马。只是不知是不是同一人。
最关键的是，方才几人都不约而同提到了“如水剑”，似乎这剑不但江湖游侠感兴趣，便是太子殿下、文官武将，也都势在必得。如此看来，柳晓暮心仪之物、怕是没那么容易拿到了。
杨朝夕心中这般想着，眼睛却一动不动、盯着翩然起舞的小蛮：
薄纱裙下若隐若现的曲线，地衣之上玲珑浮凸的身段，随着摇曳回旋的舞步，散发着出尘却诱人的体香……
太子李适纵然早见惯了千娇百媚，此时也不由地身体前倾，目不转睛望着殿中、宛如西域奇花的绝丽女子。手中白玉杯微微倾斜，金黄色酒浆倾倒出来、充溢指掌，他也浑然未觉。
河南尹萧璟手捻白须、怡然自得，婢女递来的炙羊肉，也顾不上烫嘴、便塞入口中。很快舌头一痛、连忙将炙羊肉吐出来，偏过头斜了婢女一眼，才重新将注意力转回到独舞女子的身上。
西平郡王哥舒曜须髯大动，一面嚼着蘸了芥末的生鱼脍、一面连声叫好。紫金色的兜鍪，在两侧肩甲上、擦出金铁交击的声响。
驸马田华头向前伸，两只龟眼直勾勾地、盯着少女显山露水的地方。一双不安分的蜡黄色的手，已肆无忌惮地伸向身边侍奉的两名婢女，在禁忌之处、恣意揉捏。婢女们无力地闪躲着，腮上已泛起忍气吞声的泪水。
“人渣！他日姑姑得空、一定剁了这个田驸马的爪子……”柳晓暮伏在横梁上，忿忿不平地骂了一句。
第173章 五弦颈后拨，翻作惊鸿舞（下）
宫灯耀耀，熏炉袅袅。
两条玉臂带起香风，十根葱指撩动众客。
便在此时，小蛮几个漂亮的筋斗、翻到了大殿西边，从一名乐工手上接过琵琶。旋即又倒翻回殿中，脚步轻盈，落地无声。
那琵琶周身嵌满了螺钿拼凑的花纹：背面是缠枝飞鸟，正面是团花瑞兽，曲颈上竟有五只弦轴，五根粗细不一的丝弦笔直垂下、接入覆手。
小蛮将琵琶架在颈后、舞风陡变，一扫方才的娇娆魅惑之态：
玲珑浮凸的身姿，恍然化作一只暮秋的归雁，在荻花瑟瑟的水边徘徊。似是失群落单、哀鸣阵阵，又似是老翅无力、再难奋飞。谁怜一片孤鸿影，蓦然相失万重云……
陡然一声鸣镝，杀机骤然袭来！孤雁惊起，竭力振翅，在萧索的水面拍出圈圈涟漪。最后双蹼一蹬、借着风力、飘荡向蒹葭苍苍的天际……
众人正看得如痴如醉，忽听几声金铁交击的声响，从小蛮身后发出。待定睛瞧去，却见小蛮双臂、竟以匪夷所思的角度，弯向颈背后的五弦琵琶，拨奏出嘈嘈之音！
“竟是反弹琵琶！老朽今日大开眼界！”
“此女只应天上有，人间能得几回闻！”
“其形也！翩若惊鸿、婉若游龙，轻云蔽月、流风回雪……其技也！如斫冬木、如破春冰，铜锤敲砧板，珍珠落玉盘……”
满殿宾客酒醒了一半，纷纷颔首嗟叹。有的宾客竟捧起酒杯，向着小蛮遥遥敬去。
然而琵琶声、却由小渐大，从霜天破晓的第一声号角，渐渐转至金鼓齐鸣！接着、仿佛千军万马的蹄声同时响起，透出雄健英武的气势来。然后两军交阵、短兵相接，密密匝匝的箭雨、杀气腾腾的矛阵，震彻天地！
西平郡王哥舒曜双目圆瞪、须发皆张！这琵琶声、仿佛唤醒了他体内沸腾的热血！自己多年来纵横沙场、九死一生的经历，此刻全化作万丈豪情，忍不住想要仰天长啸。
李长源手攥杯盏、凝然不语，心中想的，却是自己当年追随肃宗李亨、讨伐蓟州叛军的情景。如今自己身体尚健、而先帝却驾鹤西去，心中惆怅孤独之感，不禁油然而生。
琵琶声密如急雨、一阵倾泻后，渐渐缓了下来。稀疏而颓丧的蹄声，充满士气低迷、无力回天的萧索。
小弦切切，如泣如诉，美人自戕、英雄末路。彼时垓下、残阳如血，五弦一划如裂帛，荡气回肠的悲壮，直到此时，才戛然而止。
独舞方歇，一曲奏罢，满坐寂然，落针可闻。
许久，太子李适才清了清嗓子道：“此伎，舞艺出类拔萃，琵琶神乎其技！竟能将‘惊鸿舞’与《十面埋伏》融汇贯通，相得益彰，当真妙哉！特赏银百两，以作嘉奖！”
众宾客闻言，这才交口称赞起来。接着添酒回灯、觥筹交错，大殿内又恢复了宴饮该有的喧闹。
天竺舞伎小蛮盈盈一拜，谢过太子李适的赏赐，便要撤身退下。
然而没走几步，一只蜡黄色的手、猛地拽住了她的小臂，身形不受控制间，便向
那边倒去……
望春宫大殿内一派和乐之景，陡然便被打破。
“啊！你要干什么？”一道女子惊呼、打断了众宾客的欢愉。
众客循声望去，只见方才那天竺舞伎、已被驸马田华强行拉拽到怀里，正欲施不堪之举。
太子李适勃然大怒，正要呵斥，却听“嗤”地破风声起，接着是田华的一声惨叫。
众客闻声看去，却见田华右手、被一枚木钗贯穿，两道血流缘臂二下，将描金袖口染得殷红。而田华正难以置信地捧着右手，嘴里发出颤抖的痛呼。
西平郡王哥舒曜大喝一声：“什么人！”
“殿内诸公，皆是衣冠禽兽！”一道清冷娇叱声，响彻大殿。柳晓暮彩袖鼓荡、裙裾飞扬，如一只大鸢，从横梁上徐徐飘下。
杨朝夕双拳攥紧、俯首盯着那道倩影，耳畔妙音、犹然未散：小道士，安稳呆着、不许出来哦！姑姑这便去救你的小蛮……
众客皆是一惊，望着突然现身的灵秀少女，竟都语塞。
太子李适尤为震惊：此女修为、必然精湛超绝！否则满殿宾客与殿外宿卫，不乏六识敏锐、身手矫捷之人，怎会被此女无声无息潜伏进来？
震惊之余、便是庆幸，倘或此女是为行刺，必然早已出手，自己性命于她而言、不过探囊取物罢了。然而此女却伏在梁上，冷眼看着热闹，直到田华对天竺舞伎动手动脚、方才怒然出手，可见是位侠肝义胆的女侠。
况且，此女灵眸凤目、肌肤胜雪，唇不点而娇、眉不描而秀，一身素雅裙衫，便令殿内诸芳、黯淡无光。比之刚从田华怀中挣脱的天竺舞伎，竟也不遑多让！
太子李适念头飞转间，听到异动的东宫卫率、已从三叠屏风后闪出，护持在他周身。
闻声涌入大殿的宿卫、乌泱泱总有二三十人，将柳晓暮团团围住。刀戟相向、劲弩上弦，只待一声令下，便要就地格杀。
西平郡王哥舒曜早已抽出腰间横刀，语气森然道：“何方妖女！竟敢独闯太子盛筵，还不束手伏诛？好留你个全尸！”
李长源一改云淡风轻的气质，双眉紧锁、显然已认出眼前之人。然而心中却无半分担忧、只是颇为疑惑：她来这里作什么？又为何要趟这浑水？
柳晓暮嗤笑道：“哥舒家的小辈，倒是慧眼识珠。姑姑我便是妖女、你又能如何？就凭这些破铜烂铁、酒囊饭袋，连吐蕃人都敌不过，也敢在姑姑面前叫嚣？”
哥舒曜顿时面沉如水、似被戳到痛处，心中暴怒无以复加！
正要下令围杀此女，却听太子李适淡笑道：“都住手，退下吧！女侠若欲伤我，早便出手了、何须等到现在？”
饭团探书
哥舒曜心中虽然不忿、却也不敢违拗，收刀入鞘，重新坐回腰凳。河南尹萧璟则挥退众宿卫，以眼神暗示他们围住望春宫，不要轻易放此女离开。
太子李适接着道：“女侠必是眼见不平、方才出手，可见大义凛然。萧大人，还请先将田驸马送去医治，此事虽由他起、但女侠已作惩戒，便不深究了。”
萧璟闻言，拱手应下。
田华兀自捧着血流如注的右手、额上冷汗涔涔，一脸怨毒地盯着柳晓暮。然而疼痛也令他清醒，知道当务之急、乃是治伤，便在婢女搀扶下，狼狈出了大殿。
柳晓暮秀眉微扬、冷嘲道：“好一手‘避重就轻’，小太子倒有几分手腕。只是这天竺舞伎虽然绝妙，在你眼中、怕也只是件玩物吧？”
太子李适初见此女，便惊为天人，一番思虑权衡后、便起了招抚之心：“女侠言重。自古皆贵中华、贱夷狄，我盛朝却爱之如一。怎会因此伎是外邦女子、便轻视侮慢？女侠大可放心，今夜得观惊鸿舞、又见‘反弹琵琶’神技，我与在座诸公，必保此伎无恙。”
柳晓暮颔首：“希望你言而有信。不然，本姑姑不介意大开杀戒，顺便嘛！叫当朝皇帝另立储君……”
萧璟、哥舒曜与一众宾客闻言、尽皆变色，纷纷开始斥责她大言不惭、以下犯上、罪同谋逆……然而嘴炮震天响，却无一人胆敢上前。
太子李适缓缓起身、双掌下压，殿内诸公才稍稍安静下来。他淡淡道：“女侠既有绝世之能，何不归附朝廷？在座衮衮诸公，义愤填膺，皆是为盛朝礼法、仗义执言。我虽为太子，却也须从善如流。若女侠肯入幕我东宫，我必保女侠及族人富贵荣华、安枕无忧。不知意下如何？”
柳晓暮双唇微抿、冷漠扫视殿内众人，胸中阴元之气微转，吐字如枪：“聒、噪！”
声浪宛如无形有质的波纹，迅速蔓延开去！众人心头如遭雷击、强烈的心悸和气闷之感从喉间涌来，斥责之声戛然而止。
一些体质稍弱的白发宾客，竟当场昏死过去，身躯健硕如哥舒曜者，也觉头昏脑涨、烦闷欲呕，脑中意念难以自持。
李长源在她展唇刹那、已觉不妙，忙运转周天，将体内阳元之气尽数调出，在上、中两处丹田急速流转，护住意念和心脉。同时右臂挥出、抵在太子李适后心，分出大半阳元之气、度入他体内，为他挡下一半声浪攻击。
饶是如此，太子李拓也只觉得此女简短两个字，竟如百斤巨石压在胸口。有那么两息时间，他眼前模糊、呼吸滞涩，竟提不起半分相抗之心。而护在他四周的东宫卫率，早已东倒西歪、委顿在地，此时怕是连黄口小儿，都能一刀一个、将他们解决。
李长源看着满殿狼藉的样子，不禁苦笑地望向柳晓暮。柳晓暮欲言又止、冲他嫣然一笑，身体便化作淡红虚影，很快消失不见。
杨朝夕伏在横梁上，耳中微痛，先天、后天二气已自动流向上丹田，将这股声浪余波抵消。心中惊异，却并不比殿内众人少。
自认识柳晓暮以来，杨朝夕从未见她认真出手，只是粗略知道她道行高深、喜怒无常，身法鬼神莫测。
今日得见她小露身手、震服一众土鸡瓦狗，不禁慨叹：原来她一身道功、竟已恐怖如斯！
正这般想着，柳晓暮那温婉空灵的声音，又在耳边响起：“小道士，咱们走！”
未及反应，杨朝夕便觉身体腾空、脚下生风，又是半息，身体便闪出大殿。
第174章 师徒重逢
“聒噪”二字一出，殿内大片人影纷纷倒地，轻微的呻吟声，此起彼伏响起。
柳晓暮拽着杨朝夕，化作残影、飘出大殿。围在望春宫外严阵以待的一众宿卫中、便有眼尖之人，察觉到了两人行迹，厉声高呼：“贼人逃了！快追！”
一人一狐甩开一众宿卫、掠过牡丹花圃，向南面苑墙飞逃。“嗖！嗖！”飞出的箭矢、以及手持火把的宿卫，很快被远远甩在身后。
奔出两丈高的苑墙，柳晓暮率先寻了一株高大槐树，红光一纵、便遁入树冠。
杨朝夕脚下稍慢，但身形不停，快步跟上。几下攀援，也钻进了黢黑茂密的枝叶间。
不到十息，几只火把飞出苑墙。接着便是数名身法轻快的宿卫，从苑墙上跃下，捡起火把，继续向东、南 、西三个方向追去。身法略差的宿卫，皆从神都苑兴善门绕出，也分兵三路、加入到追击的队伍中。
弦月朦胧，星斗全无。大槐树上，杨朝夕舒展六识、凝神细听，待听到一群宿卫跑远，才开口问道：“姑姑为何要救小蛮？”
柳晓暮咯咯轻笑一声：“因为好玩啊！况且我若不救、杨少侠便会出手。只是学艺不精，难免要身死道消，那便可惜了！”
杨朝夕见她不肯说实话、也不深究，接着又道：“那既然逃出，为何还要逗留此处？是要杀那田华吗？”
柳晓暮用嫌恶的口吻道：“一只小臭虫，也配姑姑出手？我留在此处，自然是看那小太子说话是否算话。救人救到底嘛！若那小蛮尚未脱离虎口，杨大侠怕是要寝食难安吧？咯咯咯！”
杨朝夕心中泛起无力感，论道功武艺、拍马也不及她；可论伶牙俐齿，竟也常被她说的哑口无言。结下如此道友，真是三生有幸！
柳晓暮见他侧头不语，又笑道：“你便在此候着吧！姑姑还要杀个‘回马枪’，去看看那小蛮如何了……”
话音刚落，身影便已消失不见。徒留杨朝夕一人，靠在树杈间，想着与柳晓暮不多却有趣的过往，摇头笑叹。
神都苑内，某处馆阁，右手被白纱捆成粽子的驸马田华，正扬起左手、将一件件木器、瓷器从身边挥落，“叮呤咣啷”之声不绝于耳。
本被安排侍寝的两名舞伎，此时均瑟瑟发抖地、蜷缩在阁中一角，不知如何是好。
这时，一名清瘦儒生步入阁中，双足微微停顿，一只三彩瓷瓶在身前两尺的地上、爆成碎片。
清脆的破裂声，宛如水滴落入滚油、令田华躁怒的心情愈发暴烈：“林解元！你来的正好！我的手……太特么疼啦！你一定要给我抓住那妖女，碎尸万段！
更加可恨的是，我田华堂堂驸马都尉，在太子眼里、竟还不比一个教坊的舞伎！是可忍、孰不可忍……”
林解元拱手作揖道：“田公临行时曾特意嘱咐、驸马要慎言慎行。如此一来，才不会被
有心之人抓着把柄……”
“废话！那些杂碎都在我脖子上屙屎了，我还不能骂几句么？！”田华粗暴打断林解元的话，“我不管！今夜开始，你派‘魏州八雄’全都去给我抓那个妖女！若找不到，便不用再回魏州了！”
“只是，那‘如水剑’尚在搜寻中……”林解元犹豫道。
“林解元！你听不懂人话是吗？！我要你们把妖女抓回来！千刀万剐、碎尸万段……哼哼！杀之前，小爷还要亲自降服她一番，叫她生不如死。哈哈哈！”田华状若癫狂，肆意发泄着胸中怒火。
林解元见田华暴怒、无法规劝，只好拱手应下，匆忙退出馆阁。脚步尚未走远，便听到阁中两名舞伎尖利而无助的哀嚎，不禁在心头暗叹一声：真是虎父生犬子，一代不如一代……
柳晓暮折回神都苑不久，一架毫不起眼的油壁车，自兴善门悄然驶出、遥遥向东面驰来。
车驾帷幔垂下，看不清乘坐之人，但围在油壁车四周的、却是方才大殿内的东宫卫率。“踏！踏！踏！”众卫宛如一卫，整齐叠合的踏步声，彰显着训练有素的皇家威仪。
杨朝夕瞥了一眼，猜到是太子李适担心自身安危，便换了寒陋的车驾，在东宫卫率拱卫下，率先出了神都苑、要另寻一处妥当的落脚之所。这本无可厚非，然而驾车之人、却令他身体一愣、心中微热：长源真人……师父！
他强忍着心中翻涌的心绪，待车驾经过大槐树下、渐渐行远，才抽出玄同剑，削开一条枝干的棕皮，以剑代笔：晓暮姑姑，小道有事先走，改日再会。
写毕，翻身下树，向着车驾消失的方向衔尾追去。
好在夜深人静，四下寂寂无人，油壁车上、銮铃响声清脆，在街衢间传出很远。杨朝夕六识敏锐，循着銮铃声远远缀在后面，倒也不用担心、会被东宫卫率察觉。
车驾出了神都苑，便一路向东而走，“叮叮咚咚”驶出四五里，才在一处坊门前停下。
雅文吧
东宫卫率领头一人走出，砸开坊门、亮出一块宫牌。那看守坊门的不良卫，才唯唯诺诺、将众人引了进去。接着“嘭！”地一声，坊门重新关死，仿佛什么都未发生。
杨朝夕这才循着坊墙墙角的阴影、疾步奔上，很快便看见坊门上方，白底黑墨地漆着两个大字“崇政”。他心下恍然：
河南府衙便坐落在此坊中，太子李适应该是受了河南尹萧璟之邀、来府衙暂避。此外，崇正坊再往东，便是麟迹观、通玄观所在的敦化坊，不过想来，这一点应当只是个巧合。
崇正坊坊门已关，杨朝夕只好另寻他径。他退后几步，助跑、踏地、踩墙、搭手……轻松跃起，丈余高的坊墙顿时便被抛在身后。自己悬在坊内上空、微微一滞，身体便开始下落。
陡然间，墙下阴影中伸出一只大手，挥掌向他拍来。看似绵绵无力，但能隐约察觉到澎湃的阳元之气、鼓荡在袍袖间。若被
一掌打实在胸口，怕是要脏腑尽碎！
杨朝夕不敢托大，凌空一个扭身、后知后觉地拍出右掌。并将体内先天、后天二气调动起来，灌注在右臂中。于电光火石的一瞬，与那只大手双掌交击、硬拼下一记！
“嘭！”两人气机碰撞、爆出闷响。杨朝夕右臂剧痛，借着反震之力连退数步，后背撞在了红土夯起的坊墙上，震得灰土扑簌下来、盖了满头满脸。抬头再看时，却已认出偷袭之人，不惊反喜：“师父！”
偷袭之人，便是李长源。一路尾随的杨朝夕、虽瞒住了东宫卫率，却瞒不住修道多年的李长源。于是进了坊门，李长源便借故留下，想要拔除这个尾随而来的威胁。
李长源面色冷漠中、透着几分狐疑，看着眼前灰头土脸的少年人。一时间竟想不起来，自己究竟何时、又是在哪里收过徒弟。
忽然，他心中一道亮光划过，脸上寒冰消融、化作和煦春风：“是……夕儿？你是杨朝夕！竟已长这般大了！”
坊墙高耸，月落西天，草树间淡淡薄雾升腾，令人的面孔更加模糊。
一别多年，师徒二人在此情此景下相见，委实有几分难言的特别。李长源心中暗暗庆幸：好在自己方才未起杀心，只是一门心思、要将尾随之人制住。否则自己全力一击，眼前弟子焉能抵挡？
杨朝夕硬受了一掌，右臂陷入短暂麻木、此刻已不听使唤。心中也是一阵后怕：幸而前来捉拿自己的是师父，否则偶遇如此强敌，自己今日恐怕便要栽在这里了。果然行走江湖，武艺够强、才是安身立命之本。
看着师父剑眉星目、风采依旧的面容，杨朝夕拱手低头道：“师父，弟子快十年没见您，您都有白头发啦！”
李长源亦微笑颔首：“岁月不饶人。我辈虽然修道，却也抵不过天道循环。不过夕儿身手之强，却叫为师颇为惊喜！方才那一掌、若所料不错，夕儿当已入炼精化气之境了。”
杨朝夕点点头：“弟子一路修行，始终不忘师父教诲。多得公孙观主、吴正节天师提点，更从一些前辈、师兄弟手中习得拳脚武技，才侥幸有了些自保之力。”
“说来惭愧！为师当年教你不多、且时间短促，只刚来得及为你启蒙，便因故出山。如今重逢，恰可一补缺憾、将为师所知所学，尽力倾囊以授！”李长源知道他是在宽慰自己。身为师父、反不如旁人给他的助益多，心中着实过意不去。
杨朝夕笑道：“方才路上偶遇师父车驾，却不敢贸然冲上去相认、担心惊了车中之人。故而一路相随，还请师父恕罪！”
李长源摆摆手，面色温和：“无妨！你行事自来谨慎，方才实是替为师着想、殊为不易。倒是为师，还以为是哪路游侠受了银钱、要来行刺。夕儿，此处非说话之地，便随为师另寻一处所在，说说这十年的事吧！”
杨朝夕欣然应下。师徒二人便又跃出坊墙、向东奔行数步，来到敦化坊外。
第175章 秉烛夜谈
一城凉夜寂寂，半轮孤月朦胧。
李长源当先跃起、身如鹏鸟振翅，飘飘然滑入坊墙内。单看身法、虽不比柳晓暮迅如鬼魅，却有七分相似！
杨朝夕带着疑问、紧随其后，也进了敦化坊。二人一路疾行，很快来到一座道观前，两团黑乎乎的石雕麒麟，依旧安分守己地呆在那儿，凝视着万古不变的长夜。
李长源款步上前，轻叩门环，“当！当当！”过得片刻，观门徐徐打开，开门之人，竟是暝灵子卓松焘！
“长源真人，我家观主已经休息。他料您今夜会过来，特命弟子恭候……咦？冲灵子！”卓松焘先是按部就班、向李长源说了情况。然而眼神却无意中瞟见了杨朝夕，不禁失声惊呼。
杨朝夕略有些尴尬，只好俯首抱拳道：“卓师兄，今日在外偶遇师父，特跟随来此一叙。叨扰你们了。”言语间透出的疏离和客气，便是李长源、都忍不住回头看了他一眼。
卓松焘无言，默默将两人迎进观中，将门栓好，便回房去了。
杨朝夕跟着李长源，也走进一间客房，很快掌起灯烛。烛火摇曳几下，便在漆黑中撑起一方光明天地。
然后，他熟练地寻来烹茶之器，学着在乞儿帮时、向龙在田学会的烹茶手法，为师父烹了茶汤奉上。
忙完这些，才在师父右边的腰凳上坐下，开口道：“师父，记得幼时，您与我讲过些关于‘如水剑’的事情。当时懵懂不解，如今想来，师父怕是知道些密辛吧？”
李长源捧着茶盏的手、微微一顿，未料想自己这弟子，竟也问起了“如水剑”之事。
近来洛阳城中暗流汹涌、无一不是因这“如水剑”而起，夕儿既然发问，说明他也已卷入其中。身为“始作俑者”之一的李长源，此刻终于生出一丝失控的明悟。只不过事已至此，后悔无益，唯有尽力而为、消弭因果，才是上上之策。
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斟酌许久，李长源才叹了口气：“夕儿，‘如水剑’之事，为师不但知道其中密辛，早先许多谋划、也是为师与公孙道兄联手而为……”
说话间，李长源便将当年之事，细细与杨朝夕道来：
十八年前，蓟州之乱爆发，公孙玄同找到李长源、共商破贼之计。二人利用“如水剑”传闻、穿凿附会出一篇典故，并暗暗联络洛阳城中诈降的道士，将这些传闻吹到了贼首安禄山耳中。时间久了、果然三人成虎，从安禄山到叛军主将，皆对此深信不疑。尔后，二人又伪制出“如水剑碑”，借叛军盗掘邙山古墓之机、将如水剑碑“送”到了安禄山帐下。
自此之后，“如水剑”风闻仿佛被坐实了一般，种种离奇传说不胫而走。直到安禄山被安庆绪所戮，那伪制的“如水剑碑”不翼而飞，此事便成了谜团。直到蓟州之乱平息，江湖绿林间、才渐渐记起这桩传闻。并在有心之人推波助澜下，愈演愈烈。仿佛山火一般，一旦燃起，便彻底失控。成为连李长源和公孙玄同都追悔莫及的一桩错事。
杨朝夕听罢，愕然良久。竟没想到，如此引得洛阳几方势力觊觎的“如水剑”，最初只是个子虚乌有的传闻。联想自己下山前、公孙观主的一番嘱托，以及交代给自己的“吉谶”和“如水剑歌”，原来是颇有深意。
或许公孙观主一早便听闻了洛阳城中诸多事情，猜到了有心之人的图谋。也知道自己一进洛阳城，难免会与这些事发生关联，所以才苦口婆心、谆谆告诫，甚至不惜将“玄同剑”相赠与他。其用心之良苦，如今方才体会到。
杨朝夕沉吟道：“师父，既然‘如水剑碑’是您与公孙观主所刻，那首‘如水剑歌’便是您的诗作吧？”
李长源苦笑一声，却摇了摇头：“却非我所作。乃是当年一位故人随口吟诵，被我留心记了下来……其实，若说‘如水剑’之事子虚乌有，也并不准确。关于此剑的江湖风闻，五胡乱华时便有了，只不过、从未有人见过此剑罢了。”
杨朝夕忽然想起，方才自己在望春宫大殿的横梁上、偷听到的一番话，知道师父所言非虚。在众人心里，皆希望有这样一柄神异非凡的宝剑，能助自己剑道大进、笑傲江湖，或是助自己雄踞一方、世袭罔替……自古以来，在自信和实力不足的情况下，人们想要实现种种野望，便常常会寄托于这样的绝世神兵。
然而毕竟是偷听，他犹豫半晌，终究没敢向师父坦白。毕竟方才柳晓暮为替小蛮解围、已经现身出手，如果师父知道自己当时也在躲在横梁上，怎会猜不到其中关联？
这些倒还在其次，若师父得知自己已经与柳晓暮这样一只妖修结为道友，只怕会在一番痛心疾首后，将自己逐出门墙。
杨朝夕顾虑重重，颇感头大。只好决定将这些暂且搁下，聊点不这么沉重的话题：“师父，那年‘翠云丹会’，我恰在这麟迹观中养伤，未能见您一面。如今想来，依旧无比遗憾。
后来回到观中，看了《翠云丹会辑要》和《道门内丹说》，才真正对道门内丹修行之术，算有了一知半解。如今初入‘炼精化气’，尚有许多不明白之处，以至于近来修行难以寸进。师父可有什么关于内丹修行的经卷、可供弟子修习参详？”
李长源想了想道：“公孙道兄和吴天师合撰的《道门内丹说》，算是近百年来内丹之术的集大成者。以之为总纲，才不会误入歧途、甚至走火入魔。不过若论可供参详的经卷，倒有一人、叫做司马承祯，亦是道门上清派宗师，他所著《修身养气诀》《服气精义论》《形神坐忘论》，颇有可信服之处，明日为师便找来，供你一观。”
杨朝夕拱手低头道：“弟子谢过师父了。”
李长源忽而笑道：“昨日听公孙道兄说，你早先便已尽学‘公孙剑法’，又从《五圣千官图》中悟得裴旻剑意。如今剑术之精，已远超同辈之人。为师亦通剑法，他日有暇、先考较你一番。若颖悟足够，便将毕生修习的‘无为剑法’传授给你。”
杨朝夕双眸一亮：“真的吗？师父！当年随公孙观主学剑时，便听他说过，师
父的剑法还在他之上。当年他凭一把玄同剑、一身族传剑法，打遍河南道、未逢敌手。唯一一次吃亏，便是栽在了师父手上。尔后才与师父不打不相识，从此结为至交好友。”
李长源眉毛微蹙、旋即又笑起来：“确有此事。我都快记不清了，公孙道兄竟还对此念念不忘！可见荣辱相较之下，唯有耻辱更能叫人印象更深。不过，为师也是侥幸胜了一招半式。若是生死相搏，未必便是他的对手。”
杨朝夕又问道：“师父！前些时日我回杨柳山庄时，跟半山上结庐参禅的一个胡僧，学了手‘一苇渡江’的轻身功法。然而方才看师父身法、似乎更胜一筹，不知又是什么轻功绝技？”
李长源亦释然道：“方才见你腾跃、下落之姿，便觉有些眼熟。原来竟是不空和尚的成名绝技，你果然福缘不浅！为师这轻身功法叫‘逍遥御风’，乃是为师的师父罗浮真人所亲授。只不过如今你道功尚浅，还不能开始修习。”
杨朝夕心中骇然：这是巧合、还是另有隐情？！恰好柳晓暮所使轻功，也叫“逍遥御风”，同样点明自己不能修习的原因、是修为不够。然而自己认识柳晓暮之事、尚属隐秘，便不好当面求证。一时间心头麻痒难忍……原来强忍好奇心的感觉，竟与强忍情欲一般、叫人难耐。
李长源以为他只是沮丧，便温言道：“倒也不必心急。以你之聪慧，短则三年、长则十年，必能入炼气化神境，届时再修习此功，也不算太迟。另外，听公孙道兄说，你最近在探查一桩案子的隐秘。不知可遇到什么困惑和难处？为师或可帮你解答。”
杨朝夕将几日来的收获、在心头迅速盘点了一番：如今无论是通远渠、武侯铺、祆祠，还是昨晚偶遇的太微宫“虎贲卫”，都有线索逐渐露头。自己要做的，无非是尽力搜集、然后条分缕析，形成更明晰合理的推测。
唯一不可预测的，便是那虎妖随时可能而至的报复。尽管钟九道前辈答应出手，不过、以他两度现身的速度，只怕道门和不良卫死伤大半、他才会姗姗来迟，一面降服虎妖，一面捉鬼收魂。而自己目前除了被动等待，竟毫无办法！
一念及此，杨朝夕便将自己查到的、关于虎妖的信息，详细与李长源说了，并直言不讳地道出了自己的担忧。提到钟九道前辈时，则一律以“神秘人”代替。
李长源也是眉头微皱，神色复杂道：“这虎妖的确是个大麻烦！不过、听你所言，它的品阶最多是炼气化神圆满，如今损失一道化身，实力只降不增。
道门、释门不乏降妖伏魔之法，所以，只要能说动道门、释门联手，纵然不能降服镇压，要重创并驱走虎妖、叫它不敢再来洛阳行凶，倒也不是太难。”
杨朝夕听出了关键所在：“那么，如今洛阳城中，又有谁能代表道门出面、去说动释门与道门联手？”
李长源表情略显郑重：“便是人称‘假道真禅’的弘道观观主尉迟渊。”
杨朝夕惊道：“竟然是尉迟观主！”
第176章 祆教圣姑
草色昏昏，虫鸣孜孜。
柳晓暮身如鸥鸟，轻轻掠入神都苑，重又回到望春宫大殿的横梁上。
展眉看去，方才义正词严、想要招揽她的太子李适，竟已不知所踪。同样消失的，还有那从头到尾一语不发、装不认识她的李长源。
不过太子李适一走，殿内宾客反而松了口气。方才群情激昂的气氛荡然无存，众客击鼓传花、推杯换盏，喧喧嚷嚷、不可一世的醉态，更胜方才。旁边面貌姣好的婢女们玉指翻飞、彩袖殷勤，贴心地添酒夹菜。
柳晓暮瞥过几眼，便不去理会这些道貌岸然之人。一双凤眸左顾右盼，仔细搜寻着天竺舞伎小蛮。
不过两息，便在大殿一角的人丛里，看到了那道风情万种的身影。正与一众舞伎、歌伎、乐工混杂在一起，低眉顺目，默然侍立，似是在等候新的指令。
然而有了田驸马方才的“插曲”，河南尹萧璟再安排舞乐时，便刻意避开了天竺舞伎，以免再生出事端。
又过了两炷香、众宾客皆已困乏，萧璟才站起身来，拱手笑道：“春日薄宴，承蒙诸位落席同欢，老朽在此谢过！同僚之谊，岂仅止于宴饮？共事之情，当更胜于往昔！”
众宾客皆起身拱手，七嘴八舌，连连称谢，一场欢宴才终于圆满落幕。
待送走宾客，萧璟又返回空荡荡的大殿，看向恭身立在大殿一角的教坊诸人：“今夜各位辛苦！洛副使，筵席上还有些未动的酒食，便赐给你们左、右教坊，留作宵夜罢！”
这时，一袭青袍的男子上前两步，拱手垂头道：“谢萧大人赐食！”
青袍男子抬起头时，伏在横梁上的柳晓暮、瞳孔骤然一缩：洛长卿？
昏黄的琉璃灯，依旧散着光热。
空旷的望春宫中，洛长卿恭敬的应答声，还在殿内回荡。
柳晓暮心中泛起狐疑：这个梨园子弟、不是一直在长安吗？何时又跑来洛阳，成了外教坊的小吏？
心中疑问，暂时无解。柳晓暮也不着急，看着天竺舞伎扮相的小蛮，与教坊诸人各自捧了乳酪、生鱼脍、葫芦鸡、百岁羹、胡椒炙羊腿等十多样酒食，排作两队，齐整而出。
洛阳外交坊，分为左、右教坊，归宫中太常寺管辖，皆坐落在明义坊中，与神都苑东面的望春门，不过一里之遥。
柳晓暮身形一翻、便出了大殿，缀在教坊诸人队列之后。接着一路向东，出了望春门，略一折转、便来到明义坊西坊门。
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坊门早已紧闭，守门的不良卫睡意正浓，却被教坊诸人叩醒，骂骂咧咧起来开门。见是洛长卿率队回来，怒气才收敛了几分，默默将众人放入，复将坊门栓好。
左教坊在明义坊北面，主工舞技、兼修杂艺；右教坊在明义坊南面，尤善歌咏、兼通器乐。因此教坊诸人回到坊内，便各按职属、分为两路，各自回去歇息。
柳晓暮尾随在小蛮和洛长卿这一路后面。待他们进了左教坊的宅院、各自回房歇下，才从一方屋顶跃下，径直闪入小蛮房舍。
小蛮心困神乏，正要和衣躺下，却听窗扇“吱”地一声异响，心中大惊！然而她应变飞快，手脚一撑、便从榻上翻下，发髻上的银簪、木钗已夹入指间，“嗖嗖”激射而出！
柳晓暮身悬半空、嘴角微扬，香袖轻挥间，那几枚银簪和木钗，便被卸去力道、叮呤落地。凤眸含笑道：“不错、不错！还算机警！”
小蛮困意全无，立即单膝跪地、将双掌拢成火焰状：“恭迎圣姑！今夜圣姑出手解围，小蛮感激不尽！”
柳晓暮冷笑一声、无形声波荡出，令人略感心悸：“呵！我若不出手，你便须自己出手，岂不是要暴露武艺？我所好奇的是，你身为本教护教法王，便这般喜欢抛头露面、搔首弄姿吗？！”
小蛮心中一颤，忙跪拜俯首道：“圣姑莫要误会！小蛮所为，皆为祆教，实非放浪形骸。乞请圣姑听我解释。”
柳晓暮在窗边小案上坐下，双臂抱胸道：“说说！”
小蛮这才抬头道：“自我教洛阳总坛与太微宫暗中角力，争寻那柄‘如水剑’，教中兄弟与太微宫麾下鹰犬已多次交手，双方各有死伤。小蛮来中土不久，前几日听闻太微宫暗中派人、趁夜潜入神都苑搜寻，便想探查一番。
然而皇家禁苑、非寻常之人可入。于是小蛮便在鹤殇酒肆献舞，先给洛阳公门中人留下印象，然后又寻到教坊中的教徒，叫他安排我入神都苑献艺。如此一来，便能光明正大进去、然后伺机探查。”
“若无田驸马酒后乱性，此计倒也不错。那么，你都查到了什么？”柳晓暮揶揄了一句、语气稍缓。
“太微宫的鹰犬，只在凝碧池附近搜寻。下手熟练，肆无忌惮，应当是与神都苑宿卫暗中串通了，才能屡屡潜入、而不被发现。”小蛮笃定道。
“你这般推测，可有佐证？”柳晓暮露出一道玩味的笑容。
“小蛮曾打晕几人，扔在宿卫夜巡的必经之路上，然后暗暗观察。可那些宿卫竟纷纷绕开、视而不见！”小蛮忿忿道。
“有趣！看来太微宫中那位王宫使、手段了得啊！便连这皇家禁苑的守备之人，都为他大开方便之门。”柳晓暮淡笑道，“无妨！既如此，那便把安排在通远渠那边的教徒、撤回来七成，盯住神都苑这边。对了！那些太微宫鹰犬，叫做‘虎贲卫’，是王缙的私兵，由太祝洪治业统辖。你们不妨多查一查这些人的底细。”
“小蛮领命！”小蛮拢手作焰、行过一礼，才站起身来，将方才带回的一盘透花糍，恭敬捧起，等候柳晓暮品尝。
柳晓暮拈起一块，边吃边道：“如今看来，洛阳城中已有太子李拓、魏博镇田氏、太微宫王缙、河南尹萧璟和江湖游侠五股力量，要与我祆教争寻‘如水剑’。此剑未出还好，一旦现世、必会是一番血雨
腥风。
前日姑姑去过一回太微宫，那河南尹萧璟与太微宫使王缙，早已定下谋算，要在三月十五那日，于洛阳城西、阻截我祆教圣女进入神都。至于如何破局？尔等须事先定出应对之策才好。”
小蛮颔首应道：“小蛮记下了。明日晨起便去祆祠，告知麻葛这些事情、好早做安排。”
“另外，王缙还会在城西伏下暗手，要截杀逃跑落单的教徒，此事不可不防！”柳晓暮拍拍手上残渣，声音清冷，“门外何人？进来说话！”
“吱呀”声起，舍门从外推开，洛长卿缓步走了进来：“小蛮，今日之事切勿挂在心上……柳姑娘！多年未见，你怎会在这……”
“祆教圣姑显形于此！洛护法，不得无礼！”小蛮不待洛长卿说完，连忙喝止道。
洛长卿大惊失色，单膝跪倒、拢手作焰，虔诚吟诵道：“神主所谕，传于圣姑。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物！解吾万民，脱离诸苦！”
柳晓暮漠然道：“免礼！洛长卿，你我虽是旧识，但既已入我祆教，便当尊卑有序。陈年旧事，勿须再提！”
洛长卿起身恭敬道：“谨记圣姑教谕！”
柳晓暮沉吟道：“恭迎圣女，重燃圣火。于我祆教万千兄弟姊妹，意义非凡！洛阳公门担心我祆教声势日隆，会影响他们施行政令、加收赋税，因此存心阻挠。
此事本非不死不休，但太微宫从中挑拨，使得我祆教总坛与洛阳公门逐渐交恶，如今更是势同水火。所以，届时出手、不须保留。若有不开眼的执意阻挠，杀了便是！”
小蛮、洛长卿齐齐躬身应道：“圣姑所言极是！”
柳晓暮微微颔首：“我闭关十年、未曾现身，最近方知，我祆教已拥有‘天极、地维、曜日、霜月、神火、赤水、建木、玄土’八位护教法王，应对眼前之局，应该足够。
小蛮，你刚去过长安，祆正教主那边、应当已准备妥当，届时一切听他安排便可。”
小蛮再度拢手作焰：“谨遵圣姑法旨。”
小蛮说完起身，柳晓暮身影已经虚化、迅速消失不见。
洛长卿这才叹息道：“原来，她便是我祆教圣姑！真是情理之中、意料之外。可惜八位护法中、我只是新封的‘玄土法王’，不及你‘霜月法王’更得器重。只盼自己今后，能多为我教行大善之举。”
小蛮娇媚一笑：“咱们祆教封授护法、首重善行功绩，不似公门那般论资排辈。所以排在前几位的护法，不论年岁，皆是居功至伟、教众信服之人。小蛮年岁最小、却忝居高位，也如你一般战战兢兢呢！”
洛长卿惟有苦笑：“世事无常、机缘难料，霜月护法也不必过谦……单是这一口流畅的汉话，便令许多教中兄弟、望尘莫及。”
小蛮笑而不答。舍中灯火渐渐朦胧，模糊掉了她绝美的姿容。
第177章 将军之虑，太子之忧
洛阳城东郊，干燥的午后，无精打采的鸟雀藏在树中，眯着眼犯困。野鼠从密草遮掩的洞穴钻出、东瞅西望，又迅速缩回洞内。
一队兵募背弓披甲、手持长戟，“踏踏踏”地从鼠穴前跑过。腾起的尘嚣被风撩起，将洛城行营中的景象、涂抹得一塌糊涂。
中军帐内，西平郡王哥舒曜居中而坐、面色肃然，认真听着致果校尉谭令德的奏报：“将军，太微宫得寸进尺！第一次洪治业过来、末将应承了他十个兵募，预备扮作江湖游侠，助他们阻截祆教圣女。
今日应邀去了太微宫，那王缙竟唆使几个道士、以言语相激，想叫咱们洛城行营，帮他们围剿聚在通远渠的江湖游侠。末将不敢擅作主张，便将此事推了回去。”
哥舒曜面无表情：“你做的不错。洛城行营只听圣人调度，若无军符、不得妄动，这是铁律！王缙此人城府极深，当年与我同在李光弼将军麾下效力时，此人便诈计百出。你被他算计进去，也是意料之中。”
谭令德拍膝怒道：“早知太微宫如此，那十个兵募我也不借给他！”
哥舒曜忽然笑道：“这倒无妨！阻截祆教圣女之事，是朝中元相的意思。敕牒早便发了下来，本是交给河南尹萧璟去办的差使。那王缙也是帮萧璟借人、并非为太微宫。只是不知，你调了哪支队伍的兵？”
谭令德忙单膝跪倒、抱拳道：“末将失职！未曾将这十人的名录呈报将军过目、便报给了太微宫，请将军治罪！”
哥舒曜摆摆手：“知错便好，下不为例！今日召你不为问罪，只是多日不来行营坐镇，听一听近来练兵情况。至于你派谁去应差，自决便可，无须再呈报！”
谭令德这才起身，朗声回道：“将军慧眼识人！末将所派之人中，有个方七斗、便是您举荐入营的。此人一身武艺确是不凡，短短几年便做到队正，手下兵募无不钦服。末将以为此人实是将才、可堪大用！待今岁秋防之时，或可予以拔擢！”
哥舒曜笑道：“方七斗？只是一位远亲的弟子罢了。我这远亲你或许还认识、叫做尉迟渊，是弘道观观主，有几手拳脚功夫。他教出来的弟子，身手自然不会太差。如今说拔擢之事、为时尚早，还得视今年秋防战绩再定！”
谭令德又道：“还有一人，叫做陈谷。当初是团练兵的兵头，后追随李光弼将军四处征战。只是脾气有些暴烈，不大受兵募拥戴，所以至今，还是队正。”
哥舒曜想了一下道：“此人倒是有些印象，是王缙旧部，自视颇高，胆大性急。在战阵上倒是从不露怯，能打能杀，是员猛将。你派他去，倒也正中王缙下怀。”
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谭令德不无担忧道：“只是、咱们洛城行营驳了王缙的盘算，不肯助他去围剿聚在通远渠的江湖游侠。不知他会不会写奏札弹劾咱们？”
哥舒曜沉吟道：“应当不会。王缙一早便许下重利、想诱导行营兵将，参与河道疏浚之事。最后被咱们肃清了一番，还抓了他一些把柄在手上。区区小事，不至于和咱们
鱼死网破。
恰好这两日、太子殿下要来洛阳，河南尹萧大人正筹备筵席，已知会我届时一道相迎。我便寻个机会，将通远渠的情况禀告太子、阐明利害。相信太子定会在圣人面前，给咱们行营将士说句公道话。”
次日晨起，天阴欲雨。团团铅云囤满长空、黑沉沉地压下来，叫人心头不免又多了几分不安与沉重。
洛长卿手执符信，再度进了神都苑，要来接回昨夜侍寝的歌伎、舞伎。然而等待半晌，只见到十多名鬓发微乱、娇态恹恹的伎人，在望春宫外渐渐聚拢，却还差两名舞伎迟迟未出。
向苑中宿卫略一打听，才知这两名舞伎、昨夜被派给了驸马都尉田华。想到田华在大殿内色胆包天的举动，洛长卿不禁心中一沉，连忙带着几名舞伎、向田华暂宿的馆阁快步奔去。
馆阁门窗紧闭，阁中诸物寂寂。洛长卿轻轻抬手、叩门三通，叫了数声“都尉大人”，皆无人应答。
推门而入，阁中一片狼藉，摔碎的青瓷花瓶、白瓷茶盏、三彩摆件，溅的到处都是。更有破碎的字画、倾倒的桌案，散落在地。田华却早已人去阁空。
洛长卿心头一揪，忙从外堂绕进卧房。只见紫檀雕花的大榻旁，两名侍寝的舞伎正瑟缩在那里，未着片缕，遍体鳞伤。血痕、淤青布满雪白身躯，面上泪痕已干，晕花了的胭脂和落梅妆、更显凄凉无助。
两名舞伎，眼神呆滞、气息奄奄，两股间不断渗出的血污，早将她们仅余的自尊、撕得粉碎。
“田华！你这个狗辈畜生！！”
洛长卿心中咆哮，咬牙切齿。攥紧的指甲嵌入掌心、令得双手血肉模糊，也无法抵消这满腔怒火！
东天晦暗，日无所踪。
密布的云絮宛如黑鳞，层层叠叠，铺遍穹顶，笼罩在洛阳城上。
崇政坊，河南府衙后花园内，太子李适睡足而醒、已然起身，在花木葱茏的大院中舞剑。昨夜歌舞宴罢的酒意、以及被柳晓暮当殿运功震慑的后怕，已经尽数消褪。
李长源手执木剑、立在一侧，满目欣然地看着太子李适华而不实的剑法，不时夸赞几句：“殿下果然龙凤之姿！此剑法精妙绝伦、已臻化境，盛朝虽疆域广博，堪为匹敌的，只怕不超过一掌之数。便是贫道碰上这等剑法，也要退避锋芒、弃剑而逃。”
太子李适一套剑法舞毕，挥袖抹去额上汗珠，淡笑道：“长源真人过誉了。这‘无为剑法’是你所教，我不过习练月余，怎可能便胜过师父？真人大早过来，怕是有事要说吧？”
李长源亦从容笑道：“果然什么都瞒不过殿下。此番来洛阳、本就是贫道的主意，自然要向殿下将诸事禀明。昨夜开宴前，西平郡王哥舒曜所言之事，不知殿下有何看法？”
太子李适哂笑道：“哥舒曜也是老奸巨猾，怕吃罪于元载、王缙之流，所以向我纳‘投名状’来了。通远渠游侠汇聚之事，发生已近一旬，王缙想要借洛城行营兵力
、围剿这些江湖游侠，被校尉谭令德当面回绝。
不论太微宫、还是洛城行营，其实都清楚这些江湖游侠招惹不得。太微宫想借刀杀人，洛城行营不愿被当枪使，这才是哥舒曜找我的根由所在。”
李长源点了点头：“不过哥舒曜透出的一些讯息，确是值得深思。按说太微宫与河南府联手疏浚河渠、迄今已有四载，两方一面暗暗寻剑、一面悄悄敛财，始终秘而不宣。此其一。
至于祆教忽而觊觎‘如水剑’，也是今春之事。如今他们已在通远渠伏下眼线、又在“虎贲卫”中安插细作，欲待神剑一出、便出手抢夺。其行事风格、还是一如既往地果决诡秘。此其二。
再者，魏博镇节度使田承嗣，本就是安、史旧部，归附朝廷后也一直不肯安分。此次派其子田华来洛阳寻剑，其不臣之心、昭然若揭。想必是在为收买人心、雄踞一镇做铺垫。此其三。
三件事情，本无蹊跷。蹊跷的是，为何今春以来，这‘如水剑’出世的传闻、忽然就传遍天下，引得各方游侠闻风而来？
我思来想去，三方势力虽互生龃龉，但也不至于靠散布谣言、来阻止他方寻得宝剑。所以，刻意放出‘如水剑’出世传闻的，必另有其人！”
太子李适听罢，也是暗暗心惊：“此人一道谣言，就将几方势力逼到明处、大有剑拔弩张之势。其居心之叵测、用心之狠毒，实在令人寒毛直立。却不知此人、究竟意欲何为？”
李长源摆摆手：“或者不只是一人、而是一股势力。他们既然一直躲在暗处、布局操纵，必然有大图谋！咱们不妨反过来看，若洛阳公门、祆教、魏博镇、以及江湖游侠，这四方势力一旦方火拼、必然死伤惨重，甚至再酿倾覆之祸。如此结局、谁最乐见其成？答案，只有番邦。一旦祸起萧墙、中原板荡，他们便可乘势而起，驱兵劫掠百姓、扩充疆域。”
太子李适深以为然、颔首道：“长源真人言之有理！如今与我盛朝交恶的番邦，唯有吐蕃国。此番国最是不服王化、屡屡犯边，想来应是他们派出的细作所为。”
李长源拈须道：“不排除这种可能。不过吐蕃人性情多勇猛好斗，少有善用智谋之人，这种从中挑拨的手法、却也不似他们做派。”
太子李适昂然道：“总之，吐蕃方面不可不防。我既过来，自是要将那‘如水剑’收归正统，以震慑各方蠢蠢欲动之心。还望长源真人多串连洛阳道门众人，协力助我、寻得此剑！”
李长源拱手道：“必肝脑涂地！只是如此一来，便又多了一股寻剑的势力。呵呵呵！”
太子李适亦笑道：“确是如此……”
两人又猜测了一番，昨夜那仗义出手、独震诸公的女侠身份，却未猜出所以然来。只好慨然长叹：江湖绿林，果然卧虎藏龙，竟还有如此武艺高强的奇女子！若能招归朝廷，才是社稷之幸、天下之幸！
一番深谈，太子李适又与李长源叮嘱了些其他事宜，才坐上车辇、奔紫微城而去。
第178章 无为剑法
天色阴沉，一场雨蓄势待发。麟迹观前的麒麟石雕，也只勉强在地上、投下淡淡阴影。
李长源与太子李适分开后，又回到麟迹观玄元大殿前。
杨朝夕正与黄硕在殿旁的客房外说话。两人俱已乔装完毕，身上穿着破旧的粗缯褐袍，手上脸上都抹上了柴灰，活脱脱两个憨厚木讷的寒门子弟。两人似乎已准备动身，要再去通远渠探查一番。
杨朝夕见是李长源回来，忙上前拱手行礼：“师父安好！正要与黄师兄出门，不知师父可有安排？”
李长源慈和笑道：“今日必有大雨，河渠难免涨水。通远渠便不用去了，为师正好考较一番你的剑法。玉灵子若无他事，也一起过来吧！”
杨朝夕、黄硕两人一听，立刻转头跑回客房。少顷，手上脸上柴灰皆已洗净，只有破旧的粗缯褐袍未及换下。两人目光灼灼、满脸希冀地看向李长源，等他示下。
“去演武场吧！”李长源淡然一笑。
数息后，太极阴阳鱼图案的硕大演武场边上，三人分别站定。李长源挥手一带，一柄木剑飞起、旋即向杨朝夕落去：“夕儿，把你学过的剑法，全使一遍！”
杨朝夕纵身跃起，身形灵动如游鱼，将那剑接下。双脚刚落地，那套早已纯熟无比的“公孙剑法”，便挥斩而出。
自五年前，公孙真人将这套剑法、公然传授给洛阳道门各观，如今城中会这套剑法的道士，没有一千、也有八百。不敢说是极富盛名，简直是妇孺皆知！
李长源与公孙真人熟识多年，自然深知这剑法的精髓所在。此时眼中的繁复剑招，与砍瓜切菜、并无分别。他所要看的，仅仅是剑法中所蕴含的剑意：
拙为守势，以拙应巧！曲为攻势，以曲打直！柔为定势，以柔胜刚！
此为“公孙剑法”总纲，公孙真人当年传剑，其实已将这二十四个字、随剑法一并传了出去。只是真正吃透这剑法总纲的、却是寥寥。学剑便是如此，若吃不透其中剑意，纵然招式学得再像，也不过是“东施效颦、邯郸学步”罢了。
杨朝夕使出这套剑法，初时中规中矩，完全依照公孙真人所授，于拙朴、曲徊、绵柔中，将大巧若拙、大直若曲、大刚似柔的道韵，一一展露出来。到得后来，却皆是纵横睥睨、大开大阖的剑招；每一剑挥出，无不酣畅淋漓、大快人心。
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便是与他惯熟的黄硕，心中亦是汹涌澎湃、震撼到无以复加：这便是杨师弟、最引以为傲的裴旻剑意啊！
一套“公孙剑法”使尽，李长源微微颔首。杨朝夕却不停歇，接连使出“新荷残梦剑”“劳燕分飞剑”的剑招。剑招透出的幽思、眷恋、怅然、不甘、凄惶等剑意，宛如一位失了良人的女子：
日日伫倚楼头、望眼欲穿……情意郁结、缠绵悱恻、难以割舍……残梦难消、亦真亦幻、藕
断丝连……迷蒙间、蕴着将断未断的期许，决绝中、筑起九死不悔的心台。令人观之落泪、思之默然！
李长源呆立良久，许多往事从心头一幕幕划过，淡淡苦涩泛到唇边……便似他这修道多年、心中早波澜不兴之人，也不禁为之动容：
这剑意……应该不是夕儿的剑意，而是创下这套剑法之人的剑意。然而，夕儿不过是少年奋发之人，却为何会将这剑意、领会到如此透彻？他，又经历了什么……
杨朝夕将这两套剑法使完，心头竟也涌出万念俱灰、生无可恋之感。却是剑意撼动了心境，令许多难过的情绪、深埋的记忆，沉渣泛起，搅浑了明澈的理智。不由地、那手中木剑，竟向脖子抹去……
“呯！”却是黄硕见势不对、飞起一脚，将杨朝夕手中木剑踢落。然后诧异看着浑浑噩噩的师徒二人，心中不由慨叹：
果然物以类聚、人以群分！能被剑意影响到如此程度，这师徒两个，竟还都是至情至性之人！
杨朝夕如梦初醒，回忆起自己方才挥剑自刎的举动，恨不得寻一堆沙子、将整颗头都扎进去……此情此景、简直无地自容！
李长源也已恢复云淡风轻的高人之态，仿佛尴尬只是徒儿的、自己依旧绝代风华。陡然，几抹凉意在脖颈间泛起，低头看时，稀疏的雨点、已经在石板上晕开斑纹。
杨朝夕眸光一亮：这雨下的恰到好处，正合下一套剑法的剑意！于是他更不犹豫，重新拾起木剑，就着越来越密的雨丝，在演武场上挥洒起来：
剑招极密、恍如雨幕，忽而飘摇、如风搅雨，鼓剑挥喝、声如惊雷，弹剑刺出、疾如霹雳！
煌煌剑意，一改方才的自怨自艾；凛凛杀机，从单薄少年人的身上透出！更多了几分风萧易水、壮士不回的决然！
这套剑法，李长源却是见过，是元夷子佟春溪、于花信之年所创的“落雨惊秋剑”。彼时的佟春溪、尚未与公孙玄同分开，总觉得事在人为，纵然千难万难，也要凭一己之力去冲破桎梏、与深爱之人走到一起。因此剑法之中，尚有奋发凌厉之意。
直到后来，年年失望年年望，处处难寻处处寻！一路追随公孙玄同的脚步，入了道籍、做了道姑、修了道法……心中执念虽在，那股如潮汹涌、回肠荡气的情意，却渐渐沉沦下去。于是便有了“新荷残梦剑”“劳燕分飞剑”那般萧索的剑法。
杨朝夕收剑而立，抱拳行礼：“师父，弟子修习过的剑法，已全使完，请师父教诲！”
李长源这才将飘逸出的思绪收回，面露嘉许之色：“剑法尽得三昧，不曾辜负传你剑法之人。不过，我观你剑意驳杂不纯，似有刀意、枪意、矛意、鞭意等混入其中。想来是你贪多务得，又学了许多参差不齐的武技。不妨也约略展露几手，好叫为师‘因材施教、对症下药’。”
杨朝夕恭声应下
，又从一旁的木架上，先后取用了木刀、竹枪、竹矛、木戟、长棍、木鞭等兵器，将自己陆续学来的“斩夜刀”“灵蛇化蛟枪”“破阵蛇矛”“奉先神戟”“雷霆打神鞭”等武技，逐次挥舞了一番。自然也是法度严谨、虎虎生威！
又是一炷香过去，杨朝夕收起各色兵刃，只取了一柄木剑，重新站回李长源身前：“师父，弟子会的兵器，也都使完了。不知师父所言‘驳杂不纯’，究竟是指什么？”
李长源正色道：“公孙道友曾言，‘样样皆通、便是件件稀松，看似层出不穷，实则劳而无功’。你虽不至于如此不堪，但所学一旦繁杂、道心必然涣散，便再无法专精一门，更遑论登峰造极。
为师今日所言，虽逆耳锥心，却是想告诉你：修道如行路，若只喜左顾右盼、耽于沿途之景，而不能一往无前、直奔大道之极。那么纵然是‘天选之子’，成就也必有限。而为师，便是你的前车之鉴！”
杨朝夕愕然瞠目：“师父……也是‘天选之子’？”
李长源神色复杂地点点头：“不然，仅凭一些卦数推演，我如何能笃定你是‘天选之子’？为师半生已过，虽虔心向道，奈何道心不坚、红尘障目，不能专精一法。所以直至如今，才修得炼气化神小成，怕是穷极此生，也难入‘炼神化虚’之境了。”
杨朝夕若有所悟：寻常师父，肯将自身绝学、经验倾囊相授，已经殊为难得。自家师父，却肯将自己修道的缺憾、教训坦诚相告，以免弟子重蹈覆辙。如此拳拳护持之心，怎能不令人感动？
李长源方才的萧索之色，一闪即逝。此时已从木架上取来一柄竹剑，缓步折回：“夕儿，若身为人师、只会指摘弟子谬误，便是庸师一个。因此今日，为师便将这套‘无为剑法’传授与你。你须看仔细了！”
话音落下，李长源身形跃起、落在演武场中。一套闻所未闻的剑法，冲破雨幕，挥刺而出！
“无为剑法”，以“无为”定名，所出剑招、皆一触即收。似乎极爱惜己身气力，绝不肯因利乘便、缠斗不休。
杨朝夕只见师父李长源，脚下闲庭信步，手中漫不经心，一柄竹剑随手刺出、只凭剑尖攻出。招式简之又简，寥寥几刺后，才挥剑格挡一下。而身形却如无根之萍、飘忽不定，竟有几分“逍遥御风”的神韵，却又是截然不同的身法。
黄硕在旁，一头雾水，结结巴巴道：“啊这……这也叫剑法？岂止是无为，简直是送死……”
杨朝夕脑海却如遭雷击！仿佛深沉幽夜、被一道光束劈开。已从师父这套的剑法中，领略到一股前所未有的剑意！
这股剑意，无己、无功、无名！仿佛出剑不为杀戮、只为震慑，收剑不因敌溃、只因止戈。
剑的中平刚直、凛然正气，融在这股温良、淡泊的剑意之中，令人不禁心生钦服，再提不起丝毫轻慢之意。
第179章 剑分高下
雨脚如麻，绵密不断。风形忽至，烟柳动摇。
似是喃喃自语，又似是低吟浅唱。李长源一面出剑，口中也将这剑法剑意、阐释出来：
“夫为剑者！示之以虚，开之以利。后之以发，先之以至……听其时，不撄其锐；随其性，不撼其锋；因其心，不遏其骄……
引则就之、推而去之，迫则应之、感而察之……如童子牧羊，荷杖而随，欲东而东，欲西而西……彼之所好，皆吾所好；彼之所长，亦吾所长；以弱示弱，遇强则强……
素朴立心，无好胜之心；顺道而为，不妄动擅为；别无他求，惟上善是求……不藏私心，常怀公道；不嗜私欲，常存正气；不逞私怨，常念平和……”
句句宛如重锤，敲在杨朝夕心里，给人一种微言大义、拨云见日的玄妙之感。
这时，一道福至心灵的颖悟，在他脑海陡然显现：君若无为，方无所不能为！夫唯不争，故莫能与之争！
黄硕看着杨朝夕初闻大道、如痴如醉的模样，嘴角微撇：如此敷衍塞责的剑法，也配人前显圣？杨师弟是不是脑子坏掉了，竟被这数年不曾露面的便宜师父，随便几句莫名其妙的话、便弄得五迷三道！果然当局者迷、旁观者清，古人诚不欺我也！
黄硕越想越不忿，竟夺下杨朝夕手中木剑，陡然挽起两道剑花，合身扑向李长源。以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚，赫然便是杨朝夕方才演示过的“公孙剑法”！
从黄硕夺剑、挽花，直到扑击，李长源都看在眼里，却并无喜怒流出。随着黄硕一剑又一剑斩出，李长源只是连连避让，偶尔才攻出一剑、却却是毫厘不差地指向黄硕空门。令得黄硕只好撤剑抵挡，然后又寻隙攻上……
然而对杨朝夕来说，这也是难得的观摩机会，既不用担心两人安危，又能将两套剑法的优劣、一目了然地分析出来。于是在他眼里，眼前一幕便显得奇异又滑稽：
黄硕的木剑，招招圆转、大巧若拙、密不透风，柔弱拙朴的剑招里，暗含凌厉攻伐。李长源的竹剑，招式绝不繁复，看似消极应敌、怡然自娱，实则每一剑刺出、都攻其必救。
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木剑与竹剑，如两只追逐的粉蝶，穿花绕茎、上下翻飞，偶尔会接触一下，发出沉闷声响：嗙、嗙嗙！嗙！
春雨霏霏，不紧不慢，溅起淡淡的水雾。将两道奔突不停的身影笼罩其中，显出几分神秘与超然。
不过数息，黄硕额上便已缀满水珠，不知是雨水还是汗水。手中木剑紧握、微微颤抖，如临大敌。似乎那些偶尔刺出的剑芒，给了他极大的压力。而原本圆转流畅的公孙剑法，竟有些滞涩起来，好几次、都被那随手刺来的竹剑戳中剑身。诡异的弹力传入虎口，掌心一麻、木剑险些脱手而出……
杨朝夕虽不能感同身受，但看黄硕表情，便知每一次双剑交击、他都要吃个暗亏。这暗亏积蓄久了、必然会消磨掉战意和自信，最终拱手认输
。眼见黄硕左支右绌、苦苦支撑，预计落败，也只是顷刻之间的事。
“呛！”一道白虹从演武场外穿入！来人形容清癯、玄鬓带霜，一柄长剑挥出寒光，朗声笑道：“长源道友！竟趁老道不在、欺我弟子，以为我上清观无人么？”
“公孙道兄！你我多年未曾拆招，今日既有雅兴，不妨打个痛快？”李长源亦是粲然一笑，却不理会公孙真人的诘难。
来人便是上清观观主公孙玄同。紧随其后、进入演武场的，还有麟迹观观主元夷子佟春溪，正擎着油纸伞，语笑嫣然地、望着形如顽童的公孙玄同。眼角眉梢，一抹微不可察的柔情流露而出。
杨朝夕面色微尬：昨夜随师父入观、还不曾拜见过佟春溪。于是赶忙上前几步、拱手拜道：“春溪婶婶安好！小侄不请自来、冒昧叨扰，请婶婶恕罪！”
“死罪难免、活罪难逃！罚你给麟迹观扫三天茅厕！咯咯咯！”一道宛如银铃的女声、从佟春溪身后传出。旋即，月希子覃清那古灵精怪的面容、忽然出现在眼前，笑嘻嘻地看着他。
“月希子，来即是客，不得无礼！”佟春溪笑着斥责了一句，才看向杨朝夕道，“听玉灵子说，前些时日你也暗伏在通远渠，与民夫一道、泡在泥水里做活，真是难为你了……”
“春溪婶婶言重！小侄只是乔装作戏、又不是真的去那当苦力赚银子。”杨朝夕拱手笑道。
“无论如何，诸事小心！”佟春溪慈和地叮嘱了一句，才又将视线转移到演武场上。
黄硕早退出战团，站在演武场一角喘气。覃清擎着一把油纸伞，将另一把富余的油纸伞递给黄硕。自己则不经意地向杨朝夕靠过去，将手中伞盖微微抬高、罩在了杨朝夕头上。
演武场上两位道长，早化为一黄一白两抹残影。“噼噼啪啪”，竹剑与铁剑交击声四起，令杨朝夕不由地攥紧了拳头、心中无比震惊：
原来“公孙剑法”还有这等妙用！看来是从前自己的领悟太过肤浅！而看上去懒洋洋的“无为剑法”，竟也丝毫不落下风，每每寻到铁剑的空门，便果决击出、无往而不利。
公孙真人剑招圆转、不紧不慢，行云流水般的一道道弧光落下、交汇成一片剑网，将李长源周身都笼罩其中，避无可避。剑招看似拙朴、却是恰到好处，出剑皆是弧线、委实虚实难辨，剑意绵柔无力、却如牛筋一般挣扽不断……无尽玄奥之感，令人心驰目眩！
有成百上千缕阳元之气灌注在铁剑中，聚在锋刃之上，嗤嗤作响。竹剑偶有不慎，便被千缕阳元之气洞穿剑面，出现许多细小的孔洞。若非李长源同样以阳元之气灌在竹剑内，孔洞便会扩大、形成缺损，令竹剑直接分崩离析。
雨水打湿竹剑、填满细小孔洞，每一下挥刺，便会带出一蓬水珠。水珠四溅、与绵密的雨滴混在一起，很快便将两人袍衫濡湿。
李长源自接下公孙真人第一剑时，便一扫懒散
之态、凝神应对剑招。全神贯注之下，公孙真人的每一剑、在他眼中都仿佛慢了下来。玄奥便不再为玄奥，而是化为拆解开的一帧帧画面：
所谓以拙应巧，不过是洞悉先机后的后发先至；所谓以曲打直，不过是避开锋芒后的声东击西；所谓以柔克刚，不过是无法硬抗后的卸力反攻。之所以觉得玄奥，只是等闲之人看不清门道罢了！
李长源运起“无为剑法”，以竹剑示以虚招、逗引铁剑后发先至。旋即避开铁剑锋锐、剑走偏锋，一柄竹剑直刺公孙真人臂弯。公孙真人猝不及防、臂弯吃痛，手中铁剑便缓了下来，变攻为守，回剑护住周身。
李长源一击得手、撤剑便走，又挥剑直刺公孙真人执剑的右手。公孙真人果然右手一缩、圆剑下撩，剑指李长源小腹。李长源小腹猛收、身形弓成“大虾”，手中竹剑顺势下格。
原来方才公孙真人攻向小腹的乃是虚招，真实用意是巧取李长源头颈。李长源早洞悉这“声东击西”的套路，竹剑提前格下，架住了下撩转上刺的一剑。接着又将铁剑一绞一挑，公孙真人手中铁剑便失控偏离，擦着李长源左肩、扑了个空。
李长源倒转竹剑、顺势捣出，剑镡又戳在公孙真人臂弯处。公孙真人右手再也拿捏不住，一柄铁剑冲出演武场，向着月希子覃清飞刺而来！
覃清花容失色、呆立当场，竟忘了闪躲！杨朝夕恰在左近，不及细想、便伸手勾住她上臂，向自己这边拽来。
油纸伞脱手落下，恰被铁剑扎中伞柄，如一枚脱落的蒲公英种子，“呼”地向后飞去。接着“叮”的一声轻响，油纸伞竟被铁剑钉在了墙上，半边伞盖已经折断、眼见是坏掉了。
覃清方才的注意力、全放在了飞来铁剑上，杨朝夕猛然一拽，便失了重心，“啊”的一声向他身侧倒去。杨朝夕大急，只好援臂而出、捞住覃清纤腰，方才止住了她下落的身形。
此时演武场上，有过一瞬的寂静。覃清将倒未倒、斜偎在杨朝夕臂弯中，仿佛被强行搂住一般，灿灿明眸无辜地盯着杨朝夕。无边雨丝浇下，渐渐浸润了覃清衫裙，浮凸有致的身躯开始显得鼓胀、仿佛要挣脱衫裙束缚……
佳人在怀，杨朝夕脑中一片空白。许久才回过神来，是自己反应过激了。本意虽是帮人，但此刻举动已然僭越了男女大防，以至于场中其余四人，都把目光转移到他身上。
“长源道友剑术精进如斯，真是可喜可贺！老道谢长源道友手下留情！”还是公孙真人反应最快，连忙拱手向李长源认输，将几人注意力又转回到演武场。
“公孙道兄未出全力，此番比剑不算过瘾。他日有暇，再与道兄酣畅淋漓地比一场……”李长源同样拱手行礼道。
佟春溪与黄硕的目光，才渐渐收回，转而继续关注起比剑的两人。
而杨朝夕与覃清的尴尬，也终于被几人默契地无视。两人后知后觉地分开身体、各自站好，不敢再看对方。
第180章 坤道居室
雨丝微凉，冷却了发烫的脸庞，将一丝清明还给尴尬少年。
杨朝夕这才明白，方才自己之所以毫不犹豫出手，是因为恍惚间、看到了关林儿要葬身剑下。至于为何覃清身手如此不堪，竟一拽即倒、跌入他怀里，他也微感蹊跷，却百思不得其解。
又想到自己竟将覃清，错看成了关林儿，一时间又是难过、又是惭愧：若自己未曾错看，是否便会任由覃清被长剑所伤？
覃清俏脸微红，手指缠起一绺鬓发、绞啊绞的，似乎在努力平复心中不安。方才自己顺势故意摔倒，却是在那电光火石的一刹，想要试一试冲灵子师兄、是不是会在意自己。答案自然令她欣喜非常！只不过欣喜之余、还有几分羞赧……
心头仿佛跃起一只双颊红扑扑的小人，正对着三清道尊合掌祈祷：这点小心机，可千万别被冲灵子师兄看出来呀！
佟春溪手持伞盖、云淡风轻，眼角余光瞥过一眼极不自然的两人，便不去理会。转而继续看着公孙玄同与李长源二人，一面谈笑风生、一面携手走出了演武场。她亦莲步款款、从容跟了上去。
杨朝夕还愣在雨中，为自己方才的举动感到纠结。突然，一柄油纸伞塞进自己手中，却是黄硕意味深长地看了自己一眼，然后一言不发、冲进了雨幕……
杨朝夕撑起伞盖，顿觉周身尺许范围内、清晰了许多。一丈外，那娇小玲珑的身影竟然还在！双瞳剪水，樱唇丰润，淡雅之气如梨花绽雪，正笑语盈盈地看着他。
杨朝夕心头郁结之气、仿佛化开了许多，自然而然走了过去，将伞盖撑在覃清头上。眼中有不解、亦有疼惜，像是责备、又像是包容。
此时雨水，早将覃清衫裙浸湿大半、紧紧贴在身上，曲线毕露，姣好却不夸张。寒意透肤入骨，令她不禁激灵灵打了个寒颤，旋即自嘲似的笑起来、灿若繁花。
“覃师妹，快回居室吧！别着凉了。”杨朝夕笑着催促道。
“嗯嗯！麻烦冲灵子师兄送我一段……阿嚏！”覃清话没说完，便被喷嚏打断。头脑有些昏沉、脚下也轻了几分，忽觉自己竟有了几分醉意。
“你看师兄这嘴……呸呸！好的不灵坏的灵。”杨朝夕一边自责道，一边扶着她单薄的肩膀、加快了脚步。
数息后，杨朝夕平生第一次、来到麟迹观坤道们休寝的居室。
观中师姊妹们、三三两两聚在檐廊下赏雨，有的还搬出棋枰、手谈正欢。看到杨朝夕、覃清两人落汤鸡一般的模样，无不掩口而笑。
覃清咽痛鼻塞，隐约听到师姊妹的笑声，又羞又急，竟站立不稳、歪歪斜斜地就要倒下。
杨朝夕忙一把拽住：“覃师妹！你这风寒之症、来的猛了一些，我去找春溪婶婶讨几味药……”
“冲、冲灵子师兄，能扶我进去吗……”覃
清声音细若蚊蝇，也不知是虚弱、还是娇羞。
吱呦——！
杨朝夕托在覃清腋下，推开雕镂精细的门扇。居室内陈设典雅、井井有条。外堂不大，一方平日读经习字的大案，加上五六只月牙凳，便占去了大半空间。
杨朝夕随着覃清虚浮的脚步，绕进宽大的屏风后，便见两张不大的木榻、并列横陈在东面。一张木榻帷幔垂下，遮住了里面的陈设；另一张木榻帷幔高挂，榻上蚕丝锦被叠得方正，显然是覃清常睡的处所。
覃清将头转向帷幔遮住的木榻，幽幽道：“那张便是罗柔师姊生前睡的木榻，自从唐娟师姊出嫁后、便一直是她一人住着……咳、咳！我和崔琬师姊睡在这一张，如今她回了崔府、已许久不曾回观，所以这房里，现在就只剩我一人住了……咳、咳！”
杨朝夕扶她在榻前的一张高椅上坐下，才道：“你身体有恙，还是早些换下湿透的衣裙、闷头睡一觉。若要叙旧，等你身体大好了，师兄再来陪你……”
“可是，冲灵子师兄，我、我身上没力气了……你能帮我拿一下替换的衫裙吗？就在那边的香樟木衣橱里……”覃清有气无力地靠在高椅上，双颊已然酡红。
杨朝夕顿觉气血上涌：女子的衣橱，是可以翻动的么？可是不帮覃师妹，若她风寒之症加重、也是极其糟糕的事……罢了！帮人帮到底、送佛送到西。便做一回浪荡子，替她寻了衫裙便走。
杨朝夕背过身去，仿佛鼓起极大勇气，手脚僵硬地挪到衣橱前。打开香樟衣橱的木门，一股沁人心脾的香气汹涌而出，瞬间芬芳盈室。
映入眼帘的 ，是一摞摞叠得整齐的襦衫、长裙、间裙等衣物，黄翠紫白、浮金流丹。五光十色的丝绸布帛、绫罗绢素，凑在一处，令人赏心悦目、流连忘返。
忽然看到一小片缀着细带的绸缎，上面以绵密针脚、绣着一枝鲜翠欲滴的蔷薇……杨朝夕前额仿佛被木锤猛击了一下，顿时口干舌燥、眼花缭乱，一股热流从鼻孔涌出，殷红的液体顺着人中、流淌而下。
“冲灵子师兄……你找到了吗？那套紫襦黄裙，便是我常穿的。另外还有……还有绣着蔷薇的那方绸……”覃清说到这里、便羞得再也说不下去，想必冲灵子师兄已经意会。
杨朝夕慌忙抹掉鼻血，单手捧起那叠放齐整的一套裙衫，果然上紫下黄，中间还有绣着各色纹饰的褙子和下裈。另一手则拈起绣着蔷薇的绸缎、慢慢放在紫襦上面，慎之又慎地端到榻前，摆在覃清身侧。
“覃师妹，若无其他事，师兄便先回去了。呆在这里、总有诸多不便……”杨朝夕手心捏着汉，故作镇定笑道。
“师兄，你在外堂稍待，我、我换一下衫裙！很快的！你不要急着走……好吗？”覃清声音微颤、带着沙哑与疲惫，又仿佛充满了不舍与哀求。
杨朝夕心下一软，
不禁颔首道：“师兄不走！你快换下湿透的衫裙，我这便去外堂回避。”
说完，杨朝夕便绕出屏风，在一方月牙凳上坐下，心中忐忑地、打量着居室内简单的陈设。屏风内响起覃清吃力的喘息声，以及“窸窸窣窣”微不可闻的、穿脱衣物的声音。
“师兄，你、你可以进来了。”过了许久，屏风内一道虚弱绵软的声音响起。
杨朝夕又缓步走进屏风，木榻前的地上，堆着洇湿且凌乱的衣物。覃清躺在木榻上，浑身用蚕丝锦被裹着，只露出一只五官精巧的脑袋。发髻早已解散开，未完全擦干的青丝倾泻下来、垂在脸侧，透出几分病娇的妩媚。
覃清双眸明澈、凝望着他，笑容从眼角晕开：“谢谢你咯！冲灵子师兄。你坐在这里，我又想起小一些的时候、你给我讲山里的精怪……吓死我了！每次听完，晚上都睡不着。可是第二天见到你，又想听新的精怪故事……却不料几年未见、咱们便都长大了。师兄，今日凑了巧，你再给清儿讲一个吧……”
杨朝夕嘴角漾出笑容。时光仿佛又回到五年前的秋天：他教完覃清剑法、小丫头却缠着她不肯走。他便只好讲一个精怪故事，吓得小丫头尖叫着抱头便逃，哭腔能延宕出很远才消散……然后第二天，小丫头就又若无其事地、来找他学剑，并理直气壮说他胡编乱造，直到被另一个精怪故事吓跑……
“…徽州婺源县有个谢公，依山傍水而居。某日早起，听闻林木间鸟声啁啾，清泠悦耳。循声看去，却见树杈上坐着一名半尺长的少女，无片缕遮身，眉宇间愁苦万端。半尺少女见人不怯，口中有语、絮絮嘈嘈，然却听不甚分明。
谢公携少女归家，擘竹造小屋，以粟米养之。数日后，不慎将小竹屋遗落在烈阳下，半尺少女顿被晒作枯槁、气绝身亡。罗浮真人恰游历此处，见谢公愀然悲哭，忙问缘由。谢公据实以告，罗浮真人哈哈大笑：‘此乃花魄，系自缢女子怨气所结，若以水浇之，便可死而复生。莫空悲切！’
谢公闻言，如法施为，半尺少女果然复生，顿时转悲为喜。邻人听说此事，都赶来凑热闹，谢公虽不舍，为免她遭歹人所害、又将半尺少女放了回树上……”
杨朝夕一面绘声绘色、讲着“花魄”的故事，一面笑着看向覃清：
那无可挑剔的五官上、笑意渐渐褪去，困意慢慢爬了上来。眼皮沉重如铅，很快便合拢在一起，呼吸也变得绵细悠长，竟已沉沉睡去。
杨朝夕俯下身去，捏住锦被边沿、轻轻为她盖好，又将被角掖了掖。才如释重负，长出了一口气。
覃清恬静的面容、再度与关林儿重叠起来，在杨朝夕心头、化成深重的遗憾和浓稠的苦涩。便是这遗憾与苦涩，时时提醒着她：
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覃师妹便是覃师妹，若真把她当成另一个林儿妹子、来弥补心头遗憾，自己与那些心性凉薄的浪荡子、又有多大分别……
第181章 听雨吃茶
麟迹观上空，大团大团的铅云粘连在一起，早没了轮廓。
观里的绿植叶片肥硕，绿的亮眼，在雨幕下欢快地跳动。簌簌哒哒的雨声，在半掩帘栊外响成一片，声声入耳，叫人心神俱宁。
李长源与公孙玄同一道出了演武场，径直回到前院，在“玄元大殿”东侧某间靖室中坐定。两人同时运起阳元之气，身上顿时水汽升腾，很快便将雨水濡湿的头发、衣袍蒸干。
元夷子佟春溪坐在一旁，二十多样茶具在手中轮换交替，几盏热气腾腾的春茶、很快被烹出馨香来。三人听着雨声、携盏饮下，连日来心中的凝滞之气，顿时为之一空。接着便聊起这段时日来，共同谋划的一些事情。
李长源叹道：“若非当年愚弟一时兴起，想出以‘如水剑’之名、引江湖游侠共诛贼首的法子，也不至于会有今时今日，这般进退皆难的局面。后来竟还连累到公孙道兄，被王缙那家伙软禁起来、逼问那剑下落……”
公孙玄同摆摆手：“都是过去的事了，你也不必自责。当时你提出此法、并无不妥之处，虽无江湖游侠得手，却最终在贼首安禄山与其子安庆绪之间、栽下了隔阂。最终安庆绪弑父自立，也算为征讨逆军、间接提供了方便。”
李长源又道：“此番重回洛阳，乃是愚弟得知城中情势愈演愈烈，皆由‘如水剑’而起。便是要以同样方法，造出‘如水剑’横空出世的异象，再将此剑收归盛朝正统手中，好一锤定音、平息各方势力无休止的觊觎。”
公孙玄同续道：“为今之计，老道也想不出更好的法子，来平息十多年的这一段‘公案’。此事既由你我而起，便须由你我而息，才不负天理循环。至于长源道友月前信简中、所嘱‘如水剑碑’之事，幸不辱命，已然造好。”
李长源笑道：“公孙道兄一手仿古之能、当真神乎其技！不知可否透露一些法门？正好叫愚弟也开开眼界。”
佟春溪为两人添了茶汤，亦柔然笑道：“玄同哥，妹子也蛮好奇。若非禁忌之术，不妨与我也说说！”
公孙玄同解颐道：“雕虫小技罢了！既然长源道友和春溪妹子都想知道，今日便与你们细说一番。造这‘如水剑碑’，关键在于选材，我与弟子在那邙山脚下寻了几夜，才寻得一方晋朝的‘圹铭石’，也就是刻着墓志、封在墓穴外的碑碣。
碑碣本就是古物，所以材质千真万确，这是蒙蔽行家的第一步。然后将圹铭石上原来的字迹磨平，以汉末盛行的隶体字为底、将那首《如水剑歌》凿刻上去。只不过，此时碑面凿痕、磨痕太新，所以事后须以火油涂之，再点燃火油进行炙烤。
待火油烧尽、以冷水泼碑面，令石面酥脆。然后将皂角捣烂、用铁刷蘸取皂角沫，刷洗碑面，直至将残余火油及熏黑的石面刷净。再浇上酢浆、沤以畜尿，埋入田中即可。”
佟春溪皱眉
道：“浇上酢浆便罢！用畜尿来沤，委实有些令人作呕。”
李长源哈哈一笑，代为解释道：“酢浆与畜尿，俱有灼蚀之性。时候一久、便能再令圹铭石表面粗粝，仿佛风剥雨蚀一般。”
公孙玄同亦笑道：“至于埋入田中，不过是要将那股异味自行消解掉，不至于被博古之人、一眼看穿。”
佟春溪伏案大笑：“亏你从哪学来的这些歪门邪道？我修道多年，竟闻所未闻！玄同哥，你这办法好坏不论、便只是步骤，就叫人叹为观止了！呵呵！”
三人笑了半晌，银鍑中的茶汤、已渐至无味。佟春溪又重炙了茶饼、捻好茶末，换水再煮。一套 动作行云流水，浓郁茶香才又接续上来，令人精神再度为之一爽。
李长源呷一口茶汤，舌头轻搅，将那股清新之感留在齿颊间。回味半晌、才徐徐咽下，不禁赞道：“美哉！近来洛阳城有一事，不知二位道友可曾听说？”
佟春溪将滤好的茶汤给三人一一添上，才道：“如何不知？香山寺欲在佛诞节前后，办一场‘神都武林大会’。太微宫使王缙、河南尹萧璟、西平郡王哥舒曜都已回了邀函，答应必亲去捧场。如今城中沸沸扬扬，人人皆言此事。长源道友，可有何高见？”
李长源笑道：“如此盛会，单凭一座香山寺，怎么可能振臂一呼、便天下云集响应？必然是太微宫与河南府暗中谋划，由香山寺挑头来做。并且、此次比武的彩头更是惊人，竟以那尚未寻到的‘如水剑’为头彩！其余武技出众者，公门、行营也都有意招揽。实在是江湖游侠出人头地、扬名立万的大好时机！”
公孙玄同颔首道：“于公门而言，此谋一出、汇聚在通远渠的游侠之患，便可纾解大半。于释门而言，‘神都武林大会’一过，香山寺必然名声大噪，香火繁盛之景，未来可期；同样诵经礼佛的其余各寺，也会迎来更多信众。可谓是各得其所啊！”
李长源轻拍茶案、淡笑道：“倒也无妨！由此可见，通远渠之事已令河南府、太微宫焦头烂额，不得不另辟他途，妥善化解。只是，若‘如水剑’果真出世，以王缙和萧璟的谋划，定不会放心交给一个江湖之人。必然会有别的算计、埋伏在后。”
公孙玄同摩挲着手中茶盏，点了点头：“长源道友说得对。‘如水剑’只是一枚香饵，引诱江湖游侠出城、相互拼杀。然刀剑无眼，必有死伤！无论最终哪位大侠胜出，江湖游侠之间的梁子便已结下，往后只会互相攻杀、不死不休。然后公门、行营之人，便能拉拢分化，各个击破，将这些长年好勇斗狠的棘手角色，彻底压服。”
“阳谋在前、阴谋伏后，真是好算计！若这些游侠归附公门、行营，倒还罢了。若被一些藩镇、世家豪族收买，未必是朝廷之福，不可不防。”佟春溪不无担忧道。
“元夷子道友所言，正是朝廷顾虑所在，可谓是肘腋之患！我此
番随太子殿下前来，亦有这方面考虑。如今有些藩镇、边军，已经尾大不掉，若不能趁早处置，便是养虎为患。”
李长源说道这里，再不复方才的爽朗洒脱，眉宇间的忧虑，并不比数年前、面对蓟州叛军时要少，
“公孙道兄！我想咱们还是依计行事。劳烦你赶在那‘神都武林大会’前、将新制的‘如水剑碑’投放出去……至于其他事情，太子殿下另有安排。”李长源忽然起身，向公孙玄同拱手道。
公孙玄同也随即起身、拱手还礼，正色道：“长源道友放心！”
满腹茶汤，齿颊留香。窗外雨幕也稀薄了不少，雨珠从檐上滚落下来、宛若一排透亮的水晶珠帘。
该商议的事情进一步敲定，李长源吃饱了佟春溪的好茶，便拱手告辞，从靖室里退出来。
只留下公孙玄同和佟春溪两人，可以再无顾及地、多说些体己的话……
这情路坎坷的两人，直到垂暮之年，才终于能放下心障、坐在一起，想想便令人唏嘘。
情之一字、虽有万般苦，众生却仍趋之若鹜、甘之若饴。然而等到岁月逝去、繁华落尽，能再执手相看的人，或许才算是永恒。
回到客房，门扉洞开，杨朝夕已经站在房间里，恭候他多时。
李长源慈和一笑，从袍袖中翻出一几捆卷帙，递到杨朝夕手中：“这是从麟迹观藏经室取来的《修身养气诀》《服气精义论》《形神坐忘论》，你有空便翻阅一番，胸中疑惑、当可尽数解答。记得看完后，务必归还给元夷子观主。”
杨朝夕双手接下。面色略一犹疑，眼神便坚定下来：“师父，想必公孙观主已告知您、我脱出上清观之事。记得幼时、您便与我说过，‘坐圆守静’是修道，‘云游体悟’亦是修道。
何况弟子自幼便钦慕任侠之风，想如他们一般，路见不平拔刀相助、纵横天下行侠仗义……弟子觉得，身为男儿汉、该当如此！
如今恰有一桩囫囵案子，涉及罗柔师姊横死的隐情，故此过来，先要与师父暂别一段时日。待此案水落石出，再来师父身边、聆听教诲。”
李长源毫不惊诧道：“你的事，我自然知晓。你志大却不才疏、离经却不叛道，确是比一些迂腐之人，更适合四方云游、追慕至道。所以为师，没有劝你的必要。只是，”李长源说着，叹了口气，“庙堂也好、江湖也罢，并不是非黑即白，也不是非善即恶。希望你能把人看清、把事看透，秉持侠义初心，才不会迷失在万千道途中。”
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杨朝夕原以为会被李长源斥责，却不料师父此刻、竟说出这样一番话来。当真是句句切中关键、声声刻进脑海。
心中的最后一点忐忑，在这一刻、才终于烟消云散。
不禁向着师父，恭恭敬敬行了一礼。
第182章 无为而无不为
时近正午，客房窗外的雨丝、变得纤细明亮了许多。
雨还在下，却早没了一开始的声势。观中树木贪婪地吮吸着雨水，肥硕的叶面只有当蓄满水时、才会懒懒地一抖，将重负挣脱。
李长源瞥了眼窗外，沉吟片刻，才淡笑道：“夕儿，为师上午只给你演示了‘无为剑法’的剑意和剑理，却未来得及与你讲说这套剑法的‘剑旨’。
旁人使剑，多拘泥于招式，整日研究如何出剑、如何疾攻，如何巧攻、格挡和逃遁，其实都是舍本逐末。纯以剑招制敌，终被剑招所累。
我思索多年、才恍然大悟，原来剑法，唯有‘听、观、思、悟’四字最为关键。听以六识为听，观以气机感应为观，思则意念通明、全无滞涩，悟则超脱安危、只见空门。
所以，我所创‘无为剑法’，便是要以‘听、观、思、悟’为要领，立剑心、养剑意、蓄剑气、御剑形。将诸多招式删繁就简、化为简单的一刺一格，击其空门、攻其必救，才能无往而不利。”
杨朝夕听罢，若有所思：这一番阐释，结合师父上午与黄硕试剑、与公孙观主比剑的经过，令杨朝夕有那么一瞬，感觉自己触碰到了、这套剑法非同寻常的特质。
忽然便觉得自己从前所学剑法，虽则招招精妙、却有穷尽之时，对敌一久，心力渐衰，敌手必然有机可乘。
而师父所授“无为剑法”，以剑意为体、以剑气为用，剑招多是刺与格。一旦对敌、反而无迹可求，再辅以飘忽不定的身法，几乎可以立于不败之境！
李长源见他似有所悟，接着补充道：“因此，‘无为剑法’的剑旨，便是‘无为而无不为’。不刻意应敌，便不会暴露意图；不急于求成，便不会适得其反。一切顺天应时、无为不争，才能与道相合，以柔胜刚、以弱胜强。”
“无为而无不为……”
杨朝夕咀嚼着这句话，从前死记硬背下来的许多经文，竟瞬间融会贯通！他欣喜若狂、忙转头看向李长源，拱手郑重道，
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“师父，弟子明白了！剑旨既已悟到，招数身法、便是末流。弟子必用心琢磨，听、观、思、悟，立剑心、养剑意、蓄剑气、御剑形。从别的剑法中，凝练出自己的‘无为’剑招来。”
“孺子可教也！”李长源抚须笑道，“看来，你已悟得‘无为剑法’的要义！不授招式、是因无从教起；只传剑意、是为纲举目张。如此，为师便放心大半了！”
“师父！待弟子‘无为剑法’小有所成，必求师父指点。观中已近午斋，弟子不欲再留、便先出去了。”杨朝夕又行过一礼，便果断转身，径直出了麟迹观。
盛朝洛阳城中，敦化坊以东是永丰坊，与敦化坊仅隔着一道长厦门大街。
永丰坊往北，紧挨着的便是修善坊。鹤殇酒肆、以及杨朝夕入教的那处
祆祠，便坐落在修善坊中。
杨朝夕出了敦化坊，横穿过长厦门大街、进到永丰坊中。一面吃着买来的胡饼，一面回忆着今日清早、黄硕描述的通远渠疏浚现场的情况：
由于近来四方江湖游侠的乔装涌入，通远渠疏浚现场、竟诡异地出现“人多舟少”的奇景。原本准备的二十几艘采砂船，早无法满足越来越多的“假民夫”。于是都水监河渠署的小吏，又伙同不良卫，从小民、商贾手中强行征来多艘采砂船，供这些“假民夫”打捞河沙等物使用。
这些江湖游侠，本就有一身膂力，身手自然个顶个地好，做起活来更不在话下。于是短短几日，渠道疏浚的速度便快了三倍不止，很快便疏浚完景行坊段的渠道。众人也开始越过安喜门大街、辗转进入时邕坊段的渠道中，继续进行枯燥却有意义的渠道疏浚工作。
原本这些游侠，皆为搜寻“如水剑”而来，最开始在通远渠疏浚现场，大都夹着尾巴、安分守己地做着手中活计。便是有不良卫盘剥勒索，也忍气吞声、不愿与之冲突，担心被这些不良卫驱赶出去。
自前日“神都武林大会”的消息传开，这些蛰伏在通远渠的游侠们，果然便开始有人躁动起来、跃跃欲试。特别是得知头彩竟是尚未出世的“如水剑”的消息时，心思活络之人便已明白：
这是公门给予的许诺！
假如能侥幸在这河渠中掘得“如水剑碑”、找到“如水剑”，纵然自己力压群雄、将神剑夺到手中。可若公门一声令下、要将此剑充公，那么自己除了携剑远逃，别无他法！
毕竟，谁也没有把握，能在洛阳公门上千名不良卫的围捕下，潜出城外；或者纵然逃出洛阳，又如何在洛城行营精锐之师的追击下，逃出生天？
于是扮作民夫的一众游侠，除了更加疯狂地、在渠道中搜寻“如水剑碑”下落，便是暗暗摩拳擦掌、为即将到来的“神都武林大会”做准备。也有自知势单力孤、武艺低微的游侠，明白事不可为，便将当初侮慢勒索过自己的不良卫、统统揍过一遍，才扬长而去。
于是如今的渠道疏浚现场，不良卫们人人自危。不要说是盘剥勒索了，便是大声斥责的声音、都近乎绝迹。留下的游侠们，也开始慢慢抱团、形成一个个小的江湖团伙，一面扩大自己的搜寻范围，一面制止别的江湖团伙、将手伸到自己看中的渠段。
于是摩擦不断、争斗四起！短短两三日，通远渠已经发生过十余起江湖械斗。若非河南府调集更多的不良卫赶过去、以刀弓震慑，场面几乎便要一发不可收拾。因此，通远渠俨然成了江湖游侠明争暗斗的是非之所，寻常民夫、浪荡子们，已经少有踏足。
杨朝夕将两只胡饼吃完，才发现自己一路北行、已出了永丰坊。对面修善坊高大的南坊门映入眼帘，不禁心中一动：
自从佯入祆教以来、自己还从未去过。此时又不急着回
南市乞儿帮，不妨过去拜一拜圣火、见一见麻葛，顺便将憋了几日的那个疑问，旁敲侧击地问上一问。
心中计较已定，杨朝夕更不迟疑，抬脚便进了修善坊南坊门。路过几处兜售胭脂水粉的铺肆、拐入一道坊曲，很快来到那处大门朝西的祆祠外。
院墙灰白，拱门高大，宽檐下缀着断续的雨滴，在红湿的泥地上、打出一排浅浅的孔洞。厚重的木门紧闭，门楣上的神祇人身鹰翼，正俯视着进出的生灵。
杨朝夕蜷起指节，重重叩了几下。才有一名身披绛红莲蓬衣的教徒，缓缓将门打开，狐疑地打量着站在门外的汉人少年。祆教中虽亦有不少汉人教众，但比重不大，所以各祠教众皆有印象。唯独杨朝夕刚入教不久、有些面生，所以才被这名教徒打量半晌、却不肯放他进去。
杨朝夕若有所悟，连忙拢手作焰、行了一个圣火礼，声音虔诚道：“神主阿胡拉庇佑众生！诸神引导我们奉行众善！惟愿圣火熊熊、焚尽人间诸恶！”
那教徒这才深瞳微眯，隔着月白头巾，挤出一个微笑来：“兄弟，请进！康阿父正在火坛前讲经。既来之、则安之，不妨一道聆听？”
杨朝夕颔首行礼，便随着这教徒进了祆祠。果然见麻葛康赛因，正趺坐在火坛之上的圆顶大屋前，向十几名席地而坐的教徒、讲着《阿魏斯塔》中的典故和经义。身后大屋内，犹然可见扭动的圣火。
康赛因时而用粟特语讲述、时而又跳转到汉话，似乎每一段经义，他都会用两种语言讲解一遍，不厌其烦。他汉话流畅、面色虔诚，信誓旦旦的语气仿佛有种魔力，能迅速将中教徒的注意力、全都吸引过去。
坛下专注聆听的教徒，每听完一段、便会向圣火俯身拜下，齐呼：“诸恶莫作，众善奉行。神主常佑，圣火熊熊！”
杨朝夕默默在坛下一处角落坐定，听康赛因讲述“光明界神”阿胡拉与“黑暗界神”安哥拉攻伐三千年，战胜并封印安哥拉的事迹。心中也不禁为这样的故事，感到热血沸腾。
人之所以喜欢故事，大概是因为故事、为人拓开了一方心灵的净土，寄托了人们向善驱恶的期冀。
听过经义，杨朝夕随着众教徒起身，来到后院的石屋前，向着一排石雕依次叩拜。
少顷，教徒们又回到前院，有的便就此离开。留下教徒则在康赛因指挥下，清扫起祆祠中堆积的落叶，并将院内淋湿的桎柳木、整齐码放在圆顶大屋内的墙边，以圣火的温度、慢慢烘干……
一番忙碌，已近未时，杨朝夕这才拍拍手中灰土，向康赛因行礼道：“康阿父，小子有位好友在武侯铺做不良卫。听闻前些日子，有人将凶案证据、抛在了城中祆祠附近，一度让武侯铺以为，祆教私藏了凶犯。不知麻葛可知此事？”
康赛因闻言，脸色顿时沉了下来。看向杨朝夕的眼神，更多了几分审视。
第183章 路见不平
阴雨暂歇，穹幕被撕开许多不规则的裂口，数道黯淡天光，从中透射而下。
修善坊祆祠内，干完杂活的教徒纷纷离开。火屋中橘色的光芒忽明忽暗，令气氛又尴尬了许多。
杨朝夕连忙露出惶恐之色：“康阿父莫要误会！小子听好友讲完、只是好奇……若麻葛不知道，我便不问了。”
康赛因眉头微蹙：“是有这么一桩事情。当时确有几名不良卫，想要强行搜检我祆祠圣地，被我呵斥出去了。”
杨朝夕心知肚明，双方当时的确起了些小冲突，便刻意绕开不良卫擅闯祆祠一事，故意愤愤道：“究竟是何人、用心如此险恶？自己犯下的滔天罪恶，竟要嫁祸给咱们祆教！”
康赛因也是语气微冷：“我祆教教众、虽不敢说皆是良善之辈，但教规中亦有‘戒淫邪放浪、禁滥杀无辜’的条目。所以此事，必不会是我祆教教徒所为。换言之，若有人违此教规，祆教之罚，比之盛朝律令、还要严苛许多。十恶不赦之徒，更要承受圣火焚灭之刑！”
杨朝夕顺势问道：“康麻葛，敢问那些凶案证据被不良卫发现前，有没有什么反常之人来过、或者异常现象发生？小子久在山中时，常与狼、豺、豹、獾等动物周旋，或许能凭着线索，将那恶徒找到。”
康赛因回忆半晌才道：“那些不良卫是在祆祠院墙外的沟渠中，发现了一只女子的绣履。我亦吩咐教徒，向周围宅户、小民打听过，未曾有人看到有反常之人经过。
只是此前那晚，祠中黑犬似有一阵狂吠，当时我已睡下，便没放在心上……或许，是黑犬感应到什么吧！此事须待我禀明神主，求得开示。若有所获，届时再告知与你。”
杨朝夕见话已至此，便点头行礼道：“那便等康阿父的消息了。小子近来在通远渠找了份差事、尚要赶过去挣些银钱度日，改日再来供奉！”
康赛因并不意外，教徒各有营生、得空才来，本就是常态。此刻听杨朝夕如此说，便以圣火礼回应道：“无妨！供奉圣火，心诚则灵！常念神主，必佑安宁。只是须记得三月十五那日，在此院内集结，共赴城西，迎接远客。”
燃文
杨朝夕点头应下，又向方才为他开门的教徒颔首示意，才恭身出了祆祠。
此后几日，杨朝夕每日晨起，必先至祆祠拜过圣火，才折回南市、穿上破烂的袍衫，去通远渠看江湖游侠的热闹。顺便，挣一挣那每日两百大钱的脚费，倒也悠然自得。只是却再没见过洪太祝、陈少尹等公门之人，来渠道疏浚现场巡视。
却说杨朝夕出了祆祠，心中颠来倒去、思索着这几日看到和听到的线索，脚下却半刻不停，沿着笔直的十字坊道向北行去。
将近修善坊北坊门时，右边忽然传来“乒乒乓乓”的嘈杂声响。转头看去，却见鹤殇酒肆中、一桌酒客掀翻了桌案，碗碟杯盏和着汤汤水水、碎了一地。为首之人面色狰狞，正大声呵斥着酒肆中的伙计和胡姬。
那人身后，围着五六个手执刀剑的江湖游侠，或开口帮腔、或冷眼旁观，显然便是一伙。
挡在一群江湖游侠前的，却是位身姿绝丽的胡姬。她薄纱遮面，一双硕大美眸、隐隐含怒：“都尉大人，莫要太咄咄逼人！我小蛮虽是舞伎，但卖艺不卖身……你、你当我外邦女子是什么？！”
杨朝夕这才看清，那一桌酒客为首之人、右手被白纱捆成了粽子，正是昨夜望春宫中的田驸马。
田驸马一脸淫邪：“你们这些当垆卖酒的胡姬，不就是靠几分姿色、伺候咱们中土的男人吗？难不成还是贞洁烈女？别再装模作样啦，嘿嘿嘿！”
说罢，伴着一阵淫笑，田驸马尚且完好的左手，已毫无顾忌地、向小蛮当胸袭来。
杨朝夕心头一紧，隐约中窥见小蛮受惊后撤，浑圆的臀儿猛地磕在了身后桌案上。
随着“啊！”一声娇呼，小蛮下身一滞，上身仰面便倒、竟直接躺在了那方桌案之上。身前胸衣被惯性一绷，巍峨的双峰、更显亭亭玉立。
田驸马身后游侠看得眼睛都直了，无不喉结滚动、大口吞咽着口水。
田驸马更是兴致顿起，顾不得裹成粽子的右手，合身急扑而上！
小蛮刚将身子抬起半尺，猛然看见一张猥琐笑脸迎面扑来、就要贴在自己身上。情急之下、单腿微曲，直接抵在了田驸马脐下“三寸丁”处……
“嗷！！”田驸马胯下剧痛，连呼吸都漏了两拍，身体宛如一滩烂泥，向右倾倒而下！身后几个游侠中，猛地冲出来一名清瘦儒生，挥掌托住田驸马后心，才阻住了他下坠之势。
清瘦儒生猛地抬头、冷冷看着已然起身的小蛮：“姑娘！明明武艺不差，却扮猪吃虎、蓄意打伤我家小爷！今日若不给个交代，怕是你出不了这间酒肆了！”
田驸马哀嚎数声、疼痛稍缓，也咬牙切齿道：“林解元……你、你特么废什么话！给小爷我绑了回去……看我怎么慢慢调教这小蹄子！”
田驸马话音刚落，身后五名江湖游侠陡然散开，个个手执兵刃，将小蛮团团围住。
其中一人，是个妖冶浮浪的女子，只听她咯咯娇笑数声、媚眼如丝道：“你这小妮子！奴家小爷相中了你，是你几世修来的福分呢！还不乖乖随姊姊回府？姊姊便大发善心、教你几手裙底功夫。若能侍候好小爷，保管你日日荣宠加身、夜夜欲死欲仙……”
其他游侠听了，心中无不悚然而惊。便是田驸马心头、也泛起一阵寒意：
这“美女蛇”阮菁菁，最是嘴甜心毒、欲壑难填。不但武艺诡异，且使得一手好毒！特别是一种催情毒，能叫男子坚挺不屈、耗尽而亡！亦能令女子娇羞尽去、极尽魅惑之能事！魏州地界上，死在她肚皮上的青壮男子，没有一千、也有八百。
小蛮双眸射出寒光：“要倚多为胜么！”
林解元从腰间抽出一支镔铁判官笔、悬肘握起，语气揶揄：“姑娘大谬不然矣！我魏博镇群侠、最讲诗书礼义，此阵仗明明是‘众星拱月’，要将姑娘请回魏州、享尽荣华。倚多为胜之事，我们是不做的……”
小蛮捞起桌案上的竹雕箸筒，将筷子尽数抽出，分作两股，攥在手中：“巧言令色！那便手底下见真章罢！”
话未说完，身形已动！小蛮将两股筷子当做短棍，竟先发制人、陡然攻出！
只见她或戳、或扫、或敲、或砸……顷刻将其中一个人逼得连连后退，手中横刀完全被两把筷子压制，一身傲世刀法竟挥斩不出，憋屈万分！
然而此情此景，不过维持了一息。其他游侠已反应过来，纷纷群起攻之！
小蛮无奈、只得回身连挡，将一支判官笔、三柄横刀，还有一柄尺许长的木柄双头铁如意，堪堪截停在身前。自己则借着诸般兵刃的反震之力，跃出六人合围，跳到酒肆外的坊道上。
回头再看时，那使铁如意之人、赫然便是妖冶浮浪的阮菁菁！
她一袭绛红裙衫、配以烈焰朱唇，加上柔弱无骨的杨柳腰，便是女子见了、也不免失神丢魄。但玉手所持的一柄铁如意，却刚猛无匹，单是扫出的劲风，都令小蛮面颊生疼！
杨朝夕心中一叹：原以为这位小蛮武艺了得、能应付了眼前场面，谁知魏州来的这几位游侠，也是个个身手不凡！
尤以林解元那一支判官笔，最是凌厉迅猛、难以猝防。且那阮菁菁的铁如意，竟如车轮般、在双掌间旋转如风，力道之强，并不输于男子。
小蛮冲出酒肆，见看热闹的一众小民中，杨朝夕正抱臂而立、站在最前头，忙道：“杨少侠！烦请进去救掌柜！今后想吃鹤殇，皆由我请！”
说话间，酒肆中六名游侠已追了出来，重新将小蛮围住。判官笔、铁如意率先攻出，四柄横刀尾随而至，重新与小蛮战作一团。
杨朝夕听罢，忙奔入酒肆。果见酒肆一角，瘫坐着一个五十上下的男子，正抱头呻吟、痛不欲生！正是鹤殇酒肆掌柜刘白堕。他肚腩硕大，满身肥肉，脸上多处青紫血痕，露出刚被人痛揍后的惨状。
杨朝夕上前扶起，一搭脉象，便知只是些皮肉伤，性命却是无碍。于是又将目光投向酒肆外激斗的七人：
小蛮正勉力支撑，双掌间的筷子越打越少，几乎是在赤手空拳、以一敌六！数次突围未果后，手脚已渐渐不济、周身险象环生，若再有半点疏忽、便是重伤被擒的后果！
另外六人却攻防相合、进退有度，似是训练有素的合击阵法！其中四人、刀法果决猛狠，隐隐透出杀伐之气，想必皆出身行伍，久历生死，最是悍勇！
杨朝夕扪心自问，若自己仅凭一套“夺槊拳”，也未必能抵挡住六位江湖好手的合击。这小蛮武艺之高，竟还在他预料之上！
第184章 酒肆激斗
碗碟碎裂，一地狼藉。方才的几下交手，已经波及到四五方桌案。
鼻青脸肿的刘掌柜、呻吟声戛然而止，拽住一名抱头鼠窜的伙计，喝道：“慌什么慌！先去禀报洪太祝，就说有人吃了熊心豹子胆、来酒肆砸场子了！哎呦……”
杨朝夕听这刘掌柜的呵斥声里，中气十足、恩威并重，才知道他皮肉伤也不打紧。估计方才抱头呻吟、也是三分真七分假，不愧为混迹市井中人！‘借题发挥、假戏真做’这两招，竟用的炉火纯青！
酒肆外看热闹的人越聚越多，将小蛮和六名游侠围在中间。杨朝夕在酒肆中不过呆了五、六息，便又跑了出来，奔向被六人围困的小蛮。
叮！叮！叮！筷子被横刀接连斩落。小蛮躲开刀锋，却不防被判官笔戳中左肩，殷红鲜血顿时飞溅而出、在月白襦衫和茜色罗裙上晕出斑点。她忍痛撤身，待要退回酒肆时，那铁如意已看准时机、向她脑后砸下！
避无可避之际，一只乌黑剑鞘疾飞而至，将铁如意硬生生砸开尺许！铁如意势大力沉、撤手不及，便从小蛮身侧挥掠而过，扯下一大片纱罗袖，重又折回阮菁菁手中。
方才变故突然，杨朝夕来不及抽剑增援，便将剑鞘甩出。这一甩之力迫于情势、全力而为，竟是以先天、后天二气催出！
剑鞘迅猛，势如破竹！直将阮菁菁震得虎口开裂，血液顺着木柄流下，将一柄铁如意染得惨烈非常！
阮菁菁面色一冷，铁如意交到左手，同时向搅局之人看去：却是一位丰神俊朗的少年，正手提霜剑、向他们奔袭而来！
杨朝夕猝然出手，便是“落雨惊秋剑”中的一招“疾风骤雨”，瞬间爆出数道剑影，将围攻小蛮的六人笼罩其中。
四名手持横刀的游侠，不知此招乃是虚晃，纷纷收刀疾退！原本铁桶一般的包围圈、陡然一松，杨朝夕立即借着这稍纵即逝的空当、一把拽了小蛮，从六人围攻里挣脱了出来。
林解元也暂时停了手、面色阴沉：“阁下是谁？竟敢插手田驸马的事！”
杨朝夕哂笑道：“天下事、天下人管得！田驸马又是何方神圣？在洛阳城里撒野、也能这般理直气壮？”
林解元被他反唇相讥、不怒反笑：“好！好！好汉子！看来今日，你便是执意要跟我‘魏州八雄’过不去了？”
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杨朝夕好整以暇、舞了几个剑花，自顾自欣赏着手中玄同剑、一脸无奈道：“看你一副饱读诗书的模样，原来却是个蠢蛋！我剑都亮出来了，不为她出头、难道是拿来玩的么？”
林解元瞳孔一缩，森然喝道：“一齐上！留下那胡姬！”
杨朝夕与小蛮再度被游侠围起，只好把后背交给对方，与这些人对峙起来。杨朝夕淡笑道：“小蛮姑娘，掌柜无碍，只是一点皮外伤。方才你说的话、可还算数？”
小蛮忍着肩头痛楚，故作轻松道：“呵！若能躲过今日之事，公子想来吃酒，随时恭迎……”
话未说完，判官笔倏然而至，直取小蛮脖颈，却是一记
凌厉杀招！小蛮应变稍慢，只来得及将头微偏，那判官笔便擦着肩头掠过，一戳落空。
林解元一击未中、也不焦躁，改戳为扫，直接向小蛮后脑打去。
小蛮再要躲闪、已然不及！就要被打中头皮时，陡觉右肩一沉、身形一矮，那判官笔只扫中了她的义髻。顷刻间，万千青丝抛飞而起、又纷扬落下，围观之人爆出惊呼，都为她捏了把汗。
小蛮反应过来时，杨朝夕已同林解元战成一团。原来方才惊险一瞬，是他拨开了她、挥剑迎上，才令她堪堪避开了头破血流之祸。
从方才动手到现在，其实不过数息时间。小蛮一人抗下几轮围攻，对寻衅而来的六人战力，已有的大致的判断：
六人当中，林解元武艺最精，一支判官笔在指掌间翻转回旋，点、穿、挑、刺、戳……不一而足，如灵蛇奔袭，吞吐诡谲，虚实莫测！
其次便是那妖冶女子，铁如意挥砸起来，招式非锏非锤，刚猛中透着阴狠，很难想象一双茭白玉手、如何迸发出这等蛮横无匹的力道！
反而是挥着横刀的四名游侠，虽则凶戾非常，刀法却直来直去、乏善可陈。不过是凭着一腔勇武和杀伐果决，令敌手胆寒罢了。反而更好对付些。
就在小蛮惊魂甫定、念头闪动之时，“美女蛇”阮菁菁的铁如意、已照着她的双膝，横扫而来！
铁如意角度刁钻、急如星火，斜斜攻出，竟令小蛮难以闪避。只好秀足连点、身形后退，“嘭”的一声轻响，却撞在了杨朝夕坚实的后背上。
杨朝夕借着小蛮冲撞之势、身体前冲，一剑“石破天惊逗秋雨”使出，将林解元逼退到两丈外，旋即迅速转身，挥出一招“骤风驱波”，刺在铁如意的一端，直接阻住了阮菁菁势大力沉的一挥。
阮菁菁眼底杀机浮现，嘴角却轻佻一笑：“这位少侠，好重的蛮力呢！把人家手腕都震疼了，嘤哼！奴家决定、今晚不陪你们这些臭男人了……”
“小心！”杨朝夕一声暴喝。却见阮菁菁彩袖一挥，数星细小的光点、激射而出，竟是许多细如牛毛的绣花针！针头闪着碧绿异彩，显然是淬了毒药，正向小蛮飞去。
小蛮亦是双手轻甩，所剩无几的断筷、脱手飞出，向飞针挡去。“叮叮叮……”杨朝夕再度挥出一招“莲叶田田”，将一柄铁剑抖出数朵剑花，把臂长能及的飞针、尽数打落。
然而飞针毕竟太多！终究还是漏掉几枚，穿透薄纱、钉在了小蛮腿上。
小蛮只觉飞针入体之处、微微一麻，却不疼痛。几息后，开始有轻微的麻痒之感，从腰腿之间扩散，渐渐传遍全身。甚至连左肩创口的疼痛、都减轻了许多。此外，再无不适之感。
阮菁菁得意娇笑：“小蹄子！中了姊姊的‘露水合欢针’，过不了多久，你便是见到老叟、也会觉得俊俏非常！恨不能立即行房，享那鱼水之欢……咯咯咯……”
小蛮明眸微沉，知她所言非虚。此时她喉中已有干渴之感，足心如被羽挠，酥酥麻麻的感觉撞在心房上，身体也渐渐燥热起
来……
“要糟了，须得速战速决！”小蛮念头一闪，趁着左肩痛感消退，身动如风，向一名挥刀游侠迎了上去。
那游侠见小蛮竟送上门来，眼中发狠、横刀又快了几分，“唰！”地当头劈下。
小蛮矫如猎豹、扭身躲开，右臂全力一记手刀，斩中了那游侠手腕、将横刀打落下来。旋即，趁那刀尚未落地、她反手一抄，捞在手中，回身挡住另一名游侠的刀芒。
杨朝夕恼怒阮菁菁暗器伤人，不待她志得意满，挥剑便斩！
右手剑啸声声、招招贯通：莲底鱼跃、蝶翻轻蕊、浮光掠影、各奔东西、斜风细雨……新荷残梦剑、劳燕分飞剑、落雨惊秋剑中的招数，融为一炉，随心所至，无不酣畅自然！
左手拳风霍霍、千姿百态：忽作龙腾、旋又虎扑、刚出鹰爪、又效蛇形，百兽拳的招式信手拈来，竟与剑法交相辉映、互涨声威！
阮菁菁原本媚态横生的娇躯，很快便狼狈不堪。簪花叠翠的发髻、被斩得披散开来，随风而舞，形如妖魅！
身上绛红的纱裙和彩袖，被划地七零八落。贴身褙子和紧身长裈，在破损处若隐若现，令得围观之人大饱眼福。
林解元几度冲上，要为阮菁菁接下一些剑招。然而，杨朝夕忙里偷闲、挥剑刺出，却贯以“无为剑法”的剑意！
杨朝夕如此打法，看似漫不经心、其实早有谋算：表面上辣手摧花、压着阮菁菁打，丝毫没有半点怜香惜玉之情！实际上是要围点打援，吸引林解元等人凑上来援救，以便察其空门、攻其难守，然后逐一击溃。
“无为剑法”初试锋芒、便能收此奇效，便是杨朝夕自己，也颇感讶异！
而师父长源真人所说的“无为而无不为”“听观思悟”“示之以虚、开之以利”等剑旨要义，也在此时，化为甘霖，浇在心田。令他对剑的领悟，竟又深刻了许多！
鹤殇酒肆外，东风卷裹着几枚焦枯的槐叶，划过檐瓦、无惧无畏，向战团中跌落。
玄同剑划破空气、剖开槐叶，斩在铁如意上，不时溅起斑斑点点的火星。林解元等人屡屡偷袭、想要打乱“无为剑法”的节奏，却一次又一次被杨朝夕接了下来，未伤其分毫。
又过数息，阮菁菁连中十余剑，深可见骨，浅亦见血。虽未伤及腑脏，却战力锐减，再难招架住杨朝夕密密麻麻的剑招和拳影。
于是借着杨朝夕的一记“贴衫靠”，她身形倒飞出战团。踉踉跄跄跑回酒肆，斜倚着一根柱子坐下，掏出伤药、开始处理身上大大小小的伤口。
阮菁菁身旁不远处，一张条凳上，驸马田华姿势古怪、正趴在上面，目不转睛地盯着酒肆外的战况，胯下之痛似乎好了许多。
此时的田华，正面目狰狞、气急败坏，大声喝骂着渐占上风的杨朝夕和小蛮。偶尔用力过猛，便会牵扯到下面的疼痛，不免一阵龇牙咧嘴、倒抽凉气。
阮菁菁退出战团后，杨朝夕的剑法和拳式，立刻如潮水般向林解元涌去！
第185章 霜剑斩骨，铁笔打穴
剑出如霹雳！拳来似山崩！
方才从旁掠阵、尚不觉得杨朝夕有何厉害。直到此刻身处其境，林解元才瞬间明白、方才阮菁菁所承受的攻势，究竟是怎样的花样百出、且膂力可怖！
手中的镔铁判官笔，再不敢有丝毫怠慢，毕生所学直到此时，方才一点一滴、淋漓极致地发挥出来！
判官笔的主要用途，其实是戳脉点穴。比之徒手戳点穴位，不但更为精准，而且力道也大了数倍。
而一旦被戳中周身要穴，中招之人轻则四肢软麻、发不出力道，重则昏厥倒地、丧失反击之力，最终任人宰割！况且，人体上更有三十六处死穴，若击打过猛，甚至会一招毙命！
林解元挺笔刺出，使出一招“秉笔直书”，却是毫厘不差、直戳巨阙穴。
杨朝夕挽剑格开，就势前撩，祭出“劳燕分飞剑”中的一招“依依难舍”，反攻其腋下。这一剑若能斩中，林解元将痛失右臂！届时纵然悔悟，怕也无力回天。
然而林解元这一刺只是试探、并未将力道使老。见杨朝夕应变迅速，回肘便撤！矮身闪过杨朝夕反攻的一剑，判官笔交至左手、向杨朝夕气海穴点去。
这招叫做“一笔勾销”，即便刺得不重，也能阻住周天运行，令剑招威势大减；若刺得重了、便是肠穿肚烂的下场，必会流血殆尽而死！
拼过几个回合，杨朝夕见林解元招招戳人死穴，委实阴毒非常，胸中怒意大盛！随手一招“顾盼西东”，将围上来的两名游侠挥退，便纵身跃起一丈多高，抖剑连刺、却是“新荷残梦剑”中的一式“次第花开”。
与“莲叶田田”这等虚实相间的招数不同，“次第花开”是要在一息间抖出七朵剑花，罩住对手七处要穴。七剑皆为实招，虽有先后、却似并发齐至，令人难以猝防。
加上杨朝夕自上攻下，七朵剑花正对林解元的百会穴、上星穴、神庭穴、通天穴、睛明穴、左右太阳穴，无论刺中何处，都是穿颅之祸！
林解元侧身便躲，险险避开杨朝夕咄咄逼人的剑招。不待杨朝夕落地，也挥出一记“妙笔生花”！这招与“次第花开”异曲而同工、也是笔尖连戳，瞬间罩住杨朝夕的华盖穴、膻中穴、巨阙穴、左乳根穴、左章门穴，欲伤其脏腑。
杨朝夕身悬半空、无法借力，竟像是主动将几处要穴、送到林解元面前一般，眼看便要中招。却见杨朝夕粲然一笑、左手一勾，使出“夺槊拳”中空手入白刃的手法来，却将判官笔的铁毫、捉了个正着！
林解元忙向回拽，却发现杨朝夕一只左手宛如铁箍，将判官笔牢牢攥住。拽了几下、竟纹丝不动！
百盟书
就在杨朝夕以为得手时，林解元嘴角微翘、右手在笔端一捏，那原本只有尺许长的判官笔，陡然一震，竟凭空暴长到三尺来长！单论长度，已不亚于杨朝夕手中的玄同剑。
杨朝夕左手感到异样时、便飞快抽离，然而也迟了半分。那陡然暴长的判官笔，已在左手掌心、犁出一道深深的血槽！若非反应及时，便是贯透手背的下场！
见到这一幕，趴在条凳上观战的驸马田华，不禁仰天狂笑：“哈哈哈！多管闲事的小子，知道我‘魏州八雄’的厉害了吧？今日敢搅本都尉的好事，定叫你死无葬身之地！林解元、快出绝招啊！给我宰了这小子！”
此时的鹤殇酒肆，已被好事之人里三层外三层、围得水泄不通，宛如厚实的人墙。
众人正将心悬起、屏住呼吸，专心看着场中的拼斗，陡然听到酒肆内的狂笑声，眉头皆是一皱。脾气火爆的、则直接口吐芬芳，冲着田华喝骂起来。
田华面色一滞、旋即暴怒：“来人！将骂我的那个杂碎、拉出来砍了！”
围在杨朝夕身侧伺机偷袭，却始终插不进手的一名游侠，顿时满口应下。接着面色一沉，提刀便向那骂骂咧咧的几人奔去，将黑压压的人墙冲出一个豁口。那几人见势不妙、扭头便跑，很快消失在坊道尽头。
趁着杨朝夕左手中招的一愣之机，林解元再度欺身而上。三尺长的镔铁判官笔，随身旋转，瞬间舞出几道棍花来，又借着惯性、向杨朝夕右侧天鼎穴挑来！
这招“笔走龙蛇”陡然发出，似中宫直取。然中途却渐渐偏离，划出一道弧线，戳向杨朝夕右颈侧面。
杨朝夕手臂一振、铁剑崩出，使出一记“亭亭而立”，将这一招“笔走龙蛇”半途拦下。接着信手一绞，换成“劳燕分飞剑”中的剑招“穿林过叶”，将判官笔带得险些脱手飞出！
“好！”围观之人见六人围攻两人，早已满心鄙夷。此时见林解元吃了个暗亏，顿觉大快人心，不禁出言喝彩。
林解元堪堪与杨朝夕拼了几十个回合，却始终未占丝毫上风，心下早已焦躁不堪。
然而他眼角余光一瞥，却见那胡姬小蛮已是双颊滚烫、粉颈潮红，仍在勉强与一名游侠挥刀互斫。看情形，应该坚持不了太久。
一念及此，林解元心中稍安，手中判官笔的招式，继续源源不断轰上：以笔为刀、下笔千言、投笔从戎、罄竹难书、青史留名……
杨朝夕双足连点，凭借“一苇渡江”的身法、轻松躲开。眼中审视着判官笔的套路和破绽，脑中飞快思考着破局之法。毕竟小蛮已经中毒，若再耗下去、担心她经受不住。
林解元似乎也意识到这点，一改之前的强攻策略，与三名游侠一起围着杨朝夕，不住地袭扰、缠斗。令他既无法速胜、也无法抽身，只能眼睁睁看着小蛮败相渐生。
这下轮到杨朝夕焦急了。虽然，他时常以“打抱不平、行侠仗义”自居，也成功教训过几个市井浪荡子。但是，如今日这般、遇到真正的江湖好手，以寡击众、苦战许久、还受了些小伤的情况，却也是头一遭。
术到用时方恨少！一番搜肠刮肚，才第一次发现：自己会的兵刃虽然不少，真正精通的、却只有几套剑法，正如公孙观主所言，“样样皆通、件件稀松，看似层出不穷，实则劳而无功”。
“杨朝夕啊杨朝夕！就凭你这几手粗浅功夫，也学人家行侠仗义？殊不知天外有天、人外有人！如今几个声名不显的游侠、便叫你进
退两难。若以后碰到蜚声江湖的大恶人，岂不是要死无葬身之地？”
杨朝夕一面与林解元等人继续缠斗，一面反躬自省。
原来下山入世、云游四方，并非自己想的那般轻松潇洒。不但要有绝对高强的武艺，还要时刻顾及自身安危、操心衣食住行。若还要劫富济贫的话，便须有能与各处公门、地方豪强周旋的智谋和手段才行！看来自己，终究只是个初生牛犊，年轻识浅啊！
知人者智，自知者明。能反躬自省，说明杨朝夕的心智，比之许多人、已经颇为难得！方才自怨自艾，不过是一时受挫，才冒出的许多妄自菲薄的想法。
杨朝夕不知道的是，此刻林解元几人心中、已是大为惊骇：这小子当真是个怪胎！以一敌四、不落下风，看神情举止，竟然还有些心不在焉！而一番拼斗，几人也早已是强弩之末、唯有苦撑而已！
咻！咻！咻！
几支鸣镝激射而来，目标便是酒肆前兀自缠斗的几人。紧随其后的，是一阵“嗒嗒嗒”的马蹄声。
围得严实的人群，迅速让开一道豁口。首当其冲的一骑，头戴兜鍪、身着轻甲，高声喝道：“何人当街斗殴！目中可还有我盛朝律法？！”
笃！笃！笃！鸣镝落在几人脚边。杨朝夕、小蛮、林解元等人纷纷罢手，收起兵刃、四处闪躲，却无人回答他的问题。
躲过鸣镝，林解元等人转头看去，见开口之人是名威风凛凛的武将。一身戎装与洛城行营的制式软甲颇有不同，却不知在哪位将军麾下效力。
杨朝夕却认出了这人，正是昨夜凝碧池边，被柳晓暮以“潮音钟”迷障心智、套取讯息的“虎贲卫”朱兑酉。
前骑刚到、后面数骑便紧随而至，皆是银缰披甲的回鹘骏马。其中两人，则是昨夜同样被制服的的“虎贲卫”费材、吴大勇。剩余“虎贲卫”则迤逦向后延伸，足有二十多骑！
至此已可以确定，这些人是洪太祝派来的，目的便是要假公济私、将鹤殇酒肆中闹事的一干人等，统统捉拿起来。
杨朝夕见方才刘掌柜一番安排、果真搬来了救兵，不禁对刚刚装伤示弱的刘掌柜，多了几分刮目相看！
同时也第一次知道，这鹤殇酒肆之所以能扩张至此、且门庭若市，是因为太微宫在后面撑腰。一般的江湖游侠、市井浪荡子，又岂敢在这种地方撒野？
并且，今日这段小小插曲、更叫他恍然大悟：
原来行走江湖、游历四方，最重要也最实用的道理，便是“一个好汉三个帮”。毕竟双拳难敌四手、猛虎架不住群狼！从前常听别人吹嘘“某某大侠单枪匹马、凿穿敌阵如入无人之境”云云，此刻才真正明白，所谓的孤胆英雄一旦流落江湖、往往举步维艰。
正所谓“行侠仗义、须有余力！打抱不平、吃饱才行”！江湖豪杰、绿林好汉，为何大多占山为王、落草为寇？根由便在于此……
伴随这些思索和明悟，一个更加阔大且真实的江湖，正如卷轴般、在杨朝夕眼前缓缓打开。
第186章 息事宁人
鹤殇酒肆前，鼎沸之声，渐渐止歇。
杨朝夕微微走神间，一只柔荑玉手攀在了他的肩头。侧头看去、却是方才仓皇闪躲之时，被他一把拉到身前的小蛮。
只见她脸颊彤红、呼吸急促、双眸迷离，手心竟微微发烫，显然是那“露水合欢针”上的毒素，已侵入她五脏六腑。此时似乎已浑身无力、摇摇欲坠，若不能尽快救治，恐性命危矣！
杨朝夕再不犹豫，猛地将小蛮拦腰抱起，看准一个方向，脚下发力，腾跃而起！接着双足连点，顷刻间、便已奔到了五丈之外。
“虎贲卫”猝不及防，忙挽弓搭箭。待要射出时，杨朝夕身影已奔到了十丈以外，很快融入熙攘的人流中。
朱兑酉挥手止住一众虎贲卫：“收箭！勿伤无辜！费材，你带几个人去追！”
林解元等人再度蓄力，也要去追赶跑掉的两人，却被众虎贲卫挥刀拦住。只好向驸马田华围拢过去，防备这些骑兵对他动手。
田华见谋算再度被搅，心中愤怒、几乎难以言表：“你、你、你们是哪个行营的！本都尉行事……与尔等何干？还不速速退去！我娘子是永乐公主、我爹是魏博镇节度使田承嗣，若不想被削去军籍……”
田华盛怒之下、口无遮拦，竟将自己最引以为傲的两桩事，在大庭广众下说了出来。围观小民听了、却并不畏惧，反而开始指指点点：
“听说这个田华被圣人赐婚、如今是驸马都尉，算皇亲国戚了吧？”
“狗屁的皇亲国戚！不过是个吃软饭的二世祖！”
“这等欺男霸女的狗辈，竟生得如此好命！靠着爹爹和娘子的庇荫，就能作威作福。啧啧！”
“有啥好羡慕的。公主千金之躯，这狗辈除了跪舔逢迎，难道还敢翻天不成？怕是行房、都得叫凤压龙上，嘿嘿……”
“就是、就是！他爹又不是郭子仪。即便公主骄纵一些，他也敢‘醉打金枝’不成？”
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“……”
悠悠众口，句句难听！田华听得肺都要气炸了，恨不得立刻从条凳上跳下来，抽刀砍死那些乱嚼舌根的市井小民。
然而胯下之痛……时时提醒着他：不能冲动！是方才自己一时忘形，才给这些小民送上了谈资。自古“防民之口、甚于防川”，坏事可以做，众怒不能犯！爹爹的教诲，须当时时刻刻、谨记在心！
围观小民们见杨朝夕已携了小蛮逃走，田驸马手下江湖游侠、也已被突如其来的兵募制住，知道架已打完、好戏落幕。无不叹息几声，意犹未尽，很快便四散离开。
却说朱兑酉几人，昨夜忙碌半天、一无所获，还遭了贼人暗算。幸而福大命大，次日醒来时，已被别的虎贲卫、抬回了洛滨坊的一间大宅。
这大宅便是虎贲卫的落脚地，东临太微宫、西对
神都苑、北望紫微城、南接教义坊，是一处闹中取静的院落。既能随时听候太微宫差遣，又方便每晚跃出坊门、潜入神都苑中寻剑。
今日偶然听到酒肆伙计过来报讯，说有狂徒在酒肆里行凶，便主动请缨、要帮洪太祝摆平这桩小事。这番举动，本就存了“将功补过”的心思。却不料，这滋事之人、竟也颇有来头！
俗话说“混公门、有良策，多栽花、少栽刺”，朱兑酉书读得不多、心眼却比常人要多。
见识了田华的飞扬跋扈，又听了许多小民的议论，便知这田华、必是货真价实的驸马都尉。
想到这里，心中便有了定计。朱兑酉翻身下马、几步赶到田华身前，堆起一个笑脸道：“田都尉今日来此，必有缘由！方才一番误会，还请大人海涵！”
驸马田华见这小将口气软了，反而气焰更炽：“哼！误会？你放跑了本都尉要抓的人！这特么也算是误会？！”
朱兑酉面色不改、只是抱拳笑道：“已着人去追了！只是不知、武侯大人何故要找那天竺舞伎的麻烦？又为何在酒肆中打了起来？”
田华见未能镇住此人、反被他借机盘问，不禁色厉内荏道：“我、我……本都尉欣赏那天竺舞伎的一身舞艺，想邀至魏州、叫我爹爹也大饱一回眼福……如此孝心 ，怎么是找麻烦？那天竺舞伎不肯便罢，竟出言不逊、辱及我家人……我身边的‘魏州八雄 ’一时气愤不过，便掀了桌子……”
“颠倒是非！厚颜无耻！”方才还呻吟不休的酒肆掌柜刘白堕，忽然生龙活虎地跳起来，指着田华鼻子道，“明明是你觊觎小蛮姑娘美色，想要对她用强！奈何手下之人、武艺不精，反被她打伤打残。驸马又怎样？便是公主殿下来了，也不能把黑的说成白的！”
“血口喷人！本都尉对永乐公主一向钦敬有加，怎会做这等不忠不义之举！明明是你这掌柜从旁挑唆，才令那贱婢妄自尊大、出手伤人！这事出在你酒肆中，若不能给我个交代，今日便拆了你这酒肆！”田华未曾料想，这酒肆掌柜竟如此头铁，方才挨了打、却还敢跳出来与他硬刚。
朱兑酉故作犹疑道：“田都尉，刘掌柜说的、似乎与你说的不大一样啊！我等只是太微宫的宿卫、不能断明是非，要不咱们去一趟武侯铺，找个武侯大人断一断这桩公案？”
田华见这小将要叫武侯铺来处理，惟恐事情闹大，圣人收回赐婚成命、再降罪于他，心虚道：“这等小事……不必劳烦公门！那个叫小蛮的天竺舞伎，既然还有同伙在旁策应，必然不是什么正经来路的人。江湖事、江湖了！我魏博镇的豪侠，便依江湖规矩，叫他们上天无路、入地无门！”
虽然依旧是撂狠话，但朱兑酉已听出了田华的弦外之音，是想将此事大事化小、小事化了。这样一来，反而印证了刘掌柜所言非虚，是田华一干人寻衅在前，才惹出这样一桩当街斗殴的公案来。
朱兑酉略
一沉吟，便向刘掌柜递了个颜色。刘掌柜心领神会，怒声道：“那小蛮姑娘又不是我酒肆中人，不过偶尔来卖艺糊口罢了。你若喜欢，自己找去便可！何故要摔坏我的碗碟、桌案？还把今日的酒客全吓跑了！这折损的买卖、却又怎么说？”
朱兑酉这才信服地点点头，又把目光看向田华：“田驸马，刘掌柜是安分守己的商户。这碗碟、桌案倒是值不了几个银钱，可是吓跑的酒客、折损的买卖，每日都不是个小数目……你看是不是拿出些诚意来，好叫刘掌柜向上面交差？”
田华听罢，勃然大怒，立刻叫嚣道：“你、你们这是讹诈！我堂堂驸马都尉，怎会受你要挟？！林解元！还不动手？把这两个不知天高地厚的杂碎捆起来，我倒要看看，太微宫能把我……”
不待田华说完，林解元已是面色微变，几步上前、打断了田华的怒吼，附耳说道：“都尉大人，冤家宜解不宜结。你看……是不是先扔些银子、好暂避锋芒？”
田华这才发现，朱兑酉身后的虎贲卫已悉数下马，拔出了腰间横刀，正面色阴沉地围拢上来。不禁面色煞白，半晌蹦不出一个屁来。
林解元早已估测了两边武力对比：纵然自己一个能抵挡四五个兵募，但阮菁菁受伤较重、其他四人勉强能护住驸马田华。此刻面对朱兑酉等近二十个兵募，实在毫无胜算。
再看了看田华吓呆了的表情，只好苦笑一声、走上前道：“这位军爷，既然有些误会，我家小爷自然愿照价赔偿……请刘掌柜开个价吧！”
“二百两银子！”刘掌柜怒意全消，笑眯眯道。
“啊这……有些过分了吧！”林解元脸色阴沉如水。
“你怎么不去抢？！二百两，包下你这酒肆都够了！”田华狂怒咆哮道。
“二百五十两吧！凑个吉数！”朱兑酉摩挲着制式横刀，悠悠然道。
“你们……很好！银、子、我、们、出！敢问军爷高姓大名，今日之恩、来日必涌泉相报！”林解元已是咬牙切齿。然而形势比人强，为今之计，脱身要紧！其他事情只能来日再说。
朱兑酉依旧堆起一个笑脸，抱拳道：“末将行不改名、坐不改姓，朱兑酉是也！林大侠他日有暇、想要切磋武技，末将便在太微宫恭候大驾。”
林解元一言不发，从怀中摸出五块黄澄澄的金饼，交到刘掌柜手上。
刘掌柜欣然接下，随手拿起一块咬了咬，不禁喜笑颜开。这些金饼每块都是五两，合计二十五两黄金，兑换成银子，便是二百五十两。
刘掌柜得了赔偿，亦拱手笑道：“小民姓刘、名白堕，田驸马、林大侠他日有暇，再来舍下喝酒。咱们酒肆特产的鹤殇酒，保管叫你流连忘返！今日还要收拾残局，恕不远送。”
田华冷哼一声、蹒跚起身，在林解元的搀扶下，径直出了酒肆，往北面去了。
第187章 地字捌號
迅如骤风，疾如光电！
坊市间林立的铺肆、散漫的行人，被飞快抛在了身后。
杨朝夕揽着小蛮、撒腿狂奔，在修善坊的坊曲间，与追来的几骑虎贲卫兜着圈子。很快便将他们甩开，跑出修善坊、进了东面的嘉善坊。
嘉善坊北面便是南市。因毗邻洛阳最大的一处坊市，嘉善坊中馆舍林立、食肆密布。来来往往的，多是牵着骆驼、胡马、驴骡的西域行商。如小蛮这样的天竺少女混在其中、显得自然而然；倒是杨朝夕一副汉人面孔，穿梭其间、有些格格不入。
两人拐入一处偏僻的坊曲，迅速选了家馆舍，疾步奔入。
馆舍掌柜见小蛮身有血渍、心头一惊，声音干涩道：“这……位公子……是要……住店吗？敢问……这伤是何故？”
杨朝夕取出道士度牒、递给掌柜：“要一间地字号客房！方才我二人吃酒太过、摔了一跤，擦破了油皮。掌柜！再准备些金疮药、白绢纱、梨花春，着人送来！”
“还有这位姑娘的文牒、鱼符之类……照例，也须察看一番。”掌柜运笔如飞，将度牒上的道号姓名、抄录在“店簿”上，又指了指小蛮道。
小蛮此时已是站立不稳、伏在杨朝夕肩上，浑身燥热难耐！强忍着扯开裙衫的念头，从怀中摸出一枚鱼符，塞到杨朝夕手上。
杨朝夕接过一看，却一行梵文、一行汉文。汉文是五个隶字“莎伊拉·沃西”，应当是小蛮的胡名；梵文虬节如虫豸，却不知是何意。
掌柜照模照样地抄录完后，才取来一块写着“地字捌號”的木牌，和度牒、鱼符一起，还给了杨朝夕。
两人刚进客房，小蛮便用尽最后一丝清明意识道：“杨、杨公子！烦请要些……井水，我要……要沐浴祛毒……”说完，便再也支撑不住，明眸阖上、软倒下去。
杨朝夕赶忙架住她滚烫的躯体，再度拦腰抱起、安放在里间榻上。右边方才被铁如意扯掉了纱罗袖，如粉藕般的右臂，曝露在他眼前。左肩处的伤口，依旧在向外渗血，但看她面色，却并无痛楚之感，反而……多了几分娇媚！
这时，本来宁静的娇躯、却渐渐不安分起来：一双柔荑玉手、颤抖地伸向领口，向下扯动着襦衫，露出脖颈下大片的雪白……修长双腿绞在一起、不时摩擦几下，似是奇痒难当……玉蟒似的腰肢，偶尔扭动一下，双眸微睁、媚眼如丝……丹唇一张一翕，发出奇怪音节，不知在呢喃着什么……
“笃笃笃”，整齐的叩门声响起，杨朝夕连忙起身、奔去开门。接过馆舍伙计送来的伤药、绢纱和酒浆，杨朝夕顺手摸出些碎银、塞到伙计手上：“快打些井水送来，沐浴要用！”
暮春天气、尚不宜冷水沐浴。馆舍伙计虽然狐疑，却也没多说什么，拿了银钱、屁颠屁颠地打水去了。
杨朝夕拉来一方月牙凳，在小蛮身边
坐下，开始检视她左肩处的伤口。因为渗血的缘故，纱罗袖已粘住了左臂。若硬扯下来，必牵连到伤口；但若袖子不除，便无从下手……望着清丽绝俗的玉颜，杨朝夕竟一时陷入纠结。
陡然间，两只滚烫的小手，攀上了他的脖颈。温热的气流、从丹唇贝齿间喷薄而出，打在他脸上，竟有酥麻之感。
震惊之余，定睛看去，小蛮竟已探出身体、挂在了他的右肩。绵软而有弹性的触感、透过袍服，直击心头。十年修道养出的静气，到得此时、竟要溃不成军……
杨朝夕忙收摄心神、将小蛮按下，不敢再胡思乱想。转而将注意力、放在了她受伤的右臂上。他抽出玄同剑，一寸一寸地、小心翼翼将她左臂纱罗袖割开，露出狰狞的血洞来。
“小蛮姑娘，你忍一下，要帮你洗伤口了。”杨朝夕叮嘱了一句，却没有应答。只好自作主张、按住她左臂，将小小一坛梨花春，慢慢倾倒在她伤口上。
“嘤哼~”小蛮果然吃痛，左肩陡然一缩，口中发出一段奇异的呻吟声。
杨朝夕刚刚稳住的心神，差点再度崩溃。于是手忙脚乱地、扯下一块绢纱，将血洞四周擦拭了一番。才倒上金疮药，重新扯来绢纱，一层一层将小蛮左肩包裹起来。
忙完这些，杨朝夕已是满头大汗。又将剩下的一点梨花春、尽数倒在自己左手伤口处，强忍着疼痛清洗了一番，也用纱布一圈圈包好。
这时，伙计的叩门声再度响起，打开一看，一只大木盆放在门外，另有几只盛满井水的木桶。杨朝夕拱了拱手：“放这里吧！若井水不够、我再叫你。”
很快，一盆冰凉的井水已然就绪。杨朝夕轻呼了几遍小蛮的名字，甚至连胡名“莎伊拉·沃西”也呼了几遍。然而小蛮皆置之不理，依旧浑身滚烫、不断在榻上扭出奇怪的姿势。
“这样下去，不是办法！不知那妖冶女子阮菁菁用的什么毒药，竟能叫人神志迷乱、做出那么多令人费解的姿势……小蛮姑娘，事急从权！小道冒犯了啊！”杨朝夕一番思索后，终于做出决断，将小蛮从榻上揽起，缓缓放入冰凉的井水中。
暮光透入纱窗，将“地字捌號”客房内的一切，都染上了一层淡淡的橘色。
井水很快浸透小蛮的裙衫，丰盈浮凸的身躯、在橘色水面下隐现，竟透出几分圣洁之感，令人不忍亵渎！
“好……好凉！我们这是……在哪？”小蛮被冰凉的井水一激，意识很快恢复了几许清明。待意识到自己当下的处境，又忆起方才自己做出的一些浮浪举止，不禁双颊生晕，久久抬不起头来。
“这是嘉善坊的一处馆舍。小蛮姑娘，你好些了没有？”杨朝夕听到小蛮惊呼的一瞬，已经将目光从木盆里挪开。迅速背过身去，脸上一阵热辣。
“似乎……好一些了。只是胸腹之中，依旧灼热……应当是那毒尚未祛除，只是被短暂压
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制住了……”小蛮细细感应了一番周身，只觉体内的一团火、暂时被冰凉刺骨的井水所压制，却并没有想象的那么乐观。
“那该如何是好？！”杨朝夕背对小蛮，捶手顿足，一副心急火燎的样子。
小蛮看着一丈外的他，不禁“噗嗤”轻笑：“你……你转过来说话吧！方才我神志不清，又那般……你都没有趁人之危，足见人品！此处既无外人，我一个外邦女子都不介意，你干嘛躲那么远？咯咯咯！怕我吃了你吗？”
方才放小蛮入盆时的情形，依旧在杨朝夕脑海里浮现，不由地面红耳赤，竟不敢转过身去看她。陡然间，被她几句夸赞、又听到“不介意”云云，心头阻障，陡然一空：
她一个女子，都能不拘小节，落落大方说出这番话来！我堂堂七尺之躯、却这般忸怩作态，当真要被江湖豪侠笑掉大牙。只要心中歹念不生、光明磊落，又有什么可羞惭的呢？
一念及此，他才转过身去，在木盆三尺外的月牙凳前坐下，笑道：“小蛮姑娘，方才你毒气攻心、所以行止反常，并非出自本心。我虽不是柳下惠，却也懂得些江湖道义，怎敢贸然轻薄姑娘。”
“照你所说，我是自己跳进的这木盆里咯？”小蛮毕竟少女心性，随口与他开了个不大不小的玩笑。
“这……事急从权，小蛮姑娘勿怪！”杨朝夕微窘，连忙解释了一句。又提醒道，“你左肩刚敷了金创药，当心弄湿了纱布，伤口便不容易长好了。”
小蛮偏着头、灿然笑道：“杨公子还蛮细心的，小蛮遵命便是！”
两人说完这句，却半晌找不出新的话题，气氛一时有些尴尬、且暧昧。杨朝夕几度回过头去，见小蛮一双硕大美眸、正顶着微漾的井水发呆，手中无聊地拨弄着一绺青丝，当真是美艳不可方物！
杨朝夕忽道：“小蛮姑娘，这是方才你给的鱼符，掌柜已抄录，现下还你。你的胡名便叫‘莎伊拉·沃西’吗？在汉话中又作何解释？”
小蛮将身体又向井水下缩了缩，才道：“是呢！按照中土的习俗，‘沃西’是姓氏、意为俊美，‘莎伊拉’是名字、意为宾客，翻译成汉话，大概是‘仙女登门’的意思。咯咯！”
杨朝夕也觉颇有意思，不禁又笑道：“那你汉名‘小蛮’又是怎么取的？有姓氏吗？”
“因为我第一次在鹤殇酒肆献舞时，跳了曲《菩萨蛮》，那个刘掌柜便叫我‘小蛮’。后来别的胡姬姐妹也这般叫、就传开了，反而少有人知晓我的本名。姓氏嘛！还没有。不过盛朝国王姓李，我便随国姓、叫李小蛮好了！嘻嘻！”
小蛮谈性颇佳，将自己姓名的来龙去脉讲了一遍。又顺便给自己定了一个汉姓，不禁有些洋洋得意，双颊上的腮红、似乎也浓重了许多。
便在此时，粗暴的打门声响起，一道焦雷般的粗犷男声传入：“开门！武侯铺查案！”
第188章 井水祛毒，聊胜于无
夕光渐沉，房中昏昏，尚未到掌灯时候。
杨朝夕与小蛮相谈正欢，陡然听到打门声，俱是心头一惊！以为是那田驸马串通了公门，找到了他二人。
杨朝夕竖指在唇、做出个“噤声”的动作，旋即攥紧玄同剑、慢慢向房门靠过去。待到近处，陡然拨开门栓，几道玄色人影鱼贯而入！
“铮！唰唰唰！”抽刀拔剑的声音，响作一片，令人牙酸胆寒！
率先冲进来的几人，瞬间将杨朝夕围住，方才那焦雷般的声音再度响起：“狂徒！胆敢拒捕么！”
杨朝夕目光冷冽、迎了上去，却是一阵错愕：“张、张武侯？怎么是你……在下犯了何事？如此劳师动众？”
武侯张松岳那不怒自威的胡须、微微一抖，却笑了出来：“原来是杨少侠在此歇脚！兄弟们，刀都收起来吧！都是误会、误会！哈哈！”
身边不良卫听罢，浑身紧绷的肌肉才松了下来。纷纷收刀入鞘，自觉退到客房外面，等候张武侯指令。
杨朝夕也将剑插回鞘中：“哪阵风把武侯大人吹来了？难道最近又发生了什么大案？”
张武侯尴尬又不失礼貌地笑了笑：“倒也没什么大案。最近通远渠那边不太平，天天有江湖游侠打斗滋事。过去震慑的兄弟去了好几拨，奈何武艺不济、一旦动手，便被打伤打残。
另外，还跑掉几个凶顽的游侠，不知躲在城中何处。所以，一听这馆舍的掌柜说、看到两个身上带血的人住下，我便立即带了人，过来看看情况！”
杨朝夕恍然，原来是馆舍掌柜派人报了官！自己和小蛮身上染血、贸然入住，难免令人起疑。
直到此时、张武侯解释完来意，他悬着的心才终于放了下来，笑道：“给武侯大人添麻烦了！既然来了，不如到附近吃些酒食？”
张武侯摆摆手道：“就要禁夜了，一会还要带一拨兄弟去巡街。改日再和杨少侠痛饮一番！”说着，隐隐闻到了女子的馨香之气，不由看了看杨朝夕身后的屏风，“不过话说回来，杨少侠和身畔佳人何故受伤？如若方便、还望告知一二。”
杨朝夕眉毛一掀：“倒也不是什么隐秘，今日午后……”
说话间，他便将今日午后、鹤殇酒肆中，驸马田华和一干鹰犬欲强侮小蛮、致其受伤，自己路见不平、愤而出手的经过，粗略讲了一遍。只是刻意隐瞒了、自己之前便与小蛮认识的事实。
张武侯听罢，将陌刀在地上重重一顿：“这些欺男霸女的二世祖，最是可恶！偏偏我公门不良卫、忌惮他们背后之人，总是投鼠忌器……所以事发之后，纵然坊市间观者如堵，却无人敢去管一管。”
杨朝夕淡淡道：“公门失德，律法失范，原也不是什么新鲜事。平日常听坊间小民说，不良卫
贪财好酒、欺软怕硬。风气使然！却非武侯大人凭一人之力，便能扭转。”
张武侯也叹了口气：“在公门中，不懂审时度势、不会和光同尘，又岂能长久？譬如我手下这些不良卫，但凡有血气方刚、好打抱不平的，早便弃了这差服、混迹江湖去了。”
两人没聊几句，话题便有些沉重。忽然，屏风里发出一声模糊的哼鸣，张武侯顿时露出了然之色，抱拳笑道：“本武侯还有些事，便不打扰杨少侠好事了。”
杨朝夕知他已然误会，但值此情形、多说无益，只会越描越黑。索性一笑，拱手认下，将张武侯送出了客房。
重新拴好门，杨朝夕连忙转到屏风后，却见不知何时、小蛮已将裙衫层层脱下，胡乱扔在月牙凳上。身上只穿了袹複和短裈，慵懒而雪白的身体、在木盆里轻轻扭动，一如方才躺在榻上时的情形。
杨朝夕心中微沉：看来这“井水祛毒”之法，实在聊胜于无！那毒显然是重新发作了，令小蛮再度陷入昏沉之态。只怪自己素来不喜岐黄之术，以至于对治病解毒一门、知之甚少，造成现下束手无策的局面。
正自焦急间，忽听“当”的一声轻响，却是湿透的裙衫不堪其重、从月牙凳上滑落下来，掉在了青砖铺砌的地面上。杨朝夕顺手拾起，却不料一只巴掌大小的青铜编钟、从衫裙中滚落下来，与青砖地面撞出清脆的声响。
杨朝夕瞳孔瞬间放大：潮音钟！她怎么会有这东西？对了！潮音钟既然有“千里传音”的妙用，又岂会只有一只？这只潮音钟、必然是小蛮与柳晓暮联络用的……这足以说明，柳晓暮与眼前的小蛮、关系匪浅！无怪乎昨夜她会忽然出手、救下小蛮。
便在此时，他脑中灵光一现：自己虽然束手无策，但可以召唤柳晓暮过来啊！她一只几百年道行的妖修，自然比自己要见多识广、手段丰富！加上她与小蛮间说不清道不明的关系，必会出手相助！
想到这里，杨朝夕迅速从怀中摸出陶埙、附在唇边。随着埙声幽然响起，一段哀婉低徊的曲调、徐徐传出客房。无形的音波宛如实质，以客房为圆心、开始向四面八方扩散开去……
却说驸马田华、林解元一行七人，出了修善坊西门、一路北行，要回到落脚的景行驿馆。
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田华坐在雇来的油壁车中，心中依旧忿忿不平！今日一番折腾，非但没能捉到天竺舞伎小蛮，还被虎贲卫朱兑酉、鹤殇酒肆掌柜刘白堕，以搅了酒肆生意为由、白白讹走了二十五两黄金！真是岂有此理！
田华越想越气，不由将怒火喷向了一言不发的林解元：“林解元，你好大胆子！我爹派你跟来，是要你给小爷我办事！我说怎样、便是怎样！谁叫你自作主张，与他们媾和？！眼里可还有我这个驸马都尉！”
林解元不答，只是一脸谦卑跟在油壁车旁，听着田华呶呶不休的数落。
田华见林解元不吭声，火气更盛：“你可知你一人摇尾乞和，不但堕了‘魏州八雄’的威风！更堕了我魏博镇的威风！便是永乐公主殿下，也会颜面无光！此事若传到长安，岂不要被那些朝臣笑死？待回到魏州，我必禀明爹爹、治你的罪……”
林解元依旧不答。
“嘭！”油壁车的幔幕被一掌拍起，田华伸头骂道：“林如山！你是哑巴么！小爷我正跟你讲话，作什么爱答不理！一个小小解元，了不起了么！！”
同样随车而走的几人，皆是心中一惊：林解元本名林如山，众人自然知晓。只因他曾淹留长安、屡试不第，后蹉跎数年，也只考中一个解元。期间父母俱亡、发妻改嫁、兄弟反目……饱尝人间辛酸。最后不得已、弃文从武，投奔到魏博镇节度使田承嗣帐下，从此改叫“林解元”。
“魏州八雄”皆知林老大这桩隐秘，却从未有人敢提，更不敢叫他的本名。因为曾犯此忌讳之人，皆被林解元当场虐杀，其状之惨、难以直视……也因他武艺精湛、且冷酷狠辣，田承嗣素来极为欣赏。而“魏州八雄”中，更无人是其敌手，尽皆心服口服。
此时众人见田华口无遮拦、竟提到了这桩隐秘，都不禁为他担忧起来。
果然“嗖”的一声轻响，林解元那支镔铁判官笔，不知何时、已握在手上。笔锋弹出二尺多远，射穿了幔幕、擦着田华鼻尖而过。若再靠近寸许，便是贯颊之痛！
“啊！林、林解元，你要……要以下犯上？”田华胸中狂跳、双手打颤，顿时惊出一身冷汗来。
林解元杀气一闪即逝，缓缓撤回判官笔、松开攥紧的左拳，话语间毫无波澜：“都尉大人，旧事莫再重提，不然下官只好取了你性命、再亡命天涯。方才情形你也看到了，那鹤殇酒肆、显然是太微宫的人罩着。
那些骑兵也不是宿卫，而是太微宫豢养的私兵。下官眼力虽不济，却也窥出其中数人、皆出自江湖绿林，手上或有成名绝技。若真动起手来、必然吃亏。所以才劝都尉大人息事宁人，切莫意气用事。”
田华虽然素来跋扈嚣张，却也非无脑之人。听完林解元一番话，也觉言之有理：“林老大，本都尉错怪你了……只是这口恶气，实在咽不下去！”
“君子报仇，十年不晚。何况此番来洛阳，田公千叮咛万嘱托，要咱们全力探寻那柄‘如水剑’的下落。待这件正事有了着落，再去理会那些枝节小事也不迟！届时选个黄道吉日，‘魏州八雄’一道过去，好送那酒肆掌柜上路。”林解元笑意冰冷、语气森然，听得“魏州八雄”其余几人，心中皆是一凛。
“如此甚好！那便全听林解元安排！哈哈哈！”田华听罢，脑中已然浮现出酒肆掌柜喋血惨死、天竺舞伎被他肆意凌虐的画面。
肆无忌惮的笑声，在洛水河畔久久回荡。
第189章 纯阳之血
日渐丰盈的上弦月，在青黑色的云层中探出头来，将银辉洒下。
夜鸮掠过洛阳城内成片的、起伏不定的乌瓦。放眼瞧去，人间皆霜色，高远而阔大。
嘉善坊中，某馆舍“地字捌號”客房内，杨朝夕启窗而立，望眼欲穿，却迟迟不见柳晓暮的身影。
埙声早吹过三遍：第一《折杨柳》、第二《风入松》、第三《塞上曲》，皆是两人还在熊耳山中时，时常合奏的曲子。
客房里间，水花溅起的声音不时响起，在他心头荡起阵阵涟漪。小蛮似已难耐，呼吸愈发急促，奇异的呻吟声断续传来，搅得他心神不宁。某一刻，竟然有些嫌弃自己敏锐的六识。声声入耳的感觉，此时更像是一种、带着考验味道的折磨。
正苦恼间，蓦地一道清音在身后响起，饱含揶揄：“娇声在耳，佳人在盆。如此良辰，小道士居然在赏月！”
杨朝夕急忙转头来，只见柳晓暮一袭衫裙绮丽、玉颜肌肤胜雪，在深黄的灯烛映照下，更有一番难以言述的动人。不禁喜道：“晓暮姑姑，你可终于来啦！小蛮姑娘中了毒针，我束手无策、只好请你帮忙……”
“啧啧！才一日不见，这娇娇嫩嫩的小妮子，就跑到了杨少侠榻上……真是少年风流、侠骨柔情呵！咯咯咯！”柳晓暮薄唇轻掩，发出一串娇媚的笑声。
“晓暮姑姑，快别取笑小道了，救人要紧！”杨朝夕一脸苦闷。似乎不管多么十万火急的事情，到柳晓暮这里、都失了那份紧迫感，反而能发掘出意想不到的笑料来。
柳晓暮见他神情焦急，当即止住笑声，绕进屏风、来到木盆前。只见她右手纤指轻弹，将几根比头发还细的丝线、粘在了小蛮右腕之上，接着轻捻丝线，细细感应那丝线上传来的波动。
这一手“悬丝诊脉”亮出，杨朝夕顿时惊诧万分：柳晓暮一只妖修，竟还精通岐黄之术！
不待杨朝夕惊诧完，柳晓暮忽然问道：“你说她中了毒针，射中的部位在哪？”
杨朝夕回忆了一番下午的打斗，才不太确定地道：“应该是在下半身。当时小蛮射出许多筷子，将攻向上半身的毒针挡了下来，只有下半身没来得及闪躲。”
柳晓暮点点头，猛地将丝线一抖。只听一阵“哗啦啦”的水声，小蛮修长曼妙的身躯、破水而出，向半空飞起！杨朝夕猝不及防、看了个正着，忙转过身去，出了屏风。
柳晓暮双目如炬，飞快扫视了一眼小蛮下身，见她只有双腿上、分布着一些细小的血点。血点虽已结痂，但针孔四周、却现出肿胀的紫红色，显然毒性十分猛烈。
待小蛮身躯回落之时，她左手纤指连弹、顷刻射出数道丝线。竟将小蛮如牵丝木偶一般，悬在了木盆之上。旋即右手挥出、抵在了小蛮后腰处，一股绵柔的阴元之气度入双腿，将那一枚枚毒针包裹后，向四面激射出来！
“嗤嗤嗤嗤！”数枚毒
针飞出，扎在榻上、木盆上、屏风上……更有两枚毒针穿透屏风，向杨朝夕刺去，被他挥袖挡开。
不过十息后，柳晓暮话音响起、清泠悠然：“小道士，进来吧！”
杨朝夕这才定了定心神，隔着博袖、捉起那两枚毒针，绕进屏风道：“晓暮姑姑，毒祛除了吗？那出手的妖女说这是‘露水合欢针’，姑姑可知是什么奇毒？”
柳晓暮白了他一眼：“奇毒最难炼制，样样价值不菲，寻常江湖游侠、哪来那么多奇毒给人享用？这不过是用烈性催情毒药‘合欢散’淬炼出的毒针罢了。也难为她，竟能守住最后一丝清明。
方才我以阴元之气，已替她逼出了毒针，这样一来，毒性便不会再源源不断、侵入她体内了。至于已经溶入肉身的毒，却有些麻烦。”
杨朝夕心下稍宽：“姑姑可有解毒之法？”
柳晓暮忽然面色古怪道：“办法倒是有两个，只是如何选择、要看你的决断了。”
杨朝夕奇道：“我既不是小蛮姑娘的父兄、也非她亲朋，又如何能决断？若决断有失，岂不是反害了她？”
柳晓暮似是想到了什么、忍不住掩口轻笑。见杨朝夕一脸疑惑望着他，旋即收住笑意：“这第一个办法嘛！说简单也简单、说复杂也蛮复杂。便是你今夜与她行房，情到浓时、合欢散便无药自解。”
“啊？这……”杨朝夕只觉“嗡”地一声，脑子瞬间懵了。
便是这一下的失神间，他脑海中瞬间闪过关林儿、覃清、崔琬的面容。关林儿与覃清的五官渐渐重合，很快又变幻成崔琬；崔琬通体雪白，只有袹複和短裈蔽体……那令人血脉贲张、却又纠结万分的一幕，仿佛又摆在了眼前。
美色，果然是怦然动人的牢笼啊！
扪心自问，小蛮之姿，比之关林儿、覃清、崔琬三女，有过之而无不及。便是与柳晓暮相较，也毫不逊色。若说绝无意动、那是假话！可眼下小蛮只是被毒性驱使，自己若真做下那等事情，与田华之流、又有多大分别？若她清醒过来、该如何自处？又如何看待自己……
杨朝夕瞬间陷入道德与情欲的纠缠中，进退维谷。
“怎么？难道你还不乐意了？咯咯咯！”柳晓暮声音再度响起，充满捉弄人后的欢愉。
杨朝夕纷繁思绪，被她这笑声打断，满脸通红道：“晓暮姑姑怎可、怎可诲盗诲淫……还是说说第二个办法吧！”
柳晓暮方才所言方法、其实不虚，自然可彻底解除那催情毒药。只是那样一来，杨朝夕先天精元必破，而她此番苦寻多年的人族“天选之子”，便算是废掉了。同时，小蛮还有另一层身份、尚不便说明，若今日因此而失节，于她而言、却是杀身大祸！
她之所以故意说出第一个方法，也是在试探杨朝夕，德行是否靠谱、道心是否坚毅。
此时见杨朝夕
竟能忍住诱惑，柳晓暮不由嘉许道：“呵！都说英雄难过美人关，今日小道士的决断、却令姑姑刮目相看呢！第二个办法更加简单，你再去打几桶井水来、将这木盆灌满便可。我好进行下面的步骤。”
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杨朝夕疑惑道：“方才打的井水、已然不少，怎么还不够用？”
柳晓暮顺手从木盆深处抄起一捧水，扬在他脸上：“小道士，没听过‘业火焚身’吗？这么烫的井水、煮粥尚可，怎么能用来祛毒？”
那一捧水落在脸上、的确微烫，此外还残余着微弱的脂粉香。杨朝夕瞬间便懂了，立刻起身，挽起那几只木桶、出了客房。不多时，便与馆舍伙计一道，拎着几桶井水返回。
他又掏了些大钱，将伙计打发走。才将四桶冰凉的井水拎入房中，倒入那快被灼干的木盆内。
做完这些，杨朝夕又退到六尺外、令自己看不到小蛮脖颈以下的身体，才道：“姑姑，接下来该如何做？”
柳晓暮绣履轻抬，将一只木桶推到他身前，满脸戏谑：“接下来，便要借你的‘纯阳之血’一用。是你自己动手，还是姑姑帮你？”
“要、要这么多吗？”杨朝夕望着脚下木桶，面色发寒、声音干涩，难以置信道，“岂不是要将小道一身血液放尽，好一命换一命？”
“咯咯咯！看把你吓得！”柳晓暮已经笑的前仰后合、花枝乱颤。又从怀里摸出一只白玉觚，递给杨朝夕道，“只需这么一觚就够了，最好是双股之血。下刀时要小心哦！若不小心扎破了大脉，姑姑也救不了你。咯咯！”
杨朝夕再度躲到屏风外，解开下裈、倒转剑柄，在大腿上轻轻一刺。鲜血顿时沿着大腿、小腿，流向了脚跟。他抛开长剑，将白玉觚凑在伤口上，鲜血才恍若一道细流，汩汩流入觚腹中。
待一觚“纯阳之血”注满，杨朝夕才轻轻放在一旁，迅速用金创药、绢纱将伤口包好。接着捧起那“纯阳之血”，小心翼翼转入屏风、递到柳晓暮手中。
柳晓暮接过白玉觚，顺手一洒，“纯阳之血”便宛如一道红练、注入到木盆里，迅速将一盆井水染得血红。
小蛮整个身体都没在血水之中、仅露出头来，双眸惺忪，神态销魂，似乎很享受的模样。
柳晓暮一言不发，伸手按住小蛮头上神庭、前顶、百会诸穴，阴元之气源源不断涌入，迅速充满四肢百骸。
这些阴元之气、宛如千万条细小的游鱼，在小蛮体内孜孜不倦地吞噬着毒素。待吞得差不多时，阴元之气竟由灰黑变成了粉红，开始冲出毛汗孔、在小蛮体表周身游走。
便在这时，颇为神奇的一幕发生了！
殷红的血色，开始以肉眼可见的速度、迅速消散下去。盆中井水，开始变得清澈透亮起来。
灯烛昏然。但目力绝佳的杨朝夕，还是透过井水，清楚看到了沉在盆底的、那浑圆的轮廓……
第190章 院中影，月下愁
月华弥天，流银泄地。客房内瞬间无声，落针可闻。
杨朝夕顿觉一股血气、从下丹田猛地涌起。经中丹田、直抵上丹田，接着顺小周天的路径折转下来。
血气过睛明穴后，猛然一滞！接着两股热流顺着鼻孔，汩汩流出……
流鼻血了！
杨朝夕大窘，待要去擦拭时，却见一只柔荑玉手在他眼前一挥，那两道鼻血竟调转方向、往那木盆飞去，注入井水中。井水复又变得血红，那浑圆之处、自然也消隐在了浑浊血水里。
又过数息，杨朝夕鼻血已然止住，头脑大感晕眩！小蛮面上潮红之色已全然褪去，木盆中的血水再度变得清澈。只是盆底，沉淀着薄薄一层粉色尘泥，便是她体内毒素被“纯阳之血”消解后的渣滓。
小蛮绽开双眸，第一眼竟看到柳晓暮双腿交叠、端坐在月牙凳上。心中大惊，就要单膝跪下：“恭迎……”
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“不必多礼！我与你父辈是旧识，你还是叫我一声姑姑罢！”柳晓暮挥手打断她，抢先说道。
小蛮瞥了眼六尺外的杨朝夕，心道：圣姑一定是不愿暴露彼此身份，所以才制止自己以“圣姑”相称。她这样做，必有她的道理，我只需配合好她、不露破绽即可。
于是小蛮恭顺地点点头：“姑姑安好！您也认识杨少侠？”
柳晓暮颔首笑道：“山中游历，偶然相识，是我新结识的一位道友。小蛮，你身上催情毒已除尽，不宜再泡在冷水中、以免染上风寒。”
“阿嚏！阿嚏……”似是回应柳晓暮所言，小蛮忽然后背发寒、面门一僵，竟接连打了三个喷嚏。
柳晓暮秀眉微蹙，转过头看向杨朝夕，似笑非笑道：“你还杵在这里干嘛？没看够是吗？小蛮要更衣了……”
杨朝夕本欲问那“潮音钟”之事，却被柳晓暮一句反问，生生将话憋了回去。只好满脸通红，落荒而逃。屏风内响起一阵“咯咯咯”的轻笑声。
过得许久，屏风内私语渐歇。杨朝夕虽独坐在馆舍狭小的院落中，然耳力所及，却无时无刻不在关注着、客房内的动静。
或许是柳晓暮刻了什么阵法，使得两人交谈之声、变得模糊不清。杨朝夕听了半晌、一无所获，索性当真仰起头来，看着月中残缺的一抹蟾宫桂影发呆。
“吱呀——”声起，柳晓暮脚下无声、轻盈走来：“小蛮睡下了。小道士倒也挺会挑选馆舍！此处客房清幽、闹中取静，在这喧嚷的洛阳城中，殊为难得。”
柳晓暮说完，竟从怀中摸出四枚小巧的蒲纹青玉圭，合掌奉在手中，口诵咒曰：
天地乾坤，万炁为根。阴阳五行，显化众神。四方为眼，青玉为阵。视而不见，听而不闻……
杨朝夕从石墩上起身、看着神神道道的月下倩影，又奇道：“晓暮姑姑，你这是作什么？”
柳晓暮却不理他。待咒语诵完，清叱道：“疾！”
话音方落，四枚青玉圭电射而出！
“叮叮叮叮”，一连四声脆响，四枚玉圭竟稳稳立在东西南北四个方位，奇异波动流转、瞬间撑起一方无形
的屏障。狭小院落四周，原本“戚戚”作响的虫鸣，顿时偃旗息鼓。
杨朝夕不禁赞道：“好奇妙的障音之法！方才你在房中所用，难道也是这……”
杨朝夕一时忘形、竟脱口而出，忙捂住自己嘴巴。然而，为时已晚。
柳晓暮柳眉倒竖，柔荑玉手疾如光电、从绢袖中射出，直接扭住了他的耳朵：“你这小道士！果然在偷听我二人说话！看来不好好打你一顿、这偷窥偷听的毛病，便不能根除……”
杨朝夕耳根剧痛、感觉快被这刁蛮的妖修拽下来了，忙讨饶道：“痛痛痛！姑姑快松手！下次不敢了……只是小道修行十余年，这目力耳力、俱是敏锐非常。想要装听不到，却也难上加难……
就比如现下北面‘天字叁號’客房，那一男两女的靡靡之声，我想不去听，却也做不到。”
柳晓暮松开手，脸上也泛起一抹绮红，啐道：“哪来的狗男女！呸！搅人清净！”
说罢，红光一闪、形如鬼魅，柳晓暮已然从‘天字叁號’客房的纱窗窜入。不过两息，那房中的喘息和娇呼声戛然而止，显然是被她动了手脚。
顷刻，柳晓暮又闪回院落中，拍拍手道：“这下清净多了。小道士，方才在房中见你欲言又止，却是有何疑问要问？”
杨朝夕咽了口唾沫，心情尚未从她方才暴然出手中平复下来。打了一番腹稿、才徐徐道：“姑姑，今夜照看小蛮姑娘时，我在她衫裙中发现一只‘潮音钟’，与你那只、几乎一模一样。所以我很好奇，你和小蛮姑娘、究竟是什么关系？”
柳晓暮似是陷入沉思，旋即淡然道：“我与小蛮，十多年前便认识了。她本是天竺国行商之女，那时还只有四岁，随爹娘去大食国贩卖香料。谁料途中遭遇沙匪，商队被屠戮殆尽。沙匪头目见她是个美人坯子，想献给疏勒、碎叶的王族，好换几枚金币，才留了她一条性命。
然而西域亦有观相望气的能人异士，偶然在市集上见到头插草标的小蛮，顿时看出了她不凡之处，便出重金将她买回。然后教以胡音汉话、授以胡汉两俗，一直养到成人，才叫她跟着驼队，来中原谋生。我与她义父认识，曾教过她一些术法，若论关系，算是她的姑姑。”
杨朝夕一时默然，未曾想如此明丽聪慧的女子，竟有这般多舛的身世。自己虽自幼丧父，但比之她而言、却要幸运得多。
半晌，杨朝夕才道：“所以你给了她一只‘潮音钟’，以便她有危难时，好向你求救？”
“确是如此。不过她虽身世坎坷、却很有主见，极少用这‘潮音钟’找我……不像某个小道士，一遇见芝麻绿豆大的麻烦，就抱着陶埙吹上一阵，指望我帮他把一切障碍扫平。”柳晓暮爽快认下，末尾还不忘损他一句。
杨朝夕被她言有所指地一番贬损，双颊顿时火烧火燎，恨不得找个鼠穴钻进去。
柳晓暮见他闭口不言，以为是生了闷气，便岔开话头道：“你左手受伤了？”
“嗯，一点皮外伤……不劳姑姑费心。”杨朝夕不咸不淡回了一句。
柳晓暮展颜一笑、将他左手抓来，一股阴元之气涌入掌心、将创口包裹，生出阵阵微凉
之感。不过十息，手心创口处的痛感、便已荡然无存。
杨朝夕扯开绢纱，见左手已完好如初，心中想要感谢一番，话到嘴边、却变了味道：“又没叫你治，干嘛装好人？”
柳晓暮撇撇嘴，不由嘟囔了一句“狗上轿子——不识抬举”。旋即又想到一桩事情：“小道士！你可知小蛮身上有何不凡之处？猜对有奖赏哦！”
“有何不凡？不会是倾城之貌吧？难道……”杨朝夕果然被勾起了好奇心，旋即脑中闪出一个惊诧的答案、试探道，“难道她也是‘天选之子’？”
“猜对了！小道士果然有几分急智。我决定也送你一枚‘潮音钟’，这样你就不用羡慕小蛮、然后去动坏心思了。”柳晓暮笑道，同时又不忘开一句玩笑。
“我几时有过坏心思？晓暮姑姑，你怎可如此恶意揣测于我！”杨朝夕顿时火冒三丈。
柳晓暮自今夜赶来后，不是故意捉弄、便是明嘲暗讽，弄得他几度窘迫万分。泥菩萨还有三分火性，此时又被她一句暗讽，顿时炸毛。
“嚯！小道士好大的脾气。咯咯！那么‘潮音钟’我便不给了，想必你也未必稀罕。”柳晓暮已从怀中将“潮音钟”取了出来，嘴上说着不给，玉手却早捏着“潮音钟”，在他面门前百般逗弄。
“啪！”杨朝夕陡然挥臂劈手、抓住了那只“潮音钟”，想要蛮力夺下。却发现那“潮音钟”宛如生根一般，牢牢定在那柔弱无骨的玉手中。任他如何生拉硬拽，依旧不动分毫。
“啧啧！嘴上说不过别人，便乱发脾气；别人不肯给的东西，便发狠去夺。你娘亲是这般教你的吗?”柳晓暮丝毫不怒、笑容玩味。
“我……我娘亲说，叫我离妖女远一些！”杨朝夕已经出离了愤怒。听她提到自己娘亲，仿佛被伤口撒盐一般、顿时怒不可遏，没来由地、便冒出这样一句没头没尾的话来。
柳晓暮闻言，竟然错愕了一瞬、眸光都黯淡了下来。但半息后，便又恢复如常、嫣然笑道：“哦？既然尊亲有令、杨少侠又是个大孝子，那么我这妖女、便先走一步咯！”
话语未落，柳晓暮笑颜渐淡，连同身形一道、凭空消失。
四周的无形屏障瞬间不见，四枚青玉圭电射而起、合成一股青光，追向半空的一抹红光。不到一息，便已无影无踪。
杨朝夕一身怒意迅速消散，浑身仿佛失了力气，颓然坐在地上。心中才渐渐缓过劲来，不禁百般自责：
杨朝夕啊杨朝夕！是你召晓暮姑姑过来祛毒，现在又三言两语将她激走。她纵然性情古怪一些，也是你自己认下的道友。俗话说“恶语伤人六月寒”，你口不择言、发了通邪火，自己倒是气顺了。但她一只妖修，你一吹陶埙、她便召之即来，又因你一句话、便匆匆而别。将心比心之下，此刻她心中是哪般滋味、你又顾及到了多少？
他将手肘撑在方才坐过的石墩上、想要站起身来。却听“咣”的一声，手肘似乎推倒了什么，一件东西滚落在地、发出清脆的声响。定睛一看，却是方才他出手抢夺的那只“潮音钟”。
夜雾渐起，月影朦胧，他将“潮音钟”捧在手上，呆立良久，胸中愧意、顿时无以复加……
第191章 游说香山寺
晨鼓隆隆，晴岚浮空。
曦光透过窗棂，驱走隔夜的寒意，将客房内几、案、屏、榻的轮廓，渐次勾勒出来。
无数微尘，在透窗落下的光束间游走，时而躁动、时而舒缓。微不足道的一幕景象，在这个早晨、却格外地叫人心生眷恋。
不知何时，小蛮已张开了双眸，直直地盯着凌空而舞的微尘，心中涌起劫后余生的庆幸。那催情毒虽不致命，但若不及时祛除、却能摧毁神志，令人变得疯疯傻傻。如若那般，倒不如死了干净。
而从入住馆舍后、发生的一系列尴尬且羞臊的事，有一大半、她都清楚记得。特别是情不自禁下、发出的无意义的哼鸣，以及搂住杨朝夕脖颈的大胆示意……每每想起，都恨不得一头扎进锦被里，永远都不出来。
屏风外，杨朝夕双腿交叠、席地而坐，双眸紧闭，面色平和。
悠长的气息、随着吐纳的节奏，进进出出，将淡淡的“东来紫气”“曜日炎气”送入周天循环。过得许久，一道浊气才从微张的檀口缓缓呼出。
昨夜激走柳晓暮，他回到房中、打了个地铺，却辗转难眠。索性趺坐而起，抽出一本《修身养气诀》看了半个时辰，若有所悟。便开始调息吐纳、行功运气，心头凉凉的悔意和躁郁，才终于平息下来。
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步入“炼精化气”阶段后，吐纳、胎息、行气、采气、服气，这“五步成法”所带来的益处，便愈发明显！
如果说“筑基”阶段是夯石筑垒，须以稳固为上；那么“炼精化气”便是砌砖筑墙，进境与日俱增。杨朝夕每一次行功练气过后，都仿佛啃食了一根薯柘，由细到粗，渐入佳境！
待日光渐渐刺眼，杨朝夕才呼出最后一口浊气，双眼陡然绽开！两道白芒激射出一尺有余，半息后方才散去。
“咕噜~”屏风内发出一阵鸣响，小蛮身体一僵，顿时大窘。本来如游丝般的呼吸、立刻慌乱起来。
杨朝夕嘴角上扬，隔屏问道：“你饿了？小蛮姑娘？”
许久，屏风内才隐约传来一声应答：“嗯……”
“你体内之毒刚除，不宜多动，先在房中稍待……我去买些吃食！”杨朝夕听着小蛮含糊羞怯的声音，也不禁想起昨夜的种种，迅速寻了个顺理成章的借口，逃也似的奔出了客房。
嘉善坊中，相貌各异的胡人往来忙碌，有的肤白胜雪、有的高鼻深目、有的面色焦黑、有的金发碧眼。杨朝夕穿梭其间、左右打量，很快买了馎饦、麦饘、胡麻饼……拿碗盛了，放入从馆舍借来的朱漆木匣中。
回到客房，小蛮已简单梳洗过，坐在外间方案前、盘着发髻。许是昨夜井水太凉，她略感风寒，鼻头微红，嗓音沙哑，举手投足间、皆绵软无力。
两人有意无意间、相视了一眼，皆默契避开，却都无话。
杨朝夕径直将木匣打开，把吃食一样样取出，排在方案上。又取出碗筷，将馎饦、麦饘分盛入碗，递到小蛮手中。
两人又各自捉起筷子，埋下头来、轻轻咀嚼，似乎都在等对方开口，好打破这着实有些尴尬的沉默。
“噗嗤！”小蛮不知为何，突然笑了出来。接着笑得愈发激烈，竟被麦饘呛了一下，连连咳嗽，半晌方才止住。
“你笑什么？”杨朝夕大惑不解。心中却道：胡人女子都是这般直爽无拘吗？还是只有小蛮姑娘活泼至此？浑不似汉家女儿、欲笑还颦的温婉。
小蛮不答，从怀里摸出一面巴掌大小的铜镜，笑盈盈地递到他手中。杨朝夕接过一看，顿时忍俊不禁，也跟着哈哈大笑起来。
原来方才吃得太急，馎饦汤汁围着杨朝夕嘴巴、黏黏地涂了一圈，又沾满了胡麻饼的芝麻。活脱脱像一个胡茬刚硬的粟特胡人！
两人笑过一阵，晨起时的那份尴尬与不自在，顿时烟消云散。小蛮语笑嫣然：“你和晓暮姑姑、真的只是道友？为何竟能将她请来！”
“自然只是道友。我见过她的‘潮音钟’，昨夜见你也有，便猜到你们之间或有关联。若请她来，必然不会见死不救。只是昨夜你睡去后，我言语不慎、激走了她，以后再想请她援手，怕是很难了！”
杨朝夕苦笑道。说话间，杨便将昨夜与柳晓暮发生的不快，删繁就简地说了一通，
“只是她走得太急。这‘潮音钟’如何使用，我却还不甚了了。请小蛮姑娘传授一二！”
小蛮笑意更浓：“杨少侠放心！姑姑不是那种小心眼的人。她既肯将‘潮音钟’留下，说明对你那几句不中听的话，并未放在心上。至于这‘潮音钟’的用法，倒也简单……”
两人各自拿出“潮音钟”，互相比划地聊了片刻，杨朝夕才将这法器的各种用法、口诀，一一记在脑中。
此时日头高企，辰时已过大半。杨朝夕心中尚记挂着其余事情，便抱拳道：“小蛮姑娘，你既招惹到那色胆包天的田驸马，最近便不要回酒肆了。这处馆舍我已给足了银钱，你便住在此处，吃用吩咐伙计去办便可。
待会，我先叫伙计抓几副药、煎好端来，你先好好将养几日。我还有事要去料理，便先失陪了！”
龙门东山，香山寺中。一间像模像样的僧房内，正东挂着释迦摩尼宝像。北面是一方矮榻，榻上枕席薄衾俱足，叠放在矮榻一角。
榻中摆着一方卷足案，二十四样烹茶之器、错落排开。一只镂花铜香炉、静默地立在案角，淡淡檀香从中升腾而出。一僧一客对坐品茗，一幅悠然自得、超然世外的禅寂之景。
那客方腮白皙、绯袍金带，硬脚幞头如墨，竟穿了一身官服而来！单看年纪，只有四十来岁，两鬓却已斑白。榻边放着几只木匣，有的匣盖掀开半边，乌亮的银光映在僧房内，为这方外之地、
添上了一抹世俗气。
那僧人双掌合十、俯首行礼道：“少尹大人此行辛苦！有这千两银铤，鄙寺必将‘神都武林大会’办得风光无限、名垂史册！这义阳茶是一位茶商香客所赠，方丈师兄爱不释手、却不舍得多吃。今日听闻少尹大人要来，特嘱我以此茶款待！”
这位少尹大人，便是河南府少尹陈望庐。前些时日新丧爱女、悔恨悲愤之下，一夜间竟长出了许多银发。今日却是奉河南尹萧璟之命，将之前答应的千两白银、亲自押送到香山寺中，恰好也排解一下心中郁结之气。
陈少尹捧起新添的茶汤，慢呷细品，果觉馨香沁人、目清神驰。不由赞道：“确是好茶！一杯忘俗，两杯解忧，三杯神清。灵真禅师，本官此番前来，尚有两桩事情须向禅师言明，妥与不妥、但求贵寺一句话，我好向河南尹复命。”
灵真禅师放下茶器，手心翻起、向前微顿：“少尹大人请讲！”
陈少尹接着道：“第一桩，此次‘神都武林大会’，萧大人希望释门各寺中的超绝武僧、也参与比武，以震慑江湖游侠。烦请贵寺方丈灵澈禅师出面，盛邀洛阳城白马寺、崇化寺、华严寺、龙兴寺、瑶光寺等寺庙的方丈、住持，届时一道观礼。”
灵真禅师颔首：“以方丈师兄在洛阳释门中结下的善缘，此事并不难办，我便代师兄应下了。”
陈少尹眸光微低、似有刹那迟疑，但还是说道：“第二桩，却是几日后的三月十五，大食国派来的祆教圣女将抵达洛阳，为中土祆教总坛重燃圣火。此事若成，祆教必然声威再壮，九姓粟特胡人的声势也将大涨！
萧大人自履任河南尹，便在防备祆教做大后、九姓胡人再难管束，防止粟特人中再冒出个康禄山、米禄山来，导致兵戈再起。因此，他已向洛阳世宦豪族暗中通气，请各家供养的武者幕僚出手，好借江湖之威、将那圣女赶回西域。
上次围杀虎妖虽然未果，但寺中武僧的功夫手段，却着实令人钦佩！因此，希望香山寺能派一队武僧出来，为阻截圣女之事再助声威。此事一不须杀生、二不用犯险，望禅师考虑！”
灵真禅师听完、面色微变，但已然受了公门资材，便不好当面拒绝，想了想道：“释门与祆教、向来井水不犯河水，既无矛盾，亦无勾连。兹事体大，贫僧不敢妄言，须禀明方丈师兄，才好做决断。请少尹大人恕罪！”
陈少尹心中暗骂：果然人老成精，竟能窥见一丝自己的谋算。面上却似古井无波：“禅师行事持重，处处为寺众考虑，又有何罪过？本官便随禅师同往，正好与方丈禅师畅谈一番。”
灵真禅师当先而走，带引着陈少尹横穿过“大雄宝殿”后的院落，往西面一间禅房行去。禅房前栽着数竿筠竹，凉风拂过，竹叶潇潇，好个清幽无尘之所！
禅房正门被黄布帷幕掩着，门楣上的木牌刻着两个字“放参”，表明此时无人打坐参禅。然而两个苍老的声音一问一答，却隔着布幕传了出来，尽是些打机锋、辩禅理的话语。
一位老者笑道：“灵澈和尚，释门常言‘众生皆苦’，生苦、老苦、病苦、死苦，故欲以佛法度化生灵，使其免受苦厄。然物竞天择、适者生存，本就是天道循环之理，岂因一个‘苦’字，便因噎废食、自毁自戕？”
灵澈方丈话语慈和：“释门知苦，才以经文佛法平息其苦楚，使生灵不自轻自贱、不迁怒他人。却并非是畏惧苦楚。尉迟道长所言，有失偏颇。”
这位尉迟道长，便是弘道观观主尉迟渊，此刻又揶揄道：“道门功成，曰羽化飞升。这是因为道门性命双修、只留余蜕，可往来三界，称为阳神。
而释门圆满，则曰坐化涅槃。因为是见性成佛，故舍去皮囊、入轮回转世，称为阴神。若简而言之，便是道士修仙道、和尚修鬼道。”
此语一出，门外的灵真禅师已是眉头紧蹙，险些犯了嗔戒。
然而灵澈方丈却不生气，淡然答道：“阿弥陀佛！道门修行之法固然玄妙，但执着于长生，反而容易生出心障、心魔。真正羽化而登仙者，不过凤毛麟角罢了！
我释门修行之法、简单易行，众生皆可修习。唯有不执着于生死，方能心平气和、超脱顿悟！
故而，道门重修身、尚吐纳，纵然得道，也难逃七情六欲、彼此纷争。释门重修心、尚体悟，功德虽浅，却也能福至性灵、安然自得。”
尉迟渊听罢、哑然半晌，方才又道：“灵澈和尚，我道门苦修内、外丹法，乃是求生之道；而释门整日枯坐冥想，却是求死之道。蝼蚁尚且惜命，为人又当如何？你问众生，生死之间该如何去选？答案、想必不言自明。”
灵澈方丈心平气和道：“众生贪生，是为众生；众生惧死，便会患得患失；既患得患失，便会计较得失、从而生出争端；争端一起、刀兵相向、伏尸数里……由生而致死者，大抵如此。所以，佛法广博，便是要教众生不执着于生死得失，舍己利人，则人人自安。”
尉迟渊忽又想到一事、畅然笑道：“灵澈和尚，道门虽戒淫，但不禁婚配及双修。是因为阴阳相合之事，若有度、且得法，反于修行有益。而释门戒淫，却将女色一概禁绝，并视之为洪水猛兽，实在是矫枉过正了。
须知生灵繁衍、是为族群生生不息，既合天道、又是本能，如何能遽然禁绝？倘若生民皆皈依佛祖，禁绝女色、不事繁衍生息。百年之后，华夷皆亡，三教俱灭，释门之学岂不是罪魁祸首？”
灵澈方丈话语一滞，默然半晌、竟不能答。
灵真禅师心中微怒：这个尉迟渊，一有空闲便来论辩佛道之理，哪里有半分一观之主的沉稳？却不知为何、方丈师兄肯如此忍让于他，任由他东拉西扯、胡搅蛮缠。想到这里，灵真禅师便上前几步、走到布幕前，身影轮廓顿时被日光映了上去。
果然，
灵澈方丈看到有人过来、便中止了论辩，徐徐道：“师弟何事？”
灵真禅师顺利为方丈师兄解了围，看了眼有些不耐烦的陈少尹，连忙回道：“方丈师兄！陈少尹大人来了，有桩事项须我寺援手，师弟不敢妄断，特来与师兄禀明。”
“请！”灵澈方丈话音无悲无喜，心中对于方才论辩的高下、竟是毫无挂碍。
灵真禅师身体微侧，向身后的陈少尹颔首示意，才掀开布幕，将他让了进去。
灵澈方丈见来人一身公服，便知是少尹陈望庐无疑。但他却并未起身相迎，只是点头微笑：“素闻陈施主勤于公务，今日难得拨冗前来，还请落座、吃些茶点。”
陈少尹见灵澈方丈并未以世俗之礼相迎，虽心有不快、却也懒得计较，拱手道：“那便叨扰方丈了。”
四人盘腿坐定，陈少尹开门见山道：“再过几日，祆教新代圣女将至洛阳、重燃祆教圣火，此事必会令祆教声势大壮！萧大人业已安排下伏手，只盼香山寺武僧届时也出手相助。此行只为将那圣女赶回西域，不须杀生，望方丈给予答复！”
陈少尹话音方落，尉迟渊率先开口道：“少尹大人，祆教虽教仪怪异、行事隐秘，但与西域九姓胡国渊源极深。朝廷礼部更设有萨宝府，任命有祆正、祆祝等官职，专司祆祠之事。因此佛、道两门，素来敬而远之，岂有主动招惹之理？”
灵真禅师心中诧异万分：坊间皆言盛朝释门、道门势同水火，虽传言失当，但两教不睦却是事实。这老道刚才还与方丈师兄争得不可开交，此时竟替释门说话，真是想不透其中道理。
灵澈方丈见陈少尹脸色微沉，显然对尉迟渊颇为不满，只是顾及公门威仪、未曾发作而已。于是他沉吟道：“尉迟道长所言，确也中肯。祆教之事，实不宜妄动干戈。若只是防范祆教扩张，必然还有更稳妥之法，何故定要以武力弹压？”
陈少尹冷声道：“蓟州之乱刚平息不过十年，几位禅师、道长便‘好了伤疤忘了疼’么？当日贼首安禄山攻陷洛阳，烧杀抢掠，更强迫城中仅存的禅师、道长、耆老，拥立他建元称帝。后史思明再占洛阳，其暴虐之行、犹有过之！
安、史两姓，俱是九姓胡人中的大族。非我族类，其心必异！此时不提前防范遏制，难道要作壁上观、养虎遗患吗？！”
这几句质问义正词严，便是尉迟渊也说不出话来。
灵真禅师见陈少尹怒气冲天、灵澈方丈态度模糊，只好站出来道：“方丈师兄！少尹大人言之有理。况且阻截祆教圣女之事，非为私仇、而是为消弭祸患。既然此事不涉杀生，师弟恳请亲领几名武僧、前去相助。”
灵澈方丈听罢，忽从蒲团上站起：“少尹大人，出家人慈悲为怀！既不愿与人争执，更不愿妄伤人命。若大人言而有信，只是驱逐、而无杀生，寺中武僧定然竭尽所能，拦住那祆教圣女。”
陈少尹这才面色放缓：“方丈请放心！公门做事，向来有规有矩，说好只驱逐、不杀人，便不会食言而肥。”接着又拱手道，“与‘神都武林大会’相比，此事只是顺手而为、不足道也！今日登门之意，方才已详告灵真禅师，还望方丈不辞劳苦，广邀释门中人参加大会、共襄盛举！”
“阿弥陀佛！”灵澈方丈双掌合十，目送陈少尹出了禅房。
日影西移，香山半坡上杂树繁茂、石磴蜿蜒。
香葛藤攀附在椿、榆、柏、松等古木上，其花散发出阵阵馨香，萦绕山间，挥之不去。置身香氛中，不禁令人烦忧尽去、心怀畅然。
河南府少尹陈望庐在两队不良卫的簇拥下，正向山下而返。此行虽有波折，但依旧将两桩事情办成，陈少尹脸上不禁涌出自得之色：
开玩笑！千两银铤相资，便是佛祖、也要开一开金口。何况只是一座饱经战火摧残、元气大伤的破庙？
山间石磴多有毁损，棱角崩坏、方圆莫辨。一行二十余人下脚皆小心翼翼，只顾低头看路。一时却未发现前方不远处、正站着位老道，身形枯瘦，满头华发，青袍宽大，被山风鼓起猎猎之声。
武侯董仲庭率一道队不良卫正在前方开路，方才已惊走好几条拦路草蛇。
此时猛然发现一位老道拦在路上，瞬间手按刀柄，沉声问道：“敢问是哪所道观的道长？拦在路中，意欲何为？！”
老道下巴微抬，浑然不惧面色凶恶的董武侯：“贫道弘道观观主尉迟渊，在此等候少尹大人多时，今有一事相询，不知可否通传一声？”
董仲庭见尉迟渊抱拳行礼，已知他两手空空、未曾携带刀兵，心头微松。于是向身边的不良帅使了个眼色，自己则匆匆向后折返，要亲自护在陈少尹周围。
那不良帅顿时会意：“这位道长，你在原地恭候便可。陈少尹就在后面、须臾可到。”话毕，七八名不良卫已挡在尉迟渊面前，手按刀柄，严阵以待。
不过十息，陈少尹绕过两株山树，看到眼前的枯瘦老道，顿时皱眉道：“尉迟道长半途截我，是何用意？方才你出言相驳，我未与你计较，便真当本官没有脾气么！”
尉迟渊胡须微抖，笑道：“少尹大人息怒！据贫道所知，城中世宦大族、东面洛城行营，皆已答应派出好手，助公门阻截祆教圣女。此外，也有些软骨头的道门中人，也将派弟子参与此事。
如此大张旗鼓，莫说一个祆教圣女，便是凶名赫赫的豪侠、也要退避而走。为何还要将释门拖下水？难道少尹大人、还有其他谋划？”
陈少尹眸中闪过一道杀意：“尉迟道长，既是道士，便该修道吃斋、无为避世。今日竟来管我公门的闲事，你是想修仙、还是要做鬼？”
“唰唰唰！”董武侯与不良卫闻言，纷纷抽出横刀、将尉迟渊围了起来。
第192章 武谏陈少尹
人发杀机，刀现寒芒。
武侯董仲庭与一众不良卫、将尉迟渊团团围住，只待少尹陈望庐一声令下，便要将这老道乱刀剁碎。
尉迟渊丝毫不慌：“若真是公门之事，贫道自然无话可说。只是担心少尹大人想要假公济私、借机报复，那便有违萧大人的本意了。或者说，在少尹大人的谋算里，从一开始便打算要将祆教圣女当场格杀……”
陈少尹怒极反笑：“哈哈哈！尉迟道长不但好管闲事，而且疯疯癫癫、胡言乱语！本官与祆教素无仇怨，为何要挟私报复？真是滑天下之大稽！”
尉迟渊面色依旧淡然：“可若是有人告诉你、莲儿之死是妖孽所为，而这妖孽，是祆教豢养。你又当如何呢？”
陈少尹惊怒交集：“你怎会知晓……董仲庭！还不动手，扑杀此獠！”
董武侯等人见这老道喋喋不休，早看不过眼。此刻一声令下，顿时挥刀冲上，向尉迟渊周身要害劈斩而下！
尉迟渊双足猛踏、跃起丈余，轻松躲开第一波劈斩。挥刀斩空的几名不良卫，只觉脚下一震。顺势望去，方才尉迟渊脚踩的那方石磴，已裂作数块。幸而陷在泥土里，没有飞溅出来、殃及众人。
抬头再看时，尉迟渊身如鹰隼，手脚齐至、扑击而下。那几名不良卫挥刀迎上，却被他一双肉掌连挥带拍，将手中横刀尽数打落。
尉迟渊双脚落地、更不停顿，一记扫腿连踢，踢中了几名不良卫的膝盖。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓……”伴着几声脆响，率先攻出的几名不良卫，每人都有一条小腿骨断筋折，以不可思议的角度向外翻起。另一条腿再也支撑不住平衡，纷纷倒地哀嚎起来。
“老匹夫！敢伤我兄弟！杀！”董仲庭一声暴喝、凶戾非常，带着其余不良卫砍杀上去。
尉迟渊再要跃起，却被早有防备的董仲庭一刀拍下。刀风凌厉，触面生疼，竟也是一套不俗的拼杀刀法！董仲庭见一刀奏效，心中冷哼了句“老道已老、不过尔尔”，便又欺身攻上。
尉迟渊顿时收起了轻视之心，双臂宛如蛟蟒，径直迎向挥斩而来的几柄横刀。
叼、缠、甩、弹！“夺槊拳”的精妙和威势，到这一刻、才淋漓尽致施展出来。看似老迈的身躯，其灵动矫捷、竟不输少年！
只听“叮叮当当”一通乱响，尉迟渊枯瘦身形带起青袍，险之又险地、在刀影中穿梭。引此刀、挡彼刀，借彼刀、斩此刀……忙得不亦乐乎。
“夺槊拳！你一个道士、竟然会夺槊拳！你究竟是何人？！”董仲庭终于看出了些许端倪，不禁惊呼道。
“我复姓尉迟，你说我是何人？”尉迟渊一面徒手挡刀、一面从容笑道。
“不对！你这身法柔若无骨、飘忽难测，却不似行伍间攻杀躲闪的法子。难道竟是释门神通？”董仲庭心中斗志已消去了一半，被无尽的惊诧填满。
“这位差爷，眼光倒是不俗！想必也是师出名家，却为何甘为胥吏？”尉迟渊陡然劈手、钳住董仲庭右腕，却不回头，随手格开身后两刀，正色问道。
“人各有志！岂能强求？山中虽然日清月朗、自在随心，却是清苦无比。何不入滚滚红尘，以世俗之身来证道？”董仲庭冷然笑道。
“好个‘人各有志’！你既已沉迷功名利禄，便再非同道中人。竟还振振有词、妄言证道？ ”尉迟渊一面哂笑，一面将砍斫而来的横刀尽数砸开。下手的力道竟又大了几分！
陈少尹被一名不良帅、六名不良卫护在远处，看着尉迟渊以一当十的拼斗场面，心中惊骇早无以复加。
狭窄山道间，尉迟渊身如灵狐、闪转腾挪，在一群不良卫的围杀之下，竟游刃有余、不时反击。不过数息后，二十余名不良卫或倚树喘气、或倒地不起。最后只余董仲庭一人，凭着刚猛刀势苦苦支撑！然而败相已显！
陡然“呯！”地一声锐响，董仲庭手中横刀脱手飞出。急如星火、迅如雷光，向陈少尹面门激射而来！
旁边护持之人想要格开、已然不及！只听一阵嗡鸣声响，却见那刀已擦着陈少尹头皮、射入树干中，若再偏下寸许，便是脑浆迸出的下场！
陈少尹喘着粗气、惊魂甫定，冷汗顺着脸颊流下，再无煌煌官威。
尉迟渊的声音已在五六丈外响起：“昏官！那处心积虑、想要嫁祸祆教之人，才是真的幕后凶手。他有意误导你，只是想借刀杀人罢了！可叹你竟不自知……”
陈少尹面如死灰、呆立当场。一时间竟分辨不出，谁是敌、谁是友、谁为善、谁为恶……
崇政坊东北，河南府衙。虽是五进的院落，却比寻常官员私宅的院落、要阔大许多，占了崇正坊几近四分之一的地皮。
八字大门向南开，中门略宽、侧门稍窄，高不盈丈。形制却不似乌头大门，而是乌瓦飞檐、朱漆门柱，竟有几分庙门的样子。与大门隔路相望的、是一道影壁，形似崇屏，却繁复而高耸。
府衙内自南向北，依次是仪门、大堂、宅门、川堂、二堂、内宅、后花园……院中东面是少尹署、幕僚厅、土地祠、书斋、东仓等，西面则是狱神祠、牢狱、西仓、厨院等。更有回廊、轩榭、酂侯祠、马厩等穿插其间，可谓“五脏俱全”。
府衙内负责昼夜巡守、看押囚徒、传令报讯等日常杂务的不良卫，皆出自道化坊武侯铺。
该武侯铺武侯姓肖名湛，年可二十有余，是近两年新拔擢上来的武侯。曾是龙兴观道士，文武兼修，身手非凡。五年前太微宫斋坛演武时，因武技绝佳、被颁赐过鱼符。脱出道观后，入了履信坊武侯铺，因智勇出众，曾跟随武侯张松岳屡破大案。
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然洛阳坊间多有传言，这位武侯肖湛，实为河南尹萧璟的私生子，故而青眼有加、将他拔擢为洛阳城中最年轻的武侯。子为父看府护院，自然尽心尽力、绝无怠惰，在坊间小民看来，却是天经
地义、合情合理。
申时将尽，少尹陈望庐一行骑着回鹘良马，自长厦门迤逦而入。
这支无精打采的马队中，不时有人发出哀嚎，被城门吏看到、皆感到稀奇：这洛阳城内、从来只有不良卫横行无忌，便是坊市间的浪荡子们碰上、都要退避三分。今日却是因何，上午打马出城、下午便铩羽而归？
陈少尹发髻散乱，呆坐马上，白面失神，身体随着错落的蹄声，左摇右晃。尉迟渊那振聋发聩的劝告声，犹在耳畔萦绕：
陈望庐，你将前因后果仔细想想。谁在卖力查案？谁在巧舌如簧？谁豁出命来、串连洛阳同道，趁夜捉拿妖物？谁隔岸观火、轻描淡写几句，便要息事宁人？你们公门欲打压祆教、压制九姓胡人，老道本不该置喙。只想劝少尹大人切莫偏听偏信、妄行杀戮！否则，大错一旦铸成、便是百死莫赎！
陈少尹思前想后，一个被许多人都忽略的名字、在陈望庐心头一闪而过，令他后背发寒……真是好阴毒的算计！原以为自己也是这盘大棋的棋手之一，结果竟也被人利用、沦为整套谋划的一枚棋子。
马队回到城中，陈少尹朝身侧勾了勾手，伤势最轻的董仲庭便驱马靠了上来：“少尹大人，有何吩咐？”
“先带兄弟们去治伤，拖的久了、腿便保不住了。我一人去见萧大人便可。”陈少尹语调平和、听不出喜悲。
“喏！”董仲庭应了一声，便调转马头、跑向了马队后面。
他先是安排随行的两个不良帅，带骨断筋折的几个不良卫去找郎中接骨；对皮肉伤较重的几人，则放他们回去将养，近几日可不必来武侯铺点卯。自己则带着剩下的、为数不多的几个不良卫，依旧缀在陈少尹后面，执意将他护送回崇政坊才罢。
陈少尹回到河南府衙，将马缰绳随意绕在了影壁前的拴马石上，自己又略整了一下幞头，便要跨步而入。
陡然间，一只手臂拦在了他胸前，令他眉头不由一拧：“肖武侯，你这是什么意思？本官刚从香山寺回来，要向萧大人复命，你也敢拦？”
武侯肖湛撤开手臂、面无表情道：“萧大人正在议事。特意嘱咐我等，严防有人打扰。少尹大人既然回来，可以先回少尹署歇息，待议事结束，再去复命不迟。”
陈少尹面色微寒：“肖湛！莫要以为萧大人赏识你、便恃宠而骄。这洛阳城中，可不是只有萧大人有呼风唤雨之能！此事牵涉太微宫，不是你一个小小武侯能担待的起……”
“下官只知令行禁止，萧大人怎么说、我等便怎么做。至于担不担的起，便不劳少尹大人费心了。”肖湛横跨一步，将佩刀抱在胸前、挡住了就要硬闯的陈少尹，浑然不顾他早已铁青的面色。
“哼！我便在少尹署等着！萧大人议事完，你立刻给我通传去。若敢误了我的事、你便滚回你那履信坊去吧！”
陈少尹瞪了肖湛一眼，才从右边小门进入，回了自己的少尹署。
第193章 河南府衙
茶香馥郁，烟气氤氲。
河南府衙内，数道紫檀木屏风、将宽敞的二堂隔成几个独立空间，各有各的用途。
譬如正堂，便是河南尹萧璟召见署官议事之所，偶尔兼做会客使用。左面书房，则是他撰写奏札、处理公务、读书习字的地方。右面茶室，则是偶尔消闲时，供他烹茶、对弈之所。
此时正堂内，一方硕大的板足案设在正中，几张高背椅摆放在大案周围。
河南尹萧璟、银青光禄大夫崔曒、洛城行营致果校尉谭令德、太微宫太祝洪治业、景云观观主施孝仁、通玄观观主曲炳玉，以及洛阳豪族元家家主元宽、于家家主于建宗等人，围坐一堂。
众人呷着新茶、吃着糕点，口中说着的，皆是几日后、如何阻截祆教圣女的精细谋划。
议事似已过半。根据萧璟、洪治业、谭令德、崔曒等人安插在祆教中的“细作”回报，首先可以确信，祆教新代圣女早已抵达长安。若快马加鞭地跑，一天一夜便可抵达洛阳。
之所以迟迟未曾动身，并将抵达洛阳的时间、推迟到了三月十五，想必是为保万无一失，在与萨宝府中的祆正等人暗暗谋划，做着各种防备措施。以确保圣女可以安全抵达洛阳，将圣火重新燃起。
而洛阳三座祆祠中，虔诚供奉圣火的教徒，绝不超过千人，且多是粟特族的坐商与行商。亦有少量汉民，大都不通晓武艺，身手好的、则更是凤毛麟角。
综上所论，祆教徒众，实在不足为惧！
然而此事谋划许久，可谓刀已出鞘、箭已上弦，只差三月十五那临门一脚。众人今日齐聚在此，唯一关心且尚未兑现的，仅仅是从这次联手中、能够获得怎样的好处。
毕竟谋划得再好，也需在座诸公出人出力，才能下出一盘好棋。否则一切奇谋妙计，便只会是一纸空谈！
于是诸公聊过谋划，便都开始心照不宣地、聊起了宫闱秘事。再无一人明确表态自己出多少人、备多少兵器……显然都在等待萧璟、给他们一句确切的承诺。
萧璟一生、宦海沉浮，岂会看不出诸公心中所想？
只是驭人之术，最忌心浮气躁、先行服软露怯；至于弄权角力，更需心黑手狠、攻其命门。而成大事者、心中纵然十万火急，面上却必须依旧稳如泰山，再图解难之道。
此时，见诸公之前昂首拍胸、满口答应，此刻却都交头接耳、左顾右盼，绝口不提派人出手之事。
萧璟心中不禁一阵冷笑：一帮老狐狸！事到临头，约好了跑来我这里扯皮，不过是想坐地起价、再多捞些好处！
想明白其中关节，不过眨眼工夫。萧璟不痛不痒道：“此次阻截祆教圣女、将其逐回西域，实是上利朝廷、下惠诸公的好事！须我等勠力同心、和衷共济，携手为之。若诸公不认同本官所言，本官自也不好强求。
只是，洛阳城郊有数万农人，因领得田产不足，不能足额缴租、服庸、纳调，多有流亡而落草者。本官欲厘清户籍、重分田产，以安农人。若有照顾不到诸位的，还望海涵！”
崔曒、于建宗、元宽等世家豪族，首先坐不住了。
崔、于、元三族虽有祖产良田数亩，足以丰衣足食。但太平盛世、谁又会真嫌手里的田地多呢？因此，蓟州之乱刚平息时，如崔氏、于氏、元氏等豪族，便趁机开始大肆兼并农田，并私下收留脱籍无产的流民、为他们耕种做工。如今一晃十年，洛阳豪族已不知瓜分了多少田产、逃避了多少“租庸调”、攒下了多少布帛资财……
但做这些事情，自然不可能密不透风。少不得要与朝中重臣明勾暗连、与河南尹等地方官员结交打点，好叫他们睁只眼闭只眼。
所以萧璟几句轻飘飘的客套，虽只是河南尹应当应分的差使，对他们而言、却无异于釜底抽薪！竟比什么威逼利诱、都要管用。
崔曒与其他几族家主对望一眼，开口道：“方才于建宗于兄、答应派府中‘玄鱼卫’出手，元宽元兄则派‘木兰卫’襄助。我崔府虽无看家护院的私兵，却也养了些身手尚可的武者幕僚，可尽数听候萧大人调遣。只是不知，萧大人预备如何排兵布阵？”
萧璟拱手笑道：“先谢几位家主高义！据武侯铺探得消息，城中祆教教众预备在城西十里外的香鹿山下，迎接新代圣女。该处洛水流缓、地势平阔，无论祆教圣女走马还是行船，都更易发现伏兵。
因此，首先须元宽家主的‘木兰卫’屯于周边，围而不攻，吸引祆教教众不敢妄动。然后，于建宗家主‘玄鱼卫’与崔曒家主的武者高手，须沿洛水、向西而行，在一处叫做灵山坳的地方设伏……”
谭令德听罢，胡须一抖、竖眉微张：“自古用兵者，虚实相依，以正合、以奇胜。萧大人如此安排，可见于兵法一途、也是颇有建树！我洛城行营的十员悍将，愿做马前卒、为后队开道！只是……春时青黄不接，行营粮草所余不多，还望萧大人及早开仓周济。”
洪治业抱拳哂笑道：“谭将军说笑了！洛阳含嘉仓由朝廷户部直管，说是‘皇仓’也不为过。岂是萧大人说开便能开的？”
谭令德冷哼一声，看向洪治业：“那照洪太祝所言，我洛城行营上万将士，便只能灌风自饱、勒紧裤腰带，才好保境安民了？”
萧璟见洪治业出言嘲讽、却被谭令德一句话怼了回来，忙开口道：“谭将军勿忧！洛城行营所需钱粮之事，月余之前、我已手书奏札，上报到了朝廷。相信不用太久，元相那边必会有敕牒发下来。
况且，前日元相发来飞书，对阻截祆教之事颇为关切。此番如能做成此事，遏制住祆教昌兴的苗头，元相必然会代谭校尉向圣人请功。届时钱粮兵器，不过是一道敕书的事。”
洪治业面色微愠、却不好发作，毕竟洛城行营的兵募，是他奉王宫使之令请来的。略一沉吟，便把目光投向了施孝仁。
施孝仁心思玲珑、当即会意，站出来道：“祆教所信奉的，实是异端邪说。听闻其教义中，竟有父女通婚、兄妹通婚之事，实乃祸乱纲常人伦！其葬俗更是骇人听闻，竟以亡者尸骸供鹰犬所食，美其名曰‘天葬’。以至于鹰犬嗜杀孩童，多酿惨祸……
如此邪魔外道，人人得而诛之！我景云观虽不才，忝有道田数
亩、已足够观中吃用，因此不须萧大人供给一升半匹。唯愿合一观弟子之力、驱逐祆教群孽，以正我盛朝朗朗乾坤！”
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萧璟听罢，眼中异彩连连：“施道长公而忘私、仗义执言，一语道破祆教流毒！与本官多年所思所想、不谋而合。待此事了结，本官必携府衙胥吏，同往景云观请香！”
曲炳玉见施孝仁几句慷慨陈词、便令萧璟大为赞赏，心中大急、头脑一热，脱口便道：“我通玄观道士最不怕死！祆教妖人，有一个杀一个，来两个杀一双！总之不能叫他们再妖言惑众！”
众人听罢，无不皱眉，头脑中不由冒出两个字来：粗鄙。
萧璟知他奉承之意，只是谈吐间不擅修饰、过于直白罢了。如今用人之际，自然不能凉了人心，便也笑道：“曲道长当世英雄，便仰仗通玄观诸位了！”
言语交锋中，在座诸公又将阻截圣女的整个谋划，从头到尾、细细推衍了一番，把思虑不周的环节一一补上。才最后敲定了各方人马集结的时间、地点，以及整个谋划的统领之人：道化坊武侯铺武侯肖湛。
肖湛这个届时将代表河南府、统领各路人马的小小武侯，自然是萧璟举荐。
萧璟举荐完肖湛，便趁热打铁、、直接召肖湛进来，与诸公依次见礼。栽培提携之情，溢于言表。
众人方才都得了自己想要的许诺，自然乐得做一份顺水人情，纷纷开口夸赞肖湛。种种溢美之词、妙语佳句，不一而足。肖湛只是微笑点头、欣然领受。
待将诸公送出府衙大门时，洪治业略缓了几步、留在了萧璟身侧：“萧大人！王宫使知您素尚仁政，不忍行事中多有杀伤。但依旧嘱我带一队‘虎贲卫’，埋伏在战团外围，以备不时之需。今日须向您讨一句准话，若此事顺利，是否屠尽祆教余孽？若不顺利，是否全力诛杀祆教圣女、毕其功于一役？”
萧大人叹了口气：“既是阻截，必然会有对峙和杀戮。我的底线，便是除了那新代圣女、其余皆可诛杀……那圣女来历特殊，若不慎杀掉，九姓胡人必生大变！届时圣人怪罪下来，我与王宫使纵然万死、也难洗脱罪孽。所以，务必嘱咐你的人、圣女绝不可杀。”
肖湛站在两丈之外，正与诸公抱拳拜别。耳廓微抖，便将萧璟与洪治业的低语、听了个大概，嘴角微微上扬：果然弄权之人，多是瞻前顾后；反而是江湖游侠，可以快意恩仇。
待诸公依次坐上各自油壁车、“轧轧”走远，肖湛才转身向萧璟拜道：“少尹陈望庐从香山寺回来了，说要向您复命。现正在少尹署等候。”
萧璟面色慈和、右臂微抬，想要说几句勉力的话，却见肖湛一脸冷然。只得喟然道：“湛儿，我知你自视甚高、不愿久困在洛阳城。这样，此间事了，我便举荐你去洛城行营，好随军秋防、西征吐蕃，圆你的‘男儿壮志’。可好？”
肖湛侧过脸去，淡漠道：“萧大人如何吩咐，下官竭力去做便是。不必摆出这种热络姿态，下官消受不起！”
萧璟面色微尬、却并不生气，转身缓慢向府衙二堂踱去。低沉的声音悠悠传来：“叫陈少尹一盏茶后，来二堂见我。”
第194章 樱唇辨酒
炎日灼灼，高悬当空。
暮春的天气，一日热过一日。雨歇后的地面、早已全干，嘉善坊的坊街上尘土扬起。穿着半臂麻衣、蒲草履的的伙计、匠人、商贩……如蝼蚁般、在其间穿梭奔忙。黝黑的头颈和臂膀上腾出细汗，将尘土吸附进来，混合成辛劳的花纹。
杨朝夕出了馆舍、走在坊街上，看着眼前日复一日的繁华熙攘、忙碌不休的人们，忽然对道门所言“刍狗”、释门所言“众生”，又多了几分明悟。
从柳晓暮出现开始，连续几日，事情一桩接着一桩、密集地发生着，令他不免生出虚幻之感。便是样貌奇异的各色胡人、与他擦肩而过，他都已见怪不怪，不会再去瞧上一眼。
莫名的焦虑、随着脚步挪动，愈发强烈。杨朝夕这才寻到焦虑的根源，竟是那无法确定何时便会上门寻仇的虎妖。
据张武侯所说，那妖僧昙正觉、妖道屠凉山等，皆称虎妖为“霍仙人”，至于缘由，却一无所知。既然柳晓暮这只妖修都有名有姓，想必虎妖也是妖族中的世家大族。
好在从柳晓暮那里得知，虎妖修为虽然厉害，但化身被收伏、真身却也无法知晓前因后果。只能凭着修为感应，在化身消失之处搜寻。只要那晚参与围捕虎妖的不良卫和道门中人、还没被虎妖打听到，便暂时平安无事。
只不过这平安无事的时间，却不会持续太久。毕竟虎妖为害洛阳时，就有人族的帮凶为虎作伥、助其作恶。若虎妖卷土重来、与这些人再度搅在一起，必然能很快知晓围捕当晚的种种细节。
束手无策的焦虑感，便是由此而生。
如今要防备虎妖报复，便如师父长源真人所言，只能依靠道门、释门的降妖伏魔之法。而当务之急，便是将自己心焦之事，与尉迟观主、春溪婶婶、张武侯详论一番，好让他们重视起来、有所防备。然后再请尉迟观主出面，说服一些释门高僧，定出一套降妖计策来。
想到这里，杨朝夕已出了嘉善坊。百余步外，南市高大的坊门矗立在前，而他正站在建春门大街上。东来西往的油壁车下，宛如磨盘大小的轮毂“隆隆”驰过，挥鞭声伴着马夫的叱喝声，夹着尘嚣、渐行渐远。
杨朝夕决定先不回乞儿帮，而是转向西边，向最近的麟迹观而去。一炷香后，他见到了元夷子佟春溪，将自己对虎妖可能报复的担忧，直言相告。
佟春溪沉吟许久、方才道：“我麟迹观沿袭百年，亦有护观阵法、降妖法器。靠这些底蕴，寻常的妖修鬼物，便闯不进来。只是若那虎妖修为、真的到了炼气化神圆满之境，观中阵法和法器，也未必能挡得住。
况且，观中授业师傅、坤道弟子，免不了要出观办事。只因虎妖之事便闭门不出，亦非长久之计。待晚些时候、公孙观主和长源真人回观，婶婶便同他们好好商议一番……弘道观那边，你也不必去了。既是道门之事，我自会差人将尉迟观主请来，集思广益……”
“婶婶如此安排，小侄自然放心！”杨朝夕抱拳道，“妖修行事惨无人道，只希望城中各观前辈、都能防患于未然。如今抵御之力最薄弱的、反而是履信坊武侯铺。小侄还须去张武侯那走一趟，希望他们也能提前想到应对之法。”
“那好，观中诸事繁多，婶婶便不留你了。若遇到什么难事，便来麟迹观找我。”佟春溪见他已
然起身，便将拂尘一甩、起身相送。
“冲灵子师兄，带我一起去吧！正好再给张武侯捎些蒙顶茶。”泠然悦耳的声音响起，抬头看去，却是月希子覃清。一双明眸灿若星辰，陡然见到，不免怦然心动。
“覃师妹，这……要不你先禀明春溪婶婶，看观中有无新派下来的功课与差事。若耽误了你修行，岂不是罪过？”杨朝夕回想起自己在覃清居室的种种、顿时尴尬非常，只好随口编了个蹩脚理由，期望佟春溪能为他解围。
“月希子，这几日观中无事，便许你随冲灵子出观。你素来喜欢剑术，正好向冲灵子讨教一番那‘无为剑法’，切勿只顾得贪玩！”
佟春溪虽是告诫，嘴角仍带着笑意。看样子、竟是以为杨朝夕与覃清互生情愫，有意给两人制造相处的机会。
杨朝夕心中苦笑：难道自己今年命犯桃花？林儿妹子嫁了人，一直令他痛心疾首、念念难忘。然而进了洛阳城，从前相识的崔琬、覃清，竟都开始属意于他；便是天竺舞伎小蛮，对他都多了几分暧昧。反而是狐妖柳晓暮，相识至今、动机却纯粹得多……
“那……我便在殿前等你。”杨朝夕拜别了佟春溪，便与蹦蹦跳跳的覃清、一道出了玄元大殿，静候她回居室打点包袱。
两人一路往北、相伴而行，不多时便到了择善坊武侯铺。此刻午时刚过，杨朝夕向铺外值守的不良卫说明了来意，便要抬脚而入。
两名不良卫将长戟一交，拦在两人身前：“张武侯不在铺中！杨少侠、覃道长，如有话要转告、可写在纸上。我等必然转答到！”
说罢，果然有不良卫递来纸笔，又研了墨汁、托在手上，等候杨朝夕蘸取。
杨朝夕接过纸笔，左手将纸张按在墙上，右手挥毫而起！不过一盏茶工夫，便将防备虎妖报复之事、简要描述了一番。题款处刻意写上了“乞儿帮客卿长老杨朝夕”字样，想必张武侯看了，必会提前布置、有所防范。
覃清从包袱里取出一只封好的白瓷罐、交到不良卫手中，叮嘱他们务必转交给张武侯。做完这些，她才侧头笑道：“冲灵子师兄！我饿了！咱们去南市吃些东西吧！”
杨朝夕撑起一个笑脸、点了点头。心中着实有些复杂：实话说，覃清师妹无论样貌、性情，都颇为讨喜。奈何与关林儿长得太过相像，自己面对她时，经常一个恍惚、误以为关林儿还在自己身边。苦涩从心头阵阵涌起、泛在嘴角，与覃清那明丽笑颜搅在一起，竟有种甘苦难辨的感觉。
覃清待杨朝夕点过头，立刻拽起他一只袖管，就往南市疾行。眉间心上、满是甜蜜，浑然不顾坊道上指指戳戳的路人。
师姊花希子崔琬因与元季能订下婚约、被禁足府中的事情，她已从观主佟春溪处得知。一方面，颇为崔师姊不得不顺从族中安排、与元氏联姻而鸣不平。
另一方面，其实也有一丝不肯承认的兴奋。崔师姊对冲灵子师兄有好感，观中尽人皆知，若能修成正果、她自然不会夺人所好。奈何族命难违、有缘无分，自己是商贾之女，或许与冲灵子师兄更有可能……
想到这里，覃清双颊微烫、连忙将乱七八糟的念头掐掉。仿佛做贼心虚似的，不敢回头去看杨朝夕的眼睛，转而饶有兴致地欣赏起街衢边、平平无奇的树木和坊墙。
两人入了南市，徜徉在大大小小的食肆间。各色饭食的香气弥散在坊道上，引得两人不时驻足。左挑右选，终于选了一处“居安食肆”，两人进了棚子，寻了处无人食案、相对而坐。
食肆伙计殷勤跑来，看了看杨朝夕手中长剑、恭敬道：“两位少侠！想吃些什么？肆中今日有黄粱饭、青粳饭、槐叶冷淘、古楼子……”
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“我要一份槐叶冷淘！外加一头浑提葱，切丝端来。冲灵子师兄，你喜欢什么呢？今日清儿做东！”覃清笑盈盈道。
“覃师妹做东，师兄便不客气了。听闻这里的‘御黄王母饭’口味正宗，盛一碗过来。若有酒浆，也筛一碗！”杨朝夕早从一路的遐思中回过神来，向伙计笑道。
伙计点头应下，不忘问了句：“少侠想喝什么酒？我家食肆虽不大，新丰酒、三勒浆、石冻春、桂花醑、乾和蒲桃……四方好酒，应有尽有！”
“伙计，好大的口气，不怕闪了舌头！那便一样筛一碗端上来，本少侠也要尝尝。若是悬羊头、卖狗肉，我便拆了你家旗招。嘻嘻！”听伙计报完一串酒名，覃清便也来了酒兴。
“覃师妹，你跑出来吃酒，不怕被春溪婶婶责罚吗？难道忘了当年，我跟方师兄出去吃酒、被婶婶罚跪了三天三夜……”杨朝夕见她摆出豪饮的架势，连忙劝道。
“我每样酒只吃一口，便能知真伪优劣。剩下的、便劳烦杨少侠啦！”覃清双眼眯成了月牙。
“看不出，覃师妹还是酒中行家！那师兄便拭目以待了。”杨朝夕自然无惧。前几日连下几斗鹤殇、尚且游刃有余，此时区区几碗小酒，不过驱渴解馋罢了。
这时，挑着两只竹篓的商贩从棚外走过，口中吆喝着“胡桃、柿饼、红枣”之类。覃清叫住那商贩，买来几包胡桃、乌梅、柿饼、胡榛子，摆在案上：“果点佐酒，清甜可口。冲灵子师兄一定要试试！”
一盏茶后，各色美酒已筛好端上，几乎将桌案摆满。覃清随意捧起一碗、樱唇微张、轻啜入喉，双眼迷蒙、面色陶醉：“酒香勾人、绵醇隽永，这碗是‘石冻春’无疑了。”
说完将酒碗递给杨朝夕，自己则剥开几枚胡榛子、樱唇慢嚼，犹自回味着方才的酒香。
接着，覃清又捧起另一碗，抿嘴吸了一口，双眸亮起：“桂香扑鼻，清甜甘冽，好似秋节已至、落叶归根，这‘桂花醑’倒也正宗。”
话毕，又将这碗递给杨朝夕，自己拈起两只乌梅，自顾自嚼了起来。
随即，覃清又将桌上的酒碗逐一捞起、浅尝辄止，并附带一两句点评。杨朝夕却如鲸吸牛饮，手起碗干，涓滴不剩。四面食客见了，无不瞠目结舌：一则惊奇覃清品酒之能，二则惊奇杨朝夕海饮之量。
食肆伙计立在一旁，看着覃清如数家珍般、将食肆沽售的二十余种好酒尽数说出，不由擦了把冷汗：幸好食肆酒浆俱是正宗，只是个别兑了些水，否则真被这女侠摘了旗招，自己也该卷铺盖回乡了。
两人尝遍诸酒，才各自捧起槐叶冷淘、御黄王母饭，就着浑提葱丝、大快朵颐。
正吃得尽兴，杨朝夕忽觉左腿一沉。
低头看去，却是小猴子抱住了自己小腿，双目红肿、涕泪横流：“师父！阿姊被恶犬咬断腿啦！呜呜呜……”
第195章 斗鸡风波
南市熙攘，行人嘈杂。孩童突兀的哭声，并不能引起太多关注。
倒是居安食肆的伙计，误以为这小乞丐要纠缠食客，挥起一柄扫帚、便要上来驱赶。
杨朝夕侧目而视，竟将伙计吓得心头一突。阵阵寒意从后腰攀向后背，竟激灵灵打了个冷颤，接着浑身腾起了一层鸡皮疙瘩。却是再也不敢上前半步。
“小豆子现在何处？凶徒是谁？！”杨朝夕霍然起身、勃然怒道。一双竹筷拍在粗瓷碗上，顿时碗裂筷折，汤汁四溅。
“怎么了？冲灵子师兄？这小孩子是……”覃清也是面色一变。见惯了文质彬彬、和声细气的杨朝夕，陡然看他一脸杀气的模样，心中涌起不祥预感。
“呜呜！阿姊刚送回院子，义父和齐掌舵正帮她拔除毒血，叫俺们几个出来买些金疮药……凶徒还在南市北边游逛，不知道叫什么……阿姊是替俺挡住了那恶犬，才……呜呜呜……”小猴子伤心惊惧之下，有些语无伦次。
“小猴子别哭！师父会帮你阿姊治好腿伤。金疮药叫他们去买吧，你先带为师去找那凶徒和恶犬！要治犬咬之伤，还得着落在那恶犬身上。”杨朝夕说着，转头看向覃清，“覃师妹，事出突然、不能陪你闲逛了……”
覃清摆摆手：“冲灵子师兄，何须客套！左右无事，便随你一起去看看那凶徒恶犬、到底长什么模样！”说完摸出一枚银铤拍在食案上，竟先出了食肆。
杨朝夕心中记挂着小豆子伤势，又担心去得晚了、那凶徒和恶犬跑掉。便不再多言，拽着小猴子、向南市北面疾步奔去。
盛朝煌煌气象，从宫廷到坊间，不乏有乐舞、马球、骑射、杂艺、斗鸡、蹴鞠等雅好之人。洛阳号曰神都，这些消闲物事，比之帝京长安，自然也不遑多让。
洛阳南市，因铺肆林立，如马球、蹴鞠、骑射之类，须阔大场地的消闲之戏，便无法施展。于是官民商贾，便将斗鸡这类占地小、彩头多的活动，奉为圭臬，乐此而不疲！
南市东北隅，多营丝绸、瓷器、皮毛、香料等物。至于茶肆、酒肆、馆舍、娼肆伎馆等吃住消闲之所，无不齐备！而往来其间者，多锦衣玉带、靓妆艳服，非富即贵。这些人忙碌之余、手有闲钱，便想着寻些刺激的事情。
于是隔三差五，南市东北隅的一块空地上，便会聚拢起一圈青头华服的纨绔、商贾、浪荡子等，以斗鸡为戏、兼以银钱押注。押胜者，可以博取一倍至数倍不等的银钱；反之、亦有大败亏输者，散尽身上财物。正可谓是几家欢乐几家愁！
这日天色放晴，南市东北隅的空地上，被人用竹棍和缯布，圈起两尺来高、一丈见方的围子。围子中间，两只斗鸡正啄斗得不可开交！尘土四起、羽片纷飞，怒不可遏的鸣叫声时时响起，不死不休的斗志已经点燃！
身着各色襕袍、裙衫的男子与妇人，将斗鸡场围得水泄不通。随着两鸡面红耳赤、越斗越勇，众人的情绪也都被调动起来，时而惊叫、时而欢呼。个个声嘶
力竭、激动难抑，恨不能亲自跳进去、好助一臂之力。
杨朝夕、覃清、小猴子三人，早已不动声色、挤进了亢奋的人群。众人注意力全集中在斗鸡场中，对这忽然多出来的三人，自是选择视而不见。
人群中，一位幞头乌青、身穿藻绿联珠纹襕袍、足蹬乌皮六合靴的华服公子，正探头探脑，关注着斗鸡场内的战况。手中一条手指粗细的绳索延伸开去，绳端拴着一只红黑相间的莱州犬，正蹲坐在地上、抖着硕大的舌头，犬牙上还沾着血渍。
小猴子悄悄伸手指了指，杨朝夕登时会意，轻声笑道：“看场中局面，用不了二十息、那青鸡必然落败。咱们稍待一下，莫扫了大伙雅兴。”
小猴子点点头，也把目光投向场中的两只斗鸡。话说半个时辰前，自己也是因为贪玩、要来看斗鸡，才不小心冲撞了那华服公子，被他纵犬来咬。若非阿姊以身挡住，此时躺在院中哭嚎的、便是他自己了。
然而，杨朝夕前面一人似是听见了他的判断，猛地扭过头来、面色不豫道：“青鸡必能胜出！你若不懂，莫要……诶？我当是谁！原来是‘始乱终弃’杨少侠！今日竟有闲情雅致，跑来这里押注斗鸡？！”
杨朝夕也认出了这人，便是崔府第一号纨绔幕僚王辍。此人吃过他一记穿心脚、此刻竟还敢对他冷嘲热讽，果然是个记吃不记打的二世祖。
王辍出言不逊，杨朝夕也懒得跟他客套，直接针锋相对：“素闻王兄斗鸡走马、眠花宿柳无所不通，本来还不信。今日一见，果然是个金玉其外、败絮其中的废柴公子……”
“你……哼！牙尖嘴利的小子！今日本公子有事，不与你计较！他日撞上，必要你好看！”王辍虚张声势地叫嚣完，身子却挤向了另一边，远远地躲开了杨朝夕。只是一双贼兮兮的眼珠子、不时瞥向覃清，悄悄咽了咽口水。
一段小插曲、并没有被杨朝夕放在心上，转而继续看向斗鸡场中：一青一红两只斗鸡，坚喙利爪，激斗正酣！
青鸡通体青碧、背羽翻白，被众人呼作“乌云盖雪”，此时正对红鸡眈眈相向。不时绕着红鸡奔行几步，寻着它的弱点，其咄咄挑衅之状、凶如猛兽。
红鸡胸宽羽短、头小目灼，取了个诨号叫“流火玄衣”。面对青鸡的挑衅，竟矫首昂视、气定神闲。待青鸡按捺不住、疾冲上来，它便奋翅而起，爪利如钩，几下便抓掉了数枚青羽！
青鸡吃痛，果断退避。然而斗志不衰，依旧绕着红鸡奔行游走，像极了两个以死相拼的武者。
两鸡相持不动的一瞬，杨朝夕看得愈发仔细：青红二鸡皆头缚花冠、爪戴金距。仿佛披甲上阵的将军，雄赳赳、气昂昂，都不愿在气势上输掉半分。
如所料不错，青红二鸡的头上、想必点了狐膏，而双翅上、必然抹了一层芥末粉。这些提增斗鸡战力的法子，对时常参与斗鸡的人来讲、并非什么隐秘。只要押注的鸡能获胜，什么法子也都使得！
便
在这时，青鸡一个箭步冲去，随即扑棱双翅、乘风而起，要以利爪抓破红鸡的脖子。红鸡呆若木鸡、竟不闪躲！任由青鸡在它脖颈间、抓出几点血痕。
就在青鸡双爪离开、将要撑地的刹那，红鸡脖子陡然一弹，以迅雷不急掩耳之势，啄在了青鸡的一只眼睛上，顿时乌珠迸开、鲜血长流！
青鸡哀鸣一声、身形已然不稳，跌跌撞撞向一旁逃去。红鸡已然凶相毕露、振翅飞起，如鹰隼般扑击而下！一双利爪准之又准、再度抓到了青鸡头上，花冠顿时被抓落下来，鸡冠上也沁出血珠。
最为致命的是、青鸡另一只眼睛也被抓瞎，此时再也站立不稳、一头撞在地上。屈辱而愤怒的双翅、拍起一阵灰尘，将它包裹起来。似乎能抵挡一些红鸡的攻势。
红鸡敏捷地躲开腾起的灰土。似是冷眼旁观一般，待青鸡力气耗尽、双翅不再扑棱，再度飞扑而上！只是一抓一啄，便在青鸡脖子上凿出几个血窟窿。
黑红黏稠的鸡血喷溅出来，斑斑点点洒在地上、混入泥土中……青鸡双翅微颤，双爪又蹬了五六下后、便安分下来，眼见是不活了。
“好、好！‘流火玄衣’赢啦！本公子今日赚了！”
“唉！看走眼了！‘乌云盖雪’素来勇猛，今日偏遇到了克星……”
“这‘流火玄衣’是你养的吧？不错不错！下回出战知会一声，我还押你！”
“肯定是使诈！‘乌云盖雪’怎么会输？！银钱还我，今日小爷不押了……”
“愿赌服输！若再胡乱嚷嚷、小心吃拳头！”
“……”
一死一活，胜负已分！场外有人欣喜若狂、有人垂头丧气、有人怒骂不止、有人笑而不语……
负责看场的浪荡子跨入场中，摇了摇铎铃，将显而易见的结果、高声宣布出来，一场斗鸡才算真的结束。
方才信心百倍的王辍，此时才哭丧着脸、走出了围观的人群，显然身上银钱已全部输光。否则以他的脾性，必然还会接着押下一场，好将输掉的银钱、连本带利再赢回来。
覃清一手按着小猴子肩膀、一手攥成了拳头，也被场上的气氛感染，既为红鸡获胜而感到振奋，也为青鸡的败亡而感到惋惜。心头不由涌起一句略显苍凉的判语：瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
正要转头与杨朝夕议论几句，却见他早走到两丈之外，正一脸笑意、向那华服公子抱拳道：“恭喜仁兄押中，大胜凯旋！小弟有一事相商，还望仁兄慷慨襄助、玉成此事啊！”
那华服公子拿了赢回的银钱、正喜不自胜，忽然听到有人贺喜，自然满口应承。待听道杨朝夕说有事相商时，脸上笑容便已褪去大半：“你又是谁？本公子认得你吗？快让开些，莫挡了本公子下一场的财运！”
杨朝夕也敛去笑意、冷然道：“你不认得小爷，你家狗子却认得。岂不是说、你连狗也不如？”
笔趣阁
第196章 缚犬搏鹰
斗鸡场外，参与押注的众人还吵吵嚷嚷。
押赢的人趾高气扬，正将几倍的银钱往怀里塞；押输的人则垂头丧气，试图向庄家讨回自己输掉的银钱。却极少有人留意到华服公子这边的口角。
杨朝夕一句“你连狗也不如”出口，华服公子勃然变色：“狂徒，你说什么！知道本公子是谁吗？！惹了本公子，这洛阳城你便别想活着出去了！”
这时旁边一道令人生厌的声音响起：“牙尖嘴利的小子！竟敢来触邵公子的霉头，当真是嫌自己命长！”
杨朝夕循声看去，却是去而复返的王辍、正站在邵公子身后，显然是早已惯熟了的。心中不由好笑：果然物以类聚！这些乌烟瘴气的纨绔子弟，总能臭味相投、聚在一起！
“哦？邵公子既然身份如此尊贵，为何却只有一条狗做侍从？不对、不对，现在是两条啦！啧啧！王公子龇牙咧嘴的模样，和拴着绳子的那只、倒有七八分相似！”杨朝夕见王辍一副仗势欺人的嘴脸、却不生气，张口揶揄道。
“噗嗤——”已经赶来的覃清，听他如此骂人，终于忍俊不禁、笑了出来。
“杨朝夕！你这个山野村夫，今日若不给你点颜色瞧瞧，你便以为会几手拳脚、就能横行洛阳了！”王辍被他几句回怼、肺都要气炸。见斗鸡场外，其他纨绔已经见状围了过来、胆子一壮，直接撂出一句狠话。
其他纨绔皆是锦衣华服，听到王辍与邵公子与人起了冲突，纷纷将斗鸡围子上的竹棍抽出来，拿在手上当做棍棒，就要往杨朝夕身上抡去。邵公子牵着的莱州犬，也感觉到了主人对杨朝夕的敌意，喉中音浪翻滚、旋即狂吠起来。
邵公子冷笑一声：“诸位兄弟！不必亲自出手，将这小子围住、别放他跑了便好……‘扬威将军’！咬死他！”话音刚落，那红黑相间的莱州犬猛然窜起，冲着杨朝夕一条大腿便咬了上来。
“啊！”覃清一声惊呼。纵然她习武多年、剑术非凡，在面对这样一条猝然发难的恶犬时，依旧心底发憷。
只听“嗷~”的一声哀嚎，却是杨朝夕随手夺来一根竹棍，在侧身躲开恶犬扑咬的同时，挥手一撩！
那竹棍贴着恶犬肚皮、将四条狗腿同时打断，软塌塌地朝四面撇开。恶犬吃痛惨叫，随即翻滚落地，在尘土间扭动着身体、再也站不起来。
“你、你……你竟打伤了我的‘扬威将军’！小子！我要你不得好死！兄弟们一齐上！打死他！！”
邵公子惊怒万分，自己豢养的这只莱州犬最是凶猛，便是与豺狼对上、也不会怯懦半分。竟被这不知哪冒出来的小子一棍撂倒、惨不忍睹……心中只有一个念头，就是要这小子以命赔命！
“呯呯嗙嗙”一阵乱响，十多根挥上来的竹棍，被杨朝夕随手拍落。覃清也不含糊，一边将小猴子护在身后，一边拽下佩剑、连鞘砸开几道竹棍，又扬起秀足
，一脚一个踢翻。
方才还鼓噪着一拥而上的纨绔子弟，宛如土鸡瓦狗，不到十息工夫、纷纷倒地痛呼。满地竹棍折的折、断的断，竟无一根完好。
邵公子懵在当场，脑子已然跟不上事态发展的速度。不曾想过自己一大群人、这么快便土崩瓦解……恍惚间脑中一亮，面上竟露出喜色，忙将食指塞入口中、吹出一道尖利的呼哨来。
杨朝夕空旋了几下手中竹棍，感觉颇为顺手。又看了看不远处唯一傻站着的邵公子，展颜一笑，走了上去……邵公子顿时跌坐在地，浑身颤抖、惊恐地望着杨朝夕，想要求饶，却喉咙干涩、竟发不出声响来。
杨朝夕毫不犹豫、手中竹棍挥抡起，便要替小豆子讨些利息回来。
就在这时，“戾！”地一声凶鸣，响彻云霄！围观的人抬眼望去，只见长空白云下蓦地多出一个黑点。那黑点迅速放大，竟是一只鹘鹰！鹘鹰借下坠俯冲之势、迅疾赛过箭矢！又如流星坠落扑击下来，叫人不免胆寒。
趁众人一晃神的工夫，邵公子从怀中摸出个油纸包，双手一撕、便向杨朝夕劈头盖脸地抛了过来。杨朝夕下意识挥棒拦截，那油纸包便散作漫天花雨，一阵腥臊之气扑面而至。定睛一看，竟是裁作数段的蛇肉！
再抬头望去，那鹘鹰一双钩镰似的利爪、已在五六丈外，正向着杨朝夕的位置袭来！
顾不及多想，杨朝夕猛然转身，向被吓呆了的覃清和小猴子扑去，三人顿时滚成一团、趴伏在地。只有杨朝夕的后背高高耸起，将两人护在身下……
嗤——！布帛被撕裂的声音响起，杨朝夕浑身剧震，额上顿时沁出豆大的汗珠来。却是那鹘鹰的一双利爪、结结实实抓在杨朝夕背上。顿时破开层层袍衫，将他肌肉紧致的后背、抓出六道深可见骨的爪痕！
方才千钧一发间，杨朝夕只来得及催动起中丹田内的先天、后天二气。一个小周天刚运转完，那钩镰似的利爪已经划破皮肉、刮在肩胛、脊椎骨上！
钻心透骨的痛楚，如潮水般覆盖了他的意识，险些便晕厥过去。幸而周天循环愈发顺畅，骨肉筋膜在二气滋养之下，狰狞的创口竟渐渐止住流血，开始自行修复起来。
鹘鹰一抓便起、绝不停留！借着在杨朝夕背上的反弹之力，再度跃起、顷刻将又没入云端。
杨朝夕回过神来，有些艰难地直起身体。“呛！”他铁剑出鞘、寒光四射，吓得邵公子瞳孔一缩。
“快跑！要杀人啦！跑！跑……”本来暂停了斗鸡、躲在一旁围观的众人，这时才意识到危险，慌忙惊叫着四下逃开。
覃清扶起小猴子，拍了拍两人身上的灰土，瞥见杨朝夕背后狰狞可怖的伤口，不禁为他倒抽了一口凉气、心中涌起一阵感激和愧疚。
杨朝夕向邵公子露出一个轻蔑的笑容，又将头看向高空。果然！不到十息，那鹘鹰再
度俯冲而下，攻势更胜方才！一双利爪、泛着瘆人的乌光，犹有血渍沾在上面，更显凶戾。
杨朝夕盯住那瞬息便至的鹘鹰，心中狂躁暴怒之气、迅速消散，双眸中射出古井无波的光华。前日师父所授“无为”剑意，宛如珠玉一般、在心头粒粒滚落：
听其时，不撄其锐；随其性，不撼其锋；因其心，不遏其骄……素朴立心，无好胜之心；顺道而为，不妄动擅为；别无他求，惟上善是求……无为、而无不为！不争、故莫能与之争！
一动不如一静。
当心境返璞，近乎无己、无功、无名时，眼前诸人诸物，竟都变得缓慢下来。譬如那疾冲直下的鹘鹰，利爪的钩芒所透出来的危险气息，仿佛也变得有形有质、可以捉摸。
杨朝夕挥剑一抖，那道危险气息、便如香灰般崩散开来。鹘鹰的利爪，仿佛凑上剑刃一般、就要被齐齐斩断。杨朝夕无喜无悲，但却从鹘鹰的瞳孔里，看到了疑惑、愤怒、悔恨和不甘！
人为财死，鸟为食亡。鹘鹰扑袭而下、只是被他身上的蛇肉气味吸引，出于驯化出来的习性、才一而再再而三地出爪。若是野生鹘鹰见了人迹，避之尚且不及，又怎会主动袭扰？
想通其中关节，只是转念之间。杨朝夕终究不忍叫这桀骜非凡的鹘鹰、从此失了双爪，最后被人丢弃在旷野外，自生自灭。手中长剑一扭、剑锋险险避开鹰爪，剑脊却正正拍在它一只趾爪上！
又是“戾！”地一声鸣叫，透着痛楚与惊惶。鹘鹰一爪骨折，另一爪便再也撑不住下坠的惯性，整个身躯恍若飞蓬，“骨碌碌”砸翻在地，拍起一片灰土。
接连失了鹰犬，邵公子目眦尽裂：“你——！姓杨的！你竟打残了我的‘福威将军’！你可知、这是我族兄邵中侯，最看重的一只鹘鹰？！哈哈！你算惹下大麻烦了……待我回去告诉族兄，你就洗干净脖子、等着受死吧！哈哈哈……”
杨朝夕又上前几步，看着浑身筛糠、色厉内荏的邵公子，似笑非笑地、将玄同剑搭在他肩上：“邵公子！我问、你答，明白？”
邵公子的骨气、再也撑不起虚耗的身体，双膝一软，便跪了下来，眼角晶莹欲滴，颤抖地点了点头。
杨朝夕十分满意，将头一扬：“你叫什么？族兄邵中侯又是谁？”
“我、我……我叫邵青冈，族兄、族兄是洛城行营怀化中侯邵易飞……这鹘鹰是军中豢养，叫‘乌骓踏雪’，品类上佳、一百只里面也未必能碰到一只，你……杨少侠你今日伤了这鹘鹰、不但你跑不掉，便是我回去、也要挨族兄一顿马鞭……”邵青冈战战兢兢、断断续续地，将有用没用的信息，一股脑都吐露出来。
“若是我杀了你、再把你这些狐朋狗友全都屠尽，不就没人知道、是我打伤了那大鸟吗？”杨朝夕右手长剑陡然发力，将邵青冈拍倒在地。左手拍拍他的脸蛋、笑道，“这个主意、可还好？”
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第197章 杀狗医人
黄尘渐落。
满地纨绔的呻吟声，也变得稀疏下来。
距离邵青冈较近的、无不装昏扮死，距离较远的、多已溜之大吉。杨朝夕懒得理会，只揪着邵青冈一人不放。
“不要杀我！不要杀我……我保证、保证不告诉族兄！他们也什么都没见到、什么都不清楚……少侠饶命……”邵青冈涕泪横流，胯下更湿了大片，兀自重复着求饶的话。
杨朝夕无奈地叹息了一声：“唉！可是，只有死人最可靠啊！也罢，叫你死得明白些。一个时辰前，你纵犬咬伤了我徒弟、如今生死未卜。这第一笔账，得用你的狗命、还有你那狗子的命来偿。
方才一言不合，你便唆使这些歪瓜裂枣动手打人，显然是要置我于死地，这第二笔账，还是得用你的狗命来偿。
至于你那大鸟把我抓伤，这可就严重了！说不好要落下病根。这第三笔账，我觉得用你两条狗命来偿，比较划算。
现在算来，你欠我四条狗命，我一剑下去、也只收回一条命，已经是蚀本的买卖了！还想叫我放过你，岂不是要让小爷我血本无归？！”
覃清和小猴子拍干净身上尘土，一左一右、蹲在不远处，看着杨朝夕戏耍恶犬主人邵青山，早已笑得前仰后合。
什么叫解气？这才叫解气！什么是讨债？这才是讨债！
邵青冈听他说起纵犬伤人之事，心便凉了半截。又听他絮絮叨叨、罗列罪状，告饶之声才渐渐停了下来，心知今日难逃一死，不由面如死灰：
自己本还有大把光阴、大把的资财没来得及挥霍，便要这么死了，实在心有不甘。且自己惯于欺凌良家、眠花宿柳，蹉跎二十多岁，竟尚未曾娶妻、更无子嗣。如今想来，悔之晚矣！
胸前似乎被石头硌着，眼下只觉得越来越疼。邵青冈顿时想起，方才斗鸡赢回来的几十两银铤、还塞在怀里。若这杨少侠是个爱财之人，未必不能使钱买命。
想到这里，邵青冈忽然扑腾起四肢，急切道：“杨、杨少侠！我怀中恰有七十多两银铤、全都给你！换我一条狗命好不好？还、还有！我腰上九环白玉蹀躞带、头上金发簪、手上黄玉扳指……也能值不少银钱，统统给你……”
“你说的这些，杀了你、我自然会取走！还有什么要说的？没有的话，便送你上路！”
杨朝夕心中记挂着小豆子伤势，不愿在这纨绔身上多费时间。再度将剑锋微转，在邵青冈脖颈上一抹，便开始在他身上搜罗起来。
邵青冈只觉后颈一凉、顿时万念俱灰，大叫一声，吓晕了过去。
杨朝夕三下五除二、便将邵青冈身上值钱物件尽数摘下，塞入自己怀里。
又扯来一根绳索，将那恶犬和鹘鹰捆在一起，拖在身后。才领着覃清、小猴子，抛下满地狼藉，扬长而去。
左杨右柳，前花后酒。铜环微锈，乌门奇丑。
南市之中，穿过某处狭长的巷曲，前方陡然宽阔，映入眼帘的是一个简陋到随时可能塌下来的凉棚。
春时将尽，棚下盆栽花木愈发繁茂，却只有寥寥数株上、还缀着娇艳的花朵。所谓诸芳凋零、绿肥红瘦，大抵如此。
杨朝夕三人心中急迫、一路疾行，不过盏茶工夫，便已回到乞儿帮落脚的院落。小猴子人小腿短，几乎是一路小跑、喘着大气跟回来的。
覃清初来此地，看着破烂的乌头门、荒败的大院子，心中也不禁涌出恻隐之情。
乌门未拴，杨朝夕推门便入，几个腿脚不便的老妪，正在厨下颤颤巍巍地烧水。一个干瘦的中年妇人、端了木盆从正堂里出来，双臂一挥、满盆血水泼出，洒在碧油油的菜畦中。
这妇人杨朝夕认得，上回带小豆子、小猴子出去吃早斋回来，见到的一众掌钵中、便有这位。妇人姓齐，粗粝蜡黄的脸颊上、横贯着一道触目惊心的刀疤，令本就凡庸的相貌、平添了几分凶恶与狰狞。
与相貌截然不同的是，这齐掌钵心地却是极为善良，帮中没爹没娘的小丐、背地里都悄悄叫她齐娘。之所以不能当面叫，是因在蓟州之乱时，她家良人和一双儿女，俱被当面砍杀。她因有些姿容、才被贼兵留下亵玩，脸上的疤便是那时留下的……
往事惨苦，不堪回顾。齐掌钵如今孑然一身，在乞儿帮里、每日领着妇孺小丐乞食。比之当年死里求生的经历，却已是难得的太平日子了。
齐掌钵见小猴子竟将杨朝夕找了回来，身后还拖着一鹰一犬，便迎上来道：“杨长老！小豆子就在里间，毒血已拔出来许多。会不会得‘疯狗症’，却须三七二十一日后，才能见分晓……”
杨朝夕将一鹰一犬扔下，转头进了正堂里间。本属于老丐龙在田的卧房里，四处充斥着酒酢之气，面黄肌瘦的小豆子平躺在木榻上。发白干涩的嘴唇、已被牙齿咬破，却是她在强忍着疼痛、不叫自己发出呻吟声。
覃清看到此景，早已眼圈泛红。自幼养尊处优、锦衣玉食，十指不沾阳春水、事事皆有婢女代劳的商家小姐，哪里见过这等比之柴房马圈、尚且不如的居所。
杨朝夕奔到榻前，才看到小豆子枯瘦如柴的右膝上、吸附着十多只小巧的竹罐，将被恶犬咬出的创口尽数覆盖。透过竹罐间隙，能看到黑紫色的皮肤，已然肿胀起来。
榻前摆着一方小案，案上是热气蒸腾的木盆，盆中泡着许多同样大小的竹罐。老丐龙在田出手如风，一手将小豆子膝盖上已然凉了的竹罐拔起、擦掉血渍，一手从盆中捞出滚烫的竹罐、重新吸附在肿胀的膝盖上。
见杨朝夕赶来，才转头道：“小友，那恶犬个头应当不小。小豆子不单被咬破了皮肉，便连膑骨和筋膜都被咬开了。小豆子右膝本就有旧伤，若找不来好的正骨郎中，这条腿便要废
掉了……”
杨朝夕正要说话，覃清却抢先开口道：“前辈，我家恰有熟识的郎中，便在南市附近居住，最擅正骨接骨之术。我这便去回去找来！”说罢，便立刻转身离开，寻那郎中去了。
龙在田疑惑道：“这位姑娘是？”
杨朝夕抱拳道：“是小道的一位道友，自幼便在麟迹观修道习武。龙帮主大可放心！不过，小豆子被恶犬咬伤，只拔出毒血、便能确保不染上‘疯狗症’吗？”
龙在田捋须沉吟道：“自然不能。你也是修道之人，岂不闻《肘后备急方》中所载，‘疗猁犬咬人方：仍杀所咬犬，取脑傅之，后不复发’。所以，除非将那恶犬捉来、生取其脑，捣烂敷于伤处，便可尽除犬毒。否则，便只能听天由命了。”
小豆子听到师父来了、便挣扎着要起来，被齐掌钵伸手按住。只好忍着疼痛道：“帮主、师父！若小豆子不慎染了那‘疯狗症’，还请帮我速死，免受那发病之辱！”
杨朝夕展颜一笑：“龙帮主，小道自然知晓，所以才有备而来！小豆子，莫再胡思乱想，师父已帮你把那恶犬捉来啦！待会取了它脑浆、给你敷上，便能永除后患。”
龙在田闻言一喜：“当真！我也差了人去寻那咬人的恶犬，却不想被你先人一步、捉了回来。真是太好了！事不宜迟，这便去取。”
龙在田说完，胡乱抹了把汗水，便即起身、与杨朝夕出了正堂。后面跟着蹦蹦跳跳的小猴子，想来是对那恶犬恨之入骨、要亲眼看着它在观主和师父手中毙命。只有齐掌钵依旧留下照看小豆子。
正堂外菜畦旁，一鹰一犬捆在一起，犹在拼力挣扎。方才一路拖行，早在恶犬身上擦出许多血淋淋的伤口，也将鹘鹰翅羽擦挂掉许多、显得狼狈不堪。
见杨朝夕、龙在田靠近，一鹰一犬竟还面露凶相，想要震慑二人。然而犬口和鹰喙，被杨朝夕用绳索捆住，却发不出半点威慑的声音。
杨朝夕顺手将鹰犬分开，却把鹘鹰扔在一旁，只把那硕大的恶犬拎起：“龙帮主，如何生取其脑？”
龙在田将手一伸：“我来吧！”说完接过恶犬，又冲小猴子道，“去将菜刀和粥盆取来。”小猴子得令，飞也似的跑去厨下，很快便抱着粥盆和菜刀折回。
龙在田一手接下菜刀，一手钳住恶犬长嘴，直接将五尺来长的恶犬举起。接着手起刀落！犬身仿佛一截木桩、应声落地，腥臭的血液溅出很远。犬头被他握在手里，一对狗眼已然闭上，再无半点生机。
龙在田神色淡然、手下不停，将犬头按在地上。反转刀背、“哐哐”几下猛砸。那坚硬的犬头、便被开出一道醒目的豁口，露出红白相间的脑浆。接着他倒转犬头，在木盆上一阵摇晃，脑浆便如浓粥一般、哗啦啦流了出来。
小豆子在一旁看得心惊肉跳，直到取出脑浆，才终于忍受不住、趴在菜畦边呕吐起来。
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第198章 神医王冰
清风徐来，菜苗微颤。
菜畦前的血腥气，很快被吹散开来。小猴子将腹中食物呕尽，才渐渐止住作呕之意，浑身发软，跌坐在地。
杨朝夕幼时虽见惯了宰杀山货的场面，但如这般生取犬脑、却是头一次见，也是不由地面色发白。
转头时无意中瞥见，那鹘鹰眼中竟露出惊恐之色，未被打折的爪子死命扑腾着、仿佛要逃离这修罗之地。所谓的杀鸡儆猴，大概便是如此。
龙在田三下五除二、做完这些，喊来烧水的那几个老妪：“把这恶犬洗剥干净，今日给大伙做顿好吃的！”接着又看向杨朝夕，“小友，那只大鸟今日杀不杀？”
杨朝夕想到鹘鹰那灵性十足的双目，隐隐觉得此鸟不凡，念头微转、便道：“那恶狗是当解药抓回来的，杀便杀了。这鹘鹰却是稀有之种，杀了可惜，不如留下驯化一番，或可为帮中效力。”
龙在田颔首：“那便先拴在后院枣树上，饿上三天再说。这狗脑须立即敷上，小友拴了大鸟、便过来帮忙。”说罢，径自端着木门，又进了正堂。
杨朝夕则俯身探手、将已经钻进菜畦的鹘鹰拎了起来，不顾它扑闪的巨翅，径直向后院而走。
小猴子见两名老妪已将犬身拖走，面色才好了许多，也追在师父身后，一溜烟向后院跑去。
后院依旧是大片的菜畦，被两尺来宽的十字小径切成“田”字。高低不整的瓦舍围在四面，只有一角缺失，从不大的空地上延伸出一株枣树来。杨朝夕心中了然：龙在田让自己把鹘鹰拴在这偏僻处，应该是担心它暴起伤人。
侧头再看，绳索从鹘鹰双腿上捆起、在胸前交叉而过，缠住了它的脖颈上。然后又从背部交叉、在双翅根部绕了两圈，重新拢回到双腿上……如此五花大绑之下，一只飞禽想要挣脱、几无可能。
杨朝夕将鹘鹰在枣树上拴紧，却听小猴子在一旁认真道：“大鸟、大鸟！我叫小猴子，你叫什么名字呢？”
鹘鹰竟将头一偏，露出不屑一顾的神色。杨朝夕笑道：“大鸟没有名字。不过，我们可以给它取个名字。方才那放恶犬咬你的坏人说、这鸟是什么‘乌骓踏雪’。咱们便叫它‘踏雪’如何？”
小猴子双手连拍、兴高采烈：“好啊、好啊！大鸟，师父给你取下名字啦！你大名叫‘踏雪’，那小名便叫‘小雪’吧！”
杨朝夕回到正堂里间时，覃清已拽过来一名须发灰白的郎中，同时回来的、还有去买金疮药的乞丐们。杨朝夕逐一抱拳行礼后，便将视线转到小豆子身上。
只见那郎中将竹罐一一拔下，皱巴巴的双手在肿成圆球的膝盖上捏了捏、摸清了开裂的膑骨和筋膜，才淡淡道：“按住一些，莫叫她乱动。”
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覃清和齐掌钵立刻会意，一人按在了她的腰间、另一人按住了她的小腿。那郎中双手、则抓在她膝盖左右，将上下
骨节轻轻捏住，身上气息陡然大盛！
杨朝夕、龙在田均是瞳孔一缩：好强的精元之气！这郎中至少是“炼精化气登顶”品级的高手！
那郎中自然不知二人所想，只是一门心思、将体内初步凝练的精元之气，灌于双掌，度入小豆子膝盖中。分裂的膑骨、撕开的筋膜，一点一点向原来的位置挪动。仿佛碎裂的瓷片、重新拼凑在了一起，最终严丝合缝。
而整个过程的痛楚，却也在小豆子扭曲的表情上显露出来。干瘦的身躯，被剧痛激发出莫大的力道，上半身仿佛蚕虫一般、不停地扭动着，双腿剧烈颤动，仿佛随时要挣脱覃清和齐掌钵的压制。
期间，小豆子几度昏厥、又几度痛醒。若非还有一缕执念、要护着小猴子长大成人，她的意志恐怕早已支撑不住。
杨朝夕心下不忍，在小豆子挣扎最剧烈的时候、还是冲了上去，按住了她的肩膀。直到正骨完成，小豆子浑身已被汗水浸透，瘫在榻上喘着大气。
那郎中又接过龙在田手里的木盆，将大半瓶金疮药倒了进去，不顾刺鼻的咸腥之气、徒手搅拌起来。待搅得均匀了，才一点点挖出、厚厚地涂抹在她青紫色的创口上。
接着，郎中又将开水煮过的白纱拧干、在小豆子膝盖上层层裹好。最后取来数根长竹片、将她整条右腿捆缚固定好，才缓缓站起身来：“好了，百日之内、莫要下来走动。吃得好一些，有益早日复元。”
龙在田拱手道：“道兄医术真是神乎其技！老乞儿忝居洛阳二十载，竟不知有道兄这等高人！冒昧请教道兄姓名、道号，曾在何处挂单？”
那郎中抚须微笑：“老夫姓王名冰，自号启玄子，却不是挂单的道士。早年在帝京供职，近来才回神都落脚。声名一向不显，龙道友不认得我、便没什么好奇怪了。”
杨朝夕将小豆子让给齐掌钵照料，也抱拳谢道：“榻上女子，便是小道的弟子。冲灵子杨朝夕，在此谢过前辈救治之恩！方才见前辈不但气机深厚、且能用于医道，实在钦佩至极！”
启玄子王冰拱手谦道：“杨小友过誉！老道自幼颇喜钻习医道，后才渐涉易老之说，学了些岐黄之术、导气之法，唯独对习武兴致缺缺。偶尔学以致用、治病救人，便已当作人生快事！”
覃清擦了擦额上汗珠，从怀中摸出一只小巧的荷包：“王神医！我爹爹总说您医术无敌，我还不肯信。今日亲眼瞧见，才真正心服口服！小道只有一点金豆子、聊作诊资，还望莫要嫌少！”
王冰推辞了一番、见拗不过她，才接下荷包笑道：“实在是给多了！金银于我，够用便可。清儿丫头，回去代我向令尊问安！”
众人将王冰和覃清送出院落，才又折回到正堂前。齐掌钵将最后一盆血水倒掉，向龙在田、杨朝夕见礼道：“龙帮主、杨长老，小豆子已经睡下，我一人照料便可。你们快歇一会吧！”
龙在田会意，笑道：“那便辛苦你了！往后一段时日，你再安排两个妇人、也在这正堂里间住下，方便看顾小豆子。我嘛！便去杨长老那客房挤一挤。”
杨朝夕忙道：“龙帮主，近来恰有一桩事情要做，我已在南市外面订了馆舍，晚间便不回来了。这里还有些银钱，给小豆子弄些牛乳、羊乳之类，对筋骨复元颇有好处。”
说着，便将方才从邵青冈身上摸来的银钱、取出来一些，塞到齐掌钵手里。齐掌钵不胜惶恐，接也不是、不接也不是，只好把求助的目光投向龙在田。
龙在田洒然一笑：“拿着罢！也是他这个做师父的一番心意。只盼小豆子得你们看顾、早些复元，好继续学剑！”
一番忙碌，已是申时。杨朝夕见众丐皆已散去，才向龙在田道：“龙帮主，看你替小豆子拔除毒血的手法，娴熟非常！想必以往、也时常有帮众被恶犬咬伤吧？”
龙在田苦笑道：“我们乞儿帮上下，皆以行乞为生。会遇到扶危济困、乐善好施之人，自然也会碰到为富不仁、心思歹毒之人。帮中乞儿上门行乞，碰到冷眼、棍棒、喝骂，都是家常便饭。若所遇非人，或遭一顿毒打、或被纵犬咬伤，自然也是在所难免。”
杨朝夕奇道：“张武侯与你素来交好，这些事情、他们武侯铺便不管吗？”
龙在田叹息道：“怎么管？乞儿皆无产无籍、等同于流民。公门之人驱赶还来不及，又怎会替乞儿说话、给乞儿主持公道？张松岳不过是个武侯罢了，又怎敢冒天下之大不韪、不帮良人帮乞儿？”
杨朝夕被龙在田一连串反问，问到哑口无言，半晌才道：“所以龙帮主想建一所‘积善堂’，便是想叫这些乞儿不再行乞，自食其力、丰衣足食，过上如良人一般的好日子吧？”
龙在田眸光陡然亮了起来：“知我者！小友也！我便是有这样一个想法，要叫这些帮中兄弟姊妹，居有其屋、寒有可衣、勤有恒业、病有所医、童有所长、老有所养。令我乞儿帮中，再无冻馁乞食之人。”
杨朝夕昂然道：“龙帮主所想之事，小道必倾力相助！但若‘积善堂’建起，公门如何视之？江湖又如何视之？若相安无事还好。倘或竟有人想要毁之灭之，以我帮众之羸弱、又能安稳几时？
因此，今日之事，虽是偶发，却也是个流血的教训。若我帮中不加防范、不做应对，只怕‘积善堂’建好，也难以长久！”
龙在田一腔热忱、被泼了瓢冷水，呆愣了片刻，才道：“杨小友所言有理！帮中几位掌钵、也曾说过类似的话语。只是，却无一人能说出妥当的措施来。不知小友有何见地，老丐愿闻其详！”
杨朝夕想了想道：“便如今日恶狗咬人，若小豆子手有竹棍、心中不惧，或许只须挥出几棍，便能打退恶犬、免遭于难。因此，帮中之人出门乞食、唯有自身有所依傍，才能叫恶犬有所忌惮，不敢再轻易张口啮人。”
第199章 闲论妖修
晚风温软，夕照橙红。
乞儿帮院落内，长者与少年相视而立，眉宇间、皆是郑重其事的态度。
龙在田若有所思：“小友的意思是，以后我乞儿帮帮众出门乞食、每人须带一根竹棍，以防恶犬伤人？”
杨朝夕点点头：“对！这是第一步。第二步，帮众有了竹棍、还须习练几套棍法，再遇到恶狗时，才能挥棍击退这些，以护得自身周全。第三步，帮中除老弱病残，凡体魄健全者、皆应修习武技。如此一来，即便遇到朱门恶仆，也多了几分自保之力。”
龙在田闻言、不由击掌称善：“小友见地，果然不凡！竹木柴棍，轻易可得，待会儿几位掌钵回来了，我便交代下去。从明日开始，乞儿帮帮众出门乞食，一概带上竹棍木棍。另外，乞儿帮帮众每日早起一个时辰，随我练习棍法。若小友有暇，也请将修习过的棍法，教授给咱们帮众。”
杨朝夕颔首道：“这是自然！实在是近来诸事繁杂，不能静下心来、向龙帮主讨教那‘捕风捉影手’。待手头几桩事了，便能在帮中多呆些时日……”
燥日灼裂喉管，骤风掀起尘沙。
南市东北隅，十几个纨绔子弟、横七竖八躺在地上，哀嚎声此起彼伏。
散乱的竹棍间，一个灰头土脸之人陡然坐起、恍如诈尸，却是废柴公子王辍。方才见众人动手、他便心知不妙，借着杨朝夕悍勇无匹的攻势，将竹棍一抛、便躺在地上装死。
而其他纨绔子弟，却都是结结实实挨了棍子，有的手臂折断、有的头破血流，竟无一人幸免。
王辍举目四望，惊散的人群没有返回，该出现的不良卫也并未出现。看来今天赢回银钱、已然无望，只能改日再来押注斗鸡。经此一事后，心中对杨朝夕这个“山野村夫”的忌惮，也更深了几分。
他起身拍了拍灰土、便要返回崔府，却见不远处邵青冈趴在地上，后颈有一道细细的血痕。宽厚的脊背一起一伏，轻微鼾声响起，在一片哀嚎中、显得尤其突兀。
王辍走到近前，轻轻拍了拍邵青冈：“邵公子？邵公子？醒一醒！那狂徒走了。邵公子？邵公子……”
叫了半天，那邵青冈才翻了个身，仰面朝天、口水落地：“月娘……今早不耍了哈……小爷疲乏、要再睡会儿……”
梦呓半晌，才揉了揉眼睛，看到周围景致与一场春梦大相径庭，才陡然想起方才发生之事。又见眼前出现一张熟悉且猥琐的脸，不禁嚎哭道：“原来小爷真的死啦！王辍兄弟、你是下来陪我的吗？嗷、嗷……”
王辍看着邵公子贪生怕死的丑态，想笑又不敢笑：“没死、没死！邵公子，咱们都活的好好的。那狂徒已经畏罪逃跑啦！你大可放心。君子报仇、十年不晚，咱们回头从长计议，定叫那狂徒吃不了兜着走！”
邵青冈翻身爬起，摸了摸颈后血痕，啐了口黑泥道：“噫！我特么还
活着！真好、真好……呔！这狗辈狂徒，连杀我‘扬威将军’和‘福威将军’，此仇不共戴天……”
王辍扶起邵青冈，又附和了几句，两人才歪歪斜斜、消失在草木掩映的坊曲间。
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乞儿帮院中客房，杨朝夕趴伏在木榻上，后背的袍衫已被老丐龙在田悉数裁开，露出触目惊心的抓痕。较浅处已然凝结，宽逾一指粗细、深可见骨处，仍在向外渗着浅红的血浆。
龙在田递给他一团白纱，叫他咬在口中，才弹开手中瓶塞、将金疮药一点一点抖落在伤口上。药是好药，然而洒在创口上面、竟如剜心蚀骨般疼痛！
杨朝夕整个身体，陡然弯成了河虾，一口牙齿深陷纱布中、将之洇红……待六道抓痕全上完药，杨朝夕已然累到虚脱，浑身上下被汗水打湿，像是刚从河里刚捞出来一般。
喘息片刻，背上痛楚已减轻许多。龙在田又把他扶起，取来白纱、紧紧缠在他身上，形如女子裹胸。便是杨朝夕自己看了，都忍不住大笑起来。
慢慢舒活了一下肩背，痛感已不似方才那般猛烈，或者说、杨朝夕已经适应了伤口的疼痛：“龙帮主，剩下的一点金疮药和纱布也给我吧！后院那只鹘鹰、被我打折了爪骨，正好帮它医好。”
龙在田把金疮药和纱布递上，笑道：“小友宅心仁厚，倒更适合修禅。一只禽兽这般伤你、尚且以德报怨，若是恶人害你，你也能手下留情、网开一面吗？”
“龙帮主谬矣！鹘鹰伤人，是受恶人驱使。便如刀剑伤人、罪在用刀使剑之人，而非刀剑。所谓凶兵、只不过是常被凶恶之人所用，才沾满凶煞之气；而所谓神兵、则为侠义正直之人所用，才布满凛然之气。”
杨朝夕“嘶”地嘬了几个牙花，昂首笑道，
“况且，这鹘鹰颇有灵性、绝非凡品，像极了龙帮主曾说过的‘羽族’妖修。无论人族、妖族，修行皆是不易。若无血海深仇，便放它一条生路，也算是结个善缘吧！”
龙在田浓眉一耸：“哦？若是妖修，老丐便同你一观。方才只顾得杀犬取脑，不曾细看那只大鸟。”
说罢，随杨朝夕来到后院，看着他小心翼翼为鹘鹰接好爪骨、敷药包扎，一股敬意从心底生出。而那鹘鹰，竟也顺从无比，接骨、上药之时，不但没有躁动，反而将头颅在杨朝夕身上蹭了蹭，以此示好。
忙完这些，杨朝夕侧过头来：“龙帮主以为如何？这鹘鹰是不是灵性十足？”
龙在田双眼闪烁精光：“这大鸟……还真有可能是只妖修。可即便是，道行也太浅了些！连‘化形’都未开始，最多算是灵智初开。”
杨朝夕奇道：“何谓灵智初开？妖修，不就是鸟兽虫鱼各得机缘、各循其法，修炼成妖吗？还有这么多的门道？”
龙在田少有地露出傲然之色：“自然有门道！妖修从本体修成法体，须经历‘化形、练精、练气、炼神’四
阶、共二十四层的修炼，这个小友是知道的。但每一阶、每一层如何去修炼，小友可知？”
杨朝夕诚实地摇摇头。
龙在田没有卖关子，而是顺着记忆、徐徐说道：“二十年多前、我还在青城山天师洞修道，便常听师父讲，青城山深处不毛之地有大妖，皆是得气运眷顾、开了灵窍，随后历经诸般奇遇，修行而成。
我方才说的‘灵智初开’、又叫‘开灵窍’，便是一些游荡山间的飞禽走兽，偶尔机缘巧合之下、吞食了奇花异果，灵智便在旦夕间豁然开通、随即突飞猛涨。
灵智大涨的生灵，便会如人一般思考生老病死，开始向往长生不老。于是便想方设法去借天地灵气、日月辉光，淬炼本体。累积若干岁月、没被他族猎杀的，就会化为人形。这便是妖修‘化形’。
‘化形’阶段的妖修、尚不能口出人言，只能大概听懂些人话。待彻底化为人形后，便能学着尘世之人说人话、做人事，修行更高深些的术法。”
杨朝夕恍然：“原来妖修欲修道成仙，比之人族道修、更要千难万难！”
龙在田也感慨道：“万物有灵，皆可修行。然寿元却各有长短、境遇也各有不同。所以修行一途，本就是千军万马过独木桥，能成功到达彼岸的、实在寥寥！”
杨朝夕这才抱拳行礼道：“小道受教了！龙帮主，天色已然不早，我须赶回馆舍。最近几日事情颇多，便不来叨扰了，还请龙帮主费心、看顾好小豆子的伤势。”
龙在田拱手一笑：“好说！”
修文坊中，屋舍依旧。
袅袅青烟从一些家户的后厨飘出，浓浓的烟火气逗留在坊曲间，给繁忙的尘世又添了一抹底色。
弘道观前，光洁的石柱上拴着一匹飞云骢，正“咴咴”地喘着粗气。四只铁蹄不时敲几下地面，显得百无聊赖。
玄元殿旁的一间靖室内，观主尉迟渊正与一名年轻队正对坐饮茶。
那队正似乎觉得茶汤寡淡无味，从腰间解下一只小巧的黄铜酒榼，拔开木塞道：“师父，要不要吃一些？”
尉迟渊笑道：“为师去年便戒了酒，岂能前功尽弃？倒是传宗子你、在军中竟染上了这个坏毛病。以后若能少喝、便尽量少喝些，容易误事。”
这年轻队正、便是已入行伍的传宗子方七斗，观门前的飞云骢，便是他时常骑乘的坐骑。见师傅告诫，忙抱拳道：“弟子谨遵师命！”说罢、只喝了两口，便将那酒榼重新塞好。
尉迟渊颔首道：“能自规自诫、方是良将之资。你这次过来，是有新的消息要与为师说吧？”
方七斗抱拳笑道：“师父一语中的。这几日我派‘洛中七侠’中的丘除安、程四儿几个人，在城中四处明查暗探，确是探听了一些消息。不但与罗柔之死有关，更涉及到‘如水剑’的一些隐秘……”
第200章 公门密辛
弘道观某靖室内，安闲的气氛陡然一滞。
尉迟渊捻须瞪眼：“不必卖关子，直说便是！”
方七斗才嘿嘿一笑道：“程四儿从军前，便常在市井间厮混，吃酒打架、调戏良家，尽干些上不得台面的事。因为时常被不良卫捉去问话，又屡屡被家中拿了银钱保回，一来二去、便与德懋坊的不良卫们惯熟起来。
其中一个相熟的不良卫，洪治业与陈望庐在食肆密谈那日、恰好在旁当值。不仅目睹了罗柔偷听败露后、仓皇逃跑，还看到洪治业冲出食肆时，从怀中扔出一道黄符。那黄符正中是个篆体‘王’字、边上写满吐蕃小字，迎风自燃，很快化成黑灰。
不良卫们自然不解。但追人要紧，来不及多想，便都发足奔去、要将罗柔抓住。谁知跑出没多久，却见一位金瞳大汉、从他们侧面反超过去，竟也追向那身法轻灵的罗柔。那大汉额上有个胎记，恰好像极了篆体‘王’字……”
“倘若如你所言，那金瞳大汉便是虎妖化身了！且那虎妖，应当是洪治业召唤过来的。”围捕虎妖那晚、尉迟渊亲眼见过虎妖化身，对那额带“王”字的虎妖化身，自是记忆犹新。
尉迟渊听了方七斗的讲述，更加确信了虎妖虐杀罗柔，绝非一时兴起。而极可能是被洪治业授意、甚至是在王缙默许下，才暴然出手。而能令洪治业痛下杀手的理由，应当不止是太微宫觊觎“如水剑”之事，必然还有别的不可告人的图谋……甚至，是连王缙都未必知晓之事。
而自己之前派观中弟子尚思佐、连江平探听到的消息却是：
河南尹萧璟、少尹陈望庐，似乎一开始并不愿与祆教冲突。后来虎妖化身连续虐杀城中数十女子、犯下大案，洪治业便借公门胥吏散布谣言，通过多人之口，令萧璟、陈望庐深信“虎妖为祆教所豢养”。即便这样，萧璟、陈望庐竟也只是抓了几个牙婆、屈打成招，便草草结案。
然而，太微宫与祆教争寻“如水剑”的矛盾愈演愈烈，王缙与洪治业早便对祆教恨之入骨。为借刀杀人、驱虎吞狼，便想尽办法，挑起了河南府衙与祆教的矛盾。甚至欲拉洛城行营、道门、释门下水，一起对付祆教。就现下来说，太微宫的这些谋算、几乎都已达成！
如此看来，洪治业此人心肠、比自己先前猜度的还要狠毒。之前以为洪治业只是通过言语、误导陈望庐对祆教出手，毕竟全城武侯铺都归他节制调度。如今结合方七斗探查到的消息来看，若虎妖与洪治业有干系，陈望庐三女陈莲儿之死、九成便是洪治业指使虎妖所为！目的，便是在陈望庐心里、种下与祆教不死不休的仇恨。
不过，一旦陈望庐知晓真相，自然不会再与洪治业沆瀣一气，反而可能会想尽办法灭杀虎妖、屠掉洪治业，以慰陈莲儿在天之灵。只是，如何将真相在陈望庐面前层层揭开、令其幡然醒悟，却要费一番工夫才行。
想到这里，尉迟渊轻咳一声：“传宗子，你继续说。为师已虽想通了一些事，但还没有太好的破解之法。”
方七斗给师父和自己分别添了茶，一口喝下，接着道：“罗柔最后消失的地方是会节坊，这一点、师父您和张武侯已经现场确定过了。但师父您是借‘辟邪司南’、锁定了一缕妖气，才一路追溯到那里。而张武侯却是通过侦缉凶案的法子，确定了那案发之所。
我派丘除安扮作行商、在会节坊呆了几日，才探听到一条消息：大约便罗柔横死那晚，洪治业曾悄悄潜入那废宅，过了不久、便又神色惶恐地跑了出来。当晚便留宿在坊中一处娼肆，次日坊门开时才走。此事已向当晚的更夫、娼肆的散伎和巡夜的不良卫们证实。”
“果然如此！现在已有九成九的把握、可以确定那虎妖与洪治业是一丘之貉！恰好昨日麟迹观观主元夷子送来邀贴，邀为师过去、共商应对虎妖报复之事。有了你这些消息，为师把握便又多了几分。”尉迟渊须眉微抖，笑意已从眼角扩散开来。
方七斗也长舒了口气：“自罗柔师妹横死，娟妹已经郁郁寡欢多日。我知她性情，若一日不叫凶徒尽数伏法、她便一日寝食难安。如今杨师弟每日孤身一人在城中奔走、也是为此，真难为他了！
他总担忧虎妖会来报复，我倒觉得、不妨故意诱那虎妖入瓮，一击必杀，永除后患。好叫娟妹能睡个安稳觉……”
尉迟渊苦笑道：“一击必杀？谈何容易！传宗子，你从小但凡行功练气、便三心二意，怎会知道‘练气化神’境的厉害？连我们这些老东西、都要坐在一起仔细商议的事，又岂会像你说的那么简单！”
方七斗摊手道：“可是怕也无用，反不如拼死一搏。军中向来只讲‘兵来将挡、水来土掩’，若人人怯懦、连仗都不敢打，还谈什么胜负？”
“你倒是勇气可嘉！只盼今年秋防，能多割些吐蕃兵的耳朵回来！”尉迟渊被他一番抢白气笑，也不与他废话，登时飞起一脚、将他踹出了靖室，“臭小子，去查你的消息吧！虎妖之事，自有我们料理！”
碎云如鳞，晚霞红透，夕阳坠入曲折的峰线。淡淡一抹橙光在峰头晕开，迷人且壮阔。
杨朝夕一路南行，很快进入嘉善坊中。西边霞光越过低矮的院墙、穿透乔木的枝干，洒在平直的坊道之上，将他半边身体染成了红金色。
忙碌了一天的行人，有的乘车、有的骑驴、更多的是步行，大都陆续关了铺肆之门，急匆匆向家宅返回。
杨朝夕找到昨夜订下的那处馆舍，回到悬挂着“地字捌號”木牌的客房前，敲了敲门、无人回应，索性轻推了一把，门便应声而开。
映入眼帘的外堂方案上、压着一张黄纸写就的字条，小蛮已不知去向。字条上写着寥寥数语，字迹娟秀、竟有大家之
风：
酒肆急事，召我即刻赶回。少侠高义，小蛮铭记于心。暂与君别，他日再会！——小蛮顿首
杨朝夕捧着黄纸字条，心中多少有些空落落的。一如当初柳晓暮在杨柳山庄与他留字暂别时，心中那种怅然若失的情绪。
只不过、或许是今日顺利救下了小豆子性命、那份除暴安良后的快意，很快将空落之感冲淡。旋即趺坐在榻上，照着《道门内丹说》《服气精义论》中所载，继续修行起道门功法。
修道十年，杨朝夕“坐圆守静”之术、早已化为本能，便如吃饭喝水一般容易。
甫一坐下，心神便已归正，从“定心”到“守一”、再到“存思”之境，不过百息而已！待他心中渐趋平和、再无波澜之时，自然而然便运起了吐纳、胎息之法。口鼻间的气息，也开始逐渐变得若危若亡、细且绵长起来。
蛰伏在三处丹田中的先天、后天二气，比之几日前、似又粗壮了许多，仿佛三条盘踞不动的大蛇。“气蛇”感受到吐纳、胎息的动静，便同时抖擞了身躯，冲出丹田、头尾相衔，沿着小周天的路径飞快游走。不过瞬息间，便合成一条“气蟒”，在杨朝夕体内欢畅地游荡起来。
背脊上六道爪痕处，一些游走不畅的二气驻足下来，一点一点温养着已经结痂的伤口。如果杨朝夕运起意念、仔细内视，便可见到伤口中黑红色的血气，正被淡金色的雾气一口口地蚕食着。更多粉嫩的皮肉颗粒、正在一生二、二生四、四生八……宛如填筑河堰一般、慢慢将缺损处一点一点填补平整……
时间随着水漏，叮咚逝去。将满的月亮从东天现身，不紧不慢挪向了西天。窗外天色也由青转黑、又由黑转青，直到天际一抹鱼肚白浮现，平静的一夜才终告落幕。
杨朝夕闭合的双眼陡然绽开，两道白芒激射出来、足有一尺多长，在暗淡的客舍中醒目无比。两道白芒一闪即逝，双眼便又恢复了清明澄澈，两抹幽邃之意在眼底流转、几不可察。
“吸引晨霞、餐漱风露，养精源于五脏……”《服气精义论》中的经文，恍如一道钟声、在杨朝夕脑中鸣响。
凡行采气、服气之法，多取月朗风清、云蒸霞蔚之时。皆因彼时天地晴明，山河历历，万物各秉其赋、各循其道，所采所服之气，也最为纯粹，更易化为己用。
只见他檀口微张、呼出一口浊气，双眼微眯，望向东面。一轮红日贴着墙垣和远树的轮廓，慢吞吞露出头来。金紫色的第一道曙光，顿时乍射而出！
杨朝夕顿有所感，鼻翼轻张、宛如长鲸吸水，将其中一缕东来紫气吸入体内。这缕紫气仿佛有灵，立刻与翻腾了一整夜的“气蟒”交缠起来，继续沿着小周天诸穴游走奔突。
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很快，紫气钻入“气蟒”体内，在先天后天二气之间、延展开一层薄薄的隔膜！
第201章 武侯传信
初日喷薄，霞光四射。
杨朝夕感受着体内二气与东来紫气的融合，种种玄微之感，简直妙不可言！
半晌，他心中一动：如此景象，今日却是头一回，看来是修行摸对了门径！若再日日坚持下去，想必用不了太久，自己便能将交叉的先天、后天二气截然分开，然后令一身修为再度精进！
果然修行这事，半点偷懒马虎不得！投一寸之功、方有一寸之进。以后见了小猴子、小豆子，一定要耳提面命，叫他们记住这一点。
便在这一下分神间，杨朝夕已散去道功，忽觉背脊上麻痒不已！援臂反手去挠、却被厚厚的一层白纱阻住。
然而这些许力道透纱而入，那麻痒竟如炸窝的胡蜂一般、倾巢出动，肆意宣泄！他头脑一胀、鼻子一酸，竟被激出来两行眼泪。
杨朝夕迅速摸到身上白纱打出的绳结，一把扯开！接着便似剥粽子似的，将白纱一层一层剥了下来。
剥到后面，白纱上红褐色的血迹、便越来越浓重……直到最后那一扯，竟从背上带下来一大块丑陋的血痂来！嵌在白纱间的形状，依稀便是长短不一的六道抓痕。
伸手再向背脊上摸去，原本的创口处、早已平整如初。且传来的触感、宛如婴孩的皮肤一般嫩滑，吹弹可破！
杨朝夕心中大喜：原来行功练气、竟还有如此神验的功效！能令伤损之处迅速愈合、一夜之间便焕然如新！看来道经古籍中记载的那些“活死人、肉白骨”的术法，也未必便是天方夜谭！或许道法修至高深，种种神异之处，便能逐次显现出来！
杨朝夕此时心中，对修道精进的渴慕、前所未有的强烈！
激动过后，他渐渐冷静下来。修道如滴水穿石，本就是要经年累月、积不懈之功，方能有所成就。并且，进益的速度，还要看各人的耐性、机缘和禀赋。若穷旦夕之功、便能一蹴而就，那便人人皆可修道成仙了！
信马由缰、胡思乱想了一阵，天光又明亮了几分。杨朝夕起身舀来清水、洗漱了一番，心中思忖着，待晨鼓敲响后，好出了坊门、去祆祠拜一拜拜圣火。尽管加入祆教动机不纯，但该有的崇敬、该遵守的教仪，还是要像模像样地做出一番姿态来。
拜了圣火，便该去通远渠那边看一看了。也不知这几日，黄硕师兄混在一群江湖游侠间，是技惊众人、威风八面？还是做小伏低、摇尾乞怜？希望没有太受欺负才好。至于那个熊百杀，看在与自己相识一场、大概会帮衬一些黄硕师兄吧……
正自盘算着，客房外间响起沉闷的叩门声。听敲击的力度和分寸，显然不是馆舍中的伙计……难道是小蛮去而复返？
杨朝夕心中一阵喜悦，毕竟小蛮姿容、确实非常养眼。于是张口道：“进来吧！房门没拴。”
来人身形颇壮、豹眼浓须，却是武侯张松岳，他声如鸣锣
：“杨少侠！扰了你与弟妹清幽，还请恕罪。昨日你登门留书、所言之事我已知晓，且连夜做了布置。今日贸然登门，却也是为此事而来。
昨日上午，南市一名鸨婆来我武侯铺报官，说她开的娼肆中、有两名歌舞伎前夜被一个恩客带走，至今未归。她昨日一早便叫娼肆中豢养的武仆，顺着那恩客所留地址去寻，竟是一座荒宅！”
杨朝夕心里顿时涌起不祥预感，脱口道：“难道是……”
“如果所料不错，那虎妖已到洛阳了。我带不良卫问了那鸨婆和一些歌舞伎，都说恩客是个金瞳大汉，身量魁梧，却做了个儒生打扮，想来只是附庸风雅、掩人耳目罢了。如今那两名歌舞伎尚不知所踪，与之前‘女子失踪案’如出一辙。”
张武侯声音低沉。女子失踪案发生至今，凶徒却没有彻底抓捕干净，以至于今时今日、仍有洛城女子遇害。纵然责不在己，仍旧替公门之人感到颜面无光。
好在接到报官后、张武侯已经暂时稳住了鸨婆，叫她不要声张，以免打草惊蛇。同时严令参与此案的不良卫守口如瓶，避免不实消息散播出去，损了公门颜面、引起城中小民恐慌。
“那虎妖……不是只采补完璧之身的女子吗？怎会去花街柳巷、寻那烟花女子？”杨朝夕震惊不已，那虎妖竟来的如此之快。不由暗道一声“真是怕什么便来什么”，于是顺口便把心中疑问也抛了出来。
“我问过鸨婆，娼肆中亦有姿色绝佳的歌舞伎、只卖艺不卖身。倒不是她们刻意清高，而是存了‘奇货可居、待价而沽’的盘算。若诸艺兼精、姿容绝丽，且还是完璧之身，一旦被哪个风流名士看上，便能卖出个好价钱……”张武侯对市井间的这些门道、早便司空见惯，于是便知无不言。
“既然虎妖已到洛阳，却还未对道门和武侯铺下手。第一种可能，便是它还不知道，那晚围捕它化身的、都有哪些人；第二种可能就是心怀忌惮，担心出手后反被围困、难以全身而退。所以目前，尚且还有时间商量应对之法。”
杨朝夕听完张武侯一番描述，才从惊惧中缓过神来、开始猜测虎妖暂未出手的原因。同时，也想到自己包袱中剩余的七道灵符，乃是老友吴天师所赠，说不定事到临头、能派点用场。
“杨少侠，记得围捕虎妖当夜、你还追出去了数里，想必已被那虎妖盯上，更要万分小心！我武侯铺好歹人多势众、你却是独来独往，若不巧遇上，保命要紧！”张武侯谆谆告诫道。
杨朝夕点了点头：“虎妖卷土重来，还烦请张武侯派人向元夷子观主、尉迟观主等道门前辈知会一声，叫他们也提前防备。”
张武侯颔首应下，才用余光瞥了眼屏风：“弟妹还睡着呢？老哥便不多留了。杨少侠如今既是乞儿帮的客卿长老，也算是半个同门，往后若有用得上的、知会老哥一声便可！”
杨朝夕起身抱拳、也不多做辩解，目送他出
了客房。
张武侯离开不久，城中晨鼓才渐次敲响。洛阳仿佛瞬间醒了过来，坊市中开始响起喧闹的人声。商贩们零碎的吆喝传到了客房、已是断断续续，听不大真切，大抵与吃穿用度有关。
杨朝夕穿戴齐备，又整了整巾子和幞头，也出了馆舍，径直向修善坊祆祠而去。
祆祠厚重的木门依旧紧闭，但诵念经文的声音、如闷雷滚滚般越墙而出，令墙外过路行人，不禁生出神秘且高深之感。杨朝夕虽听不大懂，却也明白、这是教徒们正用粟特语诵念《阿魏斯塔》经。
待走到近前、正要叩门，却见那对硕大的门扇间，错开了一指宽的缝隙，显然木门并未拴住。门内诵经声涌出缝隙、虔诚且庄严，似乎不容任何人去打扰或亵渎。
杨朝夕壮着胆子，轻轻将门缝扳开一些。待够一人侧身进出时，果断闪了进去，重又将木门掩好。一转身，便看见十几个身着绛红莲蓬衣的教徒，正背朝自己、箕踞在火坛下面。一袭紫色莲蓬衣的麻葛康赛因，则立在火坛之上，同样背对自己、面朝火屋，带着教徒们诵经礼拜。
火屋内红光闪烁，温热的气浪、被晨风带过来些，扑向杨朝夕面颊，给人以踏实安宁之感。
众教徒皆虔诚诵经，口中经文越念越快、情绪也愈发激昂、直至狂热！显然并未发现，那个蹑手蹑脚、箕踞在他们身后的杨朝夕。正学着他们的样子、口中一张一翕，不知在念诵什么。
教徒们诵经完毕，忽然同时以汉话呼道：诸恶莫作，众善奉行。神主常佑，圣火熊熊！
杨朝夕依样照做。却见众教徒已然起身，不顾身上的灰土、拢手作焰，看向火坛上的康赛因。杨朝夕反应迅速，几乎同时与众教徒一道起身、拢手、注目，只是一声灰褐色常服，暴露了他的与众不同。
康赛因这才缓缓转过身来，月白色头巾遮住大半边脸、看不出喜怒，一双澄澈到仿佛洞悉一切的双眼，扫视向虔诚的教徒。只在杨朝夕身上略一停顿、便忽略过去，并未有丝毫惊诧之意。
杨朝夕见康赛因忽将双手举起，仰面向天，宽大的紫色莲蓬衣和略窄的回鹘衣袖，迅速滑向肘后。他口中呢喃片刻，只见双手之上、陡然窜起两团发白的火焰！
白焰随风而舞、越窜越高，竟合为一股。康赛因蓦地双手一拢，那白焰“蓬”地一声爆烈开来，迅速向自己全身蔓延而下。不到一息，康赛因紫色的莲蓬衣上，已覆盖上一层白焰，远远望去，神异非凡！
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十几名教徒见状，无不眼中炽热！也将双手举起，齐声高呼曰：
三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！
呼过三遍，康赛因身上的白焰才渐渐敛去、直至完全消失。
而他却面色如常、毫发未损，神态庄严道：“供奉圣火！”
第202章 拜火祆祠
祆祠寂然，无敢哗者。
十几名教徒依次走上火坛、进了火屋。从火屋内壁码放整齐的柴垛上，取一根桎柳木，双手放入火盆中。
接着拢手作焰，说完心中的欲念、期冀、忧伤、悔恨等事，才出了火屋，走下火坛。然后，下一名教徒熟练照着这拜火之礼，依样而为之……
杨朝夕缀在众教徒后面。待他行过拜火之礼、出了火屋，才见方才的教徒们多已散去。原来依照祆教教仪，晨起供奉圣火，须梳洗干净、且水米未进，方可进行。否则，便是对圣火不敬。
这些教徒匆匆而走，自然是回去吃早斋了。杨朝夕恰好是梳洗过后才来，且穿戴周整、未曾进食。误打误撞间，竟也暗合祆教教仪。
康赛因立在火屋旁，见杨朝夕出来、便拢手作焰道：“夕小子，你们中土有言‘无事不登三宝殿’，今日清早便来，所为何事？”
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杨朝夕心中暗叹：这位康麻葛虽不懂演卦卜筮、猜人心思却是准之又准！若未曾修习过释门的“他心通”，便是懂得那一门西域奇技“读心术”。
杨朝夕拧起双眉，故作忧虑道：“还是昨日向阿父打听过的、那嫁祸祆教之人。只是这人，恐非善类！他既然与祆教有过节，一次蓄意栽赃不成，想必不会善罢甘休。
昨日又听我那好友说，他们不良卫近来又发现了那人踪迹，不过却是一筹莫展，不曾将那人捉拿归案。我担心他再对祆教不利，故而清早便赶过来、要告诉阿父。”
康赛因语气慈和：“夕小子费心了！昨日你问询之事，我已得神主开示，那两条黑犬当时之所以狂吠不止，是因为有妖物路过祆祠、扔下来一只带血腥气的物件。我猜那血腥物件，便是被不良卫捡去的绣履。”
杨朝夕心中虽有答案，仍惊讶道：“竟然是妖物！我爹爹说，妖物不但凶残、而狡诈万端！若不慎遇上，能躲多远便躲多远……却不知康阿父作何计较？”
“妖也好、兽也罢，皆畏惧火焰。我祆教在洛阳扎根几百年，早有许多灵器埋布在祆祠内外，里勾外连后、结成了驱妖逐魔的‘圣火盾阵’。便似中土的道门阵法一般。所以寻常妖物闯来，不足为惧！”
康赛因自信非常。倘若那妖道行足够高深，上次来时、便会将血腥物件丢到祆祠里面，而不是只扔在祆祠之外，
“不过，我祆教素来行善去恶，也不曾与什么妖物有过节。想来这虎妖背后，定是有人指使，所以蓄意与我祆教为难的、是人非妖。”
杨朝夕心中已然服气：这位康麻葛貌似平和无争，实际上却是大智若愚、心思缜密之人。单凭一点信息和征兆，便能将妖物的嫁祸动机、危险程度等情况，猜了个七七八八。果然，能成为一教翘楚、甚至统率教众之人，必有过人的智计和艺业！并且，今早来祆教走这一趟，也算从祆祠这边，印证了虎妖及其背后势力、蓄意嫁祸的事实。
恐惧源于未知。确定了的危险源头、反而令杨朝夕心中稍定。他按下此事，又向康赛因行礼道：“康阿父，三月十五要我等在此集结，可有确切的动身时辰？小子担心自己睡过头、误了大事，被神主降罪……”
康赛因笑道：“卯辰相交之时，便要动身。你若睡过头，便不必过来了。”
杨朝夕颔首记下：“还有一事……各位教中弟兄皆有莲蓬衣和遮面头巾，为何我却没有？难道是教规上不允许汉教徒穿戴吗？”
康赛因缀满胡须的嘴、咧地更开了：“夕小子，凡事若未穷根究底、便妄下定论，非但误人、而且误己！许多汉人对我祆教多有误解、甚至以讹传讹，便是如你一般，犯了“想当然”的毛病。
我祆教教仪规定，西域诸族、九姓胡人若入祆祠供奉，须遮面遮身。但对汉民却无此约束，其实、是对汉民穿衣习俗的一种宽容。你若想穿戴、阿父赠你一套便是！”
康赛因说完，果然差人取来一件绛红的莲蓬衣、一张月白面巾，捧给杨朝夕。浓密的络腮须上，一双深眸漾出慈爱光华、令人如沐春风。
杨朝夕躬身双手接下、道了谢意，才拜别康赛因，一路出了祆祠。
“虎妖虽强，毕竟力孤。定然还要借背后势力探察谋算一番，才好分别对道门、武侯铺出手。况且，洛阳道门传承数百年，哪处道观没有几件压箱底的法器绝招？
武侯铺更不用说，上有公门撑腰、下有满城千余不良卫，惹了一处、招来一群，也不是任人揉捏、逆来顺受的衙署……”
一番思虑之下，竟是自己杞人忧天、高估了那虎妖的能耐……杨朝夕拔足向北，心中翻涌着种种念头，脸上红一阵白一阵，也不禁为自己近来的某些举动，感到好笑。
出了修善坊北门，横穿建春门大街，再东行一里、便是南市。
杨朝夕本欲直奔通远渠而去，奈何昨日背上衣袍早被鹰爪撕破，后临时又买了一身簇新的袍衫换上，若就这般过去，又要污损了这一身干净衣物。加上腋下夹着的莲蓬衣和面巾，实在不宜带着四处招摇。
念及此、他便又折回南市，见了老丐龙在田，看了看小豆子和鹘鹰的伤势。才将莲蓬衣和面巾用包袱裹了收好，又把之前那身脏污的袍衫穿上，一身腌臜地、往通远渠而去。
通远渠横贯数坊，在江湖游侠们扮演成的“民夫”连日辛劳下，渠道疏浚之事、已顺利推进到时邕坊内。
杨朝夕脚程虽快，在南市中略一耽搁，待赶到时邕坊时、已是巳时三刻。上午渠道疏浚的活计已做了大半，有体力不支的“民夫”蹲在渠岸边，一面歇脚、一面三三两两地聊着些什么。每每有人从身旁经过，都要面色不善地打量几眼。
杨朝夕步步小心、时时留意，仍旧收到了许多不善的目光。好容易找到一处帷帐，却见三十多名不良卫、将这不大的帷帐层层
围住，包得如铁桶一般。严阵以待的表情里，竟都透出一丝紧张。
见来人不过十六七岁、是个脏兮兮的少年人，众人顿时松了口气。其中一个不良帅道：“小子！不在家里做农活、跑来这里干什么？”
杨朝夕面色窘迫、有些害怕道：“军、军爷！你不认得俺了？俺晓得孟渠长、之前便来过！到这里来谋件差事、挣些银钱，回去才能娶一房腰细屁股大的娘子……”
不良帅与一众不良卫听罢，皆轰然大笑，帷帐旁顿时充满了快活的空气。
那不良帅笑了一会、才道：“叫什么名字？我查一下有没有扯谎。若胡说八道，军爷我便一拳锤了你那蠢物，叫你娶了娘子、也只能干着急！哈哈哈！”
杨朝夕嘴唇抽动几下、才嗫嚅道：“俺、俺叫贺、贺九郎……在族中排行老九……”
那不良帅已找来民夫名册、对上了“贺九郎”的名号。便挥挥手，叫来不良卫，塞给杨朝夕一只木鍤和一个竹筐。又在他屁股上踹了一脚，才笑骂：“快滚！”
杨朝夕领了木鍤和竹筐，正喜不自胜地向前跑着。却不料被不良帅这一脚踹了个狗啃屎，木鍤和竹筐向前飞出一丈有余，惹得众不良卫哈哈大笑。
杨朝夕一脸苦闷，爬起身来，仿佛摔傻了一般、竟原地转了一圈，才发现不远处的木鍤和竹筐。立时转忧为喜，身形笨拙地奔了上去、拾起工具，再度向渠道那边跑去。
中途，不良卫们先后伸脚绊他，有的得逞后开怀大笑，有的却被他躲开、引来一阵骂娘……众人嬉笑怒骂，玩得不亦乐乎。
一番捉弄后，不良卫们才终于肯放过这个小子。而连日来、在江湖游侠手底下绿屡屡吃瘪的那种屈辱感，此刻仿佛全都纾解开来、只觉畅然无比！
杨朝夕接连摔了十多下、满身满脸的灰泥，却并不恼怒。既然决定要来通远渠装憨卖傻，这些戏份却是要做足了才行。
他沿渠岸而走，仔细搜寻着黄硕那熟悉的面孔，却引来许多双警惕的眼神，其中一些、竟然是高鼻深瞳的胡人。而对他报以敌意、甚至怒目而视者，却是汉人“民夫”居多。
走过一阵，似乎没有“民夫”欢迎他加入进去。而堤岸上零零散散的不良卫，皆小心翼翼地巡视着，根本无人管束他这种只知四处游荡、却不下水做活的“民夫”。
几日没来，不曾想通远渠疏浚现场，竟已沦落成这般荒诞离奇的模样！触目可及的“民夫”们，皆是破衣烂衫、满身泥浆的扮相，根本找不到半点“飒沓如流星”的不羁与潇洒！除了眼中露出的凶光有些唬人，其他种种……几乎颠覆了杨朝夕对江湖游侠的所有幻想。
又过了十息，陡然看见一道鹤立鸡群的身影、正在渠中忙碌，赫然便是熊百杀。
杨朝夕急走几步，凑上前去：“熊大哥，原来你在这里！可叫我一顿好找！”
第203章 通远渠，大乱斗（一）
浊流慢涌，污泥腥臭。
通远渠疏浚现场的环境，一如既往的糟糕。百余个假扮“民夫”、过来寻剑的江湖游侠，能在这等浊臭 逼人的环境下坚持这么久，委实令人佩服。
高大魁梧的身影立在采砂船上，正指挥着几个“民夫”做活，听到有人呼喊、便转过脸来笑道：“贺兄弟有几日没来啦！我还以为你在别处谋下差事了。”
杨朝夕兴高采烈、正要说话，却见熊百杀身侧的几个“民夫”不约而同转过头来，眼神阴鸷。其中一人冷笑道：“我当是谁？原来是‘狗拿耗子’杨少侠！我家小爷一直记挂着你呢！”
熊百杀笑容僵在脸上，转头看向那人道：“苗五弟，这贺兄弟便是小爷要找的‘杨朝夕’？”
被称为“苗五弟”的“民夫”，以及其他几个“民夫”，竟出奇一致地点了点头。
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熊百杀面色复杂，忽然向杨朝夕抱拳道：“杨少侠！今日不妨与你明言，我‘魏州八雄’皆是魏博镇田氏幕僚。你既与我家小爷为敌，还伤了我‘魏州八雄’数人……咱们这逢场作戏的兄弟，今日便做到头了！我虽武技不如你，但我等一齐出手，你也讨不来便宜……”
杨朝夕原本憨厚朴实的笑容，此时已化为凛凛寒意：“熊百杀，咱们各为其主，原是本分。你这般选，我并不意外。只是凭你们几个，也想要留下我、未免托大了些吧？”
“若再加上我，便又如何？”却见采砂船头，一个摇浆“民夫”陡然抬手，将两只船桨掼入水中，竟将横亘在渠道中的船身生生卡住，悬停在渠面上。任凭渠水流缓，竟自岿然不动。
那摇浆“民夫”转过头来，杨朝夕才看得真切，却是前日鹤殇酒肆外、与他激斗许久的林解元。此时已从怀里摸出一对镔铁判官笔，毫不掩饰眼中的杀意：“多管闲事的小子！前日被你逃脱，不想这么快便见面了。这通远渠风水绝佳，今日，你便葬在此处吧！”
杨朝夕嗤笑一声：“嘴上狠辣，又有何用？还不是手下败将。我便在岸上等着，你们是洗干净脖子一个一个来？还是高矮胖瘦一起上？给你们十息，商量商量！”
“久仰‘魏州八雄’大名，今日得见，果然是名副其实、厚颜无耻！想要倚多为胜，还要看小爷答不答应！”围观的“民夫”中、陡然走出一人，褐衣沾泥，脸带污垢，却是暝灵子卓松焘。
“要动手的话，也算我一个！在这通远渠呆了好些时日，早看你们魏州来的不顺眼了。”来人虽须髯浓密，面相却颇为儒雅，正是玉灵子黄硕。
四周不相干的“民夫”们、见这边争端又起，纷纷扔下手中木鍤、竹筐等物，自觉围成一圈，竟都不约而同、流露出翘首以待的热切神情！
林解元、熊百杀几人，早年便是魏博镇中颇负凶名的游侠。若是平时、“魏州八雄”的名号一出，许多久历江湖的游侠便会果断遁走，不愿与之为敌。反观杨朝夕这等初出茅庐的江湖“愣头青”，年纪又小、且声名不显，竟敢公然与“魏州八雄”叫板，显然是老寿星吃砒 霜——活得不耐烦了。
此刻在许多江湖游侠心里，杨朝夕这三个毛头小子、已经是半死之人。
不过江湖游侠看人交手，享受的却是过程，最多品评一下两边的兵器好坏、武技优劣。却极少有人肯耗费口舌和心力，去讨论孰是孰非。特别是碰到那种累代结下的世仇、一碰上便你死我活的情况，更不是简单的一个是非善恶、便能厘清。
气氛顿时剑拔弩张。手持一对判官笔的林解元，猛然踏脚跃起、率先弃船登岸。接着便是熊百杀，蓦地将手插入船舱的泥沙中、摸出一柄斫马刀来。其余几人也纷纷从船舱里抽出横刀，跃上岸来，刀芒熠熠，叫人难以直视。
卓松焘与黄硕也已拔出佩剑，剑指“魏州八雄”。杨朝夕并未料到此行会冤家路窄、碰到林解元等“魏州八雄”，却是赤手空拳而来。只好探手疾抓、将一名游侠的佩剑摘了下来：“借剑一用！折损了赔你！”
那游侠先是一惊、旋即暴怒：“狗辈小子！还我剑来……唔！”
不待话说完，沾满油污的剑鞘便塞入他口中。杨朝夕淡笑道：“先还你一半。”
那游侠不敢再造次，取下剑鞘、慌忙钻入人群之中，很快便不见了踪影。
上清观师兄弟三人相视一眼，挥剑挽花、摆好架势，便要冲上去晓以颜色。却不料一队不良卫挥刀冲了上来，将“上清三侠”与“魏州八雄”隔开。其中几人杨朝夕来时刚刚见过，便是方才捉弄他的不良帅和不良卫。
那不良帅一脸麻子，露出瘆人的黄牙：“贺九郎是吧？果然不是来安分干活的人。方才装疯卖傻、出乖露丑，差点便将本差爷蒙骗过去了！本差爷给你个机会，现在从哪来的、便滚回哪去……哎呦！谁特么打我？！”
却是熊百杀扬起一巴掌，将那不良帅打了个趔趄：“高麻子！带你的人滚远点。‘魏州八雄’今日要杀人，你还敢在里这叽叽歪歪！”
不良帅高麻子半边脑袋嗡嗡作响，两只眼珠子视野一阵模糊。勉强扫视了一眼不良卫们，才发现手下之人无不东倒西歪、相互撑扶着身体，仿佛烈阳下烤蔫了的青苗。高麻子见势不妙、当机立断，呼喝着叫一众不良卫立即撤走，狼狈鼠窜之状、引得围观“民夫”轰然大笑。
不过五息，一队不良卫便撤得干净。林解元暴喝一声、疾冲而起，判官笔的双毫，已然向杨朝夕膻中、鸠尾二穴刺来：“多管闲事的小子！尝尝我这招‘双管齐下’如何！”
膻中穴为任脉之会，周天运转之气必经此穴，一旦戳中，便会内气漫散、心慌意乱，直至神志不清。而鸠尾穴恰在人身剑突之下，心肺等脏器、从此穴开始便失了遮拦，若被戳中，轻则伤及肝胆，重则击破心包、血尽而亡。
杨朝夕点足疾退、避过锋芒，心中对这招招狠辣的林解元，早已窝了一肚子火：“下手如此歹毒，今日便好好会一会你！卓师兄、黄师兄，其他人便交给你俩了！”
“黄师弟，老听你说这‘傻大个’厉害，今日可别跟我抢！”卓松焘嘿嘿一笑，手中长剑早已递了上去。
熊百杀舞起斫马刀、“当”地一声劈
下，将卓松焘长剑荡开。长剑仿佛受了惊吓、兀自颤鸣不休，卓松焘右手发麻，心中暗道：这“傻大个”好大的膂力！
熊百杀冷哼一声：“我这斫马刀，只有刀柄比陌刀短些！剁碎你这瘦羊，绰绰有余！”
卓松焘收起轻视之心，“公孙剑法”行云流水般使将开来。时而以曲御直、时而大巧若拙、时而虚实莫辨、时而气象万千，手中长剑宛如银蛇扭动，闪出道道光亮，与斫马刀交缠起来、丝毫不落下风。
熊百杀抡刀如风、飞身如轮，带起阵阵龙旋！一柄斫马刀长逾六尺，刀刀势大力沉、开碑裂石。将个卓松焘逼得连战连退、不敢正面相抗，只是围着他游走。手中三尺青锋，恍如狂风暴雨中的柳条，似乎随时便会折断，却始终摇摆不休……
就在卓、熊二人斗得旗鼓相当之时，垓心的杨朝夕与林解元，也是拼得寒光四起！
林解元一对判官笔的章法，比之前日单笔点戳、招数更密集狠戾了许多。两只手臂如翅翻飞，在躲开剑锋同时，却能从各种刁钻的角度折转回来、罩住杨朝夕周身，伺机将判官笔刺向要穴。而一对判官笔，也如银蛇吐信、在他指掌间收放自如。
两笔一前一后、一攻一守，穿点挑刺戳，格架撩按拨！不但将杨朝夕使出的“落雨惊秋剑”剑招尽数挡住，还抽手反攻，将杨朝夕本就破烂的衣袍，又划出许多破口来。
杨朝夕连挥数剑、将林解元逼开。自己才忙里偷闲、看了眼身上袍衫，却见天枢、气海、关元、中极、左膺窗、右商曲等十几处大穴的置上，皆被林解元一对判官笔、戳出许多孔洞来。心中除了惊异、竟有几分佩服：
这个林解元虽为人阴狠毒辣，但这手认穴打穴的功夫，却能精微至斯！也算是天纵之才了。
杨朝夕将“落雨惊秋剑”“新荷残梦剑”使完，却也只与林解元斗了个平分秋色。围成一圈的“民夫”们看热闹不嫌事大，竟纷纷鼓噪起来：
“兀那小子，剑术不赖！干嘛停下来啊？快快揍他！”
“那儒生手底不凡呐！一对短小判官笔、竟有如此威势！怕也是师承高人，难道竟是蜀中唐门……”
“此言差矣！我倒觉得后生可畏！那小子所使剑法自是上乘，最难得的是、竟隐含了一丝霸道凌厉的剑意，殊为难得！”
“非也、非也！姜还是老的辣，你没看那小子颠来倒去、就会两套剑法，如今已是黔驴技穷。那儒生就不同，方才只是热身罢了……”
“嘿！老东西！你怎知他只会两套剑法？若他使出第三套、第四套来，你敢跪下给他磕三个响头么？！”
“呔！臭要饭的！我就看不惯这小子猖狂，囫囵学了几手剑法、也敢跑出来混江湖？便叫魏州来的英雄教一教他江湖规矩……”
“老东西……莫不是皮痒痒了！”
“臭要饭的！想动手么？阿爷陪你练练……啊呀！血……”
“……”
围观人群中，顿时响起一阵骚乱！
第204章 通远渠，大乱斗（二）
“民夫”沸腾，观者哗然。
原来，就在众人七嘴八舌议论间，有两个“民夫”素来不睦，三言两语便抬起杠来，最后竟然大打出手！
节外生枝的一幕，竟喧宾夺主！令原本激斗中的“上清三剑”和“魏州八雄”，也纷纷停手、向这更加热闹的一幕望去。
围观的激斗的众人正看得入迷，陡然被这两个憨货打断，无不怒从心起！于是纷纷出手，将这两人扯开、抬起，“噗通、噗通”扔进通远渠中。然后才继续摆出兴致勃勃的姿态，将目光又转回到杨朝夕、林解元等人身上。
杨朝夕稍微舒缓了一下筋骨，冷笑道：“左右开弓，有些意思！不过、若只会这一手判官笔，接下来的剑法，却不知你接不接得住？”
“黄口小儿，剑法平平，嘴上功夫倒也了得！有什么招数便都使出来，待会被我戳中大穴、便没机会了。”林解元立刻反唇相讥，话语却像是从齿缝中挤出来的、透着森森寒意。
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杨朝夕呼吸吐纳间，三处丹田中的先天、后天二气沛然而动，顺着小周天奔流起来。一息数转、周而复始，溢出毛孔的二气布满周身，滋养着四肢百骸。更有许多气息顺着右臂、将玄同剑包裹起来，隐隐投射出温润晶莹的光华。
林解元不待他蓄势完毕，身形已然跃起、一双判官笔抢攻而至，直戳杨朝夕双目。“叮叮！”杨朝夕回剑一格，稳稳将判官笔拦在半途、斩出两蓬火星来。透过剑刃传去的气劲，令林解元暗暗心惊：这小子好大的力道！
杨朝夕方才只是一招平平无奇的防守，以拙应巧、后发先至，正合“公孙剑法”的剑旨。见林解元撤笔再攻，手中长剑倏地弹出、划出一道银亮的半弧，却是以攻代守，直刺林解元胸口。
这显然易见的一招“以曲打直”，围观众“民夫”倒有一小半都认了出来：是公孙剑法！
林解元也是一声嗤笑，手中双笔如雨点、兀自不停：“我当是什么惊世骇俗的剑术？原来是洛阳城里尽人皆知的‘公孙剑法’。小子竟如此托大、是欺我‘魏州八雄’孤陋寡闻吗？”
杨朝夕莫测一笑：“尽人皆知又如何？若悟不到剑旨三昧，空学了一套似是而非的招数，也不过是邯郸学步、东施效颦罢了。”
说话间，出剑却也丝毫不乱。若非围观“民夫”交头接耳、喧闹不止，细心的人便能听出，那玄同剑受二气鼓荡、竟发出“嗡嗡”的鸣响！
每一道剑光便如一根蚕丝，丝丝缕缕、交错叠加，很快便织成厚厚的大茧，将林解元的攻势尽数包裹起来！
林解元一对判官笔，虽舞得天花乱坠，奈何刚强易折、猛志难继！很快便被绵绵不尽的剑光、压制下去。而从判官笔上传来的力道，竟也越发沉重，似乎手中拿捏的、已不是两支纤细的判官笔，而是两根粗重的铁杵！
林解元心头顿时泛起一道明悟，这便是“以柔胜刚”之法！若自己一味强打猛攻下去，势必气力耗尽、斗志枯竭，届时只有落败逃跑一途。
想到此处，林解元手中双笔、忽地爆出数点攻势，直逼杨朝夕身前多处要穴，竟是有守无攻、以命换命的打法！
杨朝夕虽然惊诧，却也没有贪功冒进，身形略闪、避开了林解元这波不要命的攻势，想要看清他究竟葫芦里卖的什么药。
便在此时，林解元身形却疾退两丈有余。原来方才舍命狂攻，竟是以进为退！这样一来，便为自己争取到了一息不到的缓冲时间。在这不足一息中，只见他将一对判官笔尾端一扣、用力一扯一甩，竟凭空抽出一道八尺长的绳索来！
绳索将一对判官笔拴了起来，构成一件柔中带刚的奇门兵器“飞石索”。林解元一双铁掌在绳索间一撸一拧，便挥舞起来。绳索受双笔惯性拉扯，竟直如细棍一般，看得围观“民夫”无不拍手叫好。
那绳索是苘麻所制，早被渠水濡湿、韧劲颇佳。在林解元一番“钩、缠、甩、带”操作下，飞石索划破空气、发出“咻咻”的尖锐哨音，仿佛催命乐符！
林解元手脚并用，那一对拴了绳索的判官笔、宛如翔鸟飞虫，总能以刁钻古怪的角度激射而至，令人防不胜防。而他的身形却只在六尺外远袭，不肯靠近，叫杨朝夕一套精妙无匹的剑法，竟有些鞭长莫及！
铁笔的刚硬、与绳索的柔韧相得益彰！
面对同样以柔克刚的剑招，杨朝夕挥剑连连，数次斩落猝然飞至的判官笔，却被困在原地、难以寸进。林解元一对判官笔则在绳索牵引下，上下翻飞、吞吐自如，乍看似黄鳝出洞、忽又如灵蛇起舞！
杨朝夕一手“公孙剑法”本就以防守见长，剑光层层叠叠、绵密交织，形如铜墙铁壁。虽能挡住飞石索的连攻，想要反击、却是力有不逮。密密麻麻的剑光与笔影掺杂起来，“叮叮当当”的撞击声响成一片，委实叫人目眩神惊。
这般相持不下的拼杀，在围观“民夫”们眼中，也是极少碰到。寻常江湖拼杀，不过三招两式、便能定出胜负，技不如人者不是落荒而逃，便是人死灯灭。真的高手，哪有那么多闲情逸致、与人大战几百回合？
杨朝夕与林解元堪堪拼斗了一盏茶工夫，虽尚有余力，却也不愿多做纠缠。于是一面递出剑招、一面揶揄道：“你这‘虫儿乱窜’似的飞石索，倒也有几分凌厉。不过小爷时间宝贵，今日陪你耍了半晌，便要收官了！”
“哈哈哈！小子，你师父教你的，便只是这‘口出狂言’的功夫吗？我这手夺命飞索有个雅号、叫‘软硬兼施’，当今世上见过的人、都去找十殿阎罗报到了。今日正好结果了你，割了脑袋、带回去向我家小爷请赏！”
林解元这套不常用的飞石索一经使出，顿觉浑身筋骨酣畅淋漓，竟是越用越觉顺手！此刻早已占到了上风。陡然听到那小子竟还大言不惭、想要“收官”，不禁怒极反笑道。
杨朝夕的剑招、逐渐稀疏起来，但每一剑所蕴含的剑意，却凝练了许多。貌似随手挥出的一刺一格，却能将判官笔打出很远。
林解元
心下暗惊：这不是“公孙家法”！出剑发力，无不简省到了极致！仿佛任何一记虚招、一分花哨，都显得多余。且出剑之速无与伦比，连剑光都消瘦黯淡了许多，在空气中只留下一道道、若有若无的残影。而剑尖却早将判官笔撞得倒飞回来，险些殃及自身……难道前日酒肆前激斗，这小子竟还未使出全力？！
林解元带着惊疑不定，又抖出数招。每次判官笔射出，疾如星火、迅如光电，仿佛下一刻便能贯穿杨朝夕身体。然而竟都逃不过最简单的一刺一格！弹回的判官笔势头更猛，看在众人眼里、还以为林解元要回笔自戕。
杨朝夕出剑愈快、心下却愈发宁静，一柄玄同剑好似翔龙舞凤、在执掌间游走自如。剑剑随心而动，招招一触即收！绝不肯与飞石索纠缠。长剑或攻或守、再无半分滞涩之感！这新学的“无为剑法”，在一招一式的挥洒之下，很快便得心应手起来。
林解元见自己“软硬兼施”夺命飞索，竟被眼前毛头小子一套不知名的剑法所破，心中惊骇早已大过了愤怒。退意开始萌生，且一发不可收拾！
侧头看向熊百杀，早已是呼吸粗重，便连手中斫马刀挥来砍去、都不复最初的刚猛。而卓松焘却出剑如故、神采奕奕，仿佛“公孙剑法”不须耗费气力一般。出手间竟如灵猫戏鼠、将个九尺来高的壮汉耍得团团转。
再看“魏州八雄”其余几人，围着黄硕虚劈乱砍，却鲜有敢于近身的。仿佛那黄硕是只刺猬，一旦靠近、便会被扎伤。
然而再仔细瞧去，那黄硕果然是只刺猬！
不知何时、那黄硕已探手入怀，抓出四枚铜质圆针来，却是平日修习岐黄之术时、常用的医针。医针后部藏于指缝间、针尖露出拳面，但凡有人靠的稍近，便要吃一记“黄蜂拳”。圆针入体虽不致命，却痛楚难当，令围攻他的几人忌惮不已。
杨朝夕察觉林解元竟然分神，手中长剑爆长三尺、向一支判官笔后端斜斜斩下。
“嘣！”绳索应声而断。那判官笔便彻底失了控，擦着杨朝夕耳根、射向围观的“民夫”们。
伴随一声惨叫，围观“民夫”中、一人仰面跌倒！
再看那判官笔时，早贯胸而入、扎破心包，黑红的血沫从那人嘴边喷涌而出，胸口也以可见的速度瘪了下去。不过数息工夫，那人抽搐几下、双眼一翻，竟已死得透了。
“兴儿！三弟！啊——”却见两个“民夫”双眼赤红，抱着那刚被射杀之人放声悲呼。
其中一个“民夫”，凝视着那只露出一截尾端的判官笔，不禁转过头来、目眦欲裂：“‘魏州八雄’是吧？！今日便不用走了。弟兄们！抄家伙！”
话音落下，围观一众“民夫”中，竟有五十余人走了出来。个个手执长鍤，开过刃的鐅头闪着寒芒、指向“魏州八雄”，将他们团团围住。
杨朝夕、卓松焘、黄硕三人见势不妙，识趣地退出战团。隐入围观的“民夫”当中，心里已经开始替“魏州八雄”默哀起来。
第205章 通远渠，大乱斗（三）
群情躁动，再无安宁！
通远渠岸上，近百名江湖游侠扮成的“民夫”们，早已炸开了锅。
更远处的采砂船上，扮作“民夫”的江湖游侠们，听到这边鼎沸之声，也纷纷扔下手中活计、跳上岸来。仿佛许多只闻腥而动的猫、个个身手矫健，向冲突爆发之地围拢过去。
连日来，这些江湖游侠们拉帮结派、互相抱团，早已暗暗组成或大或小的团伙。待众人乌泱泱凑到近前，便已自发站成了泾渭分明的好几波。小一些的江湖团伙、不过二三十人，大一些的却超过百人之众。
刚被林解元一支判官笔射死之人，便属于一个叫“铁鍤帮”的江湖团伙，主要由洛阳西面的两窝山匪路霸拼凑而成。因这些山匪平日打家劫舍、偷坟掘墓多用铁鍤，所以便以铁鍤为号。在这浊浪滚滚的通远渠中，算是声势颇大的一个团伙。
然而，被林解元误伤致死的、恰好是“铁鍤帮”老大翟贤的妻弟。陡然爆发的变故，顿时激起了“铁鍤帮”帮众的敌忾之心，纷纷抄起手中长鍤，将“魏州八雄”围了起来。只待老大翟贤一声令下，便能将“魏州八雄”插成碎肉。
千钧一发之际，乌泱泱的“民夫”外围，又涌进来一队人马、约有三十余众。为首一人身量魁梧、浓髯虎目，暴然大喝道：“洛阳土鼠！凭几支稼穑之具、便敢在此叫嚣，是欺我北地无人么！敢和‘魏州八雄’为敌，先问问我们‘燕侠盟’答应不答应！”
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“燕侠盟”人虽略少，却是魏州、博州、冀州、瀛洲、幽州等地的一些游侠，因地缘相近之故，自发啸聚起来的小团伙，以防备来自中原、西疆、江南游侠的欺侮。手中所持，也尽是陌刀、横刀、长锏、蛇矛、狼牙杵等坚兵利器。若论战力，自然比那些只会劫掠过往商贾富户的山匪、要厉害许多。
况且，这通远渠附近，如今最不缺的、便是阅历丰富的江湖游侠。大伙儿一瞧便知，这“燕侠盟”中握持利刃之人，不是出身于行伍、便是习武的世家子弟，没有一个庸手。所以，这“燕侠盟”看似兵微将寡、却是个个猛如虎狼，若“铁鍤帮”与其对上、无异于以卵击石，定要折损大半。
果然！“铁鍤帮”帮众闻言，面色皆阴沉下来。
翟贤更是怒不可遏：“熊千屠！你要多管闲事么！这‘魏州八雄’刚杀了我妻弟郭兴，现下尸骨未寒，如此血仇，我必要他们血债血偿！你若执意要拉这偏架，咱们两帮便不死不休！”
“刀剑无眼、福祸无门，惟人自召！你那妻弟若非短命无能、又岂会被一支判官笔所伤？既然舍了性命来看热闹，便该有中招身死的觉悟。”
“燕侠盟”盟主熊千屠一句冷嘲热讽，无异于伤口撒盐。目的却是要激得翟贤率先出手，自己这边好顺势攻出、杀他个片甲不留。
自古攻伐，讲究“有道诛无道”，便是明目张胆地欺负人，也得加上一个冠冕堂皇的理由。且“燕侠盟”中多是“燕赵慷慨悲歌之士”，这些自古以来传下的名堂，若用得恰当，不但能成就“燕侠盟”的赫赫威名，还能顺便向中原等地游侠露一露牙齿。
翟贤听罢、怒发冲冠：“弟兄们！杀！”
“铁鍤帮”的帮众顿时一拥而上，向被“燕侠盟”围护起来的“魏州八雄”攻杀而去，竟也个个悍不畏死！
霎时间，寒芒闪烁、长鍤纷飞！有的长鍤借前冲之势，将鐅头插入“燕侠盟”中人的胸腹、脖颈……数道鲜血飙射而起，洒在交手的众人脸上，令本就惨烈无比的杀戮场，更多出了几分狰狞可怖！
然而更多的画面，却是“铁鍤帮”帮众手中长鍤、被“燕侠盟”中人砍削成数截。前冲的身体来不及停下，便被一柄柄刀、枪、矛、戟穿胸而过，顷刻毙命！更有被铁锏、狼牙杵震碎内脏，吐血而亡者，其死状之凄惨，难以尽述！
原来“铁鍤帮”虽号称铁鍤，所使长鍤大半却是木质。鍤柄和鍤叶用槐木拼削而成，质地密实且有弹性。唯有鐅头是生铁所锻，千锤万砸、锋利如刀。比之在通远渠下水打捞泥沙所用的短柄木鍤，不知要好用多少。
但长鍤再好，却也抵不住坚兵利刃的砍削劈砸。交手不到三息，“铁鍤帮”帮众便已折损掉七八人，其余还在奋鍤抵挡者、身上创口也越来越多。
十息过后，“铁鍤帮”和“燕侠盟”已有数十人殒命当场，重伤浴血者难以尽数……
杨朝夕只觉触目惊心，将目光投向卓松焘与黄硕二人，仿佛是在询问：此事因咱们而起、要不要出手相帮？
卓松焘、黄硕两人立时点头回应。
六目相对、顿时心领神会！三人果断抽身而起，挥剑斩向那“燕侠盟”中最为凶狠的几人，剑光如电，凌厉无匹！一时间竟劈得那几人连连后退，手臂和胸前、皆被划出几道狰狞深刻的伤口！
之所以没有一剑毙命，却是因为三人自幼修道、心中本无杀念，所以下手虽不遗余力、却也极讲分寸。不但避开敌手脖颈、心口、大腿等几处要害，便是挥剑劈中之处，也只是划开皮肉、便即撤剑而回。只是想叫敌手失去反击之力，却非定一要取人性命。
这番手下留情，被“燕侠盟”盟主熊千屠看在眼里，还以为他们学艺不精、力有不逮，竟张口叫道：“先杀了三个小子，免得这花架子剑法、扰人视线！”
几个被剑划伤的“燕侠盟”中人，全然不顾还在流血的伤口，舞起兵刃再度攻上！竟是想在其他人冲上之前，抢个头功。
杨朝夕三人心中俱是一声叹息：斩蛇不死，反受其啮！干脆杀到他们胆寒……
于是下手，更不容情！
杨朝夕祭出“落雨惊秋剑”的绵密剑招，一招下去、便刺伤数人，同时也将自己周身护得密不透风。在他手底吃了亏的“燕侠盟”中人，见他长驱直入、纷纷闪身避开，竟为他让开一道三四尺宽的通路来。
杨朝夕却不停步，径直朝林解元逼近过去。“燕侠盟”盟主熊千屠识破他的意图，便斜刺里窜出、拦在了他面前。一柄虎虎生风的陌刀，好似脱落的车轮般、向他劈头盖脸地砸下！
“神通嗣业刀！”杨朝夕失声惊呼。旋即振臂挥剑，格在了刀
颚处，刀锋被截停在头顶一尺外、闪着青蓝色寒光。
这刀法他只见过两次：一次是上清观冬月考较，白灵子庄万贯师兄、以此刀法与他切磋，最终惜败；另一次便是在崔府，幕僚宗万雄奉命崔曒之命、试探他武艺，使出过这套刀法。
此刀法出自战阵、名闻天下！修习者无不是身长体壮、膂力超群之人。刀法一出，敌尽胆寒！刀锋过处，人马俱碎！实是一套悍猛无匹的凿阵神技！
熊千屠狞笑道：“小子倒也识货！不过，晚了！”说罢，手中陌刀力道暴涨，便要当头压下。
杨朝夕体内二气鼓荡、疾如流瀑，许多无形之气自毛孔逸散而出，汇于右臂、集于指掌，施加在渐渐弯曲的剑身之上，泛起淡淡白光。那剑身也以可见的速度、慢慢弹直，将势大力沉的陌刀顶了起来。
“好小子……怎地如此大的气力！”熊千屠一双虎目中、瞳孔陡然收缩，难以置信地望着手中渐起的陌刀。须髯密布的阔脸涨的通红，双臂因用力过猛、虬节的肌肉竟都膨胀起来，浑身上下充斥着燥热之感。
杨朝夕自然也看出这熊千屠、空有一身蛮力，却不通行气之法。见他已将一身力道都押在了陌刀上，右臂上的气劲陡然撤回，旋即身形微闪。那硕大的身躯、以及陌刀上的巨力，顿时落空！
熊千屠猝不及防、再难收住力道，连人带刀滚落在地，砸得污泥四溅！后腰上传来一阵剧痛，下身顿起酸麻之感、半晌爬不起身来。
这却是杨朝夕在他落地之际，倒转剑柄、磕中了他后腰命门穴。一击之痛、令熊千屠倒抽冷气，便连呼吸都紊乱起来，也再无法与杨朝夕为难。
身边熊百杀见状，一手舞起斫马刀、将两柄长鍤打开。另一手则探了下去，将熊千屠拽起、负在身后，且战且退，要将他背到稍微安全些的地方。
杨朝夕不去管这些，挺剑而起、再向林解元望去。却见两丈外的林解元单手持笔、左点右戳，已将数名“铁鍤帮”帮众点倒在地。凌乱无序的脚步踩踏上去，顿时有人口鼻溢血，已然受了重伤。
杨朝夕抖出几蓬剑花，又在“燕侠盟”众人间凿出一条通路。脚下连点、身形如魅，顷刻便欺到林解元身前！
“叮！”势如破竹的一剑刺出、直中林解元膻中穴，却发出金铁交击的声响。杨朝夕不禁一愣：刀枪不入！
原来林解元此人虽阴狠毒辣、行事却颇为小心。他自己擅长铁笔打穴，为防备旁人也来点戳他的大穴，便在袍衫内贴身套了件锁子甲。
杨朝夕全力一剑，便刺在了锁环间，虽已透入锁甲，但大部分冲力被锁甲承受下来。剩下的力道，也只令林解元气息微滞，很快反应过来，挥笔将他玄同剑挑开。
杨朝夕待要再度攻上，敏锐的耳力、却令他听到了半空中的异响：
“嗡嗡嗡……咻咻咻咻！”
半息过后，拼杀正酣的江湖游侠们纷纷住手、抬起头来……
数道令人不安的声音凌空响起，迅速靠近！
第206章 通远渠，大乱斗（四）
“嗡嗡”之音，乃离弦之兆！“咻咻”之声，是破空之威！
无数令人头皮发麻的黑点、宛如飞蝗，在半空中乍现，迅速放大成一枚枚尖利的羽箭！
密密匝匝的箭雨、携着泼天杀机，向目瞪口呆的江湖游侠们倾泻而下！
方才还在激斗拼杀的游侠们、终于反应过来，纷纷运起手中兵刃，奋力将密密浇下的流矢拨开。
饶是如此，仍有不少游侠被流矢射中，有的插在肩头、有的刺入脚掌、有的直入小腹，有的竟扎破眼眶、将一颗乌珠打烂……
箭雨不到五息，便已停了下来。众人还在茫然，震天动地的马蹄声已由大到小、由远及近，飞快向这边奔涌而来。
“哒哒哒哒……”每一下蹄声、都好像敲在了众人胸口，叫人心惊肉跳！
杨朝夕目力颇佳、看得尤为真切：那是数骑银鞍披甲的回鹘骏马，蹄铁翻飞间、仿佛密集的鼓点，隆隆不绝，震彻渠岸。每一匹骏马上、都骑着一个轻甲骑兵，赫然便是太微宫的私兵“虎贲卫”！
再看方才拼杀场上的惨况，“铁鍤帮”已有大半帮众倒伏在地、浑身插满箭矢；而“燕侠盟”亦有十余人的伤亡；然而游侠中、亦有生性刚硬之人，身上虽插着箭矢，却恍若未觉、镇定如常。令杨朝夕不禁佩服万分。
虎贲卫转眼即至，一眼望去浩浩荡荡，竟有百余骑之多！个个披坚执锐、面色冷峻，仿佛触目所及，皆是敌人。
为首几人中，其中一个颇为眼熟，却是那日赶来酒肆、替刘掌柜解围的朱兑酉。
只见他侧过头、与为首的其他几名虎贲卫校尉交谈了几句，便将目光投向已然停手的数道身影，叫嚣道：“打呀！怎么不打了？林解元！杨朝夕！前日在修善坊中、你二人便持械斗殴，险些波及坊中百姓。竟然还没打够？今日又跑来这通远渠聚众闹事！你二人是长了几颗脑袋？怕咱们当差的不够砍吗……”
旁边另一名虎贲卫校尉递过来一个眼神，止住了朱兑酉的啰嗦。清了清嗓子、高声喝道：“奉王宫使之命，特来通远渠缉拿侮慢不良卫、聚众闹事之人！若有持械拒捕者、格杀勿论！”
“嚓！嘭！”校尉说罢，只见整齐的两声巨响中，百余骑虎贲卫竟同时翻身下马、肃然而立。
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“唰唰唰……咔哒、咔哒、咔哒！”虎贲卫们出奇地默契，纷纷从马上抽出两截九尺长的矛身，一旋一扣、便将丈八长矛拼接起来，齐齐立在身侧。
接着，这些训练有素的虎贲卫五人一队、结成奇怪的阵列，一排排平推过来，似乎要将这些为祸通远渠的江湖游侠们、悉数围杀。
然而，在通远渠蛰伏许久的游侠们，哪个不是江湖上小有名气的义士豪杰？早见惯了刀光剑影，又岂是善予之辈？见虎贲卫竟要用强，无不怒气上涌、须发冲冠，挥起手中兵刃便迎了上去！
如
果说方才“铁鍤帮”与“魏州八雄”“燕侠盟”只是小打小闹的话，此时场上游侠与虎贲卫的冲突、则不啻于一场小规模的两军交战。“叮叮呯呯”的短兵交接声响成一片，剑锋与刀刃互斫，屡屡发出的令人牙酸心悸的声响……
江湖游侠的打法，自然是凭一身武艺和匹夫之勇，顾前不顾后地向前冲杀，只有力不能敌时、才转头回撤，并深以为耻。且个个心高气傲，相互之间、竟无半分攻守配合之意。于是很快便露出“各自为战”的短视之态来。
反观虎贲卫，虽单人武艺平平，不是熊千屠、林解元这类豪侠的一合之敌。但却能五人一队、取长补短，攻守趋避之下，颇含章法！每每围住一个游侠，长矛便依次递出，忽上忽下、忽左忽右，叫那游侠应接不暇、瞬间破绽百出，被五人队中的眼疾手快者，一矛掼透。
纵有武艺高强者，也不过是勉力支撑，极少有能反杀虎贲卫的存在。此消彼长之下，不过盏茶工夫，场上尚有战力的游侠们，已仅剩三成！多数游侠不是失手被擒、便是横尸当场。
而虎贲卫中一旦有人受了重创，这支五人队便果断回撤，护持同袍退出杀戮之地，及早送回医治。其他的五人队则继续涌上，填补这处空缺……
很快，江湖游侠们凭匹夫之勇凑成的乌合之众，渐渐不敌训练有素的虎贲卫，一开始的相持状态、已是急转直下。
一炷香后，还在奋力相抗的，也只剩下杨朝夕、林解元、熊千屠等十多人。身上也多处许多大大小小的伤口来，虽不致命、却也颇为疼痛。便是出招、回防，也不复最初的果决流畅。
最后，拼得几乎力竭的熊千屠，率先被虎贲卫擒住、押了下去。接着是黄硕、卓松焘、翟贤、林解元……
锋锐的矛头，开始架在一个个浑身是血的江湖游侠身上，令他们再不敢轻举妄动。
旋即，制住这些游侠的虎贲卫们、收到朱兑酉的指令，从怀中摸出套马索来，将杨朝夕、林解元、翟贤、熊千屠等几个负隅顽抗到最后的“匪首”捆了起来，押到几个虎贲卫校尉面前。
朱兑酉笑得趾高气扬：“哈哈！小道士不炼丹、大儒生不读书，偏要和这些刀口舔血的亡命之徒混在一处。今日栽在我虎贲卫手上，心里可还服气？”
杨朝夕双手双脚被缚，好在嘴没被堵上，顿时不屑一顾道：“公门之人、只会倚多为胜，有什么好得意的！若放对切磋，你这样的我能打十个。”
林解元踞坐在不远处，亦是轻蔑一笑：“朱兑酉，你是几等货色？旁人不知、当我林某人也不知道么？莫不是换了一身皮、便真当自己是吃俸禄的差爷了？不过是王缙养的一条狗罢了。”
熊百杀啐了一口浓痰、附和道：“呸！你在崤山落草时、被官军围剿，若不是你熊爷爷仗义出手，只怕你坟头草都有四尺高了。这会改了门庭、倒瞧不上绿林中的朋友了。”
朱兑酉气得双目滚圆
，一时间、竟想不出半句反驳的话来。
方才发号施令的虎贲卫校尉忽地纵马上前，挥起鞭子、狠狠抽在杨朝夕、林解元几人身上：“一群目无王法的狂徒！王宫使、萧大人对尔等一再宽恕，竟还死性不改，每日在这通远渠打生打死、聚众闹事！
今日我虎贲卫倾巢而来，便是要你们明白，朝廷法度、不容尔等亵渎！武侯铺不良卫镇不住你们，便由我们虎贲卫出手、教你们以后如何做人！
王宫使常说‘杀人容易救人难’，今日便大发慈悲、给你们两个选择：若肯改过自新、入我虎贲卫，保你今后衣食无忧；若是执迷不悟、依旧与公门为敌，便全拘入死牢、秋后处斩！”
熊千屠哈哈一笑：“轻飘飘几句话，便要我们这些响当当的汉子给王缙做狗？真是好算计啊！咱们之所以浪迹江湖、在刀口上讨饭吃，还不是因朝中权宦祸国、各州胥吏殃民，嘴边吃不到一口太平饭。
这位差爷，你既来替王缙传话，不妨也给王缙带句话：若要咱们给他做狗、也不是不成，只要他肯手刃元载、诛杀阉宦，我熊千屠第一个唯他马首是瞻！哈哈哈！”
熊千屠一番慷慨之言，惹得渠岸上众人轰然叫好！原本有些游侠已经预备屈膝求活，但听过熊千屠的一番话后，顿觉双颊火热、再也抬不起头来。
杨朝夕听罢，也觉此言耳目一新、颇有些救世济民的道理。虽然方才兵戎相见，但也不妨碍他这熊千屠、从心底生出几分钦佩之意。
那虎贲卫校尉脸色顿时一沉：“熊千屠，你若一心求死，我常健今日便成全你！何故要非议朝廷、怂恿众人，还对王宫使言语不敬。当真以为我虎贲卫不敢杀人么！”
熊千屠皮笑肉不笑道：“常差爷，真是条衷心护住的好狗，却不晓得‘兔死狗烹’的道理。待灭了我等聚众闹事之人，你觉得你会加官进爵、还是灰飞烟灭？”
常健心头一突，竟隐隐觉得这狂徒所言，竟有那么几分道理！
朱兑酉见状、又跳出来叫道：“老常！这些江湖游侠向来行为不端、言辞无赖，与他们说这么多作什么！不如全拘了回去，十个里面杀九个，都算是网开一面！”
渠岸上百余众豪侠，虽捆的捆、拘的拘，一副任人宰割的模样，但当听到朱兑酉夹枪带棒的话语时，却纷纷鼓噪起来，更有甚者、口吐芬芳……场面顿时乱作一团。
常健顿时大怒，连吼数声“住口”，却无人理睬。正要差遣虎贲卫砍几个刺头、好杀鸡儆猴一番，跨在马上的身体却陡然一僵，似乎感觉到了什么异样。
“嘚~啷！嘚啷！嘚啷！嘚啷啷啷啷……”
一阵穿云裂帛似的琵琶声，自碧空遥遥落下，令渠岸上数百余之众，皆泛起心悸之感！
旋即，“嘭嘭”的羯鼓之声、响彻渠岸，震颤心神。宛如千军万马、从四面八方奔袭而来！
第207章 祆教圣法，公决善恶（上）
鼓声环伺，惊心动魄！弦乐嘈嘈，杀气腾腾！
“谁在装神弄鬼？！有胆便现身一战！”虎贲卫校尉常健、被交杂的乐声搅地心烦意乱，忍不住暴喝道。
回应他的，却是一段清越高亢的笛声！单听乐曲，便知是盛朝上下皆耳熟能详的《破阵乐》。
然笛声入耳，钻心裂脑般的疼痛、瞬间将他覆盖，双耳穴顿时沁出殷红鲜血。那常健却大叫一声，身形顿时不稳、径直栽下马来。
渠岸上众人只觉脑仁一疼，意识仿佛出现了刹那的恍惚，不由自主晕眩起来。情况好些的、以手扶额，心中烦闷欲呕；情况差些的、则直接昏倒在地，随身兵刃都被丢在一旁……
不过五六息工夫，渠岸之上不论虎贲卫、还是江湖游侠，俱是丢刀弃剑，东倒西歪，再无一个傲立不倒之人。
趁着众人意识混沌之际，两波身着绛红回鹘衣、脸蒙黑巾的胡人，从渠岸两侧包抄上来。粗略望去、总有二三百人，凌空看下、仿佛红潮涌起！
这些红衣胡人耳中皆塞着软木，显然未被方才的乐声所波及。
红衣胡人涌入虎贲卫后，先是踩住地上长矛、将他们随身佩刀解下，挂在了自己腰间。接着抢下他们的长弓与箭囊、背于身后，再将长矛捡起、拆开。又从江湖游侠的尸身上扯下衣袍，将方才耀武扬威的虎贲卫、以及性命尚存的江湖游侠，全都捆了起来、堆在一起，形成一座座蠕动的“人丘”。
便连已经缓过神来的虎贲卫校尉常健、朱兑酉等人，也都被捆得结结实实，与林解元、熊百杀等“魏州八雄”几人撂在一处。
此刻众人如梦方醒，耳中依旧嗡嗡作响，大眼瞪着小眼，无不尴尬万分。
朱兑酉看向双耳出血的常健，恨恨地道：“老常！看来咱们虎贲卫‘五虎校尉’中出了细作，把今日行动提前透露了出去。若叫我朱某人知道是谁，哼哼！不必洪太祝发令、我都要手刃此人！”
常健勉强支起身体、虚弱道：“老朱，今日出师不利，被这些妖人施了妖法、以至于一网打尽。我等虽然被俘，却不要胡乱猜忌、自己乱了阵脚……”
一旁的林解元却露出揶揄之色：“朱校尉，方才你还是高高在上的军爷，如今咱们却是同命相怜的俘虏。世事还真是无常啊！哈哈！”
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朱兑酉怒道：“姓林的，莫要猖狂！你魏博镇的狼子野心，王宫使、洪太祝他们又岂会不知？真期待这些妖人、先将尔等一概屠了，也省得朝廷再劳心费力地去安抚。”
“我特么……呸！你这狗仗人势的东西！听林老大说，前日你敲竹杠、竟敲到我们‘魏州八雄’头上了！我若当时在场，必先砍了你这厮的狗头……”熊百杀盛怒难平，直接与朱兑酉对骂起来。
“都住口！什么时候了，还有心思在这逞口舌之利！若能想到脱身之法，再拼个你死我活也不迟
！”“燕侠盟”盟主熊千屠冷喝一声，打断了两人争吵。
“大哥！明明是这狗头校尉把这些妖人引来，才害得咱们失手被擒。”熊百杀一句“大哥”叫得无比顺口，其余几人皆是一愣。
众人先是看看熊百杀、又看了看熊千屠，才恍然大悟：二人竟是一母同胞的兄弟！难怪“燕侠盟”盟主熊千屠会断然出手。原来是要以一盟之众、护胞弟周全，至于林解元等人，却是顺手而为罢了。
林解元早知两人关系。只是熊千屠、熊百杀兄弟俩伏在这通远渠多日，始终装作陌路、不肯相认，他也不好出言戳破。
此刻见熊百杀一时语失、被众人猜了出来，便顺水推舟道：“千屠兄‘燕侠盟’仗义出手，这份人情、我‘魏州八雄’记下了！若今日能从这里走脱，他日必有厚报！”
熊千屠见这传言中的“魏州八雄”老大林解元、如此慷慨大度，也萌生了结交之意，顿时一来二去、热络攀谈起来。
却说杨朝夕一阵恍惚过后，却见许多脸遮黑巾、身着绛红回鹘衣的胡人，手脚麻利地将场上众人尽数捆了、堆作“人丘”。唯独剩下自己，呆立在一群被捆成“大闸蟹”模样的虎贲卫和江湖游侠中间，像只茫然无措的水鸟。
眼前一切忽然变得不够真实，周遭往来忙碌的红衣胡人、以及昏昏沉沉的游侠和虎贲卫们，仿佛都与自己毫无干系。
直到看到同样被绳索、衣袍捆缚起来的卓松焘和黄硕，杨朝夕才蓦地清醒过来：
方才那段奇异笛声奏响后，众人很快便心神俱乱。这不过是十息前发生的事情，此刻、竟有种恍如隔世的感觉！
再定睛看去，这些红衣胡人高鼻深目、一语不发，动作却都出奇地迅捷一致，显然是操练日久。然而身上，俱都没有游侠的匪气、虎贲卫的杀气和浪荡子的痞气。似乎蜂拥而来、捆缚众人，只是为制止住这场愈演愈烈的拼杀。一双双深邃的眼眸中，更多的是克制和警惕……
杨朝夕福至心灵般、顿时猜到了这些红衣胡人的来历：如此行事隐秘、整齐划一的胡人帮派，除了祆教，还有谁能匹敌?！
似乎是为回应他的猜测，一名年轻胡人、忽而走到近前，拢手作焰道：“祆教洛阳总坛布善使李少辰，奉圣姑之命、助杨少侠行善去恶！”
杨朝夕顿时一阵错愕，下意识拢手作焰、以“圣火礼”回应道 ：“诸恶莫作，众善奉行。神主常佑，圣火熊熊！李兄，小弟初入教不久，圣姑姓甚名谁、我却一概不知。何德何能、竟得她老人家垂青？”
李少辰笑道：“这事简单！稍后你见到圣姑，一切便会不言自明。不过，这些乌合之众如何发落？还请杨少侠示下。”
杨朝夕闻言、却有些足无措，不禁苦笑道：“这渠岸上被缚之人、多是前来寻宝的江湖游侠，至于那虎贲卫、却是太微宫王缙手底下的私兵。纵然有嗜杀成性、
作奸犯科之人，一时间却也难辨善恶。如何能因我一言，便兴生杀予夺之事？”
李少辰见杨朝夕如此心慈手软、优柔寡断，眼底闪过一丝轻视，面上却依旧恭谨：“圣姑早有交代，若杨少侠不便决断，便依我祆教圣法、公而决之！”
杨朝夕大为困惑：“祆教圣法，又是何法？”
李少辰莫测一笑：“善恶自有报，公道在人心。杨少侠看好了便是！”
两人几句对话，却未压低声音，附近耳力稍好的江湖游侠、早已听得完全。
从李少辰向杨朝夕行礼开始，有心之人早把注意力转向这边。待李少辰说出要以“祆教圣法”公决众人时，渠岸上先是一静，旋即很快嘈杂起来，个别脾气狂躁之徒、甚至破口大骂。
然而骂声刚起，便被几声痛呼取代。却见穿插在“人丘”间的红衣胡人，抡起手中矛柄或刀鞘，砸在那些口吐芬芳的狂徒嘴上。鲜血和着牙齿溅落下来，就连呼痛的声响、都变得混沌不清。
李少辰振声道：“全知全能、永恒不灭的创世神主阿胡拉，创造宇宙天地、主宰光明黑暗、广施恩德仁义、裁决善恶因果……但世间既有神主阿胡拉的追随者，亦有恶神安格拉的帮凶。
故而，我祆教第一教义，便是除恶布善！众位教中弟兄，且助我共行祆教圣法，将十恶之人曝于炎炎光明之下，使其无所遁形、自食恶果！”
登时，渠岸上密密麻麻的红衣胡人，无不拢手作焰、面色肃然，声如雷霆：
三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！
祆教徒众唱诵完毕，便有两名教徒从虎贲卫的“人丘”中拖出来一人，却是个溜肩鼠须、缩头缩脑的什长，名叫辛老三。
辛老三双眼呆滞、身形干瘦、抖如筛糠，双腿离地蜷起。被教徒提溜着、来到杨朝夕与李少辰面前。犹自浑身哆嗦，显然是被惊吓到了极点。
李少辰双目如电，盯着辛老三的眼睛道：“你平生做过哪些恶事？逐一说来。若少一桩、便割下一根手指，手指不够、还有脚趾……”
辛老三哆哆嗦嗦、全无骨气道：“俺说、俺全说！俺三岁便记事了，所做第一桩恶事，便是偷邻家的鸡子……第十桩恶事，便是八岁起，逢夏日晚间、便溜到村头溪边看妇人沐浴……”辛老三絮絮叨叨、如数家珍，说了足足一盏茶工夫，才嗫嚅道，“没了……”
这时，李少辰已将目光转向虎贲卫的“人丘”：“辛老三所言，可有遗漏？若有检举揭发者，稍后盘问之时，只要不是大奸大恶、可免一死。”
此言一出，“人丘”中顿时有人挣扎着站起，大声道：“辛老三这厮，净拣鸡毛蒜皮的小事说！上回吃了酒、他还跟我讲过，平生最得意之事，便是先暗害长兄、再逼奸长嫂，且令长嫂给他诞下一双子女……”
第208章 祆教圣法，公决善恶（下）
虎贲卫中同袍闻言，俱是目瞪口呆。
谁曾想这平日里嘻嘻哈哈、与人和善的辛老三，竟是如此奸邪无耻之人！
“你、你放屁！哪有此事……俺和丽娘早就看对眼的，是俺兄长横夺了去……”辛老三不知哪里冒出来的气势、一改方才魂不附体的模样，大声反驳道。
李少辰待两人争论完，淡淡道：“辛老三，那人揭发之事、是否属实？令嫂现在何处？”
辛老三顿时颓了下来：“是有这事，可俺也有苦衷……”
李少辰没等他诉苦，便冷然道：“品德败坏，人伦丧乱！先割一根手指，以儆效尤！”
一名教徒闻言，果然抽出横刀。只见他手起刀落，一根小指连着血珠、从辛老三右手上飞起，凌空划出一道瘆人的弧线，才跌落进泥土里。
辛老三大叫一声，冷汗涔涔、面如金纸，几欲昏厥过去。却被两名教徒架住腋下，扔在一旁的空地上。
李少辰“公决”完辛老三，扭头又向杨朝夕拢手作焰道：“一入江湖、杀伤在所难免，因而大凡游侠、多不遵从盛朝律令，时时以武犯禁。杨少侠既已入我祆教，不妨一道来‘公决’这些法外之人？”
杨朝夕摇头道：“李兄，你既尊我一句少侠，当知我亦追慕侠义之道，最喜除暴安良、行侠仗义。且自问下山以来、所行之事，皆无愧于心。但士可杀、不可辱！若有人假借神明之意，要在众目睽睽下、‘公决’我之善恶，我必会拼死相抗！
设身处地，换作是你，你会任凭他人、对你这般侮慢摆布吗？因此，教中圣法‘公决’善恶、颇有些儿戏，恕我不敢苟同。”
李少辰脸上青一阵红一阵，半晌才忍怒道：“杨少侠真是光明磊落、大义凛然！那便只有我等是横行拜道、恣意妄为了？只不过，今日在下奉圣姑之令，必将祆教圣法、广播于世！”
说完，李少辰不再理会这不识抬举的杨朝夕，转而向渠岸上数百祆教教众道，
“一人力孤，众人力强。在下斗胆邀请光明使、公平使、圣言使、奉德使、宣仪使、招贤使、除恶使、营造使、征讨使……诸位兄弟，与我一道，行祆教圣法！”
话毕，数百祆教教众里、陆续走出十七人，皆是与李少辰一般装束。众人聚成一圈，唱诵过几句粟特经文，便即分散开来、各自为战。指挥教众从一座座‘人丘’中、把游侠或虎贲卫拖出来，依样进行“公决”。
李少辰这边又从“人丘”中拖出一人，却是方才因妻弟郭兴被射死，愤而与“魏州八雄”对上的“铁鍤帮”帮主翟贤。
翟贤见手底下啸聚不到半月的“铁鍤帮”，短短半个时辰内、便折损大半，感觉心头都在滴血。
本来还盘算着与众兄弟一起、在这通远渠掘到“如水剑”后，再去那“神都武林大会”上扬名立万，如今来看、皆已化成了泡影！一时间心灰意懒、斗志全无，心里只想着把妻弟郭兴好生葬了，然后重回黄风岭、靠山吃山……
李少辰挥起刀鞘，在翟贤无精打采的面颊上敲了敲，把他从神游中拽了回来：“翟
大王！咱们祆教和你、算是老相识了！咱们祆教中的行商兄弟，为了商道安稳、每年在黄风岭上给你的买路财，足够你山寨弟兄吃酒吃肉。怎么还贪心不足、跑到通远渠这来蹚浑水？”
翟贤悲愤道：“若不是蓟州贼兵作乱、城野污吏横行，叫咱们失了田地、没了活路，谁愿意上山落草？我听闻洛阳城中有神剑要出世，便带了兄过来、想搏一把声名……只是可惜了兴儿和死了的兄弟。今日是我实力不济，若能再重整旗鼓，定要把那‘魏州八雄’‘燕侠盟’的杂碎们一并宰了！”
李少辰对他悲愤之事毫无兴趣，继而淡然道：“按我祆教圣法，说说自己都做过哪些恶事吧！”
翟贤赤红的双目、顿时灰暗下来：“我没啥好说的……上山落草，自是为打家劫舍、刨坟掘墓，干些没本钱的买卖。碰上不懂规矩的、一怒之下杀几个过路的行商，收了盘缠细软，也是常有之事。谁还记得清干了多少……总之要杀要剐、悉听尊便！”
李少辰挥挥手：“虽是恶名昭著，说话倒也痛快！先扔在那边，待会一并施刑。”另两名教徒行礼应下，将这翟贤拖开去、与辛老三扔在了一起。
李少辰“公决”完翟贤，却有意无意地、差人将“铁鍤帮”帮众挨个拖了出来。例行公事般、问过所行恶事之后，给稍有过失之人松绑，放他们离开通远渠；对于作恶多端者，却照例与翟贤之流扔在一处。
杨朝夕看了半晌，依旧不能认同。只觉得李少辰所作所为，看似抑恶扬善、替天行道，但总透着一股子难言的怪异。
转头无意间、却看到那下手狠毒的林解元，正被祆教光明使当众“公决”。
那光明使似是知道林解元的底细，开口并不生分：“林如山，十年未见、你竟投到田承嗣麾下去了！此人首鼠两端、反复无常，绝非仁义良善之辈。你本有大好前程、又何必自甘堕落？”
林解元眼中冷厉早不见踪影，却涌起几分沧桑：“世事无常，阴错阳差！都说‘习得文武艺、货与帝王家’，这等机缘、我林某人却一直苦求不得。如今魏博镇田公待我不薄，此后余生、自当涌泉以报。
倒是‘慕两仪之道、继三光之容’的慕容兄，贵为鲜卑豪族，何故竟与祆教妖人搅在一起？你我虽是旧相识，但若将来在沙场上碰到、我必不会手下容情。”
光明使肃然道：“祆教奉火为圣物，除恶布善、崇敬光明。我慕容彰虽不好任侠，却自愿为神主驱使，虽刀山火海，亦万死不辞！林如山，依我教圣法，你当说出这些年来、所做过的每一桩恶事。至于所言虚实，相信江湖同道、自有公论。”
林解元冷哼一声：“我‘魏州八雄’凶名赫赫，这十年所行恶事，江湖上谁不能讲出三两件来？又何再多费唇舌。况且‘魏州八雄’以我为首，便说是‘恶贯满盈’，林某人也觉恰如其分。”
光明使慕容彰沉声道：“若你不肯自述罪恶，我便只好请江湖同道们代劳了。”说罢，果然向渠岸上江湖游侠朗声道，“兹有朔州儒生林如山，为‘魏州八雄’之首，近年杀人如麻、无恶不作。若有知其恶事者、还请据实相告，如有私仇恩怨、也可一并了结！”
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慕容彰话音落下，便有几人挣扎着起身。其中一人怒道：“林如山！你‘魏州八雄’助纣为虐，只为奉承那狗辈田华，便将我发妻、胞妹掳去，至今生死不知。为免事败，还将我家中爹娘幼子尽数砍杀。这灭门之仇，你可还记得？！”
林解元面色不改，漠然道：“有此事。你若有胆，现下便可报仇。”
那人见林解元非但毫无愧色、竟还出言相激，一口气顿时憋得满脸通红，竟昏厥过去。
另一人已然跳出，厉声道：“林如山！我弟妇身怀六甲、却遭田华所辱，致其羞愤自尽、一尸两命。胞弟激愤、前去报官，却被你们官官相护、罗织罪名，打死在狱中。这等丧尽天良、人神共愤之事，你可敢认？！”
林解元面无表情：“亦有此事。若要报仇，一并过来。”
这人顿时暴跳而起，竟将捆缚的衣物挣开来，挟起手中长棍、便要冲上去棒杀了这林解元。旁边祆教教徒连忙按住，重新将那人捆起、丢回“人丘”之中。
慕容彰看向那兀自挣扎不休的游侠道：“今日祆教施行圣法，自有尔等报仇雪恨的机会。且稍安勿躁，待‘公决’之事结束。”
随即，又有十余人从各处“人丘”里挣扎起来，怒斥林解元和“魏州八雄”犯下的累累罪恶，恨不能将林解元生剐活剥，然后食其肉、寝其皮。
“公决”林解元，竟耗了足足一炷香工夫。慕容彰这才眼神木然地摆摆手，示意教徒将林解元拖了下去，与同样作恶多端之人扔在一起。
接下来，“魏州八雄”里的熊百杀几人，皆被分别拖了出来、进行“公决”。或许是林解元“珠玉在前”的缘故，熊百杀几人、反而没受到太多游侠的言语围攻。
加上林解元已认下数桩恶事，熊百杀几人反而不那么遮遮掩掩，俱是竹筒倒豆、和盘托出。最后结局自然和林解元一样，被扔在了作恶多端的“人丘”里。
杨朝夕的注意力，早从慕容彰那边挪开。因为两名祆教教徒，已将暝灵子卓松焘、拖到了祆教公平使何允正面前。
何允正方脸阔腮、不见喜怒：“后生，照我祆教圣法，你都做过哪些恶事、须实话说来！”
卓松焘是自幼便入上清观修道，做过最大的恶事、也不过是半夜潜入伙房偷东西吃。此外，便是几日前、与观主公孙玄同在邙山脚下寻找魏晋石碑，对泉下之人、颇有不敬。
当看见面前这蒙面胡人眼神肃然，本来平和的心里、却陡然生出一丝忐忑来。心中经历一阵短暂的天人交战后，便从自己四岁尿炕说起，一桩桩、一件件，描述无不生动细致，仿佛昨日刚发生过的一般……
何允正听了半晌，眼中渐渐露出不耐烦之色。当卓松焘将自己在去岁冬日考较中、如何串通师兄弟舞弊的过程，绘声绘色讲出来时，言语中、竟还透出几分得意！
何允正再也受不了、如此恬不知耻的自述，陡然喝到：“住口！来两个弟兄，把这后生撵出去！”
于是，卓松焘便在几百双眼睛的注视下，被解开捆缚、大摇大摆走出了通远渠。
第209章 以恶制恶
污泥带血，杂草含腥。
几番乱斗留下的伤员和尸首，横七竖八躺在污泥和杂草间，无人理会。
暝灵子卓松焘被祆教教徒放走后，玉灵子黄硕接着被拖了过来。
这位黄师兄素来为人和善、与世无争，平日在上清观时，除了吃睡诵经，便只喜欢泡在医经里、钻研岐黄之术，便是演武场都不肯多去。
只是耐不住教习师傅郝金汉日日苦口婆心、时时耳提面命的劝导。才勉为其难、将观中要求弟子们必练的拳脚兵器，胡乱演练一通，便又急匆匆跑回靖室或藏经室、接着孜孜不倦研读起医经来。
于是、不过盏茶工夫，祆教公平使何允正对黄硕的“公决”便告结束。
由于黄硕这样一位年轻道修、底子一清二白，实在没有可供指摘的恶行恶迹。便是为他解开捆缚的祆教教徒，眼中都透出几分钦佩之意！
俗话说“金无足赤、人无完人”，但对笃行“善思、善言、善行”的祆教教众来看，这位玉灵子道长、无疑是近乎“完人”的存在。若非他已是道门中人，何允正都想亲自引荐他加入祆教，共奉神主、布善除恶。
黄硕被放走后不久，祆教圣法“公决”善恶之事，也已渐近尾声。
光明使慕容彰、公平使何允正、布善使李少辰等祆教十八位传教使，各领十几名教众，认真将“公决”过的游侠和虎贲卫分门别类，作恶多端者堆在一处，德行略亏者则当场放走。
“公决”中亦有不少油滑之人，言辞闪烁、避重就轻，被旁人检举揭发出种种恶行时、还百般抵赖。祆教教众也不客气，按照他们妄图赖掉的恶事桩数，直接削去手指脚趾。更有甚者、手指脚趾不足以抵当，便干脆削掉手脚，扔在一旁、任其哀嚎……
善恶既分，“公决”已毕。接下来，便是对这些“恶人”的处置。
一番乱斗过后，尚且幸存的近百名虎贲卫和江湖游侠，竟有大半被留了下来。并按照罪行多寡，分成了“罪有应得、死有余辜、恶贯满盈、罄竹难书”四类，堆成四座大小不等的“人丘”。其中“罪有应得”者约五十余人，“死有余辜”者约三十余人，“恶贯满盈”者十三人，“罄竹难书”者五人。
类似于“铁鍤帮”“燕侠盟”中的喽啰帮众，往往是走投无路、才流落江湖，属于“罪有应得”一类。
如翟贤、辛老三之流，伤人性命只是为求财求色，却不是嗜杀成性，被归入“死有余辜”一类。
而如“魏州八雄”这等甘为鹰犬的凶徒，以杀戮劫掠为乐，常常助纣为虐，皆被归入“恶贯满盈”一类。
但如林解元、熊千屠之流，在江湖上凶名昭著、不知杀伤过多少人命的游侠，便被归入“罄竹难书”一类中。
祆教宣仪使罗辟图站了出来，一口汉话略显生涩：“依我祆教教规，凡使奸作恶、杀伤人命者，皆需受圣火焚灭之刑。但尔等皆非我教教众，便依祆教圣法、施行‘以恶制恶’之刑。
简而言之，便是‘罪有应得’者与‘死有余辜’者拼杀，‘恶贯满盈’者与‘罄竹难书’者拼杀。待一类将另一类杀尽，此刑便可结束。余下存活之人、方能离开。”
听罢这“以恶制恶”之刑，手脚被缚、身上挂彩的一众游侠和虎贲卫，顿时喧嚷起来，无不愤慨异常！
许多人已挣扎起身，要与这些言行古怪的祆教教众拼命。却被围在四面的教众挥起矛柄、“嗙嗙”打了回去。令本就遍体鳞伤的身上，又多出了许多淤青，只得蜷缩在地、继续哀嚎起来。
杨朝夕立在一旁，见这位宣仪使手脸、脖颈皆漆黑如墨，寸许高的短发卷曲成上百个螺旋，像极了释迦牟尼的“肉髻”。心中已是暗暗惊疑：这便是传闻中的“昆仑奴”吗？怎么也成了祆教中的小头目？
但听完这位宣仪使所言“以恶制恶”的法子，心头却也泛起一阵恶寒。这所谓的“祆教圣法”，不但荒唐无比、且残暴诡异：
这些游侠能在江湖绿林中存活，自然多是心思活泛之辈。此刻虎落平阳、命悬一线，求生的欲望便会大过一切。什么救命之恩、结拜之义、同袍之谊，也都比不过自己一条命更重要。
因此，待真正刀兵相向之时，在这些人眼中，怕是除了自己、再无不可杀之人！届时，这乌泱泱的近百名游侠和虎贲卫，最终能幸存下来的、恐怕也剩不下几个……
想到此处，杨朝夕胸中早已翻腾起惊涛骇浪。如此“圣法”，与凌虐坑杀战俘，又有多大分别？！
眼前这些活生生的江湖游侠，平生或有侠义之举，但更多的、却是做下的一桩桩恶事！可若按照“圣法”以恶制恶，纵然一时令人大快人心，但仔细想想、却总觉得有几分不讲道理……
一时间，杨朝夕心中竟变得矛盾重重。
自己从小到大，听惯了庄中父辈、观里师傅们，共同勾勒的那个江湖、以及那些仗义的游侠……心中对于江湖的憧憬、其实早化作一幅雄奇壮阔的画卷。
那些重然诺、轻生死的侠客，那些劫富济贫、轻财好施的豪杰，那些心怀大义、忧国忧民的英雄，以及幽并游侠儿浪迹江湖、行止由心的那份率性自在……无不叫人心驰神往、热血沸腾！
然而这一砖一瓦搭起来的向往，到得此刻、终于全部轰然崩塌。化为令人扼腕的失望和质问：
江湖之中，不是该人人行侠仗义、个个锄强扶弱吗？既入江湖、被人尊一声大侠，难道不该去“杀当杀之人、平不平之事”？为何一定要作奸犯科、为害一方，最后落得个“以恶制恶”的下场？
杨朝夕陡然抬起头来、双目赤红：“祆教诸位！这些江湖游侠作恶多端、固然该杀。可你们又凭什么、凭什么就能替天行道，随意决断他人生死？！”
宣仪使罗辟图宣布完“圣法”，便要安排教徒、开始施行。陡然听到如此突兀的一声质问，不禁撇过头去、拢手作焰道：“杨少侠！我等奉圣姑之命、来助杨少侠行善去恶。
只是，方才布善使李少辰已问过少侠，但少侠却是妇人之仁、犹豫难决。故此，我等只好依祆教圣法、自行决断，请少侠勿叫我等为难。”
百盟书
宣仪使说罢，其他十七位传教使竟同时靠了过来，拢手作焰道：“请杨少侠勿叫我等为难！”
此刻的通远渠岸上，无论是祆教教众、还是已经认命的游侠和虎贲卫，都把目光聚拢过来，盯着这忽然说话的少年。
不同的是，祆教教众心中充满着费解，不明白这个被圣姑另眼相看之人、何故要与大家唱反调；而在游侠和虎贲卫心里，却生出一丝希望来，若这少年真有办法说服祆教众人，大伙便不用去拼个你死我活。
杨朝夕浑身气息流转、眸光逐渐坚定，毫不退让地盯着十八位传教使：“倘若我偏要与你们为难、又当如何？”
布善使李少辰上前一步，话语中带着桀骜：“那便得罪杨少侠了！”
话音方落，李少辰竟合身欺上！右手顺势在腰间一拽、将束带解了下来。那束带迅速弹直、泛着银光，竟是一柄两指宽的软剑！
“叮！”猝然爆出的一剑、刺中了杨朝夕心口，却被他那柄不知何时抽出的玄同剑、拦在了身前。抬眸冷然道：“李兄既是用剑之人，小弟便要好好讨教一番了！”
李少辰一击不中，撤剑再攻。那软剑好似一束银练，瞬间抖出十几道縠纹来！剑尖迸开、恍如六出雪花，再度罩向胸前、叫人虚实难辨。
杨朝夕心下哂然：这李少辰出手，虽则虚招频出、眼花缭乱，却不是多么高明的剑法。须得叫他见识一番，什么才叫真正的虚实相间、眼花缭乱。
念头方起，手中玄同剑便已抖出一招“莲叶田田”，却是“新荷残梦剑”中的招数。层层叠叠的剑影乍然闪现，竟将李少辰一柄软剑包裹起来。
“叮叮叮叮……”同样虚张声势的招式，碰撞在一起、发出一连串的清鸣。
杨朝夕神色淡然、回剑再刺，却已换成“落雨惊秋剑”中的一招“疾风骤雨”，剑尖瞬间化作数朵剑花，宛如绵密的雨点、向李少辰上身倾泻而去！
李少辰挥剑连连，想要以快打快、挡住这一波攻势。却因软剑过于柔软，被杨朝夕暗含猛劲的剑招、击得颤抖不休，险些脱手飞出。
李少辰心中大惊，却强装镇定道：“杨少侠！今日可不是比剑切磋，讨教便免了。想要我们十八传教使听你号令，须得先问过我等手中兵刃再说！”
果然，李少辰说完，其他十七位祆教传教使、也都取来了兵刃，加上李少辰手中软剑，竟将十八般兵刃凑了个齐全：
刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、棍、槊、鞭、锏、锤、矛、杵、耙、飞索、白打！
十八位传教使，手执“九长九短”十八样兵戈，同时从四面八方围了上来。却是打定主意、要先将这公然“反水”的杨少侠拿下，回头再向圣姑复命。
顷刻间，气氛便剑拔弩张起来！
第210章 十八传教使
白日冷漠，凝云肃杀。
所有敌意都冲着杨朝夕而去，无形的压迫感、叫人呼吸都漏掉了一拍。
杨朝夕眼神一凝：这些祆教中人，虽然年纪有差、长相迥异，但行事进退，却始终能做到求同存异、齐心协力，委实是一个虔诚到令人发指的教派。
这便是信奉神主的力量吗？为何道门之人，却信而不迷、常怀自在？能与这种虔诚匹敌的，恐怕也只有释门中人……
然而十八位虔诚的传教使，却没给他这么多晃神的机会。手执枪、戟、钺、钩、叉、棍、槊、矛、耙的九名传教使，仿佛挟了风雷之势、率先攻杀而上！
九杆长兵，并发齐至，瞬间将杨朝夕周身笼罩！六合之内，尽是杀意，真正避无可避！
“当！当！当！当！”杨朝夕旋身跃起、右臂斩出四剑，将大戟、银钺、长槊、钉耙依次荡开，刺耳的交击声响彻渠岸。
与此同时，左臂暴然挥起，叼、缠、甩、弹！一套行云流水般的“夺槊拳”使出，顿时将长枪、白棍、蛇矛、铜叉尽数拍落。
就在杨朝夕身形奋起、要从这九柄长兵的围杀中跃出时，一柄明晃晃的长钩、已当头压下！
荧荧霜刃、凛凛杀机，惊得他寒毛直立。于是果断缩头俯身、形如“弋”字，做出了《摩诃婆罗瑜伽》经中的一个动作，堪堪躲开了这一勾之威。然而身体，却重新落回到包围之中。
这九人一击即收、齐齐退开，手执短兵的另外九名传教使，却立即从九道间隙中穿插而入！刀、剑、斧、鞭、锏、锤、杵、飞索、白打，一齐向杨朝夕身上招呼上来，便要将他斫成碎肉。
刀斧加身、利芒在背！杨朝夕不敢再藏拙，渐渐使出浑身解数。身体仿佛化为一摊烂泥，先后弯成“之”“上”“乃”“几”等字形，“瑜伽经”中的身法、奇效频出！
再观下盘，却是双足连点、脚底生风，疾如掠鹰似的身形，每每在间不容发中，躲开横刀、软剑、板斧、狼牙杵的凌厉杀招。“一苇渡江”的功法，自是不俗！
手中玄同剑也不含糊，一刺一格下、无不妙到毫巅！竟准之又准地，点中了握着骨鞭、钢锏、金锤的手腕。
几名传教使吃痛、再也抓不稳兵刃。只听“噗！噗！噗！”三声连响，颇为沉重的兵刃纷纷落地、嵌在黑湿的渠岸上，一时却也难以启出。
便在这时，一团鹅卵石奔面砸来，后面还牵着一根指头粗细的绳索、状如蝌蚪。杨朝夕猝不及防、险些被打中鼻头，急忙挥剑格开。
定睛瞧去，却是方才那宣仪使罗辟图，乌黑发亮的额头上、还泛着白光。手中飞石索好似飞火流星、化作道道灰影，被绳索牵着的鹅卵石不时弹出，砸向杨朝夕的面门、肩膀、膝盖……当真快速绝伦、叫人难以猝防。
“唰唰”几剑格开飞索，紧接着、却见一对醋钵大的拳头、当胸袭来！拳面上还套
着指虎，却是十八般兵器的最后一种“白打”。指虎上有突起的锥刺，刺尖闪耀着寒芒。
杨朝夕不敢徒手去接，环剑一抖、左劈右削，在交手的刹那、便将锥刺削平。使拳之人登时暴怒，纵身跃起、似猛虎扑食，再度欺身攻来。杨朝夕气贯右臂、挺剑连刺，毫厘不差点在了那对指虎上。
“呯！呯！”只见使拳之人双手一颤、合身疾退，手上指虎已然崩裂！指缝间全是鲜血、再也团不起拳头来。
短短几个回合间，杨朝夕左手“夺槊拳”、右手“无为剑法”、脚下“一苇渡江”、身负“瑜伽经”那柔若无骨的身法。竟在短短几息间，将毕生所学、强行融汇在一身，与十八传教使斗了个旗鼓相当。
光明使慕容彰忽然朗声喝道：“教中弟兄，还等什么？快行‘以恶制恶’之刑！”
“玛古（是）——！”渠岸上数百名教众拢手作焰、齐声应道。接着红潮翻涌、攀向四座“人丘”，将这些他们“公决”出来的恶人，拖拽到通远渠外、一处干涸的陂塘。
陂塘呈葫芦形，由一大一小两处浅坑构成，较大的约一亩见方、小一些的也有半亩。塘底淤泥龟裂，无数纵横交错的缝隙中、长着低矮的芦苇。零落的鱼骨嵌在淤泥上，散发出淡淡的腐臭气息。
祆教教众们挥动横刀，将这些游侠和虎贲卫们手脚间的绳索、袍衫斩开，随即分别推入两方陂塘之中。“罪有应得”与“死有余辜”两类恶人，被推入大塘之内；“恶贯满盈”与“罄竹难书”两类恶人，则被推入小塘之内。
数百教众或手执长矛、或手握横刀，将葫芦形的陂塘团团围住，矛头和刀锋、统统指向陂塘。但凡有妄图爬出陂塘逃走的游侠，便会被刀矛戳成筛子、重新扔回陂塘内……只是这样一来，便连舍命一搏的机会、都已丧失。
陂塘中近百名游侠和虎贲卫们，见逃离无望，转而看向身边之人，眼神中充满警惕。很快，求生的欲望化作无尽杀意，从这些人口中呼喝而出！
霎时间，无论是昔日义薄云天的豪侠、臭名昭著的悍匪，还是藉藉无名的小盗、欺软怕硬的喽啰，此刻都化作凶悍的野兽，在干涸的陂塘里呼嚎厮杀。平日里无人理会的陂塘，此刻却成了触目惊心的修罗场。
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由于方才被缚时，众人身上的兵刃便已收缴干净，此时相搏、却是拳拳到肉。
指甲、牙齿、脑袋、手脚都成了最好用的武器，抓、扯、咬、顶、拳打、脚踢……仿佛街头火并的浪荡子一般，三五个人抱成一团、肆意扭打。真个是侠名扫地，风度全无！
有心思灵活之人，竟从陂塘里捡起竹竿、树枝、石块、瓦砾等物，当做刀棍，凶狠地向别人要害上戳去。登时便有人中招、一头栽倒，又被蜂拥来去的人群踩踏，眼见是不活了。
本来全神戒备的祆教教众，见塘中游侠和虎贲卫已经杀红了眼、再无人妄想逃脱，才渐渐放松了警惕。有好事之人，竟将一两柄横刀丢入陂塘
中，很快被一名虎贲卫跃起接住，转眼便成了他大杀四方的利器！
陂塘中人一面抢夺着寥寥无几的横刀，一面与身边之人互相搏杀。于是这杀戮、便愈发残暴起来：鲜血一蓬蓬溅起、头颅一颗颗滚落，更有残肢断臂、伴着惨叫声飞起，很快便隐没在血色尘雾中……
虽然祆教圣法“以暴制暴”，本意是要两类恶人相互攻杀，直至一类恶人杀尽、杀戮便告停，剩余存活之人可自行离去。
但杀戮的大幕一旦拉开，塘中便人人自危，风声鹤唳、草木皆兵！哪里还顾得上去辨别，身边之人、是否为同类恶人？于是时间一久，但凡敢靠近自己的、皆是可杀之人！
杨朝夕一面奋力抵挡、一面听着陂塘那边的动静，眼中几乎要喷出火来：“你们怎可如此！那么多条性命……”
公平使何允正抡起钢锏，向杨朝夕肩头砸落：“他们滥杀无辜之时，又可曾将别人性命放在眼里？”
布善使李少辰软剑飘忽、伺机偷袭，亦是冷冷道：“铲奸除恶，吾辈之责！若非教规不允，我恨不能亲手砍杀这些恶人！”
杨朝夕以一敌众，虽反应迅捷、不落下风，然而心中对于善恶之分，却开始混乱起来。陂塘中的惨叫声不绝于耳，令他百爪挠心、几欲抓狂！
左手拳掌变换、招招果决，穿梭在锋刃之间，竟全无惧意！右手铁剑受二气鼓荡，龙吟阵阵、攻势大盛，竟将几杆长兵斩作两截。
周围传教使见他生猛至斯，也不禁放缓了攻势，生怕一个贪功冒进、暴露空门，被这小子一剑斩杀。
方才被震裂指虎的却是祆教除恶使，此时已用白麻布将一双铁拳裹好、再度加入战团。
而那酷似“昆仑奴”的宣仪使罗辟图，手中飞石索早被割断，此时已退出战团。偶尔捡起几枚石子、甩手打向杨朝夕，却被他一一斩落。
陂塘中的杀戮还在持续，杨朝夕的心中愈发急切！尽管身上已多出许多道伤口，却不觉得疼痛，竟是愈战愈勇！
一柄玄同剑化繁为简，将从前许多学过的剑招掰开揉碎、重新熔炼，化入直截了当的一刺！
此时心中，剑法便只是剑法，再无此家与彼家之分！每剑刺出，皆无落空，必令一名传教使全力应对。而其他传教使的攻势，却几乎全被他以“一苇渡江”的功法、悉数避开。
李少辰已经有些插不上手，与罗辟图一道在外围游走。
其余十六位传教使、依旧交叉攻上。只不过，被斩断长枪、白棍、大戟、钉耙之人，因兵器被削断、不再趁手，只是辅攻袭扰，却不敢正面相抗。而杨朝夕的剑招和拳掌，却是越来越快！
杨朝夕此刻胸中，着实憋着一口闷气。看不透的江湖、想不通的道理，与那始终忘不掉的倩影，一齐填在脑海、梗在喉咙、堵在心头……
原本清明的意念，霎时间方寸大乱！
第211章 高丘茶肆，作壁上观
心中天人交战，身外万般凶险。
意念被两股力量撕扯：一股是过往的悲和喜，一股是眼前的是与非。前所未有的混乱之感，搅得杨朝夕头痛欲裂。
这也导致体内先天、后天二气，如决堤的洪流，沿着小周天的轨迹、咆哮肆虐起来！眉间天心穴处，封藏的先天之气再度泄露出来几丝，汇入狂暴的二气洪流中，却好似泥牛入海、顷刻被吞没得干干净净。
而狂暴的二气却仿佛得了臂助，更加猖狂起来，将原本安稳的腑脏，震得七上八下、摇摇欲坠。
殷红的血气、开始在体内弥散开来，旋即顺着三千六百个毛汗孔徐徐沁出，被汗水一番稀释、形成无数粉红的血珠。
杨朝夕陡觉胸腹一阵剧痛，旋即“哇”地一声，呕出一大口殷红的鲜血来。憋了许久的烦郁之气、竟大为好转！混沌不堪的意念，仿佛云开雾散！而体内汹涌不休的二气，竟也识趣地安分下来。
二气在他均匀的一吸一呼间，被导入的一缕“曜日炎气”渗透，变得温顺了许多。很快，那一缕“曜日炎气”也逐渐延展开，仿佛之前的“东来紫气”那般、形成一层薄薄的隔膜。
十八位传教使见他吐血，均是心头一喜，反而撤掉各自兵刃，围而不攻。
光明使慕容彰略懂道门练气之法，率先叫道：“杨少侠行气有岔、伤了腑脏，咱们再撑片刻，便能将他生擒！”
杨朝夕绽开双眼，两道微不可察的白芒一闪即逝。他抹掉嘴角血渍，露出颇为释怀的表情：“知善而为善、不是真善，知恶而作恶、却是大恶！
行善去恶，须自心念开始，唯有心怀善念、痛改前非，才可真正驱散恶行。你们‘以恶制恶’、便像是用盐水止渴，从一开始便错啦！”
十八位传教使面面相觑，不知他何以莫名其妙、说出这样一番话来。不过听上去，似乎蛮有道理。
这时，一位眼尖的传教使却呼道：“炼精化气？他一个少年人、怎会修到炼精化气？！”
公平使何允正皱眉道：“炼精化气是什么？很厉害么？还不是被咱们压着打……”
光明使慕容彰却捋须道：“自然厉害！若非他行气有岔，再战下去、咱们必败无疑！好在天遂人愿……杨少侠！你既已伤到腑脏，还是乖乖束手就擒，好教我等带你去看郎中……”
“是吗？为何我不觉得疼痛。”杨朝夕中气十足，此刻只觉得腑脏间、一片暖融融地舒服。
原来，方才他体内被二气震伤的腑脏，现在却正在二气温养下、以可知可感的速度恢复着，到处焕发着勃勃生机！想必用不了多久，便能完好如初。
这时，那位眼尖的传教使又道：“不对！他好像没受太重的伤。还是先捆起来再说……”
燥风渐起，带起几抹尘沙。
几株柳树甩着青丝，宛如体态婀娜的妇人，对着红尘，搔首弄姿。
通远
渠外不远处，一座简陋的茶肆内，茅草铺开的凉棚、遮出大块阴凉。粗实的方案和条凳，拼成一处处吃茶歇脚的所在。
其实在太微宫撺掇河南府疏浚河渠之前，历任河南尹也都会抽出精力，对这通远渠、以及城中各处河渠进行疏浚。毕竟漕运关乎社稷，河渠不通、各地租庸便会阻在路上，长安、洛阳两都所需钱粮靡费、便会中断……这可是重罪，因此，无人胆敢公然懈怠。
然而疏浚渠道时挖出的泥沙、石块等物，为了省时省力，大多就近倾倒。于是便在渠道附近，形成了一座座大小不一的土丘。
这简陋至极的茶肆，便搭建在距通远渠不远的一处高丘上。
登临远眺，浊水汤汤、草木青青之状一览无余，船工摇橹、水鸟盘桓之景尽收眼底，可谓是视野绝佳！因而，此处茶汤、茶点虽也一般，倒是不缺送上门的买卖。
六个脸蒙黑纱、身穿绛红莲蓬衣的祆教教徒，正呷着刷锅水也似的茶汤，好整以暇，啧啧称赞。身旁堆着一只琵琶、六只羯鼓等物。琵琶是五弦的形制、却未装丝弦，也不知如何弹得。
坐在教徒中间的、是位精致女子，正手拂着白玉笛。凤眸娇而不媚，衫裙艳而不妖，遮面红纱上的瞳仁里，竟透着几许威仪。
其余教徒皆簇拥而坐、身形略显拘谨，无不张望着通远渠那边的动静，以舒缓内心的紧张。
一名教徒忽地起身、拢手作焰，向那女子恭敬道：“圣姑琴技，出神入化！无弦之音，堪比仙乐！我等虽略通音律，在圣姑面前，却只有诚惶诚恐、自惭形秽而已……”
那女子便是祆教圣姑柳晓暮，此刻眉头微蹙、打断那教徒道：“洛长卿，有话直说，少拍马屁。”
洛长卿面色微尬，见心思已被圣姑看穿，只好继续行礼道：“前日我左教坊两名舞伎，被那狗辈畜生田华……蹂躏致残！”说到此处，竟有些咬牙切齿，“所以，卑下恳请领一队教众，将那田华擒回、碎尸万段！”
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柳晓暮纤眉倒竖，冷然道：“洛长卿！这是你左教坊与田华的一己私怨。你与我说这话，究竟是凭祆教‘玄土法王’的身份？还是你那‘洛阳外教坊副使’的身份？！”
洛长卿冷汗直冒、颤声道：“自然、自然是以护教法王身份……卑下言语无状，请圣姑降罪！”
柳晓暮冷哼一声，面色稍缓：“今日太微宫将对这通远渠的江湖游侠有所动作，他们鹬蚌相争，我祆教恰好坐收渔利。此等震慑太微宫、江湖游侠的天赐良机，若不顺手抓住、难道要坐视他们合而为一？到那时、再想与太微宫角力，便会更加吃力。”
洛长卿已然半跪在地：“圣姑英明，算无遗策！”
柳晓暮见他恭维之态、却不动容，接着道：“况且，魏博镇田承嗣如今兵精粮足，据地以守。连朝廷都要安抚拉拢他，不惜将永乐公主赐婚给他三子田华。你若杀了田华，且不说田承嗣定会报复，便是朝廷那边、怕也要发下海捕文书，捉拿你这凶徒归案。届时，教众弟兄难
免受你牵累，而我祆教振兴大计、也要毁于一旦。”
洛长卿战战兢兢、再不敢抬头：“卑下一时昏头、才意气用事，冒出那荒唐想法来。实在罪无可恕！”
柳晓暮把玩着手中白玉笛，似笑非笑道：“你再看仔细了，如今正在渠中生事之人，恰是田华手下鹰犬“魏州八雄”。不过只有六人，其余两个、应当尚在别处。你若想替那两个舞伎出口恶气、倒不是不行，待会大事一毕，你便过去补刀。一刀一个，结果了这六人，也算是收点利息。”
洛长卿正要拜谢，却听一个身形健硕、宽额豹眼的教徒转过头来，声如鸣锣：“圣姑！那‘魏州八雄’与‘铁鍤帮’对上了，似乎要动手……不对，‘燕侠盟’要横插一脚，有热闹看了……咱们的人何时出动？”
柳晓暮淡然一笑：“不急，再等等。”
又过了片刻，另一名教徒转头道：“杨少侠三个也入了战团。啧啧！当真少年英雄，一手精妙剑法、如入无人之境！圣姑果然好眼光！”
柳晓暮纤眉微挑：“不过是一些土鸡瓦狗罢了，也值得大惊小怪。若他不敌，那才是奇也怪哉！”
洛长卿也是目不转睛、盯着通远渠岸上混乱的一幕，慨叹道：“这些江湖游侠，一言不合、便大打出手，果然是一帮率意使气之徒！只不过、有些血腥了……”
这时，方才那豹眼壮汉模样的教徒，又回过头嚷嚷道：“是羽箭！圣姑，太微宫虎贲卫来了！”
柳晓暮豁然起身，凤眸中射出寒意：“传命！祆教十八传教使携教众就近埋伏。众位护法，也该咱们跑动一番了！”
柳晓暮说罢，手中白玉笛一抖、便凭空消失。接着玉手一探，将那无弦琵琶揽入怀中，身形顿时化为一道红光、率先飞身而走。
洛长卿与其余护教法王相视一眼，也不迟疑，纷纷拾起旁边的羯鼓，向着通远渠的方向奔跃而下。
温吞的午后，燥风现出一丝残忍。
渠岸上尸掩污泥，陂塘内血染蒹葭，处处皆是惨烈之景。
十八位传教使正欲动手，要将这不识时务的杨少侠捆了、带回去听圣姑发落。陡然间，却听到数声尖锐的哨音、响彻长空，纷纷面色大变！
传教使中有曾在安西都护府效力的府兵，哪里不识得这哨音？乃是各处行营中示警用的鸣镝。如今数箭齐发、自然不只是单纯的示警，乃是明告渠岸上众人：
行营大军顷刻便至，要清缴作乱众人。要么留下迎战，要么赶紧滚蛋！
祆教教众虽则勇武，却不敢与这些日日操练、惯于拼杀的兵募们硬刚。于是，十八位传教使们纷纷探手入怀，取出随身携带的筚篥来。
“呜哩呜哩……”
一阵喑哑音符吹出，陂塘四周教众顿时神情一肃。再顾不得仍在陂塘内激烈搏杀的虎贲卫和江湖游侠，竟收刀回矛、列成队形，跟在十八传教使身后，迅速往一个方向遁去。
第212章 杀戮落幕
脚步隆隆，撼天动地！教众如潮，排山倒海！
杨朝夕喘着粗气，目瞪口呆望着说走就走的祆教教众，一时竟忘了闪避。乌泱泱的教众与他擦肩而过，却对他视而不见，皆自顾自地逃离。
有闪身不及的几个教徒、接连撞在他身上，将他撞到了两丈开外，一连打了好几个趔趄、才定住身形。若非他应变自如、身法矫捷，只怕便要被撞翻在地，如那些已然倒毙的人一般、被踩踏得血肉模糊。
杨朝夕只好退得远些，以免被这人潮波及。数支鸣镝已然落下，却似稀稀落落的雨点。打在身上固然很疼，却不是那种撕裂皮肉的疼痛。
杨朝夕信手捉住一支，却见箭头平整，竟是用细竹筒削成的哨子。哨子卡在剑杆上，遇风自鸣，颇为巧妙。
不到十息，数百教众已如潮水般退去。
杨朝夕赶忙跑到那陂塘前，只见两处塘底、依旧还有四五十人呆呆地立着，浑身浇满黏稠的鲜血。
他们双手颤抖、眼神空洞，动作僵硬迟缓，难以置信地环视着陂塘中、已然倒成一片的游侠和虎贲卫。那里有他们的同袍、兄弟、仇敌，以及不相干的人……但现在，都成了一具具冷冰冰的尸体。
“嗒嗒嗒……”
又是密集的马蹄声响起，迅速靠近这刚刚落幕的杀戮场。杨朝夕抬眸望去，首当其中的是一名年轻队正，竟有些熟悉……真的是他么？
“杨师弟，别来无恙！好在来的还算及时，见你还活着、我便放心啦！哈哈哈！”开口大笑之人，却是洛城行营队正方七斗。
只见他猛地控住缰绳，那飞云骢前蹄随即奋然离地、发出高亢的嘶鸣。再落下时、马身已稳稳站定，分毫不差地停在杨朝夕身前。两侧几骑亲卫也勒住马缰，脸含善意地望着他。
杨朝夕心中激动、不禁大声叫道：“方师兄！丘二哥、赵三哥、程四哥……你们怎么来了！”
一句热络的回应，令马上七人皆是喜笑颜开。几年不见，当初的“洛中七侠”，如今已是洛城行营中、最负威名的一批精兵强将！
方七斗翻身下马，兴奋地拍了拍杨朝夕双肩，疼得他一阵龇牙咧嘴，不禁又笑道：“哟！对不住、对不住！杨师弟你受伤了？叫师兄看看……杨小师弟没事吧？哈哈！”
方七斗一面说着，一面掀开他已经破烂不堪的袍衫、就要扯下裈察看。这番毛手毛脚的做派，竟将以一敌众、不落下风的杨少侠，臊得满脸通红。“洛中七侠”其他六个看了，无不开怀大笑。
众人见他一脸血污、满身伤口，且气息粗重。便知方才必然经历了一番恶战，其实此刻、早已是筋疲力竭。
然而历年秋防、与吐蕃兵拼杀的经验告诉他们，越是这种时候，越不能嘘寒问暖，以免他胸中的那一股凛然之气泄了，便会立即虚脱昏死过去。
于是“洛中七侠”纷纷下马，装作如无其事，或是一拳、或是一
抱，纷纷上来与杨朝夕寒暄。言语间，绝口不提通远渠发生的事情。
随行而来的兵募、已经有序散开，在尸横遍地的渠岸上，搜寻着幸存的虎贲卫和江湖游侠。每发现一人，便小心抬起、架在马背上捆好，以便稍后带回去医治。
杨朝夕木然站着，看着方七斗几人呶呶不休的说笑，有一搭没一搭地回应一两句。尽管刀刀见血的杀戮场面、依旧在脑海里闪现，但之前那种惊心动魄的感觉，此刻早已变得麻木。
穿过刀从箭雨，自己竟还没死！真好！
不过，他猜测自己最后侥幸不死，应该是那莫名其妙的祆教圣姑、事先交代过十八位传教使。令他们交手之时、只是一味想将他活捉，并非真的痛下杀手。否则，以他们武技、要围杀自己，也绝非难事。
谈笑风生的气氛里，杨朝夕觉得脑中麻木之感、似乎越来越重，又再度问出疑惑：“方师兄，你们怎么会来这里？若能来的再早些，便不用死那么多人……”
方七斗笑意不减，不着痕迹地扶住他肩膀：“自然是接到上官军令，便马不停蹄地赶来。半途还碰到了卓师兄和黄师弟，他二人记挂着你是死是活，便催命似的叫我快些过来……杨师弟，你有些累了，先叫丘老二带你回去歇息吧！”
杨朝夕有些吃力地挣开他的胳膊：“我、我还好。我不能走，这里死了好些人……我这柄铁剑是借来的，却不知当还之人、是不是还活着……还有人虽是作恶多端，但就这般死了、委实有些草率，须我亲自来杀……”
方七斗被他挣脱、也是一愣。旋即看他连说话都变得颠三倒四起来，才恍然明白、这是受了杀戮的刺激。
每年秋防，第一次从死人堆里爬回来的兵募，大都会是这样的反应，已经见怪不怪。而只有见血见得多了，兵募们才能真的临危不惧、处变不惊。一旦上了疆场，也才真正会有视死如归的觉悟……
但，那是疆场！此刻见杨朝夕竟也这般，方七斗心中还是长长一声叹息，连忙向丘老二、赵老三使了个眼色。
丘老二略一迟疑，才从杨朝夕侧后方慢慢靠上，想要扶住他愈发踉跄的身体。
却不料杨朝夕竟似背后生眼一般、蓦地转过身来，嘿嘿一笑：“关虎儿，你要和我捉迷藏么？怎么不叫上林儿妹子一起……是了，定是牛庞儿那厮使坏，又把林儿妹子惹哭了。看我不教训他……”
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丘老二莫名其妙，不知这杨兄弟东拉西扯的、究竟是什么意思。本来已经扬起来一只手、要将他敲晕，好带回去医治。此刻只能临机变招、尴尬地挠着头，露出人畜无害的笑容。
杨朝夕却又变换出诧异的表情：“关虎儿，你这铠甲哪来的？还有这横刀……莫不是又将关世伯藏的铠甲偷出来玩？当心回头他打你屁股……嘿嘿！你看上去真傻……哎呦！”
杨朝夕诧异的表情陡然僵住，接着便直挺挺地、仰面倒下。丘老二正欲惊呼一声，却见赵老三已在后面稳稳扶住了杨朝夕，露
出那他张憨厚中带着些瘆人的大脸。
方七斗如释重负，摆摆手道：“老二、老三，你们俩先把杨师弟送回我方宅，请个郎中来看看！银子找我娘子讨要便可，不须你们出。我忙完这边善后之事，便回去看他。”
丘老二、杨老三抱拳行礼，一齐笑道：“好说、好说。方队正宽心！属下必将杨兄弟送到。”
方七斗一人踹了一脚、笑骂道：“油嘴滑舌！快去！”
通远渠横贯时邕坊，渠岸边长着许多野生的榆树。
暮春时节，一挂挂发白的榆钱缀满树梢头，随着一股一股的热风上下摇动。
偶尔“哗啦啦”一阵风响，许多熟透的榆钱，便翻转着浑圆的身体，洋洋洒洒、急如雨下。有的颇为淘气，被风凌空一抛，便顺着风遁走的方向、追赶而去。
渠岸上往来忙碌的兵募，正将尚有气息脉象的游侠和虎贲卫抬放在马上，又用绳索捆好、防止被军马甩下来。却浑然未觉，渠岸边的一株高大的榆树上，正伏着一道丽影。
这丽影不知是一直便在 、还是刚来不久。方才有几阵“榆钱雨”，便是她挪动身体时造成的。树下的兵募，却还以为是寻常景况。
“洛中七侠”从带兵赶来、陡然勒马，到与杨朝夕见面、相谈甚欢……整个过程都被她看在眼里，却始终无动于衷。
直到杨朝夕倦意袭来、开始胡言乱语时，她才稍微挺了挺身子，一双凤眸中，竟也透出几丝担忧之色。双足微微发力，似乎便要一举冲上、将他带走。
此时却见“洛中七侠”中的两人忽然出手，将杨朝夕直接敲晕，又安放在牵来马匹上，担忧之色才渐渐褪去。唇角逐渐翘起动人的弧度，喃喃自语道：“小道士、没死便好，不然可就不好玩了。”
自语声落，这丽影竟自行消散，仿佛从未来过。只有风穿过枝叶、又摘下许多榆钱……
太微宫中，殿宇连甍。
繁复而华美的莲华纹饰，以金粉和五色漆为载体、出现在雕梁和藻井之上，显出别样的庄严。
玄元庙附近，那耸着银杏古木的院落中，风过叶鸣的声响，更衬托出几分与世无争的幽寂和超然。
少有人惊扰的正堂内，一声怒斥、瞬间将这里的寂静击得粉碎：“滚！你这成日游手好闲的废物！竟好意思张口、叫我去帮你保媒？！那崔府是什么人家？你以为你高攀得起？！
我荐你过去做个幕僚，是盼你收收心、本分做些事情，不至于将来饿死。你竟还蹬鼻子上脸，妄想娶崔家嫡女！也不撒泡尿自己照照、什么德行！”
一个华服公子正梗着脖子，不服气道：“他崔家是名门望族，咱们王氏便不算高门大户么？凭什么元季能可以提亲、我便不能……”
话到这里戛然而止，那华服公子忽觉自己说漏了什么，连忙住口。
然而，却已经迟了。
第213章 王缙之怒
午后的暖阳，斜斜打入正堂。
光束间、尘糜狂舞，恰如躁动不安的情绪。
此刻暴怒之人、正是王缙，见面前的侄儿王辍，竟吃了熊心豹子胆、出言顶撞自己！顿时一团无明业火自心头蹿起，右掌再也按捺不住，暴然挥出！
“啪！”
随着一声脆响，那右掌重重落在王辍左颊上，登时肿起一枚鲜红的五指印来。火辣辣的疼痛、只一瞬间便扩散开来，迅速转为委屈和羞愤。滚烫的热泪夺眶而出，想要再说点什么、喉咙却被难过哽住。
王缙盛怒难消、厉声骂道：“你还知道元府已经提了亲？！如今元、崔两府，连婚期都定下来了！你却色令智昏、要和元府三公子抢女人！你凭什么？！凭我王缙乌纱帽比人家大么……”
王辍抽噎不休、连嚎哭声都有些走调，心头好似被重锤狠狠击中，说不出的难受。浑浑噩噩间，竟觉得二伯所言似有几分道理，只是自己不肯甘心罢了。
王缙骂了半晌、也有些乏了，重重落在独坐榻上，左手扶额、显然气得不轻。
十息后、情绪稍定，左手便从额上拿下，在紫檀雕花的大案摸索着、想要找茶盏来喝。却不料一股滚烫的热流、陡然浇在手背上，疼得他左手一抽。目光瞥去，却是自己不小心按翻了茶盏，那新烹的茶汤、便倾覆在手背上，顿时烫起几个水泡来。
刚刚平定的情绪，瞬间又暴乱下来！王缙怒手一挥，那宛如羊脂玉般的白瓷盏、顿时飞起，“嘭”地砸在王辍身侧，碎了一地。
王辍吃了这一吓、竟止住了嚎哭，难以置信地看着王缙，似乎从未见过他如此气急败坏的模样。旋即便浑身哆嗦、眼神惊恐，不知自己该走还是该留。
这时，一道人影从外面冒冒失失闯了进来，连起码的叩门或请见礼节，都忘得一干二净。王缙正怒不可遏，陡然看到来人如此无礼、便要训斥。却见那人抬起头来，已是面如土色。
王缙心中没来由“咯噔”一下，预感有不妙发生，忙按下心头怒火，沉声道：“洪治业，什么事？”
洪治业侧头看了眼涕泪横流的王辍，嘴巴嗫嚅着、却不敢说话。
王缙顿时会意，浓眉倒竖：“孽障！还不快滚！”
王辍这才三魂归位、如蒙大赦地撑起身子来，连滚带爬跑出了正堂。
洪治业却是面如死灰，见这正堂中再无旁人，噗通一下、双膝跪倒，颤声拜道：“下、下官……有罪！虎贲……虎贲卫……折损殆尽！”
王缙心头一绞，旋即便是天旋地转的感觉、迎头压下。意识仿佛要元神离体一般，浑身皆是软绵绵地、毫无知觉。只是瘫靠在独坐塌上，半晌喘不匀一口气来。
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好在王缙倥偬半生，也是见惯风浪、杀伐果决之人。这般失态只不到十息、便已缓过神来，眼神凌厉道：“怎么
回事！”
洪治业战战兢兢，将午间通远渠那边的惨烈经过，断断续续讲了一遍，许多细节却语焉不详。这倒不是他刻意隐瞒，而是从侥幸活下来的二十余名虎贲卫口中，也只问到这么多讯息。
况且，这死里逃生的二十余名虎贲卫，大半重伤、小半轻伤，皆是受了不小的惊吓，还能坐起来连贯说话的、不过三五人。
王缙听罢，长吸一口气、缓缓闭上双眼，又陷入长久的沉默。洪治业跪伏在地，不敢抬头去看王缙的表情。
正堂内一片死寂。
“还是轻敌了。”良久，王缙才缓缓吐出这样一句，话语中再无波澜，“此番折损惨重，是着了祆教妖人的道儿。看来，祆教不但行事诡秘，而且耳目广布。连咱们这密不透风的太微宫、都能安插进细作来，所以才耍了这么一出‘螳螂捕蝉、黄雀在后’，真是高明！我王缙此番认栽。”
洪治业埋头思忖半晌，才小心回道：“招抚江湖游侠、编入虎贲卫中，是咱们太微宫一贯的做法。王宫使再给下官些时日，我便可重新再拉拢起一支虎贲卫来。”
王缙缓缓摆了摆手：“不急。若照你所言，通远渠还死了那么多江湖游侠，更加焦头烂额的、其实是河南府衙。咱们和萧大人他们、在这河道疏浚一事上，是一条绳上的蚂蚱。所以先得叫他们宽心，才好安排后招。”
洪治业见王缙无意治罪于他，知道事有转圜余地，忙又拜道：“王宫使有何吩咐，下官必赴汤蹈火、万死不辞！以赎清此番罪孽。”
洪治业如此作态，实是事出有因：
原来出动虎贲卫、去震慑通远渠那边的江湖游侠，便是他的主意。起因却是上回在太微宫中议事时，那不识时务的致果校尉谭令德、已明确表露了洛城行营的态度，绝不会私调兵马围剿通远渠那边的江湖游侠。因此，他便一直对此事耿耿于怀，预备另想个法子、好将这些江湖游侠一网打尽。
于是，他又安排了一些虎贲卫、也扮作“民夫”，渗透进通远渠上各个江湖团伙之中，每日里挑拨闹事、激化各团伙间的矛盾。待事情闹大、不良卫们上来劝阻时，便将不良卫们也拉进来一通暴打。毕竟前几年疏浚河渠，便发生过几次民夫哗变。只不过最后，皆是被巡视的不良卫们抓了回去，下场凄惨。
原本想着打了几回不良卫，河南府衙和武侯铺必然震怒，定会出动全城不良卫前来镇压。孰料今年的河南府和武侯铺，对此却出奇地缄默、甚至可以说是忍气吞声。面对江湖游侠的嚣张气焰，武侯铺只是对受伤的不良卫进行了安抚，便换上另一批不良卫去巡视疏浚、照发脚费，更是进一步放松了对那些游侠的管束。
一计不成，又生一计。洪治业见江湖游侠将巡视的不良卫打过几回后，各武侯铺却隐忍不发，便主动向王缙请命，要以“侮慢朝廷、挑衅公门、聚众闹事”为罪名，亲率所有虎贲卫前往通远渠、镇压江湖游侠。说是镇压，其
实也不必赶尽杀绝，只需先兵后礼、再打拉结合，便能收获奇效。
此招一旦奏效，不但虎贲卫的数量会再度扩张，还能在河南府衙面前落下莫大的人情，以后再去瓜分那些打捞上的古物时，便能再多分一些……
谁知，此计竟被祆教妖人提前知悉，并当场搅黄。自己所率虎贲卫损失殆尽不说，反而令祆教妖人趁机镇杀了许多江湖游侠，既弘了教旨，又扬了教威！可以想见、以后数年内，祆教在江湖中，必是无人敢惹！
这便是活生生的“偷鸡不成蚀把米”、“替他人做嫁衣裳”……如今想来、岂止是悔不当初，简直是无地自容！
王缙自然不知，洪治业数息之间、心中已转过这么多悔恨念头，只是漠然道：“洪治业，我不治你的罪，却不是心慈手软。你虽办砸了这么大一桩差事，但也令那通远渠的江湖游侠死伤大半。因此，此番行动、也不是全无是处，至少重挫了江湖游侠的锐气。以后这些游侠再想觊觎‘如水剑’时，便会忌惮太微宫的手段。”
洪治业抬起头来、已是老泪纵横：“谢王宫使不罪之恩！”
王缙抚了抚胸口，又缓缓道：“你代我去一趟河南府衙，向萧璟萧大人传个口信：我太微宫替公门镇压江湖游侠，幸不辱命。奈何祆教妖人乘机作乱，令我虎贲卫元气大伤！所以三日后、阻截祆教圣女之事，恕我太微宫爱莫能助。”
洪治业俯首再拜：“下官这便去办！”
洪治业刚离去不久，一阵“桀桀”的笑声便在堂内响起。紫檀雕花大案另一侧的独坐塌上，陡然现出金瞳大汉魁梧的身影来，那粗犷的额头上，赫然印着一个篆体“王”字。
王缙大皱眉头：“霍仙人，总是这般神出鬼没的做派，可不似仙人所为。”
金瞳大汉哈哈一笑：“王宫使心情似乎不大好啊！不如今夜随本仙人去娼肆游逛一番，尝一尝这红尘滋味……桀桀！”
王缙不悦道：“霍仙人莫再说笑！本官既有家室子嗣，又虔诚诵经礼佛，岂可被那些脂粉骷髅、污了清净！若仙人只是缺银钱用，可自去府库中取，想必那宫中宿卫和铜锁、也难不住你……”
金瞳大汉被他言语冲撞、却也不恼，依旧桀桀笑道：“若本仙人可解王宫使之忧，不知宫使大人、可否与本仙人多聊几句？”
王缙揉了揉眉心道：“愿闻其详。”
金瞳大汉煞有介事反问道：“难道王宫使便不好奇，通远渠的那些行营兵募、究竟是谁派来的吗？”
王缙侧过头，淡淡地看着金瞳大汉：“除了那太子李适，还有谁能调动行营兵马。可这与我太微宫的谋划，又有何干系？”
金瞳大汉意味深长道：“那行营兵募为何早不来、晚不来，偏偏要等到虎贲卫和游侠们拼杀殆尽，才赶来凑热闹？”
王缙一双眉毛，顿时拧了起来。
第214章 善后之事
堂外鸟雀噤声，堂中落针可闻。
王缙思忖半晌、才徐徐道：“仙人的意思是，太子李适不但知晓虎贲卫的行动，便连祆教出手之事，都已提前知晓。故而待乱局大定，才命行营兵募‘恰好’赶过来收拾残局？”
金瞳大汉摇摇头、莫测一笑：“桀桀！王宫使聪明一世，竟也只猜对了一半。太子李适毕竟年轻、哪里会有这么深的谋算？但太子身边有一位‘白衣山人’，不但知政事、明军务，更能断阴阳、通鬼神！一身道法智谋，盛朝罕有能出其右者……”
王缙顿时恍然，惊呼道：“李长源！”
金瞳大汉颔首：“不错！太子李适背后，便是这位‘白衣山人’李长源在运筹帷幄。前几日，咱们还以为他们只是对‘如水剑’感兴趣，如今来看，所谋甚大！”
王缙拱手道：“请仙人不吝赐教！”
金瞳大汉捋了捋颌下白须，故作高深道：“王宫使欲得此剑，是为献给朝廷、加官进爵；祆教欲得此剑，是为壮大声势、发展教众，传播祆教教旨；魏博镇欲得此剑，则是为招揽侠士、收买人心，以便与朝廷分庭抗礼；江湖游侠欲得此剑，却是为证得无上剑道、好纵横江湖……那么，太子李适欲得此剑，王宫使可知是为何？”
王缙心中对虎妖这般故弄玄虚、颇为不喜，便揶揄道：“总不会至于是要弑君造反吧？若不出意外，这盛朝天下、迟早便是他的。”
金瞳大汉略带几分得意道：“桀桀！王宫使说笑了。太子欲得这‘如水剑’，便是要尔等的想法，全都落空！”
王缙一怔，未曾料想这贪好女色的虎妖，竟还有如此真知灼见：“仙人一席话，本官茅塞顿开！确是如此！既然诸事皆因‘如水剑’而起，太子果真得了这剑，暗中角力的各方、便也只得作罢。试问，这盛朝之中、又有几人敢从太子手中夺剑？”
金瞳大汉顿时一阵桀桀狂笑，震得王缙耳鸣头胀，笑罢才道：“与王宫使这等聪明人相交，就是畅快！所以，太子李适、还有那个李长源，巴不得你们几方斗起来，最好是斗得你死我活。届时他再插手进来，无论寻剑还是夺剑、便都要容易许多。
所以，王宫使只以为祆教占了大便宜，却不知太子才是最大赢家！若游侠是蝉、虎贲卫是螳螂，祆教便是黄雀，至于太子、却是挽弓欲射的猎户！通远渠死了这么多人，河南府衙必难辞其咎，太子正好借机调动行营兵募，强行介入此事。只怕此时，通远渠已落在他们手上了。”
王缙苦笑一声：“太子若要那剑，我太微宫不争也罢！本官这把年纪，早便没了加官进爵的心思。谨守晚节、应时退隐，长伴青灯古佛旁，才是余生所愿。”
金瞳大汉呵呵一笑，并未将他这冠冕堂皇的话放在心上。忽然起身道：“还有一事，不妨告知王宫使一声，那祆教背后、有一只妖修坐镇，这才是他们近来行事乖张的底气所在。我自是要会一会这只妖修，正好也能帮王宫使和元相分忧，桀桀桀桀……”
金瞳大汉阴恻恻地笑着，壮硕身形已然出了正堂，迅速化为
一阵黑气、消散无踪。
王缙望着金瞳大汉消失的门口，嘴角才终于漾起一丝阴鸷的笑容：
道高一尺，魔高一丈！若“如水剑”果真在通远渠，本官又岂会任由这帮蠢货游侠胡作非为？幸而还有一队“虎贲卫”，一直按兵不动、无人知晓，此刻终于派上用场！看来凝碧池那边的搜寻、需再加紧一些。
虎妖啊虎妖！你不过是个徒具人形的禽兽！在本官面前装“智珠在握”，真是班门弄斧！元载把你化身派来、意欲何为，我又岂会猜不到？只不过是将计就计罢了。如今你真身也来了，正好乖乖给我当几日打手……
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崇政坊内，河南府衙。
下午的日光已多了几分炽烈，高悬在空，将府衙院内的草木，都晒得无精打采。
焦躁不安的河南尹萧璟，正在仪门内“踏踏”地踱着步子，平素的气定神闲、早不知丢到哪国去了。
武侯肖湛带着十几个不良卫，恪尽职守地立在两侧，随时听候萧璟的差遣。
萧璟头戴软脚幞头、身着瑞兽纹紫色襕袍、两袭博袖负后，从东边踱到西边，又从西边踱到东边。不良卫们的眼珠子，也随着他焦急的身躯，从东到西、又从西到东。
忽地、一个不良卫从府衙外急急闯了进来，气喘吁吁道：“陈少尹回来了！陈少尹带着不良卫、已从通远渠回来，刚在影壁前下了马……”
果然！那不良卫话音刚落，少尹陈望庐便带着两名武侯、步疾如风，跨入八字大门、绕过仪门，停步在萧璟面前。
陈望庐拱手道：“下官已去过通远渠、见了那洛城行营的方队正。渠岸附近惨况，一言难尽！恳请萧大人准许下官，入二堂再向您复命。”
萧璟面色顿时沉了下来，猜到陈少尹要说的详情、必然惨烈异常，须摒退众人、才好详细述说。
此时此刻，心中的最后一丝侥幸、便也荡然无存。他强作镇定道：“走！里面说。肖湛跟上！守在二堂门口，禁绝闲杂人等靠近！”
说话间，两人已快步穿过大堂、走过川堂，进到二堂的书房内，草草坐定。萧璟呼出一口气：“说！”
陈望庐再度拱手垂头道：“经下官手持‘民夫名册’现场核对，通远渠原有民夫一百五十二人，被利器砍伤者二十三人，被踩伤者一十六人。受利器劈砍、钝器击打致死者七十八人，踩踏致死者九人……另有二十六人不知所踪。据生还者说，是被祆教教众放掉了。”
萧璟听罢，半晌才有气无力地叹道：“死伤大半……惨、惨呐……就这些吗？”
陈望庐欲言又止，担心萧璟听了、会经受不住。萧璟见状，无奈地摆摆手：“说罢！也是躲不掉的事……”
陈望庐这才张口道：“另有太微宫虎贲卫一百二十四人，被利器砍伤者一十五人，被踩伤者七人，受利器劈砍、钝器击打和踩踏致死者一百〇二人。没有发现祆教教众的伤者和尸身。”
萧璟眼睛瞪得滚圆：“这、这……
这如何向齐国公王缙交代啊！”
陈望庐字斟句酌、徐徐道：“萧大人，可是、太微宫派虎贲卫去通远渠，要对江湖游侠下手，并未提前知会咱们。后来反被祆教算计、却是阴错阳差。咱们并无过错，又何须向太微宫有所交代？”
萧璟痛心疾首道：“望庐，你糊涂啊！虎贲卫出手的理由、是江湖游侠‘侮慢朝廷、挑衅公门’，咱们不良卫不敢去惹的麻烦，他们虎贲卫出头去对付，这便是公门出手、同气连枝。
况且，咱们不但与齐国公王缙同朝为官、还同在洛阳共事，朝廷看咱们、可是铁板一块。若怪罪下来，咱们和太微宫都难辞其咎！所以越是这等时候，咱们与太微宫、越不能互相推诿。”
陈望庐默然点了点头，心中却是不置可否。毕竟太微宫对河南府衙、对他的算计，一点也不曾少过。自己三女陈莲儿之死，也与他们难脱干系……
想到丧女之痛，陈望庐又抬眸道：“可若是太微宫将脏水泼过来、再向朝廷弹劾咱们，好把自己从通远渠之事中摘出来。咱们岂不是连翻盘的机会都没有了？若论算计、咱们又如何敌得过王缙？”
萧璟怒其不争道：“你也太小看齐国公了，他若是看不惯你我、稍稍歪一歪嘴，元相便能将咱们贬谪到穷乡僻壤，又何须泼什么脏水？河渠疏浚，本就是州官的本职，咱们若做的好、自有政绩可表；若做得不好、吃排头的也只会是咱们。这其中的利弊、取舍，却与太微宫无关。
自五年前我听了齐国公的提议，与他联名上奏朝廷、请求疏浚城中河渠。我二人对彼此所求、自然是心知肚明，只是秘而不宣罢了！他是求那捞上来的财货，甚至妄图找那莫须有的‘如水剑’；而我却只想留一世清名，待致仕或百年之后、朝野内外评说起我来，会说此人虽则愚钝、却还做了些为国为民的好事。”
陈望庐肃然起敬：“萧大人正直务实、光明磊落，非但无愧于心，更是天地可鉴！”
萧璟摆摆手：“这种时候，官腔便不用打了。我二人说白了，也只是互相利用罢了。不过这为官一途，要么互相利用、要么互相倾轧，倒也不甚稀奇。如今我与齐国公有这等互利互惠的局面，总比许多州县官吏互咬互掐、乌烟瘴气要好的多。
小民皆恨‘官官相护’，可若‘官官相欺’、局面其实更乱。官稳则事顺，事顺才民安，民安才会有一城百姓歌功颂德、口称圣人贤明！其实官与官之间，但凡能相安无事，谁又愿意整日里互相拆台、你死我活呢？”
陈望庐拱手道：“下官受教了！如今事已至此，不知大人有何决断？”
萧璟颓然道：“还能如何？先差人从府库中调拨些银钱、给太微宫送去，作为虎贲卫家小们的抚恤银。你须亲自去送！若王宫使要给亡故的虎贲卫请功勋、减免租庸，你可代本官应下，再由本官写奏札、呈报朝廷。
至于江湖游侠，无论死活、先尽量核实来处。记得多寻些医者、郎中，倾力治好伤者。已经亡故的、便早些埋了吧！以免引发瘟病。另外，再找几门道士，张罗做一场法事……”
第215章 关心则乱
书房清雅，陈设考究。
河南府衙二堂的书房中，虽少了官家的奢华之气，但零星点缀的几盆兰花，却将主官的志趣格调、显露无疑。
只不过今日之事、太过重大，书房中处处透着前所未有的凝重。便连书案后方悬着的《晴川历雪图》，都不复往昔那般清远淡泊。
陈望庐见萧璟絮絮叨叨、全没了平时渊渟岳峙般的官威，知道是通远渠惨况、对他的打击太大。
正要再说几句宽慰的话语，却听外面、传来肖湛的不含喜怒的声音：“洪太祝，萧大人在堂内议事，请先在川堂稍坐、用些茶点，稍待给您通传。”
洪太祝却不买账、嚷嚷道：“快放我进去！你可知发生了什么要紧事？！我可是王宫使派来传话的，若有差池、你十个脑袋也不够砍……”
“洪太祝，莫叫下官为难。若这般被你闯入，下官便是罪无可恕。”肖湛无动于衷，竟生生将洪太祝拦在了门外。
不过原本，太祝之官，比之河南尹、少尹，本就差了好几道品级。似洪太祝这般下官拜见上官、还一副倨傲之态，也算是独一份，不过是仗着太微宫的威势罢了。然而今日，却碰到肖湛这等头铁较真之人，竟只好站在川堂内、无能狂怒。
“你当真要拦本官！”洪太祝已是七窍生烟。
“下官职分所在，不敢片刻懈怠。”肖湛怀抱横刀，依旧寸步不让。
“你……”洪太祝正欲发飙，却见河南尹萧璟、少尹陈望庐已自二堂走出。
萧璟面色慈和道：“洪太祝来了，有失远迎。是本官叫他在此守着、防备他人搅扰，不意竟冲撞了你，还请见谅。既有事情，便进来说话吧！”
洪太祝余怒未消，却是不咸不淡拱手行礼道：“萧大人、少尹大人！下官只是为王宫使带句话来，说完便走。王宫使已知晓通远渠之惨事，特命下官转告萧大人：
我太微宫是替河南府去镇压江湖游侠，虽折损殆尽，却虽死犹荣！如今祆教妖人四处作乱，已叫我虎贲卫元气大伤！所以三日后那阻截祆教圣女之事，萧大人还是多倚重他人吧！我太微宫不再参与！”
洪太祝说完，竟连辞别之礼都省了，转身便走。留下表情僵硬的萧璟和陈望庐，呆呆站在川堂下，一语不发。
良久，陈望庐才瞪眼瞧向肖湛：“肖武侯！你往日强横惯了，我等同署之官、自然懒得和你计较。可今时不同往日！这洪太祝可是王宫使的心腹，若回去胡言乱语，你叫萧大人如何承受王宫使的怒火！”
肖湛抱着横刀、侧过身去，一副死猪不怕开水烫的模样。对陈望庐的呵斥，完全充耳不闻。
陈望庐见萧璟对这肖湛、竟无责骂之意，只得略略一拱手、便大袖一拂，气呼呼地走了。
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萧璟伫立许久，直到暖风吹得他有些头胀，才转了转脖子，看见肖湛依然立在两丈开外，背朝自己、仿佛一尊石雕。才开口道：“湛儿，你且退下吧！叫本官静一静。”
肖湛闻言，果
断拔步便走，似乎一刻也不想在此多呆。背影在幽邃的川堂里迅速缩小，直至消失。
萧璟苦笑一声，摇了摇头，似乎又想起了自己若干年前、做过的那一桩傻事。
“扑棱棱……”一只灰鸽子忽自檐外飞入，准确无误地扑进萧璟怀中。萧璟顺手捉起，先从博袖的暗囊里取了黍子、喂过信鸽，才从它腿上小竹筒里取出字条，将鸽子放在了一边。
展开一看，萧璟面上终于露出释然之色。眉间的愁云惨雾、才渐渐消散：
齐国公果然胸襟博大，并非是要与我划清界限。这个洪治业，添油加醋、蓄意挑拨，果然有问题！
庭风含燥，枣荫微凉。
铜驼坊方家宅院内，镜希子唐娟正焦急地等在某间客房外。
请来的郎中，正在房内替杨朝夕诊视身体。因为要除去衣物、女眷不便在旁，她便被请了出来。只是让丘老二、赵老三留在里面打打下手。
丘老二、赵老三，便是“洛中七侠”中的“破天枪”丘除安、“头陀疯棍”赵三刀。“老二、老三”的叫法，只是结拜七兄弟间的互称，若是向江湖同道互通姓名，少不得要报上这响当当的诨号。
随着杨朝夕那泼满污泥和血液的衣袍、被一件件地脱下，满身触目惊心的创口，呈现在三人面前。
那郎中一见创口、便知是刀兵所伤，已猜到这伤者必然经历了一番惨烈厮杀。心中惊骇已极，忍不住猜测这伤者身份、该不会是朝廷要缉拿的江洋大盗吧？待看到满身皮开肉绽的惨况时，久经风浪的他、竟也忍不住呕吐起来。
赵三刀憨厚的脸上现出怒意：“直娘贼！叫你来治伤，如何还吐出这许多污秽来……”说话间，提棒便要去打。
丘除安忙一把拦住，斥道：“老三，你又发的什么疯！郎中毕竟是寻常人，见这等血腥场面、自是难免承受不住。”转头又对那脸色发青的郎中道，“不妨事、不妨事！你接着给我杨兄弟治伤。”
那郎中吐了一通，烦恶之意稍缓，才重新将目光转到杨朝夕身上，仔细审视起他身上的伤口来：
只见他双肩、胸前、肋下，皆是横七竖八、深浅不一的创口。有的只是一道血线，有的却是一个血窟窿，有的像是切碎的肉臊子，有的却似咧开的大嘴、隐隐露出里面的肋骨……创口最密集处，却是他的双臂，几乎是体无完肤，淤青、肿胀随处可见。
待扯开长裈、短裈，露出下半身时，才替他松了口气：那“杨小师弟”还完好的躺着，并未伤到分毫。伤口主要集中在小腿和胯侧，情况比之上半身、却要好了太多。
郎中心下稍定，伤者没有太过致命的创口。虽然有些创口、还在渗着血浆，但大部分已经凝结。于是先缓缓拉起他左手、摸了一会脉象，才又换到右手、接着诊脉，心中对于伤者的情况，便已掌握的七七八八。
“伤者应是失血过多，加之……加之劳累过度，才自行陷入昏厥。只需酒浆清洗创口、再敷上金疮药，将养些时日、便可痊愈。”郎中从月牙凳上站起身
来，胸有成竹道。
“那你倒是洗啊！还站在此处婆婆妈妈，当真是想讨打么……”赵三刀一见这郎中慢条斯理的模样、心里就老大不爽，一股火气登时又窜上头来。
“这、这……老夫来的匆忙，并未准备酒浆、金疮药等物。”郎中看这赵三刀凶神恶煞的模样、不由心下惴惴，说话都不利索了。
“老三！莫在这里胡言乱语！这些东西却也寻常，你去找大嫂讨来。快去！”丘除安狠狠瞪了赵三刀一眼，怒声喝道。
赵三刀闻言，也只发火无用，只得灰溜溜地出去了。不多时，果然掐着一坛“五云浆”、托着一只木盆回来。木盆中是几块手巾和已经裁剪好的白绢，上头压着一包金疮药。
三人也不废话，直接拽来手巾，开始小心地给杨朝夕擦拭起身体来。那酒浆擦过创口、却如蚀心戳骨般的疼痛，杨朝夕虽是昏厥，身体却也是不住地抖动。较大的创口处、皮肉更是不时抽动一两下，好似活的一般。
三人擦完正面，又将杨朝夕身体翻过来，看到背上更加狰狞的创口时，都是倒吸一口凉气。顾不上慨叹，接着用酒浆打湿手巾、快速擦拭起来……
三人正忙得不可开交，只听“嘭”地一声、房门被人推开了，一个眉目清秀的少女竟冲了进来！
那少女许是未曾料想，眼前少年正赤身露体、被三个男子按在榻上擦洗创口，顿时发出一声尖叫。双手慌忙将双眸捂住，俏丽的双颊已然酡红、仿佛酩酊大醉之人。
唐娟的声音在门外响起：“覃师妹，我说什么来着、杨师弟并无大碍，你不听劝阻、定要进去瞧过才肯放心……这下，可是彻底放下心了？”
少女便是月希子覃清，此刻还沉浸在羞悔交织中。师姊唐娟揶揄的口气、还有那字字戳心的话语，更叫她抬不起头来，恨不能当下找个墙缝躲起来才好。
紧随覃清进来的、却是暝灵子卓松焘和玉灵子黄硕。两人从通远渠逃出生天后，便向南一路疾行、要尽快将这十万火急的消息、禀报给公孙观主，好多搬些救兵、折回去救杨师弟。路上恰好碰到率兵赶去的方七斗，便催他火速去救。
然而两人并不放心、仍旧赶回麟迹观，将此事告知了公孙观主。于是一盏茶不到，麟迹观中已是尽人皆知。元夷子佟春溪也是果断，当即点了数十个武艺不俗的观中坤道，随着公孙玄同火速奔赴通远渠。待赶到时，方七斗已率着兵募，开始着手搜寻幸存之人、收拾亡者尸身，做着善后事宜。
当得知方七斗已着丘除安和赵三刀、将伤重昏厥的杨朝夕就近送来了方家宅院，同来的覃清心下顿时大乱，便再顾不得少女矜持、转头便向方宅跑来。
但虎妖已至洛阳的消息，道门中人皆已知晓，麟迹观众坤道、更是严阵以待。公孙玄同不放心一个坤道独自行动，才叫卓松焘和黄硕尾随跟来……于是，便有了方才那尴尬的一幕。
卓松焘、黄硕见几人正在给杨朝夕清洗创口，知道性命无忧。便一人一手、拉起覃清，将她带出客房，重新将房门掩好。
第216章 病中吐真言
流云青天外，飞絮满城轻。
少尹陈望庐一径出了河南府衙，抬眸便见两个武侯立影壁下，每人手中端着一只葫芦瓢、正心无旁骛地饮马。
陈望庐刚被肖湛那厮的倨傲之态气得够呛，心下极为不爽，皱眉看向武侯张松岳道：“方才事出紧急，我立刻便差不良卫传你二人、在时邕坊通远渠那会面。为何你竟比董仲庭足足迟了一炷香？”
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张松岳见陈望庐面色不豫，忙抱拳行礼道：“下官近来正满城搜寻那几个躲藏起来凶顽游侠，方才得了线报，说那游侠正在西市买马、预备逃出洛阳，便立即带了弟兄们前去捉拿。得知少尹大人通传下官、立时便从那西市一路赶去，奈何脚程有些远、才耽误了工夫……”
陈望庐听他说的滴水不漏，一口恶气却也无法撒出，只得摆摆手道：“萧大人已定下善后之事，你再去通远渠、细细盘查那些亡故的江湖游侠，真名、诨号、来处……越详细越好，以备其亲朋故友寻上门来，咱们好有个应对。另外，你与城中道门中人惯熟，可请他们去城外找块地方、将那些亡故的游侠尽快埋了，再好好做场法事。所需银钱、可去府库那边支取。”
张松岳当即应下，也不啰嗦，直接抱拳告辞、翻身上马，回择善坊武侯铺调兵遣将去了。
陈望庐又看向董仲庭，脸色才稍稍缓和：“萧大人先拨了三千两银钱，作为给亡故虎贲卫家小的抚恤银。你随我去一趟太微宫，见一见王宫使、将这批银钱送到。”
董仲庭抱拳应道：“下官这便多召些得力人手，以保万无一失！只是，太微宫那般算计于你、害三小姐香消玉殒，干嘛还要送银子给他们？依下官看来，这回虎贲卫狂妄自大、以至于折损殆尽，真是大快人心的好事！”
陈望庐深深看了他一眼才道：“去太微宫送抚恤银，是萧大人慎之又慎交代下来的、是公门差事，如何可以不做？至于私仇，本官也只是推测，还没有充分证据、证明便是太微宫所为。所以，捕风捉影的话，切记不可乱说！”
董仲庭见揣摩错了陈望庐、倒也干脆，直接单膝跪下，抱拳回道：“下官知错！”
暮色渐浓，彤云掩着落日，消逝在西面树影和墙垣下。半面天空仿佛火烧火燎一般，铺开辉煌壮阔的霞彩。
方家宅院，某客房中。众人围着依旧昏迷的杨朝夕，看着郎中在丘除安、赵三刀辅助下，用白纱将他全身重重裹住、宛如一枚蚕蛹，皆是面露忧色。
郎中忙完，擦了擦额上汗珠：“伤者受了如此重的伤，脉象竟还平稳如初、没有太多虚弱之征，这份体质、当真异于常人！只是气力损耗严重、失血过多，须吃几剂补气养血的汤药才好。”
卓松焘急道：“还请郎中开个处方，我这便去药铺抓药！”
郎中依旧是不徐不疾的语气：“方子倒也简单，黄芪六钱、当归一钱，便是一剂‘当归补血汤’。若要功效再好些的，便取当
归、川芎、白芍、熟地黄各一钱，配成‘四物汤’即可。这两个方子，皆须连吃半月，方可奏效……”
丘除安却是眉关微锁：“方才暮鼓已尽，坊门怕早关得严严实实。郎中药方好开，抓药只怕要等明日了。”
覃清、卓松焘等人闻言，眸光皆是一暗。黄硕忽道：“不知唐师姊家中、可有常吃的补气养血的药膳？或可临时应急。”
唐娟听罢、略一犹豫便道：“只有配制好的‘乌鸡白凤丸’，不过却是妇人吃的丸药……”
黄硕喜道：“只要是补气血的、都不妨事！烦请唐师姊取来一些。”
赵三刀狐疑道：“黄兄弟，你莫不是‘病急乱用药’？这么吃法，不会给杨兄弟吃出个好歹来吧！”
郎中却在一旁笑道：“无妨、无妨！常人只知‘乌鸡白凤丸’是治妇人癸水血亏之症，但医理相通，男子若亏了气血、自然也能吃得！看来这位小兄弟也是颇通岐黄之术，这变通之法、便连老夫也没去细想，却是胶柱鼓瑟了。”
唐娟这才放下心来，连忙喊来婢女、要她速速去取。覃清也转头道：“还需再取来碗勺、温水，好将那丸药化开、才好喂食。”
唐娟别有深意笑道：“还是你想得细致！不然怕是要将杨师弟噎个半死，到时心疼也来不及了。”众人听罢，皆是笑而不语。
覃清粉面羞红、低头顿足道：“师姊若再出言无状，清儿便要恼了！”
唐娟忙又笑道：“不过说几句玩笑、你便要翻脸，不说也罢。”转头又看向众人，“下午这一番折腾，想来各位师兄弟都乏了。客房已着仆婢们收拾妥当，大伙儿都去歇息吧！杨兄弟这里、轮流有一两人照应便可。”
卓松焘忙道：“我和黄硕是师兄，理当先守着杨师弟。若有照应不到的，再来叨扰各位！”
覃清却红了眼眶、执拗道：“我不走！我要等冲灵子师兄醒来！”
唐娟一愣，苦笑道：“可是……覃师妹，毕竟男女有别，你又是未出阁的女子。若在这房中过夜，传扬出去、只怕会有闲言碎语……”
覃清泪光莹莹，在刚掌起的灯火映照下、尤为晶亮动人：“我不管……冲灵子师兄都伤成这般模样……我看着他、心里才安定些。”
唐娟又劝了几句，覃清只是油盐不进。黄硕忙劝解道：“唐师姊，我和卓师兄跟过来，便是我家观主不放心覃师妹一个人来此，才特意嘱咐我二人护持好她、免遭虎妖报复。她留在此处，我二人反而更放心些。”
便在此时，“乌鸡白凤丸”等物皆已取来。覃清不再理会众人，自顾自接下，小心翼翼化开丸药，才坐在榻前、一勺一勺将化开的药汤喂入杨朝夕口中。
唐娟叹了口气，只好携了婢女、与丘除安、赵三刀等人，各自回房歇息。
团月将满，薄云仿佛莲瓣、将月光掩在
后面，映出圣洁的辉光。几团鸟影掠过云团，留下一闪即逝的痕迹。夜已很深了。
客房内鼾声如雷，卓松焘与黄硕一人躺在一方圈椅上，呼呼大睡。口水顺着黄硕的嘴角流下、拉出长长的一道银线来，很快便坠入黑暗里。
覃清坐在月牙凳上，竟也伏在榻边、沉沉睡去。手边碗中还残留着一点药汤，在透窗而入的月辉下、反射出明亮光华。
这时榻上传来一句痛楚的呻吟，声音沙哑、不甚分明。覃清顿时惊醒，盯着嘴唇歙张的杨朝夕，明眸微颤、玉手掩口，竟是喜极而泣！却见杨朝夕迷迷糊糊、偶尔迸出一两句梦呓，脸上现出痛苦的神色，不知是因为身上的伤势、还是梦到了什么难过之事。
忽然“咚”的一声，那药碗和勺子俱是滚落榻下。抬眼再看时，杨朝夕一只缠满白纱的胳膊，已垂在了榻边，显然是他无意间将之打落。覃清心头一热，顾不得去捡那碗勺，伸臂去试杨朝夕的额头，触手却是一片滚烫！
碗勺落地的声音，自也惊醒了酣睡的卓松焘和黄硕两人，忙凑了上来、异口同声道：“杨师弟醒了？”
覃清先是点点头、旋即又摇摇头：“该是醒了。但他浑身发烫，怕是伤口受了风，有‘金创痉’之兆，所以才半昏半醒、说着胡话。先去请郎中来！看看有什么散风解痉的法子。”
黄硕应了一声，忙不迭地跑出去了。
榻上的杨朝夕，却陡然绽开双眸、直勾勾盯着覃清，瞳仁中焕发出别样的异彩：“林儿妹子！真的是你！夕哥哥心中很是想你……每日在观中修道习武、固然很好，却都不如你一笑有趣……我给你捉的松鼠、给你采的山花，你都喜欢么……夕哥哥这次回山、便是要向关世伯求亲，娶你过门……”
覃清脸上现出一抹娇羞。原来，就在被杨朝夕目光灼灼盯着她时，一只不安分的手臂、竟然捉住了她那双柔如无骨的玉手！
杨朝夕喋喋不休地说着、覃清也只好点头应着，面上的表情，先是由娇羞转为疑惑，渐渐又从疑惑转为苦涩，最后却又转为笑靥如花的模样。只是那笑中，显然带着晶莹欲滴的泪意。
房门响了，丘除安带着赵三刀和郎中赶了过来。
就在这时，原本温言软语的杨朝夕，忽然脸色骤变！竟腾地一下坐了起来，指着丘除安、满脸怒意道：“关虎儿！你们都瞒着我、都不肯告诉我，林儿妹子便要跟牛庞儿那厮成亲……咱们四个是磕过头、盟过誓的兄弟，你们怎可如此待我……”
卓松焘和黄硕见势不妙，早已将他按住。奈何杨朝夕怒目圆睁、蛮力奇大，几度要将两人甩开，好冲上去与丘除安拼命。
覃清避在榻旁，望着眼前这猝不及防的一幕，似乎也明白了些什么，只是呆呆地立在那儿、默默饮泣。
丘除安一脸懵然、不明所以，众人更是面面相觑。一时间，客房中似乎只剩下杨朝夕嘶哑的咆哮声。
第217章 心病终须心药医
灯烛摇曳，人影散乱。
杨朝夕几声嘶吼，也惊动了方家夜巡的护院。一队人手提棍棒、手忙脚乱围在客房外面，透过格栅和窗棂上的薄纱，可以隐约看到房中幢幢人影的动静：
似乎是一个少年人失心疯发作，在里面大吼大叫。其他人则躲的躲、拦的拦，似乎还有少女抽泣的声音，断断续续、听得不够真切。想象力丰富的护院，脑海中却已浮现出几种可能，顿时交头接耳地议论起来。
其中一人促狭道：“嗨！少年人血气方刚，一时急色、霸王硬上弓，也是意料之中。”
另一人倒是忠厚：“只是不知两家人是否门当户对，若是门第悬殊、以至于棒打鸳鸯，可就不妙了……”
第三人却道：“俺倒是听门房老张说，这客房住了几位道长，一位似还受了伤，不是你二人想的那般。”
那促狭护院自是不服，两眼一瞪、质问道：“怎么不是？！那你解释一下，为何会有女子哭泣之声……”
话未说完，却见眼前两人竟表情一呆，一齐望向他身后、似看到了什么恐怖的东西。
那促狭护院也忙住口，缓缓转过头、挤出一张笑脸：“少夫人安好！弟兄几个听到动静，以为宅中遭了贼人、便赶来看看……”
被称作少夫人的唐娟，柳眉倒竖、面色阴沉：“捉贼？庞阿三，你们几个方才胡说八道些什么，以为我听不到吗？自己掌嘴！”
庞阿三见少夫人发飙，不敢狡辩，更不敢违拗。苦着一张脸、左右开弓，却是“啪啪啪！”地自己抽起耳光来。
唐娟又狠狠瞪了其他几名护院一眼，才道：“这里没事了，你们都退开些。房中之人皆是你们方少爷的贵客，若再听你们乱嚼舌根、定然不饶！”
唐娟说话间，身影已进了客房。只见丘除安面色尴尬、躲在外间，与满脸错愕的郎中聊着些什么。赵三刀双臂交于胸前，面色不善地盯着郎中。一旁的卓松焘、黄硕两个却是满头大汗，仿佛刚驯服了一头蛮牛。
唐娟诧异万分，却没急着开口询问。再向里间卧房走入，却见覃清背对自己、坐在榻前，双肩微微颤抖。再向榻上看去，才见杨朝夕仰面躺在榻上，眼神呆滞，有气无力，竟如傻了一般。
“怎么了，覃师妹？我在后院都听到了这边的动静。”唐娟温言道。
“冲、冲灵子师兄他……可能染了‘金创痉’，浑身烫的像火炭似的……郎中说，若、若熬不过去，即便不死、怕也会变得疯疯癫癫……师姊，我心中惴惴、好是难受……”覃清转过脸来，泪水盈腮，一对明眸肿得似桃儿一般。
“不会的、不会的！冲灵子吉人天相，且一身道功精深无比，怎么会如你说得那般不堪？师姊敢向你打个包票！覃师妹、快别哭了。”唐娟忙笑着宽慰道。
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“唐师妹所料不错。方才郎中已重新诊视过，杨师弟只是创口太多、外感风热罢了。只需以井水濡湿手巾、敷在额上，一炷香更换一
次，便可缓解热症。”卓松焘已然缓过劲儿，慢慢踱了进来。
“为防误诊，郎中也把治‘金创痉’的处方开出来了。只需玉真散三钱吞服、蝉衣一两水煎服下，便可预防‘金创痉’。覃师妹大可宽心。”黄硕站在卓松焘身后、信誓旦旦道。
覃清见众人皆如此说，才终于信了几分，忧心忡忡的玉颜上、又涌起羞怯来，却被昏黄的烛光所遮掩：“卓师兄、黄师兄，冲灵子师兄下山前，是不是经了什么变故？他口中的‘林儿妹子’‘关虎儿’究竟是谁？你们一定知道些什么、对也不对？”
卓松焘尴尬一笑：“覃师妹真是冰雪聪明，竟凭只言片语、便将事情猜出个大概。师兄佩服！只是、只是……这却是杨师弟的一桩隐私，或者说、是一桩心病，我也不知当讲不当讲……”
黄硕却打断了卓松焘的犹豫：“唐师姊、覃师妹如此关心杨师弟安危，又有什么可避讳的？既然卓师兄心有顾忌，便由我这半吊子的郎中来解惑。若杨师弟日后怪罪，找我便可！”
覃清、唐娟听罢，果然都挺直了身子，一副“愿闻其详”的模样。
黄硕却叹了口气：“杨师弟所经历之事，虽不是什么生死攸关的大事，却是痛不欲生的一段伤心事。杨师弟出自邙山杨柳山庄，自幼便丧父，只有一个娘亲，凭着养蚕缫丝、织绩卖布，将他拉扯长大。
一庄之中，自有与他年纪相仿的伙伴，其中三个、叫做孙胡念、关虎儿、牛庞儿，后来四人便结拜成了异性兄弟。关林儿便是是关虎儿的胞妹，年纪、大约和覃师妹相仿。因自幼一处长大，杨师弟、牛庞儿便对这关林儿渐生情愫。
四人长得大一些时，便被他们的父辈送到上清观来学道。几人之中，唯有杨师弟最是天资聪慧、勤奋不辍，学什么都快，观中师兄弟皆是望尘莫及。而牛庞儿却天资驽钝、兼生性怠惰，无论修道还是习武，皆不尽如人意。
五年前‘翠云丹会’后，我上清观大刀阔斧、改弦更张，开始对全观弟子每季考较。既考经典、也比武艺，考较得‘双丁’者、便要被扫地出门。杨师弟几乎次次名列‘双甲’，牛庞儿却渐渐落下，最终在去年春月考较后，被请出了上清观、回到了杨柳山庄。
那关林儿本是属意杨师弟的。但杨师弟多在观中修道、一年中与关林儿聚少离多，而那牛庞儿回去后、却得以时常与关林儿腻在一处。许是人心易变，那关林儿便渐渐品出牛庞儿的好处来，又禁不住他软磨硬泡，两人后来竟偷尝禁果，直至珠胎暗结！
庄中两家长辈得知此事，虽羞愤难抑、却下不了狠手去责打。只好将错就错、令两人尽快完婚，以便遮羞。谁知便在此时，杨师弟、关虎儿几人恰好放农假返归，便得知了这事……不知那时，他是何等伤痛欲绝。
一边是青梅竹马的关林儿、一边是义结金兰的牛庞儿，杨师弟愤恨难平、却无处可以发泄，便离庄而走、不知去向。因杨师弟武艺高强，庄中关、牛两家也是惴惴不安，惟恐杨师弟一怒之下，做出什么过激之举来。
好在杨师弟并非自私乖戾之人，过了半月有余、竟自行回庄。他拜别了娘亲，便回到观中、自请脱出上清观、好游历江湖，当天便下了山。后来关虎儿、孙胡念回到观中，师兄弟们才得知了事情始末，无不为之唏嘘感叹。
其实，杨师弟哪里是真的想游方四处、闯荡江湖，不过是自我放逐罢了。便在下山前，公孙观主将玄同剑赐给了她，还叫他对罗柔师妹横死一事、伸以援手。后面的事情，你们便大都知晓了。”
众人听罢，均是久久不语。男女情事，又岂是一句对错、便能下出定论。若那关林儿果真钟情于杨师弟，又岂会与牛庞儿苟且？若牛庞儿不是被逐出道观，又怎会捷足先登、讨了关林儿的欢心？若今年的农假早上月余，或许此事便多了许多转圜余地……
人情似纸，一戳便破！世事无常，阴错阳差！
杨师弟的一番遭遇，其实涉及的数人，谁又有什么不可饶恕的大错？许多事情，或顺理成章、或迫于变数，在不得已中向前行进，走着、走着，便成了面目全非的样子。以至于回头再看，早已恍如隔世。
唐娟慨然长叹：“情不知所起，一往而深。杨师弟这番伤心际遇，其实又有谁是蓄意与他为敌？若说唯一的罪孽，反倒是‘情’之一字。在人恍然未觉时便生出，却又在情根深种之时、要你断然割舍。除非生性凉薄之人，不然、谁又能真的便说舍去、便即舍去！”
覃清却早哭成了泪人，口中只是喃喃地重复着一句：“原来竟是这样、原来竟是这样……”
卓松焘想要上前劝解，唐娟却摇头拦住，轻声道：“无妨。心结还需自解！我这覃师妹，何尝不是与杨师弟一般天资绝佳之人，她若自己能想通、做出恰好的决断来，便不须我等多费唇舌。倘若她想不通、也只好由着她疯魔一回，只要不是伤天害理、悖逆人伦，我便不会拦着。谁叫她、是师傅最宠溺的月希子呢！”
卓松焘只好抱拳朗声道：“黄师弟既为两位师妹解了疑惑，还望二位守口如瓶，莫再对外人道也！更不可在杨师弟面前提及此事，以免他伤心难过、再生出心魔来，便不好了。”
唐娟郑重还了一礼：“这是自然！由此看来，杨师弟伤势倒在其次了。反而这心病，却不是一时半会便能尽除。只盼他能挥慧剑、斩情丝，重新觅到属意之人。”
黄硕却苦笑道：“杨师弟至情至性，只怕是很难。方才还将覃师妹错当成了关林儿、又将丘兄弟误认为是关虎儿，可见执念之深！”
卓松焘亦点头道：“说起来，这位丘除安丘兄弟，与我那关虎儿师弟、倒有七八分相似！也难怪杨师弟会认错……不对，难道、难道覃师妹与那关林儿，也是一般的相似吗？”
卓松焘说完，三人竟不约而同、将目光转向仍在发呆的覃清，心中竟升起一个荒诞的念头来：
倘若覃师妹与那关林儿相像，那杨师弟的心病、或许便着落在她身上了……
顿时，卓、黄二人的眼神，竟变得热切起来！
第218章 渠夜惊魂
血沃荒草，渠泛腥波。
时邕坊内，零星杂居的小民、还在坊曲间窃窃私语，猜测议论着这日午后通远渠边的一场惨祸。
虽然洛城行营的兵募及时赶来、封锁了消息，但当时震天的喊杀声、以及远远飘来的浓重的血腥气，却无不叫人不寒而栗。
小民虽愚、但并不是没有脑子，早听到、闻到蛛丝马迹的他们，加上兵募们重重封锁、欲盖弥彰的动作，一切真相、或接近于真相的内幕，便理所当然在坊间传开。
通远渠疏浚到时邕坊段、进度其实已经过半，却不意发生了这样一桩捂都捂不住的惨祸。岂止是兵募揪心、公门焦头烂额，便连许多大字识不了几个的小民，都开始言之凿凿、说这么多横死的怨魂，必然要将整个时邕坊化为凶地。有家境殷实的富户，更是匆忙携了家小，趁天黑前、迁到别处坊市的宅院去了。
更有大言不惭的相士，左手平金幡、右手桃木剑，要硬闯险地、替天行道、诛灭凶煞。结局自然是被奉命留守的兵募、挥起刀鞘打了出去。
坊中一时人心惶惶，小民竟开始争先恐后、跑去北面立行坊内的圣真观，奉香叩头，祈福禳灾，又向道长们求来朱砂黄纸的镇宅符，贴在乌头门楣上，方才作罢。
暮色四合，渠岸旁葱茏的榆树渐渐模糊，化为一团团高大的黑影。夜风划过，枝叶窸窣，穹窿上云层很重，透不出半点月华和星辉。渠中如墨的水波、偶尔漾起轻微声响，给夜的静谧、平添了莫可名状的内容。
方七斗带着一伙五十余人的兵募，在渠岸边扎了下来。半个下午的忙碌，也只来得及将幸存者送往病坊救治。更多的却是亡者的尸身，乌压压在渠岸上排成一片，被苇席盖着。粗略一看，也有将近二百具！
留守兵募的职责，便是看顾好这近二百具尸身，防止被野狗、乌鸦之类的禽兽啃食。
天色出奇的黑、伸手看不清五指，兵募们便三五一堆、围在尸身周围，将马匹拴在树上，又燃起篝火、借以照明驱寒。这样的宿营众兵募皆已习以为常，即便面前尸身已开始散发出淡淡尸臭，却也不是难以忍受。长夜无聊，唯有胡侃可以解乏。
戌时过半，腥湿的风从渠中吹起，微有些凉意。方七斗随手将一截枯枝扔进篝火，起身朗声道：“弟兄们！眼前这些、往日虽是英雄好汉，如今却只是直挺挺的骨肉皮囊，决不会自己起身跑了。大伙儿若有困倦者、可轮换歇息。只是渠畔夜间湿寒，须取来鞍袱、革鞯裹上，免得染上风寒。”
“喏！”方七斗说完，众兵募齐齐应下，旋即又围着篝火说笑起来。亦有兵募打着哈欠，自马上取下鞍袱、革鞯裹好，席地卧倒，呼呼睡下。
又过许久，兵募们说笑声变得稀疏，大半应该已经睡去，只有小半值守的兵募、依旧保持着警惕。方七斗了无困意，除了有些想念幼子方子建，脑海里便全是下午在渠岸上所历的人和事：
自他差人将杨师弟送回方家宅院后不久，第一波赶过来的、却是上清观的公孙观主和卓松焘、黄硕，以及麟迹观的数十个坤道，皆是为解救杨师弟而来。兵募们
谁也不曾一下子见到这么多眉清目秀的坤道，竟纷纷扔下手中活计、围上来看热闹。
公孙观主和麟迹观元夷子道长是道门前辈，本欲向他多打听几句，见兵募们如此失态、坤道们也极不自在，只好尴尬作罢，迅速带着弟子离去。
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道门中人走后不久，便是河南少尹陈望庐、领着武侯张松岳、董仲庭，以及数十不良卫，奉命跑来这渠边核实伤亡之数。那陈望庐倒是做事极认真之人，不知从哪摸来一沓“民夫名册”、与不良卫一起现场辨认尸身，硬生生折腾了一个多时辰，才终于离开。
若非因此，也不会耽误那么多工夫、以至于现场尸身没来得及运出城去，害得他和这队兵募留下来在这守着尸身过夜……
这般胡乱想着，也不知过了多久。渠岸上一堆堆篝火渐渐暗淡下来，偶尔一两只夜鸮从树冠飞出，微不可察的响动、却令值守的人皆惊出一身冷汗来。
方七斗本已靠在一块大石上、昏昏欲睡，陡然被树冠传出的动静惊醒，便再无困意。又随手抓起一些枯枝、填入篝火中，才让这篝火的声势又壮大了许多。
然而，切肤入骨的森森寒意，已从面前渐渐腾起、扑面而来。像是有什么不干净的东西开始蠢蠢欲动，要从这些早已凉透的躯壳中脱离出来。如方七斗这般纵横沙场、毫不露怯的悍将，都不免心头发毛。
方七斗心有所感、忙咬破中指，感觉血液沁出时，便对着面前黢黑的虚空连弹数下。直到指尖创口自行凝结、再弹不出一滴血来，才停下动作。方才那森寒之感，竟是奇迹般地减轻了许多。
正要松一口气，诡异之事却接踵而来！
方七斗借着眼角余光、迅速左右一瞥，便见几个兵募双目紧闭、面色呆滞，竟向自己围拢上来。他瞬间便明白了：这是怨魂附身！
日间横死的诸多游侠和虎贲卫，生前多是穷凶极恶、杀孽深重之人。今日陡然横死，心中怨怒之气不散、加上对生还的执念颇重，怨魂竟纷纷从尸身上脱离出来，依附在睡去的兵募身上。若被附得久了，兵募身上阳气便会衰弱，轻则生病、重则丧命。那时，怨魂便能借身还魂，逃脱鬼差的缉捕。
方七斗自幼修道，虽不曾仔细修习这些驱邪捉鬼的术法，但也略通一些粗浅法门。见手下兵募竟有不少被怨魂缠上、变成了行尸走肉。心中一横、便咬破舌尖，混着唾液向围上来的兵募喷去！
“噗噗噗……”被喷了一脸血沫的兵募，果然纷纷躺倒。方七斗不及多想，顺手从篝火堆中抽出一根燃烧的柴枝、当做火把，向其他兵三五扎堆的兵募跑去。跑得近了、果然又看到一个值夜的兵募，被几个怨魂附身的兵募扑倒，脖子被死死卡在地上，手脚还在徒劳地扑腾着。
方七斗纵身跃起，将那下手的兵募踹飞，又回头喷出几口舌尖血、将其他几个兵募制服。才拉起那剧烈咳嗽的兵募：“咬破舌尖，用血喷他们，可以救人！快！”
说完便扔下刚救起的兵募，奔向下一堆兵募……待方七斗接连救下五六个遇袭的兵募、又传授了简易驱邪之法，渠岸上的局面才稍稍好转。
借着一堆堆虚弱的篝火，隐约可见一些兵募张口喷吐血沫，一个接一个黑影直挺挺躺倒下去。而这些兵募也自发聚在一处，慢慢向方七斗靠过来。
十息过后，倒有十来个兵募聚拢在方七斗附近。在篝火照射下、目力所及的范围内，全是横七竖八的兵募，不知现下情况如何。庆幸的是，四周再无僵硬沉重的脚步声传来，这场突然而至的小变故，应该是安然渡过了。
方七斗挥了挥手中火把，想要宽慰众兵募几句，陡然间竟两眼发直、死死盯住了一个方向。
其他兵募也觉察到异样，顺着方七斗盯住的方向望去，却见方才倒下的兵募们，竟又慢慢爬起身来，四肢僵硬、脚步拖沓，缓缓向这边靠近……
舌尖血并非取之不尽，此刻几人除了舌头生疼、竟再喷不出一滴血沫来……而这些被怨魂附身的兵募们，此时早已浑然不惧舌尖血的那一点威能！这该怎么办、怎么办……
方七斗心下焦躁。有心想要挥刀砍翻一两个、看看是否有效，可面对平日一起出生入死的兄弟，却无论如何下不了手。再看身边的十来个兵募，便也如他一般、手按刀柄，却迟迟不愿拔刀相向。
“对！还有这个！或可救急……”方七斗急中生智，竟从蹀躞带上拽下一只香囊来。
这香囊却是娘子唐娟前番回麟迹观时，虔诚求来的“平安符”，里面不但装有符纸、古钱，还装了不少朱砂。朱砂是至阳之物、最能克制邪祟，此时忽然翻出，简直如获至宝！
方七斗不由分说，并指如剑、张口唾湿。旋即，剑指探入香囊、一蘸便出，指尖已沾满了榴红色的朱砂。便在此时，一个被怨魂附身的兵募已经欺身上来，要将他扑倒。
方七斗剑指如电，一击点在了那兵募的额头上。那兵募原本木讷的表情，竟忽然变得狰狞可怖！眼睛也猛地绽开，射出浓浓恶意。然而额上的朱砂、却将他钉在了原地，无法寸进。不过一息，那额上朱砂已化作一股轻烟，消散而去。兵募双眼一翻，再度直挺挺地倒下……
一击奏效！方七斗如法炮制，很快便又点倒七八人。奈何香囊中朱砂有限，待损耗一空后，竟还有二十几个兵募，依旧如行尸走肉般、向着他们徐徐逼近！
方七斗心中不禁连天叫苦：吾命休矣！难道今日便要交代在此处么？当年若肯多学些道术、岂会有今日这般绝境？建儿、娟妹、爹娘，我方七斗好生后悔……
围在方七斗四周的十来个兵募，此刻皆瑟瑟发抖。心中的不甘与悔意，比之方七斗、怕是也只多不少。而那二十几个面色呆滞的兵募，却早已一拥而上、将他们的脖子死死掐住……
“哈哈哈！此处鬼气冲天，恰可大饱口腹！”就在众人绝望之际，一道突兀的声音、陡然在众人耳廓间荡起。这声音忽远忽近、半虚半实，却不知何方神圣。
而众人已感觉到，卡在脖颈间的巨力陡然一松，胸肺欲炸的痛感、在畅然的呼吸中得以舒缓。
那些被怨魂附体的兵募，则身子一僵，便又如睡去时一般、纷纷滚落在地。
第219章 独斗怨魂
湿风腥气浓重，乱草钻入脖颈。
被怨魂附身的兵募、宛如许多根木桩，顷刻间倒地不起。似乎方才的惊险万分的一幕，只是幻觉。
然而躺在污泥满布的渠岸上、大口呼吸着久违的空气，却因喉咙剧痛而被呛得连连咳嗽的方七斗等人，却无比地肯定：方才那些行止诡异的兵募，定然是被怨魂附在了身体上。否则，他们又哪里来的那么大的气力，能将同样龙精虎猛的他们按在污泥中，无法抗拒，唯有挣扎……
就在意识刚恢复清明的刹那，方七斗躺在地上、却见半空中浮这一团黑影。那黑影身形伟岸，双臂壮硕，玄袍无风自鼓、猎猎狂摆……因为仰视的缘故，只能粗略看到一对炯如明烛的牛眼，藏在乱蓬蓬的虬髯和乌发间。正气凛然，百邪难侵！
“那……竟然是一个人？方才的笑声、便是他发出的么？”方七斗满腹疑窦、想要开口相询，却发现声音嘶哑得连自己都听不清楚。原来方才被扼住喉咙太久、痛感并不能马上消除，竟影响了正常说话。
那人对满地兵募的死活，似是毫不在意。只见他从宽大的玄色袍服间、倏地摸出一盏青铜灯。随着蒲葵扇似的大手拂过，那空空如也的灯盘上、登时窜起一朵碧油油的火苗来，在夜风中慵懒地舞蹈。
无芯生焰，无油自燃！碧火为引，灯身作幡！百鬼束手，千魂止怨……这便是师傅尉迟真人提过的“引魂灯”么？！
虽然浑身酸痛、口不能言，却不影响方七斗将眼前一幕看得真切！待认出这传闻中的引魂灯时，他已是惊异莫名。随即联想到这引魂灯的种种神异之处，竟忘了当下处境、有些兴奋起来！
事不宜迟，说干就干！方七斗勉力抬起右臂，并出剑指、点在眉心，同时诵起“天眼咒”来：
三清道尊，亲戚六分，弟子虔诚，欲开天门。三目通明，照化吾身，辨鬼窥神，急急如律令！
咒毕，又将剑指叉开、点在闭阖的眼皮上。顿时，那黑影的五官模样才清晰呈现出来：面色如炭、豹头环眼，铁面虬髯，鬓发和胡须形如展翼，根根似铁线铜枝、威风八面！只是……眉、眼、口、鼻似是胡乱堆在一处，显得奇丑无比，叫人不忍久视……
那伟岸奇丑之人，左手持引魂灯，右手连连掐诀。这些手诀繁复且飞快、一息掐出数道，皆化为一道道金色光符，打入被怨魂附身的兵募额头。登时，一只只灰皮绿骨的怨魂，仿佛泥蝉蜕壳、纷纷从兵募天灵盖处挣扎而出，晃晃悠悠向那引魂灯飘去，像是飞蛾扑火一般。
那人手中一盏引魂灯、却左躲右闪，不叫这些怨魂触碰。每当一缕怨魂靠近、他便右手一抓，竟将那怨魂直接拎起、塞入那血盆巨口中，快意咀嚼、砸吧有声，仿佛吃到了世间最美味的珍馐！
方七斗看得触目惊心，一股烦恶之感顿时生出，从胃囊直冲喉咙……“哕！”未及消化的酒肉和着酸水，从口中喷涌而出。方七斗忙侧过头去，那些污秽之物、才落在了脸旁的枯草污泥间，发出刺鼻的味道。
“咦！这个兵募有些意思，竟能看见本差爷吃鬼！”那人听到动静，竟停住手上动作，喃喃自语了
一句。一只怨魂的半截身体还卡在他嘴边，双腿兀自挣扎不休。
便在这一愣神的功夫，周围被引魂灯吸引过来的怨魂，竟察觉到这边的危险，纷纷四散逃开。细弱蚊蝇的鬼哭声随即响起，钻入方七斗耳中，顿觉嘈杂不堪、毛骨悚然！
那人怒目含威：“区区游魄怨魂，还不束手就擒！”
说话间，那人却从背后拽出一柄红绸伞，豁然张开！那伞的伞骨顿如流星飞箭、向四面八法激射开去！绛红色伞布却被撕裂成一丛丛箭羽、附在伞骨后面，在夜色中划出一道道红光。
每一道红光都如灵活的飞蛟，将一只只逃窜的怨魂贯穿、串在伞骨之上。待串得满了、竟掉头飞回，重新归拢到光秃秃的伞柄上。不过尚四息工夫，射出的伞骨便已悉数飞回，红绸伞面上缀满了扭动的怨魂。一个个瘦削的面孔上、写满了惊恐和不甘，但无论怎样挣扎，却都逃不开这红绸伞的束缚。
那人又随手撕下一只怨魂、填入口中，囫囵嚼了几嚼，便即咽下，不屑道：“呔！想从我这‘锁魂伞’逃出？魑魅魍魉尚且不行，何况你们这些新死怨魂。”
方七斗呕吐完，反而恢复了些气力，连忙爬起来，细细察看了几个怨魂已经离体的兵募。见呼吸平稳、面色如常，才拱手行礼道：“谢前辈仗义出手相救！”
那人浓眉一耸，摆手道：“顺手而为，不足挂齿。倒是你这小子，竟也懂得‘天眼咒’，该是修的道门正宗吧？”
方七斗恭敬道：“小道自幼便入了弘道观，随师父尉迟真人潜心修道。后来还俗成婚、直至入了军籍，所学道术却也记忆犹新。”
那人嗤笑一声：“潜心修道？我看未必。单看你那舌尖血和朱砂的用法，便知你道术实在稀松平常，竟连几只新死的怨魂都摆不平，还得我来出手。”
方七斗脸上一红，幸而被夜色遮掩：“前辈教训的极是！小子今日死里逃生，全赖前辈襄助、才不至于全军覆没。敢问前辈名讳？待我回禀中军，定讨来厚赏，以报前辈恩德……”
那人却已转过身去，看向那排得密密麻麻的尸身。原来方才一番动静，却已惊扰到其他蛰伏许久的怨魂、纷纷离体而出，开始向四面奔逃。乌泱泱的暗绿光影、犹如惊飞的鸟雀，“哗”的一下腾起，很快便散成越来越小的光点，眼见便要逃走。
却见那人不慌不忙，又从腰间抽出一柄熠熠生辉的铁剑！剑身上亮起七点金芒、一闪而逝，宛如神迹。那人看也不看，随手抛出！那剑化为一道匹练、射向极远的一道怨魂，刹那即至。竟将那怨魂拦腰斩开、化作微尘，却是灰飞烟灭的下场！
朝那个方向奔逃的其他怨魂、迅速感知到了危机，好似惊弓之鸟、纷纷掉头回窜，又向其他方向逃去。
然而那剑、恰似迅雷疾电，没有片刻停歇。凌空飞转出的数道光弧，迅速织成一面恢恢巨网，铺天盖地，向着胡乱飞窜的怨魂们、当头罩下！
这些怨魂顿时逃无可逃、避无可避，被局限在一方巨网中，形如困兽。而那巨网却开始收拢起来，怨魂们飞窜的空间被逐渐压缩、变得躁动不安！有怨魂
鼓起勇气、试图撞破巨网，却发出细小但凄厉的惨叫。仔细看去，竟是被巨网灼掉了手脚。剩下残缺不全的魂体，一头扎入众怨魂中，再不敢去冲撞巨网。
然而巨网还在收拢，众怨魂的空间也越来越小！怨魂们忽然互相靠拢、聚成一柄鬼气森森的长刀，向着巨网猛戳过去！那巨网瞬间消散、又化为一柄铁剑，迎着长刀斩上！
“嘭！”半空炸起一蓬碧油油的火星，却是许多怨魂在这一下对斫中、瞬间化成微尘，尽皆汇丰湮灭。而铁剑的七点金芒竟黯淡下来，似乎也受了极大损伤。
那长刀凶性大发，再度不计后果地劈下！想要将这铁剑当场劈废，铁剑愈战愈勇、再度迎上。虽又斩灭许多怨魂，但那七点金芒竟又黯淡了许多，剑身颤抖、竟是不敌这凝实的鬼气长刀！
那人浓眉一凝，低喝道：“咄！‘七星剑’竟破不了一群乌合之众！看来是许久不用、失了锐气……那便试试‘遮天网’如何？”
似是回应他一般，那数百阴魂躲在鬼气长刀中、纷纷向他露出青面獠牙。那人全然不惧、伸手将七星剑收归鞘内，又从腰间锦囊中抓出一团灰不溜秋的物事，用力向鬼气长刀甩出！
那物事迎风自长，眨眼间已摊成一张弥天大网，竟比方才剑光织成的巨网、还要大上几倍！那网虽是自下而上兜起，却似毫无阻滞，不到一息便裹缠在那鬼气长刀上，爆出无数碧油油的火星。
那长刀瞬间溃散、又化成许多手足无措的怨魂，困在遮天网中、似无头苍蝇般四处飞撞。真个是走投无路、插翅难飞！
那人这才舒了口气，转头对方七斗道：“报答便不必了。你既是道门弟子，明日该向中军上官建言，将这些怨魂的尸身好生安葬，这因果才好善了！否则，这些怨魂的不忿之气再度暴涨，我也镇不住他们。至于名讳，叫我钟九道便可！”
方七斗再度低眉拱手：“钟前辈放心！小子必当尽心竭力。”
钟九道微微颔首。这才将手一招，那遮天网已缩成一只口袋大小，被他负在身后。密密麻麻的怨魂、挤在狭小的网中，宛如一只只可怜兮兮的土鼠。
方七斗抬起头时，那钟九道竟踏空而去，很快便与夤夜融为一体。再向四面环视，却见几个已然转醒的兵募、正以诧异的眼神望着他。
其中一人正是“洛中七侠”中的“降魔锤”程四儿：“方老大，方才你神神道道、在与何人说话？吓坏兄弟们了！”
方七斗登时大窘，只好装成如梦初醒的样子：“有么？许是方才也如那些睡下的兄弟，被小鬼上身了吧……程四儿！今晚之事太过骇人。传令下去！都把嘴给我关严实了、不许胡乱议论！诸事自有我来处置……”
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程四儿忙正色应下，转头便去传令。心中却暗笑道：今晚这般糗事，遮掩还来不及！谁又肯自揭其短、让别队的兵募笑话呢……
渠岸上将熄的篝火、又一堆堆亮了起来，沉寂半晌的说笑声也开始响起。方才心有余悸的经历，便被这重新燃起的热闹所冲淡。
夜雾渐起，耿耿长夜、终于陷入了朦胧。
第220章 强干弱枝
暮云涌起，晚风渐凉。
择善坊武侯铺内，尉迟渊姗姗来迟：“张武侯，不知这次叫老道过来，所为何事？”
张松岳停住焦躁的步伐，转过头便道：“尉迟道长，可急煞本官了！通远渠那边、今日发生了了不得的大案，死伤数以百计……”
张松岳也顾不得差人烹茶，直截了当将午间通远渠发生的这起惨祸，原原本本、详详细细向尉迟渊讲了一遍。只听得尉迟渊瞠目结舌、心惊肉跳，对这突如其来的惨祸，一时间竟难以接受。
当得知方七斗正带着一队行营兵募、在时邕坊通远渠附近收拾残局，一张老脸顿时有些阴晴不定：“通远渠一带地势低洼，忽然一下死了那么多江湖游侠，怨愤之气势必淤积不散，极易形成凶煞险地。这个传宗子真是胆大包天！行营里什么差事干不得？竟敢去蹚那浑水！”
张松岳曾跟着老丐龙在田、学过几手武技，对这些阴阳鬼煞之说亦有耳闻：“果真如此凶险么？今日事发那会、我便随陈少尹去过通远渠，与我等接洽的便是方队正。后来我又得了指令，过去盘查那些江湖游侠的身份……一来二去，那些尸身便没来得及运出城去，如今全摆放在渠岸上，留待明日……”
尉迟渊陡然变色：“什么？竟留那些尸身在渠岸上过夜！万一被野猫、黄狼惊了，上百具尸身，保不齐便会有起僵……张武侯，前些时日你武侯铺那两回尸变、这么快便忘记了？”
张松岳面色尴尬：“自然不敢忘。只是我本欲留下、与方队正一起守着那些尸身，可方队正不信邪，将我等撵了出来……”
尉迟渊怒道：“真是无知者无畏！他懂什么？！一只凶僵都已是颇为难缠，若是几十上百只一齐作乱、便是十死无生，再无幸免之理……”
张松岳不禁挠头：“尉迟道长，本武侯此番过来，便是想请尉迟真人联络几门道人，明日好做个济幽度亡的道场，叫新死亡魂好生投胎去吧！”
尉迟渊这才想起、自己想要喝骂之人，现下还在通远渠。连忙按下怒火，拱手道：“我这劣徒狂妄自大，老道怒其不争、一时失仪，还望张武侯莫怪！起坛做道场，虽然繁复，倒也不难。只是须老道回去沐浴更衣，好生准备一番诸般物事，再请一位道法高深之人、担当‘高功大法师’，明日方可开坛。”
张松岳奇道：“尉迟道长一身道法、已是鬼神莫测，还当不起这‘高功大法师’吗？”
尉迟渊苦笑道：“此番济幽度亡的对象，乃是上百名煞气浓重的江湖游侠！以老道现在的道行，想凭一力震服，才是不自量力！况且人外有人、天外有天，我恰认得一位道门耆宿，若他肯出手，此事必万无一失……”
张松岳起身抱拳道：“那便劳烦尉迟道长辛苦一趟，务必将那道门耆宿请来！这些香火之资，乃是本武侯麾下、信奉道门神仙的不良卫们所捐，还望道长念其虔诚，一定收下！”
尉迟渊定睛一看，张松岳已从怀中摸出两枚五两的银铤，在夕光斜照下、闪着乌亮乌亮的光泽。道门清淡冲和、并不看重财货，自然要反复推辞一番。奈何张松岳执意硬塞，便只得勉强收下。
张松岳见他收吓银铤，心中才放下一半，又不无担忧道：“那令徒方队正那边、尉迟真人预备如何？”
尉迟渊叹了口气：“方才听张武侯说起劣徒，我便已暗暗掐算了一番、却是个‘有惊无险’的卦象。既然天意如此，那便听天由命吧！”
说罢，才拱手拜别张武侯、寻那“道门耆宿”去了。
高墙雄壮，重檐叠障。
巍峨庄严的宫殿自南向北、次第排开。连绵的殿宇一座高过一座，便似要与天接壤、与山齐平，透出毋庸置疑的威仪。这便是洛阳城中最为神秘、也最是高大的一处建筑群——紫薇城。
公孙玄同头戴白玉莲冠，脚蹬千层云履，正穿过星津、天津、黄道三桥，向紫薇城踽踽而行。一袭杏黄道袍上，领口和袖口俱镶着黑边，背后绣着一个硕大的太极阴阳鱼。如此庄重华贵的装束，数年来亦是首次。
斜阳照下，在地上拉出修长的身影。身影随人影疾走，却唯独没有风尘仆仆之感。
进端门、入皇城，穿过写着“重光”二字的阙门，才终于到达太子李适栖宿的东宫。一路上，随身的度牒早不知取出了几回，每一重宿卫都慎之又慎、看了又看，确认不是冒名顶替之人，才放他进入。
进了东宫，便有常年侍奉左右的内侍宦官，早早便等在了重光门内。那宦官问明公孙玄同的道号、姓名，便热喇喇地牵起他袍袖，带往一处檀香暖阁中。
暖阁里，太子李适居中而坐，头上金丝玄冠、身着紫袍银带，正认真倾听着什么。右手坐着李长源，白袍铜带，几无烟火之气；左手却是一位宽额粗颈、须髯短密的将军，看上去十分面生。
三人见他到了，便止住交谈、齐齐望了过来。太子李适淡笑道：“久闻公孙真人心系苍生、胸怀大义，却淡泊名利、不肯入仕，今日一见，果然人如其名！”
公孙玄同拱手行礼道：“太子殿下谬赞，老道愧不敢当！”
一旁身着细鳞甲的粗犷将军张口大笑道：“我哥舒曜戎马一生，最钦佩为家国社稷舍命奔走之人！早年便听闻公孙真人剑术无双、最是轻财重义，虽一直未曾得见、却是神交久矣！”
公孙玄同再度行礼：“老道见过西平郡王。”
太子李适见几人寒暄已毕，看门见山道：“公孙真人，通远渠之事、想必你已有所耳闻。据我东宫细作回报，乃是太微宫与祆教，因争寻‘如水剑’而暗中角力，结果却令那许多江湖游侠横死。此事牵扯甚广，不但河南府衙难辞其咎，便连魏博镇田氏、也有煽风点火之嫌。我托长源真人请你过来，便是为此。”
公孙玄同虽毫不惊诧，却依旧拱手：“但凡有利于社稷苍生，老道愿肝脑涂地。只是，殿下既知太微宫与祆教皆欲有所动作，为何不叫行营兵募早些赶去？反而坐视那许多江湖游侠自相残杀、死伤殆尽？”
太子李适面色顿时一凝：这公孙玄同还真是单刀直入，丝毫不给自己留半分颜面。然而身为太子，却不好因为几句话便大发雷霆，如今竟怒也不是、不怒也不是。
一旁
的宦官察言观色、便要上前呵斥，却见太子李适微微压手，示意他退下。
李长源这时已然开口，却是面朝太子、拱手低眉道：“殿下，我这公孙道兄乃方外之人，言语行事皆已返朴归真。若令殿下有何误会，还请治臣举荐不周之罪！”
太子李适这才找到台阶，淡然道：“长源真人言重。太宗皇帝尚能虚怀纳谏，我为其子孙、便听不得半句谏言么？公孙真人既有疑惑、自该坦诚以告。西平郡王，你便代我向公孙真人解释一番。”
哥舒曜抱拳领命，转头咧嘴笑道：“公孙真人能发此一问，足见品性正直高洁。但不肯将兵募早些派去通远渠之人、却非太子殿下，而是我哥舒曜。因此，真人却是错怪太子殿下了。”
公孙玄同侧过头来、看向哥舒曜道：“这又是为何？”
哥舒曜捋了一把胡须、正色道：“太微宫私自蓄养‘虎贲卫’，已是僭越之举；祆教多是九姓胡人的精锐，究竟有多大势力、便连我也不知；魏博镇一直阳奉阴违，处处跟朝廷唱反调，不臣之心昭然若揭；江湖游侠更不必多说，目无法纪、作奸犯科，几乎人人身上都背着命案……
试问，这样几股势力要搅在一起火拼，我为何要去阻拦？或者即便派兵阻拦、又能有几分胜算？届时不但损兵折将，还会被这几股势力认为是要和他们争‘如水剑’，反而是‘羊肉没吃到、徒惹一身臊’！”
公孙玄同面色微滞：“于是，西平郡王便隔岸观火、见死不救？”
哥舒曜哂然道：“这些势力，都妄图得‘如水剑’而独大，实是朝廷的肘腋之患！若不除之，我哥舒曜如何对得起圣人的眷顾提携？如今他们自相攻伐、要互相试一试斤两，我为何不坐享其成！”
公孙玄同听罢、双眼陡然睁大，昂首道：“可若是放任他们胡作非为，待乱象一生、这刚刚安稳了十年的洛阳城，只怕又要陷入动荡。那时杀人似屠狗、人命如草芥，又不知有多少无辜小民被殃及？！”
哥舒曜忽地释然一笑：“我留守东都，便是为此！他们若只是暗暗较劲、我便睁只眼闭只眼！可若是哪股势力不肯安分，想要一家独大，我这麾下数千兵马、便叫他领教什么是天兵之威！”
公孙玄同若有所思：“西平郡王，这便是你的制衡之术？”
哥舒曜颔首：“这是圣人英明神武，早早便布下了许多棋子。我哥舒曜，只不过是最不起眼的一枚罢了。”
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李长源亦起身道：“自蓟州之乱平息，圣人有感于藩镇之祸，早便与朝中诸公商定了天下大兴之计。公孙道兄，民为邦本、君为国魂！若圣人统御群臣、不能如臂使指，群臣奉行君令、不能尽心竭力，以至于民不知圣心、圣不体民情。那时、天下都要动荡，又岂止洛阳一城？”
许久，公孙玄同才徐徐道：“原来长源道友所修之道，已与天下兴亡牵绊在了一起……老道虽无道友这般胸襟，却也只想问一句，这‘天下大兴之计’、又是何定计？”
不待李长源回答，太子李适已开口道：“强干弱枝。”
公孙玄同闻言，瞳孔瞬间张大。
第221章 城外开坛
丹柱敷金彩，玉阶画龙纹。
紫微城东宫、檀香暖阁内，太子李适、西平郡王哥舒曜、白衣山人李长源，皆看着眼前之人、一语不发。
“强干弱枝……强干弱枝！”公孙玄同甫闻此定计，竟如当头棒喝一般、呆立当场，旋即失声喃喃。
诚如斯言！自汉末天下三分以来，权臣、武将、外戚、世家把持朝纲，以至于取而代之、改元立国之事屡见不鲜。皆因皇权无法对下形成有效节制，许多时候，反而要倚重一些手握兵权的封疆大吏、世家豪族、勋贵武将，最后尾大不掉、作茧自缚。
如今蓟州之乱虽平，但藩镇的骄兵悍将各据一地，律法自决、官爵自授，租庸税负俱自收自用，朝而不贡，听调不听宣。致使藩镇内小民只知营田之主，却不知天下共主！这便隔断了当今圣人对万民的恩泽，时间一久，必然民心离散。
民心一旦离散，藩镇便可趁机笼络人心、扩充自身，互相勾连，结成内患。内患既生，四夷便不会再对盛朝心存敬畏，外患势必乘势而起、愈演愈烈……届时内外交攻、国破家亡，小民岂还有立锥之地？
所以一切的根由，便是盛朝主干孱弱不堪、旁枝却横生无忌。因此，这“强干弱枝”四字，重若千钧，势在必行！
公孙玄同想通了这些道理，才向太子李适拜道：“殿下英明，待克继大统，必成一代雄主！”
太子李适傲然道：“这些年我观父皇昼夜辛劳、殚精竭虑，无时无刻不是在为盛朝国祚绵延倾尽心血。我既是人臣、又是人子，自当法效尧舜、追慕先贤，为父皇分忧！”
公孙玄同一直记着十八年前、与李长源放出的“如水剑”风闻，初衷虽是为平息兵祸、再造太平，却低估了蓟州叛军的实力。安氏父子相继死后，竟还有史氏父子狗尾续貂，将一场兵祸拖延了八年之久！而“如水剑”的风闻，却如野草般潜滋暗长，直到长成一片漫山遍野的绿意。两人才恍然发现，这“如水剑”岂止是三人成虎，简直是弄假成真、尽人皆知！
唯一的机会，便是今岁洛阳城忽然冒出的“如水剑将出世”的传言。觊觎此剑的各方势力，皆是因此传言、才纷纷将触手伸进洛阳城，大部分更蛰伏在通远渠附近，伺机而动。
因此，如午间那等惨祸，其实无法避免。各方势力总会在某一时刻，凶相毕露，祭出爪牙，然后互相厮杀。纵然没有虎贲卫率先出手，也会有祆教、魏博镇等势力的细作、四处挑拨，制造事端……
今日惨祸，虽血流成河，却未尝不是一次破局的机会！
现下洛城行营兵募，已将通远渠围得如铁桶一般。无论是死伤殆尽的虎贲卫、还是元气大伤的江湖游侠，甚至大逞威势的祆教，短时间内、都无法再将细作渗透进来。这反而给李长源和自己施行“偷梁换柱”的计策，提供了一次绝佳的良机！
机不可失，时不再来！
如李长源和公孙玄同这类心思通透、能谋善策之人，但凡嗅到一点机遇的气息，便能于不动声色间、牢牢抓住。然后将自己的种种布局，一丝一毫、不着痕迹地植入进去，把原本只有二三成的机会，放大成十拿九稳的谋算！
一念及此，公孙玄同自然明白了太子李适、之所以召自己前来问策的根由，定是李长源不吝溢美之词、极力举荐的结果。而李长源能做到这一步，显然是早对洛阳城的情势，以及太子李适、王缙、萧璟等人的性格，把握拿捏到了极致！
而自己此番过来后的一些反应，自然也在他的计算之中。想明白这些，自己倒乐得听他布局安排，毕竟若论智计无双，天下能超过李长源的、也不超过一手之数。自己只须配合李长源，将洛阳这一局大棋下完即可。
太子李适见公孙玄同已然拜服，心情顿时大悦，忙笑道：“来人！赐座！今日便与西平郡王、两位真人畅谈一番！这洛阳城的事情……”
翌日上午，安喜门外。
一处荆棘丛生的荒坡上。原本砾石遍布、高低不平的地面，被一早紧急征调来的民夫，掘出一个两丈多深、数丈见方的大坑。
一夜未曾安睡的方七斗，正无精打采立在马上，指挥着手下兵募们、将一车车僵硬的尸身填入大坑之中。用粗纱掩着口鼻的民夫们、等在坑底，将掉落下的尸身一具具抬起，在坑底排布开来。给这些据说生前穷凶极恶之人，留出最后的体面。
近百具尸身，皆是深受重创而亡：有的缺臂少腿，有的肠穿肚烂、有的身首异处……有的血液似已流干、大大小小的创口向外翻起，透出不算太浓烈的腐臭气息……有的腑脏都从腹部的豁口掉落出来，民夫们只好忍着恶臭，将那些黏糊糊的青红之物、再度塞了回去……
忙碌半晌，昨夜那怨气冲天、兴风作浪的数具尸身，才被尽数填入坑内，铺了满满一层。从坑底爬上来的民夫、再也耐守不住，纷纷跑去一旁呕吐起来。
推着辘车的兵募正要回城，却被方七斗叫住：“弟兄们，这些个从北市借来的辘车，待会先到护城河边、打来水清洗一番，再归还给商户。记得只说是运了些土石，切莫说漏了嘴、叫他们心生惧怕。”
“喏！”众兵募笑着应下，才推着辘车去了。
方七斗调转马头、看向深坑，民夫们已开始将一并运来的石灰、草木灰等，洒向深坑之内，很快便将尸身掩住。接着又都挥起铁鍤，将掘出来的砾石、红土重新填埋进去，渐渐堆起一座平缓的矮丘。
武侯张松岳驱着回纥马，向方七斗靠了过来：“方队正，听闻昨夜渠岸上出了些变故？幸而有惊无险，众位兄弟皆毫发无伤……”
方七斗看着与民夫们一道填土的不良卫，知道这张武侯昨日被自己驳了面子、赶出通远渠，今日不免要过来奚落几句。便随口应道：“方某人昨日托大，不肯听张武侯劝告，确是险些中招。好在最后神人相助，才安然脱困。张武侯过来，不是来说风凉话的吧？”
“方队正说笑了。你我皆遵上令，来处置这些横死江湖游侠的尸身，便算是共事了。实不该互相猜忌。今日方队正助我武侯铺掩埋尸身，感谢还来不及，又怎会出言嘲讽？”张松岳人情练达，丝毫不因方七斗的倨傲而动气，反而笑呵呵道。
方七斗自然知道，这张松岳只是想在掩埋尸身前、再多做一遍盘查记录，好将亡故的江湖游侠身份、来处，尽可能摸得清楚些。因此，才早早带了不良卫赶来通
远渠，要指挥众人将这些江湖游侠的尸身、运往城北的这处荒坡。
这些江湖游侠们，至死都是民夫装扮。若非公门之人早便探到底细，单从衣着相貌来看，便只是在通远渠疏浚渠道、挣些脚费的“民夫”罢了。张武侯代表公门，过来妥善安葬这些“民夫”，却是无可厚非之事。自己不但不好横加阻拦。
至于那一百〇二具虎贲卫的尸身，张武侯却是一具不差、皆用芦席裹了，安排另一队不良卫送去了洛滨坊。交割给洪太祝后，自有太微宫妥善处理后事。
人死为重，入土为安！
将这些亡故之人发落完，方七斗才难得地舒了口气。看着矮丘南面、正悉心布置的弘道观道士们，向张松岳笑道：“张武侯，我师父尉迟真人，这几年替你武侯铺跑了不少差事，所涉之案、皆是奇案凶案。他一把年纪，你何时才肯叫他消停啊？”
张松岳捋须大笑道：“哈哈！这便是老当益壮、能者多劳！若非那年尉迟道长带着你们去道冲观闹事，被我押解回武侯铺，我又岂会知道这洛阳城中，竟还有如此德高望重、古道热肠的道长？”
方七斗似笑非笑：“依张武侯所言，我师傅尉迟真人，算是自投罗网咯？”
张松岳抱拳笑道：“不敢、不敢！咱们只顾闲话，快看那边道场，似乎便要开始了……”
方七斗也将脸转向矮丘南面，只见一块辟开的荒地上、几张硕大的贡案一字排开。
贡案上，香炉袅袅，青灯摇摇。牛、羊、彘“三牲”齐备，稻、黍、稷、麦、菽“五谷”俱全。更有五色敕神旗，插在盛放“五谷”的木斗内、随风而抖，令案上的“三牲”显出几分肃穆和神异。
贡案被黄麻布盖着，除了当中摆放的祭献之物，靠南的案边还齐齐摆着法剑、三清铃、镇坛木、天蓬尺、朝笏、法印、桃木灵符等法器，方便“高功大法师”随取随用。
贡案前立着一位面色红润、须发皆白的老道，便是“高功大法师”。他头戴银丝玄冠，身着绛色法衣，正举目向天、袖手在后、泰然而立。似是在“天人交感”、祈福禳灾，又像是在静候吉时、闭目养神。
“高功大法师”身后，便是站在贡案两侧的各路法师：有都讲法师、副都讲法师各两人，监斋法师、副监斋法师各两人，侍经法师、副侍经法师各两人，侍香法师、副侍香法师各两人，侍灯法师、副侍灯法师各两人。法师各有职分，皆着黄袍法衣，从头到脚、处处透着郑重与恭谨。
众法师身后，拱手垂头、亦步亦趋的，便是穿着正式的道士。另有知鼓、知钟、知磬、知锣、知笙等礼乐道士，罗列两旁。负责众法师、道长唱诵经文时，演曲打拍，奏乐和声……
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林林总总算下来，参与这济幽度亡道场的道士，竟有五六十人之多！
不但弘道观几乎倾巢而出。张松岳还依照尉迟真人举荐，依次请了景行观、麟迹观、道冲观等观中道长前来，一道消解亡魂的怨戾、凶煞之气，好助他们入轮回、重做人。
方七斗正与张松岳谈论着道场中、诸多法师的来历，陡然听那“高功大法师”一声高喝：
“开坛！”
第222章 一场法事
远山雾蒙蒙，荒野草漫漫。
随着高功大法师一声“开坛”，正午微热的日光，陡然黯淡下去。
一道黄沙龙旋、在矮丘上悄然兴起，好似妖风邪气，迅速壮大成横亘天地的羊角之状。不但遮蔽了白日，更向贡案这面袭来！
高功大法师竖眉瞪目，右手拾起上清含象剑、左手拈来三清铃，口占咒曰：
宝气含天地，神剑合阴阳。
青光融两曜，赤影罩八方！
霹雳凝锋刃，皓魄临山冈。
斩魔弘我道，摧邪不须藏！
诵咒同时，他脚下连踏，瞬间踩过天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七宿之位，恰呈北斗七星之形。右手上清含象剑凌空虚画，一个个太极阴阳鱼、从剑影中不断生出。左手三清铃上下摇荡、铮铮有声，清脆的音波令众道士心中一振，纷纷沉肩坠肘、挺腰收腹，矫首昂视前方。
待四联清咒诵毕，一股澎湃的浩然之气、从众道士身上散发出来，汇成一枚四四方方的法印。法印中隐约浮现出“镇邪驱魔”四个篆字，忽明忽暗，溢彩流光。
正邪不能两立！法印刚一聚成，便似通灵一般、自行向那遮天蔽日的羊角邪风撞去。
霎时间，法印碎成万千星点，和被撞散的黄沙掺在一起，扑簌簌坠落下来！直将众道士浇得灰头土脸。
众道士见惯风雨、却是不以为意，依旧保持肃穆之态，无人去拍落法衣上的灰尘。
高功大法师驱散羊角邪风，不过数息工夫，面色一如开始那般泰然自若。仿佛这驱邪散风的术法，只不过是整个道场的开胃小菜、稍稍给了这近百道怨魂一个下马威而已。
两个副监斋法师自左右上来，分别从高功大法师手中接过上清含象剑和三清铃，便退立一旁。眼观鼻、鼻观心，抄手而立，不发一语。
高功大法师手中不停，再度上前、从贡案上捡起那镇坛木，“啪”地一声脆响，重重拍在贡案上。直拍得天地怒、鬼神惊，奸佞邪祟不敢行，日朗乾坤清！
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镇坛木刚落下，高功大法师另一手已托起玉笏板，接着双手捧好、向着供桌拱手拜下。口中颂道：
三清道尊，诸天神王，四极帝皇，听吾辞章！
弟子吴筠，长斋清堂。今逢吉庆，愿度新亡！
仙道常自吉 ，鬼道常自凶。
高上清灵爽， 悲歌朗太空
……
唯愿仙道成 ，不欲人道穷。
诸天炁荡荡，我道日兴隆！
高功大法师诵毕，两个都讲法师回头向众道士颔首示意，旋即、众人又齐齐向贡案拜下。
接着，两个都讲法师相视一眼，开始唱诵《血湖忏》《三元灭罪水忏》《救苦忏》《解冤拔罪妙经》《度人经》《血湖经》《生天得道真经》等经文。
另有两个副都讲法师，则分别走到两旁的礼乐道士前，引导知鼓、知钟、知磬、知锣、知笙等道士，跟着唱诵经文的内容，各自吹、敲、弹、拨！
渺渺法音飞出，缭绕在矮丘、贡案周围，与庄重的忏诵之声融为一体，令人烦郁顿消、躁归安宁。而原本积蓄在矮丘上的冲天怨气，便如霜雪一般、在阵阵的声波中渐渐消融。
其间，侍经法师与副侍经法师将载着忏文的经折、一册册传给高功大法师。每一册诵完、便即传回来，另一册经折却已递到高功大法师手中，如是往复……
唱诵经文，实在是个漫长且枯燥的过程。
洛城行营队正方七斗、择善坊武侯铺张松岳两人跨在马上，远远看着这济幽度亡的道场，竟有些昏昏欲睡。
方七斗出身道门，自觉昏昏之态、对三清道尊与道门诸神十分不敬，忙在自己脸上掐了一把、驱散困意，才看向张松岳道：“张武侯，不知你请的这位‘高功大法师’又是何方神圣？望去倒有几分仙风道骨！”
张松岳晃了晃脑袋：“这位‘高功大法师’可不得了！道法高深、鬼神莫测，乃是大名鼎鼎的天师吴正节！不过却是你师父尉迟真人请来的，我哪里能认得这等老神仙？”
方七斗大感诧异：“我怎么不知，我师父竟还识得此等高人？”
张松岳却笑道：“传闻这位吴天师长年云游四方，神龙见首不见尾。只怕尊师纵然认得、也未必时常得见，这回许是凑巧碰到了！哈哈！不过，其他几位法师，方队正应该都认得吧？”
方七斗下巴微扬、胸有成竹：“本队正好歹也是道门弟子，这个却难不住我！那两位都讲法师，除了我师父尉迟渊，另一个是上清观观主公孙玄同。两位监斋法师，一个是安国观观主柯慎行、另一个是圣真观观主毛庆元。
两位侍经法师分别是福唐观观主黄临泉、开元观观主段安平，两位侍香法师则是凌空观观主伍玺、延唐观观主邓仁杰。至于两位侍灯法师，却是升仙观观主师育成、道冲观观主……展不休，怎么会是他？！”
张松岳淡然一笑：“方队正，你自从脱出弘道观娶亲生子、从戎报国，每岁呆在洛阳的时间，也不过七八个月。回去弘道观看望尊师的时候，则更少之又少。所以对道门之事、反不如我一个巡街捉贼的武侯知道得清楚……”
方七斗眉头微蹙：“张武侯的意思，是苛责我方某人只知家国安危、不再尊师重道了？”
张松岳被打断话头、却面色如常，接续道：“自四年前鱼朝恩伏诛，作为鱼氏义子、展不休便如丧家之犬，失了从前的威势。又因他素来与洛阳道门中人交恶，故而落井下石者、亦不在少数。只有你那‘假道真禅’的师父，反而从中斡旋、帮他化解了好几桩不死不休的仇怨。这才保下他一条命来，使得道冲观不至于分崩离析。
从前嚣张跋扈的展不休，而今已是幡然悔悟，但凡同道有急难之事，无不尽心竭力、帮着消解。所以洛阳道门中人，才又渐渐接纳了他。可见知过能改，善莫大焉！”
方七斗这才唏嘘道：“当年令得人人厌弃、却无可奈何的人物，竟也能悔悟？真是‘佛法无边、回头是岸’。果然我师父行事，有几分释门的做派！不过，张武侯能有这番见解，也足以称得上文武兼通、人情练达。倒是方某人从前、小瞧了武侯大人！”
张松岳听他意有所指，忙抱拳打了个哈哈：“哪里、哪里！不过是在这洛阳城中厮混久了，喜欢四处打听、发发感慨。咱们光顾着闲话，看那边道场、似乎要做完了……”
两人又将目光转回到矮丘那边，只见两个侍灯法师、正引着副侍灯法师，向青灯里添完最后一遍灯油，退到一旁。
两个侍香法师添过最后一捧香料后，那香炉顿时烟雾大盛。接着，两个副侍香法师便将香炉抬起、走在最前面，
绕开贡案，从右面穿入，准备循着矮丘周边而走。
便在此时，两个副都讲法师引着知鼓、知钟、知磬、知锣、知笙等礼乐道士纷纷起身，奏着法乐，跟在香炉后面。接着是高功大法师、都讲法师、监斋法师、侍经法师等一众道士，继续忏诵经文，紧随其后。
众道士迤逦拉起一道长龙，循着矮丘周围走过三遍，这济幽度亡道场的主要仪程、才算是告一段落。
循走当中，担着高功大法的天师吴正节，不时将一枚枚桃木灵符插入矮丘当中。待三圈循走结束，竟足足插了八八六十四道灵符！恰合文王所演六十四卦之数。
众道士循走完后，又回到贡案前。吴天师从两个副监斋法师手中接过蘸了朱砂的粗笔和一领黄纸，挥毫如风，文不加点，顷刻写就一篇诔辞：
大历八年，春时匪浅。通远渠畔，英侠血染。
百众罹难，亡魂生怨。聚而不散，戾气冲天！
忆昔崇善，惩恶除奸。不喜恒产，弓马相伴。
为争一剑，怒发冲冠。刀兵相见，既死何惭？
生路虽宽，悔之已晚！饮恨黄泉，来世不远。
诫之此言，与君共勉！
旋即，他操起天蓬尺、将诔辞卷起，又向半空一扬！那一卷诔辞竟摇摇荡荡、向矮丘飘去。到得矮丘上方，忽地化成一蓬烈焰，瞬间烧得灰飞烟灭。
两个都讲法师见状，这才指挥着一众道人将三牲、五谷、酒浆、纸钱等物，烧化在矮丘前的一方石碑前，算作对这些亡故游侠的献祭。
至此，道场诸事已毕。担着左都讲法师的弘道观观主尉迟渊，开始向各观观主稽首行礼。
武侯张松岳也立在一旁，代表洛阳公门，将一盒盒封装好的布肆之资、双手奉给各观之主。并委婉说明了萧大人、陈少尹无法亲至此处的缘由，道门中人皆心照不宣，笑着谢过。
这时，担着右都讲法师的上清观观主公孙玄同，才走上前去、与许久未见的吴天师寒暄起来：“天师道兄，别来无恙！一别五载，不知道功可有精进？”
吴天师耸眉一笑，抬起一根手指、虚点了公孙玄同几下，才道：“修道无岁月！这几年躲在太行山中，风露为餐，虎豹作伴，倒也有些体悟。玄同老弟，前几日去翠云峰寻你，才从你几个弟子口中得知，你竟又下邙山、入洛城，沾惹是非来了。”
公孙玄同摇头笑叹：“树欲静而风不息。与其事到临头、仓皇应对，不如提早落子、占个先机。至于孰是孰非，留给后人评说去吧！”
吴天师亦捋须颔首：“此言有理！玄同老弟，自翠云峰一别，我将那《道门内丹说》又习练印证了一番，正好有些心得、可以传给下一代道门弟子，于是便也下了山来。”
公孙玄同拱手道：“道兄心系道门传承，提携后辈从不藏私，堪称高风亮节。玄同惭愧，不及万一！”
吴天师哈哈大笑：“修道之人，自当淡泊名利。玄同老弟，这恭维之语便免了吧！说到后辈，倒是叫我想了起那位杨小友，前几日在上清观中、却没有见到。不知去了哪里？”
公孙玄同苦笑道：“此事说来话长。你那位杨小友，已于半月前脱出上清观、下山游历去了，此时便在洛阳城中。”
吴天师顿时攥住白须、敛起笑容：“脱出道观、自行游历，却是为何？”
第223章 老友探视
熏风吹散柳绵，宛如漫天雪屑。
洛阳北郊外，芳草萋萋，绿树成荫。浓密的绿意一直延绵到邙山脚下，与青山相融，浑然一体。
公孙玄同长叹一声：“儒圣有言‘少年人，气血未定，戒之在色’。你那杨小友，便是迷于色、困于情，一时难以自拔……”
说话间，公孙玄同便将杨朝夕农假回乡所历变故，拣要紧处与吴天师说了，听得吴天师也是暗叹不已。
两位老道年龄加起来、怕要二百岁了，这等少年钟情之事，自然都是经历过的。此时谈及杨朝夕为情所困，既觉是情理之中，又觉是意料之外：
这般灵慧机敏的小子，竟也会情场受挫？真叫人啼笑皆非。
吴天师叹了半晌，忽然定住心神，左手依着天干地支和后天卦序，心中默念太乙神数之法，飞快掐算起来。
只见他一副白眉忽而揪起、忽而展开，最后化为一抹淡笑：“杨小友的姻缘、竟是‘柳暗花明’之相，而且‘桃花繁盛、灼灼满枝’。与他牵了红线的女子、怕不止双手之数！”
公孙玄同也是胸有成竹道：“只是‘花而不实’者居多。能为他牵肠挂肚的女子固然不会少，但博取不如专精，以他至淳之性，必会‘弱水三千、只取一瓢’。故而，最终能成眷属的，老道却是无论如何、也算不出来。”
吴天师又抬起一根食指、向着公孙玄同虚点几下，笑道：“你也是贪心不足！若未来之事都能被你算出，岂不成了落地神仙？”
两人相视大笑。接着便携手联袂，向尉迟渊那边走去。
尉迟渊已逐一将各观道友送走，正与传宗子方七斗谈论着什么。见两位老友同时过来，忙又稽首行礼道：“天师道兄今日耗损精元、开坛施法，保了这道场无恙，贫道甚是感激！方才张武侯托我将些许布肆之资、转交给道兄，还请务必笑纳！”
吴天师却不客套、颔首收下，才张口笑道：“与人消灾，受人财帛，却也份所应当。正巧老道近来囊中羞涩，便请尉迟道友代我、向那张武侯道个谢！“说着，又转向方七斗道，”恕老道眼拙，这位年轻军爷、却是何人？”
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方七斗忙拱手行礼道：“见过吴天师！小道传宗子方七斗，自幼在尉迟观主座下修道习武。如今虽已娶亲生子、入了军籍，却还是道门居士。”
吴天师连连点头：“青年才俊，为国效力，是个铮铮男儿汉！听闻我那小友杨朝夕，恰在你府上治伤，老道欲往叨扰一番、不知军爷方便不方便？”
“这老道年纪、只怕是要过百了，竟称杨师弟为小友！这等海外奇谈，当真闻所未闻。”
方七斗按压住心中震惊，洒然一笑道，“方便、方便！吴天师老神仙一般的人物，肯光临寒舍，小道求之不得！不过，小道今日仍有军务在身，须即刻返回通远渠镇守，不能随行作陪！家中有我娘子操持，必不敢怠道门前辈！”
几人又略叙了几句闲话，方七斗已差人借来一驾油壁车，载着吴天师、尉迟渊、公孙玄同三人，往方家宅院而去。
车轮带起尘嚣，很快消失在草树掩映的官道上。
几株挤挤挨挨的柳树，在官道旁投出大块的树荫来。树荫中忽然荡起灰色涟漪、一道高大身影显现出来，铁面虬髯，豹头环眼，须发皆向四面张起，显得威风
凛凛！却不是钟九道、又是何人？
钟九道望了望刚刚做完道场的矮丘，从怀中摸出那枚巴掌大小的铜镜。
只见他一手掐住镜缘、将镜背朝向自己，另一手则蘸了唾液、在铜钮和铭带上一抹，那镜面顿时晕出铜绿色的微光来。
钟九道就手将那铜镜一抛，铜镜滴溜溜翻转数下、便悬空停住，镜面恰好朝向那新筑的矮丘。当是时，镜面绿光陡然大盛，一道道灰皮绿骨的怨魂鱼贯而出、向那矮丘奔去，不到一息，竟全部钻入那矮丘之中！
这些怨魂、皆是横死之人所生，本已不能与地魂相融，但经铜镜涤尽怨戾凶煞之气后，已变回最普通的命魂。加上方才吴天师率众道士、设道场开坛做法，业已散去地魂身上的冲天怨气。于是，命魂回归尸身后、只须再徘徊七日，便可随地魂一道拘回阴司。
钟九道将昨夜收伏的江湖游侠的怨魂、尽数放回后，忽地开口道：“谢必安，既然来了、何必鬼鬼祟祟，现身一叙吧！”
话音落下，竟无人应答。钟九道浓眉一拧，腰间七星剑已被连鞘摘下，向着左面空荡处扫落。
只听“哎呦”一声，空无一人的左边、忽然凭空多出一道白影来。
这白影身着缟素直裰，头戴雪白高帽、上书“一见生财”，手中提着一根哭丧棒。白影披头散发、面色煞白、长脸带笑，一道血红的长舌从口中伸出、垂到了胸口，令这笑容显得无比瘆人。
白影虽然狼狈，却依旧笑吟吟道：“哟！这不是尽人皆知的‘捉鬼天师’么！唤我便唤我，作什么要指名道姓？不合咱们阴司的规矩。还是唤我‘白无常’顺耳一些……”
白无常谢必安说话时，嘴巴与长舌俱是一动不动，仿佛声音是从肚脐眼里发出一般，有些含混不清。好在同为鬼差阴帅，钟九道却能听得明明白白。
钟九道听他又要啰嗦，声如惊雷、打断他道：“白无常，我捉我的鬼、你吸你的魂，何故要一路尾随我？这便合了阴司的规矩么？”
白无常展颜一笑、却比哭还难看：“哈哈！我与黑无常知这洛阳城里，有怨魂作乱，便过来‘赏善罚恶’。昨夜他当值，看你收走了那般多怨魂，实在是有些好奇。于是才托我白日里过来瞧瞧，看能帮上什么忙……”
钟九道嗤笑道：“只怕你二人早已算计好，不想叫我吃下半点鬼物罢？”
白无常面无血色的脸上、现出几分尴尬：“钟馗……钟天师，你这贪吃的毛病确实该改改了。纵然捉到十恶不赦的恶鬼，也该阴司审完下狱后，再听凭你处置……”
“白无常，你们两个真是狗拿耗子、多管闲事。我钟某人做事，自有分寸，何须你在此指手画脚！”钟九道须发抖动，似已怒极。
“消消气、消消气！钟天师为人，我兄弟两个向来钦服！今日过来、实是与你一般目的，要看看这阳间的吴天师，又是怎生济幽度亡、驱散怨气……”白无常见钟九道动怒，又是一阵赔笑解释，便连手中哭丧棒、都掉落了好几回。
然而这啰哩吧嗦的白无常，但凡开口、钟九道便不胜其烦，又挥起手中七星剑：“白无常，若你二人是为拘魂而来，便待七日之后再来罢！若不是，趁早滚蛋！省的我钟某人动手。”
白无常忙又向那矮丘望了几眼，才恋恋不舍道：“这可是钟天师应承的啊
！我与黑无常便定于七日后再来。这么大一桩买卖，嘿嘿！怎能不叫咱动心……”
钟九道侧目瞪了白无常一眼：“捡了便宜，还不快滚！想吃钟某人的拳头么？！”
白无常哈哈一笑，一袭白影迅速转为透明，凭空消失在微晃的树荫里。
凉风掠过庭树，鸟雀嘈杂声歇。
忽听“扑楞楞”几下振翅之声后，院中才真的寂静下来。
铜驼坊，方家宅院某客房内，众人围坐在榻前，看着依旧昏迷不醒的杨朝夕，尽皆忧心忡忡。
月希子覃清侧坐榻前、衣不解带，悉心照料着杨朝夕。时而给他擦拭脸庞、双手，时而接过黄硕煎好的“四物汤”，一勺一勺给他喂下。一双美眸虽已消肿、却掩不住憔悴之色。便是公孙玄同见了此景，都不禁为之动容。
唐娟立在一旁劝道：“师妹，从昨日到现在，你已是七八个时辰不曾起身了。现下各位道门前辈都在这，包管杨师弟安然无恙，你快去歇息一会吧！”
覃清微微摇头，依旧执拗地坐在那、不肯挪开半步。仿佛冲灵子师兄一旦从她视线里消失，便会永远消失，再也找寻不到。
吴天师将方才抓起的杨朝夕手臂放下，沉吟道：“当真奇怪！杨小友脉象如常、雄健有力，显然气血已恢复大半。兼三魂七魄俱安，却为何意念沉沉、兴不起半点波澜？难道竟是‘痴愚’之症、要变作‘活死人’么……”
“你胡说！冲灵子师兄好端端的，不过是累极昏睡过去……他定然会醒来，好教我‘一苇渡江’的功夫！”覃清听罢，怒由心起，高声反驳道，一张俏脸已是铁青，两挂泪珠早缀在腮上。
“咳咳……老道语失，小女娃儿莫怪……咳咳，莫往心里去！”吴天师自言自语间、陡然被这小小坤道噎住，不免老脸微尬，咳过一阵才宽慰道。
公孙玄同亦是心忧如焚，却不好当着覃清、黄硕、卓松焘几人的面，表现得过于担忧，免得诱使他们往坏处去想。
此刻见覃清直怼吴天师，只好打圆场道：“天师道兄与我，只是粗通岐黄之术，纵使言过其实、也只是个人揣测罢了，做不得数的。覃师侄还须宽心为好。”
一旁黄硕也附和道：“观主说得中肯，覃师妹莫再难过。昨日匆忙请的那郎中，不但胆小如鼠、而且医术平平，又如何能药到病除？若能请来个妙手回春的神医过来，说不准杨师弟马上就又欢蹦乱跳了……”
“神医？我认得！我这就去找他过来！”覃清却一下子跳了起来，说不清是兴奋还是惊诧。似乎有一点点懊恼：自己只顾守着冲灵子师兄难过，竟忘了洛阳城中还有这神医！当真糊涂至极。
唐娟正要再劝，却见覃清说完便走，一溜烟跑出了客房。自己连忙追上去，却只看到她消失在乌头大门外的裙角。
唐娟想要叫人备马，又见两道身影从自己身侧掠过。却是黄硕和卓松焘两个、先后跨出了乌头大门，向着覃清追奔而去。
唐娟知道，这两人定是受了公孙观主差遣，一路赶去护持覃师妹。昨日来时，三人便是这般。毕竟近来，洛阳道门中、皆传言那虎妖要回来报复，小心一些，总归没错。
再折回客房中时，却见吴天师与公孙玄同已坐在榻边的月牙凳上，就杨师弟的病情、你来我往地讨论起来。
第224章 田氏训子
通远渠的腥风血雨，一时间却未传到别的坊市。洛阳诸坊的官民们，一如往日、和顺安宁。
洛阳景行坊，南接铜驼坊、北邻洛阳北市，与时邕坊仅一街之隔。
景行驿馆内，有楼宇数座，青石为台，杉木作梁，乌瓦铺顶，青砖砌墙，是洛阳城中首屈一指的公门驿馆。
驿馆内院，花木成畦，山石嶙峋，廊轩亭榭、环抱在池沼内外，两叶小舟系在池边，别有一番雅趣。
驿馆天字壹號客舍，位于驿馆正北方位，通高三层。既有正堂、卧房、茶室、书房，也有幕僚、仆婢的稍房，更有单独的马厩及如厕之所。比之地字号、人字号、通铺、甚至柴房，自不可同日而语！
如此奢华靡费的客舍正堂内，驸马都尉田华却暴跳如雷，猛地将手中青瓷酒榼扬起、狠狠摔碎在雕花地砖上。卧房中侍奉的几个歌舞伎早已噤声，战战兢兢缩在榻上，想逃却又不敢逃。
“叫你们去通远渠探查‘如水剑’，竟搞成这副样子回来？竟还号称‘魏州八雄’！如今八雄折了四个，剩下一个重伤、两个轻伤，还如何给本都尉办差……”田华怒不可遏，若不是自己身手太差、打不过这些江湖游侠，几乎便要冲上，重重赏他们几个大耳刮子。
林解元面色阴沉，任凭田华如何辱骂，只是垂头不语。肩上、背上好几处刀伤，仍在向外渗出黑红色的液体，钻心挠肺般的痛楚阵阵袭来，反而令他更加清醒。
旁边雕花地砖上，躺着奄奄一息的熊百杀，身上许多道创口都裂开来，沾满了灰褐色的污泥。好在有污泥阻拦，血液流失的速度才慢了许多。饶是如此，身上的袍衫也已几乎被血色染遍，显得惨烈异常。
气急败坏的田华对眼前惨况，没有丝毫动容，反而愈发变本加厉，将更加粗俗不堪的话语抛向林解元。这般辱骂加身，岂止是狗血淋头、简直是无地自容。
便是立在一旁的“美女蛇”阮菁菁，听着这些污言秽语，面色也是由白转红、又由红转青，想要帮腔几句，最终却是咬紧嘴唇、忍着不忿之意，不敢发作。
田华足足骂了一炷香工夫，也是口干舌燥，气喘吁吁。第一次觉得，原来骂人竟这也般耗时费力。
正要喝口茶汤、润润喉咙，却听到另一旁的不经和尚开口道：“阿弥陀佛！都尉大人之怒，怒在祆教，却非林老大行事不力。我‘魏州八雄’中，唯有林老大武艺最强。他尚且九死一生，若是我等遇上、只怕比熊老四也好不到哪去。”
“胖和尚！你还敢替他狡辩？！莫说林解元行事不力，便是你这胖和尚、叫你去崔府做暗子，又真正打探出几条消息回来？”田华此刻便如晒干的柴草、一点就着，见不经和尚居然顶撞自己，顿时又火冒三丈。
不经和尚却不以为意，继续道：“我这恰有关于祆教的消息。冤有头、债有主，若都尉大人想要泄愤，不妨趁此机会重创祆教，好叫祆教教众、领教我魏博镇的赫赫威势。”
田华这才忍着怒意，侧目向不经和尚望去：“你倒说说是什么消息？又有什么重创祆教的机会？”
不经和尚双掌合十道：“阿弥陀佛！三日后，洛阳城西十里，祆教教众将齐聚在那、恭迎祆教新代圣女进入神都。洛阳公门已暗中集结武者，计划扮作江湖中人，要将那圣女赶回西域。咱们‘魏州八雄’本就是江湖游侠，正好赶过去报仇雪恨。”
田华身体前倾、狞笑道：“那便许你们戴罪立功，去找祆教的麻烦。若不多斩几颗头颅回来，本都尉照样治你们的罪！”
林解元忽地抬起头来：“不可！田公要我等随都尉大人来洛阳，一来是护大人周全，二来是为寻那‘如水剑’。如果只是为报仇雪恨、便跑去寻祆教的麻烦，若成功还好，倘或再折进去，不但都尉大人身陷险地，那‘如水剑’便也无从寻起了。”
田华嗤笑一声：“怕死便说怕死，竟还扯这么多冠冕堂皇的理由！本都尉每日呆在这景行驿馆，寻常蟊贼又岂敢过来滋事？即便来了，本都尉还练过两套刀法、正好砍杀了便是！”
阮菁菁意动道：“林老大，既然都尉大人都许咱们过去寻仇，咱们便小心些、多斩几个祆教护法和传教使，好给死去的四个兄弟报仇……”
不经和尚亦合十道：“阿弥陀佛！杀我兄弟者，必要他们血债血偿。贫僧本就不禁杀戮，此番正好杀得祆教胆寒！”
林解元面色愠怒道：“老二、老三，你们先带熊老四去治伤！该如何决断，我自会与都尉大人说清！”转过头，他又抱拳道，“都尉大人千金之躯，岂可如此儿戏？如再碰到前日酒肆中那等刁民，大人危矣！此仇是我‘魏州八雄’与祆教结下的，自有我等日后再去理会……”
“哈哈哈！‘魏州八雄’忠心耿耿，不因私仇而意气行事，老夫甚是欣慰！尔等尽心护持华儿便好，与祆教的梁子、老夫自会另派好手代你们了结！”来人身形颀伟，鹰鼻隼目，浓髯络腮，不怒而自威！虽是常服装束，却不掩大将之风。
田华顿时收起平素骄矜之态，起身拜倒：“爹！”
林解元、不经和尚、阮菁菁三个也忙转过身来，抱拳行礼道：“田公安好！”
来人正是历任魏、博、德、沧、瀛五州都防御使，现为魏博节度使的田承嗣。
只见他双手略略下压、示意众人免礼，才徐徐道：“老夫微服而来，尔等切莫声张。通远渠之事我已知晓，罪不在‘魏州八雄’。实乃太微宫与祆教暗中角力，殃及到江湖游侠罢了。华儿，不许你再没完没了、一味苛责他们。”
田华战战兢兢，嗫嚅道：“是！孩儿知道了……”
不经和尚合十双手、行礼道：“田公明鉴！”
田承嗣偏过头来、摆出一副笑脸，但双目中的阴鸷之气，却如电光般射向三人：“江湖之人，自当快意恩仇。我知你们心中、都想去寻祆教的麻烦，只不过祆教之力，却不是你们几人便能抗衡。这次我来洛阳，带了‘河朔二十八宿’，正好协助你们寻剑报仇。”
林解元脸上却是阴晴不定，然而此次终究是自己马失前蹄、折损了兄弟，以至于“魏州八雄”战力大减。田公没有将他们赶走，已是格外开恩了，至于安排“河朔二十八宿”来顶替他们，却也是无可厚非之举。
想到这些，林解元才不情不愿拜道：“田公深谋远虑，卑下领命！”
田承嗣这才满意地抹了把须髯：“老夫另有家事要与华儿交代，你们且退下吧！”
林解元心有不甘、却无可奈何，只得向不经和尚、阮菁菁二人使了眼色，才抬着人高马大的熊百杀，一径出了这正堂。
田承嗣就正堂的一张圈椅上坐定，接过田华递上来的茶汤，抿了一口、看着林解元几人走远，才轻咳一声道：“
华儿，听闻前几日你酒后失仪，在神都苑内做了一桩好事，惹得太子十分不悦，可有此事？！”
田华见爹爹方才言语间、对他颇有回护之意，本来已松了口气。谁知幕僚们刚走，却说翻脸便翻脸。大惊之下、又“噗通”一声跪倒，一头磕在地上，浑身宛如筛糠：“爹爹饶命！”
田华不讨饶便罢，这一跪、更勾起了田承嗣的无明业火。不由分说、先是一脚将田华踹翻，才怒骂道：“狗辈小儿！灌了几口黄汤、便忘乎所以，竟下作到当众去拉扯一个舞姬！平日里什么样的女子你玩不到、竟玩到太子眼皮子下去了！他若回到长安、向圣人奏明此事，你这驸马都尉还想不想当了？！”
田华涕泪横流，早吓得魂不附体，嘴里只是翻来覆去的一句话：“爹！这可如何是好、如何是好……”
田承嗣又重重坐回圈椅上，面色阴沉如水：“如何是好？趁太子还在洛阳，备上奇珍异宝，找个机会进那紫微城，向太子请罪！”说罢，又怒其不争道，“我田某人的孩儿、若都如你这般不济，为父辛苦打下的家业，将来又传给谁去！”
田华只是连连叩头、哭道：“孩儿知罪、孩儿知罪……爹饶了孩儿吧！”
田承嗣这才长叹一声：“圣人金口玉言，自不会轻易收回成命，说了将永乐公主赐婚给你，这份恩宠便是坐实了。只是那永乐公主年岁尚幼、还得几年才好过门，所以这几年、你最好安安分分，莫再自误！”
田华哭了一阵、见爹爹已然心软，便知这一关算是过去了。连忙挥袖抹掉脸上污秽，破涕为笑：“爹爹之言，孩儿谨记！”
田承嗣知这第三子田华自幼宠溺过度、向来顽劣异常，也不好责他太过，便转过话头道：“起来说话吧！如今通远渠已被洛城行营派出的兵募围住，想要再混进去寻那‘如水剑’，怕是千难万难。
为今之计，只好起用咱们伏在洛城行营中的暗子，好将那边动静、及时报回。届时再叫‘魏州八雄’充作死士，过去夺剑。只不过、咱们在洛阳布下的暗子，也要损失大半。
华儿！男儿大丈夫欲成大事，就该如此取舍果决，不可有分毫妇人之仁掺在里面。譬如你调戏那舞伎之事，做便做了、又何须屈膝服软？为父叫你请罪，只是表个态度罢了。若太子不依不饶，便是他李家做事小气。”
田华听爹爹如此苦口婆心，教诲他行事为人的道理，也是心头微热：“爹爹所言极是！我田家儿郎，可以认错、但绝不服软！”
田承嗣嘉许地点点头：“为父在魏州修了座‘四圣堂’，估摸着秋日便可落成。届时你务必赶回来，随魏博军上下将士，一道拜祭‘安史四圣’，以彰我田氏忠义之名！”
田华应下。正要给爹爹再添些茶汤，却听得一声女子的嘤哼、自卧房那面传来，登时面色大窘。
田承嗣豁然而起：“什么人！滚出来！”
田华脸上微红：“爹爹，只是几个歌舞伎……孩儿召来佐酒而已！”
田承嗣却是神色大变：“我父子说话，岂能‘隔墙有耳’！这几个女子绝不能再留，爹爹替你料理了。”
话语未落，田承嗣竟已大步跨入卧房。田华欲拦，却早迟了。
只听得几声惨叫，那几个娇滴滴的歌舞伎，顿时被田华一人一掌、拍碎了天灵盖。七窍都溢出血来，皆已香消玉殒。
小书亭
第225章 相思不可医
白日忽明忽暗，街边树影翳翳。
大块大块的云朵，仿佛羊群当穹而牧，走走停停，四蹄闲散。
铜驼坊，方家宅院客房中，四位白头老者、围着一个少年团团而坐。面上的凝重之色，却是一般无二。
其中一个须发灰白、似比其他三人年纪稍轻，便是神医王冰。只见他一只枯瘦的手掌搭在杨朝夕腕上，中间三指一动也不动，细细感受着脉象。
十息后，王冰才撤回手掌，眉眼间不见喜怒：“依老夫来看，杨小友体内气息澎湃、周天顺畅，刀兵之伤早愈合得七七八八，身体确实无恙。这昏迷不醒，却是因执念太盛、情根深种，一时难除。以至于深陷梦魇，才现出昏迷假象。说得简单些，杨小友只是在做梦，这梦中该有他思念之人，或喜或悲，皆令他沉溺其间、不愿出来。”
公孙玄同知道内情、深以为然道：“人有生老三千疾，唯有相思不可医。这似病非病的相思之疾，却是世间最无药可医的病症了。”
吴天师吴正节却是脸色淡然，捋须缓缓道：“老道却以为，相思非疾，只是执念用错了地方、要在男女之情上钻牛角尖。俗话讲‘药不治假病、酒不解真愁’，若真将相思看作疾病、要对症下药，反而是倒行逆施、南辕北辙。”
尉迟渊眉毛一挑、似笑非笑道：“那么依天师道兄所言，冲灵子这昏迷之状、又该如何去解？”
吴正节顿时语塞。
王冰见之、不禁莞尔，忙解围道：“既是不医之症，那便听天由命。待杨小友大梦做完、自然会醒转，届时便无药自愈。”
公孙玄同、吴正节异口同声道：“万万不可！”
立在一旁的唐娟接口道：“王神医若有办法，还请直言相告，我好叫府中仆婢出去买药。若还要卖关子，我这师妹怕要哭坏身子了。”
王冰闻言、转头望去，却见方才急急忙忙来寻自己的覃清、双眼已肿得似桃儿一般，早不是刚刚满脸焦急的样子。心中顿时便明白过来：“覃丫头不必太过忧心，老夫已有解决之法，只不过……”
覃清见王冰果然有了医治的办法，顿时大喜过望：“王神医，你快给冲灵子师兄治好！我的金豆子全给你……只不过什么呢？”
王冰波澜不惊的脸上、却闪过一丝犹疑，沉吟片刻才道：“只不过要行险施针。相思之疾，情郁于衷、而不能发泄于外，最伤肺经和脾经。若要将郁结之情发散出来，我的法子，便是先堵后疏……”
一旁的吴正节似有所悟，忙抢道：“是了！《灵枢》《素问》二经中有载，可用长针隔断经脉、使内气壅塞；再拔掉长针，令壅塞的内气陡然释放，将郁结之情带引出来。”
王冰点头：“道理便是如此。只是施针的位置、先后，持续的时辰长短，却须医者自行拿捏。差之毫厘、谬以千里，所以才说是‘行险施针’。以我之能，也不敢担保杨小友无虞。”
覃清刚聚在眉梢的喜色、顿时消散无踪：“若、若是施针有误，冲灵子师兄便会如何
？”
王冰如实道：“会阻住气血、导致周天大乱。轻则一身道功散尽，重则全身风瘫、一辈子只能卧在榻上。”
覃清顿时面色惨白，牙关带着樱唇、微微颤抖，半晌竟再也说不出一个字来。
公孙玄同沉默良久，才终于开口道：“冲灵子如今这般，却也好不到哪去。还请王神医果断施针，至少可以搏上一搏。”
得了公孙玄同应允，王冰这才吃下定心丸，从怀中摸出一卷针囊来，缓缓展开。只见近百枚大小不等的银针，仿佛排兵列阵一般、整整齐齐插在针囊内壁。
王冰身上气息陡然大盛，顺着周天运转，灌入双臂、凝在指尖。众人正各自惊异，却见他双臂快速绝伦，双手同时从针囊上拈起长针，向着杨朝夕双足扎下。
吴正节年纪虽大，目力却是极佳！竟发现王冰手中两枚长针、针尖好似剑芒一般，微微震颤。显然这位王神医不但艺术精湛，道功修为也是不凡。
王冰运指如飞，隔着杨朝夕身上裹缠结实的白纱，先自双足拇趾的隐白穴开始施针。一路经大都、太白、公孙、商丘……直至大包、聚泉诸穴，将他的两条足太阴脾经封死。
做完第一步，王冰接着从杨朝夕双手拇指少商穴开始施针，一路经鱼际、太渊、经渠、列缺……直至云门、中府诸穴，将他的两条手太阴肺经也尽数封死。
四条经络封死后，杨朝夕面色逐渐变得潮红。王冰又搭了搭脉象，感觉了他体内的动静火候差不多时，又飞快取来长针，自他鸠尾、中庭两穴扎起，接着是步廊、幽门、不容、日月、期门诸穴，不到两息工夫、竟全都插满了银针！
此时，杨朝夕的面色愈发红润，竟像是酩酊大醉之人。若有若无的水汽，自毛汗孔中透出，竟冲破白纱阻拦、化为淡淡水雾。胸部开始以可见的速度一点点鼓胀起来，将包裹伤口的白纱、绷得愈发透亮，显出胸腹间紧实匀称的轮廓来。
王冰却丝毫不停，抄手伸入他背脊之下，轻轻一托、杨朝夕便半坐而起，只是双目依旧紧闭。王冰一手按在杨朝夕肩上，另一手却又以迅雷之势、拈起数枚长针，将他筋缩、脾俞、意舍、三焦俞诸穴尽数封死。
诸穴尽数封死后，原本顺着小周天路线、在上中下三处丹田里游走的先天、后天二气，便被硬生生截断开来。特别是上丹田、中丹田中的二气，宛如受惊过度的黄鳝、变得无所适从，纷纷在两处丹田中乱窜。
杨朝夕胸部也不再一味鼓胀，而是如蛤蟆肚子似的一胀一缩，极为怪异。更为离奇的是，他两处太阳穴竟也突突地跳动起来，似乎有什么东西要破卵而出。
众人见此情状，无不瞠目结舌。唐娟结结巴巴道：“杨、杨师弟……不会有事吧？”
没有人回答她的问题。
王冰面色肃然，显然已到了最为关键之时。只见他一按住杨朝夕头顶，另一手中间三指、却紧紧贴在他颈侧，细细感受愈发激烈的脉象。
待杨朝夕胸部涨缩的频次、以及太阳穴跳动的
频次，到了一个不可思议的程度时，王冰那原本贴在颈侧的手，挥动如电，迅速将他胸前鸠尾、中庭等穴位的长针依次撤下，甩手钉在针囊之上。
旋即、双手交换，撤针之手按住杨朝夕头顶，另一手已拂至他背后。又是一阵挥动，那扎在筋缩、脾俞、意舍、三焦俞诸穴的长针，也被逐一取了下来。
陡然间，杨朝夕檀口半张，一滩艳红的鲜血呕了出来。王冰似早有所料，随手托起榻边盛过汤药的白瓷碗、接在他颌下，那一口血才分毫未溅地落入碗底。
覃清率先反应过来，接过王冰挥手递来的血碗，却见王冰已将冲灵子师兄放回榻上。接着又是一番双手齐动，那些封在手太阴肺经和足太阴脾经的长针，也被尽数取下，收回到针囊之中。
便在这时，杨朝夕双眸眼皮一阵微抖，蓦地张开！一粒泪珠顺着眼角滑落下来，渗入枕衾之中。双目无神，转也不转一下，只是呆呆望了望帷幔，旋即又轻轻阖上。
王冰将那针囊珍而重之地收好，才转头叹道：“唯有相思不可医，老夫算是亲手领教了。如今杨小友虽已醒转，却还对方才梦境念念不忘。这相思之疾，老夫只能算医好了一半，另一半、便要看他自己了。”
覃清方才一直捧着那只血碗，潸然落泪。待见杨朝夕真的已醒，顿时由悲转喜，忙扔下血碗、从怀中抓出一只鼓胀胀的荷包，急急地就要往王冰手里塞。
王冰这回却是铁了心不肯收，见覃清执意要给，才无奈摆手道：“老夫与令尊乃是旧识，近来在洛阳城落脚、多赖他从中帮衬。医人只是举手之劳，若再忝颜拿了清儿丫头的金银，以后这老脸可真挂不住了。”
覃清见他不受金银，只得红着眼眶、连连福礼：“王神医圣手仁心，小道感激不尽……以后缺什么、便来我覃家取用。”
王冰起身、呵呵一笑，才向吴正节、公孙玄同拱手道：“吴天师、尉迟道兄、公孙道兄，江湖一别，竟是数年才得相见！当年若非公孙道兄、一手家传剑法将我点醒，只怕此时早误入歧途、不得善终了。这人生际遇，还真是玄妙！”
公孙玄同却是面色微尬，抱拳还礼道：“贫道当年气盛，最喜高谈阔论，说了些离经叛道之语，才惹得洛阳道门口诛剑伐。若说有过错，倒是贫道惹祸在先了。”
尉迟渊在一旁笑道：“你二人当年论辩之时、可是水火不容，甚至还大打出手。如今数年已过，却能握手言和，可见是非对错、往来因果，皆不是什么要紧之事！”
王冰眼中笑意更浓：“尉迟兄所言，颇合禅理。杨小友刚刚醒转，尚须静养，咱们几个老家伙便莫在此处聒噪了。方家娘子，烦请借一间客房、容我几人稍坐片刻，老夫谢过！”
唐娟顿时会意，笑着福了一礼：“王神医见外了。三位道门前辈今日齐聚方家，实是蓬荜生辉，我这便去差人烹茶！”
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说罢，便当先款款而出，吴正节、尉迟渊、公孙玄同三人紧随其后。
一时间，方家宅院客房里，便只剩下了杨朝夕、覃清二人。
第226章 道种初成
院落幽寂，客房无声。
唐娟引着吴正节、尉迟渊、公孙玄同去别处叙旧后，除了一个婢女中途送了回热水和茶点，竟再无人理会这边。
覃清侧坐在榻前，杨朝夕躺在榻上、离自己不过尺许。然而就这尺许的距离，却恍如天堑一般、叫她碰不到他的心思。第一次对眼前之人，生出陌生且疏离的感觉。
杨朝夕呼吸均匀悠长，显然这次、才是真的沉沉睡去。昨日以一敌众的透支的气力，旦夕之间、委实难以尽复。方才昏迷之时的梦境、朦胧却美满，自己竟与林儿妹子重归于好，两人住在杨柳山庄，无租庸劳神，无战乱惊扰，男耕女织，儿孙满堂，相谐终老……
只不过绮思苦短，好梦难续。梦中短促的一世，却终究要醒来。醒来一切照旧，唯有心中涌起的沧桑之感，一时久久无法平静。
心中若有所失，面上生无可恋。似乎那短暂却漫长的一段绮梦，将他堵在胸口的一团、也尽数带走，留下空落落的躯壳。只觉自己已是若存若亡，更不知今夕何夕。
恍惚中，似乎只有一个少女的声音，在天地间悠悠地诉说着，忽远忽近：
“冲灵子……你此番下山，真的只是一次放逐？你经历的那些，又有什么大不了……大丈夫何患无妻，又何须固执至此……我虽比不上她万分之一的好，却愿以心救赎……可你这个样子，我只怕自己一番好意、终究付之东流……与你，却得不到半分益处……”
声音含泣，断断续续。意念中混沌一片，只有这少女如怨如慕的哭啼声，在心头结出一片清凉。这清凉并不彻骨，反而令他清醒了许多。
想要挥手拨开这四面八方的混沌，却发现这混沌宛如烟气，挥之不尽、拨之不绝……想要努力睁大双眸，想要瞧瞧那少女究竟是谁、何故如此熟悉，眼帘却似有千斤重，无论如何也抬不起来……
那少女悲声犹在，叫人不免怜惜：“……从前你教我剑法、教我拳法，给我讲各种稀奇古怪的事，我只顾着欢喜……却不曾想过，要在你心中留些痕迹……后来你要回山，我才知道自己早舍不下你了……那时却还懵懂，只觉心头缺了一块、又凉又痛……我去师傅那哭鼻子，师傅只是笑……直到再见你时，才明白、这便是毛诗里的‘有女怀春’……”
杨朝夕在混沌的天地间挣扎半晌，却发现徒劳无功。仿佛自己只剩下这一道意念，从今往后、都要永远被困在这无边无际的大罩子里，不再有过往，也不会有将来，更加没有了存亡……心头渐渐地升起、旷古的悲凉。
这股意念，似有似无、若危若安，上下奔突，左右徘徊。可在这漫无边际之中，又着实没有了上下左右之分。意念只好由仓皇、转为呆滞，又从呆滞、渐渐归于平和。
“道可道，非恒道，名可名，非恒名。有、名万物之始，无、名万物之母……”
仿佛一道金光，划破了混沌，将混沌辟为黑白两色：白色升腾，化为玉宇，黑色下落，积为山河。意念便如万丈巨灵，横亘在黑白之间，茫然又镇定，拘束又从容。
黑白两色中，忽地窜出两道蛟龙似的气柱，却没有头角。黑白气柱绕着这道意念，互相追逐旋转。而中意念迸射出来紫金之气，却将黑白两道气柱隔绝开来，使他们无论如何竞逐、都无法将对方吞噬。
这两道黑白之气越转越快，而体型也愈发壮大！仿佛想是借着绞缠之力，将这股意念、并紫色金之气尽数湮灭。然而意念虽微、紫金之气也稀薄不堪，却皆有不屈之志！待黑白二气、将意念压制得快要崩散之时，那紫金之气猛然爆开！
霎时间，黑白两色俱都黯然失色！天地间唯有紫金之色，尊如帝王，贵若神皇，成为了这方天地的主宰！
紫金之色，煊赫许久，才渐渐淡去。这方天地中又只剩下白色的玉宇、黑色的山河，以及横亘其间的那道意念。
有点不同的是，似乎玉宇中多了一道黑斑，而山河间又多了一道白斑，白中有黑，黑中有白。恰似孤阴不生、独阳不长，阳极而生阴，阴极而生阳。上下相合，恰是一幅广袤无边的太极阴阳鱼图案！
那黑斑与白斑，却不是死物。竟微微鼓动起来，像是要冲破桎梏的两只小兽。意念感知到这一些，便又飞出两道紫金之气，射在那黑白双斑之上。顿时，黑斑与白斑破裂开来，飞出一黑一白两道细小的龙影！
龙影虽小，却是五爪。头、角、须、鳞、鳍，甚至口中衔着的夜明珠，尽皆历历在目、栩栩如生！两道龙影飞出、却不再互嬉，而是直接撞入那道意念之中！
“啊！”杨朝夕一声痛呼之后，意念顿时恢复了清明。环顾四周，却是以“内观”之法，看到了身体内的一番奇景：
方才的玉宇、竟是自己的上丹田，那山河便是自己的下丹田。而中丹田内、却是空空如也，唯有这道意念悬在其中，上下飘忽。
至于玉宇上的黑斑，却是眉关“天心穴”，好似一个洞窟，封藏着无尽的先天之气。山河中的白斑，则是脐下“关元穴”，此时正丝丝冉冉、向上生出一株莫可名状的根苗……
这便是道种！
意念顿时生出一股明悟。便是此时！眉间天心穴缓缓绽开，一股先天之气、顺着任脉飞流直下，浇在这道种之上。那道种却如饕餮巨口，源源不竭的先天之气涌入，竟被尽数吞噬。而根苗一样的外形，却半点也不见生长。
只是这株根苗似的道种，原本洁白的枝叶上，开始有一丝又一丝的黑线、缭绕其上，端的是神异非凡！
先天之气浇灌道种，不知过了多久、才变的细弱起来。最后只剩下一丝先天之气，从天心穴内落下、缓缓飘入那道种内。而天心穴也仿佛干涸的泉眼，再也涌不出半滴甘泉来。
这道种灌饱了先天之气，却好像猿猱一般，以根为足、以叶做掌，倏地从下丹田跃起、向中丹田攀爬而上。不到一息工夫，这道种已攀入中丹田，落地便扎根，竟是要在此长住下来。而顺着小周天奔涌的先天、后天二气，却不能撼动其分毫。反而是那二气中的先天之气，皆如舍鼠避猫、纷纷皆绕开这株道种而行。
这该是“炼精化气”初成之兆吧！
杨朝夕意念一动，双眸豁然张开，两道淡淡白芒射出两尺有余。身形却已从方才的玄妙之感中，完全脱出。
“冲灵……杨师兄！你终于醒啦！你……你吓坏清儿了……”覃清惊叫一声、泫然欲泣，却想强行忍住，然而笑靥上、早挂了四五颗晶莹剔透的泪珠。
毕竟一天一夜没怎么合眼，方才覃清已有了困意。螓首托在双掌间，眼皮子早开始打
架，若是塞给她一个枕头，只怕立时便能睡到天昏地暗。然而、那美眸却忽然瞧见，杨朝夕不知何时、竟已睁开眼来！登时喜极而泣。
杨朝夕缓缓抬起一只手，想帮她擦去泪珠。才看到之手臂上、竟早裹满了白纱，而手臂上的创口，仍在隐隐作痛：“覃师妹，你……”
覃清忙抹去腮上泪花、按住他手臂，嗔责道：“杨师兄！先不要乱动，伤口上午才换过药、都还没长好……你饿不饿？清儿去给你盛些粥饭……”
杨朝夕虚弱一笑：“覃师妹，辛苦你了。”
覃清想起整个下午、自己对着杨朝夕说的一番话，顿时满脸羞红，想要回一句什么、却连头都不敢抬起来。
杨朝夕忽又想到了什么，剑眉微皱，喃喃道：“通远渠的游侠们，太惨烈了……这世道，善人会死、恶人也会死……既然都难逃一死，为何还要强分善恶……祆教教旨，当真如此极端么……”
覃清这两日早从众人口中，得知了通远渠惨祸的始末。此时见他醒来便提此时，忙宽慰道：“既然这些游侠皆是作恶多端，那便死有余辜。死在渠边也好、死在别处也罢，又有什么分别？杨师兄，快别想这些了。”
“可是，我现在眼前，全是那些往日的豪杰、成名的大侠，在陂塘里疯一般厮杀的场面。当真骇人心目、惨不可言，又怎能不去想……”杨朝夕声音沉痛，竟是为自己无力阻止这场惨祸、而心生愧疚。
“人力有时而穷。何况，师兄只是单枪匹马一人，纵然有心仗义相救，又如何能抵挡祆教数百教众？我听丘大哥说，你身上的伤口、至少是十余种兵器造成，说明遭了他们围攻……你这般置身险地，可曾想过……关心你的人？”覃清贝齿轻咬，本想好生劝解一番，但提到他身上伤势时、眼眶不禁又红了。
“现在说这些，我也只于事无补。可是终究心意难平，江湖、不该是这个样子……”杨朝夕灰心丧气的话里、还是带着一丝不甘。
“我爹说，江湖就是谁的拳头大、谁说了算。师兄！要是哪一天、你也成了名满江湖的大侠，能号令天下群雄，那么你叫江湖是是么样、那江湖就会是什么样子！”覃清努力鼓起一张笑脸，声音一如往昔的清甜。
“覃师妹，谢谢你！师兄什么都明白，只是心里面、自己在和自己过不去。从前观中师傅总说‘吃一堑、长一智’，如今方知是自己阅历尚浅，以至于碰到许多事，不是犹疑不定、便是无计可施。”杨朝夕坦言道。毕竟有自知之明的人，总比妄自尊大的要好许多。
“师兄能早日想开一些，早一些养好伤，清儿还请你去吃酒！咯咯！”覃清强笑道，“只是、若师兄真成了一代大侠，不知那时，还能不能记得清儿呢？”
覃清说罢，竟目光灼灼地望向杨朝夕，似是在期待一个答案。
杨朝夕心头一震，如何不明白覃清的心思？只是如今颓丧之身，实在不知该如何作答，只得将眼帘重又阖上，心潮却早翻涌起来。恰如他刚刚说的那般，碰到许多事，总是犹疑不定、难以决断……
覃清心中一片凉意浇下，竟不知如何才好，一张勉强撑起的笑容、顿时僵在脸上。半晌才徐徐道：“我，和她长得很像吗？”
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杨朝夕沉默良久，方道：“很像……可你、不是她。”
第227章 香鹿寨，茶肆间
野径唯草色，落花拂人衣。
洛阳城西十里，两山排闼，一水中流。山间鸟鸣春盛，水上野凫欢游，一派生机勃勃之象。
这山名为香鹿山。传闻则天娘娘常率禁卫来此游猎，有一回偶遇神鹿、降下神异，致使香芬绵延数里而不绝，遂将此山改名香鹿山。而原本的山名“香炉山”，反倒是无人再用。
这水自是洛水。西起华州箭峪岭，中经崤山、熊耳山，向东横贯洛阳，却是洛阳连通长安的一条重要河道。日日商旅络绎、舟船往来、帆橹交汇……说不尽的热闹与繁盛。
香鹿山山势舒缓、山麓平阔，洛水流经此处山谷时，河面陡然开阔，水流之速便慢了下来。因此，许多千里迢迢赶往洛阳的官民、行商、僧道、游侠者流，若赶不及进城，便会靠岸歇息。
久而久之，香鹿山洛水两岸，便多出许多食肆、馆舍、酒垆、娼肆来，供歇脚的人吃住解乏。脑瓜灵活的农人，更是挑了粟米、菽豆、时令蔬果跑来贩卖。靠着山形水势，渐渐地、百工匠作开始围在周边，打铁贩马，架梁造屋，一户一户定居下来，结成一座颇具规模的村寨。
往来的旅人，皆唤作“香鹿寨”。
香鹿寨地界不大，却海纳百川，汉人、回纥人、粟特人、大食人、天竺人……甚至吐蕃人，都时常可以看到。洛水上诸帆竞秀、百舸争流，不时便有硕大的画舫、小巧的泷船，摩肩接踵，顺水驶过。
这日，水鸟盘旋，洛水扬波。一位明丽女子俏立船头，云鬓簪花，紫襦翠裙，单看气质、已如仙子凌虚。
待这艘泷船靠的近了，才看清这女子明眸善睐、肤白胜雪，眉不描而秀，腮不粉而娇，许多坐在岸边的船工见了，均不免失魂丢魄。
女子似从洛阳出来，泷船一路逆流而上。山间无风，船上无浆，只有六根绷得笔直的纤绳，从船头延伸向两岸。
顺着纤绳放眼再瞧，却是六个粗实的纤夫，分开在洛水两岸拉纤。纤夫上身穿着麻布半臂衫，手臂肌肉虬节，下面双腿钉在岸上，一步一步吃力地向前行进。
女子乘船、沿着洛水一路向西，横穿过整个香鹿寨后，却又调转船头、向东折回，令人百思不得其解。
只是这回，女子却在半途弃舟登岸，寻了一处茶肆坐下来。那六个纤夫拴好泷船，便又像仆从一般、安分地立在女子身后，面无表情，宛如木雕。
女子呷了口茶，目光仍旧盯着洛水上往来的船只：“洛长卿，天极护法是否已顺利抵达长安？”
洛长卿正欲拢手作焰，忽觉右肘小海穴一痛，半边胳膊顿时酸麻异常、再抬不起半分。而那“圣火礼”，自然便也做不出来。
洛长卿反应过来时，女子已将白玉笛收回彩袖间，这才恍然想起：几人过来，实是踩点，决不可暴露祆教教徒的身份。若自己贸然行礼、被有心之人看到，必会一眼洞穿他们意图。教中的一些布置，难免便要露馅。
念头至此，洛长卿不禁冷汗涔涔：“圣姑恕罪！卑下一时心急，竟忘了圣姑事先嘱咐……卑下该死！”
女子便是柳晓暮。只见她依旧背对六人，望着洛水：“洛长卿，做事便做事，居然敢神游天外？以为我察觉不到吗！这次你的脑袋、便先寄放在肩上，下回若再如此，他们五个负责给你收尸。”
洛长卿半跪在地，这才回忆起柳晓暮问的第一个问题，老老实实抱拳答道：“卑下明白！天极护法是前日动的身
，今晨已收到飞书。他不但谒见了长安萨宝府的祆正大人，且一切事宜均已安排妥当。只怕此时，圣女的舫船已经出发。”
柳晓暮微微颔首，顺口道：“既是飞书，羽鸽尚在否？”
洛长卿又抱拳回道：“便养在这香鹿寨的一间馆舍里。另外，十八传教使中、已有大半在寨中各处住下。届时只需筚篥为号，随时便可出来增援。”
柳晓暮嘴角终于勾起一抹笑意：“做的不错。只是，若你是王缙或萧璟，明知我祆教、要在这十里外的香鹿寨迎接圣女，又该如何排兵布阵呢？”
洛长卿一愣，略微思索后才道：“自当多邀好手、广征船只，以四面合围之势阻截圣女。若我教中兄弟敢有抵抗者，便格杀勿论。”
柳晓暮嗤笑一声：“果然是‘秀才不知兵’。若照你所言，我祆教这回，岂不是要作茧自缚？”
“卑下愚钝，请圣姑明示！”洛长卿苦笑道。若是阵前砍杀，自己虽武艺平平、倒也不惧；唯独这率领千百人上阵拼杀，如何趋近、如何撤退、如何佯攻、如何包抄……种种用兵谋略，自己确实一窍不通。
柳晓暮见他再度抱拳行礼，便清了清嗓子道：“我若是萧璟或王缙，只会派一小队人马来香鹿山，迷惑、牵制汇集于此的祆教教众。好叫祆教教众以为，他们在这里摆开阵仗，便是预备随时拼杀一番。
实际上，则派出大部分战力、顺洛水向上游行进。好在趁地利之便、在某处峡口埋伏下来，将我祆教圣女截住，再恣意摆布。如此一来，祆教教众便在这香鹿寨等三天三夜，也等不来圣女的影子。”
“萧璟之流行事，竟能如此阴险狡诈！我等若不能斩杀这些狗官，便……”洛长卿听罢，顿时怒气冲冲道，其他五人闻言，亦是怒意翻腾。
“呵！这只是寻常的‘故布疑阵、声东击西’之法，略微动些脑子，便能排布出来。真正的萧璟与王缙，却比这还要狡猾百倍！”
柳晓暮轻笑一声，打断了六人的愤怒，接着细细解说道，
“就我所知，圣女在长安登舟之时，已有元载暗暗派出英武军、一路尾随。河南尹萧璟那边，早请动了元氏‘木兰卫’、于氏‘玄鱼卫’、崔氏‘山翎卫’，以及洛城行营兵募、几观道士、几寺武僧，要扮作‘江湖游侠’，过来找我祆教寻仇。
至于太微宫使王缙，‘虎贲卫’虽被我们打残、但却摸不清他还准备了什么后手，依旧不容小觑。此外，便是魏博镇派出的一股人马已潜入城中，会不会乘机来犯，也在两可之间。因此，咱们祆教这回是强敌环伺，能不能破局，便要看诸位的表现了。”
“卑下皆愿听圣姑差遣，赴汤蹈火，绝不推辞！”六人纷纷抱拳，压抑着嗓子里的愤怒与激动、低声齐道。
“事贵应机，兵不厌诈！祆教振兴，便在此役！地维护法，你领教中轻功绝佳者二十人、充作探马，从这香鹿寨开始，在向西五十里的沿途埋伏下来，刺探敌信、互为应援。不管是圣女船队、还是敌方踪迹，皆须及时传回，以备我随时决断。”柳晓暮秀眉一凝，自有不怒而威的气势。
“玛古（是）！”六人之中、其中一个当即走出，抱拳应下。见柳晓暮颔首，那人便扔下拉纤时、垫在肩膀上的牛皮，径直离去。
“曜日护法，你率十八传教士并五十余众，提前一日备好刀兵盾甲、酒食口粮，沿洛水上溯而走。但凡有狭窄的峪口，便将险要之处占据，不给他们设伏的机会。若遭遇我方才提到
的任何一路人马，全力斩杀，不留后患。”柳晓暮声音干脆，美眸中已透出杀气。
“玛古！”另一人听完，亦领命而走。
“神火护法，你今日回城，亦领五十余众，开始预备弓矢、连弩、火油等物。待十八传教士率人在各处山坳扎下，你们便在相应山头扎下……”
“玛古！”
“赤水护法，你领教中水性绝佳者四十人，提前半日赶到洛水上游灵山坳那边，在水草中伏好……”
“玛古！”
“建木护法，你回城后、带四十膂力精壮之人，多备斧凿锯子，随曜日护法行进。凡峰高险要之处、多备巨石滚木……”
“玛古！”
“玄土护法，你将此间布置写成密信，飞书传回长安。好叫祆正大人知晓，以备不测。”
“玄土护法”便是洛长卿。他听完命令、当即抱拳行礼，亦转身而去。
顷刻间，诸事分派已毕。这茶肆中、便只剩下了柳晓暮。
河风阵阵吹过，她将最后一口温热茶汤咽下，顿觉体态微轻、浑身说不出的清爽舒泰。接着云淡风轻道：“茶很不错！比你从前卖的村酿、不知要强了多少！”
“哈哈哈！小妹，许久不见，甚是想念！老天有眼，竟叫咱们兄妹二人、重逢在这洛阳城外小小茶肆中。来来来！再吃几盏茶，算三个请你！”忽见一个大汉，从茶肆的茅舍中钻了出来，脸上笑容可掬。
来人胡须蓬乱、落魄中透着不羁，一手揪着野兔双耳、酣畅淋漓地啃咬着，却是柳晓暮三哥柳定臣。那野兔尚未死透，四条腿兀自扑腾，将身上的血、溅得到处都是。
柳晓暮不理会他的闲话，自顾自道：“柳定臣，你不在洛阳城里厮混，怎么又跑来这城郊山野间为害生灵？若仍是爹爹派你来捉我回去，现下便可动手，快些叫我将你打服、还有事情要忙。”
“嗐！还不是城里那些好管闲事的和尚道士、太难对付。三哥我不过去了趟娼肆，这帮秃驴和牛鼻子老道，竟敢污蔑我！说什么‘妖精施妖法、采补伤天和’。呸！三哥我即便要采补，也该找良家女子才行。这帮秃驴、牛鼻子，真是学艺不精，一点常识都没有……”柳定臣仿佛受了莫大屈辱，一张口便喋喋不休。
柳晓暮脸色渐渐变得难看：“柳定臣，你打还是不打？又在和我耍缓兵之计吗？方才一进这茶肆，我便知道你躲在里面，倘若那时你通风报信的话、爹爹也该到了吧？”
柳定臣这才收起惫懒之态，看着柳晓暮道：“小妹，你只猜对了一半。三哥确是为寻你而来，不过却是奉了娘亲之命、暗中护你周全。不然你以为你跑出来这么久，娘亲手下那么多的赤狐卫，当真捉你不住？”
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柳晓暮眼神阴沉，缓缓从袖中抽出那白玉笛来：“上回《破阵乐》没听够，这回小妹赠你一曲《将军令》如何？”
柳定臣摊了摊手，知道自己上次帮着爹爹将她捉回柳府，至今还被她怀恨在心。多说无益，只好转身又钻入了茅舍中。
柳晓暮愣了片刻，便不再迟疑。玉手一招，东西南北四个方位、顿时射出四枚小巧的蒲纹青玉圭，乖乖回到玉手之中。
无形音障，瞬间消散开来。香鹿寨中喧嚣嘈杂之声，瞬间将这间平平无奇的茶肆淹没。
再看方才柳晓暮坐过的条凳，早已空空如也。一如那茶案之上、空空的茶盏。
第228章 暗流汹涌（上）
蒹葭茂密，夹岸延伸。
洛水汤汤而走，时而宽阔、时而狭窄。却总不忘驮着那些瘦小的、肥硕的船舶，一起涌向繁盛的洛阳城。
洛阳城的每一日，似乎只是前一日的重复。而每一年又与上一年的光景，相差无几。时间仿佛洛水一般，永不停歇地向前奔走着，官宦与小民的日子、却如巍峨的城墙，雷打不动，单调平实。
河南府衙，二堂书房内，萧璟刚拟完一道请罪奏札、叫衙差送去了最近的官驿，心中反而松快了许多。
通远渠惨祸，毕竟发生在自己辖属之地，且在自己眼皮子底下发生，他这个河南尹、只怕也快做到头了。现下除了善后安抚，其实能做的，也只剩下向朝廷阐明事件始末、自请罪罚。至于朝廷如何看待太微宫和祆教，那便不是他考虑的事情了。
萧璟搁下笔、离了书案，将手负在身后，又细细赏鉴起那幅《晴川历雪图》。此画乃摩诘居士王维囚居洛阳时所画，是自己初来洛阳时、一个本地官员所赠。画风冲淡清和，意境深远，令人观之忘俗、陶然忘机。
“萧大人召下官前来，不知何事？”一道漠然的声音、打破了书房的宁静，却是刚巡街回来的武侯肖湛。
萧璟转过头来，眉目带笑、声音慈和：“湛儿，明日你便要率众人去城西……咳！去城西阻截那祆教圣女。其实今日可以休沐一番，不必再去巡街，好养精蓄锐……”
“大人若无要事，下官便告退了。明日恶战，自是要提前准备。”肖湛见他又要借机套近乎，不免冷下脸道。
“咳咳！是本官啰嗦了。我召你来，只是想多叮嘱一句，通远渠惨祸、虽是祆教一手造成，但你此番行事，也莫被仇恨蒙了眼睛。只须能驱走圣女、震慑祆教便可，不必多伤人性命。凡事当看顾好自己、量力而为。”
萧璟想了想、仿佛下了某种决心，又语重心长道，
“今日一早，我便去过病坊了。听那些幸存的江湖游侠说，祆教教众并未直接杀伤他们，而是搬出‘祆教圣法’，公决善恶、以恶制恶，驱使他们自相残杀。反而是虎贲卫刚现身时、倒在他们箭雨下的游侠，要更多一些。所以这世间真相、若不细究，难免便要人云亦云，甚至给人当枪使。”
肖湛这才有些动容：“谢大人提醒！下官明日该如何应对，心中已有分寸。”
萧璟凝视肖湛片刻，才徐徐道：“虽然朝廷素来姑息祆教、以安抚九姓胡人，但祆教教众却少有作奸犯科之举。皆因祆教虽行事诡秘，却教规极严，动辄砍手斫足、圣火焚灭，而祆教教众无不敬服。对于这样一股势力，道、释两门皆敬而远之、不愿招惹，自是有其道理所在。”
肖湛亦颔首道：“祆教自诩除恶布善，为免空口无凭，总须做出些事情来、才好叫人信服。”
萧璟捋须道：“便是此理！所以、在汉民看来荒唐的‘祆教圣法’，这些教徒却能笃信不疑、身体力行。足见祆教信仰之牢固，不亚于儒、释、道三
教；而煽动集结武力之能，也必不弱于行营兵募。明日如果情势不对、要刀兵相向，一定要慎之又慎！”
肖湛有些不耐烦，这萧璟翻来覆去、只是想提醒他万事小心罢了。为早些结束对话，只好先将自己最关心的问题抛出来：“若他们不听调遣、各自为政，下官当如何？”
萧璟略一沉吟，便将腰间金鱼袋解下、递给肖湛道：“这是本官鱼符，你且收好！若有不遵先前约定、我行我素者，你便以本官名义责问他们。若仍旧冥顽不灵的，回来报知于我，本官自有办法叫他难堪。”
肖湛双手抱拳、眼睛却瞥在一边：“谢萧大人赐符！下官告退！”
“湛儿！本官已奏请朝廷，此事一过便辞官还乡、归隐山林，再去看看你娘亲……”萧璟忙伸出手臂、想叫他留步。然而那瘦削却坚毅的背影，早去的远了。
树荫盖身，黄卷遮面。
太微宫玄元庙旁，那株遮天蔽日的银杏古木下，王缙正躺在一把交椅上。《华严经》经折被打开、铺在他那看不出喜怒的脸上。银杏叶片沙沙作响，更显此地幽寂。
“我此番叫你过来，一是叙叙旧，二是唠叨几句。知道你明日便要出城、去阻截祆教圣女，想再顺手帮你一回。”王缙声音从经折下传出，显得风轻云淡，仿佛身前这人、如他老友一般。
“王宫使但有吩咐，末将莫敢不从！”那人腰系长刀，一身轻甲，却是单膝跪下。头上兜鍪已然脱下、夹在身侧，面上尽是毕恭毕敬之态，竟是洛城行营队正陈谷。
王缙单手微微晃了晃，对眼前之人的态度颇为满意：“陈谷，通远渠之事、想必你也听说了，太微宫明面上的虎贲卫，已在王治业手里折损殆尽。洛阳城中，不知有多少人、正看我太微宫的笑话呢！”
陈谷闻言，沉声道：“哪个不长眼的狗辈！若敢挑衅王宫使威仪，末将必杀他满门！”
王宫使冷笑道：“倒也不必喊打喊杀。只须你照我的法子去做，那些人自然便晓得我太微宫的手段。这次祆教虽在通远渠耀武耀威了一次，却也得罪了半个江湖的游侠，自今往后、过去寻仇之人必会络绎不绝。
我要你明日行事、先袖手旁观，莫作无谓拼斗。只盯住祆教的护教法王和传教使，绝不能逃脱一个。至于出手之人……这串佛珠你拿去，去城外昭觉寺残垣附近、找一个叫仇不眠的农人。只说王施主请他出手，务必杀尽祆教大小头目。”
陈谷大喜，抱拳恭维道：“王宫使这步暗棋一出，我等阻截圣女、斩杀祆教妖人的胜算，便又大了不少！”
王宫使哼了一声：“岂止是大了不少？待你见了那人，便知他的手段！加上他招募的一些手下，足以令祆教元气大伤。纵然那故弄玄虚的祆教圣姑现身，也未必便是对手！”
陈谷再度抱拳、单膝跪倒：“王宫使放心！末将定当不辱使命，将那祆教妖人的头颅、尽数摘下……”
陈谷告退不久，一道黑气从银
杏古木上攀援而下，在王宫使身前、显化成金瞳大汉的模样，嘴角还带着一抹邪笑：“王宫使！不知召本仙人前来，又有何见教？桀桀！”
王缙这才将面上经折收起，一脸正色道：“霍仙人，我刚从长安萨宝府那得到消息，这回祆教恭迎的新代圣女，不但姿容倾城、是个冰清玉洁的处子，且还是难得一见的‘玄阴法身’！于修道而言，可谓妙用无穷！
唉！本官只恨自己修佛不修道，且早早便娶妻生……不然，以我早年修的先天精元，再融合‘玄阴法身’，在修道长生一途、必能大有建树！不过，本官转念一想，若仙人与这圣女双修，想必……”
言尽于此，虎妖哪里不明白王缙的意思，桀桀笑道：“王宫使果然大度！如此美人，岂能辜负？！快说、快说！那祆教圣女现在何处？”
王缙见它果然上钩、心中窃喜，面上却装作迟疑的样子：“说来也巧，这圣女已从长安动身，明日便会赶来洛阳。祆教洛阳总坛众多教徒，届时将出城相迎。并且那些得了消息的江湖游侠，也已暗中串联、要去找祆教的麻烦。只是……光天化日、众目睽睽之下，仙人不便现身啊！”
虎妖金瞳圆睁、反驳道：“有何不便！一群蝼蚁而已，本仙人吹口气便能打发。正巧这两日、我遍寻不到那祆教妖修。说不定捉了这圣女，那妖修反而会送上门来。桀桀桀！那妖修可是只雌兽，只是不知、先天阴元还在否……”
王缙亦陪笑道：“仙人道法已是鬼神莫测，若再得了这些好处。便是‘一步登仙’，也指日可待了！”
虎妖听罢，桀桀狂笑。一阵音波从院中荡开，震得银杏古木瑟瑟颤抖。数十只鸟雀竟被震毙，从浓密枝叶间扑簌落下、砸在地上，口眼中皆渗出血来。
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王缙也是愀然变色。在虎妖狂笑之时，连忙敛起六识、收摄心神，专心诵念起六字真言：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽……”头痛欲裂之感，才大为缓解。
虎妖笑罢，身影重又散作黑气、排空而上，消失得无影无踪。
王缙扫了眼院中散落的鸟雀尸体，心中全不在意。又坐回到交椅上，重新捧起那折《华严经》，细细品读起来。
一炷香后，熟悉的脚步声由远及近、向这院落而来，很快便走到身前。
王缙耳根一动、眉头微皱：“洪治业，事情办完了？”
洪治业垂手低头、神色恭谨道：“已照宫使大人吩咐，令各自家小、将虎贲卫尸身领走。无人认领的尸身，皆运至城外乱葬岗焚化。河南府衙送来的抚恤银，只用去不到六百两，其余皆已送回‘知古阁’，请大人拨冗查验！”
王缙手捧《华严经》，依旧不曾放下：“查验就免了，本官信得过你。明日你再去一趟河南府衙，跟萧大人说‘虎贲卫家小嫌抚恤银少、闹得厉害，还需再拨三千两，好息事宁人’。拿不到银子，你便不用回来了。”
洪治业听完，心头一惊，却不敢违拗。连忙拱手应下，自顾自去了。
第229章 暗流汹涌（中）
软风微燥，野草渐高。
洛城行营外，明晃晃的日光、将无数枝叶晒得没精打采。
行营中的沙地上，爬着一块块抓地龙、白藜蒺，仿佛秃子头上的癞疮。这两种野草、极为耐旱，偏偏战马又不喜啃食，便在营盘中愈发茂盛起来。不过，各队兵募操练时溅起的黄尘，却也因此少了许多。
一骑飞马绝尘而来，径直冲入辕门，却无人上前阻拦。马上之人背负双刀、英姿飒爽，直接在中帐前翻身下马，随手把缰绳抛给一旁的执戟卫，入了大帐。
营帐中几员军将正围着沙盘，捋须谈论着什么，见有人进来，纷纷抬眸、看向卷起的帐幕。
来人单膝跪倒、抱拳朗声道：“末将拜见西平郡王、谭校尉、邵中侯、宁副尉，不知召末将回来，有何差遣？”
西平郡王哥舒曜看了身旁谭令德一眼，便接着与其他几人在沙盘上指指点点。谭令德会意，摆了摆手道：“方队正，帐外说话吧！”
“喏！”方七斗满脸疑窦，但还是抱拳应下，率先出了营帐。
谭令德紧随其后、钻出营帐来，拍拍方七斗的肩膀：“晌午那会、紫微城派人传来密令，要你明日多带些人马出城，辅助河南尹、王宫使他们阻截祆教圣女。除你之外，陈谷也将多领人马、前去助阵。”
方七斗不解道：“谭将军，数日前、您不是只答应太微宫派十人前往，为何临时增兵？”
谭令德神情一肃，声音也大了几分：“太子爷叫你增兵、你便增兵，废什么话？”说罢又压低嗓子，郑重道，“那太微宫在祆教手里吃了大亏，岂会忍气吞声？听说王缙早秘奏朝廷，弹劾我洛城行营隔岸观火、见死不救。元载将这道奏札压了下来，却借此和太子提条件：要我洛城行营多派兵马，务必斩杀祆教圣女及教中头目。”
“太子……便答应了？”方七斗略有不忿道。
“不答应又能如何？元载独揽朝政、专权跋扈，许多朝臣都是敢怒不敢言。太子羽翼未丰，更不宜与元载斗法，便只好应下。”谭令德说话颇急，胡须随着上下颌剧烈抖动，显然气得不轻。
“通远渠一场惨祸，足见祆教之能、不容小觑。我行营派的人手越多、折损便会越多。届时不但士气受挫，还将惹上祆教这等难缠的教门，殊为不智……”方七斗痛心疾首道。
“谁叫你去不顾死活拼刀子？年轻人做事、要懂得圆转。那太微宫都不愿再与祆教为敌，咱们又何必引火烧身？届时交手，一定要且战且退、多保全兵募的性命。这么多有用之躯，还要留待秋日去杀吐蕃兵呢！”
谭令德微怒，打断他道。见他没有领会自己的用意，只好话头一转，将其中的取舍利弊、与他细细说了一番。
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方七斗这才恍然，不禁对这足智多谋的行营老将、倍感钦佩：“末将懂了！行军贵速，交兵贵活，趋利而避害，存己以伤敌。”
“哈哈哈！不愧是本将器重之人，一点便透！有你这话，明日出城我便放心了。”谭令德畅然笑道，“另外，通远渠那边兵募，还须多守几日，‘白衣山人’李长源他们所行之事，这几日便可做完。记得逐个交代清楚，除了李长源亲自带来的人外，一只耗子也不许放进去。”
“末将遵令！”方七斗抱拳躬身、行过礼后，复又踩镫上马，点兵去了。
修业坊中，多苍松翠柏。
特别是景云观左近，更是松柏如盖、巍然高古。袅袅白烟萦绕在青羊殿的歇山顶上
，如梦如幻，仙气超然。
青羊殿前，景云观观主施孝仁手执拂尘，一双阴鸷的眼睛扫过众道士：“前日此时，通远渠岸，祆教妖人将虎贲卫屠戮殆尽！这些惨死的虎贲卫中，有你们的父兄、子侄、同门，此仇不报，枉为道门中人！”
殿前众道士群情激愤，其中一个须发半白的老道放声嚎哭道：“何忍残躯，含恨归土？杀尽妖人，泄我之怒！我的狗儿啊！爹明日就去给你报仇！嗷呜呜……”
施孝仁眼神顿时柔和了几分：“老汪，人死不能复生，泣血亦是徒劳。若明日你能多杀几个祆教妖人，想必狗儿泉下有知、也当含笑。”
又一个年轻道士怒声道：“俺大哥死得好惨！两条胳膊全没了，还没拉到病坊、血就流干啦！狗辈祆教，道貌岸然！明日叫俺遇上，杀一个够本、杀两个便赚下的！”
“还有咱们的祝师兄，最是风流倜傥，竟也……”
“……”
众道士你一言我一语，竞相把死在通远渠的熟识之人、说了出来。
一时间，青羊殿前悲声大作，便连施孝仁都有些动容。只是酝酿许久、竟挤不出一滴眼泪来，只好阴沉着脸，静观众人宣泄心中悲愤。
众人乱糟糟哭嚎了一番，然而真正发自肺腑的悲痛、却是寥寥。大部分道士皆是随声附和、滥竽充数，并没有多少真情实感。
施孝仁见差不多了，便单手下压，示意众道士收声：“昨日王宫使召我去太微宫，叫我给诸位带了些东西回来。”
说到这里，便有两个道士捧着只硕大的木盘、在众道士眼前停下。施孝仁上前一把掀开厚厚的盖布，只见几十只明晃晃的金饼、陈列其中！几乎要亮瞎众道士的眼睛。
施孝仁接着道：“王宫使有言，虎贲卫皆是为太微宫尽忠职守而死，死得其所！然而，河南府却只送来六百两银子、作为抚恤，真是岂有此理！王宫使过意不去，便从太微宫府库中取了金饼、送到咱们景云观来。
明日，便要看一看各位斩杀祆教妖人的战绩！斩首五人、可得一只金饼， 斩首十人、可得两只金饼……以此类推。只盼尔等勠力同心、多杀妖人！”
“勠力同心、多杀妖人！勠力同心、多杀妖人……”
众道人听罢、吼声震天。而这原本与世无争的香火胜地，此刻比之绿林匪寨、也没了太大分别。
香山叠翠，古寺梵声。
香山寺后院，四面僧房形如“回”字，围着一方不大的演武场。演武场以青石板为底色，中间用花岗石砖、铺砌出一个硕大的“卍”字符。
一些武僧穿着白麻布半臂衫，正在演武场上舞刀挥棍。
黝黑紧实的肌肉、随着一招一式打出，在日影下绷出矫健轮廓，充满了摧枯拉朽的力道。便连身下的影子，也仿佛高矮不同的猿猱、俱都灵动无比。
演武场外立着一僧，双掌合十在胸前，面容带笑、静静看着武僧们练功。待众武僧几趟刀棍打完，才开口道：“阿弥陀佛！众比丘、众沙弥，武助禅修，禅广武境，今日见尔等这般用功，老衲甚感欣慰！
修禅虽苦，但比之众生八苦、却又甘若饴饧。所谓‘苦尽甘来后，无尘亦无垢。诸般自在法，惟向心中求’。修行之人，该当谨记！”
众武僧纷纷收起刀棍，双掌合十、向这僧人行礼道：“弟子谨遵灵真师伯教诲！”
灵真禅师合十还礼，接着又
道：“明日一早，尔等便须随我、赶往城西十里外，与公门之人在香鹿寨汇合，与他们一道将祆教圣女逐回西域。不过，我释门与祆教，自来井水不犯河水，此番出手、其实已是逾越。
然而前日午后，祆教竟派出数百教众，在通远渠逼杀江湖游侠、虎贲卫近二百人！我香山寺乃释门正宗，此等狂妄滥杀、大伤天和之举，自然不能袖手旁观、视而不见！
我辈修禅，本就是要除魔卫道、劝恶向善。此番若能叫祆教头目伏法，也算功德无量。我佛慈悲，只渡可渡之人，对冥顽不灵、甘堕魔道者，亦当斩除！”
众武僧合掌躬身、齐声应道：“谨遵灵真师伯法旨！”
修善坊北，鹤殇酒肆二楼，某间雅阁中。
身着常服的崔曒、元宽、于建宗三人，一边吃着酒食，一边慷慨激昂地交谈着。
崔府管家崔大，与元府、于府的管家一起，带着府中武者守在雅阁外面，严防有人扮作酒客、靠近偷听。
崔曒先给三人各筛了碗鹤殇酒，当先捧起一碗，正色道：“本来，我等受萧大人之邀、助他河南府衙阻截祆教圣女，是为保住城外好不容易得来的田产。可是前日，那祆教竟在通远渠扬起屠刀、亮出獠牙，将江湖之人杀得片甲不留。此等暴虐之举，人人得而诛之！”
元家家主元宽闻言，义愤填膺道：“此话不假！我元某人本还想着，胡乱派些府中武者、穿上‘木兰卫’的甲胄，再随便挎上十几二十把横刀，便能镇住那些祆教妖人。通远渠之事一出，我便决定叫‘木兰卫’倾巢出动，即便不能力挫祆教妖人，也必叫那些到了香鹿山的妖人、无法脱身。”
于建宗则冷然一笑：“我于氏‘玄鱼卫’养兵千日，个个龙精虎猛。手中刀斧再不见血，只怕便要生锈了！正好瞌睡、就有人送枕头来。若不能斩获百十个人头，我便将‘于’字倒着写！”
崔曒连连颔首：“有元兄、于兄这几句话，我崔曒也不藏私了。实不相瞒，我崔氏数百年经营、亦有一张保命的底牌，叫做‘山翎卫’。前几日，朝中元相府中来人，除了送来金银珍宝、还带来元相的一封手札。
原来我那贤婿元季能，前些时日竟被祆教妖人掳去长安，借以要挟元相。幸而英武军出动、惊走了妖人，才令我那贤婿安然脱身。元相对祆教已是恨之入骨，所以专程请我出动‘山翎卫’，借此良机、将祆教头目一网打尽！”
元宽惊道：“竟还有此事！简直大逆不道、罪不容诛！连元相这等国之梁柱都敢要挟，若不尽快剿灭、岂不要弑君谋反！”
于建宗亦怒道：“国之将乱，必有妖孽！此等祸国乱邦的邪教，若能早一日拔除，盛朝便能早一日重振雄威！”
崔曒正气凛然道：“家国兴亡，匹夫有责。崔曒愿同两位兄长一道，毁家纾难，以利邦国。来！喝酒！”
元宽、于建宗闻言，纷纷捧起酒碗，一饮而尽。接着又夹起盘中珍馐，大快朵颐起来。
元宽吃过一巡菜肴，却主动给三人筛了酒、捧起一碗道：“早便听闻崔兄与朝中元相结了儿女亲家，当真可喜可贺！今日恰好酒食齐备，便先恭贺一番……”
于建宗听罢，也端起酒碗，与元宽一起向崔曒敬去。雅阁中一时间推杯换盏，好不热闹。
听到动静的管家们，这才彻底放心下楼，将早便预备好的七八个胡姬、招了上来。
方才郑重其事的氛围，顷刻间烟消云散。取而代之的、尽是嘤哼娇笑之声。
第230章 暗流汹涌（下）
白日西走，洛水东流。
晴空下云絮浮动，一只羽鸽掠过青翠山峦、划过湛蓝天穹，一刻不停地向长安飞去。
峰峦沟壑间，一队几十人的英武军，挎着弓矢、牵着马匹，走在碎石坎坷的山道间。这些禁卫个个头戴兜鍪、身着乌鎚甲，虽是野外行军，却军容整肃、沉默坚毅。仿佛前方纵然是千军万马，也动摇不了他们前行的步伐。
为首一人似是嫌甲胄沉重，只套了一身寻常皮甲，连兜鍪都不肯戴。陡然见羽鸽从山谷上空飞过，反而勾起了肚里的馋虫，回身向众禁卫道：“众将士，趁着徒步行军、不如射些山货带上，耽误不了多少工夫。
过了这五里难走的乱石道、便是灵山坳，届时便可驾马而走。灵山坳往前十余里，叫做香鹿寨，咱们便在那处歇脚。届时寻一处酒肆，叫那掌柜将山货烹煮了，正好下酒。能赶在天黑之前入城便可。”
“喏！元大人稍候。”英武军虽有不屑，还是驻足应下。留了十余个禁卫原地待命，护在那元大人周围。
其他禁卫便有序四散开来，手持长弓、肩跨箭囊，迅速钻入茂盛的草树中。不时可以听到林雀惊飞、小兽遁逃的动静，以及隐约的“嗖嗖”之声。
一盏茶后，那些禁卫便陆续折返，人人手中都拎着野雉、山猪、野兔等物，竟无一人空手回来。
那元大人喜笑颜开，连连赞道：“殿前射生手，百步穿杨，发发必中，果然名不虚传！看来爹爹派你们来洛阳，真是一招猛棋。”
众禁卫皆勉强挤出笑容来，将这些山货捆在马上，便又接着赶路。
过了灵山坳，果见眼前山势、河面俱都开阔起来，数里外烟气氤氲，显然是处村寨。
众禁卫心中振奋，纷纷翻身上马，向着那叫做香鹿寨的地方奔去。
到达香鹿寨时，尚不过午。一天一夜的奔行，早已是人困马乏。那本来冲在前头的元大人，此刻已是东倒西歪、困顿不堪，被众禁卫簇拥在中间，生怕他掉下马来。
众禁卫正要寻一处体面些的酒肆，却见一高一矮两个江湖游侠，拦在了他们马前。高个子腰间捆着一对障刀，矮个子身后背着三截枪身。
禁卫中顿时冲出一人，抽刀喝道：“我乃英武军中郎将秦炎啸，尔等何人？还不速速让开！”
那矮个子形如冬瓜、便要暴怒而起，却被那高个子一只枯瘦的手臂拦了回去。翘指福礼道：“人家两个便是‘巴州双杰’。敢问长安来的元公子，可是与将军同行？”
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秦炎啸这才松了口气，想起临行前元相所嘱之语，也学着江湖游侠那般、抱拳道：“早闻‘巴州双杰’威名，今日得见，幸甚至哉！元大人便在此处，两位大侠可过来见礼！”
禁卫们驾着马、立即让出一条通道。一高一矮两人齐行并至，看见穿着甲胄、昏昏欲睡的元大人，忙抱拳行礼：“仆下拜见元仲武元公子！公子人中龙凤、神俊非凡，令人心生钦慕。”
元仲武强打起精神，摆摆手道：“免礼。先寻一处酒肆，歇下来再说。”
“巴州双杰”中的高个子又主动道：“元公子与诸位将军马不停蹄、一路劳顿，仆下找订下了一间酒肆，现下便引你们过去。”
众禁卫望着那高个子转身而走、摇曳生姿的背影，心头都不禁涌起一阵恶寒，鸡皮疙瘩顿时爬满了全身。那矮冬瓜似的另一人，则是一步三蹦、才
勉强赶上高个子的速度。
众禁卫相视摇头，只得把缰绳一扽、跟在“巴州双杰”后面，向香鹿寨深处行去。
一炷香过后，众禁卫已在某处酒肆中坐定，将酒肆的桌案占得满满当当。皆是五六人围坐一处，就着盐水煮过的菽豆，恣意啜着浑黄的酒浆。
酒肆掌柜已接下禁卫递来的山货，在酒肆边当场洗剥起来。淡淡血腥气弥散开，令有许多禁卫连连皱眉。
元仲武则被“巴州双杰”搀扶进了后堂。两个丰腴妇人殷勤地迎了上来，半拥半架地扶着这位元公子、涌进一间绮香盈室的房舍。旋即“嘭”地一声、将门关死，旖旎浮浪之声，很快便从中传了出来。
过得许久，房中声音渐歇。“巴州双杰”才捧了酒榼、玉杯、以及烹煮好的山货，叩门送入房中。
两名妇人袒肩露背、欣然接下，又服侍元公子慢慢吃下。其间百般逗弄，自不消细说。
众禁卫酒足饭饱，精力渐复。英武军中郎将秦炎啸、才跟着“巴州双杰”一起进了后堂，向正在穿衣束带的元仲武行礼道：“元相有令，我等与‘巴州双杰’汇合后，一切听元大人调度。此行该当如何？请大人示下！”
元仲武这才收起一路上玩世不恭的做派，挥手赶走那两个妇人，眉宇间更多了几许威严：“秦将军，方才咱们一路走来，山形水势如何、可都记在心里了？”
秦炎啸肃然躬身道：“都记住了。何处适合布防、何处适合突袭，末将皆已心中有数。”
元仲武双手负后、微微颔首：“此次洛阳公门，已定在灵山坳伏击祆教圣女，这香鹿寨，不过是他们用来迷惑、牵制祆教教众的一处所在。我知你英武军无论弓马骑射、还是近身肉搏，皆是好手。
所以，三月十五那日，你须率英武军扮成江湖游侠，与‘巴州双杰’一起埋伏在灵山坳附近的山头上，围而不攻。待洛阳公门与祆教杀得两败俱伤时，再伺机放箭。切记，只拣那祆教头目射杀，圣女却须活捉……”
秦炎啸抱拳应下。却又抬头道：“那么元大人的安危，又当如何？”
元仲武略一沉吟便道：“留两个好手、护在我左右便可，反而不易引人注目。况且今夜入城后，我只在颍川别业住一晚，明早便要去崔府见那崔家家主。我爹备了奇珍异宝，还得尽快送去、免得夜长梦多。届时再寻个由头，在那崔府住下便是。”
“巴州双杰”中的矮个子生性急躁，一时没能忍住、张口便问道：“元公子，只叫我‘巴州双杰’杀些土鸡瓦狗般的祆教妖人，又如何能过瘾？格老子的！不如你点几个头目的名字，我两个定将他们脑壳、给你砍回来！”
元仲武展颜一笑：“二位大侠莫要心急！那祆教头目中恰有一人、与二位曾在颍川别业中交手，后来更掳走我三弟。我爹放言，若二位大侠能扑杀此人，可赐黄金百两！”
高个子顿时一阵咯咯轻笑：“这个容易！那人不过是个女子。上次是有高手从旁助她，才令我二人难以招架。这回各路人马一齐围杀上去，她想要活着离开、怕也没那般容易呢！”
矮个子也附和道：“我幺哥说得对！这中原江湖里头，能在我‘巴州双杰’合击之法活下来的，超不过五个指头！元公子，黄金我们要定喽！”
元仲武哈哈大笑：“好！好！好！我便在洛阳住下，坐等秦将军和两位大侠凯旋。”
履顺坊，
九龙池上。斑斑点点的莲叶在水面张开，从池边向中间蔓延。
一艘老旧的画舫，慢悠悠离开池岸。仿佛一队精兵凿开敌阵那般、冲破了莲叶的包围，向着微波粼粼的池中驶去。
舫上是精巧的双层木楼，窗牖皆闭得严严实实，看不到里面的光景。只有船工打扮的男子，孤零零立在舫尾处、卖力地摇着长橹。
画舫吃水颇深，船舷上厚厚的青苔、皆都被池水掩盖。只能从舫尾处翻起又落下的长橹上，窥见些碧油油的端倪。
舫上木楼中，一道低沉却不容置疑的男声，在略显狭窄的空间里回荡：“明日洛阳城外，又该是一场血雨腥风！自祆教妖人在通远渠犯了众怒，老夫便知他们难逃一劫。虽然咱们潜入洛阳、是为寻剑而来，但能撞上这样一出好戏，也是平生快事！”
借着窗缝中透进的微光，隐约可见这发声之人身形高大、浓髯络腮，一双鹰隼般的眼眸里，透着冰冷之意。
顺着他目光瞧去，这狭窄的楼舱中，竟黑压压跪满了身着束身黑衣的江湖游侠。每个游侠口中，都衔着一根手指粗的短木棍，抱拳过头，一语不发。
见麾下黑衣人静默如山，男子颇为满意、接着道：“苍龙七宿，以田蛟为首，明日领一队人马潜出洛阳城，去香鹿寨那一带瞧瞧热闹。
若祆教不敌、死伤过半，你们便出手救下祆教头目，好助他们日后东山再起。若祆教势如破竹、力挫各方武者，你们便顺势多斩些公门之人，乘机加入祆教，给咱们魏博镇开疆扩土、伏下暗子。”
黑衣人中，很快站起一人。向这男子行了一礼，接着便是一串繁复的手势，大概意思是：主公有令，自当倾力。赴汤蹈火，万死不辞！
男子又道：“寻到‘如水剑’，是大燕国雄武皇帝毕生夙愿。如今他魂归胡天，咱们这些做臣子的，便该秉承遗志，将这神剑寻到。以告慰雄武皇帝英魂，重复大燕国的荣辉！”
跪成一片的黑衣人，竟纷纷拢手作焰、举过头顶，行了一个标准的祆教“圣火礼”。
男子双手下压，示意众人免礼：“近来我得了一份‘四言吉谶’，据谶语所指，那‘如水剑碑’是被雄武皇帝沉入了凝碧池。所以四方游侠听风是雨，跑去那通远渠寻剑，剑未寻到、反而丢了性命，实在愚不可及！
故此，玄武七宿、以田獬为首，白虎七宿、以田雉为首，今夜开始，便潜入那神都苑中。便是将那凝碧池翻遍，也要将‘如水剑碑’找出来！”
黑衣人中又站起两人，向这男子做出同样繁复的手势。行礼过后，复又退了回去。
男子情绪渐渐激动起来：“我九姓胡人自有不屈之志。虽奉盛朝皇帝为天下共主，却非是要合族之人，都去给汉人做牛做马、为奴为仆。而今中土祆教，早已投靠朝廷、沦为朝宦附庸。咱们此行的第二个目的，便是要策反一些祆教头目，好将祆教教众拉拢进来、共图九姓大业！”
众黑衣人闻言，纷纷向男子拜倒，双手做出几道果决的手势，意为：愿追随主公、共谋大业！
男子发完密令，畅然大笑：“如今盛朝边患不宁，奸佞祸乱朝纲，各藩镇怨声载道，正是我等揭竿易帜、除旧布新之时！若再得了那‘如水剑’，八方豪杰必来相助，届时何愁大事不成！哈哈哈！”
众黑衣人听罢，终于将口中木棍取下，齐声呼道：“田公大义，万民归心！复兴大燕，天下可定！”
第231章 香鹿山下
草熏风暖，天高云淡。
一条官道自定鼎门起始、一路沿着洛水，向西南方向绵延开去。途经香鹿山、灵山坳等处，约行八百余里，便可抵达长安。
当日小蛮掳走元季能，与李少辰二人趁夜纵马、赶去长安，走的便是这条南面官道。这条官道与洛水贴合相依，一路山明水秀、风光无限，无论舟船车马，俱是畅行无阻。
后来二人在曲江池上，顺利将元载威胁了一番后，便横穿渭河、望着风陵渡、绕开函谷关、沿着邙山南麓折回洛阳。这却是两都之间的北道，最是山高谷险、匪寨横行，平日少有官民打此而过。
将近巳时，香鹿寨往东二三里的官道上，人影绰绰，尘土四扬。
一阵暖风扫过，黄尘四散飞落，那如巨蟒般的一股人流，才清清楚楚地出现在官道上。人流是乌泱泱数百教众汇聚而成，几乎穿着清一色的绛红莲蓬衣、全都蒙着月白面巾，形成一道蜿蜒浩荡的红流。
红流划破青山翠色，显得十分醒目。
红流中夹着几星紫色，是洛阳城中三处祆祠中的麻葛。麻葛身着紫色莲蓬衣，不停地在红流中前后穿梭、察看有无掉队的教徒，嘴里不时唱诵道：
“神主庇佑，圣女东游。唯仁可表，唯德是求。圣法博奥，传习诸州。从善如流，嫉恶如仇……”
麻葛唱诵一句，祆教教众便随之唱诵一句。声浪冲向洛水之上，在两面山间鼓荡，层层叠叠，经久不息。便在数里之外，也能听得清楚。
正当教众唱着颂词、气势如虹之时，红蟒似的人流后面，一道同样身着绛红莲蓬衣的身影、正迅速靠上来。
这身影脚力颇健、身轻如燕，竟未带起多少尘嚣。一面跑一面喊：“康麻葛、康麻葛！等等我！今早睡得过了头，方才去过祆祠、才知教中兄弟已经开拔……”
红流中一袭紫袍听到喊声、顿时驻足，将红流分成了两股，正是修善坊祆祠麻葛康赛因。
康赛因待那人赶至，才淡笑道：“夕小子，早便与你交代，若是睡过头、便不必过来了。”
来人却是重伤方愈的杨朝夕。因跑得过快过急，额上已腾起一层细汗：“那怎么行！我爹说过、不论信哪路神仙，皆是心诚则灵。大家都来迎圣女、偏偏我没来，岂是不要被神主怪罪？”
康麻葛听罢、会心一笑，眼角的皱纹似又深刻了许多：“既来之、则安之，跟在队伍后面罢！”
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杨朝夕这才松了口气，自觉缀在红流尾端，一边走、一边学着其他教徒那般，高唱起颂词来。脑中浮荡着的、却是今日早起时的那番画面，不禁又纠结起来：
自通远渠重伤昏迷后，杨朝夕便在方府住下。
浑浑噩噩间，似是有许多人去了又来、来了又去，为他清洗创口、敷上伤药、裹上白纱。更间杂着惊呼声、劝解声、吵嚷声、哭泣声……声声搅得他心烦意乱。
后来神志渐复，才隐约感到、有个女子似乎一直不曾离开病榻。开始只是喂些汤药，渐渐加入了肉粥，直至擦洗换药、接屎端尿……可谓照料悉心，体贴入微，才令他免遭了“金创痉”的折磨。
首次醒来后，体内气息渐稳。一呼一吸间，先天、后天二气便沿着小周天轨迹，急速奔涌起来。
有的二气溢出毛孔
、在他全身皮肤间游走。一遇到大小创口，便如群蚁附膻一般、将创口团团裹住。紫金之色从二气中析出、覆盖在开裂的皮肉上，慢慢温养着这些创口。
中途，那女子和府中仆婢合力，替他换过两次金疮药。看到他飞快痊愈的身体，除了有些面红耳赤外、也不禁啧啧称奇。
三月十五这日清早，方府中鸡鸣三遍后，窸窣的动静开始在院中响起。仆婢们洒扫、烧水、煎药、烧饭……一切忙而不乱、井然有序。
杨朝夕一连几日昏昏沉沉，听到鸡鸣后，立时便头脑清明起来。
待他张开双眼，却见榻前女子一阵慌乱：樱唇紧咬，螓首低垂，双颊飞起两抹红晕，一双柔荑玉手藏在身后，似是抓着什么不可见人的东西。
“覃师妹，这几日辛苦你了！若非你不离榻前、昼夜看顾，我……我岂能好的这般快？”杨朝夕知她心意，却又不知说什么好。但承她连日悉心照料，心中感激之情、却也溢于言表。
“都、都没什么啦！我家中养的猫儿、雀儿闹病时，也是这般照看的……杨师兄，你当真全好吗？可别一时逞强、落下什么病根才好。”月希子覃清这才将头抬高了些，只是一双眼睛左顾右盼、不敢与他对视。
杨朝夕撑着坐起，神思内敛，意念散开，又细细“内视”了一番，才畅然笑道：“都是皮肉伤，现下已经全好啦！只是你家的猫儿、雀儿，想来要更金贵一些。”
覃清闻言，嫣然一笑：“那是自然！我家的猫儿雀儿，可是西域胡商带来的异种。有银子也未必买得到！”
杨朝夕正要附和两句，却忽地一拍大腿：“覃师妹，我昏睡了几日了？今日又是初几？”
覃清见他说得郑重，顺口答道：“今日是三月十五。杨师兄自三月十二那日、在唐师姊这住下，已是三天了。有什么不对吗？”
杨朝夕连连叫苦：“糟了！糟了！洛阳公门已暗中集结人手，今日便要去城西外十里、阻截祆教圣女入城。通远渠惨祸一出，这些公门之人更不会善罢甘休！再加上太微宫、世家豪族推波助澜，只怕又是一场惨祸……不行，我得去看看！”
说罢，杨朝夕已翻身下床、寻了靴履就要穿上，覃清一把拉住：“不要去！杨师兄，你重伤刚好，怎么可以再去那是非之地？”
杨朝夕顿时急道：“现在时间还来得及！去得晚了，只怕又要给两边的游侠们收尸了……你快放开师兄。咦？你拿的什么？”
覃清顿时俏脸通红，原来方才情急之下、竟忘了两只手上还攥着东西。此刻忽然暴露，竟结结巴巴说不出话来。
杨朝夕奇道：“这金剪刀还说得通，可以剪开捆成死结的白纱。这一绺头发又是干嘛？怎么有些像是我的……”
覃清一时难以辩解，只好顿足嗔怒道：“哪里是你的头发？我、我剪自己的头发来玩，不可以吗？你爱去便去，死活与我无关……”说着，眼眶又红了起来。
杨朝夕心中急躁，也未去细想。见覃清不再阻拦，连忙趿了乌皮六合靴、拽起一只包袱，飞也似地跑出了客房。那包袱中，便是几日前从康麻葛那讨来的教服。
覃清看着手上的金剪刀和一绺头发，不禁潸然泪下。大颗大颗晶莹的珠子“啪嗒”落下，落在指尖、碎成玉花，却无法纾解心头的担忧和悲伤。
“大清早的拌嘴吵架，你们俩还真是冤家。快别哭啦！方才见杨师弟生龙活虎的样子，该高兴才是……对了，杨师弟那般匆忙、要去哪里呢？”镜希子唐娟红襦翠裙、款款而入，手中还牵着三岁的方子建。
方子建仰头看了看娘亲，也怯生生道：“姨、姨……不哭，娘说、说……爱哭不是、男儿汉。”
覃清顿时破涕为笑，上前一把揽起小子建，捏了捏他粉嫩的鼻头：“清姨没有哭，眼睛进了灰尘、洗把脸就好……”
唐娟却自榻上拿起那金剪刀和一绺头发，捧到覃清跟前，似笑非笑道：“师妹哪里学来的巫术，是想要杨师弟从此对你死心塌地么？”
覃清大窘，装模装样逗弄了一番小子建，才吞吞吐吐道：“王神医那日离开前，说是、说是《枕中方》里有个秘方，只须取……取心仪之人……头发二十根，烧灰入酒，趁热服下。那人便能……便能回心转意、专情于自己……”
覃清说到“心仪之人”时，声音早已细弱蚊蝇。待将这原委说完，心头反而涌起一丝得逞后的甜蜜。仿佛她一旦将这秘方服下，杨师兄便会立刻回到她身旁、再也不会离开。
唐娟听罢，却是哭笑不得，又不忍心拆穿师妹这煞费苦心的小伎俩。只得笑着点头道：“我虽未细看过那《枕中方》，不过想来妙应真人孙思邈的法子，总该有几分道理吧？”
覃清樱唇轻抿、笃定道：“王神医也说‘宁肯信其有、不可信其无’，前人的智慧，又岂是咱们能比！”
却说杨朝夕出了铜驼坊、跨过新中桥，就洛水边寻了一大丛茂密的芦苇。三下五除二、便将那绛红莲蓬衣罩上，又蒙了月白面巾，才接着向修善坊奔去。
重伤初愈，其实尚有几处大的伤口、还未完全长牢。此时“一苇渡江”功法使出，顿觉几处伤口依旧隐隐作痛。
好在筋骨尽复，并不影响奔行。杨朝夕身如残影，脚下不停，竟是越奔越精神！不到一盏茶工夫，便冲入修善坊中，径直来到那拱门朝西的祆祠前。
叩门半晌，竟无一人回应。杨朝夕壮起胆子，向着丈余高的院墙跃上。只见院落整洁、火坛犹在，却是空无一人。
正愣神间，两道黑影从祆祠后院的廊道中窜出，疾如羽箭一般、向着杨朝夕袭来！
待他反应过来，却见两条黑犬硕大的头颅，早已近在咫尺！猩红的舌头、耷拉在锋利的犬牙上，尤其动魄惊心！
杨朝夕赶忙一个倒翻，险险避开黑犬的扑咬，身体已轻轻落在地上。不由想起当初在熊耳山中、被狗群追杀的情景，仍然心有余悸。
好在那两条黑犬猝然跃起、实已耗去了大半气力，便再也跃不上来，只能困在木门中狂吠。
杨朝夕心知祆教教众必已动身，便不再理会双犬。双足连点，奔出洛阳城后，沿着官道一路向西南追去。终于在大队教众抵达香鹿山前，追上了康麻葛等人。
杨朝夕缀在红流后面，亦步亦趋地走着，脑海里却一点一点回想起、这几日覃清待自己的种种。心中一时百味杂陈，不知该如何取舍才好……
陡然间队伍一滞，似是停了下来，杨朝夕收势不及、险些撞到前面的教徒。却听一阵气冲霄汉的怒声，从红流前方遥遥传来：
“祆教妖人！丧尽天良！杀我父兄，血债血偿！”
第232章 恶犬当道
怒嚎声盖过了唱诵声，闻者无不变色。
祆教教众循声望去，前方小楼林立、屋舍俨然，十几柱炊烟摇摇晃晃。原来，竟已到了香鹿寨。
南面洛水扬波，四面山峦座座，官道穿寨而过，铺肆沿道而设……显然这等繁茂、也离不开天时地利人和。
如此山水灵秀之地，那怒嚎声却响彻山野、一浪高过一浪，竟是愈发张狂：“祆教妖人！丧尽天良！杀我父兄，血债血偿！”
身着紫色莲蓬衣的三位麻葛，迅速向红流前端靠过去。每人手中，竟都多出一支齐眉高的法杖来。
法杖通体黝黑、看不出材质。杖头旋刃似盘旋之焰，聚在杖顶、拢成尖锥；杖尾装着四方八棱锤，随手杵在地上、也能砸得石屑四溅。
三位麻葛身法更加奇异，在密密麻麻的教众间闪躲穿梭，不但速度快极、而且不曾撞偏过一个教徒。不过十息工夫，三位麻葛竟同时抵达红流前端，气息却平稳如常。
抬眸望去，只见一群凶神恶煞的道士，将宽阔的官道堵了个严实。
带头叫嚣的几个老道声音洪亮、中气十足，显然于修行一途，已颇有建树。此时一招“先声夺人”，便叫祆教教众陷入了被动。因为香鹿寨中涌出来看热闹的小民，此时也都人云亦云、跟着骂了起来。
麻葛康赛因先开口道：“诸位道友，今日是我祆教恭迎圣女、弘扬道旨的日子。何故出言不逊，污我祆教清名？”
声音虽势单力薄，却清清楚楚钻入每个人耳中。令得一众道士心头不禁一凛：祆教中果然有高手！这么多嘈杂喧嚣的声响，竟盖不住这妖人淡淡的一句反问。
众道士里冲出一人，须发黑白参半、本就苍老的面容上，堆满了悲愤和狠戾：“妖人！我汪大成就这么一根独苗，却被你祆教残杀在通远渠上。这等血海深仇，也想抵赖么！”
另一位祆教麻葛也道：“通远渠那日，我祆教行‘公决善恶’圣法，留下的皆是作恶多端之人。汝子若非罪不容赦、早便放回去了，又怎会叫你在此哭嚎？且百多恶人、皆是自相屠戮而亡，我祆教中人并未痛下杀手，又如何算是凶手？”
声音依旧不大，众人却都听得分明。
康赛因站在他左近，目不斜视、低声提醒道：“米纳朴，这些道士是蓄意来此挑衅，与他们讲道理、恐无大用。一会若要动武，须咱们三人再度联手，最好能震慑住几个挑头的人，才能避免两方混战。”
又一名祆教麻葛亦颔首道：“康赛因说得对。咱们是来迎接圣女，不是来与人起纷争的。能震慑住最好，我石塔礼便不必大开杀戒、枉伤人命。”
果然，那道士汪大成话语一滞，旋即便怒火冲天：“江湖便是强者为尊，谁与你分什么善恶！你们害死我家狗儿，这事便是不死不休！你祆教行那的什么狗屁圣法？先得我汪大成答应才行！”
汪大成说完，身后的一众道士纷纷鼓噪起来。各种污言秽语、一齐劈头盖脸砸向祆教教众，令得众教徒皆是面色紧绷、怒火渐起。
“杀人偿命，天经地义！你祆教既做得出如此天怒人怨之事，便该有被江湖同仁围杀的觉悟！”
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“什么混账圣法！滑天下之大稽！竟还大言不惭‘公决善恶’，你当祆教妖人、个个是三清道尊转世么？”
“口口声声迎圣女。那来路不明的圣女，只怕也是‘一双玉臂千人枕、半点朱唇万人尝’的烂货吧！哈哈哈！”
“本还以为祆教是驱邪匡正的教派，原来竟是伦常败坏、乌烟瘴气的淫窝！”
“莫看这群妖人表面上一本正经、假仁假义。其实背后啊！女子人尽可夫、男子荒淫无度……”
“…
…”
众教徒想要以牙还牙、对骂回去，奈何教规“善言篇”中有明文曰：“出言无状者、碎齿烂舌，饮脓而亡”。因此，众教徒无人敢违背教规，只是怒目而视。
石塔礼面色淡然，上前一步道：“江湖只以强者为尊？石某人倒是孤陋寡闻了。我祆教从不恃强凌弱、亦不屈从于强辱暴行。道门与祆教、孰强孰弱，又有什么关系？只要放我等入寨，大家自然相安无事。”
那汪大成身旁一个高瘦道士嘲弄道：“我等修道之人，亦不容邪魔外道横行。便不放妖人进寨，又能奈我何？”
米纳普忍着愠怒，抱拳行礼道：“中土有谚‘好犬不当道、恶犬断人行’。我祆教自来与你道门井水不犯河水，何故今日处处刁难？要如何才能通过，道友不妨直言。”
那高瘦道士忽地抬脚一顿、将腿岔开，指着胯下哈哈大笑：“只须从道爷这‘众妙之门’下钻过，便可消愆赎罪、一朝悟道。道爷届时便网开一面，想来旁人也无闲话可说，哈哈哈！”
高瘦道士说完，身后众道士轰然大笑。纷纷有样学样、将腿岔开，要这些祆教妖人从胯下钻过。后面的围观小民们见状，也跟着拍手叫好起来。
米纳普忍无可忍，“锵”地一声提起法杖，指着高瘦道士怒道：“你是哪家道观的道士？简直欺人太甚！再不让开，我等便要除恶布善了！”
高瘦道人将手中拂尘一甩，鼻孔朝人道：“道爷乃通玄观武教习任自在，要打架是吗？道爷正好手痒，便拿你试拳……哎呦！你偷袭！”
那道人正说得眉飞色舞，忽然捂住胸口，似遭暗器袭中。面露痛苦愤恨之色，指缝间却已漏出血来。
众道人见这些祆教妖人竟然先动了手，纷纷抽刀拔剑、一拥而上，场面顿时混乱起来。
康赛因、米纳普、石塔礼三人面色冷然，迅速挥舞起手中法杖，将率先冲上来的七八个道士撂翻在地。
米纳普心中最是惊怒：自己明明没有偷袭，却为何那高瘦道人会捂胸呼痛、委顿倒地？
康赛因横过法杖，将一波刀剑挡下，随后竟把法杖掷出！这通体黝黑的法杖，非金非石、其貌不扬，却砸得众道士连连后退。
康赛因早看出米纳普脸上的疑惑，趁着逼退道士的当口，单脚一挑、又将法杖勾回。才向米纳普解释道：“那道士使诈！提前在胸口藏了血包。方才自行戳破、做出被我等偷袭的假象来。目的便是挑起争端，好趁乱将咱们三人围杀。届时教众群龙无首，便只能任人宰割！”
米纳普与石塔礼听罢，脸色愈发阴沉。手中法杖一刻不停，挥突之间，章法古异。有些像长槊的武技：劈、盖、撩、冲之际，大开大阖，呼啸阵阵；挑、截、拦、带之时，不偏不倚，叮咚作响。
有所不同的是，法杖借旋刃、尖锥之利，增加“旋”“刺”两种技法；又借尾端四方八棱锤，加入了“砸”“挂”招数。于是交手瞬间，便将奔上来的道士们、打了个措手不及。
三位麻葛步法灵动、互为攻守，若从上空向下望去，竟如一个旋转的等边三角形，忽大忽小，收放自如。又仿佛一只碾轮，所过之处，刀剑横飞，将奔涌上来的道士、尽数阻拦在红流之外。
然而，从洛阳百余坊市中出来、汇集于此的数百教众，大多只是普通的粟特胡人。
他们有的是坐商、通译、车夫、匠作，有的是伎人、相师、猎手。他们没有官身、没有田产，虽略通骑射，练过武艺的却是寥寥。若果真被这些来者不善的道士们冲杀进来，不啻于群狼冲入羊圈！只会是一面倒的屠杀。
因此，三位麻葛一旦动手，俱是拼尽全力。惟恐一个不慎或者疏忽、将道士放入教众当中。届时，许多教徒便会在顷刻间、被
收割掉性命。
却说高瘦道人捂住胸口、连连后退，很快便退到众道士后面。在向汪大成等道士、递出几个隐晦的眼神后，几个道士顿时会意，迅速带领一众道士、向穿着紫色莲蓬衣的三位麻葛冲上。
最初的几波冲杀受阻后，汪大成等人才恍然明白：这些颇为克制的祆教妖人，身手竟是如此了得！且攻防阻挡的招数、俱不似中土武技，反而有些捉摸不定、诡异非凡。
“摆阵！”只听那高瘦道人一声大喝，同是通玄观的道士们果断后撤，飞快摆出一个“三才阵”，再度向三位麻葛袭来！
汪大成是景云观的道士，见通玄观的道友们祭出阵法，也是一声号令，叫景云观的师兄弟们全部退后，以免被误伤。看到三位麻葛瞬间被“三才阵”吞没，心中顿时涌起难以言述的畅快感：“师弟们！用暗器！打得准一些，莫伤到通玄观的道友。”
景云观道士闻言，纷纷收起刀剑，从胸口、袍袖间的暗囊中，将随身携带的袖箭、柳叶镖、飞蝗石、金钱镖等物，尽数掷向“三才阵”中。
“叮叮叮叮……”本就应接不暇的三位麻葛，猝不及防之下、顿时接连连中招。
好在他们亦是有备而来，身上要害之处、皆套上了锁子甲。那“叮叮”刺耳之声，便是暗器撞在锁子甲上的声响。
但景云观掷出的暗器，一时间密如急雨，有的被麻葛身上的锁子甲挡住，有的却穿透“三才阵”、射入祆教教众当中。几乎每过几息，便有一声惨呼响起。却是站得靠前的教徒、不幸被暗器射中，软软倒了下去，死活不知。
三位麻葛心中大急，手中法杖化为残影，要从这“三才阵”里挣脱。
但“三才阵”出自行伍、千锤百炼，早演变出许多虚实、攻防的玄妙来。麻葛们越是心急，反而越陷越深、难以挣脱。
而通玄观的道士们，却护着阵眼、不徐不疾。身形交替奔突，手中刀剑化为阵法爪牙，在三位麻葛肩背上斩出一蓬蓬火花。加上景云观道士不时投掷的暗器，竟令三位麻葛心中、生出无力之感。
杨朝夕已从红流末端、挤到了最前面，望着眼前激斗，心中复杂莫名：既不愿看着三位麻葛命丧当场，也不愿看到道门中人被麻葛反杀。
如他一般、有些身手的祆教教徒，也已纷纷涌向前来。却没有学他那样站着看热闹，而是将受伤的教徒救起、护送到队伍后面。带了伤药的教徒，立刻便围上来，给伤者疗伤止血。
道士难缠，法杖沉重！
眼见三位麻葛已落下风，体力似也渐渐不支起来，众祆教教徒眼里、无不透出忧虑之色。
杨朝夕摸了摸藏在莲蓬衣下的玄同剑，想了想、觉得不妥，便没有抽出来。而是就地捡了许多小石子，拢在袍袖间。若三位麻葛一旦有性命之虞，他便投石相救。
便在此时，一阵呜咽的箫声凌空响起，悲怆中带着杀意，叫人不寒而栗。
场上众人不禁循声望去，只见穿着一袭青色莲蓬衣的男子，手捧铜箫、身形忽至。在通玄观众道人尚来不及反应之时，飞快跃入那“三才阵”中。
众人还有些呆愣，猜测着来人身份。却见铜箫抡起、或点或戳，顷刻间便有四五个道士应声倒地。
这四五个道士所在之处、却是阵眼。阵眼一破，那难缠无比的“三才阵”，顿时溃散开来，再也聚不起方才的威势。
还在苦苦支撑的康赛因、米纳普、石塔礼三位麻葛，顿觉手底一松，才知自己终于从阵法中解脱出来，不禁生出劫后余生的喜悦。
再看面前之人，顿时眼神一肃，连忙拢手作焰道：“诸恶莫作，众善奉行。神主常佑，圣火熊熊！卑下拜见玄土护法！”
第233章 只身破阵
他便是“玄土护法”！
祆教教众见来了救星，不禁心头一喜。
教徒们虽知中土祆教、历经百余年承袭，不但有本领通天的“圣姑”，更聚拢了许多武艺精深的游侠，分封有八大护教法王、十八传教使，以拱卫祆祠、护持教众，确保诸事安稳。
至于朝廷萨宝府的祆正大人，各州祆教坛主、各地祆祠中麻葛（祭司），倒更像是官吏一般，负责带引教徒、躬行祆教的日常教仪。
此时“玄土护法”甫一现身，不但那些难缠的道士大感诧异，便连许多教众眼中、都透射出惊喜之色来，心中更是安定了许多：
玄土护法都来了，想必其他护法、以及十八传教士，应当也在附近吧？迎接圣女，兹事体大！教中果然是精锐尽出，要力保这位圣女安然无恙……
三位麻葛行罢“圣火礼”，身后数百教众竟也纷纷拢手作焰、口中诵道：
“三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
玄土护法洛长卿微微颔首：“你们做的不错！以三人之力、阻住数十可恶道士，尽力护我祆教教众周全。此事我定当禀明圣姑，尔后给予嘉奖！”
康赛因、米纳普、石塔礼三人低眉躬身：“卑下惭愧！”
这时又有一人，自教众中走出。只见他绛红莲蓬衣微微一振，竟飞快褪去红色、变成一袭玄衣，双手迅速结成火焰之状：“洛阳总坛坛主何奎尼，拜见玄土护法！我等武艺不精、不能尽护教众周全，还请降罪！”
杨朝夕混在教众之中，脸上蒙着月白面巾，看着突然冒出来、同样戴着面巾的玄土护法，有些似曾相识的感觉。却一时想不起、究竟在哪见过。扣在手指间的石子，倒是松懈下来。
洛长卿亦拢手作焰、以“圣火礼”回之：“何坛主过谦！方才我已瞧见，何坛主以身作盾、替身后教众挡下数道暗器，舍己护众，仁心可鉴！”
祆教洛阳总坛坛主何奎尼眼眸略弯，似是洒然一笑：“鄙人皮糙肉厚，不惧这些鬼蜮伎俩。现下恶犬当道，不如合力驱之？”
何奎尼说完，便将双袖一抖。只听一阵“叮呤咣啷”作响，却见许多飞镖、袖箭、飞蝗石等物，从他袍袖中甩出、洒落在众道士面前。
洛长卿也转过身去，一双犀利的眸子射向景云观、通玄观的道士，略显不快道：“道门之人，当清心寡欲、勉力修道。今日却在这里寻衅挑事、以多欺少，又是何道理？抑或是受了某些人的财帛，要替他们卖命？”
汪大成躲在一众道士间，伸着脖子、色厉内荏道：“你放屁！护法便又如何？老道与师弟们照杀不误！狗儿已死、老道早就不想活啦！正好多拉几个垫背的、黄泉路上才不寂寞……呜哈哈！”
通玄观的高瘦道士、浑然不顾胸前洇开的大片“血渍”，将残破的“三才阵”收拢完后，也是冷笑道：“汪道友所言极是！我等除魔卫道，一个是杀、一百个也是杀，又有什么好怕？
贫道莫知鱼，素闻祆教妖人行事张狂、道貌岸然，今日便再领教几位魔头的高招！”
莫知鱼说罢、拂尘向前一挥，通玄观的道士们竟重整旗鼓，摆出一道“四门兜底阵”来。再度将玄土护法洛长卿、洛阳总坛坛主何奎尼，以及麻葛康赛因、米纳普、石塔礼几人陷在阵中。
这“四门兜底阵”，却是将“一字长蛇阵”“二龙出水阵”“三才阵”的围杀之法兼包并蓄，既有长蛇首尾相应的迅疾、亦有二龙阴阳相合的锐气、更有龙蛇起陆时的杀机四伏。
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洛长卿早看出不对，忙呼喝其余几人向自己靠拢。五人以背相抵，迅速结成一个小小的“梅花阵”，挥动手中兵器，与“四门兜底阵”中猝发猛至、连绵不绝的刀剑拼斗起来。一时之间，竟斗了个势均力敌。
汪大成也不甘人后，趁着祆教几名头目被道友们缠住，忙带着景云观道士，拎着刀剑鞭锏、长枪短棍，冲向失去屏障的祆教教众。
这些道士个个心头激动、脑中热切。观主施孝仁的话犹然在耳：
勠力同心、多杀妖人！斩首五人、可得一只金饼， 斩首十人、可得两只金饼……
于是眼前数百教众的头颅，竟都化为一枚枚诱人的金饼，在日光下闪着绚丽夺目的光华！
祆教教众见势不妙，纷纷如退潮一般、掉头躲避。奈何红流过于庞大，前端反应过来时，后面却还都茫然立着、不明就
里。霎时间、红流前端挤作一团，许多教众在拥挤中不慎跌倒。许多没有倒地的教众，也只好也停下脚步、将他们拽起，再继续退后，这更延缓了教众退去的速度。
景云观道士汹汹而至，各种兵刃如雨点般招呼上来，打在无力反抗的教徒身上，顿时血花四溅、惨叫连连：有的教徒被铁鞭打在膝弯、小腿向外撇起，身体一个不稳、滚落在地，哀嚎着爬行，有的教徒被一刀斩在后颈，倒地抽搐几下后、便不动弹了……
景云观道士们见一击得手，顿时气焰大涨！一个道士正要挥刀再砍，却猛觉膝盖一痛，低头看时，却见膑骨爆成一朵血花，小腿已然失控。竟连人带刀、一头扎在官道上！接着便是撕心裂肺的痛楚，从身下传来，一股温热的暖流自裈中喷出，很快便转为冰凉。
这道士摔倒半途、想要呼救，却见视野所及，自己的师兄弟们也没好到哪去。竟无一例外、被某种暗器击碎了膑骨，翻倒在官道上，兵刃全丢在一旁、抱着自己大腿痛呼起来。
不过仍有一些道士发现了偷袭之人，险险避开暗器后，纷纷向那人围拢上去。想将此人砍翻后，再继续杀那些宛如鸡羊一般的祆教教徒，然后割下头颅、回去领赏！
然而，那偷袭之人绝非泛泛。只见他仓促之际、双手连挥，瞬间打出十几道掌印。只在一息间，五六柄刀剑已拍落在地。其余道士正要继续围上，却见一道寒芒从他胸前爆出！
这寒芒疾如光电，射向最近一人。那人刚想回鞭格挡，却觉右臂一轻。定睛看去，只见铁鞭已是“当啷”落地，而自己右手仍牢牢抓在铁锏上！剧痛从右臂上传来，登时眼前一黑、昏死过去。
其他道士见硬攻不下，纷纷后退，各持刀剑、围着那偷袭之人，眼中全是忌惮。
那偷袭之人将寒芒一收、藏于肘后，才摇摇头道：“江湖传言、景云观道士均使得一手好暗器，今日得见……啧啧！真是大失所望。”
汪大成面色阴沉，望着眼前身着绛红莲蓬衣、脸罩月白面巾的教徒，咬牙切齿道：“一个妖人，也敢妄言江湖！既伤了我这么多师弟，今日便别想逃脱了！老道劝你自裁谢罪，还能留个全尸！若叫我们捉住，必让你知道什么是求死不能！”
那偷袭之人眉毛一挑、左手扬起：“废话真多！”
众道士立时瞧见、那拇指和中指间，正扣着一枚石子。正诧异着，却见他左手一抖，那石子便已携着气劲、向汪大成脑袋激射而来！
“呜呦！”只听汪大成一声沉闷的喉音，那石子却是直中上唇、将几枚牙齿打得脱落，和着血水唾液，一股脑咽了下去。汪大成一手执刀、一手却捂住嘴巴，直痛得老泪夺眶而出。
汪大成这一下吃痛，连忙倒行退走。手中横刀愤怒地指着那偷袭之人，口中呜噜作响。众道士虽听不甚分明，却也明白他的意思，再度挥起兵刃，一齐攻上。
“嗤！嗤！嗤！”那偷袭之人又是三枚石子弹出，直中三名道士右手背的上白穴。三人右手皆是一阵酸麻，手中兵刃再也抓握不住、直接脱手飞出。
那偷袭之人以手撑地、一个利索的前翻，双足顿时踢中两人下颌。两人躲闪不及、下巴均是结结实实吃了一脚，牙关将舌头猛然一夹，几乎要将舌尖当场咬下！两人痛得眼冒金星、脑仁嗡嗡作响，再也站立不稳，一屁股跌坐在地。
偷袭之人双足刚刚落地、便是一点，身体再度弹起，向又一名道士合身扑上。
那道士倒也镇定，一把长剑斜斜斩下，使得却是“公孙剑法”中的“以曲击直”。只不过徒具其形、未得其神，竟一剑斩空。
道士正错愕间，偷袭之人早扬起一掌、重重拍在他太阳穴上。直拍得他眼前一阵五彩斑斓，巨大的晕眩和烦恶之感袭上心头，脚下一绊、软软倒下。
其他道士见此人竟如此悍勇，以一敌众、竟还不落下风，俱都胆寒起来。看着几名师兄弟相继倒下，这些道士便打起了退堂鼓：“这个太难啃，先不去管他！多杀妖人要紧！”
道士们策略一变，顿时分散开来，继续向退却的祆教教徒追去。喊杀声再度响起、令教徒们愈发慌乱起来，于是更多人在拥挤中摔倒、被身边人拉起，再摔倒、再被拉起……宛如末日将临时、那种惊惶与恐惧。
洛长卿、何奎尼与三位麻葛、困在“四门兜底阵”中，虽无性命之虞，想要脱身、却非一时半刻之功。待看到景云观道士竟趁虚而出、袭杀教众，不禁怒火冲天、目眦尽裂！
待看到教众里冲出一人，竟拦住
了景云观道士的攻势，洛长卿几人才心下稍安。开始一面抵御、一面专心寻找起这“四门兜底阵”的阵眼来。
偷袭景云观道士之人，便是杨朝夕。看到刚才一拥而上的道士、纷纷知难而退，又向逃散的祆教教众追去，不禁苦笑：这景云观的道士，还真是一如既往地欺软怕硬啊！
苦恼归苦恼，处于弱势的教徒、却是能救则救。
杨朝夕双足连点，顷刻便奔到跑得最快的一名道士身后。就势一剑拍出，正中那道士小腿肚子，那道士单腿一软、顿时侧倒下去。身体被惯性带着、接连几个滚翻，才重重拍在地上，溅起一阵灰土。
一击得手，杨朝夕回转身形、左手甩出！数颗石子夹着气劲飞出，却是直奔七八个道士的额头。
“哎呦！”
“啊！”
“嘶！”
“恁娘！”
“……”
跑在最前面的七八个道士纷纷中招，却反应各异。众所周知，额骨比较坚硬，轻易不能击碎，但痛感却与别处一般无二。
七八个道士停下脚步，揉着已然肿起来的额头，胸中无名业火腾得燃起，脑子里只想着一件事：先把这个乱丢石子的小子碎尸万段！
杨朝夕站在官道中央，好整以暇望着双目喷火的道士们，心头无比欣慰：
这些道士果然中招！自己方才投的飞蝗石、本就是要激怒他们，好吸引他们与自己缠斗。若真要杀人、却不须这般麻烦，直接挺剑上去便可。
想到这里，杨朝夕不禁揶揄道：“看来景云观不但暗器不行，拳脚兵器也是稀松平常。不如改换门庭、投到小爷麾下如何？”
一个道士怒不可遏：“竖子狂妄！道爷这便教你做人！”说罢，竟率先冲了上去。
杨朝夕虽恼这些道士下手狠辣，但方才斩下一个道士的 右手后，怒意却平息了许多。心中渐渐冷静下来：自己今日跑来、本就是为劝架，怎么能妄增杀伤？
一念及此、杨朝夕摘下玄同剑，索性连鞘一起向那冲来的道士挥去。
那道士临机而变、身形一矮，想要躲开剑鞘。熟料杨朝夕亦是招式陡变，剑鞘折转而下、重重磕在道士膝盖上。那道士大叫一声、顿时翻倒在地，几度挣扎着想要起身，却无论如何也站不起来。
杨朝夕如法炮制，借着“一苇渡江”的身法、连连挥出剑鞘，不到十息工夫，便将剩下的道士尽数打翻在地、一时间再难站起。
汪大成站在不远处，看着官道上散落的同门师弟、无不抱膝哀嚎，心中又怒又怕，却是再也不敢上前挑衅。他一手捂着嘴，血水顺着指缝流出、沾了满手；另一手则帮身旁的师弟撩起道袍和下裈，只见那被剑鞘打中的膝盖、已肿成了青紫色圆球，看不出骨头究竟如何。
杨朝夕料理完景云观道士，身后顿时爆出一阵叫好之声。方才仓皇退却的祆教教众，竟都去而复返！想来在他们心里，恭迎圣女此等大事，终究是要亲自参与、才能心安。
还在“四门兜底阵”激斗的洛长卿等人，看着杨朝夕一人大放异彩，既感惊喜、又觉诧异：我祆教何时、竟又招揽到这样一位英杰？
洛长卿惊奇之余、不禁心头一动：方才自己之所以能一击破阵，却是因旁观者清，看到了阵法的阵眼，随后出其不意、攻入阵眼，才将阵法击溃。此时五人与通玄观道士们一番缠斗，双方俱都疲惫不堪，纵然早看出阵眼所在，但试了几次、竟是无法攻破！若此时有人从外攻入，将阵眼打散，这“四门兜底阵”，也会在顷刻间溃散开来。
洛长卿再不犹豫、朗声笑道：“这位兄弟，请助我等一道破阵！”
“好！”杨朝夕欣然应下，“请护法大人告知阵眼所在。”
“这是‘四门兜底阵’，暗含四象之理。朱雀为攻、玄武为守，青龙为虚、白虎为实，四象之位虽时时变幻，但运转之道、始终如一。你须自青龙正位、趁虚而入，自‘房日兔’，历‘心月狐’，穿‘天市垣’，入‘紫微垣’。阵眼便在其中！”洛长卿声音极快，却字字清晰，听在耳中、仿佛琴声铮铮。
杨朝夕立时了然！当下飞身跃起，双足点在数个道髻之上，循着四象二十八宿的方位、疾疾掠入！
“叮叮叮……”一阵悦耳的金铁交击声响罢，阵眼顿时溃散。
玄妙非凡的“四门兜底阵”，便在此时，轰然破开！
第234章 洛水滨，木兰卫
阵眼一毁，便似千军万马失了主帅，顿时乱作一团。
洛长卿、何奎尼及三位麻葛，却非暴虐嗜杀之人。见“四门兜底阵”已破，只是合力将阻拦的刀剑格开、便冲出阵来，向一击即退的杨朝夕靠拢过去。
洛长卿拢手作焰，向杨朝夕行了个“圣火礼”：“这位兄弟出手不凡，一人之力、便令颓势顷刻扭转。只是不知姓名为何？还请相告，本护法好代你向圣姑请功。”
杨朝夕连忙还礼，心中却道：你祆教虽自诩“从善如流、嫉恶如仇”，但言语行事，却多有偏执乖张、不通世情之处。譬如那如同儿戏的“公决善恶”圣法，便逼死了通远渠上百条人命，惹得江湖中人群起而攻之，却是一点也不冤枉。我虽穿了莲蓬衣和面巾、却是个“西贝”教徒，还是不以真姓名示人为妙。
一念及此，杨朝夕躬身答道：“护法大人，卑下姓贺名九郎，是邙山里长大的猎户。”
洛长卿微微颔首，听声音便知眼前只是个少年，能有如此身手、必然师承隐士高人。心中对他身世来历，便愈发好奇起来。
只是此时、尚不宜寒暄，问过姓名后，便转头看向通玄观莫知鱼，冷然道：“既然胜负已分，还请两观道长让开些，好叫我祆教教众入寨。”
康赛因亦是满腹狐疑，他自然知道眼前少年便是杨朝夕，却一时想不通他为何要遮遮掩掩、报个假名号出来……难道是因为方才一人重创多名道士，怕被事后报复？看来夕小子行事，倒也颇为谨慎。
康赛因却不知道，通远渠那日、杨朝夕一人独斗十八传教使之时，洛长卿等人其实已远远瞧见过杨朝夕真容。只不过今日，杨朝夕也和众教徒一样，穿着绛红莲蓬衣、脸罩月白面巾，才没有他被当场认出。
莫知鱼等通玄观道士见阵法已破，便转攻为守、重新聚拢在一处。依旧拦在香鹿寨前的官道口。
此时见祆教头目俱已脱困，而两观道士皆被六个祆教妖人击溃，已知事不可为。只好心存不甘、徒然叫嚣道：“哼！妖人莫要得意！纵然过了道爷这关，后面的江湖兄弟、却没道爷这般心慈面善……”
嘴上不肯服软，双臂却挥退了通玄观一众道士，将那官道让了出来。
洛长卿哂笑一声：“那便不劳道长费心了！”
说罢，当先而走。洛阳坛主何奎尼，三位麻葛康赛因、米纳普、石塔礼紧随其后，带着红流般的祆教教众，向着香鹿寨中涌入。
康赛因等三位麻葛素来周全，为防这些道士出尔反尔，却都背对教众、持杖而立。盯着官道一旁面色不善的道士，防备他们暴起伤人。
“西贝”教徒杨朝夕，却是“事了拂衣去、深藏身与名”，早早钻入教众当中，很快便寻不到踪影。
莫知鱼脸色阴沉，与观中师兄弟眼睁睁看着数百祆教妖人、大喇喇鱼贯而过，却也无可奈何。又看了看出师不利、损伤大半的景云观诸位道友，心中却涌起几分庆幸来：
看来自家观主曲炳玉、真是粗中有细，并不似外人所言那般一无是处。就拿这习练多年的“三才阵”“四门兜底阵”来说，若是寻常街边打斗、自然派不上用场。但如今日这般、两队人马互殴，这阵法的威力便显现出来。最后竟能将祆教高手困住许久、而无法挣脱，真是扬眉吐
气！
不过最终、阵法还是被妖人攻破。于是一开始的昂扬之气、便迅速跌落下来，再也提不起半点斗志。
莫知鱼见祆教妖人已尽数入寨，才将拂尘一挥。众师兄弟顿时意会，连忙四散开去、将被打伤的景云观道友们逐一扶起，架到官道一旁的空地上。旋即掏出怀里伤药，给他们处理伤口。
那被斩掉右手的道士，因流血较多、已是面如金纸。一开始杀猪般的痛呼声，此刻也转为有气无力的呻吟。通玄观道士找来一只酒葫芦、将浑黄的酒浆浇在了断口处，以免断口受了风毒后、肿疡溃烂。
只是那剜心蚀骨般的痛楚，令这道士身体都扭曲成匪夷所思的形状。一声惨叫过后，竟痛得昏死过去。通玄观道士这才就道袍上撕下几块麻布，将那断口处牢牢捆住……
祆教红流涌入香鹿寨，除了“哒哒”的脚步声外、竟无一人说话。队伍浩荡且庞大，却静默得出奇。
官道两边的铺肆中、无数双费解的目光投射过来，并夹杂着许多窃窃私语。毕竟坊间一直传言，祆教教徒向来行事诡谲、秘而不宣。这么多教众如此大张旗鼓的行动，数十年来、众人也是头一回看见。
祆教教众顶着无数异样目光，依旧安之若素、不徐不疾地向前走着。
直到玄土护法洛长卿、将教众引到一处泊船的渡头，教徒们才席地坐下，纷纷望向碧波浩渺的洛水：出发时麻葛便说过，就在前两日，新代圣女已在长安乘了楼船、顺流而下。预计今日午后，便可抵达香鹿寨。
洛长卿与何奎尼立在渡头边，偶尔说几句闲话。大部分时候也和教徒们一样，望着洛水远山出神。
洛水如一道铜镜、将香鹿山的磅礴之势映在水面、又染成青碧之色，像极了铜绿。柔和的峰线、随着漾漾不安的波纹扭动，山形便仿佛活过来的巨兽一般，游在水底，伺机而动。
“踏！踏！踏！踏……”整齐的脚步声由近及远、由小到大，向渡头围了过来。
方才还洋溢在香鹿寨中的喧嚣声，迅速消隐下去，似是被这脚步声吓到了。
浓烈的不安、在每个教徒心头升起，旋即扩大成新的惶恐……不自觉地、教徒们已纷纷站起，瞳孔微缩，望向声音传来的方向。藏在莲蓬衣下的双手，也不禁开始颤抖起来。
就在大部分教徒惶惶不安之时，却见视野尽头、道口两侧，突然伸出两丛密密麻麻的长槊！
长槊迅速向这边折转过来，槊杆下是身着常服的武者，皆是面色冷峻。
一队武者浓眉络须、颧骨高挺，腰间蹀躞带上皆挂着横刀，锵然有声！一队武者皆是眉目清秀、朱唇嫣红，腰间悬着铁剑，一看便知是女子，却个个英气勃发、不让须眉！
洛阳总坛坛主何奎尼，自幼便在洛阳城中长大，对洛阳城中的典故与变迁、可谓了然于胸。看着逐渐靠近的长槊队伍，立时便认了出来：“元氏‘木兰卫’！竟然尚存于世！”
洛长卿亦是皱眉：“鲜卑后裔？”
何奎尼眼神凝重、点了点头：“确切地说，是鲜卑皇族的后人。洛阳城中，这鲜卑元氏亦是世家豪族，不过与那元载之‘元’，却不是一回事。相传百多年前、元氏禅位后，‘木兰卫’便已被高氏屠戮殆尽。却
想不到今日，竟在这洛阳城郊、重现英姿！”
洛长卿眉宇间沟壑又深了几分，沉声道：“只可惜来者不善！何坛主，这‘木兰卫’战力如何？咱们几人能否多撑一时半刻？”
何奎尼叹了口气：“木兰卫本就脱胎于禁军，不但弓马娴熟、而且拳脚兵刃皆有操练，最惯于长槊围攻。更叫人称奇的是、女卫战力要胜过男卫。所以，咱们若想以少敌多，便是异想天开了。”
洛长卿再不迟疑，自怀中取出筚篥、便要向其他护法求助。
虽然圣姑早有布置，要他带着寻常教众、只在这香鹿山下等候，好掩护其他护法在上游行动。但这香鹿寨中，陡然冒出百余名“木兰卫”，此刻正向他们步步紧逼，危险却是迫在眉睫！
若再不求助，自己死不足惜，只是教中这么多兄弟，只怕要……
然而哨口刚凑到嘴边，洛长卿却见那两队“木兰卫”、竟在距离教众四五丈外的地方停了下来。就地坐下，围而不攻。
数百教众见这些汹汹而来的武者，竟自顾自原地休整，便都茫然无措起来。一时间站也不是、坐也不是，只好悄声细语地议论起来。
洛长卿与何奎尼相视一眼，都从对方眼底看出四个字来：莫名其妙！
何奎尼转过头、看向教众，双手微微下压。众多教徒才纷纷噤声，又就地坐下，场面才恢复到方才的静默。
洛长卿清清嗓子，走上前去拱手道：“敢问诸位、可是自元府而来？不知今日齐集于此、却是何故？”
那百余木兰卫、虽是盘膝而坐，长槊却仍旧竖起老高。在洛长卿面前，形如一片寒光森然的竹林。
离他最近的一名女卫，瞪着眼道：“我等自何处来、干你何事？你们这些人奇奇怪怪、聚在渡头，又在干嘛？”
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洛长卿顿时被怼得哑口无言，半晌才憋出一句：“我祆教在此，只是等人。”
那女卫见他面对这么多长槊手、竟浑然不惧，才收起几分轻视：“我等在此，亦是等人。”
洛长卿见自己和这女卫话不投机、其他人又对他爱答不理，只得悻悻而回，向何奎尼苦笑道：“没打听到什么。想来只是奉了元氏族令过来，要与其他人马汇合、才会有所动作。”
何奎尼若有所思：“由此来看，来这香鹿寨与咱们祆教为难的、果然不止一支势力。须更加小心为上。”
洛长卿又瞥了一眼“木兰卫”：“只要不动手，便相安无事。何坛主，圣姑叫咱们在此等候，其实已是最清闲的差事了。如今她们正在西面数里外，也不知是怎样一番景况……”
两人正说话间，马蹄腾踏和嘶鸣之声混在在一起、从官道方向传来，飞向这边靠近。
心头方定的祆教教众，顿时又紧张起来，纷纷伸长脖子、向声音传来的方向望去。
木兰卫众人“唰”地站起，均面露警惕之色。后队迅速变为前队，手中长槊已然挺起，朝向那蹄声渐隆的地方。
忽见一马当先驰来，头尾俱黑、躯干雪白，竟是颇为少见的飞云骢！
马上男子红巾抹额、铁衣重甲，兜鍪上闪着刺目光斑，笑声爽朗：“黎大侠！统领之人还没到吗？”
第235章 渡头前，陌刀队
浮云脉脉，洛水悠悠。
戎装男子勒住马缰绳，看向“木兰卫”众人。胯下飞云骢四蹄轻踏、打着响鼻，似乎并不觉得疲累。
方才唯一搭理过洛长卿的“木兰卫”女卫，闻言拄槊起身，飒然抱拳道：“原来是‘挫骨双刀’方大侠。肖统领早在寨中，说待咱们汇齐了、自会露面。你今日过来，也是找祆教寻仇的吗？”
“挫骨双刀”是方七斗等少年时自封的诨号，后来随着声名渐显，却也被江湖同道一传十、十传百地叫开了。至于“洛中七侠”的侠名，在洛城行营中、亦是尽人皆知。
杨朝夕一袭绛红莲蓬衣、月白面巾罩脸，与数百祆教教徒没有分别。隐在教众里，倒是毫不惹眼。看到方七斗也到了，明白今日之事、怕难善了，毕竟当日通远渠惨祸，便是他带兵去收拾的残局。
洛长卿、何奎尼等祆教头目听到那女卫说到“找祆教寻仇”时，均是眉间一凛，浑身都紧绷起来，似是预备随时动手、好抵挡可能而来的围杀。
方七斗纵身跃下马来，却抱拳回礼道：“不敢，不敢！在下及行营的兄弟们，与祆教无怨无仇。此行前来，是为上官派下的军务。”
一句“无怨无仇”，顿时令杨朝夕、洛长卿等人松了口气。旋即，又对他口中所言“军务”为何，变得好奇起来。
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果然，那被称为“黎大侠”的女卫，秀眉微蹙、偏着头道：“什么军务？黎妙兰愿闻其详！”
这时，方七斗身后又有六骑兵募飞奔而至、勒马跃下，赫然便是“洛中七侠”其余六人。杨朝夕那日在通远渠时皆已见过，此时再见，更觉亲切。只是自己现下这番扮相，实不便上前相认。
方七斗却是面色微正、视线放远，看向黎妙兰身后的祆教教众道：“我洛城行营接到兵部传抄的安西都护府军帖，明言中土祆教受外邦头目蛊惑、将迎大食圣女入城，以便里外勾连，动摇我盛朝国祚。因此，特领行营兵募，前来剿灭外邦头目、擒回大食圣女。”
方七斗说完，身后数骑兵募皆已赶到。黄尘在军马间一阵弥漫，又顺着山间风向、冉冉向河面飘去，露出军马雄健的轮廓和油亮的毛色。
黎妙兰嗤地一笑：“杀人便说杀人，定要这般义正词严、才好下手的吗？祆教妖人便在我身后，至于头目、看袍衫颜色便知。我‘木兰卫’不急，待人都来全了才会动手。若方大侠想立个头功，木兰卫这便给你们让路。”
方七斗粗略一扫，露出索然无味的表情：“不过几条小鱼小蟹，还是再等等吧！”说着扭头看向一众兵募、瞪着眼道，“马匹拴好，就地待命。没我指令，不得妄动！”
“喏！”众兵募齐齐应下，皆翻身下马、将军马牵去一旁的树干上拴好，便悠哉悠哉坐了下来。
祆教众人见此情形，知道逃无可逃，反而没有开始那般战战兢兢的感觉，索性不再理会木兰卫和行营兵募，又将视线转向宽阔的水面。
三路人马各自扎堆，相安无事地坐在地上闲话，洛水之滨呈现出一派古怪的和谐。
只是这和谐，持续了不到一炷香工夫，又有杂乱的马蹄声响起，夹着黄尘、向这边奔来。
待群马靠近，众人才看得清楚：这些人亦是红巾抹额、身披铁甲，与方七斗等兵募一般，也是自洛城行营过来。不同的是，这些兵募却是两人一骑，一人负责控马、另令一人却拎着两柄陌刀
。刀体修长，刃发寒光，竟是洛城行营里的陌刀队。
为首一人须发粗犷，如蓬草似的从兜鍪下钻出。他勒停胯下军马后、却不下来，指着方七斗道：“方队正！你我皆奉军令，剿杀祆教妖人。竟然在此玩忽职守、翘脚而歇，眼里可还有军纪？！”
飞云骢正盘卧在地，方七斗斜靠在马身之上，嘴里叼了根草叶，懒懒地抬头道：“陈队正好大威风！我弓马队行事，需要你来置喙的吗？你要剿杀妖人、多领军功，呶！都在水边聚着、悉听尊便。我们再等等。”
陈队正便是陈谷，数日前为讨好元季能、带人将花希子崔琬掳至颍川别业，令崔琬险遭蹂躏。杨朝夕隐在教众里，却是一眼便已认出，心道此人果然不是什么好鸟、屡屡助纣为虐。今日虽与方师兄同来寻祆教的麻烦，但只看这番咄咄逼人的做派，便令人生厌。
陈谷见一番指责下，方七斗非但无动于衷，反而以言语激他动手，不禁有种骑虎难下之感。登时冷哼一声，喝道：“众兵募听令！将那祆教妖人围起，先抓头目、后斩其余！负隅顽抗者，就地格杀！”
话音落下，陈谷麾下兵募齐齐下马、汇成五六队，拖着丈许长的陌刀，向渡头边的祆教众人涌去。
陌刀锋锐，刀芒掠过道旁，草叶纷纷而落。许多刀尖碰到突起的砖石、立时撞出火星来，锵然的嗡鸣声络绎不绝，在人的耳廓外、荡起危险信号。
洛长卿、何奎尼、康赛因、米纳朴、石塔礼五人，早霍然起身、握紧了手中兵刃，挡在一众教徒之前。
洛长卿手执铜箫、面色阴沉，康赛因等三位麻葛架起法杖、怒目相向。何奎尼却从玄衣下抽出一对铁尺来，旋出两道尺花。旋即双尺交击，发出“哐哐”之声，令人微感心悸。
“木兰卫”见两边亮出兵刃，纷纷向后推开，在渡头前空出一大片空地来。方七斗及麾下兵募、也已纷纷站起，饶有兴致瞧着冲过去的陌刀队，并没有出手相帮的意思。
不过两息工夫，陌刀已逼至身前！洛长卿铜箫甩下、砸开第一柄陌刀，发出刺耳的金铁交击声。
那兵募膂力颇大，自信一刀之下、便能叫人身首异处。却不料小小一支铜箫，便将他手中陌刀打偏，身体收势不稳、脚下一阵踉跄。正要回身再斗，猛觉后心被人踹中，顿时一个狗啃屎、拍在了祆教教众眼前。
教众中立刻窜出一只手臂，将那跌落的陌刀拽进人群，旋即又冲出一脚，准之又准、踢在那兵募太阳穴上。那兵募满脸凶狠之色、顷刻僵在脸上，接着便眼白翻起、昏死过去。
何奎尼挥起一对铁尺，连打带卸，便将接二连三的陌刀格开。众人细细看去，才发现这铁尺一双护手向前弯起，与尺身凑在一处、形如短小的钢叉，更有独到妙用！
只见一对铁尺在指掌间翻飞，与挥劈而来的陌刀不停碰撞，似是有些吃力。陡然间，一柄铁尺脱手飞出，擦着陌刀杆、向一个兵募当胸刺去。那兵募心头一紧、正欲躲闪，却见铁尺护手被刀杆拦住。铁尺方向急转、竟绕着刀杆滴溜溜打起转来。
那兵募心头刚刚松下，却见铁尺已然飞起、狠狠打在他颧骨之上。漫天彻地的剧痛将他包裹，正下意识地想要退走时，又听到后脑一声巨响，接着便不省人事。
何奎尼一柄铁尺砸中兵募后脑，另一手却向下一捞、将方才击中兵募颧骨的另一柄铁尺接住。顾不得喘息，又迎向另一个挥刀冲来的兵募……
铁尺虽似剑形、却没有开刃。何奎尼有时执柄而攻，有时又倒转过来、手握双尺，将护手当做双勾。先是双钩交错、将陌刀死死卡住，再就势飞踢，那陌刀便从兵募手中挣脱，被他一把甩到身后。
身后的祆教教众，在最初那个胆大之人的带动下，纷纷伺机而出：有的将被洛护法、何坛主和三位麻葛打落的陌刀拖走，扔进身后的洛水；有的则几人合力、将倒地的兵募拖进人群，拳脚齐上，连踢带打，几息后便将那兵募打得再无还手之力。
康赛因、米纳朴、石塔礼三人，手中法杖抡转出数道残影、与陌刀猛烈碰撞。“锵锵嗙嗙”之声不绝于耳，听得身后教众无不心惊胆寒。
然而，陌刀似是无穷无尽，从四面八方袭来！
康赛因临危不乱、身手矫捷，只见他将法杖一绞一压，先把身前的陌刀截住。那兵募看陌刀受制、想要抽出，法杖便就势一挑，将这柄陌刀、拍在了另一柄陌刀之上。
两柄陌刀撞在一起，方向俱都偏离了本意。陌刀后的两个兵募反应不及，铠甲也撞在一起，发出沉闷而尴尬的声响。两人互瞪了一眼，才又挺起陌刀、挥向麻康赛因。
陌刀本就颇重、挥劈之下，更是势大力沉。而能挥动起陌刀的兵募，无不是膂力强盛之人。
康赛因等三位麻葛，初时凭着手中奇异杖法，将一拥而上的兵募打得措手不及。时候一长、气力消耗过大，便渐落下风。偶尔一个不慎，还会被刀芒在身上带起一蓬血珠，除了咬牙硬撑，竟也毫无办法。
而洛长卿与何奎尼，虽不落下风，却也只能缠住十多个兵募。其他兵募则围在更远处，若有同袍受伤退出、他们便立即补上。
陈谷坐在马上，遥遥看着手下陌刀队的拼杀、渐占上风，嘴角扬起一抹狠厉的笑容：“众兵募！祆教头目已是强弩之末，再勇狠一些、便可斩于刀下。手有余力者、可去斩些妖人头颅回来，一样有赏！”
兵募们闻言，眼中凶光更盛！
有的竟探出舌头、在下唇上一抹，露出无比热切的眼神。
除了二十余众、依旧在同洛长卿五人缠斗外，其余兵募已绕开五人，向洛水边的祆教教徒杀去！
教徒们方才合力降服落单的兵募，胆子虽大了不少，但面对杀气腾腾的兵募，却是瞬间骚动起来，纷纷向渡头退去。
忽听“哎呦”几声惊叫，尖利的呼救声从后方遥遥传来，竟有教徒被挤得跌入洛水中！略通水性的教徒、连忙扯下身上袍衫，跃入水中施救……数百教众顿时又乱作一团。
围杀上去的兵募也是一愣，脸上纷纷现出嘲弄之色。脚下却是不停，迅速向教众逼近。手中陌刀高高扬起，向着一双双惊恐的眼神、无情斩下！
“啊！啊！啊！啊……”几声惨叫接连响起，却不是已然吓傻了的教众。
数丈外，感觉一切尽在掌握的陈谷、面色顿时阴沉下来。焦黄的牙缝中，缓缓挤出三个字：“夺、槊、拳！”
只见战栗如羊群般的教徒中，蓦地闪出一人。叼、缠、甩、弹，俱是纯熟无比！双臂连挥，化为道道残影！
赫然便是尉迟真人的拿手拳法——夺槊拳！
站在远处袖手旁观的方七斗，早已是瞠目结舌，口中草叶竟也跌落下去：“乖乖！夺槊拳竟能这般厉害么？！”
第236章 少年一怒，夺槊拳出
香鹿寨，洛水边。
顷刻之间，众人的注意力、都被那人吸引过去。
夺槊拳本就是空手夺白刃的精妙拳法，但在那人手中、却似青出于蓝！
这使夺槊拳之人一出，瞬间大显神威，竟令得最先袭来的五六个兵募攻势一滞。手中陌刀不受控制似的、被一股诡异的力道一拽，便脱手飞出。旋即又倒转回来，斩向自己的脚踝和脚背。
有人反应机敏，堪堪躲开反攻而来的刀芒，但被沉重的吞口、或粗实的刀柄扫中，亦是痛得直不起腰来。至于反应慢些的，有的被消去半个脚掌、痛不欲生，有的下身铁甲被砸得凹陷、小腿已肿成了柱子……
于是长短不一的惨叫哀嚎声，在渡头前声声响起，令陌刀队的队正陈谷、脸色顿时难看起来。
然而这哀嚎，却令祆教教众们心中稍定，方才张皇失措的混乱、竟也缓和下来。队伍后面，几个落水的教徒已被救起，正在教中兄弟的拍打下、不停地咳水。
后继而来的兵募，见前面同袍吃了暗亏、顿时谨慎起来。纷纷放慢脚步，将目光投向那猝然出手之人：
绛红莲蓬衣、月白面巾，与其他教徒并没什么不同。不过似乎，那莲蓬衣上隐隐有发黑的血渍，面巾上也溅了一点血星子。一双鹰眸中没有半分慌乱，反而有种气定神闲的态度。
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方七斗也是震惊莫名。望着那道被宽大莲蓬衣盖住的、瘦削挺拔的身影，心中冒出一个名字来，却又很快摇摇头：断然不会是杨师弟！一则、，他现下还在我家宅里养伤；二则，前几日他还与祆教之人、在通远渠打生打死，又怎会这么快便和祆教搅在了一起？
方七斗正百思难解间，却见陈谷那阴沉的目光射向了自己，仿佛是在质问：那夺槊拳不是你师门绝技吗？你方队正最好给我个解释！这猝然发难的祆教妖人、是不是你师傅教出来的孽徒？！
方七斗虽与陈谷素来不睦，但毕竟是一个行营里跑出来的同袍，只好双手一摊、回以苦笑：我也不清楚啊！我师兄弟中、能将这夺槊拳使得如此出神入化的，一个也没有！只怕是师傅尉迟渊亲自过来，也未必有此神效……
这凭着一手出神入化的夺槊拳、便力挫数名陌刀队兵募之人，自然便是杨朝夕。
他本不欲出手，毕竟通远渠惨祸，令他对这些行事乖张的祆教头目、早已心生恶感。自己纵然不会手刃他们，但看着他们被人围攻、甚至险象环生，心中却决不会生出半点同情。只是方才，陈谷的陌刀队将屠刀挥向
普通教众时，他便再也忍受不住、猝然发难。一阵弹杆敲刃、连拍带打，便将陌刀兵的暴虐杀意消去了大半！
而他所使的夺槊拳，之所以会令方七斗无比震惊，却是他误打误撞间、领会到了当年尉迟渊将《摩诃婆罗瑜伽》经当做“夺槊拳”行功之法的真意：
原来“夺槊拳”毕竟出自行伍，无论如何精妙、却也难脱外家拳的窠臼。无论格挡、拍打，均已刚猛为基，其实是套“以暴制暴”的打法。然而过刚易折、力尽难续，若非如尉迟渊祖辈那般孔武壮硕之人，便很难发挥出夺槊拳的威势来。
于是，尉迟渊便将抻筋柔骨的“瑜伽经”融了进去，内外兼修，刚柔并济，竟将夺槊拳打出了意想不到的气势。出拳如环，绵绵不断，钩掌互换，一息数变！上身时而柔若无骨、时而如钢似铁，便是置身刀林剑丛，亦能履险如夷。便是下盘也灵动了许多，双腿交互腾跃、没有片刻止歇，不时偷出一脚，令人防不胜防。
只是，尉迟渊私改夺槊拳之时，年秩已届不
惑，对“瑜伽经”的化用、也只停留在借鉴吸收的层面。虽有奇效、却没有继续深究下去，致使弘道观一众弟子学这夺槊拳，依旧按着外练拳法的路径去习练。妙则妙矣！却再难有大的突破。
直到这拳法传入上清观，观主公孙玄同却看出了夺槊拳的奇特和“瑜伽经”的不凡。因此便令武虚子郝金汉，先将“瑜伽经”教授给众弟子。待弟子们筋骨全然抻开，再教授他们夺槊拳，反而渐渐打出一套截然不同的内练拳法。
而到了杨朝夕这里，想法则更加大胆！他依照自己拆解拼接“搏命九式”和“卓家拳”的思路，将夺槊拳中的招式、与“瑜伽经”里的古怪姿势互相比照，悄悄将过于借重蛮力的招式，改换成“瑜伽经”里的姿势；又把“瑜伽经”中空门大开的姿势删去，便又拼接成一套生涩拳法。
这拳法虽然生涩，但习练日久、再加上细微处的调整，竟渐渐练得惯熟起来！今日仓促之际、要抵御这数杆劈斩而下的陌刀，来不及拔剑，便自然而然、使出了这套空手夺刃的拳法来。
杨朝夕双足连点，脚底生风。飙发电举的拳法、配合“一苇渡江”的身法，更是有如神助！
许多手持陌刀的兵募，纷纷应声而倒，拖着一只只鲜血淋漓的脚，在地上一面爬行、一面哀嚎。看得方七斗的弓马队和黎妙兰的“木兰卫”，无不摇头叹息。
然而兵募毕竟太多！杨朝夕虽有以一敌众之能，却也无法将所有兵募都拦在身前。仍有许多兵募远远绕开他，向祆教教众杀去。
霎时间，寒光烁烁、血珠四溅！
奔走不及的祆教教徒，登时便有六七人肩背中刀！刀势不停，更将这些教徒拍倒在地。而他们却似失了痛感，顾不得肩背上的刀口，又匍匐着身体、努力向前爬去……
兵募们毫不迟疑，一脚踏住匍匐而走的教徒，翻转刀头、直直插下！
那几个教徒当即双眼圆睁，嘴角溢出黑红黏稠的血沫。一口气再也喘不上来，脑袋一歪、却是死的透了。
洛长卿、何奎尼等祆教头目见得此景，无不咬牙切齿、目眦尽裂！口中一阵发狠，手上兵器竟又快了几分，再不似方才法度森严地对招，俨然已是以命搏命的打法！
洛长卿一支铜箫挥砸半晌，早被砍得坑坑洼洼，身上也早已挂了彩，却是越战越勇！
何奎尼双尺本是铁铸，一番激斗过后，左手铁尺竟被削去一截，右手铁尺的护手、也不知崩落去了哪里。身上玄衣多了许多道破口，隐隐可见里面狰狞的刀伤。
康赛因等三个麻葛，反而借着齐眉高的法杖，与陌刀兵拼得不相上下，身上刀伤并不算多。只是呼吸渐渐粗重，显然气力已是难支，若再缠斗下去、必是败亡的下场。但三人却是愈发悍不畏死，杖杖挥出，尽是以伤换伤的招数。看在众人眼中，显得尤为惨烈。
杨朝夕见又有教徒死在自己面前，心中怒火顿起。方才自己还手下留情，只是打伤这些兵募、叫他们暂时失去战力。却不曾想，竟被这些兵募看作是力有不逮！
于是“锵啷”声起，玄同剑已握在手中。他抽身而起，连刺数剑，剑剑直击兵募腋下。
这些陌刀兵虽身着铁甲，但唯有腋下、面门、手足是薄弱之处：手足随身而走，若小心一些、轻易不会被短兵击中；面门四周是兜鍪，双眼又可观六路，若要躲闪、不过是俯仰之间的事情。因此，相较而言，只有腋下最为“笨拙”，一旦起肘挥臂、便会暴露，最适合短兵偷袭。
杨朝夕以一敌众、又急于救人，自然不再客气。
“无为剑法”使出，手中仿佛漫不经心，脚下却似闲庭信步！
陌刀挥来，劲风擦着脸颊刮过，却被他险之又险地避开。旋即一剑刺出，直奔那兵募腋下空门，剑招抖出、顷刻既至，待这兵募反应过来时，却已迟了！
“笃！”玄同剑直中兵募右臂腋下，刺入寸余、便被筋骨挡住。
这兵募倒也硬气，咬紧牙关、才没有痛呼出声，只是额上瞬间涌出的冷汗、却暴露了他的痛楚。右腋受创、那沉重的陌刀便再难挥起，兵募倒也干脆，左手拖着陌刀，直接退出了拼杀。
杨朝夕一刺即收，继续向其他兵募腋下攻去。兵募们挥起陌刀、迎头劈下，却依旧被他避开。接着便是腋下中剑，手中陌刀瞬间跌落，待要再攻、却抵不住腋下剧痛，只得纷纷败退。
其他兵募察觉不妙，想要联手将他围杀。熟料“一苇渡江”身法用到极致，杨朝夕身形便似泥鳅一般油滑，数次扑空不说、又被他乘机伤了几个同袍。
陈谷僵在马上，眼神阴寒、面皮不住抖动，显然怒到极点：
杀向祆教妖人的兵募，没有一百、也有八十。除了与五个祆教头目缠斗的，其余数量也极为可观。然而那不知哪里冒出来的教徒，身手竟如此了得！竟以一柄铁剑，顷刻便刺伤数名兵募。剑伤虽不致命，但想要挥刀再战、却是再无可能。
眼见自己麾下兵募战力锐减，陈谷再也按捺不住，倒拖手起中陌刀、向着杨朝夕合身扑上！
陌刀尚未落下，周围兵募竟已四散让开，显然对这刀势颇为惧怕。杨朝夕亦是瞳孔微缩：来了！好刀法！
“当！！”刀剑交格在一起，发出震耳欲聋的鸣响。
正在缠斗的洛长卿、何奎尼等人，俱是心中一惊，眼角余光不由自主瞥向这边。只见一柄通体乌亮、威风凛凛的陌刀，被三尺铁剑架在半空，距离杨朝夕头顶不足一尺。那剑倒也坚韧，被陌刀压得有些弯折、却依旧纹丝不动。
杨朝夕单手格开这势大力沉的一刀，顺手刺出玄同剑、直攻陈谷面门。剑招极简，近乎敷衍，看在众人眼里，无不哑然失笑。
陈谷狞笑一声，将陌刀旋出几个刀花，轻易拍开了杨朝夕的攻势。一柄沉重的陌刀在他手里、轻若无物，竟舞出灵动之感。然而刀锋斩下之时，却是杀机浮现、猛悍无匹！
围观众人毫不怀疑：谁若是被这一刀劈中，必是四分五裂的下场。
杨朝夕一击即收，垂剑在侧。仿佛事不关己一般，看着陈谷将陌刀舞出几道龙旋、然后斜斜向自己肩头劈来。
身后教众以为他反应不及，便要被斩成两截，不禁爆出几声惊呼！有的甚至闭上双眼、不忍再看，心中对这两度挺身而出的小兄弟，充满了感激和遗憾：天妒英杰！如此风姿卓然的少年，今日便要陨落在此……
便是陈谷自己，也深信这一刀下去，便是生死立见。却在陌刀斩出的一瞬，看见那教徒……动了！
那平平无奇的一剑、随手向陌刀吞口斩去，毫不顾及头上的刀锋！
便是刀剑相交的刹那，陈谷竟恍惚间、听到了一阵熟悉的剑吟！
“锵啷！”一声清脆的鸣响，陈谷只觉手中一轻，低头看去、却见五尺长的刀刃，竟被斩落下来！而自己手中，只剩下光秃秃的刀杆。
那教徒却已收剑而立，饶有兴致向他望过来……熟悉的身形、熟悉的眼神！
陈谷顿时如梦初醒，指着眼前教徒怒道：“原来是你！”
第237章 不眠和尚
那教徒一双鹰眸中，露出意味深长的笑意。微微颔首，却不说话。
陈谷一声怒喝，却也令麾下兵募一阵战栗，原本要砍向祆教教众的陌刀、便都停顿下来，纷纷望向这边。想要知道那令他们无可奈何、又令陈队正暴跳如雷的教徒，究竟是何方神圣。
陈谷一面指着杨朝夕、一面咬牙切齿道：“就是你这妖人！那日在颍川别业、与妖女一道掳走元公子，后来竟还胆大包天，跑去长安威胁元相！今日还敢来这里，遮遮掩掩、装神弄鬼。正好捉了你回去，向元相请功！”
方七斗听得心头发懵：这教徒竟如此厉害！绑走了元载第三子元季能不说，还敢去帝京当面要挟，岂止是胆大妄为、简直浑身是胆啊！我“洛中七侠”自来最敬重这等不惧朝中奸佞、敢于虎口拔须的英雄。只可惜入了行伍、便是以身许国，有用之身还要留着抵御外侮。不然，定要亲身效法，为圣人清君侧、杀奸臣……
这时，杨朝夕才压低嗓子、哂笑一声道：“捉小爷回去？是凭你这掉了脑袋的陌刀、还是照猫画虎的‘神通嗣业刀’法？”
陈谷登时语塞，一张脸憋得通红。半晌才恨恨道：“我不敌你，是我本事不济。但天外有天，人外有人！莫以为练了几手不俗的拳脚，便敢将天下豪杰看轻了。众兵募，后撤！仇上师！还不现身？！代我诛杀此妖人！”
陌刀兵们闻言，果然纷纷后撤。已如惊弓之鸟的祆教教众，这才心神稍定。纷纷忍着悲伤和惊惧，将方才被陌刀兵劈死砍伤的教徒、拖回到人群里，开始为伤者处理创口。
而数丈外的官道口，却忽地多出二三十个僧人。这些僧人，个个僧袍破烂、缀满补子，又被各种污垢填满，似是许久不曾清洗，皆是一副邋遢颓丧的形状。
众人见了，无不涌起一个念头：或许长年游方在外的野僧，便是如此吧！
为首的一个野僧，头上光洁清凉，颌下、唇上与两腮，却是乱糟糟的胡须。浓眉森然倒竖，眼中凶光乍现，哪里有半分慈悲为怀的模样？
“阿弥陀佛！”这野僧双手合十、略略向陈谷行了僧礼，接着又道，“陈施主放心！贫僧不眠与昭觉寺僧众、皆向释尊发下宏愿，誓与粟特胡人不共戴天！生年若不诛尽妖人，死后便入阿鼻地狱，永世不得轮回！”
不眠和尚，便是王缙要陈谷去寻的农人仇不眠，原本是昭觉寺中受了戒的比丘。蓟州之乱中，安史贼兵十万为同官军决战，便在孟津昭觉岭下，将昭觉寺僧众屠戮殆尽、并占寺为营。后兵败退走、便放火焚寺，将个百年古刹、烧成了一片瓦砾。
不眠和尚等十余个比丘，本是昭觉寺中的火头、菜头、净头。贼兵在昭觉寺扎营后，因须人侍候餐食、洒扫寝舍，才留下他们性命。但其间所受殴打、凌虐，却是惨不可言。不眠和尚双手便有三根手指，是被贼兵用刀齐根削去。
但其余师兄弟，更有被剜去一眼、切下鼻子、割去双耳者……最后贼兵败逃、无暇他顾，他们才趁乱逃脱，却皆已是人不人、鬼不鬼的惨相。后来兵祸平息，幸存僧众又回到昭觉寺残垣附近，靠种十几亩僧田度日、苟活至今。
这段典故，洛阳城中却少有人知晓，王缙却因参与平叛、阴错阳差知道了此事。王缙都统河南道时，便一直对这些幸存僧人多有周济，使他们免受病饿之苦。年深日久，恩威益深，更资以银钱兵器等物，暗嘱他们招募释门武僧，培植出自己手中的第一支私兵，定名“虎贲卫”。至于后来，他叫洪治业招徕收拢一些江湖游侠、组建的“虎贲卫”，只是挂名的打手罢了。
不眠和尚与陈谷见完礼，便转向杨朝夕、凶相毕露：“妖人，我佛慈悲！若尔肯束手伏诛，来世为人、或可恕清罪孽。可若冥顽不灵、不肯改过自新，贫僧便以无上佛法，助尔往升极乐！”
杨朝夕嗤笑道：“好啰嗦的野和尚！既然左右是个死，便请和尚出招吧！小爷一并接下。”
不眠和尚方才那句，不过是例行客套之语。既然发愿要杀尽妖人，又岂会心慈手软、临阵收手？见眼前这妖人竟还口出妄语，顿时扬起肉掌、欺身而上！
杨朝夕见这野和尚下盘沉稳、挥掌带声，竟是一身横练的刚猛拳法！立时归剑入鞘，打起十二分精神、摆出一个攻防兼备的拳架来，用的却是愈发熟稔的“百兽拳”。
“嘭、嘭！”两声，不眠和尚一对肉掌顷刻已至，拍中杨
朝夕小臂。直拍得他连退三步、小臂上一阵酸麻，心中微震：这是什么拳法！与那半山结庐的慧朗和尚相比，只怕还要略胜一筹！
再仔细瞧去，果见这不眠和尚浑身筋肉膨起，隔着破烂僧袍、亦给人棱角分明之感。而那一对蒲葵扇似的巨掌，被大小疤痕和黄褐色老茧包裹，加上缺失的手指，显得尤其怵目惊心。
顾不得惊诧，不眠和尚肉掌再度齐至，却是“双峰贯耳”的打法，要将拍向杨朝夕双颊。这一下若是打实在了，纵然不能震碎颌骨、也是鼻青脸肿的下场。
杨朝夕周天飞快流转，体内二气磅礴澎湃，溢出毛孔，贯于双臂，挥起一双虎爪。竟是以硬碰硬，架住了不眠和尚一对肉掌。接着顺势一抓，将那本就破败的僧袍双袖、撕扯下来，露出两条古铜色的双臂。
不眠和尚也是一怔，没有料到这身形清瘦的祆教妖人，竟也有如此气力、敢和他硬打硬拼。心中才有些正视起来，接着又是两记手刀、向着杨朝夕脖颈劈下！
杨朝夕双臂爆长、变爪为拳，身形矫若猿猱，不但闪过了手刀，还借机贴了上去。旋即，一通乱拳砸出、锤中不眠和尚肋下，几乎要将他蓄在胸口的一口罡气打散。
不眠和尚肋下吃了数拳，才终于明白杨朝夕的拳法厉害。初时的轻视之心，终于尽数收起，开始认真对待起来。
随他而来的僧众，早已接替陌刀兵、将洛长卿等祆教头目围起，打起了“车轮战”。长棍挥劈，大枪连刺，划破空气的“呜呜”声，在微湿的河风里散开。祆教教众眼巴巴地看着洛护法等人勉力相抗，皆是屏气凝神、感觉心都揪在了一起。
陈谷面色极为难看，正领着两个伙长，一面检视受伤的兵募、叫人将他们安置在附近的馆舍，抓郎中过来治伤；一面重新收拢起尚有战力的兵募，以备稍后行动。
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陌刀队此次可谓是大意轻敌，贪功冒进。许多祆教头目尚未露头，自己便已损兵折将、战力大减。若待大部分祆教头目赶来，陌刀队怕是也再难有所作为……为今之计，只有寄希望于这些野僧、多斩杀些祆教妖人，回去好向王宫使交差。
不眠和尚见自己徒手相搏、难获寸功，便是一声炸雷般的暴喝：“将贫僧铜棍取来！”
话音落下，便见两个野僧退出战团、跑向官道，很快便抬着一杆九尺来长的铜棍回来。那铜棍乃是实心、约有婴孩手臂粗细。只看两个野僧气喘吁吁的模样，便知分量不轻。
不眠和尚面色森然，单手抓起铜棍、忽忽舞出几个棍花，狞笑道：“妖人！亮兵刃罢！要不便没机会了。”
杨朝夕脸上这才多了几分凝重。忽地身形一动、瞬间便闪到几丈开外，从那木兰卫中抢过一柄长槊，接着便又回到原处。那女卫黎妙兰两抹秀眉登时拧在一起，望着空空如也的双手，美眸喷火，几欲暴走！
杨朝夕这一道轻身功法亮出，看得方七斗不禁拍案叫绝，顿时便猜到了他的身份，却忍着没有说破。却也有些明白了他的意图：
一是以迅雷不及掩耳之势、“借走”木兰卫的兵刃，既是试探、也是警告，想探一探木兰卫会不会猝然出手；二是用出释门轻功，可令不眠和尚生出疑心、误以为他与释门有莫大瓜葛，从而投鼠忌器。
果然，黎妙兰被“借走”长槊，虽怒意翻涌，却终究没有被愤怒冲昏头脑，继续与一众木兰卫袖手旁观。
而不眠和尚看到这形如鬼魅般的身法，顿时讶异道：“尔究竟是何人？竟习得‘一苇渡江’功法！若曾是我释门弟子，只要肯脱出邪教，今日之事，既往不咎……”
杨朝夕露出嘲讽的笑容：“这便是释门惯用的‘党同伐异’吧！”
不眠和尚脸色又恢复了阴狠：“地狱无门自来投！妖人！莫说贫僧不曾给过你机会！”
说话间，那沉重无比的铜棍，夹着劲风、向杨朝夕脑袋横扫而来！
“头陀疯棍”赵三刀立在方七斗身侧，早已面无血色，口中失声喃喃道：“完了，这教徒必死无疑！”
他是精通长棍之人，自然晓得、大凡虎虎生风的木棍，看似生猛，其实力道尚且有限。譬如此时围着祆教头目的野和尚们，莫看棍如旋风、嘭嗙作响，然而洛长卿一支小巧的铜箫，便可轻易格开。即便偶尔打中头目们的身体，也不过是身形稍滞、咬咬牙便能挺过。
反观不眠和尚一柄熟铜棍举重若轻、横扫下来，不但寂默无声、便连残影都不曾留下，显然已快到了极致！这一棍若扫中脑袋……赵三刀脑海里，仿佛已看到杨朝夕脑袋炸裂的惨况。
方七斗却不知哪里来的自自信，立刻昂头反驳道：“倒也未必……”
“咣！嗡……”方七斗话说到一半，杨朝夕脚下一踢，那长槊的木杆便倏地弹起，旋即扬手上撩、长槊寒刃便与铜棍重重撞在一起，发出尖利的长啸！
这仿佛能砸碎山河的一棍，被杨朝夕挡了下来。巨大的声响，竟震得两人头脑发蒙、耳孔中隐隐作痛。杨朝夕双臂发麻，心中却有些恼怒：这野和尚好大的蛮力！
洛长卿、何奎尼等祆教头目，正苦苦应对着龙精虎猛的野和尚。手中铜箫、铁尺、法杖虽招式精妙，但缠斗既久、气力早挥耗殆尽。此时景况，竟是被四面八方的长棍压着打，几乎寻不到反手一击的空当。听到杨朝夕与不眠和尚这边巨大的动静、不禁纷纷偷眼瞧去：
却见两人已疯了似的、打作了一团！不眠和尚一杆铜棍、在两人之间旋出无数圆环，几乎看不清棍形。杨朝夕一柄长槊宛如游龙，在双臂间缠绕游走，不时与铜棍对撞在一起，溅起一蓬蓬刺目的火星……
因为分神去看，洛长卿、何奎尼等人身上，不免又多吃了几记闷棍，注意力才被剧痛拉回。心中恼怒、手下发狠，竟反过来将几个手持木棍的野和尚、打得连连后退。
杨朝夕越战越勇，手中长槊已从开始的生涩、很快顺手起来。他尚在观中之时、虽主修剑法，但一见师兄弟们祭出各种兵刃，总不免见猎心喜。于是软磨硬泡、死缠烂打之下，倒也学会了不少兵刃。这长槊又叫马槊，与长矛、大枪、关刀、甚至是陌刀，在打法上都有异曲同工之妙。
他平日习练时，便时常将各种长兵器的招数烩成一锅，东拼西凑，不拘成法，然后与师兄弟们切磋印证。因而此时，挥、劈、撩、刺之际，时而刀法、时而矛法、时而又换作枪法，当真是眼花缭乱、信手拈来！
不眠和尚却是越打越心惊。这妖人明明年纪尚轻，所学亦非刚猛一路的招数，竟堪堪与自己换了五六十招、还不落下风！真乃怪胎也！心中不免开始盘算：似禀赋如此妖孽之人，如能降服、纳入虎贲卫，必能为己所用，好替太微宫办成更多大事。倘若不能降服，便须倾尽全力、将之扼杀，否则日后，恐要成为太微宫的心腹大患！
铜棍挥突半晌，竟已变得温热！不眠和尚打定了主意，再度沉声道：“小子！贫僧念你天纵之资，愿收入麾下。此时若肯弃暗投明，我便撤棍退后，决不伤尔性命！若还一意孤行，明年今日、便是你的忌日！”
杨朝夕长槊不停、正觉酣畅淋漓，却陡然听到这野和尚莫名其妙的告白，居然要拉拢自己，不禁哑然失笑：“野和尚！小爷念你老大不易，愿网开一面。此刻若曳尾而逃，我便鸣金收兵，决不赶尽杀绝！若还妄自尊大，明年此时，我定给你烧纸！哈哈！”
不眠和尚听罢，顿时七窍生烟、牙齿咬得咯咯作响：“妖人！找死！看贫僧这一招‘乌云盖顶’、你接不接得住！”
说着，不眠和尚一杆铜棍蓦然收起、身形连撤两丈，似是要跑。杨朝夕待要追上，却见那铜棍，竟在他光溜溜的头顶、旋成一片黑影！劲风大作，杀意四起！
杨朝夕心头一突，知道这野和尚要放大招了。若似方才那般挥格，这已然有些变形的长槊、未必便能挡下。心念急转间、手上长槊便也舞起数道残影，嘴角扬起一抹傲然的弧度：我便没有绝招吗？放胆试试！
不眠和尚蓦地暴冲而起！嘴上咧出一道残忍的笑容，头顶黑影带着无形的压迫感，向着杨朝夕兜身罩下！
杨朝夕周身残影重又合为一股，绕过身后，疾如光电，向那片黑影迎了上去，竟是一招“回马枪”！
弓马队、陌刀队、木兰卫、祆教教众见到这一幕，竟全都呆住了，便连呼吸都漏掉了半拍：这一回合过后，谁生谁死、谁胜谁负，便要见分晓了！
“阿弥陀佛！以命搏命，何苦来哉！两位不如罢手如何？”
便在此时，一个慈眉善目的僧人、陡然冲入战团。一柄九尺长的禅杖横插进去，竟硬生生将铜棍和长槊都拨了回去。
原本你死我活的一记拼杀，顿时化为无形。
第238章 灵真禅师
一场激斗，戛然而止。
围观众人无不松了口气，方才百爪挠心似的紧张感，登时雪融冰消。
但如此扣人心弦的一场比斗，突然被打断，胜负也成了悬念。有的人心里，不禁涌起意犹未尽的遗憾。
那横插进来的僧人，众人却都认得，便是城外香山寺监院灵真禅师。只见他撤回九环锡杖、竖掌而立，向已然分开的杨朝夕和不眠和尚行了一礼。
不眠和尚一记“乌云盖顶”被人拨开，也是又惊又怒。想要发作，却看眼前这僧人有几分面熟，且佛礼周全、无可指摘。只得冷哼一声：“灵真，我昭觉寺的闲事、你也要管么？”
灵真禅师面露慈悲之色，又唱了一声佛号才道：“不眠师弟，今日咱们同聚于此，乃是为渡化祆教妖人。虽不禁杀伤，但若能少增杀孽，自是功德无量！”
“放屁！那些狗辈烧我庙宇、杀我上师之时，可曾想过少增杀孽？！他们以烧杀为乐、以凌虐为乐，又曾想过立什么功德？！哈哈哈！这江湖世道，本就是弱肉强食、胜者为王，若佛法能渡一切，为何还会杀戮四起、兵戈不休？”不眠和尚气极反笑，指着灵真讥嘲道。
灵真禅师面色淡然，话语依旧不徐不疾：“我知昭觉寺毁于贼兵之手，你心中愤恨，郁结数载，连带着对九姓胡人和祆教信众都仇视起来。你以仇为姓、隐忍多年，便是要替那些逝去的同门报仇……只是，这一意孤行的执念，还有厌屋及乌的嗔念，当真便能化解心中仇恨吗？”
“我杀一个胡人、心里便畅快一分，侮一个胡姬、身体便舒泰一分。倘或能杀尽胡人、侮尽胡姬，这万丈红尘便是佛国净土，还会有什么仇怨？”不眠和尚虎目圆睁、言之凿凿道。
“以杀止杀，以暴易暴，岂是我释门旨义？不眠师弟，你被杀念蒙蔽，已是心魔炽盛之兆。若再执迷不悟，只恐要堕入魔道，直至万劫不复……”
灵真禅师不禁皱眉，这不眠和尚心中仇恨、早已根深蒂固，自己只能尽力开解。想要凭三言两语、就令不眠和尚幡然醒悟，他亦自认佛法修为、尚不能及。
“红口白牙，说来轻巧！灵真，收起你那居高临下、自以为是的惺惺之态！空谈心魔，妄言佛性，我不眠又岂会输给你？想要我罢手，便手底下见真章吧！”不眠和尚说完，再不废话，铜棍一揭、便向灵真禅师劈下。
“阿弥陀佛！灵真得罪了。”灵真禅师见劝说无果，只得举杖一托，那力破千军的铜棍，立时便被截停在半空、再难寸进。
“灵真世伯！”随即赶来的香山寺武僧，见灵真禅师竟已被迫动手，不由失声惊呼。便要上前来帮忙，却被不眠和尚带来的僧众拦住。
“无碍！我与不眠师弟多年未见，今日恰好切磋一番、或可助他心归菩提。尔等退开一些，莫惹是非。”灵真禅师担心武僧们与之冲突，忙挥掌制止。
“假仁假义！”不眠和尚骂了一句，手中铜棍又威势大作。一阵猛攻狂扫，几乎将灵真禅师手中锡杖砸得脱手。
灵真禅师亦是禅武双修之人，一身罡气鼓荡下，看似松弛的皮肉，瞬间坚如铁石。待不眠和尚铜棍再度扫落，竟徒手相迎，看得一旁的杨朝夕、方七斗等人目瞪口呆。
“啪！”脆响声起，却不是骨断筋折的声音。
只见一杆沉重无比的铜棍，已被灵真禅师牢牢抓住，再不能移动分毫。不眠和尚膂力颇盛、想要去拽，但当整张脸都憋成了猪肝色
，仍是无法将铜棍夺回！
不眠和尚老羞成怒，撤开双手、握起醋钵大的拳头，向着灵真禅师胸腹打下。
“嘭嘭嘭……”一连数拳，拳拳到肉，发出巨大声响。围在不远处的香山寺武僧，无不忧心忡忡，担心灵真师伯抵受不住、一命呜呼。
然而灵真禅师手握铜棍、下盘稳固，一副浑不在意的模样，面上竟露出云淡风轻的笑容。
杨朝夕看在眼中，陡然想起慧朗和尚曾给自己讲过的、释门功法“由外而内”的道理，以及罡气修行的妙用。此时物与理相互印证，竟从这灵真禅师身上、看出了些许门道。心中不由叹息：
果然释门修行之法、与道门大相径庭，纵然有人想要兼修，怕也只是痴心妄想罢了。
不眠和尚打出数拳，发现竟似给他搔痒一般、全无用处。心中惊骇早已无以复加。不禁失声叫道：“灵真，你竟练成了‘铁罗汉功’！”
灵真禅师展颜一笑：“专心修禅，潜意练功，禅武皆不辍，功到自然成。阿弥陀佛！释门八境，贫僧也只修到‘般若境’而已。”
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不眠和尚顿时心境大动、再不复方才好勇斗狠的模样，只是犹有不甘道：“不打了！你这法身水火不侵、刀枪难入，我不眠今日认栽。
但九姓胡人、皆是当杀之人，今日此处，你护得了他们一时半刻。可来日方长，明日你却未必拦得住我！”
灵真禅师将铜棍抛回、双掌合十、微微垂头道：“我佛慈悲！能护一时、便有一时的善果，能护一人、便得一人的功德！若只晓得护持众生，而对一时一人、视而不见，岂非谵妄哉？”
不眠和尚脑中“嗡”地一下，似有所悟。但嘴上却依旧强硬：“灵真，你今日回护祆教妖人之事、我必告知江湖同道！好拆穿你这两面三刀的嘴脸。昭觉武僧，全部退后！且看灵真上师如何暗通款曲、袒护妖人！”
随他而来的野和尚们应和一声，便纷纷退走，留下喘着粗气的洛长卿等祆教头目，皆是面面相觑。
从与景云观、通玄观道士交手开始，到力抗陌刀队的围杀，再到被这所谓的“昭觉武僧”围攻，洛长卿、何奎尼、三位麻葛几乎没怎么喘息，身上也不知多了多少伤口。此刻陡然停手，疲惫和痛楚便一起涌了上来。五人再也硬撑不住，纷纷瘫坐在地，开始一点一点检视身上的创口和淤青。
杨朝夕那晚随择善坊武侯铺围捕虎妖，其实匆匆见过灵真禅师一眼。彼时他手握禅杖，立在坊墙之下，有一种难以言喻的、静默的力量。虽然自己并不怕这不眠和尚，但灵真禅师出手、其实是替他和祆教教众解了围，这份人情却是要认的。
想到这里，他抱拳道：“小子谢过灵真禅师解围！我祆教之人亦有去恶向善之心，与释门慈悲之心、可谓不谋而合。今日之事，却是这些丘八和野和尚咄咄逼人，还请禅师明鉴。”
灵真禅师却是苦笑：“贫僧来此，目的与不眠师弟无太大分别，只是不喜杀伤罢了。你祆教前几日在通远渠所犯之事，当给江湖同道一个交代。且那外邦而来的圣女，也万不可入城。中土祆教之事，怎可受外邦异族摆布？”
杨朝夕顿时哑然。
一来，他自是不愿搅入祆教与江湖游侠的纷争。在他看来，通远渠之事、祆教确是恣意妄为了些，此刻被江湖同道借故围攻，也是咎由自取。
二来，自己此时身份，不过是个教徒，祆教如何行事，自有
护法、坛主等头目们去商议决断。方才自己多嘴一句，只是想叫江湖游侠们、莫再为难这些几无还手之力的祆教教众罢了。
玄土护法洛长卿、洛阳总坛坛主何奎尼听到两人对话，却挣扎着站了起来。两人低声讨论了几句，便见何奎尼收起铁尺、向灵真禅师抱拳道：“感念禅师解围！若江湖同道对我教‘公决善恶、以恶制恶’圣法有异议，过来寻仇，我等自无话可说。可若不许圣女入城，便有违神主旨意，我祆教数千教众，哪怕肝脑涂地、也必誓死相抗！”
灵真禅师叹息道：“贫僧可与你明言，通远渠之事触了众怒，此次洛阳江湖同道、几乎倾巢而来。若你教中头目肯自行伏法，或可保数千教众无虞。不然今日……只怕便要伏尸数里、血流成河。”
何奎尼坦然一笑，抱拳行礼，却是不再理会灵真禅师一干人。转身看向渡头上密密麻麻的教众：“诸位兄弟！我等皆受神主阿胡拉庇佑，方能丰衣足食、安居乐业。今日洛阳江湖同道，欲阻我教圣女入城，少顷便要刀兵相向。
若有惧死求生者，便可脱去教服、即刻离去，以保全自身。留下的兄弟，则须遵奉神旨、同生共死，以血肉之躯，护持我教圣女入城。何去何从？便请自决！”
洛长卿一步当先、朗声笑道：“生乃欲也，死乃义也！舍生成仁、杀身取义，洛长卿平生所愿也！本护法第一个留下，绝不容宵小之辈、亵渎圣女！”
康赛因、米纳朴、石塔礼三位麻葛，也站了起来：“我等所食，皆由神赐！我等所用，皆出神主！我等甘愿留下，以护圣女周全！”
数百教众皆已纷纷站起，眼中的惊惶与恐惧、皆被虔诚取代。目光灼灼望向护法、坛主和麻葛，齐声唱诵道：
“三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
诵声洪亮，声震河岳！
竟无一人除衣逃去。围堵而来的木兰卫、弓马队、陌刀队、昭觉武僧、香山寺武僧……无不为这股气势所慑！
人不畏死，奈何以死惧之！
一时间，渡头前鸦默雀静，只有那颂词的回声，在香鹿山间鼓荡。
“嘚嘚！嘚嘚！嘚嘚……”
一骑红马踏着齐整的蹄音，从官道口骤然奔来，顷刻间便至众人身前：“在下肖湛！奉萧公之命，领各路英侠往上游增援！敌势汹汹，切勿耽搁！”
众人闻言，皆是一愣。陈谷率先抱拳道：“不知阁下可有符信？另外，这边祆教妖人如何处置？还请示下！”
肖湛眉毛一凛，旋即从怀中掏出那枚鱼符来：“萧公鱼符在此，速速动身！此间不必理会！”
方七斗、黎妙兰、陈谷、仇不眠、灵真禅师见到鱼符，纷纷肃然拱手：“愿听肖统领调遣！”
旋即，木兰卫、弓马队、陌刀队、昭觉武僧、香山寺武僧，皆整肃人马，缀在肖湛红马后面，沿着官道、向上游挺进。数息之间，竟走了个干干净净！
便在此时，渡头边洛水旁、传来一声惊呼：“有死人！快看！”
众教徒立时轰然，嘈杂之声顿起，再不复方才的肃穆。
杨朝夕跟在洛长卿等头目身后，挤过一众教徒、很快来到水边：
只见一些身着常服的江湖游侠、以及穿着绛红莲蓬衣的教徒尸身，正顺着洛水、向他们漂来！
第239章 灵山坳，伏杀机
山形依旧，水波翻腾，发出汩汩之声。
或近或远的尸身，在水中浮浮沉沉。偶尔撞到逆流而上的船只，便打个旋儿、接着向下游漂去。
尸身口鼻、创口处涌出的鲜血，在水流减缓的河段，晕出一大片一大片的殷红。这殷红随着尸身，在水面上拉出一道道刺目的血带……
河风温 湿、裹着浓重的血腥气，送到渡头岸边。许多教徒胃囊中一阵翻腾，几欲作呕，阵阵寒意从腰后攀升、钻入脖颈，顿觉头皮发麻。
洛长卿见状、心中一片冰寒，面沉如水道：“上游情况不妙！竟死了这么多兄弟！何坛主，我是玄土护法、须即刻去上游看看。你同三位麻葛照料好教中兄弟，待圣女一到、即刻护送返程，不得有误！”
“谨遵玄土护法所嘱！”
何奎尼见他说得郑重，忙同三位麻葛拢手作焰、行了“圣火礼”。待抬眸看时，洛长卿已挥起青袖、奔得远了。
便在此时，那几度挺身而出的教徒，亦从人群里窜出，向洛长卿消失的官道口奔去。那教徒双足飞踏、身形飘忽，竟比洛长卿还要快几分，顷刻也不见了踪影。
何奎尼见状摇了摇头，心道：能者多劳，由他去吧！还是顾念教中兄弟要紧！
一念至此，他抬起下巴、沉声道：“各位兄弟留意，若见到靠近渡头的教中兄弟尸身，先想方设法捞上来。待护送完圣女入城，再一并抬去寂静塔、行天葬之礼！”
说罢，他令教徒们就近寻来几支长篙，又将一对铁尺取出、自篙头插入。那铁尺弯曲的护手，恰如两枚倒钩、卡在竹篙一端，方便勾取水中之物。
何奎尼将这两杆简易长钩、顺手递给教徒。便又带了几人，将被陌刀兵砍伤的教徒抬起，送至香鹿寨中惟一的病坊。待亲自看着伤者上过药、捆扎好了创口，才终于放下心来，折回渡头。
花开两朵，各表一枝。
沿洛水溯游而上，过香鹿寨后、再西行十余里，便是一处叫做灵山坳的所在，约有二三里长。
洛水两岸绵延起伏的山峦，在灵山坳收缩成一道垭口，却只有十余丈宽。洛水从垭口穿过，占去了大半幅宽度。于是，可供车马所行的道路，便显得愈发局促。
就在祆教洛阳总坛坛主何奎尼、会同三位麻葛，率着数百教众出了定鼎门，向洛阳城西十里外的香鹿寨进发之时。于氏“玄鱼卫”与崔氏“山翎卫”，已赶在天色将明前，悄悄摸到了灵山坳外。
洛水两岸山势多舒缓，但这灵山坳附近几座山、却好似挤在了一起。不但狭窄，而且陡峭，颇有几分“一夫当关、万夫莫开”的意韵。
玄鱼卫校尉名叫周游，他看了看近乎笔直的岩壁、忽地咧嘴笑道：“崔兄，我玄鱼卫皆通习水性、善使钢叉，若是下河打鱼，保准是个顶个的好手……只是这攀援绝壁，却是有些腿脚发软……不如崔兄先派几个兄弟上去探探风？若无埋伏，咱们再一道上去如何？”
山翎卫校尉崔九、正站在周游对面，闻言亦是笑着摆手道：“周老弟高抬！我山翎卫虽说近可障刀搏命、远可百步穿杨，另外还使得一手好飞刀，虽称得上身手敏捷……但是，却极少翻山越岭。且手中更无绳索、飞爪等物，只能望山兴叹！”
周游意味深长地盯着崔九，崔九却一脸憨厚地望着周游，两人对视许久，忽地同时大笑。
周游笑意不减、喘着大气道：“崔兄、崔兄过谦啦！我手下、手下之人知道要进山，恰好备了飞爪和绳索……哈哈！这便取来，赠予崔兄！望‘山翎卫’的兄弟一马当先、占住峰头，不给祆教妖人埋伏我等的机会！”
崔九笑容迅速退却、绷着脸道：“周老弟若是开玩笑，我崔九便一笑置之。今日咱们两卫携手，可谓同仇敌忾，稍后便要一起对上那凶名方盛的祆教妖人。倘若我山翎卫冲在前头、却无法力敌，你玄鱼卫又岂能全身而退？”
周游露出思索的表情，慢慢颔首道：“崔兄一言，醍醐灌顶啊！要不这样，你我各派一人上去探路，若平安无事、咱们便一起上去，按原本的计策伏击祆教圣女。”
崔九这才面色稍缓：“那便依周老弟所言，先上去探查，再做其他计较。”
两人商议已定，果然各自叫来一人，分别将钢叉、障刀等兵刃贴身带好。旋即各揽一盘麻绳，拎起爪头、轻甩数圈，扬手掷出！
笔趣阁
两枚飞爪、立刻便如两只惊飞的林雀，迅速掠过许多藤葛枝叶、直插云霄而去。很快便隐隐听到“当！当！”两声，飞爪的爪钩、显然已挂在岩壁之上。
两人谨慎的扽了扽绳索，感觉稳固后、才又各自多带了一套飞爪，顺着绳索，矫捷攀上。不到一盏茶工夫，两人已化作两枚黑点。黑点又被岩壁上藤蔓的枝叶挡住，很快杳然无踪……
崔九和周游立在岩壁下，等了一炷香后，终于焦躁起来。周游先是按捺不住、骂骂咧咧道：“恁娘！狗辈小子！明明交代上到峰顶、狼嗷为号，怎么过了这许久，一点动静也没有？”
崔九亦是愤愤道：“崔十八！老子立在这山崖下，脚脖子都酸了。说好上去以后、掷木为号，怎地连个棒棒子都莫得看到？”
周游眼睛一瞪：“崔兄，你这办法忒笨！若你的人上去了、寻不到木棒木棍，又如何给咱们传讯？”
崔九反唇相讥：“周老弟，你的法子便高明么？你看看这石头山，总有几百丈高，莫说狼嗷了、便是老虎叫，也听不到噢……”
两人梗着脖子、互相贬损一番后，才齐齐蹲坐下来，互不理会。看得两卫人马忍俊不禁。
两人置气不语，又过了一盏茶工夫，上头两人宛如泥牛入海、竟是音讯全无！
两人这才又凑到一起、商议了一番，结果是各自再派两人同时爬上去。即便可能遇袭，也不至于全军覆没，至少能溜下来一两人、告知他们峰顶情况。
四人甩动飞爪，再度攀援而上，很快又消失在层层叠叠的藤葛枝叶间。
然而这次，不到一炷香工夫，便听得一声凄厉的惨叫、自峰顶响彻山坳。惊起无数林雀，向着更远的山峦逃去。
崔九、周游及两卫之人顿时霍然惊起，极目向上望去。
“忽——嘭！”却听一声巨响，硕大的一团黑影从上方砸落，跌落在众人面前不远处。黑红黏稠的液体、裹满了黑影全身，粘起许多灰土和枯叶。恍惚间，竟有几分熟悉的感觉！
周游壮起胆子、小心翼翼挪到近前一看，却是惊叫一声、又
折了回来：“死了！好惨！”
崔九心下一凉，忙跑上去察看：只见崔十八满身是血、瘫软如烂泥一般，显然浑身骨架皆已摔碎。微扁的头颅上乌珠迸出，挂在脸颊和太阳穴上……当胸竟还插着一支长长的钢叉！
崔九怒气上涌，“蹭”地回身疾冲，一把揪起周游衣襟、将他提了起来：“狗杂种！你好好说一说，你玄鱼卫的钢叉、何故插在我山翎卫兄弟的身上！”
玄鱼卫众人见周游被崔九拎起，均是勃然变色，纷纷祭出钢叉、将崔九团团围住。似乎他只要敢轻举妄动，便要将他插成筛子。
山翎卫反应自也不慢，见崔九暴起冲出，便知是要动手。纷纷拔出腰间障刀、跟在崔九身后，面色不善地望向玄鱼卫众人。
岩壁脚下的空气、陡然凝固起来，两卫间的火并似乎一触即发。
周游自是知道原因，虽事有蹊跷、还无法弄清楚上面发生了什么，但眼前明明白白的事实，却教他无从辩驳。只得讪笑道：“定是误会！定是误会！崔兄息怒、息怒！先放俺下来可好？”
崔九也从方才的盛怒中回过味来，隐隐觉得此事另有隐情，才一把将周游推开：“姓周的！你说说，有什么误会！说的不好，我山翎卫便把你们一个个脑壳全拧下来！”
周游身形趔趄、连退数步，才被身后的玄鱼卫托住，脸上阴沉不定。猛然抄起一柄钢叉指向崔九，微怒道：“崔老大！这定是有祆教妖人躲在上面，借此挑拨我两卫互殴、他们好瞧热闹！这么简单的诡计你都信了，我周游还有啥好说的？！”
崔九见他暴跳如雷的模样、不似作伪，心中倒是信了几分，只是面上依旧冷峻：“姓周的，我崔九姑且再信你一回！你玄鱼卫若是往日、与我山翎卫兄弟有什么过节，现下便可摊开来讲，打生打死，各凭本事！只是不许暗箭伤人！”
周游亦是皮笑肉不笑：“崔老大！你也忒小看了我玄鱼卫！我玄鱼卫兄弟杀人，何须偷偷摸摸？便是在洛阳城中，当街杀上几个、家主也能替我抹平。现下你死了兄弟、自然恼怒，我让你三分！可我玄鱼卫也有兄弟去而未返、生死不知。我可似你这般头脑一热、便同室操戈？！”
崔九面色阴沉，默然良久才道：“无论真相为何，都须上去查清。这回咱们两卫之人、各走各的，一齐往上攀。谁也莫想背后捅刀！”
周游将头一扬，不屑道：“便照崔老大所言，飞爪上！”
“咻！咻！咻……”近百只飞爪几乎同时掷出，擦着陡峭的岩壁、疾冲而起，很快牢牢嵌在岩壁之上。
山翎卫、玄鱼卫们拽着绳索，手脚麻利、身如猿猱，分别跟在崔九和周游身后，奋力向上爬去……
接近峰顶时，一排微微凸出的山岩，恰好挡住了众人的视线。爬在最前端的崔九和周游，不约而同挥出手势，叫众人悬停在岩壁上，然后默契地向对方望去。
显然，峰顶出奇的寂静，令得两人愈发警惕起来。
而方才率先爬上来的几人，此刻竟无丝毫动静！便连挣扎求饶的声音、都听不到一星半点……他们用过的飞爪和绳索，依旧空荡荡垂在岩壁上、随风轻摆，说不出的诡异。
那么只有一种可能：峰顶埋伏了祆教妖人！
第240章 祆教伏兵
山高崖险，鸟疏风急！
呼呼的南风转过峰腰、穿过岩壁上的藤树、又掠过众人耳廓，吹起微微的哨音。
山翎卫校尉崔九，将绳索在腰间缠绕几圈、打了个兔耳结，方便随时解开。旋即面向玄鱼卫校尉周游、做出弯弓搭箭的动作，接着又将食指抵在唇上，示意众人噤声。
周游顿时心领神会，低头看向众玄鱼卫、做出“听我号令、随时登顶”的手势。才向崔九遥遥抱拳，意为“静候尔等出手”。
崔九更不犹豫，率先从背后解下弓矢，又自箭囊里一次摸出三支羽箭，控在弦上，拉满长弓。身下一众山翎卫则依模画样，也纷纷抹箭上弦、蓄势待发，有的是两支，有的是三支，竟然都连珠箭的手法！
周游等玄鱼卫见状，纷纷拱手抱拳，钦佩之情溢于言表。
“嗖！嗖！嗖！”崔九三支羽当先射出，破空声宛如鼓角，拉开了交兵的序幕。
“咻、咻、咻、咻……”身下玄鱼卫皆手起弦落，上百支羽箭飙射而起、冲天而去。羽箭密如雨点、凌空顿出一道短促的弧线后，纷纷掉头、径直向峰顶落下！
几息过后，数道惨呼声随风传来。显然，暗伏在峰顶的祆教妖人、已是多人中箭。在周游等玄鱼卫眼中，这一记反杀、简直妙到毫巅！
周游当机立断，长臂一挥、便与众玄鱼卫迅速攀爬起来。不到十息，便纷纷绕开那排凸起的山岩，顺利登上峰顶。
极目四顾，天地山河，顿时一派辽阔！
周游顾不上俯瞰群山，定睛向前望去。只见十几个身插羽箭的祆教中人，趴伏在成堆的巨石、滚木间，还在作垂死挣扎：
有的手脚并用、不甘地匍匐向前，有的强撑着站起、犹自踉跄前行……汩汩的血顺着箭杆、流向箭羽，将灰白色浸染。又滴滴答答、落入山石杂草间，滋润了干巴巴的土壤……
方才爬上来的玄鱼卫和山翎卫，被五花大绑在几根竖起的滚木上，耷拉着脑袋、一动也不动，显然已气绝多时。
已然咽气的玄鱼卫心口上、插着山翎卫的障刀，而山翎卫胸前、也都插着玄鱼卫的钢叉。殒命的五人口中、俱塞着乱草，身上亦落满箭矢……看情形，五人皆是被祆教妖人捆缚后、一击毙命。其下手之果决狠辣，可见一斑。
周游两眼通红，五指捏拳、微微颤抖。因为太过用力，指甲嵌进了肉里，鲜血顺着指缝漏出、沿着指节滴下……
玄鱼卫们自不须周游发令，纷纷拔出背后钢叉，向受伤的祆教妖人一拥而上……一面倒的杀戮瞬间开始！
玄鱼卫手中钢叉皆是五爪，木柄钢头，长逾八尺。爪头尖如箭镞、留有倒钩，竟是仿着鱼叉的形制锻造而成。
一叉落下，匍匐的祆教妖人浑身便是一僵；再猛然拔出时，生着倒钩的钢叉、便将腑脏残渣也带了出来。一时间，钢叉上沾满了红、黄、青、白、黑诸色，端的是五彩斑斓！
生机随着喷溅的血液、迅速流逝。方才还在残喘的祆教妖人，很快便成了一具具冰凉的尸体。
待崔九领着一众山翎卫、也攀上山顶时，玄鱼卫的杀戮却已结束。崔九望着
眼前惨况，替死去多时的兄弟阖上双目，心中愤怒亦是无以复加！
他陡然踏步奔出，拽起一个妖人尸身的脚踝、猛然甩出！
那百十斤重的尸身顿时离地飞起，向陡峭幽深的岩壁外坠下。许久后、便听到一阵击水之声，隐隐在山谷间回荡。
其他玄鱼卫也纷纷效法，将妖人尸身抬起，向那陡峭幽深的岩壁外丢出……水声接连响起，众人心中的仇恨，似乎才稍微减轻了些。
于是，山翎卫和玄鱼卫开始将滚木上的兄弟尸身取下，放在一处草坑里。又寻了些树枝和碎石、草草掩了，留待今日事毕，再返回此地将尸身带走。
众人简单收敛完尸身，崔九才背过身去、抬脚踹开一段巨木，朗声道：“此处定是祆教妖人的一个伏击点，单看这些巨石滚木，便须几日筹备、方可做到。然而今日，却被咱们两卫兄弟攻下，陨落的兄弟们、也算死得其所了……”
周游亦高声笑道：“崔兄所言不错！似这般占着峰高谷险之利的伏击点，应当不止一处。周某以为，两卫兄弟可各留下十余人、在此据守；其余人继续向西，挨个拔除其他伏击点。
周某有言在先啊！弟兄们可要放亮招子！若见那祆教圣女的队伍从垭口经过，便以巨石滚木招待，以彰我华夏待客之仪！哈哈！”
峰顶的玄鱼卫和山翎卫听罢，皆是开怀大笑。方才收敛兄弟尸身时、心中积郁的阴霾之气，顿时一扫而空。
便是崔九也不禁莞尔，连连点头，对周游这个提议，显然颇为赞成。
“啪！啪！啪啪啪……”孤零零的一道拍掌声，陡然在某个方向响起。掌声清脆，竟刺穿众人笑声，清清楚楚钻入每个人的耳中。
似是为应和这道掌声，又是五道掌声从四面八方响起。六道掌声起落同步，叠加在一起、愈发地响亮。只是，环顾四周，却连一道鬼影也找不到。
“何方妖人？装神弄鬼！有胆便出来一较高下！藏头露尾、偷偷摸摸，也算是江湖中人吗？”周游一声暴喝，震得四周玄鱼卫耳朵嗡嗡作响。
然众人听着这极为齐整、又极其诡异的掌声，无不冷汗涔涔、心里发毛！
“妙极！妙极！两府家奴、竟也如此聪慧，想出这等高绝的智谋来，真叫人拍手称快！”
一道揶揄的男声，从众人背后传出。山翎卫、玄鱼卫纷纷回头，却见方才众人借助飞爪、攀上岩壁之处，平白多出一人：
一袭青色莲蓬衣、下摆在山风里翻滚，方脸被月白面巾罩住、只露出凌厉的星眸。却是祆教妖人无疑。
山翎卫立时挽弓搭箭，瞄向那青袍男子。崔九眼含怒意道：“妖人！伏杀我崔九的兄弟，便要以血还血！可敢留下名号？”
青袍男子剑眉微挑，似笑非笑道：“某乃祆教建木护法。我祆教中人在此扎营、是为护我教圣女安然通行，并不曾招是惹非。但你崔、于两府家奴竟携了兵刃，从直岩绝壁攀援上来、欲行不轨！结果被我教众反杀，实是死不足惜。”
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周游也指着青袍男子道：“祆教妖人，狂妄滥杀！我等便是看不惯尔等刚愎自用、戕害江湖同道。尔等一意孤行便罢，竟敢伏杀
我玄鱼卫之人！此仇不报，誓不为人！”
周游身后玄鱼卫们、皆已挺起钢叉，只待周游一声令下，便可将这青袍男子扎成马蜂窝。
青袍男子揉了揉鼻子：“照你所言，我祆教中人杀了两府几个家奴，便须以命相抵。那么方才，你‘咸鱼卫’杀我麾下教众一十三人，这笔血账、又该如何偿还？”
“建木护法说得在理！都是杀人，凭什么尔等便能在此狺狺犬吠？我祆教中人便要逆来顺受、忍辱含垢？”
正南方位忽又冒出一人，同样的月白面巾、却穿着靛蓝色莲蓬衣。只是一嘴浓密的虬髯、将面巾撑得鼓起，显出几分滑稽。
一些山翎卫立即调转方向，将箭矢瞄向这虬髯之人，看着他双拳“呯呯”、却发出金铁交鸣的声响。仔细分辨、才看清那拳头上套着乌黑的指虎，指虎上锥刺尖利、尤其瘆人。
周游正待再反驳几句，却见其他几个方位、又现出五个身着靛蓝色莲蓬衣的祆教妖人，竟将他们近百人围起。
五个妖人皆是白巾遮面，露出一双双或深邃、或孤傲、或沉着、或邪魅的眼眸。手中握着长枪、蛇矛、软剑、大戟、板斧等长短兵刃，在晃眼的日光下，透着森森寒意。
通远渠惨祸次日，周游曾去探视一位侥幸存活的游侠，听他讲过几个祆教“十八传教使”的衣着、兵刃特征。当时也没多想，直至此时、看到现身的七人中，却有三人与那游侠所述十分吻合！心知眼前几人皆非善予之辈，顿时怯意萌生，再不复方才耀武扬威之态。
周游定了定神，故作镇静道：“崔兄，这区区七个妖人，便让给你山翎卫打牙祭啦！我玄鱼卫再去别的峰头，挨个拔除妖人的伏击点。顺便放颗爆竹，召唤其他江湖同道、共破祆教奸计！”
说着袍袖一挥，便要率着玄鱼卫突围下山、不愿再淌这趟浑水。毕竟，家主于建宗临行之时、曾千叮咛万嘱咐：
斩杀妖人，尽力便可！若明显不敌，还须保存实力，留着有用之身。毕竟于氏养士，可不是给他人做嫁衣裳用的！
周游对此深以为然，说罢便走。玄鱼卫们上行下效，登时便要同山翎卫分道扬镳。
崔九哪里不明白周游的真正意图？不禁面色愠怒道：“周兄弟，你如此做派、可有半分江湖义气可言！”
周游尴尬一笑，不敢回应。领着一众玄鱼卫、刚奔出十余步，却见七个祆教妖人的间隙中，同时涌入数十个身着绛红莲蓬衣的祆教妖人。他们有的挽弓、有的持矛、有的举盾、有的执刀……有的竟捧着诸葛连弩，短小精悍的箭镞上、闪着幽蓝的光。
这些红衣教徒，却是曜日护法与神火护法、分派在此处的刀盾队和弓弩队。方才在半山上瞧见峰头箭矢如雨，便知木石队定然遭了敌袭，连忙追随在六位传教使身后，一路赶上来增援。
周游和玄鱼卫突围未果，面上尴尬之色更盛。只得掉头返回，讪讪地望着崔九等人，希望能再度联手、共抗妖人。
回答他们的，却是一道道鄙夷的目光。
建木护法袍袖轻甩、洒然一笑：“两府家奴，咸来此峰！自投罗网，大梦成空！哈哈！便把性命留在此地罢！”
第241章 斩尾之役
初阳照水，晨露未干。
橙红且细碎的霞光，在粼粼水面上、碎成万千金箔，晃得人眼眸发酸。
两个船工撑了一夜长篙，此时正盘坐在泷船船头。向着东天，呼吸吐纳，藉此缓解彻夜未眠的疲乏。
泷船后七八丈外，跟着一艘描红漆绿的画舫。画舫分上下两层，排窗齐整，梁柱俨然。上层窗扇皆闭，隔纱倩影徘徊，似有女子寝于其间。
画舫后悬着一道儿臂粗的绳索，绳索又牵着一只泷船。这泷船上的船工，却是懒散地靠在船头。不时将手中竹篙向左右轻点，以免画舫转向时、自己这船被甩到河岸上。
三船结成一队，顺着蜿蜒东流的洛水，正向洛阳行去。
两岸群山叠嶂，山脚忽远忽近。远处青雾朦胧、村落生烟，近处山松落落、鸟鸣喈喈。一派朝气蓬勃之象。
船队是从长安动身，山一程水一程地走着，不徐不疾，不紧不慢。时见沃野平旷，时见山遮树拦。似是无穷无尽的山水，迎面而来、擦肩而过，又迅速被抛向身后，恍如船工们蹉跎半生、所历的诸多人和事。
缀在画舫后的泷船上，那船工百无聊赖、从怀里摸出一只青瓷酒榼，拔掉木塞、偷偷抿了一口，直呼“快哉”！
待要再抿时，却听“嗤”地一道破风之声袭来！
尚来不及躲闪，手中酒榼便已碎成数瓣，金色的酒浆混着青瓷片、跌得满船都是。一支雕镂精巧的木钗掉落在近旁，被那船工小心捧起、收入怀中，抬眸看向画舫。
画舫上层，一对窗扇已然打开。紫襦翠裙的女子朱唇轻启、笑中含威：“天极护法，进舫说话。”
船工应声跃起，脚下泷船被他踏得一阵颤抖。只见他双臂扬起、形如鹞鹰，五六丈的距离，不到两息便轻松越过。待双脚踏中画舫甲板，更不停顿，顺着尾舱一旁的木梯、径直来到上层舱室外。
上层舱室不大，却也分作里外两间。外间会客、里间寝卧，可谓主客分明。
扮作船工的天极护法不敢造次，绕行到外间门前、叩门而入。却见方才那紫襦翠裙的女子、慵懒地倚在独坐塌上，一双纤纤玉手，正拨弄着身前矮几上的茶器。
见他近来，竟破天荒地匀了一盏热气蒸腾的茶汤，用拂末将细碎的茶末撇清，才送到他身前：“吃杯茶暖暖。”
天极护法受宠若惊，连忙捧起。竟也不惧滚烫，一饮而尽，咂嘴道：“快哉！当真是好茶！卑下谢圣姑赐茶！”
祆教圣姑柳晓暮，也轻呷了两口茶汤，嫣然一笑道：“我祆教教规有明文所载，但凡教中有紧要差遣、一概不须吃酒。天极护法可还记得？”
天极护法脸色大变、噗通一声单膝跪倒，诚惶诚恐道：“卑下万死之罪！请圣姑裁处！”
柳晓暮重又给自己斟了茶汤，一面小口饮啜、一面徐徐道：“若是往日，方才便将你打入洛水喂鱼了。之所以网开一面，便是要你将功补过、去将咬在船后的‘尾巴’斩掉，你可明白？”
天极护法额上已是冷汗涔涔，却不敢去擦拭，忙拢手作焰、行了个圣火礼：“圣姑有言，莫不遵奉！卑下这便去‘斩尾
’，以除后顾之忧！”
说罢，不敢再多做停留。躬身转头，出了舱室，去寻那从长安动身时、便一路穷追不舍的英武军去了。
柳晓暮仿佛无事人一般，依旧自顾自品着香茗。这画舫中负责侍候的祆教教徒，已在船尾汲了洛水、烧了早膳，立在门外请入。
柳晓暮轻咳一声：“进来吧！奉给圣女即可，姑姑不须这些。”
那教徒也是女子。绣履恭谨、莲步无声，盈盈地将一只木匣捧入里间。待那遮遮掩掩的圣女吃完，便又迅速收拾了碗筷杯碟，盈盈而去，气息丝毫不乱，亦是身手不凡之人。
膳毕，半晌无声。
许久，那端坐在里间的圣女、终于耐不住好奇，轻声问道：“姑姑，此行既然险阻重重，为何还要这般兴师动众地入城？悄悄过去、岂不更好？咱们舟行水上，已是众矢之的了。”
圣女清音泠泠，如莺啼燕啭，当真动人心魄。
清茶入喉，柳晓暮体味着齿颊间温凉微涩之感，沉吟道：“历来中土各教，无论儒道释法，皆看重教仪。我祆教从前行事，多谨小慎微、瞻前顾后，惟恐遭人诟病。结果呢？反被许多自诩名门正教之徒，说三道四、横加指摘；又被许多无知小民所误解，早已是百口莫辩。
与其如此，不如大张旗鼓、广播教义！便如那道门、释门一般，将我祆教‘善思、善言、善行’之教旨，‘从善如流、嫉恶如仇’之精义，‘除恶布善、昭彰仁德’之圣法，教谕万民，规箴言行。令红尘皆是善地，天下尽是乐土！此既神主阿胡拉创世之初衷也！”
那圣女听罢，良久方道：“圣姑高智！非有大攻大伐，不足以扬士气；非有大危大难，不足以聚人心。此行一成，于朝廷则亮明旗帜，于江湖则扬刀立威。实是一举两全之法！”
柳晓暮微微颔首，嘉许道：“你能明白，便不枉我一番栽培。未来，你或将代决教中诸事，须谨记今日之言。”
话分两头。却说天极护法跃下画舫，回到泷船之上，将那长长的竹篙抛起、丢进洛水：“篷中兄弟，且随我来！”
说罢又当先跃出，双脚在那竹篙上轻轻一踏，便跃上河岸。
只见约二十个教徒，忽自那泷船的乌篷中鱼贯而出，轻踏竹篙、跃上岸来。纷纷跟在天极护法身后，向洛水上游奔去。
行过二里有余，两岸山势便又收紧。道旁榆柳愈发茂密，树冠将日光遮住了许多，乌青的树影、在官道上洇出大块墨色。
天极护法耳廓微动、戛然止步，挥停一众教徒：“上树，埋伏！”
教徒们齐声应下，如鸟群般四散开来，各自寻了树木、藏身树冠之中。不到十息，官道上便又恢复了一贯的宁静。
约摸半盏茶功夫，果然有一支马队由远及近，沿着曲折的官道奔来。
马上皆是身着麻服褐衣的行商，似是要往洛阳做一桩买卖。但看马上所载褡裢、藤箱等物，便与寻常商贾也没什么分别。
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领头一人不时挥舞马鞭，呼啸连连：“后队跟紧一些！元公有令，若放这批‘宝货’入了洛阳城，咱们便提头见他！”
“秦掌柜！这‘买卖’太难做了些。末将……仆下憋了一路，尿泡都要炸了，可否容我等喘口气、再放一放水？”右面一人牢骚满腹、叫苦不迭，却是道出了随行众人的心声。
“懒驴上磨屎尿多！再忍忍！待望见那船队时，咱们便停下歇一歇。此处山势险峻、容易遭伏，还是速速穿过为妙。”为首的“秦掌柜”快马加鞭，竟比方才又快了几分。身后众人一片哀嚎，却只能卖力跟上。
“秦掌柜”驾驭之术精湛，身体贴在马背上、随着颠簸的马身上下起伏，看得身后众人啧啧称善。
“秦掌柜”听得众人吹捧，心中不由自鸣得意。正要谦虚几句、却陡觉身下官马一沉，似是被什么坑洞绊住了马脚，就地滚作一团。自己身体却如离弦之箭，脱离马背、向更前方飞去。
两旁的树木、乱草在视野中被急速抛飞，官道上细碎的石子和灰土，迅速拉近！
“轰！”地一声巨响，却是脑袋先落了地。倒霉的“秦掌柜”只来得及听见，不知是谁叫了一声“绊马腿、留活口”，便眼前一黑，昏死过去。
后面众人跟得稍远，待看到“秦掌柜”中招滚落、想要勒停奔马时，却也来不及了！
但见宽阔的官道上、陡然多出数条绊马索，官马们脚下一滞，纷纷摔倒。背上驮着的藤箱和褡裢等物、顿时洒了一地，藤箱中空空如也，并没有什么货物存放其中。
好在众人久经战阵，反应倒也机敏。
眼见军马收势不及，果断弃马跃起，就地一个滚翻、消去前冲之势，手中却都多出一柄柄横刀来，向偷袭他们的人影砍去。
“当！当、当……”短兵交接，迸起数蓬火花。众人这才看清楚，与他们交手的、便是祆教妖人。
妖人不过二十有余，比他们人数还要少许多。只是猝不及防下、还是从马上摔下数人，此时正倒在地上哀嚎。
“秦掌柜”跌落马下，生死未知。
方才发牢骚那人、便主动站出来，呼喝众人收拢队形，与祆教教徒形成对峙：“我等皆是老实本分的行商，欲去洛阳贩卖香料。不知诸位大王是什么道理？一不求财、二不截货，一上来便要结果我等性命？！”
天极护法嗤笑一声，缓步走出、胡乱抱拳道：“英武军旅帅郭贤英，久仰大名！却不知何时弃武从商、将买卖做到了洛阳？”说罢踢翻一只藤筐、接着道，“那么敢问‘郭掌柜’，你的香料在哪里？还有这官马……啧啧！真是好大手笔！盛朝律令什么时候准许贱商、用官马来驮财货了？”
郭贤英见身份已被识破，索性亮明身份：“不错！我英武军此去洛阳，有重要军务在身！扮作行商，不过是掩人耳目。尔等妖人阻截禁军，可知是何罪名！”
这几句质问一出，义正词严、威势滔滔。若是寻常的山匪路霸听见，自是夹尾而逃，不敢再有半分违抗之心。
然而听在天极护法与一众祆教教徒耳中，却是莫大的笑话。
天极护法面色渐冷：“明人不做暗事！郭旅帅，我祆教自行买船、护送圣女赴洛阳，一路不曾惊扰官民。你英武军是奉了哪家密令、要对我等穷追不舍？究竟是何居心？”
第242章 临敌手软【求月票】
一句诘问，竟令郭贤英心中发虚。
郭贤英等人自是奉了元载密令，却万万不能说破。英武军为盛朝禁军、受圣人亲信阉宦执掌，非有令、不得轻出。
今日此事，也只是上面的阉宦为讨好元载，默许他们暗中出手罢了。若被揭穿，那阉宦必然不会承认。而他们、则会成为阉宦弃车保帅的“替罪羊”。
郭贤英一念及此，便不再与他聒噪，怒喝道：“我英武军行事，何须向尔等妖人说明！若再不让开，格杀勿论！”
天极护法见这郭旅帅死鸭子嘴硬，也不废话，单手一挥，二十余教徒再度挥起手中兵刃，却是向官马脖颈处啄去。
这兵刃形制有些古怪：形似“丁”字秦戈，前刃略宽、长可盈尺，戈柄较短、不足六尺，却是以精铁一体锻造而成。戈头三面开刃，挥、扫、勾、啄、推……无不得心应手。
这短戈人手一双，攻防兼备：
一手短戈将前刃啄入马颈、再回手勾扯，那马颈便被划开一道巨口。腥臭的马血、随着疯跑的官马四下喷溅，很快便一头栽倒、再也不动了。
另一手短戈，则连挥带扫，将英武军斩来的横刀挡在一旁，无法近身。且勾扫之际，劲风凌厉！稍微被波及一些、麻服褐衣便划开了口子，叫人心胆俱寒。
不过盏茶工夫，英武军骑来的官马，竟被悉数斩杀！
郭贤英见军中好手、一时间竟破不开祆教妖人手中双戈，已是焦躁万分。待眼睁睁看着官马一匹接一匹地倒下，更是暴跳如雷！
心中发狠、手中横刀瞬间斩出几道银光，逼得一个教徒连连后退。终于一个躲闪不及，左臂被郭贤英齐肩削下，鲜血溅起一丈有余，痛得他几欲昏厥！
然而这教徒却是个刚硬性子，虽已痛得面色惨白。右臂却依旧挥起、向郭贤英脖颈扫去，竟是以伤换伤的打法！要用自己一条臂膀，换郭贤英一颗人头。
郭贤英冷哼一声：“找死！”手中横刀早反手上撩，将那就要扫中自己的短戈斩飞，接着又是接连三刀斩落！
眼见那教徒便要命丧当场，忽地一双短戈、斜刺里推来，将这横刀拦在了半途。
郭贤英侧目瞧去，只见那天极护法、向他抛来一个意味深长的冷笑：“那姓元的老贼许了你们多少银钱？竟是招招狠辣、毫不容情，定要取我教中兄弟性命不可！”
郭贤英盛怒难平，口不择言道：“祆教妖人，个个该杀！何须谁人收买指使？魔头看招！”
英武军既是盛朝禁军，素日拳脚兵刃、自是习练不辍。英武军在南衙十六卫中，却是颇为特别的一支禁军。个个皆是膂力强盛、精于步射之人，亦被称作“殿前射生军”。
只见郭贤英先是挥出一套连环虚招，将两人距离拉开，忽地举起左臂、左手却掐了个怪诀。那怪诀似是引动了机窍，左袖登时崩裂、露出一只精巧的铸铁连弩来。
天极护法只来得及“咦”了一声，便见五支黝黑发亮的短箭、自
铁弩中激射而出！
五箭并发齐至、当胸袭来，竟是避无可避！
天极护法蓦地捂住心口，五支羽箭却刺入胸膛、被他紧紧握在手中。他脸上现出痛楚之色，嘴角抽搐、言语愤恨道：“卑……鄙！暗、暗箭……伤人！”
郭贤英志得意满、哈哈大笑：“与妖人过招、还要讲江湖规矩，那我岂不是很傻？”
说着，便拎了横刀、大咧咧走上前去，准备一刀结果了这祆教头目。再取了首级，好回去邀功请赏。
便在此时，却见天极护法嘴角诡异上扬，一扫刚刚痛楚委顿之色，竟连连点头道：“的确很傻……”
郭贤英心下一沉、暗道“糟糕”，却为时已晚！他只觉腹部一痛，已被五根短箭扎中。黏糊糊的血浸透汗衫、贴在皮肉上，别提多难受……心头又是侥幸、又是后怕：
若非今日穿了锁子甲，便彻底中了这祆教妖人的算计！江湖皆言祆教妖人诡计多端，今日交手、果然所言非虚！
天极护法以诈伤之态，诱使郭贤英放松警惕，才一击得手，本是十拿九稳之事。待短箭刺入，被一层锁甲所阻、再无法寸进，也是颇觉讶异。不禁对这位郭旅帅，又高看了几眼。
郭贤英受了轻伤，忙疾步后撤，招呼其他英武军护住自己。口中大叫道：“快！用铁弩！”
“喏——！”英武军众人齐声应下。便也如郭贤英一般、以虚招逼退祆教教徒，自己退开几丈距离、聚在一处。旋即纷纷抬起左臂，将铸铁连弩打开、遥指祆教众人，就要按动机栝。
便在这千钧一发之际，天极护法忽地闪出！
只见他身形一掠，便已从地上拎起那昏死的“秦掌柜”，横挡在众教徒身前。冲弩箭在弦的英武军笑道：“这位便是秦炎彪秦将军吧？来来来！弩箭可以发了，想必以殿前射生军的身手，必能避开秦将军周身要害、尽数射到我等身上！
怎么？不肯动手？那说不得，我等要将秦将军请回船上、款待几日，以报解围之恩。若诸位现下原路折返，秦将军便可平安而归；若定要追来，那便每过一里、我就削下他一块肉来，送给诸位下酒如何？”
郭贤英面上一阵阴沉不定：明明英武军已占上风、却不料被这些妖人拿了人质，造成这投鼠忌器的局面，真是岂有此理！但若不顾秦将军安危、执意追击，这事传入他那孪生兄长秦炎啸耳中，自己哪里还有活路？
他权衡再三、思虑半晌，才将横刀重重插在地上，心有不甘地挥退一众英武军，怒道：“妖人！若胆敢伤我秦将军一根汗毛，定要你阖教妖人给他陪葬！撤！”
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郭贤英说罢，径直提了横刀、掉头而去。其余英武军则互相扶着伤员，跟在后面、迤逦离开，只留下满地的马尸和断臂残肢。
天极护法见英武军撤走，便亲自出手，以戳脉打穴之法，在几个被斩断手臂、腿脚的教徒身上一阵点戳，那血流如注的景况才大为缓解。
其余教徒则从缺胯衫上、撕下许多麻布条来
，给他们扎好伤口。最后轮流背起这些伤员，顺着官道，向船队漂流的方向追去。
群山叠嶂，洛水扬波。舟船顺流而下，时缓时急。
船工每炷香便更换一次，两人一拨、卖力地摇着船橹，令舫船又快了许多。有时山谷间河风转顺，画舫上便张起帆来，此时舫船便疾如奔马一般、盏茶功夫即可漂出数里。
画舫上层、木瓦铺就的歇山顶上，紫襦翠裙的柳晓暮却捧着一只陶埙，“呜呜”地吹着。时而曲声悲戚、叫人肝肠寸断，时而曲调欢快、令人笑逐颜开。
但一双剪水双眸，却是直直地望着后面、被船队抛下的山水，眉宇间竟多了几分惆怅。
忽见洛水左岸，一队身着绛红莲蓬衣的教徒飞快追来，埙声便陡然哑了。
接着，画舫前的某个船工一声清啸：“舟船靠左，接应！”
话音落下，三艘舟船便缓缓向左岸靠去。待离得近了，舫船中便抛出几块跳板、浮在水上，供这些教中兄弟借力跃回。跳板有孔、被绳索牵着，倒也不怕遗失。
天极护法缀在队伍最后，待教徒们都已上船，才发力跃起、单脚在跳板上一点，便轻飘飘落在了船尾。
他拢手作焰，遥向坐在舫顶的柳晓暮拜道：“卑下幸不辱命！已驱退英武军。并掳回英武军中郎将秦炎彪一人，留作人质，以备不测。”
柳晓暮微微点头，不置可否：“斩敌几何？”
天极护法一愣，旋即如实回禀道：“伤敌无算，敌马尽戮……不曾斩杀一人。”
柳晓暮秀眉微蹙，不悦道：“心慈手软，难堪大用。我教中兄弟死伤如何？”
天极护法苦笑道：“五人被斩了手脚，受刀伤者一十四人，其余无恙。请圣姑责罚！”
柳晓暮冷哼一声，微怒道：“临敌之际，手下留情，乃是江湖大忌！覃湘楚，你这一把年纪、都活到狗身上了吗！”
天极护法覃湘楚再度跪倒，惶恐不安道：“卑下多年行商，与人为善惯了……一时糊涂，不忍与禁军挥刀两立，才、才放虎归山……”
柳晓暮嗤笑道：“果然承平日久，都忘记了江湖险恶！如今我祆教欲重整旗鼓、再振声威，而你斩杀几个不长眼的鹰犬，却都要畏首畏尾！可知前头、还有成百上千之敌，正磨刀霍霍，等着咱们将脖颈送上！那时刀架在你脖子上，你可否后悔、自己曾‘与人为善’、网开一面？”
一番诛心之言，听得覃湘楚浑身发寒、如坐针毡：“卑下万死！这便去砍了那秦炎彪，以坚教中兄弟杀敌之心……”
柳晓暮摆手止住他，淡淡道：“不急！你捉此人回来，倒还有些用处。只是须捆得紧一些，莫再叫他走脱了。我说这些、便是要告诉你，如今不欲我祆教日隆、想要借故弹压的势力，比比皆是！若你还心存侥幸，只会害人害己！届时我只好再费时费力、重新拔擢一位天极护法来。”
覃湘楚俯身拜倒：“圣姑苦口婆心，卑下谨遵教谕！”
第243章 鏖战跑马岭（一）【求月票】
出日杲杲，照彻山坳。
灵山坳向西五六里，山势稍阔，洛水渐宽，有处坡缓林密的山头，唤作跑马岭。土人故老相传，汉高祖刘邦曾在此跑马点将，是以定名“跑马岭”。
跑马岭上槐木葱茏、栎木参天。间或有黄连、香柏、银杏等高木，胖瘦有别、疏密各异。密林将日光遮得严实，树下杂草短小羸弱，难成气候。唯有藤蔓攀搭叶，向阳而生，显得尤为坚毅。
是日上午，缓坡上密林中，却伏了数匹官马。马嘴皆被上了嚼子和笼头，只能发出低沉的“咴咴”声。
马上之人皆身着常服、腰挎横刀、背弓持弩，眼眸中透出镇静的寒光，一眨不眨盯着两三百丈外的洛水，寻觅着可疑的船队。林中鸟兽早被惊走，气氛沉寂而肃杀。
日影渐高，不知过了多久，伏在密林中的官马开始烦躁，不时踢踏着蹄子。好在树下腐土松软，倒不曾发出太大声响。
便在此时，宽阔的水面上飘下两艘颇大的泷船。泷船尾部的几个船工，皆是绛红莲蓬衣的装束，正卖力地摇着船橹，好叫泷船跑得再快些。
最为醒目的是，泷船乌青的篷顶上、挑着两面硕大的旗招，黑底白纹，迎风猎猎。那旗招上赫然印着一个人身鹰翼的图案，据说便是祆教妖人所信奉的、神主阿胡拉的显化之相。
藏伏在密林间的人马，仿佛猎手寻到了鹿影，都变得兴奋起来。当中之人应是头目，与身侧一高一矮两人对视片刻，似是得到了确认，又似是按捺不住，抽出横刀、向前一挥。
“嗒嗒嗒嗒！”数匹军马顿时雀跃而起，恍如流星赶月，借着缓坡下冲之势，向那两艘泷船奔去！
祆教船工也已发现异常，无不大呼小叫，惹得船上教徒纷纷慌乱起来！
两船篷舱中，又奔出五六个手持木浆的教徒，趴在船舷两侧、拼命地划水。接着又有教徒手持竹盾、自篷舱中钻出，将自己和划水之人罩住，显然是看到了马队众人身上的弓弩。
众人划桨，船速暴涨！两船顺着洛水流势、借着橹浆之力，速度比之方才，快了两倍不止。
然而船在水上漂、马在岸上跑。待跑出三四里时，水流趋缓、祆教船工也已力竭，船速便慢了下来。两方一番角力后，间距却已肉眼可见的速度、慢慢拉近……
行船终不及奔马，两船很快便被追上。半盏茶后，那泷船已在百步之内，恰是弓弩可及的范围。
“放箭！”马队中那头目暴喝一声，当先策马挽弓、发出一箭，正中后船旗杆。那旗杆颇为粗重，虽被羽箭贯透，却依旧巍然不倒。
“嗡嗡嗡……嗖！嗖！嗖！嗖！”数箭齐发！数不尽的振弦声和破空声、响彻水上！
百余支羽箭宛如飞蝗、又似急雨，密密麻麻，凌空划出数道弧线后，便黑压压地向两艘泷船浇下。
泷船之上，“笃笃”之声与惨叫声不绝于耳。篷里篷外的教徒们纷纷中箭：有的落入水中、顷刻被浪花卷入
河底，有的便伏在船上、一动也不动，却是死得透了。
便是篷舱上的旗杆，也已被十几支羽箭贯穿。旗招吃风、愈显沉重，那旗杆便开始摇摇晃晃、不堪重负。数息过后，终于“咔嚓”一声、拦腰折了下来。
那头目颇为谨慎，第一波箭雨洒下，见龙船上似已没了人声，却还不放心，便叫麾下又放了一波箭雨。待两船皆插满箭矢、形如泅水的刺猬，才抬起手臂，止住了第三波射击。
泷船无人料理、顺水而走，速度更是大减。马队很快便追得与之齐平，有人甚至已冲到了泷船前头。
那头目忽然俯身、从官马的褡裢里摸出一盘绳索，绳索一头捆着飞爪。那头目扬手将飞爪抖出几个旋儿，便即兜手甩出。爪钩拽着绳索、恍如飞蛇，径直向一艘泷船咬去！
“啪！”爪钩准确无误扣中船沿，那头目便觉一股大力从绳索上传来。奈何胯下官马跑得太快，竟舍下自己、先奔了出去。于是下面一空，便向官道摔下。
那头目既能统御众人，身手自不必说。就着摔落之势、身体几个滚翻，便重新站起。一面双脚抵着地面、碎步而走，一面用力拽着那泷船、要将它拉回岸边。
马队众人在他甩出飞爪之时，便已明白了头目意图。纷纷伸手入囊，将各自飞爪取出，效法头目，甩出飞爪，扣在两船之上。
不到十息，那两艘泷船、便如被蛛丝缠中的蝇虫，在众人的合力拖拽下，生生止住了漂行，缓缓向岸边靠来。
众人心潮澎湃，皆猜测那传言中的祆教圣女、便躲在篷舱里，只是不知是死是活。
须知帝京长安中，达官显宦们平日里津津乐道的胡姬、菩萨蛮、新罗婢，他们也有幸见到过一些，却是个个生得姿容绝丽、美艳不可方物。
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而这神神秘秘的祆教圣女，据传也是大食国一等一的美艳女子。若能一睹芳容，此行便无利可图、那也值了！若再能一亲芳泽，那么……想到这里，有人顿觉一股热流从下丹田涌起、冲过心口、直抵泥丸宫。于是开始口干舌燥、头脑发蒙，竟似吃了酒浆一般的感觉，晕晕乎乎地舒坦！
泷船终于靠了岸，搁浅在绿油油的水草上。众人早已是急不可耐，不待头目发话，蹚着河水便蜂拥入船，要去寻那圣女的影子。
那头目立在岸边，胸膛不住起伏。方才一阵折腾，使的几乎都是蛮力，虽不觉疲累，却也是满身燥汗、有些难耐。看着顺利截停的祆教泷船，心里却没有轻快之感，反而觉得此事、似乎有些太过轻而易举！
事出反常必有妖！那头目正要嘱咐众人“小心行事”，便听泷船上几声惨呼。旋即便看到七八个手下摔落水中，双脚自脚踝处被齐根斩断，正在水中痛苦挣扎。
其他反应过来的手下，已经抽出横刀、向那些偷袭之人劈下。那头目望着眼前一幕，瞳仁骤缩、身躯大震：
方才两艘泷船上，身上扎满羽箭的祆教妖人、此时竟都成了稻草人！而偷袭他们的祆教妖人，俱是浑身湿透，显然是
在他们放箭之前，便已悄悄潜入水底。借着泷船宽大的船身，挡住了两波箭雨攻袭。此时从船底陡然钻出，竟将自己手下、杀了个措手不及!
好在己方之人也绝非庸手，猝不及防下、被斩伤几人后，众人也都反应过来。纷纷登上泷船，与那为数不多的妖人放手搏杀。
头目身侧，唯有一高一矮两人、傲立马上，似是对出手之事兴致缺缺。
高瘦之人身长九尺，瘦骨嶙峋，腰间挂着一对障刀；低矮之人身长五尺，宛如肉球，单手提了杆镔铁长枪。两人凑在一起，便是江湖上凶名赫赫的“巴州双杰”。
九尺瘦子眉头微蹙，看向那头目道：“秦将军，人家觉得、这两艘泷船必定是假，否则，祆教又怎会只派几个武艺平平之人、一路护持？咱们方才出手，却是有些唐突了。”
五尺肉球也嚷嚷道：“就该听元公子的，围而不攻。可你秦炎啸，偏偏要逞能！现在逮了个‘鸡肋骨’，食之无肉、弃之可惜，还白白折损了几个兄弟……真是方脑壳、瓜兮兮！”
秦炎啸看着两船上妖人渐渐不敌，纷纷弃舟入水、潜游遁走；而麾下英武军众人却斗志高昂、近乎完胜。心里却无论如何也高兴不起来：
话糙理不糙！诚如“巴州双杰”所言，这两艘泷船，无非是要引他们、或是洛阳公门所遣之人现身，防止真的圣女船队遭遇伏击。可自己埋伏半晌，迟迟不见有洛阳公门暗募之人赶来，又决不肯放过截杀圣女船队的机会，因此才贸然出手……显然，这是中了祆教妖人“李代桃僵”之计。
然而祆教此计，却也是明明白白的阳谋。欲要阻截祆教圣女之人，谁也未曾见过船队的模样。一旦见到如此招摇过市的船队、出现洛水之上，任谁也不免心动，要去探一探真假。纵然扑空，也总比漏掉要好。
好在此次突袭，英武军损伤不大。待会儿烧了这假船，重新缩回跑马岭下密林子内，便可发起又一场伏击。届时一定耐住性子，叫洛阳公门派来的人马先动手……
想到这里，见英武军已将祆教妖人打散，秦炎啸才清了清嗓子、朗声道：“众兄弟听令！撤回跑马岭！收拾弓马，医治伤员，以图再战！”
“喏——！”英武军众人已从泷船下的浅水里蹚出，纷纷应下。
有人抬着失了双脚的伤员，小心安置在马上。那耐守不住的呻吟声、此起彼伏，令一众英武军心里，都不免有些唏嘘。
便在此时，官道附近榆柳桑柘的树冠里、洛水边茂密的苇丛中，忽地跃出数人，浩浩荡荡向这边围上来！
来人多是绛红莲蓬衣、月白面巾的装束，显然是埋伏在此的祆教妖人。其中亦有身着青色或靛蓝色莲蓬衣之人，便是祆教头目。
秦炎啸等人顿时陷入重围，脑中却清楚记得元大人的吩咐：射杀头目，活捉圣女。
如今圣女未至，先杀几个祆教头目、也是极好！
想到此，秦炎啸临危不惧、大喝一声：“摆阵！迎敌！”
第244章 鏖战跑马岭（二）
“吱——咯、咯、咯、咯……”
柘木弓身发出不堪重负的呻吟，牛筋混合着生牛皮、硝制而成的弓弦，被拉出一道折角。
所有英武军持弓对外，围成几道圆环，将秦炎啸、“巴州双杰”和伤员护在中间。手中角弓俱已拉满，面对比他们还多的祆教妖人，已做好了以命相搏的准备。
祆教妖人们有的提棍、有的持矛、有的提刀……有的双锤交在颈后、好似螃蟹，有的双戈悬于身前、形如螳螂。兵刃五花八门，眼神却都是一般地凌厉。
这时，一个身着青色莲蓬衣的祆教头目，已自人群中走出，似是毫不在意这剑拔弩张的情势：“秦将军，久仰大名！不知我祆教何时得罪了英武军，惹得将军带人痛下杀手？”
英武军中郎将秦炎啸眼神一凛：“你认得我？”
那祆教头目打个哈欠，声如鸣锣：“英武军‘南衙双鹰’秦炎啸、秦炎彪，乃孪生兄弟。几年前年因协力诛杀鱼朝恩有功，俱被授予中郎将之职。朝野上下，谁人不知、谁人不晓？”
秦炎啸冷哼一声：“既已知晓我名号，还敢围攻英武军，当真胆大包天！是要谋逆造反吗？！”
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那祆教头目却连连摇头：“秦将军此言大谬！我曜日护法素来仰慕‘南衙双鹰’大名，本有心结交一番。奈何今日，将军竟带人毁我教泷船、袭杀我教中兄弟，若不给个交代、只怕今日便不好放尔等离去了！”
秦炎啸正待开口，“巴州双杰”中，那九尺瘦子却晃了晃脖颈、轻哼道：“你们这些妖人！不但劫走元季能公子、害得人家和义兄被元相训斥。更在通远渠滥杀武林同道、惹得群豪激愤，简直是可恶！是不是也该给武林同道一个交代？”
“巴州双杰”中，那五尺肉球亦附和道：“妖人可恶！须给武林一个交代！”
曜日护法一愣，含笑揶揄道：“这两位英雄骨相清奇啊！看这位仁兄身长九尺，举手间、捅破天，足见是位“高人”！至于这位仁兄，体长五尺、腰围也是五尺，可见是个“粗人”！哈哈！”
五尺肉球乌珠一瞪：“老子两个是‘巴州双杰’，再胡说八道、老子割了你的舌头！”
曜日护法故作吃惊道：“噢——！原来是臭名昭著、被逐出唐门，在巴蜀呆不下去的‘巴州双杰’！久仰、久仰！”
九尺瘦子似被戳中痛处，脸上阴晴不定、心中又惊又怒：他怎会知晓这桩隐私？难道此人曾在蜀中绿林中厮混？
五尺肉球却早已暴跳如雷：“妖你个先人板板！老子和唐门那些瓜皮、道不同不相为谋！杀个人、还那么多条条框框，简直是脱裤子放屁！巴蜀不留爷、爷便闯江湖，照样风生水起……唔、唔！”
五尺肉球急怒之下、口不择言，竟是越描越黑。九尺瘦子连忙跳下马来、一把捂住他嘴。五尺肉球几下挣开，还要再说、又被九尺瘦子将嘴捂住……几个来回后，两人竟都动了真怒、相互扭打起来！
两边众人俱看得目瞪口呆。
曜日护法抱着肚子，早笑得直不起腰来。祆教众人亦是前仰后合、笑作一团，从未见过如此奇葩的江湖
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秦炎啸见祆教众人注意力俱都转移了去，陡然将手一挥：“放箭！突围！”
英武军运弓娴熟、一气呵成！听得“放箭”令下，手中弓弦瞬间松开，上百支羽箭射将开来！离得最近的祆教妖人，纷纷应声倒地。靠后一些的祆教妖人，慌忙挥起手中兵刃一阵格挡，才将射来的羽箭、拦下了七七八八。
此时不宜恋战，秦炎啸当先纵马、便要率英武军众人凿开包围圈。却发现方才中箭的祆教妖人、竟已从地上爬起，扬起手中兵刃，便向英武军欺身攻来。
靠前一些祆教妖人，手中抡起儿臂粗的铁索，甩在英武军士卒身上，顷刻间便是几声惨呼。
有几个躲闪不及的士卒，被铁索扫下马来。有的幞头被打得稀烂，有的脑袋已是血肉模糊，有的颧骨肿胀、一片青紫……
那铁索足有丈许长，本异常就沉重，一旦被膂力强盛的妖人抡起，更是劲风呼啸、威势赫赫！稍微擦中手臂、已是剧痛难忍，若打得实了、便是骨断筋折，难有幸免之人。
挥着铁索的祆教妖人虽只有十八个，却个个勇不可当、悍不畏死。迅速突入英武军中，如入无人之境！
英武军众人一面退避、一面将角弓斜挎在背后，利索地抽出随身横刀，看准妖人空门、斜刺里斩出。
“噗！噗！噗……”竟有十余个英武军士卒接连得手，横刀劈中妖人后背和腰腿，溅起一蓬蓬血雨。
原来，这些“中箭”的祆教妖人，莲蓬衣下皆穿着单面锁甲。除了头脸、身前俱被包得严严实实，刀劈斧斫尚且不避，区区羽箭，自不在话下。然而后背却是空门大开，一旦刀剑加身，登时便血溅当场。
而这单面锁甲的用意，便是叫祆教妖人只可正面迎敌、不得掉头逃窜。否则纵然逃得出敌手，也逃不脱祆教头目的斩杀。
中刀后的祆教妖人，果然身形迟滞了许多。原本铁索被舞得虎虎生风，如一只只飞轮萦绕在侧，挥斩上来的横刀皆被荡开。可随着铁索渐渐垂下、显出顾此失彼的疲态，英武军士卒手中横刀，便开始见缝插针。刁钻的刀尖、刀芒、刀背递到妖人身上，不断加重着他们的伤势。
“叮呤当啷”！一根铁索落地，第一个挥动铁索的妖人终于倒在地上，旋即被一拥而上的士卒砍成了碎肉。十息后，第二个妖人倒下，接着是第三人……
曜日护法退在众教徒后面，身边围着六位祆教头目，看着第一波祆教妖人与英武军互相搏杀、各有死伤，俱是面无表情。似乎毫不顾惜教徒性命。
“巴州双杰”扭打了一阵、便既收手，从地上爬起，怒气却已消去了大半。其中一个幞头散乱、宛如蓬草，脸上还多了几道抓痕。另一个袍衫被撕开数道口子，下裈拽到了膝盖，一双毛茸茸的腿、在破口中若隐若现。
秦炎啸瞥了一眼两人，便不再理会。继续控着胯下官马、原地兜圈，专注地看着最外围英武军士卒。一发现有人被铁索撩翻、难以爬起，便立即呼人将那士卒带回，安置在马上。
直到手执铁索的教徒损伤过半，曜日护法才张口道：“铁索退后！连枷棍迎敌！”
“玛古（是）！”又是十八个教徒齐声应下，旋即扬起手中连枷棍、向英武军劈头砸下。
祆教所使连枷棍，比之农户打谷所用连枷棍略短一些，亦分长短两截。长棍部分约长七尺，梢子部分也近三尺，两截头尾皆裹着铜皮，明晃晃煞是亮眼。长棍与梢子以锁环相连，一棍甩出、那梢子便如神龙摆尾一般，扫向英武军的肩背。
一名英武军士卒、刀法颇为扎实，劈、斩、抹、刺之间，无不法度严谨、攻防兼顾。连枷棍劈头打来时，只一刀便架住了长棍。然而，锁环外的梢子余势未消，折转后直中后脑！
这士卒只听到“嗙”的一声巨响，剧痛瞬间爬满头皮，很快将意识淹没。同时眼神一滞、身子便直挺挺扑倒，任由其他连枷棍打在背上，再也没了痛感。
顷刻工夫，已是十多个英武军中招。有的反应机敏，只被那梢子扫中肩窝，虽疼得龇牙咧嘴，却还有还手之力；有的却慢了半拍，那折回的梢子砸在腮下，直接将下巴打得脱了臼，随着左支右绌的身形、上下忽闪，疼得眼泪直流……
曜日护法仰头大笑：“都说英武军在南衙诸卫里，也是精锐之师。今日交手一看，不过尔尔！哈哈哈！”
秦炎啸面色阴沉，直直盯住曜日护法、举鞭指着他道：“妖人莫要猖狂！可敢与我一战？”
“如你所愿，放马过来！”曜日护法笑意尽敛，昂然应下。两袖间滑下两抹银光，原本空空如也的双手上，瞬间多出两柄森寒慑人的匕首。
“妖人看刀！”秦炎啸纵马跃起，右手已抽出横刀，将拦路的祆教教徒打散。左手却挥动马鞭、缠住了连枷棍的锁环，一拽一拖，便将那教徒手中连枷棍夺了下来。
周围英武军士卒见状，立刻提刀扑上。只是一息，便将这失了兵器的教徒砍翻在地。
其他英武军似是受了启发，纷纷将腰间马鞭摘下，一挥一扬间，竟将那梢子带得偏离了方向。右手横刀乘势斩下，立时便将一杆连枷棍劈成了两截。
那教徒一愣神间，就有三四个凶神恶煞般的士卒扑了上来，要再度将他斩碎。好在旁边的几个教徒已围了上来，与英武军士卒又战作一团……
秦炎啸已奔出战圈，尚未下马、挥刀便是一记下撩，向曜日护法当胸袭来。
这一刀挟了奔行之势，迅疾中不失刚猛。看似信手挥出，实际则是在心中盘算半晌、才暴然祭出的一招。招式凝练拙朴，当为名家所授！
曜日护法豹眼猛然瞪大，竟是不退反进！
一记飞扑，矫若令狐！
但腰身却凌空一扭，擦着刀芒，堪堪躲过这迅猛无匹的一刀。手中双匕，则好似锋锐的爪牙，对着秦炎啸的面门和脖颈、同时刺出。
“叮！叮！”
间不容发之际，秦炎啸回刀一抹，终将这并发齐至的双匕、挡在了身外。双匕力道老辣，震得横刀嗡嗡颤抖。
“好刀法！好手段！”
曜日护法一击未中，不怒反喜。身形却已站在两丈开外，笑吟吟地赞道。
第245章 鏖战跑马岭（三）【求月票】
一个喜极，一个怒极。
秦炎啸怒视着喜笑颜开的曜日护法，心头不禁掠过一丝怪异之感：果然祆教妖人，不能以常理度之！
他自然不会知道，在祆教洛阳总坛中，曜日护法乃是货真价实的武痴。身手之强，更是数一数二的存在。
此人早年，只是洛阳城中一个游手好闲浪荡子。因家道中落，与寡母相依为命，又生性骄纵惫懒、不曾学得一技之长。只晓得成日与一帮狐朋狗友、混迹在坊市间，白吃白拿，调戏良家，欺侮商户小民。
蓟州之乱当日，他还在择善坊一家酒肆吃酒。因醉酒腿脚发软、跑不动路，险些命丧叛军之手，侥幸被祆祠麻葛救下。但家中寡母却因贼兵破门抢掠，被乱刀砍杀、丢入院中枯井。
自此后，他便性情大变。除了吃饭睡觉、以及做些教中安排的杂活，其余时间都用来拜师学艺。
知道教中几位麻葛身手不俗，便磕头拜师、学习拳脚兵刃；听说道门内丹之术颇为神异，便死乞白赖地缠着一个老道士、修习内丹之法；又得知释门武僧的外练功夫厉害，竟略施小计、令一个武僧接连破了酒戒和色戒，并以此相胁，叫那武僧乖乖传他外练功夫……
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最为离奇的、便是他武艺未成之时，机缘巧合结识了一个老乞丐。那老丐一手掌法出神入化，令他心痒难耐，三天三夜都无法安眠。最终在他接连数日软磨硬泡下，那老丐便将掌法倾囊相授……
只是，曜日护法开始习武时、已近弱冠之年，不但骨骼筋脉已然定型，且早破了童子身。纵然禀赋奇佳、且习练刻苦，但有些功法无论如何修习，收效却是不大。
他倒也不气馁，反而以“博学而约取、厚积而薄发”为信条，广学武技，另辟蹊径。竟在不惑之年，将全身武艺融会贯通，练就了一身内外兼备的独门功夫。
尔后，他败敌无算、屡立奇功，逐渐成为祆教中人人敬畏的曜日护法。
此时两方对阵，秦炎啸懒得与他啰嗦：“用来斩你、自是好刀法！”说话间，又是一刀递上。
曜日护法轻易格开，神情却颇为急切，目光灼灼道：“这便是真正的‘斩夜刀法’吗？”
“哼！这是‘斩妖刀法’！专杀妖人！”
秦炎啸刀法洗练，开阖有度。一刀刺出，竟将曜日护法逼退数步。
曜日护法却不着恼，双匕招招求稳，眼中精光闪烁。竟是要以守代攻，诱使秦炎啸打出更多招式来，好叫自己多记住几招，留待日后细细揣摩。
从前自己也见过几路“斩夜刀法”，可多是名不符实、张冠李戴。今日忽见正宗“斩夜刀法”现世，这种恨不得奔走相告的激动和喜悦，常人自是难以理解。
秦炎啸不知其意，只以为这祆教头目不过如此。曜日护法每退一步，他便向前趋近一步，心中也在盘算：究竟还须几招、才可将他拿下？然后用他来逼退一众妖人？
思虑间，一柄平平无奇的横刀，竟渐渐挥出雷霆万钧之势！
曜日护法装作面如土色，其实却是怡然自得：这神乎其技的“斩夜
刀法”，一招一式在自己面前铺展开来，宛如行云流水，无不恰到好处！若非这秦将军修为尚浅，单以招式而论，自己也拿不出一套更为精妙的刀法、好与之匹敌！
此情此景，正合心意！
曜日护法不禁有些得意忘形，手中双匕翻飞，口中咕哝不休：“嗯嗯……这一刀斩出、黯淡无光，该是‘月落星辰’了……这一刀却亮得刺眼，该叫‘星月交辉’才是……啧啧啧！这一刀更妙！左右恍惚中、似有昏昏醉意，刀光亦真亦幻，晃出万千星点，定是‘清梦星河’了……”
秦炎啸心与意合、意与身合，手中横刀片刻不停，宛如雪舞流光。越是搏命相斗，越是酣畅淋漓！
然而曜日护法的咕哝声，却是一字不差地落入他耳中。每一记招式的名称、精髓、妙处，俱被他一一言中，竟似他也对这套刀法、浸淫了数年一般。这便委实有些可怖了！
秦炎啸这才发现，原来全神贯注地拼斗了半晌，这祆教头目竟是在戏耍他！
忍不住怒道：“你究竟是何人？！既然熟识这套刀法，为何还要百般作态、佯装不敌？”
“啊？被你看出来了！不、不！本护法只是认得这刀法，却不怎么会耍……你继续啊！不要停，还有十几道招式没有看全呢！”曜日护法一脸尴尬，手中双匕连刺带挑、又在刀身上击出许多火星。
秦炎啸仿佛受了莫大侮辱，但大敌当前、又是非战不可。忙朗声叫道：“两位江湖朋友！还望出手相助！元公子那边，我必多为二人请赏！”
“巴州双杰”一听秦将军允诺，皆是眉开眼笑，方才两人间那点嫌隙，顿时便被丢到了九霄云外。于是两人纷纷下马，一个抽出腰间双障刀、一个捧起镔铁长枪，迅速冲出战团，向曜日护法欺身上来！
曜日护法惟恐这两朵奇葩、搅了自己观摩刀法的兴致，也是呼喝道：“传教使们！还愣着作什么？给我拦住两人！金剪刀、铜秤杆攻上！”
话音落下，六道身影疾冲而至、皆是靛蓝色莲蓬衣，手中兵刃长短不一、形态各异。长有槊、棍，短有锏、钩。其中一人似是两手空空，细看却套着一对指虎；更有一人肤黑如墨、形似恶鬼，手中抡着一条飞石索。
剩余教众里，又冲出两队教徒：一队教徒双手握着扭环剪刀，剪刀长不盈尺、金光耀眼；双剪扭环处、被一条六尺锁链拴起，当真奇也怪哉！
另一队教徒更是匪夷所思！人人皆捧着硕大的杆秤。秤杆长约四尺、为黄铜所制，前有圆勾，上无提纽，后悬秤砣，缚以绳索。秤杆上嵌着十六点星花，拈起可做飞钉。
此时，“巴州双杰”早与曜日护法缠斗起来。六个传教使围在周围，相顾苦笑，竟不知该不该插手：
这曜日护法脾气最是古怪，平日打斗，最不喜旁人相助。此时显然未出全力。若他们贸然攻入，事后反而要吃排头。
五尺肉球挺枪在前，枪尖抖成数点、将曜日护法下盘尽数罩住，难以近身相搏。偶尔也挑起一枪、直刺面门，将他逼得连连后退。
九尺瘦子双臂奇长、恍若猿猱，腰肢柔软、更似妇人。
手中双障刀虚中有实，花哨频出，只在曜日护法胸前、胯下虚晃，便已令他感到棘手。
猝然之间，“巴州双杰”的合击之法，竟让曜日护法有些束手无策！除了以守代攻、护住周身要害之外，却也想不出该如何破解。秦炎啸却是松了口气，将主攻之位让了出来，自己在一旁辅攻掠阵、伺机偷袭。
曜日护法以一敌三，初时处处受制，似乎难以抵挡。但时间一久，便渐渐瞧出这合击之法的门道来：
两人一高一矮，是为“高下相倾”！兵刃有长有短，是为“长短相形”！身法一前一后，是为“前后相随”！招式攻防兼顾，是为“攻守相承”！
所谓“损有余以补不足”，原本也不是什么高深的道理。只是不知哪位奇人因材施教、取长补短，将这两人优势与缺陷相互弥合，创制出一套取巧的合击之术。加上两人习练日久，配合默契，发挥出的战力、自然不容小觑。
曜日护法既看出了其中玄奥，又恼怒两人破坏了自己观摩“斩夜刀法”的意图。手中双匕顿时快了数倍，化作一片寒光铁影！
“叮叮叮……”双匕好似受惊的游鱼，一息间、便在铁枪与障刀上，击起数点火星。旋即、双匕竟脱手飞出，向“巴州双杰”腰下射去！
“哎呦……”
“麻批！”
两声痛呼之下，却见一柄匕首、刺中了九尺瘦子的大腿，而另一柄匕首、扎入了五尺肉球的屁股！
秦炎啸眉关一紧，提刀疾攻，却是想趁曜日护法手无寸铁、直接将他斩杀。“巴州双杰”老羞成怒，竟不顾身上插着的匕首，合击而上。
“本不想拿出我这对宝贝，奈何今日得见‘斩夜刀法’，本护法幸甚至哉！便破例一回，这‘金乌双匕’、便带你们赏玩一番。哈哈！”
曜日护法畅然大笑，双袖一垂，又是两抹银光入手！银光交击，锵然作响，比之方才甩出的双匕，却又长了寸许。
秦炎啸手起刀落，横刀照肩、斜劈而下！
“巴州双杰”的镔铁长枪与双障刀、同时袭至胸腹，要将这祆教头目开膛破肚！
曜日护法气贯周身，脑袋微偏。那横刀便“当”地一声脆响、斩中左肩，却被一股内劲反弹而起，只在莲蓬衣上留下一道破口。硬生生受了这一刀，竟是毫发无损！
秦炎啸心中骇然，嘴上惊道：“铁罗汉功？！”
“差不多，铁衫功。”曜日护法轻描淡写道。手中“金乌双匕”早已飞出几道寒芒，将障刀和铁枪挑到一旁。
“巴州双杰”还要再攻，却见“金乌双匕”也被甩手掷出、向他们当胸刺来！
两人闪身便躲，“金乌双匕”一击落空、擦颈而过！
两人惊魂甫定，眼角余光却分明瞥见，那双匕正打着旋儿、斜向半天飞去。
双匕凭空划出两道交错的流光后，竟折返而回、重又落入曜日护法手中。
“巴州双杰”瞠目结舌，九尺瘦子更是失声叫道：“回旋刀！你是唐门弟子？！”
第246章 鏖战跑马岭（四）【求月票】
刀飞血起，铁鸣心惊。
跑马岭下兵戈四起、杀声震天。
曜日护法下巴一扬，傲然道：“唐门算什么！有我祆教这般人才济济么？这些雕虫小技，不过是教中前辈指头缝里漏出来的罢了！也值得尔等大惊小怪？”
“巴州双杰”那五尺肉球却怒道：“妖人莫要口出狂言！我二人师父便出自唐门，你贬损唐门、岂不是贬损我师父？贬损我师父、与贬损我‘巴州双杰’的爹娘又有何分别？真是气煞我也！吃我一枪！”
五尺肉球本欲义正词严地、好好训斥这祆教头目一番，叫他知晓唐门中人……啊不，唐门弃徒的厉害。奈何越说越生气，竟忍不住又挺枪刺出！
九尺瘦子见他动手，自然不能袖手旁观，双障刀旋出两道刀花、也是欺身而上。
曜日护法气定神闲，一双尺许长的“金乌双匕”似流光炫影，在双臂挥、振、抖、甩之下，几乎已看不清本来形状。
“叮！叮！咚咚！当当当！”双匕与枪头、障刀的撞击声、绵密如雨脚，密密匝匝响成一片。不时还要挡开秦炎啸的横刀偷袭。
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在旁人看来，曜日护法已是应接不暇、手忙脚乱，得不到片刻喘息的工夫。可在“巴州双杰”和秦炎啸心里，又何尝不是叫苦不迭：
如此快节奏的互拼，他们也都倾尽了全力、不敢稍有停歇。唯恐一个疏忽，那锋锐无匹的“金乌双匕”便会划开他们的手筋、脖颈，刺入心腹或者双目。
而那祆教头目，一身精力却好似无穷无尽。激斗半晌、竟没有丝毫面红气喘的疲累之兆！
一时间，四人拼斗却是相持不下，谁也无法速胜、亦无法从战团中脱身出来。
六名传教使见难以插手，索性不再理会这边，转身带着教中“金剪刀”“铜秤杆”两队教徒，向那越战越勇的英武军攻去。
方才手持连枷棍的教徒，在恶战许久后，终因木棍抵不住横刀的砍削，许多连枷棍被劈断，再不复初时的勇猛。无论战力还是士气，俱都渐渐落了下风。陆续有教徒被英武军士卒劈中脖颈，身子一歪、便即倒地不起。
“金剪刀”教徒、皆手持扭环双剪，率先冲至近前。或如螃蟹一般、以双剪为螯钳，与挥舞的横刀斗在一起；或如蜂虻一般，以双剪为针刺，将中间锁链抡起、宛若流星飞索，再向英武军攻出。
双剪连戳带刺，在横刀上击出数点火星，借着中间锁链的抖甩之势，力道更大了许多：
打在刀面上，刀身便是一阵嗡鸣，旋即失去准头、一刀落空；打中刀口时，便震得英武军士卒手臂酸麻，几乎拿捏不住横刀、就要脱手飞出。
亦有教徒将双剪连着锁链，脱手甩出！
双剪刚硬，锁链柔软，碰到携刀冲来的英武军士卒，便自行将横刀与头颈缠在一起，猝然之间，却是难以挣脱。这教徒便乘势扑上，捉住荡起的双剪、向那士卒脖颈剪下！
“噗！嗞——”鲜血喷溅而出。
那士卒挣扎几下，想要挥刀还击，却感觉身上气力、随着飙射的鲜血迅速流失掉，再也提不起一旁的横刀。只得任由这教徒挥舞双剪，在自己心口、又开出几个狰狞的血窟窿。
双剪虽出奇制胜，但却非无往不利。
有英武军士卒看出了这奇兵
的弱点，刀芒所向、便不再是身着单面锁甲的教徒。而是翻转刀背，竭尽可能地将连在双剪之间、仅有指头粗细的锁链拍断。
果然！锁链一旦断开，那双剪的威力登时大减，再戳刺而来的力道、便弱了许多。且断开的锁链垂在手臂之下，反而成了累赘，不时回甩向教徒们的手臂和脸颊，打在皮肉上、自是疼痛无比。
当此之时，英武军士卒岂会手软？当即撩刀而起，将面前教徒的手臂、下颌斩落，再去寻新的目标。
“金剪刀”浴血而战，几乎到了以命换命的地步，人数也迅速减少。
“铜秤杆”亦是鏖战正酣，短兵相接之时、处处皆凶险！一招不慎，便可能失掉手臂、甚至是脑袋。
秤杆通长四尺，加上前端的圆勾和秤尾的铁砣，也有六七尺长。被教徒们抡在手中，呜呜作响。
几个英武军士卒面露不屑，贸然冲上！
转瞬间，有的被圆勾贯穿琵琶骨、嗷嗷大叫，有的则被铁砣砸中脑袋、一头栽倒。几个士卒手中横刀未及斩下，自己却先受了重创，旋即被涌上来的教徒格杀当场。
英武军虽急于突围，却非无脑之人。眼见这些耍着秤杆的教徒们兵器古怪、招式凌厉，交锋瞬间便折了几人性命，俱都露出审慎的目光来。
于是号曰“铜秤杆”的教徒们，初与英武军士卒交手，竟陷入短暂的 “对峙”。
那些挺着横刀的士卒们、再面对教徒时，竟都变得小心翼翼起来。一旦有挥舞上来的秤杆，便是能躲则躲；实在避无可避，也要将那圆勾和铁砣挡下，然后才伺机将刀递出。
“呯呯嗙嗙”的声音接连响起，真正中招的士卒却也不多。士卒们信心渐复，一面挥刀格挡、一面专心寻觅起这古怪兵器的破绽来。
然而“铜秤杆”们，自是不会给英武军士卒、留出琢磨破解之法的空当。
悬在秤杆两头的圆勾和铁砣，似有风雷之威，不时便会打中某个士卒的身体。凡触及的部位，不是被圆勾犁出血槽、便是被铁砣砸断骨头。中招士卒知晓利害，忍着眩晕与痛楚、迅速缩回同袍身后，才放声哀嚎起来。
其余英武军士卒被这哀嚎声所感染，由心底喷涌而出的寒意，迅速化为冲天怒意！
此时，尚可一战的士卒们，心中除了愤怒，再无其他杂念。手中横刀声势，竟也为之一振！
眼疾则手速，气凝则力发！
只见士卒们出刀回刃的速度，竟比往常又快了几分。横刀暴然挥出，向着铁砣上的绳索、以及圆勾底部斩去！
“啪！啪……锵！锵……”绳索断裂、圆勾削掉的声音接连响起，脱落的圆勾和铁砣飞入人群，又激起数道哀嚎声。却不知谁人出门未看黄历，硬受了这飞来横祸……
跑马岭下，洛水之滨，英武军士卒与祆教教徒血战在一起，犬牙交错，惨烈异常！
不时有张目结舌的头颅、紧握兵刃的手臂……飞起又落下，四溅的血水浸染了泥土和杂草，留下一块块黑红色的斑点。
许多士卒和教徒的性命，仿佛稻谷一般、被寒兵利刃收割而去，只留下倒地不起的尸骸。更多的士卒和教徒，依旧悍不畏死、合身冲上，誓要以敌之血，浇灭心中怒火。
刀刀见红的杀戮场上，攻守之势几
度易转。到得后来，士卒和教徒已完全混战在一起。个个皆杀红了眼，似乎不将对方斩尽杀绝，这场血战便永无止休！
六名传教使各执兵刃，穿插其间。空有一身精湛武艺，面对这等混战景况，也只不过是护住自身之余、多斩杀一些英武军士卒，顺便保下身边负伤的教徒而已。
光明使慕容彰手持长槊，一记“横扫千军”逼开三名英武军士卒，救下一名被扭环剪刀戳破乌珠的教徒。接着随手一提一甩，将他丢到战团外，却无暇喊人替他止血包扎。
三名士卒看他服色，知是祆教头目，相顾一眼、不惊反喜！竟决定合力将他斩杀，好带回去邀功。
三柄横刀交替攻上，刀影交织在一起、颇有几分密不透风的错觉！
慕容彰叫了声“好刀”，便合身扑上。长槊上下圆转、左右交光，两尺长锋穿梭在横刀之间，进退自如、游刃有余：
劈、刺、搭、拦、绞！
圈、抹、斩、拨、削！
这些英武军士卒惯于拉弓，臂力其实不凡。用在这横刀之上、更有一股迅猛无俦的气势！
三个士卒，战意十足，皆已使出浑身解数，定要将这祆教头目当场斩杀。以至于两臂、胸前，陆续被槊锋划出数道口子，犹然咬牙硬撑、挥刀不辍。
慕容彰与他们缠斗了半盏茶工夫，眼见身边教徒不断倒下，知道须速战速决。便将槊杆一抖，拍向其中一人的腰间。那士卒猝不及防，腰间结结实实吃了一下，顿时滚翻在地、蜷缩成一团。
接着，那槊锋陡然一撤！两柄横刀尽数斩空。两个士卒便愈发焦躁起来，追着长槊向他杀来。
慕容彰冷然一笑，长槊木杆冲天而起、旋即落回他双掌之中。慕容彰顺势一捣，槊柄登时击中一人喉结。那人双目圆瞪，口中发出难听的“咯、咯”声，很快仰头倒下，已然气绝。
剩余一人见势不妙，早扭身逃到两丈之外。心知自己只须混入战团，便可躲开这尊杀神。孰料正自窃喜，忽觉腹中一凉，低头看去、却见那两尺长锋已自胸腹间透出！
黏稠的血液，顺着棱槽、聚向刃端，滴答而下，落在平直的官道上。
这官道一路延伸，东往洛阳、西至长安，皆是盛朝繁华之地。而自己今日、却回不去了，好遗憾……带着这样的念头，那士卒眼前逐渐昏暗。最后一头扎下，却已死的透了。
慕容彰冲上前来，单手一提，便将长槊抽出。吞口处弯曲的留情结上，兀自沾着血污。
他转过头，预备再斩些英武军士卒，却见其他传教使已聚拢了教众、向曜日护法那边靠去，像是要撤走的迹象。
而英武军中郎将秦炎啸、也已收拢残兵，带着“巴州双杰”，与西面百步开外、新赶来的一队人马迅速汇合。
抬眼所见，乌泱泱的一大片！声势之隆，叫人望而生畏。
曜日护法面色铁青，扫了眼死伤过半的教众，沉声道：“撤！”
然而祆教众人刚掉头向东、奔出数步，却见又一队人马夹着尘嚣、开赴而来。粗略扫了眼衣着装束，有兵募、有游侠、有和尚、亦有道士……只看那人头攒动的景象，便已头皮发麻。
其中一人朗声大笑道：“祆教妖人！今日便是尔等覆灭之时！”
第247章 鏖战跑马岭（五）【求月票】
前门遇虎，后门遭狼。
曜日护法攥着“金乌双匕”，左顾右盼，似是在对比东、西合围而来的人马，哪一队要更弱一些，好行险突围。
光明使慕容彰等六名传教使，率着剩余教徒、分列东西两边，眼睛死死盯着夹击而来的人马。一旦哪一边发起攻势，便要操起手中兵刃、作最后的殊死搏斗。
脸上挂彩、身上带伤的一众教徒，手中紧紧握着铁索、连枷棍、扭环双剪、铜秤杆等兵刃，骨节发白、微微颤抖。说不害怕、那是骗人的，生死存亡之际，又有几人能泰然处之？
“哈哈哈！乌合之众，口出狂言！我祆教中人个个铁骨铮铮、视死如归，岂惧尔等宵小？今日如此盛况，怎能少得了我地维护法？”
话音自东面传来，初时尚远、只是反驳那朗声大笑之人。待说到“视死如归”时，只见一团青色声影、形如鬼魅，已掠过东面人马头顶，踩着攒动的人头，却是如履平地。待他自报家门、亮出“地维护法”身份，身形却已落在了曜日护法等人身前。
紧随其后的、是十个轻功绝佳的教徒，皆身着绛红莲蓬衣、罩着月白面巾。十人双足连踏，一面踩着人头疾掠而过，一面还要防备下方挥起的刀、枪、剑、槊等兵刃。
绛袖挥洒间，许多核桃大小的绊马钉被撒入人群。本就有些骚动的人马不慎踩中，顿时疼得龇牙咧嘴、纷纷跳脚。中招的人左奔右突，将身边人撞开，身边之人亦纷纷踩中绊马钉，于是也跟着一起跳脚……
待十个教徒掠过东面黑压压的人群，那骚动已迅速扩大，宛如浪潮般、席卷了百余众后，才渐渐平息下来。而被扎透脚板或蹄掌的人马，哀鸣痛呼之声、依旧起起伏伏，不能消停。刚刚还威势如山、士气如虹的人马，斗志瞬间跌入深谷。对围杀祆教妖人之事，都开始犹疑起来。
方才那大笑之人，此时已转为狂怒：“妖人手段卑鄙，无所不用其极！诸位大侠好汉，攮死这帮瓜皮！！”
那人话音落下，果见数百余众人马中，冲出两支队伍：一支皆是平冠黄帔、手提长剑的道士，眼中却无半分冲淡超然之色。一支却是穿着青衲芒鞋、手执僧棍戒刀的和尚，满面凶狠之相、更胜恶鬼夜叉。
曜日护法看向地维护法，眼中忧虑更甚，不禁苦笑一声：“地维，圣姑命你带探马传信，怎么钻到我这里来了？今日此景、我等已存必死之心，却又何必要多搭上尔等十一条性命？”
地维护法咧嘴一笑：“论打架我是不如你。可若是想逃，教中除了圣姑、又有谁能追得上我？把心塞回肚子里吧！兄弟一场，能帮则帮！即便回天乏术，日后老哥也必为你报今日仇。哈哈！先打那一边？”
患难见真情！曜日护法心中大为感动，面色也认真起来：“那还用说？谁冒头便打谁！如今教众虽寡，但输人不输阵。即便要死，也要在这群秃驴和牛鼻子道人身上，多咬几块肉下来！”
地维护法颔首认同，旋即笑意一敛，高声道：“教中兄弟！向东，杀！”
六名传教使、数十祆教教徒，缀在地维、曜日两位护法身后，宛如深陷绝地的群狼，一齐向道士、和尚们扑上……
灵山坳、垭口附近，某处峭壁峰顶。
祆教建木护法、会同六名传教使，领着刀盾队和弓弩队，正向山翎卫、玄鱼卫
步步紧逼。
山翎卫校尉崔九，对那玄鱼卫校尉周游临阵脱逃之举、颇为不齿。见祆教妖人围了上来，便叫山翎卫兄弟门收缩阵型、引弓相向。却与同样收拢起来的玄鱼卫之间，空出来一道泾渭分明的缝隙。
这缝隙宛如裂痕，横亘在两卫兄弟中间，再也难以消弭。
建木护法见状、不禁嗤笑道：“临敌之际，互生嫌隙。这两府家奴还真是各为其主、风格迥异哈！各传教使、教中兄弟听令！诛杀家奴，不必留手！”
话音落下，刀盾队教徒率先跨出，将手中大盾举起、齐头并进，排在祆教众人身前。竟将两卫之人围得水泄不通，形成一道坚实的屏障。
弓弩队教徒则纷纷扣动弩机、松开弓弦，一支支羽箭顿时破开山风，发出尖锐呼啸，从四面八方激射而出，顷刻便至山翎卫和玄鱼卫身前。
山翎卫们也毫不犹豫，在刀盾队前冲之时，第一波箭雨已然撒出。只是被大盾所阻，真正射中的却也寥寥。待祆教弓弩队羽箭射出之时，他们已抽出随身障刀、在面前一阵格挡，将头脸和脖颈护住。而射中身体的羽箭，大部分被弹落在地，小部分则浅浅地扎入袍衫、垂挂在身前。
建木护法一愣，露出欣赏之色：“竟暗暗套了锁子甲，看来崔府做事，还是一如既往滴水不漏啊！”
崔九随手拨开一支羽箭，冷哼道：“素闻祆教妖人诡计多端，自然要小心为上！”
反观玄鱼卫众人，却是手忙脚乱挥动起钢叉，要将应接不暇的羽箭挡下。然而钢叉毕竟沉重、不似障刀那般轻巧趁手，加之玄鱼卫并未穿戴锁甲……于是、惨呼声接连响起，几波羽箭过后，竟有小半玄鱼卫躺在地上，哀嚎不已。
祆教弓弩队忽然停止放箭，却不是心怀慈悲。而是建木护法、六位传教使和刀盾队教徒们，已奔至两卫近前，手中兵刃陆续扬起，开始与两卫之人贴身搏杀。
为免误伤教中兄弟，弓弩队教徒们纷纷收好弓弩，从腰间拔出匕首，也向负隅顽抗的两卫之人刺出！
建木护法探手腰间，摸出一条银光闪烁的九节钢鞭来，略略一抖，发出“叮呤”清响。这九节钢鞭除了把手和镖头，共由九道钢节连缀而成，号称“兵中之龙”，最是难学难精。但偶有学成者，无不技压百兵、概莫能当！
崔九亦是精通暗器之人，一见九节钢鞭亮出，便知这套兵器的厉害，山翎卫们必难抵挡。当即挥起手中障刀，向建木护法贴上！想要以近身肉搏，来抵消钢鞭抡扫而出的威势。
建木护法嘴角一勾，便已洞悉崔九意图。九节钢鞭蓦地抛出，仅仅一个起手、便响起尖锐的破空之声。镖头如长蛇吐信一般，向着崔九咽喉袭来。迅若奔雷，疾如光电！
崔九身形猛滞，手中障刀一环、堪堪将镖头打偏，才免去了穿喉之祸。脚下接连猛踏，身体继续挺进，手中障刀长驱直入，向着建木护法当胸直刺。迅猛之姿，竟也不输九节钢鞭！
建木护法双瞳骤缩，轻呼道：“刺杀之法！”
说话间，他单手一提、那九节钢鞭的镖头便折转回来，向崔九后颈攻去，却是一招“围魏救赵”的招式。倘若崔九不肯收刀回挡，自己胸口不免中招，但崔九也要被镖头穿喉。至于谁能留住性命，便要看谁的速度更胜一筹。
然而崔九
竟不管不顾，障刀速度似又快了几分，眼见便要送入建木护法心口。建木护法面色一沉、冷哼了一句“疯子”，却是身形疾退。手中钢鞭已拽回尺许，在胸前一绕，将那障刀缠了起来，恰好止住了障刀前冲之势。
崔九冷声道：“一寸短、一寸险。传你鞭法之人，难道没教授过你么！”
说罢障刀一抽，在钢鞭上带出几道火花。旋即翻转刀柄、再度挥出，取的却是建木护法的右臂。
“我师有言，九节钢鞭，虽有曲直之态，却是一副铮铮铁骨。却非某些不肖之徒，甘为田牛舍犬，日飨嗟来之食。受人豢养，替人卖命，毫无气节可言！”
建木护法露出嘲讽之色。话音未落，右臂却已闪过、甩至身后，瞬间鞭交左手。
那九节钢鞭、登时便从左腋下穿出，似蛟龙腾起，张牙舞爪地扑向崔九面门。钢鞭镖头形如双刃短匕，此时卷曲上扬、极似蝎尾倒钩，竟是向着下颌扎来！
崔九随手一斩，将那镖头打开，接着回臂上撩，要划开建木护法脖颈：“人各有志，岂能强求？便似你这般与妖人为伍、胡作非为，也敢妄言‘曲直’？”
建木护法又是钢鞭一抖，凭空舞出一道龙旋、挡在面前。
崔九一柄障刀便劈在了钢鞭上。鞭尾顿时转向、绕着刀身连缠三匝，将这障刀死死锁住，再不能动弹分毫。
崔九用力回撤，建木护法便反向拉拽。一时间，两人竟有些相持不下。
恰在左近、正与山翎卫拼杀的祆教营造使叶墨仓，看到建木护法似乎不敌，忙挥起两只开山板斧，“哇呀呀”扑杀而来。
崔九见是此人，心中怒意更炽。方才拼斗间隙，早见好几个山翎卫的兄弟命丧此人斧下，死状之惨，不忍直视。足见此人是何等的残忍嗜杀、泯灭人性！
崔九再不藏拙，左袖蓦然挥出！
只见一道银光电射而起，建木护法只来得及下意识一闪，那银光已擦着鬓发、没入山林之中。几缕青丝落下，却是被斩落的鬓发，建木护法惊魂甫定地摸了摸鬓角：还好，没有伤口！天晓得那是什么暗器？有没有淬毒？
便在建木护法一闪之际，手中九节钢鞭却已脱手，被崔九障刀一带、径直落入手中。崔九还刀入鞘、手中不停，却抢起那九节钢鞭，向营造使叶墨仓那两只开山斧挥劈而下。
“呯！呤呤呤……”鞭斧相交、发出刺耳声响！周围山翎卫与祆教教徒听了，无不感到心悸。
然而，崔九却不是要考较这叶墨仓的功夫。心知九节钢鞭无法速斩此人，于是左袖再度挥出！
银光一闪间，叶墨仓抡斧便挡。奈何暗器太快，竟挡了个空。旋即，右臂上传来一阵剧痛，更伴随着酸麻之感！
显然，暗器已然入肉，且淬了剧毒。麻痹之感迅速扩散，自右臂传向躯干、渐及四肢……
只听“当啷！当啷！”两声脆响，叶墨仓手中板斧再也拿捏不住、掉落在地。身形更晃了几下，便要一头栽倒。
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建木护法一个箭步冲上，扶住营造使叶墨仓。脚下一勾一带，便将一柄横刀握在手里、护在两人身前，冷冷盯着崔九。
眼角余光、不禁瞥向叶墨仓右臂，心中却是大骇：“铁羽飞刀！你是……师兄？！”
第248章 血战山巅【求月票】
风掀林叶，血溅山石。
江湖中人虽各秉其志，奈何刀兵无眼，每一次交手，死伤却是在所难免。
于是交手双方结下仇怨，相干之人便以报仇为名、将杀戮延续下去。杀戮，又产生更多仇怨，渐渐将更多江湖中人拖拽进去……纷争，便由此而始。
峭壁峰上，建木护法凭着一把铁羽飞刀、认出了崔九的身份，心中却是五味杂陈。
崔九眼神微眯，声音更冷了几分：“莫套近乎！我乃崔氏山翎卫校尉崔九，你那师兄、蓟州之乱时便死了。”
建木护法虽未见过这位传说中的大师兄，但这“铁羽飞刀”的手法和特征，却与师父所言一般无二。虽遭矢口否认，心中却更加确信。只是他看不到、那藏在月白面巾后的冷酷表情，却也掺杂了一丝动容。
建木护法挥刀连连，将伺机偷袭的祆教教徒赶开：“唐师兄，我知定然是你，可能你有不得已的苦衷、不便相告。今日之事，实乃公门之人存心与我祆教为难，我等打生打死，自有神主定夺。可你为何要做人棋子、甘为屠刀？为这些假仁假义、道貌岸然之人卖命？”
崔九听罢，心中虽是微震，但如今两人是敌非友，又有什么好说的？只得错开身去，抡起夺来的九节钢鞭、向另一名传教使攻去。
这传教使手中却是一杆丈八蛇矛，矛头宛若游蛇，顶端分叉、形如蛇信。挥突之际，勇不可当！
白如霜雪的矛头，在山翎卫身上带出一蓬蓬血雾，却能银亮如初，不曾沾惹半点血色，足可见出招之速、力道之猛！
崔九见他一副大显神威、不可一世的模样，眼中杀意喷涌欲出。手中九节钢鞭顷刻既至，镖头一缠、便卡在了蛇矛吞口。旋即大力一扯，那蛇矛便被牵拽下来，竟无法再度挥出。
建木护法连忙叫道：“奉德使快撤手！你不是此人对手，莫要枉送了性命！”
奉德使孔敦如蛇矛受制、不能动弹，已是愕然非常。听到建木护法高声提醒，心中更觉不妙。奈何手中蛇矛随身多年，一时间却不舍得撤手。于是便爆出蛮力，想要从崔九手中夺回。
建木护法急得跺脚：若性命不保，要这兵器又有何用？奉德使当真糊涂至极！
于是他念头飞转，忽地咬牙喝道：“圣言使、行义使、除恶使、布善使！先来拿下此人！”
“玛古！”四名身着靛蓝色莲蓬衣的传教使齐齐应下，旋即各携兵刃、从四面围了上来。大戟、长枪、软剑、指虎齐上，顿时阻住了崔九的几记杀招。
玄鱼卫这头，随着传教使纷纷撤开、转去围攻崔九，众人身上压力，顿时为之一松。
玄鱼卫校尉周游暴喝道：“还没死透的兄弟，都给我爬起来！多杀妖人，才有活路！”
于是，方才借着中箭、倒地不起的玄鱼卫们，竟有一大半如诈尸似的，纷纷自草石间爬起。捡了自己钢叉，便向附近的祆教教徒攻去。
周游虽为人油滑、贪生怕死，身手却是不俗。
一柄钢叉在手，便如煞星转世！抡、转、刺、截之际，好似行云流水，逼得手执横刀、障刀的教徒们无法近身。
更有教徒收刀不及、刀刃卡在钢叉之间，被周游那叉头一滚 ，横刀顿时断作两截。正错愕着、那钢叉已拍在胸口，直将这教徒拍出两丈有余，一口黑血脱口而出、喷作漫天血雨。
其他教徒见状，纷纷一拥而上，想要倚多为胜。手中横刀、障刀竖砍斜撩，连劈带斩，竟从不同方位、一齐向周游袭来。
周游双眉倒竖、高声怒骂：“一帮鳖孙！看叉！”
旋即，手中钢叉舞作车轮、虎虎生风，挡在自己身前，将第一波攻势挡下。待第二波教徒持刀攻上，周游忽顿住钢叉，摇动长柄、连搅数圈，又将几柄横刀搅到了一旁。
其余教徒自是不肯甘心，纷纷将手中障刀向他掷出。一时间，“咻咻”之声大作，周游粗略一扫、却有七八柄障刀激射而来！
周游心中有些发毛，手中钢叉更不敢怠慢，挥、拍、拦、挑，勉力
将一些障刀打偏。却仍有几柄障刀漏了进来：
有的在他肩头带出口子，才掉落身后……有的直中胫骨，疼得他冷汗涔涔……有的竟好巧不巧、扎在脚趾缝里，刀刃将趾缝划开，黏糊糊地极为难受……
周游嘬着牙花、倒抽凉气：“噫！鳖孙，干恁娘地！”
教徒们听他口中无德、骂骂咧咧，无不咬牙切齿：江湖有言“祸不及家人”，这耍着鱼叉的鳖孙、却专门问候自己娘亲，如何能饶得了他？于是又纷纷扬起横刀，照着周游天灵盖劈下。
周游忍痛将小腿和脚上的障刀拍掉，也是火冒三丈。一个箭步冲出，竟接连闪开三人攻势，一叉掼入某个教徒胸腹。直将他推出去一丈有余，才飞起一脚、踹中胸口。教徒口吐黑血，身子飞起、落在不远处，抽搐了几下后，便不动弹了。
周游回转过身来，脸上全是血点，显出几分狰狞。他扫了眼钢叉，上面竟还挂着一小截肠子，更有黑黄之色粘在上面、发出浓重的腥臭味。
周游顾不得擦拭，便又挺叉迎上——眼前又有数名教徒发出怒嚎、挥刀冲了上来。
看着身边玄鱼卫钢叉挥喝、锐不可当，周游心中颇有几分自豪：
这些玄鱼卫，可是自己数年间费尽心思，从船工、渔夫中精挑细选得来。平日操练，多在城外数丈深的伊水中进行；有时也会深入山岭间，寻找深潭巨瀑来操练。偶尔遭遇虎、狼、熊罴，便持叉相搏，至死方休。因此，这些玄鱼卫虽极少杀人，却都是经过血腥洗礼的强兵悍卒。
此时众玄鱼卫知道祆教妖人，断然不会轻易放他们逃脱，反而激起日操练时的血性来。眼前妖人仿佛化为伊水深处的大鱼，以及他们曾遇到的花豹、豺狼、野猪等猎物，手中钢叉再不迟疑，纷纷掼刺而上！
祆教“刀盾队”“弓弩队”的教徒，留在此处本就不多，加上此时少了几个传教使压阵，战力顿时大减。在与杀红眼的玄鱼卫拼过盏茶工夫后，便已渐渐不敌，开始收缩阵型，预备以守代攻。
玄鱼卫们见这些妖人已开始退却，声威更涨，挥着钢叉便要追击上去。
周游却是一柄钢叉掷出、不偏不倚，正中两丈外一个教徒的后背，将他钉在了地上。
旋即他大步流星、飞跨而至，将自己钢叉取下，才回头喝退众人：“妖人已经破胆，不用急着斩尽杀绝。留好有用之躯，还要与其他江湖同道汇合。”
众玄鱼卫应下，转头看向山翎卫众人，竟也是刀刀见血、个个勇狠，与祆教妖人们杀得不可开交。偶尔袍袖一甩、便是一道银光飞出，被射中的妖人无不当即倒下，再无还手之力。
再看崔九，竟是以一敌五、不落下风！
他手中不知何时，多出一条九节钢鞭。一会将大戟缠住、难以撤手，一会又将蛇矛抽落、失了准头。至于挺着长枪和软剑的祆教头目，只好见缝插针、伺机袭扰，偶尔攻出一两招，却是聊胜于无。
更有一个赤手空拳的虬髯大汉，一直围着战团转圈，却始终插不上手。双拳上长着锥刺的指虎，似乎没了用武之地，除了干着急、却别无他法。只好把怒气撒在附近的山翎卫身上。
山翎卫皆是手握双障刀，最擅贴身肉搏。这戴着指虎的虬髯大汉，出招固然刚猛凌厉，但毕竟双拳难敌四手。打过一阵后，尽管已在七八个山翎卫身上、扎出许多血窟窿。但自己肩背和双臂上，也被割开几道口子，鲜血直流。汗水渗入刀口，更如虫噬一般疼痛。
虬髯大汉双目森寒，又是几拳挥出、将一个山翎卫脑袋打得血肉模糊，却不再顾惜自己身上的伤势。待要转身再打，却觉腰间一痛！
侧头看时，那战团中的九节钢鞭，不知何时、已直挺挺出现在身侧。镖头没入自己腰眼，鞭把还握在崔九手中。
那崔九忙里偷闲、竟还冲他冷冷一笑，便将钢鞭撤回，继续与其他四人缠斗起来。
“嗤——”血水随着镖头溅出，虬髯大汉痛得倒抽一口凉气，火辣辣的痛感、瞬间席卷半边腰身。再要扭腰出拳，那痛楚登时便放大了数倍，连带出拳的速度、也都慢了下来。
手似门扇，腰如户枢；户枢不灵，逢打必输！
说的便是腰力对于拳脚的重要性。如今他腰部受创，便连一呼一吸、都要牵出痛感来，又遑论挥拳克敌、反手为胜？
虬髯大汉额上已沁出豆大的汗珠，双拳勉力挡下一波障刀，小臂上却又多出几道刀口来。然而此时，若敢有丝毫懈怠，不免要被这些山翎卫反杀，只得忍着剧痛、咬牙硬撑。
此时的建木护法，已将中毒的营造使叶墨仓，安顿在峰顶一堆巨石滚木后面，使其免遭两卫之人毒手。待抽身回来，见虬髯大汉竟遭遇围攻、似渐不敌，忙是一声大喝：“除恶使撑住！我来助你！”
思路客
语罢双足点地、腾跃而起，犹如八步赶蝉，顷刻便冲到除恶使身前。不过，建木护法身形略显清瘦矮小，挡在除恶使高大壮实的身影前，却有几分滑稽之感。
中途掠过玄鱼卫时，建木护法顺手抢来一柄钢叉，此时正好派上用场。钢叉抡起、刺出、横挡、掏下……却比玄鱼卫们所习手法、更为精妙，便是周游看了，也是啧啧称奇！
不过两息工夫，钢叉已打出十余招，很快将一群山翎卫逼退到几丈开外，无法近前。
七八个山翎卫依旧远远地围着两人，龇开黄牙，眈眈相向，并不打算放弃围杀这虬髯大汉的机会。
建木护法将钢叉挥旋而起、舞出几道花来，遥遥指向这些山翎卫。身体则挡在除恶使身前，防备他们暗器偷袭。
果不其然！这些山翎卫见无法近攻，纷纷挥袖而起。数道银光“咻咻”射来，却比羽箭快了一倍不止！
“叮！叮！叮！叮……”建木护法一手挥舞钢叉、将暗器格开，一手护着除恶使、且战且退。
待退到刀盾队攻出之地时，抽身踮起一块大盾、扔给除恶使。除恶使自然会意，接过大盾、连忙蹲下，将敷了铜皮的大盾挡在身前。听着“叮叮”之声、在盾外接连响起，心中才安定下来。
建木护法也取了一面大盾，握着钢叉、挺着大盾，向些不依不饶的山翎卫反攻上去。
暗器打在盾上、弹向一旁的乱石和草丛间，建木护法早已看得清楚：竟都是大小不一的铁羽飞刀！刀刃曝露在日光下、反射出幽幽蓝光，显然皆淬了毒药。
正踌躇是不是该“以其人之道、还治其人之身”，将这些飞刀反抛回去……毕竟与师出同门，抛接暗器的手法、自然也不生疏。却听崔九陡然喝到：“山翎卫听令！今日见好既收，便放过这些妖人！撤！”
霎时间，所有还活着的山翎卫、纷纷收起障刀，一面甩出铁羽飞刀、阻止祆教教徒追来，一面聚拢起阵型、向西面缓坡奔下。
崔九已从四人围攻中挣出，缀在队伍最后，手中铁羽飞刀、几乎百发百中！便是圣言使、奉德使、行义使、布善使四人，也只顾躲闪飞刀，却无暇追击。
周游带着玄鱼卫众人、见山翎卫竟然说撤便撤，也是转身便跑。几息之内，便已跑到十丈之外。
祆教弓弩队教徒见状，纷纷寻来弓弩、张弦搭箭，便要向逃遁的山翎卫、玄鱼卫追射而去。
建木护法挥手止住：“穷寇勿追！方才一役、咱们也是死伤惨重，若再拼杀下去，两边都留不下几个活口。但这峰头上的巨石滚木、却还要人守好，稍待将有大用！”
祆教众人虽不知其意，但还是颔首应下，开始搜治伤员。同时，将重伤或死的的山翎卫、玄鱼卫，向陡峭岩壁外丢下。阵阵水声、接二连三地响起，在高山深谷间回荡。
便在此时，西面半空处、陡然爆出一团浓烟。旋即，巨大的爆炸声响起、层层叠叠向这边传来，盖过了所有水声。
建木护法与几名传教使循声望去，那浓烟已开始散开，很快了然无迹。然而几人脸色，却是前所未有的凝重。
建木护法当机立断：“西面告急！除恶使留下、看顾此地。其余传教使，随本护法前去支援！”
“玛古！”四名传教齐声应道。
一青四蓝五道身影，迅速向西奔去，很快消失在山林之中。
第249章 冲霄狼烟【求月票】
爆炸声起，浓烟浮空。
惊动的、岂止是峭壁峰顶的一干教众。
灵山坳向西二三里的苇丛水草间，每隔三五步、便伏着一名祆教教徒。这些教徒几乎全身都浸在水中，只将口鼻探出水面、以供呼吸。
他们一手握着短柄月牙铲，一手徐徐将脖颈间的蚂蟥剥落、弹到一旁。偶尔也有水蛇悠然经过，似被这边潜伏的杀机所慑、竟远远绕开，顷刻间窜入水中。
那巨大的爆炸声响起时，山岳似乎都为之一震。潜在水里的众教徒，虽是惊疑万分，却依旧纹丝不动。只有一名身着青色莲蓬衣的护法，自苇丛里探出头来、遥遥张望一番，面色顿时呆住：
这“冲霄狼烟”，乃是祆教护教法王间“八方求援”的讯号。若非十万火急，哪个维护法会如此冒失、动用这传讯之法？不行！我须即可赶往，或可助一臂之力。
一念及此，这护法忽地发出奇怪蛙鸣。其余教徒闻声，亦以蛙鸣应和：“玛古~玛古~”
这头目才霍然跃出，宛如一团硕大的水鸟，带着淋漓的水珠、在一株崖柏上轻轻一点，身形便去得远了。
崖柏对面、山岩绝壁之上，恰站着一名身着青色莲蓬衣的护法。护法身后簇拥着六名传教使，却是一样的靛蓝莲蓬衣、月白面巾装束。
这护法显然也听闻到了动静，见山下青影飘忽、正向西疾行，不禁沉声道：“这是‘冲霄狼烟’，可见西面之事非同小可！赤水护法都已动身，咱们岂可甘居人后？安仁使留下，火弩队暂由你调遣。其他人，跟我走！”
“玛古！只是……神火护法，这‘冲霄狼烟’是何道理？卑下百思难解。”安仁使心有不甘。待要多问一句，神火护法已带着五名传教使，借着飞爪索钩、奔下了绝壁。
“若能活着回来，本护法再为你解惑……”一道声音自绝壁下传来，令安仁使心中安定了几分。他转过身、撑开一张弩机，与火弩队众人趴伏在一处，静候战机到来。
身形如坠，耳畔风啸。
若非艺高胆大，寻常游侠也不敢就这般从绝壁上跃下。
炼药使入教前，本是个修习外丹之术的道士，道术不显、武艺平平。但对这些稀奇古怪的物事，却是兴致勃勃。
他一面手脚并用，在山岩、藤蔓上卸去下坠的力道；一面凑上前去，向神火护法恭敬道：“护法大人，‘冲霄狼烟’我等虽有耳闻、却不知其如何生成。还望护法大人不吝赐告，卑下此行、死当无憾矣！”
神火护法两手拽着索钩，一紧一松，相互替换。身形更如蜘蛛一般，忽快忽慢地向下奔行。听炼药使说完，嘴角便勾起一抹笑来：“炼药使，亏你还出身道门！妙应真人孙思邈《丹经》所载‘内伏硫黄伏火法’，你可知道？”
炼药使汗颜：“不曾修习此经……吾师所授，多是《抱朴子》《药总诀》《集金丹黄白方》之经义，于近人之说，颇不以为然……”
神火护法此时已近崖底。洛水漴漴之声、越过苇草杂树，传入耳中，令人顿觉幽凉。
他索性纵身跃下，脚一落地、便打断炼药使的解释：“汝师因循守旧，不慕近人之学，真是误人子弟！《丹经》有载‘硫黄一两，硝石一两，硵砂半两。右三味为末，甘锅
坯成汁。泻入槽中，成伏矣’。这便是‘火药’的方子。
‘冲霄狼烟’便是将火药填入竹筒、延以药信，做成爆竹。再以火燃之，借羽箭之势、腾射冲霄，令其当空炸开。青黑烟气自爆竹生出，数里可见，以为传讯……这便是‘冲霄狼烟’之法。”
炼药使恍然大悟，待身形从岩壁上安然落下，才喜不自胜道：“护法大人博闻强识、学贯今古，是卑下之楷模。如此玄妙之法，真是匪夷所思……”
“此法乃圣姑所授，我不过听了一鳞半爪、粗通其理罢了。闲话少叙，咱们须快一些！若去迟了，怕只能给教中兄弟们收尸了。”神火护法见随行五名传教使，皆已从岩壁上下来，便当先一步、向西面疾掠而去。
炼药使便即住口，与几个传教使一齐发足狂奔，奋力跟在神火护法身后。然而距离、却还是被渐渐拉远，半盏茶后，竟再瞧不到神火护法的影子。
锻金使身形硕大，踏步声如闷雷，却气喘吁吁、缀在五使最后。显然并不擅于长途奔行。
他几度想要张口、叫前面几位传教使跑得慢一些。然而憋了半晌，只是满脸通红，终究未发一言。
忽听身后有窸窣之声传来，立时警觉转头。一看之下，不禁瞠目：“有、有、有人追来！是、是……”
炼药使等人不待他说完，早已回转身形、刹住脚步，抽出随身兵刃，严阵以待。
极目东望，只见挨着洛水的官道上，一个红点迅速放大、绝尘而来。
锻金使目力颇健，已看清来者身着绛红莲蓬衣、脸罩月白面巾，于是喘着粗气道：“是、是教中兄弟！”
炼药使闻言，率先将手中钉耙收好。其余传教使则纷纷将骨鞭、铜叉、狼牙杵等兵器垂下，心中绷紧的弦顿时松了下来。
只是，几人依旧横在官道中央，想要问问这狂奔而来的教徒，究竟要去干嘛。
来人却是杨朝夕。
他从香鹿寨出来后，一路向西、片刻不停地奔行。一路上，却又在洛水中瞧见许多随波逐流的尸首——有祆教中人、亦有江湖游侠，无不触目惊心。
看来，双方已然经历了几轮交手。而自己想凭一己之力，叫双方止住杀戮、少结仇怨，实在是异想天开的想法……
可是，承虚子韩奉樵师傅曾言：人力虽有时而穷，但生而为人，有一分热、便须发一分光。即便是萤烛之光，不能与日月争辉，也该在黑夜里撑起一小块光亮来。好叫更多的人明白，原来、世道并非是无可救药，毕竟、世间尚有方正勇决之人。
一念至此，心中的无力和沮丧之感，顿时淡去了许多。脚下也越发急切，想要尽快赶去那杀戮之地。自己有多大气力、便使多大力，能减少一分杀戮、便减一分杀戮。如此，方可心中无憾矣。
过了灵山坳垭口，山势渐趋开阔，行不多久，便远远瞧见、前方似有几人拦在了官道上。只看衣着装束，便知是祆教中人，且均是教中头目。
待奔至近前，不得不收住脚步。杨朝夕这才发现，拦路之人、竟是前几日在通远渠围攻他的传教使，眼神顿时阴晴不定起来。
好在传教使只有五人，即便当场将他认出、也没什么可惧怕。凭这些传教使的身手，他以
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一敌五、必能完胜。即便是旗鼓相当，他想要退走、却也无人能拦得住。
炼药使几人，已折回到锻金使附近。待杨朝夕止步、向几人逐一行了圣火礼，炼药使才发问道：“不知小兄弟从何处赶来？又要去往哪里？”
杨朝夕按住心中不快、急切道：“各位传教使大人，卑下从香鹿寨赶来。方才有各路游侠、行营兵募、两寺武僧、元氏‘木兰卫’……一齐往上游去了，欲对我教不利。卑下与玄土护法大人欲往驰援，奈何护法大人身上有伤、脚力不快，路上耽搁许久，终究没能追上。这才奉护法大人之令，抛下他、先行赶往。”
“驰援？只有你们两人吗？”炼药使奇道，“你说的那些人，却是自山谷穿过不久，早知这般、便该将他们拦在此地。现下我等恰要赶往西边增援，便一道同行吧！”
“这……卑下有令在身、还须先行一步。各位传教使大人，稍待再会！”
杨朝夕略一迟疑，便不再理会几人，飞身往官道旁的水草上一踏，便轻飘飘绕开了他们，自顾自奔得远了。
“这个小子……轻功了得啊！没啥好说的，追！”炼药使苦笑一声，拔步跟上。对那教徒言外之意，自是心知肚明：
你们虽是传教使、轻功却不如我，如何同行？
五人带着一点点的挫败感，继续往西边狂奔。
两岸山形迎头飞退，道旁草树化为翠影。
杨朝夕一路飞驰，很快又看到两袭青色莲蓬衣、也在前方疾行。速度比之寻常武者、自是快了几倍不止，但与自己这“一苇渡江”的轻身功法相较、却又弱了几分。
杨朝夕见无法绕开，只好硬着头皮、奔了上去，拢手作焰道：“卑下拜见两位护法大人！”
神火护法脚下不停，哈哈一笑：“方才我正与赤水护法打赌，你敢不敢上来与我二人见礼。看来是本护法赢啦！小兄弟好俊的轻功，却不知是谁人所授？”
杨朝夕抱拳道：“俺有回在山里打猎时，被一只孤狼追了七八里。眼见小命不保，却被一个野和尚救下，后来便传了俺这门逃命的法子。叫护法大人见笑啦！”
赤水护法对他这套说法、自然不信，却也没有戳破，只是开口笑道：“不知小兄弟姓名？难道也见了那‘冲霄狼烟’、要赶去西面增援？”
杨朝夕继续行礼道：“俺叫贺九郎！奉玄土护法洛大人之令，先赶去前面探探情况……卑下武艺低微，只好见机行事，能救一个、便救一个。”
“好！小兄弟赤诚之心，便与我二人同往罢！一会看谁斩敌最多！哈哈哈！”神火护法一声长啸、下盘化为青影。待笑声起来时，身形早奔到五六丈外，竟是想以轻功一较高下。
赤水护法自然不肯相让，双足分为四足、四足又分为八足……却是一套叫做“百足神通”的轻身功法，颇有几分玄妙。
杨朝夕看得心旷神怡，竟忘了加速追赶。转眼间，已被两人远远甩在了后面。
这等竞逐之戏，最合少年脾胃。神火、赤水两位护法一番有意无意的撩拨，登时激起了杨朝夕的好胜之心。
杨朝夕再不迟疑，大叫一声“等等我”！身形再度化为残影，迅速消隐在蜿蜒官道间。
第250章 困兽之斗【求月票】
跑马岭下，层层围困中，一支“冲霄狼烟”随着弩箭、冲向高空。
待升到五十余丈时，“冲霄狼烟”陡然炸裂，发出惊天动地的巨响，旋即腾起一团浓黑的烟雾来。
那巨响震得人耳中嗡嗡，心下骇然。自东面冲来的凶和尚与恶道士们，脚步都为之一滞，纷纷仰头看天。不知这些祆教妖人又要耍什么花招，心底却有些虚了。
凶和尚与恶道士身后，那道令人生厌的声音再度响起，显然已是气急败坏：“妖人使妖法，虚张声势！你们还愣着干嘛？给本公子杀啊！”
凶和尚与恶道士听罢，耳根不由一红，继续提剑持刀、向祆教众人冲上。
地维护法收起弩机、脚下不停，似乎刚刚放出那“冲霄狼烟”，只是一件微不足道的小事罢了。
曜日护法一面前冲，一面侧头看向地维护法：“此地之敌甚众，且圣女船队还在半途。你将其他兄弟召来，若与我等一起折在此地，谁来护持圣女安然入城？”
地维护法却是成竹在胸：“我奉圣姑之命，率探马队在五十里上下打探，早将沿途之事摸了个七七八八：景云观、通玄观牛鼻子道士，在香鹿寨外已与我教交手，两边俱有损伤。崔氏山翎卫、于氏玄鱼卫欲偷袭我祆教设伏的一处峰顶，如今已被建木护法等人困住。元氏木兰卫、行营陌刀队与骑射队、昭觉武僧和香山寺武僧一干人等，在香鹿寨洛水渡头杀伤了许多教中兄弟，如今也已赶来此处。却是他们统领得了细作传信，知道你要在此地诱击英武军。至于眼前这群面色不善的和尚道士、虽来得有些蹊跷，不过、八成可能是王缙的一招暗棋……”
说话间，为数不多的祆教教徒，已经同凶和尚、恶道士们交起手来。刀光与血雾齐飞，剑影共尘嚣一色！
曜日护法挥动金乌双匕，将一个恶道士右腕齐整切下，再飞起一脚、踹到几丈外。才自嘲道：“看来，本护法惹来的麻烦不小哇！竟令公门如此兴师动众。既如此，那便与地维兄尽兴砍杀一番，好替圣女多清理些麻烦……”
曜日护法说罢，金乌双匕又飞出数道寒芒，将几个凶和尚的戒刀击落。又回刃连挥，将他们双臂的衲衣划开，带出几道浅浅的血痕。
曜日护法先是一愣、旋即揶揄道：“居然是铁罗汉功。可惜练得不到家，铁罗汉要变成血罗汉啦！”
几个凶和尚惊怒交集，奈何技不如人，便果断四散而逃。曜日护法双匕脱手，好似衔泥乳燕，在两个凶和尚颈间一兜，便折转而回、重新落在掌心。用的却是回旋刀的手法。
再看中招的凶和尚，脖颈上蓦地绽开一道血线。那血线迅速变宽、温热的血液喷溅而出，很快被自己双手死死扼住。
然而却是徒劳，殷红的血顺着指缝、汩汩而出，很快染红了前襟。两个凶和尚再也站立不稳，相继倒了下去。
地维护法却是探手入袍，自腰后取出一盘长鞭来。
这长鞭是牛皮混以牛筋辫成，抖开来、至少一丈有余。鞭身缀了许多细钩倒刺，只一眼望去，便叫人不寒而栗。若再被抽中肌肤，必会带下许多皮肉来，那鲜血淋漓的惨状……啧啧！生不如死。
地维护法轻功绝佳，纵身在战团里穿梭、如入无人之境。无论凶和尚还是恶道人，竟都碰不到他衣角分毫。
而长鞭挥抖间，僧衲、道袍俱被抽得碎裂，许多布头自鞭身掉落，青黄相间，煞是好看。
然而，能被王缙等人作为暗手、派向此间的凶和尚与恶道士，又岂是善予之辈？
地维护法与曜日护法身外不远处，六名传教使皆已陷入苦战。身手较弱的招贤使曾善言，一杆白棍左挡右格、却已落了下风。
与招贤使对招的凶和尚，牛眼圆瞪，恍若怒目金刚。一双醋钵大的拳头如钢似
铁，与白棍交击下，竟发出锵然之声！
而白棍颤颤，似乎不堪重负、随时都可能折断一般。
招贤使勉力抵挡半晌，已觉自己被一双铁拳压得喘不过气来，不禁惊怒：“兀那秃驴！使得什么拳法？！”
凶和尚狞笑道：“死到临头，还不积口德！既然怕了，便乖乖把天灵盖送来，贫僧保证一拳就叫你涅槃升天。下辈子转世，做牛做马、也莫要做人！哈哈！”
凶和尚说罢，又是一拳当胸砸下，招贤使来不及换招，挺棍直挡。
只听“咔嚓”一声脆响，白棍顿时断为两截。
断口参差，被这一拳按进胸口。剧痛传来，招贤使只觉呼吸都为之一窒，忍不住发出艰难的呻吟声。
那凶和尚却不住手，晓得这一拳不过破开了白棍、伤了些皮肉，于是又一记摆拳砸向招贤使太阳穴，准备结果了这祆教妖人。便在此时，一枚鹅卵石向他拳面奔来，顷刻撞在了一起。
“啪！”鹅卵石被击得粉碎。招贤使也在这一阻的间隙，迅速撤回了身体，忍痛将断棍拿开。胸前靛蓝色莲蓬衣、已被鲜血染成乌青。
他试着深吸一口气，察觉腑脏无恙，才放下心来。知道方才断棍被胸骨挡住，才免了穿膛之祸。不免庆幸不已。
而出手相助之人，却与凶和尚斗作一团。这人面黑如炭、寸发卷曲，一口白牙颇为醒目，像极了长安显贵们豢养的昆仑奴。却是祆教宣仪使罗辟图。
罗辟图身姿矫捷，趋避闪躲时、犹如灵猴一般。他一道飞石索被凶和尚破开、却不慌张，又从地上捞起一枚铁砣，重新拴在绳索一端。
这铁砣，却是“铜秤杆”与英武军拼杀时遗落下的，不料此时又派上了用场。
罗辟图将绳索在手臂上一缠、蓄以柔劲，旋即环环甩起，兜手抛出。那铁砣便如流星赶月、曳着长长的绳索，直奔凶和尚面门而去。
凶和尚虽也见过飞石索，但如这般迅疾的攻势、却是闻所未闻。立刻手忙脚乱，挥拳招架，只觉一股钻心之痛、自拳面传来，不由疼得嗷嗷直叫。
撤拳一看、中间两根指节、已被打得凹陷进去，想来是指骨断了。
凶和尚戾气更盛，挥起另一只铁拳，便要对罗辟图晓以颜色。孰料罗辟图手中绳索连抡带抖，那枚铁砣便如灵鼠一般、在凶和尚面前上蹿下跳，阻拦着他刚猛的拳势。
凶和尚一连数拳、被铁砣逼回，登时狂躁起来，便行险要去抓那抛飞的铁砣。岂知一个不慎，被罗辟图寻到空门，铁砣甩手飞起，结结实实打在了那光溜溜的脑门上！
凶和尚只听“咣”的一声，便见无数星斑在眼前乱晃，双腿一阵踉跄、几乎便要摔下。
旋即、痛感从额头而生，令他清醒了不少。伸手摸去，一个发烫的圆包已然鼓起，黏黏的似有血迹。
这凶和尚眼见吃了大亏，倒也干脆、扭头便跑，很快钻入混战的人群中。拎起仅剩的一只铁拳，硬生生砸开一条通路来，竟直接逃回了大队人马之中。
光明使、公平使、奉德使、征讨使等人，亦是激斗正酣，几乎是压着对手在打。
但本就所余不多的教徒们，或抽动铁索、或挥着连枷棍、或抡开铜秤杆、或甩起扭环双剪……凭着一腔血勇，与这些和尚道士以命相搏，却是互有死伤。
一盏茶后，越来越多的凶和尚与恶道士们，眼看无法拿下祆教众人，已开始收缩队伍、向后退去。无论那气急败坏的公子如何喝骂，皆是都充耳不闻：
相比王缙与那公子许下的重利，显然自己小命要更加值钱一些。俗话说留得青山在、不怕没柴烧嘛！
那公子面红耳赤骂了半晌，见毫无用处，只得转过
头、恶狠狠道：“肖统领！你们还不动手？是要看本公子笑话吗！”
肖湛控着马缰、淡淡道：“方才，元仲武元公子明令我等原地待命、不得插手，自己非要揽下这头功。我等谨遵上令、成人之美，有何过错？”
“你们、你们早知这些妖人厉害，便故意袖手旁观，想借本公子之手、挫一挫妖人锋芒。以为我看不出来么？”元仲武兀自强词夺理。
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显然，在他看来，面子和功劳都该叫自己挣了，回去才好向爹爹复命。至于萧璟请来的这些人，甚至王缙临时为他拉来的和尚道士，都不过是自己随时取用的工具罢了。
谁知此刻，“工具人”肖湛竟如此不识好歹，甚至出言相讥，显然是不把自己放在眼里！若非此次带来的英武军有限、且已折了大半，定要将这肖湛捆起来，军法处置，杀鸡儆猴……
元仲武义愤填膺地想着这些，肖湛却又不温不火地开口了：“这么说，元公子准许我等出手了？”
元仲武气的胸口一滞，终于克制住满腔怒意，恨恨道：“尔等若也能杀尽妖人、活捉圣女，本公子自有重赏！”
肖湛闻言，略一抱拳，露出和煦笑容来。旋即调转马头、高举鱼符，向随行众人道：“各位英侠！如今祆教妖人执迷不悟、欲作困兽之斗，肖某愿同诸位携手，共伐妖人，令其伏法！诸位可敢与我同去？”
“愿同往！！”众人早便蓄势待发，纷纷应道。尤其是陈谷所领陌刀队，以及不眠和尚所率的昭觉武僧，更是急不可耐。
元仲武见这位肖统领，年纪不大、却能号令群侠，惊愕之余，便是深深的嫉妒：
自己贵为元相之子，又领祠部员外郎之职，便是执掌南衙诸卫的阉宦见了自己，也须笑脸相迎。且朝野上下，攀附元氏之人、更不知凡几！
然而今日，在这荒郊野岭，自己早早派出的英武军中了埋伏、折戟在前，而自己亲率的和尚道士战力平庸、失利在后，本就已丢尽了颜面。
偏偏这么一个藉藉无名小子，不知出于何种居心、竟敢冷眼旁观。一定要等到自己吃瘪、才肯出手，真是岂有此理！
肖湛自然不知，这个元公子早在心里、将他凌迟了许多遍。看众英侠士气高昂，顿时扬眉道：“好！陌刀队、昭觉武僧为中军，直接冲阵；木兰卫、洛阳不良卫为左翼，随我从南面袭扰；弓马队、香山寺武僧为右翼，从北面包抄。出击！”
肖湛分派已定，陌刀队队正陈谷、昭觉寺不眠和尚，便各率人马，当先冲出。
弓马队队正方七斗、香山寺灵真禅师对视一眼，略微犹豫后，便绕向了北面。
肖湛则带着从各武侯铺抽调的不良卫，与木兰卫合为一股、步步为营，从南面贴上。
当此之时，祆教众人脸上、刚刚打退凶和尚与恶道士的喜悦，顿时荡然无存。看着数倍于己的敌人，心中不免升起深深的乏力感。
“以多欺少，以为我祆教无人么？教中兄弟勿忧，神火护法来也！”便在此时，神火护法踏着苇丛、飘入垓心，怒然斥道。
“此言差矣！公门鹰犬本就欺软怕硬，有什么稀奇？赤水护法在此，谁动我教中兄弟，便是不死不休。”赤水护法几乎紧随其后，也落在了垓心。
元仲武在一众和尚道士的簇拥下、远远躲在外围，见只有两名祆教护法赶来，不禁放声狂笑：“哈哈哈！多了两个妖人，便敢大言不惭！祆教吹牛皮，当真天下无敌！肖统领，你们可要当心啦！哈哈哈……”
“再加上我等如何！”
数道喝声响起，宛如钟鼓齐鸣。只见一青四蓝五道身影、自北面斜穿而入，却是建木护法等人到了。
元仲武原本畅然的笑声，顿时卡在了喉咙里。
第251章 柳暗花明【求月票】
笑声哑然，嘈杂顿起。
祆教教徒中，已有人喜极而泣：本以为今日十死无生，却不料柳暗花明！幸余之人终于等来了强援、盼来了转机。
群侠皆听肖统领号令，虽看不惯元仲武嚣张跋扈、趾高气扬的嘴脸，但毕竟同为阻截祆教圣女而来。眼见祆教头目纷纷赶来增援，而元仲武那极尽张狂的笑声、也被生生噎了回去，都不禁面色微沉。
不眠和尚率昭觉武僧，冲在中军前端。他手提铜棍、目录凶光，乱蓬蓬的胡须围在脸上，自有不怒而威的气势：“善哉！困兽便是困兽，再多来几个、也还不够！动手！”
话音落下，昭觉武僧们已挥动枪、棍，向祆教之人涌上。陈谷的陌刀队则挺起陌刀、结成雁阵，步步为营向前推去。
匆匆赶来祆教头目们，顾不上寒暄，也纷纷连结成阵，将战力最弱的教徒护在中间。
地维、曜日、神火、赤水、建木五位护教法王，作为当下最强战力、自觉分散开来，迎向众侠领头之人，颇有些“兵对兵、将对将”的意味。
光明、宣仪、奉德、行义、圣言、布善等传教使，则紧随其后。带着尚可一战的教徒，将三面突进的群侠拦在半途。
地维护法挥起长鞭，与不眠和尚的铜棍斗在一起，“呯呯”之声不绝于耳。却是那长鞭挥抽之际，那鞭身上的细钩倒刺、刮在了铜棍之上，发出尖利刺耳的声响，搅的人烦恶欲狂。
长鞭至柔，铜棍至刚。一时间，两人却战了个旗鼓相当。
“嗤啦！嗤啦……”长鞭宛若游龙，在不眠和尚周身掠走，本就破败不堪的僧袍，顿时又被带起大片碎布。不过十息，两人已换过数招，不眠和尚已是衣不蔽体，地维护法见状，顿时忍俊不禁。
不眠和尚目眦欲裂，忽地鼓足罡气一抖、那破败僧袍顿时炸裂开来，露出黝黑坚实的上身。但见筋肉健硕、脉络虬节，形如巍巍铁塔。便是庙中罗汉法相，比之也要逊色半筹。
地维护法虽是惊诧，手中却丝毫不慢，长鞭觑中间隙、夹着哨音，径直向不眠和尚腰侧钻去！
不眠和尚甩手便要抓握，那鞭稍却是猛地一扭，在黝黑的皮肤上挂出几道白痕，很快便逃离此处。几道白痕却未渗出半滴血来，不眠和尚只是伸手拍了拍，便又携棍扑来。
地维护法见自己一鞭下去，这和尚竟不痛不痒、好似没事人一般，心底才渐渐郑重起来：
释门外练功法，若修到一定境界，果然是铜头铁臂、无懈可击！这和尚若只是这般不骄不躁缠斗下去，便可立于不败之地。而自己要求速胜，却须另寻他法……据说外练功法皆有罩门，只须寻到罩门，便可一招破敌！
想到此处，地维护法再不敢藏拙，气贯于腿、双足如飞，绕着不眠和尚兜转起来。手中长鞭电射而出，在他小腹、腰眼、腋下、耳根、膝弯等处连连试探，寻找罩门所在。
不眠和尚倒也沉着，一杆铜棍状若飞轮，东砸一下、西扫一下，总能将长鞭赶跑。激斗半晌，竟还气息平稳，没有一滴汗珠透出。
附近交手的昭觉武僧与传教使，都躲得颇远，生怕一个不慎被铜棍或长鞭波及，落得个骨断筋折、皮开肉绽的下场。
赤水护法使一支短柄月牙铲，迎向陌刀队队正陈谷。
这短柄月牙铲，通长只有六尺，中间是熟铜杆，两头是镔铁月刃和斧锛。见陈谷陌刀带着劲风劈下，赤水护法便将月牙铲向上一送，那陌刀顿时被月刃卡在了吞口处，再不能寸进分毫。
陈谷自然知晓，祆教头目皆是武艺卓绝之辈。因而
，并没有速胜的打算，反是循着多年疆场拼杀的经验、稳扎稳打。每一刀挥下，都是简洁明快、直奔要害，绝不带半点虚招和花哨，以免空耗气力。毕竟在血肉横飞的战阵之中，每多一分气力和沉稳，便多一分活下去的可能。
赤水护法兵刃虽短，招式却环环相扣、绵绵不断。一推一拍间，无不果断凌厉，合着飞旋的身法，在陌刀上连续敲出锵然之声。偶尔逼至陈谷身前，几乎将其打得难以招架，若非一旁不眠和尚插手相助，当时便要落败。
虽落下风，陈谷却无半分赧然之色。数息过后，他忽将陌刀舞出几个刀花、似是汇集了全身气力，一记悍猛无匹的招式、凛然挥下！
“当！！”赤水护法膂力不弱，却也觉手臂酸麻。望着堪堪拦住的陌刀，竟将熟铜杆压得弯折下来。赤水护法以力相抵、将陌刀推开，接着月牙铲几下翻搅、才将陌刀挑到了两丈之外。
陈谷自诩方才一斩，便是悍勇的吐蕃兵、也要连人带马被斩落下来。见眼前妖人居然挡下，便又回转刀锋、向赤水护法当胸直刺。
赤水护法单手将月牙铲向后一抛，铜柄却越过背脊、从左肩翻起。旋即左手接过一扫，便将陌刀打偏。月牙铲去势不衰，铜柄在小臂上一转、调转方向，雪亮的锛头便向陈谷后颈铲去。
陈谷一刺落空，身形被陌刀带着连奔几步，才止住身形。忽觉后颈寒毛直立，顾不上多想、连忙低头一个侧翻。那锛头便避开兜鍪、擦着脖颈而过，劲风刮得肌肤生疼。
待重新站定，一摸颈侧，触手却是一片殷红，显然皮肉已经破开。若再偏上寸许，纵然不至身首异处、也是有死无生。
陈谷心中涌起一阵后怕，再不敢与这祆教头目单挑，转而暴喝一声：“众兵募听令！随我斩杀此獠！”
周遭陌刀兵闻言，纷纷靠拢过来，数柄陌刀递上，顿时令赤水护法陷入苦战当中……
洛水岸边，两艘无人理会的泷船上，依旧伏着横七竖八的尸体，有祆教教徒，亦有英武军士卒。
其中一个教徒尸身，似乎微微动了一下。
这教徒仅腋下夹了支羽箭，套着绛红莲蓬衣的脑袋、缓缓探出船沿。一双鹰眸穿过几丛苇杆，眺望着岸上的情况。虽目力极好，却也只能瞧个大概：
眼下祆教众人虽被围困，战力倒也不俗。反观那些在香鹿寨渡头边、打过照面的群侠，看似分左、中、右三路围杀，其实却没捞得多少便宜……只是这刀光剑影、惨呼不绝的杀戮场，照例令他心头涌起不忍和愤慨。
这教徒自然是杨朝夕。
他随神火、赤水两位护法一路赶来。三人远远瞧见乌泱泱的群侠时，便果断没入苇丛中、悄悄绕开这些人，尔后伏在满是血污的泷船上。
岸上动静，三人俱是听得清清楚楚。待那肖统领调兵遣将、欲围杀教中兄弟，两位护法便再也按捺不住，扔下一句“莫出来”，便纵身跃起、冲入了垓心。
正要腹诽两人几句，便又见一青四蓝五道身影、从眼前飞快窜过，手中兵刃各异，俱是前来驰援的教中头目。仔细一看，却不是路上遇到的那几个传教使。
自己本想跳出去伸以援手，然而心里、对那些曾围攻他的传教使，却委实提不起半分同情来。
于是一面隔岸观火、一面暗暗自责，心里矛盾到无以复加……
阵团北面，山为屏障，阻住了突围的可能。
曜日护法手执金乌双匕，一眼便瞧出，自北面包抄而来的群侠中、有个老僧慈眉善目，乃是难得一见的高手。不禁兴奋地摩挲着手中双
匕，飞身向那老僧奔去。
老僧手拄九环锡杖，面目慈和，不带半分杀气，正是灵真禅师。他见曜日护法兴冲冲向他而来，便双手合十道：“阿弥陀佛！施主堕身邪魔外道，于人于己、皆是罪过。若肯放下屠刀，自忏自赎，贫僧必亲自为你超度……”
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曜日护法一愣，旋即哈哈大笑：“禅师说得有理！只是要本护法放下兵刃、引颈就戮，还须打过再说！”
话未说完，金乌双匕已然飞至！“咻咻”破空之声，令灵真禅师不禁眉头微皱。手中禅杖挥起，锡环一阵叮呤作响，顿时将金乌双匕格开：“出手便是暗器，确非君子所为。”
那双匕被抛飞后，竟又各自打着旋儿、重新飞回曜日护法手中。他将双匕在指掌间、抖出几道刀花，笑吟吟道：“禅师指摘的是！本护法近来恰学了一套新刀法，还请禅师指教！”
说罢，便将双匕一云，豹眼中闪出异样星彩，接着双足一蹬，身形已疾扑而上。手中双匕早已挥起一片明光，叫人目眩神惊，“叮叮咚咚”刺在禅杖之上，一时间火星四溅。
阵团西面，秦炎啸已收拢完残兵，与陕州赶来的一支神策军会师，此时正向阵团这边望来。猛然看到金乌双匕的招式，忍不住失声道：“星月交辉！这妖人果然会‘斩夜刀法’！”
秦炎啸不知道的是，曜日护法这手“斩夜刀法”，却是方才与他交手之时，连看带记、当场学会的。足可见曜日护法在习武一途，有着过目不忘的惊人禀赋。
灵真禅师从容不迫，一柄禅杖挥舞起来、密不透风，竟无半点老态龙钟之感。然而透过禅杖传来的力道，却也令他有些钦佩：这祆教之所以能蓬勃而起，确也不乏惊才绝艳之辈。
曜日护法一招打完，自然不够尽兴。倏地纵身跃起丈余，自上而下、双匕齐齐刺出，直取灵真禅师囟会、百会两穴。然而金乌双匕、却无半分光亮闪出，正是“斩夜刀法”中的一招“月落星沉”。
灵真禅师祭起禅杖锡环，一摇一冲，才将双匕卡住。正欲缴下这对兵刃，却听“铮！铮！”两声，锡环已被金乌双匕削开两道豁口、脱离出去。不由颔首：“削铁如泥！实乃至宝。”
曜日护法洋洋得意：“禅师倒也识货！若今日能赢本护法，这‘金乌双匕’便赠你如何？哈哈！”
灵真禅师笑而不语，禅杖却已翻转拍下。锡环“叮呤”之声、宛如梵响，带着赫赫风势，向曜日护法当头压来！
曜日护法心中大惊，方才得意忘形之下，警戒之心有所松懈，竟被这老和尚抓住机会、猝然发难。待要闪避，已然不及，只好扎稳下盘、鼓足气息，双匕交叉，向上托去！
“锵啷——！”禅杖重重拍下。
顷刻间，杖头锡环与金乌双匕、牢牢嵌在了一起。
自禅杖上发出的可怖巨力，透过双匕、导入周身，随即无影无踪，竟被肉身生生抗住。曜日护法只是身形微微一颤，双眸已从惊骇恢复淡然。
灵真禅师双眉一耸、收起九环锡杖，目光灼灼道：“施主接我这记‘当头杖喝’，用的可是……少林‘铁衫功’？”
曜日护法抱拳笑道：“学过一鳞半爪，叫禅师见笑了。可惜本护法这‘斩夜刀法’还未学全，不然定与禅师打个痛快！”
灵真禅师却将九环锡杖一顿，那杖柄登时入地三尺、牢牢立了起来：“我观施主并非奸佞嗜杀之人。只是刀兵无眼，接下来、只拼拳脚如何？”
“便依禅师所言。”曜日护法展颜一笑。接着双臂微抬，那金乌双匕便如两只灵鼠、立时钻回袍袖中。
第252章 势均力敌【求月票】
高日渐移，素云尽消，穹幕一片湛蓝。
微灼的日光照在洛水上，惊起阵阵温热的湿风。
灵真禅师双掌合十、宝相庄严：“阿弥陀佛！静悟须除杂念，修禅当法琉璃。施主虽有慧质、却无定心，这套‘琉璃掌’，便与施主参详参详！”
灵真禅师说罢，霍然抬眸。木屐一迈，身形顷刻便至曜日护法身前，旋即一掌轻轻拍出。曜日护法不敢怠慢，双手一捋一推，便要将这一掌打偏。
然而这“琉璃掌”一招起式，竟也暗蕴玄妙威能！掌心宛如粘胶，劲力吞吐间、将曜日护法双掌牢牢控住。
曜日护法想要挣开，不料身子一歪，径直打了个趔趄，才知不可用蛮力破之。于是顺势一招“蜂舞蝶翻”，身形飞旋而起，接着旋转生出的绞缠之力、才将双手抽回。
曜日护法略一沉吟，拳风忽变。双臂挥扫，连截带拿，时而扣掌、时而抖爪……只在一息间，便已打出数招，掌形模糊、拳影虚飘，恍惚间、竟觉得这一对肉掌亦真亦幻！
灵真禅师慧眼如炬，登时看破这拳法玄机。也是瞬间打出六道指诀，暗合六字真言，旋即合而为一、凝成一掌，打在了似空未空之处。
曜日护法顿时豹眼圆睁，身形已被打出丈余，撞在一名武僧身上。那武僧下意识挺棍一拦，却被连人带棍撞翻在地，嘴角溢出血来，显然已震伤了内脏。
原来这一掌，不仅蕴含禅宗寂静心法、更贯以淳厚罡气，一力降十会，一招破诸法。任凭他拳法千变万化，总不离五蕴三空。
曜日护法拳法虽是精妙，却不敢硬接这等内外交攻的掌法。只得以拳掌卸去部分力道，再将剩余力道转嫁至别处。彼时、却也无暇细想，莫说身后是个武僧，便是一方巨石、一株野树、甚至一个祆教教徒，曜日护法也会毫不犹豫撞上去。
灵真禅师见他不仅卸去了掌力，更借机将一名武僧撞伤，不由动了真怒。再挥掌时，手心竟隐隐含光。待曜日护法奋爪扑上，这一掌却正中他小臂。
只听“咔哒”声起，曜日护法顿觉肩窝一痛、左臂已被打得脱臼。爪形顿时散开、左臂也软塌塌地耷拉下来，疼得人冷汗直冒。他顾不上思索，右手迅速攥拳、向灵真禅师又一记“琉璃掌”迎上。
“啪！”一声脆响，曜日护法又被震出丈余，右臂亦有些发麻。
趁着这一丈的缓冲，曜日护法果断蹲下，忍痛将那脱臼的左臂支在地上，右手托住左肩、身体一沉一扭，左臂登时被送回了肩窝。除了还有些酸痛外，行动却是无碍了。
灵真禅师见他已接回了左臂，再不迟疑，一丈距离抬脚便至，又是一掌疾挥而下，直击曜日护法脑袋，却是“琉璃掌”中的一招“五雷轰顶”。
曜日护法双掌交叠、翻腕上顶，便与这势大力沉的一掌对在了一起：“噗！”似有炫目宝光自掌心溢出，散为瑰丽七彩，转瞬即逝。
灵真禅师接连两掌，打得曜日护法几无还手之力，心中怒气却也消去大半，只是依旧眉头不展。待要再冲出一招“持钵乞祥”时，却见曜日护法身形陡然弹出数丈，双臂大开大阖、化为道道虚影，瞬间便将几个武僧甩飞出去，腾出一块空地来。
灵真禅师凝神屏息，疾追而至，却是五指张开、双掌同出，打出一记杀招“翠火琉璃”。
杀招当胸袭来，容华内敛，避无可避！曜日护法双臂凌空划出一道太极阴阳鱼，也是目含幽光，振臂迎上！
“嘭！”似是巨木夯地的闷响，却令两人俱是心头一震。曜日护法
袍袖已被震裂，垂在两肘之外；灵真禅师僧袍无风自鼓，许久才缓缓落下。
掌力互消，化作乌有，却是谁也没占得上风。
灵真禅师忽然合掌而立，口称佛号：“阿弥陀佛！施主‘捕风捉影手’已至大成，贫僧‘琉璃掌’却才登堂入室。一番相较，势均力敌，若再相斗、不免两败俱伤，不如罢手如何？”
曜日护法手臂抽搐、勉强抱拳道：“如此甚好！禅师这拳意内外通透、表里澄澈，实有宗师风范！晚辈钦服。还请禅师摒退众僧，我祆教众人自不愿与贵寺结仇。”
灵真禅师却是皱眉：“施主习武不易、贫僧也不愿死斗，故而提出罢手。可你祆教在通远渠的所作所为，又岂是三言两语、便可揭过？
我香山寺僧众，皆为除魔卫道而来！若你教中头目肯自愿伏诛，我香山寺僧众必掉头而回，好叫你祆教教众、能多一线生机。”
曜日护法面色渐沉，不禁冷笑道：“说来说去，还是没有杀够！既如此，本护法便陪你们这些秃驴、杀个痛快！哈哈哈！”
灵真禅师不再理会他，转而拔起禅杖、声如沉钟：“众比丘！祆教头目冥顽不灵，不可渡化，我等当尽全力、令其伏法！”
“遵法旨！”众武僧听罢，纷纷应和。顷刻间，便有几名祆教教徒，被武僧毙于枪棍之下。
这时，又是六道身影自阵团外奔入，群侠措手不及之下，很快便有数人后背遭袭击、顿时倒地不起。却是玄土护法洛长卿，与炼药使、锻金使等五名传教使一齐赶到。
早已陷入苦战的祆教众人，士气皆为之一振。数息之后，竟将三面合围的群侠、逼退了五丈有余。
阵团中喊杀声、惨呼声此起彼伏。两边战力似是势均力敌，渐渐陷入相持阶段。
然而，面对这势均力敌的状况，杨朝夕更不知、该帮那一边才好。
战团中，方七斗是多年好友，若有闪失、自然不是他所愿看到的。然而，祆教虽行事乖张，此番却是被动迎敌。反而是群侠倚多恃众、欺上门来，才令他们不得不拔刀相抗。
况且他入祆教、本就是给崔府做暗子，以便打探消息。只不过后来，不经和尚却未寻过自己几次。想来是崔府那边觉得，一个教徒、也打探不到什么太有用的消息，索性对自己听之任之。
而自己入教之后，与麻葛康赛因等人一番接触，并没有察觉祆教中人有多么穷凶极恶、或是十恶不赦。以至于在通远渠边，第一次见祆头目们行事偏执乖张，一时难以接受，竟险些陷入癫狂。
此刻又是水边。同样是血淋淋的杀戮，自己竟有了些许麻木。
忽觉江湖游侠，其实皆是凡俗之人。而江湖攘攘、皆为利往，凡俗之人，自是概莫能外。
既是凡俗之人，便会各有想法。有了想法、便会动念，于是开始图谋。人们各有所想、各谋所需，便会与志同道合之人抱团，也会与不相为谋之人冲突。于是，或投效行伍、或建立教派、或卖命豪族、或结成匪寨……
江湖游侠，本是重然诺、轻生死，急公好义、轻财好施之人。可一旦得了身份，便各为其主，分成了各种阵营。阵营之间的龃龉，便成了互相倾轧的由头；阵营之间的矛盾，也便成了彼此攻伐的借口。
世事或许，本无对错。有的，也只是阵营之间的党同伐异罢了。
道理已经想明白。但如今自己深陷其中，想要做个抉择，竟觉千难万难！
自幼在上清观学来的经义，甚至长源真人
、公孙真人、授业师傅、吴天师、春溪婶婶……他们，耳提面命的道理，到得此时，竟也无法给他一丝明悟。
杨朝夕趴伏在泷船上，眼前血肉横飞的杀戮还在持续，身旁尸身散发出的血腥气，则令他愈发躁郁。原本明澈的鹰眼、渐渐蒙上了一层血色，恰如他在通远渠畔、以一敌众之时……
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阵团北面，红巾抹额、铁衣重甲的方七斗，正拎着一双横刀，与一名祆教头目激斗正酣。
放眼河南道，“挫骨双刀”的诨号，绝非浪得虚名！
为免飞云骢受伤，方七斗动手之前、早便一刀拍在飞云骢浑圆的马臀上，将之赶走。自己运刀如风，一连拍晕几个教徒后，便被眼前这祆教头目拦下。
方七斗本想照江湖规矩、互通一下名号，毕竟“挫骨双刀”手底、不斩无名之辈。
然而刚刚收刀抱拳、抬眸行礼道：“在下‘挫骨双刀’方……”那祆教头目却不由分说，一把铁葵扇劈头打来。
方七斗话没说完、如鲠在喉，只得提起双刀，向那铁扇一顶，口中叫道：“齐头并进！”
祆教头目显然一愣：“什么？！”手中铁葵扇顿时一滞。
方七斗笑道：“方才那一招是在下独创，叫做‘齐头并进’！”
说话间，觑着这祆教头目腋下空门大开，当即腾出一刀，向他腋下刺去，口中又喝：“分兵两路！”
祆教头目自非庸手，铁葵扇顺势一抄，便将这一刀截在半途，眼神中已有几分恼怒：“花里胡哨，乱七八糟！”
方七斗却不恼怒，手中双刀招式一变，又是同时攻出。只不过，左手使的是行伍间常见的“吓蛮刀”，右手却是一套妇孺皆知的“公孙剑法”。
祆教头目一把铁葵扇左挥右挡，堪堪换了几十招，虽守成有余，却对方七斗的凌厉招式束手无策。恍惚间竟觉得、自己是与两个人在拼斗。也不知方七斗用了什么妖法，双刀并至，竟能一心二用、打出两套截然不同的招式来。
祆教头目自不甘心，自己手中这柄铁葵扇，可是独门奇兵：扇骨乃是天外陨铁、坚不可摧，扇缘却是百锻精钢、见血封喉。进可作刃，退可作盾。可谓一扇在手、天下横着走！
只是此刻，竟被一个寂寂无名的小将制住，不由退开两丈，喝道：“你是何人？使得什么妖法？！”
方七斗才又收起双刀，一脸委屈道：“本将刚才、便要先报名号。只是你这人……唉！不讲江湖规矩啊！现下本将不高兴了，除非你先报个名号，我才告诉你！”
这祆教头目顿时火气，却是再不啰嗦。手中铁葵扇掠起道道残影，挥劈中飞沙走石，拍打间遮天蔽日……一招一式宛如狂风巨浪，将方七斗笼罩其中，犹如随波逐浪的小舟，顷刻间便会倾覆。
然而这小舟、却有凌厉双桨，在风雨中劈波斩浪！双桨摇荡间，那风浪竟不能寸进分毫，只是远远地张牙舞爪。
忽地双桨奋起，又是一记“齐头并进”，竟将风浪击得节节败退……
这祆教头目、终于从自我沉醉中清醒过来，看着已被双刀掼透的铁葵扇，不禁悲从中来、不可断绝：“我乃祆教神火护法！你究竟是谁？！”
方七斗收刀而立，昂首笑道：“江湖有言，‘挫骨双刀’不斩无名鼠辈。你可听过？”
神火护法脸色才终于变了：“挫骨双刀……你是方七斗！！”
方七斗怡然自得、笑吟吟抱拳道：“不敢、不敢！真是区区在下！”
第253章 事有蹊跷【求月票】
时已过午，众人拼杀半晌，皆显出倦怠之色。
修习武艺者，一日消耗本就是常人数倍。此时，无论是在山野间蛰伏几日的祆教众人，还是清早便已动身的群侠，皆是饥肠辘辘。
饥饿使人暴躁。两方攻杀不但没有和缓，反而愈演愈烈。金铁交鸣之声、密如雨点，打在胸口，令众人心头的暴戾，愈发难以遏制。
神火护法脸色变幻、胸膛起伏，半晌才将一口浓痰啐出：“呸！河南道中，出了你这等见利忘义、奴颜媚骨的败类，真是武林之祸！若是早几年，江湖上人人皆赞‘挫骨双刀’少年英侠、武艺绝伦，最是仗义疏财、扶危济困。
然而这几年，你方七斗做了什么好事？投靠朝廷，甘为鹰犬！隔三差五、还要带着官军去各处山寨劫掠一番，绿林豪杰哪个不恨你恨得牙根痒痒？哼！江湖也有言，‘公门走狗’方七斗，人人得而诛之！”
方七斗顿时尴尬万分，干笑几声道：“江湖上的朋友，怕是对方某人有所误解。这个……行营每年秋防，打得都是钱粮。朝廷也有难处，自不能足量配发。方某人只好舍了颜面，去找各寨头领、借一些粮饷，好叫弟兄们铆足气力去杀吐蕃兵……毕竟都是民脂民膏嘛！取之于民、用之于民，方某人又不是不还……”
神火护法气哄哄道：“官字两张口！你自然说什么都是理。我神火护法若信了你，便将这祖宗给的姓氏倒着写！”
方七斗笑容一僵，面色古怪道：“此话不通啊……万一你祖宗姓‘王’、倒过来还是‘王’，这赌誓可就没什么分量啦……”
神火护法暴怒：“胡说八道！看招！”
方七斗再无话讲，江湖上的事、终究还是手底下见真章，拳头不够硬、说破天也没用。手中双刀、当即从铁葵扇上拔出，挽出两个刀花，破风直上！
“咣！咣！咣……”一蓬蓬火星溅起。只是日光炫目，看不太分明。
神火护法忽将铁葵扇柄一旋，柄头处便坠下一枚铁丸、露出漆黑的孔洞来。方七斗正诧异间，那孔洞中猛然激射出数枚钢针，“叮叮叮”射在他明光甲上。
方七斗不禁莞尔：“神火护法，你是给方某人挠痒痒吗？哈哈哈……哎呦！不对！好烫！”
话没说完，却见明光甲上腾起一层薄薄的磷火。这磷火初时温热，待将串着甲片的绳索引燃后，却渐渐滚烫起来。
甲片皆是精铁，遇火吸热、温度更高！很快将鳞甲下的缺胯袍，灼烧地冒起了白烟。
这下轮到神火护法哈哈大笑：“方七斗！知道本护法为何号称‘神火’了吗？若论玩火，你这公门走狗、给我提鞋都不配！哈哈哈！”
方七斗知道中了暗算，顾不得与他斗嘴。连忙飞身疾退，借着冲势、便是一招“就地十八滚”，宛如夺路而逃的穿山甲。十息过后，才将身上磷火悉数压灭，而一片片鳞甲也已剥落下来，留下千疮百孔的甲衣和袍衫。
方七斗灰头土脸爬起来，看着前襟残破的明光甲，顿时火冒三丈。果断回刀、自胸前一划，那明光甲便“哗啦”一声掉落下来，只余下头上的兜鍪。
他更不迟疑，一手提了这明光甲，兜脸便向神火护法砸去：“玩火了不起吗？了不起吗！方某人自幼玩火、从不尿炕……”
明光甲，通体由一千五百九十块鳞甲和六百四十余条甲编缀而成。且甲片交叠、密密麻麻，本就沉重无比。加上方七斗的狂
挥猛砸，力道之大自不必多说。
神火护法挥动铁葵扇、挡下两记连挥，便已暗暗叫苦：这明光甲简直就是块铁坨子！如此这般劈头盖脸打过来，自己招式固然精妙，却哪里还有用武之地？
神火护法尝试以轻身攻法闪躲，奈何这方七斗轻功却也不差。自己往东、他便往东，自己向西、他亦向西，宛如跗骨之蛆！
无论他如何奔突闪躲，竟都无法将方七斗甩脱，只能挺扇硬抗！手臂酸麻不说，那铠甲撞在扇面的“咣咣”声，更震得他心中烦恶、头昏眼花。
神火护法勉力抗了半盏茶工夫，忽觉铁葵扇一轻，以为方七斗挥得累了、已然收手。正待伸头一看究竟，却觉脚下绵软、身子东倒西歪。手中铁葵扇一偏，上半身便曝露出来。只见两柄横刀、在视野里急速放大。心头不禁一叹：吾命休矣！
“呯！呯！”两声响起。一声极大、充斥耳畔，一声极小、远在左膝。
神火护法应声跌倒，痛感才相继传来。先是脸颊至耳根火辣辣地疼，耳穴中兀自嗡鸣不休，仿佛被打了一记耳光。接着左膝上传来虫咬蚁噬般的疼痛，阵阵袭至、乱人心魄，想来该是肿了……
他老羞成怒：“打人不打脸！年轻人……不讲武德！与其这般被你折辱，倒不如一刀给个痛快！”
方七斗一脚将铁葵扇踢开，收刀蹲下，连连颔首、若有所悟：“这么说、神火护法急着去见神主？方某人乐意成全！”说罢将一柄横刀抛起、接住，便向神火护法脖颈抹去。
“慢、慢着！”神火护法自鬼门关前兜了一圈，死里逃生，又怎舍得就死？方才不过是气话。于是又结结巴巴道，“本、本护法有一事不明，还请、请方少侠赐告……”
“你说。”方七斗将那刀又收好，撇嘴道。
“既来为难我祆教，为何手下留情？”神火护法说着，又向周围扫了两眼。
只见弓马队众兵募，虽皆悍勇难当，但每每祭出杀招，砍向祆教中人时，却会刀锋微转、将刀面拍下。似是极力避免将祆教中人当场斩杀。看似刀刀猛狠的拼斗，倒像是极其克制的比武拆招，“叮叮咣咣”的乱响声中，极少有人倒下。
而祆教众人自也察觉到了异样，手中凌厉杀招渐渐收起，竟都心照不宣，与弓马队众兵募见招拆招、慢慢切磋招来。
方七斗莫测一笑：“你只须记得，我等当然是来为难祆教。但取人性命、便要结下死仇，大丈夫自当慎之又慎。毕竟我行营之人，还想留着有用之身，平边患、赚军功。今日出工不出力，权当陪各路英侠郊游踏青了。哈哈！”
方七斗说罢，霍然起身。大喝一声，又挥起双刀向另一名祆教头目扑去。
那头目手中一对明晃晃的金锤，正是奉德使梁若冰。两人雷声大雨点小，乍看去招招凶险，实则极有分寸。两人激斗半晌，却连一滴热汗都不曾沁出。
神火护法看了一会，左膝已没方才那般疼痛。便硬撑着站起，捡了铁葵扇，也是一声大喝，重又与弓马队众兵募战作一团。
元仲武骑在马上，冷眼旁观，本意是想看肖湛的笑话。然而瞧了半晌，却发现一些蹊跷：
照理说，肖湛所率群侠人数，比祆教残众多了三倍不止，且俱是武艺精湛之辈。然而堪堪打了快一炷香，却始终是相持不下的状态。即便中途有祆教头目、陆续赶来增援，竟也始终无法突围。群侠战力忽高忽低，仿佛遇
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弱则弱、遇强则强，叫人看得一头雾水。
先是左翼，肖湛所领不良卫和元氏木兰卫，名为袭扰，实则将人马铺排开来、袖手而立。以至于增援而来的祆教头目、自左翼突入，他们也不管不问。只有当祆教妖人妄图冲出来时，才祭出刀兵，将这些妖人尽数赶回去。
再是右翼，弓马队和香山寺武僧，初时还有板有眼、严防死守。到得后来，被越来越多的祆教妖人一冲，阵型都开始散乱起来。香山寺武僧下手虽重，却不肯多造杀孽，在格杀了几个凶顽教徒后，似乎渐渐心软，往往将妖人打得再无还手之力、便果断放开，转攻其他妖人。而弓马队众兵募，简直如街头杂耍一般，刀刀砍偏、招招虚浮，还不如平日操练时那般气势凛然。
真正卖力砍杀的，只有中军的陌刀队和昭觉武僧。拳拳到肉，刀刀见红，许多祆教妖人被砍翻在地、血流如注，绝无生还可能。但陌刀队兵募与昭觉武僧的死伤，亦是极为惨烈，不过一盏茶工夫、便有十数人倒下，或刀伤见骨、或断手断脚，再无一战之力。而发现中军凶残的祆教妖人，竟是前仆后继，潮涌而来，于是双方死伤之数、不断成倍增加……
元仲武看着祆教妖人越战越勇，六名护法与十五名传教使，更是四散开来、结成圆环，将大部分攻势挡下。心中怒意翻腾，一度想要骂娘，却又强忍着没有发作。
这时，英武军中郎将秦炎啸，已打马来到元仲武身前。下马便拜，脸色铁青：“元大人！末将请战！”
元仲武怒意未消——秦炎啸先是违背自己“围而不攻”的指令，贪功冒进，擅自阻截祆教泷船。岂料中了妖人“李代桃僵”之计，将带来的英武军折损过半。若非自己携大队人马赶到，只怕这一支英武军、便是全军覆没的下场……此时竟还敢来请战？元某生平，从未见过如此厚颜之人！
元仲武几乎出离了愤怒，咬着后槽牙道：“请战？！你拿什么战！若非本官来的及时，怕是连你秦将军的尸身、也找不全了吧？”
秦炎啸拳交于顶、垂头不语，态度却是极为坚决。似乎元仲武不允，他便要长跪不起。
元仲武冷眼瞥了瞥他，似乎还不解气：“本官一介文吏，当不起‘南衙双鹰’如此大礼。你自有上官辖制、不如回长安请战。何须问我？！”
秦炎啸闻言抬眸，双目赤红道：“末将万死！只是……方才听赶来的陕州神策军将士所言，舍弟秦炎彪已落入妖人之手，此刻只怕凶多吉少……末将特请死战，好为舍弟报仇！”
元仲武也是一愣，胸中怒意倒消去了大半：“南衙双鹰”竟如此流年不利，已折损一个了？那么这秦炎啸激愤之下，怕是要和祆教妖人拼命了。兵法有云“哀兵必胜”，不妨借这秦炎啸之手、给自己挽回些颜面……
一念及此，元仲武面色顿时缓和了许多：“秦将军，本官念你兄弟新丧、报仇心切，准你出战！但你不遵号令、贪功冒进，回京后自行请罪吧！”
秦炎啸抱拳再拜：“末将知罪！”说罢，竟单枪匹马冲入阵中，抽刀便向祆教妖人扑去。
元仲武扫了眼左右两名英武军士卒。二人皆出自秦炎啸麾下，见将军孤身入阵、竟都有些动容。
于是他轻咳一声：“传我之令！英武军尚可一战者，随秦将军斩杀妖人。此外，神策军将士务必守住外围、不可轻易深入，莫叫一个妖人走脱！”
两个英武军士卒当即滚下马来、纳头拜倒：“谨遵元大人号令！”
第254章 流霜剑，惜罇空【求月票】
知遇之恩，恩同再造。
秦将军素来刚直不阿，唯才是举。两个英武军士卒，当初若非被他慧眼识珠、从万千宿卫中挑选出来，编入英武军，又岂会有今日？
英武军又称“殿前射生军”，乃是朝廷南衙诸卫中的后起之秀。虽同样是禁军，却因是近十余年新增的建制，而颇受其他禁军排挤孤立。
然而秦炎啸、秦炎彪一对孪生兄弟，宛如横空出世一般，自入了英武军、做了殿前射生手，便是大放异彩！无论弓马、兵刃，还是武艺、韬略，几乎罕有匹敌。在一次次廷斗中、屡立功绩，被内廷冠以“南衙双鹰”之号。
“南衙双鹰”虽备受瞩目，却从不居功自傲。反而敬上恤下，拔擢了一批怀才不遇的宿卫和兵募，充实到英武军中。不过十余年磨砺，英武军便已成为南衙诸卫中、一支举足轻重的禁军。
此时，两个士卒见秦炎啸为报胞弟血仇、竟卑躬屈膝至此，无不为之椎心泣血。但行伍之人、最奉号令，此行元仲武才是上官，他们纵然心怀不忿，却终究不敢稍有僭越。
好在元仲武虽骄横跋扈，却还不是无脑之人。一番权衡之下，便欣然准允，放英武军士卒与秦炎啸一道袭杀祆教妖人，好打破这相持不下的局面。
两人行过军礼，便即起身，也不骑马，徒步绕行至西面神策军中，将元仲武的号令传达给神策军鹰扬郎将。
随即，便领了三十余个英武军士卒、自南面斜插而入，跟在秦炎啸将军身后，不顾生死地砍杀起来。
南面正是群侠的左翼。
肖湛、黎妙兰见秦炎啸斜刺里杀出，已然大皱眉头。但却知道此人来历，于是相视一眼、并没有阻止。待看到其他英武军士卒也裹挟着杀气、鱼贯而入时，便再也按捺不住，迅速各另领一队人马、冲至秦炎啸面前。
肖湛一面格开公平使何允正砸来的钢锏，一面看向秦炎啸道：“秦将军！此间交给我等即可，你身上有伤、何必去而复返？”
秦炎啸正与玄土护法洛长卿死命相搏，对这些杂音、自是充耳不闻。一手“斩夜刀法”干净利落、直指要害，令洛长卿几乎险象环生。
黎妙兰实为木兰卫校尉。见秦炎啸不理会肖湛，以为他没有听到，便柳眉轻扬、张口喊道：“秦将军有伤在身，不宜再多作搏杀，否则性命堪忧！”
“与你何干？！”秦炎啸飞起一刀，将洛长卿逼开几丈，杀气腾腾回道。
“你这人……不识好歹！祆教妖人诈计百出，我好心提醒，竟是自讨没趣。哼！”黎妙兰气鼓鼓道。一柄长槊随意挥出，顿时将一名祆教教徒拍飞。
肖湛见秦炎啸双目血红、悲愤难抑，猜测必有情由，便和颜悦色道：“秦将军！兵之道，攻心为上、攻形为下。此时祆教残众，既是网中之鱼、亦是柙中困兽。若徐徐消磨其斗志和锐气，取胜易如反掌。可若似你这般疾攻猛杀，反而容易激发他们凶性……届时，不免要鱼死网破、玉石俱焚。因此，殊为不智！”
秦炎啸自然通晓兵法，只是今日猝闻噩耗、胸中激愤，急须多杀祆教妖人泄愤。此时肖湛一番恳切之言，倒有几句入了他耳，于是反问道：“照你来说，便当如何？”
肖湛挥剑斩落几个祆教之人攻势，徐徐道：“我等来此，本意为何？只是要阻截那圣女入城罢了。或杀、或擒、或逐回西域，到时再做决断不迟。至于这些祆教妖人，你多杀一些、他们便多记恨你一分。若无深仇大恨，何必咄咄逼人、赶尽杀绝呢？”
“倘若仇深似海！是你、便该如何？！”
秦
炎啸手中刀法愈发凌厉，只见数道白光宛如匹练、将洛长卿罩住，仿佛刀影织成的衣冠。却是“斩夜刀法”中的一记杀招“披星戴月”。
肖湛喉头一滞，旋即涌起几分苦涩：倘或是我，与这祆教妖人仇深似海，自然是拼了性命、也要报仇！难道这秦炎啸突然发狂，是有什么至亲至敬之人、死于祆教妖人之手？
肖湛虽心里这般想，口中却道：“祆教滥杀，乃是公仇。将军之恨，只是私怨。这些祆教头目，如今倒有大半被咱们围困在此，要杀要剐、又何须急于一时？不妨留着‘围点打援’。待祆教圣女舟行至此，见教中好手被困，必会停舟来救。届时进可攻、退可守，一切尽在掌握！”
秦炎啸却是怒道：“妖人该杀！圣女更该杀！早杀晚杀，又有什么分别！”
黎妙兰亦狐疑道：“若那圣女惜命、对此坐视不理，直接拨桨便逃。咱们便该如何？”
肖湛似被口水呛到，猛咳一阵、才急忙辩解道：“圣女若是弃卒保帅，必令教徒们寒心。况且咱们这么多人，还拦不住几艘河船吗？”
黎妙兰嫣然颔首：“听上去、似有几分道理，本少侠便信你一回。木兰卫听令！阵型散开，围而不攻。若有试图逃窜者，当场格杀！”说罢便调转身形，又退到了一旁。
肖湛也想退出战阵、以逸待劳，奈何被祆教中人死死缠住，一时间却是脱身不得。只好挥起手中长剑，奋力拼斗起来。
围攻肖湛的几人中，建木护法一柄钢叉、最是夺目。
这奇形兵刃，却是他在灵山坳被夺走九节钢鞭后，随手从玄鱼卫那里夺来的。拳脚兵刃，略有资质者、便可触类旁通，何况是祆教八位护教法王之一的建木护法？区区钢叉，信手拈来！
钢叉在握，直刺斜掏、下掼上挑，无不得心应手。加上一旁征讨使石良弼、布善使李少辰的辅攻，猝然间，竟将这肖湛打得招式凌乱、身形狼狈，几无还手之力。
肖湛手中长剑叫做“流霜”，是他初入武侯铺时、河南尹萧璟假人之手所赠。剑长约四尺有余，乃是铸剑名匠千锤所锻，剑名取自张若虚“空里流霜不觉飞”之句。
流霜剑，剑如其名，通体雪白如秋霜，刃发寒芒似流光！微微一振，锵然作响！吹发即断，锋锐异常！实是一柄不可多得的稀世奇珍。
剑尚如此，剑法自也来历非凡。肖湛所使剑法，却是一套“太白醉仙剑”！
相传天宝年间，青莲居士李太白授翰林待诏，常常醉眠于长安酒肆。有一日圣人携了太真妃与几个宠臣，于曲江池上宴游行乐。而李太白恰在曲池坊酒肆中，同岑勋、元丹丘两位挚友开怀畅饮。酒资不够，竟将一身锦裘与五花马抵给掌柜，换得美酒数斗。圣人听闻他在附近，便遣高力士前往宣召，令他登龙船、为宴游所得诸诗作序。
但李太白偏是个恃才放旷、宁折不弯的性子，便借着酒劲，自言“酒仙不登天子船”，将那高力士撵了回去。圣人闻之，倒也大度，只是一笑置之。但李太白的狂放无礼，却令高力士一干侍宦、宠臣记恨在心。一有机会，便在圣人耳边吹风，述说李太白的言行过失。后来果然不得重用，被圣人赐金放还。
却说太白撵走了高力士，醉意已有八分。但见席间胡姬筛酒、歌伎弄箫、元丹丘击铙、岑勋高歌……不禁拔剑而舞、诗兴大发，口占《惜罇空》一首，流传至坊间，为世人所称道。而他在席间随心所至的一套剑法、便却被元丹丘记下，后加以损益、传了下来，定名“太白醉仙剑”。
肖湛剑势一起，恍惚中竟有醉意！身形不动、便如渊渟岳峙，屐履踉跄、却如大厦将倾！
脚步散而不乱，手臂缓而不弛。剑招开阖间、不徐不疾，却难以捉摸，以至于建木护法钢叉刺出数招，竟招招落空！
随着剑招起落，肖湛竟也诗兴大发、高吟起来：“君不见！黄河之水天上来……人生得意须尽欢，莫使金罇空对月……千金散尽还复来……”
狂傲中带着寂寞，寂寞里含着悲凉！
“呜——！呜！呜！”建木护法钢叉凌厉、破空鸣响，每道声音、都叫人心惊肉跳。
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肖湛身形飘忽，每每履险如夷，似对这凌厉攻势，极尽蔑视之能。一柄流霜剑、宛如酩酊的蛟龙，在钢叉、吴钩、钢锏等兵刃间穿梭，将或刁钻、或狠辣、或迅疾、或刚猛的招式，皆化在一派昏昏醉意之中，却不损及自身分毫。
公平使何允正一对钢锏、交相辉映，不停与流霜剑撞出锵然之声。然而这剑却坚韧异常，不论钢锏如何劈扫、依旧锋利如故。反是钢锏之上、被剑刃崩出数道豁口，显得有些狼狈。
征讨使石良弼，则手擎一双吴钩，“呯呯嗙嗙”打在流霜剑上，声音悦耳，宛如铙磬，煞是好听。
肖湛手递剑招、耳闻乐音，竟不禁沉浸其中。剑法中的醉意、似乎盖过了剑意，那首《惜罇空》却已吟过大半：“古来圣贤皆死尽，惟有饮者留其名……”
建木护法已是大汗淋漓，喘着粗气道：“少侠，你这莫非是‘醉汉剑法’？扶不起、抬不动，简直无计可施……不打了、不打了！”
公平使、征讨使闻言，竟也纷纷罢手，转而向一旁的英武军士卒攻去。
肖湛洒然收剑，有些意犹未尽：“罢了！可惜这一首《惜罇空》，竟不曾吟完……”
肖湛转身撤出阵团，再无一人阻拦。只见不远处的黎妙兰、正眸光盈盈地望着他，似已看得呆了。
黎妙兰先是被这一手“太白醉仙剑”惊到。又听肖湛高吟长啸，将一首《惜罇空》的豪情、桀骜、洒脱、寂寥……诸般意绪，尽都抒发出来。只觉心潮澎湃、难以自持，不知该说些什么才好……
蓦然间、却见那样一双星眸，竟直直向自己射来。不禁双颊微烫、心头微醺，忙后知后觉地撇过脸去，不敢再去看他。
但美眸所至之处，却见玄土护法洛长卿、身上已多出了七八条创口，正左支右绌、勉强抵挡。
而秦炎啸早已浑身是血，状若癫狂，手中横刀已成淋漓血刃、透着慑人杀气。
洛长卿嘴唇发青、脸色煞白，且战且退，脚步虚浮，似乎已撑不了太久。便连围在南面的木兰卫和不良卫，也都生出恻隐之心，竟默默让出一道豁口来。
秦炎啸却杀红了眼，刀刀搏命、穷追不舍，誓要将这个祆教头目斩于刀下。
两人一追一逃，很快来到那两艘泷船边，秦炎啸豁然狞笑：“妖人！看你逃去哪里！”
洛长卿胸膛剧烈起伏，创口还在渗血，阵阵眩晕感涌上、几乎便要支撑不住：“祆教之人……宁战死、不苟活……神主佑我，布善除恶！”
“那你便死吧！”
秦炎啸一声暴喝，身形挟着刀势，摧枯拉朽，疾冲而至！竟是一记绝杀“大夜弥天”！
洛长卿徒然挥起、已经面目全非的铜箫，心头涌出深深的无力和遗憾：秋娘，永诀了……
“铮——”
一声剑吟，破开绝望。将秦炎啸连人带刀、击出三丈之外。
而那恐怖至斯的一记“大夜弥天”，顿时烟消云散。
第255章 力挫斩夜刀【求月票】
血刃震颤，抖出万千血点。洒在三人头脸上，更显狰狞可怖。
秦炎啸被这突如其来的一剑、刺得有些发懵，难以置信地看了看手中横刀。刀面已被那一剑击出几道裂痕，粘稠的血渗透进去，描出残忍的纹路。
他抬眸一看，才见出手之人、是一个身形瘦削的祆教教徒。你教徒鹰眸中虽有血色，却透着澄澈之意，显然只是个少年人而已。
可若只是少年，如何能一剑破开自己的“斩夜刀法”？！这少年，只怕是来历不凡！
少年自是杨朝夕。
原来，就他在出剑前的一刹那，许多道理、却已是豁然贯通！
势有强弱，人有善恶，自己哪里分辨得了这许多！行侠仗义，本就当从心所向，若事事穷根究底、瞻前顾后，如何还能拔刀挥剑、打抱不平？
遇善助善，遇恶诛恶！遇强锄强，遇弱扶弱！
游侠行事、就该这般简单明快。从善如流，嫉恶如仇！
今日眼前所见，不论公仇私怨、不论是非对错、不论出于公心还是起于私欲……恃强凌弱、便是大错特错！嗜血好杀、便是至邪至恶！
自己只知这位玄土护法，自今日现身香鹿寨，一路斗道士、拒兵募、战野僧，只是为保祆教教众无虞，却不曾恃强滥杀。眼见群侠浩荡而走，要去为难教中兄弟。竟拖着伤躯、一路奔行，来驰援围困这此的祆教残众。
然一路风尘仆仆、赶到此地，气力早耗去大半，身上创口更是不住渗血。如此惨状，还要强撑着与群侠激斗，以至于伤上加伤、力渐不支。因而，在杨朝夕看来、英武军秦炎啸的所作所为，岂止是恃强凌弱，简直是落井下石！
于是再不迟疑，腰间玄同剑豁然出鞘，在那千钧一发之际，终于将玄土护法从刀下救出。
峰回路转，死里逃生！
玄土护法洛长卿心中涌起莫大的庆幸之感，一时间喜不自胜，两团热泪险些夺眶而出：原来将死之时，自己心心念念的、竟还是青梅竹马的秋娘。幸好！幸好！自己还活着！倘或若此间事了，自己还能生还，必当退隐江湖。好将往后余生，都用在秋娘身上……
洛长卿心绪稍复，身上许多创口的疼痛、又开始令他倒抽凉气。看着与自己一道赶来的少年教徒，已经与那秦炎啸拼杀起来，不无担忧地提醒道：“小兄弟，当心他的刀法……”
杨朝夕头也不回道：“护法大人快去治伤！此人刀法粗糙、不足为虑，卑下自会料理……”
“呔！黄口小儿，大言不惭！本将今日、便叫你知晓‘斩夜刀法’的厉害！”秦炎啸见这少年不过剑法古怪些、却敢出言贬损自己，顿时怒不可遏，手中刀光便又绵密了许多。
杨朝夕剑招简约、光影寥寥，几剑刺出，便将一些虚晃的刀影破开，只余下深藏其间的实招。口中却评头论足道：“你这也叫‘斩夜刀’？只怕、学的是套西贝刀法吧？”
“什么！”秦炎啸怒发冲冠。自己一身刀法师承高人，十多年间、更是历经大小数役。见者无不丧胆，当者无不披靡！
奈
何今日，先是被曜日护法偷学了招式，此刻又被这狂妄少年诬成冒牌刀法……是可忍、孰不可忍！祆教妖人，当真该斩尽杀绝！
杨朝夕一面挥刺格挡，将“无为剑法”的要义、一点点发挥出来。一面也是念头飞转：
这便是“斩夜刀法”么？上清观教习师傅武虚子郝金汉，倒也教过他们一套“斩夜刀”，只是比之眼前之人所使、显然要粗陋许多。郝金汉倒也诚实，直言自己所授、皆是效仿的招式，却将真正的“斩夜刀法”夸得神乎其神！什么劈山断流、摧城拔寨、日月无光……极尽夸张之词。彼时杨朝夕等人尚且年幼，自是听得津津有味、深信不疑。
今日陡然见到这疑似正宗的“斩夜刀法”，心中不免暗暗震惊，却也如曜日护法那般、生出了偷师学艺的念头。
只不过，曜日护法是佯装不敌、诱其出招，再将招式悉数记下。而杨朝夕却是言语相激、催其狂暴，想叫这使刀之人，将招式与刀意俱都施展出来，好学个全套。
果然，盛怒之下的秦炎啸，再无暇细细思考。似是要证明手中刀法一般，很快将许多明如月华、密如星点的招式，尽数倾泻而下——银月抛梭、星罗棋布、众星拱月、月明星稀、夜雨西窗、物换星移、长夜难明……
刀光忽明忽暗，劲风霍霍割面。刀不再是刀，劈斩挥扫间、形如一道道殷红的匹练，与玄同剑死死纠缠。在密集的“叮叮铮铮”声中，横刀与长剑、早已难解难分。
蓦然间，刀光泛红，剑影挂霜！
杨朝夕一声闷哼，右臂不慎中刀，尖锐的疼痛袭来、令他眉头一皱。疼痛尚可忍受，应当只是划破了皮肉。但右手长剑挥斩间、却无法再圆转如初。于是剑交左手、虚劈两下，又挽出一道剑花，竟比右手更加从心所欲。
秦炎啸斩中一刀，心中无比舒畅。正要冷嘲几句、挫一挫这少年的锐气，却见他左手持剑、竟比方才还快了几分。剑身带出残影，当胸直刺，交睫便至！
“呯！”秦炎啸回刀横拦、终究是慢了一丝，那剑已刺中心口，却弯成弧状，发出金铁交鸣之声。
杨朝夕大感意外，旋即很快了然：这英武军头目，显然穿了锁甲。否则，似方才冲阵时那般猛砍猛杀，纵然刀法精湛、攻势悍勇，也早该被祆教残众围杀。又岂能留得性命、与玄土护法打死打生？
秦炎啸亦是惊出一身冷汗。方才生死不顾的狂热，仿佛被浇下一盆凉水，此刻脑中、却已多了几许清明。既惊叹这少年出剑之速，又庆幸自己锁甲护体、捡回一命，不由奇道：“妖人，竟然是左撇子！”
杨朝夕剑眉扬起、笑容冷冽：“能见识到小爷的左手剑，今日你这一遭、来得值了！”
秦炎啸曲指在刀上一弹、冷哼道：“竖子，牙尖嘴利！”
说着，又抽刀扑上，将一道道凌厉杀招、递向杨朝夕周身要害，不给他半分喘息余地。
杨朝夕调匀呼吸，气息运转、宛如浩浩江河，循着小周天急速奔涌。自毛孔中逸散出的先天、后天二气，浸润着每一寸皮肤，许多细小的创口，竟在不觉间、慢慢弥合；更多的二气透入四肢百骸，令整个人都愈发神采奕奕
起来。
只见他身形左右闪躲、避开横刀劈刺，脚下闲庭信步、好似踏青漫游。手中玄同剑变得愈发克制，许久才发出一刺，且一触即收，绝不拖泥带水。
然而每剑刺出，皆是深思熟虑、恰到好处的攻势，叫人避无可避，心惊胆寒！
秦炎啸将“斩夜刀法”使过一遍，却再未在杨朝夕手底、讨得半分便宜。
杨朝夕也似乎适应了他的刀法，再出剑时、却已含风雷之威！剑锋上气劲吞吐，发出“嗤嗤”的细微声响。日光映上剑芒，竟有几分刺目之感！
临敌之际，最忌怯阵。虽已感到异样，秦炎啸却是把心一横，重新将刀在袖间一抹、又疾冲而上！
“叮叮叮叮叮！呯！呯！呯……”秦炎啸咬牙挥刀，已觉那少年刺剑的力道、更大了两倍不止。
剑端击打在刀身上，震得他虎口生疼。仿佛那薄薄的三尺青锋、已化作势大力沉的狼牙杵，不管不顾，一通猛砸。“斩夜刀法”的精妙招式、渐次递上，无不被砸得土崩瓦解，难有寸功。
附近英武军士卒、见罕有敌手的秦将军，此时竟被祆教妖人打得连连败退，纷纷涌了过来，要助他一臂之力。
然而，能令秦将军招架不住之人，又岂是他们这些寻常禁卫、便可妄言降服？
杨朝夕看也不看，听声辨位，偷脚连踢，立时便将冲得最快的一名英武军士卒踹翻。那士卒脑袋磕中刀背，瞬间头破血流、昏死过去。
其他英武军士卒见状，不由身形一滞。可秦将军有难、又无法坐视不管，于是稍稍犹豫过后，竟又继续扑杀上来。
“嘭！嘭！嘭……”沉闷的声音接连响起，偶尔还夹杂一两声痛呼。杨朝双脚不停，不是踢中胸膛、便是踹中胫骨……不过数息，已是满地狼藉，再无一人能冲上前来。
秦炎啸面色惨然，手中横刀、已不复初时的刚猛。右手早已抓握不住刀柄。此刻左手持刀，力道与速度、又更逊了一筹。
“锵！”一声果决的剑鸣，响彻天地。
秦炎啸只觉六合之内，尽是剑鸣之声。而那凛凛寒芒、已迫至眉睫！其速之疾，竟来不及闭上双眼！
手中横刀、无力坠下，一腔怒意、顷刻化为彻骨的悲凉。脑中只剩下孪生胞弟威风八面的样貌，不禁涕泪横流：炎彪！阿哥无能、不能替你报仇！不过，阿哥很快便能下来陪你了……
剑尖刺破皮肉、抵在眉心，却戛然而止。
一道血线划过鼻翼，流向嘴角，唇齿间顿时一片腥甜……这便是死亡的味道么？
秦炎啸缓缓阖上双目，太多不甘心郁积心头、难以消融。此时却随着时间流逝、一点点崩散。便如这具残躯，终将腐朽，化作微尘……
这时，一道声音突兀响起：“秦将军，一息尚存、何须万念俱灰？”
秦炎啸双目张开，却见那少年长剑已然顿住、停在自己眉心，左臂被一支马鞭拉扯、再无法寸进分毫。
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原来，就在间不容发之时，那肖湛陡然出手、将他救了下来。
第256章 霍霍击长槊
风鸣水岸，苇丛沙沙。
暮春的郊野，翠色弥漫间、竟带了几分奇异的萧索。
当看到秦炎啸面如死灰的模样，杨朝夕心中杀意、已如潮汐般退去。
苟能制侵陵，岂在多杀伤！
若能兵不血刃，便令这些人罢手、不再与祆教为难，又何须大动干戈、以杀止杀？
故而，当剑尖刺破眉心，不但秦炎啸心头，顷刻涌出几分悔之晚矣的明悟。便连出剑的杨朝夕，也在瞬间领会出武艺与侠义的一些道理。
看看左臂上忽然多出来的马鞭，忽觉此人有些多此一举：本少侠若是嗜杀之人，眼前这个秦将军、早不知死过几次了，何须你来做这个好人？
肖湛亦是有些意外，原以为要使多大气力、才能阻住这少年的杀招。孰料只是轻飘飘一记挥鞭，这少年手中长剑便已停住，正回头不解地望着他。
肖湛自知唐突，忙干笑一声、为自己打圆场道：“少侠剑法高绝、颇含道韵，在下愿代秦将军，再向教少侠讨教一二！”
杨朝夕回剑在侧，不咸不淡回道：“也可！但须这位秦将军与英武军撤出此地，不得再滋扰我教兄弟。”
秦炎啸自知杀弟之仇，今日已无从再报。只得手臂一挥，领着一众英武军、又从来时的方向撤了出去，与神策军汇在了一起。
远处元仲武看在眼中，不禁捶胸顿足、扼腕长叹：庸将无能，屡战屡败！这些祆教妖人，不该是一群土鸡瓦狗么？为何突然冒出这么多武艺不俗的高手？便连一个小小教徒、都能力挫“南衙双鹰”？这世道变了啊……
肖湛既已邀战，便在腰间一拍，那流霜剑顿时迸射而出、射向半空。肖湛右臂顺势一挥一带，流霜剑便绕腕翻转两圈、顺从地落入掌心，引得一众不良卫连连喝彩。
杨朝夕还剑入鞘、不屑一顾：“华而不实！”说话间，脚下一勾一踮，方才被秦炎啸扔下的横刀，登时如活过来一般、弹入杨朝夕手中。杨朝夕虚劈几下，连连赞道，“好刀！好刀！只是跟错了人。今日本少侠便带你、品一品那醉剑！”
语毕，横刀化为一抹白光，袭向肖湛面门，却是“斩夜刀法”中的一招“流星飞电”！
肖湛醉态复萌，身形一个不稳、便向后仰倒。手中流霜剑在刀刃上斜斜一抹，顿时擦出许多火星来。身体仿佛自这一抹中、借来几分力道，一记漂亮的蝶翻，便又重新站稳。流霜剑顺着翻起之势，划出一道弧线、毫厘不差点在刀面上，将杨朝夕打出丈余，才化掉这一剑的力道。
杨朝夕抻了抻左臂，意味深长道：“肖统领原来也是道门弟子。这手‘公孙剑法’、倒也得了几分神韵！不错……不过，也只是不错而已！”
说罢，刀势又转，自下而上，向肖湛小腹撩来，使出一招“星月无光”。这一刀撩出，没有反光、没有声响，竟是毫无征兆！
待迫至身前，要躲却也来不及了。肖湛却是双腿软软一交、仿佛左脚踩中右脚，身下一个趔趄，却险险避开了这刀。亦开口赞道：“少侠过目不忘之术、更在剑法之上，这‘斩夜刀法’倒学得有板有眼。可惜、可惜……唉！”
杨朝夕又是一刀劈下、面色不豫：“可惜什么？”
“可惜入了祆教，与狼为伍、明珠投暗了。”肖湛说罢，竟是连连摇头，似乎惋惜至极。
杨朝夕扬刀格开他一招偷袭，不怒反笑：“祆教便是龙潭虎窟？公门便是洞天福地？肖统领此言，只怕有失偏颇！”
说着，又是一招“众星拱月”，自肖湛侧面攻来。刀影抖出数点星芒，旋即合为一团银光，照着肖湛颅顶压下。
肖湛嘴角微扬：“公门尚有盛朝律令、礼义廉耻为约束，而祆教却奉虚无缥缈之神、行刚愎自用之事，孰优孰劣？一较便知。”
说话间，流霜剑已在头顶搅出数招。剑芒对上刀芒、“呯叮”作响，剑光与刀光交织在一起、炫出溢彩流光。一旁的不良卫早看得目眩神惊，忘了鼓噪、忘了叫好，仿佛连魂儿都被这刀剑勾了去。
木兰卫校尉黎妙兰美目流盼、异彩连连，眸光随着那玉树临风的身影而走，一颗心仿佛都揪了起来。时而玉手攥拳、时而朱唇轻张，一川花钿皱成瘦瓣，两弯秀眉蹙起峰峦。纵是微嗔也动人……
杨朝夕无意中瞥见这一幕，心头暗笑，顿时升起一丝恶作剧的心思来。手中横刀忽地偏离寸许，似是“斩夜刀法”不够熟稔所致，右侧腰肋间登时空门大开，竟好巧不巧、送至肖湛面前。
有空不钻，才是蠢蛋。
肖湛觑见空门，不及细想、挺剑便刺！“太白醉仙剑”最是快慢随心、捉摸不定。这一剑刺出，可谓迅若奔雷、疾如星火！杨朝夕想回刀去救，然而已经迟了。
却见流霜剑只剩下残影，三尺青锋已没入莲蓬衣中，发出“嗤”的一声闷响。
杨朝夕展颜一笑，肖湛却大惊失色：原来杨朝夕早已防备，流霜剑并未刺中皮肉、却刺在了他袍下的剑鞘上。显然，方才空门是假，那么自己此刻、显然已落入这少年灵机一动的圈套！
肖湛回过神来，已觉后心破风声起。那柄沾满血污的横刀，夹着风势、向着他脖颈砍下，眼见便是身首异处的下场！
“啊！”女子的尖叫声，令杨朝夕横刀微微一滞，才下定决心、继续砍下。
只听“当”的一声巨响，横刀斩中两尺余长的槊头，刺耳的嗡鸣声、震得肖湛一阵头晕。好在他应变神速，听到有人为自己挡下这刀，忙身形一矮、就势便是一记前滚翻，才从刀下逃了出来。
掉头一看，黎妙兰却已奋起长槊、与杨朝夕斗在了一起。
长槊轮转，刃泛乌光，在杨朝夕身前吞吐锋芒，犹如一条慑人的毒蛇。红信霍霍，在他周身要害寻觅着可乘之机；獠牙森森，总能在无比刁钻的角度噬咬下来。
一柄长槊，在她柔软的手臂和腰肢间攀援奔突，全没有长兵的笨重、迟滞之感。不但肖湛看得心旷神怡，便是被长槊锋芒笼罩的杨朝夕、也不由生出几分钦佩来：
以往所见女子，无论舞刀弄剑、抖枪挥棍，皆是些相对轻巧的兵刃。毕竟女子气力比之男子，先天便有几分不足。然而今日，陡然见这么一个柔柔弱弱的女子，竟将颇为沉重的长槊、挥出了雷霆万钧之势！猝然交手之际，一度压得他喘不过气来。连闪带躲，既惊且佩，恨不能肋生双翅、夺路而逃。
肖湛只对这元氏“木兰卫”略有耳闻，自然不知黎妙兰底细深浅。见她甫一出手，就将杨朝夕稳稳压制、几无还手之力。便认为她武艺精湛、足以料理这狂妄之徒，索性抱剑而立，翘首旁观起来。
黎妙兰也仿佛越打越顺手，长槊几下挥劈，将杨朝夕打得拖刀鼠窜，很快便将他赶到了洛水边，一
如刚才的玄土护法。
木兰卫、不良卫无不怡然自得，观赏着此间战况。开始还交头接耳地议论几句，到得后来、眼中都透出浓浓的不屑，便连品评的心思都省却了。
眼见杨朝夕无路可逃，就要命丧当场。黎妙兰心头一阵得意：
这小子不过如此嘛！为何肖统领、秦将军却在他手中接连失利？原来自己果然是练武奇才，如今身手，竟已盖过不良卫、英武军的翘楚！难怪家主元宽会力排众议，将自己拔擢为木兰卫校尉……家主真是慧眼识人啊！
便在此时，画风陡转。
黎妙兰不欲取杨朝夕性命，又是一槊拍下，想将他打晕、再交给肖统领发落。恍惚间，却猛觉长槊一沉！
定睛一看，那小子竟已飞身而起，双足连踏，踩着槊头槊杆，顷刻欺至身前。横刀所向，无遮无拦，竟是当头斩下！
“啊！啊——”又是几声女子的尖叫。却是旁观的木兰女卫们、忍不住惊呼起来。仿佛唯有如此，才能将这份无能为力的恐惧、宣泄一空。
杨朝夕眉头微皱，心里一声叹息：吾师曾嘱，不打女子。看来今日破戒，实非幸事……罢了，罢了！小惩大诫一番即可。
一念及此，手中横刀便让开几寸，擦着黎妙兰头皮、一带而过。
“嗤！”
青丝纷然，钗篦坠落。散开在眼帘上，惊得女子双眸紧闭、浑身战栗，险些当即软倒下去。
黎妙兰惊魂未定，忽觉双掌一痛！不知何处而来的一股巨力，猝发既至、难以抗衡！竟将那长槊打得“当啷”落地，心中更凉了半截。
犹豫中睁开眼来，只见一抹冰凉的血刃、架在了自己脖颈上。那方才还狼狈万般的少年，正笑吟吟看着自己……不止是自己，还有她身后、许多双难以置信的眼睛。
“放开兰姊！”
“妖人！尔敢？！”
“衅我元氏，虽强必诛！”
“……”
各种要挟恐吓之声，纷至沓来，听得杨朝夕一阵反胃。
“少侠！莫要冲动！一切好商量、一切好商量……”却见肖湛丢开流霜剑，向前几步、抱拳和气道。心中却懊恼不已：自己一时大意，竟不曾看出这小子在扮猪吃虎！
“哦？”杨朝夕剑眉微挑，对这肯识时务之人、还是颇为欣赏。
“少侠有何计较，还望明言。这位女侠乃是元府中人，若有损伤，便是肖某人、回去也不好交代……”肖湛搓搓手，一脸的和颜悦色。
一旁的木兰卫众人，皆是闭口不言、怒目而视。仿佛这祆教妖人、胆敢动校尉一根指头，他们便会蜂拥而上，将他戳成筛子。
杨朝夕略略抬眸，一字一顿道：“两卫之人，退出此地，我便留她一命！”
肖湛正待答话，却听身后一道冷笑：“妖人好大口气！我等既为斩妖而来，岂能受你挟制！”
杨朝夕眼中寒意陡盛。
肖湛等人亦纷纷循声望去，只见一队肩挎长弓、身背箭囊、腰悬障刀的人马，自东面斜穿进来。脸上身上，俱是风干的血渍。
当先一人冷笑几声，却向肖湛肃然拱手：“山翎卫崔九，携众兄弟驰援而来。请肖统领勿听妖言！”
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第257章 一山放过一山拦
旧患未除，又添新堵。
杨朝夕心头，居然也涌起一丝无奈。
看来今日与祆教为难之人，竟是层出不穷！刚料理完一波，另一波便接踵而来。仿佛身在崇山峻岭间，一山刚刚翻过、一山又拦在了眼前。
山翎卫校尉崔九说罢，又有一人骂骂咧咧道：“崔兄此言有理！我等在灵山坳中了祆教妖人的埋伏，幸而崔兄武功盖世、以一敌众，打得妖人屁滚尿流，不得不低头认错……”
崔九却不领情，侧目冷冷道：“周校尉言过其实，若非玄鱼卫施展‘溜之大吉’阵法，崔九岂能有以一敌众之功？我崔九虽当不起光明磊落四个字，却也不敢与贪生怕死、背信弃义之徒为伍！”
肖湛顿时愕然。本来三卫齐至、大局可定，竟不知这山翎卫、玄鱼卫的头目，何时结下的梁子。只得回身抱拳：“崔兄、周兄，大敌当前，私怨便请先放一放。黎少侠还在妖人手中，若不应他，只怕难以善了。”
崔九却是冷冷瞥了杨朝夕一眼，看向肖湛道：“祆教妖人最是反复无常，岂可轻信？我等在灵山坳打退妖人后，望见西面半空竟有烽火，想来是祆教妖人搞出的古怪，便一路赶来。熟料半途又被一伙妖人暗算……妖人便是这般卑劣阴毒，最擅挟持绑票、暗箭偷袭！”
玄鱼卫校尉周游也在一旁跳脚道：“那群鳖孙！下手当真毒辣、折了我许多兄弟。竟还留下了名号，叫什么‘苍龙七宿’田蛟！妖人便是妖人，取个绰号、也尽是飞禽走兽……”
肖湛扶额、打断周游咒骂，对着崔九拱手道：“见死不救，非侠义之举！我肖湛既忝为统领，自当护诸位周全。便是要挟，也当一应接下！”
崔九、周游二人虽互有龃龉，却已对祆教恨之入骨。崔九还要阻拦，却听那一袭莲蓬衣、罩着白面巾的少年不耐烦道：“啰里叭嗦！你们商量好没有？”
崔九浓眉一紧，九节钢鞭已自怀里掏出，便要抢攻直取。肖湛急忙奔出，伸手按住崔九兵刃：“崔兄莫要冲动！”
崔九只觉一股柔和、却毋庸置疑的力道，自这年轻的肖统领手中喷吐而出，竟叫自己一时间无法抖开钢鞭。心中便有了几分服气：能被萧公钦点的统领，果然有几分真本事！
肖湛眉关紧锁，纠结半晌才徐徐道：“少侠，不如咱们各退一步。我担保麾下不良卫、决不再为难祆教中人，木兰卫是走是留、却须黎少侠自行裁断。”
“你在讨价还价？”杨朝夕揶揄道。手中横刀一紧，刀锋已破开那白若凝脂的脖颈，几颗血珠子渗了出来，“既然没有诚意，我便先结果了她、再重新与尔等激斗一番。”
“少侠息怒！便如你所言，不良卫与木兰卫退出此地，再不与祆教为难。”肖湛终于决心要保下眼前女子。服软的话脱口而出，再无半分犹豫。
而素来沉静老练的他，不知为何、此时心中竟打起了响鼓。双耳滚烫，呼吸急促，竟不敢再去看崔九和周游两人。或许两个时辰前、在香鹿寨的惊鸿一瞥，这个叫做黎妙兰的女子，便注定要在他心里打上印记。
黎妙兰却看懂了他、左右为难后的毅然决然，心头涌起尖锐的疼痛。美眸中已是晶莹欲滴：“肖统领！崔九哥说得对，我辈既为侠义，岂可向卑劣妖人妥协？妙兰学艺不精、死不足惜，便……请你
记得为我报仇！”
黎妙兰说罢，长睫合拢，玉珠迸碎，粉颈向前一送、便要自刎以谢。
杨朝夕应变机敏，弹手撤刀，反转刀柄，在她颈后风府穴上一捣。黎妙兰顿时双目一怔、旋即软倒，已是昏了过去。
杨朝夕叹息一声：“小爷平生，最见不得苦命鸳鸯。也罢！这等脂粉骷髅、便送还给你！希望你肖统领言而有信。”
说话间，杨朝夕将右臂一振、怀中女子飘然飞起，向肖湛当头砸去。
肖湛既羞且怒，却又不好发作：这祆教小子当真狡猾，一句话便将自己救黎妙兰的动机、变得暧昧不明起来。自己救人，自然是出于公义，作为群侠统领，实是责无旁贷。即便确也有几分私心……可这些、又岂能拿到台面上来讲？
脑中瞬间转过数道念头。眼角余光瞥去，那崔九和周游的眼眸中，果然又多了许多复杂意味。
肖湛忙定了定神，身形稍退，双臂伸出，要将昏厥的黎妙兰接下。然而，就在双臂触及黎妙兰的刹那，肖湛面色大变。
原来杨朝夕振臂掷出黎妙兰时，却将一身之气灌入双臂、导入黎妙兰体内，类似于幼时所悟“以气使力”的法门，却比当年又高明了太多！以至于黎妙兰身躯飞出时，便已带了满身气劲。好似一把人形兵刃，携着风雷之势、向肖湛攻来。
肖湛刚察觉到异样，双肩、双肘、双腕便传来剧烈胀痛！瞬间明白这小子使足了气劲，要叫他吃个暗亏。慌忙使了一个千斤坠，先稳住下盘，接着双臂一引一带一抛，才将这股气劲消去大半。而那黎妙兰的身躯，又被直直抛起丈余，才复又落下，被他稳稳接住。触手处、皆是软玉温香，咫尺间、却是花容月貌。
便在这一个恍惚的工夫，肖湛竟有些不舍得将她放下，中、下两处丹田涌起燥热之感，不免心荡神驰……
“我等代黎校尉，谢肖统领仗义相救！”一道淳厚的男声响起，将肖湛从绮思浮想中拽了出来。抬眸望去，却见是木兰男卫中走出一人，抱拳向他谢道。
肖湛面色微惭：“肖某人汗颜！妖人不但武艺高强、且诈计百出，我等若非大意轻敌，又岂会接连中招……如今说什么都晚了，既然答应不再为难祆教，咱们便退的远一些。免得那祆教小子以此为借口，对黎少侠不利。”
木兰卫众人接住黎妙兰，用槊杆与袍衫、捆扎出一个简陋的肩舆，将她托在上面。在那木兰男卫带引下，开始往东面回撤。
肖湛亦传下指令，叫不良卫收拢队形、开始回撤。眼中却见方才那祆教少年，又与崔九斗在了一起，钢鞭与血刃碰撞出刺耳声响，惊得众人一阵心悸。周游则挥舞钢叉、在一旁掠阵，偶尔偷刺几下，迫得那少年分心来救。
山翎卫与玄鱼卫们、刚从灵山坳拼杀出来，身上凶戾之气犹盛不衰。猝然间杀入阵团，登时便有几个祆教教徒被障刀和钢叉打翻在地，眼见是不活了。
却是赤水护法，率先发现山翎卫与玄鱼卫攻入。忙扔下遍体鳞伤的陌刀队队正陈谷，带着炼药使、锻金使几人赶来，将数柄钢叉和障刀，拦在了身前。
赤水护法一杆短柄月牙铲，舞得白光四起，少有人能欺到身前。四五个玄鱼卫钢叉乌亮，一面抗下月牙铲的大力劈扫，一面见缝插针、将叉头送入月牙
铲的间隙。斗过数个回合，赤水护法身上又开始挂彩，玄鱼卫也已折了两个、一死一伤。其他玄鱼卫见状，忙将死伤的兄弟拖出阵团，很快又是两个玄鱼卫补了上来。
炼药使手舞钉耙，连筑带搂，叮叮咚咚，很快将几个山翎卫手中障刀纷纷拍落。山翎卫失了障刀、不能再贴身肉搏，纷纷撤后数丈。有的袖袍挥起、银光飞出，却是许多枚铁羽飞刀纷沓而至，宛如雨点；有的弯弓搭箭、弦声大作，箭雨好似飞蝗来袭，瞬间激起一片哀嚎。
锻金使壮硕如牛、膂力颇盛，手中银钺劈下，宛如开天巨斧，无人敢撄其锋芒。玄鱼卫凭着手中钢叉、勉强能接下一些招式，手执障刀的山翎卫们、只有四散闪躲而已。唯一不足之处，便是身形稍显笨拙，以至于飞刀羽箭袭来之时、身上多处中招。血流从创口渗出，挂在靛蓝色莲蓬衣上，显得有些狼狈。
几个祆教头目虽阻住了部分攻势，可大多数祆教残众、久战不歇，早已是强弩之末。此刻被来势汹汹的山翎卫、玄鱼卫攻入，更显疲弊之态，竟是节节败退。
杨朝夕以一敌二，稍有余裕。目之所及，尽是祆教众人被当场屠戮的惨状，刚刚逼退英武军、不良卫、木兰卫的喜悦，瞬间化为乌有。取而代之的、是无法遏制的愤怒！
杨朝夕挥动血刃，“斩夜刀法”已愈发顺手。一息才过，数刀斩出，锋芒在鞭身上撞出无数火星。刀光与鞭影交织成一片片光幕，在日光下分外耀眼。
崔九手中九节钢鞭法度森严、不紧不慢，丝毫未落下风，心中却也暗暗吃惊：祆教何时冒出来这样一个后起之秀？身手竟不亚于八位护法！单这一手惊世骇俗的刀法、便知其必师承高人，且天资禀赋俱是绝佳！
周游此时已有些插不上手。两人刀来鞭往，一息数招，密不透风！自己钢叉一旦掼入，不是被刀芒弹出、险些反噬己身，便是被鞭影锁住、几欲脱手飞走。然而众目睽睽，自己退也不是、战又不成，竟尴尬到无以复加。
杨朝夕周天顺畅，行气如流，逸散的先天、后天二气，尽数贯于双臂。血刃铿锵作响，足下奔突如飞，却似有无穷无尽的精力一般，愈战愈是通体舒泰！
蓦地、血刃声音一哑，发出破锣的响声。旋即钢鞭又至、打在了之前的裂痕上。只听“当啷”脆响，血刃终于不堪重负、应声折断！残余的半截刀锋上，竟全是大大小小的豁口。
至此，这柄历经多次杀戮、沾了无数血污、收割过许多条性命的横刀，以最惨烈的方式，陨落在山野草莽之间。
崔九心头一喜，面上浮出笑意，手中九节钢鞭又快了几分，镖头向着杨朝夕心口射去！
血刃断开，杨朝夕似早有预料，眼中并无慌乱。见崔九钢鞭袭来，右臂已将玄同剑抽出！一招“以拙应巧”，却是后发先至，毫厘不爽地点在了镖头上，将这险之又险的一招、轻松化解。
崔九奇袭未中，不禁“咦”了一声。于是撤开两丈，端详着杨朝夕手中乌光乍现的玄同剑，回想起方才他那一招“以拙应巧”的妙处，面色竟愈发阴沉：“我知道你是谁了！颍川别业那晚一别，却不料在此地撞见……当真是少年英侠！哼哼！”
“趁虚发难，暗器伤人，小爷可一直记忆犹新呢！”杨朝夕眼神微寒。也自袍袖中、甩下几枚铁羽飞刀，却是方才拼斗时随手接下。
哔嘀阁
第258章 苍龙七宿
两人相认，气氛顿时变得诡异。
崔九瞳孔微缩：“哼！崔某人行事，向来如此！你若不忿，大可放马过来！倒是你，蒙家主礼遇、充为崔府幕僚，才领了米帛俸料。却不思忠心报主，反而得陇望蜀、妄图借幕僚身份接近六小姐，真是色胆包天！如今更和祆教妖人搅在一起，阻拦我等行事。似你这般两面三刀之人，最是该杀！”
崔府六小姐，自然便是崔琬。
此刻被崔九陡然提及，杨朝夕顿时觉得、自己近来最难以面对的一桩隐私，被他曝露在大庭广众之下。面红耳赤之余，本能地辩解道：“一派胡言！我与琬儿是清清白白的朋友，对崔世伯更是崇敬有加……我入祆教、自有深意……何须向你讲明！”
崔九见他吞吞吐吐的样子，更加确信了心中猜想：这小子果然对六小姐贼心不死！难怪家主暗嘱他此间事了、便伺机将这小子拘囚起来，防备他搅了崔府与元府的联姻。至于这小子“勾结”祆教妖人，本就是家主的一招妙棋——令他加入祆教、伏作暗子，自然是想借他的口耳，探听些祆教消息；即便探不来消息，也可诬他投靠祆教，并以此为由、将他铲除。
计较已定，崔九便摆出义愤填膺的姿态：“姓杨的！家主仁厚、一直待你不薄。可你先是轻薄六小姐、以下侮上，又叛出崔府、投靠妖人作乱。实是背信弃义、恩将仇报！国有国法，家有家规，今日我便代家主行家规，令你这恶奴当场伏法！山翎卫听令！随我围杀此僚！”
杨朝夕见他一通颠倒黑白，却是要先泼脏水、再挥屠刀，实乃杀人诛心之举，不由目眦尽裂：“老匹夫信口雌黄！看剑！”
说话间，玄同剑一抖、便向崔九攻去，剑锋直指他满口黄牙。
崔九心中一凛，自是不敢怠慢。手中九节钢鞭再度撩起、当胸一抛，镖头便打在剑脊上。玄同剑立刻了准头，在他左肩外刺了个空。崔九正欲松口气，却见玄同剑陡然翻转、向他脖颈削来！
这一下变招奇快，却是“新荷残梦剑”中的一记“骤雨新荷”。此招之要，便在一个“骤”字上，令敌决计窥不到半点征兆。发力之时，指随意动、以指带腕、以腕带肘、以肘带肩、肩推身转……仿佛浓夏午后、随性而至的雨点，云来雨落、云去雨收，最是防不胜防！
崔九不及回救，只好兵行险招，将未及撤走的钢鞭、向杨朝夕心口射出。若杨朝夕这一剑执意削下，心口不免要被镖头刺穿；若他撤剑回斩、这镖头便会被打偏，从而将那一招“骤雨新荷”破开。
两害相权取其轻！
杨朝夕自是不喜两败俱伤的打法，果断撤剑连退。眼中却见那鞭影席卷而来，宛如一盘银蛇，打着螺旋、飞至身前。霎时间，镖头所指、覆盖了身体多出要害，却不知最终要攻往哪一处。
杨朝夕还要再退，脚下却已踏中松软野草。野草向后、便是苇丛，芦苇之外、才是汤汤洛水，而自己，竟已无路可退！
崔九嘴角漾起一抹狞笑，鞭风霍霍间、镖头化为九道光点，一招“以偏概全”，照着杨朝夕劈头盖脸、激射而来！
两侧山翎卫见状、默契地挥刀围上，封住他闪躲的空间……好似一张
收束而起的渔网，无论当中鱼儿如何挣扎，也逃不掉被人烹煮的下场。
杨朝夕从容不迫，早已看出这一记挥鞭、虚过于实。那九道光点中，只有一道是货真价实的杀招，只要不自乱方寸，便会有反手之力。
就在镖头将要击中面颊之时，玄同剑自下而上、斜斜抖出十几道虚影！
虚影密如急雨，挟着动荡风势、扶摇而上，反将镖头罩住。“呯！”只是相触的一刹，九道光点果然合而为一，重重打在剑锋之上。
但虚影只是一暗、却不消散，击溃了钢鞭攻势、却不肯作罢，竟乘胜追去！
霎时间，虚影好似狂风大作、雨脚横飞，冲着崔九和几个山翎卫席卷而来。这一记“雨横风狂”，却是杨朝夕为“落雨惊秋剑”新添的一路招式。既不离秋意萧索的剑旨，又融入了裴旻剑意中宁折不弯、地覆天翻的昂然之志。
崔九只觉右手一轻，那如臂使指的一道钢鞭，竟被劈得倒卷回来、便要反噬己身。崔九右手自鞭把开始，顺势而上、节节捋过。身形随之疾转，消去倒卷之势，那惊退的钢鞭、才慢慢消停下来。鞭尾的镖头在右腕上一绕一翻，最后“啪嗒”垂落，变回安静的死物。
然而几个山翎卫，却没有这等身手。随着几声惨呼，许多指头随着障刀四散飞起，落向周围草间，再也寻觅不得。几个山翎卫擎着光秃秃的右手，惊恐地望着不翼而飞的手指，似乎只有大声呼号、才能宣泄掉心中的忿恨和惊恐。
崔九强压着怒火，喝道：“带这几个兄弟退去，上金疮药！姓杨的，今日不将你们这些妖人碎尸万段，我崔九再无颜向家主复命！”
“你杀了这么多祆教兄弟，还想活着回去么！”一道阴鸷的声音传来，初时还在数丈开外，待话语声落、身形却已至近前。
杨朝夕心中微惊：好厉害的轻功！不但一息数丈，且无多少声响，可谓神不知鬼不觉！若用来刺探或是偷袭，真真是一门恰如其分的功夫。
崔九听声辨位、豁然转身，钢鞭却不知何时、已向着那声音的主人呼啸而去：“便回不去，也要多拉几个垫背！算你一个！”
那人先是不动声色、徒手一抓，便将钢鞭抓在手中，随即反手一折。只听“呯”地一声脆响，那钢鞭的镖头和两节鞭身、竟应声折断！
钢鞭失了镖头和两节鞭身，威势登时大减。又是几下换招，崔九手中钢鞭、竟只剩下三节鞭身，再不能对那人造成半分威胁。
杨朝夕一面打退蜂拥而来的山翎卫，一面循声望去：
原来那人一双肉掌上，竟套着一对青光闪耀的铁爪套。那爪套构造精细、将五指和手掌俱包裹得严实，每个指节均可活动自如，堪称巧夺天工！
更为奇异的是，爪套五指之上，延伸出寸许长的铁指甲，比之凶禽猛兽、还要锋锐许多。方才那九节钢鞭，便是被这铁指甲所截断。
崔九将残鞭连把甩出、砸向那人，又从腰间抽出双障刀来，冷然喝到：“尔等究竟是谁？！方才一路袭扰、折了我好几个兄弟便跑，此时竟还敢跟来！以为崔某人杀不了你们么！”
那人面
罩黑巾，只露双目，孤芳自赏似的、玩了会铁爪套，才抬眸邪笑道：“某乃‘苍龙七宿’之首田蛟，素与祆教兄弟们交好。不意今日路过此地，竟见一群公门鹰犬、张牙舞爪，肆意欺侮祆教兄弟。真是好不要脸呵！”
“苍龙七宿？不曾听过！也不知是打哪处荒蛮之地蹦出来的、也要学沐猴而冠！可笑、可笑！啊哈哈哈！”崔九尚未答话，周游却跨前一步，反唇相讥道。
那手戴铁爪套的田蛟，冷冷斜了周游一眼，慢条斯理道：“田豹！此人嘴臭，掌嘴！”
田蛟身后果然跃出一道黑影，形如鬼魅、飞身至周游面前。不待周游闪躲，便是“噼噼啪啪”十多个耳光接连甩出，直打得周游双颊红肿、鲜血淋漓，竟无半点招架之力。
那田豹打完耳光，又飞身回原位，垂手而立。仿佛方才出手、只是微不足道的一桩小事。只不过双手的铁爪套上，早被黏稠的血肉糊满，田豹视而不见，任由血水滴答而下、没入草间。
玄鱼卫、山翎卫众人看了看周游，又看了看田豹的双手，才发现那田豹所戴铁爪套上，虽无铁指甲、掌心却布满密密的小刺。血肉之躯若被拍中，必会带下一层皮肉来。
周游双目喷火，然而口中一阵“呜啊哦噜”，却再说不出完整的词句来。崔九虽对周游厌恶无比，当此情形、亦是勃然变色：“好歹毒的兵器！好歹毒的身手！”
田蛟听罢，却谦手抱拳、桀桀而笑：“过奖、过奖！一点小手段，却是贻笑大方了。”
苍龙七宿介入，南面祆教众人的颓势、顿时逆转。
赤水护法、炼药使、锻金使等祆教头目，一面追赶着开始收缩阵型的山翎卫和玄鱼卫，一面关注着这苍龙七宿这边动静，心中亦是冒出许多问号：
苍龙七宿？闻所未闻！咱们祆教中人，是哪个结识了这等厉害角色？此时出手相助，不亚于雪中送炭、饿中送饭……只是这出手的路数，确实有几分歹毒。除此之外、还透着点邪性……
且不论是正是邪，这份仗义出手的恩情，祆教还是要领受的。
赤水护法环视一圈，见其他护法犹在各自奋臂血战、无暇他顾，便整了整袍衫，抱拳行礼道：“祆教赤水护法！代教中兄弟、谢过几位大侠出手相助！今日实是他们欺人太甚，我祆教众人才被围困在此、舍命相搏。待此间事了，必携教中兄弟、向几位大侠送上谢仪……只是在下冒昧一问，几位大侠是自何地而来？我等孤陋寡闻，确不曾听过‘苍龙七宿’……恕罪、恕罪！”
田蛟闻言、哈哈一笑，竟是拢手作焰、还了一个圣火礼：“咱们系出同源，何须如此见外！我等往日只在幽燕以北、苦寒之地讨些生计，极少来中原游历。倒叫中原江湖朋友觉得生分了！哈哈！”
赤水护法、崔九、周游等人闻言，俱是大惊失色：幽燕以北，正是突厥、乌罗、室韦、靺鞨等部游猎之地！自蓟州之乱后，北地诸部、早失了对天可汗的敬畏，开始蠢蠢欲动起来。这苍龙七宿，难道皆是北地胡人？！
崔九忽然一声暴喝：“祆教妖人！竟还勾结北地胡人、意图对我盛朝不利！此等反叛谋逆之举，天下英侠，当共诛之！！”
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第259章 洛水笛音
崔九暴喝，声震四野。
一石激起千重浪！
苍龙七宿立刻明白了崔九的意图：这是要揭开蓟州之乱中、洛阳几乎被屠城的旧伤疤，来唤醒群侠心中仇恨。从而激发他们的敌忾之心，才会毫无保留地出手。毕竟遭受过蓟州叛军屠戮的洛阳城，幸存下来的人，谁没有亲族故交命丧叛军之手？
可明白是一回事，对于这样的结果、苍龙七宿却是乐见其成。毕竟祆教与洛阳公门、江湖群侠结的梁子越深，被他们拉进魏博镇阵营的可能性，便会越大。
祆教残众面上，皆是阴晴不定。许多人眼中，已烧起滔天怒火：这是赤裸裸的污蔑！祆教众人，自来行事谨慎。特别是自蓟州之乱平定后，祆教教徒便连出门采买日用吃食，都要结伴而行，惟恐被得了“失心疯”的汉民们围住，作为泄愤目标、被当场致死。
况且，那场令得半壁江山板荡、无数生灵涂炭的蓟州之乱，乃是九姓胡人中安、史两门异类挑起。其他七姓胡人，真正卷入其中、助纣为虐者，却是寥寥。即便如此，蓟州之乱初平时，祆教洛阳总坛也已将教中安、史两姓教徒，尽数驱赶出去。以示祆教与叛军形同水火、势不两立，乃是毫不相干的两支势力，以此换得了洛阳汉民的宽待。
然而此时，陡然现身的“苍龙七宿”，其行事作风、确实像极了幽燕一带的兵募，而他们的身份来历，便不免叫人起疑。加上赤水护法的一句热络回应，几乎立即坐实了某些人的猜想。
因此，崔九此计虽不高明，却能立竿见影！且叫祆教残众百口莫辩。
自古而今，叛徒、奸细，往往更令人感到痛恨！若是以往，江湖群侠只对祆教行事隐秘有些微词、或是冷嘲热讽的话，今日同来至此、竟得知祆教已同北地胡人勾连起来狼狈为奸，心中的愤怒和恨意，又岂是矢口否认便可化解？
于是，无论祆教残众如何斥责崔九胡说八道，围攻他们的群侠、早已用行动呼应了崔九那一句煽动。群情激愤的咒骂声，此起彼伏、响成一片，迅速盖过了祆教残众的斥责声。便连刀兵交击的声响、也都大了许多，惊天动地，震耳欲聋！
昭觉寺不眠和尚，手中一杆铜棍、早已变得癫狂！宛如脱缰的野马，几度冲破地维护法手中长鞭。一番激斗下来，长鞭上的细钩倒刺、几乎被铜棍磨平。
于是，铜棍便更加肆无忌惮起来，每每脱离长鞭的束缚、扫中身边的祆教妖人，即便被险险躲开，但那棍影带起的罡风，依旧令许多祆教残众骨断筋折。身形瞬间变得迟滞，很快被昭觉武僧的枪棍打杀。
陌刀队队正陈谷受了些轻伤、却似浑然未觉，任由身上创口血珠横飞，一柄陌刀挥劈起来，端的是人马俱碎、锐不可当！没有了赤水护法和几个传教使的阻挠，陌刀队向前推进的速度、更快了不少，很快便与昭觉武僧齐平。仍在抵死相抗的祆教残众、人数急剧减员，不得不且战且退，将阵型向中间收缩。
中军如此威猛，右翼自不肯逊色！
之前，由于弓马队方七斗有意放水，祆教残众北面的攻势、已渐渐向
香山寺武僧倾斜过去。灵真禅师虽禅武双修、身手不凡，却也苦不堪言：
那曜日护法也不知是怎样的一个怪胎！不但内丹功法十分精深，且一身横练的筋肉坚如铁石、不惧刀劈斧凿。自己徒手、他也徒手，自己动刀、他也动刀……不论拳脚功夫、还是诸般兵刃，几乎没有他不擅长的！虽不能在自己手底下讨得便宜，却如狗皮膏药一般、死死贴着自己，无法甩脱、无可奈何！
至于降服祆教妖人之事，只好寄望于寺中武僧。
陡然听到南面一声暴喝，竟是直言点破了祆教妖人勾结北地胡人、意图再兴兵燹的奸计。顿时须发皆张，怒不可遏：“方队正！尔等弓马兵、若再装腔作势，休怪贫僧手下无情！”
方七斗脸上一红，心中不免腹诽：老秃驴，究竟收了河南尹多少银钱？值得这般卖命？也罢！既然祆教自己作孽，便怪不得我方少侠动真格了！
想毕，手中一双横刀攻势大盛，劈向最近的慕道使梁若冰：“妖人看招！”
梁若冰一对金锤虽极沉重，金瓜头却是中空，陡然被方七斗一双横刀斩在上面，顿时发出“咣！嗡~~”的鸣响。梁若冰怒道：“方少侠！你做什么！要来真的吗？我慕道使也不怕你……”
说罢，一对金锤也舞起劲风、向方七斗当头砸下！
方七斗面色肃然、星眸中显出坚定：“盛朝自来视中华与夷狄、一般无二。但你祆教、今日竟勾结蓟州余孽，自绝于汉民！我行营兵募既受朝廷恩禄，自当为圣人分忧，斩除祸患！”
梁若冰见他说得郑重，知道再无转圜余地。且方才一下交手、已知自己不敌，连忙喝道：“光明使、圣言使！快来助我，一道斩此鹰犬！”
“洛中七侠”其余六个，见老大被妖人围攻，岂会坐视不理？纷纷聚拢上来……于是“呯嘭”之声再度响起，阵团北面，终于陷入一片刀光血雨之中……
崔九见自己一言、应者云集，面上不禁露出自得之色：“山翎卫！随我冲杀、莫要放一个妖人活着离开！各路英侠！崔九愿与诸位同生死、共进退，不灭妖人誓不还！”
话语声落，山翎卫、玄鱼卫竟又合为一股，向着苍龙七宿、赤水护法等人围了上来。障刀、羽箭、钢叉、飞刀等兵器喧发齐至，其猛狠之态、更胜从前！
本以为祆教颓势、今日已可扭转，可崔九一声暴喝后，不到十息、阵团中的形势竟急转直下！赤水护法隐约觉得、自己似乎做错了什么，才被崔九拿住七寸、一记痛击，竟无半点反手招架之力……
心中悔意翻涌，但却为时已晚！
赤水护法双目阴冷，望向苍龙七宿。却仿佛看到、这七个来历不明的“大侠”，正像看傻瓜一样、笑吟吟地看着他。手中铁爪套铮铮有声，似是对他方才的表现、颇为赞赏。
赤水护法正待冲上，炼药使、锻金使一左一右，早已将他拉住，好言劝道：“此事怪不得你！这伙人显然有备而来，即便方才你不搭理他们，他们也定有别的法子、将污名栽到咱们祆教头上来！”
苍龙七宿互视一眼，尽皆放声狂笑！笑罢，田蛟却是一声厉喝：“中原群侠！公门爪牙！欺我祆教，个个该杀！”
旋即，苍龙七宿四散而开！宛如激射而出的七支利箭，径直冲向山翎卫、玄鱼卫、陌刀队、弓马队、昭觉武僧、香山寺武僧人群之中。劈手间刀枪俱断，挥掌间血沫横飞，竟似虎入羊群，肆意享受着杀戮的愉悦！
可当方七斗、灵真禅师、崔九、周游、不眠和尚等人追袭而来时，苍龙七宿却都借着诡异身法，七拐八绕、远远避开，并不愿与这些高手对上。而几位高手一旦止步，他们便又折转回来，继续冲入阵团、大肆杀戮起来……便如苍蝇一般，赶不走、拍不灭，实是头痛至极！
祆教残众虽奋力相抗，但人数已愈发少的可怜！望着替他们大杀四方的苍龙七宿，脸上非但没有喜色、反而拧成深深的担忧：
如今祆教，“借”苍龙七宿之手、又袭杀了这么多英侠，已不仅仅是百口莫辩，而是越陷越深、万劫不复！这等血海深仇，又有哪股势力、肯与他们善罢甘休？！
然而事已至此，除了尽力保全有用之身、以待日后化解此事，怕也只剩下心中苦笑了。
阵团东面，元仲武被一群凶和尚、恶道士簇拥着，正对肖湛冷嘲热讽：“肖统领！如今群侠士气大振、将士用命，正是勠力杀贼的好时机！你竟还有闲情雅致、与黎女侠在这里郎情妾意、袖手旁观。本公子实在佩服！”
肖湛脸色铁青，一言不发。满腔怒意想要倾泻，一时却寻不到一个合适的当口、只好别过脸去，不理会那元仲武如何撩拨寻衅。
原来刚才木兰卫、不良卫相继折回，元仲武便似抓住了把柄，在一旁怪话连篇。木兰卫众人不堪其扰，几度要拔刀相向，却被凶和尚、恶道士们住。
奈何杨朝夕打穴之法、有些古怪，木兰卫众人围着黎妙兰一通按捏，竟没有半分好转。
那木兰男卫忽然想起拼斗之时，那杨朝夕无意间透出、肖湛统领与他皆出自道门，或许这截脉打穴、舒筋解穴的手法，当有共通之处。于是便又将肖湛延招来，请他出手解穴。
果不其然！肖湛一通点戳，黎妙兰便悠悠转醒。只是尚有些头昏脑涨，想起方才所历之事、又觉羞惭万分，只是斜靠在一株槐树上，垂头不语。
那元仲武见肖湛竟罔顾男女大防，在黎妙兰身上一通乱摸，心中不免又是嫉妒、又是恼恨。于是便揪着这一条不放，非要将他骂道狗血淋头、无地自容不可。
肖湛忍无可忍，“锵”地一声拔出流霜剑来，向元仲武步步逼近！
凶和尚、恶道士瞳孔一缩，也纷纷祭出兵刃，防备他暴然出手。
便在此时，洛水上忽然传来一阵笛声。这笛声哀婉低徊，竟似有无限惆怅！
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闻者落泪，听者销魂！
岸上众人，心头皆是微微一疼，不禁循声望去。
却见一道仙袂飘飘的女子，自水上款款行来！
第260章 乐声乱心魄，水岸作修罗
洛水漾漾，芦苇青青。
那女子裙裳含绿、襦衣泛紫，一袭清透的白纱披帛、自肩背缠向手臂，在微醺的河风中招摇，令人心醉神迷。
杨朝夕恰在水边，一双鹰眸陡然睁大，难以置信望着那踏水而行的女子，险些惊呼失声：柳晓暮！怎么会是祆教圣姑？！
虽然女子一样罩着月白面巾，但那云淡风轻的气度、摇曳生姿的身段、顾盼生辉的凤眸，无不与心中那道倩影一一吻合。特别是那手唤作“逍遥御风”的轻身功法，宛如轻絮、飘逸绝伦，世间还有哪个女子会得？
一时间，杨朝夕如痴如醉、竟看得呆住了。
其他人也好不到哪里去。纷纷停下手中兵刃，转头望着那女子行来的方向，阵团内外，鸦雀无声。众人心中不由冒出一个念头：世间安有这般清丽绝俗的女子！一顾止戈、再顾倾城，三顾而天下惊！
笛声悠悠，激荡心魄！哀情脉脉，憾意难平！
众人只觉心头、仿佛被什么揪住一般，淡淡心悸之感，竟逐渐加重起来。手中兵刃纷纷“当啷”落地，双手捂着心口，眉间皱出峰壑，说不清是疼痛还是难受。呼吸也都变得急促起来，身子摇摇晃晃、随时便要跌倒……
女子莲步轻移、已然登岸，俏立于泷船篷舱之上，笛声愈发清越响亮。
笛声旋律婉转、音调高亢，令众人愈发心神不宁、头脑昏昏……很快，开始有人经受不住、跌落当场，双目翻白、面犹带笑，嘴角溢出涎水来。
众人之中，地维、曜日等祆教护法相继回过神来，忍着心头烦郁之感，冲身侧的护教使和教徒们低喝：“充耳不闻！”
喝罢，慌忙自怀中摸出几枚细小的软木塞，按入耳孔，口中急诵道：“长歌当哭，短歌当悲！不分甘苦，不辨是非。七情不动，五音不闻。广陵散尽，落雪纷纷！”
恍然大悟的护教使和教徒们，迅速将“充耳不闻”的密令、逐次传递开来。各自哆哆嗦嗦、从怀中取了木塞，填入耳中，跟着诵起那《摒声咒》：长歌当哭，短歌当悲……意识渐渐归复清明，重又抄起兵刃，对着附近犹如失魂落魄般的群侠，果断砍下！
霎时，惨呼声起，污血飚飞。那些中招的群侠们，至死方才明白：原来这缠绵悱恻的笛声，竟是妖人妖法！可惜、醒悟地太迟了……
阵团北面，一声“阿弥陀佛”、犹如佛光显化，自灵真禅师口中诵出。淡淡金光从胸前念珠中散发出来、结成一个硕大的“卍”字符，将无形音波挡在了身外。
灵真禅师双目明澈、无喜无悲，缓缓张口道：“刀劈火侵，吾性自坚。靡靡音声，岂撼法身？众比丘！随贫僧唱诵《般若心经》，即可除却心魔！”
灵真禅师声音一出，恍如洪钟大吕，在香山寺众武僧心台鼓荡，被笛声迷障的意念、渐渐收归原主。便连不远处的昭觉武僧们，亦是如梦初醒！众僧皆合规合矩、趺坐下来，开始齐诵《般若心经》。
梵音腾空，金光四射，更多细小的“卍”字符自梵音中生出，融入方才那硕大的“卍”字符中……字符越来越大，最后竟化为一只倒扣的金钵，将众僧笼罩其中，再不受笛音侵扰。
笛声入耳，方七斗却觉心如刀绞。他本是至情至性、洒然不拘之人，又对妻室唐娟一往情深，此时为笛音所感，不免情由心起。想到自己与唐娟所历种种悲欢、想到方氏死于蓟州之乱的族人、想到
唐娟曾被贼兵玷污、几度自戕的斑斑血泪……竟觉人生诸般苦楚、纷至沓来，要将自己淹没。
方七斗正浑浑噩噩，忽然左臂剧痛！却见一道粗实的铁索，已从自己左臂上弹起。疼痛由外而内、钻心噬骨，激出一身冷汗，也不知臂骨是否已然折断。而那偷袭他的祆教教徒，见一击打偏、却是大皱眉头，重又挥起铁索，向他当头打来。
方七斗偏头闪开，身形一翻、右手已捞起一柄横刀，对着那教徒斩下！
横刀与铁索碰撞，发出“当”的锐响，虽然刺耳、却抵消了一些笛声。方七斗忙收摄心神，默默忏诵起《净心神咒》：
太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾！
咒毕，仿佛有一道青光，自下丹田生出，循着督脉、一路上行，直冲入泥丸宫中。顿觉耳聪目明、烦郁顿消，那笛声虽依旧慑人，却再也无法动摇他的神志。
方七斗翻转刀面，将这挥着铁索的教徒拍昏在地，又赶忙拦在“洛中七侠”其余六个兄弟身前，将反扑而来的祆教妖人击退。六人方才却是早他一步，忏诵完《净心神咒》，匆忙挥起手中兵刃、与妖人再度拼杀起来。
“头陀疯棍”赵三刀大声嚷嚷道：“方老大！你教兄弟们的《净心神咒》真个好使！只那么囫囵一说，头也不昏了、心口也不疼了……那娇滴滴的小娘子当真厉害！却不知使得什么妖法？”
方七斗瞪了他一眼：“专心退敌！莫再叫妖人斩中屁股。往日上阵杀敌，哪回受点小伤、不是哭爹喊娘？你不嫌丢人，我方某人还要颜面呢！”
赵三刀悻悻地吐了吐舌头，便又叫嚣着、向另一个教徒扑去。
笛声凄然，听在陈谷及陌刀兵耳中，却仿佛怨鬼夜哭。眼前鬼影幢幢，无数曾死在他们陌刀下的怨魂，拖着满是血污的残躯、颤巍巍地围了上来。有的腑脏流出，有的缺臂少腿……有的半边脑袋连着兜鍪、被齐齐削掉，红白间杂的浆液糊满了半张脸，眼珠垂挂、面色呆滞，口中一张一翕地叫着：“还……我……命……来……”
陈谷心胆俱寒！极目望去，视野中再不是陌刀兵和祆教妖人，竟皆是一个个被怨魂附体、残缺不全的尸身！
自己孤身一人，身陷重围，竟有几分末路英雄的觉悟。手中陌刀再无保留，一阵狂挥乱斩，顿时便有几个怨魂，在惊恐的嚎叫中、被劈作两段。而陈谷则仿佛得胜似的、发出残忍的狂笑。
然而，怨魂似乎无穷无尽、又不知死活地涌了上来！陈谷怒从心头起、恶向胆边生，索性将心一横，再度挥刀、欺身迎上……
正杀得兴起，忽然一只八尺来高的怨魂、耸在眼前。髡首无发，胡须蓬乱，浓眉下一对牛眼，正恶狠狠瞪着自己。正要挥刀斩杀，却见这怨魂甩起蒲葵扇似的肉掌，劈手便将陌刀夺了下来、丢到一边。旋即另一只肉掌、不容分说，“啪”地一记耳光掴下！
陈谷左颊登时肿得老高，无数金星在额前盘旋、好似飞蚊。意识一片混沌，但很快又清醒下来。
定睛一看，却是不眠和尚正怒视着自己，开口便骂道：“蠢驴！看看你干的好事！自己得了失心疯、干脆抹了脖子干净！何必要殃及这么多弟兄！”
陈谷扭头一扫，心中已凉了半截。放眼望去，只见横七竖八的尸身、倒在一洼洼血泊中，足有十数人。有的一分为二，有的身首异处……有的还没
死透，手脚微微抽搐，瞪着眼不肯闭上，嘴唇嗫嚅着的、似乎是妻儿的名姓……
其他陌刀兵皆是一脸惊恐、挺着陌刀将他围起，却不敢轻易上前。而那些倒在地上的尸身，伤口齐整、入肉极深，显然皆是被陌刀斩杀，且九成都是……陌刀兵的尸身！
陈谷瞬间明白了方才发生之事：原来自己受笛声蛊惑、竟而生出了幻觉，将自己周围的人，皆当成了怨魂……
陈谷双目赤红：“怎么会这样、怎么会这样……我不是故意如此……都是那个女人的妖法！我要杀了你！！”
阵团南面，杨朝夕趺坐在泷船之外，眼观鼻、鼻观心，坐圆守静，调息吐纳。先天、后天二气，顺着小周天澎湃奔涌，每每路过中丹田时，那根苗一般的道种、都要欢愉第抖动一下枝叶。先天之气、顿时被吸走了一丝，而根苗仿佛也长大了一丝。
定心，守一，存思！境界层层深入，六识仿佛闭合：视而不见、听而不闻、嗅无好恶、食无辛甘……整个人仿佛化作一块陨铁、一方顽石，浑不惧风霜雨雪的侵蚀。那笛声凄婉哀怨，丝丝缕缕、无孔不入，却唯独破不开这坚如铁石一般的意念和心肠。
柳晓暮气息悠长、源源不断，笛声便如泣如诉、绵绵不息。凤眸余光一撇，早便认出了扮作祆教教徒的小道士，见他竟能以内丹之术、固守意念，不受笛声所扰，不禁暗暗点头。
再看眼前的山翎卫和玄鱼卫，早已乱作了一团。钢叉所指、障刀所向，已是不分敌我。
祆教残众见状、纷纷退出阵团，惊诧地望着两卫，如没头苍蝇般、横冲直撞，自相攻伐……倒下的越来越多，站着的越来越少。脚下的砾石和荒草，被粗暴地抹上了一层暗红，血腥味四处弥漫、令人作呕。
崔九在笛声入耳之初，已察觉不秒，果断咬破舌尖、喷在左掌。又探出右掌、以指代笔，蘸着舌尖血，在自己额上画了道粗浅的符箓，才将那笛声消去大半，保住了意念清明。
然而混战一旦开始，崔九穿插其中、左奔右突，却是腹背受敌。不但要应对疯了似的钢叉，还要提防冷不丁的障刀和飞刀。两卫之人不但互杀，面对一道出生入死过的兄弟，竟也毫不犹豫、将屠刀挥下。
崔九怒火中烧、目眦欲裂，再也顾不得许多。一面将手下山翎卫打昏、拖到一旁，一面将疯一般涌来玄鱼卫，尽数斩杀。
而当杀气腾腾的周游冲上来时，崔九却感到难以招架。钢叉猛烈地拍打在双障刀上，很快崩出几道豁口来！
崔九心中怒骂：周游这厮人品虽不敢恭维，功夫却着实了得！发起疯来，连自己都要礼让三分。看来之前与祆教妖人交手，这厮竟还藏拙了。
苍龙七宿在笛声刚起之时，便已尽数躲开、不知去了何处。似是对这吹笛的女子颇为忌惮。
笛声还在持续，并不因阵团中的血腥杀戮、而存有半分怜悯。
东面元仲武、肖湛、黎妙兰等人，以及西面赶来的神策军士卒。或许是距离较远的缘故，听到笛声，虽脸色微苦，却不似阵团中群侠那般、大多已乱了神志。竟在数息之间，便将此地杀成了一片、残尸断骸筑成的修罗场。
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“桀！桀！桀！桀！桀……”
一阵阴恻恻的笑声，从四面八方传来，将这处修罗场笼罩其中。
笛声骤然止歇，化作一声清冷的娇叱：“来者何人？！”
第261章 玉笛为兵刃，飞剑战金瞳
“啊吼！好浓郁的血腥气！本仙人喜欢呐！”
声音依旧从四面传回，但声音的主人、却依旧未曾现身。只是陶醉一番后，才懒洋洋地回道，
“本仙人便是燕山灵君霍仙钟！这位小娘子笛子吹得不赖，不如随本仙人回洞府，日日笙歌、夜夜欢愉如何？桀桀！”
柳晓暮秀眉倒竖、银牙紧咬：“我当是谁？原来是霍家阿三！不呆在山中撵兔子，跑来中原、意欲何为？！既敢擅闯我柳氏族地，便留下虎皮、重新投胎去罢！”
说罢，手中玉笛轻抛、化为一缕白光，却向阵团半空激射而去！
“叮！”玉笛似是磕在了硬物上，溅下几点火星。笛身被那“硬物”一弹、翻转着向回跌落，重回到柳晓暮那柔荑玉手中。
而那原本空空之处，忽然荡起一阵涟漪。涟漪似被墨色浸染，由白转灰、又由灰转黑，渐渐收缩成一团黑气。
就在众人惊疑间，那黑气猛地炸开，却无半点声响。一个手提仙杖的金瞳大汉，套着黄底黑纹的襕袍、威风八面，赫然伫立在半空之中。
那仙杖粗如儿臂、长可盈丈，非金非木，通体皆是黄黑相间的纹饰，形似虎尾。杖头宛若木瘤、雕作虎头之状，四枚尖锐的虎牙镶在口中，泛着森森寒光。方才打开白玉笛之物，便是此杖。
方才笛声一阵搅扰，阵团上攻守之势、已然逆转。
原本不多的祆教残众，由于收缩了阵型，又及时塞住耳穴、念诵《摒声咒》，很快便摆脱了笛声影响。
反观围杀而来的群侠，除寥寥数人各出其招、抵挡住了笛声攻击，其他人竟皆状若癫狂、开始乱砍乱杀起来。不是死在其他同伴兵刃上，便是倒在祆教教徒手底下……阵团外围，到处尸骸相枕、刀兵杂陈，一派触目惊心的人间地狱！
笛声方歇，群侠便已清醒过来，看着眼前惨状，一面唏嘘、一面搜寻幸存之人。此时见阴笑声的主人、被那女子逼得现了身，纷纷抬眸望去。许多人脸上皆显出警觉之色，不知半空那神鬼莫辨的金瞳大汉、究竟是敌是友。
但阵团东面，那昭觉武僧们却在不眠和尚带领下，纷纷向金瞳大汉合十行礼：“善哉！善哉！贫僧拜迎霍仙人履足此地。妖女在此肆虐，还请仙人出手降服！”
场上众人这才明白，原来金瞳大汉、竟是公门请来的强援！
而祆教残众，此刻亦在地维、曜日、神火、赤水、建木、玄土六位护教法王引导护持下，向柳晓暮这边聚拢而来。皆单膝跪倒、拢手作焰道：“恭迎圣姑！”
同样收拢了阵形的群侠，顿时嘈嘈议论起来。既为霍仙人的到来感到振奋，也为这女子竟是祆教圣姑的事实、感到惊讶：若非亲眼所见，谁能想到、圣姑竟不是行将就木的老妪，而是这般如花似玉的仙子！
众人礼毕，皆簇
拥着各自的最强战力、列作泾渭分明的两队人马，眈眈相向起来。
金瞳大汉脚下，是肖湛所率群侠，以及元仲武带来的英武军、神策军和凶恶僧道。群侠、英武军经历几番恶斗，已是死伤惨重。但元仲武手下神策军方才却是在隔岸观火、并无多少折损；便凶恶僧道争头功时、略有折损，却算不得伤筋动骨。
此刻仙人在上，甫一交手，便将那祆教圣姑的攻势打退，想必一身仙术、定不在那圣姑之下。于是个个摩拳擦掌、意气飞扬，誓要与祆教妖人决一死战。
柳晓暮身边是五位护法，护法之外是幸存的教徒，最外围则是十五位传教使，身上皆挂着或轻或重的伤势。
杨朝夕身着绛红莲蓬衣，自然与幸存的教徒混在一处，亦将目光望向对面。一早便认出了那浮空而立的霍仙人，正是虐杀水希子罗柔、戕害了洛阳许多女子性命的虎妖。双拳顿时攥紧，心中既感到愤怒、又觉得激动：
终于撞上这妖物了！今日无论如何、都要将它留在此处。只是敌我之力有些悬殊，想要靠一己之力去降服，无异于痴人说梦。少不得，还须借重柳晓暮、钟九道等人之力……
一念及此，他悄然摸了摸怀里的七道灵符，以及老丐龙在田借他的几件法器，对于降服这只虎妖，似乎又多了几分把握。就目前情形，似乎还不须用馗符召唤钟九道，且先看看柳晓暮的战力再说吧！
金瞳大汉初见柳晓暮时，便已瞧出了她原形、乃是一只六尾赤狐。再看她姿容绝丽、风情万种，更是动了不轨之心。随即，见到祆教众人俱向她行礼、口称“圣姑”，更是喜出望外！
原来，她便是坐镇祆教的那只妖修。看来今日，自己不但能享用那圣女的“玄阴法身”，还有几分可能、将眼前这赤狐拿下……然后套上枷锁、囚入洞府，好供自己双修之用。
想到这里，金瞳大汉不禁眉开眼笑，嘴角挂着馋涎：“小娘子好大的脾气！不过……本仙人喜欢！桀桀！带劲！想要本仙皮毛？这个容易！只须做了我霍仙钟的妾室、便是摘心取肝，本仙人也乐意之至。桀！桀！桀！桀！”
“蠢猫！找死！”柳晓暮勃然大怒，白玉笛再度化为流光，向金瞳大汉刺去。
这玉笛自非凡品，乃是柳晓暮溜出柳府时，顺手带出来的一件法器。笛身取自一处汉墓，经过爹爹柳崇嗣和娘亲阿槿二人亲手祭炼，刚硬不输金石，音色尤其悦耳。加上自己修习的“九韶八音功”，便可以无形音波、令敌心神俱乱，直至癫狂而死。
此刻，柳晓暮自知“九韶八音功”虽然玄奥，却只是扰人心神的功法。对付寻常道修或是妖修，自然屡试不爽，但若似虎妖这般、道行与自己不相伯仲的妖修，作用却是微乎其微。于是，索性凭这玉笛坚不可摧的特性，施以飞剑之法，要好好将这虎妖教训一番。
白玉笛顷刻便至，金瞳大汉挥杖便打。
岂料，就在它一杖劈下、将白玉笛再度打飞。那白玉笛却凌空一颤，化为两支一模一样的玉笛，悬于半空、上下飘忽，仿佛在嘲弄着它。
柳晓暮右手掐起剑诀、脚下步罡踏斗，口诵咒曰：“太极生两仪，两仪为阴阳。阴阳双剑至，攻守俱吾长。”咒毕，剑诀前指，那两支玉笛便如得了敕令，并发齐至，向金瞳大汉双目刺去。
金瞳大汉仙杖揭起，旋即下拨，只听“呯呯”两声脆响，两支玉笛不出所料、又被击飞出去。玉笛颤抖，像是激动、更像是愤怒。旋即又化为四支一模一样的玉笛，凌空追逐，宛如孩童。
柳晓暮又是剑指一挥：“两仪生四象，四象应四方。四方剑势起，驱虎兼杀狼。”四支玉笛又是齐齐攻上，一刺面门、二刺胸口、三刺肚脐、四刺膝盖。
金瞳大汉瞳仁微缩，急忙盘起仙杖、连扫带挑，且战且退。待将四支白玉笛的攻势尽数接下，身形已在数丈之外。
脚下两波人马见他节节后退，以为不敌，士气顿时大跌。原本跃跃欲试的叫嚣声、顿时偃旗息鼓，反惹得对面祆教中人一阵哄笑。
然而，同样不出所料，四支被击飞的白玉笛，再度凌空颤抖、化为八支……八支白玉笛横在当空，连成八角之环，滴溜溜地旋转，仿佛先天卦象，给人玄奥之感。
柳晓暮剑指再度甩出：“四象生八卦，八卦料吉凶。吉凶由我定，诛邪大业成！”
八支玉笛越转越快、越展越开，顷刻化为一团硕大的太极阴阳鱼图案，向着金瞳大汉兜头罩下。
金瞳大汉虎躯一震：这是什么飞剑之法？怎么越打越多！狐族修行的术法，不是素来都以魅惑、使诈为主流吗？什么时候开始学会的这等大开大阖、刚猛无俦的武技？看来不拿出些手段，今日怕是要吃亏……
心中惊诧，手中倒也不慢。金瞳大汉忽将那仙杖一振，方才还硬如钢锏的仙杖，竟软塌塌地、变作了一摊绳索。绳索抖起，摇出数个绳圈，向那太极阴阳鱼抛去。
“忽！忽！忽……”太极阴阳鱼一触即散，又化为八支白玉笛。每支玉笛上、都被一个绳圈牢牢锁住，顿在半空，难以寸进。玉笛浑身颤抖，绳圈亦跟着抖动。
反观柳晓暮，正全神贯注、将浑身阴元之气集于剑指之上，向那八支白玉笛遥遥射去。金瞳大汉绳索也已脱手，双掌作爪、虚控绳索，与那玉笛凌空斗法。一时间，却是不分上下。
便在此时，本已暂时休战的两方，竟又重新鼓噪起来。
元仲武手下的凶恶僧道，率先从队伍中走出，各执兵刃，预备冲杀。紧随其后的、是披坚执锐的神策军士卒。
祆教残众见状，五位护法登时又冲到了前面，与十五个传教使穿插在一起，构筑成一道战力不俗的防线。
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两方数目相对，大战一触即发。
第262章 燕山灵龟
浮云蔽日，树影昏然。
囤积在穹顶的云絮，仿佛被冲天杀气所慑、渐渐挤成一团，将烈阳挡了个严实。
河风转凉，掠过苇丛，在两方对峙的官道上、卷起阵阵尘沙。
元仲武一改方才盛气凌人的纨绔之态，眼眸中射出阴鸷凶光：“诸位禅师、道长，陕州神策军将士！吾父早有预料，洛阳侠士必非祆教妖人对手。故与齐国公一道，盛邀诸位前来，共诛不臣之徒！诸位，可敢与之死战？”
那恶道士中，立刻便有一人龇牙咧嘴道：“杀光这群鳖孙！”
众人循声看去，却是通玄观观主曲炳玉。
陕州神策军鹰扬郎将长孙恒业，扛着大环首刀、立于马上，不屑地瞥了曲炳玉一眼，才朗声道：“除恶务尽！吾等愿往！”
身后百余神策军，亦纷纷擎起大环首刀，高声齐喝：“吾等愿往！吾等愿往！吾等愿往……”
曲炳玉遭了白眼、怒气冲冲，却不敢跟神策军造次。反而扭过头、寻到一个膀大腰圆的弟子，恶狠狠道：“莫效儒！随为师先上，多杀妖人！”
说罢，果然一马当先，提了黑铁剑便向祆教残众冲去。莫效儒无奈，与一旁的从兄莫知鱼交换了眼神，才大叫一声、挺剑追上。
莫知鱼见状，连忙鼓噪道：“观主身先士卒！吾等岂可怯战？！诸位师兄弟，结‘二龙出水阵’，上！”
随着通玄观道士的冲出，来自洛阳内外、各处乡野宫观的恶道士，也不得不紧随其后、冲杀过去。虽队伍纷乱，却颇有些先声夺人的气势。
恶道士一出，曾被洛阳白马寺、崇化寺、皇觉寺、华严寺等古寺名刹扫地出门的凶和尚们，便再也坐不住了！
此行过来之前，元载与王缙、虽已向他们许下重利，却须以妖人的人头去换。可那群牛鼻子道士，竟在曲炳玉一句毛毛躁躁的煽动下，抢先攻了上去！这岂不是要与贫僧们争人头、夺银子？真是阿弥陀佛、岂有此理！
于是，凶和尚们也各自拎了刀枪棍棒、夹着尘嚣，从恶道士两翼奔袭而出。几息后、竟后发先至，与祆教头目们交起手来。
早在元仲武手下蠢蠢欲动之时，地维护法看了看激斗正酣、无暇他顾的圣姑和霍仙人，便知须事急从权。忙召唤几位护法奔出，与十五个传教使一道、护住身后所剩不多的教徒。
曜日护法一对金乌双匕、在袖掌间吞吐翻飞，闪着慑人寒光。他扫视一圈，却皱眉道：“玄土护法何在？方才明明见他赶过来了……”
建木护法与玄土护法洛长卿，平日里交情不错，方才也一直在南面拼杀。亲眼瞧见洛长卿被“南衙双鹰”秦炎啸打成重伤，若非教中那位小兄弟出手，只怕此刻、尸身都已凉了。如今正躲在一艘泷船篷舱中，处理着伤口，短时间内、只怕不能再战。
这些念头在脑中闪过、不过一息工夫，建木护法侧过脸道：“玄土护法受伤较重、无法再战，不过方才有位小兄弟，身手着实不凡！若有他出手，眼前宵小之辈、又何足道哉！”
“哦？我教中果有此等俊才？”曜日护法浓眉一挑，饶有
兴致道。
赤水护法与杨朝夕同路行来，又见他一人之力、竟将他崔九拖住，若非那杀千刀的苍龙七宿打断二人拼斗，胜负未可知也。此刻听建木护法所言，顿时便猜到他说的是谁，亦含笑道：“建木护法所言，当是贺九郎小兄弟吧？”
建木护法苦笑：“却是只知其人，不闻其名！”
神火护法嘬着牙花，活动了下受伤的肩背，插嘴道：“贺兄弟竟还有这般武艺？！我神火只知他轻功了得，比之地维大哥、也是不遑多让。”
地维护法见几人大敌当前、竟还相谈甚欢，也是一阵无语。此刻见神火护法提到自己，也不由生出几分好奇：“说来说去、不如将这贺兄弟召来，一见便知！哈哈！”
于是，赤水护法回过头，向寥寥无几的教徒们喊道：“贺兄弟！各位哥哥请你前来一叙！”
杨朝夕正全神贯注，盯着半空中的柳晓暮与金瞳大汉。两人指掌虚挥，隔空而战，一招一式、皆宛如神迹，看得他叹为观止。一番观望印照，心中对于自己道术深浅、武技高低，却有了更加直观的认识。
陡然听到有人呼唤“贺兄弟”，杨朝夕顿时回过神来：“护法大人何事？卑下这就过去。”
杨朝夕穿着一袭绛红莲蓬衣、罩着月白面巾，行至五位护法面前时，连忙单膝跪倒、拢手作焰，行了个圣火礼：“卑下贺九郎，拜见诸位护法大人！”
曜日护法听着这少年人干脆爽朗的声音、盯着那一双鹰眸，不禁心头威震：这少年、该不会是那……可那小子不是前几日受了重伤、生死不知么？真是奇也怪哉！
杨朝夕起身抬眸，扫了一眼同样罩着月白面巾的五位护法，目光也在曜日护法脸上顿了顿，心中竟涌起几分熟悉的感觉！那刚毅笃定的豹眼，似乎近来、曾在哪里见过……一时间，却无论如何也想不起来。
两人各怀心思，其他护法自然不知。
地维护法淡笑道：“贺兄弟！听闻你不但轻功了得，而且武艺不凡。今日洛水在后、大敌当前！可敢随几位老哥哥背水一战、共御外侮？”
杨朝夕拢手再拜：“玛古！”
五位护法闻言，无不相视大笑。杨朝夕手按剑柄，与五位护法和十五位传教使站在一起，胸中豪情顿生。仿佛此刻、眼前纵有千军万马，亦无法磨灭祆教众人的不屈之志！
便在这时，对面响起了元仲武、曲炳玉的煽动叫嚣之声。
很快，凶和尚、恶道士们再度如潮水般涌了上来，眼眸中皆闪烁着嗜血、贪婪的光彩。在他们眼中，祆教众人既不是桀骜的妖人、也不是通敌的叛徒，而是一只只唾手可得的猎物！
祆教众人更不迟疑，纷纷抄起铁索、连枷棍、铜秤杆、扭环双剪……追随在五位护法、十五位传教使身后，动手迎击汹汹而来的敌人……
柳晓暮一支白玉笛，此刻已分化成密密麻麻的一片，静若星点，动如蜂团！
数支玉笛，御气而飞、灌风自鸣！自当空发出一阵阵“呜呜唷唷”的声响，时大时小，仿佛盘旋的鸟群。
笛尾所指，皆是
金瞳大汉周身三十六处死穴和七十二处要穴。一经戳中，不免令他酸麻、晕眩，甚至气滞、神乱。虽不足以致命，却也狼狈万分。
金瞳大汉吃了数道亏后，手中绳索招式又变，却是转攻为守。只见他将一盘绳索越抖越长，绕着虎躯、蛇行盘旋，迅速缠绕成一枚绳索织起的“巨茧”！
这“茧”层层叠叠，针插不进，水泼不进，端的是固若金汤！
绳茧上下、形如羊角旋风，通体也似羊角旋风一般、飞快地旋转着，又像是孩童鞭笞下的陀螺……
纷纷扬扬的玉笛，绕着绳茧、伺机而攻，却都被反弹回来。一时间，竟寻不到什么破解之法。
金瞳大汉龟缩在绳茧之中，猖狂大笑：“桀桀！小娘子！你那点微末道行，怎抵得过本仙人的‘作茧自缚’大法！可惜了你这一手飞剑之术，竟以玉笛为凭，真是驴唇不对马嘴！桀、桀、桀……”
柳晓暮凤眸一转、纤唇微微翘起，显然又想到了什么主意：“蠢猫！想要看飞剑？姑姑如你所愿！”
却见她玉臂轻挥、双手交叠，口诵六甲秘祝，当胸掐出九道指诀，咒曰：“临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行！”
咒罢，那无数玉笛划出的流光、忽然向绳茧上方汇聚，顷刻便凝成一柄光焰夺目的巨剑！
光剑长可数丈，当空一抬、便向那绳茧斩下。
一剑之威，加于茧身，绳茧便剧烈震动起来。金瞳大汉笑声戛然而止，额上沁出汗来，那乌黑的篆体“王”字胎记，在汗水浸润下、显得愈发醒目。
绳茧剧震片刻，便又坚韧如初，而那光剑上的华彩、却好像黯淡了几分。柳晓暮呼出一口浊气，凤眸微眯：“蠢猫，你是预备躲在里面、一辈子也不出来吗？”
“此间乐，不出去！桀桀桀！本仙人今日高兴，便陪小娘子玩耍一番，有什么手段、尽可使来！本仙人素来怜香惜玉，保证待会儿、叫你输得心服口服！”
金瞳大汉闷在绳茧中，声音虽嗡嗡作响，传出来却是字字分明。单此一项足可看出，它这只妖修、道行确是不浅。
柳晓暮秀眉微蹙，心中更涌出几分薄怒：缩头乌龟，有胆你便躲好！本姑姑还就不信，破不开你这粗制滥造的“龟壳”！
想罢，那光剑接连斩下。一剑不成，又是一剑！
直斩得绳茧慢慢散开，露出无数缝隙。金瞳大汉那铁塔一般壮硕的虎躯，透过缝隙，隐约可见。
便在此时，柳晓暮双手皆掐作剑诀、向左右一指。那光剑又散作许多玉笛，透过绳茧缝隙，“咻咻”刺入！
“呜啊！痛死本仙人了！！”
金瞳大汉一声哀嚎，那绳茧登时崩散、又化成一盘绳索，杂乱无章地挂在身上。与刺中他的玉笛搅在一起，像极了落网的刺猬。
“小妮子！今日不将你抽筋剥皮、敲骨吸髓，本仙人便不叫燕山灵君！！”
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“哦？那该叫什么？叫……燕山灵龟！噗——”
柳晓暮说完，再也禁受不住，“咯咯咯”轻笑起来。
第263章 捕风捉影手
燕山灵龟，诛心之言！
金瞳大汉一张脸憋得通红。方才自己龟缩于绳茧中、自以为铜墙铁壁，纵然不敌那狐妖，也不至于落败。何况、自己数百年道行，尚有手段未及使出。
然而那狐妖，不但以飞剑破了他“作茧自缚”大法，竟还恶言相侮！
金瞳大汉顿时目眦尽裂、怒意滔天，恨不得将之生吞活剥、食肉寝皮！
金瞳大汉虎躯一振、身体便胀大了数倍，矗立在柳晓暮面前，宛如参天楼阁。而那些扎在它身上的玉笛，便如细小的芒刺、根根脱落下来，重又化为数道流光，飞回柳晓暮手中，凝成一支温润晶莹的白玉笛。
而那一盘垂头丧气的绳索，忽又如长蛇一般、绕着金瞳大汉攀援而起，跃出健硕的臂膀、再度变回那一杆黄黑相间的仙杖。仙杖大如椽木，丝丝黑气萦绕其上、显得格外 阴邪。
金瞳大汉口中嚎嚣、脚带妖风，挥起如椽仙杖，向着柳晓暮当头抽去。那黑气汇于杖端、聚作虎形，张开血盆大口，同时对准柳晓暮、便欲一口咬下。
柳晓暮裙衫狂摆、披帛动摇，似无法承受这劈面而来的妖风。便连篦金簪玉的云髻上，亦是青丝慌乱、步摇颤颤，仿佛被这当头一杖所慑，已经预感到那在劫难逃的结局……
孰料，凤眸细细无惶色，玉手纤纤自从容！
柳晓暮右臂轻抬、左手徐接，玉笛已凑至唇前。一串摐金伐鼓似的音符、如湍流潮涌，顷刻倒卷而上！先将那虎形黑气打散，旋即聚成一方无形有质的音盾，将那仙杖拦在半空、再不能寸进分毫。
音符铿锵、源源不断自笛孔生出，不断附着在那音盾之上，盾面隐约浮现出狰狞的饕餮纹来。音盾越来越大、也越来越厚实，很快大过了金瞳大汉的身形、压得它连连后退。
金瞳大汉龇牙咧嘴怪叫道：“呜啊！这是什么曲儿？尽是杀伐之气！”
说话间，金瞳大汉那孔武有力的双臂，竟有些微微颤抖起来。手中仙杖，早被推得高高扬起，此刻正抵在音盾之上，防止音盾猝然倒下、将它砸得粉身碎骨。以它目前道行，肉身一旦毁伤、必然大损修为，未来想要一步登仙，便再无半点可能。
笛声暂歇、音盾却不消散，柳晓暮嫣然一笑：“蠢猫，今日有耳福呵！姑姑给你吹的可是《将军令》。能死在这曲子里，也算你不枉此生啦！”
金瞳大汉双臂关节已是劈啪作响，咬牙切齿道：“雕虫小技！也想取本仙人性命……呜啊！本仙人若接下此招……不死，便和你没完！！”
“哦？是吗？”柳晓暮哂笑道，不再理会金瞳大汉。
笛声再度响起，音盾又大了许多，直如一堵透明的城墙、矗立在金瞳大汉面前。令它望而生畏，心底不由涌起深深的寒意。手中法杖虽长，但抵在这音盾之下、便如一根筷子撑着院墙，实是杯水车薪。
柳晓暮忽将笛声一收，旋即纤指弹出，一截玉指便弹在那白玉笛上。玉笛恍如离弦之箭、向音盾激射而去，顷刻便至。
只听“叮”的一声轻响，玉笛射中了饕餮纹的前额。饕餮纹大为震动、立刻变得狂躁起来，要从音盾
中挣脱而出。音盾再也承受不住，顿如推金山、倒玉柱一般，向着金瞳大汉轰然压下！
“呜啊——”伴随着金瞳大汉一声惊呼，音盾已将它拍进洛水边的苇丛中。
“哗！喀嗤、喀嗤……”虎妖硕大的身躯，径直砸入苇丛与烂泥当中。许多芦苇应声折断、发出低微的哀鸣，很快被水声取代。
柳晓暮撤掉音盾、收起玉笛，凤眸中红芒一闪，便向虎妖落水的地方望去。然而，除了一处明显的压痕外，那虎妖竟失了踪影！仿佛从不曾出现过。
她落下身形、又细细找了一番，却未找到半点头绪，脑中不禁闪过一丝狐疑：难道这蠢猫怯战，竟直接逃掉了？
多思无益，不如静观其变。
柳晓暮又将视线转到岸上，看着奋力拼杀的祆教中人，眸光忽明忽暗、不知心中在盘算着些什么。却再没了出手的兴致，任由祆教中人将敌手杀死、或被敌手反杀。
却说元仲武手下僧道各提兵刃、一拥而上，只留给神策军数道背影。
神策军鹰扬郎将长孙恒业，见这些僧道抢在前头，便知他们是奔着元相与王宫使的犒赏而去，眼中不免露出几分鄙夷：人为财死，鸟为食亡，诚如是也！
然而元仲武阴冷的声音，却在他背后响起：“长孙恒业！你迟迟不动手，是也想坐收渔利么？”
长孙恒业心中一惊，忙滚下马来、拱手拜道：“末将不敢！这便出击。”旋即、双手交握大环首刀，擎于身侧、向前虚斩而出，“将士们！冲杀！”
“杀啊——”喊杀声瞬间响作一片，士气节节攀升，顿时声威大振。
许多僧道听到脑后动静，心中却愈发焦急起来：这群丘八，惯会杀人！自己须得动手快些，才能多抢杀些人头、多换些银钱……谁说出家修行之人、不须金银傍身？江湖上行走，吃肉吃酒、眠花宿柳，哪一样都少不了黄白之物啊！
于是，甫一交手，祆教头目们竟微觉吃力！仿佛遭遇到虎狼之师的错觉、从每个人心头升起，许久挥之不去。
杨朝夕心明眼亮，顿时瞧见那些凶和尚、恶道士中，颇有几个棘手的角色。脚下更不迟疑，双足飞点、一骑绝尘，便向其中某个道士奔去。
那道士左手运掌如风、右手铁剑飞霜，正与炼药使、锻金使斗得不可开交，隐隐占了上风。
炼药使手中钉耙虽刚猛果断，却还不够迅捷。好几次露出空门、被那道士挥掌拍中肋下，气息顿时混乱起来。身形摇晃、双脚踉跄，若非锻金使及时拦下，便要被那道士铁剑劈杀。
锻金使膂力尤盛，一杆银钺势大力沉，却只勉强拦住那道士密如雨点的攻势。银钺夹着劲风、直劈下剁，却每每落空，反被铁剑屡屡刺中肘臂，几欲脱手扔下。
那道士手中铁剑，身黑刃白、样式古朴，一看便非凡品。兼那道士剑法爽利、下手狠辣，宝剑在手，更是如虎添翼。人借剑利，剑逞人凶，不过数招之后、两个传教使已险象环生！
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杨朝夕奔袭而至，手中玄同剑陡然送出、拦在那道士玄铁剑前：“两位，这老道交给卑下料理如何？”
炼药使对这“贺九郎”还有些粗浅印象，知道他轻功了得，纵然不敌那道士，想要逃开、却也容易。又想起方才五位护法、似对他青眼有加，想必定有些惊人艺业在身，便痛快道：“那便劳烦小兄弟了！这老道有些本事，倘或不敌，切勿逞强，走为上策！”
锻金使不善言辞，此时也附和道：“小心这老道，莫丢了性命！”
杨朝夕胸中一暖，不再客套。那道士的铁剑却已攻至面门，眼见便要在脸颊之上、戳一道透明窟窿来。杨朝夕心稳手疾，回剑一格，那铁剑便偏开寸许，擦着耳根划过。
那道士剑眉一掀、略有些惊讶，却是冷笑道：“小子，躲得了一时，躲不了一世！贫道这套‘追风剑法’，便是当年那打遍中原、未逢敌手的公孙玄同碰上、也要避让三分，免得毁了自己一身侠名！哈哈！”
杨朝夕见他提起公孙观主，还不忘贬损一下，可见当年、必是在观主手下吃过大亏之人。不由揶揄道：“哦？这么说、公孙剑法也抵不过你咯？”
“那是自然……哎呦！小子居然也会公孙剑法！”那道士颇为倨傲，竟未听出杨朝夕调笑之意。正待再自行夸耀一番，冷不防被杨朝夕弹剑攻上，却是再寻常不过的一记“以曲打直”。
“很稀奇么？洛阳道门中，不会这套剑法之人、怕才是寥寥无几罢？”杨朝夕一声嗤笑，圆剑又攻，却是“以柔胜刚”的打法。
玄同剑的韧性，在澎湃内息辅助之下、被他发挥到了极致。剑身劈削之间、形如一道道银光匹练，将那道士手中铁剑牢牢捆缚。原本以迅捷轻灵著称的“追风剑法”，便发挥不出速度上的优势，只能凭着一些取巧剑招，躲开玄同剑的纠缠，再刺向杨朝夕的要害。
那道士见不能速胜，便迅速摆正心态、不骄不躁与杨朝夕拆起招来。
“追风剑法”也非一味求快，而拟风之势、效风之威，穿廊独院，抛叶飞花，忽徐忽疾，骤起骤停……想必创出这套剑法之人，也算得上一代宗师。只是师徒相授、代代传承之下，这剑法原本的剑旨、剑意，却只剩下了两三成。
杨朝夕瞧在眼中，只觉似是而非、谬误百出。但因为不曾见识过真正的“追风剑法”，只是觉得、似这般花里胡哨的剑招，着实配不上这“追风”之名。
但那道士能够凭这一手谬误百出的“追风剑法”，接连击退炼药使和锻金使，却还有一路掌法作为辅攻。剑掌相合，互为表里，方才出其不意、屡屡得手。
杨朝夕与他拆了四五记剑招后，忽觉一袭寒意奔自己小腹而来。低眉一看，却是那道士左掌不知何时，竟已悄然拍至！
杨朝夕待要躲开，那左掌已然变爪、向他小腹抓下——嗤啦！绛红莲蓬衣顿时被抓开一道豁口，露出里面的衣衫来。若再慢上半寸，只怕小腹上已是五道抓痕了！
那道士一击未中、便即撤手，重新挥起铁剑，继续与他拆招……不过数招后，又是觑准空门，一掌向杨朝夕脖颈斜斜劈来。
杨朝夕看着这掌法，竟有几分似曾相识之感！忽然脑中灵光一闪、仿佛被一道惊雷劈中，不禁沉声问道：“这是‘捕风捉影手’！你从何处学来？！”
第264章 仗剑摧人胆，挥拳退顽敌
一击得手，气焰更盛。
那道士洋洋得意道：“既知这掌法厉害，还不束手就擒？贫道答应留你个全尸，哈哈！”
杨朝夕想起择善坊那晚、众人围捕虎妖时，第一次得见老丐龙在田以“捕风捉影手”降服番僧的情景，当真叹为观止。再看眼前这道士，不过学了些皮毛、却敢口出狂言，只是冷笑：“答非所问。不过不重要了，似你这般‘一瓶不响、半瓶哐当’的掌法，学去又有何用？”
说罢，杨朝夕右手剑招一变，使出了“劳燕分飞剑”中的招式。却是要以凄婉决然的剑意、以伤换伤的剑招，进一步窥探那道士“追风剑法”的虚实。
左手本是掐着剑诀，此刻却五指并拢、向着那道士斜斜劈来的一掌，径直迎上。
啪！啪、啪！
两人指掌相对、连交数招，不时爆出骨肉相击的脆响。而剑法却仿佛成了辅攻，偶尔“呯叮”几下，却是点到即止，并不似方才那般纠缠。
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那道士与杨朝夕对过几招后，心中已是大为惊骇：“你、你……你竟也会……捕风捉影手！谁教你的？！”
杨朝夕左手不停，掌爪变幻，已将那道士所谓的“捕风捉影手”稳稳压制。似笑非笑道：“捕风捉影手，很稀奇么？恰好小爷略通一二。只是，你学得不正宗啊！显然教你掌法之人，要么根本就没学到家，要么就是藏着掖着、不肯将精髓传给你！”
“污蔑我师兄！小子找死！”那道士似被戳中痛处，叫嚣着又扑了上来。
那道士见掌法不敌、索性撤回手掌，专心使出他引以为荣的“追风剑法”。没有了剑掌齐攻的一心二用，那“追风剑法”倒也威力大增！与“劳燕分飞剑”剑招相抵，竟是不相伯仲：
有时道士铁剑略占上风，将玄同剑压得抬不起手来，那以快打快的招式一旦挥出、应接不暇，叫人疲于防备；有时玄同剑却更胜一筹，只攻不守的打法、令那道士惊惧之余，往往自乱了分寸。于是玄同剑更加一往无前，逼得铁剑只有招架之能、却无还手之力……
两人堪堪拆了几十招，玄同剑忽然一收、许多剑影顿时合为一股，便在此时，电光火石般一剑陡然刺出！
这一剑快到了极致！
那道士心中寒意刚起，似乎一眨眼的反应动作还未做完，剑尖已递到了心口。剑身反射的亮光、拖曳成一道光弧，被远远甩在后面，仿佛跟不上剑身风驰电掣的节奏……
那道士只觉心口一痛，也不知这小子长剑刺入了多少。只觉内息溃散开来，心中一片慌乱，意识开始变得模糊起来……一点悔意，在神志尚未消散之前，开始萌发、开始疯长，脑中只余下一个念头：
贫道真是财迷心窍，为一点黄白之物、便赌上了身家性命。岂料今日，便已赌输了……
那道士倒下的瞬间，一道平冠黄帔的身影疾冲过来，将他扶住。面上却是惊怒交集：“师弟？师弟！”见那道士不答，顿时悲愤难抑制，“妖人！你杀我通玄观道士，纳命来吧！”
杨朝夕一愣，不由指了指那道士心口，皱眉道：“老道！小爷还没来得及下杀手……不过戳破了些皮肉、便将这道人吓昏了。你怎可不分青红皂白、便乱扣罪名！”
这平冠黄帔之人，却是通玄观观主曲炳玉。围捕虎妖那晚，老丐龙在田被他胡搅蛮缠、当众大吵时，还是杨朝夕做了回和事佬，将龙在田拉开，才避免了两人大打出手。可见这位曲观主的脾气，一向暴躁得很。
曲炳玉方才一时怒极、不及细辨，此时定睛一看，只见师弟膻中穴血流如注，伤口却是不深、只刺破了一层皮肉。但因为点中了膻中穴，方才陷入昏迷。接着他搭手一摸、脉象平稳，再观胸膛起伏、呼吸正常，确非夭亡之状，心中才松了口气。
于是，曲炳玉将师弟塞给旁边一个年轻道士，喝令他带师叔出去止血疗伤。那年青道士才一脸幽怨、不情不愿地扶着昏迷的道士出了阵团。且一步三回头，似对这千载难逢、杀人请赏的机会，极为恋恋不舍。
曲炳玉这才转过头来，冷哼道：“既为妖人，伤我师弟、便是该杀！不过，本真人念你年岁尚幼、懵懂无知，容你选个死法！你是自行了断，还是要本真人亲自动手？”
杨朝夕单手扶额，心中颇感无奈：怎么这通玄观的道士、本事平平便罢了，却个个都狂到没边儿。到底是谁、给了他们这等自信啊？
一念转过，杨朝夕清清喉咙，才想起早起至今、一路奔波，竟是滴水未进。此刻不免喉咙干渴，声音狂傲中、略带沙哑：“小爷此生，长命百岁！你若不服，打过再说！”
“狂妄！看剑！”曲炳玉最看不惯的，便是如自己这般狂傲之人。自己乃是服用过“合气聚灵丹”的道门真人，虽有灵丹筑基、尚不敢自言寿岁。这小子红口白牙，便敢大言不惭，不是邪魔外道、又是什么？
曲炳玉一面腹诽，手中黑铁剑已然刺出，使的依旧是“追风剑法”。只是这剑法在曲炳玉手中，方才更像模像样了许多。点刺之间，缓急相承！劈削之际，呼啸大作！
微微乎、似和风拂面！疾疾哉、若动地龙旋！
曲炳玉心手相和、人剑合一，不知是手臂挥起了铁剑，还是铁剑牵动了手臂。身形仿佛风卷而起的枯叶，上下翻飞、动无定势。铁剑则好似择人而噬的毒蛇，视敌而舞，乘隙而攻！
“好剑法！”杨朝夕暗赞一声，手中运起“公孙剑法”，见招拆招，却是挥洒自如。
一股裴旻剑意，贯入剑法之中，原本拙朴、曲徊、绵柔的招式，便又多了几分纵横捭阖之势！对上同样不凡的“追风剑法”，丝毫不落下风。
杨朝夕与他拆了数招，公孙剑法擅长久战的优势、便显露出来。反观曲炳玉的黑铁剑，攻势已不似初时那般凌厉。原来“追风剑法”疾攻、速击之长、是要靠气力打底：气力鼎盛，剑法之威便水涨船高；气力衰竭，剑法之势便每况愈下。
因此，刚交手时、两人剑法平分秋色的假象，并没有持续太久。不到一盏茶工夫，曲炳玉每每出剑、便有些顾此失彼，反而不时被杨朝夕趁机反攻，弄得手忙脚乱。
曲炳玉忽地大喝一声、连退三步：“小子！你究竟是何人？竟对道门剑法精通至此！”
杨朝夕收剑而立，反诘道：“老道，你又是何人！这等身手，在通玄观中怕也是数一数二的人物吧？为何要给人当枪使！”
曲炳玉老脸一红，恼怒道：“祆教妖人妄自尊大、胡作非为，残杀江湖同道，人人得而诛之！何须他人挑唆指使？年轻人！我劝你悬崖勒马、自赎罪孽，本真人便饶你一命！”
杨朝夕舞了个剑花，哂笑道：“老不羞！明明打不过我、想要讨饶，却还说得这般义正词严。依小爷来看，你这副脸皮、怕才是刀枪不入的宝货吧？”
曲炳玉登时气结，半晌才色厉内荏道：“谁说本真人不敌你……本真人素来惜才，本想留一线生机、好令你痛改前非……你既不领情，那便怪不得本真人下死手……本真人恰有一
套掌法，举世罕有敌手，你若有胆、便收了兵刃，与本真人徒手再战！若是无胆、趁早滚蛋……”
“激将法吗？小爷应下了！”杨朝夕似乎猜到了些什么，还剑入鞘，爽快应下，倒令曲炳玉颇感意外。
曲炳玉亦将黑铁剑收起，摆出一道起手式，狞笑道：“小子！纳命来！”
说话间，双爪挥喝、风声大作，照着杨朝夕几处大穴抓来。杨朝夕心中暗笑：果然又是“捕风捉影手”，通玄观就没有新鲜一点的武技吗？还是已然黔驴技穷？
杨朝夕忽地腾起丈余，险险避开曲炳玉双爪。下落时却再无法闪避，果断变掌为拳，借着下冲之势、向曲炳玉双爪砸去。拳风凌厉，势大力沉，竟好像烈马扬蹄一般！若被打中，不免骨断筋折。
曲炳玉心知不可硬接，又变爪为掌，向杨朝夕拳背拍落。身体靠着这一拍之力，退开丈余，旋即双掌再变、足下一蹬，重又疾冲上来。其反应之迅速、机变之敏捷，比之方才那道士，确是强了太多！
杨朝夕临机而变，游刃有余。一套“百兽拳”使出，手若虎豹、身似猿猱、扑击仿佛鹰隼、退避宛如游鱼……不但变化多端、而且恰到好处。
每一记拳、掌、爪、钩打出，都好似为克制曲炳玉掌法而生。令一套大开大阖、妙到毫巅的“捕风捉影手”，竟打出了缩手缩脚的憋屈之感！
曲炳玉生平第一次，对自己这套掌法产生了怀疑：若干年前，师父便凭这套掌法打遍蜀中，未逢敌手。便是唐门中人遇上、若不借助暗器，也不免落荒而逃。为何传到自己手里，竟连一个普普通通的祆教妖人都敌不过？是自己果真废柴？还是这江湖变化太快？
曲炳玉拼尽全力，挡开杨朝夕神似螳螂的一对掌钩，满脸颓然之色：“小子，你、你这是什么拳法？为何、为何贫道，从未见过！”
杨朝夕背如弯弓、掌钩轻摆，双足腾踏飘忽，恰如一只奋臂螳螂：“老道服气了么？若你肯认栽、带着你通玄观道士退离此地，小爷便告诉你又何妨？”
曲炳玉面露复杂之色，偏过头、恰看到一个弟子被祆教头目砍去了左臂，发出撕心裂肺的哀嚎。不禁长叹一声：“罢了！贫道今日认栽，还请小友解惑！”
杨朝夕这才收起拳势，正色道：“这叫百兽拳，恰是教中一位前辈近来所创。道长未曾见过，也是情理之中。”
曲炳玉恍然：“原来如此！原来如此……若祆教之中、多是这般惊才绝艳之辈，我等今日所为，岂非螳臂当车？”说罢，忽然看向四周，“通玄观众人听令，撤！”
乱作一团的恶道士中，顿时有数人向曲炳玉聚拢过来。那刚失了左臂的弟子、亦被人搀扶着，此时已面如金纸。
虽有道士面露不甘之色，但见观主去意已决，也只好收拾了兵刃、跟在曲炳玉身后，一径出了这阵团，向来时的方向折转而去。
柳晓暮此时，恰料理完金瞳大汉。看见杨朝夕竟以自己所教“百兽拳”，硬生生逼退退了一队道士，不禁微笑颔首：“没有雷霆手段，莫作菩萨心肠。这个小道士，终于有些长进啦！”
正欣慰间，忽然脸色骤变！柳晓暮忙转过头，望向方才虎妖坠落的那片苇丛：
只见水岸附近的数道血气，自许多尸骸中升腾而起，正源源不断地、向苇丛中涌去。那苇丛仿佛化身嗜血凶兽，在浓重黏稠的血气浸染下、变作诡异的腥红色……
一道由血气凝成的虎躯，在苇丛中迅速显化出来！
第265章 噬血阴功，聚化虎形
血气有形无质，陡然发生异动，首先惊动的、却是柳晓暮这只妖修。
很快，浓郁到令人作呕的血气，动荡开来。便连阵团内外的一些道修，竟也微有所感。纷纷停下手中动作，向苇丛望去。
阵团外，暂时歇战的灵真禅师，正垂着头、专注地给一个武僧包扎断臂。口中念着“阿弥陀佛”，似乎这样、能给寺中武僧减轻一些疼痛。忽觉南面洛水之畔，似有一团邪恶阴寒之气、在悄然凝聚。
待侧目一看，竟见到方才阵团内外，许多来不及收殓的尸身上，丝丝缕缕的血气、开始摇晃着升起。升至丈余后，便如万流归海一般、向着某处苇丛飘去，渐渐聚作一团。
更为离奇的是，待他回过头时，身前这武僧的断臂处，竟也有血气逸散出来，向着那边汇聚。又仔细扫了眼仍在厮杀的阵团，不但倒下的人身上、有血气散发而出。便是激斗正酣的僧、道、士卒、教徒，但凡身上带伤的，皆有血气散出……
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那些血气钻入苇丛，似乎附着在某个点上。初时浅淡、旋即变得浓稠，结成一团巨卵，开始不停地蠕动起来：
先是分出了躯干和头颅，随即伸出四肢和尾巴。接着，五官、筋肉、毛发的轮廓，也渐渐开始清晰……一只由血气凝聚而成的斑斓巨虎，竟在数息之间、便显化在苇丛里。乍一看去，直惊得人魂飞魄散！
灵真禅师看得目瞪口呆，手中禅杖竟也微微战栗，发出惊惧的鸣响。同样惊到失语的，还有杨朝夕、肖湛、不眠和尚、曜日护法等寥寥几人。
更多的僧、道、游侠、兵募、士卒、教徒等，虽然习武，却非道修，反而感知不到那一大团异变的血气。最多只是隐隐觉得，洛水边有些危险气息、正在不断壮大，至于是什么，却始终一头雾水。
“嗷呜——！”虎啸生风，声震水岸。吹得一大片苇丛纷纷折断，暴露出硕大无朋的虎身。
这虎长逾两丈，金瞳白额，毛色红黑相间。那血盆大口中、一对虎齿长如巨镰，寒意森森，竟似上古异兽剑齿虎。
虎背上驮着一道人影，正是方才消失不见的金瞳大汉。金瞳大汉颧额方阔、手执仙杖，一袭襕袍猎猎作响，竟似从九重碧霄上、降临至此的仙尊。
不眠和尚眼中的惊惧，迅速化为难抑的狂热！连忙又率先拜倒：“善哉！不眠拜见霍仙人！仙人果然有鬼神莫测之能，今日诛尽妖人，为时不远矣！”
不眠和尚身后，尚能动弹的昭觉武僧们、纷纷随之拜倒，口称“善哉”。他们之中很少有人、随不眠和尚入太微宫拜谒王缙，因而皆不曾见过这位霍仙人。只是耳濡目染、听不眠师兄提过一些霍仙人的神迹，心中钦敬已久，今日得见本尊，早已是喜不自胜。此刻竟见那霍仙人、竟凭空捏造出一只斑斓巨虎来，却是再无话说，俱都五体投地！
灵真禅师、肖湛二人，却是眉头微皱。虽隐隐猜到，这位霍仙人应是那元仲武请来的“陆地神仙”，亦是为驱逐祆教
圣女而来。只是这“以血聚形”的术法……显然不是出自名门正派，反而有些像是南疆蛮荒之地的巫蛊之术。要他们与此等人为伍，实非心中所愿。
曜日护法却是神色大变！他是为数不多的、知道这金瞳大汉来历之人，更知晓他在洛阳城中所犯下的累累命案。因所学庞杂、释道皆通，更看出这“以血聚形”的术法，其实是极为阴邪的妖术！非寻常人力可以匹敌。
然而，教中那位圣姑，据故老相传、也是一位不世出的妖修。因与创立中土祆教之人有过缔约，才肯心甘情愿、坐镇祆教，以助祆教众头目四处行事。只是此刻，却不知圣姑与那金瞳大汉相较、究竟孰强孰弱？心头不免也生出了一抹狐疑。
杨朝夕打发走通玄观众人，正欲再击退一些恶道士，却察觉到了苇丛中的异样。顿时面色郑重，自阵团中退了出来，调息行气，平定心绪，鹰眸微张，似看非看地向那边瞧去——
却见一枚尖利的虎趾甲，带着血渍、悬停在苇丛之间，像是刚剥下来。周围血气仿佛一根根殷红的蚕丝，丝丝缕缕地缠向那虎趾甲，很快便缠成了一枚血梭。
血梭滴溜溜地凌空旋转、越转越快！周围的血气也似疯了一般，飞快向那血梭奔去。血梭膨胀成血球、血球又变幻成血色巨虎……整个过程，在望气术的观测之下，却是极度地诡异、血腥且清楚无比。
杨朝夕忽然想到，老丐龙在田给他讲过：妖修欲修身外化身，须忍受锥心蚀骨之痛、先自精元之气中分离出一道妖气。再以自身毛发鳞甲为骨、以生灵血气为肉，方可凝聚化身。
这化身的第一大好处，便是代真身修炼一些容易反噬的功法。待修至大成、复归本体，化身所修成的功法、武技，以及经验、经历等，都会融入真身，使修为瞬间突飞猛进。
这虎妖之前，便是凭着一道化身、在洛阳城中兴风作浪，戕害了无数良家女子，修得一身淫邪功法。若非城中不良卫、道士、僧人合力围捕，加上钟九道猝然出手，那淫邪功法只怕要被它修成，从而酿成更大祸端。
今日这虎妖先是节节失利，似乎不敌柳晓暮，被从半空打落在苇丛。但就在柳晓暮与祆教中人、以为它已趁机逃掉时，它竟在此又凝炼起一道身外化身！
看来，是要凭此化身，逆风翻盘，先捉柳晓暮回去、留作双修之用，再杀尽祆教之人、以彰“燕山灵君”神威。
杨朝夕一念及此，心里先是替柳晓暮担忧起来，不禁探手入怀、预备先将七道灵符取出。好趁虎妖不备，先打一打它的气焰……
孰料，正当众人还在惊惧、犹疑之时，柳晓暮却搴裳而起，飘飘然拦在金瞳大汉身前：“霍阿三！你竟违背兽族盟约、偷习禁术‘噬血阴功’，难道不怕‘百兽盟’拆魂剔骨之刑么！”
金瞳大汉骑坐在血虎背脊上、安如泰山，笑容森然：“哦？虫族都可以修习、凭什么本仙人就不能学为己用？再者说，如今‘百兽盟’可是我虎族执掌盟主令旗，有
你狐族说话的份么？桀、桀、桀！
不过，本仙人做事素来谨慎，思来想去、既然已被你窥破，那只好辣手摧花、灭了你这几百年的道身！啧啧！这般妙绝的女体、不能享用一番，有些可惜了啊……桀！桀！桀……”
金瞳大汉言语间，尽是赤裸裸的冒犯。
泥人尚有三分火性，柳晓暮此时、更是俏脸生寒：“霍家阿三，歪门邪道！口没遮拦！今日我便先替‘百兽盟’废了你的道行，再拖你回去受刑！”
“好大的口气！那便看你有没有这等本事了！啊吼！！”金瞳大汉说罢，携杖而上。血虎也被它驱使着、向柳晓暮扑来。
柳晓暮彩袖扬起、玉笛射出，正中那血虎白额。那虎吃痛、发出“嗷呜”一声怒嚎，似乎明白了柳晓暮的厉害。竟一个扭身、错开柳晓暮，继续向阵团众人扑下。
阵团中的厮杀，似乎也因这只血虎的出现，暂时停了下来。
眼见那血虎恍若一座小山包，铺天盖地砸下来。祆教教徒、凶僧恶道、神策军士卒顿时一片哗然，纷纷夺路而逃。
那血虎虽体型硕大、却矫捷异常，一扑之力，顷刻便至！
终是有受了重伤，倒在地上无法动弹的教徒、僧道、士卒，在惊恐万分的惨叫声中，被这血虎一口接一口地吞下！
血虎连噬数人，意犹未尽。见吓退的众人早躲在了数丈之外，虽个个手脚颤抖、却是刀兵相向，显得有些棘手。于是扭了扭硕大的头颅，思索片刻、竟偷起懒来。
却见那血虎落爪无声、摇头摆尾，只将那阵团上散落的尸身逐一叼起、仰头吞下，竟也不去咀嚼。所过之处，地上皆被踩出血爪印来，状若梅花，令人毛发尽耸！不消片刻，便已将阵团上散落的许多尸身，俱吃了个干净！
那虎吃得饱胀，竟悠悠然蹲起，伸出一爪，抹了抹嘴边血渍、又舔舐干净，才称心如意地打了个饱嗝。忽然虎腹上一阵蠕动，那虎便张开血盆大口，呕出一大团色彩斑斓的污秽来。
众人定睛瞧去，不禁心胆俱裂：那些斑斓的污秽，皆是被袍衫包裹着的森森白骨！
元仲武、肖湛等人虽离得较远，却也将阵团上的变故、看了个真切。
肖湛忍不住怒道：“元公子！这可是你招来的‘陆地神仙’？使的什么邪法！竟如此敌我不分！”
灵真禅师亦是浓眉倒竖：“元公子，贫僧亦有一言、不吐不快！倘或我等侠士，竟要靠这般妖邪之法、来对付祆教妖人。那我等与妖人相比，又有什么分别！”
方七斗亦接续道：“末将闻言，月前洛阳城中、曾有妖物为祸，虐杀数十良家女子，满城官民无不人人自危。如今公门海捕文告发出许久，尚无半点头绪。元公子今日却招来这妖邪之辈，悠悠众口、难免会妄加揣测，只怕要殃及公子官声了。”
元仲武呆立马上，早吓得面色惨白。
第266章 手挥灵符，孤身斗虎
血虎为虐，惊倒众人。矛头所指，却是自己。
元仲武顿觉百口莫辩。
他挥臂大喊，想要质问“霍仙人”，回应他的、却是冷冷的一瞥。吓得他险些跌下马去。
他乃元载次子，爹爹权倾朝野、更令他眼高于顶。朝中勾心斗角、官官倾轧，于他而言，却早驾轻就熟、见怪不怪，倒也练就了一副冷厉心肠。但似今日这般、动辄吞噬数人性命的妖法，早已颠覆了他的认知。且吞噬之人中，竟有不少、皆是神策军士卒和手下僧道！
此刻又听了洛阳群侠几个头目的诘难，心中却是慌了，急忙辩解道：“本、本公子不知这霍仙人底细……是王宫使极力举荐……方才那不眠禅师、不也认得霍仙人吗？你们可以问他……你们问他、我是不是胡说？！”
不眠和尚此时正阴沉着脸、在一旁检视着幸存武僧的伤势，此次出来、手下昭觉武僧也是死伤颇多，令他心意难平。方才眼睁睁看着、几具未及收敛的武僧尸身，被那血虎打了牙祭，胸中虽恼恨异常，却是无从宣泄。
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陡然听元仲武提到自己，其他人也都将目光投射过来，面色更沉了几分：“出家人不打诳语！贫僧确是在太微宫见过几次霍仙人，但若说是王宫使举荐、却不尽然。霍仙人是今岁开春后、才履足洛阳，与王宫使平头论交，且为人桀骜。岂会因王宫使一言，便甘做马前卒？”
众人听罢，尽皆默然。元仲武百般推脱，不眠和尚却极力回护王缙，孰是孰非，一时之间却也难断。只得又各自散开，嘱咐手下之人再后撤一些，免得被那血虎所噬。
本来刀兵相伐、血花四溅的阵团上，顿时陷入诡异的死寂。
两方人马皆不断收缩阵型，空出一大块空地来。那血虎独个坐在空地中央，百无聊赖地舔舐 着前爪。
众人神经紧绷，面色严峻，各持兵刃、紧张兮兮地盯着那血虎的一举一动，却无一人胆敢上前。洛水岸边，只听得见血虎喉间发出的“咕噜”声，以及半空上暴喝与娇叱混杂的声响。
便在这时，那血虎复又起身，前肢后腿徐徐发力、抻了个懒腰，旋即又是一声咆哮：“嗷呜——！”似是对岸上众人畏畏缩缩的表现，颇为不满。
它踱着步子，金瞳慢慢扫视了一圈，似乎要再寻些吃食。蓦然间，一道红光猝不及防、自它右后方袭来，疾如飞电惊光！
那血虎陡然扭身回扑，速度竟还快了一丝！
只见它四肢一跃、巨口张开，竟后发先至，迎着那红光扑去。那红光自是早有谋算，双足猛蹬、身形顿时拔高了丈许，堪堪躲开了那血虎“推金山、倒玉柱”般的一扑。身体则瞬间掠过了血虎头顶，向前面稳稳落下。
“啪！啪！啪！”三道干净利落的脆响一出，那红光已同血虎错身分开、各自落在地上。
不同的是，那血虎头顶、肩上、背脊三处，各被贴上了一道灵符。灵符以桃木为底、丹砂书符，符文酣畅，一气呵成，显然出自高人之手。
三道轻飘飘的灵符，好似三
块千斤巨石，顿时将血虎压在地上。想要挣扎着起身，却是徒劳无功！
众人这才看清那道红光，竟是祆教中那位屡屡出手，连挫景云观众道士、行营陌刀队、不眠和尚、秦炎啸、肖湛、黎妙兰、崔九、周游、曲炳玉等人的少年教徒，可谓战绩卓著！
祆教几个护法察觉到他贸然出击，无不瞬间为他捏了把汗，想要阻拦、却为时已晚！好在这位贺九郎小兄弟、本身有惊人艺业，一击得手，起身便走，绝不拖泥带水，颇有几分与年纪不符的老辣！
在他手底下吃过亏的群侠，看着这少年行险出手、一招制住血虎。面上不禁掠过一阵复杂之色，却都露出钦佩之情：果然初生牛犊不怕虎。这少年岂止是智勇过人，简直是艺高人胆大！反观久经世事的群侠们，思虑太多、瞻前顾后，唯独少了这份百折不回的果敢！
化名“贺九郎”的杨朝夕，见三道“攻伐灵符”奏效，心中才松了口气。原本冲出很远的身形、便又折转回来，开始围着这已然被困的血虎、仔细打量起来。
那血虎一双金瞳凶光乍现，随着杨朝夕游走的身形而左右顾盼，盯得他心里发毛。
想了想，杨朝夕又从怀中摸出最后一道“解厄灵符”，拿在手中，以防万一。至于剩余的三道“避灾灵符”，却不是用来攻伐的符箓，只能留做他用。
那血虎被三道灵符牢牢压制，却并不安分。硕大的虎躯、不停地尝试站起，将满是血污的官道，都刨出几道坑洼来，却终是枉费力气。几番折腾之后，便发出不甘的哀嚎，像极了一只受尽冻饿的大猫。
半空中激斗正酣。
金瞳大汉手挥仙杖，口诵血咒曰：“割肉为奉，敲髓作祭。嗟尔怨魂，空余血气！血气既存，便生怨力。广吾道行，壮吾杀意！释尔所怨，止尔所泣！”
咒罢，丝丝缕缕的血气、继续向仙杖缠绕而去。很快，那黄黑相间的仙杖上，便涂满了粘稠的血迹，仿佛一根自尸林血池中捞起的枯骨。稍稍一抖，便有许多黑气逸散出来，触目惊心。
金瞳大汉凭借这一杆鬼气森森的“仙杖”，竟与柳晓暮手中玉笛、斗了个旗鼓相当。
正得意间，忽觉左脚拇趾一痛，那缺了趾甲的拇趾上，忽地长出来三个细小的金斑。金斑虽小，威力确是不俗，竟将金瞳大汉牢牢钉在半空。想要抬脚施展身法，才发现左脚已然无法动弹。
金瞳大汉暗道“不对”，忙硬接下柳晓暮的两记大招、侧头向下方望去：
只见三道灵符、散乱地贴在自己化身之上，不断有金光从符文中射出。将一只威风八面的斑斓巨虎，钳制地如家猫一般，再不复初时的桀骜。
金瞳大汉心头怒极，忽然龇牙一咬，顿时将舌头咬得鲜血淋漓。
大汉更不迟疑，将一口舌尖血喷吐而出，落在那血虎身上。血虎顿时精神一振，竟缓缓自地上强撑着站起，虽摇摇晃晃、却抵御住了灵符的压制，开始缓缓向前、迈出了一步……
三道灵符上，丹砂书就的符文处、开始隐隐生
出青烟。青烟越来越盛，蓦地爆起三朵金焰。那自燃的三道灵符，顿时从血虎身上弹起，很快便化作三抹炭灰、被一阵河风吹散。
血虎终于脱困，愉快的抖了抖身上毛发。正待大吼一声，却见方才偷袭自己的少年，身形带出一道红光、又冲到了它面前。虎躯本能地一缩，金瞳中流露出发自灵魂的忌惮。
那少年却不啰嗦，又是一道灵符拍在它前额上。
顿时，一道玄奥的巨力，自血虎额上生出，重重压下来。血虎仓促间、未能挺住，竟“嘭”地一下，拜伏在杨朝夕面前，看得两边众人目瞪口呆：这少年哪来的这么多“镇兽符”？竟能令血虎屈膝臣服，真是少年英侠啊！
杨朝夕心疼地看着虎额上最后一枚“解厄灵符”，脑中想的却是、不知何年何月能再见到道友吴天师，再向他多讨些灵符……啊不！向他讨教画符之法。这几道灵符当真法力强劲，简直不要太好用！
正待舒一口气，却听半空上那金瞳大汉声如炸雷、对他喝道：“小子找死！竟敢降我化身。蠢物！还不咬他？”
那血虎闻言，便又“嗷呜”一声站起，额上的灵符再度烧成了炭灰。只见它四肢前舒、身如满弓，只在一瞬便完成了蓄势。旋即身形宛如一支血箭，向着杨朝夕飙射而来。
“娘耶！”杨朝夕心头一阵叫苦，不及细想、闪身便躲。
奈何用力过猛，身体一个滚翻后、却不能稳住身形，只好蜷起腿脚，在官道上“骨碌碌”打了几个滚，待冲势渐缓，才急忙爬起。群侠与教徒们看在眼中，却没有一人发笑，皆被这凶险一幕、惊得说不出话来。
然而，那血虎却如跗骨之蛆，身形又至，衔尾杀来。
杨朝夕不敢松懈，运足内息，发力狂奔，顷刻又与那血虎、拉开了两丈距离……
于是，方才被众人踏平的阵团之上，一人一虎，相互追逐，引得众人无不惊呼。
那虎腾扑敏捷、仿佛一座移动的小丘，忽前忽后、忽左忽右，竟无片刻止歇。浑身气力也似无穷无尽，追逐半晌、却无半点疲惫之态。
那少年更是不俗！身形竟如泥鳅一般滑溜。好几次都像是被血虎扑中，但转眼间，身形又在几丈外出现，形如鬼魅，难以捉摸。
但旁观众人，心里皆如明镜：如此这般，却非长久之计！若不想办法制住那血虎，待这少年气力一旦衰竭，顷刻便会成为血虎口中餐食。
于是众人无论阵营，俱都对这孤身斗虎的少年，生出钦佩与担忧来。许多人窃窃私语，似是在讨论如何降服这等妖邪之物，却始终未讨论出个所以然来。
忽见人群中，一位面相慈和的老僧、手中提着一只缯布包袱，向肖湛合十行礼道：“肖统领！佛渡有缘之人。此子虽是妖人，却怀慈悲之心。贫僧一路行来，见他虽武艺精湛，却不逞凶斗狠。每每手下留情、饶人性命，可见天性纯良。
故而，望肖统领念其年岁尚幼、涉世不深，准许贫僧出手相助，以免这少年英侠葬身虎口。阿弥陀佛！”
第267章 上清含象剑，奇痒血苍耳
群侠正惴惴不安，忽听香山寺灵真禅师开口，却是欲出手援助那祆教少年。都不禁看向统领肖湛。
肖湛心中一动：这灵真禅师果然人老成精！他这一番动作、貌似向自己征询意见，但声音洪亮、字字可闻，显然是试探众人的反应。可怪就怪在，众人听他这般说，却都罕见地缄默不语，虽是无人附和，却也无人反驳。若自己不许，难免被群侠视为不通侠义、铁石心肠；可若自己准许，待回到洛阳，不免要被说成敌我不分、暗通妖人……
肖湛见群侠皆注视着自己，除了元仲武、陈谷面色阴沉外，其他人眼中，却都带着几分期待。略一沉吟便道：“缚虎要紧！若能与那少年联手，胜算自然更大一些！为今之计，只有除了虎患、才好与祆教妖人再战！”
群侠听罢，无不点头：这位肖统领审时度势之能、四平八稳之语，皆非常人可比，难怪能得河南尹萧璟极力举荐。
灵真禅师吃了定心丸，再不迟疑，快步奔出人群。手中包袱已然打开，露出一团麻线编成的渔网。网结上捆着许多小巧的降魔杵，白日照下，金光闪耀，恍如佛光。
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有些人却已认出，这是香山寺的一件法器，叫做“云罗天网”。据闻法力无边，降妖伏魔，最是趁手。
灵真禅师僧袍鼓荡、陡然奔出，那虎便身形一滞，扭头又向他扑上。灵真禅师神色自若、双臂一挥，那“云罗天网”便凌空张开，铺天盖地向血虎罩下。
血虎发觉不妙，却早撤身不及，一头闯入“云罗天网”之中。旋即，被灵真禅师收紧了网口，只剩下挣扎的份了。
杨朝夕见血虎被缚，渐渐收住脚步。远远地观望片刻，才奔至灵真禅师身前，拢手作焰道：“小子谢灵真禅师仗义相助！”
说话间，那血虎兀自挣扎不休，不时发出恼怒的嘶吼，声震山野，令众人惊惧万分。
杨朝夕谢过灵真禅师，转头便蹲在血虎眼前：“蠢猫！小爷本想与你大战三百回合，谁知你竟自投罗网。也罢！今日懒得再和你计较，等着听禅师们发落吧！”
血虎听得似懂非懂，却也感觉到这少年的挑衅之意，当即捆着“云罗天网”、便向杨朝夕扑去。杨朝夕早有防备，身形就势后翻，便躲开了血虎的扑击。
血虎一扑不中，脚下却被“云罗天网”绊住。随着半句哑火的哀嚎，血虎庞大的身躯、顿时连滚带爬跌落在地，看得杨朝夕忍俊不禁。血虎遭了嘲弄，忽然发起狂来，死命地撕咬、钩拽“云罗天网”，想要破网而出。
灵真禅师神色微正，担心这血虎真的挣脱出来，立即席地而坐，双掌合十，开始诵念降妖除魔的《秽迹金刚咒》：嗡，比哈咕噜，嘛哈波若，含那大，温支温，须嘛尼，微得梵，摩那喜……
咒语虽晦涩玄奥，却与那网结处许多细小的降魔杵、产生了关联与共鸣。灵真禅师一身罡气，竟开与那许多降魔杵、产生了一种类似“心意相通”的感觉，丝丝入扣，妙不可言。
随着《秽迹金刚咒》经文一遍遍地诵出，许多微不可察的“卍”字符、从灵真禅师唇齿间倾泻下来，钻入“云罗天网”中
。
许多降魔杵开始发出淡淡金光，金光沿着网绳、四下相接，连成一兜淡金色的大网。金网似乎滚烫无比，烙得血虎不住哀嚎，虎躯也宛如雪融冰消般、浑身开始升腾起道道水雾。
半空中，那金瞳大汉左支右绌，又渐落下风。正焦躁间，左脚拇趾又传来一阵剧痛，垂头一看，勃然变色：自己那道血虎化身，竟又被一张金网捆缚住！虎躯正以可见的速度消融着，估计不用太久，便要形神俱灭。
“释门法器！秃驴，嫌命太长吗？！”
金瞳大汉一声暴喝，又忍痛咬舌，向血虎喷出一蓬舌尖血。那血虎才仿佛又被注入了生机，本已缩到丈余的虎躯、陡然胀大几倍，竟将那“云罗天网”生生撑破！
血虎抖擞虎躯，自破开的“云罗天网”中跃出，直向那“罪魁祸首”灵真禅师扑去，要报方才一网之仇。
天网陡然破开，方才那心意相通之感、顿时被切断。灵真禅师只觉喉间一阵腥甜，随即“哇”地吐出一口老血，身形摇摇欲坠，竟无法躲开那血虎的一扑！
杨朝夕剑眉一凛，忙从腰后包袱中摸出一柄尺许长的桃木剑，拦在灵真禅师身前。距离较近的几个恶道士看得真切：
那桃木剑上、一面以丹砂嵌刻着“庚申符”，符下篆书“戊己岱淮衡江嵩河华济恒风云雷电”；另一面以丹砂嵌刻着“辛酉符”，符下篆书“日月春夏季秋冬”及北斗七星纹样。赫然便是道隐真人司马承祯所创制的“上清含象剑”！
杨朝夕右手“上清含象剑”、左手掐了个指诀，眉目含威，神情肃然，心头却打着响鼓：老乞儿、龙帮主！你借给小道这柄桃木剑，有你吹嘘得那般灵验么？若是不中用，小道今日便交代在儿了……
一念闪过，那血虎已扑至眼前！杨朝夕本能地向左一让，手中桃木剑已斜斜刺出，取的却是那血虎右眼。这剑化繁为简，只是不高不低地一刺，竟叫那血虎无从闪躲。
“笃！”桃木剑偏了寸许，刺中那血虎眼角，爆出一团灰白的烟雾来。可桃木剑锋刃未开、无法再深入半分，只在虎头上一触，便被弹了回来。
血虎吃痛，当即跃开，凶相毕露地盯着杨朝夕和灵真禅师，开始绕着两人左右逡巡，显然已对这两人恨之入骨。只是慑于那一柄尺许长的“上清含象剑”，一时间不敢进前。
“小子！如此不凡的一件法器，你竟当成烧火棍、乱戳一气。真是暴殄天物！不如借给姑姑，我教你怎生使用如何？”
柳晓暮身悬半空，笑语盈盈道。手中白玉笛恍如灵蛇，绕着金瞳大汉上下翻飞、应机而动，占尽了上风。
金瞳大汉冷哼一声：“一群蝼蚁！不自量力，待我降服了你，自会料理他们！”
柳晓暮却不理他，忽地腾出左手，自彩袖中摸出一把细碎之物，尚不及枣核大小，甩手向那血虎丢出。
“咻！咻！咻……”那些细碎之物破空射下，比箭矢快了几倍不止。那血虎虽有察觉，却连躲闪的念头还没生出，便已中招。
金瞳大汉只觉左脚拇
趾先是一僵，旋即涌起彻骨的麻痒。再看下面那血虎、身上却多了成百上千个灰点。
那灰点像是吸血虱子，紧紧附在虎躯上，无论它如何腾跃抖动、竟都无法甩脱。可恨的是，这灰点造成的麻痒之感，从最初的微不可察、渐渐传遍全身，很快便令那血虎坐立不安起来。
那麻痒愈演愈烈，简直抓心挠肺、深入肌骨。血虎再顾不上招惹他的两人，就地翻滚扭摆起来，想要将这些灰点蹭掉。然而灰点却异常顽固，每蹭一分、便又向血虎毛发中嵌入一分，吗麻痒之感便更加强烈。
血虎哀嚎不已，不知身上究竟沾惹了什么样的麻烦。这股麻痒之感、仿佛万千虱虫同时啃咬，直接冲破了它耐受的极限，令它不得不去寻找一切可以蹭的大石、树干，好令身上的麻痒能减轻几分。周围官道旁的榆树、柳树，皆被它蹭了个遍，此刻早已是东倒西歪。水边的几方大石，俱被撞得碎裂开来，石面上满是它挠开的裂痕。
群侠看着这只无端发狂的血虎，既惊且喜。惊得是血虎之威、人力难抗，喜的是那祆教圣姑的妖法，当真管用！似乎只是当空撒下一把“怀香子”，便将这凶邪之物炮制得服服帖帖。若非敌我有别，都忍不住想要拍手称快。
金瞳大汉双目阴沉，面色难看至极。血虎身上的灰点，他也早已看清：竟是数之不尽的“苍耳子”！
这苍耳子，其实中土各地郊野，屡见不鲜。其籽形如枣核、上面布满倒刺，一旦钩住走兽毛发，便极难甩脱。
况且，柳晓暮所使苍耳子、更是以奇金炼制，不惧刀劈斧斫；倒刺上淬了苗疆蛊毒，无色无味。这门暗器一旦刺肤入体，便会皮肉溃烂、痛痒难当，直至浑身化为脓汁烂肉，血尽而亡……
便在此时，柳晓暮左臂一扬，杨朝夕那柄“上清含象剑”竟脱手飞起，跃至柳晓暮身前。她探出柔荑玉手，纤指瞬间掐出数诀，旋即一掌拍出。那“上清含象剑”便如得了道尊敕令，当空一个扭转，便直直向那发狂的血虎刺去！
“噗！”随着一声闷响，“上清含象剑”已自虎额没入、直抵脑髓，只余半截剑柄露在外面。
柳晓暮又掐出个剑诀、凭虚一搅，那“上清含象剑”便也在血虎颅内搅了一圈。只见血虎一双金瞳迅速黯淡下来，黑色的血液顺着额头、奔涌而下，显然已断绝了生机。
金瞳大汉咬牙切齿：“啊吼！好凶厉的桃木剑！好歹毒的‘血苍耳’！小妮子，我本不愿与你狐族交恶，奈何你欺人太甚！也罢，今日便叫你领教、什么是无上妖法……噬血阴功！返本归源！”
金瞳大汉吼罢，那瘫在地上的血虎尸身、便又化作一团蠕动的血气。许多细小之物扑簌而落、跌入草间，却是柳晓暮掷出的“血苍耳”和“上清含象剑”。
那血气涤尽杂质，便腾空而起，纷纷涌入金瞳大汉口鼻之中。它阖上金瞳，面色狰狞却满足。接着，许多黑气自它体内溢散而出，绕身盘旋，飞沙走石，便连天色都暗淡下来，仿佛大难临头。
蓦地、金瞳大汉双眼圆瞪，一对金瞳中绽开数道血丝，嗜血而狰狞：“桀！桀！桀！都来受死罢！！”
第268章 三清剑影，难撼妖氛
金瞳大汉身前血气翻腾、腥臭难闻，令人烦恶欲呕。
而那四散的黑气，则如瘴疠之气一般、萦绕在金瞳大汉周遭，叫人不寒而栗。
柳晓暮瞳孔微缩，看着金瞳大汉暴涨的妖氛，终于郑重其事起来：
龙兴雨，虎生风，诚如斯也！今日这虎族霍阿三，竟不顾噬血阴功的反噬，强行返本归源，可见是动了真怒。自己说不得、也须全力以赴，免得阴沟里翻船……自古邪不压正，便以道门正宗术法、斗它一斗！
一念及此，柳晓暮玉手一招，那掉在草间的“上清含象剑”，陡然拔地飞起、欢愉地打了个旋，重又落入她手中。柳晓暮右手持剑、左手连掐数道指诀，朱唇歙张，诵咒曰：
宝气含天地，神剑合阴阳。青光融两曜，赤影罩八方！霹雳凝锋刃，皓魄临山冈。斩魔弘我道，摧邪不须藏！
咒毕，那“上清含象剑”脱手飞出、凌空悬浮。剑身左右、竟又映射出两道剑形虚影来，一金一银，亦真亦幻。
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这两道剑影皆有名目，金剑号曰“太清剑影”，银剑号曰“玉清剑影”。加上本体“上清含象剑”所蕴含的“上清剑影”，恰应“天、地、人”三才，正合“一气化三清”之术。乃是道门正宗的“三清剑法”！
一剑化三剑，剑指三丹田！
金瞳大汉虽狂傲无匹，却也不敢大意，手中那黄黑相间的仙杖一甩，杖端虎头竟熔化开来，迅速延展成三尖两刃状的刀头。他将手中三尖两刃刀舞出几道花、愈发觉得趁手，便就势抛出，迎向柳晓暮的三清剑法。
“呯！叮！咚……”三尖两刃刀以一敌三，与三柄“上清含象剑”撞在一起，发出长短各异的声响。
三尖两刃刀黑气森森，与平地龙旋卷裹而起的沙石草叶、搅在一起，声势更为惊人！
三清剑影互为攻防，穿插劈刺，却破不开三尖两刃刀密不透风的招式，反而被压制得颇为吃力。看似两方胶着，实则是三尖两刃刀在不断消磨着“上清含象剑”的锐气。
金瞳大汉嘴角勾起一抹阴笑：“小妮子！枉你几百年的道行，竟不知我虎族之所以能制霸‘百兽盟’的缘故吗？我虎族子弟皆天生的斗士，一旦成年，便被逐出族群、自拓领地。但凡能存活下来的，谁没有一身杀戮本领？毕竟，猛兽总是独行！只有蝼蚁鼠辈、才会成群结队！”
柳晓暮秀眉轻蹙：“怪不得虎族妖修，个个不择手段、残虐嗜杀。原来是门风不正、疏于教化，以至于虎族子弟皆无视天道、任性妄为，四处搅起纷争与祸端。那荼毒数万生民的‘蓟州之乱’，只怕你们虎族、也脱不了干系吧？”
金瞳大汉指爪虚张，操控者三尖两刃刀的攻势，得意道：“物竞天择，适者生存！‘蓟州之乱’自是我五弟的神来之笔！只此一役，我便跟着吸了不少血气。否则这噬血阴功，也不会似今日这般进益神速！桀桀！”
“看来兽族传言、果然非虚！虎族的野心，只怕已不局限在兽族之内了吧？只是想统领妖修，却是痴人说梦！”
柳晓暮阴元之气飞转、指间掐诀连连，一己之力操纵三柄“上清含象剑”，确是颇耗气力。额上竟已是香汗淋漓，看得金瞳大汉垂涎不已。
金瞳大汉也察觉到她内息消耗严重，手中三尖两刃刀愈发凌厉，更加凶险无耻的招数、也尽都使了出来。只见那三尖两刃刀，先是荡开三清剑影，旋即当胸
逼近！
柳晓暮面上一阵羞恼，身形微退、让开这无礼的一招。旋即单手掐诀，操控三清剑影回身格挡。那三尖两刃刀却又绕至她身后，对着臀儿便是一拍。
柳晓暮猝不及防，这一下却被金瞳大汉拍中，身后立刻传来火辣辣的疼痛。顿时又惊又怒：“轻薄狗辈！姑姑定要将你抽筋扒皮、做成毯子！”
金瞳大汉侥幸击中，愈发得意：“桀、桀、桀！这个容易，你随本仙人回府，夜夜都能盖上虎皮毯子……”
柳晓暮自然晓得这虎妖的荤话，凤眸怒睁、一口唾液啐出：“蠢猫作死！便怨不得姑姑下死手了……三清剑意，万法归一！疾！”
柳晓暮双手掐作剑诀，将阴元之气引出体外，指向三清剑影。顷刻间，金、银两道剑影并入“上清含象剑”中，吸饱了阴元之气，便化作一道流光，射向狂笑的金瞳大汉。
“当！”的一声鸣响，震耳欲聋。那三剑合一的“上清含象剑”，重重撞在金瞳大汉心口。
仔细瞧去，却见方才还四处游走的三尖两刃，不知何时、已回到金瞳大汉手里，毫厘不差地挡在了胸前。那柄“上清含象剑”虽刺中心口，却是刺在了三尖两刃刀的刀面上，并未伤到金瞳大汉一根汗毛。
柳晓暮正待撤剑再攻，只见“上清含象剑”上却已缠满了丝丝黑气。自己以气为引，与那“上清含象剑”生出的一点关联、正迅速消退。就在她完全失去对剑的掌控时，那“上清含象剑”咔嚓一声，断作数截，掉了下去。
金瞳大汉哈哈大笑，提着三尖两刃刀便欺身上来：“妖修便是妖修！偏要东施效颦、去学人族的道术，结果学了个不伦不类，徒为笑柄！”
话未说完，三尖两刃刀已向柳晓暮小腹扎下。刃端黑气氤氲，比之方才、更浓郁了许多。那黑气仿佛带有黏性，柳晓暮想要闪躲、却被无形的力道牵拽住，身形便慢了一丝。
“嗤”地一声轻响，紫襦衫已然裂开。柳晓暮只觉腰间一痛，那三尖两刃刀却已从腰际掠过，带出一道寸许深的口子。殷红的血瞬间涌了出来，在翠色罗裙上洇出灰褐的斑纹，十分醒目。
柳晓暮急忙挥动手指，在伤口附近连点数下，那涌出的血液登时便少了许多。正待退开包扎一番，低头看去，却见丝丝黑气竟如菟丝子一般，在创口中落地生根。黑色的丝蔓、一点点蔓延开来，贪婪地吮吸着创口附近的血渍，显得瘆人且诡异。
柳晓暮刚欲抬头，一股浓郁的危险气息再度向自己逼近，头皮仿佛都要炸开。顾不及多想，她飞身疾退，白玉笛又回到手中，堪堪挡下金瞳大汉的一击。
金瞳大汉见这一刀劈出，竟被柳晓暮接下，不怒反喜：“桀桀桀！本仙人改主意了。以姑娘修为，若与我结个道侣，届时乾坤互补、阴阳相和，彼此皆是受用无穷……”
“白日做梦！”柳晓暮腰间受伤、恼怒异常，见这金瞳大汉又不干不净地说着怪话，顿时一声娇叱打断了它。
再看手中白玉笛上，却多出一道刺眼的豁口。原本铭刻在玉笛上的细小阵法，自是被破坏殆尽，笛身上那层温润晶莹的光泽、早已荡然无存。而腰间仿佛被毒虫噬咬一般，那些黑气不但在创口上落了脚，竟还妄图向皮肉中钻去。当此之时， 亟需找处僻静的所在，好一心一意运转阴元之气，将那黑气拔除出去……
然而金瞳大汉又岂会给她喘息之机？不待柳晓暮心中计较
完毕，那裹着黑气的三尖两刃刀，便又撩了过来。
柳晓暮忽地双臂一振，使出轻身功法“逍遥御风”中的一招“ 鹏翼垂天”，身形陡然拔高数丈，远远躲开了那三尖两刃的抢攻。
她面色渐渐冷厉，双手拂过云髻，拔出两支一模一样青玉簪来。青簪在手，白光大盛，竟从半尺玉簪、暴长为四尺上下的青簪双剑！
双剑交击，发出清泠的鸣响，宛如石磬。柳晓暮挥起双剑、俯冲而下，又与金瞳大汉战作一团……
血虎伏诛，大患已除。群侠看向祆教残众的眼神，抑或是祆教残众看向群侠的眼神，俱都变得复杂起来。
两方激斗半晌，打打停停，停停打打，死伤均颇为惨重。如今祆教圣女船队尚在半途，祆教众人自然不会撤走；群侠尚未将圣女阻截驱回，当然也不会善罢甘休……两方隔着一条血渍遍布的官道，皆是面色不善地望着对方，气氛陷入一种沉默的僵持。
元仲武忽然面露凶光，怒斥道：“灵真！方才你敌我不分、竟去救那祆教小子性命，到底意欲何为？！”
灵真禅师双掌合十，理直气壮道：“元公子！贫僧出手，只为侠义！血虎为虐，那祆教少年尚且挺身而出，我洛阳群侠又岂可甘居人后？若说敌我不分，你请来的那霍仙人、只怕才是真的敌我不分。阿弥陀佛！”
元仲武鼻子都要气歪了：“好你个和尚！竟还倒打一耙！若非霍仙人牵制住那祆教圣姑，咱们肉体凡胎，只怕早被妖术屠尽了！哪里还有闲情逸致、缩在这里骂娘？眼下血虎已被仙人收去，对面妖人更是苟延残喘，你香山寺的和尚若当真威风，便多杀几个妖人回来、我元某人才服你！”
灵真禅师自然知道此行为何而来，只是心里，对于祆教妖人、却早没了初时那般决然的杀意。
他犹豫再三，才又看向统领肖湛道：“肖统领，以贫僧之见，对面妖人死伤甚重，能有一战之力者、怕超不过双手之数。早已不足为虑！为今之计，不如静待祆教圣女行至，再一鼓作气、截住圣女，回去才好向萧公复命。若再徒增杀戮，反易迫使妖人作困兽之斗，殊为不智……”
肖湛正欲答话，却听元仲武一阵冷笑：“哈！灵真所言，荒谬至极！祆教妖人非但妄自尊大，胡作非为，且又勾结北地胡人、欲对中原不利！斩草要除根，除恶务须尽！我等携侠义之师，自是为讨凶伐逆而来，又岂可效西楚霸王、作妇人之仁？！”
陈谷自知陌刀队伤亡惨重、回营必遭军法处置，今日若不再多杀些妖人，便连王宫使处也无法交差，届时便真正里外不是人了。于是便附和道：“妖人杀我这么多兄弟，早已是不死不休！肖统领，我陈谷今日便拼了这条命，也要给死去的兄弟报仇！”
“陈队正言之有理！祆教妖人冥顽难渡，唯有灭其皮囊、散其魂魄，才是功德无量！”不眠和尚早将破败的僧袍扯下，露出壮硕黝黑的上身，一挂念珠悬在胸前，随着他的声音摇摆不定。
不眠和尚说完，元仲武手下所剩不多的凶和尚、恶道士们，竟仿佛引发了共鸣，纷纷附和起来。毕竟，一颗妖人头颅、便是一分金银财帛，他们之所以肯铤而走险，不正是要搏一桩富贵么？
“说来说去，不就是欺软怕硬么？方才血虎为虐、吃人吐骨，你们哪一个，敢如现在这般聒噪？！”
杨朝夕义愤填膺、立于官道，心中对这些自诩侠义之人，早已厌恶至极。
第269章 圣女船至
少年话音刚落，群侠鸦雀无声。
众人来此、虽各怀心思，但对勇斗血虎的祆教少年，却都有几分敬佩。
此时看着这少年清瘦的身躯，傲立在两方中间的官道上，横眉冷对，怒意翻腾。众人的第一反应，竟是涌起些许愧色。
然而这愧色，却一闪即逝。好些混迹江湖多年的游侠，脸皮厚度、早已超脱了人伦律法。黄口小儿，区区一句诘难、能在他们心头搅起些许波澜，已算是他们良心未泯了。想要一语激退他们，哼哼！你以为你是张飞？张口便能喝断当阳桥吗！
果然，凶和尚中率先晃出一人，满脸横肉沾着血污，瞪着牛眼道：“胎毛都没褪净的小子！是得了失心疯么？信不信爷爷今日便手撕了你！”
元仲武骑在马上，鼻孔看人、连连冷笑：“诸位！这小子不过捉了只大猫，便以为自己是武林翘楚、想要号令群侠啦！哈哈哈！谁借你的狗胆，敢这般与我等说话！”
“巴州双杰”早已将匕首取下、敷了金疮药，此时皆趴伏在马背上。那五尺肉球正捂着受伤的屁股，听元公子这般说，也不禁嘲讽道：“批娃儿，瓜兮兮！莫不是得了那啥子‘如水剑’、想要使唤我们？”
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陈谷却是满脸狠厉：“小子！既然这般心急，便先从你杀起！”
不眠和尚也将铜棍一挥：“算我一个！先打杀了这小子，免得灵真师兄又要心慈手软！”
“……”
曜日护法见群侠你一言我一语，群起攻讦“贺九郎”小兄弟。豹眼一凛，也跨出两步，指着五尺肉球道：“兀那矮子！还敢胡说八道？另一半屁股也给你扎个通透！”
五尺肉球平生最恨旁人呼自己“矮子”，听到曜日护法大揭伤疤，立刻便“哇呀呀”要跳下马去、与他不死不休。好在身边的九尺瘦子手臂奇长，一把将他按住，才平息了这一场纠纷。
赤水护法摆了摆手中的短柄月牙铲：“那个扛陌刀的丘八，交给我便可！何须贺小兄弟动手？”
地维护法则将长鞭一挥，望着不眠和尚道：“本护法正好没打过瘾！秃驴若还敢过来，必当抽烂驴腚！”
“……”
两方尚未动手，已是唇枪舌剑、好不热闹。令不远处某团树荫下、一黑一白两道虚影，看得目瞪口呆：
如今江湖，竟已是靠嘴皮子来取胜的么？真是世风日下啊！遥想当年，哥俩雄姿英发……算了，还是赶紧着“吸魂散魄”罢！今日此间，这么多怨魂若不及早处置，只怕又要被那“捉鬼天师”钟九道截胡了……
两方人马你来我往、互相叫阵，不到一盏茶工夫，果然激起了火气。
群侠中不知哪个凶和尚，恼怒之余，忽地将手中长枪掷出！
那长枪在半空划出一道银弧，待落下时、好巧不巧，却将一个重伤躺着的祆教教徒，贯胸钉在了地上。那教徒一声惨呼、登时气绝，祆教残众顿时炸开了锅，再不与对面废话，纷纷提了兵刃、一拥而上！
原本剑拔弩张的气氛、顿时被这意外点燃，迅速演化为更加剧烈的冲突。霎时间，洛水岸上又是刀光剑影、血肉横飞。
愤怒的祆教护法与传教使冲在最前面，连成一道凶横的血线，向肖湛所率群侠、以及元仲武手下僧道、士卒推去，竟还微占上风。
所剩无几的祆教教徒、大多身上有伤，他们勉力举起手中兵刃，紧跟在祆教头目后面、小心却坚定地向前挺进。
杨朝夕首当其冲、挥剑顶在最前端，手中玄同剑飞起流光、连绵不绝。一蓬蓬血雾绽开，许多残肢断臂抛起、落下……一声声惨呼声、与更多惨呼声搅在一起，令洛水之畔再度化为尸横遍地的修罗场……
奔着金银资财而来的凶僧恶道，以及死伤惨重的山翎卫、玄鱼卫、陌刀队和昭觉武僧，俱都冲在前面。一面奋力抵挡祆教头目攻势，一面伺机收割教徒性命，或者一个不慎、被祆教众人斩杀。
肖湛所率不良卫和大部分木兰卫，与香山寺武僧缀在后面。只有当祆教头目凿穿前队、冲至身前，他们才会打起十二分精神，将来犯之人击退。
元仲武远远躲在最后，看着肖湛等人近乎于敷衍的拼杀，不禁七窍生烟：“肖湛！灵真！尔等如此做派、究竟是何居心？！还有那木兰卫……”
正咆哮着，忽见洛水上游漂来一支船队，中间是画舫，前后是泷船。画舫木楼描红漆绿，木瓦铺成的歇山顶上、两处鸱吻外挑着两面旗招。旗招上绣着黑底白纹人身鹰翼图样，赫然又是祆教的船队！
元仲武心中一喜，当即高声叫道：“有船！祆教圣女到了！众士卒！各位禅师道长！莫要恋战！捉住圣女，重重有赏！！”
众人闻言、手中动作俱都慢了下来，纷纷向水面望去：
却见半空激斗的金瞳大汉和祆教圣姑，早一前一后、向那画舫飞去。画舫木楼中，瞬间涌出许多身穿绛红莲蓬衣、脸罩月白面巾的祆教教徒，纷纷擎起兵刃、严阵以待。
前后的泷船的篷舱里，亦涌出许多船工装扮的祆教教徒，个个手持双短戈，明晃晃地寒气逼人。负责殿后的泷船船头，横着一支长篙，长篙下一人跪在船头，双臂张开，被牢牢捆在长篙上。多余的绳索垂下，又将这人双脚捆起，端的是动弹不得。
这人口中塞着乱草，身上穿着乌亮的锁子甲，却是之前被俘的“南衙双鹰”之一的秦炎彪。此时却是蓬头乱发、神情委顿，面上好几处淤青，显然是受了一番踢打折磨。
秦炎彪身侧站着一个船工，左手短戈架在他脖子上，令他不敢轻举妄动。这船工远远望着岸上的拼杀，心中其实颇为焦急，想要上岸相助。奈何圣姑有令：船上众人不得登岸，全力护持圣女周全。
这船工望了片刻，似是发现了一些端倪，忽然扯下秦炎彪口中乱草，指着岸上道：“不想死的话，便叫英武军停手！否则，宰了你喂鱼！”
这秦炎彪也从岸上混乱的拼杀中，依稀看到几抹英武军身影，却将脖子一梗：“妖人卑鄙！要杀便杀！自有我军中兄弟替我报……唔！唔！”
“狗官，不识抬举！”船工见秦炎彪还不服软，便又抓起一团乱草塞进他口中，自己向岸上吼道，“英武军可在？！秦炎彪在咱们手里！不想他死，便趁早滚回长安！”
死伤大半的英武军士卒们闻言，纷纷策马从战团中奔出，向洛水围去。
秦炎啸双目赤红、一马当先，几乎要纵马跃入水中。好在马儿刚涉进浅水，前蹄便高高扬起、不肯再前行半步。而秦炎啸也清楚看到，自己那孪生胞弟恰被捆在一艘泷船上，看情形吃了不少苦头。
秦炎啸发踊冲冠，手中马鞭指着那船工吼道：“妖人！今日我英武军便放你一马。若敢伤我兄弟，有生之年，必踏平你祆教火坛！众将士，回营！”
秦炎啸说罢，不再耽搁，调转马头，带着零零散散的英武军，径直向西面去了。只剩下暴跳如雷的元仲武，站在阵团后面破口大骂、却无人理他。
船队顺水而行，不过数息、便已从拼杀众人的眼前掠过。
英武军被抓了人质、无奈撤走，并没有在众人心底激起多少波澜。众人见船队要驶出视线，便一面拼杀、一面追去。
元仲武手下神策军、打马追在最前面。神策军鹰扬郎将长孙恒业，双腿加紧马腹、稳住身形，迅速挽弓向天、朝祆教船队射出了第一箭。身后士卒纷纷效法。顿时，箭雨飞起，袭向船队！有的教徒格挡不及，被射穿身体，身体一歪，便跌入洛水之中，再也没有浮起来。
陌刀队队正陈谷、见祆教圣女现身，立即与剩余的兵募退出战团、寻来几匹战马，也向船队追去。速度也只比神策军慢了几息。
凶和尚、恶道士们竟是越发兴奋，再不去理会那些难啃的祆教头目。纷纷调转方向，尾随在神策军、陌刀队后面，向着圣女船队狂奔而走。
昭觉武僧见陌刀队不告而走、顿时心急火燎，竟顾不得向统领肖湛知会一声，也各自提了枪棒兵刃便跑。
山翎卫崔九与玄鱼卫周游互瞪一眼，却是默契无比，领着幸余的手下，亦向东面跑开的众人追上。
便在敌手相继转头、去追圣女船队之时。地维、曜日、神火等几位护法，这才得到一些喘息时间，看了看稀稀拉拉的铁索卫、金剪卫、秤杆卫、连枷棍卫……又看了看多半身上挂彩的传教使，不禁相顾苦笑。
圣女船队一出现，便将大半敌手引走，更加凶险万分！地维护法自知不能耽搁，连忙发令道：“教中兄弟，重伤者留下，自行隐匿疗伤！其余随我去追圣女，以命相护！”
“玛古！”众教徒伤重不一，却都打起了精神、齐齐应下。很快，尚有一战之力的祆教残众，沿着河岸官道、踏着荒草苇丛，顷刻间跑得远了。
方才还血战不休的阵团上，除了横七竖八的尸身，便只剩下肖湛、黎妙兰和灵真禅师，以及面面相觑的不良卫、木兰卫、香山寺武僧。便连方才叫嚣不已的元仲武，竟也跑得没了踪影。
肖湛抱拳，向其余两人行礼道：“灵真禅师！黎少侠！圣女已至，群侠追击。开弓没有回头箭，咱们也动身吧！”
第270章 画舫激战
“桀桀桀！本仙人梦寐以求的‘玄阴法身’，已近在咫尺、唾手可得！当浮一大白啊！”
金瞳大汉挥舞着三尖两刃刀，眼神热切地盯着画舫木楼，嘴角已淌下一挂馋涎。似乎木楼二层中的陈设，已被它尽收眼底。
柳晓暮拦在半空，青簪双剑带出无数剑影，将三尖两刃刀挡在了画舫之外：“哼！蠢猫闻腥便动，真是本性难移！当心被斩了猫爪，变成个三脚猫！”
柳晓暮自是心知肚明：青簪双剑已是现下她手上压箱底的法器了。此番逃出柳府，终究有些仓促，许多趁手的法器未及带出。以至于对上这术法平庸、且好歪门邪道的虎妖，竟也有几分捉襟见肘的感觉，想想便令人气短。
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金瞳大汉又被她抢白，先是一愣，旋即桀桀狂笑：“小妮子！当真伶牙俐齿。不过本仙人胸襟宽广，不与你一般见识。桀桀桀！待你承欢胯下、还能这般泼辣，本仙人才真正疼你！”
柳晓暮一副玉颜登时彤红，凤眸喷火：“下流坯子！姑姑先敲烂你这臭嘴！”
骂完，却将青簪双剑掷出。手掐指诀，口诵剑咒：
青玉簪，出昆山，千寻白雪立云端。
入深潭，飞绝巅，去去不拘旦夕间。
化双剑，斩上仙，一泓碧血慰饥馋。
归来兮！照花颜，凛凛青气贯青天！
双剑一阵长吟，似是得了神谕。一前一后、雄飞雌从，合力向那三尖两刃刀攻去。趋避有度，攻守无间，竟是剑意相通、琴瑟相谐！
凭空分牡牝，临水画阴阳！
青簪双剑招式仙逸、浑然天成，竟无半分刀劈斧凿般的匠气。柳晓暮一双柔荑玉手掐诀不停、随性而指，既像是奉香发愿，又似在祷祝神明。不过几息之间，便将金瞳大汉逼退数丈，想要逞凶使蛮、图谋不轨的意图，顿时落空。
金瞳大汉面沉如水，口中发出“哼嘿呜嘻吼”的声响，似言非言，似咒非咒，给人无尽邪异之感。
它咕哝一阵，却回转刀头、在自己掌心一抹。顿时，黑红的液体从掌心汩汩涌出、却不落地，反而大团大团地向刀头飞去。那刀头撑开一张虎口，将飞来的虎血尽数吞咽下去。待吃得满足，虎口便消失不见，却见那刀头已被沁上了一层血色！
金瞳大汉探出猩红大舌，舔了舔掌心伤口，露出得意非凡的狞笑：“桀桀！噬血阴功！血祭刀魔！”
三尖两刃刀风卷而起，自下上撩，狂暴杀气顿时将水面划开一道丈许深的豁口。翻涌的水波聚成几丈高的浪头，向那画舫撞去！
“嘭！哗——”画舫剧烈晃动了片刻，终于扛住了金瞳大汉这一记“无风起浪”。可前后泷船却是糟糕至极，被巨浪的边缘拍中，立在船边的教徒、瞬间便有几个被拍落水中。便连那捆在船头的秦炎彪，也如落汤鸡一般，浑身浇了个通透，正在晦暗不明的日光下、打着冷战。
“呯！呯！”两声连响，几乎重叠发出！杀气袭来时，柳晓暮指诀一顿、便向前推出，那青簪双剑登时迎着血祭后的三尖两刃刀，重重斩在了一起。
然而，金瞳大汉这一招“无风起浪”，力道却大得惊人。与青簪双剑撞击后、生出的反震之力，直接将后方控剑的柳晓暮、掀至三四丈外，恰好落在了木楼的歇山顶上。而金瞳大汉也被震开数丈，手执三尖两刃刀，眼中狂热更盛！
原来，柳晓暮挡下了三尖两刃刀的重击，却没能躲开巨浪的攻袭。浑身上下皆已湿尽，半透的紫襦翠裙贴在身上，紧裹着娇躯，一时间显山露水、沟壑毕现，不禁令人浮想联翩。
金瞳大汉只觉体内气血翻涌，心中只剩下一道邪恶的念头：如此尤物，吾当采撷！天予不取，反受其咎啊！
念头未落，金瞳大汉虎躯一动，已然提着三尖两刃刀，向那木瓦拼就的歇山顶扑下。
柳晓暮半坐在歇山顶上，见金瞳大汉来势汹汹，忙侧翻闪开，堪堪躲过了那硕大刀头的一拍。旋即运转周天，气息吞吐，瞬间将湿透的裙衫蒸干。再看那金瞳大汉，双足已将歇山顶踏出一个窟窿，下半身嵌在歇山顶中，显得十分凶暴。
便在此时，青簪双剑一个折转、已飞回柳晓暮手中。她祭起双剑，两足一蹬，再度与金瞳大汉缠斗起来……
洛水岸边，曲直不定的官道上，士卒、兵募、群侠蜂拥奔走。
两岸山势渐渐陡峭，河道开始变窄，水流也慢慢加快。船行水上，速度自也快了几分，然而却仍不及众人追赶的速度。
待乌泱泱的众人，接连奔行两三里后，纷纷追上圣女船队。
跑在最前面的神策军士卒，甚至已超出里许，纷纷勒转马头，翻身下马，不约而同从褡裢里取出飞爪，当头抡甩蓄势。待打头的泷船靠的近了，纷纷兜手、将飞爪高高抛出。数道飞爪好似噬人的蛇群，直奔船队而去！
“笃、笃、笃……”尖利的爪钩死死扣中船舷、嵌入船木当中，宛如毒蛇的獠牙，一旦咬中猎物，便再也不肯松口。
数十神策军士卒见飞爪扣中，便拽起绳索、缠在官道两旁的树干上。旋即呼唤同袍，一齐将船队向岸边拖拽。紧随而至的陌刀队兵募、凶和尚、恶道士见状，纷纷出手相帮。
画舫和前后泷船的船速顿时放缓，开始倾斜着船身、向岸边漂来。
船上教徒见状 ，纷纷挥起刀斧，将飞爪后的绳索砍断。每断开一根、船身便震动一下。许多震动叠加起来，令船身不时地剧烈摇晃，似乎随时都可能倾覆。
然而飞爪着实有些多，待砍到一半时、船队距离水岸，已只有七八丈的距离。且被斩断飞爪的士卒，纷纷又取了弓箭，对着船上教徒又是一阵疾射。顿时又有许多教徒被射下船来、没入水中，生死不知。
随即追来的祆教护法们陆续跃起，冲入英武军士卒中
，或是挥刀、或是出拳，将拉船与放箭之人打翻在地。然后便腾开手脚，把捆在树上的绳索逐一砍开，又将士卒们遗落在地的长弓、抬脚踏断。
英武军士卒人数本就不少，加上陆续赶来的帮手，声势不减反增。但祆教护法却只有五人，很快便陷入重围，不仅无法阻止船队被拉近，且自己身上、又添了许多新伤。
画舫距离河岸不足三丈时，船底便已擦着河床，搁浅在了水边。而前后泷船却几乎要贴住河岸，才卡在河床上、再也不能动弹。
英武军、陌刀队等各路人马，这才扔下手中寥寥无几的飞爪绳索，操起兵刃、趟着河水，向泷船和画舫冲去。
便在此时，昭觉武僧、山翎卫、玄鱼卫也已相继赶到。与之同来的，却是祆教十多位传教使与一些尚有战力的教徒。两拨人马且走且战、互相牵制，速度才慢了一些。只不过又有数人被放倒在半途，天光黯淡，生机渐消，带着一丝悔恨和浓浓的不甘，与世作别。
泷船与画舫上的教徒，死伤却不算多，此时看着涉水而至、试图登船的人头，无不头皮发麻。奋力挥起手中双戈、横刀，甚至舟楫、长橹等物，将攀爬而上的人逐一打下。
只是敌众我寡，依旧有人乘隙爬上船来，猛砍猛杀。有的身着铠甲、有的光头青衲、有的平冠黄帔……无不是一脸凶煞，似乎与祆教有血海深仇。下手之际，直奔要害，刀刀狠毒，拳拳致命，竟令许多教徒感到胆寒。
天极护法覃湘楚仍旧是船工打扮，与一支双戈卫守在画舫之上，战力却也不凡。与随船侍奉圣女的百合卫并肩而战，接连打退几波妄图攻入木楼之人。
这百合卫，却是隶属长安醴泉坊祆祠的一支女卫，皆由贩酒胡姬组成，身手未知，人数不详。平日里多散落在长安城各处酒肆中谋生，借以搜罗八方讯息，以供麻葛、坛主、甚至祆正大人参阅。
此时画舫上的这支百合卫，皆身着粉色莲蓬衣，却是祆正大人为以防万一，派出护送圣女东行的精锐卫队。虽皆是女子，但临机应对、杀伐果断，并不亚于覃湘楚麾下的双戈卫。今日危急，两卫携手，一番激战，却打出了几分惺惺相惜之感。
元仲武手下与洛阳群侠们纷至沓来，越来越多的人爬上画舫、涌上泷船。
天极护法等人只觉敌手越杀越多，而身边教众却越拼越少。正焦头烂额间，忽见几袭青色莲蓬衣破开敌众、冲到自己身前。定睛一看，却是地维、曜日、神火、赤水、建木五位护法，虽身上挂彩，却不失英气，皆为护持圣女而来。
天极护法眼神微热，数目相对之下，便又多了几分心照不宣的默契。六人或执双戈、或甩长鞭、或舞双匕、或使钢叉、或操铁葵扇、或挥月牙铲，虽兵刃手段不同，却是一般的同仇敌忾。
六人连起的防线，步步紧逼，挡者披靡！几息间、便将一处涌上船头的人马推至船边，打落水中。旋即又调转方向，向另一处人马奔去……
第271章 破顶而入
骤风腾浪，急流驱波。
此方天地似被杀戮所感，白日欲暝，暗云低垂。洛水上河风转急，浪头越掀越高、冲向两岸，那硕大的画舫竟也摇摇晃晃，仿佛硌在船底的泥沙、有了松动的迹象。
画舫上激战正酣。不到一盏茶工夫，能在船上落脚的人马，也只剩下武艺不俗的寥寥几人：
如神策军鹰扬郎将长孙恒业、群侠统领肖湛、弓马队队正方七斗、陌刀队队正陈谷、昭觉武僧不眠和尚、香山寺灵真禅师、山翎卫校尉崔九、玄鱼卫校尉周游、木兰卫校尉黎妙兰，以及几个身手不错的凶和尚、恶道士。
少部分士卒、兵募、群侠散落在甲板上，随着各自主将亦步亦趋；大部分人依旧围在船舷附近，急浪扑来，浑身湿透，却不肯上岸，纷纷试图再次登船，却屡屡被百合卫打落下水。
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祆教百合卫众女，早将人马收缩，死死守在木楼各处门窗前，但有来犯之敌，必挥刀却之。唯有六位护教法王、以及冲上画舫的几个传教使，散落在甲板各处，与各路人马的主将们继续周旋。
两方之人犬牙交错、奋力搏杀，却都颇感吃力，无法速胜。一时间，舫上激战似乎又陷入了相持状态。
百合卫众女皆神色凝重，一双双妙目四面张望，观察着两方战况。
己方这边，护法着青、传教使着蓝、百合卫着粉，寻常教徒着红，扮作船工的双戈卫、则穿着褐色半臂衫。再看此时画舫之上，穿着绛红莲蓬衣的教徒，早已死伤大半；侥幸未死的、也都拖着伤躯，各自靠在甲板各处角落，静候激战落幕后的命运裁决。
便在此时，百合卫众人却发现一抹醒目的绛红色，恍若残影、左右奔突。穿插在阵团之间，不但游刃有余，还能以一敌众，打得来犯之敌连连后退。似乎皆对这个教徒颇为忌惮。
百合卫众女正诧异间，却听天极护法朗声大笑：“哈哈！我教众竟还有如此少年英杰！果然后生可畏！今日便战死于此，亦无憾也！”
曜日护法也笑道：“这位‘贺九郎’小兄弟年富力强、身手不凡！便给你做个女婿，也不算辱没令爱！”
“哦？小女倒不曾许人。若今日能活着回去，自当从长计议！”天极护法钩动双戈，将不眠和尚的铜棍挑开，转头笑应道，“却不知这位贺兄弟是否娶妻婚配？小女虽顽劣，老夫却也舍不得给人做妾啊！哈哈哈！”
杨朝夕听闻二人调侃，耳根便有些发烫。转念一想，却对两人身处险境、尚且谈笑风生的达观之态，心生钦佩。不禁豪情顿生：“小子有幸，得兄抬爱。今日不死，定当登门！”
“好！那便一言为定！今日贺兄弟多斩敌首，便可算作聘礼！”天极护法又是大笑，声如鸣锣，豪气干云。便连与之交手的不眠和尚，都不禁微微皱眉。
曜日护法更是喜形于色：“哈哈！若果真能玉成此事，贺兄弟的谢媒礼、也可用敌首来抵！”
陈谷见不眠和尚竟微落下风，早凑在一旁为他掠阵。见这两个祆教头目非但手下不慢，竟还有闲情雅致说媒做亲，不禁冷笑道：“既然两位如此青睐这小子，那便先送他去见阎罗
王，再宰了令爱、好给他配个阴亲！”
天极护法登时大怒：“放屁！先宰了你这狗辈！提头祭祖！”
说罢，一对双戈竟不再理会不眠和尚，反而向陈谷啄下。不眠和尚深知此人厉害，以陈谷身手对上、只怕凶多吉少。忙又奋起铜棍，将双戈拦下，三人再度混战起来。
杨朝夕长剑所向，却是神策军鹰扬郎将长孙恒业。此人年近而立，身量魁梧、虎背熊腰，方脸阔额火轮眼，手中握着一杆双头银枪。此枪两端，红缨流火、白刃凝霜，枪杆旋飞游走之际，恰如龙蛇狂舞，当真眼花缭乱！
神策军与英武军不同的是，神策军隶属于朝廷北衙，为禁军之首。平时多卫戍帝京及京畿之地，极少参与征伐之事。蓟州之乱时，安史叛军自东而西，接连攻陷洛阳、陕州、潼关，才得进犯长安。因而，朝廷才派出一支神策军驻防陕州，既可驰援洛阳、震慑藩镇，又可拱卫帝京、形成缓冲，实是一招妙棋。
杨朝夕自小在山谷校场习武，听惯了关大石、牛冲等人闲论行伍轶事，耳濡目染下，早已久慕神策军大名。却不料今日在此遇上，且是神策军中一员猛将，此情此景、真叫人哭笑不得。
长孙恒业也是接了上官密令，点了一队兵马便赶往此处。中途恰巧碰到折戟而回的英武军旅帅郭贤英，方才得知了一些内情。此刻英武军退走、众侠士受挫，正是神策军大放异彩之时，因此手中兵刃、使得尤其卖力！
方才斗虎之时，长孙恒业便对杨朝夕高看了几眼。此时遇上，不免存了几分好胜之心，于是招招法度严谨、攻守兼备。想要叫这少年败得心服口服，是以并未着急下杀手。
杨朝夕战了半日、连却数敌，甚至还与灵真禅师合力、降服了一头血虎。此时体内二气，竟隐隐有些衰落的势头，想必是用气过多、入不敷出。于是手中玄同剑，全改成了“无为剑法”中一触即收、省时省力的招式。双足连点，踵不接地，身形好似飞花飘絮，在白刃、红缨间闪躲，令许多枪影尽数落空。
玄鱼卫校尉周游，被“苍龙七宿”中的田豹掌掴后，双颊青紫肿胀、宛如一只气鼓鼓的河豚。无意中瞥见长孙恒业竟优哉游哉地、与那祆教小子比试拆招，不由怒火中烧：“老弟，你、你弄啥嘞！这鳖孙……早杀了去求！”
声音虽然含混，长孙恒业却听了个清楚，不禁脸色微沉：“多管闲事！”
说罢，手中攻势却变得凌厉起来，双头银枪前扎后刺、上劈下撩，直取杨朝夕咽喉、心口、小腹等要害处。时而枪身一绞，绽开朵朵枪花，艳若榴火、灿若朝霞，炫丽中藏着凶险。
杨朝夕秉剑而立，一味闪躲，偶尔兴之所至，才还出一招半式。在旁人看来，似乎是力不能敌，所以被动挨打。但对长孙恒业来说，却是越打越心惊：
自己这双头银枪的武技，一半得高人传授，一半却是许多次冲锋陷阵、于生死之际领悟的绝杀之法，不敢说世间无二，但行伍间能将双头枪练到此等地步的、却也是凤毛麟角。然而堪堪拆了几十个招，竟无一枪刺中杨朝夕。反观他那惜墨如金的剑法，不攻则已，每剑攻出、必指空门，皆是极难格挡。若自己不及时撤枪回防，必
然中剑。届时攻守之势逆转，自己必败无疑。
两人对招时久，竟像是师徒切磋。
长孙恒业全神贯注演练枪法，枪枪迅疾、招招连贯，却次次落空。杨朝夕则左右审视，一边寻觅空门、一面指摘谬误，时而刺出一剑，便令长孙恒业如梦方醒、慌忙招架。心中忌惮，随着交手的深入、愈发地强烈。竟有些看不透这小子所使的剑法，究竟是什么来路……
杨朝夕正待再出一剑，在长孙恒业身上刺个窟窿时，却听画舫之上一声巨响。却见木瓦拼成的歇山顶上，已然破开一道赫然醒目的大洞。祆教圣姑与金瞳大汉身影全无，应当已穿洞而入，落进了木楼之中。
果然！木楼中顿时传来女子惊惶的尖叫，听音色、绝不是祆教圣姑的声音。舫上众人心中，皆不约而同涌出一个答案：祆教圣女！
祆教中人皆是心头一沉，手中招式转急、越打越快，更多了几分急迫之感。而围攻祆教的群侠主帅，虽觉手上压力陡增，却尽是心头一喜：看来那金瞳大汉不负众望，已经攻入了画舫之内！所谓“射人先射马、擒贼先擒王”，只须拿住祆教圣女、作为要挟，眼前这些妖人，必然投鼠忌器、甚至束手就擒……
杨朝夕暗道“糟糕”！原以为凭柳晓暮那一身术法，自是无人可敌，纵然虎妖现身，也不过多了一碟“下酒菜”，抬手之间便可解决。谁知魔高一丈，那虎妖竟不知使了什么妖法、竟是越战越勇！此时既能破开柳晓暮的阻拦、强行闯入木楼，可见她已落了下风。
自己道术低微、恐非那虎妖一合之敌， 为今之计、也只有请那尊“嗜鬼成性”的钟前辈过来帮忙了……
念头转过，杨朝夕挥起一剑、将长孙恒业逼开丈许。接着左手入怀，摸出那枚非金非石的“馗符”，叩齿三通。顿时，一股玄微的波动、自馗符中传出，向不知哪个方向荡开了去。
杨朝夕心知那钟前辈赶来、 还得些时候，自己须得舍了性命，再拖延上一时半刻才好。于是更不犹豫，忽然纵身跃起、手脚并用，在那木楼的飞檐上一扣一搭，身形便如敏捷的猿猱，迅速攀到那歇山顶上，向着大洞纵身跃下！
这番动作，却令围攻祆教的群侠主帅，深受启发。纷纷甩开身边的祆教护法、传教使，想要照葫芦画瓢，也从木楼檐壁攀援而入。孰料却被百合卫众女挥起刀剑，逐一打落下来，若非有些身手，恐怕便要命丧众女之手。
天极护法见状，不禁又畅然大笑：“宵小之辈！可领教到我教‘百合卫’的厉害了？我教‘百合卫’，巾帼不让须眉！随便拉出一位，便能与人大战上百回合，故此称作‘百合’卫！哈哈哈！”
刚吃了暗亏的群侠主帅，无不脸色铁青。虽知这天极护法所言、颇有夸饰成分，但这些“百合卫”的身手，确是不俗！
特别是三五成群的围攻之法、颇有几分巧妙，有些像是删繁就简的“梅花阵”和“六出花阵”。若非对阵法有所研习之人，想要独闯这道防线，只怕不易。
就在群侠主帅一筹莫展之际，忽听那神策军长孙恒业叫道：“什么‘百合卫’？故弄玄虚！我有办法破阵，诸位且看我神策军中手段！”
第272章 舫上说阵
闻道有先后，术业有专攻。
若论单打独斗，江湖游侠自是当仁不让；可若论排兵布阵，却是长孙恒业这等行伍中人、惯常所为之事。
可即便是两军交阵，也并不存在牢不可破、无懈可击的阵法。毕竟大凡阵法，必倚重山形水势、雨雪风沙。有所倚重、便会有所缺陷，这缺陷便是“阵眼”，好比修习武艺之人身上的“罩门”。
罩门遭袭，武艺便废；阵眼一毁，阵法自溃。
因此，当长孙恒业见祆教“百合卫”所用的合击阵法、不过是军中阵法的简化，顿时便瞧见了阵眼所在。只须破掉阵眼、将这“三五成群”的围攻阵法打散，便可各个击破，寻隙闯入木楼当中。
群侠主帅见他有破阵之法，纷纷靠拢上来、替他挡下一些攻势，异口同声道：“愿闻其详！”
长孙恒业清了清嗓子，一面挥动双头银枪、一面解说道：“单人为人，双人为从，三人为众，四人为**（上‘从’下‘从’，音义同‘虞’）。倘若五人，又当如何？”
众主帅不解，纷纷挠头。性急如不眠和尚、崔九等人，忙不迭地催他快说。
长孙恒业见关子没卖出去，只得接着道：“这‘百合卫’所用，便是三人抵背、互为犄角的‘众’字小阵。寻常‘众’字小阵、须三人，而两个‘众’字小阵、却只须五人！只因中间一人，既可与左边两人互为犄角，也可与右边两人互为犄角。此五人，便连缀成一座互作攻防的五‘人’小阵，恰似‘（上‘从’下‘从’）’字当中、又添一‘人’！若俯瞰其形，又如‘五’字的篆文。”
弓马队队正方七斗、陌刀队队正陈谷亦是行伍中人，此时听得似懂非懂。
陈谷老于战阵，自是亲身践行过各式各样的阵法，不禁发问道：“那便又如何？倘若手中武艺不济，三人与五人、又有多少分别？本将一样能杀个干净！”
长孙恒业摇摇头：“这五‘人’小阵，暗合五行相生之理。五‘人’互为犄角、互作攻防，其战力、却超出单‘人’十倍不止！如果只是寻常士卒，陈队正自可一力破万法。可这些‘百合卫’的女子，个个皆是武艺高强的好手！我等即便有人能以一当十，又如何能以一当百、以一当千？”
崔九目中赤红，冷冷反驳道：“不过是杀人而已！哪有这般玄虚？我山翎卫铁羽飞刀一出，便是千军万马、也敢撄其锋芒！”
长孙恒业似笑非笑道：“崔校尉若果真如此凌厉，方才何故吃了暗亏？暗器终是小道，阳谋取胜，才是至理！”
崔九顿时语塞。
长孙恒业继续说道：“这‘众’字小阵、五‘人’小阵，只是阵法成型的道理。以此类推，七‘人’便可同时连成三个‘众’字小阵、两个五‘人’小阵；九‘人’便可连成四个‘众’字小阵，三个五‘人’小阵……诸位不妨细数一番！这坚守木楼的‘百合卫’，不过二三十之数，然而连成的‘众’字小阵和五‘人’小阵，又有多少？”
群侠主帅中，果然有人粗略数了数，不禁惊叫
道：“头尾相接，数阵相连，‘众’字小阵数目、与五‘人’小阵数目相加，竟与‘百合卫’人数等同！当真玄妙！”
不眠和尚却皱眉道：“长孙将军啰嗦半天，尽是长他人志气、灭自己威风！却不说如何破阵，难道要等那圣女自行出来伏法么？”
长孙恒业不以为忤：“磨刀不误砍柴功！讲明白这阵法之理，咱们再攻上去，便能做到心中有度、手中有数，不至于被一群女子打回来。‘众’字小阵、五‘人’小阵，其实只是‘三才阵’‘五行阵’的缩影。而三才、五行，不离‘阴阳’二字。
故此，我等只需两人联手，互为攻守，冲至阵前，速战速决！将那五‘人’小阵中间一人、快速斩杀，再抽身出来，以免被围攻。然后再并肩齐上……以此消磨她们人数，不须太久，此阵必然溃散。而那木楼中的圣女，便是我等囊中之物了！”
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群侠主帅听罢，纷纷颔首称善。陈谷更是忘乎所以：“哈哈哈！雕虫小技，班门弄斧！祆教妖人，今日也叫尔等领教领教、我等行伍之人的厉害！”
天极护法等祆教头目，见这些人果然寻到了破阵的法子，却并不慌乱。曜日护法则是冷笑：“哼哼！纸上谈兵，又有何用？想要破阵，先过得了本护法这关再说！”
群侠既有了定计，自不会半途而废，迅速两两联手，向着祆教头目、以及“百合卫”众女连成的阵法，携刃冲上……
画舫木楼内，二层舱室里间，天光自大洞射下，令舱室内的陈设一览无余。
舱室内，柳晓暮手提青簪双剑，正与金瞳大汉激斗不休。剑锋与三尖两刃刀撞在一起、“呯叮”作响。舱室内的矮几、香案、月牙凳、独坐塌……纷纷遭殃，被刀剑锋刃一带，纷纷斩作碎木。溅在阖紧的窗扇上，顿时将窗纱砸的千疮百孔，将更多的光亮放了近来。
一位罩着面巾的绝丽少女，正瑟缩在绣榻一角，双眸中透出惊恐。一对俏皮的双环髻耸在头顶，颤颤发抖，显然已被眼一幕吓破了胆子。
杨朝夕从大洞落下瞬间，已搅动手中玄同剑、在身下抖出数道剑花。一来是为自己壮胆，二来也是为惊退那虎妖、防止他一刀劈来，将自己斩作两截。
幸运的是，他落下的方位、恰是隔开里外间的一道厚实木板。柳晓暮与金瞳大汉斗得虽凶，却远在自己两丈之外，且对他的出现、视若无睹。
杨朝夕心中松了口气，才将目光在不大的舱室内一扫，看到了那缩在绣榻角落的少女。只见她双足无履，粉趾蜷起，裙摆清透，窄裈修长，纤腰肤白胜雪，胸衣鼓胀起伏。一副凝脂玉臂、环抱着柔若无骨的身躯，显得无助且惶然。
眉心殷红一点朱砂痣、好似观音下凡，显得尤为醒目。只是面巾上一双硕大的深眸和修长的眉睫，却有几分似曾相识的感觉。杨朝夕盯着她看了半晌、竟有些痴了：这便是祆教众人拼死相护的圣女？果然不似人间女子……他心中甚至有些怀疑、自己火急火燎地爬上舱顶，或许也如许多教徒那般，只是为一睹圣女芳容而来……
圣女惶恐之际，似乎也感觉到
他的注视，双颊隐隐泛起两抹嫣红，悄悄将头偏向了一边。
便在此时，三尖两刃刀从塌了一半的香案上划过，一块碎木、径直向圣女激射而去。那锋利的切口、好似匕首一般刺向圣女脖颈，眼见便要血溅当场！圣女顿时吓得阖上了双眸。
“铮——呯！”
一声剑吟、由远及近，在圣女耳畔响彻，紧接着便是碎木击在剑脊上的声音。圣女壮着胆子，试图将美眸掀开一道缝隙，却见一柄三尺寒剑、就钉在自己脸颊不足一尺的位置，犹在嗡嗡颤鸣。而那溅射而来的碎木，则被这铁剑挡在了绣榻一旁，将半垂的帷幔、撕开一道偌大的口子。
“呵！士别三日、当刮目相看，小子武艺见长啊！”柳晓暮忙里偷闲、扔出一句揶揄，旋即不再理他，又专心与虎妖斗在一起。
内室本就不大，被两只妖修斩成一片狼藉后，便连落脚的地方、也都缩小了两圈。一虎一狐在方寸间辗转腾挪，刀光剑影交织出一片夺目银光，看得杨朝夕目眩神惊：
晓暮姑姑这剑法，居然如此玄妙！从前自己竟然不知，还以为她只是凭妖术取胜。今日看来，便是寻常剑修、也及不上她半分！
两人似乎势均力敌，谁也不曾讨得多少便宜。那金瞳大汉越打越是焦躁，硕大的眼珠子滴溜溜地乱转，忽地扭身回撤、扑向一旁的圣女，想抓了她便走。柳晓暮秀眉一蹙、挺剑追来，速度竟比金瞳大汉还快了一丝！
便在此时，扑向圣女的金瞳大汉忽然炸开、化作一团黑气，慢慢消散开来。而金瞳大汉杀气腾腾的怒吼，已在杨朝夕身前响起：“小子！死吧！”
三尖两刃刀在瞳孔间迅速放大，杨朝夕第一个反应、便是挥剑格挡。却觉右手空空、顿时心中一凉，这才想起玄同剑已被他掷出去救人。心中连哀叹都来不及，那锋锐透骨的刀尖、已刺入他的胸膛……
尖锐的疼痛发散开来，疼得他浑身一阵颤栗。杨朝夕抬眸一看，虎妖狰狞的脸上，显出一丝错愕。那三尖两刃刀的刀头，似乎被什么东西阻住，竟不能再挺进分毫。低头再看时，却是柳晓暮那一双柔荑玉手、正死死抓着刀头，不肯撒手。
血水汩汩而出，溢出指缝。有的流向皓腕、洇湿了彩袖，晕出惨烈的纹路；有的斑斑点点、滴落在木质楼板上，仿佛傲雪红梅……
柳晓暮面沉如水：“指东打西？霍阿三，你虎族做事，果然无所不用其极！”
金瞳大汉嘴角勾起一抹残忍的笑意：“小妮子！这叫‘血影移形’，今日叫你开开眼！桀桀桀！你对这小子，果然与别人不同。如今又多了一个累赘，看你如何胜我！”
话音未落，三尖两刃刀已从柳晓暮手中猛然抽出、带起一道血线。而金瞳大汉身形竟又炸成一团黑气，重新出现在圣女面。三尖两刃刀转瞬即逝，在它的操控之下，向圣女头上拍落。
圣女原本惶恐的双眸中，忽然露出一股决然，玉腕轻翻、凭空多出两支银钗来。竟不顾金瞳大汉的突袭，径直向它脖颈刺去！
的突袭，径直向它脖颈刺去！
第273章 失手被擒
钗挺尖细，藻纹蔓长。
银钗带出两道亮眼的流光，恍如惊鸿霹雳，眼见便要刺入那粗实的虎颈。
金瞳大汉瞳仁微缩，却不躲闪，露出饶有兴致的笑容：“哦？想不到美人有如此身手！看来是藏拙了。刺这里便是，本仙人疼你！桀！桀！桀……”
说话间，一只蒲扇大手登时将圣女双腕捉住。只轻轻一捏，那两支银钗便当啷落地。金瞳大汉顺势将她拎起，把一对纤纤素手、按在自己胸口，旋即畅然大笑。
待柳晓暮提剑追来，却是慢了半拍。那虎妖已将帷幔扯下，把圣女双手、双足反剪至她身后，结结实实捆在了一起。
金瞳大汉拎起圣女，腥红的舌头舔着牙齿道：“桀桀！本仙人略胜一筹，这‘玄阴法身’我便笑纳啦！只要小妮子乖乖听话、不与本仙人为难，待我采补完‘玄阴法身’，便将‘圣女’活着奉还祆教，如何？”
柳晓暮顿时怒不可遏：圣女须为处子之身，江湖上尽人皆知。蠢猫如此胡说，显然是对祆教教仪轻贱到了极点！今日若不杀一儆百，只怕震慑不住更多心怀不轨之人……
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一念及此，手中青簪双剑挽起两道剑花、指着金瞳大汉道：“霍阿三！我劝你趁早收手！你在洛阳城里犯下累累血案，已是天怒人怨。今日仍旧怙恶不悛、死性不改，只怕要落得个万劫不复的下场！”
“这就不用你操心了！今朝有酒今朝醉，花开堪折直须折！若不能行乐随心，本仙人修仙炼道、又图什么呢？桀桀桀！”
金瞳大汉猖狂大笑。每次看到别人一腔怒火、却又毫无办法的模样，它心底便会蹿起一种莫名的满足感，一种堪比采阴补阳后的满足感。
柳晓暮凤眸喷火：“多行不义必自毙！今日我便替天行道，收了你这自甘入魔的蠢猫！”
说罢，青簪双剑光芒大盛，向金瞳大汉面门攻去。与此同时，柳晓暮体内阴元之气奔流汹涌，行遍周天、涌入四肢百骸，手上狰狞的伤口，开始已肉眼可见的速度愈合。而更多的阴元之气，则从全身三千六百个毛汗孔透出，聚在指掌、灌入青簪双剑。在刃端散开寸许长的剑气来，削金断玉，无往不利！
金瞳大汉扔下圣女，挥刀再战。一阵“呯咣”作响，才拆了数招，便觉双掌酸麻无比，竟似有些不敌。它心念飞转：
自己这“噬血阴功”不过勉强小成，且吞噬的血气、总有耗尽之时。反观这绝色狐妖，不但道术和自己不相上下，且一手剑法更是仙逸绝尘。自己若与她硬拼下去，只怕难逃败亡之局……恰好手上有挟制她的筹码，若不好生利用、岂不可惜？
金瞳大汉眼神闪烁，又重将那圣女拎起、当做挡剑牌。一面单手出刀、将许多剑招接下，一面抓着圣女、将难以闪避的杀招悉数逼退。
见那绝色狐妖果然投鼠忌器、不敢将剑招使老，金瞳大汉脸上，不禁又现出得意之色：“小妮子！来来来！本仙人再与你大战三百回合！桀桀！”
柳晓暮脸色铁青。心中自是晓得：金瞳大汉手中三尖两刃刀，招式刚猛果断、雷厉风行，虽称得上精妙，却非没有克制的
办法。况且那“噬血阴功”之流的禁术，看着唬人，其实多是杀鸡取卵、竭泽而渔的邪法。
大致来说，便是以禁术压榨潜能，将妖修体内精元之气粗暴攫取出来，令妖修可以短时间内爆发出数倍的战力。另外，此术尚须掠夺他人血气与生机，一经施行、不仅会反噬肉身，且有伤天和、易生心魔。实是“伤敌一千、自损八百”的术法。
道理虽是如此，但此时圣女被它捉住，自己心存顾忌之下，之前的许多盘算，便尽皆落空。
每一剑斩出，都要瞻前顾后，惟恐一招不慎、误伤到圣女。而那金瞳大汉，则将整个身躯掩在圣女身后，偶尔偷袭几刀，却是应对自如。柳晓暮虽心忧如焚，一时间却也无计可施。
忽地，那金瞳大汉似有些得意忘形，竟将半边身体曝露出来，霎时间空门大开。柳晓暮更不迟疑，右手青簪剑脱手射出、直取它肋下。岂料金瞳大汉嘴角微翘，露出奸计得逞的笑容，圣女的身体、顷刻被它挡在了空门处。
眼看圣女便要被青簪剑贯透胸膛，柳晓暮不及多想、飞身扑上，想要抢住剑柄。就在她指尖触及剑柄的刹那，陡觉背上“命门穴”一痛，脑中阵阵晕眩袭来，便连内息都凝滞了下来。
仅余的一点意识、想要握住剑柄，却已然不及，只来得及挥指一扫。便只是这轻轻一扫，那青簪剑顿时被扫得偏离尺许，擦着圣女香肩、整个儿没入舱壁。只留下半截剑柄，露在外面。
而柳晓暮的身体，吃了金瞳大汉那一下偷袭后，再无余力撑起，重重拍在了木楼板上！
霎时间，尘糜四散！在天光照耀下，仿佛成千上万只没头没脑的飞虫，扰动在柳晓暮身侧。令她的一切努力，都显得那般地荒诞可笑。
原来，金瞳大汉正是趁柳晓暮心下焦躁、方寸紊乱之时，故意露出破绽，引她全力一击。同时掐算好时机，用圣女身体去抵挡。若她不顾圣女死活、一剑下去香消玉殒，那么今日祆教所为之事，便是一败涂地。可若她察觉不对，想要立即撤招或设法补救时，便入了圈套！
彼时的柳晓暮，想要奋不顾身救下圣女，即便破绽百出、怕也自顾不暇。金瞳大汉只须再在她自顾不暇的瞬间、随便寻一处破绽，便可将她重创……
金瞳大汉偷袭得手，心中大喜！忙将三尖两刃刀一抖，重又变回一摊绳索。绳索黄黑相间，如攀岩绕树的毒蛇，自行向柳晓暮缠绕上去。不过两息工夫，便将她捆成了粽子。
一切发生在电光火石之际，待杨朝夕取回玄同剑、待要上前相助，却为时已晚。不由痛心疾首，捶胸跌足！
柳晓暮内息渐复、想要挣脱，却发现这绳索越挣越紧，几乎勒得她喘不过气来。待她调匀内息，想再以收筋缩骨之术逃脱时，那绳索竟如藤附木，紧紧贴着她的腰身和四肢，不肯留出半分腾挪的空隙……
她歪倒在木楼板上，挣扎半晌、手段使尽，却依旧无济于事。只得卸去气力，侧目观察起身上的绳索。
细看之下才发现，这绳索实为虎尾所化、最是柔韧难断，且与金瞳大汉心意相通。自己被这绳索捆住，任何一举一动、哪怕只
是一个呼吸不稳，都会被金瞳大汉察觉。如今人为刀俎、我为鱼肉，想要脱身，还须从长计议才好……
待她察看过绳索，心念又被一阵激烈的“呯叮”声拉回舱室中。只见杨朝夕竟挥起玄同剑，与那赤手空拳的金瞳大汉斗在了一起。
金瞳大汉张开蒲扇巨手，指甲宛如镔铁短勾，不惧寻常刀兵。一掌挥出、打在剑刃之上，竟撞出几蓬星火；若扫中梁柱窗棂，登时便会刮下许多木屑，不是刀剑、却胜似刀剑！
杨朝夕自知与这虎妖实力悬殊，便扬长避短，只是袭扰，却不缠斗。双足连点之下，更将“一苇渡江”的身法运用到了极致。身形拉出道道残影，手中长剑不时刺出，竟令虎妖有几分措手不及。
虎妖指爪连挥，东抓西挠，竟抓不到住杨朝夕半点衣角。而杨朝夕长剑刺来、无影无声，险些在虎躯上开几个血窟窿来。虎妖却不焦躁，脸色渐渐浮现出一抹嘲弄之色。忽然身形猛冲，却奔着杨朝夕长剑扑下。
杨朝夕不免错愕：这虎妖难道良心发现、想以死谢罪么……
然而念头罡刚起，却见虎妖身形在碰到长剑的刹那、又炸成一团黑气。而虎妖得意非凡的笑声，已在他背后响起：“小子班门弄斧！死吧！”
“嘭！！”
杨朝夕只觉一根梁木抵中了后心，巨大的力道将自己撞得飞起。旋即，内息骤停，剧痛传来、瞬间将自己覆盖。接着，额头、肩膀、身体，几乎同时撞在舫墙之上……最后心口一甜、眼前一黑，终于昏死过去。
从杨朝夕出手，到被金瞳大汉重创，其实不过十息左右。若非它存心戏弄，恐怕连十息都不用。
柳晓暮将一切看在眼里，声音已冷若冰霜：“霍阿三！今日你最好杀了我！不然他日被我撞见，便是你的死期！”
“桀桀桀……本仙人杀了这碍手碍脚的小子、你心疼了？小妮子放心，本仙人怎舍得杀你？今日正好将你们两个带回府去，好叫我也享一回齐人之福！桀桀！”
金瞳大汉又是一阵猖狂大笑，笑声声震瓦砾，惊飞无数水鸟。
便在此时，许多慌乱的脚步声、顺着木梯传来，由远及近，逐渐嘈杂。几息后，数道穿着各色莲蓬衣的身影，自舱室外间涌入，间杂着许多悲声。
一个船工打扮的老者凄然道：“圣姑、圣姑！赤水兄弟阵亡……圣姑你受伤了！狗辈，看招！！”
率先冲进来的，却是天极护法覃湘楚。他心头悲痛，以至于未看清里间情况、便冒失禀告。
待看清圣女被捉、圣姑被缚，而那金瞳大汉却在一旁、百无聊赖地抠着牙齿。顿时怒由心起，挥着双戈便扑了上去。
金瞳大汉看都不看，飞起一脚、便将天极护法连人带戈，踹回到纷纷涌入的一群祆教头目中。虎目圆睁道：“一群蝼蚁！还不束手就擒！”
此刻，这些祆教护法、传教使、百合卫众女，也都看清了眼前形势，知道今日事不可为。却都不肯丢下圣姑、圣女，自行逃命。
一时之间，众人竟愣在了当场。
第274章 揭面露真容
情势急转直下，空气仿佛凝滞。
祆教众护法、传教使、百合卫，见天极护法被金瞳大汉一脚踹回，知道自己远不是对手。可圣姑、圣女皆在它手里，若不拼命一番，实在良心难安。
于是，祆教众人短暂的呆愣过后，便飞快交换了眼神，随即一拥而上。各式各样的兵刃，劈头盖脸向金瞳大汉袭来，霎时间鞭影如龙、铁扇带风、钢叉森寒、双匕交光！尚有战力的四位护法，皆使出孤注一掷的招式来，誓要重创金瞳大汉。
紧随其后的光明、公平、圣言、宣仪、布善、炼药、锻金等传教使，纷纷将手中长槊、钢锏、大戟、软剑之类一齐递上，要叫金瞳大汉避无可避、浑身挂彩。至于百合卫众女，却因舱室不够宽敞、全拥挤在最后面，各执刀剑，将门窗挡死。
整个舱室，顿时被围得水泄不通、宛如铁桶。
金瞳大汉身形不动、桀桀狂笑：“蚍蜉撼大树，可笑不自量！”
说话间，那避无可避的虎躯，竟又炸成一团黑气，令祆教众人攻势，俱都扑了个空。而金瞳大汉的狂笑声，却在舱室各处角落接连响起，令舱中众人无不变色。
“呀！”
“呃！”
“啊！”
“唔！”
“……”
一连串女子中招的惊叫声、闷哼声，从四面八法传来。祆教众人忙转头看去，却见四散开来的百合卫众女，已有多半抛下刀剑、委顿在地，不知死活。显然是金瞳大汉的“杰作”。
而金瞳大汉却似一只巨大的蜘蛛般、倒挂在舱顶上，时而显化身形，时而溶成黑气。且身形和黑气，皆在舱顶与木楼板间腾挪，犹如蹦跳的巨蚤、辗转不定。每跃下一次、便有一名百合卫中招，不到十息，百合卫悉数受创，再无挺剑持刀之人。
祆教头目们惶然四顾，却见那金瞳大汉的身影，已在一群东倒西歪的百合卫间站定，正笑望着他们，金瞳里充满了蔑视。
“哐！哐！哐！哐……”
二层舱室的木门、以及许多窗扇被接连撞开，群侠主帅们蜂拥进来，将十几个祆教头目团团围住。看到已被捆起丢在绣榻上的祆教圣姑和圣女，先是一愣，旋即都现出喜出望外的神色：
今日几场恶战，各路人马皆死伤颇多。如今圣姑被缚、相当于首恶被擒，群侠主帅们无不暗暗松了口气；加上圣女已然被捉，无论他们是受萧大人所托，还是听命元相、王宫使，今日阻截圣女之事，便算是完成了大半。
至于这金瞳大汉，虽来历不明、且正邪难辨，却显然是来找祆教的麻烦来的。否则，它又何必要费尽周折、将这圣姑、圣女一并捉了，扔在这里听候发落？对头的对头、便是吾辈的朋友，此四海皆准！群侠主帅们此刻心中，大都是这样的想法。
果然，金瞳大汉见他们鱼贯而入、各自站定，才桀桀笑道：“本仙人乃是受太微宫所邀，特来了结‘虎贲卫’与祆教的恩怨。如今妖首已擒，生死不过是本仙人一念之间。你们这些妖人，若还负隅顽抗，我便先杀了你们的圣姑！”
祆教头目们聚成一团，望着金瞳大汉和群侠主帅，面上皆露出决然不屈之色。竟无一人开口求饶。
金瞳大汉冷哼一声，旋即脚下一动。只见一柄横刀被它踮起，接着挥掌拍出！
那横刀当即化作一道飞电流光，擦着柳晓暮玉
颈、钉在了绣榻漆柱上。白如凝脂的玉颈左侧，登时绽开一道伤口。晶莹的血珠子接连渗出，旋即顺着玉颈、纷纷滑落，勾勒出一道道艳红的血线。
“当啷！当啷！”双戈落地的声音响起。却是天极护法不忍圣姑受辱，率先将自己双短戈掷出，掉落在金瞳大汉面前。然后双臂卸力、头颈低垂，摆出一副任人宰割的样子来。
其他祆教头目见状，皆知大势已去，个个垂头丧气，纷纷将手中兵刃丢出。任由对面虎视眈眈的群侠冲上来，将他们打翻在地，又找来绳索、逐一捆好。
其间陈谷、崔九、周游、不眠和尚几人，纷纷捡了刀剑，要杀几个祆教头目泄愤。幸而灵真禅师、肖湛、方七斗等人及时制止，才保下了一些祆教头目的性命。
群侠主帅一番忙碌，将这些桀骜的祆教头目们捆好，才纷纷向金瞳大汉望去，似乎是在征询它、如何处置这些祆教妖人。
“唔……噗！”
便在这时，灵真禅师高大的身形、蓦地倒飞而起，重重撞在舱壁上。一口老血喷出，身形登时不稳、跌坐在舱室尽头，显然受了重创。九环锡杖被甩在一旁，颤抖的右手、还遥指着金瞳大汉，满脸怒容，却说不出一句话来。
“秃驴！坏我化身，当得此报！”金瞳大汉掸了掸袍袖，咧嘴一笑，“桀桀！本仙人只要圣女、圣姑，还有本仙人点倒那些祆教女子。其他妖人，要杀要剐，随你们便可！只是，各位豪侠便不好奇，这些面巾下面，都是些什么嘴脸吗？”
说罢，金瞳大汉不再理会半死不活的灵真禅师，一个闪身，已至绣榻旁。双掌挥起，面巾撕裂，登时将圣姑柳晓暮、以及圣女的阵容，曝露在众目睽睽之下。
群侠主帅们纷纷转头望去，却都看得呆了：那祆教圣姑粉面如花，琼鼻似玉，贝齿绽雪，下巴尖俏。一双凤眸含怒、不掩媚态，两瓣朱唇纤细、莹润欲滴。不像红尘佳丽，倒似九霄仙娥！
再细细端详那圣女，只见环髻散乱、霞衣沾灰，看上去不过碧玉年华。蛾眉细密，高颈修白，玉颜失色，深眸凝愁，虽是外邦粉黛，不输中土裙钗！
一时间，群侠主帅们竟看得心荡神摇、如痴如醉，心中已是分不清这二女姿容，究竟孰高孰低。
“哎呦！谁掐我……”倒是肖湛一声痛呼，将众人从失态中惊醒，不禁相顾尴尬。
肖湛偏过头去，却见黎妙兰似笑非笑盯着自己，一只玉手还抵在自己腰间：“好看吗？”
肖湛摇手讪笑：“一般一般，不敌黎少侠万一！在下一直好奇，这祆教圣姑、圣女，近来被传得神乎其神，究竟是什么模样？今日一见，果然生得面目狰狞、穷凶极恶！”
“哼！口是心非！男子果然没一个好东西！”黎妙兰气鼓鼓地转过身去，却将祆教头目们的面巾、逐一摘下，露出一张张须髯各异的真容。
群侠主帅们，这才将注意力转到这群、被摘下面巾的祆教头目脸上，却又是一阵不由自主的惊呼。
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“张松岳？张武侯！你竟是祆教妖人！”
“覃掌柜，你不是南市贩茶的皇商么？怎么也堕身妖窟？！”
“李少辰！枉你还曾修圣人之道！不思箪食瓢饮，不念苍生社稷，竟与妖人沆瀣一气，呸！”
“……”
难怪祆教妖人，都要蒙面行事！
原来这月白
面巾，竟是他们“无君无父、恣意妄为”的遮羞布！
洛阳城虽大，但官、儒、士、道、释、商各流，排得上名号的、倒也有数。众人常在洛阳城中交游，即使算不得相熟、但打照面的时候，却是不少。因而，随着一张熟悉的面孔被认出来，群侠主帅已从最初的错愕，渐渐转化为难抑的愤怒。
肖湛一直处变不惊的脸上，此时竟同时充满了痛惜、狂躁和羞愤：“张松岳！你虽出身毫微，却从不良卫，一路做到洛阳城中、官民钦服的武侯。你心恤小民、直谏上官，勉力办案、昭雪沉冤！多少洛城游侠儿、浪荡子，只因慕你风骨，才改邪归正、去做了不良卫，成了不良帅。甚至同你一般，做了武侯铺的武侯……”
肖湛说到这里，声音竟有些哽咽。灵真禅师、不眠和尚互视一眼，似是不约而同想到了某桩陈年旧事，却都心照不宣地、没有点破：肖湛之所以愤怒，多半是因为、他便是当年那仰慕张武侯的浪荡子之一吧！这哪里是诘责，这分明是自况。
张松岳披着青色莲蓬衣，脸上自嘲且萧索：“那便对不住了，肖武侯！张某人昔年也如你一般，以为凭一腔血勇、一身武艺，便可剪除凶顽、昭彰正义。岂料在公门老爷手里，还不是揉圆搓扁的棋子？
张某人这些年经手的案子，没有一千、也有八百。但凡牵扯到门阀贵胄，定会有无数看不见的手伸过来，敲头扯须、拉腿掣肘。就如那闻臊而动的蝇虫，挥之不绝、不胜其烦！总要叫你一身气力，无从使出才好。最后这些案子，不过是捉几个无关痛痒的帮凶、杀几个张冠李戴的替罪羊，便结案大吉！
呵呵！这些服紫冠青之人，明堂上口称圣言、威风八面，暗地里却是一群道貌岸然、沆瀣一气的衣冠禽兽！唯有神主常佑，方能除恶布善、涤尽邪魔，我张某人能入这拜火为尊的神教，才是千金不换的福分！”
肖湛闻言，却是哑然。
张松岳所言固有言过其实之处，但大多数、却是他耳闻眼见的事实。而这，也是他始终不肯原谅萧璟的根源所在。
萧璟固然算得上一个政绩卓然的能吏，但做过的许多错事，想来也经不住良心拷问。若非他当年酒后辱婢，那婢女便不会暗结珠胎、被主母扫地出门。那婢女也便不会投奔无门、流落街头，以至于半生忍辱含垢、苟且偷生，诞下一个叫做肖湛的浪荡子……
盛朝天下，承平日久，虽有八年蓟州兵祸，但如今劫波尽去、生民渐安，放眼一看，似乎是大治之世的景象。然而终究官论尊卑、人分良贱，许多肮脏卑劣的事情，都在这盛世外囊的掩盖下、在市井草野间潜滋暗长，甚至大行其道。
倘或盛朝律令、当真能规正人心，倘或儒门礼法、当真能广弘德行，又何来“朱门酒肉臭、路有冻死骨”的词句呢？
从市井厮混的浪荡子，阴错阳差学了武艺、做了不良人，又因缘际会、屡破大案，成了不良帅、武侯……张松岳一步步走来的艰难与辛酸，对刚过弱冠之年、便做了道化坊武侯的肖湛来说，又岂会没有感同身受的共鸣？
只是而今，后起之秀撞见了成名前辈，却是在这般荒唐、难堪的画舫之上，怎能不叫人扼腕唏嘘！
便在张松岳与肖湛激辩的当口，那“巴州双杰”中的五尺肉球，不知何时、却钻了进来。
五尺肉球捂着屁股，一瘸一拐走到建木护法面前，却是一口浓痰啐出、正中建木护法额头：
“龟儿子！你还晓得我不！”
第275章 红颜受辱，冲冠一怒
杀人不过头点地。
群侠主帅们虽对祆教头目恨入骨髓，却也不似“巴州双杰”这般、极尽侮辱之能事，不禁纷纷皱眉。
“王矬矬，你化个灰儿我也晓得！士可杀，不可辱！老子今儿若走脱了，非揍死你个虾趴！”
建木护法手脚被缚，歪倒在地维护法身上，早已是目眦欲裂。那口浓痰则顺着额头、流向眉梢，最后垂挂在眼角之外。
五尺肉球不理建木护法的威胁，继续火上浇油道：“哈戳戳！我王矬矬有仇必报，今儿个落在我‘巴州双杰’手里头，包管叫你求生不得、求死不能……白杆杆！你莫拉我！老子非要他……”
五尺肉球王矬矬话没说完，便被九尺瘦子拽了回来。正要发火耍浑，却见一双凶野如狼的眼睛、正死死盯着他，令他忍不住打了个寒噤。似乎他再敢轻举妄动一下，这人便会毫不犹豫扑上来、将他大卸八块。
九尺瘦子干笑道：“唐师兄！好长时候不见……我幺哥就是这烂脾气、口没遮拦，你莫往心里头去！”
崔九这才收回凶光，冷冷道：“白杆杆！你两个既出了巴蜀，好好混江湖便是。再给老子节外生枝，便把你两个挫骨扬灰！”
五尺肉球王矬矬极不服气，挺着脖子、还要鼓足气势瞪回去，吓得九尺瘦子白杆杆忙将他拎起，一溜烟跑出了舱室。
建木护法这才颓然道：“唐师兄！今日成王败寇、落在你们手里，没啥子好说的。若还顾念同门之谊，便给师弟一个痛快！总好过叫人折辱。”
崔九面无表情，盯着他看了半晌，才漠然道：“杀降不祥。这点江湖规矩，我崔九倒还晓得。哼！你也不用着急，待抓你们回去、交给府衙，自有公门料理。”
这时，沉默半晌的肖湛、忽又抬起头来，声音微颤、却是讥诮道：“那么，我是该叫你一声张武侯？还是曜日护法？”
张松岳仰头大笑：“有何分别！穿上差服，我便是张武侯；披上教服，我便是曜日护法！都是铲奸除恶，我自问心无愧。哈哈哈！”
肖湛冷哼：“只怕今日之后，你张松岳便会被洛阳数千不良卫唾弃，自此万劫不复！你的妻儿家小，也必因你蒙羞、再抬不起头来……”
张松岳洒然笑道：“肖武侯谆谆告诫，张某人在此谢过。只不过，张某人孑然一身、并无妻儿家小，倒叫肖武侯多虑了，哈哈……”
“……”
舱内，你来我往的争辩声，将某人从昏沉中唤醒。
舱室里间，瘫坐在窗扇下的杨朝夕，眼皮微动，慢慢绽开一道细缝。
后心的钝痛顿时令他感到眩晕，他小心翼翼地提起一口气息，开始运转周天。少顷，意念微沉，随着体内阴阳二气，在腑脏间一番内视，才终于放下心来。
原来方才，那虎妖使出了“血影移形”，趁他错愕的瞬间，显形在他身后、拍出了劈山裂地般的一掌。这一掌本足以震碎腑脏，令他七窍溢血而亡。
但就在大患加身的一刹，蛰伏在杨朝夕中丹田的那一株道种，却陡然将枝叶散开、充满整个躯
干，代他接下了这重若千钧的掌力。
骨骼和腑脏，便在这道种的护持下，免遭了荼毒。而道种受了掌力，却只掉了一些枝叶，便又缩回到中丹田内，继续在先天之气的蕴养下、惬意地舒展着根苗。似乎外面发生的一切，都与他无关。
此刻的杨朝夕，只觉得肩背上的钝痛、似乎也没那般难受。反倒是胸前被三尖两刃刀刺出的创口，还有些隐隐作痛。回想起来，却又有几分后怕，若非柳晓暮猝然奔至、为他徒手挡刀，那硕大的刀头必然贯胸而入、断绝一切生机。如若那般，此时的他、恐怕早死得不能再死了……
舱内嘈杂四起，将他神游物外的思绪拉回。
杨朝夕循声望去，却见群侠主帅们的反应、竟是大相径庭：有人横眉以对、有人恶语相向、有人痛心疾首、有人得意洋洋。而之前的手下败将肖湛，却是风度尽失，与曜日护法各执一词、斗舌激辩……
曜日护法的面巾早被扯下，露出一张无比熟悉的脸：张松岳！
杨朝夕心中的震惊，并不亚于肖湛。只是各人际遇不同，并没有如肖湛那般，得知真相后、咬牙切齿的痛惜之感。
只是有些感慨：江湖游侠、岂止是千人千面，有的人更是一人多面。若非今日阴错阳差，谁又能想到，洛阳城中大名鼎鼎的张武侯，竟会是祆教的曜日护法！而就在几日前，自己还在嘉善坊某馆舍内，与这位武侯大人、郑重其事聊着虎妖之事……
奈何今日，祆教圣姑、圣女与诸多头目尽皆被擒，且自己接连数战，最终败在虎妖手下。虽侥幸不死、却再无反手之力。为今之计，只能佯装昏迷、靠在此地，听天由命。
“滚开！别碰我……狗辈！浪荡子……你、你不得好死！呜、呜……”
圣女羞急无措的喝骂声、自那绣榻上传来，已然带着哭腔。声音清泠动人，在许多人心中荡起波澜。
杨朝夕将眼皮又张开一点，眼珠子用力向绣榻方向偏去。眼角余光终于瞥见，那虎妖已扯下身上襕袍、里衣、袄子、半臂衫、汗衫……半裸的上身肌肉鼓胀、疤纹纵横，显得凶蛮无比。
而它身子下面，那圣女正拼命哭喊挣扎。圣女脸上的面巾、早被扯掉，露出梨花带雨、倾国倾城的容颜。
绣榻一旁的圣姑柳晓暮，口中塞着一大团扯下的帷幔。秀眉倒竖、凤眸含怒，瞪着眼前发生的不堪之事，却骂不出半个字来。
杨朝夕瞥见圣女真容的刹那，早忘了装昏。鹰眸圆睁，难以置信：那圣女，竟然便是小蛮！
而舱内的几个凶和尚、恶道士，似是受了那虎妖的鼓动，竟纷纷抛开祆教头目，将百合卫众女的面巾、统统扯下！霎时间，一张张千红百媚、姿容动人的胡姬面孔，一一暴露在众人面前。
凶和尚、恶道士们，瞬间撕下修道之人的面具，个个如饿虎扑食一般，向百合卫众女扑去。顿时，喘息声、裂帛声接连响起……眼见百合卫即将受辱，肖湛、方七斗、黎妙兰几人便要上前制止，回答他们的、却是这些凶僧恶道们的一杆杆兵刃。
思路客
陈谷、崔九、周游、不眠和尚几人，虽不至于这般下作，却都立在
一旁、冷眼旁观。
长孙恒业下巴微扬、似劝非劝道：“这些脱籍的和尚道士，自来便是如此！不过是些寡廉鲜耻的妖女罢了，即便如此，也没什么名节之忧。几位还是莫管闲事为妙。”
方七斗双刀已然拔出，正要砍翻几个凶僧恶道，却见一道红光、自眼前飞掠而过。
肖湛等人自然也发现了异常，心中皆颇感意外：原来方才仓促突入、一番擒拿，竟还有漏网之鱼！
这红光自然是杨朝夕。
方才他本已打定主意，装昏到底，谁知竟撞见圣女小蛮、将被虎妖当众凌辱的一幕！
修善坊墙下的匆匆一瞥、鹤殇酒肆内的无由一醉、望春宫殿里的惊鸿一舞、坊曲馆舍中的尴尬一夜……许多画面连在一起，心中竟涌出几分暖意。可虎妖的恶行，却要在眼前重演！
水希子罗柔殒命时的惨状，又在眼前浮现出来。杨朝夕心头火气、攥掌成拳，再顾不得许多，拎起玄同剑，便飞身刺出！
那虎妖已揭开圣女的腰裙和外裙，露出间裙和束身窄裈来。正得意忘形间，忽觉身后一股凌厉杀机袭来，不禁冷哼一声。旋即腾出一只大手、转至后腰，向刺来的玄同剑抓去。
“呯叮！”虎爪与剑锋撞在一处，溅起数点火星。
杨朝夕这一记无为剑法、却未使老，连忙抽身飞退。孰料那虎妖竟不理会他，又向身下一抓、登时连间裙都扯了下来，只剩下了一条轻薄的窄裈。
杨朝夕脚下一顿，身形再度飙射而起，玄同剑却自下而上、斜斜撩出。顿时寒光耀耀、剑影潇潇，向那虎妖周身罩下，却是他倾尽全力的一记“斜风细雨”……
虎妖急于攫取“玄阴法身”，本不愿理会这只反掌便能拍死的蝼蚁。谁知这只蝼蚁，竟打蛇随棍上！不依不饶，没完没了……于是随手拎起一旁的柳晓暮，当作肉盾、挡在自己身侧。
杨朝夕原本酣畅淋漓的剑招，被柳晓暮身形一阻、顿时变得处处掣肘起来。不得已剑招又变，却是“公孙剑法”中以曲打直的招数，堪堪避开柳晓暮身躯、向虎妖刺去。
虎妖已是不胜其烦，忽然抛下圣女、挥起柳晓暮，便向杨朝夕劈头砸来！
这一砸虽非避无可避，却是左右为难：若他挥剑格挡，柳晓暮定会受伤；若他错身闪躲，柳晓暮被掼在地上、至少也是头破血流的下场；若他舍剑去接，以虎妖的力道、自己只怕要被砸得骨断筋折……
来不及多想，杨朝夕“当啷”一声、抛下玄同剑，奋起双臂向柳晓暮接去。
“小子舍己为人……啧啧！有我当年风范！”
一道含混的男声突兀响起。虎妖只觉手中一轻，那柳晓暮便被来人夺去。定睛看去，却不知何时、一个须发蓬乱的壮汉，已出现在它和那蝼蚁小子之间。
壮汉一手拎着柳晓暮，另一手却捏着半只血淋淋的野兔，兀自大快朵颐。他大口一通乱嚼，很快吐出几根骨头、将口中碎肉咽下，才接着道：
“不过，你道行太浅！却非要逞英雄、与这蠢猫作对，岂不是自寻死路？”
第276章 吞天噬地
不速之客，凭空出现。
舫中众人，皆是心头一凛，不知这邋遢壮汉是敌是友。
只是各人手上的动作，却都纷纷停了下来，侧过脸、观望起这边的动向。
杨朝夕虽满腹狐疑，但见这邋遢壮汉猝然出、救下了柳晓暮，又半褒半贬地点拨了他一句。不禁脸上微红，拢手作焰道：“前辈教训得极是！”
能从自己手中夺走东西、固然是偷袭的缘故，但显然这邋遢壮汉的身手，决计不在自己之下……那虎妖略一思忖，竟忍住了出手的冲动，脸上阴晴不定：“你是何方神圣？竟敢来管本仙人的闲事！”
“哦？霍家人好大的威风！半个招呼也不打，便在我柳氏族地上搅风搅雨。如今连我小妹都绑了，还嫌爷爷我多管闲事？”邋遢壮汉哂笑道，顺手将柳晓暮口中碎布扯开。
“柳定臣！今日强敌环伺、十万火急，你竟现在才来……还有闲工夫吃东西！”柳晓暮满脸铁青，开口便是劈头盖脸的痛骂。
“这……昨夜欢愉过度，今早起的迟了些……还好小妹你没事！至于其他人，死多少、三哥都不心疼。嘿嘿！”
邋遢壮汉挠了挠头，露出一副憨厚的笑容。旋即脸色一变，又阴沉道，
“蠢猫！爷爷我盯你许久了。你既戕害良家、又勾结奸佞、且修习禁术，不但作恶多端、还不择手段，如此也敢妄称仙人？真是厚颜无耻！”
杨朝夕这才恍然大悟：原来这叫做柳定臣的邋遢壮汉，竟是柳晓暮的三哥！那么论起来、岂不是要称一声“伯父”？如此说来，他也是只狐妖了！只是不知术法如何，是不是这虎妖的对手？
虎妖被柳定臣当众揭开几桩隐私，顿时又惊又怒。虽只是一带而过，却架不住自己做贼心虚，不由狡辩道：“柳定臣，莫要信口雌黄！你哪只眼睛看到本仙人作恶？本仙人今日是代太微宫虎贲卫，过来报血仇、讨公道！你大可问问这些人，那许多虎贲卫和江湖游侠、是不是死在他们手上？！”
“霍阿三，你放屁！若是讨还公道，大可杀了我祆教中人。可你刚才在做什么？这些六根不净的和尚道士、又是在干嘛？！竟还自诩侠义？简直乌烟瘴气！”柳晓暮不禁咬牙切齿，显然已怒到极点。
群侠主帅闻言，又看了看裙衫散乱的百合卫女子、以及略显尴尬的凶僧恶道，心中俱都泛起一阵嫌恶。
柳定臣听罢，却将一双幽邃冰寒的眸子，盯在了周围、还在上下其手的凶僧恶道身上。宛如实质的杀气迸射出来，叫人不寒而栗。
肖湛、方七斗等人见状，连忙又跑上前去，虚挥起刀剑，将这些凶和尚、恶道士们赶开。
凶和尚、恶道士们骂骂咧咧爬起来，一面整理着道袍僧衲，一面不舍地盯着剥了一半的百合卫女子。却也明白事有变故，若再恣意妄为，这突然冒出来的邋遢壮汉、定不会给他们好果子吃。
虎妖无可辩驳，脸色渐渐狰狞。更多的黑气自七窍而生，悬于头顶，聚成一颗硕大的虎头。
虎头血口歙张，缓缓吐出五个字来：“哼——嘿——呜——嘻——吼——”
五个字宛如魔咒，钻入众人耳穴之中，搅起一阵钻心的麻痒与疼痛。
众人只觉天旋地转，心头烦恶狂躁，忍不住丢开兵刃、伸指在耳穴中猛掏。有的凶和尚用力过猛，竟将耳穴抓破，流出两道殷红的血渍。
柳定臣扭了扭脖子，却像无事人一般，只盯着虎妖揶揄道：“噬血阴功固然至邪，不过这‘七窍生烟、一虎双头’的法子，倒也有趣得紧！嘿嘿！”
虎妖似受了莫大侮辱，怒然道：“本仙人的‘荡魂魔音’只是开胃小菜，哼！若能接下这‘吞天噬地’，本仙人绝
不再踏足你柳氏族地半步！”
虎妖说罢，却将一身血气都调集出来，双掌向天，霍然拍出！
那红黑翻涌着的血气，顿时被漆黑虎头一口吞下。虎头双目圆睁，金瞳瞬间变作血色，血口迅速张大、将整个篷舱吞没其中……很快！整个篷舱内，都充斥着难闻的腥臭气息。
“荡魂魔音”造成的烦恶之感尚未退尽，众人却已后知后觉：这虎妖果然敌我不分。竟一口将众人吞下，要化为它修炼禁术的血气！
群侠主帅们发觉不对，想要逃出舱室。可这愈发腥臭浓稠的气息，却好似沼泽一般、将众人手脚禁锢其间，任何一举一动、都变得十分艰难。且愈是想用力挣脱，这腥臭之气的粘力便愈发强劲。众人仿佛落在蛛网上的飞虫，无论怎样挣扎，都难逃被吞噬的命运。
几息过后，众人已觉得手脸之上、口鼻之内，开始出现灼烧之感。似乎这腥臭浓稠的气息，不光是腥臭难当，还有消肉腐骨之能！
恐慌如瘟疫一般，迅速蔓延开来！
群侠主帅也好，祆教头目也罢，都忍不住发出痛楚的哀鸣。有人声嘶力竭，有人痛哭流涕，有人状若癫狂……便是幽然醒转的灵真禅师，也是眉关紧锁、喃喃诵持着《药师经》，将“十二大愿”反复诵念，希求来世能得解脱。
杨朝夕经过片刻慌乱，便强自镇定、慢慢趺坐下来。只见他咬破舌尖、徐徐以手蘸之，在自己额上抹出一道“金光印”来。旋即十指掐诀、垂在胸前，口诵《金光神咒》：
天地玄宗，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，役使雷霆。鬼妖丧胆，精怪忘形。急急如律令！
咒毕，果然有淡淡金光、自他眉关天心穴流溢而出。先是覆盖头脸、接着流便全身，很快将他整个笼罩起来。而那股灼烧之感，顿时消去了很多，令他不再感到难耐。体内先天、后天二气，自然而然地顺着小周天奔涌。二气渐渐溢出毛汗孔，衬在金光之下，恍若神迹。
腥臭浓稠的气息中，那虎妖却似如鱼得水、行动自若。它大手一招，那原本捆缚在柳晓暮身上的绳索、顿时散开，重又化为三尖两刃刀，飞回掌心。刀头黑气森森，透着彻骨邪异。
虎妖挥刀跃起，刹那便至，刀头对准呆若木鸡的柳定臣、狞笑劈下！
“当！！”
一柄长不盈尺、宽不逾寸的青铜小剑，将刀头拦住。柳定臣嘴角，已是勾起一抹嘲弄之意。
虎妖定睛看去，那青铜小剑虽只是一格，却嵌入刀头寸许。青铜小剑剑格之上，描着两个错金鸟篆：鱼肠。
虎妖瞳孔骤缩：“亡佚千年的鱼肠剑！你从何处得来？！”
柳定臣傲然一笑：“蠢猫倒也识货！不错、不错，这便是名匠欧冶子，以赤堇之锡、若耶之铜，所锻成的鱼肠剑！至于爷爷从何处得来，凭什么要告诉你？哈哈哈！”
虎妖大怒：“鱼肠剑又如何！今日杀了你，此剑便是本仙人的了！”
“哦？话还是不要说得太死。万一败了，岂非再无颜面、去见江东父老？”柳定臣嬉笑着、欺身上去，一息间连刺数剑，逼得虎妖旋刀挥挡。
待将这数剑格开，虎妖立时抽身、退开丈余。将刀头在掌心一抹，才又挥起三尖两刃刀，呼啸斩下：“血祭刀魔！”
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这一刀果然威势大涨。似乎有种邪异莫名的波动，自那刀头激荡而出。而虎妖抹在刀头上的血渍、已被悉数吞噬，刃端竟发出淡淡的红芒！
柳定臣挥剑连斩，却将这一刀的威势、一点一点地消磨在了半途。待刀芒逼至身前、早已绵软不堪，柳定臣鱼肠剑轻轻一挥，便将刀头截停下来。
柳定臣依旧谈笑自若：“蠢猫！这哪里是‘血祭刀魔’？分明是‘强弩之末’哈！本来咱们半斤八两，你尚有几分胜算。却非要一心二用、摆出那什么‘吞天噬地’的阵仗……啧啧！不但虚张声势，而且自讨苦吃。不如你收回那‘吞天噬地’的花架子，省些气血，咱们好好打一场如何？”
虎妖撤回三尖两刃刀，略一思索，竟觉颇有道理！
从被柳晓暮打落苇丛、开始吸取阵团内外的血气，再一路激斗到现在。其实“噬血阴功”吸取的血气，早已所剩无几。方才调集浑身血气、放出“吞天噬地”的大招，却是存了孤注一掷的想法。想要凭这一招，将柳定臣击败或惊走，自己才好心无旁骛地采补“玄阴法身”，顺便将柳晓暮掳去。
岂料才战了几个回合，便被这柳定臣探出了虚实。此时若再不改换战法，不但有可能大败亏输，甚至会性命不保。
虎妖当机立断，口齿飞动，“哼嘿呜嘻吼”五字魔咒一出，笼罩在舱室内的腥臭之气顷刻收起，重新聚拢成一颗漆黑虎头。虎头一阵扭曲，散作黑气，复归入虎妖七窍。
就在此时，柳定臣身形一动、便凭空消失。不过眨眼工夫，又欺至虎妖身前，手中鱼肠剑急刺而出，直取虎妖小腹。
虎妖也不迟疑，又是身形微退，给三尖两刃刀留出挥劈的空间，旋即合身扑上……
被腥臭之气禁锢许久，众人宛如虚脱，皆瘫软在地、大口喘着粗气。
却又见眼前红光一闪，直奔绣榻。众人第一个反应，竟是纷纷向杨朝夕望去。却见他依旧如老僧入定般，盘膝行功，不动如钟。
众人这才抽离目光，重新看向绣榻。只见那祆教圣女身上帷幔、已被利器划开，落满了半边绣榻。而圣女已被祆教圣姑扶起，正舒筋活骨，喘着大气。一双硕大灵动的美眸、充满了森森杀意，望着群侠主帅，似乎已打定主意，要向他们发难。
柳晓暮救下圣女，随手捡起那两支银钗、塞还到她手里。接着脚下不停，又飞至众祆教头目身前，指爪连挥，捆着他们的绳索、纷纷应声断开。做完这些，柳晓暮才提了青簪双剑，加入到柳定臣与虎妖的战团当中。霎时间刀剑齐鸣、火星四起，斗得不可开交。
众祆教头目虽解开了束缚，却也同群侠主帅般、气力尽失，一时间连手臂都提不起来。于是照旧互相靠着、瘫坐在地，与不远处的群侠主帅们大眼瞪小眼。
这时，杨朝夕忽然睁开鹰眸、在舱室中一扫，心中却已有了计较：“肖统领！你们请来的霍仙人，便是洛阳公门发出海捕文告、想要缉拿归案的妖物！你身为武侯，怎可与这等妖物同流合污？！”
说罢，又将目光转向方七斗，颇有深意道：“方队正！便是这妖物，丧尽天良、虐杀了水希子罗柔。身为道友，今日不该一雪此仇么？！”
众人听罢，尽皆陷入沉思。洛阳城中那轰动一时的多名女子失踪案，又有几人不知、几人不晓呢？
肖湛脸色复杂，不由看向不眠和尚，似乎众人之中、唯有他与这虎妖颇为熟稔。然而不眠和尚却双手合十、偏过头去，不敢去看肖湛的眼神。这番忸怩之态，反而引起了更多人的怀疑，纷纷将目光投注到他的身上。
方七斗藏在兜鍪中的脸，早已是一片铁青，星眸中几乎喷出火来：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！终于叫他撞见这杀千刀的虎妖了。今日便是拼尽全力，也要将它斩杀，好提了虎头，告慰罗柔……
祆教头目中，曜日护法张松岳忽然缓缓站起，竟是气力已复。他望向还罩着月白面巾的杨朝夕，一脸郑重道：“我知道了，你不是‘贺九郎’，你是……杨少侠！”
杨朝夕也站了起来，一把揭下面巾：“不错！我便是邙山武者杨朝夕！”
第277章 好言相劝
语惊四座，光明磊落。
舱室内现出片刻的安静。
曜日护法张松岳身后，天极、地维、神火、建木四位护法先是一怔，旋即笑逐颜开。纷纷想起那日在通远渠、圣姑对这位杨少侠所表露的赏识之意，以及今日他连挫数人的战力，无不心怀甚慰。
而光明、公平、圣言、宣仪、布善、炼药、锻金等几个传教使，却是一脸尴尬。毕竟通远渠那日，他们十八传教使还曾一道围攻杨少侠，虽不敢下杀手，却也致其重伤。然而短短几日，这杨少侠虽重伤初愈，却扮成祆教教徒、前来相助。单是这番德报怨的作为，已令他们自惭形秽。
光明使慕容彰、公平使何允正、布善使李少辰等人，纷纷强撑着挺起身子、拢手作焰，声音虚弱道：“杨少侠不计前嫌、大义出手。我等惭愧，没齿难忘！”
杨朝夕却是侧过身去，不愿领受他们的谢意，略一抱拳道：“小子只是不愿诸位英侠大动干戈、多害人命，方才愤然出手。却不赞成你们那自以为是的‘祆教圣法’。”说着，又看向杀心已起的张松岳道，“张武侯，正如你方才所言，无论受禄公门、还是投身祆教，皆是为除恶布善。那何不先诛了这伤天害理的妖物，再计较这各说各理的江湖恩怨？”
张松岳一对金乌双匕，本已自袖中滑出，预备趁群侠主帅们气力未复、先下手为强。听罢杨朝夕所言，却犹豫起来，本已扬起的双匕、又缓缓从不眠和尚和长孙恒业脖颈间撤下，冷然道：
“尔等之前咄咄逼人、要将我祆教兄弟斩尽杀绝，尔后又为虎作伥，招来这妖物辱我圣姑、圣女！我张松岳本可快意恩仇、几刀结果了你们，可杨少侠言之有理。江湖恩怨，一言难尽，日后再计较、也未为不可。趁着本武侯尚未挂冠而去，先亲手将这妖物捉去伏法，才算有始有终。至于尔等，要战要和，悉听尊便！”
杨朝夕攥着玄同剑的手，这才微微松了松：
方才，曜日护法张松岳站起来的本意，便是要抢先对群侠主帅动手。自己既不欲祆教头目再遭屠戮，也不愿群侠主帅横尸当场。这张松岳武艺之高、自不必说，众人皆有目共睹。若能劝其罢手，只然最好；若自己言语难劝，少不得要出手阻拦，却也没有太大胜算。此时这般结果，也算是遂心如愿了。
杨朝夕见稳住了张松岳，且祆教头目们、也都目光转向了圣姑与那虎妖的拼斗。这才向群侠主帅们抱拳道：
“诸位江湖同道，且听小子一言。通远渠之事发生时，小子恰好在场，若论矛盾源头，却是江湖游侠间互生嫌隙、以至大打出手。当时不良卫人少力寡、无法压制，便索性放任自流。在虎贲卫赶来弹压之前，游侠们死伤已然不小，加上虎贲卫们乱箭射死、长矛掼杀的，则更数不胜数。故而，若说通远渠死难之人，皆是祆教所为，恕小子不敢苟同。
然而虎贲卫虽倚多为胜、镇杀了部分游侠，却绝不是单纯的弹压。而是先以雷霆手段、杀掉一部分武艺平庸之辈，挫一挫游侠的锐气；再威逼利诱、迫使剩下的游侠“自愿”编入虎贲卫，以供王缙驱使。此举居心叵测，且游侠大多桀骜，自然不肯屈服。虎贲卫原本要杀几个刺头、好震慑一番， 却没想到祆教中人此时赶来，将渠岸游侠和虎贲卫、尽数捆起。
后面发生之事，便不须小子赘言了。‘祆教圣法’虽荒唐，迫使曾经作恶的游侠和虎贲卫自相残杀，但若说是直接被祆教斩杀的、却几乎没有。所以诸位今日兴师动众、共讨祆教，想必是道听途说了一些事，便认为祆
教罪大恶极、个个该杀。从道理讲，其实十分牵强，除非是受了别有用心之人的蛊惑，想要公报私仇、顺便挑起汉民与九姓胡人的矛盾……”
杨朝夕还欲再说，不料一道刺耳的声音、将他话头打断：“一派胡言！江湖恩怨，自有公论，岂是你一个黄口小儿便能颠倒黑白？呸！你算什么东西！再则，通远渠之事与我何干？今日我陌刀队兄弟死伤殆尽，这笔账、哪怕你说破天，也该算在祆教头上！我陈谷早便有言在先，要与祆教妖人不死不休！”
不眠和尚也冷哼道：“陈队正言之有理！今日若不杀尽妖人，我昭觉寺死去的师兄弟、如何肯瞑目？况且，王宫使于我等恩同再造，你小子却信口开河、污他官声！只此一条，我便饶不了你！”
两人说完，几个凶和尚、恶道士便似按捺不住怒意，纷纷随声附和起来。他们皆是王缙与元公子雇来的“帮闲”，有钱便是爹、有奶便是娘，此时不替王宫使痛斥一番这小子，于情于理、也说不过去。
杨朝夕望着这些胡搅蛮缠之人，若说不生气、那是假话。可自己本是为消弭杀戮而来，若不能制怒、只会适得其反。
于是他行功过气，搬运周天，将先天、后天二气聚在喉间，朗声续道：“小子并非为祆教开脱。通远渠当日、事实究竟如何，诸位尽可去寻幸存之人问过。可若还有人借此之名、大行杀戮，我杨朝夕第一个不答应！”
声音清亮，掷地有声，竟一下盖过了陈谷、不眠和尚等人的喝骂。
“哈哈哈……当真可笑至极！诚如杨少侠所言，尔等受人蛊惑，自行跑来此地、对我祆教兄弟刀兵相向，还不许我祆教兄弟提刀反抗？那么我祆教平白死伤这么多兄弟，又该算在你们谁的头上？！另外、你们王宫使官声之污、人品之劣，朝野上下，谁人不知？还须杨少侠去污蔑吗？！”
张松岳听罢，纵声大笑，自是对两人混淆是非的伎俩，不屑到了极点。随即，他先是指了指陈谷、又指了指不眠和尚，豹眼圆睁道，
“你？不死不休是吧？还有你，不依不饶是吧？一并滚来！我张松岳接下了。”
不眠和尚拄着铜棍，勉力站了起来，虽是满面怒容，却气喘吁吁、显然气力还未尽复。陈谷试图撑着陌刀柄、缓缓爬起，试了好几次，竟连腰都直不起来，心中忍不住将虎妖阖族女眷、都问候了一遍。
杨朝夕见张松岳又要动手，忙将手中玄同剑一挥、挡在了他身前：“张武侯好意，在下心领了！这几位大侠若要动手，便由我亲自奉陪，正好再见识一下高招！”
张松岳知他心意，是不欲祆教与群侠结怨更深。若果真杀了这些祆教主帅，便是真的不死不休、再无任何转圜余地。于是他拢手作焰、行了圣火礼，才退至一旁。继续盯着群侠，看他们究竟意欲何为。
肖湛见状皱眉道：“萧公之意，只是阻拦圣女入城，并不欲大开杀戒。不眠禅师、陈队正！如今咱们与祆教两败俱伤，这口舌之快、意气之争，还是免了吧！”说罢，又看向张松岳道，“张武侯，我肖湛最后敬你一声！‘洛城女子失踪案’元凶在此，便托赖你将之缉捕归案。至于你私入祆教，自有盛朝律令裁处。”
不眠和尚、陈谷两人，见肖湛非但不为他们说话、却和起了稀泥。忍气一想、才恍然大悟：
现下只有那杨少侠和张松岳气力尽复，若想杀他们、实在易如反掌。如今人为刀俎、我为鱼肉，徒作口舌之争，殊为不智！若不慎激得张松岳杀心顿起
，不但他们要死，便是其他群侠主帅、只怕也难以幸免。
想到此，两人不禁左顾右盼，却见长孙恒业、崔九、周游、黎妙兰等人，皆面色不善地瞪着他们，眼神中尽是愤怒与警告。
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便在这时，方七斗竟也从地上爬起，一语不发，挥起双刀便向虎妖冲去！
杨朝夕望了张松岳一眼，便再不迟疑，挺起玄同剑，一道加入阵团。
张松岳在武侯铺当值多年，从一个藉藉无名的不良卫、一步步升至择善坊武侯铺武侯，查案缉凶，几乎已成了本能。此时见杨朝夕一道眼神甩来、顿时脸上微热，又想起肖湛所言，终于拿定主意，舞动双匕、合身扑上：“圣姑！卑下也来助你！”
却说那虎妖撤去了“吞天噬地”大招，将剩余血气返补己身，果然手上招式威势又增。顿时，三尖两刃刀便将柳定臣的鱼肠剑压制下来，竟是守多攻少、连连后退。
岂料柳晓暮刚脱了束缚，便提着青簪双剑、又抢攻上来。虽身上带伤，但与柳定臣合力、以二敌一，却将战力拉平。一时间，两边既无法速胜、又不至落败，竟“呯呯锵锵”打了百余个汇回合，依旧不分高下。
虎妖体内血气翻涌、浑身上下黑气缭绕，恍如降世魔星，竟是越战越勇！
柳晓暮双腕逐渐酸麻，便连青簪双剑的攻势、都慢了几分，暴露出一丝疲态。
虎妖见状大喜，立刻将大半攻势、都倾泻到柳晓暮身上。三尖两刃刀血气氤氲，挥起大片腥红光幕，将柳晓暮笼罩其中，几乎避无可避。
柳定臣心道“不好”，手中鱼肠剑青光大盛，却是主动抢攻上去，为柳晓暮挡开数刀。可这样一来，柳定臣本想靠水磨工夫、耗尽虎妖血气，再一击必杀的谋算，便不得不改弦更张。
平心而论，柳定臣修行七百余年，一身术法、与这金瞳大汉模样的虎妖相比，确实不相伯仲。但虎族天生体型硕大，而狐族多是体态瘦小。因而，似这般既斗术法、又拼膂力的打法，柳定臣便有些先天不足。加上三尖两刃刀亦颇为沉重，较之鱼肠古剑、又不可同日而语。所以，数个回合下来，柳定臣已是颇感吃力。
便在此时，却有三个不知深浅的小子，抄着“破铜烂铁”、便向虎妖攻来。柳定臣登时大急：“退开些！莫添乱！”
果然，虎妖见三个蝼蚁一般的道修跑来，嘴角扬起一抹邪笑。手中三尖两刃刀倏地一转，闪开柳定臣的数剑连刺，刀头径直向杨朝夕当胸刺来！
这一刀更是毫无保留，快到了极致！
杨朝夕只觉红光一动，刀头已至身前。滔天杀意宛如朔风来袭，令浑身寒毛瞬间炸开，挥剑的念头刚刚萌生，却早也来不及了。只得眼睁睁看着那硕大刀头，将从自己胸膛穿孤过，再随意一搅、自己便四分五裂……
千钧一发之际，那熟悉的倩影竟不假思索、便向杨朝夕扑来！似乎，还是慢了一丝……
“嗤！嘭——”
三尖两刃刀自柳晓暮左腋透出，左臂连肉带骨、被斩开大半，软软地耷拉在胸前。一股剧痛袭来，几欲昏厥过去。
而杨朝夕胸口似是被一只玉手拍中，巨大的力道、顿时将他拍飞。不过交睫工夫，杨朝夕后背便重重撞在舱壁上，身子一滑、瘫在了木楼板上。
柳定臣瞬间挥开方七斗、张松岳，鱼肠剑向虎妖急斩而出，双目赤红、口中咆哮：“小妹！！”
第278章 钟馗附体
虎妖诈计得逞，不禁桀桀狂笑。
手中三尖两刃刀猛然回抽，一蓬艳丽的血、自柳晓暮左腋迸射而出，在天光映照下，愈发夺目且凄美。
柳定臣握着长不盈尺的鱼肠剑，手背青筋暴起，胸中怒意滔天，竟是合身冲去、不闪不避，爆出了孤注一击：
“蠢猫！伤我小妹！今日不把你屎打出来，我便不叫柳定臣！”
虎妖心中，还在为方才绝妙一刀自鸣得意：那蝼蚁小子，果然是狐女的软肋啊！竟肯舍身相救。若自己刀势再慢一丝、狐女再扑得急一些，三尖两刃刀的刀头、便可将她贯胸而过……啧啧！虽然可惜，但去掉一个大患，眼前这狐妖又何足道哉？
见鱼肠剑已至身前，颇有几分“专诸刺吴王僚”的勇决，虎妖不禁蔑然一笑：“剑有所短，刀有所长。你平日便是拿这庖肆之刃、与人对敌么？居然能活到今日，当真是福大命大。桀桀桀……”
说话间，虎妖身形又退，三尖两刃刀顺势一搅，便将刀上黑气搅成一道旋涡，悬于刃间，显得诡异非凡。
鱼肠剑不知旋涡深浅，便要横穿过去、直刺虎妖心口。岂料这旋涡宛如粘黏的浆糊，粘附在鱼肠剑上，随着剑身飞离、瞬间便被扯起数股牛筋一样的乌丝。乌丝粘连一处，将鱼肠剑越拖越慢，及至虎妖身前、早已失了力道，再不能寸进分毫。
柳定臣察觉不对，欲撤剑再攻，但那旋涡又被扯起数股乌丝，将他回撤的力道也消解干净。鱼肠剑似被巨力牵绊，竟收撤不回！
当是时，三尖两刃刀已高高扬起，虎妖挥出一招“力劈华山”、要将柳定臣右腕齐根砍下。柳定臣眼珠一动、连忙撒手，那鱼肠剑便被黑气旋涡禁锢半空，再也无法逃脱。
几下换招，不过两息上下。柳定臣被虎妖缴械去兵刃，顾不上心疼，忙撤身而退、扶住摇摇晃晃的柳晓暮：“小妹！伤势如何？三哥这便带你回去接骨续肉、专门治伤……”
柳晓暮右手托着左臂，虽已点戳了周边穴位，但那深可见骨的刀口处、依旧有血水汩汩而出，瞬间将紫襦翠裙洇出大片血渍。她秀眉深蹙，忍痛道：“一时半刻……死不了！三哥，还不能走，祆教众人若没我庇护，下场只怕要比我要凄惨百倍！”
“人族自相残杀，与你何干？先治伤要紧！若你有何不测，娘亲那边、叫三哥如何交代！”柳定臣不容置疑道，便揽了柳晓暮、要立时遁走。
“说来便来，想走便走！以为我霍仙钟修的菩萨之法么？！”
虎妖金瞳圆瞪、虎视眈眈，厉声喝道。一柄三尖两刃刀随即甩出，拦在了两人身前。
“蠢猫！爷爷看在同是‘百兽盟’子弟的份上，连鱼肠剑都舍了，不欲和你为难。你却蹬鼻子上脸！真当我狐族好欺负？”
柳定臣也动了真怒。他自是知道狐族与虎族缔结有婚约，自己这心高气傲的小妹、迟早是须嫁过去的。所以与虎妖霍仙钟拼斗之时，手下极有分寸，并未下过死手。可眼下这虎妖竟会错了意，以为自己本领不济、要夺路而逃，竟得寸进尺、横加阻拦！看来不给它些教训，以后虎族岂不要骑在狐族脖子上屙屎？
柳定臣转身将柳晓暮安置在绣榻上，便回过头来，双手掐诀、口中念咒，脚下步罡踏斗。不过一息，淡淡青光已自他身上泛起，一阵古意盎然的波动、自他双掌间激荡而出。
顿时，被虎妖别在腰间的鱼肠剑，竟似活过来般、发出欢愉的剑吟。虎妖大手按下、鱼肠剑竟却挣扎不休，几度将虎妖手掌撑开、想要逃脱，却被它死死按住。
柳定臣嘴角漾起一抹、不易察觉的冷笑，乱蓬蓬的胡茬缀在嘴边，仿佛也带上了几分谋算深沉的味道。待秘咒诵罢，他张口清啸：“剑来！”
那鱼肠剑登时青光又盛，“咻”地化作缕青光，回到柳定臣手上。
虎妖只觉掌心一痛，翻掌去看时，只见掌心已被那鱼肠剑犁出一道深长的口子！黑红的血液刚一渗出，便引来许多黑气、聚在伤口周围，很快便将血液吮吸干净。而那道口子，也在黑气胶缠下，渐渐止住了血，只剩下瘆人的创口。
柳定臣擎剑在前，便是一口舌尖血喷出。鱼肠剑青光四射，血雾向青光罩去、竟好似桐油泼向了柴火，顿时爆开一团橙红的火焰。火焰迅速消散，那鱼肠剑也敛去了光华，又恢复平平无奇的模样，悬浮在柳定臣胸前，不时发出轻声嗡鸣。
虎妖只觉一股莫可名状的危机感、自两股间升腾而起，迅速攀至全身，搅得它心神难安。便在这时，那鱼肠剑激射而出，径直向他脖颈刺来。虎妖一个激灵、缩头便躲，那鱼肠剑便擦着头皮，将他莲冠斩开。
霎时间，虎妖头发散乱、几乎魂飞魄散。那鱼肠剑一剑刺偏、却不气馁，又折转回来，继续往虎妖后心刺去。
虎妖双耳微动，听得身后破风声起，忙将身子扑倒，才堪堪躲开这一剑的偷袭。待又抬起头时，却见鱼肠剑正悬在他面前四尺开外，发出得意的剑吟！
虎妖这才想起，自己尚有长刀在手，便暴喝一声、挥刀向那鱼肠小剑斩去。岂料鱼肠剑灵动无比，在它斩出的数道刀芒间闪躲穿梭、竟游刃有余。待他稍有停歇，竟又化作一道暗影，向它小腹刺来。
虎妖惊叫一声，将三尖两刃刀抛下、竟转身便跑。鱼肠剑自是穷追不舍，一旦虎妖身形稍慢，便在它身上刺出一道口子来，旋即接着追击……
其间，三尖两刃刀又变作黄黑相间的绳索，缠向虎妖腰间，竟令它身形又敏捷了不少。于是滑稽的一幕，便在狭窄的舱室内上演：
一柄青色小剑，追在一个金瞳大汉身后，忽而转东、忽而奔西，没有片刻止息。二者速度竟都不慢，一追一躲，宛如灵猫捕鼠，看得舱内众人叹为观止。便是气力未复的圣女小蛮，都不禁咯咯笑了起来，有人向她望去，竟看得痴了。
美人一笑可倾城。这痴傻之状，倒也是人之常情。
杨朝夕歪在舱壁一角，不远处、却是正趺坐冥想的灵真禅师。他气息绵长，若存若亡，七情八苦，皆归尘土，无一事可扰心，无一声可萦怀。
方才被柳晓暮仓促一掌推开，后背撞上舱壁，顿时七荤八素，半晌没能缓过气来。待他气息稍定，已瞥见几丈外，柳晓暮朱唇紧咬、面如金纸，左半边身体已被血色染透，身体微颤地盘坐在绣榻上。
一旁的圣女小蛮，气力似已恢复大半，正强撑着身子，帮着她止血、包扎，固定左臂。待一切做完，额头、鬓角也早被冷汗浸湿，衫裙贴在身上，显出曼妙浑圆的轮廓来……
杨朝夕不禁双颊通红，暗暗责骂自己道：杨朝夕啊杨朝夕！晓暮姑姑方才又舍命为你挡下一刀，你不去感念她大恩大德、不去关心她安危如何，竟还有闲心去看小蛮姿容，当真是见色忘义、猪狗不如……
便在这时，杨朝夕左手忽地扬起，“啪”的一声，竟结结实实给了自己一巴掌！
数道目光循声望来，皆是一脸错愕，似乎对他这怪异举动、十分不解。杨朝夕讪笑一声，指了指左手手心：“有蚊子……嘿嘿！这水边蚊子、还真是不小！嘿嘿嘿……”
笑声未歇，忽觉右手也不受控制、蠢蠢欲动，待左手赶去压制时，右手却已扬在了半空……
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啪！”又是一记脆响，左手与右手交击在了一起。这次转头看他的人、却是少了许多，不过却有人嘟嘟囔囔道：“哪里有蚊子？怎么我未曾察觉？这小子定是脑袋磕傻了，胡言乱语……”
杨朝夕尴尬万分，似乎想到了什么，牙缝中
缓缓挤出几个字来：“钟前辈，你姗姗来迟也就罢了，何故还要捉弄于我？”
这时，杨朝夕身侧的阴影、微微蠕动了一下，仿佛水波。一道粗粝的声音自他心头响起：“小道士，你这般说话，可是言不由衷啊！既知自己不该‘见色忘义’，便当自我惩戒、好长个记性！你自然不忍对自己下手，本差爷便只好代劳了。”
杨朝夕：“……”
钟九道等候半晌，见这小道士默不作声，忍不住又道：“本差爷日理万机、拨冗前来，料理你这芝麻绿豆大的小事，你倒翘起尾巴来了！若果然无事，本差爷便要收了馗符、自行公干去了。”
杨朝夕这才急了：“钟前辈留步！这虎妖果然厉害，修得一身邪功，我等不是对手……还请前辈出手襄助！”
钟九道这才满意地哼了一声：“嗯嗯！与本差爷说话，倒也不必费唇舌。你只要起心动念，我便能知晓你想说什么……所谓‘万事劝人休瞒昧、举头三尺有神明’，便是这个道理！”
杨朝夕不禁翻了个白眼：“你早说！小道这半晌又是挥掌拍蚊、又是喃喃自语，旁人还当我撞坏了脑袋……”
“咳咳！小道士，你若再对本差爷心怀不敬，这降魔捉妖的闲事、我便不管了！”钟九道声音中，突然多了几分不容置辩的威严。
杨朝夕连忙捂住嘴巴、觉得无用，又定住心神，才小心“说”道：“钟前辈，那金瞳大汉便是虎妖。上次你捉了它一道化身，这回却须将它这真身也收了去、好永绝后患。只是，不知这回前辈带了什么法器？”
钟九道沉吟片刻才道：“原本，阴司不理阳间事，若非这虎妖豢养伥鬼、私蓄阴魂，本差爷断然不会出手。要降服这虎妖，倒也容易！只需强行拘其三魂、散其七魄，便只剩下一副臭皮囊，随你们处置即可。只是……”
“前辈有何疑虑？小道必知无不言。”杨朝夕惟恐他反悔，忙“追问”道。
“只是，我钟某人既是鬼差，自然也是鬼。阴司自有阴司的规矩，此时光天化日，鬼差便不能随意显形。若贸然显形、再冲撞了阳体，在阴司那边，也是重罪……”钟九道不禁为难道。
“那么，便没有变通的法子吗？”杨朝夕急道。
“倒是有一法，既不逾矩，又可降妖。不过、你须吃些苦头，而且事后，不免要生一场大病……”钟九道循循善诱道。显然这法子、他一早便想到了，只是须杨朝夕心甘情愿才好。
“前辈但说无妨！若有差遣，必肝脑涂地……”杨朝夕赶忙表态。
“倒也不须这般‘壮烈’……‘鬼上身’你听过吧？”钟九道意有所指。
“这……愿闻其详！”杨朝夕顿时有种不妙的感觉。
“哈哈！便是本差爷附在你身上，借你肉身、祭出‘锁魂镜’，再将那虎妖降服！”钟九道畅然大笑，终于露出了狐狸尾巴。
“那好吧……会不会很痛？”
“不痛不痛！还很凉爽。”
“……”
蓦地，一股萦心彻骨般的寒意，瞬间将他覆盖。杨朝夕想打个寒噤，却发现身体早失去了控制。只剩一道意念，如坠冰窖，无所依傍。
“固守意念！莫胡思乱想，干扰本差爷施法！”一道严肃的声音、宛如流波，向他意念袭来。
这属于杨朝夕的一道意念，登时眼观鼻、鼻观心，安分守己，再不敢造次。只是悄悄分出一缕，渗入双眸，窥视着身体外的动静。
便是此时，“杨朝夕”身体僵直、陡然站起，挥臂指向那兀自奔逃的金瞳大汉，声音粗粝：
“妖怪！看本差爷如何降你！”
第279章 三魂俱收，七魄离散
一声暴喝，威风凛凛。众人皆向声音的源头望去。
却见“杨朝夕”身体僵直，似乎不但磕坏了脑子，便连举手投足间、都显出了几分病态。
柳晓暮见这小道士竟还要以卵击石，不禁又气又急。刚要起身阻止、只觉左臂断裂处又是一阵剧痛，眼前瞬间黯淡、险些又痛晕过去。圣女小蛮睁着硕大美眸、满是担忧望去，那“杨朝夕”竟目不斜视，对她的关切恍若未觉。
方七斗、张松岳被那柳定臣一臂扫开后，顿时便明白，以他们的身手、的确不能将虎妖如何，反而碍手碍脚。只得忍着怒意、退在一旁，看着柳定臣召回小剑，掐诀念咒，以飞剑之法追袭虎妖。
只是，如今那虎妖虽是左奔右逃、上蹿下跳，身上又添了几道口子，似是狼狈不堪，却为未受多大的重创。若非它还对那“玄阴法身”念念不忘、不肯就逃，那青色小剑便想伤它，怕也是不易。
此时“杨朝夕”竟又拖着伤躯、僵硬爬起，口出豪言，要与那虎妖死磕到底。方七斗、张松岳心中，除了满怀钦佩，已经替他做好了最坏的打算：
万一杨师弟（少侠）今日失手、就地羽化，寿材自是要用上好的梓木，还要请尉迟真人择选一处风水佳穴。再多烧些金银细软、纸人纸马，到得阴司才好重开府第、再续门庭……若要结一门阴亲，咳咳！水希子罗柔最是合适，不但姿容上佳，而且年纪仿佛，只是少不得、还要去寻元夷子道长说合说合……
肖湛、长孙恒业等群侠主帅见状，却是心态各异：有暗斥他莽撞的、有袖手看热闹的、有盼他被一击毙命的、也有漠不关心他死活的。毕竟，这小子屡屡与他们作对，很难叫人生出同情心来。
至于其他祆教头目，却是担忧居多。圣姑在教中兄弟们心中，早已是智计无双、术法无敌的存在，尚且在这妖物手底下吃了大亏。这位杨小兄弟虽身手不凡、毕竟只是个少年，即便天纵奇才，修习武艺也不过十数载，如何与这几百年道行的妖物匹敌？
“杨朝夕”自是不知、自己不过刚刚摆出架势，众人竟已生出这么多奇奇怪怪的想法。只是初入此身、尚有些生疏，待颤颤巍巍行过几步后，才找到几分感觉。他缓缓攥了攥双拳：
这份踏实的感觉，许多年不曾感受了啊！果然，能好端端活在人世，才是上上之选。自己为何当初头脑一热、便寻了短见，触柱而亡……如今想来，竟有几分后悔。冲冠一怒、愤而触柱，实是懦夫行径！
柳定臣见“杨朝夕”放完厥词，竟果真晃晃悠悠走近，顿时气不打一处来：“兀那小子！滚远一些！方才便是你瞎搞一气，才伤了我小妹。还赶过来？先宰了你祭剑！”
“杨朝夕”一愣：这狐妖本事一般，脾气倒是不小！应当没见识过本差爷的手段！想来方才，这毛躁小子定是不自量力、上去逞能，结果惹怒了他。这才牵累自己遭了喝骂，真是威严尽失！
身为家喻户晓的“捉鬼天师”，这口气如何忍得！正待回嘴骂一两句，“杨朝夕”却陡觉两手空空，似乎还缺一把削魂斩魄的法器。
起心动念间，他在腰间一摸，“铮”地抽出了玄同剑。略略一看，不禁摇头自语：虽则锋利，却是凡铁！且沾惹过怨魂血渍，杀气有余而灵性不足，难堪大用。唉！
叹罢，竟随手一丢，那玄同剑顿时没入身后舱壁之中，只剩一截剑柄露在外头。
旋即，“杨朝夕”鹰眸圆睁、环视舱中，却有莹莹碧光之双瞳透出，将舱室内诸人诸物、尽收眼底，似是找寻比对着什么。鹰眸逐一掠过鱼肠剑、青簪双剑……最后在停在了肖湛腰间，目光灼灼，碧光大盛！
“杨朝夕”单刀直入：“肖武侯罢？你腰间宝剑、有些意思，正好借本差……小
爷一用！”
肖湛剑眉一皱，正欲回绝。却听“锵然”声起，自己那流霜剑竟叛主飞出，落到了“杨朝夕”手中，不禁怒道：“杨少侠！强取豪夺谓之盗，不告而取谓之贼，莫要欺人太甚！本统领不欲借剑，速速还来！”
“可这剑慧眼识英雄，故而弃暗投明、前来效命。我若不受，岂不是寒了它的心意？哈哈哈！”
“杨朝夕”显然不为所动：本差爷触柱之前，可是殿试状元！若非生的丑陋……哼！几句腐儒之言、也想迫自己就范，真是班门弄斧！
肖湛便要起身去夺，岂料身上依旧酸软无力、一屁股跌坐下去，心中不由又对那妖物多了几分恶感。
“杨朝夕”祭起流霜剑，单手掐诀，口中念念有词：
太上有命，普告万灵！急召诸匠，会于丹庭。
炼化精铁，熔消赤铜。锤锻神锋，三载剑成！
下刻符箓，上引雷霆。光腾七曜，鬼神皆惊。
指叩剑脊，锵然作声。负阴抱阳，伐妖斩精。
兼济水火，法象乾坤。刃破妖氛，剑开三魂。
急急如律令！
咒罢，那流霜剑上，登时蒙了一层淡淡金光。“杨朝夕”更不迟疑，长剑脱手送出，立时向那虎妖斩去！
肖湛看得目瞪口呆，从不曾想过、这朝夕相伴的四尺寒铁，居然如此神异！然而落在自己手上，不啻于盲人持镜、珠玉蒙尘。心中对这流霜剑，竟生出愧疚之感。
柳定臣也是心头一震：小子既有如此手段，方才为何不堪一击？只是小妹也忒傻了些、竟还为他挡刀……哼！今日事了，再寻这小子麻烦！
那虎妖被鱼肠剑追了半晌，虽披头散发、狼狈万般，其实尚有余力。虽在并不宽敞的舱室里闪转腾挪，一双金瞳、犹然盯在圣女小蛮身上，似乎在寻找一个合适的契机，好掳走小蛮、再逃之夭夭。至于那狐女，虽有倾城姿容、道行也不浅，却是美中带刺，自然无福消受。
就在它狼狈奔突间，忽听到一声粗粝的暴喝，自方才那蝼蚁小子口中发出，竟有几分唬人的气势。虎妖用眼角余光一瞥，却见那蝼蚁小子已然爬起，正四肢僵硬向自己走来，不禁暗暗冷笑：
不知死活的蝼蚁！若非本仙人今日连斗两狐、寡不敌众，定将你吸干血气、再碎尸万段！
念头刚落下不久，突觉一道泼天杀机、迎头斩来，身体瞬间涌起炸毛的冲动。虎妖修行数百年，对危机的预感、自是不容小觑，刚感应到杀机的瞬间，当即扭转身形，向舱顶大洞跃去，想要逃出生天。
然而，流霜剑受法咒加持，非但威势赫赫，而且疾如光电。眼见那剑便要斩中虎妖后心，那黄黑相间的绳索、忽自它腰间腾起，瞬间化为法杖，迎向剑锋。
“嗤！嗷呜——”
法杖登时被斩作两截，伴随着虎妖一声痛呼。那半截杖头“嘭”地跌落在楼板上，化作半截虎尾，断口齐整，黑血渗出，迅速聚成一滩。剩余半截虎尾、宛如惊弓之鸟，迅速盘回虎妖腰间。
而虎妖却趁着法杖一挡的间隙，身形跃出舱顶大洞，登时便要遁走。
“追！莫要放虎归山！”
“杨朝夕”暴喝一声，身形冲天而起、随着流霜剑跃出大洞，声音依旧粗粝。
柳定臣自不必说，双足一踏、楼板微颤，身体已飞出木楼，鱼肠剑再度回到手中。剑身犹热，触手微烫，似乎那口舌尖血尚未耗尽、仍在剑中腾着细焰。
柳定臣跃出大洞，在舒缓的歇山顶上放眼四顾：那虎妖已飞出数丈，即将遁入葱茏密
林中。此时纵然放出鱼肠剑、也未必能赶得上它，心头顿时涌起浓浓遗憾。
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却见身侧那“杨朝夕”负手而立、气定神闲，一柄流霜剑还悬在身侧，恍如仆从。他檀口微张、声如暮鼓：“遮天网！疏而不漏，收——”
霎时间，山河密林中浮现出无数纵横交错的灰线。灰线浅淡、若有若无，织成一张恢宏大网，向画舫这边收拢而来。
网眼越收越密，将那逃出数丈的虎妖兜头拦住。虎妖见状，倒也果断，掉头向另一个方向飞逃，岂料不过几息，便又撞在纵横交错的网眼之上。虎妖还不死心，又换了几个方向，依旧是铺天盖地的网眼，将它的生路截断。
虎妖金瞳瞬间转为腥红，仰天咆哮：“嗷呜！你不是那蝼蚁！你到底是谁！到底是谁、底是谁、是谁、谁……”
无数山峦将它的愤怒反馈回来，惊飞无数林鸟和走兽。便连洛水之上，竟都浮起许多白点，仔细看去、却是翻了肚皮的河鱼。
“杨朝夕”眉头微皱：“将死之兽、还要再造杀戮，真是死不悔改！遮天网，一揽无余，紧——”
那铺天盖地的遮天网，顿时一改不疾不徐的节奏，迅速向画舫这边收紧。虎妖无路可逃，发出一声狂暴的嘶吼，瞬间化为身长几丈的斑斓巨虎，半截虎尾一甩，向着“杨朝夕”猛然扑下！
“困兽犹斗么？定魂！”
“杨朝夕”泰然自若。见斑斓巨虎如一方巨石、迎面砸下，右手剑指一挥，那流霜剑便激射而起，眨眼之间、没入巨虎额头。斑斓巨虎身形一顿，血瞳中慑人的凶光、顿时涣散开来。
便在此时，四面八方的遮天网已然收紧，将呆若木鸡的巨虎吊在半空，仿佛刚刚网住的一尾大鱼。
柳定臣亦是满脸错愕：“小、小子……前辈，你究竟是何方神圣？”
“杨朝夕”却不理他。自顾自摸出那盏青铜为托、无芯自燃的引魂灯来，随即将流霜剑撤出。只见那斑斓巨虎额前、肩背、尻尾三处，分别飘出三道灰影：
额前一道是胎光，唤作天魂；肩背一道是爽灵，唤作地魂；尻尾一道是幽精，唤作命魂。
“杨朝夕”飞出长剑、挑在那天魂上，天魂顿如灯花爆开，消散在天穹下；接着又横剑一拍、正中地魂，地魂便如陨星一般，坠入引魂灯里；随即，他将流霜剑撤回，左手已摸出那巴掌大小的锁魂镜，对着命魂一照，那命魂顿时俯首帖耳、乖乖钻入镜中。
三魂尽收，“杨朝夕”单手一招，那遮天网便兜着巨虎尸身，缓缓飘至他面前。
“杨朝夕”盯着那瞳仁散开的硕大虎头，将流霜剑、引魂灯、锁魂镜逐一收起。才取出那块非金非石的馗符，在虎头上一敲。霎时间，七只晦暗的光团、自虎头七窍遁出，正是七魄：尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺。
七魄遁出不久，便被缥缈河风一带、散归无形。而那双恢复如初的金瞳，才终于阖上。
“杨朝夕”收起馗符，低头向岸上看去，只见刀芒炫目、剑影随身，尸骸相枕、一片狼藉，不知又有多少教徒和群侠丧命于此。却有七道面罩黑巾、手戴铁爪套的黑影，正穿插在刀光剑影中，招招见血，杀得兴起。
“杨朝夕”忽然偏过头，看向柳定臣道：“我叫钟九道！这小子便交给你了，照应一下。”
说罢，“杨朝夕”身子一软，便往大洞跌下。
柳定臣正琢磨这“钟九道”是谁、为何有几分耳熟，却见杨朝夕已向舱室跌回。只好叹息一声、身形闪烁，将他稳稳接住。
便在此时，柳定臣福至心灵，恍然大悟：是了！他便是“捉鬼天师”钟馗。
第280章 苍龙又现，误会再起
天光晦暝，日影西移。
洛水与官道不远，苇丛蔓延其间，已被踩踏得东倒西歪。
许多人影散落在官道上、苇丛中，小半是祆教传教使、教徒，更多的却是士卒、兵募、游侠、和尚、道士……杀戮还在持续，且随着七道黑影的加入，变得愈演愈烈。
群侠主帅和一些凶僧恶道还在画舫上，生死不知。舫下的不良卫、山翎卫、玄鱼卫、木兰卫、凶和尚、恶道士、昭觉武僧、香山寺武僧、陕州神策军士卒、洛城行营弓马队及陌刀队兵募，皆是心急火燎，数次尝试登船。却被死守不退的祆教中人，尽数截在半途。
一众一寡，一攻一守，若以战力相较，祆教残众自不足以将各路人马、拒之舷外。
岂料，就在群侠主帅攻破百合卫、踏入木楼不久，那号称“苍龙七宿”的七道黑影，竟去而复返，主动成了祆教残众的一大“臂助”。
祆教残众虽知这苍龙七宿来历不明，且必有所图。但要与各路人马相抗，仅凭他们、定然撑不了太久。如今苍龙七宿既肯“仗义”出手，他们自是求之不得，哪还顾得了这许多！
七道黑影飘忽，速度却是极快，在枪林刀丛间穿梭，竟是履险如夷、游刃有余。
船舷外，一柄陌刀刚刚斩下，一道黑影早闪开数尺。偶尔回手一抓、便是木屑四溅，刀柄再也撑不起刀头，“喀嗤”一下，应声而断。
田蛟抓爆刀柄、却不再理这兵募，身形忽地跃起，向另一侧攀在船舷上的山翎卫后心抓去。
那山翎卫倒是别出心裁，反握双障刀，交替扎在青苔遍布、湿滑无比的船舷上。足尖微微发力，身体便如一只笨拙的蝉蛹，向着画舫徐徐而上。
只听得一声惨呼，那山翎卫后心中招、脊骨登时断裂，缺胯袍瞬间被血污洇透。身体带着障刀，倏然落下，砸出巨大的水声。
不远处另一个山翎卫见状，不禁双目充血：“二哥！！”
说话间，这山翎卫一手反握刀柄、扎入船舷，将自己吊在舷外。另一手还刀入鞘，顺势自腰后摸出三柄铁羽飞刀来，甩手便向田蛟上、中、下三路齐射而去。
田蛟一爪毙掉那山翎卫，身形尚未落地，却听破风声起、自左面袭来，不禁眉头一紧。却见他左臂一挥、左脚一踏，将中下两路飞刀打落，同时头颈一个侧闪，最后那柄飞刀便被牙咬中。
田蛟这才在水中站定，伸手将那铁羽飞刀取下、握在手中。铁爪套慢慢发力，竟将那飞刀捏成一团废铁。
他扬起头、嘴角弯出冷笑，将那团废铁掷出。那废铁疾如流星，竟比方才的飞刀还快了几分，不偏不倚、砸中这山翎卫左腕阳池穴。
这山翎卫顿觉五指一麻、再也握不住刀柄，左手不由松开，身体便从船舷跌落。
便在此时，田蛟身形一闪，便已欺至这山翎卫近前。不待他有所反应，右肩已重重撞在他小腹上，却是一记货真价实的“铁衫靠”。
山翎卫闷哼一声，鲜血脱口喷出。身体倒飞出两丈有余，才哗然落水。一张惨白的脸，瞬间被浊浪吞没……
距田蛟三丈开外，田豹正挥动铁爪、向木兰卫长槊拍去。
挥槊之人虽是女子，膂力竟自不弱。一柄长槊在纤指玉手间翻腾挥突，却是举重若轻。
一劈一斩、刚猛果断，一冲一扎、迅疾非常！
田豹自诩轻功不差，却几度被槊头捎中袍衫，划开数道口子。他渐渐收去轻视之心，行功运气、挥起铁爪，与那槊头针锋相对。每一记锵然声响，便是一蓬火星溅出，在晦暗不明的天光之下，显得尤为夺目。
那木兰卫虽略胜一筹、却也不求速胜，只是依着平日操练的节奏，稳扎稳打。
槊头时而恍若蛇信，吞吐闪烁、寒光慑人；时而又似獠牙，恣意啃啮、杀气森森。不多时，便在田豹手臂上刺出几处深浅不一的创口。
田豹身形闪躲、
面色阴沉，忽然一个抽身不及，槊头已当胸扎来！他面露惊色、身体不由一偏，长槊顿时从左腋下捅出，却是扎了个空。
待槊头钻出腋下，他不退反进、欺身而上，瞬间欺至那木兰卫身前。眼中惊恐却早一扫而空，取而代之的、则是奸计得逞后的笑意。
田豹左手顺势一抓，那槊杆登时断开，槊头当啷落地。右手却探向木兰卫腰间、猛力一拽，瞬间将那木兰卫外衣扯碎，露出素色薄衫和贴身长裈来。
那木兰卫又羞又怒，顿时乱了方寸。竟不知退避，反而抡起三尺不到的槊柄，向那田豹砸去：“登徒子！纳命来！”
田豹顺势接下那半截槊柄，合掌一捏、那槊柄又断作两截。另一只手却已捏住木兰卫咽喉，眼中现出凶戾之色，铁爪毫不怜惜地抓下！
辣手摧花，香消玉殒！
那木兰卫一双秀目、光芒迅速黯淡，带着不甘与对生的眷恋，终于失去了最后一抹神采。
玉颈血肉模糊，鲜血四处喷溅。温热的液体涂满田豹额头、面巾和前胸，腥甜的味道，更勾起了他心中嗜血的贪婪。那掩在黑色面巾下的舌头，满意地舔了沾在唇上的血液，双眼不禁露出陶醉之色。
田豹意犹未尽，左手再度一挥、那素色薄衫也被扯了下来，露出一抹醒目的红色、以及大片宛如凝脂的雪白。附近几个凶和尚、恶道士早已无心恶战，纷纷看向这边、口中啧啧称赞。
田豹却带着几分嫌恶，将这木兰卫的尸身丢出、扔给最近的一个凶和尚，撇了撇嘴道：“庸脂俗粉！”
四周木兰卫见状，无不发指眦裂！纷纷携了长槊、向这田豹冲来，要为同袍姊妹报仇雪耻。
苍龙七宿的田龙、田貉、田狐三人，见这田豹惹了众怒，亦靠拢过来、替他挡下一些锋芒。
其他各路人马，心中早认定祆教勾结北地胡人，图谋不轨。此时见苍龙七宿再度现身，连杀数人，且心思歹毒、手段无耻。心中怒意、好似柴垛，又被熊熊燃起。洛水之畔，再度化为一片断肢横飞的血海……
画舫木楼，二层舱室。
祆教头目与群侠主帅们各行其法、暗自较劲，继续恢复着气力。
方才虎妖那一招“吞天噬地”释放的腥臭之气，显然毒性极强。众人虽吸入不多，可这臭气威力、竟不亚于蒙汗药！
一时间，除了曜日护法、灵真禅师等武艺精湛之人，大致恢复了气力。其他人虽是招数使尽，却觉身上每一块骨头、每一寸皮肉，依旧十分疲惫，懒洋洋地不肯复苏。
而舱室外的喊杀声、惨叫声、马嘶声、金铁交鸣声……宛如百爪挠心，时时刻刻折磨着众人的神经。如今两方的主心骨，皆困在这方舱室内，两败俱伤，无计可施。想要知晓外间战况而不可得，这种煎熬，委实难熬。
灵真禅师一番盘坐冥想，导引罡气流入五脏六腑、四肢百骸。臭气的毒性，其实早已排解出去。只是那虎妖突兀的一掌，震伤了自己心脉，却非一时半刻就能复元。心中唯一记挂的，便是还在舫外激斗的香山寺武僧，却不知最终能活得几人。
曜日护法张松岳与方七斗手持刀兵、全神戒备，警惕对方之人暴然出手。两人之前因洛水浮尸案、早已熟识，虽心有芥蒂，却不似今日这般势同水火。以至于四目相对、一触即收，却是尴尬居多。然而事已至此，也只好各为其主。
便在此时，舱室外传来虎妖不甘的嘶吼，吼声震彻山林，叫人胆寒心惊。旋即，嘶吼声却戛然而止，众人却觉身上一轻，方才那腥臭之气的的毒性，竟无药自解！
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祆教头目、群侠主帅纷纷起身，各自捡了兵刃，凑在一处，与对方拉开的距离。却又对峙起来。
便是散落各处的百合卫女子、竟也昏昏沉沉地爬起，仿佛做了一场噩梦。有的女子发现自己衣衫凌乱，心中倒是将昏迷中所历之事、猜了个大概。她们平日身份，便在长安各处酒肆中贩酒的胡姬，被酒客揩油、狎亵之事，却是数不胜数。此时
也只是朱唇紧咬、默然起身，寻了刀剑，护在绣榻之前。
柳晓暮今日受伤颇重，左臂几乎断掉，内息也消耗殆尽。她秀眉一凛，所余不多的阴元之气、登时聚在喉头，催动“九韶八音功”，清喝道：“来犯之人，滚下船去，姑姑饶你们不死！”
声音无形有质，仿佛在舱内荡起无数涟漪。
这涟漪打入耳穴、钻入心口，登时令众人气息一滞，心头顿时涌起一阵抽搐之感。几个武艺稀松的凶和尚、恶道士，竟是脚步踉跄，难以站定，仿佛醉汉一般。
群侠主帅终于面色大变：这祆教圣姑好生厉害！受伤至此，竟还有如此雄浑的内息！倘或这音波功再凌厉几分，大伙儿只怕要心胆俱裂而亡。好汉不吃眼前亏，还是先撤离此地、再从长计议！
方才虎妖那声绝望的嘶吼，想来不是已被灭杀，便是已逃之夭夭。群侠没了指望，自然不敢再留下来造次，果断拖着兵刃、互相搀扶，鱼贯出了舱室。
方才攻守之势逆转，曜日护法本欲带头冲杀。岂料圣姑一言而断，竟放这些“罪魁祸首”活着离开，他心头自是有万般疑惑。
见群侠主帅顷刻逃了个干净，他便立即转身、单膝跪下，拢手作焰道：“圣姑何故手下留情？属下不解！”
动作虽然恭敬，言语却是质疑。若在往日，这便是对圣姑不敬，须依教规责罚。
然而，柳晓暮却未动怒，只是苦笑道：“姑姑今日，内外俱伤，并无把握将他们尽数留下。能吓退他们，自是最好。倘或定要死战到底，你们之中、便会有更多人去陪赤水护法，此非姑姑所愿也！”
众护法、传教使、百合卫闻言，悉皆拜倒：“圣姑仁慈！卑下感念深恩！”
方才强行催动“九韶八音功”，此刻气息已然虚浮，柳晓暮喘匀一口气，接着吩咐道：“尔等既已恢复，速下舫船，接我教中兄弟上船，莫要漏下一人。若还有人阻拦，手下不必留情！”
“玛古——！”
众人齐齐应下，旋即各提兵刃、冲了出去。
舱室内，只剩下柳晓暮、圣女小蛮，以及被虎妖踹伤了腑脏的天极护法。
便在这时，一团绛红的“物事”、自舱顶大洞中落下，眼见便要拍在木质楼板上。却见那邋遢壮汉，身形凭空闪出，将这团“物事”接下。
三人定睛一看，却是方才飞剑斗虎的柳定臣。并且此人，还是圣姑的兄长。
圣女小蛮和天极护法正要行礼，却听圣姑轻声制止道：“他非我祆教之人，不必多礼。”接着看向柳定臣道，“小道士如何了？”
柳定臣叹了口气：“真是女心外向啊！阿哥替你追杀虎妖、你不说关心下伤势，反而对一个外人驱寒温暖。啧啧！心寒呐！”
“我、问、你！他、如、何、了……咳咳！”柳晓暮秀眉倒竖，用力一字一顿地道。说到最后，竟岔了气、猛烈咳嗽起来。
“好、好！阿哥不惹你生气。这小子福大命大，只是昏死过去。估计睡一觉就好啦！此间若是无事，阿哥便先走一步，耽误这半日的买卖、可是不少银钱的进账呢！”
柳定臣晃了晃手中的杨朝夕。说罢，却已抛出鱼肠剑，准备踏剑而走。
却听柳晓暮憋着咳嗽，轻喝道：“等等！柳定臣，帮忙帮到底、送佛送到西。稍待，还有桩小事须你出手。小蛮，去烹茶！”
柳定臣无奈，只好收了小剑，寻来半截月牙凳，大喇喇坐了下来。
“嘭！”外间舱门陡然被撞开，圣女小蛮已从腰后摸出那连枷棍来，作势欲打。却见是一名百合卫，急奔至柳晓暮身前：
“圣姑！不妙了！那些游侠、兵卒、和尚、道士突然翻悔，要与我教不死不休。教中护法、传教使大人们已困在船下……”
“去看看！”
不待这百合卫说完，柳晓暮已然起身，向舱外冲去。
第281章 越描越黑
画舫之外，血腥弥漫。
苍龙七宿身如鬼魅、爪利胜刀，在阵团中往来穿梭，收割着一条又一条性命，摘下一颗又一颗头颅。
血水溅起，喷向天穹，将云絮与白日都渲染成红色。这红色挥之不去，在一双双逐渐散开的瞳仁里，成了这世上最后一抹色彩：这便是，红尘的本意么……
群侠主帅们见各自人马、无不折损大半。且已死透之人，有的胸腹被徒手剖开，有的四肢被生生扯断，更有甚者头颅凹陷、溢出红白之物……放眼望去、皆是惨不忍睹之状。方才对祆教圣姑的恐惧，瞬间被无尽怒火取代：
一群妖人，合该尽诛！如今不但勾结北地胡人，更如此残杀我麾下兄弟，毁尸拆骨，丧心病狂！若不能以血还血、以牙还牙，如何拿这残尸向他爹娘妻儿交代！
黎妙兰更是状若癫狂，挥起长槊、只攻不守。将密密麻麻的凌厉招式，尽数倾泻到田豹身上，竟打得一双铁爪手忙脚乱、难以招架。田豹所过之处，木兰女卫的尸身随处可见，或被剖心取肺、或被铁爪断喉，或被解开颅顶、或被扯出柔肠。无一不是裙衫散乱、坦身露体，不但死状凄惨，竟还遭此羞辱！
两军交战，杀灭敌人便已足够，若要领赏，至多不过斩头割耳而已。但似苍龙七宿这般，以毁戮尸身、亵侮女子为乐的妖人，真可谓是丧尽天良、禽兽不如，人人得而诛之！
肖湛领着残余的不良卫，护在黎妙兰左近。似她这般以命相搏的打法，若无人从旁相助，最后也难逃血尽人亡的下场。而眼见木兰卫和其他游侠惨状的肖湛，又何尝不是怒目切齿，恨不能将这苍龙七宿挫骨扬灰。
方七斗此番前来，所率弓马兵虽然不多，“洛中七侠”却是倾巢而出。然而画舫一战出来，却发现老六“游蛇矛”冯喆已经阵亡，老七“催林斧”周德两臂尽失、被替他人暂时抛在阵团外，其他几人也都多处挂彩。一问之下，才知下此毒手的、皆是苍龙七宿。于是又挥起横刀，向苍龙七宿杀去。
崔九、周游二人，望着眼前寥寥无几的山翎卫、玄鱼卫，自知以今日死伤之数，家主必然暴怒。而这校尉的职衔，只怕也做到头了。心里反而少了许多顾忌，更是手段尽出，肆意杀戮着祆教妖人，要为死去的弟兄报仇雪恨。
灵真禅师见香山寺武僧又添死伤，虽怒意难平、且痛惜万分，奈何自己早无一战之力。只得勉强捡回一些武僧尸体，将今日之仇记下，黯然离去。
长孙恒业久经战阵，看到眼前惨况，只是面色阴沉。他本是奉命领兵前来、听候元仲武差遣，若能抓到圣女，自然是不辱使命。可见今日事不可为，且元仲武早不知所踪，便果断收拢残兵，头也不回、向西面退走。
至于陈谷、不眠和尚二人，心中还记着王宫使所嘱之事，只欲多杀祆教头目、捉回祆教圣女，对于苍龙七宿的恨意却淡了许多。况且霍仙人已不知所踪，他们便领了剩下的陌刀兵和昭觉武僧，只在阵团外围叫嚣，却不真正死战。想等两方人马拼杀殆尽时，再捞几颗祆教头目的人头，回去
交差。
抱着同样想法的，便是所余不多的凶和尚、恶道士。同样装模作样，如苍蝇一般、在阵团外围盘桓，伺机而动。或从祆教妖人尸身上，偷偷斩下头颅带走，或顺手摸向木兰女卫尸身、借机揩油。贪婪与无耻，被他们演绎得淋漓尽致。
祆教护法、传教使等头目，刚刚出了舱室、跃下舫船，便觉气氛异常。
方才还曳尾而逃的群侠主帅们，竟似疯了一般、率着残部转头杀回。仿佛仇深似海、恨意滔天，下手更无半分迟疑和闪躲，瞬间便将双戈卫，以及寥寥几人的铁索卫、金剪卫、秤杆卫、连枷棍卫，逼到了船舷之下。
唯有七道身影龙精虎猛、下手狠辣，挺在祆教残众前面，挡下了大部分攻势。众头目定睛一看，便已认出，这七人正是此前刻意出手、又悄然退走的“苍龙七宿”。
这苍龙七宿两度出手示好，皆是祆教残众力有不逮、或将落败之时，可见其对时机的拿捏与把握，已非常人可及。这等身手、这份心计，若果真结为盟友，本该是一桩皆大欢喜之事。
然而，苍龙七宿自称来自河北道一带，又个个身负精湛武艺，无论祆教还是群侠，皆知这七人与北地胡人难脱干系。此时若再与之不清不楚，便不是被群侠讨伐这般简单了，只怕朝廷都要调拨兵马、将祆教之人一网打尽。
一念及此，祆教众头目脸上，更无半分喜色。
众头目相视一眼，皆知接下来要做的、便是多救下一些教中兄弟上船。至于苍龙七宿与群侠如何互斗，便不在他们考虑的范畴了。且稍后还须撇清关系，免得误结匪类、玩火自误。
地维护法轻功绝佳，不在苍龙七宿之下。他首当其冲，跃步而出，一面挥鞭、将砍向教徒的刀兵卷起，一面提了那惊魂甫定的教徒，转头便走。口中还不忘呼喝：“圣姑有令！教中兄弟，收拾兵刃，上船！”
曜日护法旋起“金乌双匕”，迅速凿入阵团，将深陷其中的教徒逐一救出，送回画舫之上。也有施救不及的教徒、被几个发狂的木兰卫围住，很快便被乱槊砍翻，眼见是不活了。
双匕之威，毕竟有限，曜日护法虽心中怒极，头脑中却还有几分清明。于是气贯于胸，高声喝道：“北地的朋友！今日两度出手，本该感念相助。但我祆教中人只为除恶布善，不喜妄加杀戮，然诸位行事风格、在下实不敢苟同！还请七位朋友就此收手，我祆教与洛阳群侠的恩怨，便不劳诸位了。”
其他几位护法、传教使听罢，均是暗暗点头。与群侠对招之时，便又收敛了许多。只要不是太过咄咄逼人的招式，几乎不动杀招，每救下一人、便护送上画舫，交由舫上的百合卫看护救治。
然而群侠主帅中，却爆出一声冷笑：“祆教妖人，何必惺惺作态？！既已投靠北地胡人，我中原英侠、必不再容尔等立足！杀！”
祆教众头目望去，又是山翎卫校尉崔九。神火护法火冒三丈：“姓崔的！你几次三番诬我祆教声誉，到底是何居心？既然你想打，来啊！
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我神火今日奉陪到底！”说罢，果然挥起铁葵扇，要与崔九拼杀一番。
建木护法面色冷峻，拦在了神火护法身前：“唐师兄！不管你到底为谁卖命，我祆教之名、却是不容亵渎！你既言之凿凿、说我教暗通北地胡人，我建木便以手中兵刃，来证祆教清白！”
说罢，竟挺起钢叉，向附近的苍龙七宿一人攻去。
其他护法见状，却是连连摇头：这建木护法性子，委实耿直了些！都说三人成虎，如今群侠众口一词、认定祆教与北地胡人勾结，加上满心仇恨、正待发泄。如何能自证清白？谁又肯信你清白？
果然，建木护法刚与苍龙七宿的田貉交手，便有人阴阳怪气道：“哎呀！建木护法使得可是咱们玄鱼卫的钢叉，看来是要‘假戏真做’啦！啧啧！这一叉有气无力，便似三天没有吃饭，一定是在放水……噢呦！不得了！那铁爪虎虎生威，挠在背上，恰好止痒……”
建木护法闻言，肺都要气炸了，不禁冷眼望去。只见玄鱼卫校尉周游，一边与祆教众人交手，一边与几个手下指指点点、冷嘲热讽，显然对祆教已恼恨至极。
便在这一分神的工夫，那田貉却是故意一爪抓偏，从建木护法右臂上、撕下一大块青色袍袖来。不禁“诚惶诚恐”道：“对不住，护法大人！田貉一时失手，抓断了大人袖子，实是冒犯。他日定当负荆请罪！”
田貉虽是致歉，声音却是极大。阵团中群侠，多半都听得真真切切，无不露出了然之色，心中对祆教的厌恶与仇恨，便又多了几分。
建木护法见越描越黑，知道多说无益。果断丢开田貉，继续与众祆教头目一道，将救下的教中兄弟、一个接一个送上舫船。
随着阵团中祆教教徒越来越少，众祆教头目手上压力却是倍增。更多的兵刃倾泻下来，不但消磨着他们气力，且将祆教头目们分割开来、团团围住，以众击寡。顿时便有几名传教使接连中刀、险象环生。若非还念着阵团里所剩无几的教徒，一直咬牙硬撑。只须稍稍松懈，当即便会命丧乱兵之下。
蓦地，画舫上又是一阵笛声响起。
这笛声音调苍凉、转折急促，竟含着浓浓杀伐之意！
笛声入耳，宛如许多细小的钢针、在脑中上下戳刺，叫人头痛欲裂。便是修为不差的方七斗、不眠和尚等人，亦是浓眉拧起，全力抵御这笛声的侵袭！
群侠主帅麾下的各路人马，却早已丢开兵刃，抱着头在地上翻滚，到处皆是痛不欲生的模样。
祆教众人在听到笛声刹那，便已飞快摸出软木塞、将耳穴封住。又纷纷诵起《摒声咒》：长歌当哭，短歌当悲！不分甘苦，不辨是非……
苍龙七宿之首的田蛟，屏息凝神、只抵御了片刻，便觉心口一甜，“哇”地呕出一口血来：“这……这是《破阵乐》！咱们走！”
就在苍龙七宿预备跑路之时，一位邋遢壮汉陡然拦在他们面前，咧嘴笑道：“来都来了！聊几句如何？”
第282章 真相大白
风送笛声，血沃苇丛。
滔滔水波似被笛声所感，开始翻腾起更大的浪花。无数浪花撞碎在船舷之下，却也渐渐掏空了阻在船底的泥沙。
画舫开始随波晃动，甲板上的祆教教徒中，偶尔会爆出几道零散的惊呼声。音色清泠，略显娇媚，当是百合卫女子。
笛声持续十息，便在一声响遏行云的折转后，戛然而止。白玉笛脱手落下，坠在甲板，柳晓暮只觉天旋地转、胸闷气短，身形更是摇摇欲坠，便要一跤跌倒。
圣女小蛮眼疾手快，忙一把扶住，满眼忧色：“姑姑！您觉得如何了？”
柳晓暮扶紧小蛮，声音几不可闻：“无大碍……这‘九韶八音功’最耗内息……姑姑借玉笛强行催动，以至于内息殆尽、浑身疲乏……剩下之事，便由你言传……知道如何去说吗？”
小蛮连连颔首：“姑姑所教，不敢或忘！”说罢，侧头看向舫下、渐渐定住身形的群侠，清叱道，“圣姑仁慈！本不愿与诸位多结仇怨，才网开一面、放尔等一条生路。奈何尔等不念恩义、反生怨怼，一再妄杀我教中手足兄弟。如今还想活命者，须自断一臂，方可离去！众护法、传教使，监刑！”
舫下，众祆教头目方才已趁圣姑收功、群侠恍惚之际，将剩下的几个教徒，悉数从阵团中带出。此时见小蛮代圣姑传令、登时明白了些什么。迅速奔出数人，将画舫附近的几个木兰卫、不良卫拦下。又抽出兵刃，架在他们脖颈之上，只待主帅答话。
肖湛见状，仰天大笑：“哼！这便是所谓的‘除恶布善’么？！尔教于通远渠妄行‘圣法’，逼死许多性命，便自以为合乎善恶之道么？一语断人肢体，一言决人生死，与那恃强凌弱的匪类，又有什么分别？！我洛阳群侠皆为侠义而来，性命尚可抛，何惜一臂乎？有胆！尔教便诛尽我等，免得勾结北地胡人之事、传扬出去，闹得天下皆知。哈哈哈！”
群侠听罢，皆觉此言掷地有声、大义凛然！况且行大事者、不拘小节，自己固然有些私心，但在江湖大义面前、那些私心自然不值一提……今日死便死了，但身体发肤受之父母、又怎可自行毁戮？吾辈既为侠义，要么凯旋而归、要么壮烈而亡。肖统领所说，恰是吾辈肺腑之言。
众祆教头目却是听得面面相觑。这肖湛言语铿锵，不但豪气干云，竟颇有几分雄辩之才。如今群侠不但恐惧尽去，且还生出敌忾之心。所谓人不畏死、如何以死惧之？即便圣姑不曾重伤，想要喝退这些人、只怕也再无可能。也许，唯有证明祆教当中、绝无苍龙七宿这等人面兽心之徒，才可令群侠散去疑云，不再以死相拼……
小蛮俏脸通红，正待驳斥几句。却听柳定臣抢先道：“放屁！祆教若有叛逆之心，中原诸州十多年前便已送入安、史两姓之手。若如此，盛朝便不再是李姓天下，而是国有南北、地裂西东，诸姓并起、据地称王。只怕比之当年‘五胡乱华’，亦有过之而无不及。哪还有尔等狺狺狂吠之地？！”
群侠一听，顿时语塞。
蓟州之乱平定，也只过去十余年罢了。昔年洛阳城内是何等惨况？祆教教徒又暗中救下多少汉民？他们心中、又岂会没有半点印象？
柳定臣继续义正词严道：“祆教教众虽供奉胡神，却与盛朝汉民同气连枝、从无二心。反观尔等，却是轻信流言，甘做屠刀，不分青红皂白，便来与祆教为难！纵然自诩侠义，也不过只是昏了头的莽夫罢了！
今日之事，显然有人欲借尔等与祆教嫌隙，挑起汉民与九姓胡人的矛盾。待中原纷争一起，他们便可趁机伸手、拉拢分化，去行那合纵连横之事。至于尔等推崇的侠义，能叫这盛朝天下、多留
几十年的太平吗？”
地维护法亦正色道：“不错！如今盛朝威仪已损，安、史降将犹在，天下尚有贼心不死之人，正自蠢蠢欲动。诸位今日所为，便是正中他们下怀！”
肖湛方才嘴上慷慨激昂，心中却如明镜一般：
祆教与洛阳群侠为何互生嫌隙，其来龙去脉、萧璟一早便已详告于他。阻截圣女之谋算，其实更在通远渠惨祸之前，乃是太微宫怂恿河南府、一起打压祆教的手段。岂料祆教提前得知了洛阳公门的图谋，才借通远渠游侠聚殴滋事、太微宫虎贲卫前去弹压之机，派出大批教众，去行“祆教圣法”。以此扬刀立威、警告太微宫与河南府，莫再冒犯祆教教仪。
岂知太微宫王缙背后，却还有当朝权相元载、暗中操控。元载向来崇佛，他斗倒鱼朝恩、执掌权柄后，更是对道门、祆教、景教、摩尼教等，多行打压之举。道门众人清静无为、与世无争，若遇强权逼迫，往往多思退避，是以不足为虑；但祆教之流，却是宁折不弯的教义，加上元载党羽屡屡对以行商为业胡人乱立名目、随意征税，这矛盾便愈演愈烈。
于是乎，不但朝中萨宝府祆正大人，屡受元载排挤；便是太微宫宫使王缙，亦在元载授意下、处处与祆教洛阳总坛为难。阻截圣女，本只是诸多刁难祆教之事中的一件，岂料这一件事、却触到了祆教的逆鳞……至于枉死在通远渠的游侠、以及死伤殆尽的虎贲卫，不过是两方角力的牺牲品罢了。而这种种内幕，在场群侠之中，又有几人有机会知晓？
因此，河南尹萧璟暗中游说洛阳巨宦之家、隐世豪族出动府卫，又暗嘱释门、道门中人，一道扮作江湖游侠、阻截圣女入城。固然有打压祆教、防备九姓胡人的考虑，但更多的，却是受元载、王缙权势所迫，不得已而为之。
俗话说，官高一级压死人。宦海浮沉，若连这点委曲求全都做不到，只怕一早便被上官随意安个罪名、贬去不毛之地了。
肖湛想着这些，心中却是明白，今日要阻截圣女、已是希望渺茫。
自己统领群侠，浩荡而来，初时自是众人景仰、风头无两。却不料祆教圣姑手段如此了得！不但重创霍仙人，且以音波功法、三度震慑群侠，屡屡逆转攻守之势。因而如今，竟有些骑虎难下之感。
自己身为道化坊武侯、不过一介胥吏，若丢的是自家颜面，倒也不觉得难堪。可今时不同往日，自己乃是河南尹萧璟亲自举荐之人！若真如那圣女所言、断臂求生，岂不是“输人又输阵”？即便活着回去，只怕整个河南府衙、乃至满城的不良卫，都要沦为公门谈资、江湖笑柄！
因而，肖湛方才直言呵斥，既是要令群侠勠力同心，也是存了以进为退的想法，好与祆教讨价还价。纵然此番铩羽而归、自己要担莫大罪责，也不能叫群侠自断臂膀，以后在武林同道面前抬不起头来。
果然！祆教妖人虽妄自尊大、行事乖张，却也是爱惜清名之人。自己一句诘难，便招来两人慷慨陈词，惟恐祆教清名被诬、再遭世人误会。
肖湛见一言奏效，继续怒道：“方才船舱之中，尔教圣姑既肯放我等离开，为何又暗暗召来‘苍龙七宿’、要如此虐杀我等麾下之人！”
方才笛声止歇后，黎妙兰便一直抚尸痛哭、泣不成声。此刻终于渐渐止住：“什么‘苍龙七宿’！如此人面兽心，实为‘苍龙七兽’！我木兰卫必与祆教不死不休！”
柳定臣挠了挠发痒的胡须，瞪着一旁被捆成一串的苍龙七宿：“你们干的好事？！”
田蛟看了看同样鼻青脸肿、嘴角血渍未干的几人，却是森森然道：“我家主公听闻洛阳群侠，已定下奸计、
集结恶人，欲围杀我教圣女。故专门交代，对付此等穷凶极恶之人、便该用穷凶极恶之法，这便是‘以恶制恶’。我等只恨本领低微、不能多杀奸人，为我圣女入城扫清障碍！”
崔九听罢，又是一声冷笑：“果然蛇鼠一窝！咱们还废什么话？多杀些妖人，才对得住死去的兄弟！”
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群侠听了崔九煽动，许多人竟又抽出兵刃，要与祆教拼死一战。
“啪！”的一声脆响，田蛟左颊登时多出一道艳红的掌印来。
便在这时，曜日护法已然暴怒，冲到田蛟面前、就是一记耳光：“尔等究竟是何人指使？！几次三番污我祆教教义！尔等心思、手段一般歹毒，我祆教岂会有这种败类！”
田蛟手脚被缚、先是一怒，旋即猖狂大笑：“我等前来相助，竟被恩将仇报！原来中土祆教，已卑贱懦弱至此！为在汉地苟且偷生，竟对自家兄弟痛下重手……哈哈哈！”
苍龙七宿其余六人，亦跟着狂笑，口中皆是各种揶揄、愤慨之词。一时间，竟连柳定臣都有些将信将疑起来。
曜日护法还要再打，却被柳定臣拦下，旋即盯着田蛟的眼睛道：“你家主公、叫什么名号？”
田蛟只觉这邋遢壮汉、一双细眸化作两汪幽邃的深潭，潭水环波鼓荡，脑中一片晕眩。意念中竟只剩下一个问题：
主公叫什么名号？主公什么名号？主公名号？名号……主公名号我岂会不知？只是谁在问我？此刻说出来、似有些不妥……有何不妥？主公虽不能直呼其名，可人的名字、本就是用来叫的啊……
一念至此，田蛟便脱口而出：“主公姓田，名……”
便在这一瞬，田蛟已咬破舌头、从柳定臣这蛊惑之法中脱出，后心不禁冒出一阵冷汗来。
曜日护法听到“主公姓田”，而眼前之人叫做田蛟，另有一人打过周游耳光、叫做田豹……心中对这苍龙七宿的来历，却已有了一些猜测。
柳定臣却是摇摇头、自言自语道：“这个‘苍龙七兽’虽然歹毒，意念倒还坚毅，居然能抵受住我这‘心直口快’大法。可见是个一条道走到黑的恶人……再换个人试试。”
柳定臣说罢，一掌拍在那田蛟头顶，那田蛟顿时眼睛一翻、昏死过去。
随即，他又走到一个身形瘦小的“苍龙七宿”面前，一把揪起那人前襟：“你家主公，姓甚名谁？！”
这时，旁边之人抢先喝道：“田兔！咬舌！莫受蛊惑！”
柳定臣皱眉，反手又是一掌，将那抢话之人拍晕：“没问你！叫你聒噪！”说话间、左手却已捏住田兔双颊，防止他咬舌。接着又盯住他眼睛，认真道，“兔儿乖乖！你家主公叫啥？”
那田兔双眸，竟从桀骜变为惊恐、又从惊恐转为委屈，旋即两汪清泪夺眶而出，竟抽抽噎噎哭了起来。声音含混不清：“你……你嘴里有血！呜呜……你是吃人的妖怪，呜呜……”
柳定臣错愕地松开左手，蹭了蹭自己牙齿。定睛一看，原本焦黄的牙垢、竟已被血渍浸染，难怪能吓哭这穷凶极恶的“苍龙七宿”。不过！此等恶人、竟也害怕妖怪？真叫本妖费解啊！
柳定臣这才感觉到，这田兔前襟之下，似乎鼓胀胀、软绵绵的，与那田蛟颇有些不同……只是现下却顾不得这许多，忙又将眼睛瞪向田兔：“兔儿乖乖，快说！你家主公叫啥？不然生吃了你！”
那田兔大惊，瞳孔先是一缩、旋即涣散开来，声音犹带哭腔：“我、我家主公叫……田承嗣……”
真相大白！
第283章 停兵罢斗
群侠听到“田承嗣”三个字，顿时哑然无声。
若这苍龙七宿，当真是魏博镇节度使田承嗣麾下幕僚，所谓“勾结北地胡人、反叛谋逆”之语，便不攻自破了。
田承嗣虽是安、史降将，如今更统管魏博镇一镇诸务。却是劣迹斑斑、凶名昭著！十八年前随贼首安禄山攻陷洛阳时，与张忠志同为前锋。二人在洛阳城中烧杀抢掠，可谓是无恶不作！以至于洛水转赤、尸骸塞途，只半日工夫，洛阳城中已是腥臭冲天、一派死气。更有豺狼等凶兽，趁夜自颓垣入城，择尸而噬，与贼共欢……
于是提及“田承嗣”三个字，非但能止洛阳小儿夜啼，便是年秩稍长的洛阳小民，都要两股颤颤、满心惊惧，半晌无法自持。
便是这样一个恶贯满盈之人，偏能见风使舵、矛头倒转。见安、史叛军大势已去，便使计捉了史朝义，归降朝廷，尔后摇身一变，成了盛朝平叛有功的大功臣。然而田承嗣一路加官进爵，被封至魏博节度使后，却不思恩义、阳奉阴违。不但拥兵自重、且多行僭越之举，屡探朝廷底线。
奈何圣人体恤民生，不欲再兴刀兵，竟对田承嗣之徒多行怀柔姑息之策。近来更是颁下恩旨、拟将永乐公主下嫁其三子田华，希望以此安定其心。诸多荣宠，反令其更加骄纵，只是朝中上下，却少有人敢对此置喙。
再联想到方才，那祆教地维护法还对安、史降将颇有微词，不像是与苍龙七宿沆瀣一气的样子。因此，八成可以断定，这苍龙七宿应是不请自来、主动出手，而非祆教招致而来。至于动机为何？便要去问问那幕后的田承嗣了。
崔九脸上阴晴不定，兀自嘴硬道：“谁晓得这田兔是不是信口胡说！田公乃国之栋梁，岂会助妖人胡作非为？”
只是这话，便是肖湛等人听了，也觉得底气不足。
那邋遢壮汉柳定臣、所使蛊惑心智之法，颇为神妙，像极了道门经折中所载的一种术法。中招之人知无不言、言无不尽，便是再难启齿的隐私，也会和盘托出。肖湛曾出身道门，对这些奇闻怪谈之事、倒是知道不少。且柳定臣依法施为、连试两人，所答极为相近，应当不是作伪。
其他群侠主帅听了，也是表情各异，却大都选择相信那田兔所言。
田兔混混沌沌，隐约觉得自己说漏了一桩要紧之事。但手脚被缚、前襟又被一股大力扯着，很快便有些喘不过气，渐渐从柳定臣“心直口快”大法中解脱出来。
一旁的田貉痛心疾首道：“田兔！你胡言乱语！今日便能活下来、主公也必不饶你！”
田兔瞬间便想起方才之事，眼泪早已收住，满面惊惧、双唇哆嗦：“我、我中了妖法……不是有意吐露！五哥……你们一要代我向主公求饶！那虿盆之刑……生不如死……”
柳定臣听罢，不禁皱眉道：“人心之毒，犹胜蛇蝎。这田承嗣竟效纣王之刑、心肠歹毒至此！果然上行下效，尔等出手之狠辣、也与他相差无几……”
不眠和尚怒目圆睁：“
妖人，多行不义！此刻方才自知么？即便‘苍龙七宿’与祆教没有瓜葛，可我昭觉寺许多师弟的血仇，照旧要算在祆教头上、莫想抵赖！”
曜日护法豹眼喷火、针锋相对道：“兀那秃驴！有胆便来！我教中兄弟的血仇，正好一并报了！”
两人你来我往、越吵越怒，正要动手，却听那甲板之上，圣女小蛮再度开口叱道：“如今真相大白，苍龙七宿所为、非我祆教指使。但尔等先是受人驱使、杀我教中兄弟，后又含血喷人、诬我祆教清名。如今还有何话说！ ”
黎妙兰肩头耸动，兀自抽噎不休。肖湛轻拍了拍她肩膀，才看向小蛮，冷笑道：“我等方才所恨，乃是祆教出尔反尔。如今误会既除，肖某人臂膀在此、姑娘来取便是！想要我等自断手臂，却是痴心妄想！”
柳定臣见好容易被真相压住的火气、竟又纷然腾起，而柳晓暮已是重伤，再无法压服众人。自己又不能坐视不理，忙插嘴道：“三爷我既不混江湖、也非祆教中人，便来说个公道话。小妮子！你跟你那圣姑说，要人家胳膊有什么用？既不能当肉吃、又不能当柴烧，何必寸步不让？
肖统领，今日杀了半晌，已是两败俱伤，不过你的人马死伤更甚。若再做意气之争、继续拼耗下去，恐怕要全军覆没啊！我给你打个包票，你带着你的人只管回撤，祆教这边谁若阻拦、三爷便把他丢水里去！”
肖湛按住不眠和尚铜棍，看向群侠主帅道：“各位英侠，如今敌强我弱，阻截祆教圣女，已是希望渺茫。诸位是愿死战到底？还是留着有用之身、他日再寻祆教麻烦？”
黎妙兰一双妙目、肿得桃儿似的，银牙将下唇咬出血痕：“祆教妖人的账，可以他日再算！但‘苍龙七兽’的仇，必须血债血偿！”
方七斗抚着老六“游蛇矛”冯喆的尸身，又看了看老七“催林斧”周德犹自渗血的双臂，忍痛道：“逝者已矣！生者尚待救治，若再耽搁、只怕大罗金仙也救不回来了。”
陈谷铠甲残破、刀伤狰狞，将陌刀在地上一顿：“黎女侠说得在理！这七个禽兽手段歹毒、令人发指，绝不能留！”
不眠和尚这才放下铜棍，浓眉一抬道：“陈队正所言极是。苍龙七宿、穷凶极恶，正好捉回去杀了，祭告死去的师弟们。”
肖湛这才转过头，郑重其事道：“柳三爷！我便信你一回。只是‘苍龙七宿’须交给我等，算是给折损的兄弟们一个交代！至于祆教与洛阳群侠结下的梁子，却非一言便可揭过，他日必来讨还！”
柳定臣以甲作刃，将田兔从一串苍龙七宿中拆下来，抓在手上：“这个田兔、很对三爷胃口，正好抓回去做些粗活。剩下的给你们，速速离去！”
肖湛这才上前几步，“嘭嘭”两脚，正中田蛟与抢话之人尾椎骨。两人吃痛、顿时从昏迷中醒来，带着其他几个、开始咒骂众人。
肖湛顺手捋下几把苇叶，搓成一团、塞入几人口中，六人才消停了许多。接着叫来手下不良卫，将田蛟等六人押着，率先往东面而
回。
方七斗、黎妙兰、崔九、周游等人纷纷寻来马匹、安置好重伤之人，才领着剩余人马，随着肖湛向洛阳折返。
不眠和尚、陈谷、以及活下来的凶僧恶道们，则缀在最后，一步三回头。似乎对那来不及带走的妖人首级，颇有些恋恋不舍。
众祆教头目见群侠已然退去，终于松了口气，忙将剩余教徒送上画舫。接着，众头目分成两拨，先将两艘泷船拴在画舫尾部、再推回洛水之中。又聚在画舫之下，齐心协力、要将这硕大的船身也推回洛水。
岂料画舫只微微偏了几下，便没了动静。任凭众头目喊着口号、连顶带推，一张张脸俱憋成了猪肝色，依旧纹丝不动。
众头目身上多是刀伤。因用力过猛，原本已渐渐结痂的创口、又重新绽开。血水滴淌而出，与汗水合流成一股，渗入别的创口中，疼得人龇牙咧嘴。
柳定臣看了半晌，嗤笑道：“一群残兵败将，连跑路的力气都没啦！都滚上船去！看看三爷的神通！”
众头目闻言，满面涨红，却都不敢吱声，乖乖登上画舫。
只见柳定臣立在舫下，双臂陡然暴长，探入船底泥沙、用力一托：“起！”
那画舫一阵剧烈摇晃后，渐渐驶离苇丛。柳定臣又挥掌一推，画舫便晃晃悠悠、回到了洛水中央。借着水流之势，一路往洛阳漂去。
看着画舫渐行渐远，柳定臣一手叉腰、一手满意地捋了捋蓬乱的胡须，脸上勉强挤出欣慰的笑容。忽然耳廓一动，听到了身后数丈外窸窣的声响，嘴角勾起一抹嘲弄。
起心动念间，那鱼肠剑已在手中。却见他随手抛出，鱼肠剑又带起一道青光，向那窸窣之处射去。
只听“啊”的一声惊呼，竟是方才那田兔、趁柳定臣专心推船、无暇他顾之际，摸到一柄断刃，将手脚上绳索割开，预备逃入山林。
那鱼肠剑好巧不巧，恰中田兔黑袍后摆，将之钉在了地上。田兔收势不及、一跤跌下，登时摔得灰头土脸，便连面上黑巾、都被挂了下来，露出一张惊魂甫定的面庞。
田兔正待爬起，却见那齿间带血、蓬头垢面的邋遢壮汉，已笑嘻嘻伸出一只手，勾住了她的下巴：“好俊俏的小妮子！要去哪里啊？”
田兔手脚并用、连连后退，想离这邋遢壮汉远一些：“你、你、你不要过来！你是吃人的妖怪……呜呜！你若吃了我……我、我还有许多哥哥、绝不会放过你！呜呜……”
柳定臣咧嘴笑道：“你这小妮子，有点意思！如何便能断言、三爷定是妖修？罢了！咱们回去再说。我那茶肆里，恰好缺个打杂的伙计，你以后便跟着三爷。做得好有赏钱，做的不好、三爷便把你当点心吃了。哈哈！”
笔趣阁
田兔泪水涟涟，想要挥爪反击、却觉浑身无力，竟提不起半点斗志来。
柳定臣便又寻来绳索，将她捆作粽子、提在手中。才踏上鱼肠剑，顷刻间消失无踪。
第284章 黑白无常
官道扬尘，河风萧索。
画舫搁浅过的水域，泥沙还未澄清。
一些穿着黄帔、僧衲、披甲、山纹甲、各色襕袍和绛红莲蓬衣的尸身，杂乱地躺在岸上、泡在水边。许多断折断的芦苇将尸身拦住，才不至于被一波又一波的浪花、拖入深水之中。
就在洛阳群侠、祆教众人纷纷东去后不久，便是这血腥冲天之处，某团树影下，两团浅灰的轮廓一阵蠕动，却现出一黑一白两道身形来。
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黑影圆脸凶戾、披头散发，套着一袭乌青直裰，头顶黑色高帽、上书“天下太平”四字。手里提溜着一副铁索镣铐，孤魂望之惊惧、野鬼闻风丧胆，正是阴司鬼差“黑无常”范无救。一旁白影却是长脸含笑，穿着缟素直裰，头上高帽雪白、写着“一见生财”，手中哭丧棒专敲亡魂，却是“白无常”谢必安。
二人长舌血红、垂挂及胸，在一团又一团阴影下跳转穿梭，见众人已去了个干净，更加放开手脚。将浮在一具具尸身上、面容木讷的亡魂拘起，预备捉齐了、拉往阴司过堂。
谢必安挥棒在前，在一具具死透的尸身上连敲，七魄登时依依不舍地、自尸身上遁出，迅速消散开去。旋即，他一棒指天，数道天魂便飘飘荡荡、往苍穹而去。接着又一棒指地，数道地魂便自尸身中、浑浑噩噩坐起。
这时，范无救怒叱道：“死生有命，咎由自取！”
那些地魂闻言，便痴痴傻傻地向他涌去。旋即被他铐住手脚、缀在长长的铁索之上，宛如一串坐以待毙的蚂蚱。
至于最后一道命魂，却还须留在尸身当中。直到地魂至阴司过完审、受了刑，可以送去轮回之时，才脱离朽烂之躯，与天魂、地魂重聚，以便投胎转世。
以往寿终正寝、或是夭亡有定之人，便有鬼差提前登门。只待这人咽了气、身体僵冷后，便打散七魄、逐走天魂，只将那一缕地魂勾走。但也有横死之人，因鬼差不能预知大限，便无法及时将这地魂锁拿。这时，地魂便会四处游荡、成为游魂。
游魂若只怀念生前之物、眷恋生前之人，往往回至旧宅，徘徊不散。直到七日再回到尸身上，确认自己无法还阳，才会万念俱灰，随着赶来的鬼差、踏上黄泉路，同往阴司销案。
游魂若心怀怨忿、不甘横死，便要化为冤魂，想方设法报仇泄愤。或附身生人，或借尸还阳，一面寻那凶徒、一面为害人间，被目睹之人称作“阴魂不散”。此时，倘若无道修施法震慑，不免会有更多人因此而枉死。
因而，当“黑白无常”觉察到洛水这边异样，便索性候在附近。一有发现死透之人，便立即将他（她）地魂拘了，免得祸及生人。
似这般坐享其成的法子，倒也省事省心。两差在洛水旁忙了半日，竟拘到数百道地魂！牵在身后，长长一溜，蔚为壮观。
两差正待回一趟阴司，先将这数百道阴魂交割了再说。冷不防被一个豹头环眼、须髯飞张的奇丑黑影，拦在了当路。
“白无常”谢必安一甩长舌、连忙唱喏道：“钟天师，别来无恙哈！我兄弟两个正在此拘魂捉鬼、尽心办差，却不知哪阵阴风把您吹来了？”
来者正是“捉鬼天师”钟馗，只见他两撇山眉倒竖：“范无救！谢必安！上天有好生之德！你二鬼却在此袖手旁观，放任这些人打生打死，然后尽拘亡魂、捉去交差。真是麻木不仁，毫无向善悯人之心！”
“黑无常”范无救却是长舌连抖、声音含混：“钟天师！
死人不理活人事！他们爱打爱杀、与我何干？我等差事，便是勾摄魂魄、分定阴阳，免得恶鬼祸乱阳间。你若闲得慌，大可去除暴安良，谁又管得到你！”
谢必安见钟馗怒意更盛，忙圆场道：“钟天师！我这兄弟素来心直口快、有啥说啥。不过他话糙理不糙，劝人向善止杀，本该是和尚、道士们的事情啊！咱们又何必越俎代庖呢？”
钟馗顿时有些语塞。今日之鬼，皆昨日之人，若非天灾、人祸、衰老、疾病，红尘俗世岂非要人满为患？而阴司地府便是门可罗雀了。三界增减，自有定数，岂是他们区区鬼差便能干预？
钟馗黑着脸，沉默半晌，才憋出一句：“我、我钟九道，便是看不惯某些鬼差、见死不救……当年但凡有人拦一下本差爷，何至于血溅丹柱、一命呜呼？”
此言一出，便是耿直如范无救这般、脸上也不禁掠过一丝尴尬。
谢必安干笑道：“这个……当年钟天师怒撞殿柱、震惊朝堂，叫那真龙天子之后科举取士、再不敢以貌取人，也算死得其所……还是咱们弟兄两个，去拘……接的您！尔后，东方不亮西方亮，钟大人反在阴司加官进爵、扬眉吐气！如今更是三界闻名的‘捉鬼天师’，岂不比状元公还要快意？”
钟馗听罢，脸色才渐渐转暖，抚了抚浓密飞髯：“咳、咳！人生不如意事常八九。过去之事，不提也罢……本差爷有些饿了，范无救！你那链子上锁着的，恰有几个恶贯满盈之人，不必过堂、也是永世不得超生。不如送给本差爷作点心……”
范无救正待义正词严地拒绝，却觉手中铁索一轻，钟馗已经捏着七八道亡魂的脖子、闪到了十几丈外。不禁气急败坏道：“钟九道！你这饕餮之徒！待回到阴司，我必向阎罗王奏明此事！！”
“悉听尊便！”钟馗声音遥遥传来，身形却早去得远了。
范无救正要拘来几道亡魂，饱以老拳、以泄私愤。却听谢必安忽道：“噤声！隐形！有人过来了。”
说罢，两差便带着一串亡魂，顷刻消失在一大团树荫之下。
不多时，果然有十几个黄帔道士和青衲和尚，鬼鬼祟祟折返回来。他们先是四顾，确定没有祆教众人埋伏后，才纷纷钻入苇丛，很快各自拖着一串串人头跑了出来。人头沾满泥污，早已面目全非，头发捆在一起、好似一条藤上的葫芦。
其中一个凶和尚嚷嚷道：“这里还有许多妖人尸身，大伙不要抢，先斩了头、回去再分！”
此言一出，方才已经有些意动的凶和尚、恶道士们，这才按下争夺的心思。依着那凶和尚所言，乖乖将一颗颗头颅斩下，再将头发捆在一起、以便带回。
然而，就在这些凶和尚、恶道士刚动手不久，忽有许多无头尸身，竟直挺挺立了起来！
无头尸两臂前伸、双腿僵直，从四面跃起，向这些凶和尚、恶道士围拢上来，像极了索命的恶鬼。
凶和尚、恶道士们很快便发现不对，顿时裆中一热、汗毛炸开！连忙抛下手中头颅，大呼小叫着向东面奔去，迅速消失在一片尘嚣里。
这时，范无救才从苇丛的阴影中现出身形，望着屁滚尿流、夺路而逃的凶僧恶道，冷哼一声：“恶人自有恶人磨！他日横死之时，本差必亲自去拘尔等！”
河面愈窄，水流渐急。
画舫浮在洛水之上，虽未扬帆，船速倒也不慢。甲板上，伤势不重的祆教头目和教徒们，或坐或站，听着船外水
声，望着浩渺烟波，心中却不敢有丝毫松懈。
浪头翻涌间，船身一阵颠簸。众人面色如常，却隐约听到木楼二层的舱室内、一声难掩喜色的惊呼：“杨公子，你醒了！”
二层舱室内，柳晓暮早寻了个圆座，席地盘膝，调息运功。袅袅白气、自青丝玉颈间升腾而起，面无血色的双颊上，似已恢复了一丝红润。
听到杨朝夕已醒，她心头自是一松。凤眸只微微掀开一道缝隙，便又重新阖上。充满泥丸宫的疲惫感，令她觉得抬起一根指头、都是千难万难。索性闭合六识，专心疗伤。
杨朝夕缓缓张开双眸，浑身上下、皆是针扎火燎般的疼痛。这疼痛勉强可以忍受，可忽冷忽热的身体，却叫他有些难捱：“好、好冷……不，好热、好热！”
便在这时，一只微凉的柔荑玉手、贴在了他前额上，触手一片滚烫：“杨公子，你这是热症……小蛮这便去找些水来。”
杨朝夕又勉力撑开眼皮，只觉天旋地转，身上软绵绵的、如坠五里云雾。定了定神，才记起自己早跌回了画舫中。此时身下绣榻、微微摇晃，想必画舫已然脱险，只是不知祆教和群侠、究竟死伤几何……天光从破洞漏进来，连绵不绝的浮云、从洞口一一掠过。心中竟没来由地，涌起一丝天地寂寥之感。
忽地，方才那玉手又回来了，在他眼前挥了又挥。旋即，那倾城之容、竟凑在了咫尺间：“公子当静目养神、莫作他想，小蛮先为你散去热毒。”
说话间，一方冰凉手巾敷在了额上，方才那眩晕之感，顿时好受了许多。杨朝夕依言阖上眼睛，却忍不住开口道：“小蛮姑娘，你……你怎会是祆教圣女？”
小蛮早命百合卫烧了一壶热水。此刻正捧着瓷碗，朱唇低就、将木勺中的热气吹散，预备喂他喝下。忽听他发问，手中木勺却是一惊，重又掉落回瓷碗中：“公子……教中之事，恕小蛮不便相告……”
“无妨。小道士已入我祆教，虽身份低微、却也没那么多忌讳。”柳晓暮双眸紧闭、面无喜悲，声音却从外间响起。
小蛮这才从短短的惊惶无措中、回过神来，忙放下碗勺，拢手作焰道：“圣姑有命，莫不遵从。”
礼毕，又自榻沿斜斜坐下，舀起一勺热水、凑杨朝夕嘴边：“公子先进些热水，容小蛮慢慢说来。小蛮的身世，想必公子已略知一二。小蛮本是天竺国人，幼时流落到大食国，几经辗转、被旅居碎叶城的义父所救。义父明里是往来大食与中土的行商，暗里却是西域祆教的传教使，他既传我汉俗汉话，也教我武艺。
没过几年，圣姑自中土来碎叶城找到义父，言明中土祆教圣女已死于兵祸，请西域祆教再派圣女前往洛阳。岂知，大食国尊奉伊斯兰为国教，祆教自波斯灭国后、便已江河日下，教徒十不存一。义父便先斩后奏、为我行了封圣之礼，将我当做‘圣女’来教授。
今岁小蛮及笄，义父便令我跟着驼队、一路往洛阳而来。其实到达长安时，小蛮便在祆正大人带引下，见过了许多教中前辈兄弟。他们见我武艺尚可，还给我封了一个教职、便是‘霜月护法’。”
“原来，小蛮姑娘便是霜月护法！”杨朝夕心中惊讶、竟是一层盖过一层，“早听康麻葛说、祆教八大护法个个武艺高强。今日一路行来，原本只见到七位，如今却是凑齐啦！”
“只怕，又凑不齐了。赤水护法身中数刀，已是阵亡。”
柳晓暮略显低落的声音，又自外间悠悠传来。
第285章 圣姑之威（修）
舱中沉寂，落针可闻。
听闻赤水护法竟已阵亡，三人原本稍稍轻松的气氛，登时又凝重起来。
圣女小蛮不免唏嘘道：“前些日子，赤水大哥还答应要教我……三十六路月牙铲的使法……却不想小蛮只去了趟长安，便与他阴阳两隔了……”
杨朝夕躺在绣榻上，目静神弛、意兴萧索：“我从香鹿寨赶来途中，便遇上了赤水护法。他轻功了得，为人亦颇为热心，担心我年少力弱、便叫我躲在苇丛里……方才还见他勇毅非凡、在甲板上与那些凶僧恶道们缠斗，谁知上来斗了一回虎妖，他竟命丧乱刀之中。”
柳晓暮又调匀了气息，才徐徐道：“凡举大事，死伤再所难免。赤水今日以身殉教，当为万千教众之楷模。好叫众教徒知晓：除恶布善、自有险阻，死且不惧、何惧其他？”
小蛮忙拢手作焰道：“谨记圣姑教谕！”
柳晓暮忽地轻抬右臂、结了个手印，将阴元之气归于三丹田中，张眸轻道：“姑姑已暂且稳住了伤势。小蛮，你去将众护法召来。今日之事虽告一段落，焉知后半途没有波澜？咱们有备无患，总好过措手不及。”
小蛮应下，又罩上面巾，便疾步而出，召集船上的护法去了。
柳晓暮见小蛮已去，才又开口道：“小道士，方才助你降服虎妖的，便是上回你说的那位神秘前辈吧？以你之能、原本应当驱使不了这等角色，想必是他觉得与你有些机缘，才肯出手相帮。如今虎妖已然伏诛，只怕以后想再寻他出手，却是不易了。”
杨朝夕闻言，不禁伸手在怀中一阵摸索，才发现馗符果然已不翼而飞。只得悻悻然道：“姑姑所料不错，那位前辈给的传讯信物，已被他收了回去。小道确是道行太浅，竟来不及向前辈道一声谢、便即昏了过去。如今纵然想要寻他，却也无计可施了。”
柳晓暮颔首道：“方才幸而有他出手。不然，以姑姑和家兄的道行，想要驱走那虎妖、只怕还须多费些工夫。若是想要诛杀，却没几分把握。”
“那位须发蓬乱的……前辈，便是姑姑家兄吗？好厉害的飞剑手段！小道不知还须多少年，才可练得如此出神入化的仙术。”杨朝夕想起方才邋遢壮汉的高妙手段，不由心驰神往起来。
“只是寻常的御剑之法罢了，倒也不必妄自菲薄。若你能心无旁骛、专心修道，未来成就，自不在他之下。”柳晓暮闻言，嘴角不由漾起几分笑意。
但杨朝夕却似乎有些踟蹰起来，半晌才期期艾艾道：“可是……可是小道却许多疑问，不知姑姑可否相告？”
“但说无妨。”柳晓暮早将他心思，猜了个七八分。
“晓暮姑姑怎会是祆教圣姑？还有……我入祆教之事、之前从未与人提及，姑姑又如何得知？”
杨朝夕不由想起今日一路行来，头一回穿上这莲蓬衣、又罩了面巾，断然没有被认出之理。若非方才与肖湛、方七斗晓以利害，好说服二人先斗虎妖，以至于被曜日护法张松岳猜出身份。只怕现在、还有许多祆教众人当自己是那个“贺九郎”呢！
柳晓暮虽声音依旧虚浮，却是狡黠一笑：“咳！咳……我既是圣姑，洛阳三处祆祠、自是出入自如。那日，你与不经和尚在祆祠外鬼鬼祟祟、所言之事，恰被我听了个真切。崔府家主自然看不上你这山野小子，你与那崔府六小姐，这辈子只怕有缘无分了。”
杨朝夕登时满脸通红，带着几分羞恼道：“晓暮姑姑，似你还是这般……喜欢窥人隐私之人，怎能做得了祆教圣姑！”
柳晓暮却不以为意，继续道：“你能入教，还须感谢姑姑呢！我听了你二人之言，便知你们是给崔府做‘暗子’来了，便事先交代了康赛因，叫他只留你一人、再寻个由头将那和尚赶出去。所以，你以为的天衣无缝，在姑姑这里、却是漏洞百出。咳、咳……至于姑姑与祆教的渊源，却是‘小儿无娘、说来话长’，以后若有闲暇、再慢慢说与你听。”
“若如此，咱们神都苑一别之后，接连几桩事情，便也是姑姑刻意安排的了？”
杨朝夕不禁有些后颈发凉。原以为柳晓暮只是一只寻常的妖修，最多有些古灵精怪。却不料她心思之深、谋算之远，已远超自己想象。
“这些时日，为了同太微宫角力，姑姑自然做了很多安排。只是也未曾料想，竟把你卷了进来。你若当初不下山，这许多因果、自然沾惹不到你身上；可你不但下了山，还一根筋地要暗查那罗柔之案，所以才一步一步、搅到我祆教与太微宫的瓜葛中。现下，小道士可有后悔？”
柳晓暮一声笑叹，却又多了几分俏皮。
“我……我今日过来、虽是不自量力，想要叫祆教与群侠少一些杀戮……结果虽不尽人意，却也没什么可后悔。怪只怪自己本领不济、人微言轻，还是叫那么人，白白丢了性命。”
杨朝夕自是口不对心。但在柳晓暮跟前、却依旧强装英雄好汉，颇有些输人不输阵的架势。
柳晓暮笑靥如花，语调却认真了许多：“小道士，你所思所为、虽合侠义之道，却是太过天真。庙堂也好，江湖也罢，岂会没有纷争？既有纷争，自然会有杀伐，便难免要拔刀见血。这世道人心，本来就不是一团和气，你若看不惯杀戮，视而不见便是；可若不通世事，便是睁眼的瞎子、拿剑的傻子。混的好一些的，也只能做一做门阀豪族手里的屠刀罢了！”
杨朝夕听完，虽不置可否，却是无从辩驳。
便在这时，叩门声自舱室外响起。
柳晓暮轻咳一声，示意杨朝夕莫再多言，才沉声道：“都进来吧！”
众护法依次进来，静立两侧。圣女小蛮当先一步、拢手作焰，回禀道：“圣姑，除赤水护法阵亡、玄土护法不知所踪外，天极、地维、曜日、霜月、神火、建木六位护法尽数至此，请圣姑谕示！”
柳晓暮扫了一眼六位护法，眼神中陡然透出冷意：“曜日！你可知罪？”
曜日护法张松岳闻言，连忙单膝跪倒，拢手作焰道：“卑下知罪！卑下自作聪明、擅自诱杀跑马岭伏兵，结果招致各路人马前来围杀。如今教中各卫兄弟死伤惨重，卑下难辞其咎，请圣姑降罪！”
柳晓暮凤眸一瞥，冷然道：“此罪记下，跪一旁去。地维，你罔顾教规，妄动‘冲霄狼烟’，擅引其他护法、传教使前来驰援。令我祆教骨干之人，险些便被一网打尽……咳、咳！尔可知罪否！”
地维护法冷汗涔涔，亦是单膝跪倒、拢手作焰：“卑下、卑下见曜日与众多教中兄弟身陷重围，一时救人心切，才……卑下万死难赎！”
柳晓暮懒得再看他一眼，冷喝道：“也跪一旁去。还有你们两个，不知轻重，擅离职守，还要姑姑我一个一个训斥吗？”
神火、建木两位护法听罢，双双“噗通”一声跪倒，齐道：“卑下不察，请圣姑降罪！”
天极护法腑脏受伤、面色惨白，见几个兄弟均已跪倒，与小蛮对望一眼后，便都果断跪下。
柳晓暮冷眼瞪着跪作一排的六位护法，牙缝中蹦出几个字来：“认罪服软，你们倒是齐心！为何我交代下的事，偏要自作主张、阳奉阴违！是不是觉得，姑姑我一只妖修、不配在这教中指手画脚！”
“卑下不敢！”六人诚惶诚恐，不禁齐齐拜伏在地。
柳晓暮余怒未消，冷冷看着六人，半晌没有说话。六人只好匍匐着身体，大气也不敢出一声。
终于，柳晓暮仿佛已将怒意压下，才又徐徐道：“也罢！若非地维护法放出‘冲霄狼烟’，姑姑亦不知这跑马岭下、情况有变。尔等今日虽行事有差，对我祆教却素来忠勇可鉴，罪不至死，都起来说话！”
话已至此，六位护法便知圣姑今日，算是暂且饶过他们了。纷纷站起身来，拢手作焰、行了圣火礼：“圣姑宽宏大量，卑下效死以报！”
柳晓暮微微颔首：“今日之事，想必那长安的元载、洛阳的王缙，必不会善罢甘休。所以接下来的水程，只恐还有变数。前日在香鹿寨，我令尔等设在灵山坳附近的伏兵，可还在否？”
地维、神火、建木三位护法齐道：“尚在！只待圣姑令下，赴汤蹈火，决不敢辞！”
柳晓暮继续问道：“如今咱们距离灵山坳，还有几里水程？那折回洛阳的群侠，如今已行至何处了？”
地维护法拢手作焰道：“按照卑下等人所做标记，咱们舫船距离灵山坳垭口、不过五六里水程。那些往洛阳折返的群侠，许是有不少伤员的缘故、脚程并不快，现下已遥遥在望，距咱们舫船不足二里。”
柳晓暮点了点头：“好！你带剩余探马、继续往后半程打探消息，若有反常，立时来报！”
“玛古！”地维护法应下，便即起身，奔出舱室。
柳晓暮又道：“曜日！赤水所领人马，便伏在前面水草间。你带着赤水那柄月牙铲，传我之令，暂领其人马，但切忌轻举妄动。若这一路相安无事，自不必与洛阳群侠再结仇怨；若他们胆敢反悔动手，便须全力扑杀，确保舫船无虞。曜日，这是你将功补过的最后机会，若做的不好、也不必回来复命了。便回择善坊，接着做你的‘张武侯’去吧！”
“玛古！”张松岳行礼应下，忙一溜烟出了舱室。
柳晓暮接着道：“神火、建木！你二人速归原处，看顾好教中兄弟，亦不可轻举妄动。只是须打起十二分精神，若见有人突袭舫船，便将火油火箭、巨石滚木一起抛下，截住来犯之敌；若舫船能安然驶出灵山坳垭口，你们便带着教中兄弟、随船跟来。灵山坳垭口往东、便是一马平川，届时纵然有人想要伏击，也早失了天时地利。”
“玛古！”两人应下，也不迟疑，转身便走。
这时，柳晓暮的内息、又开始难以为继，头脑中一阵阵晕眩，仿佛潮涌般袭来。她强撑着身体，拿出最后一丝威严道：“天极！你快去催促船工，升帆摇橹，加快行船。赶在出这灵山坳前，将那岸上的群侠甩在后面，免得再遇阻截时、腹背受敌……咳咳！”
“玛古。”天极护法覃湘楚应了一声，便拖着伤躯、吃力地出了舱室。
便在此时，柳晓暮终于支撑不住。不待小蛮来扶，身子一偏、竟倒在了木楼板上。
第286章 一人反水，群侠遭伏
水喧林寂，鸟鸣山幽。
肖湛领着一众人马，驮着呻吟不已的伤员，缓缓行在官道上。
前方山势逐渐收紧，右侧洛水变得湍急。官道与洛水间、那道厚密的苇丛，不知何时已逐渐稀疏，被许多低矮的水草取代。
震耳欲聋的厮杀声、惨呼声，以及刀剑斩骨的钝响声，犹在众人耳畔盘旋，嗡嗡作响，挥之不去。此时山间寂静，人声稀疏，反而叫人心头空落落的，全无振奋之感。
“嗒嗒！嗒嗒……”
一骑黑马，四蹄翻腾，踏着齐整的声响，却向众人奔来。
来人翻身下马、奔至肖湛身前，抱拳拜道：“肖统领！前方二里便是灵山坳，峰高谷深，水急崖险，恐有伏兵。”
肖湛勒住马缰，看了看官道上被遗弃的几副带血的僧衣、道袍，才抬起头来：“你一路行去，可曾见到通玄观道士、或是香山寺武僧与人激斗的痕迹？”
这人一袭玄色缺胯袍，腰佩横刀，却是肖湛手下的不良卫，他接着道：“属下不曾见过。似这些抛落的衣袍、倒是还有一些。”
肖湛面色微松：“这便是了！通玄观与香山寺的江湖同道、既能安然通过，想来祆教精锐已被咱们斩杀殆尽。残余妖人如今全龟缩在舟船之上，哪还有余力伏击我等？传令群侠！保持警觉，防备山中熊罴闻到血腥气、扑袭生人。”
不良卫抱拳应下，便将马缰丢给一个同袍，自己徒步奔走、将肖湛指令传遍整队人马。
肖湛身后，便是被木兰卫、玄鱼卫押解着的苍龙七宿。因田兔被柳定臣分走，如今只剩田蛟、田豹等六人，皆垂头丧气地挪着步子。双手铁爪套早被人摘去，不时有木兰卫折了柳条，在他们脸上抽出道道血痕。
崔九面色阴沉，带着所余不多的山翎卫、跟在苍龙七宿后面，不晓得心中在盘算什么。眼见来时那处峰头、已能望见轮廓，想到折损在此处的兄弟，面色不禁又黑了几分。
方七斗领着弓马队，徒步行在山翎卫左侧，却与崔九一路无话。飞云骢已让给失了双臂的老七“催林斧”周德，断臂处被布条扎得很紧、血已基本止住，人却还在昏迷当中。
飞云骢后的军马上，驮着一颗硕大无朋的虎头。虎头双目紧闭、盆口微张，被绳索五花大绑、牢牢捆在马鞍上。脖颈断口处血肉模糊，尚未流尽的虎血染红了马鞍、浸透了马腹，滴滴答答洒落在官道上，画出一道蜿蜒的血线。
不眠和尚、陈谷缀在最后面，不时回头张望，似乎是为接应那些凶僧恶道。
果然没过多久，一群面如土色的凶和尚、恶道士，夹着黄尘从后面追来。个个两手空空，手中兵刃亦不知所踪，口中还胡乱嚷嚷着：“不得了！不得了！无头尸索命来啦……”
不眠和尚浓眉倒竖，劈手拎起一个恶道士后襟，便是“啪啪”两记耳光：“慌里慌张！说得什么混话！有头的鬼物、贫僧尚且不惧，无头的又有什么好怕？”
那恶道士这才回过神来，裆内一团冰凉，涕泪横流道：“真、真的……是真的，俺们几个都瞧见啦！若不是跑得快，只怕凶多吉少……”
那恶道士身上的臊臭之气，着实难闻。陈谷厌弃地扇了扇鼻子：“不眠禅师，还是叫这群倒灶家伙、下河冲洗一番为妙！”
不眠和尚一手拎着恶道士，另一只手也不
禁捏住了鼻头，囔声囔气道：“有理！”
说罢，便是一甩。那恶道士登时“噗通”一声，落在了浅水中。接着，陈谷与不眠和尚如法炮制，又将其他凶和尚、恶道士丢入洛水。令他们解开下裈、洗涮一番后，才命人拽上岸来。
山间风凉，吹在浑身湿透的凶和尚、恶道士身上，冷得人浑身发颤。一时间喷嚏连连，神志却似清醒了许多，方才那魂飞魄散之感，瞬间被彻骨的寒冷所替代……
帆张如翼，橹摇如飞。
画舫顺风顺水，很快便追上了群侠。两路人马隔船相望，双目中尽是恨意。
山翎卫、弓马队纷纷取下弓弩，预备向舫船上送一波箭雨，幸而被肖湛及时喝止：“敌强我弱，切莫节外生枝！待入了城，有千百种法子叫祆教妖人吃瘪。”
崔九、方七斗等人，自是面色不忿。但群侠心中却也知道，当此之时、确实不宜再互相激怒，之所以要架起弓弩，也不过是想虚张声势，吓一吓舫船上的祆教妖人罢了。
七八个传教使恰在甲板上，与百合卫、双戈卫围在船边，警惕地盯着岸上挽弓持弩之人。有的已从腰间摸出飞蝗石、吹箭、梅花镖等暗器，若岸上之人胆敢轻举妄动，这许多暗器、随时可脱手掷出。
天极护法覃湘楚盘坐在甲板上，正小心翼翼调息行功，好减轻一些腑脏的痛楚。忽见许多传教使、百合卫、双戈卫一阵骚动，不禁问道：“发生了何事？”
一名双戈卫拢手作焰、单膝跪倒：“护法大人！船已追上群侠，正与他们并行而走。有弓弩手将箭矢对准了咱们，似有翻悔之意。”
覃湘楚眉毛一耸：“果真如此？这些公门鹰犬，真是记吃不记打！百合卫何在？！”
话音刚落，便有四名百合卫就近拜下，行圣火礼道：“护法大人何事传召？”
覃湘楚干脆利落道：“你们四个，一人速将群侠挑衅之事禀告圣姑；一人去船尾催促船工、加紧摇橹，尽快将群侠甩开；其余两人，遍告各传教使，若遇敌情、先以筚篥传讯。好叫埋伏之人，知晓舫船遇袭。”
分派已定，覃湘楚才缓缓站起，往那众人围拢之处行去，定要亲眼盯着、才肯放心。
舫船与群侠并行了约半盏茶工夫，便渐渐抛开群侠，先往东面行去。船上船下剑拔弩张的气氛，终于缓和了一些，两方手上的弓弩、暗器也渐渐收起。哪怕只是一场虚惊，却也令众人心惊肉跳。
就在肖湛想要长舒一口气时，陡然听到身后、几声惨叫突兀响起。
扭头看时，却见一道灰影已奔至苍龙七宿身前，手中一把抢来的横刀，迅速划开捆着六人手脚的绳索。反应稍快的木兰女卫，瞬间将长槊刺出。不料这灰影身手了得，竟避开槊头、连杀三人，才又折转回去，将剩下绳索悉数斩断。
这一下发难猝不及防，同样负责押解的玄鱼卫们、却是一阵错愕：那出手之人，竟是玄鱼卫校尉周游！
只见周游面色凶戾，全不似往日那般嬉皮笑脸，便是发肿的双颊、都透出几分诡异来。
而解脱束缚的苍龙七宿，也趁群侠反应不及，迅速抢来长槊、钢叉、横刀等兵刃。以背相抵，围成圆阵，径直向舫船漂走的方向奔出。
黎妙兰双目喷火：“周游！杀我姊妹，有胆莫逃！”
崔九见
状，便是一声怒喝：“周游！你这叛徒！怪不得来时我等遭苍龙七宿伏杀，你却毫发未损。后来你还故意凑上脸去、叫人打肿……好一手‘苦肉计’！竟将大伙都骗了过去。”
这时，反应过来的木兰卫、见追击不及，纷纷挥起长槊，将面面相觑的玄鱼卫围了起来，缴去钢叉，押在一旁。亦有奋起相抗者，被愤怒的木兰卫一拥而上、打翻在地。
舫船上祆教众人，却只远远瞧见岸上一阵骚乱，便既冲出七人、直奔这舫船而来。众人神经顿时绷紧，飞蝗石、梅花镖等暗器已然在手，觑准位置，纷纷甩出。
然而这七人身法却灵活无比，连消带打、左右闪躲间，便叫这些暗器悉数落空。
待奔得近了，祆教众人才发现这七道身影，竟是先前已被捉住的苍龙七宿，以及被打得鼻青脸肿的周游。
山翎卫、弓马队再度取下弓弩，瞄向十丈外的苍龙七宿和周游，箭矢顿时如雨飞出。然而苍龙七宿和周游似乎早有定计，听得身后破风声起，便是一个折转，竟向那舫船尾部跃上。
舫船尾部有七八名双戈卫，正充当船工、卖力地摇着长橹。忽见七道身影向他们奔来，纷纷丢下长橹、捡起双戈，要将来犯之人打退。
岂料山翎卫、弓马队射出的无数箭矢，早随着苍龙七宿和周游的身形，向船尾倾泻而来。七道身影也不硬拼，反而闪过身去、每人制住一名双戈卫，挡在了自己身前。
箭矢接连落下，瞬间将这些双戈卫射成了刺猬。而苍龙七宿与周游，却趁着挽弓搭箭的间隙，越过船尾、弃舟登岸，很快没入对岸山林。
山谷中，只留下一阵恣意猖狂的笑声。
祆教众人发现船尾双戈卫被乱箭射死，个个目眦欲裂，挥臂甩手间、身上暗器亦如蝗群一般，密密麻麻向群侠扑去。
肖湛看到箭矢误杀祆教中人时，已知情况不妙，连忙挥停群侠，摆出防御阵型。
果然！画舫上的暗器已如急雨般袭来，挡完一波、又是一波。处在队伍前端的不良卫们，武艺大都平平，不时便会有人痛呼一声、倒地不起。群侠很快被暗器逼得连连后退。
“呜哩呜哩呜哩……”
一阵喑哑急促的声音自船上发出，与鼓荡的回声叠加、很快在山谷间响作一片。音色亢然悲凉，宛如群鸟杂鸣，令人心烦意乱。
肖湛陡然想起，萧大人曾去病坊探视通远渠幸存之人，那些游侠说起祆教传讯之法、便是这“呜哩”之声。顿时明白了什么，赶忙大喝道：“这是筚篥传讯！各位英侠，全神戒备！切勿自乱阵脚……”
“脚”字尚未说完，便听队伍后面的凶和尚、恶道士中，传来一阵鬼哭狼嚎似的惨叫。原本后退的人马顿时一滞，便要向前涌去。
这时，一团团热浪从天而降，落在官道上、竟是斑斑点点的火苗和火箭！落在群侠身上，顿时将头发和袍衫引燃，顷刻间烧成一团团硕大的火球。火球声嘶力竭、挣扎着乱跑，又引燃了旁边的人……不过三息工夫，竟有十数人被火焰包围，踉踉跄跄向洛水奔去。
“啊——”
“痛啊！”
“滚开！莫碰我！”
“快入水！”
“快！”
仓促之际，官道上早已乱作一团。
第287章 垭口胆寒
陨火似流星，燃箭如急雨。
热浪将山坳席卷，烧得众人鬼哭狼嚎，燎得草树枝黑叶焦。
但群侠中多的是见惯风浪之人、刀口舔血之辈。见飞火流矢从天而降，便当机立断、拽起身边之人，争先恐后向洛水跃下。
霎时间，浊浪四起、水声大作。洛水边宛如鼎沸，许多道身影纵身入水。有的死死拽着水草、绝不松手，有的不通水性、在河里扑腾，有的跃出太远、竟被急流卷走……
数息后，飞火流矢似已耗尽，官道上只剩下凌乱的箭矢、散落的火苗，以及被烧得焦黑的尸体。而水中群侠，当场溺毙、或不知所踪者，亦为数不少。
群侠陆续从水中探出头来，将呛入喉咙的河水咳尽，极目向上张望。似有一些身着红衣的人影、在峰顶晃来晃去，却是祆教的伏兵无疑了。
群侠咬牙切齿：一则是恨玄鱼卫校尉周游，不但突然反叛，还与苍龙七宿一道将祸水东引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二则自然是恨祆教妖人手段狠辣、诡计多端，不但在灵山坳留了伏兵，还居高临下、施以火攻之法。
好在祆教妖人在峰顶观望了片刻，见谷中一片狼藉、似乎没留下多少活口，便施施然撤走。并未注意到水草间探头探脑的群侠。
。
群侠湿哒哒爬上岸来，重新清点人马，收拢伤员，个个皆是心头窝火、却又无从发泄的模样。不眠和尚口中“直娘贼”“鸟人”地乱骂一气，凶僧恶道听了、纷纷随声附和。群侠听在耳中，虽缄口不语，却都觉得这粗鄙之言，倒也颇为解气。
猝然遭伏，难免耽搁，那舫船显然已经去远。群侠想要追上去以牙还牙，却早已来不及。
方七斗着人找了一番，万幸老七“催林斧”周德还伏在飞云骢上，毫发未损。这飞云骢与那驮着虎头的马、缰绳拴在一起，只是被飞火流矢惊走，倒是没受什么伤。
肖湛待群侠主帅整饬完各自人马，便令群侠排成“一字长蛇阵”，且人与人间距拉开。若前面仍有埋伏，遭袭的不论是队头、队尾还是队中，其他两处都可进退自如。或包抄支援、或四散逃开，总不至于再被一锅端掉。
群侠开拔，继续东行。袍衫上垂落的水渍，很快在官道上印出长长的湿痕，宛如蛇迹。
不多时，灵山坳那道狭窄的垭口，已在百步开外。两边岩壁好似刀劈斧凿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥无几的野草，可谓光洁溜溜，猿猱欲度愁攀援！
一路阴沉的崔九，脸色终于起了变化。忙奔至肖湛马前，抱拳道：“肖统领！前方垭口峰顶，早有祆教妖人备了巨石滚木，只待我等入瓮。纵然我等以一字长蛇阵冲过，死伤怕也不少。”
肖湛勒马皱眉道：“若如崔校尉所言，该如何破解？”
崔九眼珠微动，便又接着道：“须将众人打散混编、分作六股，肖统领、黎女侠、方队正、陈队正、不眠和尚与我各率一股，分批穿过垭口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人马不会互相猜忌。”
崔九声音洪亮，群侠自是一字不漏听了进去，却都沉默不语，既不发声应和，也不出言反对。似乎对这个法子，尚有几分疑虑。
方七斗率先开口道：“此法虽是公平，却非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能将士用命、进退一心，靠的却是同袍间的信任。若将各路人马打散混编，彼此间互不熟识、便会生出提防之心。一旦遇袭，必是一盘散沙、各自逃命。届时不但死伤更众，各人心中、亦难免互生仇怨。”
陈谷听罢，竟也难得地点了点头：“依本将所言，各支人马确须分批穿过垭口，却不必打散混编。还是各领各的兄弟。哪一支人马倘若运气不好、被妖人伏击了，却也怪不得别人。”
不眠和尚自知嘴上骂得再痛快，祆教妖人也不会少一块肉来，早便住了嘴。此时群侠主帅正商议如何破解伏击之法，也嚷嚷道：“陈队正说得有理！只不过，谁作前锋兵、谁当殿后队，却须有个计较。”
众人顿时又沉默下来。谁都知道，当此情形下，哪一支人马先冲过垭口，遭伏的可能性便最大。若第一支人马安然穿过，至于第二支、第三支……直至殿后的那支，遭伏的可能性却是五五开。一切也只取决于峰顶祆教妖人的喜好。
方七斗见众人不语，才又开口道：“我弓马队有兄弟伤重，不敢再耽搁，须先行一步，不知诸位可有异议？”
肖湛环视了众人一眼，先点了点头，其余几人便也纷纷颔首。却听肖湛又道：“趋吉避凶，人之常情。方队正肯做这‘前锋兵’，我等自当慕其高义。后续穿过的次序，便由诸位英侠自决，肖某人与不良卫的弟兄们，愿最后再选。”
陈谷听罢，立即抢道：“本将携陌刀队，甘做殿后之人，免得祆教妖人衔尾追来。”
一个凶和尚，似是被推举出来的头目，也急忙道：“我等方外之人，不喜多与人争抢，愿跟在陈队正最后面，为诸位免去后顾之忧。”
陈谷见这些凶僧恶道，竟贪生怕死至此、与他抢着殿后，只是撇了撇嘴，却不再说话。
不眠和尚却是义正词严道：“贫僧倒是觉得，妖人极可能从中间下手，好‘一刀两段’，使头尾皆惧，无所适从。故而，我昭觉武僧，愿第四个动身。”
崔九望了一眼所剩无几的山翎卫，才道：“山翎卫便跟在不眠禅师后面。若他们遭伏，尚可支援。”
众人心中的小九九、倒是一目了然。黎妙兰也不戳破，接续道：“我木兰卫便第三个动身。”
肖湛见群侠皆不肯冲在前面，心中暗叹一声，便道：“既如此，肖某人便顺路‘照料’玄鱼卫的兄弟，领不良卫第二个动身。”
众人计较已定。方七斗再不迟疑，高声喝道：“众将士听令！马队在前、伤兵居中、失马者居后，疾行过垭口，不得有误！”
弓马队虽也狼狈不堪，此时却士气一振，齐齐应道：“喏——”
旋即，方七斗率着弓马队、在众目睽睽之下，竟是波澜不惊地穿过了垭口。
肖湛转身看了一眼，已按照持续排好的各路人马，忽将马鞭一挥：“不良卫，回城！”
话音落下，不良卫挥刀押着被捆了双手的玄鱼卫，跟在肖湛马后，亦步亦趋地、也安然无恙出了垭口。
群侠见了，竟都有些不可抑制地焦虑起来
：不是说垭口之上有伏兵吗？为何迟迟不动手？是已经悉数退走？还是崔九此人危言耸听？可抛开人品不论，崔九又何必谎报敌情、惹得人心惶惶？
就在众人疑窦丛生之时，崔九也是狐疑地望着远去的两支人马，心头一阵恍惚。
灵山坳垭口之上，他们上午撤走时、尚有伏兵留在那里。如此有利的地形，他当然不信祆教会轻易撤去。然而两队人马已经穿过，峰顶之人竟纹丝不动，却不知在盘算什么。
这时，木兰卫也架着长槊、列队而行，齐齐整整地穿过垭口。过程有些漫长，虽是步步惊心，所幸众人头顶除了白日峰头、飞鸟流云，并无任何异常。
依照次序，接下来轮到昭觉武僧动身了。不眠和尚向来胆大心雄，此刻也不免心头惴惴。
恐惧源于未知，诚如斯言哉！
于是一众昭觉武僧，纷纷将手中枪棒之类擎在头顶，心中才安定了许多。接着，个个撒开双腿，好似逃命般、卷起一阵尘沙，飞快蹿出了垭口。几息后，哑口外便响起了劫后余生似的大笑声！
接连四支人马，安全穿过垭口，崔九心里的猜测、也不免动摇起来：或许祆教妖人急于入城，已无暇理会他们。至于自己的提醒和担忧，说是危言耸听也好、杞人忧天也罢，总也算老成之见，有益无害。
于是崔九一声喝令，山翎卫亦纷纷抽出双障刀，预备动身。
便在此时，身后陌刀队、凶僧恶道们，竟也纷纷牵马拖刀，一齐涌了过来。
崔九诧异道：“陈队正！各位道长、禅师！尔等这是何意？”
陈谷笑了笑道：“前面的兄弟，已经替咱们蹚过路啦！看来是崔大侠多虑了！不如同行如何？”
崔九心知这些人见周游叛出，便对他也起了戒心，若无其事道：“诸位自便即可。”
说罢，便领着山翎卫残部，踩着密集的碎步、向那垭口奔去：八十步、七十步、六十步……二十步、十步、五步……
“轰隆！啪！咚！咚！咚！”
不知多少巨石滚木、从天而降，扯断了藤蔓，又撞在岩壁上，发出震耳欲聋的闷响！
垭口下，小半山翎卫已跃出垭口，继续沿着官道、向洛水下游奔去。
大半山翎卫和随后涌来的陌刀队、凶僧恶道们，却还拥塞在垭口间，被这漫山的巨响吓得大惊失色，便连脚步都慢了下来。
硕大的山石、粗实的滚木，携着雷霆万钧之势，劈头盖脸砸下。霎时间惨呼四起、血沫横飞，头颅、躯干、四肢被砸断的“喀嗤”声，如烈阳爆豆，不绝于耳。
“入水！”
“快入水！”
“快啊！”
终有临危不乱之人，纷纷暴喝。尚未中招的人再顾不及多想，又一头扎进湍急的水流当中，顷刻没了踪影。
又是数息过后。峰顶的巨石滚木，似乎已然耗尽，哑口下终又归于宁静。便连哀嚎声，也如游丝一般、几不可闻，很快便偃旗息鼓。
一只惊雀划过山坳，发出于心不忍的哀鸣。
第288章 水中喋血
湍流难抗，洛水冰凉。
其时尚在春暮。残红褪尽，绿意方兴，冉冉水草夹岸而生，只在洛水两边清浅之处招摇。愈往深处，水流愈急，水草们便要躬身折腰、甚至拔足而逃。
数道人影与滚木坠入水流后，浮沉不定，一路向东，却是迅疾非常。急智之人抱上了滚木，随波逐流，借着浮力、勉力将头探出河面，剧烈地咳水，贪婪地将空气吸饱。
安然通过垭口的几支人马，自然是听到了身后轰鸣巨响，心头均不免一阵后怕。然而终究是化险为夷，马蹄与双脚，皆渐渐慢了下来。侧目望去，洛水中浮木翻转、漂尸打旋，当真惨不可言。
洛水出了垭口，河道又舒展开来，从十余丈、很快扩张至二十余丈。高浪渐平，水流渐缓，仿佛一段暴烈的情绪，很快被宽和的地面抚平。
一些惊惶失措的滚木，此时也安分下来，慢慢向河岸飘去。
忽地、两截滚木下，陡然钻出几颗头来，头上须发胶结成股，口中喘着大气。双腿隐在水中、往复后划，不知疲倦。
渐渐地，滚木漂至浅水，双足得以触底，心中更多了几分信心。这些死里逃生之人，挟着滚木、欢喜地向岸上蹚去。坊间有言“大难不死、必有后福”，想必经此一役后，众人亦可时来运转、飞黄腾达。
这生还之人中，恰有两张熟脸，一个是崔九、另一个却陈谷。混在许多滚木和人头间，自是显得毫不起眼。
崔九见惯攻杀，陈谷久经战阵，能在绝处寻到生机，却也不尽是运气使然。两人水性既佳，察形观势的本领、也在寻常人之上。
见身边许多侥幸未死的兄弟，看到河岸、便戒心尽除，忘乎所以地靠了过去。两人心头，却没来由涌起一股寒意。
河岸苇丛又盛，浓密挺拔，随风而舞。然而却静得出奇。如此多的人围拢而上，竟无一只水鸟惊起，显然不合常理。可许多人心里充斥了生还的喜悦，竟将这些异常统统抛诸脑后，自顾自地涌上，想要阻拦或者喝止，却早来不及了。
“啊……唔！”
随着半声惨呼响起，水中众人才从狂喜中跌落。却见水面下游来数道黑影，其大如豹，其速如鱼，游至身前三尺，便猛然蹿起，寒光闪烁间，便是一蓬鲜血飞出。不待中招之人呼喊完，便被强按入水中，瞬间在河面晕出一团团殷红。
那水底黑影每灭杀一人、便按入水中，不过片刻即丢开手去，开始寻觅下一个猎物，好似恣意游戏的獭猫。
崔九见状、手已向腰间摸去，孰料那双障刀却早已散佚。情急之下，随手摸出六柄铁羽飞刀，又攥掌为拳，六柄飞刀夹在拳缝中、恍如钩爪。崔九这才多了一份底气，望着此起彼伏的水花和血晕，一步一步摸将上来。
一团黑影只当这人亦是寻常之辈，便要故技重施、出水封喉。岂料这人更快，只在电光火石的一刹，这人双拳交错、上下同挥，登时在黑影胸腹间划开六道齐整的血口。
咸腥的血水、夹着肚肠倾泻而出，溅了崔九满脸。崔九却听得一声惊天惨叫，随着这具开膛破肚的尸身、迅速没入水中：原来并非獭猫，却是伏在水中的妖人！
几丈外的陈谷，却是摸遍全身、也未寻到寸铁。四面张望下，却见腋下的滚木上、竟还带着一截未及削平的树枝。他更不迟疑，攀到树枝、用力一撅，那树枝登时断开。裂口虽参差不齐、却尖锐无比，用作短匕，倒也凑合。
这时，一团黑影也已寻了过来，就要跃起发难。陈谷却临危不乱，先是矮身一闪，便觑准方位、使出浑身气力，将树枝向那黑影脖颈刺下！
“噗嗤！”树枝没入脖颈半尺，便卡在了半途。那黑影只难以置信地瞥了他一眼，便带着树枝、跌落水中。口鼻与脖颈间溢出血来，将水花染成艳红，眼见是活不成了。
陈谷这才看清，奔袭他的黑影，右手还死死攥着一杆银亮之物。劈手夺来，却是杆精巧的短柄月牙铲。想起他在画舫上，与凶僧恶道们合力击杀的一个祆教头目、似乎使得便是这兵刃。再看看周遭被接连袭杀的凶僧恶道们，不禁口中发苦，心中更涌起一道报应不爽的明悟。
血污从零散的一团一团，逐渐拼接起来、很快将这一片水面染红。漂在血水中的不光有山翎卫、陌刀兵、凶僧恶道，也有不少祆教伏兵的尸首。
毕竟，交手两方皆是刀头舔血之徒。祆教伏兵猝然奇袭，自然占了先机、屡屡得手。可时候一长，反应过来的群侠自也有了防备，各自从水底摸来石块、树枝、烂泥等物，便是反手一击。
一些祆教伏兵被打落了兵刃，只好拽着这些游侠、兵募、和尚、道士，在水中扭打起来。顿时污流泛起、水声不绝，许多胜负生死，亦在这混乱的浅滩中陆续决了出来。
交手虽然惨烈，也不过盏茶工夫、便告尾声。
这些祆教伏兵，见漂下来的幸存之人虽未能全歼，却是死伤大半，竟见好便收。拖着已亡同伴的尸身，纷纷向对岸泅去，很快便撤了个干净。
崔九、陈谷等人再度登岸，环顾一眼屈指可数的同伙、残部，不由相顾苦笑。此时纵然芥蒂尽除，却是悔之已晚：假如方才三支人马、依旧分批而行，即便某一队人马遇伏，其他两队尚可远远退避……一切苦果，终因猜忌！纵然祆教之人可恶，却也是咎由自取。
河风拂过鬓颊，须发湿黏未干，凉意全早传遍头脚，带起一身的鸡皮疙瘩。
“嗒嗒”的马蹄声自西而东、由远及近，逆光看去，竟是方七斗率着弓马队残部，逐着影子，迤逦行来。
崔九、陈谷望着来人，百感交集：原来他们两度遭伏、九死一生，竟借着湍流之势，冲到了群侠前头……
画舫舱中，圣女小蛮急得团团打转。
杨朝夕眩晕之感稍减，便以肘代足、自绣榻滚落下来：“晓暮姑姑……如何了？她素来圆活古怪，为何今日却这般执拗逞强？”
小蛮不答，泪目莹莹，只是晃着柳晓暮的身躯，不停唤着“姑姑”。
杨朝夕只得强撑起身体，尝试着站起来，却又是一阵天旋地转。不待走出两步，便觉脚下酸软，“咕咚”一声又跌倒在木楼板上，半晌爬不起来。
小蛮听到动静，循声望来，见杨朝夕竟不顾热症、自己爬下绣榻，心中登时又气又急：“公子，你、你作什么！你自己尚且身子欠安……若叫姑姑知晓，又不知该如何担心！”
杨朝夕听到这一句责怪，心中烦恶之感却消去了不少，不禁笑道：“我自幼入观学道，蒙师友言传身教，岐黄之术却也略知一二。如今这船上既无郎中，不如叫我诊视一番，或可解燃眉之急。”
小蛮闻言，破涕为笑：“小蛮方才六神无主，无意冲撞。公子既略通医术，便先察探一番，只是你身上‘热症’……”
杨朝夕展颜道：“无大碍。只是觉得头重脚轻、胸闷烦恶罢了，想来是船上风大、受了湿寒。有劳小蛮姑娘扶我过去。”
小蛮忙轻移莲步，双颊微红，搀起他来，带至柳晓暮身侧。杨朝夕盘膝坐下，探出右手三指、先搭在柳晓暮右脉间，细细体味了一番；又切至左脉，双目微睁、继续感知。
数息后，他才睁开眼来：“晓暮姑姑脉象雄健，身体却是无碍。我斗胆用了些望气的法子，却见姑姑内息微弱、百不存一，差点便是灯枯油竭。可见今日一场恶战，几乎耗尽了她的阴元之气。”
“不知公子，可有施救之法？”小蛮急切道。
“有……也不算有，小道学艺不精，只道听途说过一个法子，却不曾上手试过。”杨朝夕不禁挠头道，“想来不会有太大风险。”
“今日祆教成败，全系圣姑一身。请杨公子务必一试！”小蛮说得郑重，竟手脚生硬地、向他行了个稽首礼。
杨朝夕本还有些犹豫，可见小蛮所言、亦是实情，心里才慢慢坚定下来。现下柳晓暮昏死过去，已是糟得不能再糟，自己纵然方法有差，也不过是劳而无功罢了。外间诸事，自有护法和传教使们奔走操持，总不至于坐以待毙。
略一沉吟，他才开口道：“小蛮姑娘，烦请取一碗清水，再将晓暮姑姑扶坐起来。”
小蛮依言取来清水，放在杨朝夕身前。又将柳晓暮扶起、稳住双肩，眼中忧色却已淡去了几分。
杨朝夕面色郑重，先是忍着晕眩，搬运周天。体内先天、后天二气，湍流奔涌，往复不休。渐渐自毛孔透出、浮于体表，旋即在意念导引下，向双掌汇聚。待双掌有淡淡白光浮现，杨朝夕并出剑指、出手如电，在清水中一点，便将这一道二气，自柳晓暮百会穴打入。
柳晓暮轻哼一声，便又没了动静。那一道二气则如泥牛入海、杳然无踪，便连浪花都不曾溅起一星半点。
杨朝夕额头不禁沁出几滴冷汗，猜测如这般反应、该是气息太少的缘故。于是继续依样画葫芦，将更多的二气凝于指尖、打入柳晓暮体内……不知忙了多久，碗中清水已耗去大半，杨朝夕亦是大汗淋漓。身上水汽蒸腾，看得小蛮瞠目结舌。
终于，柳晓暮有了反应，胸膛一阵起伏、喉间几下翻滚，却是“哇”地一声，呕出一口血来。
柳晓暮张开双眸，抹去嘴角血渍。忽地转过身来，秀眉倒竖，一掌拍在杨朝夕胸前：“无知小儿，胆大妄为！”
杨朝夕只觉身子一轻，双腿已然离地。旋即“嘭”地一声，却是一屁股坐在了绣榻上。
那绣榻不堪重负，登时被砸得塌落下来。
第289章 误打误撞
舱中异响，顿时招来百合卫的警觉。以为那金瞳大汉又卷土重来、欲对圣女不利。
小蛮轻咳两声，告知“无事”，欲要破门而入的百合卫，才又四散而去。
“化力导力？好俊的‘千斤坠’功夫！”
柳晓暮嘴角揶揄，望着狼狈的杨朝夕，心头却是翻腾起了巨浪。
这小道士阴错阳差之下，竟将自己那点微薄内息，打入了她体内。这与他趁她之危、将舌头探入她口中的性质，没有太大分别。何况还不止一次……顷刻间，柳晓暮心中十分复杂。纵然两人已结了道友，但这小道士道行能修到何等程度、她心里亦是没底。
而且，小道士打入自己体内的、又岂止是一点内息，而是一道纠缠的因果。换言之，若这小道士不能在修道一途有所建树，无论她如何惊才绝艳，想要一步登仙，只怕也会受他牵累、而功败垂成。可以说是一损俱损、一荣俱荣。
杨朝夕头脑还在阵阵发蒙，好在刚才几番折腾，又出了一身臭汗，那热症竟好转了许多，不似初时那般晕眩难耐。
他半个身子卡在塌落的绣榻间，嘴角泛出一抹委屈和不解：“晓暮姑姑，何故打我？”
柳晓暮怒意未平、气呼呼道：“小道士！你才学了几天岐黄之术？便敢在姑姑面前卖弄！且不说你那点内息，于姑姑而言、不过是杯水车薪。便是‘人有雄雌之分、气有阴阳之别’的道理，你也不懂吗？
你既修的乾道，便该明白，阳元之气与阴元之气、实是水火不容。你胡乱将乾道内息送入坤道体内，岂不是抱薪救火、愈演愈烈？幸好你内息浅薄、危害有限，否则，姑姑内息一旦大乱，丹田必然毁伤，岂不是要当场暴毙而亡！”
杨朝夕对此自是深信不疑，心中也不禁涌起阵阵后怕：若非自己道行尚浅、力微气薄，只怕已酿成覆水难收的大错！而似晓暮姑姑这般道行高深之人，即便留得性命，修为却要大损。祆教少了她这坐镇总坛的圣姑，又如何再与洛阳群侠抗衡？
杨朝夕从绣榻碎木间爬起，抱拳垂首道：“小道眼高手低、冒失妄为，姑姑教训得极是！”
小蛮见杨朝夕遭斥，心中便有些过意不去，忙拢手作焰、单膝跪倒：“姑姑，请杨公子出手，是卑下的主意。还请责罚！不知姑姑现下觉得如何？”
柳晓暮心道：果然冥冥之中、自有天意，这小道士日后必与自己产生千丝万缕的瓜葛，至于吉凶如何，也只好走一步看一步了。
思罢，柳晓暮微微抬眸：“罢了！尔等虽愚，却是一片好心。姑姑吐了口淤血，已觉通畅了许多。这小子误打误撞，以乾道内息激起了阴元之气的反扑，故而阴元之气、反不似方才那般死气沉沉了。
如今姑姑周天顺畅、内息渐强，只需安然修整，计日便可尽复……只是，后面的路程、想来也不太平，只能靠众护法与传教使们，相辅相成、协力迎敌了。”
杨朝夕面上愧色这才消减了许多：“晓暮姑姑，我身上倒似大好了。方才搬运周天，竟觉内息凝实了许多，想来是那位前辈留给小道的好处。若还有人与姑姑为难，小道少不得要再出手、将他们打服。”
柳晓暮却是似笑非笑道：“哦？这般说来，你是肯诚心实意入我祆教？奉神主阿胡拉为全知全能、永生不灭的创世之神，从善如流，嫉恶如仇，除恶布善，广播教义？”
杨朝夕连连摆手：“我虽脱出道门，但度牒尚在，决不敢欺师灭祖、改投他教。况且，吾师长源真人曾言，九霄之上，早住满三清道尊、诸天神王、四极帝皇等一众神仙，若异教诸神也想容身，岂不是神仙也要打起来？
可见教门信徒，无外乎假托神佛、而行人事。汉神也好，胡神也罢，至多能叫信徒行事之时、心怀敬畏而已。反不如心怀侠义，行游四方，除暴安良，快意恩仇！倘若凡事问心无愧，又奈我何？”
柳晓暮淡笑颔首：“好个‘问心无愧’的小道士！寥寥数言，倒有几分道理。只不过我祆教与太微宫的纠葛，却非你一腔血勇、便能化解。小蛮！通知船工，待会儿寻个野渡、放你的杨公子下船。我祆教自己惹下的麻烦，自该一力担下。莫再祸及杨公子这样的少年英侠！”
杨朝夕却是苦笑：“姑姑如此，便是成心挤兑小道了。小道既已卷入此事，自是要一帮到底，怎可抱头缩项、中途撒手？况且纵然此时下船，那些败走的游侠、又岂会与我善罢甘休？”
柳晓暮秀眉一扬，不禁揶揄道：“小道士，你既不肯入教，又赖在船上不走，究竟是想留下来、接着做崔府的‘暗子’？还是对小蛮恋恋不舍？”
杨朝登时满面通红：“姑姑……怎可如此揣测小道！小道、小道岂是这等两面三刀、荒淫无耻之徒！”
小蛮立在一旁，却是俯首不语，宛如凝脂的耳廓和脖颈，却似云蒸霞蔚，透出别样风情。
柳晓暮心中暗笑，正待再转圜几句，却听舱外一道倩影、躬身行礼道：“圣姑万福金安！地维护法大人回船，说有要事禀告。”
柳晓暮又变回一副正襟危坐之态：“叫他进来。”
几息后，地维护法叩门而入、拢手作焰道：“禀圣姑！据探马回报，我祆教数百教众本聚在香鹿寨渡头，恭迎圣女船驾。但一个时辰前，已有不明身份之人扮作小民、围在附近，只恐来者不善……”
柳晓暮眉头微蹙，打断他道：“你的意思是，若遵照教仪，圣女贸然下船、受教众膜拜，恐给人可乘之机？”
地维护法垂首行礼：“圣姑高智，卑下钦服。”
柳晓暮不以为意、接续道：“我教圣女，皆为良知女神蒂娜的肉身，可在圣火前显化神迹，令教众澄心涤垢、向善不移。圣火除恶，圣女布善，二者不可偏废。因此，此事纵然凶险，却无退避之理。小蛮，你可敢往？”
小蛮忙行礼拜倒：“蹈行圣责，万死莫辞！”
柳晓暮点头道：“圣女纵肯以身犯险，你们这些护教法王、传教圣使，却须有完全之策，以保圣女无虞。地维，你持本教‘火符’，传令其他护法、传教使，圣女登岸之前，务必在渡头周围伏好。一旦生变，全力出手，不容有失！”
说罢，玉手一翻，便见一枚赤金令符、赫然现于掌心。这“火符”呈升腾烈焰之状，上有浮雕铭文、形似藤蔓绳索，却是粟特文无疑了。
地维护法面色愈发恭谨，双手接下，妥善藏好，却不离开：“圣姑！还有一事、已着人查实，如今洛阳八门戒严、重兵把守，传言是城中搜捕凶寇，实则冲我祆教而来。此事棘手、须早做应对，请圣姑决断！”
柳晓暮听罢，冷笑道：“看来王缙待我祆教、果真‘不薄’！不过他有张良计、咱有过墙梯。此计先不与你明说，到时尔等听我指令行事！”
地维护法行礼退下，脸上忧色一扫而空。他自知圣姑足智多谋，说有应对之法、必然是十拿九稳的计策，众人只需照做便可。
杨朝夕在一旁，却是听得云里雾里，忍不住问道：“不知姑姑的‘过墙梯’，又是什么奇谋妙策？”
柳晓暮狡黠一笑：“既然是奇谋妙策，说出来便不灵验了。小蛮，去看看船行至何处了，还需多久、便可抵达香鹿寨？另外，再寻八个与你身量相差不大的百合卫过来，姑姑有事交代。”
小蛮应声而出。
杨朝夕却愈发不解，转眼向柳晓暮望去，回应他的、却是一记大大的白眼。
定鼎门外，车马稀疏。
暮春午后的天气，已多了些许燥热。看守城门的宿卫们，个个无精打采地立在城楼上、门洞外。手执长戟、腰挎横刀，不时驱喝着进出的商贾行人。
三骑高头大马，自官道上奔驰而来。踏起的尘嚣弥散开来、将官道遮得一阵模糊，拥在三骑后面，却总赶不上马蹄的速度。
为首一人，锦衣襕袍，仓皇的脸上还带着几分狠戾。手中皮鞭不停抽在马臀上，那马便似疯了一般、竟不收势，直直向定鼎门中冲去。
守城宿卫见来者有异，纷纷提戟迎上，口中大声呵斥：“来者何人！速速下马盘查！否则……”
那人却恍若未闻径直冲开前面几个宿卫，就要向门洞中闯入。后面宿卫见状，纷纷大呼小叫起来：“反了！反了！拿下这狂徒！”
呼喝间，便有两名宿卫挥起长戟、照着马腿一齐扫落！
“昂——！”那马双膝吃痛，身形登时不稳，带着马上之人，瞬间滚落下来，足足摔出三丈有余。
众宿卫一涌而上，将森森长戟架住那人脖颈。正待好好“炮制”一番，却听那人一声怒喝：
“一群狗辈！可晓得本官是谁？！”
第290章 八门一水，地网天罗
定鼎门前，观者如堵，尘土飞扬。
这些宿卫素来凶横惯了，升斗小民撞见他们，多是战战兢兢、连话也说不利索。即便硬气一些，也不过是横眉冷对、一言不发，却不敢公然造次。
此时闯门凶徒被按在地上，灰头土脸，便连一身锦衣襕袍都失了光泽。却兀自横眉竖眼，口中污言恶语如连珠箭一般、喷射而出：“瞪大你们狗眼瞧瞧，本官究竟是何人！前日筵席间、太微宫王宫使还给本官斟酒来着，你们是什么东西，敢打本官下马……”
众宿卫被他反客为主地一通喝骂，却是面面相觑起来，一个年纪稍长的宿卫拿开长戟，凑上前道：“这位大人，小的们孤陋寡闻、看你面生得很。既是吾等上官，可有符信为凭？又何须强闯城关？”
这凶徒还要再骂，身后两骑却已勒马停下。马上两人一个高瘦、一个矮胖，皆东倒西歪伏在马上，正是中途逃回来的“巴州双杰”。
五尺肉球王矬矬怒容道：“瓜兮兮！连元公子都不认得？还要眼珠珠作啥子哟！给老子死开！”
说话间，王矬矬竟已将镔铁长枪送出，直刺其中一个宿卫的面门。他猝起发难，枪尖便在宿卫一对招子上接连点过。那宿卫一声惨呼，双目已被戳瞎，两只手死死捂着眼睛，血水却顺着指缝汩汩流出，直痛得要昏死过去。
一旁的九尺瘦子白杆杆，也阴阳怪气道：“元公子便在朝中、也是贵不可当的人物，竟被你们侮慢至此。哼！既然目中无人，索性叫你‘有眼无珠’，长个记性罢！”
那被戳瞎了双目的宿卫，还在一旁惨呼。其他宿卫知道得罪了硬茬，不禁面如土色，慌忙扔开长戟、将倒在地上的元仲武搀扶起来。一面告罪、一面替他掸去身上灰土。
元仲武还不解气，骂骂咧咧地、在这些宿卫脸上连掴耳光，直打得腕酸掌麻，方才停手。城墙上宿卫见势不妙，瞬间全缩回城楼中，再不敢冒头。
城门外宿卫们个个噤若寒蝉，既不敢顶撞、也不敢逃跑，便直愣愣站在那里，硬生生受了元仲武数记耳光。见他打得累了，才畏畏缩缩退到一旁，垂首不语。
元仲武火气消了大半，才自腰间解下一枚铜鱼符，杵到宿卫们面前：“没眼色的狗东西！看仔细了，莫说我元仲武仗势欺人！尔等目无上官、妄加阻拦，更将本官打下马来，险些命丧于此。若非尚有贼情急报，要与王宫使、萧大人相商，本官必要治尔等大罪……哼哼！今日先小惩大诫，以儆效尤！还不牵马过来，迎送本官入城？！”
众宿卫闻言，早寻来方才那马，牵至元仲武身前。又推正了鞍鞯，扶着他上了马，才目送三骑扬长而去。
太微宫中，某处冷清院落里，银杏参天，扇叶摇风。细碎不绝的声响，反令人更加烦躁。
齐国公、太微宫使王缙立于树下，焦急地踱着步子，全无往日的泰然自若。
斥候探查来的消息，一份接着一份、自香鹿寨飞书传来。初时颇有可喜之处，到得后来，竟是节节败退、死伤惨重。甚至那位自称“手眼通天”的霍仙人，也被祆教妖人当场诛杀，尸身化为巨虎，引发了群侠不少猜测。
河南尹萧璟、少尹陈望庐皆立在左近，看着他将一份份飞书拆下、展起、阅罢、丢开……偶尔会将其中一些内容，说与他二人知晓。但大多时候，却是缄默不语。负手踱步间，早已失了沉稳。
“扑簌簌！”
又是一只羽鸽飞回，被王缙援臂接住。取下飞书一看，眉头便又拧了起来：“萧大人！今日洛阳群侠，可谓一败涂地！非但没截住祆教圣女，且在回撤中途、又遭了妖人埋伏……今日本官已是手段尽出，若还不能将祆教气焰压下，只怕咱们两个、便该请辞致仕了。”
萧璟亦是面色阴沉：“照祆教教仪，那圣女须在香鹿寨下船，受教众顶礼膜拜。齐国公既已派出洪太祝等人、在那边以逸待劳，想来今日之事、还不算回天乏术。”
王缙转过头来，两鬓华发、仿佛瞬间又增多了不少：“我太微宫能做的，也只剩这最后一招棋啦！只盼洪治业能将功补过、一击得手。如今本官最忐忑的，便是那元相之子元仲武。若被妖人害了性命，元相岂会饶过你我？可若万幸不死，以那等纨绔子弟的脾性、定要在洛阳城中搅个天翻地覆。”
萧璟听罢，却是不解道：“据闻那元仲武，可是借来了南衙英武军和陕州神策军的精锐。何况，齐国公还派出许多僧道、护持在其左右，可谓万无一失！怎会有什么不测？”
王缙苦笑道：“若他是个贪生怕死的性子，也还罢了，这许多人手，自可保他无虞。可这元仲武素来胆大妄为，恰好今日那英武军又贪功冒进、死伤已然不少。加上临行之时，本官许给那些僧道的重利……故而，能护他周全之人，反而寥寥无几了。”
萧璟不无担忧道：“唉！如此说来，这位元公子性命安危、竟在两可之间。为今之计，又当如何？”
王缙亦叹了口气：“天作孽、犹可恕，自作孽、不可活。听天由命吧！”
便在这时，院落外传来嘈杂之声。隐约可听到有人出口成脏，厉声呵斥着阻拦他的宿卫。
王缙、萧璟等人连忙转头，向敞开的院门外望去，却见元仲武骑在马上、怒意汹汹地向这边冲来。凡有阻拦之人，不是被他挥鞭打开、便是被“巴州双杰”赶到一旁。
一路策马而行，几乎畅通无阻。
王缙心中大为光火：这太微宫，本是盛朝皇亲国戚、朝献李耳先祖之所。所谓君为臣纲，尊卑有序，盛朝虽然兼包并蓄、礼教开明，对于敬天法祖之事，却也无人敢稍加逾越。因此、在这太微宫里，便是王缙自己，也不敢似这般打马而行、招摇过市，惟恐被朝中宵小乱嚼舌根，引来杀身之祸。而元仲武今日所为，却是骄横跋扈、无法无天！若被圣人知晓，便是元载也未必保得了他。
一念及此，王缙不由怒道：“竖子！你当这是什么地方，岂容你如此放肆！”
元仲武此时已翻身下马，将马缰随手一丢，才不情不愿拱手行礼道：“小侄知错。只是今日入城、受了几个城门小吏的窝囊气，此时心中颇不自在。物不平则鸣，人不平当怒，请世伯为小侄做主！”
王缙闻言，虽知他是小题大做、面色却也缓和了许多：“哦？仲武也是朝廷命官，哪处小吏如此不堪，敢冲撞于你？”
元仲武下巴微扬，便将自己急于入城、被定鼎门宿卫打落下马之事，添油加醋说了一通。只是将自己硬闯城关之事，轻轻一语带过。听得萧璟、陈望庐两人，在一旁皱眉不已。
王缙听罢，怎会不晓得他避重就轻、颠倒黑白？想来这事定还有别的内情，却不好当下一言而断。忙岔开话头道：“仲武，方才你说的贼情急报、却是何事？”
元仲武倒也没咬着不放。见王缙问到了关键处，登时双目圆睁道：“不得了！若非今日与祆教妖人交手，竟不知他们已勾结了北地胡人、意图谋反！”
王缙等人听罢，均是心中一凛。若果真如他所言，此事非同小可！
三人不禁齐道：“说下去！”
说话间，元仲武又将自己上午如何指挥若定，令英武军为饵、神策军为援、僧道为主攻、群侠为两翼，将祆教妖人杀得片甲不留的经过，绘声绘色夸了一番。旋即，又将苍龙七宿猝然杀出、祆教圣姑使出妖法，导致攻守之势陡然逆转，兵卒、群侠死伤甚众……若非霍仙人及时来救、便连自己也要捐躯报国云云，声泪俱下讲了出来。
萧璟听了半晌，虽未亲眼所见、也听出他话语中水分颇多，只是不愿戳破罢了。忍不住追问道：“肖统领他们现下如何？既然祆教已有反意，想必还有许多毒辣手段、未曾使出。既然无法力敌，他们为何不速速撤回？”
元仲武脸皮虽厚，此刻却也有些支支吾吾：“肖统领他……大仁大义！他说‘千金之子、坐不垂堂’，不忍叫我以身犯险。便催促‘巴州双杰’护我回城，好将此事告知王世伯与萧大人，以便有所防范。现如今……现如今他们还在那跑马岭、同妖人殊死拼斗！”
王缙等人，皆是经历多年宦海沉浮之人，早猜到他是临阵脱逃、先跑了回来。至于后面的事，自然问不出所以然，不如坐等斥候飞书，反而可靠一些。
王缙见元仲武一番声情并茂中、还夹着几分惊惧，此时也不好多加责问。便叫来一个宿卫：“元世侄九死一生、胆气犹存！但毕竟劳神费力、十分辛苦，须好生歇息。你先带元世侄并‘巴州双杰’至西斋院住下，再交代膳房，多备些酒肉餐食送去！”
元仲武听罢，告了声“叨扰”，便随这宿卫去了。
萧璟已是面色郑重：“齐国公！元仲武所言祆教谋逆之事，不知你如何看待？”
王缙沉吟片刻，眼中已多了几分凌厉：“斥候飞书中，虽未提及此事，但宁肯信其有、不可信其无。若祆教果真欲反，洛阳必首当其冲，城中十万计生民的太平、便要毁于一旦！此事，容不得我等有半分犹豫。萧大人！如今洛阳城中，还有多少不良卫、多少守城宿卫？”
萧璟闻言，向少尹陈望庐使了个眼色。陈望庐会意，忙拱手道：“宫使大人！城中现有不良卫千余、守城宿卫六百余。先前，下官已奉萧大人之命，令守城校尉带头驻守八门。好督促各门宿卫，对进城之人详加盘查、严防死守，若有祆教妖人欲入城，先拦在城外再说。方才元大人强闯定鼎门，想必是被守城宿卫当成了妖人、才多有冒犯……”
王缙摆摆手、打断他道：“此事无碍，不必解释。只是洛阳城中，除紫微城守备森严、不须担心外，尚有长厦、定鼎、厚载、上东、建春、永通、安喜、徽安八门，以及自西而东、穿城而过的一条洛水。这八门一水，皆是祆教圣女入城必经之途。因此，六百守城宿卫一旦分散开来，守备便显得单薄了。祆教妖人只须任取一处，便可破防入城。”
萧璟知他所言非虚，忙点头道：“依齐国公所虑，该当如何布防？”
王缙踱了几步、捋须肃然道：“时间尚且宽裕。萧大人！须有劳你去一趟立德坊，与都水监丞知会一声，调二百不良卫、守在水闸两岸。同时，城中八门也须各加派一百不良卫，伏于门内，以作策应。
至于本官，当亲自去一趟洛城行营，向西平郡王借九百精兵，伏于八门一水之外，与城中诸卫里应外合。届时，无论祆教妖人攻哪一门，附近兵卫皆可赶往驰援。如此天罗地网，只等妖人来投也！”
萧璟听罢，连连称善：“素闻齐国公宝刀未老、指挥若定，今日方才大开眼界！”
王缙微笑颔首：“有备无患罢了！事不宜迟，咱们分头行事。待一切部署停当，还来我太微宫吃斋。”
萧璟拜别了王缙。便领了陈望庐，径直往都水监而去。
第291章 膜拜圣女
天连水尾，雾锁山头。
白日渐渐西移，万千云气缓缓而走、浓淡各异，铺满整个苍穹。
洛水蜿蜒、横亘东西，仿佛将这方大地分成了两半。来处是山，去处是城，人在船上极目四顾，眉眼间、皆是天地相接的尽头。
杨朝夕背对舱顶大洞，独个儿坐在木瓦铺成的歇山顶上，欣赏着无聊的风景，心头兀自突突直跳。
便在数息之前，他还在向柳晓暮追问那奇谋妙策、究竟为何？少年人好奇心胜，旁敲侧击、问东问西，却也没从柳晓暮口中套得半点答案。虽算不上沮丧，却有些百爪挠心、坐立难安。
柳晓暮见他这般，不禁噗嗤一笑：“又不是要洞房花烛，作什么这般猴急？待会你只在旁边看着，姑姑的妙计、便不言自明了。”
杨朝夕被她这话语一臊，脸颊便有些热辣辣地。立时侧过头去，不肯再看柳晓暮笑语嫣然的模样：“晓暮姑姑要卖关子，小道不问便是。干嘛要如此出言挖苦？”
柳晓暮这才记起，这小道士便是因青梅竹马的恋人，与旁人拜了高堂、行了洞房、结了鸳好，才一时心灰意懒，下了山来。此时纵然是玩笑，也不该拿“洞房”之语来刺激他，惹得他平白难受。
一念及此，柳晓暮便微微低头、温言歉语道：“对不住！姑姑不该口没遮拦，还望道友海涵。”
杨朝夕听她口气挚诚，也知她绝非故意。才要回头说点什么，只听叩门声又起，却是圣女小蛮那清泠的声音：“姑姑！百合卫寻来了，请姑姑示下。”
柳晓暮清了清嗓子：“都进来说话。”
小蛮应下，便领着八名身着粉色莲蓬衣的百合卫，莺莺燕燕，次第而入，齐齐地列成两排。
柳晓暮看了看小蛮、又打量了一番八名百合卫，才微微颔首道：“不错、不错！小蛮做事，愈发细致入微。姑姑心中所想，想必你也猜到大半了吧？”
小蛮拢手作焰、恭身敬道：“姑姑智计无双！小蛮不敢妄加揣测。只是近来耳濡目染，说话做事、才有了些许长进。”
柳晓暮挥手道：“百合卫，先将莲蓬衣褪下吧！待会所行之事，用不到这一身教服。”
八名百合卫闻言，纷纷解下莲蓬衣，露出纹样各异、薄透束身的衫裙来。霎时间，舱中姹紫嫣红、环肥燕瘦，直看得杨朝夕眼花缭乱。
“面巾全摘下来，让姑姑比对一番样貌。”柳晓暮说罢，八人便毫不犹豫、依言扯下面巾，露出各自真容来。
八名百合卫横列一排，皆是高鼻深目、修眉细颈。便在长安坊肆间的万千胡姬当中，也是一等一的绝色女子。粗略望去，彼此间倒有七八分相似！
一旁的小蛮见状、也将面巾取下，站入八女之列。杨朝夕一看之下，也不禁啧啧称奇：
原来八名胡姬的姿容、比之小蛮虽有不及，但样貌特征却与她相差无几。便是寻常汉人，不细细分辨，也找不出太大区别。若再蒙上面巾、换上一模一样的衣裙发饰，便会有九个“小蛮”立在眼前！想必神仙来了、一时也不好分辨……
想到此，杨朝夕不禁恍然大悟。这柳晓暮果然智计百出，如此故布疑阵、以假乱真的法子，亏她能想得出来！只是，却不知这一真八伪、九个“小蛮”，会以何种方式现身？又如何发挥妙用、去闯那重兵把守的洛阳八门？
柳晓暮看罢，甚为满意：“事不宜迟！你八人须照着小蛮的模样，速速更衣篦发、重整妆容。东西都在这里了。”
柳晓暮说着，却从腰间摸出一只巴掌大小的乾坤袋，解了绑缚，玉手入囊，足足掏出来五六只、大小不等的锦缎包袱来。
杨朝夕不由瞠目：那是什么宝贝？竟还别有洞天！如此玄妙法器、这般神仙手段！自己除了艳羡之外，竟不知说些什么才好。
小蛮等人，对圣姑层出不穷的手段，似早已见怪不怪。纷纷上来将锦缎包袱接下，逐一打开，却是好多副榴裙翠襦、披帛束带，以及许多的胭脂唇彩、步摇花钿、钗篦义髻、珠翠玳瑁、罗袜绣履……真真琳琅满目，不胜枚举！
小蛮等人翻检着衣饰等物，嘴上赞不绝口，心中却不约而同、涌出一道明悟：原来女子，不论人妖，爱美之心却是一般无二。
柳晓暮笑吟吟看着眼前众女，眼底颇有几分得意。随即轻咳一声：“今日事毕，这些衣饰姑姑绝不会讨还回来，全赐与尔等。还不速速更衣？”
八位胡姬闻言，无不千恩万谢、行礼如仪。当即在舱中宽衣解带、散发卸妆，照着小蛮的模样，互相改画起妆容来，不时发出咯咯的笑闹之声。一时间，舱室内春光乍泄、满室盈香，道不尽的绮丽芬芳！
杨朝夕立在一旁，胸口擂鼓鸣锣，脑中嗡嗡作响，身形却宛如泥人木雕似的、半分也动弹不得。一双直勾勾的眼睛、兀自盯着满室春光，却是看得呆住了。
柳晓暮不禁侧目打趣道：“小道士！难道不知男女之大防吗？还是须姑姑亲自撵你、才肯离开？”
杨朝夕如梦方醒，一张脸登时红到了脖根。双膝微曲、两脚发力，身体便跃出舱顶大洞，心中不知是庆幸、还是失落，又或是兼而有之，满脑子全是方才所见的旖旎画面：
目之所及，当真是胖的绰约、瘦的婀娜，诸般风情入眼，叫人如醉如痴……都说美色蚀骨、佳人销魂，诚不欺吾也！
河风顺着圆领、灌入袍衫之中，胸中燥热之感，顿时大为缓解。舱室内叽叽咯咯的调笑声，却似无孔不入般、撩拨着少年人的心弦。
水面腾起万千细浪，被河风驱赶着、浩浩荡荡向画舫奔涌而来，好似起伏的心绪……船尾橹杆修长，被几个船工卖力摇动着、在水中搅出一个个涡旋，又仿佛失落的记忆……船帆张得极满，静静催动着舫船向东疾行，将两岸的风景抛在身后，恰如那一去不返的过往……
杨朝夕眼角微湿，眼前春水青山，变得模糊一片。那道日思夜想的倩影、竟也在脑海中模糊不清起来，犹如一个沉重的梦魇，在风流云散中、渐渐淡去。
青山遮不住，毕竟东流去！往事随波而走，纵然万般不舍，却已无法挽留。
不知过了多久，白日已开始向西面坠去。杨朝夕缓缓起身，转过头去，却见小蛮不知何时、已坐在了大洞另一头，脸上笑意倾城。两只绣履悬空、正轻轻摆动，头上浅浅的一轮满月，已显出轮廓来。
小蛮偏着头，双眸弯起、清音悦耳：“公子！姑姑请你下来，有事相商。再行二里水程，香鹿寨就要到了。”
杨朝夕点点头，忙收拾了心情，随小蛮一同跃下。
舱室中却明显暗了许多，八名胡姬早画好了妆容。一眼望去，无论裙衫发髻、还是焰状钿纹，与小蛮相较，均别无二致。
小蛮重新将面巾蒙上，退入八女之中。九道人影一阵变换，待杨朝夕定睛再看时，却也分不清哪个是小蛮、哪些是胡姬，不禁拍案叫绝：“姑姑此计，妙到毫巅！真假难分，虚实莫辨。”
柳晓暮依旧盘膝而坐，气色却好了许多：“小道士！恭维之语，便不必说了。前面便是香鹿寨，姑姑已令众护法、传教使换上寻常教服，下船布置去了。待会，圣女便会披上圣衣、弃舟登岸，受那数百教众顶礼膜拜。只是方才，地维护法已向我禀明，太微宫不但安排了明棋、更在我教中伏下暗子，欲对圣女不利。
如今这画舫上，只留了一些百合卫和教徒，可谓是守备薄弱、不堪一击。姑姑伤势未复，不能出手迎敌。故而一旦动手，九个‘圣女’势必凶险万分。姑姑想请你到时全力出手，接应小蛮脱险。脱险之后是走水路、还是走旱路入城，你二人可相机行事。”
杨朝夕眉头先是一皱、很快又舒展开来，言语间已带了三分傲然：“太微宫这些人，还真是阴魂不散！小道今日与祆教诸位是一条船上的人，姑姑既然开口、岂有推脱之理？”
柳晓暮面色郑重、点了点头：“有你出手，胜算便又多了几分。小蛮！我知你武艺不差、也通晓一些障眼之法，但你性命与祆教兴衰息息相关，便容不得半点儿戏。若遇强手，切勿恋战，与杨少侠速速汇合、保命要紧！”
九位“圣女”之中，登时走出一人、拢手作焰道：“小蛮不才，谨遵圣姑教谕！”
彤云未烬，落日熔金。
香鹿寨渡头上，乌泱泱的教徒们纷纷站起身来，向西面痴痴张望。绛红的莲蓬衣联成一片，宛如红流赤波，在余晖中被镀上了一层虔诚的色彩。
一枚小小的黑点，擦着水面、衬着夕光，在视野里慢慢放大。用力分辨了一会，才发现是艘画舫。鼓胀的风帆、猎猎的旗招、张开的飞檐、朱漆的棂窗……画舫上的一切，都逐渐清晰起来。
望着越来越近的画舫，教徒们无不心潮起伏，热泪盈眶。双掌皆拢成火焰形状，在坛主何奎尼、麻葛康赛因等人引领下，开始唱念颂词：
“神主庇佑，圣女东游。唯仁可表，唯德是求。圣法博奥，传习诸州。从善如流，嫉恶如仇……”
画舫徐徐靠岸，颂词渐渐止歇。一道船板自舫船上伸了出来，稳稳搭上了渡头的木台。
渡头上人影幢幢，却是静默无声。便连外围看热闹的小民，也被这肃穆的气氛感染，纷纷住口不言、一齐向空空的船板望去。
空气宁静非常，只听得到寂寥的鸟鸣、以及翻滚的水声。
少顷，在数百双眼睛注视下，圣女小蛮披着一袭素色圣衣，莲步款款、身姿盈盈，缓缓下了画舫。紧随其后的，是八名披着紫色圣衣的胡姬，以及数十位手执刀兵的教徒。
小蛮走过船板，来到众教徒让出的一方空地上。眼前，是一座由数以千计干燥的桎柳木堆成的小丘，手持火把的三位麻葛，恭身静立，分列在侧，表情庄严。
随着坛主何奎尼一声高喝：“膜拜圣女！”
数百教徒纷纷单膝跪地，拢手作焰、行圣火礼，朝着小蛮拜了下来。
第292章 蹈火如夷，步生莲华
渔舟向晚，渡头金黄。
打鱼而归的渔夫们，撑着细小的扁舟、各自归航。看到洛水之畔人头攒动，虽然好奇，却不敢靠得太近，只远远地观望。
密密麻麻的教徒跪成一片，眼神笃定，齐呼颂词。坛主何奎尼扫视教众一圈，才缓缓起身，行至圣女小蛮身前，拢手作焰道：“洛州总坛坛主何奎尼，并三祠麻葛康赛因、米纳朴、石塔礼，领百千教众，恭迎圣女仙驾！”
小蛮亦拢手作焰、微微颔首道：“诸兄姊、诸弟妹！吾蒙神主阿胡拉庇佑，得良知女神蒂娜开示，自圣城太西峰启程，驼行万里，历诸劫苦，遍览黄沙，才履中土。今以肉眼凡胎、得见吾教教义传习华夏，得见吾教圣火广撒神州，得圣人礼遇，受万民诚服。幸哉，壮哉！
今闻中土祆教，欲弘教旨、播经义、用圣法、谕万民、造善地、开乐土，此万载未有之功业也！莎伊拉·沃西虽托生异邦，今便许身中原，与诸兄姊弟妹学经习武，共御强侮。明善思、立善言、躬善行，除恶布善，昭彰仁德，肃清奸佞邪祟，尊崇忠直贤良。今欲向圣火起誓，请日月同观，天地共鉴！”
何奎尼听罢，擎起双臂，左手戳日、右手指月，肃然道：“日月同观，天地共鉴，起圣火！”
侧立一旁的麻葛康赛因、米纳朴、石塔礼，齐齐走上前来，将手中火把插入桎柳木丘中，旋即躬身退开。火苗蔓延，由小变大，渐成熊熊之势。桐油与木柴燃烧的气味，顿时在空地周围弥漫。
圣火熊熊，热浪滚滚，庞大的火焰在无数双瞳仁里跳动，深沉而又热烈。
小蛮裹着一袭素色圣衣，向圣火盈盈拜倒，行的却是中土的稽首之礼。
何奎尼等人见状，不敢怠慢，亦纷纷屈膝跪地、拱手前伸，行稽首礼道：
“三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
四面围观的小民和渔夫们，见祆教教众们竟都有样学样，纷纷跪下行稽首礼，不禁开始交头接耳，低声议论起来。声音先是有些嘈杂、犹如蜂阵嗡鸣，很快便吵闹起来、好似畜群喧嚣。
这时，一声怒喝自围观小民中响起：“祆教妖人，虚伪至极。沐猴而冠，徒惹人笑！哥儿几个，赏些臭鸡子给他们！”
似乎早有准备的一群人、迅速挤上前来，手中个个提着柳条编成的蛋筐。里面圆滚滚的，全是浅淡不一的鸡子，被他们抄手抓起、便向空地中丢来。
这些人脚下带风、下盘稳健，显然是一群练家子。手中鸡子却也不是随手乱丢，竟是随着那挑头之人的口令，一起向小蛮身上掷去。
“啪、啪、啪、啪……”
许多鸡子在小蛮素圣衣上和脚下爆开，腾起阵阵黑雾，蛋壳碎了满地，现场一片狼藉。
何奎尼等人便在左近，一切事发突然，便没来得及阻拦。那黑雾的气味迅速弥散过来，何奎尼、康赛因等人一闻之下，登时面色大变：“是火药！”
便在这时，数不清的鸡子、已将小蛮圣衣和身前地面染成了黑色。最后几颗鸡子，却是不偏不倚，投进了小蛮身前的圣火之中！
“嘭——”一团巨大的火焰，顿时将圣火炸开，空地上的小蛮、立时便被耀目白光席卷。
无数沾着火苗的木柴，被热浪掀得四散飞起，向乌泱泱的教教徒中洒落，顷刻间人群慌乱、哀嚎遍地。看热闹的小民们则迅速一哄而散，惟恐被这横生的变故殃及自身。
教徒中更有不幸被砸中须发者，头脸上登时蹿起几尺高的火焰。惨叫声离地而起、响彻山间，更加重了渡头上的慌乱。
那挑头之人、以及掷完鸡子之人，脸上皆露出得逞后的狞笑。这些人并不着急就走，而是纷纷从袍下摸出兵刃来，向手无寸铁、乱作一团的祆教教徒们杀去。
混乱的教徒中，亦冲出数道人影，却是事先藏匿其中的祆教护法、传教使们。迎着这些早有预谋之人，很快冲撞在一起。
曜日护法张松岳眼疾手快，飞身跃起、一把揪住方才那挑头之人的圆领，便是“啪啪”两记耳光：“洪治业！好歹毒的手段！今日既害了我教圣女，便给她陪葬去罢！”
其他护法与传教使皆是暴跳如雷，手中兵刃不管不顾地、向方才掷蛋之人挥下，不过几息间，便有数人被当场格杀。祆教众头目才发现，这些伏击圣女之人、拳脚皆粗陋不堪，倒像是坊市中欺软怕硬的浪荡子。
然而这时，抱头鼠窜的祆教教徒中，也有十数人将身上莲蓬衣一把扯下，旋即抽刀拔剑、向身边的教徒砍杀起来。顿时，便有许多教徒，成了刀下亡魂……
祆教众头目们见状，个个目眦欲裂，纷纷扔下洪治业和他寻来的浪荡子，向那些脱下伪装的假教徒杀去。甫一交手，便觉这些人招式严谨、颇有章法，显然出自道门，才明白还有道观参与了今日之事，之事未与肖湛一干人等同行罢了。
便在这时，一声清泠的冷喝，从方才爆开的火焰中传来：“圣姑有令！切勿恋战，教中兄姊、弟妹，分头护送圣女，自八门入城。”
众头目循声望去，却见方才爆炸发生的地方，圣火已七零八落。一袭素色圣衣，自火中款款走来。那圣衣宛如蚕茧、裹着一道人形，陡然掀开，登时露出那翠襦榴裙、玲珑浮凸的傲人身段，正是毫发未损的圣女小蛮！
众头目立时转悲为喜，正不解她所言“分头护送”是何意，却见两列披着紫色圣衣的“小蛮”，绕过那零落的圣火，将眼前“浴火重生”的小蛮、簇拥在中间。
九道人影一阵交错变换，众头目已是目瞪口呆，再也分不清这九个“小蛮”，到底哪个是真、哪些是假。只好遵着圣姑之令，几人一伙、护着一个“小蛮”，转头便走，很快消失在这渡头边。其中一个“小蛮”，则是在数十个教徒的护持下，掉头向画舫奔去。
洪治业一脸错愕，望着四散而逃的九个圣女，登时便没了脾气。劈手拽住一旁胡乱砍杀的手下，暴喝道：“圣女‘分头’逃了！快传讯寨中伏兵，速速围堵包抄！”
洪治业手下众人听罢，忙各自从怀里摸出一段细竹筒，拨开引信，自地上捡来柴火点燃。顷刻间，七八道尖锐的哨音、曳空而起，顷刻便窜出数十丈高，陆续炸成一团团青灰色的烟气。
原来，那些细竹筒、便是军中传讯用的爆竹，与祆教所制“冲霄狼烟”原理相通，用了“硫磺伏火法”配制的火药，体积却小巧得多。不但能窜天飞出，尾部还带着竹哨，仅听哨音高低，士卒兵募便知应当暂避、还是回撤，应当奔袭、还是包抄。
这时，渡头上数百教徒死的死、逃的逃，反水的反水，冲杀的冲杀……不过十息后，大部分教徒便在坛主何奎尼、麻葛康赛因等人带引下，向洛阳城的方向逃去。
还留在渡头上的、便只余下洪治业安排的伏兵，以及为数不多的祆教教徒。
那掉头奔回画舫的“小蛮”，才是货真价实的圣女小蛮。知道这一点的，也只有护在小蛮周围的杨朝夕、以及画舫中吐纳疗伤的柳晓暮。
一群身着绛红莲蓬衣的教徒，虽不知这个“圣女”的真假，但回护之心、却是毫不动摇。眼见那洪治业竟带了一队人马、衔尾追来，似乎将宝押在了他们护持的这个“圣女”上。便纷纷止住身形，挥起双戈，与这一队人马搏杀起来。
杨朝夕运戈如风，好似一只暴怒的螳螂。脚下“一苇渡江”轻功使出，身形更如飘蓬，在壮丽斜晖下、拉出道道残影。
与他对招之人，虽还蒙着面巾，手上一柄铁剑、使得却是家喻户晓的“公孙剑法”。再看他头上胡乱绾着的道髻，便可确信这厮，亦是道门中人。而肯被太微宫驱使的道观，用脚指头去想、也能大致猜出，无非是通玄观、景云观、龙兴观、福唐观中的道士。
通玄观观主曲炳玉、以及及观中道士，晌午时刚与他交过手。曲观主一手“追风剑法”虽可圈可点，最终还是败在了他的“裴旻剑意”之下；便是凌厉迅疾的“捕风捉影手”、也被他“百兽拳”所破……曲炳玉生性暴躁狂傲，但一旦灰心丧气地走了，断然不会再厚着脸皮再杀个“回马枪”来。
至于景云观的道士，刚入香鹿寨时，便在他怒然出手之下、折损大半，此刻定已回城治伤去了。因而眼前道士，无外乎出自龙兴、福唐两观。再观他一手“公孙剑法”颇有几分神韵，便可断言，定是出自公孙真人曾往授剑的龙兴观了。
这道士不徐不疾、稳扎稳打，却是不求速胜，想来是存了拖住杨朝夕的想法。毕放眼瞧去，数十个手持双戈的教徒中，也就这一个攻势最盛，且身法不凡。其他的双戈卫与之相较，便如土鸡瓦狗一般，不过十息后、便纷纷落了下风，竟是敌不过洪治业带来的伏兵。
杨朝夕既猜出这道士来历，便更懒得与他纠缠，忽然双戈一钩一挑，令他爆开空门。旋即飞起一脚，却是“夺槊拳”中的腿法，结结实实踹在他膝盖上。只听“咔嚓”一声脆响，这道士已惨呼起来，身形登时不稳、一头栽倒在地，再也站不起来。
杨朝夕不敢恋战，忙向小蛮靠去。
方才交手中，他已无意中瞥见七八个头戴箬笠的渔夫，正自扁舟登岸。悄悄摸上来后、竟没有逃命，反而将小蛮围了起来。当此之时，便连瞎子也能瞧出，这些渔夫、皆是为阻截圣女而设的伏兵！
渔夫们掀了箬笠、便向小蛮丢来。杨朝夕目力颇健，一眼便看到那箬笠边缘、缀着许多尖利的竹片，若被打中肌肤，不免血溅当场。
小蛮见回船之路被阻，当即停止脚步、自背后抽出那许久不用的连枷短棍来。只见她腰肢如柳、出手如电，只一通眼花缭乱的快劈猛扫，登时将飞来的箬笠悉数打开。
那七八个渔夫、自然不止这点手段，一面快步欺身而上，一面从腰间竹筌中、摸出尺许长的柴刀。照着小蛮凹凸有致的身躯，毫无怜惜，劈斩而下！
小蛮虽遭围攻，却是忙而不乱：身形翻腾挪移，莲步亦真亦幻，忽如鸢飞鱼跃、毫无阻滞，忽如穿花粉蝶、趋避从容。娇躯颤颤间，仿佛那一对绣履之下、并非杂草丛生的河岸，而是莲叶田田的荷塘。
杨朝夕看得目眩神惊，暗叹这等身法、已不在“一苇渡江”之下了！不禁想起神都苑望春宫那夜，小蛮跳的那一段惊鸿舞，与眼前这奇特身法、竟似异曲同工。
于是他忍不住问道：“这是什么轻身功夫？”
小蛮回眸，嫣然一笑：“公子，这叫‘步生莲华’！”
第293章 当者披靡，观者情迷
莲台出淖水，荷盖立风波。
移舟何所往？媛女采莲歌。
“步生莲华”四字一出，宛如万千钟鼓铙钹，一齐在杨朝夕脑中敲响，竟有茅塞顿开之感！只觉眼前圣女小蛮翠襦榴裙、身影翻飞，竟好似万顷碧波上的一枝红莲，任凭四面刀风肆虐、杀气腾腾，却是应对自如若，履险如夷。
恍惚间，便想起幼时、娘亲教给他的那几句诗来，与眼前情景相互印照，竟觉颇有几分贴切！据陆秋娘所言，那诗便是梅妃娘娘所作，原本共有四联。只是年深日久、她也只记得最后两联，算是美中不足罢。
再看小蛮莲步点踏、身轻如燕，在七八个渔夫间往复穿梭，手中连枷短棍“呯嗙”作响。不是砸在柴刀刀背上，便是敲在渔夫脑壳上，打得众渔夫呼痛连连，狼狈不堪。
忽然一个渔夫似想起什么，掉头便走，很快便从一叶扁舟上，拖下来一团杂乱无章的绳索。其他渔夫见状、登时会意，登时又有三人腾开手来，将这团绳索托起、旋即用力撑开，却是一张硕大的渔网。
四人张网，更不迟疑，迎面一扑，便将抡棍如风的小蛮兜头罩住。双手抵着网绳，再也无法使力，不过两息工夫、便被这群渔夫捆了个结实。
变故陡生，杨朝夕忙挥起双戈、打开撵过来的几个道士，便向渔夫们冲上。七八个渔夫倒也不是庸手，一手柴刀使出来猛狠果决、招招迫人要害。杨朝夕双戈飞旋，勾、挂、扎、挑，顿时火星四溅。在橙黄暮色中，显得尤其醒目。
渔夫们知他救人心切，只一味缠斗、不许他靠近捆成一团的圣女。杨朝夕毕竟极少用戈，虽算不得生疏、却也谈不上得心应手，一时间竟无法接近小蛮，颇有些无可奈何。
忽然他脑中灵光一闪：既然兵器不够称手，何不空手、斗它一斗！
一念甫落，却是双臂一甩，那双短戈顷刻化作两道弧线，嵌在了画舫船沿之上。将意欲登船的几个伏兵、吓得跌落水中。再出手时，已是“夺槊拳”的手法，不过两三息工夫，便将一个渔夫的柴刀抢了过来。握在手中，如臂使指，果然好用了许多！
几个渔夫见他刀法精妙、颇有大家风范，俱是吃了一惊。心中轻视之感、逗弄之意，顿时烟消云散，开始郑重应对起来。
一个渔夫在挡下数记招式后，右腕已是酸麻无比，不禁惊疑道：“小子！你这是什么刀法？”
杨朝夕冷笑一声，顺口答道：“骟狗刀法！”
那渔夫听罢，顿时怒意上涌，柴刀交于左手，再度叫嚣着扑来。
杨朝夕嘴角扬起，身形一矮、躲过身后的偷袭，手中柴刀却向那渔夫腰间一划。
那渔夫腰间束带应声而断，宽大的下裈登时跌至脚踝，将双足一绊、当即身形不稳，重重摔了下去。河风吹过渡头，他只觉下半身一阵凉意，双腿上已泛起一层鸡皮疙瘩来。
杨朝夕不禁揶揄道：“狗辈！你那是什么枪头？黑缨枪吗？”
小蛮蜷在渔网中、动弹不得，却将那渔夫的情状看了个真切，不禁啐了一口，撇过头去。其他渔夫见状，也是忍俊不禁，手中柴刀却更快了几分。
杨朝夕再不客气，刀影霍霍，身形如电。几息后，又将其他几个渔夫的腰间束带划开。这些渔夫倒也晓得羞耻，忙收了柴刀、将松松垮垮的下裈兜住，免得当场尴尬。
趁着这片刻工夫，杨朝夕已奔至小蛮近前。柴刀一阵切削，登时将那渔网破开一个大洞。
小蛮奋臂一挣，才从渔网中脱身出来，面上红一阵白一阵、怒哼道：“料不到公子竟是这等人！”
杨朝夕也顾不得男女大防，拽起小蛮衣袖便走：“一时、一时情急，出此下策……姑娘勿怪！”
小蛮美眸一翻：“只恐公子是‘一不小心、本相毕露’罢！”
杨朝夕尬然无语，两人却已奔至画舫前。却见洪治业等人、早趁他们同渔夫们缠斗之时，带着其他伏兵拦在了船板上，一边阻截圣女，一边分兵登船。
再看那舫船之上，天极护法正指挥着所剩不多的双戈卫和百合卫，死守船边，挡下一波又一波攻势，决不放一个伏兵上船。两方之人不断倒下，一蓬蓬血水染红了船板与船舷，夕光相映，惨烈非常。
杨朝夕、小蛮不由同时蹙眉，咬住牙关，一齐奔上……
渡头外，某酒肆二层小楼中，临窗的桌案上，皆摆着箸筒、酢浆壶等物。食客们可一面饮啄，一面观景，端的是赏心悦目、惬意无比。
挨着洛水的一方小案前，对坐着两位女子。其中一个年方及笄、娇俏玲珑，眉峰间锁满忧色，正是月希子覃清。对面女子作少妇打扮，清丽高挑、风韵卓然，却是人称方唐氏、道号镜希子的唐娟。
两女虽美艳非凡，却是脸罩寒霜，手按剑柄，似乎一言不合、便要血溅五步的模样。因而，虽有浪荡子眼热心动、口中流涎，倒是无人敢上去招惹。
唐娟声音微冷：“覃师妹，你可曾瞧得清楚？方才裂开渔网、救下那祆教狐媚子的，便是杨师弟？”
覃清轻吸了下鼻子，泪光莹莹道：“师姊……决计不会有错。我、我照看了他几日，他那身形、眉眼是什么样子，我怎会记错？”
唐娟只好默然点头：“是了。小小年纪，有他这般身手之人、倒也不多。只是这杨师弟，忒也风流了些！刚将咱们如花似玉的覃师妹撂下，便又勾搭上旁的女子，看来一片真心、只怕要错付咯……”
覃清听罢，肝肠寸断。两汪清泪再也含不住，顺着粉颊，飞流直下：“嘤嘤……师姊莫要再说……杨、杨师兄不是那样的人……”
“唉！这便是‘情人眼里出西施’。你心里既有他，自然他什么都是好的。不论他做了什么，你也早在心中，代他想了一套入情入理的缘由。总之、是容不下他的半点不是。”
唐娟不禁叹了口气，少女怀春，自来如此。自己除了狠心点破道理，好教她早些醒悟，其他的事、却是爱莫能助。
殊不知自古而今，情之一字，害人匪浅！不是抱柱而亡，便是望夫成石，不是自欺欺人，便是患得患失……两情相悦、白头偕老之事，却常常可遇而不可求。
覃清虽心头如绞，一双明眸、却始终不离渡头上的那道身影。眼见他与那圣女攻防配合、连伤数敌，眉头却舒展了几分，只是心底有些发酸。忽又见那洪治业带了手下，放弃登船、折回向他杀来，心便又揪成一团，双眉登时又聚成了峰峦……
蓦地、覃清双眸睁得老大，似是看到了什么不可思议的事情。
唐娟也觉奇怪，顺着她视线望去，仍旧一头雾水。却见她一手按在唇上、期期艾艾道：“爹……爹爹，他怎会在船上？爹爹……竟是祆教中人！”
唐娟心下一沉：若覃师妹爹爹是祆教中人，她岂不成了祆教“余孽”？自己夫君方七斗先前得了军令，恰好今日去阻截那祆教圣女，岂不是……自己与覃师妹、已然成了水火不容的对头？
唐娟心中微苦，却还是撑起笑颜道：“覃师妹，世叔向来都是老实本分的商贾，怎会与祆教搅在一起？定是你眼花了……”
覃清转过头来，妆容已花，满脸泪痕：“师姊！师姊……我爹爹你是见过的……你瞧那舫船之上，穿着青色莲蓬衣的……不是爹爹，又能是谁？！”
覃清一声哭腔、心绪激荡，声音便大了几分。食肆中围坐吃酒的一些食客，登时皱起了眉头。一个彪形大汉骂道：“哪家的小妮子！死了爹爹还是娘亲、要在此地号丧？”
唐娟柳眉一蹙，正要喝骂回去，却见对面条凳上、已是空空如也。侧头望去，覃清那娇小玲珑的身躯，竟如灵鼠般窜出、顷刻便至那大汉身前。
“啪！啪！啪！啪……”
不待那大汉反应，覃清手中长剑已连鞘挥起。左右开弓之下，顿时在那大汉脸上抽出十多道血痕，口中愤恨道：“咒我爹爹，讨打！”
大汉同桌之人，皆是五大三粗、凶神恶煞，倒像是某座峰头下来的山匪。见覃清陡然出手，登时霍然而起、来了精神，便要将这娇滴滴的小娘子围住，好捆回去好生“炮制”一番。
却不料那高挑美艳的少妇，竟也欺身上来。横剑挥斩间，众人身上袍衫立时便多出几道口子。若再深入寸许，伤的便是他们的皮肉了。
便在几个粗莽大汉一愣神的工夫，唐娟已拉起覃清、一溜烟下了步梯。随手往柜台上拍下两块碎银，充作饭食之资，便要夺门而出。
这时，楼上的莽汉们却追了下来，口中胡乱嚷嚷：“快追、快追！莫叫那两个小娘子跑了！”
唐娟脚下不停，眼底已透出寒意，当即从怀中摸出数枚大钱，回身掷出：“掌柜的，送你赏钱！”
“笃、笃、笃……”那些大钱有的打中莽汉、激起几道痛呼，有的射中楼梯、钉在木板之上。
这食肆掌柜、却也是个见过世面之人，捋着山羊应道：“好说、好说！女侠慢走！恭迎再来！”
两女奔出酒肆，左右顾盼，却拿不定主意。唐娟忙道：“覃师妹，咱们去哪里？”
覃清泪痕未干：“我……要去找爹爹，当面问个明白。”
唐娟急道：“渡头凶险，你这样跑去、岂不是给你爹添乱？”
覃清忽地挣开唐娟的手，抱拳道：“师姊，若不问明，清儿寝食难安。你先回去吧！”
说罢，却是再不回头，一径往那画舫奔去。
唐娟迟疑片刻，终于一咬牙、也冲着渡头方向跃出：“覃师妹稍待！师姊与你同往。”
第294章 三女一台戏
山色晦明，云霞聚散，不过只是香鹿寨中、最寻常的景象。
然而这日，人聚渡头，尸漂洛水。竟将这昔日喧嚷繁茂之所，笼上了一层淡淡的血色……
狭长的船板上，太微宫太祝洪治业、正手持铁剑，带着一众手下向舫船冲锋。
天极护法覃湘楚身上有伤，又扯着嗓子喊了半晌，只觉热汗盈头、浑身乏力，胸腹间一片火烧火燎地疼痛，几乎直不起腰来。可眼前不断倒下的双戈卫、百合卫，又时刻提醒着他：除了死撑，别无他法。
便在这时，船板下十多个教徒簇拥着圣女，迅速杀至，势如破竹。顷刻间、便将几个洪太祝的手下打落如水。而被斩开腰带、松了下裈的渔夫们，也重新扎紧了下裈，陆续向这边追来。
洪治业见这舫船久攻不下，心中早已十分焦躁。忽见圣女竟甩脱了渔夫、向这他们奔来，不怒反笑道：“弟兄们！今日谁能捉到圣女、赏银百两！”
船板上众人闻言，俱是心中狂喜，纷纷放弃攻船、掉头向圣女冲去。船下渔夫、浪荡子们听得“赏银百两”，个个双目赤红，竟似恶狗夺食一般、争先恐后向圣女扑来……
顿时，杨朝夕、小蛮和十多个教徒身陷重围，四面受敌，压力陡增！
船板近在咫尺，却难有寸进之功。好似忽然之间，四面八方皆是洪治业手下的鹰犬：
有穿了常服的道士、也有褐衣麻袍的渔夫……更多的则是一身痞气的浪荡子，虽鼻青脸肿、却满脸恶意。手中拎着不知何处摸来的青砖、棍棒等物，打斗时全无章法。只凭一腔蛮狠、悍不畏死，竟逼得手持双戈的教徒们连连后退……
杨朝夕一把柴刀挥劈如电，小蛮连枷短棍飞旋如风，也只堪堪将蜂拥上来的攻势接下，想要突围，却是不能。
洪治业手持铁剑、也冲入阵团，一番偷袭抢攻，便令小蛮左支右绌、险象环生。连枷短棍被接连劈中，一时间火星四溅、木屑横飞，竟隐隐落了下风。
杨朝夕看在眼里，也是颇感意外：这洪治业素来以儒雅示人，却不料竟是个使剑的行家！单看这一套干脆利落的招式，便知没有数年习练、断然达不到这般境地。
洪治业一面出剑、一面邪笑道：“妖女！江湖凶险，刀剑无眼，我见你还有几分姿容，不如乖乖束手就擒，随老夫回去、生个一儿半女，静享荣华富贵。若还执迷不悟，今日便要横尸此地……啧啧！殊为可惜！”
小蛮眼神冰寒：“老不修，白日做梦！”
杨朝夕却已瞧出，这洪治业乃是故意激怒小蛮，好叫她出招之时，气息虚浮、露出破绽，再乘隙攻入。
小蛮果然上当。挂满刀痕剑伤的连枷短棍，仿佛暴怒的狂龙，不管不顾、劈砸而出，定要将这恬不知耻的老不修、打得头破血流不可。
洪治业等得便是此时！见小蛮强攻不守，空门大开。登时侧身一避，手中铁剑转出一道圆弧，向着小蛮左肋、激刺而下，竟是“公孙剑法”中的一招“以曲打直”！
眼见铁剑已透入短襦、便要戳个血窟窿出来，洪治业只觉右臂一阵酸麻，右手登时脱力，铁剑再也拿捏不稳，“当啷”一声掉落在地。接着身子一轻，右侧腰眼似被木桩戳中，一股大力挟着剧痛、将他顶飞起来。直飘了两丈有余，才重重摔在草地上，腰背剧震间，仿佛三魂七魄都被震出，半晌爬不起来。
杨朝夕飞身上前，劈开小蛮背后的两刀偷袭、脱口道：“小蛮姑娘，可否受伤？”
小蛮忙向肋下一抹，虽有血渍、倒是不多，吐了吐舌头道：“一点皮外伤。刚才只顾生气，出手便冒失了，多谢公子相救！”
杨朝夕正待答话，却听一道冷傲的女声道：“英雄救美，纵死无悔。姑娘何须言谢，以身相许、岂不更妙？”
杨朝夕循声望去，顿时愕然：“唐师姊？你怎么来了，难道……也是受那洪太祝之邀？”
来人正是唐娟，却见她长剑飘逸，柔媚而不失迅疾，使的却是“星河残梦剑”的招式，将不由分说、便一刀斩下的渔夫打开。一个教徒不知她是敌是友，手中双戈已然挥下、却是停在半空，将目光望向小蛮。
“什么红太祝、黑太祝，老娘不认得！”唐娟柳眉一掀，似笑非笑，向一旁努了努嘴，“覃师妹见你不听劝阻、以身涉险，哭了好几回。师姊心软，只好陪着她来寻你了！却不想你在这风流快活不说、还好心当作驴肝肺……”
覃清虽在一旁、运剑不辍，耳中却将杨朝夕与唐娟对答，听了个滴水不漏，不禁嗔怒道：“师姊又胡说八道……清儿再不睬你了！”
小蛮心窍玲珑，只言片语间、早明白了二女来历，忙向双戈卫道：“不得造次！二位姊妹是友非敌，咱们先脱身要紧！”
杨朝夕听闻覃清竟跑出来寻自己，既感动、又羞惭，顿时便说不出话来。忽听小蛮提醒，恍然附和道：“是极！唐师姊、覃师妹，此间凶险，不宜久留！我等自顾尚且不暇，又怎么能叫二位立于危墙下？还请速回，保全贵体。忙完此间事，自有重聚之时。”
唐娟一面与人拆招，一面好整以暇道：“啧！果然一个鼻孔出气。杨师弟便是喜新厌旧，也不必这般急着赶我们走。我镜希子虽学艺不精，对付这些土鸡瓦狗，倒也足够。”
杨朝夕讨了个没趣，偷眼向覃清瞧去，却见她双目粉红、缄口不语，显然对唐娟所言，颇为认同。杨朝夕顿觉一个头两个大，竟是百口莫辩。
眼前纠缠不休的太微宫鹰犬、似乎都没这般棘手。满腔憋闷正愁无处发泄，洪治业带来的手下、便成了一个个活动的出气筒。当下便有几个杀得近的，被杨朝夕挥起刀背、敲碎膝盖，疼得满地翻滚。
唐娟见状、不禁莞尔，旋即又冷下脸来，不依不饶道：“原以为杨师弟少年英杰、武艺绝伦，今日看来，不过是个一身蛮力的莽夫！这般打来打去，何时才得脱身？”
杨朝夕虽心中微怒，却隐忍不发，只是埋头拼斗、不肯接话。
小蛮却早看不惯唐娟阴阳怪气、冷嘲热讽的模样，忍不住反唇相讥道：“依阿姊所言，定是有什么‘高见’咯？还请不吝赐教！”
唐娟杏目一翻，傲然抬眸道：“外邦的小妮子！汉话倒是流利，却是不习诗书、堪比乡野村妇。岂不闻杜子美诗云‘射人先射马，擒贼先擒王’。尔等在此龟缩一团、乱杀一气，不过是事倍功半的笨法子。若对手还有援兵，岂不是要杀到力竭而亡？”
杨朝夕闻言，却是心中一动，见两人已是针锋相对，忙插嘴道：“唐师姊有何妙策？不妨赐告。师弟素来愚钝，但‘朝闻道、夕死可矣’，若蒙师姊开示，纵死、犹欣欣然也！”
唐娟听他半古不白、一通混说，心中恶气却也消去大半，抿嘴笑道：“这个简单！你们先将那什么红太祝、还是黑太祝捉了，叫那些狗腿子滚得远些。然后再登船收板、扬帆而走，岂不更容易些？”
杨朝夕一拍脑袋、喜出望外道：“唐师姊高智！怪不得方师兄对你言听计从，原来竟是个‘运筹闺帷之中’的女诸葛！”
这话一出，便连覃清都忍不住破涕为笑：“呸、呸！杨师兄太肉麻了些！师姊再如何聪明，又怎能同‘多智近妖’的卧龙先生相提并论？”
小蛮虽还有气，也知此时不宜再口舌相争，便发令道：“教中兄弟，往左面突围！这些家伙提砖拎棒、滥竽充数，更易攻破。”
十余个教徒闻令，当即挥起双戈、跟在小蛮身后，全力向左面攻去。洪太祝手下众人见状，纷纷挥刀舞剑、赶往增援。
杨朝夕方才与小蛮攻守配合，此时更多了几分默契，登时明白了她的意图。当此之时，忙沉声道：“唐师姊、覃师妹！右面已经空虚，快助我去捉洪太祝！”
覃清二话不说，提剑便上，几乎同时、与杨朝夕一道杀至洪太祝身前。唐娟长叹一声，也紧随其后、跟了过来。
洪太祝方才被摔得七荤八素，此时正自哼哼唧唧、靠在一棵树下静神。见有人陡然杀来、登时便慌了神，手如筛糠、勉强抱拳道：“少侠饶命！”
杨朝夕踢飞洪太祝腰间铁剑，一把揪起他圆领，喝道：“洪治业，叫你的狗腿子滚出香鹿寨，不然要你狗命。”
洪治业虽心有不甘，奈何此时受制于人，只好虚与委蛇、先保下性命再说。忙扯开嗓子，高声叫道：“弟兄们！快都住手，为兄能不能活、便看你们啦！”
洪治业手下数人，听到洪治业声音有异、纷纷转过头来，见他竟已被祆教中人制住，顿时失了斗志。手上的铁剑、柴刀、青砖、棍棒等物，纷纷停了下来，一连退后数丈、才站住身形，依旧杀气腾腾，望着杨朝夕等人。
杨朝夕已将洪治业束带扯下，将他双手反剪、捆在身后。一手提着他后襟、一手将柴刀架在他脖子上，一字一顿道：“叫、你、的、人、滚！”
洪治业只觉右颈冰凉刺痛，那柴刀虽不够锋利、刀刃却已将皮肤划开，黏稠的液体顺着胸膛、流到肚皮上，惊得他裆中一热、竟当场失禁：“弟、弟兄们，今日事不成啦！大伙儿都散了吧……快些散去啊！若我洪某人有个三长两短……今日的辛苦钱，你们一文也甭想拿到！！”
众人听他虽声色俱厉，脸色却是无比认真。脸上一阵纠结过后，才纷纷掉头、向香鹿寨中退去。
杨朝夕、覃清、唐娟三人，此时已押着洪治业，与小蛮等人在船板前汇合。洪治业战战兢兢、带着几分讨好地道：“少侠一诺千金……我的人都走啦！是不是……该放老夫一条活路？”
杨朝夕冷然一笑：“此时尚未入城，谁晓得你们还安排了什么花招？不如一道同行！”
洪治业听罢、心知性命暂时无碍，登时满脸怒容：“妖人言而无信！死后必入拔舌地狱，万年长受酷刑之苦，呃……”
洪治业话说一半，声音便戛然而止。杨朝夕侧头看去，却见覃清的剑鞘、小蛮的连枷短棍，一齐打在了洪治业的后脑上，登时便肿起两个大包。洪治业脑后受了重击，登时翻起眼白、人事不省。
杨朝夕见两女下手果决、全无留手，不由心底微寒：“这，这个洪太祝，不会被打死了吧？”
唐娟又是杏目一翻，懒得正眼瞧他：“这等恶吏，死便死了，有什么可惜？总之全记在祆教头上便是了。”
小蛮听罢，美眸微寒：“我祆教还要赶着入城，两位姊妹，就此别过吧！”
唐娟下巴一扬，冷笑道：“这便是祆教待客之道吗？我与师妹虽不喜挟恩图报、总也算仗义出手。外邦小妮子，行事果然薄情寡义，才过河、便拆桥，真真叫人心寒！”
四周教徒听她出言讥讽圣女，登时怒不可遏，纷纷扬起双戈、便要一同扎下。
唐娟杏目一瞪，声音更拔高了几分：“怎么？还想恩将仇报？！”
小蛮双目喷火，正要给这少妇打扮的女子一些教训，忽觉腰间沉寂许久的“潮音钟”、竟微微震颤起来。
旋即，圣姑柳晓暮那熟悉的声音，便自她心头响起：“怒有何用？争有何益？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。你先请君入瓮，姑姑待会替你出气。”
小蛮顿时转怒为喜，歉声道：“阿姊会错意啦！小蛮担心对手还有埋伏，到时殃及两位姊妹。若是不嫌弃，便请移步登船，吃些茶点、一道入城如何？”
杨朝夕见两人又各逞口舌，覃清默然不语，登时又头痛起来，不知该帮腔哪一边才好。可若两不相帮，此事追根究底、终是由己而起，心中尴尬更盛方才，竟有欲哭无泪之感。
好在小蛮颇识大体，突然间话头一软、邀请两人登船，便是再心高气傲之人，也该顺坡下驴、见好就收了。
果然，唐娟志得意满，拉起覃清、当先踏上船板，上了舫船。
小蛮则领着杨朝夕等一众教徒，抬着昏迷不醒的洪太祝，缓缓登上甲板。
甲板上，天极护法正瞪大了眼睛，直愣愣盯着唐娟、覃清二人，半晌才憋出一句怒斥：“你、你来这里作什么？！”
覃清双膝一软、当即跪倒，声泪俱下：“爹爹！”
第295章 两记耳光
山风拂乱发，洛水湿裙裾。
天极护法覃湘楚，望着眼前风尘仆仆的覃清，面上怒色、顷刻化作一片疼惜：“清儿……你不在宅中学绣、不去道观诵经，跑来这里舞枪弄剑……你看看你身上的血迹，若真有个闪失、叫爹爹如何向你娘亲交代！”
覃清抽噎半晌，便将头昂起，依旧跪着回道：“原来爹爹一直瞒着我们！爹爹虽是‘皇商’，往昔却只许族中子弟识文断字、学佛修道，不许沾惹半点买卖上的事。族中为此多有怨言，都说爹爹贪财重利、不近人情。今日方才明白，原来爹爹心中早有考量，祆教行事、秘而不宣，岂能对家眷明言？”
覃湘楚长叹一声道：“爹爹从前确是行商。可世道不宁、朝不保夕，不但安史贼兵强抢咱们财货，便是过路的官军、又何尝不觊觎咱们银钱？若非教中兄弟搭救，爹爹早便是岭外怨魂、路旁枯骨了，哪还有命贩茶营丝、买宅置业、娶妻生子……
这些事、我初时不曾给你娘亲提过，可同衾共枕几年后，难免梦呓语失，也被你娘亲猜了个七七八八。她妇道人家、别无他求，唯子女平安而已！所以才捐了许多香火钱、送你去了道观，又令你胞弟入白马寺做了俗家弟子。若将来我有何不测，还有庙观可以庇佑你们。”
覃清面色悲戚：“可清儿只要爹爹好好活着。今日城中街衢坊间，都传言祆教惹得公门不快、要四处兴兵捉拿教徒。胡商皆是人人自危，闭门不出，惟恐惹上干系。可爹爹……竟是祆教头目！便是被惯熟的公门胥吏撞见，又有谁敢顾念旧情、网开一面？”
圣女小蛮自幼受义父教养，又在懵懂之时、被行了“封圣之礼”，成了中土祆教的新代圣女。对于覃清此刻心绪，倒颇有几分感同身受：“父母之爱子，则为之计深远。天极护法所为，实是用心良苦，清妹莫要多行责怪才是，不然他定又要寝食难安了。”
覃清灵眸通红，侧目而视道：“谁是你清妹？我爹爹虽入祆教，我却是道门中人。道不同不相为谋，莫摆你那居高临下教训人的架子。”
覃湘楚自知圣女开解覃清、乃是一番好意，却讨了个没趣。只得苦笑道：“圣女恕罪！小女骄纵，言语不敬之处，还请多多担待。”
覃清见爹爹这般，顿时气不打一处来，正要再顶撞几句，却听唐娟代她抢先开口道：“自古妖妃误君、狐魅祸国，定是你这外邦的狐媚子，使了什么魅惑之术，才能叫这么多人心甘情愿、为你赴死……”
这话一出口，连杨朝夕都不禁皱眉，虽知她只是为回护覃清、才口没遮拦，但似这般“指着和尚骂秃驴”，却着实有些过火了。果然见小蛮勃然变色，脸上却不是愤怒、而是惊诧，似乎对她这句指责，感到十分不可思议。
“啪！啪！”
两记惊天动地的耳光，瞬间在唐娟脸上炸响。唐娟只觉天旋地转、便一跤跌在甲板上，双颊犹如万千钢针扎在上面，疼得连呼痛都忘了。不禁伸手去摸，却觉双掌冰冷、凉得她一阵哆嗦。想要张口咒骂，不料双颊早肿得似青蛙鼓腮，下颌刚撑开一点、便痛得要昏厥过去。热泪登时蓄满眼眶、啪嗒落下，心头涌起翻江倒海般的委屈。
这时，一道清冷的声音在她耳边响起，竟还有些恍惚之感：“姑姑平生，最恨人提‘狐媚子’三个字。今日略施惩戒，叫你长个记性！”
覃湘楚、小蛮见圣姑骤然出手，也是大吃一惊，忙拢手作焰、单膝跪倒，拜道：“圣姑万福金安！”
覃清见师姊泣涕涟涟的模样，心头火气，抽出长剑、便要寻柳晓暮理论。杨朝夕赶忙一把拦住：“覃师妹，你不是她对手，动起手只会吃亏……”
“莫要拦我！她欺侮师姊、便是该打！今日若不替师姊讨还，还讲什么同门之谊……你松手！”覃清拼命拨开杨朝夕的胳膊，要提剑冲上。
不料那圣姑恰好转过脸来，一双凤眸宛如清潭，两瓣朱唇艳而不妖，仙袂飘飖，玉足凌波，望去只有二八年岁，却不似凡间女子！
覃清不禁生出自惭形秽之感，便连讨伐的底气、也弱了许多：“祆教圣姑，便这般以大欺小、恃强凌弱吗？”
覃湘楚大惊失色，忙稽首拜倒：“小女言语无状，冒犯圣姑威仪。恳请圣姑宽宏大量，万勿与她一般见识！”
杨朝夕自知唐娟出言不逊在先，惹得柳晓暮怒而出手，也算是“罪有应得”。但两边都是自己朋友，偏帮一头，反惹诟病，一时间却是拿不定主意。此时见覃清对柳晓暮出言诘问，担心柳晓暮再出手伤人，也忙转圜道：“晓暮姑姑！覃师妹关心则乱，出言顶撞，却是人之常情，还请勿怪。”
柳晓暮并不恼怒，饶有兴趣打量了一番覃清，才徐徐道：“天极，她果真是你女儿？倒是个眉清目秀的美人坯子，怪不得这小道士、要替她求情呢！”
覃湘楚自是不知，杨朝夕其实与覃清一早便相识。只是见这杨小兄弟与女儿同道相称、又几番回护于她，还道是之前他与曜日护法那一番玩笑话，被这杨小兄弟当了真。此刻见女儿如花似玉，更是极力表现、要上赶着给自己做女婿。
一念及此，眉头便皱了起来，心中登时涌出几分不舍：我家清儿素来金贵，这个小子武艺虽好、却不似世家子弟，倘若真许给他，岂不要跟着一辈子受苦？
杨朝夕、覃清两个，见柳晓暮言有所指，虽各怀心思，却是不约而同红了脸。杨朝夕连连摆手，便要辩解：“晓暮姑……”
“以后，叫我晓暮姑娘！”柳晓暮忽地打断他话头，笑中含怒道，“小道士！既然你非我祆教中人，咱们便平辈论交。这覃姑娘是你朋友，我便卖你分薄面，不与她计较。我祆教行事，虽不怕人议论，但若再有人当面乱嚼舌头，便莫怪我不客气！”
覃湘楚本欲继续求情，见圣姑竟如此看重这位杨小兄弟，不但与他平辈相称，更肯听他所言、不与女儿为难。当即又拜下道：“天极谢圣姑包容！”
柳晓暮微微颔首：“天极、小蛮，你二人将船上徒众安顿好了，便上来见我。”说罢，身形化为一道红光，便消失不见。
小蛮扫了眼船上的百合卫：“来人！去取半斤菽豆，煮熟漉干，加酢浆捣烂成泥，给那个牙尖嘴利的阿姊敷上，可以消肿散淤。”说完，又向杨朝夕展颜一笑，“公子忙完手中杂事，可来楼一叙。”
杨朝夕方才一直对小蛮“浴火重生”之事、颇感奇异，正想一探其中玄妙，便顺口应道：“自当叨扰。”
小蛮点点头，福了一礼，盈盈而去。杨朝夕转头看时，却见覃清正蹲在唐娟身侧，仔细替她察验伤势。
蓦然抬头、四目相对，覃清本能地闪躲开去，银牙咬着嘴唇，许久才幽幽道：“杨师兄，前几日你身受重伤，是方师兄、唐师姊将你留在方宅，又是求医问药，又是日夜照料……你怎可眼睁睁瞧着旁人欺侮唐师姊、却袖手旁观？你……你还是从前那个‘冲灵子’吗？”
覃清说罢，潸然泪下。
杨朝夕心中愧疚、默然片刻，才上前道：“今日诸事，一言难尽！如今祆教尚未脱险，难免草木皆兵。咱们既已上了这船，自当谨言慎语、莫去主动招惹为妙。待唐师姊醒转过来，小道自当亲自向她赔罪！”
说罢，眼睛看向那哭花了妆容的肿胀脸庞。原来方才羞愤剧痛之下，唐娟早已昏了过去，此刻正靠在覃清臂弯里，面上泪痕尚在，显得尤其凄楚可怜……
彼时，画舫西面，落日已擦着峰线，缓缓向白昼作别。
洛水浮光跃金，官道烟尘蔽树，一派纷纷扰扰的红尘景象。
官道附近，许多道绛红的身影、簇拥着一个个“圣女”四散奔逃。数丈之外，更多的人身着常服、提着着刀剑，远远地追赶。怒喝声、喊杀声、马鸣声、惨叫声，重叠在一起，交织成混乱的交响。
手无寸铁的寻常教徒，很快便与护着“圣女”的教中头目、卫兵们拉开了距离，乌泱泱地堵在官道上。仿佛惊惶的羊群，虽然被极力驱赶，却无如如何也跑不起来。
如此一来，倒也拖慢了洪治业手下之人追击的速度。看着眼前缓慢涌动的人潮，以及更前面渐行渐远的“圣女”，除了干着急外，竟是别无他法。
厚载门外，余晖只剩下一抹。打在城垣上，依旧是金碧辉煌的壮烈。
伏在城门外杂树上、草丛间、土坑中的数百兵募，衔枚屏息，听着渐渐靠近的脚步声，神经紧绷，竟有一种异样的兴奋。
城门外的官道，只是通往长安的一道支路，南行几里后、还会与主路汇合，再一路折向西面，向香鹿寨、灵山坳的方向延伸。
脚步声越来越近，兵募们的心也都提到了嗓子眼。正待一拥而上，将那入城的“圣女”团团围住、绑回去领个首功，却听几棵树上的同袍一声惨叫，跌下树来，脸颊上、脖颈上，竟插着几根细细的树枝！
“前有伏兵！速速回撤！”
随着那些脚步声中一声高呼，这队簇拥着“圣女”的人马，竟果断掉头、往东南方向的荒草间逃去。
“恁娘！快追！”
兵募们气急败坏、纷纷涌出，向那逃窜的人马追来。
第296章 趁暮色，入洛城
春水涨新绿，夕光满洛城。
城郊荒外，茅屋矮小，人烟稀疏。此时鸡上架、鸟归巢，牛马各入棚厩，一派悠闲的田园晚景。
城中坊市齐整，街衢纵横，暮鼓在城垣上空沉沉敲响。匆匆而返的车马、人流，各归其坊，井然有序。
定鼎门前，同样是暮气沉沉的景象。只待鼓声敲过五巡，洛阳城八门便会一齐关闭。届时夜禁一开，莫说的祆教中人，便是寻常官民，也得露宿城外、不得进出。
武侯董仲庭一脸肃然，在高阔的门洞内逡巡。手下百余不良卫已同城门宿卫临时混编，驻扎在门洞内外。
董仲庭忽顿住脚步、擎手一招，后面两个不良帅便颠颠地凑上前来。其中一个恭敬道：“武侯大人！不知何事？”
董仲庭清了清嗓子，沉声问道：“叫你们打听的事，可都打听清楚了？”
另一个不良帅忙抢声道：“问了好几个宿卫，所答差别不大。说是今日午后，元仲武元大人强闯城关，被花奴儿小哥带人打下马来。可那元大人身后，却跟了一高一矮两个游侠儿，当真是主凶仆恶！竟将花奴儿一双眼珠子当场戳瞎，其他吃了耳光的人、难以计数。”
董仲庭缓缓点头，包羞忍耻道：“冲撞上官，确是不该……那花奴儿现下如何了？”
“早被人抬去病坊，找郎中止血包扎。如今想来已回去将养。”第一个不良帅也忙答道，惟恐被另一个抢了先。
董仲庭忽地挥起一拳，砸在了门洞的砖墙上，霎时间碎屑四溅：“狗辈！欺人太甚……过来！本武侯有事交代。”
两个不良帅望着那砖墙上醒目的拳痕，既惊且佩，纷纷附耳过去，要听董仲庭有何交代。
董仲庭面色阴沉，压低声音道：“那被废去招子的花奴儿，便是本武侯妻弟。如今内人正在家中呼天抢地、寻死觅活，若这几日我不将真凶拿住，怕是进不得家门了。所以，不论那元仲武如何飞扬跋扈，也不论那太微宫兴师动众要抓谁，都和本武侯没半文钱干系！本武侯只想捉了那逞凶之人、碎尸万段，替花奴儿出了这口恶气！”
两个不良帅听得惊诧莫名，却也十分了解董武侯脾气，纷纷露出苦大仇深的表情：“这些杂碎所为，真是人神共愤！武侯大人但有差遣，属下们纵是刀山油锅、也绝不皱眉。”
董仲庭点点头，对两人反应颇为满意：“元仲武来头甚大，太微宫更非你我招惹得起，若明目张胆与之叫板，自是愚蠢至极。但今日全城戒严、要阻拦祆教教徒入城，还将咱们派来这定鼎门公干，却是暗度陈仓的大好时机。
他们要阻拦祆教教徒，咱们便设法放一些教徒入城，届时城中必生骚乱。到时，咱们再借搜捕教徒之机，将那下手狠毒的凶徒拿下，不论打死打生、嫁祸给祆教便可。如此做事，方算得上是不露首尾，既出了恶气、又不会惹祸上身。”
两个不良帅听罢，又是一番恭维。董仲庭便摆出一副智珠在握的姿态，捋须道：“你们两个传令下去，若有祆教教众入城，切勿贪功冒进，将这等大功、留给城门守卫和行营兵募吧！
另外，春夜尚寒，去马上将我那酒榼取来，本武侯要同定鼎门的守城校尉、还有伏在城外的队正，好生‘探讨’一番。弟兄们若觉得冷，也可取了酒浆、与人分饮，加深一下同袍之谊。”
两个不良帅追随董仲庭许久，如何听不出弦外之音？连忙点头应下，传令布置去了。
晚风微凉，穿过门洞，将缺胯衫的下摆掀开、放下。董仲庭嘴角，不禁勾起一抹微不可察的冷笑。
长厦门外，同样是埋伏许久、严阵以待的行营兵募。粗略望去，也有八九十人。兵募们铠甲在身，手执丈八长矛，却是自洛城行营而来的一支长矛队。
长矛队前，一人一骑，勒马而立。淡绿的缺胯袍上，亦套着一身乌亮的山纹甲，兜鍪与护心镜在斜照中、折射出耀眼金光。手中长矛粗大，矛头宛如蛇形、曲折雪亮。便是方七斗、陈谷等人见了，也要纳头便拜。这人正是怀化中侯邵易飞。
两个时辰前，太微宫使王缙竟降尊纡贵、亲至洛城行，营拜会西平郡王哥舒曜。一时间阖营哗然、议论纷纷，不知这位权势显赫、却声名不佳的齐国公，又要打什么坏主意。
来即是客。哥舒曜也不敢怠慢，亲领了一众将帅，至西面辕门外下马相迎。
王缙也不进营，便在辕门之外，将元仲武所言“祆教勾结北地胡人、意图谋反”之事，转述了一番。此番来意，便是向哥舒曜祆借一千五百精兵，好助洛阳官民共却祆教、以保安宁。
祆教在通远渠所为之事，哥舒曜早已知晓，确实有些恣意妄为。但若凭王缙一面之词、便断言祆教之人谋反，他却是将信将疑。一番讨价还价，最终答应派出九百兵募、暂归王缙节制调用。待他查明祆教真实图谋，再决定增援还是撤兵。
九百兵募，已是不少。稳妥起见，哥舒曜便点了邵易飞，命他单领一百人马，同时约束其他兵募。若无军令、不得随意入城，免得这些兵募扰民滋事，惹出麻烦来。
邵易飞领了兵马、出了辕门，便自马上摊开洛阳舆图。
他虽不经常出入城中，但也知道城中三座祆祠，分别位于修善、会节、立德三坊。于是便猜测，祆教圣女若要入城，首选自然是长厦门，可携教众长驱直入、速归各祠。其次，便是定鼎门、厚载门、永通门，只是入城后，须在各坊的街衢间穿来绕去，多有不便。
众兵将亦是七嘴八舌，为谁该去哪一处埋伏，而争论不休。邵易飞喝止众人，只用了半盏茶工夫、便将众兵将分作九支，定了“八门一水”的埋伏次序。待其他八支各自动身，才领了自己留下的长矛队，向长厦门迤逦行来……
夕阳隐没，星月渐明。暮鼓已响过三巡，长厦门外的官道与草树，开始变得昏暗模糊。
稀疏的虫鸣，显出几分小心翼翼。陡然间一声沙哑的鸦声，惊得人身上直泛鸡皮疙瘩，竟有些杀机四伏、草木皆兵的错觉。
邵易飞早将马放走，自己与百余长矛兵一道，按着矛柄、伏在草间。众兵募视线尽头，便是那蜿蜒向西、空空荡荡的官道。隐忍等待，是他们日常习练的基本功，即便不慎被蝎虫、蜈蚣蛰了，也须噤声
不动，免得暴露。
忽然间、虫鸣戛然而止，远处寒鸦忽地“扑棱”一下，从枝头跃起，向东天月明之处飞去。邵易飞头一震：来了！
只见昏然夜色下，七八道身影披着莲蓬衣、正簇拥着一个身段窈窕的女子，顺着官道，疾驰而来。许是一路奔逃的缘故，众人皆有些心神惊惧、气喘吁吁，竟未发现官道两侧埋伏的长矛兵。
邵易飞耐着性子，待这些祆教中人跑得近了，才当先跃起：“动手！‘圣女’须抓活的，其余生死不论！”
暴喝间，矛头泛着乌光，向一名青衣教徒刺去。那教徒却气定神闲，原本空空的双手上、陡然多出两柄匕首来。双匕交错，挥手一带，便将这暴起的一刺打得偏离开去。
邵易飞久历战阵，临机应变、自颇为拿手！他一击未中，当即变刺为挑，向那手舞双匕之人脖颈间攻去。那教徒双匕翻飞，不退反进，只略略一闪、便躲开矛头，却是向他欺身攻来。
邵易飞心下暗惊：好胆识！好身法！竟能在顷刻间以攻代守、化险为夷。都说祆教之中高手如云，今日看来，此言不虚。
那教徒却一声冷笑：“临敌对阵，竟还分神！不是大智，便是大蠢！”
邵易飞意念转过，手中却不迟疑。见矛头来不及撤回，便调转矛柄、向那教徒膝弯扫去。这一扫力若千钧，若是寻常人被打中，必然骨断筋折。
然而那教徒竟不闪不避，手中双匕势头不减、仍旧向邵易飞面门刺下。
“咔嚓！”一声脆响，那粗实的矛柄竟似扫中了铁柱，生生折断开来。而那双匕已避过凤翅、划开顿项，架在了邵易飞的脖颈上。只消他有半点的轻举妄动，便是身手异处的下场。
邵易飞审时度势，忙丢下手中半截长矛，冷声道：“本将乃怀化中侯，你若杀我，洛城行营必将祆教连根拔起、鸡犬不留！”
那教徒哈哈一笑：“捉的便是你！叫你的人滚回行营、莫再多管闲事！我乃祆教曜日护法，从来一言九鼎。若不快滚，只好借你狗命一用、再叩城门。”
邵易飞脸色十分难看，却将脖子一挺、咬牙道：“行营之将，只有站着死、没有跪着生。本将且看你今日嚣张到几时……”
不待邵易飞说完，曜日护法张松岳便是一记手刀、隔着顿项，将他打昏过去。旋即扯下他兜鍪、丢到一旁，单手提起这邵易飞，大喝一声道：“行营的狗辈！瞧瞧这是何人？若还敢阻拦，便先拿他狗命开路！”
众陌刀兵见主将被擒，登时便士气大跌，纷纷拖着长矛、向北而走，很快便让出一条通途来。
张松岳提着邵易飞、走在前面，其余祆教众人则护着“圣女”，紧随其后，士气高昂。众人的想法，便是挟制住这行营军将，好叫守门宿卫投鼠忌器、放他们入城。
谁知刚至护城河前、还未踏上吊桥，便听城楼上一道张狂的笑声响起：“一个怀化中侯，也想要挟本官？尔等脑袋、怕是被驴踢坏了吧？”
张松岳望着那城楼上的元仲武、以及他身后的“巴州双杰”，面色顿时沉了下来。
第297章 月下明舟，洛水暗渡
城郭渐胧，圆月渐明。
画舫辞了香鹿寨，继续沿着洛水，一路东行。
船帆张得饱满，桅杆上绘着人身鸟翼的旗招已然撤下，远远望去，便只是一艘平平无奇的商船。
伤势不重的双戈卫，换上了船工常穿的褐衣麻服，几人一队、轮流在后面摇橹，加速着船的行进。
甲板上的的教徒，皆奉令入了下层船舱，四面窗扇紧闭，上药的上药，治伤的治伤。便是呻吟声，都压抑在不易察觉的范围内，免得招来其他舟船、不必要的猜测。
画舫前端，洪太祝早被人以银针刺穴之法、折腾醒了过来。此时身上束缚已解，只有脚踝处一道细细的铁镣铐，将他拴在了甲板上。所能活动的区域，不足方圆一丈。
几个身着绛红莲蓬衣的教徒，跪在船边，双手负后。手腕与脚踝捆在一处，几乎动弹不得。教徒中间，则跪着个玲珑浮凸的少女，发髻蓬乱，玉颜蒙垢，同样被捆的结结实实，眼神中还带着几分屈辱和不甘。
十来个穿着常服、游侠模样的人，提剑挎刀，分列在洪太祝两侧，一副忠心护主的模样。整艘画舫上，无论从哪个角度去瞧，都是一派大获全胜、擒敌凯旋的气象！
画舫驶过大片草泽，南面隐约可见神都苑的山石花树，北面的上阳宫却是残破衰败、不复鼎盛。
遥遥望见紫微城一角的宫墙时，河道逐渐收窄，前面一道巨木拼成的水闸，拦住了入城船舶的去路。都水监河渠署的差役们，纷纷乘着引渡的小舟，开始向入城的大小船只驶来。一旦登船，自是要查验货物、点数人头，以便视船主财力多寡，课征数额不等的税银。
有所不同的是，今日课税的摆渡小舟上，却多出许多手执刀兵的不良卫，似乎在随船搜寻什么。而水闸两侧的岸上，竟站着许多挽弓搭箭的兵募，乌黑的箭镞、不时瞄向接受查验的船只，看得人心底发虚。
每查验过一批船只，水闸便会开启足够大的空隙、放这些船只入城。
此时，城中又一巡暮鼓敲响，舫上众人看看天色、略一盘算，便猜出这是第四巡鼓声。此时入城，尚不算晚，若脚程再快些，当能在禁夜之前、赶回要去的坊市。
两艘摆渡小舟，一左一右、向画舫靠来，便要例行查验。甲板上那洪太祝，眼底顿时掠过一丝挣扎和欣喜。好在抵住腰后的一柄障刀，又将他从幻想中拽了回来：“依计行事，莫耍花招！”
洪太祝强作镇定地点点头，旋即将脸一沉，冲着就要登船的几人喝道：“不长眼的狗辈！连本官都不认得了么？今日洪某人奉王宫使之命，前往香鹿寨阻截祆教圣女。那祆教妖人果然狡诈，竟放出九个一模一样的‘圣女’，四散而逃，正欲蒙混入城。洪某人不辱使命、亲手捉了一个，便押在此处。尔等不得造次，速速开闸放行！”
两艘摆渡小舟上，河渠署的差役当即便顿住了手脚，一脸犹疑、望向身边的不良卫。不良卫们也是面面相觑，又将目光投到一名不良帅身上。
这不良帅倒有几分镇定。自然知道洪太祝身份显贵，是王宫使身边红。但自从洪太祝率虎贲卫、在通远渠折戟沉沙后，据太微宫的宿卫们私传，他已是戴罪之身，不再受王宫使待见。且今日全城戒严、加重城防之事，便是王宫使亲自下的指令。但这洪太祝言语之间、显然并不知晓此事，竟还在这里耀武扬威。可见其在王宫使心中的地位，早已是一落千丈。
一念及此，这不良帅腰杆顿时硬了起来，不咸不淡道：“洪大人息怒。我等亦是奉王宫使、萧大人之命，在‘八门一水’设防，要将这祆教妖人拒之城外；两边岸上，更有行营的同袍们照应。登船查验，例行公事，还望洪大人行个方便，莫叫弟兄们为难。”
说罢，这不良帅竟率先登船，向洪太祝缓缓走去。一众不良卫、河渠署差役们，这才壮着胆子，纷纷上了甲板，跟在不良帅身后。只待他一声令下，便要在画舫各处仔细查验一番，绝不漏掉一点可疑的痕迹。
此时月在东天，星斗璀璨，即使没有水闸两侧的灯火映照，画舫上诸人诸物，却都历历在目。
这些人既然执意上船，少不得又要一番血拼恶斗。只是想要硬闯过这水闸，却颇为麻烦：不但要分出奇兵、控制操纵水闸的差役，还要对付两岸的兵募，以及伏在水闸后、数目未知的不良卫。实在是不得已而为之的下下策！
便在这时，一道低沉的声音飘入洪太祝耳中：“洪大人，看来你声威日减呵！一个小小的不良帅，都不把你放在眼里了……叫他们滚下船！不然便割了你，再丢入洛水喂鱼。”
洪太祝只觉腰后微痛，那障刀已刺破袍衫、浅浅地扎进了皮肉。
尚可忍受的痛楚、令他瞬间清醒，脸上顿时一副气急败坏的表情：“尔等放肆！来人！先将这顶撞上官的狗辈捆了，随我去见王宫使。其他人问清来处、逐一记下，明日要你们上官来给本官赔罪！”
洪太祝多年为官，自有几分雷霆威势。此言一出，那不良帅身后众人，登时心中惴惴起来，纷纷出言相劝，希望这不良帅莫将洪太尉得罪死了。明日追究起来，差使不保事小，若被安上罪名、还要受牢狱之灾。
那不良卫心中也动摇起来：果然瘦死的骆驼比马大！这洪太祝再如何失宠，只要还在太微宫一日、便不是他这等小角色可以招惹的。
再看看那洪太祝身边，已经刀剑出鞘、脸罩寒霜的江湖之人，顿时臀下一紧，忙撑起一张笑脸来：“下、下官诨名高麻子，在择善坊张武侯手下公干。见洪大人这船豪阔不凡，还以为是富得流油的商船，所以才……多有冒犯，还望恕罪、恕罪！”
洪太祝下巴微抬，已不再正眼瞧他：“快滚吧！莫留在此地碍眼。”
话虽轻飘飘，然而藏在袍袖间的双手、早已攥出了冷汗：
若这高麻子当真是个夯货，一根筋地要上来查验，这“明修栈道、暗度陈仓”的布置，势必当场露馅。而双方血拼之前，自己定然首当其冲，要被这些祆教妖人大卸八块、丢入洛水中，连个全尸都剩不下……至于自己十多年来置的豪宅、藏的金银，还有千娇百媚的十几房姬妾，岂不转眼便要落入他人之手？
好在那高麻子还算识趣，只远远扫了一眼甲板上捆着的“圣女”和教徒，便依依不舍下了舫船。随即荡着摆渡小舟，向后面的船只围拢而去。
就在洪太祝长舒了一口气时，那回到摆渡小舟上的高麻子，心中还是泛起一阵狐疑：方才转头的刹那，借着月光，却见那洪太祝身后游侠中，有一个身量偏瘦、丰神俊朗，似是近来在城中哪处见过，却一时想不起来……
木闸缓缓拉开，倾泻的水流拽着舫船、向洛阳城中稳稳行进。
然而对洪太祝来说，入城的每一刻、都变得漫长无比。两岸注视着舫船的目光、以及那密密麻麻的箭镞，在他心里，都是煎熬。生怕某刻，没来由的一声“放箭”响起，那些兵募手中的箭矢、便会如飞蝗骤雨般、倾泻而下，将他和这一船妖人射成刺猬。
幸而，他所担心的一切，都没有发生。舫船有惊无险，穿越木闸，正奔着黄道、天津、星津三桥驶去。
隔着阔大的桥洞，远远可望见洛水之上、稀疏的渔火，却是先前入城的货船。正三三两两地、泊在新中桥与浮桥间的河道两岸，只待明日晨鼓响彻，便可寻了脚夫，将一船船货品运往南北两市。
洪太祝已瘫软在地，方才装模作样的气势、顷刻间荡然无存。
一旁穿着常服的天极护法覃湘楚，宽慰似的拍拍他肩头：“洪大人配合得不错！我祆教自会言而有信，放大人回去。只是大人捉了圣女的‘捷报’，怕用不了太久、便可传到王缙耳中。届时大人交不出‘圣女’，岂不是谎报军情、捉弄上官？依在下浅见，不如今夜便收拾好金银细软，明日城门一开，便速速逃命为妙！”
洪太祝自然知道其中利害，脸上愁云惨淡、心中咬牙切齿，却又不敢发作。只是唯唯诺诺应道：“覃护法所言极是，老夫多谢提点。”
覃湘楚见他谈性缺缺，便不再强求，自顾自欣赏着月色渔火。然而眸光闪烁间，似也有深深的忧虑、深蕴其中，只是不为人知罢了。
画舫过了木闸，行了二里水程，便至天津桥下。
覃湘楚已替洪太祝解了脚镣，望着几丈高的桥身，不禁看向身旁、苦笑道：“杨小兄弟，老哥哥五内受创、怕是送不了洪大人上桥，说不得、还须劳烦你出手一回。”
杨朝夕自然呆在甲板上。
就在舫船离了香鹿寨，祆教众人议定入城之法时，杨朝夕帮着覃清、将唐娟在下层舱室中安顿好后，便脱下莲蓬衣，只穿着常服退了出来。一来，自己没能护住唐娟周全、确实有几分自责，担心她一旦醒过来，自己不知该如何面对；二来，祆教所定“暗度陈仓”之法，其实颇为冒险，无异于一次豪赌，赌注便是满船之人的性命。自己若不盯紧些，心里着实放心不下。
有鉴于此，他便只好灰溜溜跑出来，扮作洪太祝的手下，立在一旁，静观其变。好在洪太祝没敢耍什么花招，几句呵斥、便惊退了那些盘查之人。否则，又不知会有多少条性命、要丢在这里。
陡然间，见天极护法覃湘楚竟向自己抱拳行礼，也是惊了一下，忙还礼道：“天极护法客气！您既是覃师妹的爹爹，小侄便该尊一声‘世叔’。洪大人这事简单，不过是用些气力罢，小侄这便动手。”
说话间，舫船已穿过桥洞。杨朝夕再不迟疑，忽地闪至洪太祝身后，气沉丹田，扎稳下盘。左肩稍稍一矮、左臂已穿过他胯下，右臂则托在了他的后背。
只见他身形微震，两臂发力，洪太祝便觉身子一轻，一股柔和的力道，瞬间透过双腿和后背，传遍他全身，暖融融的颇为受用。身体凌空几下翻转，不过两息工夫、双脚已稳稳踏在天津桥的汉白玉桥面上。
洪太祝心下惊骇：这少年岁数不大，可所使的法门，偏偏是道门正宗、以气驭力的术法。且心手相应，举重若轻，并无半分吃力之感，足见其内息深厚，怕早已登堂入室。祆教若再多几个这样的青年才俊，往后太微宫想要弹压，只怕也会力不从心……
洪太祝立在桥上，纠结半晌，终于还是一咬牙，向不远处的积善坊奔去。
面对王缙这般权势显赫、又老奸巨猾之人，自己耍的一切小聪明，都显得那般滑稽可笑。反不如一五一十，将自己所见所历之事、据实禀告，或许还有重获重用的机会。况且，自己身上、还有未竟之事须待完成，又怎可轻易逃命，辜负了那位恩公临终所托？
举手投足间，便将洪太祝抛上几丈高的桥面。覃湘楚眼中也闪出几分异彩，又是一记抱拳：“杨少侠年少有为，老夫钦佩之至！只是有个疑问，一直盘桓在老夫心头、不吐不快。”
杨朝夕不明就里，只得抱拳回道：“覃世叔但说无妨。”
覃湘楚斟酌片刻，才缓缓道：“杨少侠与小女、早便熟识了吧？少侠尊讳道号，莫非便是‘冲灵子’？”
这问题倒是简单易答，可言外之意、却不止于此。
杨朝夕“嗯”过一声后，竟是无言以对。
第298章 定鼎门外
波缓船徐，月明风清。
杨朝夕心头，竟有些做贼心虚。回想几日来，覃清守在榻前、衣不解带的照料，眼泪也不知流了多少，又岂是一句“熟识”便可概括？
而覃湘楚一语道破他道号，可见“冲灵子”之名、覃家之人早有所闻。至于原因，却是覃清向他讨学了剑法拳脚后，嘴上心头、念念不离的，便是这个“冲灵子”师兄，以至于阖府上下，无人不晓。
覃家几代营商，到覃湘楚这一代、恰巧搭上了宫中关系，成了既富且贵的皇商。对子女终身大事，虽不似门阀巨族那般苛刻，但也讲求门当户对，不是寻常的乡野小子可以高攀。
因而，覃湘楚有此一问，既是要试探这位杨少侠与女儿的关系，也是想借机套出他的出身来历。此外，便是女儿覃清、何故贸贸然硬闯险地，以至于撞破了他祆教天极护法的身份？
方才一番察言观色，女儿似乎对这个“冲灵子”杨少侠、与别的男子有些不同。为人父母，自然而然便动了探究的心思，想要先查明真相，再趋利避害。
杨朝夕纠结片刻，只好字斟句酌地答道：“覃世叔，五年前小侄在麟迹观挂单，因两观切磋武技、交流道法，才与覃师妹走得近了些。近来猝闻水希子罗柔遭难横死，才受公孙观主差遣、下得山来，助麟迹观诸位师姊妹探查真凶。所幸道尊庇佑、不辱使命，已将那妖物斩杀，罗师姊地下有知、当含笑九泉了。”
覃湘楚听罢、面色微滞，旋即便释然笑了：这小子非但装傻充愣、故意不去理会他的本意，还顾左右而言他、扯了一通下山的前因后果来搪塞。看来想弄清楚覃清与他的关系，还须从长计议。
于是，覃湘楚也只好顺坡下驴道：“水希子之事，老夫也有耳闻，实是令人痛惜！杨少侠此番诛灭元凶，待元夷子道长知晓，定然心怀大慰。”
杨朝夕见方才话题已然揭过，便要谦逊几句，却听小蛮清音、自对开的窗扇中传来：“杨公子、天极护法，圣姑请两位来舱中议事。”
彼时，四巡暮鼓方歇，穹幕已从灰白转向青黑。东面河道两侧，渔火愈发分明，然而诸坊的颜色、却变得昏暗起来，仿佛一头头犯困的卧牛。
舱中掌起灯烛，柳晓暮盘坐上首，左右分别坐着杨朝夕、小蛮、覃湘楚。唐娟、覃清也被请了上来，依偎着坐在一团圆座上，冷颜不语。
六道影子昏昏，随着灯火摇荡。
柳晓暮感应到众人已至，才绽开凤眸、呼出一口浊气，淡淡道：“听小蛮说，方才你们突围登船，多赖镜希子道长点拨，才拿住了洪治业。若非如此，今日入城，只怕不易。姑姑在此，先向镜希子道长致谢！”
唐娟眸光闪烁，冷冷回道：“祆教恩将仇报，贫道不敢居功。”
柳晓暮秀眉一扬，却也不生气：“道长之姿，清扬婉兮。姑姑素来恩怨分明，你出口无状、自当惩戒；但你有恩于我教，便该涌泉以报。”
说话间，柳晓暮忽而身形一闪、已从圆座上消失。不过交睫工夫，便出现在唐娟身前。唐娟与覃清瞳孔骤缩，不待做出反应，柳晓暮却魅然一笑、玉手已拂过唐娟双颊，透出淡淡紫气。那紫气并不妖异，反而有丝丝道韵、藏于其间。渗入双颊，酥麻微凉，胀痛之感登时大减。比之小蛮口述的那个药方，不知要灵验多少！
覃清只当这圣姑又使妖术、欲羞辱师姊，情急之下抽出腰间长剑，便向柳晓暮心口刺去。然而那紫襦翠裙的身影，已在身前晕开、迅速消散。抬眸再看时，圣姑又在圆座上显化出来，似乎方才一切，只是错觉。
柳晓暮纤唇微翘：“月希子道长剑法，果然犀利。不过这‘劳燕分飞剑’的名目，却是不大吉利。”
覃清略略抬眸：“你如何认得这剑法？”
柳晓暮意味深长道：“自然是你的‘冲灵子’师兄，亲自演示给我看的。”
覃清横眉毛紧蹙，侧头望向杨朝夕，眼神中似有责怪：你竟用我麟迹观的剑法，去讨一个妖女的欢心？
杨朝夕一阵错愕，连忙辩解道：“晓暮姑……姑娘，为何信口雌黄？我几时在你面前用过这套剑法？”
柳晓暮掩口轻笑：“我记混了，不可以吗？你在熊耳山时、耍了那么多套剑法，我又不比覃师妹聪颖，如何能一一记得？”
杨朝夕正要继续辩解，才发觉中了柳晓暮的话语“圈套”。她明知覃师妹对他有意，才故意言语相激，坐实自己曾与她切磋剑法之事，好令她心生疑虑、坐卧不安。
果然，覃清一双明眸登时黯淡下去，脸上红一阵白一阵，腑脏间仿佛有许多虫蚁在噬咬，虽不很疼，却是难以抑制的烦乱。
唐娟见状、心中不忍，忙宽慰道：“覃师妹，这圣姑胡言乱语，若偏听偏信，岂不正着了她的道儿？”说罢，亦狠狠刮了杨朝夕一眼。
杨朝夕手足无措，见唐娟眼神不善、更觉无地自容。忽然见她敷着菽豆泥的脸上，已裂开数道细纹，剥落的缺口处、如新荔初绽，露出吹弹可破的肌肤，不由喜道：“唐师姊，你的脸好了？”
唐娟闻言，顺手在双颊一抹，干透的菽豆泥顿如蛋壳一般、纷然而落。十指所触之地，滑腻如瓷，温润如玉，竟比从前的皮肤、更多了几分娇嫩！
世间女子，谁不愿青春永驻、玉颜长在？那圣姑固然可恶至极，可这手出神入化的术法、却也令她受益匪浅，竟有种因祸得福之感。
柳晓暮见这边安分下来，才将面色一正，徐徐道：“小蛮！地维护法那边，可有消息传来？”
小蛮拢手作焰、行圣火礼道：“禀圣姑！尚无音讯，应当还未入城。”
柳晓暮点点头：“八门戒严，重兵把守。其他‘圣女’若要硬闯，只怕多半要被公门中人捉去，好辨明真假。如今没有消息，却是最好的消息了。”
覃湘楚亦拢手作焰道：“河蟹弃腿而走，守宫断尾求生，盖两害相权、取其轻也！如今有八位‘圣女’李代桃僵，可暂保圣女小蛮无虞。重燃圣火之事，便有了五成胜算。”
柳晓暮默然良久，才叹了一声：“乱而后治，兵而后兴，自古便无唾手可得的太平。今日既已入城，更无退路可言，不知天极护法，可有安顿圣女之所？”
覃湘楚略一沉吟便道：“今夜城中只怕不得安宁，三处祆祠必有埋伏。若圣姑与圣女不弃，可先至寒舍暂避几日。待城中风波平定，再移步祆祠，行圣火之仪。”
柳晓暮微微颔首：“先如此吧！传令下去，行过新中桥后，全部弃舟登岸。”说罢，又看向唐娟这边，“镜希子道长，待会自便即可。”
唐娟不答，将头转了过去，搂着覃清、接着窃窃私语起来。
定鼎门，城楼上下，守城的宿卫们或是没精打采、拄着长戟，昏昏欲睡；或是东倒西歪、靠在墙根柱下，打着鼾声。
城门之外，树下草间的兵募们，早已哈欠连天，望着暗淡的天色、渐灰的云朵，以及那空旷悠远的官道，不免焦躁。领他们赶来此门的王队正，被一个武侯请去之后、却再没回来。用脚趾头想，也知道定是吃酒作乐去了。只是扔下一众兄弟伏在这里，忍着渐起的寒意，却有些不知所措。
城楼之内，除了许多陈列整齐的弓弩、箭矢、枪、矛、戟、槊……之外，便是一些或卷起、或铺开的草席，供值夜换防的宿卫休息使用。此外，便是角落里一张不起眼的小案和几张条凳，案上笔墨纸砚一应俱全。守城校尉平日便坐镇于此，以便处理些闲散公务。
此时案上，却是碟翻碗倾，啃得干净的羊蝎子、堆得像小山垛。一人伏于案上，一人瘫在凳下，皆是呼呼大睡。还有一人捧着酒榼、自酌自饮，看着烂醉如泥得两人，心中冷笑连连。
此人正是德懋坊武侯董仲庭。
一炷香前，他便邀了守城校尉与行营队正，一面吃些酒肉、一面商议诱捕祆教“圣女”之法。
三人皆知晓军令，羊肉割了不少，酒浆却不敢多饮，每人只限一碗，担心醉酒误事。然而一碗酒还没喝完，便觉头重脚轻，那王队正还硬撑着起身、摇了摇脑袋，便一头栽倒下去，人事不省。
过得片刻，董仲庭却从案上爬起，抓起酒榼、接着品匝：“来人！”
不过几息工夫，一个不良帅便叩门近来，抱拳道：“武侯大人，守城宿卫兄弟已好生‘招待’过了，保证待会儿雷打不动。不知大人还有什么安排？”
董仲庭拍了拍身上灰土，霍然起身：“叫弟兄们在门内伏好、莫轻举妄动，听本武侯号令便可。”
这不良帅应下，转身便走。却又被董仲庭叫住：“回来！去给城外树底下、草窠里的兄弟们传个口信，就说王队正有令，待会儿祆教妖人若来、先放上桥，再与城中兄弟前后夹击。切勿打草惊蛇，吓走了这些妖人。”
不良帅点头应下，见他再没有要交代的事情，方才起身，出了城楼。
五巡鼓声渐起，城中人影已寥寥无几。
定鼎门外的官道上，才有一支黑如蚁队的祆教教徒，护着一位“圣女”，向着北面急驰而来。
领首一人脚下轻健、手执长鞭，不时向官道两侧的草树间抛去。清脆的鞭哨声“啪啪”炸响，惊鸟驱兽，无往不利，却是地维护法。
据探马来报，洛阳八门之外，均埋伏有行营兵募，皆是精兵悍将。他站着轻功、冲在前端，便是要将这些伏在暗处的兵募惊起，好叫后队多一些反应的时间。
然而众人行至官道尽头，将登吊桥之时，竟无一兵一卒跳出来阻路。便连十丈外的定鼎门下、也没几个人影，似乎对他们的到来，并不觉得稀奇。
一切顺畅，却古怪非常。
地维护法心中惴惴，不知这唱的是不是“空城计”。但事已至此、有进无退，他便一声高喝：“入城！”
这队教徒得了指令，便发足快奔。刚踏上吊桥，便听身后喊杀顿起，声震云霄，士气如虹。地维护法大惊，却稳住心神，接着喝道：“亮兵刃！杀进去！”
然而，前路依旧畅行无阻。从踏上吊桥到穿过门洞，竟连一个宿卫都不曾瞧见。
直到众教徒踏上天街，一路向北之时，才听得身后、似有几道杂乱而惊诧的声音响起：
“呀！我中刀了……”
“祆教人多势众，已破门入城！”
“快去禀报董武侯！”
“兄弟们！追！”
第299章 谋算成空
薄暮轻笼四野，圆月孤悬城头。
长夏门城楼上，元仲武肆无忌惮的笑声，仿佛一根根尖刺、接二连三地扎进祆教众人胸口，惹得人怒火中烧。
曜日护法张松岳，一手提着昏死的邵易飞，一手寒刃抵在他脖颈间。每逼近一步，行营长矛队的兵募、便心怀不甘地退后三尺。
行营之中，自来等级森严、上令下行，不容许有丝毫折扣。“老兵欺侮新兵”“官高一级压死人”的情况，在这里比比皆是。故而，但凡愿与兵募同甘苦、共进退之人，在兵募们心里，便是甘愿为之效死的将帅。若这将帅还精通行兵布阵、能带他们克敌制胜，那便无异于神明一般的存在！
毕竟一入沙场，凶险便会无时无刻、长伴左右，生死成败全在将帅一念之间。任何一道军令传下、便须无数兵募的性命去填，任何一场胜迹、都是无数尸骸堆砌而成。一将功成万骨枯，实是泣血箴言。
而怀化中侯邵易飞，便是这样的将帅。虽一向治军严苛，却能体恤兵卒、赏罚分明。岁岁出征西防，每每身先士卒，行营中兵募诚服、将士用命，皆言“追随邵中侯、碧血不白流”。生有厚赏，死得其所，纵然某一场交兵有去无回，也不用担心朝廷抚恤、被中途“截胡”，到不了遗孀孤子手中，自有邵中侯为他们做主。
然而此时，邵中侯失手被擒、生死不知，城楼之上竟还有人伤口撒盐，完全不将邵中侯的安危当回事。只此一项，便已惹了众怒。
兵募中早有队正、伙长、什长之类的小将，转身向城头跪拜，请求城上主官下令放行，好救下邵中侯一条性命。然而，那元仲武虽深谙朝堂争斗、于行伍之事却不甚了了，只是望着步步紧逼的祆教之人，笑意渐收、眼神凝起，对行营兵募的请求，完全无动于衷。
待张松岳提着邵易飞、与众教徒步入一箭之地时，却见元仲武单手一挥，许多宿卫立时张弓持弩，将乌黑的箭镞对准了张松岳等人心口。只消一声令下，任凭这些祆教妖人武艺如何精湛，多半也要折在此门。
张松岳望了望城楼上的反应，又看了看两侧兵募的神情，便知这回赌对了。不禁气沉下丹田，朗声大笑道：“鼓声未歇，我等入城，不知触犯了哪条律令？值得诸位如此兴师动众、夹道相迎？”
城楼上众人，其实距离张松岳一干教徒、少说也有三十丈。这一声大笑却是字字清晰、底气十足，竟令得守城校尉与众宿卫心头微怔：似乎有几分道理。此时宵禁未开，祆教教徒为何不能入城？况且一旦放入城中，便是笼中兽、瓮中鳖，想怎么揉捏、便怎么揉捏……
元仲武一听，顿时七窍生烟！今日自己率队阻截祆教圣女，折戟逃回，本已是颜面尽失。岂料这些祆教妖人厚颜至此，居然倒打一耙、反口诘问守城众人，真是滑天下之大稽！
元仲武双眉倒竖、口齿大张，“呜哩哇啦”骂了半晌，城下众人却只觉如蚊虫哼鸣一般，侧耳许久、却听不甚分明。元仲武见自己一通呵斥，城下之人却是满头雾水的模样，顿时也明白了问题所在，一把拽来身旁“巴州双杰”九尺瘦子白杆杆，声色俱厉道：“告诉这帮妖人！本官之威、不容挑衅，有胆便来闯，定叫‘圣女’不得好死！”
九尺瘦子白杆杆，脖颈微扭、媚态自生，一声轻咳后，尖细嗓音便响彻长厦门外：“祆教的憨憨！想进洛阳城？哼！哪有这般便宜！先把‘圣女’给元公子暖床，再跪在城下、各人掴脸三百。若能叫元公子气消了，才放你们入城！不然，便都横着进来吧！”
张松岳冷笑一声：“死娘娘腔！不如你自己洗剥干净、给你家元公子通房暖床如何？本护法平生只敬汉子，似尔等这般半阴不阳之人、还是杀了干净！”
白杆杆听了前半句提议，竟偏头思索起来、看上去颇为意动。待听完后半句“半阴不阳”，登时将手一摔、腕抵腰间，火冒三丈道：“你、你……仙界有路你不走，地狱无门自来投！人家便杀了你、剥皮做毯！”
白杆杆说罢，双手挥抖，面目狰狞，便要从城楼上一跃而下，先将张松岳阔脸抓花，再乱刀斩碎……
却不料元仲武早已怒不可遏，忍着心中恶寒、将白杆杆一把打开，扯着嗓子叫道：“放、箭！”
“咻！咻！咻……”
霎时间，弦鸣箭响之声，纷纷扑面袭来！
许多行营兵募，竞相低头头挥矛，纷纷挡在邵易飞身前，结成一面厚实的人墙。
叮叮笃笃！箭镞与铠甲碰撞的声响，如雨点密密砸在乌瓦之间、土墙之上，颇有几分勇决与壮烈。便连“始作俑者”张松岳，都不禁为之动容：
这个怀化中侯、还真是深得人心呐！若果真取了他性命，这些丘八们，岂不要立即掉头、与自己和教中兄弟们拼命？
想罢，张松岳更不迟疑，趁着箭雨稍缓的间隙，高声喝道：“保护‘圣女’，速速入城！”
一干教众齐齐应下。一面挥动手中兵刃、拨开箭矢，一面以身护住“圣女”，矮身缀在众兵募后面，向着长夏门疾步冲上。不时便有身中数箭、难以为继的教徒，一头倒在“圣女”身侧，再也没能起来；旁边的教徒立即将缺口补上，继续护住“圣女”，顶着箭雨，一往无前……
穹庐星月交辉，城门血腥四散。
箭雨刺破空气，发出令人胆寒的低吟，划开了脸颊、洞穿了咽喉、没入了胸膛……溅出星星点点的血花，生机便在这血色弥漫间、飞速流逝。
看着城楼下祆教教徒、一个接一个地倒下，元仲武心头、不禁涌起一股莫名的畅快。张狂的笑声再度响起，在渐灰的夜幕之下、显得尤其突兀且刺耳。
好在护城河上的吊桥，并不算太长，死伤固然难免，但不过数息工夫、教徒们便已推至长夏门下。教徒们脚下不停，手中兵刃扬起，顷刻冲入门洞，与赶来阻拦的宿卫厮杀起来。
若从上空俯瞰，整个过程便似行营兵募们、以铠甲聚成了“肉盾”，教徒们推着“肉盾”、长驱直入。不待城楼上箭雨倾尽，已同蜂拥而出的宿卫混在了一起。城楼上的宿卫未免误伤，只好收了弓弩、换上矛戟，赶下去支援。
张松岳提着邵易飞，终究是个累赘。他刻意放慢了脚步，看着一路行来的教徒们、皆已纷纷冲入城中，才将这邵中侯往回一抛，殿后退走。
众兵募见状纷纷涌上，忙不迭地将邵中侯接下，确认气息尚存、这才放下心来。于是提了手中长矛，与城门宿卫一道、向闯入城中的教徒们追去……
五巡暮鼓将尽，散至各门的“圣女”们，却不是都如这般幸运。
永通门外，布善使李少辰等三四个传教使，率着数名教徒、护持着一个“圣女”，也要硬闯入城。谁知守在永通门的宿卫和兵募，尤其悍勇！几番冲门未果，反被兵募们抛来的套马索、套住了“圣女”和许多教徒，一个个拖回了城中，想来凶多吉少。
建春门、上东门、安喜门、徽安门，有“圣女”入城时便被宿卫捉住。也有“圣女”在教众护持下，见势不妙、转头便逃，侥幸遁入茫茫夜色中……
太微宫，银杏别院。
恪尽职守的宿卫们，就院中燃起数盏长檠灯，将个清幽肃寂的小院，照得如白昼一般。便连星辉月色，仿佛都暗淡了许多。
院中石案上，摆放着琳琅精巧的茶点和一整套烹茶的器具。风炉里炭火明灭，铁鍑中泉水渐开，几只青玉盖碗中的茶汤，添过又凉、凉了又添。
围着石案的、是几只雕镂精细的石凳。太微宫使王缙、河南尹萧璟、致果校尉谭令德、少尹陈望庐等人，分宾主而坐。一面品着茶点，一面闲论着祆教自入中土以来、种种荒诞不经之举。
不时有斥候飞奔而入，将“八门一水”的最新情况，无论巨细，如实禀报。
第一道消息自城西水闸处传来，几人听了，颇感振奋。竟是太祝洪治业不负重托，捉了圣女、缴了舫船，正向城中驶来。一时间，萧璟、谭令德等人纷纷拱手相贺，不吝溢美之词，几乎将洪太祝夸成了美玉良才。
第二道消息自厚载门传来时，众人已觉不妙。又一个“圣女”在祆教妖人护持下，入城未果，逃之夭夭。由此可见，洪太祝捉住的那个“圣女”、真伪已然存疑。
接着是第三道、第四道、第五道、第六道……
随着一个个消息接连报回，王缙的脸色，也从一开始的泰然自若，逐渐变得铁青起来。便连碗中茶汤，都变得分外苦涩，即便就着茶点，那滋味、也实在难以言喻。
原来洛阳城“八门一水”，竟先后出现九个“圣女”的踪迹：有的被捉，有的在逃，有的却已入城、不知躲在了何处……
原本以为牢不可破的布置、滴水不漏的谋算，竟被祆教一手“暗度陈仓”、和一招“李代桃僵”，巧妙破解。
王缙心头烦郁，想要起来踱步。忽觉脑中一阵晕眩，登时站立不稳、便向一旁倒去。
萧璟等人一声惊呼，待要起身去扶、却早迟了！
幸而，一旁侍奉的两个婢女眼疾手快，急冲而至，一把将王缙搀住，才保住了他所剩不多的体面。
便在此时，一个宿卫匆匆跑了进来、抱拳行礼道：“宫使大人！洪太祝回来了，说有贼情禀报。”
王缙被婢女搀着、重新在石凳上坐下，定了定神，才有气无力道：“叫进来吧！只盼他捉住的那个、是真的‘圣女’。”
少顷，洪治业碎步奔入。还未至身前、便伏低拜倒，大哭道：“宫使大人！祆教妖人阴险毒辣，下官险些便回不来了……”
第300章 弃船登岸
人影翳翳，檠灯莹莹。
洪治业一声哭嚎，王缙等人顿时心沉谷底。看他这般仓皇逃回的狼狈相，哪有半分擒敌凯旋的模样？
洪治业抹着涕泪，一面将自己在香鹿寨失手被擒，尔后受妖人胁迫，骗过水闸处守卫、带祆教舫船入城的经过，断断续续讲了一通。只听得萧璟、谭令德等人面色凝重，默然不语。
又偷眼瞧了瞧王缙的反应，却见他面色蜡黄、双眼无神。皱纹遍布的脸上，泛白的嘴唇微微抖着，显然已是气急，却半晌说不出话来。
洪治业说完经过，也知今日之失、无可挽回，只得磕头如捣蒜，口中不停重复着“下官万死”。希望能磨得王缙心软，顾念往日他鞍前马后之辛劳，饶他不死。
忽地，王缙眼神一定，已从方才的盛怒气结中缓了过来。当即不由分说，抄起身前的青玉茶碗，劈头便向洪治业砸下！
“啪！”
碗盖和碗身在洪治业额上爆开，碎作数瓣。微烫的茶汤浇了满头满脸，更显狼狈不堪。洪治业不敢去擦，任凭血水混着茶汤、挂在惶恐的脸颊上，继续磕头告饶。
王缙咬牙切齿喝道：“成事不足！败事有余！你还回来作什么？！我太微宫苦心孤诣、几番谋划，便是在你这废物手里，功亏一篑……”
王缙痛斥罢、仍不解气，又霍然起身，一脚踹在洪治业头上。直踹得他仰面滚倒，幞头跌落，头发乱若蓬草。往日的儒雅从容、此刻荡然无存，惶惶如丧家之犬。
王缙还要再踹，萧璟这才上来一把拦住：“齐国公息怒！洪太祝固然有过，但祆教之人诈计百出、狡狯万端，却是出乎我等预料。那舫船既已入城，定然要在洛水岸边停靠。我便调回一队不良卫、先将舫船寻到，再顺藤摸瓜，继续寻那‘圣女’踪迹。”
谭令德也起身道：“既然水闸、定鼎门等处已然失手，我便令这几处兵募趁夜入城、展开搜捕。但有祆教妖人，绝不姑息手软！”
王缙听罢，谋算落空后的挫败感、以及对洪治业屡屡失手的怒意，才渐渐消褪：“此番阻截祆教圣女，本来公门不便公然出手。但两个多时辰前、元仲武自城西退回，具言祆教勾结北地胡人、欲行谋逆。兹事体大，不得不防！
既然祆教妖人费尽周章，要送‘圣女’入城，咱们便以逸待劳、守瓮捉鳖。莫说祆教分派九个‘圣女’混淆视听，便是派出十九个、二十九个，咱们也尽数捉了。好叫这些‘圣女’有进无出！今夜起，洛阳城的安危，便全赖两位了！”
萧璟、谭令德当即行礼：“齐国公言重！当此祸乱将起之时，上报君恩、下安黎民，才是我等本分。”
说罢，王缙又瞥了眼跪在地上瑟瑟发抖的洪治业，向一旁的宿卫递了个眼色。
那宿卫登时会意，顷刻召来一队宿卫，将洪治业从地上拽起，便向太微宫的私牢拖去。霎时间，整个院落内外、尽是洪治业求饶的哭嚎声……
月更明，夜渐深。五巡暮鼓过半，洛城中一派寂静。
画舫行过新中桥，船工装扮的教徒、才停下手中长橹，合力将一只百余斤铁锚抛入洛水。拴着铁锚的缆绳、足有儿臂粗细，如一条灰蟒缀在船尾。
几息后，缆绳渐渐绷直、画舫便停了下来，漂在洛水中央。任洛水波翻浪涌，径自岿然不动。
杨朝夕、柳晓暮等人，收拾了随身之物，纷纷涌出木楼。为数不多的百合卫、双戈卫，互相搀扶着，立在甲板四周，等待圣姑号令。
柳晓暮扫视了一圈众人，淡淡道：“弃画舫，上泷船，莫给太微宫的鹰犬留下首尾。”
众教徒齐齐应下，皆不敢耽搁，扶着伤员行至船尾、迤逦跳上两艘泷船，便向南岸靠去。不过几个来回，舫上教徒皆已登岸，甲板上只剩下杨朝夕、柳晓暮等寥寥几人。
覃湘楚指着一个捆成粽子的武将道：“这个秦炎彪是‘南衙双鹰’之一，现下是杀是留，请圣姑示下！”
柳晓暮瞧也不瞧、随手一挥：“留在船上吧！是死是活，便看元载、王缙他们的意思了。”说完，一双凤眸已转向杨朝夕，意味深长道，“小道士，你是随我去覃府小住几日？还是另有打算？”
杨朝夕迎着那眸子、认真抱拳道：“唐师姊收留治伤之恩，尚未还报；且今晨出门仓促、不告而别，实在失礼。小道须随她一道回去，待向方家长辈拜别后，再来寻你们。”
柳晓暮眸光微闪，却是嫣然一笑：“姑姑不过随口一问，你偏这般郑重其事，倒像是我祆教别有所图似的。也罢！今日杨少侠仗义出手，助我祆教冲破阻截，我教上下、自当感念恩德。他日若遇什么麻烦、只管开口，祆教必为你扫平。”
杨朝夕脸颊微红，但还是拱了拱手：“尺寸之功，何足道哉？不敢有劳贵教。”
说罢正要转身，却见小蛮走上前来，手中捧着一柄四尺来长的宝剑：“杨公子，这剑是你斗那妖物所用。之后你从舱顶跌下、却已昏迷，小蛮便自作主张，替你收了起来。如今既要弃船，自该物归原主。”
杨朝夕轻手接过，扫视片刻、才隐约记起：这柄“流霜剑”，却是钟前辈附身之后、从那肖湛手中强夺而来。并且此前，自己还将黎妙兰制住，逼得肖湛不得不退出阵团。因而这梁子，便算是结下了，以后碰上、不免又是一场刀光剑影……
想罢，他冲着小蛮笑笑：“劳你费心。”
覃清看在眼里，不禁暗暗松了口气。还在舱室中时，她有幸一睹小蛮真容，当时便惊为天人，同时心中、也涌起几分底气不足的感觉。倘或自己是个男子，要在她与小蛮中挑一个，想必她要毫不犹豫、选择小蛮吧！
覃湘楚几度欲言又止，此时见覃清竟无还家之意，不禁神色黯然道：“清儿，这几日家中有客，你便先回麟迹观住一段罢！待风平浪静后，爹爹再差人去接你。”
覃清微微颔首：“我先去唐师姊家盘桓几日，爹爹保重。”
几人简单话别，便各自上了泷船，分道扬镳。
只不过泷船驶离画舫时，柳晓暮玉臂轻探、指甲一扫，那儿臂粗的缆绳，便被齐齐斩断。舫船轻晃了几下，便又朝着东面、缓缓行去，宛如一头沉默的巨兽……
香鹿寨，渡头边，打斗过的痕迹十分明显。
一些没来得及收殓的尸身、残肢断臂，和残破的兵器混在一起，胡乱地抛在杂草间，散发出令人作呕的腥臭气息。
闻风而来的小兽，已开始在其中肆虐。惨不忍睹的修罗场，于它们而言、却无异于一场天赐的饕餮盛宴：
有的围住一具尸骸啃啮，有的叼起一只断臂便走，更有抢急眼的两支小兽、竟互相撕咬起来，或凶暴、或哀嚎的兽鸣声，在月华照彻下，显得尤其惊悚。
便在此时，一群道士模样的人、提着刀剑围了上来。那些小兽见状，不甘地咆哮几声，便夹着尾巴、四散逃走。
为首之人平冠黄帔，却是通玄观观主曲炳玉。只见他擎着只火把，凑向一具具尸身的头脸，不过盏茶工夫、便已认出几个熟面孔。俱是龙兴观中热衷拳脚兵器的道士，平日里与通玄观的弟子、私下多有往来。
还有些尸身，竟似坊市间游手好闲的浪荡子，不知为何、却命丧于此。此外，便是穿着莲蓬衣的祆教教徒尸身，均是身受数创、流血而死……
曲炳玉不胜唏嘘。原来不久之前，香鹿寨中还发生了这样一场规模不小的厮杀！
单看地上的尸骨情况，似乎阻截之人、并未拦住祆教妖人。许多杂乱无章的血脚印，从渡头开始、一直延伸至寨中。看深浅程度便知，许多祆教教徒四处逃窜、许多堵截之人穷追不舍，一追一逃，咬得颇紧。
由此也可推测，王宫使等人、定然早做了好几手准备。即便祆教之人逃得过他们的阻截，到了香鹿寨渡头、到了洛阳城下，只这两道防线、就够他们再喝一壶的了。
想到此，曲炳玉心中只觉柳暗花明。今日几番厮杀，通玄观死伤亦是不少，之前退走、实属无奈。若能坐观祆教妖人在别处吃亏，他心中自然乐见其成。
心头暗喜间，曲炳玉微微抬眸：“通玄观弟子听令，凡遇熟识之人尸首，一概抬至僻静处，自寨中寻些芦席、枯枝，将尸身盖好。今日咱们怕是赶不回洛阳了，便在寨中歇下。明日回去，将这噩耗报给他们家小，带他们过来认尸。”
曲炳玉说完，通玄观弟子们纷纷点头应下，各自忙碌去了。
“阿弥陀佛！曲观主仁心侠骨，贫僧不胜钦服！”
曲炳玉循声望去，却见一群手提枪棒的武僧，风尘仆仆、向他走来。说话的不是旁人，正是香山寺监院灵真禅师。
第301章 夜会香鹿寨
风过哀草，波涌渡头。
彼时纤云弄巧、皓月当空，无数星斗撒在穹幕，隐隐汇成河汉。
灵真禅师拄着禅杖，双眉吊梢，法相庄严，眉宇间中透出三分悲悯、七分慈和。身后站着的、是伤势较轻的武僧，有的手中抬着粗陋的肩舆。
肩舆用粗细不一的树枝捆扎而成，上面躺坐着的、全是伤势较重的武僧。有的武僧面无血色、气息奄奄，有的已阖上了双眼、再也不会睁开。众武僧面上虽有悲色，但修佛之人、看淡生死，却没多少眼泪溢出。
曲炳玉见灵真禅师一众武僧折返，便知今日阻截圣女之役、胜败定已有了分晓。忙拱手道：“禅师谬赞。此处厮杀方歇，我与弟子赶来时、已迟了许多。只寻到一些道友的尸身，为免遭山兽荼毒，才命人收敛一处，给未亡人一个交代。只是，既然祆教妖人能先行至此，还被守在此处的道友一阵截杀，想必禅师诸位、定是遭了重创，没能将那圣女截住。”
灵真禅师双手合十、神色黯然道：“曲观主走后，贫僧等人又随肖统领攻上舫船。谁知那圣姑手段了得、竟又找来援手，将霍仙人当场灭杀。我等受那圣姑威逼、退出舫船，却见‘苍龙七宿’又冒了出来、趁群侠主帅攻入舱中之时，大肆虐杀江湖同道。贫僧不愿寺中弟子再添死伤，只得先咽下这口恶气，先行率众折回。却不知肖统领他们后来如何。”
曲炳玉默然点了点头：“我等方外之人，凡事尽力便可，胜败岂能强求？今日事不可为，足见祆教沉寂数年，又到了勃兴鼎盛之时。此乃盛衰之理，岂是区区我等便能阻拦？”
灵真禅师苦笑道：“阿弥陀佛！曲观主虽是宽心之语，贫僧却也有所顿悟。我释、道两门相争数年，你进则我退，此消则彼长，荣辱盛衰，全赖朝廷首肯。今盛朝气象煌煌、更有中兴之兆，祆教既敢乘势而起，未尝没有朝中之人，在背后推波助澜。由此而观，我等虽身处方外，又何尝不是朝中诸公手里的一枚棋子？”
曲炳玉长叹一声，语意萧索：“两教相争，譬如鹬蚌；公门得利，恰似渔翁。如今鹬蚌之争尚未见分晓，却横插来一只螃蟹。若我是渔翁，只会喜不自胜，又岂会贸然出手、被这螃蟹夹住。”
灵真禅师双手合十，低头垂目：“善哉、善哉！兴亡之事、全凭一朝君臣，我等闲话便可，褒贬切勿当真。既然曲观主已替这些枉死之人收殓了尸骨，我香山寺也当尽些绵薄，为他们诵经超度、恕清孽债，好入轮回。”
曲炳玉恭敬还了一礼，两人才一左一右，踱至那渐渐排好、盖上芦席的尸身前。
灵真禅师抬眸肃立：“众比丘！心慈皆善地，性悯可无劫。随老衲诵持《地藏菩萨本愿经》，助亡魂脱出迷障、轮回转生。”
众武僧齐齐应下，便将肩舆放定，纷纷趺坐下来，随着灵真禅师庄严平和的声音，一句句诵道：
“如是我闻，一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界……现不可思议大智慧神通之力，调伏刚强众生，知苦乐法……是时如来含笑，放百千万亿大光明云……又出种种微妙之音……娑婆世界，及他方国土，有无量亿天龙鬼神，亦集到忉利天宫……”
经声响起，便是不修佛法的通玄观众道士，亦觉心绪渐平、宛如潭水。月轮当空照下，灵台一片澄明，仿佛贤愚、进退、得失、荣辱、生死……诸形诸相，都成了虚妄。
不觉间，夜色渐深。洛水汤汤东流，将这腥风血雨的一日、卷入波涛，抛向了模糊的城墙、未知的前方。
官道黢黑，树影森森，几点稀疏的火把，游游荡荡地、自西面而来。
一声疲惫的马鸣，惊扰了睡熟中的香鹿寨。犬吠狺狺，遥相呼应，一阵比一阵狂躁，很快便被铺肆的掌柜们喝止。
《地藏菩萨本愿经》已近尾声，香山寺众僧心无外物、专心唱诵。对官道上迤逦行来的一大队人马，竟恍若未觉。
曲炳玉听着诵经之声，早有些昏昏欲睡。此时见远处火把渐近，心中顿时一喜，知道是幸余的群侠折回来了。忙三步并作两步，向当先一人拱手行礼道：“肖统领安好！贫道得见诸位无恙，心中愧意才又减了几分。”
来人正是肖湛。经过一整日的拼杀与奔波，自是一脸疲态。
此时见通玄观观主曲炳玉、香山寺灵真禅师皆在此处盘桓，也是颇感意外：“曲观主，此地发生了什么？灵真禅师他们又在为何人超度诵经？”
曲炳玉见他只字未提通玄观道士撤走之事，心中稍定，才徐徐将自己在渡头所见所闻、还有一些猜测，悉数相告。
肖湛听罢，眉头却皱得更深了：“若王宫使他们还有其他安排，恐怕是‘画蛇添足、过犹不及’。我等之前阴错阳差之下，已知悉那‘苍龙七宿’的真实身份，乃是魏博镇节度使田承嗣麾下幕僚。所以‘勾结北地、欲行谋逆’之事，已成子虚乌有。
我等今日所为，本就是江湖人行江湖事，不欲将公门搅进来。若王宫使他们临时改变策略、要全力压制祆教，却唯独少了这么一个光明正大的由头。那么接下来祆教妖人的反弹，只怕也是无法预计！”
曲炳玉听罢，顿时目瞪口呆：“怎么会是这样……”
洛水寂静，渔火阑珊。
一队人影沿着河岸，向下游奔行。乌靴踩着河沙、袍衫扫过矮草，发出细微声响。
水边的渔人自顾自哼着渔歌，对此恍然未觉。只有警觉的凫鸟、听到了岸上动静，纷纷向苇丛更深处钻去，擦出瘆人的沙沙声。
洛水之上，漂着一团庞大漆黑的影子。影子下宽上窄、形状稍矮，却是一艘舫船的轮廓。然而这舫船虽顺水而行，却无半点灯火，更无咳嗽与齁声传出。仿佛幽灵之船，透着一股子诡异的死寂。
岸上为首之人略一迟疑，便咬牙发令道：“飞爪上！是人是鬼，拖过岸来再说！”
“喏！”其他人听罢，低低应和一声，便从腰间摸出一盘又一盘绳索，抖爪作圈，兜手甩出。数只爪钩牵着绳索、凌空带出一道弧线，便牢牢嵌入那船沿。爪钩后的绳索被行动的船身一拽，便开始将富余的绳索、一圈一圈地拖进洛水。
好在这些人反应迅速，各自就岸上寻了树干、巨石等，将绳索捆好。那漆黑的船身被绳索牵制，借着水流之力、便斜斜向岸边靠过来。待船底发出一声闷响，那舫船才终于停了下、随着水波微晃。
南面百步外，是一方几近干涸的水潭，叫做嘉猷潭。春时水枯，只有潭底聚着一汪绿水。嘉猷潭再向南，便是嘉猷坊的坊墙。从墙内溢出的灯火，映照在漆黑的船身上，木楼、船帆、桅杆等细部，才勉强看清楚了一些。
为首那人将心一横，抽出腰间横刀，当先跃上甲板。其余几人见状，也纷纷壮起胆子、爬上舫船。船上还有淡淡的血腥气，众人警惕之心更盛，慢慢向木楼靠去……
“咚！咚……”一阵轻微的撞击甲板的声响，从大约船尾的位置传来。
众人一听、寒毛都要炸开，互相靠拢在一起，不知该如何应对：“田……田头儿，那是什么声音……船上不干净……该咋办？你给个示下……”
为首那田姓之人，虽也双腿发软、但还是强装镇定道：“俺特么知道那是个啥？过去看看不就知道了？一群熊货！”
众人压着心底寒意、慢慢踅到船尾，只见一团被捆成粽子的东西，正在甲板上扭动。似乎早感觉到有人要来，几乎拼尽了全力，将头撞在甲板上、发出瘆人的声响。
田姓之人点火折子，凑上前一看，才松了口气：却是一个行商打扮的男子，双目圆瞪，青筋暴凸，身体颇为壮硕，却被绳子结结实实捆着，口中还堵着一大团乱草。
田姓之人行事谨慎，先薅掉这行商口中的乱草，问道：“你是何人？怎会被捆在此处？”
那行商历经千辛，此时终于得以开口，第一句便骂道：“祆教妖人！卑鄙无耻！待我回到长安，必将你祆祠踏平！”
田姓之人先是一愣，旋即顺着他的话头问道：“妖人现在哪里？为何船上只剩下你一人？”
那行商这才回过神来，看了看眼前众人的装束，喘着气道：“妖人早弃船逃了！大概一炷香前，他们将我丢在船上、便遁入城中……我乃长安英武军副尉秦炎彪，失手被擒，着实惭愧……诸位便是洛阳不良卫？”
田姓之人眉开眼笑，忙命人给这秦炎彪松绑：“久仰大名！‘南衙双鹰’秦氏兄弟，两京之内谁人不知、谁人不晓？小民只是个不良帅，奉命过来找寻祆教舫船，秦副尉叫俺田胖子便可。”
秦炎彪略动了动酸麻的手臂和双腿，才在两个不良卫搀扶下、站起身来：“田兄弟，如今妖人刚刚入城，仓皇之际、定然有迹可循。须得烦你带我去趟河南府衙，我欲拜见上官、痛陈利害……”
不良帅田胖子也收起笑脸：“我等正要回去复命，恰好同行！”
说罢，田胖子留下几人看守舫船，自己则命两人拆下一块门板、将手脚不便的秦炎啸抬着，一径下了舫船，直奔河南府衙而去。
第302章 满城搜捕
城头火光冲天，城中乱作一团。
曜日护法张松岳且战且走，手中金乌双匕化作一片光幕。
箭雨渐稀，火把追来，他与负责殿后的几个传教使、索性停住了脚步，在长夏门大街上站成一排。将飞奔追至的兵募、不良卫、守城宿卫拦腰截住，金铁交鸣的声音顿时响作一片。惊得仁和、归德两坊，提前将坊门关死，防止外间穷凶极恶之人闯入、搅得坊中再无安宁。
张松岳双匕锋利，立在街心，但凡有悍不畏死的人近身，最轻也是皮开肉绽的后果。光明使慕容彰一柄长槊已明显卷刃，但挥、刺、点、扎之际，依旧威势不减，许多铠甲齐全的兵募，竟被他打飞开去，难以寸进。公平使何允正抄着一对钢锏，上撩下盖，左劈右格，许多自恃勇悍的不良卫，握住横刀的右手被震得虎口酸麻，不得不弃刃而逃……
眼见蜂拥而上的追兵，虽屡屡受阻，却不依不饶，张松岳打过一阵也是心底发虚。听着身后的教众护着的“圣女”渐渐逃远，张松岳忽地一声大喝：“传教使兄弟！尔等分开先撤！本护法还能再拦一时半刻。”
何允正浓眉倒竖：“恕难从命！曜日护法大人是看不起兄弟们么？谁若弃友逃生，神主必当不容！”
张松岳火冒三丈：“放屁！快些滚蛋！不然等本护法收拾了这群杂碎，定将你舌头剜出来、烹了下酒！”
何允正还要回怼，却被一旁的慕容彰拽住后襟，寻了个方向、拔步便跑：“曜日护法言之有理！想必那祆祠附近、还有人正等着‘圣女’自投罗网，咱们须快些追上前队，好助一臂之力！”
何允正这才清醒了些：无论如何，“圣女”安然抵达祆祠，才是今日阖教上下的终极目的。至于无谓的争斗，还是交给这位教中“第一武痴”好了。况且他以“张武侯”的身份、在洛阳城中混迹多年，成百上千的街巷坊曲，谁能比他更熟悉？便是闭着眼睛，也知道往哪边逃窜、才更加安全。
想明白其中关节，何允正等人脚下愈发利索，眨眼工夫，便跑得无影无踪。只剩下空空的街衢、回荡着沉沉的暮鼓。
张松岳心中所想，与何允正等人相差不大。他从小小不良卫、一路做到武侯，这洛阳城的街衢巷陌、早不知走了多少遍。南市几间铺、北市几片瓦，无不烂熟于心。此刻被一些兵募、宿卫围在中间，双匕在手，孤军而战，却没有丝毫压力。
至于其他不良卫，谁人不识张武侯？见他在此大展雄风，无不转头便走，大呼小叫地、去追跑远的传教使去了。
张松岳武艺既精、耐力更好，内外之法兼修，与这些平平无奇的兵募相斗，简直不要太轻松！若非他并不嗜杀，此刻怕早已血染街衢、尸横遍地。饶是如此，也有不少兵募被他挑开甲胄、割伤体肤，手中长矛断成数截，痛呼退走。而追至此处的城门宿卫，只能见缝插针、将长戟掼入，却被他连踢带顶，直接踹断。
正斗得兴起，却听身侧一声半阴不阳的冷笑：“祆教憨憨！今日这么多江湖好手、竟没取了你性命，还有余力在此逞凶作恶。也罢！便由咱们‘巴州双杰’在这料理了你。”
另一道声音却满是暴躁与不耐：“料理了你这龟儿子！老子好去寻个女娃娃睡觉。”
两人一个高瘦、一个矮胖，自然便是“巴州双杰”。
张松岳忙里偷闲、侧目一看，不由揶揄道：“我当是谁？原来是两个手下败将。矮坨坨，你屁股还痛不？高竿竿，你腿上那匕首、也该还我了吧？”
两人听罢，面色一沉，不约而同喝道：“找死！”
说话间一个提枪、一个挥刀，强行破开宿卫与兵募的包围，冲到近前。又祭出那万年不变的合击之法，“叮叮当当”激斗起来：高下相倾、长短相形、前后相随、攻守相承……众兵募与宿卫见再难插手，索性退开围观，将交手三人围在垓心，形成几道密不透风的人墙。
金乌双匕几度甩手掷出，划着弧光、半空飞旋，很快又飞回张松岳手中，看得众人目眩神惊。而“巴州双杰”却招招严谨、守多攻少，合击之法宛如铜墙铁壁一般，轻易不会被那炫目双匕攻破。
张松岳与两人换了数招，已微觉不对。“巴州双杰”与他缠斗半晌，倒像是在拖延时间。似乎那些跑掉的教中兄弟、皆不足为虑，只是一门心思要将他留在此处，好叫他处的布置、少一些麻烦。
想到这里，张松岳再不迟疑，双手架开一齐攻来的双障刀和镔铁长枪，便要去接那飞回的金乌双匕。便在此时，一张黑沉沉的大网、几无声息，陡然从身后兜头罩下！
张松岳反应过来、想要前冲躲开，却被“巴州双杰”的一蓬枪花与两蓬刀花，逼了回去。旋即网口一收，便将他牢牢困在其中。每一处网结处，竟绑缚着寸许长的芒刺，透肤入体，痛楚难当。
而折转飞回的金乌双匕，此时已被巴州双杰挥刃打落、拿在手中。
一高一矮、两道轻蔑的笑容袭来，顿时令困在网中的张松岳目眦尽裂：“卑鄙——！”
定鼎门内，喊杀四起。
董仲庭“后知后觉”跑下城楼，捶胸顿足道：“还不快追！咱们怎么多人、竟连几个祆教妖人都拦不住！城外的兵募怎么回事？！难道没了王队正，便不会杀敌了么！”
行营兵募的两个伙长、几个什长正带着人冲入城门，恰巧听到董仲庭这一番话，顿觉无地自容。也顾不上打声招呼，便领着一众兵募，向祆教教徒远遁的方向追去。
董仲庭望着乌泱泱的兵募远去，嘴角勾起一抹冷笑。过了片刻，才好整以暇地叫来手下不良帅，劈头便问道：“消息是否可靠？那凶主恶仆、当真已出了太微宫？此刻正在长厦门上耀武扬威？”
那不良帅抱拳回道：“千真万确！方才长夏门也有祆教‘圣女’入城，那凶主恶仆还在城楼上与祆教头目对骂……”
“事不宜迟，咱们这便去‘襄助’元大人，莫叫妖人走脱！”董仲庭脸色郑重、声音洪亮，数丈内的不良卫们，皆听得清清楚楚。
那不良帅自然意会，当先抽出横刀，沿着明教坊南面的城墙根、一路向东，携队奔出。
董仲庭也不含糊，待方才携队追出的另一个不良帅折回，便领了这队不良卫、也向东而走。
一盏茶后，董仲庭等人已至长夏门内。远远便瞧见许多守城宿卫、行营兵募们，正里三层外三层地围成了包围圈。圈中刀光剑影、“呯叮”作响，斗得竟十分激烈。
激斗数息，却见六个身着锁甲之人、斜斜穿入圈中。不过顷刻工夫，只见一高一矮两个游侠、大喇喇自圈中走出，脸上露出志得意满之色。身后那六个锁甲之人、正用渔网捆着个祆教头目，在众人注视下，一径拖上了城墙。
董仲庭身旁、一个双颊红肿的宿卫，登时指着那一高一矮两个游侠道：“就是他们！化作灰儿俺也认得！就是那个矮坨坨的胖子，使一杆大枪、戳瞎了花奴儿的眼睛……”
董仲庭死死盯着那飞扬跋扈的二人，牙缝中挤出几个字来：“巴州双杰，血债血偿！”
建春门外，也是一番激斗，抛下数具尸身。
神火护法等祆教教徒，最终侥幸杀出一条血路，护着“圣女”、有惊无险逃回到会节坊中。
领头之人手提一对铁尺，却是祆教洛阳总坛坛主何奎尼。他听着渐歇的暮鼓、借着晦暗的天光，望着不远处熟悉的祆祠，眼中的灼热却飞快冷却下来：“神火，护住‘圣女’，前面有埋伏！”
神火护法还喘着粗气，闻言也是一怔，眼神微寒、轻声喝到：“火弩卫戒备！若欲袭杀，弓弩相迎！”
“玛古！”十几个挽弓持弩的教徒，肃颜应下。身上虽有些不轻不重的刀伤，却动摇不了他们死战的决心。
何奎尼略一沉吟，手中铁尺便钻回袖袍中，接着跨开步子、独自向那祆祠走去。他每跨出一步，神火护法等人心中忐忑之意、便浓重一分：若那些伏在暗处之人、皆是手段狠辣之辈，今夜便是何坛主的死期。
何奎尼行过数步，风平浪静。坊曲间、屋脊上，尽是优哉游哉的鸟雀。
就在他行至祆祠二十步外时，四面的树冠、重檐上，瞬间跃下数人。皆是一身锁甲，手提横刀，凶神恶煞般、将何奎尼团团围住：“奉王宫使之令！捉拿反叛之人，劝你束手就擒、免受刀兵之苦！”
何奎尼凛然不惧：“欲加之罪，何患无辞！我祆教处处忍让，王缙却步步紧逼，今日此举，只是恼羞成怒、公报私仇罢了！我便是洛阳坛主何奎尼，就随你们走一趟，看看王缙还有何毒计！”
说罢、双袖一扬，那对铁尺便向后飞出，牢牢钉在神火护法等人藏身的坊曲之外。
神火护法等人正待出手支援，见两柄泛着乌光的铁尺飞来，嵌入泥间，瞬间明白了何坛主的警示之意。双拳攥紧，指节发白，却始终按捺着心中冲动，眼睁睁地看着祆祠前的一幕。
这群身着锁甲之人，见他主动弃械，顿时一拥而上，迅速将何奎尼五花大绑起来。双手、双脚处，更套上了铁铸的镣铐。
他们等了半晌，却再无祆教妖人过来。虽有几分失望，却还是押着何坛主，出了会节坊、往某个方向去了。
是夜，洛阳城中刀芒四起，兵卫流窜，小民震悚，鸡犬不宁。
闯入城中的“圣女”和教徒们，有的逃回祆祠、有的遁入坊市。但大多数，却被不良卫、行营兵募和来历不明的锁甲卫搜到踪迹，捉了回去。
阴谋与獠牙，趁着夜色大行其道。贪婪与恶意，在暗室中潜滋暗长。
三更锣声响起，圆月被浓云包裹。只剩下黑色，将这座城完全地吞没。
第303章 方家宅院
柔波碎满月，孤桨摇星河。
一艘泷船离了画舫，便顺着水流、急急向北岸靠去。少年在船侧挥桨，两个女子躲在千疮百孔的篷舱中、默不作声。
“汩、汩……”泷船很快扎入一片不规整的苇丛中，船头擦进河沙，船身漾起浅淡的水声。苇丛低矮、稀疏，显然有渔人修过，一眼便可望见百丈之外的坊墙。
少年将船桨丢下，当先跃起，双足在苇草上略略一点、便稳稳踩在岸上：“唐师姊、覃师妹！这儿很坚实、离得也不远，你们快上岸吧！”
少年自是杨朝夕。他下了画舫，上了泷船，便自觉捡起船桨、做了“船工”。见镜希子唐娟依旧一副不咸不淡的模样，而月希子覃清也是将桃腮鼓起、看也不看他一眼，心中不免又惴惴起来。此时泷船靠岸，他便自告奋勇，当先一步跃上岸去，代两人试好了着岸处的远近和硬软。
唐娟依旧不搭理他。倒是覃清有些不忍，半晌才从鼻孔里哼出一声：“嗯。”
杨朝夕心头稍松，看着两女安然上岸、直奔铜驼坊而走，自己才忐忑地缀在后面。像极了刚做了顽劣之事，明知要被爹娘责罚、却无从逃避的孩童。
暮鼓声声，不徐不疾，坊市外也几乎没了行人。一轮皓月照下，漫天星斗荧荧，此情此景、叫人顿感旷远通达，然而杨朝夕脸上纠结之色，却并没有多少和缓。
好容易捱进了铜驼坊、跨入了方家宅院的乌头门，唐娟才微微抬眸，随口吩咐道：“带他们回客房，备些茶汤晚斋。都早些歇息罢，有什么事明日再议。”
一仆一婢低眉应下，便要上前来带引两客。杨朝夕顿时急道：“唐师姊！你若心中怨恨师弟，此时要打要罚、我绝不还手。只是这般不作理睬，却叫师弟坐立难安……”
唐娟不待他说完，陡然转过身来，一字一顿道：“我镜希子出言不逊、遭此惩戒，却没什么话说，又为何要怨恨于你？只是替覃师妹感到不值罢了。前几日你半死不活地送来，是谁灯下榻前、没日没夜照顾你吃粥进药？说句不当的话，便是生身父母卧病在榻，也少有这般尽心竭力的儿女！覃师妹对你情深至斯，你还能如木人泥偶一般、无动于衷吗？”
覃清听了这话，只觉句句贴人肺腑。心中先是感动莫名，旋即又觉娇羞难掩，最后鼻头一酸、更有两行清泪滚落而下，噙在嘴边、咸涩中透着一丝清甜。
杨朝夕顿觉胸中、有如万顷浪涛翻滚，很快又舒缓下来。一轮海月升起，心潮再难平静。盯着低头不语的覃清、情不自禁道：“覃师妹，我……确是想错了。你便不是她，也是世间难寻的轻灵女子。我、我只是觉得自己弃掷之身，配不上你这般……”
覃清吸了吸鼻子，忙一把捂住他口、笑靥盈珠道：“杨师兄，清儿不许你这样说。”说罢，又看向唐娟忸怩道，“唐师姊，你莫再责怪杨师兄才好。那时……那祆教圣姑猝然出手、谁也不成料想……杨师兄便想要阻拦，只怕也赶不及了。”
唐娟柳眉一蹙、飞了道白眼：“师姊我还没有动手教训呢！你倒急着护短。若下次他还与那什么祆教‘圣女’眉来眼去，只盼你莫来寻我哭鼻子。”
杨朝夕捉下覃清玉手、在掌心微攥了攥，才抱拳道：“唐师姊定有误会！那圣女小蛮，师弟只偶然撞见过几次、略有交游。今日跑出去，想叫两方都少些杀戮，才无意得知、她竟然便是祆教圣女。师弟所为，只为心中侠义、锄强扶弱，绝无半点私情……”
“那你赌咒发誓，这辈子只对覃师妹一个人好，不许朝秦暮楚、拈花惹草！”唐娟打断他解释，吟吟笑道。
“这……师弟少孤，与娘亲相依为命，婚嫁之事、还须娘亲并庄中长辈操持。只恐轻言许诺，辜负了覃师妹一番美意……”杨朝夕顿时涨红了脸，说话间竟有些不知所谓起来。
覃清虽心底略感失落，也觉唐娟以话赶话、逼迫过甚。自己爹爹虽素来开明，但涉及子女婚嫁大事，也决不会容自己这般莽撞草率。此时纵然指天为誓，也不过是一时情动、脱口之语罢了，又如何便能结永好、定终身？况且，男子妻妾成群、也不是什么稀罕事。自己爹爹不也蓄养了两房侍妾、常被娘亲揪着耳朵骂“老不修”么？
唐娟挥挥手，表示不愿再理会两人闲事，忽而话锋一转，却带着七分郑重、三分忧虑：“杨师弟，你实话告诉师姊，今日这一趟、可曾见到你方师兄？他也奉了军令去阻截祆教圣女，却不知如何了？有没有受伤？”
这时，一个胸脯硕大的婢女、似是乳娘，抱着方子建，轻轻走到唐娟身侧。方子建也奶声奶气问道：“杨、杨世叔，你见我爹爹了吗？”
杨朝夕揉了揉方子建的头，笑道：“自然见到了。你爹爹好生厉害！‘挫骨双刀’一出，杨世叔和许多江湖游侠都不是敌手，只好抱拳讨饶。哈哈！”
唐娟勉强笑了笑，眉间忧色却不曾减轻：“莫与小儿玩笑，七斗他到底怎么样了？杨师弟……你给个准信儿吧！”
杨朝夕只好尴尬一笑：“那时我只顾拼杀，方师兄他们皆在画舫上与祆教对峙，倒是没什么大碍。待我醒来时，两方已经罢斗，方师兄他们早下了舫船，不知去了哪里。”唐娟听罢，忧色更浓。杨朝夕又接续道，“有一桩喜事，忘记向唐师姊、覃师妹告知了，那害死罗柔师姊的妖物，已被我同祆一位前辈、合力斩杀！”
唐娟与覃清相顾一愣，不禁喜出望外、相拥而泣道：“这个恶贯满盈的妖物，终于死啦！罗柔若怨魂有知，自该含笑九泉了。明日一早，我便将这喜讯告诉师傅去！”
杨朝夕见唐娟暂时将对方七斗的担忧，抛在了一边，满心满眼俱是喜色。又趁热打铁，讲了一些那虎妖从出现、到为虐、再到被诛灭的曲折经过，听得两人忽忧忽喜、一惊一乍。一面为这虎妖层出不穷的妖术而咋舌，一面也为祆教圣姑雷霆万钧的手段而赞叹，心中对这个祆教圣姑的恶感、竟也消退了不少。
三人说了一会，转过头时，方子建躺在乳娘怀里、竟已沉沉睡去。三人又议定了翌日行程，才各自回房歇息。
无错
这一夜，铜驼坊内外人声喧嚣，不时便有厉言争吵声、金铁交击之声、惊叫惨呼声响起，端的是惊心动魄、难以就眠。好在方家宅院安如泰山，无人敢来惊扰，倒令杨朝夕对这位极少露面的方世伯的身份，多了几分猜测与好奇……
却说柳晓暮、小蛮、覃
湘楚等人弃船登岸，一路绕行至南市东面的街巷。此时暮鼓已尽，衢间空无一人，只听得到他们急切的脚步声。
疾行四五里后，所幸没有遇到巡城的不良卫。柳晓暮轻轻施了个“迷魂咒”，将那看守西坊门的不良卫迷晕，众人才入了永泰坊、寻到覃湘楚置办的一处宅院，草草安顿下来。
一入覃府，柳晓暮便反客为主，命祆教众教徒将府中家眷、奴婢皆赶至后院。又令百合卫守住府中几处出口，不得放一人出府，才进了堂屋正厅，施施然坐了下来。
覃湘楚自知教规教仪，倒也不敢造次，只得拢手作焰、赔笑行礼道：“今日几多波折、终于将圣女迎至城中，足可见神主庇佑、好事多磨！卑下世受先知琐罗亚斯德开示、侥幸聚来一些资财，恰可为光大我中土祆教所用。此处寒舍虽有些简陋，还请圣姑、圣女万勿厌弃，但有所需，自当供奉……至于卑下家眷，定不会走漏风声，请圣姑放心！”
柳晓暮扫了一眼雕梁漆朱、斗拱敷彩的堂屋，以及正厅中博古淡雅的陈设，不禁颔首笑道：“天极护法过谦了！原以为你只是洛阳城中、一个不起眼的富家翁罢了，今日一看，才知是姑姑眼拙。似你这等身价财力，便评个‘富甲一方’，也不为过了。只是不知，你与王缙相比、谁的资财更盛一些？”
覃湘楚微感惶恐、冷汗已从两鬓渗出，忙拢手恭敬道：“圣姑说笑了！王缙、元载之流，可是权倾朝野、一手遮天的弄臣，搜罗的金银奇珍，自然数不胜数。岂是我一介小小的皇商、便可与之相提并论敌？”
柳晓暮却意味深长笑道：“天极护法，不必妄自菲薄。你一人自然不能匹敌，可若是再加上洛阳城中、成百上千个身为行商坐贾的教徒，若再与王缙相较，又当如何？”
覃湘楚似有所悟：“圣姑的意思是，咱们将城中的教徒串连起来、做些布置，也能叫那王缙之流吃个暗亏，不得不服软？”
柳晓暮点头道：“营商之家，果然奸猾，一点便通！姑姑正是此意。扬刀是为立威，用财方可造势！我祆教与太微宫角力，并非只有打打杀杀这一途。譬如今日，我等这般强闯入城，你当那王缙肯忍气吞声、善罢甘休吗？”
覃湘楚已隐隐猜到圣姑的意图，只是还不便言明，于是接过话头道：“圣姑此言，深味人心！我若是王缙，必倾尽所能、作最后一搏，即便自己元气大伤，也要将我祆教毁伤殆尽。”
柳晓暮意有所指道：“我们这么多‘圣女’入城，今夜洛阳城中、怕是难以太平了。我祆教虽人才济济，但毕竟不如公门人多势众，必会有许多教中兄弟被抓入监牢。所以，还得早做准备，他们抓了咱们多少人，最后都得一个不少地给咱们送回来。”
覃湘楚知道关键之处来了，忙就势问道：“圣姑有何决断？还望明示！”
柳晓暮凤眸深邃、略顿了顿才道：“名利为虚，死生为大！今日我祆教一路行来、夭亡教众无算。明日晨起，你须费些资财，令人还至跑马岭、灵山坳、香鹿寨等处，将我死难的祆教弟兄尸身运回。这两日，咱们便大张旗鼓，办一场圣葬礼！”
“玛古！”覃湘楚郑重应下，转身便安排去了。
第304章 鸠占鹊巢
次日晨起，天光初绽，云霞方兴。
杨朝夕趺坐在客房木榻上，满室的药味尚未散尽，昨夜简单处理过的外伤，均已结痂。想必用不了几日，便可复原如初。至于打斗时震伤的腑脏，经过一夜调息行气，却也好了大半，且内息充沛、精力勃发。似乎盈亏轮转之际，三处丹田内的先天、后天二气，竟更凝实坚劲了几分。
杨朝夕心中便又多了一道明悟：原来修道练气，并非要一味躲在山中、苦修冥悟，不问世事。而若将所蓄之气、挥吐于外，先消耗，后补给，一亏一盈间，反而更能激发潜力。重新生发出来的二气、更加精纯，于修道而言，委实大有好处。
内息若聚而不宣，便如一潭死水存在体内，遇热方可化气，遇寒才能凝冰。其质想要蜕变，便只能靠呼吸吐纳这等水磨工夫去修，故而进益颇为缓慢。殊不知，若将内息与天地间诸气沟通相合，时而蕴养于身，时而发散体外，才更容易顺势而应时，从而参悟到天人合一的玄奥……
学以致用，才是修行之理；内外交感，方合内丹之道！
杨朝夕意念飞转间，双目微睁，那一缕缕东来紫气，早随着一呼一吸、化进胸腹、度入周天。随着奔涌的内息，不断填塞在二气之间、似乎要将二者隔开，渐成三色交缠之势。他细细感应着三气合流、对于道种的浸润与冲刷，渐觉那吸纳入体的紫气，竟变得薄弱起来。
待运起内视之法、仔细观瞧下才发现，那根苗一般的道种，竟以枝叶作手，将那些东来紫气一块一块抽扯过来，缠在了根部。根须便如蚕虫啃食桑叶，迅速将紫气嚼碎吞掉，有的还畅快地抖起了“身躯”。杨朝夕从未见过如此奇景，一时间惊异连连，竟看得痴了。
直到客房木门被“吱呦”一声推开，一道蹑手蹑脚的倩影，运着莲瓣双足、无声行至榻前。他才将意念从“存思”之境中渐次脱出，完全睁开双眼，展颜笑道：“覃师妹早啊！”
覃清忧结眉间、愁上玉容，似有几分犹豫地道：“杨师兄！原本今日，我要随唐师姊回一趟麟迹观，好将妖物伏诛的喜讯禀告师父。可方才听院中仆婢议论，说昨夜城中各处大肆拿人，这事不用多猜，便知是冲着祆教而来。如今我家中如何、爹爹娘亲是否无恙，却一概不知……所以，清儿想邀师兄一道回去，倘若真有什么变故，也只有师兄能帮得上我。”
杨朝夕一想虎妖都已灭杀，如今左右无事，便点头道：“我本也想去见一见公孙观主，将罗柔师姊真凶伏法之事禀明，算是个交代。不过却不急于一时，便先随覃师妹走一遭。”
覃清这才露出几分振奋之色：“清儿便在院中等候，杨师兄收拾好了，咱们就动身！”
杨朝夕目送她出了客房，看那娇小却窈窕的背影、与记忆中的女子渐渐重合，心中少有地涌出一股暖流。
顾不上发愣，他已换上了常服，又将昨日那身绛红莲蓬衣、月白面巾铺叠收起。又迅速整理了的行囊包袱，才将玄
同剑捆在腰间，一径出了客房。与覃清会齐，拜别了方家长辈与唐师姊，快步向永泰坊行去。
晨鼓刚响过一巡，坊市中略有些热闹，坊市外却还没多少人烟。笔直空旷的街衢上，不是还能在角落里、灰土间发现干涸的血渍，可见昨晚未见之事，又是何等的血腥惨烈。不知有多少人命丧当场，也不知有多少祆教教徒被捉拿了回去、此刻正忍受着各种刑罚拷打。
覃清面色煞白、一语不发，心头的不安早化作飞快的脚步。便是以轻功见长的杨朝夕，也是稍稍运起“一苇渡江”功法后，才堪堪跟上了步调。待两人一路疾驰，钻入永泰坊、回到覃清久违的乌头大门前时，才勉强松了口气。
看着眼前完好无损、门环沉静的大门，以及四周干干净净的地面，覃清才定了定神，跨步上前、叩响门环道：“开门、开门！本小姐回来了！”
然而等候了约一盏茶工夫，门环已叩过三通，才有一个高鼻深目的胡姬，将乌头门掀开一道缝隙，探头便道：“姑娘找谁？”
覃清当即被气笑：“我回家！你们又是谁？怎地如此面生？”
另一个胡姬这才认出了来人身份：“原来是覃姑娘和杨少侠！恕我二人眼拙。昨日黄昏天暗，渡头远远一瞥，没有看得太清楚。圣姑有令，命我等看门护院，防备有人来找麻烦。”
覃清冷笑道：“圣姑还真是严防死守、滴水不漏。连我覃府之人，也要拦在外面，好一招‘鸠占鹊巢’！”
两个胡姬这才恍然，几句寒暄下、竟忘了叫两人进府。忙告罪着拉开门扇，将杨朝夕、覃清让了进来。
步入大门，一座丈许高的砖砌崇屏映入眼帘。崇屏之上，是偌大的砖青色浮雕牡丹，花盘雍容，枝叶肥硕，望去栩栩如生，几乎要破壁伸出。
绕过崇屏，便是前院，正中是一道七尺来宽的青砖长经，直通阔大堂屋。青砖长径两侧，庭树如盖，花木错落，皆被园丁修剪得颇为齐整。前院两侧是两道迂回曲折的抄手游廊，廊下藤蔓倒挂、枝叶带刺，将檐柱遮住大半，却是随风而荡、绿意盎然。
覃清立在崇屏下，指着游廊下的藤蔓、欢欣雀跃道：“杨师兄，那个叫蔷薇花！夏日便开，香气满院，有‘红锦帐、白玉堂、黄金甲’三样花色，是清儿极喜欢的花木。”
杨朝夕笑着颔首道：“可惜来的早啦！不能亲眼得见，想来定是美不胜收。”
说罢，便预备沿着砖径，一路踱去。便在这时，两个胡姬身形一闪，竟阻在了他身前：“圣姑与天极护法在正堂议事，不便见客，请杨少侠见谅！”
覃清登时明眸圆瞪，琼鼻微微一张，樱唇早已绽开：“你们……也太蛮横了些吧！本小姐在自家宅院，想去哪里便去哪里，哪里容得外人指手画脚！快让开些，免得本小姐动手！”
两个胡姬，其实便是脱去莲蓬衣的百合卫，手底工夫自也不弱。此时见这覃府大
小姐竟然要抢闯，再不犹豫，“锵！锵！”两声，抽出横刀架在身前，下巴微扬道：“覃姑娘，我等奉令行事，还望海涵。”
《无敌从献祭祖师爷开始》
覃清见两个胡姬嘴上客气，神态却丝毫不让，也将长剑抽出，便要动手教训她们一番。却觉一只温热的大手，按在了她右肩上，心中火气、登时消去大半。
却是杨朝夕知道这百合卫刀法不俗，担心覃清吃亏，忙劝道：“覃师妹！咱们急急回来，只是担心你爹爹娘亲安危。若无急事找覃世叔，何不先去看看你娘亲？”
覃清这才轻哼一声道：“本小姐先去后院，一会再来寻你们的麻烦。杨师兄！咱们走这边。”
说着，覃清莲步轻转、有意无意拽起那只大手，绕着院中花径，便向一侧游廊走去。只是转过身的刹那，双颊微微泛起两抹红晕，手心不自觉地沁出温润的汗来。
杨朝夕倒是不疑有他，见覃清没有继续与百合卫纠缠，心下略松。便任由她拽着，步上游廊，一路徐行。看着蔷薇那带着细齿的复叶，交错铺叠在藤蔓之上，心头也涌起一股股幽凉。
脚踏砖石，穿廊独院，两人很快绕至堂屋后面，却是一方带着小池的园子。池边有亭，庭草矮小，草间有一方几丈见方的空地，却是青石铺嵌。空地四周杵着七八根木桩，显然是覃湘楚平日活动拳脚的演武之所。
此时恰有一道身影，以木桩为敌手，挥着连枷短棍、左右奔突。棍端不时扫中木桩，发出“嗙嗙”的闷响。杨朝夕一眼便认出，那使连枷短棍之人，正是圣女小蛮。
小蛮六识敏锐，自然早听到脚步渐近之声。忽觉两道目光向自己看过来，顿时回望过去：却见杨朝夕与覃清牵手而过，郎情妾意。只因听到她这边动静，才微微驻足、好奇观瞧。
小蛮脸色微怔，旋即又恢复如初，笑语盈盈道：“杨公子、覃姑娘，这么早便回来这边。小蛮借覃府宝地、悄悄活动一下筋骨，不料倒贻笑大方了。”
杨朝夕正要抱拳回话，不料覃清已跨出半步，欠身微笑道：“若不早些回来，只怕覃府便要更名改姓，唤作‘祆府’啦！咦？圣女姊姊这兵器蛮稀奇，倒像猫儿卷着尾巴……咯咯咯！”
覃清说话间，却有一只通体金黄、毛发极长的猫儿，“喵呜”一声从廊檐上跃下，轻轻落在她肩头。旋即乖巧地用小舌舔着她鬓发，蓬松的长尾摇来卷去、煞是讨喜。
如此应时应景，杨朝夕也不禁莞尔。只是见小蛮微微沉下的脸色，忙摸了摸鼻子、趁机收起笑意，却不知该如何劝导才好。
小蛮听着她话中带刺，登时银牙紧咬、不怒反笑道：“覃姑娘好锋利的牙口，只怕比之刀剑、也不遑多让。小蛮不才，倒想用这‘猫尾巴’讨教一二，不知可否赐招？”
覃清也动了真火，“唰”地抽出长剑，轻轻一跃，已至近前：“呵呵！以武会友，求之不得。本小姐平日无事、最喜欢撩猫逗狗……”
第305章 亭上双姝
池边分剑影，草外舞棍花。
杨朝夕正自踟躇，却不料两人说动手便动手！待自己反应过来，追奔上去，连枷短棍与长剑，却早“叮叮咣咣”战在了一起。
霎时间只觉头脑微胀、双拳发虚，胸中涌起措手不及的尴尬：覃师妹与小蛮不过第二次碰到，且往日无冤、近日无仇，为何一言不合便兵戎相见？是因为昨日唐师姊受辱、记恨上了祆教？还是因为方才百合卫出言不敬、所以迁怒于小蛮？
就在他不解间，覃清与小蛮却越打越快。不大的演武场上、棍影与剑影交织成一片，密如雨点的“叮咣”之声，听得人头皮发麻。竟不似比武切磋，更像是以命搏命！
覃清身手究竟如何，杨朝夕其实并不太清楚。虽见过两次她出手的模样，但对付的、却都是些拳脚平平之人。今日一见之下，却只觉这位覃师妹剑招轻灵、内息悠长，也是个内外兼修的剑术高手。
反观小蛮，招数虽以刚猛诡谲见长，却有“步生莲华”轻功打底。激斗之下，非但不落下风，竟隐隐藏还有反手之力。或许是碍于“天极护法”颜面，并不曾使什么杀招，只是想教训一下这个牙尖嘴利的小妮子。
然而覃清一手剑法，却渐入佳境。时而“新荷残梦剑”、时而“落雨惊秋剑”、时而又是杨朝夕传授的“公孙剑法”……使得久了，竟然将剑招混杂起来，一剑刺出、似是而非，两剑落下、大相径庭！竟好似冲破了原有剑法招式的桎梏，开始从心所欲、推陈出新。许多莫名其妙的剑招应势而生、纷至沓来，便连杨朝夕都看得目眩神惊。
小蛮初时还能控制住出手的分寸，然而时候稍长、竟有些处处受制起来。手中连枷短棍再不藏拙，脚下“步生莲华”轻功也愈发飘逸，才堪堪与覃清斗了个不相上下。
忽听“咔”地一声脆响，小蛮手中连枷短棍较长的那段，竟被齐齐削去半截。就在她一愣神的功夫，覃清长剑一抖，刹那间绽出数朵剑花。剑花带着寒意，冲着她前胸和面门、凌厉飞至！
小蛮仓促之下，翘头绣履连点、身形迅速退出这方不大的演武场，险险躲开那许多剑花。旋即一个转身跃起，单手在檐瓦稍稍借力，便已身在亭盖之上。
此时偷空向手中连枷棍瞧去，剩下的半截与短的那段、已相差无几，加上中间相扣的铁环，也只剩下二尺来长。与覃清手中长剑相比，显然差了不是一星半点。
覃清不依不饶，竟也飞身跃起，携剑再度攻来。方才尽数落空的剑花，抖腕之间、再度生出，向小蛮倾泻攻上。
小蛮身法更胜一筹，绣履踩在斜斜的檐瓦上，身形安稳、如履平地。便是遇到戗脊、亦能轻松越过，以至于覃清的精妙剑招，便连她衣角也够不着。
覃清脚下、却要小心翼翼得多，每一步踩实了，才敢将剑招递出。檐瓦虽坡度不大，毕竟不比地上稳当。倘若一脚失衡，难免要从这亭盖上滚落，届时便是风度尽失、一败涂地。
小蛮借了地利，身形左躲右闪，双足窜高伏低，反令覃清手忙脚乱，手中剑招更是鞭长莫及。而小
蛮手中被削去一段的连枷短棍，偶尔挥出几下，竟越来越顺手！更有许多妙用被小蛮发掘出来，颇有些因祸得福之感！
覃清正反追击片刻，却劳而无功，便稳住身形轻笑道：“圣女姊姊！口口声声要讨教，可似你这般躲躲闪闪，如何能识得本小姐剑法精妙？”
小蛮双足一扣，竟在那斜飞的戗脊上站稳了脚跟，亦是嫣然笑道：“方才只是观摩、才容让你几招，现下正好领教！”
说罢，小蛮双臂交错，那一柄连枷短棍，竟似车轮旋风一般，在小蛮头颈、肩背、腰胯之间飞转。棍身带出“呜呜”的破空声，宛如惊雷，响彻亭间，威势赫赫！
覃清樱唇轻绽、露出好看的贝齿：“虚张声势！”
“是吗？”小蛮纤眉一挑，连枷短棍便夹着风雷之声，向覃清劈头打来。
“叮！叮！嗙嗙嗙嗙……”
覃清连出数剑，皆被这仿佛摸不透风的棍影，挡在了小蛮身前。而长剑被接连砸中剑脊，便有些不堪重负、发出呯然的哀鸣。令覃清一度怀疑、或许某个时刻，长剑便要被那棍影砸成两截……
小蛮一占上风，更不容让，棍影便如蛛网般罩住覃清周身，时而攻上、时而攻下。令覃清本就深浅不一的脚下，越发变得摇摇欲坠起来。
“呀！”
忽听覃清一声惊呼，却是她拼尽全力使出“石破天惊”杀招时，左腿空门大开，被小蛮趁机向她左膝一扫。登时大为吃痛，左腿不自觉软了下去，身形再也支撑不住、便向檐下滚落！
杨朝夕暗道“不妙”，脚下一蹬、便已奔至亭下，伸出双臂去接。却见覃清落下的刹那，左手顺势攀住了一块檐瓦，身体便似乳燕翻身，在檐下微微一荡、重又高高跃起。右臂顺势斩出一剑，将小蛮逼得身形疾退。
这下攻守逆转，只在一息之间。待两女身形落定，杨朝夕却见覃清单足点在了翘角之上，右臂还保持着出剑之姿；小蛮却双脚扣住宝顶，手中连枷短棍一段夹在腋下、一段捏在右掌心，左掌摆出一记请手式来。
便在这短暂对峙的空当，杨朝夕却觉胸口微微震颤，探怀一摸，却是那宛如死物的“潮音钟”，竟在他心头荡起一阵熟悉的女声：“小道士，看着两个小妮子为你争风吃醋、大打出手，是不是觉得很快活啊？”
杨朝夕大吃一惊：这“潮音钟”，不是只有迷障心智、千里传音、摹声学舌三种功用吗？竟不知还有如此妙用！之前小蛮却未告知自己、难道是有什么禁忌不成？
这时，那女声便又悠悠然响起：“能有什么禁忌？小道士忒也疑神疑鬼了些！我拿的是‘母钟’、给你们的皆是‘子钟’，自然便多了这一种‘耳提面命’的功用咯！”
杨朝夕惊怒交集，继续‘心道’：“晓暮姑姑，你凭此钟、竟能探知我心中所想！岂不是毫无隐私可言？”
操钟传声之人，正是柳晓暮。她听得杨朝夕急眼，却咯咯笑道：“叫晓暮姑娘！我有那般老吗？再说你那点心思，我便是猜、也能猜
《极灵混沌决》
个七七八八，又何必耗费内息，去探知你的‘隐私’？”
杨朝夕学了个乖，知道自己揣着“潮音钟”，只须起心动念、便会给柳晓暮知晓。索性先排空杂念，才专心“想”道：“晓暮姑娘，我自然不愿眼睁睁看着覃师妹与小蛮相斗。可偏帮哪一个、都是火上浇油，若伤了哪一个、心中更过意不去……又想不到好的法子，说不得、还要请姑娘出手调停。”
柳晓暮十分不耐烦道：“小道士！这点小事、还须我出手？以后游历四方、浪迹江湖，还不知道有多少麻烦等着你呢！难道事事都来找我？你自己的事，自己动脑子想法子。我保证她们俩、不会打死一个就是了。”
杨朝夕无奈，只得仰头喊道：“覃师妹、小蛮！二位旗鼓相当，俱是女中英杰！快快住手，莫伤了和气！”
小蛮立在宝顶之上，心头却是十分窝火：自己本好端端地习练兵刃，若非那小妮子一再挑衅，自己何必要大打出手？
此刻听杨朝夕竟还妄图和稀泥，不禁揶揄道：“杨公子谬赞，小蛮愧不敢当！公子既然劝架，为何方才小蛮吃亏之时、公子无动于衷？覃师妹一落下风、你便急吼吼劝我二人罢手，岂非厚此薄彼？”
杨朝夕顿时语塞。
覃清心中微微得意，嘴上却不服软：“谁说本小姐落了下风？这招叫做欲擒故纵。看剑！”
言语交锋间，两女又斗作一团，简直不可开交。
杨朝夕自幼倒有几分急智。见好言好语不能奏效，心中便已有了计较，只是须付出点代价罢了……于是长叹一声，提气一跃，便横插入两女中间。旋即打出“夺槊拳”中招式，要将两人兵刃夺下。
却不知是杨朝夕出招太慢、还是两女出招太快，覃清长剑收势不及，只听“嗤啦”一声，便在他左臂上划出一道血口；小蛮手中的连枷短棍、也只来得及避开要害，却是“嘭”地一声，重重挥在在他前额。
杨朝夕只觉左臂剧痛，同时头脑一昏，便再也支持不住，骨碌碌从亭盖上跌落下来。
“公子！”
“师兄——”
两女不约而同一声惊呼，慌忙丢开手中兵刃、要去阻住杨朝夕下坠之势，终是迟了半分。
眼见杨朝夕便摔出个好歹，只见一道红光闪过，似在他身下托起一股力道，那下坠之势登时大减。将至地面一尺来高时，这股力道才陡然撤去，将他四脚朝天拍在地上。
覃清、小蛮跃下亭盖，齐齐奔至杨朝夕身前，看他七荤八素的模样，心中又是愧疚、又是尴尬。再望向对方时，虽然怒意未消、却也没了动手的兴致，反而你一句我一句，互相责怪起来。
便在这时，覃湘楚挥着袖袍、匆忙赶来，口中责怪道：“清儿，不得放肆！”
那红光却是一顿、凝成个紫襦翠裙的女子，似笑非笑望着这边道：“小蛮，不许胡闹！”
两女这才罢休，重将目光投向混混沌沌的杨朝夕，一时却都说不出话来。
第306章 疗伤问策
初阳蒸露，春叶摇风。
覃府堂屋后，小园凉亭前，四人围着一个少年，大眼瞪小眼，俱是尴尬无语。
柳晓暮与覃湘楚对望一眼，心中皆如明镜般，怎会猜不到其中根由。覃清、小蛮受了呵斥，也是双颊绯红，默然垂头，心知这莫名其妙的一场争斗，追本溯源、皆是由这少年而起，如今却又因他而歇。
眼下这少年正哼哼唧唧、眼白乱颤地瘫在地上，半死不活，吉凶难卜。覃清、小蛮两女方寸早乱，又是摇肩膀，又是掐人中，折腾半晌，皆不见好转。
小蛮绷着俏脸，硕大美眸中闪烁着复杂之意：圣姑此刻便在身侧，这少年乃是她新结的道友，责罚定然是免不了的、却不晓得自己能不能挺得住。话说少年昨日冒死出手，要将她从金瞳大汉魔爪间解救出来，自己尚未及相谢。今日若真伤在自己手里，岂不是恩将仇报？
覃清却是双眸桃红、泫然欲泣，眼角眉梢皆蓄着浓浓哀戚。心头悔意汹涌，一遍遍责怪自己：千不该、万不该，不该与那圣女争强斗胜，以至于牵累到杨师兄……现今大错铸成，且不提爹爹那如罩寒霜的面色，便是自己心中、又岂能好过？见师兄如此这般，只恨不得以身代之。
柳晓暮忍着笑意、铁青着脸道：“小蛮！你既是圣女、又身为霜月护法，不自持身份，却贸然向教徒家眷动手，现令你回房思过、听候惩处。没我准允，不得出户！”
小蛮心头略松，只得拢手作焰、行了个圣火礼：“小蛮知罪，这便告退。”
覃湘楚知道这是圣姑开恩，不愿亲自处置女儿，以免自己心怀怨忿。于是浓眉竖起、高声喝道：“清儿！你一回来就任性妄为，冲撞我教圣女、误伤杨少侠。若不狠狠惩戒你一番，教后院你娘亲知晓，岂不又要怪我一味骄纵于你？”
说罢，覃湘楚竟折了一枝柳条、要奔上前来抽她。覃清却早听出了爹爹话外之意，忙哭嚎一声，拖着长剑便往后院逃去。
覃湘楚也不追赶，只是将头侧过来、拢手行礼道：“圣姑，您看此事……实在是小女顽劣，还望多多海涵。也不知杨少侠如何了？是不是请个郎中过来瞧瞧？”
柳晓暮摆摆手：“无妨。两个小妮子争风吃醋罢了，有什么稀奇。至于他……”说着便上前几步，伸脚踢了踢那躺在地上的少年，“小道士，不必装死了。两个小妮子已经住手，各自回房去了。”
杨朝夕闻言，一双鹰目才猛地张开，接着一个“鲤鱼打挺”，翻身跃起，向她抱拳道：“晓暮姑娘，有劳出手了。”随即又向覃湘楚抱拳行礼道，“覃世叔，小道不请自来，实是担心贵府若生变故、覃师妹一人难支。现下既然无恙，小道自该告辞，改日再来登门。”
覃湘楚心知圣姑对这少年青眼有加，便不敢摆长辈的架子，行礼如仪道：“杨少侠既然来了，不妨吃了斋饭再走。再则说、少侠左臂上的剑伤，也须包扎一下。”
柳晓暮亦颔首笑道：“小道士，如今城中乱哄哄，你这幅破败尊容，又是带伤而行，不免要被王缙的爪牙、误作祆教中人捉回去。还是略坐一坐再走。你那点小伤，姑姑也顺手帮你治了便是。”
杨朝夕摸了摸额头，果然那肿起的大包不仅十分疼痛、还有些发烫。而左臂上的血口，犹自向外渗着殷红液体、将袍袖染得一片斑驳。
圣姑之言，自有道理。他也不敢轻视，只得又抱拳：“那便叨扰了。”
当即，柳晓暮向覃湘楚吩咐了几句，便引着杨朝夕，又回至堂屋中。待百合卫奉了茶汤，才将秀眉一挑、徐徐寒暄道：“小道士，别来无恙呵！”
杨朝夕嘴角微抽，晓得这位妖修道友、有意要挤兑他，便将怀中那“潮音钟”取出摆在几案上，不咸不淡应道：“托圣姑洪福，一宿无事。咱们有话说话，这窥人心思的物什，小道还是物归原主为好。”
柳晓暮倒也不觉意外，笑吟吟道：“小道士城府见长啊！明明一肚子疑问，却还能强装老成持重，要等我先开口。”
杨朝夕当下便有些泄气，果然什么都瞒不过这只数百年道行的妖修。眼珠一转，索性直接发问：“晓暮姑娘洞若观火，小道心服口服！这第一桩想问的，便是祆教既已沉寂多年，何故突然高调张扬？如今触犯众怒、四面树敌，只恐难以善了。”
柳晓暮撇撇嘴，忍着不悦道：“你既非我祆教众人，何必有此一问。不过，我祆教行事、却无不可对人言。此番大张旗鼓，安排圣女东来洛阳，自然是要效法道门、释门，为我祆教弘旨传义，造出一番声势来。”
杨朝夕本想辩驳，却知于事无补，于是接着问道：“你如何做的祆教圣姑？昨日问起时、被你搪塞过去了。今日恰好你我有暇，可否告知一二。”
柳晓暮犹豫半晌，才轻启纤唇、幽幽道：“小道士，你问的这个，却是我的隐私了。我便拣些没要紧的，给你讲一些。我狐族世代所修，乃是道门五行术中的离火之术，自来便以火为媒、沟通天地法则，借以修行。祆教本叫做‘天火教’，北魏朝时传入中土，第一处祆祠火坛，便建成在洛阳。
狐族长老见祆教教徒拜火为俗，认为是道缘，便与初代麻葛结了道友，尔后以术法造出‘神迹’‘异象’，帮助祆教吸引信众。作为报答，祆教便尊狐族妖修为‘火灵’，以便狐族随时进出火坛、借圣火修行。这‘火灵’却分雄雌，雄狐称作‘圣公’，雌狐称作‘圣姑’。
孰料后来中原板荡，兵连祸结。祆教中许多知晓这段典故的麻葛、坛主，不是脱教逃命，便是殉教横死。于是关于狐族与祆教的这段典故，便渐渐失传，狐族妖修们、也极少再去祆教火坛修行。如今只剩下我这个‘圣姑’，偶尔会借火显形，帮他们扫除一些麻烦。”
杨朝夕若有所悟地点点头：“原来晓暮姑娘，便相当于‘护教神兽’了……”
“神兽你个头啊！”柳晓暮听罢便怒。一记避无可避的暴栗，登时敲在杨朝夕额头大包上，疼得他一阵龇牙咧嘴。
这时，却见一个身姿绰约的胡姬，摇摇曳曳步入正厅。手捧的木托盘中，放着白纱、金疮药、青瓷酒榼等物，另外还有一袭叠的齐整的缺胯袍，显然是供他替换之用。
柳晓暮沉着脸：“过来！本圣姑给你疗伤。”
杨朝夕捂着额头，小心凑过来。那胡姬已将托盘置于案上，搬来一方月牙凳、摆在柳晓暮近前。
《极灵混沌决》
杨朝夕只好就那月牙凳上坐下，一面解开上衣、抽出左臂，一面接着道：“只是我观祆教人才济济、高手亦是不少，却唯独对晓暮姑娘毕恭毕敬，不敢稍有违拗。当真奇也怪哉！”
柳晓暮先取了酒榼、直接浇在
那创口上，待清洗干净，才撒上金疮药，取来白纱捆好。然后瞪了他一眼道：“小道士，你是想说本圣姑‘牝鸡司晨’坤纲独断吧？以为我要学那武媚娘改元易帜？”
杨朝夕忍着伤痛，尴尬一笑：“小道不敢！只是好奇，偌大的教派、竟无个一言九鼎的教主！反而护法、坛主、麻葛、传教使一大群。若那王缙发狠、大举屠教之刃，似贵教这般群龙无首，覆灭也不过是旦夕之事。”
柳晓暮又揉起一团白纱，蘸了酒浆、给他擦拭额头大包。玉颜贴得极近，吹气如兰道：“那也未必！困兽尚且拼死一斗。真到那时，教众中必有人临危挑头、振臂高呼，便可搏一线生机！”
说罢，又摇头笑道，“至于你说的教主，却不是没有、而是不能。自古帝皇才是天下共主，岂会坐视一个教派自封自立？盛朝早设了萨宝府，指任祆正大人兼理祆教诸务，便相当于敕封的“教主”。此举既是扶持、也是控制，便是要叫祆教诸般作为、皆在朝廷可察可控的范围内。”
杨朝夕听罢，却愈发不解：“祆教昨日奔突拼杀，虽然挫败了王缙等人图谋，却也杀伤了许多英武军、神策军的兵卒，岂不是公然与朝廷相抗？”
柳晓暮却意味深长道：“你只瞧见了昨日的攻伐与杀戮，却不知王缙背后、还有我祆教背后，所牵涉的朝中暗涌。王缙是元载党羽，此事满朝皆知，他们崇佛结党、打压异己，早为朝堂正直诸公所不容！我祆教祆正大人，早便是‘元党’眼中钉肉中刺。不过他们忌惮九姓胡人反扑，才只敢打压、却不敢大兴杀戮。
还有昨日那‘苍龙七宿’，乃是魏博镇田承嗣的爪牙。貌似向我祆教示好，其实是想借祆教感召之力，拉拢更多九姓胡人、以图做大，好与朝堂诸公分庭抗礼。这算是河北三镇对朝廷的试探。至于英武军、神策军，本是天子禁军，非有圣令，不得轻出。既然出动，必是欺上瞒下、私自作为！纵有死伤，也只能打落牙齿和血咽下，又岂敢声张？”
杨朝夕听完，心中已掀起惊涛骇浪！竟不知昨日一场血拼背后，竟还有这么多弯弯道道。芸芸各方、所有百思难解的行为举止，都散发着党争的味道！
而似王缙、萧璟、田承嗣、柳晓暮这样的举棋者，竟也如同一个个牵线木偶。被一只只不知名姓的大手操控着、在洛阳这方棋枰上，缓缓布下一颗颗或明或暗的棋子。一旦图穷匕见，必定要杀出个高低胜负来！
杨朝夕惊骇莫名的心绪，半晌才平复下来：“晓暮姑娘，小道还有最后一问。如今洛阳城中，王缙之流正举公门之力，大肆搜捕祆教中人。可见昨日以暴抗暴、虽侥幸惨胜，却也令他们老羞成怒，开始抛开顾忌、不择手段。不知祆教当如何自处？又有何良策可以破局？”
柳晓暮轻哼一声，久经世事的脸上、浮现出莫测高深的笑容：“小道士这般年纪，见地倒也不俗。你说的道理，本圣姑岂会不知？孙子云‘上兵伐谋、其次伐交、其次伐兵、其下攻城’。昨日我祆教以杀止杀、实是迫于无奈，可谓‘伐兵’；趁夜自‘八门一水’入城、是为暗度陈仓，可谓‘攻城’。此二者，皆是下下之策。
但自今日起，我祆教便要开始‘谋篇布局’，下一盘大棋，叫王缙之流、也见识一番何为‘上兵伐谋’！”
杨朝夕见她成竹在胸的模样，心头竟也涌起几分热切：“既然如此，小道便拭目以待了！”
第307章 斩虎头，祭罗柔
茶汤微凉，不减馨香。
覃府堂屋正厅内，杨朝夕与柳晓暮有一搭没一搭地聊着。待处理完些许皮肉伤，才将衫子重新穿好，又换上簇新的缺胯袍。再看不出什么破绽，才捧起案上茶碗、扬手便要喝下。
柳晓暮玉臂一拦，左手正好切中他右腕：“稍待！我叫百合卫换上热的。”
“不温不火，恰好入口，不劳晓暮姑娘费心啦！”
杨朝夕见右手受制，茶碗已凑到面前一尺外、却被生生截住，不由好胜心起。右腕登时下滑，卸掉那柔荑玉手的粘黏劲力，旋即向内一翻，便将这一拦的力道化开。茶碗随即又回到面前，碗中茶汤、竟未荡起半点波澜。
柳晓暮凤眸一闪，颇有几分意外，不禁嫣然笑道：“人未走、茶先凉，不是待客之道。杨少侠于祆教有仗义相助之情，岂可失礼？”
说话间，手中却是不停。只见她玉手化为残影，顷刻便掣住了他的右肘。
杨朝夕却不慌张，又是一番依法施为，右臂晃如灵蛇、似刚似柔，将柳晓暮施加的力道逐一化解，却始终未动用半点内息。柳晓暮也不气馁，一招被破、再出新招，招招连贯、不依不饶……
两人一攻一守，霎时间斗得不亦乐乎！
十几个回合后，竟谁也奈何不了谁。却是柳晓暮率先沉不住气道：“小道士！这是什么拳法？怎么不曾见你使过？”
杨朝夕下巴轻扬、颇有得色：“上清观‘翠云道功’！晓暮姑娘觉得如何？”
柳晓暮却不答他。左手忽然掐出个指诀、轻晃两下，那碗中的茶汤，便被她摄了出来。茶汤悬在掌心，状如一团翻滚的水球。
“内息外放！隔空摄物？”杨朝夕微惊，只得愿赌服输、拱手道，“晓暮姑娘神仙手段！小道今日大开眼界！只是，你狐族不是修的离火之术么？”
“对呀！这才是离火之术。”
柳晓暮狡黠一笑，右手却捧出一团火焰来。接着双手相合，水火对撞……只听“嘭”地一声巨响，两人之间便炸出一团水气来！
水气裹挟着热浪，扑面而至！
吓得杨朝夕当即从月牙凳上腾起，“蹬蹬蹬”退开丈余，才微怒道：“你、你作什么！没听过‘水火不容’吗？”
柳晓暮将头一偏、佯装思索的模样，忽然扬眉笑道：“谁说水火不容？那个‘云淡风轻’的‘淡’字，不恰是水火相容的铁证么！咯咯咯……”
杨朝夕诡辩不过，正欲发作，却听一阵沉稳的脚步声踱了进来。
抬眸一瞧，却是天极护法覃湘楚。只见他拢手作焰道：“圣姑万福金安！卑下今晨派去打探的仆从，现已传回些消息，正要向圣姑禀明……杨少侠伤势无碍了罢？小女顽劣，卑下已经责罚，现在堂外候着，只待圣姑发落。”
柳晓暮如何看不出他脸上强压的焦急，只是杨朝夕在此、不便明说罢了。于是摆手笑道：“发落就免了。令爱与杨少侠，便如周瑜打黄盖、一个愿打一个愿挨。不必再小题大做。”
覃湘楚这才接口道：“圣姑说笑了。”旋即，又向杨朝夕抱拳，“杨少侠，方才麟迹观来了位道姑，向小女传讯、要她即刻回观一趟。小女说此事与你有些关联，便来邀你同往……”
杨朝夕不知何事，便向两人告辞、匆匆出了堂屋。却见覃清正立在崇屏下，急急地跺着脚步，眉宇间难掩喜色。
覃清看杨朝夕出来，才脸色微红道：“方才清儿一剑失手、绝非故意……师兄莫要记怪清儿才好……”
杨朝夕洒然一笑：“一点皮肉小伤，早不疼啦！不过你这脸……”说话间，他却也瞧见覃清左颊上、赫然印着五道指印！剑眉登时拧起，“是覃世叔打的吗？”
覃清却将脸扬起，笑中带泪道：“不是啦！爹爹最疼我，怎舍得下狠手。是娘亲怪我与那‘圣女’动手，担心给覃府招来祸端。她说这一巴掌，既是打给那喜怒无常的圣姑
看的、也是教我长个记性……”
覃清话说一半，终究委屈难抑。胡乱抹了两把眼泪，才一把拽起杨朝夕，绕至覃府侧门。两人小心踏上坊曲、出了永泰坊，便径直往麟迹观而走。
敦化坊内，麟迹观外，几匹健硕的军马、正拴在百年老松下，无聊地踏着蹄子。
观中玄元大殿前，青石铺砌的院落、打扫得十分干净。此时，却堆放着一颗硕大的虎头。虎头金瞳圆瞪、瞳仁涣散，依旧一副凶威赫赫的模样。四周围观之人，无不望而生畏。
纵死威犹在，虽僵凶气存！
虎被称作“山君”，自有震服百兽的威仪！
虎目冲北、后脑朝南。虎头后面，赫然站着三个破衣烂甲的兵将。
居中一人，正是在香鹿寨修整一夜，平明时分、便打马赶回的行营队正方七斗。他左手站着“破天枪”丘除安，右手立着“头陀疯棍”赵三刀，可谓形影不离、贴身相护。
虎面所向，则站着许多相貌各异的道士。有的须发皆白、仙风道骨，有的眉目俊朗、神光内持，有的青丝绾髻、莲冠高耸，有的体态娇娜、不失韵致……乾道居多，坤道亦是不少，只是大半被这虎头吓得花容失色、躲回了居室。
这虎头竟比寻常水瓮还要大些！众道士一见之下，登时便都呆住了，难以想见这等凶物，是如何凭人力灭杀、且将还头颅斩下带回……
一个身材干瘦的白发老道，张口便问：“传宗子，这便是那作恶多端的虎妖？是你斩杀的么？”
方七斗见师父尉迟渊习惯不改、依旧呼他道号，心中顿时一暖。但看向虎头时，却是面露愧色：“师父，弟子不敢居功，这虎妖乃是‘冲灵子’杨师弟亲手所杀。弟子只是将虎头斩下、以为凭信，好叫麟迹观各位前辈、道友心安。”
一群道士闻言，皆为之动容。
天师吴正节鹤发童颜，站在群道正中，银须微抖，笑意盈腮：“哈哈哈！想不到杨小友道功已进境如斯！这等道行的大妖，便是我这虚度百年的老道碰上，想要灭杀、也要费一番工夫才行！却不知杨小友使的哪一门道法，降妖除怪，竟是手到擒来！”
上清观观主公孙玄同却是眉头微皱：“道兄谬赞！不是贫道妄自菲薄，冲灵子虽天资卓然，今岁也才到束发之年，道功武艺、毕竟有限！依贫道浅见，定然是有高人暗中相助，或是得了什么泼天的机缘……”
麟迹观观主元夷子佟春溪，微不可察地瞪了公孙玄同一眼，便打断他道：“不论怎样，眼见为实！既然七斗他们亲眼所见，又有什么好质疑的？须知几日前，这个冲灵子还重伤卧榻、在他们方家养伤。昨日便能欢蹦乱跳，将这虎妖当场斩杀，这份本领、怕是你这观主也望尘莫及吧？”
公孙玄同微微尴尬，干笑一声、便不再言语了。反而是吴正节、尉迟渊两个，扯住方七斗问东问西。
虎妖终于伏诛，罗柔之仇得报，最欣慰之人、莫过于亦师亦母的佟春溪。
她一改往日淡然从容之态，几度含笑哽咽，几乎说不出话来。追随左右的风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘，也是眼眶通红，不时抹一把热泪。
镜希子唐娟早早便赶回麟迹观，将虎妖伏诛之事、告知了师父等人。岂料夫君方七斗行事，更是不同凡响！竟将那虎妖头颅、血淋淋带了回来。如此这般，却更坐实了虎妖伏诛的喜讯。
而自己其实也如观中师姊妹一般，从开始的将信将疑，到后来喜不自胜。高兴之余，便悄悄差了两个师妹，分至崔府、覃府，请花希子崔琬、月希子覃清回观，好共同见证这一盛景。
便在众人百感交集之际，众道士里忽地冲出一人，年逾不惑，服相儒雅，面色却是悲愤狰狞。他手提一柄长剑，不由分说、便向那虎额戳下！
“呯——当啷！当啷！”
那虎头竟坚如磐石，瞬间将那道士手中长剑催崩为数截。
那折断的剑尖，
已没入虎额篆体“王”字的纹样中；其他断刃，有的掉落在地，有的反弹回来、将那道士右手划得血肉模糊。
那道士似已癫狂，全然不顾手上伤势，双手反握剑柄，将剩下半尺不到的断刃、向虎头面门一通乱刺。口中早已泣不成声：
“禽兽！禽兽！禽兽……你终于死啦！死得好啊……爹爹、娘亲、葵娘、小茉儿……我给你们报仇啦！呜呜呜……”
麟迹观风夷子、雪夷子等几个坤道，本欲上前劝止，却见上清观公孙玄同等人、竟与那道士穿着一模一样的道袍！
上清观众道士似乎心照不宣，只默默看着那道士肆意宣泄，却无一人上去劝解。
佟春溪不知何时，悄然踱至风夷子等人身前，轻叹一声道：“这便是承虚子道友，也是个可怜人！他俗名韩奉樵，年轻时在洛阳府学中教授经义、是个极有学问的儒生。蓟州之乱中，一家十几口、几乎被贼兵屠戮干净，只剩他一人侥幸未死……那踏门侵户的贼兵，当时便举着一张‘王’字帅旗，与这虎妖额上的纹样、却是毫厘不差……”
风夷子许梅香亦经历了那场兵祸，听了佟春溪的讲述、顿时便明白了大半：“原来十几年前，那安禄山非但大逆不道，竟还勾结了妖修，一道屠戮生民、为祸中原！”
雪夷子丁陌娘也少有地开口道：“国之将乱，必有妖孽。那安禄山本就是乱臣贼子，与邪祟妖物暗中勾连，自然不是什么稀奇之事。”
待承虚子韩奉樵宣泄完，整个人已近乎虚脱。一旁两个弟子才刚忙上前将他搀起，送回了客房。院中众人也在口耳相传中，渐渐知晓了这事的来龙去脉，纷纷替韩奉樵扼腕唏嘘。
佟春溪等麟迹观一众坤道，见韩奉樵隐忍数年的仇恨，皆化作滔天怒火，倾泻在虎头上。心中又何尝不想抽出长剑、将这虎头剁成肉泥？！
可修道之人，若都这似般歇斯底里，对心中爱恨情仇不加节制，纵然一时快意、除了心病，却也会将自身修行，引向万劫不复的深渊。更有甚者会道心崩毁、性情大变，变成乖戾、偏执、残虐、嗜杀的魔头，最终为天下道修所不容……
就在众人心潮起伏、各有所思之时，几道身影自观门迤逦而入。
当先两人，正是一道赶来的冲灵子杨朝夕、月希子覃清。
两人先被院中虎头吃了一吓，又见虎头之外、站满了或生或熟的面孔，便一齐拱手行礼道：“冲灵子（月希子）拜见诸位道门前辈、道友！”
佟春溪知道今日齐聚之人，皆曾为罗柔横死之事尽心竭力、赶前忙后。如今元凶伏法，事情便算是尘埃落定了。于是，她将伤悼的心绪收起，噎泪徐徐道：
“诸位道友！自小徒水希子罗柔蒙受奇辱、遭难横死、浮尸洛水。我麟迹观一观坤道，无不椎心泣血、咬牙切齿，誓要将凶徒杀尽！然而我等终究身为女流，平日便遭小民嚼舌毁谤，又与公门少有交游，想要案子水落石出、真凶伏法受刑，实是千难万难！
幸赖诸位道友顾念道门之谊，咸来襄助！甘冒奇险、殚精竭虑，为小徒之死讨来了公道。更有冲灵子、传宗子两位少年俊杰，诛杀元凶，大慰人心！便是罗柔泉下有知，也当结草衔环、报此恩德。常谚‘大恩不言谢’，便请受我阖观坤道一拜！日后诸位道友但遇困顿，我麟迹观必不惧危难、竭力相救！”
佟春溪说至最后、又不禁双泪盈眶，旋即带着麟迹观中坤道，向一众道友俯身拜下。
许久，佟春溪等坤道才纷纷起身，将众道友延请至斋院。又安排了观中知客女道士，备了茶汤、斋点奉上。自己则引着风夷子、雪夷子等一些坤道，重又回到前院那虎头跟前。
佟春溪抹净泪痕，正色道：“我辈修道之人，不该似寻常妇人那般、遇事只晓得哭哭啼啼。罗柔之事、今日已有了交待，我辈便该泪尽于此！往后斩奸除佞、降妖伏魔，不论荣辱生死，皆当浴血而立，决不饮泣而亡！许师妹，丁师妹，众弟子！去将尔等佩剑取来！随为师一道，提这虎头、祭奠罗柔！”
第308章 太微宫私牢
长夏门外，熏风卷着温热，灌入脖颈之中。
吊桥附近，还有未及收回的箭矢，杂乱地没入泥土、扎在树干上，只留下瑟瑟的箭羽。一摊摊血渍渗入桥面木板、官道尽头，皆是昨夜激战的痕迹。
麟迹观观主元夷子佟春溪、领着二十多个坤道，一路出了长厦门。瞧着许多刀劈剑斩的痕迹，想象着昨夜一番惨烈，皆是默不作声。
一些宿卫脸上身上、显然还带着擦伤，照旧还在城门值守，行动却不似往日灵活。见这群道姑竟拖着一只板车，板车上还用粗缯布苫蔽着一团硕大的东西，俱都警觉起来。
一个宿卫还通些礼数，拱手问道：“不知道道长运送何物出城？可否容我能一观？”
佟春溪面无表情，随口道：“祭品而已。差爷职分所在，想看便看看吧！”
那宿卫却也谨慎，又唤来两个同伴、合力将绳索松开。又把那东西掀开一角，当下双腿一软，跌坐在泥地上，直吓得魂飞魄散、半晌无言。
一个同伴先缓过神，附在那宿卫耳边嘀咕了几句，那宿卫才惊疑不定地点了点点头。旋即起身、拍拍灰土道：“道长为民除害，可钦可敬！弟兄们放行便是。”
其他宿卫听罢、陆续应下。他们倒也仔细，逐一查验过度牒后，才放佟春溪一行出了城关，径直向罗柔的坟茔寻去。
罗柔下葬之时，佟春溪哀伤过度，并不曾亲身前往。此时陌上草薰，风和日丽，看着生硬的碑石铭字、以及野草渐盛的坟丘，她只觉头脑发胀、眼眶温热，胸口如堵着一团物什。双手在墓碑上摩挲，滚烫的液体扑簌而下，浇在碑面上，洇出一道道青灰的痕渍。
风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘等一众坤道，静立两侧，默致哀思。脑中全是那个性情直率、最好打抱不平的水希子，如今早躺在冰冷的墓穴中，阴阳相隔，腐身化土……
佟春溪哀痛片晌，忽起身抬眸、眼中泪痕却已蒸干：“提那禽兽过来！”
当即便有四五个体型颇为健硕的坤道，合力将那板车推至近前。接着松开绳索捆缚，又将把手一翘，那小山包似的虎头便“咕咚”一声，重重砸在罗柔墓前。地面震颤之后，登时腾起一团黄尘。
佟春溪当先拔出长剑，行至虎头前，悲声叫道：“柔儿！为师将那凶徒首级带过来啦！今日便当着你面、将这禽兽斩作碎肉，助你消去怨念！”
只听“呯！”地几声鸣响，那剑便正正斩在两耳之间，破开一道道深邃的伤口。不多的血水渗出皮毛、很快将伤口填满，引来蝇虫驻足。
随即，许梅香、丁陌娘等坤道亦纷纷拔剑，先后斩向虎头。有的戳眼、有的断须、有的截耳、有的削鼻……随着众道挥剑斩毕，笼在她们脸上的阴霾，便都在这一刻烟消云散。
而那虎头早已是面目全非、惨不忍睹。坟茔前腥臭弥漫。更多的蝇虫闻腥而来，“嗡嗡哄哄”，宛如灰云缭绕，瞬间将虎头覆盖……
太微宫西北隅，有一处略显破败的屋宇。
窗棂上贴附的绢纱，年深日久、已脆成薄灰。风涌而入，瞬间便将窗纱扫得七零八落。唯有柔韧的蛛网，还牢牢粘在棂格间，替窗纱阻拦住些许光尘。
月上中天，银光洒彻，沉寂许久的屋宇，瞬间被一阵脚步嘈杂声惊醒。
“嘭！吱呦——”
一只粗暴的官靴、踏中门锁，那铜绿色的一团应声而断，两排门扇登时便被冲开。月下灰尘
弥漫、许久才散，只听一道掩着口鼻的声音不悦道：“此处当真通往那地牢？”
旁边一个身着皮甲、手执长戟的宿卫恭声道：“回禀元大人！千真万确。王宫使亲自交代过的，绝不敢轻慢大人。”
那掩着口鼻之人，自然便是元仲武。身后“巴州双杰”，像是两张狗皮膏药，贴身护卫，须臾不离。
三人站在门外，急不可耐地催促着眼前宿卫，要他们快些将屋宇内杂务腾开，好寻了暗道、直达那处私牢。若非嫌此处尘嚣弥漫，三人几乎便要冲上去、一起寻那暗道。
一个时辰前，元仲武还在长夏门盘桓。他命“巴州双杰”缠住曜日护法，与王缙手下锁甲卫一道，合力将之擒获，便当做了大功一件。
待押着这传言为“祆教第一高手”的曜日护法入城，却见城中早已是鸡飞狗跳，四处都是锁甲卫在走街串巷、捉拿祆教“圣女”。
元仲武唯恐天下不乱，便丢开那曜日护法、与“巴州双杰”趁夜闯入修善坊，在祆祠附近闲逛，想要亲眼看着“圣女”被捉，再一睹那倾世容颜。据说祆教圣女，不但个个美若天仙，且均是未经人事的处子。若能一亲芳泽，岂不比长安平康坊的风尘女子、更有一番滋味？
元仲武这般想着，偏偏事不遂愿。直等了大半个时辰，竟连只母狗都没瞧见！
待他气咻咻赶回太微宫，才知捉回的祆教妖人，皆被王缙关进了私牢之中。此时正紧锣密鼓、连夜刑讯，要从这些妖人口中，抠出些有用的消息来。这些刚捉回不久的祆教妖人，除了曜日护法、还有不少祆教头目。更有几个疑似“圣女”的教徒，被单独捆起看押，看来是被王缙当成了钳制祆教的一大筹码。
元仲武喜出望外，便直接寻到了王缙：“王世伯，方才小侄一出马，便将那‘祆教第一高手’曜日护法捉了回来。世伯可要记小侄一功啊！”
王缙呵呵不语，心知此子素来骄奢淫逸、无法无天，此番过来，定有所图。
果然，元仲武见王缙打了个哈哈，便没了下文，终于本相毕露：“王世伯，小侄听闻你捉住了祆教圣女，却为何还在此愁眉苦脸？若有何为难之事、交给小侄便可，定给世伯办得漂漂亮亮！”
《极灵混沌决》
王缙一阵头痛，本来被祆教强行破城而入、已是恼怒异常，又接连捉了四个“圣女”，更叫他哭笑不得。见元仲武这等纨绔问起、便顺口说道：“本官是捉了‘圣女’，可不是一个、而是四个。听各门回报，还有五个‘圣女’潜逃在外，却不知到底哪个是真、哪个是假！”
元仲武一听，登时来了兴致：“世伯勿忧！这有何难？那四个‘圣女’交给小侄来拷问，包管天亮之前，便能分出个真假！”
王缙眉毛一耸，便已猜到这元仲武定然要用那等无耻之法，将四个“圣女”验明正身。不过此法，也只有这个纨绔子弟来做、才不会惹出事端，于是便故意含糊道：“交给你也可。只是这几个‘圣女’还有用处，却不可闹出人命。”
元仲武得了应允、浑身舒泰，转头便甩开步子、出了王缙那银杏院落。
一旁“巴州双杰”中的九尺瘦子白杆杆，大惑不解道：“元公子究竟有何妙法，竟能一夜定真假？”
元仲武邪笑道：“嘿嘿！欲辨圣女真假，简直易如反掌。只需将四女置于榻上，待本公子提枪纵马、挨个试去，自然便能见分晓！”
白杆杆凝眉一想，随即露出古怪神色：“呸！呸！呸！你们这些臭男人，成日便只想着这些龌龊事
。哼！人家待会一定将那些‘圣女’的脸全划烂，免得她们把元公子的魂也给勾走了……”
五尺肉球王矬矬却是颇为意动，王公子吃完肉、剩下的汤汤水水便是他的。于是嘴角便不由落下一挂馋涎来：“元公子此计妙极，我王矬矬先谢恩哈！不过这‘圣女’若是货真价实，被公子一试，送回去也做不得‘圣女’喽！岂不可惜？”
元仲武翘眉一沉、佯作不悦道：“王矬矬！难不成你还想‘完璧归赵’哈？”
王矬矬听罢一愣，旋即猥琐的脸上、露出谄媚笑容：“卑下不敢！妖人便做不得‘圣女’，能给公子铺床暖被、也是几辈子修来的福分！”
元仲武听罢，哈哈大笑。
地牢阴湿，暗无天日，到处充斥着刺鼻的腐臭气息。
这处太微宫私牢，便是洛阳河渠疏浚开始时，太祝洪治业在王缙授意下、隐秘开挖修成。凡公门不便出手弹压的民夫哗变，便由洪太祝出面，带着虎贲卫将挑头民夫抓回此处，或施以酷刑、断肢毁目，或杀一儆百、抛尸洛水。以至于民夫言及虎贲卫，无不噤若寒蝉。
如今这私牢的始作俑者洪治业，竟也被王缙一怒之下、关在了此处，生死堪忧。想想真是天理循环，报应不爽！
洪治业被扔进一间单独的监牢后，只觉触手之处、皆是潮湿腥臭的烂泥。此牢便是在他一手主持下、修建而成。说是太微宫私牢，其实却深埋在洛滨坊地下，以便虎贲卫将捉回的“凶寇”塞入其中、再严刑拷打。
私牢距洛水不远，地势又低，故而长年阴冷潮湿。牢室东头有一条暗道，穿过两道坊墙、直通太微宫西北角。遇到比较重要的“凶寇”，王缙便会自暗道过来、亲自提审。只是这等“凶寇”，下场无一例外、皆被虎贲卫灭了口，尸身就埋在各监牢之下。时候一长，尸身腐败，那腐尸的臭气便穿透湿泥、逸散而出，憋在这地牢内，到处臭气熏天。
洪治业心知被关进此处，先是万念俱灰。想起曾被自己和虎贲卫埋在此处的几十具尸身，又不禁心底发寒、魂不附体！
求生的欲望一旦萌发，身体便会不自觉做出反应。洪治业一入监牢，登时大声哭嚎起来：
“宫使大人！下官追随你多年，没有功劳也有苦劳……呜呜！你不能这样对我啊，我帮你做了那么多‘脏活累活’……君视臣如手足、臣视君如腹心，君若视臣如土芥，臣便视君如寇仇！王缙，这是兔死狗烹、卸磨杀驴……呸！你才是驴、一头自以为是的蠢驴……”
洪治业骂了许久，只有他的声音、在一片幽暗漆黑里回荡，显得诡异无比。一股股若有若无的凉意，拂过他的脖颈、后心、肋下、尾椎……冷飕飕的，仿佛索命的阴魂。登时令他毛发尽耸、不寒而栗！
恐惧如潮水般、从他双脚开始攀升，迅速没过腰身、脖颈，直至将他吞没。洪治业再也耐守不住这种煎熬，大叫一声、当即昏死过去。
不知过了多久，私牢紧闭的铁门、竟轰然打开！几丛火把夹着数道人影，向私牢更深处鱼贯而入。
洪治业早被惊醒，却再不敢乱发一言。惟恐传到王缙耳中，自己便连最后一线翻盘的机会、都会失去。
借着那摇荡跳动的火光，一个个手脚被缚、高鼻深目的胡人，从他眼前依次掠过，显然是被捉回来的祆教妖人。想来王缙狂怒之下、再也无所顾忌，已对祆教公然出手。
直到他看见了一张熟悉的面孔！便是城府如他，也不禁心头一突：武侯张松岳！
第309章 总角之交
火把昏黄，在阴湿的地牢里，只能照亮周身两步左右的范围。
锁甲卫们押着曜日护法张松岳等人下了地牢，便轻车熟路地、用火把将甬道两侧的火盆点燃。火盆中柴草浸了桐油，被次第点燃，气味着实呛鼻。却也将浓烈的腐臭气息，驱散了一些。
更多光亮，将洪治业心中的恐惧驱散，开始定住心神、打量起眼前的情况来：
那张松岳显然是被锁甲卫的“千棘网”所捕，头脸、脖颈和身上，俱是被芒刺扎开的创口，斑点黑红，血渍纷乱，看上去惨不可言。其他的祆教教徒也是个个带伤，显然经过了一番死斗。
这些被抓捕回的祆教妖人，亦被塞进一个个狭窄的监牢。张松岳等祆教头目，手脚更被牢中石壁上的铁链拴死、以防逃脱。
锁甲卫们将捉回的妖人关好，重新锁死了铁门，便扬长而去。
洪治业原本心情颓丧，可当他借着火光、透过粗实的栅栏，望见一个个情状凄惨的祆教妖人时，心头竟涌起几分莫名其妙的优越感。于是环顾自身所处、又黑又湿的监牢，却在一角略高处，发现几块用剩的青石。正齐齐排在那里，形如一方小些的石榻。
洪治业轻哼一声，似是对那些妖人充满不屑。旋即蜷了蜷身子、恰好在那石榻上卧下，大喇喇睡了过去，不久便响了鼾声。
昏昏沉沉里，不知是梦是醒。那厚实的地牢铁门，开了又闭、闭了又开。更多祆教妖人被押了进来，依稀还有女子被趁机揩油的惊呼声……一切乱糟糟的，搅得他连梦都做得一塌糊涂。
又不知过了多久，地牢东面那扇许久未动的铁门、轰然打开。一道狂狼阴邪的笑声，在地牢中响彻。
洪治业彻底被惊醒过来，浑身都已凉透，胸中却躁热非常：这声音不是别人，正是元仲武那个二世祖！
元仲武狂笑几声，便即哑火。刺鼻的桐油味和腐臭之气混在一起，登时呛得那他气息一窒。不由双目赤红、剧烈咳嗽起来，接着便是抑制不住的呕吐。
此处环境恶劣、闻所未闻！元仲武极为不适，折腾了半晌、腹中依旧一阵阵翻江倒海，不禁怒气冲冲：“王矬矬、白杆杆！快把那几个‘圣女’弄到我房中来。这特么牢房比茅房还臭！小爷又要遭不住了，哕……”
元仲武说罢，又是一阵呕吐，声音却已去得远了，显然是沿着来时的密道、又跑了回去。
接着便是几个“圣女”拼命挣扎与惊叫的声音，与“巴州双杰”阴阳怪气的呵斥混在一起，显得极为刺耳。片刻后，几个“圣女”便被捆紧了手脚、堵住了嘴巴，只剩下其他教徒此起彼伏的咒骂声。
此时，便是洪治业也不禁暗叹：这些“圣女”落在那荒淫无耻的元仲武手里，还能有什么好下场？能保住一条命，便算是老天开眼了……
麟迹观前院东边，一间敞亮的靖室内，午后和暖的春光涌入，叫人浑身舒泰。
天师吴正节、弘道观观主尉迟渊、上清观观主公孙玄同三个，正如“品”字一般、围坐着一方茶案品茗论道。风炉上铜鍑中，一串串鱼眼似的水泡窜上来，惹得茶汤愈发欢快。
下首圆座上、趺坐着两个年轻人，一个是冲灵子杨朝夕，另一个是传宗子方七斗。
五人略一寒暄、便入正题，从洛阳群侠堵截祆教圣女，说到祆教圣姑、虎妖陆续现身斗法，再说到那“苍龙七宿”前来搅局，最后才详详细细问起、杨朝夕灭杀虎妖的前后经过。
杨朝夕本欲搪塞几句，替钟前辈隐瞒形迹。奈何面前坐着的两位师长、一位道友，年龄加在一起将近三百岁，如何能瞒得住？
加上伏虎之时，方七斗就在舱中，早瞧出他行为异常、性情大变，便也猜出了几分端倪。于是一番旁敲侧击之下，杨朝夕只得将钟九道附在己身、灭杀虎妖之事，略略说了一些。只是一口咬定，自己与那钟九道乃是偶遇，钟九道看不惯虎妖操纵阴魂、为祸生民，才决定助他一臂之力……
吴正节、尉迟渊、公孙玄同三个忽视一眼，俱都露出释然之色。
吴正节先开口笑道：“小友此番可称奇遇！那钟……钟九道乃是妇孺皆知的‘捉鬼天师’，比我这俗世的天师、可要厉害百倍！只可惜阴阳有隔、生死有别，不能交游一二。”
尉迟渊却见眉毛一掀：“有什么可惜？以道兄之姿，再虚度数年、便可离阳还阴。到时泉下自在，想见哪一位先贤名士、还不是招手即来？”
公孙玄同呵呵一笑：“尉迟道兄，此言却是刁钻了。以吴道兄道功修为，再精进数载、未必不能青云直上、一步登仙！到时交游之辈，不是开洞建府的仙家、便是执掌一方的神祇，又岂会再与那些孤魂野鬼胡谗？”
吴正节听罢，哈哈大笑。不禁又伸出手指，向左右连点数下：“两位道友一损一夸，老道心头却是大起大落，如今道心都不稳啦！”说罢又看向杨朝夕道，“小友，你说借了一柄‘上清含象剑’，可否给老道一观？”
杨朝夕却是苦着脸道：“当时为斗虎妖，被那祆教圣姑借去，结果折损在洛水边啦！今日非但拿不出，改日见了借剑的那位，更不知该如何交代才好。”
吴正节面色微滞，旋即却笑逐颜开：“无妨、无妨！老道只是好奇罢了。这‘上清含象剑’乃白云子司马承祯创制，也以他亲手炼制的木剑最为正宗，可惜传世不多。老道便只想看一看，是不是白云子亲传之剑。既然轻易便遭崩毁，想必亦是仿品，也没什么可惜的。”
说话间，吴正节却将袍袖一振，登时便将前几日开坛做法时、用的那柄“上清含象剑”取了出来。笑吟吟接着道，
“小友！有借有还，再借不难。你既损了借剑之人的法器，这一柄你且拿去、还给人家。此剑虽是仿品，但却是雷击木所制，想来也抵得过、折损的那柄啦！”
杨朝夕当即又是惶恐、又是感激，忙起身拱手道：“道兄所赠，实是重宝，小道如何敢受？”
《极灵混沌决》
公孙玄同却知吴正节性情高鲠，既引为道友、必热络非常。如今金口既开，若杨朝夕坚辞不受、反而生分，徒惹不快。
便开口笑道：“冲灵子！我辈修道、第一便要心性通达。你既需此物、却违心不收，日后必然念头不畅。你若真觉得此物贵重，便当欠吴道兄一份人情，日后若他有事相召、你便全力襄助，还了这份人情便是！”
杨朝夕闻言，这才上前躬身接下：“长者赐，不敢辞。道兄慷慨赠剑之谊，小道定不敢忘！”
五人烹茶言欢，又说了一会。因方七斗还要返回行营复命，杨朝夕便随之告辞而出。
一出靖室，方七斗便古怪地看向他道：“杨师弟，你可真是个怪胎！前几日在通远渠时，受了那么重的伤，几乎奄奄一息。不想这才几日、便又生龙活虎，当真奇也怪哉！”
杨朝夕亦觉自己行气疗伤之效、颇为奇异，却说不出所以然来，只好拱拱手道：“多赖唐师姊、覃师妹日夜照料。此恩此德，小弟铭记于心！”
方七斗却摆摆手道：“此是小事，不足挂齿。我猜你与那钟九道前辈，应当不是偶遇，定是他教了你什么法子、才能暗通音讯，以便前来襄助。不过能请来他出手，你小子也算是福缘深厚啦！”
杨朝夕展颜笑道：“果然什么都瞒不过‘才高七斗’方师兄！”
方七斗听罢，只是笑笑，却罕见地没有露出洋洋自得之态：“杨师弟，愚兄有一言相劝，今日不吐不快。”
杨朝夕见他说得郑重，也隐隐猜到他所言之事、必然与自己昨日出手相助祆教有关，当即抱拳：“请方师兄赐教。”
方七斗略一沉吟便道：“杨师弟！你我虽皆出身道门，却也该明白，自古‘贫不与富斗、富不与官斗’。昨日之事，看似洛阳群侠与祆教为难，其实两方都清楚，这便是洛阳公门要借机打压祆教徒众，好迫其降心俯首。说得直白些！便是官吏牧民之法。
你既然下得山来，想要在洛阳立足、再做些事情，即便不肯曲意逢迎公门，也不该与之交恶。然你昨日所为，在我等‘群侠’眼里，却是公然与妖人为伍、向公门叫板。对错尚且不论，却是后患无穷！
若杨师弟只是一时激愤、仗义出手，往后便须同祆教断了往来才好。若已改换门庭、入了祆教，也请早抽身要紧！我方七斗可不想将来某日，你我兄弟刀兵相向、不死不休。”
杨朝夕听罢，心中也是五味杂陈，忙拱手谢道：“方师兄推心置腹、语重心长，句句都是为师弟设身处地谋划的良言。师弟岂能不知好歹？师兄放心！杨某人一日学道，终身不敢叛道。祆教虽曰‘行善去恶’，行事却多诡秘偏激，与我道门修己长生之术、多有龃龉，自然不可等而视之。”
方七斗这才如释重负，拍了拍他肩膀道：“杨师弟所言恳切、所思之理不偏不倚，倒是师兄过虑了！如今城中风波未定，王宫使挑明了要与祆教为难。师弟若无要事、最好便在这观中修行，以免有些宵小心怀不忿、迁怒于你。”
杨朝夕拱手再拜。方七斗这才转身出观，跨上飞云骢，领着丘除安、赵三刀两人，一路往行营奔去。
杨朝夕立在观门，目送方七斗几人走远，才徐徐转过身。却见几道熟悉身影、一起围了上来，不禁笑道：“卓师兄、黄师兄，看来观主交代之事，你们已经办完啦！”说着，又将目光转向另一道身影，心底却是微微发颤，“孙老大，你也下山了。”
孙胡念也是百感交集。自从春日变故陡生，杨朝夕独自出了杨柳山庄，算算时日、已是月余未见。
此时看这位总角之交、一脸风尘之色，隐隐还有未复原的伤疤。心中又是酸楚、又是喟叹，半晌才回道：“是承虚子师傅听闻洛阳城中虎妖为祸，说什么也要过来瞧瞧……今日方知，原来是有不共戴天的血仇。这数年间，承虚子师傅心中，想来一直都不好受吧！”
杨朝夕默然点头，知道他刻意说这些话题，也是不想叫他难过。
似是想宽慰几句，一旁的玉灵子黄硕也笑道：“杨师弟当真不得了！竟凭一人之力、便将虎妖斩杀，何其雄哉！哈哈！”
黄硕笑完，见竟无人附和，只得又挠头尴尬道：“嘿！方才还有桩奇事，真叫人笑掉大牙。孙胡念碰见那个‘破天枪’丘除安时，竟差点当成了关虎儿！若非我拦了一下、便要上前相认。啧啧！别说，还真是有七八分像！你说奇怪不？哈哈哈……”
暝灵子卓松焘却是面色古怪，忙悄悄拽了拽黄硕后襟。黄硕才知语失，忙吐了吐舌头、缩在了一旁。
杨朝夕却故作不以为意，附和笑道：“是吗？方才却不曾细瞧。黄师兄提醒得妙！下次我一定好好比对一番……”
孙胡念见黄硕无意间触及此事，知道已避无可避。若再刻意遮掩、反而生疏了师兄弟间的情义，便看着杨朝夕、短叹一声道：“老三！方才那位覃师妹，同林儿妹子、真是好生相像啊！”
杨朝夕喉结一滚，那笑便僵在脸上。只觉被什么鲠住了，半晌说不出话来。
第310章 寻死者，觅生者
枣叶展翼，榴枝盘龙。
暖风绕遍回廊，涌出观门，将门前几人的鬓发吹得慌乱。
杨朝夕盯着孙胡念，眸子温和、颌下黑须渐浓。心中的酸楚、难舍和纠结，许久后竟淡去了几分：“林儿便是林儿，覃师妹便是覃师妹，杨某人自然分的清。样貌相像？巧合罢了。”
孙胡念不置可否点了点头，又认真问道：“咱们‘邙山四兽’撮土为香、以水代浆，结下的异性兄弟，你可还肯相认？”
杨朝夕知他心中所虑、便郑重抱拳：“指天为誓，歃血为盟，岂是儿戏？我……决意离山，既是自行放逐，亦是自我救赎。若自己违拗本心、强留山中，整日看着你们，心中便会只想着过往种种，便会愈发难舍。修道也好、做人也罢，只会更加狭隘偏执，遑论静心而自处？
山外天高云阔，芸芸万象，恰是我辈砥砺道心、明辨善恶、洞晓是非的好处所！若有一日，杨某人可做到不念过往、不负当下、不畏将来，自当挂剑归山，再与三位兄弟坐林听泉、把酒言欢。”
孙胡念见他确已想通了许多道理，但对牛庞儿横刀夺爱之事、终究难以释怀，也不敢再强劝，担心适得其反。便上前拍拍他后背道：“哥哥懂了。若那覃师妹对你有意，倒也不失为一段良缘，哥哥只盼你早日携侣而归。”
毕竟语涉关林儿，杨朝夕自是不愿再说什么。他刚得了吴天师所赠“上清含象剑”，第一桩想到的、自是去南市寻那老丐龙在田，将这法器交还给他。
于是便拱手行礼道：“卓师兄、黄师兄、孙老大！我还要去一趟南市，便不多在此逗留了。若观主有事相召，可来南市托那些乞儿寻我。”
孙胡念半晌才回过神，大奇道：“什么南市？什么乞儿？难道杨老三已混到去讨饭了吗？”
待要详细再问，杨朝夕却早转过一道坊曲、不见了人影。
黄硕忙拽住他手臂：“孙师弟莫追！冲灵子只是与那南市乞儿帮交好，岂会去讨饭？和尚才去化缘乞斋呢！咱们道士再不济，相面、堪舆、画符、卜卦，哪一样不能糊口？”
“这倒也是……”孙胡念听罢，颇为信服地点了点头。
话风两头。
却说柳晓暮端坐在堂屋中，与覃湘楚目送杨朝夕出了正厅大门，才沉声道：“天极！现下再无外人，得了什么消息、便一一说来！”
说罢，随手取出那四枚蒲纹青玉圭，合于掌心、口诵清咒。咒毕，玉手张开，四枚玉圭便飞向厅堂四角，登时撑起一道无形的音障。
覃湘楚自是见怪不怪，拢手作焰道：“圣姑万福金安！府中仆婢去南市、北市、西市中雇人，奈何无论脚费涨到多少，那些民夫一听是替祆教殓尸，皆避之唯恐不及。想来是昨夜太微宫大肆搜捕祆教中人、搞得人心惶惶，才都不敢接这差使……不过倒有一些瘦骨嶙峋的乞儿、围上来凑热闹，说是只要一半脚费便可。”
那王缙已公然出手，祆教教众却只能藏匿躲闪，柳晓暮面色自是不太好看。她略一沉吟道：“也罢！及早将教徒尸身殓回，乃是当务之急。
那乞儿帮我亦有所耳闻，倒少有奸恶之徒。你便差人去和他们掌钵接头，人越多越好。
待寻到尸身，一概用铁函装了，先送至徽安门外、那处破败的‘狐神庙’中看顾好。三日后，再一并运至东丘‘寂静之塔’，行圣葬之礼。届时，安排所有未被抓去的教徒，随我同往。”
“玛古！”覃湘楚行礼应下，却又吞吞吐吐道，“圣姑，地维护法求见……说未能护住‘圣女’，自知万死难辞其咎、特来领罪。”
柳晓暮秀眉一凝，怒意顿起、覃湘楚顿觉一股寒意扑面而来，“噗通”一声，半跪在地。却听柳晓暮一字一顿道：“叫、他、进、来！”
覃湘楚连忙应了一声，起身奔出。
少顷，天极护法疾步而入，半跪行礼道：“卑下武艺不精、有负圣姑嘱托！昨夜一番激斗……还是被太微宫锁甲卫将‘圣女’掳走。卑下特来请罪，请圣姑责罚！”
柳晓暮看他袍衫破烂，脸颊挂彩，右肩、肋下、左踝等处，似还有血液渗出。心中怒意便减了几分：“除了‘圣女’被掳，教中其他兄弟现下如何？”
天极护法战战兢兢道：“那些、那些锁甲卫便埋伏在祆祠周围，掳了‘圣女’便走。卑下所率探马想要去追，却被他们弩箭射伤大半……如今、如今皆躲在立德坊祆祠中养伤……”
“叶三秋！莫非你自以为是叶氏族人、我便不敢杀你！失了‘圣女’已是大错，惜命不追、更是错上加错！你自作聪明，觉得弃一个假圣女、换众兄弟平安，这买卖才划算，是也不是？！”
柳晓暮一言拆穿天极护法，早已是声色俱厉。
“圣姑……您都知晓了，卑下不敢强辩，请圣姑依教规……行刑。”天极护法叶三秋脸色煞白，有气无力道。
柳晓暮冷哼一声：“叶三秋，你觉得触犯教规、便是一死了之吗？”说话间、却是玉手轻弹，只见一道红芒自她中指射出、没入叶三秋眉心，“这道‘离火之精’封入你上丹田，若半月后姑姑未收回，便会将你脑神烧作灰烬。到时痴痴傻傻，便是求死也不可得了。”
“圣姑神通！规矩卑下明白……只是不知，圣姑须我去做何事？”叶三秋冷汗涔涔，这等钳制泥丸宫的法子、一旦加身，半月之内若达不成圣姑所愿，便是生不如死。
柳晓暮在他上丹田种下离火之精，自然是要留着他有用之身，戴罪立功、以观后效。便压着怒气问道：“现下祆祠那边如何？锁甲卫是已然撤去、还是依旧潜伏在四周？”
叶三秋这才直起身子、老老实实答道：“如今还是围而不攻，不知这些锁甲卫意欲何为。”
柳晓暮微微颔首：“这便是了！王缙昨日受挫、老羞成怒，却也没有全疯。这可不是‘围而不攻’，而是‘围点打援’，就等着咱们躲在城中的教徒，耐不住性子出手、好一网打尽。”
“圣姑高智！为今之计，该如何是好？”那离火之精、种在丹田，便似利刃悬于头顶，叶三秋自然迫切想将功补过，好令圣姑早些收回离火之精。
柳晓暮已渐渐恢复淡然之色：“我已
命天极护法收殓亡故的教徒。你既领教中探马，便吩咐他们谨慎出城、小心行事，将昨日逃散的教中兄弟寻到。告知众人、三日后在‘寂静之塔’外聚集，一道为逝去的教中兄弟，举行圣葬礼。如此寻死者、觅生者，用不了几日，大计可成矣！”
“玛古！”
叶三秋恭声应下。正欲再恭维几句，却被柳晓暮挥手制止：“此事虽有些凶险，但交给探马，便可办成。我要你去做的，却是另一桩事情。”
叶三秋虽不明就里，却仍拢手作焰道：“请圣姑示下。”
柳晓暮嘴角微扬：“昨夜姑姑一行乘那画舫入城，离船仓促，未及将赤水护法等兄弟尸身、自舱底带回。只怕此时那舫船，早已落入公门之手。所以此事须你出面，去拜会一位故人，他定有好法子、能将那几具尸身送出城来。”
叶三秋一脸狐疑：“不知圣姑说的、是哪一位故人？卑下毫无头绪。”
柳晓暮顿时露出意味深长的笑容：“此人自封‘白衣山人’，近来恰在洛阳。叶法善那老道虽已羽化，但这份师承之恩、他总该顾念一二罢！”
叶三秋喜忧参半道：“李长源？卑下幼时、倒是见过此人几面，只是……谈不上什么交情。”
“哦？”柳晓暮面色一变，“你不去试试、怎知交情深浅？若他不肯相帮，那姑姑那道‘离火之精’便也送给你了。”
叶三秋脸色登时垮了下来，如丧考妣道：“卑下领命！”
长夏门外，田畦青翠，野树葱茏。
数顷道田延展开来，粟苗茂盛，宛若青青地衣，极目望去、一派欣欣向荣之景。
道田间散落着一些坟丘，有的柳荫成盖、有的杂草丛生，显然皆是旧冢。唯有一个光秃秃的土包，显得尤其醒目，却是座新坟。午后日光、微热且晃眼，新坟墓碑前蝇虫不绝，乌泱泱地臭气熏天。
忽而一阵邪风刮来、卷着尘沙，“噼噼啪啪”扫中令人作呕的蝇虫。蝇虫落尽，一颗皮肉腐化、面目全非的虎头，瞬间曝露在光天化日之下。
邪风青灰，久久不散，卷作龙旋、化成一个金瞳大汉的模样，盯着面前虎头，眼神里有惊诧、有愤怒，更多却是彻骨的阴冷。
“三哥！许久不见，你竟阴沟里翻了船。看来我虎族传承，彻底与你无缘了！早便劝过你，‘朝露夕霜功’采阴补阳、‘噬血阴功’无血不欢……这些末流小术，终究成就有限，你偏不听。今日身死道消，可曾悔不当初？”
这金瞳大汉说着，脸上竟泛起三分不屑、七分冷笑。虎头金瞳早破、眼神空洞，似乎有无尽怨念透出。这金瞳大汉也不嫌恶臭扑鼻，竟伸手在那虎头上拍了拍。一道不属于虎头的血气、从碎皮腐肉间析出，凝成一粒菽豆般大小的血珠，被它收入掌心，
“竟然是人族？今日我霍阿五既然仙游至此，便代你了了这桩仇怨。谁敢对我虎族出手，不论是人是妖、都要做好满门被屠的准备。桀桀桀桀桀……”
随着阴鸷乖戾的笑声，这金瞳大汉又化作邪风，顷刻掠去，不知所踪。
第311章 鸟通人意
巳时将近，艳阳高悬。
太微宫西斋院，某处宽敞客房内，案几奢华，陈设浮靡。
客房里间、靠西墙处，坐落着一丈见方的卧榻。榻上衣衫撕裂、裙钗凌乱，四具玉体横陈其间，手脚依旧被捆在榻上。许是一夜挣扎过猛，手腕、脚踝上皆被绳索磨得血肉模糊，惨不忍睹。
元仲武心满意足立在榻前，回味昨夜一番癫狂，当真是酣畅淋漓、神清气爽。他一面慢悠悠套着袍衫，一面咿咿哼哼着靡靡曲调：“圣女滋味，不同凡响！祆教竟引如此尤物入教，果然不是什么正经教派……啧啧！可惜本公子以身试法、竟无一个落红，有些美中不足啊……”
这时，突兀的叩门声、打断了元仲武浮浪的思绪。一道声音半阴不阳，透过门扇传入：“元公子，王宫使差人问安、让看您起来否？这可是第三波了呢……”
元仲武不耐烦道：“白杆杆！告诉那人，本公子早便起来了，不过睡了个回笼觉。真是讨嫌至极！不懂什么叫‘春宵一刻值千金’吗！”
白杆杆被打断话头，却也不恼，又拉着腔调继续道：“王宫使说，若您起来吃了早斋，可往地牢一叙。四个圣女是真是假，还等您铁口直断呢！”
元仲武回过身，意犹未尽扫了眼榻上四女，皆被堵着嘴巴、不能言语：有的眼神空洞、有的低声抽泣、有的似笑非笑、有的杏目圆瞪。
他晃了晃有些发虚的双腿，绕出屏风、在外间圈椅前坐下，才懒洋洋道：“进来吧！”
白杆杆与王矬矬这才一人提了个朱漆的匣子，“哐嗒”几声打开，搬出其中鲜香四溢的菜食来，摆满了半边大案。
王矬矬一面殷勤地给他盛了碗肉粥，一面小心道：“元公子，里面的四个女子，是不是带回颍川别墅？往后服侍您也方便些。”
元仲武一面嚼着剔好的炙羊蝎子肉，一面不以为意道：“那便带回去！这胡人女子的确勾人，本公子至今腿脚发软，哈哈哈！你王矬矬想干嘛、以为本公子不清楚？便赏你尝尝鲜，别折腾死了就行！”
王矬矬欢天喜地，当下竟跪了下来、拜了三拜。才丢下这边，窜入里间，又是一阵杂乱的响动，王矬矬竟将四女用帷幔裹了，扛在肩上，出了客房。
元仲武则在白杆杆侍奉下，胡乱吃了些早斋，极不情愿地来到地牢。
地牢中鞭声不息，惨叫迭起。昨天那令人作呕的腥臭之气，倒是散去不少，却多了一股炙肉的焦糊味。
待元仲武定睛望去，却见王缙正端坐在刑房的一张高背椅上，面色冷漠地望着眼前之人。刑房正中是一只火盆，熊熊烈焰映照在王缙脸上，也映照在那张涂满黑红液体的脸上，显出斑斓的可怖。两个锁甲卫从火盆中取出烧红的烙铁，轮流印在那人胸膛、小腹等处，青黑的浓烟，伴着焦糊味发散开来。
元仲武想起一盏茶前、刚吃过的炙羊蝎子肉，忍不住腹内翻滚。旋即“哕”地一声，将吃下的早斋、一股脑全吐了出来。
王缙听得动静，才霍然起身、随口吩咐道：“把他弄醒，接着用刑，到他开口招供为止。记得留一条命。”
王缙转出牢房，登时满脸慈和笑道：“贤侄昨夜睡得可好？那四个‘圣女’真假分出来了么？”
或许是环境不同，元仲武收起了素
日骄狂之态，正正经经答道：“王世伯，小侄忙碌一夜，发现那四个‘圣女’非但无落红，而且……松松垮垮，显然是久历人事的胡姬。”
王缙听罢，脸上却交织着恍然与失望两种情绪：
自己从昨日起、底牌尽出，连锁甲卫都倾巢出动，誓要将祆教圣姑、圣女、护法之类一网打尽。结果却只捉了几只虾兵蟹将和四个冒牌“圣女”，其中最大的一个头目、竟是祆教曜日护法张松岳。此人之前，一直是洛阳城中风评极佳的正直武侯，却不知何时、竟转投了祆教！
那么公门之中、还有这太微宫中，究竟还有没有潜伏的祆教教徒？想想便令人不寒而栗。以至于他看着身边往来的锁甲卫、以及昼夜换防的宿卫，都生出无法抑制的疑虑来。若他们之中也有祆教中人，自己的许多布置、岂不是早被祆教尽收眼底？
元仲武见王缙有些失神，接连叫了几声“王世伯”，才将他从草木皆兵的情绪中拽出。
元仲武终究只是个耀武扬威的纨绔，在这惨叫不绝的地牢里呆得久了、还是感到强烈的不适：“王世伯！若无其他事情，小侄这便回颍川别业去了……这里阴寒潮湿，小侄恐待得久了、惹来伤寒。”
王缙无力地挥了挥手，命人将元仲武送出地牢，自己则又坐回那高背椅上，继续与曜日护法张松岳周旋起来。
坊墙齐整，行人寥寥。
却说杨朝夕出了敦化坊，一路绕行四五里，尽量避开长夏门大街、建春门大街。不久之后，便摸到南市西门，一头扎了进去。
时已过午，往日繁盛的南市，此刻竟有几分萧索之感。杨朝夕以为是公门下令休市了，好不容易寻了个路人一问，才知是这南市中的许多胡商，因为担心公门捉拿祆教中人、牵连到自己，索性闭门不出。而稍稍富庶的汉商，平日皆与胡商广为交游、过从甚密，担心被公门捉去敲竹杠，也纷纷关了铺肆、躲在各自坊中观望。
于是放眼南市坊道，虽称不上门可罗雀，可一间间闭得严实的铺肆，却也令前来采买日常用度的官民们，变得无所适从。便连每日逡巡铺肆之间、忝颜行乞的乞丐，俱都不见了踪影。只有些麻衫破旧的脚夫，三三两两蹲在一旁、坐等着出卖气力。
好在杨朝夕识得路径，七拐八绕间，又来到那破败的宅院前。
门环长年锈蚀，绿意愈发盎然。他拾起一只门环、缓缓叩过三下，只听沉闷的“噔噔”声，无遮无拦，传入院落，竟荡出阵阵回声。
《青葫剑仙》
立等许久，就在杨朝夕以为这宅院无人时，一道均匀的脚步声隔着院门、快步走近。旋即“吱呀”一声，院门掀开，露出齐掌钵蜡黄粗粝的笑脸：“杨长老！多日不见，快些请进。小猴子刚才还念叨你呢！”
杨朝夕跨步入院，只见见菜畦规正，青苗亭亭，几日不来、竟又窜高了不少。他捏了捏袖中木剑，开口问道：“龙帮主今日不在吗？”
齐掌钵已阖上门栓，转身行礼道：“杨长老有所不知，今日一早，南市四面门外、便有胡商家仆举牌子雇脚夫。说是昨日祆教教众出城迎圣女，被江湖游侠报复、死了好些教徒，急须雇些脚夫出城殓尸、多多益善。脚费给得蛮高，几个掌钵都有意接下，只是他们所须人手太多、不敢私下做主，便回来向龙帮主禀报。龙帮主也不放心，便亲自去面见那胡商去了。”
昨日之
事，杨朝夕自是清清楚楚。祆教阵亡的教徒、只怕要在二百上下，受伤的还要更多。只不过此时城中、胡商都已人人自危，祆教柳晓暮他们还能肯甘冒奇险，想发设法将教徒尸身殓回，其重生敬死、恪守教仪之心，由此可见一斑！看来，祆教能在胡人中如此深得人心，无论教旨教规、自有其可取之处。
杨朝夕刚听了方七斗劝诫，对涉及祆教之事、有心敬而远之，便不再追问详情。于是转过话头道：“既然龙帮主有要务缠身，我便等他一等。先去看看小豆子腿伤如何了？这几日可曾好好吃饭？”
齐掌钵脸上才露出一抹慈爱：“王神医前日又来过一回，放下了几副祛邪拔毒的草药，如今正吃着。小豆子虽每日卧床，但一睁开眼，便依着杨长老教的练气法子、习练不辍，谁劝也不听。真真是个又勤快、又执拗的小妮子！”
杨朝夕一面与她说话，一面跟着她进了正堂里间。却见小豆子果然摊平了双腿、背靠着墙面，双目微睁、似睡非睡，正有模有样地吐纳着气息。原本黄瘦的双颊、显然大了一圈，面色也比几日前红润了许多。
听到有人进来，小豆子瞬间“破功”，双眸一张，当下喜道：“师父，您来啦！小豆子腿上还没好、不能给您磕头，师父恕罪……”
杨朝夕笑道：“礼敬在心即可，不必囿于形式。如今你伤筋动骨，自该好好将养才是！何必定要逞强练气？习武修道，本该徐徐图之，最是着急不得，何须要争这区区几个月。”
小豆子脸色微红，知道师父是为她宽心，便认真道：“师父教训的是！可是小猴子白日早起练武、晚间睡前练气，我若不抓紧努力，岂不是要被他甩到后面了么？”
“哦？小猴子竟不睡懒觉，晓得刻苦用功了啊？”杨朝夕亦颇感意外。想到自己幼时，不论寒暑、每日必娘亲从炕上薅下来，套上衣衫去山谷校场练拳，不禁哑然失笑。
小豆子颇不服气，似是告状一般、鼓着小小的腮帮子道：“哼！小猴子也不全是刻苦用功。近来也不好好出去讨钱，除了练功练气，便是泡在后院逗弄那只大鸟，还说是替师父养的。我说过他好几次都不听，龙帮主竟也不管教他……如今，越发不像个乞丐的样子啦！”
杨朝夕看着她气咻咻的模样，忍着笑道：“好啦、好啦！师父这不是来了么？这便去后院，教训一下这个臭小子！”
小豆子这才得意地将头一昂，似乎已看到小猴子被师父打得上蹿下跳的模样。
就在杨朝夕又向齐掌钵叮嘱着“按时服药、多吃肉食”之类的话时，小豆子却又反悔起来，红着眼圈道：“师父，您若真要教训小猴子……还请下手轻一些，小豆子可就剩下这么一个胞弟啦！”
杨朝夕闻言、不禁展颜笑道：“师父自有分寸。”
片刻后，杨朝夕踱至后院。远远便瞧见那株枣树下，一个孩童与一只鹘鹰，正一问一答、不知嘀咕着什么。
待走到近前，却见那孩童捧着一只灰褐色的瓦雀，凑到鹘鹰那尖利的钩喙前，口中念念有词：“小雪、小雪！师父饶你一命，你该高兴才是。这是刚打来的瓦雀，你多吃一些、吃饱了就不想家啦！”
那鹘鹰似是听懂了孩童的话，鸟头微偏、钩喙轻点，便将那只瓦雀衔起，顷刻间吞入腹中。
旋即，竟看向那孩童、神奇地点了点头！
第312章 鹘鹰之惧，救贫之约
好有灵性的扁毛畜生！
杨朝夕心里，顿时冒出这样一道念头。却见那鹘鹰似是意犹未尽，竟吃力地站稳身形、向那孩童垂首行了一礼，眼神中流露出渴求之色！
那孩童见状一喜，又从身旁小布袋中掏出一只瓦雀，捧到鹘鹰喙边。待鹘鹰啄食咽下后，才继续拿出瓦雀、接着投喂……
如此吃过七八只后，那鹘鹰竟谦恭地谢绝了孩童。接着鸟头向左微偏、又向右微偏，用灼灼黑瞳，热切地看向孩童，喉间涌起“咕呜”的哀鸣。
孩童顿时露出为难之色：“小雪、小雪，俺可不敢放了你。师父说，还要留你给咱们乞儿帮效力呢！师父还说，你这钩镰一样的爪子会伤人，不许俺接近你；师父又说若喂饱了你、便有力气挣开绳索逃跑。
你看，俺每天悄悄来给你带吃的，已经是瞒着师父了……什么？你说你决不逃跑？只是捆得难受？那也不成，万一你说话不算话、一飞便没了影，师父定然也把俺捆在枣树上，饿三天三夜、不许学剑了……”
杨朝夕耳力颇健，远远地听着那孩童絮絮叨叨，像个话痨似的、耐心同那鹘鹰解释着，不由忍俊不禁：“小猴子，你在那做什么？”
那叫做小猴子的孩童，登时吓得一激灵，原地跳起半尺高、旋即又跌坐在地上。顾不得屁股疼痛，小猴子飞快将手中瓦雀和那只小布袋掖到身后，慌里慌张道：“没、没什么，俺和小雪说话呢！”
“是吗？”杨朝夕揶揄道，“为师何时说过、要将‘踏雪’饿三天三夜呢？它那只爪子，还是为师亲手上的金疮药。”
小猴子顿时耷拉着脸、垂头丧气道：“师父你全都听到了啊？那你能放了小雪吗？它看上去好可怜哦！”
杨朝夕看了看那立在地上、体型比小猴子也差不了太多的鹘鹰，再度失笑道：“它？可怜吗？为师倒觉得，你捉的那些瓦雀更可怜些。”
小猴子却不知哪来的勇气，登时抬眸、盯着杨朝夕，理直气壮道：“瓦雀才可恶呢！齐娘每次晒谷子、晾菽豆，它们便成群结队飞过来偷吃，轰都轰不走。俺便将它们打落，从前是和阿姊烤了吃，这几日正好给小雪当点心。”
杨朝夕也不恼怒，摩挲着小猴子乱蓬蓬的头发，笑道：“你怎么打的瓦雀？为师可没教过你这个。”
小猴子变戏法似的、从腰间掏出一只树杈和牛筋制成的弹弓，耀武扬威道：“便是用这个啊！哼！整个乞儿帮，就只有俺小猴子会这一手绝技，叫、叫‘弹无虚发’！”
杨朝夕看他煞有介事的模样，依稀如自己幼时一般顽皮，不由打趣道：“那么上次你碰到恶犬，为何不用弹弓打它？”
小猴子面容一呆，似乎从来没反思过这个问题。忽地一拍脑门，懊恼道：“那天一害怕，俺、俺便忘了这事了。”
杨朝夕怕他无端自责、损及道心，忙岔开话题。半认真、半开玩笑道：“小猴子，你能听懂‘踏雪’说话？”
小猴子也挠了挠头、郑重想了想道：“师父，其实、其实也不算是‘听’懂。俺给你说了，你可不许像阿姊那般笑话俺……就是小雪、啊不！‘踏雪’看着俺时，俺便知道它的意思。它其实不会说话啦！只会‘咕呜、咕呜’地哼哼。但是俺一看它，心里想说什么、
时常还没说完，它便已经全知道啦！”
杨朝夕听得饶有兴致，忽然不动声色笑道：“是这样啊！小猴子，那你问问它是雄鸟还是雌鸟？又从何处学来的那些点头垂首的礼仪？”
小猴子不疑有他，果然又转过身去、与那瑟瑟发抖的鹘鹰一番交流，才回头道：“师父，‘踏雪’说它是雌鸟，礼仪是呆在行营邵中侯、还有那个坏公子邵青冈身边时，自己学来的。它还说师父好可怕，身上有杀气。师父，什么是杀气？”
杨朝夕瞳孔微缩。或许小猴子赤子之心，有些类似释门“他心通”的禀赋，也算不得太过离奇。但即便是“他心通”，也只是人对人才能用的神通。小猴子能“听”到这鹘鹰的想法，鹘鹰亦能“听”到小猴子的想法，那便只有一个可能：这只鸟、不但是只妖修，而且灵智非凡！
昨日几番恶战，更被钟馗附体、灭杀了一只术法高强的妖修，杨朝夕此时心里、对妖修的警惕和敏感，早超过了从前。若非还有一只叫做柳晓暮的妖修、与他结了道友，给他留下许多不错的印象。只怕此刻，杨朝夕早已当机立断、抽出长剑，要将这只鹘鹰当场斩杀。
诸多念头闪过，只是一瞬工夫。杨朝夕定了定神，和颜悦色道：“杀气，就是为师想要斩杀一个人、或者一只鸟时，身上的那股杀伐气势。”
小猴子专心听完，似懂非懂地点了点头。转身再去看时，那鹘鹰竟站立不稳、“扑”地一声跌倒在地，眼中只剩骇然之色，显然是真正听懂了杨朝夕的意思。
小猴子忙一把搂住鹘鹰道：“师父！你不要杀踏雪！俺叫它一定听师父的话，再不乱抓人害人。求求你了师父！”
杨朝夕无奈叹息道：“你倒心疼它。也罢！踏雪的性命便由你作保，它若安安分分，便养在这里看家护院。若是惹是生非，师父先责罚你，再将它拔毛洗净、炖了好做羹汤。”
小猴子这才用脸蹭了蹭那惊魂甫定的鸟头，乖巧应道：“嗯！踏雪保证听话。咦？师父你去哪里？”
杨朝夕声音远远传来：“去前院等你！看看你近来武艺练得如何了。若不中用，师父一样罚你！”
《金刚不坏大寨主》
小猴子刚刚高涨的兴致，登时又蔫儿了下来。
南市外东南，永泰坊覃府。
乞儿帮帮主龙在田，一改平日邋遢模样，幞头扎得周整，身上是浆洗干净的灰袍衫，补丁显眼。此刻正端坐在堂屋客位，手捧着一只白瓷茶碗、反复端详。
天极护法覃湘楚故作沉稳：“素闻龙帮主神龙见首不见尾，今日一见，果然气度非凡。若喜欢这些茶具，覃某人这便差人取一套新的包好、供龙帮主闲暇把玩之用。”
龙在田转过脸来，笑眯眯道：“老乞儿寒酸惯啦！使不得这些金贵的器物。不如都折成银钱如何？帮中还有几百张嘴、每日等着米水下肚呢！”
覃湘楚打个哈哈道：“龙帮主说笑了，银钱之事都好商量。此次差事棘手，便是脚费再翻一倍、亦无不可。只是天时渐热，若叫死难的教中兄弟曝尸荒野，即便未遭山兽啃食、只怕也要开始腐坏了。”
龙在田知他心中其实颇为焦急，只是未显露在面上，也不再卖关子：“覃大善人给的脚费已然不少，照行市规矩来便可。只是老乞儿还有个不情之请
，望此间事了、覃大善人肯解囊相助。”
覃湘楚见话入正题，顺手捋了把须髯道：“龙帮主请讲！”
龙在田将茶汤一饮而尽，撂下茶碗道：“老乞儿早想修一间‘积善堂’，大庇寒士，奉养鳏寡。奈何帮众行乞多年、攒下的些许资财，还不够置办一处像样点的宅院。所以才望覃大善人届时拔几根汗毛，能玉成此事，乞儿帮上下必感恩戴德！”
覃湘楚闻言倒是一愣，万没想到老丐心中竟有如此宏图，便拱手敬道：“龙帮主心系生民之艰，原是天大的好事！覃某人略有薄财，此事自当应下。只是，弟有一言、须说在前头。俗谚常言‘救急不救贫’，皆因‘升米养恩、斗米养仇’之理。龙帮主此举，虽是大善、亦有‘救贫养仇’之嫌。且‘积善堂’易建、长兴善举却难，所以‘积善堂’一旦落成，便是个没底的箱奁，只怕多少钱粮财货投进去、也未必填得满。”
龙在田怫然不悦道：“这便是为富不仁的浅见了！贤者积善成德，富者锱铢必较。我自行善，何惜财货？覃大善人，你只说可与不可，其他无须多言！”
覃湘楚心中苦笑，果然“忠言逆耳讨人嫌，花言巧语得人心”。正要再转圜几句，却听一声轻笑自左面书房传出：“呵呵！自古好心办坏事之人、多如过江之鲫。龙帮主既不信邪，可敢与本姑……咳咳！与本姑娘立个赌约？”
龙在田浓眉一皱：“妇道人家，也来置喙？覃大善人，你府中这尊卑长幼的规矩，可是有些稀松平常啊！”
覃湘楚头脑发懵，不知圣姑究竟何意。正要行礼恭迎，只见柳晓暮已自书房款款走出。一道无形气劲射向他掌间，那刚要拢起的双手一顿，便垂落下来，缩在袍袖间、疼得乱抖。
柳晓暮却嫣然一笑：“我是覃掌柜远房表亲、河东柳氏之女。盛朝向来不轻视女子，何故龙帮主心中、竟有此成见？莫不是龙帮主不敢与本姑娘打赌，担心赢了胜之不武、输了无地自容？”
龙在田不怒反笑：“激将法？哼哼！柳姑娘既有此雅兴？老乞儿便与你赌上一赌，便请划个道儿吧！”
柳晓暮成竹在胸：“倒也简单。既然是积德行善，便由龙帮主寻两户贫苦之人、最好景况类似。便以十日为限，然后你行你法、我行我法，只看十日之后，哪一户会贪心不足、哪一户会感恩戴德？”
龙在田不屑道：“这有何难！如今官贪吏刁，市井之间、最不缺的便是贫苦之人。似你这般娇生惯养的富家小姐，如何识得生民疾苦？你必输无疑！”
柳晓暮却更有兴致：“哦？若本姑娘输了，今日帮众脚费自是一文不少。那‘积善堂’不但给你建好，便是日常用度、也一盖由覃府负担。只是若你输了，便该如何？”
龙在田霍然起身、目光凛凛道：“若是老乞儿输了，今日覃府给的脚费，我乞儿帮分文不要、全数退还。此外，老乞儿绝不再提‘积善堂’之事！”
柳晓暮也踱步上前，眼神气势分毫不让：“一言为定？”
“一言为定！”龙在田说完，缀满补丁的袍袖一挥、便出了正厅，末了甩出一句，“乞儿帮数百帮众、已在定鼎门外等候，听候覃大善人差遣。”
柳晓暮绰然而立，目送龙在田拂袖离去，脸上漾出玩味的笑容。
第313章 城北郊，狐神庙
跑马岭下，洛水泱泱。
两艘困在苇丛间的泷船上，腥臭之气四处弥散，惹得许多乌鸦和蝇虫前来光顾。
一间篷舱中，忽地传出嘶哑的呻吟，惊得船上乌鸦“哄”地一声四散逃开。只见一具不成人形的“尸身”，竟从篷舱中爬了出来。
他双目呆滞，嘴唇干裂，双手黑紫，麻木地翻越一具具尸体，渐渐爬至船头。河岸便在丈许开外，若在平时、只需一跃之功。然此时头脑昏沉、胸中烦恶，便是想挣扎着站起，也觉千难万难。
河风温吞绵软，夹着浓烈的腥臭、扑面而来。浪涌躁郁，云垂压抑，茫然四顾，但见苇丛疏离、洛水萧索，荒草远山粘成一团，看不太分明。处处都蒙着一层血色。
“噗通！”他刚拼尽浑身气力、颤巍巍站起。孰料船头一矮，身形登时不稳，便直直跌入水中。冰凉的河水灌入口鼻、呛入喉管，立时激起求生之欲来。他一阵手忙脚乱地扑腾，才从水中坐起。
河水并不深，水波只在肩头摇晃。他就着同样腥臭的河水，抹了把脸上血污，意识才明确起来：我洛长卿还活着！秋娘，天不亡我！
狂喜冲淡了死气，阵阵腥臭，衬得这世间无比真实。
洛长卿探了探额头，还有些发烫，显然身上创口引发了“金创痉”。此症可大可小，重则夺人性命，轻的话、捱过去便好。
洛长卿此时孤悬荒郊、无医无药，只好借洛水凉意，将浑身发热酸软的症状、暂时压制住。觉得稍微好受些了，才又慢慢起身，一步一步向岸上挪去。待横穿了官道，便又强撑起身体，顺着缓坡，钻入山林。
身体终究还是虚弱，走一阵、便须歇一阵。许久，才寻到一处浅浅的岩穴。岩穴向阳，背山少风，地上竟有块猎户丢弃的燧石。
洛长卿几乎虚脱，靠在岩穴外喘了半晌。便又强打起精神、找来干草枯枝，用燧石生起一堆火，才陆续将衣衫解下，撑在火边烘烤。
随身的铜箫、早不知丢去了哪里，他只得扯来一根粗实的干柴、架在岩壁上，飞脚踹开。那断口处便似枪矛般锋锐，握在手中、也足以应付寻常的山兽了。
待得日头偏西，洛长卿衣发尽干、精力稍复，便又在草深林密之处，打回两只山兔。胡乱剥了皮毛，烤得半生不熟，便已忍不住馋涎、大口啃食起来。直将两只山兔吃剩一堆乱骨，才发现“金创痉”已无药自愈，心头终于后知后觉，涌起浓浓的劫后余生之感。
望着眼前火堆，想起与陆秋娘的过往，心中惆怅、竟如漫山夕光一般，壮阔中透着悲凉……
定鼎门外二里，乞儿帮群丐三五成群、蹲在官道两侧的树荫下纳凉。
偶尔有隆隆的马车驰过，带起几抹烟尘，惹得群丐阵阵骚动，纷纷向那车尘马足之后、踊跃吐着口水。
一个生着癞痢头的乞丐，骂骂咧咧道：“都干什么？干什么？今日好容易不用讨饭，一起干桩差使、赚些脚费，这叫祖坟冒烟、时来运转！都特么像个人样些！”
一伙乞丐闻言，登时偃旗息鼓，规规矩矩蹲回树下。
其他几伙乞丐却不受他辖制，竟有人顶嘴道：“牛掌钵！俺们就是看不惯这些乘马坐车的，有几个臭钱、很了不起么？谁祖上还没阔过……”
话说一半，后面某只大手便“啪”地一声、拍在他后脑勺上，惹得群丐哄笑：“就你话多！怎么跟牛掌钵说话呢？有钱自然了不起啊！我老马要是有钱，何须带你
们出来、干这‘抬死人’的活儿！”
那瘌痢头牛掌钵也是个混不吝的性子，忙圆场道：“好啦！好啦！马掌钵，都是自家兄弟，莫打坏了脑袋，明日便讨不下银钱啦！”
群丐又是哄笑。马掌钵正待再聊几句，却听得定鼎门处传来几声马鸣。五六个穿丝衣帛、裹着翘角幞头的行商装扮之人，拢着缰绳，飞奔至群丐中间。
领头之人高鼻深目，虽是胡商、倒也礼数周全。刚勒停马匹、便翻身下来，取出龙在田留给覃府的一只黄玉钵，递还给牛掌钵、马掌钵等几个乞儿帮头目，才拱手道：
“我家覃掌柜已同龙帮主谈妥，寻回教徒尸身之事、便有劳诸位啦！只是我教教仪有载，‘信徒遗蜕，易招邪灵，勿触水火，勿接土木。驴马驮之，铁石盛之，圣犬驱邪，归于寂静’。所以，还须诸位先至香鹿寨，换了‘正道衫’，方可为‘掮尸客’。”
牛掌钵等人虽听得半懂不懂，却也知祆教葬俗向来奇诡，便回礼道：“这么说，覃大善人早把一应用度、都安排好了？”
领头胡商颔首道：“城中人心惶惶，不便筹备。覃掌柜只好差了人，在香鹿寨将一些物什置办好。诸位行至香鹿寨，自有人安排饭食、水囊、干粮等物。白日若搜寻不完、便须连夜再寻，今日若不能寻遍、明日还须再辛苦诸位。脚费自是按天来计，白日算一天，入夜后也算一天。”
马掌钵听罢，忙拱拱手道：“这位大善人说得清楚，脚费也公道。我等持钵乞食之人、没什么好说的，干就完啦！”
两方见了信物、去了戒心，略略对答几句，便都沿着官道，往香鹿寨进发。
领头胡商还有其他差事，便扬鞭打马、领着随行之人，当先而走。
群丐浩浩荡荡、无数人头攒动在官道上，打眼一望、总有四五百人。皆被牛掌钵、马掌钵等人领着，嘈嘈杂杂向西而行。中途便发现有教徒尸身被抛在路边，或在胸前、或在背后、或在头颈，皆是触目惊心的创口，无疑是血尽而亡。
群丐望之怵然。有心怀悲悯的、想要将尸身先暂时安置一旁，却被牛掌钵喝止：“祆教葬俗，尸身不洁，非‘掮尸客’不得触碰。规矩都记着，莫再犯忌讳！”
到得香鹿寨，一切如约定一般，两方在一处订好的食肆中接头。群丐吃了顿饱饭，便纷纷套上胡商们送来的“正道衫”，腰束圣带、双手也套上两只袖管状的细囊。
《仙木奇缘》
“正道衫”其实是白麻布缝缀而成，针线颇为粗糙、显然是仓促赶制而成；那细囊则是边角料缝制，底端封死、手不得出，抓握物品时，略显滑稽笨拙。
群丐颇觉新奇，想要评头论足一番，又被各自掌钵喝止。一时间垂首默然、无敢哗者，食肆外只有窸窸窣窣的穿衣之声。
待群丐准备停当，这日已近申时。之前那领头胡商又不知从何处赶来，向几位掌钵拱手道：“我等已雇好了舟船和纤夫，将临时找来的石板铺在舱中，正运往跑马岭。届时，诸位先将寻到的尸身、小心抬入舟船，放在石板上即可。先由舟船走水路运送。”
马掌钵拱起套了细囊的双手，行礼问道：“大善人，搜寻到的尸身、须运往何处？”
这胡商想了想才道：“尸身走水路，是为省时省力。待行近上阳宫残垣时，便须弃舟上岸，由人力车马接续，将这些尸身连带石板，一并运至城北狐神庙停放。三日后一早，这些尸身便须从狐神庙启程，全部送往东丘‘寂静之塔’。”
马掌钵顿时明白
了胡商意思：“大善人放心！我等便从跑马岭开始搜寻，顺流而下、绝不漏掉一个。待搜寻完尸身，再汇齐了去狐神庙相助。”
胡商深深凝视马掌钵等人一眼，忽地拢手作焰、带头单膝跪下道：“在下实为祆教安仁使米良弼，阵亡之人中、便有米氏子弟，此行便仰赖诸位义士！另外这几人、皆是教中双戈卫，可为诸位义士拨草引路。”
群丐套着正道衫，又受了安仁使米良弼等人圣火礼，胸中竞生崇高之感。顿觉这“抬死人”的差使，也没有初时想的那般低贱，反而像是为逝者去达成的一份使命。
说来容易做来难！
待群丐齐至跑马岭，沿河而下、一路搜寻时，才知许多尸身早已残缺不全。一些横在路边的尸身，肚肠空空、显是被山兽掏了去；也有许多交战中、便被砍去手臂腿脚的教徒，残肢早不知去了哪里；更离奇的是许多尸身、被利器割掉了头颅，只余一袭污秽的莲蓬衣、可以辨识出教徒身份。
此外，还捡拾了许多卷刃、断掉的兵器，有铁索、剪刀、秤杆、短戈、月牙铲等等，也一并装入祆教备好的舟船上。每装满一船，那舟船便顺流直下，将已寻到的尸身运走……
待洛水沿岸散落的教徒尸身，被一群乞丐搜寻干净、尽数运走时，竟已是两日之后。
牛掌钵、马掌钵等人率着疲惫的群丐，又回至香鹿寨那处接头的食肆。纷纷摸出平日行乞所用钵、碗等物，就大镬前盛了羊肉汤饼，便各自寻了墙根檐角、蹲下吞嚼。竟无一人跨入肆中，像寻常酒客、食客那般坐谈吃喝，看得寨中客商、小民连连称奇。
有见多识广的酒客打开话匣，向众人娓娓相告：这便是乞儿帮的一条规矩，“自轻自贱，自乞自足，人以上尊，吾居下乐”，所以这些乞丐行止、自成一系，绝不与常人相同。吃喝只好残羹冷炙，穿戴便喜破布麻衣，出则弯腰乞怜，睡则随遇而安……
这人正说得起劲，却冷不防被一只乌糟糟的大手按在肩头，转头一瞧，心惊肉跳！赫然便是一个身量高大、蓬头垢面的乞丐：“这位善人！若酒食还堵不住嘴，再吃几个热胡饼如何？”
说罢，便是“啪啪”两记耳光。
那酒客饱读诗书，岂肯受此折辱？霍地起身，便要与这脏兮兮的叫花子理论。却见周遭乌泱泱几十个乞丐，默默放下钵碗、顺起脚边柴棍，面无表情地向他望来。这酒客登时心头一沉，连忙自己掌嘴、赔笑道：“我多嘴、我多嘴！丐爷爷饶命！这只炙山鸡还未动过，便请丐爷爷尝尝……”
那高大乞丐也不客气，一手掐起炙山鸡、放入陶钵之中，另一手才扶着钵沿，向那酒客点头哈腰道：“谢大善人赐食。”
便在这时，食肆外响起牛掌钵粗粝的嗓音：“兄弟们吃快些！一盏茶后咱们动身。”
那“讨”来炙山鸡的乞丐听罢，也不敢造次，忙就破袍上撕下一方麻布，将山鸡裹了藏好。才又蹲回群丐中，飞快把钵中汤饼、扒拉进口中……
两个时辰后，群丐拄着柴棍、气喘吁吁，终于寻到洛阳北郊。
彼时春草如毯、残阳如血，几株杂树散落其间，显出旷古少有的寂寥。
春草杂树间，矗立着一座孤零零的庙宇。远观飞檐张翼、玄瓦白壁，隐约可见褪色的丹柱。走得近了，才看清是座单檐歇山顶式的屋宇，门栅窗棂上糊的粗纱早已剥落，里面黑洞洞的，不知塑着什么样的神灵。
想来，这便是那安仁使口中的“狐神庙”了！
第314章 还法剑，谒长源
檐生矮草，乌啼荒郊。
孤零零的狐神庙，突兀地立在此处，四面不是乱石、便是蒿草，显出几分离奇。更远处略平整些，似有田垄连顷。
虽以“庙”相称，却无山门、寮舍。仅看规制，便知这狐神庙、乃是郊野乡民募资捐建。且年深日久、疏于修葺，才显得有些陈旧寒酸。
自上古以降，中土便有崇拜狐神之俗。相传禹皇之妻涂山氏、夏桀宠妃妹喜、纣王宠妃妲己，皆为九尾天狐所化。足可见狐神既可施恩降惠、相夫教子，也可作威作祟、祸国殃民。
先民蒙昧、农人无知，皆对狐神又敬又畏。往往凑钱筑庙，时时拜祭，以求去病禳灾、五谷丰登。盛朝开立之时，乡野中便有谚云“临时抱佛脚、何如求告狐神庙”。皆因狐神有求必应、十分灵验，比之佛陀、道尊更加看得见摸得着。因而这狐神庙，虽不比道门、释门香火鼎盛，却也不缺乡民供奉的酒肉果品。
此刻狐神庙四周，却被祆教中人铺满了许多碎石。一方方大小不一的石板，拼接摆放在碎石之上，石板上面，陈列着密密麻麻的教徒尸身。腐臭之气阵阵袭来，便是腌臜群丐、也禁不住这等气味，纷纷掩鼻躲开。
安仁使米良弼等人，却搜罗了枯枝草叶，在狐神庙东南方不远处、搭起几只简易的窝棚。东风刮来，先至窝棚，然后才到狐神庙附近。那熏人欲倒的尸臭，便被东风带走、极少能传到窝棚这边。
群丐与米良弼等人会齐后，便又搭了更多窝棚。三五人挤在一处，生起篝火、嚼着干粮，正好捱过这城郊长夜。
大部分人缩在窝棚里歇息，少部分人分出来巡夜，防止山兽再来侵扰尸身。毕竟明日一早，这些尸身便须送往东丘“寂静之塔”、行圣葬之礼。若不养足精力，明日动身、不免要手脚酸软。
篝火在雾气和虫鸣中，渐渐熄灭。狐神庙前、窝棚群里，渐渐响起此起彼伏的鼾声。只余一团毛月亮、斜斜缀在半天，给郊野平添了几分朦胧……
日影歪斜，天光耀目。
洛阳城中富足之户，此时皆已吃罢中食、各寻了床榻凭几午睡。
乞儿帮破败宅院内，小猴子正立在一方空地上，专心演习着师父所教步法、身法、手法，出臂跨足见，无不有板有眼、似模似样。
杨朝夕折了一根柳条，握在手中，绕着小猴子左看右瞧。不时抽打在拳、脚、肘、膝、腰等偏差之处，为他纠正步法姿势。一如十多年前，关大石教授他们拳脚时那般。
就在小猴子一个歇步、扎到两盏茶工夫时，杨朝夕忽出剑指，在他额头轻轻一推。小猴子便再也稳不住身形，“哎呦”一声仰头倒地。
小猴子揉了揉后脑，不解道：“师父，何故推我？”
杨朝夕淡然道：“你这歇步左右飘忽、上下虚浮、徒有其形，实是不堪一击。你这般虚应差事地习练，效果难免事倍功半。为师教你的坐圆守静、行功练气之法，为何不用？”
小猴子懵懵懂懂、却也只师父是责怪他习武不用心，略有惭色道：“徒儿知错啦！可是师父教的‘坐圆守静、行功练气’，不是要盘腿坐好，才能练功么？似歇步这般两腿交缠、贴在地上，连身体都稳不住，又如何行气呢？”
杨朝夕面色微沉，知道这小弟子胶柱鼓瑟了，便耐着性子道：“师父讲的‘坐圆守静’，是要意念守中、不偏不倚，身心沉坠、杂念不起，并非一定要盘腿而坐，才叫修行。至于练气养气，坐、卧、立均可，又何须拘泥某个姿势、刻舟而求剑。”
小猴子虽然活泼好动、却也颇为聪颖，登时恍然大悟道：“我明白啦！师父，是徒儿想岔了。原来练习步法、身法、手法
同时，也能修道功、练内息！这么说来，便能省下更多时间、去和小雪说话啦……啊！师父，徒儿不是这个意思……”
小猴子得意忘形下，竟将心中所想、脱口说出，顿觉不妙。
果然，杨朝夕脸色一黑，严厉道：“用心不专，心浮气躁！歇步重做！不够一炷香、不得起来。”
小猴子不敢违拗，依言照做。
歇步本是相对轻松的步伐，只是此前以陆续做了马步、弓步、扑步、虚步，腰腿双臂早已酸麻不堪，此时只好勉强摆出歇步的架势来。随即沉下心念，调匀呼吸，努力将酸麻造成的难耐、浮躁之感，从心念中剔除出去。数息之后，颇觉有效，面上纠结强忍之色，便也渐渐舒展开来。
这时，院门“咯啷”一声打开，门栓落在地上，发出清脆声响。一个袍衫周整的老丐，气呼呼大步进来，却见杨朝夕正在院中教徒，不禁转怒为喜：“杨小友！几日不见，想煞老乞儿啦！今日出门未看皇历，竟被女子所戏……”
杨朝夕忙上前抱拳行礼：“龙帮主因何生气？不知是否有用得着小道的地方？”
龙在田定睛一瞧，杨朝夕手中恰握着一根二尺余长的柳枝，不禁双眉一耸：“便是一位姓柳的女子，与老乞儿打了个赌、要比谁更擅长积德行善。如今想想，似是着了她的道儿了！老乞儿是去谈买卖，却无缘无故多了桩赌约。倘或老丐输了，岂不是叫帮中兄弟白忙活一场？”
杨朝夕听罢，顿时将那柳姓女子身份、猜了个七七八八。于是不动声色道：“小道敢问，龙帮主去哪里谈的买卖？”
龙在田自知此事草率，不愿被院中帮众听到，便将杨朝夕拽至客房、余怒未消道：“便是永泰坊皇商覃府！这个覃湘楚，在洛阳城中、本也算一号人物，岂料府中规矩，简直一塌糊涂！一个二八年岁的小妮子，也敢跳出来大言不惭……哼！老道也是养气工夫不够，竟中了她激将法……”
龙在田连说带骂，将上午经过与杨朝夕讲了一通。他倒不是小气之人，要翻悔这桩赌约，只是对自己一时冲动，拿教中兄弟行险卖力所挣脚费、充作赌注之事，十分自责。虽然赌约之事，胜算本是五五开，但身为一帮之主、行如此儿戏之举，确实有些孟浪了。
杨朝夕心里哭笑不得：激将打赌之事，倒颇合柳晓暮的性格做派。只是不曾料想，这个龙在田竟能被她三言两语、便撺掇地入了套，显然是用了什么不为人知的术法。
杨朝夕不便多言，只好宽慰道：“既然这贫苦之户、由龙帮主挑选，那么胜算还要再大几分。不如便寻两个相熟的贫户，所谓人心向背，岂有赌输之理？”
龙在田却又正色道：“既是赌约，岂可暗行偏颇、占她这个便宜？我龙某人素来光明磊落，便是个小小赌约、也要赢得堂堂正正。”
杨朝夕只得抱拳应和。又略问了些帮中兄弟近况、此行差事风险，才从袍袖中奉出那柄“上清含象剑”道：“小道昨日出城，侥幸撞见了那妖物，本欲仗剑伏之，奈何本事不济、还折损了龙帮主所借法剑。好在今日偶遇一位故交，恰有‘上清含象剑’一柄、便给了小道，以偿龙帮主之法剑。”
《仙木奇缘》
龙在田郑重接下，挥手一拂间、却是大惊失色：“好浓郁的‘霹雳雷气’！这法剑竟是以雷击桃木所制，珍奇难得、远胜我借你那柄！此为重宝，恕龙某人不敢接收！”
说话间，龙在田却是千推万辞，无论如何也不肯收下这柄“上清含象剑”。
杨朝夕无奈，只好抱拳道：“小道近来无事，这几日便将那‘一苇渡江’的轻身功法，说与龙帮主，算作偿还。至于修习快慢，便要看龙帮主肯不肯下苦功夫了。”
龙在田
却是一笑：“那便先谢过小友。我那‘上清含象剑’也算不得金贵，损便损了、小友勿要挂心。”
杨朝夕难免奇道：“龙帮主，为何雷击桃木，便是难得？比之雷击枣木，又珍奇在何处？”
龙在田拱拱手、却是行了个道礼：“桃木多矮小，枣树多高挑。天雷欲接地火，自然要寻那高挑的树木，所以多是枣树、杨树之类的树木中招。因此，大凡雷击木，多是枣木、杨木、柳木。桃木却是极少见的。”
杨朝夕连连颔首。果然年岁愈长、愈是见多识广，自己纵然禀赋再高，这游方历练、毕竟还是太少！
无怪乎道门有言“小修在深山、大修在人间”。师父长源真人回望半生、曾与他说过：唯有经过江湖练胆、庙堂练谋、红尘练心、山中练气……待甘苦尝遍，才好铅华洗尽，笃静修行，虚极抱一，得悟大道。
当时不懂。现在想起，只觉字字珠玑！
念头转过，不过几息。待杨朝夕回过味来，明白乞儿帮也卷入到太微宫与祆教的争斗中，不禁忧色顿生：“龙帮主，此时王缙已然暴怒，城中情形你也并非不知，为何还要助祆教殓尸？不怕王缙再迁怒乞儿帮众吗？”
龙在田却是洒然笑道：“两虎相争，必有一伤。太微宫与祆教龃龉七载，明里暗里都是输多胜少。昨日孤注一掷，定是存了一决雌雄的想法，不过已经是外强中干、力有不逮啦！此时再看不惯我乞儿帮，也早没了迁怒的余力。不信你便瞧着！以祆教行事之隐秘诡谲，用不了太久，王缙之流便该回帝京请罪了。”
龙在田说罢，忽地盯着杨朝夕，沉吟良久、笑容和煦，“何况，杨少侠一人一剑、都敢出手相助。我龙某人坐拥千余帮众，挣些脚费罢了，又有何不敢呢？”
杨朝夕先是一怔、旋即释然笑道：“果然瞒不住龙帮主！看来小道昨日一番鲁莽，早被帮主看在眼中啦！”
春阳正好，和风不燥。
叶三秋出了覃府，却是一副吃瘪之相。他没有急着折回立德坊祆祠，却在南市中转来绕去、想要换一身行头，免得被太微宫的眼线认出。
不料南市今日一反常态，铺肆大半关张，街上人影寥寥。寻了半天，竟未寻到一间开门的铺肆！
没奈何、只好寻了处僻静坊曲，将一个负责采买的道士敲晕，剥了道袍、道靴、青帔和玄冠，利索地给自己套上。接着摸出那道士度牒，扫了眼名讳“贾衍”，拾才起地上一柄拂尘、装模作样，向太微宫踱去。
叶三秋却是货真价实的叶氏族人。受罗浮真人叶法善荣荫，开元年间、随族人自南阳迁居洛阳。后遇蓟州之乱，族人有的被杀，有的逃散，存活下来的、不过十之三四。叶三秋一支，却是‘白衣山人’李长源、假手祆教故交所救，因而阴错阳差之下，便索性入了祆教。后竟凭着文武禀赋，一路做到祆教“地维护法”，亦是始料未及。
叶三秋虽未见过李长源几面，但家中一直与他有书信往来。且李长源近日来洛阳，特意在叶府盘桓了两日，若说没有交情，不过是掩人耳目的场面话罢了。
好在方才，圣姑虽将他训得狗血淋头，却也没当面点破此事，算是给叶氏留了几分薄面。只不过，圣姑要他所作之事、李长源会不会出手？他心里却是一点没底。
此刻好不容易用那道士度牒、混进了紫微城端门，待接近重光门时，却只能原地等候。一干宿卫凶威赫赫，再不许他靠近东宫半步。
叶三秋焦躁踱步、心急如焚。足足等候半个时辰，才见一道超然尘外的身影，自重光门款步而出。远远便拱手笑道：
“贾道友！别来无恙！不知寻我李长源，所为何事？”
第315章 长源应诺，肖湛辞官
宫墙环耸，阙门巍峨，宿卫们皆严阵以待。
本有些肃然的皇城，陡然被李长源暖如春意的寒暄声一冲，空气才轻松了几分。
叶三秋抹了把后颈冷汗，暗道好险。若李长源根本不理会道士“贾衍”的拜谒，或是直接戳穿这冒充来的身份，自己只怕今日罪过不小！便是想仗着轻功、硬闯脱身，此间重兵把守，也未必出得了这皇城。
好在叶三秋反应也快，见李长源远远施礼，便快步迎了上去、行了个稽首礼道：“我家观主自改修内丹之道以来，每有所精进，便喜不自胜。近来修为却逡巡不前、难以寸进，特请长源真人前往一叙，若能发蒙解惑，不胜感激！”
李长源看着叶三秋一本正经的模样，知道必有急事相求，才这副打扮、来皇城寻他，便顺水推舟道：“贾道友客气！大道虽简，法衍无穷。吾辈生有穷时，若只知以‘有穷’攻‘无穷’，便如螳臂当车、蚍蜉撼树，徒惹人笑尔！想来贵观主定是有感于道法无穷，故而心生茫然、道心动摇，所以才止步不前。”
叶三秋见他信口胡诌、竟也颇有几分道理，便故作惊诧道：“长源真人一语中的！观主近来确是时时念叨南华真人‘生也有涯、知也无涯’之句，以至于茶饭不思、坐卧不安。便是相熟的功德主、大居士来访，都一概不见，皆由我等接待。”
李长源剑眉微耸：“道友所言当真？这倒有些像是‘三尸作祟、六神无主’之兆。事不宜迟，这便随道友前往一叙！”
说罢，便当先而走。叶三秋会意，忙紧随其后。
宿卫们见两人煞有介事、打了一通机锋，也觉得事情重大，便不敢再盘问阻拦。两人一路畅行、出了皇城，登上双马油壁车，“轧轧”向东行去。
两人行至北市，亦是商客寥寥。好容易寻了间开张的食肆，在雅阁中坐定，李长源才开口笑道：“叶师弟如此装扮，匆忙寻我，究竟为何？”
叶三秋这才抱拳行礼道：“长源真人莫要取笑，我非道门中人，方才所为、不过权宜之计。你还是叫我三秋吧！”
李长源看他眉宇间愁凝不散，想必事情棘手，便开门见山道：“三秋贤弟，到底碰上了什么难事？你既找到我李长源，必会给你个答复。”
叶三秋想到丹田中的“离火之精”，便将槽牙一咬、直截了当道：“我受圣姑所嘱，特来寻长源真人、帮忙斡旋一桩难事……”
说话间，便将昨日圣姑柳晓暮一行趁夜入城、弃船登岸之事，简略讲了一番。着重提到那舱底停放的几具教徒尸身，须按祆教教仪、送至城北东丘行圣葬礼。圣姑之意，便是请李长源出手相助、将那几具尸身运送出城。
李长源听罢，哭笑不得：“难怪她叫你来寻我。你祆教圣姑与我也算故交，想叫我帮忙、却不愿落下这个人情，当真是个一毛不拔的女子！也罢！此事可做不可说，我应下了。两日后酉时左右，你叫人在安喜门外接应便是。”
叶三秋不料他竟答应得如此爽快，短暂一愣后，便拢手作焰、恭恭敬敬行了个圣火礼。随即一溜烟奔出北市，径直潜入立德坊祆祠、寻手下探马去了。
崇正坊中，河南府衙。
道化坊武侯肖湛，领着一队身上挂彩的不良卫，齐齐跪在仪门之下。他手捧河南尹鱼符，幞头低垂，一语不
发。
河南尹萧璟虽对群侠一败涂地之事、早已知晓，但今日见到活着赶回来的残兵败将，仍是大为光火。直接令衙差缴了肖湛等人的兵刃，要他们跪在仪门处听候发落。
府衙正堂，平日多是开堂审案之所。今日却是河南府官吏齐聚，共议武侯张松岳暗入祆教、妄行杀伤之罪，以及肖湛统领失当、损兵折将、大损公门威严之罪。
河南尹萧璟面色铁青、居中而坐，左右分别坐着少尹二人、司录参军事二人、录事四人、诸曹参军事一十二人等职官，个个交头接耳、掩口叹息。待萧璟目光扫视过来，又纷纷住口、噤若寒蝉。
萧璟环视一周，沉声道：“本官召诸位前来，所议之事、想必陈少尹已知会过尔等。张松岳两面三刀、投了祆教，纵然曾屡破大案，也抵不过昨日所作行径！肖湛统领之责，乃是本官举荐，其功过如何、便交由诸位裁定罢！”
众人一时不知所措，不禁面面相觑。
陈望庐昨夜一直跟随萧璟，在太微宫陪着王缙坐等各门消息，直到丑时、方才一道回府衙歇下。因而，对洛阳城中明里暗里所行之事，以及接连反转的消息，无不一清二楚。对萧璟心中所想，却也猜了个八九不离十。
此时见众官吏皆不发一言，惟恐触了萧璟霉头，便当先拱手道：“萧大人！下官以为，既然坊间所传祆教谋反之事、实为子虚乌有，且那张松岳已被王宫使捉去下狱。如何定罪，想必王宫使自会依盛朝律令裁决。
至于武侯肖湛，此人虽性情耿直、不懂变通，昨日之事却也算尽了公门本分。若只因祆教行事诡谲、手段狠辣，便将群侠败退之责、全加在他一人身上，却也有失公允。”
另一位少尹与众官吏暗暗交换了眼神，都不由对陈望庐之言颇为赞许：果然能被萧大人赏识，无论做事还是为官，实有过人之处！
萧璟见陈望庐已做好了铺垫，便痛心疾首道：“可王宫使为我公门阻截祆教圣女之事，做了那么多布置、本欲毕其功于一役，却全毁在昨日城外那一场惨败中。若不严惩肖湛，恐无法给太微宫一个交代！”
陈望庐闻言起身，拱手劝道：“据传昨日元公子招来的英武军、神策军，遇上祆教妖人，尚不能撄其锋芒。便是太微宫请来的那位‘霍仙人’，也落了个身死道消的下场！可见阻截祆教圣女之事，非不为也、是不能也！肖湛等人既已倾力为之，又何须过于苛责？
若太微宫要交代，下官以为、革去他道化坊武侯铺武侯一职即可，仍充作不良卫、以观后效。若惩处过于严苛，只恐今后洛阳城中各坊武侯、数十不良帅、千余不良卫，只会偷闲躲静、拈轻怕重，不求有功、但求无过！再无一人肯勤勉当差。”
萧璟闻言，沉吟不语。
众人当即反应过来，纷纷附和陈望庐所言。更有甚者，历数过往、引经据典，将肖湛曾做下的点滴功绩，逐条夸饰了一番。请求将之功过相抵、不予定罪，仍担武侯一职。
萧璟见众人虽七嘴八舌，意思倒是颇为统一，皆愿回护肖湛、保其无虞。思来想去，只得叹息一声：“诸位所言，确有些道理。本官也是一时气急、怒其不争啊！便依陈少尹建言，革去肖湛道化坊武侯铺武侯一职，收其符信，还令他做个不良卫。便由陈少尹负责传告，令洛阳各武侯铺武侯、各守城校尉咸知此事。”
话说至此，今日所议第一桩事情，便算是定了调。府衙众官、才开始将职分所涉之事，依次向萧璟禀明，由其决断。
陈望庐分司城中各武侯铺、城门宿卫，便先禀明了昨夜八门驻防得失情况，随即出了正堂。
肖湛等人还跪在仪门下，见陈望庐款步踱来，便抬头问道：“少尹大人素来看不上下官，今日何故帮我？”
陈望庐轻哼一声，似笑非笑道：“你倒知道得挺快！本官可不是帮你，只是见萧大人有心回护、却碍于身份，便替他将你保下来罢了。好在你为人尚可，没有人落井下石，才能顺顺当当、大事化小了。”
肖湛深深看了陈望庐一眼：“总之，下官谢过少尹大人美言之恩。”
陈望庐哂笑一声：“本官可当不起！本官来此，却是要收回你武侯符信和差衣，从今日起，你便只是不良卫。可回道化坊去，等候新武侯差遣。来人！收符信、脱差衣！”
陈望庐左右不良卫正要动手，却见肖湛淡然起身道：“不劳兄弟动手，我自己来！”
说罢，先将河南尹鱼符捧给陈望庐。又利索地解下腰间蹀躞带、除下外袍，再从怀中掏出一枚铁铸的令符，一并交还至陈望庐左右不良卫手中。
随即，他拍了拍腰间、笑道：“哈哈！今日方知‘无官一身轻’，再不必受上官们的鸟气。只是那剑丢在了外面，不能还给萧大人啦！劳烦少尹大人转告一声，我肖湛便是不良卫也不做了，告辞！”
仪门下还跪着的不良卫，听肖湛竟直接辞行，俱是目瞪口呆，纷纷出言挽留。更有平日多少受他恩惠的、竟不禁抽噎起来。
陈望庐也没料到肖湛如此干脆，登时怒目圆睁道：“肖湛！你以为一走了之，便是洒然无拘的江湖游侠么？只要你还在洛阳城厮混，便须受公门管束！”
肖湛却一抱拳，先向跪着的不良卫们道：“肖某人又不是去受刑、哭什么？庙堂高耸、遥不可及！江湖远大、恰可容身！诸位兄弟要是混得不称意，随时可来寻我吃酒。”说罢，又向陈望庐道，“少尹大人，临别之际赠你一言，你这个官什么都好，就是官威太大、主见太少。哈哈！言尽于此。”
陈望庐见他转头便走，忙抢上去几步道：“站住！”
肖湛见他拦在身前、浑身竟有些颤抖，不禁又将双臂抱在胸前：“少尹大人，还有何赐教？”
陈望庐嘴角微抽，面上阴晴不定，忽然凑近身来、低声说道：“本官今日帮你，还有一层缘由。你与群侠虽折戟而回，却代我料理了‘霍仙人’那个妖物，替莲儿报了血仇！我陈望庐恩怨分明，咱们虽素来不睦，今日过后、却是两清了。”
肖湛也颇感意外，陈望庐竟这么快便得了消息，可见他对洛阳不良卫操控之深，还在自己预料之上。于是坦然一笑：“若是为此，少尹大人却谢错了人！那‘霍仙人’是邙山武者杨朝夕斩杀，虎头却是行营队正方七斗割下来的。肖某人既没那等实力、也没那个偏好！哈哈！”
说罢，便头也不回、大步出了河南府衙，自此再与公门无涉。
高天囤云，庭树犹遮。几只穷极无聊的鸟雀，聚在檐上清歌。
只剩陈望庐呆呆立在院中，口中反复念叨着：邙山武者，杨朝夕……
第316章 昼临圣真观，夜潜嘉猷潭
午后微热，北市中行人寥寥。
却说李长源目送叶三秋出了食肆，又略吃了些茶汤，少坐片刻，便即起身。出了北市往东，径直走入立行坊、来到圣真观门前。
待知客道士通传接引，几盏茶后，李长源已同圣真观观主毛庆元、在某间靖室中坐定。一番寒暄，自不消多言，李长源才笑着说明来意：“庆元道友，一别五载！本该烹茶焚香、坐而论道，岂料俗务缠身、不得清净。今日偶行至此，却是要借贵观会几位朋友、办一桩事情。”
毛庆元亦含笑拱手道：“长源真人客套了！想我等自翠云丹会一别，不觉鬓华已生。然几位道兄振聋发聩之语、犹然在耳，恍如昨日。如今我观中新一辈弟子，皆是内丹、外丹兼修，那部《道门内丹说》，实是革故鼎新、继往开来，妙不可言！此处靖室偏僻、少有香客搅扰，真人自便即可。”
李长源见毛庆元谈性不高，似还约了功德主讲道，便忙拱手行礼：“《道门内丹说》虽是公孙真人、吴天师二人撰著，却也有诸位道友同台论辩之功。修丹道、慕长生，自是须一代接一代道门中人，接续求索体悟，才能窥得真法。庆元道友如还有要务，便请速去。只是还须向道友借几位弟子，代为出观传话。”
毛庆元起身笑道：“长源真人见谅！贫道确是约了两位功德主，已在前殿等候。真人有何差遣，只管叫我这个弟子去便可！”
说罢，向身边一个身形壮硕、谦恭温和的年轻道士交代了几句，便告辞而去。却见这年轻道士稽首道：“凌川子廖海谦，拜见长源真人！不知真人有何教诲？”
李长源捋须笑道：“今日便有劳小道友奔波一番啦！你先持我这拂尘、至敦化坊麟迹观，请公孙真人并弟子来此一叙。再出上东门、至洛城行营，请谭令德谭校尉派‘飞蛟队’队正正来此，有事相商。”
廖海谦聚精会神、逐一记下，虽心头不解，却也不便多言。忙又行了一礼，转头出了观门。
盛朝律令有载，非官宦世族不得骑马。立行坊距敦化坊总有十二三里脚程，若徒步奔去、只恐误事。廖海谦脑筋一转，便先钻进北市、雇了架驴车。才挥鞭赶驴，往麟迹观奔去。
公孙玄同恰与弟子在麟迹观挂单，听闻李长源竟在圣真观等他，猜测事出必有因。才暂别了吴正节、尉迟渊等人，带着一众弟子就往立行坊赶。
五年前太微宫中斋坛演武，廖海谦与黄硕可谓不打不相识，与卓松焘也算熟识。此时见面，自是热络非凡，三人一路挤在驴车上有说有笑，倒看得孙胡念等人惊诧不已。
三人从斋坛演武中崭露头角的方七斗、唐娟、肖湛说起，又聊到眼见耳闻的一些近况，又是感慨又是唏嘘，颇有几分老友重逢之感。便是坐在车前的公孙玄同、韩奉樵，都不禁莞尔。
廖海谦忽然笑道：“黄师弟，我记得还有个冲灵子师弟，那年拿了我的木刀，一下便斩中花希子屁股……哈哈哈！不知为何此番没有下山？”
黄硕一时哑然，正不知该如何回答，却听卓松焘笑道：“你是说杨师弟吧？他也在洛阳呢！近来也算风头无两，难道你竟不知？杨师弟那日在通远渠……”
“天时转热了。暝灵子，前面便是洛水，你去水边把这方手巾涮湿了拿来、给观主擦汗用。”承虚子韩奉樵见卓松焘有些口没遮拦，忙岔开话头，顺手将一方细麻布手巾塞给他。
卓松焘自知多嘴、忙吐了吐舌头，接过手巾便跳下车去。话说杨师弟近来所为，屡屡与太微宫所求相悖，自家师兄弟私下钦佩、赞赏便罢了。若出门在外，还大肆谈论、引以为荣，岂不是徒惹太微宫记恨？
驴车过了浮桥，不多时便回到圣真观。
公孙玄同一干人见了李长源，才知是要上清观道士换上常服，沿洛水找一找祆教画舫的踪迹。待寻到画舫位置，再向周边发散开来，将附近坊市结构、街衢分布、不良卫巡街、城门卫换防、水闸开合频次等情况，逐一摸清楚，再报回李长源。
有些像细作，却非难事。
公孙玄同自是一口应下。当即便令韩奉樵与一众弟子换上常服、解了佩剑，去洛水沿岸搜寻打探去了。自己则就茶案前坐下，与长源真人细细聊起、近来在通远渠的一些布置。
约一个时辰后，廖海谦骑驴而回。右手一位军将套着皮甲、红巾抹额，正是行营飞蛟队队正汪稹。
汪稹似与李长源、公孙二人颇为熟稔，只一抱拳，便在茶案一侧坐下：“不知长源真人急召末将前来，有何差遣？”
李长源见廖海谦早退了出去，便起身关了门窗、才正色道：“贫道在祆教中有几位朋友，昨日城外拼斗，已然不幸殒命。如今尸身被抛在一艘画舫舱中，不得殓葬为安。我知行营‘飞蛟队’个个水性极佳，特请汪队正领一些飞蛟兵，将那几位朋友尸身从画舫搬出来、运到城外，届时会有人接应。”
汪稹听罢、不禁面露惶惧，当即起身抱拳：“长源真人恕罪！此事牵涉太微宫与祆教争斗，末将不敢擅自派兵。况且那画舫、便是昨夜在步射队眼皮底下入的城，今晨回去、步射队队正便吃了六十军杖，现下正趴在营帐中养伤……”
李长源眉头微皱，从怀中摸出一只铜符，扔到他面前道：“汪队正，这枚符信、你可认得？”
汪稹心中一凉，忙捡起那铜符仔细端详，不禁惊呼：“这……这是西平郡王的虎符，怎会在真人这里？末将知罪！真人但有所令，便是赴汤蹈火、也决不敢辞！”
李长源这才微微颔首：“这虎符是前几日、西平郡王为通远渠惨祸善后，特许贫道便宜行事的符信。如今城中形势，分寸该如何拿捏、贫道自有计较。再则说，又不是叫飞蛟兵明目张胆去抢尸身。尔等水性皆佳、不妨趁夜泅渡上船，或是顺钩索攀援而入，或是自舱壁凿穿而入……该如何做，不须贫道再细细分说了吧？”
汪稹将虎符捧起，头颈处已渗出冷汗：“末将明白！只是那尸身运出来后，若走八处
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城门、只怕瞒不过太微宫的眼线，须走水路为好。还须长源真人提早疏通、告知末将走哪一道水径。”
李长源接过虎符、淡然笑道：“此事容易！贫道近来在通远渠行事，与都水监丞交游颇多，便叫他知会手下渠长放行。届时，你们便寻了扁舟、将尸身遮掩好，走洩城渠出城便可。”
汪稹见李长源已将诸事皆已盘算清楚，才放下几分小心，抱拳行礼、便要退走。
李长源却将手一抬，开颜笑道：“不急这一时半刻，汪队正可吃些茶点。贫道已差人顺洛水去寻那画舫下落，不妨略等一等再走。”
翌日三更，整座洛阳城皆已酣眠。
洛水上雾气氤氲，渔火杳冥。河鱼偶尔跃出水面、溅起阵阵水花，将夜的静谧刺破。
一艘硕大乌黑的舫船，早被牵引入了嘉猷潭中。几个不良卫散落在潭边，靠着树桩打盹。潭水微波、印着昏昏的月色，时而荡起层层涟漪，不知是水鸟还是春蛙。
忽而一团黑云掠过，将弦月遮了个严实。便连树影都溶入夜中，看不清最初的轮廓。
细微的脚步声，踩着荒草、迅速向几个不良卫靠拢。待凑到近前，果断取下腰间竹筒、朝不良卫口鼻一吹。不良卫们登时脖颈一歪，却已昏迷过去。
出手之人，这才小心潜入潭中，如一头头狩猎的猪婆龙、缓缓向那画舫推去……
汪稹将虎符捧起，头颈处已渗出冷汗：“末将明白！只是那尸身运出来后，若走八处城门、只怕瞒不过太微宫的眼线，须走水路为好。还须长源真人提早疏通、告知末将走哪一道水径。”
李长源接过虎符、淡然笑道：“此事容易！贫道近来在通远渠行事，与都水监丞交游颇多，便叫他知会手下渠长放行。届时，你们便寻了扁舟、将尸身遮掩好，走洩城渠出城便可。”
汪稹见李长源已将诸事皆已盘算清楚，才放下几分小心，抱拳行礼、便要退走。
李长源却将手一抬，开颜笑道：“不急这一时半刻，汪队正可吃些茶点。贫道已差人顺洛水去寻那画舫下落，不妨略等一等再走。”
翌日三更，整座洛阳城皆已酣眠。
洛水上雾气氤氲，渔火杳冥。河鱼偶尔跃出水面、溅起阵阵水花，将夜的静谧刺破。
一艘硕大乌黑的舫船，早被牵引入了嘉猷潭中。几个不良卫散落在潭边，靠着树桩打盹。潭水微波、印着昏昏的月色，时而荡起层层涟漪，不知是水鸟还是春蛙。
忽而一团黑云掠过，将弦月遮了个严实。便连树影都溶入夜中，看不清最初的轮廓。
细微的脚步声，踩着荒草、迅速向几个不良卫靠拢。待凑到近前，果断取下腰间竹筒、朝不良卫口鼻一吹。不良卫们登时脖颈一歪，却已昏迷过去。
出手之人，这才小心潜入潭中，如一头头狩猎的猪婆龙、缓缓向那画舫推去……
第317章 寂静之塔
“啊！啊！啊——”
惨叫声或长或短，在地牢里遥相呼应，撕扯着人的耳膜。
曾风光无两的太微宫太祝洪治业，此时正蜷缩在监牢一角，牙关打架，两股湿寒，早吓得屎尿齐出。
自昨夜两更天、到这日午间，太微宫使王缙已在地牢中呆了六个多时辰。捉来的祆教曜日护法张松岳、洛阳总坛坛主何奎尼、传教使慕容彰等人，被他严刑拷打了几番，却没有一个折节求饶，将圣姑、圣女的下落说出来。
地牢中腐臭难闻，便是守护王缙左右的锁甲卫、也换过三拨。王缙见一番折腾，并未审出想要的东西，只得强撑着站起身来，却觉一阵晕眩、险些跌落在地。
两侧锁甲卫眼疾手快、赶忙扶住，纷纷劝他回去歇息。王缙缓缓点头，声音中似无波澜：“带我去看看洪治业。”
木栅外火光跳动，光亮透入监牢，照见那一角瑟瑟发抖的身影。锁甲卫一声暴喝：“洪治业！王宫使来此，还不速来拜迎？”
王缙摆摆手，看着那犹自颤抖的脊背，冷然道：“洪治业，你跟我十年，本不该这般相见。我王缙虽修佛禁欲，却非不讲情面之人，谁知你屡屡失手、一再贻误压服祆教的良机。若不惩办你，我太微宫如何立威服众？”
洪治业这才回过头，手贱并用、连滚带爬匍匐在王缙脚下，涕泪横流道：“下官……知错啦……求、求宫使大人给个痛快……这里又脏又臭、鬼哭狼嚎……我受不了啦！”
王缙厌恶地踢开他伸过来的手臂：“洪治业，这地牢便是你的杰作。能有朝一日、寓居于此，了却余生，岂不正合因果？再者、你做的那些事情，哪一桩没有些蹊跷？以为我不知道么？时至今日，竟还在此惺惺作态，当真不知悔改！”
洪治业一怔，旋即又接着哭道：“下官、下官对宫使大人忠心可表，大人何故要待我至此？”
王缙冷笑道：“还须我点破吗？你究竟是替谁卖命？若何时想通了，能给我个明明白白的交代，我便如你所愿、给你个痛快！”
洪治业哭声戛然而止，埋在黑暗中的脸、徐徐抬起，竟还带着一丝癫狂的笑意：“王缙，你不过是想兔死狗烹罢了，何必要贴上慈眉善目、装什么迫不得已？你这些年献媚元载、干过的那些肮脏勾当，我全都记下来啦！有朝一日元载伏诛，你也不会有什么好下场。哈哈哈……”
“冥顽不灵！便叫他留在此牢，与鼠虫为伍。”王缙冷哼一声，瞬间失去耐性，当即拂袖而去。
银杏别院，雕花大榻。
王缙侧卧金枕，鼾声时粗时细，似是怒意难平。房中檀香袅娜，午后春光映入，处处皆透着悠然寂静。两个体态丰腴的侍女分立两侧，连呼吸都极为克制，生怕惊扰了榻上之人。
院外忽地嘈杂，脚步声散乱，似有许多人求见王缙，却被宿卫拦在了院门之外。
王缙本就在假寐，诸事纷乱如麻，令他心中躁郁。然而越是如此、便越无法安睡，越不能安睡、一夜的疲惫和无力感，又愈发令他躁郁难耐。
此时听得院外响动，登时翻身坐起，怒道：“何人喧哗？”
两个侍女“噗通”一声便齐齐跪下，战战兢兢回道：“婢子……不知！”
王缙心头火起，一脚踢翻一个。才趿了云履，冲出宫舍：“何人在外造次！
”
这时才有一个宿卫硬着头皮进来，躬身回禀道：“禀宫使大人，是一群和尚、道士，说是过来讨赏。手里还提了好些臭烘烘的的包袱，说是妖人首级。”
王缙面色阴沉，沉吟片刻才道：“叫几个领头的进来，其余候在外面。”
少顷，却见昭觉寺不眠和尚、行营陌刀队队正陈谷、以及一双凶僧恶道，结伴走了进来。或合十、或拱手、或抱拳、或稽首，乱糟糟向王缙拜下：“拜见宫使大人！”
王缙下巴微扬、明知故问道：“见我何事？”
四人一滞，凶和尚壮着胆子、又合十垂首道：“阿、阿弥陀佛！宫使大人！昨日一战，贫僧等人斩杀祆教妖人百余……可惜回程波折、遭了埋伏，只带回十来个首级，特求宫使大人赏赐！”
其余三人眼珠一转，只是连连颔首，却不再言语，显然来意相同。
王缙忽然张口大笑，吓得四人惶惶悚悚。笑罢，一双宛如虎狼的阴鸷眼神、直勾勾盯着四人：“尔等丢盔弃甲、一败涂地，还敢来太微宫讨赏？”
那恶道士却是结结巴巴、慌忙辩解道：“宫使大人……祆教妖人手段毒辣……贫道等人确已尽力，还折了不少师兄弟……您不看僧面看佛面，多少赐些抚恤银钱……”
王缙面色一凛，喝道：“把这混账和尚、无耻道士打出去！”
宿卫领命，当即挥动刀鞘，劈头盖脸便将这双凶僧恶道赶出了院落。院外同来的凶僧恶道见势不妙，也不敢再吵嚷，扶起满头是包的两人，一窝蜂逃了出去。
王缙看着面色颓然的不眠和尚与陈谷，怒气才压下几分：“仇不眠！此行失利，当真是祆教妖人太过凶横？”
不眠和尚略微抬眸，恭敬道：“宫使大人明鉴！妖人出手狠绝、诈计百出，只是败因之一。贫僧以为，洛阳群侠各怀心思，好几支人马不肯尽心使力、互为应援，以至于贫僧等人虽伤亡惨重，却无济于事。此外，魏博镇‘苍龙七宿’两度出手、助纣为虐，也令群侠吃了大亏。”
王缙听罢，默然不语，知道不眠和尚所言非虚。又看向陈谷道：“你陌刀队素来凶悍，何故死伤殆尽？”
陈谷单膝跪倒、抱拳回道：“那圣姑使妖法、迷丧我等心智，以至于自相残杀……便是死在末将手中的兄弟，亦有十余人之多。”
王缙缓缓阖上双目，面皮一阵抽动，手中念珠攥紧：“本官还是低估了那祆教圣姑的道行！那位霍仙人……便是死在了她手上吧？”
不眠和尚与陈谷忽视一眼，齐道：“不是。”
王缙双眸张开，咬牙切齿道：“却是何人？”
陈谷抱拳俯首：“邙山武者，杨朝夕！”
“啪！嗒嗒嗒嗒……”绳索断开、念珠散落一地，王缙咆哮道：“来人！掘地三尺、也要将此子找出来！！”
晨风微凉，晓露凝光。北郊狐神庙前，早有烟气缕缕、飘摇而上。
却是露宿一夜的群丐们生了火，各自取出陶钵陶碗，从附近渠沟中捧来清水，架在石块上烧开。几个掌钵耸着鼻子，在群丐身上嗅过一圈。再一番摸索，便将搜刮到的胡饼掰开，丢入一只只陶钵陶碗中。如此这般，便算一餐丰盛的早食。
这日早食尤其丰盛，牛掌钵从一个高大乞丐怀中、摸出大半只炙山鸡，吃得群
丐满面油光、纷纷叫好。
安仁使米良弼等祆教教徒瞧见，无不瞠目结舌。有的教徒干脆取出随身携带的肉干，送给群丐，看着他们狐疑又果断的吃相，不禁互视而笑。
众人草草吃过，便埋掉火堆，纷纷启程。群丐又套上正道衫，取来胡商们早早备好的板车，装了尸身、向东丘迤逦而走。石板衬在尸身下面，令板车十分沉重，车轮在野径上压出深深辙痕，在郊野延伸出长长的弧线。
所谓东丘，其实只是邙山下一处耸起的石丘，位于洛阳北郊数里之外。丘上无树无草，随处可见砍伐焚烧过的痕迹，应当是这两日祆教中人有意为之。
群丐立在丘下，仰望丘顶，只见一座高逾两丈、周回二十余丈的环形墙围，巍然而立。墙头平整，墙身用成百上千的大块山岩砌筑而成。墙缝灌满了糯米砂浆、将山岩牢牢粘起，宛如一座孤独的瓮城。
这便是祆教圣葬之所——寂静之塔。
塔身如封似闭、固若金汤，只在南面开出一孔小门，门外向下延伸出一道石阶。石阶不过六尺来宽，两人并行、犹显拥挤。塔上立着许多秃鹫，交头接耳，抖着翅膀，翘首以待。
群丐看看天色、时辰尚早，陆续将板车停在东丘之下，静候祆教中人赶来。
安仁使米良弼等人将群丐引至寂静之塔，便不见了踪影，据言是去接应另一支运送尸身的队伍。果然两炷香后，一群身着绛红莲蓬衣的教徒，簇拥着一青一蓝两道身影，纵马而来。
教徒身后，同样是套着正道衫的乞儿帮帮众。蓬头垢面，三五成群，连拉带拽地、拖着几只沉重的板车。牛掌钵、马掌钵等人见状，忙呼喝一声，霎时间便有十几个高大的乞丐，跑过去帮忙。
马蹄翻飞，人影倏至，青蓝两色人影翻身下马，向群丐走来。身着青色莲蓬衣的教徒拢手作焰道：“祆教地维护法叶三秋，谢过诸位义士！诸位再稍待片刻，圣姑他们须臾便至。”
几个掌钵涌上前来，抱拳还礼。却见那几只新来的板车旁，似有一道熟悉的身影，登时皆是心头微惊，不禁慢慢靠了上去。
却见一个老丐步履沉稳，夹杂在群丐当中、正卖力地推着板车。脸上装模作样，摆出一副吃力的神情。
牛掌钵、马掌钵等人看得真切、便要行礼，却被那老丐一道眼神止住：“哈哈！老丐今日不自量力，也要来挣些脚费，马掌钵可千万莫嫌怪！”
马掌钵嘴角微抽，故作镇定道：“龙……龙老丈说哪里话，您这身子骨老当益壮，一个人便抵得过两三个……”
牛掌钵挠了挠瘌痢头，哑着嗓子道：“龙帮主，您、您怎么过来了？今日祆教在此行圣葬之礼，只怕那太微宫已得了消息，若再派兵卫过来，您岂不是以身犯险？”
老丐龙在田展颜一笑：“赶巧祆教还缺‘掮尸客’，我不放心帮中弟兄，才决定出城一游。”说着，他又拽来一个清瘦的乞丐，“正巧这位小友也想来瞧瞧热闹，便一齐换了行头、跟着过来啦！”
牛掌钵自然识得这位，于是微一抱拳道：“掌钵牛丰年，见过杨长老！”
杨朝夕一改憨实之态，笑道：“都说祆教葬俗与中土迥异，小道好奇、今日只是来开开眼界。牛掌钵不须多礼。”
牛掌钵正待再说，却听身后一骑飞马奔来，马鞍上蓝衣教徒长声清喝：“圣姑到——！”
第318章 圣葬之礼
青山为屏，白石成榻。赤日当烛，黄尘作纱。
东丘之下，祆教教众皆是白巾遮面，内着回纥衣装、外罩各色莲蓬衣。护教法王环拱圣姑，圣女小蛮面丘而立，三祠麻葛紧随其后，传教圣使一字排开，百余教徒列如军阵。
腰束圣带、臂缚细囊、套着正道衫的群丐，在各自掌钵带引下，列在一旁，充作“掮尸客”。默默观瞧着祆教圣葬之礼，心中虽觉怪异，却无一人出声。
丘下一派肃穆，鸟兽纷纷噤声。只有风划过山岩、涌上寂静之塔，带起细微的沙沙声。
众人默立良久，才听一道亢然清冷的女声响起，字字句句、落珠可闻，却是圣姑柳晓暮：“神主阿胡拉庇佑！先知锁落雅诗得降恩逝者！十五日一战，我教圣徒沐光浴血、除恶诛邪，护持圣女驾临神都。此我祆教谕化中土、广弘圣道，祛除恶灵、善兴之兆。亦告示我教中人匡正欲念、规箴言行，传‘三善’教旨，播清净之仪。
然恶神安哥拉潜于暗影、藏于黑渊，祸世作恶、贼心不死！驱役恶人，阻我善道，杀我圣徒、曝尸露骨！有赤水护法、征讨使、尚膳使、崇文使、司规使，力竭而死！又有双戈卫、百合卫、潜蛟卫、铁索卫、金剪卫、秤杆卫、连枷棍卫等过半教众，血尽而亡！凡二百七十八人，今收其衣冠骸骨、至于东丘，将行圣葬之礼，上禀胡天，下慰亲族。仪官何在？”
此时，圣女小蛮莲步庄重、粉面肃然，行至圣姑身侧，拢手作焰道：“莎伊拉·沃西，代洛阳总坛坛主何奎尼、行仪官之职。”言毕转头，看向三祠麻葛道，“修善祠麻葛康赛因，唱念诔辞。”
麻葛康赛因肃颜而出，手捧玉简，朗声诵道：
“神主降旨，显化辞章；寄言逝者，勿悔勿伤。
除衣剥靴，圣水涤荡；葆吾善灵，捐弃皮囊。
石函相托，神犬凝望；登丘入塔，身往仙堂。
托身灵鹫，拆骨析肉。乘翼飞升，善灵不朽。
骨骸寂静，雨化东丘。寄语来者，虔心无愁！”
诔辞诵罢，小蛮又道：“会节祠麻葛米纳朴，领众教徒诵《阿魏斯塔》经。”
麻葛米纳朴也缓步而出，双手打开一道经折，带着丘下数百教众，唱诵了一段《阿魏斯塔》经经文。音声晦涩，佶屈聱牙，却在天地间响彻。群丐们半句也没听懂，但久在城中行乞，却都知道这是粟特语。
诵经声许久方歇。小蛮再度抬眸道：“立德祠麻葛石塔礼，率众教徒向逝者行悼礼。”
“玛古！”
麻葛石塔礼闻言应下，果断走出。面向群丐看护的尸身，单膝跪下，拢手作焰、高举过顶，沉声吼道，“三界众灵、奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
数百教众受其感召，也纷纷单膝跪下，拢手作焰，举过头顶。将这段烂熟于心的颂词、一遍遍唱诵出来。
许多人眼眶通红、声带哽咽，却是有父兄子嗣、挚友亲朋的尸身，便在那陈列的二百七十八具尸身之中。因祆教葬俗不同汉民，只许遥祝目送、却不能伏尸痛哭。故而这些教徒，纵然热泪满腮，却无一人冲上前来、似汉民那般瞻仰遗容。
颂词虽短，却不知唱诵过多少遍后、才渐渐止住。
小蛮似受气氛所感，也是美眸微红，强忍着鼻头酸涩之意道：“掮尸客，代逝者除去衣物，奉圣水涤身，令诸秽不染！”
充作“掮尸客”的乞儿帮帮众，早得了各自掌钵嘱咐，牵来几架水车。又各自领了木桶，自水车中接下浑黄难闻的“圣水”。接着两人一队，分至一具具尸身前，依旧套着细囊，不论男尸女尸，一概将衣袍、靴履、冠巾、义髻等物尽数除去，露出赤条条、硬邦邦的身体。
旋即，掮尸客们用手巾蘸了“圣水”，在尸身上擦洗起来，污浊的圣水、混着血水流淌下来，浸湿了下面的石板。腐臭之气似乎没初时那般浓烈，却额外增加了牛棚马圈的那股气味，挥之不去，弥散四方。
但祆教教众心中只有悲痛，反而对此无动于衷。
小蛮声音微带沙哑：“传教圣使……带神犬、驱邪神！尸身无垢，登丘入塔！”
“玛古——！”
六道声音齐齐应下。却是光明、公平、奉德、慕道、圣言、宣仪六位传教圣使，各牵着一头健硕黑犬，向停尸之处而来。
东丘之下有一道石径，直连丘顶石阶。六头黑犬蹲坐石阶两侧，颤着舌头，黑瞳幽邃，犬牙森森，直勾勾盯着忙碌的掮尸客们。不知在琢磨着什么。
掮尸客每清洗完一具尸身，便有其他掮尸客将这尸身抬走、安放在一方浅浅的石函中。这石函长逾八尺、宽约三尺，总有数百斤重，须六人合力、方可抬起。石函四面皆安装了铁臂，便是供掮尸客抬举所用。
丘下只有十余方这样的石函。掮尸客自行组合，比较瘦弱的负责清洗尸身，有些膂力的负责抬函“掮尸”。
小蛮望着群丐中一道熟悉的瘦削身影，微不可察地、漾起一抹笑意。待转过头去，却见柳晓暮正揶揄地盯着她，不禁双颊微热。
当一具尸身放入石函，被六个掮尸客抬起、沿着石径登丘时，六头黑犬便将目光投注在石函上，宛如神明凝视，叫人心神俱颤。似乎犬视过后，藏在尸身上的恶灵便会无所遁形、望风而逃。
圣葬之礼，严谨而漫长。掮尸客们忙上忙下、不可开交，祆教众人寂然无声，没有半分不耐之色。
忽然一声犬吠响起，刺破寂静。
很快，六头黑犬接二连三、狂吠起来，个个壮怀激烈，如临大敌。
众人循着犬头所向望去，却见一片烟尘在城墙外腾起。接着便是蹄声连踏，由远及近，由轻渐重，宛如滚滚闷雷，动地而来！
“唰唰！铮铮！锵锵……”抽刀拔剑之声，瞬间响成一片。
无论祆教教众、还是乞儿帮帮众，皆是瞳孔微缩，面色凝重。到得此时、谁还想不明白？敢携赫赫之势、汹汹而至者，又是何人遣派！
善者不来，来者不善！
圣姑柳晓暮一声清喝：“掮尸客靠后，看顾尸身。众护法勿动，保护圣女！传教使并各卫武者，随姑姑迎敌！”
“玛古！”
众人齐声应下，阵型顿时分作三股：一股退后、背靠东丘，固守圣女左右；一股不动、挡在板车前，防备袭扰尸身；一股前行，排成雁阵，阻截来犯之敌。
须臾后，浩大烟尘散尽，百余锁甲骑兵勒停马头、出现在二十丈外。个个手持铁胎连弩、腰挎环首横刀、身负长弓箭囊，锁甲如鳞，兜鍪泛光，杀意腾腾！
为首军将忽自腰间解下一只粗缯布包袱，随手抛出。那包袱当空划出一道弧线，落地后势头不减、连滚带跳，落在柳晓暮等人面前。
那军将嘴角扬起、勾起一抹冷笑：“祆教圣姑，万福金安！受宫使大人所托，初次相见、特奉上一点见面礼，不成敬意！”
三位麻葛和几个传教使、纷纷向圣姑望去。见她略略颔首、不露喜怒，麻葛石塔礼才上前一步，挥起法杖一挑。那粗缯布登时绽开，竟是一颗鲜血淋漓的头颅！
石塔礼又惊又怒，缓缓将那头颅拨正，却是洛阳总坛坛主何奎尼！
何奎尼双目圆瞪、檀口张大、满脸怒容，额头、颧骨、下颌等处，尽是手指粗细的鞭痕。最令人发指的是，一对铁尺自两侧太阳穴斜斜插入、又从脖颈断口处透出，竟是他的独门兵刃！脖颈断口齐整，仍有血渍渗出，显
然是刚遇害不久。
三位麻葛目眦尽裂：“何坛主！！”
公平使何允正更是一把扑上，捧起那头颅哭道：“义父！！！”
三位麻葛怒喝声落，却是不约而同、拖着法杖便向那军将冲去。
何允正听得耳畔风影掠过，已是回过神来，当即放下头颅、纵身跃起。双锏早从背后飞出、落入手中，挟着狂怒，冲杀而上。速度竟不亚于三位麻葛！
那军将不慌不忙、张口狞笑：“放箭！”
“咻！咻！咻！咻！”
弩箭破空、划出刺耳鸣响，顷刻便至身前。一些射偏的弩箭、竟大半没入泥土中，足可见铁胎连弩劲力之强、犹在双臂之上！
麻葛康赛因、米纳朴、石塔礼三人，双臂抡圆了法杖、勉力将袭来的弩箭拨开，不仅被逼停了脚步，还连连后退。何允正双锏连挥、砸开箭矢，身形虽受阻，却是不退反进！
柳晓暮面沉如水，抽手便将白玉笛掷出。那玉笛迎风便长，竟长至椽木大小，对着密密匝匝的弩箭、便是一通挥砸。许是玉笛自觉孤木难支，便又如从前那般、一化二、二化四、四化八……几息过后，阵前俱是密密麻麻的笛影，宛如密不透风的盾墙，将弩箭尽数挡开。
那军将双眉微挑，忙喝止道：“收弓！”
弩箭顿时戛然而止，锁甲骑兵收起铁胎连弩，木然而立，形如铁俑。
那玉笛也合归一处、又缩至尺许长短，落回玉手中。柳晓暮冷然道：“三祠麻葛、公平使，都先回来。”说罢，眸中杀意宛如实质、射向那军将道，“尔等杀我坛主，今日便都留在此地罢！”
那军将虽惯于杀戮、却也激灵灵打了个寒颤，强笑道：“圣姑莫要误会！宫使大人差我等至此，可是带着诚意而来，欲同圣姑化干戈为玉帛。”
柳晓暮冷笑一声，玉笛指了指何奎尼的头颅：“这便是诚意？！尔等可以下去陪他了！”说罢便要动手。
那军将倒也果断、早将手一挥，当下便有六个锁甲卫，提了十多个一模一样的粗缯布包袱，向这面缓缓走来。身上既无长弓铁弩、也无箭囊佩刀，只有腰侧蹀躞带上，隐约挂着一把把匕首。
柳晓暮使了个眼色，立时便有几个教徒出列，全神戒备地将那十多个包袱接下。打开一看，石灰弥漫，果然是前几日战死的教中兄弟首级。
那军将抱拳笑道：“这些贵教教徒首级，可是宫使大人专程差人带回来的。今日既是贵教圣葬之礼，便该叫教中兄弟有个全尸才好。另外，贵教尚有曜日护法、建木护法、布善使、除恶使、招贤使，并一些教中兄弟姊妹在太微宫做客，每日好酒好肉、惟恐招待不周……”
柳晓暮凤眸倒竖，清声喝道：“你是在威胁本姑姑么？！”
这一声饱含怒意，“九韶八音功”催动，更带了七分阴元之气！声浪宛如波涛、向阵前平推而去，瞬息便至！
距离最近的六个锁甲卫，只觉心头一绞、耳穴剧痛，当即身形不稳，嘭咚跌倒。两道血流自耳孔渗出，有的身体更不自觉抽搐几下，显然已遭了重创。
那军将与百余锁甲骑兵也不好过。有的头脑昏胀、烦恶欲呕，仿佛中毒一般，身上战意登时削去大半；有的直接跌下马来，身上弓弩、佩刀撞在锁甲上，呯叮作响。
几息后，那军将才勉强稳住身形，扶正兜鍪，抱拳怪笑：“哈哈哈！末将岂敢！宫使大人叫我给圣姑带句话，‘若祆教肯依附太微宫，不但教中众客无恙、从前之事亦可既往不咎，否则、便是坛毁教灭之祸’！望圣姑三思而行，七日内须给宫使大人一个答复！哈哈！咱们走！”
军将说罢，却不管那六个锁甲卫是生是死，果断调转马头，率着浩荡而来的百余锁甲骑兵，望城中而去。
第319章 秃鹫啄骨，黑犬舐肉
黄尘逐马去，碧草绕足生。
圣姑柳晓暮傲立阵前，草茎淹没绣履、遮住大半花色，望着逐渐醒转的六个锁甲卫，面色阴晴不定：“带过来问话！”
一队双戈卫连声应下，自两翼奔出、就要将那六个锁甲卫捆缚回来。那六人刚挣扎着坐起、见难以走脱，倒也干脆，纷纷从腰间抽出匕首，反手向喉间一送。登时身体软倒、血溅荒草，生机全无。
双戈卫失望而回，一侧的麻葛康赛因才壮着胆子道：“圣姑！那王缙当真是要招降我教吗？”
柳晓暮凤眸一斜，冷笑道：“康麻葛动心了？”
康赛因忙惶恐跪倒、拢手作焰：“卑下不敢。王缙杀我教这么多兄弟，岂能与之善了！”
柳晓暮这才面色稍缓，眼含深意：“你能想到的事，王缙岂会不知？今日此举，一是为震慑我教，以曜日护法他们为人质，令我等投鼠忌器；二也是试探虚实，若是我重伤难复，他们汹汹而来、若不大杀一通，岂会草草收兵？”
康赛因仍单膝跪地，仰头追问：“圣姑有何决断？卑下必效死以行。”
柳晓暮昂然道：“我祆教圣火播撒中土二百年余载，历朝敬崇、信徒广布，岂能折节屈膝在一个弄臣脚下？王缙有此念头，说明他已黔驴技穷，想要留些羽毛、以求自保。姑姑不曾当场回绝、便是要以疑就疑，给祆教多争取几日宽松。待布局已定、成效初显，曜日护法他们自可化险为夷。”
唐赛因等人听罢，心中稍安。纷纷拜倒，拢手作焰道：“圣姑高智，卑下万分钦服！”
柳晓暮对这等恭维不以为意，淡然道：“逝者未安，虚礼可免。圣葬之礼继续，尔等勿再喧哗。”
却说东丘下、群丐充作“掮尸客”，见百余锁甲骑兵被圣姑一声喝走，不禁个个惊服，手上便又忙碌开来。
待二百七十八具尸身，尽被“圣水”清洗完、登丘入塔后，群丐身上无不皆散发着刺鼻的气味。自己嗅觉虽早已熏得麻木，但看着教徒们避而远之的神情，便知这气味必是常人难忍。
柳晓暮体内阴元之气流转，暂时闭塞嗅觉，才向忙碌完的群丐走来。她自是认得乞儿帮帮主龙在田，便拢手作焰、展颜笑道：“有劳龙帮主身先士卒，携帮众为我祆教寻回教教徒尸身、且依教仪安然入塔。姑姑在此谢过！”
小蛮亦跟在身侧，忍着刺鼻气味、合规合矩地行了个圣火礼。
龙在田今日方知，当日与他订下赌约的女子、竟是祆教圣姑！心中惊诧之余，瞬间明白那覃湘楚当时为何面色古怪，且对那女子透着几分毕恭毕敬之感。于是忙摆摆手道：“好说、好说！得人财帛、与人消灾！我乞儿帮最是不怕脏臭辛劳，若以后还有用得到之处、大可差人再来寻老乞儿。”
“哦？那便先谢龙帮主慷慨了。此行脚费自是一文不少奉上。只是，”柳晓暮却似笑非笑，看着龙在田道，“你我二人赌约依旧算数。不知龙帮主可曾寻到适合的贫户？”
龙在田霎时间脸色一变，眼神不定道：“老乞儿这几日只顾得忙帮中之事，还未差人去寻。圣姑放心！老乞儿一口吐沫一个钉，说过的话、做过的事，绝不敢翻悔。”
柳晓暮却也没穷追不舍，只是淡淡道：“那便静候佳音了。”说着看向一旁藏着掖着的杨朝夕
，粲然道，“小道士，作什么鬼鬼祟祟、混入乞儿帮里，来我祆教东丘窥探？”
小蛮见圣姑已然点破那清瘦乞丐的身份，也不好视而不见，忙盈盈施礼道：“杨公子安好！”
杨朝夕无奈，挠了挠鼻头道：“这几日在乞儿帮躲清闲，听说晓暮姑娘大张旗鼓、收殓教众尸骨，便生出许多好奇、故来此一观。却不知那些‘圣水’洗过的尸身入了塔，又是怎么个葬法？”说着，又扫了眼脚下小半桶浑黄液体，“这‘圣水’又是什么？为何气味如此古怪？”
柳晓暮嘴角翘起、尚未答话，却见小蛮“噗嗤”一声笑了出来：“公子，那‘圣水’便是牛溺，便如道门牛眼泪一般、同样有通灵辟邪之效。咯咯咯！”
杨朝夕顿时露出欲哭无泪的表情：敢情自己与群丐忙了半天，竟是以手巾蘸了牛溺，给那遍体鳞伤、缺臂少腿的尸身擦洗。登时胃囊一阵翻涌，几乎要将隔夜的斋食都吐出来。
柳晓暮也是莞儿一笑：“既然好奇，不妨眼见为实。你套着正道衫、便依旧是掮尸客，即便入塔观瞧，亦不算违反教规。姑姑这便带你登丘入塔。”
杨朝夕按着嘴、连连点头，直想尽快离这些牛溺……啊不！离这些“圣水”远一些。尸臭尚可原谅，“圣水”不可饶恕！真不晓得创立中土祆教的前辈，究竟受了神主什么启示？又是在何种情形下、创出这些稀奇古怪的教仪！
几息之间，念头转过。抬眼再看时，柳晓暮、小蛮、龙在田三人，却已在几丈之外。
杨朝夕忙三步并作两步，追赶上去。缀在几人身后，沿着石径一路上行。方才守在石径两侧的黑犬，却早不知去了哪里。想起那如深渊凝视般的犬目，心头犹有不寒而栗之感。
少顷，四人已至寂静之塔前。只见那小段石阶之上，一孔透亮的门洞外、铸铁小门已经打开。仰头望去，隐约可见其中灰影闪动，似有万千道捶打破鼓的声响、透门而出，密集如雨点。
柳晓暮驻足在前，回头正色道：“小道士，你确定要看吗？”
杨朝夕顿觉一股不好的感觉、从心底油然而生。似乎好奇心的结果，未必会如想预想的那般奇妙，或许是另一番触目惊心、出乎意料……然而身形已至塔前，若不上去一观、终究心有不甘。
于是他笃定地点点头：“费了半日工夫，连尸身都洗了不知多少，自是要上去一观。”说着转向龙在田道，“龙帮主是否同往？”
龙在田自然不会露怯，胡须微抖、洒然答道：“到底有何古怪、看过方知，小友请！”
两人说罢，便一前一后、拾阶而上，不过几息便入了寂静之塔。而眼前一幕，却令两人惊骇欲狂：
只见塔内地面平整，乃是石砖铺砌而成，中部凹陷出一口周回四五丈的天井。方才被掮尸客送入此间的尸身，皆脚冲天井、头向墙围，仰面朝天、凝望苍穹，齐齐整整铺了好几圈。
难以计数的秃鹫、好似黑压压的云头，在其间飞起、落下，恣意啄食着赤条条的尸身；方才那捶打破鼓的响动，便是无数钩喙啄开皮肉、撞在骨头上发出的声音。而那六头黑犬亦徜徉在周边，舔食着溅落的血肉，好不自在……
真个尸田血海，恰似亡魂炼狱！
腐臭铺天盖地、混杂着浓烈的血腥气，扑面而来，
令人作呕！目之所及，尽是无数秃鹫的饕餮盛宴、有数黑犬的就食狂欢……
两人不过瞧了几眼，便再也耐受不住、夺路而出。连推带搡、手足慌乱奔下石阶，腹内早已翻江倒海，脑袋向侧一偏、便开始呕吐起来。
小蛮颇为体贴地走上前去，在两人后心一阵拍打、催着二人将污秽吐尽。又从腰间解下一只小巧酒囊，塞到杨朝夕手中，笑道：“公子快漱漱口！还有龙帮主，含些酒水、可以降秽。咯咯！”
柳晓暮见两人状态稍复，才似笑非笑道：“小道士，这便是我祆教圣葬之礼，最为神圣的一步‘秃鹫啄骨、黑犬舐肉’。待灵鹫、神犬食尽血肉，骨骸便会被投入塔中井内，受日晒风吹、霜披雨淋，复归天地。”
杨朝夕面色依旧惨白，勉强抱拳道：“晓暮姑娘，小道今日算是大开眼界。世人皆言祆教行事诡秘、匪夷所思，果然名不虚传！若非亲眼所见，谁能想见这等葬俗？”
说罢，便与龙在田互相搀扶着、歪歪斜斜下了东丘。
丘下教徒，肃立如故。只有乞儿帮群丐，已预备将正道衫解下、好归还祆教。却见圣女小蛮走上前来，行礼如仪：“龙帮主！还请留一些‘掮尸客’在此，待灵鹫散尽，须将骨骸敛至塔井。我教安仁使会领数十教徒守护在此，以保他们周全。”
龙在田会意，当即向牛掌钵交代了一番。才令其余帮众脱下正道衫、齐齐码放在东丘之下。
祆教教徒当即取来火油，浇洒在正道衫上。黑色黏稠的液体、如奇异藤蔓，很快将正道衫染成一座黑白相间的山包。
只见圣姑柳晓暮手掐一诀、念念有词，忽向那正道衫一指，登时便腾起一团焰火。焰火蔓延、迅速将正道衫覆盖，那如小山包似的正道衫，渐渐变矮变小、最终化为一堆蓬松的灰烬。
众教徒望向火光，纷纷拢手作焰，开始一遍遍吟唱那熟悉的颂词：“三界众灵、奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦……”
晴空如洗，斜日如轮。只剩几片云气、躲藏在北邙山头，暗自纠缠。
龙在田见诸事已毕，便携了杨朝夕、领着大部帮众，要向祆教众人辞行。却在此时，一道赤影自南面飞奔而来。待奔得近了，却是个身着绛红莲蓬衣的教徒，满面通红、汗如雨下，气喘如牛。
见到圣姑，当即行礼拜倒：“禀、禀圣姑！一个时辰前，太微宫锁甲卫查抄了覃府，已将宅中金银财货、老幼妇孺、一干仆婢尽数押走！卑下、卑下冒死靠近查探，却见天极护法并不在所拘之列，不知是已殉教身死、还是早逃去了别处……如今永泰坊中、四处皆是锁甲卫，请……请圣姑另寻栖身之所！”
“嘭！”
百步外、一方丈许高的大石陡然炸开，石屑飞溅，宛如雪霰。一道白光自空空如也处、飞回玉手中，却是那支莹润半透的白玉笛。
柳晓暮凤眸喷火、目眦欲裂：“王缙狗辈！欺人太甚！这是步步紧逼、要我祆教速速俯首称臣……哼！若覃府有一人死伤，姑姑拼着受那雷罚，也要将太微宫杀成血地！”
杨朝夕闻言，顿时忧心如焚。不知今日覃清尚在麟迹观、还是已回到覃府？有没有被锁甲卫一并拘走？若情况糟糕至极，自己说不得便要行险一番、夜探太微宫了……
第320章 麟迹女冠
春茶浮沫，靖室清幽。
麟迹观某靖室，一方古朴茶案、却是老树枯根所制，外刷数层桐油、倒也不腐不蠹。只看案角光泽暗哑、包浆莹润，便知传承久远，绝非凡品。
茶案一隅、细颈三彩瓶中，随意戳着几枝杏花。娇而不艳，淡雅脱俗，给靖室平添了几分勃勃生机。
元夷子佟春溪居中而坐，博袖耷拉在双臂下，掠过泥炉、炭筥。手自博袖探出、皮肤微松，小心拎起石鍑，将三沸的井水慢慢注入两只茶碗。碗底茶末顺着沸水翻腾、迅速生出细沫，宛如咸池泛硝、寒潭堆雪。茶香伴着水汽逸散开来，清香盈室，瞬间盖过那若有若无的杏花香气。
佟春溪手臂一托一伸，一只茶碗便落在豆蔻少女面前。少女手执拂沫、将那些细沫扫开，樱唇才浅啜一口，细细感味、轻轻颔首：“师父，不知唤弟子前来、有何嘱咐？”
佟春溪也抿了口茶才道：“这是明前新茶、果然清爽温喉，代为师谢过你爹爹。月希子，你在观中修道、总有七八载了罢？”
月希子覃清心中微觉诧异，不知师父何故如此发问，便恭恭谨谨答道：“回师父，弟子是永泰元年惊蛰前后，被爹爹送来观中修道，迄今已有八载。”
佟春溪点点头，又接着道：“你几位师姊待你如何？”
覃清心中微微发虚，难道自己做了什么错事而不自知？师父要私下责罚？但还是小心回道：“唐师姊面冷心热，对我总是关照有加；罗师姊性情直率，决不许旁的师姊妹欺负我；崔师姊比我大不过三岁、更胜过同胞姊妹，有什么心事都说与我听，我亦是如此待她，所以与她反而更亲昵些。”
佟春溪面色慈和，忽然转过话头道：“前日咱们得了虎头，一道祭告你罗柔师姊，何故花希子没有同来？”
覃清更加一头雾水，其间情由、唐师姊没有禀告师父吗？却还是老老实实道：“据唐师姊说，崔师姊与那元载第三子元季能订了亲、不日便将完婚。此时正在府中勤修姑舅庙见之礼、熟悉针黹女红之技，故而不便前来……”
佟春溪长叹一声，却道：“你们四个弟子，皆是我元夷子亲传亲授，便如亲生的儿女一般。心中起心动念、我又岂会不知？花希子与你、俱都中意那冲灵子，是也不是？”
覃清登时心头一慌，羞赧之意自胸膛涌起、瞬间蹿遍全身，双颊红扑扑，许久才嗫嚅道：“师、师父……你说这个作什么？”
佟春溪却是微微正色道：“我辈修道，并不禁情欲。但能守持本心、念头通达，孤身修道可行、道侣双修亦可行，又何须遮遮掩掩？为师知道，你之前一直压制本心、认为花希子与冲灵子是天作之合，并无半分幻想。直到知晓花希子有了婚约、心思才活转起来，觉得自己与冲灵子、未必不能成就一场好姻缘。为师所言，可有偏差？”
覃清一副俏脸早红透脖颈，声音几不可闻：“师父……”
佟春溪忽地苦笑道：“可是，若花希子实是为父所迫、才禁足府中，不得从心所愿。你又当如何自处？你是会怜惜师姊、还是会暗暗庆幸？一面是同门之谊、一面是男女之爱，你又会如何去选？”
覃清脸色一呆，仿佛一道霹雳直入识海、满脑子都是嗡嗡的雷鸣之声：崔师姊与杨师兄虽门第悬殊、却独对他情根深种，倘或她因此而
誓死不从，或逃出、或自戕，自己究竟该悲还该喜？而自己对杨师兄的情愫，却似冬日播下的一粒种子，初时浑然不觉。直到春时渐至、雪融冰消，竟蓦地破土而出、迅速长成一株冉冉而起的新苗。而自己，究竟是该将这新苗藏起、还是拔掉……
佟春溪见覃清面色变幻，时而呆如木鸡、时而忽忧忽喜，最后却是笑着滚下泪来，才徐徐道：“为师亦是从你们这般年纪过来，岂会不懂进退维谷、取舍两难？为师只是想叫你们想得明白一些、通透一些，不要心存侥幸、抱持幻想。取舍之前，便该慎之又慎、三思而后行；倘或一旦选定，便须一往无前，决不可有半分动摇。”
覃清似懂非懂，还是泪珠涟涟地点了点头：“弟子……弟子晓得了。”
这时，几下慌乱的脚步声，忽在靖室门前顿住，转为焦急的踱步。隐隐有对答声透门而入：“覃师妹定然在随观主清修……可是事起突然，若不强闯、只怕……那也须先叩门、莫坏了道仪……”
佟春溪眉头微皱：“门外何人？”
“弟子云希子（露希子），有要事禀报观主！”两名女道士立在门外，拱手敬声道。
“进来说话吧！”佟春溪无波无澜道。
两人推门而入，却是云希子开口急道：“覃师妹！覃府刚被一群锁甲兵查封！府中男女尽数被拘、不知要带去何处……”
“啪！”
一只茶碗掉在青砖铺砌的地面上，瞬间四分五裂，茶汤瞬间被吸干、只留下浓绿的茶末。覃清仿若一抹翡光，不待云希子说完、便已奔出靖室。
“清儿！”佟春溪面色大变、想要叫住覃清，却哪里留得住那决绝身影？
事情的确太突然！再没有弄清楚来龙去脉前，轻举妄动、往往只会适得其反。
佟春溪随之奔出靖室，也只看到那抹身影已奔出观门。忙拽来殿前接引香客的雪夷子丁陌娘，拽下腰间佩剑、拍在她掌心：“丁师妹！月希子家中生变、刚刚出观。你先跟去，护她周全！”
丁陌娘也不迟疑，只微一拱手，便已跃出观门，往永泰坊覃府方向追去。
佟春溪这才向香客们行礼致歉，吩咐两个知客女道士招待，自己则又回到靖室，面色郑重道：“云希子、露希子！究竟发生了什么？原原本本讲一遍！”
《我有一卷鬼神图录》
云希子自知冒失，悄悄掖了把露希子。露希子会意，便拱手道：“今日午斋后，弟子二人奉风夷子师伯之命，去南市采买米油，却听永泰坊中嚣声大作。弟子二人好奇，便跑去观瞧，只见……只见永泰坊中，许多穿着锁甲的兵募，横冲直撞、驱开坊民，不知是什么来路。绕得得近一些，才见覃府大门被贴了封条，许多老幼仆婢被捆了手脚、连成一串，就蹲在府外墙下。才要拉人去问，便被几个锁甲兵发现，挥刀驱赶了出来……”
佟春溪心中一凉，她早已知道三日前那晚，太微宫、河南府、行营兵募联手出动，在洛阳内围追堵截、搜捕入城的祆教圣女。而那锁甲卫，正是太微宫刚露出不久的一张底牌！王缙不是无脑之人，既对覃府出手，便只有一种可能：
覃府与祆教有莫大干系！他不得不公然出手，将覃府上下尽数捉去，好威胁逼迫某些人就范！
佟春溪微微抬眸，已经有了决断：“云希
子！快去请你风夷子世伯，来此处见我。露希子！召集观中修剑弟子，携剑往观门外汇合，咱们往永泰坊一观！”
几道指令一下，麟迹观半数坤道尽数出动，携浩浩之势，奔永泰坊而来。
洛阳北郊，东丘之下。
一方大石顷刻碎作飞渣，众教徒不禁气息一滞。
龙在田见祆教圣姑凶威至此，也是心中一跳。又敏锐捕捉到她“雷罚”之言，却将圣姑来历猜出了个大概：若非是妖修大能，岂会有雷罚之说？原来这位圣姑，竟是个术法高深的妖修！
念头飞转间、龙在田似想到一桩可能，忙抱拳道：“圣姑息怒！王缙虽屡屡寻衅、却不敢孤注一掷，说明他还是有所顾忌。圣姑何不避其锋芒、示敌以弱，再徐徐图之？既然覃府已被王缙控制，若圣姑不嫌弃，老乞儿那南市破院、收拾一番，也可供圣姑等人暂居几日。”
柳晓暮胸膛起伏、良久方平，却是少有地动了真怒。她收摄怒意，半晌才回道：“如此，便叨扰龙帮主了！我知你那院落屋舍有限，便只带圣女并百合卫前往……其余教众化整为零、各归各处，反而更稳妥些！”
说罢，柳晓暮又看向教众，冷声道：“地维、神火何在？”
地维护法叶三秋、神火护法祝炎黎，身披青色莲蓬衣，并出齐至、拢手作焰：“请圣姑示下！”
柳晓暮双目微眯、旋即绽开：“地维！你仍领探马，找寻天极下落，一旦寻到、速来见我。神火！你暂领双戈卫，先探明那太微宫私牢所在，再谋营救之法。”
“玛古！”
两人应下，更不迟疑，各自翻身上马、一齐往城中奔去。
柳晓暮旋即又肃容道：“传教圣使听令！”
光明、公平、宣仪、圣言、奉德、慕道、行义、炼药、锻金九名传教使，身着靛蓝莲蓬衣，亦齐至身前，俯首待命。
柳晓暮自怀中摸出一册经折，扔给光明使慕容彰道：“尔等先至西面狐神庙，将狐神座下香火钱取出来。再换了常服，照着这名册上的坊市和名姓，挨家挨户、将抚恤银钱发放下去。好叫教众死难弟兄家小，不至于贫饿而死。若香火钱还有剩余，却须还回狐神庙、免得狐神娘娘怪罪，尔等可明白？”
“玛古！！”
九名传教使齐声应下，自是心知肚明：那狐神庙的香火钱，便是圣姑亲自守护的祆教宝藏之一，谁敢私心贪墨？若非如今祆教有难，圣姑定不会允许他们染指。
九名传教使却未骑马，夹着尘嚣、便向西面奔去。待他们走远，柳晓暮面色才稍稍和缓：“三祠麻葛？”
修善祠麻葛康赛因、会节祠麻葛米纳朴、立德祠麻葛石塔礼，各着紫色莲蓬衣，拄着法杖、单膝跪地，垂首齐道：“请圣姑谕示。”
柳晓暮微一沉吟，才徐徐道：“如今城中寻常教徒，皆是人人自危。每日膜拜圣火之事，随教众自便即可，不必多作苛责。但须传告众教徒：太微宫近来屡下重手、不分黑白，覃湘楚便是前车之鉴！若有营商之人，最好歇行休市，莫再以命搏财。待风头过去，总有重整旗鼓之时。”
三祠麻葛忽视一眼，都从这话中、听出了些谋算的意味。却心照不宣，行礼拜道：“谨遵圣姑之言。”
第321章 乔装入洛城，寻宝狐神庙
鹫旋寂静塔，马向洛阳城。
三位麻葛走后，柳晓暮才看向硕果仅存的铁索卫、金剪卫、秤杆卫、潜蛟卫、火弩卫、连枷棍卫等教徒，带着圣女小蛮，拢手作焰、郑重行了三下圣火礼。
诸卫教徒一惊，纷纷单膝拜道、拢手还礼。
柳晓暮才振声道：“诸位教中弟兄！十五日一役，尔等折损最多、死伤最重，却无一人临阵而逃，惧死退缩！神主阿胡拉传教中土，能得尔等拥戴信奉，实是万灵之幸、生民之福！尔等虔诚之心、忠勇之行，必被诸神录入‘三善玉简’，百年身后，可登仙堂！”
诸卫听罢，无不热泪盈眶。那入塔圣葬的二百七十八具尸身中，不是血浓于水的父兄姊妹、便是同席饮啄的挚交亲朋。圣姑今日不但令传教圣使，为死难教众亲眷送去抚恤银钱，还为生还众人身后之事，立下祷祝。如此抚生悼死，足可见圣姑恩德无量、仁义无双。比之道门三清、释家佛陀，只怕也不遑多让。
中土之人信教，往往最讲求实际。若能有求必应、有恶必除、有难必救、有冤必彰……不论名门正道、还是旁门左道，必会有人趋之若鹜，甘为牛马、供其驱使；以便成全私心、暗遂妄念。至于百年之后、是升仙堂还是下地狱，对自己来讲，哪顾得了许多？于后人而言，却是个自圆其说的因果。
柳晓暮见诸卫顺服，心底也暗暗松了口气，又扫视了一眼教众：“这几日太微宫猖狂，城中俱是惶惶之地。尔等便在城外各自散去，好好隐遁疗伤。若教中有事，再传讯相召！”
“玛古！！！”
诸卫一声应和，声如滚雷，在天穹下久久震荡。旋即，诸卫向圣姑、圣女依次行过圣火礼，才各自分了些捡回来的残兵断刃，向四面散去。
柳晓暮将诸事分派已定，才向龙在田抱拳道：“龙帮主，事出突然、始料不及！如今覃府被抄、覃湘楚亦下落不明，答应给贵帮兄弟的脚费，只怕须延误几日了。”
龙在田闻言，心中自是老大不痛快。然方才见这圣姑遇事不乱、指挥若定，想来不是反复无常的性情，只得拱拱手道：“圣姑言重！贵教既有麻烦，乞儿帮又怎会行那落井下石之事？况我帮众本就行乞为生，不急这一时半刻。”
柳晓暮笑道：“龙帮主深明大义，便请您先行一步回去。我几人在此招摇半日，怕早被太微宫眼线盯上，须得小心入城，免得给乞儿帮引去麻烦。不知帮中可有轻功尚可之人？与我等同行、好做个向导。”
“圣姑心细如发，顾虑周全。只不过，”龙在田迟疑片刻，却是苦笑摇头，“教中习武者本就寥寥，至于轻功、老乞儿尚且稀松平常，更何况其他帮众……”
杨朝夕听罢，却是剑眉微扬：“龙帮主这般说，便是拿小道当外人啦！小道既忝为乞儿帮客卿长老，又与晓暮姑娘相熟，这个‘向导’、便交给我来吧！”
龙在田这才欣然一笑，向杨朝夕道了声“有劳”，便携众而去。
柳晓暮似笑非笑：“小道士果然能者多劳！何时做的乞儿帮客卿长老？我竟不知。”
杨朝夕挠头道：“前些时日、为交好这位龙帮主，好向他借几件降妖法器，才客随主便、稀里糊涂做了客卿长老。却不知晓暮姑娘，要如何‘小心入城’？”
柳晓暮嫣然道：“若是旁人，便须麻烦些，既然你来做‘向导’、却要容易许多！咱们各展轻功，绕城而行，过上东、建春、永通、长夏、定鼎五门后，在厚载门外汇合。然后扮个贩柴卖丝的村夫村妇，大大方方入城便可。若是脚程够快，说不定、还能赶在龙帮主他们前头。”
杨朝夕早知这柳晓暮一肚子诡诈计谋，果然今日，连乔装扮丑都用上了。只好双手一摊、故意挤兑道：“小道这身破衣烂衫、再寻些枯木干柴，倒是活脱脱贩柴的村夫。只是似姑娘和小蛮这般柳摇花颤、粉浓黛深，哪有半分村妇的模样？”
柳晓暮早没了方才杀伐果断的气势，旋身一转，轻笑含媚，那紫襦翠裙、瞬间幻化成褐衣麻裾。再向上瞧，只见荆钗簪发，尘垢满肩，面色焦黄，厚唇干裂。除了眸子灵动、笑声未变，眼前赫然便只是个粗服乱头的村妇。臂弯还挎着只破旧竹篮，里面塞着十多束绞丝。
杨朝夕瞧得目瞪口呆，小蛮已在一旁掩口而笑。
柳晓暮神气活现：“姑姑几百年道行，不过是变一副模样，雕虫小技罢了！便是小蛮、虽不修道术，却也有一手不俗的易容功夫，待会包管叫你大开眼界。咯咯咯！”
杨朝夕一时无语。
柳晓暮却已运起“逍遥御风”轻身功法，身化红光、顷刻不见，只远远扔下一句：“呵呵！姑姑先去厚载门等你们。看看是小道士道功更深？还是小蛮脚程更健？”
杨朝夕正要腹诽几句，却见一道素影已自身侧奔出。衣摆凌风，莲瓣无声，身若孤鸿别影去，形如荷风飐水来！正是小蛮那奇特身法“步生莲华”。
眼见二女跃身而走，他不禁好胜心起。周天运转，双足连踏，却是愈发纯熟的“一苇渡江”轻功。千疮百孔的乞儿装、顿时带出残影，折转东南，向那道素影追去……
北郊荒外，孤零零的狐神庙寂然而立。听风过草叶，望云卷高天，似在追索兴亡之理、又似在感悟大道玄奥。
九道蓝影自东面奔来，拨开草迹、嗅着尚未散尽的腐臭气息，向狐神庙围拢而上。
乌檐垂下，门窗斑驳。一团辨不清纹样的青绿铜锁，将所有神秘、都锁在了黑洞洞的门栅窗棂里面，令人充满好奇、又心怀忐忑。
宣仪使罗辟图摸了摸那铜锁，看向光明使慕容彰：“圣姑可有铜钥交代给你？”
慕容彰面色尴尬：“不曾交代。不过看这情形，便有铜钥、也未必打得开……”
“嘭！叮啷！”
慕道使梁若冰手起锤落，面无表情。那团铜锁已落在阶下，铁栓应声而开，木门却似被灰泥粘住，抖下一阵灰尘，却是纹丝未动。
九人大眼瞪小眼，不禁生出惴惴之感。都说这狐神庙灵验非凡，今日这般横来硬闯，也不知狐神娘娘会不会怪罪？
慕容彰知道今日势在必行，狐仙鬼怪之谈、只能先抛在一旁，便当仁不让、运掌平推。只听“吱哟——”一声，木门向闪开，微湿的陈腐之气扑面而来，令当先进入的慕容彰、梁若冰几人，激起一身鸡皮疙瘩。
九人跨过门槛，鱼贯而入，立在殿中。只见一方粗实的贡案横在身前，下面是颜色莫辨的圆座。案上香炉、碗碟俱在，供奉的三牲只余下灰白颅骨，黑洞洞的眼眶盯着来人。案后是砖砌方台，台上一尊泥塑。虽漆彩失色，却形神兼备、惟妙惟肖，竟是一头硕大的九尾仙狐！
狐仙泥塑尖嘴狭腮，神态肃然。一双幽瞳活灵活现、熠熠生辉，却是嵌了两团赤色琉璃，将满殿幽光聚起，显出慑人威仪。
九人虽不信狐魅、不奉淫祠，却都纷纷拢手作焰，向着泥塑行了个圣火礼。旋即，九人分开、绕台座而走，想要寻到那香火之资。可殿中空旷，除了贡案和这尊九尾仙狐泥塑，竟再无其他陈设。
九人绕回殿前，又是相顾尴尬。圣姑虽性情古怪
、喜怒无常，却绝非戏谑之人，说不定是要考较他们。既然要怒用狐神娘娘香火之资，那便索性叩拜一番、以示虔诚。
有人想通此关节，便就那圆座上跪倒，向九尾仙狐叩首。然而九人叩罢，那泥塑仍默默立在台座之上，一双赤瞳里，似乎又多了几许嘲弄之意。
梁若冰面色微沉，手中金锤脱手而出、便向那泥塑掷去。一旁的慕容彰、罗辟图见状想要阻拦，却慢了一步。只将他右臂微微下压，却没止住金锤去势。
“嘭！哗啦啦——”金锤正中台座，当即没入其中。却是歪打正着，砸出一孔三尺见方的窟窿来，黑黝黝不知其深。
台座竟是中空！显然别有洞天。
九人面露喜色，正要跃入一探。却都听到窸窸窣窣的响动、从那窟窿里传出，空空荡荡、似是回声，叫人毛骨悚然。正惊疑间，只见一点摇荡幽火、自窟窿中徐徐飘出。旋即是一团青黑之物，紧跟着那幽火、鱼跃涌出！
“呯！呯！锵锵！叮叮叮……”
九人兵刃齐出，向那青黑之物挥去。梁若冰失了金锤，却是抄起半截青砖、也向那“物”掷去……
谁料那“物”竟颇为凶顽！以一对九，竟不落下风！还忙里偷闲，甩手飞出数点晶莹，落在九人头脸、脖颈上，顿觉湿凉无比，却不知是暗器还是奇毒。
九人撤身退开，正要再一拥而上，却见那“物”舒展开来，露出一张湿漉漉的面庞：“是我！诸位快停手！”
“天极护法？”
“覃湘楚？”
“竟然是你！”
永泰坊中，锁甲卫搜了半晌，未寻到覃湘楚踪迹。便收拢人马、聚在覃府外，一面喝问府中仆婢家眷，一面将一箱箱金银玉器、古董珍玩抬出侧门，施施然封箱装车，似乎并不急于撤走。
坊中小民聚在附近围观，指指戳戳、议论纷纷，开始七嘴八舌梳理起覃府由兴而衰的脉络。有的冷言嘲讽、有的捋须长叹、有的兔死狐悲、有的拍手称快……种种百态，一字不漏落入帷帽少女耳中。
帷帽轻纱下，少女樱唇紧咬、明眸赤红，正强忍着怒意。一只温软大手按在她肩头，防止她头脑一热、自投罗网：“月希子，现下情况未明，万不可冒失冲动、以身犯险！”
“可是……丁师叔！他们抓了我娘亲、还有祖母……祖母年逾古稀，岂能受这等欺侮！”月希子覃清恨声道，“我若不出手相救、枉为人子……”
“月希子，那你可曾见到你爹爹？”雪夷子丁陌娘柔声道。
“这……确未见爹爹，他们在此徘徊，难道便是在诱爹爹现身？”覃清恍然，不由惊出一身冷汗，“可是，爹爹现在何处？安危如何？却更一无所知。”
一念及此，顿觉浑身绵软、天旋地转，玲珑身形竟不由自主、向后倒去。
丁陌娘一把扶住：“月希子，事到临头，徒哀无益。不如随我回观，再从长计议。”
覃清轻吸着鼻子，悲声道：“丁师叔，他们为何要如此……便是我爹爹做了错事，便要亲眷来抵罪吗？他们明明要寻祆教麻烦，为何欺软怕硬、要来毁我覃氏……”
忽地、覃清抽噎声戛然而止，明眸死死盯着人群中走出的一名小沙弥。
那沙弥一袭缁衣、头顶无发，向一群锁甲卫合十行礼，声音尚带稚气、却浑然无惧：“阿弥陀佛！不知诸位施主何故为难我家人？”
几个锁甲卫闻言先是一愣，旋即哈哈大笑！
第322章 沙弥覃明
“明儿！你不在崇化寺学佛，回来作什么！”
一声妇人哭嚎声，自那被捆成一串的覃府家眷中传出。锁甲卫笑声渐停、转头看去，却见这妇人年纪不过四旬，宝髻金钗，螺钿覆额，绢绸盈彩，风韵犹存。眉眼与那小沙弥，却有七八分相似。
小沙弥俗名覃明，双眸清澈、微含歉疚：“娘亲，上师不知我偷偷溜出寺来。若非智和师兄相告，我也不知家中遭难……”
一个锁甲卫嘿嘿笑道：“老的畏罪跑了，小的倒是孝顺、自己跑来伏法。哥几个、先捆了再说！”
小沙弥覃明细眉皱起、却是陡然一记后跳，摆出个拳架来，防备锁甲卫来锁拿。那锁甲卫不怒反笑：“哈哈哈！小和尚，学了几套花拳绣腿，便敢与人动手啦！今日便代你那没胆的爹爹，好生教训你一番！”
锁甲卫笑罢，却不解腰间兵刃，双掌似钩非钩、似爪飞爪，左右齐出、打出一记颇为凶悍的招式来。几枚叶子飘下、被这招式冲开，宛如惊惶的飞虫，斜斜一卷、又扶摇而起。
覃明身量较矮，却是不退反进，一套中规中矩的罗汉拳打出，倒颇有几分虎虎生威之感。“嘭嘭！”两声，便已将那锁甲卫攻势、硬生生接了下来。只是他手臂生疼、面色凝重，明白今日碰到了硬手。
围观人群中，月希子覃清极力挣扎，想要冲出去帮忙。奈何雪夷子丁陌娘一手将她双臂反剪、一手捂住嘴唇，竟是脱身不得。
丁陌娘声音微沉道：“月希子，那崇化寺和尚最是护短，既然肯放你胞弟出寺、必有人跟在左近。这个锁甲卫拳脚尚可，许是被同寺之人、故意留给他试招。”
丁陌娘所料不差，确有三个身着缁衣、脚蹬木屐的比丘僧，散落在人群中。正探头探脑，瞧着覃府前的动静，似乎并没有出手相帮的打算。
但覃明毕竟人小力微，堪堪拆了十几招后，双臂双腿早已疼痛难忍。那锁甲卫本就气力胜他许多，兼有掩膊、臂鞲相护，一对手臂势大力沉，直打得覃明连连后退。
三个比丘见不敌，才纷纷跃出，挡下锁甲卫不依不饶的攻势，合十行礼道：“善哉、善哉！施主贵为公门兵卫，竟向一个孩童大打出手，实在有失身份。若要比斗切磋，我等奉陪如何？”
那锁甲卫见来了帮手，也是冷笑一声：“好狂妄的和尚！这小子尚可说是年幼无知，凭你们三个、也敢与我锁甲卫动手？”
三个比丘听说“锁甲卫”三个字，皆是面色古怪。其中一个还不肯相信、强辩道：“你说是锁甲卫便是锁甲卫？谁知是不是冒充……”
话未说完，一抹暗影直中那比丘胸口。那比丘躲闪不及、心中惊骇，却未察觉疼痛。那暗影在胸前一滞、旋即跌下，被他抄手捞起，却是枚暗红的木符。上雕莲、鱼、幡、伞、瓶、法螺、金轮等物，当中是个隶字“缙”字。
其余两个比丘也凑近来看，皆是心头一震。三人相顾错愕，却再不迟疑、一齐合十行礼道
：“向太微宫王信士请罪！贫僧几人多有冒犯，还望勿怪！这便将智远师弟带回寺中惩戒，绝不敢再搅扰诸位施主行事。”
三人说罢，拉了覃明便要撤走，最先动手的那锁甲卫拦在了身前：“你们可以走，小和尚须留下。他可是覃氏余孽！”
方才张口强辩的比丘，却将覃明掩在身后、悄声道：“智远师弟，快跑！”
《仙木奇缘》
覃明却也不傻。眼见自己无法力敌，众师兄又慑于太微宫威势、不好再回护于他。忙一个箭步、抽身便跑，向最近的人群奔去。
却不防迎面冲来一人，锁甲幽蓝、兜鍪金黄，如半截铁塔戳在人群前面，却是之前出城招降祆教的军将。他满脸狞笑：“小和尚，乖乖束手就擒，免遭皮肉之苦！”
说话间，一只硕大的乌皮六合靴、突兀而至，在他眼中迅速放大。待看得明白、却早躲闪不及！
“咚！”
三个比丘只听一声闷响，覃明已被踹飞出两丈之外，“噗”地一下砸在地上，尘土飞扬，却已昏死过去。覃府家眷眼见覃明受创，顷刻间爆出撕心裂肺的哭嚎与谩骂声，锁甲卫扬鞭制止、竟收效甚微。
“一群丘八！欺侮妇孺，很威风么？”
人随声至，奔到近前。却是个正气凛然的坤道，身后跟着一群眼含怒意的女道士，个个手握兵刃，盯着那军将、以及迅速围拢上来的锁甲卫。
三个比丘趁机奔上前去，将覃明扶起，一阵连拍带揉、才将他弄醒。待拨开缁衣察看，却见一大块黑紫淤青凸起、正印在他胸前，小心按压几下，痛得覃明龇牙咧嘴、涕泪横流。
那察看伤处的比丘宽慰道：“智远师弟，万幸没伤到肋骨，吃几副汤药、将养些日子，便能化淤消肿。”
另一个比丘忙催促道：“智和！此地凶险，还是先把师弟待会寺里再说……”
那叫做智和的比丘，古怪地望了望他身后、默然不语。这比丘抬眸一看，却见五六个锁甲卫已将他们围死。莫说带覃明回寺庙，便是他们三人此时要走，也未必便能走脱。
覃清与丁陌娘隐在人群中，见观主元夷子佟春溪已然出手，才略松了口气。只是这锁甲卫虽武艺平平，却几乎围满了覃府四周，想要以少敌多、逼退太微宫的鹰犬，又岂会这般容易？
丁陌娘脸上忧色更重，不仅是为覃府担忧，更想到了麟迹观众道冲撞太微宫的后果，只怕是再无宁日……
覃清脸上泪痕已干，取而代之的是焦灼和紧张：“丁师叔！师父与那军将争辩起来了。极可能要动手，咱们须上去相助……”
丁陌娘又加大手中力道、将覃清按住：“不可！月希子，那锁甲兵显然想尽捉你覃氏之人。看他们对你胞弟都能下狠手，若你再凑上去、岂不正中下怀？元夷子师姊绝非轻率之人，咱们还是静观便可。”
却说方才佟春溪一通冷嘲热讽，说得几个锁甲卫面色微惭。
那军将脸上、已是罩上一层寒霜：“元夷子道长，本将劝你莫管闲事！这小和尚既是覃氏子弟，便是太微宫要捉拿之人。若尔等执意要胡搅蛮缠，先想想宫使大人、会如何处置你麟迹观坤道！”
佟春溪接着冷笑道：“只怕是你们打着王宫使的旗号，在城中作威作福、欺压良善！若果真是王宫使的意思，贫道正好随你们去太微宫、寻王宫使求证一番……”
两方哄哄嚷嚷、剑拔弩张，正待激斗一番。却陡见西面飞下一道红光，眨眼间，便将那小沙弥覃明卷裹而起、向坊外飞出！
围观小民见得神异，竟“呼啦啦”跪倒一片。有的大呼“观音显化、救苦救难”，有的却喊“佛祖显灵、普渡众生”，听得众锁甲卫惊疑不定、竟忘了追赶。
那军将却是暴跳如雷，一记耳光打在身边锁甲卫脸上：“还不快追！佛陀、菩萨俱是金光普照，岂有红光显形之理？定是妖物作祟！坊中诸民，勿再胡言乱语、以讹传讹！”
只有覃清，从那记耳光中似联想起什么，回顾那飞遁而走的红光，心中已有了几分猜测。于是陡然扭身、退出人群，便向那红光远遁的方向追去：“丁师叔！我去追覃明，娘亲、祖母便拜托您和师父了！”
坊墙如波，乌瓦如鳞。
红光卷裹着浑浑噩噩的覃明，在坊道、街衢间兜转，将一群锁甲卫远远甩在后面，宛如急慌慌的蚂蚁。他身悬半空，只觉身轻如鸢、耳畔风鸣，说不出的快意奇妙之感。
隐约觉得一只柔弱无骨的手臂，正环在他腰间，便如娘亲、阿姊搂着他时的感觉。难以言喻的馨香丝丝缕缕、逸散而出，钻入他口鼻间，更觉神清气爽、淡雅出尘。
他壮着胆子，试探道：“敢问仙子，可是佛国飞天姬？见弟子诚心礼佛、尊孝亲人，故来相救？”
“咯咯咯！小和尚倒也有趣，比那小道士心思可纯粹得多啦！姑姑偏不答你，叫你猜上一猜！”
答话之人，自然便是圣姑柳晓暮。她甩下杨朝夕、小蛮两个后，便自北向东、自东向南，又从长夏门直接奔入。却是实在放心不下覃府之人，想要趁那两个“蜗行龟速”的家伙赶到厚载门之前，先至永泰坊探个究竟。
隐约觉得一只柔弱无骨的手臂，正环在他腰间，便如娘亲、阿姊搂着他时的感觉。难以言喻的馨香丝丝缕缕、逸散而出，钻入他口鼻间，更觉神清气爽、淡雅出尘。
他壮着胆子，试探道：“敢问仙子，可是佛国飞天姬？见弟子诚心礼佛、尊孝亲人，故来相救？”
“咯咯咯！小和尚倒也有趣，比那小道士心思可纯粹得多啦！姑姑偏不答你，叫你猜上一猜！”
答话之人，自然便是圣姑柳晓暮。她甩下杨朝夕、小蛮两个后，便自北向东、自东向南，又从长夏门直接奔入。却是实在放心不下覃府之人，想要趁那两个“蜗行龟速”的家伙赶到厚载门之前，先至永泰坊探个究竟。
第323章 陋形穿坊，玉指驳剑
墙外轻云，道旁微风。
厚载门内便是西市。门里门外，贩柴卖布、鬻食售浆的小民，却也见怪不怪。柳晓暮将碰头处选在此地，自已经过一番权衡。
且此门与北郊，可谓南辕北辙。从此门与定鼎门、长夏门入城者，多是自西面来的客商、以及南郊过来换取日常用度的乡民。太微宫锁甲卫也好，公门守城宿卫也罢，岂会料到祆教圣姑不但兜了一大圈，还乔装打扮、要从此门入城。
小沙弥覃明一句惊叹，自觉不妥，忙摆手辩解道：“仙师息怒！弟子没有别的意思，只是觉得仙师法相……与石窟造像、丹青图谱有些出入，不似、不似仙人出尘之状……”
村妇模样的柳晓暮转过脸来，凤眸一翻、不禁哂笑：“原来小和尚也会以貌取人呵！姑姑还以为你修了佛法、便会六根清净、明心见性，见诸相非相，绝不会有妍媸之惑、美丑之别。今日看来，却是尚未悟透呢！”
覃明小脸通红、张口结舌，却答不上一句话来。经义戒律，总是说来容易做来难，若人人皆可住心而自持，岂不是人人皆可得道成佛？
柳晓暮却不再理会他，又将目光望向东面。少顷，才听她轻笑一声，喃喃自语道：“来了！”
覃明顺着她眸光所指之处望去，只见极远的草树坡沟之间，似有两个小点起伏纵越、正向此处奔来。待奔得稍近，才依稀可辨是一双少年男女，皆袍衫残破，蓬头垢面，比之这位村妇，更显穷形尽相。只是那少女虽一脸雀斑、嘴角腮上还生了好几颗痦子，却是鼻梁高挺、眼窝深陷，现几分胡人的特征。
那少年相貌平平，脸上汗水混着污渍，肩上还挑着一担柴禾，收足便寒暄道：“晓暮姑娘莫怪！方才路过伊水，小蛮洗漱装扮、我便顺手打了些柴禾，才略耽搁了一下。”
柳晓暮却是揶揄道：“不必解释。少年男女难得一起游步郊野，便是指天说地、郎情妾意，又有什么好嗔怪的？”
圣女小蛮被圣姑调侃、耳根微烧，依旧下意识想要行礼。却被柳晓暮一道无形气劲打在双腕：“不必多礼。”接着向两人介绍道，“这位便是覃家少子覃明，如今在崇化寺学佛。方才姑姑去了趟永泰坊，见这小和尚虽技不如人、却勇决可嘉，便顺手救了出来。”
少年男女见柳晓暮身侧，忽地便多出一个小沙弥来，正自诧异，想要发问。却被她洞悉想法，提前说清了来龙去脉，反而不好再问东问西，皆向覃明投来善意目光。
柳晓暮指着两人，继续向覃明笑道：“这个是小蛮，那位是杨少侠，你叫阿哥阿姊便可。我等既已会齐，便是要入城落脚，你这幅僧袍光头的模样、想不显眼都难！也罢，便叫小蛮给你改改装束，免得被歹人认出。”
小蛮登时会意，接过柳晓暮自乾坤袋中掏出的、一副粗缯布缝制的衣帽，对着覃明连比带瞧。旋即又是徒手撕、又是石刀割，很快将个俊俏小沙弥，变成个灰头土脸的乡野顽童，头上还罩着只尖角胡帽。
三人围着一瞧，均觉画风相称、再无违和。于是小蛮接过那篮绞丝、柳晓暮牵着覃明，都跟在挑柴的杨朝夕后面，慢慢踅进了厚载门。
四人像模像样，先入西市东门，略一兜转、才从西市北门绕出。然后避开通衢、专挑坊间街径，东拐西绕，徒步而行。
路过广利坊时
，杨朝夕不由想起数日前，与不经和尚夜探颍川别业、搭救崔琬，偶遇小蛮并联手却敌之事。于是便向坊中多看了几眼，却见两个锦衣华服、样貌猥琐的纨绔，晃肩抖胯、矫首昂视走了出来，竟有几分眼熟！
杨朝夕嘴角一扬，显然已认出两人身份：一个是王缙侄儿、崔府幕僚王辍，另一个则是南市纵犬咬伤小豆子、被自己胖揍过的邵青冈。却不知两人游荡至此、又要做什么欺男霸女之事？他耳根微动，便已将两人志得意满的话头、听了个滴水不漏。
《踏星》
先是王辍邪笑道：“邵公子，今日随你至此、果然不虚此行！都言那祆教‘圣女’姿容绝丽、美艳无双，今日一见，果然不同凡响！”
邵青冈鼻孔朝天、面露得色：“哼！这算得了什么！元二公子可是自长安过来，平日里府中养的菩萨蛮、新罗婢，都不知凡几。那四个‘圣女’若能被他瞧上，才是前世修的福气。啧啧！只盼元二公子过几日耍得腻了，将几个‘圣女’作价转给俺们。届时我挑一对、你领一对，好一窥异域风情，哈哈、哈哈哈！”
王辍也随着他狂笑数声，不无讨好地道：“邵公子交游广博，我王辍能交你这般兄弟，也是前世修的福气。今日又结识了这位元二公子，想来往后洛阳城里、是人便要多敬咱们三分！”
邵青冈带着七分痞气、三分豪爽道：“王公子这话便见外啦！尊亲执掌太微宫，洛阳城里、哪个官不得缩着脖子、笑脸相迎？再则，前几日你在南市将我救回，此乃大恩大德，我邵青冈早当你的过命的兄弟。有福同享，有妮子同上，哈哈……”
后面污言秽语，杨朝夕已不愿再听，却见柳晓暮一双凤眸向自己看来，显然也听到了两人言语。忽觉怀中“潮音钟”微微震颤，柳晓暮那清泠声线、已在脑中响起：“小道士，看来有几个扮成‘圣女’的百合卫，落到了那元仲武手上。想来遭了凌辱，性命却是无忧。不知小道士肯不肯今夜与我同往，再来一回‘英雄救美’？”
杨朝夕知她有意调侃，只得揉揉鼻子“说”道：“你祆教之事，还请自决。龙帮主得了讯息，说那王缙正要四处捉拿于我。如今躲藏尚且不及，岂敢再抛头露面？”
柳晓暮遥遥白了他一眼，声音又从“潮音钟”里透出：“小道士龟缩不出，无趣！”
四人走街穿坊，过大同坊、穿淳风坊、经淳化坊、至修行坊、出宣范坊……将往道化坊时，却见一名少女拦在坊街之中，横眉凛凛、明眸灿灿：“妖妇！看剑！”
声随剑至，剑发声威！
那剑宛如银练，不由分说、便向柳晓暮刺来。
柳晓暮罥眉一挑，清声笑道：“覃家丫头，倒是果断！就看你这剑、中不中用了。”
说话间、柔荑轻探，玉指连弹！涂了凤仙红的指甲略长、点在剑脊之上，迸出数点火星，震起锵然剑鸣！
出剑之人正是覃清。
她方才一路尾随、追在柳晓暮身后，最终却也如那些锁甲卫一般，被甩脱在坊街之间。覃清当时只觉血气上涌，满脑子都是忧急怨愤，直如疯了一般、在南市周遭坊市间胡乱穿梭。也不知奔行了多久，忽见宣范坊东门、竟冒出那张稚气未脱、却再熟悉不过的小脸！不是覃明、却又是何人？
登时心下狂喜，便连呼唤一声都忘了。正要上前抱住，才发现一旁
模样微丑的妇人，正紧紧攥着覃明一只手。妇人眼神中带着三分玩味、三分嘲弄、三分轻蔑和一分傲慢，果非寻常之人！
之前苦寻胞弟未果，现下却在咫尺之遥。覃清当机立断，要先发制人、逼开这妖妇，再将覃明救下。
岂料这妖妇竟强悍如斯！一双玉手坚过铜铁，不过挥手间，便将她长剑驳回。不过是交手既分，竟觉剑身剧颤、虎口发麻，几乎抓握不住，要将长剑撒手扔下。
“放肆！敢向姑姑出手！”
小蛮也反应过来，清喝一声，那连枷短棍已架在掌心。棍身飞快绕过脖颈、肩背、腋下等处，暗影沉沉，如轮飞转！
覃清正欲再攻，却听到一道男声沁入心脾：“覃师妹！是我们，快住手！”
定睛看时，只见一个蓬头垢面的乞儿、拦在了她与那胡女中间，竟有几分眼熟。略一分辨、才看清是杨朝夕，登时泪如泉涌：“杨师兄……嘤嘤嘤……我娘亲、祖母，还有府中之人……都被锁甲兵抓去啦……嘤嘤……”
覃明丢开柳晓暮，忙至身前、替覃清抹去眼泪：“阿姊，你不要哭啦！他们是来抓爹爹的……娘亲他们自免不了受苦，但性命却是无虞……”
柳晓暮一招既收、负手而立，似对与碾压这等身手之人、兴致缺缺。听到覃明年纪虽小、竟有这般判断，倒也颇感意外：“小和尚倒颇有见地！那些锁甲卫确是想拿住你家人，好引你爹爹现身，再逼迫祆教就范。好个不择手段的王缙！”
至此，覃清再如何忧愤难言、也已瞧出四人是乔装入城，却不知他们意欲何往。
只是一想到自家好端端百余口人，只因眼前这圣姑、圣女一番借住，便落得毁家封户的下场。可那圣姑竟还无事人一般、侃侃而谈，不禁愤恨又生：“都是你这妖妇！害得我覃家遭这灭顶之灾！如今爹爹也下落不明、只剩我姊弟二人……今日便和你不死不休！！”
说着拨开覃明、剑招又起，竟是直取柳晓暮小腹。
小蛮见状，腾踏而至，连枷棍出似惊雷、风舞回旋！只听“呯呯”两记连响，那剑已被棍梢砸开、向右偏开尺许，擦着柳晓暮腰际而过。
覃清一剑落空，正要变刺为撩、将她左臂卸下。却见柳晓暮哂然一笑，左手弹出一指，不偏不倚点在剑身上。
“锵啷！”
长剑不堪重负，登时断作两截。
覃清呆望手中半截断剑，面色渐转凄苦，忽地现出一抹决绝之色。
待杨朝夕察觉不对，想要出手制止，却已迟了。只见那半截断剑陡然倒转，向着覃清心口、果断疾刺而入！
“覃师妹！”
“阿姊！”
“呯——！”
千钧一发之际，一抹白芒拔地而起，瞬息掠至覃清胸前！正当那断剑要透胸而入，却被白芒堪堪挡下。
众人凝神望去，却是柳晓暮不知何时、已将地上那截断剑摄回指间。二指并拢、宛如火钳，牢牢夹在断口之处，稳稳拦在覃清胸前。不多一分，亦不少一分，足见这一手剑法、早臻化境！
覃清求死不成，心绪瞬间崩塌。却是再也不管不顾，一头扎进杨朝夕怀里，放声痛哭起来。
第324章 钟生警语，庙藏暗道
天地寂静，云敛光收。只有少女的哭泣声，轻响在街道间。
斜日也躲入霞彩，只留万道橙红，披挂在栉比如鳞的坊市、川流不息的行人身上。
小蛮望着伏在杨朝夕怀中的少女，一时间心绪翻涌、五味杂陈。毕竟此女刚逢破家之祸，阖府被捉、财货遭劫、爹爹下落不明，又险些失了胞弟……种种不幸叠加，便是道心如铁石、也要黯然神伤。故而此时便任性妄为一些，也情有可原。
只是，自己心头已全是酸溜溜的滋味，怒又不是，怨又不能。难免心慌气结、意乱情迷，不知该如何自处。
便在此时，一只柔弱无骨的玉手，缓缓按在她肩头。柔和的阴元之气、宛如春风化雨，徐徐渡遍她周身。诸般不快、登时大减，不禁转头福了礼道：“小蛮……谢姑姑。”
柳晓暮怎会瞧不出三人间的微妙，只是生而为人，各有际遇、亦各有定分。那小道士、覃家丫头暂且不论，小蛮自被选为圣女，此生之途便算板上钉钉了：不得叛教、不可破身、不能婚嫁、甚至不许动情。若能一心虔诚，无求无欲，祆教自可供养她一生无虞。但凡有非分之念、狂悖之为，便要依照教规，处以难以想见酷刑……
念头微转，不过几息。柳晓暮撤开手，罕有地柔声道：“小蛮，你当谨记自己身负圣命，要为祆教固守贞洁、永葆圣心。儿女情长之事，还是及早斩断为好。”
小蛮登时心头一凛，想到义父把自己选作圣女时、郑重其事又饱含纠结的眼神，登时浮情大减、意归清灵。然而再瞥向杨、覃二人融在一起的身影，又觉一柱冰锥掼入胸口，彻骨凉意、瞬间将五脏六腑冰透：情根尚浅、已是这般，若情根深重，又当如何割舍？
小蛮定了定神，才抬眸看向柳晓暮、挤出一丝笑意来：“圣姑开示，小蛮领受！”
柳晓暮知她心怀已乱，一手拽着覃明、一手却揽起她后背，拔步便走：“今日是非未定，此地不宜久留，咱们须先寻了乞儿帮落脚才是。”
覃明却还懵懵懂懂，望着投怀送抱的阿姊，头脑一时间竟转不过弯来：“可、可是阿姊他们，为何不跟我们一起……”
柳晓暮哭笑不得，忍着给这小和尚一记暴栗的冲动、随口劝解道：“你阿姊现下神虚体弱、心脉动荡，不可轻举妄动。而杨少侠修内丹道法、通岐黄之术，恰可治愈此症。他二人稍后便来，你把心放回肚子里吧！”
覃明虽觉柳晓暮所言不合病理，却又想不出破绽。只得被她拽着、不断加快脚步，口中气喘吁吁道：“可、可是阿姊身体一直很好啊……”
杨朝夕望着柳晓暮几人渐行渐远，感受着怀里温热蠕动的娇小身躯，忽觉下丹田鼓胀胀。一股滚烫热流，沿任脉逆冲而上，先经中丹田、再至上丹田，顿觉神酥心麻，口干舌燥，如坠五里云雾，不知今夕何夕。
便在此时，怀中“潮音钟”又是一阵微
微震颤，柳晓暮轻笑声从心头响起：“咯咯！小道士，你贵为‘天选之子’，若挡不住欲念诱惑，只欲阴阳相合，再破了先天精元。还修什么内丹、证什么大道？”
杨朝夕心中又羞又愤：“晓暮姑娘！我敬你是道友、一再容让，你却得寸进尺、一再窥探小道隐私，这却是何道理？我自有道心定力，何须你好为人师、指手画脚！”
《日月风华》
“啧啧！小道士被撞破好事、老羞成怒啦！姑姑快到乞儿窝了，你们若还不过来，我便告诉这小和尚，你对他阿姊别有所图，现下保不齐、已将生米炊成熟饭啦！咯咯咯！”柳晓暮似浑然无觉、不管不顾笑道。
杨朝夕无言，那鼓胀之感却已变得火辣辣。覃清终有察觉，忙推开他，啜泣渐止。旋即莹珠挂腮、面色俏红道：“对不住，杨师兄！方才一时委屈，才有些失仪。你……你没事吧？”
杨朝夕暗道一声“好险”，才摸了摸鼻子道：“覃师妹！府中遭变、我等皆已知晓。方才圣姑已带了覃明去乞儿帮落脚，咱们须往汇合、好从长计议。当务之急，还是先将尊亲等人救出、再计较恩怨是非。不知师妹意下如何？”
覃清垂首不语，只顾拨弄着香囊。许久、才缓缓点了点头。
天光穿过窗棂格栅，斜斜射在墙面地上，尘糜狂舞，动荡不安。
狐神庙中，九名传教使齐攻一“青黑之物”，却发现此“物”竟是教中头号护教法王——天极护法覃湘楚，不禁大感意外。
慕道使梁若冰心直口快道：“护法大人，听说贵府遭变，为何会在此地出现？”
覃湘楚抖了抖袍袖上的泥垢，神色黯然：“太微宫锁甲卫猝然杀至，待发现府中被围、我等已经插翅难逃。十多个双戈卫兄弟、拼死护我逃至思恭坊密道口。待我入了密道，却发现他们竟无一人跟来！应是折向了别处、要将追兵引走，只怕此时……已经殉教。”
公平使何允正却拢手作焰、眼眶微红道：“能令护法大人周全，这些教中兄弟，也算取义成仁、死得其所。只是此仇却须记下，来日必要太微宫加倍奉还！”
光明使慕容彰也在一旁道：“公平使义父、洛阳总坛坛主何奎尼，上午已然殉教！太微宫这几年杀我教中兄弟岂止数百？不杀王缙此獠，何以除恶布善！”
梁若冰等人俱是义愤填膺：“誓杀王缙此獠，以慰亡故弟兄！”
众人你一言我一语，将今日圣葬礼中所遇之事、以及圣姑所发谕令，逐一说了。覃湘楚才顿有所悟，将圣姑意图猜了个八九不离十：“原来诸位兄弟来此，是为狐神娘娘的香火钱。看来圣姑这一盘棋的动静，只怕还要大过迎圣女入神都。
不瞒诸位，此庙历年修葺、都是覃某人率教中匠作来做。这台座下藏了多少香火钱，除了圣姑、也只有覃某人最清楚，这便带几位兄弟下道取来。只是、须留一两人在上面望风。”
说罢，行义使、炼药使自觉留在窟窿外，其余七名传教使跟着覃湘楚，转到九尾仙狐泥塑身后。只见覃湘楚寻到九尾的一条尾端，先是左旋三圈、隐隐听到“咔哒”声响；再右旋两圈，那台座外的青砖地面，竟缓缓下陷、露出一条暗道来。
梁若冰不禁汗颜：“卑下平素直来直去，今日竟在狐神娘娘座下‘捅了个篓子’，真是罪过……”
其他传教使纷纷笑着圆场：“不知者不怪！想来狐神娘娘宽宏大量，定不会半夜寻到你榻上。哈哈！”
覃湘楚也是勉强一笑：“那窟窿改日补上便是，诸位便随我来。”
八人下得暗道，只觉漫无边际的漆黑扑面而来。借着那窟窿透入的光亮，以及手中跳动的火折子，隐约可见土阶先是折转向下，旋即往一个面深入，早出了狐神庙的范围。八人行近百丈，才来到一处较大的空间，竟像是间久远的墓室：正中一方巨大的石椁，四周堆满了坛坛罐罐、似是陪葬之物。
不知何处钻来的凉风、扫过每个人后颈，叫人心中发毛。行义使吴尚才忍不住道：“护法大人，圣姑说的香火钱、不会是此墓中的冥器吧？”
覃湘楚知众人初来此处，难免心中惴惴，也不多做解释。只是大步走向那石椁，挥手一推、石盖便已滑开小半。接着探手而入、看得七人心惊肉跳，却抓出一把大钱来，洒在地上，叮啷作响。
七名传教使这才惧意尽除，一齐围了上去：只见石椁中哪有什么棺木尸骸？满满当当全是微锈的大钱、小块的银铤。
慕容彰抓起一把，就着手中火折子瞧去，却是大小不一。大多数印着“开元通宝”字样，少许着五花八门，有“乾封泉宝”“乾元重宝”“大历元宝”，甚至还有一枚“建中通宝”。银铤多是一两、二两的形制，微微发黑，显然存放已久。
覃湘楚见众人皆面露喜色，才轻咳一声道：“此处所贮银钱，便是供我祆教应急所用。既然圣姑有令，便请诸位兄弟自便，周围瓷钵陶罐，可做盛放之用。只是望诸位兄弟守口如瓶，切莫再教旁人知晓。否则，以叛教之罪论处。”
七名传教使闻言，才从喜悦中惊醒，却都知晓那叛教之罪的严厉、不亚于诛灭九族。纷纷拢手作焰道：“卑下万死，不敢叛教！”
覃湘楚这才点点头，正色道：“光明使、公平使，你二人去将留在上面的兄弟请下来。稍后我将暗道封死、再将断龙石放下，便可斩断此处与狐神庙的联系。此处便通往城中密道，你们可随我同行。
太微宫既敢对我覃府下手，必不会放松对洛阳各坊的监控。你们入城之后，却须改头换面、隐秘行事。自己被太微宫捉去事小，若办砸了圣姑交代之事、有何面目去见泉下的兄弟？”
“卑下明白！”
七名传教使齐声应下，心中对这素日笑脸迎人的天极护法，第一次多了深刻的敬畏之感。
第325章 萧氏妙法，抚恤诸公
桐油燃烧的刺鼻气味，与昏黄火光一道、在地牢中蔓延释放。
太微宫使王缙端坐在刑房高背椅上，看着眼前不成人形的曜日护法张松岳，以及捆在木架上奄奄一息的建木护法、布善使等人，眼神中尽是躁郁和恼怒：“以为不张口，我太微宫便对祆教无计可施么？！今日已摘了何奎尼的头，送去给你们圣姑做见面礼。若七日后、她还不识趣纳降，你们的头我也一并摘下，送到祆祠火坛、给圣火添些柴草。啊哈哈！”
布善使李少辰吐出一口血痰：“元党头一号走狗！有何颜面在此犬吠狺狺？汝兄王右丞，诗名播朝野，官民莫不钦服。却竟出了你这么个曲意逢迎、媚上欺下的兄弟。呵呵！可笑！”
王缙霍然站起，竖眉瞪目道：“还有嘴硬的，给我好生招待！留一口气在便是。本官乏了，这便回宫。”
王缙转身而走，身后迅速传来惨叫与痛骂之声。他忍着心头怒火，沿着暗道、折回太微宫银杏别院。却见一名身披锁甲、头戴兜鍪的军将立在院外，身形笔挺、手按刀柄，似已恭候多时。
“博山，行事可还顺利？”王缙随意坐上一张交椅，含了口侍女舀来的酥烙，眉头微舒道。
那叫做王博山的军将恭谨如故，小心答道：“那包‘见面礼’已送到，宫使大人的意思也传达给了那圣姑。果然不出大人所料！那圣姑只是虚张声势、狂吼怒叫，却不敢当真对我等痛下杀手，想来是自知祆教元气大伤，不敢再开罪我太微宫……”
“倒也未必。这个圣姑是只不世出的妖修，所知所能、自是远超常人。她既然没有当场反戈一击，又无明确归服之言语，说明还有其他盘算。那个天极护法覃湘楚可否捉回？”王缙品匝着酥烙，浓郁甜香流窜于口颊间，心中计较着每一步动作，便随口问道。
“这……被他逃脱了。不过末将等人已照大人吩咐，将覃府抄没，阖府老幼正押往这边，一路游街。看能否引出那姓覃的护法。”军将王博山不敢隐瞒，躬身如实道。
“早知这个覃护法多年营商、老谋深算，不是那般容易捉回。今日所为、本就是‘敲山震虎’，也不必太过招摇。将他家小好生看押，待七日后再行处置。”王缙却是罕见地没有呵斥。
王博山捏了把冷汗，忙抱拳应道：“末将尊令！还有一事，须向宫使大人禀明。”
王缙挥手将那侍女赶开，捏了捏眉心、似有些倦意：“说吧！”
王博山略一斟酌便道：“今日行事之时，那覃护法的少子竟也闻讯赶回。本可一并捉回，奈何崇化寺僧人护短、麟迹观道姑阻拦，才令那覃氏少子被妖人救走。”
王缙登时明白了他的意思：“那覃氏少子捉与不捉，本是微末小事。但崇化寺与麟迹观所所为，却是不将我太微宫放在眼里。哼！待忙过这几日，再召他们住持、观主过来领罪。”
王博山回禀了诸事，便行礼而去。
只剩王缙一人坐在院中，看着殿宇檐瓦间、被切割开的天穹，笑容阴鸷，喃喃自语：“呵！圣姑，我倒要看看，你还能耍什么花招……”
堂轩明朗，重檐翼张。
河南府公堂内，河南尹萧璟居中高坐，望着堂下嘈杂不休的众人，不禁以手扶额，只觉
头痛欲裂。
银青光禄大夫、崔家家主崔曒，率先将矛头指向萧璟：“萧大人！前日城外一役，我崔氏‘山翎卫’可是折损大半！今日来意，大伙也都十分清楚，并非是要兴师问罪、追究那肖湛统领不利。只是于情于理、想讨些抚恤银钱，好安顿伤亡之人罢了。何故萧大人竟能高居堂上、装聋作哑？”
元家家主元宽亦痛声道：“我元氏‘木兰卫’不但折损甚众，且多是女卫。这些女卫与族内子弟多有婚约，如今一朝殒命，我纵是家主、也难以向族中各支交代！”
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于家家主于建宗也不甘人后，揉着鼻子道：“我于氏‘玄鱼卫’伤亡过半，且校尉周游不知所踪、想来凶多吉少。自古‘千军易得、一将难求’，还望萧大人体恤……”
“放屁！谁人不知，你那校尉周游临阵叛逃，与‘苍龙七宿’连杀数人扬长而去！若非如此，祆教也不至于恼羞成怒、在归途设下伏兵，将后队之人伏杀殆尽！”说话的却是少尹陈望庐。
崔、元两家喧闹公堂，尚情有可原；可这于建宗也跑来讨要好处，就有些厚颜无耻了。
果然，崔、元两家看向于建宗的眼神中，都多了几分厌恶与不屑。其他各支人马，大多是折损在祆教妖人手上，唯有他们的山翎卫、木兰卫，不少是被周游与“苍龙七宿”所杀。今日虽是同来河南府施压，却并不愿此人也能分一杯羹。
“望庐，不得失礼！”萧璟撑起笑脸，再度抬眸道，“诸公都是洛阳大族，此番响应公门之召、各出精壮，才令祆教不敢再小觑我公门之威，实是舍己为公、勇毅之举。奈何自古征伐，必有夭亡，我河南府岂会坐视壮士空死、豪侠徒伤？若诸公有何建言，能令生得抚慰、死得安葬，不妨直言。”
崔曒与元宽对望一眼，才将怒意悲声收敛。
崔曒缓缓站起，向萧璟拱手道：“府中豢养‘山翎卫’着实不易，十余年所废资财、衣食，岂止百十万银两！崔某不求‘山翎卫’能重振旗鼓，但求五万两银钱，好给重伤致残者求医问药、供亡人遗孤遗孀吃穿用度。如此，才不枉这些兄弟、为我崔府效死用命！”
萧璟嘴角微抽：这便是狮子大张口了！河南府给那死在通远渠的百余“虎贲卫”的抚恤银，前后加起来、也未过万两。崔曒张口便是五万两，那么其他几家再跟着起哄，怕是把这府衙拆了卖掉、也远远不够。
好在萧璟为官多年，便是泰山崩于前、亦能淡然处之，只是转向元宽道：“不知元公所求为何？”
有崔曒“珠玉在前”，元宽自也毫不客气：“我元氏‘木兰卫’关乎族中子嗣绵延，却非一般的家仆、护院。若有六万两银钱，差不多便能堵住族中各支的悠悠之口了。”
不待萧璟发问，于建宗也笑嘻嘻道：“我于氏虽有失察之过，但死伤的‘玄鱼卫’也急须安抚。我所求不多，三万两便足矣！”
随即，洛城行营致果校尉谭令德、香山寺监院灵真禅师、景云观观主施孝仁、通玄观观主曲炳玉、昭觉武僧仇不眠等人，纷纷张口，将所须抚恤之资、折算成银两，各自报了数目。其中洛城行营索要最巨、开口便要十万两，灵真禅师所求最少、只须两千两香火之资。余者或八千、或两万，各有计算，不一而足。
萧璟待众人七
嘴八舌、言之凿凿说罢，才清了清嗓子道：“人命关天、不比商贾买卖，若本官讨价还价，难免叫诸公心寒。可我萧某人忝居河南尹数载，又是疏浚河道、又是救瘟除蝗，如今府库所余、也不过十万两。而诸公所求，若我所计不差、当是二十六万四千两。纵将府库搬空、尚不足四成，不知诸公想如何来分？”
众人闻言，这才傻眼：原来萧璟坐视众人狮子大开口，却将如何分的难题、又抛还回来。众人既已报了钱数、自然谁也不肯改口，顿觉骑虎难下。若府库只有十万两，谁先分？谁后得？谁多拿？谁少取？众人便又莫衷一是起来。于是鸡同鸭讲、吵吵嚷嚷，又热闹了大半个时辰，依旧没吵出个结果。
这时，崔曒忽想起一事，才转过头向萧璟道：“萧大人！你说府库只有十万两，叫我等如何信服？我们要看府库的簿册！”
众人听罢，纷纷响应。少尹陈望庐怒不可遏：“胡闹！堂堂河南府衙，岂容尔等这般放肆！来人……”
“无碍！”萧璟摆摆手，止住暴怒的陈少尹，“望庐，你差人取来便是。”
少顷，果见陈望庐面色阴沉、领着两个衙差，各抱了一摞簿册进来。众人心满意足，捡来那些簿册翻查，又是几盏茶工夫，却是个个面露颓色。果然萧大人所言非虚，他们打的如意算盘，只怕便都要落空了。
众人面面相觑，欲言又止，不知该怒斥还是哀嚎。而那些呼天抢地、振振有词的表演，方才刚进河南府衙之时、却都已展示过了……此时若故技重施，不但效果甚微、而且十分浮夸。
萧璟终于现出久违的笑意：“诸公！萧某人倒有一法，或可令诸位回去、都能有个交代。”
众人作茧自缚，正自手足无措。忽听萧璟这般说，纷纷急道：“愿闻其详！”
萧璟这才捋了把须髯，神态自若道：“不瞒诸位，前番通远渠惨祸、亡故的太微宫虎贲卫有一百〇二人，每人抚恤银钱、不过二十两罢了。前日一役，诸公手下亡故者、总有三百余众。肖某人思来想去、便照每人三十两银钱，先将后事料理了才是……”
萧璟尚未说完，众人怒容又现，无不觉得这位面慈心黑萧大人、实是结结实实涮了大伙一把。
萧璟看在眼里，却是不慌不忙接续道：“崔、元、于三族及所属田产，自今岁起、至萧某人调任他处时，所有“租、庸、调”一概免除。香山寺、景云观、通玄观所营庙田、道田，例同三族。至于洛城行营今岁所需粮草，除朝廷开仓拨付之外，我河南府另筹一万石粟米，作为保境安民之谢仪！”
众人竖着耳朵、仔细听完，虽皆觉此法差强人意，但一时也想不出更周全的法子来。且那免除“租、庸、调”的条件，的确十分诱人，只要萧璟不急着致仕，这好处便是与年俱增。
于是众人各怀心思，纷纷告辞而去。萧璟才瘫在堂椅上，长吁了口气。
便在此时，一个职官惶惶然跑了进来，连行礼都忘了，张口便道：“萧、萧大人！南市、北市已连续两日，所有胡商铺、肆、行歇业，米粮、布匹、香料、柴炭等货已开始短缺。汉商手中虽有存货，却有囤积居奇的迹象。若拖得时候长了、恐要生变……”
萧璟陡然惊起：“怎会如此？！你快细细说来！”
第326章 胡汉相疑，手足相残
堂中空旷，骤风生凉。
两列茵席小案上，尽是未及收起的糕点、茶盏等物。
萧璟半日波澜不惊的面上，终于现出几分焦虑：诸客所谋，无非利益，以退为进便可化解；可坊市之变，事关民情，稍有不慎便会生乱！
他望着堂下之人，眼中忧色更盛。
那职官姓杜，本是户曹参军，因须编录核对良贱两籍，常往洛阳三市周遭巡访、以查缺补漏。上官是右少尹陆春棠，兼理都市平准署、司百族交易之事，便时常召杜参军询问三市户数增减、胡汉商贾情状。因而这杜参军，对于三市情况尤其上心，惟恐陆少尹问话时一个答不出、被视为怠惰。
这日正是三月十七，未时将近，南市、北市依旧一副萧条模样。
胡商经营的铺、肆、行，从祆教恭迎圣女遇阻那日起，已纷纷关张休市；与胡商过从甚密的汉商，也仿佛做贼心虚一般，将各自酒肆、食肆、米铺、香行、木作行等，草草开一个时辰，便急慌慌关了回去，惟恐受池鱼之殃。
午后开市，杜参军打马在北市转了两匝，不见往日熙攘，竟觉通畅无比；又折向南市，依旧人影稀疏、散落街旁，各铺肆前门可罗雀。
两市虽有仆婢打扮之人过来采买，但问了问米价、又看了看香料时蔬，便摇着头走开、接着去问下一家。杜参军心思敏锐，知道事出反常必有妖，便不敢再耽搁，忙纵马奔回河南府、见了陆少尹，将所见所闻据实以禀。
左少尹陈望庐此时正陪坐公堂、焦头烂额，与一群上门“拜谒”的豪族、军将、僧道们唇枪舌剑。
高低错落的嘈杂声响，隔着老远也能听到。过了许久，才会听到萧璟一两句劝解之声，显得杯水车薪、有气无力。
右少尹陆春堂此时倒乐得清闲，一面烹茶食饼，一面听着杜参军的禀报。心中虽有所猜度，却不敢妄下定论，还须待萧大人那厢宾客散尽、才好过去禀明。
陆春堂眼珠子一转，便向杜参军问道：“西市那边，又是什么情形？”
杜参军拱手又拜：“下官赶得匆忙，未曾亲去观瞧。不过已派了衙差过去察看，想来不久便可报来。”
陆少尹轻叹一声：“树欲静而风不止！原本萧大人领我等拱手而治，城安民乐、政通人和。若不是来了个王宫使搜刮民脂、聚敛无度，洛阳城何至于弄成这么一副模样？罢了，此非吾等所能妄议，还是各司其职为妙……杜参军，也别傻站着啦！过来吃些茶点，奔忙半日、想来中饭尚未用过吧……”
两人一主一从、一踞一跽，对坐而饮。数盏茶过，才听得公堂中声浪涌出，交头接耳的声响沿着石径、绕过仪门与崇屏，往府衙外而去。
陆春堂按下茶盏、抬眸便道：“你快去禀明萧大人，本官整一下幞头袍衫、稍迟些便来。”
杜参军早已等得五内如焚，方才西市也已传回讯息，虽不比之南、北二市萧条，可也不容乐观。于是三步并作两步，也顾不得官位尊卑，迎头便入，拱手便讲：
“萧大人，我汉民素来重农轻商、重孝轻利，非万不得已，少有人喜营商为业。故而洛阳三市千余间铺、肆、行、舍，实际为胡商把持者，居七成还多；而汉商所营铺肆，仅占不到三成，且多是栏棚较小、贩食卖浆，以足人口腹之欲。
近两日不知为何，胡商皆一反常态，行户紧闭，铺门不开。城中小民纵有银钱在手，寻常米、布已经难买，酒水、酢浆更是难寻。汉商谨小慎微者，也随行就市、半开半歇；胆量稍大的，却趁火打劫、将小民所食五谷、酢浆
等，市价抬了两倍有余……”
“都言商人贪婪逐利，却少有人知、商人更精于躲灾避祸。如今胡商休市、汉商抬价，只是个开始，若不及时刹住此风，只怕后患无穷。”陆春堂适时款步而入，拱手行礼道。
萧璟闻言，默然颔首。却也明白真正棘手之事、终于又来了。
初时，太微宫与祆教角力，不过是暗地里的互相试招，虽各有输赢、却都没有伤筋动骨。直到通远渠惨祸、阻截圣女之役两事连出。两方火气越打越大，纷争波及越来越广，终于惊到了城中数以万计、以营商为业的胡商与汉商。
《踏星》
王缙曾主政一方，当然晓得此事后果。但都畿道河南府，自有朝廷委任的官员司理政事，他不在其位、不谋其政。加上太微宫惹下的烂摊子、总有河南尹等一票官吏负责善后，时候一长，才养成了他“管杀不管埋”的行事做派。
而胡汉之辩，早在立朝之时、太宗圣人便有定论“自古皆贵中华、贱夷狄，朕独爱之如一”，于是才有了后来“四夷宾服、万邦来朝”的煌煌盛景。直到“蓟州之乱”骤发，宠极而盛的安禄山负主反逆、祸乱纲常、自立为帝，历八载而被平定。中土官民，才又对九姓胡人视为异族，昼警夕惕。故而祆教行事、才愈发诡谲隐秘，只恐犯汉民众怒。
萧璟虽有提防压制胡人之心，却明白须文火慢攻、徐徐图之。因而祆教虽觉处处掣肘、不得伸展，却多是逆来顺受，不愿与公门为敌。
但王缙自“蓟州之乱”时，便追随李光弼将军杀贼讨逆，后为官主政，亦是杀伐果断，再难脱掉行伍之风。待授了太微宫使、与祆教争斗几年后，终于耐性尽失，杀心毕露。宛如一柄挂壁蒙尘的凶刃，随着寒光从鞘中一寸寸移出、收敛多年的锋芒终于彻底展露出来。
三月十五日开始，阻截祆教圣女之役，从白日持续到深夜、亦从城郊蔓延至城中。洛阳群侠损兵折将、铩羽而归，祆教亦是死伤惨重、元气大伤。王缙已近疯魔，屡屡出手、昼夜不休，大肆搜捕祆教圣女，又捉去祆教头目数人、严刑拷打。
种种所为，不但彻底激怒了祆教教众，更令城中胡商惶惶不安、人人自危，惟恐被当做祆教头目捉去用刑。更有甚者，已打点了资财细软，或西奔长安、或东下扬州，欲举家逃出这是非之所。
由此看来，洛阳三市萧条之状，实是顺理成章。
风起青萍，终成龙卷；浪生微澜，化作巨涛！
萧璟枯坐许久，才哀叹一声：“人皆崇富慕贵，又岂知身居庙堂、位列朝班，亦不过是时运摆弄的一枚棋子罢了！此次咱们跟着王缙一番折腾，算是将洛阳胡人都惹急了。现下唯有尽力转圜、才可保一城官民太平无虞……”
陆春堂、杜参军听罢，连连称是。随即，陈望庐送罢诸客、折回公堂。萧璟便摒退了杜参军，与左右少尹退至二堂书房，仔细谋划起来。
履顺坊九龙池，荷盖擎波上，蛙鸣碧草间。
老旧画舫孤悬池中央，舷上苔痕斑驳，木楼漆皮龟裂。似有阴沉人声、自窗扇中漏出，透出森森寒意。
此时日影西坠，漫天霞彩将画舫镀上了一层金黄。夕光穿过窗棂，照见楼舱中一名须发半白的老者。老者背光而立，五官昏暗不清，唯有一双眸子宛如鹰隼、叫人望而生畏。
老者身前跪伏着七道身影，无不瑟瑟发抖，好似魂不附体。居中一人颤声道：“主公饶命！今日所为，便是如此……那祆教圣姑果然厉害！王缙派出的那只妖物，竟也不是敌手……且那圣姑另有臂助，我等俱是折在那人手里，老七田兔亦被他掳走……若非周游
兄弟冒死相救，我等便是满盘皆输……”
老者正是魏博镇节度使田承嗣，他盯了七人半晌、才冷哼一声：“出师不利，大折军心！还暴露了老夫一枚暗子。当处何刑？你心中有数罢？”
居中那人眼中满是挣扎，却不敢有半分违逆之心。忽地眸光闪出一抹狠绝，蓦地抽出腰间障刀、便向左手斩去！
“嗤！嗞——”
左手应声而落，温热的血液迸溅而出，瞬间将身下袍裈染透。
那人双唇青白、面如金纸，竟未昏迷过去，反而强撑着扯下一截袍袖，将那血流如注的断口捆紧，向老者叩拜道：“谢……谢主公不杀之恩！”
田承嗣怒意稍减，才漠然道：“田蛟，此行未能渗入祆教，足见你本领低微。自今日起，苍龙七宿以田豹为首、你居末流。”
田豹闻言大喜，忙俯首及地：“田豹谢主公提携！必肝脑涂地、以报恩荣！”
田承嗣微微颔首，又看向“暗子”周游：“你既已出手，‘玄鱼卫’那边是回不去了，便先随苍龙七宿伏在洛阳。眼下第一桩差事，便是将那田兔寻到、就地格杀，不留祸患。”
田豹等人听罢，俱是身形一震：苍龙七宿虽是魏博镇豢养的死侍，但七人联手数年，一道伏击杀人，也一道被人追杀，早已默契非常、情同手足。此时主公竟要六人灭杀昔日同伴，一时间、又如何狠得下心、下得去手？
田蛟知道众人心思，又以头触地道：“主公……老七是中了邪术、才吐露真言……如、如主公饶她不死，我必断她舌根、废她武艺，叫她再无法对主公不利……”
“嘭！！”
田蛟身形倒飞而起，重重撞在舱壁上。旧画舫一阵剧颤，险些被田蛟撞散。
田承嗣收脚而立，声音低哑，怒极反笑：“哈！不知死活的东西！田豹，限你苍龙七宿一个月内，提了田兔人头来见我。不然，便便拿你们七个人头来充数！”
田承嗣说罢，转身出了画舫。随手拽来长橹，在池中一撑、身形已跃回岸上，顷刻间消隐无踪。
斜阳昏黄，暮鼓催响。
杨朝夕在前带引，后面跟着哭花了妆容的覃清、不情不愿地往南市而走。
如今姊弟二人无家可归，又不愿将这祸水带去观中，思来想去，或许也只有乞儿帮、可以暂作安身之所。可一想到方才情急之下对圣姑出手、又与那圣女小蛮颇不对付，很快便要与之同宿一处，心中不免疙疙瘩瘩，不知该如何应对。
杨朝夕看她步履迟缓，只道是家中遭难、心里沉重，又停下来宽慰了几句。见她勉强露出几分笑意，才又如释重负、继续带路。
乞儿帮这处老旧院落，属实偏僻。杨朝夕亦是去得多了、才渐渐记住路径，隐隐觉得出入其间的坊曲，倒像是座因地制宜的阵法。只是究竟有什么门道，却不好向龙帮主刨根问底。
不多时，杨朝夕带着覃清、终于赶到旧院前那处凉棚下。只见柳晓暮施施然立在棚下、神游天外，不知在谋算什么。小蛮拽着覃明，在一盆盆花木间转悠，赏玩着融融绿意。
杨朝夕奇道：“晓暮姑娘，为何驻足不入？”
柳晓暮转过头，嫣然笑道：“自然是在等你这‘向导’接引入门。否则，岂不显得突兀？”
杨朝夕登时恍然大悟：柳晓暮自然晓得这处院落。可若没有向导，也没有那“左杨右柳、前花后酒”的暗语切口，却能自行寻上门来，岂不是要令那老丐龙在田大吃一惊？
第327章 藏踪乞儿帮，戏言火浣布
鸦鸣沙哑，人响微喧。
杨朝夕、柳晓暮一行五人叩开铜绿门环，穿过丑陋的乌头门，迎头便见老丐龙在田与几个掌舵立在正堂前，满脸堆笑，拱手相迎。
院舍破败之景，自不必赘言，五人皆很好地掩饰住了脸上的尴尬。祆教圣姑柳晓暮带着圣女小蛮、盈盈福了一礼，道：“谢过龙帮主庇护之情！”说着，又向龙在田介绍道，“这小道姑与小沙弥，便是鄙教天极护法的一双儿女，还望龙帮主收留。”
龙在田满脸堆笑，忙摆手道：“圣姑客气！覃姑娘面慈心善，老乞儿早便相熟，上回请医问药、救治帮众，还多劳她相助。不料竟是覃大善人家千金。如今善人府中有难处，自当义不容辞、护他儿女周全。”
覃清也是百感交集：上次来时、自己还是富家小姐，雇请神医，挥金如土，好不阔气！今日来此、却如丧家之犬，自顾尚且不暇，更莫提寻回爹爹、救出家人了。一念及此，忍不住又是眼眶微红：“月希子谢龙前辈护佑。”
覃明却是目光澄明，双手合十道：“智远谢龙施主容留。”
龙在田连连点头，又看向柳晓暮道：“不知贵教百合卫何时过来？老乞儿好派帮众前去接应。”
柳晓暮拱手笑道：“百合卫俱是胡姬，一道入城、太过显眼。我已令她们先改换了装束，随后散至各门、陆续入城。方才一路行来，小蛮已寻了墙角树干、在沿途留下教中暗记，可引导她们来此汇合。此是先斩后奏，还望龙帮主海涵！”
龙在田不以为意、洒然一笑：“哈哈！圣姑缜密，老乞儿佩服之至。我乞儿帮虽房舍粗陋、器物寒酸，却不敢怠慢贵客。已令齐掌钵收拾出几间客房，诸位还是先安顿下来再说。”
说话间，龙在田已引着五人、绕过堂屋，穿过菜畦，来到二进院落西面的一排房舍前。
启门而观，只旧木窗棂、门栅上的蛛丝与灰土，刚被清理一空，糊上了一层发黄的粗纱。房中桌案、条凳、苇席、木榻虽皆陈旧，却都擦得一尘不染。夯土地面上，还洇着一大团一大团的湿斑，到处散发着酢浆的淡淡酸味。
最神奇的是，一道不知何处搬来的竹木屏风、黑黢黢地立在房中，将客房隔成了外堂与卧房。龙在田视作珍宝的那套茶器、早已洗涮干净，此刻正静静罗列在外堂桌案上。
如此布置，便是龙在田也颇觉意外，不是用眼角余光瞥一眼那套茶具、眼中尽是留恋与不舍。再看向齐掌钵时，竟微透出几分责备之意，转眼又笑道：“此间便是圣姑休歇之所。锦被铺盖等物、已差人去借了，掌灯前必可取来。另有几间客房地方略小，只有木榻、苇席，可供诸位调用。”
杨朝夕看在眼里，知道这龙在田已是倾尽所能。
新糊的粗纱、洒开的酢浆、忍痛割爱的茶器……若是平时，早够他心疼数日。今日却不知何故，竟要打肿脸充胖子、延请柳晓暮等人来此暂住。若说是为了
赢那个赌约，使出苦肉计、好叫柳晓暮心软服输，却又未免牵强；若说是同情祆教遭遇，不满太微宫行径，才豁然出手、想要赚个“义薄云天”的威名，更是无稽之谈。
一时间，却也想不明白这老丐究竟打的什么算盘。杨朝夕只得笑着捧场道：“广厦万间、睡卧不过三尺，小道有一席一榻足矣！只是男女有别，不知智远小师傅、可愿与我同住？”
覃明正要应下，却见阿姊覃清一把拽过他、向杨朝夕欠身道：“杨师兄，我姊弟二人皆是修行之人，可不拘泥世俗男女之防。况胞弟年幼，且久未归家，正要同席而卧、抵足长谈，请师兄见谅！”
说罢，匆匆行了一礼，便拽了覃明、另入了一间客房。
柳晓暮似笑非笑望了杨朝夕一眼，似乎在调侃他：怎么样，热脸贴上冷屁股了吧？人家姊弟两个一母同胞，自然从小便同吃同睡。你一个外人，分什么男女有别、装什么高风亮节？
杨朝夕憋闷地将脸转向一边，却听柳晓暮对龙在田笑道：“龙帮主费心！此间客房甚好，我便与小蛮在此处住下。待百合卫陆续赶来，也尽量叫她们睡在外堂，若实在拥挤、再有一两间足矣！这里有点银钱，权作我等叨扰耗费之用。”
柳晓暮说着，却又掏出那只小巧的乾坤袋。旋即玉手探囊，竟掏出两枚十两的大银铤，塞入到齐掌钵手中。
龙在田目瞪口呆：“这……这便是神器‘乾坤袋’吗？老乞儿蹉跎半辈子，终于得见此等神物！真是不虚此生……圣姑出手如此阔绰，倒显得我乞儿帮小家子气了。齐掌钵！你再带人去沽些好酒、弄些烹好的羊肉来，老乞儿今日，要陪贵客一醉方休！”
柳晓暮见他豪爽，也勾起了兴致，又取出两枚银铤塞给齐掌钵，意有所指道：“既是宴饮，酒食皆须备足。杨少侠千杯不倒，若不饮到尽兴，岂肯与你干休？咯咯！”
杨朝夕想起之前与小蛮豪饮之事，显然被这柳晓暮窥了个完全，不禁脸颊发热。再偷眼去看小蛮时，早将身体转向了一边，装模作样、绕着屏风打量，雪颈已是粉红。
龙在田自不知内情，却是面色微正道：“圣姑！老乞儿在洛阳城中混迹数年，也还有些探知讯息的法子。这几日洛阳三市有些异变，老丐却瞧不大明白，正想冒昧向圣姑求教一二，不知可否相告？”
柳晓暮也是凤眸一凝，知道这老丐要与自己谈些正经事了，便回头向小蛮道：“姑姑要与龙帮主深聊一番，你在此处陪杨少侠便可，不必随往。”
语毕，龙在田当先带引，与柳晓暮一道绕往前院，直奔正堂去了。客房中，顿时只剩下杨朝夕、小蛮二人。
小蛮依旧似模似样地、拿起桌案上那套古朴茶器观瞧，脑海中始终有个画面挥之不去，便是覃清伏在杨朝夕怀中啜泣的那一幕。当时只觉得心中酸涩，到得此时、二人共处一室，那酸涩却已变成了微微的不甘与嫉妒。便似赌气一般，不愿主动理他。
忽觉那少年身影从侧面靠了过来，胸膛中宛如擂鼓、连呼吸都变得急促：他、他是要跟我解释什么吗？那个月希子覃清、或许只是与他交好的一位道友吧？可那日在覃府，两人挽手而游、好不惬意……一个时辰前，两人还那般亲昵狎亵……哼！如此轻浮浪荡的小子，我便打定主意不睬他、看他到底有什么话说。
胡思乱想间，忽听他在三尺外站定、开口道：“小蛮，我一直奇怪香鹿寨那晚，明明你已深陷火海、再无幸免之理。为何最后却毫发无损、浴火而出？这便神主护佑吗？”
小蛮闻言一怔，顿觉无限失落。本已决意不再理会他，可一想起在画舫中时、虎妖欲强占她身子，群侠冷眼旁观，教众束手无策。也只有这个少年挺身而出、拼死相救，才保下她完璧之身。于是，心头种种纠结与不快、瞬间烟消云散，反而对自己心存妄念，闪过一抹自嘲。
小蛮将一柄乌亮的炭挝放下，展眉笑道：“哪有杨公子说的那般神异？不过是借那圣衣、裹住周身，才侥幸避开了火攻。”
“哦？想来那圣衣，定然不是凡物。”杨朝夕双眉一挑，十分笃定道。
“咯咯！公子夸大其词了。那圣衣通体以‘火浣布’裁制，自然不惧火烧焰灼。”小蛮见他煞有介事的表情，不禁掩口轻笑。
杨朝夕挠挠头，不禁嘟囔道：“火浣布倒是听过。《神异经》有载，南方有火山，生有火光兽，取其毛、织为布，便叫作火浣布。以前只以为是讹传，想不到世间还真有此物。”
小蛮看他一副难以置信的样子，便收起笑脸、故作高深道：“原来中土的火浣布，是用火光兽毛织就。我们大食的火浣布，却是用千里瀚海中、一种叫做‘金甲狼蛛’的蛛丝织成。
这种狼蛛野性难驯、无法豢养，故而取丝不易。想要织出一匹布来，更不知要耗费多大气力。所以纵然不是神物，也算得上稀世奇珍。我祆教奉火为尊，才取这火浣布裁作圣衣、以显神异。”
杨朝夕这才深以为然点了点头：“怪不得我总觉得《神异经》十之八九查无实据，尽是疯言呓语……”
“噗！咯咯咯咯……”小蛮忽然爆出一串笑声。
杨朝夕这才知道上当，登时“气急败坏”冲上前去，就要给小蛮一记暴栗，却被她灵巧闪过。杨朝夕见她运起“步生莲华”身法，也是双足连点、紧追其后。两人一追一躲，竟在这不大的客房中，玩起“猫捉耗子”的儿戏来。
奔突数息，却不相伯仲。两人各坐在条凳一头，俱是满头汗珠、气喘吁吁。杨朝夕忽又想起一事，便侧过脸道：“那日我回到嘉善坊馆舍，看到你留给我的字条，说酒肆有急事召你回去。原来那急事、竟是跑去长安扮作‘圣女’？”
小蛮却是笑容一滞：“公子……小蛮当时走得匆忙，不曾留下字条啊！”
杨朝夕亦是脸色一变：“那字条该是谁人所留？”
第328章 后院之争
两人相视一眼，顿觉后背发凉。
小蛮定了定神道：“或许是圣姑怕你误会，以为我被那田华捉了去。又不想叫你知晓祆教谋划，才假托我身份、给你留了字条。”
杨朝夕先是迟疑地点了点头，很快又迅速摇了摇头：“当时未及多看。可今日细想起来，那字迹娟秀、颇有名家风范，与你字迹颇有不同，与晓暮姑娘笔法风格亦是大相径庭。敢问那日你匆匆而别，可有同行之人？”
小蛮犹豫片刻，才支支吾吾道：“这、这本是教中隐秘……不过事情已过去许久，圣姑又不曾拿你当外人……想来说了、也不算触犯教规……带我出城之人，便是曜日护法与教中兄弟。他们送我出了城，才坐上天极护法早备好的马车，连夜赶去长安。”
杨朝夕这才恍然：“原来是张松岳张武侯。咱们在那馆舍落脚后，他确是来过两次。当时尚且不知，他便是贵教曜日护法。如今回想起来，近来城中与他相关之事，桩桩件件、皆与祆教所为环环相扣。可惜已被王缙爪牙抓去，如今也不知是死是活。”
小蛮闻言，不由默然，忽地拢手作焰、虔诚祷祝道：“全知全能、永生不灭的神主阿胡拉·马兹达！圣女莎伊拉·沃西，愿奉身为仆、燃心为香，祈愿蒙受苦难者否极泰来，祈愿深陷虎窟者逃出生天！”
祷祝毕，小蛮五体投地、向着西方跪叩九下，方才徐徐起身。却听杨朝夕转头向门口叱道：“谁在那里鬼鬼祟祟？”
“师父……是俺，弟子拜见师父、师姑。”却是小猴子极不情愿地、从门外蹭进来。见偷听之事败露，索性恭恭敬敬行了两个拱手礼。
听得“师姑”二字，小蛮顿时笑逐颜开。杨朝夕却是面色古怪，却不好嗔责什么，清了清嗓子道：“小猴子，寻为师何事？”
小猴子当即站直了身形，嚷嚷道：“上回那个覃阿姊、就是跟师父一道来的那个，刚带个小和尚去了后院。那小和尚好生无礼，上来便要将小雪放掉！说‘上天有好生之德，禽兽也是众生，众生皆有佛性，不可随意凌虐杀伤’……罗里啰嗦的。俺不许他放掉，他便要和俺动手……徒儿一害怕，就来寻师父啦……”
杨朝夕啼笑皆非，只得好宽慰道：“不错、不错！打得过就打，打不过就跑。没有枉费为师教导！为师这便随你去趟后院，那只扁毛畜生、还真不能放生。”
小蛮望着这一对奇怪师徒，也是兴味盎然：“公子，那‘小雪’是什么飞禽？小蛮也随你一道看看如何？”
杨朝夕已然起身，边走边道：“那是数日前捉回的一只鹘鹰，灵智初开，极通人性。你若想看，便一起过来……”
《最初进化》
片刻后，三人绕至后院，只见覃明已将鹘鹰身上绳索解开来了一些。覃清秀眉竖起，一面训斥着覃明、一面阻止他放生。姊弟俩一攻一防、大呼小叫，大半边院子都是两人的争执声。
杨朝夕正要劝阻，却被小蛮抢在了
前面。身姿轻盈，飘然一荡，竟将覃明与鹘鹰分隔开来，盯着那鹘鹰惊喜道：“好威风的大鸟！杨公子，你何时驯养的？咯咯！”
杨朝夕当即以手扶额、面色微尬：呃，大鸟……大鸟便大鸟吧！果然外邦女子，不知中土“大鸟”的双关之义。却见小蛮脸上喜不自胜、似是少见多怪的模样，双手却上下翻飞、很快又将那鹘鹰捆好，才暗暗赞了一声“妙极”。不由对小蛮的急智，又高看了几分。
覃明却是眉头一皱，怫然不悦道：“阿弥陀佛！小蛮姊姊，往日因、今日果，他日报应必难躲。你这般凌虐生灵，来生转世必堕畜生道，同受鞭笞刀镬之罚。”
覃清本欲继续训斥覃明，见是小蛮横插进来，滑道唇边的一句“住口”便生生咽了下去。怒中带笑道：“呵！圣女姊姊，我姊弟二人生些争执，也要你祆教来断明是非吗？是不是管得太宽了些！”
覃明见阿姊话语间冷嘲热讽，才终于察觉两人间似有不睦。自己虽对小蛮没什么恶感，但覃清毕竟是胞姊，不用多想、话语间便偏向了自家阵营：“小蛮姊姊，我阿姊说得在理，自家事、自家决，不须外人来指手画脚。且这鹘鹰灵性非凡，叫声既哀且愤，显然早欲脱身。我不过是想助它解脱、也算是一桩功德，还请勿再无故阻拦！”
小蛮被两人言语夹击，也是玉容微怒：“好一对伶牙俐齿的姊弟！我不过赞一声杨公子的大鸟，便被夹枪带棒一通诘责。若我将这大鸟放血褪毛、炙了吃肉，岂不要被你二人乱拳打死？”
覃清自然知晓这鹘鹰来历。方才覃明听到鸟鸣、拽着她跑来后院察看，才知道这只鹘鹰竟被乞儿帮拴在了此处。虽不明就里，却也不敢纵容胞弟将它放走，故而百般劝阻。谁知这小蛮，一来便不由分说、先将覃明赶开。自家胞弟，自己打得、骂得，却绝不容外人欺侮。于是、敌忾之心顿起，护短之意陡生！
覃清“唰”地一声，抽出腰间长剑，冷然道：“说来说去，你不过是眼里容不下我姊弟二人。那日未分出胜负，今日便在这里见个真章！”
小蛮眼见覃明也摆开拳架，似要以二敌一，好好教训一下她。当即面沉如水，手臂往腰后一探，又取出那连枷棍来。三人气势相撞，仿佛有无形火花迸射而起，局面一触即发。
杨朝夕心中苦笑，只得信手拈来一杆枯枝，站在三人中间道：“都是江湖儿女，便不能和声和气坐下来说吗？若定要兵戎相见，小道便只好陪几位过一过招啦！”
覃清、小蛮见他又跳出来劝架，皆不由想起前几日、两人在覃府斗气，硬生生将他打落亭下之事。心中便都升起几分愧意。于是剑还鞘、棍回腰，只是怒目相向，却是绝了拼斗的打算。
杨朝夕暗松了口气，接着道：“智远小师傅！这只鹘鹰曾重创于我，本来早便杀了。就是因它灵性初开、杀之可惜，才拴在此处，一来化其野性、二来消其戾气。人若触犯律令，尚须关押流放；兽若肆意伤人，亦该小惩大诫。因而，
你只知其一、不知其二，难免误会我等用意。况且，这鹘鹰也非一般的灵禽灵兽，而是只初窥门径的妖修。”
几人闻言，俱是一惊：这满身灰土、形若木鸡的大鸟，竟然便是妖修？！
覃明这才如醍醐灌顶，晓得是自己善念一起、便不分青红皂白，只想着累积功德，却罔顾了事情的前因后果。佛说日行一善，是要人常存善念，却不是生搬硬套、将行善当做诵经敲钟的功课去做……
一念及此，覃明却是面含微笑，向杨朝夕合十道：“善哉！智远谢杨施主点化。只是这妖修……”
覃明毕竟年幼，尚有童心未泯，正要刨根问底、探知一番这鹘鹰的来历。却见众人已纷纷转过头去，看向一名衣衫褴褛、脸贯刀疤的妇人。
那妇人恭恭谨谨福了一礼：“杨长老、诸位贵客，龙帮主已在正堂置下一桌酒筵，特请诸位移步前院、把酒言欢。”
杨朝夕忙抱拳还礼：“齐掌钵费心！这便回客房整饬一番，稍后便至。”
几人各回客房，略略梳洗，才会齐了往前院而去。
此时暮色四合，日沉西山，漫天星斗璀璨。薄薄辉光洒下，凉凉夜色如水，更衬得几人丰神俊朗、娉婷袅娜。
覃明盯着小蛮看了半晌，才憋出一句：“原来小蛮姊姊，竟生的如此好看！真如观音娘娘现世一般。”
小蛮嫣然一笑：“你阿姊才是花容月貌、人见人怜。还不快转过去夸赞一番！夸得不好，当心夜里打你屁股。嘻嘻！”
覃清白了两人一眼，又将目光投向前面那道身影，却是罕有地没去理会小蛮的调侃。
众人齐聚正堂，分宾主坐定，酒食已摆满了桌案。虽样数不多，却份大量足，光一道炙羊肉，竟装了慢慢一大盘。看得列席的几位掌钵，不停地吞咽口水。
乞儿帮帮主龙在田起身客套了几句，众人便已开宴。牛掌钵不知从哪抓来一个酒胡子，于是原本有些冷清的场面，顿时热络起来。龙在田、柳晓暮各领一队，互酌对饮、行令猜拳，好不热闹。待一堂酒食吃尽，数斗美酒皆干，已是弦月高企、宾主尽欢。
众人歪歪斜斜、吵吵嚷嚷散去，各回各处歇息。不多久，院落中便响起高低起伏的鼾声。
杨朝夕左脚绊右脚、右脚别左脚，好容易踉踉跄跄回到客房，便瘫倒在木榻上，已是酩酊大醉。
待隐约间听得扶他回来的乞儿帮帮众、阖上了木门，脚步声渐渐行远。却又一骨碌爬了起来，趺坐调息，行功运气。双目间的迷蒙之色，很快消散殆尽。只剩一对星眸、在黑黢黢的房舍中闪着明光。
“忽——”
一道红光从窗扇中闪入，在榻前显化成一个仙姿卓然的女子。粲然笑道：
“小道士！咱们这便动身如何？”
第329章 夜过诸坊，暗临汤池
眸色澄明，夜光幽蓝。
被这样一只冰肌玉骨、明眸动人的妖修盯着，杨朝夕心头，登时泛起一层涟漪。忙收摄心神道：“晓暮姑娘，你如何这般肯定，小道定会与你同往、去救那几个百合卫？”
柳晓暮索性在木榻一脚坐下，凑过笑脸、吹气如兰道：“除暴安良、行侠仗义，正对杨少侠脾胃。何乐而不为？”
呼吸轻缓、温风软柔，扑在脸上，却叫杨朝夕道心难定、喉间发痒，被惹得起几丝慌乱来。不假思索便回道：“那颍川别业我去过一回，夜夜笙歌，守备众多。此时便去，只怕时候尚早……不如再等一时半刻，正好谋定而后动。”
“呵！小道士要与姑姑谋算什么？这里蓬窗陋榻、清夜灯花，不说些别后重逢的体己话，难道要追忆杨少侠‘夜入广利坊、勇救崔小姐’的壮举吗？”柳晓暮凤眸微斜、调皮娇俏，又是一句信口拈来的打趣。
“晓暮姑娘，小道与你正经说话，为何你总是、总是百般撩拨于我。待我火气窜将上来、要顶撞你，你又一本正经、横竖是理。”交到这么个刁钻古怪的道友，杨朝夕又不免一阵气结。
“因为……有趣啊！咯咯咯！”柳晓暮顿时笑得花枝乱颤，全然不顾面黑如墨、无言以对的杨朝夕。
良久，柳晓暮伸出一指，戳了戳向壁而坐、索性不搭理她的少年，试探道：“生气啦？小道士？姑姑与你玩笑而已。这般小的气量吗？”
杨朝夕却如老僧入定，由着她撩逗，只是不应。
柳晓暮忽自榻上起身，在斗室中信步踱着，意兴萧索、长叹一声道：“既如此，姑姑今夜只好单枪匹马，与颍川别业的明卫暗哨斗上一番啦！待骟了那元仲武、砍了‘巴州双杰’的狗腿，再蘸了狗血、寻了白墙，留个‘孤夜女侠’的名号。
至于四个花容月貌的百合卫，正好拉回来充作暖床叠被、摇扇奉茶的婢女。啧啧！好一番腥风血雨、快意恩仇！美人绛袖、款款相留！想来明日晨鼓一响，‘孤夜女侠’便要名动洛阳啦！嘻嘻！”
杨朝夕瞬间破防，从榻上跃下道：“时不我待，这便动身！不杀得元氏纨绔屁滚尿流，岂敢再以‘少侠’自居？”
说话间，已取来黑巾蒙面，又从璧上摘下那柄流霜剑，“既是趁夜行事，便不好再用观主的玄同剑、免得留下首尾。这剑四尺青锋、刃白如霜，端的趁手无匹！正好除恶惩奸，哈哈！”
柳晓暮纤眉一挑、不禁笑赞道：“杨少侠这副扮相果然神俊！只是不知这几日、轻身功法有没有长进？”
话音未落，身形又化作一道红光、悄无声息从窗扇遁出。
杨朝夕亦是蹑手蹑脚、溜出客房，接着双足连点，自西侧院落跳出。旋即折向西南、跃出南市坊墙，缀在那一道红光之后。两道身影一前一后，在阒寂无人的街衢间、沿着幽暗处飞掠疾走，直奔广利坊而去。
宵禁已开，巡夜的不良卫挎刀提弩，结成队列，不时踏步而过。杨朝夕便追着数丈外的柳晓暮，时而按下身形、缩在墙影之下，时而跃入树冠、躲在枝叶之间。防备被不良卫发现。
星辉映诸坊，河汉贯穹苍。
就在杨、柳二人潜出南市，去往颍川别业时。一道娇小玲珑的身影，竟也翻过院墙、爬过坊墙，远远地向两人追来。只看形态摇曳、顾盼生姿，便知是个女子，虽未习练过轻身功法，却胜在身轻体柔、脚力稳健。加上心中被嫉妒与好奇充塞，勉力追赶之下，竟也未落下半步脚程。
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这女子远远尾随，见前面两人只在各坊间的小街窄巷中穿梭，尽量避开巡守较严的长街通衢，便也有样学样、窜高
伏低。堪堪避开几波不良卫的巡视，皆是有惊无险。路过崇业坊时，却隐隐觉得有道目光始终盯着自己，回头看时，却是空空寂寂、杳无人踪，大觉奇怪。不禁又加快了脚步。
待贴着淳风坊坊墙、眼见便要跟丢前面两人时，忽见一只惨白的手搭在自己肩上，凉意透肤，纤瘦无骨。心中恐惧被瞬间点燃，炸得寒毛尽立，几乎是下意识般、“唰”地抽出长剑，折身便向后方削去！
“呯！”
剑脊似被一道黑影击中，偏开尺许，擦着身后之“物”掠过。那手的主人在夜色下显出浮凸身形，高鼻深目、纤唇张开，压着嗓子道：“覃清，是我！你半夜鬼鬼祟祟，要去哪里？”
女子正是覃清，方才吃了一吓、此刻还惊魂未定，也压低了嗓音：“李小蛮！你当真是多管闲事，我自出来夜游、要你管！”
说着，又是一剑递上，似是平平无奇的一记直刺、却暗蕴数种变化，正是新荷残梦剑中的招式。
小蛮嘴角微翘，手上已多出一杆连枷短棍来，一面见招拆招、一面笑语盈盈道：“你这剑法我认得，杨公子也会一些。就是不知对上我这连枷棍、到底够不够看！嘻嘻！”
覃清惟恐跟丢那二人，不愿与她缠斗。便是一套连攻、将小蛮避开数丈，扭身便要往西南边追去。岂料那小蛮竟如狗皮膏药般，紧紧贴了上来，一面出招一面道：“我知道了，定是你瞧见杨公子与圣姑趁夜同出，心中不快，才一路追来。咯咯咯！我猜的可对？”
覃清长剑挥洒，劈斩自如，却唯独奈何不得那柄不足三尺的连枷短棍。只得且战且走、怒喝道：“与你何干？！若再纠缠，我便喊来不良卫、将你捆了送去太微宫！”
小蛮这才撤棍，撇撇嘴道：“最看不惯你们中土女子，明明心里酸溜溜、嘴上还抵死不认。不和你玩笑了，我知他二人去了哪里、要做什么，或许咱们可以同行。”
覃清还是一脸戒备：“我、我凭什么信你？！”
小蛮下巴微扬、颇为自得道：“因为，你追不上他二人、也不识得路径。你若不信我，还有别的法子吗？”
覃清一跺脚，秀眉紧蹙：“若不是你半路搅扰，我又岂会跟丢他们！”
小蛮咯咯一笑，胸有成竹道：“所以嘛！合则两利，斗则俱伤。既然你已跟丢，倒不如跟我同往，一路上也好有个照应。”
覃清表情变幻，忽地咬牙道：“便信你一回！若是存心误导，我手中长剑、定在你身上穿几个透明窟窿来！”说罢还剑归鞘，垂手而立。
小蛮这才将双袖一拢一抹，再分开时，连枷棍便无影无踪。脚下“步生莲华”，身如飘絮浮花，顷刻间已飘出丈许：“他二人去了颍川别业，要救几个姊妹出来。我之前去过，你放心跟来便是！”
覃清看她身法灵动，虽艳羡非常，却只化作一句冷哼：“你最好莫耍花样！”
夜雾渐起，人影微醺。
颍川别业院落深处，一间水汽氤氲的汤舍中，三具白花花的身体、正泡在一汪方圆丈许的浅池中。
其中一具满脸笑意，向着北面上首那人拱手道：“元公子，我二人在洛阳混迹数年，街旁坊间之事、鲜有我们不清楚的。您说的那个霍仙人，定是只厉害无比的妖祟！此前在洛阳城中凌虐杀害数十女子、做成伥兵伥鬼，还在择善坊与张武侯、尉迟道长等人大战三百回合，最后全身而退。真是人见丧胆、鬼见凝愁，却不料竟会折在祆教手上……
那数十女子中，有个还是麟迹观的小道姑，生得细皮嫩肉、身段一流。尸身被发现时，却在行营水边，据传被捞起时
一丝不挂、许多兵募看了都口水直流……绝非在下吹牛！这可是听我那族兄亲口所言……”
元仲武上身赤裸，斜斜靠在嵌在池边一方大石上。石面被凿出浅浅的人形凹槽、打磨得滑不留手，池水温热，也将这方石头泡得温吞，人躺在上面、便已惬意非凡。更何况还有两个体态丰腴、浓妆艳抹的侍女，正恭敬跪在池边，为他揉捏着肩膀。
元仲武双目迷离，有一搭没一搭地听着那人说话，忽地打断他道：“邵青冈，我知你和我那不成器的三弟元季能、相交莫逆。那你可知那一晚，是谁胆大包天、竟敢闯到我元氏颍川别业里来救人？还助那祆教妖女、将我三弟掳走？！”
邵青冈心中一惊，却没想到他会问及此事。脚下一滑，顿时整个人便滑入汤池之中，连呛了几口温水、才扑腾着爬起。想要给元公子回话，却咳嗽连连、一句话也凑不出来。
邵青冈右边一人，见机不可失，一边给他拍背咳水、一边满脸堆笑道：“元公子，此事我也略知一二。跑来颍川别业撒野的不是旁人，正是崔府幕僚杨朝夕！此人意图染指崔六小姐，却被家主崔曒发觉，如今正躲在外面、不敢回府。据府中管家钱二说，家主已暗嘱‘山翎卫’，要将这小子捉拿回来、家法伺候！”
元仲武双臂一扬，便按在两个侍女胸前，猛力一捏、似要泄尽心中怒意：“又是这个杨朝夕！如今王宫使也撒开锁甲卫、在四处捉他，定要将这不知天高地厚的小子碎尸万段。哼！他倒是滑得像条泥鳅，做了案便溜之大吉。若你二人有此人行踪，只需报来、便是大功一件！”
两个侍女被他揉搓，只觉剧痛难耐，却不敢稍有违拗，只是埋首催泪、自怜自伤。手中动作亦不敢停下，依旧控制着力道，在他肩背上颤颤游走。
邵青冈这才咳喘稍定，见身边王辍竟先自己一步、主动向元公子邀宠，心底登时一阵不快。但想到他所图之事、不过女色罢了，顿时又是一阵鄙夷。只是不露声色，靠在池边看两人对答。
果然，那王辍顺杆便爬、谄颜笑道：“在下自当尽心竭力，将这小子挖出来、听候元公子发落。此外，我等倾慕祆教‘圣女’许久，这几日食不甘味、夜不安寝，实是煎熬难耐。不知元公子能否成全？也叫我二人能一亲芳泽……”
“哈哈哈哈哈！”元仲武不由爆出一阵猖狂大笑。接着双手一挥，那两个丰腴侍女才如蒙大赦、躬身退下。
王辍听到笑声，吓得险些也如邵青冈那般滑入池中。心中却是惊疑不定，不知自己这提议是否唐突冒犯，更不知元仲武到底是喜是怒。惊惶无措间，只好陪着元仲武一起干笑。恰被邵青冈看在眼里，只觉比哭还难看。
元仲武笑罢，却是目光微凝，盯着王辍道：“王辍兄弟见外啦！这几个‘圣女’，便是尊亲王宫使差人捉来的。本官不过略尽绵薄，代他断一断真伪罢了。况且古人云‘兄弟如手足、女子如衣服’，既然两个兄弟喜爱，本官自当成人之美，这便着人安排。哈哈哈哈！”
说罢，元仲武伸出双手，“啪！啪啪！啪啪！啪啪啪！”一阵或急或徐的掌声响罢，才又笑道，
“劳烦邵兄、王兄稍待！很快便会有府中仆从过来。待将那四个贱婢捆得老实了，再引两个兄弟过去。来人，你去后院将那……咦？你是何人？！竟假扮我府中仆从！！巴州双杰何在……唔——！咕嘟嘟！咕嘟嘟嘟……”
就在此时，变故陡生。一个仆从装扮的少年人走到近前，见一眼便被这元仲武认出，却是不慌不忙、将他一头按进汤池之中，一面笑道：
“哈！我是谁？我便是你说的‘大功一件’，便是不知天高地厚、跑来此间撒野的邙山武者杨朝夕！”
第330章 孤刃斗双杰
“杨朝夕？！”
“杀我福威将军的小子……啊不！杨少侠饶命……”
王辍、邵青冈看清来人，俱是一声惊叫，锦袍也顾不得裹上、连滚带爬便向南面逃去。
然而赤条条的两人奔出没几步，却见一位仙袂飘飘佳人、年约二八上下，正拦在两人前面。只见她笑吟吟一通打量、却是面露不屑道：“好小！就这也敢出来露丑？”
两人先是一愣，旋即满脸涨红。只觉腿间、腋下、小腹俱是凉飕飕的，只有一股火气窜入脑袋、狂热欲炸，只想当场生撕了这个言语刻薄的小妮子。
杨朝夕正将元仲武从汤池捞起、按下，再捞起、又按下……陡然听得柳晓暮这样一句评价，也是满头暴汗、一脸尬然：“晓暮姑娘！莫要玩闹，先制住那两个再说！若走脱了他们、只怕又要惊动一府卫卒。”
柳晓暮咯咯一笑。见王辍、邵青冈皆已合身扑来，似乎将她当做了软柿子，却是不慌不忙、双臂齐出，隔空戳出两指。只见两道红芒脱手飞出，没入两人曲骨穴。
两人身形猛滞，只觉尿泡周边一阵酸麻、便连双腿都软了几分，似乎要站立不稳。忽又是两道红芒没入神庭穴，两人便觉额上一阵刺痛，眼前汤舍中随处可见的灯树、瞬间黯淡无光。接着眩晕袭来，终于一头栽倒、人事不省。
柳晓暮随手摆平两人，便向杨朝夕道：“你手上那个，留一口气，还要讯问那几个‘圣女’下落呢！”
杨朝夕这才薅住元仲武散乱的发髻、从汤池中拖拽出来。正待问他将四个‘圣女’关在何处，忽觉脑后凉风袭至，心头一凛、身形已做出反应。却是向前一扑，左手、右足分别按在一只葫芦瓢上，略一借力，身体已跃上汤池对岸，旋身立在柳晓暮一侧，微怒道：“为何不示警？”
柳晓暮双臂环抱胸前，满不在乎道：“又不是躲不开，何必多此一举？”
杨朝夕瞬间哑火。望向方才偷袭之人、已将元季能从汤池中扶起，却是形影不离的“巴州双杰”。一个九尺瘦子，一个五尺肉球，只是站在一处，便叫人忍俊不禁。
“咯咯咯咯……哈哈哈哈！”柳晓暮先是掩口偷笑，然而笑意生出、却一发不可收拾，终于忍不住大笑起来。
元仲武一面咳水、一面咆哮：“咳咳……王矬矬！白杆杆……咳咳！给我剐了……咳……剐了这对狗男女！咳咳咳……”
吼罢便扭转身体，踉踉跄跄，就要逃走。杨朝夕踏步跃起、直追而上，却被障刀带起的光幕阻住去路。忙自后背抽出流霜剑，几下挥格劈刺、便将九尺瘦子白杆杆的双障刀挡在数尺之外。
柳晓暮笑声渐止，一只玉手已从袖口锦褾中探出。但听得“啵啵啵啵”四声轻响，被拇指扣住的右手四指接连弹出，四道红芒瞬发即至，几乎同时没入元仲武后腰。
元仲武只觉左右肾俞穴与左右志室穴上、刺痛感一闪而逝，旋即后腰生起酸麻之感。这酸麻下气海、过关元、至会阳……迅速逆转而上、攻陷小腹。原本可刚可柔之处，只觉凉飕飕、软绵绵一片，仿佛已空无一物。他不及多想，忍着酸麻之感、奋力向汤舍外跑去。石砌地板上、登时踩出一串湿哒哒的脚印。
《剑来》
就在他腋下生风、遍体清凉，以为要奔出汤舍木门时，忽觉脚下踩中一物、接着左腿扬起、身形仰面跌落。“啪！”地一声脆响，已是结结实实拍在地上。剧痛登时传遍全身，麻木中夹着火辣辣之感。想要挣扎起身，却觉似乎腰都被摔断了、撑了几下竟未撑起。待侧转身体，看向前面时，方知刚才踩中的，竟是一只裹满皂荚水的
、滑腻腻的葫芦瓢。
身后依旧是那女子咯咯的轻笑声，欢快得意，钻入耳穴，元仲武只觉肺都要气炸。脑中也才反应过来，那女子一双凤眸、与前几日洛水边大显神威的祆教圣姑，竟有七八分相似！
再联想到同来的杨朝夕，几乎便可断定，是祆教圣姑找后账来了。目的不言自明——那四个贱婢，现下正捆在后院某间厢房中。只是不明白，他们是如何知晓、那四个贱婢便囚在颍川别业。若他们还知道自己夜夜摧残四女，那么今日自己下场、只怕堪忧！
想到这里，元仲武顿觉浑身都不疼了，一骨碌爬了起来。赤身矫若灵狐，光脚动如脱兔，飞也似的奔出了汤舍。
柳晓暮正挥臂连连，一对玉手戏弄着五尺肉球王矬矬的镔铁长枪，指甲与枪尖撞在一起、发出金铁交鸣之声。陡然瞥见本已摔得七荤八素、半死不活的元仲武，忽如诈尸般从地上跃起，撒腿便跑出汤舍。不由一声冷哼，手上力道暴增、瞬间将长枪荡开丈许。身形化作红光，便向元仲武追去，声音却遥遥传来：“小道士，这一对歪瓜裂枣便交给你了，姑姑去追那姓元的！”
杨朝夕不及应下，那王矬矬已拖着镔铁长枪、向自己奔来。
想起初次与这“巴州双杰”交手，也是在这颍川别业之中。两人使得一套古怪玄奇的合击之法，自己与小蛮联手之下、也才渐占上风。若非两人主动退走，想要击溃两人、只怕也得费一番工夫；想要击杀，更是难上加难。今日又是以一敌二的局面，自己非但毫无胜算，且救人要紧，实在不宜在此缠斗。倘若这宅中还有其他好手，即便自己想全身而退，怕也不易。
一念及此，杨朝夕再不藏拙，流霜剑在指掌间左右翻转、舞出两道剑花。直将白杆杆逼开数步、才又挺剑在前，掀眉一笑道：“两位大侠，别来无恙！臀上刀伤，可已大好？”
那日与曜日护法过招，王矬矬恰被他匕首戳中屁股，心中深以为耻。此刻被人提起、便如生揭伤疤，登时面色一沉：“龟儿子！你说啥子？！莫以为学了几下子，都跑来班门弄斧！”
话未落，枪已至！好似银龙出涧、狂蟒下山，直冲咽喉刺来。
白杆杆见幺哥出手，手上却也不慢，一双障刀舞作流光，立时向着杨朝夕侧面罩下。
杨朝夕心知不能一味拼耗招式，若耗得久了，难免气竭力亏、落于下风。于是一面使出“公孙剑法”，不求速胜、稳扎稳打，一面专心观察“巴州双杰”的合击之法，试图寻个破绽、乘隙攻入。
奈何两人一高一低、兵刃一长一短，刀枪配合之下，竟似密不透风，堪称攻守相宜！明明两人枪法、刀术都算不得高明，但合于一处，却是进退自如，无懈可击。
杨朝夕与之堪堪拆了几十招，已是守多攻少、缩手缩脚，渐无反手之力。
四尺流霜剑，论长不及镔铁枪、论短不如双障刀。欺得近些，刀光便收作白盾，护住周身要害、简直天衣无缝；避得远了，枪芒又抖作飞花，虚实变换不定，令人手忙脚乱。再观两人身法气息，皆是纹丝不乱、法度森严，竟似道门步罡踏斗之法。
四足交踏，循宫合卦。攻守互化，趋吉避煞！
杨朝夕微觉吃力，心中也不知柳晓暮有没有捉住元仲武、问出四个百合卫的下落。几度想脱身而走，却被两人拦在汤舍中拆招，欲胜不能，欲退不得。
于是心急生躁、行险抢攻，却被长枪在手臂上挑出几道血窟窿，汗水渍入、蚀得生疼。剑在左右手间交换数次，出招却已失了几分灵动、多了一些僵硬。
照此下去，必败无疑！
浮浅的伤，焦灼的疼。疼痛令他冷静了许多，公孙剑法才又舒展开来。攻守之意，变乎一时！巧拙之妙，化入一击！虚实之辨、存于一心！
剑招由徐转急，光弧织成剑网，密密匝匝、挡在身前，很快便将一面倒的局势翻转。三人招数紧锣密鼓、绵绵不断，纷至迭出，一时间难分轩轾，竟陷入诡异的相持中。
杨朝夕心知柳晓暮手段层出不穷，倒不担心她的安危；四个百合卫已被元仲武关了数日，若还活着、自当尽力施救，若有不测、却是无可挽回。于是、索性将杂念抛诸脑后，专心对付起眼前这对歪瓜裂枣来。
“巴州双杰”却晓得府中另有高手坐镇，两人即便在此缠斗到天明，元公子的安危、也必会有人出手力保。因此也是好整以暇、守在这汤舍中。即便拿不下这小子，能拖得一时半刻、那边也能少应付一个劲敌。
三人斗作一团，又是盏茶工夫过去，依旧难分高下。
便在此时，汤舍外陡然涌起一阵嘈杂。只言片语间，似是不良卫又发现了祆教妖人行踪、特赶来颍川别业，欲誓死护卫元大人周全。
忽然一道黑影、自汤舍高窗跃入，几个“懒驴打滚”，便已欺至三人身前。这黑影抬眸一看，确认是“巴州双杰”，便是不由分说、抽刀便砍！
杨朝夕虽不明所以，但见此人黑巾蒙面，招招利落、刀刀狠辣，似是要置两人于死地，心头不由暗喜。手上招数也不懈怠，愈发卖力挥洒而出。
短短几息间，“巴州双杰”便难以招架、险象环生！
王矬矬短手长枪，竟有些施展不开，枪身被长剑连斩带削、几乎举不起来，更不必说反手一击了，急得他“哇呀呀”乱叫。
白杆杆长臂短刀，略显吃亏，身上已多出几道血淋淋的创口，疼得他不住嚷嚷：“哎呀！痛！你这人哪里冒出来的？好黑的手、好狠的心！”
那人似乎怕被认出，只是怒视二人，却是闭口不答。忙里偷闲中，不时侧目瞧一眼杨朝夕，连连颔首，似对这少年剑法之精妙、颇为赞赏。
就在“巴州双杰”疲于招架、退意萌生的当口，那人却似不容二人走脱。陡然飞身跃起，左手探入怀中，摸出一把物什、便向两人面门扬去！
“扑——”
一道白练奔袭而至，顷刻化作漫天飞尘！在四面灯树映照下，微现淡淡金光。
“啊！啊！啊！”
“啊——我的眼睛！”
伴随着两声惨叫，“巴州双杰”皆已中招。兵刃早丢在一旁，双手捂眼，状若癫狂。声嘶力竭的痛呼声、仿佛能宣泄掉惊恐和愤怒，在空旷的汤舍中，激起阵阵回响。
杨朝夕这才回过神来，眼神不善道：“竟是生石灰！阁下若有冤仇、刀剑相拼便可，何故使这下三滥的手段？！”
那人却是不屑一顾。却担心石灰效用有限，趁着“巴州双杰”心神失守，又飞起两脚、将二人踹入汤池之中。生石灰遇水，立时变得滚烫无比，瞬间将二人脸上灼出许多水泡，捂着双眼的指缝间、更是渗出脓血来。
那人做完这些，才心满意足、向杨朝夕抱拳道：“既是报仇，何惜手段。总之、谢杨少侠相助！哈哈哈！”
畅然大笑间，那人已折身而走，跃上高窗，顷刻不见。
杨朝夕叹息一声，不再理会汤池中的二人。收剑在侧，双足连踏，越出舍门，却是寻柳晓暮去了。
第331章 一僧一道
银汉星冷，苍冥夜沉。
高天一隅，半片弦月刚刚露头，便被升腾而起的夜雾晕得模糊，轮廓不甚分明。
颍川别业至少五进的豪宅大院，单大小房屋、怕也有近百数之多。杨朝夕出了汤舍、看看月色，大概辨明了方向。便借着廊庑下的漆柱、庭院中的花丛矮木，开始同巡夜的护院、偶尔走动的仆婢们捉迷藏。
七拐八绕许久，除了黑黢黢的屋舍、一团团的庭树，便是各处檐下稀稀落落的灯火。四周静得出奇，哪里有柳晓暮的半分影子？
百般无奈，杨朝夕又摸出怀里那只“潮音钟”。照着小蛮之前教授的法子，将钟口扣在喉间，只摆口型、不出声音，将一段声讯借钟传出：“晓暮姑娘，现在何处？”
然后又将“潮音钟”贴在耳廓，听了半晌、却只有柔风翕动的“忽忽”声。
杨朝夕以为是口型不对，又一本正经连试了几次。那“潮音钟”却只像个死物一般，并无半点声讯传回，急得他只想将这钟摔成几瓣。
便在这时，那钟却“嗡嗡”震鸣，隐约有嘈杂之音在其间鼓荡。
他忙将“潮音钟”按在耳上，只听得一段仓促的尾音：“……在第三进院落、东墙……坎位……有好手阻拦，速来！”
杨朝夕听罢，顿知不妙，能被柳晓暮称作好手之人，又岂是好相与之辈？此时顾不及细想，忙飞身向南折回，身影如风，窜高伏低。迅速翻越几重廊榭、一道池桥，才远远望见第三进院落东面，火光闪动，人声喧嚣，似在争辩。
杨朝夕更不犹豫，双足飞踏，掠过中庭，轻飘飘跃上一堆假山石，向下窥去。果见一群明火执仗的护院卫卒，将缩在东墙下的六道身影团团围住，当中一人，正是柳晓暮。
她拔了一柄青簪剑，正架在元仲武脖颈间。元仲武原本清洁溜溜的身体，此时已胡乱罩了一袭绯色袈裟，双膝跪地，满口哀嚎，头脸上全是红、紫、青、黑四色外伤。却是被柳晓暮制住之时，因抗拒过甚、遭到胖揍后的结果。
柳晓暮身后，却是衣衫不整、发髻散乱的四个百合卫，皆赤足无履。脚踝处套着锈迹斑斑的铁镣，透过撕开的纱裙、隐约可见两股间有干涸的血渍。四人似几日未食，面有菜色，互相依偎的身体摇摇欲坠，低垂的脸颊上，亦有多处淤青红肿，显是受了许多折磨。
柳晓暮身前丈许之外，却立着一僧一道，因是背对假山，看不清真容。只从发皱的头皮、雪白的发色判断，年秩应已迟暮。
那僧人手拄瘤头柏木杖，缁衣赭红、背影巍然，直视柳晓暮道：“阿弥陀佛！柳居士，若只为救人而来，这四个女施主、你带走便可。何故又出手伤人，将元相之子打成这般？”
柳晓暮冷笑道：“苦竹，莫在此惺惺作态！这姓元的狗辈！如此凌辱我教教徒，遍体鳞伤、不成人形，我便小惩大诫一番，又何错之有！释门最讲因果循环，他作恶是因、我打他是果，此等纨绔恶徒，若不得
个‘现世报’，如何对得起那恶相元载、日日供在佛前的灯烛香火！”
那僧人法号苦竹，却是洛阳城东白马寺中的大德禅师，禅武双修，阖寺敬之。蓟州之乱时，他随寺中武僧避祸首阳山野竹林，掘枯草、伐竹根，食苦为甘，淋雪观竹，竟顿悟无上妙法。于是自改法号为“苦竹”，既法竹枝高风亮节，亦怜世人苦恨实多。
苦竹禅师见她非但不听劝阻，竟还摇唇狡辩，也是微感棘手。只得以退为进道：“善哉、善哉！柳居士，你既已施加惩戒，纵有诸般不忿，也当消愆了。却还拿住元相之子不放，却不知是何道理？”
柳晓暮哂然一笑：“苦竹，你莫不是读经读傻了么？如今姑姑我深陷重围，若没了手中这道‘保命符’、叫一群鹰犬投鼠忌器。你还能在这好声好气与我辩理斡旋么？岂不早被这些鹰犬剁成了碎肉？”
苦竹禅师辩不过她，却也不恼，侧过头望向身旁道士。
那道士头发花白、身材干瘦，却老健矍铄。苦竹禅师一道眼神，他便已然会意，跨前一步道：“柳姑娘！多年未见，风姿不减。贫道已然垂老，姑娘却容颜如昨，真是不胜唏嘘喟叹！不过卿本佳人，奈何今日做贼？”
“咯咯咯咯！”柳晓暮闻言，登时笑的合不拢嘴。好容易止住笑声，才看向这老道，“尉迟渊，一把年纪了，竟还这般巧语花言、不逊当年。若无‘做贼’之语，姑姑倒是听得蛮开心呢！”
尉迟渊心中微尬、面色却如平常：“实不相瞒，老道是受西平郡王所托，来此照拂元公子一二。近来贵教与太微宫兵戎相见，不想将元公子也牵涉其中。王宫使这几日所为、我等皆不置可否，但若元公子有半分闪失，元相必会与贵教不死不休。届时洛阳城必然乱作一团，受池鱼之殃者、又岂止是万余胡人？”
“哼！假道真禅，名不虚传！”
柳晓暮听他说罢，面色终于阴沉下来，凤眸微抬道，“明明是太微宫挑起的衅端，却要我祆教逆来顺受、忍气吞声。以为我教中兄弟，是任人揉圆搓扁的吗！尉迟渊，姑姑本以为你还分得清是非曲直，今日看来、不过是棵墙头草。竟还颠倒黑白，跑来给那元载说项！太微宫王缙早便与元载沆瀣一气、狼狈为奸，此事两都小民无人不晓。偏你是瞎了么！”
尉迟渊面色一滞，有些挂不住：“冤冤相报何时了！蓟州之乱刚去不过十载，贫道实是不忍胡汉两族多生龃龉、再造杀伤。”
柳晓暮看一僧一道面露悲悯、苦苦相劝，心中也知不宜与那元载结怨太深。但如今王缙狂性已起、苦苦相逼，恨不能将祆教连根拔起。若祆教稍有露怯，只会换来王缙变本加厉地报复，那时才是真正的灭顶之灾。
一念及此，柳晓暮本已活络的心思、重又坚定下来：“苦竹、尉迟渊，莫再浪费口舌。姑姑今日不但要救走四个教徒，这个姓元的狗辈、也要一并捉回去！好与那王缙讨价还价，将捉去的教中兄弟放归。你们两个想要保他，还是本事来说话！方才奔行仓促、没有打过瘾，此
刻正好再过过招。”
苦竹禅师长叹一声：“柳居士，我等好话说尽，你竟无动于衷。也罢！贫僧只好舍了这身老骨头，向居士讨教一二。”
说罢，却是袍袖一挥、抬起枯瘦如柴的右掌，向柳晓暮徐徐按去。
柳晓暮见这一掌绵软摇晃、有气无力，不禁嘲道：“苦竹，你这几十年修行、都修到狗身上了吗？若本领不济、换那道士来便可，若就剩下这点掌力，可要笑掉大牙了……”
柳晓暮嘴上轻慢、出手却丝毫不敢大意。方才与这些人交手之时，已知这苦竹和尚绝非泛泛之辈。此时见他掌法古怪、自己竟闻所未闻，心头也是大觉诧异！当即调动周身阴元之气，也是翩然一掌打出。
“啵！”
双掌对在一起，发出清脆声响，柳晓暮已是面色大变！
那只枯瘦如柴的手掌，似是带了某种奇异波动！全然无视柳晓暮磅礴澎湃的阴元之气，轻易顺着她手臂、直直闯入胸口。仿佛无坚不摧、无物不破的一道金芒，瞬间在她神识中荡开。
柳晓暮只觉心头一绞，脑中嗡然作响。眼前仿佛凭空现出无数细小的“卍”字，看得她眼花缭乱、头晕目弦。想要视而不见、然后搬运内息驱赶，却发现全无用处。终于喉头一甜，一口鲜血自唇角渗出，竟已受了重创！
反观苦竹禅师，也没好到哪去。本就枯瘦的身躯、被柳晓暮掌力催动，却如纸人一般、向后倒飞出去。若非尉迟渊及时扶住，那光洁头颅便要撞上假山，落个脑浆迸裂的下场。
柳晓暮强忍心中烦恶，将一口血又咽了回去，满口鲜红道：“大和尚，好厉害的掌法……竟能一招伤我。只是要救下他，却还不够！”
尉迟渊面色阴晴不定，扶着苦竹禅师，转头向柳晓暮皱眉道：“柳姑娘，苦竹禅师可是手下留情，你莫自鸣得意！自来邪不胜正，这‘伽罗贝叶掌’传自天竺，最是光明正大，专克妖精邪祟。你道行再深、也是妖修，想要化作人形，必修习过旁门秘法。若他全力施为，你几百年道行、今日便要灰飞烟灭……”
苦竹禅师却是摆摆手、虚弱道：“尉迟观主，柳居士其实也未尽全力。倘若她不与我比拼掌力，还用剑器，我这对肉掌、又如何敌得过锋刃之利？”
柳晓暮冷哼一声：“临敌对招，心慈手软。便是受伤，也是活该！尉迟渊，若要动手、便趁早过来！若待我内息稍复，你也非我一合之敌。”说着，下巴微抬，看向假山顶道，“小道士，还要继续看热闹么？姑姑若失手远遁，你以为这些人、会放四个教徒活着离开？”
众人正疑惑间，却见一道灰影自假山上掠下，顷刻便至柳晓暮身侧。转身便拱手道：“尉迟观主！晚辈今日只为救人，他日必当登门请罪。”
尉迟渊听声观形、便已认出眼前这蒙面少年，正是脱出上清观、独个儿下山云游的冲灵子杨朝夕。
心头不由一突，竟有些犯难起来。
第332章 青簪剑，铁拂尘
火把“哔哔啵啵”地响着。
假山对着东墙，其间火苗跳动、人影幢幢，气氛依旧剑拔弩张。
尉迟渊乜斜着眼，懒得正眼去瞧杨朝夕。想装个不相熟，免得一来二去搭上话、暴露他名姓。
却听被柳晓暮一柄青簪剑按在地上的元仲武、忽地挣起头，恶狠狠道：“杨朝夕！你这个乡野村夫、狂妄小儿！几次三番相助妖人、处处与我元氏为敌，待我爹爹知晓，必会杀你满门……唔！痛死我啦！”
“聒噪！找打！”
却是柳晓暮手中青簪剑微微一转，重重拍在元仲武嘴上。登时门牙纷落，血水四溅，真个惨不可言。
“你——！”
尉迟渊见这妖女又动手打人，且杨朝夕身份已被叫破、无法再遮掩。只得将手中铁拂尘一甩，大声斥道：“冲灵子！你脱观下山，自绝宫观。本应心怀侠义、除暴安良，却任性妄为、误交匪类，与祆教妖人搅在一处。可对得起道门对你的苦心栽培？！难不成、也想学那张松岳，放着公门前程不要，偏去自入歧途！”
杨朝夕见他声色俱厉、一通指责，以为是对自己失望至极。忙拱了拱手、苦笑道：“人各有志，岂能强求？不过晚辈并未叛道入教，还请尉迟观主明鉴！”
“哼！休再狡辩。你未入祆教，已这般正邪不分、助纣为虐；倘若入了祆教，岂不是要成人人切齿的魔头？！今日便替玄同老弟，清理门户……”
尉迟渊正待继续呵斥，好教元仲武并一众护院明白，是这冲灵子个人品行有失，与上清观绝无干系。免得元载之流又迁怒上清观，祸及一观道士。
却不料苦竹禅师忽地抬头、打断他两人，惑然不解道：
“杨施主，敢问方才所使轻功，可是我释门正宗‘一苇渡江’功法？”
杨朝夕见尉迟渊竟要对他出手，全身筋肉都已紧绷。见苦竹禅师没来由问出这一句，只得匆忙抱拳道：“正是。”
苦竹禅师得了答案，便又看向尉迟渊道：“尉迟观主，贫僧曾受业不空禅师座下，获益匪浅。这位杨施主既能学得他独门绝技、便算他佛法传人，贫僧自知无力再插手此事，只盼你出手之时，留他一条性命。”
尉迟渊点了点头，心中也是苦笑：这个冲灵子可是长源真人亲传弟子，我不过虚张声势、摆个苦大仇深的模样给元仲武看罢了，又岂敢随意杀之？苦竹啊苦竹！你大发善心、谆谆所嘱，实是多此一举。
柳晓暮不知三人所想，只是冲着杨朝夕道：“小道士！你来看住这姓元的狗辈，莫叫那些护院的鹰犬再来伤我教徒。姑姑来与这‘假道真禅’尉迟渊过上几招，咱们便撤走如何？”
“便依晓暮姑娘所言。”
杨朝夕诚心实意拱了拱手，心中巴不得远远躲开这位弘道观观主。若打得过，老道颜面无存，日后自己不好相见；若打不过，自己性命堪忧，怕也没有日后可言……总之无论输赢，都是蚀本的买卖。
柳晓暮左臂拂过云髻，又将第二支青玉簪摘下。顿时青簪双剑在手，阴元之气裹缠其、晕出碧色光华。
正要动手，却听对面尉迟渊叫道：“柳姑娘！若拼术法深浅，贫道蹉跎七十余载，怎抵得过你快六百年的道行？不如你我只拼招数，不用内息。如若贫道技不如人，自不再管你祆教与太微宫的闲事；可若贫道
《剑来》
侥幸赢了一招半式，还请你将元公子毫发无伤交还我等。那四个‘圣女’你带走便是，老道绝不敢再横加阻拦……”
“尉迟观主！敌我势不两立，怎可讨价还价？妖人邪祟当诛，岂能放虎归山！今日不但要救下元公子，那四个‘圣女’和两个贼人，一个也休想逃走！”
便在这时，那明火执仗的护院中、走出来一个队正。牛眼蒜鼻、浓眉络须，义正词严瞪着尉迟渊道，俨然气震八方，胜券在握。
柳晓暮嘴角勾起、玩味一笑：“尉迟渊，看来你说了不算啊！姑姑先不和你玩。”又看向那队正道，“大胡子，你可以动手啦！姑姑想看看你本事如何、配不配这么的大口气。”
那队正倒也不怂，转身将火把塞给一个护院，“唰”地抽出腰间环首横刀，呜呜喳喳耍出几个刀花、便向柳晓暮当头劈下。
“当！”
刀芒贴近柳晓暮云髻不足半寸，便被生生逼停。定睛一看，却是柳晓暮左剑暂交右手、腾出一道剑指，挥手间抵住那开山断流似的一刀。旋即剑指分开、就势一夹，那刀身便如枯草叶子般、瞬间折成几段。叮当落地，脆响动听。
队正大骇，转身要走。却觉一只玉足印在后腰，巨力传来，登时飞起，“嘭”地撞开几人和火把，没入昏黑的花草灌木丛中，再也没了声响。
其他护院见状，再不敢胡乱造次，自觉充作人形长檠灯，老老实实举着火把，纹风不动，噤若寒蝉。
“土鸡瓦狗，破铜烂铁。”
柳晓暮云淡风轻、撂下句点评。忽又觉胸中一阵翻涌，却是方才那“伽罗贝叶掌”余势未去，又将一口鲜血逼出嘴角。她浑不在意、挥袖抹去，接着又道，“尉迟渊，你那法子不错。姑姑已有伤在身，也不愿再多耗内息。便随手使套剑法，算是指点后生晚辈啦！”
“甚好，柳姑娘看招！”尉迟渊嘴角微抽、再不废话，手中铁拂尘一抖，尘束顿如黄尘散开。成百上千根鬃毛，漫无目的、笼向青簪双剑，瞬间将她视线遮住大半。
柳晓暮双剑交叉，向下一按，那欢悦四溅的鬃毛、登时被顺的服服帖帖，又合为一股，向下沉去。直如悬瀑入深涧，恍若河汉下九渊！
尉迟渊见状，不退反进，枯指一滑、便搂住了尘结。尘柄被尘束下坠之力一撬，竟顺势弹起，又重重向青簪双剑砸去，急如星火，势如雷霆。
“好招！”柳晓暮赞了一声，双剑竟也不慢。左剑架住尘柄、发出锵然声响，右剑却趁虚向他左肋攻去，若刺得结实、便可当场贯透肺叶。
尉迟渊右手五指灵动，拈着尘结不住翻挑。那拂尘的尘束和尘柄，便如车轮般旋转如风，软硬兼施，不停往左剑碾压过去，“呯呯锵锵”之声不绝于耳。左手见她右剑袭来，却使出族传“夺槊拳”，叼、弹为主，甩、缠为辅，避开剑锋，只敲剑脊。竟将那左剑的几轮攻势，尽数化为无形。
柳晓暮愈打愈是惊讶，这小道士数年不见，拳脚兵刃竟已精进如斯！看来天赋颖悟，俱非常人可及。难怪能从当年那一群不着四六的师兄弟中脱颖而出，最后成了弘道观观主。
杨朝夕接替柳晓暮，将流霜剑架在元仲武脖颈上。一面感受着剑柄传来的惊恐之意，一面晃着脑袋、仔细观瞧两人对招，竟有耳目一新之感！
尉迟渊“夺槊拳”并无推陈出新的招式，只是运用之妙、存乎一心
，比自己要纯熟许多。但那铁拂尘的章法，却有些出乎意料、颠覆了他对这寻常之物的认知。马鬃尘束、柔似水流，铁铸尘柄、坚如鞭锏。刚柔互用，阴阳交济，竟暗合《道德真经》中的玄奥之语。
从前倒是见过公孙真人以拂尘作剑、以气为刃，月下演招的不拘与潇洒。今日一见之下，才知拂尘亦是不可多得的嘉兵善器，用得其所、简直称心应手，无往而不利！心中不免一阵技痒，忍不住也要寻一柄拂尘来，照猫画虎、萧规曹随，将这一套拂尘章法学到手中。
再观柳晓暮青簪双剑，却是毫无章法可寻。招招皆是信手拈来，剑剑宛如浑然天成。斩不似斩，削不似削，乍出来歪歪斜斜，刺下去不偏不倚，回剑时循规蹈矩，纵剑时从心所欲。与自己新修习的“无为剑法”，竟有些同根同源之感，端的是“此剑只应天上有、人间能得几回闻”！
一时间心神俱颤、如痴如醉，竟忘了明火环伺众卫、忘了手中剑下之人、忘了身后瑟缩四女……满心满眼间，皆是拂尘与剑影。
便在柳晓暮、尉迟渊激斗正酣之际，数道身影分作两波，已从假山左右绕至近前，顷刻将只会大呼小叫的护院卫卒，换了个干净。
“元大人！吾等来迟，还望恕罪！今日作乱之人，必将死于乱箭之下！”
只见一个身着皮甲、腰挎横刀的武侯，抱拳昂然走出，对着狼狈万分的元仲武，单膝拜道。
四周不良卫横刀在手、弩箭上弦，只消一声令下，便可数箭齐发，将劫持元仲武的凶徒射成刺猬。
甚至假山上，也探出十几颗头颅，皆身着锁甲、手执长弓，正是太微宫锁甲卫。皆一脸警惕地盯着东墙内外，防止墙内凶徒出逃，防备墙外有人接应。
“董仲庭？你怎会来此？”尉迟渊百忙中抽出空档，不禁奇道。
“董武侯……来得好啊！快救我、快救我！我叫我爹爹给你加官进爵……”元仲武愣了片刻，方才反应过来，激动得涕泪横流。奈何刚缺了门牙、不免走风漏气，话语含混不清，听得董仲庭一头雾水。
“下官恰在附近巡夜，听得府中刀兵惨呼之声，便知有歹人趁夜行凶。幸好赶来及时，没有酿成大祸。”
董仲庭煞有介事、一本正经，似是在向尉迟渊回话，实则是向元仲武表功。同时，也欲将方才假公济私的一桩隐秘、顺势遮掩过去。
然而事不遂人愿，杨朝夕一把揪起元仲武，充作肉盾、挡在身前。同时将流霜剑又扣得紧了些，才冲着元仲武道：“原来是你！贼喊捉贼！方才汤舍之中，那‘巴州双杰’……”
董仲庭闻言，忽地抽刀而起、怒指杨朝夕道：“狂徒！还不速速放了元公子、束手就擒！不然，待我等捉你回去，自己难逃一死不说、还要罪及亲眷与师门！”
杨朝夕心中一凛，瞬间明白了这董武侯的用意，是怕自己拆穿他身份，要借机灭口。眼中寒光陡盛，看向尉迟渊与苦竹禅师的神情中，也多了几分审慎。
柳晓暮与尉迟渊胜负未分，却已撤下青簪双剑、退回墙下。重又将剑锋贴在元仲武脖颈上，冷声喝道：“想要倚多强攻？便看是尔等弓疾弩快？还是我二人手中剑快？”
“阿弥陀佛！诸位施主莫要性急，且听贫僧一言！”
千钧一发之际，苦竹禅师撑着瘤头柏木杖，挡在了两方中间，身摇欲坠、面含慈悲。
第333章 柴房怪人
风摇灯影，月染庭花。
两道清影好容易登墙入院，便一前一后、在偌大的颍川别业中，小心翼翼地打着转。
小蛮月余前来过几次，早将院落格局摸了个大概。最近一次潜入，便是与杨朝夕联手击退“巴州双杰”等人、救出崔六小姐，又悄然掳走元季能的那一回。
有鉴于此，她便在前引路，覃清负责殿后。两人依柱傍树、穿堂过院，数遍百多灯笼，绕过数十屋舍，躲开五六拨仆婢，才深入到后院一处水汽氤氲的汤舍。
汤舍中水声哗然、惨叫不绝，两人误以为圣姑与杨师兄正讯问那元仲武，自是不便现身。伏在舍外花丛后等候良久，才听出不对，忙壮着胆子、闯入汤舍。却见一高一矮两道人影，浑身湿透，满脸是血，正在一方汤池边满地打滚，竟是痛楚难当。
小蛮识得两人，正是恶名昭著的“巴州双杰”。那日跑马岭下、教中多人被团团围困之时，这两人恰伏在马上，与那元仲武远远地瞧着热闹。她便站在舫船上层舱室中，透过窗缝、眺望着惨烈的厮杀。
此时细看之下，只见二人双目溃烂、脓血不止、惨不可言。心中虽生恻隐，奈何不通岐黄之术，兼与二人敌我有别，只好硬了硬心肠，拉起一旁看得心惊肉跳的覃清、转头退了出来。
姑姑常言，“临阵对敌，除恶务尽，万不可心慈手软”。方才她没有落井下石、再送二人一程，已算是仁至义尽。
两人依旧伏在花丛灌木间，覃清却压着怒声道：“小蛮，你领我平白兜了半天圈子，究竟什么意思？！”
“你这话又是什么意思？咱们两个都是偷偷跟出来的，是该埋怨圣姑未留下标记？还是怪杨公子没有知会你一声？”小蛮纤眉一挑，却是半怒半笑驳道。
覃清自知心急之下、口不择言，却绝不肯低头认错。默然半晌才又道：“那么现下、又当往何处去寻？”
小蛮瞥了她一眼，似是喃喃自语、又像是与她探讨：“之前我观那元季能性情，既穷奢极欲、又贪生怕死，每夜都要换一处屋舍才能安寝。必是坏事做得多了，担心被不忿者找上门来暗害掉。
这个元仲武乃是元载次子、元季能二哥，年纪又长，想必更狡猾些……咱们再往后面瞧瞧，若还寻不到眉目、趁早打道回府。若被府中之人发觉，只怕未必便能走脱。”
覃清觉得有理。两人便又离了汤舍，继续深入北面最后一进院落。
此处灯火俱熄，四面皆暗。只有西北角的房舍里传出鼾声，应是不巡夜的仆从们已然睡下。
东北角隐约是一排马棚，马棚往南竟有一道旁门，想来是为牵马出入方便而设。正北面几间房舍，寂寂无人响。看去像是堆放杂物、草料、柴禾之类的仓库与柴房。
两人静听半晌，没有半分异常。又蹑手蹑脚挨个探查了一番，仍是一无所获。正要掉头离开。忽听柴房中似有哼哼唧唧的呻吟声，听不大真切。
覃清与小蛮互视一眼，皆微微颔首。两人又是一前一后，徐徐摸到那柴房之外，呻吟声才清晰了许多，却是个男子的声音。
覃清先是心头一凉：难道是杨师兄被他们捉住毒打了一番，扔在此处自生自灭？
小蛮深以为然地拍拍她胳膊道：“莫胡思乱想，不是杨公子。不信你仔细听！”
《控卫在此》
覃清这才放下心来，转头却道：“若是旁人，咱们救还是不救？”
小蛮略一沉吟，却给了个模棱两可的回答：“照理说，咱们暗里行事、不该节外生枝，免得暴露身份。可若此人是与元氏结怨、才被关此处的话，救一救也无妨。毕竟敌人的敌人，皆可当做咱们的朋友。”
覃清自知今夜实为窥探而来，既然半晌都未寻到杨师兄踪迹、应当尚无大恙。不如随手结道善缘，于己无损，于人有益。想罢，便道：“救！”
一剑出，门锁断。两人推门而入，旋即又飞快将门阖上。小蛮摸出火折子，吹着一瞧，却也吓了一跳：
只见柴房角落里，猫着个满身污秽、臭气熏天的怪人。头发蓬乱，胡须粘连，早瞧不清面貌与年纪，双手双脚间，皆被锁铐脚镣扣住。袍衫破碎，乌靴粘泥，好一副穷形尽相。便是乞儿帮的帮众，只怕也比他周整三分。
这怪人正自顾自抚着身上的鞭痕，稍一用力、便是切肤之痛，故此才呻吟不止。陡然听得门响，又见两道黑影闯入，以为是那府上的恶仆要在今夜结果了他，登时蜷在墙角，预备作困兽之搏。即便最后难逃一死，也要从这些人身上咬下一块肉来。
然而等了半晌，却见两个美若天仙的少女，正举着火折子、小心地凑近来观瞧，实是大出他所料！一时间竟忘了身上疼痛，却是看得呆住了。
小蛮胆子稍大，探出一只柔荑玉手、在那呆滞的一对鱼眼前晃了晃，才偏头道：“不会是个傻子吧？”
覃清偏头一想、却也点了点头：“若果真是个傻子。便是救了出去，只怕也要冻饿而死。不如还留在此处，好歹能活一条命在。”
两人正探讨间，那“傻子”却开口了：“你……你是麟迹观月希子覃师妹吗？”
覃清心头一警，面色微变：“你认得我？快说！你是何人？！若有歹意，定斩不留！”
“傻子”尚未开口，小蛮却是噗嗤一笑：“咯咯！覃师妹果然有趣！我若心怀歹意、又怎会对你据实以告？怎么也得骗得姑娘身子，才好始乱终弃。咯咯咯！”
覃清大怒：“妖女！再敢胡言乱语，我先撕了你的嘴脸……”说着便要扬剑动手。
“怕你不成？！”小蛮却也分毫不让，连枷短棍已然抽出，眼见便要开打。
“覃、覃师妹……还有这位仙子，小道绝无恶意！小道实是道冲观弟子仆固行德，因来府中讨还一物，被那姓元的狗辈嫌恶，才被府中恶仆用马鞭抽了一顿、扔在这处柴房间……算到今晚，已是四五日光景。”
“傻子”缓缓说道，语气中并无多少惧怕，却透着一股深深的懊悔。他沉寂片刻，似说话牵动了伤口、眉头早拧在一处，许久才又接续道，
“既是麟迹观覃师妹来此，小道有个不情之请，还望师妹相助。若能了结此事，便是要小道被元氏打杀，亦无憾矣！”
“是救你出去？还是将那元仲武抓来、打一顿给你出气？”小蛮笑容可掬，“就冲你叫我一声仙子，这事情我揽下啦！不必再求覃师妹。”
覃清侧目瞪向小蛮，又要发作，却听仆固行德磕磕绊绊道：“这……先谢过仙子！只是此事虽不大，却只有覃师妹方便代劳……看仙子容貌，当是外邦女子，只恐进不了崔府、便要被赶出来。”
小蛮一腔热忱、却讨了个没趣，自是有些不悦，扔下一句“要救你救、外面等你”，便转身出了柴房。
覃清却听得仔细，但却不肯全信他
所言，忙追问道：“你说自己是道冲观弟子，可有度牒、鱼符之类凭据？另外，我听你提到崔府，难道此事还与崔师姐有干系？”
仆固行德苦垂头笑道：“不巧，小道那套度牒，恰被令师姊花希子收走了，此刻身上、确无半分凭据。……此事也是咎由自取！那日恰是三月三上巳节，洛阳世族显宦家女子皆出城踏青、各行裙幄宴。我恰随元季能那一干城中纨绔浪荡子，载了一车村酿，去闯这些‘裙幄宴’。名为赌酒行令，实则猎艳寻欢。
自晨起至午后，接连闯了几家的‘裙幄宴’，竟没那元季能看上眼的女子。接着便寻到了崔家。本来好好地赌酒行令，结果我等才学浅陋，诗文竟敌不过花希子师妹一人！我等便想了个损招，以酒坛作壶、以长剑为箭，借‘投壶’之戏，将她那柄‘春溪剑’给诓了过来。”
“怪不得上巳节后那几日，崔师姊总是闷闷不乐，原来是弄丢了师傅赐的‘春溪剑’。”覃清这才恍然。当时只觉得奇怪，如今回头一对照，却是疑云顿消，“如此说来、你跑来颍川别业，便是想讨回那柄‘春溪剑’咯？”
仆固行德面露惭色：“确实如此！那日我与元季能诓得‘春溪剑’，花希子师妹自是不肯善罢甘休，又与我对了一场拳脚。我武艺平平、最后输在她手上，还折了一根中指。她便拿去了我的度牒，要我讨回‘春溪剑’、再去寻她换度牒。
后来师知晓此事，又将我臭骂了一顿，说度牒事小、信义为大，便将我赶出了景云观。待我寻到‘春溪剑’、换回度牒，了结了此事，才许我回观。我便寻到颍川别业，要找元季能讨要，奈何元季能早回了长安，我来拜谒几次、府中管事却连门也不许我进。再后来，我便将心一横，决定趁夜潜入，不料却被‘巴州双杰’捉住、送到了元仲武面前……”
仆固行德一面倒抽凉气，一面断断续续、将事情来龙去脉讲了一遍。听得覃清也是摇头叹息、哭笑不得。
“那你进来之后、可曾寻到那‘春溪剑’的踪迹？”覃清俏立柴房，明眸闪烁，灿若辰星。
仆固行德却觉心头一跳，仿佛有道天光照下、令眼前女子周身都泛起柔柔光晕来。而自己浑噩二十余载，终于找寻到梦寐以求的方向。好似清风搅散迷雾、晨曦撕裂重云，放眼望去，唯见山峦叠嶂、伏流绵长、城郭雄险、东风浩荡，叫人心驰神往！
“又傻了？”覃清也学小蛮那般、抽出葱根五指，在他眼前晃了晃。
仆固行德这才从绮思中脱出、笨嘴笨舌道：“我、我本来以为寻剑无望，可是……可那‘巴州双杰’却将我提着、拖到一间堂屋中……那元仲武坐的禅椅后墙，正挂着那柄‘春溪剑’！覃师妹若能取到，还请原物奉还花希子师妹……”
“堂屋在哪？”覃清终究记挂着杨师兄，不欲再多耽搁，干脆利落道。
“若记得不错……该是、该是第三进院落那里，最大的一间房舍。”仆固行德略一偏头，便给出了答案。
“我这便代你取剑，仆固师兄自去便可。”覃清说话间，长剑已然挥出。只听“呯呯”几声细响，那些捆缚着仆固行德的锁铐脚镣，登时应声而断。
仆固行德见她要走，心中登时涌出许多不舍，忍不住道：“覃师妹……不须我在前引路么？”
覃清顿住身形，头也不回道：“好意心领。你有伤在身，待会便从旁门出去吧！”
仆固行德还要道别，柴房外两个少女，却早去得远了。
第334章 危生急智，火烧椒房
夜雾渐重，月色稀薄。
许多悬在檐下的灯笼，渐次被仆婢们按灭，以防深夜无人、酿生火患。
覃清、小蛮两个照着那仆固行德所言，折转向南，直奔那第三进院落而走。夜色愈发暗淡，却是最好的掩护。
奇怪的是，方才来时长驱直入，不时便要撞见巡夜的护院卫卒，此时竟人影全无。两人兜转迂回，继续循着花丛矮木、廊轩立柱而走。初时还走走停停、小心翼翼，后来便是发足狂奔，也觉少了许多忌惮。
待又穿过几重月门，终于抵近第三进院落。一座巍峨堂舍、宛如幢幢巨影堵在眼前。重檐翘角，鸱尾如钩，础石伏兽，梁柱腾纹，言不尽的宏丽豪奢！
檐下照旧环了一圈灯笼，橘光漫开，将四面景致照得高低有别、大小分明。
两人不敢自正门直入，便互相牵拽着、攀上第一层垂檐。翻过栏杆，又摸到一孔半开的八角窗，回头扫了眼檐下诸景，确定无人察觉，才悄然而入。
屋内漆黑，相视难辨。两人轻手轻脚摸了一圈，才顺西面木阶而下，发现这是间阔大的茶室。茶室一面直连正堂，室内茵席松软，紫檀沁人心脾。大小茶案、总有五六套之多，案上一团一团的，便是形状各异的茶器。
两人皆是匆匆一瞥，便小心绕开，径直向正堂摸去。
檐下灯笼，橘色朦胧，浅浅透过轻纱，似将堂中黑暗溶掉了一层，勉强可辨识出案、椅、屏、架等木具轮廓。
覃清识得禅椅，又略懂官宦豪族舍内陈设布局之理，当即摸向北面。果见两张禅椅夹着一方大案，静静靠着墙壁，禅椅下还各放了一只四方足承。举头望去，壁上竟还画了九只形张牙舞爪的狮子，凶目慑人，栩栩如生。
小蛮也已踱了过来，抬眸便笑道：“咯咯咯！狮子我是见过的，其威更胜虎豹。却不料传至中土，竟个个都似这般憨态可掬！”
覃清懒得搭理她。翘头绣履一提一落，便稳稳踩在禅椅上。旋即玉手高抬、皓腕一转，便将“狮群”中的一柄宝剑摘了下来。抽出半尺一瞧，只见剑锷上、剑脊两侧阴刻着两个篆字“春溪”，正是师父元夷子所赐之剑。
“得手了？此行既然没寻到杨公子他们，想必已然脱身。咱们也该折返了。”
小蛮见覃清背好了“清溪剑”，便径自向南，将中门半开出一道恰可容身的缝隙，率先跨出了门槛。
覃清刚要追上，却见小蛮仿佛撞了鬼一般、又从门缝缩了回来，中指抵住双唇，做出个噤声的手势。随即不由分说，拉着覃清又退回茶室，重新拾阶而上，又自八角窗遁出、伏在重檐之上，这才轻言轻语道：“堂前东面有古怪！好多火把！照得如白昼一般！”
覃清又是心头一紧，不祥之感瞬间升起，迅速放大，眼前仿佛已是杨师兄寡不敌众、被护院卫卒乱刀砍杀的场面。不由激灵灵打了个寒颤，退身便要跃下重檐。
“你干什么？！”小蛮眼疾手快，一把将她拽住，“现下还不能确定东面何事，你这么冒冒失失过去，岂不是羊入虎口？即便是圣姑与杨公子被围，若以他二人身手都不能走脱，咱
们奔过去、也不过徒添累赘罢了！”
“那你说要怎样？！就这么不清不楚地撤走吗？”覃清眸光凌厉、眼底微湿，瞪着小蛮道。
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“你小声一些！为今之计，还是先脱身要紧。为叫你放心，我便翻上屋脊看看。事先说好，不论杨公子在不在火把那边，你都不可意气用事。”
小蛮无奈，只好先稳住覃清。
两人自会面至今，虽一直不睦，奈何她爹爹是祆教天极护法。如今家宅被抄、亲眷被捉、爹爹生死未卜，若她再有不测，实在对不住天极护法一路拼死相护之恩。
心中想着这些，身体手脚齐动。一番连抓带踩，矫若猿猱，不过几息工夫，小蛮便已翻上了屋顶。
彼此诸星晦暗、弦月微茫，夜色与乌瓦粘连成一体，几乎分不清界限。小蛮顺着檐坡而上，攀住正脊，双腿曲走，便向东行，很快便摸到东面弯起的鸱尾。
此刻居高临下，鸟瞰周遭，登时便将那假山与东墙间的喧嚷，看了个正着：
不但圣姑与杨公子赫然在列、已陷重围，还有那四个饱受折磨的百合卫，正有气无力地靠在墙上，情状着实堪忧。好在那个元仲武，正被杨公子用剑架着。无论是拄杖而立的老僧、还是周边数十护院卫卒，都不敢轻举妄动。而圣姑正挥舞着青簪双剑，与个须发花白的老道、斗得难分轩轾。
最不愿看到的一幕，恰在檐外鲜活呈现，激烈且揪心，生动又残忍。
小蛮念头急转，既须想出个立竿见影的办法，好助圣姑、杨公子他们脱困；还须编一套入情入理的说辞，好叫那个覃清心服口服，乖乖跟自己回去。
便在这时，两路人马自南面而来，迅速穿过第一进、第二进院落，分别绕向假山左右。将本就坚实的围堵，又加固地如铜墙铁壁一般。这下更似火上浇油、实在糟糕至极！纵然圣姑与杨公子肯舍下四个百合卫，想要全身而退、怕也是千难万难！
焦灼闪动的美眸中，倒影着数道火把。从未有过的棘手之感，霎时间令她忧急如焚。不觉间双手拢起、奉于胸前，捏成一道火焰状的指诀，正是祆教人人皆会的圣火诀：
“三界众灵、奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
默诵三通，忽觉一道灵光乍现。仿佛一颗火星溅落在火绒之上，火绒化作火苗，火苗引燃柴草，柴草遍布山林……山风骤起，瞬间将整座山都化作火海。遥遥望去，便是一座名副其实的火焰山……
“呵！我教奉火为尊，何不以火破之？”小蛮硕大双眸中，火光更盛，烈焰灼人。竟在顷刻间，便想出来一条绝妙之法。
念头贯通，身形似又轻灵了几分。小蛮轻轻一纵，便落回覃清身侧，不忧反喜道：“覃清，我在屋脊之上、已瞧得一清二楚，圣姑与杨公子捉了那元仲武为质，已救下四个百合卫，现正在墙下与多人周旋……”
果然，覃清听了一半、又要抽身跃下。小蛮伸手抓去，竟被她使出的几招“圆滑”无比的拳法、轻易化掉气力，不由啧啧称奇。
连出几招，皆不奏
效。覃清身形已滑到檐边，恼羞成怒道：“妖女！我不似你冷心冷面，能抛下同伴见死不救。若再阻我，休怪剑不容情！”
小蛮当即收手，纤眉齐耸、嘴角轻扬道：“我有一法，可助圣姑等人脱困。你听了再走、也耽搁不了多久。”
覃清长剑当胸、面色不豫，只迸出两个字：“你说！”
小蛮却就斜斜的乌瓦上坐下，笑吟吟道：“元氏喜胡椒，两京谁不晓？纵火焚其库，围魏可救赵！”
覃清将信将疑：“就这？且不说方才一通乱找、并未见其府库。便是寻到，当真能引得护院过来救火？”
“不信？那咱们打个赌！若能引得那些护院阵脚大乱，你须听我安排，随我先回乞儿帮。如若不能，我便陪你舍了性命、也要救圣姑和杨公子脱身。如何？”
小蛮说完，美眸中微含轻蔑挑衅之意。
覃清哪里肯听她胡诌，当下便道：“赌便赌！本小姐定叫你无地自容！颍川别业这般大，你先寻得到府库再说！”
小蛮狡黠一笑：“这有何难？且随我来。”
说罢又先跃下重檐。旋即转身、在覃清腰间轻轻一托，助她消去大部分下坠之势。两人才一前一后，又向西南方寻去，不多时，便来到一排齐整的库房前。
覃清鼻翼微张、登时嗅到空气中浓郁辛辣的香气，不由声音发颤：“这、这些库房中，不会贮存的……都是胡椒吧？且芬馥沁脾、遍体舒泰，当是上好的货品！”
“小妮子还蛮识货！”小蛮暗赞一声，却是傲然道，“这胡椒价比金银，若有闪失、府中哪个当值的护院也吃罪不起。方才借你的火折子呢？我这便点了此处府库，好令那边焦头烂额。”
覃清一拍双腿，才苦着脸道：“方才向那仆固怀恩问话，便随手插在柴房了……此刻便是去取，只怕早也燃尽了。”
小蛮伸出一指，想要骂她两句。但见她忽露的楚楚可怜之相，当即心软了下来，摔手道：“也罢！恰好本圣女懂些控火的术法，今日便叫你大开眼界。”
说话间，却见小蛮靠向一间库房，在窗外两尺处停下。旋即双臂虚挥、摸发抚额，双手掐诀、形如烈焰，口中诵出一段奇异的粟特语。
少顷，忽见某根指尖上，竟跳出一朵微小的火苗！
小蛮展颜一笑，小心将这火苗、轻轻点入窗棂木格间的轻纱上。那火苗当即将轻纱引燃，跳出七八道火舌。火舌舔着木窗，如藤似蛇、迎风便涨，很快整间库房便都陷入一片火海。
覃清在一旁看得目瞪口呆。小蛮却还嫌不够，引燃一处，便又蹦蹦跳跳、跑去下一扇窗前，依法施为……
待点了七八间库房后，终于听到远处有气急败坏的嘈杂声，迅速逼近而来。小蛮不慌不忙，又飞起两脚，将库房外的几只贮水的陶瓮踢翻，才拉起傻愣愣的覃清道：“走啦！难道要留此地被捉现形吗？咯咯！”
覃清头脑发懵，由着她牵拽住自己，向最近的一处院墙跃上。心中只剩一个疑问：
她是如何凭空生出火来的呢？
第335章 苦竹解围
“老秃驴！谁特么要听你啰嗦！”
元仲武登时火起。自己被这一对狗男女制住，两把寒剑锁喉，生死只在一念间。而这位爹爹请来的苦竹禅师，自己脓包不说、竟还阻挠不良卫施救。若非自己行动受限，定要一刀砍翻这个昏头老和尚。
然而，场上众人见苦竹禅师出声，竟都乖乖住口，不再作口舌之争。那边武侯董仲庭、以及赶来的锁甲卫什长，还恭恭敬敬抱拳施了一礼。
元仲武口出恶言，苦竹禅师只作充耳不闻，却向不良卫和锁甲卫合十道：“善哉！我知王宫使崇佛向善，不欲道门、祆教等风头太健。但今日之事，却是祆教为救教徒而来、实有诸多不得已。两卫施主可否应贫僧一事，若他们肯放了元公子，今夜便不去追捕。若有其他恩怨，天明后重拾另算，如何？”
董仲庭方才只想尽快杀了那姓杨的小子，免得今夜暗伤“巴州双杰”之事、被元氏和双杰知晓，从而后患无穷。此时见苦竹禅师跳出来调停，也不得不暂时按下心中杀意，一脸阴沉、与旁边的锁甲卫什长交换了一下眼神。
只见那锁甲卫什长道：“苦竹禅师，我等也是接到董武侯传信，才奉王宫使之令、来护元大人周全。若能兵不血刃，自是最好不过。”
董仲庭勉为其难点了点头，却是一语不发。心中已在暗暗盘算，稍后待杨朝夕与那女子走脱后，自己须想个什么计谋、将他截杀在半途才好。于是不动声色、将半截手臂弯向身后，给一个不良帅做了道手势。那不良卫登时会意，借着夜色、悄然退了出来，依令行事去了。
苦竹禅师见稳住了这两队人马，才看向元仲武道：“元施主，令尊邀我来贵处暂住，便是担忧有人对你不利，要我护你周全。意气之争，全无用处，诸般荣辱，皆是尘土。望施主体谅！”
说罢，目光灼然，满含悲悯，看向柳晓暮道：“柳居士！方才你与我对掌，受伤已是不轻；与尉迟观主一番赌斗，只怕又耗了不少气力。再这般僵持下去，殊为不智，不如给贫僧几分薄面、放了元相之子。贫僧可打包票，天明之前，他们绝不会尾随阻截。你与杨少侠，便可安然带四位女施主回去疗伤。不知意下如何？”
柳晓暮听罢，眸光闪烁、终于露出几分意动之色。正待以进为退、再驳斥几句，好叫这些人退得远一些。却忽见假山之后、西南方向，似有火光冲天而起，晕开了小半边夜空。
一个马夫打扮的仆从，慌里慌张向这面跑来，一面跑一面吼：“不好啦！走水啦！府库走水啦！”
元仲武第一个听出异样，竟忘了架在脖子上的两柄利刃，抬头便要发令。却觉后颈一痛，已被剑刃擦出两道血口。温热的液体顺着脖颈流向肩胛、后背，霎时将他吓得魂飞魄散。只得憋屈地伏下身来，带着哭腔道：
“一群酒囊饭袋！还不快去救火……那府库可是存了近百石胡椒、数千匹丝绸……若烧没了，爹爹岂能轻饶了我！！”
那些护院卫卒听罢，这才分清了轻重缓急，纷纷擎了火把、忙向西南方赶去。几息后，便只剩董仲庭带的数十不良卫、握着稀稀拉拉的火把，与十多个锁甲卫留在当场。不知该继续给元大人助威，还是先赶过去帮忙救火。
柳晓暮听得明明白白，显然是有教中之人出手、声东击西，好令他们多一些走脱的胜算。于是再不犹豫，独自提起元仲武、跨前一步，却向身后嘱咐道：“小道士，你先送四位教中姊妹出去，我随后便来。”
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杨朝夕收了长剑，略带犹豫道：“可是、晓暮姑娘，毕竟男女有别……”
柳晓暮秀眉一蹙、怫然不悦：“杨少侠！在你看来，究竟是男女大防要紧、还是救人性命要紧？！”
杨朝夕只觉脑中似有一门、豁然洞开，才知方才忸怩作态之语，实是庸人自扰。我辈修道、自该心念澄明，若为侠者、更当洒然不拘！若一个“男女大防”便要束手束脚，还修什么道心？逞什么侠义？
想通此节，只觉心无滞涩、念头通达。泰然揽起两个百合卫腰肢，淡然叮嘱道：“两位阿姊、忍着些痛楚，咱们这便出去。”
两个百合卫遍体鳞伤，两股间更如剐肉蚀骨般疼痛。听少年这般说道，当下咬紧牙关，只觉身体一轻，便已离地而起、跃上丈许高的院墙。旋即身形下坠，不过一息，便稳稳落在墙下。一起一落间，牵动的伤口处、宛如成百上千只虫蚁在噬咬，痛得几欲昏厥。隐约听那少年道了声“稍待”，身形便又跃回颍川别业，却是去接剩下两位姊妹……
柳晓暮听得身后风声起落，青簪剑仍牢牢扣在元仲武脖颈上，一对凤眸死死盯着两侧寒意森然的黑矢、以及假山上蓄势待发的羽箭。只要有一人轻举妄动，便要将这元仲武当作肉盾，尽可能拦下所有箭矢。
好在众人将这纨绔恶徒看得极重，不敢造次。待杨朝夕将四个百合卫送出院墙，尉迟渊才冷哼一声道：“柳姑娘！这下你该放心了罢！还不速将元公子放开？”
董仲庭也寒声道：“妖女！若你胆敢绑走元大人，今夜便是将洛阳翻个底朝天，也要将你祆教一众狂徒尽数捕杀！”
柳晓暮闻言，轻嘲数声，竟带了几分魅惑。场上众卫只觉心旌神摇，难以自持。只有一僧一道谨守灵台、不动如松，望着眼前这只妖修，面色复杂。
众卫定住心神时，柳晓暮已傲立院墙之上，俯瞰众人道：“姑姑乏了，要回去歇息。这个姓元的狗命，便还给你们。接、住、了！”
话音方落，元仲武便被她猛力抛下！
苦竹禅师寿岁虽高，反应却是最快，当即抛下柏木杖，枯臂张开、飞身奔上，便要将元仲武接住。
岂料柳晓暮将这元仲武抛下之时，已将一道古怪至极的气劲、附在元仲武身上。待苦竹禅师触到元仲武身体、感觉重压袭来的一刹，元仲武忽又自行弹起、竟向那假山撞去！
众卫望见，不由齐齐惊呼。
尉迟渊却已折转身形，踏地跃起，抢在元仲武撞山之前，右臂拂尘暴长、牢牢卷住他一只脚踝。接着向左一带，那撞向假山的冲势登时一转，又向董仲庭等人而去。
董仲庭等人也已反应过来，纷纷收起弓弩，一齐向元仲武迎来。只听“嘭”地一声，七八个不良卫被元仲武砸翻在地，当下哀嚎声四起。
而元仲武元公子，终于有惊无险、稳稳当当躺在了人堆之上，皮肉白皙、溜光水滑。却是方才折转之时，身上裹的袈裟被风掀开，登时从头到脚、暴露无遗。
元仲武惊魂甫定、便没羞没臊爬起身来，顾不得颈后剑伤，声嘶力竭吼道：“快去救火！！快！！！”
众卫强忍笑意，仓皇向西。
便连苦竹禅师、尉迟渊也是转身便走，只突兀地留下一句：“元施主，贫僧那袈裟便送你了，须早些披上要紧。莫着了风寒……”
元仲武赤条条立在风中，才觉浑身冰凉。忍不住接连打几个喷嚏，终于恍然咆哮：“来人！来人！！来人——”
却说柳晓暮跃下坊墙，抬眸望去，只见皓月当空，流银泻地。本是暮春时节，却好似满城皆霜，触目可及的屋顶轮廓，皆泛着薄薄一层光晕。
杨朝夕已背起一个伤势最重的百合卫，左右各有一个人、扶着他肩膀，踽踽而行。后面还跟着个伤势最轻的，却是步履蹒跚，勉力行走，疲态尽显。五人拖着四道影子，向北面缓慢移动，已顾不得随时可能夜巡而至的不良卫，只能走一步看一步。
柳晓暮想要叫住几人，忽又觉胸中翻涌、浑身阴元之气开始躁动，隐隐有些压制不住。心头一惊，知道百多年前，自己行功出岔、落下的一道隐疾，又有了复发的迹象。
这隐疾可大可小，若是平时，行功运气便可平息；但若爆发，却须一味特殊药引、再辅以月华精气，行大周天，吞吐内丹，方可徐徐压制下去。隐疾倒有根治之法，只须阴阳交泰、牡牝相合……然而数年过去，却迟迟未寻到适合之人，实是羞于启齿……
长夜阒寂，街衢无人。只有六道孤魂似的黑影，在月光下赶路。
柳晓暮放开六识，仔细感知着方圆数百丈内的气味与声响。便是几处坊市中的婴孩啼哭、思妇呓语、乌鹊孤鸣、细犬吠形……都逃不开她的六识。
蓦地、柳晓暮秀眉一凛，紧追几步，赶至五人身前：“小道士，有数人向这边围拢过来，似来者不善。咱们须费些气力，加快脚程！”
不待杨朝夕回话，柳晓暮已背起一个百合卫、道了声“搂紧脖颈”，便猿臂轻舒，又揽住另外两个百合卫腰肢。绣履微抬，气走周身，运起“逍遥御风”功法，化作一道红光，径直向东面折去。
只是，这红光却比往日却慢了稍许。似是“伽罗贝叶掌”伤势影响，又似在刻意等杨朝夕追来。
第336章 武侯拦路
树影倒走，坊墙蛇行。
杨朝夕只背了一人，已觉“一苇渡江”轻功、确比平时吃力了许多。且内息消损极快，奔行三四里后，已是耗去大半。额上已沁出豆大的热汗来，夜风拂过，遍体生凉，倒是颇为畅快。
背上那百合卫似过意不去，忍着身上伤痛，怯怯叫道：“杨、杨少侠，是否我西域女子……生得过于高大健硕，才叫你这般费力……公子可放我下来，便是自行奔走一段、也是不打紧……”
“这位阿姊，莫说见外话！”杨朝夕腾出左手擦了把汗，重又托住那浑圆的臀儿，却是心无旁骛道，“方才你行路尚且艰难，又如何能奔行如常？再忍着些，很快便到了。”
那百合卫方才住口，许久又幽幽叹道：“杨少侠相救之恩，便是以身相许、亦不为过……可惜我等姊妹、惯在长安酒肆间陪客劝酒，早便是残花败柳……只恐公子嫌弃我等、污了自家枕席……”
杨朝夕听得“以身相许”之语，难免又牵动了那桩伤心事，不由又是难过、又是遗憾。虽心头翻涌，又怎会听不出她自伤自怜之意？也不禁为之黯然。想要宽慰几句，却想不出什么恰当的话语。
正自纠结间，忽然心头一警、汗毛炸开，只觉几道细微却尖利的破空声、自身后激射而至！便在他微微偏头的刹那，一支弩箭已擦过鬓角、遁入眼前暗影中。
这些人追得好快！
杨朝夕心头一道念头闪过，却是不敢轻忽。忙疾奔数步，寻了道旁一株粗实的梧桐，忙将背上百合卫安顿下来。顾不得喘息，顺手在地上摸起一把石子，便跃上树冠、向后观瞧。却见十几道黑影飞奔而来，距自己已不足百步，且距离还在飞快拉近。
这些人借着月光，早便瞧见他藏身的梧桐。约近三十步时、却纷纷停下，将弓扣在双膝上，便要重新上弦搭箭。
杨朝夕当机立断、再不留手，一把飞蝗石接连掷出，直击来人面门。只听数声惨叫，有的被击中眼珠，有的被打断鼻梁，有的满口是血、显然门牙已断，有的额上青紫、已肿起脓包……
待数人已倒地哀嚎，杨朝夕才看清来人装束，皆身着皮甲、腰挎横刀，正是洛阳城里、官民皆司空见惯的不良卫！
他跃下树冠，随手拎起一个不良卫道：“谁令尔等追来？是要捉拿我么！”
那不良卫左颊肿得老高，一面龇牙咧嘴、一面还摆出凶相，面目扭曲吼道：“竖子……爹爹特为杀你而来！”
“嘭！”
杨朝夕一脚直中那不良卫小腹，将他踹飞出去，却是怒他竟对自己已故的爹爹出言不敬。那不良卫登时蜷如死虾、躺在地上，连喘息都剧痛难耐，喉间只有压抑的“呃、呃”声。
杨朝夕丢下那不良卫，重又拎起一人，先一拳砸在这个不良卫的额上肿包，痛得他哇哇乱叫。才抽出长剑、抵在他吼间，冷冷道：“谁指使你来的？”
这不良卫万分惊恐，双唇颤抖道：“是、是、是武侯……呃——”
杨朝夕忽见这不良卫双目暴突、嘴张得极大，一柄窄刃修长的横刀，已然掼透小腹。刀芒血红、冲势不减，又向他胸腹间刺来！
好果决狠辣的手段！竟以同伴性命
作掩护、欲对自己一击必杀！
杨朝夕当即暴退。谁知那偷袭之人料敌在先，早弃刀而走，顺手从腰间摸出两支弩箭、向他左肋猛刺而下。杨朝夕仓促间、只来得及挥剑格挡，将一支弩箭的三棱箭镞削了下来。但另一支弩箭、却已斜斜刺入腰间，痛得他一阵抽搐，头脑中现出片刻的晕眩。
《吞噬星空之签到成神》
那人偷袭得手，更不手软，挥手又从那不良卫后腰抽出横刀。血液四溅，未及落地，横刀便已欺至身前，对着杨朝夕脖颈便是一撩！
就在杨朝夕定住心神、想要架剑阻拦时，却发现慢了一丝。那横刀似将夜风也划开两半，竟无破空之响，悄无声息，已至颈前，眼见便是身首异处的下场！
“锵——！”
一支白玉笛仿佛凭空而出，拦在了刀锋前。霎时间刀鸣震耳、火星四溅，却是险之又险地，将他性命救了下来。
那偷袭之人见是高人出手、袭杀无望，当下夺路便走。却不料被一道鬼魅般的红影拦在身前，一双青碧长剑、封住左右去路，早已逃无可逃。正是发现身后有异、当即折返而来的柳晓暮。
偷袭之人见前有妖女、后有少年，知道死战难免，登时将横刀一抹、目录凶光，准备作困兽自斗。却听那妖女忽然笑道：“董武侯，如此杀伐果断、临机而变，当为一代人杰才是。姑姑都有些不忍杀你了呢！”
董仲庭见被叫破身份，当即将面罩扯下，冷哼一声道：“今日技不如人，妖女若要动手，还请给个痛快！若在下多得一线生机，便绝不会引颈就戮！”
杨朝夕亦是惊怒道：“董武侯，你我不过一面之缘。只因识破你暗下狠手，便要将小道灭口。世间岂有这等道理？！”
董仲庭却是毫无愧意：“董某人行事，自来不留半分隐患。若我潜入颍川别业之事，被元载等人知晓，公门岂能容我？所以在董某人眼里，只有死人最是安全。”
柳晓暮却是优哉游哉踱了几步，看向杨朝夕道：“你可知道为何，他兵器不及你、道术不及你，却差点便令你饮恨黄泉？便是因他行事果断、从不侥幸，绝无拖泥带水的做法。一计不行、便生另一计，每一计都是殚精竭虑、能令他当下脱困的绝佳妙法。偏偏这些计谋，他转眼间便能想出来。如此分寸拿捏、利弊权衡之智，已近妖矣！”
董仲庭闻言，竟哈哈一笑：“妖女谬赞！董某人不过是尽人事、知天命。若非咱们势同水火，董某人便要将你引作知音了。”
“可惜！似你这等人物，今日性命便要到此为止了。”柳晓暮长叹一声，青簪双剑已然飞出，便向董仲庭心口和喉间刺去。
“阿、弥、陀、佛——”
声音苍老，无波无澜，却如暮鼓晨钟一般，刹那荡入众人意念中，叫人凶戾散尽、杀意顿消。
便是柳晓暮，也不禁面色微变。若在平时，她自不惧这等程度的佛门罡气。但方才一时大意、被那苦竹和尚以“伽罗贝叶掌”吐出罡气，震伤了中丹田与心脉。现下周天运行不畅、阴元之气郁结，十成功力也只能发挥出五六成，自问未必便是来人对手。
于是蹙眉喝道：“哪里来的和尚？敢挡姑姑的剑！”
唇齿歙张间，“九韶八音功”再度催动，声
浪尖锐，四面荡开，透穴入耳，震烁神经！刚刚挣扎着起身的不良卫们，顿时又倒下一片、耳穴中皆渗出黑色血流。
“柳居士，此功伤人心窍，还是少用为妙！”
话语声瞬息迫近，一位白眉老僧身披绛色袈裟，宛如月轮下的一羽大鸢，踏着高低错落的屋顶，徐徐落在柳晓暮与董仲庭之间。董仲庭见情势逆转、当即调转身形，横刀挽过几个刀花，又向杨朝夕遥遥指去。
柳晓暮面沉如水：“灵澈！半截身子入土的人了。不呆在香山寺吃斋念佛，跑来这里多管闲事，是嫌命太长么！”
灵澈方丈微微一笑：“柳居士，董武侯与我香山寺颇有些渊源。若无深仇宿怨，不妨看在老衲面子上，就此揭过如何？”
柳晓暮怒极反笑：“灵澈，倘若我定要杀之而后快，你待怎样？”
“倘若居士执迷不悟，老衲说不得、便要向居士讨教一二了！”灵澈方丈泰然自若，双掌合十、又向柳晓暮行了一礼。
“哼！不管不顾真和尚，假模假样是老僧！释门行事自来如此，要么唱迷魂经、要么当头棒喝，何曾问过孰是孰非？”柳晓暮虽忿忿难平，终究还是将青簪双剑、缩至半尺大小，重又插回云髻上。
灵澈方丈见她终于撤剑，也是心头微松。护体罡气先是一震、发出淡淡金芒，旋即迅速消散，语言含笑道：“善哉！柳居士修道多年，是非功过、当真还这般重要么？”
“灵澈！姑姑今日有事，便卖你一分面子。这些狗辈你看紧了，再来招惹于我、便是血流成河！”柳晓暮转过身、冷冷撂下一句，才对杨朝夕道，“小道士，咱们走罢！”
杨朝夕默然点头，才又返回梧桐下，将那百合卫扶起背好。跟在柳晓暮身后，不多时便消失在街衢转角处。
董仲庭这才如释重负，双手合十、向灵澈方丈行礼道：“弟子谢师父出手相救！只是弟子不懂，为何不就势斩杀那妖女，反要放虎归山？”
灵澈方丈却一改方才淡然之色，面色肃然道：“仲庭，你是为师关门弟子、禀赋又高，可知为何被我赶出山门？”
董仲庭满脸苦涩：“弟子、弟子凡心太炽、生性跳脱……不能谨守清规戒律，又、又……时常好勇斗狠，与其他师兄弟互殴……”
灵澈方丈闻言、连连摇头，大失所望道：
“非也！非也！你自幼便争强好胜、尤喜杀戮，既无佛性，又无道心，故而不宜留在寺中。为师当年以佛经磨你心性，便是要你懂得隐忍、权衡，不至莽撞行事；而授你武艺、便是担心你技不如人、遭人反杀。
近来城中多事，想来你也不能独善其身，为师便入了城、看看你近来如何。若无今夜这一桩，为师便已放心回山了，却不料你又错估他人、高估自己，以至于身陷绝地。
方才你问为师，何不就势杀之？为师便给你个箴告，这红尘之事、迷障重重，若无万全把握，莫行决然之事。杀人者、人恒杀之！唯有不战而胜，才是上上之谋。切记！”
董仲庭听罢，面如死灰，垂头半晌方道：“弟子……谨遵师父教诲！”
待抬眸一看，唯见霜月西沉、星点迷离，却哪里还有师父的影子？
第337章 胡姬玉陨
倦鸦啼更切，暖春夜犹寒。
杨朝夕负着百合卫，紧追慢赶、脚下不停，才堪堪跟得上远处纵跃疾行的红光。
那灵澈方丈果然守信，一路行来、再未遭到巡夜不良卫的阻拦。一行六人曲曲折折，终于赶回南市之中，才放慢了脚程，在纵横交错的坊曲间游走。
杨朝夕这才发觉背上之人软趴趴地、双臂有气无力勾着他脖颈，似是昏昏欲睡，又似虚弱至极。杨朝夕担心有恙，轻声唤道：“阿姊？阿姊？咱们快要到啦！你再忍耐片刻，好教帮里给你治伤……”
背后百合卫不应。似听到他“快到了”的话语，浑身气力仿佛一瞬间便被抽干，双臂一松、竟直直向后倒下。
杨朝夕心中一沉、连忙驻足，右腿向后一探，上身陡然伏低，才将她下坠之势止住，又稳稳落在了背上。旋即他向上一托，身形忽的翻转过来、将那百合卫揽在怀里。定睛瞧去，却见那百合卫面色惨白、气若游丝，已是垂危之态。
杨朝夕心头大恸、失声叫道：“阿姊！你这是怎么了……”
话没说完，便已噎住。他将揽着那腰肢的手抽出，只见满手满袖、皆是暗红粘稠的血水。瞬间明白、就在两人遭遇袭杀之时，她其实已然中箭。而自己仓皇之下，竟未细察！
直到此刻发现，却是为时已晚。从后心涌出的血液、早将一袭裙衫浸透大半，血珠滴落在地，稀稀拉拉地、延伸出一道断续的血线。生机随着漏转时移、迅速流逝，便是大罗金仙降世，只怕也救不活了。
杨朝夕已是双眸微湿，望着气若游丝百合卫，心头涌起无尽懊悔：若自己内息再足一些、脚力再胜几分，何至于被一群不良卫追上、被弩箭横刀相逼？
许是因杨朝夕心潮难平，目光灼灼地盯着她。那百合卫面上、忽又焕出些神采，深眸张开，瞳色泛碧，莹莹有泪陷在其间：“杨……少侠，我是不成啦……阿姊背井离乡、来到中土……学了汉话、习了汉俗，做了当垆卖酒的胡姬……却还是被汉人男子……当做酒足饭饱后的玩物……阿姊只想斗胆问少侠一句，若是……若是阿姊是汉家女子、愿将身许你，少侠可会嫌弃……嫌弃我残败之身……”
“阿姊生得这般好看！又……又心肠极好、通情达理……小道自是求之不得……又怎敢嫌弃！”
杨朝夕说着说着，声音愈发哽咽，忽觉鼻间一酸、两眼一热，不由滚下两行泪来。自己与这胡姬姊姊，之前也只见过一次，便是那群侠阻截的画舫中。谁料今日第二次碰见，竟然便是诀别！
却见那胡姬双眸睁大、睫颤水晶，却是漾起欣然自足的笑靥来，霎时间星眸无光、月华失色：“阿姊……谢……”
谢字未完，娇躯却是一沉，那笑容已经定格在了玉颜上。
杨朝夕静静托着逐渐转凉的尸身
、看着犹未散开的笑意，再也忍将不住，放声痛哭起来。
泪眼迷蒙中，有娘亲挥袖擦汗、轻唤他乳名的慈和，有关林儿吐着舌头、绕篱而笑的娇俏，有崔琬男扮女装、在斋坛上怒剑斩出的羞愤，也有覃清缠着他学剑时、被他装鬼扮丑吓得逃窜的糗状……林林总总、杂乱无章，只觉心头又似被剜去了一大块，哭得愈发难过。
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许久，才觉一只柔荑玉手、徐徐按在他肩头，似宽慰、似开解：“小道士，这些长安城中的胡姬，看上去光鲜亮丽、众客簇拥，实则出身卑贱、命途多舛。好些的归宿，也不过委身商贾、优伶之流，得一份温饱，求暮年无灾罢了。
我祆教虽能庇护一二。但长安城皇亲国戚、世家显宦不知凡几，这些胡姬每日奉歌献舞、劝酒陪欢，不知有多少沦为玩物、下场凄惨。今日你只见一个胡姬落难身死，便悲不自胜，倘或他日你去长安，见成百上千胡姬遭人轻贱、或残或亡，又当如何？”
杨朝夕听罢，猛地抬头道：“柳晓暮，你总喜好这般居高临下、放言高论吗！这位阿姊奉你差遣、扮作‘圣女’入城，却被捉去凌虐。本已逃出生天，却被弩箭穿心、夺了性命。你非但没有半分悲悯，还以之为笑柄、讥讽于我。不知你这圣姑，到底安的什么心？！”
柳晓暮竟是一滞，似被他义正词严的气势所慑，又似是怜他痛心疾首、不欲和他争辩。
默立半晌，方才幽幽道：“非姑姑不懂悲悯，而是悲悯非但无用、反而迷乱道心！古人造字捏词，多暗含阴阳之理、正反之义，既有‘生不逢时’，亦有‘死得其所’。中土的许多胡姬便是生不逢时、身不由己，时常活的连牛马尚且不如！而你怀中那位，与你寻常见到的、任人摆布的胡姬，却是强了太多。
然而，她所求的、也不过是‘自在’‘心安’罢了。方才她弥留之际，你解开了她最后一道心结，所以含笑而终，算得上‘死得其所’。她自己尚且不惧一死，你又何须大放悲声？”
杨朝夕恸哭半晌、头脑昏沉，将她一席话也只听去了十之而二三。却仍不肯放下怀中尸身，满脸木然，慢慢向乞儿帮旧院走去。
柳晓暮无奈，信手拔下青玉簪，搔了搔头才道：“两个小妮子！今夜跟了一路，竟没被那些元氏鹰犬捉住，也算是福大命大。还要偷窥到何时？都滚出来罢！”
两道窈窕身影，见形迹暴露，只好慢慢吞吞、从一处打烊的皮货行后转了出来。
覃清似还在回味方才，杨师兄捧着那胡姬又哭又喊、举止失常的缘由。小蛮却已拢手作焰，恭敬行礼道：“圣姑安好！”
柳晓暮意兴阑珊道：“小蛮，今夜你尾随是过，但‘火攻’有功，功过相抵，姑姑便不罚你了。至于覃家丫头，待寻到了天极护法、便交由他自行管教去吧！”
覃清当即拧眉道：“你——看去不过
比我虚长几岁，凭什么老气横秋、硬充作前辈高人！喂！说不过人便想走么……”
不待覃清说完，柳晓暮早已转过身形、化作红光，带着三个百合卫，向乞儿帮奔去。
覃清正要追赶，却被小蛮挥臂拦了下来：“覃师妹，圣姑不怒，已是网开一面。你再胡搅蛮缠，可就不是挨两记耳光那么简单了……”
覃清登时记起几日前，师姊唐娟被那圣姑两记耳光、打得全无斗志的情形。当即停下脚步、呆立风中，宛如一尊纹风不动的泥塑。
闺阁香暖，烛泪阑干。
履信坊崔府后院，奇花绕径、假山嶙峋，一池春水被晨风唤醒，荡起粼粼縠纹。许多乳燕出双入对，自檐下飞出，穿廊过屋，盘桓树外，喁喁地欢叫追逐。
崔琬早已推枕披衣，落寞而起。立在牢笼似的西厢房里，望着渐明的天色，心中唯有徒然之感。飞羽尚缱绻，愁杀寂寥身。满目春色好，却无相偎人。
小苹端着掺好的热水进来，见崔琬又是一夜不曾安睡、也不禁大感伤神。可她劝也劝过了，六小姐相思入骨、良人入梦，偏又拗不过家主崔曒，被禁足在这小小的偏院中，坐等与元季能的佳期一日日临近。纵然焚心蚀骨，却什么也做不了。
对小苹而言，六小姐嫁给元氏也好、方氏也罢，她都是陪嫁婢女，不过是每日侍奉的人又多了一个。若小姐癸水不便，陪床侍寝之事、也是理所当然。心中唯一所盼的、便是六小姐嫁的如意郎君，知书达礼，待人和善，她便能免受许多苦楚。可那元季能轻浮浪荡、飞扬跋扈，早便臭名远播，一想到六小姐要嫁给这么一个纨绔，她心里也早开始为自己将来光景、生出许多不安来。
“小姐，你洗漱罢！”小苹犹豫半晌，叫了一声。
崔琬徐徐转过头来，青丝披散、绸帔如瀑，慵懒道：“洗不洗，有何分别？每日只在这房中兜转，便是打扮的天香国色、又给谁看去？”
小苹知她性子，默默凑了过去，将她按在镜子前：“哪个闺阁女儿不爱脂粉腮红？小姐怎可怠慢自己！说不定你今日妆扮得漂漂亮亮，那杨公子便又回来了呢！”
崔琬凄然一笑：“小苹，你不必哄我开心。爹爹是吃了秤砣铁了心，定要将我嫁给元季能，去攀附那权势赫赫的元载狗贼！我身为崔氏嫡女、尚且身不由己，他……一个山野小子，便是来了，又有何用？不过引火烧身罢了。”
小苹正要回话，却听门外一道昂扬的声音响起：“哦？六妹怎可如此轻看杨少侠。以五哥浅见，此人道心坚毅、性情中正，兼诗文俱佳、武艺非凡，必非池中之物！”
崔琬霍然起身，拔步便向外间跑去，一支刚插了小半的篦子掉落下来。边跑边急切道：
“五哥！你可回来了……冲灵子现下如何，你可有音讯？”
第338章 崔氏父女
“六妹，五哥白疼你一场啦！”
崔珙推门而入，语带揶揄道。小苹缀在后面，恭恭敬敬福了一礼。崔珙看着憔悴万分的崔琬，心头也不免一阵疼惜，
“你看你，张口闭口、心心念念便是杨少侠，眼里哪还有我这个五哥？莫说爹爹不允、便是我也有些恼那个小子，竟将我崔家女儿的魂儿都给勾了去！”
崔琬满含期待、奔至近前，却被五哥一阵打趣，登时泫然欲泣：“五哥！琬儿自知爹爹决计不会退了婚约，已索性认命。难道连问一句冲灵子的安危……也不许吗？”
崔珙见又惹得她不快，忙和声软语劝道：“六妹莫哭！五哥只是句玩笑话。这两日五哥已去过跑马岭、灵山坳、香鹿寨，寻了相熟之人一番打听，才约略知道了个大概。
那杨少侠当真不得了！据说凭一己之力，便灭杀霍仙人，叫那祆教圣女顺利入城。如今太微宫已下令四处搜捕他，却是一无所获，想来已安然逃出了城……”
崔琬听他不过三言两语，便将三月十五那日、杨朝夕在洛城外的一番作为，说了个大概，心潮忽升忽落，情绪时紧时松，早已被惊得花容失色。只是崔珙探听的讯息并不详尽，虽能猜到冲灵子所历必然凶险万分，却不晓得他现下是负伤隐匿、还是无恙出城。
崔珙知她是关心则乱，此时心绪非但没有疏解、反像是更纠结了许多。心头不忍，才又补充道：“五哥听府中一个‘暗子’说，昨日午间，城北东丘下，那杨少侠似是乔装成了乞儿，去过那‘寂静之塔’。看上去生龙活虎，没有半分受伤的样子。”
“他去那‘寂静之塔’作什么？难道是假戏真做、当真入了祆教？又为何扮作乞儿？”崔琬听罢，忧虑顿解，反而生出几分好奇，顺口问道。
“这个，五哥也不清楚。那暗子不过是个普普通通的祆教徒，如何能探得那般详尽？”
崔珙不禁挠头。忽又想起一事，忙岔开话头道，“倒是今日午间出了桩奇事，永泰坊覃府被太微宫锁甲卫抄了，阖府家眷被捉去下狱。我记得那覃府长女覃清，是你在麟迹观的师妹吧？”
崔琬也是惊疑不定：“这太微宫究竟要作什么？好端端地去找覃府麻烦！也不知覃师妹如何了……五哥若今日有暇，便代琬儿往麟迹观去一趟、问问情况。”
崔珙听罢，只得苦笑应下：“六妹放心！如今你禁足家中，五哥便是你的耳目。只盼将来你嫁做人妇，心中能多记挂着一些五哥的好处。”
崔琬闻言，眼中泪花又现，却是郑重其事向他福了一礼。
昼渐长，天愈暖。
云团游过晴空，时而变龙凤、时而化鲲鹏，真真是形态万千、变幻多端。
崔琬呆坐窗前，书案上信手乱涂的几个楷字，却是端庄秀丽，叫人忍不住击节称赏。书成好字的羊毫笔，被她丢在一旁，墨渍略干，无人理会。
因担心她携剑自戕，闺阁中刀剑、剪刀等物，皆被家主崔曒令人收去。围着西厢房的小小院落里，也被幕僚宗万雄等府中好手轮流看住，防止她出走。百无聊赖中，崔琬只得捧了半卷《山水论》，有一搭没一搭地看着，昏昏欲睡。
时近正午时分，一阵略急的脚步声直入院中。崔琬已接连打了几个盹，又被脚步声惊醒，抬眸望去，却是崔大。
崔
大见她已在窗边站起，远远便拱手行礼道：“六小姐万福金安。老仆过来知会一声，月希子道长来了，送还那柄‘春溪剑’。说是有个叫仆固行德的、之前诓骗了你的剑，如今已改过自新，将剑找回、请她来物归原主。”
“覃师妹何在？快请她进来一叙！”崔琬又惊又喜。方才一上午还在为覃清安危担忧，此刻竟得知她安然寻来、还代人送回了那“春溪剑”。当下便要引来一叙。
《青葫剑仙》
奈何崔大拱手摇头道：“家主有令，六小姐暂不得见外人。”
崔琬一脸喜色登时垮了下来，怒然道：“爹爹怎可如此！连覃师妹都信不过吗？既然她进不得后院，那我便去前院见她！”
崔大闻言，面色微变，拱手左跨一步、拦住崔琬去路：“六小姐，还请体谅老仆。若被家主知晓，我这把老骨头可扛不住家法啊！”
崔琬猱身一个闪转，便晃开了崔大，提步便往小院外跑去。只见数道身影疾奔而来，顷刻将她团团围住。
为首一人正是崔府幕僚宗万雄：“六小姐，你手无片刃、以一敌多，绝非我等对手。依仆下所言，你还是省省气力、回房静养吧！”
崔琬杏目圆瞪：“今日谁再敢拦我！休怪本小姐出手不留情！”
宗万雄等人闻言，无不哈哈大笑。脚下却早按方位站好，组成一座“妙法莲华阵”，崔琬所处位置，恰在“莲台”正中。
崔琬双臂一抖、以手作枪，使出“灵蛇化蛟枪”法，指掌并拢如刃，双臂抡转如风，便向近处之人率先攻去。
那人见惯拳脚、不以为然，伸掌去挡。孰料却被那宛如羊脂白玉的纤纤素手，戳在掌心，只觉剧痛无比。抽手一瞧，却见掌心已被刺出个浅浅的血窟窿。若非她道功尚浅，只怕便要掼掌而出。
宗万雄瞳仁一缩，倒也识货。知她运了内息，将一股暗劲融于指上，才得此奇效。忙大叫道：“诸位兄弟，切莫托大！六小姐修的乃是道门正宗内丹之法，最擅以柔克刚、以弱击强。家主有令，只要不伤及性命，咱们可尽力出手阻拦。”
崔琬也似动了真怒，出手愈发凌厉，只攻不守，空门大开。却逼得阵中数人挥刀连连，只能虚张声势、不敢当真往要害上劈砍。
宗万雄靠得最近，几度有机会欺身而上、将她擒住，却终是碍于她女子之身、不敢太过逾越。
刀飞剑起、拳来脚往。众人堪堪围斗了盏茶工夫，阵团不缩反胀，众幕僚间距越拉越大，倒令崔琬愈发如鱼得水。一道倩影游走其间、自在穿梭、拖得众人直喘粗气。
就在她以为阵法已疲，可以尝试冲破之时，却见一个笑容满面、肥头大耳的和尚，横拦在小院月门之前。
崔琬见状，张口便娇叱道：“不经和尚！让开！”
“阿弥陀佛！六小姐欲往何处？”不经和尚笑眯眯道。
“与你何干！再不让开，伤你莫怪！”崔琬此时已是“银牙咬欲碎、粉面青间红”，盛怒之下，声色俱厉。
“贫僧不信六小姐能伤得了我。不如放下心头执念，求个无拘自在！”不经和尚寸步不让，依旧堵着月门，笑颜规劝道。
崔琬不欲再多费唇舌，莲步猛踏、身形已急奔而至。双臂柔若无骨、仿佛两条蛇蟒，钻、插、缠、绞、摆、按、捣……直戳不经和尚周身
要穴，却是用上了戳脉打穴的法子。
不经和尚不闪不避，便如一根木桩杵在地上，任凭崔琬连戳带打。一个“枪花”密如雨下，一个始终不动如钟。
崔琬连使数招，除了戳向双目的招式，被他轻易避开；其他招式，无一不是结结实实打在他身上。然而，不经和尚竟似浑身未长穴窍一般，葱指“枪尖”明明打中了穴窍，却是完全不奏效！非但不能阻滞经络运行，便连痛感、也不曾生出。
不经和尚看她面色由怒转惊、又由惊渐颓，才笑笑道：“金身罗汉，至刚至阳，无漏无缺。这‘铁罗汉功’最不惧的，便是江湖上截脉点穴的法门。”
崔琬恍然，心中却已是万念俱灰，仿佛所有人都在与她为难、要逼她嫁给那个浪荡子。见自己奔出无望，忽地折转身形、斜斜穿入阵中，直奔那假山而去。
众人正疑惑间，却听不经和尚急道：“快拦住六小姐！她怕是要去寻短见！”
宗万雄第一个反应过来，忙紧追而上、伸手去拦，终究迟了半分。
崔琬早飞身跃起，螓首蛾眉，窈窕身段，青丝纷乱，眼泛泪光，直向假山撞去。眼见便要香消玉殒，忽地一道人影自假山后转出，恰好挡在崔琬面前。
不经和尚、宗万雄等人见状，纷纷拱手敬道：“家主！”
来人正是崔曒。只见他博袖一挥、大手拂过，便将崔琬冲势消去，顺势搂进怀中。
崔琬见是爹爹，一腔愤怒登时化作满腹委屈。双手一面捶打、一面哭道：“爹爹，女儿恨你！女儿恨你……嘤嘤嘤……你将女儿关在这里，哪也不许去、谁也不让见，与囚徒有何分别？”
崔曒抚着她发髻，向院中众人道：“都散了吧！宗万雄，叫崔大在书房等我。”
众人拱手应了，纷纷退下。崔曒这才看着怀中崔琬，语重心长道：“琬儿，爹爹知你恼恨我棒打鸳鸯。可我崔氏传袭数代，非但没有衰微、反而日渐兴盛，你可知是为何？”
崔琬扭过头去，显然不愿回应这个问题。崔曒只得自问自答道，“那是因为、我崔氏只与名门望族互结姻亲，从不理寒门贱户忝颜攀附。这才与两京数族同气连枝、荣辱与共，便是圣人决断时，也要对我们这些传世家族顾忌一二。
因此，人欲立足朝野、实现胸中抱负，若无世家大族做后盾，如何能得长久？你看那李太白，诗才、剑术堪称当世之冠，可若不依靠名流举荐、不去入赘权臣之家，又怎会得圣人青睐？且一旦行差踏错，便被弃如敝履，以致于晚景颓唐、徒惹人叹！”
崔琬挣开崔曒怀抱，双目红肿道：“爹爹，女儿乏了，这便回房。这些‘经世致用’之语，你留着说给我那五个兄长吧！”说罢转身便走。
崔曒却忽道：“你那覃师妹说，你因被人诓去了‘春溪剑’、便收了那人的度牒。如今既然剑已归还，那度牒便还给人家吧！”
崔琬当即又转过身来：“爹爹！你见了覃师妹？”
崔曒点了点头：“覃氏虽是皇商，近来因开罪王宫使，一日间便家道凋零。我见一见她，只是顾念过去两府的交情罢了。”
崔琬虽欲再问些什么，却不愿与爹爹多说。只是草草福过一礼，便自顾自回了闺房。
只留下一道极响的阖门声，在小院中回荡。
第339章 胡商罢 市
日月轮转，晨昏交替。
却说杨朝夕回到乞儿帮，次日开始，便沉默寡言起来。
那胡姬尸身，自有祆教中人偷运出城，送去了寂静之塔。杨朝夕一连多日，不是立在前院教小猴子剑法武技，便是猫在后院投喂鹘鹰。闲暇时、还将自己学的一些粗浅棍法，教给帮中大小乞儿。
乞儿们大多资质平庸，有的连左右都分不清，这等粗浅棍法、于他们而言，却是正对脾胃：简单易学，上手见效！几日下来、已有学得快的乞儿，每日行乞归来，便能打昏一两头恶犬，充作腹中之食。
老丐龙在田不以为忤，反而乐见其成，乞儿们便将随身携带的竹棍、木棍，戏称作“打狗棍”。种种奇行怪举，看得柳晓暮等人哭笑不得。
寄居在此的百合卫，自然不会饱食终日、无所事事。而是女扮男装，每日在这破败院落中进进出出：一面照着圣姑指令行事，一面将洛阳城中的风吹草动、悉数报回。
覃清自那日送还了“春溪剑”，为免被太微宫锁甲卫发现，便与胞弟覃明闷在客房，几乎足不出户。有时去后院看看杨师兄豢养的鹘鹰“踏雪”，有时又去前院看看小豆子的腿伤、顺口宽慰一番。
这日，两正在客房中数落着圣姑柳晓暮，抱怨她不肯尽心尽力、令人去探听覃府亲眷的消息。却听小猴子从门外“蹬蹬蹬”跑了进来，兴冲冲道：
“覃阿姊！小和尚！你们爹爹回来啦！便在正堂、与龙帮主和圣姑娘娘说着话呢！”
覃明白眼一翻，极不痛快道：“小乞儿！你叫谁小和尚呢！信不信我揍你……哎呦！”
话没说完，便被阿姊覃清赏了一个暴栗。转头看时，却见阿姊眼中又蓄满泪水，颤声道：“还愣在这里做什么？咱们爹爹没死，来找咱们啦！”
说话间便拽起覃明，欣喜若狂、跑出客房，直奔前院而去。
父子相见，相拥而泣，自免不了一番嘘寒问暖、骨肉情深。众人看覃湘楚搂着一双儿女，又是嚎啕大哭、又是放声大笑，都不禁暗暗洒泪。即便柳晓暮心如铁石，望之亦是默然不语，不知心中在想些什么。
温情半晌，覃湘楚收住眼泪，拍了拍姊弟俩肩膀：“圣姑相救之恩、龙帮主收留之恩，你二人须以礼相谢！才不枉费爹爹一番教导。”
两人闻言，当即转身，向着并肩而立的柳晓暮、龙在田恭恭敬敬叩了三个响头。才依爹爹所言，暂回中院客房等候。
覃湘楚目送走一双二女，才又看向龙在田道：“家中变故，实非本愿！欠贵帮兄弟的脚费，覃某人这几日必想方设法募齐，绝不敢少您一文！”
龙在田见他行的圣火礼，也忙抱拳笑道：“好说、好说！前日我与圣姑赌局已开，若老丐不慎输了、自不会食言而肥。便是要赢，也还须七八日光景、才能见分晓。覃大善人不必太过挂心。”
柳晓暮见他成竹在胸，只是一笑揭过：“龙帮主，我召他前来，固然是要父子团圆。但也有些帮中要事，须好好商议一番，便不在此叨扰你了。这几日借宿在此，一应花费、我已令让小蛮送至齐掌钵处。若有思虑不到之处，龙帮主直言便是！”
龙在田哈哈一笑：“不妨事！老乞儿是个粗人，最不擅计较这些财货之事，都交给齐掌钵打理了。若圣姑有事，自便即可！老丐还要去瞧一瞧
，我那户贫苦之人、旧疾是否好些了。”
柳晓暮侧头看了眼覃湘楚，露出莫名笑意。两人拜别龙在田，便来到她这几日栖宿的客房。
推门而入，却见小蛮早将春茶烹好，又备了几样茶点。向两人行了圣火礼，便悄然而出、将木门阖上。
柳晓暮在条凳上坐定，默诵《障音法咒》，怀中便又飞出四枚青玉圭，齐齐向东西南北四个方位落下，撑起一方音障来。覃湘楚见圣姑如此布置，知道有要事吩咐，忙恭身而立、侧耳静听。
果然，柳晓暮纤唇轻启，淡然凝视他道：“天极，你在长安、洛阳两都营商多年，这商道之事、教中当无人能及得上你。”
覃湘楚忙拢手作焰、行礼如仪道：“圣姑谬赞，卑下惭愧！圣姑若心中已有了计较，还望示下！”
柳晓暮嗅了嗅手中茶盏，赞了一声，才又徐徐道：“前几日，姑姑已着人取了资财，往城中各坊、安抚亡故教中弟兄的家小。又命三祠麻葛各回各祠，向众教徒传告你府中遭遇，好叫他们歇行休市。这两步棋、我已代你布下，接下来棋路如何走？便要仰仗你接盘执子、一逞营商之才，好叫太微宫长个记性。”
“玛古！”覃湘楚登时会意，单膝跪倒，肃声应道，“卑下定不辱使命，公仇私怨，与那王缙一并了结！”
胡姬腰细，鹤殇酒浓。
酒肆长棚下，肖湛独个儿扶着条凳、盘膝歪在一处不起眼的角落里，两颊酡红、醉眼惺忪。遥遥望着酒肆楼中飞旋的胡姬，腰上高挺、腰下浑圆，直如一只只迷人的酒葫芦。
眼前酒碗干了许久，却不见有伙计过来添上。都言人走茶凉，肖湛今日才算见识到。自己不过辞官两日，城中大半酒肆掌柜便已知晓，竟都不许他再赊酒来吃。也只有这鹤殇酒肆掌柜刘白堕，还顾念些旧日交情，令伙计送了他三碗春醪。
三碗吃罢，旧情已尽。不论他如何呼喊，也再无伙计肯来搭理他。
无奈之下，浑身摸索，才摸出来几角碎银来，拍在身前木案上。终于有个伙计上来，抹了银子，才又筛来半坛子村酿，叫他勉强畅饮了一番。
正浑浑噩噩间，忽有一队不良卫自楼内鱼贯而出，当先一人正是杜参军。许是心绪不佳，走得匆忙，这杜参军从肖湛眼前绕过时，被伸展的脚踝一绊，立时便打了个趔趄，险些摔到当街上去。
“哪个狗辈！敢给本官爷使绊子？！自己站出来，自罚十记耳光，哄得官爷高兴了、这事便算揭过。”
杜参军这几日正在三处坊市间奔波，问了几百间铺肆、访了上千个胡商，却还是劝不动他们开市。好容易午间路过鹤殇酒肆，与一众不良卫吃了酒食解乏，出来便碰上这么一遭。登时心头无名火起，定要给这不长眼的狗辈一点颜色才行。
身后不良卫见杜参军发怒，登时将这角落围起，正要呵斥一番，却都纷纷愣住。一个不良卫舌头打结道：“肖、肖、肖武侯……竟是您在此处……小的们叨扰……”
杜参军此时也认出了肖湛，心头一突，脸上怒气登时烟消云散，讪笑道：“误会、误会！原来是肖武侯在此小酌。这等粗浆村酿，怎能污了你口舌……伙计！筛一坛鹤殇来！今日索性无事，正好陪肖武侯吃两杯。”
肖湛这才徐徐抬起头来，耸眉笑道：“不罚耳光了？”
杜参军诚惶诚恐、赔笑道：“不罚……啊不！误会！误会！”
肖湛左手一伸，也不客气：“坐！”
众不良卫见杜参军盘膝坐下，才各自暗暗舒了口气。若杜参军与肖武侯起了争执，他们还真不知该偏帮哪个才好。
杜参军见肖湛这般，心中也是暗喜，知道自己心中盘算、已是成了一半。忙招呼一众不良卫坐下，各人捧酒的捧酒、分肉的分肉，不多时便都热络起来。
酒足饭饱，肖湛才摇摇晃晃起身，抚了抚肚子、打了个酒嗝，抱拳道：“肖某谢杜大人款待！若无他事，这便告辞了。”说罢迈步便走。
杜参军一个箭步拦在肖湛身前，咧嘴笑道：“肖武侯酒量素来奇佳，今日何故才吃了十几碗便走？若叫府衙的弟兄们知道，还以为我吝啬酒钱、怠慢了肖武侯……”
肖湛却又重新坐下，拨弄着案上的酒胡子，一副惫懒模样：“杜大人无事不登三宝殿，今日寻到此地，究竟碰到什么棘手之事？值得您降尊纡贵，来寻我一介小民。”
杜参军见他捅破了窗户纸，这才收去笑意、面色微正道：“肖武侯！实不相瞒，萧大人近来食不甘味、夜不安寝，只盼你重回武侯铺，查一桩难事。”
“哦？”肖湛似笑非笑道，“说来听听？若肖某束手无策，你也好去另请高明。”
“肖武侯说笑了。”杜参军再不卖关子，便将近来洛阳南市、北市、西市，胡商铺肆纷纷关门歇业之事，向肖湛原原本本说了一通。
肖湛不以为意：“胡商歇业，不是还有汉商么！”
杜参军苦笑道：“胡商关门歇业后，和胡商有关联的汉商、也是三天打鱼两天晒网，惟恐也被太微宫捉去问话。何况，连洛阳城中数一数二的皇商覃湘楚，都被抄了家、抓了人。如今胡商、汉商皆是人心惶惶，再无人敢顶风冒头。”
肖湛当即起身，抱拳行礼道：“原来是太微宫惹出来的乱子。承蒙杜大人抬爱，肖某也无能为力，告辞！”
杜参军见肖湛又转身要走，忙向一群不良卫使了个眼色。众人再不迟疑，“哗啦啦”单膝跪倒一片，齐声道：“恭迎肖武侯回铺！”
肖湛无奈，只得摆摆手道：“肖某不在其位、不谋其政，这次看在往日兄弟情分上，便随你们走一遭。此处距南市最近，便先去那边探探深浅。”
杜参军闻言大喜：“伙计！算账！”
长空流云，坊门遮天。
一行人浩浩荡荡来到南市，果见坊街空旷，人影寥寥，十铺九闭。便是零星几间开着的铺肆，掌柜与伙计都是一副无精打采的模样。
肖湛当先而走，径直迈入一家汉商开的米铺，抓起一把粟米、捻了捻才道：“掌柜的，这粟米加之几何？”
一个伙计从铺中探出头来，极不耐烦道：“现下三百文一斗。你若不买，再过得一两个时辰、便要涨到五百文钱。”
肖湛双眉一挑，却不生气，继续笑笑道：“这位小哥！你可知这南市中的胡商，都作什么去了？”
那伙计似看呆子似的、将他上下打量了一番，翻了个白眼道：“还能作什么？罢市了呗！”
肖湛听罢，当即呆住，一脸笑意瞬间转为冰寒。
第340章 洛阳米贵
枝摇叶动，云翻气涌。
肖湛将手中的一撮米扔下，面沉如水道：“叫你们掌柜的出来！”
那伙计又将他从头到脚一通打量，见不似富贵人家，于是鼻孔看人道：“这位贵客，你要买多少米？也须我家掌柜的过来逢迎？”
肖湛气势陡盛、双目圆瞪：“你这铺里的米，小爷全要了！给我装车运到府上去！莫要狗眼看人低！”
那伙计当下将手中木斗向旁边一摔，怒道：“你、你特么骂谁？！看你这副穷酸模样、可莫说大话闪了舌头……”
肖湛劈手便要从腰间抽刀，却觉掌心一空，这才想起自己辞官那日，早将佩刀、符信并差服，扔在了河南府衙。如今自己一袭缺胯衫、两脚旧乌靴，幞头也扎的东倒西歪，可不正是一副落魄潦倒之相？
便在此时，那米铺掌柜听得争吵之声，慌慌张张从铺中钻了出来，挥手便是一记暴栗：“狗辈小子！怎生和贵客说话呢？教了你多少回！和气生财、和气生财！再这般搞鬼倒灶，趁早还滚回你那庄子、安安分分种田去！”
米铺掌柜教训完那伙计，便飞起一脚、踢回铺中。换了张笑脸道：“贵客，实不相瞒！近来米货短缺、有价无市，铺中一来存米不多，不过剩下了三石左右；二来本小利薄、概不赊欠，贵客若诚心全要，小老儿便将这三石米，作价四百文一斗，悉数给您送去府上。不知府上在哪一处坊市？”
肖湛眼神微眯，语带戏弄道：“便在崇政坊中。只是方才你那伙计说，米价三百文一斗，何故转口间便又涨了一百文？”
米铺掌柜听得“崇政坊”三个字，已微觉不妙。但他粜米为业、却是见惯了各色人等，当即稳住心神，满脸堆笑道：“贵客说笑！许是那狗辈小子记岔了，昨日确是三百文一斗。今日一开市，几家米铺便又涨了价，四百文一斗的粟米，贵客可再寻不到第二家喽！”
肖湛终于按捺不住怒气，喝道：“好奸猾的掌柜！一斗四百文、三石岂不是要三两银钱？寻常小民如何吃消得起？！你这般行径，与那剪径的强人、又有多大分别！”
米铺掌柜见他果然不是诚心买米、却是诚心找茬之人，竟也翻了一道白眼：“贵客若要打抱不平，自可去寻那剪径的强人。来我这米铺耍横，可是寻错了去处！今日这米也不卖你了，若还不走、我便报给都市平准署丞，叫他和你细说！”
这时，杜参军已带着一众不良卫，远远赶了过来。恰听得这米铺掌柜最后一句，也是面色微愠：“本官便是都市平准署令！你说的署丞、不知是本官手下哪个？”
众不良卫见杜参军动了怒，当下将这米铺团团围住，连只耗子也绝不肯放出。
那米铺掌柜知道今日踢到了铁板，连连拱手央求道：“小老儿有眼无珠！冲撞了几位贵客。这便关了米铺，再不敢惹几位差爷不快……”
肖湛本已扭过头，不欲再理会这等奸猾商贾。听他说要关了米铺，却又霍然转身道：“掌柜的！莫说我等欺你！寻常时，米价不过三四十文一斗，便是遇上灾年、至多翻一番，七八十文也能买来。何故这短短几日光景，米价竟翻了十倍有余！你这岂止是囤积居奇？简直是趁火打劫！”
杜参军已是面色铁青，挥挥手冷声道：“都愣着作什么？照肖武侯的话，先将这米铺封了再说！都说无商不奸，今日便撞上了这奸商害民，若不以儆效尤、岂不人人效仿？小民岂还有活路可言？给我封！”
说罢，便转身甩袖、紧追几步，赶到了肖湛身侧：“肖武侯息怒！这等奸猾商贾，终究只是少数。我必安排都市平准署的胥吏，严查这等奸诈所为，好叫南市诸多买卖，重归风清气正！”
肖湛却立身回头、似笑非笑道：“肖某可不信杜大人对此毫不知情。如今这南市铺肆、荒绝人烟，还肯开门做买卖的汉商，已是殊为难得。杜大人若再连打带吓、多封几处，岂不是要断绝了洛阳小民的衣食？”
杜参军讪讪笑着，冷汗已顺着鬓角蜿蜒而下，却是不敢再多言语。他知肖湛向来性情直爽、却又不失圆转，堪称“张飞绣花、粗中有细”。今日既有事相求于他，自当做小伏低、忍辱负重。
两人领着不良卫，又寻到几间开门的布肆、食肆、香行等处，皆是货价飞涨、令人咋舌。偏又不能强行封之。
究其原因，不过是胡商罢.市、汉商自危，导致南市各色货品奇缺。有胆开门做买卖的汉商，背后皆各有依仗，自是不必担心被锁甲卫捉去。只是这些汉商见有利可图，登时便互相串联起来，将各色货品市价一抬再抬，直抬高了数倍不止。
若是胭脂、香料、绸缎之类，贵些也还罢了，殷实人家无非多靡费些银钱，或是少采买一些，左右也过得去。可若是米粮菜蔬之类，若涨得太过，便会有赤贫之户断炊。加上贫户多是积劳多病、缺医少药，又遇上无米下锅。登时便有许多坊市里，白幡招摇，麻衣填巷，嚎丧声盈耳不绝。真真惨不可闻！
待两人将南市转遍，已是一个时辰之后。
杜参军汗如雨下，肖湛却是不急不喘道：“萧大人可知此事？”
杜参军苦笑道：“自然知晓。只是派了府衙左右少尹、司录参军、录事、诸曹参军等诸官，登门游说城中大小胡商。奈何威逼利诱也好、好言相劝也罢，竟无一人肯照常买卖。盛朝自来法不责众，胡商如此口径一致，便是萧大人、一时间也寻不到破局良策。”
肖湛眉毛一挑，续道：“此事显而易见，正是太微宫与河南府联手打压祆教，才招来的反制。胡汉之间，本就不是你死我活那般简单，偏偏王缙一意孤行、步步紧逼。困兽尚且拼死一搏，何况是九姓胡人？”
杜参军眼珠一转，登时明白他的意思：“肖武侯的意思是，解铃还须系铃人。祆教操纵胡商罢.市，便还须求到祆教头上，此事方可转圜？”
“正是此意。”肖湛掸了掸袍衫上的灰土，目光淡然道。
杜参军脸皮登时拧成一团：“若叫王宫使向祆教低头服软，还不是螺蛳壳里做道场——难！只能是咱们河南府拉下脸，去寻个中人、摆一场和头酒，与那祆教头目将此事揭过才好。”话说到这里，他忽地顿了顿，才接着道，“我思来想去，此事也只有肖武侯出面，或可游说一二……”
“打住！”肖湛单手一摆，忙推辞道，“杜大人忘了？前几日我还领了群侠、与祆教中人在洛阳城郊打生打死。此时叫肖某再去触祆教的霉头，只怕能留个全尸、便是算万幸啦！”
杜参军悻悻然一笑，心中暗责自己唐突：这等事情，若由萧大人来提，或许能多几分胜算。自己尚未琢磨透、便脱口而出，颇有几分打草惊蛇的意味。
于是肖湛在前面信步走着，杜参军领了着一队不良卫，窃窃私语走在后面。坊街空旷，乌皮六合靴踏着石板的声响，隐隐回荡其间。
蓦地、肖湛定定站住，似看到了什么匪夷所思之事。
杜参军等人顺着视线望去，只见一个褐衣粗服的少年、带了个脏兮兮的小乞儿，正在一处食肆凉棚下吃着羊汤煮馎饦。
肖湛徐徐走上前，寒声道：“杨少侠，这几日可自在得很呐！”
杜参军等人闻言，皆是一惊。近来城中疯传、王宫使要将这个杨朝夕捉回去治罪，便是令人闻风胆寒的锁甲卫，也在满城搜捕。原以为此人三头六臂、有通天彻底之能，却不想今日见到，竟是个未脱青涩的少年！
众不良卫无须吩咐，迅速在食肆前围起一道半圆。才见那少年慢悠悠将筷子架在碗上，挥袖抹了抹嘴道：“出来吃些东西，也要被蝇虫追着，真是不胜其烦！小猴子，你先去练剑罢！待我料理完这边、自会回去。”
小猴子连连点头，一双竹筷如飞、迅速将碗中馎饦与汤汁，一股脑扒拉进口中。才拍拍屁股，一头钻进食肆，竟是从后门走了。
几个不良卫一愣，立时要绕去食肆后面去捉。却不防“嗤嗤”几声锐响，数根竹筷擦着几人下巴、破空掠过。有的撞在石板上、折作两截，有的直接没入附近房舍的木柱与栏杆。倘若竹筷再偏上寸许，便可贯喉而过。
眨眼间、距离死只有一线之遥，几个不良卫也是一阵后怕，不由双脚发软。却见杨朝夕早已起身，向肖湛略略抱拳道：“不敢当！肖统领率群侠大杀四方，才是真的当世豪侠。近来嘛！若非王缙急着见我，倒也无拘无束。”
肖湛嗤笑一声，抬眸盯着他道：“杨少侠，城中都说你一人灭杀了霍仙人。那日我便在画舫上，却是没看太清楚。今日正好与弟兄们过来，讨教一下你那伏虎的功法！”
“哼！这几日小爷正想找不良卫算账，便有人往枪头上撞。来得正好！”
杨朝夕忽地伸脚一跺，一支条凳“腾”地飞起、翻转几下，便架在了瘦削双肩上，竟是把条凳当做了兵器。
“很好！既然你已应下，便莫怪我等以多欺少！”
肖湛不怒反笑，忽地屈指入口、吹了道响亮的呼哨。随即顺手抽来一把横刀，当先欺身攻上。
第341章 不打不相识
杨朝夕见横刀劈来，似无章法，却势不可当。鹰眸不由一亮，叫了声:“好刀！”
手中条凳翻下，就势往前一送，却是以攻为守，要逼得肖湛撤身回防。
果见肖湛侧身闪躲，横刀顺着身形斜斜斩来，角度刁钻，势大力沉，似要将杨朝夕拦腰斩断。
杨朝夕此刻已捉住一条凳腿，向肖湛后腰扫下。又是一记以攻代守，竟后发而先至，眼见便要将他腰椎拍折。
肖湛听得身后劲风呼啸，自是不敢托大，横刀虽已逼至杨朝夕肋下，却只得撤回变招。于是一个鹞子翻身、闪开条凳攻势，又连退几步，才在两丈外顿住身形。不由赞了声：“好兵刃！好手段！只是要胜我手中横刀，却还不够看！”
“是么？原以为肖统领也是用剑之人，如今剑不在手、小道不欲占你便宜，才寻得这件奇异兵器。若刀你也使得，倒是小道冒失、小觑了肖统领。”杨朝夕哂笑一声，手中条凳挽了个花、拄在身侧。
肖湛闻言，面色愈发铁青：“好小子！此事你不说便罢。既然提起，那日夺剑之仇，今日日也一并算上！”
说话间，刀势又起，银光乍明！
一柄修长横刀宛如狂风急浪，自平湖上陡然生出，挟着悍勇决然的气势，再度向杨朝夕攻来。
四周围上来的不良卫，见状纷纷呼喝叫好。便是不通武艺的杜参军，此时也看得目眩神驰、张目结舌，一时间，竟想不出可以夸赞的词句。
杨朝夕手中条凳滴溜溜一转，竟似个瘦高的陀螺，盘旋而起、当胸袭来，使得竟是一招枪法！
条凳冲出，依旧是以攻为守的招式，杨朝夕心中却已经郑重起来：
这肖湛既然能从一个藉藉无名的不良卫，几年间便做到名动洛阳的年轻武侯，在武学上的天分和造诣，果然非常人能及！
只看这手刀法，虽是以删繁就简的“神通嗣业刀”打底，却能别出心裁、融入市井打斗的实用招数，且又杂七杂八地，糅进了许多旁人的刀法绝招。虽是东拼西凑，竟能融为一炉、化为己用，将这套拼凑而来的刀法，修出几分“势”来！与自己当年偶然习得的裴旻剑意，颇有几分异曲同工之妙。
肖湛见他一把条凳、也能化腐朽为神奇，心里也是啧啧称赞。手中横刀便又快了几分，针锋相对，一刀劈下！
“咔嚓！”
条凳仿佛一条僵死的鲶鱼，瞬间被竖着剖成两半。杨朝夕赶忙后撤，两手各拖着半边条凳，堪堪避开刀芒。旋即一半条凳当棍、一半条凳作枪，左右齐上，枪棍合攻，才将紧随而至的几刀尽数接下。
围攻的不良卫虽不敢递招，却在一旁摇唇鼓舌、呼喝助威，不胜其烦。
杨朝夕一枪一棍逼开肖湛后，忽地跨步而出，向一群不良卫欺身攻上。只见条凳横扫、身形如风，好似虎入羊圈、鼍下鱼群，不过几息工夫，已将小半不良卫抡翻在地。
其他不良卫见这少年猛悍如斯，不禁纷纷胆寒，登时远远逃开，连呼喝助威之声，也没了初时的气势。
食肆前，顷刻间只剩下肖湛一人一刀，追在杨朝夕身后叫嚣：“欺软怕硬的小子！有胆你便停下来，咱们先打过再说！”
杨朝夕懒得搭理，径自将不良卫打散后、才收凳驻足，面上怒意犹然未消：“便是这些狗辈！前几日放冷箭暗害我不成，反将无辜祆教女子射杀。此等卑劣行径，若不惩戒、难我平心头之恨！”
肖湛见他停下，当即一刀递出，直取小腹：“你说不良卫放冷箭害你，空口无凭，又有谁人可曾瞧见？”
杨朝夕手挥条凳，将那横刀一剪一推，横刀便被压在石板路上，迸起一蓬火星。随即冷哼道：“你若不信，自己去问董仲庭！还有一个多管闲事的老和尚、叫做灵澈，那晚亦是冷眼旁观！”
肖湛横刀被制，却不慌张，就势一扭一撩，便将一截凳腿齐齐削了下。接着刀势不停，又反手挥出：“即便董仲庭等人下手狠绝，也不过误杀祆教一人。可你祆教煽动胡商罢.市，令得洛阳城中米粮货价飞涨。洛阳百余坊市，已有几十小民，因无钱买米炊饭，以至于贫病交加、饥馁而死。你祆教教徒的性命可惜，那些饿死之人的性命、便不可惜么？！”
杨朝夕这几日正为那胡姬之死耿耿于怀，对祆教的布置、却是一无所知。甫闻此言，也是一愣，半边条凳挡得偏了寸许，当即便被斜着削去一截。切面平整、木尖锋锐，反而更似枪头。
杨朝夕定了定神，退出两丈有余，心中丝毫不乱：“肖统领！据小道所知，祆教向来行事隐秘低调，能被逼到今日这步田地，太微宫宫使王缙才是罪魁祸首。若非他一心崇佛抑道，打压祆教、景教、摩尼教等诸教，何至于今岁与祆教大动干戈、血流成河？你敢说你领着洛阳群侠、去堵截祆教圣女之事，当中没有半分王缙的授意么？”
肖湛也不露怯，当下反唇相讥道：“若不是祆教妖人在通远渠恣意滥杀，又怎会触怒太微宫、触怒王宫使？又怎会激起洛阳群侠同仇敌忾之心？你出身道门，不说挥剑斩邪驱妖，反而自甘堕落、与祆教妖人为伍。当时画舫之上，洛阳群侠都看在眼里，你又有何颜面、在此大言不惭！”
杨朝夕见肖湛飞身跃起，横刀向自己咽喉直刺而来。一面搬运内息、凝于条凳，一面继续道：“肖统领，小道虽非祆教中人，却偏偏看不惯太微宫与公门咄咄逼人。因此才愤而出手，要为他们报个不平！你端着公门的饭碗，自然要站在这里、给他们文过饰非！”
肖湛横刀又向杨朝夕逼近，知他必会反手格挡，待至近前、陡然变刺为削，向他左颈划下。心中自是暗喜不已：任你说得天花乱坠！这招过后、也是我肖某刀下亡魂。至于孰是孰非，谁又能真正说得清楚？
杨朝夕见他横刀晃过、却变虚为实，要取自己项上人头，不禁漾起一道得逞似的笑容。手中两支劈开的条凳，迎着刀身，交互砸下！
“呯！叮！”
只听两声脆响，那横刀登时被砸成了三段。两段坠落下去，掷地有声；一段握在肖湛手中，像个猝不及防的笑话。
肖湛面色瞬间涨红，不知是羞是怒。若非生死相搏的话，他此时被对手折了兵刃，其实已是输了。
他自嘲地摇摇头，忽地将半截横刀一丢，坦然道：“杨少侠！肖某输了。不过肖某也已辞官，再不是公门胥吏。若你要杀要剐，现下便可动手，绝不会有人找你后账。”
杨朝夕也将手中半截条凳一扔，拍了拍手笑道：“比斗而已！输赢乃兵家常事，小道又非嗜杀之人，要你性命作甚？更何况、若真打杀了你，纵然公门不理，那‘木兰卫’的黎女侠、又岂会轻饶了我？”
肖湛闻言，伸手揉了揉鼻子：“原来杨少侠早便瞧出来了。肖某与妙兰姑娘乃是旧识，出城公干、自当照拂一二。”
杜参军见方才还斗得你死我活的两人，此刻竟按甲休兵、相谈甚欢，当下如丈二和尚，一时间摸不着头脑。
只不过，看着肖湛与这位“杨少侠”竟是不打不相识，颇有几分惺惺相惜之意，眼珠一转、心思便活络起来。当即款步上前、拱手笑道：“肖武侯，方才所言之事，还请思虑一二。若能助萧大人平息此事，一则造福万千小民，二则、也算是报了萧大人的知遇之恩。”
肖湛听得“知遇之恩”四个字，虽是心头微动，却面色如常道：“此事我自有打算，定会给杜大人一个答复。只是、今日偶遇杨少侠之事，你们最好守口如瓶，勿再泄露给太微宫之人。”
杜参军拱了拱手，以示知晓。这才召回那些逃散的不良卫，将地上哀嚎的同伴逐个扶起，一瘸一拐离了此地。
杨朝夕与肖湛相视一笑，从怀里摸出块碎银、扔在桌案上：“掌柜的，算账！余下的算赔你的条凳。”转头又对肖湛笑道，“小道受人所托，正要去办一桩善事，不知肖统领有没有兴趣同行？”
“既是行善，荣幸之至！”肖湛亦颔首道，“只是从今以后，莫再唤我‘肖统领’，实在名不符实、愧不敢当。”
“呵！那便叫你肖大侠！”杨朝夕洒然一笑。
“甚好！就叫肖大侠，哈哈哈！”肖湛听罢，也是大笑起来。
洛水青碧，山峦清幽。
香鹿寨中，每日东奔西走、南来北往的商贾们，自然免不了要寻了茶肆馆舍，歇脚打尖。于是每十间铺肆中，总有七八间是食肆、酒肆或是茶肆。
其中有间“随缘茶肆”，掌柜姓柳、其貌不扬，生意更是门可罗雀，但在两都商贾之中、却是名声极响。
据说这家茶肆柳掌柜，脾气十分古怪：但凡看对眼的商贾，必是好吃好喝地招待，资财却分文不取。但若看不顺眼的，便是金山银山堆在面前，也挥着扫帚、将其远远赶开。
于是，但凡有些胆色的商贾，都要来此碰碰运气。若能得那掌柜的青睐，往后行走商道、便多了一条可供吹嘘的资本；即便碰得一鼻子灰出来，也只能说与那掌柜没有眼缘，另寻个去处歇脚便是。
这本已是奇事一桩。
更离奇的是，自三月十五后，那茶肆之中、平白又添了个娇俏玲珑的少女。少女双手双脚都被细长的铁链拴着，脾气也更加古怪，每日里只被那掌柜当做仆婢使唤。
柳掌柜却似改了性子，成日都是嘻嘻哈哈、坐在棚下烹茶，偶尔还与熟识之人打个招呼。招待商贾的规矩也改了过来：
但凡那少女瞧不上的商贾，他都要好生招待；但凡少女瞧着顺眼的，当场便要被他横眉竖眼地打出去。
于是，在一连十几波商贾、被柳掌柜扫地出门后，便鲜有人敢再来此碰运气。
直到这日午后，七个身着黑衣、眼神阴鸷之人，仿佛凭空出现一般，齐齐站在了随缘茶肆前。
为首一人望着低头打扫的少女，森然笑道：
“七妹，别来无恙！”
第342章 祸起萧墙
阶前草色，檐下茶香。
一尊风炉上架着只铜壶。壶内茶沫堆雪、沸水吐珠，袅袅香气逸散开来，叫人体畅神清。
少女笤帚一顿、身形微滞，很快便恢复常态，头也不抬道：“我不认识你们。几位贵客若是来吃茶，便里面坐，柳掌柜自会奉上。若是来找人，恕不招待。”
黑衣人摘下面罩，咧嘴笑道：“现下总该认得了吧？”
少女不答，自顾自将茶肆前后清扫完，额上已沁出一层细密汗珠。两睫颤颤，娇喘微微，双颊白中透红，颇有几分动人之色。只是双手、双脚间的细锁链叮铃作响，将这一份娴静美好、瞬间打破。
黑衣人见锁链细细、绵延数丈，一头拴在少女双足间，另一头却延伸进那稍显昏暗的茶肆后堂中，显然是受人所制、不敢造次。登时心头火气，身形蓦地欺上，右手铁爪挥出，向着那锁链抓下。
只听“呯叮”一声，金铁相击的刺耳声响起，那锁链虽被斫出几蓬火花，却未伤到分毫。反而吓了少女一跳：“田豹！你做什么？！还不快走，若惹恼了柳掌柜、只怕不能善了！”
田豹一怔，却露出了然之色：“田兔，难怪主公要我等尽快将你赎回，这才数日不见，你便敢对你二哥大呼小叫。倘若等个一年半载再来，只怕你已委身那邋遢糙汉、连娃儿都有了吧？”
田兔俏脸微红，心头莫名泛起一丝甜意。回想起来，那柳掌柜将自己捉回后，除了锁链加身时粗暴了些，其他时候、便连自己一根手指头也不曾碰过。白日里一个烹茶煮饭、一个洒扫庭除，夜里歇息时一个睡东屋、一个睡西屋。若非自己屡屡试图逃走，被他出手截住，几乎称得上是相守以礼、秋毫无犯。
此刻见田豹等人寻来，明白自己彻底脱身的机会来了。但不知为何，一想到马上就有可能离开这处随缘茶肆，心中竟涌起浓浓的不舍。更何况，以柳掌柜鬼神莫测的身手，田豹等人若是硬来、也未必能带得走她，心里倒多了几分庆幸。
就在田兔心中天人交战之际，一道含混不清的男声响起：“哟！贵客登门，何不进来吃些茶点？”
田豹等人闻言，迅速散开，有的探出铁爪、有的拔出佩刀，纷纷看向那茶肆后堂。
只见一个头发蓬乱、胡子拉碴的大汉，从幽暗门洞中钻了出来，右手照旧拎着只鲜血淋漓的野兔。嘴上大快朵颐，脚步慢慢悠悠，笑眯眯走向严阵以待的几人。无形威压磅礴而起，震得七人毛发尽耸，正是那日半途出手、将苍龙七宿捆成一串的柳定臣。
田兔瞥了眼满口血污的柳定臣，不由嗔怪道：“前日便教你将野兔烤熟了来吃，今日又故态复萌。你……你这个样子，哪有半分掌柜的风度？”
柳定臣面色微尬：“呃……吃惯了生食，一时难改，见谅、见谅！”
说话间，柳定臣左手捏起个指诀，往那野兔上一戳。野兔仿佛被浸过桐油似的、瞬间烧成一蓬烈焰。火苗蹿起五六尺高，皮毛烧焦的“滋滋”声、顿时响在众人耳中。他却不惧这烈焰，双手一面翻转野兔、一面嘟嘟囔囔道：“火候须均匀……洒上盐巴……洒上香料……嗯嗯！再浇些酱料……”
说来也怪，他在腰间一只锦囊中信手乱抓，每次抓出来的作料都不尽相同。最后竟抓出一只硕大的葫芦，田兔看得真切、恰是她前日专程调制的炙肉酱料……
一顿操作猛如虎，顷刻肉香扑鼻舞！
柳定臣张口一吸，那些火苗便被他吞入腹中。一只焦香四溢的炙全兔，不过半盏茶工夫、便已出现在众人眼前。柳定臣翻来覆去、端详着这团兔肉，竟有些孤芳自赏起来。许久才撕下一条兔腿、塞到田兔口中，浓眉耸动：“尝尝？”
田兔狐疑地握住腿骨，撕下一小块兔肉、慢慢嚼了嚼，眸光登时一亮：“好吃！看不出、柳掌柜于这烹饪之道，竟是一学便会、一点就通！”
田豹见这两人一问一答、旁若无人，下巴都要惊掉下来。险些忘了他们七人此行的目的，只得清清嗓子道：“柳掌柜！七妹借住贵肆已有数日，我家主公甚是挂念，特命我等前来接回。江湖规矩我懂，柳掌柜想要多少赎金，还请划个道来。”
柳定臣正啃得满嘴油光，听田豹说要赎走田兔，当下也不吃了，将那焦黄的兔肉拍在茶案上：“三爷我又不是山匪，何时说要拿这小妮子换赎金？只不过那日听你们说，你家主公有个‘虿盆之刑’、专门对付招供之人。三爷心善、才将她留在身边，好保她一条性命。谁承想、竟被当成了绑票的贼人。唉！做人难、做好人难上加难……”
田豹双眼闪着精光：“如此说来，柳掌柜愿意分文不取、便将七妹送还我等？”
柳定臣狐眼一眯，盯着田豹笑道：“我有这般说过吗？”
田豹心中咯噔一下，知道此人极是难缠，当日他们可是领教过的。于是又一抱拳，恭声道：“尊驾究竟要如何，才肯放过我家七妹？”
柳定臣抓了抓颌下乱须，看向田兔道：“我本将心向明月，奈何明月照渠沟。愿走愿留、你们问她便可，何须跑来问我？”
田豹等人闻言，登时又将目光投向田兔。田兔只觉心头烦乱，竟不知该如何抉择：明明自己几次三番试图逃掉、都被那柳掌柜蛮横捉回，再用铁链拴紧，自己当记恨他才是。但此时看柳掌柜一副云淡风轻的模样，竟对她的去留毫不在意。霎时间，心中竟有些留恋他粗鲁的大手、蛮横的眼神、甚至那一口森然的黄牙……
七人中，田貉率先忍不住道：“七妹！你何曾这般犹疑不定？难道还信不过你六个义兄吗！”
随行而来的周游也附和道：“七妹，既然柳掌柜并非存心为难于你。你现下便可拜谢了他，咱们赶早一道回去复命如何？”
田兔犹豫再三，终于还是转过身、向柳定臣盈盈拜倒：“阿兔谢柳掌柜这几日收留之恩！”
柳定臣眼中透出少许落寞，挥挥手道：“去吧、去吧！该走的留不住。便是强留住你的人，心也早飞回去啦！”
叮叮叮叮！
四道气劲激射而至，瞬间将田兔双手双脚上的锁链冲开。田兔脱了束缚，却没有预料中的喜悦之感，心里反而沉甸甸的。双手被田豹、田貉等人牵着，一步三回头、徐徐出了香鹿寨。
官道阔且直，莲步却迟迟。回眸思往日，不觉神已痴！
田豹七人领着田兔一路疾行，距洛阳城还有三四里时，忽地拐入一条垄间小径。田兔呆呆走了数步，才发觉不对。待回过神时，田豹等人已将她团团围住，人手一柄障刀，眼中杀机迸射，哪有半分和乐融融之意？
田兔惊道：“几位义兄、周校尉！你们这是何意！”
田豹狞然笑道：“主公叫兄弟几个送你一程，之前你泄露他身份之事，便可一笔勾销。七妹！你亦是田府死侍，规矩便不用多说了吧？你是自行了断、还是要兄弟几个出手？”
田兔双眸翻泪、垂手凄然道：“若阿兔一条贱命，能帮六位义兄逃脱田氏刑责，便请给个痛快……阿兔绝不敢和几位义兄动手。”
就在这时，变故陡生！只听田貉一声痛呼，随即软软瘫倒下去。田蛟那张熟悉的刀疤脸，从田貉身后露了出来：“阿兔！快跑！大哥无能，只能帮你到这里了……”
田兔自不肯坐以待毙，方才故意示弱、也是想叫义兄们放松警惕，好伺机逃跑。此时见大哥田蛟竟为她反水，直接打昏了田貉、令包围圈现出一角空缺来。当下更不犹豫，一步窜起，便向官道奔去。
身后立时响起田豹气急败坏的吼声：“周游，拦住大哥！我们去追七妹，切莫再叫她走脱了！”
说话间，四道身影疾驰而来、后发先至，竟比田兔还快了许多。
苍龙七宿均为田府死侍，轻功遁逃之术、自是绝佳，但也有高低之分。此刻一追一逃间，功力深浅便显现出来。率先反超田兔、拦住去路的便是田豹，随即田龙、田虎、田狐三人相继而至。四人合围之下，田兔逃无可逃，只好随手捡了一根树枝，欲作困兽之斗。
田龙望着田兔日渐丰盈的身段，小腹内一阵燥热，舔了舔嘴唇道：“七妹，几个哥哥素日待你不薄。今日我四人联手、你必有死无生。不如躺下来与五哥欢好一番，便是就死、也算尝到做女人的滋味啦！放心，五哥最会疼人，包管叫你快活……嘿嘿嘿！”
田豹几人闻言，虽面露不屑，却也露出几分意动之色。田兔见状，登时惊惶起来：
纵然自己武艺不济，不过一死罢了。倘或还要遭几人轮番凌辱，却是生不如死！她与这几个义兄同袍多年，自然晓得他们偷偷做过的肮脏事，也知道那些女人的下场……此时自己，竟也要成为他们的玩物！当下心中再无侥幸，手中树枝一撅两段，露出尖利的断口。眼一闭、心一横，便向自己咽喉戳下！
然而痛感刚刚生出、便消于无形。田兔睁眼瞧去，却见手中树枝、竟已烧成一蓬飞灰。而四个义兄转眼之间、又被捆成一串，扔在草丛中哀嚎。
出手之人甩了甩袖子，笑眯眯看向田兔：“阿兔，方才你决定跟他们回去，现下是否后悔？”
田兔双泪如箸：“我不知道……只求柳掌柜手下留情，莫伤几位义兄性命……我们都是田府死侍，主公但有差遣、便是同胞兄弟，也须一刀斩杀……”
“可惜你良知未泯、不如他们杀伐果决。便是今日死在他们手里，也无话可说。对吗？”
柳定臣摇摇头，长声叹息道，“我来便是想问你一句，现下你是准备躲开他们、隐姓埋名，另寻个去处苟活？还是跟我回去、继续打理茶肆？”
田兔抽噎半晌、方才止住，红着脸嗫嚅道：“我……我跟你走，以后、以后便是你的人了。”
柳定臣哈哈一笑，顿时化作一抹红光，卷起垂头丧气的田兔，顷刻消失不见。
第343章 贫户王叟
重檐连作子，坊市若棋枰。
杨朝夕引着肖湛，一路向北，出了南市，径直入了道德坊。
坊中贫户遍地、旧屋相连，家家炊烟升腾，却无几分肉香。稍稍丰足的家户、也不过多费几文大钱，捡水旁鱼市上卖剩下的死鱼，提回去两尾、下锅煮汤，勉强算作荤腥。
两人在坊曲间七拐八绕，目中所见，少有穿丝披绸之人。肖湛却似满怀心事，自入道德坊后，面上再无半分笑意。且对这胡汉杂居、布局散乱的道德坊，竟似熟稔非常。即便杨朝夕信步乱转、迷了方向，被他随手一指，也能柳暗花明。
直到两人来到一处柴门前，正欲敲门，肖湛才眼含深意道：“杨少侠引我来此，却是何意？”
杨朝夕不明所以，张口便道：“受人所托，来做善事。肖大侠为何有此一问？”
肖湛见他目光澄明、镇定有神，知道绝无欺瞒。才指着不远处、一间破败的小院道：“那便是从前我和娘亲住的地方。后来有一回，我赌钱输许多、偿还不上，那赌坊的打手便把我捆了、要剁了我双手双脚抵债。娘亲知晓后，便拿着房契去了赌坊，又是跪、又是求，才将我从赌坊中赎了出来。”
杨朝夕不知肖湛还有这样一桩过往，当下奇道：“赌坊得了房契，必会贱卖给旁人、好换成银钱。又怎会如此荒败？”
肖湛眉毛一挑，却是笑笑道：“我和娘亲没了住处，便时时搬家。洛阳城百余坊市、但凡有价钱低贱的旧屋可租，我和娘亲便搬去那里，几年间便辗转了七八处坊市。后来日子清苦，我便入了龙兴观后厨打杂，挣些银钱贴补家用。机缘巧合才做了道士，学了些武艺。
再后来、便是太微宫观月论道那年冬日，娘亲生了病，须求医问药、时时照看。我才从龙兴观出来，仗着会些拳脚、去履信坊武侯铺做了不良卫。你猜，我做不良卫后、干的第一桩大事是什么？”
杨朝夕偏头想了想，试探道：“是破了什么大案吗？”
“哈哈！盛朝承平、两都繁盛，哪有那么多大案可破！”
肖湛颇有些自得道，“我做了不良卫，便请同一队巡夜的兄弟吃了顿酒，然后跑去当年那家赌坊，将一应器物砸了个稀巴烂！那赌坊掌柜自然识得我，又是磕头、又是求饶，便如当年娘亲赎我时那般。
你定会觉得，我那时大仇得报、必然得意非凡。其实不然，我看着那摇尾乞怜的掌柜，心中着实索然无味。忽然觉得，自己不过是小人得志罢了！”
杨朝夕展颜笑道：“想不到义薄云天肖大侠，曾经却是个市井浪荡子。”
肖湛洒然一笑：“这有什么！汉高祖刘邦年轻时、不也是沛县中阳里的泼皮刘三么？后来那掌柜便寻到当年买主、将那院子又讨了回来，把房契送还给我。我以为娘亲见了会高兴，谁知她不知哪来的那么大气力，找来家中扁担、便将我狠狠揍了一顿。说我这般行径、与那些欺软怕硬的恶人，又有什么分别！所以那处老宅、便一直荒着，娘亲无论如何都不肯搬回旧宅去，连修缮打扫也都不许。”
杨朝夕这才恍然，抱拳行礼道：“今日倒是小道唐突了，无意间勾起肖大侠这么多陈年往事。”
肖湛摆摆手道：“无妨，只是凑巧罢了。却不知杨少侠一路神神秘秘，所行善事、究竟为何？”
杨朝夕这才将龙在田与柳晓暮打赌救贫之事，简单与他说了一番，只是隐去了两人的名姓和身份。而他今日造访的这家，便是老丐龙在田要救济的贫苦之人。
肖湛听罢，也是啧啧称奇，当即笑道：“这家贫户，你不说我也知晓来历。这院中住了个年近六旬的老鳏夫，坊中相熟的、都唤作王叟。是也不是？”
杨朝夕也颔首笑道：“正是此人。托我来此的那位老哥，前日刚给这王叟送了粟米、油盐、酢浆等物，解了他燃眉之急。这王叟也是个老实巴交的，平日里三棍子打不出个屁来。那日倒是千恩万谢、痛哭流涕，又是拱手又是磕头。今日来此，却是带了一身粗缯布做的袍衫，要将他原本那身换下来。”
肖湛问清了他来意，心中疑窦登时解开。于是也存了几分观望的心思，当下上前一步，叩门询道：“王叟在家吗？”
柴门之后，一间残砖碎瓦、陈木旧梁堆砌成的屋舍中，登时响起剧烈的咳嗽声。数息后，那咳嗽声渐止，一个面色黧黑、鬓发霜白的老者，拄着根柴棍过来开门。见面前一个少年捧了只包袱，身后还跟着个年轻人，脸上褶皱登时拢起，笑的合不拢嘴：“你、你们是龙老哥的子侄么？且先进来……小老儿没甚吃喝的，刚烧了些热水、便给你们盛来！”
杨朝夕正要推辞，却被肖湛一把拦住，拱手笑道：“那便有劳老丈啦！”
王叟眼睛昏花，稍稍端详了一下肖湛、只觉有几分面善，却想不起在哪见过。便摇摇头、领着两人进了红土瓦砾围成的小院。院中一处露天泥灶、一堆凌乱柴禾、一块巴掌大的菜田，菜田中青苗羸弱、稀稀拉拉，尚未长成气候。
王叟独自进屋，很快摸出两只灰扑扑的粗瓷碗。将那泥灶上铁镬掀开，舀出两碗有些浑浊的热水，送到两人手上，便搓着手道：“龙老哥真是个好人呐！见小老儿饿了几日、就快断了气，便送来了吃食。如今又叫你送来穿的，真真比观音菩萨还要灵验些！”
杨朝夕一手捧着粗瓷碗，一手将包袱塞给他道：“龙老哥交代，叫你换上试试。若尺寸不合，再拿回去叫人裁改。”
王叟欢天喜地、接下包袱笑道：“定然合身、定然合身！小老儿这便去换。”
说罢柴棍也不要了，抱着包袱、忙不迭钻入屋舍。半盏茶后，便精神抖擞地跑了出来、眉开眼笑道：“真是好东西，才一穿上、连咳嗽都好些啦！”
杨朝夕抿了一口热水，浓重的土腥气灌喉而入，也连咳了数声，才笑道：“哪有这般神验！龙老哥还说，过两日不忙了、便寻个郎中过来，把你身上的陈年宿疾都去一去，才好延年益寿。如今他既认你做了义弟，往后自该有福同享、有难同当。若还有什么难处、老丈不妨说说！小侄定将话带到。”
王叟听他这般说，两只眼睛都焕出神采，初时说话还有些扭捏、后来便理直气壮起来：“小老儿白活了大半辈子，今岁才算时来运转，能攀上龙老哥这样的亲戚……这里景况如何、两位也看到啦！门不像门、房不像房，便连院墙也不成体统，都是小老儿还硬朗时、胡乱砌了些红土瓦砾……如今既与龙老哥结了兄弟，自不该丢他的颜面。若能寻几个泥瓦匠收拾一番，小老儿便谢天谢地啦！”
杨朝夕耐心听着，虽也微觉不妥，但龙在田事先有交代，既是济贫、自当尽心竭力，不可推三阻四。想了想便回道：“此事倒也不难，想必龙老哥知晓后、这两日便会差人来办。”
王叟听了，眼睛已眯成两条细缝，又是一番称谢，才小心翼翼道：“小老儿虽时常吃了上顿没下顿，却还有几个惯熟的乡邻，听闻我这几日转运啦！都嚷嚷要给俺庆贺一番。奈何小老儿身无分文，置办不来酒食……若少侠手中宽裕、可否舍一点银钱？叫小老儿也好好‘阔气’一回……”
肖湛已是听得直皱眉头，奈何此事与他绝无干系、自不好指摘什么。便寻了个由头，先出了柴门，在附近等候。
杨朝夕见王叟语带恳求、满眼辛酸，心头一软，便从怀里摸出两粒碎银，塞到他手中：“小侄出来匆忙，就只带了这些，还望勿要嫌少！”
王叟欲拒还迎道：“太多啦、太多啦……有半吊钱便足够……小老儿感念少侠周济，必昼夜诵经，祈愿少侠长命百岁、儿孙满堂……”
杨朝夕初时还能言语带笑，听得后来、却是一身的鸡皮疙瘩。连忙按住王叟话头，只道过几日再来探望，便匆匆告辞而出。
肖湛便立在不远处的一株柳树下，看着杨朝夕走近，面色古怪笑道：“这般济贫救困，是你杨少侠的意思、还是那位‘龙老哥’的安排？”
杨朝夕苦笑道：“自是龙老哥的意思，小道不过是跑跑腿、传传话罢了。”
肖湛沉吟片刻、便摇头笑道：“只怕龙老哥这场赌局，要输得底朝天了。都说‘可怜之人必有可恨之处’，这王叟潦倒数年，忽然间平白得了许多甜头、未必便是好事。咱们且瞧着吧！”
杨朝夕深以为然，也是无话可说。
两人信步而行，几息后、便来到方才肖湛提到的旧宅，但见蒿草遍地，满目萧索。
因久无人打理，处处高低参差、枯荣交杂，竟寻不到可供进出的小径。塌了一角的堂屋檐瓦上，长满了密密麻麻的向天草，远远瞧去、恍若低矮的山梁。
肖湛立在蒿草从中，一时间百感交集，口中只喃喃道：“我肖湛回来了……”
天街宽阔，樱树垂荫。
午后日光耀眼，车尘马足喧嚣。一架敷彩垂缨的油壁车隆隆驶过，数息后便奔至积善坊，直入太微宫中。
王缙仍坐在银杏别院中，手捧一卷佛经。凭着枝盖遮凉，嗅着身畔茶香，颇有几分树下参禅的玄幽。两个丰腴的侍女远远地垂首立着，若无召唤，便如木偶泥塑一般，连面上笑意都不增不减。
万籁此俱寂，只闻叶鸣声。
忽地、王缙抬眸，凝视院外，淡淡道：“来了。”
两个侍女由静转动，移步房中，很快便搬出两只高背椅，安放在王缙身前。
当中便是茶案，案上茶器俱全。错金铜炉上架着一尊银鍑，鍑中水翻珠碎、气透茶馨。几只越瓷茶碗，排在竹木托盘中，釉色葱翠，莲瓣浮纹。只看一眼，便觉赏心悦目。
话音落下，果然听一阵“叮叮踏踏”的声响，由远及近，直入院中。
来人身披锁甲、头罩兜鍪，胸前悬着枚银光闪耀的护心镜，腰间蹀躞带上拴着横刀、鱼符等物。乌皮六合靴踢踏有声，却是个威风凛凛的军将！
这军将见到王缙，抱拳便拜：“义父！河南尹萧璟求见，说有急事相商。小子以为，他定是因胡商罢市而来。”
王缙面色微凝，沉声道：“王辙，请他进来说话吧！”
少顷、便见一袭淡紫襕袍的萧璟，快步穿过门洞，远远便拱手道：
“齐国公近来可好？哈哈！”
第344章 登门说项，帮规草创
琉璃盖顶，青石铺地。柱漆金彩，墙饰青莲。
银杏别院中、处处透着庄严华贵，初登此地之人，多误以为是高僧打坐参悟的禅房。
萧璟时常来此，自是见怪不怪。虽不信释门佛理，对齐国公禁绝酒色、长年茹素的这份定力，却也钦佩不已。
王缙见他踱步入院，一改往常淡然之色，当即起身、笑面相迎道：“萧大人神采依旧、可喜可贺！不知今日拨冗前来，有何指教？”
萧璟见茶案前已摆好空椅，心下微动，却不露声色、与王缙重新分宾主坐定。待吃过几盏茶后，才徐徐笑道：“齐国公你我同僚数载，又在这神都洛阳共事多年。若非此事干系重大，萧某人也绝不敢来给齐国公添麻烦。”
王缙虽早知他来意，却不点破，拱手笑道：“能令萧大人都觉棘手之事，王某人怕也只好尽人事、听天命喽！萧大人不妨说来，咱们正好就着春茶、斟酌一番。”
萧璟见王缙接下话头，心头略定，才郑重其事道：“不知齐国公可知近来洛阳城中，但凡胡商、皆已歇行休市；部分汉商盲从跟风，铺市半开半闭，更有汉商乘机哄抬货价、从中渔利。以至于三市米粮、绸布、香料、薪炭等物，货价一日数涨，小民苦不堪言。城中各坊已有饿殍，其状更是惨不忍睹……”
萧璟说到此处，已是老泪夺眶、泣不成声。王缙见状，忙向侍女使了个眼色。两人忙凑上前来，从腰间解下各自香帕，一面柔声劝慰，一面为萧璟拭去眼泪。
王缙霍然起身、语带愤慨道：“王某人虽读经修佛，却不是冷心冷面之人，岂会不知城中近况？祆教妖人这几日得寸进尺、行径猖狂，为虐城中、民不聊生！怪只怪王某人心慈手软，这几日未曾痛定思痛、将这些宵小之徒斩尽杀绝！
王辙！你速领锁甲卫，去寻几户大些的胡商宅邸，责令他们复市。但有顽固不化、暗通祆教者，例同覃府，抄家抓人……”
萧璟见王缙话风一转、又要喊打喊杀，忙收起眼泪道：“不可、不可啊！齐国公！祆教如今已是狗急跳墙，若再逼得紧了、只怕要与咱们鱼死网破！你我为官多年，岂会不知朝堂之上、又是怎样一番权谋较量？
阉宦挟君以欺下，藩镇听调不听宣，明里相安无事、暗里势同水火。其他文臣或媚颜依附一方、或抱团分庭抗礼，敌强我弱时，免不了要虚与委蛇；占尽上风时，也会给旁人留几分余地。少有一方对另一方赶尽杀绝之举，非不能也、是不为也！
可见高明的权谋之术，从来都不是你死我活，而是各方互相妥协退让、又互相防范制衡。近来咱们公门与祆教拼杀角力，亦同此理。既无法连根拔除，反不如互相罢手、和乐共存。如今三市货价飞涨、小民生计艰难，若再听之任之，城中必生大变！”
王缙听罢，这才叫住转身欲走的王辙，徐徐坐下。重斟了一碗茶汤，奉至萧璟身前，淡笑道：“看来胡商罢市之害，确是令萧大人如鲠在喉、焦头烂额。此事一日不平，河南府衙上下、便都寝食难安。”
萧璟一口将茶碗喝干，起身拱手道：“知我者、齐国公也！萧某人至此，其实只有一事相求，便是请齐国公将捉去的祆教头目、覃氏家眷，一并转交给我河南府。萧某才好差人与祆教交涉，只须胡商复市、咱们便立时放人，不知齐国公……”
“不行。”
王缙扬起头、正色道，“萧大人只知其一，不知其二。实不相瞒，几日前、祆教在城北郊东丘行圣葬礼，我已派王辙前往示好、将所得教徒首级送还，欲同祆教化干戈为玉帛。谁知那圣姑十分倨傲无礼，竟当场杀害我六名锁甲卫。
自古两军交阵，不斩来使。这祆教却罔顾汉仪，恣心纵欲，说杀便杀！果然胡蛮之教、皆是狼子野心，不服王化。若不早日剪除，只恐再酿出下一个‘蓟州之乱’来。如今要我太微宫包羞忍耻、与那祆教妖人媾和，却是万万不能！”
萧璟听罢，面色微滞。一面把玩着越瓷茶碗，掩饰着微抖的双手，心中已如明镜：
如今太微宫和祆教皆是骑虎难下，想要哪一边先服软低头，都绝非易事。而洛阳三市每日飞涨的货价，早带引着城中几千家铺肆的货价、一路飙升。有的坊市已开始出现小民聚众哄抢米铺、布肆，打砸酒肆、香行之事。若非不良卫赶去弹压，只怕早已酿成血案。
为今之计，怕是须寻一个中间人，两面劝导、左右斡旋。方可叫齐国公和祆教圣姑坐到一个桌案上来，各退一步，停兵罢斗，将这场风波暂时平息。
一念及此，多留无益。
萧璟将茶碗放下，又恢复到来时的那般热络。笑吟吟拱手道：“齐国公不惧妖邪、大义凛然，萧某人钦佩之至。府衙中尚有公务、须我回去决断，故此不敢再多留，告辞！”
王缙亦起身笑道：“萧大人过誉！自来邪不胜正，王某人不过效法忠烈先贤罢了。今岁春茶，格外甘美，萧大人但有暇余、只管过来。品茗闲话，不亦快哉！”
只不过，萧璟抬脚转身后，脸上笑意瞬间荡然无存。而王缙嘴角，亦勾起一抹嘲弄……
话分两头。
却说杨朝夕受龙在田所托，去道德坊给贫户王叟送了袍衫。又陪肖湛凭吊了一番过往，才小心折回南市。
进了旧院，直奔正堂。却见龙在田正与柳晓暮隔案而坐，聊得正欢。
“小友出去许久，可是遇到了什么麻烦？”龙在田见他虽安然归来，身上却有几处打斗痕迹，不禁诧异道。
“倒是碰到一群挡道的不良卫，好在武艺稀松，已被小道打跑。”杨朝夕浑不在意道，“那套袍衫已送到，大小倒也合身。只是王叟觉得他那房舍门墙破败、漏风漏雨，想请龙帮主寻人修缮一番。”
龙在田倒没想太多，张口便回道：“稍迟些、我叫马掌钵带几个帮中兄弟过去，给他修了便是。小友回来得刚好，我乞儿帮正欲效法祆教、定些尊卑规矩。方才与圣姑一番深谈，已有了些想法，正欲请小友一道参详。”
杨朝夕听完，亦是大感新奇：一个持钵乞食的小帮派，难道也要学朝廷那般，三省六部、九寺五监？
于是自己寻来月牙凳坐下，抱拳笑道：“小道才薄识浅，愿听帮主高论。”
龙在田也不客气，给他斟了茶、便一本正经道：“国有国法，帮有帮规。我乞儿帮既以行乞为生，这第一条、便是不可富贵忘本，失了乞儿的体统。凡帮中兄弟，一日入我乞儿帮、便须终生为乞儿。”
杨朝夕不由皱眉道：“倘或帮中有擅营商之人，凭智与力、自己混成了富家翁。也还要破衣烂衫、持钵乞怜么？他的儿女、便也要承其衣钵？”
龙在田双目一呆，却是没细想这些，沉吟片刻才道：“人为乞儿者、实在是迫不得已。若能温饱富足，谁又肯当真舍了脸面、出来乞食。这条须改！但凡有帮中兄弟能自食其力、安家置业，许其退出乞儿帮。但须捐一笔银钱才好，我那‘积善堂’便是建好，寻常也免不了许多用度开支。”
一旁的柳晓暮听罢，掩口轻笑道：“龙帮主真是‘雁过拔毛’，连出帮的兄弟也不肯放过。”
龙在田当下瞪着眼道：“我是帮主！自然要替更多帮众兄弟考虑。若拔毛一人、便可惠利千万人，何乐而不为？”
杨朝夕也是笑意盈然：“龙帮主，那么第二条帮规又是什么？”
龙在田这才清清嗓子，怡然自得道：“这第二条嘛，便是不行坑蒙拐骗之事，免得公门来找麻烦。若有骗人财货、淫邪狂放、伤人性命等恶行者，视罪孽轻重，可杖责、可断手足、可杀之。”
杨朝夕闻言，顿时竖起拇指，赞道：“甚好！如此才不失正道侠义，也能剔除掉帮中一些包藏祸心、作奸犯科之人。”
龙在田又看了眼柳晓暮，见她也是连连颔首，登时心气更足，接着朗声道：“第三条，帮中诸般事务，皆听帮主号令；帮主之下是长老，由帮主选定，不理具体事务、但须出谋划策，且要武艺高强；长老之下称掌钵，各领一队帮众出门乞食，须时时顾念帮众安危；掌钵之下皆称弟子，须在袍袖上缝缀口袋，可视入帮时日长短、个人能耐大小，定名一袋弟子、二袋弟子……至七袋弟子时、便升为掌钵，可另起炉灶，新收一些弟子……”
于是，龙在田滔滔不绝、说得唾沫横飞。杨、柳二人在一旁支颐侧耳，听得津津有味，不时提一些异见，令这帮规愈发通情达理，更容易叫帮众信服。
三人畅谈许久，天色已然昏黑。
齐掌钵捧了盏油灯进来，放在案上，才提醒道：“帮主，晚食已烧好。各掌钵都将兄弟们带回来了，现正在堂外交份子钱。不如帮主与大伙先吃了晚食，再挑灯夜话如何？”
龙在田听罢哈哈一笑：“你若不说，老乞儿还真不知肚中早已鸣锣响鼓。想必今日、两位也听得乏了，此事也不急这一时半刻，明日接着再聊。齐掌钵，诸位贵客的晚食、你也命人送去客房，若有怠慢，定不轻饶！”
杨朝夕、柳晓暮听他这般安排，便即起身告辞。两人出了正堂，便一齐向中院客房踱去。
走出不过十余步，杨朝夕终于没忍住，侧头问道：“晓暮姑娘，今日小道见南市萧条、坊街人稀，便有些奇怪。后来听说洛阳三市皆是如此，才知城中胡商皆已罢市。此事，可是贵教所为？”
柳晓暮凤眸一凝，当即回怼道：“是又如何？不是又如何？与你杨少侠何干！”
杨朝夕听罢，原本犹疑不定的脸上，顿时现出几分怒意来。
第345章 池边偶遇
暮色四合，星辰初上。
杨朝夕剑眉微凛、鹰眸含怒：“贵教行事，虐民挟上，天怒人怨！既然做得、为何便问不得？”
“呵！杨少侠今日行善积德，还生出菩萨心肠来了。”柳晓暮冷笑一声，瞪着他道，“天道有常，不为尧存、不为桀亡。若只因担心几个小民性命，我祆教便瞻前顾后，缩手缩脚，又置千余教众、万余胡人于何地？”
“只因与太微宫斗法，便可恣意妄为、荼毒生民？！柳晓暮！你也是修道之人，难道不知此法不仅有伤天和、而且易生心魔吗！”
杨朝夕义愤填膺，口其中再无半分客气。浑然不知、这是他自与柳晓暮相识以来，头一回这般争吵。
“有理不在声高，你吼什么吼？”柳晓暮见他动了真怒、也是一怔，口气却软了几分，“你可知祆教与太微宫斗法，岂是轻描淡写那般容易？哪一回不是明枪暗箭、互有死伤？只要稍有示弱，便会叫那王缙以为、可以一举清剿我祆教众人。届时再勉力相抗，则须更多性命去填。”
杨朝夕一通愤慨发完，见这只妖修道友竟没有多少恼怒，反像是做错事情的孩童，委屈巴巴向他解释了一番。心中却已软了下来：“晓暮姑娘，你既是祆教圣姑，受教众尊奉景仰。凡事能忍则忍，本就不该与那王缙针锋相对、做意气之争。便是要与王缙斗法，也不是只有打打杀杀。他初时所图，也不过是崇佛抑道罢了，谁料你祆教反应激烈，反而成了他首要弹压的目标。”
《剑来》
“忍？忍一时得寸进尺，退一步变本加厉。”柳晓暮正色道，“小道士，你还是经得事情太少，不知人皆欺软怕硬。你愈蛮横强势、旁人便愈发畏你怕你，便会想方设法与你友善；反之，你愈良善谦和、旁人反而愈发欺你侮你，便都将你看成可随意欺凌的出气筒。”
杨朝夕听罢，回想自己幼年至今的一些遭遇，竟觉此言十分有理。只是一想到那些无钱买米、忍饥挨饿的贫户小民，心中终究不忍：“那么、我也想知道，胡商罢市究竟何时是个头儿？难道要等到洛阳城饿殍遍地，朝廷降下罪罚，将王缙、萧璟之流贬官流放，胡商才肯复市？”
柳晓暮这才露出赞赏之色，笑道：“那倒不至于。天极他们行事布置之时，早已飞书长安、将此事禀明祆正大人。想来朝堂奏对之时，此事已达天听。只不过此事声势未显，还没引得圣人龙颜大怒罢了。所以胡商罢市，只是要圣人知晓王缙之流所作所为，好好敲打他们一番、便可见好就收。届时公道自在人心，太微宫与河南府、只怕要被唾沫星子淹死。”
杨朝夕闻言，只好叹息一声：“果然是神仙打架、凡人遭殃。小民何辜？竟撞上太微宫与祆教争斗。如今无米下锅、无钱买布，连吃穿成问题，谁还去管你们孰是孰非。”
柳晓暮俏皮地吐了吐舌头：“杨少侠宅心仁厚、乐善好施，若见不得生民挨饿受穷，可以去劫富济贫、广洒恩惠啊！那些世家豪强，哪个没有百千石存粮？”
杨朝夕登时无语。侠盗也是盗，若非乱世官逼民反，谁敢跑去豪强家中开仓放粮
？须知那些幕僚护院也不是吃素的，单崔氏山翎卫、元氏木兰卫、于氏玄鱼卫，任何一支倾力而为，他也只有落荒而逃的份儿。
说话间，两人已踱回中院。杨朝夕终究心有芥蒂，连招呼也没打，一声不吭便钻进了客房。
柳晓暮一笑置之，却是换了副夜行衣。身形化作红光，便又趁夜出了南市，直奔神都苑而去。
话说近来，太微宫虎贲卫、锁甲卫已在那凝碧池畔，与魏博镇玄武七宿、白虎七宿暗中交过几次手。柳晓暮每夜便潜在附近瞧热闹，不再下水搜寻，只待有人捞出那方‘古碑’，直接动手抢来便是。有时见一方不敌，也会悄然出手相帮，好叫两方打出积怨来。以便引来更多魏博镇死侍、暗子，给王缙多添一些麻烦。
是夜，青云黯淡，星点昏昏。
神都苑中五步一哨、十步一岗，灯火相映、守备森严。不时便可见到宿卫列队而过，手执长戟，腰挎横刀，杀气腾腾的模样。然而巡至凝碧池附近时，这些宿卫却都转身绕开，似乎池中有什么凶鱼水怪。
柳晓暮轻车熟路，在廊轩亭榭、高树花圃间自在穿梭，无迹可寻，恍若游魂。不多时又赶到凝碧池边，只见池水如墨、摇荡幽波。汩汩的怪声在岸边轻响，令人背脊发凉，细细瞧去、却是水波撞在石头罅隙的声音。
她照旧寻了一丛灌木、藏身阴影中，偶尔学一两句蛙鸣，麻痹一下巡至附近的宿卫，倒也颇觉有趣。
不多时，果有数道黑影窜至附近，互相打过手势、便四散而开。各自在岸上扣好飞爪，一步步潜入尚未搜寻的水域，继续在池底摸索。黑影们落脚无声、动作娴熟，显然是硕果仅存的虎贲卫。因常来此地的缘故，虽偷偷摸摸、却行云流水，宛如进自家后花园一般。
又过得半炷香工夫，十四道束身黑衣、黑巾蒙面的矫捷身影，从北面飞奔而来，脚下轻功颇有些可圈可点。人手一副铁爪套，指甲青光闪耀，泛着森然寒芒。却是紧随而至的玄武七宿与白虎七宿。
这些魏博镇死侍奔至水边，也四散开来，各自寻到一条钩锁，挥掌便要斩断。就在此时，绳索周围又窜出两三道黑影，却是埋伏在此的锁甲卫。果断抽刀而起，向着来犯之人劈斩而下！
柳晓暮眼前不远处，便是白虎七宿中的田雉。
只见他以一敌三，犹不怯阵，两只铁爪四面挥喝，凌厉之势更胜刀剑。锁甲卫刀锋未至，铁爪早已迎上，“叮叮呯呯”一阵乱响，便将三柄横刀尽数接下。
池岸树影幢幢，夜下火星四溅，恍如元日焰火，竟有几分绚烂之感。
柳晓暮看得津津有味，甚至从乾坤袋中摸出一把果脯，一面嚼着、一面连连点头，似对这田雉的表现十分欣赏。
眼见两方势均力敌，她身影一晃，便又闪到下一个战团。此处一名玄武七宿、与两个锁甲卫交战正酣，手上铁爪虽坚不可摧，却只守不攻，显然已落了下风。
柳晓暮秀眉微蹙、随手一弹，便见一道无形气劲激射而出，
打在一个锁甲卫的横刀之上。那横刀登时偏出尺许，一招斩空。
玄武七宿那人倒也机灵，当即抓住破绽，就势一爪撕开这锁甲卫袍袖，在他右臂上抓出几道血淋淋的创口。锁甲卫痛呼一声、握着横刀的手险些松开，连忙刀交左手，却已不似右手那般灵便，战力登时大减。
于是攻守之势、瞬间逆转，两名锁甲卫使劲尽解数，也只堪堪与这名玄武七宿斗了个旗鼓相当。
柳晓暮见两方相持、一时间分不出胜负，当下身形又闪……一抹浅淡红光，在凝碧池岸边来回游走，专门观瞧十几处阵团的战况。但凡哪一边落了下风，她必出手相助。一时间、凝碧池沿岸刀鸣四起，火星飞溅。柳晓暮则徜徉其间、乐此不疲。
过得许久，许是柳晓暮看得厌了，便寻了池边一方大石坐下，安安静静嚼着果脯，不再理会两方拼斗战况。接着便听惨叫声陆续响起，却是玄武七宿与白虎七宿、见今日交手未讨到便宜，果断斩杀掉几个拦路的锁甲卫，一齐向北回撤。
锁甲卫也不追击，草草收殓了同袍尸身，便趁着黑夜，继续埋伏在钩索附近。防备白虎七宿与玄武七宿先调虎离山、再兜回此地，继续干扰虎贲卫搜寻古碑。
柳晓暮见果脯吃完、好戏落幕，不由起身打了个哈欠。刚寻到一株高树，正待小憩片刻，忽地双耳一动、面色微沉：“李长源，既然已发现了本姑姑形迹，何必装傻充愣。还不过来拜见？”
话音方落，却见一个身形颀长、眸光如星的中年道士，从一处亭柱后现出身形，正是“白衣山人”李长源。
只见他轻轻一纵、便落在高树上，向柳晓暮拱手道：“柳姑娘，咱们又见面了。不知姑娘近日来此，又有何贵干？”
柳晓暮闻言、翻了个白眼，自顾自寻了一截粗大的树枝躺下，才懒懒地回道：“明知故问！你来干什么、我便是来干什么的。只是那古碑只有一块、宝剑也只有一把。若你也想要，先得打得过我再说！”
李长源摸了摸鼻子、略显尴尬道：“原来柳姑娘已经知晓。只是这碑、这剑，对贫道实有大用，且姑娘‘青簪双剑’、远胜过这碑中之剑，何必定要与我等相争？”
柳晓暮嫣然一笑：“自然是因为、现下‘如水剑’名头太盛、神乎其神，连姑姑都有几分眼热。不过、却不是要与你们争，而是想叫那王缙‘竹篮打水一场空’，方能泄我心头之恨。咯咯！”
李长源苦笑道：“这剑能够成名，还不是姑娘那首‘如水剑歌’的功劳。我与公孙道兄当年，也不过是穿凿附会、造了个‘嵇康藏剑’的传说罢了。谁知无心插柳之举、竟成就了这‘如水剑’的旷世威名。
至于贵教与太微宫的恩怨，贫道也略有耳闻。俗话说冤家宜解不宜结，若柳姑娘肯与那王缙各自收手，长源愿做个中人、摆一场和头酒，将这件纷争消去。叫胡商复市、小民和乐……”
柳晓暮听罢，秀眉一挑、似笑非笑道：“原以为你是来寻剑，原来竟是受人之托、做说客来了！”
第346章 连枷短棍
夜风空凉，水波徒鸣。
李长源二度尴尬，说话间竟有些结巴：“柳姑娘，这……这么说，也对、也不对……”
“哦？难道长源真人今日故意寻来，还有什么难言之隐不成？”柳晓暮语带玩味。
李长源素来知晓这只妖修伶牙俐齿，便拱拱手、不与她做无谓之辩，开诚布公道：“今日午后、那河南尹萧璟来太微宫谒见，将洛阳城近来胡商罢市一事禀给了太子。欲寻个合适的中间人、为两面说项，好叫那太微宫放了捉去的贵教教徒及家眷；也想请贵教传告胡商及早复市，免得民怨沸腾、不可收拾。”
“所以，你就奉了那个小太子的敕令，跑来这里寻我，想要我祆教与太微宫握手言和？”柳晓暮声调拔高，怫然不悦道。
“柳姑娘误会贫道啦！一则、知晓你是祆教圣姑之人，世上不超过一掌之数；二则、我与柳姑娘相识之事，世上知晓此事的、不超过一掌之数。太子又怎能未卜先知，遣我来此游说？”
李长源忙拱手辩解，见她已信了几分，才接着道，“我见那萧璟声泪俱下，便也在城中走了一遭，看他所言倒有八九分属实。贫道不忍心洛阳再生祸乱，才跑来此地、碰一碰运气。”
“呵！李大人年纪愈长、倒是愈发谦逊。”柳晓暮不禁调侃道，“谁不知你李长源博古通今、智谋无双，尤精于卜筮易术。我近来时常至此，只怕早被你算出来了！”
李长源拱手笑笑，算作默认：“方才见柳姑娘出手如电，却不偏帮哪一方，想来是要借魏博镇之手、来牵制太微宫吧？”
柳晓暮冷哼一声道：“既然都想要那‘如水剑’，那姑姑便大度一些、叫他们先争个不可开交。届时谁得了剑，姑姑再找谁去讨要便是！”
李长源露出了然之色，便又将话头扯了回来：“那么、方才贫道提议之事，不知柳姑娘意下如何？”
柳晓暮秀眉轻挑、语言带笑：“若我不答应，你又能如何？”
李长源见她这般难缠，也是大感头痛：“若柳姑娘肯答应与王缙罢斗。往后贵教再有难处，须贫道出面斡旋，便可执此拂尘、来衡山寻我。”
说着，便将随身一杆黄柄黑束的拂尘捧起，奉至柳晓暮面前。单从李长源眼中流露的肉痛之色，便他知对这手中之物、实是难以割舍。今日情非得已、才果断送出，好叫这位柳姑娘对他的提议、多几分兴趣。
果不其然！柳晓暮一见这柄拂尘，凤眸都闪出许多星彩：“李长源，你当真舍得叶老道传你的这柄‘三清玄黄尘’？”
李长源故作大度道：“师父罗浮真人传我‘三清玄黄尘’时便说，名器本无主，赠予有缘人。柳姑娘修道数百年，此物若跟了道友，才算壮志得酬。”
柳晓暮却将这“三清玄黄尘”推了回去：“你知我惯习剑术，偏要我改用拂尘，是想叫我不去夺那‘如水剑’吧？何况我又不做道士，成日擎个拂尘作什么？”
李长源见她竟然推拒，一时间却再想不出什么法子、能打动这位柳姑娘。只得摊手道：“柳姑娘划个道吧！贫道接下便是。”
柳晓暮这才微微颔首道：“第一桩，自然是要那王缙将捉去的祆教教徒、覃府亲眷放回；第二桩，却是要朝廷罢了王缙太微宫使之职，叫他不能再与我祆教为难。至于第三桩嘛！你说的那个中间人，既不能是祆教教徒，也不能是公门胥吏，如此才能不偏不倚。”
李长源不禁扶额道：“柳姑娘所说之事，没有一桩容易。前两桩事情，我须谋划布置一番、才能见效，反而是第三桩，好似容易一些。”
说话间，李长源已将那“三清玄黄尘”插回腰后，接着道，
“今夜贫道来此，本是自告奋勇，看柳姑娘态度、定是不喜我来做这中间人。故此，贫道冒昧一问：柳姑娘可有什么合适的人选？是名士耆宿、还是老道高僧？贫道好叫那河南尹亲自去请。”
柳晓暮狡黠一笑：“倒有一人，最适合不过！此人近来声名初显，先是在通远渠，为回护江湖游侠、独斗我祆教十八传教使；后又跑去洛阳城外，为我祆教圣女入城、仗义出手……”
李长源不待她说完、面色已变：“柳姑娘说的，可是我那徒儿冲灵子？此事万万不可！他年少识浅，又遭王缙记恨，如何能担此重任？这等儿戏之言、休要再说。”
“不试试？又怎知不可。你李长源难道不是垂髫之年，便与张九龄高谈阔论、吟诗对弈？这便不是儿戏？”柳晓暮见他如此，不由哂道。
李长源登时语塞。半晌方道：“听闻早几日，太微宫已命锁甲卫满城捉拿冲灵子，我也命人暗暗去寻，却始终未寻到他踪迹。如今他杳无音讯，贫道反而心安些，至少没落在王缙手上，不会有性命之忧。”
言下之意，便是他也不知杨朝夕躲在了何处。柳晓暮想找他徒儿来做中间人，只怕如意算盘要落空了。
柳晓暮听罢，终于忍不住笑出声来：“我刚巧知道他躲在哪里，才举荐他来做这个中间人。好再替你长源真人扬名一番，叫朝野皆知、你教出了一个好徒儿！咯咯咯……”
李长源见状，才知自己又被这柳姑娘戏耍了一番，不禁为之气结。
正要详细再问，却听几丈外有宿卫喝道：“什么人？！”
两人对望一眼、当机立断，各自寻了方向，顷刻跑得没了影踪。只有一队跳动的火把、遥遥追在后面，暴怒的呼喝声响彻神都苑中……
翌日晨起，初阳入院。
惯于睡到日上三竿才起来的乞儿帮帮众，这几日却都似改了习性。各自早早便穿衣起来、聚在前院新辟的一方空地上，看帮主龙在田与杨朝夕演练新的棍法。
有看得七七八八的帮众，早迫不及待取来“打狗棍”，依样画葫芦地演练起来。却因互相凑得太近，不是你敲了他脑袋、便是他戳中你屁股……一时间呼痛声、咒骂声四起，龙在田也不得不停下手，从人群中提溜出几个喧嚷的刺头：“叫你们观瞧便可！要试棍法、大可出去寻了恶犬再试。院中这般狭窄，如何施展得开？”
小惩大诫一番后，几个刺头便丢在墙角扎马步。
杨朝夕虽是客卿长老，却也不能置喙。毕竟龙帮主新定的帮规中，早明确了“有功必赏、有过必罚”的条目。且帮主可决帮中一应大小事务，此时不过罚了几个捣乱的三袋弟子，几个掌钵连求情的意思都没有，皆围在一旁看热闹。
不知何时，柳晓暮带着圣女小蛮、也立在群丐当中。饶有兴致瞧着杨朝夕、一板一眼将棍法拆解开来，反复向资质稂莠不齐的群丐演示，不由掩口而笑。
杨朝夕自然察觉到两女，只是不满祆教近来所为、故意视而不见。待他将一套棍法教完，便听柳晓暮笑道：“杨少侠棍法精妙，却不知与西域棍法相较、孰高孰低？”
群丐闻言，纷纷起哄笑道：“那还不容易？比过便知。”
杨朝夕无奈，一手叉腰、一手拄着杆竹棍道：“晓暮姑娘若会什么棍法，不妨慷慨些、教一点给咱们乞儿帮的弟兄。况且此处又非打擂，干嘛定要分个高低？”
群丐又笑：“有理、有理！杨长老说得对，正该多学几样棍法。”
“想要学我祆教西域棍法，却须杨少侠打赢我们再说！”柳晓暮见群丐气氛高涨，不由笑着火上浇油道。
霎时间欢声鼎沸、掌音雷动，群丐纷纷鼓噪，要看杨长老与祆教中人比棍。
杨朝夕剑眉紧蹙眉，盯着柳晓暮道：“不知晓暮姑娘也会棍法，正要讨教一二。倘或侥幸胜了一招半式，还望姑娘勿要食言而肥！”
柳晓暮却双臂抱胸、事不关己道：“我只是说、我祆教西域棍法厉害，没说要自己下场比试啊！小蛮，姑姑知你近来棍法精进，便叫杨少侠见识一番！”
“玛古。”小蛮心中虽极不情愿，奈何圣姑有令，只好依令而为。
于是，在杨朝夕与群丐狐疑的眼神中，小蛮又自背后摸出一条奇异的连枷短棍来：
这连枷短棍，便是照着之前、被覃清一剑削短的那柄连枷短棍所制。短棍只比成人前臂略长，中间以一小段细锁链相连，端地是刚中带柔，柔力转刚。略略舞起几道棍花，竟也十分炫目。
群丐的注意力，顷刻便被这连枷短棍吸引而去。便是老丐龙在田，也看出来一些不凡，任由群丐呼喊起哄，心中也隐隐期待这连枷短棍，究竟有何门道、威力又当如何。
杨朝夕见拗不过众人，只好携棍抱拳道：“小蛮，你尽力出手便可。杨某人偏偏不信，你这西域棍法、能敌得过我手中齐眉竹棍！”
话音落，棒影出！
“呜呜呼呼”的破空声率先响起，接着便是“嘭嘭嗙嗙”的两棍交击声。
杨朝夕一杆竹棍声势惊人，虽未灌入内息，却也呼啸生风。快到极致时，众人只能隐约捕捉到一些零碎的灰影。棍影一旦飞起，但凡落到实处，便是惊天动地的一声交鸣。
小蛮连枷短棍虽短，却不落下风。短棍宛如飞轮，在一双玉臂间翻飞穿梭，每每出其不意，招招攻其不备。打得快时，竟令得杨朝夕分招架不住、有些手忙脚乱起来。好在“一寸长一寸强”，一旦落了下风，杨朝夕便全是大开大阖的招式，瞬间将双方交手距离拉长，令小蛮攻势鞭长难及。
两人斗得正酣。只听群丐中挤出一人，徐徐拍掌道：“好棍子！好棍法！能将连枷棍推陈出新、使到这般田地，不愧是祆教霜月护法！”
杨朝夕循声望去、却是一喜，当下丢开手中长棍，向来人拱手行礼道：
“师父！您怎么来啦？”
第347章 号曰双龙棍
“自是有事寻你。见你安然无事，为师便放心啦！”
日光斜斜打在来人侧颜上，勾勒起沉稳圆融的轮廓，恰是柳晓暮昨夜在凝碧池边“偶遇”到的李长源。
杨朝夕数日未见师父，还以为他已离开洛阳，不料今日又在这乞儿帮旧院中再度相见。心中一时激荡，竟未去细想师父如何来此。
圣女小蛮见来人竟叫破她另一重身份，且还是杨公子的恩师，当下也收了连枷短棍，盈盈福礼道：“前辈谬赞！小蛮得姑姑与义父传授，才有今日武艺。”
李长源捋须笑道：“武艺既高，心性又好，兼谦虚有礼，不知胜过多少汉家女子。”
他说到此处，群丐后面似响起一道微不可闻的女子冷哼声。转眸瞧去，却未发现发声之人，便没放在心上。继续展颜道，
“这连枷棍，本脱胎于农人稼穑之器，是收秋时粟米脱粒的趁手农具。本该一长一短，暗合‘长短相形、高下相倾’之理，临敌对阵、便可出其不意。被你这么一改，虽短小了不少，却多了许多凌厉之势。且两棍等长，细链相勾，与从前连枷棍已大为不同，使起来愈发刚柔并济、腾若蛟龙。若尚无名号，不如叫做‘双龙棍’可好？”
“小蛮近来只顾编练棍法，却未想这么多。便依前辈所言，就叫‘双龙棍’好啦！”
小蛮闻言，也是颇为欣喜。她自习武开始，便最喜棍术，从长棍、短棍、连枷棍、齐眉棍，到杖、梃、杵、棒、殳等棍棒兵器，皆有涉猎。随身常背的、便是一长一短两支短棍，一端各带铁环暗扣。两棍扣在一起，便形成一支三尺来长的连枷短棍。
本来这一支连枷短棍罕逢敌手。奈何几日前、与那覃清在覃府亭上比斗时，被她花哨剑法齐齐斩去一截，才成了两棍齐长、怪模怪样的连枷短棍。小蛮既痛悔自己误伤了杨公子，又痛惜连枷短棍残破，便索性用那残棍另辟蹊径，渐渐摸索出一套不同以往的棍法。不但使出来眼花缭乱，便是挥舞之际、也增速不少。那前杨公子师傅所言“凌厉之势”，便出于此。
群丐听这中年道人一说，也觉此棍此法不可思议，纷纷嚷嚷着要学。
便是老丐龙在田也趁热打铁道：“若小蛮姑娘肯教授鄙帮弟子，便可做乞儿帮第一位女客卿长老，但有所命、帮中弟子必会踊跃效劳。”
小蛮尚未答话，柳晓暮已分开群丐、款款走出：“一个大道士、一个老乞儿，这是要捧杀我祆教霜月护法吗？”
说罢，又看向小蛮道，“小蛮，方才你两个比试才开了个头，棍法高低、尚未见分晓。莫要被人夸了两句，便飘飘然了！须知骄兵必败，你若因此大意轻敌，待会那小道士发起狠来，必叫你输得一败涂地！”
李长源与龙在田相视尴尬，忙又拱手作揖、转过话题道：“多年未见，龙道友依旧神采奕奕。今日不告而来、实属冒昧，还请道友恕罪！”
话说这位名扬天下的长源真人，今日贸然来此，龙在田心中确是有些不快。
但伸手不打笑脸人，眼见他态度谦和、主动赔礼，龙在田便就坡下驴道：“好说、好说。若有用得到我乞儿帮的，长源真人尽管开口，老乞儿自当尽力相助。”
小蛮被圣姑当头浇了一盆冷水，不敢再言。当即挥起“双龙棍”，继续向杨朝夕攻去。心中却时时留意，生怕自己一棍子扫得快了，杨朝夕闪避不及、再吃上“迎头一击”。
杨朝夕见她一条“双龙棍”抽、拉、提、打，舞得密不透风，却守多攻少，不禁颇为诧异。手中长棍攻势便也缓了几分，长揭短拨，轻撩慢扫，再不似比武拼斗，倒像是打情骂俏。
群丐见状，已开始窃窃私语起来。有的说小蛮姑娘芳心暗许、下不去重手，也有说杨长老怜香惜玉、出招不免放水。
龙在田听了笑而不语，李长源却看得连连摇头。
柳晓暮越看脸色愈沉，忽地喝道：“小蛮！你那棍法是用来挠痒痒的么？怎地半分气势也无！”
小蛮手中一滞、俏脸微红，再不敢这般瞻前顾后，出棍陡然凌厉起来。一阵乌龙翻腾，棍身自腋下钻出，挟着风雷之威、照着杨朝夕面门挥去。
杨朝夕听声辨势、也不禁心头一跳：原本那三尺来长的连枷短棍，已是凌厉无匹。如今改作“双龙棍”，长度更短了数寸，刁钻灵动之意、却更胜从前。
起心动念间，杨朝夕长棍连拨带托，才堪堪挡下一波强攻。旋即佯退两丈，回身一棍劈下！眼见便要将小蛮左肩砸断，却见她左肩一塌一扭，毫厘不差躲开这一棍之威。接着掌中双龙棍一抖，棍间锁链已软软搭上长棍，顺势一绕一转，便将长棍缠住。
小蛮得势不饶，一手夹住双棍、向后一拽，那长棍便愈发偏离。杨朝夕形随棍走，上身倾出尺许，胸口登时空门大开。小蛮另一手握个虚拳，直冲鸠尾、膻中两穴，若打得实了，至少也是心脉受损、神志紊乱。
杨朝夕见状，一只手掌依旧握着长棍，另一掌匆忙抽出，搬运内息、聚于掌心，便向小蛮拳面拍下。
“呀！”
小蛮拳面吃痛，不敢再与他拳掌相搏，忙撤手回防。双龙棍在两手间时时互换，棍身似燕舞鹞翻、将周身护得严严实实。任凭杨朝夕长棍盖下捣来，竟沾不到她半片衣角。
杨朝夕也是愈打愈惊奇。倒不是这双龙棍当真无敌，只是自己若单以棍法招式应对，确实敌不过这惯使棍棒、招招精妙的圣女小蛮。看来自己方才着实托大，竟又中了柳晓暮的激将之法。
如今手中长棍处处受制，显然已陷入僵持。若攻、水泼不进，若守、左支右绌。只能将一杆齐眉长棍挡在身前、勉力攻出，不叫那双龙棍逼得太近。
柳晓暮见两人胶着半晌，似已不耐：“小蛮！此时不出绝招，更待何时？！”
小蛮听罢，眸中闪过一缕挣扎。很快便定住心神，银牙一咬，双龙棍已脱手飞出。
此时，杨朝夕恰好将长棍揭起，正欲使出一招“横扫千军”。却不料那双龙棍、竟好似活过来一般。在棍身上一缠一绕，仿佛又借来了力道、去势更加急迫，向着杨朝夕脖颈飞旋而至。
群丐中登时传出几声惊呼。声音最大的一个，却是刚学剑不久的小猴子。
杨朝夕缩头欲闪、却迟了半分。双龙棍中间锁链、径直拦在喉结上，两截棍身就势后转。眼见便要打在后脑风池、玉枕诸穴之上。忽觉脑后一凉、似贼风掠过，随即便是“呯呯”两声连响，震得他耳穴生疼。却见喉结上锁链一松、叮铃坠下，而那两截棍身已不翼而飞。一息后，才远远听到两声木棍落地的声音。
原来，就在电光火石间，群丐中奔出个娇俏玲珑的少女。手中长剑一扬，几乎贴着杨朝夕后颈撩出，登时将两截棍身齐根削断、高高飞出。直撞到远处院墙，才终于落下。
小蛮睫毛一颤，美眸瞪得硕大：“覃清，你干什么！我与杨公子比试，自有分寸，何须你画蛇添足，又坏我一件兵器！”
月希子覃清却似挑衅般、一把揽住杨朝夕胳膊，向小蛮翻了个白眼道：“你若有分寸，上回在我覃府，又是谁一棍子将杨师兄打晕的？”
小蛮一张玉颜，立时憋得彤红。杨朝夕知道两人不睦，连忙抱拳道：“小蛮姑娘，在下学艺不精、甘拜下风。今日比试，是我输了。”
柳晓暮不管两个小妮子互掐，却哂笑道：“小道士！这下心服口服了吧？我祆教这套西域棍法、自有神妙之处，是你坐井观天，小瞧了外邦武者。”说着，又循循善诱道，“似这般神妙武技，我教中还有许多。你只须入我祆教，这些武技便任你修习。咯咯咯！”
杨朝夕见她又劝自己入教，想起这几日祆教所为，登时恶感又生。只做充耳不闻，自顾自将脸撇了过去，却与覃清攀谈起来。
小蛮却不明就里。只是看着杨公子与那覃清有说有笑，心中仿佛被铁刷子一遍遍刷过，又凉又痛。便连群丐在一旁聒噪起哄、个个要拜她为师，也浑然未觉。
李长源见两人比试终于结束。便抛下龙在田，向柳晓暮拱手道：“柳姑娘，原来你祆教之人、与我徒儿冲灵子竟都躲在这乞儿帮中！这下中间人便算齐了。咱们快寻个安静处、将那胡商复市之事，好好议一议如何？”
柳晓暮自顾自拨弄着十根纤纤玉指，漫不经心道：“此事嘛！不急这一时半刻。本姑姑颇有惜才之心，想引这小道士入我祆教，好一道除恶布善、广播教义。你是他师父，要不替我劝劝？”
李长源苦笑道：“冲灵子出身道门，怎可改换门庭？贫道既为人师，只希望他能潜心修道、光大教门。怎会反过来劝他舍弃道籍、遵奉胡神？”
柳晓暮见他竟如此执拗，不禁失望道：“我又没说要小道士脱出道籍，为何不可以既做道门弟子、也做祆教教徒？那为何你这好徒儿、偏偏可以做乞儿帮客卿长老，便做不得我祆教头目？”
李长源闻言，也是大感意外，求证似的看向龙在田道：“龙帮主，果有此事？”
“这个，长源真人莫要误会。老乞儿也出身道门，一样供奉三清道祖。故而杨小友入帮，自然算不得欺师灭祖、离经叛道，权当是又寻了一处道观挂单。”龙在田见两人互辩、竟将自己扯了进去，连忙辩解道。
“哈！好个能说会道的龙帮主。”
柳晓暮见这龙在田粗中有细，几句辩解也能滴水不漏，不禁又气又笑，“姑姑不过试探一番，又不是当真要‘赶鸭子上架’。看你们两个推三阻四的样子，真真是枉为一世豪侠！罢了，我既举荐这小道士，便是看重他笃实守正、恩怨分明，不似那些欺软怕硬的墙头草！
长源真人，我邀你来此，一则是叫你眼见为实，确信你的好徒儿冲灵子、此时便好端端住在这里。第二嘛！你也瞧见了，本姑姑的话他未必肯信、信了也未必肯听，须你亲自与他去说。第三，此事与你无关，最好叫那河南尹自己来寻小道士，免得事若不成、反落埋怨。”
李长源心服口服：“如柳姑娘这般智计无双，倘或入朝为官，何愁宠臣弄权、阉宦横行、藩镇自据、边患不宁……”
柳晓暮玉手一拦，打算他道：“打住！恭维奉承之语，还是说给你那些同僚吧！姑姑我有些乏了，须回客房歇息。待长源真人一切布置妥当了，再来寻我不迟。小蛮！咱们走。”
李长源立在院中，看着两道离去的曼妙身影，唯有摇头失笑。
第348章 三桩要事
小蛮落寞离去，群丐一哄而散。
前院正堂前，只余杨朝夕、李长源、龙在田、覃清等寥寥几人。
杨朝夕向覃清问了些覃府家眷近况，便转过身、丢开齐眉棍，又向李长源稽首道：“师父，弟子与您一别数日，遇到几桩事情，几度性命不保。奈何每次想凭一己之力，阻止一些人、保护一些人，才知自己实是螳臂当车。所能做的、也不过是杯水车薪，于事无补。为此十分苦恼。”
李长源抚须笑道：“你小小年纪，有此侠肝义胆，已是殊为难得。须知世间许多事，不过‘尽人事、听天命’而已，切莫因一两桩事不遂愿，便动摇了道心、消磨了志气。
况且、为师亦有耳闻，你凭手中长剑斩杀那虎妖霍仙人，既报了麟迹观水希子之仇，也扭转了祆教落败之势。如此奇功，也难怪祆教敬你、群侠惧你，太微宫要恨你入骨。”
杨朝夕闻言，只觉心头暖流奔涌：原来师父虽与他聚少离多，却始终默默关注着他的一举一动。寥寥数语间，便将他近来所为、当下处境，说得分毫不差，更有种久违的拨云见日之感。
于是他恭身行礼道：“弟子受教。方才见师父与祆教圣姑相谈甚欢，难道也是旧相识？”
李长源捋着长须的手、顿时停了下来，苦笑道：“为师还是个小道童时，常随你师公罗浮真人学经修道。那位柳姑娘，便时常来与你师公品茗对弈、演武论道，当时便已是今日这般模样……如今几十载倏忽而过，你师公早已羽化升仙，她却依旧容颜不改、游戏人间。若论年纪，便是吴天师、也该称她一声前辈，可她偏偏喜欢别人叫他柳姑娘……”
《剑来》
杨朝夕见师父一反常态、面色古怪，又联想到柳晓暮那刁钻跳脱的性情。猜测师父与她当年、想必也有些非比寻常的交情。只是见师父一副讳莫如深的样子，便不好再穷根究底。
一念至此，杨朝夕忙岔过话头道：“师父，你与圣姑说的‘中间人’是谁？与弟子入不入祆教、又有什么关联？方才众人吵吵嚷嚷，弟子听得不大清楚。”
李长源这才从回忆中晃过神来，正色道：“此处不便多言，咱们须另寻一处、为师好为你细细说来。”
杨朝夕当即又看向龙在田、覃清，两人皆一脸郑重，隐隐提及到“太微宫”“锁甲卫”“地牢”等字眼。覃清似得了什么新的讯息，面色渐渐舒展开来，明眸莹润，玉手掩口，竟有几分喜不自胜。
趁两人说话间隙，杨朝夕遥遥抱拳道：“龙帮主、覃师妹！我师父长源真人有事吩咐，小道先失陪了。今日所授棍法，须帮中弟子们勤加练习，方能克敌致胜。”
龙在田只当他二人师徒相见、难免要关门训话，也没放在心上。只是特意叫来齐掌钵，要她煮些茶汤、再备两样茶点送去，以尽地主之谊。
覃清则向着李长源，行了个中规中矩的稽首礼。旋即身形一转，却是入了正堂、探视小豆子去了。
中院西边，客房斗室。
放眼瞧去，只见一席一榻，便已占去大半空间。
杨朝
夕将师父李长源延请到木榻上坐下，自己则垂手而立：“师父莫嫌怪！乞儿帮日子清苦，这间客房、已算是拿得出手的了。”
李长源不以为意笑道：“广厦千间，夜眠不过六尺，为师又岂是那等嫌贫爱富之人？今日为师来寻你，可不光是与柳姑娘谈的那一桩事。稍待！为免隔墙有耳，师父先布置一番。”
李长源说罢，忽从怀中摸出四张丹砂黄纸书就的灵符。身形蓦然跃起，四体矫若猿猱，不过两息、已将灵符贴在了斗室四面。旋即又跃回榻上，双手掐诀，口诵咒曰：
天地乾坤，万炁为根。阴阳五行，显化众神。四方为眼，丹符作阵。视而不见，听而不闻……
咒罢，那四道灵符竟无火自燃，迅速烧起四蓬明艳的火团，却连纸灰都不曾留下、似是凭空消失一般。而斗室之中，瞬间滚动起一层无形波动。这波动像是几层巨大的蛛网、交叠在一起，将斗室中的声音团团包裹住，也将群丐的嘈杂声隔绝在了客房外。
杨朝夕颇感新奇。类似“障音阵法”、他只见柳晓暮使过，且须借助四枚小巧的青玉圭。可她使的那指诀和咒语，与师父李长源竟一模一样！
奈何自己与柳晓暮结为道友之事，尚不便与师父说明。只好揣着心中疑团，留待以后找机会再问。
李长源布置完障音阵法，才一脸肃然道：“冲灵子，我辈修道之人，讲求‘隐而有名，进而有功，治世则隐，乱世则出’。所念者，名曰大道之行，实是天下苍生！为师碌碌半生，半官半隐、时进时退，便是为此。
近来洛阳城中胡商罢市不出，汉商趁火打劫，以至货价飞涨、民怨沸腾，乱象丛生。如今，唯有叫太微宫与祆教各退一步，令胡汉之间、莫再如此剑拔弩张，方可真正平息此事。而要斡旋两方，却须一个‘中间人’才行！”
杨朝夕听出了些端倪，却是不敢确信道：“师父的意思是？”
“冲灵子，为师思来想去，你才是最适合居中斡旋的‘中间人’。这便是为师要与你说的第一桩事情。”李长源满含期许，望着杨朝夕道。
杨朝夕登时满脸错愕：“这……怎会是弟子？弟子连祆教圣姑都不能说服，又如何去说服那王缙？况且、况且太微宫近来正四处捉拿弟子，我若去做这‘中间人’，只怕王缙第一个便要将弟子捉去活剐。又怎会平心静气、与祆教讲和……”
李长源听他断断续续说完，却颇感欣慰：徒儿冲灵子从头至尾，不曾有半分推脱惧怕之意，只不过对自己能不能说合两方、没有底气罢了。这回只须他应下此事，紫微宫与河南府自会提前铺垫好一切，力求一气促成此事，好还洛阳小民们一派和乐安宁。
而居中斡旋的冲灵子，也必因此名声大噪。届时王缙纵然心怀怨忿，也绝不敢再冒天下之大不韪，明目张胆差人去捉拿冲灵子，免得触犯众怒、人人喊打。此事一举多得，恰是冲灵子此番下山以来，一次绝佳的历练机会。
思忖罢，李长源抚须淡笑道：“这个‘中间人’，不须有口若悬河的辩才，只要能将两方魁首引到一张桌案上，当面锣、对面鼓，有一说一、
有二说二。到时自会有人出面，叫两方停兵罢斗、偃旗息鼓。况且，此事最焦急的、便是河南府萧璟，若你这‘中间人’都出了闪失，只怕他在都畿道一带的官声，便要彻底完了。”
话已至此，杨朝夕再无疑虑：“既然师父如此抬爱，弟子莫敢不从。那么，师父说的另外几桩事情、又是什么？”
李长源望着少年愈发挺拔坚毅的身形，心头难掩激动，忍不住拍了拍他肩头：“这第二桩事，才是为师来洛阳的真实目的。自通远渠惨祸之后，洛城行营便暂时接管了通远渠疏浚督导之事。一来，是防止再有江湖游侠扮成民夫，混进去搅风搅雨；二来，便是方便我与公孙道兄、在渠中设下布置，令谋划之事如愿达成。
只不过，待一切布置妥当后，洛城行营还是要将督导之权、交还给河南府。届时那些贼心不死的江湖游侠，必然还会蜂拥而入。为师要你光明正大去那通远渠，尽量多收拢些江湖游侠，不论掘碑也好、抢剑也罢，绝不可输给旁人。务必将碑中之剑夺到手，进献给太子殿下。待剑归朝廷，那‘如水剑’的风闻，自会销声匿迹。”
杨朝夕心头暗惊：他早知那通远渠、本就是王缙摆的一场乌龙。目的便是声东击西，好叫那些觊觎“如水剑”的江湖游侠聚在一处，互生嫌隙、自相残杀，以免太微宫成了众矢之的。同时，还能收伏一些游侠、编入虎贲卫，供太微宫日常驱使。
如今此事既然被师父挑明，显然是他已会同公孙观主、以及上清观的几个师兄弟，在通远渠中埋下了什么了不得的伏笔。要借今岁“如水剑”出世的流言、弄假成真，将乌龙变作真龙！彻底打乱太微宫几年的谋划与盘算。
此事说来凶险，却非单枪匹马迎敌。反而比之前孤身一人、漫无目的地追凶，要更稳妥得多。
杨朝夕没多思索，便一口应下。又问了些通远渠近况，才又开口道：“师父要嘱咐弟子的，便只有这两桩事情吗？”
李长源闻言，脸上迅速罩上一层凝重之色：“前两桩事情，以你现在的道功武技、多半有惊无险。可这第三桩事，却是凶险万分。若碰上有人用毒使诈，便有性命之忧！师父也有些拿不定主意，到底该不该叫你前去……”
杨朝夕闻言，也是心底一沉，思绪飞转、却猜不出师父为何担忧。只得拱手道：“师父既有意磨炼弟子，便是凶险些、又有何妨？但听师父安排便是。况且武艺本是杀人技，若贪生怕死、临敌便躲，还练什么武功？”
李长源见他有此心性，才面色稍缓。但此事却不在他掌控之内，实在有太多变数，须对冲灵子晓以利害：“若前两桩事情顺利，那王缙必欲除你而后快！太微宫纵然不敢再明着针对你，只怕各种毒招、暗箭，便会纷至沓来。而这一桩事，便是王缙可以名正言顺、安排好手，将你一举围杀的天赐良机！”
杨朝夕缓缓抬眸，直视李长源道：“师父！王缙位高权重、又养了不知多少私兵，若定要杀我，躲是无用的，不如就此做个了断。请师父明言，此事究竟为何？”
“神都武林大会。”
李长源默然良久，终于徐徐道出。
第349章 玄丝软甲
“神都武林大会？”
杨朝夕露出几分狐疑，感觉此事有些耳熟、却又十分久远。
片刻之后，才反应过来：约莫十几日前，城中各坊的确贴出过文告，洛阳香山寺有感于四方豪侠慕剑而来、南北英杰汇聚洛阳，将在伊水之上筑四方台，举行一场“神都武林大会”，盛邀群侠前来一较高下。届时，洛阳公门、太微宫、洛城行营皆会派人现场观礼。且公门允诺、城中一旦掘出“如水剑”，愿将此剑交由大会胜者执掌。以免群侠为抢夺宝剑、再大打出手，殃及城中官民。城中各坊小民，亦为此热议了好些时日。
这“神都武林大会”，本就是防备通远渠处、越聚越多的江湖游侠滋生事端，公门与太微宫不好收拾，才特意定下这个方便操控的比武盛会。结果后来太微宫操之过急、祆教借题发挥，致使通远渠酿出惨祸，许多江湖游侠横死渠边。
“神都武林大会”自那以后，便似成了鸡肋一般、再无人提及。就连香山寺筹备得如何，河南尹萧璟、少尹陈望庐等人也都无暇问津，转而为一连串的麻烦事焦头烂额：
先是通远渠惨祸的善后之事，耗去上万两白银，甚至办了一场济幽度亡的法事。接着便是联手太微宫、暗募人手扮作江湖游侠，去洛阳城郊阻截圣女，结果败退而回、死伤惨重。因阻截圣女不成，王缙恼羞成怒，全城搜捕祆教圣女与头目，引发胡商罢市，导致货价飞涨、民不聊生。萧璟只得四处求告，幸而得了太子李适的支持，答应会飞书帝京，请几位朝中重臣向太微宫、祆教施压……
桩桩事情堆连在一起，便有后知后觉之人“恍然大悟”，断言今春洛阳之所以连出咄咄怪事，皆是因那“如水剑”而起！于是，这香山寺挑头、公门资助的“神都武林大会”，便又开始被众人提及。
《仙木奇缘》
兵以剑尊，剑主杀伐。此剑尚未出世，便已传得神乎其神，天下有野望之人、皆欲夺之以成大事，可见此剑不是大吉、而是大凶！
而想要洛阳城太平如初，不但须掘出这柄“如水剑”，还须给这凶刃寻个苦主。最好的法子，莫过于借这场“神都武林大会”，决出一位武艺绝世、命格硬朗的江湖游侠。由他将剑带离洛阳，远走高飞。至于那游侠得了宝剑，是被反噬、还是四处行凶，便不是洛阳城诸公考虑的事情了。
李长源见杨朝夕面露不解之色，思绪一阵飘忽，脑中瞬息闪过关于“神都武林大会”的种种隐情和曲折。
只是这些，却与眼前的徒儿没有太多干系，皆是河南府萧璟一干人私下里的操作。至于太子李适、太微宫王缙、魏博镇田承嗣、四方游侠等，却都对这“如水剑”势在必得。而他自己和公孙玄同、作为始作俑者，却是想息事宁人，真正了了这桩风闻多年的公案。
想罢，他才又郑重其事应道：“对！便是那香山寺挑头的‘神都武林大会’。”
杨朝夕笑道：“师父，这个大会弟子晓得！香山寺搭台，游侠们比武，定在四月初八佛诞日，只较高低，不决生死。最后胜者执掌‘如水剑’，打输了的下台便是、又怎会有性命之
忧？”
李长源摇头道：“那告示上可曾明言，‘神都武林大会’要如何比试？是车轮战、还是晋级战？比武之时刀枪无眼，若一时失手、致伤致残，又当如何处置？”
杨朝夕顿时尬然：“这个、这个倒是未曾提到……”
“这个‘神都武林大会’，本就是王缙定的名号，萧璟支的银钱，香山寺只是出人出力、再挂个名头罢了。故而，不论是定那‘如水剑’的归属，还是想借机安排什么后手，皆易如反掌。若你当真登台比试，那王缙岂会不派出好手、将你当场击杀，以消心头之恨？”
李长源把手中“三清玄黄尘”丢下，便将近来得知的一些内情，直言相告。他自然希望杨朝夕登上四方台、赢得那不日将出世的“如水剑”，却也不愿他以身犯险、入了旁人圈套，落得身死道消。
“可是师父，方才您不是还说，我若在那通远渠夺到‘如水剑’，须进献给太子殿下么？何必要兜这一大圈、去登台比武？”杨朝夕奇道。
李长源一向淡然的脸上，也露出无奈之色：“这便是太微宫‘先入为主’之法。若数日前、公门未曾贴发文告，没有定下‘比武得剑’的规矩，自是谁抢到便归谁。但文告一出，无论各方私兵、还是江湖游侠，自不愿去触公门的霉头，便都会默认这个规矩。
这时，谁若敢强夺而走、坏了规矩，便会被群起而攻之。所以，即便你能在通远渠夺到‘如水剑’，也须叫四方游侠心服口服才行；若你在通远渠失了手，便更须登台比武、将宝剑赢回来。毕竟，世间许多事物，终须‘名正言顺’四字，才能得以长久。”
“名正言顺……师父，弟子懂了。”
杨朝夕陡然听得这四个字，直如醍醐灌顶，便连从前想不明白的一些事、此刻也豁然开朗。不禁豪情顿起，“这场比武、不论如何凶险，弟子都当一往无前！”
李长源也自榻上起身，将随身包袱打开，捧出一件灰不溜秋的半臂衫来：“这件‘玄丝软甲’，可挡寻常刀兵、箭矢。是为师随先皇御驾亲征、平息蓟州叛军时，蒙他钦赐，一直不曾离身。今日便赠予你，届时登台比试、穿戴在身，或可挡下一些暗算。”
杨朝夕闻言，瞳孔瞬间张大：他自然知道，师父与先皇李亨名为君臣，实则情同手足。先皇所赐之物，自非凡品；而他穿戴多年、须臾不肯离身，足见他心中感念之情。这一件“玄丝软甲”、在师父心中的分量，只怕不亚于修道长生。如今为了弟子安危、竟慷慨相赠……
一时间，他心怀激荡、竟不知说什么才好。忽地双膝跪倒，接过“玄丝软甲”。语带哽咽道：“弟子、弟子定当……不辱使命！”
斗室寂静，幽光浮尘。
师父长源真人交代过三桩要事，便匆匆而别。想来，定是还有许多事情、等着他去谋划布置。
杨朝夕已站起身来，手捧软甲，眼含泪花，呆呆地立在那，脑海里全是方才师父嘱咐的许多话语。
俗谚有云，“师父领进
门、修行靠个人”，可世间有几人能明白，只是修道进门这一关，若靠自己胡乱琢磨、又须多久才能无师自通？又有多少天资卓然、禀赋超绝之辈，因未遇良师，最后泯然众人、含恨而终？
杨朝夕自问生而有幸，幼时便入上清观识文断字、习武学道，更得师父长源真人垂青，收入门墙。才通晓了坐圆守静之术，学得了呼吸吐纳、行功练气之法。如今行走江湖，所依仗文武之能，又有那一件、不是道门尊长所授？
杨朝夕思潮翻涌，良久方平。却听一道熟悉的女子笑声，自耳畔泠然响起：“咯咯咯！原来小道士竟这般多愁善感。一件软甲而已，便能哭成这样。为何姑姑赠你‘潮音钟’那晚，却见你凶神恶煞、一副要吃人的样子？”
杨朝夕本不愿理会她。奈何斗室太小，女子身上的香气瞬间便填满客房，撩得他心头微痒，不禁侧目冷声道：“师父赐甲，是为我安危着想；晓暮姑娘赠钟，却是要窥人心中隐私。如何能相提并论？”
柳晓暮闻言，又是咯咯咯一阵轻笑，半晌方止住道：“小道士有理，姑姑心悦诚服！只是，你可知你师父如何寻到此处？”
杨朝夕这才猛然想起，自己躲入乞儿帮后，便再未与城中相熟之人联络。便是对那个辞官的肖湛、心中也存了一丝提防之意，并不曾暴露自己藏身之所。难道是覃清、覃明？抑或是小蛮？可这三人既不认识师父、近来又足不出户，如何能令师父知晓自己行踪？且老丐龙在田在那“左杨右柳、前花后酒”附近、依坊曲而设的阵法，寻常人也决计寻不到门庭……
杨朝夕忽地一拍脑袋，指着柳晓暮道：“难道是你邀我师父来此？”
柳晓暮登时摆出一副傲然之姿：“孺子可教也！”
杨朝夕微愠道：“你又要搞什么算计？连我师父也要牵扯进来？！”
柳晓暮却装作楚楚可怜道：“杨少侠可冤枉奴家了。奴家不过夜间去神都苑游逛，便撞上你那‘处心积虑’的师父，说要摆一桌和头酒、再寻到个中间人，好叫我祆教与那太微宫讲和。奴家只与你相熟，便举荐了你做这‘中间人’。你师父自然满口答应，我才一路留下暗记、引他过来。”
杨朝夕见她这般，登时起了一身鸡皮疙瘩：“算小道错怪你了……晓暮姑娘可不必如此，小道听着、浑身都不自在了。”
柳晓暮凤眸一翻，略显媚态：“呵！杨少侠不正喜欢这般娇滴滴、软糯糯的女子么？那个什么琴（覃）师妹、箫（肖）大侠的，不也正对少侠脾胃？”
杨朝夕闻言一惊：“柳晓暮！你怎地又跟踪我？！”
柳晓暮浑不在意道：“我与那龙帮主既立了赌约，自然要跟过去瞧瞧、你们是如何济贫救困的。谁知你搂草打兔子，还与那肖武侯惺惺惜惺惺、不打不相识。唉！行走江湖，又何须这般造作……”
杨朝夕已有些怒意：“那你一不敲门、二不叩窗，便钻到我房中来，又是何故！”
柳晓暮秀眉一扬，当即答道：“为讨公道而来！”
第350章 斗室口角
“你尾随我、窥伺我，还要找我讨要公道？简直不可理喻！”
杨朝夕怒气冲冲。若非自知打不过眼前这妖修，真恨不得狠狠揍她一顿。
柳晓暮见他一面暴怒、一面怂包的模样，愈发有恃无恐：“姑姑修道快六百年，何时须向人族讨要公道？直接全杀了、岂不更解气？咯咯……”笑罢，话锋一转，眼神冷冽，“姑姑过来，是要替小蛮鸣个不平！你自己棍术不精、输了比试，便对她爱答不理。气量未免也忒小了些！”
“我……我何时对她爱答不理？”杨朝夕登时一脸懵然。
“哼！你不搭理她，也还罢了。为何定要当着那么多乞儿的面，与你那覃师妹卿卿我我、眉来眼去？小蛮虽素来乖巧听话，毕竟只是个寻常的怀春少女，哪里受得了你这般伤口撒盐、故意叫她难堪？”
柳晓暮冷笑一声，继续咄咄逼人道。
“我、我……真是冤哉枉哉！覃师妹家中变故，我不过问了几句，可打听到她娘亲、祖母关在何处，有没有受罪。何时卿卿我我？又何时眉来眼去！”
杨朝夕简直怒火攻心。感觉被柳晓暮三言两语、一锤定音，竟成了世间最负心薄幸、十恶不赦的轻薄浪荡子。忽地又替覃师妹激愤起来，
“倒是你们祆教，若非借宿覃府、又怎会给覃家上下招来灭顶之灾？如今不思营救之法，却还要覃世叔为你们四处卖命。难道祆教上下，尽是天性凉薄之人么！”
“好胆！小道士！”柳晓暮脸色一变，咬着牙关道，“幸好你不是我祆教中人。不然，就凭你这几句以下犯上之语，便够领受‘圣火灼心’之刑！但，既然你非我祆教众人，又凭什么对祆教指手画脚？！当真以为我不敢杀你么！”
“若仗义执言，便要被抹杀灭口。你祆教行事、与邪魔外道又有什么分别？不如索性改叫魔教……”杨朝夕见她恼羞成怒，愈发不依不饶。
“若你果真这般以为，姑姑今日便叫你领教、什么才是邪魔外道！”
柳晓暮说罢，鼻子下巴一阵蠕动、变得尖细，凤眸陡然拉长，一对瞳仁转为血红。淡淡橘光从体内散发而出，罗裙下面一阵蠕动、竟窜出六支毛茸茸的尾尖来。
“你……你、你果然是狐妖……”杨朝夕大惊失色，方才凛然不惧之势、瞬间烟消云散。双腿发软，头重脚轻，竟连逃跑的念头都被牢牢压制。
“呵呵……很奇怪么？你又不是才晓得姑姑是妖修。今日有幸，叫你看看妖修的模样，看过了、便把命留下吧……”几息间、柳晓暮便化作半人半狐之形，高近一丈，眼神冷漠，声音魅惑空灵，不带一丝波澜。
杨朝夕已瘫坐在地，开始语无伦次：“晓暮……姑娘，咱们、咱们是道友好么……你若杀了我，岂不是还要再费一番周折，另寻个‘天选之子’……我娘亲孤苦无依，还在山中等我回去……”
柳晓暮笑嘻嘻蹲下来，竟比杨朝夕站着时还高些：“对啊！咱们是道友，所以江湖才有一句话，叫死道友不死贫道嘛！你忍着些、姑姑牙口蛮好，保证一口下去、一命呜呼……”
“不要！”杨朝夕看着那一口森森然的牙齿，惊叫出声，“晓、晓暮姑娘……口下留情！”
“哦？现在想到‘口下留情’了？方才你滔滔不绝、诋毁我祆教时，可想过‘口下留情’？
”柳晓暮扭了扭脖子，揶揄的瞧着杨朝夕。忽将腥红舌头一弹、在他鼻尖掠过，直吓得他魂不附体，连求饶都忘了。
“姑姑！切莫伤他……求您了。”便在这时，一道玉影闯了进来，前凸后翘，丰姿窈窕。不是小蛮，又是何人？
柳晓暮这才缓缓起身，狐躯蠕动，红光再起，重又变回那个清丽绝俗、不染纤尘的女子，冲着小蛮嫣然笑道：“本就是来吓唬吓唬他，好替你讨个公道。姑姑已许久未吃生肉了呢！若真要吃他，须烹熟了才好。咯咯咯！”
杨朝夕终于三魂归窍、七魄回体，心有余悸：“晓……晓暮姑娘……你当真、当真吃过人？”
柳晓暮白了他一眼，不屑道：“很稀奇么？妖族未化形之前，但凡能果腹的、什么东西吃不得？只一场‘蓟州之乱’，便不知有多少人族尸身、填入兽口。”
杨朝夕再不敢回嘴，只好悻悻然、看了看满面和煦的柳晓暮，心头涌起几句腹诽。旋即、又把目光移向小蛮，却见她一对硕大美眸、肿若桃瓣，显然刚哭过不久。见他目光投来，便将身子侧开，赌气似的扭向一边。
柳晓暮瞪着杨朝夕，眼含深意：“小道士，你心里骂我，岂能瞒得过姑姑的‘潮音钟’？姑姑大人大量，不和你计较。小蛮自前院回来，便一直哭到现在，问她什么都不肯说。若非有‘潮音钟’，姑姑又怎会知晓女儿家家的心事？既然方才你说与那覃清并没有什么，不妨坦率告诉小蛮，免得她又哭唧唧地、搅得姑姑无法清修。”
杨朝夕坐在地上，吞吞吐吐：“小蛮……小道并无冷落你之意，只是覃师妹阖府被抄、难免心中悲凉，我担心她忧虑太过、才多问了几句。”
小蛮闻言，却是俏脸彤红，向柳晓暮行了个圣火礼：“姑姑，小蛮不懂事、叫您劳神了。此事须怪不得杨公子，是……是小蛮心生妄念、思入歧途……以后定当恪守教规、斩情断欲，自绝非分之想……”
小蛮说到最后，面色煞白，竟似要逼自己做什么决断一般。不由心潮起伏、双睫微颤，却再也说不下去，扭头又出了斗室。
杨朝夕起身欲追，却被柳晓暮红光一闪，拦在身前：“小蛮既是圣女，便须谨守教规、不得违背。她这般年纪，若能自己想通、才是最好。倒是小道士你扪心自问，当真没有夷夏之分、胡汉之别？”
杨朝夕眸光微黯：“我娘亲便是‘蓟州之乱’时，从上阳宫逃出来、被爹爹救了，后来才生下我。可爹爹也因为北上驰援、守卫太原，死在了交阵中，只带回来一坛骨灰……我心中恨极了那祸乱天下的贼兵，可战乱已平，这仇也不知算是报了、还是永远也报不了了。”
柳晓暮微微颔首，话头一转，却又认真问道：“倘若没有门第之分、贫富之差、胡汉之别，崔琬、覃清、小蛮有一人，可为你道侣。你会选谁？”
杨朝夕当下一愣，没想到她竟忽然问出这种问题。其实自己心底、又何曾没有暗暗想过：三位少女皆对他有意，若能择一人为良配，自己究竟该如何选？但每念及此，脑中便都是关林儿的影子，胸口仿佛壅塞住一般，难过的喘不过气来。
想得愈久、便愈发烦乱，杨朝夕只好木然摇头道：“我也不知道……或许，会是覃师妹吧！她和林儿妹子，实在太过相像。我心底、其实时常将她错看成林儿妹子。”
“唉！华夏、夷狄，无分贵贱，太宗
皇帝皆能爱之如一。汉人、胡人，都是佳人，公子却为何要厚此薄彼？”柳晓暮不由长叹。
原以为这三女中，论端庄崔琬居首，论姿容小蛮第一，怎么也不会选到覃清头上。却不料这个小道士还真是的痴情种子，不但对那关林儿始终念念不忘，便是再寻新欢、也要照着那关林儿的影子去找。
杨朝夕不答，两人便都默然无语。
良久，柳晓暮才收起刁钻古怪，一本正经道：“那‘中间人’之事，想必李长源已和你说过了。你既然怪我祆教虐民挟上、人心凉薄，此次便给你这个机会。若当真能叫那王缙收手，放了捉去的教徒和家眷。本姑姑给你打个包票，必叫胡商复市、货价如常。”
杨朝夕鹰眸一亮，迷惘之色登时全无：“此言当真？”
柳晓暮笑逐颜开：“圣姑无戏言！”
紫微宫城，殿宇连甍。
宫室虽大多残败，但其昔日煌煌之象，犹可见一斑。
盛朝官军平蓟州之乱时，曾借回纥军入城驱逐史朝义残部。回纥军得胜骄纵、劫掠城中，竟纵火将紫微宫烧去大半。后来，太微宫使王缙请旨削减各道军资四十万贯，才将紫微城修缮了一番，使圣人东幸神都时、不至于失了盛朝威仪。
近来太子李适驾临洛阳，便一直深居在紫微宫东宫之中。一应大小事由，皆有长源真人、东宫卫率、宫中奴婢等人料理。端的是养尊处优、趾高气昂。
这日午后，太子李适在东宫正殿、听罢河南尹萧璟一番哭诉，想着城中小民因无钱买米、忍饥挨饿的惨状，不由心烦气躁。
待遣了一队东宫卫率，去城中各处查探核实，打发萧璟离去。才又便领了宫婢，在九州池中泛舟吟咏、酌酒赏花，以此排遣不忿之意。心中对太微宫与祆教的嫌恶，便更多了几分。
心境不佳，酒力更差，待喝到落日西沉，竟在花舟中昏昏睡去。
众宫婢惯会察言观色，知他遇了烦心事、才纵酒解忧，皆不敢触他霉头。便小心将他扶篷舱，寻了锦衾盖好，退至舱外守候。
东风助酒，落花催梦。
太子李适浑浑噩噩间，却似来到一片云气翻涌的宫阙。极目四顾，难寻六合，不辨八荒，皆是白茫茫一片。琼楼玉宇掩映其中，道不尽的仙家气象。
正犹疑不定间，却见一处长着紫花琼蕊、栽着垂柳青松的香苑中，走出个裙衫翩然的仙子。这仙子生得明眸善睐、唇红齿白、琼鼻似玉、粉耳如贝，乍观之心中怦然，细瞧去浑然忘俗。
太子李适自幼长于宫禁之内，什么佳人丽姝不曾见过？然而一见这仙子，竟生出自惭形秽之感，忙上前拱手道：“后生冒昧、搅扰仙子清修。敢问此为何处？”
那仙子这才转身抬眸，眼带诧异道：“凡夫俗子，何故至此？还不速速离去！”
太子李适苦笑道：“我也不知。只依稀记得吃了些酒浆，身便在此地了。”
仙子登时恍然、抿嘴一笑：“原来是魂游此地！此处唤作蓬莱宫太真殿，你能来此、该是李氏后人了。”
太子李适心头剧震，想起了宫中的一些传言，不禁惊到：“难道、难道……这便是太真妃魂归之所？！”
仙子颔首笑道：“正是。”
第351章 太真托梦
蓬莱宫中，日月同升。太真殿前，瑶阶玉檐。
太子李适心头千回百转、口中惊惶难言。那太真妃他自是见过，乃是太祖父玄宗皇帝的宠妃，艳冠六宫。只是当时年纪尚幼，记忆早便模糊，那太真妃容貌衣着如何、也只留了个浅浅的印象。
太真妃被赐死马嵬驿时，他也才不过十四五岁年纪，和一群西行的宫人搅在一处。远远只瞧见龙武大将军陈玄礼等人，随意挖了个土坑、便将一团榴红的物什丢了进去。后来年岁渐长，才知那太真妃最喜穿石榴裙，当日丢进土坑之物，便是太真妃的尸身……
仙子见他面带惊惧、张口结舌，仍旧笑道：“你也不必害怕，太真妃香魂离了那皮囊，天魂复归上界，封了牡丹花神。这些皆是注定的命数，她岂会因凡间纠葛，便与你李氏后人为难？今日你误闯至此，或许便是她有意接引你过来、有良言相告罢。”
太子李适这才心绪稍定：“我、我定要去……拜见这位花神娘娘吗？”
“既来此间，避而不见，才是失了礼数。况且上几代的恩怨，无论如何、总也算不到你头上。放心便是了。”仙子笑盈盈道。
太子李适觉得有理，便跟着仙子，拨开云雾，穿花绕径，来到一座金阙玉宇前，匾额上漆着几个醒目隶字“太真殿”。他既感惊奇，又觉拘谨，不由憋出一句：“仙、仙子，敢问如何称呼？”
那仙子转过头，嘴角微翘：“叫我小玉便可。稍待会儿见了花神娘娘，不必拘束，倘有什么疑惑、尽可问她。”
太子李适默默记下，追着小玉，拾阶而上，不多时便至殿中。只见匝地锦绣、满堂金彩、罇罍列案，香炉擎烟，比之太极宫、大明宫的殿阁布置，亦不遑多让。
当中雕凤独坐榻上，一个酥胸半袒、绣襦罗裙的美妇人，正斜倚扶几，手捧琥珀杯，小口啜着玉液琼浆，双靥现出酒红。见有人进殿，当下罗袖一挥，那怎么也喝不干的琥珀杯，登时消失不见。
美妇人倾城一笑：“适儿来了。快上前来，叫哀家看看！一别近二十载，如今却也生得身形伟丽、龙章凤姿，不输三郎当年。”
太子李适闻言，只得款步上前，拱手行礼，诚惶诚恐道：“孙臣拜见娘娘！自娘娘仙去，太祖父昼夜思念。观花忆人，拂柳垂泪，闻铃肠断，见月伤心，始终郁郁寡欢，龙体每况愈下，终于崩于甘露殿。太祖父自知亏欠娘娘，便一直耿耿于怀，以致老景凄凉。望娘娘顾念当时荣宠，莫要记恨于他。”
美妇人推开扶几，笑容不改：“凡间游历，本就是逢场作戏罢了。什么爱不爱、恨不恨的，适儿也太过小心了些。今日你魂游至此，却非偶然，乃是哀家心血来潮、略施小术，招引你至此，有几句良言相劝。”
太子李适行礼如仪、微微抬眸道：“孙臣恭听娘娘谕示。”
美妇人坐正身子，丰腴之姿更胜当年，含笑款款道：“自古而今，沿历数朝，有起便有落，有盛便有衰。周八百国祚，隋二世而斩，皆逃不过此律，哪里有过千秋万代的王朝？你们李氏盛朝，算来也不过三百年国祚罢了。若再不兴利除弊、励精图治，只怕这江山传不了几代，便要崩坏。”
太子李适心头默算，
不由惊出一身冷汗：盛朝开立至今，不过百五十年而已！若国祚只有区区三百年，岂不是已过半程？自己身为太子，将来必会身登大宝，如何能不为这盛朝基业忧心！
念头至此，太子李适再顾不得许多，噗通一声向美妇人跪下：“孙臣求娘娘赐告兴国之策！”
美妇人却是一声娇叹：“福祸无门，惟人自召！哀家尚在凡间时，曾坐观盛朝震服万邦，亦亲历三郎从励精图治、到自满怠政。又罢免张九龄、张说等贤相，使朝政逐渐腐坏。偏听宠臣，盲信边将，最终酿成‘蓟州之乱’。我在凡间的肉身及亲族，便皆因这场兵祸，尽被诛杀，也是罪有应得。
今日你问兴国之策，哀家又能有什么高论？说来说去、终究是妇人之见。倒是自汉兴以来，有两篇千古雄文，你可详加研读、想来定能有所领悟。”
美妇人说罢，罗袖轻抬，当下飞出两支卷轴来，轻轻落在太子李适膝前。他忙拾起一卷、熟练展开，入眼皆是一道道娟秀字迹，誊抄的却是蜀汉丞相诸葛孔明的两篇《出师表》。他少时便读过这两篇表书，只觉言辞恳切、谆谆以告，确是当得起“雄文”二字。
旋即，他又拾起另一支卷轴，展起看去，却是开朝名臣魏徵讽谏太宗皇帝的一篇奏疏《十思疏》。此文满朝文宦可谓无人不知、无人不晓。猝然读之，其声如钟鸣鼓响、振聋发聩；细细思之，只觉背脊冷汗涔涔，坐立不安。将治国理政之道，讲得透彻非常。
太子李适便跪在殿中，将两篇雄文翻来覆去、读了数遍。抬头再看时，却哪里还有玉殿金堂？四面皆是茫茫白雾。虚无缥缈间，似有一座雄奇仙山浮在半空，山壁上隐隐浮现两个篆字“蓬莱”。再向下看时，登时吓得魂飞魄散：极目望去，尽是蓝湛湛的怒涛巨浪，许是《山海经》中所载的东海……
便在这时，周身云雾似已不堪重负，登时纷纷散开、太子李适一声惨叫，便向那浩渺东海中坠下！
太子李适坐起身来，已是满额汗珠。掀了锦衾、却见四五个宫婢掌着灯笼，自篷舱两面涌入。其他宫婢因舱室狭小，皆围在外面，却也将灯笼凑了进来，登时将舱中照得宛如白昼一般。这才恍然明白，原来竟是一场奇梦。
太子李适呆坐舱中，梦中所见仍历历在目，脑海里不断盘旋着《出师表》《十思疏》里的字句：
“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”，“居安思危，戒奢以俭”，“有善始者实繁，能克终者盖寡”……
众宫婢见他神色渐复，才纷纷安下心来，默默将一方小案摆好，又将一盒新煨羊肉、一榼蒲桃酒、几样酥烙糕饼放好，才蹑手蹑脚退了出去。
太子李适望着满案珍馐，却觉索然无味。自顾自出得舱来，才知天已全黑。方才一觉，酒却未醒，仍有些许晕眩。
放眼瞧去，九州池外殿宇悬灯，九州池中波涌风徐。河汉倒悬其间，与苍穹上的那一道遥相呼应，分不清虚实真假，满难解的玄奥。正是：
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
话分两头。
却说李长源自乞儿帮出来，又见南市萧疏、几无人影，心
中只觉寒凉。
此刻已过中饭的时辰，照说南市已经开市。然而看着一间间开着的铺肆，掌柜缩头不出，伙计打着哈欠，皆是一副无人问津的颓然之态。李长源叹息一声，更加快了脚步。
不多时回到东宫，见太子李适竟端坐在正殿上，捧着两卷书出神。便拱手行礼道：“殿下万福金安！臣此番出宫、幸不辱命，已在神都苑中寻到了那祆教圣姑。圣姑明言，之所以怂恿胡商罢市，皆是受太微宫王缙所迫，不得已而为之。除非那王缙悬崖勒马、及早收手，放还所拘教徒及亲眷。不然此事、必当不死不休。”
太子李适扔下书卷，皱眉道：“这些祆教胡人，还真是大言不惭。那王缙不但贵为齐国公，更是权相元载的左膀右臂，岂会受他们挟制？不知那萨宝府祆正，如何看待此事？”
李长源沉吟不语，却抖开双袖，双手掐算起来。过了片晌才道：“祆正大人已乘快马，自长安启程，计日可抵洛阳。届时可当面向殿下禀明。”
太子李适捏了捏太阳穴，似是酒力尚未散尽，才换了个口气道：“真人，此间并无外人，不须这些繁文缛节，还请坐下说话。”
李长源闻言，又行了一礼，才徐徐行至在太子左侧，寻了圆座坐下，淡然一笑：“殿下今日有何困惑？”
太子李适不答，环顾了一下四周，沉声道：“我与长源真人谈经论道，你们也要听吗？”
四面东宫卫率、随侍宫婢闻言，皆是身形一颤，齐道：“不敢。”于是纷纷退出正殿，只留下李长源一人，端坐太子李适身边。
太子李适这才面带忧色道：“真人，昨夜……昨夜我发了道奇梦，竟魂游至东海蓬莱宫太真殿，见到了那位……那位缢死在马嵬驿的太真妃！”
李长源闻言，也是一惊：须知横死之人，易生凶鬼怨魂。那太真妃曾是一门荣宠、权势赫赫，只因一场兵祸，便被陈玄礼等人满门斩杀殆尽，如何没有怨气？虽事过数载，焉知她忽然亡魂托梦，不是要伤及李氏血脉？
可见眼前太子殿下正安然无恙，却又颇觉奇怪。只好问道：“殿下可见到了什么？又听到了什么？”
太子李适忧虑更甚，愁眉苦脸道：“太真妃说，盛朝国祚只有三百年。还说若不兴利除弊，只怕连三百年也撑不到！”
李长源也是心头大震，不禁肃然道：“这等预言王朝气运之事，不但大逆不道，而且泄露天机！便是袁天罡、李淳风在世，也要缄口不言，将推测到的天机、烂在肚子里。故此，虽有《推背图》传世，却是模棱两可、语焉不详，以免人心思变，酿出倾覆之祸来！”
太子李适深以为然地点点头：“我也是这般想的。可那太真妃言之凿凿，由不得我不信。她还劝我研读两篇雄文，好为以后革除积弊、清剿外患，明心立志。便是眼前这两卷。”
李长源这才捡起那两支摊开的书卷，星眸一扫，也是颔首默然：原来是诸葛丞相的《出师表》和魏徵的《十思疏》，确是适合帝王、储君研习的千古雄文。
思罢，不禁笑道：“看来这个太真妃，生时荣宠至极，死后遭人毁谤。如今竟洗心革面，要为盛朝国祚鞠躬尽瘁啦！”
第352章 学掌魏王池
大殿空旷，人声回荡。
太子李适见李长源信了他梦中所见，当下胆气又壮了几分，将自己所能想到的细节，细细向李长源说了一番。
李长源愈听愈奇。据太子描述，那太真妃倒有几分像模像样，只是真伪存疑。可说到“无意”中接引他去拜见太真妃的那个仙娥小玉，总觉得透着一丝古怪。
李长源不禁问道：“殿下可否将那仙娥小玉的样貌再说得细致些？”
太子李适不疑有他，便又将自己现身蓬莱宫外、初见小玉的经过，以及小玉五官玲珑、仙袂飘然之状，又细说了一通，竟有些心荡神驰。说罢还连连慨叹：“诗文中常言倾城之姿、绝世之貌，从前我还不信。自见了那仙子小玉，才知六宫皆是庸脂俗粉，不及仙娥万一……只是，不知这梦作何解？还请真人示下。”
李长源心中却已有了答案：都说狐妖最擅迷魂魅惑之术，这场梦境、只怕是那位祆教圣姑刻意为之。却不知她纯粹是恶作剧，还是另有深意。
李长源略一沉思，便捋须笑道：“这梦倒也简单。定是太真妃在天有灵，不忍看着盛朝天下再生乱象，故托梦示警。她既荐你研读那《出师表》《十思疏》，必是叫你亲贤远佞、制约藩镇、提防边将，革除朝中种种积弊，做个上对得起祖宗、下对得起黎民的好皇帝。”
太子李适将信将疑道：“那太真妃何不托梦给父皇？只消父皇能照做一二，短则一两月、长则三五年，便可奏效。”
李长源哈哈大笑：“殿下想当然啦！岂不闻‘当局者迷、旁观者清’，常居上位者，每日面对便是一群各怀心思、处心积虑，想方设法奉承他、蒙蔽他、架空他的臣子。
这些臣子或为清名、或为权柄、或为财货，自会在君王面前，摆出一副讨喜模样。转过头去，却党同伐异、杀气腾腾，将个政清人和的朝堂，搅得乌烟瘴气。
圣人置身其中，不免眼花缭乱。想要分辨孰忠孰奸、看清诸卿嘴脸，又岂是那般容易？”
太子李适默默颔首：“确是这般！譬如那元载，朝中上下皆知其独断专权、贪敛无度，可偏偏父皇还对他宠信有加。可若说父皇昏聩、却又言过其实。实是朝局纷繁芜杂，只凭双耳双目，又如何能洞悉一切鬼祟之事。”
李长源面露欣慰之色：“反观殿下，既是储君、又是臣子，反而听得比圣人真切，看得比圣人清楚，分得清贤愚、忠奸。他日身登大宝，必可荡平外患、革除积弊、一扫陈疴。太真妃既托梦给你，颇有殷殷期许之意！”
太子李适徐徐起身，傲然道：“太真妃用心良苦，孙臣岂能叫他失望！今日洛城生民受苦、小丑跳梁，正是本太子一展拳脚之时！”
縠纹慢展，柳绵轻飏。
平日游人如织的魏王池，近来却人影寥寥，空留一池碧水、满堤垂柳，在浩荡东风里摇晃。
池边柳下站着五道人影，三大两小，正交头接耳说着些什么。
两个个子低些的，一个光头僧衣、一个蓬头破衣，却是沙弥覃明和乞儿小猴子，正靠着柳树斗草。不到盏茶功夫，已是各有输赢，嘴里却互不服气，“小和尚”“小乞儿”地乱叫，险些打起来。
一个身形壮硕的老丐，一手一个将两人分开。又训斥了几句小猴子，才转过头来，向瘦削少年道：“杨小友，今日难得有暇，咱们便开始罢！我先将‘捕风捉影手’演练一番，若有看不明白的，你随时发问便可。”
少年正是杨朝夕，身着褐衣麻服，头戴粗纱帷帽，却是为避人耳目。见老丐这般客气，忙抱拳谢道：“多谢龙帮主授艺！”
老丐龙在田再不多言，忽地双臂一展，竟似鹘鹰振翅，浑身“噼噼啪啪”一阵鸣响，宛如铁镬炒豆。杨朝夕看得暗自心惊，一旁覃清已忍不住赞出声来：“好精深的外练掌法！”
龙在田恍若未闻，接着双手一错，向左探出，似掌非掌、似爪非爪，却是迅捷非常。口中随即报出了这一招的名目，唤作“接风洗尘”。一招打完，双手又翻，却似飞天胡姬一般、翘作兰花之形，臂若无骨，柔媚至极，向前方抹过，口中轻喝“风送兰香”。
覃清见状，咯咯一笑：“龙帮主这招一出，便是久居深闺的美娇娘、也要被比下去啦！”
龙在田嘿嘿一笑，却不答她。十指忽作虎形，骤然向前一扑，直如朔风迎面而来。步法紧随拳法、身法，节节贯通，浑然一体，竟无半分滞涩之感。覃清被这气势一吓，莲步疾退，险些一跤跌倒。
杨朝夕一把扶住覃清，却向龙在田问道：“龙帮主，这又叫做什么名目？”
龙在田手上不停，随口答道：“这叫‘虎啸风生’，更厉害的还在后头……”
话未说完，身形已动。却见龙在田双腿连踏、稳如泰山，腰身活如黄鳝，无论如何扭动，却都影响不到下盘。五指并拢、两掌扁平，双臂又化作两条择人而噬的狂蟒，向前后左右穿袭而出。霎时间、只见灰影频现，好似阴风乍起，看得杨、覃二人心里凉飕飕的。毫不怀疑这一招打在身上，只怕骨肉筋膜都要被冻住。
龙在田口中不停，又报出名目“蛇窟霜风”，覃清竟忍不住激灵灵打了个寒颤。
龙在田打完这一招，拳势又变。两臂交互飞旋，双手十指翻飞，抡、扫、弹、拨……几息后、便仿佛有上百根手指在身前挥动。若有琵琶胡琴在，杨朝夕毫不怀疑，这老丐定能弹出一首《凉州词》来。龙在田轻拢慢捻抹复挑，竟有些沉醉其间，半晌才悠悠叹出一句“挑风作指，捻雨为弦”。
覃清听罢，明眸一亮：“好诗情！竟是化用张若虚那一句‘慢挑风作指，轻捻雨为弦’。”
龙在田老脸一红，摆摆手道：“不敢当、不敢当！偶然听人说过，便化入拳形，附庸风雅罢了！”
谦虚几句后，龙在田双臂、双手已似风劲枝摇，奇招怪招频出。皆是想人之所未想、及人之所未及的招式：时而“风起云涌”，时而“空穴来风”，一会儿“风兴浪起”，一会儿“霁月光风”……
杨朝夕直看得大开眼界、心旷神怡，竟不知世间竟有这样一路掌法！看去杂乱无章，用起来却各有道理。杨朝夕试着描摹几下招式，只觉茅塞顿开。从前常使的“搏命九式”“卓家拳”等与之相较，竟是疏漏百出，若当真对上，只怕挡不住十招。
龙在田一套“捕风捉影手”打完，便连覃明和小猴子、也早凑了过来，看得是目瞪口呆。
小猴子早知龙帮主武功盖世，还不至失态。倒是覃明看得双目放光，口中直嚷嚷：“龙前辈！好掌法！比我释门的降龙掌、伏虎拳厉害太多啦！再打一遍如何，我还没看清楚呢！”
覃清却勾起玉指，在他光头上敲下一记暴栗：“说什么呢！今日是龙帮主与杨师兄互证武艺的日子，你也跑来捣乱？既入释门，便好好学你的释门武功。若‘吃着碗里瞧着锅里’，只怕要贪多嚼不烂了。”
覃明小嘴一瞥，悻悻然又转回树下。杨朝夕却笑道：“小禅师莫要心急！方才我已学了个七七八八。待他日有暇，我将这掌法琢磨熟练了，再一招不落地教给你。”
覃明听罢，登时喜出望外，一把抱住杨朝夕胳膊道：“还是姊夫最好啦！你放心，若爹爹不肯将阿姊许给你，我便绝食给他看！横竖成全了你跟我阿姊。嘻嘻……”
“说什么呢！覃明，皮又痒痒了？”覃清满面羞红，连忙捡起一根枯枝，便向覃明追去。
覃明早知大事不妙，一把拉着小猴子，绕着魏王池向一边跑去，不时回头做个鬼脸，与覃清玩起了捉迷藏。
小猴子早知龙帮主武功盖世，还不至失态。倒是覃明看得双目放光，口中直嚷嚷：“龙前辈！好掌法！比我释门的降龙掌、伏虎拳厉害太多啦！再打一遍如何，我还没看清楚呢！”
覃清却勾起玉指，在他光头上敲下一记暴栗：“说什么呢！今日是龙帮主与杨师兄互证武艺的日子，你也跑来捣乱？既入释门，便好好学你的释门武功。若‘吃着碗里瞧着锅里’，只怕要贪多嚼不烂了。”
覃明小嘴一瞥，悻悻然又转回树下。杨朝夕却笑道：“小禅师莫要心急！方才我已学了个七七八八。待他日有暇，我将这掌法琢磨熟练了，再一招不落地教给你。”
覃明听罢，登时喜出望外，一把抱住杨朝夕胳膊道：“还是姊夫最好啦！姊夫放心，若爹爹不肯将阿姊许给你，我便绝食给他看！横竖成全了你跟我阿姊。嘻嘻……”
“说什么呢！覃明，皮又痒痒了？”覃清满面羞红，连忙捡起一根枯枝，便向覃明追去。
覃明早知大事不妙，一把拉着小猴子，绕着魏王池向一边跑去，不时回头做个鬼脸，与覃清玩起了捉迷藏。
第353章 绣履踏波行
邙山冲灵子，春池凌波仙。
杨朝夕一手掐印、一手托帽，自池上疾行登岸。待双足踏上池畔青草，冲势微缓，已至众人面前。
覃明第一个跑上前去，搬开他一只草履细瞧，除了足尖之处略湿了些，其他地方皆干燥如初。不可置信道：“姊夫！这果然是不空禅师的绝技‘一苇渡江’吗？”
小猴子却也蹦蹦跳跳凑了过来：“哼！我师父本领深不可测，你个小和尚岂能料想得到！”
杨朝夕笑笑，伸指在小猴子乱蓬蓬的头上弹了一下：“又胡说八道！为师不过机缘巧合、学了些临敌保命的手罢了，你便敢在此自吹自擂！须知‘满招损、谦受益’，以后务须改了这信口开河的毛病，切不可夜郎自大。”
说罢，才看向覃明道，“智远小禅师，这便是如假包换的‘一苇渡江’轻功，我也是从一个叫慧朗的行脚僧那里学得。据庄里人说，他也是不空禅师的亲传弟子。”
覃明当下双掌合十，光头低垂：“阿弥陀佛！我师父说，慧朗上师推崇苦修、身体力行，我们都不及他……只是这轻功好生厉害！要是慧朗上师没说不许传此功法，希望姊夫也教教我！”
覃明终究孩童心性，刚一脸淡然、夸了几句慧朗。便暴露出本意来，缠着杨朝夕、定要学这门轻身功法，一如当年覃清缠着他学剑一般。
覃清颊飞双晕、满面嫣红，慢慢跟了过来，却不敢直视杨朝夕：“杨师兄……胞弟少不经事，胡言乱语，还望、还望你莫要介意。”
杨朝夕却洒然一笑：“童言无忌，覃师妹多虑啦！这功法本就学自释门，再传给释门弟子，想来那慧朗和尚也没什么话说。”
覃清却微觉失望。胞弟天生聪慧、故意“姊夫”相称，自是想探一探杨师兄对她的心意。
奈何杨师兄顾左右而言他、并不接招。只好也顺着他话头道：“其实……其实师兄这门轻功，上次在新中桥那边展露之时，清儿便想向你讨教。只是，记得当时你说‘男子可学，若是女子、不免尴尬’，却不知有何尴尬之处？”
杨朝夕见龙在田也一脸诧异、偏过脸看向他，不禁挠挠鼻子道：“这‘一苇渡江’轻功，自然也是一套搬运内息、提气发力的功法。只是习练之所，须在水上。当时小道在山中初学此功，便寻了一洼小水潭，每日勤练不辍。也不知掉入那潭中几百次，才练会了这门轻身功法。”
“涉水练功，也不算什么稀奇古怪的法子，何须男女有别？杨小友，不会是你不想教给覃丫头吧？”龙在田听他说完，愈发不解。
连覃清也满腹狐疑：不会是杨师兄想刻意疏远于我，好去寻崔师姊、或是那个圣女小蛮吧？可崔师姊已有婚约，祆教圣女又不许婚嫁，杨师兄怎么会如此犯傻，去做那‘竹篮打水一场空’的事情呢？
杨朝夕见说不清楚，只得摊手道：“既然二位不信，那小道先一起教了便是。只不过，须先寻一处水浅之地，免得二位落入水中、难以自救。”
龙在田哈哈一笑：“这才对嘛！一只羊也是放、一群羊也是放，杨小友权当多收了几个老大不小的‘弟子’便是。至于尴尬不尴尬的，不过是颜面上的事情。只要能学会这一门功法，也没什么大不了！”
覃清也抿嘴轻笑：“龙前辈言之有理。清儿为学武艺、何曾抹不开颜面？杨师兄放心便可！”
杨朝夕无奈，只得领着众人、绕池而走。行至魏王池西面，才寻到一片深可见底的水域，宽约三丈、长可数丈，挨着池边，水底长满碧油油的水草。
杨朝夕捡来一根废弃竹篙，向池中戳了戳、又拿上来，才点头道：“此处池水深不过腰，便是落水、也无溺亡之虞，恰是练
功的好地方。”
说罢，面色微肃，“只是这功法须引动内息，倘无相当的禅功、道功打底，只怕不易修成。所以，智远小禅师、小猴子二人，略加尝试便可。若一时摸不到诀窍，万不可强求蛮练。”
覃明、小猴子二人听罢，皆是一脸的不服气。心头不由暗暗较劲：定要将这轻功学会，好叫姊夫（师父）刮目相看！
龙在田浓眉一挑，瞬间明白杨朝夕话外之音：这两个孩童修行日浅，尚未积蓄下相当的内息，勉强提气抬足，不过是照猫画虎、徒具其形罢了。但看两童跃跃欲试之状，却也不戳破，待会两童多吃几口池水、自会知难而退。
杨朝夕见众人神态各异，却都齐齐向他望来，忙清清嗓子、朗声道：“谁谓河广？一苇杭之。谁谓江深，一苇渡之。法效达摩，蹑足凌波。气由己生，腾踏江河……”
龙在田、覃清皆修习内丹之法，内息皆是不弱，一面听一面想，隐约间颇有所得。
覃明素日所学、多是外练拳脚，但时常诵经参禅，却也听得似懂非懂。
唯有小猴子，近来还在苦练步法、身法、手法，对呼吸吐纳、行功练气的法门，也只学了个皮毛。听了半晌，一头雾水，不禁开口道：“师父，为何你念的咒诀，我一句也听不懂？”
杨朝夕当即住口，看着小猴子笑道：“这些是‘一苇渡江’的功法口诀，与道门符咒却是不同。你修道习武，不过月余而已，自然觉得词句生涩难懂。须知习武修道、读书做官，没有哪桩事情可以一蹴而就。今日不过适逢其会，你能听懂一分、便记住一分。于你而言，这才是正理。”
小猴子懵懵懂懂、点了点头，心中却已明白：这般厉害的轻功，自己目前却无法修习，不禁有些垂头丧气起来。
覃明悄悄瞥了他一眼，不禁露出自得之色，却也不敢太过分心，免得错过“姊夫”后面的讲说。
杨朝夕传完“一苇渡江”功法口诀，见几人皆沉思不语，也不催促，任由他们自行体悟。
许久后，三人陆续回过神来，有得如获至宝，有的连连点头，有的却将信将疑，不知这新学的功法口诀、到底好用不好用。
杨朝夕自然晓得，单凭一篇口诀，决计学不到功法要领。于是嘱咐小猴子捡来些枯枝、石块，就草地上撒开。一面双足连点，在枯枝、石块上一触即收，向众人演示身法印诀；一面口中念念有词：
意念不滞，凝神专注；提气在心，力灌于足；足下借力，腋下生风……内息勿要中断，以防后力不济；气劲徐徐吞吐，须如细水长流……
龙在田、覃清四人凑近前来，或蹲或站，几乎要将眼珠子都贴上去，仔细观瞧着杨朝夕如何挥臂抬腿、如何吐纳内息。便连胸膛起伏的节奏，也要分毫不差地记在心里。
观摩良久，四人便开始照着他的样子，提气抬脚、发足而奔，尽可能踩着散落的树枝和石块，借力前跃。偶尔脚下一滑，便是人仰马翻，疼得四人几乎直不起腰来。
杨朝夕见四人渐得要领，便收功而立，也捡起一把枯枝，凌空斩作数段。不待枯枝落下，双袖连挥，便已统统撒入池中，随着浮波在水面上轻漾。
旋即看向歪歪扭扭的四人，咧嘴笑道：“若自觉脚下渐稳，便可下水一试。既然这轻身功法叫做‘一苇渡江’，自当不避江河湖池，以临水踏波、而不下沉为宜。”
小猴子听罢，不待众人劝阻，当即扭头转身，便向池中跃下。
“噗——通！”
毫无意外地、小猴子一头扎入池水中，溅起巨大水花。杨朝夕等人瞧着池中奋力扑腾的小猴子，皆是掩面无语。
好在池水不深，小猴子挣扎不到五息，连呛了几口池水，便从池中站了起来。再看四周漂浮的枯枝，早已惊散逃开。莫说是“一苇渡江”，这么多枯枝浮在水面、却连小猴子一只脚都托不起来。
龙在田笑叹一声，又在岸上演试了半晌，便也跃下池中。奈何双足交互、刚踏过两根浮枝，就要继续向前行去。只觉左足一沉，却是踩翻了一截枯枝，接着身形一偏，便向着左前方砸下！
“噗——通——！”
水花溅起足有丈余高，砸得池底污泥泛起。顷刻之间，龙在田便置身一片污浊之中，浑身湿透，像只落汤的乌鸡。
岸上覃清等人，见龙帮主一副狼狈万般的模样，登时哈哈大笑。龙在田也不着恼，看着刚没过大腿的池水，也跟着众人笑起来。
接下来便是覃明。
却见这小沙弥竟颇有天分，双足点着池中浮枝，一连踏出五六步，才一脚踏空，跌落池中。几息后，也是浑身湿透、爬上岸来。
覃清看着入池的三人，皆是这般模样，心中也打起鼓来。此刻已隐隐有些明白，为何杨师兄不肯教女子这套功法。于是，只一心在岸上演试，不论覃明、小猴子两个如何催促撩拨，却不肯再下水尝试。
而龙在田却似越挫越勇。既然浑身已然湿透，索性将袍衫悉数脱下，只穿了长裈和半臂衫，反复踏向池水，数度跌落其中……如此折腾了小半个时辰，竟勉强能踏住三四根浮枝，似摸到了一些个中诀窍。
反观覃明、小猴子两个，皆已气力耗尽。各自脱下湿漉漉的衣衫，围在岸上烤火。
龙在田站在池中，看覃清仍旧徘徊在岸上，踏着树枝与石块奔行，似是愈发熟练。不禁笑道：“覃丫头！功夫终究是要见真章。似你这般畏手畏脚、躲在岸上，最后也只能练出一身‘旱鸭子’轻功。”
覃清被他一激，当即面上便有些挂不住。微微迟疑后，才将银牙一咬，奔着魏王池、毅然决然地跃下。
“啪！啪啪啪啪！”
预想中的落水声没有响起。众人只见覃清好似一只凫雁，两臂张如双翅、绣履化为双蹼，踏着一根根浮枝飞掠而过，发出“啪啪”的打水声，哪里像是初学轻功之人？
便连杨朝夕也看得瞠目结舌：自己习练这门轻功时，不知落了多少次水。这覃师妹即便是天赋异禀，又是怎么做到这般“驾轻就熟”？难道是方才岸上的一番演试，果真起到了莫大效果？
覃清也是又惊又喜，只觉体内气息奔涌、绵绵不绝。双足仿佛行云流水般，将方才在岸上演试出的感觉、一点一滴全用在了池上。脚下散落的浮枝，也仿佛根根定在了水面上，只等她来借力，一切似乎顺理成章……
就在覃清一个折转、要向岸上奔跃而回时，忽觉脚下一空。
低头看时，却见一截枯枝被虫子蛀空了木芯、毫无征兆断裂开来。而自己描着蔷薇的绣履，登时没入冰凉的池水中。随即整个身体一歪，再也控制不住，一头扎了下去：噗通！
杨朝夕忍着笑意，向池中的龙在田拱了拱手，示意他靠过去看看情况。
便在这时，覃清已自行从水中爬起，乱发贴额，裙衫尽湿，曲线毕露，显出姣好的身形来。因襦衫湿透，几层罗纱贴作一层，陌腹榴红、酥胸半掩，春光无限……
杨朝夕恰站在正面，两人四目相对，皆闪过一丝惊愕。
“啊——！”只听覃清一声惊叫，身子又迅速缩回冰凉的池水中。
杨朝夕脑中、却还残存着一抹旖旎。登时气血上涌、鼻头燥热，一道殷红的液体，不争气地顺着人中流了下来。
第354章 被困油壁车
莺啼翠柳，风皱碧波。
月希子覃清缩在池中，只露出颗脑袋。众人见她玉颜微青、樱唇泛紫、牙关打颤，显然池水有些寒凉，叫她十分难受。
她东瞧西望了一阵，才眼含羞意道：“杨师兄、龙前辈……我裙衫全湿了，烦请你们转过身去……替我看顾一些，莫叫附近春游之人靠近。覃明！快来扶一下阿姊，带我去烤一烤这裙衫……”
覃明当即应下。也不管小猴子破衣烂衫有没有烤干，忙收作一团、扔进他怀中。连推带搡地将他赶去了一边，不许他来偷瞧阿姊。
覃清见几人都已背过身去，才轻呼了口气，从池中缓缓站起、一步一步朝池岸蹚上来。旋即扶着覃明肩膀，向着那小小的一堆柴火走去。
这时，杨朝夕已解下身上麻袍、略折了几折，听声辨位，便向脑后抛去：“覃明小禅师，这个先给你阿姊披上，免得伤风着凉。”
覃明随手接下，道了声“善哉”。便带着阿姊在火堆旁坐下，嘟嘟囔囔道：“阿姊！看来你要练这轻功，只好打个灯笼、趁夜过来……免得还没过门，就被姊夫看光光……哎呦！”
覃明正自顾自说着，冷不防被一只冰冰凉的玉手拍在后颈，登时激起一身鸡皮疙瘩：“干嘛打我？！小弟也是替你着想啊！”
“你也转过去！”覃清薄怒道，“年纪不大，跟谁学的这些混账话？！把杨师兄那袍衫给我，阿姊换衣服、你也不须偷看！给我到另一边把风去！”
覃明不情不愿地、将那件麻袍塞给覃清，才依言转过身去，口中还嘀嘀咕咕：“哼！又不是没见过，小时候还一个盆里洗澡来着……再说长得那么小、可比娘亲差远了……啊！又打我！”
覃明还没避开几步，光秃秃的后脑上、便被一截枯枝打中，十分痛楚。看来阿姊是真的有些生气了，连忙住口不言。只听得身后“窸窸窣窣”穿脱衣物的声响，然后便是湿哒哒的绣履、擦着青草，发出细碎的“沙沙”声。许是阿姊正寻找柴枝，要将湿透的裙衫架起来，再用火烤干。
四人皆背过身，不去瞧身后那火堆旁的动静。
约莫一盏茶不到的工夫，却听身后半声尖叫，似是覃清遇到了什么毛骨悚然之物。覃明心中不屑地转过头，想要看看阿姊到底是碰到了田鼠还是蜈蚣之类，竟看到一个蒙面黑衣人，已将阿姊捆住、口中塞了团破布，正要掳走，当下怒声道：“什么人！放下我阿姊！”
那黑衣人眼神微眯，透出浓烈杀意，旋即信手挥出。只听破空声起，两道银光激射而至，一道直冲心口、一道直击面门，皆是必杀的招数。
覃明一愣神间，竟已避无可避！眼见两道银光便要穿喉贯胸而过，只听“叮叮！”两声清响，那两道银光登时被一剑拦住，斩落草丛间，却是两枚状若羽毛的飞刀。
“铁羽飞刀？你是崔府山翎卫！”杨朝夕垂剑在侧，不禁冷声道。
那黑衣人森然一笑：“不错！想要你的覃师妹无恙，便乖乖跟我们走一趟。不然的话……啧啧！这么水灵的女子，正好捉回去给弟兄们开开荤。啊哈哈！”
这时，老丐龙在田也奔了过来，手中提着根粗实的枯枝：“一个看府护院的家奴罢了，有多大能耐、也敢在此大放厥词？先
吃老乞儿一棍！”
说话间，龙在田已挥棍而起、先发制人，向那黑衣人斜斜砸去。
那黑衣人却不慌忙，一手提着覃清，张口打了个呼哨。顿时便有十多个身着黑衣的山翎卫，从附近柳树、灌木、巨石后闪出身形，拦在了龙在田身前。山翎卫皆手持双障刀，不待龙在田反应，便抽刀围了上来，朝着他周身要害斩下。
覃明、小猴子人小力微，杨朝夕担心两人被殃及，便提着两人，奔至远处一方亭子中。千叮咛万嘱咐，叫两人切勿出来添乱。自己才又奔回龙在田与山翎卫混战之处，却见方才捉住覃清的黑衣人，已奔入南面的旌善坊中。
龙在田且战且吼：“杨小友！先去救覃丫头！这些人老乞儿拖住便可！”
山翎卫身手虽不及龙在田，奈何人多、且只做缠斗，却也将龙在田围得严严实实，一时间难以走脱。这些山翎卫见杨朝夕果然丢下老丐、先向覃清追去，当即分出几人，假意要将他拦住。
杨朝夕却知这些山翎卫，皆是冲自己而来。方才挟制覃清，便是要引他过去自投罗网，好听任他们摆布。于是出招之时、再不留手，一柄玄同剑抖出数道剑花，登时在两个躲闪不及的山翎卫身上、划开两道血口。借着两人吃痛之机，突出阻拦，继续南奔。
山翎卫见他剑法如此狠辣，皆是瞳孔微缩，纷纷摸出铁羽飞刀，一齐向他背后掷去。
“叮叮叮叮！”
杨朝夕听得身后破风声起、杀意袭来，忙回身出剑格挡。大半飞刀被打落在地，却还有小半击中上身、发出清脆响声，旋即又弹落在地。
几个山翎卫瞧得双目圆睁。一人失声道：“这小子会‘铁衫功’？”
另一人瞪了他一眼：“一个小道士，哪个和尚会教他‘铁衫功’？定是穿了锁甲，才能刀枪不入。”
其余山翎卫皆信服地点头。却听方才那人又惊叫道：“那小子毫发无损，就要跑远啦！咱们快跟上，莫坏了校尉大人的计策！”
几个山翎卫脚下不停，当即追在杨朝夕身后，一路向南、也冲进了旌善坊。
杨朝夕运起“一苇渡江”轻功，一路穷追不舍。岂料那黑衣人提着覃清，脚下竟自不慢，引着他在旌善坊的屋舍铺肆间兜着圈子。
他曾几度追上那黑衣人，却被黑衣人一柄障刀架在覃清脖颈上，逼得他不得不收步退后。待黑衣人奔出数丈，才又提步狂追，心头焦急万分，却是无可奈何。
如此这般，一追一逃。
从旌善坊追到恭安坊，又从恭安坊追入温柔坊，杨朝夕始终寻不到解救覃师妹的时机。身旁山翎卫却越聚越多，真如苍蝇一般，叫人心烦意乱。
一群山翎卫与那提着覃清的黑衣人搅在一起，时而三五成阵，挥刀与他缠斗；时而甩出数枚铁羽飞刀，阻拦着他的身形。而覃清也被其他山翎卫忙里偷闲、用布袋套起，纵然极力挣扎，却是无济于事。
杨朝夕气喘如牛，满头热汗，望着前面越挣扎、越无力的布袋，只觉一股躁火从心头蹿烧而起，难以自抑。周天内二气汹涌、浩荡奔流，许多内息溢出毛汗孔，一半汇于双腿，一半聚在右手，令玄同剑发出阵阵嗡鸣，似要饮血飞出。
几个山翎卫靠得稍近，顿觉杀意袭来、寒毛直立。待要四散逃开，却已然迟了。
只见几道乌芒闪过，各人小臂一空、障刀连着手掌“当啷”坠地。温热的液体溅了满脸，叫人腥甜欲呕；剧痛瞬间传遍全身，中招的山翎卫面如金纸、几欲昏死过去。
其他山翎卫见这小子如此狠辣，有的双目喷火、有的眼神阴沉，却无一人胆敢再冲上去与之缠斗。
杨朝夕已似半疯。双目赤红，满面杀气，提着玄同剑、直奔那黑衣人而去。似乎布袋中困着的、已不再是覃清，而是与自己青梅竹马的林儿妹子。那黑衣人的眼睛，三分像关大石、七分像牛庞儿，实是面目可憎！
黑衣人听到手下惨叫，便知那小道士狂性已发，不由心头暗喜。当下又打了个呼哨，令众山翎卫散开。自己则急奔数步，拐入右面一道狭窄的坊曲。旋即奔着曲巷尽头、一驾早已备好的油壁车，提着布袋钻入车厢。
车夫知道校尉得手，便将马鞭重重挥下，在两团浑圆的马臀上、带出一道道血痕来。两马几声哀鸣，撒开铁蹄、逃命似地向前奔去。车轮隆隆、响彻坊曲，惊起一片犬吠。
杨朝夕杀气腾腾追在车后。待油壁车转弯减速时，一个飞身蹿起，长剑护胸，当既钻入到那油壁车里。
车厢四面皆是布幔，光线难入，一片昏暗。隆隆声透入车中，四面八方俱是震耳欲聋。
杨朝夕缩在一角、持剑侧耳，努力适应着昏暗的光线。片刻后，便看到一只安静的布袋横在面前，唯独不见了那黑衣人的身影。
顾不及多想，他连忙解开布袋，向下扯开：只见覃清双目紧闭、两颊红润、呼吸均匀，似被那黑衣人下了迷药，身上还披着自己那件麻袍。隔着麻袍，犹然可见沟壑浅显、峰峦耸峙，一派春意盎然之景……
杨朝夕忽地飞起一掌，打在自己脸上，暗自咒骂道：杨朝夕啊杨朝夕！此时覃师妹尚未脱险，你竟还又闲心观瞧她身子，当真是猪狗不如。若因此害了她清白性命，岂不要悔恨终生？
便在这时，隆隆声中、忽地透出一阵“叮呤咣啷”的怪响。
杨朝夕心下一沉、已觉不妙，忙背起昏迷的覃清，便要去掀车后的布幔。孰料触手一片生硬冰凉，更像是铸铁打制的铁笼；又向两侧小窗处摸去，亦是一道道枪杆粗细的铁棍。
杨朝夕惊怒交集：这哪里是油壁车？分明是押送十恶不赦之徒的囚车！
油壁车在坊道与街衢间奔驰，轮声巨大，惊天动地，惹得一些小民纷纷侧目。
听闻坊中有人持械追逐打斗，后知后觉的不良卫们、终于赶了过来。然而一番搜寻查找之后，却又哪里寻得到打斗之人的影子？
领头的不良帅当即将那报讯之人叫来，连踢带骂，好一通训斥才罢。
有眼尖的不良卫，指了指那辆招摇过市的油壁车，示意不良帅可以带他们上去盘查一番、顺便捞些油水。谁知那不良帅，当即一个巴掌、甩在那不良卫的后脑勺上：“瞎了你的狗眼！没看见那是崔府的车驾吗！敢去老虎嘴上拔毛，你小子脑袋被驴踢过？”
那不良卫只好捂着脑后，半晌不敢吱声，一脸幽怨地目送着油壁车渐渐远去。
第355章 笼中护花
乌门小院，夯土高墙。
不多时，油壁车便被两匹满臀鞭痕的肥马，拉到永丰坊西南角、一处毫不起眼的院落中。
黑衣人领着一众山翎卫，将油壁车围在中央，嘴角漾起玩味的笑容。似是喃喃自语道：“杨少侠，呵！还以为你有什么鬼神莫测之能？不过是个多情种子罢了。”
说话间、忽地将手一抬。山翎卫们登时会意，纷纷上前，小心翼翼拽起油壁车四角的绳结，同时向外一拉。只听“忽——”地一声，那原本罩在油壁车上的布幔、当即脱落下开来，露出一只精铁打制的巨大铁笼来。
铁笼中囚着一个少年、一个少女，正是杨朝夕揽着依旧昏迷的覃清。
天光乍现，十分刺眼。杨朝夕下意识遮了遮眼睛，才慢慢看清眼前状况，面色冷峻道：“崔校尉！你山翎卫不惜卑鄙手段、掳了覃师妹引我至此，究竟是何意？！”
黑衣人见身份被识破，却也不意外，缓缓拽下面巾笑道：“自然是奉家主之命，召幕僚杨少侠回来。现有一桩差事、定要你去办才行。”
杨朝夕冷然一笑，揶揄道：“杨某人既受了家主俸料，自当犬马已报。却不知是什么了不得的差事，定要我出马不可？”
崔九却不理他嘲讽之意，一面缓缓踱近，一面施施然道：“便是请杨少侠去阴司地府走上一遭。若下辈子投胎转世、还做武者，再来崔府做个幕僚。俸料嘛！自当加倍。哈哈哈哈！”
崔九说完，仿佛自己刚讲了个天底下最好笑的笑话，先自顾自大笑起来。一圈山翎卫见状，亦随声附和、跟着大笑。不起眼的院落里，登时充满快活的空气。
杨朝夕看着笑成一片的众人，面色愈发难看：“既要取杨某人性命，总该说个缘由吧！”
崔九渐渐止住笑意，漠然道：“六小姐始终对你念念不忘，不肯嫁入元府。家主只好取了你的性命，叫她断去念想，好成就这桩大好姻缘。呵呵！届时六小姐的喜酒，崔某自会讨来些、送到你坟头。”
杨朝夕初闻此事，也是面色一呆。
回想起那日在崔府客房中、崔琬的一番出格举动，现在才终于明白，原来她早知自己难逃世家联姻，才孤注一掷，要将身子托付给他。即便成不了眷属，心中也能少些遗憾。自己反而半推半就、被她牵到榻上，若非管家崔大敲门，只怕……早已消受过她一番美意了。
如今想来，却只觉得愤怒。想不到自己劳神费力、甘冒奇险，从颍川别业将崔琬救出。她爹娘却不知何时被猪油蒙了心，竟要将她嫁给那个险些污了她清白的混世纨绔元季能！岂不是自己一番苦心孤诣，以及崔琬数日抗争、不肯屈从之功，最终都要付之东流？
杨朝夕双眸渐红，怒意喷涌：“杨某人山野村夫，死便死了。那元季能是什么东西？难道你们不清楚么！若崔曒只是为攀附权臣、升官发财，便将琬儿往那火坑里送。这等冷血无情的家主，杨某人又何须效死以报？！”
崔九看着他义愤填膺的模样，丝毫不为所动，转而在山翎卫搬来的高背椅上坐下，翘腿哂笑：“啧啧！杨少侠，今日你死到临头，也不必在这里惺惺作态。崔府上下皆知，是你对六小姐始乱终弃。我取了你项上人头回去，不但家主展颜大悦，便是阖府上下、又有谁不拍手称快呢！”
杨朝夕还要再怒斥几句
，听得“始乱终弃”四字，却是心中一疼：
自己当然没有污了崔琬清白。可一想到月余前，关林儿奉子成婚；崔琬本属意于他，如今却要被逼嫁给一个成日骄奢淫逸、放荡不羁的纨绔子弟。再看看臂弯中的覃清，或许也是有缘无分，心底便涌起一股悲凉。这悲凉仿佛一块沉重的巨石，压在心头，一点点将刚钻出土的青苗，压得枝折叶碎。
当初自己孤身离庄、又脱观下山，以为自己逃出了一块伤心地。谁知自己刚在洛阳城中勉强落脚，做了几桩事情、生出来些许希冀。转眼之间，又要被眼前恶徒、毁坏成另一块新的伤心地。于是忿恨叠加，悲怒交集，小周天中更是内息暴躁、狼奔豕突。忽地喉头一甜，不禁咳出口鲜血来。
崔九见他半晌无言、急怒攻心，知是内息自乱。不由洋洋自得道：“杨少侠，纵然你武艺非凡，可年少多情、难免羁绊，最后还不是要任人揉捏？行走江湖，保命第一，名利尚且靠后。至于儿女情长，若是太过当真，你便已经输了。哈哈！”
杨朝夕顾不得理会崔九，忙盘腿坐下、吐纳调息，一点一滴将胸中躁郁清除出去。
少顷，便觉怀中一颤。低头看时，昏迷良久覃清眉头微蹙，竟悠悠醒转：“杨师兄……这是哪里？”说话间眼角余光一瞥，登时神色骤变，“这、这铁笼子……他们是谁？我们怎会被捉住！难道是王缙的鹰犬？！”
杨朝夕将她扶起，拍了拍她温软的后背：“没事，他们是崔府的私兵，叫做山翎卫，是冲着我来的。你是琬儿的师妹，只要不去惹怒他们，想来不会与你为难。”
覃清一脸不可置信：“崔府我去过好多次，从不曾见过这些人，许是冒充的也说不定。难道崔师姊还会派人来对付你？她不是一向倾慕师兄……”
覃清说到此处、顿觉语失，忙转过脸去，不敢再看杨朝夕的眼睛。
杨朝夕却苦笑道：“不会有假。前几日、洛阳群侠在跑马岭围攻祆教教众时，我便与那黑衣人崔九交过手。且他们皆是奉崔府家主而来，与琬儿无关……此事另有隐情，若能脱身，我再与你细说。”
覃清默然点了点头。可听他一口一个“琬儿”、叫得极是自然，不禁心头暗恼，醋意泛起，两瓣樱唇撅成了壶嘴模样。
崔九却已招呼一众山翎卫，取来枪、矛、槊、陌刀等长兵器，向铁笼靠了过来。看着一脸醋意的覃清，不禁笑道：“小妮子！莫听这小子花言巧语。数日前，我崔府家主见他武艺尚可，便以礼相待，还收他做了府中幕僚。
谁知他竟色胆包天！借着与六小姐相熟之便，将她骗入房中、污了清白，便畏罪潜逃。今日我等捉他来此，便是要行崔府族规、将他就地正法，以消六小姐失身之恨。小妮子！稍后你离他远些，免得刀枪无眼、误伤了你。”
覃清听得心胆俱碎，眸泛泪光道：“杨师兄，这……便是你说的‘隐情’？你既对崔师姊做下苟且之事，便该好好待她……如今他们要杀你给师姊报仇，我、我……我究竟该帮谁才好……”
“覃师妹！歹人之言，岂可轻信？杨某人对麟迹观师姊妹素来钦敬有加，何曾有僭越之举！再则，他们掳你至此、引我入彀，又何曾安了什么好心！”
杨朝夕见覃清将崔九一番鬼话、信了大半，急忙辩解。却不料覃清已是泪如雨下，对他所言竟充耳不闻，只歪坐一旁。双
眸直愣愣盯着他，不解、委屈、依恋、悲伤……一齐蕴在其中，叫人看得心疼。
杨朝夕待要再说，却听得崔九一声冷喝：“动手！”
霎时间，十几杆长兵透过铁栅，向他周身刺来！
杨朝夕困在笼中、难以趋避，只好将牙一咬，右手使出“落雨惊秋剑”，左手祭出“夺槊拳”，脚下腾踏躲闪、却是“一苇渡江”的步法，勉力躲闪着四面八方刺来的长兵刃。一如在通远渠时，他一人独斗祆教十八传教使的情形。
崔九早将高背椅搬至数丈外坐下，好整以暇瞧着一众山翎卫、将各色长兵向杨朝夕身上戳刺，心中涌起一阵快意。可瞧了片刻，却见杨朝夕身形比泥鳅还要滑溜！长兵袭至，皆被他一一闪开，且挥剑出拳之际，法度严谨、大开大阖，竟不惧他这围杀之法！
崔九面色微沉，当下摸出几枚铁羽飞刀，觑着交兵的间隙，便向杨朝夕面门、咽喉、心口、丹田等处掷出。
寸芒尖啸，飞羽破空！
杨朝夕正手忙脚乱，忽觉几道杀意奔袭而来，不由心头一紧。当下凌空后翻、躲开两枪一矛；手中长剑连抖，绽出数朵剑花，将两枚飞刀格开；身在半空时、无从闪转，便将后背迎向几杆长兵，硬接下几招戳刺。虽有玄丝软甲护体，但被兵刃戳中，却也痛得他冷汗直冒。
待身形翻转过来，最后一柄飞刀也已射至面前，杨朝夕只得侧头一闪、张口咬下。
“锵——”杨朝夕只觉唇齿间一片寒凉，那飞刀已被他稳稳接下。只是此刻牙根酸痛，嘴角也被刀刃划开、渗出腥甜鲜血。
崔九颇感意外，站起身来，拍手冷笑道：“精彩！精彩！杨少侠果然门门通、样样精，这手嘴接暗器的绝活，便是崔某人也佩服万分！呵呵……只不过、你虽接得住我铁羽飞刀，却不知那小妮子、接不接得住？”
崔九话音未落、双手入怀，各摸出四枚铁羽飞刀来。出手毫无滞涩，却向覃清掷出。
八枚飞刀，并发齐出，将覃清周身要害统统罩住。若不能尽数拦下，只消一两枚飞刀入体，便可断绝生机，顷刻间取了她性命。
杨朝夕在笼中闪转腾挪、躲避围杀，本已十分吃力。此时若飞身去救，自己势必中招。可若不救，眼睁睁看着那酷似林儿妹子的少女、当场香消玉殒，又于心何忍？
间不容发之时，杨朝夕一声暴喝、挥剑而起，将阻着他的几杆枪、槊齐齐削断。顾不得背后追来的陌刀、长矛，一跃而起，扑住覃清，将她娇软身体揽在怀中，就势向侧面一滚。
“叮叮叮叮……”
八枚飞刀，三枚落空，三枚击中杨朝夕后腰和肩胛。另有两枚、分别落在他左臂和覃清小腿上，虽不致命，却也疼得他倒抽冷气。
躲开飞刀还不算完，十多个山翎卫手中长兵又呼啸而至，不给他片刻喘息之机。
杨朝夕翻身跃起，一面剑招频出、护着无法站起的覃清，一面心头暗暗叫苦：今日怕是真要交代在此处了！只可惜覃师妹受我牵累、也被捉来此处，若被这群山翎卫害了性命，如何对得起她爹爹？又如何对得起春溪婶婶？
崔九见未收到预想效果，不禁怒意更炽。正待探手入怀、再掷飞刀，却听院门口传来一道清喝：
“住手！”
第356章 少主来叙
来人锦袍铜带，顶着软脚幞头。
眉如刀裁，面如冠玉，博袖倜傥，行步带风，好一个翩翩佳公子！
崔九识得来人，自是不敢造次，转身便拜道：“五少主万福金安！今日驾临，未曾恭迎，还望恕罪！”
身后一众山翎卫也纷纷丢下长兵，依样拜倒，拱手额前，口称“恕罪”。
杨朝夕这才得以喘息，抬眼瞧去，那“五少主”不是别人，正是数日前与他趁夜对饮、剪烛赋诗，以至酩酊大醉的崔五哥崔珙。
此时情况未明，不宜寒暄。杨朝夕听得怀中覃清一声呻吟，顾不上左臂伤势，忙掀开她间裙一瞧。只见素色窄裈包裹的小腿肚上、血流如注，一柄铁羽飞刀没入大半，已伤及腿骨。半条裈管染作殷红，血水灌入绣履，又从踵后溢了出来。
覃清窝在他怀中，又是痛楚、又是欣喜。感觉到他将她间裙掀起，登时羞得满脸滚烫，便咬着牙、不肯再哼一声。正自沉醉间，忽觉他将她一只绣履除下，又褪去罗袜、扯开裈管，心中登时慌乱起来：
这里大庭广众，杨师兄要作什么？便是存意轻薄，不也该寻个无人之处么……
覃清胡思乱想、一阵发痴，却听他轻声喝道：“覃师妹，莫乱动！我这还有些金疮药，先给你敷上，若洒了便不好了。”
覃清这才老老实实，忍痛支腿，任他施为。只觉小腿肚上忽地一道钻心疼痛，一件物什被他抽了出来、丢在一旁，发出“叮铃”脆响。旋即便觉间裙一角被他攥起，轻轻擦拭着创口处的血渍，牵起一阵虫蚁噬咬般的疼痛。
擦了片刻，便听得“嗤——啦”几道裂帛声起，却是杨朝夕从身上扯下几道布条。接着取出小半瓶金疮药，弹掉瓶塞、将药粉均匀涂洒在她创口之上。
覃清顿觉创口处，一阵灼心蚀骨的痛楚传来。粉白如藕的小腿肚，忍不住一阵抽搐，却被他温热的大手紧紧按住、动弹不得。旋即才感到布条一圈一圈缠了上来，小腿上的疼痛仿佛退潮般、一寸一寸衰减下去，最后只余下一片忽而灼热、忽而清凉的感觉。
说来漫长，其实也不过数息工夫。
杨朝夕将她腿伤处理完，才发觉自己头上冷汗、热汗汇到一处，竟有几分晕眩。原来痛楚早攻陷他肩头，中刀的左臂迅速脱掉气力、不再听他使唤。插着两枚飞刀之处，好似火烧火燎般、已经肿胀起来，几乎撑满了袖管。麻布粗粝、擦着创口周边，竟如铁刷子刷过似的、痛得他胸中凉意翻涌。
便在此时，崔珙已款步走上前来，身后跟着服服帖帖的山翎卫。看着衣衫破败、数处创伤的杨朝夕，崔珙眉头瞬间拧成一团，侧目向崔九望去。
崔九心头一凛，拱手施礼道：“五少主，仆下等人确是奉家主之命，来取这小子项上人头。却不料他殊死拼斗，才落得这般惨况……”
“废话！”崔珙豁然转身，冷冷叱道，“我若要来取你人头，你会乖乖引颈就戮么？！杨少侠是我崔府幕僚，却被如此相待。今后还有哪个江湖游侠、肯来归附投奔？”
崔九虽不敢顶撞，却是下巴微抬道：“可、可是家主说，六小姐性子执拗，若不彻底断了她念想，只怕她心存侥幸、不肯安分出阁。只有彻底解决了这小子，六小姐才会回心转意、诸事皆听家主安排。”
“胡说八道！六妹什么性子，我岂会不知？你们若当真杀了杨少侠，以她刚烈性情，非要鱼死网破不可！那时再想要叫她安安分分嫁入元府，只怕比登天还难。”
崔珙听了崔九一番歪理，忍不住驳斥道。又想到六妹琬儿的执拗性格，其实与爹爹如出一辙，又大感头痛。继续道，
“爹爹虽久历宦海，为人行事皆‘稳’字当头，却也不是事事都能决断无误。他若一时在气头上，发出些出格指令，你们也都要照做吗？崔九，你跟爹爹有些年月了，更当多劝解他些才是。如此听风是雨、推波助澜，莫非想要杨少侠性命的不是爹爹，竟是你自己？”
崔九被他点破心思，登时冷汗涔涔：“五少主说笑，仆下怎敢借题发挥、曲解家主之意……今日这小子已拿至此处，该如何处置、但凭少主吩咐便是。”
崔珙这才微微颔首，却不再理会他，径直向铁笼抱拳道：“杨少侠别来无恙！数日前你我以诗佐酒、共话良宵，如今想来，仍是回味无穷！谁料今日，崔九竟错会家父之意，险些取了少侠性命，真是万分惭愧……幸而小生赶来及时，否则悔之晚矣！”
杨朝夕左肩上正疼得倒抽冷气，见崔珙话语诚恳、又疾言挥退一众山翎卫，警惕之心才松了许多。
于是右手抬起左手、勉强抱拳道：“崔兄来此，恰逢其时。若再晚些、小道便已脑袋搬家啦！若今日之事，真是误会，还请崔兄放我二人回去。以免记挂之人、贼心不死，定要除我而后快。”
杨朝夕说到“记挂之人”，一双鹰眸已瞟向了崔九。暗讽之意，不言自明。
崔珙却苦笑道：“今日请杨少侠回府，确是家父意思。六妹婚期临近，家父担心她横生枝节，只好委屈少侠在此小住几日。小生可以打个包票，少侠在此定然吃喝不愁、性命无忧。待六妹登车启程、西往长安，小生亲自放你出来。”
杨朝夕心头刚燃起的希望，登时又被这话浇灭。声音渐冷道：“崔府行事，果然‘稳’字当头！只是覃师妹与此无关，崔兄若还顾念旧情，便请将她安然带回。小道任你处置如何？”
覃清歪坐一旁，自是听得明白。见杨师兄竟要以自身安危、换她安然脱困，忙失声道：“杨师兄，清儿不走！你若有个好歹，清儿……清儿陪你便是！”
不待崔珙回话，崔九又恶声恶气笑道：“小子！莫要不识抬举！五少主已格外开恩、饶了你性命。怎还敢得寸进尺，要救你这位相好的出去……哈哈！这小妮子倒也贞烈、竟舍不下你，正好留着给你解乏……”
崔珙瞪了崔九一眼，待他识趣住嘴，才抱拳歉声道：“杨少侠言之有理。只是此地本极隐秘，若单放覃师妹一人出去，难免招来麻烦。若是祆教之人也还罢了，若被太微宫锁甲卫盯上、王宫使必会向家父要人。家父为保崔氏无虞，定会妥协交人。届时两位安危，可就难说了。”
杨朝夕冷笑道：“哈！崔兄思虑如此周全，小道还有什么好说的？只盼崔兄言而有信，莫要令人与覃师妹为难。不然，祆教也好、麟迹观也罢，必不会与你崔府善罢甘休！”
崔珙面色微惭，悻悻然又行了一礼，便转身离去。
只剩崔九与一众山翎卫，皆恶狠狠盯着笼中两人，却不敢再出手加害。
崔九瞪了笼中两人许久，自觉无趣，便将袍袖一甩，自行去了。
当下便有人将这驾“油壁车”拉至小院后、一处茅草黄泥搭起的棚屋中，才解下马匹，牵去了马厩。只剩笼中两人，盘坐不语。
杨朝夕忍着左臂痛楚，向覃清瞧去。却见她正笑靥如花望着自己，两汪清泪顺颊而下，也不知是开心、还是难过。
魏王池畔，短兵相接。
老丐龙在田与七八个山翎卫战成一团，眼见黑衣人将覃清掳走，杨朝夕追奔而去，自己却脱身不得，不由心焦如焚。
奈何手中枯枝、终究敌不过数柄障刀，不久便被斩作几截，无法再用。龙在田大为光火，当下施展“捕风捉影手”，双掌变换，忽刚忽柔，时快时慢。
一招“风送兰香”，双掌见缝插针，拂在一个山翎卫手臂之上。那山翎卫见这掌法软绵绵、轻飘飘，只当他是虚招，仍旧双刀斩出。岂料刀至半途，两臂肩井穴、曲池、天井、小海等穴，竟被这老乞儿顺手戳中，登时一阵酸麻。双掌当即拿捏不住，双障刀当啷落地。
龙在田得势不饶人，又是一记“虎啸风生”，击中这山翎卫下颌。山翎卫一声闷哼，当即昏死过去，旋即被一个眼疾手快恶同袍拖走，免得这老丐再冲上来补拳。
其他山翎卫见这老丐失了枯枝，反而愈发凌厉，知道碰上硬茬。当即身形一转，摆出个歪歪斜斜的阵法，又向龙在田欺身攻来。
龙在田师出青城山天师洞，自然见识过许多道门阵法。打眼一看，这歪歪斜斜的阵法，正是从“六合阵”脱胎而来，专以困人为要。若自己仗着拳脚强横、莽撞陷入，若不能自行脱身，便会被耗到力竭而亡；可若抽身退避，身后却是一池碧水，早没了退后的余地。
情急之下，他运转周天、气贯双足，依着方才习练的法子，毅然跃入池中。
围追而至的山翎卫也是一呆，却见这老丐颇显魁梧的身体，竟脚踏碧波、晃晃而行，在池面上奔出一道弧线。十息后从数丈外登岸，又捡了一根儿臂粗的枯枝，气势汹汹向他们奔来。
龙在田欣喜若狂。方才被一群山翎卫逼得退无可退，竟激发出潜能来，终于摸到了“一苇渡江”的诀窍。奔行水上、如履平地，当真妙不可言！
此刻他心气一振，当下找来枯枝当做木棍，便要好好教训一下这些山翎卫。孰料七八个山翎卫，看着他飞奔而来，登时斗志全无，竟直接调转身形、向南逃去。
龙在田当下面色一沉，转头向后瞧去。却见牛掌钵、马掌钵等人，不知何时已领着数十个帮中好手，各自提了木棍，赶来此处增援。那些山翎卫自是见乞儿帮人多势众，才当机立断、撒腿便跑。
龙在田当即火冒三丈：“谁叫你们过来的？！”
群丐微觉不对，不禁面面相觑。小猴子却从人堆里钻出来，邀功似地叫道：“是我！是我！义父，我机灵吧？嘻嘻！”
龙在田顿觉一腔怒火、湮灭在肚子里，揉着小猴子乱蓬蓬的头发，转怒为喜道：“小猴儿果然机灵！不枉义父素日教导。”接着又看向群丐，冷喝道，“都傻愣着作什么？还不快追！若跟丢了杨长老，自己回来领罪！”
群丐应下，不敢耽搁，当即冲着旌善坊蜂拥而去。
第357章 搜城之役
檐下竹帘落，案头书卷香。
河南府衙，二堂书房内，李长源趺坐在一团圆座上，身前是一方恰到好处的卷足案。
案上排着几只青瓷小碟。碟中松子、果脯、炒豆等茶点分毫未动，一碗茶汤热气袅袅，显然是主人家刚添上不久。
河南尹萧璟对面而坐，也学着李长源的样子，别别扭扭将腿盘起。时候一久，不免酸麻，脸上却春风和沐：“此番多谢长源真人奔走相助！若城中胡商罢市之事、不能妥当化解，数万小民无米下锅，必生乱象，届时萧某人也难辞其咎。
真人既已探得祆教圣姑意图，王宫使那边、我便再拜访一遭，全力促成此事。至于那位‘中间人’杨少侠，萧某人思虑再三，觉得交由少尹陈望庐去请、更加合适。前些时日，杨少侠在洛阳西郊斩杀妖修霍仙人，替陈少尹报了杀女之仇。陈少尹早便想见一见这位少年英侠。”
李长源呷了口茶汤，淡笑道：“小徒少不更事，一门心思要行侠仗义，才与洛阳群侠动了手，给河南府添了许多麻烦。还望萧大人宽宏大量，莫与小徒一般见识才好。”
萧璟亦拱手笑道：“若能说得太微宫与祆教罢手，杨少侠不但无过、反而有功。萧某人岂敢怠慢有功之人？”说话间，萧璟又取了茶壶、给李长源和自己添上，才捧起茶碗道，“俗话说‘名师出高徒’。杨少侠得真人言传身教，未来成就必不可限量。萧某人晓得真人茹素忌酒，今日便以茶代酒，敬真人一杯！”
李长源见萧璟肯既往不咎，也是心头暗喜，随即捧起茶碗：“萧大人劳心费力、为小民斡旋求告，才是一城一地百姓之福！我道门之人慕贤思齐、略尽绵薄，也是应当应分。”
两人分饮茶汤，相顾大笑。萧璟胸中郁结数日的阴霾，登时一扫而空。
便在此时，一抹银光划开竹帘、透窗而入，恰好钉在卷足案上。李长源刚刚撩起的拂尘，又徐徐落下，定睛一瞧，却是枚羽毛状的飞刀。刀头扎着一方叠起的纸笺，墨渍尚未干透。
萧璟已是面色大变，正要喊人抓刺客，却见李长源摆摆手道：“无碍！有人传信，并非行刺。且看看信笺上说得什么。”
说着，李长源拽起飞刀、取下纸笺，展开看去。上面只写了寥寥数语：
覃清被掳，令徒失踪。飞刀为凭，可寻真凶。
行草娟秀，笔法飘逸，当为女子所书。李长源脑海中，已然浮现出柳晓暮那清丽绝俗、又古怪狡黠的模样。
萧璟凑在一旁，看得惊疑不定：“真人，信笺何人所发、是否可信？杨少侠当已深陷险地？”
李长源面色凝重：“信笺所言，应当属实，是一位故人传讯。这铁羽飞刀出自蜀中唐门，却不知何故出现在洛阳……那唐门自来不受朝廷招降敕封，倘或幕后势力牵涉他们，恐怕有些棘手……”
萧璟却释然道：“真人多虑了。这铁羽飞刀我恰好识得，乃是崔府‘山翎卫’所用暗器。数日前洛阳群侠堵截祆教圣女，便有‘山翎卫’出手相助。只是崔府为何这般，萧某人也是百思不解。若要寻人，我可命陈少尹传令城中各武侯铺，全力襄助。”
李长源却已站起身来，拱手行礼道：“谢萧大人好意！如今太微宫也正四处搜捕我那徒儿，此事尚不宜张扬、免得被锁甲
卫捷足先登。至于崔府究竟何意，我自会登门询问。萧大人只管去寻王缙便可，若能令他稍作退让，胡商罢市之患，亦可稍稍纾解。贫道须去找寻徒儿下落，改日再来与萧大人烹茶论道。”
事出突然，自是十万火急。萧璟也不好再强留，忙令人牵来一匹良马，将他送出府衙才罢。
黄尘渐起，白日微风。
李长源驱马出了崇政坊，心中仍在盘算，该去何处寻一波可信之人，既可悄无声息地寻找、亦可避开太微宫耳目？
信马由缰行了数丈，便至敦化坊前。李长源叹了口气，自言自语道：“冲灵子出身上清观，肯尽心竭力去找的，也只有上清观的道士。此事少不得、又要劳烦公孙道兄他们啦！且那覃清、本是麟迹观弟子，若报与元夷子道友知晓，亦必全力搜寻……”
于是双腿一夹马腹，径直往麟迹观而去。
公孙玄同自携弟子下山以来，多半时候都在麟迹观挂单借宿。通远渠惨祸后，为借行营兵募进驻通远渠的机会、安排弟子入渠布置，才又命陆续下山的弟子，就近在圣真观挂单，以便昼夜行事。
这日难得闲暇，便与麟迹观观主、元夷子佟春溪焚香煮茶，在一处靖室中辨析经义。忽有知客女道士叩门禀报：“观主，长源真人求见！”
两人这才起身，理了理衣冠，依次出了靖室，便要往玄元大殿前相迎。
却见李长源一反常态、步履焦急，沿着游廊便凑了上来：“公孙道兄！元夷子道友！长源刚得了传讯，冲灵子与贵观弟子覃清，一人失踪、一人被掳，如今皆下落不明。还望两位速派弟子，至城中各处找寻！”
两人闻言，皆是一惊。公孙玄同先定下心神道：“长源道友，既是他人传讯，可有什么线索？”
李长源却已探手入怀，摸出那飞刀与纸笺：“现下只得了这些。方才我自崇政坊出来，便觉应当就近先告知两位一声，以免贻误找寻时机。倘或冲灵子与覃清被带出了城，四野茫茫，只恐更加难寻！”
佟春溪一眼扫过纸笺，又看了看铁羽飞刀，不禁黯然道：“那日覃府出了变故，清儿受了些刺激、便再未回观。后来乞儿帮龙帮主悄悄遣人捎来口讯，说清儿在他帮中做客，一切安好，我才没去寻她。谁料竟有今日变故。这飞刀是崔府‘山翎卫’之物，我与那崔家主母卢氏颇为相熟，道友不妨交予我手，好去崔府问个清楚。”
李长源忙拱手道：“我本也有此意，若道友更方便些，便劳烦你走一趟了。”说话间，接过公孙玄同递还的纸笺，继续道，“这纸笺所载、太过简略，我还须去趟乞儿帮，看能不能再问出些来龙去脉。”
公孙玄同也拱手道：“事不宜迟！我这便叫观中弟子动身寻找，若长源道友新得了线索，还来此处相叙。”
三人说定此事，便各自离去。两观道士也在城中散开，开始寻找杨朝夕与覃清下落。
南市某处，乞儿帮旧院客房中。
祆教圣姑柳晓暮端坐外堂，眸光幽邃：“天极，一个时辰前，覃清与杨少侠、龙帮主几人去魏王池踏青。不知何人走露了风声，引崔氏‘山翎卫’前去寻衅。”
说着，柳晓暮罗袖轻拂，桌案上登时现出几枚铁羽飞刀，看得天极护法目眦欲裂。柳晓暮
音色如常，
“据龙帮主所言，那‘山翎卫’先掳了覃清、逃入旌善坊，引得杨少侠奔去相救。待龙帮主携乞儿帮弟子追去时，却连杨少侠也没了踪影。今日急召你来，便是特许你领二百祆教教徒，以魏王池为起始点，全城搜寻两人下落。”
天极护法覃湘楚眼眶微红，单膝跪倒、拢手作焰道：“卑下谢圣姑体恤！”
柳晓暮微微颔首，又看向侧旁另一人道：“地维！你率教中探马，一面提防太微宫锁甲卫，一面协助天极、搜寻杨少侠与覃清踪迹。若有可疑之处，先传讯天极、再来报我。”
“玛古！”地维护法叶三秋知道此事重大，应了一声，便退身而走。
覃湘楚心急火燎，恨不得生一对翅膀出来，顷刻巡遍洛阳城，将女儿找到。于是站起身来，正要告退，却见圣女小蛮不知何时，已站在门边，也行了个圣火礼道：“圣姑！小蛮愿随天极护法同行，恳请准允。”
柳晓暮秀眉紧蹙，怫然不悦道：“王缙如今、巴不得你自投罗网！上回你夜潜出坊，我没与你计较，今日果然得陇望蜀，又想以身犯险！”
说罢，一股上位者的无形威势，夹着声波、迎面罩来！
小蛮大惊失色，连忙双膝跪倒：“小蛮知罪……可、可是杨公子杳然无踪，小蛮心里冷热翻腾、如焚如煮……求圣姑垂怜！”小蛮说到最后，已是声泪俱下，显然情难自抑。
覃湘楚却知外邦女子多是性情直率、爱恨分明，不似中土女子婉转含蓄。若一味压制，反而易生悖逆之心。便也行礼劝道：
“圣姑！卑下斗胆一言。七情六欲，合为本心，善恶皆由此出。我教除恶布善，亦当观照本心。从善如流、嫉恶如仇，才不至滋生心魔，弃善从恶。那日画舫之上，杨少侠于小蛮有救难解围之恩，若此刻不思图报。杨少侠又当真遭了不测，小蛮岂非要悔憾终身？还请圣姑体之谅之。”
柳晓暮面上阴沉不定。她自知小蛮已是情根深种、难以自持，但身为祆教圣女，小蛮这辈子、只怕都难与小道士有什么好结果。与其长痛，不如短痛，挥慧剑斩情丝，反而干净利落。
只是此时，见小蛮满面泪痕、楚楚可怜之状，也明白此事不能操之过急。只好长叹一声，肃然道：“小蛮！若我允你随行，你须应我一事。”
小蛮似抓住了救命稻草，急忙道：“请圣姑谕示！小蛮定当遵从。”
柳晓暮盯着她一双硕大美眸，一字一顿道：“既是随行，一切须听天极安排，不得自作主张。若不慎被太微宫鹰犬围住、难以脱身，你须立时自尽，免遭凌辱！听明白了么？！”
小蛮娇躯一震，知道没有退路，只得含泪行礼：“小蛮明白。”
柳晓暮说完，才又看向覃湘楚道：“天极，你行事素来稳重，小蛮便暂归你差遣。只是，须同时传令教中，自今日开始，对小蛮一律呼作‘霜月护法’。非有重大教仪，不得以“圣女”相称，违者依教规论处！”
小蛮、覃湘楚两人，哪里还听不出圣姑回护之意？当即齐齐拜倒，口呼“玛古”。
至此，祆教、上清观、麟迹观、乞儿帮精锐齐出，满城寻踪。
一场争分夺秒的搜城之役，在洛阳城中悄然展开。
第358章 棚下人，笼中对
燥风温吞，卷起沙尘。扑簌簌打在窗棂绷起的粗纱上，发出细碎声响。
柳晓暮目送小蛮、覃湘楚两人退了出去，将木门重新阖上，心头不禁也闪过一丝担忧。
方才龙在田火急火燎跑回来，将杨、覃二人失踪之事、草草向她说了，便又带着乞儿帮帮众出去找寻。至晚方回，一无所获。
柳晓暮得了消息，第一时间便催动“潮音钟”母钟，想要探知那小道士如今下落。奈何小道士迟迟不应。也不知试了多少次，才隐隐察觉隔壁客房、有奇异波动传来。待闪身潜入，却从一堆换下的袍衫中，摸出了那只小巧的“潮音钟”子钟，正恪尽职守地发出“嗡嗡”的震动之声。
“臭道士！”
她不由怒骂了一句，两弯秀眉拧了几下，便又松开。似嗔怒、似埋怨道，“我送你的好东西，便这般丢三落四、扔在此处。这下好了吧？也不知钻入了谁家圈套里，当真是叫‘天天不应、叫地地不灵’。就是想要找姑姑我帮忙，也无计可施啦……”
柳晓暮暗戳戳骂了几句，才闪回自己客房，随意拈起一枚龙在田捡回来的“铁羽飞刀”收好。旋即红光一动、倩影顿无，却是朝着这两日在城中奔波的李长源去了。
诸卫散去，院落冷清。
棚屋下寂然无声。杨朝夕看了看又静静睡去的覃清，不知她是迷药药劲未散，还是练习“一苇渡江”是消耗太大、确实疲累。总而言之，终于又得了空档、可处理下左臂创伤。
说到创伤，方才一番激斗，身上大大小小的刺伤、划伤也有不少。便连“玄丝软甲”抵挡过长兵戳刺之处，也尽是一小团、一小团的淤青。只不过左臂中了铁羽飞刀、未及时取出，此刻已有些肿胀发热，显得最为严重。
杨朝夕右手绕至左臂，轻轻握紧飞刀，只微微牵动了些肌肉筋膜，便疼得龇牙咧嘴。又看了看一旁睡熟的覃清，却是咬着牙、尽量不发出太大的呻吟声。
待他横下心来，一把将飞刀猛力拔出。只觉眼前诸景、登时化作一团红黑，一股三魂俱颤的痛感、瞬间将他包裹，险些便昏死过去。待双眸所见渐渐清晰，才觉浑身已被冷汗浸透、黏糊糊地十分难受。
此时已无金疮药可用。飞刀带出的创口、正汩汩向外渗血，头脑阵阵发晕，却又被痛楚刺激得清醒过来。杨朝夕趁着还有气力，又忙从麻布缺胯袍下、扯来几道布条。一头用牙咬住，另一头在右手缠绕下、迅速将上半左臂箍紧，那创口渗血的速度，才渐渐缓和下来。
杨朝夕大口喘着粗气，看着笼外暮光洒下，令棚屋愈发昏暗。没来由一股凉意窜上后脑，浑身抖了几抖，便是接连两个喷嚏。一道清流悄无声息、从左面鼻孔流出。身上一阵寒一阵热。他不禁自嘲一笑：自己竟在这节骨眼上，患上了伤寒之症，真是祸不单行！
被擒偏困铁笼中，伤寒更遇穿堂风。
这棚屋三面敞亮、一面是墙，比之乞儿帮的斗室客房，还要差许多。杨朝夕只觉身上温热之气，正一点一点被路过的风拽走，身上不但凉透，且虚浮乏力、酸软难言。此时莫说是再与人拼斗，便想提起玄同剑，都觉得吃力非常。
“杨师兄……你也很冷吗？”
一个弱弱的女声，在昏暗中响起，却是覃清不知何时、已经醒了过来。见他瑟瑟发抖的样子，以为是失了外袍、抵不住夜寒，不禁出言问道。
“覃师妹，你、你醒了？腿上……的伤，还、还痛不痛？”杨朝夕努力想稳住气息，结果一开口，话却支离破碎。
覃清不答，却拖着受伤包好的小腿，咬着樱唇向他靠过来。
笼中本就不大，两人虽各坐一头，相隔也不过八九尺
的距离。
覃清凑到杨朝夕身前，越发察觉到他的异常，拽起他手掌一摸，竟寒如冰窖。于是更不犹豫，将半日前、他在魏王池边给她的那件麻袍解下，又披在他身上。自己身上，却只剩下一副贴身汗衫子与束身短裈。淡淡体香散出，叫已经有些昏沉的杨朝夕、忽地心中一警，竟有些不自在起来。
覃清见他仍浑身冷颤，忽地张开双臂、自背后将他紧紧抱住。少女身上的温热柔软，瞬间透背而入，直达四肢百骸。不过数息，竟有种酥酥麻麻的感觉，自中丹田缓缓生出，上冲神庭、下捣气海。
过得许久，杨朝夕意念渐渐清明，小腹开始传来阵阵燥热，搅得他口干舌燥、双眸狂热。脑中忽然冒出个荒唐想法：直想现在便转过身去，将那娇躯搂在怀中、再摁进自己身体……
覃清正双臂环着他腰腹，身子紧贴着他背脊，如何察觉不到他体内传来的燥热？不由双颊一红，忙撤回双臂、抱胸于前，羞道：“杨师兄……你、你怎地如此滚烫……还不快收摄心神、吐纳内息，将体内寒毒祛出去……”
杨朝夕这才一个激灵，从方才的心荡神驰中脱出，盘膝坐定。眼观鼻、鼻观心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形载气……轻吸慢呼，气自鼻窍而入，许久才从嘴中吐出，若长鲸吸水，如蛟龙吐珠。
一呼一吸间，那股燥热之气，便从唇齿间喷吐而出。初时浓重、宛如秋雾，渐渐稀薄、若有若无。
不过数息后，杨朝夕双目微睁、无悲无喜，意念已从“定心”之境，节节攀升。先入“守一”境，再至“存思”境，最后又触摸到“坐忘”境的门槛。只觉六合八荒之内，不知去来，无有古今，似只剩一缕意念若隐若现，若存若亡。
上、中、下三处丹田内的先天、后天二气，依旧相互交缠，奔涌翻腾，在小周天内圆转如意。扎根在中丹田的道种，仿佛被唤醒一般，惬意地摇荡着枝叶，不着痕迹地、将一丝又一丝的先天之气抽离出来，灌注己身，黑白相间的枝叶登时欢畅起来，仿佛许多心满意足的精灵。
不觉间，一些二气渐渐透出腑脏、穿过肌肤，又从毛汗孔逸散出来。向着他身上的创口、淤青汇聚而去，宛如群蚁附膻。二气中夹杂的紫金之气、好似万千星点，一层一层落在血肉模糊的刀口、斑斑点点的淤青之上。似细小冰晶融入其中，清凉之意自创口和淤青处扩散开来，杨朝夕竟不由发出畅然的“嗯啊”之声。
覃清看着他浑然忘我之状，又听着他唇齿间挤出来的，似惬意、似呻吟的声响，不知为何，竟有些面红耳赤起来。这时才察觉杨师兄身上、不再像方才那般滚烫，变得温吞且踏实。有些不舍地松开双臂，又拖着小腿，绕行至他面前。明眸一眨不眨地、盯着全神贯注行功运气的杨师兄，一时间却看得痴了。
行功练气，本就是积土成山、积水成渊的过程，半点急躁不得。
杨朝夕初时还觉得夜风灌体，寒凉难耐。时候渐长，暖意自生，他便渐渐忘了自己尚困在小院铁笼内，忘了昏黑的棚屋，忘了一旁的覃师妹。只觉自己肉身好似一尊莫可名状的容器，器中有二气运转、有道种暗生，一切宛如鸿蒙初开，透出几丝玄奇之感。
杨朝夕正欲细细体悟，忽闻一声鸡鸣响起，双眸徐徐张开。
一抹残月，吊在墙角。
四周虽还是玄青一片，东面院墙上却已透出浅浅的灰白。原来自己一番运功调息，再苏醒时，竟已是五更天。
一道娇小身躯蜷作一团、斜斜依偎在他身侧，身上还胡乱披着那件麻袍，正是覃清。想来是昨夜更深露重，少女熟睡中觉得寒冷，便又将这麻袍拽来、当做被褥，盖在了身上。
杨朝夕望着她精致的眉眼、姣好
的曲线，心头渐渐涌起一阵暖意。于是轻手轻脚、掂起那麻袍，给她重新盖好。自己虽浑身冰凉，却体轻身畅，说不出的安闲快意。
麻袍动静虽轻，奈何覃清身上衣物本就不多，一番牵拽、当即察觉，便醒了过来。
她睡眼惺忪、瞧了眼精神奕奕的杨朝夕，不禁喜极而泣：“杨师兄！你觉得好些了么？是清儿拖累你了……害你被山翎卫算计，才落得这步田地……嘤嘤……昨夜你身上热一阵凉一阵，便如之前的‘金疮痉’一般，清儿都吓哭了……才知道……嘤嘤嘤……才知道你也中了飞刀。就剩下一点金创药，全给清儿治伤用了……”
杨朝夕拍了拍她肩头，却是笑道：“师兄自小便在山里长大，这些小伤小病、算不得什么，捱一捱便能过去！倒是覃师妹受师兄牵连，捉来这里遭了许多罪，师兄心里才十分过意不去呢！”
覃清不答，只是哭泣。眼泪温热、源源不竭，很快将他右臂打湿。
杨朝夕见左右劝不住，只得轻抚着她后背，不再言语。脑中画面一转，却是幼时、他每次惹哭林儿妹子，都是这般轻抚着她后背，才叫她渐渐止住哭声。而眼前啜泣不止的覃师妹，与那已嫁做人妇的林儿妹子、又是何其相似！顿觉命运无常，尽是捉弄之意。
覃清不知他心中所想，哭声渐止，忽地抬起头来，一双红通通的眸子望着他，声音微颤道：“杨师兄！你、你那日在崔府，当真没有碰过崔师姊身子吗？为何她府中之人、这般恨你入骨，以至于定要取你性命？我知崔师姊属意于你、又生得比我好看……倘若我是男子、大概也是想娶师姊居多。”
杨朝夕却是苦笑道：“覃师妹这般发问，还是信不过师兄为人。师兄自知与琬儿门第悬殊、难以攀附，从来便没有非分之想。又何必要坏她名节、令她崔氏族蒙羞？山翎卫猝然出手，我亦始料不及。更不知那崔氏家主究竟谋划了多久，竟想出这么一招‘请君入梦’！想必此时龙帮主他们，定然已急坏了……”
覃清依旧将信将疑，忽又信誓旦旦道：“龙帮主自不必说。只怕还有一人、心中却比龙帮主还要焦急些。杨师兄，清儿敢与你打个赌，倘或真有人寻到此处、来救你我二人，必定有她——李、小、蛮。”
杨朝夕：“……”
朝阳渐起，晨鼓喧声。
杨朝夕所料不差，昨日寻了半日未果的乞儿帮帮众，今日大早、便又在旧院正堂前聚拢起来。个个手提棍棒，人人面色肃然，都一齐望向话语激昂龙在田。
龙在田叉腰而立，手握一根儿臂粗的镔铁长棍，胡须耸动：“弟兄们！那姓崔的大户欺人太甚，平白无故、便将咱们杨长老和覃丫头拐了去，如今下落不明、生死不知。咱们乞儿帮虽素来受人轻贱，却个个都是善恶分明、侠义为怀的好汉子，岂能受这等腌臜气！今日咱们便使些法子、惩治一番那姓崔的，好叫那些为富不仁的朱门大户都看看，我乞儿帮也不是任人揉捏！”
瘌痢头牛掌钵一口浓痰啐在地上，第一个举棍响应：“龙帮主说得对！我老牛早看崔府不顺眼啦！平日乞食过去、不肯舍些饭食钱财还罢了，还要纵恶仆出来打人。岂止是为富不仁，简直是胡作非为！”
其他掌钵见状，也纷纷啐出浓痰、出言声讨，历数崔府平日的恶形恶状。
龙在田见士气可用，忙挥手下压、令群丐噤声，高声道：“诸位掌钵，自今日始，你们各领了弟子，除继续搜寻杨长老、覃丫头下落之外。每个时辰须有一队乞儿、赶去那崔府大门前，一人啐他一口浓痰。若还敢纵容恶仆打人，便叫那些恶仆、也领教一番咱们的‘打狗棍’！哈哈哈！动身！！”
群丐听罢，无不振奋！于是各提棍棒，顷刻涌出旧院，先冲那履信坊奔去。
第359章 同门咸至，痰唾崔府
渠水浮荡，沙船摇波。
自通远渠惨祸后，进驻渠道疏浚现场的行营兵募，短短几日、便将局面稳定下来。
河南府与洛阳都水监略一商议，又将河道疏浚的脚费、提到了每日四百文，照例一日一结。于是城中及郊野的许多穷苦民夫，禁不住银钱诱惑和里正撺掇，又纷纷向通远渠涌来。靠着一膀子气力，换些银钱贴补生计。
期间亦有不通水性、溺死渠中者，好在那位雷打不动的孟渠长安抚有方，给了那些遗孤遗孀许多银钱，便很快将事情压了下去。
且在行营兵募的监工督促下，即便仍有不死心的江湖游侠混杂其间，也不敢再拉帮结伙、蓄意滋事。于是短短数日间，疏浚之事进展迅速，已顺利推进到毓财坊段。至于渠中挖出来的值钱古物，自然由行营兵募统一收起，寻了商贾或是当铺，一概换成银钱，充为秋防军资。
弓马队队正方七斗，自那日回行营复命后，因指挥有定、兵募死伤较少，反而免了军法处置。仍旧领了弓马队的兵募，派驻到毓财坊中，负责监督民夫上工、震慑滋事之人。
每日骑马在渠岸上来回巡视，碰到扮作民夫的上清观道友、也只装作视而不见。免得行营主帅西平郡王哥舒曜、白衣山人李长源等人的一番谋划，露出马脚来。偶尔忙里偷闲，还可回几里外的铜驼坊家中、看看父母妻儿，享一把天伦之乐，当真不亦快哉！
这日午后，方七斗正与“洛中七侠”中的丘除安、赵三刀、程四儿、武向南几个，围坐在渠岸边的一处营帐中吃着闷酒。一面缅怀老六“游蛇矛”冯喆，一面咬牙切齿地骂着那“苍龙七宿”，气氛悲痛且沉郁。
通常这个时候，识趣的兵募们、便乖乖拱卫在营帐四周。不但他们不敢进去搅扰，便是河渠署的胥吏、每日挖沙的民夫，也要拒之帐外，免得被帐中几位按住一顿胖揍。
便是此时，忽地一阵喧嚷嘈杂声传入帐中，正推杯换盏的赵三刀不由浓眉一凛，喝道：“直娘贼！谁人在外头吵闹？！”
一个兵募忙硬着头皮，钻入营帐，抱拳拜道：“禀、禀伙长！是邙山下来的那群民夫，说是家中皆出了变故、嚷嚷着要赶回去。弟兄们张弓拔刀、拦了下来，他们便要找方队正评理……”
赵三刀怒意顿起，正要骂娘，却被方七斗挥手喝止：“领头的是哪几个？带过来说话！”
那兵募应下，抽身便走，不多时、便押着两个民夫进到帐中。数目相对，皆是一愣，方七斗却先反应过来，拉下脸道：“大胆刁民！竟敢在本军爷看着的渠段无故滋事，先拉出去、各打五十军杖再说！”
两个民夫倒也光棍，“噗通、噗通”两声，便跪了下来，口中嚎哭道：“俺庄里遭了狼，羊全丢啦！呜呜呜！求军爷开恩，放俺们回去……呜呜！兴许还能从狼窝里，抢回些羊肉来……”
丘除安知道两人话有蹊跷，忙不动声色问道：“你们两个叫什么名姓？住在哪个庄子？”
一个身形略高的民夫哭道：“俺叫崔云风，他叫尚青倌，俺们都是邙山杨柳山庄的山民……呜呜！庄里日子苦哇！全指望这几头羊卖了银钱、才缴得起官家的庸调……这可好，一下子全没啦！呜呜呜……”
叫做“尚青倌”的民夫身形略矮、却壮硕非常，只顾在一旁磕头哭嚎，半句话也说不出来。
方七斗眉毛一挑，心中却已明白了几分。这两人不是别人，恰是上清观暝灵子卓松焘、玉灵子黄硕扮成的
民夫。近来一直安安分分，在渠中采挖河沙、疏浚渠道，若非事出有因，绝不会这般大张旗鼓带头滋事。听他们又是“翠云峰”、又是“上清观”地嚷嚷，又说杨柳山庄丢了羊。登时想起那道号冲灵子的杨师弟，不恰是杨柳山庄人士么？
一念至此，心头微沉：难道杨师弟遭了什么不测？惹得上清观一众师兄弟要去给他寻仇？都说“侠以武犯禁”，若果真如此，恐怕城中那些欺软怕硬的不良卫们，未必拦得住这群武艺不俗的道士。
方七斗念头一转，好声好气道：“两位兄弟，莫要焦急。庄里有此变故，我行营之人岂能坐视不理？老二！你领些兵募，护这些山民回山。若遇群狼，正好宰了剥皮！”
丘除安闻言，忙抱拳应下，转头便去召集兵募。
见方七斗果然猜中暗示，卓松焘、黄硕两个当下止住哭声，千恩万谢地、从营帐里退身出来。旋即与等在渠岸上的师兄弟一道，引着丘除安等兵募，一路出了毓财坊，却向西南行去。
十多个民夫，被七八个背弓提刀的兵募“押解”而行，在洛阳城中，却也算不得什么稀奇事。一路瞧见的官民，只当是被征调来、服杂役的民夫，扫过一眼，便不再理会。
一队人马招摇过市，先纵穿上林坊、沿着洛水北岸一路向西；至新中桥折向南岸，又继续西行。不过小半个时辰，便行至魏王池边。
“民夫”中先走出一人，虽也是褐衣麻袍，却不似其他人那般、满身满脚皆是泥垢，却是“邙山四兽”的老大孙胡念。
孙胡念远远偏瞧见一株柳树下，立着个仙风道骨的老道。忙三步并作两步、奔至面前，拱手行礼道：“观主！观中弟子皆已带来，听您分派！”
丘除安见过这老道几面，也上前抱拳道：“晚辈见过公孙真人！特奉方队正之令、护众人来此，以免旁人起疑。若真人无其他吩咐，我等便回去复命了。”
公孙玄同已转过身来，拂尘一甩、淡笑颔首：“方队正费心了！此事尚不须劳烦行营之人，贫道自有安排。若军爷还有要事，自便即可。”
好看的言情
说罢，却也规规正正地行了个拱手礼。
待与众道士目送走一众兵募，公孙玄同登时面色肃然道：“今日午后，冲灵子便在此地、与山翎卫交上了手。山翎卫掳了麟迹观月希子为诱饵，将冲灵子引走，后来两人才一齐失踪。如今乞儿帮帮众，亦分散在旌善、劝善、恭安等诸坊中，暗暗找寻。
上清观弟子听令！现命你们两人一队，也自魏王池向南，往诸坊之中细细搜寻打斗痕迹。碰到游街串巷的行商、亦可稍作打听，切勿惊动不良卫和锁甲卫。若寻到蛛丝马迹，立时知会附近之人，务须将冲灵子追行路径、先摸清楚。无论结果好坏，宵禁之前、一概回麟迹观。”
“弟子领命！”
上清观众道士拱手应下，当即如鸟群般散去。
履信坊中，重檐错落，乌瓦白墙，住着几户世家显宦。
其中最为洛阳小民津津乐道的，便是盛朝“五姓七宗”之一的清河崔氏。
崔府共五进院落。旁且不论，单说南面正门的阍房，便有八根朱漆立柱、撑起飞檐斗拱的歇山顶，础石、步阶、台基皆以花岗岩砌筑，素净而不失厚重。比之许多寻常人家的堂屋，还要气度恢宏。
这日早起无事，在阍房中睡了一夜的钱二、懒洋洋开了偏门，打着哈欠出了府来。一缕曦光斜斜照下，印在
左颊、尽是暖暖的惬意之感。
若是平时，总会有挑着小食的担子，从门前经过。高亢的吆喝声，总叫人精神一振。
担前一只箩筐，里面有胡饼、蒸饼、黍子糕等吃食，皆以厚厚麻布包裹，掏出来时、竟还有些烫手。担后也是一只箩筐，箩筐中却装着一口陶釜。陶釜中有时盛馎饦、有时盛黍臛、有时盛汤饼，陶釜外同样被厚厚的麻布包裹住，便是寒冬腊月，也能舀出热气腾腾的小食来。
然而今日，崔府门前却似乎安静了许多。
钱二打完哈欠、定睛瞧去，手中捏的一点碎银“笃啦”落地，登时便呆在了当场。
放眼瞧去，只见门前阶下、乌泱泱坐了一大片乞丐，粗略一扫，总有百余众之多。为首那乞丐顶了个瘌痢头，竟有几分眼熟！只见他一手捧着陶钵、满是豁口，另一手拄着木棍、足有儿臂粗细。
瘌痢头乞丐见钱二开门，陶钵当即凑到跟前，咧嘴一笑、露出满口黄牙：“大善人，行行好！赏些残羹剩饭吧！近来城里米价飞涨，到处都讨不来吃食，弟兄们都饿了好几天啦！”
瘌痢头乞丐还没说完，便有几个瘦骨嶙峋的乞丐也围了上来：“大善人，行行好！大恩大德忘不了。来世投生做马牛，驮着善人好封侯！逢灾年，吃大户！大户仓中有五谷。来年风调雨顺时，当牛做马不嫌迟……”
钱二听得烦躁，想要呵斥。但看见蜂拥上来的群丐，只觉心中发慌、头皮发麻。不由大叫一声，转身便又钻回府中，将一派朱漆大门、拴得严严实实。
门外瘌痢头乞丐，见这钱二不由分说、便给群丐吃了个“闭门羹”，当即大怒。一口浓痰、照准门环便啐了上去：“呸！为富不仁！”
其他乞丐见状，也纷纷上前、咳啐不止。
“噗！”
“啐！”
“哕！”
“咳——呸！”
“……”
不到盏茶功夫，崔府门前早已是一片狼藉，门、柱、台、阶等处，皆是团团块块、浑黄黏腻的痰唾，汇在一处，当真臭不可闻。
群丐正啐得起劲，忽见崔府大门轰然大开。几个挎刀提剑、龙骧虎步的武者，引着数十个手执枪棒的家仆护院，气势汹汹冲出门来。
瘌痢头乞丐目光一沉：“马掌钵、胡掌钵、王掌钵……随我打头！六袋、五袋弟子列阵！其余弟子殿后！”
群丐齐声应下，迅速将手中碗钵塞入怀中，各持棍棒，排出阵型，将崔府众人团团围住。眼见便要酿成一场浩大械斗。
“都住手！”
一声大喝自府门中传出，只见一个管家模样的老者，分开崔府众人，立在群丐面前，却是崔府管家崔大。他扫视了一眼群丐，随即将目光定格在瘌痢头乞丐身上，抱拳寒声道，
“敢问尊驾高姓大名！何故来我崔府寻衅？！”
瘌痢头乞丐哂笑一声，却也抱拳应道：“大善人抬举！贱名牛三，不足挂齿。听闻府上新捉了一头肥羊，我便带了这帮乞食的兄弟、过来讨些羊杂碎吃。奈何你府中看门之人、好不晓事理！竟要驱赶我等，又是何道理？”
崔大见这牛三一脸惫懒模样，说话却是意有所指，面色愈发阴沉：“我崔府近来不曾杀牛宰羊，尊驾怕是道听途说了些什么谣言。奉劝诸位速速离去！哼！”
第360章 索人无果，密会之所
“哈哈哈哈哈！”
牛三不禁仰天大笑。
崔大见他笑声狂放、毫无惧意，以为他背后有什么依仗，便不敢当真动手。只是怒喝道：“你笑什么！”
牛三又笑了一阵，才面色一正道：“我笑崔府高门大户、素来行事霸道，今日却能对我们这群乞儿忍气吞声，果然是做贼心虚！”
崔大这才恍然，原来自己竟被眼前乞丐三招两式、便诈出了虚实，不禁老羞成怒：“宗万雄、杜箫客！还不动手？！一群叫花子！便是当场打杀，也不过多买几领草席、卷了丢去乱葬岗。尔等不须留手，若能多杀一人、这月便多一两银子的俸料！”
宗万雄、杜箫客闻言，俱是心头一动，再看同来的武者幕僚和护院，早已喜上眉梢。于是崔府众人，纷纷抽刀拔剑、提枪携棍，迅速与牛三等人战作一团。
然而交手数息，崔大便瞧出异样来：这些衣衫褴褛、蓬头垢面的乞儿们，攻防进退间，竟也暗藏玄机！既像六出飞花阵，又似行营合击之法。
宗万雄、杜箫客两人武艺着实不俗，在崔府中算排得上名号的两个。但被一群手舞棍棒的乞儿围住，却似一身本领难以施展，挥刀弹剑之际，处处受制于人。渐渐地竟守多攻少、难以突围。
其他武者、护院更不必说，一旦冲入群丐之中，便被迅速切割开来，一人便须同时应对三四个乞丐。这些乞丐下手倒也极讲分寸，棍棒只向腿脚上招呼，往往一棍既收、极少连攻。这些武者、护院哪里见过这种打法，不消盏茶功夫，皆已被打得四肢剧痛、弃甲曳兵，只有抱头之功，再无还手之力。
牛三等七八个掌钵，若单对单与宗万雄、杜箫客这种武者幕僚交手，未必能撑得过二十回合。可仗着这合击阵法之利，竟将宗、杜二人打得几无反抗之力。
宗万雄战力稍弱，接连吃了几棍后，手中“神通嗣业刀”竟也乱了方寸，直往杜箫客身后躲闪。
杜箫客亦是勉力支持，棍棒砸在剑脊之上，震得他虎口酸麻，全无往日威风。不禁惊怒交集道：“你们这是什么打法？！”
牛三又咧开黄牙、嘿嘿一笑：“咱们这打法有个名目，唤作‘打狗阵法’，专打狗腿！这位善人大概不知，狗头坚硬、打之无用，只有打坏了狗腿，才好听咱们摆布。”
杜箫客昔年也是中原一带成名的游侠，最好仗剑使气、斗鸡走马。若非年岁渐长，气力日衰，断然不肯寄食崔府。然而今日，眼见群丐这般新奇打法，自己竟闻所未闻、难以招架，便知必有高人传授。而这些乞儿既蜂拥来此，必也是那高人授意，若崔府不能好妥善化解、只怕后患无穷……思绪一杂、心念不专，登时右手四指便结结实实吃了一棍，痛得他几乎要抛剑便走。
就在众人乱哄哄、斗得不可开交之时，崔府中走出位儒雅老者，双眸精光四射：“崔府幕僚上官衡，请诸位侠丐罢手、听我一言如何？”
牛三见来人身材伟岸、气度不凡，虽略显老态，却自有一股威严，猜想该是崔府的一号人物。才将手一挥：“弟兄们！先罢手，听听这老儿要说什么。”
于是两边之人各自退开，持兵而立，眈眈相向，显然皆已打出了火气。
上官衡见众人罢手，心中也是暗舒了口气，神色如常道：“牛掌钵、诸位掌钵！我崔府与乞儿帮往日无冤、近日无仇，今日贵帮突然造访，想来必有缘由。诸位都是深明大义之人，不妨打开天
窗说亮话，咱们也好江湖事、江湖了，莫伤了往日和气！”
牛掌钵这才抱拳道：“久闻‘韬略先生’上官衡大名！今日得见，却不想是这般景况。哈哈哈！”笑罢，他揉了揉发痒的瘌痢头，目露寒光，“既然先生这般敞亮，牛三便不卖关子啦！昨日你崔府山翎卫，无故将我帮长老杨朝夕杨少侠捉去，彻夜未归。我等今日来此，便是接他回去！”
上官衡却是面上一僵，露出不解之色：“杨少侠亦是我崔府幕僚，若要他来，何须用捉？如今杨少侠也不在府中，想来其中定是有什么误会罢！”
牛掌钵也是一愣，没成想这老匹夫竟装了个死不认账，不禁怒意更盛：“上官衡，莫要装疯卖傻！我家帮主亲眼所见，山翎卫掳了杨长老一个相好的姑娘、引他去追，后来便不知所踪。你说山翎卫没捉，这又是什么！可敢叫我帮中弟兄进府一探？！”
牛掌钵说话间，便从怀里摸出一枚铁羽飞刀、抛在上官衡眼前，面露嘲讽之意。
“放肆！崔府是什么地方？岂容一群叫花子过来撒野！”杜箫客看到铁羽飞刀，知道难以辩驳。当下话头一转、怒声呵斥道。
管家崔大、幕僚宗万雄等人，已在一旁大声喝骂起来。乞儿帮众人也毫不示弱，各种污言秽语脱口而出，很快便与崔府众人吵成一片。
上官衡面色微冷，盯着牛掌钵道：“人分良贱，位有尊卑。我崔府即便不是显宦之家，也是传世数代的大族，岂容尔等横加亵渎！今日尔等啸聚滋事、意图不轨，我已差人报到了河南府，想来那武侯铺的不良卫、转眼便至！届时莫说我崔府、未给你乞儿帮留情面！”
上官衡话音刚落，已有几个行色匆匆的乞儿、凑到牛掌钵等人耳边，一通嘀咕，便令几人面色更沉。
牛掌钵听罢，才知附近不良卫已向这边赶来，若果真遇上、难免有兄弟被殴被抓。于是狠狠瞪了上官衡一眼，又强笑数声：“弟兄们！好汉不吃眼前亏。崔府既不肯施粥舍饭，咱们便去别处瞧瞧！富而不仁，自有报应！哈哈！咱们走。”
说罢，群丐果断分成数波，顺着崔府门前的几道坊曲，顷刻间四散而去。只留下如释重负的上官衡等人。
乌靴踏影，灰袍惊风。
天极护法覃湘楚、霜月护法李小蛮出了乞儿帮，当即瞻前顾后、东张西望，瞬间变得小心翼翼起来。
《诸世大罗》
南市愈发萧条。放眼瞧去，齐齐整整的铺、肆、行、舍，皆大门紧闭，断绝人烟。偶尔几道人影匆匆走过，皆是垂头丧气的模样。两人躲躲藏藏，在空旷绵长的坊街上奔行，反倒显得有些扎眼。
两人七拐八绕，先摸进一家朝元布肆。布肆中昏黑一片，借着天窗和门缝透进来的光，勉强能看清些肆中布局。
小蛮正自诧异，覃湘楚却已轻车熟路、寻到肆中一处供奉着财帛星君的神龛前。又从怀中摸出两枚“开元通宝”，“当啷”一声、丢进星君身前的聚宝盆中。
说来也怪，那大钱入盆、只略略一响，竟消失得无影无踪。小蛮美眸圆瞪，暗暗思索其中古怪。数息后，却听某个方位“吱呦”轻响，两排货架平移开来，一个稍显丰腴的妇人端着灯盏、扭着腰肢款款走出。一身脂粉香气，便是小蛮嗅到、也不禁熏然欲醉。
灯盏昏黄，勉强照得清三人样貌轮廓。那妇人却将灯盏放好，拢手作焰、向覃湘楚行礼道：“护法大人万福金安！苏锦这厢有礼。这位姑娘模样清秀
、想来该是令爱啦！”
覃湘楚却是不苟言笑：“这位是霜月护法，你须认清楚了。”
叫做苏锦的妇人闻言，忙又行礼赔笑道：“恕卑下眼拙，竟不知教中尚有如此俊俏妩媚的护法！都说‘人靠衣装、佛靠金装’，卑下肆中、恰有新裁好的藕丝衫子绣罗裙，便送霜月护法大人几副……”
覃湘楚顾不得与她寒暄，当即打断她到：“苏锦，你照我二人身量，快寻两副寻常男子穿的褐衣麻袍来！我二人换了衣袍，还有要紧事做。”
苏锦当即向覃湘楚飞过一道媚眼，便又扭着腰肢、钻入了后堂。
小蛮听得他说要两副男子衣袍，当即会意，这是要她女扮男装，免得被太微宫耳目察觉。幸而自己懂些易容之术，想画个俊俏少年出来、倒也不是什么难事。
起心动念间，小蛮当即捧了灯盏、寻来铜盆清水，先将手巾打湿，将胭脂、腮红、鹅黄统统擦去。旋即从怀里取出一只小巧包袱，翻出螺子黛、鱼鳔胶等物，对着铜镜，在头上、双眉、唇边一通鼓捣。不过盏茶工夫，竟已变成个浓眉大眼、须髯贯腮的胡人！
苏锦恰好捧了袍衫出来，见小蛮身形如故、脑袋却似换了一颗，登时目瞪口呆。覃湘楚虽见识过她和手段，此时看到、也不免啧啧称奇。
两人自苏锦手中、各自取了袍衫，也顾不得男女之嫌，当下便换了起来。
小蛮为乔装得更像些，又向苏锦讨来一段薄纱，将胸前鼓鼓囊囊之处、紧紧包裹起来，以便显得不那般突出。苏锦则端着灯盏，笑吟吟凑到近前、给两人打着光亮。看到小蛮浮凸有致的身形，不免露出几分艳羡之色。
两人换了装束，才大摇大摆出了南市。
只是当下线索太少，几乎无从寻起。两人略一商议，便决定趁着天明、先从魏王池寻起；宵禁前、赶回祆教头目的一处密会之所，一来询问地维护法有无收获，二来安排传教使一齐找寻；待后半夜，再摸进崔府查探一番。
然而半下午功夫，两人将魏王池附近尚善、旌善、劝善、惠训、道术、恭安诸坊寻了一遍。除旌善、恭安两坊，发现了些打斗痕迹外，其他皆是一无所获。
暮鼓催响，已过四巡。再敲过一巡，便是宵禁时候，长街通衢间，已开始有不良卫一队队奔过，驱赶着尚未归坊的行人。
两人一左一右、无精打采，徐徐往南市方向赶回。一个挂念女儿、一个想着杨公子，偶尔四目相碰，却是相顾无言。暮光斜斜照下，在长街上拉出浅淡却修长的两道影子，落寞且凄凉。
许久后，五巡暮鼓将尽，覃湘楚忽地停住脚步。
柳晓暮也抬起头来，只见眼前出现一座城隍庙：飞檐鸱尾，乌瓦石台，庙宇不大，却似模似样。
柳晓暮奇道：“天极护法，这小小城隍庙，便是咱们祆教中人密会之所？若我记得不错，此处该是临阛坊吧？”
覃湘楚微微颔首：“霜月护法莫急，且随我来！”
柳晓暮自是不疑有他，忙紧追两步，跟着他入了城隍庙。庙宇正中，便是高大威严的城隍大神，因暮色昏黑、看不清泥塑的五官。两人绕着台座，行至城隍神像后面。
覃湘楚在台座青砖上一番搜寻，忽地摸到某块青砖，轻轻往里一按。只听“轰轰轰”一阵沉闷的机括响动，台座后便露出一道幽深的隧道来，竟是别有洞天！
第361章 劝小蛮，慰崔琬
隧洞漆黑，目难视物。
一支火折子便如萤虫微光，只能照见身前几尺远的地方。
覃湘楚紧随其后、也跟了下来，在身后隧壁上一通摸索。又听得一阵机括响动声起，方才进口之处，便被重新封死。即便此时有人闯入庙中，也必然瞧不出半点端倪。
小蛮终是女子，且年岁并不大，行过数丈，见眼前依旧漆黑如墨、似无穷无尽一般。心中惧意已生，脚步便不由自主慢了下来。覃湘楚见她害怕，当即接过火折、替换过她，在前引路。另一只手牵住小蛮，免得她跟丢。
原来这隧洞虽只通往一处，中间却也挖了好几道岔路。岔路相连，往复循环，即便有追兵追到这里，若不知正确路径，便会被困在其中、团团打转。直到浑身筋疲力竭，兼无米水下腹，饥饿而死。
小蛮跟着覃湘楚，一面感受着他掌心干燥踏实的温热，一面扶着凹凸不平的隧壁、摸索前行，心中惧意才渐渐消散掉。
覃湘楚握着她柔荑玉手，心中虽无半分波动，却也察觉到她有一丝的不自在，于是边走便解释道：“霜月护法莫要多心，老哥哥年过四旬的人啦！绝非成心占你便宜。实是这隧洞前面多有岔路，若走丢了你、只怕不易寻到。我家清儿便如你一般，虽性子要强、却是自小怕黑，时常要掌着灯才肯安睡……唉！也不知现下，正被那些天杀的山翎卫、关在哪处黑牢里哭鼻子……”
小蛮听罢，心头一暖，便拍拍覃清臂膀道：“天极护法不必忧虑，覃丫头吉人天相、自会逢凶化吉！再则，我外邦女子并无这许多男女大防，老哥肯带我出来救人，小蛮心中早是已感激不尽。”
两人故作轻松、一边走一边说。声音在隧洞里轻荡，却有几分闷闷的感觉。
约么一盏茶工夫后，隧洞开始抬高。两人闭口不言，顺坡爬上，终于走到尽头，却是一堵黑漆漆的小门。
覃湘楚蜷起指节，先是慢慢敲了六下，停顿两息、又急急敲了九下，如是往复。又过数息，才见小门上“啵”地一声，打开一道拳头大小的孔洞来，一束昏黄光亮透射而入，隧洞内登时被照得四壁通明。
孔洞外传来有些熟悉的声音：“山下悟道，青丝转华发，到底百术难修。”
覃湘楚哈哈一笑，张口对道：“洞外参禅，红尘染佛心，终究一事无成！”
小蛮缀在后面，撇了撇嘴，不由嘀咕道：“两句江湖切口罢了，却定要附庸风雅……”
这时，那小门才轰然打开。两人次第而出，只觉一股浓烈的马粪味扑面而来，定睛一看、却是处空空如也的马厩。厩中地上，草料混着粪土、早已干结成一片，似有多日无人清理。
覃湘楚自是稍稍掩了掩鼻子，小蛮却捂着纤唇、不住干呕，好不狼狈。
马厩外影影幢幢站了数人，见覃湘楚拽着个少女出来，登时一齐拢手作焰、恭声行礼道：“卑下拜见天极护法！拜见圣女！”
小蛮抬头看去，却是光明使慕容彰、公平使何允正等人。覃湘楚忙挥手止住众人：“都是教中兄弟，不必多礼！另外圣姑有令，自今日起、对小蛮一律以‘霜月护法’相称。非重大教仪，不得呼作‘圣女’，还请诸位兄弟谨记。”
一众传教使闻言，连忙重新行礼：“见过霜月护法！”
小蛮离了马厩，感觉稍好了些，不由向众传教使问道：“这里又是何处？”
不待众人回答，覃湘楚却淡淡一笑：“霜月，咱们又回到我在永泰坊的府院啦！如今几门俱被锁甲卫封住，反而无人进来打搅。只要动静小一些，此间便是世外桃源。呶！沿着这道游廊、绕出此间后院，便是上次你与小女试招的亭子。”
小蛮面色一红：“原来天极护法不但记仇，还是个帮亲不帮理的好爹爹！”
覃湘楚笑意微苦，却扭头转向几个传教使道：“三秋兄弟还未回来吗？今日出了一桩变故，恐要劳烦几位弟兄了。”
“护法大人但有所令，我等必赴汤蹈火、效死以报！”慕容彰、何允正连忙又站直了身子，郑重其事道。
覃湘楚叹了口气，大手一挥：“咱们回房中细说吧！”
片刻后，众人聚到后院东面、一间家仆住过的房舍中。这房中无几无案、陈设简单，除了一道土石筑成的大炕外，便是些散落的旧木盆、供众人洗漱之用。
那土炕宽不过七八尺，却有两丈余长，一头连着个泥糊的土灶台。灶台烹食产生的浓烟、会穿过中空的土炕，再从烟囱中排出。若是冬日，此法可令土炕温热、房中不寒，睡在此处自是惬意无比。
众人也没什么可挑剔，纷纷在土
炕上围坐起来，覃湘楚这才将杨少侠与女儿覃清一道失踪之事，向一众传教使说了。又将自己听来的经过、以及下午探查到的一些线索，一五一十说了个清楚。希望众传教使各逞其能，帮着找寻两人下落。
公平使何允正率先行礼道：“天极护法不须这般客气！覃府上下为我祆教、几近家破人亡，弟兄们哪个不说天极护法义薄云天？既然两位护法大人，今夜有意一探崔府，我等便随你二人同去。若那崔府之人识趣还罢，若敢横加阻拦，咱们弟兄便索性大闹一番！”
其他传教使闻言，纷纷附和叫好。却在此时，房门推开，一人蹙着眉踏步而入：“不可！那崔府外松内紧，夜间有许多武者幕僚，带着家丁护院、轮番巡守。只怕比那太微宫，也差不了太多。”
覃湘楚先站起身来，向那人迎去，急急道：“三秋兄弟，这么说、你已派探马去过崔府？可曾寻到小女和杨少侠踪迹？”
地维护法叶三秋摇摇头道：“方才我手下探马趁着暮色，欲入崔府。不过刚刚攀上院墙，便被院中警觉的武者幕僚发现，有两人还中了袖箭。单看那甩袖发力的暗器手法、便不是庸手，加上还有许多家仆护院，一旦被围，凶多吉少。”
覃湘楚闻言，心中又是一沉。小蛮也已忍耐不住：“可若不去，何时能寻到杨公子、覃丫头他们？”
叶三秋看着横眉竖目的小蛮，不禁苦笑道：“霜月护法有所不知，那山翎卫的老巢虽也在城中，却不在崔府。若杨公子他们果真被山翎卫捉去，依哥哥浅见、未必会关在崔府中，等着人寻上门去。”
小蛮听罢，仍然嘴硬道：“那、那也总须去过，搜找一遍，才好断言！”
叶三秋叹了口气：“霜月护法，若你们执意要去，不妨明日天亮后，扮个送柴送肉的脚夫、混入崔府，再相机行事。最好留些兄弟在崔府外接应，免得明珠弹雀、得不偿失。”
覃湘楚这才颔首道：“霜月，便依三秋兄弟所言吧！若咱们被崔府捉住，只怕立时便要被崔府送去太微宫，好向王缙请赏。”
小蛮顿时眸光一暗：“也只好这般了。”
莲冠拂尘动，杏袍锦带香。
麟迹观观主元夷子佟春溪，得知月希子覃清竟被山翎卫捉去，也是怒意顿起。
可崔府不同别家，那主母卢氏与她乃是故交，又素来乐善好施，历年向麟迹观捐的香火钱，更是多不胜数。且花希子崔琬、乃是她亲传亲授的弟子，若怒气冲冲上门要人，不论结果如何、都会大伤和气。
略一思索，佟春溪才差当值的知客女道士，叫来师妹风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘，草草书了幅拜帖，简单换了身着装，便向崔府赶去。
到了崔府，投了拜帖，报了道号，说了情由。等候良久，才出来个贼眉鼠眼的家仆，引着三人直奔后院，见到了正在吃茶逗鸟的卢氏。不免一番寒暄，才渐渐话入正题。
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卢氏先微微欠身，引三人坐下，才絮絮叨叨道：“元夷子道长，照说小女之事、不该劳烦你这方外之人。可琬儿的性子你也清楚，执拗起来便和她爹爹一般，八头牛也拉不回来。这几日又为成亲之事，把自己关在房里，米水不进。说什么……要羽化仙去，留下皮囊偿报爹娘，好与那元季能交差。可愁坏老身啦！”
佟春溪拱手笑道：“子女婚嫁，自有父母之命、媒妁之言，我等出家之人，确是不便置喙。稍迟些、贫道便去看看琬儿，再规劝一番，好叫她体谅施主夫妇的一片苦心，莫再毁虐身体。”
卢氏这才连连颔首，拉着佟春溪道：“正是此理！男大当婚、女大当嫁，琬儿虚岁都十七啦！若再由着她性子，待成了老姑娘，便是想嫁、也寻不到这样般配的……”
佟春溪见卢氏还要继续东拉西扯，忙又拱手道：“卢施主！你我结缘多年，贫道今日来意、便与你直说了，还望莫要嗔怪。贫道还有一名弟子，道号月希子、俗名覃清，便是琬儿的师妹。昨日有人瞧见，她在魏王池边、被山翎卫捉了去，不知意欲为何。
今日贫道冒昧造访，便是想劳烦施主引见我三人，谒见一下崔大人。好问个清楚，是不是我那劣徒做了什么事情、招惹了山翎卫？若是有什么仇怨，还望化干戈为玉帛，我这做师父的便替她一力担了。念月希子年纪尚幼、将她放还给我，观中自会严加责罚！”
卢氏却听得一头雾水：“什么山翎卫？怎会与我崔氏扯上干系？那个覃丫头，老身知道啊！多伶俐讨喜的姑娘，又怎么会招惹到旁人？定是有人掳了她、好向她爹讨要赎金，她爹爹不正是那个皇商覃湘楚吗？他家的茶叶、香料，可真是一等一的好呢……”
佟春溪三人相视一眼，俱都从对方眼里看到了无奈。
佟春溪按捺着胸中急切，起身拱手、改口又道：“不知崔大人今日是否方便，贫道三人恳请一见。”
卢氏却也满含歉意、欠身回道：“几位道长来的不巧，我家老爷午睡起来后，便出门去啦！今日若能回来，只怕也不早了。元夷子道长定要见一面的话，不妨明日上午再来。”
元夷子见卢氏这般说，也只好作罢：“那便劳烦卢施主转告崔大人一声。”说着又看向许梅香、丁陌娘，“风夷子、雪夷子，咱们这便去瞧一瞧琬儿，切莫叫她钻牛角尖才好。”
说罢，几人当即起身，向卢氏行礼拜别。又在一个婢女带引下，去了那处守备森严的偏院。
“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门尽日无梳洗，何必……”
崔琬呆坐窗前，容颜清减，发髻凌乱，正自伤自怜、吟唱着梅妃娘娘的《一斛珠》。而这首诗，还是冲灵子刚入崔府时、偶然间给她吟唱过一次。此时拿来自况，却是再恰当不过。
然而今日，还未唱完，却见三道无比熟悉的身影，向偏院中款步行来。正要喊一声“师父”，却觉万千委屈一齐涌向喉头，登时哽咽得说不出话来。
佟春溪自也看到了花希子，竟赤着脚、便向她奔来。脸蛋身形比之数日前，已瘦了一大圈，看得她又是心疼、又是叹息，不觉间眼眶已是微红。
崔琬一把扑进佟春溪怀中，放声嚎哭道：“师父……爹爹、娘亲要把我嫁给那个元季能……那个臭名昭著的浪荡子……呜呜！弟子上回，便险些被他、被他玷污……呜呜呜……弟子谁也不嫁了……弟子以后便只陪着师父，青灯黄卷、一心修道……呜呜呜……”
许梅香、丁陌娘见状，也不禁心下黯然。
佟春溪轻拍着崔琬后背，待她哭声渐止、才柔声细语道：“咱们进去说，可好？”
崔琬抹了抹眼泪，满眼恨意地扫了眼偏院四周、作家仆打扮的宗万雄等人，连连点头：“师父说得对。这院落周围、尽是爹爹拴在此处的‘看门狗’，别叫他们听去才是。”
佟春溪闻言，任由她抱着自己胳膊，心头却也涌起一股酸楚：都言高门大族、荣华富贵，谁又知晓这些娇贵的千金小姐，大多却是身不由己。若能嫁个知书达礼、门当户对的，也还罢了；若是所嫁非人，下半辈子光景如何凄惨、可想而知。
进了闺房，崔琬便将贴身婢女小苹也支了出去，又将门窗关得严实。
许梅香、丁陌娘正各自诧异，却见崔琬已“噗通”一声、双膝跪倒在佟春溪身前，哭道：“求师父救我……救我出这火坑……”
佟春溪叹息一声：“自古情深不寿，慧极必伤。师父岂会不知你心中所想？南华真人有语‘相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖’，若你能忘了冲灵子，或许这桩婚事、便不会似今日这般痛苦。须知世间有情之人，又怎比无情之人自在？”
“可是、可是师父！弟子现如今……整夜整夜不能安睡。一合上眼，不是冲灵子在与我比剑，一下便斩中我那里……便是那杀千刀的元季能、将我捆在榻上、欲行轻薄……我怎么能忘了他！他便像是用刀子刻在我意念中，擦也擦不掉……呜呜呜……”
崔琬说着说着，已是双泪盈腮、肝肠欲断。虽然每一句都是赤裸裸的思恋，听在几人耳中，却并不觉得她寡廉鲜耻，反觉得她是真情流露、不平而鸣。
许梅香怒由心起：“那个狗辈元季能！当真曾欺侮过你？明日我便提了长剑，将这禽兽之人杀了了事！”
丁陌娘见状、忙扯了扯她袖子，低声提醒：“那元季能可是当朝宰相元载的第三子！你若一怒杀之，咱们阖观道士，只怕便都要给那狗辈抵命……”
“宰相又如何？！便可这般欺男霸女、无法无天么！”许梅香显然怒意更炽。
“若真是欺男霸女，我绝不拦你。只是此番，却元府三媒六聘、要将琬儿明媒正娶过门。你又有何理由、跑去杀人呢！”佟春溪一面安抚崔琬，一面语重心长道。这婚事乃是两族结亲，岂能等闲视之？
许梅香闻言，登时偃旗息鼓，气呼呼地在房中打转。
佟春溪不理会她，又搂着崔琬、好一番软语宽慰，才苦口婆心道：“今日为师偶然来此，暂也想不出什么法子，你且多自宽心！须知事在人为。若那元季能肯改邪归正、好好待你，也未尝不是一段好姻缘。若他依旧胡作非为、自会招来祸患，你须保重自身才好！”
崔琬只是哭泣，既不点头、亦不摇头。
许久，天色向晚，暮鼓渐起。
佟春溪三人终于起身、洒泪离开，向麟迹观折回，一路无言。
第362章 混入崔府
残阳未烬，斜照满怀。
元夷子佟春溪三人徒步西行，来去匆匆的行人车马，不时带起无关紧要的喧嚷。
将近敦化坊时，风夷子许梅香终于忍将不住，拦在佟春溪身前：“师姊！风夷子一向最信服你，何故今日见琬儿这般，还能冷下心肠、劝她从了那狗辈元季能？！”
佟春溪缓缓抬眸，盯着许梅香道：“师妹！须知最难劝者，不过痴男怨女；最难平者，无非儿女情长。权贵联姻，古来如此，你我既然皆无良策，何必徒然助长她妄念？”
许梅香回视那淡漠且深邃的眼神，气势却已弱了三分，却不肯低头：“人争一口气，佛争一炷香。若琬儿自此性情大转、听天由命，她这十余年修来的道心，岂非要毁于一旦？而咱们做师父、做师叔的，不能给弟子遮风挡雨、撑腰鼓气，又算得上什么好师父、好师叔？！”
佟春溪瞳仁微缩，拂尘扬起、扫在许梅香腰侧。登时一股柔和澎湃的气劲缓缓荡出，柔和却不容抵挡，待许梅香反应过来，运气抵御之时，身体已被推到两丈开外。
佟春溪款步而走，留下一道孤傲背影：“风夷子，你不了解琬儿，她性情比你还要争强好胜、执拗刚烈，断然不会消沉自误。我唯有反其道而行之，才能助她消解心中戾气与怨忿，免得她一念之差、堕入歧途。
况且，有些事说得、做不得，有些事做得、说不得。一定要凡事都桩桩件件、明明白白摆在台面上，叫人抓着把柄、评头论足，便算得上好师父、好师叔么？”
许梅香身躯一震，似乎有道灵光打入心间，瞬间猜到了师姊的良苦用心。
正待跟上追问一番，却被一旁的雪夷子丁陌娘死死拽住：“许师姊！还要作什么？！当真成了‘疯婆子’了么？佟师姊可是一观之主，倘或真发起火来、门规伺候。皮肉之苦都是小事，你这监院的威信，是要还是不要？”
许梅香只好按捺住心中好奇，安安分分与丁陌娘缀在后面。心中越发觉得，这个曾经温和可亲的大师姊，时至今日、竟已变得如此深不可测……
敦化坊麟迹观外，公孙玄同默立老松之下。听着暮鼓声声、看着渐渐而回的上清观弟子，眉宇间愈发凝重。
弟子们一双双、一对对行至他身前，行礼问安、然后简短禀明搜寻结果，便转至一旁，静候吩咐。就连窃窃耳语，都夹杂着许多若有若无的叹息。
天光渐暗，公孙玄同微微抬眸、轻咳一下，众弟子当即噤声。听他徐徐道：“今日无功而返，亦在意料之中。那山翎卫乃崔府私兵，能一举引走冲灵子，定是处心积虑、事先做足了准备。方才我调运内息、特意卜了一卦，已知冲灵子暂时无恙。但也隐约窥见他近来福祸相依、实难尽数避开。即便躲过此劫，也未必躲得过其他劫难。
所以当下境况，寻冲灵子之事不可操之过急，否则逼得那崔府狗急跳墙，对他而言、才是灭顶之祸。我等第一桩事情，还是紧盯太微宫动静，防止崔府与之暗通款曲，把冲灵子交过去；第二便是通远渠那边的布置，须寻个时机、揭盖露头，吸引城中各方注意，才好声东击西、一举双得。”
众弟子听他说完，自然分得清轻重缓急。可与冲灵子杨朝夕情谊极深的几个，如卓松焘、黄硕、孙胡念、关虎儿几个，却是既几番欲言又止、被一旁的师兄弟强行拽住。免得顶撞了公孙观主、照门规责罚。
公孙玄同目光如炬，当即将这些小动作瞧在眼中。只是不动声色捋须道：“天色不早，今日怕是赶不回立行坊，你们便在麟迹观客房挤一挤罢。明日晨起，再回通远渠。”带众弟子开始陆续入观，才又开口道，“暝灵子、玉灵子、杨柳山庄那两个小子留下，有事交代。”
卓松焘四人当即停住脚步，又回到公孙玄同身前、恭身静立。
公孙玄同这才道：“同门之谊、兄弟之情，本无可厚非。我知你们心中所想，定是觉得我这个老道不顾弟子安危、毫无人情可言对吧？”
卓松焘四人当即拱手垂头、齐道：“弟子不敢！”
公孙玄同淡淡一笑：“你们能这般想，也没什么奇怪。你们下山后，大多时候便在通远渠忙碌。并不知晓冲灵子在洛阳城中，卷入了多大的风波、结交了什么朋友、又招惹了哪些势力。且他与月希子一道失踪之事，正是长源真人所说。
如今出人出力、全力找寻他们两人的，至少已有四、五股力量。若再被太微宫知晓，只怕还要更多。所以当务之急，便是将咱们手头事做好，以牵制住太微宫、河南府、释门的注意力。如此一来，冲灵子与月希子才可能有惊无险、安然脱困。”
四人听罢，虽似懂非懂，却也听出公孙观主对杨师弟的关切、一点也不少。此时改换策略，必有新的谋划。
这时，一道清瘦高挑的人影、自东面徐徐而来，四人连忙转身、恭恭敬敬行了稽首之礼：“晚辈拜见元夷子观主！”
公孙玄同也走到近前道：“佟观主！令徒月希子可关在崔府？冲灵子又如何了？”
佟春溪摇头苦笑：“今日只见到了崔府主母卢氏，一问三不知。崔氏家主崔曒并不在府中，二人下落、无从问起，只好明日再去。公孙观主若明日无事，不妨随我同往。”
公孙玄同沉吟片刻，却道：“我与那崔曒并无交情，贸然登门寻人、才是无礼。我欲将通远渠那边的一番布置、提前曝露出来，先引得太微宫等几股势力阵脚自乱，无暇他顾。如此一来，冲灵子他们处境，便能更安全一些。”
佟春溪登时明白了他的意思，便顺着他话头道：“此事非同小可。长源真人也是此意吗？”
公孙玄同微微一滞，当即笑道：“咱们先回靖室等着。待他回来此处，问一问便知。”
佟春溪微微翻了个白眼，才没好气道：“又是先斩后奏么……公孙观主，请！”
日升月落，晨雾渐薄。
一夜不曾安睡的霜月护法李小蛮，早早便将天极护法覃湘楚等人叫醒。
地维护法叶三秋不禁打着哈欠道：“霜月，哥哥们知你救人心切，可是这个时辰、晨鼓还没敲响好吧？若想不被太微宫的耳目发现咱们，最好等到街上行人多些了再出去，才好混在其中嘛……”
孰料叶三秋话音未落，房舍外便响起清晰悠远的鼓声，惹得几个传教使不禁莞尔。
覃湘楚也笑着圆场道：“霜月护法，我也同你一般心急火燎。只是行事之前，总该叫弟兄们吃些东西才好。不然一会拼斗，怕是连兵刃都提不起来。”
《最初进化》
“哼！就知道你会这般说，小食早便准备好啦！一人一个，吃过便走。”小蛮一面瞪着硕大美眸、气鼓鼓道，一面将包袱中的胡麻饼、逐一分食众人。
几人吃罢胡饼，又喝饱刚打来的井水，才抹嘴动身。之所以只吃冷食，便是不想叫这宅院中冒出烟气，免得被有心之人发觉。
小蛮依旧女扮男装，其他几人皆是粗服麻衣的装束，混在街衢间来来往往的行人里，确是毫不起眼。
履信坊距离永泰坊，不过三四里脚程，盏茶工夫便至。
小蛮、覃湘楚等人散作几拨，漫步而行，不多时便进入履信坊，寻到崔府门前。
不待靠近，便听喧嚣吵嚷之声四起，却是近百个乞儿将崔府围住，正一群挨着一群、轮番向崔府大门喝骂吐痰。
小蛮几人混在远远围观的人群里，看着热闹非凡的崔府，迅速向彼此靠拢。互相递了眼神，登时心领神会：
这乞儿帮帮众在正门如此闹腾，很快便会惊动崔府幕僚、护院。待两方在门前大打出手，府中必然守备空虚。此时潜入崔府，正是绝佳时机！连扮作送柴送肉的工夫都省了，直接自后院攀墙而入即可。
几人绕至崔府后墙，隐约可听到墙内家仆、婢女忙碌的声响。
覃湘楚左顾右盼，见四周无人、似乎都去前院看热闹去了，才压低声音道：“崔府乃世家豪族，家中仆婢众多，咱们若都潜进去、更易察觉。以我之见，不如诸位兄弟便散在墙外接应，我与霜月护法二人进去便可，若不慎被发现，府中定然鸡飞狗跳，你们再循着声音、进来相助！”
“玛古——”光明使慕容彰等传教使闻言，当即拢手作焰、低声应下。
叶三秋也正色道：“天极、霜月，诸事小心！寻到覃丫头与杨少侠踪迹便可，万勿冒险施救！我等便在墙外等候，若寻有所得，等你们出来再从长计议、趁夜救人。”
小蛮、覃湘楚点头应下，当下再不多言。觑着丈许高的围墙，纵跃而起、顷刻攀在墙头上。
只见见后院仆婢稀疏，喂马的喂马、烧水的烧水，皆是习以为常的模样。两人瞧中院角几丛灌木，当机立断，飞身跃下，隐入其间。
有机灵的婢女抬起头来，似察觉有灰影一闪而过。然而探头探脑看了一番，却没瞧出什么异样，便自顾自端起一只冒着热气的铜盆、往前院去了。
两人藏身灌木从中，飞快打过几道手势，交换了彼此搜寻策略，才各自奔出。却是不得不分头行事。
原来世家豪族仆婢众多，规矩也是极严，家奴有家奴的差使，婢女也有婢女的活计。家仆与婢女在府中共行一事、并肩而走的情况，却是极少。即便是互相婚配的仆婢夫妻、也是各侍其主，大庭广众之下，谁又敢公然越礼？
两人分开后，覃湘楚便飞身跃上屋檐，伏在一处戗脊之后，恰不易被往来的仆婢察觉。观瞧片刻，忽见一个年纪相仿的马夫，许是夜间贪凉、寒气入腹，正扔下草料，捂着肚子向茅厕跑去。
覃湘楚眼眸一亮，更不迟疑，待那马夫钻进茅厕，便也尾随跟了进去……只听茅厕中一声闷哼，不过数息，便见覃湘楚已换上那马夫的灰袍草履，微微探出头来。
见这后院之人，似是也闻到风声、纷纷赶去了前院，才将那打昏了的马夫架在肩上、拖出茅厕，塞进方才那处灌木丛中。
旋即挠了挠头，回忆了一下方才马夫的走姿，才似模似样、大摇大摆，垮着肩膀向南面行去。
第363章 泪语西厢
高台低树，池亭障路。
崔府中随处可见假山怪石、奇花异木。其严整雄壮，豪阔奢华，比之元氏颍川别业，也是不遑多让。
小蛮借着山石、树木、台基遮挡，一面躲开零星走过的仆婢，一面在府中柴房、磨坊、草料房等僻静之所搜寻，看是不是关押着杨公子与覃丫头。
只是眼下这一身装束，配合脸上涂画、粘黏的假须，只怕一个不慎被府中仆婢撞见，当场便要露馅。正思量间，却见一个衣红着翠的婢女，正端着半盆水、自一处偏院中碎步而出。晃荡的水面上，似浮着一层粉腻腻的油皮。想来是刚侍奉过妇人洗漱，正出来倒水。
果不其然，那婢女贪图方便，竟舍弃了稍远些的小池，径自将那盆温吞吞的洗脸水，兜手便向山石灌木间泼去。好巧不巧，小蛮正躲藏在其间，登时被浇透了半边身子，却不敢发出一点声响。
那婢女浑然未觉，正与转身回厢房，却觉身后凉风忽至。还未来得及反应，只觉脖颈间“嘭”地一麻，当即身子瘫软、眼前一黑，便已人事不省。
小蛮眼疾手快，一手架住婢女左腋，另一手接住那就要掉落的铜盆，然后环顾了四周，悄然将婢女拖至一处假山后。当即双手齐动，飞快将那婢女裙衫、绣履、义髻等物统统除下，只剩下一副贴身汗衫与长裈，裹着那略嫌瘦弱的身体。
不到一盏茶工夫，小蛮已将婢女装束换在了自己身上。又扯过换下来的袍衫，在脸上一通擦拭，现出本来姣好的面容。才用这袍衫捆了婢女手脚，又塞住嘴巴，然后端了铜门、闪出假山，朝那偏院而去。预备将那西厢房中的妇人或是小姐也捆了，做个临时藏身之所。
然而还没到偏院月门，身前忽地悄无声息、闪出一个肥头大耳的和尚来。
小蛮步履微滞，旋即装作若无其事、便要从那和尚身侧绕过。谁知那和尚双掌合十，专门向身侧一挤道：“阿弥陀佛！女施主从何而来？又为何而去？”
小蛮脸色一寒，心中杀意顿起，不悦道：“大和尚，请自重！我还要侍奉房中，你在此处拦我、又是什么道理？”
那和尚展颜一笑：“贫僧看你有些面生，不像我崔府中人，故才有此一问。上天有好生之德！无论女施主是匪是盗，若此迷途知返、折身离去，我便当你不曾来过，如何？”
小蛮见被识破，当即放下铜盆，从腰后摸出那柄双龙棍来，银牙轻启、眼神犀利：“大和尚，不好好去前院瞧热闹，定要留在这后院碍手碍脚。哼！记得下辈子轮回转世，莫再多管闲事！”
话未说完，棍影已至。端的是棍转如轮、残影带风，毫不犹疑便当头劈下。
那和尚却是眼眸一亮，挥掌格开这一棍，依旧笑道：“女施主，贫僧记起你来了。那夜在颍川别业，你与杨少侠并肩联手，打得那‘巴州双杰’落荒而逃，是也不是？只是不知女施主今日潜入崔府、所为何事？”
“与你何干！还不滚开？！”小蛮一声冷喝，双龙棍翻过右肩，使出一记“苏秦背剑”，却向那和尚左耳抽去。
“贫僧法号不经。女施主当日既肯联手，便是江湖上的朋友，怎地一言不合、便要刀兵相向？”
不经和尚虽自报家门，却是存了拖住此女的心思。一双肉掌仿佛铁打铅铸似的，“呯呯嗙嗙”与那双龙棍换过数招，却不痛不痒、肤色
如常。只待有人听到这边打斗、将府中好手引来，这女飞贼便是插翅也难飞。
小蛮却是越打越心惊，自己手上双龙棍力道如何，心中早便是清清楚楚。既是对上寻常刀剑，也毫不逊色。然而眼前这不经和尚，只靠一双肉掌便能轻松接下，又岂是凡庸之辈？
小蛮忽地两道棍花扫出，将不经和尚逼开数步：“这是什么掌法？！为何那夜你在颍川别业时所使掌法、却不似今日这般凌厉？”
“善哉！女施主好眼力，贫僧这套‘般若金刚掌’，乃是遇强则强。那夜不过对付几个护院家仆，何必全力以赴？以你和杨少侠的手段、想要救人脱险，已是足矣！贫僧又何必多此一举？”
不经和尚笑吟吟道，双掌兀自不停，无论小蛮如何攻防进退，竟都敌不过他徒手缠斗，
“方才贫僧好言相劝，奈何施主缺不领情。现下你技不如我、若不将来意说个清楚，贫僧怎可轻易便放你离去？”
“哼！不过交手几招，便敢口出狂言。谁胜谁负、还未可知……”
小蛮话未说完，便觉身后杀机袭来。当即腰肢一晃、宛如蛇蟒，堪堪避开不知何人的偷袭。旋即翠裙轻翻、莲步生风，已从不经和尚身侧闪过，反被逼入那偏院之中。
这时才看清偷袭之人，竟是个弱柳扶风、袅袅娜娜的官家小姐。手中更不是什么长刀利剑，却是一支倒抓在手中的鸡毛掸子。
不经和尚见她出来，忙合十行礼、挡住去路道：“谢六小姐出手相助！不过这女子武艺平平，贫僧一人便可手到擒来。家主有令，六小姐不得出此院落，还是速回房中，以免误伤到你。”
原来那六小姐陡然出手、却是虚招，一刺过后，却是要借机跑出这院落。奈何被不经和尚洞悉了意图，当下便拦在了月门之外。
六小姐面色冰寒：“不经和尚，方才本小姐好意助你，你竟不识好歹！”说着又侧过头，向小蛮道，“这位阿姊！你剥了我那婢女小苹的衣物，定是有所图而来。若今日助我出去，这府中金银珠宝、你要多少都行！”
“咯咯！好！”
小蛮一口应下，也是大感意外。原以为两人必然联手，将自己当场制服。谁知情况翻转，这娇滴滴的六小姐、竟被崔府家主禁足在此，而不经和尚，便是守在此地的“狱卒”。这六小姐也是果决之人，竟主动与她联手，以求脱困
两女相视一眼，当下有了默契，于是前后夹击。因知他掌力厉害，两女也不硬接他掌法，只是挥起双龙棍与鸡毛掸，专攻他腋下、后脑、软肋、小腹等处，屡屡得手，渐占上风。
《最初进化》
那不经和尚毕竟双拳难敌四手，不过交手片刻，心中已然叫苦不迭。被双龙棍、鸡毛掸戳中之处，皆是痛楚难当，“般若金刚掌”也不似方才那般游刃有余。
就在不久前，不知谁一声呼喝，府中武者幕僚、护院家丁登时倾巢而动，全都涌向了前院正门。便连一些府中仆婢，也闻风而走，跑去了前院看热闹。却是不知是何人闹事，竟然此刻还未平息。
不经和尚以一敌二，又不能对六小姐下重手，心头不由涌起几分憋屈之感。正在他全力应对之际，忽觉脑后风池穴一阵剧痛，脑中仿佛蜂窝炸开、“嗡”地一声，登时便昏了过去。
小蛮收势而立，看向下手之人，却是匆忙赶来的天极护法覃湘
楚。不由掩住鼻子、纤眉微蹙：“天极护法，你身上什么味道？”
覃湘楚一身马夫装扮，尴尬搓手道：“方才去了趟茅厕……换了着装，不慎沾了些秽黄之物……这和尚倒在此处，不免引人注目，不如先寻个地方藏起来，再与你细说。”
一旁六小姐当即接口道：“先拖去我那西厢房，寻了绳索捆起来再说。”
于是三人合力，才将个二百多斤的不经和尚，连拖带拽、搬进了西厢房。六小姐又自衣橱中取来几条披帛、当做绳索，一番缠绞盘绕，登时将不经和尚五花大绑起来。口中塞着一团手巾，丢在地上，却像个圆滚滚的大肉球。
三人就桌案前坐定，喘着粗气。那六小姐却像看见怪物一般，愣愣地端详覃湘楚半晌，才犹豫道：“您……您是覃世叔吗？”
覃湘楚苦笑抱拳道：“崔世侄，许久不见。今日冒昧来此，实是迫不得已，还望包涵！”
这六小姐正是崔琬。她见昔日蜚声洛阳的皇商覃湘楚，竟被太微宫逼得如此狼狈，也是心中恻恻：“琬儿听闻覃府被抄、您也不知所踪，一直忧心忡忡。今日能见您无恙，心中大石、却也落下大半。不知覃世叔有何难处？”
覃湘楚犹豫片刻，才将山翎卫骤然出手，令覃清、杨朝夕两人双双失踪之事，向崔琬细细说了。而小蛮此时方知，眼前这个柔柔弱弱的崔琬，竟是覃清同门师姊花希子！
昔时横波目，今作泪流泉。
崔琬听罢此事，已惊得说不出话来。两行清泪奔涌而出，如断线珍珠似的、颗颗粒粒，跌碎在玉手上。忽从月牙凳上起身，向覃湘楚盈盈拜倒：“覃世叔，琬儿代崔府给您赔罪！此事却是由我而起……”
说着，崔琬便将自己不满与元季能婚事、与爹爹闹翻，被禁足院中之事，简略讲了一番。才又抽噎道：“定是爹爹要我死心，才出此下策、将冲灵子捉去……此番我再不从，只怕冲灵子定有性命之忧……谁知他们竟无耻至斯！连覃师妹也一并掳去……都怪我……”
覃湘楚心头登时五味杂陈。他只知女儿覃清对杨少侠青眼有加，却不知崔琬对杨少侠亦是心存爱慕，竟惹得她爹爹大动肝火、将杨少侠捉去，好逼迫她接受元崔两族联姻。
小蛮更是瞠目结舌，原来除了那个性情古怪的覃丫头，竟还有个崔师姊、对杨公子一往情深。不禁试探道：“六小姐，方才你要我带你出去、便是要逃婚吗？”
崔琬侧过脸来，双泪如箸，徐徐点了点头，却又一脸凄然道：“爹爹既命山翎卫捉了冲灵子与覃师妹，我若再走，便是害了他们……你、你们快去再寻他二人下落，不必管我……”
覃湘楚与小蛮对望一眼，却是神色黯然：“我二人已寻遍崔府，并未找到清儿与杨少侠。崔世侄，你可知府中山翎卫平日栖身之所？”
崔琬木然摇了摇头：“我亦不知。”
覃湘楚看今日事不可为，当即起身道：“世侄，清儿一刻寻不到，我这做爹爹的心中都不能安宁。这便告辞，他日再会！”
小蛮见她凄楚之状，心中不忍：“我二人出府之后，自会全力找寻。待杨公子与覃丫头脱身，再来此间救你出来。”
崔琬看着二人，盈盈福了一礼，泪如晶串：“他二人安好便可……不必再来……琬儿注定与他、有缘无分……”
第364章 羽族斥候
朱唇噙泪，粉腮泛光。
两人想要宽慰几句，却不知说些什么才好。
小蛮与崔琬算是初识，但回想自己身世，两下相较、却有些感同身受：同为女子，不分胡汉，心有所属、却皆是身不由己，心有不甘、却只能言不由衷。然而事已至此，除了逆来顺受、竟是别无他法！
便在此时，西厢房外传来嘈杂之声，崔琬面色遽变、哭腔带颤：“他、他们从前院回来了……府中武者幕僚杜箫客、宗万雄……还有许多护院！你们、你们先躲进卧房！我想法子将他们引入房中，你们开窗出去……”
小蛮、覃湘楚闻言，心神略定。忙随着崔琬、转过一座紫檀雕花的屏风，来到她平日休寝的卧房。
只见崔琬将叠放在绣榻上的锦衾、瓷枕等物什拨乱，叫两人藏在榻上。旋即一把将义髻扯掉、丢在地上，接着拔下钗篦，拨乱头发，又扯开襦衫长裙，弄出一副狼狈之相。这才放下帷帐、跑出屏风。
不过几息工夫，便听外间一道惊惶万分的哭叫声响起：“禅师！你、你不要过来……小苹！小苹！快去喊人……呜呜呜！你再碰我……我、我便死给你看……呜呜！爹爹不会放过你……呜呜呜！”
“啪啦啷——”
瓶罐碎裂声骤然响起，还伴随着崔琬一声尖叫。小蛮与覃湘楚缩在绣榻上、面面相觑，不知崔琬何故要嫁祸那不经和尚。
就在两人狐疑的刹那，房门“嘭”地一声被人撞开，许多脚步声瞬间涌入西厢房中。房中空气仿佛凝滞了一刹，旋即响起众人此起彼伏的喝骂声：
“真是色胆包天！”
“敢打六小姐的主意！呸！”
“释门败类！人面兽心！”
“怪道总叫俺出去吃酒，原来是个花和尚！”
“打一顿再说，早便看不顺眼了……”
“莫打死喽！先捆得紧实，待家主回来发落。”
“……”
更有许多不堪入耳之语，却是一边倒地信了崔琬。小蛮与覃湘楚再不迟疑，当下破窗而出，冲着来时路径飞掠而过。
围在外面的府中护院家丁听见异响，循声望去，却见两道身影已在几丈之外，登时大呼小叫起来：“还有同伙！追！快追……”
一阵鸡飞狗跳之声，自然惊动了墙外接应之人。小蛮、覃湘楚出了偏院，便折转向北，待将追来的家丁甩开些，忙奔向西墙，纵跃而出。
听着动静的地维护法叶三秋，不知从何处牵来一驾油套着单马的油壁车。见两人跃下，忙催促两人钻进车厢。待同来的几个传教使都上了车，他这不紧不慢坐在车前，马鞭轻甩，晃晃悠悠向西面行去。
车厢狭小，众人挤作一团，随着车身摇晃。车厢外响起“车夫的一声询问：“如何？”
覃湘楚声音低沉：“白忙活了。”
其他传教使闻言，俱都沉默无语。自圣女入洛一役后，祆教上下对那位杨少侠，人人心里、或多或少都存着几分钦佩欣赏。此时几个传教使、听闻两人依旧无功而返，不免垂头丧气起来。
这时小蛮忽地抬头，美眸中现出异彩：“圣姑传令，速回乞儿帮
！她有法子寻到杨公子、覃丫头踪迹。”
众人闻言，士气登时一振。车厢外那“马夫”，自也听见了这话。
众人只闻几声马鞭挥下，油壁车当即状若癫狂、“隆隆”飞驰起来，车厢里只剩一片闷雷之声……
乞儿帮后院，两童席地对坐。
略平的泥地上，画着一方简易棋枰。小乞儿与小和尚各拿一根树枝，在纵横交错的棋枰上勾勾画画，一个画圈、代表白子，一个画点、代表黑子。
只是下法有些新奇，唤作“五子连珠”。两人全神贯注，时而互相围堵、时而各辟蹊径，浑然不理会一旁看得津津有味的鹘鹰。
忽地鹘鹰“唳、唳”地叫了几声，小乞儿福至心灵、手中树枝疾点而下，在某个纵横交错处画出一个圆圈。旋即将树枝一抛，蹦蹦跳跳道：“哈！五子连珠，赢啦！我又赢啦！小和尚，快把光头伸过来，吃俺一记脑瓜崩！”
小和尚一跃而起，退开两步，恼羞成怒道：“你耍奸！这大鸟在一旁提点你，自然总能赢过我。有本事咱们离它远些，回中院再比……”
“哼！输了便是输了，还要百般抵赖，果然无商不奸！”小乞儿一面讥讽，一片伸出一只黑乎乎的草履、在棋枰上一抹，“以后再想叫俺小猴子陪你下棋，休想！”
小和尚满脸涨红，一把揪起小猴子领口：“你说什么？！”
小猴子见他恶狠狠的双眸，心下早便怯了：“俺、俺说不和你下棋啦……反正你输不起……快放开俺，要不俺叫人啦！”
小和尚听他还要叫人，怒意更盛，挥起一拳、就照小猴子面门砸去：“我覃家便是皇商，竟被你这小乞儿污作奸商，找打……哎呦！”
就在一拳即将印在面门的当口，小和尚只觉劲风扑面袭来。身子不知被什么拂中、登时一轻，便向后面倒去，摔进一旁的菜畦中。
泥土松软，菜苗湿滑，倒不甚疼痛。只是吃了这一吓，小和尚心头积攒数日的委屈、登时决堤：“呜呜……臭叫花子！你和大鸟合起伙来欺负我……我爹爹整日不见、阿姊也被歹人捉去……呜呜呜！家里庙里都不能回去……你们便欺负我，呜呜呜呜……”
小猴子侧头瞥了眼一脸傲然的鹘鹰，悄声嘀咕道：“小雪，你下手重啦！这小和尚管俺师父叫‘姊夫’，若叫他知道你欺负他‘小舅子’，不把你扁毛拔光才怪……”
鹘鹰却是得意洋洋瞪着他，有恃无恐的模样，似是在说：“若不是你解了我双翅绳索，我哪有气力去扇他？若那小道士寻我麻烦，你也脱不了干系。哼！”
便在此时，一道动人心魄的女声悠悠响起：“小和尚，谁欺负了你？你现下讨还回来便是，作什么妞儿似的、竟在这里哭鼻子？”
“呜呜！仙师姊姊，那大鸟好凶……我、我不敢……呜呜呜……”小和尚一边抽噎、一边指着小猴子道，“便是那小乞儿，与大鸟串通好了的！两个下我一个，盘盘皆输……吃了好多下脑瓜崩啦！呜呜！”
来人秀眉微蹙，似笑非笑望向小猴子道：“小猴子，覃明所说，可是实情？”
《吞噬星空之签到成神》
小猴子紧张地吞咽了一下口水，结结巴巴道：“俺、俺没有……是小雪喜欢下棋，只是口爪被缚、不能似俺们这般坐下对招……那
棋路子、都是小雪想出来的，俺、俺只是代它勾画出来……”
“哦？一个灵智初开的羽族妖修，一个听得懂鸟语的小乞儿，倒有几分意思！”
柳晓暮心中暗道。旋即双眉一挑，饶有兴致凑到近前，“小猴子，这鹘鹰哪里来的？为何会养在此处？”
小猴子有心替师父遮掩，奈何年纪太小、心思浅薄，竟不知如何扯谎。只好支支吾吾地，将此前阿姊被恶犬咬伤，师父得知后棍撩恶犬、剑伤鹘鹰的经过，颠三倒四讲了一番。
柳晓暮蹲在一旁托腮聆听，紫襦淡雅，翠裙曳地，仿佛一朵安静的鸢尾花。小和尚覃明远远瞧着“仙师姊姊”，泪珠子还缀在两腮，抽泣声却早停下，竟有些呆住了。
小猴子说完，有些忐忑地看着柳晓暮：“姑姑莫要怪罪小雪，它只是有些调皮罢了。若要罚，便罚俺小猴子可好？”
柳晓暮伸手揉揉他乱发，嫣然笑道：“你倒是蛮讲义气！既然这鹘鹰是你师父捉来，想来对你师父，定是惧怕非常。换句话讲，对你师父的样貌气味、也必定是记忆尤深。今日便叫它做一回斥候，好寻一寻你师父踪迹。”
小猴子听罢，眸光闪亮：“姑姑是说，小雪能寻到俺师父、对也不对？”
柳晓暮笑意更浓：“不妨一试。”说着又侧过脸，眸中红芒一闪，眼含深意盯着鹘鹰道，“踏雪，你意下如何呢？”
那鹘鹰似撞见无比可怖之事，竟缩起翅膀、浑身筛糠似的抖起来。一双鹰眼难以置信地看着柳晓暮，充满惊恐与顺从，只顾连连点头。看得小猴子与覃明震惊不已。
柳晓暮又转过头，笑吟吟看向小猴子道：“你平日拿什么喂它？”
小猴子眼犹犹豫豫、从腰间解下一只不停蠕动的布袋，举了一下道：“小雪不吃胡饼、蒸饼，俺……俺就用弹弓打来瓦雀，给它吃。这几日它饭量好大，俺打来的瓦雀、都不够它吃了……”
柳晓暮嘴角扬起：“那你可知，它可不是什么寻常凶禽，而是只尚未化形的妖修。”
“妖……妖怪？！”小猴子吓得一个激灵，手中布袋脱手落地。袋口被摔得松动开来，十几只瓦雀当即钻出布袋、一哄而散。
“寺中上师常说，万丈红尘中、不是道修便是妖修，初时我还不肯信。今日见这大鸟，才算心服口服。阿弥陀佛！”覃明却不害怕，只是合十赞叹。
“噗嗤！咯咯咯……小猴子，你晓得什么是妖、什么是怪吗？小和尚，你那师父定然没修过道法，滚滚红尘，诸相万千，又岂会只有道修与妖修？”
柳晓暮见两人反应大相径庭，不由掩口轻笑，
“罢了！姑姑不能说太多，免得你们两个夜里做噩梦。小猴子，待将你师父寻回来，我便叫他放了踏雪。到时一应吃食，它自己便能去捉。省得你每日不辞劳苦、打来瓦雀投喂它，养成个‘好吃懒做’性情。咯咯！”
小猴子、覃明两个，见这位圣姑笑声欢畅，早忘了方才争执。却又都不禁低下头来，竟有些自惭形秽。
许久后两人抬头，却见柳晓暮已抬步走远，只留下那欢愉的笑声：
“踏雪，方才你对人族出手，姑姑须饿你一日，好叫你长个记性。姑姑晚些再来寻你！”
第365章 崔氏家主，自取其辱
阙门高耸，宫城巍峨。
夕阳模糊不清，照得城阙一半青灰、一半昏黄。
崔府家主崔曒自太微宫快步走出，眼含愠怒，满面阴沉。脑中浮现的，全是方才拜谒齐国公王缙时，受到的挤兑与嘲讽。若非他宦海多年，养气功夫极好，只怕当时便要拍案而起、拂袖而去。
竖子骄狂，欺人太甚！
却说一个时辰前，崔曒暗嘱山翎卫之事、经过数日谋划，终于一举得手。那个惹得琬儿执迷不悟的小道士，终于确凿无疑、被囚进了笼子里。
而得手的关键，却是那日府中幕僚尾随覃清、顺藤摸瓜，寻到了她藏身之所。本想着通过覃清、摸到覃湘楚的踪迹，好向太微宫通风报信。谁知在南市苦守几日后，竟发现那藏匿多日的杨朝夕，竟领了覃清等老幼几人，跑去魏王池边戏水。
于是崔曒当机立断，令剩余山翎卫倾巢而出、做下重重布置，随即赶往魏王池。趁那几人不备，先将覃清擒了、充作诱饵，果然引得杨朝夕穷追不舍，直到一头扎进事先备好的圈套……整套操作环环相扣、滴水不漏，堪称绝妙手笔！
崔曒心里、当下便有了计较：覃清在手、可引得覃湘楚来救，若送给太微宫，那王缙岂会不念他这份人情？至于那个杨朝夕，还须多关些时日，待琬儿启程嫁往长安后，再当做一份厚礼，悄悄送给王缙处置。此事却须慎之又慎，毕竟那小道士的师父，可是大名鼎鼎的“白衣山人”李长源。若得罪太过，朝堂之上、岂不是又多了一个劲敌？
崔曒喜不自胜，当即换了催促管家备了车马，便向太微宫赶来。心道今日之事、无论如何，都是功劳一件。若王缙肯领情，加上元崔两家联姻，自己有生之年，未尝不能再上层楼；即便王缙态度含糊，毕竟伸手不打笑脸人，自己登门示好，难道还会吃“闭门羹”不成？
车轮轧过石板，发出急切之声，响彻建春门大街。过往小民，瞧见车前挑着的“崔”字，无不远远避开，给油壁车让出一条通途来。崔琬端坐车内，透过布帘，瞥见街衢上的行人，嘴角不由勾起一抹志得意满的笑意。
车入积善坊，抵近阙门时，便被宿卫拦下。
崔曒晓得规矩，将来意向那宿卫说了，又悄无声息塞了块十两的银铤。那宿卫当即告了声“稍待”，转身一溜烟进了阙门，向宫使大人禀报去了。
拜谒之事，并无波澜。加上宿卫殷勤，两盏茶后，崔曒便已顺顺当当、进了银杏小院。拱手行礼时，却见银杏古木下，王缙右面大喇喇坐着一位深绿襕袍、面色倨傲的同僚，两人品着茶汤，相谈甚欢。
王缙见他进来，手中茶盏微顿，当下微笑颔首、示意他坐下说话。可那同僚却自顾自啜着茶汤、一副爱答不理的模样。
崔曒当下心中便有些不快。
那同僚他自然认得，正是元载次子元仲武，如今正领祠部员外郎之职。从六品，品阶虽不高，职位却很紧要，加上元相之子的身份，朝中大多官员都要让他三分。
可自己堂堂银青光禄大夫，从三品、紫袍金玉带，比他高出岂止一阶？兼元崔两族已定下婚约，自己更是此人长辈。如今偶然撞见，竟能如此目中无人，可见其平日行事、是何等的飞扬跋扈！
更可气的是，那元仲武身后立着两个纨绔：一个十分面生，自顾自把玩着手中一柄紫檀如意；另一个却是王辍，见他进来、眼神一转，竟是视而不见，更不必说行礼作揖。
王缙看他面色不豫，自是瞧出了缘由，当即笑道：“不知崔公来此，有何见教？”
崔曒这才按下心中不快，换上一副笑脸：“下官不敢！只是今日、府中‘山翎卫’无意间捉到个女子，恰是那皇商覃湘楚之女覃清，特来献策！”
王缙眉宇一振，显出意动之色：“崔公有何高见，不妨直言。”
崔曒见他一副兴味盎然的模样，心下不由暗喜，忙又拱手笑道：“齐国公，下官知您正搜捕祆教余孽。而那皇商覃湘楚、身居祆教八位护教法王之首，若能捉住，杀鸡儆猴，定能震慑祆教、令其屈服。
据下官所知，覃湘楚对一双儿女视若珍宝，不惜将其女覃清送去麟迹观修道，又将其子覃明送入崇化寺学佛。想来应是自知身份特殊，便早早做下安排，好免去后顾之忧。
今日若以覃清为饵，那覃湘楚爱女心切、必会来救。届时再布下天罗地网，无论他单枪匹马闯来、还是带了祆教妖人同来，都可一网打尽！”
王缙闻言，眉头微皱。正待说话，只听一旁元仲武冷笑道：“崔大人好毒的计策！且不说此计是否奏效，单这挟其女、诛其父的骂名，齐国公便担待不起。你崔氏不重官声，齐国公却是光明磊落之人、岂会用这等下三滥的手段？”
崔曒听罢，勃然变色。正想反驳几句，却听王缙沉吟道：“元师侄所言，确是有理。崔公此法，十分欠妥。”
元仲武哈哈一笑、洋洋得意道：“况且，太微宫已按律查抄了崔府，将崔氏一门下狱多日，也不曾见那覃湘楚与祆教妖人来救。可见祆教中人、个个天性凉薄，你便将他一双儿女都捉了，又如何笃定他必冒死来救？崔大人！我等皆是朝廷命官，行事可以杀伐果断，却不能卑鄙无耻！”
崔曒登时满面涨红、目眦欲裂，竟不知如何驳斥。尽管牙齿咬得咯咯作响，却终究不敢冲上去、对那信口雌黄之人饱以老拳。
一旁王辍见他窘迫之相，不由失声而笑，心头涌起一股莫名的快意之感。
崔曒见王缙仿佛事不关己一般，既不阻拦
元仲武、也不替他圆场几句，才知自己一番好意喂了狗。本还准备拿捉住杨朝夕之事、向王缙讨些好处，现下既然讨了个没趣，自是大可不必多此一举。
想罢，怒意似乎凭空消去了几分，忙拱了拱手、包羞忍耻道：“是崔某妄言，齐国公勿怪！府中还有事情，下官告辞！”
王缙仍是微笑颔首，目送崔曒出了院落。
然而当他走出银杏别院，不过七八丈远，便听得身后院中一阵肆无忌惮的狂笑、遥遥传来。
狂笑声好似一把把锋锐的冰刃，戳在他五脏六腑中，一时间胸肺欲炸、羞愤难当。恨不得寻两根铁刺、将自己戳成聋子，好叫世界清静。
“自取其辱，无过于斯！他日腾达，百倍奉还！”
崔曒心中一道咆哮，双拳不由紧攥，指甲嵌入皮肉。渗出的微黏液体，很快便汇聚在指节、滴落石板上，宛如散落的桃瓣……
立德坊，祆祠内。
柳晓暮一袭紫襦翠裙，盘坐在平坦如砥的屋顶上，斜捧白玉笛，六指翻飞，如痴如醉。笛音细细、高渺入云，乐声袅袅、凄婉低徊，却是盛朝教坊中无人不晓的乐曲《紫云回》。
神火护法祝炎黎、麻葛石塔礼二人立在屋下，仰头不语。像是在聆听笛声，不敢扰了圣姑雅兴；眉宇间又十分焦急，几度想要开口、却生生将话咽了回去。
乐曲缠绵悱恻、渐渐而止，柳晓暮才收了玉笛，低头看向两人：“神火，那太微宫地牢、这几日探得如何了？”
祝炎黎当即拢手作焰、行礼如仪道：“禀圣姑！自查到那太微宫地牢便在洛滨坊中，卑下与双戈卫弟兄，便在毗邻之地买下一处院落，昼夜不息，挖掘隧道。昨夜四更天时，恰好挖通一处监牢。谨慎起见、卑下等人窥探了一下地牢情形，便又将那孔洞堵住，免得被牢中锁甲卫察觉。”
柳晓暮听罢微微颔首：“做的不错。方才我派百合卫传讯给你，要你们找几副锁甲卫的装束来，可有眉目？”
祝炎黎面色微变，单膝跪倒：“卑下安排仓促，已差兄弟们换了常服、在锁甲卫藏身之处蹲守。只是那锁甲卫皆十分警觉，尚未寻得良机、偷一副锁甲兜鍪出来……”
柳晓暮怫然不悦道：“神火！姑姑不管你暗偷还是明抢，今日酉时之前，至少将三副锁甲兜鍪送到南市中，届时自会有人接应。”
“玛古！卑下纵使肝脑涂地，也必不辱使命！”祝炎黎应道，却不敢再多留，忙恭身退去。
柳晓暮粲然一笑，看着屋下呆立着的石塔礼道：“你去祆祠门口候着，稍后有贵客登门。”
石塔礼连忙应下，三步并作两步、很快也不见了踪影。柳晓暮这才又拿出白玉笛，信手吹了起来。
不到半个时辰，果然见石塔礼引着一位素色外帔、青玉玄冠的中年道人，自外间徐徐进来。手中握的却不是拂尘，而是一支两尺余长的竹箫。竹箫通体紫黑，包浆莹润，显然是件古物。
柳晓暮这才从屋顶一跃而下，向来人拱手道：“李大人果然是守约之人。这紫竹箫传至大人手中，想来叶法善那老道、早便将妙用告诉你了吧？”
来人正是李长源，却是面色复杂应道：“紫竹箫无端自鸣，必是白玉笛有事相召，反之亦然。记得上回笛箫相和，还是在翠云峰上清观外。只是不知柳姑娘今日所为何事，定要这般故弄玄虚。”
柳晓暮咯咯轻笑：“自然是有事须你相助。”
李长源双眉一皱：“柳姑娘尚且无能为力之事，贫道只怕也爱莫能助。况且，冲灵子、月希子二人失踪，正叫我等焦头烂额。哪里还能分出心神，去助你做些稀奇古怪之事？”
“哦？本姑姑还没说话，你如何便能断言、定是稀奇古怪的事情？”
柳晓暮也是大感意外。这个李长源素来都是一副云淡风轻、超然物外之态，今日竟也像个俗人一般，话里话外都透着焦急，可见关心则乱。
李长源这才拱手还礼：“柳姑娘前些时日差叶三秋来寻我，却是为运几具教徒尸身出城，难道算不得稀奇？今日究竟何事相召，还请姑娘直言，若非十万火急，待我寻到了冲灵子、再倾力襄助。”
柳晓暮知他心焦，便不再卖关子：“如何寻到令徒，我已有了良策。只是上回夜入广利坊救人，竟被不良卫追踪围杀、还折了一个百合卫。所以须李大人帮忙‘借’一些不良卫的差服、佩刀来，以便我教中之人夜间行事方便。”
李长源这才面色稍缓：“此事倒也不难，只须河南尹萧璟、或是少尹陈望庐点头，从府库中取出些便可。只是不知柳姑娘想‘借’多少、何时要用？”
“自然是越快越好，免得夜长梦多。”柳晓暮指掌轻翻，那白玉笛宛如灵蛇、盘旋上下，转出数道虚影。
李长源略一沉吟，当即应下：“贫道这便去河南府。待寻到冲灵子、有了中间人，还望柳姑娘言而有信、给贫道几分薄面，会一会那齐国公王缙，了了‘胡商罢市’这桩公案。至于祆教与太微宫的新仇旧怨，贫道绝不置喙。”
天光大亮，白日渐高。
杨朝夕、覃清两个从被囚入铁笼，扔在这小院棚屋中，仿佛被世界遗忘一般，四周静得出奇。晨鼓响尽后，才开始听到一些人喧马嘶声，隐隐约约、不甚分明。
杨朝夕一夜行功运气、手臂伤势大为好转。便挥着玄同剑，寻了处略细的铁栅栏，便是一通砍斫。直砍得火星四溅、筋疲力竭，却也未砍断一根铁栅。原本恢复的气力，
却白白耗损了许多，只得瘫坐一旁、喘着大气。
山翎卫们似是受了崔珙警告，再无人敢来折磨他们，自然、也无人送吃食过来。便是他将铁笼斩得呯叮乱响，那些山翎卫也充耳不闻，显然料定他无法破笼而出。
直到翌日巳时左右，一连十几个时辰，两人身上带伤、水米未进，又被南移的日头照了半晌，都有些萎靡不振起来。
左右无法脱身，杨朝夕勉强提振精神，又盘膝而坐。守住意念澄明，开始呼吸吐纳、行功运气，试着将渐燥的日光抛之脑后。好叫周身不适之感，一寸寸从体内驱出。
只是刚刚“入定”不久，忽听覃清口中发出一阵难耐的呻吟。散去功法，睁眼瞧去，却见她双腿不知何故、古怪地绞在一起。面上红白相间、细汗涔涔，却是牵动了小腿的伤势，疼得她眼泪直流。
“覃师妹，腿很痛么？许是创口肿疡……师兄这便帮你看下创口……”杨朝夕见她如此，不由关切道。
“不、不用……嘶——”
覃清说话间，又一股清泪贯腮而过，不由吸了吸鼻子，“我、我只是想要……小解，有些忍不住啦……嘤嘤！可是腿偏偏受了伤，不能蹲起……嘤嘤嘤！”
杨朝夕听了，不禁面上微红，登时有些不知所措：小解这事，呃……若男子还好，背过身、解开些下裈，便可一泻千里。若换作女子，却是有些麻烦、定须蹲下才好……只是男女有别，这可如何是好……
覃清抽噎了片刻，忽然鼓足勇气、涨红了脸道：“杨师兄……清儿、清儿实在忍不住……劳烦你扶一下！只是、只是不许偷看……”
杨朝夕听罢，竟不知如何应答，犹豫半晌、才向覃清走去。心道：如今囚在此地、连牛马尚且不如，还讲什么男女大防？况且事急从权，只要自己对覃师妹心无邪念、坦坦荡荡，又有什么好忌讳？
覃清见他果然来到身前，一张俏脸早红到了脖子根。连瞧也不敢瞧他，声如蚊蝇道：“杨师兄……你、你先扶我站起，莫叫我跌倒便是……我只凭一条腿，撑不起身子……”
杨朝夕依言将她扶起，却是双目紧闭、一脸生涩道：“接、接下来呢？”
“噗嗤——”覃清瞥见他一脸窘状，登时忍俊不禁，自己反而不似方才那般难为情，接着道，“我……你托住双腋、助我蹲下来……不、不许睁眼！”
杨朝夕只好闭着眼睛，慢慢将她放低。因为贴的太近，覃清额前鬓角的碎发、擦在杨朝夕脸颊脖颈间，痒痒地……竟有些舒服！
少女身上的馨香扑鼻而来，沁人心脾，胜过他所知的任何一种花香。不由地、杨朝夕吸了吸鼻子，颇有几分沉醉之感。
便在这时，那微弱的窸窣声戛然而止，覃清在他耳畔嗔怪道：“杨师兄，你作什么！”
杨朝夕心头一惊，忙吞吞吐吐道：“没、没什么，就是觉得……好香！”
覃清登时默然。忍着左腿的疼痛，继续方才动作。片刻后，溪流声悄然响起，铁笼内外，登时一片死寂。
杨朝夕双掌托着覃清，头却偏开许多、免得与她撞上。胸中忽如打鼓、“砰砰砰”响作一片，似是做了什么见不得人的事情，满脑子都是那难以名状的溪鸣泉响之声。
“杨、杨师兄……扶我起来吧！”覃清小小一声提醒，才将他从尴尬中拉出来。
杨朝夕依言双手发力，慢慢将她提起。眼眸却不由自主张开，恰瞥见了雪白一片、迅速隐没在裙下。忙又将双眼闭住，心头却涌起一丝失落，胸中鼓点登时更急了许多，几乎要敲碎双肋。
覃清理好裙裈，面上羞意才褪去几分，明眸盯着近在咫尺的杨师兄，忽地咯咯笑了起来：“好啦！杨师兄，可以睁开眼睛啦！咱们离远些，莫踩到才是。”
杨朝夕这才又慢慢睁开眼，笨手笨脚、将覃清扶到一旁坐下。忽地叹了一声：
“也不知龙帮主他们，何时才能寻到此处。今日之事、实是因我而起，之事牵累了你覃师妹。若那崔世伯明事理还好，倘若听了那崔九挑唆、当真对我痛下杀手，只怕他们、也未必肯放过你……”
覃清斜靠着铁栅，眼中却毫无悔惧之意：“杨师兄，你可轻看了清儿呢！人固有一死，若能与倾慕之人共赴黄泉，又有什么好可惜？若崔九之辈当真丧心病狂、要取你我二人性命，你……你便当我是那个关林儿，这般去了阴司、心里便能好受一些！”
覃清说罢，笑靥上又是两行清泪。杨朝夕见她情真意切，心头也是一暖，不禁伸出手去、想要替她拭泪。
“啪啪啪！”几道清脆的击掌声，在后院陡然响起。
杨、覃两人转过脸去，只见那面目可憎的崔九，一脸怪笑向两人走来：“真是苦命鸳鸯、感天动地！若不是崔某身受家主大恩、定要效死亡以报，一定成全了二位。只是今日不巧、家主有令，今日定要叫此事有个了结才行！哈哈！”
杨朝夕提剑而起、将覃清护在身后，怒然喝道：“姓崔的！想要我二人性命，便亮出真本事来。这般卑劣无耻，算什么江湖豪侠？！来啊！杨某人正要与尔等狗辈、死战到底！”
“停、停！打住！杨少侠，谁说要取你性命？家主今日恰好有暇，特来见一见你。若是还想活命，你便好好向家主低个头、服个软，这事兴许便揭过去啦！”
崔九说罢，再不理他，转身出了小院。很快便引着一个面色肃然之人，款步向铁笼走来。
不是崔曒，又是何人？
第366章 飞鸟至，百合开
曜日当头，来人与院墙、俱在地上印出短短的影子。
杨朝夕毕竟是通过考较、入了崔府的幕僚。此时见崔曒穿着红紫色联珠对鸟纹襕袍，足蹬乌皮六合靴，打着个软脚幞头，一身装束，贵不可当。只得先拱了拱手、行了个晚辈之礼，要看崔曒如何说。
崔曒昨日刚在太微宫受了折辱，今日早间又被一群乞儿痰唾门庭，心情自是不佳，对杨朝夕也难有什么好脸色：“杨朝夕，本官自问待你不薄。你不感恩戴德便罢，竟还妄图诱导琬儿、污她清白！如今更与祆教妖人、洛城乞儿搅在一起、不清不楚。似你这般色胆包天、反复无常之人！本官便将你打杀，也是死有余辜。你还有何话说！”
杨朝夕知晓崔曒此举，便是想给他个下马威。后面无论崔曒说什么，他都会心惊胆怯，气势上先输了三分。
于是不卑不亢道：“家主言重。我与琬儿始终清清白白，并无僭越之举，入府为幕僚、也是因她好意难却。若家主定要信小人挑唆之言、杀我而后快，那便动手即可。小侄虽困笼中，却非束手待毙之人。”
崔曒冷笑道：“哼！若不是你花言巧语、百般讨好，骗去了琬儿身子，她又岂会对你这般依依难舍？本官虽也爱才，却最恨无良之人！今日本官顾念长源真人颜面，暂且不杀你，但会收了我崔氏鱼符，好令你早些滚出洛阳城。若再叫我崔府中人在城中撞见，必取你性命！”
崔九闻言，当即打了个呼哨。顷刻间，昨日围捕杨、覃二人的山翎卫纷纷涌入，刀兵指向铁笼。若杨朝夕不肯就范，只怕当场便会一拥而上。
杨朝夕一面护着身后覃清、一面却也不露怯：“好霸道的崔府！鱼符在此，还你便是！”
说话间，便接下腰间一只锦袋，透过铁栅、抛向崔曒，被一旁的崔九伸手接下。旋即又道，“崔世伯，这下该放我二人离去了吧？”
崔九嗤笑一声：“家主何时说过、要放你出笼？死罪可免，活罪难逃！待六小姐风风光光、嫁去了长安，崔九必亲自给你二人开笼。哈哈！”崔九说着，又看向同样大笑的山翎卫，“杨少侠与覃小姐还要在此长住，吃喝拉撒、自是难免。来人！快将粥盆、溺桶端来，免得旁人说我崔府待客不周。哈哈哈！”
杨朝夕面色铁青、正要喝骂，却觉覃清在身后拽住了他褐衣下摆，轻声乞求道：“杨师兄，忍得一时怒，免得百日忧。现下活命最是紧要！今日若惹怒了他们，往后必会想着法子作弄咱们……我爹爹常说‘争强好胜、未必侠义，忍辱负重、方是男儿’，莫再与他们口舌相争……”
这时，山翎卫们果然拿来两只竹木刳成的器物：一个像是木钵、只比拳头大些，里面盛着黑乎乎的粥饭，便是所谓的“粥盆”；一段截好的竹筒，长不盈尺、又粗又短，刚好能从铁栅间塞进来，就是算是“溺桶”。
杨朝夕气得浑身发颤，直欲飞起一脚、将这两样东西踢到崔九脸上。
覃清却已抢过那“粥盆”，张开樱唇、小口吞咽起来，吃过几口，又看向笼外，笑道：“清儿谢崔世伯款待！只是我俩饿了许久，可否再多盛些粥饭来？”
崔曒听罢，哈哈大笑：“还是覃丫头通晓事理！崔九！每日多备些粥饭，若敢把我这贤侄饿瘦了，当心家法伺候……哈哈哈！”
“嘭！”
众人哄笑间，一道丽影破开后院小门，声音悲愤：“爹爹！你怎可言而无信！我已答应嫁入元府，你为何还不肯放过冲灵子和覃师妹？”
笑声戛然而止。
山翎卫们仿佛一只只被掐住脖子的公鸡，识趣低头，退在一旁。
崔曒转过脸来、面色阴沉：“元崔两族婚事，过了三媒六聘，早已板上钉钉，由不得你任性妄为。这个山野小子，爹爹本是要杀了、好替你断了念想。若非你你五哥代你求情，你以为爹爹会心慈手软？”
崔琬面色凄苦：“爹爹，你为何总要这般独断专行？！若今日不肯放了冲灵子他们，琬儿……便死给你看！”
崔琬说罢，果然一头向院角立起的磨盘撞去！
“琬儿！”
“师姊——”
“不好！”
“糟糕……”
杨朝夕与覃清抓着铁栅，不由惊呼。山翎卫们皆始料不及，也是纷纷惊叫。
崔九反应稍快，足下一踏，抢先向那磨盘冲去，却是慢了一丝。
眼见便是脑浆迸裂、香消玉殒的惨况。却见一道红紫色人影，瞬间拦在磨盘前。崔琬发力虽疾，却是一头撞在那人胸膛上，旋即被他钳住双腕、动弹不得。
“爹爹！你放开我！你这般苦苦相逼，琬儿不如死了干净！嘤嘤嘤……”崔琬一面挣扎、一面哭叫道。
红紫人影正是崔曒，他拦下崔琬时、早已雷霆大怒：“琬儿！你若定要寻死觅活、坏了两族联姻，我现在便将这山野小子杀了，一了百了！”
崔琬被他一吓，瞬间便回过味来。登时止住哭声，“咚”地一声向崔曒跪倒：“爹爹……不要！琬儿都听你的，明日便嫁去元府……你早些放了他们、好不好？”
崔曒见她这般低声下气，心中也是一疼，却依旧冷着脸喝道：“都愣着作什么？！还不快将六小姐带回去！”
崔九等人慌忙跑去前院，将小苹几个婢女喊来。这才拽起地上的崔琬，吩咐及个山翎卫小心护在左右，一窝蜂涌出了后院。
“呵呵！最是无情王侯家，小道今日，大开眼界！”杨朝夕立在铁笼里，冷冷嘲讽道。
“小子！你胡说什么？！嫌死的不够快么！”崔九见他竟还敢出言不逊，又是两把飞刀在手，便要叫笼中之人吃些苦头。
不料崔曒却摆摆手、将崔九挥退，双目灼灼盯着杨朝夕道：“小道士，你若生在王侯将相之家，见惯了盛衰无常、知晓了人心险恶，便不会说出这等浅薄之言。此处无人搅扰，恰可坐圆守静，两位便在此安分修道罢！”
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旅燕归巢，暮色渐浓。
西天一抹余晖落下，棚屋外刚刚镀上的金色，又迅速消褪下来。
杨朝夕与覃清各自靠在铁笼一边，相顾无言，心头一直盘旋着的、便是崔琬离去前的哭声。两人心绪低沉，想着过往与崔琬的种种，心中五味杂陈，却都无能为力。
“唳——”
一道尖锐的叫声响彻穹宇，惊得泥巢中双燕乱飞、惊惶不定。
两人不疑有他，依旧枯坐笼内。便是腹中鸣如响鼓，却也无心吃粥。山翎卫送来的粥盆里、粥饭渐渐凝固，黑乎乎的一坨，好像墨锭一般。
“咣！”
似有什么东西、落在了铁笼之上，才令两人从沉默中回过神来。举头望去，却只见黑黢黢一方铁板，瞧不清上面状况。
“扑棱棱——”凉风凭空而起、在院中腾起一阵灰尘，两人侧目瞧去，却见一只有些眼熟的鹘鹰、落在铁笼外，正歪头打理着羽毛。见两人发现了它，竟落落大方地、向两人颔首示意。
“踏雪？！”杨朝夕、覃清双双惊道。旋即心头一喜：
这鹘鹰一直拴在乞儿帮后院，每日除了小猴子，几乎无人理会。陡然出现在这里，说明有人刻意为之，将这鹘鹰用作了查探敌情的“斥候”。而援救之人，势必很快便能赶来！
一念及此，不由心绪大振！若今日便可脱身，原本无可奈何之事，或许还有峰回路转的机会、也未可知……
后院几声异响，自然惊动了前院值守之人。很快便有几个山翎卫手握障刀、奔至后院，将铁笼团团围住。见是只鹘鹰贸然闯入，几人心头微松，又是呼喝、又是挥刀，便想要将这鹘鹰驱走。
奈何鹘鹰左顾右盼，像看傻子似的、瞥了几人一眼，旋即跃上铁笼，自顾自鸣叫起来：“唳——唳——”
叫声刺耳无比，众人耳穴生疼。
几个山翎卫登时心头火气，挥刀便要去斩。奈何障刀偏短、臂长莫及，几人又纷纷退开，摸出腰间飞刀，便向鹘鹰掷去！
“叮叮叮……”
一串金铁交击声密集响起，只见两道灰影越过院墙、疾掠而下，瞬间将数柄飞刀格开。杨朝夕、覃清定睛一看，登时大喜：
“龙帮主（爹爹）！”
山翎卫这才恍然，纷纷怒道：“敌袭！后院敌袭！”
片刻后，又是十几个山翎卫蜂拥而至。将刚刚赶来的龙在田、覃湘楚、以及铁笼子，围了个水泄不通。
杨朝夕见状，也是大感头痛：原以为龙帮主会携众而来，结果竟只带了一个天极护法！这些山翎卫武艺皆是不俗、合击战力更盛，加上一手防不胜防的飞刀，实在不容小觑。想要救他们出去，只怕希望渺茫……
就在山翎卫们面露冷笑，准备一拥而上，将两人一鸟乱刀砍杀。忽听半空风响，只见一只硕大的花团、凭空而现，纷然炸开！
百千多花冠扑簌落下，众山翎卫才瞧得清楚：竟是一朵朵白中透粉的野百合。一个面罩轻纱、姿容绝丽的胡姬，从花团中现出身形，向铁笼顶徐徐落下。
“装神弄鬼！弟兄们！胡姬捆起，男的斩杀，哈哈！动手！”发令之人，正是崔九。
山翎卫们当即挥刀，先将落下的野百合斩作残瓣，一时间满院馨香；接着便与向龙在田、覃湘楚交起手来。胡姬不慌不忙，待众人逼近，忽地打开一包棕色粉末、扬手撒开！
几息后，冲得最近的几个山翎卫双膝一软，当即踉踉跄跄起来。手中双障刀一抛，个个口角流涎、面露笑意、似癫似醉。
崔九当即反应过来，惊怒道：“百合有毒！”
第367章 玄花如梦
花香处处，粉末如雾。
两下混作一团，却是西域奇毒“玄花如梦散”。
而那胡姬所用野百合，虽与中土山野所生的极为相似，却是胡地异种。本花虽无毒，然其花粉与安息茴香粉末混合后，却有迷障心神、致虚致幻的奇效。
“玄花如梦散”虽不致命，却能令人顷刻间目眩神驰、如坠梦境，又似酩酊大醉，全然忘却自己身在何处、欲行何事。若只在家中误触此毒，几个时辰后便会药力消散、其毒自解；可若是临阵拼杀、中此奇毒，无异于自缚双臂、任人宰割。
龙在田、覃湘楚两个，早在出手前便服过解药，自是不受药力影响。见院内山翎卫纷纷中招，有的痛哭、有的傻笑、有的狂躁、有的滚作一团……当下也不耽搁，各自出手如电，使出截脉打穴的法子，将之一一点倒。
又将其袍衫、靴子、蹀躞带等统统除下，堆放一处、打捆收好。才寻来绳索，将一众山翎卫反剪双手、捆成一串，结结实实拴在铁栅上。
那胡姬放毒之后，也跃下铁笼、揭开面纱，露出惊世容颜，正是霜月护法李小蛮。
待她看向铁笼时，却也忍不住面红耳赤：只见杨朝夕与覃清早已搂在一起，一个笑中带泪、不停叫着“林儿妹子”；一个双颊潮红，半推半就，樱唇相迎。更过分的是，原本披在覃清身上的麻袍，早被两人扯开、扔在一旁。覃清身上只剩下了贴身汗衫与短裈，场面不可描述……
顾不得心中酸意翻涌，小蛮忙寻到崔九、一番搜检，从他脖颈上拽下把铜匙来。旋即摸到铁笼一角、启了铜锁，这才将缠了数圈的锁链解下，把那铁笼一面整个掀开。
这时笼内两人已是耳鬓厮磨，如胶似漆。若非两人皆未经人事，尚不得其法，只怕早便阴阳交泰、水乳相融了。
小蛮红着脸啐了一口、钻入笼中，已从怀中摸出个小巧瓷瓶。先掰开杨朝夕口舌、倒下少许，又捏开覃清樱唇、将剩下解药悉数灌入。却懒得将两人分开，转身出了铁笼。一旁忙碌完的龙在田、覃湘楚，这时也注意到笼中情状，不由四目相对、哭笑不得。
解药入喉，不到十息，覃清面上潮红之色便已褪去，双眸也恢复清明。却陡然发现、自己竟被人搂紧了腰肢，百般挣脱不出。杨师兄双眼迷离、近在咫尺，一张檀口还要向她脖颈袭来，不禁又双颊绯红，不知该如何躲闪……
谁知侧头之时，无意中发现笼外三人，正瞠目结舌望着他俩。不由惊叫一声、飞起一脚，将个不依不饶的杨朝夕，登时踹出了铁笼、跌落在地。然而这一脚，却牵动了另一条腿的伤势，疼得她眼泪直流。
覃湘楚由惊转怒，觉得杨少侠欺负了女儿，当下便要上前揪起、一顿痛殴。却被嬉皮笑脸的龙在田一把拦住：“覃老弟，你也忒糊涂了些！小儿女们两情相悦、何罪之有？若顺其自然、只怕明年今日，老乞儿便要向你讨一杯满月酒啦！哈哈！”
“哼！老叫花子老不修！不是吃茶、便是吃酒！”
小蛮听罢，撂下一句。接着绣履轻踏，使出“步生莲华”轻功，拽着鹘鹰，跃出院墙。竟是先他们一步回去了。
杨朝夕仰面朝天、翻在地上，渐渐清醒过来。望着漫天星斗、交相闪烁，回想方才那段无比真实的绮梦，确也有些怅然若失。身上馨香未散，唇间温软犹存，谁言春梦了无痕？
便在这时，两张大脸一东一西、戳在眼前，遮住了多半星空，委实大煞风景。
其中一张胡子拉碴、笑吟吟道：“小友，药劲该散了吧？快快起身，咱们回帮。”
另一张却满面肃然、郑重其事：“小子！往后、你最好对清儿好些，不然我便剥了你的皮、做成羯鼓，日日敲给教中兄弟们听……”
“爹爹！又胡说八道。方才……方才是我二人中毒，才举止放肆了些……都做不得数的。你再这般逼迫杨师兄，清儿……便不睬你啦！”却是覃清听到爹爹出言恫吓，心下不悦、忙出言相护。
杨朝夕听在耳中，才知刚才竟不是梦、而是毒发乱性，顿时面红耳赤。忙从地上爬起，低头拍着身上灰土，不敢做声。
“唉！果然女心向外。龙帮主，咱们走罢！莫在此处碍眼，圣姑还在帮中等我回去复命。”
覃湘楚说罢，便将方才捆成一包的袍衫、靴子、蹀躞带等物背起，当先攀上墙头，自顾自跃了出去。
龙在田却得意非凡，拍了拍身上锁甲，向杨、覃二人笑道：“今日之事，全算在太微宫锁甲卫头上啦！这些狗辈醒来、必会记得老乞儿这身行头，以崔曒那欺软怕硬的性子，断不敢向王缙兴师问罪。哈哈！这般绝妙布置，也只有乞儿帮才做得出来。老乞儿这便护你们回去，免得再生枝节！”
杨朝夕转头看了看覃清一眼，见她不知何处寻来半截枪杆，当做短杖拄在手中，勉强站在一旁，却是摇摇欲坠。只得道：“覃师妹，你腿伤颇重，还是我来背你吧！”
覃清头脸垂得更低，微不可闻地“嗯”了一声。任由杨朝夕将她负起，才将那半截枪杆一抛，千依百顺地伏在他背上，心头涌起前所未有的踏实。
几人出了僻静小院，才知此坊并不偏僻，竟是毗邻敦化、修善两坊的永丰坊！
之所以觉得僻静，是因为这小院恰处在永丰坊正中。而小院四周的高低房舍，不是山翎卫们各自买下的宅院、便是休业数日的胡商铺肆，故而显得十分冷清。
覃清得知自己被囚之处、距麟迹观不过一里只遥，亦是啼笑皆非。便是仍在四处搜寻杨、覃两人的元夷子佟春溪等人，也决计想不到，山翎卫竟将两人囚禁在她们眼皮子底下。
几人出了永丰坊，早有覃湘楚、叶三秋与乞儿帮几名掌钵，皆是套着锁甲卫的装束，列成一队，明目张胆地站在坊街上接应。
见龙在田带着杨、覃两人过来，当即一声号令，各持长戟，围住两人，一路“押送”，却是向北而行。
过建春门大街时，便有巡夜的不良卫擦身而过，却无人上来询问。皆因近来太微宫锁甲卫不分昼夜、屡屡出手，查抄捉拿疑似祆教教徒的胡商、汉商，带回去拷问，谋财兼害命。这些不良卫早已习以为常。
几经周折，终于回到乞儿帮院外。
却见覃明、小猴子两个，早早便立在乌头门前。看见杨朝夕背着覃清、在一群“锁甲卫”簇拥下，大步流星往旧院行来，无不喜极而泣。冲过去扑在杨朝夕身上，一个叫着阿姊、一个呼着师父。
一个瘦弱的姑娘、也拄着根木拐，在齐掌钵搀扶下，急不可待向杨朝夕奔去，哭道：“师父！小豆子还以为……再见不到你啦！呜呜……”
杨朝夕心头微暖、笑道：“师父吉人天相，岂是几个宵小狗辈便能谋害？都莫哭啦！咱们回去说话，覃师妹腿上有伤，须重新换药才行。”
几人这才让开，跟在后面，一道进了旧院。
时候已然不早，各人分头安顿下来，自不消细说。
杨朝夕回到斗室，已有帮中兄弟送来热水、澡豆等物，说是龙帮主特嘱，请杨长老洗洗晦气。盛意难却，杨朝夕只好沐浴一番，顿觉神气清爽、意念澄明。方才所中奇毒，已是彻底清解。
院外坊曲间，二更天的锣声响过，杨朝夕却困意全无。于是盘膝榻上、吐纳呼吸，预备行功练气。
谁知今日静坐良久，心神却始终无法“入定”。先天、后天二气龟缩三丹田中，更是懒懒地不肯动弹。
满脑子
都是傍晚中毒时，自己错将覃师妹当作关林儿、一番恣意妄为的那段绮梦。便连助她小解时、无意瞥见的那一抹雪白，也不时浮现眼前……渐渐竟觉眼花耳热、口干舌燥，竟生出几分醉意来。
“啪！”地一声脆响，杨朝夕挥掌抽在右颊上，火辣辣的痛感、反将心头那一股邪火浇灭下来。心中不由自警：
杨朝夕啊杨朝夕！修道之人本该清心寡欲，你又怎可如此下作！那时药力催动、举止放肆，勉强算作无心之失；现下六识清醒，你却还对那时百般回味，当真该打！覃师妹清清白白的女子，若知你心思这般龌龊，定会与你一刀两断……
“咯咯咯……”
一阵轻笑响起，柳晓暮那紫襦翠裙的装束、不知何时已坐在榻前，口中还嚼着果脯，
“想不到小道士，还真是个正人君子！你放心好了，你那位覃师妹、若知你心中想着这些，只怕欢喜还来不及，又怎会与你决裂？咯咯咯！”
“柳晓暮！你又窥我隐私！！”杨朝夕登时大怒，自榻上翻出那潮音钟、便向她砸去，“这钟还你！咱们才该一刀两断！”
“哟！好大的火气，咯咯咯！被姑姑戳中心事，老羞成怒啦？”柳晓暮浑不在意道，“我知你心头有些疑问，才特意过来与你答疑解惑。若是‘一刀两断’的话，这事只好作罢！”
杨朝夕盯着柳晓暮，见她笑语盈盈、不闪不避，怒气却也泄去了大半：原来自己并非全然恼怒，只是方才绮念流转，蓦地被她一语道破，心头却先涌起六分心虚、三分羞赧，最后一分才是恼恨。
杨朝夕脸上阴晴不定：“晓暮姑娘，方才小道一时气急、言语冲撞，并非有意。只是咱们虽为道友，也当‘约法三章’，免得将来互生嫌隙、不欢而散！”
“呵！小道士此法倒是颇有新意，说来听听！”柳晓暮抱臂胸前，饶有兴致道。
“第一，便是不得窥视道友心中所想、平日行踪。”
杨朝夕忿忿道，
“第二，道友自有爱憎，不可置喙干涉。
第三，若互有误会，皆应开诚布公、互商互谅，不得以势压人！”
“咯咯咯咯……”柳晓暮听完，不禁捧腹大笑，“小道士，你这哪里是‘约法三章’，明明是‘一厢情愿’，咯咯！我且不反驳你，先将你这‘约法三章’注解一番如何？”
杨朝夕面色不豫：“你说便是。”
柳晓暮笑罢，便在斗室中踱了起来：“你说的第一条，便是你馋哪个女子、或想去哪吃酒打架，我便是看破，也决不能说破。第二条，便是你想同哪个女子欢好，我都不能多嘴、更不能阻拦。
第三条嘛！便是咱们俩闹了别扭，便须你敬我一尺、我敬你一丈，不许我一怒之下，出手揍你。怎么样，我注解得如何？咯咯咯！”
杨朝夕听罢，登时气得面色发白。干脆扭过脸去、向壁盘坐，一个人生着闷气，不再去理会柳晓暮的调笑。
《仙木奇缘》
“小道士！小道士？”柳晓暮继续咯咯笑道，“要不要‘开诚布公’一下？来、来、来！咱们当面锣、对面鼓，心里有什么别扭，咱们说开了不就成了？咯咯！”
杨朝夕恍若未觉、不动如松。
“小道士，我知你定然十分好奇、今日究竟中了什么毒，才令你那般丑态毕露。更担心明日见了覃师妹、无颜以对，是也不是？”柳晓暮洞若观火，笑吟吟道。
杨朝夕果然转过身来，咬牙切齿道：“对！为什么定要下毒！究竟是什么毒？！”
柳晓暮踱了半晌，忽地向榻上一坐，嫣然笑道：
“便是西域奇毒‘玄花如梦散’。”
第368章 答疑解惑
“啪！”
榻前油盏爆起个灯花，吓了杨朝夕一跳。
方才一门心思只顾生气，陡然听得“玄花如梦散”五个字，杨朝夕脸上、终于露出不解之色。
柳晓暮见他这般呆傻模样，不禁又掩口轻笑。便将这“玄花如梦散”的来历、配方、焙制之法，简略讲了一番，听得杨朝夕瞠目结舌、称奇不已。
然而中招之人、毕竟有他，心中不忿之气依旧难平：“这么好用的毒药，既能免去杀戮，又不伤人身体，为何通远渠时不用、跑马岭时不用、偏偏此时才用？除了故意令我难堪，小道实在想不出、你还有什么居心！”
柳晓暮登时哭笑不得：“小道士，果然脑路清奇！竟能推想出此等因果来，你当本姑姑是这般穷极无聊之人？”
“难道不是么？！”杨朝夕鹰眸圆睁、气势凌然道。
“咯咯！姑姑不与你做无谓之辩，既是答疑解惑，便一桩桩给你道来！”
柳晓暮忽地也收拢双腿、趺坐榻上，离杨朝夕不过三尺有余。一本正经道：
“先解你第一桩疑惑。何故江湖游侠、用毒只是少数？照说刀剑杀人、使毒杀人，一般无二。可制备毒药所需药材，多珍奇诡怪、采之不易，故而所费银钱，往往是寻常汤药的十倍、百倍。试问你费一两银子打一把刀剑，便可连斩数人；可若一包毒药须十两银子、却只够毒杀几人，你会如何去选？
且大多毒药、须服食后才会毒发；便是淬在飞刀、袖箭之上，可能叫人立时毙命之毒，也少之又少。唯有生在南诏国的箭毒木，割树取汁、所得剧毒‘见血封喉’，才堪称杀人夺命、立竿见影。但我中土往那蛮荒之地、足有数千里之遥。便是那剧毒在南诏不值一钱，待运到中土、便也价值数金了。
故而，用毒杀人，颇费银钱，江湖游侠，难以负担，反不如刀剑枪矛用得痛快！且身藏毒物，往往未伤人、先伤己，若非迫不得已，谁肯行险去碰？”
“这么说来，那‘玄花如梦散’只须口鼻吸入、便可害人于无形，定是十分昂贵了？”
杨朝夕听她说了半晌，终于意识到这“玄花如梦散”的奇异之处，不由开口问道。
柳晓暮神气十足：“那是自然！‘玄花如梦散’虽只两味药材，却都不是易得之物。辅药安息茴香，中土罕有，只回纥汗国略有种植，其价胜过黄金。主药西域百合，生在回纥、吐蕃那雪峰半山腰上，只在仲夏开花，午时才开、未时便谢，更加难得。
若要保持药性，却须在百合盛放之时摘下，就峰上拢柴生火，以铜釜焙至半干；再分别裹以轻纱，最后盛入木匣，免得途中碎裂、花粉脱落，药性大减。这等事情、常须十数人同时动作，半刻耽误不得！所以每年能采来的干花、十分有限，自是格外珍奇。”
杨朝夕听罢、已是心惊神骇，喉咙干涩道：“这……小蛮放毒之时，所费百合、何止百朵！还有那包安息茴香粉末、少说也有七八两！若折算成金银、只怕……果然是无比奢靡的害人手段！”
“不多不多，百金足矣！”
柳晓暮云淡风轻道，“若不是你师父长源真人相劝，莫要树敌太多。姑姑才不管什么崔府还是元府，直接
杀了干净！又何须费这百金、留下那十几条狗辈性命？”
听她提到李长源，杨朝夕不禁又是惭愧、又是温暖：“师父也知我被囚之事？他现在何处？我须将脱困之事告与他知晓，免得他担心。”
柳晓暮撇撇嘴道：“岂止你师父知道，连公孙玄同、佟春溪、方七斗都已知晓此事，满城寻找你二人。方才将你二人救出后，天极护法已差人去麟迹观报了吉讯，所以、你便安安分分待在这客房罢！”
杨朝夕这才终于恍然道：“原来祆教之前未用此毒，是此毒太过昂贵之故。”
柳晓暮秀眉一挑、笑容微冷：“这只是其一。其二便是有些江湖游侠、还有些太微宫的鹰犬，委实该杀！不必手下留情。‘玄花如梦散’这般金贵的奇毒，用以取巧暗杀、再好不过，又为何要浪费在这些人身上？”
杨朝夕见她话语间杀意腾腾，知道祆教与太微宫这几年攒下的仇怨、不是那般容易化解，心底对师父交代的“中间人”之事，又微感头痛起来。只好转过话头道：“晓暮姑娘，我隐约记得、小蛮放毒后不久，便给我和覃师妹喂服了解药。却不知那解药是何物？”
柳晓暮登时换作一副意料之中的模样：“早知你会有此一问，想来这便是你第二桩疑惑了。须知万物相生相克，这‘玄花如梦散’之毒，解药便在西域百合的鳞茎上。那些行险登山的采药人，采完焙好西域百合后，会挖些它们的鳞茎回来，捣烂取汁、贮入瓷瓶，便是解药。其实此毒只迷人心智，过几个时辰便会无药自解，这解药的用处、倒也鸡肋。”
杨朝夕面色又是一红，不由腹诽道：若不是小蛮及时喂下解药，那般情形下、只怕覃师妹清白终究难保，而自己必也悔之晚矣！
柳晓暮一双妙目却盯着他，笑得意味深长，显然又窥出了他的心思，只是忍着不说。
杨朝夕气也不是、笑也不是，只好拱了拱手道：“晓暮姑娘，既然小道疑惑尽解，时辰也已不早，便请你早些回房歇息吧！”
柳晓暮又是咯咯咯一串轻笑，才正色道：“小道士，我知你心气儿颇高、面皮却薄，还听不进许多逆耳忠言。但你有今日一劫，却绝非偶然。因此有些话还是须和你说在前头，免得有朝一日你铸成大错、悔不当初。
你小小年纪、已练得一身好武艺，又是天选之子，只须心无旁骛，修道自会一片坦途。可你遇事优柔，偏又任侠使气，总以为一己之力便可除暴安良、行侠仗义，说好听些是少年心性，说难听点便是少不经事……”
杨朝夕听罢，霍然跃起，怒视着柳晓暮道：“我辈习武修道，若只为登仙长生，与那奢求不死的秦皇汉武、又有何分别？我有一分力、发一分光，好叫多行不义之辈有所忌惮，叫受人欺凌之人有所依傍。总好你祆教煽动罢市、虐民挟上吧？”
“啧啧！你看，才说两句不中听的话，你便跳脚炸毛，哪里像个修道之人？”
柳晓暮笑意温婉、声调从容，接着笑道，“特别是近来，竟颇喜英雄救美之事。先说鹤殇酒肆那回，小蛮被田华调戏、恰被你撞见，于是愤而出手；幸好‘魏州八雄’不是你对手，又有虎贲卫跑来牵制，才被你将人救出。想来你到今日，还为那日之举引以为豪吧？”
“同道有难、
伸以援手，路见不平、拔刀相助。难道小道做得不对么？”杨朝夕梗起脖子，理直气壮反诘道。
柳晓暮笑叹了一声：“可那鹤殇酒肆、本就有太微宫撑腰，那田华若当真将事闹大，洪治业、王缙岂会坐视不理？本该是魏博镇与太微宫两虎相争，谁料被你横插一脚。那魏博镇田华好色如命，怕是早将大半仇恨、都记在了你头上。至于后来被虎贲卫敲了竹杠，反而算不得什么深仇大恨。”
杨朝夕闻言，登时语塞。然而脑中飞转、接着脱口强辩道：“可若我不出手，小蛮岂不要被那狗辈田华侮辱……不对，当时你也在附近，为何却不出手？”
杨朝夕话说一半，已经隐约猜到了些什么，便再也强辩不下去。
只见柳晓暮笑吟吟道：“我自然便在左近，我能救小蛮一回、难道便救不了第二回么？只是看到你出了手，才袖手旁观。你心中道理，也未必全错，只是错估了形势。一则、小蛮可不是弱女子，自有脱身之法；二则、你还没摸清对方战力、便贸然动手，实在是托大。最后侥幸逃脱，也不过是运气罢了！”
“如此说来，那日你与小蛮是故意为之？目的便是要叫太微宫与魏博镇互生嫌隙？那么后面的事……只是在我面前演了出戏罢了。”杨朝夕说完猜测、莫名涌起几分懊恼，却并不后悔当日所为。
“也不全是演戏……毕竟小蛮受伤中毒，又央你找来井水祛毒，皆是始料不及、却须临机应变之事。”
柳晓暮看着他有些颓然的面色，既觉可叹、又觉好笑，“后来你猜到我二人关联，又将我唤来、为她祛毒，也是我未料想到的。”
杨朝夕却还有些不服气，接着反驳道：“若只此一桩，你便断言我喜好‘英雄救美’，未免以偏概全了吧？”
柳晓暮不禁又被他气笑，颔首道：“好个小道士！既然今日你这般较真，姑姑便叫你心服口服。咱们说说第二桩，那日在画舫之上，小蛮与我不敌虎妖、接连被擒，你后心也吃了虎妖一掌、受了重伤。便连赶来的天极、地维他们，也是悉数被擒。
然而就在虎妖欲强占小蛮身子之时，那么多洛阳群侠都没出手阻拦，偏偏你不知死活、还敢冲上去撩那虎须！似你这般不自量力、还要英雄救美之人，真不知该夸你勇武、还是该骂你呆傻。若非我三哥出手，你早交代在画舫上啦！哪还有命在此与我斗嘴？”
杨朝夕听得脸上红一阵白一阵。嘴上虽不承认，心里却已觉得柳晓暮所言、的确有几分道理。
柳晓暮却没有停下来的意思，继续道：“那些山翎卫，便是吃准了你杨少侠不顾性命、舍身救美的真性情，才拿住了覃丫头，拦下了龙帮主，引你孤身去追。如此一追一逃，看似慌不择路，其实早便一步步将你引入了埋伏中。这种计策、用来对付重情重义杨少侠，当真百试不爽！”
《仙木奇缘》
杨朝夕听着听着，头已完全垂了下去，像只斗败的公鸡。良久才又抬起头，见柳晓暮也正看着他、眼中早没了戏谑，倒有几分悲悯之感。
他声音沉闷、语气却愈发坚定：“是不是只有晓得权衡利弊、学会避实击虚，才算是有勇有谋的大侠？便是眼见覃师妹被人掳走、也得三思而行？”
柳晓暮闻言、竟不知如何作答，登时愣在了当场。
第369章 碑石入水
灯盏昏黄，双影幢幢。
柳晓暮秀眉微蹙，心思飞转，片刻后、凤眸又眯成了弯月：“小道士，好犀利的反诘！原以为你只是钦慕任侠之风，喜好快意恩仇。如今看来、志趣立意，竟与旁人不同！倒是小瞧了你。”
杨朝夕闻言，却是不矜不骄，徐徐又道：“晓暮姑娘方才所言，多是独善其身之法，却只字不提除恶布善。可若为侠者，不识‘忠勇仁义’、不能‘除暴安良’，只好‘酒色财气’，便也只是些武艺高些的市井浪荡子罢了！”
“呵！小道士说得倒痛快，但这世间善恶、又何曾一目了然过？”
柳晓暮哂笑道，“人有善根，亦有恶念。有良人行差踏错、误伤人命者，亦有恶人心生悔意、偶行一善者。试问哪个可杀、哪个可恕？
姑姑今夜来说了这么多，不是要与你斗嘴抬杠。只是提醒下你，日后英雄救美，务须量力而行。若救得好、便是风流韵事，倘救不好、便是色令智昏。咯咯！”
笑声尚未散去，柳晓暮身形便已幻作虚影、隐没在黑夜中。
渠外人藏影，坊中乌夜啼。
毓财坊通远渠畔，稀稀拉拉的兵募们，各自寻了大石树干、靠在上面打盹。身上酒气皆未散去，却是各人借着夜间驱寒的由头、贪杯多喝了些。
喝得最尽兴的几人，皆是东倒西歪、和衣倒卧帐中，互相斗着鼾声。却是弓马队队正方七斗几个，入夜后得了消息，知道杨朝夕、覃清两人已经寻回。高兴之余，便拉着守渠的兵募弟兄们，围着篝火、着实豪饮了一番，直至亥时方歇。
夜露渐重，鸦声转寒。渠中水雾氤氲、弥漫上岸，掩住了虚弱的火堆。
两袭道袍、形如鬼魅，在渠岸上徐徐飘过。幸而无起夜放水的兵募，不然定会被吓得跌入渠中。
两个人鬼不知的身影，小心避开渠岸上酣眠的兵募，一路向东而走。其中一个不解道：“公孙道兄，冲灵子与那月希子已然救回，为何你还一定要与元夷子道友争执？如今被她赶了出来、却又去何处落脚？”
公孙玄同苦笑道：“长源道友，这分歧也不是一日两日啦！昨日我二人一个在城中找寻无果、一个又去崔府扑了个空，心中都有些憋闷，便在靖室秉烛夜谈。不知为何，便提到冲灵子当年在麟迹观挂单，与花希子、月希子两个小弟子的一些琐碎事。
今春冲灵子负气下山，本就是情事受挫。我担心他转了性情、踏入歧途，便嘱他来麟迹观、帮着查查加害水希子的元凶。岂料他不但歪打正着、令那虎妖伏诛，更得了花希子、月希子两人青睐。我与佟师妹的分歧，便也由此而起。”
李长源也不禁笑道：“冲灵子失之东隅、收之桑榆，岂不是好事一桩？又怎会惹得两位观主各执一词、互不相让？”
公孙玄同叹了口气：“许是贫道年轻之时、有负于她，才叫她落下心病。我亦与你一般，觉得花希子、月希子二女各有千秋。至于冲灵子中意哪个、愿与哪个结作道侣，随缘便可。可佟师妹并不作这般想，她说她那弟子花
希子崔琬，本就与冲灵子郎才女貌。见我将玄同剑赠给冲灵子，便也将春溪剑给了花希子，希望两人能成眷属，以全昔年之憾。”
李长源摸了摸鼻子，随口应和道：“元夷子道友能这般想，倒也是无可厚非。”
公孙玄同接着又道：“谁承想、不待冲灵子与花希子水到渠成，崔琬便已被他爹爹许给了元氏，且禁足府中、不许她踏出半步。那崔琬性情却也执拗刚烈，又是绝食、又是自尽，百般抗拒这桩婚事。那崔氏家主崔曒，为叫崔琬断了妄念，才派出山翎卫，将冲灵子捉了去、好迫使崔琬顺从就范。
佟师妹待这几个弟子，便说是视如己出、也不为过。昨日见到崔琬因这婚事困在院中，日日以泪洗面、饮泣吞声，便动了别样心思。想要先搅黄了这桩婚事，再令冲灵子带着崔琬远走高飞，做道侣也好、成夫妻也罢，总归是两情相悦、称心如意了。”
李长源也是听得哑口无言，转念一想便道：“可冲灵子又是什么心思？对那花希子崔琬究竟是同道之谊、还是男女之情？倘或元夷子道长会错了意，强扭甘瓜、硬扯红线，岂不是弄巧反拙？”
公孙玄同将手一拍，忙赞声道：“我也是这般意思！便婉转与她说了，她就有些不爽快啦！说即便是郎无情、妾有意，也不欲弟子嫁给那等狗辈纨绔。且还有月希子覃清，对冲灵子也是情根深种。冲灵子再如何少年有为、眼高于顶，这两个殊色弟子，也总能挑出一个来。”
李长源已是哭笑不得：“元夷子道长当真是谋虑深远，竟连弟子将来归宿、都盘算得明明白白。只是不知冲灵子，哪来的这般好福气！只是说了这些，道兄又是哪一句话不中听、惹得她将你赶了出来？”
公孙玄同摸了摸鼻子、尴尬道：“贫道便说，小儿女之事、便由着他们自行解决。咱们作尊长的，只须敦促他们修道不辍，莫要行差踏错便是，又何必插手那么多？”
“此话中规中矩，道理也是这般道理，元夷子道友又不是胡搅蛮缠之人，岂会因这么几句，便和你当场翻脸？”李长源不禁奇道。
公孙玄同忽地老脸一红：“贫道后来又说，‘或许冲灵子不分伯仲、兼喜两女，终享齐人之福也未可知’。佟师妹便勃然大怒，当下挥起拂尘、将贫道赶出了靖室，说‘男子果然没一个好东西！不想着如何从一而终、却都想着三妻四妾’……”
“所以方才，我本来好端端呆在客房，才会与你一道、也被赶出了观门？”李长源惊诧之余、终于恍然，如今事已至此，却是多说无益。
公孙玄同欲言又止，最后沉沉点了点头。
夜黑如墨，渠水微澜。四周静得出奇，只能听到两人道袍摆动的声音。
两人并行数息，皆是无语，不久便望见东面那道参差的坊墙。公孙玄同这才开口：“长源道友，便在此间稍待片刻。”
这一“稍待”，便是半个时辰。才见稍远些的渠水中，似有一大团物什，逆着水流、溯游而上。待靠近些，才看清一艘泷船的轮廓，几个民夫有的撑篙、有的摇橹，搅起清亮的水声。
公孙玄同背过风、从怀里摸出火折子点着，登时将夜色刺开一团橘黄。渠中民夫望见光亮，愈发振奋，水声显得急切了许多，很快便停在两人身前。
一个民夫跃上渠岸，接过船头之人扔来的绳索，将泷船系好，又铺了艞板，才向公孙玄同拱手道：“观主，东西便在船上，可登船验视。”
公孙玄同侧过头：“长源道友，去看看吧！”
李长源微微颔首，当先踩上艞板，几步后便进到篷舱之中。就着民夫递来的火把，看见一方棱角斑驳的圹铭石、静静地躺在舱底。淡淡的酸臭味、夹着土腥气扑鼻而来，倒像是刚从坟冢里掘出来的。
李长源皱眉道：“公孙道兄，这便是你用畜溺、酢浆沤了多日的圹铭石碑？”
公孙玄同捋须而笑：“不错。看来贫道一番工夫没有白费！短短数日、便已腌入了味！”
众弟子听罢，无不皱眉撇嘴。却都顺着观主目光，向那圹铭石瞧去，隐约可见那石面上，阴刻着一些模糊不清的字迹。奈何火把昏暗，却看不清写的什么。
李长源略略扫过两眼，便知是那首《如水剑歌》，于是直起身来，将火把还给一个民夫：“你们自城外潜进来，可曾被人发觉？”
那“民夫”却也认得李长源，当即回道：“禀长源真人，我们师兄弟几个小心得紧！专等到上东门箭楼旁的那些个宿卫、都打起瞌睡时，才闷进船底，一鼓作气将这泷船拖进了城中。倘若被发觉，只怕要演一出‘草船借箭’啦！”
“暝灵子，话太多，快去帮忙吧！”公孙玄同笑斥了一声，才引着李长源又回到岸上。
只见渠中几个上清观弟子扮成的“民夫”，齐心协力将那二百余斤重的圹铭石拖出船舱、挪至船头。因重物都聚在船头，泷船船尾登时离水翘起，似乎随时都会倾翻。
然而这些弟子近来皆在通远渠做工，水性、船技早已惯熟，当下便有三人穿过篷舱、聚在船尾处，泷船登时便又安安稳稳伏在了水上。
船头弟子手脚麻利，将那圹铭石上的绳索尽数解下收起，才又向船尾三人打了声呼哨。待众人再聚船头，船尾便又高高翘起，使整个船身形成一道坡。那拖至船头的圹铭石，登时顺着坡度、缓缓滑下……
“噗通——”
一道算不得很大的水声，瞬间将阒寂打破。泷船在渠水中一阵摇晃，便又平稳下来。几个弟子抹了抹溅在脸上的水，又搭好艞板，预备接应公孙玄同、李长源上船。就在此时，远处火光亮起、传来呵斥声：
网
“什么人？！”
“还敢来摸东西？先捉了再说……”
“贼人莫跑！”
公孙玄同、李长源不敢耽搁，当即跃上泷船。这时众弟子已斩断了绳索，纷纷操起橹、篙、楫、棹，顺流划拨起来。那泷船也似受惊的芦鸭，顷刻间便窜出去数尺。
待满身酒气的兵募们追奔而至，却只瞧见半截斩断的绳索，哪里还有“贼人”的影子？
第370章 神火被殴
清辉入户，残月如钩。
永泰坊覃府后院，东边一排房舍内，鼾声此起彼伏。有的如兽吼，有的似焦雷，混在一起，震耳欲聋。
房舍中那道两丈余长的土炕上，歪歪斜斜躺了十多个人。其中一人了无困意，向右面装睡之人道：“天极老哥！覃丫头不是救回来了吗？作什么整夜地唉声叹气？”
天极护法覃湘楚翻过身来，看着眼前这人认真道：“地维兄弟，你若有个女儿，忽然晓得终有一日、她会跟某个臭小子睡在同一张榻上。且从那以后，她心里头不光有爹娘、胞弟，还要给那臭小子留一大块地方。你便也会如我这般，心中好不是滋味……”
地维护法叶三秋嘴角微扬、明知故问道：“天极老哥说的，不会是杨少侠吧？这少年秉性纯良、心怀正气，可是不可多得的良婿啊！老哥还有什么不知足呢？”
覃湘楚苦笑道：“可这杨少侠，心里未必装着我家清儿！昨日施救时，他与清儿皆中了‘玄花如梦散’之毒，那时他怀里搂的虽是清儿，嘴里却叫着旁的女子名姓……清儿这傻丫头，纵然能与他修成正果，怕也要吃一番苦头。唉——”
叶三秋哈哈一笑：“天极老哥，你这便有些着相啦！自古而今、大凡有几番能耐的男儿，哪个不是三妻四妾、花团锦簇？旁的不论，单说天极老哥的妾室、宠婢，怕也不止一手之数吧？难道只许州官放火、不许百姓点灯？”
覃湘楚面色一僵、微尬道：“我、我覃某人贵为皇商，若无几分排场，如何与那些达官显宦交游往来！倒是地维兄弟你，又为何一夜不睡、像条蛇似的翻来覆去？”
叶三秋也学着他长叹一声，才幽幽道：“那日便在此宅，圣姑在我上丹田中封了一道‘离火之精’。初时倒不觉得如何、便如没事人一般，这几日每每催动内息，便觉头脑燥热、昏然欲睡。谁知到了夜里，虽困意翻涌、却难以入眠。如今半月之期将至，若圣姑再不收回这道‘离火之精’，只怕当真要变成个痴傻之人。”
覃湘楚当时便在左近，自然晓得这事来龙去脉，便宽慰道：“那日圣姑交代你之事既已办妥，火气定然早便消了。天明后，老哥便陪你去拜见圣姑，想必她也不忍心教中、再平白少了你这样一个好手。”
叶三秋这才心中稍安，忽地拍了拍另一边四仰八叉、睡意正酣的兄弟道：“神火，快五更天了！莫贪睡啦！再躺一会，陪我去院里过过招！”
神火护法祝炎黎鼾声骤停，哼唧了几声、才含含混混道：“地维，你这夜猫子不睡，老子还没睡够呢……过招？你寻旁人罢！昨日给你们寻锁子甲、可累坏了……”
叶三秋见他侧转过身、还要再睡，忙一把又拨了回来：“神火，记得昨日，圣姑初时要你寻三副锁子甲，你尚且愁眉苦脸，为何后来、竟送过来八副？”
祝炎黎被他一搅、登时困意全无，见问及锁子甲之事，不由洋洋得意道：“哈哈！这便是我神火智勇双绝、做事得力之处！还记得圣葬那日、城北东丘，挥匕自裁的六个锁甲卫么？当时便是双戈卫的兄弟们，寻了个僻静处，将那六人连甲带弓地埋了……”
叶三秋登时明白过来、面色一变，惊道：“所以你又带着双戈卫兄弟，将那六人尸首挖了出来、取了锁甲……再加上你们偷来的两副，一齐送到了
南市这边？”
祝炎黎被他打断话头、却不生气，点头笑道：“便是这般！天极兄弟果然一点就通……呃——你干什么掐我脖……快、撒、手、要、出、人、命、啦……”
叶三秋气不打一处来，依旧掐着祝炎黎脖颈，咬牙切齿道：“你、你竟然给咱们穿死人身上的锁子甲！还是埋在土里十几日、又挖出来的死人！我说那铠甲上、何故总有一股子怪味……啊！啊！啊！我掐死你——”
听见两人争执，几道身影当下自炕上坐起、围了过来。
祝炎黎仿佛看到了救命稻草，忙手舞足蹈叫道：“快！快……拉开他，我、不、成、啦——”
众人面色古怪，却不动手。忽听覃湘楚淡淡道：“神火此举，着实缺德，这般掐死，太便宜他了。不如剥了衣衫，结结实实打上一顿。嗯！叫他下辈子长个记性……”
众人闻言，一拥而上。几息后，房舍中传来杀猪般的惨叫声。
晨光初绽，黄莺噪院。
杨朝夕少有地睡过了头，刚撑起半边身子，竟被透窗而入的初阳、晃得睁不开眼。
左肩上创口又好了许多，对于这伤愈速度，他还是颇为自傲。想起昨夜与柳晓暮一番长谈，如今怒意全消，才知道她其实是一番好意。只是恰好撞上他心绪不稳，竟差点又闹得不欢而散。但要他登门致歉，却是又抹不开面子。
矛盾重重间，随手从包袱里翻了副衣袍换上，慢慢踱出客房、转至前院。却见小猴子正立在空地上，专心致志练着步法、身法、手法。正堂前宽檐下，覃明正扶着小豆子、在一旁瞧着小猴子，不时偏过脸点评几句，听得小豆子连连点头。
杨朝夕步履微声、行至近前，忽觉脸上微热，不由挠了挠鼻子：“智远小禅师，不知覃师妹腿上如何了？昨夜归来太晚、又有覃世叔在场，实不便多嘴过问……”
覃明却是大喇喇道：“姊夫见外啦！以后叫我俗家名姓便可。阿姊现下还赖在榻上呢！你想知她伤势，直接敲门去看便是，我绝不告诉爹爹，嘻嘻！只是有一桩，姊夫今日若得空暇，须将那‘捕风捉影手’再演练一番给我看。那个龙帮主小气得很，说什么也不肯教我……”
小豆子陡然听到覃明将师父喊作“姊夫”，也是满脸狐疑瞧了过来。杨朝夕掩住慌乱、强装镇定瞥了覃明一眼，才轻咳道：“小猴子，今日步法不错！嗯！身法还有些生涩，须好好习练，师父待会再来考较你。”
说罢转过身形，便往中院折回。只听得身后小猴子重重应了一下，以及覃明与小豆子的偷笑声。
回到中院，看着西面几间简陋客房，心中竟涌起按捺不住的忐忑。从南往北第一间，便是覃清、覃明姊弟俩栖宿之所，平日里看着寻常，此时却多出些许异样之感。心中想要过去叩门，脚下却似被藤蔓绊住，犹豫半晌、竟始终挪不开脚步。
便在此时，一只大手拍在他肩上，哈哈笑道：“杨少侠果然好体魄！不过一夜未见，便又这般龙精虎猛。待我等见过圣姑、再向少侠讨教几招。”
杨朝夕吃了一吓，转头看去，才见叶三秋、覃湘楚两人已站在身前。忙抱拳行礼道：“见过覃世叔、叶大哥！前几日还听师父长源真人提到你，才知竟是师公叶氏族人
。从前失敬，还望见谅！”
叶三秋按下他双拳，意有所指道：“叶某可不是道门中人，咱们不须多礼。倒是你这位准岳丈，该好好行个大礼才是，哈哈！”
“狗嘴里吐不出象牙！”覃湘楚瞪了叶三秋一眼，才抱拳还礼，“昨夜已听清儿说了经过，覃某人多谢杨少侠对小女拼死相护。这是我覃氏玉佩，往后少侠若手头拮据、可凭此玉来我覃家铺肆支取银钱。”
覃湘楚说完，便将一枚玉佩塞进杨朝夕手中，不待他拒绝、便已大步向柳晓暮所在客房走去。
叶三秋却深知这位老哥、终究不大赞同覃清与杨少侠之事，想以金银抵了恩情，免得心中有亏。只得向杨朝夕抱了抱拳、转身跟上，毕竟求圣姑收回“离火之精”，才是今日重中之重。
杨朝夕呆立片刻，才想起自己不该收这玉佩，只是想要推回、却早迟了。无奈拿起玉佩一搓，触手温润滑腻、宛如油脂；打眼一瞧，通体无暇，白中泛黄，浮雕成一圈圈大小不一的火焰纹。竟是以整块于阗玉雕琢而成！单此一枚、价值已然不菲，何况还能当做符信、去覃氏铺肆度支金银！
便在他愣神工夫，却见一人走姿古怪、从他身旁经过，当即又抱拳道：“神火大哥安好！也是来拜见圣姑？”
那人这才停住脚步、转过脸来，却是神火护法祝炎黎。只见他忿忿不平道：“我是来寻圣姑告状！便在一个时辰前，天极、地维这两个狗辈！教唆几个传教使对我动粗……嘶！算了，家丑不外扬……看到杨少侠无事，祝某这顿打便没白挨。”
杨朝夕看他一只眼大、一只眼小，嘴角还有淤青，当真惨不忍睹。只得忍住笑意、连连拱手：“下手没轻没重，确是有些过分！想来圣姑定会还神火大哥一个公道。”
祝炎黎摆摆手，便又一瘸一拐地、向柳晓暮客房行去，身形落寞，背影凄凉。
被这三人一通打岔，方才忐忑之感、登时消减了大半。杨朝夕握了握手中玉佩，这才定下心来，缓缓向南起第一间客房走去。
“咚、咚、咚！”
指节叩在木门上，发出清脆声响。像是某种召唤，令那原本已经熄灭的忐忑、登时又死灰复燃。
“进来吧！门没有闩。”里间传来覃清柔弱的声音。
杨朝夕心头猛跳、深吸一口气，才缓缓将门推开，客房中陈设登时一览无余：除了两张略窄些的木榻，便是一张小案、一把木椅。
覃清半倚墙壁，背后垫着折好的布衾，身上还盖他那件麻袍，明眸含笑道：“杨师兄安好！清儿腿上有伤，便不向你见礼啦！”
《仙木奇缘》
“怎么这般客气？”
杨朝夕见她神态一往如常，对昨日之事并未放在心上，才暗暗松了口气，“我来看看你伤势，毕竟伤筋痛骨，还须好好将养才好！我已嘱咐过覃明，叫他看着你些。待腿伤全好了，才许你去练那‘一苇渡江’的轻身功法。”
覃清听罢，笑靥如花：“咯咯！我又不是小孩子，自知分寸，何须小弟看着？若师兄每日都盯着我，便给我一百个胆子、也断不敢拄着木杖去练功……难道、杨师兄又要去行险？”
覃清说到此处，笑意全无，取而代之的、已是满面忧色。
第371章 胭脂色，上颊红
双瞳剪水，长睫颤颤。
明眸似又泛起了水雾，叫人不由心生怜惜。
杨朝夕既惊异于眼前女子的敏锐，也有些懊悔自己言语有失、平白叫她忧心，忙洒然一笑道：“这回是随我师父长源真人同去，并没有太大风险。你便信不过师兄的绝世剑法，也该晓得长源真人的厉害手段！”
覃清却是目光灼灼望着他：“杨师兄，君子不立危墙之下，可你总是这般逞强……叫清儿日日担惊受怕。此次之事，便是非你不可吗？难道不能安安稳稳地、就呆在这院子里，教一教小猴子，训一训那大鸟。倘若觉得枯燥，弈棋、樗蒲、双陆、投壶什么的，清儿也都会些！可以陪着你解闷……只希望师兄、莫再以身犯险……”
话未说完，已是双泪潸然。
杨朝夕登时不知所措：“覃师妹莫哭，真的不是你想的那般、不过是去当一回‘中间人’罢了。你也知洛阳城近来货价飞涨、三市萧条，许多小民早便买不起米粮，病饿而死之人、与日俱增。若胡商仍旧罢市，坊间必生民变，届时官家行营再来弹压，伤亡只怕更多……”
“可……这些与你又有何干？”覃清抽泣道，“胡汉相争、自来有之，祆教与太微宫与斗法、也不是一日两日……你一个人跑去调停，岂不是与虎谋皮？倘若再遇不测，到时谁来救你？！”
杨朝夕见她哭得泪人一般，也是心下微软，一只手自然而然伸出、要给她擦泪，却被她挥掌打开。接着背过身去，双肩耸动，却是哭得更凶了。
杨朝夕叹口气道：“此次出面调停之人，实是太子殿下。我师李长源与河南府尹萧璟，才是游说各方、居中斡旋之人。然而太子殿下位尊身贵，这等事情纵然看不惯，但碍于储君身份、却不好直接出手；我师父和萧大人，虽与王缙同朝为官、却政见相左，若做‘中间人’，无论太微宫还是祆教，都不会信服。
所以，才须一个既非公门之人、又非祆教教徒的‘中间人’，将两方魁首聚在一处，当面相谈，互提条件，各退一步。好叫祆教顾全大局、号令胡商复市，也叫太微宫收束爪牙、放了捉去的祆教教众和覃府之人。”
听他提到“覃府之人”，覃清更是泪眼婆娑，吸着鼻子道：“便、便是为此……他们便选了你做‘中间人’？可是……可是若王缙当场掀了桌案，定要对祆教痛下杀手，你又如何逃得掉……嘤嘤……”
“师妹放心，断然不会！”杨朝夕望着楚楚可怜的背影，继续宽慰道，“届时有我师父长源真人、河南尹萧大人、甚至洛城行营的军将在场作个见证，太微宫岂会毫无顾忌？”
覃清只是向壁而泣，不再理会杨朝夕如何解释。急的他抓耳挠腮，却不知如何才能哄好眼前女子。
忽听“吱呦——”一声，房门被人推开，却是另一个女子款走了进来。身形浮凸，香氛盈室，便是焦头烂额如杨朝夕、也不禁为之一振。
覃清抽泣声戛然而止，猛然回过身、冷冷道：“李小蛮！推门便入、不请自来！你祆教中人都是这般没规没矩么？！”
小蛮嫣然一笑：“我叩了门啊！却只听见一个哭、一个哄，半晌没人应我，只好先进来再说。免得你覃丫头当真被杨公子‘欺负’了，我也不好向天极护法交代。”
覃清听罢，脸上一阵红白变幻，便连双耳也烧得彤红，却是噎得说不出话来。
杨朝夕登时大窘。这才发觉自己情急之下、大半身体都已压在榻上，覃清便在一尺外垂头抹泪……当真像极了自己做完苟且之事、覃师妹羞愤难当的情形。
于是急急辩解道：“小蛮，你莫信口胡说！小道人品如何、你也信不过吗？”
小蛮轻哼一声：“呵！也不知谁家公子，昨日在那铁笼之
中、没羞没臊……不知有多快活！”
杨朝夕当下也被噎得哑口无言。覃清却已反应过来：“李小蛮，我与杨师兄清清白白，你若再敢信口雌黄，我便一剑绞了你舌头！现在请你出去！”
小蛮却不慌不忙、拢手作焰，向杨朝夕行了个圣火礼：“杨公子，圣姑请你去正堂一叙。说是长源真人来了，定要见你无恙才行。”
杨朝夕忙从榻上跃起，莫名其妙地向覃清作了个揖、道了声“安心将养”，才从这客房退了出来。待阖上房门，竟已是满头大汗。
小蛮看着他狼狈模样，不由“噗嗤”一声笑了出来：
初时还是掩口轻笑，渐渐又捂着小腹、仰头大笑。直笑得花枝乱颤，不可开交，眼泪都顺着腮边流落下来。滴滴答答洒在胸前，打湿了领口襦衫、沁红了披帛香缣……泪水渐成滂沱之势，冲淡了朱粉、晕花了腮红，似有无限悲戚深蕴其间，却不见一丝哭声。
杨朝夕见她笑声渐歇、却浑身颤抖，心知有异。原本跨向前院的步子，顿时停了下来：“小蛮，你这是……”
话未说完，却见眼前娇躯一动、瞬间扑进他怀中。一双玉手胡乱拍打在他身上，虽没有几分力道、却一下下将他心绪打乱，乱到溃不成军……双臂僵在半空，两只手无处安放，不知该推开她、还是该拍拍她的肩背，好叫她不这般难过。
小蛮在他怀里呆了许久，才双颊微红、抬起头来。挥袖抹去泪痕，微微不安道：“对不住……公子！弄脏了你袍衫……一会你见过圣姑他们，回房换下来、小蛮给你洗……”
杨朝夕看她妆泪阑干、却还小心翼翼的模样，不觉心底一痛、柔声道：“小蛮，你、你先莫理会这些……先回房间梳洗一番，莫叫那些胡姬姊姊瞧见才是……”
小蛮深眸如水，认真盯着他的眼睛、看了又看，才破涕为笑，重重点了点头，旋即扭身便走。
就在杨朝夕心中微怅，准备收拾了情绪，去往前院时，不料小蛮罗裙荡起、身形疾转，只在电光火石的一瞬，一抹纤唇印在了他的左颊。
一股酥酥麻麻的触感、顷刻在脸颊上散开，又迅速侵占全身，令他霎时间僵在了当场。待回过神来，却见小蛮绣履轻盈、早逃到了几丈之外，又飞快钻进了客房中。
前院正堂，北面上首，分别坐着柳晓暮、李长源。
堂下左右分别是天极、地维、神火三位护法，以及光明、公平、宣仪、圣言等九位传教使，皆恭身而立，不敢稍有轻慢之意。
天极护法覃湘楚拢手作焰、面色沉重：“禀圣姑！自我覃府被锁甲卫查抄后，这几日城中又有三家大胡商，被锁甲卫抄家捉拿。连同家小也一并关进太微宫私牢，此时怕也是凶多吉少……”
柳晓暮凤眸微沉、肃声道：“此事也在预料之中。之前锁甲卫查抄你覃府，只是敲山震虎，目的便是震慑城中胡商、胡民，好叫他们不敢包庇窝藏祆教教徒。却没料到满城胡商一道歇行罢市，引动城中货价猛涨、民不聊生，后来便是许多官宦富户，也都开始怨声载道起来。
此事一出，自然有人登门去寻王缙的麻烦；便是不敢明里招惹他的，只怕也都飞书长安、叫朝中为官的同族向圣人呈奏此事。想必近来、上下交攻之下，王缙早已烦不胜烦。却又绝不肯向我祆教服软，便令锁甲卫继续杀鸡儆猴，好强迫一些胡商复市、尽快将货价压下，免得生出乱子。”
覃湘楚听罢，忧色未减，接续道：“圣姑可已有破局之策？”
柳晓暮看了看神火护法，才向覃湘楚道：“营救被捉教众、并你覃府家眷之事，神火已布置妥当。但地牢守备极严，未免打草惊蛇，殃及牢中之人性命，还须调虎离山、将那地牢守备引走大半，才好行事。”
这时，一旁的李长源才开口道：“诸位英侠，贫道来此、便是想让贵教与太微宫化干戈为玉帛，莫再互相斗法，殃及胡民、汉民。这几日我等游说周旋，也已定好了良策，便是请贵教头目与王缙、择日在神都苑会面商谈，各自罢手，尽释前嫌，好叫洛阳重归安宁。”
“呸！那王缙狗辈算什么好东西！如何肯与咱们坐下来商谈？只怕是你们串通一气，挖好了陷坑、等着咱们去跳吧？！”神火护法祝炎黎听罢，不禁怒声喝道。其他护法与传教使见状，亦纷纷嗤之以鼻。
柳晓暮早料想到众人这般反应，揶揄地瞧了李长源一眼，才徐徐道：“合则两利，斗则俱伤，李大人方才所言良策，才是此次破局的妙法。”
见教中头目已静了下来，柳晓暮才接着道，
“此次与太微宫和谈，便是‘调虎离山’的大好时机。若那王缙肯让步，自是最好，关在地牢的兄弟和家眷，便可兵不血刃、悉数救回。若王缙打定主意，要借和谈之机、将我祆教一网打尽，定会将绝大部分锁甲卫带来。一则伴身左右、护其周全，二则围杀之时、更添胜算。如此一来，地牢那边必然守备空虚，届时神火他们便可一举攻入，解救被囚众人。”
覃湘楚这才听明白圣姑之意，当即单膝跪下、手焰过顶道：“圣姑奇谋，天极钦服！覃氏阖府上下性命，便都托赖神主庇佑了。”
柳晓暮微微颔首，眼中也多了几分慎重：“定计便是如此。但每一环如何布设、各人间如何配合，却须尔等细细推敲几番才行！莫叫一招疏漏，毁了满盘好棋！”
这时，祝炎黎忽拢手作焰道：“圣姑可还记得，那日锁甲卫兵围东丘、欲招降我教。如今王缙给的七日之限已过，只怕太微宫还会有大动作。”
柳晓暮沉吟道：“地维，此事你麾下探马一直盯梢，可有什么消息传回？”
地维护法叶三秋当即也行了个圣火礼：“太微宫近几日除了搜捕我祆教中人，便是查抄捉拿胡商。明里说是向胡商施压、逼其复市，暗地里却是巧取豪夺、搜刮胡商家财。此外，便是王缙邀了洛阳城中许多得道高僧、师太，日日在太微宫中辩经讲禅。再无其他异状。”
柳晓暮凤眸微转、淡淡道：“王缙向来崇佛，请些和尚尼姑来、倒也无可厚非。只是也太贪敛无度了些！地维，凡太微宫肆意打压胡商、并借机中饱私囊的罪证，能搜集道多少，便搜集多少，全交给长源真人便可。”
说着，又看向李长源道，“李大人，朝堂弹举之事，我等教民不甚了了。这些罪证送去御史台也好、检察院也罢，悉听大人便是。”
李长源苦笑道：“圣姑此举，定是要朝廷将王缙罢职免官、才肯罢休？”
柳晓暮微微抬眸：“若非担心杀官会给祆教惹来麻烦，我等早便将这王缙挫骨扬灰了。”
李长源拱了拱手，却是无话可说。堂下护法、传教使们，便又纷纷咒骂起王缙的素日行径来。
便在此时，众人见圣姑嘴角漾起一道弧度。眼睛却盯着正堂之外，似是瞧见了什么可笑之事，便纷纷转头望去：
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只见杨朝夕面色庄重、步履从容走了进来，双掌交叠、便要拱手向众人见礼。只是左颊上却多了一抹嫣红的唇印，众目睽睽之下，显得十分艳丽。
心思活转之人，当即又纷纷看向覃湘楚。看得他先是不解、随即恍然，接着面沉如水，望向杨朝夕怒道：“杨少侠！覃某人素来敬你品行武艺……可你左颊上那胭脂印、又该作何解释？！”
杨朝夕当下愕然。顺手在左颊一抹、却见两点殷红擦在指尖，登时满脸涨成了猪肝色。
想要辩解几句，却发现话全卡在了喉咙，竟一个字也吐不出来。
第372章 小事化了
日光穿门，斜斜透入，洒在杨朝夕脖颈后背上，竟有几分灼人之感。
许是背光的缘故，杨朝夕面上窘迫之色，倒被光晕遮去了不少。只是陡然间、被天极护法覃湘楚一句诘问，不知如何作答。
短暂错愕后，杨朝夕已回过神来：自是明白覃湘楚被众人围观、心中误会已生。以为自己方才趁中院无人，偷偷与覃师妹亲昵狎亵，还故意留下首尾、忝颜来见。因此才怒不可遏、开口相诘。
然而这左颊唇印，实是小蛮所留。自己更不能为叫覃湘楚消除误会，便将小蛮之事和盘托出。小蛮即为圣女，便是沟通神主、供奉圣火、守护教义、断情绝欲的活图腾。若叫众教徒知晓此事，只怕会在祆教掀起一场轩然大波。
有鉴于此，加上又没想到合理的托词，杨朝夕只好如木人泥偶一般，呆呆立在堂中。
柳晓暮见众人各露了然之色，气氛渐渐古怪，才轻咳一声笑道：“天极！你们可都错怪了杨少侠。那唇印色泽偏紫、有一丝安息香的气味，只有教中百合卫惯常所使口脂、才是这般。不过近来，这些百合卫确有些胡闹！虽知她们喜好俊俏后生，却没料到、她们敢和杨少侠这般玩笑……若叫我查到是哪个，定罚不饶。
至于你家覃丫头，本就是修道的女冠、素来不重粉饰穿戴，近来又怏怏不乐，整日不施粉黛、素面朝天，怎会去学百合卫浓妆艳抹？你这个做爹爹的、提防杨少侠倒还罢了，却怎么能信不过自家女儿的品性？”
覃湘楚顿时一脸尴尬，先对杨朝夕抱了抱拳，算作赔礼。又拢手作焰，向柳晓暮拜道：“圣姑宽宥！似口脂、花钿这类闺阁之物，卑下甚少关注。府中所营铺、肆、行、舍，虽也经手采买，却皆是交给下面掌柜去做。卑下实在孤陋寡闻，倒叫圣姑见笑啦！”
众人见两人一应一答，便已猜到圣姑“小事化了”之意，纷纷作恍然大悟之状，才将这事揭了过去。
倒是坐在上首的李长源，以为弟子年少淘气、竟已开始寻胡姬厮混，顿时显出几分不快：“冲灵子！少年之人、血气未定，戒之在色。上清观的授业师傅们，不曾教过你么？待这几日事了，你来东宫见我，领了责罚再说！”
杨朝夕哭笑不得，却又想不到更好的圆谎之法，只好向师父拱手应了，才五味杂陈地、向柳晓暮瞧去。孰料柳晓暮替他解了围，便不再理会他，接着向教中头目交代别的事情。
李长源训斥过后，面色稍缓，才转过话锋、说起了正事：“冲灵子，此次你二人被擒，公孙道兄、元夷子道友皆是寝食难安。今日见你虽有小伤、却无大碍，为师心中方才如释重负。
近来我与萧大人一直在为劝和促谈之事奔波，便是这一两日，太微宫与祆教会面的处所、时辰等诸事，就会敲定下来。若无要紧之事，你便呆在这乞儿帮中，莫再四处走动、横生枝节。”
杨朝夕知道此次两方会面、意
义非凡。师父李长源与河南尹萧大人，定然是殚精竭虑，费了许多周折，才终于说动了两方、肯坐在一张桌案上和谈。而自己这个“中间人”、虽左右不了什么，却也是整件事情的必要一环。师父这般告诫，也是不想自己再被有心之人算计，给好不容易促成的会面、平添出一道变数来。
想明白这些关节，也不过几息工夫，杨朝夕当即恭恭敬敬行了个稽首之礼：“弟子谨遵师父教诲。”
履信坊崔府，正堂书房。
灯树冉冉，明光照彻，虽已是三更天，书房中却恍如白昼一般。
崔曒倚在书案前，全无睡意，正翻着新送来的一份邸抄。细细看了两遍，面色逐渐舒缓，隐隐中还带着几分得色。却是得知宰相元载近来所奏的几桩要事，得了圣人首肯，已传抄各道、府、州、镇。
加上近来崔氏与元氏结亲之事，也渐渐在朝中传开。许多比他品级还大些的同僚，与他相叙时，话语间又多了几分客气。越发觉得自己走了一步好棋，日后百尺竿头、更进一步，几乎是计日可待的事情了。
忽然一阵焦急的脚步声，穿过正堂、停在书房之外，惊扰了这雅静的春夜。
崔曒眉头微皱：“不宣而至，所为何事？”
那声音却早失了往日沉稳：“禀家主！那姓杨的小子、还有那覃家丫头，两个多时辰前被……被人劫走了。”
“什么！被什么人劫去？可曾留下蛛丝马迹？！”崔曒面色一变，霍然起身道。
“应……应当是锁甲卫所为。山翎卫十几个弟兄全中了迷药，方才刚刚醒来，便赶忙过来禀报。中招之前，记得两个披着锁子甲、肩挎长弓的锁甲卫，与弟兄们斗在了一处……”来人还有些恍惚，仿佛一回忆起不久前才发生的事，便觉如梦如幻，不能确凿分清真假来。
“锁甲卫……”
崔曒一张脸阴沉如水，眼底却透出深深的不甘与忌惮。旋即又见报讯之人双目迷蒙，似乎药力还未散尽，才又道，
“崔九，若是迷烟之类，你们此刻未必能醒转过来；且迷药醒转之后，却不似这般大醉酩酊的模样……看你这气色，倒像是中了什么毒。”
来人正是崔九，听家主说完，也觉出几分异样：“家主英明！如今回想起来，这迷药却也古怪。那时半空忽地就爆开一团干花，接着奇香满院，旋即不知何人洒下一蓬香料。仆下只觉浑身一软，竟像是每夜睡倒前的那般，却是无比惬意舒服，最后便觉身上几处大穴被人打中，才彻底人事不省。可若是毒药，仆下还在蜀中唐门时、也不曾听过这等奇毒。”
崔曒叹了口气：“既已劫走，又是太微宫出手，这两个‘烫手山芋’、便权当送给太微宫了。反正崔某捉这小子的目的，已经达到。只是有一件，须传告你们五少主和府中幕僚，万不可叫你们六小姐知晓此事，免得她又痴心妄想。”
“家主，太微宫强取横夺、全然不将我崔氏放在眼里，咱们便这般算了么？！”崔九却是忿忿不平道。
“不然，你要怎样？去太微宫找王缙，将人再讨回来吗？”
崔曒冷笑数声，却也是无可奈何。旋即念头一转，面色又舒展开来，接着向崔九道，
“若是你气不过，明日一早便可放出消息，便说太微宫除恶务尽，已将祆教妖人杨朝夕、覃氏之女覃清捉拿，城中祆教余孽不日便可荡平。届时，胡人便再不敢囤积居奇、恶意罢市，大伙便又能吃得起粟米了。”
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崔九瞬间明白过来：“家主此计，妙到毫巅！既将崔府从这事中择了出去，又令四处找寻之人、将矛头一齐指向太微宫。”
崔曒又在书案前坐下，随意捧起一卷簿册：“尤其是那些烦不胜烦的乞儿！才一天工夫、便将我崔府大门吐得臭不可闻，说是今日不见杨少侠，明日还来拜门。这下，便看那些腌臜乞儿、敢不敢跑去太微宫闹事！”
翌日上午，大概是得了崔九放出的消息，那些臭烘烘的乞儿们，果然没再来崔府滋扰。
这日恰好休沐，崔曒起得颇晚。刚梳洗穿戴完毕，却见崔大从外间轻手轻脚地走了进来，拱手拜道：“家主！麟迹观观主元夷子佟春溪，并风夷子、雪夷子两位道长，今日又在阍房中等候。说若见不到家主、便要一直等下去。还说、还说要……”
“还说什么？！”崔曒见他吞吞吐吐，登时声音一沉、语气更加重了许多。
“还说六小姐乃是‘天生道种’，与她师徒之缘未尽，要带六小姐回麟迹观静修，不必再理会凡尘俗务……”崔大壮了壮胆子，终究小声将佟春溪原意，又复述了一番。
“放屁！”崔曒一掌拍得几案上木梳、菱镜跳起，罕见地爆了句粗口，“怪不得元相他们素来不喜道门，果然是一群故作高深、误人子弟之徒！”
“那么……仆下便寻个由头，还将她们打发走便是！”崔大恭身行了个礼、便要就走。
“回来！”崔曒叫住他，沉吟片刻道，“还是叫到正堂一叙吧！躲躲闪闪、终非长久之策。莫叫那些方外之人，说我崔府不尊师重道。”
一盏茶后，佟春溪三人在崔大带引下、款步进了正堂。一眼便瞧见了端坐在主位上的崔曒，竟没有起身相迎之意。
佟春溪也不着恼，淡笑拱手道：“崔师弟，许久不见！”
“回来！”崔曒叫住他，沉吟片刻道，“还是叫到正堂一叙吧！躲躲闪闪、终非长久之策。莫叫那些方外之人，说我崔府不尊师重道。”
一盏茶后，佟春溪三人在崔大带引下、款步进了正堂。一眼便瞧见了端坐在主位上的崔曒，竟没有起身相迎之意。
佟春溪也不着恼，淡笑拱手道：“崔师弟，许久不见！”
第373章 春溪良言
藻井泛碧，紫檀流香。
崔曒略拱了拱手，不咸不淡道：“佟师姊，崔某人出观多年，早便弃了道功，如今一心只修经世致用之学。只是不知师姊此来，是为谈经论道？还是缺香火之资？”
佟春溪还未回话，风夷子许梅香却先按捺不住道：“崔师兄，一日入道门，终身为道子。纵使你轻看洛阳道门、醉心功名利禄，也大可不必摆出这副官老爷的架子，没得令人生厌！”
崔曒微微抬眸，看向许梅香的眼神中，一半是鄙夷、一半是憎恶：“许师妹，你这见人就吠、狗一般的脾气，难怪蹉跎半生，都寻不到一个道侣。啧啧！可叹、可悲！”
“你再说一句试试？！”许梅香怒目圆睁，佩剑已拔出小半，却被佟春溪按了回去。
佟春溪面色如常道：“崔师弟，风夷子这般、也是事出有因，还请莫再揭她伤疤。至于那些陈年旧事，既已过去数年，便该又何必一直耿耿于怀呢？”
崔曒冷笑几声后，竟露出几分悲色：“想想十八年前，蓟州贼兵强攻洛阳，连官军都弃城而逃。唯有我景龙观的师父、师伯、师兄弟们拼死相抗，全都壮烈殉城！倒是你们这些动辄象天法地、满口心系苍生的道人，大难临头、各自龟缩，一遇强蛮、噤若寒蝉！哪个肯与景龙观并肩而战？哪个又敢敢挥起刀剑、攘除逆贼？
可怜我景龙观近百道人，个个力竭而死、血尽而亡。洛阳城百万官民，依旧遭了贼兵荼毒，十室九空、惨不可言！崔某虽醉心仕途，却恨不能当时便在洛阳、与观中诸人一道赴死。免得十八年来，每每念及这些，便毛发尽耸、心如刀割！也免得看到你们这些见风使舵、苟且偷生之徒，总要怒从心起、忿忿难平！”
佟春溪三人听罢，却都默然无语。
当年兵凶战危，洛阳道门何曾没有串连各观、聚拢武艺高强的道士与贼兵拼杀？只不过道门弟子终究有限、又非悍不畏死之辈，终究敌不过贼兵数十万铁骑。群道勉强抗击不到一个时辰，已是死伤惨重、各自逃散。后来见大势已去，自有求全投生的道人，阖观归降安禄山叛军，每日歌功颂德、摇尾乞怜，当真是无半分气节可言……
雪夷子丁陌娘见几人皆垂首不语，忙轻咳一下、悄声提醒佟春溪此行所为之事。
佟春溪这才转过神来，正色道：“崔师弟！我等今日登门，却是为琬儿终身大事而来。师姊托大说一句，想必师弟也知道，那元府并非善地、元季能亦非良配，为何定要将琬儿送去那虎狼之窟？当真是为了官帽、便毫不顾惜女儿吗？”
崔曒双眉一凛、便要发怒，却忍了下来，一脸漠然道：“这是我崔府家事，佟师姊也要越俎代庖吗！”
佟春溪早料到他会如此说，便不慌不忙道：“崔师弟莫要误会。我虽是琬儿师父，却也知道分寸。只是有几句警诫之言，想与师弟剖析一番！”
崔曒本欲逐客，但却知佟春溪亦出身世家大族，素来行为处事、颇有几分见地。便耐着性子道：“愿闻高论。”
佟春溪也不客气，当下侃侃而言：“如今元载专权独断，权倾朝野，可以说是一人之下、威势赫赫。朝中诸公多是明哲保身，亦有趋炎附势者，皆不足为奇。然在贫道来看，这等一朝得势的权臣，敬而远之即可，至于曲意攀附、其实大可不必。”
“为何？”
崔曒见她说到此处、竟闭口不言，故意卖了个关子。登时令他生出几分好奇，于是顺口催促道。
佟春溪不徐不疾
道：“元载此人，出身寒微，本也是精研道学的奇才，却深晓人情世故，懂得左右逢源，一心扑在仕途。纵然如此，若非因缘际会，又岂能有今日之权柄？朝中谁人不知，元载先与李辅国之妻元氏连了宗，才借裙带之谊、受这阉宦器重。其后却为逢迎上意，与人密谋、收买游侠，将李辅国刺死，因人之力而敝之！足见此人为求腾达，心黑手狠，不择手段。
谁料杀了阉宦李辅国，另一个阉宦鱼朝恩却乘势而起、日渐跋扈。元载身为宠臣，却坐视鱼朝恩目无尊上、贪贿勒索、私设诏狱、无恶不作。若非鱼朝恩要置他于死地，只怕还要继续虚与委蛇、媚态逢迎。后来也是鱼朝恩闹得天怒人怨、合该被诛，元载才设计缢杀了鱼朝恩。自此大权独揽、志得意满，成了‘荣宠不输李辅国、贪腐更胜鱼朝恩’的新一号权宦。
然而树大招风，似元载这等倾轧同僚、偶然得势之臣，如何能叫朝中诸公诚服？今日圣人荣宠，自然可以依仗；他日圣前失宠，便是一落千丈！得势、失势，只在旦夕之间。若琬儿今岁嫁入元府，崔师弟自然是一荣俱荣、乘风而上。可一旦元府崩颓，只恐坐罪之人、少不了你崔氏父女。
故此，元崔联姻、不过是崔师弟一次豪赌。可若赌输了的本钱，何止琬儿终身，还有崔师弟你苦心孤诣、想要换得的大好仕途！”
崔曒听罢，不禁呆坐堂中。只觉这佟师姊所言句句在理，振聋发聩！不但将元载发迹之途，说得分毫不差；更是大胆断言，似元载这等一朝得势之人，必难难逃一朝倾覆的下场。反是如崔氏、王氏、卢氏这等累世大族，才不会因个别子孙仕途跌宕，便遭遇毁宗灭族的大祸。
如今自己身为崔氏家主，却在拿他这一脉的兴衰、与元氏联手豪赌。若赌赢了，自是皆大欢喜；可若赌输，自己又如何能全身而退？
一番思量过后，竟是如坐针毡。
待崔曒抬起头时，却见佟春溪三人已跨出正堂门槛、预备不告而别，忙起身急道：“佟师姊请留步！如今两族婚约已定，择日便须完婚，崔某人又当如何是好？”
佟春溪转过身来，拱手一礼道：“此乃崔府家事，贫道不敢置喙。言尽于此，望崔师弟自决。”
说罢，拂尘轻甩，挥袖而去。
太微宫，银杏别院。
屋舍正堂中，河南尹萧璟与太微宫使王缙分宾主而坐，慢慢聊着近来城中之事。一个丰腴美艳的侍女在旁奉茶，香风随影而动，端的是赏心悦目。
萧璟来意、王缙自是心知肚明。自上回萧璟走后，王缙已令锁甲卫陆续查抄捉拿了一些大胡商。虽未成功逼令其他胡商复市，却也歪打正着，震慑住了一些囤积居奇、借机哄抬货价的汉商。粟米、稻米、菽豆、糜子等粮价甚至略有回落，只要不是赤贫之家、总也能买到些米粮，不至于饿死。
而王缙的一番动作，萧璟自然也一清二楚。且为平抑米粮价格，萧璟先是拿出河南府衙一半的存粮、每日在三市平价售卖；又发动城中一些汉商富户，每日午时煮了粥水、救济一些赤贫之人。如此双管齐下，城中每日饿死之人，已是大为减少。
基于此，两人言谈之间、倒是少了几分针锋相对的意味。
王缙啜了口茶汤，捋须淡笑道：“萧大人，近来你我协力、多措并举，已将那祆教妖人鼓动胡商罢市、妄图祸乱洛阳的奸计，碎于无形之间。想用不了多久，那些无良胡商便会硬撑不住、与祆教妖人内斗起来。届胡商若想复市，萧大人便可立个名目、对胡商罚征商税，好叫他们自食其果。”
萧璟也是笑道：“这是自然！这些胡商，平素就不大服从都市平准署的管束，此次更是勾结祆教、兴风作浪，因无钱买米铤而走险、作奸犯科之人，前几日便捉了不少，还险些酿成民变。若不加惩治，河南府衙日后又如何立威？”
王缙听罢、放下茶碗，正色拱手道：“萧大人非但爱民如子，权谋手段又是这般了得，实是洛阳官民之幸！”
萧璟见两人闲话说得差不多了，才从博袖中取出一只信囊，轻轻推至王缙面前，笑而不语。
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王缙心头微震，脸上却不动声色。从容将那信囊拈起，却见封口火漆处、钤印着几个篆字“鲁雍真人”，这才面色大惊：
朝中谁人不知，这“鲁雍真人”乃是当今太子李适自封的道号，而那枚随身携带黄铜钤印，几乎便等同于太子符信。他在长安时、有幸见过两次那钤印题款，此时看到、如何辨不出真伪？
萧璟见王缙双手微抖，似是深吸了一口气，小心将信囊拆开，取出一张折得齐整的黄藤纸。又徐徐打开，仔仔细细看了起来。
许久王缙才抬起头，难以置信道：“萧大人，这太子手令虽无落款，却是真迹无疑！只是、要我太微宫与祆教和谈这等小事，只须传一道口令便可。何须殿下大费周章，手书这样一道手令托你带来？倒显得王某人轻慢无礼，真是罪过……”
萧璟却笑着摆摆手：“齐国公过谦啦！当年蓟州之乱，你可是追随过肃宗皇帝、李光弼将军之人，身负赫赫战功，这份荣宠、却也当得起！只是会面和谈之事、宜早不宜迟。我此次过来，便是代太子殿下问问齐国公哪日有暇？才好定个时辰、将这桩公案了了，莫叫城中小民再受货价飞涨之苦。”
王缙一副诚惶诚恐之状，忙将太子手令置于案上、拱手拜了又拜，才向萧璟道：“萧大人这话，可折煞我也！一应诸事，悉听殿下布置便是。还烦请萧大人回去复命时，多为本官美言几句！”
萧璟见王缙终于服软，才拱手还了一礼：“那便依太子殿下建言，定于四月初一未时，在神都苑明德宫正殿。延请齐国公携太微宫僚属、并祆教众头目，同案相商，定下章程，以便你们早些息兵罢斗。至于守备、请柬等杂务，便由我河南府衙一应去办。”
王缙也没什么好说的，只是拱手谢恩。
萧璟又道：“至于齐国公捉去的祆教教徒、覃府家眷等人，这两日还请停了刑讯之事。莫教死伤太过，届时和谈、总归是个麻烦。”
王缙忙向侍女吩咐了一声，须臾便请来上回那个军将。萧璟自是认得，此人姓王名辙、字博山，乃王缙义子。
果见王缙一脸焦急道：“博山，昨日你说预备将地牢之人分批杀掉，再把尸身送至三处祆祠、以为震慑，是否已然动手？”
王辙察言观色、登时明白王缙之意，忙抱拳回道：“未得义父令符，不敢擅自妄杀！只是……地牢湿寒，近来有几个暴病而死的，已着手下弟兄们妥善埋了。”
王缙这才舒了口气：“此事作罢！吩咐下去，地牢内多生些炭火、吃食也给足，莫叫再有伤亡之人。后日义父便要与祆教头目会面，此事马虎不得。”
王辙应下，略一抱拳，便快步离去。显然是怕自己去得迟了，那地牢中的锁甲卫、又要开始大刑伺候……
萧璟见状，再无疑虑。与王缙拱手作别后，便心满意足，款款出了太微宫。
却不知伫立院中的王缙，嘴角已勾起一抹狞笑。
第374章 齐往神都苑
长空湛蓝如洗，院中菜畦青翠。
待诸事交代妥当，祆教头目便纷纷出了正堂、四散而去。
杨朝夕与柳晓暮缀在最后，一齐跨出门槛、将长源真人送出旧院门外，才又栓紧了门闩，扭头向中院折回。
杨朝夕步履颇急，几息便将柳晓暮甩在身后。显然是因方才左颊口脂之事、有些做贼心虚，担心被她盘问，才决定先走为妙。
岂知柳晓暮行步更快，红光一闪、便已挡在他身前，转头笑道：“咯咯咯！小道士走得这般猴急，是要去轻薄哪个女子？还是要被哪个女子轻薄？”
杨朝夕手足无措、更不敢去看她眼睛，吞吞吐吐道：“小道、小道要去看看后院那鹘鹰……昨日被你们放出去，也不知现下飞回来否……”
柳晓暮摆摆手，盯着他道：“莫要顾左右而言他！现下更无旁人，你实话说、脸上那唇印究竟是谁的？若是存心欺瞒，姑姑便将这浮浪女子捉来剥净、塞进你客房内。然后喊龙帮主、覃清、小猴子、小豆子他们都来瞧个热闹。如何？”
杨朝夕登时大惊，知道这位妖修道素来喜欢捉弄人，既敢这般说，若想随手做来、却也毫无心理负担。忙压低嗓子道：“晓暮姑娘！你怎可这般荒唐胡闹？小道出糗、不过是颜面无存，若是……若是小蛮被你这般对待，岂能逃得了教中严刑？！”
柳晓暮这才露出了然之色，连连颔首笑道：“果然如此！与姑姑所料分毫不差。小道士放心！姑姑费了许多气力、才挑到小蛮这般天造地设的圣女，岂会轻易毁伤了她？倒是你，莫再招惹她才好，免得她又春心萌动、情不自禁。咯咯！”
杨朝夕鹰眸圆睁：“我、我何时招惹她来着……”
话刚张口，忽然想到昨夜、柳晓暮一语道破他“英雄救美”的癖好，登时将后面的话全咽了回去。难道是自己几度舍命相救，才叫小蛮对他情愫暗生、另眼相看？若果真如此，倒的确是自己主动招惹……可少年人心思浮华，又有几个不喜靓妆丽服、如花似玉的女子？何况还是小蛮这般风姿绝艳的胡姬？
柳晓暮却不理他辩解，秀眉挑了挑，转过话头道：“你捉回的那只鹘鹰，往后不必再用绳索捆着了。我已向它交代清楚，往后想要化形、便须乖乖听你的话。天材地宝所生之处非但难寻，而且大多凶险万分。唯有道门内丹之法，可助它修为大进、一日千里。”
杨朝夕听罢，却是大皱眉头：“晓暮姑娘，你这牛皮、吹得有些过头了吧！小道哪里知道如何助那鹘鹰‘鸟化人形’？且那内丹之法、从来都是一些道修习练，从未听说妖修也能照学照搬！”
柳晓暮凑过脸来、笑靥如花，倒将杨朝夕吓了一跳。只听她道：“若道修所习内丹之法，对妖修全无用处的话，姑姑又是如何修得今日这倾城之容？那鹘鹰便不信你，对姑姑却是心悦诚服，你只管照做便是。只是小道士你若想驯服这只灵智初开的妖修、好为你所用，怕还是要花一番工夫才行！”
杨朝夕对此倒是颇有几分兴趣：“如何驯服？难道要用‘熬鹰’之法？”
柳晓暮叹了口气，摇头道：“你如今修为还
低，说了那法子你也做不到。还是安安心心修道习武，莫再胡思乱想才是。另外，如今城中三坊祆祠早被锁甲卫盯死，但有羽鸽飞入飞出、便会被箭矢射杀。因此与太微宫和谈那日，你这鹘鹰须借姑姑一用，好充作羽鸽传讯。”
杨朝夕听说他无法降服，不由有些气馁，心中登时生出窥视柳晓暮如何驯服鹘鹰的想法来，想要照猫画虎、偷学一番。这时便听到柳晓暮要借鹘鹰一用，当即满口答应下来。
两日光景，倏忽而过。
转眼便是四月初一，太微宫与祆教会面之日。
杨朝夕步出客房，却是一身新裁的玄色道袍，足蹬四方履，头戴子午冠，手持清净尘，身背玄同剑。晨风拂过，袍摆轻扬，颇有仙逸之姿。
侧目瞧去，却见柳晓暮也从客房款步而出。满头青丝收束而起、竟是盘了个道髻，身上却是纱、罗、彩帛凑成的束身胡服，将一副傲然身姿、衬得愈发出挑。
身后小蛮面遮轻纱，披着那件火浣布缝制的素色圣衣，眸光微敛，垂首静立。便似柳晓暮的伴身侍女一般，目不旁视，谨小慎微，生怕一个步子踏错，惹得圣姑不悦。
柳晓暮却也收起素日调笑之态，只淡淡扫了一眼杨朝夕，便朱唇微启：“咱们走罢！”
三人穿过前院，出了乌头门，却见门外早齐齐整整、站着乌泱泱的一群教徒：
天极护法覃湘楚、地维护法叶三秋两人立在前排，皆是束身窄袍、外罩青色莲蓬衣。身后立着光明、公平、宣仪、圣言、奉德、慕道、行义、炼药、锻金九名传教使，身着靛蓝莲蓬衣，躬身待命。
再往后，便是百合卫、潜蛟卫、火弩卫、铁索卫、金剪卫、连枷棍卫等教中卫卒，个个眼神锐利、身形笔挺，仿佛待时而出的利剑，静穆中透着隐隐杀气。
见教中精锐个个蒙着面巾、装束严整，柳晓暮微微颔首。便携了小蛮、登上一旁早便备好的油壁车。待车厢内幕帘放下，才见车夫挥鞭轻叱，那马终于四蹄翻动、晃晃悠悠向前驶去。
一众教徒见状，早将坊曲让开。待车驾驶过，才依着尊卑次序、跟在车驾后面，徐徐而行。盏茶过后，才渐渐离了这乞儿帮旧院，踏在南市十字街上。
南市一改数日萧条，十字街两旁挤挤挨挨的、全是闻讯赶来的胡商胡民。见祆教圣姑、圣女车驾驶过，竟不约而同、拢手作焰，口中唱诵道：
三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！
音浪滚滚、声势渐隆。
惹得都市平准署官吏们，纷纷从层楼上探出头来，以为胡商要聚众闹事。待看清事情原委，也不禁啧啧称奇，心道若公门之人能得这般拥戴、何愁政令难行？
杨朝夕便缀在祆教卫卒后面，一路瞧着祆教招摇过市、胡商胡民夹道欢迎的盛况，不由感喟信仰的聚合之力。也难怪朝廷上下会对江湖教派心存忌惮、处处防范，总担心这些教派会煽动小民、聚众作乱，再酿出“蓟州之乱”那样的兵祸来。
出得南市，便是建春门大
街。载有圣姑、圣女的车驾，引着祆教教众向西折转、迤逦而行，直奔神都苑望春门行去。
杨朝夕不徐不疾、远远跟着祆教队伍。虽是一身道士装束，然而混在沿街跑出坊市来瞧热闹的小民当中，却也不甚显眼。自有坊中好事之人一路尾随，想要瞧瞧这么多祆教徒、究竟去往何处？又是要去做什么惊天动地之事？
于是本就浩浩荡荡的队伍、越行便越发庞大。横穿天街之时，便已绵延二三里，头不见尾、尾不见头，声威更胜方才！
杨朝夕行至天街口、便停了下来，却是河南府衙预备好的两驾油壁车，已在修文坊西侧等候多时。
一驾车厢后帘掀开，钻出两道熟悉面孔。当先一人白面权腮、绯袍金带，正是在择善坊围捕虎妖那夜，与杨朝夕有过一面之缘的河南府少尹陈望庐。另一人却穿着常服、腰挎横刀，却是几日未见的肖湛。
《我有一卷鬼神图录》
陈望庐眼神谦逊、满脸热络，远远便拱手作揖道：“久闻杨少侠年少有为、急公好义，今日一见，果然实至名归！”
肖湛也在一旁淡笑道：“杨少侠请登车。今日你可是神都苑上宾！我与陈大人还须沾你的光、方才得入神都苑一游。”
杨朝夕连连拱手，忙将前日师父教的几句客套话、拣了一句道：“陈大人、肖兄言重！小道不过适逢其会、阴错阳差做了这个‘中间人’，凡事还须仰赖河南府诸公居中斡旋。”
陈望庐听罢，果然双眸一亮：“不愧是名师出高徒！杨少侠不但武艺高强，言语行事竟也这般周全。快快有请！咱们车上再叙。”
片刻后，杨朝夕入了车厢。伴着一阵摇晃、车厢开始徐徐而动，车外不时响起清脆的鞭哨声。
三人相对而坐，互视一笑，却都有几分尴尬。杨朝夕拱了拱手：“不知萧大人与家师长源真人，是否已然动身？”
陈望庐哈哈一笑，指了指后面道：“便在另一驾车中。今日之事，关乎洛阳小民生计与城中安稳。萧大人近来宵衣旰食、事必躬亲，为这可是跑折了腿、操碎了心！”
肖湛却是一声嗤笑：“呵！萧大人早该与那王缙划清界限。这下太微宫与祆教大动干戈、捅下了娄子，却要靠河南府来斡旋劝和，也是咎由自取。”
杨朝夕见两人话语间、似有些不对付。也不好偏帮一方，只好拱手笑笑，算作回应。
车轮隆隆，不多时便停在一处阙门前。透过车厢前的一小块竹帘，依稀可见那阙门上书着两个硕大的黑字“望春”，杨朝夕自是清楚，穿过这道门、整个西面便都是神都苑的范围了。
一个手持长戟的宿卫、见车前嵌着河南府衙的木牌，只是例行询问了一番、便放车驾入内。
阙门幽深，车厢内瞬间暗了下来。杨朝夕忽觉一股莫名寒意、自胸腹窜至口鼻间，终是忍将不住，结结实实打了个喷嚏。
睁眼看时，车驾却已过了阙门。东风透帘而入，杨朝夕这才觉得身上，似乎又暖和了不少。
望着车后翻卷的帘外、那渐渐缩小的门楼，不知为何，心中忽地升腾起一丝不安来。
第375章 干戈和玉帛
重楼掩翠，矮树生花。
车驾径直向西、徐徐而走，透过竹帘，满目粉白红绿，当真目不暇接。
洛城春色好，信马游西郊。花雨和风落，云烟漫小桥。
神都苑不愧为皇家名苑，周回百二十里，风水形胜，襟山带河。中有亭台池榭、楼阁廊殿，更有琼花瑶草、珍禽异兽。夏始春余，洛城东郊早已芳菲落尽，可这城西名苑中，却依旧奇花斗艳、异草争鲜，一派琳琅盛景！
只在数日前，杨朝夕便曾跟随柳晓暮夜游神都苑，躲在凝碧池旁、窥视虎贲卫如何寻剑。只是那时尚在夜间，苑内诸景、看得并不分明，只记住了望春宫外花香醉人的牡丹花圃。此刻透过一方竹帘，所见之景、已叫他称赏不迭。
许久后，两乘车驾停下，杨朝夕随陈望庐、肖湛跳出车厢，映入眼帘的便是一带白墙围起的宫院。院后洛水清波，波间野凫嬉戏，更有石桥如带、横系水上，几树柳绦点缀左右，更添三分闲静。
肖湛望着面色呆滞的杨朝夕，悄悄拽了拽他袖口，又指了指后方走来的两人、笑而不语。
杨朝夕当即醒悟，几步上前、拱手行礼道：“小道冲灵子，拜见萧大人！”
河南尹萧璟早听闻这位杨少侠未至弱冠之年，今日初见，竟然还只是个束发不久的少年！不禁又是惊异、又是赞叹，抚须笑道：“真是英雄出少年！长源真人教出来的弟子、果然气宇不凡！”
李长源也是拱手谦道：“蓬生麻中，不扶自直，贫道不过是‘因材施教’罢了！”
几人见礼，略一寒暄，便结伴入了宫院。只见一幢数丈高的大殿，似拔地而起、突然便立在众人眼前。宽檐下匾额上，刻着两个斗大的金字：明德。字体似隶似篆、古朴中透着刚健，一股杀伐之意从笔画间透出，叫人不免神骇。
李长源侧头望去，见杨朝夕、肖湛两个，皆有些失神，便笑着解释道：“这‘明德’二字，乃太宗皇帝亲书。太宗皇帝上马定乾坤、下马安天下，文才武略，堪称当世无匹。他的书工，自然而然、便要带出几许杀伐之意来！”
杨朝夕听罢，连连颔首。
自那年随公孙观主去太微宫观月论道，得见《五圣千官图》、偶悟“裴旻剑意”后，这已是第二次，从书画中感知出武道之“意”来。
和师父所授与世无争、清远淡泊的“无为剑意”截然不同，“明德”二字中所蕴杀伐之意，不但有着“虽千万人吾往矣”的自信与决然，更有“泰山崩于前而色不变”的镇定与沉着。纵然前方千军万马，我只一人一剑，亦能浑无惧意、凿阵杀出！
一息之间，两个金字已牢牢印刻在意念中，供他反复观摩品味。不觉间、原本心中那道时隐时见的裴旻剑意、早已今非昔比，更多了一道沉稳厚重的帝皇之气。
正自沉思间，忽觉有目光向他扫来、一闪即逝。杨朝夕忙循迹望去：却是方七斗、陈谷等人，皆套着银亮兜鍪、玄衣重甲，目不斜视立在明德殿周围。手握长戟、腰悬横刀、肩负弓囊，个个皆是一副威风凛凛的模样。唯有方七斗嘴角，似带着些若有若无的笑意……
杨朝夕收回视线，才发觉陈望庐与肖湛两人、皆转向了一旁，结伴赏花去了。
这时，师父长源真人一个眼神递来、却是要他跟上。杨朝夕不及多想、当即抬步，跟在两人后面踏入明德殿：
只见头上藻井瑰丽多彩、天花乱坠，望不到一根檩条；脚下地衣瑞兽缠枝、铺满殿内，寻不到半块石砖来。
大殿正中，东西两面列着两排卷足案，案上茶汤、酒浆、果饼等物，皆以三彩器皿盛之，望去便觉赏心悦目。
西面一排卷足案后，自北向南、依次坐着圣姑柳晓暮、圣女小蛮、天极护法覃湘楚等人，显然早便赶来此处。却各自盘坐，无人去碰案上的饮食。
东面一排卷足案后、反而空无一人，显然太微宫之人尚未抵达。
杨朝夕正觉无措，便听萧璟转头轻声道：“杨少侠，今日两方会面和谈，中间人当居上首正位、不须自谦。你师长源真人代替太子殿下、手捧缠丝玉璧，便坐在你左面；稍迟还有西平郡王哥舒曜，手持青铜短戈，便坐在你右面。
现下时辰尚早，一方未至、诸客未齐，咱们便先去偏殿吃些茶汤果饼，静候即可。”
三人行至偏殿，分长幼坐下，杨朝夕才拱手低眉道：“萧大人，方才见太微宫那面空无一人，小道便有些担心。倘或王宫使失信不来，今日之事、又当如何？”
萧璟展颜一笑、满面春风：“官家行事，岂能儿戏？此次有太子殿下出言箴规、劝和促谈，更让出神都苑明德宫，供两方商谈所用。齐国公便是有一百个不情愿，也断然不敢落了殿下的颜面。更何况、齐国公亲口应下的事，必会如约而来。之所以迟迟未至，不过是摆摆朝廷大员的官架子罢了！”
李长源也笑道：“冲灵子，我与萧大人官职皆比齐国公要低些，便在这殿中等候稍许，亦合朝廷礼法。若依此而言，齐国公会比西平郡王先至殿中。倘若不是这般，便可断定齐国公爽约不来了。”
杨朝夕对这些官场规矩、确是所知不多，此时听师父一番浅解，登时恍然。
这时方才明白、祆教中人为何要早早赶来，便是因这尊卑有序的规矩。祆教虽然不容小觑，却也只是一群胡商游侠聚拢起的教派，一无官身、二无爵位。身份地位比之胥吏尚且不如，与这些朝中大员相较、更是不可同日而语。因而早早来此静候，却也算不得示弱，只是不想落下话柄、被人扣上“侮慢朝廷命官”的帽子罢了。
一炷香后，少尹陈望庐步入偏殿、拱手禀道：“萧大人、长源真人、杨少侠，太微宫诸客皆已列座，西平郡王车驾已至明德宫外，请三位出殿相迎！”
三人闻言，当即起身，快步出了大殿。迎面便瞧见哥舒曜一身戎装、龙骧虎步，径直向这边走来。左右跟着致果校尉谭令德、怀化中侯邵易飞等几员亲信军将。再往后便是数名亲卫兵卒，个个步履稳健、寒光内敛，皆是行营中百里挑一的好手。
萧璟、李长源拱手便拜：“下官有失远迎，请郡王恕罪！”杨朝夕立在旁侧，也似模似样拱手行了一礼。
哥舒曜短须轻张、哈哈一笑：“本王是个粗莽武夫，不须这般虚礼客套。今日来此，只为做个见证！也算不负圣人荣恩、保咱们洛阳城太平无事。哈哈哈！”说罢又看向杨朝夕道，“这便是今日的‘中间人’吧？好个铮铮男儿汉！过得今日，可愿来我行营效力？”
杨朝夕一怔，万没料到西平郡王竟是这般豪放直爽之人，头回相见、便开口相邀，叫人实难推拒。
望着哥舒曜灼灼双目，瞬间想到自己战死沙场的爹爹，又远远瞧见某个角落、正挤眉弄眼的方七斗。杨朝夕心头登时涌起一股豪情，不由抱拳躬身道：“杀敌报国，马革裹尸，正是吾辈夙愿！”
“好！好！好！哈哈哈哈……”
哥舒曜闻言，登时仰天大笑。身后众军将见状，纷纷跟着笑起来，投向杨朝夕的目光中、皆是赞赏之意。
李长源、萧璟四目交接，会心一笑。登时携了杨朝夕、跟在哥舒曜身后，一齐进了大殿。
众人踏着瑞兽缠枝纹地衣，直往上首行去。
杨朝夕这才看清，东面一排卷足案后、自北向南，除了齐国公、太微宫使王缙，皆是洛阳几大寺庵宫观的高僧、老尼、道士。
《仙木奇缘》
王缙较之五年前观月论道时、更多了几分老态。那些僧、尼、道士，有几个却是认得：
弘道观观主尉迟渊自不必说，另有营救百合卫那晚、在颍川别业中见过的苦竹禅师，以及半路杀出的灵澈方丈。此外，尚有参与堵截圣女的灵真禅师、不眠和尚、曲炳玉等人。最叫人意外的、却是景云观观主施孝仁、龙兴观观主林云波两个，不知何故、竟也追随而来。
至于一众锁甲卫，则是全神戒备，立在王缙与僧、尼、道士身后，虎视眈眈瞪着对面，大有一言不合便开打之势。
而西面靠后、杨朝夕又见到几副熟面孔，修善祠麻葛康赛因、会节祠麻葛米纳朴、立德祠麻葛石塔礼三人赫然在列，皆拄着法杖，亦是面色不善盯着对面。只要有人轻举妄动，便要携教中精锐、一拥而上。
待杨朝夕、李长源、哥舒曜三人在上首坐定，望了望向东西两面，原本还有些嘈杂的人群纷纷噤声，大殿迅速安静下来。
只是气氛并不友好，两面敌意宛如实质、在大殿正中暗暗交锋。祆教精锐与锁甲卫们个个龇牙露齿、横眉竖目，一眨不眨盯着对面，宛如狭路相逢的两拨兽群。
坐在上首右边的哥舒曜，看着殿中剑拔弩张的两方，顺手从腰间蹀躞带上、取来一柄青铜短戈，“嗙”地一声甩在卷足案上。声如焦雷：
“一个个的剑拔弩张，还没有杀够么！今日既然能坐在这殿中，便该好言好语地商量！倘或哪个不长眼、要在这殿中闹事，先问问咱们洛城行营答应不答应！”
那青铜短戈、连柄不过一尺多长，戈锋没入木案寸许。待哥舒曜一句吼罢，兀自微微颤动。
坐在上首左边的李长源也轻咳一声，取出块雪白莹润的缠丝玉璧、举在面前道：
“璧形圆满，以彰仁义；玉象君子，以广德行！近来太微宫与祆教互生不睦、多行杀戮，令得神都洛阳人心惶惶、民怨沸腾，已有祸乱再起之兆。可谓仁义皆失、德行俱丧！太宗皇帝有教，华夷一体、何分贵贱？胡汉兄弟、相煎何急！
今已玉璧为凭、铜戈为诫！延请诸客至此，只为化开胡汉误解、消泯两方仇怨。诸客可以相诘、亦可以争辩，将一应情由道理，皆在这殿中论个清楚！只是须守和谈规矩，一问换一答，且不得口出恶言、肆意谩骂。
兹有道门冲灵子杨朝夕，既非太微宫人、也非祆教信徒，充作‘中间人’，为诸客居中调停。若有冥顽不灵、执意妨害和谈者，‘中间人’可敕令行营兵募、将其驱出大殿！望诸客能以和为贵、捐弃前嫌，化干戈为玉帛！”
话音落定，满殿寂然，落针可闻。
杨朝夕又看了长源真人一眼，想起方才暂候偏殿时、师父与萧大人的一番嘱咐，心中才多了几分底气。
于是深吸一口气、压下忐忑，望向众人道：“诸位！既为和谈而来，便须开诚相见，问答以礼自持，切勿恶言相向。不知太微宫与祆教、何人先来发问？”
“在下先来！”
众人循声望去，却是祆教公平使何允正声音愤然、双目含泪，自卷足案后站了起来。
第376章 一问换一答
殿柱漆彩，茵席腾纹。
东西两排卷足案后，受邀而来的诸客，有的跽坐、有的趺坐，皆看向悲声痛呼之人。
只见此人方脸阔腮、忿恨难平，双唇不住颤抖道：“敢问……敢问王宫使！我义父何奎尼所犯何罪？不过衙堂会审、未经刑部复奏，便要惨遭枭首之刑？！”
王缙冷哼一声，并不答话。
身后侍立着的锁甲卫军将王辙，当即面露不屑道：“那蛮子关在牢里时，非但不老实交代、如何煽动祆教教众谋逆。还私藏兵刃，意图偷袭狱卒，简直罪无可恕！何况区区商贾，既然谋逆证据确凿，又何须劳烦府衙开堂、刑部核奏？直接砍了脑袋，反而叫其他蠢蠢欲动之徒、俱是安分了不少。”
天极护法覃湘楚双目圆瞪、声音冰寒道：“欲加之罪，何患无辞！太微宫行事霸道，我等早习以为常，只是不遵盛朝律令、动辄私刑杀人，如何能堵得住悠悠众口……”
“覃世叔稍待再言！既是‘一问换一答’，方才祆教公平使发问、太微宫锁甲卫作答，已算是一来一往。现下该由太微宫发问、祆教作答，规矩自是一般无二。”
杨朝夕见这和谈一开，果然便有按捺不住之人，想要顺着话头反唇相讥，忙出声打断道。
心知若不止住这个苗头，任由两方你一言我一语地争执，接下来必然是七嘴八舌、群情激奋之势。届时不管什么对错道理，都绝无可能辩得清楚。
覃湘楚话说一半、便被打断，登时老脸涨红。却也只得将后面“不吐不快”之言，硬生生咽回了肚子里。眼含不忿地剐了杨朝夕一眼，却也不敢当场发作。
太微宫众人相视一笑，竟都面露得色，显然对这“中间人”的作用、皆是十分满意。
只听苦竹禅师先开口道：“我佛劝恶从善，贵教除恶布善，其旨本该大同小异。何故贵教定要任意妄为，以杀止杀、以暴除暴，在那通远渠犯下滔天血案？”
祆教众人闻言，亦皆是暗暗心惊：这些僧尼旁的不论、单是辩理论义的功夫，便能叫人望尘莫及。以通远渠惨祸来发问、虽也在意料之中。可以善恶为前提，却令这一句发问，更显得理直气壮、义正词严。
祆教圣姑柳晓暮望向众人，见地维护法叶三秋郑重向她行了个圣火礼，才点了点头、示意他来回答。叶三秋也不犹豫，开口便道：“世间之恶，有大小之分，更有长短之别。有人丧尽天良、是为大恶，有人恃强凌弱、是为小恶；有人怙恶不悛、是为长恶，有人见死不救、是为短恶。
行差踏错之人，尚可宽恕；十恶不赦之人，死不足惜！我教圣法，便是令众人公决善恶，将恶徒分列等次，恕可恕之徒、杀当杀之人。而释门不假区分，以为世间无不可恕之恶、亦无无不可渡之人。结果一句‘放下屠刀、立地成佛’，便不知姑息纵容了多少恶徒、至今逍遥法外！”
叶三秋说罢，众教徒恨不得拍手称快。太微宫这边的僧、尼、道士，也是颇觉意外，不曾想祆教之中也有这般能言善辩之人。心中轻视便又少了几分，原本预备发问之人、也都变得谨慎起来。
杨朝夕见又是“一问换一答”，接着清了清嗓子道：“现下请祆教发问、太微宫答话。”
覃湘楚看了眼教中兄弟，示意他先来说话。见无人反对，当即接续道：“依盛朝律令，似王宫使这等朝廷命官，暗蓄私兵、私设监牢、滥用酷刑、抄家夺财……凡此种种，不知当领何罪？”
众僧、尼、道士知道他意有所指，又不敢妄议朝廷法度，纷纷看向王缙。
王缙双眉微耸、面露嘲讽道：“想不到祆教狂妄乖张之徒，竟还知道盛朝律令！覃掌柜所言情状，个个皆是重罪，须报刑部、大理寺、御史台三司会审。若覃掌柜要举告本官，不妨写个诉碟、去长安投告三司主官，想来他们定会秉公而断，给覃掌柜个交代。”
说罢，又看向一旁的河南府尹萧璟道，“萧大人，不知本官所言、可有虚诈？”
萧璟入殿后、便坐在上首左边角落一把交椅上，却是代表河南府衙，来此做个见证。无论此番会面和谈、结果如何，都要据实写入奏札，奉至御前。
见王缙忽然问他，登时明白这位齐国公、看似一副“悉听尊便”的态度，其实是暗示覃湘楚：以他这等朝廷重臣，岂会害怕升斗小民举告他？即便他覃湘楚所告罪名、句句属实，连河南府衙都未必敢接的案子，到了长安更有元载相护，朝中三司又有哪个大员、敢去触元党的霉头？
几道念头转过，萧璟微微苦笑道：“齐国公所言非虚。且西去长安，多有险阻，朝中诸公更是公务繁杂，便是将诉碟递上，怕没有数月之功、案子也难有定论。”
覃湘楚还欲再说，却听杨朝夕又道：“今日所谈，当为两方共同关切之事，望诸位莫一味纠缠私怨、偏离正题。下来该由太微宫发问、祆教作答。”
这时，王缙才又开口道：“祆教与太微宫素来不睦、近来更是大动干戈，究其根本，不过是夷夏相争、胡汉相防。远有‘蓟州之乱’，近有通远渠惨祸，皆是胡民挑起衅端，令我无辜汉民遭难横死。
今春又闻祆教将迎西域总坛圣女入神都，并欲借此大张声势，聚拢各州、府、镇胡商胡民，发展信众，弘扬教旨。更有传言，祆教也欲争夺中土神兵‘如水剑’，要与道、释两门鼎足而立、分庭抗礼。
神都太微宫，既是盛朝敬天法祖、供奉太上玄元皇帝李耳的宗庙，也是统御各门各教、无使有悖逆之心的公廨。忽然惊闻此事、才果断出手，以驱逐圣女、限制祆教之法，来避免胡汉矛盾再度激化、酿出祸端来。
未曾想，祆教竟鼓动城中胡商罢市，引得城中米粮货价飞涨、小民苦不堪言。此为虐民挟上，当真用心险恶！今日本官至此，便只想问一问圣姑，这般卑劣行径、何时才肯收手？！”
“咯咯咯！”
一串荡人心魄的笑声响起，殿中众人俱是心头微悸。循声望去，却是柳晓暮掩口轻笑，稍稍催动了些“九韶八音功”，笑罢看向王缙等人道，
“王宫使！你我神交已久，今日是初次见面。原以为你会和奴家虚应客套几句，却不想几句官腔一打，便将太微宫择得干干净净！说来道去、倒尽是我祆教的不是咯？
这几年你与那元载串通、如何打压盘剥胡商胡民，咱们暂且不论。单说半月来你捉去的教徒、家眷、胡商，只怕已有过百之数了吧！不知现下还有多少活
口？何时才肯放归？”
一个兴师问罪，一个以问代答。
杨朝夕坐在上首，自然知道两方终于都问到了关键。却不知道接下来，究竟该哪方先问、又该哪方先答。
李长源捋须沉吟道：“冲灵子，先问者先得答复，后问者后得答复，此事你决断便可、不须犹豫。”
杨朝夕心思一转、连忙出声道：“太微宫发问，请祆教先作答复；祆教所问之事，稍后太微宫亦当据实以告。”
这话虽不偏不倚，奈何剑拔弩张的两方，俱向他投来不善的目光。
殿中静默了几息，才听柳晓暮丹唇又启、款款答道：“只须太微宫不再与我祆教为难，且将捉去的教徒、家眷和胡商尽数放回，好叫有伤的医伤，有丧的治丧。胡商自会复市，货价也必回落。至于我祆教与太微宫的仇怨，也愿就此一笔勾销，不知王宫使意下如何？”
王缙却是不置可否，漫不经心道：“太微宫所求倒也容易，只须祆教遣回圣女、将教中高手尽数逐出，做回个本本分分的教派。不叫汉民生畏，不再惹是生非。我太微宫何必定要拼着虚耗银钱、损兵折将，要去和你祆教为难？”
两人又是以问代答，却都没给出一锤定音的话。
然而殿中两方众人，登时嘈杂起来，都觉彼方所提之事、太过异想天开！
太微宫锁甲卫们、知道王宫使只好修佛，绝不会放任其他教门壮大、挤压释门，便都聚在一旁冷笑。同行而来的僧、尼、道士，也素来不喜祆教、景教、摩尼教这类外来教派，与他们争夺信众与香火，言语间自是百般诋毁。
祆教众人听闻太微宫竟要他们将圣女送还西域，还要将武艺高强的护教法王、传教圣使和众多卫卒全部遣散。顿时有的怒骂，有的讥讽，有的更是仰头大笑、觉得这王宫使定是得了失心疯。似这般自断手脚之事，便是傻子也决计不会去做。
杨朝夕端居上首、如坐针毡，急得抓耳挠腮。
西平郡王哥舒曜在一旁笑道：“杨少侠不必焦急！两方如此漫天叫价，才是意料之中的事。似这般关乎颜面与底线之事，若都肯轻易松口，才是咄咄怪事。”
李长源也是解颐道：“冲灵子，便是两方相持不下，才要你这个‘中间人’助推一把，好叫今日和谈、能定出个子丑寅卯来！”
杨朝夕茅塞顿开，当即搬运内息、聚在喉间，学着“九韶八音功”的法门道：“既然王宫使与圣姑都不肯正面答复，小道便斗胆一问：两位对彼方所提之事、究竟作何考虑？只说‘可’与‘不可’。”
声音不大，却响彻大殿。众人皆是一滞，嘈杂声戛然而止、旋即陷入沉寂。
太微宫众人看向王缙，祆教教众则看向柳晓暮，皆在等候己方领首之人一言而决。
柳晓暮和王缙眸光深邃、几乎同时向对面射去。四目交睫，面面相对，似有杀气撞在一起、迸出无形火花。
“可！”王缙畅然笑道，胸有成竹。
“不可！”柳晓暮一声怒叱，横眉竖目。
两人话语声落，愿本沉寂的大殿、顷刻间又鼎沸起来。
第377章 圣姑离教
一喜一怒，高下立判。
殿中众人，多半将话锋指向了祆教，言辞中颇有不雅之语。
祆教圣姑柳晓暮霍然起身，凛凛杀意升腾、冲向对面。殿中温度骤降，太微宫众人只觉心底发寒，有的道士竟忍不住激灵灵打了个寒颤。
水是眼波横，凤眸中怒涛翻涌；山如眉峰聚，眉宇间山崩地裂！
太微宫使王缙见状，却也分毫不让，当即也站起身来、脸含讥诮：“圣姑行事，莫不是一言不合，便要老羞成怒、大开杀戒不成？”
杨朝夕见状，知道若再不劝解，只怕这柳晓暮当真会怒而出手。届时不但和谈不能继续，还会给王缙留下口实。往后再对付祆教，只会更加理直气壮、变本加厉。于是开口道：“圣姑，今日会面商谈，望以和为贵。为何不可？还请说明缘由。”
柳晓暮重重冷哼一声，重新盘膝坐定，哂笑道：“敢问杨少侠，若是有人见你和善可欺，今日砍你一刀、明日刺你一剑，定要惹恼了你。然后才与你说，他之所以要伤你，是担心你武艺太高、可能威胁到他的安危。只须你自废丹田、砍去双臂，他便决计不会再来伤你。换作是你，又当如何？”
杨朝夕登时听出了些意思，顺着她话头回道：“自然是万万不可。倘或自废丹田、又断双臂，便没了自保之力。若他出尔反尔，我岂不是要糟糕至极？”
柳晓暮颔首笑道：“道理便是这般粗浅的道理！伤你之人、本不该欺凌于你，你要他住手，不过是再正当不过。可他却提议你弃了自保之力，才肯答应决不再伤你。敢问杨少侠，这等条件、你可敢应？！”
柳晓暮说完，祆教教众纷纷笑了起来。便是太微宫众人的诋毁、谩骂之声，瞬间也少了许多。
这道理如此浅显，殿中又不乏心明眼亮之人，当即便明白了柳晓暮暴怒的原因。对祆教的处境，倒是多了几分同情。
王缙面色阴沉：“圣姑此言，真是‘小人之心度君子之腹’！我王缙为官几十载，言必行、行必果，何曾出尔反尔？既然答应不与你祆教为难，自然说到做到。”
柳晓暮却是一声轻笑：“咯咯！相比王宫使的千金一诺，奴家觉得、还是手里的拳脚刀剑更可靠。”
杨朝夕见两人又要作无谓之辩，便又轻咳道：“王宫使，祆教所提之事，于太微宫来说、不过举手之劳；而你所言之事、确是要伤及祆教根基，可否稍作更改？想来洛阳官民，定是盼着两方息兵罢斗、握手言和，好继续过太平日子。”
王缙冷笑道：“杨少侠！莫被这妖女迷了魂才好。盛朝天下，若欲大治，文武皆不可偏废。内有文臣，可承圣意民心；外有边将，可拒来犯之敌。有利于盛朝社稷者、方为大善，有悖于苍生万民者、便是大恶。祆教大言不惭，说什么‘从善如流、嫉恶如仇’，也不过是他们自以为是的善恶。
而九姓胡人，或以营商逐利为业，或以放马牧羊为业，多不通稼穑、不事农桑，本就不利于我盛朝国本稳固。今岁更欲以胡教淫祠为引，以恭迎圣女为由，纠集胡商胡民自壮声势、以武犯禁！若我太微宫不加防范，一旦祆教势成，坐拥万千虎狼之徒，敢问中土之内、可还有与之相抗的教门！”
王缙说罢，满座皆惊。
蓟州之乱平息不过十载，在座诸客、谁不对叛军深恶痛绝？太微宫所作所为纵然有私心，但王缙此言、却令大多汉民生出敌忾之心来。特别是自各宫、观、寺、庵而来的僧、尼、道士，竟觉得王缙所说、才是老成谋国之言，而太微宫所做所为、正是要将祆教扩张的苗头及时扼杀。
一时间，不但太微宫众人纷纷出言附和，便是立在大殿两侧的行营兵募、也有不少暗自点头，觉得祆教暗蓄力量、图谋壮大，实是不该。
杨朝夕与祆教打了数日交道，却知王缙所言，不过是借题发挥、夸大其词。要将祆教所有作为，都泼上一层阴谋色彩，好引起汉民厌恶，使太微宫所有行径都显得有理有据、光明正大。可今日作为“中间人”，他自然不能按自身好恶说话。每句话脱口之前，都须深思熟虑、做到不偏不倚。
眼见两方又要僵住，杨朝夕只得又偏过头去，向师父李长源和西平郡王哥舒曜求教。
片刻后，杨朝夕已坐直了身形，看向怡然自得的王缙道：“王宫使深谋远虑、胸怀社稷苍生，确也叫人钦佩！可方才所言种种，也只不过是个人的一番推论，其实并无祆教违逆朝廷、蓄谋反叛的证据。
而祆教百余众教徒、家眷，现下却正关在太微宫私牢之中。如此说来，倒是王宫使有些操之过急、矫枉过正。胡商罢市自然不对，却是因此而起。还望王宫使体恤洛城小民，先解了这燃眉之急才好！”
王缙见自己一番慷慨陈词、这少年竟不为所动，还反过来向他施压，心中不禁连连暗骂李长源与哥舒曜。好在今日自己乃是有备而来，即便嘴上讨不得便宜、也能从别地方找补回来。
一念及此，王缙展颜笑道：“本官最是识大体、顾大局，方才不过是想将道理与大伙儿讲明。免得洛阳官民、还以为太微宫当成别有所图。既然祆教不肯逐回圣女、遣散好手，担心本官出尔反尔。那么本官还有个折中的法子，不知圣姑肯应允否？”
柳晓暮虽知他不安好心，也只好见招拆招：“可与不可，还要看是什么法子、才好决断。”
王缙徐徐起身，轻捻灰须、智珠在握道：“据本官所知，圣姑本体、当非人族，而是只道行高深的妖修吧？”
此语一出，殿中哗然。
便是祆教之中，除了有限的几个护法、传教使知晓这桩密辛外，大多数教众却是一无所知。此时早已纷纷偏过头去、望向圣姑，想要听她矢口否认。
而殿中其他人，多半却惊惧起来。
有些锁甲卫竟然双膝一软，跌坐在地上。惟恐太微宫惹怒了这只妖修，逼得她释放妖法、大开杀戒，将众人都灭杀在这堂皇大殿中。
《修罗武神》
坐在上首的哥舒曜也是悚然一惊。即便他纵横沙场多年、早不知手刃过多少敌酋，对于这等神鬼妖仙之事，却也有着本能的敬畏。此时也如殿内许多人一般、将目光向柳晓暮投去，似乎都想从这副绝世容颜下，瞧出些大妖的端倪。
柳晓暮却没想到王缙会提及此事。见殿中众人惊惶之状，知道无法隐瞒，当即落落大方、起来向众人笑道：“王宫使所言不错，姑姑确是妖修。”
说着、双眸中红芒一闪，显出妖异之色，“但姑姑自化形以来，却从未害过无辜之人的性命。这红尘中人心险恶，比之妖精鬼怪的可怖，却也有过之而无不及！”
太微宫的僧、尼、道士，却是面无惧色，似是早已知晓此事。此刻听柳晓暮这般说，有些僧、尼、道士，却是深以为然地点了点头。
王缙见她竟然爽快承认，也是心中暗喜，早便盘算好的计谋，当即脱口而出：“圣姑，不论太微宫如何、祆教如何，皆是人族之事，你身为妖修，总该明白人妖殊途、不可共事；更该晓得‘非我族类、其心必异’的道理。
若你自今日起、退出祆教，不再过问我人族争斗之事。我太微宫非但不会再与祆教为难，还要向祆正大人修书一封，请他亲至洛阳，重新选出一位教主、来统御祆教。此后祆教便会如道门、释门一般，发展信徒，传播教义，概不受限！”
坐在上首的哥舒曜也是悚然一惊。即便他纵横沙场多年、早不知手刃过多少敌酋，对于这等神鬼妖仙之事，却也有着本能的敬畏。此时也如殿内许多人一般、将目光向柳晓暮投去，似乎都想从这副绝世容颜下，瞧出些大妖的端倪。
柳晓暮却没想到王缙会提及此事。见殿中众人惊惶之状，知道无法隐瞒，当即落落大方、起来向众人笑道：“王宫使所言不错，姑姑确是妖修。”
说着、双眸中红芒一闪，显出妖异之色，“但姑姑自化形以来，却从未害过无辜之人的性命。这红尘中人心险恶，比之妖精鬼怪的可怖，却也有过之而无不及！”
太微宫的僧、尼、道士，却是面无惧色，似是早已知晓此事。此刻听柳晓暮这般说，有些僧、尼、道士，却是深以为然地点了点头。
王缙见她竟然爽快承认，也是心中暗喜，早便盘算好的计谋，当即脱口而出：“圣姑，不论太微宫如何、祆教如何，皆是人族之事，你身为妖修，总该明白人妖殊途、不可共事；更该晓得‘非我族类、其心必异’的道理。
若你自今日起、退出祆教，不再过问我人族争斗之事。我太微宫非但不会再与祆教为难，还要向祆正大人修书一封，请他亲至洛阳，重新选出一位教主、来统御祆教。此后祆教便会如道门、释门一般，发展信徒，传播教义，概不受限！”
第378章 七宝缚妖
胡汉之分，尚可争辩；人妖之别，毋须赘言。
人族与妖族，隔着的岂止是偏见，而是一道深不见底的沟堑。
祆教众人听闻圣姑自认妖修，早已惊掉了下巴。此时又闻王缙要以此逼迫圣姑退出祆教，登时便群情激愤起来。
公平使何允正第一个跳起来骂道：“王缙老狗！就知道你没安好心！若祆教没了圣姑，岂不是任你太微宫宰割？”
地维护法叶三秋几乎同时叱道：“我祆教之事，不必你太微宫指手画脚！”
天极护法覃湘楚却是眉头紧皱、话语却克制了许多：“诸位！‘圣姑’之称，本就是我祆教‘火灵’专属。圣姑妖修之身，我等早便知晓，却非尔等胡乱揣测的那般、是她有意欺瞒。还请王宫使慎言！”
“……”
霜月护法李小蛮美眸含泪、一眨不眨盯着柳晓暮，流露出浓浓的不舍与眷恋。其他传教使与教中卫卒，更是义愤填膺、沸沸扬扬，情难自已。
杨朝夕也从混乱中醒过神来，当即高声叫道：“殿中诸位，稍安勿躁！”待众人渐渐安静下来，才看向柳晓暮道，“圣姑，王宫使所言之事、不知可否？”
柳晓暮神色复杂，转头扫了眼祆教众人，良久才长叹了口气：“只要王宫使言而有信，祆教便没有圣姑、也定会蒸蒸日上。今日事已至此，姑姑也没什么遗憾了，便依王宫使所言……教中诸位、咱们有缘再会！”
话音未落，柳晓暮身形已变得模糊。不到一息工夫、便彻底消失在卷足案后，仿佛不曾来过。
杨朝夕顿觉若有所失。似乎是自己这个“不偏不倚”的中间人、无意中做了王缙的帮凶，亲口将柳晓暮挤兑出了明德宫。
所有祆教中人，先是望着空空如也的卷足案后，又一齐看向呆若木鸡的杨朝夕，目光中有不解、有憎恶、有鄙夷、更有愤怒。似乎难以理解，近来与祆教十分亲近的杨少侠，何故今日竟这般不可理喻、要顺着王缙的提议说话。
小蛮眼眶通红，直直盯着杨朝夕道：“杨公子，原来你是这般爱惜颜面、天性凉薄之人……枉费圣姑那样待你，你竟毫无半点感念之情！”说罢，又看向洋洋得意的王缙道，“王宫使，我教圣姑已按约离教，这下你该满意了吧？捉去的教中兄弟、家眷和胡商，现下总该放了吧！”
王缙抻了抻肩背、打了个哈欠，嘴角带出一抹嘲讽似的微笑：“不急、不急。此苑林密枝稠、鸟幽花香，恰是处绝佳的埋骨之所。不如诸位英侠就此留下，肉作尘泥、血灌花土、长眠此苑如何？”
覃湘楚等人面色骤变，当即纷纷起身、抽刀拔剑道：“王宫使！果然‘官字两张口、摇唇便胡诌’，方才还信誓旦旦、决不与我祆教为难，圣姑这才去了多久？你便出尔反尔、要将我祆教众人留在此地。以为在这神都苑中，你也能只手遮天吗！”
王缙眉毛一扬、大笑反问道：“为何不能？”
王缙说罢，大殿之内原本追随西平郡王哥舒曜、散布在各处的亲卫兵卒，竟都提着大戟、长槊、陌刀等兵刃，一齐涌入上来，将祆教众人团团围住。
殿中上首，李长源已是霍然而起：“王宫使！太子殿下要你们握手言和，既然你与圣姑已经谈妥，她也依约离教，为何
还要出尔反尔、再动干戈？！”
说完又看向哥舒曜，想质问他怎会与王缙暗通款曲、令亲卫围杀祆教中人。
却见哥舒曜怒意更盛，一只手气得发抖，指向殿中亲卫道：“你们、你们这是要造反么？！都给我退下！”
然而这些亲卫、却无人理会，倒是随行军将中走出一人，向哥舒曜笑道：“哈哈哈！哥舒将军！不必忧虑，弟兄们素来对你敬重有加，今日不过是受人财帛、与人消灾罢了。你只须端坐上首，看兄弟们如何斩杀妖人，待此间事了、包管你安然无恙。”
“锵——”
上首右侧登时有人抽出佩刀，向这口出狂言之人砍去：“陈谷！郡王待你素来不薄，你竟忘恩负义、勾结外人……啊！”
那军将正是陌刀队队正陈谷，见怀化中侯邵易飞挥刀便砍，当即抢下一人陌刀，反手撩出、后发先至，正中他右腋。邵易飞只觉腋下剧痛，旋即右臂一沉，那佩刀便再也抓握不住、当啷落地。
陈谷收刀而立，面上尽是阴狠凶戾，瞪着跃跃欲试的其他几个军将道：“奉劝各位，莫再轻举妄动！今日齐国公只为斩除祆教妖人。倘或还有人不识时务，休怪末将刀下无情！”
这时，王缙已在几个锁甲卫护持下，行至上首三人跟前，笑吟吟抱拳道：“哥舒曜，你我皆曾在李光弼将军麾下效力，若论领兵杀敌，我自是比不得你。可要说对人心把控、你可差得太远！
如今洛城行营中，和咱们一路平叛过来的老兄弟们、还剩下多少？你又是如何安置他们的？说什么老兵新兵‘一视同仁’，其实不过是兔死狗烹的把戏，想要把听话之人拔擢上来、以便驱使。
你不重用老兄弟们便罢，若肯给一笔丰厚银钱、遣他们回去安分种田，此事倒也圆满。可你偏偏自作孽，不但不肯放他们回乡，还要他们这些老府兵、将家中子侄也拉来军中，给你做牵马解袍的亲卫。他们敢怒不敢言，但心里对你的怨气，比之当年的蓟州叛军、只怕也少不了多少。
我王某人最是顾念旧情，于是稍稍费了些银钱，便叫他们临阵反戈。今日过后，他们也不必再回行营，直接充入我太微宫锁甲卫与虎贲卫，岂不比每日在行营里吃灰受罪、要自在得多？哈哈哈！”
哥舒曜被他一番说教，当下气得满脸通红，半晌才憋出几个字：“你……一派胡言！”
王缙冷哼一声，又看向李长源道：“长源真人！你不老老实实呆在江南打理政事，偏偏跑来洛阳搅风搅雨，可对得起圣人恩典？太子殿下便是受你们蛊惑、偏听偏信，才会觉得祆教之患是本官无中生有，想要本官与这些狼子野心之徒媾和，哼哼！真是笑话！本官今日便要先斩后奏、将祆教一举剿灭，再向殿下请罪！”
李长源也是怒不可遏，手中拂尘挺起、指着王缙道：“王宫使！贫道劝你莫再一意孤行！不然今日之后、洛阳城中再生祸乱，你这个齐国公，只怕也该做到头了！”
王缙轻蔑一笑：“这个便不劳长源真人挂心了！还有一桩，你这位高足杨少侠，几次三番坏我大事。今日正好一并清理了，免得养虎遗患。”
说着、便向身旁义子王辙递了个眼色。登时便有一队锁甲卫各携兵刃、杀气腾腾，向杨朝夕近逼而来。
“
尔敢！”李长源一声怒喝，身形闪转，却已护在了杨朝夕身前。
王缙声音冰寒：“动手！”
明德宫外，凝碧池前。
柳晓暮翘着双腿、正躺在一处亭盖之上，口中衔着花瓣，手中牵着根若有若无的鱼线。鱼线绵延百丈、斜入云霄，一头隐约拴着条青白相间的大鱼。
这青鱼自然不是活物，而是以竹枝油纸扎成的纸鸢。纸鸢借风而起、越飞越高，渐渐只剩下一个黑点。便是目力极好之人，若不刻意去看、也未必能发觉穹顶云端，还飘这这样一只纸鸢。
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那黑点飘了数息，陡然急坠而下。旋即黑点一分为二：一个落向地面，另一个却向柳晓暮这边飞来。
黑点迅速放大，却是鹘鹰“踏雪”。待飞至柳晓暮头顶几丈外时，忽地一个折转，冲势大减，接着才轻轻巧巧、落在了柳晓暮身侧。一面俯首行礼，一面发出“咕呜”之声。
柳晓暮抚了抚踏雪背羽，悠悠道：“王缙那厮，笑里藏刀，岂是好相与之人？方才你小蛮姊姊以潮音钟示警，那王缙已经动手，要将我祆教斩尽杀绝。你速传讯给神火护法、令他将太微宫私牢中人尽数救出。姑姑还须折返回去，救一救我祆教众人。”
踏雪一面听、一面竟连连颔首，鹰眼中也透出焦急之色。
柳晓暮说话间，已将一只竹筒捆在了鹰爪上，旋即玉手一托。踏雪借力振翅而起，顷刻间冲霄而去。
柳晓暮袍袖轻拂、身形已自跃起，向亭下飘然掠下，再度化作一抹红光，向明德宫的方向赶回。身侧枝叶疾退，花树香风阵阵。左面温软的东风，浑然不觉她此时身上透出的浓浓杀意。
然而，就在她转过一道溪桥、远远望见明德殿上翘起的鸱尾时，忽地收足而立，清叱道：“既然在此迎候，何必躲躲藏藏？都出来罢！”
“阿弥陀佛——”
唱罢佛号，四面桃林中走出五僧两尼。各人手持一柄禅杖，杖顶各嵌着一枚颜色迥异的宝珠，分别以“金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚”磨制，端的是价值不菲。
柳晓暮当即认出，北、东、南三面，分别是灵澈方丈、灵真禅师、苦竹禅师、不眠和尚，以及崇化寺惠从禅师。西面两尼，一胖一瘦，却是齐云庵的妙恒师太与妙静师太，皆是眉目紧蹙，似对她这妖修厌恶至极。
妙恒师太下巴微扬，冷声喝道：“妖孽！你不守妖道，为祸人寰，更害得群侠横死、生灵涂炭！今日若肯束手伏诛，贫尼等人，可留你魂魄不灭、许你再入轮回。不然，便叫你身死道消、魂飞魄散！”
柳晓暮听罢，顿时笑得花枝乱颤：“老尼姑好大口气！只是不知你手段如何，配不配得上这几句狂言？”
妙恒师太先是一滞，旋即大怒：“此妖猖狂，若不动手、更待何时？！诸位，摆阵！”
不待柳晓暮做出反应，五僧两尼身影交错，登时摆出一个七芒星图。旋即各自抬起禅杖、口诵经文，同时向地面戳下。
便在这时，七枚宝珠金光大盛、彼此相连，瞬间交缀成一道玄奥阵盘。阵盘翻转，形若牢笼，登时将柳晓暮困在其中，竟是动弹不得。
柳晓暮终于面色微变：“七宝缚妖阵！”
第379章 地牢营救
地牢阴湿，暗无天日。
到处弥散着腥臊腐臭气息，异常刺鼻，熏人欲倒。
洪治业缩在监牢一角石榻上，身子下铺着好些讨来的茅草，和衣而卧，倒也勉强可以安睡。
依稀记得被关在此地，总该有十几日光景。每日喝一顿酸臭的稀粥，然后便是断断续续地睡觉。之所以断续，是因为总会被凄惨的刑讯声惊醒，然后担惊受怕许久，才熬不住困意、又接着睡去。如此这般晨昏颠倒，早也分不清现下究竟是白天、还是深夜。
洪治业浑身乏力瘫在石榻上，顺手摸着石榻一侧、自己用锈铁钉刻下的痕迹，不多不少，恰好十五道。
十五道刻痕，意味着他在这监牢里，已喝过了十五顿稀粥。每日一顿稀粥，还是他当年定下的规矩，既不至于饿死囚徒，也不够囚徒养足气力、挖洞出逃。这十五顿稀粥，说明他被关在此处，已足足半月。
今日刻痕，却迟迟没有刻下。
便在一个时辰前，看守地牢的锁甲卫尽数撤出，留下的虎贲卫也少了许多。且一反常态地、为关在地牢中的囚徒，送来一顿颇为“丰盛”的餐食：
不但有粟米饭、黍子糕，还有许多切好的酱菜，且份多量足，惟恐这些囚徒吃不饱。男囚较多的监牢，竟还放了一小坛村酿！与之前难以下咽的稀粥比，简直便如节庆一般。
然而当真有胃口大吃大嚼的，却只是少数。许多人心里宛如明镜，这一顿怕是那传闻中的“断头饭”了吧！只是不知自己这些人，究竟会落个什么死法。
洪治业却是毫无顾忌，抓起送来的饭食和酒浆，便如风卷残云、大快朵颐起来。
倒不是他肯坦然赴死，而是他用身上仅剩的玉带钩，买通了看守监牢的一个虎贲卫。这虎贲卫从前在他麾下时，受过他一些恩惠、良心尚未全然泯灭。于是便将今晨得了王宫使密令，稍后便要尽数处决牢中囚徒的消息，悄悄告诉了洪治业。
洪治业当即吓得涕泪横流。忙说城中老宅还藏了许多金银，央求这虎贲卫将他救出，并愿将金银悉数相送。这虎贲卫自然满口答应，只是要他宽心稍待，他须提前盘算一番、才好趁乱相救。
得了这一线生机，洪治业才又强打起精神，抓及时间吞咽饭食酒浆，好多恢复些体力。唯有这般，届时一旦被救、才有气力去寻那几个接引的番僧，好带他逃离洛阳。
这时，东头那扇铁门又轰然打开，一阵浮浪的大笑、夹着几声女子的啜泣，一齐涌了进来。
洪治业眉头微皱，知道来人正是元仲武。自从上回带出去的几名胡姬被人救走，还顺手烧了颍川别业几间椒房。这个元氏纨绔便似报复一般，每隔一两日，便要来这地牢中捆走几个女子。待凌虐得不成人形，便送还过来，再重新挑选几个姿色稍逊的捆走。
被他凌虐的女子中，有捉来的女教徒，也有覃府的婢女。这些女子受辱回来，多半羞愤自尽，小半也变得痴痴傻傻、再不复当初的娴静伶俐……
洪治业初时还暗暗叹息。今日却为将被选中
的女子，暗道一声“庆幸”。毕竟今日过后，牢中之人就会化作冤魂，而被元仲武捆走的女子、却可能幸免于难，从此苟活下来。
然而，那元仲武似也得了消息，知道今日这牢中之人便要被屠尽。只顾咂着嘴、举着火把，在一处处监牢中仔细搜寻，忽然眼睛一亮，指着某处监牢道：“来人，将那个少妇拖出来，上回便被她躲掉！哈哈！今日再不得手、便要可惜啦……小爷便在这地牢里，尽兴戏耍一回，嘿嘿嘿！”
身边虎贲卫当即应下，闯入那监牢，连拉带扯地拖出个年轻妇人来。那妇人颇有几分姿容，知道面前这纨绔公子欲行不轨，便拼尽全力赖在地上、抵死不从。
元仲武望着妇人惊恐万端的样貌，又瞟了眼她微微隆起的小腹，愈发兴奋起来。一把拨开两个碍事的虎贲卫，便向那妇人合身扑上，接着便是他最拿手的“开绢裂帛掌”……
不论那妇人如何哭嚎哀求，元仲武下手丝毫不停。如同剥粽子一般，很快便将早已污糟不堪的衫裙剥下大半，露出袹複包裹着的、鼓鼓囊囊的胸脯。在剧烈挣扎之下，晃动出汹涌澎湃之感。
元仲武吞下一大股口水，正待得寸进尺。却听到面前乌漆嘛黑的监牢中，似乎传来一声闷响：“嘭——”
身边几个虎贲卫还在嬉笑起哄，全然不顾几处监牢中传来的怒骂声，自然也未听到这声闷响。
可元仲武此时正趴在那妇人身上，正欲行那苟且之事。闷响刚过，便觉地面微微一震，一种不妙的感觉登时从心底生出。方才还浓烈如火的兴致，登时被浇下一盆冷水、瞬间清醒了许多。
他声音微喘、焦急吼道：“快、快拉我起来！大事不妙……”
话未说完，却见几个虎贲卫一串痛呼，纷纷软倒下来。胸前、喉咙、眼窝等要害，皆插着数支羽箭。火把跌在一旁，将这惨状照得无比分明。
元仲武只觉胯下一道热流涌出，双腿终于忍不住哆嗦起来。方才若不是他正与身下妇人纠缠，只怕此时中箭之人，便要多他一个了。
地牢外驻守的虎贲卫，听得牢中异响，登时打开监牢、持械奔入。却见某处监牢已然被人劈开，许多黑袍黑巾之人，或手持双障刀、或拉满弓箭，向地牢蜂拥进来。看到增援而入的虎贲卫，手中障刀、羽箭毫不迟疑，纷纷招呼过来。更有人摸出飞刀、抛掷而出，射在虎贲卫身上。
虎贲卫见敌手人多势众、且从监牢里涌出，已猜到他们从外面挖通了隧洞。于是各自挥起横刀、且战且退，有人口中叫嚣：“快封住牢门！按王宫使所嘱，打开水闸，倒灌地牢，淹死这群妖人余孽！”
有虎贲卫当即反对道：“元仲武大人还在牢里！倘若淹死了他，元相定会雷霆震怒……”
另一个虎贲卫拔出肩上飞刀，龇牙咧嘴道：“顾、顾不得这许多……嘶！你瞧这铁羽飞刀，是崔府山翎卫来劫狱啦！到时便说山翎卫杀了元大人，又自毁监牢、引水倒灌，欲毁尸灭迹……咱们明日再来，挖出元大人尸身便是。”
随着“哐当”一声巨响，牢门终于封死。虎贲卫一窝
蜂涌出洛滨坊，向北面芦苇参差处寻去。
早在洪治业带着虎贲卫、隐秘修筑这地牢时，便照王缙所嘱，就近挖了一道暗渠，自洛水直抵地牢北侧。暗渠中部暗设有一道水闸，只须将水闸开启，洛水便会倒灌进来，冲破北侧壁障、将整座地牢都泡在河水中。如此一来，不论地牢中囚禁之人如何武艺高强，也都会被淹死在里面。
落在地上的火把渐渐式微，地牢中一片昏暗。冲进来的“山翎卫”将虎贲卫逼出地牢，便各自收了弓箭，先检视了一番地上中箭的虎贲卫，倘或尚未死透、自然毫不客气补上一刀。
昏黑中，忽听到妇人的几下嘤哼抽泣声。待要上前去看，却见一道黑影从地上跃起，跌跌撞撞向地牢另一头逃去。
“山翎卫”以为是诈死的虎贲卫，纷纷又拉弓搭箭、向那黑影遁逃的方向射去。许是求生本能驱使，那黑影竟逃得飞快，待众卫羽箭射出、那黑影已消失在一处暗道中。
“山翎卫”中已有人打起火折子，捡起地上的火把点燃，才看到地上裙衫凌乱的妇人、正缩在一旁抽泣。两腿间血淋淋一片，却是方才一番惊惧挣扎之下、诱发了小产，腹中胎儿殒堕而出。
那妇人哪还顾得了身上春光大泄，双手捧着已然成形的死胎，哭得肝肠寸断。
一个“山翎卫”捡起几片碎裂的裙衫，盖在那妇人身上，揭下面罩、黯然道：“二嫂节哀。兄弟祝炎黎来迟，这便带你们出去。”
那妇人听到是祆教众人，这才“哇”地一下，大声嚎哭起来：“老爷……玉娘无能……没、没保住咱们的孩儿……呜呜呜！”
这妇人正是覃湘楚的妾室玉娘，覃府被查抄时、便已怀有五个月的身孕。关入地牢后，覃府女眷便一直小心翼翼、护着她周全，却不料到得今日，终究遭了毒手。
此时牢中众人尚未脱险。一个中年妇人领着几个老婢，连忙将玉娘搀起、胡乱裹了裙衫，便向祆教众人挖通的隧道逃去。
神火护法祝炎黎当即喝道：“双戈卫的弟兄，动作都快些！莫等虎贲卫拉来援军，咱们便将人救出来，只怕也逃不出这洛滨坊。”
“玛古！”
地牢中数十人齐齐应下，接着便是一处处监牢被刀兵破开的声响。接着有人长啸、有人欢呼、有人喜极而泣，却是获救的祆教众人与胡商家眷，皆在双戈卫的引导下，依次钻入隧洞、逃出生天。
奈何隧洞狭窄、通行有限，加上许多教众兄弟受了拷打、连站立都困难无比，还须旁人背负才行。于是盏茶工夫后，牢中之人才救下小半。
“噗！”
便在这时，地牢北侧地一声巨响，只见火光下一道人腰粗细的水流，破壁而入，四面散开，竟是要将整座地牢都淹没掉。
神火护法护法一面催促、一面观察水势，不过十息工夫，地牢中的积水已经没过脚面。且水流还有加粗之势！
神火护法眉头紧蹙、心念急转，忽地扬头吼道：“先救家眷，再救教徒！教中头目，全部殿后！”
第380章 明德殿，承影剑
水声渐隆，响彻地牢，遮盖了神火护法祝炎黎的咆哮。
好在变故陡生之际，被囚在牢中半月的曜日护法张松岳等祆教头目，也早想到此节。纷纷呵斥前来营救的双戈卫，令他们先将地牢中的胡商家眷、寻常教徒带出，自己却无论如何，不肯先行逃生。
张松岳受了多日拷打，浑身上下没有一处完好，双臂、双腿多处骨折，虽被同监的教中兄弟勉强接上，却已无法挪动。只是勉强靠在监牢一角，每日靠旁人喂食。
建木护法唐竹轩、布善使李少辰、除恶使霍天罡、招贤使曾善言等人，虽皆身受重伤，幸而暂无性命之忧，扶着墙壁、拄着木杖，也勉强可以行走。
祝炎黎见胡商家眷、寻常教徒皆已救出，再不顾张松岳的执拗，从齐腰深的水中、将他托起，负在背上。然后打了个呼哨，与筋疲力尽的双戈卫们一齐向隧道蹚去。
此时距洛水倒灌地牢，已过去盏茶工夫，来时的那孔隧洞口、已被淹没大半。
加上地牢所在的洛滨坊，北邻洛水，地下本就多是沙土，被洛水泡了半晌、有的角落已开始一点点松塌下来。便是众人暂候的这处监牢上方、亦是泥沙俱下，也不知还能撑多久。
祝炎黎借着火把光亮、望着一片汪洋泽国的地牢，发狠叫道：“快！再快些！地牢要塌了！”
便在这时，祝炎黎隐约听到喧哗的水声中，似夹着一道哭嚎求救之声：“呜呜……救我……我不想死啊……嚎呜呜……”
祝炎黎忙将背上的张松岳、交给身旁一个双戈卫，抢下他手中火把道：“你们快护曜日护法上去，我去看看、是漏掉了哪个兄弟！”
周围之人纷纷劝阻：水深已然及胸，此时去救，已然不及，还有可能将性命搭在里头。
可祝炎黎哪里肯听？当下擎着火把，循着求救声发出的地方，便又一头扎进了黑暗中。几个殿后的双戈卫无奈，只好一咬牙、留下几尺绳索缀在隧道外。旋即带着剩余几位头目、深吸一口气，先潜入乌黑的水中，找准隧洞口，连拨带划地钻了进去。
片刻后，这些双戈卫便透出水面，扶着唐竹轩、李少辰等人，沿着倾斜的隧道，手脚并用，向上攀爬。
一面爬行，一面将那绳索一圈一圈放开。直到出了隧洞、回到他们买下的小院房舍中，才将剩余绳索捆在一根立柱上。眼睛皆是死死盯着那黑黝黝的隧洞口，心中焦急之意，更胜方才。
眼见那隧洞口开始一点点坍塌，原本五六尺见方的隧道，内里已坍缩得越来越窄，众人悬着的心、也渐渐沉入谷底：神火护法祝炎黎，只怕是回不来了。
忽然，不到三尺见方的隧洞中钻出两只灰扑扑的“泥猴子”来，手中还拽着绳索，着实将众人吓了一跳。
众人仔细一分辨，才知是祝炎黎和一个中年男子。
几个双戈卫忙跑去院中提来井水，将两人从头到脚一浇，登时现出庐山真面目来。却见身边兄弟皆是瞳孔一缩，纷纷抽出腰间双障刀、指向那男子道：“洪太祝！今日落到弟兄们手上，说说你想怎么死吧！”
祝炎黎呕出口中泥沙、又漱了漱口，忙摆手道：“先不忙杀他，捆了便可。留着还有用处。”
两个双戈卫依言将洪治业捆好，又寻了块破布塞住嘴巴，才拢手作焰道：“神火大人，咱们攻救上来九十七人，皆已暂时安顿在院中各房中。曜日大人伤势颇重，若再不寻个郎中过来，只恐要落得终生残废……”
祝炎黎拧干双袖，又抹了抹头脸，沉声道：“遵圣姑所言，所救之人先安顿疗伤，黄昏时再寻来车驾、分批送回。至于曜日兄的伤势……取纸笔来！”
一盏茶后，祝炎黎已草草书就字条，又引燃火把、烤干卷起。旋即出了房门，将手一招，便见一只硕大的鹘鹰从屋脊跃下，落在众人眼前。
祝炎黎懒得跟众人解释，俯身将字条塞进鹰腿上竹筒里。又掏出几截腥味颇重的肉段，喂过之后，才拍拍它背羽道：“踏雪，快去将神医王冰请来！要紧、要紧！”
那叫做“踏雪”的鹘鹰，竟向祝炎黎点了点头，旋即振翅而起，顷刻便消失在院外。
神都苑，明德殿。
临阵倒戈的亲卫兵卒，纷纷摆开战阵，与祆教众人杀作一团。
几个军将各持兵刃，护着西平郡王哥舒曜，防备这些反叛亲卫杀得兴起，连西平郡王一并除去。李长源拂尘在手，却是护着一旁的河南尹萧璟，防止有人暗下杀手，取了这洛阳主官性命，再反咬一口、嫁祸给祆教。
王缙立在大殿中央，指挥若定。手下锁甲卫守在外围，一面阻杀突出重围的祆教头目，一面防备哥舒曜及随行军将逃跑。整座大殿内喊杀声如雷、声震瓦砾，却皆在王缙掌控之下。
察觉不对的行营兵募们、想要冲入殿内察看，却被守在殿外的几个亲卫拦下。推说祆教妖人和谈不成、恼羞成怒，欲挟持西平郡王与长源真人，逼王缙让步。如今殿内亲卫与太微宫锁甲卫，正合力围剿祆教妖人，待一切尘埃落定，自会放他们进入。
弓马队队正方七斗自然不信：“若要围剿妖人，我等亦可助一臂之力。咱们都是哥舒将军麾下，岂有拒之门外之理？”
身后丘除安、赵三刀、程四儿等人，俱是挺着兵刃、随声附和。一个亲卫登时恼怒起来：“行营诸位将军皆在里面，军令如山、岂容你在此造次？！”
等在殿前的少尹陈望庐，见状也觉蹊跷，忙上前拱手笑道：“某乃河南府少尹陈望庐，忽想起一事、要向萧大人禀报，还请通融一二，放我等进去。”说着，还扯了扯一旁不情不愿的肖湛。
谁知那亲卫却是一张冷脸：“郡王早有交代，和谈期间为免闲人搅扰，任何人不得进出大殿。此时变故已生，岂能陈大人进去涉险？恕难从命！”
陈望庐、方七斗、肖湛等人立在殿外，听着里面不时传出的惨呼声，无不忧心忡忡，却也无可奈何。
大殿之中，王辙已会同十多个锁甲卫，将杨朝夕团团围住。
王辙率先抽出环首横刀，狞笑一声，便向杨朝夕扑上。十多个锁甲卫默契非凡，各自抽刀，依次站定。待王辙笑声刚落，也一齐向杨朝夕周身要害砍去，用的却是一套围杀阵法。
杨朝夕不敢托大，剑势一起，便是一招“莲叶田田”，抖出无数虚实莫辨的剑花，以攻代守、护住周身，才堪堪接下十多刀攻势。心中对这些太微宫鹰犬的轻视，登时烟消云散。右手剑式一变、却是“落雨惊秋剑”的招数，左手剑诀散开、使出夺槊拳法来。
王辙等人一击未中，却也不焦躁，阵法一变，十多柄环首刀齐刺而出，依旧向着杨朝夕周身要害而来，愈发凌厉刁钻。
杨朝夕虽有玄丝软甲护身，却不想过早暴露这张底牌，依旧拼尽全力，出手便是一记“石破天惊逗秋雨”。
围攻他的锁甲卫们，只觉数道剑芒如雨花四溅、顷刻便至腕前。正待撤手躲闪，却觉腕间一痛
，只见数蓬血花绽开，红得鲜艳、艳得刺眼。落在各人眼中，却是奇耻大辱！
只有王辙等寥寥几人反应稍快，躲开了这一记反攻。面色阴寒道：“小子有些门道，招子都放亮些，改用毒蜂阵！”
众锁甲卫倒也硬气，纷纷刀交左手，开始围着杨朝夕奔行起来。不时便有人刺出一刀，直攻杨朝夕下盘；待杨朝夕挥剑反击，那锁甲卫反而退开几步，远远避开。似乎要以这种方法，拼耗掉杨朝夕的耐性与气力。
王辙脱阵而出，只在毒蜂阵外围奔行。忽地寻到一个空当，便扬刀而起、猛力劈出，偷袭杨朝夕后心。
杨朝夕听得脑后劲风袭来，便知不妙，急忙挥剑左挑、逼开一名锁甲卫。自己身体才险之又险，擦着那一刀躲开，旋即听声辨位、回剑一撩，却撩了个空。原来那王辙一刀砍偏，也不贪功冒进，撤身便走。依旧躲在毒蜂阵外，伺机而动。
杨朝夕这才发觉“毒蜂阵”的阴险之处，是要以众敌寡、困住对手。待对手疲弊、露出破绽，再阴招偷袭。阵法虽不高明，却实用有效，最适合围杀身手不凡的落单之人。
一念及此，杨朝夕剑招又变，却是“无为剑法”的拙朴直刺，当下便将一个锁甲卫左肩贯穿。旋即一搅，那锁甲卫登时痛得跪坐下来，“毒蜂阵”登时露出一道缺口。
便在王辙等人一愣神间，杨朝夕双足发力、身影一闪，已从阵中跃出。接着看准方位，一头扎入两方混战的阵团之中。
王缙见状，骂了声“废物”。原本气定神闲的双手，忽然一把将身上袍服扯下，露出精悍的束身缺胯衫来。右手探向后背，竟抽出一柄碧莹莹的古剑！
剑长三尺，通体宽直，剑脊两侧、隐隐有两道错金腾蛟纹，靠近剑柄处、阴刻着两个篆字，却看不分明。
一旁的李长源不禁面露惊叹之色：“蛟分承影，雁落忘归。竟是失传千年的承影剑！”
王缙冷然一笑：“长源真人好眼力！今日令徒与祆教妖人，能死在此剑之下，也算三生有幸了。”
说罢，挺剑入阵，挥斩而出。直至此时，承影剑的神异之处，才终于显露出来。
剑身一动、却如冰凌入水，顷刻便失了踪影。只有隐约破空声起，挟着凛凛杀意、向一脸错愕的祆教教徒袭来。
那教徒只来得及挥棍格挡，便见手中连枷棍凭空断作两截。接着是自己左腿带着小半边身体、与上身骤然分开，肠子哗啦啦流了一地。最后眼前一黑，却是死的不能再死了。
旁边教徒见状，无不骇然：这王缙究竟使的什么神剑？！不仅锋锐异常，而且无影无形，叫人防不胜防。
然而身后皆是教中兄弟，不容他们怯阵退缩。于是几个教徒忽视一眼，便挥起手中粗壮的铁索，照着王缙上、中、下三路，一起挥扫而出！
王缙虽显老态，步法却十分矫健。见几根铁索呼啸抽来，身子不退反进。
“呯！呯！呯！呯……”
随着他手中剑柄虚转几下，那若有若无的剑身，已将几根铁索削成了碎铁。碎铁四散，落在激斗的人群之中，登时响起一片鬼哭狼嚎声。
而方才动手的几个教徒，皆是双目圆睁、呆立当场。不过一息后、便碎作数块，落得遍地血污。
古剑威势如斯！一时震惊大殿。杨朝夕见状，也是心底发寒。
而王缙正提着古剑，笑意狞然，向他步步走来。
第381章 殿中激斗
众人惧其威，纷纷避且退。
激斗正酣的两方人马，竟自觉分开一条通道。
太微宫锁甲卫与倒戈的亲卫，对这少年自是没什么好感；祆教众人却是恼他挤兑走了圣姑，此时见王缙向他杀去、却也摆出见死不救的姿态来。
王缙笑意更浓，脚步渐快、杀意凛然，承影剑遥指杨朝夕，似乎已能预见他身首异处的下场。杨朝夕虽晓得他兵刃厉害，也知今日避无可避，手中长剑挽了个剑花，索性豁了出去。
王缙一剑撩起、斜切胸腹，想要直接劈开他腑脏。
杨朝夕瞧不清他剑身，只觉一股寒意当胸袭来、惊得他寒毛直立。凭着细微反而破空声、以及这骤然生出的危机感，挺起玄同剑一拦。
“呯！”
两剑交在一起，震得杨朝夕虎口发麻，心中暗暗吃惊：王缙老儿好大的膂力！
这一剑劈来，直如铜锤钢锏一般、砸得玄同剑嗡嗡作响。待定睛瞧去，却见玄同剑一侧锋刃上，已被斫出一道醒目的豁口来。
杨朝夕这才明白，原来众人平日只顾议论王缙诡计多端，却忽略了他也曾率军击溃蓟州叛军的事实。今日甫一交手，才知他剑术精湛，竟有几分“裴旻剑意”蕴含其中。加上手中承影剑，当真是相得益彰。
王缙一剑未中，手腕疾翻，变撩为刺，直取杨朝夕右肋。然则这一刺却十分古怪，若有若无的剑身，仿佛水蛇般蜿蜒而走。剑尖抖作蛇信，将他右侧身体全然罩住，却不知要攻往哪一处。
杨朝夕回剑格挡，却好似斩中了牛油羊脂，剑锋一滑、虚不受力，竟然一剑落空！而王缙这势大力沉的一刺，却已结结实实戳在杨朝夕心口上，痛得他直打哆嗦。
王缙也是一怔，这准之又准的一剑、却只刺破杨朝夕道袍，便再难以寸进。心中不由诧异非常：这小道士难道练过释门“铁罗汉功”或是“铁衫功”，也能刀枪不入？！可这柄货真价实的承影剑，向来吹发即断、削铁如泥，不知收割过多少蓟州叛军的脑袋，又岂会奈何不了区区一个小道士？
心念转过，不过眨眼间。王缙一刺不入，就手将剑向下一划，登时将杨朝夕道袍划开一道口子，露出内里的玄丝软甲来，终于恍然大悟——原来这小道士重宝在身，才能抵得住承影剑的一击。否则便是寻常铠甲傍身，也要被他戳个透明窟窿来。
杨朝夕也是惊出一身冷汗，趁着王缙微微愣神的工夫，连退数步。心中急忙盘算，究竟该如何应对这神异无比的承影剑。毕竟玄丝软甲虽好，也只能护住躯干、腑脏，倘若王缙攻他面门和四肢，一样凶险非常。
李长源始终注视着这边动静，见杨朝夕略显无措，险象环生。知他定是一时情急、想不到破解承影剑之法，忙出言提醒道：
“夫为剑者，示之以虚、开之以利……听其时、不撄其锐，随其性、不撼其锋……引则就之、推而去之，迫则应之、感而察之……”
杨朝夕顿如醍醐灌顶，无为剑法的剑意、剑旨，开始在意念中浮现盘旋。心头惶急尽去，手中长剑微垂，一双鹰眸徐徐抬起，望向长挥疾至的承影剑，身形微偏、险险避开一记点刺。玄同剑信手而出，拍向那似有似无的剑身。
“呯呤——”一声脆响，王缙这一剑果然被打偏，连带身形也偏出尺许。待回身横斩之时，杨朝夕又闪开丈余，并不与他硬打硬拼。
王缙面色阴沉，一身“游龙剑法”挥洒出来，时而“鸣雷播雨”、时而“入涧腾渊”、时而“翻江倒海”、时而“云动九霄”……承影剑劈削无迹、撩刺无踪，在他指掌间穿梭翻绕，化作数道碧意莹然的轻罗丝带。
杨朝夕只守不攻、左右招架，显得狼狈不堪。哥舒曜、萧璟等人看在眼中，无不暗暗担忧，惟恐他哪一招差了分毫，便要被王缙当场格杀。
貌似占尽上风的王缙，却越打越是焦躁：
这小道士所用剑法，看上去懒懒散散，实际却趋避有度。每一格一架、都是看准剑脊，巧力荡开；而一旦觑到空门、便疾刺而出，迅雷不及掩耳，令人难以猝防。于是堪堪换了数十招，竟没有一剑打中要害。而那小道士虽道袍凌乱，四面破口，身上所中、也全是不痛不痒的小伤。若再般缠斗下去，不但自己颜面尽失、还会错失手刃圣姑的良机。
传言那妖修圣姑极为护短，自己这边一旦动手，她岂有不回援相救之理？只是不知方才遣去的七个僧尼，究竟等来那圣姑没有。“七宝缚妖阵”威力虽强，却只能困住妖物，若要一击必杀，还须他腰间的一件释门法器才行。
再看那重重围困下的祆教妖人，似被激起了凶性，竟与行营亲卫、太微宫锁甲卫杀得难解难分。若非行营亲卫久经战阵、锁甲卫出手狠辣，还真困不住这些妖人。故而想要速胜，却也不易。
为今之计，还是擒贼擒王。先放过这面目可憎的小道士，去助那七个僧尼灭杀妖修圣姑。待圣姑一除，再抽手回来对付殿中之人，必定摧枯拉朽、手到擒来。
打蛇不死三分罪，放虎归山害自家。
既然今日决意要剿灭祆教，终须一网打尽、斩草除根，决不能留半点余地！
一念及此，王缙冷声喝道：“施孝仁、王辙！这小子交给你们对付，本官先去诛妖！”
说话间，王缙已收起承影剑，向殿外疾奔而出。
杨朝夕战意正浓，无为剑法愈发得心应手。此前许多领悟不深之处，也在方才生死相搏间、再度精进。对师父所传“无为而无不为”的剑旨，更多了几分明悟。
正要继续借王缙剑法之强、兵器之利，再好好印证一番。却见王缙竟不由分说、扭头便走，登时急道：“王宫使！胜负未分，何故要走？小道还要向你多讨教几招呢！”
王缙不理，脚步更快，顷刻间已出了大殿。
杨朝夕待要追赶，却见两道人影横在身前。一人架着环首横刀，另一人提
着镔铁长棍，眼神阴鸷地盯着他。
杨朝夕自然认得：一个是方才摆出“毒蜂阵”围攻他，却被他破阵逃脱的王辙；另一个是五年前被公孙观主打上门去、废掉一身道功的景云观观主施孝仁，却不知他何时开始弃剑使棍。
两人也不啰嗦，脚下一踏，刀棍齐上，便向杨朝夕攻来。
环首横刀招招猛狠，专寻人肩、腕、肘、膝等关节处劈砍，却是战阵中极为阴损的一路刀法。专门残人肢体，令兵募伤而不死，以拖累尚有战力的同袍。一旦同袍施救、势必难以顾全自身，十之八九也要遭这刀法算计。杨朝夕对这种阴损刀法、自是深恶痛绝，此时见王辙使出，怒意陡生，玄同剑大半攻势向他倾泻过去，险些将他劈成数段。
然而，镔铁长棍却势大力沉、不容小觑。杨朝夕初时未放在心上，待向王辙递出数剑，就要将其斩杀之时，忽觉劲风掠过、后背生疼。转头看去，却见施孝仁竟已扯掉身上道袍、只留半臂与短裈，露出一身精壮虬节的腱子肉来。手中铁棍更如杀器一般，虽无内息灌注，可只凭一身膂力，竟也将他砸得虎口发麻，几乎握不住长剑。
杨朝夕瞬间想到不眠和尚使的那杆熟铜棍，当时与之拼斗，倒也打了个旗鼓相当。此刻对上这五年未见的施孝仁，却隐隐觉得他这棍法、犹在那不眠和尚之上！
然而两人攻势汹汹，岂容他分神多想？又是一番刀棍交加，将杨朝夕打得只顾闪避，不敢正面相抗。
李长源也瞧出那施孝仁有些古怪，一身棍法似乎专为克制剑器而学。杨朝夕骤然碰上、不明就里，自然要吃亏。好在那棍法似乎修习时间尚短，还不足以破开杨朝夕的几套剑法，心中才松了几分。
便在这时，祆教众人里冲出个少女，身上已然挂彩，面纱也早被扯去、露出倾城之容。却向杨朝夕丢来一枚小巧的编钟，泫然欲泣道：“杨公子……圣姑传音，她在殿外遭伏被困！小蛮求……求你快去救她！”
杨朝夕这才发觉，方才太微宫中一道而来的几个高僧、师太，早已不知去向，似乎是两方刚动手时，便悄然退出了大殿。
初时还以为这些和尚、尼姑是明哲保身，跑出去躲灾。现下看来、定是猜到圣姑柳晓暮定会折返回来，所以早早跑出去布置，好攻她个措手不及。又想到王缙方才果断罢手、说去要“诛妖”，心中当即如明镜般：这些老家伙们，果然已经联手，要置柳晓暮于死地！
一念及此，也来不及细想、自己凭什么去救。长剑暴起，将阻路的两人逼退丈许；又连劈数剑，斩得那镔铁长棍火花四溅，劈得那环首长刀残破不堪。旋即双足连点，身影如风，顷刻便冲出大殿。
殿内众人，只听到门外亲卫气急败坏的喝骂声，想来杨少侠已去得远了。
王辙与施孝仁正要去追，冷不防一道身量奇伟的中年道人，拦在了两人面前，淡然一笑道：
“小徒有事离去。两位若要切磋，便由我这个做师父的代劳如何？”
第382章 寂灭浮屠
柳叶狂摆，桃瓣飞散。
“七宝缚妖阵”阵盘翻转、好似陀螺。
阵盘炫金光，金光生罡气，罡气化龙旋。龙旋裹卷着林间叶瓣、扶摇而上，约莫数丈高后，便再难以为继，又纷纷然洒落下来。宛如翠烟红雨，落入青草丛中。
五僧两尼皆是一手拄着禅杖、一手竖于胸前，双目微睁，嘴唇连颤。仿佛蚊蝇哼鸣的诵经声，自七人口中倾泻而出：
“离婆离婆帝，求诃求诃帝，陀罗尼帝，尼诃啰帝，毗黎你帝，摩诃伽帝，真陵乾帝，莎婆诃……”
经文不长，计三十三字，正是《七佛灭罪真言》。但头尾相接，反复诵念，却如无穷无尽一般，叫人心生静穆，忍不住长跪佛前，将三魂七魄、腌臜皮囊尽数舍却，好涤尽罪孽，皈依三宝。
而此经本意即是消愆罪障、祈顺纳祥，有不可思议之妙法功德。加持在七宝禅杖之上，所生虔心愿力，恰是克制一切妖灵精怪的不二法门。
柳晓暮困在阵中，觉得自己仿佛坠入无垠的金光世界，不知身处何端，无有四方上下。运起“逍遥御风”身法，朝一个方向疾冲奔行，过得许久、依旧是一片金灿灿的雾障。触之虚渺，不着边际，令人打心底涌出一股无力之感，似乎此生再难逃出，唯有皈依释门，才能寻得解脱之法。
柳晓暮收足而立，已是香汗淋漓。方才胡乱折腾下，非但内息耗损颇多，连身体也十分困乏，只想倒头睡去。可眼下这古怪阵法，天晓得有什么杀机隐伏其间？万一她稍有松懈，被哪个僧尼乘隙攻入，破开她千辛万苦炼成的妖丹，再循着周天要穴、搅散她阴元之气。那么自己数百年攒下的一身修为，岂不是要付之东流……
想到此，柳晓暮不由一个激灵，玉手撑地时，无意间摸到那枚“潮音钟”母钟。妙目一转、便想到个主意来：
既然寻不到由内而外的破阵之法，或可借来外力，将七个僧尼拔除一两个。届时阵脚一乱、阵盘自败，自己脱身而出，决计饶不了这些伏击她的和尚、尼姑！
于是柳晓暮再不犹豫，摘下潮音钟，扣在粉颈上。纤唇虚张，气凝喉间，登时便有奇妙波动、自这潮音钟里徐徐荡出，传向一枚“子钟”：
“小道士！姑姑便在殿外，被僧尼设阵困住。你既是‘中间人’，岂能坐视太微宫出尔反尔？还望顾念道友之谊，速来救我出阵。至于祆教与太微宫如何了结，便不劳你费心……”
奈何传讯三通，竟无半点回音。
柳晓暮这才想起，那小道士曾一气之下、用那潮音钟掷她，被她顺手接下后，又放回到斗室榻边。那小道士既恼恨她窥视他心思，又岂会照旧随身佩戴？只怕没有随手扔掉，已是万幸……如今既叫不来那小道士，又寻不来旁的援手，难道祆教今日、当真要覆灭于此？
柳晓暮正自盘算，忽觉这金光世界陡然一震。原本虚渺的金色雾障、竟变得浓郁沉重起来，浑身上下开始被金雾挤压，渐渐不堪重负。先是膝盖一软，不由跪倒下来；接着头颈、双臂仿佛承受着千钧重压，竟也抵挡不住这金雾的挤压之力，要向地面贴去。
无论体内阴元之气如何流转，竟都挣不开这无处不在的力道。狐族本就不以气力见长，此时被这诡异金雾制住，更是半分动弹不得。心知自己一旦被压垮在地，用不了太久、便会化成一摊肉泥
。到时形神俱灭，任凭自己一身道术，也终是大梦成空……
一念及此，柳晓暮使出所余不多的气力，重新催动潮音钟、向另一枚“子钟”传声道：“小蛮，快……求那小道士……救我！大殿外、桃林中……姑姑……撑不住了……”
说罢，只听“当啷”声响，潮音钟与柳晓暮一道，皆跌落下来。柳晓暮五体投地、仰面朝天，四肢躯干皆已被金雾禁锢在地上，便是想抬起根手指头、竟也无能为力！
满目所见，依旧是漫无边际的金雾。金雾愈发凝实，仿佛层层加重的黄土、压在她身上，开始喘不过气来。
胸间肋骨重压之下，开始发出细微的声响，似乎某一刻便会纷纷折断、倒插入五脏，一点点吞噬掉她的生机。
金雾之外，响起一阵得意至极的笑声：“哈哈！圣姑！妖修又如何？如何逃得出‘七宝缚妖阵’？又怎能扛得住释门法器‘寂灭浮屠’？！唔哈哈哈哈！”
柳晓暮双耳中，已开始渗出细细血线，但这狂笑却如万千钢针，依旧扎得她脑中生疼。纵使怒目圆睁，口中却已发不出声响，只从那唇形、隐约可辨出两个字：“王！缙！”
草分足痕，风惊落瓣。
当此之时，一道剑影猝飞疾至，不偏不倚、恰好插入不眠和尚右肩。
不眠和尚吃痛，手中禅杖一抖、险些撤手丢开，连忙杖交左手。口中那《七佛灭罪真言》，却是当即停了下来，只顾龇牙咧嘴、强忍着右肩剧痛，却不敢妄动分毫。惟恐散了这阵法，放跑了那圣姑。
而长剑主人也已奔至，就手拔出玄同剑，懊恼地咕哝了声“偏了”，便要再向不眠和尚后心刺入。
“尔敢！”
王缙当即察觉，长身而起、一剑挑开他攻势，怒声喝道：“小贼好胆，还敢追来此间！本官原有心放你一马，既然你执迷不悟、自己跑来送死，便先成全了你。再慢慢炮制这只妖物！”
来人自是杨朝夕。
方才他奔出明德宫，远远便瞧见这边飞花走叶、龙旋冲天，当即辨明方位，发足急奔。
待一番穿林绕树、奔至近前时，才见柳晓暮躺在一片金光四射的阵法中央，七窍渗出血渍，表情痛楚难当。而五僧两尼便围在四周，手杵禅杖、口诵经文，面上毫无悲悯之意。
更可恨的便是王缙，正托着座精巧玲珑的紫金小塔，塔现七色宝光，源源不断射入阵中。宝光好似无形铁纱，一层一层罩在柳晓暮身上，压得她裙衫紧裹、气若游丝。
杨朝夕登时大怒。内息奔涌间，许多先天、后天二气透出毛孔，沿着手臂，灌注在玄同剑中。旋即将剑一扬，甩向距离最近的和尚后心，却是要先袭杀一人、扰乱阵法，再趁机将柳晓暮拽出。
孰料长剑被罡风一带、偏出数寸，却扎在了那和尚肩膀。那和尚倒也硬气，竟强忍疼痛、将禅杖换在左手。那阵法只是荡起一阵涟漪，便又完好如初。
一剑偷袭不成，王缙却已暴怒。当即将紫金小塔往怀里一揣，旋即抽出背后承影剑，便向杨朝夕劈来。
杨朝夕见他又要使剑，却是不惧反喜：方才与王缙一番拼斗，其实尚未尽兴；且心中对无为剑旨的一番领悟，也才刚有了些眉目。谁知这王缙说走便走，全然不顾他百爪挠
心的感受。此时追到这里，既为救人、也为对招，当真是一举两得。
眼见承影剑挥劈而至，杨朝夕却阖上双眼、仿佛束以待毙，静静感知那剑锋划开东风、切断桃枝、斩过花瓣的细微声响。
待杀气迫至身前，双足早蓄好了气力，斜斜一转，身体便又险险避开这当头一剑。旋即右腕疾翻，玄同剑跳转而上，就着翻转之势、斜斜斩中承影剑的剑脊，登时便爆开一蓬火星。
“呯叮！”声响清越，尾音却显短促，仿佛忽然哑了下去。
杨朝夕微感不对，待定睛瞧去，玄同剑一侧锋刃、竟又崩出一道豁口来！
承影剑，不愧是上古名剑，也不知先人是如何锻造出来的。历经千载，流传至今，单凭剑脊、便能将寻常兵刃崩开。若再对上剑刃，也不知手中玄同剑、还能抵挡几个回合。
想到此处，杨朝夕倒不气馁，既然王缙逞兵器之利，自己便借剑法之奇来应对。再出剑时，俱是避其锋芒、以守为攻的打法，看似消极窝囊，却是十分有效。
不过斗了数息，王缙便又暴躁起来，对他这种缩头缩脑的打法，几乎急得跳脚。不由冷嘲热讽道：“小贼，你这缩头乌龟剑法，定是李长源的独门绝技吧？果然有其师必有其徒，都是一般贪生怕死。”
杨朝夕知他欲行激将之法，便压住怒火道：“老贼，你不过是借兵刃之威，才敢在这里大言不惭。倘或赤手空拳，能敌得过小爷几招？”
王缙久居上位，何曾遇到过这等无礼顶撞的小辈？登时气得七窍生烟。再看那“七宝缚妖阵”中，金色雾障渐转稀薄，原本躺在阵心、几乎垂死的圣姑，竟有复苏之象。便知少了“寂灭浮屠”镇压，想要灭杀圣姑、无异于痴人说梦。
于是看向杨朝夕的眼神，更多了几分杀意与憎恶。便又弹出一剑、直取杨朝夕小腹：“到底是兵刃之威、还是剑法之强，小贼你瞧明白了！免得到了泉下，说我王缙胜之不武！哼！”
这一剑动了真怒，却也将“游龙剑法”的磅礴之势催发出来。
承影剑仿佛蛟龙入云、潜入无形，只余一声剑吟，响彻林中。剑吟却是以道门内息催动，清冷孤傲，经久不息，却辨不清剑的方位。
杨朝夕瞳孔骤缩，只觉一股摧枯拉朽地杀伐之气、迎面推来。好似千军万马齐奔而至，叫人不禁腿软胆寒。心中竟尔闪出一道明悟：或许只有尸山血海中蹚出来的军将，才能有这般骇人气势吧！
电光火石间，那承影剑的剑端、便出现在他身前三尺处。如此出乎意料的一剑，想要闪避、却早已迟了。
“噗！”
杨朝夕只觉小腹一痛。那承影剑虽终未能突破玄丝软甲，却将一道剑气、射入他气海穴中，令周天内息都停滞下来。刚刚运起的“一苇渡江”身法，也在瞬间被抽干气力，双足一软、登时摔倒在地。
王缙见他面色青白、浑身抽搐，晓得方才一击，已然将这小贼重创，嘴角才又勾起一抹冷笑。
承影剑再度扬起，便要一剑斩下这小贼脑袋，却听一旁苦竹禅师惊道：
“宫使大人！快来相助！这妖物蛮力冲阵，贫僧等人快要支持不住啦！”
王缙这才收剑回身，重又掏出那“寂灭浮屠”，向阵盘奔去。
第383章 原形毕露
七宝攒金光，阵盘耀金芒。
“七宝缚妖阵”中，一只八九尺高的赤狐，抖了抖橘红色的毛发、徐徐站了起来。
这赤狐尖嘴狭腮、凤眸狭长，瞳仁血红妖异，透着冷厉幽光。四爪焦黑，身形健硕，臀后竟如孔雀开屏一般、摇荡着六条毛茸茸的狐尾！
妙静师太不过四十岁上下年纪，哪里见过这等骇人妖物？声音发颤道：“师、师姊……这、这狐妖盯着我看……她、她是不是要吃人？！”
妙恒师太也是惊得腿肚子转筋。但见师妹吓得几乎要丢开禅杖、自行逃命，当下强作镇定道：“妙静！稳住心神，不过是只妖物罢了！咱们禅修之人、以降妖伏魔为己任，岂能畏首畏尾！”
便在这时，那赤狐龇着犬牙、伸出腥红舌头，却向两尼抛来森冷笑容。
妙静师太登时吓得面无血色：“可……可、可是，世姊……这狐妖比……比牛马还大！咱们就这套七宝禅杖……万一困她不住，岂不是要糟糕……”
一旁的灵澈方丈见状，知道两位师太未经过这种阵仗，当即宽心道：“两位师妹勿忧！此妖之所以原形毕露，便是因‘七宝缚妖阵’太过强横。她以人形催动阴元之气、难以抗衡，不得已才现作原形，要与我等作困兽之斗。倘或她有余力破阵，又何必虚张声势、吓唬你二人……”
“咯咯咯！老和尚倒有几分见识，不过却只说对一半。姑姑现作原形，可不光是为催动阴元之气。我兽族天赋神通，唯有化了原形、才好全力施展……今日尔等有幸，便叫你们见识一番我狐族神通——迷雾熏风！”
赤狐说罢，六条狐尾徐徐甩动，紫烟青雾自尾间生出，向阵盘外扩散开来。
各守禅杖的七个僧尼，只觉一阵古怪莫名的腥臊气味，透鼻而入，直冲顶门。霎时间目眩魂迷、心旌神摇，修持多年的清净心，竟开始变得燥热难耐。
灵澈、苦竹等几个高僧察觉不对，当即运转体内罡气，松身入定、返光自照。将不慎吸入肺腑的紫烟青雾，以释门功法逼出体外，免得邪障入体，损了禅功与修行。
不眠和尚却素来喜好拳脚兵刃，于禅修一途往往应付了事，此时却面色潮红、妄念已炽。纵然妙静师太徐娘半老，又是一副绛袍博袖的出家人装束，可在不眠和尚眼里，却是脸盘俏丽、杏目动人，更胜过秦楼楚馆的歌舞伎。
妙静师太见不眠和尚直勾勾盯着她，也是双颊生晕。原本惊惧非常的心绪、却松弛下来，宛如春波浮荡、忽上忽下。鬼使神差地、偷眼瞧向那宽大僧袍下鼓胀的肌肉，不由心头一颤，竟有些心驰神往。
两人受“迷雾熏风”蛊惑，竟尔不约而同撒开禅杖、搂在一起，放浪形骸起来……
眼见不眠和尚两只大手、就要将妙静师太僧衣扯下，一旁苦竹禅师忽地腾开左手、结了个手印，拍在不眠和尚后脑，喝道：“淫心不除，尘不可出！不眠师弟，莫要误人误己！”
不眠和尚眼中狂热之意、当即如潮退去，顿时想起方才荒唐之举，不禁面露惭色。而妙静师太也被妙恒一把拽回，也是面色绯红、低眉不语。
便在几人分神的工夫，妙静师太守持的琥珀禅杖、与不眠和尚守持的玛瑙禅杖，陆续歪斜下去
。随即“七宝缚妖阵”阵盘仿佛塌陷了一块，连带着金光世界某个角落、迅速变得稀薄起来。
赤狐眸光一亮，六条狐尾当即挥出，重重砸在那金光稀薄之处。霎时间、整座阵盘剧烈震颤，铺天盖地的金色雾气、开始显出溃散之象。
狐尾击出的力道，透过阵盘、传到不眠和尚与妙静师太身上，两人皆是喉头一甜，口角溢出鲜血来。
赤狐见状大喜，六条狐尾仿佛六条马鞭，轮番抽在金光稀薄处，便要一举破开阵法。
七个僧尼俱是大惊，纷纷稳住心神，加紧诵持《七佛灭罪真言》经文。
苦竹禅师左手扬起，又结了个不知名的手印、抵在不眠和尚后心。将自己浑厚澎湃的罡气，一股股导入到他体内。奈何赤狐攻势愈发狂暴，不眠和尚与妙静师太嘴角血渍、已流向脖颈，将素白的前襟染得一片血红，眼见便要难以支撑。
便在此时，王缙与那杨少侠的拼斗、也已分出胜负。杨少侠终究略逊一筹、被王缙打翻在地，似已受了重创。
苦竹禅师再顾不得尊卑，当下便向王缙呼救，好叫他再祭出那唤作“寂灭浮屠”的紫金小塔，将这阵中妖物一举降服。
王缙撂下杨朝夕，托塔奔来。到得近前，便是挥手一掷。
只见那“寂灭浮屠”脱手飞出，悬停在阵盘之上，滴溜溜转似陀螺。七色宝光再度倾泻而下，宛如长虹，穿阵射入，直接将赤狐打了个趔趄。
赤狐似已怒极，六条狐尾飞快甩动起来，又是一阵紫烟青雾挥散而出，只向王缙飘去。王缙晓得这天赋神通厉害，当即一手挥袖，掩住口鼻；另一手继续结着手印，遥指“寂灭浮屠”，却是以释门罡气操控小塔。
赤狐一面闪转腾挪、躲避宝光攻射，一面哂笑道：“想不到王宫使不但两面三刀，竟还禅道双修，称得上是天纵奇才！只可惜英雄迟暮，时日不多。不论修道、修禅，也再无‘一步登仙’的可能。”
王缙被她戳到痛楚，面色愈发阴沉：“妖物！本官不与你作这口舌之争，只看你重伤之躯、还能死撑多久？！”
赤狐双眸微黯，也知今日被逼现出原形，实是自行压榨修为、只为搏一线生机。若还不能脱困，不但自己性命难保，那被困在殿中的祆教众人、也难逃倾覆之祸。
再看倒在地上的小道士，已是自身难保。本想借他一样东西，好助自己充盈内息、使出另一样天赋神通。如今看来，也是希望渺茫。
然而王缙岂会给她喘息之机？
头上“寂灭浮屠”兀自旋转如飞，七色宝光攻射之势、愈发密集。每每中招，皮毛上便似被烙铁烫了一下，一缕缕灰黑的烟气，夹着焦糊味散发开来，令得她又急又怒、又惊又痛。体内阴元之气损耗飞快，不过十数息后，便又耗去小半。
反观那尽显老态的王缙，却是气完神足、游刃有余。似乎早打定主意，要用这蓄谋已久的法器与阵法，慢慢将她耗死在这桃林中。
“七宝缚妖阵”外，少年伏在地上抽搐，面色由青转白、又很快恢复红润。
原来，就在他气海穴被王缙一剑戳中时，散乱的内息、却惊扰了中丹田的那株“道种”。道种抖了抖那黑白相
间的枝叶，旋即探出一根藤条、直抵那受损的气海穴处。
这藤条宛如活物，绕着气海穴翻滚盘旋，渐渐脱了枝叶形状、化作一黑一白两道细小龙影。双龙交缠，钻入气海穴后、便消失不见。而原本凝滞的内息、才又复原如初，开继续循环奔涌起来。
内息渐复，王缙刺入的那一道剑气，便被先天、后天二气裹挟起来，迅速消于无形。
六识恢复清明，杨朝夕当即听到一旁阵盘中央、传来巨兽的翻滚与哀嚎。悄悄偏过头去，却见一头硕大的赤狐、正有气无力地在阵盘里躲闪，凤眸惊惶愤慨，却又无计可施。浑身上下，体无完肤，被一只紫金小塔中射出的虹光、灼烧得遍体鳞伤。
杨朝夕一眼就认出这赤狐，便是原形毕露的柳晓暮。当即又要翻身跃起，提剑去救。
就在此时，身侧桃树后、突兀伸出一只大手，将他一把按在草间。一道含混不清的男声道：“小子……要我说几次，你才肯长记性？明明本事不济，硬要装英雄、充好汉，你是属猫的么？有九条命可以挥霍？”
杨朝夕心头一喜，嘴上却不肯服软：“原来是神通广大柳前辈！自上回相识，小子便对你仰慕得紧！只是前辈有个习惯，小子却不敢恭维。”
“哦？什么习惯？”那人却来了兴致。
“哼！便是十万火急之时，总要迟到。”杨朝夕不屑一顾道。旋即又握紧玄同剑，便要再度起身，“晓暮姑娘危在旦夕，你却还在这里啰里啰嗦。当真是天性凉薄、毫无心肝！”
说罢，却已挣开他束缚、挥剑攻上。
王缙正全神贯注操控“寂灭浮屠”，一点点消磨着柳晓暮的生机与斗志。陡然瞧见杨朝夕又挺剑刺来，心中也是惊怒不已：
这小子究竟会什么邪术？明明受了重创，不过数息便能活蹦乱跳、恢复如常。如此妖孽小子，当真留他不得！今日定要一并剪除掉才好。
杨朝夕不知他心中盘算，却恼他行事狠辣、反复无常，此番冲上，却是毫不留手。
右手长剑挥刺，平生所学公孙剑法、无为剑法、落雨惊秋剑、新荷残梦剑、劳燕分飞剑等剑招剑意，信手拈来，融为一炉，与王缙承影剑斗在一处，渐渐占据上风。
左手拳掌变换，从前惯熟的搏命九式、卓家拳、夺槊拳、百兽拳、捕风捉影手等各路拳法，随心所至，援臂攻出，却是专挑王缙周身大穴戳打，也要教他尝尝要穴受创的滋味。
阵盘外，方才那迟到的“柳前辈”，正蓬头垢面、嚼着根鲜血淋漓的山兔腿，津津有味看着两人拼斗。不时还出言提点一下，却无出手相帮之意。
杨朝夕懒得理会他，手上脚下，皆是丝毫不敢怠慢。却听得阵盘中那赤狐一声娇叱：“柳定臣！你是来给小妹收尸的么？！还不快扔了手上吃食、先将那王宫使痛打一顿！”
柳定臣这才不情不愿地、将手中还没啃完的兔腿一丢。挥手间取出鱼肠剑，便向王缙攻来：“嘿！老东西，三爷陪你耍耍如何？”
嘴上虽是询问，下手却不容分说，鱼肠剑不过半息、便已递到王缙胸口。
王缙只得又收起“寂灭浮屠”、挥开杨朝夕，怒道：“找死！！”
第384章 媚眼如丝
“寂灭浮屠”一收，阵盘中的柳晓暮才终于停下纵跃闪躲之势。四爪叉开，趴在地上，大口喘着粗气。
鱼肠剑长不盈尺、宽不盈寸，对上王缙那三尺来长的承影剑，本是极为吃亏。但柳定臣意出尘外，掐诀默诵了一段剑咒，鱼肠剑便脱手飞出，凌空与承影剑斗作一团。
一息之内，两柄千年古剑交击数招、锵然作响，霎时间，桃林中尽是剑鸣之声。
杨朝夕立在一旁，看得目眩神惊。方才与王缙拼斗之时，只觉他剑法势大力沉、狠辣凶险，应是一套适宜战阵杀戮的克敌剑术。此时再看，却觉这剑法恍若龙翔凤舞，兼具杀伐果决与灵动飘逸，竟是一套颇为高明的剑术！
而柳定臣手中鱼肠飞剑，好似鹰隼游鱼，穿梭往来、迅疾凌厉。王缙长剑如龙、劈挂点刺，也不过护住身前六尺；但鱼肠飞剑左右跳转、上下翻腾，却撑开两三丈的攻杀范围，令承影剑无法近身。
两下相较，优劣自显。不过数招，王缙已是守多攻少，勉力支撑而已。
杨朝夕呆呆观瞧片刻，便见阵盘中柳晓暮化成的硕大赤狐，正茫然四顾、口吐人言：“小道士，可还安好？”
杨朝夕这才恍然，原来他们在阵外看她一目了然，而她困在阵中、只能听到阵外动静，却看不到阵外情形。于是忙应声道：“还好。柳前辈来得正巧，已将那王宫使打得只有招架之功、全无还手之力。晓暮姑娘，这阵法如何攻破？你可有良策？”
柳晓暮勉强抬起狐头：“倒有一法，须借你件东西方可一试。你先入阵中，姑姑才好与你细说……”
不待柳晓暮说完，崇化寺惠从禅师当即打断道：“杨少侠既是‘中间人’，行事做派、还望三思！祆教非但妖言惑众，又借胡商资财收买人心，其狼子野心、昭然若揭！今日你若敢助这妖物脱困，不仅是与洛阳释门为敌，更是与洛阳官民为敌！”
杨朝夕见这和尚有些面生，却是须眉齐抖、慷慨激昂，一副义正词严的气势。不禁好笑道：“这位禅师，王宫使公然失信，对祆教众人刀兵相向，便是光明磊落咯？我这‘中间人’既不能说合两方，如今道友有难、怎就不许我出手相救？”
惠从禅师双眉一拧、伸出左臂，拦在杨朝夕身前，怒声断喝道：“妖人自来奸诈，岂可信义相托？唯有斩除干净，才得世道光明！贫僧奉劝杨少侠，莫要执迷不悟！”
“哈哈！好个‘世道光明’。大和尚能将杀人害命、说得这般振振有词，小道甘拜下风！只不过、小道偏偏看不惯有人出尔反尔、恃强凌弱，定要管上一管。大和尚若想动手，悉听尊便！”
杨朝夕说罢，双足一滑、顷刻便冲入阵中。
七个僧尼各守禅杖、口诵经文，眼见杨朝夕闯入阵盘，却都分身乏术、无能为力。只得加紧诵经，继续将体内罡气、徐徐导入禅杖宝珠之中。
杨朝夕甫一入阵，只觉四周皆是茫茫金雾，除了看不清阵盘外的情况，却也没什么异样感觉。柳晓暮那硕大狐身、便蹲趴伏在不远处，正无精打采地舔舐着前爪的伤口。
杨朝夕走到那相当于三颗马头大小的狐首前，努力压下心中悚然，拱手行礼道：“晓暮姑娘计划预备破阵？还望示下！”
柳
晓暮狐首微抬，眨了眨拳头大小的红瞳：“小道士，姑姑此番失算，只好拉你入局。现下想要脱身，须借你些纯阳之血一用，才好恢复内息、动用我狐族神通‘媚眼如丝’。只是……过程会有些痛楚，你可能忍得？”
杨朝夕没来由地打了个冷颤：“晓暮……姑娘，你竟是要喝我的血？那、那么，一碗可够用？”
柳晓暮吃力地翻了个白眼，意思十分明显：我这么大只，你那么小个，只给一碗血、你觉得够么！
杨朝夕登时面色复杂起来：“这……晓暮姑娘，是你教的小道，英雄……英雄救美、量力而为，没必要舍命……至多四碗血！不能再多啦……我黄师兄说，人身上约莫有一十六碗血，若一直失血、超过五碗，便有性命之忧……”
“十六碗血么？倒是够用了……”柳晓暮喃喃自语道，一双红瞳瞬间亮了起来，张口急道，“小道士，莫再啰嗦，快将手臂伸过来！”
杨朝夕心中忐忑，但见她遍体鳞伤的惨状，还是慢慢将左臂袍袖撸起、露出精健有力的小臂。旋即徐徐蹲坐下来，迟疑地将小臂伸了过去……噗！嗤！
“啊——”
牙齿嵌入筋肉的痛楚，疼得他几乎要跳起来。然而左臂被柳晓暮一口咬住、挣脱不得，身体扭动了半晌，却只得乖乖瘫倒。
几息后，柳晓暮牙齿松开，被她巨口噬咬的疼痛、才略略减轻了些。便在此时，杨朝夕明显感到一条黏糊糊的舌头、托在了左臂下方，柳晓暮狐唇含紧、已开始大口吮吸起来。
杨朝夕只觉左臂一凉、筋膜开始抽搐，体内血液飞快流失。开始浑身有些发胀，渐渐胸中涌起一阵烦闷恶心，到得最后，只觉浑身气力似乎被血液抽离，金光世界天旋地转、头晕目眩，只想沉沉睡去。
“小道士？小道士！打起精神，莫要昏睡。若当真睡着了，这辈子都别想起来啦！”
一阵清泠悦耳的呼唤声响起，牵拽着他就要松懈下来的意念。似乎还有什么、正不停拍打着他的脸颊。
杨朝夕浑浑噩噩“嗯”了一声，只觉身体被毛茸茸的物什扶起、勉强盘坐起来。旋即一道暖烘烘的内息，透过后心、涌入他中丹田内。仿佛烈火烹油，登时搅得体内先天、后天二气一片躁动。
躁动的二气交缠一处，又开始顺着小周天潮奔浪涌。便是那株懒洋洋的道种，见状也蠢蠢欲动起来。欢愉到发颤的枝叶、兴奋地延伸开来，贪婪地捕捉回先天之气、凝为汁液，当做浇灌自身的养料，一点点壮大着根苗。
像是过去了许久，又像是只过去了几息工夫。杨朝夕缓缓睁开眼来，身上涌起浓重的虚弱感。惊鸿一瞥间，却见两丛橘红色尾尖、正托在自己腋下，荷着身体的大半重量。背脊上似乎还抵着只毛茸茸的兽爪，就触感来看、似乎比熊掌也小不了多少……
伸出左臂一看，被咬开的几道触目惊心的齿印、已然结痂，刚刚发生过的事情，瞬间便在脑海中被唤醒。
杨朝夕吓得一个激灵，当即从地上跳将起来。转身一看，不由又吓出一身冷汗：“晓、晓暮姑娘……我还活着？”
柳晓暮巨爪捂着狐口，又“咯咯咯”笑得前仰后合。笑声中气十足，暗蕴阴元之气，震得杨朝夕一阵心悸。笑罢才道：
“小道士既然已醒，咱们也该出阵了！还记得在熊耳山时、姑姑吹的那曲《破阵乐》吗？”
杨朝夕揉了揉发晕的脑袋，一头雾水道：“自是记得。晓暮姑娘难道又要用那‘九韶八音功’来乱敌心志？”
柳晓暮却抛来一颗黑不溜秋的鹅卵，不待他接住、便已开口笑道：“姑姑马上便要使出狐族神通‘媚眼如丝’，破阵易如反掌！故而心中愉悦，想要歌以咏志。咯咯！小道士只当给姑姑助兴如何？”
杨朝夕一把接下。却见那黑黢黢的鹅卵上，印着两排大小不一的孔洞，才知是那日两人合力烧制的陶埙。不禁撇撇嘴道：“圣姑好雅兴！小道答应你便是。”
柳晓暮又是掩口轻笑，只不过巨爪捂着狐口的模样、委实有几分惊悚。
杨朝夕心中哀叹：这个狐妖也不知吸了他多少纯阳之血，身上被“寂灭浮屠”射出的创口，竟都缩小了许多。一双血瞳神采奕奕，哪有半分重伤垂死的模样？
便在此时、柳晓暮人立而起，硕大的狐身耸起近三丈高，似乎要突破金色雾气的桎梏。却见她两只前爪、挥作残影，瞬息间便掐出九道指诀。指诀头尾相连，却是反复不绝。杨朝夕瞧得眼熟，却是每个道修都晓得的“六甲秘祝”：临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行！
与此同时，柳晓暮狐口歙张，一串奇异的音符向西面流出，似是巫觋招魂、又似比丘梵唱。声音不大、却荡人心魄，顷刻间将七个僧尼的诵经声压了下去。
杨朝夕身在阵中，更觉头脑嗡鸣、烦恶欲裂。便要伸手捂耳时，才想起手上那团陶埙，当即强忍不适、凑上唇去。
气息吞吐间，一曲激越铿锵、却也雄浑悠扬的曲子，在嘈杂群声中异军突起。夹着催征的鼓点，驱使着铁骑刀枪，向着来犯之敌冲杀而去……
胡天八月，暮雪纷飞。单于遁逃，将军凯旋！人生如是，何其壮哉！
杨朝夕沉醉在《破阵乐》中，浑然不知柳晓暮掐过指诀、诵罢咒语，一双血瞳已起了难以言述的变化：
凤眸含媚，硕大狭长，瞳仁闪烁、散射出丝丝缕缕的红芒！
万千红芒飘散而出，宛如万千根虚不受力的蛛丝，借着温软的东风、向四面八方荡去。遇到拄着禅杖、犹自诵经不休的僧尼，便仿佛寻到了落脚处。开始如菟丝子一般，缠住他们的脖颈、指掌、肩肘、僧履……
开始只在僧袍、袈裟等处，蔓延盘绕成一片片奇异的花纹。渐渐地积少成多，红芒已将七个僧尼、包裹成七只人形血茧，仿佛尚未蜕变而出的蝶蛹，立在地上、说不出地诡异瘆人。
然而“血茧”却还有呼吸，只是愈发急促。仿佛七个僧尼皆坠入无尽梦魇之中，身不由己、又险象环生。修行多年的禅功，到这一刻，终于纷纷破防。先是妙静师太、接着是不眠和尚、然后是妙恒师太……不过数息后，除了灵澈方丈还在苦苦支撑，其余僧尼皆已倒地不起。
中招僧尼身上的“血茧”，早渗入体内。一时间有人狂喜、有人暴怒、有人哀戚、有人惊惧……
压抑多年的心魔、似被这红芒释放出来，平日里风轻云淡的得道之人，此时皆躺在桃林青草间嘶吼嚎叫。
风度尽失，形象全无。
第385章 燕山圣君
阵盘崩解，金雾散尽。
灵澈方丈最终站立不稳，跌坐在地，面色冷厉，蔑然而视。
眼前不远处，便是不眠和尚将妙静师太扑倒，一双猴急的大手上下游走、却不得要领。妙静师太双颊潮红，似久旱逢甘露，然而双目紧闭、娇哼呓语，竟是沉浸在自己臆想当中。
本是靡靡香艳之景，看在灵澈方丈眼中，却好似回到十八年前的腊月：
无数豺狼一般的蓟州贼兵攻陷洛阳城，烧杀抢掠，无恶不作。不过半日光景，便有数百贼兵用战马驮着金银和掳来的妇人，将来到龙门东山，将整座香山寺都围了起来。寺中虽有武僧，然而手中多是棍棒木剑之类、演武用的兵械。如何敢与这些披坚执锐、凶神恶煞的贼兵相抗？
于是理所当然似的，寺中粮库与香火钱、当即被这些贼兵搜刮一空。年轻力壮的僧人被驱赶在一起，每日给贼兵做苦役；老幼僧人也被驱赶在大雄宝殿旁的一处偏殿内，集中看押，每日只给一桶稀粥。寺僧们素日修行，崇尚清苦，这些罪倒还勉强受得住。
最令人发指的，却是那些被劫掳来的妇人，每日都会被拉出来几个、剥光扯净，就在宝殿佛像前的蒲团上，被许多贼兵轮番凌辱、至死方休。那一张张被定格在脸上、羞愤绝望的玉颜，被眼泪晕花的妆容，以及圆瞪的双眼、张大的红唇……灵澈方丈始终难以忘却。
然而为了香山寺免遭屠戮焚烧，他只得带头虚与委蛇、忍气吞声，每日战战兢兢与贼兵军将周旋。直到贼兵收到军令、集结向西开拔，已是月余后。只给香山寺留下残破的僧房瓦殿，以及数具僵硬腐臭的女尸……
此时见不眠和尚屁股拱起、欲行苟且，便将其误作当年凌虐妇人的蓟州贼兵。当即霍然而起、奔上前去，抬足便将不眠和尚踹出丈外。
踹罢，灵澈方丈已是银须翼张，目眦尽裂：“狗辈贼兵！辱我中原百姓，老衲与尔等不共戴天！！”
不眠和尚被搅了好事，登时恼羞成怒，翻身跃起、便与灵澈方丈扭打起来。而瘫软在地的妙静师太，犹自桃目含情、娇声酥麻，面上不施粉黛，却是春意盎然。相好之人已离身而去，她也竟浑然未觉。
柳晓暮已收了神通。望着四面丑态毕露的僧尼，不禁又抬起巨爪、掩口轻笑。
却见杨朝夕捧着陶埙，一曲《破阵乐》已近尾声。却唯独对周遭变故视而不见、听而不闻，便将巨爪在他肩上拍了拍道：“好啦！小道士。这些和尚尼姑，已被姑姑神通乱了心性、破了禅功，一时半刻也翻不起风浪。咱们快去明德殿看看，也不知教中诸人死伤如何？”
杨朝夕被她挥爪连拍，险些倒栽下去，手中陶埙自然停下，一脸茫然道：“这、这就破阵而出了？晓暮姑娘，你不会是要这副模样赶过去吧？”
正欲起身，却听王缙一声断喝：“妖物哪里逃？！‘寂灭浮屠’，妖邪尽除！”
杨朝夕盘坐在如茵碧草间，将陶埙塞入怀中。只见王缙幞头破开、灰发散乱，脸上身上已被鱼肠剑划出许多口子。一眼望去、惨不堪言，却没有一道致命创口。
想来是那柳定臣知晓王缙身份，担心杀了这狗官、给祆教招来无穷麻烦，才故意留手、只伤不杀，想将这狗官打退。
岂料“寂灭浮屠”再度被这狗官抛出，正好悬在柳晓暮狐首之上。一束白光照下，将登时将她笼罩其中，仿佛时光静止，柳晓暮凤眸一眨不眨、半吐的舌头也僵在犬齿间，竟已蹲坐成一尊栩栩如生的巨狐雕塑。
柳定臣原本嬉笑的脸上、登时笼上了一层寒霜，咬着后槽牙，一字一顿道：“老、东、西！你、作、死！”
说话间，鱼肠剑又化作一道青芒，向王缙心口飞去，预备一击毙命。
王缙双手掐诀，操控“寂灭浮屠”，此时已分身乏术。眼见柳定臣眼中杀机隐现，当即心下一横、高声叫道：“燕山圣君，还不助我！”
“桀桀桀！齐国公果然识时务。本圣君瞧了半天热闹、手上早便痒痒了，早有襄助之意。却担心国公对我所言之事、心存顾虑，故才引而不发。既然国公有令，我燕山圣君岂会袖手旁观？桀桀！且看我如何斗这骚狐狸。”
随着一阵阴恻恻的笑声，一个熟悉的金瞳大汉、在黄沙漫卷中现出身形来。兽皮缝制的大氅下、盖着褐色短裈与麻布半臂衫，一对铁臂肌肉虬节，满面凶戾之气，能止小儿夜啼。
燃文
杨朝夕见状，心头不由“咯噔”一下：那个霍仙人不是已经伏诛了么！眼前这八九分相似之人，却又是谁？！
柳定臣亦是面色阴沉。
方才他施法飞出的鱼肠剑、此刻已落入金瞳大汉手中，被他翻来覆去把玩着，全然不惧那剑锋上透出的青色气芒。
柳定臣压下怒火、冷声道：“霍家阿五！你们虎族都是这般毫无礼数吗？！非但擅闯我柳氏族地，今日还来管我狐族闲事，当真以为你虎族已称霸兽族了么！”
“桀桀！三舅哥莫要着恼，咱们两族既有婚约、何必说这见外之言？”霍阿五嬉皮笑脸道，“我霍阿五近来，正与太微宫谈一桩买卖。不如三舅哥给在下几分薄面，今日便与齐国公两厢罢手如何？”
“你既知两族有婚约，那么这老东西要取晓暮性命，你还替他说项么！”
柳定臣看了眼纹丝不动的柳晓暮，身上生机正被那白光一点点地消磨掉，顿时急怒交加。不待霍阿五回话，又冲正和王缙战作一团、挥剑狂斩“寂灭浮屠”的杨朝夕叫道，
“小子！那紫金小塔是释门法器‘寂灭浮屠’，五行属金。你那破铜烂铁乱砍一气，何时才能破开？须用心火焚塔才行！”
杨朝夕这才收剑撤身，回头问道：“前辈，何为阳火？又如何焚之？”
霍阿五也回过
神来，颇觉意外道：“三舅哥！原来这只赤狐、便是我那未过门的娘子？真是大水冲了龙王庙……”说着便凑到王缙身前，昂首皱眉道，“齐国公，原来你请我出手灭杀之人，竟是我那订了婚约的娘子！此事不妥，你另换个条件罢，这买卖也须重新再议。”
王缙杀气腾腾、手中不停，听罢狂笑道：“兽族自来弱肉强食，今日反倒计较起儿女情长啦！哼！便是这个妖女，率御祆教，屡屡出手，与我太微宫百般敌对。俗谚有云，‘打蛇不死，反受其害’！今日不除此妖，难道留她再兴风作浪吗？！哈哈哈……”
霍阿五便又转过身来，向柳定臣一摊手，声调惫懒道：“齐国公所言，也有几分道理！晓暮确是不该搅入人族纷争，自讨苦吃。我若不问青红皂白、便横加阻拦，岂非言而无信之徒？桀桀！”
柳定臣早料想这霍阿五未必可靠，果然一试便知。便在霍阿五与王缙问答之际，早调运内息、凝于指端，信手一弹，便将一道“离火之精”打入杨朝夕后心：
“小子，三爷赠你一道‘离火之精’，便存于你心包中。你去一旁运功调息，待觉五内如焚，便是心火炽盛之兆。你须将这心火蓄逼出周天、蓄在掌心，拍入那‘寂灭浮屠’中，届时念力自消、白光自灭，晓暮便可从那桎梏中脱身出来……不和你啰嗦了！霍阿五攻上来了，你救出晓暮、速速离去！”
杨朝夕闻言，当即点头应下。见柳定臣已和霍阿五战成一团，忙远远寻了株桃树、盘膝坐定，呼吸吐纳。
花香馥郁，沁人心脾，一番行功过气，果然觉得心包处如灶膛似的、烧了满满一炉炭火，烫得他热汗淋漓。于是强忍难受，催动先天、后天二气涌入心包，将这股热流带出；接着转至右胛，沿臂而下，只觉整条右臂都似在火上炙烤一般，隐隐听得“滋滋”声响。
几息后，所有热流都被搬运至右掌之中。杨朝夕余光一瞥，却见右掌赤红，掌心纵横交错的纹路、竟已烧作焦黄。整个右掌仿佛烧透的烙铁，杨朝夕毫不怀疑，此时只须触及易燃之物、必能生出一蓬烈焰。
心火灼烧的痛感，自是不消多说。杨朝夕痛得一跃而起，仿佛捧了个烫手山芋、迫不及待要转手予人。
只见他双足腾踏，瞬息便奔至王缙身前。左手持剑、护住要害，右手果断轰出——
“嗙~~~”
一道震耳欲聋的声音，自那“寂灭浮屠”上散播开来。只见那几十孔细小的塔窗中，迅速涌出一束束紫红色的火焰，火焰连成一片、烧得“寂灭浮屠”金光大盛。
王缙面色骤变，不知这小道士如此低的道行、如何引出的“心火”，只是暴跳如雷：“小贼坏我大计！今日定与你不死不休！”
“哦？王宫使可曾问过奴家、许不许你这般狂妄？”
白光散尽，柳晓暮终于脱困而出，抖了抖一身毛发、拦在杨朝夕身前，语带揶揄道。
第386章 兄妹齐心，其利断金
赤瞳冷厉，犬牙森森。
柳晓暮狐躯硕大、立在王缙面前，只觉一股压迫感向他扑面袭来。六条狐尾随意一摆，便搅得周匝桃树落英缤纷，倘若抽在身上、岂不是要筋骨俱碎？
王缙被惊得连退数步，慌忙便要收回“寂灭浮屠”。可被心火焚烧的紫金小塔，此时早已转作暗红。刚一入手，便是剧痛！
塔座烙在掌心，登时冒出一股黑烟，伴着骨肉焦糊的气味，呛得他连连咳嗽。下意识地一撒手，那唤作“寂灭浮屠”的紫金小塔，顿时当啷落地。炽热塔身滚落草间，烤得四周青草一片焦黄。
王缙左手狂抖，缩在袖中，痛得面上一阵抽搐。无意中瞥一了眼那七个僧尼，有的痛哭流涕、有的怒气冲天、有的大打出手、有的相拥缠绵……种种穷形尽相，实是大失所望。
他不由紧了紧手中剑柄，横剑拦在胸前：“妖物！你在人境横生波澜、为祸多年，便不惧九霄雷罚么？！”
柳晓暮抬起巨爪、掩口轻笑：“噬人滥杀的妖灵精怪，才会遭天谴、受雷罚。姑姑向来得饶人处且饶人，便似你这般大奸大恶的狗官、不是也容你活到了现在，又岂会被神明怪罪责罚？咯咯！”
王缙见唬她不住，当即又挽了个剑花、冷眉沉目道：“我人族纷争，你若插手太多、不免沾惹因果，于修行有害无益。况且，你那兄长已不敌‘燕山圣君’，再不相助、怕要丧命于此……”
柳晓暮侧目一瞧，果然看到柳定臣正节节败退。
那个不知何时冒出来的“燕山圣君”，与之前的“燕山灵君”霍仙人、倒有九分相似。正挥着一柄双头宣花大斧，照着柳定臣头颈，便要劈砍而下。
柳定臣自然不敢硬抗，一面疾步闪躲、一面操纵鱼肠飞剑，勉力抵挡大斧。终究剑小力微，很快便招架不住，只在桃林间、被那“燕山灵君”追得四处逃窜。
“燕山圣君”霍阿五开始还耐着性子与他追逐，不一会便狂躁起来、嗡声吼啸道：“柳定臣，你这个草包！奔来窜去，好没羞臊！有种的、便停下脚来，和我燕山圣君再战三百回合！”
柳定臣听得面臊耳热，脚下却不敢稍停，只是侧头回道：“打得过便打，打不过便逃……草包便草包，三爷性命才最紧要！”
柳晓暮忽地挥起巨爪，在一只狐耳上拍了拍、登时掉出两支青玉簪来。旋即趾爪轻捻、变作两柄青簪剑，抛给杨朝夕道：“你敌不过这狗官，只是兵刃太差，却非技不如人。这青簪双剑借你一用，代我拦下这狗官，莫再叫他放塔害人！”
说罢便是一记纵跃、落在霍阿五身前，旋即利爪弹开，信手挥出。
只听“呯”地一声，火花四溅，狐爪与双头宣花斧硬拼过一记，丝毫不落下风。巨力透过斧身、落入双臂，竟将霍阿五震得连打了几个趔趄，才险险站住。
霍阿五不怒反喜：“好娘子！气力倒是不小。再等几年把你娶过门，床笫之间、若也能这般龙精虎猛，才是为夫之幸事。桀桀桀桀！”
柳晓暮龇牙瞪目，又是一抓拍出：“谁是你娘子？！再胡言乱语，当心姑姑生撕了你！”
柳定臣见她大发神威，早已伏在她宽厚柔软的狐背上。攀住一只狐耳悄声道：“小
妹，他便是与你订下婚约的、虎族‘天选之子’霍家阿五，自号‘燕山圣君’，大名唤作霍仙铜。”
柳晓暮听罢，却是心中一震。想不到自己费尽心机，骗过娘亲阿槿、瞒过柳府众人逃婚出来，千藏万躲，还是撞上了这个煞星！
传闻这霍仙铜在霍家虽排行老五，妖术道法却是顶尖，远超其他六个兄弟。之前命丧杨朝夕之手的霍阿三霍仙钟，纵然学得一身邪异妖术，但与此獠相比，却是判若云泥。
一念及此，出手更是不遗余力。
凤眸闪烁，红瞳泛光，万千道红芒飘荡而出，一丝一缕附在霍仙铜身上。不过数息后，也将这霍仙铜捆缚成一只血色蝶蛹。
“血蛹”胡乱扭动，极不舒服的样子，却有桀桀笑声从蛹中传出：“好娘子。这便是你狐族神通‘媚眼如丝’么？听闻行鱼水之欢时、用以助兴，更有无穷滋味！桀桀桀桀……”
柳晓暮不由狐躯一震：这霍仙铜连“媚眼如丝”也能抵挡，难道一身道功已突破到了“炼神境”？
毕竟只有“炼神境”的妖修，妖丹化为妖胎、开始向元神演进，才能不惧寻常的天赋神通。可狐族神通“媚眼如丝”，却不仅仅能作用于肉身躯壳，更是透肤入骨、直接惑人心志，又怎么会一点反应也没有……
柳定臣伏在她背上，似察觉到她心中疑惑，便又攀住她耳朵道：“小妹，莫再白费力气，这神通对他无用。眼前的霍仙铜，也只是一具修炼日久的身外化身罢了。”
柳晓暮终于恍然。难怪眼前这个霍仙铜，身上并无太多凶煞之气，全然不似传言中那般嗜杀成性、专修杀道的罗刹模样。
《剑来》
许是所修功法不同的缘故，这个霍仙铜筋肉紧实、孔武有力、凶戾间却透着一股子孤傲。虽是好战，却不嗜杀，不然方才与柳定臣交手之际，便会连出杀招、好取他性命。
“嘭啪！”
便在这时，霍仙铜已将血蛹挣开，露出古铜色的臂膀和小腿：“桀桀！好娘子，不但身段无敌，手段也是绝佳！只不过这点微末道行，便想和为夫动手，还是有些不够看！”
说话间，一柄双头宣花斧舞作飞轮，顺势一送、便向柳晓暮当头砸下。
劲风夹着桃瓣草叶，蕴着劈山裂地之势、呼啸而至，却砸在了虚影上。抬眸看时，柳晓暮早驮着柳定臣、使出“逍遥御风”轻功，闪到几丈开外。
柳晓暮轻易躲开这一击，开口向背上之人说道：“三哥，还记得许多年前，咱们练功玩闹时的法子么？今日不妨拿来一试。”
柳定臣眸光一亮，仿佛乱糟糟的须发都精神了几分：“小妹果然急智过人！三哥便与你一道、先教训一下这个未来姑爷！哈哈！兄妹齐心，其利断金！”
柳晓暮眼白一翻，怫然不悦道：“什么姑爷！三哥若喜欢，自己嫁去便是。小妹才不嫁这种妖修！”
霍仙铜一击未中、也不焦躁，大斧抡开，斜刺里又向柳晓暮前腿削来。
柳定臣见状一跃而起，趁着霍仙铜力发难收之机，右手掐诀，遥指霍仙铜小腹。鱼肠飞剑登时化作一抹青光，向指诀所向之处激射而去，发出刺耳的破空声。
霍仙铜若一斧使老，
势必躲不开鱼肠剑偷袭，只得撤手回防，再图反击。
岂料就在他换招之际，柳晓暮搬运内息，狐口轻张，运起“九韶八音功”功法，发出一串奇怪的嘶鸣声：“哈兮~哈兮~恰呀呀呀！哈兮~哈兮~恰呀呀呀！”
霍仙铜只觉双耳一痛，原本警醒的意识、瞬间闪过一丝混沌，手中大斧也慢了下来。
柳定臣早有准备，分出两道内息充于耳间。右臂暴长、手中指诀向前一戳，那鱼肠飞剑更快了几分、顷刻没入霍仙铜小腹之中……血水黑红，汩汩而出，迅速在他半臂衫上晕作一团。霍仙铜吃痛暴退，鱼肠剑却已带着一抹青光、飞回到柳定臣手中。
嘶鸣声两息便止。霍仙铜向一旁看去，只见王缙与那个小道士，皆已丢下兵刃、捂耳抱头，倒在草间打滚。更远处的七个僧尼，俱都昏迷了过去、耳穴中皆渗出血来。
转过头来时，却见柳定臣十指张开、将鱼肠剑控于胸前，哂笑一声道：“霍阿五，今日你想不死不休、还是点到为止，三爷都奉陪到底！”
霍仙铜捂着小腹、面色变幻，半晌才挤出一张笑脸：“三舅哥说哪里话！阿五今日心服口服，这便退去。改日再登门拜会！”
说罢不敢再留。身形转成一道黄沙龙旋、提起状若疯癫的王缙，便向北面遁去，霎时间消失不见。
兄妹两人这才松了口气。
方才一番间不容发的配合，实是大耗内息，便是吸食了纯阳之血的柳晓暮，此也觉浑身发软。只想找个洞穴、舒舒服服睡上一天一夜。可明德殿那边祆教众人吉凶未卜，此时还容不得她歇息。
再看方才满地打滚的杨朝夕，已站起身来。一手捏着两柄青簪剑，一手提着那柄寒光内敛、若有若无的承影剑，脸上已笑成了桃花模样：“晓暮姑娘，今日因祸得福、所获颇丰啊！”
柳晓暮狐首微抬，重重白了他一眼：“小道士倒会捡便宜！青簪剑还我，那承影剑以后便归你了。”
柳定臣听罢撇撇嘴、言不由衷道：“小子，今日你可看走眼啦！那紫金小塔才是真的宝贝。承影剑虽好，比之蜚声江湖的‘如水剑’、可还差的太远！”
杨朝夕不由喜出望外。他心里自然无比中意此剑，只是深知“匹夫无罪、怀璧其罪”的道理，才故意向柳晓暮、柳定臣二人讨个态度。见两人并无垂涎之意，才喜滋滋将剑收起背好，又将青簪双剑捧还给了柳晓暮。
“啊唷！好烫！”柳定臣一声痛呼后，紫金小塔又掉落草间。杨、柳两人见状，不禁都笑了起来。
柳晓暮抬爪探入口中，从牙缝里抠出那只乾坤袋来，清叱一声：“收！”那紫金小塔当即飞起，不待柳定臣上来抢夺、便已落入袋中。
柳定臣苦着张脸道：“小妹，你这般行事、可就不大厚道了。三哥出来一趟，总不能空手而归吧？”
柳晓暮却长尾一挑、将杨朝夕甩在背上，四爪发力，便向明德宫奔去。笑声远远抛来：“三哥，帮忙帮到底！明德殿那边还有些麻烦、须待摆平，这‘寂灭浮屠’小妹先替你保管。今日事了，再还给你如何？咯咯咯咯……”
柳定臣收起鱼肠剑，不由摇头苦笑。片刻后也化作一道残影，奔出桃林，向西行去。
第387章 玉人樱树前，八足牵丝阵
桃林西陲，挨着一片山樱。
枝叶稠密，左右参差，连成一片翠屏青帐。
若在洛阳城中，此时樱花正盛：街旁巷陌，亭前屋后，皆能望见一树树绯红的花团。近若霞彩，远似轻云，清芬更胜桃李，浓烈却不艳俗。
可这神都苑里，山樱也才结出些零星花苞。栖在枝头、宛如豆蔻少女，颗颗含羞而立，静候怒放之时。
柳晓暮驮着杨朝夕，望着越来越近的重檐与宫墙，忽然一个收势、将杨朝夕甩了下来。
杨朝夕应变倒也迅速，就势一个滚翻、才将将落在山樱丛间，扭身奇道：“你又作什么？咱们多耽搁一分、那殿中教徒便会多死一人。王缙既已出尔反尔，你此刻折回去救人，自是顺理成章……”
“不是为此。”柳晓暮抖了抖毛发，出言打断道，“方才你还提醒过我，若这副模样入了大殿、只会吓坏众人。所以……须变回人形才好！”
杨朝夕不疑有他，颔首称是：“那你快一些，时间不等人！”
柳晓暮看着他焦急之色，迟疑道：“那你背过身去……”
“为何要背过身？妖修化形便见不得人么？”杨朝夕不禁奇道。
柳晓暮见他竟没听懂暗示，只好轻叹一声、旋即蹲坐而起，双爪掐诀，默诵起《化形咒》来：
“太上玄尊，道化万灵。虫鱼鸟兽，兹此而生。
生慕人寰，祷祝神明。修丹练气，渐通世情。
摘皮去羽，摒弃原形。挪筋移骨，向道而行。
……
千劫万险，霹雳雷霆。化得人躯，道途方平。”
咒罢诀散，柳晓暮周身红光闪烁、顷刻便将她笼罩其中。红光渐渐刺眼，聚成一颗三丈多高的光球，看不透其中情形。
杨朝夕只觉光球越来越亮、也越来越小，亮得人难以直视，小到一人多高时、便停歇下来。旋即光球淡去，只剩下个通体如玉、未着片缕、身姿婀娜、曲线玲珑的女子，贝齿咬着乾坤袋，正一脸戏谑地看着他。
杨朝夕只觉脑中“轰”地一声，呆了足足半息、才反应过来。慌忙背过身去，满面涨红，气急败坏道：“你、你……你为何不早说！”
柳晓暮语笑嫣然：“我方才提醒过你呀！明明是你居心不良、定要看着我如何化形……咯咯咯！”
杨朝夕气得一跺脚：“妖修便是妖修，这般不知羞……哼！”
杨朝夕本想说“不知羞耻”，却觉话有些重了。是以忙收住口，重重哼了一声，竟丢下柳晓暮、独个儿先向明德宫奔去。
柳晓暮回想刚刚情形，此时才颊飞双晕，好在无人瞧见。连忙摘下乾坤袋，探手取出一副裙衫绣履、利索套上。便身化红光，向西飞走。
山樱林高可逾丈，穿行其间，终究太慢。
杨朝夕便运起“一苇渡江”功法，跃上梢头，双足连点借力，很快便奔至明德宫墙外。奈何站得太高，被院中驻防的行营兵募发觉，当下不由分说，抬弓便射。
杨朝夕身如转蓬，疾坠而下，手脚膝肘连挥不辍，却使出“夺槊拳”拳法。待得落地时，不但双手已各抓了五六支羽箭，口中还衔了一支，扔在地上，劈啪作响。身上歪歪扭扭、也耷拉着七八支断折的羽箭，也被他随手拍落，才向放箭兵募其中一人抱拳道：“方师兄！小道纵然是友非敌，也不必这般‘隆重’相迎吧？”
方七斗打了个哈哈，挠头笑道：“一时眼拙，没瞧清楚是你，抱歉抱歉！”
杨朝夕见殿外门前已全换成了弓马队兵募，猜到情势有变，忙问道：“殿中现今如何？”
方七斗登时义愤填膺：“殿中真相已水落石出。那个狗彘不如的陈谷、还有那群狗辈亲卫，竟然见利忘义，临阵倒戈！幸而谭校尉、邵中侯他们临变不乱，护住了哥舒将军。陈谷的陌刀兵皆被我等擒了，扔在那
边听候发落。如今哥舒将军他们，皆在殿中瞧热闹。”
杨朝夕不悦道：“瞧什么热闹？两下相斗，死伤必重，只那血腥气味，便令人作呕。”说罢又道，“方师兄，刚才可有人闯入殿中？”
方七斗正欲回答，却见柳晓暮一袭粉裙素衫、翩然而至，不禁面色一呆：“刚才没有……现下来了。弟兄们莫要放箭！这位可是祆教圣姑，要取咱们性命易如反掌，放箭也是浪费力气。”
杨朝夕见她云髻斜斜、淡雅装束，说不出地仙逸出尘。脑中却又忍不住浮现出方才山樱林中、那雪白动人的一幕，当真是过目难忘，回味无穷。
面上登时不由自主、红得似关云长一般。原本想好的说辞、登时忘到了九霄云外，只好垂头不语。
柳晓暮纤唇勾起，向守在殿前地方七斗等人福了一礼：“方队正言重，诸位军将辛劳！奴家去而复返、只为救我教中之人，绝不妄兴杀戮。还望行个方便，放我三人入殿。”
柳晓暮话音刚落，柳定臣也蓬头垢面、紧随而至，讪笑道：“是啊！是啊！咱们进去绝不拱火、只是劝架。毕竟杀戮太过，有伤天和。嘿嘿嘿！”
方七斗一眼便看明白三人来意，当即摆摆手，便将身形一转、踱到一旁纳凉去了。
手下弓马兵当即会意，将拦着的横刀长戟一收，让开一条狭长步道。杨朝夕、柳晓暮、柳定臣三人再不耽搁，依次奔入，片刻后便进到大殿中。
殿内桌案倾翻，杯盘碗盏洒落一地，被踏碎在兽纹地衣上，弄得四处狼藉。
李小蛮一双绣履、踩在三只堆叠而起的卷曲案上，素衣漫垂，娇躯轻盈，真如凌波仙子！
一双柔荑各持一副双龙棍，忽而左指、忽而右挥。围在她四周的护教法王、传教圣使、诸卫徒众，竟皆十分默契，摆出个形似长足蜘蛛的阵法——八足牵丝阵。
蜘蛛多为八足，奔逃、抽丝、捕猎、求欢……俱都灵动无比。这阵法仿效蜘蛛习性，八足之端亦是灵活非常，且行进旋转之时，更像是在蛛网间躲闪，左右不定，前后莫测，叫围攻之敌难以捉摸。一不小心还要被“长足”缠起，倚多攻少，格杀当场。
锁甲卫军将王辙，竟抛起飞爪、将自己半吊在一根殿柱上，大声唱喝军令。锁甲卫与行营亲卫人马颇多，将“八足牵丝阵”围得水泄不通。然而依着军令数度突入，却被阵法八足打散缠住，杀得弃甲曳兵，血肉横飞。最后抛下同袍尸身，纷纷溃逃出来，无不身上挂彩、心中胆寒。
反观“八足牵丝阵”，竟是反攻为守、以逸待劳。纵然偶有死伤，伤员和尸身也会被教徒们接力传回阵中，由护法、传教使们负责看顾。
整座大阵，望去并不玄奥，难能可贵的便是诸卫教徒，个个悍不畏死、如臂使指。小蛮短棍指向哪里，他们便毫不犹豫挥起兵刃、攻向哪里，纵然敌手强悍，也要以命搏命，为其他教徒创造围杀良机。
两盏茶后，王辙见太微宫锁甲卫死伤已超三成，只得下令围而不攻。只有当祆教中人试图突围时，才聚拢人马、拦住去路，杀到教徒退去为止。
两方一时相持不下。
加上李长源一人一剑，轻而易举击败施孝仁、林云波等几个道士，震慑了一帮蠢蠢欲动之人。不到半炷香工夫，殿中本欲奉承太微宫之人、皆缄默不言，无人再敢出来造次。
西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟两人才借此时机，在一众军将护送下，贴着大殿墙壁、悄然远离了那激斗之处。又觉这般灰溜溜离去、有损官威，只得全围在殿门附近，以便见势不妙、随时撤出。
柳晓暮当先而入，目不斜视。纵然哥舒曜、萧璟两人便在旁侧，也不值得她瞧上一眼。
见小蛮正率教众结阵抵御，从容不迫，指挥若定，随行而来的教众死伤却也不多，心中才大大松了口气。回头笑望杨朝夕道：“小道士！今日既为‘中间人’，还请善始善终、叫停众人。”
杨朝夕进入殿中
，双目不由一通搜寻，很快便望见依旧端坐上首的师父李长源。
见师父面色如常，正向他颔首微笑，心中便又多了几分底气，当即朗声叫道：“诸位！和则两立、斗则俱伤，都请收手罢！”
殿中相持两方，闻言皆是一怔，不由循声望去。眼尖的祆教教徒已然发现去而复归的圣姑柳晓暮，登时个个喜出望外。挺在手中的铁索、横刀、金秤杆、连枷棍等兵刃，纷纷垂落下来，便要拢手作焰、同行圣火之礼。
天极护法覃湘楚等祆教头目，也是心潮起伏。原以为王缙有心算无心、圣姑必然凶多吉少，祆教今日便能逃脱，也要死伤大半。谁知此时竟峰回路转，人人脸上都现出热切之情。
小蛮更是眼眶红湿，原本刚毅决绝的面庞上、终于浮现出一丝委屈，若非众目睽睽，便要泫然泣下。手中两副双龙棍、交叠搭在玉颈上，只想跳下卷足案，一把扑入圣姑怀中。
便在这时，大殿内爆出一声断喝：“锁甲卫听令！冲杀！！”
“喏——”
锁甲卫们一声应和，气势如虹。
军令如山，惟命是从，便如刻在这些锁甲卫脑子里的东西，虽然心中畏惧，却还是纷纷扬起起手中障刀、横刀，向已然松懈的教徒们劈头盖脸、挥斩而下！
小蛮面色大变，急忙挥棍惊呼：“乾位出，坎位退！巽位诱敌，震位不动。离位侧应……”
伴随七八声惨呼，祆教徒众才又各自稳住阵脚，照着小蛮指挥，将八足牵丝阵又运转起来。霎时间喊杀不绝、刀剑齐鸣，竟比最初相斗时还要激烈。
众人不听劝告，杨朝夕面色大窘，心中更是一片慌乱。忽然察觉到背上沉甸甸的承影剑，登时生出急智，抽剑而起、照着面前一只侧翻的卷足案，气灌双臂，一剑斩出。
“咔嚓！嗙啷啷啷……”
卷足案发出一声巨大哀鸣，登时四分五裂。碎木宛如炸开，落入激斗的人群当中，登时招来一片叫骂之声。
两方众人皆将目光看向“罪魁祸首”，却见那小道士高举承影剑，向着众人喝道：“都给我住手！王辙，你可识得这柄古剑？便是方才王宫使率一众僧尼、在殿外伏击圣姑，反被圣姑缴械击败。
今日两方会面、不欢而散，皆因太微宫言而无信。现下王宫使已负伤回宫，他日是战是和、且看太微宫如何向洛阳官民交代！王辙，尔等还不速速收兵回撤？”
王辙冷笑道：“毛未长齐的小子！凭什么红口白牙、便要本将听你的鬼话？有种打过再说！”
话未说完，一柄陌刀呼啸生风，便向杨朝夕脖颈横斩而来。
杨朝夕看他刀法凌厉、不带半分花哨，却是在战阵中摸爬滚打、归拢而出的那套天下闻名的刀法“神通嗣业刀”，当即心中一松。
还在上清观学艺时，他便常与白灵子庄万贯师兄切磋这套刀法，一招一式无不烂熟于胸。下山后陆续碰到崔府幕僚宗万雄、行营陌刀队队正陈谷、“燕侠盟”盟主熊千屠等人，所使刀法，皆是这套“神通嗣业刀”。只不过师承各异、膂力有差，使出来的感觉却是略有不同。
眼下这王辙，无论刀法招式，还是力道气势，却是他所见识的、最为精妙的一个。然而这刀法固然刚猛无匹，碰上他杨朝夕、却是撞在了枪口上。
杨朝夕眼见刀锋逼近，却是不闪不避。挥手又将承影剑收好，才施施然取下腰间拂尘，闪身躲开，抬眸笑道：“怎地不用你那环首刀了？若是使这陌刀，只怕输得更快。”
王辙怒意顿起，又是一刀抹来：“小子只管口出狂言。待会身首异处，可莫怪本将不替你收尸！”
杨朝夕轻巧避开，拂尘一甩，抬足续道：“不然咱们打个赌。倘若小道技不如人，便做你刀下亡魂；可若小道用这拂尘赢下你，你便带着你的锁甲卫、速离此地，如何？”
王辙怒极反笑：“好！便叫你死得瞑目，看刀！”
第388章 一锤定音
熠熠刀芒，霍霍风雷。
陌刀在肩背上一滚，便被王辙扬手抛出，刀尖直冲杨朝夕胸腹刺来。
杨朝夕蹬步急退，手中拂尘架起、好似不经意的一搭，尘尾便贴上刀背、顺手翻卷，将刀势向右牵开数寸。右肩随之后闪、带动上身一扭，左手却已就势拂在陌刀吞口之处。
那陌刀经这一引一送，去势更疾，顿如一道银龙窜出，“噗！”地扎入他身后丈许外的殿柱之中。
王辙见他似慢实快、一招顺水推舟，便将凌厉攻势化开。早便抢上去几步，飞身踏在殿柱之上，双手反向将刀拔出。只听“啵！”的一声，王辙借着刀出殿柱的惯性、一记倒后翻，陌刀当空划出一抹银弧，又向杨朝夕斩下。
杨朝夕有心要叫殿中众人、知晓他规劝之意，是以出招还招之际，皆是以退为进。眼见刀芒又至，却倒转尘柄、看准刀面、就势一拨。那陌刀当即便像被牵住了鼻子，又向左侧偏去，擦着杨朝夕肩头、一刀落空，斩破地衣，将石砖劈得火星四溅。
王辙见他这般好整以暇的打法，心中火气可想而知。也不回刀蓄力，就石砖上借力一弹，旋即翻转刀刃、斜挑而上，要将他左臂先卸下来。
杨朝夕见刀势刁钻，当下单足支地、左臂扬起，堪堪躲开陌刀上挑之势。右臂拂尘却已同时探出，直撩王辙侧脸。
“唰——”
万千尘丝掠过颧骨，竟擦出数道细小的血痕来，惊得王辙面色一变：倘若方才这一下拂中喉管、力道再大些，他早便横尸当场了。
王辙挥袖抹去脸上血珠，脸上现出一抹狠厉。高高挑起的陌刀向下一压，又向杨朝夕头颈拍去。杨朝夕见这招虽果决狠辣、却也平平无奇，抽身向后闪避。岂料王辙这一拍竟是虚招，待要落地之时、忽地一记倒转，却将刀柄向戳去杨朝夕。
正待杨朝夕疑惑不解、预备躲闪之时，那刀鐏处陡然洞开，射出一蓬黑针来！
杨朝夕登时寒毛直立。再顾不得下手分寸，当即周天运转，气贯右臂，右手一旋、尘尾当即散开。在内息灌注之下、宛如圆盾，便向黑针迎去。
“嗤嗤嗤嗤……”
黑针没入尘尾，其势不衰，继续透丝而出。眼见便要射向杨朝夕心口、脖颈、面门等要害。只见他就势一扬，拂尘卷裹着许多黑针、自身后斜绕回来，兜起一个大圈，又回到身前。借着这招圆转之势、他将手中拂尘一抖，原本收在拂尘内的黑针、当即又调转方向，纷纷向王辙洒去。
这一抖灌了内息，黑针反攻之势、更胜来时！又如漫天丝雨，散开一片，登时将王辙全身都笼罩其中。
“啊——”王辙一声惨呼，惊到了众人。连“八足牵丝阵”外围的锁甲卫和行营亲卫，也纷纷循声望来。却见他陌刀早丢落一旁，双手捂着左眼，指缝间血流如注，口中发出惊惶愤怒的吼叫声。而脸颊、身上多处地方，皆稀疏扎着黑针，此时也顾不上拔下。
围攻“八足牵丝阵”的锁甲卫们，见主将受创、
惨叫不止，心中战意先去了三分。又见祆教诸卫依旧悍不畏死、满身是血地围拢上来，更是怯意陡生，开始纷纷退却。
霜月护法李小蛮见状，当即一声娇叱：“众教徒，八足齐动，牵丝退敌！”
“玛古！”众人齐齐应下，各自从腰间抽出套索，陆续向大阵周围的锁甲卫抛掷而去。攻得最近的锁甲卫们，顿时乱作一团，倒地声、惊呼声、被套索拖行的喝骂声不绝于耳，很快便盖住了王辙的惨叫。
王辙左眼成了血窟窿，右眼所见之景、也是一片血红。眼见锁甲卫和行营亲卫笼在一片血色中，陆续被祆教教徒分而化之、捆起打晕，心头才涌起深深的不甘和无力感。
杨朝夕见王辙再无反手之力，才将拂尘一扬、收在肘侧：“王辙，你可服输？”
“不！我不服！”王辙声调嘶哑、面目狰狞，“你暗器伤我，算什么本事！有种也打瞎一只眼、咱们再来比过！！”
围在大殿门口的哥舒曜、萧璟等人，见这军将暗算不成，便倒打一耙，纷纷痛斥起来。便连缩在大殿东侧，不敢再造次的施孝仁、林云波等一众道士，也不禁为之汗颜，开始交头接耳，商议起全身而退的话题。
《种菜骷髅的异域开荒》
杨朝夕正要据理再劝，却听一阵踉跄的脚步声、分开殿门口众人，径直向这边而来。侧头一看，却是方才桃林中，被“九韶八音功”震晕的七个僧尼。此时个个面色萎顿、气息虚浮，好似病入膏肓的模样。
杨朝夕此时心头才闪过一丝明悟：
原来柳晓暮方才要他吹埙助兴，实是教他专注一事、免受“媚眼如丝”神通波及。而这七个僧尼猝不及防下、纷纷中招后的丑态，确也看得他心生寒意。若非后来兄妹二人要合力斗那“燕山圣君”霍阿五，柳晓暮再度使出“九韶八音功”，将七人震得昏迷过去。只怕七个僧尼、此刻早便心智全失，沦为痴傻之人。若以此论，倒是因祸得福了。
七个僧尼东张西望、瞧了半晌，却不见王宫使与那“燕山灵君”，眼中尽是失落之色。又见杨朝夕背负承影剑、手执清净尘，正一脸淡然瞧着满脸血污、愤恨欲狂的王辙；而满殿锁甲卫与行营亲卫，也已七零八落、死伤过半，登时明白太微宫数日谋划，算是彻底落空。
眼见今日大势已去，七个僧尼更无话说。当即与同行而来的道士们汇合一处，半搀半架着兀自挣扎的王辙，便向殿外退去。将出殿门时，那王辙忽又扭过头来、对着大殿恨恨叫道：
“杨朝夕！今日你毁我一目，他日我必毁你双目、以作报偿！若违此言，天打雷劈！！”
杨朝夕浑无惧意、淡然应道：“小道奉陪。”
众锁甲卫见主将退走，慌忙收拢伤卒残兵、紧紧跟在后面。生怕被抛在此处，叫那些杀红眼的祆教妖人捉干屠尽。
行营亲卫也知今日倒戈之举、再难善了，哪还有当初那般所向披靡的气势，也涌入锁甲卫之中、妄图蒙混而出。
小蛮卓然而立，看着掉头便走的太微宫鹰犬，便要指挥大阵、乘胜追击
。忽觉腰间“潮音钟”震颤不休，心头顿时响起仿佛轻敲细瓷的声响：“小蛮，穷寇勿追，散去大阵吧！往后诸事，回去再议。”
小蛮胸膛微颤、美眸赤红，显然恨意难消，不由望向那声音的主人。只见柳晓暮正和长源真人并肩而立，瞬间便看懂了她眼中疑惑，只是微笑摇头。
小蛮心知圣姑离教之言一出，便再不会更改，既是为堵住满殿悠悠众口，也是帮祆教洗脱勾结妖族之嫌。是以方才赶回此间，只在一旁震慑，却最终忍住、没有出手。未来祆教何去何往，便全落在他们这些头目身上了。
心中一时纠结难舍，片刻后才恢复果决。当即令一众教徒收殓死者、清点伤员，这才看清教中头目个个带伤，唯独自己毫发无损。有两位传教使已无法坐起，各自倚着殿柱，满脸疲惫之色。
天极护法覃湘楚、地维护法叶三秋两人，见她眼中又是焦急、又是无措，当即凑了上去。一面宽慰，一面同她一起给重伤教徒先止血敷药，好撑到回去后，再请郎中仔细医治。
这时，护在哥舒曜左右的军将们，草草将打翻砸烂的卷足案和杯盘碗盏，拢在一旁；又挑了三方尚且完好的卷足案，在上首一字排开，请杨朝夕、哥舒曜、李长源三人重新坐定。才分列两旁，静候三人给今日之事一锤定音。
下首东面，因王缙与太微宫众人俱已撤出，便由河南尹萧璟、少尹陈望庐代表公门，各自坐下垂听。
下首西面，则是已然出教、又去而复返的圣姑柳晓暮，霜月护法李小蛮，以及覃湘楚、叶三秋等一些伤势较轻的祆教头目。
西平郡王哥舒曜猛地抬掌、重重拍在卷足案上：“瓜怂王缙！说话权当放了个屁！本将看不上这等偷奸使诈的官。本来你敬我一尺、我敬你一丈，今日这事便算揭过啦！谁料他娘的王缙，说翻脸便翻脸！还策反我行营的兵、给他干这等腌臜活计……呸！本将定将今日之事、奏明圣人，叫他落不下啥好果子吃！”
李长源知道哥舒曜今日被王缙摆了一道，不但大折颜面，还险些危及性命，心中恼怒、也是人之常情。只是堂堂西平郡王这般说话，却也不合朝廷命官的威仪，忙咳嗽两声、接续道：
“自来误会易解，积怨难除。不经今日之事，倒也料想不到，太微宫与祆教之间、积怨已至这步田地，必欲除之而后快。好在天道昭昭，没有叫齐国公得逞。反观祆教诸位，虽教旨不同于释、道，却个个心怀赤诚、善恶分明，肯为公义捐弃前嫌。
太微宫今日背信弃义、公然出手，此事我必会禀明太子殿下，好叫朝廷给祆教个公道。还望祆教诸位，莫再殃及于城中小民，早叫胡商复市，还洛阳城顺泰安宁。此后若有太微宫锁甲卫之流，再向祆教滋事，想必洛城行营与河南府衙、都绝不会坐视不管。”
李长源说罢，哥舒曜当即昂然道：“这个自然！王缙暗蓄私兵，已是不该！又横生事端、搅得城中半月不宁，更是罪不可恕。我洛城行营、岂会再容他这般放肆！”
便在这时，河南尹萧璟、少尹陈望庐也徐徐站了起来。
第389章 当年人，当年事
殿中血气未散，教众依旧警觉。
河南尹萧璟先向上首三人行了一礼，才向对面拱手道：“木秀于林，风必摧之。祆教之祸，一半是横来、一半却是自招。盛朝倡行儒法，儒法中正冲和，谦谦有礼，腾达者不张扬、不自矜，困顿者韬光养晦、厚积薄发。
而祆教上下，今岁却行事高调，寻剑踪、辱元氏、戮群侠、迎圣女……近来更鼓动胡商罢市，凡此种种、岂会不遭太微宫痛恨？正所谓‘孤掌难鸣’，纵有太微宫以势压人在先，可祆教回击之力、却也使大了些。于是你们两方、才针尖麦芒地对上了。
蓟州之乱后，胡汉之别、愈见分明。遭过荼毒的洛阳汉民，本就对胡商胡民另眼相待。加上祆教行事多秘而不宣，妄测猜度者日多、能明真相者渐少。是以太微宫才敢堂而皇之针对祆教，既贬教义、又扬屠刀，还可震慑其他教门。”
柳晓暮闻言，倒还淡定，可祆教教众听罢、却都坐不住了。天极护法覃湘楚面色微沉，拱手还礼道：“萧大人长篇大论，究竟何意？”
地维护法叶三秋也眼含愠怒：“照萧大人所言、我祆教被欺侮至此，倒有大半是咱们自个的不对咯？”
霜月护法李小蛮微一沉吟、也忍不住反问道：“这般说来，倘若今日出了此苑，不论我祆教与太微宫打生打死，河南府武侯铺便都会作壁上观、绝不偏帮了？”
萧璟似早料到祆教会有此反应，却是缄口一笑，转头看向陈望庐。
陈望庐当即会意，却是抱拳笑道：“萧大人苦口婆心、忠言逆耳，还望贵教众位英豪，莫要会错了意！今日诸位肯来会面、接受和谈，且不似太微宫那般暗藏杀心，便是洛阳官民之福。
自来‘神仙打架、凡人遭殃’，陈某人只愿贵教今后‘除恶布善’之时、多悯恤小民疾苦，莫再牵累到城中太平。洛阳各武侯铺不良卫，自当秉公办差，再不容高门私卫横行街衢！”
柳晓暮见祆教众人面色稍缓，才盈盈起身、福过一礼，语笑嫣然道：“今日诸位大人降尊纡贵，撑起这般大排场，只为调停我祆教与太微宫不睦之事，奴家代祆教上下、感激不尽。既然两位大人已表明态度，奴家之前所言、依旧作数，我既是妖修，便不再插手你们人族纷争。”
说罢一顿，声音又陡然转寒，“可若太微宫还不死心，依旧纵鹰放犬，一再为难祆教徒众。我柳氏妖修既为祆教‘火灵’，也绝不会坐视不理，自有人出面讨还公道！”
杨朝夕端坐上首、听了半晌，倒也听出了许多别样味道：
公门也好，祆教也罢，莫不是恩威并施、宽猛相济。于公门而言，若非打压祆教屡遭反弹，断然不会心平气和、坐在这殿中，与祆教妖人促膝而谈。对祆教来说，若不是有令公门大为头痛的战力，只怕早被啃得渣都不剩；而向公门稍稍退让，既全了朝廷颜面、又保下自身羽毛，未尝不是长存之道。
一念及此，杨朝夕也抬眸笑道：“今日会面和谈、虽有波折，但最后能有这般和乐融融之景，也是殊为难得！终不负洛阳数十万官民殷殷所望。期冀祆教诸侠、以和为贵，也愿公门诸公、多行仁政。言尽于此，祷祝众位和顺泰祥！”
诸事已毕。众人陆续出了明德宫，踏上车驾、便往东面望春门行去。
杨朝夕跟在师父李长源和西平郡王身后，待两人登上油壁车，才折转身形、走向来时乘的那辆车驾。却见柳荫道，一个满面血污的壮汉被五花大绑、丢在地上，兀自咒骂不休，细细一看，却是陌刀队队正陈谷。
陈谷身后，便是被捆得结结实实的倒戈亲卫兵卒，个个面有惭色、垂头不语。
陈谷斜靠在几个亲卫身上，口中虽污言秽语、不堪入耳，却是漫无目标地乱骂一气。
方七斗等人只是面色冷漠地盯着他、却也不上前阻止。今日之事，陈谷这干人吃里扒外、胆大妄为，已是罪无可恕。带回行营后自有军法处置，只要不是挑衅他们、也懒得再与他计较这些。
陈谷正骂得痛快，忽瞥见杨朝夕自身前经过、眼珠一转，便已住口，面露讥诮道：“原以为杨三郎的后人，有什么通天彻地之能。今日看来，也不过是个趋炎附势的墙头草罢了！”
杨朝夕身子一僵、心下大震，当即抢上前去，一把将陈谷前襟提起、声色俱厉道：“你说什么？！！”
陈谷见他双目喷火、浑身发颤，知道已然气急，当即又哂笑道：“怎么？你爹爹不是杨三郎、难道竟是那个关大石？哈哈哈！怪道杨三郎必死无疑，原来是给关兵头腾位子啊！哈哈哈哈……唔！”
“嘭！”
杨朝夕再也忍耐不住，一拳挥在陈谷左颊上。登时打得他脑袋一偏，和着鲜血、吐出几颗牙齿来。
原来陈谷随口一言，却在暗骂他是关大石与娘亲私通所生野种。此言自是荒谬绝伦，却一连辱及爹爹、娘亲、关世伯和他四人，若不给他些教训，岂能消得了心头之怒！
杨朝夕一拳打完，已是目眦欲裂，咬牙切齿道：“爹爹见背多年，关世伯操持庄里、多受庄中老少拥戴，岂容你污言诋毁！”
陈谷忍痛将口中血污吐尽，又仰头笑道：“小娃儿，当年之事、你又能知晓个啥！我便问你，你可知杨三郎是怎么死的？”
杨朝夕见他这般、心下却已起疑，只是面色依旧凶狠：“爹爹追随李光弼将军守卫太原城，身陷敌阵、寡不敌众，被羽箭穿身而亡……我爹爹是为国杀贼的英烈，你若再乱呼他名讳、今日便先绞了你口舌！”
陈谷混无惧意、笑意更浓：“可为何关大石一根指头没少、便回了邙山，偏偏你爹爹连尸身都没留下，只带回去一坛不知来历的骨灰？”
杨朝夕盛怒之下、心中早乱，却将这陈谷之言信去了大半。一张脸气得抽搐变形，左手将陈谷凌空举起，右手抽来承影剑、抵在陈谷小腹，一字一顿道：
“当年如何，从实说来！敢有虚言！肠穿肚烂！”
陈谷脸色终于变了。那承影剑锋锐无匹，杨朝夕又是强忍怒气、未下杀手，其实剑尖早透过铠甲袍衫，刺入他小腹皮肉。疼痛虽不难忍，可这般濒死的感觉、却委实叫人心胆俱寒。
陈谷哆哆嗦嗦、说话都散碎起来：“当、当……当年三郎兄弟……关大石、还有我们……都是北上驰援的团练兵……那时已是二月时节，史思明部叛军强
攻太原、数日不下……又闻安氏父子相杀、贼兵军心已乱，李光弼将军便召募敢死队、出城杀敌……
三郎兄弟当真血勇，便与关大石他们应召而出……从天明杀到黄昏，贼兵尸身早堆得小山包一般……我便在城楼上给守军搬运箭矢、伤员，明明白白瞧见、瞧见……”
“瞧见什么？！”
杨朝夕见他手脚俱颤、眼神慌乱，似被当年惨况吓到，神志都有些不清醒起来。忙又一掌抡上，将他打得一个激灵。
陈谷似回过神来、声音已抖不成声，咽了口唾沫才道：“发……发现……关大石正与三郎兄弟贴着背、操着刀，被几十个贼兵团团围着……贼兵久战不下、便挽弓放箭……那关大石、当真是狗彘畜生！竟……竟将三郎兄弟一拽、挡在了自己身前……那贼兵放箭不休，他便……他便一直揪着三郎兄弟、当做肉盾，且战且逃……
待逃回城中军舍，三郎兄弟便只剩下一口气……我、我那时恰好换防回去，才隐约听得三郎兄弟最后一句话……说的是‘大石哥、俺早知你也看上秋娘妹子，俺今日是不成啦！秋娘模样又俏、年纪又轻，你便代俺好生照料她’……三郎兄弟说完便咽了气。可怜身边一群团练兵，竟还以为是关大石甘冒大险、将三郎兄弟救了回来……”
“你胡说！你胡说！！”
杨朝夕热泪贯腮、双目赤红，状若癫狂。左手陡然发力，却是不由自主、牵出一道内息。直将陈谷抛出数丈，重重撞在一株树干上，连痛呼都未发出、便已昏死过去。
方七斗等人早便围在四周，一开始便要阻止。却听陈谷所言，竟涉及到杨师弟爹爹当年身故的一桩隐秘，才耐住性子，全神戒备，由着杨朝夕逼问陈谷当年之事。岂料弄清“真相”的杨师弟，竟当场失控，将个陈谷如丢小鸡子似的丢了出去、不知死活。
方七斗忙一把按住面目狰狞、愤恨欲狂的杨朝夕，向一旁丘除安、赵三刀几人使了个眼色。两人对视一眼，不约而同向方七斗投去幽怨眼神：又来？
方七斗面色一肃，便要发火。两人这才吐了吐舌头，自左右两翼悄悄靠了上来，觑着杨朝夕不防、便是两记手刀斩下。
杨朝夕却似脑后长眼，陡然挣开方七斗、转过头来。双臂齐出，架住两人手刀，看着丘除安厉喝道：“姓关的！你们害我爹爹还不够，还敢来害我性命！看剑……呃！”
丘除安登时惊出一身冷汗：这杨兄弟出剑之速，简直疾如光电！一柄承影剑不知何时，已欺至他头顶三尺外。若非方七斗果断出手、将他敲晕，明年今日、只怕自己坟头草都长得老高了……
陈望庐与肖湛便立在左近，目瞪口呆瞧着这荒诞的一幕，久久说不出话来。
方七斗忙完这些，才奔至两人面前，抱拳行礼道：“少尹大人、肖统领！杨师弟与我乃是故交，今日惊闻当年之事、一时心神大乱。若还同车而行，只恐惊扰了二位，便由末将带回家中照料如何？”
陈望庐听罢，也是喟叹一声：“不料杨少侠身世，竟还有这许多曲折。那便有劳方队正了！晚些回去，我必向长源真人转告。”
方七斗又一抱拳：“好说，好说。”
第390章 洛滨坊，见王冰
洛滨坊中，一处寻常院落。
夯土围起的一圈院墙，皆被加高至九尺，免得好事之人攀墙窥视。
院落不大，因有正堂连着的一道房舍分隔，勉强算作两进。前院窄小，乱糟糟堆着灶台、柴禾、草料等杂务，一顶粗糙草棚下拴着几头灰驴，正烦躁地亢鸣。
正堂后面，则是齐整整的一圈房舍。除了东北角房舍寂静无声，其他房舍中皆挤满了人。或席地而坐、或躺着呻吟，有鞭痕累累的祆教教徒，亦有神情委顿的胡商家眷，皆是晌午时刚被救出地牢之人。
神医王冰眉关紧锁，带着神火护法祝炎黎、和几个手脚利索的双戈卫，一个一个、争分夺秒似的，先给伤重者诊治。随即才转过头来，一间一间地处理其余轻伤。
期间忙里偷闲，王冰便开了道防治‘金创痉’的方子，令人急急买回许多玉真散和蝉衣。吩咐祝炎黎等人，将玉真散每人分予三钱吞服，蝉衣则全煎作汤水、给伤者们服下。这才抹了把汗，出了房舍、走到院中。
祝炎黎将手中汤釜交给一个双戈卫，也忙跟了出来，面色凝重道：“王神医，这些救上来的教徒、家眷，伤情大抵如何？还请您给个准话。”
王冰叹了口气道：“受刑颇重的六个教徒、创口皆已溃烂，我已替他们刮去腐肉、以热酒暂阻邪毒，敷了金疮药；可若再复发，非得以烙铁来烧。另有十多个创口肿疡者，稍后再去药铺买些‘七厘散’，嘱他们连服数日，静待创口痊愈。
地牢阴湿污秽，老迈者多发风湿之疾、苦不堪言，须吃一味‘独活寄生汤’，日久方能见效。另有数人染上疥疮、奇痒难忍。可用桐油二两、硫磺一两、花椒四钱，先将桐油煎沸，再将硫磺、花椒研末，入油煎一盏茶，凉后涂于患处即可……”
祝炎黎见王冰不顾身上疲累，一口气说了许多伤患情形、以及对症医方，早命人一一记下，出门采办去了。
自己则搬来交椅、在当院摆好，又扶着王冰坐下，才道：“王神医今日辛劳！先在此稍事歇息，我已差人去买酒食，您略吃一些再走。圣姑早有交代，万不可慢待了您……”
王冰从赶来此处，便马不停蹄地诊视，一连忙了快两个时辰、才将获救之人尽数瞧过一遍。此时才徐徐坐下、拱手笑道：“神火护法言重。既是教中之事，老夫怎能不尽心竭力？一会吃些东西便可，酒浆你与兄弟们分了吧！至于圣姑，老夫也有十年未见啦！”
两人正说着，却听半空中一声鹰唳。接着一个黑点急坠而下、迅速放大，正是巡瞰而归的鹘鹰“踏雪”。
踏雪一个鹰翻，稳稳落在两人面前，却向祝炎黎不停地虚拍着翅膀，似是在提醒他一桩事情。奈何祝炎黎与这鹘鹰磨合未久，又不懂羽族鸟语，只是不明所以地挠头。
便在这时，一道女声透门而入：“小药童，十年未见、你可又老了许多。”
院门“吱呀”打开，柳晓暮人随声至，笑吟吟望着须发灰白的王冰，倒像是
相交多年、老友重逢，无半分生疏之感。
身后天极护法覃湘楚、地维护法叶三秋几人，亦纷纷向王冰拢手作焰、躬身行礼，心中对这位神医，皆是佩服之至。
覃湘楚身为皇商，昔时便常往返于洛阳、长安两都，与王冰交往颇多。彼时王冰还在太仆令任上，对覃湘楚观关照颇多。
前年秋末，王冰以年老体衰为由、自请致仕，实是为寻一清净之所，要将毕生所学编为书册。覃湘楚得知此事，自是倾囊相助，替他在洛阳城置办好了宅邸、家具之类，好叫他安心著书立说。作为答谢，王冰便时常为覃府家眷医病治伤，是以覃府上下，对这位神医无不尊敬有加。
直到今春圣姑“出关”，覃湘楚才偶然得知，这位神医竟与圣姑乃是故交，且早年便入了祆教。还在长安为官时，便经常为教中之人医治疑难杂症，也教出不少胡人徒弟，许多都成了教中头目。如麻葛康赛因、便曾追随他深研中土医术，如今在洛阳总坛，也是难得的医武双修之人，颇受教众爱戴。
今日再度相见，便拉着叶三秋、李小蛮几人，忙向王冰行圣火礼。
此时柳晓暮众人刚经了一番恶战，又挂念这边营救之况。于是出了神都苑、便嘱咐教中诸卫四散离去，自己则带着伤势较轻的几人，跟着传讯的鹘鹰踏雪、索性直奔这洛滨坊而来。
王冰见圣姑亲至，也是慌忙起身、拢手作焰道：“王冰拜见圣姑！还望莫要取笑。当年小子懵懂、误入柳氏药圃采药，若非圣姑手下留情，只怕也没有今日……”
“咯咯！若论年纪，你也称得上教中耆宿啦！只是一心埋首医道，不肯为我祆教负衡据鼎。”柳晓暮笑着打断他故作惶恐之态，语带深意道。
《我有一卷鬼神图录》
王冰人老成精，却也将她心思猜了个七七八八，忙又行礼推辞道：“我祆教上有祆正大人在朝，中有圣姑主事、护法辅佐，下有坛主、麻葛、传教使聚拢信徒。可谓今非昔比、蒸蒸日上！卑下老迈、且德薄力微，除了略通岐黄之术，实是一无是处、难堪大任。望圣姑垂怜！”
柳晓暮粉裙轻旋，已在交椅上盈盈坐下，笑叹道：“难怪你为官数载，也只混了个太仆令，原来竟是这般‘与世无争’。”旋即话音一转，“你可知今日我祆教与太微宫会面，结果如何？”
王冰不知她是何意，只得又规规矩矩行礼道：“卑下不知。”
柳晓暮却露出几分萧索之意：“王缙出尔反尔、欲将我等一网打尽，幸而神主眷顾，才得化险为夷。但公门之意、却是要我退出祆教，才肯既往不咎，不再与我祆教为难。”
王冰见覃湘楚等人面色有异，急道：“圣姑……可答应了他们？”
柳晓暮点了点头：“人族之事、不容妖族置喙，也是人之常情。想来教中有此想法者，定不在少数。姑姑原本也只是祆教‘火灵’，正好顺水推舟，将主事之权‘还政’于人，免得祆教再被世俗猜忌。”
王冰大急：“圣姑……圣姑三思！国不可
无君，家不可无主，祆教有圣姑坐镇、才安然至今。若圣姑一去，教中还有谁能负此重托、带引我祆教代代长兴？”
柳晓暮微微抬眸：“所以才须一位年高德劭之人出任教主，统领阖教上下，同心同德，齐心戮力，除恶布善，广播教义。令我祆教如释门、道门那般，驱邪禳灾，诛凶罚恶，庇佑万民！姑姑思来想去，也唯有你王冰，不但道功精深、旁人难及，且数年来治病救人、最得人心。这才专程过来见你一见，想在离教之前、将你推举给祆正大人，免得教中弟兄为争这主事之位、反目成仇，弄得祆教四分五裂。”
柳晓暮说罢，一旁天极、地维、霜月、神火四位护法，以及光明、公平等几个传教使，俱是瞠目结舌。惊诧之余，也觉圣姑所言十分有理。
若圣姑执意要走、祆教又没有一位德高望重的教主坐镇，只怕单单几个护教法王、便会为教中事务互生嫌隙，大打出手。而各传教圣使、教中诸卫也定会分出阵营，相互攻伐……届时也不必太微宫动手，祆教也会自己分崩离析。
此时众头目见王冰一脸惊愕、呆立当场，似乎心中尚无准备。当即互视一眼，拢手作焰道：“请王神医恭领圣姑教谕！”
王冰只得苦笑道：“圣姑所谕，卑下本该万死不辞。只是教中人才济济，未尝没有众人钦服、且春秋鼎盛之人。自古少壮更易进取，老朽则难免迂腐。卑下将朽之躯，只可暂代、却不能久居。待教中诸事安稳下来，还请再选贤能。”
众人看他说得入情入理，也才如释重负、纷纷笑道：“正该如此。”
柳晓暮见王冰勉强应下，也暗舒了口气。这才领了众头目，逐一探视过各处房中获救的教徒与家眷，虽惨不可言，却比预想中好了太多。于是稍稍做了些安排，令教中头目，大半分赴城中各处租借车驾，以备宵禁之后、分批将这些伤员送归各坊；小半则去各武侯铺送些银钱布帛、提前打点知会，好叫巡夜的不良卫们到时行个方便。
至于今日负伤徒众，悉数送至王冰住处，由其安排治伤。而不幸亡故的教徒尸身，一概先送至城北狐神庙，择日再行圣葬之礼；遗孤遗孀的抚恤银钱，便由覃湘楚差人、按例送到。
吩咐完这些，已近申时。
柳晓暮只带着小蛮一人、上了车驾，在小院众人目送下，往南市去了。
众人各领其责，当下互相告辞，各自办差而去。不大的院落里，登时只剩下覃湘楚一个护法。
覃湘楚一直云淡风轻的面上，终于涌起几分悲色，连忙三步并做两步、向南面正堂奔去。推门而入，顾不及寒暄，便与娘亲、妻妾拥成一团，放声痛哭起来。
哭了半晌，方才渐渐止住。无意中一瞥，才见宠妾玉娘脸色惨白、哭得上气不接下气。而她原本微隆的小腹、不知何时已瘪了下去，登时便全明白了。
覃湘楚再也忍将不住，一把捧起玉娘双肩，双目通红：“玉娘、玉娘！究竟是哪个狗辈、丧尽天良！害了咱们的孩儿？！”
第391章 西市掘金
暗道幽深，似无尽头。
元仲武连滚带爬、慌不择路，在一片漆黑的暗道里鼠窜。
头上不知撞了多少下，尽是热辣辣的鼓包；双手连拨带划、又顾不得力道轻重，早被碎石划破。指甲也带掉了几块，黏糊糊、湿哒哒，却不觉得疼痛。
不知跑了多久，才远远瞧见前方一孔微光，晃得人欣喜若狂。赶忙又加快脚步、疾奔上去，数息后蓦地眼前一亮，才发现自己终于回到太微宫西北角的屋宇，不禁嚎啕大哭。
哭了半晌，才发现四周皆是锈迹斑斑的残兵败刃，竟无人理他。头上、手上开始传来阵阵痛楚，伸手摸去、两处皆疼，疼得他倒抽冷气。靴子也跑丢了一只，罗袜上满是泥污，脚后跟处也是剧痛难忍，转头一看、血肉模糊。寸许长的箭杆翘在罗袜外面，黑血兀自汩汩冒出、流了满地。
元仲武只觉下身一软，当即跌在地上、忍不住哭叫起来：“来人！来人！嚎呜呜呜……本官要死啦！呜哇哇哇……”
然而过得许久，这屋宇中也只有他的嚎哭声。屋外一片寂静，似早将这角落忘得一干二净。日光渐渐刺眼，透窗直入，照得尘糜动荡不安。
“桀桀桀……这是哪家公哭哭啼啼、倒像个新寡的妇人，不如与我说说缘由如何？”
便在这时，一道黄尘穿过窗缝、在屋宇中一阵盘旋，显化出个金瞳大汉来，正满脸嘲弄地望着他。
元仲武挥袖抹去涕泪，望着眼前之人，不由心中骇然、哭嚎顿止：“霍……霍仙人……你、你不是死在那祆教画舫上了么……怎地今日还魂……杀你那道士叫杨朝夕，与我无干……你若要勾魂报仇、寻他便是……莫、莫寻我……”
“杨朝夕？嗯！我记下了。”金瞳大汉阴恻恻道，“不过你口中的霍仙人，乃是我一母同胞的兄长。本仙真名叫霍仙铜，你须呼我‘燕山圣君’。倒是你、何故躲在此间哭天抹泪，不怕召来宿卫、将你捆了动刑么？”
元仲武这才缓过神来，将自己姓名来处、和那地牢中变故，挑挑拣拣、向这个“燕山圣君”霍仙铜说了，才眼巴巴道：“幸而公子我福大命大，才从今日变故中逃得性命……只盼圣君待会出去，叫几个宿卫抬一驾肩舆来，公子我浑身是伤、已无法走动……”
霍仙铜一面“嗯嗯啊啊”、心不在焉地应着，一面目光灼灼地盯着元仲武。忽地吐出半尺舌头、在脸上一卷，金瞳里都泛出异彩：“元公子所言，小事一桩。只是公子玉树临风、气度非凡，本圣君颇有一见如故之感，正想与公子亲近一番，不知意下如何？桀桀桀！”
元仲武听得云里雾里，不由顺口道：“公子我能得圣君眷顾，也是三生有幸，不知圣君……你作什么扯我衣袍？！”
霍仙铜早已按捺不住、桀桀怪笑道：“不除掉衣袍、如何亲近？隔靴搔痒么？嘿嘿嘿……”
元仲武又惊又怒，却已被霍仙铜提起，按在一方满是灰土的旧案上。锦袍裂开，下裈扯落，嗖嗖凉风划两股间，当真是羞愤难当、却无力抵抗……
几息后、屋宇中传来一声凄厉惨叫，声震瓦砾。将屋脊上歇脚的瓦雀惊得一哄而散，飞快逃离这蹊跷之所。
铜驼坊，方家宅院。
镜希子唐娟立在庭树下，望着手忙脚乱丘除安与赵三刀、在方七斗指引下，将昏迷的杨朝夕抬入一间客房中，当即快步跟上，一脸不解道：“杨师弟又去做了什么？怎会昏死过去？伤在了何处？”
方七斗忙做出一个噤声的手势，见丘、赵二人已将杨朝夕放在榻上，又盖好了麻衾。才拽着唐娟、徐徐退出客房：“杨师弟没什么大碍。只是、猝然惊闻一段他爹爹当年阵亡的隐情，一时间难以接受，才……”
“才昏厥了过去么？”唐娟见他说得迟疑，当下抢道。
方七斗揉着鼻子，面色微尬：“才心智失常，要和丘老二动手……这不是事急从权嘛！我才出手将他敲晕，带了回来。”
唐娟狠狠剐了三人一眼，才没好气道：“定是杨师弟又将丘老二误作了那个‘关虎儿’，才狂性大发、暴怒出手，是也不是？”
三人站成“品”字，宛如小鸡啄米、连连点头不止。
赵三刀吞吞吐吐道：“那个陈谷说，当年他们在太原守城，反攻贼兵……关虎儿他爹为了活命、便拿杨兄弟爹爹当了‘挡箭牌’，才令杨兄弟他爹被乱箭射死……可照之前黄硕兄弟所说，这关虎儿与他打小一处长大、一处学艺，又是结拜兄弟……若换作咱们，只怕早将关虎儿他爹脑袋都砍下来啦……唔！唔——”
丘除安见他又要口没遮拦，忙一把按住赵三刀恶嘴，向唐娟挤出个笑容：“嫂嫂莫听老三胡说，这事乍听来有模有样，其实不过是陈谷一面之词罢了！当年究竟如何？杨兄弟他们谁也未曾亲见，若听风便是雨，岂非草率了些？”
方七斗这才挠头道：“这便是当局者迷。好在那陈谷已被咱们捉回行营、关押起来。哪一日寻个机会，再使些手段，不怕他不说实话……”
便在这时，客房中传来一声怒喝，似是杨朝夕醒了过来。
四人当即住口，纷纷涌入客房，只见杨朝夕已从木榻跌落在地。面色惨苦，双目紧闭，手舞足蹈，口中还喃喃不清地说着：
“关世伯！你骗得我和娘亲好苦！我自小便敬你、慕你……觉得男儿便该如你这般，进能上阵迎敌，退能安定一庄……你、你怎可那般对我爹爹！他……他也是你结拜的兄弟……呜呜呜！”
四人瞧他额上热汗如豆、眼角泪流不止，才知是发了场噩梦。只不过心结已生、又在梦中，却不好将他叫醒。唯有待他自己醒来，才好温言宽慰。
方七斗叹息一声，挥了挥手，丘除安、赵三刀登时会意。忙一个托住腋下、一个抬起双腿，将杨朝夕重新抬回榻上。
“笃笃笃！”
一个家仆立在客房外，轻叩了几下门框，见四人转过头来、才拱手行礼道：“少爷、少奶奶！门外有位道爷请见，道号叫什么‘长源真人’。请少爷、少奶奶示下！”
方七斗、唐娟对视一眼，几乎异口同声道：“快请！”
胡民稀少，驴马时喧。
声音回荡在坊街、坊曲间，显得空寂幽远。
却说神火护法祝炎黎，待圣姑离去，便与教中几个头目分头行事，又重领了火弩卫、去城中租借今夜所需车驾。晌午冒死救出来的洪治业，自然也被他捆了
手脚、扔在一驾驴车后，随他赶往西市。
大部分火弩卫在来西市的路上，便已照他指令、各自散开，在洛阳西南诸坊去寻车驾。只有少数几个心腹，随他押着洪治业来到这西市，一齐来寻他口中的老宅金银。
西市依旧萧条，纵横交叉的十字坊街上，札札的车轮声碾过石板、惊天作响，吵得市中饿犬狺狺狂吠。
祝炎黎面色如常，洪治业却又惊又怕：“祝、祝大侠！你们这般大张旗鼓过来，若被锁甲卫察觉、围了这西市，岂不是插翅难逃？”
祝炎黎轻蔑一笑，却不答他。旁边一个火弩卫却嗤笑道：“洪太祝，安心指路便是。锁甲卫今日折损大半，躲着咱们还来不及，岂敢再主动挑衅！哈哈哈！”
其他几个火弩卫听罢，也跟着大笑起来，臊得洪治业无地自容。
西市也只比寻常坊市略大一点，一行人自东门而入、至市中向南折转，行过数步，便听洪治业叫道：“到啦、到啦！前头那处叫牦牛行，从前是吐蕃行商贩卖土产之所。后吐蕃与我盛朝交恶，许多行商便抛家舍业、逃回雪山去了。先父才得以贱价购得一处小院，成家立业……如今想来，仍叫人难免唏嘘！”
洪治业说到动情处，竟淌下几行泪来，似是为“子欲养而亲不待”懊悔不已。
祝炎黎望着越发荒凉的坊曲、以及随处可见的断壁残垣，知道众人已行至西市东南角。自蓟州之乱后，城中虽繁盛渐复，却仍有许多荒败之处，倒也无甚稀奇。
说话间，祝炎黎、洪治业等人，终于在一处旧宅前停下。
只见这宅院椽茅做顶，石砌屋墙，触目可及、皆是石灰粉成的白色。果然与汉民房舍不尽相同。许是多年日晒雨淋的缘故，石灰皆已泛黄，更有斑驳泥渍涂于其上，却是市中顽童所为。
祝炎黎望了望生锈的门环，看向洪治业道：“洪太祝，你这老宅不似住人之所，更无人清扫打理。若金银埋于此处，如何能日日安寝？”
洪治业抹去眼泪、向祝炎黎拱手道：“洪某此前常嘱虎贲卫来此巡视，故西市之人、皆知此地为我洪氏老宅。又有何人敢来打歪主意？祝大侠今日舍命救我，便百金千金、亦不足表达洪某谢意！还请诸位入院小坐。”
祝炎黎使了个眼色，便有火弩卫上来、替他解了手脚绳索。看着他在门外墙角下一阵掏摸，才摸出把黑漆漆的铜钥来，抖抖索索开了院门。
院中蒿草半尺、苍苔处处，所有人迹都被掩在绿意之下，确是荒废许久，不曾有人来住。
洪治业将祝炎黎几人、引至一处石桌石凳前，挥袖抹去石凳上的灰土，才安顿几人坐下。自己却从堂屋寻到出一把铁鍤来，以步代尺、在当院量准了方位，便气喘吁吁挖掘起来。
几个火弩卫在院中略略一转，便觉索然无味，俱都围在洪治业周围、要看他如何从泥里掘出金银。
约略不到半个时辰，洪治业便已掘出个三尺见方、两尺来深的浅坑，坑中已不见泥土，露出五六只粗粝的铁环。
铁环下拴着块八角形铁盖。铁盖下面，像是埋藏着一方沉寂数年的铁函。
而今数年已过，终于又到了重见天日的时刻！
第392章 共酌五云浆
蔽日槐荫凉，满庭蒿草香。
望着坑中铁环铁盖，火弩卫们一阵雀跃，忙催促洪治业快些打开，仿佛即将揭晓一段尘封的隐秘。
洪治业忙碌半晌，早累得上气不接下气，手扶铁鍤，站在坑中，直呼腰疼。
火弩卫们见他不中用，只得七手八脚、将他从坑中拉开。旋即个个自告奋勇、探出手臂，一人握着一只铁环，同声齐喝，一起发力。
只听“嗡”地一声巨响，那铁盖终于离地而起、被众人丢在了一旁，露出一方黑黝黝的坑洞，却哪有金银满箱的样子？
便在这时，一道人影出其不意、便向那坑洞中一跃，登时便消失无踪。众人看得真切，正是方才已经有气无力的洪治业！
待一众火弩卫反应过来，叫嚣着要跳下去追时，祝炎黎已阴着脸奔至此间，拦下众人道：“这个老狐狸！将咱们弟兄全耍了。不过下方情况不明，恐有机关埋伏，切莫以身犯险。至于是密室还是暗道，不妨点堆烟火、试探一番。”
众火弩卫立时应下，迅速找来枯草朽木、堆在坑洞旁。待引燃柴草、冒出浓烟，众人当即挥起铁鍤、刀剑，将柴草推入坑洞，再重新取来铁盖、将坑洞封死。
十息后，便见一道浓烟、在西市坊墙外扶摇而起，斜冲云霄。恰是他们的杰作！
太微宫玄元庙外，银杏古木参天，满树新叶在微风里沙沙作响。
银杏别院中，一股黄沙龙旋猝然飞至，将正浇花扫叶的两个侍女吹得一阵眼迷，竟尔昏倒在地。
龙旋散去，露出两道略显狼狈的人影来：一个昏昏沉沉、面色灰败，恰是王缙，险些被柳晓暮“九韶八音功”震坏心神。一个拖着双头宣花斧、小腹兀自血流不止，却是将他带回的“燕山圣君”霍仙铜。
王缙瞟了眼倒在一旁的侍女，便要唤人过来、好给他们治伤。却被霍仙铜挥手拦下：“齐国公，本圣君这点皮外伤，不须汤药，便可自愈。今日之事，本圣君已尽力相帮；至于之前所说那几桩事，还望齐国公给个准话。”
王缙忍着左手痛楚，重重哼了一声：“圣君！今日非但妖物未除，还叫本官连失‘承影剑’‘寂灭浮屠’两件重宝，你这也算是‘尽力’么？！当时那圣姑被困阵中，恰是一举灭杀的大好时机，你却迟迟不出手；定要等到她援手纷至、本官不敌，才肯出来相助。又是何道理？！”
霍仙铜这才咧嘴笑道：“桀桀！齐国公何必大动肝火！本圣君也是当时方知，齐国公是要对付我那没过门的娘子，才一时心软、手下留情。不如齐国公另择一些当杀之人，本圣君择日便将他们人头奉上；至于那几桩事、别的暂且不提，只那‘如水剑’本圣君却早应了旁人、势在必得，若齐国公有幸寻到，还请割爱。”
王缙冷笑道：“圣君好算计！那‘如水剑’何等神兵利器，岂是区区几条贱命便能冲抵？除非你能将祆教连根拔起、斩尽杀绝，本官便应了你这一桩！”
霍仙铜浓眉一挑：“这个倒也不难。只是空口无凭，须王宫使寻到那‘如水剑’后，本圣君才好下手。不然杀戮一过，那九霄雷罚降下的滋味、可不是好消受的。桀桀！”
王缙见他“不见兔子不撒鹰”，也是无计可施，只得按下心中烦郁，略一拱手道：“既然圣君不欲留下疗伤，
本官也好不强留，请自便罢！”
霍仙铜却也不恼，身形一转、又化为黄沙龙旋，顷刻便消失不见。
王缙这才转过身，行至两个侍女跟前、抬脚便踢：“都起来！快去寻医工！本官受伤了……”
霍仙铜遁出银杏别院，径直又来到太微宫西北角、那处少有人光顾的屋宇。
元仲武依旧趴在旧案上，灰头土脸、口角流涎，竟睡得颇为香甜。只是双腿、双臂俱被绳索绑缚，与旧案捆在一起，无法挣脱。
霍仙铜笑容阴邪，直接绕至元仲武身后、掀开袍衫下摆，便又动作起来。
那元仲武吃痛、当即从梦中惊醒，不免又是一番惨烈哭嚎。比之晌午遭辱之时，却更加痛楚难当。脑中不由自主浮现出这些年来、被自己以各种手段凌辱过的女子，那一张张惊怒、无助、羞愤、绝望的脸，堆叠在一起，此刻竟成了他的模样……
不知过了多久，霍仙铜早便满意而去。屋宇中都变得昏暗起来，元仲武半死不活趴在旧案上，双眼无神、直愣愣盯着某处，像条濒死的鱼。
直到几个宿卫破门而入，才将他解除绑缚、送上车驾，往颍川别业去了。
红日西坠，不带半分迟疑。
柳晓暮午后回到乞儿帮旧院，便在小蛮服侍下，烧水沐浴，合帐睡去。
待醒来时，已是斜照满院，出去乞食的乞丐们陆续回来，照例交完份子、吃了杂合粥，便各自回房休息。
小蛮提着只木匣、款步进来，饭食的香气顿时逸散而出，引得柳晓暮食指大动：“小蛮，今日晚食是什么，怎地这般浓香扑鼻？”
小蛮笑道：“龙帮主听闻上午咱们与太微宫一番恶斗，想着力气消耗定然不小，便差齐掌钵烤了一整只鸡，又灌了壶酒浆、配了胡饼小菜，叫人送了来。”
柳晓暮凤眸微转、也是失声笑道：“难为龙帮主心思玲珑，竟晓得我狐族最喜食鸡肉。咱们也不白吃白用他的，过几日搬出此间时、多留些银钱给他。”
小蛮却眼眶渐红：“姑姑离了祆教，便要回狐族了吗？还会抽空回来、再教小蛮功夫吗？”
柳晓暮知她孤身来到中原、本就无依无靠，只与自己熟识一些。是以心中对她早生出一股眷恋之情，明白她迟早要走，自然难舍难分。于是柔声道：“姑姑即便不做圣姑、也依旧是小蛮的姑姑，小蛮若想念姑姑，便用那‘潮音钟’给姑姑传音。
你是祆教圣女、又兼霜月护法，即便以后不做教主，在教中地位也已超然。若还有人胆敢欺负你，你便告诉姑姑，姑姑必来替你教训那人……好啦！咱们先吃些东西，姑姑走之前，还有好些事要交代你呢！”
小蛮这才破涕为笑，忙将吃食排开，又取来两只“鹤殇杯”、酌满酒浆，才将柳晓暮引至主位坐好。
自己则立在一侧，左手酒壶、右手长箸，一如往日那般，要侍奉过柳晓暮后、才肯去吃剩余的饭食。
柳晓暮心头一暖，望向她道：“坐下吧！今后再与姑姑吃饭，便不须这些尊卑虚礼了。今日大败王缙，有肉有酒，你便陪姑姑多吃两杯！”
小蛮初时还觉扭捏，待几杯酒浆下腹，已是双颊微热、豪气渐生，举手投足反而愈发自如
。
柳晓暮瞧在眼里、心中稍慰，知道她并非心无主见之人。只是从前惯于将自己当成她身边的一个小丫头，事事恭顺，惟命是从，才显得没什么主见。今日自己被僧尼设阵拦在桃林中，便是小蛮指挥教众、摆出“八足牵丝阵”，才令锁甲卫围杀意图全盘落空。那临危不乱的沉着与果决，着实叫人惊艳。
“噫！好香的‘五云浆’！把三爷肚子里的馋虫都给勾出来啦！嘿嘿嘿！”
话音未落，一个蓬头大汉已出现在桌案前，两眼直勾勾盯着案上的粗瓷酒壶，由衷赞道。手中拎着根鸡脖子，脖子以下啃得只剩骨架，吃得满嘴鸡毛。涎水挂在胡须上，昏黄灯盏一照，登时晶莹剔透。
大汉自是柳定臣，见柳晓暮一脸鄙夷扭过头去，也不尴尬。大喇喇往案旁坐下，便向小蛮嘿嘿一笑：“有肉无酒，如同嚼蜡。小妮子，给三爷先斟一碗来，解解渴再说！”
这位柳三爷，小蛮自是认得，忙乖巧应下。起身便取来一只粗瓷碗、摆在大汉身前，将壶中酒“咕嘟咕嘟”倒出大半，才堪堪将粗瓷碗填满。
柳定臣早等不及，抢起瓷碗、脖子一仰，那满满一碗酒便下了肚，连个酒嗝也没泛出。他抹了把嘴上鸡毛，咂着嘴道：“这般喝法，太不尽兴！小妮子，你去跟那老乞儿讨上一坛来，银子绝不少他的！”
柳定臣说罢，当真拍出一枚银铤来，看大小足有十两。似这般寻常酒铺自酿的“五云浆”，莫说要一坛、便是十坛也绰绰有余。
柳晓暮知他是有意支开小蛮，便也嘱咐道：“小蛮，若龙帮主已然睡下，你便直接绕去院子后面那间酒铺、多买些带回来。”
小蛮去后，柳晓暮才皱眉道：“三哥，你手中那鸡哪里来的？”
柳定臣面色一窘，眼神闪烁道：“自然……是顺手捉来的，三哥便好这口，你又不是不知道。”
柳晓暮冷哼一声：“莫以为我不知道。这鸡是前院齐掌钵养来下蛋的母鸡，养了两年多，没成想却给你打了牙祭。今日走时，记得把银子赔给人家，咱们既然身在人族，便该守人族的规矩。”
柳定臣自知理亏、点头应下，犹豫半晌才道：“小妹，三哥今日方才知晓，你竟与那人族小子结了道友！若照人族规矩，本该‘人妖殊途、各行其道’才是。你如此行事又是什么道理？当真要忤逆爹娘之意、不理那虎族婚约么？”
柳晓暮却是心头一沉，不禁奇道：“三哥，此事知者甚少，你又从何处知晓？”
柳定臣揉了揉眉心，似是颇感头痛：“我如何知晓？今日那山樱丛中，你自己宽衣解带、不羞不避，反将那小道士臊了个满脸通红。你向来自视甚高，何曾对一个人族小子这般毫不设防？”
柳晓暮强自定了定心神，装作不以为意道：“那又何妨！人族赤身露体，自是有伤风化；可咱们妖族修成人躯时，本就是一丝不挂，又何须在意世俗眼光？”
柳定臣见状，不由大急：“小妹！你一心修道、不愿婚嫁，本也由得你。可我狐族柳氏、既已和虎族霍氏订下婚约，便再无反悔余地。届时虎族上门迎亲、若寻你不到，势必恼羞成怒。到时候、你又置爹娘于何顾？”
柳晓暮凤眸微黯、心下茫然：若她能想到什么破解之法，也不至于偷跑出来了……
第393章 夏初至，夜三更
肉香盈室，酒香醉人。
风中已无寒意，夹杂些温热气息、透窗而入，叫人愈发浮躁不安。
柳晓暮低眉垂目，玉手旋着杯沿，一点点将五云浆抿入唇中，借此消磨相顾无言的尴尬。
柳定臣也知自己一时着急、迫她太甚，担心她又翻脸逐人。便也偏过头去，随手私下一只鸡腿，咂嘴品嚼起来。
两人默然许久，柳晓暮才又抬头道：“三哥，午后那会儿、小妹托你去察探太微宫鹰犬的动向，可有什么结果了？”
柳定臣见她主动转过话题，心中一松，当即答道：“嗐！三哥为这小事，几乎跑断了腿。那些和尚、尼姑、道士自是各回各家，原本守在洛阳八处城门、三处祆祠的锁甲卫，似也得了命令，皆已撤得干净。此外太微宫附近，平白多了好些巡城的不良卫，显然是防备锁甲卫再去寻衅祆教、杀得难以收拾。”
柳晓暮放下杯盏，悠悠然道：“王缙此人最会耍奸使诈，才不会做那‘伤敌一千、自损八百’的折本买卖。今日这番会面，已令他太微宫元气大伤，不得不暂收锋芒、再图后招。如此看来，今夜祆教护送获救之人归坊之事，应当不会再有谁敢横加阻挠了。”
柳定臣却撇撇嘴道：“有事无事、自有祆教之人料理，你既已离教，还操心这些干嘛？不如宽下心来，与三哥一醉方休、做个快活妖精！嘿嘿！”
柳晓暮粉耳微动，脸上已漾起笑意：“三哥耳力依旧这般厉害，既知小蛮买酒回来、还不快去搭把手？当真一点不懂得怜香惜玉么？”
柳定臣哈哈一笑，身形已凭空消失。片刻后便听到小蛮推让的声音、已从前院传了过来，似乎不大肯叫他帮忙。
柳晓暮捧了灯盏、开门相迎，才见夜下两人推着一架羊角车，向中院转了进来。车上捆着两大坛五云浆，南风拂过，远远便能闻到逸散而出的酒香。
羊角车在客房前停下。
柳定臣早急不可耐，一手一个、便将两坛五云浆抱起，当先扎进客房里。又寻来两只粗瓷碗，与自己那只一起排在案上，蒙上葛巾。这才拆了泥封，酒坛微倾，将一股橙黄透亮的浆水、分注入三只瓷碗中，抬脸笑道：“初夏良宵，佳人美酒，不亦快哉！”
柳晓暮白了他一眼，掀开葛巾、取了两碗，招呼小蛮坐下，分出一碗酒给她。才向柳定臣道：“今日桃林交手，多蒙三哥相助，才得化险为夷。这一碗小妹敬你！”
说罢一口喝下，涓滴未洒。
柳定臣挠头笑道：“小妹何须客气，都是应当应分之事。那小道士出力也是不少，只可惜今夜未归，不然便可叫来一道痛饮。”
小蛮闻言，方知今日打退王缙与一众僧尼，眼前这柳三爷亦是功不可没，也捧酒起身、笑盈盈道：“小蛮也敬柳三爷出手解围之恩。”
柳定臣见状，更是心怀大畅。三人直喝到三更锣响、油灯渐暝，两大坛酒才终于见底。
小蛮早不胜酒力，和衣入榻，沉沉睡去。柳定臣则四仰八叉躺在一张条凳上，嘴巴半张，鼾声如雷。
只余柳晓暮独坐案前、双手托腮，一对凤眸映着星辰，不知在想些什么。
纱窗外新月如钩，穹染墨色，似乎亘古如此。然每每瞧见，却总觉新奇……
苍云暗渡，月隐星稀。转眼已是三更。
恭安坊与劝善坊之间的街道上，几辆驴车一字向东、默默而行。昏昏夜色下，驴车后皆拖着淡淡的影子，恍若幽魂。
驴车上竹席拱起、草草搭成车篷，因准备仓促，篷中也只铺了层干草。干草上躺着许多轻伤员，皆忍痛噤声，一片沉寂。押车的祆教头目、却是地维护法叶三秋，此时正扮作马夫模样，手中长鞭轻甩、点在驴臀之上，不轻不重，恰到好处。
为防驴子亢鸣，闹出太大动静，每头驴子都上了衔铁、配了笼头，驴颈上的铃铛皆已取下，驴踢上也裹了软布，可谓是处处小心。
驴车所向，却是立德坊祆祠。待过了择善坊左转向北，经道德坊、过新中桥、再绕开承福坊，便是夜行的目的地。
此时距目的地立德坊祆祠、尚有六七里车程，打头的驴车却忽地停了下来。几头驴子均躁动不安，似也察觉到来者不善。
叶三秋也忙勒停驴子，跳下车来，便往头车位置赶去。为保此行无虞，他一直呆在最后一架驴车上，以便遭遇围捕时、可以亲自殿后。
待走到近处，却见一个圆滚滚的不良卫，面上无须、略显稚气，鼻孔向天，交臂胸前。正趾高气扬地训斥着头车马夫：“……半夜行车，罔顾宵禁，非奸即盗！快说！你们是哪家商行的？有啥符信、路引为凭？若交代不出个子丑寅卯，便随俺回武侯铺说去……”
那马夫自是教徒所扮，为免与他冲突、只是点头哈腰，不敢回嘴反驳。
叶三秋见状、忙一个箭步凑上前来，向这不良卫笑道：“小民等人是北市叶家香行的伙计，下午往洛滨坊胡老爷家急送一批好货，这才耽搁了时辰。不知这位差爷在哪位武侯麾下做事？我们叶家家主兴许还相熟得很呢……”
说话间，叶三秋早从袖间摸出一串大钱来，便往这不良卫手里塞。
“你做什么？！莫跟俺套近乎！”
这不良卫城府极差、登时变色，跟着便叫了起来，“如今早过三更，你们这般银钱开路，显然做贼心虚。我等奉董武侯之命在此巡夜，便是要捉拿作奸犯科之人！这些驴车定是藏了违禁之物，须搜查一番才行，几位哥哥都出来罢！”
只听这不良卫一声招呼，登时便从街旁转角处、奔出六个不良卫来。看模样像是武侯铺新招募来不良卫，无论行事做派、皆生涩无比，是以才被安排在后半夜巡街。
其中一人，还不忘向这圆滚滚的不良卫竖了竖拇指：“牛庞儿，好样的！够机警！咱们这几个弟兄，以后便推你做什长。”
圆滚滚的牛庞儿也不谦虚，当即大手一挥：“搜车！”
七个不良卫当即散开，连呼带斥、便伸手向车中摸来。
碰上这些生瓜蛋子，叶三秋也是微感棘手：明明下午已备了银钱，差人去城中各处武侯铺提前做了打点，难道竟有疏漏？此时被几个不良卫搜车事小，倘或被搜到兵刃，再借题发挥，只怕今夜不但难以脱身、还要背上重罪……
想到此处，叶三秋忙向近处两个探马打了个手势，示意大伙做好准备。若不得不动手，便第一时间将这七个不良卫制住，免得招来更多不良卫盘查。
谁知手势刚刚打出，便听某驾驴车中一声惊呼。
众人循声望
去，只见一个教徒手持软剑，架在那牛庞儿粗壮的脖颈上，冷声喝道：“叫你的人都住手！不然便留下这脑袋、给小爷当凳子坐。”
牛庞儿登时吓出了哭腔：“几、几位哥哥，都快停手……方才俺牛庞儿眼拙，没瞧见这车里坐着的大侠……俺不想死！俺还要等着瞧俺婆娘肚里的孩儿……”
其他六个不良卫见状，也是吓得呆立原地。他们当差不久，还是头一回碰上这等无法无天、胆敢要挟公门之人的凶徒。一时间，连召唤同袍之事，也忘得干干净净。
叶三秋见布善使李少辰已然动了手，当下也不迟疑，率先挥起掌刀、斩在一个不良卫后颈，直接将这不良卫斩得昏死过去。
几乎同时，其他“马夫”也纷纷暴起，将身边不良卫逐一扑倒、打晕。又寻了绳索捆住手脚，抓来干草塞入口中，才将这些自讨没趣的不良卫、堆在道旁墙角。明日天亮，自会有人发现他们。
牛庞儿看得目瞪口呆，才后知后觉、明白自己七人碰上了硬茬。
正待求饶，陡觉脖颈一阵剧痛，旋即脑中轰然巨响，便什么也不知道了。
方宅客房，灯盏昏黄。
初夏的温热、却钻不进这客房，每个角落都透着寒凉。
杨朝夕早便醒转过来，却只是躺在榻上，一动不动，万念俱灰。
心中全是幼时每年清明时节，娘亲拽着自己跪在爹爹坟前、泪眼婆娑的情形。还有许多个伸手不见五指的夜里，娘亲给自己讲着爹爹的陈年旧事，讲着他是怎样憨厚直爽的一个人。
想着想着、自己幼时跟随关世伯习武的场景，也一幕幕穿插进来，前后颠倒、杂乱无章，却是怎么也都抹不去的真实……想到关世伯对自己的严厉、想到他每每看向娘亲的眼神、想到那夜他在荒坡前的一番话，当时自己不懂，如今看来、却皆是他心中有愧的佐证！
两个时辰前，师父长源真人得知此事、已来看过他。见他一语不发的模样，便知多说无益，留下一句“兼听则明、偏信则暗，杀父之仇、若无铁证，勿听片面之言”，才飘然而去。方师兄与唐师姊知他心中难过，差人放下些清水、吃食，便阖门离去。
不觉间，热泪顺着眼角、滚落枕上，很快便晕成两团冰凉。胸口仿佛压了块千斤巨石，憋得他喘不过气来。
忽地心中一疼，竟涌出几分庆幸。幸而自己没能娶了林儿妹子，幸而自己与关虎儿他们吃过了散伙饭……不然终有一日，当他知晓自己竟娶了杀父仇人的女儿，还与杀父仇人的儿子做了拜把子兄弟，那时自己，才真的是万劫不复！
可一想到林儿妹子，那些庆幸却很快崩散开来，心头涌出的全是妄念与悔恨：倘若自己没有去修道、倘若自己一直便呆在庄里，每日帮娘亲养蚕缫丝、纺纱卖布，每日跟着关世伯去山里打猎。便能时常陪着林儿妹子，与她玩闹，逗她开心。那么此时她的枕边人，定然非他莫属……
可是自己为何要节外生枝，听那陈谷“胡言乱语”！若自己始终不知这些昔年隐秘，便不会对关世伯起了杀念。
可若自己当真杀了关世伯，便又成了林儿妹子的杀父仇人，便会与关虎儿、牛庞儿不死不休……到那时，他究竟是该庆幸自己大仇得报，还是该后悔自己生在那样一个山谷……
真相，原来竟是这般残酷。
第394章 杀父之仇
“咔嚓！”
银杏古木下，茶案发出一声哀鸣，旋即四分五裂。
雕镂精细的金碾、银鍑、铜炉、白瓷盖碗等洒落一地，叮啷作响，却并不悦耳。
满脸血污的王辙跪在茶案前，看着王缙气得脸色青白的脸，任凭炭火、茶汤、碎瓷片溅落在身上，只是瑟瑟发抖，头垂得几乎要掉落下来。
王缙抬起右掌，见方才盛怒之下、一掌拍碎茶案的掌心，竟被划出一道血口来。又瞧瞧左掌，已被医工敷了烫伤药、用软罗巾裹得似粽子一般，不由倍感苍凉：
自己终究已经老迈，不复少壮时的悍勇。这一双手曾挥毙多少贼兵头颅、也分毫未伤，如今不过一方木案断口，便已伤成这般模样……
偏偏耗费许多心血、金银养的这些锁甲卫，竟都是酒囊饭袋。半数折在祆教手里，另外半数虽逃了回来，却是伤残居多、丢盔弃甲。
义子王辙更被打瞎左眼，幞头散乱，不复昔日英武，以后怕是挽弓射箭，也未必能射中箭靶。
王缙伸出一根手指，指着王辙、不住颤抖，半晌才憋出一句：“博山……胜败兵家常事。你说！义父出去诛妖后，殿中究竟发生过什么、竟将我藏锋数年的‘锁甲卫’，打成了这副德行？！”
王辙这才敢抬起头来，愤然道：“当时祆教圣姑忽然离教、妖人们全无斗志，锁甲卫一出手便已占上风，加上又有倒戈的行营亲卫相帮，本是稳操胜券。谁知那祆教妖人中、却冒出个天竺少女、令妖人摆出奇异阵法，才将锁甲卫和亲卫尽数阻住。
同往的那些道士本欲出手相帮，却被李长源一人尽数挡回。攻守之势，当即转易！咱们锁甲卫越拼越少、攻势渐颓，这时那个杨朝夕又折了回来，以劝和为由、与我打赌出手……孩儿不敌，被他打瞎一眼，只得收拢残众，逃了回来……”
王缙见他左眼中兀自渗血，知他是强忍疼痛、先来回禀。还未来得及去治伤。终于露出一丝心疼之色，便挥手道：“医工何在？快带博山去治眼伤，免得邪毒发作、性命不保！”
这时，躲在一旁的医工才小心应下，上前扶起王辙、一径出了别院。
王缙这才看向跪在地上的左右裨将：“今日之败，尔等之耻！你二人人头，便先寄放在肩膀上，留着性命好好反省、如何将功补过！传令下去，叫守在城中各处的锁甲卫悉数回营，闭门操练，听候调遣。不得有误！”
两名裨将这才如蒙大赦，一番磕头称谢，才起身离去。
只剩下王缙伫立树下，眸光由暗转明、透出森寒杀意：“李长源……哼！”
朝晖入院，檐瓦流金。晨鼓已响过三通。
一个小小孩童，抖着头顶一抹垂髫、形如寿桃，颠颠地跑到一间客房前。挥起肉嘟嘟的小手，用力拍打起来：“杨世叔、杨世叔！快快起来啦！日头晒到屁股啦……”
然而拍了半晌，却无人应答。孩童眉头一拧、面色瞬间转怒。忽而想起爹爹和娘亲“打架”时的招数，双手齐出、猛然一推！
“哐！吱呦——”
房门登时被强行推开。孩童却因用力过猛，双手一空，身体前倾，脚下又被门槛一绊，登时一头栽倒下去。
片刻安静过后，客房内便传出“嘤嘤哼哼”的委屈声。声音越来
越大、迅速演变成惊天动地的哭声，一浪高过一浪，登时惊动了宅中仆婢，纷纷循声赶来。
这时才从穿廊里走出个年轻少妇，身姿摇曳生香，腰肢迎风摆柳，颇有几分动人。却见她绣履轻抬，脚下竟是不慢，很快便越过众人，拦在客房门前。纤眉一蹙，朱唇张开：“该忙什么、便忙什么，莫在此多事！”
众仆婢知这少奶奶脾性，皆不敢违拗，纷纷应声离去。
少妇正是唐娟，待遣散了众人、才转过身来，瞧着泪眼滂沱的孩童，正哭得上气不接下气，不禁笑道：“好建儿、乖建儿！怎地哭成这般，你那硬心肠的杨世叔、竟都不闻不问呢？”
说话间已跨过门槛，一把将方子建揽起、捧在怀中，边哄便道：“杨师弟，我叫厨下烧了些胡麻粥，配上蒸饼、滋味绝佳！一会便能送来。杨师……咦？”
却见窗前桌案上，放了张墨迹已干的字条，当即挥手拈起：
方师兄、唐师姊！杀父之仇，不共戴天；夺妻之恨，嚼唇穿齿！愚弟一夜辗转，终究心意难平。故此不告而别、回山平仇，还望海涵！二位收留襄助之情，愚弟莫不敢忘。临别稽首！
杏目流转，顷刻看完，不由愕然。
杨师弟此次下山的根由，上清观道士尽人皆知，她之前便听玉灵子黄硕讲过。加上昨天她一番缠问，方七斗便将杨师弟如何阴错阳差、得知他爹爹战死的真相，也原原本本告诉了她。此时再看杨师弟字里行间、斩钉截铁，杀意透纸而出，顿时便知不妙。
杨师弟武艺高强，倒不虞他交手吃亏。只是他若当真杀了那个里正关大石，只怕杨柳山庄便再难容他，公门也会贴出海捕文书、四处缉凶。且他那青梅竹马的关林儿，以及歃血结拜的异姓兄弟关虎儿、牛庞儿，必会与他反目成仇、不死不休……他还有个早寡的娘亲、叫做陆秋娘，只怕也要为此受到牵连……
一念及此，唐娟忙唤来贴身婢女、将方子建交待给她。因方七斗几人还须赶回行营复命，昨日晚些时候、便已出城去了。此事刻不容缓，只好她亲自出马。
于是又唤了个腿脚机灵的家仆、将马匹牵至门前，问了阍房老张杨师弟出门的时辰，心中稍松。知他若是步行，应当刚出城不久、还来得及追回，当即携了长剑、飞身上马，却先往毓财坊而去。
坊中通远渠畔，民夫们皆已上工。有的半臂短褐、有的干脆赤裸上身，在采砂船与渠岸间忙碌。
《轮回乐园》
忽地瞧见一个靓装少妇、策马驰来，不由都停下手中活计，向岸上打起了呼哨。岸上巡视监工的不良卫们看见、竟也不加管束，却抱胸点足、立在一旁瞧热闹。
唐娟面色微寒，当即扬起马鞭、俯身下抄，在地上卷起一截枯枝来，朝着渠中最欢实的一个民夫甩去。
“哎呦！”
那民夫额角被枯枝打中、登时一惊，右足陡然踩空，“噗通”一声跌落水中。惹得一众民夫哄然大笑。
渠岸上不良卫却是面色一沉，纷纷抽刀奔来，将唐娟团团围住。领头的不良帅叫做高麻子，曾在武侯张松岳手下当差，此时正一脸凶相：“呔！哪家的娘子？好俊的暗器功夫！擅闯清渠重地、意欲何为？！”
唐娟面不改色，翻身下马，自腰间摘下当年斋坛演武颁赐的那枚鱼符、抛给高麻子，当即抱拳回道：“贫道麟迹观镜希子，来此寻
一位朋友，还请差爷行个方便。”
高麻子看过鱼符、又打量了一番这妇人体态，不禁想到一人，脸色瞬间由阴转晴。忙抱拳笑道：“原来竟是方家方少奶奶！弟兄们有眼不识泰山，还请见谅！不知哪个挖泥的有这等福气、竟能与方少奶奶攀上交情？”
唐娟见这人虽嘴下油滑，道是深谙人情世故，也展颜一笑：“这人约莫十八九年纪、个子不高，大名叫做‘尚青倌’。还请这位差爷叫他过来一叙，贫道有事寻他。”
高麻子见她姿容撩人、又笑得似花一般，身子早酥了半边。不禁眉开眼笑：“方少奶奶客气！叫俺高麻子便是！”转脸却飞起一脚，将个不良卫踢得跳起，“还傻愣着干嘛？快去喊人，没瞧见方少奶奶着急上火么！”
那不良卫自不敢怠慢，忙一溜烟向后跑去。不过数息工夫，便拽了个浑身泥浆、身形壮硕的年轻汉子，向这边小跑过来，口中还没命价催促：“跑快些！方家少奶奶寻你问话，莫怠慢了……嚯！也不知你哪来的这般福气……”
待“尚青倌”气喘吁吁、在唐娟面前站定，高麻子便知她有要事相告。忙将围观的不良卫统统轰走，自己也远远躲开，免得听了什么不该听的隐秘，再被这些江湖豪族之人灭了口。
唐娟笑意全无、开口便道：“黄师弟，此事非同小可！你即刻转告关虎儿，便说昨日有当年知情人、告诉了杨师弟，关大石便是他的杀父仇人。今日一早、杨师弟便已出城回山，留下字条、说要报仇。现下我正要打马去追，你们须快些跟来。无论怎样、咱们务必要将杨师弟拦下！”
化名“尚清倌”的黄硕，听罢也是脸色一变，当下便想明白了此事关窍，绝非为父报仇这般简单。忙拱手应下、转身便跑，却比方才跑来时轻捷了许多。
唐娟再不耽搁，调转马头、便向城北安喜门奔去。
穿街过坊，踏影绝尘。
不到盏茶功夫，唐娟已纵马奔出洛阳城。望着散乱坟丘、沃野荒树，粗粗辨明了方向，便又快马加鞭，一路北行。
犹然记得五年前，自己受师父之命，护持杨师弟与陆秋娘母子二人回山。那时的方七斗、便打着兄弟义气的名头，死乞白赖跟着同行。若非这次同行，只怕她也难以打开心结，最后竟与方七斗做了夫妻、生下方子建……这般想来，杨师弟与陆婶婶、倒像是上苍派来撮合他二人的月老了。
时过境迁，回眸往事，竟觉得有些模糊。
唐娟一路胡思乱想，不觉间，马儿已顺着渐高的山麓、奔入一条羊肠小道。
邙山在望，似触手可及。岂料望山跑死马，又奔了一顿饭工夫，竟还没寻到五年前与母子二人作别的那处山口。
再看周围景致，早没了青青田苗。尽是被无边蒿草掩住的红土与砾石，不见半间茅舍，没有一处炊烟。两只山兔蓦地自草间蹿出、逃也似的折向马后，又将藏在灌木丛的瓦雀们惊得飞起，倒把她吓了一跳。
刚长舒了口气，却听几声马鸣、从身后遥遥传来。蹄声杂沓，越来越响，隐隐还有男子呼喝的声音。
唐娟心头一紧，当即下马、摘下佩剑，挥手抽向马臀。马儿吃痛，当即一跃而出、顷刻便跑得远了。
蹄声迅速迫近。唐娟伏在草中，手握长剑，眉间凛然。
争斗一触即发。
第395章 夺命胡姬
熏风逐夏草，高日照山郊。
五骑高头大马一路疾驰、紧追慢赶，才瞧见远远一道白影，正四蹄悠闲、漫野腾踏，全无目的地游走着。
打头汉子眼力颇佳，面上现出喜色来，扭头看向身后几人道：“马上有人！看那身形，发髻高耸、腰细臀宽，当是个妇人无疑！咱们再快些！这大宛良驹最擅追袭，莫跟丢了她才是。哈哈！”
后面几人当即应下，接着便是几声鞭响。
五匹大宛马顿如离弦之箭，奔着北坡激射而出。将左右两侧野树怪石，飞快抛向身后。
奔了约莫盏茶工夫，打头汉子忽又奇道：“那白马受惊啦！竟像是逃命一般……咦？马上那妇人也不见了，果然被她发觉……谁？！”
那打头汉子正狐疑间，忽觉一道银练、从路旁山石中飞出，斜刺而至，直取他脖颈！登时浑身一寒，猛地仰头躺倒，那银练便擦着他鼻尖、一闪而逝。银练仿佛飞来光弧，一击不中，当下折转而回。
待他直起身子时，胯下大宛良驹已奔出数丈。
汉子急勒马头、抽出腰间长剑，飞身跳下。转头望去，却见一个靓装少妇已挥着长剑、与身后几人交起手来，恰是方才偷袭之人。
这打头汉子不及多想、抬步奔上，长剑抖出、便斩向少妇右肩。
少妇听得身后疾风掠至、知道不妙，当下一个前扑，手中长剑更暴长三尺，将身前几人逼得连连后退。同时，却也险险避开身后汉子抢攻。当即回转身形，长剑一振，又向这汉子杀来。
五人中的一个，这才大叫起来：“都住手！这位便是给咱们报信的唐师姊。师出麟迹观，道号镜希子，如今已是洛阳方家的少奶奶。”
见其余四人皆已收剑退开，又向少妇拱手道，“唐师姊，咱们师兄弟来迟了些！不知你可追到了冲灵子的踪迹？”
唐娟这才收剑入鞘，向那打头汉子拱手笑道：“镜希子一时唐突，还请朱师兄见谅！方才我一路寻来，却始终未寻到冲灵子当年回山的那处山口。正自奇怪、便听得几位师兄弟的马声，还当是剪刀径的山匪，才……”
当头那人正是上清观青灵子朱介然，却是拱手大笑：“误会、误会，原来竟是唐师妹！当年斋坛演武，师妹一身剑术已然超绝。今日能从师妹剑下逃得性命，贫道也足可自傲啦！哈哈哈！”
叫停众人的便是黄硕，也向众人解释道：“朱师兄听闻冲灵子之事，便拉了几个师兄弟，连这身民夫的‘行头’都未及换下，便匆匆借了马匹、一路追来……你瞧咱们师兄弟五人，谁不像个泥猴子？无怪乎唐师姊要生误会啦！”
几人听罢，俱是大笑。
朱介然渐渐收起笑意，面色微正道：“杨师弟虽秉性纯良，却并不愚钝迂腐。月前婚变之事，他或许还能吞下苦楚、不伤及昔日兄弟；可这次是杀父之仇，但凡是个男儿，只怕都咽不下这口恶气！”
说着，又是一声苦笑，“我带这么多师兄弟过来，一则是想叫大伙一齐劝他，二则是万一动手、也能多几分把握将他拿住。杨师弟年纪虽小，武艺却是着实厉害，我们师兄弟若不联手、是决计打他不过的。”
唐娟听得张口结舌。虽知杨师弟这些年武功进益颇多，但却无论如何也想不到、竟已远超同辈之人。忙定了定神道：“不知哪位、便是关虎
儿关师弟？”
五人中当即又走出一人，却是暝灵子卓松焘，只见他张口叹道：“关师弟被我们劝住，不许他跟来。毕竟他爹爹关大石，便是杨师弟此行目标。若两人当真相见、只怕顷刻便要动手，届时便越发难劝了。”
唐娟连连颔首：“卓师兄言之有理！事不宜迟，请诸位师兄弟在前引路，咱们继续找寻。若好言相劝不住，便只好用强了……”
说罢，便自怀中取出个雕工考究的虎形竹哨，塞入朱唇，气息微吐：“唏呜！唏呜！唏呜……”
那虎尾竟可抽拉，令竹哨声高低变换、宛如鸟鸣，倒也奇巧。
“昂——吭！吭！吭！”
方才跑远的白马，听到哨音，当即撒欢跑回。不过数息便刹住四蹄、停在唐娟身侧，马头在她身上蹭来蹭去，好不亲昵。
朱介然等人见状均是一笑，纷纷上马挥鞭、向北疾行。唐娟赶忙跟上。
然而六人寻了半日，直到日渐西沉，竟未寻到杨朝夕半点踪迹。只得悻悻打马而回，猜测杨师弟或许顾念旧情，尚未下定决心，依旧躲在城中某处，只是不愿被他们寻到罢了。
却说明德殿会面之后，太微宫自知失道寡助、当日便撤回了所有锁甲卫。
祆教也是有惊无险，顺利救出被囚教徒、家眷，虽有些死伤，却比当初预想的要好了许多。加上河南府衙、洛城行营一再承诺，才决定暂释前嫌。
于是，自四月初二午时、三市开市鼓响之后，洛阳官民们便惊喜发现：已歇业半月的胡商铺、肆、行、舍，竟又纷纷开了起来！原本居高不下的货价，半日内便跌回去大半，估计过不了几日、便可恢复如常。
与唐娟、朱介然、黄硕等人所料相差不多，杨朝夕仍在城中，并未急着一大早便回山报仇。
一来，照关大石的习惯，白日里不是在山谷校场操练，便是带团练兵们各携弓箭、结伴去后山打猎，并非动手的最佳时机。他只须天黑前赶回庄里，趁着夜色，神不知鬼不觉、潜入关大石那间茅舍，便可一击得手。绝不至惊动旁人。
二来，他已有月余不曾回去。恰好此时手中有些银钱，便想着买些糕、饼、酒、茶、稻米、绢帛等物回去，好好孝敬一下娘亲。
便在唐娟等人焦头烂额、在邙山下四处寻他之时，杨朝夕却一人一剑，在熙熙攘攘的北市中徜徉穿梭。肩上、背上、腰间，缀满了大大小小的包裹，皆是他采买到的吃穿用度之物。
《重生之搏浪大时代》
玄同剑因有损伤，一早先送去了铁匠铺修补；流霜剑原是从肖湛处夺来，近来事情颇多、尚未及归还，便先寄放在了乞儿帮之中。
唯有新得的承影剑，既是古物，又是利刃。且是那王缙战败所遗，故而视若珍宝、随身背负，藏在了新购的一匹蜀锦之中。
游逛半晌，满载而归。望望天时，日渐西斜。
杨朝夕这才一路出了北市，过敦厚、进德、道政诸坊，却从徽安门出了城。与前去寻他的一干人，恰遥遥错过……
景行驿馆，正北客舍前，一道廊轩抱着小池，亭台假山，点缀其间。
风动柳影，云游水中，半池新荷绿，一洒梨花雪。好个惬意悠然的所在！
客舍第三层、最大的一处暖室内，幽窗半掩，珠帘低垂。窗台
上一只三彩瓶中、清水供养着几枝樱花，一半淡雅，一半秾艳，红白交掺，煞是好看。
暖室东北角，安着一方雕镂精细的榆木大榻。
榻前帷幕遮得严实，却无风起浪，摇晃动荡，不时有长吟娇哼之声、透帷而出。外间婢女早备了热水、手巾，垂手侍立。却个个听得面红耳赤。
不过一盏茶工夫，帷幕便平静下来。一道惫懒的男声喘着粗气道：“菁菁……今日怎地如此干干巴巴、松松垮垮……本都尉还没尽兴，就、就不成啦！倒是林解元、前几日寻来的胡姬……啧啧！个个身形都如细腰葫芦，皮肤滑得跟绸子一般，叫人回味无穷……嘿嘿嘿！”
那叫菁菁的女子、当即假嗔道：“哼！都尉大人又嫌弃奴家人老珠黄了……从前奴家青春年少时，大人哪一日不是花言巧语，定要把奴家哄上榻了、才肯干休……唉！奴家便是这般苦命痴情的种子，一心只在大人身上、才始终不肯委身别人……”
那都尉喘息方定、瘫在榻上，似在信手揩油，惹得菁菁娇笑不止。
又过片晌，那都尉终于倦怠，才懒懒叫道：“你去吧！本都尉待擦洗一番，便须午睡啦！晚间无事，再来唤你……嘿嘿！”
菁菁无奈、只得胡乱裹上裙衫，赤着玉足，钻出大榻。面上浮荡春色，登时烟消云散，轻声冷哼道：“自己不中用、一盏茶都坚持不住，还敢嫌老娘色衰……呸！”
菁菁扭着腰肢、恨恨而走。闻声而入的两个婢女，嘴角却都悄然扬起一抹嘲笑。
都尉一场午睡醒来，已是黄昏时分。
腹中倒不觉饥饿，只是下面又蠢蠢欲动起来。不由心腾躁火、颊生寒津，放声怒道：“林解元！你死哪去了！！今日胡姬为何迟迟不到？！”
过得许久，林解元竟未现身。
都尉已是火冒三丈，正待破口大骂，却见两个婢女引着一位身量高挑、前凸后翘的胡姬，款步走了进来。
那胡姬下身罗裙半透，上身胸衣极短。腰肢雪白如玉，摇曳生春，一抹狭长的肚脐上、还缀着颗晶莹剔透的宝石……最撩人的、便是那银盘似的俏脸，正罩着一层薄纱，琼鼻、朱唇若隐若现。
都尉看得两眼发直，不由吞下一股口水，急不可耐地将两个婢女轰了出去。旋即一把拉过胡姬，便要往大榻上推。
那胡姬眼神慌乱、泫然欲泣，蓦地说出一长串粟特语来，似是哀告求饶。
见他似懂非懂，又手忙脚乱、打出一番手势，似乎在说，她能歌善舞、最擅胡旋，却不是做那种事情的女子，求他不要误会。
都尉素来不学无术，怎听得懂胡语？
不过胡姬似受惊小鹿的模样，反倒勾起他了他无尽邪思。当下不由分说、一把将胡姬按倒在榻上，扯下半幅罗裙、露出白皙的双腿来，接着便是那碍事的面纱……
陡然间，都尉怔住：那面纱下的俏脸，竟长着密密匝匝的胡茬！
“你……你是何人？！”
都尉吓得一个激灵，便要跳开。只是双腿发软，浑身冰凉，左脚踩在了右脚上，登时站立不住、仰面跌倒。
那“胡姬”已然欺身上来，眸现寒光、咬牙切齿道：
“杀、你、的、人！”
第396章 行刺未果
杀意逼近，心胆俱寒。
都尉体如筛糠、汗如雨下，已惊得说不出话。两腿间热流喷涌，很快洇湿袍裈，随着他手拨脚蹬、向后连退，竟在地上拖出一道浑黄的湿痕来。
说来细碎，其实不过一息工夫。“胡姬”爆出男声，更不迟疑，当即从怀里抽出一支尺许长的铁箫，便向身侧一甩。
铁箫登时暴长，竟甩出一条八九寸的窄刃。刃白如雪，面有血槽，若是刺入心包、脖颈、小腹等处，必然流血难止，令敌血尽而亡。
“胡姬”挥刀便斩，直取都尉裆中蠢物，却是要将他当场阉了、叫他不能再去祸害良善女子。口中同时暴喝：“田华！你凌辱教坊舞伎之时，可曾料到今日！！”
原来这都尉大人，便是那夜在望春宫中、逞酒调戏小蛮的驸马都尉田华。因被太子等人喝止，当夜愤愤难平，便强行拽走当晚献舞的两个舞伎侍寝。若是寻常侍寝，也还罢了。左右教坊的乐伎、舞伎们皆属贱籍，本来就是供达官显宦们欢娱消遣之用，哪里奢望能与良家妇人相比？
可这田华自幼骄纵，却是养了一身怪癖，最喜凌虐女子为乐。在魏博镇时，便不知害死弄残了多少掳来的女子，只是仗着他爹田承嗣的包庇，无人敢惹罢了。
于是望春宫一夜，两个舞伎被田华拽走后、便如落进了龙潭虎窟。又是鞭笞、又是滴蜡、又是捆缚、又是锤打……竟成了田华泄愤的人肉桩子，被折磨得遍体鳞伤、不成人形。
田氏本为安史余孽。当年蓟州之乱祸及半壁江山，官军与叛军交战八年之久、才终于平息。田氏见叛军大势已去、才最后倒戈，诓走史朝义百余家眷，向官军投降。朝野上下，无不对蓟州叛军恨入骨髓，对这些安史余孽、自然也没什么好的观感。
而这个“胡姬”，便是用了些易容之法，男扮女装、混入此间的祆教玄土护法洛长卿。
因当年遭蓟州之乱荼毒，几乎性命不保，又与陆秋娘失散、引为终身憾事。期间更是亲眼目睹过不知多少、贼兵当街凌辱洛阳妇人的惨。故此见到平日相熟的两个舞伎，竟被田华这狗辈畜生、糟践成那番半死不活的惨状，心中早便蓄满了怒火。直到此时方才寻到良机、暴然出手。
就在窄刀即将斩中蠢物时，却听“呯”地一声，一柄镔铁判官笔猝然飞至、落在田华两腿间。笔锋斜斜没入地面，笔杆拦在了刀芒之前，恰好挡住了这险险一刀。
“贼子！敢尔？！”
随之而来的，便是一声断喝。
来人是个清瘦儒生，年过不惑，一脸愁苦模样。左手还握着一支镔铁判官笔，锋毫尖锐，凝烁寒光。倘若点在身上，再拔出来时、便只剩下一个个狰狞的血窟窿。
洛长卿刀势被阻，亦是大怒。见来人尚未奔至，手中窄刀翻转，反握铁箫，又向田华蠢物扎下。
田华早吓得失声大叫，却浑身瘫软，忘了躲闪。来人却紧赶慢赶、将将飞至身前，左手铁笔暴长，将那窄刀一格。
“噹！”
洛长卿虎口发麻，窄刀却已偏开数寸
，擦着田华大腿内侧、斜斜刺透下裈，扎入脚下楼板中。田华吃痛，一声惨叫，以为已被“杀鸡破卵”，登时两眼一翻，竟尔昏死过去。
便在洛长卿窄刀微顿，无暇反攻的间隙，儒生乘势抽回两柄判官笔，一高一低、一左一右，齐发并至，便向洛长卿后背戳刺而下。直冲心俞、志室两处穴位，若被刺中，不免破血伤气、危及腰肾。
洛长卿窄刀尚未撤回，忽觉毛发尽耸，心知不好。登时左手一撑、身形凌空横转，终于险险避开两记抢攻。而那窄刀也顺势扬起、挥出几道虚招，将儒生攻势逼回。
待身形站稳，才觉后背微凉，伸手一摸、已被那一双判官笔划出两道口子来。
儒生抢上几步，早将田华护在身后，面色阴冷道：“檀口唱梅落，长箫吟月风。哼！想不到‘名动两京’的教坊副使洛长卿，竟是这般鬼鬼祟祟、不伦不类之人！”
洛长卿知他嘲讽自己男扮女装、跑来刺杀田华，当即反唇相讥道：“早闻‘屡试不第’林如山、跑去投奔了安史降将，以为你再无颜踏足中原。想不到今日撞见，果然已甘为鹰犬！”
儒生正是“魏州八雄”之首林解元，“林如山”却是他本名、早已弃置不用。魏博镇知晓他一些过往的、自是寥寥无几，曾经胆敢直呼其名的游侠盗匪，也早被他杀得噤若寒蝉。
此时陡然被洛长卿揭了伤疤，顿时勃然变色：“洛长卿！今日若不将你碎尸万段，我‘魏州八雄’的威名、岂非成了笑话？！‘美女蛇’！你去将田都尉安置稳妥，便来助我！务斩此獠！”
“咯咯咯……奴家晓得了！林老大切莫着急击杀此人，待菁菁回来、好生与他厮磨一番！”
暖室外登时传来一阵女子娇笑。旋即便见一个浓妆艳抹的女子、百媚千娇地扭了进来。
只见她娉娉婷婷，好似闲庭信步，脚下竟是不慢，须臾便至田华身前。长臂轻舒，已将田华揽起、负在背上。旋即却如脑后生目，倒踏莲步、就向室外疾退。
洛长卿刺杀未成，如何肯叫她带走田华？当即挥起窄刀、虚晃一招，便要绕开林解元，向阮菁菁追去。
林解元双笔旋花、顺势穿出，便向洛长卿脑后挑去，却是要点他风池、哑门两穴。若洛长卿不回身格挡，必然中招倒地、失手被杀；可若驻足缠斗、却会放走田华与阮菁菁。实是一招攻其必救的高明打法。
洛长卿无奈，只得转身回防。
又听得“呯！呯！”两声，窄刀带出弧光，将双笔荡开数尺。随即、他右手顺着铁箫就势一滑，便已滑至吹口。左手忽在吹口处一按，原本卡在箫尾处的窄刀、登时激射而出！直刺林解元咽喉。
《控卫在此》
林解元也是吃了一惊，不竟不知这黑黝黝的铁箫、还有个中玄机！忙挥动双笔、拦在身前，登时将猝然飞至的刀头打得飞起。
孰料洛长卿这一击又是虚招。刀头之后系着细绳，借着林解元格打之力、刀头被高高抛起。细绳在肩背上一缠一抛、顿如飞帚流星，又向阮菁菁面门射去！
阮菁菁纵然久经杀伐，可见这刀芒直
逼琼鼻而来、不由也是心头一突。待要闪躲，可背着田华的娇躯、却终是迟滞了半分……
眼见便要被一刀破相，却听“阿弥陀佛”之声响起。接着一只肥厚肉掌，自阮菁菁耳侧挥出，不偏不倚、恰好拍在那“甩手刀”的刀背上。登时令她化险为夷。
洛长卿见这田华身边高手如云，知道今日事不可为。若再缠斗下去、势必性命难保，这才打起了退堂鼓。当即将“甩手刀”荡起，攻向身后追袭不辍的林解元。待他身形稍避，却是向左一闪，便撞开窗扇、一跃而出。
林解元见不经和尚赶来、心中一喜，当下叫道：“不经老弟！下楼包抄，莫叫他逃了！”
说话时脚下不停，却也紧追其后、跃出窗户。身在半空时，便见洛长卿已然落地。
只是这客舍第三层、离地已有两丈余高，洛长卿之前几处大伤尚未痊愈，此时强行坠地、登时震得浑身剧痛。有的创口又崩裂开来，渗出殷红鲜血。
林解元见状心头更喜，身子尚未落地、双手铁笔已然掷出，若无意外，便可直接洞穿洛长卿后脑与心包。不经和尚轻功寻常，不敢从三楼跃下，便踏着木梯、一路奔下。
洛长卿气血翻涌、浑身似散开一般，直想就地睡下。又听得脑后劲风袭来，宛如灭顶之灾、顷刻便要降临身上。当下也不知哪里迸发出的气力，抡起铁箫窄刀、揪下头上义髻，一齐砸向林解元。
旋即再顾不得头发四散、裙衫凌乱，抽身便逃。
天字壹号馆舍中的打斗，自然惊动了景行驿馆中的胥吏们。很快召来许多巡街的不良卫，各持横刀、口中叫嚣着向洛长卿追去。
此时夕阳已没，天色将黑。林解元、不经和尚两人，混在一众不良卫中，追着洛长卿进了思恭坊，第四巡暮鼓恰已响尽。
可当众人堵住四面坊门，一通鸡飞狗跳地搜寻后，洛长卿却似泥牛入海，已然不知了去向。
高阳刺目，酒气犹浓。
李小蛮缓缓睁开美眸，惬意地抻了个懒腰。晨光透窗而入、斜斜照在她动人的曲线上，竟平添了几分圣洁。
徐徐自榻上爬起来，摇了摇依然昏胀的头颅，胃囊中登时一股烦恶、直冲咽喉，险些便要呕出——宿醉方醒的感觉，委实没有诗文中说得那般潇洒。
她似记起了些什么，忙抬眼四望，却见昨夜同饮的柳三爷、晓暮姑姑，俱都不知所踪。这已然熟悉无比的客房中，竟只剩了她孤零零一人。想着昨夜欢愉，望着眼下清冷，不由悲从心来。
哭了半晌，却是无人理会。小蛮只得趿了绣履，恹恹走出卧房，步入外堂。才见桌案上压着一纸信笺，字迹一如往昔地清秀：
小蛮！你若醒后，可去修善祠与教中之人汇合，他们有事寻你。今晨小道士悄然回来，神情有异，举止反常，似有事要出城。姑姑左右无事，便随他去瞧个究竟，若遇凶险，也可襄助。言讫！望自安好。
——姑姑晓暮留书
小蛮看罢，原本已舒展的心绪，顿时又揪作了一团。
第397章 山庄奇遇
邙山幽谷，斜阳草树。
杨朝夕背着许多包裹、一路攀爬，终又回到杨柳山庄。
庄口两株柳树，依旧恪尽职守、静默而立，轻轻荡着枝条。仿佛见惯了四季，也见惯了进进出出的山乡之民。
近乡情更怯。想到一个多月前的那桩变故，杨朝夕心头不由狠狠地抽搐了一下。念及此行的目的，他眼中又充满挣扎，呆立许久，方才压下。
只是身形一闪，却已不见了人影。数息后，却见庄中奔出一人，高可七尺，浑身精瘦。一声褐衣裹在身上、犹显晃荡，正是邙山团练兵中的斥候，叫做侯吉。
侯吉年近四旬，娶的自是庄中姑娘，膝下亦有儿女。男儿随他日日操练，偶尔进山打猎，女儿则跟着他娘子呆在庄子里、每日烧饭务农。
照里正关大石安排，这日恰轮到他在庄口值守，防止有匪寇、虎狼之类闯庄伤人。从前的石枪、石矛，早也换成了铁打的兵刃，握在手上、便觉威风凛凛。
本来值守到日落，便会有团练兄弟过来换防。侯吉早已从柳杈上跃下，长长伸了个懒腰。眼角余光忽地瞥见，似有道奇怪人影、自庄外山道上远走来。像是哪里见过，却又觉得陌生。待他定睛再瞧，山道上却已空空荡荡，那人影竟凭空消失。
侯吉倒是警觉，提了铁矛便奔上去察看，自是一无所获，不由咕哝道：“难道是俺眼花？”
茅舍院落里，余晖将一切镀成了金黄。
陆秋娘似往常般、背着一大筐鲜翠欲滴的桑叶，推开自家柴门，便要给蚕虫换上。却见院落中央立着个男子，正负着双手、四下观瞧。
那男子听得声响，蓦地转过头来，喜道：“秋娘！我……”
“你来作什么！”陆秋娘怒然打断，本已疲惫的脸上、登时罩了层寒霜，“谁许你不经答应、便跑到我家里来！若不快滚，我、我便要叫人了！”
陆秋娘胸膛起伏、似已气急，一面缓缓放下竹筐，一面顺手捡了根手腕粗的柴棍，举在胸前。
男子身形颀长、玉树临风，却面色凄苦：“秋娘……我只说几句便走，好吗？”见陆秋娘面色阴沉、不置可否，便又壮着胆子接续道，“便在半月前，我出城做事、本已将性命抛开，想着一死了也罢，总好过……好过这般日夜煎熬。
奈何天意不许，竟叫我活了下来。我、我那时便想，自己纵然不能再对你心存妄念……可余生已然不多，若能从此后守着你、望着你，大概这辈子，也不会留什么遗憾了罢！秋娘！秋娘……你还肯唤我一声‘长卿哥’吗？”
陆秋娘眼眶渐红，怒意却未消散：“我、我们很相熟么？！你若再胡言乱语……若还不滚，我便不客气了！”
说着，果然抡起柴棍、便照那男子面门打下。
“嘭！”
柴棍直中额头，登时肿得老高。那男子却是不闪不避，老老实实吃了这一下，面上却现出笑意来：“秋娘，我不请自来，更擅闯你家宅，这一下、算是挨得理所应当。我、我只求你不要赶我走，只愿每日能看到你、便心满意足……”
“洛长卿，你疯了么？
我已作他人妇、更为人母……你最好死了这心、消了这执念！”
陆秋娘见他摇摇欲坠、却又痴痴傻傻的模样，心中更是五味杂陈。
方才一棍下去，原以为他会闪躲，是以用足了气力。却不料他竟欣然而受。此时肿胀之处竟已裂开，流下一道脓血，将一张饱受沧桑的脸、竖着分成了两半。
陆秋娘终于有些慌张，忙自怀里摸出一条擦汗用的手巾，掷向他道：“你、你快将血擦了，下山去罢！以后也莫要再来。”
说罢已丢开柴棍，重又拎起那筐桑叶，便往茅草搭成的蚕室而去。
却不料洛长卿忽地抢步上来、双膝跪倒，扯住她一只袖子道：“秋娘！莫赶我下山……我已抛下城中俗务，只求以后能守着你便好。绝不……绝不打扰你，好吗？”
“哗啦——”桑叶筐倾覆在地。
陆秋娘面色涨红、想要甩开，奈何气力有限，竟不能挣脱。只得冷声喝道：“你！放开！”
洛长卿只是跪着恳求，却不肯松手。陆秋娘登时怒急、猛然一扯，只听“嗤啦”声响，那袖子竟被他撤下一截来，露出半截白净的藕臂。
“你要做什么！”陆秋娘登时惊叫，以为他软磨不成、便要用强。
洛长卿也是一呆，盯着手中半截衣袖、便要解释。忽觉一阵骤风袭来，待要转身抵挡，却感到一股大力、夹着浑厚内劲，结结实实撞上了他的身体。当下身子一轻，凌空飞起，不到半息、便已重重砸在一排木篱上，瞬间将木篱砸开一道缺口。
然而去势不衰，洛长卿又如圆木一般、当真“滚”出了这茅舍院落。待想挣扎起身，却觉后背剧痛、不禁倒抽了一口冷气，复又趴回地面。
这一下变故陡生，便连连陆秋娘也吓了一跳，待看清了出手之人相貌，不禁喜极而泣：“是夕儿回来啦！为娘好生想你……怎地还买了这许多东西，上清观的师父带你下山了？”
杨朝夕却是先看向木篱外的洛长卿，冷冷道：“洛世叔！我娘亲已说得极清楚，不许你再来这山庄。你若还纠缠不休，莫怪我剑出无情！”
说罢才将包袱卸下，几步奔至陆秋娘身前，“娘亲！孩儿回来迟了，险些叫旁人欺侮了你！近来观中师兄弟，大都随师父们下山历练。孩儿便在通远渠做了十多天民夫、挣了些银钱，这些东西是买来孝敬您的。”
陆秋娘含笑点头，捧着他肩膀瞧了又瞧，心头全是欣慰之情。又见他猝然出手，便将洛长卿击飞出去，不禁又担忧道：“夕儿，为娘知你武艺不差，方才那一下、不会将他打死了吧？”
杨朝夕俯下身来、一面帮她将桑叶捡起，一面笑道：“孩儿自有分寸。再者说，洛世叔也颇有些身手，岂会怕我一掌之威？”
说归说，看到娘亲眼中担忧之色，杨朝夕便知她终究放不下心。
便又绕出木篱、蹲在洛长卿身前，见他痛得五官都拧在了一起，不由揶揄道：“很痛么？”
洛长卿慢慢抬起左臂，指点了点后背，龇牙咧嘴道：“背后……很痛……”
杨朝夕微微颔首，将他上半身扶起，才接着道：
“洛世叔，我该叫你玄土护法、还是左教坊副使？祆教众人都以为你死在了跑马岭、尸骨无存，不知他们若晓得你还活着，该有多高兴。”
洛长卿面色微变：“杨少侠，我竟不知、你便是秋娘的孩子……数年未见，便已如此了得。我死里逃生之事、还盼少侠守口如瓶，只当那个搅在祆教与太微宫是非中的洛长卿，已然死在了跑马岭。余生不多，我想为自己活……”
杨朝夕扬眉道：“这个可以。只是你来打扰我娘亲，却是大大不该！我要你应我一事，不然、便叫你假死变真死。”
洛长卿咬了咬牙，不知是疼痛难忍、还是已下定决心，徐徐吐声道：“杨少侠请讲。”
杨朝夕鹰眸一凛，盯着他道：“我要你起誓，自今日起、不得再踏入这杨柳山庄半步，更不许再扰我娘亲清净。”
洛长卿心下一沉、如坠冰窟，说不出的难过与不甘。可眼前之人，却是秋娘的孩子，自己既不能为长不尊、与他争执相斗，更不能阳奉阴违、再行纠缠之事。
沉吟许久，才长叹一声：“错过便是错过！是我执念太重、反令秋娘难堪……那么、若我愿入空门，随那慧朗禅师在半山苦修，可否？”
杨朝夕听他竟是要跑去做和尚，当即答道：“若只在半山结庐，自不算入这庄中；且释门受戒弟子、规矩森严，也断不会容你任性妄为。
只不过那慧朗和尚，肯不肯为你传经削发、代请度牒，却不是你一厢情愿之事。若他也不肯收你，你还是须下山去，落得大家清净！”
洛长卿见他已将话说死、再无转圜余地，便又道：“那好。今日已晚，明……明日少侠可随我同去半山草庐、一齐去见那慧朗禅师。只是……只是我身上有伤，血气太重。若出了庄子，只恐……只恐招来野兽，可否容我在庄中盘桓一晚？”
杨朝夕这才恍然：自己方才并未下重手，何以他竟这般痛楚？原来却是有伤在身。定是方才滚摔之际、将创口崩开，才会半晌都爬不起来。
一念及此，心头倒是涌起一丝歉意，不由问道：“伤在何处？”
洛长卿忍痛道：“在背上……”
杨朝夕半信半疑。旋即念头微转，倒也干脆，当即“嗤地”一声，将他后背袍衫扯开道口子。却见满是伤疤的背上，印着两个触目惊心的血窟窿，只看那不断渗出的殷红液体，便知是新伤。且伤已见骨，若非性情坚忍之人，如何能撑到现在？
杨朝夕皱眉道：“你这是新近的创口，似是奇门兵刃造成。却与何人动的手？”
洛长卿头上冷汗涔涔：“这下、这下你总信了吧……这创口来历，改日……改日再和你细说。若有金疮药之类的伤药，还请相助一二……”
杨朝夕便不再说话，从怀里摸出一只细小瓷瓶、弹开布塞，将许多粉末轻轻抖洒在两只血窟窿上，疼得洛长卿一阵抽搐。随即又从他袍衫上扯下许多布条，绕胸裹紧，才将他慢慢拉了起来。
洛长卿微微动了动双臂，痛楚果然轻了许多，当即向杨朝夕略略抱拳、算作致谢。
接着再不停留，一径离了这茅舍院落，却不知寻何处栖身去了。
第398章 暗夜空回
夕阳已没，曲折起伏的峰线上，晕开一片橙黄。
杨朝夕打发了洛长卿，才又转回院落。却见陆秋娘已将桑叶运回了蚕房，正立在院中、向他望来，眼眸中满是慈爱。
杨朝夕心头暖烘烘的、不由紧走几步，挠头道：“娘，那洛世叔我警告过啦！谅他也不敢再来找麻烦。只是方才使力大了些、弄坏了木篱，明早我便帮娘修好。”
陆秋娘看着比她高出许多的杨朝夕，恍惚中似瞧见了杨三郎的模样，双目晶莹道：“夕儿到底长大啦！和你爹爹倒有七分相像……这赶了一路，定是饿了吧？为娘这就去烧饭。”
母子二人这才拾起杨朝夕带回的大小包袱，入了茅舍。二人月余未见，一番嘘寒问暖、自不消多说。
山中若夜间无事，是油灯也不肯点的。二人吃过晚食，就着暮光、又将蚕虫打理了一番，便回到卧房土炕，早早抵足而眠。
杨朝夕惯于行功练气，身体之健早远超常人，纵然奔波一日，却连汗也没出多少。此时不过戌时上下，他平躺在榻，鹰眸亮如星芒，自是了无困意。
“夕儿？睡不着么？”土炕另一端，陆秋娘竟也尚未睡去。
许是因她担忧多日、今夕终得释怀，心中喜悦满足之感，此刻仍未散去。心中所想，尽是杨朝夕自呱呱坠地、到之前怆然离去的点滴过往。
“嗯！”
杨朝夕含糊地应了一声，又沉吟许久，才徐徐开口，“娘，我知每次提到爹爹，你都要难过许久。可有个疑问、孩儿一直想知道，你可知爹爹究竟是怎么死的？”
陆秋娘正沉浸在回忆中，忽听他这般发问、也是心头一绞，声音微颤道：“你爹爹……自然是守卫太原城时，与拿蓟州贼兵拼杀、身陷重围，又中了许多箭矢……最后流血而亡……怎地今日，忽然要提这事？”
杨朝夕念头一转，却不想她知晓自己意图，便扯谎道：“娘勿要多心，孩儿只是有些想念爹爹了。前几日在洛阳城中撞见一个老兵募，孩儿便与他吃了些酒、聊了半日。才知他竟也是从当年守卫太原之役中，侥幸生还回来的。说到当年拼杀惨烈，老兵募也是唏嘘非常。”
陆秋娘这才心中一松。关于夫君杨三郎的死，其实当年庄里驰援回来的团练兵们、也有些不同说法。只是碍于里正关大石在庄中威望，那些团练兵也只是梦中、酒后，无意间吐露过一些，陆续传到了她耳中。只不过那个说法，太过骇人惊心，又无十足证据，她便也一直压在心底，始终不提。
方才忽被杨朝夕问到他爹爹死因，陆秋娘还道是他道听途说了些什么、特意回来找关大石对质，是以心中才吃了一吓。见他只是撞见了杨三郎当年同袍、一时有些触动，这才放下心来。
逝者已矣！即便夫君之死另有隐情，即便查明真相、将真的凶徒捉出来就地正法，又能如何？她的三郎哥早便成了一坛骨灰、再也活转不回来了。
想到此处，陆秋娘忙岔开话头道：“夕儿，你既随上清观的道长师父们下山历练，便须事事多做思量，莫要莽撞惹祸才是。若是……若是碰到看对眼的姑娘，也一定莫要错过。你爹爹去得早，娘亲养你这般大、自然盼你快些成家立业，好给杨氏一门多留些骨血。”
娘亲话语恳切、尽是肺腑之言，杨朝夕如何能不动容？是以听罢喉头微哽、良久不语，竟不该如何作答。许久才冒出一句：“孩儿知道了。”
母子二人有一搭没一搭地说着，不一会儿，陆秋娘那头便已传来轻微的酣睡声。她整日劳作、养蚕织布，其实早便身心俱疲。只是杨朝夕突然归来，令她高兴之余、便将这一天的疲倦暂且压下。此时沾枕许久，终于耐守不住，沉沉睡去。
杨朝夕听着熟悉的呼吸声，将身体缓缓从麻衾中抽出来，蹑手蹑脚下了土炕、趿上云履，行至外间。却担心木门声大，轻轻顶开窗户、一个鱼跃，便已出了茅舍。
就在他身形急坠之时，双臂在地上微微一撑，身形忽又腾起，接着几下翻腾，竟已立在了院落外面。旋即瞅准方向，熟门熟路，径直向关大石家的茅舍奔去。
纤月朦胧，铅云极重，似在酝酿初夏的第一场骤雨。
他在庄中生长数年，即便四面昏黑、路径难辨，于他而言，想要趁夜寻去哪家哪户，却也不费吹灰之力。
路过牛庞儿那簇新的院落时，心中不禁又是一疼、连呼吸都漏了半拍，脚下也不免缓了下来。然而听了半晌，簇新的茅舍中却是一派寂然，便连牛庞儿那厮的鼾声、也不曾听到半点，倒是颇为奇怪。
杨朝夕默默叹了一声，惟恐耽搁久了、被人察觉。当下不敢再听，继续向前奔行。
天光黯淡，整个杨柳山庄都已陷入沉睡。除了偶尔一声夜鸮啼叫、惊得几家犬吠相和，颇有几分神秘安详之感。
杨朝夕借着这微弱天光，很快便望见那关大石家那模糊的轮廓。当下也不迟疑，拔足提膝，跃入院中，摸到卧房窗下、侧耳细听。却听室内之人呼吸时快时慢、偶尔还夹着几声痛楚的呻吟，似乎睡得并不安稳。
杨朝夕心下略奇：难道关世伯白日打猎，又被野猪之类的山兽撞伤了腿脚？若果然如此，一会出手即便被他察觉，想来他身手也会大打折扣。而自己击杀他的几率，自然更大了几分。毕竟关大石操练邙山团练多年，战阵搏杀之术却也不俗。自己年纪尚幼时，大多拳脚兵刃、都是他手把手教会的……
念及此处，心下终于生出一丝不忍。自己今夜若果真取了他性命，似乎有恩将仇报之嫌，且自己心头、一定便是大仇得报的快意么？可一想到陈谷那日言之凿凿的模样、想到他便是害得爹爹惨死的凶手，心中那块温软，终于又变得冰冷坚硬起来。
杨朝夕晃了晃脑袋，将这些思绪统统甩出。接着定下心神、探手入背，将承影剑徐徐拔出，小心顶起那扇半掩的小窗。待空隙足够大时，双足一蹬、猛地跃起，顷刻便穿隙而入。接着就势一滚，身形便已悄无声息、半蹲在了卧房之中。
杨朝夕落地稍定，扶住窗扇的左手、这才缓缓抽了回来。抬头看去，果然望见一道人影侧卧在土炕之上，身上还散发出伤药混着鲜血的气味、不知为何，竟有几分熟悉。
他紧了紧手中剑柄，眼睛已很快适应了卧房里的黑暗，关大石的身形轮廓、在炕上渐渐变得清晰。
他屏住呼吸，将心一横，长身而起。剑招毫无花哨，照准关大石咽喉，蓦地急刺而下！
《仙木奇缘》
“嗤！”
伴随一声干脆利落的轻响，显然剑已刺中目标。只是手心的触感、却微有偏差，像是刺入了一只沙袋中……
定睛再看时，却见长剑没入枕头。而关大石身形一滚、已闪至炕脚，怒声喝道：“是谁！”
杨朝夕见已暴露，索性放开手脚、又要一剑斩下。却觉
出那喝声不对，竟不是关大石的声音。当即冷冷道：“你又是谁！深更半夜躲在此处，是要与我耍‘李代桃僵’的把戏么！”
那人却已听出他的声音，怒意登时转为疑惑：“你是……杨少侠？为何深夜携剑来此？难道……你此次回山，竟是为……是为杀关里正而来……”
杨朝夕自也认出了炕上之人，却是黄昏时滋扰娘亲、受了他一掌的洛长卿。登时怒火中烧、喷薄欲出：“洛长卿！之前留你一命，是顾念我娘吃斋奉佛、不喜杀生。不料你竟不知死活，躲来此处，装神弄鬼！快说！关大石现在何处？！”
洛长卿却已撑起身子，斜靠在墙上，疼得声音发颤：“我……我也不知……近来我时常来此，只为瞧一眼秋娘……关里正为人豪爽仗义、便留我在此歇宿……我亦是今日入庄后，才发现关里正已然出门。问过周围乡民，只说前几日便已下了山、进了城，却不知去了何处……”
杨朝夕自是不信，承影剑长吟一声，便已钉在了他颈侧，将耳廓擦出一道血槽：“我、再、问、一、遍！关、大、石、在、哪？”
洛长卿只觉脖颈森寒，毫不怀疑自己一句话说错、便是身首异处的下场。他如今心中所念、唯有秋娘一人，然而几番登门，皆被她拒之门外。此刻已然心灰意懒，倒也不惧死贪生：
“杨少侠，我若有心欺你，你便是现下杀了我、也休想套出一句真话来……方才我已言明，我不过比你早来了几个时辰，一直便在你家中等候秋娘回来。又如何能探来许多消息？你若还不肯信，便请动手罢！”
杨朝夕只觉满腔怒火、无处宣泄，忽地抽剑而起，便在这卧房中肆意劈斩起来。数息过后，怒意略消，方才收剑而起。“嘭”地一声，竟是撞破窗扇，遁入了沉沉夜色中。
洛长卿惊魂未定，这才从炕脚缓缓挪出，掌起灯盏，四下一看，也是不禁骇然：
只见土炕、墙壁、衣橱、桌案、地面等处，皆被犁出许多长短不一、却都触目惊心的豁口来。哪里像长剑所致？倒像是被陌刀、大戟等长兵挥砍造成。
洛长卿心知此事必有隐情，只是方才杨朝夕盛怒之下，又如何能问出原委。只好等哪一日、这位杨少侠怒气消去，再细细问起。若关大石当真做了天怒人怨之事，自己纵与他有些交情，只怕也爱莫能助……
杨朝夕负剑而走，心中尽是沮丧。今夜非但扑了个空，还暴露了自己意图。
而关大石竟似未卜先知一般、好巧不巧地躲过了一劫。以后倘或被他知晓，自己要找他寻仇。再想出手时，只怕要面对的、便是关大石与整个邙山团练，以及这杨柳山庄的大半乡民……
便是娘亲知道他此番回山，竟是为杀里正而来，只怕也要大吃一惊。
正垂头丧气地想着，不觉间、自家茅舍院落、却已近在咫尺。他先抬眼望了望院中，见一切如故，才放下心来，纵身翻回院落。又双足连点、奔至外间那扇窗下，双膝一挺，跃了进去。
只是这一次，纵然他落地无声，却还是第一时间发现，外间的木桌条凳前、已然端坐着一道身影，似已等候他多时。
待他身形落定，这身影已是“啪”地一声轻响，用火镰打着了火绒。登时，一豆火光自油盏上徐徐升起，昏黄的光亮很快便充满茅舍，映出一脸霜色的陆秋娘来。
杨朝夕见状一颤，连忙双膝跪倒，低头叫道：“娘——”
第399章 心藏谜团
火苗动荡，四周昏黄。
陆秋娘就那么坐着，身形纹丝不动，宛如一尊泥塑。
眼神中却射出难言的色彩，有恼怒、有失望、有悲苦、有凄怆……种种情绪混杂在一起，化作难以言喻的气质。
杨朝夕从未觉得、娘亲是这般柔弱无助，青春丧夫，又饱经战乱，时常抱着幼子，彻夜提心吊胆、难以安眠；也从未觉得、娘亲是这般坚韧倔强，山居清苦，却自食其力，从不平白受人恩惠，还常抽出空闲、，将在宫中学的针线工夫、教给庄中的妇人。
然而此刻，他在地上跪了半晌，陆秋娘却始终一语不发。既不软语规劝，也不厉声斥责，仿佛盯着个陌生人似的，给他一种莫可名状的疏离感。
“夕儿，你说实话，为何回山？”陆秋娘蓦地开了口，声音中全无波澜。
杨朝夕登时心中一慌，果然怕什么来什么。方才还在担心娘亲知晓此事，谁料自己扑空回来、还是被她堵了个正着。不由心虚道：“孩儿想念娘亲、想念爹爹，这才回来看看……恰好又挣了些许银钱，便想着买些米粮、布帛，给娘亲贴补家用……”
“撒、谎！”
陆秋娘一拍木桩、霍然起身，将一包物什“哗啦”一声扔在他面前，“你去做的什么民夫？竟能挣来这么多银子！你包袱里那九环白玉蹀躞带、黄玉扳指、金发簪、镶银蓝田玉佩……又是何处得来？！”
杨朝夕这才恍然：原来娘亲已翻过他的包袱，发现了他从邵青冈那里得来的银铤和饰物。却是当时见小豆子被恶犬咬伤、自己又被鹘鹰抓伤了背脊，一时激愤难平，才行此下策，讹了他一堆钱财宝货。可终究是来路不正之物，此刻被娘亲当面诘问，却是哑口无言。
陆秋娘见他默然不语，越发气急、拎起墙角那根柏木棍，便朝杨朝夕劈头盖脸打来：“为娘节衣缩食、吃糠咽菜，送你去上清观学道习武……不指望你能封侯拜相、光宗耀祖，总是想要叫你学会为人处世的道理。
可你呢……你竟这般下作！仗着自己会些拳脚功夫，不知从哪门哪户偷来、抢来这些贼赃。娘须替你那死了的爹爹、好好教训你一番……明日一早便将你捆了！去寻关里正投案……你、你气死为娘了……呜呜呜！”
杨朝夕不闪不避，硬受了她几十棍子，却也不觉得很疼。可娘亲终究下不了狠手，打了一会、便将柏木棍丢在一旁，伏案哭了起来。
杨朝夕见娘亲痛哭流涕，心中亦是难过不已。见她已然住手，嗫嚅半晌，才将这些财货的来历，粗略与娘亲说了一番。只说自己当时见那纨绔子弟纵狗伤人，出于义愤、才暴然出手，这些财货便是讨来给小豆子医伤所用。却隐去了自己脱出上清观、和在洛阳城中做下的几桩事情，免得娘亲更加担忧。
陆秋娘一面抽泣、一面将来龙去脉听了一番，才知他并非是见财忘义。可强取横夺他人财货，终究有违盛朝律令。
于是便收住眼泪道：“夕儿，你一年比一年大了，说话做事更该三思而行。似这种行侠仗义之事，也须顾全自身、量力而为，莫惹到什么不该招惹的人才好。为娘知道你有些志向、要做济世救民的侠客，可杨氏就剩下你这么一颗独苗，若再有什么闪失……他日为娘也去了泉下，又如何向你那狠心短命的爹爹交代？”
杨朝夕忙俯下身子，恭恭敬敬向陆秋娘叩首道：“孩儿知道了。”
陆秋娘吸了吸鼻子，忽又指着他背上长剑道：“娘险些忘记了，你深更半夜、携剑出去，又是做什么去了？”
杨朝夕这才真正慌了，磕磕巴巴道：“孩儿、孩儿许久未曾回来，便去荒坡那边看一看爹爹……担心夜里有豺狼、花豹入庄来觅食，才、才将剑也背了去……”
陆秋娘看着他眼睛、目光灼然道：“果真如此吗？莫不是偷偷去了牛……”
“娘怎可如此揣测孩儿？！”杨朝夕当即梗起脖子，胸膛起伏道，“他们……他们木已成舟，我又何必再自取其辱！”
陆秋娘这才含泪一笑：“没有便好。娘只盼你凡事看开些，莫要行差踏错。人这一世有长有短，可有些事一步走错、便是覆水难收。那时才是真的追悔莫及。”
杨朝夕默默颔首。时辰已然不早，母子二人才又回到卧房、抵足睡下，一宿无话。
翌日晨起，鸡鸣过后，杨朝夕便已起身洗漱。
吃过早食，修好木篱，拜别了娘亲，便又往关大石茅舍而来。
洛长卿背伤未愈，还卧在炕上不曾起来，被他用剑指着、终于勉力穿好了衣袍长靴。又自厨下胡乱包了几块蒸饼，才被杨朝夕连催带赶、一齐往半山草庐行去。
半山草深枝密，许多草藤肆意攀援，竟将那间小小草庐、披上了一层翠衣。
两人拨草寻径，一路攀行，竟险些错过草庐。
好在慧朗和尚一句“阿弥陀佛”，给两人指明了方向。待行至草庐前，却见之前青石雕成的莲座之上，又堆了一块奇形怪状的青石。
单看那粗略凿出的轮廓、便不难猜到，这和尚定是坐在庐中、穷极无聊，才想要雕一尊释尊法相，好每日督促自己诵经苦修。
杨朝夕正走神间，那慧朗和尚已步出草庐。双掌合十，躬身行礼，眉目含笑道：“恭候两位多时！贫僧早知洛施主痴念已深、难以自拔，必会再寻贫僧谋个解脱之法。故这月余来，贫僧每日只在山中徘徊，一直不敢稍离此间。”
说着，又看向杨朝夕道，“冲灵子道长起色已然大好，只是眉宇中似有怨仇郁结。若不自行疏导，只恐近日难逃血光之灾……”
“和尚！闭上你那乌鸦嘴！你在旁人跟前装神弄鬼，我也懒得拆穿你。可你若用这一套来戏耍我，当心我将你这草窝子掀了！”
杨朝夕见慧朗和尚又要滔滔不绝、诓骗他与洛长卿的香火钱，不禁出言怼道，
“今日我带他来此，可不是来听你唱‘迷魂经’、使‘生财诀’的。只想问你一句话，你如实作答便可。”
“道长请讲！”慧朗和尚也不生气，言简意赅道。
杨朝夕双眉一掀，当即道：“这位洛世叔看破红尘，想投到你坐下、当个讨斋化缘的沙弥。不知和尚你觉得如何？”
慧朗和尚哈哈一笑：“善哉、善哉！众生皆有慧根，佛渡有缘之人。若洛施主果然舍得下尘缘羁绊，诚心入我门中，自是求之不得！况且贫僧近来梦有所感，上师不空禅师法体有恙，正欲回长安一遭。这半山草庐正好空下，可供洛施主静坐冥想之用。只不过……”
慧朗和尚故意沉吟不语，脸上已显出为难之色。
洛长卿当下急道：“禅师有何谕示，便请直言无妨。弟子诚心向佛，还望禅师点化！”
杨朝夕初时听他满口答应，还道他早与这洛长卿串通一气。待他说到“只不过”三个字时，心中却是疑团尽释。知他又要以修功德为名、诓骗洛长卿的钱财，嘴角不由勾起一抹玩味的笑容，却也没当场戳破。
果然，慧朗和尚一脸纠结之色，半晌才似下定决心，口称佛号道：“阿弥陀佛！洛施主应知盛朝律令，凡欲入我释门、成为受戒之人，须满足三样条件：
第一桩，便是须求得一张祠部钤印的空名度牒。这度牒虽不稀奇，贫僧身上却也没有。只好回长安时，顺带向崇福寺讨来一份。
第二桩，便是严守释门规矩。洛施主心智聪颖、四体健全、正当盛年，只要无父母妻儿拖累、不曾作奸犯科，并能谨守清规戒律，方才算是初定禅心。
第三桩，便是须舍去自己手中资财，捐纳给释门、充作戒金，以证自己决然皈依之心。
我不在洛阳这段时日，你便在此诵经歇宿、化缘乞食，待我归来之时，再为你剃度。”
洛长卿听罢，如何不懂慧朗之意？便是要他先回城中、安顿了父母妻儿；再多备些银钱、以供购买空名度牒、打点公门关系所用。好在他父母早已不在人世，也未曾娶妻生子、当真是孑然一身；且在洛阳置办的一处小院，若全折为金银、亦颇为可观。
当即跪下叩首：“弟子谨遵禅师所嘱，今日便随杨少侠回去。待打理完城中诸物，便即返回此庐，静候禅师归来。”
慧朗和尚微笑颔首：“去吧！”
“等等！”
洛长卿便要起身就走，不料杨朝夕忽地开口，似是要打乱他的盘算。正狐疑间，却听他接续道，
“和尚！出家人不打诳语，小道另有一事不明，今日恰好撞见你，还望你实话实说。”
慧朗和尚饶有兴致道：“道长赐教！”
杨朝夕这才将埋在心中数日的一个谜团，徐徐说了出来：“和尚，当日小道心情不佳，向你讨教武艺。何故你竟将释门正宗功法‘一苇渡江’，贱价传给了小道？
虽说小道因此捡了个大便宜，可后来越想此事，便越觉得蹊跷古怪得很！难道和尚也是看小道根骨不凡，想要渡我入你释门？”
慧朗和尚听罢，哈哈大笑：“佛曰‘不可说’。此事自有因果，道长不必起疑。当知之时，自有人会为你解开谜团。”
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第400章 真相为何
深山翠谷，碧潭清溪。
陆秋娘小心地顺着桑树下来，将一筐沉甸甸的桑叶卸下，才取了手巾、擦去额角汗珠。
夏阳渐高，已有几分灼人，令她觉得喉头干渴。当即就一旁水潭中掬了捧水，大口啜饮了起来。
喝过几捧，忽觉异样，只见潭中自己倒影旁，陡然多出一道女子身影。那倒影紫群翠衫，面目白皙，一抹倾城笑意，从嘴角荡漾开来。
陆秋娘心中一惊，不由摸了摸腰间柴刀，声音微颤道：“柳姑娘……”
柳晓暮语笑嫣然，竟福了一礼：“陆婶婶好久不见。”
陆秋娘只觉阵阵寒意从脚心一路攀爬，经过后背、直冲颅顶，半晌才稳住心神道：“不知柳姑娘此行为何而来？听闻夕儿尚在洛阳城中，却不知在何处挂单……”
柳晓暮咯咯一笑：“陆婶婶莫要惊慌，我虽是妖修、却从不害人。也不须替小道士遮掩，我不但知他昨日回山、今晨便已匆匆离去，还知他这次回山、所为者何。”
陆秋娘诧异道：“他还能为了什么？不过是回来瞧瞧我，想要尽一尽孝心罢了。”
柳晓暮也在潭边蹲下，随意撩波着潭水、将一环环波纹挑向对岸，接着笑道：“陆婶婶这就有所不知，小道士是为报他爹爹血仇而来。只可惜，那人恰好不在庄内、才躲过一劫。不然今日晨起，庄中只怕早已乱作一团。”
陆秋娘这才想起杨朝夕从昨夜回来、到清早离去，种种怪异的言行举止。不禁失声问道：“那人是谁？难道竟是庄里之人？为何关里正从未提及此事……”
说到这里，其实心中已经有了个答案，只是不敢相信罢了。见柳晓暮向她微微颔首，当即心神巨震，
“不可能是关里正……三郎哥与他可是结拜兄弟，他又怎会做出、做出这等天理难容之事……可若不是他，为何面对我们孤儿寡母、总是一副愧疚之色……”
柳晓暮也是幽幽叹了口气：“其实此事尚无确凿实据，乃是听了当年一个老兵募的片面之词。只不过这种事情，愈是真假难辨、反而愈叫人疑心生暗鬼。我猜小道士定然要先令那‘凶手’认罪，才会痛下杀手。”
陆秋娘原本蹲踞的身体，此时已瘫软在乱石青草间。双泪夺眶而出，口中依旧难以置信：“三郎哥，你当真是被关大石害死的么？”
柳晓暮拍拍她肩头道：“真相到底如何，我自会帮小道士查个水落石出。陆婶婶还要多珍重身体才是！”
陆秋娘这才陡然反应过来，忽地抓住她一条胳膊道：“柳姑娘，我知你是夕儿的朋友，一定要劝住他！不论关大石是不是真凶，都决不能害他性命。这十八年来，杨柳山庄若无他跑前忙后、一力操持，只怕早便荡然无存……请柳姑娘转告夕儿，一定要明大义识大体，决不能因为一己私仇、置庄中老幼于水火之中……”
柳晓暮以为她也会如杨朝夕那般、恨不得立时手刃仇人，却不料她竟说出这样一番深明大义的话来，不由心中暗生钦佩。此事若换作是他们兽族，要么选择忍气吞声，要么便会灭其满门。
柳晓暮将她扶起，盈盈浅笑道：“陆婶婶放心！我正要再下山去，必将婶婶之言如实转告。洛阳城百余坊市，料来一时半刻、他也未必寻得到那关大石踪迹。”
陆秋娘还要言谢，却见柳晓暮蓦地化作一道红光，顷刻消失不见。只余潭水微波，照见她满目萧索的瘦影……
熏风渐燥，榆叶轻摇，一副懒洋洋的模样。
通远渠畔，方家少奶奶惊鸿而至、离去如风，惹得众民夫艳羡垂涎。给他们劳作之余，又平添了
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一道新的谈资。
关虎儿一身麻袍布衫、混在其中，无论下水捞沙取石，还是在舟上操动绞盘，俱是干得卖力无比。
原本以为与众师兄弟再熬几日，便可一齐回观，谁知方家少奶奶传来的一道惊天消息，气得他当时便跳脚起来。
若非观中几位师兄弟百般劝阻，担心他与杨朝夕对上、只会适得其反。他定要一道去寻那“忘恩负义”的小子，再将他心剖出来、看看是红是黑……旁人一面之词，怎可胡乱相信？那个叫陈谷的队正，定是为挑唆离间他们，才编出一番瞎话来。若爹爹关大石因此被夕小子害死，岂非冤哉枉哉？
想到这些，他又如何能无动于衷、继续泡在这脏水污泥中做事？当即向渠长和不良卫们告了假，便匆匆而出，直奔城中一处偏僻院落而去。
时已过午，各家炊烟早歇。
坊曲巷陌，一树树柳条层峦叠嶂，如出浴少女、散发低垂。不时被温软燥热的风拂起，露出羞怯之态。
关虎儿顾不得欣赏这些，七拐八绕、才奔入一间小小的宅院中。
宅院不到半亩，约九步见方，被一圈六七尺高的夯土院墙围着。穿过一道又黑又窄的乌头门，可见堂屋一间、东西厢房共三间，皆是泥墙茅顶。院中有一口水井，井台青石所砌；东南角一处草棚下，有泥灶铁镬，算是厨房；西北角一圈残砖碎瓦围起半圈，便是茅厕。
关虎儿一入院门，便将门闩拴死，直奔堂屋而入。只见一个年过四旬的男子，套着身缯布襕袍，正坐在上首一把破旧的交椅上。男子身材魁梧、双目有光，手中捧着份经折仔细观瞧。
关虎儿稽首道：“爹爹！孩儿刚听闻说，杨老三今日一早便回山庄去了，是要取爹爹性命！”
那魁梧男子却是关大石。他浓眉微蹙，却没显出多少惊诧来，只是徐徐道：“你莫不是听错了，夕小子……为何要杀我？若是因林儿之事、他欲对我不利，只怕早便下手啦……”
关虎儿面上更急，当即抢道：“据那麟迹观唐师姊所言，杨老三是从一个叫陈谷的队正那里听说，当年太原守城战时，爹爹你为自己活命、害死了他爹爹，说得有鼻子有眼。那糊涂杨老三便信了，要杀你报仇。”
关大石却是神色一黯：“陈谷算是爹爹当年的同袍，他所言之事、也不全是瞎编乱造……既然早晚有这么一日，我须有言在先：倘或夕小子心意难平，最后将我杀了。你和林儿、牛庞儿，还有那些邙山团练的兄弟，都不许向夕小子寻仇，更不许为难你秋娘婶婶为难……”
“爹——你怎可如此胡说！有虎儿在，谁敢动你分毫？！”关虎儿声音悲愤，不敢相信这话竟出自杀伐果决的爹爹之口。
关大石却颓然一笑，摇头道：“这事埋在爹心里好些年，日夜不安，实是煎熬万分，是咱们关家欠杨家的！原想着将林儿嫁过去、与杨家结个儿女亲家，爹还能能好受些，却不料……出了那番变故。如今夕小子既知晓了此事，想要替父报仇，也算是天经地义。爹爹躲是没脸再躲了，索性叫他杀了，到了泉下，反倒心安些！”
关虎儿本以为爹爹是受人污蔑，却不想他几句话表过，竟似确有其事！不由双目通红道：“爹爹！当年之事，究竟如何？你便说与孩儿分晓！古有缇萦救父，若当真是爹爹当年……孩儿愿代父受过，去寻杨老三，平了这桩仇怨。”
“糊涂！”
关大石沉声喝道，“你才多大？又尚未娶妻生子，若就这般轻贱自家性命，如何对得起关氏列祖列宗！当年之事……其实大略情形，与陈谷所言、相差不大。只不过、只不过我关大石也非贪生怕死之辈，当时三郎兄弟……见我二
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人深陷敌阵、难以尽数走脱，才……才拼了性命，挡在了我后背、护着我突出重围……”
关大石说着说着，却是触到了伤心之处，忽地便更咽起来。说了半截的话、也全堵在了喉咙里，一个字也出不来。
关虎儿自记事起，从未见过爹爹入今日这般痛哭流涕。便是有一回进山打猎，被花豹抓破了肚皮、痛得面无人色，也不曾落下半滴眼泪。倒是妹子关林儿吓得哭了好久，他在观中得知此事，也是难过得一天都没吃饭。
此情此景，不禁哭道：“既然爹爹并非有意要害杨世叔，为何不能向老三说清楚？再说……便是他杀了爹爹又如何？杨世叔又不能再活转回来……”
“混账东西！”
关大石忽地暴起，一脚正中关虎儿肩头，登时将他踹得倒翻了两个跟头。双目赤红，泪贯双腮，边哭便道，
“三郎兄弟虽不是我亲手所杀，却是因我而死……那些贼兵当真可恨！竟接连射中他四十三箭……可怜他那时、也才似你这般年纪，与秋娘妹子刚成亲不久……直到阖眼时，竟还不知秋娘腹中、已怀了他的骨肉……嚎呜呜呜……当年该死之人，是我关大石才对！呜呜呜……”
关虎儿坐在地上，看着爹爹似孩童般嚎啕大哭，心中也跟着涌起一股股酸楚。
直到此时方才明白，为何自他们幼时，爹爹便一直十分关照秋娘婶婶和杨老三这一对孤儿寡母，一直刻意叫关林儿给他们家送米送肉……庄里亦有嚼舌之徒，暗里传言爹爹看中了秋娘婶婶，想要娶来续弦。恰好一个鳏夫、一个寡妇，当真天造地设。可当庄中老妪好心跑来撮合时，却被一向和善的他、骂得似狗血淋头……
关大石哭了半晌，方才渐渐止住，双眼却已红肿。向关虎儿招手道：“虎儿，此事你知我知便可，万万不可叫你妹子和你那混球妹夫知晓。林儿如今有孕在身，大惊大怒之事、只会动了胎气；庞儿生性莽撞，难免以卵击石、自寻死路……”
就在父子二人堂屋议事之时，一个小腹微隆的少女伫立阶下，明眸红湿，樱唇咬破，早已泣不成声。呆了良久，才轻轻哀叹一声，转身回西厢房去了。
山路折转，柳暗花明。
却说杨朝夕拽着洛长卿，离了半山草庐，便向山下而行。
洛长卿背伤未愈，每走一步、便要牵动背上创口，当真苦不堪言。不过行了二三里，便已浑身酸软、冷汗涔涔，无论如何也追不上杨朝夕脚步。
杨朝夕又卸下长剑、抵在他腰间，哂笑道：“玄土护法这般不中用么？走起山路、连个孩童也还不如！似这般心智毅力，也不知那慧朗和尚相中你哪一点、竟肯收入门墙……哼！释门收弟子，当真是乌七八糟、稂莠不齐！”
洛长卿知他恼恨自己跑来搅扰陆秋娘，才百般刁难，是以打不还手、骂不还口，事事逆来顺受。此刻却实在是痛极，不由告饶道：
“杨少侠！咱们即便今日赶回城中，只怕天也黑啦！若要去寻关里正，也得明日晨鼓响过才行。我身上有伤，实在走不快，不如咱们走五里路、便歇半炷香工夫，预计最慢五更天、也能赶到城下……”
杨朝夕却是双眉一凛：“叫你走便快些走！哪里这般婆婆妈妈、像个妇人……”
“妇人何曾招你惹你？定要口口声声、指桑骂槐？何况你娘亲、林儿妹子，哪个又不是妇人？”
便在这时，一道女声自山林间悠悠响起，娇音清泠，语带揶揄，却辨不清从何处传来。
杨朝夕与洛长卿皆是一怔，旋即不约而同道：
“晓暮姑娘（圣姑万福）！”
（本章完）
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第401章 如水剑碑
林木幽翠，树影遮凉。
一道红光突至，聚在杨朝夕、洛长卿眼前，显出一袭紫裙翠衫。玉面粉颈居于其上，笑语盈盈，望向两人：“洛长卿，既然你大难不死，为何不与教中兄弟汇合？你可知私自脱教、当处何刑？”
洛长卿面色大变，战战兢兢道：“教规有载，私自脱教不归者、一旦捉回……当置烈阳之下，负石长跪三日。饥则喂食生米，渴则灌以浓盐水……若三日而不死，则获神主宽宥，可重新归教，但须革去教职……”
杨朝夕听罢，也是心底发寒：难怪祆教之中，临敌厮杀皆不避斧钺，几无畏死叛逃之人。单这些稀奇古怪折磨人的刑罚，便能叫人望而生畏、不敢稍有异心。
须知生米不易消化，吞食过多、容易坠胀腹痛；而经烈阳炙烤之人、不免干渴难耐，可浓盐水则越喝越渴，若喝得多了、还会腐蚀胃囊……受此刑罚之人，初时尚不觉得难受，可越到后来、便越觉生不如死的。
柳晓暮纤唇轻扬：“记性倒还不差！那你此番入城，是去左教坊交割符信？还是要去祆教领罚？”
洛长卿神色变幻、半晌不语，杨朝夕却代他答道：“洛护法是想诈死脱教，再变卖了屋舍家财、好投了释门做和尚去！”
洛长卿面色更沉，仍旧一言不发。柳晓暮却也未穷根究底，反而看向杨朝夕道：“那么小道士你呢？这般火急火燎地赶路、又是为何？”
杨朝夕早猜到她定又窥视了自己许久，不由翻了个白眼道：“明知故问！”
柳晓暮掩口轻笑：“小道士却也简洁。只不过陆婶婶要我捎话给你，即便真凶是关大石、你也不得伤他分毫。”
“为何？！”杨朝夕脸色骤变。
“因为这杨柳山庄，可以少了杨少侠，却不能没有关里正。岂不闻‘宁为太平犬、莫作乱离人’，庄中乡民好容易躲过了战乱，岂能容你因一己私仇、便搅得鸡犬不宁，坏了他们的安稳日子？”
柳晓暮言语谆谆道，颇有几分陆秋娘的神韵。
杨朝夕知她所言非虚，眉关紧锁道：“那么你此时现身，便是要阻我报仇了？！”
柳晓暮咯咯一笑：“正是。”
杨朝夕怒意渐起、牙缝中挤出一句：“倘若我执意报仇，不信你能时刻拦得住我！”
柳晓暮秀眉微挑、露出一排晶莹如玉的贝齿：“姑姑近来左右无事，恰好看着住你、不叫你轻举擅动。”
杨朝夕大怒：“多管闲事！”
话音未落，身形已化作灰影、奔至几丈开外，全然不顾已然牙根痒痒的柳晓暮。
洛长卿见柳晓暮裙摆一敛、绣履轻抬，便要向杨朝夕追去，不由心中暗喜：教中头目皆知，圣姑对这杨少侠极是看重，更有传闻说，两人已结了道友。此时互生口角，必然无暇他顾，恰是他乘隙脱身的大好时机……
然而念头转动间，忽觉背上剧痛。旋即身体一轻，竟如蹬云踩雾般、瞬间离地数丈高，竟已凌空层林之上。
日光当头照下，耀得他睁不开眼。此时方才察觉，一只柔弱无骨的玉手、稳稳抓在他后腰束带间，借着飞掠之势，将他托在手中。温热的风扑面涌来，将他两腮面皮都吹了出层层涟漪。
洛长卿余光一瞥，身下山石、藤蔓、树木、飞鸟……皆被迅速抛开，当即再也忍不住恐惧，放声惊叫起来：“啊~~~”
温风徐徐，白日渐斜。
午后的洛阳城愈发闷热，自南面飘来的云团悬在上空，越积越厚，越聚越多，由白转灰，似在酝酿一场骤雨。
通远渠上的民夫们，大半都赤着上身，一面咒骂着闷热的天气，一面将一筐筐泥沙、石块吊起，倾倒入船舱之内。
待船舱渐满、吃水已然极深，船上五六人才各自撑篙摇橹，将这一船沙石运至渠岸边。再用铁鍤、木斗、绳索、杠杆等物，将沙石分开堆在岸上。
连日的暴晒，民夫们脸上身上、早晒得黑黄。放眼瞧去，只有高低胖瘦之分，早没了丑俊之别。也只有每日在渠岸上巡守督促的不良卫们，才能大致分清自己渠段民夫的姓名或绰号。
朱介然、黄硕、卓松焘等人，亦是打着赤膊、面色黝黑，混在一船“民夫”间。有时也如其他民夫一般热得骂娘，大部分时候只是埋头劳作。忽地抬头望一眼半空的云团，忽地又瞟向东面坊墙，似乎在期待什么。
光阴不紧不慢，在民夫们此起彼伏的号声中、流逝而去。号声也从雄健转为高亢、由高亢转为低沉，渐渐透出不可逆转的疲惫来。
天穹上云团不断扎堆，已聚成了厚实的一大片。依稀有天光透过模糊的缝隙、慢慢晕染开来，将铅色的云团分割成几股势力，各自结阵对峙。渠岸上不良卫的催促、也开始变得急切，只盼这些民夫快些将今日额定的活计干完，好赶紧收工回去。免得夏雨突至，将他们全拍湿在这渠岸边。
只是天不遂人愿。云团蓄势良久，已将白日藏起，整个天地都变得黯淡下来。几道凉风掠过渠上，许多民夫被激起一身鸡皮疙瘩来。更有甚者、更是连打数个喷嚏，显然知道骤雨将至，连忙从船头翻出袍衫披上，免得染上伤寒。
蓦地、半空中燃起一道电光，形如陶罐瓷瓶上的裂纹、一闪即逝。却将冷厉光芒瞬间照彻大地，劳作中的民夫不由抬起头来，惊叹这自然的伟力。
几息后，仿佛千百驾车辇一齐轧过天街的隆隆声，登时从四面八方响起，震彻神魂，惊天动地。隐约还能听到附近宅第间，被这滚滚雷音吓醒后、撕心裂肺的婴孩嚎哭声。
堤岸上，一排榆树剧烈摇摆起来，似被这天威所慑、想要逃离。奈何根须被大地拽住，无论如何也挣脱不得，只得困在原地、疯狂挣扎，显出绝望姿态。
“霹雳——啪嚓！”
忽见一道银龙擘开黑云，直冲而下！
就在数百民夫来不及眨眼的刹那，那足有水瓮粗的一条银龙，竟已擦着坊墙、遁入渠水之中，激起一蓬数丈高的水花。
尚未登岸的民夫们只觉身子一麻，头上碎发已然直立而起、仿佛受了莫大惊吓。再揉眼看时，那坊墙竟已被击出一道豁口来，在这风搅雨碎的通远渠上，显得尤为醒目。
“不得了啦！风雷齐发，银龙降世！这是有什么宝贝要出来啦……”
就在众人还在愣神的功夫，不知是谁发出了一声惊呼。旋即岸边的民夫们，已操着木鍤、木桶等物，飞也似的向那坍塌的坊墙奔去。渠中民夫也不甘人后，纷纷抛掉手中活计，“噗通、噗通”跃入泥水中，便向岸边游去。
不良卫们见状，连忙挥动刀鞘，顺手将几个民夫打翻在地。可民夫们密密麻麻、好似着魔的蚁群，朝着着那银龙降临之处继续奔涌。登时便将几个不良卫冲倒，连惨呼都不及发出、便被无数只脚踏在地上，很快便没了气息。
豆大的雨点洒落下来，浇在前胸后背、只觉凉意彻骨。民夫们却似浑然未觉，早将那坊墙豁口围得水泄不通。
坊墙之下、原本风平浪静的渠中，已被银龙撞出一洼浅坑。坑里竖着一方古碑，因多处裹着污泥、一时却也辨不清本来面目。浅坑周围堵着一圈污泥，很好地阻住了四面涌来的泥水。才令这来历不明的古碑，终在此时、重见天日。
古碑出水，风云变色！
这些原本或木讷、或呆滞、或憨厚、或随和的“民夫”们，眼中登时泛出别样神采。不过几息工夫，竟已自发分作好几股，有的盯着坑中古碑，摩拳擦掌，眼神热切；有的却盯着其他民夫，目光阴沉，一脸警惕。
紧随其后的不良卫们，终于也围了上来，领头之人、却是武侯董仲庭。只见他向左面一人拱手道：“孟渠长！此碑一出、便引动天地异象，绝非凡品！我这便叫人将民夫们轰走，咱们快些取这碑、送去河南府衙，好向萧大人请功！”
孟渠长却是一声苦笑：“民夫？董武侯瞧仔细些，如今堵在这里的、哪一个像是安分守己的民夫？纵然这碑千年难得，今日想要独占、只怕不易……还是先瞧瞧再说！”
说话间，已有不良卫和胥吏寻来斗笠和蓑衣，给董、孟二人披上。
骤雨更急，好似瓢泼，却浇不灭这许多人心头的热火！
雨水疯了一般、冲刷着青灰色的碑身，很快便将污泥冲得一干二净。眼尖的人已然瞧见、那古碑右上角起首两句，赫然便是：
水似剑般韧，剑似水般柔！
一时间，许多双眼睛仿佛凝滞，一眨不眨盯着那雨中古碑。仿佛生怕那碑生出一对翅膀来，在众目睽睽下夺路飞走。
“如水剑碑！当真是如水剑碑……”
“原来江湖传言，果然不是空穴来风！”
“受着这许多天的腌臜气，今日终于扬眉吐气啦！哈哈哈……”
“凭你也想染指这碑？快滚远些，莫惹得大爷动手！”
“哼！却不知阁下何方神圣，这般口出狂言、不怕闪了舌头……”
“奶奶个熊！想动手么？！”
“瓜娃子！老汉儿送你一程……”
“……”
只顷刻间，“民夫”们已拳来脚往，冲撞起来。只见渠岸上木鍤、木桶横飞，惨叫痛呼连连，竟已盖过大雨的声势。
也有脑子清醒的“民夫”，或存了“黄雀在后”的心思，早就远远避开，要等这些人打出个胜负高低时，才会一拥而上、全力出手。
董仲庭望着孟渠长，已是一脸惊愕：“那些江湖游侠、不是俱折在了那次惨祸中吗？怎地今日又冒出来这么多？”
孟渠长摇头叹道：“怪就怪那柄‘如水剑’，百余年来、早被人传得神乎其神！寻常小民自然毫不在乎，可许多别有用心之人、却是趋之若鹜。若我所料不错，这些‘民夫’中，不但有东宫卫率、行营兵募、藩镇暗子、祆教教徒、道修、禅修，说不定还有回纥、吐蕃、新罗等国的探子搅在其中……”
孟渠长话未说完，却见董仲庭面色一喜：“哈哈哈！我武侯铺的援兵到啦！”
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第402章 朱雀七宿
风飘摇，雨滂沱。
渠岸上早乱作一团，每一刻都有人哀嚎倒地，也有人不甘爬起。
脚下野草被践踩得东倒西歪，陷在污泥里、狼狈不堪。草上扭打的“民夫”们，脸上青紫成片，口中血水横飞，望去惨不忍睹。
古碑却静立在一洼浅坑中，嘲弄地望着岸上癫狂的人们、一语不发，却更显出几分讽刺来。雨水浇透了“民夫”们的裈袍，将一个个黝黑的肩背涂得精湿透亮，在杂乱且剧烈的冲撞中，迸射出磅礴的雄健、机敏的野蛮。
雨水也在浅坑中汇聚起来，水位迅速攀升，才一盏茶工夫、便已将铭文没过大半。而岸上乱斗的人们，许是没有趁手兵刃，拳脚相加之下、也只斗得难解难分，一时间却分不出胜负来。
众“民夫”正不可开交。谁也没有注意到，自德懋坊、景行坊两处武侯铺中赶来的不良卫们，已将这混乱的渠岸重重围起，粗略一看、竟有百余人之多。
武侯董仲庭胸有成竹，接过一个不良帅递来的更锣，寻了方三四尺高的大石站定。这才解下佩刀、倒转刀柄、在锣心猛地磕下——
“咣~~咣咣！”
众“民夫”被震耳欲聋的锣声一惊，纷纷循声望去，只见董仲庭傲立石上、不怒自威：“都特么的要造反么！公门日供三餐吃喝、还发给脚费，是要看你们在这儿聚众生事么！原本今日大雨，可放你们早些回去歇息，既然这般精力旺盛，便各回各段、继续做活儿去！”
见众“民夫”皆纹丝不动，且面色不善望着他。董仲庭猛然将铜锣往石上一摔，接着骂道，
“都特么聋了！还傻愣在这作什么？！不良卫听令！敢有抗名不遵者，当场斩去双足、拖回去收监！”
“唰！唰！唰！唰……”
百余声横刀出鞘的声音，几乎同时响起，形成骇人声势。百余名不良卫纷纷拖刀在侧，异口同声道：“喏——”
这一下果然奏效，“民夫”们纷纷住手、分成了数拨，在一队接一队不良卫的护送下，乖乖向各自劳作的渠段折返。
有限的几个刺头，也很快被按在泥水中，当场剁掉双足。由两名不良卫一左一右、架在腋下，鲜血淋漓地拖了出去。蜿蜒曲折的血渍、印在野草混着污泥的渠岸上，红得醒目无比。
董仲庭见“民夫”们被驱散，这才松了口气，向一旁的孟渠长笑道：“请！”
两人这才凑到了古碑近前，果见数行苍劲古朴的隶字、镌于碑石之上。略去雨水淹没的部分不提，单瞧那露出来的铭文、便觉凛然气势扑面而来，不由心中怵栗。
董仲庭忙指挥身边留下的十几个心腹，捡来木鍤木桶，将那浅坑中的积水排净。又将古碑周围两尺内的泥沙尽数掘开，接着寻来绳索、滚木等物，连拖带拉，几番折腾，终于将古碑拖到了岸上。
当下便有机灵的不良卫，提了河水、将这古碑彻底洗了个干净，露出全貌来。更有不良卫将油纸伞撑起，遮在古碑之上，好令董、孟二人凑近观瞧。
古碑约五尺见方、厚不足一尺，石色青黑，碑面斑驳。阴刻的铭文上，朱漆早已剥落殆尽，只有个别字句笔划间、能看到一些残余。
董仲庭双手发颤、一行一行触摸着古碑上的诗文，心头激动道难以复加：这消失了十八年的如水剑碑，终于还是被挖了出来。而他竟有幸触及此碑，实为平生一大快事！
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碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空。
更有传闻说，那柄惊天地、泣鬼神的如水剑，便被嵇康嵇叔夜藏在这碑石之内。只是当年安禄山父子愚钝，竟未瞧出个中玄机。如若不然，只怕此刻早已借剑成势、雄霸一方了吧！
再看一旁的孟渠长，竟是眼冒绿光，仿佛盯着一个爱不释手的歌舞伎。双手不住在碑身上摩挲，恨不得据为己有。
董仲庭正想提醒他：如此重宝，非同小可，保险起见，还是速速运回河南府衙，交给萧大人处置为好。
然而尚未开口，却听西边传来一阵骚动。旋即便是数声凄厉的惨呼，听着像是有不良卫遭了毒手。转头望去，却见重重雨帘外，数十个不良卫且战且退，正向他这边奔来！
身边的不良卫们皆已瞧出不妙，有人当下急道：“董武侯！大事不好，民夫哗变啦！此地不宜久留，小的们先护你逃离此间……”
另一人也后知后觉道：“怪道方才民夫们那般顺从，原来是各自返回采沙船上、寻取兵刃去啦！武侯大人，前面兄弟要抵不住了，咱们还是先逃得性命，再另谋他法。这些民夫皆是冲着碑石来的，决计不会与你为难！”
董仲庭强压怒意、面色阴沉，眼见“民夫”们汹汹而来，将手下不良卫冲击节节溃败。终于还是冷冷喝道：“通知兄弟们！尽数后撤！莫要硬拼！”
说罢、竟头也不回，一把拽起身边的孟渠长，便从坊墙豁口窜了出去，顷刻不见。
众不良卫见董武侯扔下指令、便当先逃走，再也无心抵挡，纷纷退向堤岸两旁，让出一条通道。“民夫”们见没了阻拦，登时又蜂拥而上，顷刻便将刚刚捞起的“如水剑碑”围了起来。
当先奔至碑前的，却是七个面色阴鸷的干瘦男子。七人各自蹬上乌皮六合靴、双臂套着铁爪套，奔得急了、竟似野兽般手脚并用，轻易便穿过人丛，遥遥领先。
七人之所以醒目，不单是因为矫捷的身手和古怪的铁爪套。而是因为方才冲撞不良卫的阻拦时，这七人下手最是狠辣。
当时是，七人攻守相合、形如鬼魅，铁爪坚实、锋锐如钩。武艺本就稀松平常的不良卫们，只能奋力挥刀、勉强抵御。一旦被他们抓中，不是骨断筋折、便是肠穿肚烂，实在凄惨无比。
此时七人率先将古碑围起，面对更多手执兵刃的“民夫”、却显得势单力薄。
“民夫”们虽粗服褐衣、满身污泥，一双双眸子闪着莹润精光，竟无一人不是习武之人：
东面“民夫”身姿笔挺，面色肃然，眼神锐利，个个手执陌刀、长矛、大戟等长兵刃，不觉间已排成“雁阵”。有些人脸颊、脖颈上，还有蚯蚓似的刀疤，显然皆出身行伍。
北面“民夫”皆垂首而立，目光淡泊、气度冲和，手中多是长剑、铁尺、拂尘之类小巧兵器。年长者居中、少壮者在前，只看起手姿势，便知是道门功法。
南面“民夫”却已将幞头拨落，露出一颗颗光秃秃的头顶，显然都是受了戒的和尚。然而和尚面上、却无半点出家人的和颜悦色，反而眼神凶戾、牙泛寒光，活像是择人而噬的群狼。
更有一些民夫各自抱团，挤在西面，或眼神淡漠、或眸光急转、或面露不屑、或蛇头鼠眼。所有人的目光，都穿过碑前七人的间隙、盯在那一动不动的古碑之上。
那一行行醒目诗句，仿佛
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充满无尽玄奥、引得人浮想联翩。许多人脑海里，已然勾勒出自己“一剑在手、快意恩仇，雄姿英发、傲斥王侯”的赫赫神威……
然而浮想终究只是浮想，若要壮志得酬、还须先将这“如水剑碑”夺入手中。待取得那柄名扬天下的“如水剑”，便可一呼百应、号令群雄……到时要雨得雨、要风得风，岂不比做皇帝还快活些！
七个阴鸷男子面沉如水，知道一场恶战在所难免，皆已摆出搏命之势。
和尚中却走出一人，嘿嘿冷笑：“阿弥陀佛贫僧仇不眠，早在释尊面前发现宏愿，若得到这如水剑、必封于佛堂之上，令天下众生少受杀戮之苦，为我盛朝国祚永延、多造无上功德！我看几位杀气颇重，不如将这宝物让给贫僧如何？”
七人中一个似是头目，当即啐下一口：“呸！不眠和尚，莫再这里假仁假义、大吹法螺。当天下英雄都是傻子不成？有种咱们手底下见真章，你若杀得了我七人、这碑石是你的。”
不眠和尚竟也不怒，只是冷哼一声道：“几位这铁爪、倒有几分眼熟，正要请教名号。贫僧棍下，不杀无名之人。”
那人听罢，双爪虚挥，瞬间带起一片残影，桀桀笑道：“那你便记好了！小爷姓田名獐，我兄弟七人行不更名、坐不改姓，便是威震河朔的‘朱雀七宿’！若要求死、便快些动手，免得旁人焦急！”
不眠和尚面色骤冷：“诸位师弟！今日务下杀手，将这几个狂徒性命，与那碑石一道留下！”
话音未落，手中熟铜棍霍然飞起、疾如光电。劲风穿过雨帘，撞碎一排珠玉，棍端径直向田獐心口捣去。
其他“民夫”见状，皆不由地赞了声“好”。这和尚看着五大三粗、凶神恶煞，一柄儿臂粗的熟铜棍，怎么着也有几十斤分量，在他手中却是举重若轻、游刃有余。一棍捣出，几乎不见残影，便已欺至那田獐身前，端的是鬼神难避。
田獐也是暗道“大意”，双爪拦在胸前、身形暴退。然而铁爪虽捉住了铜棍，却抵不住棍身湿滑、兼势大力沉，竟滑过双爪，继续向前穿出！
“吱——”
一道令人牙酸的尖啸声响起，许多民夫不由捂起双耳，心中犹自烦恶难消。却见他铜棍一捣之力，登时将田獐捅得飞起，直退到两丈开外、才堪堪停住身形。
田獐揉了揉心口，嘴角勾起一抹狞笑：“不眠和尚，好大的蛮力！可若只是这膀子力气，只怕今日便要折在这通远渠了……”
田獐话没说完，便已猱身奔出，竟又是手脚并用！
众人只觉他不过几下腾踏，身形便已拉成一道残影，天地间万千雨珠落下，都砸不中他半点。
不眠和尚刚将铜棍一收，正欲挥出，忽觉肋下剧痛。随之而来的也是一股大力，将他撞得几个趔趄、险些跌倒。他亦是久经杀阵之人，察觉不对时，早提起一股罡气护在周身；待不慎中招，却不闪不避，手中铜棍依旧挥下。
“呯！”
铜棍砸在了一只铁爪之上，发出刺耳声响。田獐却是见好就收，借着这铁爪一挡之力，身形已然折转奔出、在他右后方重新站定。
不眠和尚余光一撇，只见麻袍上已被抓出几道血口，血口极长、却并不深。他只深吸了口气，面色便已恢复如常。
田獐一击得手、却未继续抢攻，而是面色微凝道：“这便是释门‘铁衫功’么？”
（本章完）
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第403章 番邦游侠
“嘿嘿！江湖人言河朔二十宿、便是二十八只食人恶鬼，果然不通人事，孤陋寡闻！”
不眠和尚一面说着，手里熟铜棍旋舞成风，又向田獐斜斜扫下。健硕身躯不动之时，宛如铁塔，然而猝起发难、却似乎虎豹般矫捷。不足半息、铜棍已劈开雨帘，逼近田獐左肩。
田獐才与他换过一招，晓得这和尚并不笨重。在他铜棍方起之时，便已施展轻身功法、闪身避开。再看与不眠和尚手下武僧斗作一团的其他六人，虽皆占上风，却是在以寡击众。在武僧们攻守相合、趋避有度的围攻之下，气力和内劲正被一点一点地消磨掉。
而碑石之外，更有几拨人马正虎视眈眈、等着坐收渔利。只待他们一方落败、必会毫不犹豫扑将上来，将败者驱逐或击杀，再与胜者打车轮战。
“河朔二十宿”皆已诡谲狠辣著称，而其中“朱雀七宿”更是阴险狡猾的翘楚，岂肯先入彀中、叫人算计？
田獐又被迫连拆数招，终于寻到个空隙、厉声喝道：“结阵！”
“朱雀七宿”其余六人，分别叫做田犴、田蚓、田羊、田鹿、田马、田蛇。纷纷闻声而动，撤身回来。各屈右腿，勾连成环；左腿为支，交错腾踏，将碑石恰好围在中心。加上十四只铁爪，随众武僧的攻势，不停地勾、旋、拿、翻、挥、探……竟如七瓣花盘，将数波凌厉攻势，皆挡在了阵法之外。
不眠和尚心中微躁，他之所以率先出手，便是要先声夺人：
先镇住一股势力，叫其他势力心存忌惮、令寻常游侠望而却步；再控制住“如水剑碑”，即便最终拿不走古碑，却也有了与其他势力讨价还价的筹码。
然而此时，他们十几个昭觉武僧围攻“朱雀七宿”、竟还久攻不下，却是大折颜面之事，由不得他不抓耳挠腮。
再观结阵后的“朱雀七宿”，七条右腿已盘结成一体，加上稳如泰山的七条左腿，仿佛一只庞然巨兽。最凌厉的还是七双铁爪，不但各自为战、还能彼此呼应，看似群手乱舞，实则暗含章法。不论是沾衣、扪脉，还是分筋、错骨、点穴、闭气，皆是得心应手、相得益彰。
不眠和尚见他们拼斗半晌、未讨得半分便宜，而围观“民夫”们却作壁上观。想到王宫使暗嘱之事，知道今日已经做足了姿态，当下号令众僧后退、脸上一副心怀不甘的模样：
“诸位英雄！贫僧知你们皆对这碑石势在必得，要等旁人杀得两败俱伤、才好坐收渔利。今日贫僧自知德薄力浅，难以独占碑石，故愿弃剑不取、与诸位联手，先将这北地来的蛮子赶跑。免得如此重宝，落入野心勃勃之徒手中。不知哪路豪侠肯先出手？”
不眠和尚说罢，众“民夫”果然开始思考权衡起来。有的“民夫”眼中、已露出跃跃欲试之色，但大多数“民夫”依旧犹豫不决，不知该不该信这和尚随口一言。
结阵而待的“朱雀七宿”自知不妙，想要召唤援兵。奈何此时大雨如注，身上带的“冲天雷”子虽被油纸包裹，却无法在雨中点燃。只能眼巴巴盼着自家主公、瞧见这边异象，再派苍龙、白虎、玄武几宿过来。
不眠和尚见众“民夫”狐疑、便知是担心他出尔反尔，忙又道：“贫僧虽非良善之辈，却识胡汉之分、家国大义！前有蓟州叛军、妄图夺我盛朝正统，今有北地胡蛮欲夺剑自壮、好与我朝廷分庭抗礼。原本贫僧夺剑，便是想叫中原天下免遭兵祸荼毒。若有哪路英豪肯为大义挑头，我阖寺武僧、自当马首是瞻……”
“放屁！”
田獐忽地冷笑道，“谁不知你们这些和尚，最会搬经弄义、舌灿莲花。不过是想借刀杀人罢了，何必说得这般冠冕堂皇？”
不眠和尚却将剑指一点，形如怒目金刚：“呔！一群安史余孽，还敢在此摇唇鼓舌、扇惑人心？！今日若叫你一人走脱，岂非显得我中原无人！”
“民夫”之中，终于有人开始动容。不论这不眠和尚到底打得什么主意，道理却是说得一点不差：
中原汉民在蓟州之乱时，皆饱受丧乱之苦，早对北地胡人恨入骨髓。如今既有“河朔二十八宿”跑来夺剑，足见北地胡人与藩镇节度使，依旧贼心不死，想要拥兵自重，继续稳坐“土皇帝”。如此狼子野心，岂能将“如水剑碑”拱手相让？
于是东面“民夫”中，忽地挤出两人。一个手握镔铁长枪、一个提着齐眉长棍。
不眠和尚自然认得两人：一个是“破天枪”丘除安，另一个是“头陀疯棍”赵三刀，早几年皆是都畿道上颇有侠名的人物。如今皆追随老大“挫骨双刀”方七斗，投身于行伍之中。且每年仲秋过后，常随洛城行营大半兵将一道西行、参加“秋防”，多次与吐蕃兵交阵，堪称悍卒猛将。
“破天枪”丘除安向他抱拳道：“不眠禅师，别来无恙！‘如水剑’再如何神异，终究不过是一段铁罢了。可若归洛城行营节制，却能大振士气、挡者披靡。今日弟兄们便挑了这个头，将河朔恶鬼赶回北地去！”
不眠和尚刚行了合十礼，正要说话，却见西面民夫中也走出几人：
有的丹凤眼、八字眉，阔面络腮，细细分辨、却是回纥人；有的面色黧黑，身形干瘦，肋骨分明，竟是吐蕃人样貌；更有几人身量不足五尺，耳廓硕大，形似猢狲，却是东瀛武者……
这些人汉话粗陋、连比带划，众人皆看得一头雾水。
丘除安却已看出几人意思，忙为众人通译道：“这些人说他们来自回纥、吐蕃、东瀛、新罗，皆为瞻仰神剑而来。‘如水剑’为神赐之物，不应只属于一国一姓，当为有能者得之。这个大和尚歧视番邦属国之民，觉得只有中土之人配得此剑，实则大谬不然也！”
这些人见丘除安竟将他们的意思、说得分毫不差，不由连连点头，纷纷竖起大拇指。
四面汉民听罢，有的面露不屑、有的哂然一笑，均觉这寥寥几人十分滑稽：番属之民不远千里来到中土，不说尊儒学礼、贩货营商，竟妄图染指这蜚声江湖的“如水剑”，当真是耗子扛磨盘——不自量力！
不眠和尚心中鄙夷，面上却不动声色：“阿弥陀佛！如此神器，确该有能者居之。既然几位番邦大侠有意争夺，便请全力出手，贫僧一人接了。免得有人说我煌煌盛朝、只会以多欺寡。”
这些人见不眠和尚单手一挥、便是几道炫目的棍花，不必人来通译，也知道又要开打了。当下也不含糊，纷纷拦在“朱雀七宿”身前，竟已决意投靠这些凶名赫赫的北地胡人。
几个新罗人纷纷自腰后抽出棒槌，二尺余长、前粗后细，像极了妇人捣衣用的砧杵。
东瀛人却从怀里摸出各色短刀，有的形如匕首、有的却像柴刀，摆出一脸凶相来。
吐蕃人则掏出几把刈麦用的铁镰，镰头通体早锈成灰褐色，刃口却磨得雪亮。
只有回纥人还似模似样些，腰间一长一短、悬着子母双刀的刀鞘，双刀已然在手，流露出杀牛宰羊般的兴奋……
丘除安见状，不由看向不眠和尚：“非我族类，其心必异。不眠禅师！咱们这些丘八、今日便舍了性命，再陪你们痛痛快快打上一场！哈哈！莫堕了我汉民威风！”
不眠和尚也是大笑：“善哉、善哉！正是此意！哈哈哈！”
两人笑罢，丘除安神色一凛：“众兵听令，杀！”
“杀”字落地，东面“雁阵”陡然冲出。枪、矛、槊、戟、陌刀等长兵如林，顷刻撞开绵密不绝的雨幕，径直向“朱雀七宿”奔去！
靴履顿地，践破雨声。寒刃冲天，截断风鸣！
只这凛凛声威，便令得“朱雀七宿”面色骤变。
他们虽极擅偷袭暗杀，却也知道再刁钻阴毒的奇门兵刃、再精妙无双的搏杀技法，也敌不过横推而至的千军万马。眼下结阵冲来的行营兵募，虽只有四五十人，却皆是从尸山血海的战阵上蹚下来的精兵强将，绝非寻常团练、私兵可比。
田獐当即叫道：“朱雀七宿，撤阵散开！敌势汹汹，不可硬挡！”
说话间，一面逃散、一面冲着早已吓呆的那些番邦游侠喊道，“诸位朋友！感念相助。不过这行营军阵实在凶险，望诸位能避则避、能闪就闪，万勿以卵击石！”
然而，不知是番邦游侠没有听懂、还是田獐喊话已迟。直到众人看着“雁阵”平推而过，将番邦游侠统统淹没，竟也未看到一人逃脱出来。田獐七人面色发苦，只能眼睁睁看着那丘除安领着一群丘八，将石碑重重围起、却无力阻拦。
不眠和尚在丘除安动手之时，也命昭觉武僧分散开来，将东、南、西三面围起，防止“朱雀七宿”撤身逃跑。他既放言“不叫一人走脱”，自然不光是说说而已。
田獐见他们进攻无路、逃遁无门，不由发狠道：“不眠和尚！做人留一线、日后好相见！你可知我背后之人是谁？！当真要将我‘苍龙七宿’斩尽杀绝吗！”
不眠和尚嘿嘿一笑：“不战而且怯，也配称‘河朔二十八宿’，我看改做‘河朔二十八鼠’还差不多！今日你连伤我数名师弟、便把头留下来，好叫下辈子长个记性！”
“桀桀桀！昭觉寺的和尚，也不怕风大闪了舌头……想要我‘河朔二十八宿’的人头，不知你有没有这个本事……”
随着几阵此起彼伏的怪笑声，众人已瞧见坊墙豁口外的雨雾中，忽地奔入十几道黑影。高矮胖瘦不同，却皆是两手铁爪、黑巾遮面，与“朱雀七宿”明显是一路货色。
便在这时，“雁阵”中接连扔出十余道人影来，皆是鼻青脸肿、叫苦不迭，显然方才吃了一顿痛殴。
众人抹去脸上雨水、细细一瞧，不禁莞尔：却是方才连说话、都要旁人通译的番邦游侠。
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第404章 六出飞花阵
云黑如墨，雨脚如麻。
穹顶电光火龙飞窜、一闪而逝，将黑云裂作几块。闷雷滚滚，震耳欲聋，瞬间盖过雨滴落地的噼啪声，几息后、却又被密密匝匝的噼啪声盖过。
污泥洗净，燥热尽除，众“民夫”立在雨中，反而感到前所未有的畅快淋漓。
自东面坊墙豁口处赶来的十几个铁爪黑衣人，迅速与朱雀七宿汇合，却又结出一道“六出飞花阵”来。
此阵形酷似雪瓣，生有六芒，可正逆旋转、而绝不至阵型散乱。六处阵芒皆由力壮臂长者充当，一双铁爪便是克敌杀器。阵法一动，所向披靡，鲜有人能冲入阵中，破开阵眼，令其自溃。
朱雀七宿得了援手、声威大振，当即操纵阵法，向丘除安等人的排布的“雁形阵”撞去。
古来用兵，雁形阵也不过是寻常阵法，常用于两军交战时的包抄迂回；缺点便是后方防御比较薄弱，若被追袭后部，阵法极易溃散。
此时朱雀七宿与黑衣人结成“六出飞花阵”，便是看准了“雁形阵”的薄弱处，预备冲袭阵后，再一举攻破。
行营兵募群攻虽强，单兵战力、却敌不过长年浸淫各种武技的江湖游侠。是以“雁形阵”刚被冲开缺口，便有许多铁爪、争先恐后抓在猝不及防的兵募身上。霎时间鲜血四溅、断肢横飞，被连绵不绝的雨水一浇，迅速在地面上扩散成一片“血海”。
丘除安本处于“雁形阵”最前端，见这“六出飞花阵”只在他面前虚晃了几招，便如轮盘一般、迅速转向他们阵法左翼，当下便心知不妙。
待要掉头去救，却迟了半分。只听得几声同袍惨呼，丘除安已是目眦尽裂：“弟兄们！快变阵！速转‘表里双环阵’，便可顺逆互生、攻守兼备！”
“六出飞花阵”，得势不饶人！岂容丘除安等人变阵？
阵芒飞转，爪利如刀，阵轮登时像锯齿一般、迅速切入“雁形阵”左翼。伴随着越来越多的惨烈哀嚎，几乎将整个“左翼”都要斩下、绞碎……
不眠和尚见这些铁爪黑衣人一到，几乎没有啰嗦、便使出凌厉杀招，不过几息便已重创数名兵募，也不禁心中一寒。登时暴怒道：“昭觉武僧！叠罗汉、砌棍墙！将这些新来的疯狗拦下，护兵将们变阵！”
昭觉武僧多使枪、棍、矛、杖。皆因平日多行稼穑之事，常与鍤、锄、耙之类农具为伍，久而久之，便对长柄农具最是得心应手、情有独钟。
此时听闻不眠和尚一声号令，登时奔来九个使棍的武僧，依照“上二、中三、下四”的顺序，肩撑足，足踩肩，瞬间搭成一堵两丈高的“人墙”。人墙训练有素，斜斜拦在了“六出飞花阵”的面前。武僧们不由分说、各自挥起长棍，便向那狂抓乱舞的铁爪抽打而下。
“嗙嗙！嗙嗙嗙！嗙嗙……”
铁爪虽然凌厉，终究也只是铁片附着在皮甲上、以鱼线缝制而成。挡得住刀劈斧砍，受得住枪挑棍敲，却不能将所有力道都挡在外面。
几下较量后，昭觉武僧手中长棍已被抓断不少。然而挥动铁爪的朱雀七宿与黑衣人，也皆被震得指节生疼、手臂酥麻，几乎难以抓握。
好在昭觉武僧们见手中长棍断折，担心“六出飞花阵”还有什么杀招没有使出，当即止住攻势，散开“人墙”，预备撤回。就在他们出手阻拦的片刻工夫，行营兵募“表里双环阵”已迅速结成，将方才重创之人与那“如水剑碑”一道、护在了阵心。
之前甫一交手、便被行营兵募一顿痛殴的十余个番邦游侠，虽皆是鼻青脸肿、却未伤筋动骨，尚有一战之力。
方才“雁形阵”左翼遭袭之时，他们便已纷纷扑上、给行营兵募们造成了不小麻烦。如今见“雁形阵”陡然变换，而铁爪黑衣人依仗“六出飞花阵”的凌厉与灵活、又向新阵型撞去。当即又如闻腥而动的苍蝇，乱哄哄一拥而上。
四个回纥人手持子母双刀，长短相称，上下齐出。刀势刚猛直接，竟似全无虚招，除非一刀落空，不然每一刀、都定要在敌手身上扎个窟窿出来。若非兵募们久历战阵，对这般刀刀凶险的打法、只怕也招架不住。
三个吐蕃人各拎了一双铁镰，似是收割青稞一般、专攻兵募下盘。兵募们刚以长兵挥开、他们便又乘隙贴了上来。有的兵募不慎被钩中脚踝、小腿，登时身形一矮，鲜血长流。虽不致命，却十分影响行动。
三个新罗人打起来毫无章法，倒像是洛阳坊间好勇斗狠的浪荡子。手中棒槌胡劈乱砸，不是手臂被枪矛刺得哇哇乱叫，便是棒槌被陌刀削去半截、吓到失禁。
两个东瀛人更是滑稽，五短身材本已十分吃亏，何况两人一个举着匕首、一个握着柴刀，宛如土鼠一般就地滚翻。一面闪避不住刺下的枪头、矛头，一面欺至身前，用匕首和柴刀去伤人双足。
行营兵募“表里双环阵”本就重防御、轻攻伐，常用在敌强我弱之时。此时一边同“六出飞花阵”角力，一边还须忍受番邦游侠的滋扰，虽不至于落败、却也烦不胜烦。
此时的“六出飞花阵”、已拆分为三个小阵，依旧围着“表里双环阵”寻隙攻袭；加上番邦游侠穿插其间，行营兵募们当真是四面受敌。
兵募伤员渐多，丘除安也焦急起来：“不眠禅师！这些狗辈武功了得，我行营兄弟撑不了太久，还望禅师再度出手相助……”
“阿弥陀佛！番子、胡蛮如此猖獗，果然有几分手段。昭觉武僧听令！除伤员外，其余一概随我应援行营兵将。”
不眠和尚说罢，果然又领了一队武僧、围拢上来。只是目标却不是三个小“六出飞花阵”，而是将矛头一偏，径直杀向那十余个番邦游侠。
照说这些昭觉武僧早年受太微宫扶持，拳脚兵刃向来习练不辍，手底功夫何其了得！反观番邦游侠，一无名师教授，二为口食奔波，大多是机缘巧合下、才学了些似是而非的武功，又怎会是昭觉武僧的一合之敌？
然而，本该是毫无悬念的一场碾压，竟在数息后陡然反转，令人大跌眼球：
只见方才还能痛殴番邦游侠的武僧们，此刻却像丢了魂一般，出招缓慢，防守乏力，几乎是被这些番邦游侠压着打。
不眠和尚最为离谱，铜棍不知为何、竟被新罗人的棒槌反格回来，“嘭”地一声正中额头。不眠和尚当即一声闷哼，直挺挺倒了下去。
四面武僧见状，再也无心争斗、“哗啦”一声便围了上来。七手八脚将不眠和尚抬起，便往一旁退去。一面走、一面还大惊小怪地议论着——
“这些番子当真卑鄙、竟使邪法！”
“俺方才刚靠过去，便觉奇臭袭来、头晕目眩……”
“可不是么！两个东瀛人虽獐头鼠目、形似侏儒，眼珠子却是碧油油的、最能摄人魂魄。”
“那新罗人会‘控物咒’，不眠师兄便是着了他们的道……”
“……”
围观“民夫”听着他们的奇论怪谈，皆是将信将疑。毕竟渠岸四面雨雾朦胧，远远瞧着、也只能瞧个大概。真相究竟为何，也只有交手双方最是清楚。
殊不知、身在阵旁的十余个番邦游侠，亦是满头雾水。本来见昭觉武僧再度攻来，早做好了舍命一搏的准备。岂料不过换了数招，这些和尚便如中邪一般、纷纷落了下风。领头的大和尚更被自己兵刃反噬，打得人事不省！
虽然胜得不明不白，但能一雪前耻、这些番邦游侠无不扬眉吐气。竟都觉得是神灵庇佑，于是或单膝跪倒、或五体投地：有的感念神主、有的口称诸佛、有的祷祝萨满、有的拜谢山神……
这番奇异举动，却令围观众人越发觉得，他们是偷奸使诈，才将不眠和尚等昭觉武僧打得一败涂地，实是情理之中、意料之外。
唯有仍困在阵中的丘除安、赵三刀等人，才个个面沉如水，暗骂和尚狡猾。非但出工不出力，还自导自演了这么一出“苦肉计”，可见其为瞒过睽睽众目、当真是“煞费苦心”。
如今他们深陷重围、难以脱身，纵然守着“如水剑碑”，却无法运回行营。若叫行营中其他同袍知晓，只怕笑也将他们笑死了，何况还有老大方七斗的军法伺候。
便在这时，一个小“六出飞花阵”中传来一声讥诮：“江湖人言‘洛中七侠’智勇双绝、武艺高强。今日看来，不过徒有虚名罢了！可惜那个‘挫骨双刀’方七斗不在，不然便可一网打尽！叫中原武林的朋友、都领教一番咱们‘河朔二十八宿’的威名。哈哈哈……”
“哦？不知这位北地的朋友如何称呼？小道却是孤陋寡闻，不曾听闻河朔一带、何时冒出来二十八个飞禽走兽来？”
那人笑声未歇，便听西面“民夫”中钻进来一个道士，腰悬两把横刀、手里还撑了柄姹紫嫣红的油纸伞，接过他话头、徐徐笑道。
丘除安、赵三刀原本阴沉的脸上、登时露出狂喜，不约而同叫道：“大哥！”
来人面带微笑、将伞一抛，双刀早已落在掌心。双足踏着泥水、便向这激战之所疾步奔来。
围观“民夫”已有人认出，正是行营队正方七斗。
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第405章 双刀破阵，断棍迎敌
风雨如晦，河渠涨波，并没有休歇的意思。
方七斗身形迅速逼近，道袍已被打湿，脸上、刀上，皆缀满豆大的雨珠，眉宇间竟出乎寻常地兴奋。
出言讥诮之人面色一寒：“哪里来的牛鼻子道士？敢毁谤我‘河朔二十八宿’！哼！小爷田獬、便先教你这后生如何做人！”
说话间，一座小“六出飞花阵”抛开行营兵募、飞旋而至。七双铁爪所向，便是“出言不逊”方七斗。
方七斗双刀交错、带出十几道银弧，顷刻便与铁爪们撞出数点火星。手中不停，嘴里也不忘忙里偷闲、反唇相讥：
“贫道所言，有理有据！你既叫田獬，想必是‘玄武七宿’的老大，敢和众位英雄说一说、其他几个兄弟的名姓么……嘿嘿！怎地不敢说、还急眼了？小道便给你盘点盘点！你们都是田氏家奴、自然姓田……
嘻嘻！至于名号，旁边这六个该叫牛、貐、蝠、燕、豕、鼠……还有那边七个黑衣人，当是雉、狼、犬、鸡、乌、猴、猿……你叫众英雄评一评，哪一个不是飞禽走兽？哈哈哈！”
一旁围观“民夫”们听罢，不禁莞尔，有些不明就里之人、当即心中恍然：原来这“河朔二十八宿”，竟都是田氏豢养的鹰犬！怪道取名如此别致，飞禽走兽一应俱全。想来是胡地民风剽悍，不取这般“威风”的名姓，只怕便难在北地江湖立足……
田獬听罢，已是火冒三丈：“玄武七宿！先撕了这小子嘴巴，再将之碎尸万段！”
“得令！”其余六人早已怒不可遏，登时又催动小“六出飞花阵”，向方七斗席卷而来。
七双铁爪撕开雨幕、欺身而至，借着阵法圆转之利、竟是只攻不守，直取方七斗要害。雨幕迸碎，爪影幽寒，一齐倾泻而下，将方七斗一对横刀抓得呯叮作响。
方七斗自也不慢，一对横刀劈斩随心，挥砍如意，舞得密不透风，早将周身要害护得严实。
蓦地银光抛飞、一刀刺出，一只铁爪猝不及防，登时被刺中臂弯。刀势不退、接着一旋一挑，登时带起一串暗红血珠。血珠尚不及飞起，便被雨幕压下、迅速稀释在污泥乱草中。
方七斗回刀横斩时，刀芒却溢出些许白光。白光剖珠碎玉，顷刻将雨幕截作两段，落在另一只铁爪的手腕上。
只听“当”地一声，预想中齐腕而断的情景却未出现。那铁爪主人桀桀狂笑：“小子没想到吧！小爷这半条手臂、早年换了仇家一条命，今日正好再送你上路！”
说话间，这人另一只铁爪、已向方七斗右肋抓来。却听“嗤啦”声起、方七斗道袍被抓开几道破口，铁指甲透衣而入，顿时留下两道血痕。
方七斗这才后知后觉、惊出身冷汗：原来此人故意以一手为饵、引他去斩，另一只手却趁机偷袭。若非自己修习“夺槊拳”练过闪避的身法，只怕此时早已中招……好在他那一刀不但用足了气力、迅猛非常，还学着杨朝夕的法子，将体内先天、后天二气灌入刀中。就算不能削铁如泥，想来那铁爪、也未必遭得住他那一刀。
正这般想着，那人果然“咦”了一声。待撸袖一看，那半截铁臂已被削开大半、软软垂在袖管中，再难支撑起这只铁爪。
方七斗已和其他铁爪斗在一起，无中意瞥见这一幕，登时哂笑道：“看来你这只铁手、终究不如原配的那只好用。不如你拜我为师，贫道恰有一套‘独臂刀法’，最合你用，哈哈！”
那人目眦尽裂、牙缝中挤出两个字来：“找、死！”
霎时间，这座小“六出飞花阵”宛若癫狂。在那断臂之人带引下，数道爪影倾泻而出，顿时又将这片雨幕、搅得凌乱不堪。阵中一人厉声喝道：“田貐！你疯了么？快稳住阵脚！莫要拖累弟兄们给你垫背！！”
方七斗挥刀不辍，循声望去，却是田獬暴跳如雷，嘴角不由勾起一抹笑意。
但凡阵法，要义不外乎八个字：如臂使指，整齐划一。控阵者须眼观六路，判明形势、发出攻守指令；组阵者则须绝对服从，指东往东、指西往西。
此时田貐受方七斗所激、被怒气冲昏了头脑，一心只想将他置之死地而后快。登时将田獬指令抛之脑后，竟拖着小阵胡乱冲杀起来。不过几息工夫，阵法已是破绽百出、空门大开，将控阵的田獬气了个半死。
可当田獬发觉异常、赶忙喝止时，却已迟了半步。方七斗已运出“吓蛮刀法”中的一招“齐头并进”，身体横扑，双刀轮转，好似动地龙旋，瞬间便穿过空门、突入阵中。
田獬身为“控阵者”，自是守着中心阵眼。见方七斗已突入阵心，当即双臂暴长、便向他咽喉与心口抓来。
方七斗却不与他硬拼，身似脚底抹油、斜斜滑开尺许，堪堪躲过这两爪之威。旋即倒转双刀、两手连挥，将刀柄打在身畔两人肩井穴处。两人只觉半身一麻、脚下不稳，登时向侧面跌倒。维持了半晌的小“六出飞花阵”，顷刻间冰消瓦解，再难聚拢起合击之势。
田獬见小阵已散，倒也果决，当即丢开方七斗，一手一个、将被打中穴道的两人揪起，带至一旁；同时令其他四人自行散开，与那信心大增的番邦游侠混在一处，继续围攻行营兵募。这才转过脸、声音冷冽道：“阁下究竟是谁？今日存心要与我‘河朔二十八宿’作对么？！”
方七斗哈哈一笑：“原来打了半晌，你竟还不知贫道是谁？哈哈哈！贫道便是‘挫骨双刀’方七斗！你们二十八头飞禽走兽、这般欺侮我行营兄弟，岂有不打你的道理！”
说罢，忽又向北面围观的“民夫”拱手道，“各位同道！此间异象、紫微宫那位已然知晓，我便是奉了西平郡王之命，特率行营兄弟来助各位争得此剑，还望勿要见疑！各位同道此时不动手、还要等到何时？”
方七斗话音刚落，西面人丛中又走出一位面容清癯、银发矍铄的老道，捋须笑道：“方师侄所言不错，你们照做便是！长源真人与几位观主稍后便到。今日神器出世，觊觎之人必然不少，咱们近水楼台、岂能坐失良机？”
北面“民夫”闻言，纷纷躬身行礼：“谨遵公孙观主道谕！”
公孙玄同淡笑颔首，头上雾气蒸腾，竟是调动内息、将落入头颈间的雨水蒸干。忽见他拂尘一扬、看向方七斗道：“方师侄，欲教人服，先当人先！咱们一道打个头阵如何？”
方七斗拱手笑道：“荣幸之至！”
两人几句叙罢、再不啰嗦，一个甩起拂尘、一个手提双刀，分头冲向另外两座小“六出飞花阵”。
北面“民夫”也已抽刀拔剑、蜂拥而出。几息后，便与散开的“玄武七宿”、番邦游侠拼斗起来。
一个身材健硕、肌肉虬节的大汉光着上身，奔到两个新罗人跟前，咧嘴笑道：“才听昭觉寺的禅师们说，诸位不但武功奇异、而且邪法超绝！俺武虚子郝金汉平生最不信邪，特来讨教一二！嘿嘿嘿……还望几位全力出手、和俺打个痛快！”
新罗人身量虽比东瀛人略高，却还不足六尺。陡然仰头瞧见一个八尺来高的彪形大汉，满口黄牙，笑容瘆人，直愣愣杵在身前，都不禁打了个哆嗦。
上清观教习师傅郝金汉，本来手中提了根儿臂粗的长棍，看到几个新罗手中棒槌只有两尺来长、短得出奇，当即将手中长棍一撅两段，笑嘻嘻道：“一寸长一寸强，俺也不占你们便宜，便用这半截棍子和你们过招……”
话没说完，两个新罗人却发一声喊，挥着棒槌、向郝金汉下三路招呼过来。棒法阴狠刁钻，不是砸脚踝、便是戳膝盖；偶尔觑着不妨、更向他蠢物捣去，端的是断子绝孙的缺德招式。
郝金汉只觉胯下微凉、才险险躲开，却也打出了火气。
原本手中以棍当剑，使的便是那套尽人皆知的“公孙剑法”，守多攻少，但求无过。但被两个新罗人一番毫无下限地撩拨，心头无名火起，手中招式骤变，再挥出时、竟是观中人人称赏的“雷霆打神鞭”鞭法。
新罗人勉力抵御，奈何人矮力微，不过交手数息，便觉虎口剧痛、竟已震出血来。于是棒交左手，继续以二敌一、继续顽抗。又过数息，终于拿捏不住、棒槌落地，只得抱头鼠窜。
郝金汉平日教授弟子武技、下手极讲分寸，从未失手将人打伤过。是以十多年来，从未与人畅快淋漓地打过一场。那种一身武技无从施展的感觉，别提有多憋屈。
此时正打得兴起，见两人竟要逃跑、哪里肯答应？
当下连半截木棍也丢了开去。几个跨步、拦下两人，嘿嘿笑道：“两位莫慌，俺连棍子也不要啦！空手与你们过招如何？”
说着，又从后腰抽出那两根丢掉的棒槌、塞回两人手中，指了指自己天灵盖，“提前说与你们，俺的罩门便在此处！若要将俺撂倒、只须在这儿重重敲下便可……嘿嘿！再来！”
两个新罗人见逃无可逃，登时便被逼出血勇来；又见这八尺大汉手舞足蹈、莫名其妙，更是怒不可遏。也不管他是否使诈，抢过棒槌，便又向郝金汉身上砸来。
郝金汉高大身躯忽地一撤，粗如椽木的双臂，忽如蛇蟒缠树一般、将棒槌卷起，旋即一抖。那棒槌上的力道、仿佛他被倒转了回去，牵着棒槌，便向两人面门冲来。
两个新罗人吃了一吓，侧头便躲。可棒槌还是结结实实打在肩上，痛得两人五官都挤在了一起。
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第406章 雁门郡王
雨若瓢泼，浇在脸上，将痛楚减轻了些。
两个新罗人骇然瞠目：究竟是谁擅使邪法？！这控物反格之术、不该是他们施展的‘绝技’么？
新罗人自不肯轻信，胡乱揉了揉肩头，双目赤红，口中喝骂着、又向郝金汉冲去。
郝金汉双目如电，身形一坠，双掌错开，将打向膝盖、腰间的两柄棒槌一揽一收，便将刚猛劲力化去大半。旋即向身侧一甩一扽，新罗人顿觉一股大力带引着手臂，向侧面偏去。
手中棒槌还未松手，身体已腾空，展目一瞧，眼中皆是雨花四溅的水面。连惊呼都来不及发出，便是“噗通、噗通”两声巨响，两个新罗人好似倒栽葱、一头扎进冰凉污浊的渠水中，双腿还在水面上乱蹬、显得既滑稽又可悲。
郝金汉挠了挠后背、一脸懊恼：“不是说好的用邪法么？怎地这般客气……难道是俺出手太重？怪不得观主一直不许我跟人动手……他老人家英明啊！”
正胡乱咕哝着，一只铁爪以迅雷不及掩耳之势、突地向他后背抓来。
郝金汉浑身一栗，仿佛脑后生目，身体已然前扑。左腿微曲、撑住地面，右腿则飞出一记“怒马尥蹶”，正中偷袭之人前胸。
这人却是方才散开来的“玄武七宿”之一，唤作田燕。无意间瞧见这个大块头“民夫”身手不俗、三两下便打飞两个新罗人，觉得此人不除，着实碍手，才觑准机会、挥爪偷袭。
谁料这民夫如此机敏，纵然四面都是不绝于耳的雨声，他竟也能听声辨位！不但躲开了凌厉无匹的一爪，还一脚踹中了自己胸口。田燕只觉心头一闷、双眼发黑，接着喉中一甜，登时吐出一口暗红的淤血。
郝金汉此时已然转身，扭了扭右脚脚踝，更加确定了脚心那股异样之感。半晌才忸怩道：“你……你竟是女人？！”
田燕双目一寒。这一句的伤害、不亚于方才那一脚。这“民夫”不但将他腑脏震伤，竟还……还踢在了她珍而重之的胸脯上，是可忍、孰不可忍！
田燕银牙咬碎、忽又暴起，一双铁爪同时抓向郝金汉喉管和上腹。爪势凌厉，只攻不守，竟是鱼死网破的打法。
郝金汉刚从震惊中回过神来，又见田燕不顾方才伤势，杀气腾腾、扑袭而来，似要与他同归于尽。双掌本能地一接一云、卸去劲道，登时将她两臂分开，竟尔扑进了他怀中。
郝金汉愈发惶恐、慌忙将她推开，口中磕磕巴巴道：“俺、俺从来不打女人……方才不是故意，你莫要误会才好……”
田燕虽黑纱遮面，一双杏目水波流转、倒也透出几分慑人的妩媚。忽地双眼微眯道：“倒是小瞧了你！你这手上到底什么功夫？！为何我双爪上的力道，明明击中了你、却好似石沉大海，半点踪迹也无！”
郝金汉咧嘴一笑：“这没啥稀奇！是俺师父传授的‘翠云道功’，俺们观里人人都会，本就图个强身健体……嘿嘿！”
旁边一个道士正挥着长剑、与回纥人“切磋”着子母双刀，恰好擦身而过。见状顺口调笑道：“这位阿姊，你算捡到宝啦！这位武虚子道长、可是我上清观的教习师傅，年过三旬、体壮如牛、尚未娶妻。你若肯嫁来我上清观、做个教习师娘，莫说‘翠云道功’，便是藏经室里各种武功秘笈、他都会一股脑教给你……嘻嘻嘻！”
郝金汉老脸一红，当即飞出一脚、踹在那道士屁股上，骂道：“混说八道！暝灵子、还不专心迎敌？待回到观中，再收拾你这臭小子！”
田燕却已青筋暴凸，一双铁爪疾攻而至、口中娇叱道：“死！！”
暝灵子卓松焘见状不妙，连回纥人的子母双刀也顾不得理会，大叫一声，撒腿便跑。田燕愈怒，拔步便追，两人几个兜转、顷刻便消失在雨幕之中。
雨帘渐稀，雷声早歇。
穹顶铅云悄然挪移，天光似放亮了一些。
公孙玄同拂尘慢舞，看似徐徐、却没有漏接一招半式。尘尾马鬃吸饱了雨水，挥起来劲风扑面、呼啸作响，竟似比锤、斧、鞭、锏还要沉重！打在铁爪上，仿佛鼍鱼摆尾、力沉千钧。
七个黑衣人硬拼了一会，只觉双臂剧痛，筋骨皮肉都像是要散架一般。当即互视一眼、转身便撤，又一座小“六出飞花阵”登时瓦解开来。
这小阵一破，七个黑衣人便也化整为零，围着行营兵募勉力支撑的“表里双环阵”伺机偷袭。
再观方七斗那边，却是与青灵子朱介然、玉灵子黄硕两个相熟的同道，围攻仅剩的一座小“六出飞花阵”。
组阵之人，却是“河朔二十八宿”中的“白虎七宿”。控阵者也是个女人，却长了一身虬节的肌肉，将身上黑衣撑得鼓鼓囊囊。壮硕体态、比之“昏厥”过去的不眠和尚，也是不遑多让。
再看其他六人，皆是粗实大汉，双臂铁爪更大了一圈，身形却丝毫不见笨拙。方七斗几人挥起刀剑，攻了半晌，便已气喘如牛、大汗淋漓。
江湖常言“一力降十会”，从前几人主修内丹之法、向来对此嗤之以鼻。今日一番交手，才恍然发现：江湖前辈诚不欺我也！
其他道士见这三人久攻不下，纷纷携刃来助。一时间火星点点、刀吼剑吟，声势竟盖过了其他阵团。看得西面依旧围观的“民夫”们，个个称奇不已。
雨腥气夹着血腥气，在渠岸上随风弥漫。吸入胸腔，非但不令人感到恐惧、嫌恶，反叫围观“民夫”愈发兴奋起来。
金铁交鸣之声、混着淅沥不停的雨声，在淡红稀薄的雨雾里，渐渐融成一派肃杀之景。
乱草杂泥，足印交踏。
黑红色的雨水聚满了水洼，便向一旁的通远渠倾泻而下，很快将渠水也染成了浑浊的红色。
众人未觉间，忽有成百道人影身披甲胄、手按佩刀，乌皮六合靴踏着齐整的节奏，自东、西两个方向开赴而来。
围观“民夫”纷纷惊起，见来人声势浩大、不可力敌，纷纷让开一条通道。
眼尖之人已然瞧出，西面赶来的人马、实是由两股势力合流而成：北边一队身披锁甲、肩挎长弓、靴藏短匕，腰系障刀，竟是太微宫锁甲卫；南边一队套着皮甲、提着横刀，腰后似还拴着一盘绳索，平日用作拘捕凶徒之用，却是去而复返的不良卫。
而自东面坊墙豁口跃入的人马，皆是翻领胡服，身着明光铠，手执连发弩，眸光森冷，杀意凝然。只看这雄赳赳的气象，便知是某镇藩兵。
藩兵皆是缄口不言，脑后短戟斜背，足下泥花四溅，簇拥着一个须发半白的老者。
老者身着紫襕袍、腰系金玉带，足蹬马靴，手挽马缰，鹰眸锐利，须发翼张。胯下黑马皮毛尽湿，映出幽亮光华。
三队人马齐至，将渠岸上激斗不休的兵募、道士、游侠等人团团围住。西面两队领首之人当先抱拳，遥遥拜倒，身后众人也随之“哗啦啦”拜倒一片，众口齐呼道：“恭迎雁门郡王！”
雁门郡王田承嗣矫首昂视道：“都免礼罢！如此殊荣，皆赖圣人体恤；蜗角虚名，岂能沾沾自喜？今岁春信方至，朝野间便已疯传洛阳或有神器‘如水剑’出世，将震烁寰宇、搅动天下。于是世人皆誉之为旷世神兵。
老臣细思之，却是不以为然。岂不闻尉缭子曰‘兵者、凶器也，不得已而用之’。神兵虽利，却也是凶刃，用之则不祥！况我盛朝亿万之民，岂能将存亡兴衰、寄望在一段凡铁之上？又置圣人与当朝诸公于何地？
故老臣今日来此，实是为圣人分忧！这等凶刃，还是交由我魏博镇处置最为妥当。近可替圣人施威于北面宵小，远可替朝廷震慑那突厥狼兵，以保我盛朝北境永固安宁！”
田承嗣一番慷慨陈词，惹得三队人马呼声雷动，“郡王威武”“田公谋国之言”“将军赤胆忠心”之类阿谀奉承之言不绝于耳。
田承嗣按捺住脸上喜色，云淡风轻道：“本王此行，本欲西往长安、面圣谢恩，不过在洛阳稍停几日。却不意恰逢其会，得见神器出世！古人言‘天予不取、反受其咎’，既然时运如此，本王自当顺手收之，再带往长安、好向圣人剖明心迹！”
这时，去而复返的不良卫中，忽地走出一人，单膝跪倒、抱拳正色道：“郡王大人顺天应时、当仁不让，正是下官楷模！圣人贤明仁厚，自会体察郡王一番良苦用心。”
田承嗣扬眉捋须、志得意满道：“忠君为民，臣子本分。董武侯，你这番言辞，可是言过其实啦！”
众人这才看清，这位董武侯，竟是方才落荒而逃的德懋坊武侯铺武侯董仲庭。
渠岸上激斗已然罢手。“河朔二十八宿”退至一侧，拱卫在田承嗣周围；番邦游侠观形望势，亦纷纷忝颜靠去。
剩下兵募和道士们，见田承嗣与身旁拥趸一唱一和、煞有介事，无不掩口欲呕。
方七斗最是耐守不住，登时高声哂道：“雁门郡王当真能者多劳！途径一城、便能管一城的闲事。末将久居神都、素来浅陋，竟不知雁门郡王有如此胸怀气度！
想来若是河南府尹、西平郡王二位大人也在此处，听了雁门郡王一番陈辞，也必痛哭流涕，自惭形秽！将这‘如水剑碑’拱手相让。哈哈哈！”
众兵募、道士听罢，无不放声大笑。
便是老成持重如公孙玄同这般，也不禁嘴角微扬，暗道这方师侄骂得痛快，且通篇不带一个脏字。
田承嗣听罢这一道“杂音”，顿时勃然变色：“竖子狗胆！辱我太甚！本王戎马多年，似尔这般跳梁之人、不知杀过多少！今日便再多一个、也不过碾死只虫蚁罢了！来人！谁为我取此子首级、赏银百两！能将碑石夺来者，赏金千两、加封都虞侯！”
话音落定，三队人马登时躁动起来！纷纷抽刀请命，要去争这份军功。
摆出“表里双环阵”的行营兵募，早已将这军阵撤掉。见此情形，无不警觉，迅速将方七斗与“如水剑碑”围起，便要与田承嗣手下卫卒相抗。
“哈哈哈！雁门郡王好生威风！一言顶撞、便要置人死地。可还晓得这神都洛阳，亦是天子脚下！岂容你跑来生杀予夺？！”
众人循声望去，却见西平郡王哥舒曜、河南府尹萧璟、“白衣山人”李长源等人，竟已联袂而至。
出言讥讽之人，正是哥舒曜。
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第407章 庙前一剑
湿风转暖，黑云渐高。
无边雨幕开始变得纤细清透，隔雨相望，已能互相看清眉眼。
西平郡王哥舒曜抖着短须、畅然笑罢，身后已有数百兵募列阵以待。
自南向北第一个百人队，手持大小弓弩、装箭入槽，对准雁门郡王田承嗣和他藩兵。一旦发现异动，上百弩箭顷刻便能发出，不论那藩兵如何厉害、也必死伤惨重。
第二个百人队，个个手执投枪，枪杆为竹枝削成、两头装了锥刺。这百名兵募反架弓步、上身后仰，将一面枪头斜冲云天，作势欲掷。
第三个百人队，腰间横刀皆已出鞘。一百柄霜刃垂在身侧，轻轻翻动间，寒光刺目，慑人心魄。所谓刀丛，不外如是。
田承嗣眼神阴鸷，望着哥舒曜身后兵阵、右颊不由抽动了几下，忽尔挤出一丝冷笑：“哥舒将军，这便是你的待客之道么？”
哥舒曜施施然往前几步，左手盘旋着一对龙筋楸子核桃，包浆暗红，晶莹玉润；右手摩挲着刀柄、柄上镶金嵌玉，被他摩得光亮可鉴。
他微微抬眸道：“来者未必是客！田公一无圣人谕旨、二未知会本将，便敢率兵直入洛阳。若非本将记性好，记得蓟州之乱早已平定数年。只怕此时已倾营而出，将尔等当做贼兵、尽数围杀。”
田承嗣自知当年随安禄山攻陷洛阳一带，烧杀抢掠、恶事做尽，中原之民对他无不深恶痛绝。是以入城多日，一直秘而不宣，免得被洛阳官民横加唾弃。直到今日“如水剑碑”现世，为保万无一失，才自行现身。要不惜代价将这碑石夺到，尽快运出城去、送往魏州。
此刻被哥舒曜点中关窍，暗指他引兵神都、意欲反叛，不由透出冷汗来：
这事若被圣人知晓，只须拟一道敕旨，褫夺掉他几样阶、职、爵、勋，便可将令他陷入两难之境——要么逆来顺受，要么举兵谋反。若要他忍辱求全，非但以后威严扫地、再难抬头，还要事事听凭朝廷摆布；可若与朝廷相抗，一旁的幽州朱氏、成德李氏，必会趁火打劫，借为朝廷平叛之机、将他偌大的魏博镇瓜分干净。
一番权衡、田承嗣脸上冷意尽去，打了个哈哈道：“哥舒将军说笑！本王身边这些藩兵，乃是我魏博镇‘天雄卫’的一支，主要护持本王周全，并非征战之人。至于那边两队，一支是太微宫锁甲卫、一支是从附近武侯铺赶来的不良卫。三队合流，只为免叫这‘如水剑碑’流落江湖游侠之手！”
哥舒曜当即顺坡下驴，抚腮笑道：“如此甚好！倒是本将误会田公了。既然我行营兵募已至，这等镇压江湖散勇的麻烦事、便不劳费心！田公可先回驿馆稍歇，待忙完此间事，本将再摆下酒宴、与田公共食畅饮，聊尽地主之谊！”
田承嗣对碑石志在必得，又岂会被人三言两语打发？当即也笑道：“方才本王已经言明，今日来此只为圣人分忧！哥舒将军百般拦阻、难道是怕我抢了你的头功？”
哥舒曜侧头看了看捋须不语的萧璟、李长源、尉迟渊等人，面色微正道：“本将蒙圣人器重，镇守洛阳多年。内忧也好、外患也罢，城中但有风波乍起，俱是本将之责。田公客居之人，须知‘客随主便’的道理，还望莫叫本将为难！”
田承嗣见他执意不让，脸上笑意顿无，沉声又道：“倘若本王定要带走这‘如水剑碑’，哥舒将军便待怎样？”
哥舒曜怒意已生、冷声徐徐道：“如若这般，本将便得罪了……”
两人言罢，空气骤冷。本已渐歇的雨丝，忽又粗重起来，噼噼啪啪砸在甲胄上、砸在泥草间，砸得渠面上一片躁动。
一场恶战，一触即发。
山道曲折，林树相遮。天光云影渐渐暗了下来。
连风也没了踪影，山谷林间、开始被闷热填满。杨朝夕狂奔数里、下得山来，浑身已被汗液浸透。长裈汗衫贴在身上，别提有多别扭。
极目四望，草木葱茏。乱石荒坡下，是齐整的田垄。夏麦青青，已然开始抽穗；豆苗矮小、稀稀拉拉散在田间，露出斑斑土痕。高高低低的青苗，皆展叶向天，似在祈雨。
青苗更远处，便是错落隆起的荒丘和一道略带起伏的城墙，城墙之内便是整座洛阳城。
杨朝夕无心赏景，满心满脑都是杀父之仇。“一苇渡江”轻功催动下，双足连点，身形如风，竟快过了野狐与狡兔。
体内先天、后天二气浪奔潮涌，灌于双腿，源源不竭。虽已是腹内空空、挥汗如雨，竟丝毫不觉疲累。远处城墙在望，街衢间那熟悉的人喧马嘶声，仿佛又在耳畔渐渐出现，竟令他多了几分踏实之感。
田垄荒丘间，也不尽是翠色。有破败的茅屋，有孤零零坟丘，亦有郊野乡民们捐修的虫王庙、山神庙、狐神庙……皆是蒙昧村氓的一种寄托。
路过某间破庙时，杨朝夕只觉一股难以言喻的腐臭气息、从那破庙传来。当即方向微转、便要远远绕开。
然而奔出数步，忽才记起这腐臭气息、有别于死去的飞禽走兽，竟是死人身上独有的尸臭。
半个多月前，他随老丐龙在田去做了一回“掮尸客”，更亲眼目睹了祆教所谓的“圣葬之礼”，对这种臭气，可谓记忆尤深。
当下按捺不住心中好奇，挥袖掩住口鼻，便向那臭味飘来处奔去。
几息后，杨朝夕停在一座破旧的庙宇前。庙柱微朽，椽头已烂，门栅窗棂上结满了蛛网。蛛网又缀满灰尘，几只虫子的躯壳粘在网上，微微晃荡，虽死犹生。
杨朝夕在庙前荒草中略一搜找，便寻到几块碎裂的石板。裂痕尚新，并不斑驳，想是新近被人遗弃在此。
石板附近、散落着几截残肢断臂，筋肉已腐烂殆尽，只余下乌糟糟的袖管和裈管，裹着惨白的手骨或脚骨。臭气便是从这些残肢断臂上发出。
正皱眉间，一蓬瘦长的淡紫色花瓣、从头顶纷然落下。淡淡馨香透鼻入肺，顷刻将这臭气冲淡了许多。
仰头望去，只见柳晓暮双履翘头、稳稳立在鸱吻之上。一手举重若轻、拎着面色煞白的洛长卿，另一只手正捧着那只小巧的乾坤袋，袋口朝下，花瓣正从那袋口抖落出来，似是无穷无尽。
杨朝夕登时有些沮丧：原以为自己一番夺路狂奔，早将她远远甩在了身后。现在方知，她非但一直都跟在自己身后，且提了个大活人、依然能踏步无声，半点不被察觉。这“逍遥御风”的轻功造诣，当真令他望尘莫及。
“晓暮姑娘，这是什么花？初嗅来淡而无味、渐渐却觉甜香别致，竟盖住了这熏人尸臭。”
杨朝夕想到方才辩不过她、便赌气一走了之，自知理亏，连忙没话找话道。
柳晓暮当即从鸱吻上轻轻跃下，落在杨朝夕身前，仿佛之前的不快、全都抛在了脑后。
她粲然一笑道：“小道士倒有品味，竟晓得这花的妙处！咯咯咯……此花名作‘鸢尾’，乃是本姑姑自来钟爱的一种花木。熊耳山中、鸢尾花丛并不罕见，只不过你去得早了些、未赶上它的花期。”
杨朝夕登时又被勾到痛处，脸上现出几分苦涩。若不是因为林儿妹子要嫁与旁人，他又怎会意乱情迷、狂奔乱走？阴错阳差地，跑进了熊耳山脉。
春夏相继，最是踏青赏花时。可他刚捱过情变，又惊闻父仇，早全没了这些雅趣和兴致。
转头看去，被柳晓暮扶着的洛长卿正摇摇欲坠，仿佛虚脱。不由道：“晓暮姑娘，你既已脱出祆教，这位洛护法、不知你预备如何安置？”
柳晓暮沉吟道：“看他这副德行，自然是扔给郎中、先给他医伤。待身子灵便了，他爱去哪里、便去哪里吧！”
杨朝夕面色微沉：“若他还要去纠缠我娘亲，也放任不管吗？”
柳晓暮耸耸肩道：“腿长在他身上，姑姑哪有那么多闲工夫、去管他跑去了哪里？何况，陆婶婶独个儿一人呆在庄里，你又怎知、她情愿这般孤独终老？”
猝闻此言，杨朝夕脑中“轰”地一声，犹如闷雷炸响，半晌无语。
柳晓暮说者无心，他心中却如翻江倒海一般，反反复复只有一道念头：娘亲当真讨厌洛世叔吗？还是觉得世事无常、她早已覆水难收，再也回不到当初，才故作绝情之状……
想罢守寡的娘亲，自然又想到早亡的爹爹，心中恨意愈发难以抑制。复又双目充血道：“晓暮姑娘，我尚有父仇要报，咱们就此别过！”
柳晓暮刚扶着长卿、靠在破庙前的一根柱子上，见杨朝夕说走边走，当即一个闪身，瞬间拦在他身前，咯咯笑道：“方才一不留神、叫你跑了，现在还想故技重施？”
杨朝夕怒道：“闪开！不然、莫怪我不客气……”
“哦？小道士脾气见长哈！”
柳晓暮凤眸弯弯、笑意盈然，脚下却寸步不让，“姑姑倒要看看，小道士不客气起来，究竟是什么模样？”
杨朝夕已是怒极，蓦地拔出身后承影剑，便是一招直刺。
这一刺看似平平无奇，却果决专注到了极致。加上承影剑本就神异，一剑甫出，剑影便如消失一般，只有些微剑吟、散落风中，叫人难以察觉。
柳晓暮本是妖修，六识自然远超人族，竟也无法看清这一剑的轨迹！只在剑锋抵近心口的刹那，才顿觉一股寒意袭来、要将她贯胸而过。嘴角已勾起一抹笑意，却是不闪不避、坦然受之。
剑尖透过襦衫、触到内里的一层绸缎时，却停了下来，再也不肯继续突进。
持剑之人双颊却已微红，忙将剑一收、背过身去，定住心神道：“晓暮姑娘，我敬你是道友，不愿痛下杀手。若你执意阻拦，只怕几百年道行、便要止步今日了。”
柳晓暮会心一笑：“小道士剑法不错！摒弃繁缛，大道至简。可惜空有剑术、却无杀心，想要杀我，绝无可能。一则、你方才定是想起姑姑待你的好处，才舍不得刺进去。二则、即便你舍得刺进去，姑姑六百年道行，岂会躲不开你这一剑？咯咯咯！”
杨朝夕背对着她，脸颊却早红透。
原来方才未及细想、当胸便刺，待剑至柳晓暮心口时，却忽地想起那日在神都苑樱树下，无意瞧见的那雪白一幕。心头瞬间乱成一团，手中长剑更失了力道、再也不肯刺下。
良久，杨朝夕才又轻咳道：“仇，我是一定要报。你百般阻拦、究竟为何？我不信你肯这般听我娘亲的话，定要拦着我、不许我伤关大石分毫。”
“小道士果然聪慧！”
柳晓暮笑着拍手道，“那关大石该杀该留，自然与我无干。只是眼下有桩更紧要之事，等着你去做。待此事了结，你再去寻那关大石、问清他是如何害的你爹爹，再动手也不迟。”
杨朝夕转过身来：“什么紧要之事？怎么你也有份？”
柳晓暮神秘一笑：“跟来便是。”
说罢，竟不再理他。就庙前拎起洛长卿，跨上石台、推门而入。
“吱呦——”
破庙门已洞开，露出半截硕大的泥塑来。
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第408章 密道入城
天光照入，尘糜四扬。
杨朝夕抢步追入，却被呛得连咳数声、才直起腰来。只见一尊高大的九尾仙狐泥塑，正稳稳蹲坐在台座之上。
泥塑本敷过漆彩，日久年深，早已褪色剥落，头顶、双肩俱落满了灰土。唯有一对眸子红光闪烁，分外慑人，细瞧去、却是两团红琉璃。
杨朝夕心下恍然：原来，这便是之前祆教寄放教徒尸身的狐神庙。之前听乞儿帮几个掌钵提过，却不想今日阴错阳差，竟来到此庙。
正四下观瞧间，一道悠然女声在庙殿中响起，余音回荡，震得梁上灰土扑簌而落：“竖子！见到本神，为何不跪？！”
杨朝夕撇撇嘴道：“晓暮姑娘，莫要装神弄鬼。你说的紧要之事、究竟是什么？”
柳晓暮这才从泥塑后转了出来，轻哼一声道：“无趣！跟你开个玩笑，干嘛还板着一张脸？”
说着她凌空一抓，那洞开的庙门便又自行阖上，连门闩都从里面拴死。接续道，“这事我本不想理会，可是之前我刚欠过他一个人情，只好勉为其难应下啦！便是要我保你几日安稳，且今日午后务必赶回城中。若遇电闪雷鸣、便带你赶往通远渠，有一场大戏等着咱们去瞧。咯咯！”
杨朝夕登时想起了什么，忙试探道：“那人想来便是我师父长源真人吧？咱们去通远渠、想必定与那‘如水剑’有关。只是为何要等电闪雷鸣后再去，岂非是要咱们冒雨前往？”
柳晓暮纤唇微抿、侧头答道：“这我便不知了。你师父李长源行事，向来便有些神神道道，与你那已然羽化的师祖罗浮真人叶法善、倒是颇为相像。他叫你那时再去，自有那时去的道理。”
杨朝夕若有所思，片刻后抬头道：“所以你带我进这庙里，只是想避人耳目？”
“避你个大头鬼啊！”
柳晓暮出手如电，当即赏了他一记大大的暴栗，“这里荒郊野外，哪有什么人需要回避？况且泥像后面那位、此刻半死不活，便是听了去，又有多大关系？我引你进来，第一便是因这庙虽人迹罕至、却灵验无比。
不论你是求功名、求富贵、求姻缘，还是求平安、求子嗣，都包管叫你遂心如意。便是你想重新夺回你的林儿妹子，这位九尾仙狐也会暗中助你、令你心想事成。嘻嘻嘻！”
杨朝夕鹰眸先是一亮，忽地瞥见她嘴角调侃之意、便知又在拿他寻开心。气又白生气、打又打不过，只好沉声跳转过话题：“除了那第一条，这庙还有什么古怪？”
柳晓暮打了个响指，转身笑道：“小道士，这边请！”
杨朝夕紧随其后，绕过台座，便见洛长卿半躺在地上、面色发青，早已昏死过去。
柳晓暮却不管他死活，径直寻到那九尾仙狐的一只尾尖，左旋三圈、右旋转两圈，接着轻轻一压。洛长卿身侧的地面竟徐徐下陷，露出一条密道的洞口。借着庙中稀薄的天光，可见一道石阶斜伸向下，洞中幽黑深邃、仿佛噬人的兽口。
杨朝夕抬眼望去，却见柳晓暮也正瞧着他，笑靥如花。不由脸色微沉道：“都要钻秘道了，还说不是避人耳目？”
柳晓暮下巴轻扬、勾起优美弧线：“你师父本意，是要你光明正大、去那‘通远渠’与群侠争碑夺剑，再将夺来的‘如水剑’献给太子殿下。好为举荐你从戎或入仕，积攒些拿得出手的功绩，可谓用心良苦。
只是姑姑以为，这谋算虽好、却是利弊参半，且极易成为众矢之的。再加上你杨少侠近来声名鹊起，难保没有宵小之徒心生嫉恨、欲除你而后快。即便你武艺非凡、从不将这些人在放在眼里，可若因此连累了上清观和杨柳山庄，岂不是要追悔莫及？”
杨朝夕略一思索，顿觉有理：“还是晓暮姑娘想的周全。”然而看着那黑幽幽的洞口，却有些望而却步。
柳晓暮瞬间看出他踟蹰之意，不由“噗嗤”一笑。弹出玉指，刮着脸揶揄道：“原来侠肝义胆杨少侠，不惧刀山火海，竟然怕黑！羞也不羞？咯咯咯……”
杨朝夕登时大窘，挠头分辩道：“谁、谁说我怕黑！小道还在山中时，走过夜路、睡过乱坟岗，何曾怕过？只是……却从未钻过这鼠洞一般的密道。便只瞧一眼，也觉心中发憷……许是那年被人囚在窨井、不见天日，以至落下了心病。”
柳晓暮这才收起笑意。她游荡红尘多年，自是见多识广，知道大多人族不同于妖族的一点，便是对密道、暗室、墓穴之类幽暗狭小的处所，有本能的恐惧与排斥。而妖族却多是生性机警、敏锐多疑，反而喜欢藏匿在这些处所，觉得幽静且安全。
只不过，人族对幽暗处的恐惧，在孩童身上表现得要多一些。似杨朝夕这般年纪，正该是目空一切、无所顾忌之时。若依旧将这种恐惧写在脸上，多半要被笑作懦夫。
柳晓暮这才记起五年前、太微宫斋坛演武那回，洛阳城中有人欲诱使公孙玄同说出“如水剑”下落，便掳了杨朝夕作人质，逼迫公孙玄同以扶乩之法、推演出一篇“四言吉谶”来。
当时侦办此案之人，便是履信坊武侯铺武侯、祆教曜日护法张松岳，是以明里暗里，将此事的来龙去脉摸得极是清楚，并与“如水剑”的消息一道、报知于她。
而不幸沦为人质的杨朝夕，便被龙兴观的道士、囚禁在了洛水南岸一间茅舍的窨井之中。那被泡在黑暗潮湿的窨井中的经历，早已在他脑中刻下难以磨灭的阴影。是以看到密道，才会露出踟蹰之态来。
柳晓暮柔声笑道：“倒也没什么打紧。姑姑便有一法，恰可治好你这心病，你敢不敢一试？”
杨朝夕刚遭了她戏谑，哪里肯受这激将之言？当即将胸膛一挺：“疾不避医，有什么不敢？晓暮姑娘但做便是，若皱一下眉头、小道便不算男儿汉！”
柳晓暮微微颔首：“你先将洛长卿负在背上，咱们既然入城，自然不能将他扔在此处、由着他自生自灭。姑姑这法子，便是俺们入了这密道，便一面赶路、一面说话。你心中不须刻意关注密道高低、宽窄，只须跟紧了我走，便可心头自宽。”
杨朝夕依言将洛长卿背起，却见柳晓暮已打着了火折子、当先跨入密道。只得硬着头皮，快步跟上。
行过几步，才听身后一阵闷响，却不知柳晓暮如何催动的机关，来时的洞口复又自行封上。西面八方一片漆黑，只有柳晓暮手中举着的一点火光，给了他几分踏实之感。
杨朝夕小心翼翼挪动着双脚，只觉自己的呼吸声、都变得诡异起来。若非心中还强撑着一股信念，怕是早已软倒下去。心中恐惧之意，其实分毫未减，不时暗暗举袖、将额角沁出的冷汗抹去。
“小道士，怎地不说话了？”柳晓暮脚步不停，火苗便也随着她的轮廓、摇曳飘荡，恍若磷火。
杨朝夕举步维艰、汗流浃背，半晌才鬼使神差蹦出一句：“晓暮姑娘……当日、当日你那狐族神通“媚眼如丝”，究竟是何道理？竟能令七个佛法精深之人、瞬间性情大变……”
柳晓暮整个身形，在黯淡火苗下明明灭灭、宛如虚幻。唯有清泠悦耳的声音、将黑暗破开一道缝隙，一字一句落入杨朝夕耳中，才将他心头愈演愈烈的不安、尽数荡除。
只听她徐徐道：“这门神通，追本溯源，乃是妖族数万年演化得来的一种‘瞳术’。可若论起道理，却非三言两语，便能说得清楚。唯有姑姑这等久处人寰的妖修、方能给你答疑解惑。
道门之术，教人离群以忘情，何其缓也！释门之法，教人去情以安心，何其难也！
须知人非草木、更非神仙，孰能无情？譬如骨肉之情、叫人牵肠挂肚；譬如男女之情、叫人怦然心动；又譬如相交之情、叫人心心相印。
人既有情，便生七般‘喜、怒、哀、惧、爱、憎、欲’，又生六类‘观、听、嗅、尝、触、意’，俗谓之‘七情六欲’是也！
凡为人者，皆由情驱，立心难逃‘七般’、行事不离‘六类’。故而不论道门如何薄情寡欲，释门如何斩情断欲，只要不脱人形，便皆是有‘情’之人。
有情便有牵绊。而修道、坐禅之法，却偏偏要人想方设法、舍离诸般牵绊，去往那无人无我、无欲无求之境。信徒纵然各尽其法、蛮来生作，又岂会真正甘心？
这些‘不甘心’积攒起来，年深日久、便成大患。道门称作‘邪思’‘三尸’，释门称作‘执念’‘心魔’。因此修道之人，唯有去邪思、斩三尸，才能羽化升仙；而修禅之人，只有破执念、除心魔，才可涅槃成佛。
所谓‘媚眼如丝’，要义便在这一个‘情’字上。
施法之时，须以‘六甲秘祝’为引、催动精元之气，诵念狐族上古歌诀……尔后借双瞳以为媒，勾动人藏在于心底的‘邪思’‘执念’，进而催发‘七情’，释放‘六欲’，以‘情’攻心，破其禅心。
那些故作高深的和尚、尼姑们，中了姑姑的‘媚眼如丝’，非但几个时辰内、都无法调运罡气；道行浅一些的、便连矜持也难以守住，不免做出些匪夷所思的动作来……”
杨朝夕回想起那日桃林中、丑态毕露的七个僧尼，终于明白了他们何以会疯疯傻傻、如痴如狂。竟然是心底深藏的“七情六欲”被这激发了出来，数年禅功、几乎瞬间毁于一旦。可见释门禅修之法，一味断情去欲，大违人伦天道，确非修行正途！
正胡思乱想着，忽觉周围一亮，亮光到处都是、几乎晃得人睁不开眼睛。这才知道，三人已然穿过密道、抵达了城中某处。
两息后，眼睛渐渐适应了外间光亮。杨朝夕环视四周，竟是一处存放货品的邸舍。堆叠整齐的麻袋中、不知装的是皮毛还是香料，散发出古怪的气味来，既不讨喜，倒也不算难闻。
杨朝夕正要问这是何地，却感到背上之人动了一下，似乎也被这光亮惊醒。
“圣姑，你、你怎又将我带回了这里？”洛长卿有气无力道。
“城外缺医少药，带你至此、自然是来寻郎中。”柳晓暮没好气道。
“难道、是要去寻那一位……”洛长卿似想到了什么，不由颓然道。
“不错，带你去见王神医。至于他肯不肯替你瞒着未死之事，便要看你们往日的交情了。”
柳晓暮早将他心中所想、猜了个通透，顺口便代他和盘托出。
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第409章 入贼帐，投名状
雨声躁，杀声起！
通远渠岸上，西平郡王哥舒曜列阵在西。
步射队将他护在阵后，小半举盾，大半持弩。一面将对面的冷箭拦下，一面觑着空隙、将弩箭向敌阵射去。
投枪队列为前军，几轮投枪掷出去后，便纷纷冲入敌阵之中。将一柄柄或贯透敌兵身体、或斜插在乱草间的投枪拔出，迎头便与挥着障刀短匕的锁甲卫们杀作一团。
横刀队列于右翼，与同样手挥横刀的不良卫们搅在一处，打得泥浆四溅、血肉横飞。
不良卫大多出自市井浪荡子，惯会打架斗殴。此时又是性命相搏，渐渐激发出凶性来，横刀挥斩之际，竟不弱于训练有素的行营兵募。
方七斗趁刚才两军歇战之际，早令丘除安、赵三刀两人，导引众兵募将“表里双环阵”撤去。迅速收拢起人马，归至哥舒曜左近，攻伐退避、俱听其调遣。
此时方七斗所率弓马队，已按令列阵于左翼，照旧负责拦阻“河朔二十八宿”的阴狠攻势。虽有其他同袍策应，却始终难占上风，急得方七斗暴吼不已。
反观雁门郡王田承嗣，正被麾下数名天雄卫簇拥着，高视阔步，神采飞扬，跨马立于东面坊墙之下。
一会儿捋须盯着眼前逐渐明朗的战局，一会又眼含轻蔑、瞪向面色微沉的哥舒曜，自觉胜券在握，不免趾高气扬。
而扮作“民夫”的道士们，则被冲散在两军人马之间，既要提防“河朔二十八宿”的铁爪，还要应对天雄卫的弩箭。有时锁甲卫的障刀、短匕，会毫无征兆当胸刺来；有时番邦游侠的铁镰、柴刀，则会朝他们下盘砍去……当真是四面受敌、应接不暇。
雨幕似宣泄一般，充斥在天地之间，将血腥与混乱包裹，也将嘶吼与惨烈掩藏。仿佛这也只是自古而今、再寻常不过的一场雨，掐准了天时，浇润了土地。
私欲与公义，卑劣与崇高，皆如枝叶上的浮尘，被这雨冲刷落地、汇入浊流，流淌进河渠湖海之中，再也寻不到半点踪迹。
“如水剑碑”静立在混战的人群中，气定神闲，旁若无人。
一蓬污血溅来、两道银光分开、数点雨珠落下……在它本就斑驳的石躯上、又添下许多疯狂的痕迹。然而它依旧岿然不动，云淡风轻，笑看纷争。
纷争依旧，杀戮不休，两方似已全力以赴。
但瞧着两军阵后，举棋若定的几张脸孔，便可推知：其实几方领首之人，迄今为止、也都只是试探，皆有底牌未曾尽出。
缀在李长源身后的七八个“民夫”，早将粗服除去，露出一身精悍的圆领缺胯黑袍。腰间蹀躞带上，悬着障刀、鱼符、砺石、火镰、哕厥等物。
一旁的河南尹萧璟一眼便已认出，这些人正是侍奉太子殿下的东宫卫率。之前扮作民夫潜伏于此，自然是为监视通远渠的一举一动；此时主动显露身份、随李长源守在此处，未尝没有震慑之意。
想到此，纵是萧璟这等见惯风浪之人，也不由吓出一身冷汗：
之前通远渠惨祸后，不但洛城行营强势介入、驻兵于此；李长源与几个老道，更是隔三差五、便会来此踏游，不知再盘算什么；且王缙豢养的私兵，不论虎贲卫还是锁甲卫，都再也不敢染指此处……种种反常，不一而足。幸而他都装聋作哑，没有冒昧差人来此查探。
如今看来，之前每一桩反常之事，只怕都是太子殿下的手笔。道门、释门、太微宫、魏博镇、行营兵募、江湖游侠、番邦小丑……人人都想独占的“如水剑”，也只有太子殿下成竹在胸、志在必得。
定了定神，转脸瞧去，却见正给他撑伞的右少尹陆春堂，顿时一脸恭谨、笑迎上来：“萧大人有何吩咐？”
萧璟见他身子半干半湿，显然是将大半伞盖都遮在了他头上，不由面色稍缓：“春堂！这些时日能稳住三市许多胡商、不令他们携家出逃，你功不可没！恰在之前，择善坊武侯铺又出了张松岳叛离公门、私入祆教之事。故本官才将城中一半武侯铺，划归给你管束。世人皆言‘能者多劳’，望你莫辜负了本官一番栽培之意！”
说罢，萧璟目光又转回到阵团中，直直盯着身手矫捷的武侯董仲庭，语带深意叹道，
“从前本官提携后生，不分亲疏，唯才是举。如今想来，唯有‘忠义’二字，才是用人根本。若人有反骨，兼寡义少德，才能愈大、祸害反而也越大！”
陆春堂登时听懂了弦外之音，忙恭身敬道：“萧大人放心！似董仲庭、张松岳这等吃里扒外的害群之马，纵能蒙蔽众人一时、却蒙不住一世！方才我已差人令择善、道政、仁风、道化四坊不良卫，向城中各坊武侯铺传告了董仲庭叛出公门、投靠魏博镇之事；并在景行、德懋两坊附近设下埋伏。
此外，已严令洛城八门宿卫盘缠出城之人，遇道不良卫私自出城、先捉起来再说。今日事毕，不论这董仲庭是执迷不悟、还是幡然悔悟，都要杀一儆百。用他的脑袋、镇一镇其他蠢蠢欲动之人……”
萧璟听罢，连连颔首，却再没言语。
雨势正隆，许多射出的弩箭、皆被雨水打偏，无法击中目标。
哥舒曜的步射队和田承嗣的天雄卫，不约而同将弓弩收了、换上趁手兵刃，将不时突近的对方人马斩杀当场，以保各自郡王万全。
李长源与哥舒曜相距不远，正同几个老道向阵团中指指点点、评头论足。偶尔瞧见道门中人遇险，也会发出暗器、将之救下，然后继续指摘孰优孰劣。
田承嗣看在眼里，鹰眸寒光微闪，却是冷冷笑道：“王校尉、董武侯！二位英雄既愿入我帐下，不如再纳个‘投名状’来，好叫本王快意一番！”
锁甲卫校尉王轩，此时已率数十余人，冲至步射队附近。听到田承嗣要他纳“投名状”，当下将心一横，便要“擒贼擒王”、斩下哥舒曜的脑袋回去请赏。
却见几个老道恰好挡在了身前，装模作样，叽叽歪歪，着实面目可憎。登时刀锋一转，便向老道杀来。
几个老道皆已老迈，似乎轻推一把、便能要了他们老命。可当王轩等人障刀挥出的一刹，心中便已后悔。
这些老道，其实皆是城中各处道观硕果仅存的老观主、老监院。平日里深居简出、不喜俗务，有时辟谷炼丹，有时整日读经，只为求大道之极、长生之法。
也是机缘凑巧，今日这些老道呆在观中，恰好都望见毓财坊中天降异象。以为是有道门同道将羽化飞升、正渡雷劫，便忙不迭地向这边赶来，想要观摩一番。“恰好”便撞见了等在毓财坊外的李长源，便随他指引、一路来到此处，不料见到的却是那柄蜚声江湖的“如水剑”出世。许多颗好奇心当即被勾起，于是纷纷等在此处，想要一睹为快。
而李长源少年之时，便常追随师父罗浮真人叶法善游方四处、拜观挂单，早便与这些老道熟识。一见之下，不免唏嘘，颇有几分老友重逢之感……
再说王轩等人挥舞障刀、连劈带斩，却连几个老道的衣角都碰不到；索性摸出短匕，挥手掷出。不料几柄短匕刚至身前，不是被几根枯指捏住，便是被一只只鬼手劈断，竟伤不到他们分毫！
王轩立功心切，见这几个老道扎手，不欲再做纠缠，当即呼喝一声，便要锁甲卫随他一道去杀哥舒曜。岂料这些老道心性返璞、近乎稚童，好容易打得兴起，哪里肯放王轩等人离开？
于是王轩等十几个锁甲卫，先是被老道们摘了长弓箭囊；接着，靴中短匕未及掷出的、也都不翼而飞。只剩下一柄横刀护在身前，用以吓退纠缠不休的老道。这般情形、像极了被狼群环伺的猎户，打又打不过，逃又逃不脱，唯有苦苦支撑而已。
李长源见状，摇头叹息：“以利相聚之人，终有一日、见利而忘义。王缙啊王缙！你谋时夺势、算计人心，只怕也未算到，自己处心积虑豢养起来的私兵，旁人不过三言两语、便收作了鹰犬。”
说罢，忽地欺身上前，双袖连招，拳掌如电。
“嘭！嘭！嘭……”
只听数声闷响，王轩等人顿觉小腹一痛、身体一轻。尚未搞清楚究竟怎么一回事，便已被李长源的连环掌法拍飞出去。待狼狈爬起，却发现几人均已出了阵团。
王轩等人虽心有不甘，却也知开弓没有回头箭。既然摆明态度、要投靠到魏博镇田氏帐下，也唯有一条道走到黑，或许还能博得一线转机。于是咬牙转头，复又奔至田承嗣马前，单膝跪倒、抱拳垂首道：“末将无能！竟敌不过几个老道，请郡王大人处置！”
田承嗣捋须点头道：“那些老道皆非善与之辈，李长源更是道法近妖，尔等败在他们手里，倒也不冤！不过，只此一事，便足可见你判人不明、决断草率，实在难堪大用。待你入了天雄卫，便从什长做起吧！”
王轩无可辩驳，只是连连称谢。待抬起头时，却见田承嗣一双鹰眸早盯向了别处。
顺着他视线望去，只见董仲庭已从袍上扯下布条，将右手与刀柄牢牢缠在一起。眼睛不住扫视着哥舒曜、李长源、王缙等人，似在找寻猎物。
董仲庭却不似王轩那般头脑混沌，一双眼眸中，透着决绝却冷静。他深知田承嗣奸猾多疑，纳这“投名状”的本意，便是要他与洛阳公门彻底决裂。至于取人性命以表忠心，不过是锦上添花罢了。
想明此节，心中便有了计较。于是手中横刀一振，径直向河南尹萧璟攻来。
萧璟见状，又惊又怒。奈何身边只有陆春堂和几个衙差，哪里经历过这等阵仗？皆已愣在原地。萧璟惶急之下，一把夺过陆春堂手中油纸伞，便向董仲庭砸去。
“嗤啦——”油纸伞登时被一劈两半，跌落泥水之中。
同样跌落在地的还有萧璟，手里还握着半截竹伞柄。他望着双目赤红的董仲庭，不惧反怒道：“董仲庭！且不论本官对你曾有提携之恩。今日众目睽睽下、你若杀了朝廷命官，当真以为田承能保得住你？！”
董仲庭露出一抹狞笑：“那便不劳萧大人费心……”
说话间，横刀已向萧璟脖颈果断斩下。萧璟双目一眨不眨，似早已将生死看淡。眼见那道银弧飞掠而至，嘴角只余下一道苦笑：
窈娘！湛儿始终不肯认我。是我有负你们母子，这一世欠下的、只好来世再还……
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第410章 邙山俚歌
“呯——”
萧璟念头刚落，只觉颈左一痛。同时，一道尖锐的金铁交击声、在耳畔炸响，险些将他三魂七魄都给惊飞出来。
原来就在千钧一发之际，萧璟脑后劲风忽起。一柄突兀的铁剑、险之又险拦在了横刀前，将这夺命一刀堪堪挡下。许是出招仓促，这剑终究慢了一丝，董仲庭那刚猛迅捷的横刀，终究在萧璟脖颈上带出一道血痕。
陆春堂这才反应过来，当即抬起两脚、接连踹在几个衙差屁股上，声嘶力竭吼道：“保护大人！都是死人吗！快！！”
衙差们后知后觉，慌忙抽出腰间佩刀，一起挡在萧璟身前。不知是因为愤怒还是害怕，手中环首刀颤抖不已，似乎随时都会抖落下来。
萧璟死里逃生，不免浑身疲软，被眼疾手快的陆春堂一把架住。定睛瞧去，来人竟有几分眼熟，套着一身青灰色缺胯袍，手中银蛇飞窜，身形矫若猿猱，已同那董仲庭斗在一处。
忽地那人身子一侧、让过董仲庭刁钻刀势，露出棱角分明的侧颜。萧璟心头一颤、老泪夺眶而出，失声叫道：“湛儿！”
那人正是肖湛。只见他肩膀微滞，便又出招如常，一套“太白醉仙剑”舞将出来，当真醉态蹒跚、双足踉跄。可董仲庭连攻数刀，却是刀刀落空，根本摸不透他每一剑的时机、角度、快慢、虚实。
便是李长源也不禁侧目望来，一面观摩、一面颔首。心中连连暗赞李太白传下的这套剑法，果然形醉意不醉、招招如鬼魅。因借醉意出招，每每怪生剑端、意出尘外，完全不能以常理度之。
董仲庭与他对过数招后，虽微落下风、嘴角却渐渐勾起一抹得色来。手中横刀宛如狂暴的雨点，冲着肖湛剑身便倾泻下来，竟试图封住他所有攻势。
就在肖湛略感不耐，忽地一剑弹出之时。董仲庭双眸一亮，竟不顾剑尖锋锐、挥刀便向剑格处劈下！
只听得“叮啷”声起，整个剑身都被那一刀斩断、跌入碎石泥草中。董仲庭乘胜追击，不待肖湛回过神，又是一刀反手上撩、直冲他下巴抹来。这两刀行云流水、一气呵成，就连略通拳脚的萧璟，也在心底暗暗道了声“好刀法”。
可这刀法愈好，肖湛便愈危险。
就在围观众人以为肖湛下巴要被剖开时，一杆长槊横空飞来，“噹！”地一声鸣响，便将董仲庭这一刀接下。
肖湛不禁揉了揉鼻子：“黎少侠！你们护住萧大人便好，这董仲庭我应付得了。若咱们两个打一个，岂非要被人笑成以多欺少？”
“哼！不识好歹。”
使槊之人却是黎妙兰，只见她气鼓鼓指了指身后、已然赶来的木兰卫们，不服气道，“保护萧大人周全，其他人便已足够啦！我偏要过来助你。再说今日又不是比武切磋，讲那么多规矩干嘛？”
董仲庭见斩杀萧璟之事、已然希望渺茫，当即右臂一挥，沉声道：“诸位兄弟皆跟我数年，当知‘良禽择木而栖’。今日董某人将追随田公，从此不做中原城中犬、只做北境荒原狼。若有志同道合者，便随我杀了这昏官！若有放不下城中家小者、现下便可自去，董某人一人做事一人当，绝不连累诸位兄弟！”
董仲庭说罢，倒有大半不良卫应声而至，举着横刀、向萧璟杀来。
肖湛与黎妙兰对望一眼，都从彼此眼中看到了凝重。
黎妙兰倒也果决，槊柄一挥、先将肖湛赶到后面：“还是你护着萧大人。他们人多，交给我‘木兰卫’便是！”
说罢当先跃出，拖着长槊、径直向董仲庭杀去。其他“木兰卫”见状，登时追奔上来，与冲破陌刀队防御的不良卫们兵刃相接，顷刻又杀成一片血海。
哥舒曜见元氏“木兰卫”赶来，令本有些吃紧的战局、登时又缓和了许多。
两军人数相差并不悬殊，但完全听他号令的、也只有洛城行营的四队兵募而已。且兵募中如队正方七斗这样的高端战力，较之田承嗣麾下“河朔二十八宿”、天雄卫校尉，以及前来投靠的不良卫武侯董仲庭、锁甲卫校尉王轩等人，差的却不是一星半点。
此外，混在其间的道门之人，皆不擅军阵之法。被两军冲散后，能够勉强自保互助，已是不易，又如何能逆势而起、助其翻盘？
加上一旁的李长源与几个老道，并无继续出手之意。因此，木兰卫虽是为保护萧璟而来，但能拦下董仲庭所率不良卫，使得横刀队压力大减，甚至可以腾出手来、与天雄卫相抗。对哥舒曜来说，无异于雪中送炭。
田承嗣持缰立马，笑意全无。身边只留了八个天雄卫护他周全，其余兵卒，已是人马尽出。
原以为自己重兵突至，必能以摧枯拉朽之势、迅速荡除通远渠上这群乌合之众。加上他早便收买的董仲庭、孟渠长，以及乘势从王缙处收编的锁甲卫，自问想要夺碑取剑、已是十拿九稳。
岂料还是低估了中原江湖对“如水剑”的狂热。不但公门、军门、道门、释门、世家、番邦竞相出手，便连东宫太子也披挂上阵，令今日这番争夺，竟已演变为相持不下的状态！看来自己若再留手，只怕便要败兴而归了……
一念及此，田承嗣忽向身旁天雄卫招了招手，登时便有人会意，自身后取来油纸伞，捧到他身侧。
田承嗣撑起纸伞，才从怀中里摸出一道黄符。八个天雄卫瞧得分明，那黄符正中书着个醒目的篆体“王”字，周边皆是鬼画符一般的吐蕃小字。田承嗣既不掐诀、亦不念咒，只将那黄符就伞下一抛。黄符竟无火自燃，很快化作一团灰烬，被渐渐转徐的雨水、冲得痕迹全无。
“桀桀桀桀……雁门郡王召我何事？”
不过数息，一阵阴恻恻的笑声、在雨帘中炸响。
众人只见半空中走来个金瞳大汉，龙骧虎步，凌空而行，宛若，手里还提着一柄双头宣花斧。身后一领黄黑相间的披风、正猎猎狂摆，显出非凡气概。雨帘似也惧他威势，竟分作两股、自动避让开来。
方七斗正与“白虎七宿”斗得不可开交，骤然听得阴笑声、不由一惊。待抬眼望去，已自心下骇然：
那个霍仙人……不是已被杨师弟打回原形、毙于跑马岭外了吗？那虎头可是他亲手斩下……怎么会毫发无损、又冒出一个金瞳大汉来？！
同样被惊起的、还有躺在南面树下“昏迷不醒”的不眠和尚。当时他亦是亲眼瞧见杨朝夕与柳三爷、追着霍仙人跃出舱顶大洞，不多时便传来霍仙人死前不甘的咆哮。咆哮声震彻林岳、横贯天地，至今回想起来，依旧心有余悸。
一众老道皆已住口，纷纷转过脸来、望向金瞳大汉。眼中灰败之色尽扫、射出莹润光华来。
李长源捋须淡笑道：“该来的终究来了！果然河朔三镇早已勾结妖族，欲行不臣之事。若不及早震慑，难免养虎遗患……”
田承嗣面上、已露出少有的恭维之色，向那金瞳大汉抱拳行礼道：“燕山圣君！今日本王顺天应时、来取此碑，奈何一群宵小频频作梗，不能得偿所愿。还望圣君助我，事后必有重谢！”
“此事好说！只盼郡王所言‘重谢’，莫叫本圣君失望才好！桀桀桀！”
燕山圣君霍仙铜言罢，不禁仰头大笑，一双金瞳透出森然杀气。
它当然察觉到了对面阵营中、释放出的数道敌意，却并不放在心上。特别是那几个行将就木的老道，杀之少肉、嚼着塞牙，令它着实提不起什么兴趣来。
霍仙铜说罢，身形已飘然落下。足下龙旋起，水洼縠纹生，竟将脚下污泥尽数吹走。腾开一块五尺见方的空地来，泥水难入，风雨不侵。
田承嗣身旁八个天雄卫已看得目瞪口呆，纷纷跪倒长呼：“燕山圣君，仙法绝伦！振我藩军，骁勇长存！”
霍仙铜立在丈许开外，听得桀桀狂笑。笑罢两袖扬起，登时从袖管中钻出两道黄尘。
黄尘亦真亦幻，在狂风骤雨间穿梭来去，却未沾湿半点。忽在哥舒曜、萧璟、李长源等人周围一卷，登时消散不见。
几息后，通远渠岸上的乱草污泥间，忽地“长”出许多灰白的骷髅手臂。手臂宛如禾苗、颤颤而上，待肘骨出来后，便纷纷向下倒落。旋即一只只骷髅手臂、仿佛攀住了地面，用力拉扯起来。不多时，便见一颗颗滚圆的骷髅头冒出地面，牙关“咯嘣”作响、将乱草污泥碾得粉碎……接着是脊骨、肩胛骨、肋骨、盆骨、腿骨……
不过数息工夫，渠岸上已爬出数百具骷髅。每具头骨眉心之上，都印着两个相连的“卍”字，字符略红，色若朱砂，给人既神秘又诡异的感觉。
骷髅钻出地面，立时矫若猴猿，枯手抢过旁人兵刃、便大肆挥砍起来。许多行营兵募猝然不防、登时中招，霎时间渠岸之上一片哀嚎。
原本相持的战局、登时被这骷髅异军打破，田承嗣脸上复又显出狂喜之色。当即又许下金银、财帛、官职、战勋，喝令麾下之人全力拼杀。
李长源与一众老道本已取出法器，预备将这自封“燕山圣君”的妖物降服。却不料霍仙铜率先出手，不知使的什么邪法、竟招来这许多“六骸阴兵”！
阴兵抢刀夺剑、逢人便砍，却不惧兵刃加身。即使被长槊砍下颅骨、斩断腰椎，也能自行拼接。一旦复原如初、便会对伤它之人穷追不舍，直至斩杀才肯罢休……
见此乱象，李长源面色终于沉了下来。一面从怀中摸出一把赤豆，连甩带弹，将这些赤豆打向阴兵眉心玄窍。每一颗赤豆打中、便会化为一蓬黑烟，中招的骷髅便似施了“定身法”一般，呆立原地，任人宰割。
然而不消片刻，这些被赤豆定住骨架、砍作数段的阴兵，却又从泥水中爬起，自行拼接好骨架。接着纷纷挥起枯爪、兵刃，向李长源围攻上来。
几个老道见状，岂会袖手旁观？也都扬起各自手中法器，与潮涌而至的“六骸阴兵”斗起法来。
一时间各种铜镜、墨仓、桃木剑、天蓬尺、敕神旗……挥击而出，将许多阴兵打得散落一地：有的落地后，尚能复元；有的滚落泥中、被践踏久了，竟失了邪异，成了一堆无用的残骸……
渠岸众人，正自胶着。
忽地几声震耳欲聋的羯鼓，从四面八方传来，敲在了众人心上：
嘭、嘭！嗙嘭！嘭、嘭！嗙嘭！嘭、嘭、嘭、嘭……
接着一道拉长了音调的俚歌，伴着“嘭嗙”作响的羯鼓，在渠岸上空响起：
妹妹若是来看我，莫要坐那牛车来~老牛身上牛虻多，我怕妹妹被它蛰！
妹妹若是来看我，莫要走那山路来~山坳里面贼人多，我怕妹妹陷贼窝！
妹妹若是来看我，莫要进到洛阳来~洛阳城中公子多，我怕妹妹抛下我！
俚歌拢共三段。每一段唱完，中间便要夹上一串叮叮咚咚、醉人心魄的琵琶声。既低徊懊恼，又苍凉高阔。
琵琶响罢，鼓声又起。
放歌之人内息悠长，一唱三叹，是以鼓声虽大，却盖不过这人的歌声。
再去细听这俚歌，只觉荒腔走板、粗陋不堪，无可奈何中，却也带着三分俏皮。
混战的人群中，当即有人忍不住笑将起来。初时只一两人、渐渐连成一片，不论是敌是友，俱被这俚歌所扰，手中兵刃竟都渐渐慢了下来。
笑声最大之人，却是方七斗。只见他双刀跌落、滚在污泥中，已然笑得前仰后合。忽地腾跃而起、躲开一人偷袭，朝着半空笑道：“敢问这位朋友，唱的什么曲子？当真妙极！”
那放歌之人虽不知所踪，却亦笑着回道：
“俺这曲子唤作《邙山俚歌》！尊驾若是喜欢，俺便接着唱来！哈哈哈！”
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第411章 雌雄双霸
羯鼓哀声碎，琵琶幽怨多。
放歌之人见岸上群雄笑成一片，愈发洋洋自得，当下又扯着嗓子、嚎了两段。唱到第三段时，却似触到了伤心事，竟大放悲声、抽噎起来。
众人听这人又哭又唱，反而笑得更加合不拢嘴。便连大发神威的“燕山圣君”霍仙铜，竟也一口阳元之气没有憋住，随着众人笑将起来。
受它操控的“六骸阴兵”顿时纷纷住手，头颅半仰，牙关开合，也像是在无声大笑。
李长源见“六骸阴兵”如此反应，又见每具骷髅额前、印着上下相连的“卍”字符，登时恍然大悟：
原来这装神弄鬼的“燕山圣君”，并无操纵鬼神之能。所召唤的亦非真的“六骸阴兵”，只是一门中土罕见的“控骨傀儡术”。
这等巫术，原本只在西域象雄古国的苯教巫师间传承，原本是操纵客死异乡之人的骨骸，令其自返故乡，以消除怨障、超度亡魂。后因象雄古国覆灭，吐蕃王朝兴起，加上密宗佛教渐被历代赞普扶植，苯教开始备受打压。许多苯教巫师或改信密宗佛教、或沦为吐蕃平民、或流放边地自生自灭……
有些苯教巫师，渐渐流落到陇右道、剑南道、关内道一带。为谋生计，便各自投奔世家豪族、地方帮派甚至绿林山匪，开始广收门徒、开枝散叶、传授巫术。想来这位“燕山圣君”，应是从某个苯教巫师手中、习得了这门“控骨傀儡术”。又加以损益、专做攻杀之事，才有了这邪功模样。
碰巧今日突降骤雨，天气阴沉，地面泥泞，恰为它施展巫术，提供了天时、地利两样条件。于是“阴兵”一出，众人皆惊，猝不及防下，却是吃了不小的亏。
有鉴于此，也无怪乎“燕山圣君”内息一乱，这些骷髅便跟丢了魂似的、竟也随着他的样子傻笑起来。
而这一点，便是“控骨傀儡术”的弊端：若无施术者全力操控，便与寻常骷髅没什么不同。
雁门郡王田承嗣，见大好胜局被这俚歌一搅，竟似儿戏般、骤然停歇下来，登时暴跳如雷。却又不欲哥舒曜瞧见自己气急败坏的模样，只得暂时忍气吞声道：“这位朋友既然来了，为何不敢现身？是怕我天雄卫乱箭将你射翻么？”
说到此处，心念一转，接着又道，“本王虽行伍出身，却也晓得‘闻弦歌而知雅意’。可本王听你这弦歌，只觉俗不可耐！比之乞儿唱的‘莲花落’，还要俚俗不堪！朋友若是为讨钱而来，本王这里恰还有些碎银，索性都赠与给你，便是沽酒切肉、也够你吃上好一阵子啦！哈哈哈！”
说罢，果然从蹀躞带上拽下一只荷包，便朝半空抛去。
众人好奇，仰头望去，只见半空灰蒙蒙的雨丝中红光乍现，探出一只羯鼓来。那荷包好巧不巧、正正击在鼓面上，嘭然作响。声音透空，传遍八方，满城可闻。
接着却见两道身影一齐落下：
男子须髯乱如帚，塌面蒜鼻，下巴翘起，脸洼处长了个大痦子，痦上黑毛狰狞。一对豆眼缩在鼻梁后面，贼忒兮兮地盯着岸上众人。腰间拴着羯鼓，双手提了两根鼓槌。鼓槌长过两尺，其中一根正挑着方才那只荷包。
女子腰粗如瓮，满脸堆肉，粉腮翻桃晕，面靥双榴斑，斜红飞新月，唇脂樱颗圆。眉间花钿如莲，头上娥髻堆山。两只肥厚的肉掌间，架着只“玲珑”琵琶，十指状虽若笋芽、却灵活异常。一手按弦、一手轮拨，“叮咚嘹嘈”之声不绝于耳，如清泉流泻，如瀑音堆叠。
琵琶声歇，羯鼓相继。男子刚将槌上荷包甩出，便时被女子收起、显然是掌财之人。随即他双槌连挥，又是一通“嗙嘭”之声，才将最后一段《邙山俚歌》唱完。于是收了悲声，向田承嗣抱拳笑道：
“这位军爷，瞧着面生呵！出手倒也大方。不过嘛！俺姊弟俩却不是为这点子小钱而来。嘿嘿嘿！”
田承嗣笑容一滞，寒声问道：“敢问二位大侠名号？又是为何来此？”
那男子又是“嘿嘿”数声、面皮却毫无喜色，昂头便道：“俺姊弟俩便是大名鼎鼎的熊耳山‘雌雄双霸’！俺叫林独阳、阿姊叫林孤月，方才俺俩正在北市好端端地吃酒，忽见一个霹雳打下来，吓得俺手一抖、酒碗摔成了八瓣……哎呦！你作什么打我！”
却是那“雌雄双霸”林孤月，见林独阳开口数言、离题万里，不由怒从心起，一掌掼在了他脑门上。旋即抖了抖地动山摇的两坨胸脯，扬起下巴道：“直说了！俺们见这边有重宝出世，特地来取。识相的便把那宝贝送来，免得俺俩动手！”
林孤月说罢，众人先是一滞，旋即哄然大笑。
“果然丑人多作怪！这硕妇怕是得了失心疯……”
“这肥婆定然以为她是武媚娘转世，要号令天下哩！”
“咱们几百号人在泥地里斗了半晌，尚且胜负未分。她一句话便要夺碑取剑，以为天下英豪都是她姘头么？嘿嘿！”
“呸、呸！若寻个姘头也长这模样，俺还不如剃了头去做和尚。”
“做和尚有甚好的？白天求没事，夜里没求事……”
“……”
笑声淹没雨声，回荡在空旷的渠岸之上，连腥湿的风里、都充斥着别样快活的空气。
林孤月看去面无表情，但一双眸子已然要喷出火来。忽地提气凝喉、怒声娇叱道：“都给老娘住口！！”
这一声怒叱气完神足，响彻渠岸。
音波荡起，截断雨丝。本来无形无质的音波，借着无边落下的重重雨幕，竟抖起一圈圈硕大的涟漪。
定睛瞧去，那涟漪正以林孤月为中心，将落下的雨水，从里向外、推散开去。每一个字吼出，都带起层层细浪。细浪前后相逐，一直奔到十多丈之外，才仿佛攀上了滩头，渐渐销声匿迹。
方才哄笑的众人，只觉耳穴内一阵刺痛，待丢兵弃甲、要去捂耳时，却早已来不及。仿佛被一只无形大手揪住了心口、传来阵阵绞痛，连呼吸都变得断断续续。旋即绞痛转为气闷，众人已是心慌气亏、头脑昏沉，身子摇摇欲坠。体质较差者、已纷纷跌入泥水中，竟尔昏厥了过去……
九韶八音功！
渠岸之上，方七斗、肖湛、黎妙兰、不眠和尚四人，登时认出了这奇异功法。自然便已认出，眼前这个“雌雄双霸”林孤月的真实身份——祆教圣姑柳晓暮。
当时在跑马岭下，柳晓暮、先是以笛声扰乱群侠心智，令当时战局瞬间逆转；后来又是在画舫舱室中，柳晓暮一声清喝、便令群侠主帅仓皇而逃。可见这功法之威，早便给方七斗、肖湛等人留下了极深的印象。
此时见她这幅尊容，与之前倾城之姿、简直判若云泥，也是大为惊异。猜想她定是用了什么幻术妖法、才变换了形态，来到此间。
待听说她竟也是为夺剑而来，四人心中不但没了相争之意，便连揭穿她身份的心思也全无。毕竟力量太过悬殊，若惹恼了她、连性命也未必保得住，还要那碑剑干嘛？
况且一道而来的那奇丑又是何人？武功如何？四人还是一头雾水。所以干脆转换策略，守多攻少，保存实力，静观其变。
霍仙铜早便瞧清了她的真身，正是那日在明德宫外桃林内、亲眼所见的那只赤狐。待她“九韶八音功”一出，更加确信是柳晓暮无疑，脸上登时现出玩味之色：
“好娘子！莫再使性玩闹，快携了你那兄弟回去罢！为夫今日在此，有正经事要做，倘若误了雁门郡王所求之事，岂非显得我霍家毫无信义可言？桀桀！”
众人见这神通广大的霍仙铜，竟将那水瓮粗的壮硕妇人呼作“娘子”，不禁面色古怪，接着窃窃私语起来。虽皆觉荒诞可笑，但慑于威势、竟无一人胆敢笑出声。
田承嗣更是瞠目结舌：“燕山圣君……这、这位姑娘，当真是尊驾明媒正娶的夫人？”
霍仙铜尚未答话，柳晓暮已挥起琵琶、向霍仙铜当头砸来，口中已是恼怒异常：“霍家阿五！胡说八道！姑姑今日若不砸烂你这‘身外化身’，还真当霍家天下无敌了……”
霍仙铜不慌不忙，双头宣花斧斜斜一推，便截在那琵琶背板之上，发出锵然声响。其声刺耳，尾音嗡鸣，竟似斩中了铁板。
霍仙铜虎口微麻，心头暗惊：这小妮子哪里来的铜琵琶？竟坚韧如斯！我这双头宣花斧已非凡铁，居然奈何不得。看来不用些真本事，只怕还降不住她……
柳晓暮此时虽身形肥硕，动作却丝毫不慢。见方才一招“黑云压城”被它拦下，当即倒转琴头、便向它脖颈削来。琴头浑圆，边上却磨成了锯刃，若在脖颈上一带、只怕连颈椎骨都要被锯开。
霍仙铜身子后仰，险险躲开这一击。右手双头宣花斧却就势前劈，要在她水瓮粗的腰肢上、斫出一道口子来，看看究竟塞了什么东西。
柳晓暮腰身一缩，眸光微喜。左掌疾挥而出，忽在琵琶缚手上一拍，只听“铮铮铮铮铮”五声连响，五根琴弦应声断开。断口处、竟各自拴着一根寸许长的蜂针！
柳晓暮不待五枚蜂针散开，五指一拂，“拢、抹、捻、拨、挑”指法齐出。登时将五枚蜂针弹飞，向着霍仙铜面门、四肢激射而去。口中冷笑道：“你既喜逗弄傀儡，姑姑便将你也做个傀儡！待耍得腻了、再还给去霍家，哼哼！”
霍仙铜刚翻转身形、不料五声破空袭来，已将他周身锁死，暗道一声“不好”。手中双头宣花斧忙抡转而起，试图挡开这并发齐至的五枚蜂针。
然而大斧刚刚抬起，只觉印堂、双肘、双股一阵刺痛。那五枚蜂针竟已牵着丝弦、没入了骨肉，当真将他钉了起来。像极了街衢坊市间、每每引人驻足观瞧的“悬丝傀儡”……
却说“雌雄双霸”林独阳、见柳晓暮乔装成的“林孤月”暴然出手，自然不会袖手旁观。趁着渠岸上众人、大半还在雨中翻滚，挥起一对鼓槌，便向那“如水剑碑”奔去。
碑石附近，此时只有方七斗和“白虎七宿”中的田雉、田狼两人，尚有一战之力。见林独阳奔来，不约而同挥起双刀、铁爪，便抢攻而上。
林独阳双槌竟迅捷无比，一息间挥出数槌。皆砸在了田雉、田狼两人肘腕之上，痛得两人双臂一软，顷刻便没了反攻之力。
便在此时，方七斗“挫骨双刀”已向他后颈、左肩斩下，眼见便要得手。却见林独阳身子骤然拔高数寸，那一对双刀顿时便砍在了他背脊上，溅起两蓬火星来。
“释门铁衫功？”方七斗心头疑窦大起。
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第412章 众矢之的
擂鼓双槌，更胜奇兵利刃；悍勇三英，不敌异相丑男。
林独阳出手便制住田雉、田狼，又以背脊硬接下“挫骨双刀”。
趁着方七斗一愣神的功夫，身形陡转、双槌又至，竟同时使“斩夜刀法”中的两招——“银月抛梭”与“长夜难明”。
这两招俱是凌厉无匹的招式：“银月抛梭”本是取意刀光明灭闪烁、似弦月在云中游窜，叫人捉摸不定，难以招架；“长夜难明”则是偷袭的招数，喻意刀形幽暗、不见明光，敌人难察其状，便已中招而亡。
方七斗浸淫刀法多年，才得了个“挫骨双刀”的名号，自然瞧出两碗这两招的玄妙。谁料双刀一拦，堪堪将一槌“银月抛梭”拦下；另一槌“长夜难明”却已擦着刀面、点在了他肋下章门穴。
方七斗只觉内息一滞，手中双刀登时慢了半分，见林独阳这等匪人招式又起，想去招架、却已迟了。
林独阳又是两招齐出。左槌“物换星移”、右槌“月明星稀”，正应了刀法中的“抹”字诀和“刺”字诀。
然而左槌却是虚招，只在方七斗胸前一晃，将方七斗大半注意力都吸引过去，便折转方向、朝他腰眼撩去。右槌便在此时、速度又猛涨了三分，直戳方七斗面门；方七斗下意识脑袋后仰，却正中林独阳下怀！
却见林独阳槌头一抖，已变刺为敲，不轻不重地打在了方七斗上唇，直痛得他龇牙咧嘴、两泪横流。心中却是暗暗庆幸不已——幸而这匪人使的不是双刀，不然此刻，自己上唇早便一分二、成了“兔儿三瓣嘴”。
想到此处，方七斗不由面色微惭：
自己号称“挫骨双刀”，十余年来、确也不曾在刀法上吃过亏。奈何今日这藉藉无名的山中匪人、竟也是个使双刀的行家！且所使“斩夜刀法”，早已挥洒自如、炉火纯青。一双鼓槌在他手里、便能轻易将他打退，若换作是双刀，自己唯有一死而已！
罢了罢了！从此这“挫骨双刀”的名号，便丢掉算啦！免得再班门弄斧、自取其辱……
林独阳见他面色灰败，垂头丧气，当下收槌而立，嘿嘿笑道：“这位军爷！可知俺为何不杀你？”
方七斗面色难堪道：“阁下手中无刀、心无杀意，不然早便将我等大卸八块了……”
“不对、不对！”
林独阳大摇其头，竟将双手负后、原地踱了起来，“俺若无刀，抢来便是！既来取宝，免不了要杀人。俺留你一命、只因你是个知音，听得出俺《邙山俚歌》的妙处，嘿嘿嘿！不是有俩古人、唤作‘鱼白牙’‘种子七’，闹了个‘高山淌水’，就被后人说成‘知音’……”
“独阳子！莫叫老娘搉你！还不快取了宝货、一道回山，又在那弄啥嘞？！”
林独阳话未说完，又被林孤月一声断喝吓了回去。当即将鼓槌往腰间胡乱一插，径直跑到那“如水剑碑”前，双掌抱起、发一声喊，竟将个几百斤重的碑石托了起来。
许是用力太猛，背上发出“嗤啦”一声轻响。之前被方七斗双刀斩中之处，却是爆裂开来、露出一块乌亮的轻甲。
方七斗瞧了个正着，先是一惊、旋即心底暗喜，已认出这轻甲、正是稀世奇珍“玄丝软甲”。
而就在几日前，他带着亲手敲晕了的冲灵子杨朝夕、回方家宅院静养。就在自己替杨师弟宽衣解带时，无意中瞧见他身上、恰便穿着这样一件“玄丝软甲”。
似这等罕见之物，断不会如此巧合、这么快又现身此地。加上方才祆教圣姑柳晓暮使出“九韶八音功”、暴露了行踪，再联想到杨师弟与这位圣姑非同一般的关联……所以，真相只有一个：
眼前这个“林独阳”，便是杨师弟假扮而成！
化名“林独阳”的杨朝夕，现下正抱着块沉重碑石，提膝抬足间，显然十分吃力。纵然内息流转、气灌双足，依旧使不出“一苇渡江”轻身功法。
环顾四面，除了目瞪口呆的方七斗，以及眼神阴鸷、意有不甘的田雉、田狼，便是被“九韶八音功”伤到心神、依旧浑浑噩噩的众人，已然纷纷起身，有了好转迹象。
杨朝夕依旧压着嗓子、向柳晓暮叫道：“阿姊！这石头忒沉，俺一个人快弄不动嘞……”
柳晓暮刚将铜琵琶中的五枚蜂针、钉入到霍仙铜体内，正要提弦而起。便见杨朝夕已托着石碑，一步一个泥坑，向这边蹒跚而来，口里还叫苦不迭。不由凤眸一凛：“娘嘞个脚！恁个熊货！谁要你扛个石头回去？！王八驮碑么！”
说罢，绣履一挑，便将方才打落在地的双头宣花斧、从乱草泥淖中抛起，向杨朝夕疾飞而去，“这斧头趁手！快将石头捣开，取了剑好走！”
那双头宣花斧本就沉重，柳晓暮一脚挑出，更用足了气力。杨朝夕只觉劲风袭来、寒毛直立，竟是不敢硬接。忙微转身形，将五尺见方的碑石拦在身前，免得被大斧砍伤。
即便如此，当双头宣花斧破开雨幕、凌空打出几道弧旋，正正斩在碑石上时，杨朝夕终究承受不住冲力，向后倒滑出丈余。接着脚踵被石头一绊、身形不稳，仰面便倒。
那三四百斤的碑石，自然随之倾倒。将本就奇丑的“林独阳”，重重拍进污泥浊流中。腰间鼙鼓瞬间绳索绷断，连滚带跳落入渠中；双头宣花斧则斜斜卡在碑面上，一片阔刃嵌进去两寸有余，数尺长的斧柄、兀自颤鸣不休。
杨朝夕仰面向天、眼冒金星，已然摔得七荤八素。若非情急之下，一口内息鼓在胸腹，此刻只怕早被这碑石拍碎肋骨、震伤腑脏，落得个一命呜呼。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风！
便在这时，“九韶八音功”余威褪尽，行营兵募、藩镇卫卒大半被雨水浇醒，竞相挥着兵刃，向“如水剑碑”汹涌而来。
道门、释门、江湖游侠、番邦小丑……各路人马也争先恐后，投入到哄抢碑石、争夺宝剑的混战中来。霎时间纷纷忘了各自阵营，都把矛头对准横插进来的“雌雄双霸”，尤其是孤身托碑、反被压住的杨朝夕。
杨朝夕见群雄如蚁、喊声如雷，竞相冲他而来。登时菊下一紧、头皮一麻，竟不知哪来的一股蛮力，将胸前石板猛地推起。旋即身子一滚，终于从碑石下解脱出来。
然而还来不及庆幸，便见八只铁爪挥袭而至，向他周身要害抓来。杨朝夕顾不上抽出腰间双槌，只得就地取材、顺势抓起两把污泥，使出“飞蝗石”的法子，气贯双臂，挥掷而出。
泥点含着气劲，不弱于寻常石块，顷刻射中偷袭者的面门，砸得几人哇哇乱叫。
八只铁爪也失了准头，纷纷抓空，误入到杨朝夕方才被压之处。这时碑石复又落下，登时将三只铁爪拍在了地上。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓……”
只听几声脆响，却是那五只铁爪、抗不住碑石下坠之势，腕骨被一齐拍断。紧随其后的、便是三声大同小异的惨呼。
杨朝夕早如泥鳅一般，从几人腿脚间隙中滑了出去，接着一记“鲤鱼打挺”、翻身而起，看着眼前密密麻麻、森然雪亮的长兵短刃，才知自己已然成了众矢之的，不由连连叫苦。
忙又扭身一跃，踏在了碑石之上。痛得中招几人又是一嚎、几乎昏死过去。
杨朝夕哪里顾得了这些？当下将那双头宣花斧提起，选准一个方向，拼命挥砍起来……
风带雨急，雨助风威。
却说柳晓暮将大斧抛出，便不再理会那边。转头看去，却见霍仙铜脸上全无痛楚之色，径直盯着她满身肥膘、桀桀大笑起来。
笑声中有蔑视、有嘲弄、有戏谑、有猖狂，唯独没有惧意。随着笑声，霍仙铜本就壮硕的身躯，忽如暴怒的河豚鱼一般、迅速膨胀起来。不过几息功夫，已胀成个七八百斤的胖子。
胖子浑身赤裸、横肉如山，膘肥体硕、膀大腰圆，身长九尺、壮若人熊。身上袍衫早崩成许多碎片、落了一地，只有腰胯上拴着一条灰色的“丁”字兜裆布，将蠢物裹在其中。
那钉入体内的五枚蜂针、早被横肉弹了出来，非但未曾见血，便连个针孔也未留下。
胖子虽是赤足，但每踏出一步、都有地动山摇之感。柳晓暮乔装的“林孤月”、虽也肥硕异常，但与这霍仙铜化成的胖子相比，却是小巫见大巫。
“胖子”霍仙铜仰头狂笑：“好娘子！还是你这副扮相提醒了为夫。人族有一武技，学名‘蚩尤戏’，不但中原富庶之地、颇为推崇，谓之‘相扑’；便在胡蛮北地、也已蔚然成风，呼作‘角抵’。
为夫初游人寰十余年间，便最痴迷此道，加上我虎族天生神力，当真罕逢敌手、无往不利！为夫今日，便以此技与娘子嬉戏一番，只盼娘子也来赤膊上阵、方才有趣……桀桀桀桀！”
柳晓暮凤眸阴寒，银牙咬碎道：“呸！花皮大虫，不知羞耻！一道身外化身、竟敢猖狂至斯！纳命来罢！”
霍仙铜听罢，笑意顿敛。再不废话，合身扑来。
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第413章 破碑之祸
雨线稠密，柳风如织。
随着连续的“嗤嗤”声响，许多雨珠撞在霍仙铜裸露的皮肤上，仿佛砸中烧红的铁镬、腾起一蓬蓬细小蒸汽。
柳晓暮凤眸微眯，裙下清风乍起，便要点足而飞。奈何霍仙铜推进更速、小山包似的身体已然欺至，一双蒲葵扇般的巨掌、连着两根梁柱粗的胳膊，就是一记“推山阻海”。
那许多骷髅傀儡竟也有样学样，抛开混战众人，调转身形，如霍仙铜一般、向着这边“呼啦啦”围拢而来。许多双骷髅手亦平推而出、齐齐整整，十分滑稽诡异。
柳晓暮只觉双肩一沉，肥硕身躯登时仰面后倒，好似一团敷帛衣锦的肉丸子、骨碌碌翻滚出去。将许多闪躲不及的骷髅傀儡，撞得缺臂少腿、四散飞起。
霍仙铜一击得手，却不稍留。一对殿柱也似的双腿、一蹬一踏，硕大身躯登时跃起丈余，抢在柳晓暮滚落渠中之前，拦在了半途。旋即一手捉住她后领、一手替起她腰后束带，就势一抬、便已举过头顶。接着看准岸上一堆石块，用力抛下。
“嘭——哗啦啦！”
柳晓暮顿如一团软趴趴的黍子糕，拍在了那堆石块上。小一些的石块承受不住，登时崩落而下，发出慌乱声响。
说起来啰嗦，其实不到一息工夫。霍仙铜两招使完，站在渠畔，望着不堪一击的柳晓暮，正一动不动俯身趴在那堆石块间。心头莫名涌起一股危机感！
只是起心动念间，这股危机感已然应验。霍仙铜只觉腰后一痛，不知被两杆什么样的兵器、捣在了腰眼处。硕大身躯竟也为之一轻，不由自主腾飞而起。四体来不及反应，只听“啪”地一声巨响，身躯已后心朝上、拍在两丈外之的泥泞中。
这一下摔得结实，霍仙铜却不觉疼痛，只是狼狈不堪。心头怒火中烧，暴然跃起，只留下一方人形大坑，坑底还有被它砸得粉碎的骷髅傀儡。
霍仙铜转身一瞧，却见柳晓暮已蜕去臃肿“皮囊”、恢复婀娜身段。双腿如鸬鹚，两臂如展翼，身若凌虚御空，飘飘然向后退去。翘头双履下、还沾着异样泥污，方才捣中他腰眼的、恰正是这一对绣足。
霍仙铜大足连踏，又飞扑而上，只踏得泥浆四溅、渠岸动摇。口中飞快吐出一串咒语：“咿呼吽喁~嗞嘛唵咚！噰唝！噰吼……”
咒罢，数百六神无主的骷髅傀儡，竟杂而有序地围拢过来，肩踵相接、上下堆叠，结成一圈高可三丈、七丈见方的“骨壁骸墙”。将飞逃的柳晓暮围了起来，好似铁桶一般，静待霍仙铜“瓮中捉鳖”。
柳晓暮方才一招“金蝉脱壳”，成功诱导霍仙铜将那肥硕躯壳当做自己，狂撞猛摔，终于上当。她则乘机偷袭，双足使出“蜻蜓点水”招式，足尖正正戳在它左右腰眼穴处，要叫他直不起腰来。
岂料霍仙铜化作胖子后，腰后肥肉囤积，却似在腰眼穴上蒙了数层牛皮，将她这一击偷袭化解大半。只是她力道却也不小、直将霍仙铜踹飞出去，摔了一记“狗啃泥”。
柳晓暮一击便躲，却未防身后早竖起三丈余高的“骨壁骸墙”，曼妙修长的后颈与腰身，登时撞在了“墙壁”上，硌得后背生疼。
与此同时，数只骷髅手臂自“墙壁”生出，牢牢箍住了她头颈、纤腰与四肢，当即挣脱不得。
霍仙铜已然扑至，扬起一只醋钵大的拳头，嘴带狞笑，毫无怜惜，便向她面门砸下！
“咔啦啦啦！”
柳晓暮螓首一歪，脖子却如鹤颈般陡然拉长、向旁侧闪开。那满含暴虐的一拳，登时在“骨壁骸墙”上、开出一孔周回六七尺的破洞来。
趁着霍仙铜一拳打空之机，柳晓暮身形骤然收缩。原本凹凸有致的娇躯与四肢，瞬间细如蛇蚓、软如蛞蝓，从骷髅手臂间滑溜而出。连着上方娥髻高耸的螓首，宛如一只牵丝荡起的细脚幽灵蛛。
那张清丽绝俗的脸上，还不忘奉上一抹浅笑。
“析肉缩骨术？！”霍仙铜又惊又怒。
“咯咯咯！花皮大虫儿，见识倒也不差。人族功法千千万，你学得那点子皮毛，也敢在姑姑面前班门弄斧？当真不自量力！”柳晓暮说话间，身形便是一阵鼓胀，原本空荡荡的裙衫、顷刻又勾勒起诱人曲线。
霍仙铜冷哼一声：“大话说得早了些罢！这才交手几招？便以为自己稳操胜券了么？”
说罢已按下身形、脚踏实地，一手指着柳晓暮道，“好娘子、便只敢在上面躲躲闪闪，是怕为夫吃了么？有胆你便下来，咱们好好打上一场。倘或你赢了，那碑石为夫便亲自取来、博你一笑！若你输了，今夜便给为夫暖床罢！桀桀桀桀……”
柳晓暮眸中杀机隐现，忽地浮媚一笑：“好！姑姑今日便大发慈悲，少不得使出些真本事来、好叫你死个明白！”
言毕，双臂半曲，五指作钩，两腿踩成虚步，裙裾迎风鼓荡，十根指甲暴长如刃，竟摆出一只“奋臂螳螂”的架势来。
霍仙铜金瞳微缩，面上终于露出郑重之色：“竟是虫族的‘螳螂捕蝉功’！难为你也能化为己用……看招！”
话音未落、满身横肉一抖，好似蛮牛出谷，复又撞将上来……
铅云转淡，雨丝渐明。
几绺天光洒下，将“如水剑碑”周围照得一片通明、橙中泛青，宛如神迹。
杨朝夕扮成的“林独阳”、未免被人识破，竟将上清观学来的拳脚兵刃一概不用。只是暗暗催动体内先天、后天二气，灌于双臂。
仗着自己膂力足、内息长，抡起双头宣花斧，左一劈、右一撞，出招如电，运斤如风。竟也将纷纷涌来的藩兵、卫卒、和尚、道士之类，唬得难以近前。
而似这般“莽汉”打法，倒也活脱脱像个懒于用智、只好动蛮的山匪。
除了偶然瞧出了破绽的方七斗外，便连一齐下山的上清观众人、竟也被他瞒住，半晌也没看出一丝不对。只是个个心头起疑：那熊耳山自来山明水秀、林深景幽，最是个清净所在，何时竟养了这么两个魔头出来？
只有道功深厚如公孙玄同、尉迟渊之流，才能依稀看出，这“林独阳”内息搬运间、使得正是正宗道门内丹之法。只不过武技驳杂粗鄙，时而像大戟、时而像关刀、时而像长槊、时而像蛇矛……耍起来随心所欲、乱七八糟，全无章法可言。偏偏斧势十分凶猛，常人难以硬扛，是以才暂时立于不败之境。
但若一直这般狂劈猛砍下去，便是西楚霸王在世，膂力、内息终有穷尽之时。届时这“林独阳”浑身灯枯油竭，众人再一拥而上，便是粉身碎骨的下场……
杨朝夕自也意识到这个问题，心中早已暗暗发虚：
今日夺碑之人，没有一千、也有八百。似眼前这般潮涌上来，便只打“车轮战”、也能将他耗死。怪只怪他出场太过瞩目，加上柳晓暮一声“九韶八音功”惹下众怒，所以群雄才将他当成了“公敌”，必先除之而后快！
略微分神间，忽见一杆棒槌向他右脚砸下，另有一柄铁镰向他左踝钩来。杨朝夕又是好气、又是好笑，不由喝骂道：“蕞尔鼠辈！跳梁小丑，也敢来犯我盛朝雄威？呸！”
喝骂间斧柄一撑、身子跃起丈余，轻巧躲开两下偷袭。同时倒转斧头、左右拍出，登时将手执棒槌的新罗人与挥着铁镰的吐蕃人、齐齐拍飞出去。
便在这时，东面天雄卫与西面步射队中反应机敏之人，已纷纷将连弩、劲弩抬起，黑黝黝的弩箭泛着寒光，似群蝗一般向他袭来！
“乖乖不得了！箭打出头鸟！”杨朝夕惊叫一声，缩头便躲。
毕竟“玄丝软甲”只能护住躯干，头颈四肢依旧露在外面。若是有个闪失，轻者折手断脚，重则性命不保。
数杆弩箭几乎全部落空，只有一杆横贯杨朝夕幞头，像支怪模怪样的道簪。剩下弩箭余势不减，落入对面人丛，霎时间惨呼声、喝骂声不绝于耳，引发起不小的混乱。
杨朝夕缩在污泥乱草间，一手撑地，一手架斧，盯着两丈外的“如水剑碑”。忽地将心一横，学着“河朔二十八宿”的身法模样、手脚并用，向前扑出。待身子与那碑石擦过的一瞬，忽地使出全力、一斧劈下！
“轰——”
只听得一声巨响，那碑石登时崩作数块。几乎同时，一蓬热浪自碑心炸开，无数灼热的水珠好似温泉、四溅而出，直落到方圆几丈开外。
上清观道人、昭觉寺武僧等距离较远，尚未觉得异常；反而是一些魏博镇天雄卫、“河朔二十八宿”、江湖游侠、锁甲卫挨得最近，登时被水珠浇了个满头满脸，登时发出杀猪般的惨叫声。
左近之人定睛瞧去，哪里有什么“温泉”？哪里是什么“水珠”溅出？分明是无数带着火苗的桐油点子！
爆燃的桐油点子、溅射在碑石周围之人身上，顷刻便将裸露的皮肤灼伤。
碎裂的碑石附近，俨然已是一片火海。雨丝纷然落下，一时却浇不灭火势冲天的桐油，只有数不清的雨滴落入火海、发出难以计数的“嗤嗤”声……
而始作俑者“林独阳”，早在一斧劈下时、便惊觉触感不对。就在桐油爆燃那电光火石的一刹，已抛下大斧、合身向前滚出。
饶是如此，依旧溅了一身热油，几乎将他烧成火球。湿漉漉的幞头、袍衫、乌皮靴等衣物，几乎瞬间便被蒸干表面；灼热的蒸汽捂在身上，烫的他几乎忍不住要嘶吼起来。
便在这时、却听得“噗通”一声巨响，将自己整个包裹起来。身上的灼热之感顷刻一扫而空，被彻骨的冰凉所取代，耳鼻口中、尽是腥臭难闻的渠水……
原来方才他扑得太急，竟滚落到通远渠中，身上恐怖火势，登时被渠水淹灭。只有一层桐油浮在水上，火势已然小了许多。
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第414章 火中取栗
风雨交杂，水火相接。
通远渠上一派离奇之景。
众人看着碑石附近、顺水流淌的火焰，皆以为是触怒了剑灵，所以才降下神罚、要杀灭亵渎神剑之人。
霎时间，只能眼睁睁看着火海中、被烧得撕心裂肺的同袍，渐渐没了声息，却是无人胆敢上前。只剩下皮肉烧糊了的焦臭味、以及桐油燃烧时的刺鼻气味，在雨幕中四处弥漫。
亦有眼尖者，发现方才携斧破碑的“林独阳”，此时已落入渠中。渠水上也浮着一层动荡的火浪，在无数雨滴敲打下、便要偃旗息鼓。
这时，渠岸上的“火海”、却借雨水下行之势，缓缓向渠中流去，与那一片火浪相连，形成一道蔚为壮观的火流。而那落入水中的“林独阳”，似乎已然溺亡，半晌不见人影浮出水面。
雨势虽有减弱，却依旧绵绵不休。桐油终究有限，在雨中烧了数息后，最终还是被无边雨幕、拍熄在了通远渠上。
有胆壮之人开始凑上碑前去察看，却见烟气掩映的碎裂碑石间，躺着一条中间裂开的石匣。石匣通体青灰，布满斑驳凿痕。匣身上还散落着许多焦黄的碎块，碎块上全是一团团龟裂的黑球。
锁甲卫王轩双眉微焦、脸色黑黄，显然也被爆燃的火油波及，所幸躲得快，伤势并不很重。他双目阴沉，伸手便要捡那石匣，然而刚碰到匣身、手指便疾撤而回，显然已被烤热的匣子烫到。
这时，天雄卫中走出一人、早已剥掉烧得残破的铠甲。提刀挑起一方焦黄的碎块瞧了瞧，又凑过鼻子嗅了嗅，才蹲了下来，盯着那石匣上的裂痕道：“果然如此！”
王轩恰好识得此人，正是数日前、通远渠惨祸中幸存者之一，燕侠盟盟主熊千屠。
那次之所以能死里逃生，却是胞弟熊百杀舍命相救。“魏州八雄”老大林解元便借祆教撤退之机，将他带回了景行驿馆。伤愈后，便被举荐给了雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣。
田承嗣经营魏博镇数年，自然早闻得此人侠名，便顺势收他做了天雄卫副尉。此次过来夺剑、便点了此人随行。有“魏州八雄”作保、衷心自是不必说，恰好也能试试他的成色。
王轩见他一副成竹在胸的“事后诸葛”模样，登时讥诮道：“哼！既然早知如此，为何还会中招？还不是装模作样、想讨郡王大人的心！”
熊千屠懒得与他计较，却捧着那碎块、咳过几声，向众人朗声道：“嵇康一代名士，想出这等葬剑的法子，却也当真匪夷所思！依在下推断，这石匣便是以燧石凿成、密不透风，外面却以完整羔羊皮做成油囊、滴水不漏。然后灌饱桐油，将燧石匣子置于其中，即可防水防潮、防虫蚁噬咬，又是一道别样的机关……”
“机关又如何？倘若不是‘林独阳’那狗贼蛮力破碑，咱们只须小心一些，又怎会触发机关、伤了这么多兄弟！”王轩见他竟还有心娓娓道来，忍不住怼道。
熊千屠只瞥了他一眼，便看着周围许多求知若渴的眼神、接续道：“王校尉所言不错，方才那‘林独阳’一斧劈出、不但劈开了碑石，更破开油囊、斩在了燧石匣子上。油囊外尽是羊绒，封
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在碑中数年，遇到火星、瞬间燃起。旋即又点着了桐油，才引得油火爆燃，殃及附近众人。
众所皆知，滚油着火、水不能熄，须以沙土覆之，方可令火势速消。是以桐油爆燃后，纵然豪雨如注、却也无法将火浇灭。只不过后来桐油愈流愈薄、越烧越少，火势才逐渐减弱，最终被雨势扑灭。”
王轩再不屑一顾，此时也被这条分缕析的一番道理、说得哑口无言。周围抬拽伤员、收拾残局众卫，虽是沉默不语，心中却皆深以为然。
田承嗣见这一下变故陡生、连伤了他数人，自是肉痛不已。待见哥舒曜、李长源等人被这火势一吓，纷纷退开数丈，却又心头一喜，连忙叫道：“都愣在那作什么！快将宝剑取来，好叫本王一观！”
王轩自不想被人抢功，听闻郡王大人发令、当即又抢先一步，将那石匣抱起。岂料石匣依旧滚烫，登时在他手上身上、又烙起大团大团的水雾来，痛得他再度将石匣抛落。
侧头看去，却见熊千屠似笑非笑、抱臂而立，并无和他相争之意，只是吩咐天雄卫将周边围死，防止各方人马再来抢夺。
王轩焦黄的脸色、终于涌起一阵臊红，兀自不服气道：“那、那么，嵇康又如何能未卜先知、知晓后人定会蛮力破碑？只恐是你牵强附会，才硬扯出这等想当然的说辞！”
熊千屠叹了口气，盯着王轩脚下的石匣道：“嵇康自然不能未卜先知、更做不到料事如神，但他却一定晓得，此等重宝、必会引得众人抢夺。如今你我共事一主、尚且还要抢个头功，何况身份各异之人、凑在一处，如何能不拼个你死我活？试问以命相搏之际，谁还有那闲功夫，去细细剖开石碑、款款取出匣中之剑？自然是直截了当，开碑碎石，取了剑便走。”
王轩见他顺嘴道破自己意图、只觉脸上微烧，忙讪讪附和道：“原来嵇康虽未能料中后事，却料中了人心……谁？！狗贼休逃！”
熊千屠也觉宝剑已是唾手可得，正故意要看王轩的笑话，是以心中早没了警惕之意。
却不料斜刺里蹿出一人，浑身袍衫破烂，面上不但须髯烧尽，便连蒜鼻、下颌等处，也被烧得血肉模糊。只一双贼忒兮兮的豆眼中、还透着得意与狡黠，似乎脸上惨烈伤势，于他而言、无关痛痒。众卫卒横看竖瞧，不是“林独阳”又是何人？
原来杨朝夕假扮成的“林独阳”，方才一入渠中、便潜游开去。待摸到渠岸旁一丛浓密的芦苇，才仰面朝上，将口鼻露了出来。至于脸上被火油灼烧到的部位，却是来此之前、柳晓暮为他敷的胶皮面具。真容则毫发未伤。
这胶皮面具，杨朝夕此前从未见过。只是自小道听途说，一度以为是将新死之人面皮剥下、硝制而成。乍然看去，只觉无比瘆人、残忍异常，说什么也不肯蒙在脸上。
好在经柳晓暮一番解说，才知这胶皮面具，是用到了鬼芋块茎与新鲜彘脚，洗净切块，加水熬煮出热胶；待热胶稍冷，温吞微凝，再敷于面上、捏塑成型；最后缀以豕毛，连成须发，便如换了张栩栩如生的面庞！
唯一美中不足的、便是这胶皮面具表情僵硬，喜怒不形于色。倘若细看，宛如面瘫，终会被一些眼毒之人瞧
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出端倪。
杨朝夕隐在苇丛中，静听着不远处的动静。当听得王轩接连被烫、又与熊千屠几番口角，也忍不住窃笑不已。待两人正说到兴头上、当即飞身蹿出，直奔方才破碑之处。
燧石匣子还躺在雨中，灼热感迅速褪去。杨朝夕出手如电，趁着双足腾踏、已将石匣抢在手中。旋即顺势将石匣剥落、抢先向王、熊二人掷去，只将其间包着的一只木匣夹在腋下，拔足便跑。
不过须臾，杨朝夕宝剑在手、身形已奔出丈余。扭头嬉笑道：“嘿嘿嘿！熊盟主说得在理，俺只为取剑、哪顾得了那许多？“
说着，扭身躲开熊千屠一记“神通嗣业刀”，又冲着王轩笑道，
“至于这位军爷，当真蠢笨至极！两番被烫、都想不来个取巧的法子。啧啧！要俺说、这块‘烫手山芋’，还是交给俺‘雌雄双霸’保管最好……”
王轩听罢、已是老羞成怒，自己屡夺不得的“如水剑”，竟被这狗贼“林独阳”截了胡。当即挥起出双障刀，便向杨朝夕追去。
熊千屠陌刀拦空，身形打了个趔趄、才将将停稳。却听田承嗣立在马上、急不可耐吼道：“天雄卫将士听令！围杀此徒，不留活口，夺剑者首功！”
参与夺剑的天雄卫们、虽被火油波及小半，折损却不算多。听得郡王喊出“夺剑者首功”五个字，登时个个如打了鸡血一般、嗷嗷叫着便向杨朝夕涌去。
这些天雄卫久在魏博镇，皆知雁门郡王田承嗣虽狡诈多疑、凶戾好杀，却也军令如山、言出必践。自然都晓得这“首功”的分量：昨日或许还是一个普通卫卒，今日就可能“一步登天”、成为随奉郡王大人左右的都虞侯！
王轩跑出几步、才如梦方醒，忙向手下锁甲卫们叫道：“弟兄们！听郡王大人号令、速速夺剑！”
霎时间，碎裂碑石附近，所有天雄卫、锁甲卫、以及有意投奔魏博镇的游侠，均各执兵刃，向四处逃窜的杨朝夕杀去来。
杨朝夕左腋夹着那还没捂热的木匣，右手在腰间一阵摸索、才知鼓槌早失。不由心底一阵发苦：
果然君子无罪、怀璧其罪；妄夺重宝、德不配位！自己这籍籍无名的“林独阳”，纵然功夫了得、又如何敌得过数百卫卒来抢夺？
而若此时此剑、已然落入田承嗣之手，想来这渠岸众人，只怕便要撤去大半；便是打定主意想要“火中取栗”之人，怕也要谋虑再三、寻好退路，才敢放胆一搏……
而下现下自己这般，何尝又不是“火中取栗”呢！
一念及此，当即施展“一苇渡江”功法，好似脚底抹油，在刀从枪林里狼奔豕突、闪转腾挪。即熟谙“夺槊拳”，却也不敢再硬接挥来的刀兵，免得陷身一处、被乱刃砍翻。
田承嗣远远盯着他腋下木匣，几乎已垂涎三尺。口中更是称赏不迭：“石匣为椁、木匣作棺，宝剑葬于其中……不愧是嵇中散手笔！妙极、妙极！”
便在此时，杨朝夕终于瞅准一个方位，将腋下木匣陡然抛出，口中大呼：
“阿姊！快！快接剑！俺不成啦！”
（本章完）
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第415章 得而复失
骨壁骸墙中，两妖激斗正酣。
柳晓暮运起“螳螂捕蝉功”，臂出无影，长甲胜刀，移形轻似叶，踏步疾如风。一息攻出数招，勾、搂、刁、崩、打，无不中其要害。
霍仙铜一身横肉，使得依旧是角抵相扑之法，到底比之柳晓暮、还是慢了一丝。是以被动挨打的时候多、主动出击的时候少，只仗着皮糙肉厚，似是不痛不痒、硬接下柳晓暮数招。
柳晓暮见它貌似身形蠢笨，实则满身肥膘、比铠甲还管用许多。明明手臂已戳中它咽喉、肋下、胃囊、腰眼数次，指甲也在他身上划出许多道血痕，却都打在肥厚的皮肉之上，半点也伤不到骨骼内脏。
反观这“胖子”霍仙铜，一旦逮到机会，必定捉住她手腕、脚踝，反手便能抽在地上、甩向半空。随即便是重重地一记肘击或侧踢，几乎将她浑身骨头都要打散。
于是交手数息间，两人换过数招、各自挂彩，却是斗了个旗鼓相当。数百骷髅围成的“骨壁骸墙”，不是便要被两人打出豁口、旋即又自行弥合。
透过这些豁口，柳晓暮自是瞧见外间杨朝夕正以一敌众、险象环生。虽已夺到“如水剑”，却难以突出重围，更别提这些卫卒外面，还有行营兵募、道门、释门等几路人马正虎视眈眈。今日想要脱身，只怕没那般容易。
恰是这一晃神的工夫，霍仙铜已欺至身前，两支椽臂合拢、便是一记熊抱。柳晓暮缩头闪躲，不料霍仙铜两臂就势一顿、双掌重重斩在她双肩之上，登时只觉两股巨力压下，随即背后一空、仰面拍在了泥泞之中。
霍仙铜毫不迟疑，登时抬足、便向她腰腹踏下。仿佛脚下之人不过是只蝼蚁，便是一脚碾死、也死不足惜。
情急之下，柳晓暮双臂撑地、腰身发力，双腿陡然冲起，堪堪躲开这一踏之威；同时，右足不偏不倚、正正戳在了霍仙铜颌下，痛得它一声怒嚎、身形踉跄，竟险些站立不稳。
“原来这胖子也有罩门，便是颌下无骨之处！只是对面相搏之时、轻易难以踢中罢了！方才自己一时走神、被击倒地，身陷危局，却也激发出求生本能来，登时便转守为攻、歪打正着。果然性命相搏，胜败只在一念之间……”
柳晓暮脑中念头电转，身形早已跃起，两臂前倾、下身后滑，重又摆出“螳螂捕蝉功”的架势。要趁霍仙铜受创微眩之机，再下重手、将他击倒甚至击杀。
便在这时，却听得“骨壁骸墙”外一声高叫“阿姊接剑”，便知那小道士终于支撑不住、决定“祸水东引”。
只听“嘭”地一声脆响，那木匣已擦着“骨壁骸墙”的上缘、径直向里面坠落。许是用力过猛，竟夹着两颗颅骨与数块肩胛、手臂、肋条骨，纷然落下，景象壮观。
顾不得多想，柳晓暮回身跃起，便向那木匣迎去。岂料数块碎骨、竟在半空自行拼接起来，迅速凑成两副半身骷髅，挥着枯骨手臂，便要抢下这木匣。
柳晓暮凤眸一寒、双掌分挥，当即从两副半身骷髅头颈划过。
只听得“啪啪！”两声连响过后，两颗颅骨皆被斜斜剖开，一些细如芝麻的飞虫、从颅腔中四散飞出。这些飞虫好似黄沙、竟丝毫不受风雨影响，分头扑向别的骷髅，复
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又从一只只黑洞洞的眼窝钻入……而被剖开颅腔的两副半身骷髅，登时如失了“主心骨”般、裂解开来，撒了一地，却是“死”得不能再死了。
“竟是‘芥子螟虫’！看来霍阿五这具身外化身，修习的也是禁术邪法！只不过比起那个已魂飞魄散的霍阿三、使的‘噬血阴功’，威力却差了不是一星半点。想来在禁术邪法中，这门以‘芥子螟虫’为媒的‘控骨傀儡术’，也算不得什么厉害功法……”
柳晓暮脑中思绪闪过，身形冲势已尽、此时悬在半空。方才凌空挥掌、却也耽搁了一丝工夫，那木匣却比自己还快，径直向下急坠。她应变也速，一只袍袖陡然暴长、仿佛软鞭，当即向下挥出。不到半息，便准之又准地卷住了木匣急坠的势头，开始迅速向她拉近。
“嗤——”
尚未来得及高兴，那袍袖却应声而断，木匣登时落入一只肥厚粗粝的大手中。
大手上指甲如镰、牙黄色中透着森冷寒光，正是霍仙铜显化而出的虎爪。方才挥断袍袖的，便是那些牙黄色的指甲。
霍仙铜手捧木匣、翻来覆去、左右观瞧，不禁得意忘形道：“桀桀桀桀！本圣君倒要瞧瞧，这匣中之剑、究竟有多神异？又有多锋利？竟惹得这么多人族争抢，搞得你死我活、血流成河……”
形势急转，只在一瞬。
原本唾手可得的木匣，只因一丝耽搁、顷刻间便落入敌手，柳晓暮如何不恼怒？当即双足一错、两手作钩，又向霍仙铜扑上。
霍仙铜正打量着浑然一体的木匣，不禁大皱眉头：
木匣长约三尺六寸、仅半尺见方，色泽淡黄，透着柏香，分量却是不轻。六面皆布满了长短不一、纵横交错的细缝，像是由数根榫卯拼接而成。他连抠带掰、忙了半晌，竟完全不得要领！
心中不由暗骂人族狡猾。一只剑匣而已、定要做成这般繁复的木械机关，拆不动、掰不烂、掀不开……若非担心毁了匣中宝剑，它恨不得找回那柄双头宣花斧、将这木匣剁个稀烂！
而柳晓暮一双钩手，已奔着他颌下、两腋而来，显然是要直攻罩门，好将他一举击伤。
霍仙铜心头焦躁，登时将长长的木匣向身侧一杵，大臂挥起、颔首低头，便向柳晓暮迎上。胸腹间皮肉恍如水波一般、层层荡漾开来；双足踏在泥地上、直震得渠岸巍巍颤颤，似乎随时都会崩坏一般。
柳晓暮见它横推而来，声势浩大，自是不愿硬拼。待欺近一丈之地时，忽地身形一矮、以膝盖当足，飞滑而至。
霍仙铜正发足疾奔、步子迈得颇大，又要使出“一力降十会”的法子。不管她攻势如何刁钻狠辣，也敌不过他一撞之威，此招屡试不爽。谁料柳晓暮临机变招、竟从他胯下滑过！
便在两人交会的一瞬，柳晓暮勾爪凌厉挥出！
一爪戳在会阴穴处，非但将霍仙铜体内阳元之气打散，更痛得它接连跳脚；另一爪却直中膝弯，打得霍仙铜半边身形一软、侧摔下去，顺着前冲之势，向西翻滚而出，将“骨壁骸墙”撞出一孔九尺见方的豁口。
西面尽是蠢蠢欲动的行营兵募、道士、和尚、江湖游侠，以及正缠斗未休的“木兰卫
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”和“不良卫”。
眼见方才被“林独阳”抛入“骨壁骸墙”的剑匣，与霍仙铜一道滚落在面前，西面众人皆是一怔。当是时、不知谁喊了一声“夺剑”，众人顷刻皆被唤醒，个个双目赤红、挥着兵刃便围了上去。
霎时间雨星乱飞、污泥四溅，通远渠上一片混乱……
花开两朵，各表一枝。
却说杨朝夕将剑匣抛出后，气势汹汹的天雄卫与锁甲卫，果然将他晾在了一旁。目光皆盯住那淡黄的剑匣、在雨幕中划出一道弧线，旋即落入三丈高的“骨壁骸墙”之中，便再没了声息。
心怀不甘的天雄卫与锁甲卫，这才又将目光转回到杨朝夕身上，面沉如水，怒发冲冠，眸子里全是慑人的杀气。
杨朝夕悚然一惊，夺路便逃。反应过来的天雄卫与锁甲卫，登时一哄而上、穷追不舍，个个面色狰狞，誓要将这狗贼“林独阳”大卸八块、剁成肉泥。
顶着“林独阳”身份的杨朝夕，头一回体会到什么叫慌不择路、什么叫抱头鼠窜。
前后左右尽是群情激奋的卫卒，横刀、障刀、陌刀、匕首、弩箭、飞索……数不清的兵刃冲他而来，有的贴着头皮、有的擦过耳垂、有的落在背上、有的缀在脚跟……
杨朝夕发足狂奔，“一苇渡江”功法几乎催到了极致。忽而跃入渠水、在采砂船上闪避刀兵，忽而攀上树梢、借着树枝躲避射来的箭矢。似乎逃了许久，也不知自己中了几刀、更不知到底躲过了多少攻袭，只觉得腿肚转筋、心头发毛、双手捏汗、后脊冰凉，没有一刻不是险象环生。
唯一可以确信的是，他还活着、还有力气可以继续奔逃……后背袍衫开裂处、早被众多兵刃斩得破烂。大半“玄丝软甲”都暴露出来，杨朝夕竟是浑然不觉。
本在一旁远远观战的李长源，却一眼认出了这“玄丝软甲”，自然也猜出了这个山匪“林独阳”的真实身份。望着他岌岌可危的模样，心中登时大急！
恰在这时，霍仙铜撞破“骨壁骸墙”、抱着剑匣滚落而出，登时将渠众人目光都吸引了过去。
李长源灵机一动，当即高声叫道：“如水剑在那‘燕山圣君’手里！诸位道友，快助我夺剑！”
这一喊不要紧，渠岸上各路人马皆是精神一振，顿如发狂的狼群，口中嘶吼着、便向那“燕山圣君”霍仙铜冲杀而去。
方才还在围追堵截“林独阳”的天雄卫与锁甲卫，自也不甘人后，纷纷调转身形、也向霍仙铜驰援而来。
耸立半晌的“骨壁骸墙”，在两边人马横冲直撞下，终于支撑不住，“呼啦啦”坍塌下来，散成一堆东倒西歪的骷髅傀儡。没了霍仙铜的操控，它们也只是一堆无用的枯骨罢了。
杨朝夕这才从一株老榆树上滑了下来，背靠树干，双腿酸软，大口喘息。
望着不远处被人潮淹没的霍仙铜和剑匣，嘴角抽动，良久无语，最后挤出一丝苦笑来。
“咯咯咯！小道士，得而复失的感觉、是不是很窝火？”
不知何时，柳晓暮已从那坍塌的“骨壁骸墙”中抽身出来、走到了杨朝夕面前，一脸戏谑道。
（本章完）
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第416章 无名世尊
湿风渐稠，雨幕转薄。
浇了大半个时辰的骤雨，终于显出疲态，开始一阵疾、一阵徐地敷衍起来。
穹顶上黑云已消，只余下灰蒙蒙的漫天败絮。西面略白，明晃晃有些耀眼。想来是封藏在云后的日影，已在试图冲破壁障、好将光芒洒下。
树下雨丝更少。
早蜕去“林孤月”皮囊的柳晓暮，见杨朝夕却扭过脸去、不肯理她，便理了理湿黏的鬓发，又笑吟吟道：“小道士！你定是恼恨姑姑我出了个馊主意不说，还失手丢了剑匣，对也不对？”
依旧是山匪“林独阳”扮相的杨朝夕，这才转过脸来。胶皮面具早被烤得面目全非，再配上一双怒火中烧的眸子，凄惨中更透着怨忿：
“柳晓暮，方才小道被一群藩兵‘狗撵兔子’似的追杀，何其凶险、何其狼狈！剑匣也没有被他们抢去。偏偏抛给你后，转眼便落在那‘燕山圣君’手上！枉费我好一番工夫，竟是前功尽弃……”
柳晓暮看他气鼓鼓的模样，本想好生宽慰一番。奈何注意力又被他惨不忍睹的面皮和破破烂烂的袍衫所吸引，登时忍将不住、“噗嗤”一声又笑了起来。
杨朝夕怒目圆睁，双拳登时捏的咯咯作响：“你、你竟还笑得出来？小道若非听了你蛊惑，又岂会这般遮颜扮丑、弄巧成拙？不但师父、师兄他们见死不救，便连‘挫骨双刀’方师兄也与我大打出手……既然是夺剑，我便光明正大些、又有何妨？又何须平白受这些窝囊气！”
“非也、非也！”
柳晓暮笑罢，摇头正色道，“假如你以真面目示人，到底是该报‘上清观冲灵子’的道号？还是该抛出‘邙山武者’杨朝夕的侠名？抑或是自认祆教护法？崔府幕僚？乞儿帮客卿长老？咯咯！”
杨朝夕闻言，这才怒意稍减，不由挠头犯难：
自己生在邙山，自幼便在上清观修道习武，更拜长源真人为师，下山后又陆续与崔府、祆教、乞儿帮扯上了关系，更因几度出手相帮祆教、被很多江湖中人误解为祆教教徒。
而一旦自己显露身份，只怕别有用心之人，便会顺藤摸瓜、去寻杨柳山庄、上清观、师父、崔府、乞儿帮、祆教的麻烦。果然牵涉甚广，不得不三思而行。
但柳晓暮与他伪装成“雌雄双霸”，等于是凭空捏造出两个查无实据的山匪。非但动起手来、再无任何顾忌，即使将渠岸上各路人马得罪遍了，只须脱去伪装，便可万事大吉！
一念及此，杨朝夕本欲扯下面具的手、才陡然停了下来，看着柳晓暮道：“那剑匣已然落入重围，想要再夺、千难万难！况且你那皮囊也已脱下，这里怕早有人识破了你身份。为今之计，该当如何？”
柳晓暮却是不慌不忙，自乾坤袋中取出两团荷叶包裹的物什、抛给他一个才道：“着急什么！好戏也才瞧了一半，先吃些东西压压惊。”
杨朝夕顺手接下，启开发黄的荷叶一瞧，竟是两只皮焦里嫩的炙鸡腿。霎时间只觉浓香扑鼻、涎水盈腮，当下也不客气，捧着荷叶鸡腿、便大口啃食起来。
耳旁听着柳晓暮口中嚼着鸡肉、含混不清接续道：“道尊有言‘将欲取之、必先予之’。那‘如水剑’既然人人想要，索性叫他们先争夺一会儿……咱们‘雌雄双霸’只须见步行步，等他们死的死、伤的伤，再过去夺剑，岂不是要轻省许多？”
杨朝夕一面啃着鸡骨，一面连连点头。眼角余光瞥向不远处那混乱的战团，心头竟涌出几分幸灾乐祸来……
人丛内外，喧声如雷。
霍仙铜抱着剑匣飞快站起，浑身污泥当即顺着脖颈、下颌、双肘、衣角流落下去。再被扑面而来的雨水一冲，意识瞬间清明了许多。尽管胯下、膝弯处还隐隐作痛，已不似方才那般难以忍受。
环视四面，金瞳微凝，才发现自己已被李长源和几个老道团团围住。
这些老道有的捧着墨仓、有的掏出铜镜、有的手举天蓬尺、有的挥舞桃木剑、有的扬起敕神旗，皆气势浩然、神情肃穆。
李长源臂弯里，则架着一柄不起眼的拂尘，却是近百年间、令妖族闻风丧胆的“三清玄黄尘”。
更外围则是战成一团的道士、和尚、木兰卫、不良卫、天雄卫、锁甲卫、行营兵募、江湖游侠……所有人的目光、都不时向他怀中剑匣望来，满含着炽热、贪婪、羡慕、渴求、嫉恨、甚至杀意。
霍仙铜一双金瞳、死死盯着那柄“三清玄黄尘”，心底暗暗发憷。不禁想起数年前，自己被这柄拂尘教训的情景：
当时已是隆冬，燕山冰封雪飘。霍仙铜饿了数日，不得不出洞狩猎，逡巡几日、才捉住一个进山采药的郎中。正要大快朵颐，却被个凭空而来的老道打开数丈，将那郎中救了下来。那老道鹤发童颜，自称“罗浮真人”，手中捧着的、便是这柄“三清玄黄尘”。它自知难敌、当即负伤遁走，才侥幸逃得一命。
如今回想起来，犹是心有余悸。登时龇牙露齿、面色森寒，冲着李长源道：“你这拂尘哪里得来？罗浮真人又是你什么人？”
李长源扬眉一笑：“罗浮真人正是家师！这柄‘三清玄黄尘’、便是他亲手所传。妖物，贫道念你修行不易，若肯留下剑匣、我便放你自去。倘或执迷不悟，今日便留在此地吧！”
霍仙铜闻言，当即狞然狂笑：“桀桀桀桀！罗浮真人固然有些本事、却不知你学了几成，也敢在这里口出狂言？！今日撞见、也算老天开眼，当年你师父伤我之仇，今日便由你来偿还！”笑罢，血口大张，沉声诵咒道，“咿呼吽喁~嗞嘛唵咚！噰唝！噰吼……”
咒毕，李长源等人只听得一阵“簌簌”声响，便见不远处的骷髅堆中、涌起一片令人头皮发麻的黄云。
黄云不惧风雨，径直向霍仙铜飘来。待飘至近处，才瞧得分明，竟是成千上万的、密密麻麻的芥子螟虫！
就在李长源与几个老道心中警惕、不明所以之时，这些芥子螟虫已附在了“胖子”霍仙铜的身上，开始蚕食它的发肤血肉。
短短几息内，霍仙铜便以肉眼可见的速度、迅速“消瘦”下来，重又变回金瞳大汉的形状。与之前大相径庭的，便是这金瞳大汉浑身鲜血淋漓、不成人形，更像一只骇人心目的“血葫芦”。
吸饱了血肉的芥子螟虫，声势更壮，啸聚而起，好似夕阳隐没时的漫天彤云。振着欢快的血翅，又飘回那死气沉沉的骷髅堆中，仿佛倦鸟归巢、顺着许多双黑洞洞的眼窝，一股股钻了回去……
便在此时，“血葫芦”陡然开口、声音惨戾：
“辛饶弥沃，吾教世尊。赐吾灵虫，壮吾肉身。
以血养之，以肉饲之。灵虫！灵虫！吾身奉之！
今有魔徒，犯吾神明。灵虫！灵虫！宜速灭之！”
惨呼声中，众骷髅傀儡也起了变化，原本黑洞洞的眼窝、皆发出阴惨惨的绿光。一具具骷髅顷刻散落开来，堆砌成一座低矮的骨丘。骨丘却不安分，蠕动了几下、便向“血葫芦”流去，宛如一只巨大的碧色蚰蜒。
“碧色蚰蜒”爬到浑身霍仙铜脚下，便盘旋而上、顷刻将骇人的“血葫芦”卷裹起来。绿光卷着血色、形如一只诡异的虫卵，望去惊心，细思恐极。
李长源与几个老道，从未见过这等不人不鬼、非虫非兽之物。一时间却也想不出什么应对之法，只好各持法器、步罡踏斗、掐诀念咒，防备这邪祟之物陡然发难。
“虫卵”矗立片刻，忽地裂解成上下两团——
上团骨骸迅速聚成一尊三头八臂的无名世尊像。三头俱为怒相，额头上皆印着两个相连的“卍”字符；八臂中有的双掌结印、有的挽弓欲射、有的架起骨号、有的握吹法螺……似有奇异波动，从中激荡而出。
下团骨骸则聚成一方十三瓣莲座。莲台上每一处孔洞，便是一颗仰面向上的颅骨，形似莲子。颅骨牙关开合、一张一翕，似作无声之语，叫人不寒而栗。
骨骸聚化的“无名世尊”高逾三丈，心口洞开，“血葫芦”霍仙铜赫然盘坐其中。双掌法印变换，口中念念有词，身体忽大忽小，竟像是这“无名世尊”的心脏一般……
至此，不但李长源几人毛发尽耸，便是周围杀成一片的各路人马，也渐渐停下手中兵刃，相顾骇然，大惊失色。
而那众人垂涎的“如水剑”剑匣，恰便握在“无名世尊”的一只掌心。与弓矢、骨号、法螺、经幢等物一起，随着八臂舞动，而忽远忽近、忽上忽下。
雁门郡王田承嗣遥望着不断变化的战局，再也忍受不住、放声叫道：“燕山圣君！既已夺到宝剑，何不速速交予本王？你到底在做什么？！”
回答他的，却是“无名世尊”其中一颗怒容满面的头颅。
那头颅下的双臂、恰好将弓张满，手中弓弦登时松开。一枚脊骨化成的巨箭、犹如投枪一般，瞬间向田承嗣激射而去！
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第417章 九宫八卦阵
骨箭如椽，破风呼啸，顷刻便至身前。
左右护持的天雄卫、连惊呼都未及发出，便见雁门郡王田承嗣已跌落泥淖中。
几乎同时，他胯下黑马已被骨箭当胸穿入，刚爆起半声惨嘶、声音便哑了下去。
周围天雄卫只觉头脸一热，温热腥臭的浆液便拍在了身上。随手一抹、滑腻黏稠，定睛一瞧、尽是黑红的血水。
侧头看去，那黑马已炸得四分五裂。马头、躯干、四蹄、马尾落得到处都是，一只铜铃般的马眼、装满了惊恐与不解，正瞪着围观它的人们。
田承嗣便倒在六尺之外，从幞头到乌皮靴、早被马血浇遍。散碎的毛皮、肉块，有的落在眼前，有的落在身侧。而那枚雷霆万钧的骨箭，正斜斜插在乱草污泥间，骨翼嶙峋的箭身上、还挂着一截马肠……
十几个后知后觉的天雄卫、当即“呼啦”一声抢身奔去。两人将田承嗣扶起，其他人则结成“肉盾”、层层挡在田承嗣身前。
那骨骸聚成的无名世尊，一条手臂已摸向莲台，很快便又抽来一根脊骨化成的巨箭、搭在骨弓上，蓄势待发。
四面之人见那一箭之威、恐怖如斯，竟都不约而同退开数丈。惟恐下一枚骨箭射向自己，如田承嗣胯下黑马一般、落得个死无全尸的下场。
田承嗣惊魂稍定，无尽怒火登时从心头窜上了泥丸宫，一把拨开挡在身前的天雄卫，挥刀指向无名世尊，喝道：“燕山圣君！你我相交数年，这一箭是想与本王决裂么？！”
盘坐在无名世尊心口处的“血葫芦”霍仙铜，此刻已张开金瞳，直直盯着田承嗣道：“雁门郡王，我这一箭只用了两成力道，便是想提醒你、我霍家与你田氏、本是歃血而盟的伙伴，而非供你驱驰的奴仆！不然凭你，也想躲开我那雷霆一箭？！”
田承嗣胸膛起伏、强压怒火道：“你要如何、才肯交出手中剑匣？”
霍仙铜阴笑道：“桀桀桀……这‘如水剑’岂止你魏博镇想要，朝廷、道门、释门、祆教、游侠、山匪、番邦……哪一家不是费尽周折、要将宝剑据为己有？
照实说，吐蕃王赤松德赞早便遣使来我霍家，只须助他们夺到这柄‘如水剑’，愿将陇右沙、肃两州山峦雄阔、水草肥美之地，让与我霍家，作为蓄养人畜、生息繁衍之所。
这等诚意与魄力，我霍家家主很难推拒啊！相较之下，雁门郡王不过出些金银器物、钱粮财帛，便想借我之力独得宝剑，岂非小气至极？若肯将相州之地割让，此事还有的商量……”
田承嗣闻言，已气得说不出话来。
一旁的天雄卫副尉熊千屠，挥指怒斥道：“霍仙铜！莫要得寸进尺、坐地起价！郡王大人一向待你霍家不薄，金银女人、牛羊牲畜，要多少便送去多少，何曾皱过一下眉？
再则说、你霍家在燕山一带做下的恶事，以为咱们不知道么？漫山皆死气，千里绝人烟！若再许你霍家迁入相州，只恐又是数万小民横遭荼毒。届时一州的租庸、兵募，又从何而来？”
霍仙铜听罢，浑不在意道：“这些深文大义，莫说与我霍家人听。兽族立身之法，本就是‘弱肉强食、适者生存’。这一桩买卖，你田氏不愿与我做，自有吐蕃王、自有回纥可汗来与我做。可与不可，雁门郡王大人自决吧！”
田承嗣面色一阵抽动，犹豫半晌、只好咬牙切齿道：“燕山圣君，此事……本王应下！你手中剑匣，可交予本王了罢？”
霍仙铜桀桀笑道：“郡王大人不拘小节、一诺千金，才是真英雄、真豪杰……桀桀！剑匣在此，你现下便可差人来取，若动手慢了、只怕便被旁人夺去啦！”田承嗣也知这“燕山圣君”身陷重围、难以脱身，不然也不至于催动邪法、摆出这等骇人听闻的阵势来。当即叫道：“众将士！谁为本王取剑，食邑一州之地！但有阻拦者，尽可杀之！”
天雄卫、锁甲卫、不良卫、“河朔二十八宿”、番邦游侠等一众拥趸听罢，好似闻讯而动的群狼，龇牙咧齿、凶相毕露，继续向西面猛冲而来。
哥舒曜见状、脸色骤变：田承嗣显然疯了！无论割让州府、还是封邑将士，都须向朝廷请诏获准后，方可依旨行事。但见他言出法随，一语而决，浑然不将圣人、朝廷放在眼里！如此僭越之举，已同造反无异了。
奈何圣人宽仁，自蓟州之乱平息以来，内朝受制于李辅国、程元振、鱼朝恩，外朝则对藩镇、边军一味纵容姑息，是以才令田承嗣之流，愈发骄纵放肆。今日铁了心要夺这“如水剑”，足见其不臣之心、已昭然若揭！
一念及此，哥舒曜亦是怒发冲冠：“行营兵募听令！魏博镇田承嗣未受圣诏、私领藩兵入洛，非但不思悔改，反欲夺剑而自雄！此等大逆不道之举，吾辈皆可伐之！
横刀队、打前阵！藩兵有对我同袍兵刃相加者，格杀勿论！
投枪队、居左翼！藩兵敢有登莲座取宝剑者，一概打下！
步射队、居右翼！凡助纣为虐者、不论锁甲兵还是不良卫，先射四肢，再取咽喉！
弓马队、为中军！既为策应，亦救伤员，莫叫一个兄弟因伤而亡……”
就在两军又摆开架势、针锋相对之时，上清观、弘道观、圣真观、麟迹观等各观道士，已在各观观主带引下、与李长源等人汇合一处。
众道士以拂尘为令，摆出“九宫八卦阵”来，将霍仙铜施术聚化的“无名世尊”团团围住：
李长源手执“三清玄黄尘”，与各执法器的几位老道居于“戊土中宫”，一面指挥大阵，一面齐诵《上清含象咒》：
宝气含天地，神剑合阴阳。
青光融两曜，赤影罩八方！
霹雳凝锋刃，皓魄临山冈。
斩魔弘我道，摧邪不须藏！
公孙玄同则将上清观道人、弟子分作两股。一股持铁剑，居于“甲木震位”；另一股持木剑，居于“乙木艮位”。齐诵《驱邪缚魅剑咒》曰：
太上有命，普告万灵！急召诸匠，会于丹庭。
炼化精铁，熔消赤铜。锤锻神锋，三载剑成！
下刻符箓，上引雷霆。光腾七曜，鬼神皆惊。
指叩剑脊，锵然作声。负阴抱阳，伐妖斩精。
兼济水火，法象乾坤。刃破妖氛，剑开三魂……
佟春溪亦将麟迹观女冠分作两股。一股持剑，居于“壬水坎位”；另一股持杂兵，居于“癸水乾位”。忏诵《度人经》曰：
仙道常自吉，鬼道常自凶。
高上清灵爽，悲歌朗太空
……
唯愿仙道成，不欲人道穷。
诸天炁荡荡，我道日兴隆！
尉迟渊领了弘道观十多名弟子，合为一股，各持杂兵，居于“丙火兑位”。齐诵《金光神咒》曰：
天地玄宗，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。
三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，役使雷霆。
鬼妖丧胆，精怪忘形。急急如律令！
圣真观距通远渠最近，观主毛庆元几乎精锐尽出，亦将弟子分作两股。一股持剑，居于“辛金巽位”；另一股持刀，居于“庚金离位”。齐诵《净心神咒》曰：
太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。
智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾！
安国观观主柯慎行只领了八名弟子，充作一股，却是各持金鞭，居于“丙火坤位”。却不诵咒掐诀，而是各自咬破舌尖，将一口“真阳溅”喷在金鞭之上。说也奇怪，九条金鞭竟发出淡淡青芒，指向阵中“无名世尊”，自有一股凛然正气投射而出……
“九宫八卦阵”一出，哥舒曜、萧璟等人皆已目眩神惊！
久闻道门阵法玄妙无穷、鬼神难挡，直到今日亲眼所见，还是被结结实实吓了一跳。而那“无名世尊”身上散发出的森森鬼气、沉沉魔气，已然被大阵锁住。众人心中那股惊惧忐忑之感，登时被扫荡一空。
哥舒曜、萧璟自然晓得利害，连忙驱使麾下兵募、卫卒，拼力将大阵护住，免得被那田承嗣的藩兵、爪牙袭扰。
便连赶来护持萧璟的“木兰卫”众人，也加入阵列。顿时长槊连挥、血肉横飞，与一支天雄卫杀得难解难分。
田承嗣也知胜败在此一决，劈手从身边天雄卫腰间、抢下一只牛角军号，鼓着两腮猛吹起来；其余天雄卫见状、连忙纷纷效仿。一时间杀声震宇、角声雄苍，小小通远渠上，竟已化作烽火弥天、尸横遍野的古战场……
躲在树下喘息的杨朝夕与柳晓暮，此时也被惊得跳起。
手中尚未嘬干净的鸡骨，早丢到了一旁。愣愣盯着声势浩大的“九宫八卦阵”与外围激战的军阵，望着渠岸上愈演愈烈的事态，心头不约而同一阵后怕——倘若二人此时恰在阵心，只怕也要会那“燕山圣君”霍仙铜一般、除了拼死一搏，便再别无选择！
深陷重围的霍仙铜，此刻心底终于涌起一丝明悟和无限悔意：
原来方才那贱人柳晓暮佯装失手，将剑匣“让”给了它，便已料到会有这么一刻！
而自己竟还沾沾自喜，以为拿住了田承嗣的“七寸”，逼得他不得不屈从“城下之盟”、答应了割地之事。殊不知，这一切早落入了贱人柳晓暮的算计之中！
兽族皆知，狐族狡猾，柳氏为甚！诚如斯言！
只是现下后悔，显然已经迟了。自己施术聚化的“无名世尊”，本来就是个虚实参半、用来唬人的幌子。却不料一群道士信以为真，竟摆出“九宫八卦阵”这等绝杀阵法，足以将自己杀得形神俱灭……如今退无可退，真是悔之晚矣！
一阵仓皇无措后，霍仙铜一双金瞳中、终于显出疯狂狰狞之色：也只有用出那个两败俱伤的法子，或许……还能拼得一线生机！
念头落定，霍仙铜桀桀狂笑起来。双手顷刻结出数道诡异手印，带起一片暗红的残影。
众人循声望去，只见成千上万的芥子螟虫，从“无名世尊”庞大骨躯上钻出、聚成数股，一齐向“血葫芦”霍仙铜涌去。伴随着一道凄厉刺耳的惨叫，眨眼间、竟将“血葫芦”啃噬殆尽！
“无名世尊”心口处，只剩下一眼黑漆漆的孔洞，似心脏般的“血葫芦”已然全无影踪。取而代之的，是一团不停蠕动的“黑雾”。
不待众人反应，“黑雾”便又蜂拥而出、却是黑化了的芥子螟虫，仿佛潮水洪流一般、复又钻入到“无名世尊”的三张巨口中。原本闪着绿芒的骨缝间，皆逸散出丝丝黑气……
至此，“无名世尊”缓缓站起，脚下莲座化作一头黑底白斑的巨虎、面朝众人咆哮起来：
“吼啊——”
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第418章 西域番僧
虎啸如雷，震悚众人。
无名世尊骑在虎上，八条臂如蜘蛛般舞动起来。
先是一枚枚骨箭连珠射出、飞向旋转的“九宫八卦阵”，要将摆阵道士逐一灭杀。旋即，刺耳的骨号声与喑哑的法螺声同时响起，高低相合、节韵诡异，听得众人毛森骨立。
最为离奇的、却是无名世尊原本掐印的双手，忽地一合一张，竟生出两柄幽蓝色的金刚橛来。无名世尊双手握撅，两丈长的一对手臂骤然伸向“九宫八卦阵”戊土中宫。橛头冲着李长源和一名老道的天灵盖、猛地扎下！
“嘭！铮！”双声齐发，两柄金刚橛被截停在半空。
李长源“三清玄黄尘”尘尾好似结冻的飞瀑，卷在金刚橛短刃上，紫光萦绕，形柔气刚，令橛头再难寸进。
另一名老道却擎着四楞天蓬尺，抵住了那橛头，赤色雷光在尺面上飞快游窜、形成一串串若隐若现的符文，竟是以上等雷击木炼制而成。
无名世尊虽是由霍仙铜施术聚化而来，却似有自己的灵智一般。眼见一击不中，当即抽撅再攻，却只针对“戊土中宫”的李长源和几个老道。
显然它也明白，这几人才是大阵的枢纽，欲破“九宫八卦阵”，定须先灭杀这几人才行。于是蓝橛分影、骨臂流光，呼吸间便刺出数招，招招都是开颅破脑的狠辣招式。
几个老道亦非等闲之辈，墨仓引出黑光、铜镜射出白光、桃木剑舞起黄光、敕神旗挥起青光……几番斗法之下，竟是势均力敌、平分秋色。
再看乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑八个方位的道士，亦是各凭阵法之利，将射来的骨箭斩得粉碎。只是那令人牙酸心悸、坐卧难安的骨号声与法螺声，两声相叠、无影无形，却是不易对付。众道士一时间也无良策，只得收摄心神、加速念诵咒语，将相叠的两声尽力驱出耳穴……
“九宫八卦阵”便在这恶斗中缓缓运转，“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八门生灭变幻，登时将无名世尊牢牢困在阵中。
无名世尊胯下那黑底白斑的巨虎，几番尝试破阵，不是被李长源几人拦下，便是被这八门迷障了路途。只好驮着无名世尊在阵法中乱窜，东奔西突，无路可逃。
无名世尊自知一身法力、皆是霍仙铜血肉所化，不能维持太久。而眼下这“九宫八卦阵”却含生生不息之理、似乎战力永无穷竭，不免焦躁起来，三头三面怒意更炽。
周身上下黑气大盛，迅速将自己笼罩，八条臂膀也渐次缩回到黑气之中，似是要节省气力，不再作无谓拼斗。最后缩回去的，恰是手握金刚橛的那一对臂膀。
就在李长源等人以为可以略松一口气时，却见那一对臂膀反握幽蓝双橛，径向自己心口刺下！
顿时，无名世尊浑身黑气一滞，仿佛受了某种指引、纷纷向心口涌入。几息过后，黑气无存，原本黑洞洞的心口处，一双金刚橛如蜡油般融化开来、化为一团蠕动的幽蓝。
这幽蓝像是染料，顷刻间向四面八方洇染开去，将无名世尊原本惨白的骨躯、皆染成了一片蓝色，诡异中透着难言的神秘。李长源见这邪祟之物行事匪夷所思、变化层出不穷，担心久则生变，当即高声叫道：“诸位道友！此等妖邪，中土罕有，若不灭之，后患无穷！今日我辈汇集于此，誓将此妖邪一举击杀！同心戮力，不惜舍生取义；诛邪卫道，不惧身死道消！”
群道听罢，顿觉慷慨激昂、热血贲张。个个挥兵举刃，齐声喝道：“同心戮力，诛邪卫道！舍生忘死，誓杀此妖！”
言毕，群道阵型又变。却是依照五行相克之序，壬水驱丙火、癸水逐丁火、丙火驱庚金、丁火逐辛金、庚金驱甲木、辛金逐乙木，甲木、乙木转向中宫戊土，中宫戊土再转回壬水、癸水……如此回环往复，登时将群道原本参差不齐的内息、皆化入五行中来，相克相生，生生不息，圆转如意。
居于“戊土中宫”的几个老道，则将驱逐而至的澎湃内息，各依五行属性、抽一道化为己用。其余依旧驱入“壬水坎位”与“癸水乾位”，好令阵法运转不绝。而被抽取的内息，分作先天、后天两股，注入李长源体内，以便他化为己用。
几年前，李长源道功便已突破至“炼气化神”阶段，此刻注入体内的先天、后天二气，在他意念导引下，行过几个大周天，便已能化为己用。
不过几息工夫，李长源只觉全身经脉酸胀，内息充盈，喷薄欲出。旋即凝于指掌，灌入兵刃，手中“三清玄黄尘”顿时化柔为刚、陡然挺起，状若鞭锏，直如刀剑。更有淡淡紫光笼于其上，不似凡品，超逸绝伦。
那通体幽蓝的无名世尊、正骑在巨虎背上，微微垂眸，盯着李长源，双瞳骤缩。显然已从这小小的拂尘上，感受到前所未有的威胁。
无名世尊自不会坐以待毙。当即先发制人，抬起幽蓝巨掌、便向那紫光萦绕的“三清玄黄尘”拍下。李长源浑然不惧，尘柄擎起、戳向巨掌掌心。
两下相交，竟然寂寂无声！
但见“三清玄黄尘”尘尾如柱、抵住巨掌，紫光逸散而出、要将巨掌湮灭。巨掌则透出幽蓝光亮，与那紫光互相消磨、彼此纠缠，一时间却也难解难分。
忽地无名世尊三口齐张，霍仙铜那阴恻恻的声音、同时从三张巨口中传出：“象雄遗民！还不速来助我？！”
声若沉钟，响彻渠岸，余音回荡，久久方歇！
不到十息工夫，东面坊墙豁口处、便又奔入三十多个装束奇异的番僧：
头戴黑巾，赭衣蓝衫，麻草为履，兽皮为袍，头脸、双手等裸露之处肤色暗红。脖子上皆挂着一大串类似璎珞的珠串，红褐交杂，黄绿相间，细细看去，才知是将珊瑚、玛瑙、琥珀、蜜蜡、绿松石等物磨珠打孔，以绳索穿缀而成，寄寓着他们的笃定与虔诚。
番僧们皆手持银黑色的转经筒，排成两列，并肩而走。口中念念有词，不似咒诀，不似梵呗，倒有几分像是粟特语，听得人不明所以。
唯有一点可以确定，这些番僧必然是自西域而来，言谈中才会带着些回大食、天竺、吐火罗等国的味道。
加上那无名世尊、称他们为“象雄遗民”，大致可以推断，这些西域番僧，十之八九便是吐蕃王赤松德赞即位后，因在“佛苯之辩”中失利、而被驱逐至边地的大批苯教信徒。
番僧们沐风栉雨，奔行而至，竟是气息不乱、步法悠然，显是习练过什么特异功法。一双双近乎痴迷的眼神，一眨不眨盯着无名世尊那幽蓝且庞大的骨躯，口中唱诵之声，愈发急切起来。
“九宫八卦阵”外围，依旧是剑剑飞光、刀刀溅血的厮杀之地。此时早杀得眼红的兵募、卫卒们，见这些来路不明的番僧竟要硬闯，登时调转兵刃，冲着番僧们的脖颈、心口、两股之间劈砍而去。
谁料这陡然赶来的一队番僧，队列几乎不变，只是并肩而走的两人、蓦地身形一闪一交，便将攻势躲开；同时，手中转经筒已然挥出，银黑色的小坠子却似重锤，正正甩在剑脊、刀背、吞口等处，震得出招之人虎口剧痛，心中大骇。
而番僧却不欲缠斗，驱开阻拦之人便既作罢，继续向无名世尊赶去。顷刻间便在混乱的阵团中、凿开一条宽敞的通道来，如入无人之境。
杨朝夕与柳晓暮遥遥观望，见此异状、也是啧啧称奇：
原来那番僧两两并肩而行，竟也是一门神奇功法！两人互为表里、攻守相合，步法同频、默契非常！一招一式、皆已化入本能，不须言语、亦可心领神会。攻防进退之际，近乎天衣无缝！
真不知是哪路异想天开的能人异士、又花去了多少同宿同栖的水磨之功，才训练出这十多对无懈可击的“攻守同盟”来！
番僧抵近“九宫八卦阵”外时，才算遭遇到难以逾越的壁障。
“戊土中宫”外，“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八门随阵法运转，一息一变，难以捉摸。不但困在里面的妖物无法逃出，而且阵外应援之人、也不易攻入。
三十余番僧两两散开，各寻路径。奈何一番缠斗之后，不但未寻到入阵之途，还险些被列阵的道士拖入阵盘、当场格杀。
番僧们倒也不怒不馁，重又聚在一处。依旧两两并肩，一齐向着无名世尊庞大的骨躯俯身拜倒，口中唱颂道：
“智慧勇决，普巴世尊！三头三面，集于一身。八臂四足，具诸法门。四翼舒张，飞渡昆仑。踏电浴火，若亡若存。持橛骑虎，缚鬼驱魂。降魔除秽，震烁乾坤！”
这一段颂辞，却是以汉话唱出。音调古怪，略嫌生涩，语句杂糅，韵节错乱，显然是汉民杜撰出来的阿谀之词。偏偏从这些信徒口中唱出，却是庄重肃穆、满含虔诚，叫人想笑、又不忍心笑出来。
那通体幽蓝的“普巴世尊”听罢，竟连连颔首、欣然领受。便连胯下巨虎，竟也温驯起来，一双孔洞的虎目中现出顺服之色。
就在群道好似看怪物一般，看着这些五体投地的番僧时，变故陡生！
那“普巴世尊”仿佛受了这颂辞加持一般、周身蓝光大盛，竟隐隐有了反制阵法之势！
而手持“三清玄黄尘”的李长源，额头、鬓角已然沁出汗珠来，似已难以支撑。
“不好！这是信仰之力，你师父危险了！”
柳晓暮不禁愀然变色、冷声叫道。
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第419章 踏鞠戏虎
蓝光如潮，紫芒难抗。
李长源手中原本挺得笔直的“三清玄黄尘”，尘尾已被巨掌压得弯折下来。若非质本柔韧，只怕早便被催断成数截。
饶是如此，尘尾上依旧不时爆出“嘣嘣、啪啪”的轻响，却是有些尾丝抵受不住、陆续断裂开来。若照此下去，用不了太久，这柄叫许多妖族闻风丧胆的“三清玄黄尘”，也只会崩坏成一截无用的木柄。
杨朝夕本就看得心弦紧绷，又柳晓暮失声一叫，登时愈发焦急起来：“晓暮姑娘！我当如何做？才能救师父！”
柳晓暮面色发白、少有地郑重其事道：“这霍仙铜借‘芥子螟虫’用出血祭之法，聚化出苯教‘普巴世尊’，以此吸取信徒的信仰之力。这等禁术邪法，已近乎鬼神之能，小道士你武艺既低、道行又浅，如何能敌？”
“那便只能像尊木偶似的、杵在这里，看着师父被那妖物灭杀么？！”杨朝夕愤愤反诘道。
柳晓暮叹了口气：“小道士，你师父与我也算故交，我也不愿看他卫道而死……这样罢，姑姑可以出手一试。只是、你须答应我呆在此处，若我与你师父能降住那霍仙铜，你方可出手夺剑；倘或我等不敌，你须即可逃脱，莫再理会今日之事！”
杨朝夕双拳紧握，眼眶微红：“好……那么小道便呆在此处，等、等你得胜凯旋……”
说话间，双手指甲已扣进皮肉里，殷红液体顺着指缝、聚在了指节上，和着雨水，滴落而下。
柳晓暮一眼瞥过，却不点破。反而纤唇轻抿、嫣然笑道：“这信仰之力、也叫愿力，实是众信徒立心虔诚、发愿笃信的一种意念之力，释门最擅此法。那霍仙铜不过照猫画虎罢了，姑姑未必有没有胜算。小道士莫再哭鼻子啦！”
杨朝夕这才勉强一笑，正欲再说，却见柳晓暮已抽身跃起。红光一闪间，那窈窕身影已踏着群道肩膀、越过大阵外围，飞至“普巴世尊”与李长源近前。
便在两人全神贯注，互相斗法之际，柳晓暮忽从乾坤袋中摸出一只头颅大小、滴溜滚圆的充气蹴鞠来，挥臂便向那黑底白斑的巨虎掷去，正中虎鼻。旋即一弹，又跌落在地，被她绣履一点、钩在了脚背上。
巨虎驮着“普巴世尊”，本来正双目微眯、百无聊赖地舔着前爪。冷不防被一只气鞠打中鼻头，虽不疼痛、却似受了极大折辱一般，登时冲着柳晓暮龇牙露齿，喉间发出一串恼怒的咕噜声。
柳晓暮心知有用，当即秀眉微挑，重将那气鞠颠起，在双膝、胸前、额上一阵逗弄，才飞起一脚、用足了十分气力，将那气鞠踢向巨虎面门，空中清叱：“着！”
“啪！”
只听得一声轻响，那气鞠登时射入巨虎空洞的右目中。恰如射中了“风流眼”，惹得“九宫八卦阵”中、喜好踏鞠之戏的道士们一阵欢呼。
柳晓暮下巴微扬：“有善踏鞠之术的朋友，可来与老娘同戏。寓战于乐，岂不快哉！”
组阵的道士们见这“雌雄双霸”之一的“林孤月”、不但身形暴瘦，便连容貌都似清减了许多，比之方才、已多了许多动人之色，不由心思活络起来。加上她穿阵而过、却只攻向“普巴世尊”的坐骑，于群道而言，恰是一股极好的助力。于是短短几息后，八个方位的八股道士中、渐次奔出十余人，皆围在“戊土中宫”之外，抻筋活骨，跃跃欲试。
“咯咯咯！”
柳晓暮忍不住掩口轻笑。当即又探手入怀，似障眼戏法一般、连珠箭似地摸出十多只气鞠来，抛向十余个道士。嫣然笑道，“一人一个，射中还有哟！”
十余道士有的膝顶、有的沉肩、有的探足勾夹，顷刻便纷纷将气鞠控在两足之间，双眸中竟都流露出爱不释手之色。
原来这气鞠脱胎于“毛毬”，先秦时便已在市井间风行。是以皮革缝制圆囊，内实米糠、毛发之类，使其松软适脚，便于踢踏，是为“踏鞠”之戏。
到得盛朝，民风开化、百业兴旺，文治武功无不登峰造极，这“踏鞠”便更受朝野上下所喜。制鞠匠人逞其工巧，渐渐创制出“充气蹴鞠”来：
依旧以八块皮革缝制圆囊，内里却塞入洗净的牲畜尿脬、吹气以令鼓胀，再将圆囊完全封合，便做成了一颗玲珑轻便的“气鞠”。唯一美中不足的是，似这等新样气鞠、价值却颇为昂贵，非寻常小民能用得起。
今日这“林孤月”却如此大方，每人白送一只气鞠。是以这些道士一时之间，竟有些舍不得将这宝贝似的气鞠，射向那空洞洞的虎目……免得有来无回、暴殄天物。
柳晓暮乔装的“林孤月”却不管这些，绣履轻抬，纤腿高起，裙摆登时绽开。隔着窄裈、亦可窥见姣好曲线，教人赏心悦目。而方才还困在她双足间、辗转蹦跳的气鞠，登时疾如流星，再度射入巨虎空洞洞的左眼中。喜得她一蹦三尺，笑靥如花。
十余道士见状，各展腿法，登时皆动作起来。气鞠在他们身上，便如上蹿下跳的灵猴，时而上肩，时而落背，时而在额头上一弹、便飞起数丈，有相熟的道士竞相炫技、互换气鞠……
不过几息工夫，十多只气鞠便被射向巨虎面门。大多气鞠依次命中左右眼窝，有几只射得略偏、便被虎须扫中，复又抛射回来。
这些道士见气鞠抛在半空，登时仿佛进了蹴鞠场，纷纷抢身上来，八步赶蝉、鱼跃虎扑、倒挂金钩……又是几息工夫，射偏了的气鞠也被不偏不倚、射进虎目之中。
一轮奔射，自是不够过瘾。
柳晓暮又从那小小的乾坤袋里，接连取出数只气鞠、抛给这十多个道士。道士们便又如法炮制，将一只只气鞠射入巨虎双目……
巨虎狂怒咆哮。终于不顾背上大放蓝光的“普巴世尊”，身形一矮、拔步跃出，顷刻便落在了十几丈外，已然出了阵团。
这巨虎却不思复仇，径直寻了个空旷无人处，虎头轻点、倒出几只气鞠。接着两爪拨来拢去，竟自顾自戏耍开来，很快便玩得不亦乐乎！
十余道士见状，俱是目瞪口呆。
再转头瞧去，却见大阵中央、瓦蓝蓝的“普巴世尊”已摔了个四仰八叉，庞大骨躯像是受火不匀的三彩瓷器，浑身上下都布满了宽窄不一的裂纹。仿佛再稍稍一碰，便会碎成满地残片。
柳晓暮却知时机已到，登时点足跃起、身化残影，向那蠢萌巨虎追去。
趁着众人未觉，柳晓暮两手一番、瞬间掐出数道指诀，同时双唇歙张，飞快诵出一段《敕焱咒》来：
祝融上神，主火元君。律从五行，身应乾坤。统御诸焰，中灭妖氛。上焚仙逆，下灼阴魂。急急如律令！
咒罢，凤眸一闪，竟射出两道榴红色的火焰，不待那巨虎有所反应，便已没入那双黑洞洞的虎目中。
火焰入体，顷刻便将方才射入的许多气鞠引燃，旋即接连炸裂开来。可叹那身长两丈的蠢萌巨虎，登时被打入体内的气鞠炸得七零八落，落了满地碎骨。只剩一条虎尾尚且完整，却似离了水的黄鳝、徒自在地上扭动着，早已无济于事……
刚刚还一道踏鞠的十多个道士，远远瞧见那巨虎爪下的几只气鞠、纷纷炸成一团团火球。终于恍然大悟：
原来那“林孤月”给他们的气鞠中、竟然灌了火药！难怪她千叮咛万嘱咐、定要他们将气鞠射入巨虎眼中，却是担心遭遇雷火，误伤到他们的性命。只可惜了那么多昂贵、适脚的气鞠，竟被她当做灭杀巨虎的兵器，不知该说她是财大气粗、还是焚琴煮鹤……
却说“普巴世尊”失了坐骑、跌落在地，方才与李长源胶着不下的一场斗法，才不得不中断下来。
李长源浑身早便湿透，加上方才一番斗法、消耗甚巨。此时只觉浑身乏力，四肢冰冷，便连周天中奔流不息的阳元之气，都变得稀薄、迟缓起来，显出浓浓的疲态。
守在他四周的几名老道、也好不到那里去，本就老迈的身体，更显得佝偻了许多。只是望向李长源的眸光里，依旧带着欣赏与欣慰。
运行“九宫八卦阵”的群道们，终于可以缓下脚步、稍稍喘息。只须盯着阵外贼心不死的田氏藩兵与爪牙、以及伏地唱诵的西域番僧们，防备他们强行冲阵即可。
柳晓暮解决掉巨虎，当即折回阵心。看着喘息如牛的李长源，以及躺在地上、不能动弹的“普巴世尊”，不由嘴角微翘：“长源真人！若非老娘出手，今日你必是个身死道消的下场！如今诸位皆已是强弩之末，那蓝怪物手里的‘如水剑’，老娘便笑纳啦！咯咯咯咯！”
李长源自知她真实身份，只是怔怔望着她、面色复杂。周围趺坐调息的几个老道、皆是颇感不忿，指着柳晓暮便咒骂起来。奈何内息损耗严重，却再无法起身与之相斗。
柳晓暮身姿摇曳、绣履轻盈，几步便踱至“普巴世尊”面前。
一双凤眸只在这三头八臂、四足四翼的蓝怪物身上一扫，便瞧见其中一只幽蓝的手掌中、恰握着那方通体淡黄的剑匣。清丽绝俗的面容上、终于露出如释重负的神色来。
就在她玉臂轻舒、握住剑匣，便要取回之时，却听得一阵细微的“簌簌”声响。
待定睛一瞧，却见“普巴世尊”身上裂纹间，无数漆黑如墨的“芥子螟虫”、正如液体便流淌而过。而那些裂纹竟已肉眼可见的速度、迅速弥合起来，短短两息工夫，便已复元如初！
柳晓暮心头一惊，毛发尽耸！正要撤身，冷不防却被两只幽蓝的大手、死死扼住了脖颈。耳边霍仙铜那阴恻恻的笑声、再度响起：
“桀桀桀！好娘子，总算捉住你啦……为夫这招‘借尸还魂’、使得可还精妙？桀桀桀桀……”
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第420章 血口喷人
大手犹如蟹钳，粉面迅速红涨。
扼紧的喉间，艰难地蹦出几个逼仄的字眼：花、皮、大、虫、儿……不、得、好、死……
霍仙铜闻言愈怒，幽蓝双手的力道又加大了几分，心中只想早些结果了这讨人嫌的贱人，以雪今日之辱。
柳晓暮还要故技重施、施展那“析肉缩骨术”，谁料脖颈筋骨越缩越细，那两只幽蓝大手、便扼得越紧。
有意无意地，她双手双脚早在这“普巴世尊”身上、抓挠蹬踏了不知多少次。谁知刚造成一些创口，便被密密麻麻的“芥子螟虫”修复，一切攻袭都显得那般徒劳无功……
身不由己的绝望感，从心头渐渐萌生、很快化为无法遏制的寒意，向全身蔓延开来，仿佛每一根手指头都带着不甘的抖动。过往的一幕幕开始在脑海中交替闪现，杂乱无章，颠三倒四，每一帧画面都透着悲凉。
恍惚中看到李长源暴然起身，重新挥起“三清玄黄尘”、与这寄生着霍仙铜的“普巴世尊”战成一团。口中还冲一旁大声叫嚷着什么，似是在劝几个老道出手相帮。都说“双拳难敌四手”，可李长源却似打出了血性，一柄拂尘在手、两臂招式迭出，竟和这蓝怪物“普巴世尊”的剩余六条手臂，斗了个不相上下。
预想中那小道士拼力来救的情形、却未出现，心头难免涌起一阵失落。转而却又释然：连自己都不能力敌的一只妖修，他一个修道十年的少年，又有什么办法逆转局势、力挽狂澜呢？况且这一双幽蓝大手的操控者，还只是那妖修的一道身外化身……
就在她意识开始模糊时，忽听这幽蓝大手后的“普巴世尊”，忽地仰头向天、发出一声惊怒交集的痛嚎。
珍贵的空气趁着这个间隙，疯狂涌入她的喉管、肺泡，填塞进本就鼓胀的胸膛里，意识也仿佛回归了几分。
凝神望去，却见李长源那柄“三清玄黄尘”不知何时、已从“普巴世尊”后心捣入、旋即从胸前穿出。浓黑黏稠的液体、登时浸染了大半尘尾，又顺着尾尖滴滴答答流落下来，在地面上蜿蜒出几条黑乎乎的浊流。好似地底涌出的“石脂水”一般、与横流草间的雨水泾渭分明，端地是奇异非常。
李长源方才情急之下，只顾拼命出招。灌注了阳元之气的“三清玄黄尘”，挥、砸、点、戳之下，早在“普巴世尊”腰下带出许多狰狞创口。然而这些创口，却皆在转瞬间、便被“芥子螟虫”修复一新。反观他虽不断闪躲，身上创口却渐渐增多起来，被汗水和雨水一泡，只觉火辣冰凉、酸胀难言。
双足腾挪间，却也瞥见了这“普巴世尊”战力大涨的原因：
便在阵团之外，三十多个西域番僧已从地上爬起，依旧双双对对，排成两个相连的“卍”字符。右手皆摇着银黑色的转经筒，口中唱颂起晦涩难懂的咒语来。
而他们左掌心，皆被转经筒下尖利锋芒、戳出一个个血窟窿。却是不顾疼痛、将左手攥出血来，不时地向转经筒上抛洒。整套动作行云流水、一气呵成，处处透着血腥诡异之感。
若有若无的暗红血气，便从这三十多柄转经筒上飘散开来、飞入大阵，涌进“普巴世尊”额上的双“卍”符中。愈发精纯的信仰之力，仿佛源源不断的江河，借着数道血气、不断供养着栖居在“普巴世尊”体内的“芥子螟虫”，旋即再转化成更加庞大的气力和复元之力。是以才能无惧兵刃拳脚伤害，反将柳晓暮、李长源压得狼狈不堪。
风雨渐稀，天光渐明。
鏖战许久的各方人马，终于显出了疲态。
便在这时，望见阵中有变的杨朝夕，再也看不下去。捞起地上半截断掉的枪柄，运出“一苇渡江”功法，冲开兵募、卫卒浴血厮杀的阵团，便向那些西域番僧刺去。
一双一对的番僧，身影互相交错变换，不但躲开了杨朝夕的偷袭，且双“卍”阵型丝毫不乱。三十多道血气汇成几股，依旧飘飘袅袅、飞向那“普巴世尊”。
再看那半截枪柄，已被许多转经筒上的小坠子、砸得坑坑洼洼，不禁为这些番僧的诡异身法而暗暗心惊。
而瞧见他孤身闯阵的藩兵与爪牙们，此时又分出数人，各持长兵短刃、一起向他杀来，显然没忘刚才的破碑之祸。要与西域番僧内外夹攻，好将这罪归祸首斩杀当场。
当此之时，杨朝夕再不敢扮丑藏拙，手中半截枪柄一抬、登时使出“无为剑法”，一刺一格，果断从容，有攻有守，趋避自如，几息工夫便将藩兵、爪牙逼开数丈。于是信心大涨，折过身去，剑招又向番僧递上。
番僧身法依旧是左右互换、一成不变，手中转经筒飞旋如轮，照例向杨朝夕甩来。
杨朝夕以为自己摸到了关窍，半截枪柄略略一格，便向一个番僧右腋刺去。这一剑疾如光电、更有破竹之势，他自信能重创这番僧右臂，将这奇形怪状的“阵法”打开一个缺口，然后乘胜追击、将缺口一点点扩大。只须将这些番僧阵型打乱，使其无法再向“普巴世尊”输送血气，柳晓暮与师父的危机、便能迎刃而解……
道理虽是这般，然而现实却“啪啪”打脸。
便在杨朝夕手中半截枪柄、毫无悬念刺中那番僧腋下时，却觉掌心一阵刺痛。竟像是戳在了一块巨岩上，直震得他虎口崩裂、五指发麻，几乎要撤手而逃。
番僧自非善与之辈，趁他手中一滞的工夫，十几柄转经筒已劈头盖脸、挥击而来。有的攻脑后、有的攻面门、有的攻肩背、有的攻软肋……竟似事先商量好一般，四面八方齐至，令人避无可避！
杨朝夕只得丢开枪柄、抱头鼠窜，却依旧被打得满头红包隆起，浑身痛楚难当，心中满是不解：
那转经筒上、不过拇指大小的螺形坠子，何以竟能爆出如此大的力道？打在身上、倒抽冷气，打在头上、眼冒金星……且那番僧腋下明明已经中招，何以竟不痛不痒、无动于衷？难道是“金钟褙”“铁衫功”一类的护体神功……
杨朝夕心中所料，却也猜中了七七八八。这些番僧摆出的双“卍”阵型，实是苯教传下的一门合体秘术，译成汉话、可称作“共济玄功”。
“共济玄功”亦是以血为祭，辅以苯教秘咒，将结阵信徒联为一体，有“集腋成裘”“雨露均沾”“同甘共苦”等诸多妙用。
如“集腋成裘”，便可将信众的信仰之力汇聚起来、免使逸散，然后再通过双“卍”输送给“普巴世尊”，助其对阵迎敌、大显神通。
而“雨露均沾”，则是将双“卍”阵中、信徒们的筋骨之力集合起来，再依出招先后，分别融入每一记攻势当中。因此那螺形坠子虽小，却似三十余名信徒合力砸出，打在身上、才会痛楚难当。
至于“同甘共苦”，却是将每个信徒的耐受之力、筋骨之强叠加起来，再反哺到每人身上。相当于将每个信徒的身体强度放大了数倍，所以杨朝夕刺中番僧腋下柔软处、却似刺中岩石，反将自己震伤；同时也将单个信徒的痛楚、分解到每个人身上，也无怪乎那番僧受了重击、却似无事人一般，并不觉得疼痛难忍。
就在杨朝夕东藏西躲、暗暗叫苦之时，忽觉脚下一绊，顿时身子前扑，结结实实摔在了一丈之外。
落地瞬间、只听脑中轰地一声巨响，下巴正正磕在凸起的卵石上。同时牙关剧震，咬中舌尖，痛得他眼泪直流。身后立时传来藩兵、爪牙们的哄笑声，十分刺耳，无比难听。
面前恰是一汪团扇大小的水洼，因风雨渐止，故波平如镜。
杨朝夕张开嘴来、将舌头探出，对着水洼左观右瞧。只见舌尖上不断溢出的血液、和着唾液，将舌面染得鲜红一片。奇怪的是、鲜红中透出几块若隐若现的黑色，却不知是么缘故。
杨朝夕连忙闭口，忍痛将这一股血水吞咽干净。待重新张口探舌、仔细瞧去，却见舌面上赫然印着一团黑漆漆的“馗”字！
“唉——”
就在杨朝夕惊疑不定之时，耳边忽地传来一声长叹，却中气十足、有些耳熟。那声音叹罢，便又接续道，
“国之将亡，必有妖孽，此信言也！本差爷阴司之吏、今日却要来管阳间的闲事，真是越俎代庖、乱七八糟……”
杨朝夕终于想到了来者身份，不禁喜出望外：“钟前辈！你怎么来啦？今日这妖物一身妖法、着实厉害，小道正无计可施……你既来此，想必定有捉妖之法！”
来人正是钟九道。见这小道士喜形于色，不由连咳数声：“咳咳……明知故问！本差爷何故来此？还不是你们这些人妄动刀兵，杀伤人命，才专程赶来此处、捉鬼收魂。至于降妖除怪，不该是你们这些道士的本分么？”
杨朝夕面色大窘：“这里许多道门前辈，连‘九宫八卦阵’都摆了出来，却敌不过这妖物的禁术邪法；小道学艺不精，更是于事无补……如今我那道友性命垂危、师父也身陷险地，还请钟前辈仗义出手！”
钟九道略一沉吟才道：“本差爷今日现身，实是受吴正节吴天师所托，特来助尔等降妖。至于尔等争破头的那‘如水剑’，却与降妖之事概无关系。你须明白此节，莫要得寸进尺！”
杨朝夕知他警告之意，当即默默记下，旋即迫不及待问道：“钟前辈预备如何施法？不会还要附在小道身上吧……”话没说完，身体却已诚实地打了个寒噤。
钟九道哈哈一笑：“此次不必！若这妖物真身来此，少不得须委屈一下你，但眼前这妖物、不过是一道身外化身罢了！本差爷只须将法子教授给你，便可手到擒来！”
杨朝夕听他这般说道，心里登时多了几分底气。忽又愁眉苦脸道：“便是这群番僧聚在这里、施展邪法，将‘信仰之力’源源不绝供给那妖物化成的‘普巴世尊’，才令得那妖物气焰不衰、横行无忌，便连师父他们也束手无策。”
“这个容易！”
钟九道成竹在胸，“方才你被番僧围殴，不意却摔在此处、咬破了舌尖，流出许多‘真阳涎’来，恰好激发了本差爷留给你的‘馗符’。这‘馗符’……”
“等等！”杨朝夕面色微沉，“照这般说来，钟前辈早便到了。只是迟迟不肯现身、躲在一旁瞧热闹？”
“咳咳咳……阴司不理阳间事。再说你阳寿还长，定然不会折今日，本差爷又何必画蛇添足，去为难几个番僧呢？嘿嘿嘿！”
钟九道三言两语、便将这细节敷衍了过去，才又正色道，“这‘馗符’除了能传讯于我，还有个功用、便是镇邪。再配上你口中的‘真阳涎’，寻常鬼怪之物、妖邪之法，皆可一击即溃！”
杨朝夕听得一脸懵然：“钟前辈的意思是……小道这舌头，竟是之前你留给我的‘馗符’？难不成要小道含着‘真阳涎’、跑去咬那些番僧不成？”
钟九道尴尬一笑：“这个、这个法子倒也可行，就是生猛了些……你晓得还有个说法叫‘血口喷人’吗？只须借助轻身功法、往那阵型里走上一遭，照着番僧面门喷吐‘真阳涎’，便可令邪法暂时失效。
那‘普巴世尊’没了血气供养、必然难以为继，再照着本差爷所授降妖之法去做，必能……咦？小道士，你要干嘛？本差爷话还没交代完……嗐！少年人，总是这般猴急、没有定性！”
杨朝夕听罢“血口喷人”之法，再也按捺不住，四体撑地、一跃而起，便向那群番僧奔去。
待到近前，不由分说、便是一口“真阳涎”，喷了面前番僧一脸。不待他反应过来，又是“噗”地一声，向另一个番僧兜脸喷去。
这两个番僧本是一对“攻守同盟”，莫名其妙被喷了满脸血污，顿如遭了莫大侮辱，双目喷火、便向杨朝夕追去。而手中摇荡不休的转经筒、再无丝毫血气逸散出来，倒像是中土孩童玩坏了的拨浪鼓……
杨朝夕喷罢便走，绝不缠斗，气得一群番僧哇哇乱叫。
不过十数息工夫，三十多个番僧已被他喷了个遍，个个面颊带血、脸色阴沉，缀在他身后穷追不舍。之前的双“卍”阵型已然散乱，重又恢复初来此间时，两两并肩、列队而行的模样。
断绝了血气供养的“普巴世尊”，果然攻势大缓。原本蓝色骨躯内奔涌不息的“芥子螟虫”、也迅速消停下来，不知蛰伏去了何处。
与“普巴世尊”激斗半晌的李长源，自然发现了异样，登时心头一喜。手中“三清玄黄尘”再度抖起，身形已绕至这“普巴世尊”身后，对着后心、便是一刺！
“嗷呜——”
“普巴世尊”一声惊天痛嚎，登时将渠岸上众人皆吓了一跳。
被它扼住脖颈、无法挣脱的柳晓暮，顿感喉头一松，原本晕眩的脑中，登时又恢复了几分清明。顾不得穷根究底，身形便是一闪，终于从这幽蓝的魔爪中、逃了出来。
杨朝夕被三十多个番僧狗撵兔子似的追赶，却是丝毫不敢松懈。一面拔足狂奔、一面在心中焦急大喊：“钟前辈！钟前辈！十万火急！快快教我！那妖物要怎么对付才好？再这般跑下去，只恐力竭而亡！”
钟九道声音，却是悠悠然自他心底升起，慢条斯理道：
“莫急，莫急！降妖之法嘛！却是有些特别，待本差爷与你慢慢道来……”
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第421章 子虚之术，对影成双
雨初霁，云渐收。天光落矮树，斜风动湿袍。
洛阳初夏一场急雨，下了半晌终见分晓。通远渠上群雄激斗，到得此刻竟还胜负未明。
随着“普巴世尊”一声响彻天际的痛呼，杀红眼的兵募、卫卒们，攻势竟都缓和下来，不约而同侧头望去。
却见李长源被暴怒的“普巴世尊”挥掌拍飞，手中还牢牢握着那柄“三清玄黄尘”。尘尾上漆黑如墨的黏稠液体、被甩成出无数黑点，落在有的道士身上，竟将道袍灼出一团团铜钱大小的破洞。
乘机脱身的柳晓暮再不敢大意，一面向“戊土中宫”内的几个老道大叫“退后！”，一面从乾坤袋中摸出一团金银闪烁的渔网，扬手便向那陷入狂暴的“普巴世尊”兜头洒下！
“嗤！嗤！嗤——”
渔网罩下，立竿见影。登时将个几丈高的“普巴世尊”兜在其中，捆成一团瓦蓝蓝的圆球。网丝勒住皮肉，仿佛烙铁烙在湿布上，烫起缕缕烟气，发出瘆人声响。
这渔网便是五年前、柳晓暮爹爹柳崇嗣率青狐卫捉她回去时，用过的“金银丝网”。后又经狐族罟师长老、亦既柳晓暮娘亲阿槿一番祭炼，不惧刀劈火烧，威力更胜从前。寻常妖物若是被困其中，即便运足精元之气、也休想挣开。
只是禁不住柳晓暮软磨硬泡，便将这“金银丝网”给了她，作为戏耍之用。自那以后、柳府仆婢见了这位五小姐，便纷纷躲之而唯恐不及，生怕被她网住吊起、一番戏弄。于是今春她巧计逃出柳府时，便随手将这“金银丝网”塞入乾坤袋中、之后却忘得一干二净。直到方才被松开脖子时，才想起有这么一件法器来，当即掏出、要将这霍仙铜化身的“普巴世尊”捉起，再好好教训一番。
这时，拍飞在地的李长源，已被“九宫八卦阵”中的同道扶起，道髻微偏、满身污泥，又向“戊土中宫”赶回。
柳晓暮见他无碍，当即援臂一探、便将他手中“三清玄黄尘”抢了下来：“长源真人！你这掸子不错、借老娘一用。待收拾完这只蓝怪物，必定还你……”
话音未落，便已挥尘作鞭，向困在网中的“普巴世尊”抽打起来，看得李长源和几个老道哭笑不得、摇头不已。
阵外三十多个西域番僧，见他们奉若神明的“普巴世尊”，竟被一个女子捆住痛殴、无不目眦尽裂。竟不再理会方才“血口喷人”的杨朝夕，两两并肩、相辅而行，转身便向大阵冲来。刚喘息不久的群道，不得不又打起精神、运转阵法，将这些番僧挡在阵外。
杨朝夕这才一溜烟跑出阵团，寻了株高大榆树，飞窜而上。直惊得枝摇叶动、水珠扑簌，树下仿佛又下了一洒骤雨，浇出一片斑驳的轮廓来。
杨朝夕喘息未定，便又急吼吼催道：“钟前辈！那妖物虽暂时被困住，保不齐还有什么压箱底的后招未用。你究竟有什么法子，可以斩草除根、一劳永逸？烦请快快教我！小道感激不尽！”
钟九道虽未显形，声音却是清清楚楚、响在杨朝夕耳中：“这法子嘛！说来容易做来难。只须寻一面大些的铜镜，将这妖物全须全尾、映照其中，便可叫他这‘身外化身’不攻而自破。”
杨朝夕大奇：“铜镜？这又是何故？”
钟九道呵呵一笑，莫测高深道：“小道士，你也是修道之人，当知造化生人，虽无好恶，却分两端。有应运而生者，成仁成圣，德化万邦，故能四海升平、天下昌宁；亦有应劫而生者，贪权夺势，为害庙堂，故而内忧外患、天下板荡。
但你定然不知，造化生人、皆是‘应实而生’；而三界之内，有神仙、鬼魅、人族、妖族，便不全是‘应实而生’，亦有‘应虚而生’者。这妖物真身便是得了某种机缘，学了一点‘应虚而生’的法门，才幻化出这具‘身外化身’来，代替真身修习旁门妖术。以期修至大成后、复归本体，从而修为大进。”
杨朝夕若有所悟：“钟前辈的意思……这妖物非但只是一道‘身外化身’，而且是‘应虚而生’的化身？此外、钟前辈所言那‘应虚而生’的法门又是什么？为何要以铜镜来对付？”
钟九道当年乃是状元之才，奈何一身抱负尚未施展、便饮恨黄泉，至今一直引以为憾。纵然得遇伯乐、做了天师判官，可满腹经纶一直无处施展。
此时见这小道士敏而好学、虚心求教，登时便被搔到了痒处，不禁洋洋自得道：“小道士若问旁人，未必便知这其中关窍。不过本差爷读经万卷、博闻强识，恰好见过这些旁门左道的法子，便为你解说一番！
这法门称作‘子虚术’，历来臭名昭著，却有个雅称、叫‘对影成双’。大致办法、便是先寻一面大镜，将真身映照其间，形成镜像；旋即分出一道妖气、辅以心头血，对着那镜像反复描摹。同时念诵秘咒，便可将那镜中之影勾摄出来，凝为身外化身。
这法门放在妖族中，亦是邪术、禁术。只因那描摹镜像所用的‘心头血’，须以活人开膛取血、趁热施为方可。此法不但惨无人道、有伤天和，而且不易成功。也不知那妖物害了多少条人命，才凝成这样一具化身来。”
杨朝夕直听得心惊肉跳、惊怒非常：“若是如此，这妖物当真该杀！可就凭一面铜镜，又如何能灭掉这化身？”
钟九道也叹了口气道：“以‘子虚术’凝炼的身外化身，自有其诡谲奇奥之处。看似血肉之躯，却如海市蜃景一般、只是妖气与血气凝成的虚妄之相。想以刀劈斧砍、水淹火烧，甚至道门符箓来灭杀，却是白费力气；那虚相必会设法逃遁，再借人血死灰复燃。
唯一破解之法，还须以镜照之，再厉声诘之‘尔是何人？因何来此？还不归去’！便可令其知晓自己乃是虚相，重归虚无之中。”
杨朝夕听罢，只觉心神动摇、匪夷所思。既愤怒于这邪术的歹毒，又惊异于这邪术的诡异。旋即细细一想，又大感头痛不已：
“可是，钟前辈！小道要去哪里、才能寻得一面大镜，将那几丈高的妖物‘全须全尾’映照其中？”
“咳咳咳……”钟九道也被这问题呛住，当下没好气道，“本差爷言而有信，答应吴正节的事、已然做完……法子也教给了你！至于如何寻镜降妖，便是你自己的事啦！本差爷还要捉鬼来吃……呸！呸！还要捉鬼交差，便不和你胡侃了，告辞！”
杨朝夕当下急道：“钟前辈！往后再要寻你，该如何用我这‘馗符’？”
钟九道似已去远，声音遥遥传来，竟有几分飘忽：“双齿相合，舌抵下颚、弹齿三通，起心动念，本差爷自会知晓……”
待“晓”字传来，声音已几不可闻。
那钟九道所言之法、想来非虚，可也正如他先前所言，说来容易做来难：那霍仙铜化成的“普巴世尊”，即便如今被捆在网中、缩成一团，也有近两丈高。放眼神都洛阳，只怕连紫微宫、神都苑、上阳宫这等皇家禁苑中，也寻不来方圆几丈的铜镜罢？
杨朝夕一脸苦闷、缩在树上。心头刚刚燃起的希望，登时又蒙上一层灰影。
树冠之外，柳晓暮正手执拂尘、一下一下抽在那“普巴世尊”硕大的骨躯上。幽蓝的皮肤上多了许多创口，漆黑黏稠的血液流了下来、显得既狰狞又诡异。
即便如此惨状，柳晓暮依旧恼怒非常。右手挥着拂尘、左手又将一个老道的天蓬尺抢来，对着“普巴世尊”继续抽打。一双绣履也不时抬起，重重踹在“普巴世尊”幽蓝的肚皮上，宛如踢中厚实的土墙。
然而“普巴世尊”却似已失了痛感，三颗脑袋不但面色舒展、嘴角微扬，竟还轮流发出“桀桀”的怪笑声，听得群道直皱眉头。
杨朝夕已经知晓，柳晓暮这般如此、只能算是泄愤，想要灭杀霍仙铜这具化身，却是半天用处也无。若非霍仙铜不肯丢下“如水剑”，只怕早便扔下这具叫做“普巴世尊”的骨躯，掉头逃之夭夭。
这时，眼角余光无意中瞥见了通远渠中的采沙船，忽地想起一则典故来：
却说汉末天下三分之时，那曹操偶从孙权之处得一巨象。欲知巨象多少斤两，便以此题考较麾下诸官。有人建言说伐巨木、造巨秤来称量，顿被同僚嘲作天马行空、不切实际。即便巨秤造出，又有何人能提得起那巨秤？亦有人说可将巨象宰杀，切作数块来称量，便可知其重量；却被曹操笑叱为武夫无脑、简单粗暴。
就在众人吵嚷、莫衷一是之时，曹操有子名曰曹冲、不过垂髫之年，却想到一绝妙之法。他令人将巨象驱至大船之上，将船舷吃水处刻出标记来；随即将巨象驱回岸上，复以斗方大小的石块填满船舱、至标记处乃止。后将舱中石块逐一称量、总其斤数，终于称出了那巨象的斤两之数。便因此事，曹冲一时被人誉为神童。
方才自己一直在想，要从何处去寻那几丈方圆的大镜、好将妖物映照其中。殊不知这等思路、与那巨秤称象的法子，一般地愚不可及！
若学曹冲之法，以舟为器，化整为零，难题便可迎刃而解！
一念及此，杨朝夕福至心灵，登时想到一个绝佳的办法来。
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第422章 百镜聚为墙，三问灭虚妄
番僧继续冲阵，渠岸杀声又急。
田承嗣麾下藩兵与爪牙，似被“普巴世尊”笑声鼓舞，攻势又猛烈了许多，登时便有几名兵募、命丧乱刀之下。
杨朝夕情知今日拼斗拖得愈久，各方死伤也必愈重。当即再不迟疑，探手入怀、摸出那精巧的“潮音钟”来，将钟口扣在喉结上。
旋即搬运内息、聚于喉间，闭口鼓舌，将方才钟九道所言子虚之术“对影成双”的奇奥之处、破解之法，以及自己想到的策略，一字不漏、传音给了柳晓暮。
柳晓暮收到传音，果然收起了拂尘与天蓬尺、向他望来。清泠悦耳的声音，又透过“潮音钟”传入心田：“小道士果然福缘深厚！前番暗助于你的那位高人、竟又肯来指点迷津，真是天助我等！
铜镜之事，不须担心！姑姑即是女子，唯一不缺的，便是铜镜、胭脂这等闺阁之物。如今大镜难寻，咱们不妨便以小镜聚之，亦可当做大镜之用。不知这法子如何？咯咯咯！”
“此法妙极！”
杨朝夕心头激动难抑，不由拍掌叫绝。当即心领神会道，“你来聚镜，我来诘之。咱们出其不意，必能一击而胜！”
说罢，身形已跃下树冠，运起“一苇渡江”轻功，双足飞点，身如鬼魅，几息后便奔至那桀桀怪笑的“普巴世尊”身前。
身左一丈外的柳晓暮，已从乾坤袋中甩出数百枚大大小小的铜镜，被阴元之气托着、个个悬在半空。
单看形状，便有菱花镜、葵花镜、团月镜、八角镜、四方镜等，不一而足；再细看镜背的雕饰纹路，更是形态各异，有盘龙、对凤、禽鸟、飞仙、马球、四神兽、山川日月、瑞藻团花、海兽葡萄、九宫八卦、十二生肖、金刚菩萨等，端的是五花八门。
有的铜镜更是鎏金漆彩、镶珠嵌玉，光彩夺目，瑰丽万般，叫人难以逼视。更有镜背题诗铭赋、书工端庄，有四六骈体，亦有回文短句，文辞俏丽，更合格律。
数百铜镜翻滚旋转，将逐渐明亮的天光、反射向大阵内外。一时间耀得众人目眩神惶，有的更忍不住咒骂起来。
柳晓暮充耳不闻，凝神贯注。待乾坤袋中宝镜尽出，忽地面色一肃、双臂翼张，十根手指飞快抖动，掐出数道叫人费解的手诀来。纤唇颤动，默诵咒曰：
以铜制胎，因泥造范。千磨万洗，方为镜鉴。常在宫闱，高悬庙殿。可映朱颜，可掬桃面。捧握由心，游冶随鞍。摹形照骨，驱邪正冠……
咒罢，数百枚灵动翻转的铜镜、忽地凌空一滞，聚成一面硕大的镜墙。镜面纷纷朝向“普巴世尊”，平坦如砥，齐整如一，果然拼出一面硕大的铜镜来。
霍仙铜聚化的“普巴世尊”笑声一滞，不解地望向铜镜，只见自己幽蓝骨躯被渔网捆缚的滑稽模样，映照在铜镜中、一览无遗，三头六目中皆露出几分尴尬之色。
“九宫八卦阵”中的道士们、以及阵外不断冲袭的西域番僧，看着“雌雄双霸”林独阳、林孤月忽地摆出这副阵仗来，也是大觉费解，不知这二人葫芦里究竟卖的什么药。
便在此时、杨朝夕一步跨出，催动内息，填于胸口，一手叉腰、一手指着“普巴世尊”喝道：“我有三问，尔可敢答？！”
那“普巴世尊”先是一愣，旋即又怪笑起来。笑罢，霍仙铜那阴恻恻的声音、才从三张巨口中传出：“竖子狂徒，你算什么东西！也敢对本世尊用激将之法？莫说三问、三百问又有何惧哉？桀桀桀桀……”
杨朝夕盯着它猖狂之态，面不改色道：“尔是何人？！”
“普巴世尊”被他没来由地这么一问，心中便觉突地一下、竟升起几分狐疑和不安来。强自镇定道：“我乃‘普巴世尊’，雍仲苯教的密续之父……”
“尔因何来此？！”杨朝夕不待他狡辩完，接连问道，声音中气十足、振聋发聩。
听在“普巴世尊”耳中，宛如惊雷炸响。直震得它六神无主、面色灰败，心头第一次对自己为何降世在此，又为何生得这般三头八臂、四足四翼的古怪模样，产生了深深的怀疑。
鬼使神差地、便又向那镜中自己的“尊容”望去，只觉越看越是陌生、越看越是离奇。心底不由自主、涌起一个荒诞的想法：究竟镜外是我、还是我在镜中？镜里与镜外，究竟哪个是真身、哪个又是虚相？
便在它对镜自照、反复思忖之时，杨朝夕的声音却似万千尖刺，突兀地朝它六只耳穴扎来：“妖物！还不归去！！”
“普巴世尊”只觉浑身一软，硕大骨躯好似朽烂的木楼、轰然倒塌，碎成无数块大大小小的骨骸。成千上万的“芥子螟虫”从朽骨堆中涌出，汇成一团叫人头皮发麻的黑沙。黑沙一阵蠕动，便又聚化成金瞳大汉的模样。只是这模样缺棱掉角、并不凝实，勉强站立在铜镜之前，竟已被镜面反射的天光慑住、瑟瑟而抖，不敢挪步分毫。
黑沙聚化的金瞳大汉，似是浑身赤裸、未着片缕。只是黑沙不住地跌落、升起，再跌落、再升起……令它的周身轮廓都显得混沌起来，若亡若存，似有似无。
黑色渐渐褪去、转为暗红，暗红又迅速褪去、变为血红……几番变换后，又恢复到最初黄沙的颜色。那金瞳大汉才似乎鼓起勇气，缓缓抬起头来，直直向镜中望去。
瞬间，金瞳大汉灰败的面色一僵，像是瞧见了什么极其恐怖的事物，金瞳凸起、血口大张，腥红的舌头掉出半尺来长。表情变得无比惊恐，浑身似筛糠一般剧烈抖动起来。抖得黄沙纷然而落，跌入泥泞，却又飘荡而起、汇入身躯……
便是坐镇“戊土中宫”、围观此间异状的李长源等人，都纷纷好奇起来。悄悄将身形挪至那金瞳大汉身后，也像那镜中望去。却见自己激斗后的穷形尽相，一个一个、分毫毕现地映在了镜中。而金瞳大汉正前方的镜面之中、却是空空如也，哪里有它半点镜像？
转头再向那金瞳大汉瞧去，却像雪融冰消一般、身形迅速淡去。最后只剩下一缕黄尘，被温吞潮湿的夏风卷着，没入了铜镜之中。
几人这才心头一寒、恍然大悟：原来这金瞳大汉今日时乖运蹇，被这“雌雄双霸”拘至镜前、叫破了身份，便再无法立足人境，终于形神俱灭、烟消云散。正如那释门《金刚经》所言“梦幻泡影”“虚妄之相”一般，从虚无中生出，又复归于虚无。
“九宫八卦阵”外的三十多个番僧，见“普巴世尊”顷刻之间冰消瓦解，化为一堆朽坏的枯骨，登时斗志全无。无不趴伏在地、痛哭流涕，口中呼号着众人听不懂的话语，皆是一副悲不自胜的模样。
从柳晓暮聚出镜墙、到霍仙铜“身外化身”烟消云散，说起来复杂，其实不过几息工夫。
那淡黄色的剑匣、也随着“普巴世尊”幽蓝骨躯的崩散，落在满地枯骨之中。
便在此时，李长源当先一步、奔向那满地枯骨。柳晓暮凤眸一寒，当即运转阴元之气、操控数百铜镜一齐翻转，镜面朝下，镜缘向前，冲着李长源疾飞而来！
镜缘虽钝，奈何铜镜颇有些分量，打在头上身上，确也痛楚难当。李长源挥起“三清玄黄尘”，上撩下拍，左拨右打，才将许多铜镜格开。
便因这么一滞，身形已慢了下来。旁边某个人影已然奔至，抄手一捞、登时将剑匣抱在怀中。旋即，觑准西南“乙木艮位”道士疲弊、防备空虚，挥起手中剑匣，一阵“呯嗙”作响，便硬生生凿开大阵、冲了出去。
群道瞧得真切，这人正是方才闯入阵中后，一连三问、喝毙妖物的“雌雄双霸”林独阳。
“林孤月”柳晓暮见同伙得手，当即也操控起数百铜镜，既做兵刃、又当护盾，将自己护在中间。追在杨朝夕假扮的“林独阳”身后，一路蹚了出来，带起一片呼痛、喝骂之声。
一切均发生在电光火石之间。
守在“戊土中宫”的李长源等人，虽早便做好了随时“反目”、动手夺剑的准备。
奈何“雌雄双霸”动作更快！便在“普巴世尊”冰消瓦解、“燕山圣君”形神俱灭的刹那，众人皆有过一丝的震惊与恍惚。“雌雄双霸”便是趁着这一线良机，果断“反目”，一人负责夺剑、一人负责阻拦。在“九宫八卦阵”群道还在错愕之时，已经冲出大阵、奔出丈许，待要阻拦时，却早迟了。
不待李长源发令群道，散阵追击，一直立在东面坊墙下、探头观瞧的雁门郡王田承嗣，已然气急败坏、厉声斥道：
“天雄卫！锁甲卫！还在那作什么？快给本王夺剑！‘河朔二十八宿’！平日里总和本王拍胸脯、夸海口，怎地今日便要阴沟里翻船？！董武侯！你若实在舍不下旧主、便还领着你的不良卫，巡城守街去罢……”
几句话喝罢，田承嗣麾下藩兵与爪牙、哪里受得住这等训斥？登时扬起刀兵、调转方向，便向夺路而逃的“雌雄双霸”追去。
西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟二人，此时早与东宫卫率会在了一处。
依令退作中军的弓马队，在方七斗亲率之下、摆出“鹤翼阵”来。一则以重兵围护主将哥舒曜，可保万无一失安全；二则两翼兵募可攻可守、开合自如，既便于夹击突入阵中之敌，也便于和投枪队、步射队相互呼应。
加上东宫卫率、肖湛等人，身手皆非泛泛。一时间，竟将哥舒曜、萧璟二人围得似铜墙铁壁一般，再无人能冲至近前刺杀。
就在这时，变故陡生。
原本无懈可击的“九宫八卦阵”，竟从阵心被人凿穿开来！
哥舒曜、萧璟等人定睛一瞧，却是“雌雄双霸”的林独阳、林孤月两人，已破开阵法重围，抱着那只剑匣，飞快向阵外掠去。东面坊墙下，亦传来田承嗣歇斯底里的怒喝声。
今日群雄会于此地，皆为争夺“如水剑”而来。孰料一番攻伐、两败俱伤，到头来竟要便宜这一对声名不显的匪人！
这口恶气，谁肯咽下？
眼见那“雌雄双霸”慌不择路、竟一头扎进自己中军“鹤翼阵”来，哥舒曜面上一喜，当机立断道：
“弓马队听令！移兵变阵，请君入瓮！务必将‘雌雄双霸’拿下！”
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第423章 急破刁斗阵
“喏——”
弓马队兵募齐声应下，气冲霄汉。
西天云层裂开，淡金色夕光洒下、在刃端聚起耀眼星芒。
东天上一道虹霓飞跨，轻如披帛，状若仙桥，当空而舞，绚丽万端。
杨朝夕抱着剑匣，发足奔突。忽而左右闪避，将扑击他的兵募晃过；忽而高跃而起，踏着兵募肩头掠开。
不过几息、便觉情势有变：身后被他晃开的兵募，竟没有卖力追赶，反而虚张声势，一面高声叫嚣、一面小步推进，更像是要切断他后路；而眼前密密麻麻的兵募，虽仍套着湿哒哒、泥糊糊的破衣烂衫，却皆训练有素，“呼啦啦”退开几丈后，便将长兵挺起、斜冲向前，将他可能逃跑的路径一概封死。
柳晓暮也紧随其后、跟了上来，数百铜镜已被她收回乾坤袋中。看着四周已然变换的军阵，脸上又多了几分凝重：“这哥舒曜果然是个用兵行家！若论单打独斗，十个他也未必是你对手；可论排兵布阵、一百个你也冲不出他这军阵。”
杨朝夕看着四面剑戟森森、严阵以待的兵募，心中却还有几分不服：“方才小道几进几出，也没见得这些丘八如何厉害。你再将方才那些铜镜召唤出来，聚成铠甲、护住要害，不信咱们冲不出这劳什子军阵……”
柳晓暮却摇头叹道：“方才聚镜为墙那‘控物之术’，最是耗损内息，不宜过多施展；而且姑姑想要出去、总有几百种办法，何必要用那事倍功半的法子？至于小道士你，若想携剑出阵，只怕没那般容易。
方才围护哥舒曜的‘鹤翼阵’，已堪称攻守兼备。如今阵型已变作‘刁斗阵’，俗称‘关门打狗阵’，寻常高手落入这阵中，便似鱼落汤釜、不死也要脱层皮。所以冲阵之事，只能智取、不可硬拼。”
杨朝夕望着“刁斗阵”、也就是“关门打狗阵”附近的几张熟悉面孔，心头涌起浓浓的荒谬之感：
明明其中既有赏识自己的哥舒曜、萧璟，也有交情匪浅的方七斗、丘除安、赵三刀等人。只因自己与柳晓暮一道改头换面，扮作了熊耳山悍匪，便要与之刀兵相向、不死不休。可见庙堂也好、江湖也罢，所谓正邪善恶，也不过是阵营不同罢了。
今日通远渠上一番惨烈厮杀，只是为争这柄稀世神兵“如水剑”；他日某城某郡，或许便是为争一块藩地、一城人口、一份军功、一晌荣华，便要伏尸千里，祸及万民。自己终究不过草芥小民，道术再高，武艺再强，又如何跳得出这滚滚红尘、滔滔天下？
“咚！”
正神思恍惚间，杨朝夕只觉脑壳一痛，登时惊怒道：“柳晓暮，作什么又打我？！”
柳晓暮收回玉手，灵动凤眸白了他一眼、向前努努嘴道：“都火烧眉毛了，竟还能立在那神游物外？！姑姑给你分析情势、是叫你想法子逃离，不是要你坐以待毙！”
杨朝夕这才又将注意力、转回到四面合围的行营兵募，发现“刁斗阵”已然向他二人收缩了不少，逼得最近的兵募，也只有两丈左右距离。若还想不出应对之法，只怕便要抱着这剑匣，被一拥而上的长兵短刃戳成筛子。届时不论夺槊拳还是百兽拳，在百兵齐发之下，都只是个笑话。
便在此时，重整旗鼓的天雄卫、锁甲卫、河朔二十八宿，以及投靠田氏的不良卫，已将伤兵亡卒运至阵后，重新汇成一股，自东向西，平推而来，却是围而不攻。显然是要看着哥舒曜麾下兵募，被这一对狡猾狠辣的“雌雄双霸”崩掉牙齿，好坐收渔利。
李长源已撤去“九宫八卦阵”，与几名老道、观主，领着各观道士，由北向南赶了过来。看着陷入军阵的“雌雄双霸”，眼中喜忧参半，几度欲言又止。却不知是要劝降“雌雄双霸”交剑保命，还是要劝解哥舒曜手下留情。
元氏“木兰卫”竟也退至东南方位，身侧长槊高举如林，却是袖手旁观、态度不明。木兰卫校尉黎妙兰当先而立，与肖湛交头接耳，不知在打什么主意。
便连势单力孤的昭觉武僧，也护着“昏迷未醒”的不眠和尚，聚在西南方位。一双双眼睛贪婪盯着阵中，宛如习惯于收拾残羹与腐肉的兀鹫……
哥舒曜迫不得已，忙令横刀队、投枪队、步射队收缩阵型，护在东、南、北三面，以应对几方合围之势。
只见田承嗣在几个天雄卫簇拥下，行至近前。拔出腰间佩剑，指着哥舒曜道：“那狗贼林独阳，方才鲁莽破碑、触发机关，伤了本王不少卫卒！今日、本王定要将他捉回魏博镇，给死难卫卒的亲眷们一个交代！是杀是剐，便由他们处置……素闻哥舒将军乃通情达理之人，本王此求、想来不是什么难事吧？”
李长源却是心头一惊，当即移步而出，抱拳抢道：“哥舒将军！雁门郡王，巧舌如簧！竟想凭一句托词、就连人带剑一起拘走，真是异想天开！况且今日为夺此剑，死伤已然不少，若这‘雌雄双霸’肯将功补过、舍剑而走，咱们又何必节外生枝、逼得这等匪人狗急跳墙？”
哥舒曜面色不定：今日既与田承嗣交了手，自然绝无可能将这两人一剑、拱手让人；田承嗣看似“晓之以理、动之以情”，不过是要给夺剑之事，再加个冠冕堂皇的理由罢了。
“如水剑”今日他势在必得。可即便“雌雄双霸”通权达变、肯将“如水剑”交出，以换得一线生机，他也绝不愿放虎归山、留下后患。
是以听了两人之言，哥舒曜捋须托腮、故意摆出犹疑不定的姿态来，作为缓兵之计。
就在众人观望之时，哥舒曜蓦地抬头、冷声喝道：“步射队入阵！放箭！”
原本囤在南面的步射队兵募，当即调转回头，奔向“刁斗阵”，挽弓搭箭、跨步向前、松弦放箭，皆是一气呵成！
就在众人心头一紧、便要惊呼出声之时，第一排步射兵已将羽箭射出，旋即果断后撤，将最佳射位让出来；第二排步射兵紧随其后，继续放箭、后撤；接着第三排步射兵也赶了上来……
如此轮换，箭矢不绝！
一道道尖锐的破空声连绵响起，只是听在耳中，都叫人心底发寒。
田承嗣嘴角漾起一抹冷笑。什么“雌雄双霸”、什么“卫卒亲眷”，他统统没放在心上。如今哥舒曜既然不顾他请求，执意要将“雌雄双霸”射杀，便是公然要他魏博镇难堪！这么好的理由，他恰可用来催促麾下卫卒、爪牙，继续争夺“如水剑”。
李长源只觉气血上涌、怒意顿生！一句暴喝已然涌到口边，却又硬生生咽了回去。
却见“刁斗阵”中，那“林孤月”已将“林独阳”挡在身后。同时自乾坤袋中又抛出数只“气鞠”，每一只气鞠拦住一支羽箭、随即爆裂开来。气鞠中包藏的火药漫天飘散，腾起阵阵“黑雾”，被风一吹、径直向一面飘去。令许多组阵兵募的心头，纷纷生出不祥之感。
李长源身旁一个老道最先瞧出端倪，当即高声叫道：“哥舒将军！快撤阵！那是火药……”
不待老道说完，“林孤月”早已诵罢《敕焱咒》。凤眸中瞬息飞出数道火苗，分别向爆裂的气鞠激射而去，将那漫天黑雾点燃——
“轰！轰、轰、轰……”
飘散的“黑雾”、率先爆起一团烈焰；烈焰四射开来，当即将其他气鞠全部引燃，似连珠箭一般接连炸开，形成一片骇人声势！
盛朝“硫磺伏火法”制备出的火药，虽远不及后世凌厉，但爆燃后产生的热浪，却将“刁斗阵”西南方位的数名兵募掀飞出去，打开一道两丈宽的豁口。
哥舒曜只觉眼前猛地一亮，天地间似乎都只剩下耀目的白光，随即便是奋不顾身的几个兵募飞身上来、将他扑倒在地，牢牢护住。
李长源、田承嗣、萧璟等人距离较远，却也被陡然绽开的白光和冲天而气的黑烟，惊得半晌说不出话来。更不用提身处其中的弓马队兵募，早已乱作了一团……
就在众人短暂失神中，“林孤月”早一把拽起“林独阳”的手臂、从豁口处跨步而出！
扮成“林孤月”的柳晓暮，一面运起“逍遥御风”功法、飞身遁走，一面瞥了眼惊魂甫定的“林独阳”、以及他腋下夹着的剑匣，心头终于涌起一阵难以言喻的快意。
“阿弥陀佛！两位施主，要去哪里？”
便在这时，一道突兀且肃穆的声音、拦在了正前方。柳晓暮懒带理会，正要绕开、却觉耳畔风响，接着便是一张硕大的渔网兜头罩下。
柳晓暮心头暴怒，一手拽着杨朝夕假扮的“林独阳”，另一手指甲暴长、随手便向渔网抓去！
“啪啪啪啪啪！”
五声脆响过后，预料中的渔网破裂却未发生。反是柳晓暮五根指甲应声而断，五根纤纤玉指尖上，已然血流如注！
而那莫名出现的渔网，自然已毫无悬念、将两人兜在其中。网上编缀了许多细小物件，撞在一起，叮当作响，竟有几分嘲讽与滑稽。
杨朝夕、柳晓暮二人当即挣扎着坐起身来，却见一个白眉老僧、正立在面前不远处，双手合十、一脸平静道：
“柳居士！咱们又见面了，这‘云罗天网’与你那‘金银丝网’相较，可还使得？”
杨、柳二人几乎同时失声怒道：“灵澈方丈（老狗）！”
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第424章 十方梵音功
“善哉！善哉！”
灵澈方丈白须抖动、白眉低垂，却不恼怒。话锋一转，淡然笑道，“柳居士何必口出恶言？你那神通‘媚眼如丝’，老衲已想到破解之法，今日来此，正好讨教。”
柳晓暮困在网中，嘴上仍不肯容让，当即又叱道：“灵澈！你鬼鬼祟祟、埋伏在此，专等姑姑气衰力竭才来偷袭，如此讨教，当真无耻！”
灵澈方丈泰然自若，不再应她。双掌结出降魔印来，口诵《秽迹金刚咒》曰：嗡，比哈咕噜，嘛哈波若，含那大，温支温，须嘛尼，微得梵，摩那喜……
咒语一出，许多若有若无的“卍”字符、从灵澈方丈口中奔流而下，落在“云罗天网”上。编缀在网结上的许多细小物件，登时金光大盛！
金光顺着网绳、迅速蔓延开来，很快将整个“云罗天网”都镀上一层柔和的金色。金网仿佛一团流火，冉冉袅袅，异常灼热。勒在柳晓暮身上，登时烫出许多丝丝缕缕的青烟，并伴随着一阵阵焦糊气味。
柳晓暮本欲再骂，此刻却是朱唇紧咬、冷汗涔涔，凤眸瞪得老大。显然是在强忍身上痛楚，不肯叫出声来。愈发扭曲的脸上，满是叫人心疼的倔强。
杨朝夕却丝毫不受影响。看着柳晓暮逐渐狰狞的表情，忍不住暴喝道：“老东西！快住口！欺侮一个弱女子，算什么本事？！有胆便放小爷出来，咱们捉对厮杀、生死各论！”
灵澈方丈登时收声，颇觉意外道：“阿弥陀佛！原来这位施主并非妖物，难怪不惧‘佛光普照’之威。要老衲不为难这位柳居士也可，只须施主将手中‘如水剑’交予我香山寺，老衲自会放你二人离去。出家人不喜好勇斗狠、伤人性命，比斗之事，休要再提。”
“灵澈！你释门之人行事，还是这般道貌岸然！”
金光散去、柳晓暮疼痛稍缓，不由倒抽一口冷气道，“明明是觊觎宝剑、学黄雀在后，又心胸狭隘、想趁机报复，偏偏还要做出一副宽宏大量的模样，真叫人恶心！”
灵澈方丈却已瞧出柳晓暮的企图，捋须淡然道：“柳居士不必枉费心机，这‘云罗天网’专克邪魔妖祟。任你道行通天，想凭爪牙之利、筋骨之强，从这网中挣脱出来，便是痴心妄想。”
柳晓暮这才默默收起、藏在腰后的另一只利爪，翘眉揶揄道：“灵澈，即便我二人将‘如水剑’拱手相让，你以为只凭你一人、便能安然带走么？”
原来，就在灵澈方丈张网将杨、柳二人擒获，结印诵咒，祭出佛光之时，追奔而至的行营兵募、魏博藩兵、各观道士、江湖游侠、豪族私兵、昭觉武僧，已将这灵澈方丈、连同杨柳二人团团围住。
灵澈方丈想凭一人之力、带走这人人趋之若鹜的“如水剑”，才是真的痴人说梦。
单枪匹马，身陷重围。
灵澈方丈扫了一眼来势汹汹的众人，依旧风轻云淡：“阿弥陀佛！诸位施主这是何意？此二人被我一力所擒，正要带回香山寺盘问，诸位横加阻拦，岂非无理取闹？”
西平郡王哥舒曜、白衣山人李长源等人闻言，不由面色微惭；甚至雁门郡王田承嗣、也揉了揉鼻子，将脸撇向了一边。
他们各路人马汹汹而至，乌泱泱总有数百之多，竟不能奈何两个名不见经传的“雌雄双霸”……且被摆了几道后、又被二人冲出重围，险些便逃出此间。思来想去，当真是自惭形秽、无地自容。
反观灵澈方丈，一人一网，一兜一挡，便将“雌雄双霸”一网打尽，擒获当场。这手俊俏功夫，这等对时机的拿捏与把控，岂止高妙，简直叹为观止！
照江湖规矩，“雌雄双霸”既被灵澈方丈擒获，理所应当地、便该由他带回处置。是杀是留、是囚是放，一概由香山寺决断即可。至于那众人垂涎的“如水剑”，毫无疑问、自当归香山寺所有。
然而道理虽是这般，众人又岂肯善罢甘休？
番邦游侠中的东瀛人，得了田承嗣一个隐晦的眼色，当即跳了出来。操着蹩脚的汉话、举着柴刀叫嚣道：“老秃驴！咱们兄弟爬山过水、舍命而来，便想见识一下中土神剑。凭什么你一人便想独霸，问过我手里的刀吗？”
说罢，竟悍不畏死、抡起一刀便向灵澈方丈砍来。
就在众人神色各异之时，灵澈方丈袍袖一挥，便有一股澎湃罡气随风而出，轰在东瀛人身上，登时将他连人带刀、掀起出数丈。刀背磕中额头，肿起一个大包，当即昏厥过去。
其他番邦游侠见同伙受创倒下，倒是颇讲义气，纷纷发一声喊，便各自抄起子母双刀、铁镰、棒槌等物，一齐向灵澈方丈冲去。
灵澈方丈面色微凝，自然晓得这是有人暗中鼓动，要挑起纷争、才好对他公然出手。若自己再不露几手硬工夫，只怕这等虾兵蟹将，便会没完没了、继续纠缠上来。
念头至此，灵澈方丈调引一道护体罡气，自莲台攀援而起，沿着脊骨、直冲识海。一双澄明无波的眸子里，瞬间闪过两道金光！旋即、他白须颤动，吐出八个字来：
“苦、海、无、边！回、头、是、岸！”
八个字徐徐而出，如巨浪滚滚，铺天盖地！登时将渠岸众人震得心神摇晃、耳中嗡鸣。又如暮鼓晨钟，余音相叠！响彻天地之间，久久不肯散去。
蜷缩在“云罗天网”中的柳晓暮，眼中也露出一丝敬畏，口中喃喃道：“好玄妙的‘十方梵音功’，好精纯的释门罡气……这个灵澈，一身禅功居然精进至斯！恐怕已摸到‘涅槃境’的门槛……难道那日在神都苑中，他竟未出全力？！”
杨朝夕亦是双耳嗡鸣不已，好似被山呼海啸震撼到心魄，一时间有些呆呆傻傻，竟未听到柳晓暮口中呢喃之语。只觉灵澈禅师这门功法、与柳晓暮那“九韶八音功”有异曲同工之妙，却更显得气魄恢宏、正大光明。
可叹那一拥而上的几个番邦游侠，尚未冲至灵澈方丈近前、便被无边音波震荡到了神志。身子一僵，双目一滞，竟都直挺挺倒了下去。胯下长裈之中，皆渗出一股股浑黄之色来，惹得附近之人纷纷掩住口鼻。
灵澈方丈吼罢收功、合十而立，身后昭觉武僧们却陡然分开一条通道。
一个戴着硬脚幞头、身穿紫袍金玉带的男子坐在肩舆之中，在两拨英武军簇拥下，领着一群僧尼浩浩而来。
田承嗣、哥舒曜、李长源、萧璟等人见状，俱是心头一震，纷纷拱手行礼：“元相车驾来此，有失恭迎，还望恕罪！”
男子面色肃然，不怒自威，待几人行礼后，才拱手抬眸道：“雁门郡王、西平郡王、长源真人、河南尹！几位同僚，别来无恙乎？”
几人闻言，面色皆是一变。知这元载恃宠而骄，在朝中素来专权跋扈。此刻相见，却抛来一句不咸不淡的寒暄，显然不是要与他们叙旧，而是要等他们自己交代此间之事。
田承嗣眼珠一转，抢先拱手道：“下官等人来此，是为重宝‘如水剑’现世。正欲得了此剑、奉至长安，好请元相鉴赏品评一番！不意元相竟然屈尊、亲身至此，如此赤胆忠心，下官钦敬不已！”
元载听罢，脸上才浮起一抹玩味笑意：“雁门郡王劳心费力，本官自当奏明圣人、为尔请功。只是不知，那剑现在何处？”
田承嗣见他明知故问、却似兴师问罪，心底登时涌起一股怒意。连忙强压怒火道：“下官兵寡力微，争不过西平郡王他们。是以此剑尚未得到，还在匪人手中。”
哥舒曜、李长源互视一眼，都从对方眼中看到几分凝重。
哥舒曜见田承嗣指名道姓、要泼他脏水，自然不能示弱。当即向元载抱拳道：“元相明鉴！雁门郡王含血喷人、恶人先告状！那‘如水剑’本是洛阳民夫发现，报与我行营知晓。为保万全，末将才领兵入城，赶来此间。不料却见雁门郡王早已率卒至此、大放厥词，要夺剑而自雄！如此居心叵测，末将岂能容他！”
田承嗣瞬间双目赤红、声色俱厉：“哥舒匹夫！你说什么？！本王亲率卫卒、行险取剑，是为圣人分忧！何曾敢有不臣之心？你在元相面前如此污蔑于我，是要逼我魏博藩兵、与尔等兵戎相见么？！”
哥舒曜哈哈一笑，声音愈发冷冽：“哼哼！田老狗！莫非方才你我交阵、便不算‘兵戎相见’么？！似你这般阳奉阴违的反复小人，本将早就想叫你领教天兵之威……”
元载见两人争吵起来、愈演愈烈，终于面色微沉道：“都住口！田承嗣、哥舒曜，你二人这般泼妇骂街似的吵嚷，郡王威仪何在？！”
李长源见两人住口，才跨前一步，向元载拱手道：“元相，我等同朝为官，所为之事、自然都是替圣人分忧。这‘如水剑’蜚声四海百余载，被朝野之人传得神乎其神，若被别有用心之徒得去，只恐又生变乱！
故今日天降异象，我等不及细想，便匆忙赶来。便是无论如何、也要将此剑夺到，呈送东宫，以正视听。既可堵天下悠悠众口，亦可灭四方蠢蠢欲动之心！”
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第425章 唇枪舌战
声声恳切，句句在理。
元载虽居相位，对这位侍从过玄宗、辅弼过肃宗、回护过当今圣人的“白衣山人”李长源，却是颇为忌惮。是以曾巧施权术、将其外放江南道，免得留在朝中，掣肘于他。
此刻见李长源虽拱手见礼，却依旧不卑不亢，言辞不但有理有据，还着意提到了东宫太子殿下，令他也不得不斟酌起来。沉吟片刻才道：“长源真人言之有理。既然都想替圣人分忧，便算是不谋而合，何必定要争那功高功浅？
依本官之意，这‘如水剑’便由我改日带回长安、面呈圣人。对于二位郡王拳拳忠勇之心、本官自会奏明圣人，绝不冒领二位取剑之功，如何？”
田承嗣、哥舒曜两人虽皆已想到，元载也是为夺剑而来，但待他亲口说出此意，还是心头一沉。但若要他二人违拗元载，甚至与护在周围的英武军动手、却是万万不敢！
李长源自是瞧出二人顾虑，当下将一旁的东宫卫率尽数招来，又行礼道：“太子殿下近来恰在洛阳，日日只守在紫微宫、上阳宫中，署理政务，凭吊先人。今日遥见东天银龙入地，便命贫道等人各占一卦。得知有重宝出世，才差东宫近侍与贫道等人同来此地，探个究竟。如今‘如水剑’既已出世，自当由太子近侍奉回，还望元相莫令我等为难。”
一旁哥舒曜、萧璟闻言，皆不由心头一松。但田承嗣听罢，眉头却皱得更紧：
方才众人争来争去、各不相让，竟不知一切早被元载算计了进去。只待他们各自损兵折将，才带着两拨英武军和一群僧尼“姗姗来迟”，好轻轻松松将“果子”摘走。
哥舒曜等人久在两京、皆属内臣，即便争不到呈剑之功，但只须将今日之事写入奏札、报为祥瑞，亦可从中分一杯羹。
反而似他这样的藩镇节度使，本就被朝廷内臣防范猜忌，又如何肯将这功劳分给他一星半点？不趁机劾奏他妄夺神器、图谋不轨，已算是厚道的了。
正当田承嗣大皱眉头、却默然不语之时，元载已从肩舆上下来。双手负后，盯着李长源冷笑道：“长源真人，你既知这‘如水剑’举世闻名，便该晓得，此剑不但是神兵利器，可证无上剑道；更是气运之剑，可成千秋之功！
太子殿下已是储君，何必要节外生枝、夺来此剑？究竟是想学得天下无敌的剑法？还是想早日身登大宝、一展雄才伟略？哈哈！只怕是你蛊惑太子、骗来东宫卫率，好给自己夺剑寻个由头罢！”
元载说完，已是双目阴寒，咄咄逼人。
哥舒曜、萧璟两个听罢，不由相顾失色，纷纷在心底暗呼元载此獠阴狠狡诈。不但一锅脏水泼在李长源身上，甚至暗指太子殿下急于登基、意图篡位。这些话若被有心之人散播开去，难免蜚语流言、三人成虎；若再传到圣人耳中，只怕不仅李长源有杀身之祸，连太子殿下储君之位、都将摇摇欲坠！
奈何元载如今位高权重，独揽朝政，六部要员尚且对他马首是瞻，个个道路以目、噤若寒蝉；更何况他们这些远离长安、留守东都的文官武将？愈发敢怒不敢言。
李长源见元载竟跋扈至此，完全不将太子殿下放在眼里，也是胸膛起伏、气得半晌说不出话来。
元载志得意满，这才朝一旁侍立许久的灵澈方丈等僧尼拱手道：“此行劳烦诸位禅师！原以为免不了须几位出手，却不知灵澈方丈竟有如此神通！轻易便连人带剑一道捉住。现下、便请诸位随我回颍川别业，一道开匣取剑，共同赏玩。至于这两个匪人，便依约交给你们释门处置。哈哈哈哈！”
灵澈禅师合十回过一礼，才转头看向与之同来的几位僧尼：“苦竹禅师、惠从禅师、灵真师弟、不眠师弟、妙恒师太、妙静师太！那日神都苑中使出‘媚眼如丝’神通、令我等难堪的妖物，现已捉在此处。咱们这便遵元相所嘱，先带去颍川别业、再作计较如何？”
“阿弥陀佛！谨遵灵澈师兄法旨。”几位僧尼齐齐应下。
便连“昏迷”许久的不眠和尚，也已从地上爬起，领着昭觉武僧、与其他赶来的僧尼汇合一处。此时正立在妙静师太左侧，一面与众人出声应和，一面直勾勾盯着妙静师太粉颊，盯得她羞赧不已。
身下乱草如麻，四面满是泥泞。
困在网中的杨朝夕和柳晓暮，正歪倒在渠岸边缘的草窝里，被压地析出的雨水，将裙裳、裈袍浸得又凉又湿。
趁着几方唇枪舌战的当口，柳晓暮一言不发，争分夺秒，行功运气。
淡淡红雾、从周身各处悠悠飘起，不过几息工夫，身上被“云罗天网”灼出的创口，竟已好了大半。
杨朝夕与柳晓暮后背相抵、捆在一处，时时感受着她身体透出的温热，以及那沁人心脾的脂粉香。心底忐忑之余，却也生出几丝难抑的燥热，不时便要动一动身体，似乎极不自在。
柳晓暮俏脸微凝：“小道士！作什么虫儿似的扭来扭去？灵澈老狗这渔网不一般，非但不易破开，且愈挣越紧、愈紧便愈难受。你再多扭几下，当心连腿脚也给你勒断了。”
杨朝夕结结巴巴、半晌才回了句：“小道贴你太紧、总有亵渎之嫌，所以才……晓暮姑娘……你、你身上不痛了吧？”
柳晓暮双颊微热，啐了口才道：“呸！都要成俎上鱼肉了、竟还有这些奇怪想法，当真是昏头昏脑。方才那老狗与人动手时，我便已开始搬运内息、疗愈创口，现下好多啦！只是想要脱身，还须从长计议……你记得将那剑匣抱得紧一些，莫给人抢了去！”
杨朝夕默然点头。才想起柳晓暮正与自己背靠背、压根儿看不见，只好又张口道：“这个自然！好容易夺回来的，岂有再失之理？”
这时，灵澈方丈“十方梵音功”已然收起，众人还沉浸在愕然之中。
柳晓暮却已敏锐发现，南面一直坐观虎斗的昭觉武僧中，那个被新罗人打得“昏迷不醒”的不眠和尚，忽地一跃而起，径直向更南面迎去。片刻后，昭觉武僧左右分开、让开一条通道来。乘着肩舆、衣着华美的盛朝宰相元载，领着一众人马浩荡而来。
杨、柳二人自知无法脱身，索性和众人一道、将目光转向陡然而至的元载，想要弄清楚他的来意。
果不其然，几句口头交锋过后，众人还是为争这柄“如水剑”，闹得横眉冷对、剑拔弩张。只是众人畏其权势，直到灵澈禅师与几位僧尼围了上来，要将杨、柳二人拖走时，竟也无人敢来阻拦。
“且慢！”随着一道冷喝声起，西面传来奇怪的马蹄声。
马蹄飞踏而至，众人才瞧了个清楚，原来一场骤雨方歇，令渠岸上布满了荒草、水洼和泥淖。一匹通体雪白高头大马当先而至，马蹄铁果断踏在这些荒草、水洼、泥淖间，竟将蹄声音遮去大半。反而是清脆水声和污泥溅起的声音合在一起，听上去十分怪异。
来人金丝玄冠、紫袍银带，双眉微扬、面色如玉，却是个服冠儒雅的男子，端的是气度不凡！
只见他一勒缰绳，白马前蹄高高扬起，再落下时、已停在元载面前。旋即，一支三尺余长、敷金镶玉的鞭杆，点了点元载，声音清朗道：“元相久在朝中、日理万机，今日竟能在洛阳撞见，倒也稀奇！”
男子话音未落，便是一群回纥良马纷至沓来。每匹马上都是一个披坚执锐的东宫卫率，奔至近前、分作两队，将这男子护在中央。
元载不敢造次，连忙走上前来，与紧随其后的哥舒曜、田承嗣、萧璟、李长源等大小官吏一起，拱手行礼道：“臣等拜见太子殿下！”
来人正是太子李适，他略瞥了眼渠岸上残肢断臂、满地狼藉之状，不禁皱眉道：“西平郡王、河南尹！神都洛阳乃承平安居之所，怎会爆出这等肆意杀戮的大案？若非有近侍来报，本宫竟不知这朗朗乾坤下，竟会发生如此惨绝人寰之事！”
哥舒曜、萧璟交换了一下眼神，齐齐恭身行礼。接着跨步向前、一唱一和，将今日天降异象“如水剑”出世，引得各方在此争夺、以至于大动干戈之事，拣紧要处向太子李适逐一禀明。
期间难免提到元载、田承嗣等人的言行举止、所作所为。惊得几人纷纷上前，将自己所以赶至此处的来龙去脉，细细解释了一番。
太子李适稳坐马上，听众人絮叨半晌，才捏了捏额头、恍然道：“原来元相是为三子季能婚事而来，倒是可喜可贺！若非此剑干系极大，本宫便要擅作主张、将这剑赐给你元府，权当我东宫贺礼！
至于雁门郡王，亦是忠心可鉴！父皇屡屡委以重任、更将永乐公主赐婚给令郎，便因田公实乃河朔三镇之翘楚，河朔宁、则北境安！
只是‘如水剑’只此一柄，若赐予你魏博镇，那成德、幽州两镇，难免要心生怨怼，觉得朝廷厚此薄彼。届时三镇嫌隙互生，又如何勠力同心、为我盛朝镇防北疆？”
元载、田承嗣听罢，脸上皆是一阵青一阵白。为今日夺剑之事，无论元党还是魏博镇、其实皆已谋划许久。此时若因太子李适三言两语劝阻、便断然舍剑而去，自是满心不甘；可若公然与太子不睦，传到圣人耳中、显然自讨苦吃！
况且当今圣人勤勉政务、昼乾夕惕，不爱惜龙体，以至于时有恙疾。若圣人不慎中道崩殂，太子李适身登大宝，那么第一桩要事、只怕便是清算与他不睦之臣。
而哥舒曜、萧璟、李长源听罢，却是会心一笑。方才心头忧急难平之意，登时一扫而空。便连看向“雌雄双霸”的目光，也都柔和了许多。
便在这时，元载忽地跨步上前，怒然挤开两个东宫卫率，双膝跪倒、大惊失色道：“殿下不可！万万不可啊！”
太子李适原本淡然的脸上，也不禁掠过一抹惊色：“元相如此，究竟何意？”
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第426章 旧事重提
“唰！唰！唰……”
东宫卫率刀剑出鞘、身影交错，顷刻将太子李适护在中间，个个如临大敌。
元载自知这些东宫卫率都是以一当十的好手，若非自己已然位极人臣，似此刻这般唐突冲撞太子殿下，早便被捉拿起来，甚至当场格杀。
元载更知太子性情，绝不至于轻易便下重手。于是非但不退，反而一把揽过东宫卫率手中横刀、按在自己肩斗，声泪俱下道：“殿下！这‘如水剑’之所以名扬天下，便因其既是昌兴之剑，亦是不详凶兵！
若天子厚德、四夷宾服，再得此剑，自会气运加身，万民称颂；可若储君、藩镇、世家、番邦、豪侠等得之，虽也能如虎添翼、一呼百应，却会因此招致非议、嫉恨，纵然自己身正影直，也耐不住众口铄金、积毁销骨！
故而‘如水剑’虽世所罕有，却也是一桩不可轻易沾惹的是非！俗谚曰‘千金之子、坐不垂堂’，太子殿下已贵为储君，何必定要取这是非之物、给蠢蠢欲动之徒留下口实？难道竟已忘了昔年永王之冤！”
“放肆！”
太子李适勃然大怒，“元载，我李氏家事，岂容你在此嚼舌置喙！”
元载却将脖子一梗，硬撑起几分犯言直谏的气魄来：
“天子虽曰圣人，又岂能行百策而无一失？远的老臣不表，单说永王李璘之事，当今圣人若非知其冤情，岂会力排众议、为之昭雪？
岁序若能倒溯二十载，天下谁人不晓，永王李璘乃肃宗先圣亲自抚养成人。虽曰兄弟，情同父子，若非天下情势所迫，肃宗岂忍杀之？
平心而论，永王殿下受封开府、领四道节度使、东镇江陵，坐拥江东肥沃富庶之地。兼又与肃宗手足情笃，便是给他一百个由头、也断无反叛之意。
而永王之所以最后招致猜忌、被逼与官军相抗，皆因其轻信麾下谋士蛊惑，不听敕令，拥兵自重。再加上有小人从中煽动挑拨，终至行差踏错、万劫不复！
老臣今日，看殿下见猎而心喜，竟欲以太子之尊、而胁令臣等将‘如水剑’拱手奉上，当即便想到那恃宠而骄、妄自尊大的永王。为免殿下重蹈覆辙，老臣不惜以死相谏！”
太子李适听罢，竟觉心惊肉跳。虽怒意不改，心底却已开始发虚起来，将元载巧言述说的一番道理、却是信了大半。不由脱口强辩道：
“本宫嗜剑，父皇向来知晓！岂会因一段凡铁而见疑于我？不过本宫从不独断专行，既然元相觉得本宫不该强取此剑，照你之意，又当如何处置？”
元载看太子眼神已自露怯，心中更多了几分把握，依旧一脸忠直道：“依老臣浅见，此剑自当由老臣星夜不停、亲自奉至圣人玉阶前。便如长源真人所言，既堵普天之下悠悠众口，亦灭各方蠢蠢欲动之心……”
哥舒曜、李长源却知他一番巧舌如簧，实是要太子殿下投鼠忌器，自己好独揽这旷世奇功。
届时，圣人必对他愈发宠信，内朝外朝再无人能威胁到他。甚至遴选妃嫔、废立太子等皇家
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之事，他也能插手其间，做些布置、以利长远。好令元氏也能跻身于“五姓七宗”那般的世家豪族，封荫子嗣，数代不衰，与国同修，世享荣华。
好个元载，打得一手好算盘！
正待李长源要出言驳斥，却听雁门郡王田承嗣终于按捺不住、跳将起来：“元相之言，假公济私！今日一役、我魏博镇卫卒死伤甚重，这‘如水剑’自当由我魏博镇卫卒一路护持，西往长安，呈送圣人。非田某贪功！那死难卫卒的家小亲眷，总须朝廷抚恤嘉奖，才会感念圣人恩德……”
“放你娘的屁！”
哥舒曜当即忍不住、爆了句粗口，打断了田承嗣一番歪理：“田老狗！你魏博镇一点死伤、就向朝廷请赏要抚恤，本将麾下死伤的军将、便不须赏银抚恤了么？
再则，你未经圣人谕旨准允、私引藩兵来神都闹事，已是僭越谋逆之举。此刻不思悔罪自赎，竟还颠倒黑白、又想从朝廷搜刮些好处来，简直恬不知耻！”
田承嗣听他连珠炮似地乱骂一通，已经气得七窍生烟，当即抽出佩剑、向前一指道：“哥舒匹夫！诬我太甚！！来人！谁与我取了这哥舒匹夫项上人头，田某便收他作义子！视如己出！！”
话音落定，“河朔二十八宿”与天雄卫部分军将，早已双目赤红。纷纷各擎兵刃、一拥而上，当真是为取哥舒曜性命而来。
哥舒曜麾下四卫兵募自也不是孬种，眼见主帅与那田承嗣口角、竟惹来杀身之祸，如何能安坐旁观？也不约而同转动军阵，将蜂拥而来的藩兵、爪牙拦在半途，又“叮呤咣啷”激斗起来。
“殿下在此！谁敢放肆？还不住手！”
李长源见刚刚平息的争斗、竟又死灰复燃，也是怒从心起。又担心有人趁乱对太子殿下不利，当即看向身后群道，“烦请几位前辈保殿下万全！其他同道，提剑入阵，再有私相聚斗者，直接格杀！”
元载也没料到，方才还对他十分恭顺的几人，转眼便已不将他放在眼里。出言驳斥他不说，竟还因一言不合、便当着太子殿下之面，大打出手！郡王风范，毁于一旦……
元载见道门已经介入劝阻，自也不肯落后，忙瞧向灵澈方丈等一众僧尼道：“还请诸位禅师出手，莫再叫战衅再起。堂堂郡王，急怒互殴，成何体统？！”
两人说罢，诸观道士与一众僧尼果然摆阵而入，不到十息工夫、便连成一堵厚实的“人墙”。“人墙”将田承嗣藩兵爪牙、与哥舒曜行营兵募分离开来，急得两方之人跳脚对骂，却无论如何也冲不开“人墙”阻隔。一时间，渠岸上污言秽语、大呼小叫，竟如闹市一般，吵得人头痛不已。
太子李适倚马而观，面色很快又阴沉下来，急忙将李长源召至马前、询问破解之策。
李长源与公孙玄同谋划数日、才布下这么一盘大局，说是殚精竭虑、煞费苦心亦不为过。好在从“如水剑碑”现世，到种种乱象演化至今，大体上并未超出两人预料。只不过又有许多性命留在此地，着实叫人于心不忍。
此时渠岸上再度不可开交，自己又被
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太子殿下传召，李长源便知火候已到。当即拽着一旁战战兢兢的河南尹萧璟，一齐向太子李适行礼道：“老臣有罪！”
太子李适莫名其妙，挥手便道：“长源真人于本宫亦师亦友，此番为寻此剑、可谓呕心沥血！萧大人心怀黎民、老成持重，近来洛阳城中几出大案，都处理的妥妥帖帖。二位何罪之有？还是快说说今日之事，到底要如何收场才好！”
李长源与萧璟对望一眼，才率先拱手道：“元载久在内朝、田承嗣统辖一镇、哥舒曜只听圣人号令，道门、释门皆是坐食之徒。以上五者、皆非洛阳主政官，如何能定洛阳之事？故此，若要调和各方、叫这‘如水剑’落个妥当归属，不再横生事端。如此重任，却非萧大人莫属！”
太子李适闻言，双眉一挑、颇以为然。旋即双目灼灼、望向萧璟道：“本宫这半晌焦头烂额，倒是怠慢了萧大人！不知有何高见？”
萧璟听罢，拱手一笑。面上忧惧之色顿时一扫而空，看着太子李适道：“此剑所以风闻天下，盖好事之人煽风点火、着意为之尔！因而早在数天之前，我河南府便已放出消息、鼎力支持释门办一场‘神都武林大会’，好将群侠找寻‘如水剑’的一桩公案，做个妥当了结。
当时是苦于通远渠疏浚现场被江湖游侠渗透，时时便要爆发‘民变’，滋扰城中安宁。后来太微宫与祆教不睦、闹出几出乱子，反令那些江湖游侠死的死、伤的伤，短时内再难成气候。故此那‘神都武林大会’的想法，反而显得有些‘鸡肋’。
今日之事，虽则棘手，性质与那争执的江湖游侠、却没多大分别。因而，下官与长源真人密谈过许久，才决定旧事重提、将这个‘神都武林大会’再度提上日程来。请今日怒争‘如水剑’的各方，各派好手、在那擂台上一较高下。
至于那柄稀世神兵‘如水剑’，自当由胜者得之！若败者心服口服、自然最好；即便落败各方仍不肯罢休，自去寻那得剑之人的麻烦，又与朝廷何干？”
太子李适听罢，不禁拍手称快：“此法甚妙！江湖事，江湖了！反叫这些人不好再明目张胆去恃强凌弱、蛮取豪夺，要照江湖规矩来拼得。便是传到父皇耳中，也只会当成一桩趣闻轶事！哈哈！”
萧璟见太子认同此法，悬着的心终于彻底放了下来，趁热打铁道：“若殿下果真嗜剑如命，待‘神都武林大会’尘埃落定，那‘如水剑’也有了归属，不妨将得剑之人招入詹事府、交由东宫卫率辖制。届时不但‘如水剑’归于太子，便连那拔得头筹的侠士，亦可为朝廷所用，岂不美哉！”
太子李适闻言，登时笑逐颜开：“萧大人岂止爱民如子，简直老谋深算！若父皇重用之人，皆如你这般德才兼具，又何愁肘腋之患？”
李长源这才笑着凑上前来：“若要各方服软低头，这‘神都武林大会’之事、还须殿下开个金口，萧大人才好依令施为。”
太子这才恍然，不由笑着伸出一指来，点了点李长源道：“好你个李长源！竟与萧大人一唱一和、将本宫也‘算计’进来啦！哈哈哈！也罢！事已至此，今日‘如水剑’之事，本宫便一力揽了！”
（本章完）
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第427章 掌剑之争
各方抵牾，相持不下。
诸观道士与一众僧尼连成“人墙”，夹在中间，架起手中刀兵棍棒等物，防止两边互骂的兵募、卫卒恼怒，逾墙再斗。
西平郡王哥舒曜、雁门郡王田承嗣，各令身边亲卫手脚相交，搭起“人舆”，将两人高高架起。以便俯瞰麾下兵卒喝骂之状，同时不忘遥遥指着对方鼻子、破口大骂。
元载复又坐回肩舆之中。眼见就要被他说服的太子李适，被眼前两个郡王一搅、登时将他晾在了一边。转而又同李长源、萧璟之流有说有笑，不由大为光火。拢在袍袖中的双拳攥紧、不住颤抖，恨不得立时便令身侧英武军出动，将这泼妇骂街似的两个郡王砍了、以消心头之恨。
这时，一名东宫卫率行至元载面前，躬身抱拳道：“元相，殿下有请，过去说话。”
元载心头一喜，忙跳下肩舆。心道太子毕竟年轻识浅，要应对眼前这般乱象，还须靠我元载方可。至于那李长源那等役鬼请神、夸夸其谈的道士，又如何当真劝得动这些手握重兵的武人？只怕一个不慎，还要殃及自身……
元载这般想着，已到太子驾前。
忆起方才自己犯言直谏、大义凛然之态，不由下巴微抬，略一拱手道：“殿下若是听信谗言、以为老臣假公济私，现下便可将老臣捆了，带至圣前论罪……”
“元相谋国之言，岂容粗鄙武夫置喙？”
太子李适立于马上，却是拱手还礼，笑吟吟又道，“方才本宫与萧大人、长源真人一番论策，均觉元相之言切情入理、义正辞约，本宫获益良多。然今日之事、皆由争抢‘如水剑’而起。纵然元相言之有理，旁人又有哪个肯放下贪念、心甘情愿坐失此剑？”
元载被太子先褒后贬，只觉莫名其妙：“盛朝李氏为天下共主、四夷正朔！如此神兵利器归于正统，还有谁敢不服？老臣实不知太子之意，还望明言。”
太子李适这才翻身下马，负手踱步道：“道理虽是如此，可难保没有顾盼自雄、夜郎自大之辈，以为可举蕞尔小国之力，与我中华相抗。譬如昔日之高句丽、突厥国，以及今日之南诏、吐蕃，哪一个不是狂妄自大、屡犯天颜？何况如今只一柄剑尔！”
元载能官至宰辅、亦是饱学之士，岂会被太子随口几句评语震住？当即纠正道：
“自古四夷不服王化，皆因汉民羸弱、中土动荡、无雄主一统大局。且盛朝与吐蕃实乃翁婿，南诏亦是归化之所，即便有些不睦，亦如一族之家事。岂能一概以异端视之？
殿下之意，莫非以为这些藩属之国，当真敢得剑而自雄？甚至变生虎狼之心、欲将我泱泱华夏分而食之？老臣窃以为，殿下自幼身受‘蓟州之乱’惊惶所苦，不免常发风声鹤唳、杯弓蛇影之思。”
太子李适见元载暗指自己疑神疑鬼、危言耸听，自是心中不快。但想到长源真人方才所嘱，才按下不快、打了个哈哈道：
“盛朝雄兵百万，何须杞人忧天？本宫倒是觉得，既然各方都欲得剑，何不立个规矩、摆个擂台，将这‘如水剑’当做彩头。再请各方指派一二好手，同台竞逐，优胜者得之！岂不妙哉？”
元载未料太子竟作这般打算，不由一时哑然。半晌才憋出一句：“殿下嗜剑之人，怎会忍痛割爱？定是长源真人的意思罢？”
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太子李适哈哈大笑：“本宫嗜剑，如叶公好龙，不过自警自醒而已。若能万民和乐、天下太平，谁肯嗜好这凶戾之器？况且元相适才言道，此剑实乃‘不详凶兵’‘是非之物’，一再苦劝本宫莫要沾惹。故而本宫愿以此剑为酬，见识一番天下英豪侠士，也是不虚此行！”
元载闻言，当即忧心忡忡道：“这摆擂争雄之戏，不过是江湖侠士扬名立威、绿林豪客互争山头的一个折中法子罢了，其实难登大雅之堂。何况各方竞逐之后，若我中原豪侠尽数失手、反令宝剑旁落，岂非大损盛朝颜面？”
太子李适不答，却一脸深意瞧向李长源。李长源施了一礼，捋须笑道：“元相可莫小瞧了我中原江湖！远的不论，单这神都洛阳城里，释、道两门中，便有许多道法精深、武艺绝伦之徒。
便是周边山中落草为寇、剪径劫掠的匪寇，亦有收罗了不少惊才绝艳之辈，今日踏歌而来的‘雌雄双霸’，便是其中翘楚，一度令我等头痛不已。”
说罢，更将拂尘一指，指向困在“云罗天网”中杨朝夕和柳晓暮。
元载瞥了眼网中二人，又看向李长源道：“长源真人说笑！既然这两个匪人如此难缠，何故灵澈方丈一出手，便擒在此处、不能动弹？”
李长源登时语塞。
道门众人之所以被“雌雄双霸”破阵而出，一半固然是与“燕山圣君”斗法，气力双竭；另一半却是他与几个老道手下容情，故意将杨、柳二人放出。
至于释门高僧出手，却是始料未及。更不知那位香山寺灵澈方丈使得什么法器，竟能将“雌霸林孤月”、也就是妖修柳晓暮，克制得毫无还手之力。
好在太子李适已将话头接过：“本宫晓得、元相自来精研佛道，与两京各处寺庙庐庵的得道高僧、师太多有交游。适才那独擒二匪的灵澈方丈，可是龙门东山上的香山寺住持方丈？”
元载面露微笑：“正是！若非灵澈方丈禅功精妙、佛法高深，怎能令二匪自悔罪孽深重，甘愿束手伏法？老臣能一举擒人夺剑，灵澈方丈功不可没！”
“若是如此，再好不过！”
太子李适闻言拍手道，“方才本宫所言以武擂决之法，追本溯源、却是香山寺灵真禅师之妙计。数日前被齐国公、河南尹二位首肯，定名‘神都武林大会’，原拟于佛诞节前后举办。此事满城皆知，是为敲定‘如水剑’归属，好了了这段公案。今日‘如水剑’既已现世，这场武林大会必将众人翘首、万民期待！
本宫召元相前来，便是要顺水推舟、促成此会，好叫夺剑各方照江湖规矩，各凭本事争夺此剑。即便难免伤残、且终究要分胜败，至多是江湖仇怨，而不至于迁怒朝廷与官吏。若元相依旧欲得此剑，大可从门客幕僚中遴选武艺拔萃之人，登台打擂、以武胜之，叫其他觊觎者心服口服。”
元载登时大窘，仿佛生吞了一只苍蝇、面上难堪至极。他虽隐约记得有这么一桩小事，却哪里料得到、太子竟拿此事大做文章！
且看今日事态，似乎唯有此法才可纾解矛盾、转圜各方。叫手握重兵的两个郡王，暂且按下冲突、息兵罢斗；也给不依不饶的江湖游侠、道门、释门等，留了一线希望。自己常以博学多智自居，然此时思来想去，发现已然无可辩驳。
元载面色一阵变幻，终于俯身行礼道：“殿下此法甚好，老臣附
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议。”
太子李适淡笑颔首：“元相，此事既由香山寺发起，便请将灵澈方丈、并释门高僧请来一叙。”
元载拱手应下。不多时便将灵澈方丈、苦竹禅师、惠从禅师、妙恒师太等几名释门名宿请了过来，纷纷口称佛号，向太子李适行合十礼。
太子李适当即命元载与萧璟，将方才所议之事、与众僧尼说了。
因是旧事重提、且元相极力赞许，众僧尼皆是满口答应。如此一来，释门各寺、庙、庐、庵的武僧，亦可参与其中，放手一搏，未尝没有得剑的可能！
李长源见此事已然议定，当即向灵澈方丈稽首一礼道：“方才禅师一手‘十方梵音功’精妙非凡，贫道尤为钦佩！既然这场江湖盛会、香山寺做了东道，便请禅师再发神功，为太子殿下传告攘攘众人！”
灵澈方丈眼中迸射异彩、一闪而逝，却向太子李适行礼道：“阿弥陀佛！老衲有幸、代传教令，不知殿下可还有旁事相嘱？”
太子李适亦是颇感意外，竟不知灵澈方丈方外之人、却对朝中诸仪这般熟稔。忙摆手道：“灵澈方丈思虑周全、行事老成，本宫无甚话说。便照元相与萧大人之意通传即可。”
灵澈方丈这才施礼转身，清了清嗓子，向依旧吵嚷不休的众人说道：“诸位施主，太子有教，还请肃静！”
寥寥数语，宛如惊雷，震耳欲聋。
近在咫尺的太子李适等人，只觉双耳嗡咙、心神巨颤。若非眼前立着的、只是个须眉皆白的老僧，还以为是哪处山中修行得道的熊罴妖修。
果然，灵澈方丈说罢，满场俱寂，无敢哗者。
灵澈方丈见众人住口，罡气又转、凝于胸间，接续便道：
“众施主！神剑虽奇，只有一把；争来抢去，徒增杀戮。太子殿下仁厚，不忍许多性命枉留此地，特嘱我释门僧众、协力办好‘神都武林大会’。
并特许鄙寺广邀天下侠士豪杰，于四月初九会于伊水四方台上，印证功法，切磋武艺，兼分胜负。最终拔得头筹者，以今日‘如水剑’授之，以示嘉赏！
不知诸位施主，可否就此罢斗、暂且散去，待得几日后，再于伊水相会？”
众人听罢，一时无言，似乎皆陷入深思之中。片刻后，人丛中忽地冒出一道声响：“此法可行，贫道这便去也！”
接着，便陆陆续续响起附和之声，竟无一人出言抵触。有的人已收起兵刃，晃晃悠悠向后撤去。
十息后，众人却听田承嗣冷声问道：“灵澈方丈要考较天下英豪，自是无可厚非；这同台打擂的法子、我军中亦不鲜见。只是今日这柄‘如水剑’由谁来暂为掌管？且掌剑之人会不会中途掉包？大伙可未必信得过呵！”
众人听罢，均是心中一震，不由交头接耳、小声议论。
不待灵澈方丈回话，元载已霍然而起、瞪着田承嗣道：“灵澈方丈德高望重，既是香山寺住持方丈，又是一力降服二匪之人，这‘如水剑’自当由香山寺代为掌管！”
“哈哈！谁不知元相与释门素来亲近，只须稍稍因利乘便、使出‘偷梁换柱’的法门，岂非神不知鬼不觉？”田承嗣冷笑一声，语带讥讽道。
众人议论之声，愈发喧嚷起来。
（本章完）
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第428章 折中之法
层云泛紫，晚照盈黄。
斜阳将忙碌了整日的洛阳城，均匀地镀上了一层金色。
东西绵延的通远渠岸上，杀戮早歇。腥风卷着湿气、掠过众人口鼻，还夹着一丝丝叫人作呕的腐臭。
众人一面大肆议论，一面皱眉挥手、煽动着面前空气，终于开始对这鏖战了半晌的通远渠岸，发自内心地、生出浓浓的厌恶感来。
元载鼻子几乎都要被气歪了。他所以思来想去、肯卖太子李适一个面子，便是存了“偷梁换柱”的想法。且今日同来的这些和尚、尼姑，本就是他请来抢夺“如水剑”的一股力量。眼下只须打发了呶呶不休的众人，将“雌雄双霸”拖回颍川别业，不论剑匣还是二匪、便依然是他的战利品。
奈何被雁门郡王田承嗣一语戳破心中谋算，如何不恼羞成怒？如何不气急败坏？
当即再也按捺不住，一根手指从紫袍袖中戳了出来，抖如筛糠道：“田承嗣！莫要以小人之心度君子之腹！你姓田的做惯了朝秦暮楚、反复无常之事，便以为天下之人皆如你一般厚颜无耻、毫无下限么？！”
田承嗣一手叉腰，怒极反笑道：“哼哼！凭元相的为人，也配指责田某毫无下限？元相有四宗罪过，朝中诸公无人不知，惟元相扬扬乎而不自知尔！
其一，元相原本姓景，因从生母改嫁、又慕继父权势，便欣然改了元姓，此为数典忘祖，不孝之过也！
其二，元相初学道门经籍，无所不通，颇得玄宗赏识；后为迎合肃宗之好，便又改奉释门佛典，不肯自拔，此为曲意逢迎，不忠之过也！
其三，元相与李辅国之妻元氏认祖连宗，颇得李辅国提携帮衬、才得官至相位。后竟密谋害之。此为忘恩负义，不义之罪也！
其四，元相助圣人铲除权宦鱼朝恩后，已然是一人之下、万人之上，却不思悉心辅理政务，反是骄奢淫逸、党同伐异。此为恃宠而骄，不仁之罪也！
如此不忠不孝、不仁不义、欺上瞒下、祸国殃民之徒，也敢在田某面前大言炎炎，说什么礼义廉耻、君子小人？！咳呸！”
田承嗣骂完，只觉神清气爽、酣畅淋漓，似乎积蓄许久的憋闷一扫而空，一股浩然之气从脚底直冲头顶，忽然觉得自己所居的魏博镇，才是物产丰足之所、万民和乐之邦。
太子李适、“白衣山人”李长源、河南尹萧璟等立在一旁、目瞪口呆，陡然觉得这田承嗣品性虽向来为人所不齿，然这一番“慷慨陈词”竟颇有几分道理！将个贪权柄、好财帛的元载，简直驳得一无是处、体无完肤。
便连方才与田承嗣对骂许久的西平郡王哥舒曜，也不禁暗暗咋舌，幸而自己为将一生，基本没做过什么狗屁倒灶的荒唐事，不然方才被这田承嗣数落出来，岂非要当场呕血数升、落得无地自容？
元载已是七窍生烟、一张老脸憋成了猪肝色，怒目圆睁指着田承嗣，“你、你、你”了半天，最后竟两眼一翻，昏厥了过去。
困在“云罗天网”中半晌无语的杨朝夕，瞧着闹哄哄、乱纷纷的渠岸，以及气昏过去的元载，只觉天下之大、无奇不有。原以为幼时，听庄中老叟王通儒讲的“武乡侯骂死王朗”“张飞喝断当阳桥”等汉末故事，多半是后人夸张附会，今日看来、未必便是空穴来风。
背后柳晓暮却依旧无动于衷，盘膝而坐，运功调息。温热的触感透过背脊、直抵他心间，一时竟不知为何心痒体麻，似纵酒初醉，似大梦微醒。
这份微妙触感，端的是惬意非常！杨朝夕顿时又将周围哄闹抛之脑后，专心体味起来。
田承嗣言罢，渠岸哄闹声愈演愈烈。
元载刚一软倒，登时便有两名英武军校尉急奔上来、一把搀住，抬上肩舆。又向太子李适告了罪，才仓皇而去。
田承嗣见元载急怒攻心、竟然昏死过去，也是大觉意外。当即收起方才狂放无赖之态，遥遥向太子李适拱手道：“剑该由谁掌，望殿下主持公道。”
太子李适暗舒了口气，微一沉吟道：“不知灵澈方丈有何高见？”
灵澈方丈不喜不怒，双掌合十道：“阿弥陀佛！老衲虽捉匪有功，但宝器如何处分、实不敢擅专，一切但凭殿下教谕。”
众人听罢，不由在心头暗骂灵澈方丈一声“老狐狸”。太子殿下向他问策，他竟装傻充愣、避而不谈，又将这皮毬踢了回来。
太子亦深感无奈，只得将目光投向李长源与萧璟，示意二人快定个计策，解了这当务之急。李长源眼眸微转，已有了定计，只是囿于自己身份、恐难服众，便伏在萧璟耳侧，一通低语。说得萧璟双眉又跳又拧、时紧时松；太子看了，也是一脸茫然、不明所以。
少顷，萧璟掸了掸衣袍、眉眼舒展开来，向众人作揖道：“诸位、诸位英豪！本官乃河南尹萧璟，且听我一言。”
见众人喧声渐小，萧璟才又徐徐说道，“今日诸位闻讯而来、不惜性命相拼，足可见对‘如水剑’孜孜以求之心。然今日距四月初九尚有些时日，若将剑匣交于行营、藩镇、道门、释门、游侠任何一方代掌，只恐皆难服众。
故本官想了个折中法子：只须将剑匣悬于众目睽睽之下，再请各方每日各派五人、共聚于那悬剑之所，昼夜盯守，须臾不离，便可确保这‘如水剑’不被有心之人掉包。待四月初九城开之时，再由各方共取之，送至‘神都武林大会’四方台上。不知此法可行否？”
众人听罢，略一思忖，便即纷纷点头。旋即又就何处为“众目睽睽”之所，争论不休，各持己见：
有人建言将剑匣悬于长厦门城楼鸱尾之上，有人建言剑匣可置于正平坊鼓楼中，也有人建言将剑匣悬在南市牌楼匾额之上，更有人建言将其挂在皇城端门檐下，以太子之守备、想来无人敢去造次……争来争去，莫衷一是。
萧璟见状，只得又道：“本官是乃河南尹，若诸位信得过、不妨将剑匣悬于河南府衙对面影壁之上。一则府衙门前开阔，不易埋伏杀手、细作，且足够各方豪侠汇集盯守；二则我河南府并无夺剑之心，还可令不良卫四面巡视、驱逐闲杂人等。不知诸位意下如何？”
众人半晌未争出个子丑寅卯，见萧璟提议颇有些道理，便又纷纷附和。
诸般计较已定，众人终于将目光投射到“金银丝网”这边。
田承嗣咬牙切齿：“此二匪杀伤我魏博镇藩兵多人，便是碎尸万段、也难平本王心头之恨！便请诸位容我天雄卫出手，好将二匪射杀，再开网取剑。”
哥舒曜亦是面色阴沉：“二匪先是哗众取宠，后又凶相毕露、强夺宝剑，的确该杀！我步射队亦可出手，将此二匪射作刺猬，再悬于定鼎门外、曝尸三日。此事便不劳烦雁门郡王了。”
李长源见两位郡王杀气腾腾，必欲将“雌雄双霸”除之而后快，连忙拱手道：“今日各方混战、死伤无算，倘或当真一笔笔梳理下来，岂止二匪该杀？我等各方人马中难辞其咎、且当以死谢罪者，绝不下百人之数。
此二匪亦是为夺剑而来，恕罪贫道直言，杀伤实在有限，只不过势单力孤、又落入彀中，便要被我等先行处决。那后续各方之间的死仇，是该冤冤相报、还是一笔勾销？
故贫道斗胆建言，今日各方仇怨，还望暂且搁置，免得被人诟病为事先打压对手、清除障碍。待四月初九‘神都武林大会’后，各方再有仇报仇、有怨报怨，如何？”
灵澈方丈与几位僧尼对望一眼，登时心领神会，也合掌行礼道：“善哉！长源真人言之有理，二匪虽刁顽莽撞，却罪不至死。老衲倒以为，既要将剑匣悬于府衙影壁上，可将二人顺手关入河南府衙大牢。待‘如水剑’定了归属，再由各方处置不迟……”
眼见斜阳渐隐，众人各抒己见，竟又热闹起来。
“咯咯咯……”
一阵清泠悦耳的娇笑声，在熙攘人丛里、仿佛异军突起，登时将一众目光都吸引了过去。那女子笑过一阵，便接续道，“一僧一道、两个丘八，再加上一群墙头草……真是笑死老娘啦！你们凭什么以为、红口白牙地就能决断我‘雌雄双霸’的生死？问过老娘没有？咯咯！”
灵澈方丈面色一正，当即喝道：“妖物！老衲不欲杀生，故才替尔等转圜几句，莫要自讨苦吃！”
灵澈方丈喝罢，田承嗣、哥舒曜等一干人等，纷纷怒视着网中出声之人，争先恐后叫骂起来。霎时间冷嘲热讽、污言秽语，如同炸窝的马蜂一般，向着柳晓暮劈头盖脸浇下。
柳晓暮一声冷笑，“九韶八音功”再度使出，内息澎湃、凌厉十足：“都、给、老、娘、闭、嘴！”
音波仿佛惊涛怒浪，瞬间便卷起数丈高的音墙，以“云罗天网”为圆心、向着四面八方拍下。
登时便有许多兵募、卫卒、僧尼、道士、游侠抵受不住，头脑中“嗡”地一声，便人事不省，软倒下去。剩下些或身形健硕、或有几分道行的人，也是心旌神摇、面色发白，难以置信方才还奄奄一息的“雌霸林孤月”，为何突然又爆出这般神威？
灵澈方丈神色一凛，当即双掌结印、唇齿颤动，又诵起《秽迹金刚咒》来。欲催动“佛光普照”之威，再令这邪魔妖祟吃些苦头。
谁知柳晓暮趺坐网中，香袖一展、玉臂分开，竟凭空生出一张蕉叶琴。旋即左按右拨，如磬如铎，朱唇樱颗间，迸珠碎玉般道出一篇《普庵咒》来：
“南无佛驮耶，南无达摩耶……吒吒吒怛那，多多多檀那，波波波梵摩……谈多谛，多谛谈，那檀多多多……波波悲悲波波悲，波悲波……”
灵澈方丈听着天花乱坠的梵唱、品着旷远高古的琴音，顿觉烦恼皆去、愤懑尽消。刚刚诵出的《秽迹金刚咒》便戛然而止，转而如痴如醉般、沉浸在琴音梵唱交汇而成的极乐之境中，神魂颠倒，流连忘返。
李长源一面调引内息、自太子李适后心打入，助其对消解“九韶八音功”对心神的损伤；一面分神望去，却见灵澈方丈如着了魔似的，竟披着袈裟、在“云罗天网”前手舞足蹈的起来。
再看网中丽影，竟在抚琴而歌。曲调恬淡，音声堆砌，却听不懂她唱的什么。只是一缕纤细的血线、自唇角直直滑下，在凝脂般的下巴上，显得尤其刺眼。
贴在一旁的杨朝夕，正手忙脚乱，寻找着“云罗天网”的牵绳，以便解开绳结、自救而出。奈何寻了半晌，不得要领，急得双目赤红。
公孙玄同、尉迟渊、佟春溪等各观观主，早便运功调息、将那“九韶八音功”的声威硬扛了过去。此时纷纷围了上来，剑指“云罗天网”，防备二人趁机携剑而逃。
便在此时，一阵欢快的乐声自西面响起，琵琶叮叮，铜箫呜鸣，猝然闻之，只觉心旷神怡。
公孙玄同等人循声望去，只见远处六道细小身影，正向着此间、快步奔来。
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第429章 贱籍四友
渠岸泥泞，水洼遍布。
霞彩映照其中，便是一块块散落的丹砂。
六道身影踩着水洼的间隙，腾挪跳跃，绝不惊动任意一滩积水。远远瞧去，竟似踏霞而来。
渠岸上多的是被柳晓暮“九韶八音功”震乱心神、浑浑噩噩的卫卒、游侠、道士、僧尼。能守住神志清明、依旧屹立不倒的，也只有道门、释门寥寥数人。
公孙玄同见李长源正专心护持太子安危、无暇他顾，当即轻喝道：“尉迟道兄、佟观主、毛观主、柯观主……诸位道门前辈！请助我摆出“九鼎山河阵”，防备歹人趁虚来袭！”
各观观主与几个老道陆续应下，皆知以他们人数、其实只够摆出“小九鼎阵”来。而真正的“九鼎山河阵”，则至少要七十二乾道、三十六坤道，共计一百单八位道人方可摆出，其妙用并不弱于“九宫八卦阵”，且变化更加繁复莫测。
眼下奔来的不过六人，且乐声细细、时断时续，不似武艺高强之辈。“小九鼎阵”一出，将“雌雄双霸”并灵澈方丈一道围在中间，可攻可守，固若金汤，倒不虞被人轻易攻破。
几句话功夫，六人已至近前。单看穿戴装束，却叫公孙玄同等人面面相觑——
打头四人，一女三男，不敢说是奇形怪状，却也绝算不得上雅致：
最北面妇人一身绢绸、流光似水，柔肩隐现，酥胸半掩，却掩不住波澜起伏的身段。襦衫、裙裳、披帛等衣物，均以赤、黄、青、白、黑五色拼缀而成，妖冶炫目。面上铅粉、胭脂等涂了厚厚一层，朱唇浓似血，罥眉黑如炭。回眸一笑、鸡飞狗跳，搔首弄姿、吓死东施。宛如春笋的十指间，摆弄着两只木梭。
北起第一个男子，身长七尺、腰围倒有六尺。胸毛凛凛、坦怀露肚，一身横肉上勉强裹着黑褐色的半臂与长裈。似笑非笑的大口中、散布着黑褐色的龋齿。唇上蒜鼻通红、鼻毛旺盛，黑豆似的三角小眼中透出狡狯之色。腰间粗实的束带上，左右分开、悬着一大一小两把屠刀。
北起第二个男子背负罗锅、瘦骨嶙峋，却有八尺来高，身上披着青灰厚重的衣物。衣物非衣非袍，似乎没怎么裁剪缝缀，只是一整块毛毡上掏了个孔洞，伸头钻出，毛毡下垂，便勉强可以遮风挡寒。奇的是这男子明明未到不惑之年，却是一头银发。枯竹干枝般的手臂上，牵着一串脏兮兮的驼铃。
最南面的男子颅圆如鼓、颌尖似锥，面色木讷，不见喜怒。肤黄如蜡，身形偏瘦，筋肉却十分紧实，套着松松垮垮的半臂与短裈，双脚踩着硬邦邦的木屐。左手上握着一把乌亮的工字锯、约么三尺来长；左手却捏着几枚黑漆漆的四方钉。
公孙玄同几人不知是敌是友，一时犹疑，便未贸然上前见礼。
却见面色煞白的哥舒曜身旁、一个道士装束的兵募跑了过来，向北面那妇人拱手行礼道：“苏姊姊不在朝元布肆看顾营生，怎么跑到这是非之地来啦？”
那妇人“咯咯咯”一阵娇笑，酥得众人浑身鸡皮疙瘩，却见她掩口笑道：“七斗阿弟！许久不见，愈发精壮了呢！好生羡慕你家那清高娘子，日日良人揉捏、夜夜被腾细浪。咯咯咯……”
一旁尉迟渊不由皱眉，向那道士兵募道：“七斗！你识得这妇人？”
那道士兵募便是方七斗。刚才柳晓暮骤然发威，方七斗却是反应最快的一个、当场又默诵了一阵《净心神咒》，才将那“九韶八音功”的声威抵消掉大半。然后便是调运内息、打入哥舒曜后心，替他消除些心悸晕眩之感。
直到那女子出现，未免双方大大出手、才向哥舒曜告了罪，急忙奔出人丛，主动寒暄起来。
见师父发问，方七斗自不敢怠慢，当即向一众老道郑重稽首：“诸位前辈莫要误会！这位苏姊姊如今是北市朝元布肆掌柜、为人素来和善，我娘子时常去她那里买布裁衣。”
尉迟渊、公孙玄同等人听罢，无不松了口气。正待撤阵叙话，却见这一女三男身后、又闪出一对男女：
男的青衫儒雅、手执铜箫，眉宇间透着一股英气；女子体态婀娜、臂揽琵琶，高鼻深目的脸孔上、罩着月白面纱。方才那一阵欢快的乐声，显然便是此二仍杰作。
方七斗心头一震，已认出两人身份，正是之前曾在洛阳城外交过手、又在明德殿中打过照面的祆教圣女李小蛮与玄土护法洛长卿。
洛长卿款步而出，向公孙玄同、尉迟渊等人作揖道：“小可不才，冒昧前来！只求诸位道长、禅师网开一面，将网中二人放出。此二人虽是匪类，却只劫掠为富不仁的行商，并非十恶不赦之徒。若当真招惹了诸位，还请多多担待！”
公孙玄同等人尚未答话，“小九鼎阵”外几个僧尼也已稳住心神、围了过来。
其中一僧双掌合十，却是灵真禅师，只见他跨步而出，淡淡回道：“阿弥陀佛！今日夺剑之争、已然尘埃落定，两位施主此刻带人来此，难道祆教也想蹚这潭浑水么？”
洛长卿不置可否。小蛮却上前福了一礼、浅笑道：“奴家等人至此，只为接‘雌雄双霸’回去，绝非是来夺剑，更与教中无干。还望禅师明鉴！”
妙恒师太见她娇滴滴的样子、心中便老大不喜，听她说只为救人、不涉夺剑，当即冷笑道：“小妮子说得倒轻巧！如今那盖世神兵‘如水剑’，恰便落在这二匪手里。瞧见那黄澄澄的木匣了么？若你能说动二匪、乖乖将剑匣交出，贫尼自会求灵澈师兄网开一面，免叫他们再受网罗之苦！”
尉迟渊与公孙玄同等人忽视一眼，也附和道：“我道门也是此意！只要二匪肯舍下宝剑，我等修道之人愿撤去阵法，听凭他们离开。”
小蛮双颊红涨、美眸中掠过几许焦急。她来之前，早便从洛长卿口中得知了“雌雄双霸”的前因后果，自然晓得已姑姑柳晓暮和杨少侠二人秉性，轻易不会舍剑求生。只好又看向洛长卿，希望他做个决断。
洛长卿轻叹一声，黯然道：“看来诸位道长、禅师，定要与小可等人一较高下，才肯心平气和来说话咯！”
尉迟渊、公孙玄同几人闻言阵法一动、长剑挺起，皆指向了洛长卿等人；灵真禅师、妙恒师太等几人也纷纷迈步而出、祭出兵刃，态度更是不言自明。
小蛮瞳孔微缩，将琵琶背在身后，又自腰间摸出两副连枷短棍来，侧头关切道：“洛护法，你旧伤未愈、不宜出手，今日便交给小蛮吧！”
洛长卿淡淡一笑：“老哥哥自会量力而为。江湖既市井，市井亦江湖，今日我请来这‘贱籍四友’、便是隐于市井间的高手！昔年与我相交莫逆。一会交手，只怕小蛮姑娘也要被惊掉下巴……”
话音未落，一身横肉、腰悬屠刀的男子一跃而出，双脚落在地上，震得渠岸微颤：“嘿嘿！玄乎其玄‘如水剑’，何如老郑解牛刀？老郑我安安分分宰了数年猪羊，倒是许久未尝人血的味道啦！你们倒说说，老郑我是先拿秃驴开刀？还是先从牛鼻子杀起？”
方才那手持双梭的妖冶妇人，又是一阵咯咯娇笑，媚态横生道：“郑六郎此言，岂非明知故问？盛朝律令有教，‘马牛军国所用、故与余畜不同，若有盗杀牛者、徒两年半’。你若是想吃两年牢饭，便去杀牛；若还想留在南市屠牲为业，还是杀驴的好。咯咯咯！”
“南市屠户”郑六郎闻言，登时将脑壳拍得“嘭嘭”作响，一副茅塞顿开的模样：“嘿嘿嘿！还是绢绢妹子文武全才，老郑我今日便只杀秃驴、不计其余！”说着自束带上摘下一柄小些的屠刀，自说自话道，“老郑没有杀驴刀、这柄‘杀狗刀’倒也凑合能用……公驴儿、母驴儿！老郑来超度尔等啦！”
嬉笑间，那肥硕身躯竟已化作一道残影，向着灵真禅师、妙恒师太等几个僧尼冲撞而来！
不足一尺、弯柄弯刃的杀狗刀当空划出一道银弧，快若电闪、急如流星，便向其中一挥砍而下。
“噹~~~”
一声令人牙酸的金铁交鸣声响起，不眠和尚连退数步、面上尽是骇然之色。低头看时，胸口僧袍已被斜斜划出一道齐整的破口，敞开的胸膛上、现出半尺来长的浅浅血痕。而自己格挡用的熟铜棍，竟也被那杀狗刀斩出一道刺眼的豁口，足见其膂力之强！且此时浑身巨震，双掌酸麻，险些便要抵受不住这郑六郎一刀之威、而命丧刀下。
其他僧尼心中一悚，本能避开。
苦竹禅师赤手空拳、躲得最远。正待松一口气，却觉汗毛直立，那郑六郎竟舍近求远，一柄杀狗刀直奔心口、飞刺而来，竟将一道银光抛在了后面！
苦竹禅师不及多想、撤身便闪，左手带着罡气、拍出一记“伽罗贝叶掌”，直攻郑六郎右腕，要将他屠刀打落。孰料郑六郎嘿嘿冷笑一声，竟半路变招，刀交左手，右手攥拳，迎着苦竹禅师一掌便轰了上去！
只听“嘭！”地一声巨响，众人皆以为两人中定有一个骨断筋折。
待定睛细瞧，却见两人拳掌贴在一起。苦竹禅师左臂袍袖已然炸开，布块蝶飞蜂舞、落得满地都是；郑六郎本就赤着臂膀，右臂肌肉虬节、却是毫发无伤。
苦竹惊诧莫名：“郑施主这是……古武拳法！”
郑六郎咧嘴一笑，左手杀狗刀毫不犹豫、便向苦竹禅师左腕切下。却听“叮”声脆响，不知何时、一柄铁剑已然挑来，正好拦在了杀狗刀前。
郑六郎面色微嘲：“驴性最倔，不大好杀，哥几个还要看热闹么？”
那瘦杆罗锅提着驼铃，几个跨步已至近前，声音沙哑笑道：“咱‘白驼老怪’杜沙洲，本来只和骆驼为伍。今日便破个戒、陪老郑逗一逗这群秃驴！”
说罢，手中那串驼铃夹着劲风，便向出剑之人扫去。
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第430章 强攻九鼎阵
铁剑微吟，驼铃声急。
“叮叮当当”的响动，顷刻在渠岸上扩散开来，动静属实不小，听在耳中、颇有几分苍凉肃杀之意。
出剑之人却是妙恒师太，眼见驼铃欺至，当即回剑便削，欲将那串着驼铃的皮索削断。谁知剑锋刚撞上驼铃，便面色大变，只觉一股澎湃巨力、透过剑刃，直抵手腕。
妙恒咬牙忍痛，不肯撤手，硬碰硬将剑招使老。却听“当啷”几声，手中长剑已自承受不住、被震作了几截……
就在“南市屠户”郑六郎、“白驼老怪”杜沙洲与一众僧尼鏖战之时，“贱籍四友”其他两人已然出手。却是抢在李小蛮和洛长卿身前，向“小九鼎阵”强攻而去。
姓苏名绢绢的妖冶妇人，已将手中双梭抛飞而出、直攻尉迟渊双目。
飞梭不过六七寸长，两头尖尖、腹中空空，形若小舟。奈何去势凌厉、瞬发即至，拖出两道刺耳的短促哨音。
尉迟渊不敢怠慢，一手抖出剑花、护在面门之前，另一手使出“夺槊拳”，想要空手接下这古怪兵器。然而鸭手一叼、却叼了个空，那两枚飞梭在他身前三尺处陡然折转，又飞回苏绢绢掌心、仿佛从未抛出过一般。
原来那飞梭腹部撑着细杆，杆上缠着韧度弹性俱佳的丝线，丝线延伸出来、绕在苏绢绢双手指根。她只须巧手一动，便能控制飞梭的缓急与方向。若能打中敌手、自然最好，可若是被敌手防住，她便可经由丝线、随时将飞梭扽回。
尉迟渊虽瞧得清楚，却依旧屡屡抓空。那一对飞梭好似穿林双燕，雄飞雌从，来去如风，高转低徊，片叶不沾，直往他周身大穴窥伺、试探，撩得他手忙脚乱。
“小九鼎阵”另外一头，便是那肤色蜡黄、神情木讷的男子，手中工字锯横掠竖拉，早和元夷子佟春溪打得难解难分。
佟春溪长剑趁手、招招纯熟，使得便是她最引以为豪的“春溪三剑”——新荷残梦剑、落雨惊秋剑、劳燕分飞剑。或深情款款、或离情默默、或哀情凄凄……剑意千回百转，招式更眼花缭乱。换过数招后，那男子虽未吃半点亏，却也没占得分毫便宜。
苏绢绢瞧在眼中，浓妆艳抹的脸上、现出几分薄怒：“怎地‘榆木脑袋’今日开了窍，刘木匠也学会怜香惜玉啦？还攥着你那宝贝钉子干嘛？扎她呀！”
刘木匠被苏绢绢数落得身形一滞，左手工字锯便停在半途。头脑微偏，面无表情“哦”了一声，便要扬起右手、将几枚四方钉打出。
便在此时，佟春溪长剑已毫不犹豫、斩了过来。眼见便要将他左膀子卸下，只见刘木匠右手轻弹，一枚四方钉已悄无声息、钉在了她长剑剑脊。
“叮！！”
佟春溪只觉右掌一麻、好似触电，知道遇上了暗器高手，连忙回剑舞花，护住周身。不过呼吸间、身形已退开丈许，全神戒备盯着眼前这木讷之人，防备他再度出招。
而方才刘木匠弹出的那枚四方钉，无论力道还是角度、都拿捏到了极致。四方钉在剑脊上一磕、当即反弹而回，划出一道难以捉摸的弧线。刘木匠只将左手工字锯一探，便将那道弧线从半途截断。待工字锯撤回时，却见锯框外恰好黏着那枚四方钉。刘木匠似习以为常，将那四方钉取下，珍而重之地攥在右掌掌心。仿佛只有这样，心里才会觉得踏实。
苏绢绢气急败坏骂道：“姓刘的、几枚破钉子而已，扔了便扔了！偏偏还要捡回来！便似你这般抠抠搜搜、尺寸不丢，难怪讨不下婆娘，活该一辈子和木头过活……真是‘榆木脑袋’、不解风情！”
“榆木脑袋”刘木匠终于反应过来，双目一瞪、梗着脖子怼道：“你……住口！俺打……打光棍，也不娶你……哼！”
似被怒气所激，刘木匠双唇紧闭、一脸铁青。左手工字锯已快了一大截，不时便在佟春溪长剑上拉开几道火星，发出叫人牙酸心悸的刺耳声响；右手五指连弹，四方钉接连飞出，钉在佟春溪剑格、剑脊等处，震得她虎口剧痛，酸胀不已。不多时便剑交左手，继续拼斗，脸上却愈发凝重。
公孙玄同见她逐渐吃力，也将手中长剑一抖、弯成一个弧度，便向刘木匠右腕挑去。
却不料刘木匠五指错开，三根手指拈起一枚四方钉、另外两根手指按住其余，竟以钉为匕，与公孙玄同手中长剑拆起招来。
四方钉，逾三寸，一寸短，一寸险！
公孙玄同使的、自然是享誉洛阳的上清观“公孙剑法”。“以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚”十二字剑法总纲，洛阳武林中可谓无人不知、无人不晓。然长剑在他手中，却如蛟龙出水、盘旋迂折，白光四溢间，元阳之气聚在锋刃，令长剑更多了许多锐气。莫说是俗木凡铁，便是那“如水剑”从匣中跳出、也能斗上一斗。
可就是如此凌厉的剑锋、如此精微的剑法，竟也只和刘木匠的四方钉，战了个旗鼓相当！
一旁的圣真观观主毛庆元、安国观观主柯慎行，见这刘木匠以一敌二，犹占上风，皆是惊骇莫名。不由紧了紧手中长剑，一招一式、稳扎稳打，将齐攻而至的李小蛮和洛长卿拦下。
小蛮自偶然试出“双龙棍”的诸多招式，短短数日、棍法已然突飞猛进。此时手舞两副连枷短棍，在肩、肘、膝、腰、脖颈等处盘旋范围，真如两条活泼跳脱的黄龙！
棍影仿佛雨点倾泻而下、砸在毛庆元长剑上，顷刻便将几簇剑花打散。旋即中宫直取，扫向毛庆元右肋，棍梢叠影、风声呼啸，却也颇具声势。
毛庆元对敌素来谨慎，此时见这奇门兵器袭来、更是不敢托大。长剑一挂，挡在身前，堪堪将这一棍拦住。却不料小蛮另一棍向下甩出，棍梢直中他左膝，痛得他左腿一软，险些软倒下去。
毛庆元怒意顿起，趁势将重心移至右腿、身体凌空前翻。不待落地，长剑便从一团身形中陡然刺出，用得乃是他成名绝招“倒卷蝎尾”，要在她肩头开出一道血窟窿来。
小蛮猝不及防，当即侧闪。那长剑竟绕开她两条棍影、斜冲而至，到底扎在了她右肩上，带出一蓬细小的血珠。
她应变也速，右手连枷棍顺势斜斜上抛，登时便抽中了毛庆元下颌。痛得他双目一热、泪水奔涌而出，竟似受了莫大委屈。原本计算好的接下来两记连招，被这棍子一抽、登时化为乌有。
洛长卿正手挥铜箫，与柯慎行斗得不可开交。瞥见小蛮中剑，当即抛下柯慎行、便将箫尾向这边送来，直戳毛庆元肘外麻筋。
毛庆元正热烈盈眶，撤剑而回，冷不防肘后一痛、右臂一麻，手中长剑再也拿捏不住，便向地上坠去。
就在小蛮心头暗喜，左手仅剩的连枷棍朝毛庆元当头劈下时，却见洛长卿斜步跨出、将她挤去一旁，手中铜箫已然挥起，却是向下一压。
“嗙！”
一道脆响，铜箫已和刚刚坠落的长剑交击在了一起。
原来方才毛庆元左脚在剑格上一颠，便将已然坠落的长剑、送至左手手心。他亦是剑术名家，当即左手一剑撩起、便向小蛮腹部攻来。好在洛长卿早瞧出他左脚意图、挡在了小蛮身前，手中铜箫同时格挡，才叫小蛮躲开了一次开膛破腹之祸。
两人身影一换，登时变成了洛长卿斗毛庆元、小蛮战柯慎行。
小蛮自知方才一时大意、险些万劫不复，再与柯慎行交手时，果然谨慎周密了许多。不论柯慎行攻势如何刁钻凌厉，只是一副连枷短棍护住周身、以守代攻，一时间自是难分出个胜负来。
几个老道围住“云罗天网”，看着被渐渐搅乱的小九鼎阵，不禁相顾无言。
若论道功武技、他们浸淫多年，自然要胜过公孙玄同等人许多。奈何这“贱籍四友”久在市井间厮混，自然深谙“柿子要挑软的捏”的道理，是以一出手，便先挑战力相对要弱的僧尼、道士下手。是为先易后难、各个击破，以便在短时间内将大部分阻碍消除。
如此拼斗策略，与市井中成群结伙、滋事斗殴的浪荡子们，倒有几分异曲同工之妙。
几个老道干瞪眼瞧了半晌，终于耐不住手痒，自行撤掉四面“漏风”的小九鼎阵，纷纷加入阵团。霎时间，青丝与白发齐飞，刀光共剑影一色！
斜阳隐没，暮色渐浓。
温热的风卷着血腥气，一遍遍扫过众人头脸，似要将这许多的面孔记住。
北辰星孤悬于北面城墙上，青芒泛紫，亘古不灭，隐在游走的云层里、不时闪烁。
柳晓暮琴声放缓，《普庵咒》的吟诵声也越来越小，某一刻终于支撑不住，自五内中“噗”地喷出一口淤血来。
那“云罗天网”被这淤血污染，登时金光黯淡。原本编缀在网结上的、许多金色小巧的降魔杵，竟有许多转为黑色、碎裂开来，落得满地皆是。
满心焦躁、一头热汗的杨朝夕，终于长长出了口气。捉住一段绳头、欣喜若狂道：“找到啦！找到绳结啦！这讨人嫌的渔网……哼！看小爷如何将你大卸八块！”
说话间，杨朝夕扭开绳结、发力一扯，登时将“云罗天网”打开一圈豁口来。旋即将这豁口先往自己头上一套、将四肢逐一掏出，再向柳晓暮身上一套，困顿许久的两人、这才终于从网中逃脱出来。
还没顾得上庆幸，却见柳晓暮双眸一暗、身子一歪，便软倒在他怀中，已然人事不省。
柔风拂过乱发、遮住了紧蹙的眉心，显是痛楚已极。凝脂般的下巴、脖颈、胸口等处，皆是斑斑血迹！
杨朝夕揽着温软的躯体，脑中一片空白。片刻后毛发皆耸、目眦尽裂：“阿姊！！！”
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第431章 危在旦夕
怒吼声声震瓦砾，充满悔痛之意。
将陶醉在方才琴音梵唱的灵澈方丈、从沉浸状态中惊醒过来，惺忪中又多了几分明悟。从前的争强好胜之心、昔日的受辱难平之意，尽都转作波澜不兴的平和。
灵澈方丈不由朝向方才抚琴诵经的柳晓暮、合掌行礼道：“老衲自登龙门东山，恍惚间已是数载。日日习武练功，未求不朽之躯，惟盼无漏之功；昼夜修禅悟道，以为早已堪破诸般、明心见性。如今看来，老衲对禅境佛法的体悟，反不如柳居士来的通明透彻。真可谓千锤百炼修禅心，不若淳淳赤子心……”
“灵澈老狗！若不是你、阿姊怎会重伤至此？！小爷倒要看看、你这副假仁假义的恶心嘴脸，能吃得住小爷几拳！”
杨朝夕怒斥间，已将琴作枕、脱袍为席，放柳晓暮平躺在地。又将那黄澄澄的剑匣、摆在她身侧，才一把抡起“云罗天网”，发疯似的朝灵澈方丈抽打而来。
灵澈方丈这才察觉，原来柳晓暮方才为撑起不败局面，接连透支内息、用以发功，已然伤及腑脏。那黑红色的淤血、便是铁证。而起因正是他那“云罗天网”，虽对人族伤害不大，却专能克制邪魅妖祟，不由面色微惭。
是以杨朝夕暴怒袭来，他也只是提起一股罡气护体，左右退避、一味闪躲，丝毫不愿还手。
当是时，一众僧尼正被“南市屠户”郑六郎、“白驼老怪”杜沙洲二人打得抱头鼠窜，难以招架。
搅在其中的灵真禅师，无意中瞥见他方丈师兄灵澈、竟被那匪人“雄霸林独阳”一路追打、好不狼狈，不由心头窝火。当即一面窜逃、一面拖着一柄禅杖，径直向灵澈奔来。
“白驼老怪”杜沙洲见这和尚竟向“雌雄双霸”那边奔去，以为要对二人不利，当即哑声低吼道：“老郑！有头秃驴要逃，驼子我去瞧瞧！其他秃驴便交给你了……”
话未说完，枯瘦身体虚晃，带着几声驼铃轻响，便如影随形般、贴在了灵真禅师后面。
灵真禅师心中一警，知道杜沙洲已然跟来。一边听声辨位，一边折转身形、将禅杖陡然提起，便向杜沙洲小腹捣去。
只听“嘣”地一声闷响，禅杖已然捣空，打在了软绵绵的毡衣上。
杜沙洲“嚯嚯嚯”一阵冷笑，仿佛大漠狂沙、扫过胡杨枯木的声响，苍凉中带着几分瘆人：“公驴儿，作什么打坏我这毡衣？你可知瀚海半夜酷寒，若无毡衣蔽体、便要冻死在黄沙枯草间……一件毡衣便是一条活路，你既要断驼子的活路，驼子又怎能容你？嚯嚯嚯……”
灵真禅师直听得毛骨悚然，顾不得分辨，当即禅杖又起、继续向杜沙洲横扫而出。
谁料杜沙洲竟不闪不躲，直愣愣立在那里、只是“嚯嚯”冷笑。待禅杖以雷霆万钧之势、扫过他下盘，却只扫中了软绵绵的毡衣，将本就破败的毡衣上、又划开一道醒目的口子。
透过口子一看，灵真禅师不由倒抽一口冷气：那本该是双膝双腿的位置，此刻竟空空如也！而杜沙洲一副枯骨似的身体、已架着宽大破败的毡衣，冷笑着向他“飘”来！
灵真禅师惊骇欲死，早绝了抗衡之意，拔腿又向灵澈方丈奔去：“师兄助我！”
灵澈方丈只是不欲和发疯的杨朝夕动手，并非是禅功不济，当即身影一错、已挡在灵真禅师身前：“你应付一下这个林独阳，莫要伤他性命。”说罢又盯住眼前“漂浮”在渠岸上的杜沙洲道，“不知施主，何以装神弄鬼？”
杜沙洲却不答他，手中驼铃一振、便冷笑着向他抽来。
灵澈方丈手无寸铁，只得将麻屩双足一跺，身体登时跃起五六尺高、堪堪躲开驼铃攻袭。再落下时、手中已多了一串胡桃念珠，便向杜沙洲面门挥去。
却是灵澈情急之下，受那串驼铃启发，也将脖颈间挂着的念珠取下、当做软鞭，与那驼铃对抗。这念珠却是某年秋日、他去太行山云游时，因腹中饥饿，便寻了一棵野胡桃树、打下许多大小不一的胡桃来吃。其中数枚胡桃，剥开只有拇指大小，食之少仁、弃之不忍，便一路兜了回去。
后来便寻了木匠、钻了孔洞，穿作念珠，盘玩至今。数年下来，不但个个包浆莹润、色泽暗红，互相磕碰间锵然作声，宛如金石击鸣。
与寻常念珠不同的是，这胡桃念珠愈是盘玩、便愈沉重。打在人身上，也如石弹铁丸一般，端地是生疼无比。
杜沙洲听得劲风袭来，便知厉害。身形僵直、真如鬼物，平平挪开尺许。那胡桃念珠便擦着鼻尖掠过，复又转回到灵澈方丈手中。
杜沙洲因背负罗锅，是以正眼瞧人之时，瞳仁不免总要上翻、露出大块眼白。似轻蔑、似不屑，漠然中更透着三分不怀好意：“嚯嚯嚯！老驴儿这兵刃倒也别致，只是不知与驼子的铃铛儿相比、哪个更厉害些……”
灵澈方丈瞥了眼被杨朝夕追得上蹿下跳的灵真禅师，才将手中胡桃念珠一捋、淡然道：“施主若肯赐教，老衲自当奉陪。”
杜沙洲再不废话，身下虚摆的毡衣间、忽又生出双腿来。那双腿东倒西歪、摇摇欲坠，却托着枯瘦的上身，似慢实快、打着折线，向灵澈方丈欺身上来。那一串驼铃声忽而在东、忽而在西，变得难以捉摸。待灵澈方丈确定的位置，竟已近在耳旁！
灵澈方丈不及多想，连忙缩头便躲，手中胡桃念珠、就势向那驼铃声响处飞甩而出，却已暗蕴了七分罡气。
待听得“呯！”地一声锐响，便知已结结实实打中了驼铃串子，心中微微一松，身形赶忙退开。却不料那串驼铃又携着欢快声响、朝他腰眼打来，待要挥珠去挡，已然迟了半分。那串驼铃末梢、正正打中他腰眼穴，只觉得半边身子一麻，险些侧倒下去！
好在灵真禅师恰好奔了过来、一把将他拽起，向后退开几丈，才躲开了接二连三挥砸而来的驼铃。
灵澈方丈痛楚稍缓，挣开灵真禅师的搀扶，看向几丈外正甩着一串驼铃的杜沙洲，面色微冷道：“施主这套人鬼莫测的身法，莫非便是天山奇功‘玄幽鬼步’？”
杜沙洲听罢哂笑道：“老驴儿倒是见多识广。那你可猜到了驼子的身份？”
灵澈方丈脸色愈发阴寒，隐隐透出几分怒意：“如何不知！施主既自称‘白驼老怪’，想必便是恶名昭彰的‘西域三驼’之一了！犹记至德二载，回纥兵入我洛阳劫掠金银、绑走女子、少男数以千计！
后至宝应元年，回纥兵不但劫掠洛阳等数地，更纵火焚我释圣善寺、白马寺殿阁，致万余无辜僧人信众枉死！回纥之祸、比之蓟州贼兵，有过之而无不及！而你‘西域三驼’，便是回纥兵的帮凶！”
杜沙洲嘴角微翘，不以为然道：“哦？与回纥兵一道入城的、当真便只有我‘西域三驼’么？何不问问当朝诸公和那高高在上的圣人？是谁引狼入室、请来了回纥兵？又是谁与回纥太子叶护约为兄弟、将神都的金帛、子女许给了回纥？”
灵澈方丈知他所言非虚，登时哑口无言，只不过仍然清楚记得当年洛阳所受劫难、一时间心意难平罢了。
灵澈方丈双拳攥紧，面色涨红。忽听“啪”的一声轻响，手里的那串胡桃念珠、竟被他生生挣断！几颗胡桃脱落下来、跌进水洼，砸得泥浆四溅。
杜沙洲冷哼一声、待要再攻，却见这灵澈方丈似动了真怒，浑身罡气鼓荡，竟似笼了一层淡淡金芒。只见他左手捏着念珠、右手陡然一撸，掌心便多出几颗拇指大小的胡桃粒。旋即气凝于掌、挥手掷出，使的却是释门正宗暗器功夫“妙法灵珠”。
这“妙法灵珠”暗器功夫虽取材不拘，却须有深厚罡气打底、方可施展，因而修习者寥寥。灵澈方丈也是怒极之下、将手中念珠挣断，才想起这门暗器功夫。当即念随心起、珠由掌出，有影无形，电射而至！
杜沙洲只觉右腕阳池穴一痛，酸麻之感登时传遍整条小臂。右手也不由一松、登时将那串驼铃串子甩得飞起，向一群老道飞去。
杜沙洲忙又运起“玄幽鬼步”，几下穿插、便闪过两个老道的阻拦，重新将那串驼铃接住。
两个老道扑了个空，怎肯善罢甘休？当即一个挥起天蓬尺、一个祭出桃木剑，便向这“摆脱老怪”杜沙洲夹攻而来。顷刻间、驼铃声又起，夹在两个老道喋喋不休的咒骂声里，悠然中透着滑稽。
灵澈方丈回过头来，却见面上血肉溃烂、略显狰狞的“林独阳”，又跪坐在“林孤月”身侧。又是摇肩膀，又是掐人中，却依旧唤不醒已然昏死的“林孤月”，急的双目通红。
灵澈方丈叹息一声，又上前几步、向杨朝夕假扮的“林独阳”合十道：“善哉！林施主，今日若你肯弃剑而走，老衲可劝释门中人不再与你‘雌雄双霸’为难。可若你执迷不悟，看眼下情形、只怕后来的这几位高手、也要尽数折在此地。孰轻孰重，还望三思！”
杨朝夕身子一僵，这才抬起头来、环视了一眼周围——
只见李小蛮与洛长卿已陷入苦战，被毛庆元、柯慎行和一个老道围住，正向他缓缓靠来；“贱籍四友”战力虽然强悍，奈何苦竹禅师、妙恒师太、公孙玄同、尉迟渊等一众僧尼、道士人多势众，鏖战许久，也只打成了平手。
而周围更远处，被“九韶八音功”震得心神动摇、乃至人事不省的兵募、卫卒、僧尼、道士、私兵、游侠之流，已陆续苏醒过来。
虽然个个双手抱额、摇摇晃晃、呻吟不止，宛如一群行尸走肉。可对杨朝夕等人来说，却意味着情势急转直下、危在旦夕之间！
若洛长卿、小蛮他们依旧久战不休，待周围苏醒之人渐渐恢复清明，各自拾起手中兵刃、一哄而上，便是他们一败涂地之时。
一念及此，杨朝夕焦虑更甚。心中更如油煎火烤一般，片晌也难得安宁。
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第432章 飞火流絮
情势危急，刻不容缓。
若当真身陷重围，再被道门、释门、行营阵法层层困住，便是插翅也难逃。
洛长卿自然也瞧出了不妙，当即向“贱籍四友”喊道：“几位老友！切莫恋战，救人要紧！”
“南市屠户”郑六郎、“白驼老怪”杜沙洲、“彩帛三姝”苏绢绢三人齐齐应下，当即向“雌雄双霸”靠拢过去。
“榆木脑袋”刘木匠动作倒也不慢，眨眼便抛下佟春溪与公孙玄同，奔到“雌霸林孤月”身侧。只是几息过后、才似想起了什么，讷讷地回了一句：“哦。”
杨朝夕见六人飞快靠近，急忙抹去眼泪。旋即俯下身去，将昏迷的柳晓暮慢慢扶起、负在背上。一手托住她浑圆的臀儿，另一手则揽着剑匣，向护在前面的李小蛮道：“小蛮，现下重重围困，可有脱身之法？”
小蛮双眉紧蹙，一面挥动连枷短棍，将柯慎行几招咄咄逼人的攻势尽数挡下，才开口道：“公子放心！洛护法他们预备了‘撒手锏’，若硬拼不过、便以此法破局……”
小蛮话未说完，便听洛长卿叫道：“诸位！披甲！”
话音方落，六人同时猛攻而出，将道士、僧尼逼开数丈；接着暴退而回，各从怀中摸出一件白色莲蓬衣来，抖开披上，恍如一只只机敏的白鹭。
小蛮披上白色莲蓬衣后，又从裙下扯出一块叠得齐整的白布。挥手抖开、足有两丈见方，就势披在杨朝夕与柳晓暮身上，又在杨朝夕胸前打了个结、以防脱落。
就在杨朝夕不明所以之时，被逼开的道士、僧尼又奔了上来，各举兵刃，将他们堵在了垓心。
更远一些，则是杀气腾腾的兵募、卫卒、私兵、游侠之流。在哥舒曜、田承嗣、黎妙兰等人呼喝下，挥着长兵短刃，四面合围而来，将八人一剑围了个水泄不通。
洛长卿见状，接着便是一声断喝：“几位老友，预备亮绝招罢！”
说话间，洛长卿已同小蛮一道、紧贴在柳晓暮左右。而“贱籍四友”郑六郎、杜沙洲、苏绢绢、刘木匠，则各据四方、攻守相应，排出个“小四象阵”来，将四面攻势拒之阵外。
公孙玄同领着几个老道与各观观主，守在东、北两面，长剑与法器交相呼应，连成一道密不透风的防线；灵澈方丈则率一众僧尼，堵住西、南两面，禅杖、铜棍、肉掌、戒刀齐飞，皆是当仁不让。
雁门郡王田承嗣率先叫嚣起来：“里头的妖人！莫再负隅顽抗！本王好叫手下弟兄下刀快些、给你们个痛快！哈哈哈！”
西平郡王哥舒曜也循循善诱道：“诸位皆是隐世的高手！与其以卵击石，不如投到我洛城行营来，还可将功补过、戴罪立功……”
“哼哼！大言不惭！先胜得过我这杀狗刀再说。”
“南市屠户”郑六郎声如洪钟，一声驳斥震得众人耳中嗡嗡作响。说着又将腰间令一柄屠刀取下，“还有这把‘解牛刀’，有种的便来试试！”
灵澈方丈见此人凶悍无匹，若是强攻、纵然能胜，也必将折损人手。略一沉吟又道：“几位施主既是为救人而来，若能劝那二匪将剑匣留下，我释门愿网开一面、放尔等离开！”
对面公孙玄同等人听见、亦觉此法可行，纷纷喊道：“人走！剑留！莫要不识时务！”
郑六郎正要再讥讽几句，又听洛长卿吼道：“诸位！放大招！”
众人听罢，皆心中狐疑。苏绢绢先从鼓鼓囊囊的怀里、掏出一只纱罗轻囊。囊中雪白，虚实难辨，不知装的什么物什，刚掏出时、尚不及蹴鞠大小。随着她手臂一抖，轻囊竟陡然胀大了许多，将她身子也遮去了多半。
其他三人亦照模照样，从身上各处掏出一只只轻囊。一抖一扬、便将许多雪片似的飞絮抖落出来，被掠过的腥风一带，徐徐崩散开来。
就在众人表情错愕、不明所以之时，又见这“贱籍四友”从怀中摸出火折子，顺手打着、向那抛出的几大团飞絮扔去。悄无声息中，那几团乳白色的飞絮、已转作金黄火焰！
火焰愈演愈烈，不过几息便由一小丛、扩展成熊熊烈焰。烈焰随着风向，径直往西面飘去，登时将苦竹、灵真、惠丛等禅师的胡须引燃，蹿起几尺高的火苗；苦竹几人慌忙躲闪，登时让开一道缺口来。
“贱籍四友”手上不停，又陆续掏出几只轻囊、向东南掷出；几枚打着的火折子、也紧随其后，落在轻囊之上——
“忽！忽！忽……”
轻微的爆燃声接连响起，将囊中飞絮炸作漫天火雨，纷纷扬扬向众人落下。有的在半空便已燃尽，落在人头脸间、不过虚惊一场。有的却将幞头、须发引燃，远远瞧去、倒像是一支支长腿的火把。烧得那些人惨叫连连，很快便“噗通”数声，纷纷跃入通远中……
霎时间，渠岸上攻守之势陡转。被飞火流絮包围的众人，有的跳脚、有的鼠窜、有的大呼小叫，已然乱作一团。哪里还顾得了被围在垓心的八人一剑？
杨朝夕、柳晓暮身披白布，李小蛮、洛长卿分着白衣，被“贱籍四友”护在中间。八人借着漫天火雨掩护、向西面发足狂奔，几乎没遇到什么像样的阻挠。左奔右突间，如入无人之境。
就在八人冲出重围，以为可以喘口气时，却见几丈外数名东宫卫率摆出“偃月阵”，一手持铁皮藤甲盾，一手执精钢连发弩，将他们截在了渠岸半途。
太子李适在“白衣山人”李长源护持下，藏于阵团底部，语气淡然道：“几位英雄，手段果然了得！可要破开我这‘偃月阵’、只怕会有死伤。不如咱们各退一步，你们舍剑、我们放行，可好？”
洛长卿双眉一拧，果断吐出两个字：“放招！”
话一出口，“贱籍四友”又各自掏出轻囊、一齐朝太子李适掷去。必不可少的火折子，自然也是衔尾追至。
却见那“偃月阵”陡然一变，七八名东宫卫率高举铁皮藤甲盾、奔向阵底，拼出一道硕大的弧形盾墙；其他卫率亦三五成群、将藤盾拼作盾墙，身体全缩在后面。手中金刚连弩、也透过藤盾边角缝隙，向“贱籍四友”激射而来。
飞火无声，弩箭叮咚。
“贱籍四友”使出浑身解数，才将数蓬箭雨挡开。而那几只轻囊爆开的“飞火流絮”，也不过在藤盾上停留片刻、便尽数烧完，连个焦痕也没有留下。
躲在盾墙后的东宫卫率，已果断从背后箭囊取来箭矢，“噼噼啪啪”地往精钢连发弩中填装。听得洛长卿、李小蛮心头一紧，而“贱籍四友”则是神色大变。
“彩帛三姝”苏绢绢声音微寒：“洛大哥！‘飞火流絮’已然使完，若要破阵、只好硬拼啦！”
“南市屠户”郑六郎毅然决然道：“洛兄弟，一会我四人在前凿阵、打开缺口，拖住这些朝廷鹰犬！你不必理会我等，只管护着‘雌雄双霸’逃出城去！”
洛长卿双眉紧锁、正欲回话，忽听杨朝夕背上、传来一道虚弱却不容置疑的女声：“小道士，剑……给他们吧！活命要紧。”
杨朝夕本来满心不甘，却陡然瞧见远处太子李适身旁、师父长源真人打出一道奇怪的手诀。
乍看像是“三山诀”，中间三指曲抱握拳，然而拇指与小指却并未紧紧贴附，反而向两边撇开、形如倒“八”字。
这道手诀、却是数年前那个冬日，在上清观后山古木下，师父长源真人教给他的第一道手诀。因他人小手笨，便将“三山诀”捏成了那般模样，一度被观中师兄弟嘲作“羊头诀”。
杨朝夕心念电转，登时明白师父其实早已识破了“林独阳”身份、认出了他。之所以打出手诀，而非出言相认，便是因洞悉了他的意图、才刻意帮他遮掩。
当下再不迟疑，揽着剑匣的左臂陡然一扬、便将那千辛万苦才夺来的“如水剑”，向长源真人抛掷过去。
身后未被“飞火流絮”波及的道士、僧尼、兵募、卫卒等，早已搅作一团，呼啦啦追奔而来。
眼见那黄澄澄的剑匣被杨朝夕抛出，众人皆是一声惊呼。待剑匣稳稳落在李长源手里，各种各样的声音、才乱哄哄响了起来——
“剑被李长源得啦！大伙快拦下他，莫叫他独吞了去！”
“狗贼！气煞我也！神剑落入太子殿下手里，老子还怎么去抢？”
“急啥子哟！太子殿下不是说、要把这剑当‘彩头’，赏给‘神都武林大会’优胜之人。到时咱们去瞧瞧热闹！”
“这下糟了，主公对这‘如水剑’志在必得。谁料今日扑了空，回去又要大发雷霆……咱们须得小心！”
“阿弥陀佛！岂有此理！我释门拿下二匪一剑，本来已无悬念。都怪这些道士和丘八们胡乱搅合……哼！”
“师父，你与长源真人这般交好，若能给弟子们讨个机会、将那‘如水剑’拿在手上把玩一番，此生便无憾矣！嘿嘿！”
“想得倒美！额们大将军还没摸到呢？哪轮得到你瓜娃子……”
“你说啥？！锤你个瓜皮！”
“……”
夜色渐起，暮鼓长鸣。
却说李长源拿了“如水剑”剑匣，当即便转呈至太子李适面前。
太子李适强抑着心中激动，帛袖一挥、东宫卫率们当即向两边退开，让出一条丈许宽的通道来。
杨朝夕、洛长卿等人丝毫不敢耽搁，当即全神戒备、携刃在前，有惊无险地奔出了通道。旋即一路踩泥踏水，穿墙过坊，略一兜转，才往上东门行去，预备出城躲避。
只是八人行当有别，装束各异，聚在一处、已是格格不入。又成群结伙疾行在上东门大街上，很难不引人注目。
待距离上东门尚有百步左右时，便瞧见数十不良卫与城门宿卫混编在一起，正对出城之人逐一盘查。
稍有说话犹疑、答非所问者，便要被押至一旁，用绳索捆了手脚。留待夜禁开始后，再牵回附近武侯铺，详加询问。
当此之时，若要强行出城、只怕麻烦不小。即便甩得开欺软怕硬的不良卫、躲得过城门楼上宿卫的冷箭，那上东门外洛城行营里的数千兵募，一旦闻讯出营，也有绝对把握将他们几人拿下。
念及此处，八人不约而同停下脚步，各自踟躇起来。
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第433章 刘记木作行
上东门下，人声喧嚷。
有人惊叫、有人痛呼、有人怒骂、有人哀求，被莫名其妙捉起来、捆在一旁的市井小民们，反应不一，表情各异。顿时又惹来一众不良卫的高声呵斥。
八人自然不知，今日午后，河南府少尹陆春堂，在得知武侯董仲庭叛出公门、投靠魏博镇后，已通告城中各武侯铺不良卫，分往洛阳八门处设卡，严查出城之人。目的是要将吃里扒外的董仲庭一举捉拿，并将追随董仲庭胡作非为、助纣为虐之人，也一并捉回拷问。
是以城楼下捆住手脚的小民，皆是手脚俱全、身强体健的男子。有些确也粗通拳脚，更成了不良卫重点“照顾”的对象。
八人见势不妙，当即互换了眼神，折转身形，一溜烟便往教业坊与德懋坊之间、那南北走向的街道行去。
岂料那闹哄哄的上东门下，正呼喝盘查的不良卫中，亦有机警敏锐之人。见八人鬼鬼祟祟，当即发一声喊，喝令他们站定不动、接受盘查。
“贱籍四友”岂肯束手就擒？当即簇拥着杨朝夕几人，愈发加快了脚步。很快便涌入教业坊与德懋坊间的街道，消失在那群不良卫的视野之中。
这番“做贼心虚”的操作，当即便如捅了马蜂窝一般。那原本守在上东门处、专心盘查出城之人的不良卫们，仿佛苍蝇嗅到了腥膻，倒有一大半嗡嗡哄哄地追了上来。
杨朝夕、李小蛮皆身负上乘轻功，“贱籍四友”脚程亦是不弱，只有洛长卿所学轻身提纵之法、略显平平，反而缀在了最后。饶是如此，要甩开一群不良卫的追赶、倒也足够。
八人跑过德懋坊、当即向西转折，路过毓德坊后、又赶忙向北折去……就这么兜兜转转，盏茶功夫后、八人已沿着敦厚坊绕了半圈。恰逢一队驴车、载着刚从瀍水卸下的货物，正向北市驶入。只看那货物的形状、倒像是从岭南运来的布帛。
“彩帛三姝”苏绢绢眼尖心活，当先奔上前去、便和一个马夫模样的人攀谈起来。
三言两语后，苏绢绢喜笑眉开，向几丈外的众人连连招手。七人见状，也紧赶几步追了上来，一问才知，原来这些马夫、脚夫们搬运的货物，正是北市“朝元布肆”新进的一批蜀锦和桂布。
而这苏绢绢，恰便是去岁刚从大姊苏绵手中接下北市“朝元布肆”的新任掌柜。是以这些马夫、脚夫，虽见她丰腴过当、浓妆艳抹，实在触目惊心，可脸上俱都摆出恭敬之色来，惟吃罪这位性格泼辣的苏掌柜。
众人便随着这一队驴车，一头扎进了北市之中。
杨朝夕这才仔细向苏绢绢瞧去，果然与当年雪中送炭、买下娘亲手中绢帛和绞丝的苏掌柜，以及数日前南市“朝元布肆”的苏掌柜，果然眉眼间颇为相似。
苏绢绢自然也感受到这位“雄霸林独阳”的异样目光，以为他瞧上了自己的样貌与身家，不由妩媚一笑：“林兄弟作什么直勾勾盯着奴家、又瞧又看！莫不是看奴家生得艳丽，想要捉去山里、做个压寨夫人？咯咯咯！”
杨朝夕面色不由一红，幸而胶皮面具还在、不曾被人发觉。当即摸出那枚檀香木带钩、晃了晃，才辩解道：“苏姊姊莫要误会！前日俺去南市卖布，那苏掌柜生得与你倒有七分相像，是以多瞧了几眼……”
苏绢绢略感失望，依旧笑道：“原来是我家二姊的贵客！巧了、巧了！今日既能碰上，可见缘分不浅。正好后有追兵，便先去我那铺子躲一躲如何？”
杨朝夕却知今日之事、尚未了结，又想着当年那苏家婶婶对娘亲的恩惠，实不忍见祸水引到这北市“朝元布肆”中来，当即摆手道：
“不啦！不啦！那伙不良卫若知咱们躲进了北市，必会先从各家铺肆搜起。到时非但逃无可逃、只怕还要牵累苏姊姊的买卖……为今之计、不若寻一处偏僻之所，先安顿下来，明日再设法出城。”
小蛮见杨朝夕婉言谢绝、心头微松，也在一旁附和道：“林大哥言之有理。不良卫虽武艺平平，奈何人多势众、又不能尽数杀之。一旦消息泄露，难免将通远渠那边的僧道、藩兵、游侠之流引来……不若委屈一夜、藏好行踪再说。”
苏绢绢杏目一甩、似笑非笑道：“小蛮姑娘是信不过我‘贱籍四友’呢？还是担心我将你的林兄弟抢了去？”
小蛮见她一语戳破心事，登时羞得俏脸彤红，好在轻纱遮面、挡去了大半。只是眉眼中流露出的一抹娇羞，已令郑六郎、杜沙洲两人含笑不语。
洛长卿担心小蛮羞恼之下、与苏绢绢争执起来，当即插口笑道：“苏家妹子莫要误会！我教中信徒行事、谨小慎微惯了，是以凡事皆以稳妥为上。况且这北市之中，多的是堆放货品的邸舍，只须寻一间闲置不用的、便可瞒过不良卫的搜检。”
便在这时，一直木讷无言的“榆木脑袋”刘木匠、忽地开口道：“我那有……有一间，很安全。”
洛长卿知道这位仁兄向来寡言少语，此刻既开了金口，定是有十分把握、能保众人无虞。且这刘木匠虽然看着呆板，却是个大智若愚之人，只因信奉“真话不全说、假话全不说”，遇事才三缄其口，不肯轻易表露观点。
洛长卿悄悄向小蛮递了个眼神，忙拱手谢道：“那便叨扰刘兄弟啦！”
星光初上，新月渐明。
雨后微润的晚风穿过坊道、坊曲，给人捎来些许惬意。
八人穿棚过树、几番绕行，才来到一间堆满杂物的木作行前。
杨朝夕一眼扫过、百感交集，不由想起五年前那个午后，方七斗带着他来取柘木刀的情形。也是那日、他在北市偶遇娘亲遭人欺凌，于是愤而出手；后被方七斗带去朝元布肆，将娘亲手上绢帛和绞丝售卖一空。
看着眼前屋舍棚下，随处可见的木器、粗料、角料、刨花，以及夹杂其中的斧、凿、尺、锯之类工具。五年倏忽而过，倒是没多大变化。
唯一不同的是，正屋檐下挂了块满是虫眼的木牌，木牌上用木炭涂着五个歪七扭八的大字：刘记木作行。
刘木匠这才有了几分主人家的气度：“几位……莫嫌怪，在、在后面，跟我来。”
七人随他穿过棚子、进了正屋，只觉眼前一片昏黑。刘木匠却轻车熟路、摸到一盏油灯点着，登时一派通明。
只见东面墙壁上、整齐挂着一排工字锯，按大小次序摆开。刘木匠将肩上工字锯取下、挂在其中一块空当处。脚下却是不停，走到西面、拉开一扇木门，露出一座小小的院落来。
刘木匠一手端着灯盏、一手护着火苗，当先跨过木门，将七人引至小院中来。月华洒下、夹着星辉，将院中照得黑白分明。
东西两面，坐落着几间矮小的茅屋，乃刘木匠平日炊饭、休憩之所；正北面竟是一间砖瓦砌筑的高大堂屋，蓬窗空洞，屋门大开。屋内皆堆着各式各样的屏、榻、几、案，有的还是素面、有的已上了漆，正是刘木匠存放成品器具的邸舍。
杨朝夕忍不住开口问道：“刘大哥！不知刘世伯住在哪一间屋子？此刻是否已经歇下？”
刘木匠猛地回过头来：“林兄弟……认得我二叔？”
杨朝夕摇摇头：“俺前几年来过这木作行，打过一对柘木刀，那时便是刘世伯接待的俺们，故才有此一问。”
刘木匠默然片刻，声音低落：“二叔……死啦！大前年疏通洩城渠，河渠署征调木匠造船，二叔不会水，有一回下水推船……再捞起来时，已经肿烂啦！”
杨朝夕登时愣在当场，竟不知该说些什么才好。洛长卿也是初闻此事、当下黯然道：“刘兄弟节哀。”
刘木匠不答，径直拾阶而上。信手往某座漆彩山水屏风上一推，邸舍内登时响起一阵“呯呯咣咣”的机括声响。就在众人惊愕间，邸舍中原本堆得如小山包似的各样木器，竟从中间分出一道不足三尺的缝隙。
刘木匠手捧油灯、穿缝而入，众人亦紧随其后，侧身挪步。横行数丈后，终于出了那木器的包围，来到一间空旷的暗室中。
刘木匠高举油灯、向壁一倾，登时将墙角的一盏长檠灯引燃。
火光发白，满室盈光，跳动的白焰中散发着奇异肉香。郑六郎先惊叫出声：“这、这竟然是檠灯灯！”
随着檠灯燃起，此时暗室已亮如白昼。之所以显得空旷，便是因这暗室中四壁萧然、几无一物，只有立着长檠灯的墙角壁上，架着一只漆黑的木匣。
刘木匠探手入怀，将那几枚四方钉小心掏出、郑重其事放进那只木匣中。
众人这才发现，暗室四壁上、其实涂了一层厚厚的石灰，只是年深日久、已然发黄。四面墙壁上，皆以木炭绘着许多奇怪的壁画，有人有兽、有鬼有妖，零散错落，各不相干。
细细再瞧，只觉画工精湛、线条柔畅、栩栩如生！
然而怪便怪在，这些各不相干的壁画，若是人形、则不着片缕，若是兽形、则没有毛发鳞爪。无论人兽鬼妖，身上穴道、要害、罩门等，皆以红漆标记得清清楚楚，乍一看去，还以为是血渍，颇有些惊悚。有些高处的妖物、鬼怪，罩门处还插着一根根四方钉，显然尚未顾得上取下来。
整间暗室，竟是这“榆木脑袋”刘木匠平日练功之所！
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第434章 长源夜访
檠灯泛白，四壁微黄。
毫无关联的一个个线描壁画、默立在墙上，眼神定格，表情呆滞，倒与刘木匠颇有几分类似。
“贱籍四友”其他三人虽从未到过这间暗室，但却深知刘木匠素来沉默寡言，定是觉得没必要邀他们来此观摩，却非有意藏私、不肯示人。是以并不无不悦之色。
况且几人当初相识，也不过是在酒肆中吃酒偶遇、觉得脾性相投，才结了八拜之交，绝无觊觎他人武技、秘法之意。更莫提四人功法路数迥异，即便有心互通有无、也极难将他人绝技借为己用。
故此，一直以来“贱籍四友”除了偶尔相约吃酒胡侃外，大部分时候只是混在市井间，各干各的营生。只有如今日这般、受洛长卿之邀，有大事须四人联手时，才会聚在一起、同仇敌忾、并肩而战！
自进了暗室，刘木匠并未再说什么，杨朝夕几人俱已感觉到他的信任与慷慨。
这信任，只因与洛长卿相交莫逆、相信他的人品和眼光；而慷慨，却是他最难能可贵的秉性。
杨朝夕慢慢将柳晓暮从背上放下、横抱而起，又在李小蛮协助下，将柳晓暮安顿在西面墙根。这才解开方才那罩在身上的白布，权当衾被、盖在她身上。
接着站起身来，向“贱籍四友”恭恭敬敬行了个稽首礼：“多谢几位兄姊舍命相救！多谢刘大哥容留之恩。小道身无长物、无以为报，来日若有差遣，定当万死不辞！”
“贱籍四友”皆抱拳还礼。
“南市屠户”郑六郎哈哈一笑：“原来林兄弟竟是道门弟子，并非山中匪寇，倒是老郑我眼拙啦！哈哈！今日小事一桩，切莫挂在心上。若非洛兄弟有言在先、勿多杀伤，老郑今日定要砍瓜切菜、杀他个痛快！老郑我还有一套‘解牛刀法’尚没来得及施展，真是兴犹未尽呵……”
一旁“彩帛三姝”苏绢绢悄悄戳了下郑六郎腰眼，语带嗔怪道：“郑大哥又说浑话了！咱们四个既约好退隐江湖、老死市井之间，岂能自讨麻烦？若是改不了嗜血好杀，还是拿猪羊练刀去！”
说罢，转脸又向杨朝夕瞧去，眼神妩媚、杏目流波，“嘻嘻！林兄弟！姊姊最是喜欢你这等少年后生。是以一直好奇，你那胶皮面具后、到底生了怎样一副俊俏面孔？”
杨朝夕早羞愧地无地自容，当即揭下烧得溃烂的胶皮面具，向“贱籍四友”复又抱拳道：“非是小道有心隐瞒几位兄姊，实是今日所谋、干系太大！担心给师门招来祸端，故才改头换面、扮成这副惫懒模样来，以惑人耳目。
小道其实姓杨名朝夕，道号‘冲灵子’，是个脱观下山的游方道士。今日蒙几位兄姊相救、自当坦诚以告，免教叫几位兄姊见疑寒心。”
“贱籍四友”闻言面面相觑，旋即相顾大笑。
只见郑六郎鼓腮运劲，浑身上下顿如炒豆、爆出一片“噼噼啪啪”的声响。同时，原本只有七尺的身形、竟陡然拔高到将近九尺，五官竟也舒展开来，狡狯尽除、猥琐不再，腹部肥肉也已消失无踪，变成个身形健硕的九尺壮汉。
杨朝夕、小蛮两个看得惊诧莫名。杨朝夕更是失声惊呼道：“析肉缩骨术？！”
郑六郎笑声爽朗：“杨兄弟好见识！不过没那么神妙，只是古武体术中的‘错骨移形’法门。好比江湖方士的‘障眼法’，骗骗寻常小民还行、可骗不了大行家！”
便在这时，苏绢绢也在身上上下掏摸，几息间便掏出许多布帛缝制的“假肉”来，原本臃肿不堪的身形、登时缩水了一大圈。接着又在脸上一阵揉搓，不多时也揭下一层薄薄的胶皮面具，露出莹白玉润、吹弹欲破的姣好面容，竟是个撩人心魄的美妇人！
苏绢绢巧笑倩兮：“杨兄弟，姊姊这副真容、可还入得了你法眼？若那日游得倦了，不妨脱了道籍、还来北市寻我。同姊姊日日贩丝卖布、夜夜鸳帐成双如何？咯咯咯……”
小蛮见杨朝夕神情呆滞，还以为他动了凡心，忍不住绷紧玉指、在他脑后轻轻一弹。当即将杨朝夕弹醒，面色微红道：“承蒙……蒙苏姊姊错爱，小道不敢。”
这时，“白驼老怪”杜沙洲竟也直起腰板、身形长至九尺多高，从背后毡衣中掏出一顶小巧斗笠，便是之前那扎眼的“罗锅”。然后又从后向前、揭起那花白的头套，露出一头黄褐色的蜷发来。配上深陷的眼窝、以及高耸的颧骨和鼻梁，竟像是大食国以西的拂菻国人。
杜沙洲依旧“嚯嚯”而笑：“杨兄弟！其实驼子本是‘黄驼老怪’。我‘西域三驼’原是一母同胞兄弟三个，老大天生白发、老二生来黑发、我是黄发，前些年跟着回纥兵来洛阳平叛。
后来老大‘白驼老怪’被蓟州贼兵杀了，老三‘黑驼老怪’也不知所踪。只剩下我一人，便留在了洛阳，近年一直再寻老三下落。杨兄弟若真想谢我，若改日碰到老三、便叫他来洛阳寻我。”
杨朝夕当即抱拳，郑重应下。再看刘木匠时，却见他也从脸上撕下一层胶皮，露出一张同样蜡黄、却样貌大变的瘦脸来。细细一瞧，不苟言笑，倒有几分饱经沧桑的沉稳。
洛长卿见几人摘下伪装、真容相见，也是由衷高兴：“几位老友！今日襄助之情，他日摆酒酬谢！我知你们不愿多牵涉江湖恩怨，是以事先并未将‘雌雄双霸’实情相告，还请见谅！
这位杨少侠虽是后起之秀，近来却在洛阳连做几桩大事、颇有侠名。更是方才那‘白衣山人’李长源的高足，假以时日，成就必不可限量。你们往后该多亲近亲近才是！”
话说至此，“贱籍四友”已知杨朝夕几人急欲歇息下来，查探一番“雌霸林孤月”的伤势、好寻医问药。于是纷纷抱拳告辞，一径出了来时的那道缝隙。
霎时间，暗室中只剩下杨朝夕、柳晓暮、小蛮、洛长卿四人。
小蛮心中记挂柳晓暮安危，当先抢奔过去、伸掌贴在她额上，只觉触手一片冰凉。惊得小蛮手臂一颤！
略一迟疑，小蛮又伸出两指、在柳晓暮琼鼻下一探，却觉气息奄奄、若存若亡，似乎浑身生机已流逝大半。小蛮撤回玉手、紧捂着纤唇，肩头耸动，两行清泪已夺眶而出。
杨朝夕、洛长卿也凑了过来，看了看柳晓暮灰败的面色，又转头瞧见小蛮梨花带雨的反应，心头便先凉了半截。
杨朝夕缓缓抬起右臂、颤抖着展开一根手指，轻轻在柳晓暮额角一点。随即也如触电般、飞快撤了回来，双目微红瞧向洛长卿，已是心乱如麻。
洛长卿知他意思、当即咬牙道：“我这便去请神医王冰过来！杨少侠放心！圣姑虽被迫离教，但教中头目依旧敬她服她，必会竭力救治！”
说话间，洛长卿已然起身，穿缝而过，步出邸舍。正待横穿小院，却见院中五道人影闭口不言、上下翻飞，竟已交手多时。洛长卿定睛瞧去，不由心中一惊——那渠岸之人来得好快！竟已寻到这僻静之所！看情形应该只是个探子，被“贱籍四友”围在中央，欲进不能、欲退不得。
“贱籍四友”方才已显了真容，此刻定要将此人拿下，以免暴露行踪。是以出手之际，再不容情：
郑六郎双刀翻滚、寒光烁烁，刀刀直取来人要害；杜沙洲却将驼铃弃置不用，随手捡了根方木、主攻来人面门；苏绢绢竟也改换兵刃，从腰间摸出六枚钢针，针眼穿着丝线，十指引、甩、崩、弹，向来人周身大穴攻去，使得却是她压箱底的绝技“绵里针”；刘木匠最是得心应手，不论斧、刨、凿、锯，随手抄起一件，都能行云流水舞将起来，将来人逼得只有招架之功、而无还手之力……
月华如霜，照彻小院。
五道激斗的人影，在院中投下五团鬼魅般的虚影。时而截然分开，时而粘成一团，时大时小，快速绝伦，看得洛长卿一阵眼花。
洛长卿这才发现，来人手挥拂尘、身姿仙逸，虽被“贱籍四友”围攻，竟无丝毫败象！许是惺惺相惜，一面与四个武学高手拆招、一面还连连点头，似对四人招式身法十分欣赏。
洛长卿抽出铜箫、正欲上前相助，却觉身后风响。杨朝夕竟已听到动静，从邸舍奔了出来，向五人叫道：“四位兄姊！还请罢斗！这位是我师父长源真人，来此绝无恶意！”
“贱籍四友”闻言，这才纷纷跳开。只是依旧守在邸舍前，手举兵刃，严阵以待，似乎在等这位“来客”一句解释。杨朝夕瞧在眼里，不由一阵尴尬。
那人也是拂尘一卷、收在肘后，负手立在月色之下，登时显出几分仙风道骨来：“贫道李长源，接到一位故交传讯、特来这‘刘记木作行’相见。几位却不由分说、便动起手来，却不知是何道理？”
李长源语气淡然、不急不喘，目光逐一扫过“贱籍四友”，登时令四人有些局促起来。
刘木匠眉头微皱：“你是……李长源？杨兄弟师父？”
李长源颔首：“如假包换。”
杜沙洲声音沙哑、跟着追问：“故交是谁？又如何传的讯息？”
李长源这才自怀中取出一枚小巧的编钟来，举向杜沙洲：“传音法器，可曾识得？”
不待杜沙洲答话，苏绢绢便嗤笑道：“周朝的冥器罢了！有甚稀奇？趁早扔了为妙，免得沾上什么不干净的东西。”
李长源却也不怒，淡淡一笑：“贫道粗通五行雷法，最不怕的便是鬼魅邪祟。”
郑六郎双刀一错、擦出数点火星来，嘬着牙花道：“都说‘白衣山人’道功武技俱臻化境，老郑还想接着讨教，不知赏脸否……”
洛长卿自然晓得方才五人交手虽不过数息，却招招均是搏命的打法，是以皆动了真怒。此时言语交锋，也在情理之中。忙抱拳劝解道：“误会、误会！几位老友，长源真人既为故交而来、足见其高义。刘兄弟信我一回，长源真人朝野官声、向来不差，断然不会是公门的探子！”
“贱籍四友”这才各自冷哼了一声，将邸舍让了出来。
杨朝夕暗暗松了口气，稽首急道：“师父！快随弟子来，晓暮姑娘情况不妙！我等束手无策……”
李长源终于面色微变。抿着双唇、一步跨出，追着杨朝夕进了邸舍，顷刻隐没在缝隙中。
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第435章 暗室疗伤
暗室中，檠灯下。
几道灰影被拉长，触到北面墙角、登时折成两段。
白焰袅袅，摇曳生姿，灰影亦随之舞动、覆在几个本就生动的线描壁画上，竟令它们登时鲜活起来。
李长源缓缓放下柳晓暮冰凉的手腕，轻轻呼了口气：“脉象很弱，不过生机尚存。小蛮姑娘，方才你是否检视过她身体？有没有什么外伤？”
小蛮摇摇头：“李道长，奴家瞧过了，除了两臂、双腿上有些打斗留下的淤青，身上倒是无碍。只是姑姑为何浑身冰凉，像是……像是尸身一般，难道伤了腑脏？”
李长源捻须沉吟道：“腑脏倒是无事。她落得这步田地，乃是今日逞强好胜，几度透支内息、动用她那套霸道功法。便如竭泽而渔，最终内息耗空、丹田枯竭，连周天运转都停滞了下来。若几个时辰内、再不能催动周天，即便醒转过来，以后也与修道无缘了。”
杨朝夕一拳锤在地面上，痛心疾首道：“师父！该如何救治晓暮姑娘，还请您教我……今日为夺那‘如水剑’，她可是不遗余力。若因此毁了她数百年道行，弟子如何能心安？”
李长源心中微动、隐约猜到点什么，然此时却非穷根究底之时，只是正色答道：“晓暮姑娘只是精元之气亏空、却非患病，针砭汤药是一概无用的。须旁人肯引动周身内息、尽数渡入她体内，再顺着大周天的脉络游走数匝；待她体内精元之气复生、能自行运转之时，此状才可破解。只是……”
“只是什么？”杨朝夕见师父迟疑不语，忙急促道。
李长源表情略带古怪：“只是这人须是纯阳无漏之体，如此内息方才纯正阳刚；且肯将周身内息、轻囊相借，供她挥霍运转，若道功太弱、极可能被她耗干修为。
另外，操控自身内息、渡入她体内肆意游走，便如将她周身内外看光摸遍一般，非母女、姊妹、道侣而不能为也！此时又哪里去寻适合之人？”
小蛮听得面红耳赤、向壁不语。她倒是性别合适，奈何修的却不是道门功法，什么后天之气、先天之气、阴元之气、阳元之气，一概分不清楚。
杨朝夕也听懂了七七八八，支吾犹豫了半天，才向李长源稽首道：“师父！弟子向您请罪。弟子其实早便识得晓暮姑娘，亦知她是一只狐族妖修。且已同她结了道友，相约以后取长补短、印证道法，只是……一直不敢向师父禀明。今日情势紧急、若果真能救她一救，弟子自当行险一试！即便耗干修为，不过重头再练就是。”
杨朝夕说罢，心中翻滚、头颅低垂，再不敢抬头看师父一眼。不知道迎接他的将是暴怒下的咆哮、还是恨铁不成钢的一通教训。
然而等了许久，却是风平浪静。杨朝夕抬起头来，看着似笑非笑的师父，不由奇道：“师父……您不责罚我吗？”
李长源叹了口气：“我若是你师祖罗浮真人，非把你皮扒下一层不可！为师当年也曾狂放，与一妖修结识、甚至引为知己，你师祖知晓后，险些将我废去道功、逐出师门。皆因人妖殊途，道不同不相为谋！
你与她结了道友，即便日后修道有成，想要一步登仙、证得大道，只怕……只怕也要有一个肯做出牺牲才行。妖族大多残虐狡猾，不讲仁爱信义，为师只担心你到时落得一场空，以至道心尽毁、郁郁而终！”
杨朝夕低着头，瞥见柳晓暮面上灰败之色更浓，担心救得迟了、无力回天。当即抬眸、斩钉截铁道：“师父！晓暮姑娘危在旦夕，求您传授施救之法！”
李长源点了点头：“你与她虽不是道侣。但事急从权、也顾不得那么多了，只须如此这般……”
说话间、李长源拂尘轻摆，左挥右点，连比带划。将如何以纯阳内息、引动阴元之气复苏之法，详细与他道来：
先是调动周身内息、由意念驱使，从柳晓暮腹部神阙穴渡入，顺任脉下走，过尾闾、至命门；再从腰后命门穴加以引送，过夹脊、穿玉枕、直抵百会穴。尔后意念牵引着内息，自百会穴而始、直入膻中穴后散开；一股继续向下、连通神阙穴，盘活小周天；其他数股则经由十二正经和奇经八脉，向周身涌流而出，盘活大周天，最后复归于膻中穴。
尤须谨记的一条，便是在柳晓暮自身阴元之气复苏之前，意念不能松、内息不能断，否则便会前功尽弃。非但帮不了她，还会殃及他这个施救之人。
杨朝夕听罢，便知此法并不复杂。不过运用之妙、存乎一心，只要施救过程中稍有差池，便会适得其反。是以面色也变得凝重起来。
随即他趺坐在地。在小蛮辅助下、将柳晓暮缓缓扶起，又将她双腿盘起，侧坐在自己身前。接着把盖在她身上的白布、莲蓬衣等物取下，又剥掉外层襦衣和外裙等物，只剩下一身轻薄的汗衫与长裈，露出玲珑有致的身形来。
杨朝夕不敢多看，收摄心神，渐入“守一”之境。体内先天、后天二气交缠而出，顺着小周天奔流轮转，初时有些稀薄，渐渐便浓厚澎湃起来。三处丹田迅速充盈，气满而溢，透出毛孔、附在皮肤之上，好似在他周身笼上了一层淡淡的白光。
小蛮看在眼中，只觉奇异非常，一双硕大美眸嵌在深深眼窝中，不禁泛出异彩。李长源早踱去了一旁，面朝墙壁、欣赏着奇怪的壁画，似对这边不闻不问。
待内息积蓄到某个程度，杨朝夕当即凝神聚念，牵引着溢出的内息流向双臂、汇于掌心。一手印在柳晓暮神阙穴处，将一股内息慢慢渡入，一路下行，绕过小腹等处后、折转而上；接着、另一只手按在她命门穴上，同样渡入一股内息，与方才折转而上的内息合而为一股，沿着督脉、直奔泥丸宫。
泥丸宫，便是道门内丹之法中的“上丹田”。杨朝夕一道意念随着内息，涌入柳晓暮空空如也的泥丸宫中，只觉一片漆黑。直到自己的内息越涌越多，才开始这里的黑暗驱散，旋即照见四下角落里、一些萤虫大小的红色光点，无精打采地伏在那里、一动不动。
就在“他”茫然四顾之际，那些红色光点骤然发难，从四下角落里蜂拥而出！成千上万，密密麻麻，充斥在泥丸宫里，开始疯狂吞噬起“他”带来的内息。
杨朝夕顿觉脑仁像被许多钢针扎中，疼得浑身一哆嗦。咸腥的味道很快在唇齿间弥漫开来，却是刚才一不小心、咬破了嘴唇，血液登时洇满口腔，却丝毫不觉疼痛。
杨朝夕抿嘴轻吮，将血水吞下，固守着那一道意念，不敢稍动。
透过意念，“他”眼睁睁“瞧”着那些红色光点，仿佛狂欢盛宴般，将“他”不断渡入的内息吞噬殆尽，然后越来越多、也越来越大。直到整个泥丸宫中，都充满了“酒足饭饱”的红色光点时，这些红点才停止了吞噬，反而畅游在内息之中，恍如快活的鱼群。
“他”不敢怠慢，当即牵引内息，从泥丸宫飞流直下，经承浆、过璇玑、穿玉堂，一股脑灌入膻中穴中。那些红点便也随波逐流、涌入其间，当即又惊动了膻中穴中，成千上万个饥饿的红点！
于是杨朝夕脑中，又涌起一阵针扎火燎般的疼痛，不得不将更多内息搬运出来，向柳晓暮体内渡入……
如此忙碌半晌，杨朝夕只觉头痛欲裂、浑身发软，好似生了一场伤寒。虚汗涔涔而出，顺着双鬓、流过两腮，汇在下颌处，一点一点滴落下来。
小蛮扶着柳晓暮双肩，感觉到她身体渐渐温暖起来，不禁心头微松。于是腾出一只手将面巾摘下，旋即探出手臂，将杨朝夕脸上虚汗慢慢擦去。却不料手指触到他脸颊的刹那、竟被内息弹起，吓了她一跳。
却说杨朝夕一道意念、带着内息涌入柳晓暮膻中穴后不久，终于将这里的红点尽数喂饱，开始分作数股、沿着周身经脉各自流出。“他”顿觉一道意念分身乏术，正要焦急，便有数道意念、随着内息涌了进来。
每一道意念跟着一股内息，开始在柳晓暮周身游走，浅入毛发、深及脏腑、纵横交错、表里兼顾，很快便联成一片，将柳晓暮周身状况都摸了个清楚。
内息虽渐渐不济，意念却不再像开始时那般吃力：走过平原、穿过密林、蹚过沟壑、掠过山峦，每一段路途都新奇有趣，每一处景致都芬芳扑鼻……
不觉间，杨朝夕已是面色潮红、呼吸急促、心跳如鼓。两道热流从鼻孔奔涌而出，淹没了人中，翻越了嘴唇，流到了下巴上。
小蛮不明就里，以为他受了内伤，正待喊人，却听李长源声音威严：“冲灵子！神莫惊，意不乱，心无旁骛，全神贯注。摒除绮思浮想，断绝靡情俗念！”
杨朝夕心头一警，涣散的意念登时便收束而起。
这才发现，自己渡入柳晓暮身体的内息，此时已尽数染作了红色。原本随波逐流的“红点”、早溶化开来，化为汹涌灼人的热流。便是这浩浩荡荡的热流，渐渐反客为主，载着他许多道意念、在柳晓暮全身流转，顷刻便将她满园春色一览无余。
杨朝夕一个束发少年，何曾见过这冰峰玉谷般的奇景？当即便心神失守，魂飞天外。一股躁动火气、从下丹田直冲泥丸宫，只觉脑中“嗡”地一下，便涌出两道殷红来。
好在师父李长源只是隐晦警醒，并未直言戳破。不然他非得寻个地缝、一头扎进去不可。
杨朝夕意念稍定，登时明白柳晓暮体内阴元之气，已被他顺利唤醒。开始沿着大周天的轨迹，周而复始，流转起来。数道意念合为一股，才有些恋恋不舍地、从方才的冰峰玉谷间抽身而出。
几息后，昏厥许久的柳晓暮、终于“嘤哼”一声，缓缓睁开眼来。
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第436章 烁金流火
佳人眸开，暗室幽然。
李小蛮面色一喜：“姑姑！你醒啦！”
杨朝夕却是心头一惊，旋即便觉两只掌心一阵火烧火燎。贴在柳晓暮神阙穴、命门穴的双手，如条件反射般猛地抽回。
定睛瞧去，却见一双手掌心、各自腾起一朵摇曳的火苗。火苗橙红，并不耀眼，却烫得他一蹦三尺高。杨朝夕慌忙又是磨蹭、又是甩手，那火苗却似在手上生了根，竟尔颠扑不灭！
李长源已回过头来，向柳晓暮拱手道：“柳姑娘，莫再捉弄夕儿。他只是救人心切、才以纯阳内息渡入你体内，并非有意冒犯，还请高抬贵手！”
柳晓暮这才秀眉一松，纤唇微启：“烁金流火，彤彤赤色。既灼既燎，归汝巢窠！”
言罢，那两朵火苗终于脱手飞起，一番凌空追逐后，先后没入到柳晓暮口中。
杨朝夕望着两只手掌心、被火苗烫出的两团粉红水泡，不由怒道：“柳晓暮！！我好心救你，你竟放火来烧我？！真是岂有此理！”
柳晓暮见他面色不善、双手颤抖，一双眼瞪得如铜铃大小，心头还是生出一股歉疚之意。
然而嘴上依旧分毫不让，当即嘴角微扬、嘲讽道：“小道士，姑姑的身子好看么？哼！不知死活的登徒子！色胆包天的轻薄小儿！竟敢借疗伤之机，大肆窥视、上下其手……当真以为姑姑一无所知吗！”
柳晓暮一双凤眸直直盯着杨朝夕，似乎一眼便洞悉了他心中所想。不过片刻、便盯得他心头发毛，赶忙别过脸去，气势却已弱了下来。
柳晓暮刚苏醒不久，体内阴元之气其实恢复得还不足一成。是以方才心意流转间，催生的“烁金流火”、也不过拇指大小，算是对杨朝夕小惩大诫一下。
其实方才陷入昏厥，柳晓暮也并非一无所感。
浑浑噩噩间，她便觉数道意念夹带着许多纯阳内息，粗暴地侵入到自己体内，在她周身往复游走。待意识渐明，才知这些纯阳内息、是以自身为饵，诱导她体内几乎耗尽的阴元之气闻腥而动、咸来吞噬，以壮大自身，好叫已然停滞的周天循环，再度运转起来。
然而那数道意念，开始还循规蹈矩，只是牵引着纯阳内息、沿着大周天往复流转。渐渐地、这数道意念便不安分起来，竟然驭气为马、踏躯为疆，在她体内纵横驰骋，肆无忌惮！
脸颊、脖颈、胸口、小腹、两臀、四肢……每一寸肌肤、都被这些意念强势占领，每一处身体、都成了这些意念纵情游冶的行宫林苑！而她自己的意识，却只能屈辱地瑟缩在泥丸宫中，纵然羞恼愤恨，却是无能为力。
直到杨朝夕内息不济、意念衰退之时，她的意识才乘机重新掌控了身体。登时察觉到一双“不怀好意”的手掌，正紧紧贴在自己小腹和后腰、还带着令人羞臊的温热……
于是起心动念间，柳晓暮便催动秘法、生出两朵‘烁金流火’。从膻中、命门两穴析出，附在杨朝夕掌心，登时烫得他双手暴退、冷气倒抽。可谓现仇现报、立竿见影！
妖族之中尽人皆知，狐族专修火系神通，虽忌惮天雷，却不惧地火，是以常能临厨灶而居、凿火山为穴。故而狐族妖修，个个都是控火的好手。
只是杨朝夕却不通晓这些，依旧捧着双手，一面吹气、一面嘟嘟囔囔道：“恩将仇报的家伙……也不知使的什么妖法、喷的什么鬼火……嘶！痛死啦！痛死啦……”
柳晓暮妙目一翻：“若非你存意轻薄，自不会受这皮肉之苦。”
杨朝夕这才做贼心虚道：“我、我又不是故意……若不那样做，如何将内息送抵你各处经脉？”
说罢仍不服气。忽而想起前几日、神都苑樱树下那雪白的一幕，不禁又小声嘀咕了一句，“再说了，又不是没看过……”
身为狐妖，柳晓暮六识何等敏锐！当即将他牢骚一字不落听在耳中，气得秀眉倒竖：“小道士，你说什么！！”
说着、张牙舞爪地便要跃起，似乎不咬下他一块肉来，今日便绝不肯罢休。
小蛮虽不懂内丹之术，但方才听了李长源一番云遮雾罩的讲授，又瞧着两人眼下情形，却也明白了几分。此时见姑姑柳晓暮刚一苏醒、便与杨公子互掐起来，不由心中唉叹。连忙拦着柳晓暮道：“姑姑切莫动气！怒急伤身。若要教训……教训杨公子，也须等调理过内息、气完神足后才好！”
柳晓暮见杨朝夕大惊之下、竟已窜去了东面墙角，一副惊弓之鸟的模样，心中又是好气、又是好笑。
加上自己内息远未恢复，急待凝神运气、自我调息。于是才在小蛮劝解搀扶下，挨着墙根坐定。旋即双手掐诀、按在双膝，开始将三处丹田中的阴元之气，重新分理爬梳、合为一股，蓄在膻中穴处。待觉内息渐足，才逐次放出，顺着经脉涌入周身各处，解困消乏、疗伤化瘀。最后重归于膻中穴中，如是往复……
李长源见两人终于消停，才舒了口气、向杨朝夕招手道：“冲灵子，为师恰知道一个偏方、可缓解烫伤。你过来，我好帮你医治。”
杨朝夕依言凑了过去。只见师父李长源忽地一跃而起，三指一钳、便拔下一根四方钉来。旋即他左手持钉，右手微凹、托在下面，就着墙壁细细刮擦起来。
不多时、便刮下一捧淡黄的石灰粉来，扭过头道：“展开手，忍着些！”
杨朝夕未及多想，双手摊开。
不料李长源左手如电，呼吸之间，四方钉已将他两只手掌心的水泡尽数挑开，沁出一片脓水来。脓水沿着掌纹指缝，流得满手皆是。
杨朝夕只觉一对掌心又辣又烫，仿佛正被许多虫蚁撕扯，端的是痛楚难当。见师父一语不发，只得咬牙硬受。
便在这时，李长源右手一抖，那捧石灰粉当即分作两团、扑在掌心挑破的水泡上。
杨朝夕顿觉一股清凉之意从掌心化开，由表及里，蔓延开来。那种灼烧加撕扯般的疼痛，被这清凉一冲，登时大为缓解，不由抬起头来，向师父投以感激的目光。
李长源却又将手一扬，将那枚四方钉重新射入对面一团人形壁画中，恰中心口要穴。旋即拍拍手上石灰，见杨朝夕脸上痛楚渐去、才指着墙壁道：“冲灵子，为师方才将这暗室壁画瞧了一遍，深感获益良多。
这些壁画以炭为笔，不但描摹了人族、妖族、鬼物、仙家四门的形貌，更以朱漆标注了各个族类的要害、罩门、大穴等，比为师所知还要丰富详尽。机不可失、时不再来，为师今日便将这些关窍与你细说一番！”
杨朝夕心中一暖，才知师父方才对他为柳晓暮运气疗伤不管不问，并非有意冷落，而是被这四面壁画吸引。心中想着的、却是如何利用好这许多壁画，好令徒弟多学些安身立命的本领。
一念至此，杨朝夕忍着掌心伤痛、当即拜道：“请师父传授！”
李长源微微颔首。旋即倒转拂尘、以柄作棍，指着壁画中一头线条勾勒的走兽，开始娓娓道来……
斗柄南指，夕光渐沉。
随着漫天“飞火流絮”渐渐燃尽，渠岸上狼狈不堪的众人终于回过神来，一齐向西面瞧去。
却见太子李适正捧着那只黄澄澄的剑匣，上下摩挲，爱不释手。而那“雌雄双霸”林独阳与林孤月，早已不知所踪；一道消失的，自然还有方才抛掷轻囊、点燃柳絮的“贱籍四友”等人。
众人无不懊丧、痛悔、咬牙切齿，原以为稳操胜券的围困之法，竟被几个宵小之徒、用毫不起眼的柳絮破解！这等教训，只怕终生难忘。
西平郡王哥舒曜见大事已定，今日一番折腾、总算有了个不错的结果。当即领着麾下弓马队、投枪队、步射队、横刀队等乌泱泱几百兵募，齐至太子李适驾前，一齐行礼告辞，声势震天动地。随即，除应太子之令、留下一支精兵外，其余兵募再不拖泥带水，抬着伤兵亡卒、一径撤出了毓财坊。
南北两面的道士与僧尼，或拱手、或合十，亦纷纷向太子行礼。经过各宫、观、寺、庵略一商议，道门、释门最终留下各自留下十个身手尚可的弟子。其余大部则收拢了伤残同门，或背或抬、陆续离开了这一片狼藉的通远渠岸。
只有雁门郡王田承嗣面露不甘，揉了揉被“飞火流絮”熏黑的脸颊，在一群天雄卫护持下、向太子李适遥遥行礼道：
“殿下！老臣一片赤胆忠心，本欲为圣人分忧。奈何今日却被元载、哥舒曜之流毁谤中伤，欲陷我于不仁不义！每念及此事，老臣便如芒在背、如坐针毡！
今日宝剑得入殿下之手，也是天命所归，老臣本不该再横生枝节。但为自彰磊落、自证清白，那‘神都武林大会’我魏博镇不但会派人参与，且誓要拔得头筹！
待光明正大夺得宝剑，必双手奉还殿下。好叫元载老贼、尉迟匹夫之流，对我魏博镇的诋毁污蔑不攻自破！也免得朝中奸佞搬是弄非、污了圣听！”
太子李适见他慷慨激昂说了半晌，眼神始终不离剑匣，知他必不肯善罢甘休。只得略略拱手道：“雁门郡王清者自清，何须在意旁人嚼舌置喙？他日回京、我必实言奏明父皇，绝不叫忠臣受辱、良将蒙冤。可好？”
田承嗣心念电闪、眼珠乱转，终于又想到个以退为进法子，这才抱拳道：“殿下！今日虽尘埃落定，但难保没有江湖狂徒为夺此剑、铤而走险！此去河南府衙、尚有十多里脚程，且天已渐黑。老臣这些‘天雄卫’最是忠心不二，愿尽数派给殿下，一路护送，以保万全！”
河南尹萧璟斜了眼田承嗣，心中已有计较，忙上前一步道：“田公大可放心！我洛阳城中不良卫有千余之数，即便少了董仲庭这百十人、亦不至伤筋动骨。足以护卫太子殿下周全。
反是田公劳顿半日、又受了惊吓，还是早些回去驿馆歇息才是。免得我河南府巡夜的不良卫，将田公手下夜行之人、当作犯夜的匪盗捉去，岂不折了田公颜面？”
田承嗣听罢，“锵”地一声拔剑而出，怒指萧璟道：“萧大人，你是在威胁本王么！”
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第437章 如水剑，鬼工匣
声出则怒起，剑拔而弩张。
许多“天雄卫”见雁门郡王发怒，连发弩纷纷架起，瞄向萧璟这边。
萧璟周围衙差、无不以身作盾，将他护在中心。一旁肖湛抽刀、黎妙兰挺槊，皆遥指田承嗣，气势丝毫不弱。
西面的东宫卫率们，连忙将太子李适扶下马来，接着擎起身侧铁皮藤甲盾、搭成盾墙。防止东、南两边一旦交手，飞起的流矢、断刃殃及太子殿下。
萧璟挥手将衙差拨开，略略拱手道：“田公言重，老夫岂敢？只是田公身边心腹尽出，若遇奇险、如何自安？倘若田公客居洛阳期间，有个什么闪失，岂非老夫之过？届时魏博镇雄兵十万，挥鞭南下，来向老夫兴师问罪。老夫又当如何自处？”
这时，李长源拂尘轻摆、从太子李适身后绕了出来：“雁门郡王！太子殿下既答应不与天下英雄争剑，自不会食言而肥、去做那‘偷天换日’之举，还请郡王宽心。
此外，萧大人所言，也是设身处地、替郡王安危着想。今日各方拼杀半日、仇怨已然种下，绝非三言两语便可化解。焉知没有宵小之徒铤而走险、对郡王行不利之举？”
田承嗣听罢、面色阴沉不定，许久才重重哼了一声：“小人之心！以己度人！本王便只留十名好手、陪侍殿下左右，萧大人这下满意了么！”
太子李适立在盾墙后面，透过缝隙瞧着几人对答，不由捋须轻笑。
他于舞勺之年、恰逢蓟州之乱爆发，此后十余年间，随皇族饱尝颠沛离乱之苦。后年纪渐长，更是披甲上阵、辅助父皇清剿叛军，见惯了尔虞我诈。此时此刻，又岂会猜不到田承嗣的心思？
田承嗣貌恭而不心服，赖在这里百般纠缠，无非是担心自己与萧璟合谋、中途掉包“如水剑”，是以欲多派心腹之人一路监视。若自己不应他，他也必会再遣死侍暗暗尾随，反而更加凶险。可若自己应下，反而能借此机会、叫一些敢怒而不敢言者，消除疑虑之心。
于是他也走出盾墙、抬眸笑道：“难为雁门郡王有心！那便劳烦十位‘天雄卫’将士、随我等走一遭了。”
田承嗣见事已至此，只得讪讪拱了拱手，转身便走。
董仲庭自知已无退路，果断收拢起追随他的不良卫、紧紧跟在田承嗣“天雄卫”后面，自坊墙豁口鱼贯而出。王轩身上锁甲、满是被“飞火流絮”烧出的黑点，此时也顾不得狼狈，忙令手下伙长各率卫卒、也缀在“天雄卫”后，仓皇奔出此间。
须臾工夫，渠岸上只剩下寥寥数人。
太子李适重新上马，矫首环顾。只见暮色四合、星月渐起。南面坊墙外、洛水之上渔火闪烁，映出一团团浅淡光晕，撑起了神都不熄的繁华。
行营、藩镇、道门、释门、游侠等各方留下之人，皆肃立在渠岸上，一言不发。显然是在静候太子殿下与那柄众所瞩目的“如水剑”，一道起驾动身。
太子殿下无奈一笑，朗声喝到：“诸位英雄！时候已然不早，咱们这便同去河南府如何？”
回应他的，是一片此起彼伏的叫好之声。
西斋院中静悄悄，房中又闷又燥。
锁甲卫校尉王辙，浑身被汗浸透，躺在榻上喘着粗气。
被白纱包裹的左眼处，又有血渍渗出。疼痛阵阵袭来，锥心蚀骨，随着那洇开的血渍、
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一圈圈扩大，又变得难耐起来。
疼痛令他倍觉屈辱，屈辱令他愈发狂躁。榻前案下，皆是被他打翻的汤药和粥饭，和着满地碎瓷、正如他此时心绪，一片狼藉。
奉命侍候他进食、服药的侍女们，皆被赶出了客房，此时个个倚着檐下漆柱，手掩朱唇，面带惊惧，瑟瑟发抖。
便在此时，一道沉稳的脚步声、由远及近，很快行至榻前。
王辙心中憋闷烦躁，看也不看、张口便骂道：“滚！都给我滚！！本将左眼已然不保，还灌这些汤药作什么？！谁再劝本将喝药，本将便砍了谁！！”
说着，竟顺手摸出一柄障刀，翻身坐起、右臂甩出。但听“嘭咚”一声，刀鞘已然甩飞，露出白如霜雪的刀刃来。
然而障刀尚未及身，王辙便觉右腕一痛、登时松开手来。那障刀被惯性驱使、脱手飞出，接着“笃”地一声闷响，扎在了木案上。
一道威严的声音，在他面前缓缓响起：“博山！你连义父也要砍了么！”
王辙身躯一颤，仅剩的右眼中、登时映出王缙的身影。
王辙当即抢上前去、双膝跪倒，抱住王缙双腿哭道：“义父恕罪……孩儿心中恨啊！为何那日鬼使神差、竟要与那杨朝夕打赌比试！结果连‘毒蜂针’都被逼了回来……孩儿若不报此仇、誓不为人！！”
王缙面色森寒，左袖一拂、便将王辙掀翻在地。旋即冷声喝道：“博山！你看看你成了什么样子？！不过瞎了只眼睛罢了，便讳疾忌医、破罐破摔，疯疯癫癫！似你这般烂泥扶不上墙、成日里只会拿仆婢出气，还说什么报仇雪耻？趁早寻条绳索，自己吊死、一了百了！我王缙，权当没认过你这个窝囊废！”
王辙只觉当头一棒，敲得他天旋地转！
陡然间、想到义父王缙素来行事狠辣果决，不由惊得浑身一抖。若自己果真自暴自弃，只会空落个残废之身，不能再为义父排忧解难。届时，其他义子必会踊跃冒头、设法取而代之；至于他，迟早会被王缙踢出院墙，甚至直接灭口。
一念至此，顾不得左眼处的剧痛、王辙慌忙爬起身来，对着王缙一面磕头、一面哆哆嗦嗦道：“义父饶命！义父饶命！是孩儿一时糊涂。自今时今日起，孩儿必按时喝药、专心养伤……君子报仇，十年不晚！只要义父不将孩儿扫地出门，孩儿必感恩戴德、效死以报！”
王缙嘴角这才有了一丝笑意，背在身后的右手、缓缓伸到前来，竟捧出一只黄澄澄的剑匣！
王辙先是一愣，旋即似想到了什么，当即一把抹去脸上涕泪，狂喜道：“义父！莫非……莫非这匣子里装的、便是那柄旷世神兵‘如水剑’？！”
王缙也掩饰不住喜色，徐徐点头道：“义父这些年费尽心机、多番布置，却一直找寻未果。今岁所以能掘得此剑，博山你居功至伟！若非你劝义父赶走了那个酒囊饭袋洪治业，又派‘锁甲卫’接替‘虎贲卫’，去那凝碧池日夜搜求。义父也不知猴年马月、才能寻得到这柄气运之剑！”
王辙虽心中大喜，面上却不敢贪功，忙抱拳道：“神剑虽妙，唯有德者居之！孩儿不过费了些筋骨之力，当不得义父盛赞……孩儿虽毁一目，却绝不会服输。必知耻而后勇、自强而不息，愿为义父宏志赴汤蹈火、在所不惜！”
王缙摩挲着那黄澄澄的剑匣，眼中尽是满足之色，像是自语、又像是炫耀一般，洋
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洋得意道：“博山！你可知这剑匣用料为何？又有何妙处？”
王辙一介武夫、哪里通晓百工之事，自然是连连摇头。王缙却也不恼，自问自答道，
“这剑匣所木料，虽亦是柏木，却非庙宇宫殿中栽植的黄柏、龙柏或是刺柏，而是专从太行山悬崖绝壁之处，采伐得来的崖柏。因崖柏所生之处，缺水少土、气寒风劲、霜重雪疾，故生长极慢。而木质也因此而愈发紧密结实，兼有一股沁人心魄的药香，最是难得！
而制成这剑匣所用的崖柏料，皆是生长百年以上，且木纹顺畅、无裂无瘤的良材。如此一来，才能不惧寻常水浸火烤；再加上熟桐油浸泡，便可经久不坏。最为离奇的是，义父令人开碑时、这剑匣外还包着一层燧石匣。燧石匣便封装在羊皮做成的油囊中，油囊中灌满了桐油。
那油囊向外，才是阴刻着《如水剑歌》的古碑。剑歌通篇皆为隶字，字迹苍劲古朴，定是嵇康嵇叔夜的真迹无遗！可惜为了取剑、义父不得不命人将之凿开，好在那些残碑碎石，我已命人收入‘知古阁’中。他日有暇，再作理会。
义父细数了一下，从碑到剑，凡共六层，有石、有木、有剑、有羊皮、有桐油、有燧石。加上古碑沉于凝碧池下，竟将五行之数暗合其中，端的是玄妙无比！此剑一出、若不能搅动天下风云，才是咄咄怪事！”
王辙见义父王缙一口气说出这么多门道来，竟丝毫不觉疲累，反而谈性甚高，知他亦是大喜过望。心中登时猜到了某种可能性，不由又是一阵后怕：
想来义父寻到“如水剑碑”，便是这两日的事情。而这两日、恰逢太微宫从神都苑明德殿败退而归，便连洛滨坊私牢关押的祆教教徒与家眷、也被崔氏“山翎卫”悉数劫走……之前的一番布置，尽皆化为乌有。
王缙每日三餐必摔杯砸碗、大发雷霆，斋饭不是太咸便是太淡，气得他令人将膳房几名坑饪、轮流捉至银杏别院打完板子，再撵回膳房重做；身边陪奉的侍女，更成了趁手的出气筒，一句话不如意、非打即骂，因耐守不住他的摧残，侍女纷纷装疯扮傻、只求被逐出太微宫……
围杀祆教头目失利，若论罪责、锁甲卫自是首当其冲。王缙这两日对锁甲卫已是失望透顶，更差心腹宿卫、秘密处决了几个临阵退缩的伙长，一时间锁甲卫人人自危。王缙另有一义子叫做王轩，亦是锁甲卫校尉。这两日受“燕山圣君”霍仙铜蛊惑，已纠集了一批心怀忐忑的锁甲卫、同魏博镇暗通款曲，悄然谋划投靠之事。
种种变故迭出，传到义父王缙耳中，如何能不动肝火？好在这时，每夜派去凝碧池的锁甲卫、终于将那沉寂数年的“如水剑碑”掘了出来，才令早已岌岌可危的锁甲卫，显出些耳目股肱的作用。而王辙也是在这阴错阳差之下，才没被王缙当做弃子、直接灭杀。
以上说来曲折，其实不过转念之间。
王辙惊魂甫定，见义父王缙言犹未尽、当即乖觉问道：“孩儿恭贺义父！只是义父还未说明，这崖柏剑匣、究竟有何玄妙？”
王缙登时被搔到痒处，捋须解颐道：“博山啊博山！不枉义父这般器重你，见人见事、果然独具慧眼。”说着、才将那黄澄澄的剑匣，递到王辙面前，“义父正好考较你一番，可瞧得出这剑匣有什么门道？”
王辙小心翼翼、捧过剑匣，一番打量摸索后，也是不禁大惊失色：
“竟……竟然是公输班的‘鬼工匣’！”
（本章完）
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第438章 一道圣谕
剑匣入手，药香四溢。
的确是树龄百年以上的崖柏木，封在碑中数年，香气竟还这般浓厚馥郁！
太微宫使王缙抚须大笑：“不错！不错！这剑匣正是公输班创制的‘鬼工匣’，故又叫‘鲁班匣’。然木作一行传至后世，亦不乏青出于蓝、惊才绝艳之辈！这种‘鬼工匣’不但借鉴了墨家机关术，且融入匠人诸般巧思，内中更装有磁石机括，当真称得上‘难解难分’！若非深谙其道之人，万不能轻易打开。反观公输班初创的那一只‘鬼工匣’，与这只相比、自不可同日而语！”
王辙听罢，称赏不已。
果然，无论自己如何翻来覆去、推拉掰扯，只能听到“如水剑”在匣中不住翻滚，“嘭咚”作响，勾得他心痒难耐。只想立时便一睹这神剑真容，却无论如何也无法开启。只得将剑匣奉回，苦笑道：
“义父！看来今日、孩儿无福得见神剑风采，只好望洋兴叹啦！”
王缙接回剑匣，颔首笑道：“剑已在手，何须急于一时？待义父先好生布置一番，择日便将这‘如水剑’出世之事、昭告天下英侠。届时庙堂、江湖风起云涌，便是你我父子大展拳脚的之机！”
说罢，王缙将西斋院客房外的侍女叫了进来，吩咐她们重新制备餐食、煎煮伤药，还送来此间。
王辙见状，热泪盈眶。又是一番叩首称谢后，才目送义父王缙携剑而去。
四人一时无言，暗室寂寂无声。
柳晓暮盘膝靠墙而坐，凤眸半睁半阖，气息渐渐悠长，一呼一吸之间、常人早已过去数息。
李小蛮却将白色莲蓬衣叠成一团、当做枕头，又用之前那方白布裹住身体，以地为榻、沉沉睡去。形如一只硕大的蚕茧。
李长源似避嫌一般，趺坐在暗室东北角，亦双手掐诀、置于膝上。致虚极、守静笃，鼻吸口呼，绵绵不绝，口舌摩挫间，似有音节发出：嘘、呵、呼、呬、吹、嘻。
六字气诀颠来倒去，音声含混，并不分明。听在耳中，虽不解其意，却也觉玄奥非凡。
杨朝夕侧耳听了半晌，知道柳晓暮和师父呼吸吐纳间、体内精元之气皆在按大周天循环往复。而搬运内息、行“大周天”，唯有步入“炼气化神”境后方可做到。至于二人谁打通的经脉多些，便不得而知了。
两人呼吸起落间，似有别样韵律深蕴其中，却无法捉摸。
杨朝夕若有所感，也暗暗搬运内息、尝试向带脉冲去，只觉左右章门穴处陡然一阵酸胀，抽得他差点险些背过气去，眼泪也险些飚射而出。心中登时冒出几个大字：欲速则不达。
于是仍旧排除杂念，凝神观瞧，重新将注意力集中在四面墙壁的一团团壁画上来。依照人族、妖族、鬼物、仙家的次序，将朱漆标记的穴道、罩门、要害等，逐一记在心里。
照师父的说法，天予不取，反受其咎！这四面墙的壁画，便是上天假刘木匠之手、送给他的一场机缘。若不收入囊中，岂非暴殄天物？
好在杨朝夕于修道习武一途，本就有过目不忘之能。此时借着明晃晃的鲸油灯，心无旁骛、全神贯注地盯着那一片片朱红色的散点和线段，仿佛是世间最有趣的图画。
不到一个时辰工夫，他已将人体三十六道死穴、七十二处大穴尽数记住。比之从前与人交手、偶然学到的一鳞半爪，确是详尽精准了许多。此外还将妖族中的兽族一类，如虎、狼、熊、豹、狐等十余种走兽的要害、罩门等，记了个八九不离十。
“轰！啦啦啦！呯咣！”
一阵机括声响，登时将四人从静默中拽了出来。
柳晓暮、李长源皆淡定非常，只各自睁眼一扫，便又恢复到行功状态，全不受这异动所扰。
小蛮一跃而起，挣开白布，跳到杨朝夕身侧。两副连枷短棍、已在一双玉手上舞出数道棍花，旋即各自夹回腋下。
杨朝夕手无片刃，早疾退几步、摆出个“夺槊拳”的起手式来，一脸戒备向声音响处瞧去：
只见南墙重新裂开两尺多宽的缝隙，两道身影穿缝而入，却是祆教玄土护法洛长卿、以及这间“刘记木作行”的掌柜刘木匠。二人皆套着乌黑的夜行衣、面罩垂在脖颈上，一副鬼祟模样。
杨朝夕这才松了口气：“刘大哥！方才还以为你们早已歇息。看你二人模样，应是刚从外间回来、且与人交了手吧？”
刘木匠向来不善言辞，只是点了点头，表示默认。
时已过午，骤风转凉。
不知何时，太微宫银杏别院中的墙影与树影、竟开始转淡，终于一点痕迹也瞧不出了。
抬头望天，云层越积越厚、也越聚越多。色如淡墨，形如败絮，几乎寻不出明显的缝隙。远处宫殿皆如剪影，白日、飞鸟全没了踪迹，漫天皆是令人压抑的阴沉。
王缙独坐在银杏古木下，一手摆弄着早已喝干的茶盏，一手按在圈椅扶手上、微微颤抖。眼神直直盯着院门之外、玄元庙前，两根静默无声的铜柱、一尊飞灰飘散的香炉。空荡荡的庙前广场，铺着齐整的青石方砖，侧面瞧去、泛着淡淡幽光。
静候良久，才听得一道脚步声遥遥传来，从微不可闻、到响彻庙前，不过十多息工夫。
来人一身金甲、腰挎横刀，却是太微宫日间值守的宿卫。
王缙闻声霍然而起，紧走几步、出得院门。只见那宿卫纳头便拜倒在他身前，强压住胸中翻涌的气息，抱拳禀道：“禀齐国公！天使大人行驾已入琼华门，正向此间行来！”
向来泰然自若的王缙，此时心中却似十五个吊桶打水——七上八下。虽早有香鹿驿的驿长飞书告知，今日将有圣人遣派的天使、抵达神都太微宫，口宣敕旨。但究竟是福是祸，却无从得知。
此时听闻天使已入阙门，忐忑之色愈发溢于言表，忍不住抬起衣袖、将额上冷汗拭去。
无处安放的双臂拢在袖中，动也不是，静也不是，一会掖一掖翘脚幞头，一会整一整紫袍金玉带。第一次觉得恭候天使到来，竟是如此漫长且难熬。
终于，一驾八人同抬的肩舆，绕过正殿东侧、停在了银杏别院前。
肩舆缓缓落地、走下一人，面白无须，绿袍犀銙，拱手便笑道：“齐国公一向可好呵！”
王缙连忙还礼笑道：“刘公公一路舟车劳顿，想来午膳必是草草了事。我已命膳房备了些果蔬、茶点，不如先往东斋院略用些如何？”此行荣领天使之职、自长安赶来洛阳的阉宦，叫做刘忠翼，官阶虽只有从六品，却因伶俐机敏、忠直可嘉，颇受圣人倚重。便连宰相元载在宫内撞见，也会笑称一声“刘公公”。
天使刘忠翼听他这般说，面上笑意却先敛去了三分，从腰间摘下银牌、微微抬眸道：“齐国公抬举！下官既蒙圣人垂爱、今又负圣谕而来，怎敢稍有懈怠？还是先宣了圣谕，再来领齐国公的好意。”
王缙闻言，笑容微僵，忙叉手躬身、俯首敬候。
刘忠翼这才面色一正，声音尖细道：
“上谕！王缙夏卿，昔治军严整、平叛有功，累迁要职。加封齐国公，领太微宫使、留守东都。然卿权重生横、宠极而骄！不思勤勉政务，专行离奇之举！
近来更有洛阳世宦奉表劾奏，具言卿等罔顾生民安危，多与祆教不睦，屡行残戮之事。以致洛阳胡民异心顿起，星夜离散，怨声载道！
朕念卿曾有功于社稷，行止虽失偏颇，究极事出有因，特容悔心改过！故敕卿仍归于帝京，侍朕左右，朝夕奏对。旬内即返！”
王缙听罢，面如死灰。
圣人言辞虽不甚激烈，但字里行间、却透着对他的浓浓失望。反顾自己这几年来，先是因不满于鱼朝恩专横，自请来东都奉佛礼道；后鱼朝恩被元载等人合力诛杀，元载愈得宠信，封颍川郡公，开始独揽朝政、弄权跋扈。他又不得不事事逢迎元载、每每虚与委蛇。后更与之同流合污，助其贪财纳贿、排除异己，同时也中饱私囊、培植亲信、豢养私兵……
原以为两人联手，便欺上瞒下、一手遮天。谁知这几年所作所为，早被圣人察觉到了端倪。更因近来太微宫屡屡弹压祆教，多行杀戮之事，惹得朝堂内外胡官胡民怨声如沸。才专程遣派心腹宦官刘忠翼、来洛阳宣其口谕，以为申饬。
王缙躬身良久，才慢慢抬起头来、声音颓然：“臣恭领圣训！”
旋即深吸了口气，又向刘忠翼叉手行礼道，“刘公公不辞劳苦，驾临东都，缙自当治备盛筵、拨冗相陪。还望公公先入东斋院稍憩片晌，缙已安排妥帖侍女榻前迎候……”
刘忠翼见他眼神惴惴，不安中透着惶急。当即摆手道：“蒙齐国公厚待，下官本不该推拒。奈何在香鹿驿时，元相已差人知会下官、今夜颍川别业已备好酒食，专等下官前去赴会。实是盛情难却！还请齐国公体恤。改日齐国公回到长安，下官一定登门、再与国公品茶说禅如何？”
王缙听到“元相”二字，心头不禁一震：元载何时到的洛阳？为何他一点风声也没收到？且以他与元载的私交，为何不提前知会一声？究竟是何用意？要连他一道瞒着？
重重疑问，疑问重重。萦绕在心头，很快搅成一团乱麻。
待他回过神时，刘忠翼竟早已离去。只有方才报讯的那名宿卫，按刀侧立在一旁，眼含忧色地望着他。
王缙自知失态。瞥了眼忠心耿耿的宿卫，心中一暖，这才抬起一臂、轻轻向外摆了摆。那宿卫登时会意，抱拳行了一礼，便果断离去。
只剩王缙略显落寞的背影，立在暗沉沉的天光下，宫殿寂寥，人影渺小。
仓皇的燕子没入树梢，发出一声刺耳的啼叫。
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第439章 刘木匠，四方钉
拳势散开，虚惊一场。
杨朝夕开口第一句，却是问向洛长卿身后的刘木匠，完全将洛长卿视若无物。
洛长卿却也不计较杨朝夕刻意冷落的态度，神色如常、自顾自答道：“圣姑受伤，委实叫人萦心挂怀！我便与刘兄弟潜出北市，去寻那神医王冰。谁料我等刚将圣姑症状一讲，王神医便说无性命之忧。只是圣姑内息亏空，须寻个道功精深的乾道、以阳元之气诱引，令她体内阴元之气自生；再服食几味大补之药，计日便可复原。
我二人一想、便想到长源真人与杨少侠师徒两位，恰都是道功精深的乾道，正好可为圣姑疗伤。便老实不客气，抓了几棵百年老山参、紫灵芝、首乌之类的草药回来，正想同几位共商医治之策。”
小蛮也瞧出杨朝夕似乎不大待见洛护法，而长源真人则缩在墙角、老神在在地行功练气，对此间之事不闻不问。只得开口道：
“洛护法辛苦！方才长源真人已说了法子、与王神医所言如出一辙。杨公子早依法施为、将姑姑救醒了，现下正自行运气疗伤。恰好还缺几味补药，原本须明日找药铺去抓，谁承想才刚瞌睡、便有人送枕头来啦！咯咯咯！”
洛长卿也笑道：“那便好！这几味补药你先收起来，稍后再询圣姑、看她预备如何服用。”
杨朝夕立在一旁，微觉尴尬。洛长卿纠缠自己娘亲、固然十分可恶，可他作为祆教护法，对圣姑的一片关切与忠心，却是毋庸置疑。
想了想，只好向一旁的刘木匠抱拳又道：“刘大哥！傍晚那会儿、你们使的那个火团子，当真了得！竟叫那么多人都吃了大亏。不知到底有何门道？还请大哥解惑！”
刘木匠却是神态微滞，旋即连连摆手、竟不知该如何说起。
却见小蛮一个折转、闪至杨朝夕面前，笑吟吟道：“杨公子问错人啦！那个叫‘飞火流絮’，是咱们祆教的‘独门暗器’。咯咯！恰好前些日子满城飘絮、十分猖狂，惹得狗厌猫嫌，教中便有人想到了这门火攻之法。
具体而言，先以软罗白纱缝制轻囊，再以粗纱作网、捕捉柳絮，多多益善，充塞进轻囊中，便成了‘飞火流絮’。这‘暗器’既没多少斤两、又可压缩携带，所以我与洛护法便带了许多只出来，以备不时之需！”
洛长卿与刘木匠立在边上，也是含笑点头。
杨朝夕这才恍然，便又捡起方才小蛮挣落的白布：“如此说来，这块布、便是你曾我提到过的‘火浣布’咯？”
小蛮语笑嫣然：“公子果然举一反三、一点既通！”
这时，李长源的声音、自东北角淡淡传来：“刘木匠，若贫道猜的不错，你这套铁钉打穴的暗器功夫、当是出自蜀中唐门吧？”
刘木匠面色一沉，说话竟流畅了许多：“道长此言，究竟何意？！”
窗外铅云愈沉，院中树影幽暗。
若非耳中还回荡着刘忠翼那尖细的声音、晓得他其实刚走不久，王缙还以为此时已然天色向晚，该用膳歇息了。
因刘忠翼是口传圣谕，是以并未留下尺帛片纸。想要反复咀嚼参悟、圣人是否有什么弦外之音，便非自寻纸笔默书下来不可。王缙长叹了口气，抬须沉声道：“来人！铺纸研墨……”
良久之后，王缙望着书案上摊开的空白经折，已被他写满了密密的小楷，正是方才刘忠翼口传的那道圣谕。
圣谕略长，凡一百五十四字，王缙竟过耳不忘，一字不漏默书下来。此时他双目一眨不眨，盯着圣谕看了一遍又一遍，终于颓然坐下。圣谕之意确凿无疑，要他十日内尽快返回帝京长安，面圣述职，自省己过。
又想到元载此番骤临洛阳、不告而来，或许便是事先得了什么风声，才刻意与他保持疏远，免得引火烧身。心底登时涌起一股颓然，暗叹宦海无情、凉薄至斯！有利才聚，无利便散！
心神恍惚间，忽地瞥见雕花大榻内、那只黄澄澄的鬼工剑匣，心头登时一暖。便连愁云惨雾似的心绪，竟也消散大半。
登时丢开手中鸡距笔，甩掉足上双靴，便就榻上侧卧下来。抱起那只繁复芳香的鬼工剑匣，连锦衾也不盖，竟很快沉沉睡去。
梦中画面跳转，杂乱无序。既有少时与长兄王维凭几学书的无忧时光，也有雁塔题名、科举及第时的春风得意，更有蓟州之乱后、追随李光弼将军剿灭叛军时的刀光血雨……反而后来叛乱平息、自己节节高升的年岁，变得一片混沌、模糊不清。
不知睡了多久，忽地当空一道电光闪现，院中房内登时为之一亮。接着便是几声摐金伐鼓般的炸雷，吓得外间的侍女双手一抖，竟将茶盏打翻在地、传来突兀且清脆的响声。
王缙早已惊醒，浑身冰凉彻骨，怒而翻身坐起，骂道：“是哪个不长眼的！如此手脚毛躁！还不快滚进来、叫本官……”
话未说完，忽地窗外亮起一片耀目银光，几乎将整个暗沉沉的院落、都罩上了一层冷厉的银白。银光一闪而逝，隆隆不觉的雷声紧随其后，在天地间响彻。院中银杏古木枝叶狂摆，登时摇下数片黄叶来，浑似一只只没头没脑的粉蝶。
这霹雳声势之大，前所未有，旷古烁今，竟将王缙震得一时呆住，浑然忘了方才因何而起、又因何而怒。
“噼噼啪啪”的响声渐次响起，初时稀疏，很快便密集起来，在枝叶间、在宽檐下，交织成一片密密麻麻的鼓点。
王缙这才挥了挥手，将跪伏在榻前的丰腴侍女赶开，径直来到窗前。看着渐渐稠密的雨丝，心中不由涌起一股不祥之感。
珠帘重重如瀑，无边无际的雨幕倾泻而下，院中花草避无可避、被这雨势打得东倒西歪。满院积水欢欣雀跃，成百上千的水泡鼓起、碎裂，再鼓起、又碎裂……连成一片沸腾的奇景！
骤雨携着寒凉的湿气，不绝如缕，落在阶前，迸碎成无数剔透的水晶。
寒气透窗而入，扑在王缙身上，登时激灵灵连打了几个喷嚏。那丰腴侍女早已爬起，乖巧地取来一件襕袍，默默给他披在肩头。
王缙眉头不住地皱起、松开，终于将那一股无明业火压下，徐徐开口道：“你快去……差人即刻出宫，瞧瞧城中有何异状！方才那一道霹雳，当真匪夷所思……”
丰腴侍女已应声而出。王缙才又将目光移至书案上，看到那刺眼的圣谕、恨不得一把撕得粉碎。
沉吟许久、才抬起双手，将录着圣谕的经折小心收起，存入书案一角的樟木匣中。心中已在慢慢盘算，在自己动身前、为数不多的时日里，自己当如何布局，才能反戈一击？好叫明德殿上那些令他难堪之人，捶胸顿足，悔不当初。
自己神剑在手，已然比那太子殿下、洛阳府衙、洛城行营、道门释门、甚至祆教余孽，占了不少先机。只须以剑为饵，稍加布置操纵，便能叫各方闻风而动、甚至刀兵相向。届时坐收渔利者，还须是他太微宫使王缙……
灯影微晃，人影在墙。
瘦长的青灰色，顺着脚跟，斜斜攀援而上，愈远愈淡、愈淡便愈宽广。
毫无征兆地、刘木匠双手蓦地扬起，指缝间已多出六枚四方钉。不待杨朝夕、洛长卿出言劝阻，六枚四方钉已化作六道黑线，直抵李长源眉心、咽喉、双目、心口、小腹六处要害。钉出无声，钉至无影，叫人避无可避。
李小蛮朱唇张大，连惊呼也才刚刚发出，那六枚猝发即至的四方钉、已欺至李长源身前三尺之地。
众人只见李长源右手微颤，横在两足之上的“三清玄黄尘”登时腾起。马鬃束成的尘尾顷刻炸开，旋如圆盾，反守为攻，便向六枚四方钉扫落！
“噗噗噗噗噗噗！”
六声闷响，瞬时齐发。又听几声“叮呤”细响，那六枚四方钉已被拂尘裹住、甩在了一旁墙角。
刘木匠一击不中，当下冷哼一声、却也不再出手。
李长源长身而起，“三清玄黄尘”已收在了臂弯处，向刘木匠拱手一礼道：“恕贫道眼拙！竟将尊驾这三寸铁钉、误作了蜀中唐门暗器‘丧魂钉’，实在多有冒犯！只瞧尊驾方才这一手打穴之法，倒像极了南诏国点苍派的路子。却不知尊驾师承哪一位隐士高人座下？”
刘木匠依旧木讷，连发怒竟也不动声色：“哼！手法再妙、也敌不过道门正宗，道长不必过谦！刘某游历中原多年，早忘了师承出身，又何必重提？倒是手上这几根‘四方钉’的功夫、确是脱胎于点苍派暗器‘丧门钉’。与唐门‘丧魂钉’不过一字之差，常被混淆，难免以讹传讹。
至于蜀中唐门，本就亦正亦邪。偏偏江湖上有一干宵小之辈，常假托唐门之名、而行奸盗之实，叫世人愈发觉得唐门乌烟瘴气。刘某虽不屑与唐门弟子为伍，却也分得清黑白曲直。劝道长万不可以偏概全，以为唐门皆是阴险狡诈、作恶多端之徒。”
杨朝夕、小蛮立在一旁，见刘木匠对答如流，俱是目瞪口呆：
原来刘木匠虽不喜说话，却也并不结巴，之前拙嘴笨舌的模样、竟是装给旁人看的。直到此刻被李长源猜到来处，才索性透出些底细，只是依旧不肯以真名姓示人。再去瞧那依旧木讷的脸庞，杨朝夕甚至怀疑、这一张脸也是胶皮面具，只是他不肯再揭罢了……
此刻，连一直与“贱籍四友”相交莫逆的洛长卿，也是大吃一惊：“刘兄弟……原来、原来你竟是南诏国点苍派的高徒……又怎会何流落江湖、混成这副模样？”
刘木匠面色如常：“洛大哥见笑。咱们行走江湖，谁不是留着三分心眼？谁又没有陈年故事、秘密隐私？何况我‘贱籍四友’既决意退隐，自然要改装换形、隐姓埋名，免得被从前的仇家寻到。呵呵！”
李长源将刘木匠方才一番话、消化了半天，才又拱手道：“那‘丧门钉’暗器尖头锋锐，尾有倒钩。到得尊驾手中，却改作了圆头秃尾的四方钉，只作打穴困敌之用，并非欲伤人性命。尊驾果然是光明磊落之人！”
刘木匠略一抱拳：“道长谬赞！掩人耳目罢了。”
李长源见他眼中戒备之色尽去，这才将心中真实想法道了出来：“尊驾！贫道有一不情之请、还望成全！”
刘木匠目光微凝，却还是接口道：
“道长不妨说来。若是不难、刘某自当量力而为。”
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第440章 双碑双剑
西窗向晚，斜照透纱。
初夏这一场骤雨、足足下了快两个时辰，才终于止歇。
一双丰腴侍女立在内室屏前，看着书案前阖紧的窗扇、以及伏案打鼾的太微宫使王缙，皆屏息敛声。便连喷嚏都打得极为小心，生怕惊醒了这座老迈的“火山”。
半透纱罗、掩着凝脂般的肩背与臂膀，淡淡脂粉香气，渐渐将骤雨初歇后的潮湿驱走、充满整间内室。王缙嗅了嗅香气、手指微动，鸡距笔登时顺着指缝滑脱，滚入十多张张勾圈涂画的纸笺中。纸笺上有人名、有图案，却非书非画，倒像是线索杂乱的舆图。
两名侍女见他醒了，赶忙一齐抢上前来、将他从高背木椅上扶起，面色关切中带着恭谨。
王缙扫了眼书案上、自己方才殚精竭虑的谋划成果，又揉了揉发胀的太阳穴，眼角终于泛起一抹得意。双臂信手一抄，便将两个侍女裙侧的禁步香膏捞在手中，细细摩挫几下，依次凑到面前。先是温厚绵软的苏合香、接着是浓烈奔放的麝香，二者融于一处，登时令他精神一振。
两名侍女习以为常。自觉将帔子、锦褙除下，只留贴身汗衫小衣，便要向王缙贴来。不料王缙眉头微皱：“本官今日疲乏，并无此等兴致。你二人下去罢！”
侍女闻言，却如蒙大赦，连连娇声应下，退出了内室。
王缙这才伸手将窗扇打开，顷刻间一大片金光闯了进来，落在书案、纸笺上，显出几分神圣与辉煌。
王缙抬手将一张张纸笺拾起，重新在书案上排布起来，几息后，竟拼成一幅简明扼要的洛阳舆图。舆图上略去了许多坊市、只将着意争夺“如水剑”的各方势力进行了标注：
西北紫微宫、东北景行坊、西南广利坊、东南崇政坊，以及上东门外洛城行营，分别用朱砂圈起。代表了东宫太子、魏博镇、颍川别业、河南府衙、洛城行营，皆是争剑的主要势力。
此外，中间以靛蓝勾勒出三朵火焰，代表三处祆祠；正北用墨线描出一个太极阴阳鱼，代表道门；正南则以姜黄画了个“卍”字符，代表释门；更在边角处画了几柄刀剑、表示江湖游侠……
王缙探出一指，在舆图上虚指空点，口中念念有词。眉间一会拧紧、一会又松开，却给人一种尽在掌控的感觉。
天色终于暗了下来，暮鼓敲尽，灯火初上。
内室中的长檠灯、矮铜盏纷纷亮起，将王缙与书案笼在其中，一如许多个寂静的晚上。
然而今夜这份寂静，刚刚起头、却被银杏别院外的呼喝声打破。
王缙抬起头来，望着黑黢黢的院中，只见一道灰影破开院门、火急火燎奔了进来，便要直往正堂中闯，吓得两名侍女一长一短两声尖叫。
此时数名宿卫也已鱼贯而入，将灰影围在垓心。有的撑戟、有的挺枪、有的抡刀、有的张网，显然已打定主意，要将这鲁莽之徒就地正法，免得危及太微宫宫使大人王缙。
就在宿卫们发一声喊，要将这灰影灭杀之时，却听窗内王缙沉声喊道：“都住手！将他带进来罢。”
那灰影果然不再与宿卫相抗，乖乖将手中铜棍丢在一旁，在四名壮硕宿卫押解下、徐徐步入正堂。见到王缙从内室屏风后绕出，当即双手合十：“贫僧不眠拜见宫使大人！今日通远渠陡生大变，我昭觉寺僧虽竭力出手、仍空手而归……方才又强闯太微宫，特请宫使大人降罪！”
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王缙面色阴沉、盯着不眠和尚，一字一顿道：“莫啰嗦，拣紧要的说！通远渠变生何事？！”
不眠和尚“噗通”一声跪倒，狠狠将口水吞下，声音微颤道：“通、通远渠那里……银龙入水，劈开坊墙……‘如水剑’出世啦！”
王缙只觉脑中“嗡”地一声，眼前和尚、宿卫和堂中陈设，都变得荒诞虚无起来。身形摇摇晃晃、显然已站立不稳，被眼疾手快的侍女左右扶住，才渐渐定住心神。声音干涩：“说说……到底怎么一回事？！”
不眠和尚见他脸色铁青，微带杀意，自是不敢忤逆。当即将下午通远渠发生的事情，一五一十、事无巨细，悉数讲了一遍。直听得王缙双目圆瞪，面色煞白，一时急怒攻心，几度险些昏厥。
待不眠和尚讲完，王缙已瘫坐在圈椅上，面色变幻、半晌说不出话来。一旁的侍女和宿卫们、连大气也不敢出，生怕一个动静不对、被王缙迁怒。
空气仿佛凝滞，正堂中落针可闻。只有不眠和尚一人粗重的喘息声，在堂中荡起微微波澜。
众人默然许久，王缙缓缓抬起头来，看了看四名宿卫、又瞥了眼两名侍女，漠然张口道：“你们都退下。凭他，还伤不到本官！”
六人战战兢兢，慌忙恭身退去，堂舍内便只剩下跪着的不眠和尚、与瘫坐着的王缙。
就在不眠和尚不知所措之时，王缙忽地跃起、几步便奔入内室。两息不到的工夫，已抱着一只黄澄澄的剑匣奔了出来，拍在大案上：“仇不眠，你说的那只剑匣、便是如今被悬在了河南府影壁上那只，可是长这般模样？！”
这下轮到不眠和尚目瞪口呆。
望着这只半日来、众人心心念念的剑匣，不眠和尚竟有些语无伦次：“愿来……原来宫使大人早有准备，竟已将这神剑取了来……方才贫僧还在想，几日后该如何在那‘神都武林大会’上使力、帮大人将剑赢回……只是宫使大人方才令人取剑，又是如何力挫各方人马、全身而退……”
“放！屁！”
王缙一声断喝，将跪在地上的不眠和尚吓得一个哆嗦，“这剑匣便是昨日夜里，刚刚从凝碧池捞出的‘如水剑碑’中开出。你告诉本官！为何通远渠那儿，也会冒出来个一模一样的古碑？又为何会开出一模一样的剑匣来？！到底是谁在背后操纵一切？！”
王缙声嘶力竭，暴跳如雷，瞬间抛出三个无人能答的问题，惊得不眠和尚噤若寒蝉，一时竟无言以对。
王缙见不眠和尚一言不发，登时怒意更炽，飞起一脚、正中他肩头。登时将个高大壮硕的不眠和尚，一脚踹飞出去，后背结结实实撞在青砖墙壁上，震得屋舍都为之一颤。
不眠和尚坐在墙角，五内翻涌，又闷又堵，终于耐受不住、“哇”地吐出一口鲜血来。抬头再看时，王缙已调运罡气、灌于周身，一双慑人双眸中，已泛起淡淡金光。
王缙忽而挥拳、忽而踢脚，将一腔怒意发泄在堂中陈设的案、几、屏、架等物品上。随着不绝于耳的“呯嗙喀嗤”声响，极尽工巧的木器、塌成了一堆碎木，莹润古朴的三彩瓷器、也碎成了满地残片……原本奢华严整的正堂内，顿时一片狼藉。
王缙满手是血、双目赤红，竟不觉得疼痛。口中犹在自说自话：“若通远渠掘出的是‘如水剑’，我手中这一柄……又是什么？！又有谁人肯信！这洛阳城怎会有两块古碑、两只剑匣？！又怎会有两柄一模一样的‘如水剑
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’！
我王缙甘居人下，隐忍数载，不惜自请来洛阳、当这小小太微宫使。本欲借神剑气运，再受圣人重用，重领虎狼之师，剿尽蓟州余孽！谁料如今，竟被宵小之人鱼目混珠、以假乱真！贼老天！你是专程要作弄我王缙么！！”
话音刚落，王缙陡然俯身、从狼藉中拎起那只黄澄澄的剑匣，果断高高扬起，便向地面摔去！
夜渐深，风转凉。
暗室虽无门无窗，却在四角留了排水透气的孔洞。堂外的凉意、便透过这些孔洞，渐渐渗透进来。
小蛮打了个寒噤后，忙又拾起“火浣布”缝制的莲蓬衣、披在身上，聊以保暖。
听李长源说到“不情之请”，才又将目光转向刘木匠、看他如何说话。不料刘木匠临机应变，答得也是极有分寸。
李长源也是颇觉意外。微一沉吟，又正色道：“贫道自来修道习武、半官半隐，诸般皆有涉猎。却唯独于暗器打穴一门，所知甚少，常引以为憾！方才贫道未经尊驾首肯，便私自令弟子暗暗记忆这四面壁画，实与偷师学艺、没有分别！
故贫道冒昧一言，恳请尊驾将这门铁钉打穴的功夫、教授给他。明日我便代他备齐束脩之礼，还奉至此间，以谢传艺之恩！不知尊驾所须为何？”
刘木匠听罢，果然迟疑起来。这拜师学艺、自然少不得束脩六礼，更有一套约定俗成的礼序；可似今日这般、已经拜入师门的弟子，竟被授业师父举荐，要其拜入他人门墙学艺，也是闻所未闻！况且，自己并不想开门授徒，免得惹来不必要的麻烦。
是以迟疑半晌、他才摇头道：“道长！恕刘某直言，虽则杨少侠近来侠名远播，但招惹的仇家也着实不少。刘某可不想惹上干系，免得有人登门、砸了我这木作行的买卖！”
李长源似早料到他会借故推脱，当即语含深意道：“尊驾何不问明‘束脩’之礼为何？再行推拒不迟。”
刘木匠一双沉着的双目中，终于露出些意动之色：“寻常束脩、不过是些蔬果腊肉，不知道长愿以何为束脩？”
李长源笑道：“若是在商言商，想必尊驾所看重的、无非两样：一是好料，二是销路。贫道便以这两样为‘束脩’，不知尊驾意下如何？”
刘木匠眼神逐渐灼热：“愿闻其详！”
李长源接着道：“贫道昔年因尺寸之功，获准在衡山隐居修道、忝有百里山林。山中别无他物，唯松、杉、樟、楠、榉之类杂树颇多，障路蔽日，委实不便。常唤农人毁林开路、伐木作柴……”
“道长打住！刘某应下。”
刘木匠眼中已显出肉痛之色，听闻许多上好木材、竟被山民砍去烧火，当即打断李长源道，“销路之事，不必再言。单这木料一项，刘某便愿做这个便宜师父。只是有一桩事，却须杨少侠来做方可。”
杨朝夕此时已是满心感激：师父竟肯拿衡山之木，换他一次学艺的机缘！这份恩情、不知何年何月才还得完。自己一个山乡长大的小道士，又何德何能、得师父这般悉心栽培？
正心潮起伏间，却听刘木匠忽地提到自己，登时顺口道：“刘大哥所言何事……”
然而“事”字还没落定，便有六枚四方钉向他激射而来！
随之而来的、还有刘木匠的一声低喝：
“先接我一记‘四方钉’再说！”
（本章完）
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第441章 以身认穴
暗室依旧，灯影如常。
四方钉电射而至，几乎来不及反应。
杨朝夕只觉一股悚然之感，瞬间涌遍全身！恍若当年山林野径间，被那只斑斓大虎盯住的感觉。
他也只在幼时，跟着关大石学过一些投掷“飞蝗石”的法子。于这暗器一门，所知所见、其实颇为粗浅。纵然六识敏锐，远超寻常之人，可面对这无声无息的四方钉，也还是露出慌乱之色。
下意识地，他将身子后倒、顺势一个侧翻，便要躲开六枚四方钉的偷袭。却不料肩膀、右臂、腰侧等处，依旧传来三道剧痛！双膝髌骨之下，更是一阵酸麻。待侧翻落地时，两腿终于一软、登时后背着地，痛得好似断裂开来。
这时、才听闻几道清脆的“叮铃”声响起，却是五枚四方钉从他身上弹飞、落在了暗室地面上。眯眼一瞧，却有一枚四方钉、直直钉在他身后不远处的墙壁上，正是方才射向他眉心的那枚。擦着他额头、被他闪身避开。
杨朝夕仰面躺在地上，这才反应过来，方才六枚四方钉看似并发齐至，其实却有先后之分。只是动作太快、间隔太小，一时未曾察觉。
先一步射出的三枚四方钉，直取他眉心、咽喉、心口；随即射来的三枚，则是攻向他小腹与双膝。
因他后仰侧翻，原本射向眉心的四方钉，登时脱靶飞出、射中墙壁。射向咽喉的、打在了肩头，射向心口的、打在了右臂，射向小腹的、打在了腰侧……只有双膝移动稍慢、登时被击中左右犊鼻穴，一阵难耐的酸麻之下，登时站立不稳、滚落在地。
小蛮当先奔上前来，慢慢将他扶起，一对剪水双眸瞪着刘木匠：“你作什么？！竟下这般重手！”
李长源却已瞧出，刘木匠方才出手固然快速绝伦，也只用了三成力道。更将六道暗劲融入四方钉内，一旦触及杨朝夕，大半力道便会化为反弹之力，令四方钉反弹而起；只会有小半力道透体而入、作用在穴位上，引发不适。
是以眼见弟子吃亏，他也未加阻拦，便连口头责问都不曾发出。
刘木匠不由尴尬一笑，随即抱拳道：“杨少侠果然机敏过人，猝然之下、竟能躲开大半四方钉，也是颇为难得。刘某这门‘铁钉打穴’之法，虽非不传之秘，教授起来却与旁人不同。这第一桩，便是‘未学打穴、先学认穴’。而若要穴道认得准，莫过于自己亲身体受、方才刻骨铭心……”
杨朝夕在小蛮搀扶下，忍着双膝传来的阵阵酸痛，哭笑不得道：“所以，尊驾便以‘四方钉’偷袭于我，好叫我亲身体受这‘犊鼻穴’被人戳中的滋味？”
刘木面色微正：“正是此意。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。经此一击，杨少侠只怕这辈子、都断然不会忘掉‘犊鼻穴’的位置！”
杨朝夕顿时愁眉不展：“这般说来，小道既遵师父之命，随尊驾修习‘铁钉打穴’之法。便等同于说，自己周身百余处大穴、要穴，都要体受一遍被人点戳的滋味咯？”
刘木匠搓了搓手、若有所思道：“也不尽然。譬如人身上的三十六处死穴，刘某也不会轻易去碰。免得一个失手、将你打死了，不好向你师父交代……”
杨朝夕闻言，登时摆出一副生无可恋的表情：“以身认穴，也还罢了。可这四面壁画人、妖、鬼、仙俱全，待小道记牢人体要穴后，难到尊驾还准备去郊野山林捉些珍禽猛兽、妖精鬼怪回来？好教小道如何辨识它们罩门与要害？”
刘木匠登时黄脸一黑：“这个……刘某尽量。”
杨朝夕：“……”
彤云揉碎夕阳，染透满池波浪。
颍川别业正堂后方，被田承嗣冷嘲热讽一番数落、气得当场昏厥的宰相元载，此时正坐在亭下池旁，满面不甘，心潮浮荡，手中还架着一根细长的轮竿。
轮竿微抖，竿影颤动，足见他并非如往常一般气定神闲，好在身旁仆婢皆被赶开，却也无人瞧见。
竿头往下、一道淡蓝的纶线直插池中，入水处还拴着只细小的荻梗。荻梗一半沉水、一半上浮，直立在碎金散乱的水面上，便是判定有鱼咬钩的浮漂。
如此枯坐良久，金黄的池水渐渐转作青灰、四面天色也暗了下来，元载终于将之前的不快、尽数压入心底。昂首观瞧时，面上已恢复了久居上位的沉着与淡然。
便在这时，池面上荻梗一抖、瞬间没入池中。纶线似被什么东西牵拽，开始左摇右摆、在池面上划出一片片波纹；轮竿也已弯成浅弧，随着纶线扭动。
元载面色一喜，右手捧竿、吃劲上提，左手摇轮、急急收线。然而那池中之物力道却是不小，竟将轮竿拉成了一轮弦月！
元载也不硬来，轮竿微降，顺着那股反抗的力道，一面遛着、一面徐徐收线。待那池中物有所松懈，重又向上提竿……经过几番较量后，那池中物终于筋疲力竭、被一竿子甩出水面，落在元载身侧的石板上，兀自蹦跳挣扎，却是一尾一尺来长的鲫鱼。
“啪啪啪啪啪！”
亭外响起拍掌之声。却见一个绿袍犀銙、面白无须之人，缓缓向亭中走来。待到近前，忙叉手行礼、声音尖细道：“元相稳坐钓台，愿者上钩，真乃神乎其技也！下官今日开眼啦！”
狡鱼咬钩，大快人心！
元载一面摇轮收线，一面侧过头去、看着来人笑道：“刘公公谬赞！不知大驾光临寒舍，有失远迎，还望恕罪！今日虽只一竿，却钓了尾大家伙！正好令坑饪切作鱼脍，稍后与公公同食共饮酒！哈哈哈！”
来人正是天使刘忠翼。
他出了太微宫后、便径直往颍川别业赶来，却得知元载外出未归，只得在客房等候。直等到天色向晚，才终于跑来一个总管、告知他元相已回府、只是面色不佳，现正在池边垂纶。
刘忠翼久伴圣驾，心思何等剔透玲珑？当即叫总管领路，一径摸到了池塘附近。却不急着上前见礼，而是立在几丛花木后面。直到元相有鱼咬钩，才拍掌而出、乘兴寒暄。
说话间，元载已将那黑鱼捉起、取下金钩，又将黑鱼抛进一旁的鱼篓中，才站起身来。
刘忠翼顺势将鱼篓拎起，双眉一耸：“果然是尾大家伙，下官有口福啦！嘿嘿！”
元载将轮竿抛给一旁的总管，才摆出个请手姿势，与刘忠翼相视一笑：“刘公公请！”
锦衾香褥，红袖奉汤。
颍川别业深处，某间暖阁之内，元仲武趴在榻上，一面呻吟、一面泪流如注。
四月初一那日，他从太微宫私牢侥幸逃脱，脚带箭伤、一路跑回太微宫西北隅的破屋内。本以为自己化险为夷，谁知竟接连两次、遭遇了这辈子最难启齿的耻辱！
那个千刀万剐的“燕山圣君”霍仙铜，竟有断袖之癖、龙阳之好……就在那脏乱不堪的破屋内，他一个堂堂七尺男儿，面对来历不明的霍仙铜、竟毫无抗拒之力，被他强行“分桃而食”……
每每忆及此事，便觉冷汗发脊、尽透罗衣，胸中填塞的全是屈辱和愤懑，一口牙齿几乎嚼碎！
如今菊部日日渗血，只能趴在榻上，由七八个婢女侍汤奉药、伺候大小解。加上踵后的箭伤、双手的擦伤，俱已敷上了金创药，被薄纱裹得似粽子一般，动也不能乱动，简直形同废人。
更叫人恼火的是，洛阳城中但凡与元府有些瓜葛的官员、大族，以及邵青冈、王辍等一干纨绔浪荡子，每日都要轮番跑来探视问安，络绎不绝、烦不胜烦！
元仲武只好自称“旧痔复发”，一概避而不见，好掩人耳目。倘或这等奇耻大辱被天下人知晓，自己还有何颜面再苟活于世？
夜幕降下，暖阁中灯火通明。婢女们喂过汤药、晚膳，自觉退去了外间，卧房中一派死寂。
元仲武浑身沉闷，心中躁郁。忽然没了笙歌舞姬、美酒珍馐的日子，着实难受非常。想要叫进来两个婢女、好生戏耍一番，奈何身子稍一大动，撕裂般的痛感便从菊部传来，疼得他倒抽凉气。
隐约间，似有丝竹管弦之声、从前院飘来。接着便是魂牵梦萦的酒香气，竟也透窗而入、直捣肺腑，勾得他满肚子馋虫都翻滚起来。不由怒声叫道：“来人！来人！”
果然几个婢女，闻声鱼贯而入。领头一个唤作彩玉，当即媚笑道：“二爷有何吩咐？”
元仲武双目圆瞪，没好气道：“小蹄子！你给二爷说实话，今日又是什么人来了？前院摆的什么筵席？怎地这么浓的酒香气！”
彩玉狭目一转，装出乖觉模样：“二爷！你莫为难婢子了。老爷早有交代，要婢子等人专心侍奉，早晚还须诵念经文、祷祝二爷身子早些养好。却不许婢子等人多嘴嚼舌，将那些烦心之事搅了二爷的清净……”
元仲武忽地挥起一掌、抡在了彩玉头上，登时将她打得眼冒金星、心惊胆寒，掩口欲哭。却听元仲武一声暴喝：“贼娼妇！你在教二爷我做事么！快说！！”
彩玉忙收住眼泪，战战兢兢道：“二、二爷……呜呜！是宫里的刘公公来洛阳啦！老爷才摆了筵席、给他接风……听说刘公公是奉圣人之命、来给齐国公宣读敕旨，老爷素来好客，便将他请了来……现下正在中厅里吃酒食、观舞乐。听说稍迟些，还要去汤舍沐浴……”
元仲武怒气稍减，接着问道：“宣什么敕旨？难道王缙捅了祆教的篓子、反而要加官进爵不成？！”
彩玉抽噎了几下、才嗫嚅道：“婢、婢子不知……”
元仲武登时又火冒三丈，嘶声咆哮道：“不知、不知！一群废物！还不快去打听！！”
众婢闻言，尽皆惊惧。当即连滚带爬、退出卧房，分头刺探去了。
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第442章 元相之谋
狸猫扑鼠，逾墙惊逃；鹦鹉鸣廊，遽然哑声。
元仲武一声嘶吼、破门而出，不但喝走了一众奴婢，更将府中豢养的珍禽宠兽、吓得不敢吱声。
就在他狂怒之际，一道柔和且威严的女声、随着环佩屐履之声，一起涌了进来：“仲武，又是何人惹你大动肝火？这便令总管撵出府去！”
元仲武闻言，登时气焰全消，怯怯喊了声：“娘……”
旋即两行浊泪、又不争气地流落下来。
来人正是元载之妻、元仲武之母王韫秀。她随元载同至洛阳、也不过两日光景，目的自然不是帮元载谋夺那莫须有的“如水剑”。而是瞧出元载与王氏族叔王缙、因合谋打压祆教之事不成，已生了嫌隙，因而跑来劝和。
恰好一来便撞见次子元仲武“旧痔复发”、病卧难下榻，心中关切自是无以复加。当即又柔声劝道：“依为娘之意，你早该改一改从前的脾性，多诵些佛语经卷、静心养性为妙。莫再整日揽玉拥香、纵酒生事，惹你爹爹生气。”
元仲武伏在榻上，声带哭腔：“爹爹哪一日不是笙歌伴酒、燕舞而食？凭什么偏偏今日便责令我呆在卧房，守戒吃斋，跟那庙里的和尚有什么分别？！”
王韫秀面色微愠：“仲武，你已这般年纪、又领着祠部员外郎的职差，还想使性耍泼不成？如今你身体有恙，自该好好静养，却还惦念那狗马声色之娱，要待何日才能有些出息？！”
元仲武甚至娘亲性格悍硬泼辣、便连爹爹元载也要容让几分，当即不敢再造次。只是伏榻痛哭，一副痛不欲生的模样。
王韫秀晾了他许久，见他哭声哀戚、抽噎断续，竟是悲泣不止。终于心下渐软，唤来外间侍候的两个贴身婢女，轻抚着他背脊道：“娘亲晓得你早便中意贞娘和秀娘，特从长安将她两个领来。今夜便由她们两个、侍奉在你榻前，为娘才更放心些……只是一桩，务要节制才好。”
元仲武登时破涕为笑，连菊部疼痛似乎也减轻了不少，当下抱住王韫秀手臂道：“还是娘亲最疼孩儿！孩儿他日身子大好，必每日想方设法、讨娘亲开怀！”
王韫秀瞧他乖觉之状，又伏在耳边叮嘱了许多句，才起身离去。
元仲武却早邪火攻心，左右按捺不住。见娘亲一走，当即勒令唤作贞娘、秀娘的两个婢女开衣敞怀，跽坐榻前。一双包成粽子的手、登时袭向前胸，忍着疼痛，恣意揉捏。两婢泪珠涟涟，却敢怒不敢言。待他龇牙咧嘴、折辱许久，才被允许站起身来、揉一揉酸痛的膝盖和小腿。
正待两婢福过一礼、想要退至外间，伏在榻上的元仲武却双眼一瞪，喝令两婢褪尽衣物、陪他同榻而眠。两婢不敢违拗，吞声忍泣、除衣上榻，又在元仲武呼喝声中、齐肩仰卧，称为“人裀”，闭目任其施为。
然而就在元仲武撑着双肘，小心爬上“人裀”、想要恣意妄为一番时，脑海中又无端涌起自己那日受辱的情形。下身更软似汤饼、难成其势，徒劳而无功，竟已无法再行人道……
萤烛辉光，暖透纱窗。许久之后，窗内终是传来一声不甘的痛嚎。
颍川别业夏初长，玉酒弦歌满夜堂。
一间豪阔的厅堂内，灯树如林，明明如昼。照得堂柱、藻井、几案、杯盘……溢彩流光，炫目非常。大厅正中、铺着于阗国的驼绒氍毹，七个裙衫薄透的舞姬腾跃其上，翩然而舞，极尽媚态。氍毹外围、环绕着一圈宣州七宝团花地衣，五名乐姬或秉琴、箫，或抱琵琶，或持拍板，跽坐地衣中，靡靡乐声绕梁而上，与歌声相和，端的是醉人心脾。
厅中众人分宾主而坐。元载盘坐上首，天使刘忠翼、崔府家主崔曒分居左右，其余皆是洛阳城中依附元载、王缙之流的达官显宦，齐齐列作两排。
每人身下、皆是一团丈许见方的大食国结草连环纹锦罽，身前食案上罗列着杯盘碗盏，金银辉映，玉润瓷光。
盘膝而坐的元载，膝下还垫着一只锦缎细麻编织的蒲团，蒲团上以金线绣着许多细小的“卍”字符，置于这盛筵之上，显得尤其扎眼。
酒过三巡，菜过五味。元载忽地捧起一只琉璃盏，向左面刘忠翼敬道：“刘公公常伴圣驾，朝乾夕惕，不曾片时懈怠，吾等每论及此事，无不肃然起敬！”
刘忠翼忙拾起案上青玉盅、登时漾出许多琥珀色液体，却是上等乾和蒲桃酒。迎向元载道：“圣人不嫌下官卑微、荣宠有加……下官自当衔环结草，效死以报，方才不负圣恩！”
说罢一饮而尽，还不忘弹下几滴热泪来。
元载手中琉璃盏登时捧得又高了些，却是看向厅中宾客：“刘公公忠心可表、日月可鉴！我等既为同僚，当共饮一杯，以敬刘公公忠义！”
众客摇摇晃晃、纷纷举杯，齐声应和：“敬刘公公一杯！”
众人同饮罢，便又就着案上珍馐佳馔、大嚼起来。
元载一手提着银榼、一手捧着琉璃盏，竟自站起身来，凑到刘忠翼身旁，就要给他添酒。唬得刘忠翼当即弹座而起、将青玉盅接在银榼之下，满身醉意倒醒了大半：“元相可折煞下官啦！今日盛筵款待，来日回朝、敢不盛赞元相洒脱好客！”
元载要得便是他这句，添过了酒，当即心满意足、坐回上首。
却见刘忠翼也凑了上来，挤开一旁侍婢、捧着方才那只银榼，替他斟满。才捧起自己青玉盅、小声回敬道：“下官见元相今日似有愁绪凝于眉间、因此才有些不胜酒力，不知何事搅了元相酒兴？”
元载一手扶额、一手捏盏，与他碰过杯沿，才摇头苦笑道：“都是圣人家事，不提也罢、不提也罢！公公今日务必开怀畅饮。”
刘忠翼却听出些异样，知道其中必有隐情、忙又压低了嗓音：“元相，实不相瞒！下官既来洛阳宣旨，所见所闻自也会向圣人禀明、不敢稍有疏忽。若元相确实知晓些神都风闻，还望点拨一二！免得届时回禀不详，被圣人责罚。”
元载犹豫再三、沉声说道：“此事说起来有些儿戏，细思量却叫人不寒而栗，刘公公若要将此禀明圣人，还望斟酌再三！”
刘忠翼却听得心中一沉，忙道：“下官素来谨慎，这点元相大可放心。”
元载这才将端了半晌的酒一口喝干，捻须沉吟道：“本官向圣人告假、专程赶至洛阳，本是为少子季能与崔府嫡女的婚事而来。谁料竟赶了个巧，得见绝世神兵‘如水剑’出世，当真是天地惊而鬼神泣！”
刘忠翼顿足懊恼道：“有这等事？可惜那会儿下官着实疲乏、便在客房蒙头大睡，错过了这等奇观……可惜、可惜！还望元相相告，究竟经过如何？”
元载自酌自饮，咂了下嘴道：“今日本官午寐方醒，便领了府中一干仆婢、去南市看香料。谁料半途凉风大作、云团变色，竟是骤雨之兆。本官正待回马，却见一道银练自北方破空而下、似直入洛水之中，足有水瓮粗细！接着那雷霆声势，竟盖过了千军万马，几乎将本官也要惊到。说句犯忌的话，比之当年安史两贼连陷数城之势，有过之而无不及！”
刘忠翼被勾起了好奇心，当即追问道：“后来呢？元相定是冒雨赶去了洛水吧？”
元载捋须笑道：“刘公公果然深谙人心！本官也有许多年、也未曾瞧见过这等异象，便令车驾往雷落之处赶，想去瞧他个究竟。谁知那雷落之处、却不是洛水，而是毓财坊中那段通远渠。待本官赶到通远渠时，见的却是血染荒草、尸骸遍地，乌泱泱数百人马，早已在那渠岸上攻杀完毕。
本官稍稍一问，才知竟是‘如水剑碑’出世！且古碑已被人斩碎、破出一只剑匣来，众人便是为那匣中宝剑大打出手。只是各方争来争去、却尚未争出个结果来。本官原想息事宁人，将那‘如水剑’收了、再奉至圣前，免得各方徒增杀伤。却不料一人插手近来，逼得本官不得抽身而回……唉！”
刘忠翼此刻心中、只关心那“如水剑”如何了，却听元载一声叹息、不由顺口问道：“那人是谁？竟连元相也须礼让三分？”
元载一脸无奈道：“岂止是礼让三分，我等见他、皆当毕恭毕敬才是！那人正是当朝太子殿下。他一插手、我又岂敢多言，只好悻悻而归。”
刘忠翼却有些不甘心、吞了口口水道：“元相，那‘如水剑’如今……难道已被太子殿下拿了去？”
元载笑容微苦：“若是太子拿去，也便罢了。这天下将来也是他的，何况只是一段凡铁。可太子殿下却被小人怂恿，竟要把剑当彩头、赐给那‘神都武林大会’的魁首！如今洛城行营、魏博镇、道门、释门、江湖游侠，凡别有用心者，皆蠢蠢欲动，必欲得剑而后快！
本官只怕明日开始，洛阳城中便要开盛传太子殿下以剑为饵、笼络人心，或是造谣太子殿下‘以剑为号、图谋篡位’！到那时三人成虎、众口铄金，太子殿下便想洗脱嫌疑、也来不及啦！若连圣人也被谣言蒙蔽、以至父子相疑，我盛朝社稷……危矣！！”
刘忠翼听罢这一番话，只觉入情入理，却又如坠冰窟：
朝堂众人皆知，元相素来敬慕太子殿下，多有赞誉之辞。甚至圣人对太子殿下偶有不喜时，他也敢带头直言相辩，具言太子殿下之学识德行。是以方才一番言辞、绝无半分藏私，处处皆为太子谋划着想。
刘忠翼脑中已翻起惊涛骇浪，当即有些六神无主道：“为今之计……不知元相要下官如何做，才好防患于未然？”
元载此时醉态尽去，一掌按在刘忠翼肩膀上、满脸严肃道：“此事个中曲直，也唯有经刘公公之口、上达天听，才有几分可信！本官以为，刘公公还须再辛苦一些！明日晨起、便由我元府卫卒护持，快马赶回长安，向圣人具言此事！免得被有心之人捷足先登、坏了太子殿下储君之位，毁了我盛朝江山！”
刘忠翼此时酒已全醒，哪里还有心行乐？
当即以“不胜酒力”为由、退出了筵席，早早回客房歇下。
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第443章 昏睡罢，紫芝汤
殿阁虽有异，夜月两处同。
“刘记木作行”堂屋暗室内，原本有些紧张的气氛，此时彻底和缓下来。
杨朝夕自觉髌骨下酸麻稍减，当即向刘木匠稽首道：“既然刘大哥肯授小道‘铁钉打穴’之法，也算得半个师父，请受小道一拜！”
说着便向刘木匠恭恭敬敬行了个道礼，旋即又道，“不知接下来刘大哥要教小道认哪些穴位？还望提前告知，小道好提前预备……”
岂料刘木匠却摆摆手道：“今日不宜教授。方才刘某猝然发难，一来是试试你的六识，若是反应迟缓、天资愚钝之人，便是金山银山搬来、刘某也决计不教，免得坏了从前的威名；二来便是告知你、刘某传艺的习惯，免得到时你和长源真人告状，说我刘某阳奉阴违、故意捉弄于你。”
说到此，刘木匠却看向李小蛮道，“这第三嘛！便是你这相好的小蛮姑娘、见不得你吃苦受罪。若我还敢在她面前拿四方钉打你，只怕吃不消那一双连枷短棍。”
小蛮听罢，臊得满面晕红。当即一语不发丢开杨朝夕，自己寻了处墙角，裹紧那块火浣布、接着躺倒睡下。
杨朝夕挠头站稳，登时也有些无所适从。小蛮对他的心意、他自是一清二楚，但被这刘木匠不合时宜地挑破，却也十分尴尬。
好在师父说动刘木匠后、早退回墙角歇息，洛长卿也捧着一堆大补之药、凑向柳晓暮身边。如今能瞧出他尴尬的，也只有眼前这刘木匠。
刘木匠却不以为意，接续又道：“最后一桩，也最是无可奈何。便是你今日午后于通远渠上一番激斗，其实早便透尽了体力。方才之所以未发觉，皆因你心弦始终绷紧、警醒之意尚存，才一直亢奋至今。现下诸事皆已安定，又有你师父和洛大哥他们护持，用不了盏茶工夫、你便会晓得什么叫‘困来如山倒’……”
说来也怪，刘木匠话未说完，杨朝夕便觉眼前刘木匠陡然一晃、变成了两个，接着又一晃，变成了四个。脑海中飞快掠过今日午后，他与柳晓暮乔装成“雌雄双霸”、击鼓踏歌赶到那通远渠的情形：
他斗兵募、斗死侍、斗游侠、斗藩兵、斗道士、斗番僧……几度以一敌众，又几番死里逃生；更是第一个被破碑后爆燃的火油浇了满头、不得滚入渠水中灭火；两度抢到“如水剑”、却又因故两度抛出……
许多杂乱破碎的画面，一起涌上心头。杨朝夕只觉头脑愈来愈胀、呼吸愈来愈沉，无尽的疲惫忽如潮涌而至，迅速将他整个淹没。身体再也不受控制，软软地向地上倒去！
说时迟、那时快！刘木匠当即抢步上前，将他稳稳托住。
随即好似拖醉汉一般、将他拖到附近墙角下。接着捡起“贱籍四友”刚进暗室时，脱下的几副白色莲蓬衣，当做衾被与褥子，给他铺盖好，才终于长长舒了口气。
刘木匠转头出了暗室，随手摸到机关一扣，方才那裂开的两尺多宽的缝隙、便又重新合拢起来。
夜风穿门，直入厅堂，将许多灯树吹得一暗。
堂外夜空，一钩弯月渐渐西沉。二更的锣声早已响过许久，厅中歌舞早歇，宾主尽欢。
怀抱歌姬、舞姬的宾客们，渐渐皆东倒西歪，显出酩酊醉态。一双双不安分的大手、依旧不忘肆意摸索，最后却都停了下来、换作志得意满的鼾声。懂事的歌舞姬们将宾客小心扶起、陆续出了厅堂，各寻客房歇息。
厅中人影渐稀少，最后竟只剩下宰相元载、以及居于右手的崔府家主崔曒。
元载瞥了眼满腹心事、几度欲言又止的崔曒，不由冷哼了一声，自顾自翻转银榼、又向琉璃盏中酌去。不料银榼中酒浆告罄，连点几下、也只浅浅地铺满了杯底。
崔曒眼明手快，当即捧了自己案上的白瓷酒榼，几个闪步、已至元载身侧。待他殷勤地把酒斟满，忙退回自己案旁，拈起酒杯、向元载敬道：
“元相日理万机，难得来神都小歇。下官钦仰在心，奈何拙嘴笨舌、言不达意。愿借杯中酒、再敬元相一番！”
元载呵呵一笑，随手捧起琉璃盏、浅尝而止，看向崔曒道：“崔公！此间已无外人，不必拘束。便称一声亲家翁，亦可增进我元、崔两族亲近之谊！”
崔曒不敢托大，忙按下酒杯、叉手行礼道：“元相抬爱！小女能受元三公子青睐，得与贵府永结秦晋之好，实是莫大福分！下官岂敢得意忘形、轻忽了尊卑之序！”
元载淡笑颔首，片刻后方道：“我观崔公今日酒兴不浓，便连佳肴美馔、也未享用多少。可是遇到什么难事？”
崔曒登时又站起身来，冲着元载长身一礼，才小心翼翼道：“两族结亲，自是欢欣鼓舞之事！下官无日不盼着佳期早至、好令小女着青绿吉服、簪花钗金钿，早归于元府。奈何、奈何小女半月前忽染恶疾，茶饭不思，月信尤亏！
如今更是形销骨立、鹄形菜色，据医正所言，恐难担生养之责。下官惟恐小女归从元三公子后，不能尽夫妇人伦之道、为元府延绵子嗣。故斗胆恳请元相，容下官将婚期延后，以便寻医问药、疗愈恶疾。待小女身子大好，下官必……”
“住、口！”
元载面色一寒，侧头冷笑道，“崔大人，我看你是酒量不济、喝糊涂了吧？今日叫你来此、本是助你多结识些朝中要员，好为你崔大人重新起复、再回长安，做些有益铺垫。谁料你竟不识好歹，说出这番话来！哼！若无本相帮衬，你便是回了帝京、补了职缺，又想有什么建树？！”
崔曒诚惶诚恐、手臂抖如筛糠：“元相息怒！下、下官担忧小女娇纵顽劣、再冲撞了元三公子……便是百身莫赎的罪过啊！怪只怪下官疏于管教，一任小女修道习武、才有今日之羞……且多容下官些时日，必可令小女收心转意、甘为佳妇！”
“啪——”
一只淡金色的冰透琉璃盏、正正撞在柱础上，登时碎了满地。
元载霍然而起，怒声斥道：“崔曒！莫以为本相不知你宅中那点腌臜事！你那嫡女排行第六、自幼便在麟迹观中修道，向来争强好胜、目中无人、任性妄为！前些时日更是不知检点、浮浪鲜耻，竟与个游方道士私通！你自己说、究竟有无此事？！”
崔曒瘫坐在地，一脸煞白。双手勉力交叉、兀自行礼不辍，却已是哑口无言。
元载气仍未消，眼中掠过一抹残戾之色。忽又瞧向右面瑟瑟发抖的崔曒，嘴角微扬道：“崔公！也只有我元氏大度、不计前嫌，还肯明媒正娶你那坤道女儿。换作旁人、哪个看得上这残败之身？
如今六聘已下、木已成舟，朝中诸公，哪个不知元崔两族要结姻亲？若尔崔氏悔婚，视我元氏为何物？若我元氏退婚，又置你崔氏于何地？婚娶大事，岂可儿戏？这等互损颜面的想法、还望崔公慎之。呵呵、呵呵呵！”
元载笑罢，便在闻声赶来府卫护持下、径直出了厅堂。留下惊惶无措的崔曒，困在摇摆不定的灯影里，满面颓然，心绪全乱。
睡意昏沉，竟尔无梦。
杨朝夕只觉得自己意念一沉、便合身轰然坠下，旋即落入幽冥。似过去了许久，又仿佛呼吸之间，再睁开眼时，却见暗室阒寂、四壁萧然。唯有一盏鲸油灯靠在墙角，火苗跳动，似是不知疲倦。
他缓缓爬起身来，揉了揉太阳穴，才发现浑身骨节酸痛、双膝尤甚。环视四周，众人皆已离开，竟只抛下他一个在这暗室中席地而睡、养精蓄锐，不由暗暗苦笑。
行不过数步，却见长檠灯下放着一方木板。木板上摞着六只胡麻饼，摆了碗黑乎乎的汤药，药香夹着些胡麻饼的香气扑鼻而来，令人食指大动。杨朝夕腹中登时翻滚起一阵摐金伐鼓似的声响，久违的饥饿袭来、竟令他有些不适应。
自踏入“炼精化气”境阶以来，随着道功不断精进，杨朝夕三餐的食量、也是逐渐递减。不时采气行气、化入丹田，便可令精神奕奕，酒食果蔬之类、反而只是补充，多半是为了解馋，才略吃一些。
只有受伤较重、失血过多后，才会觉察到饥饿。这才须多吃些肉蛋饼饵、滋补汤药，以助身体复元。
此时见到胡麻饼、也顾不得双手灰土，抓起一只便大嚼特嚼起来。不到盏茶工夫，六只胡麻饼便扫荡一空，杨朝夕吃得满口生津、倒也不觉得很噎。只是端起一大碗黑紫色的汤药、就要入口时，却皱起了眉头。
汤药早已凉透，照说不宜就服，须得重新温煮后、才不会伤及脾胃。但杨朝夕久习道功、早便生冷不忌，这些细枝末节，却也不放在心上。
只是因汤药本就多苦，此时放得冰凉、必然苦上加苦，因此才百般迟疑。
这时，却看到碗底压着一方叠得齐齐整整的字条。便又将碗放下，将那字条抖开，上面用木炭涂着几行稚拙的小字：
杨公子！奉柳姑姑之命，特煎紫芝汤一碗，聊作扶正固本、补气安神之用。有百利而无一害，望务服之！——小蛮
杨朝夕看罢，轻叹一声，便将字条一挫、化作许多碎纸。旋即一手捧碗、一手捏住鼻子，“咕咚”数声后，将一大碗苦不堪言的紫芝汤，喝得涓滴不剩。
喝罢将碗一搁，就地盘膝而坐，开始调匀呼吸、行功练气。随着三处丹田内的先天、后天二气奔涌而出，沿着小周天上下流转。存在胃囊中的紫芝汤、登时化作雾气，融入二气之中，经由任督二脉、向五脏六腑扩散开去。
杨朝夕只觉身酥体畅，腔内更是一阵暖融融地舒服。便连口舌、喉咙中的苦意，也已淡去不少，心知紫芝汤的药效已被吸收了七八成。
之前因透支体力、而导致的骨节酸痛之感，竟也大为缓解，不由得心中暗喜：
如今柳晓暮、洛长卿、小蛮还有师父李长源，俱都不在左右，便再也无人多管闲事、阻挠他去寻找关大石，以报杀父之仇。此时不走，更待何时？
一念及此，杨朝夕当即动手，借着鲸油灯的光亮、在南面墙壁上摸索起来。不过数息，便在一幅人形壁画上、摸到个凹陷的小坑。定睛一瞧，恰是那人形的肚脐，旁注“神阙穴”。登时忆起刘木匠带人出入暗室时、一手恰在此拂过，当是机括的关窍所在。
杨朝夕抠撬半晌，不得要领。忽地将牙一咬、气贯食指，用力向那“肚脐”中捅入。
意料中的剧痛没有发生。却听一阵“呯咣”作响，接着便是“轰啦啦”的南墙裂开之声。一道刺眼天光从外间透射进来、越来越宽，直耀得他睁不开眼。
直到这天光扩充到两尺多宽时，才终于定格下来。光束间全是惊慌乱舞的尘糜，带着股干燥刺鼻的味道。
杨朝夕再不迟疑，侧身展臂，双足轻点，迅速消隐在光束之中。
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第444章 乔装浪荡子，对面不相识
穿隙而过，奔入院落。
杨朝夕却好似被烫到双脚，忽又侧身一闪、躲入右边宽檐下。
旋即他慢慢睁大眼睛，先看了看小院正中明晃晃的日光、被四面宽檐撑起的阴凉围成四方形状；又抬眼瞧了瞧湛蓝如洗的晴空，日头藏在檐后，却依旧将难耐的灼热铺洒下来。
才记起、这里便是“刘记木作行”正屋后的那座小院，昨夜师父李长源与“贱籍四友”一番短暂交手，便是在这小院之中。
又分辨了一下东南西北，终于发觉自己这一觉睡得着实漫长！此时天已过午、约摸已交未时，若不抓紧时间，报仇又得明日了。
随即听到南面正屋内，响起一阵阵有规律的声响：“呜——嗤！呜——嗤！呜——嗤！”
这声音熟悉无比，恰是锯木头的声响。一时听得杨朝夕竟有些恍惚，仿佛时间倒转、又回到了当年的杨柳山庄。
杨朝夕自幼在山乡长大，小时与关虎儿、牛庞儿、孙胡念等人，早不知在杨柳山庄张木匠家淘气过多少回。且那张木匠正是牛庞儿的外家翁、对其极是宠溺，自是从来舍不得呵斥。是以这群蓬头小子玩闹起来、便愈发无法无天，时常偷了刀锯斧头、跑去附近山田中祸害，每每被锄草的村夫村妇捉个正着，提上门去理论……
如今回想起来，惆怅中却带着难过与苦涩。昔日的青梅小丫头、如今已给牛庞儿做了新妇，原来情比至亲的结拜兄弟，那晚和头酒后、也已各从其志。而那“邙山四兽”的噱头，也早被他尘封在了不堪的记忆中。
便在这一愣神的功夫，锯木声戛然而止、正屋旁的那扇小门已然洞开。
刘木匠一手提着工字锯，立在小门中，正直直地盯着他、面目表情。脸上又贴上呢那层薄薄的胶皮面具，显然不肯以真面目示人。
杨朝夕见躲不开，忙拱手行礼道：“刘大哥！小道这一觉起来，身上小伤大好、疲乏尽去，正好出去走走，舒活一番筋骨。修习‘铁钉打穴’之法，不知可否留待晚间？”
刘木匠却只淡淡回道：“杨少侠，报仇便是报仇，有什么说不得？柳姑娘走时早有交代，若你执意要去，下手之前，须问明真相，免得杀错了人、覆水难收。另外，柳姑娘特意留了套衣衫装束，要我转交于你。既要出门游逛，总须装扮一番才好。”
不待杨朝夕回话，刘木匠已从身后拽来一只包袱，向他直直抛来。杨朝夕从惊诧中回过神、探手接下，随即一头钻进旁边矮小的房舍中，窸窸窣窣换了起来。
不换不知道，一换吓一跳。柳晓暮留给他的一只锦缎大包袱中，不但有织锦半臂、绸缎襕袍、轻罗长衫，还有巾子、幞头、束带、贴身汗衫、短袴、长裈、罗袜、铜环蹀躞带、乌皮六合靴等等，可谓是极尽周详。此外，还有一团铜镜、一柄镶金鎏银的宝剑、一张薄如缯布的胶皮面具。
杨朝夕一番挑拣，将这些装束大半换上。对镜一照，岂止改头换面，简直如脱胎换骨一般！活脱脱一个成日斗鸡走马、击鞠为乐的纨绔公子模样！
他不再耽搁，在刘木匠略显诧异的目光中，跨出“刘记木作行”、一径往东行去。不多时便出了北市，来到车马熙攘的安喜门大街上。
此时炎日微偏，人影短小。杨朝夕立在街边，看着来来往往、神情委顿的贩夫走卒，忽觉自己有些格格
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不入。
忙从腰后抽出一把八角纨扇来、遮在额上，来挡住些刺目的光亮。心中却在思忖，每日这个时候，城中的纨绔浪荡子们、大概都躲在酒肆间，一面吃着樱桃酥酪，一面拥着胡姬、行令作乐；也有的人手中宽裕、便寻了赌坊，聚为叶子戏，感受一掷千金的畅快。
似杨朝夕这等“西贝”纨绔，只一身行头还像模像样。腰间荷包中、却只装了一袋石子和几十枚大钱，自是不敢去酒肆、赌坊、青楼这等奢靡之所。
心中念头电转，忽而想到昨日通远渠上，那组成“九宫八卦阵”的上清观道士中，似有关虎儿、孙胡念夹杂其间。登时想到个“顺藤摸瓜”的法子：
若关大石果真来到洛阳城公干，必然找相熟之人借宿、或寻馆舍落脚。恰好上清观一众师兄弟，近来一直都在圣真观等几处道观中挂单。依着关虎儿的性子，必会向观主、师父告假，去见一见关大石。自己只须盯住关虎儿、再尾随其后，想来不难追到关大石的踪迹……
只是，若当真要动手、还须是三更之后，神不知鬼不觉。免得被人撞破，报给武侯铺。再传到关林儿、关虎儿耳中，便是当真是覆水难收的结局了。
想到这里，不禁暗暗叹服柳晓暮所虑周全：若非换了这身行头、又敷上了胶皮面具，只怕自己刚接近上清观的一群师兄弟，便要被立时认出。尴尬尚在其次，想要悄悄跟踪关虎儿、也便没那么容易了。
左右思忖间，杨朝夕踱着大喇喇的步子、已横穿过安喜门大街，进到立行坊中。
立行坊与北市一街之隔，坊内食肆、茶肆、馆舍、香行、药铺等倒也不少。南来北往的行商徜徉其间，或打尖歇脚，或三五小酌，莫不惬意非常。
近来香火繁盛的圣真观，便坐落在这繁盛喧嚷的立行坊中，颇有些闹中取静的意味。
由于数日前，南面时邕坊通远渠畔、发生过一场血气冲天的惨祸。自那以后，时邕坊闹鬼的传闻、便一度甚嚣尘上，惹得周围几坊官民人心惶惶。许多信道之人，便纷纷跑来立行圣真观，磕头烧香、求取灵符、贴在宅中，免得邪祟之物侵门踏户，惊扰了家中老人与孩童。
于是不到一月间，圣真观每日入观奉香求符的十方善信，多时逾千人，少时亦有近百人，当真是络绎不绝、应接不暇。
因而上清观观主公孙玄同刚委婉提出、想让上清观道士在圣真观挂单时，圣真观观主毛庆元委当即满口答应，且连公孙观主带来的挂单银钱也一概回绝。只提了一个要求，便是请五成上清观的道友、协助圣真观道士，每日接引前来奉香求符的十方善信，好给他们每日多空些喘息吃斋、诵经修行的时间。
于是两观道士混在一处，日则同行同做，夜则同止同息。数日下来，非但没有互生龃龉，反而情同手足、其乐融融。
尤其在昨日同组“九宫八卦阵”时，更是相辅相成、默契非常，令得阵型威力大增。虽最终在“雌雄双霸”手里吃了些亏，幸而折损不大，并未堕了道门声威。
好在夺剑之事，终于暂告一段落。
潜在通远渠数日的上清观道士，终于悉数撤回到圣真观，沐浴更衣，重梳道髻。一夜休整歇息，便又生龙活虎、精神百倍起来。此时趁着日午后无事，便邀了几个圣真观道友、一道往北市而来，预备照着监院驭虚子彭式坤嘱咐，采买些
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山中短缺的用度之物。
杨朝夕已打定主意、扮作香客，要往圣真观中一探。谁知刚行至半途，便见一群道士袍衫齐整、道髻高耸、迎面走来。
前面打头之人，却是许久未见的圣真观凌川子廖海谦。仍旧一双木刀在胯，行步意气风发，正与一旁的上清观暝灵子卓松焘有说有笑。再向后瞧去，皆是上清观中一张张熟悉的面孔，看得杨朝夕几乎热泪夺眶。
缀在最末的几人中，关虎儿赫然在列！
杨朝夕忙揉了揉微潮的双目，小心瞧去。却见关虎儿正亦步亦趋、漫不经心地走着，似有心事凝在眉宇之间。便对一旁手舞足蹈、兴高采烈的孙胡念，也有些爱答不理。
杨朝夕既要扮作纨绔浪荡子，自是高视阔步、旁若无人。摇着手中纨扇，便从一群道士间纵穿而过，全然不顾其中几人指指点点、低声咒骂。
待与关虎儿、孙胡念两个擦肩而过时，却不知何故，那原本心不在焉的关虎儿、竟忽地偏过头来，怔怔瞧了他一眼。旋即又一脸疑惑、转了回去，惊得他心头一跳。
好在有惊无险，杨朝夕暗舒一口气。
复行数步后，利索地拐入一道坊曲，旋即借着墙角遮挡，偷眼向结伴而行的关虎儿等人瞧去。
却见一众道士刚好出了坊门，直往北市而去，心道这般情形、该是要去游逛一番吧？当下远远跟在后面。却也不敢跟得太近，继续装作若无其事的样子。一会买几粒槟榔，扔进嘴里大嚼特嚼；一会买半扎馓子，吃得黄屑簌簌而落；一会又立在坊道旁，就着瓷碗将酸梅汤一饮而尽……
如此缀行了大半个时辰，才陡然转身、快步出了北市，躲入道旁一株茵茵如盖的槐木之后。
约莫十多息过后，便见一众道士驮着大包小裹，前呼后拥、出得北市来，竟是满载而归！
杨朝夕眸子里掠过一丝失望：看来今日关虎儿有差使在身，应当不会去寻关大石了。
就在他准备扭身、返回回北市“刘记木作行”时，忽见关虎儿将手中三卷黄麻纸，递到孙胡念手中，口中似道了句“有劳”。接着便紧赶几步，行至卓松焘身侧，又是一番嘴唇歙张后、关虎儿面色微松。旋即作别众道士、背着一只米袋，径直向安喜门行去。
杨朝夕心头微觉诧异：难道自己估计有误，关大石这两日已返回山中？那么关虎儿携着米袋，又是去探望何人？印象中、关大石一家在洛阳城中并无亲友……
心中虽生出百个疑团，一时难解。身体却已先他一步，顺着道旁槐荫、借着行人车马的遮掩，小心翼翼跟了上去。
关虎儿背负米袋、脚步轻快，将至安喜门时，却忽地向右一转，顺着破旧的城墙，向东面而行。
此处行人已渐稀少，褐衣麻服的民夫、衣衫褴褛的乞丐却渐渐多起来。
杨朝夕一袭华服、穿行其间，确是十分惹眼。登时便有七八个乞丐目现贼光、围拢而来，好似群狼遇到一头落单的幼鹿，必欲剥皮吮血、析骨食肉而后快。
杨朝夕自然识得，这些大小乞丐、皆是乞儿帮牛掌钵麾下的“得力干将”，若不将自己剥一层皮下来，定然不会轻易放过。
眼见关虎儿渐行渐远，终于走到了一处坊门时、又是一个右转，登时消失不见。
（本章完）
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第445章 再遇东墙
群丐如蝇，一哄而上。
杨朝夕既扮作纨绔浪荡子，自不愿轻易显露身手、以免有心之人起疑。故而此时、颇觉棘手非常。
俗话说“人急生智、狗急跳墙”。就在间不容发之际，杨朝夕连忙摘下腰间蹀躞带上坠着的荷包、玉佩等贵重之物，挥手向群丐中一个高大身影抛去。
群丐见状，登时调转方向、将那高大乞丐并散碎之物一齐扑倒。而杨朝夕这边，早已撩起袍摆、奋起双足，向关虎儿消失的那处坊门狂奔而去。不过几息工夫，终于甩开群丐、来到一处破败坊门前。
说是坊门，其实不过是座形同虚设的牌楼。
牌楼又叫牌坊，脱胎于周朝的衡门。传承至盛朝，渐渐增添了斗拱和檐瓦，形似城楼、故名牌楼。因盛朝将其用作里坊大门，故又叫坊门。
坊门柱石龟裂，缺瓦少檐。斗拱长年受风剥雨蚀、已转为灰褐色，燕雀在所剩不多的檐瓦下筑垒泥巢，倒也颇为自在。坊门上木匾中，墨迹书写的两个大字、几乎已看不清形迹。从轮廓依稀可辨，当是“审教”二字。
杨朝夕却没这等闲情雅致，去凭吊怀古。身形奔至坊门，赶忙收势急刹，旋即看准方向、一头扎进这从未来过的“审教坊”中。恰好瞧见关虎儿身后的米袋，消失在一道坊曲口外，便又提气发力，急奔而上。
这坊曲七弯八绕、绿柳婆娑，倒将炎炎烈日遮去了不少。杨朝夕愈发小心，刻意又放缓了步伐，时而闪上柳杈，时而躲在树桩后。只一双鹰眸盯着几丈外若隐若现的米袋子，既怕跟丢、又怕被他察觉。
如此又行了数息，终于见关虎儿停在一道窄小的乌头门前，却不叩门环、直接推门而入。然后才听“咯啷”一声响，那门便已从里面牢牢闩住。
再看那乌头门两侧、用夯土筑成的矮墙，也只一人多高，根本拦不住稍有身手之人。
接着便听关虎儿声音洪亮、隔着门也清清楚楚：“爹！我回来啦！方才与观中师兄弟去北市游逛，顺手买了些粟米回来。近来粟米虽价钱回落，一斗依旧要五十七文钱。这些天杀的奸商！”
随即，那院落房中、便传来沉稳且浑厚的回答：“虎儿，出门在外便是这般、处处皆须使钱。你做道士本就清苦，以后少买些东西罢！其实糙米也勉强吃得，何必要买五十七文一斗的精米……”
杨朝夕听到声音，登时心头剧震。这声音不是关大石、又是何人？一时间万般思绪一起涌上心头，说不上是高兴还是难过、亦或是看破真相后的悲凉。
双手不由自主发起颤来，忙按在一旁的柳树干上。却忽听“嗤啦”一声、手中一轻，登时将那柳树树皮抓下两块来。裂口处渗出许多透明汁液，宛如泫然而下的泪滴。
虽然此刻距离关大石，只有数丈远近，然而此时动手、却为时尚早。
杨朝夕面色阴郁，丢开手中树皮、抬头瞧了瞧天色，才不过酉时上下。便预备绕到侧面土墙外，先悄悄辨清关大石宿在哪间屋舍，然后寻个隐蔽角落、埋伏下来，待到夜深人定之时，再伺机而动……
然而脚步刚挪开两丈，却又听一声清脆娇柔的女声、在院中响起：“哥！前日那乌梅干当真好吃，今日可曾买了来？咯咯咯！”
却没听清关虎儿如何作答，杨朝夕已呆愣在柳下，半晌才回过神来。那女子不是别人，正是他朝思暮想、却又绝口不提的关林儿！
杨朝夕只觉一阵窒息的钝痛、从心口发出，很快传遍全身。所到之处，无不冰凉彻骨。仿佛某种奇异的寒毒，先迅速侵蚀他五脏六腑，再扩散到手臂和腿脚，令他四体僵直、动弹不得。
燥风穿过枝叶、温吞吞拂在他身上，也如刀割似的难耐。心头一时竟不知所措起来，不知自己该哭、该怒、该走、还是该留……
恍恍惚惚中，似瞥见东面院墙外，有道翠影鬼鬼祟祟、一闪而逝。便在这惊鸿一瞥间，却也瞧见那翠影娇小玲珑、当是女子无疑，逡巡在院墙外，不知意欲何为。
杨朝夕长舒一口浊气，调匀内息、提步点足，身形登时拉出一道残影，顷刻便至那东墙之外。
只见那女子一双玉手攀在墙缘上，绣履下垫着五六块缺棱掉角的砖石，正探头探脑、小心翼翼瞧着院内动静。头顶挽着的堕马髻上、套了只柳条缠缀的发冠，一身碧襦翠裙外、竟也披着好几丛折下的柳条，将她娇小身形遮去了大半。若不仔细分辨，还以为是柳树成精、跑来作怪。
杨朝夕心下大奇，当即不动声色、欺身而上。
右手斜斜上抄、使出“捕风捉影手”中的一招“一石二鸟”，将那一双攀墙玉手捉下，折向脑后；左手早探至那女子面门，使出“留风揽月”，捂住樱唇、防备她叫出声来。同时左膝一提，抵住女子盈盈一握的纤腰；右手力道又涨、向后一按，登时将这女子从墙头掀翻下来。
这一下兔起鹘落、若是寻常女子、自当被妥妥制住。可这女子却非常人，惊觉有人对她出手，当即顺着后倾之势、双足在东墙上借力一踏！
霎时间翠裙翻起、白裈倒挂，女子一记干脆利索的空翻，登时挣开杨朝夕左手束缚，稳稳在杨朝夕身后落定，拔足便要逃走。
岂知杨朝夕也非善与之辈。一记偷袭落空，心中虽感讶异，应变却也远超常人，当下一记“流风回雪”，身形陡然折转、便向身后女子猫扑而去。背如满弓，手脚并用，宛如灵猫逐鼠！左手在地上一撑、身形登时又快了几分，右手却已握住了那女子脚踝、当即向后一拖。
那女子右踝一滞、身形登时不稳，不由轻呼一声、斜着便向旁边倒去。
便在此时，杨朝夕却已瞧清楚那女子样貌、心中登时一紧。当即顾不得多想，身形瞬间又向前突出数尺、恰好垫在了那女子身下。
两人坠落之处恰是个草丘，草丘下是一方浅坑。那女子娇小玲珑的身躯，登时落入杨朝夕怀中。杨朝夕却觉身侧一空，心知不妙、忙将女子搂住，随即便是几个翻滚，一齐滚落进浅坑中，弄得两人满头满脸皆是草叶。
那女子早便恼羞成怒，身形刚稳、登时一跃而起，提脚便向杨朝夕小腹踹来：“轻薄小儿……”
杨朝夕知她误会，忙甩出右掌，拦住她踢来一脚。左手却在脸上一揉、揭下那层胶皮面具、压低嗓子道：“覃师妹！是我！”
这女子正是月希子覃清。经过几日运功休养，小腿上刀伤虽未尽复、却已好了大半。
此时惊见轻薄他的浪荡子，竟然便是改装易容后的杨师兄！几日来、憋在心头的担忧与委屈、登时再也掩藏不住，一下扑进杨朝夕怀里。手捂樱唇，双泪扑簌，圆柔双肩也渐渐颤抖起来。
杨朝夕亦是心如刀绞：墙内是嫁作人妇的关林儿，怀里却是钟情于他的覃丫头，两人偏偏又长得如此相像……难过仿佛灼心蚀骨的毒药，在腑脏间肆意翻腾、千回百转；造化又似居心不良的恶魔，总在捉弄人的际遇，叫人咬牙切齿、却无力抵抗。
覃清抽泣良久，才渐渐止住。此时双颊飞晕、明眸殷红，却将头埋得更低，羞得半晌抬不起头来。
杨朝夕望着她娇俏之态、也是心中微动，恍惚间似与关林儿的轮廓重叠起来，一时竟看得痴了。浑然忘了两人还在浅坑之中……
半空中一群乌鹊聒噪而过，才将两人从浑浑噩噩中惊起，不禁望向彼此、异口同声问道：“你来这作什么？”
覃清见杨朝夕话到嘴边、却又咽了回去，心中却已了然。当即揉了揉酸胀的眼睛、先开口道：“杨师兄，那日你不听清儿劝阻、去做了那个‘中间人’后，便一去不返……清儿心中着实担惊受怕。
恰好后来方师兄、唐师姊他们过来瞧我，便将那日神都苑发生之事，都给我讲了一遍……我才知道你已然脱险，只是偶然从陈谷嘴里知晓了当年之事，才急急忙忙回山报仇去啦！
方师兄素来健谈，也是无意中说漏了嘴，我才得知早在十日前、上清观的关虎儿师兄，便曾托他租到一处院落，说要接爹爹、妹子来洛阳谋生计。所以、所以我便悄悄跟着关虎儿，寻到了这里……”
杨朝夕却听出了蹊跷、当下急道：“这么说来，我报仇之事，不但方师兄、唐师姊他们知晓，便连上清观的师兄弟们也都知道了？”
覃清顿时愕然，旋即点了点头。
杨朝夕只觉一阵头昏脑涨，片刻后才定住神道：“那么你来此处，难道竟是想替我报仇？”
覃清闻言，却忽地背过身去、声音微颤道：“清儿、清儿没想报仇……只是好奇，那个与我长得十分相像的关林儿、究竟长什么模样……竟叫杨师兄痴心不改、念念不忘……”
杨朝夕听罢，登时说不出话来。
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第446章 吐露心声
眸光星灿，一眼万年。
杨朝夕却是面色微惭，不敢去瞧那双陡然转过来、灼灼其华的眼眸。便只听着那微颤而清脆的声音，便已令他几乎沦陷。
便在这时，耳中又响起墙内关林儿的声音：“哥，你推得轻些、莫晃到林儿腹中的孩儿……咯咯咯！”
听动静、关林儿似是在荡秋千，关虎儿闻声，果然动作很快轻柔下来。口中却依旧说着昨日通远渠上、“雌雄双霸”的奇闻异事，逗得关林儿娇笑不止。
杨朝夕只觉头脑“轰”地炸开：
为何覃丫头的声音，竟也同林儿妹子这般相像！难道世间当真会有生得一模一样之人？眉眼相类、身段相类、便连声音都十分相类！只因生在了不同门第，此后境遇便也截然不同……
那么眼前的覃丫头，到底是老天的馈赠、想要他失而复得？还是命运的玩笑、想叫他进退两难？而自己又该如何去选……
覃清的声音、蓦地幽幽传来：“杨师兄，自那年在麟迹观中识得你，缠着你教我剑法、教我武功……其实那时，清儿便喜欢上你啦！只是年少懵懂、尚不自知，只记得每每见到你时，心中便都是欢喜……
后来罗柔师姊遭难，你奉公孙观主之托、前来襄助，探查真凶。清儿便在暗暗瞧着你……瞧着崔师姊总凑在你身边、一身傲气都已不见，脸上皆是笑意……清儿便想，要是换作我、只怕也会那般吧……
直到昨日、终于瞧见关林儿的模样，清儿才明白杨师兄心心念念之人，果然比清儿要娴静、顺柔……虽则样貌与清儿相差无几，那份出尘之气，却非清儿这等铜臭人家所能兼具……”
“覃师妹，不要再说了……师兄是因心中未宁，才不能轻许白首之约……”
杨朝夕面色挣扎，显然心中方寸已乱。唯有报仇的念头、仿佛乱涛中的一叶孤舟，虽风雨飘、却始终不曾倾覆，
“师兄今日来此，只为报杀父之仇！你既知晓缘由，便该自行回去才是，以免师兄失手、惊动了坊中武侯铺，将你也牵涉进来。”
“可、可是，杨师兄你欲杀之人，却是关林儿、关虎儿的爹爹……”覃清难以置信道，“更何况他们的爹爹，还是杨柳山庄的里正、曾做过你幼时的拳脚师父……即便你如今武艺远胜于他，当真下得去手吗？”
“杀父之仇，不共戴天！”
杨朝夕咬牙切齿道，一双斜插入鬓的俊逸鹰眸中、竟泛起许多细小的血丝，“若非当年他害得我爹爹惨死疆场，我和娘亲又何至于在庄中小心过活，时常如猫犬一般、向四邻摇尾乞怜……娘亲又何须起早贪黑、养蚕织布，再拿到城中叫卖，以至于受人欺凌、遭人白眼……”
覃清无言以对。她虽自幼便在麟迹观修道、却长在殷实富足之家，对于清苦的理解，也不过是每餐少了几道饭蔬罢了。哪里知道躲在山乡的清苦之人，日子是何等地艰难且凄凉？
生与死，对坐食之人来讲、不过是写在经折书卷中的只言片语，或是茶余饭后的一点谈资；而对活在盛朝最底层的乡民、农户，却是时常都须去面对的考验，任何一次兵乱、一笔租庸、一场大旱，对他们来讲，都可能是绝户之祸、灭顶之灾！
杨师兄这般偏执的背后，
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何尝不是久做蝼蚁、屡受打击后的一种反抗？且这世间许多纠葛，又岂是简单的是与非、善与恶，便能区分并界定出对错？
日影西移，斜光转淡。
两人对坐浅坑中、默默无言，倒像是偷偷跑出来幽会、却又因拌嘴而置气的一对小冤家。是以偶有路人经过、瞥见二人踪迹，却皆是会心一笑，然后自顾自走开。
暮鼓敲过一巡。忽听那院中一阵门闩响动，杨、覃二人俱是一惊，不约而同埋头伏身，借着浅坑遮蔽、一齐向那窄小的乌头门处望去——
却见一道轻盈娇小的身影，率先跨出门槛，正是他魂牵梦萦的关林儿。荆钗布裙包裹着的玲珑身段，仿佛有花香萦绕，看得杨朝夕呼吸一滞、心跳都漏掉半拍，接着便“嘭嘭嘭”狂乱起来。
待心神稍定，才不由大窘！原来自己无意间、将半边身子都压在了覃清身上。那股花香气却是从她发丝间透出。而覃清却似担心两人暴露，不曾有半分挣扎。只是一只贝壳般的粉耳、早已红透欲滴，暴露了她心中极力掩饰的羞涩。
这时，一身道袍的关虎儿也走了出来，宠溺地揉了揉关林儿的发髻：“哥要赶回圣真观啦！得空再来瞧你。你要好生养着身子、少出来走动，更莫惹爹爹生气……”
“知道啦！知道啦！哼！比爹爹还啰嗦……”关林儿樱唇嘟起，一双明眸瞪得硕大，长睫扑闪间，道不尽地灵巧可爱。
关虎儿望着这古灵精怪、却又心性单纯的妹子，原本谆谆告诫之心、登时也化作乌有，只好挠头道：“你若听话。哥下回过来，定瞒着爹爹、买了乌梅干，悄悄给你吃。嘿嘿！”
关林儿这才乖觉地吐了吐舌头。待看着关虎儿走出坊曲，便扭过身去，哼着小调回了小院，“当啷”一声、又将门闩了起来。
杨朝夕目不转睛、瞧了半晌，到得门闩再度响起，心头登时一落千丈。
原本面上残存的一丝激动和许多纠结，此时也全转作灰败。仿佛世间一切美好，都在此刻、无可挽回地凋落……
两人这才起身、盯着乌头门紧闭的方向，无比静默，无限惆怅。
覃清揉了揉酸麻的半边臂膀，柔声宽慰道：“她这般无拘自在，倒胜过许多着意修道之人……杨师兄，又何必以一己得失、去坏掉她这份自在心呢？”
“是啊！她若当真喜乐，又何须定要嫁我？只是我心里、一直不肯放下她罢了……”
杨朝夕寂然半晌，才呼出一口浊气，“覃师妹，我知你是一番好意。包括方师兄、唐师姊他们，将我报仇之事转告给关虎儿，也绝无恶意，只是不想我们异姓兄弟、落得个拔刀相向的结局。只是父仇事关重大，无论如何、我都定要向关大石问个清楚才行！至于他该杀不该杀，我心里、其实也拿不定主意……”
覃清见他心境有了开解之兆，也是为之一松。蓦地侧头盯着他，认真且笃定道：“杨师兄，若你一时还放不下，清儿……清儿既和她长得这般相像，情愿扮作她模样、时时伴你左右。陪你修道习武，给你逗趣解闷，便是你想……那什么、清儿也都依你……”
奈何覃清也不过是个豆蔻少女，面皮终究极薄。虽已壮起胆子、鼓足勇气，决定道出自己一番心意。然而话说到最后，声音终于还是
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慢慢低了下去，宛如蚊蝇哼鸣，几不可闻。
杨朝夕六识极敏，岂会漏掉半个字眼？听着她这番心声吐露，岂止是下定了莫大的决心？简直是要做出莫大的牺牲！更如飞蛾扑火，义无反顾，竟愿以身相代、不求名分地将自己交托于他……这份恩情，实在重若千钧。
不可多得英雄气，最难消受美人恩！
杨朝夕自然明白这道理，于是连说话都有些磕绊起来：“覃师妹，杨、杨某人何德何能，能……能结识你这般红颜知己……师妹心意，却之不恭、受而有愧！须……须待‘如水剑’之事尘埃落定，杨某人还能安然无恙，方才敢接下这番美意！”
覃清怔怔看着他。见他颠三倒四、语无伦次，不由心头暗笑；忽又听得‘受而有愧’四字，眸光登时便黯淡下来、蒙上了一层水雾。
接着又听他说到，料理完“如水剑”之事、便肯领她情意。那双眼中的水雾、瞬间便蒸得一干二净，眸光也愈发明亮。心中仿佛有一群小雀飞舞翻腾、好不热闹！终于情不自禁，再度扑进他怀中。
杨朝夕身子一僵，双手架在半空，不知该阖起还是张开。只得任由覃清一双玉臂环着他腰身、发髻和鬓角在他胸前轻轻地蹭。宛如飞鸟依人，着实惹人怜爱。
良久，覃清足尖轻踮、抬起头来。双眸紧闭，晕染双颊，充满了羞于启齿的期待。
杨朝夕隐约猜到些什么，却是不由一慌。脚步错乱间，却踩中一块滚圆的鹅卵石，登时脚底一滑、摔倒在乱草间。后脑不偏不倚，正正撞在一条裸在地面的树根上，只觉头脑剧震、眼冒金星，说不出地滑稽狼狈。
覃清听得异响，早便睁开双眸。瞧见他摔得四仰八叉的模样，不禁“噗嗤”一声、笑了起来。只是心底、却有道凉凉的失落滑过，连带着腑脏一阵抽痛。却被她很好地掩饰了过去。
“不知哪位姊姊在墙外玩闹？可否来家中坐坐？”
娇音清脆，逾墙而过，荡人心魄！却是关林儿已行至墙根，隔着东墙向覃清发起了邀约。
此时杨覃二人距离东墙、不过两丈，猝闻相邀之声，登时相顾愕然。
覃清的笑声也卡在了喉咙里，再也不敢发出半点声响。
正呆滞间，覃清忽觉腰间被一股大力托住，身子不由自主、便随着这股大力飘飞而起，绕着稠密的柳树，顷刻间窜出数丈。侧身一看，却是一袭锦衣华服的杨朝夕、正揽着她没命价奔逃，面上俱是做贼心虚般似的慌乱。
覃清忽地想起些什么，当即照猫画虎、也学着杨朝夕提息纵跃之法，凝神动念、气贯双腿、以气驱足、徐徐吞吐……登时便觉身子一轻，双足似踏在了滑腻的冰面，奔突之势登时便加急了许多。却是陡然之间，将之前学到的“一苇渡江”轻功，信步挥洒而出！
杨朝夕也觉臂弯一轻，看到覃清抬足轻盈、踏步如风，显然已将“一苇渡江”融会贯通，也是由衷替她高兴。当即松开臂膀，护在旁侧，口中又为她复述起那功法口诀来：
谁谓河广？一苇杭之。谁谓江深？一苇渡之。法效达摩，蹑足凌波。气由己生，腾踏江河……
覃清见他这般，心中又是一暖。双足犹自不停，径直往枝高叶密、人烟荒芜之处行去。
（本章完）
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第447章 静夜生寒
翠裙斜浪起，绣履香风生。
“一苇渡江”功法在覃清足下使出，更多了几分仙逸轻捷之感。
杨朝夕见她无意间打通了个中关窍，正是该勤加习练、以求步法纯熟的大好时机，是以未加劝阻。只是依着她快慢一路护持，防止她内息忽然滞涩、脚上收力不及，跌个人仰马翻。
覃清虽是道修，毕竟内息单薄，待七拐八绕、奔行里许后，便觉难以为继。加上小腿上刀口处，痛楚逐渐难耐，才意犹未尽、徐徐收了内息和脚力，停在一处荒败的废墟前。顿觉浑身舒泰、酣畅淋漓！
杨朝夕也收势停下，听着远处暮鼓声声、由徐转疾，便向覃清抱拳道：“覃师妹！已是第三巡暮鼓了。我先送你回去，报仇之事、稍迟些我自己便可料理。”
覃清却摇摇头，樱唇一撅、双拳攥紧，摆出一副倔强的架势来，却是无论如何也不肯离去。
杨朝夕只得又道：“昨日‘如水剑’已然出世，近来城中只恐又不太平了。你腿上刀伤未愈、又是偷跑出来，倘若再夜不归宿，岂不是要急坏了覃世叔他们？”
覃清明眸一愣、终于有了些动摇，却还兀自嘴硬道：“可是，若那关大石城府深沉、又存心歹毒。不论杨师兄你如何诘问，他明里不肯认账，暗中却使些生石灰、迷迭香之类下三滥的法子，岂不是要身陷险境……”
杨朝夕登时一笑：“覃师妹，你把关里正想得也忒精明了些！他在山中数年，若果真有这等狠辣心思，只怕早便伐林建寨、占山为王啦！”
覃清还要再辩，却觉胸前一紧，后襟已被杨朝夕揪住。旋即便如小鸡仔般，被他连拎带提、便向审教坊南坊门奔去。
覃清登时一阵羞恼，忍不住叫道：“杨师兄！放开我！我自己能走……再不放开，我要叫人啦！来人啊！来人啊！采花贼作案啦……”
几个木讷坊民，闻声转过脸来。奈何杨朝夕身法太快，却只见一青一绿两道残影，擦着道旁树荫一闪而过。登时有“见多识广”的坊民惊叫道：“妖魅！有妖魅！快跑啊！”
旋即各自转身、四散而逃，看得覃清无比气闷。
杨朝夕一口气奔出审教坊、才停下身形，松开揪着覃清的手，脸色一板道：“覃师妹，现下你可以叫了。这街上到处都有巡城的不良卫，不但能捉贼缉盗，还能护你回去。”
覃清理了理裙衫，粉雕玉琢的脸上、被夕光染上一层橙红：“杨师兄莫生气啦！清儿听话还不行吗？这附近有乞儿帮的朋友帮衬，一样能护我回去，不用劳烦杨师兄再奔波一趟。清儿这便给他们传讯。”
说罢，果然从粉颈中拽出一道红绳，绳端坠着一枚小巧的竹哨。
竹哨含在樱唇、发出高亢尖利的声响，瞬间传出很远。哨音忽短忽长、暗合节韵，却是乞儿帮帮众新近琢磨出来的“竹声传讯”之法。即可呼朋引伴、亦可遇险求救，最适宜在一坊一市中使用。
哨音响过几遍，果然有七八个左手陶钵、右手短棍、衣衫褴褛的乞丐，从东西两边徐徐走了过来。杨朝夕这才信了她的话，忙又将那胶皮面具敷在脸上、转身闪入那坊门立柱之后：“报仇之事，不宜声张，我便先不与教中兄弟相见了。你说个处所，杨某报完此仇、好去给你报个平安。”
覃清恋恋不舍道：“师兄务要小心！清儿近来暂居立德坊祆祠附近，爹爹在那租了处院落。你若来时，只须寻到祆教之人、亮明身份，一问便知。”
杨朝夕点点头，蓦地身形一撤、登时倒退数丈。旋即身如鸢鸟，几个起落后、便隐没在一片低矮破旧的屋舍间。
晨鼓响起，金辉洒遍，洛阳城早早便苏醒过来。
景行驿馆内院，天字1號客舍前，两驾锦帷绣幕的油壁车，领着一队骡马牵引的平板车，宛如长蛇、一字排开。惊动了驿馆中许多尚在酣睡的吏员。
一些从洛阳采买的茶叶、香料、酒浆、绸布、瓷器、宣纸、铜器、药材……等物，一箱箱、一团团塞入拉货的篷车之中。看样子是要从洛阳动身，去往别的州府。
不多时，雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣、驸马都尉田华二人，一主一次，父慈子孝，一道出了馆舍。身边围绕着“魏州八雄”“河朔二十八宿”等人。身后则跟着重金购得的一批新罗婢、昆仑奴，手足间皆被铁链拴紧，又被绳索连缀成串，被“天雄卫”押着在中间，个个神情委顿、木然无声。
田承嗣转过头，笑着与田华交代了几句，便径自登上第一驾油壁车。旋即令人落下四面帷幕，再也去不理会麾下幕僚、藩兵的忙碌。
田华原本谨慎谦恭的面色登时一松，露出素日的骄横跋扈来，登时也迫不及待、钻进另一架油壁车。随着帷幕纷然落下，车中登时传来女子娇嗔嬉笑之声。然而过得许久，护在车驾四周的天雄卫们，便听得车中田华、发出一声力不从心的咆哮，随后便是响亮的鞭笞声中、夹杂着隐约的啜泣声……
在景行驿馆躲了一夜的王轩、董仲庭两人，此时也各自领着残余的锁甲卫和不良卫，换上与天雄卫类似的装束，混编进天雄卫中，预备追随撤出。
车队浩荡蜿蜒，很快便出了景行坊、穿过上东门，一路向东北方行进。瞧出些门道的城中官民，便躲在道旁指指点点，皆传言这魏博镇节度使田承嗣昨日夺剑失利、自觉大损颜面，所以不得不灰头土脸、铩羽而归。
稳坐油壁车中的田承嗣、自然懒得与这群无知小民计较，随手拎起一只青玉酒榼、自顾自小酌起来。只是有人奔至车前报知行程之时，却被他隔着帷幕骂了个狗血淋头。
既是回魏博镇，路遥车缓、人多兵众，倒也不甚焦急。车队逢驿便停、天黑便歇，倒有几分游山玩水的感觉。
田华一声咆哮后，便怏怏不乐起来。虽然背着爹爹、早令阮菁菁掳来五六个风姿卓然的舞姬，捆好了塞入车中，供他一路上凌虐取乐。谁料自从那日黄昏，他在景行驿馆中、被一个男扮女装的胡姬行刺后，那裆中蠢物便一蹶不振。无论这些舞姬如何卖弄风情、逗弄撩拨，皆是无动于衷。
无能狂怒之后，田华只好又叫来阮菁菁，趁着夜黑人寂、郊远人稀，将这些舞姬尽数捆了手脚、塞住口舌，随手丢弃在荒野间，任其自生自灭。
至于田承嗣，似是夺剑那日淋了雨、受了些风寒。出城之后，除了抵达头两处驿站、还曾下车走动外，之后数百里路程，便只缩在车中、懒懒地不肯下车。一应吃喝便溺，皆由熊千屠和几个贴身卫卒侍候。却也叫心怀忐忑的众人，少受了许多怒火波及。
紫微城东宫内，太子李适得知田承嗣竟一声不响、灰溜溜跑回了魏博镇，便连派往河南府衙前盯守剑匣的“天雄卫”，也悄悄撤了回去。不由心下大快！
毕竟与宰相元载互生龃龉，至多算是内廷之争，尚可有许多法子纾解；而有些藩镇兵雄粮足、狼子野心，听调不听宣，才是朝廷的心腹大患！特别是“河朔三镇”、皆为当年的安史降将主政，更是骄狂非常！
当今圣人宽厚、只知一味容让，甚至不惜将皇室公主下嫁，以示安抚与笼络。
谁知朝廷越是示弱、示好，这些藩镇便愈发肆无忌惮，不但统揽着一镇的兵役、赋税，更将镇中官吏任免之权也抓在手中，形同一个个国中之国！
如今魏博镇夺剑不成、知难而退，若传回“河朔三镇”耳中，岂不是间接大涨朝廷威势、自堕三镇威风？
畅快之余，太子李适着人烹茶备酒、罕见地办了一场盛筵，将李长源、公孙玄同等一众道友邀至东宫大殿，不消多言，自又是一场宾主尽欢的皇城夜宴……
长夜阒寂，夏虫微鸣。
毛茸茸的半片月亮，终于又昏昏沉沉、归入西山之后。北面凹凸不平的女墙、棱角也模糊起来，似与静夜融为一体、渐渐看不出界限。
审教坊某处狭小宅院内，西厢房中鼾声如雷，不时响起几声妇人微恼的呓语，倒显得十分祥和。
正北堂屋内，亦是一片黢黑。堂屋西面、几张竹席连缀成一道单薄的“隔墙”，“隔墙”后便是主人家休憩的卧房。卧房中只有一方旧竹榻、一张糙木案、一把满是虫眼的条凳。木案上油盏早熄，竹榻上传来主人家粗重却沉稳的呼吸声。
夜，始终很静。
院中虫鸣，墙外猫声，交相呼应，却也惊扰不了这无边的寂静。
三更的锣声隐隐约约、从南面传来，竟有几分虚无缥缈。锣声响过许久，竹榻上主人家呼吸骤然而止，卧房中落针可闻，气氛陡然一寒！
死寂与死寂隔空对望，黑暗与黑暗凝神对峙。
一时间，似什么都没有发生。却似乎一切蓄谋、都已被察觉，在这一刻暴露无遗。
主人家重重叹息了一声，才徐徐道：“是夕儿么？既然来了，便下来一叙吧！世伯也有许多日子、不曾看到你啦！”
话音在静室回荡，宛如道道涟漪。黑暗中无人应答，倒像是主人家在说梦话。
蓦地、黑暗中发出一声衣袍摆动的轻响，一道暗影从梁上徐徐落了下来、触地无声，却话音冰寒：
“关世伯！你瞒得我好苦！”
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第448章 一览无余
“啪！啪啪！”
火镰敲在燧石上，登时溅起一蓬蓬火星。
火星将一小团芦花与柳絮混合成的火绒点燃，张口一吹、便凭空蹿起几朵细小的火苗。火苗被人一挑，不偏不倚、落入油盏，登时将灯芯引燃。灯盏昏黄的光亮迅速膨胀，很快便充盈了整间卧房。
一袭华服的杨朝夕，身形轮廓这才从黑暗中显现出来。右手不知何时、已多了一柄古朴长剑，剑柄之上，阴刻着两个篆字“承影”。却是他将覃清劝走之后，又返回思恭坊密道口所在的那间邸舍，悄悄将承影剑取了过来。
虽然关大石一身武艺、向来偏重膂力，兼有从战阵中淬炼出的猛狠与勇决。但对上常修内息、精研武技的道士，还是显得粗陋不堪。
可杨朝夕深知“狮子搏兔、亦用全力”的道理，况且报仇又不同于比武过招，自然要用出十二分的精神。是专程带上这锋锐无匹的承影剑，务求一击必杀。
关大石望着这熟悉又陌生的少年，声音却出奇平静：“夕儿，从那日虎儿听人说、你要来杀世伯，世伯便在这候着啦！你既已知晓当年之事，世伯也无甚话说，现下动手便可……只是死之前，世伯还想瞧一眼你的模样，毕竟夕儿你……与我那泉下的杨兄弟，确是像极啦！”
话说到最后，关大石却是声音微更。却是不由地又想到十七年前，那个在太原守城战中、被四十三支羽箭射穿了腑脏的憨厚面庞。
杨朝夕望着昏灯下的关大石，心中竟悄悄掠过一丝不忍，然声音却愈发冷冽：“关世伯，你既不打自招，我也省却许多工夫。为叫你死得明白，我便最后问你一句，我爹爹杨三郎、当真是被你害死的？”
关大石虎目微红，双唇微抖，徐徐点了点头。旋即将双眼阖上，竟是束以待毙。
杨朝夕再不犹豫，心头一横，承影剑铮然声起，在昏暗中扬起一道弧光，径直向关大石心口刺去。
“不要！！！”
一道凄怆的声音破门而入，旋即便见关林儿跌跌撞撞、闯进卧房之中。臂膀雪白、双足赤裸，竟只穿了袹複与短裈，显然是一听到动静、便从被衾中惶急赶来。因她一对玉足未着罗袜绣履、兼身姿轻盈，是以踏步无声。便连杨朝夕这等六识敏锐之人，也因注意力全集中在了关大石身上、而未及时发觉。
关林儿一进来便不由分说、合身向那剑影扑去。却是置自己生死于不顾、要以身挡剑，好救下爹爹关大石。
杨朝夕心中一痛，赶忙撤招，那剑才擦着关林儿腋下，险之又险，收了回来。却依旧在她粉藕似的上臂、带出一道血痕。
关林儿身姿浮凸、浑身清凉，唯有小腹微微隆起，却是显怀之状。身形虽然娇小，却横拦在关大石身前，豆大的泪珠从眼角垂落，双眸迸出浓浓哀戚之色：“夕哥哥！千错万错、都是林儿对不住你……你放过爹爹，他欠你杨家的命，林儿替他还了便是！”
说罢，竟义无反顾、挺身向杨朝夕手中长剑撞来！
关大石、杨朝夕皆不约而同，各自发出惊呼，关大石是痛悔，杨朝夕却是惊愕。幸而杨朝夕变招也速，长剑一挽一旋、当空无了个剑花，便收回背后剑鞘中。
关林儿一下扑空，登时跌倒在杨
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朝夕膝前，却就势抱住他双腿哭道：“爹爹你快跑！去武侯铺躲一躲，那里的人、庞儿哥哥都认得……”
关大石却重重坐在条凳上，没有半分逃跑的打算，一拍木案、声音颤抖，恨铁不成钢道：“林儿！你怎地这般糊涂！这是杀父之仇，爹爹纵躲得了一时、又躲得了一辈子么？！况且爹爹心里、始终亏欠着杨家，今日果真能死在夕儿剑下，又何尝不是解脱？”
关林儿却忽地扭过头，泪水涟涟道：“爹爹、爹爹！你又不是诚心要害杨世叔，你有苦衷的、为何不与夕哥哥说清楚……”
见关大石老泪纵横、垂头不语，便又仰头望着杨朝夕，“夕哥哥！不是你听人乱说的那般……你要信我爹爹！当年是杨世叔拼命相互、爹爹才侥幸从重围中突了出来……爹爹没有要害他，是他自己愿意……”
“你、住、口！”
关大石近乎咆哮般，将关林儿吓得一个激灵、再也不敢说下去。旋即又“哇”地一声，张口啼哭起来。
杨朝夕望着父女二人对话，已是心乱如麻。关林儿春光大泄、梨花带雨，死死抱着自己双腿不肯松手。似乎生怕她手臂一松，她的夕哥哥便又跳将而起、将爹爹斩杀在血泊里。
温软的触感，透过双膝、双胫，直捣心田，却全没了从前的亲昵与悸动，反而带着几分异样的陌生和羞耻之感。仿佛此刻当着林儿妹子的面、要杀他爹爹报仇，竟是这样一桩荒诞离奇且背信弃义的事情。
杨朝夕尝试挣扎，奈何那柔弱白皙的双臂、竟如铜镣铁枷一般，将他牢牢钉在当场。前进不能、后退不得，想要将她打昏，却始终下不了手……
关林儿一面哭、又一面絮絮说道：“夕、夕哥哥！林儿求你……求你莫杀爹爹、都是林儿的错，嘤嘤嘤……你再容林儿些时日，将……将腹中孩儿生下、给庞儿哥哥留个血脉……这残败之身、才好将功赎罪，必当做牛做马、常奉夕哥哥左右……嘤嘤！”
杨朝夕听得柔肠寸断，正要将她搀起、将报仇之事暂且放下，却听卧房门口一声断喝：“杨老三！欺人太甚！快撒开俺婆娘！不然、莫怪俺牛庞儿不念旧情！”
说着、手中横刀“唰”地抽出，遥指杨朝夕面门，须发皆张，五官狰狞。
杨朝夕也是眸光一冷：“牛庞儿，今日杨某只报杀父之仇，不愿节外生枝。可你若要往剑锋上撞，杨某不介意送你一程！”
关大石却是暴起奔来，一把拍落牛庞儿手中横刀，怒斥道：“庞儿！不得放肆！这是我关大石欠下的杨家性命，如今他既来取、还了便是！快将你婆娘拖出去，这事与你两个无干……似她这般简衣曝体、哭哭啼啼，知不知羞耻？又成何体统！”
牛庞儿倒是十分忌惮这位师父兼岳丈，连刀也不敢去捡，忙奔至关林儿跟前、托住她腋下，便要横抱而起。
岂料关林儿一心想着帮爹爹代受杀身之祸，哪里肯就走？见牛庞儿不由分说便要来拖拽自己，登时偷出一脚、结结实实踹在他小腿之上，登时疼得牛庞儿龇牙咧嘴，险些滚翻在地。
牛庞儿又惊又怒、醋意大发：“林儿妹子，你作什么踢我？！难道为了求这杨老三、你便由着他作践，不顾我这夫君的颜面了么！”
关林儿登时羞急交
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加：“牛庞儿，你放屁！我关林儿岂是那等轻浮之人？！你还杵在那作什么？还不快将我爹爹拉走！若今日爹爹有个好歹，我这便去投井、一尸两命！”
牛庞儿见岳丈与婆娘意见相左，初时还摇摆不定、不知该听谁的好。此刻见关林儿以性命相挟、顿时便没了脾气，上来便架住关大石，要往卧房外拽去。
关大石当下心头火起：“小子，翅膀硬了？要造反么！”
说着两拳齐出，竟是“搏命九式”中的“双管齐下”，直捣牛庞儿腋下和臂弯、想要将他逼退。
牛庞儿也曾在上清观修行三载有余，道功经义虽不甚了了，但于拳脚兵刃一门、却是涉猎颇多。当真交手起来，又岂会惧怕关大石？当即使出同样出自行伍、却精妙了许多的“卓家拳”，一板一眼与关大石拆起招来。
一时间，卧房内灯火跳荡、风影闪动，两人挥臂冲拳之际，竟也颇具声势。
关林儿见爹爹竟如此执拗，登时秀目圆睁、泪如雨下：“爹爹！你是要林儿死在你面前……才肯干休么？！”
关大石闻言，这才手中一滞。冷不防被牛庞儿一记手刀劈在了脖颈之侧，只觉半边身子一麻，头脑有些发蒙，脚下也开始虚浮起来。牛庞儿见一掌奏效、赶忙扶住，旋即身子一矮一抬，便将昏沉的关大石负在背上，抬足便往堂屋外奔去。
杨朝夕眼见关大石遁走，原本方寸大乱的心中、终于觉察到焦急，抬脚便要往院中阻截。谁料关林儿竟是死死拖住他双腿，眼眸中满是令人心疼的乞求，再不似从前的灵动娇俏。
“林儿妹子……”
杨朝夕忍了半晌，终于喊出了这个久违的称呼。却仿佛瞬间抽空了他全部心力，剩下许多话，全噎在嘴里、更在喉中，无论怎样也说不下去。
两行热泪泉涌而出，纵贯双腮，聚于颌下。旋即斑斑点点、落在关林儿额上眉间，落在她琼鼻、柔睫、朱唇、桃面上。由重而轻、由热转凉，一如两人覆水难收的情缘。
“夕哥哥……对不起、对不起……”
关林儿深知凭自己气力、无论如何也强留不住他，一面垂着泪水，一面口中喃喃。同时，一双藕臂不觉间、已顺着他双腿渐渐攀援而上，姣好身形也随之徐徐站了起来，有意无意地、挡在了卧房门洞的方向。
杨朝夕感觉关林儿双臂微松，方才心底翻涌的难过、顿时又被急迫感迅速覆盖。当即脚下一错、身形微闪，便在间不容发的空当，从关林儿身侧溜了过去。
就在他一步跨出卧房、正要向堂外追去之时，忽觉腰间束带一紧。接着那双白蟒似的藕臂，已从身后、紧紧环住了他的腰身。想要挣脱，却被那微烫的面颊贴在后心，徐徐香风、从四面八方涌入鼻息，更胜甘醴佳酿。登时将他一身的仇恨、怨忿、失意……尽数化入一种“醉生梦死”的错觉中。
不由自主地、他被她牵着束带，引到了竹榻前……
不由自主间，便被她摘下了承影剑，揭开面具、露出原本就清俊的面容……
仍是不由自主，他被按在了竹榻上、呆然而坐。正不知所以，却见她徐徐褪下短裈、扯掉袹複，目光莹莹地立在了他面前……
一览无余。
（本章完）
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第449章 关氏隐衷
峰峦如聚，春草生溪。
满目水光山色，皆被灯盏火光、披上了一层神圣的金黄。
杨朝夕忽然错愕的眼神中，渐渐开始透出几分灼热。便是梦里也不曾得见的一幕，却在今夜、有些讽刺地出现在了面前。
面前的关林儿，仿佛一尊莹润温软的羊脂白玉，朱砂玄斑、宛如俏色，青丝螺髻、仿佛石皮。白玉微瑕，无遮无挂，对杨朝夕而言、无异于世间最美的珍宝。
关林儿摇摇欲坠，似有几串晶莹从眼角跌落，羊脂玉般的侗体、却向他怀中倾倒下来。杨朝夕意荡神迷、手忙脚乱，笨拙地伸臂去接。
便在这时，南面蓬窗“吱呦”一声掀了起来，硕大的一团雪白陡然闯入、隔绝在两人之间。雪白之物陡然撑开，却是一方硕大的白布。白布登时将关林儿兜头裹住。方才那赏心悦目的奇景、自然也被包了个严实。
杨朝夕心头一惊、眼中掠过失落：“是谁？！”
“哼！杨师兄打着报仇的旗号、却在这里幽会旧好……还故意将清儿支开，原来竟是要行那苟且之事！”
话音未落，月希子覃清那张酷似关林儿的俏脸，登时从白布后探了出来、露出几分凄然，“倘若清儿再出手迟些，杨师兄只怕已鸳梦成真了吧？今夜搅了你的好事，心中只怕早已恨清儿入骨了。”
杨朝夕见白布中的关林儿既不挣扎、也不叫喊，竟一动不动立在那里，任由覃清摆布。登时忍不住道：“覃师妹，你为何封住林儿妹子穴道？可知时辰一久、血脉不畅，便要殃及她腹中孩儿……”
“那岂不是更好？”
覃清似是气急，一概下午时的温顺、当即冷嘲道，“她若掉了腹中孽种，便再无挂碍牵绊，正好和你重温旧梦、双宿双栖！”
杨朝夕知他误会自己，却是百口莫辩。忽地瞧见裹着关林儿的白布、有几分眼熟，登时声音一沉：“覃师妹，你这块‘火浣布’哪里得来？你半夜折返这里、竟还带了同伙？！”
覃清这才怒色一滞、显出几丝慌乱：“没、没有！清儿只是担心你报仇不成，反被关氏父女花言巧语骗过、再行暗害之事……你瞧！若不是清儿赶来及时，你只怕早便着了关林儿的道儿了。”
说着忽将那白布掀开一角，露出一只粉藕似的臂膀来。只是那纤柔无骨的玉手间，赫然攥着一支荆钗！
杨朝夕见状，也是面色一呆、心头剧痛：
若是方才，自己果真敢不管不顾、存意轻薄，一把将林儿妹子搂在怀里，行那不堪之事……只怕这支荆钗，不是扎透他眼眶、便是要插入他脖颈。纵然不死，今夜这仇却也无从再报……原来林儿妹子以身诱他，只是为拖延时间，好掩护她爹爹与夫君逃远，全无半分旧情在里面……而那支悄然拔下的荆钗，能将他伤到最好。即便不成、也可用来自戕，以免当真被他轻薄到……好刚烈的性子，好决绝的算计！
脑中念头飞转，杨朝夕却仍坐在竹榻上、面色不断变幻。由呆滞到萧索、从萧索到悲怆、再由悲怆转为自嘲……终于，豆大的泪珠从眼中扑簌掉落，打湿了大片前襟。
覃清看在眼里，也是不由心疼。终于收起方才怒意，怯怯道：“杨师兄……清儿只是担心你。你若怕伤到关林儿，至多我将她穴道解了、用绳索捆起便是……莫要再哭鼻子啦！”
杨朝夕也知自己失态，胡乱将眼泪抹去，便起身道：“我去追关大石。你和你那‘同伙’将林儿妹子看住即可，万勿再伤她性命！”
话未说完，身形却已奔出堂屋。留下愁眉不展的覃清，以及被剥去白布、赤条条躺在竹榻上的关林儿，面上犹带着怨忿不甘之色。
院中四面暗淡，穹顶上浓云似浪涛、层叠铺开，只有寥寥几个星点散落其间，星辉少得可怜。
一道高挑身影、恰凑在乌头门处，将窄窄的两块门扇闩住，转过身来。望见杨朝夕也不意外，却是嫣然笑道：“杨公子，你那杀父仇人想要逃掉，正好被我撞见，小蛮便越俎代庖、替你捉回来啦！”
说罢，指了指院中、早被被绳索捆结实的两团“粽子”，俏皮地吐了吐舌头。
杨朝夕只觉一阵恍惚。方才见到“火浣布”时，他便隐隐猜到、覃清的“同伙”必然是祆教之人，却无论如何也不曾想到，竟然会是与她素来不睦的祆教圣女李小蛮！
于是略一抱拳、开口道：“小蛮，此事乃小道私仇，本不想牵扯旁人。你又如何与覃师妹汇合一处、半夜潜来此间？”
小蛮“咯咯”一笑，踢了踢地上“呜呜”乱叫的牛庞儿，才回道：“天极护法覃大哥，不放心覃丫头一个人在城中乱跑，便托我出来找寻。我知她近来总和乞儿帮的一处厮混，便寻了牛掌钵吃酒，一来二去、便将她行踪套了出来。”
说着，又俯下身子、将那胡乱扭动的牛庞儿绳索紧了紧，才接着道，“至于为何来此，却是我找到覃丫头、劝她回去时，听她说公子那位青梅竹马的姑娘，已搬来城中居住。才耐不住好奇，想随她一道赶来瞧一瞧，嘻嘻！”
“唉！覃世叔所托非人啊！”
杨朝夕一手扶额、微觉头大，却只好挥挥手道，“先把这两人带回屋内再说罢！”
小蛮痛快应下。却抛开肥壮的牛庞儿、径直将关大石拎起，便往堂屋而入。
杨朝夕见这牛庞儿比之月余之前、果然又胖了一圈，且始终扭动不停。不由摇了摇头，登时如提篮拎菜一般、一手抓起起他腰后绳结，紧跟着小蛮回到了卧房中。
卧房灯火摇曳，将一榻一凳一案的影子、斜斜印在地上。
榻上两女，一坐一卧、一静一动，倒也相安无事。
覃清已给关林儿解了穴道，从榻上取来衾被、给关林儿重新裹上，又用袍衫捆了手脚、塞住嘴巴，便任由她在竹榻上翻滚挣扎。
关林儿瞧见爹爹关大石与夫君牛庞儿，俱又被捉了回来，当即身子挺直、怒目圆睁。“呜呜”数声后，终于浑身一软，瘫倒在榻上。两行清泪汇作一股、横贯眼眶，滴落在竹榻上，很快便洇湿一片。
杨朝夕被这一番折腾，心中杀念终是减了几分。先将牛庞儿扔在卧房一角，接着从小蛮手中接过关大石、便给他松绑起来。
小蛮、覃清异口同声惊道：“杨公子（师兄）！你作什么？！”
杨朝夕一面解着绳索、一面漠然道：“咱们三人守在房中，还担心他逃掉不成？方才林儿妹子说，关世伯虽害我爹爹身死、却有不得已的隐衷。若不给他个机会开口，想来林儿妹子定要恨我一辈子、关虎儿也必与我不死不休。杨某今日便要听听、这个害死自己义弟的关里正，究竟还有何话说！”
关大石之前被牛庞儿一记手刀打得昏沉，此时却早清醒过来。待杨朝夕给他解了捆缚、按在条凳上，抬头却向覃清望去：
“这位姑娘，世伯冒昧一问，你在家中可曾有过一位孪生姊妹？何故与我家林儿如此相像？”
覃清也被问得一怔，下意识脱口便道：“爹爹娘亲不曾提过啊……我回去自是要问的。”
接着身不由主、竟开始用力回想起来，依稀记得自己极小的时候，娘亲时常抱着她暗暗垂泪，说自己冲撞了神明、弄丢了浅儿。只是被爹爹喝止过几次后、便再没那般哭过，也再没提过那个叫做“浅儿”的物什。后来她渐渐记事，便被送去了麟迹观修道。这些陈年旧事，自然渐渐淡忘掉了。
杨朝夕这才发现：覃清自傍晚离开后、竟不知从哪里换了一身粗衫布裙，头上竟也插着两支木钗。粗一瞧去，竟与白日里关林儿的装束、有八九分相似！而他也隐约想起年幼时，庄里孩童口子、似乎便悄然流传着“林儿妹子是捡来的”的传闻。只是向大人求证时，得到的却是讳莫如深的表情，问得急了、还会遭到训斥。
此时关大石这般突兀一问，登时便叫房中几人，俱都狐疑起来：难道关林儿、果真有一段曲折离奇且鲜为人知的身世？
反应最激烈的、竟是撂在墙角的牛庞儿，不住以头抢地，发出“咚咚咚”的闷响，口中“唔唔”不停。
小蛮听得心烦，当即走上前去，老实不客气、重重踢在牛庞儿腰眼上：“死胖子，老实点！”
杨朝夕稍一分神、不过两息工夫，又将眸光射向关大石道：“关里正，今日你必死。但取你性命前、我想明明白白知晓，你为何要害我爹爹？又是如何将他害死？！”
关大石长叹了口气：“夕儿……世伯自知该死，确是无从狡辩。只是此事与林儿、庞儿无干，盼你莫为难他们！”
叹息罢，终于打开话匣，将当年北上驰援、坚守太原城的经过，向杨朝夕徐徐道来。
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第450章 三郎之死
雪满河东道，冰封太原城。
至德二载元月，春信未至，北都犹寒。
由李光弼将军扼守的太原郡城，被蓟州叛军高秀岩部、史思明部、牛廷介部、蔡希德部共十万贼兵，由北、东、南三面长袭而至，强冲猛攻。
其时城内粮草已然难以为继。李光弼领着麾下五千精兵、以及从各州郡驰援而来团练兵，凑了不足万人。挖城濠、抛砖石、设陷坑，挽弓射箭，与来犯的十万贼兵苦战。
来自洛阳的邙山团练兵，初至太原时，也只做些挖土、搬运的粗活。但随着守城战事吃紧，没过几日，便已纷纷配了兵刃，开始在城墙上下，与前来攻城的蓟州贼兵持弓互射、短兵肉搏。
关大石作为邙山团练的兵头，带着杨三郎、牛冲等人，在这连日苦战中渐渐脱颖而出，引起了李光弼将军、及时任太原尹王缙等人的关注。
特别是在诈降史思明的计谋中，关大石、杨三郎亲率邙山团练兵，与做过矿工的守城宿卫一道、甘冒九死之险，连夜将地道挖至贼将史思明大营之下，并以立木撑好。
待李光弼将军“如约”令裨将率人马出城诈降，贼将史思明喜出望外、率兵卒出营相迎。这时关大石、杨三郎等人，便将地道中立木尽数撤倒，使史思明身后大营骤然塌陷，一时间军心大乱、死伤无计。诈降的裨将顺势冲袭史思明大营，斩获贼兵首级过万，逼得史思明掉头退走。强力震慑了叛军的汹汹气焰。
不几日，一道消息从洛阳传来、宛如晴天霹雳：大燕皇帝安禄山，被近侍阉宦李猪儿剖腹戮肠、惨死在洛阳行宫。其子安庆绪已自立为帝，敕令史思明回防博陵、范阳，避免被官军抄断后路；并令贼将蔡希德等人继续围困太原城。
叛军虽是三面合围之势，奈何军心已然不稳。当此之时，李光弼将军果断招募集训敢死队，关大石、杨三郎等人赫然在列。敢死队众人秣马厉兵、摩拳擦掌，预备出城将贼将蔡希德部彻底击溃。
而从河内郡赶来的团练兵头陈谷等人，则依旧将城中拆毁房屋所得砖石、用竹筐背至城墙上，以供抛石车投掷之用；再将救下的伤员，抬回城中医治。
岂料蔡希德等贼将见太原城久攻不下，便伐山取材、赶造出数驾轒辒车来。此车已大木为周框，下有四轮，上如屋顶、生牛皮蒙之，可抵挡住飞石流矢攻袭。车内可容十人，兵卒藏身其中，两脚触地、齐力推行，便可直抵城下，破门攀墙，无往不利。
李光弼将军见数驾轒辒车、如龟鳖一般潮涌而来，城墙上抛下的砖石砸在车上，竟被悉数弹开。登时一声暴喝：“敢死队！随本将出城迎敌！掀了这些缩头乌龟！”
关大石等人出来数月，眼见叛军四处烧杀掳掠，所过之境、生民涂炭。又时常想起杨柳庄的惨状，是以皆抱定必死决心，要以命换命、多杀几个贼兵。
此时听得李光弼将军一声号令，登时个个双目血红、如狼似虎！三人一组、结成“品字”阵型，便向一驾驾轒辒车攻去。
城中守将也不再龟缩城中，各率兵卒紧随其后，从北、东、南三门齐出，与叛军杀作一团。霎时间、城外皆赤地，漫郊唯血腥，真如一片断肢残骸铺就的修罗场！
厮杀从午后持续到了黄昏。
李光弼将军胯骑青腚马、手持透甲银枪，与亲卫冲在最前。膂力似无穷无尽，直杀得枪缨散尽、血透金甲。放眼四顾，尸横遍野，尽是蓟州贼兵尸身相枕的惨状。偶尔瞧见几个被甲执兵的敢死队兵卒，却皆是四体残缺、五脏俱碎，竟无一具完好的遗骸！
关大石、杨三郎、牛冲三人，本是一组同出。杀到最后，牛冲早已被冲散、不知所踪。只剩下关大石与杨三郎背脊相抵，一面与不断涌上来的蓟州贼兵殊死拼斗，一面继续往东面挺进。
两人初时并不知道，他们一番奔突砍杀、竟已渐渐接近蔡希德行营。贼兵越杀越多，身上的刀口、箭伤也多了起来。开始还疼得龇牙咧嘴，杀到最后却已杀红了眼、身上创口皆已麻木，再感觉不到疼痛。反而浑身充满异样的亢奋！
杨三郎出城时带的长槊，早在攻杀轒辒车时、折在了半途。此时手中挥劈着的，只是一柄随手夺来的横刀。然而战意勇猛、刀势凶狠，已有不少贼兵成了他刀下亡魂。是以围攻之人、皆不敢靠的太近，多是抱着消磨掉他力气的想法，想要将他耗死。
杨三郎刀势不停，却忽地偏过头、喘息如牛道：“大石哥！还记得前年……咱们弟兄四人进山打猎……遇到的那一双花豹么？”
关大石舞动蛇矛、十指酥麻，其实早已用脱了气力，全凭一股子猛狠的念头强撑。此时亦喘着粗气回道：“三郎兄弟，怎地想起说这个？若能活着回去、哥哥得空便陪你去寻那花豹……”
杨三郎却自顾自接着道：“那两头花豹也不知是兄弟、还是夫妻……当时被咱们几个四下合围，逃无可逃，竟生出急智来……一头先朝你扑去、引得俺们仨慌忙来救，另一头却是一扭身、趁机遁入密林之中，再也没了踪迹……”
关大石面上现出怀念之色：“是呵！那花豹竟比狐狸还狡狯……当时要不是你们仨挥着柴刀来，俺关大石便要被他花豹一口锁喉啦！”
杨三郎这才慨叹道：“兽犹如此，人何以堪！今日咱们二人处境，与那两头花豹、何其相类……大石哥，三郎求你一事、请你务要应下！”
关大石却已猜到他心思、登时怒道：“三郎兄弟！你想作什么？！咱们八拜之交……要生一起生！要死便一处死！莫要说浑话……”
“大石哥！嘶——”
杨三郎登时也急眼了，抢着打断关大石话头。却冷不防又被一杆流矢射中左臂，登时痛得嘴角一抽，依旧忍痛接续道，
“大石哥！今日咱们跟着李将军出来冲杀、便是死也值啦！可俺那秋娘妹子、还在庄里等着咱们呢！咱俩总得活一个回去，好叫她知道、邙山团练无孬种！宁为蓬蒿直，不做菟丝子！
大石哥你自来便有威望，俺们哥几个打小都服你。且眼下庄中一应事务、哪个都少不得你关大石维持拍板。所以俺杨三郎、便要学一学那只花豹，引走这些狗辈贼兵、腾开一条活路来……”
“三郎兄弟！！”
关大石听罢一声咆哮，却见杨三郎竟反守为攻，不管不顾向一群贼兵主动杀去！
一个伙长模样的叛军头子，猝不及防，竟被杨三郎欺至身前，一刀斩在额头上，顿时黑瓢大开、溅起漫天血雨。周围贼兵见头目被杀、也是激起了凶性，纷纷嘶吼着向杨三郎围拢而去，反而将关大石撂在一旁。
“大石哥！快撤！！！”
贼兵围起的人堆中，爆出一声炸雷般的怒喝！却是杨三郎在奋臂挥刀的空余，觑着关大石竟还愣在原地，当即歇斯底里吼道。
关大石虎目飚泪、扭身便走，却不是朝着太原郡城的方向。而是像其他幸存的敢死队兵卒一般，奔着李光弼将军与青腚马而去。毕竟临阵脱逃本是重罪，一旦撞见监军、便会当场格杀。
便在这时，一个满身是血的人影、竟从那重围中冲杀将出来！身后飞快踩出一串血脚印，冲着关大石叫道：“大石哥！他们有弩……”
那“血人”正是杨三郎，话未说完、已使出浑身气力一跃，登时将关大石扑倒、掩在了身下。
“噗！噗噗噗……”
弩箭冲破早便散乱的甲片，轻易便穿透袍衫、刺进骨肉之中，发出难受的声响，连绵不绝。这弩箭声、也无情打断了杨三郎最后那个字眼。但却以密集的动静、将那字眼生动表述了出来，残酷且直接！
一阵闷响过后，那些贼兵却如惊散的羊群、全没了胆气和斗志，竟掉头向东南跑去，且战且逃。
关大石从地上爬起，将浑身粘黏、生死不知的杨三郎负在背上。许多血水顺他后颈灌了进来，温吞的触感、却叫他如坠冰窖。脸上不知是血还是泪，混在一起、将两颊浸湿，被凛凛寒风拂过，竟凝成了薄冰！
仍旧有流矢飞来，大多射在杨三郎身上、少许擦过他的小腿……每一下、他心里便沉下去一分，不知背上的杨三郎，究竟能不能撑到凯旋回城。
不知走了多久，脑中开始混沌起来，却听得一阵马蹄声停在了几丈外，李光弼将军那洪亮铿锵的声音遥遥传来、竟显得有些梦幻：“快！将两位壮士扶回去……”
后面的话他没听清，便已经昏了过去。
灯火无声，满室寂然。
关大石讲完这些，双泪早将前襟沾满，喉间不时滚动的更咽声、简直难与他素日的豪情豁达统一起来。令杨朝夕、关林儿、牛庞儿三个熟知他的小辈，心中也是大为惊愕。
杨朝夕默然片刻，才又接着道：“关里正，我信你与我爹爹情深义重，但生死之际、往往最能暴露一个人的本性。你说的这些陈年旧事，可还有旁人可为佐证？”
关大石挥袖揉了揉双目、情绪渐复，声音低沉：“没有佐证之人……当时四面喊杀、遍地尸骸！纵有幸余之人、也只顾着杀贼保命，谁还理会这些……李将军或知晓些真相，可他十年前便在徐州病故啦……世伯今日说的这些事情，便连牛冲、王贯杰、侯吉他们，能活下来已是万幸，却也都未曾瞧见。
三郎兄弟身死，世伯亦是帮凶。后来世伯时常便想、倘若当时没有转身就走，而是与三郎兄弟并肩杀敌……纵死，何足道哉！”
杨朝夕却是双目赤红：“既无人佐证！纵使你再说得天花乱坠、叫人动容，也不过一面之词罢了！”
说着、又逼近两步，将那承影剑架在关大石肩上，声音森寒道，“我且再问你，庄中传言你觊觎我娘亲容貌、还唆使妇人给你说合，可有此事？！
陈谷说那日曾无意听得我爹爹遗言，说你早便相中我娘亲，只是碍于颜面、不好夺爱。于是便借杀敌之机、诓得我爹爹身死，好遂心中私愿！可有……”
“啪！”
一记响亮的耳光，突兀响起。
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第451章 梦得私鸠
耳光清亮，众人皆惊。
关大石怒不可遏的声音、在卧房内炸响：“世伯这条命、是你爹爹舍命救下来的！你要杀我，动手便可！怎能如此恶意揣测我与你爹爹、娘亲之间的情义！
你爹爹到死之时，都不知你娘亲已怀了你！你娘亲知你爹爹战死，当日便欲寻短见！若非张函郎中后来摸出了喜脉，你娘亲又怎肯独活？！”
杨朝夕耳中嗡嗡作响，脑中一阵发懵。
此时才隐隐觉得，自己似乎当真是听信了一面之词、冤枉了关大石。可回想起他方才捶胸顿足、声泪俱下讲的那一段陈年旧事，又想到爹爹竟是死得那般轻易，连妻儿都来不及照顾。顿时心头，又涌起阵阵悲苦。自己与娘亲一对孤儿寡母、相依为命多年，受尽了千般苦楚。原来事情的源头，竟只是爹爹想给关大石搏一条活路……
杨朝夕呆立半晌，忽地右手一松、承影剑竟从关大石肩头跌落下来。“嗤”地一声轻响，半截没入夯实的泥地中。
覃清、小蛮皆是一愣，却见他惨然笑道：“好！好！好！关世伯，是小侄听风是雨、错怪与你！今日以后，你们便和乐融融、过你们的安生日子罢！我爹爹杨三郎……死得其所、死得应该！怪只怪他武艺不精，偏偏还重义轻命……哈哈哈！哈哈哈……”
一串堪比乌啼鸮叫的笑声，迅速从卧房飘出、旋即在小院中鼓荡开来。接着一声门闩崩裂的巨响过后，笑声已飞快遁去，渐行渐远。
关大石望着地上兀自颤动的承影剑，一脸颓丧，两泪纵横。
覃清与小蛮对望一眼、罕见地默契道：“追！”
东天欲晓，夜漏将尽。
太子李适猛地从紫檀木榻上惊坐起来，满头热汗，气喘吁吁。口中虽还有酒气喷出，但昨夜宴筵席上的醉意、此时却已尽去。
宿醉方醒，只觉喉咙干渴难耐。听得动静的几个宫婢，早守在了帷帐外。见太子李适掀帐而出，赶忙将提前煎好的橘皮醒酒汤奉上。待他草草喝过，才又有两名宫婢走上近前、侍奉更衣。
寝宫外几无繁枝高树，只有两方对称的小圃中、栽着许多珍奇花木。
太子李适不梳不洗，便径直出了寝宫，宫院中寻了处视野开阔之所、向东而立。这时已有伴身阉宦快步上来，将夹在腋下的一团圆座铺好，静候太子李适趺坐下来、行功练气。
身为太子，诸事萦心，且还有生衍皇族血脉天职，自是无法在修道一途、笃力精进。是以数年下来，虽勤勉修道，太子李适的道功、也不过筑基初成罢了，更不用说行采气、服气之法。此时装模作样，趺坐行功，也只是骗一骗身边阉宦、宫婢之类的门外汉。
特别今日晨起，脑中便一直盘旋着昨夜那一梦。虽荒诞离奇，却异常逼真，甚至让他有些分不清现下究竟是酒醒、还是梦境——
只记得自己酒酣而卧，不觉间蹬云踩雾、行至一片连绵起伏的山丘。山丘全无巍峨壮阔之貌，高者不过十数丈，矮的也只有七八丈，周回皆是二三里的模样……群丘挤挤挨挨，一直连亘至天际。
然这些山丘之上，却只生着一样矮树。矮树高不过三丈，树干灰黑、纹若龟背，叶色凝翠、形如雀卵。奇便奇在，每株矮树上，俱结满了红如丹、赤如霞的球果。
远远望去，翠茵红点、铺满群丘，蓝慕微白、笼罩四合。端的是绿涛叠浪、红沫连星，一派生意盎然的繁茂之景！
太子李适起心动念间，已然按下云头、落在一株矮树前。探手一瞧，不由心头大喜：这密密麻麻的球果，状如鸡心、表皮粗粝、触手斑驳，竟是太真妃最喜食的荔枝！
他幼时便常入宫闱请早问安，那太真妃便以荔枝逗他，是以对那甘美软糯的荔枝、最是念念不忘。如今世人皆言太真妃红颜祸国，他在心底却独不以为然。反而因这荔枝，对那缢杀在马嵬坡的太真妃、有种别样的怀念之情。
此时骤然梦入荔枝林丘，岂能错过这口福？当即双手齐动，将一颗颗鲜艳欲滴的荔枝撸下，剥壳取肉，塞入口中，顿觉琼汁盈腮，甘甜入喉，好不畅快！
一面大口吞嚼，一面才思泉涌，口中尚且含混、几行诗句便已占成：
团玉才新剥，金尊忆旧娥。
霓裳旋舞罢，素手赞红颗。
吟罢，自觉十分尽兴，却无纸笔抄录下来。
正苦恼间，忽听得一阵鸟鸣声由远及近，飘飞而来。几息后，便见几只五彩斑斓的鸟雀、稳稳落在面前枝头，鸟喙齐张，不停叫着：“思旧！思旧！思旧……”
这鸟雀身长尺许、羽艳非凡，太子李适从未见过，不禁大觉奇异。
便在此时，一只鸟雀忽如流星闪电般、窜入他掌心，不待他闪躲，便已化作一支流光溢彩的鸡距笔，握持在手、只觉十分称心如意。
太子李适也未及多想，当下掀开襕袍、就白纱单衣上撕下一块，摊在手中，提笔便写。数息后诗成，但见墨分五色、字若龙腾，竟比自己素日所写都要气魄恢宏。登时心驰意动：
前有江淹梦得五色笔，从此文采俊发；近有李太白少时梦笔生花，从此诗闻天下。今日我李适得此神笔，难道竟是“笔定乾坤”的吉兆？岂不比那劳什子“如水剑”要好得多？
正遐想中，忽觉天昏地暗、树动山摇，眼前万顷林丘顷刻化作一片焦土。天穹狼烟弥漫，一轮血日半悬天际，带着残戾与妖异、仿佛某种魔物的瞳仁。太子李适心神俱骇，正不知所措，脚下忽然裂开一道几丈宽的缝隙，登时身子一空、跌落下去……
梦到这里，便戛然而止。
太子李适脑中思索着梦境，却不知该作何解。于是用早膳时，也一直心不在焉、食不甘味。
坐在下首的李长源，就着清水、勉强吃下半只胡饼，却是不动声色瞧了他数眼。直待早膳草草用毕，太子李适才终于按不住心中疑团、开口问道：“真人，昨夜酒后入寝，本宫忽又发一奇梦，不知真人可否再为我解之？”
李长源面色淡然，拂尘一收、拱手行礼道：“不知殿下何梦，贫道愿闻其详。”
太子李适微一沉吟，又将左右宫婢、卫率遣开。旋即一五一十、将梦中所见与李长源细说了一番。
一番离奇梦境，只听得李长源连连称异，心中却也拿捏不定起来。照实讲，解梦之说本是毫末小道，真正精通易象的宗师、是不屑为之的。盖因其要义不过八个字“察言观色、借题发挥”，再杂糅几句玄奥易理，当真是“七分虚、三分实”，比之卜卦算命尚且不如，实在难登大雅之堂。
奈何这位太子李适，近来偏偏迷于此道。说到底、还是因为朝堂内外明争暗斗，边患、藩镇之事错综复杂，令他常生忧虑、心绪不宁所致。
上回“太真托梦”，可以确定是那狐妖柳晓暮刻意为之。他尚可以从《出师表》《十思疏》入手，结合当下朝堂情势，夹带着讲一些君臣之道的“私货”。
可此番太子殿下这一梦，却是随意而发、无迹可寻。且又与朝堂之事全无关联，他便有些犯难，只得拱手告罪道：
“解梦之道，其实与谶纬之学、卜筮之法相通，贫道所知亦只是皮毛，实有愧于殿下厚望。不过，贫道那位道兄公孙真人，却是精研此道数载，当可为殿下一解悬疑！”
太子李适听罢、不怒反喜：“公孙真人风骨凛然，本宫素来敬慕！昨夜大殿中，还曾与他以茶代酒、欢饮数杯……那便有劳真人，快快将他请来！”
李长源闻言，当即行礼退下。少顷，果然引着一脸肃穆的上清观观主公孙玄同，来到东宫正殿。
两人向太子稽首罢，公孙玄同却从怀中摸出一把筮筹来。
筮筹以竹木削切打磨而成，两端包有铜皮，根根纤细、却泛出莹润微光。只看包浆色泽，便知是有些年头的旧物。筮筹凡五十根，不多不少、恰是大衍之数，全装在一只牛皮囊中。
公孙玄同也不谦让，在殿中石砖上趺坐下来，就地起卦。
先将五十根筮筹取出，双手紧握、一端直冲眉心，双唇翕动，似念咒、似诵经，片刻便停了下来。旋即取出一根、以象太极，置于身侧，只余四十九根握在手中。接着，随手将四十九根筮筹分作两股、以象两仪，分左右置于石砖地面上。
旋即从右边筮筹中取出一根、夹在左手小指指缝间，以象三才；再以八为数、将左面筮筹逐一数过，不足八时，所余筮筹与取自右边的筮筹合为一股，依先天卦序数之，即为下卦卦象……
一通忙碌推演，公孙玄同口中念念有词，眉头时紧时松。看得太子李适一会儿双拳紧握、一会儿十指又散开来，掌心全是沁出的冷汗。
良久后，公孙玄同小心收起筮筹、塞回怀里。才从地上起身，向太子李适拱手道：“方才贫道先斩后奏、斗胆以殿下生辰起卦，还望殿下恕不敬之罪！”
太子李适摆摆手道：“真人勿忧！本宫生辰为何、朝中多有人知，算不得什么宫闱隐秘。真人若窥得什么启示，还望如实相告。”
公孙玄同这才站直了身体，面色微正道：“殿下此梦，着实玄奇！贫道倾力而为，也只窥得一线天机。给殿下解梦前，须容贫道先讲一桩《幽明录》中所载之事，以为佐证。”
太子李适其实早便迫不及待，便简短道：“真人快讲！今日所言无论为何，皆不以罪论处。”
公孙玄同终于放下心，双眉微舒、侃侃道来：
“岭南之林有异鸟，名曰私鸠。是鸟生性贪惰狡黠，无恒心，有诈智，善变幻其卵羽，伪作诸雀。
私鸠雄雌皆好欢淫，然不育其后。伺他雀外觅食，将卵产于其巢，每巢止产一、二卵。鸮巢则鸮纹，鹰穴则鹰纹，虽大小有分，然斑纹无二。只待他雀孵之。
私鸠之卵，孵期略短。若先自卵出，必啄食他雀之卵，以壮已身。若后自卵出，必引他雀之弱雏、攻其健雏，以夺其生；数日体健，又攻其弱雏，以专其宠。及至羽翼渐成，则与他雀斑纹俱同。而巢中止余一、二私鸠矣。
私鸠及长，离巢而飞，或以性聚，或以习归。夺他雀之食，不避荤素；占他雀之巢，不弃崖木。逢弱翎则独辱之，遇猛禽则群啸之。虽非诸雀之长，然诸雀皆避之唯恐不及。
私鸠之于诸雀，譬如乡愿之于君子，实德行之贼也。
岭南有谚云：梦中得私鸠，必为阶下囚。时人亦有言，若梦得私鸠，日后必遭构陷，祸至巢覆卵倾。求佛问道，亦无法可解！不亦悲夫！”
太子李适听罢，哪里还不明白公孙玄同语意所指？登时口干舌燥道：
“如此说来，本宫梦中所得鸡距笔……竟是私鸠所化？！怪道那鸟鸣声奇特，总是‘思旧、思旧’叫个不停……”
公孙玄同闻言，徐徐颔首：“确是此鸟。”
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第452章 夜戏不良卫
暗影逐人去，双姝趁夜来。
杨朝夕满腔愤懑、无从发泄，便将一股郁郁之气，尽数灌注在双足，“一苇渡江”轻功更是催动到了极致。
霎时间动如雷霆、行如烈风，一息便是数丈，早将那关氏小院远远抛在了身后。
然而无遮无拦的惨笑声，却似一阵滚滚惊雷，瞬间击碎了审教坊的宁静。无数坊中小民从熟睡中惊醒，手足无措地将妻儿搂在怀中、瑟瑟发抖。不知到底是什么妖祟、才发出这堪比鬼哭的惨笑声……
惨笑声自然也惊动了附近巡夜的不良卫，于是纷纷大呼小叫、循声奔去，誓要捉住这犯夜狂徒！
奈何杨朝夕功法奇特，兼内息绵长。两队不良卫分作四股，从敦厚、殖夜、毓德等坊市间的街道合围而去，却只见远处一道不人不鬼的灰影、从安喜门下倏然飘过，隐隐带起一阵烟尘。
这两队不良卫，却是德懋坊武侯铺武侯董仲庭叛逃后、从别的坊市调派而来，恰好赶上巡夜。向来缉贼拿盗、不在话下，却哪里见过这等阵仗？
四股人马又合为两队，奔至安喜门附近时、不约而同见到了那骇人一幕。均觉浑身凉飕飕，握着横刀的手都颤抖起来、不由大眼瞪小眼，皆是畏缩不前。
这时，一道粗蛮的喝声、在两队不良卫后炸响：“都立在这哒作甚！给额撵上渥个瓜皮！一帮碎怂！”
说着一把横刀连着刀鞘、便掴中了一个不良卫的后腚。那不良卫“嗷！”地一声、一蹦三尺高，再落地时，竟痛得昏死在地。其他不良卫见状，不由都两腚一紧，登时循着笑声、苦着脸，向那灰影消失的方向追去。
安喜门虽城门紧闭，但城楼上几个值夜的宿卫却未合眼，看得目瞪口呆、心胆俱寒：
只见晦暗天光下，只见一道灰影恍如游魂、绕着坊间街道曲折迂回。那笑声时断时续、却始终不息，最后已分不清究竟是笑声还是哭声。
一群愁眉苦脸的不良卫、则紧跟在刚才训斥他们的不良帅田胖子身后，被那黑影牵着鼻子，在城北各坊市间的街道上兜圈子。时候一长，体力剧降，有的不良卫体力耗尽、忽然便“扑”地拍在地上，无论田胖子如何踢打、却再也不肯起来。
而那灰影丝毫不停，依旧旁若无人、在坊间街道上飞快流窜。只是那惨笑声、已彻底转作悲哭之声，听得人皆不由心生恻隐。也不知这不人不鬼的灰影、究竟是遭了多大的冤屈？
李小蛮、覃清二人，亦是循声追寻。见二三十个不良卫，竟都拿杨朝夕毫无办法，才渐渐放下心来。
两女借着坊墙、槐树的暗影，躲过一波波上气不接下气的不良卫。听着杨朝夕不管不顾、放声悲哭，肆意宣泄着胸中难平之气，也是不由眼眶微红。
“哎呦……”
忽地覃清一声痛呼，身子登时不稳、半倒在一处坊墙下，手中却仍拖着那柄削铁如泥的承影剑。
小蛮侧头一瞥，却见她左脚轻抬、已无法触地。再定睛瞧去，却见那左面布裙上、已明显洇湿了一片。忙奔回去仔细察看，才知覃清之前的小腿处的创口，又崩裂开来、血如泉涌。额上也早腾起了一层秘密的细汗。
“怎地这般不识轻重？明明腿伤未愈，还要出来乱跑。”
小蛮嗔责了一声，到底还是心软，忙将覃清扶着坐下。接着就裙摆处撕下几根布条、衔在口中，又将她长裈挽起、露出创口。随即摸出一小瓶金疮药，一股脑撒了下去……
“嘶！好痛……”覃清痛得浑身剧颤，险些叫出声来。待渐渐适应这痛楚，却见小蛮双手麻利、宛如蝶舞莺翻，几息便将敷过药的小腿捆扎起来，心中竟涌起一丝感激。但面上却依旧不肯服软，
“你又不是我娘！凭什么那般凶我？！”
“呵！真是不识好歹。我若生了你这般矫揉刁钻的女儿，宁肯再塞回去！”
小蛮纤眉一蹙一扬，当即反唇相讥。玉手还不忘在她创口处轻拍一记，痛得覃清眉眼登时扭成了一团。
“噢！嘶——你作什么？！”覃清不由怒道。
“嘘——”
小蛮耳目清明，当即听到了远远传来的动静。忙一手按住覃清小嘴，一根食指竖在自己纤唇上、做出个噤声的动作。
覃清明眸圆瞪，似极不服气的样子。但此时耳中却也听得远处一声呼喝：“在那边！都给我追！”登时朱唇轻咬，忍痛不言。
两女缩在一株槐树之后，身形恰被树荫遮盖，若是一动不动、便如两块冰凉的石头。脚步散乱、越跑越慢的一队不良卫经过，果然没有发觉这黑黢黢的一隅，径直又向南面追去。
“你又作什么！给我！”
覃清见巡夜捉贼的不良卫走远，登时又惊叫道。
小蛮却笑吟吟道：“小跛子，如今你自身难保，又如何护得了杨公子这承影剑？不如我代你保管，改日定然还给杨公子……”
“你唤谁小跛子！”
覃清一怒，竟尔随手从抓起一枚石子、便向小蛮丢去。
“叮——”小蛮回剑一格，石子便击在了剑脊之上，发出锵然声响。
小蛮却也不怒，咯咯笑道：“上回你手脚利索、咱们尚且没分出胜负。今日你连站稳都难，又如何敌得过我？”
覃清摸起石头、还要再掷，却瞥见两队不良卫竟从南北两面，向这边包抄而来。其中一个不良卫叫道：“方才那边有剑吟声，定是那狗贼躲在暗处歇息！咱们一鼓作气、捉了他再说！”
覃清、小蛮闻言，顿时面色一变。小蛮当即将承影剑抛还给覃清，俯身低喝道：“小跛子！快上来、阿姊背你！”
“哼！谁要你背！若要逃命，你自便罢！”
覃清却将头一撇，竟耍起了大小姐脾气。
“那你自己藏好……”
小蛮心中一急，当即也顾不得许多，拔腿便往一个方向跑去。绣足连跨，使出“步生莲华”身法，当即腰似细柳、身如飘萍，竟比覃清新学的“一苇渡江”轻功、还要轻捷从容。
“瓜怂娃！圪蹴在渥嗒哩！给额锤他！”
田胖子眼尖声大，瞬间发现小蛮，当即发一声喊、当先向她追去。
两队不良卫当即调整阵列，喘着粗气、继续跟在这生猛灵活的田胖子身后，向那骤然闪出的黑影奔上，宛如一条笨拙的鱼尾。
覃清眼见小蛮身形闪转、迅速跑远，心头却又涌起一丝失落来。只好小心翼翼将身体收紧，又把承影剑放在右脚边，以备不时之需。
一阵惨笑，一通悲哭，杨朝夕嗓子终于哑了下来。独自蹲在自己都认不清的坊墙，抱膝垂头，形如夜鸮。
夜风摇动槐叶，发出沙沙细响，如怨如慕，如泣如诉，更助悲情。
远处不良卫依然喧嚣，好像依旧在追逐什么，然而喧声却渐渐行远。杨朝夕面色木然、抬起头来，显然生出了几分狐疑：
照说这群不良卫追逐自己许久、屡屡失手，断不会善罢甘休才是。然而现在，不良卫们的矛头、却转向了别处。难道是覃清、小蛮衔尾跟来，却被他们当做了犯夜之人？若是如此，可委实糟糕至极！
盛朝律令有载，“诸犯夜者，笞二十”，小蛮轻功不差，便是犯夜、当可逃开。但覃清身法初成、兼小腿有伤，若被拘捕回武侯铺牢房，等着她的、自然不只是“笞二十”那般简单。
那牢中关着的、多的是作奸犯科的凶顽之徒，只须将她关入其中、受辱失身都是小事，便是凌虐殴打致死，也算不得什么稀奇。纵然亲朋气愤不过、前往理论，也往往辩不过那些执律之人……
一念及此，杨朝夕当即双足一踏、跃下坊墙，旋即身影又似融进了夜色，几息后便没了踪影。
小蛮裙摆鼓荡、绣履连点，引逗着一众不良卫绕过景行坊、抛开归义坊、路过清化坊、又折向履顺坊……本就体力不济的不良卫，登时又有几人累到脱力、瘫在半途，再也不肯爬起来。两盏茶后，原本浩浩荡荡二三十人的不良卫，也只剩稀稀拉拉五六人、还能锲而不舍跟在田胖子身后，拼力追逐。
小蛮香汗沁出，却又有余力、心头不由涌起一抹得意。
只是这一抹得意、在脸上还没停留半息，忽地一只大手、从街旁暗影中陡然伸出，粗鲁地揽在她腰间；尚来不及惊呼，嘴巴已被另一只大手摁住，浑身惊到酸软，半分动弹不得！
说来话长，其实不过交睫工夫，小蛮一时不备、方才中招。待心神稍定，当即足跟后撩、肘出如电，定要叫这登徒子吃个教训。
不料“登徒子”却已开口：“小蛮，是我。”
声音喑哑，闻之心伤。不是那惨笑奔出的杨公子、又是何人？
小蛮当即收起攻势。登时感觉到背后温热且坚实的胸膛，不知为何、身子却愈发绵软，便连呼吸都比方才更急促了些。心中不由涌起一道荒诞念头：
若能总被他这般拥着，那圣女之责、又有什么好顾忌？
正胡思乱想间，又听杨朝夕开口道：“这些不良卫我来应付。小蛮姑娘，你寻了覃师妹、便快回去罢！”
话音方落、身形又化作一道魅影，竟向那没头苍蝇似的几个不良卫奔驰而去。
小蛮登时一努嘴、一跺脚，却也不愿违拗他。只好就着夜色，转头向覃清藏身处折返。
田胖子早跑得心头窝火、满身臭汗，此时见他口中的“瓜怂”竟自投而来，登时怒道：“贼泥玛！伙计摆阵，咥他！！”
骂毕，竟与身后几个不良卫、摆出个不伦不类的“七星北斗阵”，将杨朝夕拦在街道中央。
杨朝夕冷哼一声，双足蹬地，身形登时箭射而出，照着大约“天权”方位急冲而至。攻势所向，恰是那骂骂咧咧的田胖子。
众不良卫平日里对付的，最多是些会点拳脚功夫、明抢暗偷的贼盗，以及无什么官面背景的市井浪荡子，何曾遇到过这等武技高绝的游侠？所谓“阵法”，不过笑话，一击便溃。
只是半息不到的工夫，不良帅田胖子已被杨朝夕擒住。手中横刀被夺、凉飕飕架在脖颈上，直唬得他几乎魂飞魄散。
然而麾下“伙计”俱在，他又岂能认怂？当下色厉内荏道：“的脑掉喽碗大个疤！十八年后……”
豪言说了一半、便觉天灵盖上一道巨响，终于昏死过去。
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第453章 槐叶冷淘
街道冥冥，夜风萧萧。
长街两头，皆是缭绕的青雾，遥遥望去，倍觉森寒。
田胖子与横刀一同落地，那冲开“七星北斗阵”的黑影，已然不知所踪，只留下谜一样的死寂。
几个不良卫愣了半晌，才终于反应过来，忙冲上前将昏死的田胖子扶起。才见他幞头后的脑壳上，已被砸出一个瘦长的鼓包，在黯淡夜光下，依旧红得发紫，十分惹眼。
不良卫们俱已吓破了胆，心中已然确信，他们追了大半夜的黑影、定然是从乱葬岗上跑来的恶鬼。登时手忙脚乱、抓紧四肢，才将田胖子拎了起来。旋即齐心合力、带着田胖子，便往最近的病坊跑去。
杨朝夕解决掉不良卫们的纠缠，心下稍慰，却依旧空落落的，独自一人又飘回北市中。不觉间，“刘记木作行”五个奇丑的大字，便出现在眼前。
正要叩门，门却“吱呀”一声响了，刘木匠那张蜡黄木讷的脸，登时从门内探出：“回来啦！仇报了么？”
杨朝夕亦木然摇了摇头，脸上已瞧不出喜悲。
刘木匠见状，倒也没再多问，反似发牢骚道：“今日接了一户大活儿，打口楠木棺。怕天热尸身遭不住，要得却急，三日便须交货。这不忙了大半日，才将那送来的料子解完……方才腹中饥饿，便煮了些索饼，正好挑出来些给你吃。”
杨朝夕这才呆呆点了点头，随即亦步亦趋、跟着刘木匠回了正屋。
十多丈外，一株枝干佝偻的槐树后，闪出一道倩影。瞧着杨朝夕安然返回此间，心中悬着的石头，才彻底放下。接着绣履一错，裙摆飞起，倩影便也消失在暗夜中。
杨朝夕与刘木匠一前一后，穿过正屋。目之所及，皆是方木、锯末、角料和挥散不去的奇香。心中虽好奇，终觉是殡葬之物，便忍着没有开口。只老老实实随着他，又进到那小院中来。
白日里天光刺眼的小院，此时却四处幽凉，加上正屋中透出来的楠木芳香，叫人精神也随之一振。
小院正中摆了张稍矮的食案，几只榆木疙瘩刳成的月牙凳、随意摆在食案四周。
案上陈设简单，一只小木盆，三只粗瓷碗，碗上各架着一双木箸。另有几只小些的瓷盏，内盛盐巴、酢浆、蒜蓉等物，更有木勺置于其中。
杨朝夕只觉清香扑鼻，不由探头瞧去，却见木盆中漂着一大团宛如绞丝的索饼。盆水清凉，索饼凝翠，那清香便是这索饼发出，不禁大觉好奇：“刘大哥，这……这是‘槐叶冷淘’？”
刘木匠却已坐下，脸上尚有地露出一丝笑，顺手取了只干净瓷碗、从木盆中挑起索饼来。一面动作、一说道：“杨少侠倒有见识！这‘槐叶冷淘’只在春末夏初才做。因是凉食，吃得太早有伤脾胃；若做的太迟，槐叶渐老、便会十分苦涩，不宜混入饼中。故此，非是四季皆可吃得。”刘木匠一面说，手中却是不停：右手捧碗、左手拈起木勺，将盐巴、酢浆、蒜蓉、胡麻油、浑提葱碎等佐料逐一点入。又撒了把切煮好的芦芽丁，拌至均匀，才端到杨朝夕面前：“尝尝。”
杨朝夕也不客气，捧起碗箸便大嚼起来，只觉咸香俱佳，酸凉相宜。便连心底那一丝报仇不得的火气，也被镇得偃旗息鼓，当真是一道不可多得的消夏吃食！
便在这时，一道有些熟悉的身影、从东面厨下走了出来，摇头笑道：“索饼再好，若无浇头，又算得上什么稀奇珍馐？杨少侠！不妨再添几片老郑新切的鱼脍，只怕你连舌头也要吞进肚子里！”
来人却是“南市屠户”郑六郎，说罢、也不等杨朝夕点头，径直将几片蘸过姜汁芥末的鲂鱼脍、夹入他碗中。接着浓眉一耸，示意他尝一尝味道如何。
杨朝夕却未见识过这等生食之法，不由眉头微皱、夹起一片，小口慢嚼起来。登时一股辛麻之意，从两颊直逼咽喉，随即从鼻孔、双目中泄出！待反应过来，这辛麻之意却如潮退去，而自己已是涕泪横流，却生出一种七窍通明之感！
这时口中未及咽下的鱼脍，香甜中透着清爽。再嚼一口“槐叶冷淘”，顿觉浑身都熨帖了许多，自己从未如此刻这般，将果腹升华成了一种享受。
不由脱口问道：“如此畅快滋味、却不知刘大哥如何烹煮而成？若能学得其法，改日便可做给娘亲、也叫她享一把口福。”
刘木匠正待答话，却被郑六郎抢先道：“这个容易！取面粉半斤，槐叶少许、杵臼榨汁，汁来和面，揉碾切丝。丝如垂索，投入沸汤中煮，熟则捞起，浸入深井水中。盏茶工夫后捞出沥干，便是‘槐叶冷淘’。吃时挑入碗中，加盐巴、酢浆、蒜蓉佐料拌匀，便可开吃。再配上浇头，风味更佳。哈哈！”
杨朝夕听罢，却默然不语。山乡地形崎岖，乡民们烧山开垦得来的、多是狭长干旱的梯田。若种些粟米、黍子、菽豆之类，还能有些收成，却唯独种不得小麦：
一则山高水低，灌溉不易；二则麦熟之后，更易被山中鸟雀啄食；三则山中阴晴不定、时有骤雨，若麦熟时来不及刈完，剩下的麦穗便会泡在地里、生根发芽。另外，收割后的麦穗，需要较大且平整的场地脱粒、晾晒，而山谷平坦之处本就不多，自无法辟出这样的地方。且麦粒须磨成面粉、才好作炊食之用，可庄中只有一座石碾，用来拉磨的牛马又奇缺，故而即便种下小麦，吃用起来也极是麻烦，反不如粟米、黍子之类方便打理……
刘木匠却看穿了他心头所想，登时开口道：“杨少侠勿忧。山中若无面粉，哪日还乡之时、刘某送你几袋便是。现下时辰已是不早，还是快些歇下罢！待明后两日、交付了这口楠木棺。刘某便可抽开空闲，将那‘铁钉打穴’之法传授与你。”
杨朝夕依言拜谢。旋即与吃饱喝足的郑六郎一道，在小院西面各寻了一间茅屋。也不理会蚊子、跳蚤的滋扰与叮咬，沾枕既着，草草睡去。
之后两日，刘木匠为主将、郑六郎打下手，平旦而起、日落不息，焚膏继晷、马不停蹄，终于将那口硕大的楠木棺赶制了出来。
刘木匠竟还有余裕，取来木炭、漆彩与笔刷，在棺木四面逐次绘上青龙、白虎、朱雀、玄武四神兽，以及与之匹配的祥云、山峦、密林、海波纹样。最后在棺盖上绘齐日、月、五星，并有振翅金乌、三足金蟾藏于日月双轮之中。其画工之精巧传神，竟远超暗室壁画。
而这两日间，刘、郑两人忙得脚不沾地，无暇他顾。杨朝夕便亲自上手，照着郑六郎所述法子、连做了几餐“槐叶冷淘”，吃得两人赞不绝口。
这日交付完棺木，郑六郎也拜别两人、独自回了南市。
天色渐暗，星月争辉。
杨朝夕随刘木匠吃过晚食，便扣动屏风机括、进到暗室中来。
刘木匠熟稔地点燃鲸油灯，四面壁画登时映入眼帘。旋即从灯下木匣中、摸出一把四方钉来，声音淡然道：“站过去，正东震位。”
杨朝夕不情不愿道：“刘大哥，还要‘以身认穴’么？那日初来此间时，人身上的各处穴位、小道俱已牢牢记下。不信的话、你可以考较……”
“站过去！”
刘木匠再度开口，声音已多了几许威严，“记得再牢有甚么用？画是死的，人是活的，哪个对手会杵在那里、专等你认穴打穴？”
杨朝夕只得应下，乖乖站在几丈外正东方位。却听刘木匠又道：“未学打人，先学挨打。刘某这‘以身认穴’的法子，一是教你将所学身法、充分调用，形成闪避本能；二是教你切身体会、穴道被人击中时的感觉与力道，自己出手时、才好拿捏住分寸。
今日我以铁钉打你周身，会提前告知你穴位与力道，你须用心记牢、仔细体会。若能躲开、自然最好，若不慎被击中，也要咬牙撑下来。毕竟刘某绝不会下死手，但改日生死相搏、撞见打穴的行家，可就未必了。”
“晓得了！刘大哥出手罢。”
杨朝夕重重点了点头，长吸一口气，调匀呼吸。顿觉体内先天、后天二气，再度顺着小周天奔涌起来。
刘木匠瞳仁骤缩，十指一番、便是六枚四方钉在手，声如斩铁道：“杨少侠！今日第一记，我要打你天突、灵墟、鸠尾、脾关、伏兔、梁丘六处穴位，皆是三分力道，你可要当心了！”
说罢，六钉齐发，抬手便至，依旧无影无声。
杨朝夕身躯一紧、脚下微错，半边身体已向南面闪去。却听“笃笃笃”几声连响过后，一道细微的“噗”声、赫然夹杂其中！脾关登时中招，右胯处传来一片酸痛。
这痛楚倒激起了他的斗志，于是自行揉了揉右胯，目光灼灼看向刘木匠道：“再来！”
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第454章 风为吾朋，器所用之
“愈挫愈勇么？”
刘木匠嘴角微翘。接着双掌又翻，却是八枚四方钉夹在指缝间，语气淡然，“第二记，打你中府、天突、紫宫、膻中、关元、风府、委中、承山八处穴位，各用二分力道……看招！”
杨朝夕见他双手一动，身子便向北面侧闪。心中却狐疑起来：
那“中府、天突、紫宫、膻中、关元”五处穴位，皆在躯干之前，尚可有的放矢。可“风府、委中、承山”三处穴位，却分别位于脑后、膝弯、小腿肚上，除非自己扭过身去，不然刘大哥的四方钉、难道还会凌空转向不成？
念头刚落，只听“噗噗”几声，便觉脑后“风府穴”一痛，登时头昏眼花、跌倒在地。随即，身上其他几处穴位也纷纷传来疼痛，却已无从分辨、究竟又是哪里中了招。
原来刘木匠那八枚四方钉中，有三枚早算好了翻转角度和力道，光秃秃的钉尾直接撞在墙壁上、砸出浅浅的小坑。便是借着这一股反弹之力，圆润的钉头、恰好射中“风府、委中、承山”三处穴位，竟是毫厘不爽！
杨朝夕揉了揉胀痛的风府穴，已然肿起一个拇指大小的肿包。晕眩之感稍缓，才发现自己左腿后的委中穴、承山穴也同时中招，整个小腿又酸又麻，想要强撑着站起、竟都十分困难。
这才回味起方才刘木匠的手法，竟是借墙壁反弹之力，不偏不倚、正中穴位，当真称得上是神乎其技了。于是扶着墙壁、再度站起：“再来……”
是夜，杨朝夕仿佛移动的标靶，也不知吃了刘木匠多少记四方钉。只觉浑身无一处不痛、无一穴不酸，最后连爬起来的气力也无。刘木匠才似笑非笑瞥了他一眼，说今日传授已毕，明夜再传投掷之法。然后便将他丢在暗室中，自顾自出了暗室。
杨朝夕靠在墙角，想要咒骂几句，却发现右脸“颊车、大迎、地仓”皆酸胀无比。刚一张口，半边脸上俱是酸、胀、烧、麻之感，连眼泪都挤了出来，端的是痛不欲生。
想要勉强睡一觉，可周身总有几十处穴位，仿佛火烧、针刺、虫咬一般，时刻提醒他这无可回避的痛楚。于是连睡觉也放弃了，只好干瞪着眼、望着对面西南墙角的鲸油灯出神。
这般耐受了大半个时辰，原以为跑去睡觉的刘木匠、却又折返回来。不由分说便将他背起，径直往暗室外走去，只痛得他浑身抽搐，连呻吟都变了声调、比鬼哭狼嚎还要难听。
片刻后，便回到杨朝夕这几日睡觉的茅屋。茅屋内掌起了油盏，照见一只径可三尺、高逾五尺的木盆。盆中热气升腾、药香弥散，竟像是《楚辞》中所载的“浴兰汤”，不由啧啧称奇。
可不等他继续“考据”，刘木匠已似剥粽子一般、三下五除二便将他剥了个精光，随手丢进木盆中。
“嘶！啊——”
杨朝夕惨叫一声，只觉自己像被扔进了油锅中，四面八方、皆是撕裂皮肉的灼热与剧痛！似乎只剩一股意念还置身盆外，整个身体俱都陷入无尽的煎熬中，一张脸更是痛到扭曲，似惊似怒、似哭似笑……
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刘木匠立在一旁，任由他在木盆里挣扎扑腾、水花四溅，面色依旧淡定。待他挣扎渐歇，才伸出一只手，往木盆里一探，喃喃自语道：“明明不烫啊……比老郑给猪褪毛的水、可凉得多了……”
杨朝夕浑身粉红，艳若桃花，喘着粗气、满面愤恨地瞪着刘木匠，眼珠子都似要夺眶而出。
刘木匠也盯着他眼睛，浑然无惧，脸上还带着一抹嘲弄。忽然偏过头，一拍脑门道：“想起来了……脑袋也须泡一泡才好！不然明日晨起、只怕要口眼歪斜，那可不俊美啦……”
自顾自说着，忽地大手一张、便将杨朝夕一颗七窍生烟的脑袋，摁进了药香浓郁的“兰汤”里。
“啊！呜咕咕咕……咳咳！咳！咳……呜咕咕……咳咳！咳……”
刘木匠每次将他脑袋按下数息，便松开力道，任由他钻出水面、呼吸换气；然后继续粗蛮按下，将他脑袋再度按入“兰汤”中……如是往复，好似戏耍一般。
许久之后，杨朝夕彻底服气。犹如一条落水细犬、趴在盆沿处，张口探舌，喘着大气。看向就坐在盆边的刘木匠，一脸哀怨。
刘木匠终于露出欣慰笑容：“杨少侠！感觉好些了么？刘某这盆‘桂芍知母汤’，即可外用、又可内服，最宜用来疗愈穴位受创。乃是以桂枝、白芍、附子、知母、麻黄、生姜、白术、防风几位良药煎煮而成，功效自毋庸置疑……”
杨朝夕登时欲哭无泪：“可、可是，刘大哥！方才小道被你按进汤中，‘内服’过多，便忍不住、便溺在了汤中……可你手上不停、又将小道按了进去……现下可好、‘自食其果’啦……”
刘木匠登时跳将起来，扇着鼻子道：“怪不得、刘某总觉得汤中有股馊糊味儿……你怎地不早说？！刘某要洗手去了……”
说罢便头也不回、钻出了这茅屋，只留杨朝夕与一盆“加料”桂芍知母汤，在水雾缥缈中凌乱……
翌日入夜，杨朝夕身上酸胀肿痛之处，皆已大好。于是重换了身装束，又随刘木匠来到暗室。
刘木匠面色一如既往地木讷，抬眸正色道：“杨少侠！刘某传授‘铁钉打穴’之法前，先要与你言明，我这四方钉虽脱胎于南诏国点苍派暗器‘丧门钉’，却不是阴毒暗器，只为打穴，不欲夺命。望你习得之后，切莫用来作恶！不然、若叫我知晓，必取你性命！”
杨朝夕当即拱手行礼道：“小道决计不敢！倘若秉此神技、却行不义之事，则天诛地灭！”
刘木匠颔首道：“自来抛掷暗器，要义不过三字‘快、狠、准’，以便己方速胜。于是江湖各门，或各穷其法、以壮手臂之力，或修炼内息、灌于暗器之内。诸法虽有别，皆须昼夜修习、寒暑不辍。只为暗器一旦脱手时，既迅且疾、直中要害，顷刻令敌毙命。”
杨朝夕听到这里，大为折服，不由连连点头。
不料刘木匠话锋一转、却摇头道：“刘某却以为，诸门诸法，皆舍本而逐末。从未悟得暗器之道也！”
杨朝
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夕不由奇道：“那么、照刘大哥所言，暗器之道、又是何道？”
刘木匠却似答非所问道：“杨少侠出身道门，自是对‘五行’生克之理深信不疑。却不知释门亦有‘四大’循环之说，曰‘地水火风’，构造成红尘世界。地为任持，水为摄聚，火为熟变，风为轻动。刘某所言暗器之道，关键便在这个‘风’字上。”
杨朝夕心中若有所悟，却又不知自己所想、是否偏离。便开口试探道：“难道刘大哥这四方钉，竟能‘御风而行’？！”
刘木匠哈哈一笑：“杨少侠莫要淘气！刘某的意思是，若要修习暗器一途，须将‘风’看作重中之重，观之、感之、辨之、思之。待识风而有成，风既为吾朋，暗器皆可用之。譬如四方钉一出，似乎无形无迹、无影无声，这便是乘风之变的缘故。”
杨朝夕恍然大悟：“难怪刘大哥四方钉一经射出、便踪迹难寻，以至避无可避！昨夜刘大哥抛出数记四方钉，小道竟无一回能尽数躲过。最惨之时，连中八穴，现下回想起来、还心有余悸。”
刘木匠见他一点既透，顿生惜才之心，当即又娓娓道：“既然要‘乘风之变’，便当知晓‘识风之法’，方才刘某所言‘观、感、辨、思’四个字诀，便是‘识风’的不二法门。纵观这中土江湖，能悟到风之玄妙、并化为己用者，刘某怕是第一人了。哈哈哈哈！”
刘木匠说罢，大笑数声，却并不叫人觉得狂妄。反而有股豪迈孤傲之气，从他一身素朴褐衣上、鼓荡而出。
杨朝夕已有几分急切：“刘大哥，究竟如何‘识风’？还请快些教我！”
刘木匠胡须一捻，目光如炬，又向杨朝夕看了过来：
“识风、识风！首当其冲，便是‘观风’！譬如室中，灯摇影晃、帘移幕动，便是有风；譬如院外，黄尘漫起、枝摇叶动，亦是有风。岁有四时，风有四样，春起东风、夏吹南风、秋临西风、冬刮北风……凡此种种，皆是以目所观之风，是为‘观风’。
‘观风’可知大势。但风寒风暖、风急风缓，却非亲身体受、细细感之不可，便是‘感风’。还如这暗室之内，虽是六面无窗，却非密不透风，故而灯火摇动。但这风从何处来、途经何处、又至何处止消，便须凝神笃思、仔细体察一番。以备出手之时，心中有数。
‘感风’便如寒暄，须向身畔之风问个清楚‘汝从何来？欲往何处？此间逗留多久？’待弄清这风的来龙去脉，便要开始‘辨风’。须知风不但有湿有干、有寒有暖、有急有缓，而且能直能曲、能折能转。更有断续之风、将兴之风、龙旋之风、式微之风……不可不一一辨察。
‘辨风’恰如识人，无论忠直、奸诈、愚钝、狡猾，只有分辨清楚，才好巧力拿捏。‘辨风’若有小成，这‘识风之法’便成功了九成！剩下一成，即是‘思风’。譬如这炎炎夏日、风自南来，我若与人拼杀，便思如何占据正南方位，再顺风抛铁钉、恰与风齐平。那人自难发觉、四方钉破风之声……”
杨朝夕越听越是惊异。从不曾料想过，一个习武之人、竟能将风理解得这般透彻！
（本章完）
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第455章 旋掷之术，引雷之法
真传一席话，假传万卷书。
“榆木脑袋”刘木匠、不但给他详述了“识风之法”，更将自己多年“用风”的体悟，毫不藏私、倾囊相授：
庸常之人，多以为暗器之速、全在于运劲发力；暗器之准、全在于勤加练习。殊不知风来风往，对于暗器的速度、准头，都会施加不可忽视的影响。若不能明白这些，且因势利导，纵然能在演武场上练出“百步穿杨”之技。一旦临阵对敌，便会被风打乱阵脚，暗器十投九空、难免一败涂地。
譬如午后池边，河风时断时续，暗器便可选在风断的间隙、果断出手。此时无风、阻滞最小，暗器便能快上一丝。便只这一丝工夫，敌手躲开的可能便小了几分，而我命中的几率也便大了许多。
再如北风不歇，我自东面而来、欲射西面之敌。暗器射出之时，便须视风速缓急、向北面略略偏出几分，以此抵消北风横吹之力。确保暗器凭空划出一道浅弧后，依旧能正中敌喉……
诸如此类，不一而足。听得杨朝夕又惊又喜、跃跃欲试。
刘木匠从腰间解下酒葫芦，连灌几口、润了润干渴欲裂的喉咙，才接着笑道：
“先学而后习，先思而后行。待刘某将法子都教给你了，再上手习练不迟。现下要传给你的、便是‘铁钉打穴’的抛掷手法，刘某唤作‘旋掷’。
以往暗器中，如飞针、袖箭、背弩之类，因有机簧弹射，自可径直飞出；而金钱镖、铁蒺藜、如意珠、飞蝗石之类，因形状之便，虽凌空翻转、亦可击中。
反观飞刀、柳叶镖、判官笔、丧门钉之类暗器，抛掷之前、便须自观长短，且预估出翻转次数，才能确保射中之时、尖头入肉。非多年习练，难得其精要。
且此类暗器，因凌空翻转之故、更易受风，故而准头更难保证。有鉴于此，刘某才琢磨出这手‘旋掷’手法，与方才‘识风之法’恰可相得益彰！”
杨朝夕早听得百爪挠心。恨不能立时便将这“识风”“旋掷”双法学到手中，日后临敌、也便多了一门保命的绝技。不由催促道：
“刘大哥！莫再卖关子啦！快教教我，这‘旋掷’之法、又是怎生个旋法？”
刘木匠蓦地在他额上轻拍一记，笑道：“你倒猴急！难道忘了武功技艺，皆须循序渐进、方能游刃有余？”
杨朝夕吐了吐舌头，回道：“理虽如此。可我辈习武之人，猝闻高知灼见，更遇神乎其技，不免便要见贤思齐、见猎心喜！”
刘木匠轻笑一声道：“不愧是长源真人亲传弟子，小小年纪、便这般会恭维人……你须瞧仔细了！所谓‘旋掷’之法，便是四方钉离手的一瞬、手指轻捻，令其以身为轴、自行旋转。
须切记钉头笔直向前，钉尾始终在后。如此这般、掷出的四方钉，必然‘翻筋斗’的四方钉，要快一丝！须知‘差之毫厘、谬以千里’，这一丝之差，或许便是胜负之分、生死之别。
切莫学那等庸人，空有蛮力、信手乱投不说，定还要劳神费力，去算那暗器长短、翻转之数……不以为愚、反而沾沾自喜。实则南辕北辙、荒谬绝伦矣！”
刘木匠说罢，单手一扬、又从束带上拈下一枚四方钉，甩手便向鲸油灯打去，口中轻喝：“廉泉！”
杨朝夕见他手法却故意慢了许多，掷出的力道、连半分都不到，显然是专程为他演示从拔钉、到捻钉、再到掷出的整个过程。
果然！那四方钉刚一落手、便似鲜活起来，竟在他五指间翻滚跳跃。似脱而未脱、似粘而未粘，并非死死攥在指掌间。忽见他手臂扬起，同时拇指下搓、四指上提，一送一捻间，四方钉已脱手而出！不过交睫工夫，便直直钉在了鲸油灯旁、人形壁画的“廉泉穴”处，可谓一钉封喉！
然而刘木匠使力不大，那四方钉又是圆头，钉身没入壁画只不到三分、便陡然一歪，“叮铃”落地。
杨朝夕却瞧得目眩神驰，已不知该如何描述心底惊叹。他还特地留意到、这枚四方钉出手之时，那冉冉跳动的鲸油灯，有那么一瞬，火苗笔直、烟气上冲，当真便是暗室中风停之时！
刘木匠这才拍拍手：“刘某‘铁钉打穴’之法’、便是这般，已尽数传授与你。我须困觉去了，明日还有活计要做。你可在此趁热打铁、印证消化一番，若有疑问……呃！攒多了再来寻我。”
说罢，径自摸到机关、打开缝隙，出了此间暗室。
烈阳灼灼，当头照下。
半新半旧的青瓦白墙、漆柱石台，仿佛都要被烤化了一般，在灼热的空气中泛着涟漪，竟有几分亦真亦幻之感。
李长源与公孙玄同联袂踏屐、并肩齐踵，一齐走出了紫微城东宫正南方重光门。皆是面色微凝、心事重重的样子，与头顶的碧空长云、清朗高阔相比，显然大相径庭。
李长源当先叹了口气：“此次太子梦得‘私鸠’之事，恐怕不消几日、便能传到圣人耳中。圣人如今未及天命之年，却因忧心社稷、已然老态初显。近年愈发笃信释门因果之说，只怕这桩小事、也要成为他一块心病了……”
公孙玄同轻拂银须道：“长源道兄也不必过虑。虽则我盛朝历代太子想要即位，都是千难万险。但当今太子殿下，不但是睿真皇后所生，更有平叛之功，岂会因几句小人挑拨、便遭废黜？”
李长源面色稍缓：“确是此理。人皆言关心则乱，今日倒是长源着相啦！却不知公孙道兄，因何而满面愁云？”
公孙玄同犹豫半晌才道：“昨日那碑中所藏剑匣，不知为何、贫道总觉得十分眼熟。与十八年前藏于荒冢的的那一只，似有七八分相像……不知长源道友如今可否相告，这两只伪作‘如水剑’的剑匣，究竟从何处得来？”
李长源苦笑一声：“当年为借天下英豪之手、斩杀那乱臣贼子安禄山，我便一人顶风冒雪，去了洛阳北郊的狐神庙，见了我师罗浮真人昔年一位道友。两只剑匣、俱是她所馈赠，便连那首如今妇孺皆知的《如水剑歌》，亦是出自她之口。
只不过她身份着实特殊，为免给她惹上麻烦、便令我立下重誓。因此，若公孙道兄只是好奇，请恕长源不能吐露实情；若道兄觉得另有蹊跷，长源便改日再去见她一回、当面问个清楚。”
公孙玄同连连摆手道：“这倒不必了。只是觉得两匣这般相像，着实巧得离奇。不论你那位前辈出于何意，待‘神都武林大会’后，想必许多疑团、也当顺势而解了。”
李长源也知这位道兄精通卜筮占卦，说不定昨夜扶乩推演、又得了什么了不得的预兆，才敢如此笃定。
当下不再纠缠此事，于是微微驻足、抬眸笑道：“昨日那一记‘银龙入地’，当真好大动静！却不知公孙道兄、如何弄出如此手笔？可否道一道个中玄机？”
公孙玄同捋须解颐道：
“哈哈！不过是大一些的障眼法罢了。早几日前、吴正节吴天师夜观天象，已知近来日间必有雷雨。是以我便暗嘱观主弟子，趁夜将渠中圹铭石、移动至毓财坊东面坊墙下。旋即命弟子们借来几段镔铁枪杆、接作一根，足有三四丈长；又寻了些黄铜、令铁匠打成枪头，接在那镔铁枪杆一端。
诸般就绪，便将这长枪嵌入坊墙、立在那圹铭石上，成了一杆‘冲天枪’。旁人问起时，便众口一词、只说是‘镇水神铁’，当时渠上众人、早已深信不疑。
说来此法、倒也有迹可循，譬如汉时柏梁殿上的‘鱼尾铜瓦’，譬如今人筑亭造塔时、所留‘雷公柱’，皆是此理。
贫道便是靠这一杆‘冲天枪’、将那九霄霹雳引了下来。虽曰神迹，实是人为，哈哈哈！”
李长源听罢，也不禁剑眉微挑：“虽是人为，还须天助！昨日‘天地异象’何其雄浑壮阔、惊心动魄！当真没有枉费咱们多日谋划，妙哉、妙哉！”
两人说罢，相视一笑。却早出了端门，一道往南面去了。
二更凉风过，不肯让舆车。
却说崔氏家主崔曒，自颍川别业碰了一鼻子灰回来，不免心头悒郁、神不守舍。
酒浆也着实没吃几盏。然而躺在摇晃的肩舆上，吹着半温不凉的风，渐渐便觉头脑昏沉、酒意上涌，不时传来槌击般的钝痛。
“停下……”
崔曒忽如梦呓般、嘟囔了一句，却没被抬舆的部曲听到。崔曒骤然狂怒，“给本官停下！！！”
部曲们这才战战兢兢、收住脚步，徐徐将肩舆降下。
只见崔曒如狸猫一般，登时从肩舆跳下，扶住路边的一株樱树、顷刻吐了满地。当真百味杂陈，五彩斑斓。一旁的部曲们，都不由别过脸去，悄悄屏住了呼吸。
崔曒吐罢，身子顿时清爽了许多，便连憋在腹中的窝囊气、似乎也撒出去不少。
崔大这才走上前来，想要再扶他上舆车。却被他将胳膊一甩：“老爷我要自己走走！”
崔大只好向众部曲使了个眼色，旋即率先蹑手蹑脚、跟在了崔曒后面。
部曲们当即会意，重将空肩舆抬起，又放轻了手脚，亦步亦趋跟了上来。
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第456章 禅房密会
檐瓦漫乌色，风灯照夜明。
肩舆盛着崔曒、东行十余里，才向北一转，直奔履道坊而走。
小半个时辰前，崔曒醉呕之后、执意步行。奈何他毕竟有几分醉意，步履错乱、行过数百步，便一跤跌在当途。恰滚落在道旁一处水洼中，弄得满身泥汤。
于是崔曒愈怒，便在水洼中撒起酒疯来，又哭又叫，又嚎又骂。附近巡夜的不良卫闻声而来，皆被他呵斥退去，竟是无人敢触其霉头。最后筋疲力竭，才在崔大搀扶下、返回舆车中，重归入夜一般的死寂。
回到崔府正门时，三更锣声已遥遥传来。只见两名婢女挑着风灯，立在阶前。主母卢氏披了道绣金绛绸帔子、早在重檐下静候。
肩舆停住，卢氏已快步迎了上来，口中责道：“崔大！你是如何看顾老爷的？竟醉成这般模样！那元府不是儿女亲家么！何故不留老爷客房过夜？”
崔大不敢还嘴，只是垂头拱手，口中连连告罪。
崔曒却徐徐抬起头来，意兴阑珊道：“娘子，此事与崔大无干。是我受不得那颍川别业的腌臜气，自己要回来的……”
卢氏双目微润，心疼道：“郎君，纵然心气不顺，又何必、何必醉成这般……这满身污泥又是哪里沾惹来的？快送老爷回房！”
一夜折腾，又是擦洗、又是熏香，卢氏几乎没怎么合眼。到得四更天时，才靠在榻前、勉强眯了一会。
晨鼓初响，崔曒便撑着身子、徐徐从榻上坐起。揉了揉尚且昏胀的脑袋，一声哀叹。
卢氏听得动静，当即醒转：“郎君！昨日好端端地赴宴，怎会落得那般狼狈？难不成元氏竟对你动了粗？”
崔曒摆摆手，垂头丧气：“那元载寸步不让，铁了心要迎琬儿过门，好给他三子元季能续弦。不论如何、我这做爹的也算尽心尽力啦！奈何开弓难有回头箭，一步行错、步步皆错……琬儿这桩婚事，照例加紧筹办罢！”
卢氏听罢，也是面色一僵，登时背过身去、解下锦帕，抽噎起来：“琬儿啊！都怪为娘、一时迷了心窍……呜呜呜！还以为那元季能是什么俊才人物，原来却是个不学无术的浪荡纨绔……如今聘礼早至，婚期已定，当真覆水难收……”
崔曒知她貌似自责，实则埋怨他急功近利，将琬儿当做了筹码、执意要攀附元氏。如今两番受辱，琬儿又誓死不从，待想要与元载商议退婚，却是为时晚矣！
然而卢氏哭声越来越大，只搅得他心烦意乱，终于耐不住喝道：“莫哭了！当务之急，该想个稳妥法子才是。似你这般哭哭啼啼，除了糟心、又有何益？！”
卢氏当即哑火。却依旧挥袖抹泪，也不去理会他。
崔曒这才按下心中躁郁，和声细语道：“娘子，是崔某话重了些，你莫往心里去。那元氏权势炎炎，我崔氏确是招惹不得……莫如这样，娘子不是与那麟迹观素有往来？且近来听崔大说，那位佟观主近来几次三番、着人传话，要带琬儿回麟迹观静修。娘子不妨请她来府中坐坐，或有什么妙计也说不定。”
卢氏转过身，点头应下。却又想到一人、登时试探道：“琬儿婚事，其实也非全无回旋余地。我那堂兄卢杞，如今正领殿中侍御史、六部员外郎之职，虽官位不高，从前却与那元载私交甚笃。或可做个中间人、去拜会一番……”
崔曒却不以为然道：“便是那位‘日揣名刺三百张、不辞长作称病人’的卢大人么？倒有几分狡智，只是在朝中风评一般。他又能帮得了什么？”
卢氏却道：“郎君，你从帝京迁至神都、如今已有数年。且不说起复是否有望，就而今朝中形势，又能知晓多少？但我那堂兄久在朝中，上下经营、耳濡目染之下，或有什么真知灼见、也未可知。”
崔曒这才精神一振：“若是如此，便劳烦娘子修书一封，代致崔某往来之意……”
风清日朗，天阔云疏。
这日卯时二刻，宰相元载与妻室王韫秀偕至崇化寺。
车驾刚至山门前，便有崇化寺惠定方丈，携寺中监院、比丘、武僧出来相迎。
一番见礼寒暄，元载、王韫秀便令府中总管，将两封银铤、交奉至监院身后的比丘手中。旋即在两个知客僧的带引下，穿过莲池、绕过七层宝塔，径直来到佛殿前。
旋即焚过头香，拜过世尊，供上花、果、灯、烛等物，众人才出了佛殿。因王韫秀还要再拜观音菩萨，便与元载分开。在一众仆婢、武僧护卫下，继续绕过大殿，往寺院深处去了。
元载双手合十、向惠定方丈行礼道：“惠定禅师，许久未见，寺中一向可好？”
惠定方丈忙还礼道：“阿弥陀佛！多蒙元相与诸位檀越香火供养，如今阖寺上下俱精研佛典、競业修持、身体力行。以周贫济苦，普渡慈航。”
说罢，又摆出一道请手势，“老衲近来冥想苦思、颇有所悟，特备了些湖州紫笋茶，欲请元相至禅房一叙。品茗消暑，观竹辩经，方得人间自在。”
元载微微一笑：“便劳禅师在前引路了。”
惠定方丈再度行礼：“好说，好说。”
穿廊绕柱，步石踏阶，直往西北而走，不多时便穿过一道月门、来到处数丈见方的禅院。
禅院苍松遒劲，翠柏遮檐，禅房前绿竹猗猗，占据了大半禅院，与院外的竹枝隔墙呼应。倒不像院中有竹、而是竹中有院，当真是个闹中取静的所在。
惠定方丈引着元载来到禅房前，打起竹帘、只见一个双鬓微白的老者，早早便立在那里。见到元载到来，当即叉手道：
“元相安好！下官王缙恭候多时。‘湖州紫笋’已然烹好，还请元相品鉴一二。”
元载微哼了一声，却不答话。当即除下官靴，就上首趺坐下来，才开口道：
“夏卿兄，你我熟识多年，又同朝为相，若还强论‘上下’，岂非生分？你托贱内邀我来此，究竟有甚话说，不妨直言。”
王缙略一沉吟，便自怀中取出一封折好的黄麻纸、双手递到元载手中，开口艰涩道：“前日刘忠翼刘公公来太微宫，代圣人宣了一道口谕……都在纸上了。愚兄寓居洛阳六载，诸事尚未料理干净……特请公辅贤弟前来，盼能点拨一二。”
元载眉头微凝，一语不发，打开黄麻纸便细细瞧了起来。看罢，面色如常道：“圣人既有诏谕，夏卿兄回京便是。又有何顾虑？”
王缙刚为两人分过茶汤，正要浅啜一口、缓解心头焦躁。听完元载之语，登时一盏热茶全洒在了前襟，急道：
“公辅贤弟！洛阳诸事……多得你一路相助。如今诸事不成，反而与萨宝府交恶，近来又沾惹了这许多麻烦。若贤弟作壁上观，愚兄回京、无异于自投罗网啊！”
元载心中自是如明镜一般，特别是阻截圣女、弹压祆教之事，多半是他或撺掇、或暗示各方所为。若王缙回到帝京、当真被御史台那群疯狗咬住，再下狱用刑，难免要将他牵扯进来……于是他忙换上笑脸道：
“夏卿兄误会我也！圣人有命，自当肝脑涂地、以报万一，此为臣子本分。此间之事我亦有所耳闻，既有小人作梗，亦有妖邪作祟，诸事所以不成，根由皆在此也！我既来神都，自是要做些善后之事，免得胡民再受人蛊惑、以至酿生祸端。届时你我，岂不要背那千古骂名？”
元载听罢，面色稍缓，才又叉手道：“听闻前日，公辅贤弟去通远渠面见太子殿下、最后不欢而散，却不知究竟为何？”
元载面色一沉，忽地咬着牙关道：“还能为何？！那‘白衣山人’李长源与河南尹萧璟沆瀣一气，不知给太子殿下灌了什么迷魂汤，竟然事事听任摆布！
我身为重臣，自是气不过，便与他们一番理论，想规劝太子殿下、将那出世的‘如水剑’奉至圣前，以安天下人心。
岂料太子殿下一意孤行，执意要将‘如水剑’做个彩头，赐给给那‘神都武林大会’拔得头筹之人！后来那剑，终究是被悬挂在了河南府衙前的影壁之上……”
王缙听罢，忽而淡然一笑，从背后拉过一只锦缎包裹的匣子来。见元载面色诧异，也不多言，当即将那锦缎一拆，登时露出一只黄澄澄的崖柏木匣子来。
元载当即惊起：“夏卿兄！这、这……这剑匣你从何处得来？！那悬在河南府衙影壁之上的‘如水剑匣’，每日都有数十双眼睛死死盯在那里，如何能容你轻易取走？！”
王缙这才重又给自己添了茶汤，一口喝下，捻须笑道：“这剑匣的来历，稍后愚兄会一一为你道来。而这愚兄手上这柄‘如水剑’，便是请贤弟过来、最须紧切商议的一桩要事！
愚兄这几日便要打点行装、早早往帝京复命，可贤弟却能在洛阳多呆些时日。愚兄便想，能不能拿这柄‘如水剑’做一篇瑰丽文章，好在那‘神都武林大会’上，叫太子殿下身旁的那一干小人，奸计尽数落空？”
元载终于不复方才沉稳之态，主动抓起身前茶盏一饮而尽：
“好！便依夏卿兄，好好谋划一番！”
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第457章 剑匣难开
茶香盈室，篁竹幽然。
太微宫使王缙与宰相元载以茶代酒、把盏言欢，直说到午斋时分，才将话头转过，随口聊些洛阳的奇闻异事。
崇化寺监院惠丛禅师的声音、在竹帘外响起：“阿弥陀佛！檀越，惠定师兄略备简斋、邀您至斋房略用一些，尊夫人已在那厢等候了。”
元载闻言，当即起身、叉手笑道：“灌了许久茶汤，果然有些饥饿啦！今日与夏卿兄一番交心之言，当真不虚此行！既然惠定禅师有请，你我这便同去。好叫我借花献佛、用这崇化寺的斋饭，提前为夏卿兄饯行。”
王缙却又将那“如水剑匣”、用锦缎重新包好，捧至元载面前：“谢公辅贤弟美意！只是愚兄刚遭圣人训斥，朝中不免会有宵小胡乱猜度、借机劾奏，实在难逃是非！故才遮三瞒四、借弟妹之口将你邀至此间。
如今愚兄所虑之事、方才已同贤弟全盘托出，其余亦有了相应谋划，心头便再无挂碍。这‘如水剑’乃是我二人所谋的关键，便托付给贤弟。待诸般事了、此剑当归何处，概由贤弟处置。愚兄便在长安静候佳音！”
元载喜出望外，连忙接下。心底畅快之意、早便无以复加：“夏卿兄穷五载之功，苦心孤诣、呕心沥血，方才寻得这稀世奇珍‘如水剑’。却肯为社稷安固、百姓丰足，断然交托于我。必不负夏卿兄殷殷所望！”
两人依依话别，惠丛禅师只好退出禅房、在竹外恭候。
恍惚中，似见一抹红光、自幽篁遁出，消散院墙之后。定睛再看时，却唯有炎日灼灼、白云悠悠，不禁直呼“怪哉”。
却说元载得了“如水剑”、真个如获至宝，一路抱在怀里，便连脚步都轻捷了几分。惠从禅师见他额角沁汗、喘气渐粗，抢步上前，想要代劳，却被他一臂打开。只得按下心头好奇，默默在前引路。
午斋倒也精致，青笋、新藕、菠薐、豆腐、小菘、夏葵、竹荪、花羹、乌梅汤、鸡子羹……大大小小、总有二十四道。寺中典座依食材形状，命人切作丝、片、条、块、丁，蒸煮焖烧，再以汤水佐味，端的是咸酸甘爽。
然而元载全部心思、都放在在身侧的锦缎包袱上，各样斋饭入口，却似味同嚼蜡。匆匆吃罢，便携了王韫秀并府中仆婢、迤逦出了崇化寺，急急向广利坊而返。
未时将半，暑热正盛。
颍川别业正堂东面，是间十分豪奢的书房，与正堂隔了一道丈许高的砚屏。屏上新裱着一幅《胡姬劝觞图》，线条丰美、色彩秾丽、画风艳浮，叫人羞于直视。
书房东西设架，南北开窗，上有漆彩藻井、下铺莲纹茵席。北窗下放着一只啸狮踏莲铜香炉，南窗前摆着一方紫檀木卷足书案。案上一只三彩广腹花瓶，瓶中几枝千瓣牡丹，软风透窗而入，卷起阵阵馨香。
架上卷帙如林、经函如山，几乎遮住了东西两面。东面俱是道藏，西面皆是佛经，更有樽、罍、钟、鼎杂陈其间，显得古韵盎然。
元载一头热汗，连官靴也未及脱下、直接进了书房。一面呼人将冰鉴抬来，一面挥退仆婢，旋即迫不及待、扯开锦缎，那黄澄澄的“如水剑匣”当即映入眼帘！
前日通远渠上匆匆一瞥，只大概记得剑匣模样。如今剑匣近在咫尺，心花怒放之余、才终于瞧出了不凡之处：
木匣通体为崖柏木打制，长三尺六寸，高、宽皆不足半尺。捧在手中，着实沉重！仿佛那‘如水剑’是真金所铸一般。木匣六面素朴，并无雕花纹饰，却布满了纵横相接的细缝，像是榫卯拼接而成。
木匣一角，微有瑕疵。据王缙所言，是他当日得知双剑齐出，盛怒之下、摔出来的裂痕。由此可见，这剑匣虽是木制、倒也坚固非常。
另据王缙考证，这剑匣融入匠人巧思，内装磁石机括，构造巧夺天工，极难拆解，当是公输班传下来的“鬼工匣”。若想开匣取剑，非得重金征募精通此术的木匠才行。
如此繁复的“鬼工匣”，元载也是头一回见。但类似的儿戏之物“鲁班锁”，他刚入长安时，便时常买来拆解、拼装，聊以为娱，是以颇有几分自负。
然而他闷在书房，又扯又拉、又敲又打，直忙活了大半个时辰，那“鬼工匣”竟然纹丝未动！
元载耐心渐渐消磨殆尽，面色转作铁青：“吴总管！！”
吴总管深知元载性情，是以方才送过冰鉴、并未走远。只立在正堂檐下的树荫里，左右交替、摇着蒲葵扇，微胖的身躯早被汗水浸透。
陡然听闻元载唤他，当即丢下蒲葵扇、便向书房奔入，叉手恭身道：“老爷吩咐！”
元载从冰鉴上取下一牙寒瓜，只就那瓜尖上啃过几口，便丢在一旁。待透心凉意传遍全身，才睁眼抬眸、咂着牙花道：
“吴总管！你现下便多带些，将洛阳城中手艺最好的木匠、都给我请到府中来……哦！再备些不易拆解的‘鲁班锁’，叫这些木匠各自来解。若有解得好的、重赏银钱，留在府中待命；若是鱼目混珠、一无是处的，乱棍打出去便是！”
吴总管瞥了眼元载手中木匣，登时会意。急忙连声应下，转头便出了正堂。
莲叶翠波层层浪，桅帆素雪点点峰。
宣仁门外，立德坊新潭边。一间临水而建的楼阁，竟有数丈之高。
楼阁照例是乌瓦白墙、赤柱青阶、檐角飞翘、鸱尾张钩。统共五层，每层栏杆上、均缠满五色绢帛，远远望去，锦绣非凡。
正门处锦袍如林，华服如织。更有许多莺莺燕燕的胡姬，半遮颜面，晃动腰肢，卖力招徕着前来宴饮作乐的恩客。门厅外正上方悬着一块匾额：缘水。
“缘水楼”究竟做的什么买卖，洛阳官民各有分说；但“缘水楼”背后的依仗，洛阳官民却皆是心知而肚明，不敢轻易招惹。因此时来光顾之人、虽多如过江之鲫，却无一人胆敢在楼中争风斗气、恃酒撒泼。
只因曾有斗胆放肆之人，当日便不知所踪，许久后尸身却从新潭中浮起。附近赶来的武侯铺仵作略略查验，便一口咬定是醉酒落潭、溺水而亡。观者虽疑窦丛生，可谁又敢去当那出头鸟？
这日正午，一个袍衫破旧、蓬头垢面的壮汉，嘴角衔着根鸡肋，行至“缘水楼”前。眼眸中掠过一丝狐疑和不解，然而还是挠挠腮、埋头便要闯入。
“哪里来的乞儿？快滚远些！莫惹得宾客不快！”一个伙计模样的男子，从袍袖中滑出一截砧杵、恶声恶气叫道。
壮汉乜斜着眼，露出一抹惫懒的笑意。忽地探出乌糟糟的大手、摸出半块银铤来，拍在那伙计额上：“赏你啦！快带三爷去见林孤月姑娘，若敢戏耍三爷，锤烂你这臭嘴！”
那伙计两股一紧，心中吨数有些发颤，那壮汉眼底不经意闪过的一道凶光，像极了杀人如麻的盗匪。当下不敢造次，丢开砧杵、换上笑脸，引着壮汉一径上了五楼，来到一处绮香醉人的雅舍外。
壮汉也不客气，鼓起破锣嗓，张手便拍道：“林孤月，三爷过来啦！快快开门，今晚就住你这儿，把你会的都给三爷来一遍！哈哈哈！”
那伙计见这声势，早跑得不知去向。壮汉拍过数下，那雅舍单薄的竹门，才“忽”地一下来开，露出一位清丽绝俗的女子。面上却极是淡然：“三哥，进来说话罢！”
壮汉一个闪身，便进了雅舍。但见舍中青烟缭绕、粉香扑鼻，虽是两股截然不同的气息，融在一处、却别有一番韵味。不由赞道：
“小妹，你选的这疗伤之所，真是羡煞三哥也！若是族中妖修，知道红尘中还有这等去处，岂不个个都要出来历练？嘿嘿！”
女子正是柳晓暮，却见她秀眉一蹙、现出几分薄怒来：“柳定臣！盼你自警身份，莫要胡作非为才好。自来人妖殊途、芥蒂实深，你近来所作所为，可尽是有伤人伦之事！当心雷罚降身！”
柳定臣笑容一僵，似是被她抓握住了什么把柄，登时尴尬道：“小妹……莫要生气，三哥只是说说罢了！岂敢当真与这些人族女子乱行苟且之事？不但有损修行，还容易被那些个牛鼻子、老秃驴们盯上，借故灭杀。实在得不偿失！”
柳晓暮这才眉头微舒：“你晓得最好！你在香鹿寨茶肆‘金屋藏娇’之事，还是早些了结为好，免得酿下什么后患。”
“什么‘金屋藏娇’？三哥不知小妹什么意思啊？”柳定臣装傻充愣道。
“那个田兔，怎么回事？！”柳晓暮霍然站起，慌得柳定臣也跟着站起来、不慎打翻了手边酒盏。
“那个……三哥便实话说了吧！那田兔颇对三哥脾胃，是以……是以动了凡心，便……便借着酒劲，做下了糊涂事来……”
柳定臣说完，仿佛卸掉了一半气力，终于瘫坐在了椅子上。
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第458章 说剑月漪楼
云迟鸦噪树，人静月倚楼。
柳定臣原想着、自己即便不能眠宿楼中，好歹也能蹭一餐晚食，倘或有酒，更加快哉！
奈何柳晓暮与他说完诸事，竟老实不客气、直接将他赶了出来。并再三警告于他，莫打这楼内女子的主意。尤其是一楼、二楼捧觞劝酒的胡姬，便连一根手指头也不许他碰。
柳定臣只得悻悻然出了楼来，又寻到来时出言不逊的那个伙计。拉至一旁，挥掌拍晕，重将那半块银铤摸出、塞进自己怀里，才哼着曲调扬长而去。
雅舍中暖香依旧。柳晓暮趺坐案前，凭几而书，似百无聊赖、信笔临着王羲之“十七帖”，脑中想着的，却都是下午与三哥柳定臣的一番对答——
柳定臣见遮掩不过，索性摊了牌。将自己当时一时念起、带走田兔，拴在香鹿寨随缘茶肆中打杂；后来没几日，她又被六个义兄诓走、险些丢掉性命，终于幡然醒悟，心甘情愿跟了他……种种前因后果，一股脑向柳晓暮道了个清楚。
末了，柳定臣竟罕见显出几分难为情来：“小妹……三哥也知此事有些荒唐，只盼你千万莫跟娘亲和爹爹告状……你的行迹三哥虽是一清二楚，其实一直不曾透露给青狐卫、赤狐卫……阿兔虽是田氏死侍，性情却淳朴直接，并非十恶不赦的恶人……你若不介意，唤一声‘小阿嫂’也可……”
“噗！咯咯咯……”
柳晓暮忍将不住，一口香茶喷在柳定臣脸上。又轻咳数声，才道，“三哥！你是当真的么？咱们皆是修行数百年的妖修，若以人族寿岁来算、我做她太祖奶奶也绰绰有余，今岁竟要为你降尊纡贵、喊她一句‘小阿嫂’吗？”
柳定臣面色微尬，说话愈发结巴：“小妹！三哥当真喜欢阿兔，阿兔也……当真跟了三哥。如今那随缘茶肆、里里外外，都是她打理的居多……三哥每日不过是追鹰逐兔、垂纶泛舟、烹茶纵酒罢了！”
柳晓暮不禁揶揄道：“你倒过得神仙般的日子！连府中娶的那几房‘阿嫂’也不管不顾了么？”
柳定臣牛眼一瞪：“谁说我柳定臣不顾妻儿？！哪次得空回去，不是带着几笼子肥鸡给她们分食？便连人族女子惯常所用的胭脂、花钿、铅粉、口脂，也不知买过多少！她们倒好、成日只晓得争风吃醋！
再则说、若那茶肆无人看顾，三哥又哪里来的这许多清闲工夫，代你去盯那王缙和‘如水剑’的动静？所以你这位‘小阿嫂’，才是个难得的贤内助……”
柳晓暮一双炯然凤眸、这才柔和下来：“好啦！怎地还说急眼了呢？小妹怎会信不过三哥？只是不想你与人族动情太深，到时自己后悔罢了。况且、只要三哥不似上回那般、将我行踪暗告爹爹，小妹才没懒得跑去娘亲、爹爹跟前嚼舌，咯咯！”
柳定臣也似感似叹道：“从前三哥也以为，人寰中皆是名利算计、尔虞我诈之辈，反不如我兽族中弱肉强食、杀伐果断来得痛快。更不理解小妹你何以要几次三番、去寻人族‘天选之子’，或拜师、或结友，兼修人族道术功法……这几年被族中派来料理‘狐族驿馆’，遇到了形形色色的人，见识了瑰丽万千的繁华盛景。才晓得什么是贪嗔妄念、什么是红尘羁绊、什么是流连忘返！人族有道、有佛、有儒、有法，更有胡汉之分、夷夏之别。哪一样能弄清楚，都不枉三哥来人寰中走这一遭……”
“看来我狐族柳氏，又多了一个乐不思蜀的妖修，咯咯！”
柳晓暮凤眸微眯，朱唇翘起动人弧度，“三哥，我叫你来此、可不是为了评判你那些风流韵事。这几日小妹有伤在身，托你去盯那王缙和‘如水剑’，可有什么异样？”
柳定臣当即挺直了身子，抓起案上茶盏、一口喝干：“那王缙这几日，才是真正的不好过。先是神都苑明德殿、围剿祆教失算，几乎气得吐血。接着从凝碧池挖出古碑、得了那‘如水剑匣’，还没高兴多久、便听说通远渠上竟出了一只一模一样的剑匣！他手上那只、倒成了‘西贝’货，气得一日不曾进食。哈哈哈！”
柳晓暮也拈起茶盏，小啜一口道：“便只这些么？虽是解气，却没什么大用。”
柳定臣被她一激，反倒更来了兴致：“自然不止如此！那王缙可谓咎由自取、祸不单行，之前洛阳胡商罢市之事，果然传到了李家皇帝那里。便派了个小公公，念了一通口谕给他。
这口谕可比那驱邪缚妖的咒语还厉害！听得那王缙是面色煞白、如丧考妣，哈哈！那口谕文绉绉的，三哥听不大懂。好在被他默在了纸上，我便顺手带了来，你瞧瞧说了个啥！”
说话间，柳定臣果然从污糟破旧的袖囊里，翻出一本薄薄的经折，恰是之前王缙亲书、藏于樟木匣中的那本。递到柳晓暮眼前。
柳晓暮也颇觉诧异，当即揭开细读，方才心中恍然。
于是又将经折递还柳定臣、眼眸含笑道：“那李姓皇帝、不满王缙近来所为，故才传来谕旨、加以训斥，要他十日内回帝京长安复命。这经折也无留存必要，三哥挑个时候、物归原主罢！”
柳定臣嘴角一撇，嘟嘟囔囔将经折收起。旋即浓眉一挑，接着又道：“今日一早，那王缙便换了常服、裹了那剑匣，一个宿卫没带，溜去了旌善坊崇化寺。你猜那王缙作什么去了？”
柳晓暮登时飞来一记白眼：“三哥！莫卖关子，直说便是！”
柳定臣只得讪讪笑道：“那王缙与那崇化寺的秃驴们倒也惯熟，没费什么气力、便躲进了一处僻静禅院。三哥藏在那禅院竹林里，等了快一个时辰，就要不耐烦时、才见个紫袍狗官进了禅房。三哥我竖着耳朵听了一晌午，才晓得那狗官、便是权倾朝野的奸臣元载！
如今这元载已官至中书侍郎、同平章事，封了颍川郡公。虽贵为一朝宰辅，但因其贪财纳贿、聚敛无度，官声民望却是差到了极点！可叹那李家皇帝、竟还蒙在鼓里，以为国之重臣，荣宠有加，用之不疑……”
柳晓暮却似有不耐之意：“人族自相倾轧，或忠或奸、为善为恶，又干咱们何事？三哥，你只说这两人串通一气、又要耍什么阴谋诡计便是！”柳定臣这才收起对元载的评判，接续道：“这两个权奸凑在一处，自然是要憋坏水儿。那王缙自知在洛阳时日无多，便欲借元载之力、将自己几年谋划推到最后，想要扭转乾坤。
元载却是在通远渠上受了挤兑、空手而回，因而对太子心生怨怼，想要假王缙之手散布谣言，好叫太子知难而退、再不敢打‘如水剑’的主意。因此二人虽各怀鬼胎，却是一拍即合。
照二人谋划，预备在长安、洛阳两都同时下手，煽风点火，造谣生事。要让天下人都以为，太子所以热衷找寻‘如水剑’，又给‘神都武林大会’站台，是为收买人心、图谋篡位！
如此一来，当朝皇帝必然盛怒，轻则召回长安一通训斥，重则廷议草诏、废黜其太子之位。加上那元载在朝中大权独揽，只要皇帝开始对太子心生厌恶，他便有的是机会落井下石。”
柳晓暮听罢，也是连连咋舌：“好歹毒的奸计！世人皆言狐性多疑，却不知人之猜忌、比之我狐族，有过之而无不及！”
柳定臣又道：“那王缙倒也是个果断之人，最后竟将‘如水剑’拱手相让、送给那元载以作谋局之用。这等舍利取势之举，便称帅才、也不为过！”
柳晓暮也是一惊：“什么？！王缙自请至洛阳为官，本就为寻剑而来。如今宝剑到手、怎会轻易让人……看来，这王缙所谋甚大，绝不仅仅是为得剑邀功、加官进爵那般简单。此番元载，只怕是要被他当枪使了。”
柳定臣将几日见闻之事、给她细细讲完。便也把心中疑团抛了出来：“小妹！三哥委实不解，那‘如水剑碑’沉在凝碧池中、你早便知晓，何不直接捞出？为何定要费尽周章、引得王缙之流闻风而来，将整个洛阳城搅得鸡犬不宁？”
柳晓暮狡黠一笑：“三哥，人族改朝换代、天下治乱更替，你可知是为何？”
柳定臣听罢一愣，却是摇了摇头。
柳晓暮便似自问自答般，继续说道：“盖因披蓑夜耕之人、不堪征敛之苦，而钟鸣鼎食之人、犹不知餍足！”
柳定臣皱了皱眉道：“小妹，你说的这大道理，与‘如水剑碑’无甚关联，莫顾左右而言他。”
柳晓暮依旧笑道：“自然有关联。‘如水剑’风闻、自这盛朝开国之初，便在江湖绿林中流传，一直不温不火；直到‘蓟州之乱’骤起，忽然就甚嚣尘上。可见盛朝煌煌气象之下，早已是礼乐渐崩、人心思变。
由此、便有人借题发挥，盼这柄风闻百年的‘如水剑’出世，上斩奸佞、下诛乱贼。故而这‘如水剑’，既是应运而生、亦是应劫而出。可你我终是妖修，纵然掘出这宝器、投献给那庙堂诸公，又有几人肯信？
反不如借权臣之手、各方之口，将这‘如水剑’的名头做实，再令剑自出。庙堂诸公、江湖小民才肯相信，这所谓的旷世奇兵‘如水剑’，当真已在神都现世。这剑，也才会是名副其实的‘如水剑’！”
柳定臣这才似懂非懂、点了点头：“原来兜了这么大一圈，只是要这‘如水剑’来得顺理成章罢了。”
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第459章 木作行前
斜光照彻，绮窗金红。
一轮夕阳倒映新潭中，披着云彩，被晚风揉碎。
柳晓暮将水晶帘撩起半幅，挽入窗钩。夕光登时欢呼雀跃、涌将进来，染地雅舍一派辉煌。
柳定臣眼神微眯、转过头去，避开这炫目光芒：“可是，这如水剑一出，终究须有个归处。不然，难免要惹得江湖纷争四起、杀戮频仍，反倒真成了柄名副其实的凶兵。只是不知这剑，小妹想令何人得到？”
柳晓暮巧笑嫣然道：“自然是天选之子、修道之人！”
柳定臣撇撇嘴、露出了然之色：“便是那姓杨的小道士咯！”
柳晓暮眼帘微垂，漫不经心拈起火策，自炭筥夹起几粒碎好的木炭、添入风炉中。陶鍑内顿时又生出几串鱼眼大小的气泡来。
忙完这些，柳晓暮才又抿了抿朱唇，微微失神道：“从前或可是旁人，若就当下而论、也唯有这小道士能镇得住‘如水剑’了。”
柳定臣自然晓得她口中的旁人、究竟是哪几位，却识趣地略过不提。转而说道：“这小道士倒有几分不凡。只是如今剑虽已出世，然而一柄悬在河南府衙影壁上、另一柄却落在了元载手里。你想怂恿那姓杨的小道士一手力挫群雄、一手震服公侯，又谈何容易啊！”
柳晓暮却陡然抬眸、语意傲然道：“这世间诸事，又有几桩是轻易便做成的？释门传宗布道，尚须法显、玄奘之辈西去求经，再穷毕生之功，译作汉文。道门修丹法、求长生，更不知有多少道徒曾开炉炼药、皓首穷经，探究飞升之法！
太史公有言，‘文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐、乃赋《离骚》，左丘失明、厥有《国语》，孙子膑脚、《兵法》修列’。若那小道士既无向道求索之心、又无舍我其谁之志，这江湖如此险恶、又何必来蹚浑水？这剑便是硬塞给他、也终会被人夺去！”
柳定臣却有几分难以置信：“只是……这小道士不过是个初出茅庐的少年人，眼下也只一十六岁而已。又如何担得起小妹这份厚望？”
柳晓暮眼神中透出几许复杂：“若在数十年前，尚能徐徐图之。只是近来……我那隐疾竟有复发之兆，恐拖延不了太久……只盼这小道士笃力用功、加紧修行，道功愈是精纯深厚，助我疗愈那隐疾的希望、也便愈大……不然，便是他肯穷一身精血、也不过杯水车薪罢了……”
柳定臣终于也沉默下来，许久方道：“修道登仙之途，譬如大浪淘沙。真正能修得无漏元神与不坏金身，历雷劫而飞升者，凤毛麟角而已！却不知小妹你何以如此执拗，定要舍弃这千余载逍遥自在、去追寻那虚无缥缈的仙途？”
柳晓暮淡然一笑，笑中透着决然：“仙苑心犹在，深宅梦不成。螣蛇伏地死，凤鸟涅槃生。山路连经纬，川途任纵横。此身慕道法，千里驾云行！仙路虽渺渺、道途亦漫漫，小妹愿上下求索之，虽九死而不悔！”
柳定臣听她说得这般郑重其事，便再也坐不住，起身在雅舍中打转。口中呶呶不休：“疯了！疯了！早知如此，当初便该劝娘亲、爹爹将你拴在柳府，半步也不许出来……如今也不知受了哪个人族蛊惑，以至自迷自误、竟学他们立起鸿鹄之志来！
你可知明心而立志、最忌好高骛远，最须量力而为！若志高而运薄，最后无法达成，难免隳颓道心。道心一毁，万般皆休，到时再想重拾从前逍遥自在，也不可得了……”
“三哥！你也知我既立志、便不会动摇更改。这些泄气之言，还请往后休要再提，免得你我兄妹反目！”柳晓暮也是霍然起身，打断他话头道。
柳定臣见她勃然变色，当即话头一软、嘿嘿笑道：“小妹息怒！息怒！三哥也是替你着急嘛！那个霍家阿五霍仙铜，其实也是天选之子、修道之人……啊不！修道之妖。若你任性悔婚，只怕娘亲、爹爹二人，无法给虎族一个交代……”
柳晓暮听罢，也是心中一凛：自己前日在通远渠上，刚刚毁了那霍仙铜的身外化身，若被它知晓、必定难以善了。为今之计，只有先下手为强、暗寻到他真身所在，再设计将之除掉，方能永绝后患……可传闻那霍仙铜道行极深、妖术更是花样百出，自己若无一击必杀的把握，只怕会弄巧成拙，反将整个狐族柳氏都牵累进去……想想就令人头痛不已。
念头转过，柳晓暮明眸闪烁、计上心来：“三哥，娘亲的赤狐卫、现下暂归你节制罢？”
柳定臣笑容一僵，很快便闪烁其词道：“节制……也算不得上节制，只是偶尔有些联络……你晓得、我那间‘随缘茶肆’开门做买卖，他们捧着银钱跑来吃茶，我总不能全赶出去吧……嘿嘿嘿！”
柳晓暮也是语笑嫣然：“有联络便好办啦！小妹想劳烦三哥、动用一些赤狐卫充作眼线，看看那霍阿五真身现在何处，小妹想要会它一会！”
柳定臣满腹狐疑：“你不是极讨厌这桩婚事么？又去见它干嘛！”
柳晓暮却已不再瞧他：“三哥若是不肯帮忙，那便算了。今日与三哥说了半日，小妹也早乏了。恕小妹不能远送，三哥请便罢！”
话音落定，雅舍木门竟“吱呀”一声、自行打开。河风穿舍而过，又从绮窗遁出，将窗纱也带了出去，向着垂垂落日、凌空招摇。
柳定臣望着洞开的门扇，十根脚趾不由尴尬地扭动起来，将草履上的泥土一点点抖落。
心中正犹疑该走该留时，只见柳晓暮又缓缓抽出白玉笛，朱唇微启：“三哥今日，想听什么曲子？小妹包管叫你满意……”
话才说了一半，柳晓暮便觉身后风起，回头看时、柳定臣早跑得踪迹全无，只留下两行泥脚印。一道深，一道浅，浅的那道大头向外、泥渍尚未干透，显然是柳定臣刚踩出来的……
暗室气森森，小院日灼灼。
此时距“神都武林大会”开始，尚有几日光景。杨朝夕自知父仇难报、又得了刘木匠真传，便索性每日闷在那暗室中、苦练那铁钉打穴的“旋掷”之法。
偶尔也被刘木匠叫出来，替他打打下手，做些搬运、清扫的活计。两三日下来，竟被左右铺肆掌柜、以及刘木匠的许多老主顾，当成了新收来的学徒。杨朝夕也不辩解，学着刘木匠摆出个木讷表情来，倒也省去了许多别有用心的搭话和穷极无聊的滋扰。
这日午后，杨朝夕恰在正屋内、扫着地上的锯末和刨花，便听屋外棚下一阵喧嚷嘈杂。中间还夹着刘木匠期期艾艾的抗辩声：“你、你、你们作什么……不买便罢，何故、何故……赶走俺主顾……哎呦！莫打、莫打……”
抗辩声颇为惊恐无助，围在旁边的有恫吓声、怒骂声、嬉笑声，更有学着刘木匠腔调说话之人，逗得一群同伙张狂大笑。
杨朝夕不由双手攥紧，只听得“喀啪”一声、却是手中扫帚被他生生捏断。杨朝夕丢开扫帚，忙定了定心神，又摸了摸脸上胶皮面具，才顺手拎了把尺半长的短斧、推门而出。
出得屋门，却险些一头撞在椽梁上！原来屋前那遮凉用的棚子、竟是塌了半面，恰好遮在了屋门之前。
杨朝夕矮身穿出棚子，才见一个穿绸裹缎的中年人、领着几十个凶仆，将“刘记木作行”围得水泄不通。刘木匠正被几个满是横肉的凶仆摁在地上，拳打脚踢，当真是黄尘四漫、哀嚎不止！满是虫眼的“刘记木作行”木牌衬在他身子下面，早已四分五裂。
凶仆再往外些，便看热闹的铺肆掌柜、伙计，以及闻声而来的小民。中间却也掺杂着七八个绛衫轻甲的不良卫，竟也有说有笑、袖手旁观。
那几个凶仆见观者甚众，愈发打得兴起。拳头、屐靴如雹子般落下，打得刘木匠只能护住头脸、蜷在碎裂的木牌间，眼见便有性命之忧。
杨朝夕登时火起，手中短斧脱手飞出、正正剁在一个凶仆翻起的木屐前掌处。力道却控制得刚好，将那木屐纵向剖开后、斧尖只透出半寸，将那凶仆左脚前掌，砍出一道寸许长的豁口来。
短斧“嗙啷”落地，那凶仆却抱着血流如注的左脚、大呼小叫起来。
众凶仆这才停手，将目光一齐向棚子这边望来。那穿着华贵的中年人，哂然笑道：“打了老的，来了个小的！元八、元九，将那小子捆了、再架上刀，不怕这刘木匠不点头。哼哼！”
“喏！吴总管。”
两个五大三粗的凶仆，登时撂下刘木匠、便向杨朝夕奔来。
便在这时，那地上的刘木匠终于停止哀嚎、大声叫道：“俺……去！俺去便是……莫、莫为难俺……小徒儿。”
吴总管这才露出得逞似的笑声：“呵呵呵！早应下不就完了么？还免得一顿皮肉之苦。愿以为你刘木匠骨头有多硬呢！这才没打几下、就怂啦？哼！”
吴总管忽地笑脸一收，露出几分狰狞之色，“可你这小徒儿当真好大狗胆，竟敢纵斧伤人！我这手底下最得力的元十三，看模样以后是要跛脚啦！这笔账若不算清楚，这洛阳城里，岂不是人人都不把我‘颍川别业’放在眼里？！”
刘木匠蜡黄的脸上沾着灰土、写满惊惧，缓缓向杨朝夕望来。呆滞的左眼却隐晦一挤、示意他赶快脱身，莫与这些凶仆纠缠。
杨朝夕眸光愈发阴寒，看在吴总管与众凶仆眼中，却仿佛只是看到一头待宰的山羊罢了。
刘木匠无奈，只好挣出重围、扑在吴总管脚下：“吴、吴总管大人……大人不记小人过……俺铺子里，还、还有些银钱，愿……愿赔给这兄弟……”
吴总管眼神一眯，捋须笑道：“少了可不成！我‘颍川别业’上下、承元相教诲，素来奉公守法，从不做仗势欺人、越俎代庖之事。”
说罢转头看向身后的不良卫道，“劳烦几位差爷，将这持凶伤人的小子先锁起来，免得被他溜掉！”
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第460章 小惩狂奴，暗探元府
日偏蒸汗雨，风起舞狂沙。
吴总管一声吆喝，那七八个不良卫登时走上近前。腰按横刀，手提绳索，面色不善向杨朝夕围了上来。
杨朝夕却是两手空空，望着是非不分、助纣为虐的不良卫，心头满是憎恶。日光虽然晃眼，他还是瞧见这些不良卫中，有一张极其熟悉、却实再不愿再看到的嘴脸，竟是膀大腰圆的牛庞儿！
心中当即明白了几分：原来关大石等人之所以下得山来、在洛阳城安家落户，只是想给牛庞儿寻个体面差使罢了。却不知关大石那里正之责，现下正交在哪位世叔手中暂理。好在那夜自己欲刺关大石给爹爹报仇时，是以真面目示人；如今却学那刘木匠、敷了薄薄一层胶皮面具，想来不至被那粗枝大叶的牛庞儿瞧出破绽。
不良卫却也干脆，不过几息工夫，已然拔刀的拔刀、架绳的架绳，随即发一声喊，便向杨朝夕欺身扑上。
杨朝夕心头却早有了计较，身子又是一矮、顺势从一个破陶碗中抓起十多个木楔子，扬手便是一记“天女散花”。看似惊惶无措的一击，实际却已窥到了“识风之术”与“旋掷之法”的门径。
木楔子仿佛悍然攻刺的黄蜂，凌空划出数道浅浅的弧线，一个个宽扁平薄的尖头、直中几个不良卫膝下犊鼻穴。登时几人皆觉小腿一酸、难以支撑，俱在杨朝夕脚下摔了个人仰马翻。牛庞儿体型稍圆，竟直接滚进了棚子下面。
吴总管见状面色一寒：“刘木匠，你这个小徒儿手段俊得狠呐！莫不是哪处州府逃来的凶犯，被你窝藏至今？！”
说着大臂一挥，高声叫道，“哥几个！这小子还敢拘捕！一齐动手，先帮差爷们将这小子捆了再说！瞧他面露凶光，定是个背了命案的逃犯，待捉回大牢一番审讯，保不齐咱们个个缉凶有功，还能讨得一笔赏银回来。哈哈哈！”
众凶仆笑着应下，当即一拥而上，要将这杨朝夕就地捉拿。
刘木匠跪在地上、叩头不止：“吴总管、吴总管……小娃儿淘气、不晓事……莫吓坏了他……”
吴总管却飞起一脚，将刘木匠踢翻：“敬酒不吃吃罚酒！”
杨朝夕看凶仆们来势汹汹、人多势众，才知刘木匠用意：
这些凶仆虽空有蛮力、武艺稀松，三两脚便能摆平。奈何他们所依傍的非官既贵，今日这吴总管与一众恶仆，皆是元载私宅“颍川别业”中豢养的部曲、仆厮。若尽数杀光，恐难逃律令惩治；可若斩蛇不死，又势必后患无穷。所以刘木匠才出乖卖傻、来麻痹这些人，以达到大事化小的目的。
然而此时醒悟，却也迟了。
众凶仆不约而同、从腰后抽出一根根木杵来。木杵近两尺长，前粗后细，上敷铜皮，像极了妇人捣衣用的砧杵。虚挥几下，呼呼做声，若叫寻常小民见了，自会心中发寒、未言先怯。
杨朝夕也不敢托大，赤手空拳摆出个“夺槊拳”的拳架子来，欲同这些凶仆们拼搏一番。却在这时，一阵荡开三魂、震至七魄的驼铃声，自一旁突兀响起。
众人正错愕间，却见一道八尺来高的罗锅、披着青灰毡袍，斜斜“飘”了过来。抬眼一看，深目高鼻、面无人色，瘦骨嶙峋，叫人不寒而栗。便是燥热天时下的人们，心头都似浇下一整盆冷水，唬得双手发颤。
罗锅自然是“白驼老怪”杜沙洲，只见他竹枝般的枯手，牵着串黑绿相间的驼铃，搭在肩背上。热风拂过，叮咚作响，更是充满说不出的诡异。
杜沙洲身如枯叶、瞬间便“飘”入阵团，拦在杨朝夕身前，双瞳上翻、嚯嚯冷笑道：“一群莽汉合伙欺负个小娃儿！羞也不羞？驼子我实在看不过眼、定要来管上一管！”
吴总管其实也心底发寒，但毕竟是见过大阵仗之人。当下定睛一看，却是瞧得清楚：这枯瘦如柴的罗锅脚下，赫然印着一截灰扑扑的影子。于是心中登时有数，冲着围而不攻的一众凶仆喊道：“一个死罗锅，装神弄鬼罢了！连他一块儿捆了，定然是同伙儿！”
众凶仆这才互视一眼，拿定主意，一哄而上。木杵呼啸、带着风声，一齐向杜沙洲身上招呼过来，仿佛要将他这一身骨头都敲碎。
杜沙洲既已出手，全无保留。手中驼铃串子恍如软鞭、又似吴钩，便向这些木杵迎上。
但听得“呯呯嗙嗙”一阵刺耳声音响过，手持木杵的凶仆们，却几乎都愣在了原地。手中木杵只剩下小半截，断口处参差不齐、刺眼非常，断折的杵头碎了满地，像极了不堪一击的瓷器……
凶仆们兵器被毁，不由面面相觑。杜沙洲却无半分点到即止的觉悟，驼铃声登时又起，空灵悦耳，忽远忽近，仙乐风飘处处闻。更有痛嚎声夹杂其间，像筚篥、似陶埙、如鼓点……听在杨朝夕耳中，只觉赏心悦目。
杜沙洲打退众人，更不迟疑，当即拽起杨朝夕一只手臂，运起“幽冥鬼步”、一溜烟蹿上屋顶，往北市外去了。
吴总管看着倒地哀嚎的凶仆，以及更远处畏缩不前的不良卫，顿时七窍生烟：“两个狂徒！非但拘捕，还敢伤我‘颍川别业’的人，简直罪无可赦！”说罢怒意更盛，指着几个不良卫道，“你们这帮干吃粮不管事的东西！还不快将此间之事、回禀你们武侯铺，速派城北几坊不良卫合力缉拿？！”
骂完不良卫，又瞥向一旁鬼哭狼嚎的元十三，一脚正踢在他尾巴骨上：“号什么丧！丢人现眼！”
那元十三登时不敢再嚎，龇着牙从地上爬起。一瘸一拐闯进围观人群，劈手抢下一个老妪的枣木拐杖，才似得了某种慰藉、哼哼唧唧又向吴总管凑了过去。
这时众凶仆也已互相扶着，慢慢退了回来。伤势较轻的元二，眼巴巴瞅着吴总管道：“总管大人，咱们弟兄是追、还是不追？”
虽是询问，但看众凶仆个个畏畏缩缩的模样，答案却是不言自明。
吴总管没好气瞪了元二一眼：“追个锤子！就凭那罗锅的轻功，你们追得上么！便是侥幸追上，你们这群酒囊饭袋、打得过人家么！”
见众凶徒皆垂头不语，便又接着道，“当务之急，莫如先去河南府向陆春堂陆少尹知会一声，请他加紧城门盘查。若叫这两个狂徒逃出城去，想要再捉、可就不知何年何月了！”
元二眼珠一转，当即拱手赞道：“总管大人英明！”其余凶仆见状，连忙认同附和。
吴总管这才又捻了捻稀稀拉拉的胡须，鼠目眯起、怡然自得道：“将刘木匠绑了！带回府去。若是解不好‘鲁班锁’……哼哼！便用麻袋套了，丢去洛水喂鱼！”
“喏——”众凶仆齐齐应下。当即将个刘木匠五花大绑、扔在驴车上，趾高气扬地去了。
树冠如伞盖，乌瓦如青鳞。
杜沙洲拽着杨朝夕，在屋脊、树梢上辗转腾跃，如同两只异常矫捷的猿猱。
北市繁盛热闹的景象，在脚下一一闪过。一双双或诧异、或惊恐的目光纷纷过来，初时还有些难为情，后来却生出几分高高在上的快意来。
两人跃出北市，当即按下身形，一路穿街过坊、专拣那僻静巷曲而行。盏茶工夫后，便来到立德坊新潭附近，猫在一株浓密的古槐树上。
杜沙洲直起腰板，将充作“罗锅”的小斗笠取出，接着揭下花白头套、塞进斗笠中；旋即又将毡袍除下、叠作四方形，与小斗笠一起藏在枝叶间。身形固然瘦削，但配上一袭圆领藻纹青袍，加上高鼻深目、金发如瀑，竟有些玉树临风之感。
杨朝夕登时会意。也脱去做活时的褐衣、只剩素色缺胯衫，又重扎了束带。才将胶皮面具揭下收好，看向杜沙洲道：
“杜大哥！那些凶仆欺人太甚！为何你和刘大哥定要阻我出手？不许我好好教训她们一番？”
杜沙洲嚯嚯笑道：“驼子我不是替你教训过了么？怎地还不够解气？”
杨朝夕撇嘴道：“你方才分明是手下留情，莫以为我瞧不出来。”
杜沙洲虽被拆穿，却也不尴尬，依旧笑道：“自昨日起，那颍川别业的吴总管，已开始在洛阳城里到处搜求木匠，这南、北、西三市，自然是他们搜求的重点。听郑六郎说，寻常能锯会凿的木匠、他们还不一定瞧得上，定要寻那些技艺精湛、有口皆碑的木匠才行。”
杨朝夕奇道：“那元载刚来洛阳，便不消停，难道又要大兴土木不成？”
杜沙洲又道：“我‘贱籍四友’也是心中起疑。苏绢绢今早便去西市走了一遭，才从大姊苏绵那得知，昨日被‘请’去颍川别业的木匠，多半当日便被打了出来。一问缘由，却个个摇头不语、噤若寒蝉。苏绢绢便寻到其中一个，又是灌酒、又是引诱，才从那牙缝里抠出了一点真相。
原来这些木匠入了‘颍川别业’，便被关在前院的一处房舍。舍中别无他物，只一方大案和一堆各式各样的‘鲁班锁’。这些木匠什么都不须做，只许拆解拼装‘鲁班锁’。据传拆装得越多，赏钱便愈丰厚；而只能拆装一两个、或是一个也拆装不出的，便要被乱棍打出。”
杨朝夕愈发惊奇：“这元载莫不是通远渠上受了气，要拿这些苦哈哈的木匠们撒气？若果真如此，小道倒真该去惩恶扬善一番了。”
杜沙洲见他又要莽撞行事，当即劝道：“此事固然蹊跷，但还算不得什么天怒人怨的恶事。驼子我与郑六郎、苏绢绢一合计，便知刘木匠‘在劫难逃’，于是将探得的消息给刘木匠说了。只是尚未与你通气，那吴总管便领了一众凶仆赶了过来、将‘刘氏木作行’围了。
现下看来，照刘木匠的脾性，定然是要扮猪吃虎、将计就计，混入那颍川别业中一探究竟。可若答应得太过爽快，又恐吴总管等人起疑，是以……”
“是以刘木匠才打不还手、出乖卖惨，演了一出苦肉计来。竟连小道都差点给瞒过去了。”
杨朝夕鼓着腮帮子，愤愤不平道，“既是这般古怪之事，若叫上小道同往，岂不又多了个帮手？这个刘木匠，待他安然回来、定要他吃我十记四方钉不可！”
杜沙洲却语带揶揄道：“嚯嚯！带你去？若你拆装不了那‘鲁班锁’，还不是一样要被乱棍打出？刘木匠孤身一人、深入虎穴，还能便宜行事。若带上你、便多了一层顾虑，反而要束手束脚、施展不开。”
杨朝夕自知刘木匠是留他好好养伤、不欲他再行险，便停下了辩驳。忽地侧头问道：“那么杜大哥，你将小道带到这里、又是为何？”
杜沙洲深眸亮起，竟流露出一抹温存：“杨兄弟，瞧见那新潭边上的楼阁了么？那可是洛阳城里最负盛名的极乐之所！咱们便在那楼里躲一辈子，颍川别业的那群狗腿子、也决计不敢来这楼里拿人。”
杨朝夕目力极好，登时瞧见那楼前旖旎诸景，不由也笑道：“只恐杜大哥躲灾避难是假，厮会相好之人才是真的吧？”
杜沙洲竟罕见地脸颊一红，登时岔开话头道：“照说你个修道之人，不该来这花天酒地。但今日事急从权，便由驼子做东、带你见识一番‘月漪楼’的诸般秀色！嚯嚯嚯！”
“月漪楼么？名字倒算雅致。”
杨朝夕心头却也涌起奇异之感，又瞧了瞧自己一身常服，并没有露出半点修道之人的马脚，才爽快答道，
“今日游戏红尘一番，想来只要自守清净，三清道尊也必不会怪罪……既是极乐之所，恭敬不如从命，小道这便陪杜大哥走上一遭！哈哈！”
“自在随心，无为而无不为！嚯嚯嚯嚯……”
大笑间、杜沙洲已跃下槐树，阔步便往那月漪楼行去。
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第461章 刘氏解锁，技惊四座
驴车轧轧，绳鞭啪啪。
新鲜且浓重的驴粪味、不时从前方传来，熏得刘木匠烦恶欲呕。
然而不带他呕吐，身旁同样被捆成粽子的两个木匠、已然相继忍耐不住，“哇！哇！”两声，吐得满车色彩斑斓。
刘木匠无法，只得暗暗运起“龟息蝉伏功”，将呼吸调至微乎其微。那驴粪混杂了污秽的刺鼻味道，才瞬间骤减了许多。
因为四肢被缚、三人在驴车上翻来覆去，湛蓝刺目的天穹与满是灰土的驴车斗内、在视野间轮转颠倒，晃得人晕头转向。刘木匠只能靠着脑袋、脖颈的微弱力道，勉强不叫自己滚到那斑斓之处。然而其他两个木匠却早回身沾满污秽，翻滚碰撞中，免不了给他也添上了几分颜色……
驴车兜兜转转，穿桥过坊，走走停停，约莫行了一个多时辰，才回道广利坊中。此时驴车斗中，已塞了七八个五花大绑的木匠。沿途也有好奇小民围观议论，可只是稍稍靠的近些、便要被这群凶仆挥鞭赶开，自是无人敢上前来制止。
驴车绕过宏伟豪阔的正门，却从西面一处侧门进了颍川别业，恰是府中的马厩驴棚。当即有豢养牲畜的部曲围上来，解开套绳，牵走口喷白沫的黑驴，只留下一车木匠、心中忐忑。
随车几名凶仆、这才寻了镰刀，将七八个木匠身上绳索割断。旋即挥着棍棒，将一众木匠驱赶至颍川别业西南角、几间犹带焦黑痕迹的库房前。库房显然刚失过火，台基且尚完好。新砌的青砖墙上、窗框已然支起，许多用以封顶的上好木料堆在院中、被油纸盖着，显然还未及派上用场。
刘木匠深吸一口气，只觉烧过的库房中，焦木味中竟透着淡淡的胡椒香气，不由大觉舒畅。正待多享用几口，一条绳鞭发出的尖啸声、已在耳后炸响。他下意识将头一偏，那绳鞭却已结结实实打在了肩头上，疼得他浑身一抖。
转头一看来，却是个身着轻甲、头戴兜鍪的军将。眉宇间威风凛凛，一双豹眼寒气逼人：“狗辈！杵在此地、是想吃鞭子么？！还不快滚进去！”
刘木匠虽心中恼怒，但为了搞清楚元府意欲何为，便只好忍气吞声、扮猪扮到底，乖乖跟在一群木匠后面，依次向那尚未完工、天顶大开的房舍中走去。只是扭过身时，听见一个凶仆对那军将恭声道：“秦将军！今日找来的这些木匠，须解出几枚鲁班锁、才算是出众？”
那秦将军沉吟片刻，方才小声说道：“昨日解得最好的木匠，据说一人便可熟练拆装一十四枚‘鲁班锁’。纵然如此，依旧没入了元相的法眼……至于今日么、至少须解出十枚以上，方可送去元相那边过目。”
那凶仆得了提点，登时心头稳妥了许多。却将笑意一敛，钻入房舍、恶声恶气道：“吴总管有令！今日能解出十枚‘鲁班锁’者、赏银五两，解出十五枚者、赏银十两，解出二十枚者、赏银二十两……若连十枚都解不出，嘿嘿！少不得要吃兄弟们一顿棍棒啦！”
众木匠听罢，都觉身上一紧，这才将眼光投向房舍中唯一的大案。大案上林林总总、堆放着几十个头大的包袱，棱角众多、颜色各异。
这时吴总管也走了进来，看着左顾右盼、犹疑不决的众木匠，沉声喝道：“怎地？诸位是信不过我颍川别业，还是想要吃顿棍棒就走？！”
刘木匠虽得了消息，知道元府是借此
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法、要遴选那精于奇技淫巧的木匠，但依旧装作懵懂无知的模样。见有胆大的木匠已挑了包袱，开始拆解起来，才小心翼翼取了一只包袱、小心打开。见果然是一堆榫卯拼装成的“鲁班锁”，才长长舒了口气，开始由简入繁、逐个拆解起来——
最简单的莫过于“三通板”，有的木匠不屑为之、竟直接丢在一旁。刘木匠却深知由浅入深的道理，便直接从这“三通板”拆解起，不过几息工夫，果然轻松拆解开来。旋即又逆着拆解之序、重新拼装而起，一副自得其乐的模样，看得一旁负责计数的凶仆们直翻白眼。
“三通板”拆装罢，立在刘木匠身后的凶仆便弹出一指、以为计数。
刘木匠视若无睹，接着又摸来一枚“太极锁”。果见这锁黑白相间，却是两对阴阳鱼交参在了一起。刘木匠依旧是手到擒来，不过几息，便拆解成两黑两白、共四条阴阳鱼来；旋即又是数息，便恢复如初。立在他身后的凶仆这才有些认真起来，缓缓弹出第二根手指，以示他已顺利解出两枚“鲁班锁”。
接下来，刘木匠不再藏拙，依次拿来同心锁、盘龙结、六合榫、七星结、八达扣、九方台、鲁班球、丁香结、连闩锁、浑天仪、六子连方、八面玲珑、十二井栏、十四公主、十八罗汉、二十四桥、环环相扣、如封似闭、笼中探宝、头角峥嵘……等等、超过二十样“鲁班锁”，皆不过数息工夫，便已拆装完毕。
负责给他计数的凶仆，早已是目瞪口呆！手指用完了，便暗暗换成脚趾；脚趾也用完了，便只好一把拉过身旁的凶仆，借他的手指来计数。
其他凶仆见这闷头闷脑的刘木匠，竟然此时大放异彩、大显神威！以一人之力，将那包袱中的“鲁班锁”几乎要解个干净，均是心头火热。有的将目光投向这里，有的干脆便丢下自己眼前、抓耳挠腮的木匠，跑来这边瞧热闹……
房中一阵喧嚷，自然也惊动了房外纳凉的吴总管与秦将军。顾不得这库房汗臭弥漫、闷热难言，两人竟也挤开众凶仆，一左一右、立在刘木匠身后，全神观瞧。
刘木匠却似猴子摘桃一般，捡一个、丢一个，全不在乎自己究竟拆装了多少枚“鲁班锁”。直到剩下最后两枚鲁班锁时，才如梦方醒似的抻了个懒腰，对一旁的凶仆道：
“我说小哥，俺都弄了恁多啦！不用再吃棍子了吧？俺也不要赏钱，放俺回去中不？铺子里还有好些活计赶着要做哩！若误了工期，岂不要被人砸了招牌……”
“住口！”
吴总管正看在兴头上，岂容他横生枝节？当先急道，“我颍川别业的赏钱，你拿也得拿、不拿也得拿！这包袱里还有两枚‘鲁班锁’，你若解得出来，我便直接赏你五十两银钱如何？”
刘木匠却连连摇头：“解不了、解不了！那两个‘鲁班锁’俺知道，一个叫‘天王塔’，另一个叫‘莫奈何’。‘天王塔’顾名思义、只有天王才能解，‘莫奈何’便是神仙也未必解得出……”
“那你是解、还是不解？”
吴总管声音冰寒，一把亮晃晃的横刀已架在刘木匠脖子上。
刘木匠登时大惊失色、哭丧着脸道：“俺、俺解……现下就解，吴总管……烦请把刀收一收！”
吴总管这才将刀一抬，随手挽了个刀花，接着锵然一声、塞回到秦将军身侧的刀
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鞘里。整套动作干脆利落，惹得众凶仆喝彩连连。
秦将军抱着双臂、气定神闲，脸上不见半分喜怒。一双灼灼豹眼，只盯着双手颤抖的刘木匠，若有所思，一语不发。
刘木匠无法，只得心惊胆战地将那“天王塔”取来，一番摸索掰扯，才将一根木榫慢慢抽出。只听“哗啦”一声，那“天王塔”登时便散作一堆木榫，细细一数，竟有七十五根之多！
刘木匠口中发干、额上冒汗，双唇死死抿着。依照长短形状，将七十五根木榫排作十二份、摊开在大案上，像极了某种军阵。旋即找出其中最长的三根，中部相嵌、两两互锁；然后才将其余木榫，宛如叠椽架屋般、一根根拼插其上……
围观众人只见他一手宛如铁钳，死死扣住未成形的“天王塔”；另一手却四下兜转，好似鹞翻，扣、推、提、拉、抽、旋，手法不一而足。直叫人眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天。
约莫盏茶工夫后，众人才随着刘木匠陡然停下的双手，重重舒了口气。再定睛看时，那“天王塔”赫然立在大案之上，虽只是木器，却自有一股巍峨磅礴的气势！
刘木匠揉了揉酸涩的双手，又揉了揉昏胀的太阳穴，才颤巍巍将那更加繁复的“莫奈何”捧起。深吸一口气后，继续埋头动作起来……
库房中虽闷热异常，此时却鸦雀无声，落针可闻。所有人都停下了手中动作，凝神屏息，目不转睛，一起盯着刘木匠那如同穿花双蝶般的大手，看他如何拆解“莫奈何”，又如何一根根木榫地拼装起来……
这回用时便更长了些，约莫大半个时辰后，随着最后一根木榫严丝合缝、嵌入整体中，足足一百单八根木榫组成的“莫奈何”，终于复原如初！
“大功告成！”
吴总管第一个叫出声来，心中喜悦难以言喻。
其余木匠竟也纷纷丢下手中的木榫，欢呼雀跃般、一齐向刘木匠涌来。又是捶胸、又是拍肩，更有将他一把搂住的……每个木匠皆对他拆装“鲁班锁”时、那神乎其技的手法，佩服到五体投地。
便连负责计数的凶仆们，也罕见地未加喝止。皆在吴总管、秦将军授意下，静静盯着陷入狂欢中的木匠们，防止有人趁乱溜出。
片刻后，众人安静下来。秦将军这才上前一步，向刘木匠抱拳行礼，和颜悦色道：“刘师傅术业有专攻，令本将叹为观止！答应给刘师父的赏银、此时便可兑现，还请刘师傅莫要推辞！”
说罢，向吴总管瞧了一眼。吴总管当即会意，从腰间荷包里摸出五根十两的银铤，塞进刘木匠手中。转头便不失时机笑道：“颍川别业办事，向来赏罚分明！诸位若还有欲得赏银者，便加紧解‘鲁班锁’罢！”
秦将军这才面色微正道：“刘师傅既有这般手艺，想来定能解那燃眉之急，这便随我去见元相罢！”
刘木匠知道要入正题了，当即摆出一副怵栗之态：“俺、俺……为啥要见元相？俺不敢去，俺害怕……”
秦将军豹眼一凛，拇指轻弹。只听“唰！”地一声，悬在他腰间的横刀、当即便有小半截冒了出来，耀出瘆人寒光。其意不言自明。
刘木匠一张蜡黄的脸，登时又苦了下来。只得在秦将军“带引”下，不情不愿地往颍川别业深处行去。
（本章完）
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第462章 打茶围，宝塔诗
绮户微微掩，新潭细细波。
月漪楼临水而建，置身立德坊群舍之间，好似鹤立鸡群。
远远瞧去，只见向阳花木、近水楼台，高下相倾，辉映成趣。
更有浮客往来，倚红偎翠；宾主偕至，把酒共欢。一派歌舞升平、靡靡艳荡景象。
杨朝夕跟在“白驼老怪”杜沙洲身后，张口结舌着往“月漪楼”行去。眼前所见，俱见所未见；目力所及，皆无所不及！
心头这才升腾起一抹忐忑、羞耻、惶乱与排斥，以及与之截然相反的好奇与期待。一言以蔽之，便是矛盾到无以复加。
脑中正天人交战，冷不防几个大同小异的莺莺燕燕、粉香玉团，一齐簇拥到他身前。轻纱薄透，玉指纤纤，粉藕似的白臂胳如蟒般勾搭上来。“嘻嘻咯咯”的娇笑声，争先恐后涌入耳中——
“小郎君~~是来吃酒的么？嘤哼！阿姊这里有上好的‘凝露浆’哦！”
“小郎君定是人困马乏、旅途劳顿，想来此间睡个安稳觉！阿姊那间雅舍最是幽静，正好哄郎君入眠，咯咯咯！”
“小郎君！莫听她们混说……姊姊那里琵琶、箜篌、琴、箫俱全，不如与我结个知音如何？呵呵呵呵！”
“小郎君，奴家本回纥公主、不想流落中土，最擅跳太真妃的‘胡旋舞’，不如随奴家同住、只跳给你一人看，嘻嘻……”
“小郎君~~”
“……”
杨朝夕正四面受敌、进退维谷，杜沙洲终于折返回来，一把将他从这芳丛里薅出。口中似笑非笑道：“这还没进门，就被这些庸脂俗粉晃得五迷三道了。若一会见了颖娘，只怕魂也要丢啦！嚯嚯！”
杨朝夕心有余悸、双颊滚烫，心中正纳闷颖娘是何人，便被杜沙洲拽着、径直走到花团锦簇的“月漪楼”下。
正待跨门而入，斜刺里窜出四个手握砧杵的伙计。其中一个皮笑肉不笑道：“看两位公子尖头鼠腮、形貌寒酸，莫不是想来吃霸王餐的？”
其他三人手挥砧杵、在另一只掌心轻轻拍击，面色不善盯着杨、杜二人。似乎二人不给个满意答复，便要立时动手驱赶。
杜沙洲“嚯嚯”一阵轻笑，声音依旧沙哑：“嘿嘿！这‘月漪楼’中谁不知我白双峰、乃是颖娘舍下常客！今日何故熟视而无睹？”
方才说话那伙计却接着嘲讽道：“常客又如何？若单是凭着颖娘偏爱，便没脸没皮、隔三岔五跑来白吃白喝。我们郭掌柜说了，一概打出门去！”
杜沙洲也不着恼，依旧笑道：“原来郭掌柜是为那‘阿堵物’、故意为难在下。这个容易！白某这里恰有些散碎银钱，便送与几位兄弟吃酒。”
说着、五根枯竹般的手指一缩一伸，果然从袖囊中摸出四枚雪白的银铤，晃得人睁不开眼。当即拍在那说话伙计的手上。
那伙计登时眉开眼笑，慌忙将银铤塞入荷包，叉手连连道：“两位贵客里面请！先吃些茶果、听几套曲子，稍作消遣。只因今日晌午，颖娘受了些暑热、午食都未用过，如今尚在雅舍中歇着。现下已有恩客等在外堂，只等她出来打茶围……”
“晓得啦！今日左右无事，便多等一时半刻、又有甚么打紧的？”
杜沙洲洒脱笑道，当即抓了杨朝夕小臂，一道进入楼中。
楼内却是另一番绮丽景象：堂柱盈彩，栏杆穿纱，地衣偏粉，藻井飞花。堂中胡姬赤足，舞伎缤纷，极尽婀娜之能事；更有歌伎、乐伎傍于旁侧，仙乐袅袅、绕梁三匝、余韵不绝。
身着朱、紫、青、绿的一众恩客，各坐胡床交椅，分列周围。有的围着壶门长案，就着茶汤酒浆、分食果饼酥烙；有的则铺开茵席、单置小案，盘膝而坐，自饮自酌、自得其乐。
所有人目光都停在堂中舞伎身上，或垂涎三尺，或拍案叫好。却无一人理会刚刚近来的杨、杜二人。
杜沙洲轻车熟路，引着杨朝夕、寻了处不起眼的角落坐下。当即便有眼尖的伙计、捧着两盏烹好的茶汤，半跪在两人面前。
杨朝夕正要摆手推辞，却被杜沙洲按住道：“放案上罢！再筛两碗‘石冻春’，添一盘鱼脍、一盘炙羊肉来，佐料备多一些。”
说罢又摸出十枚银铤，放入那伙计搬空的木托盘中。那伙计早便熟稔，略一颔首，便退开了去，顷刻不见人影。
杨朝夕终究按捺不住心中好奇，瞪目咋舌道：“那颖娘何方神圣？摆的好大谱！连面还未见，便已掷出去一十四两银钱啦！”
杜沙洲却似看怪物般、侧头盯着他道：“你难道不知？颖娘乃是这‘月漪楼’的花魁娘子！便说是艳冠洛阳城，也算不得夸张。若一十四两银子能见她一笑，今日便不算白来。倘若被她邀至雅舍、单独叙话，更不知要羡煞多少旁人！嚯嚯嚯……”
杨朝夕只得撇撇嘴道：“不但不知，连这楼叫什么、从前也是闻所未闻。不过小道下山，本是为四处游方，好印证书中所学。如何能将心思放在这些乌七八糟的事情上？”
杜沙洲连连摇头：“果然年少浅薄，不识佳人之趣。”
杨朝夕却不再理他。东张西望了一会，忽又将那胶皮面具取了出来，就案上沾了些酒水、重又敷在面颊，似是撞见了什么相熟之人。
片晌后，酒肉皆已上齐。两人一面观舞、一面听曲、一面大快朵颐，只觉人生在世，当真好不惬意！
歌罢诸声尽，裙歇一色新。翠云栖凤钿，香汗湿罗襟。
又不知过了多久，歌、舞、乐众伎将一套舞曲演罢，便纷纷行礼退下。堂中众人竟都丢下碗盏，直起身来，引颈顾盼。满堂寂然无声，似在期待什么到来。
“呼——呼——”
一声声愈发粗重的呼吸声，夹杂着吞咽口水、挥袖抹汗的的声音，一点点刺破这短促的宁静。
“颖娘！是颖娘！”
不知谁突兀地叫了声，原本波平如镜的水面、登时腾起一重重惊涛骇浪！整个堂中一片鼎沸，每个恩客似都在宣泄心头抑制不住的激动，歇斯底里，状若癫狂！
杨朝夕随着众人、转头望去，只见月漪楼西北角的木楼梯上，缓缓走下一位女子。女子身姿颀秀，紫襦轻透，榴裙微皱，一道霓虹披帛、垂挂在玉颈臂弯间，被穿堂而过的熏风带起，竟似仙子下凡！
待她莲步款款、行至堂中，众恩客只觉呼吸一窒，浑身气血都向头上涌来。接着便感到脚下一阵虚浮，如坠五里雾中，真真如梦似幻。
杨朝夕也是不由瞳孔骤缩：那女子明眸善睐、唇红齿白、五官玲珑、肌肤胜雪，一双青碧环髻、梳飞在头，宛如蝶翼。略嫌单薄的身段，却有卓然之姿、傲人之色！
此女不是柳晓暮，却又是何人？
“我勒乖乖来！这不是那柳姑娘么？！！”
便连身侧的杜沙洲，都忍不住一掌拍在案上，登时将几根啃干净的羊腿骨、拍了个骨断筋折。
杨朝夕早被惊得外焦里嫩，久久说不出话来。呆愣了半晌，才发现这女子似乎和柳晓暮略有不同，一双凤眸剪水，暗藏莹莹碧波，当真媚而不妖、妖而不艳、艳而不俗……媚态与风姿相称，竟似混然天成！
一时间连声惊叹“天下之大、无奇不有”，似柳晓暮这般清丽绝俗之人，竟还能再撞见个一模一样的来！
那女子落落大方、立在楼堂中央，向众客盈盈福礼道：“劳诸位郎君久候，颖娘惶恐万分、先赔个不是！”
声如娇莺啼啭，韵似巢燕吟讴。
原本已静下的众客，登时犹如炸开了锅，争先恐后喊着“无碍”“不妨事”“先给郎君奏一曲”之类的话语。
更有个须发皆白的老客，激动得一口痰卡在喉间、登时昏厥过去。随行的仆从也不敢声张，忙取来帷帽遮了脸，悄悄抬出了“月漪楼”。
颖娘见众客呼声高涨、一时难平，登时低眉浅笑道：“蒙郎君抬爱，颖娘便献丑一曲。”
话音落下，便有乐伎抱琴而来、安放在颖娘身前，又有一乐伎端着个月牙凳、摆在她身后。颖娘似习以为常，翩然坐定。旋即十指触弦，玉臂空悬，幽幽唱道：
“西北有高楼，上与浮云齐。
交疏结绮窗，阿阁三重阶
……
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞！”
歌声漱玉，琴音绝尘。
似受歌中悲声感染，一曲唱罢、众人竟都陷入追忆之中。便似杨朝夕这等朝气蓬勃的少年人，也忍不住暗自伤怀，不觉间滚下泪来。
颖娘似有所感，妙目往这边淡淡瞥过、便又转向了他处。待众客心绪渐复，才秀眉微蹙、朱唇轻启道：“能得诸位郎君如此青睐，颖娘委实诚惶诚恐。然颖娘毕竟肉体凡胎、未学过分身之法，不能叫每一位郎君都尽兴而归。故略备果饼薄茶，请诸位郎君应题作诗。或有新奇工巧者，颖娘……必不负郎君才学！”
颖娘说到“必不负郎君”时，也是颊飞双晕、急忙垂下头去。那不经意的娇羞之态，却愈发叫人血脉贲张、惊喜欲狂！
众客听罢，精神俱为之一振，知道自己蹉跎半日、终于切入了正题。于是个个整衣撸袖、预备一展诗才，好博得美人芳心。
杜沙洲却苦着脸、瞧向杨朝夕道：“这种咬文嚼字的把戏，也只有你们中土之人擅长，驼子只好凑个数了。”忽而转念一想，又开颜笑道，“若杨兄弟侥幸夺魁，勿忘带上驼子、去颖娘那雅舍逛上一逛，今日才算是赚翻啦！”
这时，众客里一个身着紫袍、双鬓微白的老者笑道：“在座不乏精于诗文的同僚，不知颖娘今日欲出什么诗题？若是寻常五言七言，只恐难分高下啊！”
颖娘莞儿一笑、玉手轻拍，便有几名舞伎搬来七八筒银酒筹来。颖娘拈起一根，示以众人道：
“颖娘想了个奇趣之法，便是以‘琴棋诗画诗酒花，柴米油酱醋茶’十四字为令。每位郎君抽取一支，以银筹上墨字为题、吟出一首宝塔诗来。不知诸位郎君、意下如何？”
众客听她说完，纷纷笑呼“妙极”。亦有自忖诗文平平者，难免垂头丧气，却也不敢扫了旁人雅兴。
于是在众客鼓噪声里，颖娘才瞧了瞧手中银筹，见下方端端正正贴了个“花”字。于是拿给众人看罢，才语笑嫣然道：
“既然颖娘出了诗题，便打个样儿来、抛砖引玉，好叫诸位郎君先指点一番！”
众客皆笑道：“正该如此！”
颖娘再不说话。略一沉思，便抬眸清吟道：“有了！便是这般——
花，花。
院落，邻家。
着萼蕊，近篱笆。
茅檐芦舍，偎水傍涯。
林雀声声啭，山草离离发。
红牵粉缀四围，珠散玉落周匝。
枉托青鲤传尺素，空流红叶忆宫娃。”
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第463章 郭令公，问来踪
清吟罢，肴馔留箸，罇酒空悬。
堂内一众恩客，俱都呆愣在了当场。时空仿佛凝滞，将一张张须髯盈腮、目瞪口呆的表情，定格在这一瞬间。
“嗒！嗒嗒！嗒嗒嗒……”
银壶泄出的酒浆，仿佛滴漏般、迸碎在食案上。与之相配的银盅便在寸许开外，被一只尊贵的手捏着。那手的主人竟浑然未觉，目光仍旧直勾勾盯着吟诗的颖娘。
“好！好诗！好才情！”
不知谁领了个头，围着颖娘的众客这才纷纷醒悟过来。霎时间，叫好声此起彼伏。
颖娘顾盼流光，一记媚眼抛向方才那领头叫好之人。那人喜的一声鬼叫，当即眼白翻起、舌头一塌，竟似也昏厥了过去，惹得众客哄堂大笑。
杨朝夕也是白眼一翻，不去理会“昏”在自己肩膀上的那人。免得被人误会、自己也是这般喜好出头露面的人物。
颖娘也掩口轻笑道：“颖娘献丑。不知接下来，哪个郎君先来？”
这时，那白鬓紫袍的老者又抚须笑道：“颖娘过谦啦！方才你哪里是抛砖引玉？明明是珠玉在前！要等咱们这些自恃才高的簪缨服紫之人、纷纷来狗尾续貂，以博颖娘一笑。哈哈！”
颖娘忙欠身道：“颖娘岂敢！郭令公此言，莫不是要捧杀奴家？”
郭令公单手虚托，颔首笑道：“玩笑之语，颖娘莫要较真。小儿郭曙这间‘月漪楼’，若无颖娘凤留至此，岂能门庭若市？老夫戎马一生，向来文墨生疏。今日既难得恰逢其会，便也给颖娘捧个场罢！”
颖娘当即从一个舞伎手里接筹筒，捧至郭令公身前：“请郭令公抽取令筹，赋宝塔诗一首，叫颖娘也能一睹将帅之风！”
郭令公笑吟吟伸出手去，捏起一支银筹，眯眼一看，眉头一皱，旋即双目微阖，开始思索起来。
杨朝夕拍了拍肩上的杜沙洲，低声喊道：“嗐！嗐！莫要再装蒜，颖娘早便不理睬你了。郭令公快吟诗啦！你听也不听？”
杜沙洲陡然弹起，双手干揉了把脸、犹自沉醉道：“颖娘那一眼，驼子虽死无憾……啧啧！杨兄弟，果然是老哥哥的福星……”
说罢意犹未尽，竟搂过杨朝夕脑袋，在他额头上猛亲了一口。
杨朝夕慌忙挣开，十分嫌恶地擦拭着额头。正待怒骂他几句，却听那边郭令公已然张眸豪气道：“老夫抽的是个‘茶’字，便以茶为题，诸位且看这一首如何？
茶，茶。
驼马，黄沙。
穿丝路，过山垭。
蕃狼千里，吮血磨牙。
骁将今犹在，安西是吾家。
少壮行兵塞外，白发仍食蜜瓜。
不惧西州三尺雪，但怀中土一盏茶。”
众客听罢，却又面面相觑起来。若以文采而论，此诗平仄不通、骈俪难论，近乎于浅白之语。但字里行间却别有深意，似是对吐蕃人的狼子野心十分愤慨，又似在为戍守安西的军将鸣不平。
众客之中，既有品阶不等的京官、亦有闲放河南府的外官，皆深知言多必失的道理。是以郭令公吟罢，竟出现了短暂的冷场。只有零星几人站起身来，皮笑肉不笑地叉手行礼道：“郭令公宝刀不老，文武双才！下官钦服不已。”
郭令公倒也不恼，洒然笑道：“老夫粗鄙武人，附庸风雅罢了。诸位尽兴便可！”
杨朝夕自幼便听常听关大石、牛冲等叔伯长辈，给他们讲李光弼、郭子仪、薛仁贵等盛朝名将的典故，心中对这位戎马一生的郭子仪郭令公，早便钦慕不已。
此时见他位尊至此、诗文却遭了冷落，登时按捺不住，起身抱拳道：“郭老英雄当年随驾复两京、以武破贼，单骑退回纥、以德服人，当真是战功赫赫，威风凛凛！单这份气魄，便已难有匹敌！又何须细究辞藻之精、文采之妙？”
颖娘闻言、不由多瞧了这少年几眼，也向郭令公打趣道：“郭令公这是提笔书生气、挥刀天下雄！若非掌柜不允，颖娘便要效‘红拂夜奔’啦！咯咯咯……”
郭令公也是山眉一耸，向杨朝夕还礼道：“唉！一将功成万骨枯！若能盛世依旧，老夫何尝不喜美酒珍馐、佳人傍怀？这位小郎君，莫再恭维老夫，若是有志男儿，不妨投身行伍、西却贼寇！”
颖娘自也听出郭令公阑珊之意，当即岔开话头道：“这位小郎君，眸子倒也清亮！月姬，下一支酒筹、便叫这位小郎君来抽取罢！”
颖娘说罢，果然一个舞伎抱着筹筒、行至杨朝夕身前。
杨朝夕抬手去拿酒筹，冷不防瞧见那月姬一袭彩绣罗襦上、摇荡着两团澎湃的雪白，一道沟堑赫然在目。不觉间面门一燥，两股热流便要从鼻孔奔涌而出，连忙挥手按住。
那月姬见状掩口轻笑。却将妙目转向一旁的杜沙洲，丹唇轻咬、春目秋波，竟然含情脉脉！
杨朝夕不由偏头瞧去，只见那寡廉鲜耻的杜沙洲，竟早在一旁挤眉弄眼、肆意逗弄这叫做“月姬”的舞伎，似是早便熟识。而月姬那番举动，不过是投桃报李的回应罢了。
二人暗通款曲，杨朝夕才顾不得理会，忙深吸口一气，将咸腥的热流咽下。这才举起银筹、一脸古怪看向颖娘道：“我这一支，恰也抽中了‘花’字。姑娘方才先声夺人，在下才疏学浅、可否容我多思索一番……”
话没说完，便有个头裹黑纱幞头、身着朱红团花纹襕袍的男子呛道：“小郎君，瞧你这谈吐、怕是连‘乡贡’都算不上！倘或不通诗文，索性罚酒一杯便罢。莫耽误了我等吟诗！”
红袍男子说罢，登时便有几个服色各异的男子、跟着鼓噪起来，嚷嚷着叫杨朝夕罚酒，莫耽误大伙儿工夫。更有人嘲讽道，小郎君这般年纪、能有什么惊世之才？也敢跑来打茶围，当真是黄狗咬月亮——不知天高。
其他恩客有的低头吃酒、有的面露不屑，有的也跟着起哄，竟似将个杨朝夕看做了公敌。而这起因，也不过是颖娘多与他说了几句话罢了。
杨朝夕却也认得，那红袍男子应是河南府右少尹陆春堂，前几日在通远渠时，一直守在河南尹萧璟身旁，可谓寸步不离。其他鼓噪之人，多半是河南府衙中的参军、录事、诸曹等职官，自然唯陆少尹马首是瞻。
此外堂中、确也有几张熟面孔，只不过此地不宜相见罢了。
杜沙洲见状，嚯嚯冷笑道：“一群饱学之士，却在这学群鸦乱噪！也不知是枉读了诗书、还是本相毕露？”
陆春堂面红耳赤，也不知是酒意还是怒意，遥遥指着杜沙洲便道：“好胆狗辈！敢对我等言语不敬！待会儿筵席散了，楼外再与你计较……”
杨朝夕也不等他说完，便向颖娘道：“在下也有了，还望姑娘多多赐教！
花，花。
篱落，人家。
托轻蕊，衬鬓华。
春山有径，春水无涯。
土塬犁辙转，门头麦畦发。
新柳长堆烟户，老妪闲数栖鸦。雨湿行脚人失路，草上青衲泪上颊！”
话无稍顿，语落诗成！
便似事先备好的一般。寥寥数字吐出，一幅《春山遇雨图》便跃然眼前。若非通晓丹青诗文之道，又如何作得出、这般清新脱俗的宝塔诗？
陆春堂等人顿时哑口无言。自来好诗多苦吟，即兴而作便能佳句频出的、万中无一。似王勃那般出口成章的奇才，更是百年难得一遇。
陆春堂心头自忖，若是抽中旁字，自己尚可胡乱敷衍一篇；可若也抽中“花”字，又如何能如颖娘那般，只须信手拈来、便能作出一篇惊才绝艳的诗赋来？于是心头嫉妒更甚，仿佛这少年的才情、是来针对他一般。自己刚刚与同僚对他一通奚落，转眼便似巴掌掴在了脸上、热辣辣地疼。
颖娘听得朱唇半张、皓齿如新月般绽开，眼中更是异彩连连：“小郎君，好才情！颖娘甘拜下风！三闾大夫有言‘发愤以抒情’，太史公亦有言‘诗三百篇，大抵圣贤发奋之所为作也’。却不知小郎君青春年岁，胸中何来这许多忿忿不平之意？”
杨朝夕却是心头巨震：这颖娘果然兰心蕙质，一首诗作而已、便能被她瞧出端倪来。
当即面色如常道：“在下初涉江湖，难免事不顺遂，是以才牢骚满腹。这诗也不过游戏之语，当不得姑娘如此盛赞。”
郭令公亦捋须赞道：“少年人后来居上，本就是大势所趋。但如小郎君这般锦心绣口之人，老夫生平、却也没见过几个。不知小郎君姓甚名谁、出身何地？如今又在何处谋事？”
杨朝夕一时摸不清这位郭令公究竟何意，话到嘴边，却又生生咽了回去。忽然想到杜沙洲进来之时化名“白双峰”、诓过了楼前伙计，便也抱拳敬道：
“小子姓林名独阳，自幼便随阿翁在熊耳山打猎。阿翁去后、才来到洛阳城中，每日只在南市寻些脚夫活计谋食。”
郭令公自是不信。但看他一本正经的样子，却只是笑笑、也不戳破。
倒是颖娘听得凤眸闪烁、笑意盈然：“照此说来，林公子的诗文、俱是尊亲所授的咯！”
杨朝夕登时心中一滞，说话都有些结巴起来：“诗文么……在下垂髫时，一个老道游方到熊耳山中、路遇猛虎。阿翁恰好撞见，挽弓救了他一命……那道人投桃报李，便教了我一些诗文和粗浅功夫……”
这边正絮絮说着，又有恩客不耐烦起来，连连催促颖娘快些行令。
颖娘只好暂且按下心中疑团，款款回至堂中，笑问下一位取筹之人。堂内众客登时又争先恐后，喧嚷起来。
一番唇枪舌战，众客才敲定了抽取次序，便是从郭令公左手起始，轮转一圈、至他右手结束。中途若有不擅诗文、或已然行过令者（如颖娘、杨朝夕），一概跳过。众客更推举出两个书工严整之人，负责将众客吟出的诗句记录下来，待众人皆吟毕，由大伙儿一道来评出个高下之分、雅俗之别。至于颖娘最终会延请哪位恩客、去她雅舍一叙，则另当别论。
但依颖娘平素送往迎来的从容风度，又岂会置众人评判于不顾、公然我行我素？
众人计较已定，几名舞伎却四散开来、将筹筒捧至诸客面前。诸客中跃跃欲试者，登时抽了酒筹、攥在掌心，迫不及待向下看去……于是有人窃喜、有人哀叹、有人淡然、有人大惊，当真是几家欢乐几家愁。
坐在郭令公左手的第一人，腰束玉带，华服绚丽，不似寻常人家。然却面色复杂、看向郭令公道：
“爹爹，孩儿、孩儿抽中的，偏偏是个‘酒’字……若叫公主知晓、又当如何是好？”
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第464章 诗胜一筹，花魁相留
筹影纤瘦，风香罗袖。
众客取筹已毕，皆向郭令公望来，期待之意，溢于言表。
郭令公左手扬起、在那玉带华服的男子右肩上一拍，略含不悦道：“不过是游戏笔墨、聊以消闲，有什么可瞻前顾后？
况且公主殿下只是不喜你饮酒，以‘酒’为题胡诌几句诗歌罢了，断不会触到她逆鳞。暧儿，你放心作诗便是，莫叫诸客久等！”
郭暧见爹爹这般说，心才放下一半。早几年“醉打金枝”一事，可谓轰动两都、天下皆闻。
群僚皆称赞郭暧刚直至孝，而升平公主刁蛮任性、不跪公婆，确是该打。却不知郭暧经此一事后，连酒也极少再碰，与妻室升平公主更是“相敬如冰”数日，方才和好如初。那种分榻而眠、可望而不可即的痛苦，却几乎无人知晓。
郭暧捧着手中微凉的茶汤，心绪飘飞，五味杂陈。忽地一口将凉茶喝干，起身笑道：“郭某近来多习弓马，倒是生疏了诗文，劳诸位久候！恰也凑了一首，盼予置评！”
众客皆笑道：“好说、好说！郭驸马出口成章、必不同凡响。”
郭暧这才踱向堂中，一首提榼、一手持罇道：“既赋酒诗，岂能无乐？颖娘，你给在座郎君再鸣箫一曲如何？”
说罢，又望向众客，徐徐吟唱道，
“酒，酒。
奸朋，佞友！
犯玉颜，逞祸口。
闺帷使气，龙庭现丑。
寒了金枝叶，捆起摧花手。
阿爷杖责数十，娇妻冷落几宿？
而今幡悟未嫌迟，鉴戒诸君莫嗜酒！”
一番肺腑之言，听得众客面面相觑。明明立意调侃、词句滑稽，颇有几分自嘲在里面，众客却都笑不出来。加上颖娘一曲《逐梦》奏罢，箫声幽怨，曲调苍凉，更叫众客纷纷起了一身的鸡皮疙瘩。
郭令公见诸客听了郭暧所诌歪诗，却是怏怏不乐起来，原本送到嘴边的酒盏、竟都默默放下。便当先捧起一碗酒浆，大笑道：
“犬子才浅、只晓得插科打诨，叫诸位见笑啦！老夫领兵之时，固然滴酒不沾，可每每凯旋、却最喜与人对饮。今日难得消闲，便与诸位痛饮一番。哈哈哈！”
众客见他豪爽，这才纷纷重拾杯盏、遥遥相对，向这位功勋卓著的当朝名将致意。
酒浆下肚，疑虑尽除，众客更添了许多豪情。登时在颖娘言语相引下，对着手中银筹，一一即兴赋诗。
然众客虽喜舞文弄墨，却大都诗才平平，或偏于艳浮、或失于俚俗。一连十七、八首过后，能吟出如郭暧那般寻常词句的，却是一首也无。惹得其余恩客不禁窃窃私语，认为这些人是故意容让，免得那位郭驸马太过难堪、得罪了那位最得荣宠的升平公主。
便在这时，一个褐衣芒鞋的中年男子、从大堂西南隅钻了出来，拈着根银筹笑道：
“郭令公万福金安！诸位仁兄万事大吉！小可抽中的、恰是个‘油’字，倒与小可的营生十分相称。今岁小可将‘张记油坊’从南阳迁来了洛阳，正要大展拳脚，若诸位仁兄有暇、万盼光顾一二哈！”
杨朝夕瞧这人虽是个油商，但举手投足间、却有种说不清道不明的节律，与“南市屠户”郑六郎、“榆木脑袋”刘木匠颇为相类。当是修习过某种奇异功法之人。倘若如此，这人迁来洛阳，便决计不是卖油这般简单。
正暗暗思忖间，一旁只顾吃喝的“白驼老怪”杜沙洲、忽地凑过头来，惊得杨朝夕慌忙一闪，以为他又要行古怪之举。
岂知杜沙洲只是凑在他耳畔，低声说道：“此人名唤张三，人送诨号‘张打油’，倒有几分歪才。想来杨兄弟也该有所耳闻吧？”杨朝夕心头微震，不由捂着嘴、吃吃笑道：“他便是张打油？小道如何不知，那首‘咏雪’真可谓震古烁今、无人出能其右……噗！库库库……”
杜沙洲亦嘴角翘起：“正是此人！那‘咏雪’连驼子我也能背，‘天地?笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿’。嚯嚯嚯！当真是好诗，通俗易懂！”
两人正窃窃耳语，却见东面一男子身着墨绿襕袍，起身便斥道：“张打油！你若能作诗，便速速作来！莫再这风雅之所胡乱吆喝，搅了大伙儿的兴致！”
绿袍男子说完，果然便有人跟着催促起来，要这张打油快些吟诗、别耽搁工夫。
张打油却也从容，叉手行礼、徐徐笑道：“诸位仁兄莫着恼，小可歪诗早想好。这便说与颖娘道——
油，油。
桂花，抹头。
胡麻子，香在喉。
鲸膏蜂蜡，照亮高楼。
鱼油烧赤壁，阿瞒也发愁。
韩信取巧分油，竟封个淮阴侯。
古来多少油滑事，不废洛水往东流。”
张打油吟罢，众客已绝倒一片。方才那绿袍男子早乐得合不拢嘴，上气不接下气道：“张打油！哈哈哈……不愧是‘别树一帜’张打油！便你这诗情，给个状元都觉屈才啦！哈哈哈……”
颖娘也是莞儿一笑：“咯咯！张郎之才，雅俗共赏，颖娘向来钦服！不知下一位郎君，抽中的又是什么诗题……”
嬉笑怒骂间，堂中抽过酒筹的恩客，纷纷各展诗才。以抽中的“琴棋书画诗酒花、柴米油盐酱醋茶”为题，或高咏、或低吟、或期期艾艾、或一气呵成，倒也着实吟出了几篇佳作来。
待众人吟咏罢，楼外早是一片青灰。楼中烛盏相继燃起，将整个“月漪楼”映得灯火辉煌。
堂内更是燃起十几座灯树，光明夺月，亮如白昼。
颖娘立在堂中，灯影微颤，裙袂飘飞，连夜色也多了几分撩人之感。看向众客，言笑款款道：“今日能与诸位郎君品茶畅叙、对酒赋诗，颖娘实是三生有幸！更见诸君龙章凤姿、口吐珠玑，颖娘每闻佳句，亦不免为之倾倒！
奈何今日有言在先，颖娘须在诸君中择优而录，才不至坏了‘月漪楼’的规矩、搅了众姊妹的营生，盼诸君怜惜颖娘。至于哪位诗文更胜一筹，想来诸君也是心知肚明，颖娘风尘数载，如此才情少年、也是见所未见……”
颖娘说到此处，目光盈盈向杨朝夕望来。堂内众客均觉心中冰凉，不甘与羞恼一起涌上心头，看向杨朝夕的目光、也愈发不善起来。
颖娘却早见怪不怪，娇声笑道：“我家郭掌柜欲叫诸位郎君兴尽而归，特命人排演了一出‘弄参军’，可为诸君佐酒解闷。若有郎君尚能豪饮，不妨留下一观。”
说罢，凤眸微斜、向身侧月姬使了个眼色。旋即向众客行过一礼，径直上楼去了。
众客中连发几声哀叹，便连果、饼、茶、酒嚼在口中，也都索然无味起来。
这时已有两个女扮男装的优伶，浓妆艳抹，冠着假须、走到楼堂正中，向众客叉手行礼。那撅腚扬头、耸眉咧嘴的滑稽模样，登时惹得众客哄堂大笑。方才对颖娘求而不得的郁闷与失落，霎时间烟消云散。
杨朝夕一脸懵然，万不曾料想到、自己信口胡诌了一通宝塔诗，颖娘便已对他青眼有加。更惹得堂中诸客同仇敌忾，恨不能将他食肉寝皮才罢。
此时脑中一片空白，连手脚都不知如何安放，鬼使神差竟向杜沙洲问了去：“那上来的两人是做什么的？杜大哥何故发笑？”
杜沙洲一面嚯嚯发笑，一面挥袖将喷在胡须上的酒浆擦去，侧头解释道：“那两人一个是‘苍鹘’、一个是‘参军’，苍鹘戏弄参军、博人一笑，是为‘弄参军’。难道杨兄弟不曾见过？那么乡野间亦有流散优伶作‘踏摇娘’戏、以讨粟米缯布，杨兄弟总也瞧见过罢？”
杨朝夕面色微惭：“山乡路险，少有人至，故不曾亲眼见过。倒是幼时、娘亲与我讲过一些俳优之戏，倒是与这‘弄参军’‘踏摇娘’一般滑稽有趣……”
杨朝夕话未说完，月姬已绕至身前，掩胸福礼道：“林公子诗文天成！我家花魁娘子、特邀您至雅舍一叙，以尽仰慕之情。”
花魁相邀，佳人静候。又是与柳晓暮别无二致的灵气女子，杨朝夕登时胸中狂突、面颊灼热，一时间竟不知如何应答。然心头好奇却愈发强烈，迫切想与这颖娘会上一会，看看她究竟是柳晓暮所扮？抑或仅仅是个美妙的巧合？
杜沙洲见他一时局促、竟答不上话来，登时自案上拈起一粒乌梅核，屈指弹出，正中月姬小臂。月姬微微吃痛，眉头一蹙，似嗔似怪瞪眼瞧来，眼中尽是娇憨之态。
杜沙洲连忙叉手笑道：“月娘莫怪！我这位林兄弟未经人事，难免羞于风月。还请前面带引，我这便随他同往。嚯嚯！”
杨朝夕浑浑沌沌，脚下浮漂，面上似笑而非笑。便被杜沙洲牵拽而起，跟在摇曳生姿的月姬身后，绕往楼堂西北角木楼梯出，“蹬蹬蹬”上得楼来。
只记得登楼前，目光无意中向堂内扫去，那苍鹘与参军正又唱又跳，惹得众客拍案大笑。而之前与自己攀谈的郭令公、并驸马都尉郭暧，却早退出席间，想必应是寻了客房歇息去了。
“月漪楼”通高五层，木梯宽而平缓，走起来并不吃力。
杨朝夕与杜沙洲两个、跟在娉娉袅袅的月姬身后，埋头攀楼。偶尔望见面前撑得浑圆的榴裙，不免想入非非，旋即又是一阵面红耳赤。
杜沙洲若有深意地瞪了他一眼，便又将目光粘在月姬身上，再不舍得松开。似乎是在警告杨朝夕：月娘可是驼子的老相好！你小子想开荤？另寻他人罢！
不到盏茶工夫，三人便迤逦来到五楼。只觉幽香寂寂、凉风习习，好个清净去处！
一上五楼，仿佛瞬间、全部吵嚷与喧闹，都被关在了层楼之下，半点也透不上来，令杨朝夕都微觉惊异。一轮梭月悬在半天，流银泻下、照彻屋脊，将鳞片瓦染作青灰，泛起一层毛茸茸的光晕。
杨朝夕四下打量，才知这五楼分作了东西两舍。东面漆黑一团，西面帘内灯火盈室、一派橙红，却不知那颖娘候在哪一间。
正猜度着，却见月姬挽了杜沙洲，竟扭身下楼、弃他而去。不由心中大急：“月姬姊姊，你还没交代……”
“林公子，颖娘这厢有礼啦！”
不知何时，颖娘已挑了盏风灯、徐徐走了过来，笑逐颜开道，“咯咯！林公子定然觉得，颖娘虽像极了某人、却又有些不尽相同吧？”
杨朝夕被道破心思、登时一怔，面色微凝道：“姑娘究竟何人？”
颖娘不答，却从怀中摸出一只精巧的“潮音钟”，在他面前轻晃，倾城一笑中竟带着七分俏皮、三分得意。
“你、你是晓暮姑娘……的孪生姊妹？若果真如此……你、你也是只妖修？！”
杨朝夕登时惊道。一面暗暗揣测这位“月漪楼”花魁寻上自己的目的，一面探手悄悄摸向怀中——那里似乎还有三张“避灾灵符”，纵无杀伤威力，总也聊胜于无。
“咯咯咯！小道士，瞧你紧张兮兮的模样，当真好笑至极！”
便在这时，一道熟悉的笑声从背后传来，清泠悦耳中、更显古灵精怪，正是几日不见的柳晓暮。她语气轻快，话头狡黠，
“颖娘才不是姑姑的孪生姊妹呢！小道士不妨猜猜，她应该是什么才对？”
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第465章 分虚化影
熏风雅舍，皓月绮云。
杨朝夕转过身去，果见柳晓暮云髻半偏、亭亭而立，正笑吟吟望着他。一袭黄襦素裙，竟有几分温婉的错觉。
又转头看了看花魁颖娘，和煦笑意竟全凝在了脸上，身体也一动不动、宛如泥塑，不由十分惊诧：“晓暮姑娘，小道如何猜得出来？这……这颖娘怎地不动了呢？”
柳晓暮慵散地抻了个懒腰，漫不经心道：“小道士好生无趣！字斟句酌的艳诗都做得出，偏偏对这分身化影的术法、却不肯多动脑子猜度一番。这颖娘所以定在那里、一动不动，自然是撞见我的缘故咯！不信你现在再瞧她，便能猜出些许端倪来。咯咯！”
杨朝夕闻声望去，果然那颖娘虽双目无神、如丢了魂一般，朱唇却是一张一翕，虚开空合，发不出半点声音。看口型、却与柳晓暮言语内容处处贴合，宛如她操控的一只提线傀儡，只不过这傀儡太过血肉丰满、栩栩如生罢了。
心头灵光一闪，登时想到通远渠时那日、钟九道前辈暗暗给他讲过的那门“对影成双”的子虚术，不由脱口道：“小道明白啦！这颖娘该是晓暮姑娘的一道影子吧？”
柳晓暮凤眸亮起，抿嘴巧笑道：“小道士有高人之路，果然见地非凡！不过却只说对一半。姑姑这门术法，却不是要修出身为化身、好辅助真身修行，只算是高明些的障眼法罢了！
之前那‘燕山圣君’霍仙铜，用的乃是‘子虚乌有之术’，手段残酷、有伤天和。而姑姑所用之术，则是‘分虚化影术’，也有个好听的名目叫‘水月镜花’，不须杀伤人命即可达成。
唯一美中不足的、便是分出来的‘影身’，只能如寻常人般坐卧止息，没有半分道功武技可以傍身。若遇大险，亦有性命之忧。因此在人族眼里，颖娘也不过是一副惹人垂涎的好皮囊罢了！”
杨朝夕听罢，顿觉匪夷所思！当即忍不住凑上前去，在颖娘手臂上捏了几下，只觉触手温润，且滑腻绵软、宛如凝脂，与常人并无不同。
心头便又生出一道奇怪念头，右手微抬、就向颖娘下巴捏去。
便在这时，颖娘忽地“嘤哼”一声、双眸竟又灵动起来。望见杨朝夕骤然伸出的手，登时脸现薄怒、手中潮音钟立刻砸下：“林公子！你要作什么？！你放尊重些！”
“啪！”
潮音钟毕竟是青铜所铸，砸在指节上、难免十指连心地疼。
杨朝夕右手骤然撤回，脸上早拧成了一团，口中叫苦道：“嘶——晓暮姑娘！你、你……何故又戏弄于我？！”
颖娘打完杨朝夕，担心他恼羞成怒，登时莲步轻移，仿佛小雀一般、躲藏到了柳晓暮身后，气鼓鼓叱道：“哼！颖娘虽敬重公子才情，有意邀来调弦弄筝、共论辞赋，竟不料、不料公子也如那些酒客一般，是个道貌岸然的登徒子！”
说罢、犹不解气，又把朱唇凑到柳晓暮耳边道，“姑姑今日若不替颖娘好生教训一番这个登徒子，颖娘便去与郭掌柜说，再不去行那等抛头露面、强颜欢笑之事啦……”
杨朝夕望着那几乎一般无二、精致绝伦的两副容颜，早看得目瞪口呆。心中直叹这“分虚化影术”当真玄奇神妙，竟能复刻出个一模一样的自己来！却不知这法门人族能否修习，若能化为己用、岂不又多了一门脱身保命的底牌？
柳晓暮却将颖娘牵至身前，柔声宽慰道：“这位林公子，是姑姑一位朋友。他不知你我二人关系，是以方才唐突冒犯，却非有意之失。你还是先回雅舍歇息，若遇难解之事、仍以‘潮音钟’唤我便是。姑姑正有些事情，还要与他分说。”
颖娘当即应下，乖巧地福了一礼，便将方才置于地上的风灯拾起、欢快地跑开了。
柳晓暮知他满腹好奇、也不客套，扭身笑道：“若想问什么，便随姑姑我去雅舍中说罢！”
话语落定，却见柳晓暮玉手一招，登时便有四枚小巧的蒲纹青玉圭，从五楼四角电射而起、汇成一股青光，没入她袖口之中。而楼下推杯换盏、调笑作乐的声响，这才如洛水微澜般，层层涌将过来，将初来时的幽静、瞬间打破？
延至雅舍，两人坐定。
张望着房中精致考究的布设、嗅着驱蚊醒脑的安息香，杨朝夕竟有些不自在起来：“晓暮姑娘，怎会、怎会躲来此处疗伤？”
柳晓暮白了他一眼道：“不然呢？你以为妖修都喜欢刨土挖洞、凿山做穴么？此地既无闲人叨扰，又不缺酒食汤药，岂不是行功练气、疗养医伤的绝佳所在？咯咯咯！”
杨朝夕顿时语塞。许久方才又道：“晓暮姑娘，你那分虚化影术、究竟是什么术法？竟能凭空幻化出另一个自己来，可否给小道略说些其中门道？”
“噗嗤！那叫‘影身’，也非凭空幻化。”
柳晓暮端着茶盏、正襟危坐半晌，终于忍不住笑着纠正道，“小道士，姑姑就知道你会问这个。也罢，反正妖族术法、你也无从修习，便满足一下你那好奇心！”
杨朝夕听闻这神妙术法、人族却不能化为己用，登时心头先凉了半截。方才那按捺不住的好奇心、当时便消去了大半，眼中竟流露出失落之色来。
柳晓暮向来伶俐，岂会瞧不出他沮丧之气？当即巧笑道：“妖族术法固然不适用于人族，但若能探究其理、加以借鉴，未尝不能照猫画虎，创出一门适宜人族修习的术法来。小道士你若是兴致缺缺，姑姑便省了这顿口舌啦！”
杨朝夕听完、登时又心中一热，忙起身抱拳道：“还请晓暮姑娘赐教！”
柳晓暮这才按下茶盏，娓娓说道：“这门‘分虚化影术’与那‘子虚术’相较，起始倒有些类似。只是须寻一处水面，待月圆之夜、风平浪静之时，临水而立，褪尽裙衫，将己身悉数映在水下。
旋即行功吐纳，将澹澹水气、月华精气采入己身，混以阴元之气，行周天循环。待三气合流，再以意念调引，将这合流之气、自足底涌泉穴逼出体外。随后、循着那水中倒影的轮廓，以合流之气填塞至凝实，便可生成一具‘影身’。
到得此时，‘影身’也不过徒具其形罢了。若要栩栩如生，还须将己身精血注入其中，方可拉出水面。最后唇唇相对，将一口浊气吹入‘影身’体内，那‘影身’才会醒转过来，同生人无异。且与自己念念相连、息息相通，欲西则西、欲东则东。比之傀儡木偶，却要强过百倍。”
杨朝夕此时已是心服口服。竟不知哪位妖族大能、能有这等妙想奇思！仅凭水、月之气，便能生生创出这样一门奇异术法，真可谓天纵之资、鬼斧神工！
柳晓暮见他面容呆傻，不禁又掩口轻笑道：“不过说起来，这术法当真有些鸡肋。耗费内息精血不说，造出来的‘影身’也只能瞒得过寻常人，却无法修道练功。比之‘身外化身’，自是无法相提并论。
且这‘影身’在红尘中沾惹久了、便会生出异念，想要脱离己身控制。定须严加看顾才行，实是费力不讨好。殊不知这‘影身’若离水太远，得不到水汽滋养，时候一长，便会冰消瓦解、荡然无存！”
杨朝夕听罢，早已无法形容心中惊骇，贸贸然问道：“那么……颖娘知道这些吗？”
柳晓暮嘴角扬起一丝古怪笑容：“从前自然不知。不过现在嘛！便不好说了……小妮子，快滚进来罢！还要偷听到什么时候？！”
“吱呦——”
木门被缓缓推开。做贼心虚的颖娘，瘪着嘴垂着头、从门外战战兢兢挪了进来，又识趣地将门阖上。才骤然跑到柳晓暮身前，摇着她胳膊、讨好似的笑道：
“姑姑莫生气，颖娘知道错啦！颖娘从前便心中存疑、何故自己竟和姑姑长得这般相像？今日方知，自己原来竟是姑姑‘生’出来的！便叫一声‘娘亲’亦不为过……
只是、只是颖娘求姑姑啦！千万、千万莫将颖娘打散了身形，再归于虚无之处……嘤嘤！颖娘好喜欢这楼、喜欢这里的人……姑姑要颖娘做什么、颖娘都不敢不从……嘤嘤嘤……”
颖娘说到最后、竟盈盈跪倒，梨花带雨地哭了起来。那楚楚可怜的模样，登时在杨朝夕心底击起一圈圈的涟漪。
柳晓暮忽地长叹一声：“起来吧！你我形影不离，本就是一体。我又怎忍心将你打散？只是你既不能修行，难免有一日要遭人毁戮，那时纵然姑姑再怜香惜玉、怕也爱莫能助！”
颖娘擦了擦眼泪，破涕为笑道：“颖娘一定乖乖听姑姑的话，决计不会离开此间！免得惹下麻烦，自身难保不说、还要牵累姑姑。”
柳晓暮抚了抚她的发髻，又瞥了眼杨朝夕，才语重心长道：“你在这楼中，耳濡目染，难免会如那些歌、舞、乐伎一般，高低眼看人，凭喜好论事。
譬如今日，你与林公子素昧平生、只凭一首艳词便芳心萌动，实是轻率至极！倘若他果真有别样心思，你失贞是小，万一丢了性命、岂非万劫不复？”
颖娘此时双目桃红、更添了几分风流韵致，登时吐了吐粉扑扑的小舌头，娇声讨饶道：“颖娘都知道啦！定会吃一堑、长一智，不叫那些‘登徒子’轻易得手……不过林公子的诗才，确是当真了得呢！”
柳晓暮登时将目光转向杨朝夕，似笑非笑道：“林公子高才！不知作了什么惊世骇俗的诗来，竟能打动颖娘？”
杨朝夕臊得面颊一红，连忙摆手解释道：“晓暮姑娘，切莫再取笑小道！方才在楼下，不过恰逢其时、信口胡诌了几句罢了。登不得大雅之堂……”
“那为何姑姑我听在耳中，却觉不出半分谦虚之意？反倒有些像是欲盖弥彰的卖弄？”
柳晓暮轻哼一声，出口揶揄道。随即又看向颖娘，“你既慕他才情，不妨将方才打茶围时、作得尚可的几篇诗文，都给姑姑也吟唱一番。姑姑好洗耳恭听！”
颖娘欢喜应下。当即清了清嗓子，便将之前众恩客行令所作的“宝塔诗”，拣了几首自己中意的，细细与柳晓暮吟罢。杨朝夕与她的两篇的诗作，自然也囊括其中。
柳晓暮听罢，却是淡淡一笑：“我当是什么月章星句？不过是立意上有些可取之处罢了。可见颖娘你这识人辨才的眼光、还欠历练呵！”
杨朝夕见又被她转弯抹角地奚落，登时不服气道：“晓暮姑娘，你既瞧不上我等诗句，想必定是‘强中更有强中手’。便也作出一篇来，好叫小道开开眼界！”
柳晓暮哂笑一声，却不相让：“这有何难？若以旁字为题、便算姑姑欺负你！我仍旧拿你二人抽中的‘花’字为题，依样再赋一篇。小道士你且听好了！
花，花。
侵帷，透纱。
香胜雪，味若颊。
芬芳常在，顾念无他。
蜂阵过墙堞，蜻蜓落水洼。
随波逐流皆是，和风委地曾夸？
拾得瘦瓣藏怀抱，便做枯石居高崖！”
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第466章 鬼工匣开，如水剑出
锦心绣口，咳珠唾玉。
杨朝夕与花魁颖娘对望一眼，皆从彼此眼中、看到了惊奇与钦佩。
杨朝夕心悦诚服道：“晓暮姑娘才情，堪称举世无双。小道甘拜下风！”
颖娘也拍掌笑道：“原来姑姑才是‘月漪楼’中名副其实的花魁娘子！不但道法高深，而且才貌双绝。颖娘几乎要三跪九叩、奉若神明啦！”
柳晓暮云淡风轻道：“不过文字机巧罢了！夸诞之词、切莫再说。倘若你二人寿岁也能活到五百年上，翻阅过许多经卷，又见识过无数诗文，自然也会出口成章、下笔如神。”
杨朝夕信服地点点头。才见柳晓暮斜倚在圈椅上、似有倦怠之意，当即关切道：“晓暮姑娘那日内息透支之症，不知痊愈了几分？”
柳晓暮倦然笑道：“俗语说‘病去如抽丝’。这透支内息，便如杀鸡取卵、竭泽而渔，最是损伤本元，岂能旦夕便得愈痊？只怕还须再龟缩一段时日，才能如从前般行功自如。”
杨朝夕闻言，当即起身抱拳：“今日时辰的确有些晚了，小道这便告辞，改日再来探视姑娘。若有旁的差遣、还用那‘潮音钟’传音于我，小道必应召而至。”
柳晓暮正待挽留，忽见窗外西南半空、炸起一蓬炫目的焰火。隐隐有几队喧嚷之声、向那焰火闪烁处奔去，应是巡夜的不良卫。
柳晓暮六识何其敏锐！双耳微抖，面色微肃道：“小道士，近来城中夜禁森严，姑姑本想留你在客房歇宿一夜，现在看来，倒是不必了。那焰火是‘贱籍四友’之一放出来的、用以呼救的讯号，和祆教‘冲霄狼烟’作用相近。方才与你同来的那‘白驼老怪’，已正上楼寻你来啦……”
话未说完，三人已听到雅舍外脚踏楼板的声音。旋即、便是一阵急促的拍门声，在颖娘居住的雅舍前响起：
“杨兄弟！快、快些开门！刘木匠必是遇到了麻烦，才趁夜放出‘焰鹰’来。快随我一道动身、赶去救人！去得晚了，只怕连尸身也捞不到……”
杨朝夕心道糟糕，刘木匠纵然武艺高超，但那颍川别业、却委实是处高手如云的龙潭虎穴。之前救崔琬、救胡姬时，那元载尚在长安，他已觉吃力无比；如今元载刚从通远渠上败兴而归，岂能疏忽了府中布防？刘木匠若果真因故与他们争执起来，必然凶险非常。
一念及此，杨朝夕也顾不得再与柳晓暮道别，当即冲出雅舍，向对面几欲破门而入的“白驼老怪”杜沙洲喊道：“杜大哥，我在此处，咱们这便动身去广利坊！”
话音刚刚落下，却见杜沙洲一面小跑、一面捆着腰间束带。待跑到他面前时，顶上幞头竟尚未扎好：“下楼！事出紧急，咱们边走边说罢！”
杨朝夕双足连点，一面紧随其后、一面诧异道：“杜大哥，方才你去了哪里、又做了何事？何故这般衣衫不整？”
杜沙洲头也不回，没好气道：“方才驼子正要和月娘共浴，便见窗外闪出‘焰鹰’，只好把美人抛开、先去救兄弟要紧！”
说罢，脚程又加快了许多。杨朝夕顾不得再询问个中蹊跷，当即又运气在足，紧追在杜沙洲身后，顷刻便消失在灰黑的楼梯之间。
颖娘立在雅舍门口，听着两人迅速奔远的声响，不由转头奇道：“姑姑！为何那白公子管林公子叫‘杨兄弟’，而林公子又将白公子呼作‘杜大哥’？莫非这两位、竟都用的化名？！”
柳晓暮粲然笑道：“你中意的林公子，原本叫做杨朝夕，是邙山翠云峰上清观脱了观的道士。那‘林独阳’的化名、还是姑姑随口取的呢！另一个瘦似竹竿的‘白双峰’，其实是‘白驼老怪’杜沙洲，已隐在市井、十几年不曾出手啦！”
颖娘朱唇撅起、愤愤不平道：“哼！好个杨朝夕！颖娘对他赤诚以待，他竟然存意欺瞒！怪道那时在堂中，总觉得这‘林独阳’名字有些古怪，原来与姑姑化名‘林孤月’凑作了一对啊！咯咯咯……”
“小妮子！皮痒痒了不是？敢取笑姑姑了，看我如何罚你！”
柳晓暮说罢，便一把揪住颖娘束带、牵回房中，“嘭”地一声将木门关牢，雅舍里很快传来二女的嬉闹声。片刻后，又换作了颖娘娇笑讨饶的声音……
流云北渡，曜日西斜。
颍川别业正堂，东面书房内，元载一手背在身后、一手摩挲着两只杏黄玉髓珠，津津有味赏玩着屏风上的《胡姬劝酒图》，嘴角浮现出痴迷之色。
正怡然自得间，却听一道干脆利落的声音在堂外响起：“元相，末将秦炎彪有要事禀报！”
“进来罢！”
元载这才恋恋不舍、将目光从屏风上挪开，眼中闪过一抹不快。见秦炎彪却是引了个面色蜡黄、双目畏缩的木匠进来，脸上才勉强挤出一丝笑容来，
“秦将军，这回解开了几枚‘鲁班锁’？若仍是跑来滥竽充数，想要诓我元府的银子，可没那般容易！”
秦炎彪当即抱拳俯首道：“末将不敢欺瞒！方才这个刘木匠，一人便将二十八枚‘鲁班锁’尽数解出。在这两日请来的近百个木匠中，已是绝无仅有！或能助元相一臂之力。”
元载也是心头一震：那二十八样“鲁班锁”，自己摆弄了大半辈子、其实也只解开二十枚。而他与发妻王韫秀所生三儿一女中，最聪慧伶俐的小女儿元孟真，却能解开二十六枚。至于最为繁复的两枚‘鲁班锁’，一枚‘天王塔’、另一枚‘莫奈何’，却始终未能解开。
念头飞转既逝，元载才回过头来、上下打量了一下穷形尽相的刘木匠，努力做出平易近人的姿态来：“刘师傅，你既解得出‘天王塔’与‘莫奈何’，想来定是师出名门。可否帮本官一个小忙？”
刘木匠不明就里，只得诚惶诚恐道：“元、元相大人，俺就怕弄不好，便要……要吃棍子。不知道元相到底要俺做啥？”
元载眼底掠过一道轻蔑，却依旧和颜悦色、指着书案上的那只黄澄澄的“鬼工匣”道：“本官受太子殿下所托、寻访民间异人，欲将这只木匣子打开，好瞧瞧内里宝剑是否锈蚀。
奈何这匣子工艺早便失传，朝廷匠作监也一直束手无策，今日将刘师傅请来，便是想请你一试。若能解开，自有重金巨赏，咱们皆大欢喜；便是解不开，也有辛苦财奉上，好生送你回去。”
刘木匠这才松了口气：“那、那俺就试一试，倘或不成，还求元相开恩、莫与小民计较……”
“元相素来一言九鼎，岂会失信于你这等蝼蚁？哪里那么多废话！还不快些开匣！”
秦炎彪见刘木匠还要聒噪，当即又皆弹出半截腰间横刀、将刘木匠眉眼映照其间。登时唬得他双腿一软，登时又跌坐在地上。
刘木匠不敢再多语，连滚带爬支起身来，来到那摆着鬼工匣的卷足书案前。看着紫檀木上深红的蟹爪纹、绸缎般的光泽，嗅着那淡淡药香，不由在心头暗暗赞了一声“好木”。旋即飞快回过神来，两袖颤抖，将那入手颇为沉重的鬼工匣捧起，仔细端详。这才发现，方才那淡淡药香、竟是从这匣子的崖柏木上发出。
元载立在后面，看着刘木匠专注的模样，心底登时又涌起强烈的期待感。向来深邃的双眸，此时也变得灼热起来。
忽地、他徐徐侧过脸去，瞥向秦炎彪，递出个隐晦的眼神。秦炎彪当即会意、悄然退下。
不过十多息工夫后，元载身旁陪侍的仆婢，渐渐全换了脸庞。一双双森寒的眸子、皆盯在那书案前尝试开匣的刘木匠脊背上。博袖中暗藏的障刀、匕首、绳索之类，仿佛凶手的爪牙，随时都能飞扑上来、将这望去唯唯诺诺的刘木匠撕得粉碎。
刘木匠却浑然未觉，全然沉浸在对鬼工匣的思索。
这鬼工匣又叫‘鲁班匣’，不但巧用了榫卯嵌套的手法，更在拆解的关键几根木榫上、增添了磁石铁珠，使得整体结构更加稳固牢靠。若只识寻常“鲁班匣”的拆装手法，却无法以破开磁石与铁珠的吸附之力，最终也是劳而无功。
刘木匠就这般翻来覆去，瞧了足足一盏茶工夫。直瞧得元载耐心耗尽、便要发飙时，才抬头惊叹道：“娘嘞！元相大人，俺知道咧！这木匣子叫‘铜墙铁壁’，俺家阿翁听他阿翁说、大魏国有个木匠叫马德衡，这‘铜墙铁壁’便是他造出来的。比那个‘天王塔’‘莫奈何’还要难摆弄，小民怕弄不了啦！”
元载听罢，勃然变色。旁边一个胡茬青青的‘婢女’见状登时窜出，不待刘木匠回头惊呼，一柄凉飕飕匕首、已抵在了他后心：“想活着回去，就快些开匣！不然先绞了你舌头、免得话多！”
刘木匠感到背后冰凉且黏稠的刺痛，知道匕首早轻易透过了布衫、扎破了皮肉，当即哭叫告饶道：“元相……饶命！呜呜！小民这便开匣……呜呜呜！”
刘木匠不敢再迟疑，当即将“铜墙铁壁”鬼工匣侧立而起，双手顺着匣上细缝、一面掰捏，一面估测内中磁石机括的方位与大小。忽见他双手停顿，右手无名指陡然向里一戳。只听得“啪嗒”一声轻响，登时便戳下去一块四四方方、深可半寸的凹陷。
接着他双手又动，继续在匣子上摸索，不过数息后，又听得“啪嗒”声起。元载等人瞧去，却见他左手食指已然摁下，出现一道两寸来宽的矩形凹槽来。刘木匠信心大涨，双手摸索的速度、便又快了三分，随着接连几道“啪嗒”声落定，那木匣竟已变成个凹凸不平、棱角奇怪的‘天王塔’！
透过晦暗的缝隙，依稀可见一抹光影、囚在其中。撩的元载仿佛百爪挠心，恨不得立刻抢上去、将那木匣劈开；再将匣中宝剑捧在怀里，细细把玩三天三夜！
刘木匠却顾不得理会元载，许是太过紧张专注的缘故，额上、鬓边皆沁出一层密密的汗珠。他双手不停，时而将一根木榫抽起寸许、旋转半圈，时而又将另一根木榫戳下、再向上抬起半寸……“喀啷”声陆续响起，那早已面目全非的崖柏木匣、仍在不停变换着模样，仿佛一株枝干古怪的枯树，傲立在书案上，嘲笑着愚蠢而贪婪的众人。
“喀啪！当啷啷啷……”
骤然间，号称“铜墙铁壁”的鬼工匣，碎成了一堆木榫。七八粒指端大小的磁石、铁珠混迹其中，棕褐相间，毫不起眼。
一柄银光闪耀的宝剑直立在地，夕光透窗而出、映在剑脊之上，登时反射出刺目华光。华光聚拢在墙，印出七色锦带。远而观之，宛如虹影；迫而察之，流光似水。
众人被这异象震住，一时竟忘了惊叹、忘了言语、也忘了动作，个个如木偶泥塑般，呆愣在了当场。
忽地宝剑一动、华光登时消散，众人这才回过神来。只见刘木匠蹲在那堆木榫前，一手颤抖地握着剑柄、一手小心地托着剑脊，双目直勾勾定在剑上，竟已看得痴了。
众人灼热目光，自然也聚在了宝剑上，却不知那剑究竟是何物所铸——
通体透亮，恍若水晶。其刃如蛇，蜿蜒曲折；锻纹似水，月潭流波。持柄微抖，颤如匹练；曲指轻弹，锵然悦耳！
加之此剑一直封藏在碑石之内、沉寂于凝碧池底，此时出匣，竟还焕然如新！当真是柔而不坏，刚而不折，腐水不锈，烈火难侵！
“这便是绝世神兵‘如水剑’吗……”
刘木匠脑中，此时只剩下这一句惊叹，反复盘旋，挥之不去。
元载瞳孔骤缩，面露狂热之色，厉声喝道：“杀了他！把剑取来！”
众仆婢齐声应下，刀兵出袖，凶刃在手，便向刘木匠袭去。
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第467章 捉迷元府，见尸柴房
刃发寒芒，目射凶光。
刘木匠虽心知今日决难善了，却也没想到、这狗官元载竟如此果断便痛下杀手！
障刀掏腹而至，匕首劈面刺来！套索更如一张张奇形怪状的大口，欲勒他脖颈、捆他双手，好叫他无从挣扎，任人击杀。
刘木匠再不藏拙，就手挥起‘如水剑’，对着众“仆婢”便是一记“十字斩”。顿时华光又起、夺目异常！
剑锋过处，头颅乍起、断肢抛飞，登时便有几人四分五裂。血雾如雨散开，给那华光更添了几分残酷底色！
躲开剑锋的“仆婢”们心怀忌惮，一时不敢再上前。刘木匠这才偷空瞥了眼自己身上，斩断的几根绳索还随意垂挂在胸前。匕首擦身而过，肩头、小腿等处，已多了几道创口，汗液浸入其中，只觉痛痒不已。
而方才疾言厉色的元载、却早躲了出去，只留下满室凶仆恶婢，虎视眈眈将他围在垓心。
刘木匠运足气力，将那颇为沉重的“如水剑”挽出几道剑花，一改之前唯唯诺诺之色，冷声道：“都给我滚开！”
众“仆婢”闻言，不退反进，手中障刀挥起、匕首脱出，尖锐的破空声飞掠而至，叫人毛发尽耸！
更有“仆婢”立在书房四角，撸起博袖、露出暗弩、瞄正望山、扣动悬刀……动作简洁干脆、一气呵成，数支弩箭激射而出，直取刘木匠面门与躯干。
刘木匠自知不宜久留，当下双脚一错，身体飞旋，使出“锦鲤甩尾”身法，便向窗帷撞去。
手中“如水剑”兀自不停，又挽起一两道“飞花斩”，一道断后、一道护前。只听“铮铮叮叮”数声细响，许多追袭而至的障刀、匕首、弩箭便被齐齐斩作两截。而身前障目的窗帷，也被斩碎成数片。被南风一带，仿佛数只金蛾粉蝶扑簌而入，落得书房一片狼藉。
岂料刚破窗而出，当头便是一张缀满倒钩、芒刺的渔网，瞬间将他裹了个严实！
情急之下，刘木匠反握剑柄、双臂忙护住头颈。随着身体摔落在地，顿觉无数倒钩、芒刺破肤入体，疼得他倒抽凉气。当即忍着浑身剧痛，又是一道剑弧在檐下亮起，那渔网登时便被划开。
刘木匠连忙一跃而出，向着早就预备落井下石的枪、矛、槊、戟挥去，却是一招“之字斩”。登时将向他戳刺而来的十多杆长兵、削去了端头，只剩下光秃秃的木杆。
之前不知去向的秦炎彪秦将军，怒斥声却在不远处响起：“一群废物！还不快放箭！！”
话音刚落，又是“咻咻咻”数支羽箭破空袭来，要将他射成筛子。刘木匠咬牙切齿，“如水剑”顺手一环，便将大部分羽箭斩断在地。即便如此，仍有疏漏的箭矢射在他肩臂、腿肚子上，险些几个踉跄摔倒下去。
然而，看着三面院墙上越聚越多的铠甲重兵，刘木匠顾不得查验伤势，探手摸出一把四方钉，便向三面卫卒洒下！
也不知多少枚四方钉，宛如飞蝗一般，循着风迹、旋飞而出。有别以往的是，每一枚四方钉都被灌注了十分的力道。浑圆的钉头上、好似聚起星星点点的气芒，瞬间在坚不可摧的铠甲上，钉出一只只豆大的孔洞！
这些卫卒、皆是英武军中的殿前射生手，绝非寻常卫卒可比。陡觉身前传来剧痛，第一反应却是将手中羽箭射出。旋即才从墙头退下、换另一波同袍登墙，查看起身上伤势来。
却见一枚前细后粗的秃尾铁钉，直直没入甲片寸许，忍痛拔出一瞧，钉头竟钝成了细小的球面！血水滴答下来，只觉心底发寒：若无这身铠甲阻挡，当凭这三寸长的四方钉，便可穿喉过腹、取走他们的性命！
刘木匠掷完飞钉、双足猛踏，便要攀檐而上，向后院逃去。奈何方才一掷之下、其实耗力颇多，加上身被数创，“如水剑”又十分沉重。这携剑一跃，竟将一块瓦当抓得崩裂开来，身体无从借力，便又直直摔下。
那秦炎彪又高声叫道：“这狗辈已是强弩之末，继续放箭，不必留活口！”
刘木匠情知一己之力、断无法带走这“如水剑”，当即心中一横、以剑为钉，便向那喊话的秦炎彪掷去。
“嗡——”
长剑微吟，炫彩流光，仿佛银龙飞渡，顷刻便至秦炎彪胸前！秦炎彪顿感心头一毛，宛如实质的杀机奔袭而来，慌得他横刀一丢、便向旁侧闪开。
便在这千钧一发之际，那“如水剑”终是擦着他左臂护膊，“噌”地一声轻响、登时将檐下漆柱洞穿，留下一只碗口粗的孔洞来！
长剑余势不衰，又从砖墙没入，登时便不见了踪影。接着便听墙内堂中一声惨叫，隐隐还夹杂着一道“叮呤”声响，竟又从一个凶仆左肋贯穿而出、斜斜插在了石砖地面上。
刘木匠趁着这一晃神的工夫，使出“飘萍身法”、身形再度纵跃而起。双掌在檐边一搭一按，双足便倒飞而起，一个翻身后、轻踏在青瓦间。莫说是踏碎瓦片，便连响动都是极小。
三面院墙上的英武军卫卒，交替探头，挽弓不辍。羽箭如黄蜂般紧随而至，叮叮当当扎在九脊重檐歇山顶上，反倒将许多瓦片击碎。
刘木匠忍痛将后踵、小腿上的羽箭拔下，不敢稍留，双足再度一踏，将鳞鳞青瓦踏出两处凹陷来。身形已如鹞鹰般、跃上重檐，翻过正脊，往后院逃去。
秦炎啸见状，当即打出几道手势，示意布防在院落周围的英武军士卒火速追赶，以免那刘木匠狗急跳墙、挟持府中家眷做人质，那时便要投鼠忌器了。
待英武军背弓携刃、呼啸而去，秦炎啸才自墙边取来铜锣、解下刀鞘，卖力敲击起来。登时便惊动了大半个颍川别业的家仆护院，各自提了棍棒渔网而出，一起围捕那暂时逃脱的刘木匠。
此时夕阳已没，余晖渐薄，四面天光渐渐暗淡下来。
刘木匠在一座座屋顶与院墙间奔跃逃窜，不时便被府中仆婢发现、从而引来更多人围追堵截。于是只好借着垂檐、高树、漆柱等隐匿身形，不住变换方向，与众仆婢、英武军们斗智斗勇，在颍川别业中捉迷藏。
刘木匠慌不择路，四处兜转，才发现这颍川别业竟大得好似迷宫一般。自己已然浑身是汗，身上十几处大小创口、也是火烧火燎地疼，累得快要虚脱，竟还没有摸到这宅院的边缘！
陡然他转入一处略窄的院落，熟悉的马粪味登时顺风飘来。更有几匹拴在马厩中的良马，感觉生人靠近，当即不安地踢踏着四蹄、在厩中打起转来。
刘木匠想起下午被捆来时，便是从一处偏门而入，当时便有马厩、驴棚分设在侧。
一念及此，心中微微一喜，以为寻到了出路。当即又深吸一大口气，借着昏暗月光、忍痛在院落中摸索起来。
然而转了两圈，竟没有寻到来时那道木门，不由心头沮丧。便在这时，忽明忽暗的火光和叫嚷声、由远及近，迅速靠了过来。刘木匠走投无路，看到北面一间像是柴房，当即顾不得细想、推门便入。
房中昏暗一片，果然有几垛干柴模样的东西、堆在墙角。刘木匠当即将门掩好，转身想要寻个躲藏之处时，才觉恶臭扑面而至、熏人欲倒，连忙挥袖掩住口鼻。待心绪稍定，双目也渐渐适应了柴房中的昏暗，才见房中地上，胡乱堆着十多领芦席，芦席被绳索捆着、乌黑且浓稠的液体从席子下渗出。无数苍蝇原本落在上面，他一走近、登时便闹哄哄地散开了去。
刘木匠心头一沉，当即从腰间摸出一只小巧皮囊，倒出一柄巴掌大小的金斧头。他抄起金斧、将绳索挑断，一领芦席登时舒张开来，竟是一具面色惊恐的男尸！
尸身上皮开肉绽、布满横七竖八的刀口。仅存的一只手心上、满是黄褐色的老茧，手背上还有几道特殊的伤疤，却是做活儿时、不慎被工字锯挂出来的……显然此人，也是个木匠。
再看看其他捆好的芦席，不用想也能猜得到，必然是这两日被留在府中、最终惨遭杀害的木匠！
而被杀的理由，无非是见过了那只“鬼工匣”。元载为防止消息被泄露，便干脆杀人灭口。所以方才，无论自己能不能解开那“鬼工匣”，俱都难逃一死……
一股难抑的愤怒，顿时从刘木匠心底熊熊燃起。这怒火直冲泥丸宫，顷刻便将逃生的念头、烧得渣都不剩。心中只想去做一件事，那便是杀了那狗官元载，以告慰这些蒙冤而死的木匠。
举着火把的府中仆婢，已涌进这处偏僻院落。但似乎皆对这间柴房讳莫如深，草草转了一圈后、便又尽数折向了别处。
刘木匠浑身颤抖、出了柴房，却不是因为疼痛或者恐惧，而是越烧越盛的怒火。愤怒令他毛发尽耸、目眦尽裂，浑身都似被一股气势填塞。不觉痛楚，亦不知疲乏，急欲寻到那罪魁祸首，以我微躯、与之玉石俱焚！
他忽地跃上柴房，将碍事的粗布袍衫扯下、叠作四方，置于乌瓦上。又将那只装着金斧头的皮囊，珍而重之、摆在四方间。接着揭起几片乌瓦，将袍衫与皮囊压住，防止被风吹跑。
做完这些，他才从怀里摸出火折子、以及一只精巧的竹筒。竹筒下垂着一根半尺长的引信，显然是焰火、爆竹一类的物品。
刘木匠打着火折，点燃引信。片刻之后，一声闷响带着浓重的硫磺味，在柴房屋顶发出。不过几息工夫，十几丈高的苍穹之上，登时炸开一团刺目的火光。
那火光宛如蓓蕾、瞬间便膨胀成周回数丈的花团，悬在半空，光彩炫目，叫人叹为观止！然而这盛况也只维持了几息、便飞快淡去，只给满城之人，留下了无限遐想。
这边的异动，顿时引来了身手矫健的英武军卫卒，数支羽箭划过夜空、发出冷肃声响。此起彼伏的呼喝声，开始从几个方向涌来。
刘木匠早有预料，几个起落腾挪、便逃出了这处院落。凭着方才东兜西转时的印象，径直向开匣取剑的那处堂屋奔回。
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第468章 循焰而至
绕阶踏瓦，穿院拂花。
潜行不过盏茶工夫，疼痛再度来袭、在每一处创口中恣意翻腾。
刘木匠龇着牙，徐徐舒出一缕热气。挤出剩余气力，翻入一处灯火通明的院落中。
院内奇花馥郁、异草含香，打着哈欠的婢女立在檐下、守在格栅繁复瑰丽的红木门前，正百无聊赖调戏着鹦鹉。
鹦鹉却早呆若木鸡，半晌才迸出一句“二爷安好”，惹得两婢咯咯直笑。而紧掩的木门与窗扇中，却隐隐透出一声媚笑，间杂着男子得意忘形的粗重喘息声。
刘木匠也小心翼翼喘了几口粗气，觑着两婢不妨、便是一记“狸猫扑鼠”，闪至檐下一根漆柱旁。稍稍喘息后，便手脚并用、缘柱而上，攀着檐瓦稍一借力，身体终于稳稳落了在瓦片之上。旋即头上脚下、四肢摊开，以天为盖，以瓦当席，施施然小憩下来。
屋舍中旖旎的响动，竟透过乌瓦、一字不落钻入耳中。刘木匠嘴角不由勾起一声蔑笑，一个绝妙到有点缺德的想法、开始在脑海中逐渐勾勒成型……
星辉满目，孤月高悬。
耳畔是时断时续的风声，以及穿街绕衢、时远时近的呼喝声。
三道黑影趴在大同坊并不太高的夯土坊墙上，望着西面火把跳跃、人头攒动的广利坊外，焦急打转却犹豫不前的百多名不良卫，像极了热锅盖上走投无路的蚂蚁。
中间一人显是女子，一袭束身黑衣、竟也掩饰不住她浮凸夸张的身段。她扭过头、向左面一人急道：“郑六哥哥，你瞧瞧这个‘榆木脑袋’，总是这般不听劝告！单枪匹马便要闯龙潭虎穴……若是万一有个三长两短，我‘彩帛三姝’苏绢绢、岂不是要孤独终老？嘤嘤……”
“南市屠户”郑六郎被她一句“郑六哥哥”叫出一声鸡皮疙瘩，当即忍着心底恶寒道：“绢绢妹子，咱们三个虽是改装易容来此，也不必改得这般、这般费解吧？你瞧瞧你前胸后裙……到底是塞了多少丝绵呵？”
“哼！不懂风情！”
苏绢绢白了他一眼，又将脑袋扭向右边、双眸连眨道，“驼子！那位俊俏杨少侠，怎地没与你同来？难道竟是忘恩负义、不欲管刘木匠的死活？”
“白驼老怪”杜沙洲撇撇嘴，抬起枯瘦双臂、将头上白发套又箍紧了些，才哑着嗓子道：“杨少侠折回北市取剑去啦！稍待便能赶来……倒是绢绢你、自从来到此处，嘴便一刻也无消停。似是生怕那些呆头呆脑的不良卫、发觉不了咱们……”
苏绢绢气哼哼闭上嘴，才将目光重又投向西面、停留在忙碌的不良卫身上。似是要寻到一丝破绽、好乘机入坊，去救她心心念念的刘木匠。
便在这时，一阵枝摇叶动的风响、在三人身后响起。
一柄杀狗刀瞬间滑落进郑六郎掌中，蓄势待斩；苏绢绢也是骤然回眸、十指间已然多出两只木梭子来，只须玉手一挥，梭子便要激射而出。
只有杜沙洲无动于衷，那串锈迹斑斑的驼铃、依旧安静躺在袖囊里，看着异常抖动的枝叶，淡然道：“杨少侠来了。”
话音未落，便见一个扎着乌青幞头、身穿粗褐胡服的少年，好似蹑虚踏影一般、从几丈外的树冠中跃出，也落在了三人蛰伏的坊墙上，歉声道：“小道来迟、劳几位兄姊久候，见谅见谅！”
说罢、又瞧了眼被围得水泄不通的广利坊，接续道，“不知几位兄姊可想到入坊之法？”
三人向他看去，却是齐齐摇头。
杨朝夕眸光一闪，扬眉笑道：“小道倒有个法子，只是须咱们几个当中、轻功最好之人，行险去兜个圈子、将不良卫引开。至于由头嘛！须另一人假作元氏家仆，口呼‘元相遇袭、速拿刺客’……”
杨朝夕说罢，三人俱是深以为然点了点头。接着却不约而同、伸出一手，向他指来：“你去！”
杨朝夕面色微尬：“几位……几位兄姊好谦虚……我去便是！只是引走了不良卫，你们须在颍川别业附近、寻个僻静处等我。这元氏宅院我来过两回，里面的格局、要比几位兄姊更熟悉些！”
说罢，杨朝夕果真纵身一跃、落在墙下树影里。旋即四肢飞点、贴地而走，形如鬼魅，竟快速绝伦滑入一群嘈杂的不良卫中间。还好整以暇，顺走一名不良卫腰间短匕，塞入自己腰后。旋即左躲右闪，几息后便摸到了东面坊门附近，悄无声息、攀到坊门上。
郑六郎当即选准时机，拢口叫喊道：“快来人啊！捉刺客啦！元相受伤啦！捉到重重有赏……”
不待郑六郎话语声落，杨朝夕已从坊门跃下。双足刚一落地、却又轻巧弹起，折身便向南面奔逃。
“哗——！”
众不良卫顿时群情沸腾，不由分说、便向南面追去。谁知杨朝夕奔至广利、西市、从政、大同四处坊市中的十字路口时，陡然向东一转，便很快没了踪影。而不良卫却穷追不舍、越聚越多，很快去得远了。
不过数息工夫，广利坊外只剩下稀稀拉拉十几个不良卫，散落墙下，面露不甘。有的已开始唉声叹气，责怪自己吃罪了不良帅、被留在此处蹲守，白白错失了捉拿刺客的良机。
郑六郎、苏绢绢、杜沙洲三人对望一眼，纷纷摸下墙来。觑着广利坊外漏洞百出的守卫，各自展开身形，借着树影、斜贯长街。旋即更不停步，飞身上墙，很快便进到了广利坊中。
三人汇在一处，互为耳目，直奔颍川别业而来。
苏绢绢一路潜行、走走停停，忽地不解道：“郑六哥，那些不良卫何以相信刺客之说？且断定刺客一定在广利坊中？倘或他们不信，杨少侠的计策岂非劳而无功？还要将咱们搭进去。”
郑六郎目不斜视、脚下放缓，随口答道：“你没听到那颍川别业中，如今正大呼小叫、鸡飞狗跳么？说明定然有贼人混进了宅院中，或为谋财、或为害命，总之并未捉到。
且不提这广利坊中，本就有不良卫守着坊门；单是那些四面赶来的不良卫，早也将这周围翻了一遍，岂会有寻常贼人容身之所？于是便可推断、贼人定然还在坊中，只须守株待兔便可。”
苏绢绢却一脸不屑道：“既然这些不良卫、上赶着来巴结元载，何不索性将颍川别业围起，叫贼人插翅难飞？”
郑六郎耐着性子解释道：“若果真将贼人困在元府、难以脱身，势必狗急跳墙，捉了元府中人以作要挟。届时这些不良卫纵然能击杀贼人，也是吃力不讨好。不如待那贼人逃出元府，警惕稍减，才好集众人之力、一举拿下。”
苏绢绢待要再问，却听杜沙洲哑声道：“老郑、绢绢，你二人且先打住，我嗅到硫磺味了。刘木匠释放焰火之处，应当就在左近。”
郑六郎、苏绢绢闻言，当即噤声。紧跟在杜沙洲身后，绕着颍川别业高高的院墙，向北面疾行。行过数十丈，却看到杜沙洲向左一转、又往西面而去，当即也身形稍缓，紧追其后。这次不过奔出五六丈，便见杜沙洲枯瘦的身体撑着宽大毡袍，好似乘风御器般、向几丈高的屋檐上飘去。
郑六郎、苏绢绢却是见怪不怪，心知他这些障眼法，不过遮瞒一下寻常人的耳目罢了。当即也各自施展轻功，攀上屋檐，与杜沙洲一道、蹑手蹑脚翻过正脊，摸到一处四四方方的物什前。
郑六郎前几日还曾去“刘记木作行”帮忙，自是一眼便认出了这件粗布袍衫。连忙掀开上面瓦片、双手抱起，只觉一股浓重的血腥气扑鼻而来。十指轻轻握了握、发现血渍并未干透，当下猜到刘木匠定然是刚安放好这些物什不久，便又去了他处。只是为何要这般做？却着实理不出个头绪来。
苏绢绢纤手一探，便将那粗布袍衫上的皮囊抓在了手中。打开一看，见是那枚巴掌大的金斧头，不由双目噙泪、喉间更咽道：
“嘤嘤！这金斧子是他从前那个相好送的……须臾不曾离身，今日竟抛在了这里……虽不知他要去做什么，我却知他定然是抱了必死之心……嘤嘤嘤！”
杜沙洲却捡来一只熏得乌黑的竹筒，低声宽慰道：“绢绢！先莫急着伤心。或许刘木匠放下这些，只是给咱们留个信物罢了。若他一心求死，又何必放这焰火、引咱们三人前来？
依驼子之见，他必是因身上有伤、担心所行之事难以周全，才想出这法子来，好邀咱们一同行事。‘贱籍四友’苟活市井这么多年，一身所学再不亮出来，只怕要带着入土啦！”
郑六郎呆在那里，口中兀自不肯相信：“怎会这般……刘木匠并无什么惊天怨忿、血海深仇，性格又一向沉稳……明明已逃到此处，又为何折返回去、以身犯险？”
苏绢绢摸了摸眼泪，顺着郑六郎目光望去，果然看到几只浅浅的木屐血印，沿着乌瓦、一路向下，最终消失在宅院隔墙上。
杜沙洲侧耳听了半晌，知道檐下窄院无人、当先轻轻跃下。鼻翼微抖，嗅了又嗅，忽地寻到一处木门前，声音凝重道：“老郑、绢绢，你二人也下来罢！这房中有蹊跷。”
郑六郎、苏绢绢心头一凛、相继跃下，向杜沙洲凑了过来。还未靠近木门，郑六郎已经掩鼻皱眉道：“好重的尸臭！这么热的天气，至少也放了十几个时辰了……”
苏绢绢也掩起口鼻、提议道：“进去一看便知。”
三人推门而入，当即看到地上堆着的一领领芦席。其中一领芦席已经打开，一具瞠目结舌的男尸躺在上面，身上数处刀伤正向外溢着脓水。毫无神采的双眼直直盯着闯入的三人，惊得苏绢绢当场花容失色、险些便要叫出声来。
幸而郑六郎眼疾手快、一把将她嘴捂住。
杜沙洲顺手郑六郎腰间拔出解牛刀，将其他芦席逐一破开。映入眼帘的、果然便是一具具表情惊恐不甘的男尸！尸身双手上，俱结着木匠独有的、厚厚的老茧。
郑六郎见状、压着怒气道：“老郑我总算知道刘木匠何故折返了。这男尸生前也是个木匠，若所料不错、其他芦席中裹着的，定然也是被害死的木匠尸身……换作是我，见同行兄弟被这般肆意屠戮，要做的头一桩事、必定是给他们报仇！”
杜沙洲干脆利落、又将解牛刀插回到郑六郎腰间，做出个噤声收势。顷刻间，三人都听道一阵轻微的驼铃声，在屋顶徐徐飘荡。
几息后驼铃声骤停，几道瘆人的夜鸮啼鸣声、在木门外突兀响起。三人才心下一松，知道是杨朝夕寻了过来，当即鱼贯而出、返回院中，大口喘着粗气。
杨朝夕将驼铃递还给杜沙洲，才压着嗓子问道：“如何？可寻到刘大哥踪迹？”
三人面色复杂，一时难以作答。郑六郎略一沉吟，便将方才所见与三人心中猜测，拣紧要处向杨朝夕说了，听得杨朝夕亦是义愤填膺。恨不得立时便将那狗官捉来，斩下狗头祭给枉死的木匠们。
几人一番商议，终是决定先寻到刘木匠、再来料理这丧尽天良之事。必要令那元载、为他这禽兽行径，付出惨痛代价。
计议已定，更无迟疑。四人登时化作灰影，融进颍川别业无边的黑暗之中。
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第469章 不伦之事
锦榻被翻浪，香阁幕遮云。
颍川别业，某院某房，朱窗紧掩，帘栊轻遮，叫人着实不解。
饶是如此，男女调笑的声响、依旧透泄而出，听得檐下婢女面红耳赤。连探手逗弄那犯困的鹦鹉，都成了欲盖弥彰的小动作。
卧房中男子喘息如牛，断断续续催道：“二、二娘！你就心疼一下仲武……快、快些解开……仲武这回定然能成……”
只听得一声女子的娇怯声、绵绵荡起，便连躺在檐上的刘木匠，都忍不住心头一阵酥麻。暗骂一声“浮浪”，想要充耳不闻，却被接下来的声响惊得哭笑不得。
那女子似已掀帘起身，一腔幽怨道：“从前总是龙精虎猛，怎地……这才多少日子没见，竟然不中用了……难不成你来了洛阳，成日价只晓得与那些浮花浪蝶厮混、亏空了身子？”
那男子自是元仲武，这日身上“痔瘘”之症与踵后箭创、却是好了大半。当下急不可耐，打发房里最得宠的、一个名唤彩玉的婢女，去另一处院落去请爹爹元载的宠妾，亦是自己二娘的薛瑶英。只说是许多时日不见、近来又身子欠安，不能亲去给二娘问安。
薛瑶英闻讯，哪里不晓得他那些花花肠子？只是多日未见，心中对这个白饶的二子元仲武、也是想念得紧。加上是夜，老爷元载不知为何、竟跑去了主母王韫秀处歇宿，于是诸般巧合撞在一起，恰给了她私会的良机。
却说这个薛瑶英，不但诗书俱佳、歌舞娴熟，更生得仙姿玉质、体瘦身轻，肌骨中更透出一种旁女莫及的奇异香气。自被元载养在府中后，昼卧金丝帐，夜宿却尘毯，端的是荣宠已极！
如此尤物豢养府中，自然便招来元府三个混世魔王的觊觎——
长子元伯和色胆包天，趁元载不在府中、便要强占薛瑶英身子。奈何被娘亲王韫秀发觉，抡起荆杖、一通好打，便再不敢生非分念头。
三子元季能却是有心无胆，之感趁着四下无人之际，悄悄贴上去偷捏一把，便慌手慌脚跑开，生怕被旁人瞧了去。倒惹得薛瑶英暗笑不已。
唯有二子元仲武，却是“智勇兼备”，又生得俊眉星目、风流倜傥，一来二去，竟与这薛瑶英暗暗勾搭在了一处。几年下来，那缱绻缠绵、如胶似漆之意，更胜似恩爱夫妻。
因此，自打随元载、王韫秀来到神都，薛瑶英心底无时无刻不在思忖，如何才能去瞧瞧元仲武的伤势、而不至被老爷元载和主母王韫秀察觉。
所谓念念不忘，必有回响。这日傍晚，欣闻老爷新得了一样什么宝贝，火急火燎便跑去了王韫秀处，并带话过来、今夜不必她侍寝；恰好元仲武亦心有灵犀、差人来请。于是两人一拍即合，便在元仲武静养的暖阁中，行起那苟且之事来。
孰料刚欲教薛瑶英开诚布公，好两相契合、尽享极乐。元仲武才再度确信、自己果然是一蹶不振，再也无法与“二娘”薛瑶英肆意相娱了。
一念至此，元仲武欲哭无泪，只得支支吾吾道：“二娘，这……仲武岂是那等不知节制之人？实在是……实在是菊痛难忍、扫了雅兴……待过几日大好了，必能一逞雄风！”
薛瑶英坐在榻边，却是双颊羞红。一面整理着袹複与短袴，一面娇声哼鸣道：“此间更无旁人，何必……何必总唤奴家‘二娘’、显得那般生分……仲武！奴家本还小你两岁，若叫声瑶娘、岂不更显亲昵？”
元仲武闻言，胸中百感交集。登时又被靡望催动，情不自禁道：“瑶娘……咱们再试一番……”
说罢、又一把揽住她纤腰，便向帷幕里拖去。
便在这时，却听守在门外的两个婢女齐声惊呼，旋即一阵嘈杂声响、顷刻涌入这小院中来。为首者中气十足、声如焦雷：“秦某奉元相之命，前来各院围捕贼人，还请各位娘子见谅！搜！”
元仲武听罢，登时火起，顾不得菊踵之痛，竟强撑着爬起。旋即趿着木屐，行至外堂，在贞娘、秀娘搀扶下，将擅自闯入的几个卫卒搧走。才命人打起帘子，走到门外，向那嚣张跋扈的来人骂道：
“狗辈秦炎彪！睁开你狗眼瞧瞧！这院里是你能进得了的去处么！哪里有什么贼人？我瞧你才像个贼人！”
秦炎彪闻声登时一颤，万料不到竟闯到了元二爷静养之所。这位元二爷纨绔成性、脾气奇差，便连胞兄秦炎啸都要畏他七分，自己又如何敢硬刚？且瞧他这张狂之状、断然不似被贼人挟制的模样，当即连声赔罪，领着众卫卒便灰溜溜出了小院，往其他地方去了。
元仲武怒气暂消，狠狠瞪了檐下两婢一眼：“连几个外三路的丘八都拦不住，养你们何用！”
说罢双臂又架在贞娘、秀娘粉颈上，一瘸一拐回到卧房，双手却还按在那高耸之处，看得薛瑶英媚眼连翻。
元仲武只得遣走二女，重回榻前。紧紧搂住薛瑶英纤瘦的肩头，好一阵温言软语，才哄得她半推半就、徐徐躺倒下来，静待他虎扑而上……
却在此时，隐隐听得檐下两声闷哼，便连那鹦鹉也扑簌着翅膀、叫了声“二爷安”，便即没了声响。
元仲武坏事做多、颇有几分惜命的警觉。当即霍然爬起，正要喝问，便听“咔嚓”一声、木门被人破开。外堂候着的彩玉、贞娘、秀娘等婢女，还来不及发出惊叫，便被一道灰影几下干脆利落的手刀斩在颈后，纷纷软倒下去，不知死活。
元仲武登时大惊，张口便叫：“来……”
然而话没说完，便觉口中被打入一团硬物，震得牙根剧痛。正待跳窗逃跑，冷不防一道绣金披帛勒在了他脖颈上，将他又拖了回来、摔在地上，疼得几乎背过气去。
那灰影出手如电，扬起披帛一阵七扭八绕、很快便将元仲武手脚捆在身后、扔在地上，俨然像一只端午角粽。
薛瑶英背靠墙壁、蜷在榻上，望着眼前骇人一幕，竟不敢呼救。惟恐引来更多府中仆婢，撞破他二人不伦之情。看着自己那绣金披帛，竟被当成绳索、将元仲武困了个结实，也只好双手死命抓着锦衾，遮在春光四溢的身上，朱唇紧咬，瑟瑟发抖。
灰影料理完元仲武，便向榻上望来。蜡黄的面皮、淡漠的双眼，仿佛薛瑶英见过最可怖的东西，登时眼白一翻，竟尔吓昏了过去。
灰影耸了耸肩，将地上元仲武提起、重又扔回榻上。再将那昏死的薛瑶英拖至近前，随手取来一条元仲武脱下的长裈，将两人捆成一团。这才拍拍手、挠挠头，竟有些无所适从起来。
元仲武这才惊魂稍定，发现口中塞着的、竟是一只描鸾绣凤的云头履，就样式与口感来看，当是贞娘之物。不由在心底、将这不爱洗脚的小蹄子，暗暗骂过了千百遍。
忽见那灰影一拍脑门，似想到了什么法子。当即行至外堂，端起一盆早便备好的温水、兜头浇在一个婢女身上。
那婢女哼哼啊啊一阵，竟尚未转醒！灰影只好揪起婢女前襟，扬手“啪啪”几个耳光搧下，那婢女才捂着红肿的双颊，哭唧唧道：“好汉莫打！呜呜！婢子不敢再装睡啦……呜呜呜！好汉要金、要银、要婢子服侍都行…只求饶婢子一命！呜呜呜……”
灰影这才冷冷道：“叫什么名儿？这里又是何处？若敢有一句虚言，爹爹我便将你脑袋拧下来！”
那婢女吃了一吓，不敢再哭，当即战战兢兢道：“婢子唤作彩玉，是、是我家二爷的通房侍婢……我家二爷姓元名仲武，是当朝元相的第二子……里面被您捆着的那位便是……好汉若是求财，这房里金银细软、珠钗珍玩，您尽可拿去……只是莫伤我家二爷，婢子求您啦！”
灰影这才松开彩玉，继续问道：“与你家二爷鬼混的那美娇娘，又是府中何人？”
彩玉犹豫半晌，才吞吞吐吐道：“是……是老爷的宠妾，叫做薛瑶英。”
灰影恍然，不由鄙夷道：“难怪你家二爷、要以二娘呼之，贵府真乱啊！”
说罢又将彩玉拎起，轻轻向外一掷。彩玉顿觉自己如腾云驾雾般，顷刻便落入几丈外的牡丹丛中。折断的花盘、枝叶糊了满头满脸，说不出的狼狈。灰影的声音自暖阁中传出，
“彩玉，给你一盏茶工夫、去把元载叫来。若敢迟一时半刻，便叫他给这对狗男女收尸吧！”
彩玉听罢，不敢耽搁，连滚带爬奔出院门，登时便大呼小叫起来。
灰影暂时松了口气，随手将几个婢女头上玉簪、银钗、金步摇等头饰悉数摘下。又将碍事的垂珠扯掉，顺手掂了掂分量，微微点头。这才又转回到卧房中，将衣衫不整、且捆作一团的元仲武、薛瑶英二人，拖至外堂门前。自己则拉过一把圈椅、优哉游哉坐了下来，静候元载现身。
风凉似水，灯明如昼。
静谧的夏夜里，一边嗅着院中芬芳，一边赏月纳凉，倒也十分惬意。
只是这惬意并不长久，便见元载一脸阴鸷、领着乌泱泱数十名英武军，将这小院团团围住。火把熊熊，照彻院落，箭镞森森、直冲暖阁！
元载咬牙切齿道：“狗辈！今日入我元府，你便是插翅也难逃！若将我儿与瑶英放了，便给你个痛快！若敢伤他二人一根汗毛，老夫必将你挫骨扬灰！”
灰影哂笑一声，有恃无恐道：“狗官！你位高权重、颐指气使惯啦！却早忘了，江湖之人何须敬你畏你？你这般说话，我十分不喜。我既不喜，只好拿他们出气咯！”
话音未落，两股银钗登时戳进元仲武肩窝，痛得他几乎要跳将起来。奈何四肢被缚、口舌被堵，只得屈辱呜咽，好叫疼痛稍稍舒缓一些。
元载望着衣衫凌乱的元仲武和薛瑶英，怎会猜不到二人苟且之事？但见二子元仲武肩上血流如注，登时目眦尽裂：“刘木匠！有什么仇怨冲老夫来！伤我二子、辱我家眷，你算什么狗屁的江湖中人！”
刘木匠哈哈大笑：“人皆言元相最擅曲意逢迎，不曾想还有这般血性。”
旋即声音一冷，盯着元载道，“今日刘某本可脱身，不与你元氏纠缠。却无意撞见一桩丧尽天良之事，故此折返而回、欲向元相讨个公道！”
元载心中“咯噔”一下，顿时猜到刘木匠所言之事，知道此人决计不能再留，当即喝道：“殿前射生手准备！刘木匠若有轻举妄动，立即射杀！”
刘木匠双眼微眯：“哦？被刘某说中了隐秘事，着急灭口么？那便瞧瞧是我手快、还是他们箭快！”
说罢屈指一弹，一枚稍短的玉簪当即脱手飞出、直奔元载面门。旋即双掌又翻，两枚金步摇赫然在手，抵在元仲武、薛瑶英二人咽喉下处，好整以暇望向众人。
一串动作行云流水，只发生在电光火石间。
英武军众卫卒正欲放箭，却见旁侧一名军将陡然跃出、挡在元载身前，高声叫道：“莫放箭！”
“咣！”
玉簪撞在兜鍪上，力道竟大得出奇，声音宛如铜锣鸣响，震得那军将头脑嗡鸣。虽断作数截，但玉屑飞溅、恰巧落在几个卫卒脸上，竟钉出许多细小的血口来。足见这一簪之威、不输羽箭，倘若当真刺中元载，必是穿颅之祸。
元载却不知其中凶险，冲那军将厉声喝道：“秦炎啸！你敢违抗本官之命？！”
秦炎啸心有余悸，抱拳俯首、压低声音道：“元相，这刘木匠绝非泛泛！断不可激怒于他，闹得鱼死网破。最好先诓得他放松警惕，才好乘隙偷袭、一举击杀……”
元载心中焦躁、面色更是难看至极。沉吟片刻，便又向刘木匠冷声道：“刘木匠，你究竟想老夫如何，才肯放了我二子与妾室？划下道来罢！”
刘木匠抬眸笑道：“元相快人快语，刘某也便开诚布公。只须元相挥刀自裁、以谢枉死怨魂，这对悖逆人伦、不知廉耻的狗男女，便留下性命又如何？哈哈哈！”
元载听罢，心头顿时涌起一阵恼怒羞愤，忽将博袖一挥，厉声喝道：“放！箭！”
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第470章 唐门六子，冲金断玉
弓弦轧轧，风叶沙沙。
数箭齐发之际，却听一个妇人怒道：“都给我住手！”
声音高亢，语调威严，颇有几分巾帼不让须眉的气势。那妇人见有卫卒反应稍慢，登时怒火攻心，抬手便是数枚“开元通宝”大钱洒出。
这“开元通宝”大钱人人皆有，司空见惯。单枚重二铢四絫、径只八分，拈在掌心，浑圆轻盈。但从这妇人指尖溜出，却似重了十倍不止，尖锐的破空声甫一响起，便已至卫卒身前。
只听得“啪啪”几道断裂声起，那几名卫卒手中弓弦、当即应声而断。羽箭登时脱力、向后倒走，卫卒们拿捏不稳，箭镞便向下一沉，跌落在花圃里。
元载微微变色，向着妇人靠过来道：“此间凶险、自有为夫料理，夫人何须来此？”
这妇人正是元载发妻王韫秀，当即冷笑道：“呵！妾身若再来迟些，自家的亲骨肉、只怕早被你这狠心爹爹射杀了罢！”
元载满头是汗，急急辩解道：“夫人谬矣！虎毒尚不食子，元某怎忍心对亲生孩儿下手？”
旋即又压着嗓子、附耳低语道，“可仲武毕竟……毕竟与他二娘做出这等伤风败俗之事！家丑不可外扬，元某只好借英武军之手，将那贼人与堂中侍婢一并射杀，方才能保住我元氏清誉！”
王韫秀哂然一笑：“这里知情之人，又岂止几个侍婢！难道郎君也要尽数灭口？哼！若非那狐媚子着意勾引，我儿仲武又岂会陷于不孝不伦之地？莫如夫君直接杀了那狐媚子，反而永除后患。”
元载满面不舍道：“瑶英何辜？夫人为何定要置她于死地？如今仲武与她俱被歹人所制，当务之急、还是先将他二人救下要紧！”
王韫秀这才脸色一正，望向刘木匠道：“不知尊驾何方神圣？敢挟制我元府之人，倒也颇有几分胆色！只是，倘或你武艺不济、配不上你这身好胆，今日结局，只怕是很惨。”
刘木匠嗤笑道：“这便不劳元家娘子挂心啦！小民姓刘、四邻间都叫一声刘木匠。今日至此、本是你元府强请来开匣取剑，不意竟要被元相灭口。若非还有些保命的身手，岂非也要如柴房那些枉死木匠一般，乱刀夺命、芦席裹身，改日再扔去城外乱葬岗，给野狗兀鹫们做了餐食？”
王韫秀闻言，侧头狠狠剐了一眼元载，才又看向刘木匠道：“我家郎君行事，确是鲁莽了些。那些木匠的家小，妾身定会多予些金银财帛、以作安抚。不过，尊驾既不肯吐露真名姓，说不得妾身只好亲自出手、探一探你的来路！”
王韫秀话音未落，七八枚“开元通宝”已扬手飞出，齐攻刘木匠面门。刘木匠当即缩头，将元仲武、薛瑶英提起，挡在身前。
谁知这些“开元通宝”大钱，皆被一股巧劲揉在其中，刚一射中元仲武、薛瑶英二人，便被巧妙弹开。有的溅上斗拱，有的跌落台阶，除了射中部位有些红肿外，却无性命之忧。
王韫秀身后涌出六人，趁着刘木匠躲闪的刹那、各从背后卸下一双月牙刺，不由分说便欺身刺来。
刘木匠探头一看，被金钱镖射中的两人竟无大碍，当即明白上当。当即将手中金步摇抵在薛瑶英后心，喝道：“莫过来！不然先取她性命……”
不料这六人听而不闻，手中月牙刺一齐抛出，见缝插针般、向他几处要害射来。刘木匠反应自是不慢，左手金步摇微微一送、刺入薛瑶英后心，右手抓起圈椅、凭空挥挡。
只听“嘤呀”一声惨呼，薛瑶英已从昏迷中痛醒。登时感觉到后心传来撕裂般痛楚，以为自己命不久矣，竟又昏死过去。
元载看得心头一抽，不由望向王韫秀，希望她能约束一下这六人行径，莫再殃及这位艳冠群芳的宠妾薛瑶英。然而回应他的，却是一记冷眼。
就在薛瑶英惨呼的当口，众人又听得“笃！笃！笃……”一串闷响，却见那抛出的数柄月牙刺，纷纷扎在了圈椅上。
刘木匠见这六人手头没了兵刃，正待暗喜，却发现手中圈椅被一股快力牵拽，凌空飞出。刚至半空时，忽地“啪嚓”一声爆响，散作许多碎木。
定睛一瞧，才知这六人月牙刺抛出时、早算好了角度和方位；月牙刺手柄后，又皆捆着一根透若蛛丝的纶线。纶线与手腕相连，待锥刺扎中圈椅、便操控纶线将月牙刺拽回。借着月刃的锋锐和牵引之力，登时便将那圈椅斩的四分五裂。
刘木匠心头暗惊：这等刁钻手法，用以斩人手脚四肢、乃至耳鼻脖颈，可谓无往不利。却是蜀中唐门的暗器绝技，唤作“素月红花”！中原江湖已有数年，不曾有这等暗器手法现世。
想罢面色一沉，寒声叫道：“几位莫非是唐门中人？何故投靠奸相、甘做朝廷鹰犬？！”
其中一人哈哈笑道：“识时务者为俊杰！唐门那群老顽固，坐井观天、唯我独尊，如何识得天下大势？若非玄宗皇帝幸蜀，只怕她们还一直沉湎于奇技淫巧，不知盛朝险遭乱臣倾覆。我唐门六子出剑阁、入关中，便是欲成就一番作为。恰有王师姊盛情款待，又逢元相礼贤下士，自当鞍前马后、投桃报李！”
刘木匠双目中寒意更盛：“唐门中人行事，本就不辨黑白、匪夷所思；但似你们这等助纣为虐的唐门败类，更是面目可憎！不知‘温梁龚简’四门、哪一门如此倒霉，竟养出你们这等见利忘义的不肖子孙！”
那人听罢，怒目圆睁：“狗辈！竟敢口出恶言、辱我宗门，找死！”
说话间、手中月牙刺再度飞出，刃炫灯彩，疾如转轮，顷刻便至身前，要将刘木匠头颅取下。
刘木匠不敢托大，金步摇脱手掷出，依旧是他引以为豪的“旋掷之法”。正正撞在那月刃之上，发出锵然鸣响，溅起一大蓬火花来。
那人瞳孔一缩，失声叫道：“点苍派‘丧门钉’！你究竟是何人？！”
刘木匠不答，趁着众人微微一怔的工夫，又是一柄金钗飞出、直刺元载前胸。待薛瑶英、秦炎啸想要来救时，却已不及。金钗径直没入元载心口，被他死死捂住，然而鲜血却似止不住般、顺着指缝汩汩涌出……
刘木匠见状放声狂笑：“哈哈哈！你这个丧尽天良、祸国殃民的狗官，终于被刘某正法啦！枉死的木匠兄弟们，刘某帮你们报仇啦！哈哈哈哈……”
王韫秀双目赤红、状若癫狂，足下猛地一踏，瞬息便奔至刘木匠近前，挥拳怒道：“死！！”
刘木匠被她气势所迫，身子不由后倾。正要将元仲武肩窝处银钗拔出，置于喉间，以作要挟，却不料王韫秀拳风呼啸、已至身前，竟然势大力沉，全不似妇人拳法！
“嘭！”一声闷响过后，刘木匠连退数步、竟被王韫秀逼入暖阁之中。方才仓促出掌迎敌，此时已是五指发麻、手腕酸疼。心头更是大骇，已然认出这非同寻常的拳法，乃是唐门拳掌司教授的“冲金断玉拳”。
抬眼瞧去，却见元仲武、薛瑶英那一对狗男女，已被人救了回去。
而那心口被刺、奄奄一息的元载，却又如无事人般，被一众英武军卫卒簇拥着，捋须笑道：“狗辈！自古兵不厌诈，本官不过略施小计、便将你玩弄于股掌。你这蝼蚁一样的东西、凭什么跟本官斗！哈哈！”
刘木匠心中恼恨异常，却已顾不得还嘴，只因那王韫秀一双老拳又至，声势更胜方才！
刘木匠不敢硬抗，心头暗暗叫苦。只得借着暖阁中的屏风、帷幕、案几等物，上蹿下跳，左右闪躲。实在躲不过，便勉力挡上几拳。很快便双臂肿痛、落了下风，只有招架之功，而无还手之力。
王韫秀恼恨他刺伤元仲武，竟是招招搏命、绝不留手。不一会便将他逼得撞破窗扇，逃出了暖阁，落在异香环绕的花圃中。
元载见他遁出，当即又喝道：“给我放箭！射死他！！”
然而声落半晌，竟无回响！转头环顾，却见原本伏在墙头上的一众英武军卫卒，竟在神鬼不觉间、全都不知所踪！
秦炎啸也发现异常，当即厉声道：“戒备！保护元相！！”
刘木匠听得“放箭”指令，本已万念俱灰，以为今日便要交代在这颍川别业中了。却不料翻身立起，苦等良久，竟无半支羽箭落在身上、也是心中大奇！
暖阁中王韫秀听到秦炎啸声音不对，知道英武军出了变故、当即也从窗子跃出。内息奔涌间，又是一记“冲金断玉拳”、便向刘木匠颈后砸下。
“啪！”地一声脆响，却见刘木匠腋下凭空钻出一掌，轻飘飘拍在她拳背之上。登时手臂一沉、身子一偏，结结实实打了个趔趄，险些便被拍翻在地。
王韫秀心头大惊：好诡异的掌法！不知是那一路游侠潜入宅中，竟要助这狗贼！
起心动念间，那手掌果然带出一只臂膀，臂膀之后、是个身量瘦削的少年。少年脸皮僵硬，面无人色，只有一双眸子灿着星光，冷冷向她望来。
少年身后，唐门六子已同三道黑影交起手来，看样子竟十分吃力；元载、元仲武、薛瑶英三人，则被秦炎啸等英武军护在院墙下，似有些力不从心。
王韫秀心中焦躁，便要上前助攻，不料眼前少年斜步跨出、将她路径封死，抱臂漠然道：“你的对手，是我。”
王韫秀怒从心头起、恶向胆边生，当即双拳蓄势，便向少年冲来。但见她拳如奔雷乍起，腿似霹雳带风！绛袖飞舞，裙摆猎猎，仿佛一头发狂的熊罴，要将目之所及之物、全部砸个粉碎！
岂料少年却是双掌如蝶，举重若轻。忽而一记“接风洗尘”，忽而一记“风送兰香”，忽而一记“挑风作指”，忽而一记“捻雨为弦”……将王韫秀一套刚猛果决的“冲金断玉拳”，悉数压制下来。
王韫秀打过一阵、气喘吁吁，才发觉少年竟还未出全力！不由骇然道：
“小子！你、你不是青城山天师洞的弟子……这、这‘捕风捉影手’，却又从何处学来？！”
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第471章 名剑相击
内息分阴阳，拳掌论柔刚。
王韫秀拳势如虎、拳风如狼，招招猛狠，式式凶残！便连元载见状，也是心惊不已。
他只知这位同榻而眠多年的夫人，懂些拳脚功夫，寻常家仆护院、三五人也近不了身。却不料夫人一手拳法竟已恐怖如斯！
王韫秀与那横插而来的少年拳来脚往、满院缠斗，不过数息工夫，便将院中毁得一片狼藉：高木落叶簌簌，丛花踏作香泥，石案裂成数块，凉亭柱折瓦坍……所触之物、无一完好，所过之处、皆是破败！
定睛瞧去，王韫秀发髻早散，青丝乱舞、如狂似癫。身上裙衫沾满了花汁茎液、碎木灰泥等物，全无往日尊荣华贵之态。
而那少年却是足下轻捷、手底从容，非但不被她拳威所慑，竟还游刃有余、奇招迭出，将她刚猛无匹的拳力化于无形。王韫秀便如牙尖爪利的虎豹，落入韧度极好的罗网之中，任凭她如何挣咬撕扯、尽皆无济于事。
王韫秀早便耳闻“捕风捉影手”的厉害，自知徒手难敌，当即撤回数步、想要套出这少年来历。
岂料话语一出，这少年却也机警，收势笑道：“丑婆子倒有几分见识！不过想探小爷的底？还是打赢我再说吧！”
王韫秀虽年过不惑，但多年养尊处优、其实风韵犹在。此时竟被少年呼作“丑婆子”，登时勃然大怒！
忽地一脚踹在元载胯上，骂道：“还不抬剑过来！老身要拿这小子试剑！”
元载吃痛、龇牙咧嘴，却不敢呼痛，忙向秦炎啸递了个眼色。秦炎啸自不敢违拗，忙向赶来的秦炎彪交代了一句，便带着两个卫卒，直奔前院去了。
那少年与王韫秀斗了半晌，已知她所修习的，其实是释门罡气。只是这罡气，与之前交过手的慧朗和尚、不眠和尚、王缙等人略有不同，至刚至阳中总带着一股阴柔之气。心想许是因她身为女子之故。
望着已然赶来的秦炎彪、以及许多背弓挎刀的英武军卫卒，那少年当即从腰间解下一只瘦长包袱，向侧面几丛半塌的假山抛去：“刘师傅，省着点用！莫叫那些卫卒张弓发弩即可。”
刘木匠正躲在假山下，喘着粗气探察身上伤势。听着那少年话语、以及包袱中细碎的声响，顿时双眸大亮。忙将包袱接下扯开，入眼处根根条条、皆是他存在暗室黑木匣中的四方钉！
眼见那些英武军士卒、在秦炎彪号令下，就要弯弓搭箭，将他与那少年先行射杀。当即双腕一抖、便是数枚四方钉射出，正正射在那绷紧的弓渊之上。
只听“咔啪！咔啪！”数声脆响，四方钉无一虚发，登时将数柄良弓打断。
刘木匠不无得意笑道：“林少侠！刘某这手上工夫可还使得？”
那少年自是杨朝夕，见刘木匠呼他“林少侠”，知道是有意为他掩饰身份。当时既摇头哂笑道：“手上工夫固然了得，只是心肠太软、见了妇人便下不去狠手。哈哈！你且稍歇片刻，待我助三位兄姊打退那‘唐门六子’，咱们再寻个地方吃酒！”
杨朝夕笑罢，却是随手捡了根碎落的窗棂、当做木剑，便向那战团奔入。目之所及处，却见“南市屠户”郑六郎、“白驼老怪”杜沙洲、“彩帛三姝”苏绢绢几人，正以一敌二，与“唐门六子”斗得不可开交，丝毫不落下风。
一些英武军卫卒围在附近，想要伺机抢攻偷袭。然而运气好些的，却始终插不上手；运气差一点的，还要被杀狗刀、锈驼铃、木飞梭扫中，轻则皮开肉绽，重则倒地不起。其他同袍见状，纷纷明哲保身，只敢喧嚷鼓噪、却再不敢再当真冲上去、触那三个煞星的霉头。
杨朝夕哭笑不得，当即挥动窗棂，将逡巡不前的卫卒赶开，冲了进去。
不料迎面便是一柄月牙刺，向他咽喉斜斜撩下。他虽未见过这等奇兵，心头倒也不慌。当即脚下一错，身形抖转，那月刃便擦着他胸口掠过，却是一击落空。
杨朝夕嘴角微翘，这唐门六子虽有些手段，但要轻易取他性命、却还不够看。当即手腕轻翻，那窗棂一端尖口、恰好戳中这人左腋，直痛得他险些将月牙刺抛飞出去。
另一人本与他互为攻守，因他被斜刺里攻来的少年牵制，手中一对飞火流星般的月牙刺、登时露出一丝破绽来。与之交手的杜沙洲，岂会放过这等良机？当即右手驼铃飞起、佯攻其面门，引得其双刺来救；左手祭出剑指，直戳他胸口膻中穴。
这人仓促之际、无法兼顾，登时被杜沙洲一招命中。只觉浑身罡气一滞，旋即溃散开来，脑中也是一麻，一阵天旋地转、便要侧倒下去。被杨朝夕戳中左腋之人，当即刺交右手，挥出两记虚招。同时抢上前来、将这膻中被戳之人搀住，且战且走，想要脱身。
杨朝夕与杜沙洲对望一眼，当即将这两人退路封死、便要放手一顿痛殴。忽听耳畔破风声起，杨杜二人心头一警，不约而同、闪身便躲。
然这一记偷袭，偏向杨朝夕的更多了些。眼见有的响动无法躲过，杨朝夕立时舞动窗棂，听声辨位，一云一洗。旋即“嗙嗙嗙嗙”一阵密集声落，抬手瞧时，那窗棂上歪歪扭扭、赫然钉了一排“开元通宝”大钱！
大钱一半嵌入窗棂、一半露在外面，风灯照去，橙光闪烁，透着森森寒意。
这数枚金钱镖自是王韫秀所发，旨在为两名师弟解围。
杨朝夕心头微松：这金钱镖手法一般，不过以蛮力催发、兼顾准头。声势固然吓人，威力却着实平平，即便打在身上，也只是些皮外伤罢了。
就在这一闪躲的空当，方才败走的两人、竟又重振旗鼓，挥起月牙刺向杜沙洲攻袭而来。
杨朝夕提起窗棂，便要相助，却听“咔嚓”声响，手中嵌着大钱的窗棂、早已不堪重负，直接断作了两截。这时，不远处王韫秀忽地一声断喝：“小子！纳命来！”
剑随声至，闪过一道幽暗华光，却无半点风响发出，足见剑锋之利，早已无坚不摧！便连断续晚风、幽凉夜色，也在剑底被剖成了两片。
刘木匠一眼便识出这剑，当即叫道：“林少侠小心！那丑婆子耍的是‘如水剑’！不可硬接……”
似是为印证刘木匠所言，杜沙洲驼铃猛甩、砸向剑脊，便要代杨朝夕挡下这一剑。孰料王韫秀临机变招，长剑微转，那串驼铃末梢、登时便扫在了剑锋上。只听“噌”地一声轻响、仿佛金石擦过，那驼铃便如豆腐般、被削去了大半！
铃中铁条随之溅出，却向杨朝夕飞去。杨朝夕扬手一引一接，便夹在了指缝间。定睛看去，却见铁条断口平整、光亮如镜，不禁连连咋舌。这才骤然反应过来，刘木匠说得竟“如水剑”三个字，登时心中大惊：
那剑不是已交给了师父李长源，后来被挂在河南府衙前的影壁上么？为何会出现在元府？还被这讨人嫌的丑婆子、当成了杀器？
许多疑问盘踞心中，亟待探个究竟。杨朝夕再不犹豫，探手向背、将承影剑抽了出来，扫了眼杜沙洲道：“这丑婆子交给我，杜大哥专心对付那唐门六子便是！”
王韫秀见这少年一口一个“丑婆子”，早便怒不可遏，“如水剑”再度劈出，使的却是王缙教她的一套“惊鸿剑法”。定要将这出口伤人的小子、碎尸万段不可！
杨朝夕见她剑法精妙，自是不敢轻敌，当即运转内息、提剑跃起，便向“如水剑”迎去。
“铮~铮铮~~~”
剑吟铿锵，余音悠长！
听在众人耳中，全无杀伐之声，却似钟磬齐鸣。仿佛两人不是步步紧逼的搏杀，而是招招呼应的剑舞。
然而四下纷飞的残枝、败叶、碎石、落瓣，却又无时无刻不在提醒众人——拼剑的二人正势同水火，性命相搏！全没给对方、也没给自己留半分余地！
王韫秀所用“惊鸿剑法”，拈取剑器轻灵之意，皆是求速、求快的迅疾招式。挥劈之际、开合不大，却是眼花缭乱，令人难辨虚实。寻常修剑之人一见这等气象，心下先自怯了三分。再去接招拆招，难免念头滞涩、破绽百出，从而命丧剑下。
杨朝夕却是见繁若简、泰然自若，以守代攻、好整以暇。每每拦下数招，才惜墨如金似的攻出一剑，且一击既收，绝不拖泥带水。然而就是这一剑，往往令王韫秀顾此失彼、招架不及，若非仗着手中长剑锋利，只怕早便断手断脚、大败亏输……
两人堪堪拼过百余招，王韫秀开始渐落下风。那“如水剑”固然锋锐，却不知何物所铸、入手颇为沉重。饶是她膂力远超寻常妇人，此时也觉吃力无比。原本轻盈灵巧的剑招，再使出时，已是虚有其表、难副其实。
杨朝夕此时，脑中全是关于“如水剑”的疑问。有心想生擒这妇人，好问清个中因由、来龙去脉，是以看她渐渐不敌，却也未出杀招。而是继续持剑催攻，要将她一身蛮力消磨殆尽，再以逸待劳、设法擒拿。
王韫秀愈打愈是心惊。忽地一招“老翅寒暑”、竟被这少年挥剑击回，身子更是“蹬蹬蹬”连退数步。终于忍不住问道：
“小子！你、你到底是谁？为何李长源的剑法，你也能这般精通？！”
杨朝夕眸光一闪，收剑在侧，心中警觉之意丝毫不敢松懈：“丑婆子！想知道小爷来历，也不是不可。只须将你那‘如水剑’借小爷把玩几日，小爷一高兴、自会如实相告！哈哈哈！”
王韫秀牙关紧咬、怒火中烧，当即骂道：“狗杂种！老身见你有些本领、以为师出名门，有心饶你一命，免得伤了和气。既然你不识抬举，那便杀了干净！”
说罢，转头望向鏖战犹酣的唐门六子，厉声叫道，
“几位师弟！莫再理会那几条杂鱼！随我摆阵、先杀了这狗杂种再说！！”
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第472章 唐门摆阵
月刃霜为器，寒锥铁作声。
话语刚落，唐门六子手中月牙刺两两掷出，分攻对手脖颈、心口、双膝等处。
郑六郎、苏绢绢、杜沙洲三人身形微滞，挥兵格挡。岂料六人手中十二柄月牙刺、只在几处要害前一个兜转，便被纶线撤了回去，竟是虚招佯攻。
藉着三人一滞的片刻工夫，唐门六子已抽身出来，迅速向王韫秀靠拢过去。七人数目交光，当即心领神会，一面掐诀念咒、步罡踏斗，一面摆出个奇形怪状的阵法来。
方才游走在外围的英武军士卒，见唐门六子撤开，顿时有了用武之地。个个奋刀而起，将郑六郎、苏绢绢、杜沙洲三人围在中间，猛砍猛斫，悍不畏死，一时间竟有几分碾压之势。
王韫秀手执如水剑，威风八面、列于阵前：“狗杂种！今日能死在我唐门‘七曜藏锋阵’下，也不枉你来这世上走一遭！”
“聒噪！要打便打，废话真多！”
杨朝夕将承影剑一点、直指王韫秀面门，不屑一顾道。旋即在七人微微错愕的眼神中，径直向其中一人斩来。
“迎！”
王韫秀果断喝道，如水剑陡然崩出，追着杨朝夕身形吃去，“梁秋退一步，避锋芒；梁书、梁易进半步，攻下盘！”
杨朝夕略感狐疑，承影剑已然斩下，却见那人身形一闪一侧、堪堪贴着剑刃躲开，令自己一剑落空。而左右却有两人，趁着自己剑出未收之际、挥刃撩出，分攻自己两处膝弯；若被着实斩中，只怕当场便要矮人一头……
他心知不妙，当即将剑尖向地面一杵。身形顿时跃起丈余，凌空几个飞转、落在了两丈之外，才算躲过这一波攻袭。
之前赤手相搏、王韫秀早领略过他“一苇渡江”身法，此时自不肯给他半刻喘息之机。不待他双足落地，便已提剑奔来，口中继续呼喝：“梁诗、梁乐、梁春！封退路，斩其腰！”
杨朝夕喘息未定，便觉腰后寒意袭来、惊得毛发耸立！登时顾不得潇洒，使出一招“懒驴打滚”，才将飞掷而来的月牙刺尽数躲开。身子借着翻滚之力，却向王韫秀脚下滚去。
滚至半途，手中承影剑向后回刺，恰好抵在一柄月刃上。只听“叮”地一声细响，那月刃已被削下一角，惊得那人急扯纶线，才将月牙刺收回掌中。
王韫秀见他仓皇之际、竟还能反戈一击，心头怒意更盛。不待他滚至身前，陡然两足猛踏，欺身而上，双手握剑、朝着杨朝夕脑袋重重劈下！
“噹~~~~”
杨朝夕横剑便挡，两柄名动天下的宝剑、登时又碰撞在了一起，瞬间溅起无数火花。
王韫秀虎口剧震、十指酸麻，抬剑还欲再斩。不料杨朝夕却将承影剑向后甩出，直刺梁乐小腹。而他身形一扭，竟似狸猫一般、手足并用，追着那承影剑飞扑而起，仿佛与剑相融，自有一股所向披靡的气势！
“救！”
王韫秀只来得及一声断喝，想要去救，却已赶不及。
好在梁乐左近的梁春、梁
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秋，果断将月牙刺抛出，砸向承影剑的剑脊。承影剑才偏出去几分，擦着梁乐腰胯、斜斜插入砖石中。
杨朝夕身形紧随而至，不待梁乐月刃斩来、挥手便是一掌！这掌恰好拍在太阳穴上，梁乐顿感眼前一黑，强烈的头晕耳鸣袭来，登时脚下不稳、踉跄倒地。
梁春、梁秋见状，挥起月牙刺便向杨朝夕肋下挑来，竟是只攻不守，空门大开。
杨朝夕却不愿与两人以伤换伤。双臂使出“夺槊拳”的招式来，钩手一叼、便叼在了两人手背上。
梁春、梁秋两人，只觉握着月牙刺的手酸痛异常，连忙撤手回防。却见杨朝夕已趁着空当、猱身奔出，当下不再追赶，忙将梁乐搀起、替他在头上揉捏起来。
杨朝夕脱出包围，停在承影剑前，扬手将剑拔起，在指掌间随意挽了道剑花、护在身前。看着一脸怒容的王韫秀、以及眼神阴戾的唐门六子，心头终于恍然：
原来这唐门六子，竟然姓梁不姓唐！想来在唐门之中，也只是无足轻重的小角色罢了。难怪要千里迢迢跑出来，攀龙附凤，甘为鹰犬，想要闹出些动静来。
之前听刘木匠话语间，对唐门中人颇为不屑，还觉得他有失偏颇；现下一番交手，才知唐门武技果然以刁钻诡谲见长，对刘木匠的态度和看法、不由得深以为然。
联想到“温梁龚简”四门、以及六人奇怪的名姓，杨朝夕嘴角不由漾起一丝玩味笑容：“几位仁兄，不愧是唐门巨族！‘温良恭俭’，分毫不‘让’；六书缺一，无‘礼’至极。哈哈哈！”
一旁刘木匠听罢，亦是哈哈大笑：“林少侠此解妙极！孔夫子为人‘温良恭俭让’，唐门之人却只争而不让；孔夫子编定六书《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》，唐门却独独将仪礼弃如敝履。呵！当真是人心不古、世风日下啊！”
唐门六子听罢，无不勃然变色。
唐门虽是江湖门派，以暗器、机关、用毒为能事，却向来重视庠序之教。凡门中弟子不但要习武修业，更要攻读经卷诗书，好将门中绝技记录传承下去。此时被两个来路不明的小民调侃、如何不怒？
唐门六子中的梁诗，伸指叱道：“狗辈小子！只会逞兵器之强、口舌之利么？！今日便叫你晓得，啥子叫当仁不让、先礼后兵！”
说罢，七人阵型又变，竟围成一道箭镞的形状。王韫秀手举如水剑，便如那锋锐幽寒的箭尖；唐门六子四人充作镞翼、两人充作镞銎，手中月牙刺互相抛接、仿佛杂耍，却迅疾精准、带出道道弧光。
就在杨朝夕垂剑而立、不知所以时，这阵型突变的“七曜藏锋阵”，已毫无征兆、向他冲来。
不过交睫工夫，阵前那柄如水剑、已同他手中承影剑换过数招。王韫秀似已按下怒气，出招攻防之际、却更沉稳了许多。她见依旧不敌杨朝夕剑法高妙，便陡然一退、将杨朝夕引入阵中。自己却一退再退，竟从那“镞銎”处退出阵来。
杨朝夕心头一沉，刚刚暗道“糟糕”，便见十二柄月牙刺、仿佛游隼一般，在阵型见往来穿梭。阵中游光炫目、银弧闪烁、杀气凌凌，却唯独捕捉不
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到月牙刺的轨迹方位，不禁头皮发麻！
惴惴不安间、他连刺几剑，却是尽数落空。那十二柄月牙刺、也愈发放肆起来，开始向杨朝夕周身渐渐逼近。
“嗤！嗤嗤！”
杨朝夕忽觉左肩、右胯、耳廓接连一痛，登时便有温热液体涌出，心头才终于升起一丝危机感来。于是忙收摄心神、调息运气、放开六识，照着刘木匠所言“识风之术”，开始细细感知这十二柄月牙刺纵横往来的规律。
同时手中长剑一转，用起公孙剑法中“以拙应巧、以曲打直、以柔胜刚”的剑意来，以静制动，以逸待劳。挥劈格挡的招式、也极尽拙朴短促，绝不浪费一丝一毫的气力。
双眸半睁，两耳耸动，浑身寒毛都根根直立起来、随着刀风掠过而微微颤动……意念中渐渐分清了十二柄月牙刺、飞旋兜转的路径，也感觉到唐门六子虽然轻微、却依旧不够匀称的呼吸声……周围一切声响，都不似方才那般难以捉摸，诸般动静，尽在掌握。
这过程说来漫长，其实也不过几息工夫。
杨朝夕身上又多出几道创口后，终于挥剑斩中其中一柄月牙刺，直将那月牙刺剖作了两段、跌出阵外。而月刃穿梭的阵型中，危险也便少了一分。杨朝夕精神一振，当即如法施为。过得片刻、又一柄月牙刺被他一剑挑飞，月刃与锥刺分离开来，也是彻底废掉……
唐门六子却也沉得住气，随着阵中月牙刺逐渐减少，面色却没有丝毫焦虑之色。看得刘木匠亦觉得古怪至极。
便在杨朝夕一鼓作气、连续斩破八柄月牙刺后，眉间终于涌起淡淡喜色。
盯在阵外的王韫秀挺剑又起，面上竟浮现出一丝狞笑来。唐门六子似早有默契，登时将阵型开出一道缺口。王韫秀手举如水剑，恍若流光骤至、又如霹雳乍临，便向杨朝夕后心刺来！
“铮——”
如水剑不偏不倚、毫无悬念刺入杨朝夕后心，却只没入衣袍三分，便再难以寸进！
巨大的冲击力，使得如水剑蜿蜒曲折的霜刃、竟拱起一道弦月般的圆弧来。这圆弧维持不到半息、便陡然一弹，登时将王韫秀连人带剑、弹得倒飞而出！
王韫秀虎口剧痛，竟已崩出几道血口，黏糊糊液体很快填塞在指缝间，将剑柄也染得殷红……然而这些，都不足以抵消她心头的惊骇：
这……这小子明明修的是道门功法，何故竟有如此精纯的“护体罡气”？！以如水剑之利，只怕是修习了“铁衫功”“金钟罩”的释门大能，也未必能挡下这一剑！这小子……当真是个万中无一的怪胎么？！
杨朝夕自是吃痛、缓缓转过身来，望着王韫秀一脸震惊的神态，才知竟是这丑婆子偷袭自己！
此时只感觉背后的“玄丝软甲”、似乎都被她用如水剑捅出个窟窿来。一面感喟这如水剑果然是神兵利器，连“玄丝软甲”都几乎被破防；一面又感叹自己命大，连如水剑都杀他不死。那么眼前这些破铜烂铁、又能如何能害得了他？
一念及此，杨朝夕微微抬眸，手中剑起、便向唐门六子之一冲去！
（本章完）
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第473章 暴雨梨花针
长剑微影，游刃碧光。
杨朝夕一剑刺出、迅若惊雷，顷刻便抵至梁诗心口，碧莹莹的锋刃前端、竟隐约泛起一层白芒。
“这便是内息外放么？！”梁诗心头巨震，实在无法想见这少年人、究竟是如何修出如此精湛的道功。此时剑已及身，也知避无可避，索性双眼一闭、颓然等死。
只是唐门六子其余五人，又如何肯眼睁睁看着他被一剑抹杀？当即使出“围魏救赵”的法子，将剩下的四柄月牙刺也一并掷出，直攻杨朝夕后脑、颈椎、两股，共计四处要害。
倘若杨朝夕敢一意孤行，执意要将梁诗除掉，那这四处要害不免便要中招；而他一旦回身格挡，便给梁诗留下喘息之机，足够梁诗闪身撤出、化险为夷。
利弊权衡之下，杨朝夕终是招式一变。左手就地按下，双腿从后翻起、重重踹在梁诗胸前，将他踢飞到两丈之外；右手铜剑微抖，登时颤出四朵剑花，与那月牙刺对撞在一起。只听得“呯呤当啷”几声脆响，这最后四柄月牙刺、终究不敌宝剑之威，当空便被斩碎成了数块。
兵刃一破，“七曜藏锋阵”便形同虚设。
王韫秀自然深知此理，当即调运起一身罡气，使出“惊鸿剑法”的杀招“哀鸿遍野”。如水剑登时化作一片片纷乱慑人的寒光，将杨朝夕周身要害都笼罩其中。霎时间，竟已分不清哪里是剑锋、哪里是剑影……围观众卫只觉杀气无处不在，密集到令人窒息。
杨朝夕轻蔑一笑，知道这招虽凶险，不过在王韫秀手中、已是强弩之末。当即存了戏弄的心思、也是以繁御繁，承影剑瞬息刺出数剑，却是新荷残梦剑中的那一记“莲叶田田”。
只见层层叠叠的剑影、忽如接天莲叶般汹涌而来，难以计数，虚实莫辨。与“哀鸿遍野”碰撞在一起，呼吸间便爆起数点星芒，看得唐门七子心胆俱震、骇然欲绝。
“嗤！嗤嗤嗤！嗤嗤嗤……”
长剑掠过裙衫、丝帛纷纷崩裂的声音接连响起。十息过后，王韫秀一身葱绿襦衫、深绛八幅裙，登时便破洞百出。内里硕大的袹複、丰腴的长裈、以及略显松垮的白肤，尽皆暴露出来。看得杨朝夕一阵反胃，不由地别过脸去。
王韫秀更似受了奇耻大辱，竟也不顾四面走光的裙衫，又是杀气腾腾、一剑刺出！
招如其名，唤作“孤鸿别影”，恍若晚霞秋浦上一只落单的大雁、被水中鼍鱼所惊，仓皇间自水面鼓翅而起，向着水岸飞快逃去。只在縠纹泛黄的水面上、留下一点灰扑扑的影子。
这一剑颇有几分决绝之意。奈何王韫秀气力衰落，用在这一剑的力道、已不到平日的五成。
杨朝夕竟不闪不避，泰然而立。待如水剑冲至身前五尺左右时，也轻轻点出一剑，却是劳燕分飞剑中的一招“穿林过叶”，不偏不倚、正正点在王韫秀剑尖之上。
“叮~~~~~”
又是一声好似钟磬的长吟。杨朝夕承影剑登时一颤，抖出数圈虚影；王韫秀如水剑却仍是一弯一弹，弹得她连退七八步、才稳住身形。
两招换过，王韫秀依旧不敌，却也瞧清了杨朝夕背后的破口处，露出一小块乌亮的锁甲来。当即嗤笑道：“狗杂种！老身还当你修了什么护体神功？原来是套了件护身宝甲！”
说罢又向唐门六子叫道，“几位师弟！这狗杂种最是难缠，那边几人更不是什么好鸟！不必再浪费工夫，直接用杀招罢！”
唐门六子忽视一眼，皆露出肉痛之色。那杀招固然万无一失，却是用一回少一回。他们从蜀中出来、本也就没带多少。此时一旦用出，日后再遇强敌，便要少一道保命的手段。
然而王韫秀已是凶相毕露：“怎么？几位师弟在我元府做客数月，衣食无忧，酒肉不愁。此时元府有难、正须你们同舟共济，竟还要推三阻四么！”
唐门六子闻言，皆是面色微惭。梁书忙捅了梁诗一下，当先叫道：“士为知己者死！咱们师兄弟豁出去啦！”
说罢，便将左袖一撸，小臂上登时现出一只三寸长、两寸阔、一寸高，形状方正的铁匣子来。铁匣被绳索绑缚、牢牢固定在小臂上，平日里袍袖宽大，却是半点也瞧不出。
其他五人见状，只好纷纷撸袖、将臂上铁匣露出，旋即指向杨朝夕，便要扣动机括。
“林少侠！速速闪开！这是唐门暗器‘暴雨梨花针’！！”
便在梁书露出铁匣的刹那，刘木匠登时认出这奇门暗器。看着杨朝夕一副不明所以的模样，登时高声叫道。
杨朝夕两股一紧、不敢托大，当即携剑跃起，便向旁侧躲去。然而唐门六子左臂齐动，稳如磐石，瞄着杨朝夕矫若猿猱的身形、纷纷扣下机括。
“咻咻咻咻咻咻……”
银针掠起无数蓝影，夹着叫人胆寒的破风声，顷刻如花盘绽开、如雨点洒下，密密匝匝地向杨朝夕追袭而来！
一些射空的银针溅在碎石上，登时迸出数点火星，可见这机括劲力之强，竟不输于内息浑厚的暗器高手！
刘木匠也是瞧得暗暗心惊。这“暴雨梨花针”不愧是江湖上凶名赫赫的暗器，论声势、比数量，都绝非点苍派“丧门钉”可比。饶是如此，刘木匠依旧毫不犹豫，摸出一把四方钉、便向唐门六子掷去。
奈何王韫秀早料到他会插手，当即向英武军喝道：“放箭！先射那木匠！”
话音未落，手中如水剑已再度斩下，却将身旁一株新栽的樱树齐根砍倒，浓密的树冠、立时拦在了刘木匠与唐门六子中间。那四方钉被枝叶一遮、登时失了准头，纷纷擦着唐门六子的衣角、没入夜色之中。
“轧轧轧轧！”
与此同时，一张张弓弦果断来开，数枚羽箭从三面围墙激射而出，直奔刘木匠面门与心口。刘木匠见顾此失彼、倒也十分光棍，扭身又钻入假山之后，那袭来的箭雨，登时“叮叮啪啪”却落在了山石上，却未伤他分毫。
却说杨朝夕一面蹿跃闪躲，一面胸中狂跳。“暴雨梨花针”叮呤不绝，一刻不歇地追在脚跟、颈后，便如幼时山中追着他跑的马蜂群一般，心底登时被激起一阵阵发自灵魂的颤栗。
颤栗之余，不由大呼怪哉！也不知那黑乎乎小匣子、究竟是什么构造，又装了多少银针在里面！但听得那一丛丛、一簇簇银针不断射出，似乎无穷无尽，心里便涌起一阵阵无力感。
杨朝夕不知道的是，这“暴雨梨花针”内有八根机簧，一旦扣下机括、八根机簧便会接续弹起，将银针分八批射出。而为叫这暗器威力更久一些，唐门六子也是轮流扣动机括，以对付杨朝夕毫无章法的逃窜。
蓦地、杨朝夕感到小腿肚上一一阵刺痛，仿佛被马蜂蜇到一般。接着便是逐渐明显的酸麻之感、开始从小腿向上扩散开来，登时心中一凉。才知那根根银针上、皆喂了不知名的毒药，不禁直骂唐门阴险！
好在这时，唐门六子见他中招骂娘，便都纷纷收起“暴雨梨花针”，面带嘲讽、向他望来。
而杨朝夕一双小腿，渐渐已不听使唤，最后一个趔趄、跌倒在墙角下。幸而有承影剑相撑、才不至磕花头脸，只是一时间已再难起身。
唐门六子见状均是一喜。尚有“暴雨梨花针”未曾用尽的梁易、梁春，当即一左一右，将铁匣子对着杨朝夕，当先一步步逼近上来。口中轮流恐吓着，不许他轻举妄动。其他四人却从腰后掏来绳索，却是要趁机将他捆起，好向师姊王韫秀邀功。
刘木匠待箭雨稍歇，便又冒出头来、手中扣着的八枚四方钉，当即又向挽弓搭箭的英武军卫卒射去。
只听数道“咔啪”声落，便有八名卫卒、手中良弓应声而断。其他卫卒待要放箭，却被秦炎彪一个手势制止，旋即向旁边一指。众卫卒顺势望去，却见方才与郑六郎、杜沙洲、苏绢绢拼斗的数名同袍，已是死的死、伤的伤，互相扶着向这边败退而归。
而那两男一女三名凶徒，却是得势不饶人，挥着手里稀奇古怪的兵刃，竟要将剩下的人赶尽杀绝！于是未及发出的羽箭，纷纷调转方向、向这三人射去。
郑六郎见状，左手解牛刀、右手杀狗刀，登时舞起一片寒光，将袭来的羽箭尽数斩开；苏绢绢、杜沙洲也各自挥动飞梭与驼铃，抵挡羽箭攻袭。一时间“当当！笃笃！叮叮！”的声音响作一片，如听仙乐耳暂明。
便是这一射一挡的工夫，幸余的卫卒终于退了回来。
而刘木匠又趁此机会、接连掷出四方钉，将数柄良弓打断。转眼一瞧，那王韫秀却趁着他们“贱籍四友”被英武军牵制的空当，挺起如水剑、径直往杨朝夕咽喉刺去！
“老郑、驼子、绢绢！快救林少侠！”
刘木匠一声暴喝，当即忍痛跃起、便向唐门六子围起的杨朝夕冲去。
郑六郎、杜沙洲、苏绢绢闻声也是身形一滞，当即不再理会英武军，纷纷向杨朝夕奔来。
眼见杨朝夕瘫倒在墙角，连手中承影剑都已抓握不住、“当啷”一声跌落下来，而师姊王韫秀的宝剑、也将把他头颅斩下。唐门六子脸上，顿时不约而同浮现出得逞似的微笑。
只是这笑容刚刚漾起，便僵在了脸上。
发现异常的梁易、梁春当即抬手，朝着一边院墙扣动机括，两把银针登时炸开，没入青灰不明的夜幕。英武军也在秦炎彪、秦炎啸的喝令下，抬起所剩不多的几把良弓，将箭矢射向那虚无的夜空。
“贱籍四友”也是惊诧不已，分出一道注意力、便向那院墙之上望去——
只见原本青灰的院墙上一阵蠕动，竟凭空多出一道人影来！
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第474章 卖油郎，和事佬
柔枝摇影，纤云渡月。
来人黑袍宽大、迎风鼓起，恍若一只巨大的蝙蝠。
一双幽亮的眸子下，蒙了块漆黑的面巾，猝然望去、也不知是男是女。
觑着唐门六子银针飞来，而英武军箭矢也紧随而至，这人却不慌不忙、从宽袍下摸出两柄竹木拼成的油杓来。旋即瞄向银针箭矢，信手一通凌空挥舀，看似极慢、实则极快，登时舞起一片凝实的残影来。
众人只听一阵“笃笃哒哒”的闷响，那难以计数的银针与箭矢，竟被他两柄油杓尽数拦下！
箭矢七零八落，被砸得四处都是；银针却纤毫不落、全钉在了油杓上，风灯与月光照去、闪着星星点点的蓝光。
这人望着两柄油杓，双眉一耸、摇头笑道：“暴雨梨花，已是阴损；银针淬毒，更加可恶。唐门门规素来严苛，怎会纵容弟子滥用暗器？想来几位，定是唐门梁氏十多年前收的那批记名弟子吧？”
语调从容，声音粗犷，字字铿锵，却是个和和气气的中年男子。然而那一双和善的眸子，却叫杨朝夕觉得似曾相识、好似在哪里见过。
唐门六子被这男子一句话道破来历，心头顿时是又惊又怒：
惊得是他从何处听来的这些密辛，怒的却是他竟当众将他六人“不入流”的记名弟子身份曝了出来！以后想继续在唐师姊谋一场富贵，只怕是更加困难……
王韫秀一柄如水剑，其时已架在了杨朝夕脖颈上。谁知这少年被求生欲驱使，忽地奋臂将那承影剑抓起、死死挡在如水剑下，与王韫秀比拼起气力来。两人一斩一拦，竟然僵持不下！
当是时、墙上那人忽地将油杓一甩，杓头登时落在王韫秀右腕上。油杓硬如铁石，力发千钧，几乎将王韫秀右腕砸得脱臼；却也借着回弹之力、又返回那人手中，当真是奇妙无比！
而王韫秀吃痛之下、登时撤手，那柄“绝世神兵”如水剑随即落在地上，发出锵然悠远之声。
元载全看在眼中，登时怒斥道：“狗辈装神弄鬼、意欲何为？！非但夜闯‘颍川别业’，更是出手伤人！英武军！先给本官拿下再说……”
孰料男子连连摆手，插口道：“元相谬矣！小可来此、不过想做个和事佬，却非有意冒犯尊夫人。可若尊夫人伤了这位少侠，今日之事、只怕再难转圜。”
元载面色阴鸷：“既不是这五个狗贼的同伙，便滚远一些！莫叫我府中卫卒护院，当作贼人、一并捉了法办！”
男子听罢，却也不怒，忽地身子一矮，似将什么东西放在了院墙上。旋即黑袍一收，身形才恢复至常人胖瘦。
众人细细一瞧，才见他搁在院墙上的、却是一副四尺来长的短扁担，扁担下压着两只大腹便便的油篓。油篓以荆条编成，密而有序，根根分明。
男子手中油杓翻起，直往油篓细口中一戳一提，便是两杓浓如墨的油脂舀了出来。
众人正觉莫名其妙，男子却出手如电，两杓黑油、宛如两条细柔绵长的绳索，直接从墙上浇下！不偏不倚，恰好在地上拼凑成一道圆环，将那掉落的如水剑圈在了中间。
王韫秀似察觉到他意图，赶忙俯身去捡，却被杨朝夕一剑逼退。待要再捡时，却见那男子挥手弹指、将一点火星子射在了那黑油上。
“忽——！”
无数火舌蹿起，足有半人多高。热浪滚滚，浓烟翻腾，夹着刺鼻的恶臭，叫人望而却步、烦恶欲呕！
那男子却浑不在意，双手连动、继续从油篓中舀出那黑油，再从院墙上浇下……火上浇油，手法娴熟，显然是此中行家。
那火势愈演愈烈，渐成冲天巨焰！便连远远躲在墙根的元仲武、薛瑶英这一对狗男女，也觉口干舌燥、炙热难耐。想要偷空逃出院落，却觉双腿酸软、难以支撑，几乎要瘫倒下去。
王韫秀声色俱厉：“无耻狗贼！还我宝剑！”
元载也在一旁惊惶道：“快……快！吴总管何在？！快寻些沙土来！！这人烧的乃是鄜州‘石脂水’，其焰明烈、其热难当……非沙土不能扑熄！”
那男子浇罢黑油，却在院墙上坐了下来。看着唐门六子拽着王韫秀、避开翻腾的热量；又看到“贱籍四友”见缝插针、拖着杨朝夕躲去另一旁，心头微松。
当即将油杓搭在油篓细口上，一面轻磕、一面笑道：
“池中剑，石中油，
水火不容神仙愁。
解木锁，命难留，
暂厝柴房待鬼收。
刘木匠，好扮丑，
真相还从险中求。
元相怒，小民忧，
杀人灭口没个够！”
元载听罢，知是暗讽他府中之事，愠怒之余、更多的却是心虚。他自诩此事做的滴水不漏，府中知情者、也不过有限几人，断无内贼外泄的可能。却不知这来路不明的卖油郎、何故竟知晓得这般清楚！
念头落定，元载当即压下怒气，略略叉手道：“尊驾究竟何方神圣？既来做‘和事佬’、为何要烧我宝剑？”
这男子坐在墙上、双腿悬空，轻轻踢踏，一副漫不经心的模样：“元相有问，岂敢不答？小可姓张，家中排行老三、便被爷娘唤作张三。至于这如水剑么，未出世时，好些个别有用心之徒，便已明争暗斗、苦苦搜求；前几日甫一出世，便惹得通远渠上血雨腥风、数人殒命。实是不祥之物，不如烧了干净！”
杨朝夕闻言，与杜沙洲对望一眼，终于想起此人正是几个时辰前、在“月漪楼”与众客一道行令赋诗的张打油。
元载眸光微冷，杀心又起。却知如水剑水火难侵，当下不动声色道：“张大侠之语，恕老夫不敢苟同！剑既为杀器，自然便是为了杀人。不然千锤百炼锻它出来，便只为挂在壁上镇宅么？
况且今日这刘木匠，不但包藏祸心、欲将老夫宝剑夺去！还转弯抹角、专程拐来这宅院中，欲害我二子仲武、辱我爱妾薛氏！似这等卑劣狗贼，不知张大侠、想要如何袒护于他？！”
说着、又指着杨朝夕等人道，“这几人皆是他同伙，显然早便伏在左近、以图接应！如此沆瀣一气的贼人，难道不该捉了杀掉么！”
刘木匠听罢，登时怒不可遏：“狗官信口雌黄，颠倒黑白！明明是你元府仗势欺人、草菅人命在先！莫不是欺那柴房里躺着的十几具尸身、不会开口说话么？！”
说罢挥钉便要再射。然而纷纷赶来的府中仆从护院，竟捧起十多架弓弩，纷纷将弩箭朝向刘木匠、蓄势待发。
元载有恃无恐，怒目圆睁：“狗贼莫要含血喷人！本相宽厚治家、呕心为国，岂会行那天怒人怨之事？！”
张打油呵呵一笑：“元相莫要动气，且听小可一言！这位刘木匠曾为先公打过棺椁，为人忠厚实诚、木讷寡言，必不会平白与人为难。他那三个朋友，一个屠户、一个马夫、一个布商，皆是安分守己的升斗小民。各自营生数年，从不曾有缺斤短两、偷奸耍滑之事。
至于那林少侠，更是小可一位故人之后，虽年轻气盛、少不更事……小可却愿给他们做个担保。只须元相高抬贵手、不再追究他们五人冒犯之举，且妥善安抚了那些木匠家小，今日在贵府所见所闻之事，他们必会守口如瓶。还望元相大人不记小人过，放他们离去……”
“哈哈哈哈！”
元载不怒反笑，“尊驾以为自己是谁？又如何保得了这等侵门踏户的凶贼！莫说是河南尹、便是皇亲国戚来了，只怕也讨不来这般阔大的颜面！英武军！弓刀齐上，全部格杀！”
元载说罢，院中英武军士卒当即抽出横刀，踏步向杨朝夕、张打油、“贱籍四友”六人逼近。
举着弓弩的仆从护院，则在吴总管催促下，迅速在院中四散开来。一根根森然的弩箭、静躺在弩臂上，对准六人，将他们围在了垓心。
“唉——”
院墙上一声长叹。不待众人反应，张打油双臂齐挥，两只大腹便便的油篓、登时被抛飞而起，打着旋儿向元载、王韫秀等人飞去。黑油从细口中甩出、拖曳着长尾，好似两只巨大的蝌蚪。
两只大油篓、登时便吸引了英武军与仆从护院的注意，于是数十把横刀、许多支弩箭一齐向油篓奔来！
只听“噗噗噗噗”一阵乱响，大部分横刀自是劈空、少部分也只在油篓上划出浅浅的刀痕；倒是有许多弩箭射穿了油篓，如漆般黏稠的黑油、登时又从箭孔中流落下来，散作无数颗黑亮的油珠……
黑油四溅，劈头盖脸！登时糊在许多英武军的头颈与铠甲上。
待油篓飞至元载、王韫秀等人近前，张打油才将两柄油杓掷出，重重砸在油篓上，同样的力发千钧。
却听“嘭！嘭！”两声闷响，两只油篓竟然爆裂开来。剩下的黑油似瀑布般飞流而下，登时将元载、王韫秀、元仲武、薛瑶英四人，以及四面护持唐门六子与“南衙双鹰”秦炎啸、秦炎彪等人，浇了个黑头黑脸。
如臭鸡子般浓烈的气味、登时弥漫开来，拼命钻进中招之人的鼻腔。薛瑶英最先耐守不住，“哇”地一声呕吐起来；元仲武也紧随其后，吐得苦胆汁都出来了、却仍旧抑制不住喉头的烦恶之意。
回过神来的仆从护院，赶忙又将弓弩瞄向杨朝夕、张打油等六人，扣动悬刀、便是一通猛射。
刘木匠摸出所余不多的四方钉，苏绢绢也拈起腰间“绵里针”，一齐向这些仆从护院掷出。郑六郎与杜沙洲则是各挥兵刃、拼力格挡，将这些劲力强横的弩箭一一打飞。
张打油挥着根光秃秃的扁担，一边将箭矢拨开，一边腾出手来、打着火折子，便向元载身侧一丈外的吴总管抛去。
这火折子里塞满了芦花、柳絮、磷粉、硫磺、火硝末、松香、樟脑等物，一旦打着，迎风更旺！待落在吴总管身上时、已如同一支小些的火把，登时将他身上黑油点燃。
随着一阵阵撕心裂肺的惨叫声响起，元载、王韫秀等人骇然望去，只见吴总管已然被熊熊烈焰包裹、吞噬！
扭曲可怖的火舌，足足腾起一丈多高！皮肉焦糊的气味，与滚滚黑烟一起飘来，呛得人睁不开眼。
焦黑的躯干与四肢，在火焰中徒劳挣扎，恍惚间、竟一步步向他们走来！
“快拦住他！！！”
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第475章 元氏服软
风舞烟气，火炼焦躯。
“快拦住他！！！”
元载惶急万分下，声音都有些变调，像极了被他怂恿后、回了长安的刘忠翼刘公公。
便在他咆哮的同时，“南衙双鹰”秦炎啸、秦炎彪不约而同掷出腰间刀鞘，双双命中吴总管面门。那形同硕大炬火的吴总管，登时如遭雷击，当即直挺挺向后倒去。任凭火焰在身上如何狂舞，却是再也没了动静。
当此之时，坐在院墙上的张打油不紧不慢、双手一扬，便又是四枚火折子攥在掌心。
四朵幽幽冉冉的火苗，仿佛郊野荒坟间的鬼焰，在黑夜里扭动、跳跃，灼灼醒目，熠熠生辉！
这火苗倒映在元载瞳仁里，登时便化作无穷无尽的恐惧：“莫、莫……张大侠莫急！一切好商量、一切好商量啊……”
“哦？元相当真肯放小可等人离去？绝不再寻后账？”
张打油笑容和煦，竟将四枚火折子抛接起来。仿佛百戏杂耍，在他胸前翻转成一片明丽的火光。
元载顿如稚鸡啄谷，连连点头。冷汗混着热汗、从额头鬓角奔涌而下，顷刻便将袍衫衣领打湿。
转过脸去，却瞧见那些不长眼的家仆护院，竟还同“贱籍四友”斗得火热，不由暴怒道：“都给我住手！！”
张打油十分满意，微微颔首：“如此甚好。只是、柴房里那些枉死的木匠，不知元相计划如何处置？”
元载一张哭脸、勉强挤出三分笑来：“都、都听张大侠的……”
张打油手中不停、眉头微皱，做出思索之状。忽地将四枚火折子接回掌心，望着元载笑道：“那便须元相破费啦！那些枉死的木匠、尸身务必送回本家，每户给一百两银钱，应当够风光大葬啦！这点子银钱，想必对元相来说、不过九牛一毛吧？”
元载面色煞白、继续强笑道：“不敢、不敢……老夫定然照办、一定照办……”
张打油这才长长舒了口气。忽地分出一枚火折子、指着唐门六子道：“你们几个，解药拿出来！”
唐门六子虽十分忌惮，却不似元载那般六神无主。当即有人从怀里摸出个莹润如玉的小巧瓷瓶，就要向张打油抛来。
岂料张打油却摇摇头，又指了指旁边的衣冠不整的元仲武道：“莫乱丢，砸坏了岂不可惜？叫他送来便是。”
唐门六子闻言，顿时面面相觑。
元载正待说话，却见发妻王韫秀冲了出来，声泪俱下道：“莫伤我儿！解药老身去送便是！！”
说罢，劈手夺过那小巧瓷瓶，满目含泪，一脸油污向张打油、杨朝夕等人走来。
“贱籍四友”互望一眼、瞳孔收缩，面上全是对这妇人的警惕与忌惮。
杨朝夕已被杜沙洲背起，有气无力的四肢与躯干、软趴趴耷拉下来，像极了晒蔫了的菠薐菜。即便如此，依旧被这位“白驼老怪”的一身嶙峋骨架硌得生疼，却碍于颜面、有苦难言。
张打油这才从院墙跃了下来，一手拎着扁担、一手握着四根烧去小半的火折子，笑吟吟道：“王大娘子爱子之心、令人动容，这份胆识，更叫我等钦服！奈何今夜叨扰贵府，想要出去、却总也辨不清路径，还劳大娘子在前引路，送我等从正门出府。顺道向武侯铺的差爷们解释一番、我等皆是府中赴宴的宾客，绝非什么纵火劫掠的贼人。嘿嘿！出此下策实属无奈，还盼大娘子恕罪则个！”
“哼！你们男子果然个个都会花言巧语，哄得我等羸弱妇人、心甘情愿给你们作挡箭牌！”
王韫秀一脸愤恨，却是不敢不从。将那瓷瓶掷给杜沙洲后，便走到张打油身前，咬牙切齿道，“张大侠！想要出府，便随老身来吧！”
元载听罢，却觉脸上一阵火辣辣。不由想起自己当年新婚燕尔、寄居王家之时，自己是如何一面故作风骨，一面温言软语，将个痴情的王韫秀，诱至长安、共度贫寒的往事。虽然时隔多年，然如今每每想起，亦不免老脸微红、心生暖意。
张打油耸了耸眉毛，向“贱籍四友”甩过一道眼神，便紧跟着王韫秀、抬步向小院外行去。与英武军擦肩而过时、还随手夺了支火把，擎在手中、果然比火折子更好用。
“贱籍四友”自然心领神会，亦步亦趋紧随其后。惟恐元载等人不顾王韫秀死活、出尔反尔，命英武军与府中仆从护院再对他们出手。
好在元载虽弄权跋扈、贪财好色，对发妻王韫秀却是非同一般的珍爱与敬畏。当即喝令府中仆从护院让出道路、不得妄动，自己则只带了“南衙双鹰”秦氏兄弟、以及十多名英武军卫卒，远远缀在后面。防备那张三与刘木匠等人不讲信用、依旧要杀了发妻泄愤，然后再逃之夭夭。
然而刚步出小院，却听身后传来几声惨呼。
回头望去，却是二子元仲武猎奇心切，便要从那方熄不久的火圈内、将如水剑拎出。
孰料那如水剑虽分毫未损、全无异状，方才在油火炙烤下，却也变得灼热非常。元仲武刚握住剑柄、便见几缕黑烟蹿起，随即便闻到一股皮肉焦糊的味道。接着便是钻心的痛楚从五指间传来，疼得他几乎昏厥过去。
然而更糟糕的是，那灼热剑身、竟引燃了右掌上的黑油！火势迅速窜了上来，不过半息、便将他整条右臂都烧了起来，痛得他登时发出杀猪般的惨叫声。
立在不远处的薛瑶英，望着眼前始料未及的一幕，想要扑上去帮忙。然而看着同样一身黑油的自己，却是手足失措、不知该如何办才好。粉泪在眼眶中打转，只是拼命踢打着旁边呆愣愣的仆从护院，催促他们灭火救人。
此刻已被烧成焦炭的吴总管，之前早令众人抬来许多桶沙土、用以扑灭油火，此时尚有不少堆在院子角落。
仆从护院中有个胆大的、先是飞起一脚，将元仲武踹翻在地。随即，其他仆从蜂拥而上，将一桶桶沙土、洒向小半边身子都沾满火焰的元仲武……
黄沙弥漫，烟尘四起。不到十息工夫，元仲武已被埋在了一堆沙土下，只有一只小腿和一只小臂裸露在土堆外、不停地抽动着。奄奄一息的黑烟、从沙土中逸散出来，不甘地消失在风里。
薛瑶英掩口哭道：“快、快拉他出来！别闷坏在里面了……嘤嘤！”
中仆从护院这才七手八脚、将沙土刨开，将狼狈不堪的元仲武扶了起来。当下又有人提了井水，哗哗几声过后、将元仲武泼成了一只半焦半黄的落汤鸡。
劫后余生的元仲武，一口口吐出嘴里的沙石黄泥，嘶哑地呻吟着，瞧着烧伤的右臂和肚皮、不由悲从中来。旋即再不顾仆从护院们惊愕的眼神，抱住薛瑶英双腿，呜呜哭了起来……
黑烟渐歇，喧嚷声落。
杨朝夕被喂过解药，伏在杜沙洲背上，只觉喉间苦不堪言。几度胃囊抽动、想要呕吐出来，却被杜沙洲一掌捂住口鼻，逼着他强行咽了回去。
那瓷瓶中的解药，貌似只是一小口胡麻油，初入喉时、还觉无比清凉，似加入了龙脑香、薄荷两味药。然而几息过后，便觉食道与腹中、好似烧起了一团火，烫得他几乎跳脚。这灼烧之感迅速蔓延开来，传遍五脏六腑，竟生出一种“五内俱焚”的错觉，不由痛苦地哼了出来。
杜沙洲撇撇嘴，头也不回道：“林少侠还活着？那便忍着些！莫像个妞儿似的哼哼唧唧。”
杨朝夕苦着脸道：“可这解药，着实难喝……莫不是那唐门六子使诈，给的咱们毒药？”
王韫秀走在前头，却见二人对话听了个真切，当即插口怒道：“我蜀中唐门、纵然是不入流的记名弟子，也决计不做这等下三滥的事！狗辈小子，莫要以小人之心度君子之腹！”
“咯咯咯……”
苏绢绢登时笑得花枝乱颤。她一手托着渐渐不支的刘木匠，一手叉腰道，“这位阿姊说话好好笑！唐门三绝‘机关、暗器、毒药’，两样都为江湖中人所不齿。便赞一声‘下三滥’，也算是实至名归。咯咯！”
王韫秀陡然转身，怒目圆睁：“你……”
张打油连忙和稀泥道：“是药三分毒。解药亦是毒药，不过恰是克制那银针之毒的毒药罢了，自然难以下咽！林少侠不妨运转一下内息，倘或没什么阻滞，这解药必是正品无疑。”
杨朝夕依言一试，果然内息顺畅、如江如流。想来那“暴雨梨花针”上所喂毒药、也只是烈性麻药罢了，并无穿肠蚀骨之能。
一念及此，便觉困意袭来。眼皮子仿佛灌了铅一般，一下比一下沉重，最后竟呼呼睡去。
却说王韫秀恨恨转过身去，发誓绝不再与这些狗贼作口舌之争。一路穿廊过院、绕池渡桥，终于将一行人引至颍川别业正门外。
闻声赶来的不良卫，“呼啦啦”将杨朝夕、张打油等人围起。其中一个武侯模样的浓髯大汉，向王韫秀叉手道：“宁人坊武侯铺武侯段六吉，携众弟兄向元夫人问安！不知擅闯贵府的蟊贼可曾捕到？”
王韫秀朱唇咬破、面色阴冷，瞪着眼前段六吉道：“不劳尔等费心！贼人已被护院乱棍打死，尔等散去便是！”
段六吉望着一脸污糟、披头散发的王韫秀，又瞧了瞧她身后古怪的一行人，自是瞧出了古怪。却犹疑不定道：“那么敢问元夫人身后这几位是……”
“滚！都给老身滚远一些！”
王韫秀陡然暴发，气势汹汹道，“老身府中宴客，也须事先向你河南府知会一声不成？！”
段六吉不敢再问。匆匆行了一礼，便将长臂挥下，引着浩浩荡荡近百名不良卫，一径往广利坊外去了。
眼见一众不良卫散去，王韫秀才徐徐转过身、强压怒意道：“张大侠！如此这般、可如你的意了？若还不足、不妨将老身杀了，也算给那些贱如蝼蚁的木匠们一个交代！”
张打油打个哈哈，也学那段六吉叉手笑道：“大娘子言重！张三今夜冒昧登门，本就是来做个‘和事佬’，免得元府与江湖中人结怨太深，以后愈难化解。”
杜沙洲亦嚯嚯一笑，接口揶揄道：“我等升斗小民，只为救人而来，又非受雇行刺。若非得知拜把子的弟兄，被困在你颍川别业……这凉风素月、再配上美酒佳人，做点什么不好呢？”
郑六郎听罢，跟着大笑道：“驼子说的在理！老郑白日里刚得了坛乾和蒲桃酒，晚间刚炙了羊腿，奈何还没吃几口、便赶来了这里。嗐！现下回去，只怕那蒲桃酒已然酸涩砺喉，羊腿也早冷硬难嚼啦！”
苏绢绢只是掩口娇笑。但那满是嘲弄的笑声，听在王韫秀耳中、却如针扎斧凿一般，恨不得当场扼住她喉咙，将她掐死了事。
刘木匠正待张口，却被张打油挥手制止。
张打油早闻元载之妻王韫秀凶横桀骜，今日能忍到这步田地、已然不可思议。倘若再言语撩拨下去，只恐又要节外生枝。当即抱拳道：“大娘子一夜劳顿，早些回去歇息罢！惟愿今日一别，咱们井水不犯河水、老死不相往来！哈哈哈！”
王韫秀面色怨毒，牙缝里挤出两个字：“不送！！”
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第476章 朝元布肆
坊间灯火寥落，街中犬吠声稀。
六人出了颍川别业，当即循着墙根树影，迅速向月落之处奔去。
奔行难免颠簸，杨朝夕又趴在一副高大骨架子上，很快便被晃醒。四下一瞧，却见“贱籍四友”与张打油竟似比拼起脚力来。
为免与巡夜的不良卫撞上，五人先折向西面，跳入淳和坊；旋即又折向南面，混入西市的铺肆之间。一路上视坊墙于无物，蹬砖石、攀树枝，窜高伏低，终于有惊无险，跑到一间铺肆前。
杨朝夕抬头一瞧，却觉有些眼熟：宽檐下挑着一面白底青边的旗招，旗招上缝缀着“朝元”两个大字，竟也是苏氏经营的“朝元布肆”。
“彩帛三姝”苏绢绢已扯下那张奇丑无比的胶皮面具，立在门前，轻叩铜环。快三声、慢三声、不快不慢又三声，如此敲过三遍，才听铺肆里传来轻盈的脚步声。
开门的是个身量未足、却鬼头鬼脑的半大少女。先是探出头、快速张望了一番，才打了个哈欠，语调慵懒道：“小姨，作什么三更半夜才过来……咦？这三个男子、不会都是你相好的吧？！”
“是四个。”
杨朝夕从“白驼老怪”杜沙洲身后冒出头来，倒吓了少女一大跳，旋即又咯咯笑了起来。
苏绢绢忙一把捂住少女樱口，压着嗓子道：“死丫头！小声些，莫把孤魂野鬼全给招来喽！还有，敢拿你小姨寻开心，仔细你屁股开花！”
少女已略通人事，却是双颊微红，忙连连点头服软。待苏绢绢松开手，忙将布肆的木门顶开半边、招呼众人进来，旋即又飞快将门闩上。显然这种事情，早便轻车熟路。
便在此时，一个手擎白釉莲瓣烛台的雍容妇人、从后堂缓缓走出，略带嗔怪看着苏绢绢道：“老大不小的姑娘，钱串子也拴不住的犟驴儿！何时才能有个正形、寻个老实人嫁了了事！”
转头才看向一身血口子的刘木匠，以及多少挂了些彩的郑六郎与杜沙洲，笑道，
“你们几个臭味相投的糙汉子，成日只晓得陪她疯来疯去，也没个定性的，将她收伏了才好！今日惹了麻烦，才想起来寻我这里来避一避，当真是平日不烧香、临时抱佛脚！”
三人闻言，竟如做了错事的孩童般、个个垂下头去、不敢与这位妇人争辩。
方才开门那少女已躲在了妇人身后，探头向苏绢绢吐了吐舌头，便咯咯笑着跑掉了。气得苏绢绢牙根痒痒，却摆出个笑脸道：“大姊，三个哥哥便不介绍啦！但这位张大侠，今晚可是我‘贱籍四友’的救命恩人！若非他仗义出手，我和老郑、驼子想把木匠救出来，只怕少说要折半条命在里头。
还有驼子背上的杨少侠，年岁不大、武功却不差。一人便挑了唐门六子的阵法，还将那个王韫秀打得落花流水……只是被唐门六子暗算，中了‘暴雨梨花针’。虽服过解药，一时半刻、毒却尚未尽除。这才就近绕到大姊这边，预备略耽搁一夜、修整一番，再小心出坊。”
张打油见苏绢绢唤这妇人叫“大姊”，略向旁边郑六郎一打听，才知是洛阳城苏氏“朝元布肆”的大掌柜苏绵。
苏绵闻言，当即向张打油深深福了一礼：“小妹顽劣，横惹事端，叫大侠劳神费力啦！都言救命之恩，重于千金。奴家虽无千金之才，但些许黄白之物、却还有些，盼张大侠务必收下才好！”
说罢，当真摸出两只金铤，便往张打油手里塞。
张打油左右推拒不过，才勉强接下金铤，向苏绵抱拳笑道：“不瞒苏掌柜说，小可也是受人之托、特去探查元氏征召木匠之事。不想竟遇到有人先我一步，将个颍川别业搅得鸡犬不宁。这才因势利导、顺水推舟，逼得那元氏不得不服软认栽。
至于这黄白之物，确是招人喜欢！小可那‘张记油坊’开张、正须银钱周转，便权当作是向苏掌柜借的‘香积厨’啦！待过些时日周转开了，必连本带利还给苏掌柜。哈哈！”
苏绵闻言，不由笑道：“张大侠倒也坦诚。往后若有用得到我苏氏姊妹的，尽管开口便是。”
张打油这才瞧了瞧杨朝夕、又看了看苏绢绢，笑问道：“小可恰有一桩疑惑，若不问清、只怕这几日要睡不好觉了。方才在颍川别业时，绢绢姑娘与几位仁兄、明明将这小兄弟唤作‘林少侠’；何故出了元府，便又呼作‘杨少侠’？这当中难道还有什么隐情？”
“贱籍四友”忽视一眼，皆是哈哈大笑。
杨朝夕劲力略复，就杜沙洲背上抱拳告罪道：“张大侠见谅！小道俗名杨朝夕，道号冲灵子。只因近来招惹仇家太多，才化名“林独阳”、好叫四处走动时方便些。此事几位兄姊、皆是心照不宣，故在那狗官面前，要称小道化名。却非有意欺瞒，还望勿怪！”
张打油听罢，亦是哈哈大笑：“无妨！无妨！能用此法，足见杨兄弟虽是年轻、见识却也不浅，晓得‘虚则实之、实则虚之’的道理。江湖险恶，人心叵测，小心无大过！哈哈哈！”
杨朝夕待众人笑罢，忽从杜沙洲背上强挣着下来，向苏绵稽首道：“苏婶婶向来可好？小道娘亲叫做陆秋娘，这几年多蒙‘朝元布肆’照拂，日子才过得稍稍好了些！五年未见，却不知苏婶婶竟迁来此处，早该过来拜会才对……”
杨朝夕说到最后，不禁眼眶微红、声音更咽。其实方才这妇人刚走近时，他便已认了出来，眼前之人正是当年在北市帮助过娘亲的苏绵苏婶婶。
后来听娘亲说“朝元布肆”换了掌柜、与苏婶婶眉眼颇有些相似，且收购她绞丝、绢帛等物的货价，依旧十分公道。便有些恼恨自己、不曾早些去送几张祈福禳灾的符箓，以表谢意。
不料今日阴错阳差，却在此处撞见。一时间百感交集，再也按捺不住心头激动，执意向她恭恭敬敬行了个道门稽首礼。
苏绵也是颇觉意外。那陆秋娘她确曾照拂过几次，后来时过境转、都有些淡忘了，更不用提当时跟在一旁，沉默寡言的小道士。
此时见杨朝夕竟伏地不起，慌忙扶起来道：“原来是夕儿呵，竟已长得这般出挑啦！快些起来！方才绢绢说你中了暗算、现下毒未尽去，这些虚礼也该免了。”
说话间，苏绵已将杨朝夕搀起、安顿在一把胡椅上。才没好气向苏绢绢几人道，
“你们四个胆大包天、胡作非为惯了，我倒不怎么担心。为何竟将夕儿也诓了去，和你们去做那翻墙入院的勾当？若有个好歹，如何向他娘亲、师父交代？！
那元载多行不义、自有天收，偏生你们四个步步行险，定要去探个究竟！今晚折腾出的动静着实不小，想必明日早起、那海捕的文告便要贴满洛阳，看你们四个惹事精怎么收场！”
苏绢绢见她话没说过几句，又开始数落起他们“贱籍四友”的不是，登时吐了吐舌头、嬉皮笑脸道：“大姊，这不是你教给绢儿的‘灯下黑’么？这西市与那广利坊，不过隔了道街衢。那狗官元载便再恼怒，也万万想不到，咱们几个‘闯府贼人’竟敢躲在他眼皮子底下，咯咯咯……
况且我‘贱籍四友’行事，向来都要改装易容、以策万全，决计不会留下什么首尾。便是府衙画师将那容貌画出来，只怕也是南辕北辙、无从查对，嘻嘻！”
张打油立在一旁，颔首道：“若非是亲眼所见，小可也决计不信，洛阳城中竟有人能做出这等惟妙惟肖的胶皮面具，实是叹为观止！却不知如此趁手的宝贝，该找谁去订做？往后若行些掩人耳目之事，也是个不错的凭仗。”
“南市屠户”郑六郎胸毛一颤、眼眸亮起，凑上来抱拳道：“张大侠不须苦恼，这胶皮面具、恰是老郑我的拿手好戏。若是诚心要做，改日来南市寻我……价钱好商量，嘿嘿！”
苏绵剐了苏绢绢、郑六郎一眼，才向张打油笑道：“张大侠可莫再助长他们这‘歪风邪气’。一个个不肯安分守己做营生，偏偏要学那刀口舔血的山匪、朝不保夕的游侠。说是劫富济贫、行侠仗义，还不是朝廷官家的眼中钉、肉中刺？但凡被捉住、哪个不是重罪？何苦来哉！”
张打油拱手笑道：“苏掌柜放心，我等皆是营商贩货之人，岂会不晓得和气生财之道？断不至于铤而走险、自毁财路。日后只怕还要与几位多多往来，一道干些共同的买卖。”
苏绵又福礼道：“那便多赖张大侠照拂啦！”
杨朝夕见苏绵怒意渐收，才将事情的来龙去脉、大略与她说了。随即抱拳又道：
“苏婶婶！莫再苛责几位兄姊，今夜之事、那元载才是始作俑者。刘大哥也是激于义愤，才折身回去，要替那枉死的十几个木匠报仇雪恨。
小道也觉得，似这等权奸妄为、草菅人命之事，若再无侠士出手惩治，只怕他们会愈发嚣张跋扈，变本加厉，祸国殃民。这世道既然有侠，自当有侠的用处！”
众人闻言，皆是心中一动。不禁为这少年之语，暗暗称赏不已。
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第477章 重回旧园
世道有不公，所以逞侠名。
侠不是从来就有，亦不会莫名消亡。自东周诸侯并起、礼乐崩坏，侠才脱颖而出。传至后世，渐渐有了许多用武之地。
刺秦别易水，救赵挥金槌，可谓萍踪侠影、江湖滥觞。及至秦汉晋魏，若当朝酷戾、凌虐生民，往往便有侠士奋臂挥剑，上斩昏君，下诛佞臣。天下分合，国朝更迭，越来越多的侠成了士、士做了侠，混迹在滚滚洪流中，催动着兴亡废替……
苏绵听完，沉吟良久，也不由嘉许道：“夕儿，你这般年纪便有这番见解，已是殊为难得。只盼他日你行侠仗义前、多想想你那含辛茹苦的娘亲，既能救人于水火，也要保自己无虞。
我瞧你眉宇间黑气未散，担心那‘暴雨梨花针’之毒、还暗藏着什么古怪。不妨叫婶婶也瞧一瞧，总不要留下什么隐患才好！”
说话间，苏绵步履轻移，已行至杨朝夕身前。先拉起他左臂，几根手指在腕上一搭、细细感受了半晌；随即拾起他右臂，同样切过脉象，才缓缓舒了口气。
杨朝夕赧然道：“婶婶好娴熟的诊脉手法。倘或小道尚在山中时、肯多用功修习岐黄之术，今日也不必劳烦婶婶出手啦！”
苏绵笑道：“不过是久病成医罢了。”
转头又向一旁的张打油道，“看脉象却是无碍了。只是不知那‘暴雨梨花针’上、到底喂的什么毒药，竟能顷刻间便令人半身麻痹，却一时半刻又不伤及性命。”
苏绢绢早扶着刘木匠，引了郑六郎、杜沙洲，悄悄溜去了后堂，想来处理创口去了。是以此时铺肆前堂中，只剩下张打油还陪在一旁。
见苏绵开口，当即探手下去，就杨朝夕小腿肚上、飞快拔出一根银针来。先探在灯火上略略一烤、才凑到鼻下微微一嗅，露出了然之色：
“呵呵！若是旁的毒药，小可未必识得。不过这银针油光乍亮、又有股清幽气味，定是淬了‘曼荼籽油’。此油以曼荼罗种籽压榨而成，既是良药、亦是奇毒。中毒处迅速麻木，且毒会随皮肉、经脉蔓延，直至传遍周身。若毒量不大、又无解药，十二时辰后亦会自解；可若毒量够大、或中毒后落入敌手，便是凶多吉少。”
杨朝夕不禁奇道：“江湖皆言唐门用毒、天下第一，‘暴雨梨花针’更是凶名赫赫的暗器，怎会只淬了点蒙汗药？难道唐门弟子出手，也会手下留情？”
张打油捋须笑道：“杨少侠此言差矣！唐门中人行事，向来亦正亦邪。他们之所以不当场将你射杀，一来是为节省银针，二来是想用你来拖累‘贱籍四友’、以便尽数灭杀。倘或这‘暴雨梨花针’再多上两倍，你这双腿便要废掉；再多上十倍，神仙也救不活你。”
杨朝夕只觉一股冷意从尾椎窜起、直冲后背，登时激灵灵打了个寒战：“原来人心之毒，更胜毒药。今日若非张大侠出手，我与四位兄姊、怕要尽数折在那颍川别业。”
说着、又将方才装着解药的瓷瓶摸出来，递给张打油道，“张大侠可否嗅得出，这奇苦无比的解药、又是由哪几味药煎成？”
张打油接过一嗅、便递还回来，粲然道：“难道杨少侠想照方抓药、煎成汤剂，以备不时之需？”
杨朝夕挠挠头道：“有备无患嘛！保不齐哪一日又撞上那唐门六子飞针害人，便可用解药来救。”
张打油颔首笑道：“难为你想得倒长远。呵呵！这解药倒不复杂，只须绿豆四钱、金银花两钱、连翘一钱，清水三碗，文火煎成浓糊，晾至微凉。再加龙脑香、薄荷汁、胡麻油适量，调配成稠状，灌入瓶中贮存即可。”
杨朝夕听完站起、抻了抻筋骨，抱拳道：“小道谢张大侠答疑解惑。方才一番行功运气，已觉身子渐复，叫苏婶婶和张大侠挂心啦！”
苏绵忙笑着摆手道：“夕儿莫再客套。时辰不早，委屈二位便在巧娘白日打盹的房中歇一宿，明日起来、再烹茶闲论如何？”
杨朝夕、张打油闻言，当即道了声“叨扰”，便在苏绵指引下，穿过后堂、进到一处宽阔院落。
院落东面娇声切切、烛火莹莹，显然是朝元布肆中女子学徒的居所。院落西面只两间房舍，一大一小，大的那间已掌起了灯烛，苏绢绢、郑六郎的对话声从里面传出，显然还在为刘木匠医治外伤。
客随主便。两人也不挑剔，径直钻进那间小一些的房舍。
两人也不掌灯，就着窗外透进来的微光、脱下屐履，拍了拍酸胀的双脚，便在一方不大的木榻上坐下。登时一阵淡淡香气从身后传来。
扭头看去、隐约是一套叠得方正的被衾，上面压着只竹篾编成的凉枕。一条绸帕、一把团扇置于枕侧，香气便是从那里发出。果然是女子闺房才有的物什。
杨朝夕忍不住深吸一口，只觉沁人心脾。不料小腿肚却磕在了木榻上，顿时疼得他浑身一颤、龇牙咧嘴。才想起小腿肚上、还有些银针未及拔出，只好转头向张打油道：
“有劳张大侠……去隔壁借些金疮药、素纱布来，这些银针还须早些取出，免得化脓生疮。”
张打油哭笑不得：“杨少侠也算是去过花魁雅舍的风流人，怎么进了一个小丫头的闺房、便这般忘形失态。连腿伤都忘记啦！”
说话间重新坐起，摸到灯盏、也点了起来。不理会杨朝夕支支吾吾、欲言又止，打起帘子便出去了。
少顷、又回到屋舍，却见杨朝夕已忍痛拔下银针，将两只裈管挽起、露出血淋淋的小腿。粗略一瞧，至少也有十几只黑洞洞的小孔。血水自小孔洇出、纵横交错挂在腿上，一直流到脚踝。杨朝夕已撕下一块袍摆，不停擦着脚踝处的血渍，免得沾污了簟席。
张打油赶忙上前，将一块纱布用酒浆打湿，小心给他擦拭起来。待擦得干净些，便嘱他就榻上俯卧下来，旋即将金疮药轻轻掸在一处处小孔上，再用纱布包好。
忙过这些，杨朝夕终于长长舒了口气，小心向榻里挪了挪，给张打油腾出两尺宽的余地。
待他挥灭灯烛、徐徐躺下，杨朝夕才终于忍不住试探道：“张大侠诗文又好、武功又高，兼精商道，必非池中之物！小道冒昧猜测，大侠千里迢迢跑来洛阳，想必不光是开油坊这般简单罢？”
张打油却似洞悉了他心中所想，当即笑道：“杨兄弟，你也莫再叫我大侠，唤声张三哥便可！张某夜入颍川别业，的确不是冲着那如水剑去的。而是受一位老友所托，预备仔细查查那元载、为何要在洛阳城中强征木匠。且有些木匠有去无回，确是叫人起疑。
至于张某来神都，自然不光是要做油坊的买卖，还要去一处旧园子瞧瞧，凭吊一位故人。蓟州之乱后，我们便失散啦！这么多年音讯全无、也不知是生是死，有没有回来洛阳寻我……”
杨朝夕看他黯然神伤的模样，想来那位故人，不是张打油的至亲兄弟、便是挚友知己，且只怕早已故去。当即出言宽慰道：“张三哥！人生不如意事常八九，倘或你那位故人还在，定然不忍看你这般。
近来神都洛阳，多有江湖游侠、绿林豪客闻风而至，携刃入城。小道确是误以为张三哥、也是为那‘神都武林大会’而来，要去四方台上与中原群雄争个高下。”
张打油苦笑一声：“蜗角虚名罢了，反不如蝇头小利来得实在。之前在月漪楼，张某见杨兄弟诗文俊秀、才高八斗，实是钦羡至极！张某虚度数年，却是志大才疏，只会信口胡诌、博人一笑，连篇诔辞祭文也写不出，实在是心中有愧……”
杨朝夕想要再劝慰几句，却发现自己竟已语塞词穷。
张打油声音渐低，仿佛已然睡熟、又似是陷入回忆，口中发出梦呓般的字句。既不像诗、也不像赋，长短不一，倒似小民说的大白话：
“愁云纠结绵延，驻足在旧园。
雨摇摇，风片片，风雨纠缠。
错综了轨迹，拨不开的弦。
旧园偏无动于衷，这样一场愁怨。
园草和着雨的残躯，凌乱。
草外锈迹斑斑的铁栏，久远。
噙着水，湿的藤蔓；
附了苔，绿的秋千。
街头巷陌空流连，
思绪千回百转，只负手喃喃。
裙钗犹记昔年，花冠慵懒，新睡妆闲。
不是鸟雀肃穆的日子，
廊檐下啼啭，莺的语言。
柳影隔岸，翠色在池底纠缠。
今年似去年，才又十年，无意潸然。
一事无成日，枉自羞惭；
双泪落筝前，欲语难言。
耐不住酒冷衾寒，月隐灯残！
伏案、把不稳了杯盏，却呼小鬟。
醉里长吁短叹，醒时节还在旧园。
才晓得、荒废已久的怀念，
死灰复燃……”
杨朝夕蜷在榻上，听了半晌、不觉间竟也滚下泪来。这长短错落的词句，非但不显俚俗，反而浸透着浓浓伤感。果真是闻者落泪、听者伤心，荡气回肠之余，竟有种“别意与之俱短长”的韵味。
转头再瞧时，张打油却已沉沉睡去。一道晶莹的水光挂在眼角，犹未干透……
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第478章 点石成金
早莺争树，晨光熹微。
杨朝夕裹着一席香软被衾，缓缓张开眼来。浑浑沌沌间，一时竟记不起身在何处。
隐隐约约的诵经声透窗而入，盘旋在房中，叫人心静神和、意念通明。却是娘亲也常常念诵的《般若心经》：
“……五蕴皆空，度一切苦厄……色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……不生不灭，不垢不净，不增不减……无苦集灭道，无智亦无得……依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖……”
陡然间想到什么，他侧身一看，却见身旁空空如也。那文武双绝的张打油，不知何时、竟早已起身离去。
脑中顿时又浮现出昨夜那一大篇非诗非赋的梦呓，只觉这位奇奇怪怪的张打油、玩世不恭的表象下，是满腹的惆怅与辛酸。而这些令人烦扰的心绪，藏在心中，郁结既久，却是任何武功也无法解决。
正胡思乱想间，一阵小心翼翼的叩门声、将诵经声遮盖。接着便是一道女子问询声、在门外悠悠响起，清脆中略显稚嫩：“杨少侠？杨少侠？你起身了吗？”
杨朝夕听着声音有几分耳熟，于是应道：“门未闩，姑娘请进！”
木门“吱”地一声打开，一位个头略矮、身形单薄的少女，引着朝阳走了进来，笑靥如花道：“娘亲叫巧娘打了些水，给你送过来。早斋已备好啦！待你洗漱过、便可去正屋吃些……”
杨朝夕看她有些费力地拎着只小木桶，一步三晃、行至窗前，将木盆注满清水。才直起腰身，挥袖将额上的细汗抹去。一颦一笑、言谈举止间，倒有七分像苏绵。
当即趿了草履，起身抱拳道：“小道谢过姑娘！想来姑娘的娘亲、便是苏婶婶了吧？不知姑娘如何称呼？”
少女笑意更浓，眸光闪动、摇头晃脑道：“我叫巧娘！听娘亲说、你还是个小道士，想必定然跟山里的老神仙，学过许多神奇术法吧？那、那你能把这些石头变成金子吗？”
巧娘说话间，将一只纤白如玉的小手展开，露出几粒指尖大小的石子来，一双清澈桃花眸中，满是诙谐与淘气。
杨朝夕心念一动，展颜笑道：“这个倒也容易！只是巧娘须先告诉小道，昨夜与我同住的这位张大侠、今早去了哪里？又为何不告而别？倘或小道为此心有旁骛，那么这‘点石成金’的术法、可就使不出来啦！”
巧娘细眉轻皱、樱唇一嘟，十分不快道：“哼！小器鬼！不过要你变个戏法，你便漫天要价。原来小道士也是一般地浮头滑脑、弄玄作虚！”
杨朝夕看她气鼓鼓的模样，仿佛又瞧见几年前的关林儿，心中一疼，当即和颜悦色道：“哈！巧娘可错怪小道了。这样罢，小道先给你变金子，若变得好、你再告诉我那张大侠去向，如何？”
巧娘拍手笑道：“妙极、妙极！”
杨朝夕暗运内息，使出“捕风捉影手”中的擒拿手法，左手只在巧娘手背轻轻一搭，那几粒小石子便悉数跳起。旋即杨朝夕左手上翻、一掠一捞，便将小石子收入掌中。
巧娘看得有趣，不由咯咯笑道：“杨少侠好俊的手法！若是肯学针黹女红，只怕十个绣娘也不及你！”杨朝夕谦和一笑，却不说话，右手已然抬起、与左手扣在一处，形如扇贝。接着便装模作样，似赌坊摇骰盅一般、上下左右摇动起来，口中更念念有词，不知念的什么稀奇古怪的咒语。
巧娘听着他双掌间“咚咚嗒嗒”的响声，桃花眸早已迷成了月牙。忽地杨朝夕双手一停，伸到了她面前，故作神秘道：“还须巧娘再吹一道仙气，这术法便算大功告成啦！”
巧娘愈发兴味盎然，当即凑过小嘴、在他合拢的双手上一吹。杨朝夕才缓缓张开手来，只见之前的小石子早不翼而飞，几粒灿烂夺目的金豆子、赫然出现在掌心！
巧娘桃花眸张得老大，许多小星星闪烁其间、璨若星河：“杨少侠好厉害哦！这些金豆豆都是巧娘的啦！嘻嘻！”
说罢，惟恐杨朝夕反悔似的、抢过他手上金豆子，便向房舍外跑去。一面跑一面笑，“娘亲！娘亲！你快瞧瞧，巧娘把石头变成金豆豆啦！咯咯咯……”
杨朝夕还要追问张打油去向，却被这小丫头抛在房中，只得摇头失笑。旋即就着那倒好的水盆，仔细洗漱起来。
梳洗罢、刚跨出门槛，便见苏绵正站在门口，一旁还立着垂头丧气的小丫头巧娘。
苏绵将脸一板，便向巧娘叱道：“财迷心窍的小妮子，还不快将金豆子还给杨少侠？！再好生给杨少侠赔个礼。若还敢这般，娘便叫你好好吃一顿‘竹笋拌肉’！”
巧娘小嘴一瘪、泫然欲泣，可怜兮兮福了一礼道：“杨少侠莫要嗔怪……巧娘知错啦！巧娘不该贪墨你的金豆豆……嘤嘤嘤！”
杨朝夕赶忙将巧娘扶起，向苏绵笑道：“苏婶婶莫要错怪了巧娘妹子！方才不过是小道与巧娘玩笑了一番，怎可当真大动肝火？再则说，昨夜我等多蒙婶婶庇护、又颇有叨扰之处，些许银钱、权表谢意也可！”
苏绵面色稍缓，还是将巧娘手心攥着的金豆子抠出来，硬塞回杨朝夕手中。才转头语重心长道：“巧儿，杨少侠不过是使了个障眼法、哄你开心罢了，世间哪里有‘点石成金’这等仙术？切记世间诸事、皆有因有果，天上掉胡饼的事情，往后还是少记挂为妙！”
巧娘这才怏怏地点了点头，向苏绵行了一礼、便扭身去忙碌去了。
杨朝夕瞧着苏绵手中的紫檀念珠，才登时恍然：原来之前念诵《般若心经》的，却是眼前这位苏婶婶。
当即拱手一礼，向苏绵歉道：“小道一时顽皮，倒叫巧娘受了委屈，还望婶婶恕罪！”见苏绵未放在心上，才又接着问道，“却不知张三张大侠何时竟已离去，又去了何处？连个字条也未留下。”
苏绵反而奇道：“张大侠天刚明便来向我道别，说要去一处旧园子转转，难道没与你提过么？还说他那间油坊、不日便要在南市开张，若要寻他，去南市便可。”
“旧园子……”
杨朝夕微微沉吟后，却一拍脑门、自嘲道，“哈哈！小道记起来啦！昨夜张大侠梦呓、赋了一大篇奇文，确是提了好几次‘旧园’，还说是为一位故人所写……小道竟连这个都忘记了，当真糊涂！”
苏绵亦笑道：“许是昨夜一番拼斗、你们几人太过疲乏的缘故，隔壁那四个，睡到这会子也没醒呢！夕儿，你先去正屋吃些东西，婶婶把这几条瞌睡虫叫醒了便来……”
日影渐高，树影招摇。
筛碎的光点印在屋前，不时便晃成一片模糊的斑纹。
小半个时辰后，杨朝夕与“贱籍四友”已在正屋堂中吃过早斋，开始你一言我一语、聊起昨夜那番惊险。
由于时未过午，开市的鼓声还没催响，作为“朝元布肆”大掌柜的苏绵，倒是难得地闲坐在旁。一面烹煮茶汤，一面听郑六郎、杜沙洲两个，竞相跟苏绢绢吹牛闲扯，却是笑而不语。
杨朝夕、刘木匠两个，却懒洋洋靠在圈椅上，有一搭没一搭聊着昨夜出手的得失。忽见一个满面络腮的伙计、从铺肆前堂进来，径直进了正屋，附耳向苏锦说了几句，才向众人略一抱拳，果断退了出去。
杨朝夕轻声问道：“刘大哥，这个伙计步子虽快、气息却是极稳，当是个身手不错的练家子。为何竟甘心情愿、只在这布肆中做个寻常伙计？”
刘木匠淡然一笑：“自然是苏大掌柜御下有方。虽然苏氏三姊妹中，只有大姊苏绵未曾习武，但论眼界手腕、见解决断，却只有这位苏大掌柜最是厉害，堪称‘用智不用力’的翘楚！方才那个伙计，据说便是十多年前、苏大掌柜赴巴蜀贩布时，顺路降服的一个山匪头目……”
杨朝夕听到这等奇闻，双眸一亮，当即又靠近了些、惟恐听漏了只言片语。
便在这时，苏绵拈起炭挝、轻敲了几下茶案。待几人肃声，才慈和笑道：“今晨坊门一开，我便打发几个肆中伙计出去观瞧，方才终是得了讯息。城中各处、皆是一往如常，既无海捕文告贴出，也不良卫四处巡视、缉拿凶徒。看来昨夜之事，元载多半是想息事宁人了。”
苏绢绢听罢，下巴一抬、傲然笑道：“大姊，绢儿昨夜就与你说了嘛！那狗官元载，不但偷鸡不成蚀把米、将如水剑的隐秘暴露给了咱们，还被咱们撞到他二子与宠妾私通的丑事、以及他滥杀木匠的铁证。元载此时，心中可虚得很。毕竟这三件事任何一件传出去，都够他焦头烂额的啦！咯咯咯！”
郑六郎当即附和道：“嘿嘿！绢绢妹子说得在理。咱们这便各回各处、吃香喝辣，若他元载还赶来，定叫他元府鸡犬不宁！”
杜沙洲也跟着笑道：“便是这般！人不犯我、我不犯人，人若犯我……那驼子也必不叫他好过。嚯嚯！”
刘木匠咳了两声，话语却中肯了许多：“元载素来跋扈惯了，那草菅人命与府中不伦之事，他挥挥手便能摆平，未必便放在心上。唯有那如水剑牵涉甚广，是以他才投鼠忌器、不愿轻易与咱们撕破脸皮。”
苏绵却先白了苏绢绢一眼，接续笑道：“依我之见，你们几个还是小心为上！尤其是刘木匠，切莫着急回北市去，谨防被人‘守株待兔’抓个正着。我已叫巧娘备好了几套行头，你们换上了再出坊。切记分头出去，免得被元府的狗腿子们一锅端了。”
杨朝夕深以为然：“还是苏婶婶想得周到。咱们昨夜行事，皆有乔装。今日摘下面具、再换身衣袍，只怕打个照面，元载也未必认得出咱们！”
几人闻言，心头俱是一松。当下纷纷起身告辞，换上簇新袍衫，各自出坊去了。
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第479章 宁人坊，入覃宅
朝风细细，浮云悠悠。
五人出了朝元布肆，便果断分开。
刘木匠浑身创口、走姿怪异，走在西市坊街上，时时引人注目。皆因他每行一步，有些不须包扎的创口、便会与衣物相磨。脓水渗出、汗水浸入，实是苦不堪言。
杨朝夕知他虽勉强能走，毕竟行动不便，若遇围捕、只恐难以脱身。于是略微绕过几条坊曲，便寻到了刘木匠。搀着他行过数十步，才雇到两个脚夫、一驾肩舆，抬着刘木匠向坊外行去。
两人稍一合计，预备从北面出去，再折向东面、去麟迹观稍避几日。谁知肩舆轻快、将将行至北面坊门时，远远便瞧见宁人坊武侯铺武侯段六吉，着甲按刀，引着二十几个不良卫径直奔西市而来。
杨朝夕面色微沉，凑在刘木匠耳边道：“刘大哥，这不是昨夜献殷勤的段六吉么？被元夫人赶走的那个。看这声势，来者不善啊！”
刘木匠亦压低嗓音道：“不须惊慌。咱们既是小民、便先往道旁避一避，叫差爷们先过。况且你先前不是说‘假作真时真亦假’，咱们现在以真面目示人、有九成把握不会被认出。”
杨朝夕悄悄应下，当即令脚夫靠边，自己则垂手默立。一双耳朵却早支起，微微抖动，仔细听着段六吉与一众不良卫的动静。
果然听到一个不良卫没精打采咕哝了一句：“昨晚折腾了半宿，今早略吃了些早食、便又出来巡街，只怕铁打的身板也熬不住哈！”
身后不良卫仿佛寻到了共鸣，当即附和道：“可不是么！若俺是那伙蟊贼、这会子早想法子逃出城去啦！哪里还会呆在城中，等着咱们去搜找？”
“嘘——你两个小声些！莫叫段武侯听到，只恐饭碗难保！”
“就是！就是！铆足精神，多支应一会。马上就要吃午食了，到时再歇一歇……”
“这伙蟊贼当真胆大包天，敢去触元相的霉头！咱们若撞上大运、捉住一两个，只怕光颍川别业的赏钱，也够咱们吃酒的啦！”
“噤声！段武侯有令，这差事只能做、不能说！若被那伙蟊贼听了去，岂不要打草惊蛇？”
“有理，快跟上！莫叫段武侯再骂咱们吊儿郎当、烂泥扶不上墙……”
“……”
七嘴八舌的嘀咕声，渐渐拼凑成一张无形无状的大网。大网在洛阳这一潭浑水中洒下，竟只是为捉他们这几条小鱼小虾。而那长长的网绳、正攥在元载手中。
看来昨夜他们几人所为、果然已被元载记恨，这梁子既然结下，便是不死不休。对元载而言、只有死人才最是放心，若不能斩草除根，他们五人便是他的心腹大患。
杨朝夕听得后心直发凉，转头瞧去、却见刘木匠一脸果如所料的神色：“这些道貌岸然的官员，皆是当面一套背后一套。咱们既然知道了不该知道的事、又大闹颍川别业，那元载怎肯善罢甘休？看来我那木作行，短时间是回不去啦！”
杨朝夕颔首道：“真是飞来横祸！咱们好端端在木作行里呆着，便被那元府的鹰犬、生拉硬拽进了元府。结果不但助他解开了木匣、也知晓了匣隐秘，便要被他灭口。这等狗屁倒灶的事情，又找谁去说理？”
刘木匠叹了口气：“官欺民，民畏官，自古便是如此。只盼老郑、驼子、绢绢他们三个小心些，莫被不良卫认出来。咱们也须离这些不良卫远些，免得被瞧出破绽。”
杨朝夕念头微转，鹰眸一亮：“刘大哥，还记得昨晚绢绢姊说的‘灯下黑’么？咱们若一撞见不良卫、便要远远躲开，岂非显得做贼心虚？反而容易被不良卫拦下盘问。
这个段武侯、既然是宁人坊武侯铺的头目，咱们便索性从东坊门出去，绕开从政坊、穿过宁人坊，从他那老巢经过，再向东北而行，投奔麟迹观。如此故布疑阵，反而更加安全。”
刘木匠听罢笑道：“杨兄弟这法子不错！咱们如今着锦穿纱、缩腿乘舆，乃是安分守己的商户，哪里去不得？正好去认个门头！哈哈！”
两人计议已定，便不拖泥带水。待段六吉等人威风而过，便令脚夫调转方向、又奔东坊门而去。
看着两人堂而皇之走掉，缀在最后的一个不良卫、才后知后觉望了过去，愣愣出神道：“申师兄！方才那个衣袍光鲜的小子，怎地有些眼熟？”
早已奔出几步的申师兄，当即折返回来，扬手便在他脑后锤了一记暴栗：“是人七分像！邵庚贤，莫不是昨夜黄汤灌多了、竟还胡言乱语。走快一些！若误了段武侯的差使，师兄也保不了你！”
邵庚贤三步并作两步走，当即跟了上去，口中兀自喃喃道：“当真是眼熟！像是在哪里见过……可究竟在哪见过呢？”
无人能答。
巳时将尽，暑气灼人。
行至宁人坊时，两个老实巴交的脚夫，脸上身上、皆已挂满涔涔汗珠。
杨朝夕一双小腿上，渐渐生出火辣辣的疼痛，心知那些敷了金疮药的针眼、尚未愈痊。
再向刘木匠望去，却见他面色潮红、无精打采。双眼半睁不睁，两只手臂不觉间已耷拉下来，随着肩舆行进、前后摇晃，仿佛脱臼了一般。
杨朝夕忙凑上前来一瞧，才知他身背数创、本已虚弱，此时赤日炎炎，便又惹上了暑热之症。若再继续行路，只怕愈发严重。
当即令两名脚夫寻了一处槐荫、放下肩舆，去打些井水回来。自己则在路旁四处观望，想寻个贩蒲扇的货郎，瞧了半晌、却是一无所获。
忽见一个戴着帷帽的女子，步履轻盈、婀娜而过，手中摇着一柄描红绣彩的纨扇。杨朝夕当即一步跨上前去，拱手作揖道：“姑娘请留步！小……小可冒昧，可否借扇一用？家兄不慎中暑，正在树下歇脚……”
岂料这女子先是一怔，待他说完、却咯咯笑起来，掀开薄纱道：“杨公子！你怎会跑来此间，还穿成了这般模样？连小蛮都不认得啦！咯咯！”
杨朝夕也未想到，竟又在这宁人坊中撞见了小蛮。想起那夜自己报仇未果，愤然奔出，在城北数坊间、与一群不良卫兜圈子。却被追来的小蛮瞧了个正着，不由面色微红。
然而此刻，却非叙旧之时。眼见两个脚夫讨来一瓢井水、给刘木匠喂下小半，却不见好转，当即急道：“小蛮！近来之事，咱们稍后再叙。先将扇子借我！刘大哥身上有伤，又被暑气热毒所侵，急需救治。”
小蛮登时会意，便将纨扇塞给他、也跟着来到树下。见他将刘木匠前襟解开、扇起风来。自己也从怀中摸出一条香帕，就瓢中打湿，在刘木匠脸上、身上擦拭起来，帮着散热。
折腾了一盏茶工夫，刘木匠双眼中才又恢复了些神采，便要起身向小蛮致谢。
小蛮忙按住他肩，盈盈笑道：“刘大哥莫要客气！之前你帮小蛮救人，今日小蛮再帮回来，也算是投桃报李。嘻嘻！”
杨朝夕神情微松，探手摸了摸刘木匠额头，不无担忧道：“刘大哥额上滚烫，却不是暑热之症，倒有些像是金疮痉。此时天气燥热、更胜方才，不宜继续赶路，须寻个病坊瞧瞧才好！”
小蛮美眸一转，望着杨朝夕道：“倒是巧了！现下王神医、曜日护法等人恰在覃府做客。咱们不妨就去覃府歇宿几日，以王神医之能，必能叫刘大哥康复如初。”
杨朝夕略一沉吟，却也想不出更好的法子、只得应下：“看来今日，又要麻烦覃世叔啦！却不知覃府何时竟搬来了这宁人坊？”
小蛮一面引路、一面笑道：“前日才搬过来。今日教中许多头目、都过来这边，一是同贺乔迁之喜，二是商议教中事宜。小蛮也是今日方知，宁人坊这处宅院、乃是覃氏祖产。若有朝一日、天极护法做了皇帝，这祖产便是‘龙兴之地’啦！咯咯咯！”
杨朝夕已吆喝起两名脚夫，跟紧小蛮，一路往覃府而行。见她语笑嫣然的样子，也跟着笑道：“若果真如此，祆教众人岂不个个都要裂土封侯、授官赐爵？以小蛮之功，只怕做个国师也绰绰有余！”
小蛮却忽地羞怯道：“小蛮才不要那富贵荣华！只要能与心仪之人相携白首……便、便无憾啦！”
杨朝夕知她语有所指，当下不敢再搭腔。不觉间、将鼻子摸了又摸，便老老实实跟在后面，气氛一时陷入尴尬的宁静。
好在覃府不远，众人又走了盏茶工夫，便来到一处略显老旧的宅院前。
只见青台乌瓦，朱门白墙，鸱吻相对，四檐翼张。门前左右各蹲着一只石头狻猊，张牙舞爪，鬃髯飞扬，端的是威风凛凛、栩栩如生！
形制上，自是比颍川别业、崔府这样的官员府邸要寒酸不少。但比之寻常柴门蓬户，已然算得上奢华了。
小蛮正要打门，却听左面门扇“轰嗡”一声缓缓打开。
正诧异间，一道红翠相映的身影，已自门中奔出。好似乳燕投林、一下便扑进杨朝夕怀中，声带更咽道：
“杨师兄！清儿终……终于又见到你啦！”
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第480章 横遭群嘲
阶前人共影，檐上草生风。
柔弱无骨的少女陷在怀里，心念都为之一滞。霎时间，双臂也不知该张开、还是该环起。
立在丈外的小蛮也是一呆，随即眼底掠过几丝不屑和伤感，接着似笑非笑道：“咳！杨少侠、覃丫头，光天化日的，还烦两位稍稍体面些。有什么软语温言的悄悄话，不妨留到闺房再说。”
杨朝夕一脸尴尬且无措地望向小蛮，双臂正想将覃清从怀中拔出。不料覃清却先意识到自己失态，忽地从他怀中惊起，俏脸红扑扑道：“小蛮姊姊，莫要浑说。杨师兄……岂是那等狂放不羁之人。是清儿心中喜极、一时失仪，全与杨师兄无干……”
话音渐弱，底气愈虚，连她自己都不知自己、为何要欲盖弥彰，说出这样一番站不住脚的话来。
杨朝夕心神稍定，登时想起此行正事，连忙拱手道：“覃师妹！今日偶然来此，全仗小蛮带引。皆因我有位朋友受了些伤，方才更染暑热之症，诱发了金疮痉。听闻王神医恰在此处，因此才冒昧登门、好求他出手诊治。”
覃清面上红晕渐消、暂时将万语千言按下，还礼笑道：“杨师兄见外啦！且不说你几度出手襄助祆教，于祆教众人有恩；便是此前被山翎卫擒去、你对清儿几番回护之情，清儿也当为你去寻王神医，求他妙手回春。”
小蛮也凑过来道：“覃丫头说得在理。我祆教中人自来知恩图报，王冰王神医又暂代教主之职，岂会对杨公子的朋友袖手旁观？事不宜迟，咱们这便去寻他。”
说罢，便似喧宾夺主一般，叫两个脚夫抬起肩舆，又嘱咐覃府家仆、将刘木匠带去前院东面的客房安顿下来。自己依旧在前，领着杨朝夕跨入覃府，径直奔正堂而来。
正堂轩朗，木门半敞，畅然大笑声从门中阵阵传出。
杨朝夕听得真切，竟是祆教曜日护法张松岳。自被从太微宫私牢中救出，又得神医王冰针砭推拿、奇丸妙汤疗愈，此时张松岳身子却已好了大半，冲着天极护法覃湘楚道：
“天极老哥！说起近来教中几桩大事，除了圣姑娘娘、唯有你才配得上‘居功至伟’四字！两都情势难逃查探，圣女入洛护其周全，罢市迫得公门服软，屡将王缙阴谋戳穿……张某人伤势尚未尽复，王神医不须咱家吃酒，只好先借贵府茶汤、以茶代酒，聊表钦敬之意！哈哈哈！”
笑罢，张松岳也不顾茶汤烫嘴、一股脑灌了下去，旋即又砸吧嘴道，“好茶！好茶！不愧是天极老哥的珍藏！比之前些时日、覃丫头送来择善坊的那些蒙顶茶，还要利喉三分！”
覃湘楚听罢，亦是哈哈大笑：“那时曜日兄弟，可还是洛阳城中威名赫赫的张武侯！小女清儿并不知你真正身份，又急着给她那屈死的罗师姊洗冤，才行了些人情往来之事，也是分所应当。哈哈哈！”
地维护法叶三秋也在一旁帮腔道：“嘿嘿！盛朝向来严禁官与商交游往来，以免助长贪腐之风。故此覃丫头才只送茶叶、而非金银细软，免得你被对头捉了把柄、因贿免职。这份伶俐圆活，也是青出于蓝啦！”
覃湘楚一面笑，一面摆手道：“小女自幼骄纵蛮横惯了，连我这做爹的也拿她无法。两位老弟快莫再谬赞她了！免得以后她寻了婆家，还要任性妄为，再叫人家撵出来……哈哈！”
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神医王冰坐在上首，也是摇头笑道：“覃丫头虽不及你这当爹的老辣，行事分寸却丝毫不差，算是老夫的忘年交。你这般贬损于她，老夫岂能容你！”
“是极、是极！覃丫头机敏乖巧，怎会不受婆家喜爱？嚯嚯嚯！”
神火护法祝炎黎见状，也插入热论之中……
堂中笑语，自是茶余闲侃。
杨朝夕与小蛮听了，只是一笑置之。
只是覃清却双颊涨红，自觉被人调侃、失了颜面。当即门也不敲，“蹬蹬蹬”便闯了进去，气鼓鼓道：
“爹爹！清儿何时娇纵蛮横、何时任性妄为啦？清儿自幼修道、熟读诗书，又岂会不敬姑舅？哼！你这般人前背后编排清儿，是想教清儿一辈子都嫁不出去么？！”
众人皆是一愣，旋即笑声更大。
清儿看着围坐一堂的众人，个个仰头露齿、胡须颤颤，竟都笑得十分开怀。只觉双眸发烫、鼻子一酸，便要滚下泪来。
却在这时，小蛮已引着杨朝夕步入正堂，率先拢手作焰、向笑谈众人行礼道：“教主！天极护法！小蛮今日凑巧在坊中碰到了杨公子，便自作主张、将他请来这里做客，吃些茶点餐食。”
杨朝夕也忙抱拳道：“小道冒昧叨扰，实是事出有因，还请诸位叔伯兄长恕罪。”
众人见竟是他，笑声戛然而止，纷纷霍然起身。面上皆是阴沉不定之色。
有的恼恨他那日在明德殿上、故作“不偏不倚”之态，竟尔帮腔王缙，逼得圣姑离教。有的则感念他击败锁甲卫校尉王辙、帮着破开了太微宫的阴谋，想要还礼、却被身旁之人制止。
代教主王冰，扫了眼左右两边态度各异的教中护法，拢手作焰、行了圣火礼道：“不知哪阵风将杨少侠吹来，有失远迎，见谅见谅！”
杨朝夕正待说明来意，却听覃湘楚不咸不淡道：“杨少侠年少有为，竟能与西平郡王、白衣山人两位平起平坐。咱们祆教与太微宫结了那么深的梁子，轻描淡写便化解啦！真是不可貌相哈！”
覃湘楚话音落下，几个护法与传教使、当即爆出一声哄笑。
王冰、叶三秋、张松岳虽忍着未笑，却都将玩味的目光投射过来，要看杨朝夕作何反应。
覃清本已背过身去，暗暗抹着眼泪。忽听爹爹对着杨朝夕便是几句冷嘲热讽，当即按捺不住、转过头来到：“爹爹！你怎能如此挖苦杨师兄？之前在香鹿寨时，杨师兄可是甘冒奇险、与你祆教教徒并肩作战，一齐保小蛮姊姊入城。今日你这般态度，何异于兔死狗烹、鸟尽弓藏……”
“啪！”
覃湘楚一记耳光、登时重重掴在覃清脸上。原本宛若凝脂的脸颊上，迅速浮现出五道手指印来。
“住口！！”
覃湘楚火冒三丈，“我祆教如何行事，岂容你一个黄毛丫头指手画脚？！若非你是我女儿，我必一剑抹杀了你！”
覃清捂着脸，泪水抑制不住、夺眶而出，很快便在脸上挂出两道玉箸。望着爹爹覃湘楚凶神恶煞的模样，一时竟怔在了那里，半晌才“哇”的一声，转头跑掉了。
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一切发生得猝不及防，从众人变色、到覃清挨打，也不过几息工夫。原本有说有笑的气氛，此时竟变得出奇的安静。
小蛮面色铁青：“天极护法，你作什么？！这便是你覃府的待客之道吗！”
覃湘楚嗤笑道：“霜月护法此言差矣！我覃府实在庙小，容不下杨少侠这尊大佛！况杨少侠来得着实突兀，我府中一无闲置的房舍、二无多余的茶汤果饼，恐招待不了这等贵客！”
这时，斜刺里也冲出一人，指着杨朝夕鼻子道：“杨朝夕，若非你串通公门、妄自尊大，要我祆教与那太微宫和谈，圣姑怎会被逼离教！又怎会平白伤亡了那许多弟兄？！”
小蛮一听、顿时气道：“李少辰！教中护法议事，轮得到你一个布善使来置喙了么？这是什么规矩！”
说罢又瞪向覃湘楚，声音清泠道，“天极！之前会面和谈之事，圣姑可曾知会尔等？！为何王缙出尔反尔、设下圈套欲除祆教，你们不敢去寻他的麻烦，却在这里喋喋不休、想要迁怒杨公子！倘或圣姑在此，你们今日行径，与那欺软怕硬的小人，又有什么分别！”
众护法听罢，脸上才都现出讪讪之色。然而对于杨朝夕在明德殿的作为，依旧耿耿于怀。
杨朝夕立在一旁，终于搞明白了覃湘楚针对他的原因，只觉汗流浃背。祆教几位护法所言、自有偏激之处，但起因却是他曾帮腔王缙，逼得柳晓暮不得不孤身脱教，令祆教丧失了一道庇护和一张底牌。因而几人对他出言不逊，虽非情有可原，却也是人之常情。
杨朝夕见是这番光景，之前盘算好的请说之辞，便再也说不出口。只得抱拳一礼道：“小道唐突，这便告辞，向诸位别过！”
说罢，转身便要去寻刘木匠，好带他另寻病坊、尽快处置身上伤势。方才一番见礼、且受了些口舌，着实又耽搁了不少工夫。想来那两个脚夫与肩舆，应当早便离去。说不得、只好自己背了刘木匠，再谋他处。
不料小蛮一把拽住他小臂，看向众护法道：“咱们祆教中人，向来恩怨分明，有仇报仇，有恩报恩。纵然你们有人心中记恨杨公子，怪他那日行事过于生硬。
但半月前跑马岭下、香鹿寨中，若无杨公子相助，胜负也未必如今日这般。说不定你我、早便命丧于洛阳群侠之手！这份恩情，你们总也要还清的罢？”
王冰对恭迎圣女的经过、却是所知不多，见众护法皆默然不语，登时知道小蛮所言非虚。当即回道：“霜月护法！你不但是护教法王、更是我教圣女，位份等同教主。教中之事，确是该听你一言，是老夫草率了。”
转头又向杨朝夕行礼道，“不知杨少侠来此，究竟为何？”
杨朝夕想到刘木匠伤势，心中窝着的火气、当即便压下去不少。只得重新抱拳道：
“王神医！小道知您医术超绝、手到病除。我有位朋友，前几日曾冒死赶去通远渠，将我与晓暮姑娘从那重重围困中救了出来。
然昨夜因故、身负重伤，如今已有了些金疮痉的症状。还盼神医略施妙手，给我这朋友诊视一番，一应汤药诊费，必不叫神医失望！”
王冰听得连连颔首，当即挥手道：“救死扶伤，医者本分也！快带老夫过去一瞧！”
（本章完）
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第481章 疭瘛之症
巢燕避暑，狸奴歇凉。
覃府客房中，神医王冰瞧着半梦半醒的刘木匠，依次拉起两只满是老茧的双手、在脉搏处搭了又搭，眉头微皱。
一旁杨朝夕面色忧急道：“王神医，如何了？这金疮痉是否严重？方才来时还能说话，现在倒像是大醉酩酊、已开始说胡话了。”
王冰转过头来，面色凝重道：“刘兄弟这症状，不似寻常的金疮痉，倒像是《素问》中所载的‘疭瘛’之症。照说这类病症、多发于军旅之中，可他却非行伍之人……杨少侠，劳烦你将他衣袍除下，我再瞧瞧他所受创伤。”
杨朝夕闻言，当即将刘木匠身上的光鲜袍衫小心脱下，露出沾满血渍的破旧里衣。旋即又将汗衫、长裈等剥下，露出裹得如血粽子般的身体。
王冰当即面色一板：“胡闹！哪有这般给伤者包扎的？！素娟布没过热水烫熟，清洗创口的酒浆非但不烈、且未筛干净！若如此还不染风热之毒，刘兄弟定是那庙里受人香火的泥人木偶！”
杨朝夕知他是苦口婆心，当即应承道：“昨夜受伤，只顾着躲藏，没有寻到适合的物品、便匆忙替他处理了伤口……不知现下，该如何是好？”
说罢，才将眼神也投注到刘木匠身上。只见王冰以甲代刀、双手如飞，很快便将刘木匠身上捆扎的素纱布尽数揭开，露出许多触目惊心的创口来：
有刀剑砍斫出来的浅伤，纵横交织，脓液流溢；也有匕首捅出来的深口，虽然不长、却微微隆起、紫胀发黑；更有十几处指头粗细的血洞，散布在肩背、肘膝、腿肚子等处，却是芒刺、箭矢戳入又拔出后，被那倒钩划烂的皮肉。此外，便是两臂、胸腹、背脊上的一块块淤青，显然是被重拳脚打出来的，但与金创相较、却也算不得什么伤势了。
杨朝夕不由倒抽一口凉气：刘木匠昨夜伤成这般，还能连发数枚四方钉，破掉英武军手中大半良弓。且不说他炉火纯青的‘识风之术’‘旋掷之法’，单是这份忍耐的毅力，便足以叫人肃然起敬。
王冰冷哼一声：“还能如何？这么多刀伤箭创拖到现在，又被暑气所蒸，已然糟糕透顶！只好死马当作活马医咯！”
杨朝夕听他言语之中，多有责备之意，心头反而一松。明白这位王神医虽也同祆教众人一般、未必待见他，但出于医者悬壶济世的本心，却已决意倾力一试，好将伤者从生死边缘拉拽回来，令伤者痊愈，也令自己心安。
念头转过，当即抱拳行礼道：“不知神医有何良方？”
王冰却不抬头，依旧仔细察看每一处创口，随口便道：“先吃一剂‘金创疭瘛方’。若高热微痉之状可以好转，我再重新调配些‘金创膏’，命人给他敷上。”
杨朝夕忙追问道：“不知这‘金创疭瘛方’须哪几味药材？用量又如何搭配？”
王冰却有些不耐烦：“杨少侠，你也是修道之人，何故对岐黄之术、竟似一窍不通？连‘金创疭瘛方’抖不知道么？”
见杨朝夕诚实地摇摇头，只得耐着性子继续道，“你须记好了！若分量不对或买错了药材、吃死了人，这干系老夫可担待不起！你须到西市那‘百草堂’，称来当归三钱、白芍四钱、钩藤四钱、天麻三钱、菊花三钱、葛根四钱、甘草二钱。
再取两碗水、泡一刻工夫，以武火烧开；烧开后改文火，再煎一刻工夫，取出药汁一碗
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留用。剩余药渣并汤汁复加水一碗，煎半刻工夫；再取药汁半碗，与方才取出的一碗药汁水混合，这药便算成了。早晚各服一半，或可缓释。”
杨朝夕听罢，旋踵转身、便要去抓药，却与迎头赶来的覃清撞了个满怀。
覃清左颊微红、明眸肿起，那娇怯楚楚之态，一望便叫人心神怜爱。却听她声音微哑道：“杨师兄！这等跑腿的活计，还是打发惯会采买的仆厮去罢。方才王神医说的药方，我已照样写了一份、差人去办啦！”
杨朝夕连忙道谢。又掏了块银子要做汤药之费，奈何覃清俏脸飞红，坚辞不受。
王冰也在一旁似笑非笑道：“杨少侠倒称得上仗义了。明明自己腿上有伤，竟还肯替朋友跑东跑西，问药寻医，怪不得覃丫头待你，要与别个男子十分不同。”
覃清脸却更红了，急急便道：“杨师兄你又受伤了？伤在了哪里？要不要紧？”
杨朝夕尚未作答，却听王冰替他答道：“自是伤在了小腿上。此处若受伤，不是暗器、便是箭创。杨少侠，老夫虽不喜你助那昏官王缙、欺我祆教兄弟，但一码归一码。你腿上伤势不妨叫老夫也看一看，免得你重伤不治、覃丫头要来埋怨老夫见死不救。”
覃清顿时被臊得转过头去。杨朝夕闻言，只得将一双裈管挽起、露出裹着素纱的小腿肚来。
王冰浑不介意，当即俯下身子、拆开纱布，在他小腿上瞧了又瞧。半晌才抬起头来，凝视着他道：“杨少侠，你与刘兄弟昨夜到底去了哪里？又做了什么事情？怎会中了唐门的‘暴雨梨花针’？”
杨朝夕既惊且佩，却以问代答道：“王神医是如何瞧出，这伤是‘暴雨梨花针’所致？”
王冰瞥了他一眼道：“老夫今年六十有四，自幼便苦学医术，后久在江湖游历，更曾随玄宗皇帝游幸蜀地。什么离奇古怪的暗器、毒药没见识过？
‘曼陀籽油’气味清幽、辛中带苦。溶于血肉后，渗出的血浆便呈红紫之色，纵然你以酒浆擦过，但这针孔周围、早是一片绚烂之色，没个十天半月，只怕难以尽消。呵呵！”
覃清却不知二人一个避重就轻、一个就坡下驴，皆将“唐门”二字含混了过去。却是惊叫而起：“杨师兄！你怎会对上那蜀中唐门？！听爹爹说，唐门自来我行我素、不服王化，行事更是亦正亦邪。
暗器、使毒、机关术……样样登峰造极，不论公门还是匪类，都不愿轻易招惹，惟恐被唐门弟子缠住，自此后不依不饶、不死不休……”
杨朝夕只得干咳两声，吞吞吐吐、就要将昨夜之事与她说了。岂料刘木匠不知何时、又清醒了过来，躺在榻上长叹一声道：
“此事皆由我起，却非杨兄弟有意招惹。元氏颍川别业前些日子失火，烧毁了几间库房，才将我等木匠强征过去，欲行修缮之事。岂料刘某抬椽木时、一脚踏歪，将那椽木戳进了旁侧完好的库房中。那库房中，恰是元载搜罗来的陶罐瓷器，登时便被打碎了好几件。
府中吴总管见刘某寒酸、必无法偿还，便欲取了刘某人头，去向元载交差。情急下、刘某才伺机逃脱，并放出焰火，请杨兄弟几人过来救我。谁知那颍川别业中高手竟是不少！其中便有唐门六子，对我等百般阻拦。杨兄弟便是那时受的伤……”
杨朝夕听罢，面色古怪。覃清却露出恍然大悟之色，旋即又愤愤
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道：“这个元载，已足够讨厌。他养的鹰犬、更是可恶至极！不过几只坛坛罐罐，便要人性命来抵。哼！”
王冰却不以为然笑道：“只怕其中，更有隐情。刘兄弟既不肯照实相告，我等自不能强人所难。老夫只是感慨，那唐门所用‘曼陀籽油’乃是西域异种、毒性更胜寻常曼陀罗种籽。杨少侠能中毒针而不死，也算蝎子屙屎、独一份啦！”
覃清听得噗嗤一笑。杨朝夕也挠头笑道：“许是小道幼时、在邙山中误吃了什么天材地宝，才变成这般百毒不侵了吧？哈哈！”
笑罢，又有些不放心道，“王神医，刘大哥这‘疭瘛之症’、倘或难以治愈，便会如何？”
王冰这才面色微正，转向刘木匠道：“‘疭瘛之症’，是身体被金石利器所伤，邪风自创口侵入，造成身体强直、皮肉抽搐、筋脉拘挛。此症初时颇似伤寒之状，却万不可见风着水。若水与风入脑，则必发头疼之症，既而面目喎斜、口噤难开，骨髓疼痛、四肢皆颤，最终不复可治。”
刘木匠听罢，果然觉得脑中似有根钢针在搅动，又酸又痛，渐渐难忍。当即咬牙强笑道：“刘某能避开仇敌、苟活至今，已然是赚来的啦！便是今日死在此处，也无甚遗憾。咳咳……只是平白给覃府添了晦气，心中着实难安。
杨兄弟！若刘某挺不过今日，还烦你将我背回那木作行，那堂屋中、有副桐木打的薄皮棺材，便是我给自己留的寿材。到时也不须什么良辰吉时、风水佳穴，便在城南寻一处荒地，草草埋下便是……”
杨朝夕听得他颓丧之语，不免也心中恻恻。
正待再宽慰几句，却听“吱——嘭！”一声，五六人从门外涌了进来。定睛一瞧，竟是覃湘楚、叶三秋等祆教护法，个个面有惭色。
神火护法祝炎黎当先一步，冲出人丛、跑到刘木匠榻前，忽地扬起双手，“啪啪啪啪！”左右开弓给了自己十个巴掌。直打得面颊肿起、眉目歪斜，接着“啵”地一声，竟吐出一颗带血的槽牙来。
覃湘楚却领着叶三秋几人走向杨朝夕，拢手作焰、折腰曲颈，行了个圣火礼道：“杨少侠！之前我等多有轻慢、险些耽误了刘兄弟的诊治，实在罪该万死！便当着教主之面，给你赔个不是！”
王冰也是大感诧异道：“几位兄弟，何故如此？难道这位刘兄弟，竟是什么了不得的人物？”
便在这时，小蛮也从门外款款而入，向王冰行礼道：“刘木匠也没什么了不得，顶多算是隐于市井间的江湖高手罢了。只不过前几日暴雨时、通远渠突现天地异象，圣姑与杨公子乔装前往查探，不料身陷重围。
便是这位‘榆木脑袋’刘木匠，与‘南市屠户’郑六郎、‘白驼老怪’杜沙洲、‘彩帛三姝’苏绢绢，四人仗义出手，以‘飞火流絮’之法破开重围，才将圣姑与杨公子救了出来。这份人情、今日来讨还一些，也算是入情入理罢？”
王冰登时老脸一红、霍然而起，竟也一反常态，向杨朝夕、刘木匠恭恭敬敬行了个圣火礼。语带愧意道：“老夫言语狷狂、行为乖张！还请两位宽宥！”
说罢又扭头望向覃湘楚道，“天极！听闻你宅中挖有冰窖，快叫人搬些冰块过来！刘兄弟的伤势，不宜再受热发汗，恐生变化。须以寒冰祛暑降温！快去！”
覃湘楚听罢，忙不迭点头应下。当即大呼小叫、跑出客房，催人运冰去了。
（本章完）
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第482章 金针刺穴，金创药膏
众人呆立，鸦雀无声。
谁也不知此时该如何开口。心中竟都有些羡慕天极护法覃湘楚，找个由头便躲开了去，徒留他们相顾尴尬。
神医王冰毕竟老于世故，当下便似无事人般、向地维护法叶三秋使了个眼色。叶三秋当即会意，先将客房中的两张靠背绳床搬来，请杨朝夕与王冰坐下。
曜日护法张松岳、神火护法祝炎黎、建木护法唐竹轩三人，才后知后觉，争相涌出客房。片刻后，便从隔壁搬来绳床、月牙凳等物，招呼着霜月护法小蛮、月希子覃清坐定，自己才依次坐下。四顾一望，才发现众人已将这本就不大的客房，几乎坐了个满满当当。
王冰白眉一扬，和颜悦色道：“今日多亏霜月出门，碰见了刘兄弟与杨少侠。不然老夫何来投桃报李的机会，能亲手为刘兄弟诊治？”
小蛮心中暗骂老狐狸，轻飘飘一句话、便将方才众人奚落杨公子之事揭过，还将救治之功，顺手揽在了自己身上。这样一来，杨公子固然心中有气，当着这么多人的面、却也不好再发作了。
思罢，展颜笑道：“教主谬赞！今日本是听闻西市新出了一样口脂，色如玫瑰，味比蔷薇。想买回来些，赠予覃丫头做妆点之用，略略报偿覃府几番款待之德。岂料口脂尚未买来，便遇到了杨公子他们。又见刘大哥情状不妙，便擅作主张、请了回来。”
王冰知她言语中有暗讽之意，却佯作不知道：“霜月护法行事，还是这般快人一步，老夫等人自愧弗如。看来‘重燃圣火’之事，要快些提上日程啦！好叫中土武林知晓，我祆教亦是教门大宗。也能如释门、道门那般，统御游侠流寇，上报国朝，下安黎民。”
张松岳闻言，当即也附和道：“教主所言，便是我等行事之尺矩。老哥哥潜于公门数十载，见惯了赃官污吏颠倒黑白、鱼肉小民。皆因他们口称的礼法德义，不过是贪权夺利的遮羞布罢了。岂如咱们祆教教义，善恶有定、赏罚严苛、黑白分明，更能令教众信服遵行。”
说罢忽而一笑，转向小蛮道，“霜月倒是提醒了老哥哥，咱们总这般心安理得、借宿覃府，确是有些过火。这钗钿口脂的琐碎事，便交老哥哥去办如何？也算报偿覃丫头几番送茶之恩。哈哈！”
随即也不等小蛮答话，当即起身拢手、转头便出了客房，果然是往西市去了。
杨朝夕一心全在刘木匠身上，见他初时还面色平静，静听着那祆教众人言语间打的机锋。数息后，却是面露苦笑、牙关紧咬，浑身紧绷如弓，开始不由自主颤抖起来。
杨朝夕心头一沉，不禁叫道：“王神医！快瞧刘大哥这是怎么了！”
王冰当即住口，挥袖站起。瞧见刘木匠突发之状，当即命人点灯捧来。自己却从腰间摘下一卷小巧的布囊，就榻沿摊开，只见上面齐齐整整、竟插了近百枚金针银针。
杨朝夕正狐疑间，却看王冰忽地出手如电、捏住了刘木匠双腮，“咔嗒”一声，便将他下颌卸了下来。旋即解释道：
“杨少侠勿疑！疭瘛之症发作时，牙关扣紧、容易咬断舌头，只好出此下策。现下须将刘兄弟翻转侧卧、再按住身子，老夫要在他背脊等处施针。莫叫他乱动，免得差之毫厘、谬以千里。”
杨朝夕将信将疑，却还是依言将刘木匠前胸翻转向内、侧卧榻上，将伤口狰狞的背脊露给王冰：“刘大哥未进汤药，施针当真管用？”
王冰双手已拈起几枚金针，将针头三分处悬于灯上炙烤，口中淡淡道：“自然是治标不治本。现下情况，老夫只好先用金针刺穴、以求减缓症状。”
说罢五指连弹，金针激射而出。只听“嗤嗤”数声细响，许多针头发红的金针、已然扎在了刘木匠背脊上。一丝丝烟气从针孔出溢出，还带着淡淡的皮肉焦糊味。
接着王冰手中不停，又将剩余金针逐一烤过，依次捻入刘木匠脖颈、脑后、双腕、膝弯等处。杨朝夕则满头大汗，在一旁牢牢按住刘木匠四肢，防止他胡乱动弹之下，将金针撞歪。
数针渡入，刘木匠果然消停下来，双目一阖、却是昏睡了过去。
这时，覃湘楚已领着覃府仆从，推着鸡公车、将凿好的冰块与木盆运了过来。旋即不由分说，将叶三秋、祝炎黎、唐竹轩等几个碍事的护法赶出客房，腾开空当。然后才将木盆摆好、放入冰块，整个客房内，登时便凉爽下来。
待冰块安放好，叶三秋捧着一小坛干和酒、祝炎黎托着一叠素纱布、唐竹轩端着一盆滚烫的热水，在客房前停下。
王冰当即招呼三人，将素纱布用热水烫过、拧干；再浇上酒性颇烈的干和酒，拧至半干，递到他手中。随即便以这蘸了酒浆的纱布，在刘木匠各处创口上轻轻擦拭。污损掉一块、当即换上另一块，直擦得刘木匠皮肉抽动、浑身颤颤，醒了又昏，昏了再醒……
待刘木匠全身创口擦净，王冰才又从怀里摸出一只扁小的青瓷瓶，拔出塞子、登时一股浓郁药香散发开来。
就在众人惊异间，王冰已将瓷瓶倾倒。只见油膏状的浓稠液体、缓缓自瓶口流出，一滴一滴落在创口上。随后、王冰又拣起一枚粗大银针，以灯火炙烤后、放至微凉，当做棍棒，将药膏涂抹均匀。最后才将之前刺入穴位的金针尽数拔出，又取来被开水烫过、拧干的素纱布，薄薄地裹上一层。
忙完这些，王冰才长长舒了口气，叫杨朝夕将刘木匠扶正躺好。见刘木匠依旧昏睡，才又探出手去、一托一推，便将他下颌重新装了回去。
众人围在一旁、瞧了半晌，大气也不敢喘一下。
此时见王冰收手，才都纷纷放下心来。各自寻了绳床、月牙凳坐下，继续闲侃起来。
杨朝夕奇道：“王神医，咱们修道习武之人、时时便要受伤，最熟悉的就是这金疮药。为何你那药膏偏偏与众不同，药力似乎也更胜一筹？”
王冰捋须笑道：“金疮药虽并无定方，但调配所用之物，不外乎松香、麝香、黄蜡、冰片、血竭、儿茶、龙骨、面粉、樟脑、乳香、雄猪油、白霜草、香炉灰等十几味药物。其中麝香、松香、乳香、樟脑等几味药材，虽略贵些，总也能买得到。
只是其中一味主药龙骨、却是十分难得！金疮药止血生肌效果好坏，也全取决于这龙骨粉的多寡。是以坊市中买来的金疮药，价位不等、疗效悬殊，便是因龙骨粉分量有差。更有庸医以香炉灰取代龙骨粉，稍贵重些的药材、也不肯多放。如此调配的金疮药，自然聊胜于无。”
覃湘楚也坐在一旁，看着女儿覃清对他爱答不理、冷若冰霜的模样，心中不但十分别扭，且如针戳锥刺一般地疼。心底暗暗自责，方才真不该唐突、对女儿动手。有心好言好语哄上一番，却因教中兄弟皆在，众目睽睽之下、实在拉不下脸来。
然而覃清也被勾起了好奇心，当即发问道：“王神医，你说的这味主药龙骨、又是什么？总不会是将活龙捉来、剥皮拆骨，炮制成药粉罢？”
覃清问罢，众人不禁失笑。便是不通医理的几个护法，也跟着笑了起来。
王冰解颐道：“这龙骨，其实便是埋在地下成千上万年的兽骨，山野之人躬耕之余、偶然会挖出来些。至于挖多挖少，全凭机缘。磨制成细粉，对于止血生肌却有奇效。老夫这金创膏中、选用的便是上等龙骨，且分量够足。是以药香浓郁，疗创医伤、更有奇效！”
众人皆信以为然、连连点头。小蛮更是莞儿笑道：“若如此，王神医这一小瓶‘金创膏’，便堪称重宝啦！不知要价几何？”
王冰抬眸笑道：“此药用料金贵，炮制颇为不易。若真有人要买去救命，只怕百两银子、也不嫌多。呵呵！”
杨朝夕不禁咋舌道：“王神医果然慷慨！方才抹给刘木匠的‘金创膏’，少说也有八十两银钱了吧？”
众人听罢，无不哈哈大笑。
便是这时，张松岳与方才买药的仆厮却是一道赶回。那仆厮满脸煞白，覃湘楚一问才知，却被张松岳施展轻身功法、拖着一路奔回，因过度惊吓所致。
覃湘楚草草宽慰几句，便又叫来管家、嘱咐他亲自带那仆厮去厨下煎药。务必要照王冰所教方法来煎，好叫药力尽数释放出来。
至此，刘木匠的伤势，已算是有了着落，余下不过照方吃药、安心静养罢了。
王冰等人相视一眼，忽地齐齐站起身来、拢手作焰，向杨朝夕行圣火礼道：“还请杨少侠移步正堂，略用些茶点，我等有事相商！”
杨朝夕当即一愣，隐隐感到祆教众人欲言之事、应当与柳晓暮有关。此时此景、却也无法推辞，当即抱拳还礼道：“客随主便，这便与诸位叔伯兄长同往！”
须臾过后，来到正堂。
茶过两巡，杨朝夕又吃了几道茶点果腹，才抬起头来。却见王冰与一众护法，皆直勾勾望着他，笑容可掬。
正心头打鼓间，只王冰笑吟吟道：“杨少侠！老夫听许多兄弟说，你与我祆教既有并肩对敌之义、又有同船共渡之谊，且曾化名贺九郎、在修善祠麻葛康赛因处入教。
如今我祆教几番拼战、人才凋零，又逢赤水护法不幸罹难。故老夫与众兄弟商议，想叫杨少侠正式入我祆教、暂领‘赤水护法’之职分，不知少侠意下如何？”
“噗！”
杨朝夕一口茶汤未及咽下，当即全喷了出来。
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第483章 劝入祆教
檀口喷茶，星眸凝霜。
祆教众护法见杨朝夕如此失礼，面色皆是一冷。
王冰却将手一扬，面色如常道：“杨少侠何故惊诧至此？”
杨朝夕连咳数声，将喉间呛的水茶汤咳净后，忙连连摆手道：“王神医，诸位叔伯兄长！切莫误会小道。之前在洛水画舫上时，其实已向圣姑说明缘由。
小道自幼在上清观学道，更早拜长源真人为师。如今师恩未偿、道籍尚在，自是不能欺师灭祖，改投他教。故此诸位一番好意，小道只好敬谢不敏啦！还望勿怪！”
话音落地，王冰面色也阴晴不定起来。一面捋须沉吟，一面左右瞧了瞧众护法，却是不发一言。
神火护法祝炎黎霍地站起身来，指着杨朝夕鼻子道：“杨兄弟，我祆教教主并众兄弟见你天资非凡，有心与你约为兄弟、平辈论交，故才诚意相邀，你……你怎可如此不识抬举？！”
天极护法覃湘楚则冷哼一声道：“你与小女两情相悦，众人皆知，我这做爹的原本也没什么好说。况我商贾之家、本就不重门第之别，对你二人之事也是乐见其成。但你若非本教教徒，又偏偏多与公门之人勾连，覃某人又如何放心、将女儿托付给你？”
曜日护法张松岳声如鸣锣道：“杨兄弟，这便是你忸怩作态啦！咱们相识最早，也打过几回交道。老哥哥知你武艺高强、急公好义，颇有豪侠之举。但你一直单枪匹马、毫无依仗，只怕还要似上回那般，旁人略施小计，便将你擒在笼中。以你当下之能，又躲得过几回暗算？”
地维护法叶三秋亦附和道：“入我祆教、与尊师重道，并不冲突啊！况且你师父与我叶氏亦颇有渊源，改日我与他分说一番，必不会叫杨兄弟左右为难。哈哈！”
霜月护法李小蛮犹豫半晌，竟也劝道：“杨公子！或许从前，你对我祆教颇有误解。但近来你也瞧见了，我祆教教规之严、更胜盛朝律令；所作所为、无不秉持‘除恶布善’的教旨。
纵然难免杀戮之事，但多是受公门逼迫、不得已而为之。教中上下从善如流、嫉恶如仇，绝无使气滥杀之人。杨公子一身本领，入我祆教必是大有可为！”
众人你一言我一语，或横眉冷对、或循循善诱，竟是众口一词，欲邀他入教。当真是盛情难却。
杨朝夕鹰眸飘忽，不敢直视王冰、小蛮等人，面色更是尴尬至极。一只手在口鼻间来回摩挲，显然已被众人怂恿得心中动摇。良久后，却是终于拿定主意道：
“诸位叔伯兄长！祆教中人确是崇德尚义、善恶分明，小道钦佩之至。只不过小道向来自由散漫惯了，这才从道观里脱出、要去游方天下，实不愿困居一城一地。倘若小道违心入了贵教，又不能恪守教规教律，岂不是阳奉阴违、两面三刀？”
众护法闻言，也是面面相觑。祆教教规素来严苛，他们久在教中、自是晓得严苛的好处，且早便习以为常。此时杨朝夕搬出这个缘故来，他们也无话可说。
唯有小蛮眼中，掠过一丝失望之色。她之所以附和教主与众护法，其实也是希望能借重祆教、将杨公子留在洛阳总坛。纵然囿于教规，她不能有非分之想、亦不能有逾矩之举，但若能时时瞧见他，也算是种慰藉。
谁知杨朝夕却是吃了秤砣铁了心，无论如何都不肯入教。原本美好的盘算，登时便化了泡影，竟有欲哭无泪之感。
王冰沉吟良久，忽又抬头笑道：“诸位兄弟！杨少侠之虑，也并非全无道理。我等入教既久，又长年恪守自持，自然不觉得教规有何不妥。但其实与释门、景教、摩尼教相比，确是严苛了些；比之道门规戒，更不可同日而语。
若老夫记得不错，杨少侠非但是道门弟子，还是乞儿帮客卿长老，更做过几日崔府幕僚。倘若我祆教也开个先河，聘杨少侠为我教客卿护法，平日概无约束，急时才召少侠相助。不知诸位意下如何？”
祝炎黎当即行礼道：“教主这变通的法子，倒也不错。只是若概无约束，倘或杨少侠哪日行侠仗义，误伤甚至误杀了我祆教教徒，又当如何处置？”
覃湘楚也拢手作焰，俯首敬道：“概无约束，确实太过优容。不若令客卿护法，只须定时参加教中几项重要典礼教仪，且不得杀伤教门兄弟、不得变节叛教。若有一日想要脱教，只须道明缘由、交回一应符信等物便可。如此一来，将湖中有心入我祆教、共谋善举的能人异士，便不会再望而却步。”
叶三秋、张松岳闻言，俱拍手称善。小蛮也不失时机道：“杨公子！若如教主与众护法所言，你便再无后顾之忧啦！不知可愿入我教中？”
话说到此处，若杨朝夕还要推脱，便有些不尽人情了。只得站起、拢手作焰，向王冰及众护法行了个圣火礼：
“诸位叔伯兄长抬爱，小道恭敬不如从命！赤水护法杨朝夕，自今而后，愿与诸位同甘苦、共患难！一道除恶布善、伐虐惩奸！”
王冰与众护法也肃然起身，还以圣火礼道：“恭迎‘赤水护法’归位！三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
受这氛围所感，杨朝夕也跟着诵念起来。渐觉两股暖流自足底燃起，一路攀升，行过腰际，穿透腋下，会于颅顶……整个脑海都有些灼热起来，仿佛一团熊熊不熄的烈火。
诵罢，众护法皆是面露喜色。
小蛮更是美眸闪动、神采飞扬，喜悦之情溢于言表。
便在这时，光明使慕容彰、圣言使巩向明各捧着一只古旧木匣，徐徐来到王冰身侧：“请教主开匣，授经符——！”
王冰双袖一抖、露出手来，左右手齐出，当即将木匣弹开，露出两样发旧的物品来：一卷羊皮硝制的经卷，一枚金光闪闪的令符。
王冰拿起经卷与令符，拍进杨朝夕手中道：“赤水护法，这便是我教的《阿魏斯塔》经与‘火符’，现下颁授予你。经卷供你仔细研读，以便知晓我祆教来历始末；‘火符’便是你出入祆祠、求援调兵的信物，万万不可遗失！”
杨朝夕躬身接下，稍稍一瞧、竟有些爱不释手：那羊皮卷《阿魏斯塔》经触感柔软，质地厚实、入手轻盈，颇有几分神圣之感。
那“火符”为赤金所锻，不过巴掌大小，形似烈焰升腾之状。上有浮雕铭文，宛如藤蔓绳索，却是九姓胡人多能通习的粟特文。
王冰见他经符在手，欣然笑道：“赤水！你既已入教，有件差使、便须你走上一遭，切记尽力而为便可。”
杨朝夕蓦地心头一紧，不禁暗暗嘀咕：怪道这神医千方百计、要拉我入伙，原来兜了这么大一圈，竟是在这里等着小道呢！都说“老奸巨猾”，从前还有不解，今日见识了王神医行事做派，只觉诚如斯言哉！
念头电转而过，杨朝夕当即拢手道：“不知教主有何差遣？小道定当竭尽所能！”
王冰微微颔首，却是满脸苦笑道：“这件差使，也唯有你去，才最有把握。便是代我等去拜见一下圣姑，请她老人家回来坐镇，好护我祆教长宁不衰。”
杨朝夕听罢，也是一脸纠结：“这事……难道小蛮去提，也不能打动她么？”
王冰长叹一声：“赤水，你说的这个法子，老夫等人已令小蛮去过啦！只不过圣姑似早洞悉我等心思，连小蛮的面也未见、便断然拒绝啦！连同带去的一些滋补之药，也尽数退了回来。”
杨朝夕听得张目结舌，忙转向小蛮道：“小蛮，你不是还有那‘潮音钟’么？为何不以钟声传语，多劝劝你晓暮姑姑？”
小蛮却不知是惭愧还是羞怯，竟将头埋得极低，声音微不可闻道：“杨公……赤水护法，霜月早试过多次，谁知姑姑那边始终毫无动静，这才与教主他们商议，带了东西、登门拜会……结果还是不行。”
杨朝夕顿时理解了王冰与众护法的难堪之处：若他们再似狗皮膏药一般去叨扰柳晓暮，说不定那小狐妖一怒之下、做出点杀鸡儆猴的事情来，便够他们几人喝一壶的了。
一念至此，杨朝夕只得长吸一口气、起身行礼道：“教主！诸位护法！既然如此，小道便忝颜一试！只是小道带来的那位刘大哥，还劳烦教主、天极护法费心照料。”
众人见他应下，登时眼眸中又燃起希望来。对于他提的些许小事，自然是满口答应。
杨朝夕心下稍宽，略一沉吟、当即又道：“圣姑许是近来伤势未愈、身子欠佳，才拂了大家的好意。俗话说‘礼多人不怪’！小道思来想去，还是想将前番被圣姑退回的补药、再包好提上，权当作是‘敲门砖’啦！”
覃湘楚闻言，双眉一挑：“这个容易！那些百年山参、紫灵芝、何首乌、肉苁蓉、石斛、虫草、雪蛤、鹿茸之类，皆放在我那卧房中，这便叫清儿给你取来……”
少顷，杨朝夕孤身一人，出了覃府正门。
肩上套着只硕大包袱，却是覃清亲手挑选的一大包异草奇珍。单是嗅着，也觉药香浓郁，神魂俱为之一振。
斜日渐沉，燥风掀衣。
回想方才种种，杨朝夕不禁摇摇头、笑叹一声，便向北面去了。
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第484章 雅舍尝冰饮，弦月入高窗
楼阁高耸，云朵壮阔。
蓝湛湛的天幕倒映在新潭中，日光鸟影皆收罗其间，仿佛一池碧水、便装得下整个穹苍。
月漪楼也倒矗在里头，随着漾漾不止的波涛，柔成了一幅绵软的图画。
楼头窗启，佳人伫倚，一面摇着纨扇，一面将水光暮色尽收眼底。忽地这女子团扇一停，掩在了玉颜上，只露出一双好看的凤眸。
凤眸中乌珠一转，眼角却已微微翘起。顺着她视线望去，却见一个清俊少年、挎着只硕大包袱，脚步迟疑，踽踽而行。方向赫然便是这座人潮熙攘的月漪楼。
这时，窗上水晶帘忽地一跳，那女子瞬间便不见了踪影，似是担心被那少年察觉，故意躲开了去。那少年若有所感、觉得有双炽热的目光向他望来，当即循迹望去。然而找寻半晌、却是一无所获，当即又把注意力、重新转到面前这座高耸入云的月漪楼上。
楼前伙计一如既往拎着砧杵，凶神恶煞一般、将衣冠平平者拒之门外，将解酒闹事的酒客驱赶出来。围观之人也不论是非，只是拍手称快，倒愈发助长了这些伙计的嚣张气焰。
杨朝夕瞧了眼身上，轻容长裈、吴绫缺胯衫、皂色布靴，不由感叹苏绵婶婶的慷慨。
狼狈躲开几个主动迎上来的胡姬纠缠，杨朝夕将事先备好的一点碎银、塞进门前伙计手里，果然畅通无阻进到楼中。杨朝夕一不吃酒、二不听曲，只拽过一个伙计，说要见林孤月姑娘。那伙计虽不情不愿，还是乖乖将他引到了五楼东面雅舍前，旋即便似见鬼一般地跑开了。
杨朝夕正要叩门，却听得房中有女子咯咯娇笑之声，一问一答，好不欢愉。只得收回手来，耐着性子静候。
过得片刻，房中女子笑声渐止，杨朝夕才又将手扬起。指节还没碰到木门，便听房中一道熟悉的声音飘出：“小道士，进来吧！站了半晌，也该站乏了罢。”
杨朝夕心中一突：柳晓暮果然还是这般机警！原来早便察觉他在门外，只是佯作不知、故意要磨他的性子。
当下也顾不及多想，背着包袱、推门而入。然而眼前景象，却令人瞠目：
只见两个柳晓暮对坐茶案前，正就着茶点、啜着茶汤，一副怡然自得之态。同样的偏云髻，同样的红玉璎珞，同样的金步摇、玉搔头，同样的紫罗襦、茜纱裙……便连一颦一笑、举止神态都一般无二，直看得杨朝夕目瞪口呆。
杨朝夕匆忙向两人抱拳道：“晓暮姑娘！小道、今日贸然来此，实是受教中兄弟所托，特请你……”
“小道士，这赤地暑天的、瞧你那一头热汗，先来坐下，吃一盏解暑茶再说。咯咯！”
两个柳晓暮同时开口、一道起身，将杨朝夕按在一张靠背椅上。令叫他将说了一半的话，硬生生又咽了回去。
这时，其中一个柳晓暮，将一盏雾气升腾的茶碗塞进他手中。杨朝夕只得接下，却觉这碗竟冰凉彻骨！碗上升腾的雾气也不是蒸汽，反而真如深秋早起时、凉爽扑面的浓雾。
碗中寒雾里，却是暗红的汤汁、乳白的油脂、苍翠的绿豆，隐约可见斫碎的冰屑浮荡其间，恍若隆冬至，仿佛三九天！令杨朝夕忍不住激灵灵打了个寒颤。
“咯咯咯！小道士，快趁热……啊不！快趁凉着吃啊？不然冰屑融尽，口感可就差许多啦！”
另一个柳晓暮、见他捧着碗“乌梅绿豆饮子”发呆，忍不住笑着催促道。
杨朝夕不疑有他，当即捧起茶碗、一饮而尽。顿觉冰寒贯喉而下，直抵胃囊，蛰伏在中丹田的那株道种，顿时复苏过来。舒展起黑白相间的枝叶，将先天、后天二气驱赶而出，将这股冰寒之意包裹，顺着周天、搬运向各处。那寒意登时便化作无尽清爽，由内而外，扩散周身。
杨朝夕只觉得暑汗尽消，睁开眼时、连意念似也都清明了不少。进门前的忐忑之感，登时一扫而空，心中也瞬间盘算好了说辞，预备再度开口。
岂料两个柳晓暮忽地同时竖起食指、贴在唇上，做出个俏皮的噤声收势。旋即两人行至榻前，从壶门下拖出一只被衾包裹的四方匣来。
杨朝夕不明所以，看着她二人将四方匣置于茶案上，解下被衾，掀开铜盖，登时更加浓重的寒雾飘散而出，连整间雅舍内的温度、都似下降了许多。杨朝夕心中好奇、凑得颇近，登时激起了一身的鸡皮疙瘩。
凉意透肤，寒毛直立。待雾气散去一些，杨朝夕才瞧得真切，原来这四方匣中、竟铺了满满一层冰块！
冰块上是两只硕大的瓷盘，一只托着榴红孤峰，另一只托着青翠山峦。山峰上更点缀着稀疏的花枝草叶，陡然望去，当真如秋岭春山，既有有姹紫嫣红的春景，又有漫山红遍的枫林……
“这……这是什么明堂？”杨朝夕震惊到无以复加，开口时、早已语无伦次。
“咯咯！这一盘叫‘眉黛烟青’。”
“嘻嘻！这一盘叫‘贵妃红荔’。”
“这两盘酥山呐！摆在一处，便唤作‘怡红快绿’。咯咯咯……”
两个柳晓暮一搭一档、一吹一唱，竟令个杨朝夕半点插不进去嘴。原本盘算的说辞、打好的腹稿，顿时又乱成了一锅粥。
这时，一个柳晓暮彩袖一甩，竟变出三只木勺来，分发给杨朝夕和另一个柳晓暮：“小道士！好姊姊！趁着酥山未化，快些尝尝！不然、岂不辜负了这消暑佳肴？”
杨朝夕无法，只得撸起袖子、挥动木勺，与两个柳晓暮竞相挖起这酥山来：
第一勺入口，只觉凉意透齿、甜香四溢，轻嚅慢嚼间，却有许多酸甜软糯的果肉、在齿颊间爆开。细细就木勺间瞧去，竟是洗净去核的樱桃、被切作一块块三角形的肉丁。混在奶酥中、不但不嫌甜腻，更有几分相得益彰之感。
第二勺入口，凉意已不似方才那般突兀，有一股淡淡清香。像是‘槐叶冷淘’、却去掉了苦味，又像煮得软糯的绿豆泥，却多了几分酸甜。细细品匝，才知是将熟透的红桃与黄杏，去核留肉，捣作果泥，混以奶酥、蜜糖，再以槐汁染色，浇淋成酥山，再放入冰鉴中冷冻。此时含在口中，甜意与凉意并至，果香与乳香齐芳，荡荡乎魂飞天外，已不知今夕何夕！
及至第三勺、第四勺、第五勺……已顾不上细细品味。那两个柳晓暮竟似老饕附体，浑然不惧冰寒，一口接一口将酥山挖开、吃下，不过数息，便令得两座酥山塌去了半边。
若杨朝夕动作再慢些，恐怕要不了太久、两盘酥山便要被瓜分干净。哪里还有杨朝夕下手的余地？
盏茶过后，四方匣中冰块渐小、雾气转薄，两大盘酥山已被三人分食得一干二净。只留下些点缀用的花枝草叶、散在盘中，七零八落。
杨朝夕打了个饱隔，一口甜香冲口而出、竟还带着丝丝凉意。
一眼便瞥见来时的那只大包袱、正静静躺在地上，登时记起自己此行来意。连忙起身、拢手作焰，向两个柳晓暮恭声道：
“赤水护法杨朝夕，谢圣姑娘娘盛情款待！此番不请自来，却是受教中兄弟所托，想请圣姑顾念旧日情谊，重回祆教，再振教纲！使祆教不至于人心思变、落得个一盘散沙的结局……”
“咯咯咯……”
两个柳晓暮皆掩口轻笑，便连眼角眉梢的戏谑之态、竟都毫无分别。笑罢，其中一个柳晓暮道，
“小道士，你猜猜！我们两个谁是圣姑？谁又是颖娘？若猜的对，姑姑便与你议一议这事；若猜的不对，那些异草奇珍、姑姑便收下了，只是重回祆教之事，劝他们还是收了这心思。”
杨朝夕看着如出一辙的两个柳晓暮，登时一个头两个大。心道以柳晓暮之能，即便自己猜得出，她也定有法子、将真身掉包成影身，或将影身偷换成真身。
一念及此，杨朝夕忽地闭上眼睛，煞有介事掐了一套指诀，口中更是念念有词道：“点兵点将、骑马打仗，大兵小将、小兵大将……一颗豆豆两颗米，点到哪里是哪里。疾！”
咒念罢、眼睁开，杨朝夕右手食指果然点中了其中一个柳晓暮，展颜笑道，“圣姑娘娘，一定是你啦！”
“噗嗤！”
被点中的那个“柳晓暮”果然掩口一笑，风情万种道，“杨公子！这回你可看走眼啦！颖娘虽也如姑姑一般绝丽，却没她那一身通天彻地之能。嘻嘻！公子今日算是白走这一遭啦！”
杨朝夕顿时无比沮丧，抬眼向未点中的柳晓暮望去：“晓暮姑娘，肯与不肯、不过一句话的事情。可光天化日、你定要来戏耍小道一番，又是何道理？！”
柳晓暮旋转身形，登时又变回黄襦素裙的模样，嫣然笑道：“小道士！看来方才你白白吃了那许多冰水饮子、竟还未解姑姑之意，真是朽木难雕！”
颖娘也在一旁努嘴道：“就是、就是！姑姑瞧你头脑昏热、便往这楼里冲来，才嘱我备了冰饮酥山，想叫你冷静冷静。现下看来，竟是毫无用处……嘤！姑姑他吓颖娘。”
柳晓暮瞥见杨朝夕龇牙咧嘴的模样，顿时有些忍俊不禁，旋即向颖娘使了个眼色。
颖娘立时会意，拈起纨扇、遮住侧颜，盈盈福了一礼，才款款退了出去。霎时间，雅舍中又只剩下杨朝夕与柳晓暮两人。
柳晓暮拈起一盏冰水饮子，慢慢呷过一口，才挥手叫杨朝夕坐下：“小道士，你说姑姑光天化日、戏弄于你，此言大谬不然矣！不信你瞧那南窗西面、可还有日头的影子？”
杨朝夕还攥着柄木勺，心头愠怒未消。不由顺着她玉手所指望去，只见一轮红日刚刚没入峰线，只剩漫天橘红的余晖。
当即又撇过脸去。却看到东窗外、一爿微黄的弦月已露出头角，几颗星点缀在附近，时明时暗，时大时小。一更的锣声已在坊外响起，显然是入夜了。
再正过脸时，茶案上灯烛却已燃起。烛火映在柳晓暮脸上，照亮了五官，模糊了轮廓，别有一番难以言述的韵致。霎时间，杨朝夕竟看得有些痴了。
柳晓暮失笑道：“怎地、小道士你是头一回看到我么？”
杨朝夕忙定了定神，正色道：“晓暮姑娘，为何你离了祆教、便不肯再回去？今日阴错阳差、见到了王神医和教中护法，他们皆责怪小道那日替王缙说话，逼得你不得不脱离祆教。”
柳晓暮揶揄道：“只因如此，你便索性入了祆教、跑来我这里将功补过吗？”
杨朝夕忙摆手解释道：“晓暮姑娘，不是你想的这般。王神医特意放宽了教规、设了‘客卿护法’之职，所以小道才勉为其难、替了已故‘赤水护法’的教职。”
柳晓暮这才面露了然之色：“原来如此。这个王冰倒会变通，想出这个法子来拉你入伙，如今贼船已上，你便来替他们做说客来啦！”
杨朝夕摸摸鼻子，双颊微红：“倒不全是替他们做说客。小道自己也觉得，祆教若无圣姑，只怕要任人欺凌。如今王缙虽已被召回长安，可若再来个张缙、李缙，一样崇佛拟道、打压其他教派，祆教教众岂非还要吃亏？”
柳晓暮听罢，不由嗤笑道：“小道士，你倒思虑深远！只是你可曾想过，这祆教之中，上至萨宝府祆正大人，下到各州府坛主、祆祠麻葛，以及八大护教法王、十八传教圣使，这些教中骨干，林林总总也有将近百人。为何定要对我一个妖修俯首帖耳、惟命是从？”
杨朝夕闻言一呆：“小道不知。”
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第485章 雅舍夜谈
莺窗锁月，明烛含幽。
水风透窗而入，夹带着微润的凉意、掠过眉际发稍。
柳晓暮悠悠叹道：“我狐族虽被祆教遵奉为‘火灵’，其实归根结底，不过是各取所需罢了。”
说着、她柔荑轻翻，竟凭空生出一团拳头大小的火焰来。火焰赤红，光华夺目，随着水风跳动、轻摆。宛如一只活泼却危险的精灵。接着她又道，
“狐族须借祆教火坛、修习离火之术，祆教也须借狐族术法、变造‘神迹’，以此吸引信众。若祆教诸事顺遂、狐族亦安然生息，这平衡自然不会有人蓄意打破。
但祆教传入中土之时，恰逢五胡乱华、战乱频仍，而祆教又被看作胡教异端，屡屡受到牵累。因此，我狐族才多了庇护之能，负责为祆教解内忧、除外患，守卫圣火长明。
自盛朝开立后，兵燹渐熄，天下承平，我狐族倒也乐得清闲。直到蓟州之乱爆发、胡汉矛盾激化，祆正大人才想到了狐族，以祆教暂归‘火灵’统御为条件，请我们助祆教渡过那场浩劫。”
杨朝夕听道这里，忽地插口道：“这位祆正大人怎会如此糊涂、将掌教大权拱手让人……啊不，拱手让妖？”
柳晓暮淡然一笑：“这位祆正可不糊涂。统御祆教的底线，便是狐族不可趁机祸乱人族、杀伤人命；但可借祆教遍布四方的教徒，为狐族搜罗奇珍异物、天材地宝。至于条件嘛！便是出动狐卫，替祆教挡下官军与叛军两方的猜忌与弹压。”
杨朝夕不由点了点头：“这桩买卖，听上去倒也满划算。互通有无、取长补短，算是等价交换了。”
“嘁！屁的等价交换！”
柳晓暮不屑一顾道，“若论狡猾算计，我狐族便是拍马、也不及这位祆正大人！自我狐族长老应下这桩事情后，便将一万银狐卫悉数派出，在河南道、河东道、河北道一带活动。待蓟州之乱平息、欲召回银狐卫时，才发现这一万银狐卫、竟死得只剩十几人。当真是元气大伤！”
杨朝夕这才有些回过神，口中发干道：“那……那祆教教徒，死伤又是多少？”
柳晓暮正将手中一团火焰抛来抛去。火焰仿佛欢愉的小兽、在十根削葱玉指见腾挪跳跃，温驯却又狂野。
听杨朝夕这般问道，柳晓暮忽将火焰一捏，登时便爆成数点灯烛大小的火苗。旋即她信手一挥，这些火苗便如雨点般、扑向雅舍几处角落。不过几息后，雅舍中所有灯树、油盏、风灯、熏炉皆被燃起，霎时间屋内灯火通明、恍如白昼。便连东窗外的一爿孤月，竟也失了华彩。
做完这些，柳晓暮才似漫不经心道：“祆教教众本就不多，又多是九姓胡人，加上银狐卫暗中护佑的缘故，在那场兵祸中、死伤不足百人。”
杨朝夕瞬间目瞪口呆，久久说不出话来。狐族以一万银狐卫的代价、护住了祆教大部分教徒的周全，确是十分壮烈了。却不知狐族在这场交换中、又得到了什么好处？是否足以冲抵一万银狐卫的性命？
然而不待他发问，柳晓暮似已洞悉了他的心思，直接便道：“小道士，你可知我狐族训养出这一万银狐卫、须耗费多少工夫么！狐族虽数倍于人族，但能修习妖术者、十不存一。
便是修习妖术，想要顺利化为人形、也只有二三成的把握。待这些狐族历尽苦楚、修成人形，才会依资质禀赋、划归不同的狐卫，集中修习各样武技术法。
既是训养、自难免拼斗伤亡，待一批狐卫训养成型，能完好无缺活下来的狐卫、也只剩下四五成。且这一个周期，往往须二三百年之久，还要刨除天灾人祸的干扰。
小道士，你不妨计算一下，我狐族要从多少狐狸中层层筛选、才能训养出这一万银狐卫来？！”
杨朝夕虽知她不是在诘问自己、却也觉后背发寒，不禁脱口道：“便是无病无灾，至少也须有七十万只狐狸打底，才能训养出这一万银狐卫来……”
柳晓暮哂然一笑：“小道士算学倒也不差。可我狐族助祆教渡过了那一场兵祸，所得之物、也不过似你背来那些异草奇珍的百倍之数而已！这些药草的价值、也只勉强够驯养百来个狐卫罢了。”
杨朝夕额上沁汗，当即不由自主辩解道：“天材地宝，大都生在绝壁深谷、人迹罕至之所，想要采到，还要凭机缘才行。祆教能搜罗到那许多，想必也是耗费了许多人力物力，又何必执意苛责？”
柳晓暮嗤笑道：“我狐族应下的事情，便吃了暗亏，也无话可说。只不过经办此事的狐族长老、却是我娘亲，恰好我时常在人寰游荡、竟碰到了那祆正大人，便顺口向他讨个说法。”
杨朝夕知她不是心胸狭隘之人，却也暗暗为那祆正大人捏了把汗：“那……你把祆正如何了？”
柳晓暮莞儿笑道：“那老小子倒也光棍，直言当时兵凶战危、为免祆教横遭倾覆之祸，才把主意打到了狐族身上。若我当时要取他性命、他是半分眉头也不会皱一下。好在姑姑我并不嗜杀，才放了她一马。
那老小子在萨宝府呆的久了，却也颇会做人，当即便援引‘火灵’之说、拜我为祆教‘圣姑’。还将姑姑画像附上，传令中土祆教各坛、各祆祠，‘若见圣姑，如见祆正，一应听命行事即可’。
再加上姑姑我久历人寰，时时勤学不辍，又文武兼通、一身本领，才唬得祆教众人皆唯我马首是瞻。论起来、姑姑我做这祆教‘圣姑’，也有十余载啦！”
杨朝夕看她由怒转喜，便又大着胆子道：“既然做了十余载‘圣姑’，为何那日被王缙一激、便脱身出教？依小道浅见，晓暮姑娘断非轻率之人，又怎会介怀王缙的挑拨之语？”
柳晓暮凤眸一闪，笑吟吟道：“看来小道士还不算太笨，姑姑确是借那时情势、主动脱出的祆教。但王缙那日是打定主意要下死手，姑姑担心小蛮他们吃亏、才去而复返。待料理完诸事，便即回了乞儿帮客房，却是不想再与祆教有太多瓜葛。”
杨朝夕愈发疑惑：“晓暮姑娘，你何故如此决然、定要从祆教脱离出来？”
柳晓暮语带深意道：“小道士，你毕竟还是阅历太浅、不知人心难测。祆教众人虽对我唯唯诺诺、恭谨有加，但在心里，包括祆正那老小子在内、又有几人是心甘情愿？
祆教毕竟是你们人族的祆教，自当由人来掌舵，这个想法、本就无可厚非。那日王缙当众揭穿姑姑妖修身份，只不过是令这想法、又根深蒂固了许多，实在是了不起的阳谋啊！
姑姑若是自己不肯走，待到日后，祆教众人定然也会想方设法、将我这个‘圣姑’打发走。这样一来、他们才好展开拳脚，将胸中抱负与野望，一并施行开来。”
杨朝夕若有所悟，但还是不解道：“可为何王神医与众护法、要众口一词责难于我？又为何不惜放宽教规、邀我入教，再怂恿我来请晓暮姑娘回去？岂非多此一举？”
柳晓暮粲然道：“这便是你人族道貌岸然之处啦！明明我已离教，许多人心中欢喜莫名，面上却还要作捶胸顿足之状，免得被旁人斥为忘恩负义。他们先叫小蛮过来劝说、又想方设法差你过来做说客，大半意图、是要做给教中众人看；至于那小半意图，却是拿你二人做个试探，看我是不是铁了心不再回去。如此一来，他们才能真正安心。”
杨朝夕回想起午后覃府正堂中、那一张张至诚且企盼的脸，将信将疑道：“晓暮姑娘，会不会是你将人心想的太坏了些？近来祆教遭遇的几桩大事，若没有你力挽狂澜，只怕祆教头目们早被王缙之流剿灭了，那还有命窝在城里勾心斗角？”
柳晓暮长叹道：“此一时、彼一时！那时他们须我来挑头作‘主心骨’，教众才能凝成一股、好与王缙之流斗法角力。但明德殿那日后，王缙显然黔驴技穷、外患已不足为虑，余下来的便是教中内斗了。
此时我便回去、也只能压制住一时，各人其实早有各人的心思。时候一长，教中骨干必然还是会貌合神离，祆教也难逃分崩离析的下场。
不如我撒开手后，反而情势明朗，原本各人暗中的动作、才好拿到台面上来。然后互相比一比、争一争，最后决出一个能服众的人出来，统领祆教。于祆教而言，才是长存之道！”
杨朝夕依旧难以置信：“祆教如今有八大护法、十八传教使，更有各州府坛主、祆祠麻葛。这么多的教中头目，便无一人对你感恩戴德、诚心实意盼你回去么？”
柳晓暮一声苦笑：“感恩戴德？自然是有的，但与争权夺利并不矛盾。诚心盼我回去的、自然也是有的，却未必安的什么好心，保不齐是还想拉大旗作虎皮，把姑姑我也拿来当枪使！”
杨朝夕听罢，良久无语。虽仍不肯相信柳晓暮的话，心中却已对王冰等人的动机、有了怀疑。
陡然间又想起王冰那一句“尽力而为便可”，似是某种隐晦的告诫，却又带着些许无奈。登时如醍醐灌顶一般：
原来这个王神医，早便瞧出几个护法各怀心思。自己以衰朽残年、领了代教主之职，本就令他们中有些人眼热不已。只是碍于圣姑之名，不敢明目张胆反对罢了。
若圣姑执意不肯回教，他这个代教主，十有八九、是要待几个护法分出高下后，寻个由头退位让贤的；若侥幸将圣姑请回，他自然是坐稳了教主，众护法便有异心，也决计不敢轻举妄动。
一念闪过，杨朝夕忽抬眸道：“那么小蛮对你，总该是诚心实意盼你回去的吧？若无你在教中，只怕她以后的处境、也未必好过……”
直到此时，柳晓暮才露出老谋深算的笑容：“不是还有你杨少侠么？你这一步闲棋、下在祆教当中，已打乱了好些人的部署。对于小蛮来说，也才当真是一大臂助。”
“哦？小道不过偶然入局，竟又坏了某些人的盘算，只怕又要遭人记恨了。”
杨朝夕无奈自嘲道，
“好在虱子多了不痒，债多了不愁！现下洛阳城中、要取小道性命之人，只怕早从应天门排到定鼎门了。”
柳晓暮却捋了捋鬓发、笑逐颜开道：“小道士，你倒看得挺开。不过这一点你大可放心，那些蠢蠢欲动之人、不过是为争那头一把交椅罢了。争相拉拢你还来不及，怎会冒着犯教规、犯众怒的风险，去对你不利？
更何况，在绝对的实力与背景面前，这些合纵连横、明枪暗箭的权谋争斗之术，也只是一场笑话罢了！杨少侠一有高强武艺傍身、二有师门长辈帮衬，对这种教派内斗，又何必太过挂心？难道也想争一争那教主之位不成？”
杨朝夕连连摆手：“小道不但年轻识浅，而且全无贪权夺利之好，何必要去蹚那浑水？只是，小道稍后回去覃府，又当如何向王神医他们交差？”
柳晓暮这才取出一枚光彩夺目的“火符”，弹指丢出：“你拿这‘火符’回去，交给那王冰，就说我意已决、不容更改！日后若教中遭逢大难，可托小蛮以‘潮音钟’告知于我。姑姑虽不在教中，但情分尚在，必不会坐视不管！”
说话间，只听“啵”地一声，这火符竟直直嵌入杨朝夕面前茶案上。同样巴掌大小、同样如烈焰之状、同样雕着藤蔓似的粟特文，却是纯金所铸。
杨朝夕费力拔出、掂在手里，感觉至少有二十两轻重。赶忙揣进怀中，心中一块石头方才落定。当即起身，再度拢手作焰道：“赤水护法谢过圣姑！”
说罢便要告辞，却被柳晓暮叫住：“小道士，我知你要参加那几日后的‘神都武林大会’，届时必凶险无比，特再与你啰嗦两句。
姑姑虽在这楼中躲清静，耳目却还通达，知道这洛阳城中，最近又来了许多武林门派的好手、以及江湖上成名的游侠，当真是三教九流、五花八门。
譬如蜀中唐门、西域番僧、东吴胭脂谷、岭南潇湘门、南诏点苍派、关外燕侠盟……诸门诸派所擅手段，包括但不限于拳脚、兵刃、暗器、机关、巫蛊、奇毒，还望你相机行事、多加小心！”
杨朝夕耐听完，心中顿时暖流涌动，便又抱拳躬身、认认真真道：“谢道友关心！”
柳晓暮这才站起身来、走到窗边，望着不知去向的弦月，妖娆地抻了个懒腰：“今日时候不早，便莫急着回去啦！在这楼里歇上一夜可好？”
杨朝夕听罢，却是心头一颤。
怀中那纯金火符，竟尔“咚”地一声、掉了出来。
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第486章 荷塘月色
凤眸波转，瘦影翩跹。
柳晓暮转过身来，望着震惊且局促的杨朝夕，嘴角勾起笑来：“小道士，你想到哪里去了？姑姑只是留你歇宿，又不是要给你侍寝，你这般紧张作什么？咯咯！”
杨朝夕听得“侍寝”二字，不由满脸涨红，才知是自己念头有岔。当即分辨道：“晓暮姑娘，莫要误会小道。你我既是道友，小道自是以礼相待……若胆敢心存非分之想，便叫天雷劈中、形神俱灭！”
“咯咯咯……”
柳晓暮已笑得花枝乱颤。忽也拈起一柄似颖娘手里一模一样的纨扇来，朱唇轻掩，且笑且道，
“姑姑与你玩笑一句，你便赌咒发誓；倘或改日遇见魅术高明的蛇蝎美人，只怕不必她们出手，你自己便要掏心掏肺、烹了给人家下酒。咯咯咯！”
杨朝夕已窘得无颜以对，胡乱抱了一拳便道：“晓暮姑娘，小道受教。夜既已深，不便叨扰，改日再来看你。”
说罢便不再理会柳晓暮，三步并作两步、便已奔至木门前。
正待拉闩启门，却觉一道若有若无的力道，自腰际牵拽向后。低头瞧去，才见一道披帛不知何时，已似长蛇般、紧紧裹在了自己腰间。他愈向前，那披帛便愈向后拉扯。他拨开门闩，便要强行挣断披帛，谁知披帛上传来的力道、陡然又大了数倍，险些将他一把拽翻在地。
杨朝夕自知是柳晓暮捣鬼，当即被激起好胜心来。身体顺着那披帛的力道、“蹬蹬蹬”略退三步，反手便从背后抽出承影剑来，就势一旋！
“噌——”
一声轻响过后，那披帛抽撤稍慢、登时被削去一截。
杨朝夕已过身形，看着烛火莹莹下的柳晓暮，正轻甩披帛、蹑足而舞，一副若无事的模样。登时微怒道：“晓暮姑娘，你是要消遣小道么？！”
柳晓暮下巴轻抬、悠然笑道：“姑姑话还没说完、你便要走，岂非不懂礼数？姑姑虽宽宏大量，却也要代你娘亲、规正一番你这棱棱角角的脾气，免得以后吃亏。嘻嘻！”
杨朝夕将剑一横，鹰眸微冷道：“若要动手，奉陪便是！若打坏了案几杯盏，恕小道一概不赔！看剑！”
“剑”字刚落，承影剑已电射而出、直刺柳晓暮咽喉。这一剑猝发便至，竟未留下半点炫光与残影，端的是快速绝伦，任谁也避无可避。
柳晓暮丝毫不乱，手中披帛盘旋而出，形如飞蟒、风响猎猎，迎着承影剑便卷裹而去。顷刻便在承影剑外、裹上了一层紫红纱罗。间不容发之际、柳晓暮还好整以暇，十指翻飞、登时在剑端处打了个蝴蝶结。
杨朝夕愈怒，胸中内息鼓荡、迅速透出毛孔，沿着右臂灌于剑身。
旋即挥腕一抖。那披帛当即崩裂作数段，在清风灯影下、散作了漫天舞蝶。而他剑势也愈发凌厉，眼见便要将柳晓暮喉咙刺穿。柳晓暮依旧不闪不避，又探出两指、夹住纨扇，将那扇柄在剑脊上一敲。
只闻得“叮”地一声剑鸣，仿佛敲钵击磬。杨朝夕手中承影剑如遭雷击，登时被震得指腕一麻。冲刺的力道、登时被削去大半，剑尖亦偏开尺许，却是刺了个空。
杨朝夕见她手法新颖、闻所未闻，当即收剑而立：“晓暮姑娘，你这‘披帛长攻、纨扇短攻’的路子，与你往日手法颇有不同，不知有何来历？”
柳晓暮凤眸微亮，微微颔首道：“不错、不错！原以为你要被姑姑痛打一顿、才肯颖悟，现下看来，倒是姑姑小巧了你！这两手功夫，皆是东吴胭脂谷的绝学。
披帛长攻之术、叫作‘浣纱掌’，纨扇短攻之法、唤作‘摇风指’。此外，借助披帛、纨扇这两样物什的功夫，还有‘捣练拳’‘遮面手’，四者并称‘美人四绝’。”
杨朝夕听得面色古怪，不由奇道：“浣纱、捣练、摇风、遮面……既是‘美人四绝’，难道这胭脂谷中、皆是女子不成？”
柳晓暮促狭一笑：“不但皆是女子，而且个个花容月貌、国色天香。小道士素来道心不定，姑姑只担心你遇上她们，尚未交手、便要拜倒再那石榴裙下啦！咯咯！”
杨朝夕不由暴汗：难怪这柳晓暮方才、定要做出千娇百媚的姿态，逗引遐思、撩拨心智，再伺机偷袭出手！原来竟是要以这轻浮手段、警醒于我，好叫我届时不至于轻易中招。
而这胭脂谷的女子，既能将披帛与纨扇当做兵器，还创出那精巧古怪的武技，必然不乏惊才绝艳之辈。若有人心怀轻视，只怕便要栽跟头、吃大亏，应了那“英雄难过美人关”的典故。
念头转过，杨朝夕窘态渐去，当即试探道：“如此说来，晓暮姑娘不但知晓这些混入洛阳的武林门派和江湖游侠，还晓得他们的独门绝技与惯用兵器？”
柳晓暮丢开披帛、纨扇，傲然玉立道：“那是自然！姑姑这六百年道行，可不是闷在洞府里修来的。既然要游历人寰，那么中土的名山丽水、瀚海丛林，便不能错过！去的地方愈多、见的土人愈杂、对你们人族功法武技的了解，当然便会愈深刻。有些颇为有趣的功夫，姑姑也便顺手学了过来。”
“哦？晓暮姑娘还知道哪些奇功妙法？可否再与小道拆上几招？”杨朝夕难免见猎心喜，当即张口催促道。
柳晓暮妙目一翻、轻轻抛了个白眼，笑着调侃道：“只怕打坏了案几杯盏，小道士不肯赔我。”
杨朝夕被呛得一时无语，半晌才道：“最多小道谨慎些，尽量不用大开大阖的招式便是……”
柳晓暮却是莞儿笑道：“还有一法。咱们去楼外演招切磋，便不须担心打坏这房中陈设啦！”
杨朝夕正欲提议两人寻个无人搅扰的所在，却早被她玉手探来，一把揪在了后领处。领口勒住脖颈，登时将话全卡在了喉咙里。接着身子便腾空而起，好似一只烹熟的葫芦鸡、被柳晓暮拎在手中，自东窗一跃而下。
耳畔呼呼作响的风声、以及被掀起的袍摆与发丝，都在提醒他，此时两人正从月漪楼直坠而下！
此时二人悬空、无所依凭，杨朝夕“一苇渡江”固然高妙，却也不能御空而行。惶急之下，偷眼瞧去，只见漆黑一片的水面上、唯有有弦月与楼中灯火倒映其中。水波慢涌、月影轻摇，如此良辰美景，却只觉心头发苦，连惊嚎声都已发不出来。
念头电转，不过瞬息。
二人距离水面还有两三丈时，柳晓暮才催动阴元之气、使出“逍遥御风”轻功，绣履凭虚连点，身子下坠之速立时骤减。随即借着下坠的惯性、折转向前奔去，不过几息后，便将这巨大的惯性消磨干净。
杨朝夕一颗心早跳到嗓子眼，此时方才落回腹中。因咽喉受束、一张脸已憋得发麻，两腿不住踢蹬，双手不停指着脖颈，口中发出“嗬嗬”的声响。
柳晓暮脚下不停，似是凌虚而行。声音从上方飘落，被风一吹、变得断断续续：“小道士……不是姑姑不放手，只怕你学艺不精……水性又差，落到潭中喂了鼍鱼……咦？这潭边水浅处……荷盖比前几日又密了许多……若够你施展轻功……便放你下来如何？”
杨朝夕听罢，也不顾脖颈上越来越强烈的灼烧感、当即连连点头。忽觉脖颈一松，珍贵的空气登时从口鼻间涌进胸腔，而身体也迅速坠落。双足胡乱蹬踏中，顷刻将几枝亭亭如盖的荷叶、踹得叶翻茎折。
就在他靴底沾水、将要没入潭中之时，一股内息竟突破曲骨、会阴、长强诸穴，直接灌入双腿。霎时间，杨朝夕只觉虎躯一振，足尖便向荷心点去……有了第一脚借力，后面的步法动作、登时纷至沓来。
水风清凉，弥漫荷香。
柳晓暮远远望去，只见皓月清辉下，一道灰影踏着荷盖、花苞、莲台等物飞驰而过。叶间幽暗的潭水，将这灰影形迹、默默记下，又漾成扭曲的灰线。灰线与月华搅在一起，随波逐浪，涌向远方。
柳晓暮当即转过身形、向杨朝夕奔去，片刻后已至身前：“小道士！另有岭南潇湘门，对敌之法也颇为古怪。自楚国郢都被秦军攻破、三闾大夫自沉汨罗江后，这潇湘门便已存世。
据传是昌平君熊启、帐下门客逃亡岭南所创，本意是‘诛暴秦、复楚祚’。谁知传承数代后，渐渐沦落为以巫觋之术蛊惑野民、榨取财物的江湖帮派，实是令人唏嘘！
这潇湘门虽神神道道，手段诡秘难测，纠其根本，不过是养蛊驯兽、装神弄鬼罢了。但也有天纵奇才者，从巫觋诸法中悟出高深武学，传习后世，亦有可圈可点之处。
接下来这套枪法、被潇湘门称作‘夔龙术’，小道士可要当心啦……”
柳晓暮说罢，已从乾坤袋中、摸出一杆通体泛碧的大枪。
只见她右手捏住枪尾，挥手一抖、便向杨朝夕心口扎来。
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第487章 楼外双影，池上切磋
枪出如夔龙，月华避其锋。
皎皎孤月下，红缨惊散水珠，枪尖掠起银芒，竟已呼啸而至！
光似电，声如雷！杨朝夕只见那枪头忽闪抖动，好似夔龙张开的巨口，而自己一时间、竟不能辨其虚实。
仓促之下，右足一沉，竟是踏在了荷盖边沿。那荷盖一倾、登时将足尖力道卸去，险些将杨朝夕一个趔趄摔进潭里。再弹起时、却将泻至半途的荷露甩起，散作漫天珍珠。
杨朝夕一面双足飞点、稳住身形，一面挥剑格挡。只听“噹噹”几声连响，承影剑已与大枪换过数招，在暗夜黑水上、溅起一蓬蓬耀目的火花。
这时，杨朝夕才觉察出“夔龙术”的古怪之处，竟能借水风之威，将长枪的扑、刺、挑、点、扎、撩等攻式，平白化出许多残影，令人目眩神惊。既像是幻术，又像是内息外放。不明所以之人，难免混淆真伪、还招出岔，最后不得不饮恨枪下。
柳晓暮见他一柄利剑、竟将大枪堪堪挡下，也是颇为赞许。旋即长枪一收，没入腰间乾坤袋中，手中却又多出两柄明晃晃的短刀。
短刀身宽刃薄、形制略短、宛如凤翅，与盛朝惯常所使“仪、陌、横、障”四类窄直刀具，实在大相径庭！
杨朝夕正心头称奇，不料这一双凤翅刀、已自潭中撩起，夹着碎开的水花，直取杨朝夕两腋。这一刀若砍得实了，杨朝夕双臂便要被齐肩卸下。好在他见刀势难挡，当即拖着承影剑、扭身退避，凤翅双刀顿时落空。
柳晓暮见他要逃，猱身又上，双足凌空虚点，竟然如履平地。眼见一双凤翅刀划开水面、交叠又至，杨朝夕只觉背脊发凉，听着风响、挥手便是一剑。
“铮！铮！”
随着刀剑相交，两蓬火花再度爆起，巨大的力道、登时将杨朝夕反震出数丈。接连踏裂数柄荷盖后，才勉强稳住身形。只听柳晓暮口中轻叱：“水击三千里！”
话音未落，两刀又出，仿佛欲劈波斩浪般、向杨朝夕足下飞来。
霎时水花腾起，双刀如飞！不过交睫工夫，那一双凤翅刀竟因刀面宽平、在潭中打起了水漂，速度超过杨朝夕十倍不止。所过之处，荷茎尽断，荷盖与莲苞纷纷倒下，拍入潭水中，瞬间七零八落。
杨朝夕也觉脚下一空，原本踩实了的荷心、竟虚不受力，身子登时向下跌去。惊鸿一瞥间，那凤翅双刀已从他足下窜出，继续没入无边的荷盖与夜色中……
仓皇之下，杨朝夕又觉内息翻涌，接连冲开天池、天泉、曲泽、内关、劳宫诸穴，汇于掌心，喷薄欲出。当下也不及细想，便将双掌拍在两枝荷盖上，下跌之势大缓，上身也为之一轻。而手中承影剑早被他高高抛起，防止落入潭中、无迹可求。
借着这意外巧力，杨朝夕身子在水面上滴溜溜几下飞旋，右足才稳妥踏中又一枝荷盖。旋即左足也踩中一朵莲台，两下借力，终于腾身跃起。右手一招、便将那承影剑接在手中。
随着双足连踏、奔行水上，杨朝夕终于化险为夷，口中不禁哼起不伦不类的“踩莲曲”来：“小道来踩莲，莲叶漫新潭。吾戏莲叶东，吾戏莲叶西，吾戏莲叶南，吾……”
“你还是下去罢！”
柳晓暮不知何时，身形早闪在了杨朝夕左前方，双臂俯身一抄、便将飞驰不停的凤翅双刀捞回掌心。接着刀光又起，立时向杨朝夕双耳斩来。口中依旧喝道：“鸾凤和鸣！”
杨朝夕自是难挡，当即一个缩头、堪堪躲开。口中告饶道：“快、快停手！晓暮姑娘，你这又是什么刀法？膂力竟强似蛮牛一般，偏偏刀法迂转、游刃有余，竟似凤鸟振翅一般自如！”
柳晓暮这才收起凤翅双刀，傲然道：“这便是潇湘门的‘栖凤术’，既借风势、又御水气，可谓风生水起！”
杨朝夕一面奔行不辍、一面撇嘴道：“凤鸟素以浴火而闻名，若是借助风势、倒还说得过去。可若说驾驭水汽，总有些张冠李戴之感……”
柳晓暮凤眸微眯，笑容里透出一丝危险气息：“哦？小道士是觉得姑姑信口开河了么？为这‘神都武林大会’、那香山寺已在伊水之上建好了四方台，只待四方英侠豪杰咸来拼斗。
我若是潇湘门的门主，自然要派识风有术、水性尤佳的门人过来。好借那伊水的天时地利，将门中绝学施展出来，而这两门武技、便是最适于在水上使用……
不过，潇湘门除了‘夔龙术’‘栖凤术’外，还有兴云祈雨、避祸禳灾的‘巫祝术’，以及济幽度亡、接通阴阳的‘驭鬼术’‘赶尸术’。不知小道士、你想见识哪一种？”
杨朝夕瞳孔微缩，连连摆手：“晓暮姑娘博学多才，小道岂能一一领教？今日已然不早、姑娘又伤势未愈，还是改日……”
“哼！改日叫姑姑去给你收尸么？不识抬举！看招！”
柳晓暮气势一凛，凤翅双刀已收回乾坤袋里。一双玉手陡然探出，指甲竟暴长了一寸有余，便向杨朝夕喉间抓来，
“小道士，先吃一记‘幽冥爪’，尝尝冰寒刺骨的滋味如何？”
杨朝夕知她爪利胜刀，当即也不敢托大，承影剑顺势横档、当时将这一爪截在了胸前。
本以为万无一失，岂料柳晓暮变爪为拳、正正砸在剑脊之上，登时将承影剑砸得脱手飞出，落在几丈外的新潭中。
杨朝夕心中一疼：这承影剑虽得自王缙之手，却委实是把削铁如泥的宝剑。此时却被柳晓暮打落潭中，想再捞回来、又谈何容易！况且两人脚下不停、始终以轻身功法在水上兜转，瞬息便可奔出数丈。想要确认方才落剑处，竟也十分困难……
柳晓暮一击得中、却不停手，当即又是一爪向杨朝夕胸腹抓来。用的招式倒也朴素、却是市井浪荡子也会使的“黑虎掏心”。
杨朝夕记挂着承影剑，早已无心再与她拆招。当即加快身形，一个兜转、又绕向方才落剑之处，眼中所见，险些令他眼珠子都掉落出来：
只见潭水黑波间，似漂着一方磨盘大小的浮冰，浮冰正中、恰是那微微倾斜的承影剑！
原来方才柳晓暮一拳砸在剑上时，已将冰寒内息打入其中，登时将这承影剑、变成了一段极寒之物。是以长剑触水，立时便结成了一坨大冰块，冰块托着剑身、竟又从潭底浮了上来。
杨朝夕心中大喜、当即往那浮冰上一跃，便要破冰取剑。谁知那浮冰上滑不留手，杨朝夕陡然踏至、登时向下一沉，接着便是一个翻转。杨朝夕再也站立不稳，“噗通”一声，落入潭水之中。
柳晓暮见状，又是好气又是好笑，当即将‘幽冥爪’功法收起、奔跃过去。一手将杨朝夕从池中捞起，另一手挥掌拍下、顿时将浮冰拍得四分五裂。趁着承影剑尚未沉下，玉手暴长、探入水中，不过眨眼工夫，承影剑已被捞在手中。
宝剑失而复得，杨朝夕心中大慰。
忽觉脖颈间又是一紧、身体再度被那柳晓暮拎起，向着十几丈高的月漪楼、一层一层攀跃而回。
待二人翻入东窗，回到雅舍中时，杨朝夕已是出气多、进气少，双眼翻白，面色潮红，一副大限将至的模样。湿漉漉的身子、软趴趴瘫在木楼板上，像一条死鱼，池水顺着后背、向四面蔓延而出。
柳晓暮随手一丢，那承影剑登时“笃”地一声，插在了杨朝夕耳畔。接着绣履轻抬、不偏不倚，恰好踢在他腰眼上：
“喂！小道士，莫要装死！你在悬银瀑碧波潭偷鱼时，水性可没今日这般差劲。”
“嗷！疼疼疼……”
杨朝夕果然吃痛，一个“鲤鱼打挺”跃了起来，满腹牢骚道，“晓暮姑娘！作什么一定要拎人后颈，小道差些便被袍衫勒死在半途了……”
“若非如此，这数丈高的月漪楼、你能自行跃上跃下么？”柳晓暮不屑一顾、打断他道。
杨朝夕辩不过她，只好收起承影剑、抱拳道：“方才晓暮姑娘在潭中奔行许久，想必早便气衰力竭，不如早些歇下。小道……便在舍外打个地铺、对付一宿即可。”
经他这么一说，柳晓暮果觉倦意袭来，不自禁连打了两个哈欠：“若叫你打地铺，岂非姑姑我怠慢了客人？你在这房里歇息便是。姑姑嘛！便去对面颖娘处挤一挤，正好还可说些体己话。”
说罢、也不管杨朝夕如何说，身形一闪，化作红光，当即没了踪影。
都说困意会传染。柳晓暮刚离去不久，杨朝夕便觉浑身绵软、四肢惫懒，连手指头都懒得再抬一下。一双眼帘如铅重，便要将双目遮住。
于是只得强打起精神，将承影剑卸下、丢在木榻里侧；又两侧带拽、把精湿的袍衫等脱下，胡乱搭在窗前晾着。这才拖着沉重脚步、挪回榻前，侧身一滚，便既沉沉睡去。
翌日晨鼓，天光暗沉。
穹幕间云团堆砌，青灰相接，似在酝酿一场大雨。
骤风阵阵，掀开珠帘，将雅舍中滞留的燥热，尽数驱赶出去，只留下怡人的凉爽。
一对新燕在窗台上歇脚，喁喁地说着情话。燕声入耳，渐渐聒噪，将杨朝夕一场好梦搅得稀碎。只得朦朦胧坐起，回想梦中诸事，不觉又怅然若失。
“吱呦——”
木门忽地打开，颖娘笑盈盈挎了只竹编食盒，莲步款款，走上前来：“杨公子安好！姑姑昨夜有些劳顿，此时尚在行功恢复，特嘱颖娘备了早斋、给公子送来。并转告公子、吃罢可自去，她便不相送啦！”
杨朝夕此时却打着赤膊，只套着一条细麻短裈。当即随手拽来一套薄衾、裹在腰间，颇有些不伦不类。
他接过食盒，拱手谢道：“颖娘费心，小道感激不尽。还望转告晓暮姑娘，小道待忙过这几日、再来寻她讨教切磋。”
颖娘闻言，福过一礼，浅笑着退了出去。
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第488章 偷鸡摸狗
饆饠鸡子馅，粟米菠薐粥。
简单吃罢早斋，便听得月漪楼中已渐渐忙碌起来——
留宿的恩客纷纷而去，洒扫的伙计四处穿梭，雅舍的鹦鹉学舌架上，疲倦的胡姬懒在榻中……种种声音一涌而上，浮靡且嘈杂，听得杨朝夕心烦气躁。
几番盘膝趺坐，想要行功运气、摒却烦扰。奈何昨夜雅舍中燃烬的安息香，早吸附在帷幔衾枕各处，此时被晨风一搅，登时又弥散出来，争相往杨朝夕鼻孔中钻入。
杨朝夕心下难定，暗慰自己“此非清修之所”，当即下了榻，重新将承影剑裹好、负在背后。又摸了摸胸前，确认柳晓暮给的纯金火符尚在，才出了月漪楼。
月漪楼距离覃府所在的宁人坊，足有十多里脚程。
此时天时尚早，炎日未出，习习凉风渡过洛水、散在街角，给这初夏捎来难得的凉爽。
杨朝夕虽是回去复命，却也不甚焦急，只一路向南，徐步而行。穿过新中桥，便是浓荫如盖、平坦阔直的长夏门大街。望着街衢两旁、自己熟悉的几处坊市，近来发生过的一幕幕景象，便不受控制地在脑中浮现起来：
有群道夜斗伥兵的择善坊，也有化名佯入祆教的修善坊，更有麟迹观所在的敦化坊……
如今水希子罗柔之仇已报，祆教与太微宫斗法之事也暂告段落，洛阳城却似一汪巨大的水潭，将自己拖拽其中。刚挣开几道水草、便又有更多水草裹缠上来，束手绊脚，令他一时难以挣脱。
不由心头暗道：早知江湖这般错综复杂，事事串通、人人勾连，一环扣着一环，他便宁可躲在山中修道，也绝不肯下山游历。
然而事已至此，纵然心有悔悟，却是覆水难收。只叹人事如流云、瞬息万变，时光如流水、有去无回……
杨朝夕一面思绪飘飞、一面沿街而行，不觉间却已行至康俗坊附近。正待绕过这坊、折转向西而行，却听坊中传来一阵大呼小叫之声。
路人闻声，纷纷驻足，转头望去。
只见一个生着癞痢头的乞丐，当先从坊中窜出，一手拖着根竹棍、一手牵着道绳索。
竹棍末端捆连着套索，套索紧扣、勒着一只细犬。细犬四爪刨地、胡乱蹬抓，却是无济于事，喉间不断挤出“嘤呜~嘤呜~”的哀嚎。
绳索另一端，却牵着一高一矮两个乞儿。乞儿皆双眼翻白，手拄木棍、连连戳地，竟是两个瞎子。两个盲丐披头散发，身上衣袍破洞百出、且裹慢了泥污。只从闹哄哄的苍蝇数目来看，便知两个盲丐邋遢已极。
杨朝夕却是一眼便认出，那瘌痢头乞丐、正是乞儿帮掌钵牛丰年；而两个盲丐，竟是许久未见的“巴州双杰”王矬矬与白杆杆！
“巴州双杰”赤着足、跑在布满碎石细渣的街上，也不觉硌脚。借着木棍戳点，脚下竟也不慢。而那王矬矬左手中，还提着一只面色涨红的大公鸡，此时双翅被捉、死命扑腾，然却徒劳无功。
三人窜出坊门，便要横穿大街、躲入东的正俗坊中。
这时，一驾装饰精巧的油壁车、自南面飞驰而来，马嘶伴着蹄声，竟是目中无人，便要穿街而过。牛丰年身形矫捷，只须向前一扑、便可顺势躲开。然而“巴州双杰”毕竟目不能视物，反应不比常人，眼看便要被车驾踏碾在地！
千钧一发之际，电光火石之间。
却见牛丰年抽身而起，折向身后。双臂张开，往“巴州双杰”扑去，直接将一高一矮两人掼倒在了街边。
而那驾横冲直撞的油壁车，恰好擦着三人身侧而过。倘或再迟上一点、差上半分，只怕三人今日，定会被撞出一身硬伤来。
此刻那群家仆护院、已提了棍棒等物，从康俗坊追了出来。领头一人边跑边呼：“捉住这群偷鸡贼！臭叫花子，讨不来吃食、便动歪心思来偷！待被哥几个捉住，定要先将腿打折、再扭送武侯铺……”
路旁一些闻讯赶来、试图阻拦的乞丐们，虽手握竹棍木棍，却知自家理亏。围上去不过片刻工夫，便被这群家仆护院挥棍赶开。
待牛丰年将“巴州双杰”扶起，这些家仆护院、已将三人团团围住。领头那人也不啰嗦，手臂一挥、登时喝道：“给我狠狠地打！”
话音落下，几十个粗莽大汉手中棍棒、登时如雨点般砸落下。
牛丰年知道今日事难善了，登时向“巴州双杰”道：“二位兄弟，只能拼了！若能活下来，再细说今日之事！”
说话间，牛丰年手中竹棍一抖，末端套索登时脱落下来。旋即他扬起竹棍、四面挥砸，每一棍打出，不是头破血流，便是肘断膝折。同时，亦有许多棍棒砸在他肩背、后腰上，火辣辣的痛感不时传来，却是无暇顾及，唯有咬牙硬挺。
有些家仆护院见他悍勇，不愿硬拼，当即将调转矛头、向那后背相抵的“巴州双杰”围了上去……
却说“巴州双杰”王矬矬与白杆杆，自那日在颍川别业中，被生石灰洒上面颊、迷了双目；又因武艺不济，使得元仲武险被歹人伤到。是以当夜、便被府中吴总管令人驱赶出去。
原本生石灰入眼，须立即滴入胡麻油，将石灰与眼珠阻隔开；旋即争分夺秒、用大量清水冲洗，便可保住双目不被灼伤。
但“巴州双杰”中招之下，早已慌神，只顾揉搓抓挠，反将生石灰揉进了眼睛深处，又将脸上抓出许多伤口。那生石灰与眼泪与血浆混合，当即滚沸起来，痛楚更胜之前。
加上吴总管早看不惯两人行事做派，不但不请郎中医治，反而叫府中家仆护院，将两人捆了手脚、丢出府外，任其自生自灭。
于是一夜之间，“巴州双杰”的眼睛尽被灼瞎，面上也被腐蚀得千疮百孔。待他们二人定下心神、挣开绳索，摸到病坊时，那郎中除了能为他们上些金疮药外，却已无力回天。
自此后，二人双目既瞎、又失了元府庇护，只得流落在街头坊尾，开始乞食为生。因双目不便、又从未在乞儿帮中挂过名，便常常受其他乞丐的欺凌。
二人虽辗转于各处坊市，却因经验欠缺、时时讨不来东西，反而遭人驱赶。是以常常饥一顿饱一顿，心头更是有苦难言。
两人几番合计，才终于定下分工：
白杆杆身形高大，又素来说话斯文、颇通礼数，便负责在前引路。顺便向路过的行人、家户讨水问路，兼索要吃食。
王矬矬性情暴躁、又极好面子，自然缀在后面。虽是不愿张口，但有朱门大户放狗来咬时，却可仗着身材短粗、皮糙肉厚，使出听声辨位的法子，用手中木棍将恶犬打跑。
这日晨起，两人辗转来到康俗坊，已是一天一夜没吃过东西。
正要故技重施，挨家挨户地讨要吃食，王矬矬却听得附近鸡鸣高亢、历久不歇。
照着这许多时日里、一步一步磨出来的经验，王矬矬便知这鸡距离他二人，至多不过两丈，应当是从某户人家中逾墙飞出来的公鸡。当时便馋涎直流，与白杆杆稍一商议，便定下了计策：
先由白杆杆照着那鸡鸣方向，快步绕至鸡后、将其驱赶过来；再由王矬矬借助手中木棍，使出他那套枪法，骤然出手，将这鸡敲晕。随后二人便可寻个四下无人处，生火烤熟，分而食之。
计策虽是天衣无缝，然而施行中、却出了变数。
就在二人将公鸡捉住、预备带走之时，却被这家的一个护院瞧现。当即放出细犬，又吆喝了一众家仆护院追赶过来。
二人目不见物，便似没头苍蝇般抱头逃窜，接连碰了几次墙壁后，已被那细犬追上，一口咬在来白杆杆的小腿上。
这时，乞儿帮掌钵牛丰年，恰与帮众行经过此处。远远瞧见两个乞丐被恶狗欺负，当时便起了敌忾之心。不待多想便掏出绳子、绾了个套马索，合身冲上前去，很快将那细犬制服。
这时才发现，这两个乞丐不但面生、竟还是两个瞎子。再看那王矬矬手中扑腾的公鸡，登时便明白了大半，当即怒道：
“两位兄弟！这般行事，岂非污了我乞儿帮的名声？我等虽乞讨为业，却最不屑行这等偷鸡摸狗之事……”
然而话未说完，那乌泱泱的家仆护院便已赶来。
牛丰年顾不得细说，当即吩咐群丐散开。自己又甩出一道绳索，令巴州双杰抓紧，当即牵起两人，一路狂奔，逃出坊来。于是才有了方才一幕。
短棒呜嚎，长棍呼啸，向着“巴州双杰”周身袭来。
两人自知今日闯下祸端，被人追逼至此，心中倒生出破釜沉舟的气概。当即各自挥起木棍，有板有眼与纷涌而上的家仆护院拼斗起来，凶悍之气，不输往日。
然而这些家仆护院、却似有些来历，趋避挥手间，竟颇有些行伍之风！
加上他们人多势众，一时间牛丰年与“巴州双杰”竟不能脱困，陷入苦战之中。照此情形下去，迟早也是落败被捉的结局。
杨朝夕叹了一声，踏步而出，率先冲入牛丰年这边乱哄哄的阵团，使出“夺槊拳”来。不过几息工夫，倒将许多家仆护院手中棍棒夺下，远远丢开。
牛丰年见竟是客卿长老杨朝夕，登时心头一松：“杨长老！老牛今日着实命好，竟在此处撞见您，不然想要脱身，只怕不易。”
杨朝夕手中不停，微微一笑：“那两人我认得，不是什么良善之辈。却不知牛掌钵、何故竟与他们搅在了一起？”
牛丰年正要回话，却见那家仆护院中忽地走出一人，高声叫道：“弟兄们，都住手！”
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第489章 铁鍤帮，积善堂
高喝声落，激斗顿止。
一群训练有素的家仆护院，登时退开一丈地来。
却依旧将杨朝夕、牛丰年、“巴州双杰”围在中间，等候领头之人号令。
出声那人却向杨朝夕抱拳道：“久闻邙山杨少侠武功高强、急公好义，今日却因一鸡一狗，而与少侠朋友相斗。我等实是分斤掰两、小肚鸡肠。还望少侠莫怪！”
杨朝夕收起拳势、亦还了一礼，不由奇道：“尊驾认得小道？不知如何称呼？”
那人面色和善、恭谨如常道：“在下唤作郭盛，洛西铁鍤帮帮主翟贤、便是在下姊夫。月余之前，铁鍤帮帮众多蒙杨少侠几人仗义出手、才不至全军覆没。如此恩德，没齿难忘！”
杨朝夕这才记起，月余前那通远渠惨祸、追本溯源，导火索乃是他与“魏州八雄”的私怨。却因“魏州八雄”老大林解元手中判官笔，误杀了一名铁鍤帮帮众，才将铁鍤帮、燕侠盟陆续卷了进来，渐渐酿成乱斗。
早有准备的太微宫与祆教，方才趁机推波助澜、互相角力斗法，以至酿成数百人死伤的惨祸。最后若无洛城行营介入，只怕当时渠岸上的虎贲卫和江湖游侠，便要被祆教教众斩尽杀绝。
此时见这郭盛脖颈上、似还有愈合不久的暗红色刀口，当即谦道：“郭大哥言重！那日太微宫与祆教相继插手，却也始料未及。不知翟帮主现下可已大好？”
郭盛神色黯然：“姊夫失了右手，躺卧十日方才捡回一条命。近来气色稍好，也肯多弟兄们说话啦！”
说着，才看向一众家仆护院道，“弟兄们！都散了吧！杨少侠于咱们铁鍤帮有恩，这一鸡一狗、又值个什么？权当送给杨少侠朋友打牙祭啦！”
杨朝夕心头微惭，但此时见郭盛等人肯主动罢斗，却是求之不得。当即与牛丰年一道、向郭盛抱拳致歉，目送他引着一众家仆护院，又回了康俗坊。
围观小民见一场热闹竟虎头蛇尾收场，登时便没了兴致、纷纷摇头散去。
便连闻讯赶开的几个不良卫，见互殴双方竟自行和解，登时也没了上来呵斥的由头，骂骂咧咧绕去了别处。
牛丰年这才领着渐渐聚拢过来的大小乞丐，向杨朝夕抱拳躬身道：“乞儿帮掌钵牛丰年，谢杨长老出手相助！”
其他乞丐也照模照样，向杨朝夕行礼致谢。
岂料“巴州双杰”王矬矬与白杆杆，也以木棍戳地、行至近前。听着杨朝夕不住谦让之语，毫无征兆、一齐出手，将手中木棍向杨朝夕劈刺过来。棍尖所向，大略便是杨朝夕双目所在的方位，只不过一个使的枪法、另一个使的却是刀法。
牛丰年猝不及防，登时一声暴喝：“放肆！帮中弟兄、先将两个冒牌乞丐拿下！”
杨朝夕却是眼疾手快，在“巴州双杰”默然靠近他时、其实便已留意。加上近来照刘木匠所嘱、时时练习那“识风之术”，亦颇有心得。因此，待他觉察棍风一动，周身汗毛便已竖起，身体向后疾退两丈，轻易便躲开了二人两记偷袭。
牛丰年与群丐，却纷纷探出手中竹棍、木棍，摆出个奇怪阵法来。旋即以棍敲地、发出杂乱无章的“笃笃当当”之声，将“巴州双杰”围在其中。
二人新盲，其实听声辨位的功夫、还是靠从前打下的底子。此时被群棍敲地的噪声所扰，顿时便失了方向，手中导盲用的细木棍一阵乱挥，竟连认得衣角也没够到。
牛丰年虽不悔自己方才搭救之举，但见两人既学乞丐讨食，偏又心术不正、偷鸡摸狗，心底已然怒极。当即也不留手，令几个心腹乞丐掏出长绳、绾个套马索，依次向“巴州双杰”掷去。
不过十几息后，“巴州双杰”已被捆得结实，躺在地上破口大骂。身体不停蠕动挣扎，像极了一长一短两只虫蛹。
牛丰年凑上前去，盯着鼻青脸肿、两颊坑洼的“巴州双杰”骂道：“两个狗辈！恩将仇报！若非杨长老出手，你们便被那郭盛打死，只怕也无人收尸！呸！”
牛丰年啐罢，其他乞儿顿时纷纷效法。霎时间许多颜色各异的浓痰，纷纷落在两人头脸脖颈等处，端的是浊臭逼人，惹来苍蝇无数。
杨朝夕亦是心中愠怒，当即拨开群丐、凑上前去，面色冷然道：“两位虽与我几度交手，却是情势所迫，算不得死仇。何故方才甫一出手，便是致人死命的杀招？！”
王矬矬听是杨朝夕声音，便只顾满口污言秽语地咒骂，并不搭腔。反而是白杆杆叫道：“短命龟儿！若非你那日撒石灰，害得我和幺哥瞎了眼窝，老子两个哪里混得这般德行？！我弄你先人板板！！”
白杆杆骂完，还不解气，竟拖着王矬矬往这般一滚、便要一口往杨朝夕身上咬下。
牛丰年挥棍便要打开，却被杨朝夕拦下。一手架住白杆杆下巴，声音微沉道：“两位！小道虽恨你们两个助纣为虐，却也不屑那下三滥的手段。那日洒石灰的、却是另有其人，乃是德懋坊武侯铺武侯董仲庭。如今这人已叛出公门、投靠了田承嗣，你们若要找这祸首报仇，便去魏博镇寻他罢！”
白杆杆听罢，仰天一声哀嚎，竟呜呜咽咽痛哭起来。王矬矬也停下了咒骂，口中只重复着一句：“我不信！我不信！啷个龟儿子你豁我……”
牛丰年这才听懂了些来龙去脉，见两人失态如斯、又引来小民围观。当即牛眼一瞪：“都愣着作什么？！先把这两个狗辈嘴塞了、带回乞儿帮，听龙帮主发落！”
杨朝夕终是心生不忍。这“巴州双杰”背靠元府，确是做了不少欺男霸女、伤天害理的事情。但此时落得这副丧家犬一样的惨状，已算是罪有应得。
此时见二人要被牛丰年等人带回，担心龙在田一怒之下、将两人掌毙。当即端起客卿长老的架子来，令牛丰年等人寻了一驾板车，载着“巴州双杰”，一路往北行去。
群丐褴褛，招摇过市。
不光行人纷纷掩鼻躲避，便是见此情形的不良卫、也默契的扭头走开，不愿理会这些臭叫花子们的闲事。
群丐簇拥着杨朝夕、牛丰年两人，行经南市时，竟只与坊门外浓荫下的乞丐打了个招呼、便继续向东而走，丝毫没有进入的意思。
杨朝夕狐疑道：“牛掌钵，咱们不入南市、却是要转去哪里？难道龙帮主此时不在帮中，却在别处做客？”
牛丰年一拍脑门，忙自嘲道：“啧！瞧我这记性！见了杨长老只顾欢喜，竟忘了将这桩大事向你禀明！”
说话间，又挥手在瘌痢头上猛拍了几下，才向杨朝夕抱拳作揖道，
“便在前几日，龙帮主已携帮中一应弟子、迁到了我乞儿帮新址。新址便在永泰坊中，是祆教那个覃大善人捐来的宅院。乔迁前一日、本已派了弟子转告杨长老，奈何苦寻你不到，只得作罢……龙帮主这几日为此事，早念叨了几十回，今日可算把你老人家给盼到啦！”
杨朝夕闻言，也不禁莞尔：“牛掌钵不须客套，小道还担不起‘老人家’三个字。那几日小道恰好有事出城，是以错过了教中大事。想来一会见到龙帮主、少不得要吃些排头了。”
牛丰年也附和笑道：“岂敢、岂敢！龙帮主盼你回帮还来不及，岂会为这些琐碎之事埋怨杨长老……”
两人引着群丐，边走边聊，很快便停在从前覃府的乌头大门前。
门额下，三个乞丐已架好梯子，将一方黑底红字的木匾用绳索缒起，徐徐嵌入早已钉好的匾托。然后又取来手指粗细、浸过桐油的麻绳，将木匾后的铜环串起，捆缚在门额上。
乞儿帮帮主龙在田恰好立在门外，正直直望着木匾上“积善堂”三个醒目大字，脸上不由漾起满意的笑容。
听见车轮声响，龙在田才侧过头来，眼眸登时一亮：“杨小友！快来瞧瞧！老乞儿的‘积善堂’终于挂牌啦！”
杨朝夕也是由衷一喜，凑上前来拱手笑道：“小道恭喜龙帮主！自今以往，洛阳城中冻饿受窘之人，便算有了着落。龙帮主如此良善侠义之举，也必为江湖所称道！”
龙在田兴致高昂，当即一拍杨朝夕肩膀：“杨小友！你可当真是咱们乞儿帮一员福将。老乞儿为这事殚精竭虑十余载，却不料今岁你一入帮、这事竟迎刃而解！”
杨朝夕忙谦虚道：“所谓‘有志者、事竟成’，龙帮主苦心孤诣、经营数年，方有今日水到渠成之时。小道不过是顺水推走舟罢了。”
龙在田心中喜不自胜，还要再说，才瞧见牛丰年左手提着只公鸡、右手拖着只细犬，正立在一旁候命。身后是平板车上驮着的“巴州双杰”，此时也早没了气力，皆蜷在车上、睡了过去。
龙在田登时面色微正：“牛掌钵，你手上鸡犬从何处得来？板车上捆着的那两人、又是什么来历？”
牛丰年不敢隐瞒，当即将鸡犬交予旁人，仿佛竹筒倒豆、将今日所遇之事，一五一十向龙在田说了个明白。
龙在田却也不见什么喜怒，略一沉吟便道：“既是那铁鍤帮郭盛郭善人，看在杨小友颜面上、不与咱们乞儿计较。那鸡犬便交给厨下齐掌钵，叫他杀了洗剥好、做进今日饭食。只是明日、你须带些银钱过去，偿了这人情才好。”
说着又指了指“巴州双杰”，捋须叹道，“这两人双目已瞎，也是不幸。先关到柴房、看守起来，待我与杨小友叙过话，再去探探两人底细。”
牛丰年抱拳应下，带着群丐、押着板车，绕至侧门进了“积善堂”，安置鸡狗与“巴州双杰”去了。
杨朝夕见群丐散去，才随龙在田一道入了乌头门，绕过雕花崇屏，便走边问道：“小道离去才几日，竟不知龙帮主是如何从祆教天极护法覃湘楚手里、盘下这偌大的宅院？”
龙在田喜笑颜开：“杨小友，若论此事、也有你一份功劳！若非那圣姑胸怀广博、不计较老乞儿输了那日赌约，莫说是这宅院，便是之前帮众充作‘掮尸客’的脚费、只怕也拿不回半文钱来！”
杨朝夕一笑，饶有兴致道：“龙帮主竟然输了那赌约？”
龙在田面色微尬，不禁苦笑道：“此事说来，确也蹊跷。杨小友不妨我去正堂吃些茶汤，好叫老乞儿为你慢慢道来……”
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第490章 授人以渔
正堂轩敞，茶汤盈香。
老丐龙在田素来通晓茶道，只是从前景况寒酸、无从施展罢了。
此时端坐在覃府留下的茶案前，起炉烧水、焙茶碾末、筛茶撒盐、注水拂沫、温盏分茶……无不得心应手、熟稔非常。
杨朝夕吃过一盏加了橘皮、薄荷的茶汤，只觉齿颊生津，两腋生凉，实是熨帖无比。嘴角上扬道：“小道记得，龙帮主还将那王叟认作了异姓兄弟，吃穿用度，寻医问药，说得上无微不至了。又如何输了那救贫扶弱的赌约？”
龙在田吃过茶汤，心下似畅快了不少，长叹一声道：“俗话说‘人心不足蛇吞象’，老乞儿我精明一世，却在这救贫之事上犯了糊涂。初时几日，那王叟得了吃食、衣物供应，又有泥瓦匠登门修缮屋墙，换了蓬牖茅椽，自然是感恩戴德，四处夸赞咱们乞儿帮仁义。
这好事一出，自然有眼红艳羡的四邻找来，夸他时来运转、遇了贵人，便鼓噪着要他摆宴轻庆贺。王叟也是个心浮面薄之人，架不住众人吹捧，竟是满口答应下来。转头跑来寻我讨要银钱，说什么‘一人得道、鸡犬升天’，要往日周济过他的街坊四邻、也能沾沾喜气。”
“那么，龙帮主给他银钱了吗？”杨朝夕不由追问。然而心里，其实早有了答案。
果然龙在田一拍膝盖、无可奈何道：“一开始自是觉得不妥，可架不住他软磨硬泡，便给了二两一个的银铤。谁知这银铤给出，登时将他市井小民的贪婪给勾了起来。
原以为这二两银钱、足够他置办肴馔，将素日帮过他的四邻都宴请一番。岂料过了两日，他便又来寻我要钱，说是城郊的子侄听闻他发达了、便来投奔，央他给寻个赚钱轻省的差事。
可如今这世道、要寻个赚钱轻省的差事，哪处不须银钱打点？老乞儿劝了又劝，那王叟便有些恼怒，说做人不能数典忘祖、若我不肯相帮，便是要他背上不孝不义的骂名……”
杨朝夕也不由替他感到不值：“这般得寸进尺之人，当初又何必要帮他？”
龙在田忽地一手扶额，又在脸上使劲揉了揉才道：“奈何老乞儿见他声泪俱下，心下一软，便又拿了五两一个的银铤给他。后来听帮中弟子回报，那王叟将银子兑成了大钱，央这个求那个，才给他那几个游手好闲的子侄，谋到酒肆、赌坊打杂伙计的差事。
若这王叟一番辛苦，自此能得几个子侄奉养、也算一段佳话了。可这王叟受几个子侄撺掇，竟色迷心窍、相中了个酒肆里唱曲的半老徐娘，定要娶回家来。那半老徐娘似也吃准了他、张口便要十两银子作聘，于是又寻到老乞儿这里要钱。”
“这王叟孤单一人，却也是人之常情。只是他日子刚好过了些、便急着寻十两银子作聘娶妻，却有些好高骛远了！”
杨朝夕听到这里，自然也看到了一些关键处，便随口评道。
龙在田这时已是一副悔不当初的模样：“杨小友，你也只看到了这一层，殊不知‘娶妻娶贤’乃是古训。这酒肆唱曲的半老徐娘、老乞儿早令人查了底细，却是教坊中流落出来的。这等女子半生欢场、迎来送往，什么权贵没见过？又有什么世故不通晓？故而皆是眼高于顶之人。
我便以此理劝那王叟，即便他称心遂愿、迎娶回来，只怕也未必与你安生度日。保不齐还要兴风作妖，到时反而自寻烦恼。那王叟只是磕头如捣蒜，一门心思非她不娶。见我始终不为所动，便老羞成怒、跳将起来，与老乞儿我翻了脸。之后便四处说我乞儿帮假仁假义，负了他这金兰兄弟……”
杨朝夕听得霍然起身，忿忿不平道：“这个狗辈！当真是颠倒黑白、忘恩负义！一会小道便去道德坊寻他，先敲落了牙齿、再好好臭骂一顿！”
龙在田垂头丧气、连连摆手道：“这倒不必了，那王叟此时已病倒在了炕上。若非乞儿帮中弟子、每日过去一人，喂些汤药水米，只怕早一命呜呼啦！”
杨朝夕听罢，既哭笑不得、又心生好奇：“那王叟与你翻脸后，却又遭了什么变故？竟落得这般下场？”
龙在田略略失神、一根手指敲了好几下茶案，才抬头道：“老乞儿也是听帮中弟子回报，那王叟从乞儿帮拂袖离去，便又在几个子侄带引下、去了旌善坊崇化寺。以他那破落院子房契作抵，才借了十两‘香积厨’来，去迎娶那半老徐娘。
那半老徐娘、当日得了银钱，便与王叟温存了半宿。至鸡鸣天亮时，却是不知去向。王叟央几个子侄去寻，然这半老徐娘竟似烟消云散一般，真个活不见人、死不见尸。王叟这才大呼上当，登时便昏厥过去。几个子侄却只将他往炕上一丢、便各自营生去了，谁也不管不问。”
杨朝夕只听得唏嘘不已：“王叟因贪念滋生、兼遇人不淑，最后才自食其果。但这些事情的发端、却是由龙帮主救济他时而起，是以一片好心，反而酿成了祸事。”
龙在田捶胸自责道：“若非那时我与圣姑娘娘赌气，又何至于累及无辜？实是一念之差、险些便毁了一条人命。”
杨朝夕见龙在田唉声叹气的模样，知道不光是因为输了赌约，更是对自己救贫之法产生了怀疑。当即转过话头道：
“愿赌服输，也是理所应当。却不知圣姑那边、又是如何救贫救苦，最后赢了这赌约？”
龙在田略定了定神，接着便道：“若说圣姑之法，老丐如今算是五体投地、佩服之至！圣姑救济的那贫户，却是个年过五旬、无儿无女的老寡妇，便住在劝善坊中，四邻皆呼作李媪。
只不过，圣姑诸事繁忙、从未亲自过去，反而是将法子教给了小蛮姑娘，由她来代劳。直到十日之限到来时，圣姑与小蛮姑娘恰在乞儿帮做客，老乞儿才晓得了她们的法子。
却是小蛮姑娘入坊后，觑得那李媪正在一株老槐树下乘凉，便故意被树枝一挂、登时将襦衫扯得裂开。这异状被几个浪荡子瞧见，当即不怀好意围在一旁、撩拨起哄。小蛮姑娘装作慌乱模样，捂着胸口，只是抹泪。
李媪瞧在眼里，当即拾起扫帚、将一群浪荡子骂走。旋即拉着小蛮进了茅舍，一面柔声安慰，一面寻来针线等物、替她将扯开的襦衫密密缝好。小蛮行礼谢过，见李媪这茅舍顶上漏雨、四角钻风，房中也只有一榻一案和两只粗瓷碗。当即掏出几十枚大钱来，留作谢仪。
李媪先是几番推辞，说不过举手之劳、受不得姑娘这许多银钱。但家中着实困窘，米缸也快见底，那渴求的眼神、却将他心思暴露无遗。
小蛮当即眼珠一转，便道婶婶这针脚功夫当真不错、不该受这贫苦，家中恰有仆婢穿坏的袍衫之类，若婶婶肯做、这些许大钱便权当是定钱。
李媪听闻有这等好事，又怎肯拒之门外？当即喜滋滋应了下来。自那日回到乞儿帮，小蛮便令百合卫收来二十多件损坏的莲蓬衣、一并送到李媪住处。又多送了一葫芦灯油，希望她赶早缝制完。
李媪见有利可图，登时便上了心，当即叫来素日交好的几个老姊妹，当晚便挑灯缝补起来。到得翌日上午，二十多件莲蓬衣便尽数补好，有的缝补之处若不细看、还当真看不出来。
小蛮看李媪这纫针手艺竟又快又好，也是笑逐颜开，便以十文钱一件的价格、又付了李媪二百三十文。李媪欢天喜地拿了钱回去，却顺路在南市又买了几斗粟米、许多彩线，带了回去。
粟米多半分给了帮忙做活的老姊妹，彩线却是她的一点野望：若能交好那小蛮姑娘、从此便以这纫针为业，何愁身上裙衫口中食？说不定连棺材本也能攒出来。
说来也怪，自这日起、李媪便似撞到了财运，小蛮每日都会差人送些穿破的衣袍裙衫过去。第二回是三十多件、第三回是五十多件、第四回是八十多件……每一回都须说动更多四邻女眷帮忙。
到得后来，李媪索性不再自己动手缝补，而是以六文钱一件的价格、将这些衣袍裙衫分派下去，再限时收回，雇了驴车给小蛮送回。周围坊市的商贾富户，听闻竟有老妪专事纫针之事、且要价公道，也纷纷将府中仆婢穿破的衣物悉数送来。
李媪见状、心思便愈发活络起来，连夜雇了些泥瓦匠、木匠之类，将茅舍颓墙修缮一新。又打发人专门买回许多油纸、柳条筐之类，用来存放旁人送来的衣物，免得被灰尘雨水弄脏。
到得第十日上，小蛮却空手而来，看着焕然一新的院落茅舍，以及忙而有序的李媪和妇人们，终于欣慰一笑。
李媪见来人竟是小蛮，哪里猜不到这几日暗中帮衬之人、便是位如花似玉的姑娘？当即叫停一众妇人，恭恭敬敬向小蛮福了一礼。旋即七手八脚把她拉进舍中，又是茶汤、又是果饼，着实地款待了一番。
临走时，小蛮却将李媪单独拉至初识的那株老槐树下。笑吟吟告诉她，纫针之事终是小道，如今还可借着当下的势头，将衣物浆洗、编织草履、纺线纺纱等诸业也试着做起来。免得城中开始有人效法你、也以纫针为业时，你的获利便要大幅衰减，这叫‘四面撒网、多点开花’。
李媪顿如醍醐灌顶，连忙千恩万谢地应下。自那日后，小蛮虽再未去过李媪那里，却听闻李媪果然渐渐将摊子铺开。城中虽有效法她专事纫针者，奈何价格、手艺与口碑，却皆不如她。如今小半个洛阳城的官、商、富户，个个皆知那‘李媪浣纱行’名头……”
杨朝夕听罢，已是目瞪口呆：“这圣姑行事，果然是别开生面、匪夷所思！龙帮主你输得不冤啊！”
龙在田闻言苦笑道：“岂止是不冤？当真是心服口服！这便是‘授人以鱼、不如授人以渔’的道理。枉我老乞儿修道数年，竟然连这个都忘记了！”
杨朝夕听得连连颔首：“临河而羡鱼，不如归家织网，诚如斯言！只是，龙帮主既输了赌局，却又如何将这覃府赢了回来？”
龙在田感慨万千：“这便是圣姑娘娘的功德啦！那日对完赌约、老丐本已认栽。却在这时，覃大善人恰巧赶了回来。”
杨朝夕双眉一耸，知道他好奇的关键之处、便着落在这覃湘楚身上了。
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第491章 又见踏雪
暑渐盛，茶渐歇。
乞儿帮齐掌钵引着几个女丐，端来一盘胡饼，两碗豆豉酱，几样煮过的时蔬，以及盘、碗、箸、勺等物，便退了下去。
龙在田略显得意道：“这豆豉酱可是老乞儿还在青城山时、向典造师叔学来的手艺，洛阳虽大，却鲜有这般正宗滋味。杨小友可将菜蔬蘸酱、裹进胡饼，便知其中妙处。至于这宅院如何得来？咱们边吃边说！”
杨朝夕将信将疑，将一只胡饼剖开，伸箸夹了些葵菜叶、胡瓜条、水芹段，在那黑褐色的豆豉酱中一蘸，置于其中。张口一咬，顿觉咸、酸、辛、香、麻、辣一起涌将出来，仿佛在口中引发了暴乱。登时汗水与清涕一齐流淌而出，只觉酣畅淋漓。
掐指算来，杨朝夕在洛阳城中也呆了不少时日，却从未吃过这般可口的酱料。不禁好奇道：“不知龙帮主这豆豉酱如何调制？小道若能学了去，也可叫娘亲尝尝！”
龙在田捻须一笑：“也不是什么不传之秘。只须取豆豉十份、胡麻一份、饴糖三份、胡麻油三份、干茱萸两份，并盐巴、蜀椒、姜丝、蒜末适量，加两碗水在镬中，大火熬煮至黏稠。再拌入葱碎、胡荽叶，盛出放凉即可。”
杨朝夕听得连连咋舌：“柴门小户的、谁家炊饭肯备这许多佐料？想来龙帮主的师叔、定然官宦府邸中做过坑饪罢！”
龙在田抬起双箸，虚点了他几下笑道：“小友淘气了哈！若非迁来此处、寻到了许多佐料，老乞儿手艺再好，也难为‘无米之炊’啊！”
话虽略带调侃，但这豆豉酱当真可口。
杨朝夕与龙在田当即挽起袖管、甩开膀子，就着豆豉酱拌好的时蔬，直将盘中胡饼吃尽，方才罢手。
龙在田这取来手巾，抹了抹嘴道：“那日我与圣姑娘娘叙完赌约，自是无话可说。岂料覃大善人进来拜过圣姑，禀完几桩小事，便知晓了这赌约胜负。当时便向老乞儿拱手道，自覃府家眷从地牢中救出、覃老夫人便只说这宅子风水有异，非一姓一族能降服。是以已携了小半仆婢、已搬去了宁人坊祖宅。
覃大善人是至孝之人，知道他娘亲心思，实是要他舍了深宅大院、自此低调行事，莫再给家人子女招来灾祸。那几日正找寻买家，要见覃府转于他手。陡然见到老乞儿我，登时想到我那‘积善堂’的想法。便愿将这一套宅院、与乞儿帮在南市的那处旧宅院互换。这样一来，不但‘积善堂’的房舍足够，便连帮中乞儿也能住得宽敞许多。”
“所以，龙帮主便顺水推舟、承了覃世叔的人情，将那南市旧院与他对换了过来？”杨朝夕若有所悟道。
“老乞儿岂是那吃肥丢瘦、小眼薄皮之人！”
龙在田面色微正道，“覃大善人这宅子宽五间、深九架，若当真买下，只怕要数百两银钱！反观乞儿帮那旧宅院，宽不足三间、深不及五架，且房舍破旧，又岂可与覃府同日而语？是以老乞儿当时便婉拒了。”
“那又是何事、令龙帮主改了主意？”杨朝夕知道其中必有缘故，当即追问道。
龙在田悠悠叹道：“却是因圣姑娘娘的一番话，才叫老乞儿茅塞顿开，捡了这天大的便宜。”
杨朝夕闻言，登时支起下巴、双目灼灼望了过来。只听龙在田接续道，“圣姑娘娘当时便嗤笑说，老乞儿我‘贫贱不移、高风亮节’固然可敬，不过‘自视清高、行事迂腐’的毛病，却也令人可憎。
她既赢了赌约，自然不会再付半文钱脚费。但乞儿帮仗义相助的情分，祆教却须投桃报李，免得被江湖中人说成行事狡猾、刻薄寡义，平白了坏了祆教的声望。
那南市旧宅院于乞儿帮而言，不过是遮风避雨的住所。可若换到覃湘楚这皇商手里，却可改作茶肆、香行、邸舍之类，以作营商之用，其价值更会上翻数倍。是以两下互换，祆教未必便会吃亏。
况且这赌约的缘起，正是因双方‘救贫济困’的理念不同，诱发了一点口角。才被柳晓暮抓住时机、言语相激，定下这奇怪赌约来。
而她的本意，也只是要借着赌约，生造出两个活生生的例证来。好叫老乞儿晓得，即便没外力阻挠，从前我的许多盘算，倘若当真施行起来、也一样行不通。”
杨朝夕这才恍然：“圣姑还有这等眼界和胸襟？看来小道往日倒是小瞧了她。”
龙在田又道：“自王叟与李媪之事后，老乞儿方才悟得‘救贫济困’的要义，便是教人自食其力。似之前那般一味施舍、令人不劳而获，反会养出许多只会沾肤吮血的虱子。
不过王叟之事，老乞儿虽怜其不幸、怒其不争，终是我乞儿帮行事有差。为今之计，只好厚了面皮、请小蛮姑娘出手扭转。至于王叟能不能醒悟，也只好听天由命啦！”
杨朝夕当即接道：“此事倒也不难。昨日偶遇小蛮等人做客在覃氏祖宅，小道晌午时正有事去寻，才撞见牛掌钵他们与铁鍤帮起冲突。稍后见了小蛮，必将此事转答到。”
龙在田起身拱手道：“那便劳烦小友！此时午后正热，老丐早差人给你留了一间房舍，不妨小憩片刻、避一避暑气。”
杨朝夕笑道：“龙帮主费心。歇息倒不必，小道先去瞧瞧小豆子、小猴子，再看看那只扁毛畜生，便须赶去宁人坊。帮中事务颇杂，龙帮主才当好好午歇一番才是。”
说罢，拜别了龙在田，又向帮中弟子问了方向，便绕过正堂、向西北折转，来到一处略小的房舍前。
此处绿水无波，亭台俨然，起起落落的蜻蜓在小池间戏水。机警的水黾凌波飞渡、瞬息便奔出极远，却被陡然冒出的青蛙暗算，舌信子一卷、当即坠入了圆鼓鼓的腹中。
杨朝夕曲指叩门，略等了几息、才听得一个细弱的女童声在房中响起：“是齐掌钵吗？快些进来。小豆子这几日行功吐纳、颇有所得，正要向您讨教呢！”
杨朝夕这才推门而入，只见不大的屋舍中，被一叠屏风隔作里外两间。当即绕过屏风，才看到榻上半躺着的小豆子，颔首笑道：“小豆子！这几日腿上还痛么？师父近来不在，可曾乖乖吃药将养？”
小豆子杏目一亮，惊喜交集道：“师父！你可回来啦！听几个掌钵说、师父好厉害，连王缙都被灰溜溜跑回长安啦！嘻嘻！”
杨朝夕望着面色红润的小豆子，见她原本干瘦的身体、似较之前丰盈了些，心下稍慰，才搬来月牙凳，在榻边坐定：“方才你说，近来行功吐纳有了些心得，不妨给为师讲讲、好替你参详参详！”
小豆子见师父挨着榻边坐下，一股勃勃英气从他身上发出，双颊便微不可察地一红，旋即小心翼翼道：
“也、也没什么啦！就是这许多时日一直猫在榻上，不能下地，左右皆是无聊。便照着师父教的法子，自己试着坐圆守静、呼吸吐纳，初时并不觉得如何。
直到几日前，忽觉脐下小腹中，似有一小团和暖之气、翻腾流窜，便如泥鳅儿一般。今日晨起行功，又觉心口也有一团气息蠢蠢欲动，竟觉十分舒坦……”
杨朝夕鹰眸张大，登时喜道：“小豆子做的不错！这便是道门内丹术中的‘气感’。只须不骄不躁、坚持修习，想来一年半载之内，便有望贯通三处丹田。为打通任督二脉、催动小周天，扎下牢固根基！”
小豆子虽听得似懂非懂，却从师父眼神里看到了欣慰和鼓励之意。登时就榻上拱手垂头，向杨朝夕恭敬道：“徒儿小豆子，谢师父授艺之恩！”
杨朝夕拍拍她肩头：“你这修道天分、本就比师父高许多，只须循序渐进便可。内丹之法最忌急于求成，你还是当以专心养伤为重。”
说着嘴角微扬，笑问道，“只是为何又不见了小猴子？他这些时日、练功可曾偷懒?”
小豆子吐了吐小舌头道：“小猴子练功倒也勤快，那些步法、身法、手法，大半也练得似模似样啦！只是时常与那只大鸟腻歪在一起，倒比我这做阿姊的还亲近些！咯咯！”
杨朝夕点点头，起身道：“师父这便去瞧瞧，顺便考较一下小猴子的功夫。忙过这两日，再给你买好吃的早斋。”
说罢，便在小豆子依依不舍的目光中，出了这房舍，径直往后院绕去。
风过游廊，蔷薇轻晃。
浓密的叶子爬满长檐，将许多热气阻隔在游览之外，只余下凉爽。
院落一角的空地上，高大的梧桐树洒下大块浓荫。一个衣衫破旧的孩童，正蹲在泥地上、用一根竹枝拨弄着蚁巢。口中念念有词，正玩得不亦乐乎。
杨朝夕登时放轻脚步、徐徐靠了过去，有心要试试他的反应。那孩童浑然不觉，依旧自说自话，竟是十分投入。
杨朝夕忽地挥出一掌，便要在孩童头顶敲一记暴栗。那孩童骤然一个侧滚翻，竟轻巧躲开这记偷袭。待翻身起赖，却是喜笑颜开：“师父！！”
杨朝夕这才宠溺地揉了揉他蓬乱的头发，笑道：“小猴子，怎么不见踏雪？难道飞走了么？”
小猴子做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“踏雪白日里出去觅食，通常傍晚才回。师父稍待！俺这便将它召回。”
说罢，便从怀中摸出一只小巧的筚篥，塞入口中，仰头向天，“呜哩呜哩”吹了起来。
杨朝夕瞧得有趣。不过数息过后，便觉劲风拂来，一道巨大灰影从天而降，轻轻一个翻转，便稳稳落在梧桐树上。
定睛往去，正是许久不见的鹘鹰“踏雪”。
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第492章 雨中驻足
钩爪如镰，展翼如刀。
鹘鹰“踏雪”翎羽灰褐、毛色斑驳，神俊中透着凛凛凶威，鸟躯似比从前又壮实了许多。
杨朝夕抬臂一招，踏雪当即会意。钩爪松开，双翼一振，便滑落下来，轻轻落在他小臂上。双目炯炯、左右打量，一颗鸟头便在他身上磨蹭起来，喙间发出亲昵的“咕呜”声。
小猴子也凑在一旁道：“师父，小雪说它早就想你啦！”
杨朝夕眉毛一耸，看着踏雪道：“若是想我，何故不来寻我？近来我也只回过一趟邙山，其余时候、皆在洛阳城中辗转。”
踏雪顿时焦急起来，双翅微抖，钩喙频张，不住发出“咕呜、咕呜”的声响。似是不满，又似在辩解。
小猴子面色古怪，吞吞吐吐道：“师父，小雪它……它说，这几日他去寻过你……第一回见师父满身杀气，便没敢上前……第二回见通远渠上暴雨如注、箭矢如飞，便缩在树上不敢出来……第三回是半夜，师父去了城北一处小院，似在与人争吵，然后便飞奔出来、被不良卫追得满城跑……第四回也是夜间……”
杨朝夕登时大窘：“好啦！不必再说，为师知道错怪踏雪啦！今日过来、便是特意来瞧瞧你们两个。”说着指了指小猴子手中筚篥道，“小猴子，这个法子倒也巧妙，是谁教你的啊？”
小猴子将筚篥得意一扬：“这法子是俺自己琢磨出来的！小蛮姊姊有一回说，她幼时长在西域，那里便有胡人用筚篥驯养大蛇，好替他们钻入鼠穴捉鼠。我便向人讨来筚篥，自己拿到小雪面前乱吹。
见小雪似对一段曲调有反应，便跟它约好，若是俺吹这个曲调、便是有事寻它。如此试了几回，小雪才将这曲调记住。不过也不是百试百灵，有时它在外头捕食、便不会马上回来，总要吃饱了才行……”
杨朝夕听得啧啧称奇：借由一支筚篥，这一人一鸟便能如此默契！可见柳晓暮所言不虚，这羽族妖修一旦开了灵智，对人族自然便生亲近之感，以便学习人族言语及行事，为化形作些准备。
想到此处，杨朝夕也自怀里摸出那只陶埙，盯着踏雪笑道：“咱们也约个曲调如何？”
踏雪早领教过这小道士的武技，自是言听计从，忙又跃回枝头，遥遥点头示意。
杨朝夕微一思忖，便将陶埙凑到唇边，内息随着吐气、徐徐涌入吹孔。一曲《紫云回》顿时冲开浓荫、涌出院外，曲调清越高妙，宛如仙云渺渺。
小猴子听在耳中，仿佛置身云端峰上，只觉遍体生凉，心中竟对那变幻不定的天外云峰、生出无限向往。
踏雪更是沉醉其中，圆目微眯，鸟头轻晃。忽地一个重心不稳，竟从梧桐树上跌落下来。幸而它应变神速，双翅一鼓、登时扇起骤风，将下坠之势尽数消弭，接着双爪一撑，平稳落地。
骤风袭至，带起灰尘。
猝不及防的师徒二人，登时被呛得连连咳嗽。那吹了大半的《紫云回》曲子、当即戛然而止，反惹得踏雪啼叫连连，似是十分不满。
小猴子立时听懂了踏雪之意，竟是催促师父快些再吹、它还没听过瘾，怎地便停了下来？于是怒从心起，怪叫一声，张开双臂便扑了上去。
踏雪也没防顾小猴子这招，登时被扑了个结实。一人一鸟滚作一团，在地上翻来覆去、翅臂相搏，弄得满院乌烟瘴气。发如乱巢的小猴子，不住发出“呼呼哈哈”的叫嚷声；炸了毛的踏雪则“咕呜咕呜”叫个不停，似在不停抵抗求饶。
杨朝夕看着眼前一幕，不禁莞儿。却也忆起自己尚在观中时，与师兄弟们角抵切磋的情形……
炎日渐遮，天光骤暗。
夏日暑天娃娃脸，说变就变。午时灼人的天气还没坚持多久，便又被漫天云团遮盖，变回到早起时的阴霾。
杨朝夕见天色不妙，是以步子又快了几分。永泰坊到宁人坊十余里的脚程，不过两盏茶工夫、便已跑完。
二进覃氏祖宅，显然熟门熟路了许多，转眼便到得门前。阍房的管家自是认得他，也没多问、便阖上大门，将他引到正堂稍歇。旋即唤来府中仆婢，将王冰、覃湘楚、李小蛮等人请了过来。
众人见礼坐下，覃湘楚便摒退府中仆婢，只留下教主王冰与几位护法。自己则独掌茶案，专心为众人烹茶。
杨朝夕知众人关切，当即取出柳晓暮托他转交的那枚“火符”，递到王冰手中，并将圣姑的交代一字不漏、转给众人。众人看到这金光灿灿的火符，又联想到圣姑昔日的行事做派，自是深信不疑。
便在这时，王冰左右顾盼了一下天极护法覃湘楚、地维护法叶三秋，似是达成了某种共识，一道起身向小蛮拢手作焰、行礼如仪。其他几位护法见状，自是纷纷效法。
小蛮正一脸惊疑，却听王冰徐徐道：“圣姑虽不肯回教，但祆教欲大兴、却委实离不开圣姑指引相助！她老人家既答应危难时出手，又指名要你代为传声，便是希望我中土祆教，也如西域祆教那般、将圣女奉若神明。
如此便可令我祆教几万教徒众志成城、勠力同心，对内则克己守矩，对外便如臂使指，无人敢有半分逾越！故而，也望圣女今后遵规守戒、深居简出，安心坐镇我洛阳总坛，好令中土教徒悉皆归心！”
小蛮听罢，面色煞白，眼底悲色一闪而过。
一旁曜日护法张松岳却拢手恭敬道：“教主之意，绝非是要圣女足不出户，只是不欲圣女再以身犯险。况且小蛮姑娘不但是教中圣女，还兼着‘霜月护法’之职、掌领教中‘百合卫’。关键之时有圣女出面，必可一呼百诺、应者云集！”
两人说罢，天极、地维、神火、建木四位护法，当即随声附和。旋即几人又唱念起颂词来：
神主庇佑，圣女东游。唯仁可表，唯德是求。圣法博奥，传习诸州。从善如流，嫉恶如仇……
身为赤水护法，杨朝夕也不得不有样学样、拢手作焰、置于胸前，随着教主王冰与众护法，一脸庄重，唱念颂词。
小蛮双目莹莹、噎泪装欢道：“我、我莎伊拉·沃西，何德何能，竟得教主与诸位护法如此看重！自今而后、必恪守教规教仪，日日默念神主阿胡拉·马兹达并诸神之名，为教中兄弟姊妹虔诚祷祝，惟愿教义广播、善行天下！若违此言，愿……愿领受圣火焚身之刑，化肉销骨，灰飞烟灭！”
众人听罢，皆连连称善。只有杨朝夕心中五味杂陈，默然不语。心知小蛮这誓言之毒，不亚于中土“天打雷劈、不得好死”之语，然而当此情形，她又实在退无可退。
忽然便明白那日、小蛮将他重覃清房中唤出来后，何以会那般失态。原来身为祆教圣女，虽地位无比尊崇、一生吃穿不愁，但教规对圣女的限制，亦是出奇地苛刻。祆教对寻常教徒来说，确是一道信仰、一份庇护；对教中头目来说，也不失为争权夺利的阵地；但对圣女而言，既不能脱身，却又须寡欲，只算是一座无形的牢笼罢了。
杨朝夕见事已禀明，王冰等人也不似自己预想的那般失望，便之昨夜柳晓暮所言非虚。接着念头一转，拢手行礼道：
“教主！既然霜月护法亦可外出行事，赤水恰有一桩差使、须她出手相帮，还望教主应允！”
王冰先是双目微凝，旋即展颜笑道：“这堂中皆是自己人，赤水护法直言便是！可与不可，大伙自有公论。”
杨朝夕暗骂王冰狡猾，面上却不露分毫。当即将今日与乞儿帮帮主龙在田所聊之事，拣要紧的说了一番，最后才将龙帮主欲请小蛮出手、救扶王叟之事说了。
众人皆知此事，纷纷面上一松。
天极护法覃湘楚率先表态道：“如此善事，何乐而不为？”
曜日护法张松岳也笑道：“张某与龙帮主素来熟识，又有师承之恩。他欲行善积德，张某自是双手赞成！”
神火护法祝炎黎撇撇嘴道：“赤水兄弟太过小心啦！这等小事与霜月妹子私下相商便可，何须拿到台面上来说……”
王冰也知此事无伤大雅，只是杨朝夕初入祆教、是以行事谨慎了些。当即颔首笑道：“霜月护法但去无妨！日行一善，本也是我教所倡之事。”
凉风骤起，吹乱裙裾。
被烈阳炙烤得蜷起的槐叶，成群结队、从街角追到了街心，又被平地龙旋一卷，落入坊边的沟渠。
杨朝夕与小蛮出了覃氏祖宅，便沿着天街向北而行。杨朝夕在前带引，小蛮低头缀在后面、一语不发。气氛如天气般沉闷。
“小蛮，上午光顾得听龙帮主夸你伶俐聪敏了，不过略加引导、便教那李媪脱胎换骨。从一个粥饭难继的老妇人、一跃成为洛阳城小有名气的商贾……”
杨朝夕没话找话，却是先将小蛮称赞一番，想等她心绪稍振、再说些旁的事情。
谁知说了半晌，身后却毫无回应，只有虚浮的脚步声、一下下踏在自己心底。转头瞧去，才发现小蛮手捂纤唇、双肩微颤，早已泣不成声。
天街宽阔，行人寥落。来来往往的行人，皆向二人投来或同情、或鄙夷的目光。
杨朝夕陡然收步，心头一疼：“小蛮，你这是……”
话说了一半，忽地几声闷雷在穹顶接连炸响，将他后面的话、全淹没在滚滚天威中。行人登时惊散，纷纷躲入附近的坊市中，再无心去看两人的热闹。
小蛮也停下双履，一双幽深的双眸缓缓抬起，望向几尺外的杨朝夕。眼中泪零如雨，连成了玉箸、洇花了妆容。
杨朝夕立时呆若木鸡，既不知该如何上前宽慰，更不知接下来该说些什么才好……喉结一番滚动，最终却一个字也蹦不出来。
瞬间，小蛮身躯一动、已不容置疑扑入了杨朝夕怀里，放声痛哭。无论如何呼唤，都再也不肯分开。
无穷无尽的雨点、越织越密，最终连成铺天盖地的一大团银幕。
将两道茕茕孑立的瘦影，掩盖在肆意飘摇的风雨里……
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第493章 以身相托
凉风摇摇，冷雨潇潇。
万千雨丝轨迹凌乱，敲打着枝叶、檐瓦与地面，很快便聚起大大小小的水洼。
飒飒的细响充斥在无边无际的水世界里，洛城一片沸腾。视野里既无人踪、更无鸟迹，只有怀里微温的娇躯，以及被凉风吹尽、被冷雨冲散的脂粉香气。
小蛮依旧颤抖，不知是按不下悲戚、还是耐不住寒凉。从发髻到裙衫、再到绣履，早被雨水浇得冰透。只有杨朝夕温热的胸膛，能给她带来慰藉、带来踏实，带来前所未有的执着和勇气。
许久，见小蛮哭声渐小，杨朝夕才拍拍她肩头道：“好啦、好啦！本来预备请你帮个小忙，若你不开心去，咱们便不去了。小道照着你的法子，也能救王叟于水火……现下咱们须尽快寻个地方，换身干爽衣袍。免得湿衣服贴在身上，再受了风寒……”
杨朝夕话还未说完，一股淡如百合的香气便扑鼻而至。待他瞳孔张大，却见一双嫣红硕大的眸子、已贴了上来，长而微翘的睫毛上，还挂着几粒细小的水珠。
那纤细朱唇、早印上了檀口，堵得他哑口无言。细滑软凉的舌头，不住地冲进齿间试探，仿佛调皮且狡猾的鱼儿。杨朝夕想要推开，却是于心不忍，况且自己其实、颇有些留恋这滋味……心中矛盾得一塌糊涂。
又是良久，雨幕渐收，铅云转薄。天色依旧阴沉，却比之前亮了许多。
小蛮蓦地躲出怀抱，深瞳含羞、玉颜绯红，双手攥着湿透的裙摆，却早没了方才的勇敢。
杨朝夕看了看湿重的袍衫、皆冰冷地紧贴在身上，才抬眼向小蛮望去。只见原本飘逸宽松的淡粉绣蝶罗襦、以及齐胸垂下的明霞八幅裙，早被雨水浸透，紧紧裹在身上，将浮凸的曲线、玲珑的身段显露无疑。
杨朝夕双瞳张大、下颌微开，两道殷红的暖流，不争气地奔涌出来。汇在人中，随雨水流泻而下，旋即落入泥间，绽开点点桃红。
而他自己却恍然未觉。依旧伸出手臂、想要带她寻一处馆舍，尽快将湿透的衣物换下。
小蛮偷眼瞧见，不由破涕为笑，伸手指了指他面门。才红着脸、将纤纤玉指塞入他掌中，任由他带着，冒雨而行。杨朝夕这才惊觉，忙挥袖擦掉鼻血，不禁挠头无语。
两人十指相扣，在淅沥未觉的雨中走着。又过得片刻、才辨明了方位，却已走到恭安坊南门附近。
小蛮羞怯一笑：“杨公子，这恭安坊恰有几间馆舍，贵是稍贵了些、却胜在有单独的汤舍……如今裙衫皆已湿透，若再热腾腾沐浴一番，定能寒凉尽去、诸病全消……”
杨朝夕也没多想，张口便应道：“如此甚好！咱们便寻上一处，稍留片刻，待雨停些再去寻那王叟也不迟。”
两人略一计较，便入了恭安坊，又匆忙寻了片刻，才在某处馆舍前停了下来。
小蛮当先迈步跨出，摘下腰间鱼符，拍到掌柜面前。同时拿出来的，还有一块乌亮乌亮的银铤：“掌柜！要两间客房，须带汤舍浴房的那种。再差伙计照我二人身形，买两副衣袍、裙衫，送到客房来……”
小蛮话说一半，便被掌柜拱手打断道：“这位小娘子、小郎君，实在对不住！下处今日客已将满，现下只剩天字贰號客房既带汤舍、且还闲置，不若两人挤一挤，略住几日可否？”
杨朝夕当即急道：“这、这可如何使得？我二人虽是……虽是姑表兄妹，毕竟年岁已长、男女有别。若混住一处，给人瞧见……小、小爷还罢了！坏了我表妹名节，可教她如何嫁人？！”
掌柜倒也干脆，双手一摊、似笑非笑道：“那么二位便去别的馆舍瞧瞧罢！今日骤雨突至，过来躲雨小憩的住客并不鲜见，只恐你找一圈回来、便连这一间也已售罄啦！嘿嘿！”
杨朝夕哪里肯受这掌柜阴阳怪气的话语，登时拽了小蛮，便要再入雨幕、另寻他处。
岂料小蛮忽地手掩口鼻，接连打了三个喷嚏。更有不怀好意的目光，纷纷向这边偷瞄过来，交头接耳、窃窃私语，似在赏鉴小蛮若隐若现的姿容。
小蛮打过喷嚏，一脸歉意道：“表哥，一间……便一间罢。反正你我两心相许，小蛮……小蛮迟早也是要嫁入你杨家……”
杨朝夕看她羞赧之态，一般自是故作，另一半却极自然。加上娇声细细，真情流露，便知小蛮固然是逢场作戏，但对自己的一番心意、却无半分虚假。不免心中微动，无奈点了点头。
掌柜这才提笔，将小蛮手中鱼符与杨朝夕递去的度牒，一并抄录在“店簿”上。
旋即又取来一块朱漆所书的“天字贰號”木牌，送到小蛮手中，隐晦一笑。方才叫来个伙计，带了两人去寻客房住下。
这时，另一个旁观的伙计才一脸不解凑了上来：“佟掌柜，今日客房明明十分宽裕，为何要告诉那小郎君、小娘子只剩下一间？咱们本可以挣双份房钱的啊！”
佟掌柜笑脸登时消散，换成一副怒其不争的表情，一掌便拍在这伙计额上：“你晓得个屁！那小娘子方才递银钱时，可是悄悄比出了一根手指，意思便是只要一间客房。且如今洛阳城里，偷偷跑来馆舍幽会的俊俏男女、早便见怪不怪啦！佟某人若反应稍有差池，岂不便失了这单‘天字贰號’的买卖？多学着点！”
那伙计这才后知后觉，揉着额头笑道：“果然佟掌柜聪明绝顶，我等拍马也难及！这一间‘天字贰號’的房钱，确也抵得过五六间寻常客房啦！只是小可仍不大明白，为何不将那‘天字1號’客房售给这两个冤大头？岂不是房费还能翻倍……”
佟掌柜尚未答话，却是一个暴栗又敲在这伙计头上，接着便愤愤然道：“狗辈小子，你是掌柜还是我是掌柜？！那‘天字1號’客房、早被景云观的道爷包了去，佟某人也须向你明说么！还不快拿了银钱、去南市买袍衫去！若叫方才那小娘子、小郎君等得急了，这月月钱你便不必领啦……”
那伙计不敢再多话。忙接过佟掌柜递来的一贯钱，又套了蓑衣斗笠，一溜烟跑进了雨幕。
阶前苔若影，檐下雨如帘。
却说杨朝夕与小蛮入了“天字贰號”客房，只觉四下寂静、了然无声。只有嘈杂不断的暮雨、在耳边吵个不停，两人四目相碰，才又相顾尴尬起来。
杨朝夕双手藏在袖里，攥了又松、松了又攥，忽地拱手道：“小蛮姑娘，小道知你方才事急从权、才临时编了一套说辞，去搪塞那馆舍掌柜。现下既已住下，咱们还分里外间稍歇……你便先将那湿的裙衫脱了、丢在一旁，寻了被衾裹好。小道再进去帮你收拾，稍后叫伙计拿去洗净烤干……”
小蛮长睫微颤，虽愈觉寒冷、仍双眸灼灼望向杨朝夕道：“可是，若小蛮方才所言、句句都是心中所想……公子又当如何？公子为何定要为那……那舍你而去的女子，便故意冷落小蛮、冷落与小蛮一般……愿与你同欢喜、共患难的女子呢？”
“小蛮，你……你这是做什么？”
杨朝夕先是被小蛮接连两问，问得哑口无言。旋即便看到眼前小蛮，已先将头上义髻、钗钿等逐一卸下，旋即又将绣履、帔子、锦褙、腰裙、襦衫、间裙、袹複、短裈……等一件件褪下，露出凝脂白玉似的娇躯，无遮无拦，立于君前。
小蛮双目噙泪、凄然笑道：“公子！我知那夜，关林儿以色惑你、实是要取你性命，好叫她爹爹与夫君脱险……可小蛮与她不同，小蛮自知既为祆教圣女、便是一辈子也不得婚嫁，绝无可能与公子长相厮守……今日只愿将自己交托给公子，此身此生，便无憾了……”
杨朝夕蓦然呆住。即为小蛮这无法抗拒的宿命，也为这美到圣洁的身体。
时间似乎凝滞。头上身上的雨水，早顺着脖颈、袍衫流进了布靴。待积蓄稍多，又从布靴中渗出，在青砖铺砌的地面上蔓延开来、渐渐洇入砖里……
她只是亭亭立着，他便已方寸大乱。
王冰颁给他的那卷《阿维斯塔》经，他尚未来得及研读，此时还静静躺在怀中。若他已然读过，便能更加明白她心底的无力与悲凉。
祆教自创始至今，已有一千多年，每一条教规、每一项教义皆如铜浇铁铸一般、深深刻在每一代教徒心中。而圣女于教徒而言，几乎便是神主意志的显化，绝不容许任何人有半分不敬与亵渎。而一旦成为圣女，不论肉体还是魂灵、便已献祭给了神主。若敢有忤逆反叛之举，便是躲到天涯地角、也绝躲不过祆教教徒的惩罚。
就在小蛮近乎绝望之时，杨朝夕轻叹一声、走上前来，将她横抱而起。
眼中热泪滚滚，倾洒在她光洁白皙的肌肤上，颗颗剔透、点点晶莹。这尚且温热的泪水，登时在她心中燃起一团圣火，将她埋藏许久的悲凉、瞬间烧了个干净。
躺在略显枯瘦的臂弯中，小蛮再无羞赧，反而可以静下心来，仔仔细细打量眼前、这真实而又模糊的面庞：刀削斧凿般的轮廓、炯然柔和的鹰眸、深红微颤的檀口……一切都叫人沦陷、令人痴迷。
杨朝夕将她轻放在榻，先揽起玉颈、将一只簟枕垫在螓首之下，旋即拉开被衾、将瑟瑟微抖的玉体盖上。
心中稍安。双手微微犹豫，才将承影剑卸下，放在一旁。旋即解开束带、脱下外袍、拆了幞头，接着便是半臂、布靴、罗袜、汗衫……
就在他浑身上下、只余一件长裈之时，忽地双眉一紧，面色一凛。
贴墙附耳听去，隔壁“天字1號”客房内、隐隐传来几道抽刀拔剑的声响！
接着是一声压抑的闷哼，显然有人已然中招。
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第494章 巧言逐三凶
风簌簌，雨沙沙，刃寒声透水中花。
水花开谢无穷尽，密雨侵苔惊虎蛙。
杨朝夕心知隔壁有异，当即又抓起幞头、汗衫、鞋袜，三下五除二套在身上。却向榻上衾中的佳人、道了声“稍待”，便袖了承影剑，蹑足掀窗，打起珠帘，飞身攀上那宛如垂翼的宽檐。
小蛮缩在衾中，深眸紧闭，霞飞双晕，本已做好了任君采撷的准备。岂料一墙之隔的“天字1號”客房内、竟传来刀兵出鞘的声响，似有不详之事发生。
眼见杨朝夕携剑而出，不由得心中暗恼，咒骂隔壁之人不合时宜，平白打断了她苦心孤诣的一番安排。
却说杨朝夕翻上宽檐，行过数步，便停在了“天字1號”房顶上。不绝于耳的雨声、掩盖了脚踩乌瓦的细微响动，是以房中之人对他的到来，竟浑然未觉。
然而雨打乌瓦的声响过于嘈杂，也遮掩了房中动静，杨朝夕在歇山顶上停留片刻、却是什么也没听到。有心翻身下去、凑到那窗下去瞧，却又怕惊动房中之人，惹来不必要的麻烦。
游目四顾间，忽见东面戗脊外，恰生着一株枝盖弥天的桐树。桐树半腰拴着一根晾衣用的绳索，绳索一路延伸、末端却是这馆舍的一小截南墙。因午后骤雨，绳上衣物早被人收拾一空，只剩微垂的绳索、在雨中拉出一道浅弧。
杨朝夕心念一转，忽地旋起脚尖、微施寸劲，便将一块乌瓦踏掉一角来。碎瓦锋锐、被他拈在指缝，略感知了一下风向与雨势，便使出“旋掷”之法、脱手将这碎瓦射出！
只听“噗”地一记闷响，拴在墙上铁环中的绳索，立时应声而断。碎瓦四溅、炸成无数细小颗粒，绳索垂落草间，仿佛缘树而上的长蛇。
杨朝夕双足几下连点，轻松跃到桐树上。接着一脚钩紧树杈、带着身体向下荡出，左手顺势抓住绳索；同时右手长剑轻轻一挥、斩断连接处，这数丈长的绳索，才终于落在了手中。
得了绳索，杨朝夕不敢稍停。当即奔上正脊，将绳索一头牢牢捆在鸱吻之上，自己则捋着绳索、飞快滑向另一头。
待跃下宽檐时，手上才骤然发力、牢牢握紧绳索，身子一个倒转，便向檐下荡去。接着一双脚尖左右相扣，牢牢钩在了一组斗拱上，身子才似蝙蝠一般、在宽檐下凌空倒垂下来。
“天字1號”客房门窗紧闭，不时有窃窃商议声透窗而出，听得并不真切。
杨朝夕此时距离窗扇，不过四五尺距离，当即长剑轻挽、轻轻送出，顷刻便在那糊窗的油纸上，开出一道指头粗细的孔洞来。
他稳住身形，透过孔洞，登时将房内情形瞧了个明白：
只见三个通身褐袍、面罩黑巾之人，正围着个五花大绑的男子。男子口中勒着根绳索，不住发出“嗬嗬”的吃痛声，脚下则踩着一只硕大的麻袋，显然是被迷晕后、才驮来此处。三个蒙面人正轮流将刀剑扎刺在男子身上，似在逼问什么。
那男子鼻青脸肿、四肢渗血，显然已吃了不少苦头。然而骨头却是极硬，始终梗着脖子、怒视三人，目眦尽裂。
三个蒙面人亦是狠辣之人，见他始终不肯服软，手中刀剑扎刺的部位，渐渐从手臂、双腿，挪移到了躯干上：
先是双腋、肋下、肩胛等处，接着便是心口、胸窝、小腹……初时流出来血还是暗红色，过得片晌，从胸腹间汩汩而出的血液，已混入了黄、绿两色，流得袍衫上一片斑斓。
蒙面人最后竟不再问话，反而似泄愤一般，一刀接着一刀、一剑连着一剑。直将这男子戳得千疮百孔、体无完肤，眼见再无生还之望，方才罢休。
三个凶徒做完案子，便在男子尸身上一阵摸索，很快摸出一封路引、一道铜牌，小心收入囊中。
其中一个略显瘦削的蒙面人压着嗓子道：“幸而今日降雨，这房中的血腥气、被外间雨腥气一搅合，反不易叫人察觉。只是此人乃潇湘门首席大弟子，尸首该当如何处置、才可神不知鬼不觉？”
另一高瘦之人却梳了道髻，闻言低声道：“这个容易！愚兄恰得了一样西域奇药、叫做‘溶尸销骨粉’。此药遇血便生腐性，可令筋肉软烂，骨骼脆散。
加之药粉中掺了许多‘白腹蠹虫’之卵，一见血肉，便可孵化，旋即会以尸身上的烂肉、脆骨为食。到得明日晨鼓，便只剩下几件血衣，再寻了炭盆烧掉即可。”
两人旁侧，却是个体格魁梧、肌肉鼓胀的蒙面人，却听他嘿嘿一笑道：“哥哥好手段！若能如此、我等自然放心。这回‘神都武林大会’，连江湖上许多沉寂数年的门派，竟都遣了好手过来。足可见这‘如水剑’的魔力，当真非同小可，便说是搅起中原武林纷争、亦不为过啊！哈哈！”
高瘦蒙面人轻哼一声：“不过都是些跳梁小丑罢了！王宫使离开神都前，早便与元相定下策谋，这些闻腥而动的江湖客、独行侠，若肯乖乖听命还罢；若是执迷不悟，便都该是这般下场！”
说罢，高瘦蒙面人果然轻手轻脚、从怀里摸出一只油纸裹紧的小包袱。拆掉油纸，一枚乌亮的青瓷瓶，登时映入眼帘。
杨朝夕目力极好，只见这人小心翼翼拨开瓶塞，将一些胭脂色的粉末，掸入已然气绝的潇湘门首席大弟子口中。旋即、瓷瓶又移至尸身胸腹间，这人又将一些粉末掸在刀口剑伤处，才徐徐直起身来，重新将那青瓷瓶收好。
果然，不过十数息工夫，那潇湘门弟子口中、身上，已渐渐涌出暗黄的脓水来。脓水腐蚀性极强，流过脸颊、登时便犁开几道血肉模糊的沟槽，隐约可见森森白骨；流向胸腹各处，那原本滚圆的身躯，便以肉眼可见的的速度，渐渐干瘪下来。
便在这时，许多细如胡麻的小虫、渐渐从尸身上诞出，开始肆意啃啮起腐化的血肉。初时只有零星几点，渐渐越生越多，竟如蚁群一般、遮盖了那尸身的面庞……
杨朝夕看得背心发凉。心道若被这毒药沾上一星半点，岂不是要活生生看着自己、被毒药毒虫消磨殆尽？那可当真生不如死。
三个凶徒此时已捂起了口鼻，显然房中气味，并不好闻。
那瘦削蒙面人率先提议道：“这化尸之法、还须等些时候方可见效，不过气味委实也太冲了些！咱们不若先去隔壁等上一夜，明早再过来收拾残局如何？”
魁梧蒙面人当即附和道：“此法甚妙！方才我等行事之时，洒家便听得隔壁有妇人娇媚之声。嘿嘿嘿！今夜咱们兄弟三个、正好轮流销魂一番……”
高瘦蒙面人听罢，也是连连称善：“如此甚好！届时不过再费些‘溶尸销骨粉’，将那妇人化掉便是。哈哈哈！”
三个凶徒计议已定，当即打开门闩、鱼贯而出。高瘦蒙面人更寻了链锁，将木门锁了个严实。
杨朝夕早听得心惊肉跳。不论这三个蒙面人什么来历，此时若果真被他们闯入“天字贰號”客房，小蛮岂不是要被看光光？
一念落定，杨朝夕更不迟疑，当即从宽檐上落下。手中长剑一振，直取魁梧蒙面人心口。
三个凶徒刚料理了潇湘门首席大弟子，心中皆想着要如何炮制隔壁妇人，是以警觉之心、略有松懈。皆未发觉三人头顶处，竟还倒悬着一个少年。
少年一身薄衣尽已湿透，面上更蒙着半截袖管。待他长剑欺至魁梧蒙面人胸前，这人想要挥刀格挡、却已然不及。口中不由一声怒喝：“狗贼！”
便在这时，旁边高瘦蒙面人已挥剑斩来，剑锋所指，却是杨朝夕右腕。若他执意要一剑刺下，右腕势必不保。
杨朝夕自是晓得利弊取舍，当即剑招一变，改刺为格，顿时将这高瘦蒙面人手中长剑、拦在了半途。接着便听“叮啷”一声脆响，高瘦蒙面人一柄亮如秋水的长剑，竟被杨朝夕削去了小半！
其余两个蒙面人见缝插针、强攻而来，手中横刀陆续劈至。此时见杨朝夕竟手握利刃，惊愕之余、却早来不及撤手。
杨朝夕招疾剑利、出其不意，顺手便是一云一挂，将这两刀悉数接下。毫无悬念，又是“呯呯”两声脆响，两柄横刀也被凭空削断，只余下握在手中的刀柄、以及半截兀自颤抖的刀身。
三个凶徒虽是见惯风浪的好手，此时也不免暗暗心惊。不约而同退开丈余，将残刀断剑护在身前，防备杨朝夕携剑再攻。
高瘦蒙面人眼光毒辣，登时便认出了这剑的来历，不由惊疑道：“王宫使已回长安，尊驾手中‘承影剑’又自何处得来？！”
杨朝夕看三人身形，全不似近来交手之人，然言语间却皆听王缙差遣。
心中念头飞转，忽地想到一人，不由冷笑道：“几位既隶属王宫使麾下，一应行事便当干脆利落，断不可节外生枝！然方才小爷在檐下聆听许久，几位非但丝毫未觉，竟还色心大起、欲沾惹隔壁妇人。若那妇人只是寻常良家还罢，若竟是江湖高手、几位岂不是要阴沟里翻船？且坏了王宫使的大事！”
高瘦蒙面人心头一颤、气势又弱了几分，连忙抱拳行礼道：“尊驾如此年轻，又是这番英雄气度，莫非便是……”
“不错！小爷姓王名辍、字闲逸，家父叫做王纮，太微宫使王缙便是我王家二伯！”
杨朝夕趾高气扬道，言语中逐渐透出浓浓不满，“二伯奉圣人之命，回帝京长安述职，临走时便留下了这剑。还交代小爷多盯着你们些，免得一时出岔、坏了定计。今日若非小爷碰巧来此歇宿，你们几个狗辈、岂非要捅出天大的篓子来！”
三个凶徒闻言，登时膝盖一软，纷纷叩头谢罪。
一面说，一面还将身上银钱、银銙等物解下，争相塞到杨朝夕手中。恳求杨朝夕网开一面，切莫将今日之事回报王宫使。
杨朝夕自是毫不客气，照单全收。旋即一脚一个、将三人踹到雨幕里，喝令他们快滚。
见三人逾墙遁走，才大摇大摆、踱回了“天字贰號”客房。
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第495章 暮夜登车，宿雨销魂
天光暝晦，暮雨滂沱。
三个蒙面凶徒跃出馆舍南墙，放眼瞧去，坊街坊曲间、连个鬼影也无。
高瘦蒙面人向北一指，其余两人顺势瞧去，只见烟雨濛濛中，一座凉亭的轮廓若隐若现，恰在十余丈外。
三个凶徒顾不上多言，纷纷往那凉亭奔去。几息过后，状如落汤鸡似的三个凶徒，已陆续倚着亭柱、瘫坐在坐板勾阑上。
魁梧蒙面人当先摘掉幞头、扯下黑巾，露出颗光洁溜溜的脑袋。若杨朝夕此时在场，定然识得此人，正是那昭觉武僧的头目不眠和尚。只听他骂骂咧咧道：
“今日当真晦气！竟撞见这个不成器的纨绔浪荡子。若非顾念王宫使知遇之恩，洒家才不管他王辍、李辍，一概捆了丢去井里了事……”
高瘦蒙面人亦摘下黑巾，竟是景云观观主施孝仁。却见他冷然笑道：“仇不眠，咱们皆曾受王宫使莫大恩情，惟以死相报耳！今日不过少耍了一回妇人，便对王辍公子这般言语不敬。莫不是以为宫使大人已然失势、想要改投他人？”
不眠和尚闻言面色一沉，虽心有不满，却不再做声。
瘦削蒙面人见状，连忙打圆场道：“施观主，不眠师弟不过一时气话、何必言语相讥？我崇化寺僧何尝不是身受王宫使庇佑、才有今日香火繁盛之景？不然只凭蓟州之乱中降贼之事，便可诛尽我寺中僧侣。
今日已取了那‘潇湘门’首席大弟子的性命，想来明日定又是一场风波。当务之急，还是先领了赏银再说！莫忘了王宫使先前所嘱，务须在‘神都武林大会’前、寻到那‘冲灵子’杨朝夕，割下头颅，送至长安！”
施孝仁颔首笑道：“惠从禅师所言极是。不眠师弟、你我相识也非一日两日，若哥哥一时言语莽撞，还请多担待些！”
不眠和尚亦非执拗之人，当即双手合十、行礼告罪道：“施观主言重，确是洒家言语无状在先。那便依惠从师兄所言，先拿了这潇湘门弟子的符信、路引，一齐去领了赏银，再作计较。”
三人说罢，各自脱了褐衣幞头，露出里面的道袍僧衲来。
施孝仁又自袍下取出个细长的油纸包裹，就坐阑上打开，却只包着一枚火折子和一只拇指粗的爆竹。
此间距景云观不过两墙之隔，施孝仁施施然打着火折子、将那爆竹点了，擎在手中。那爆竹竟未爆开，只从一端孔洞中冒出许多橘黄色的烟气来。这些烟气似不惧风雨，当即飘出凉亭、混入雨幕，又借着风势，向西北方飘摇而上，真如妖云鬼雾。
不过盏茶功夫，便见一匹缺齿老马、拉着一驾厢体略小的油壁车，徐徐奔凉亭而来。
驾车之人身着蓑衣、头顶斗笠，一眼便望见手执爆竹的施孝仁。当即将老马勒停、跳下车来，向施孝仁拱手道：“弟子不才，劳观主久等！请观主并两位禅师快上车来，厢内刚烧了炭火，可供驱寒之用！”
说话间、已撑开几把油纸伞，递到几人手中，自己则奔至车后，打起油布帘子。待施孝仁、惠从禅师、不眠和尚相继登上车，才仔细将布帘掖好，重新回到车前。施孝仁在车厢内坐定，才转头交代道：“去立德坊月漪楼！今日两位禅师辛劳，正该品几道荤菜才是。哈哈哈！”
不眠和尚与惠从禅师对望一眼，也都跟着大笑起来。
约莫两盏茶工夫，油壁车已停在月漪楼前。
此时雨势转小，天已全黑。月漪楼四面檐角下，皆挂满了摇曳的风灯。风灯泛红，雨雾迷蒙，登时在三人心头、搅起一阵阵难抑的躁动。
施孝仁轻咳几声，环视左右暗道：“我等皆是方外之人，万莫失仪，先办正事。”
惠从禅师与不眠和尚当即面色一肃，跟在施孝仁身后，踩着踏跺、拾阶而上。
月漪楼一层厅堂内，靡靡歌声婉转流出，夹带着琵琶、芦笙、洞箫、羯鼓之声。更有胡姬腾踏婀娜、仿佛春柳，赤足飞旋、恍若转蓬。香风随即涌将出来，听者醉心，观者忘魂。
就在三人预备迎香而入，忽有四个粗莽伙计、手持砧杵，拦在了门前。一个伙计似笑非笑，鼠眼歪斜，探出右手、轻蔑地掂了几下，其意不言自明。
不眠和尚登时怒起，身上杀气弥散，便要一掌结果了这冒头的伙计。
施孝仁右臂一挥，将他拦下，满脸堆笑取出一枚非金非石的龟符来，放在那伙计手中：“烦请这位小哥带引，在下几人欲往拜见少阁主。事已办妥，特请恩赏！”
那伙计望着手中龟蛇一体的符信，额上暴汗，面色骤变：“玄武令？!方才多有怠慢……几位且随我来。”
施孝仁拱了拱手、嘴角勾起一抹得意，向左右惠从禅师与不眠和尚使了个眼色，当即紧跟在这伙计身后，绕过厅堂中燕舞莺歌与喧嚣众客，行至北面一处供着财帛星君的神龛前。
神龛离地五尺，财帛星君三彩瓷造像趺坐其间，右手玉如意、左手聚宝盆，笑对众人，栩栩如生。
那伙计转头四顾，见无人注意此间，才将方才接下的“玄武令”、向聚宝盆中一插一旋。神龛后立时传来金铁摩擦的机关声响。
接着，那伙计握起玉如意、向下扭过半圈，才听道“轰嗡”一声闷响。神龛连着墙壁、竟徐徐转开，露出一道八尺来高的石门。
石门后隧洞幽暗、深不见底，丝丝凉意冒了出来，令三人皆不由打了个寒噤……
暮光昏掩，雨声惊榻。
馆舍房中又暗了许多，且无灯烛映照。女子躬卧榻上，玉颜向里、背脊朝外，竟与他赌起气来。
“小蛮？小蛮……”
杨朝夕轻唤两声，榻上女子却纹丝不动。只有姣好的玉背，在微光下泛着白芒。这才恍悟方才“临阵脱逃”之举，应是惹恼了她，是以现下才这般不理不睬。
他本就有些紧张与迟疑，此时更无计可施。忽想到幼时与关林儿嬉闹、惹恼了她，常常呵手抓挠她腋下，逗得她咯咯不止，接着所有恼恨与误会、便都烟消云散。
一念及此，心中微疼，当即咬牙捱下。旋即便将精湿的袍衫、靴袜尽数除下，然后如法炮制，将一双凉手呵满热气，向小蛮腋下挠去。
“哼……咯咯！咯咯咯……公子饶命……小蛮不恼了……还不成么……咯咯咯咯……”
此法果然奏效！小蛮登时扛不住那奇痒、裹着被衾缩成一团，口中告饶道。杨朝夕这才住手，只穿了条短裈、便就榻便轻轻躺下。
小蛮一颗脑袋藏在被衾里，徐徐转过身来，却不敢瞧他。只是轻轻将被衾掀开半边，笼在他淋雨后冰凉的身体。被衾里登时传来含混的嗔怪声：“公子……这短裈湿哒哒，还穿着干嘛……快、快褪了吧……”
杨朝夕只觉一个滚烫的东西涌进怀里，如丝绵、似锦缎，细腻松软，有股妙不可言的舒服。浑身燥热顿起，几下便将短裈蹬掉，翻身盖了上去……
云团相堆叠，宿雨浇新叶。只闻风动弦，不见星和月。
也不知是几更天，帘外雨声早歇，悠悠锣响从坊外传来，似梦似幻，若断若续。
月华朦胧，自窗棂筛入，碎成一地银白。
“天字贰號”客房榻上，一双璧人满身汗渍、偎在一处，相继醒转过来。簟枕斜斜，被衾歪歪，只横在胸腹之上，将白皙的手脚和容颜、一齐暴露出来。
小蛮深眸迷离、幽幽然道：“公子，小蛮已是你的人了……只盼你能多做几日‘赤水护法’、常来教中行事，小蛮……便可时时见到你啦！
只是、只是……小蛮亦是初尝……听百合卫的阿姊们讲……头一遭时、会有些疼痛……后来便会好些……为何、为何小蛮……只感到欢喜、却未觉察出半分痛楚……”
杨朝夕无从答起，登时赧然。回想方才一番荒唐行事，虽有些意犹未尽，此刻却只觉浑身疲乏，仿佛刚刚经历了一场恶战。
回想自己还在上清观时，背着授业师父、师兄弟们研读过的一些经卷，才有了些底气，当即答非所问道：
“公子我修道十载，乾坤导引之术、阴阳融溶之法……都看过一些。譬如素女九势、破璧廿法，也算初窥门径……许是小道内息澎湃之故，才令小蛮你心归妙殿、身处和乐，也未可知……”
“噗嗤！轻薄小儿……什么‘九势’‘廿法’，亏公子也说得出口……”
小蛮满面羞红，啐了一口才又道，
“听闻中土世家大族嫁女，必有‘合欢屏’‘秘戏图’陪奉，新婚郎君与娘子、须依样施为，方可尽得其法……只是这等物什，皆藏于闺帷深阁中、供私下赏玩之用，轻易不会拿来示人。故此，小蛮觉得公子那些……那些术与法，既无图样相佐，应当只是望文生义、纸上谈兵罢了！咯咯咯……”
杨朝夕被她“引经据典”一番分析，登时也心下狐疑起来。片刻后却展颜笑道：“既然小蛮觉得公子不过是纸上谈兵，那说不得、公子便要接着提枪纵马，冲锋陷阵一番啦！”
话音未落，被衾扬起，又将二人笼在了下面。只听得玄枪突刺、猎猎带风，金戈铁马、直撞横冲！
粗重的喘息声、夹杂着既惊且喜的娇呼声，渐渐消隐在流银倾泻的月光中……
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第496章 两京头资榜（上）
石门静默，隧洞幽深。
加上此间晦暗不明的光线，不眠和尚与惠从禅师，不免心中打起鼓来。
那伙计单臂一摆、做出个请手姿势，示意三人自行进入。自己则侧立一旁，一双鼠眼警惕地打量着厅堂中的热闹，严防醉酒之人误来此间生事。
施孝仁自然晓得规矩，当即就怀中取来火折子打着，领着心头惴惴不眠和尚与惠从禅师，硬着头皮钻进隧洞、沿阶而下。
隧洞四面皆是石壁，粗粝干燥，触手清凉。三人向下潜行许久，才发现这地下隧洞七拐八绕，折转处几乎全然一样，竟像是座庞大无比的阵图。好在施孝仁早来过几次，凡遇折转处、必循着玄武标记而行；若无标记，则行左道……约莫行了小半个时辰，才来到一处方圆七八丈的地宫里。
地宫内空气微湿，灯烛通明，六面皆以巨石砌筑而成。一应几、案、屏、榻等物，皆由石块雕砌而成。石榻上帷幔半掩、枕席俱全，显是有人居于此间。
穹顶上更镶嵌着几孔磨盘大小的水精。水精外黑影攒动，定睛望去，竟是被灯烛之光吸引来的鱼群！
惠从禅师、不眠和尚却是初登此地，本来一路潜下来、已是心中惴惴。此时忽见眼前奇景，皆被惊得瞠目结舌，不约而同合十了双手、连连诵起“阿弥陀佛”来。
施孝仁面上却愈发恭敬，向地宫门口两名守卫抱拳道：“景云观施孝仁、崇化寺惠从、昭觉寺仇不眠三人，特来拜见‘易水阁’少阁主，还望费心通禀一声。”
两名守卫上身赤裸，下着短裈，面色黧黑、短发蜷曲，全不似中土人种。然一身精壮肌肉、却充满危险气息，手中皆握着牛筋木制成的鞭杆，显然是江湖上退隐已久的高手。以施孝仁几人武功修为，若果真对上这两名守卫、只怕撑不过十招。
惠从禅师似想到一些旧闻，忍不住向不眠和尚嘀咕道：“若师兄所料不错，此二人当是十八年前、在江湖上销声匿迹的‘昆仑双鬼’。原以为他二人早随驼队回了西域，却不想竟留在洛阳，做起了‘易水阁’的卫卒……”
不眠和尚听罢愈惊，正要回话。却听其中一个守卫、操着地道汉话道：“施观主，前几日领的差事可曾办妥？若是无功而返，少阁主概不接见。”
施孝仁当即取出一只油布囊、解开缚索，取出从那潇湘门弟子身上搜来的路引和铜牌，一齐交到这守卫手中。
这守卫接过东西、略略一瞧，便见那酷似傩神的铜牌背后，蚀刻着一个鸟篆“熊”字。当即微微颔首，扭身便往地宫深处行去。
施孝仁正要随之进入，岂料另一名守卫鞭杆一挥，便将他拦了下来，口中傲慢道：“易水阁重地，非阁主相召不得擅闯，施观主便在门口等候罢！”
不眠和尚登时火起、一时没能忍住，鼓动体内罡气，挥掌便向那竹笛粗细的鞭杆拍去。
施孝仁失声惊叫：“不可！”
然而却已迟了。
只见那守卫嘴角翘起、似笑非笑，眼角余光瞥向不眠和尚，手中鞭梢微微一抖，便向肉掌迎上。
“啪！嘶~~~”
随着一声脆响，不眠和尚吃痛、手掌陡然抽回。垂头一看，原本可以开碑碎石的右掌上，竟被那鞭杆打一道红紫色的淤痕。不过几息工夫，那淤痕已肿起半寸来高，远远望去，不眠和尚的右掌已似一只略小些的熊掌，僵硬地架在身前，更不知内里骨肉断了几根……
那守卫这才不屑一顾冷哼道：“以卵投石，不堪一击。”
说罢，便不再理会三人。重新持棍立好，仿佛一尊泥塑。
施孝仁连道了几声“冒犯”。见这守卫并未介怀，才转头拉过不眠和尚、压低嗓音道：“仇不眠、你作什么？！若是想寻死，莫拉上我和惠从师兄！”
不眠和尚抽着凉气，面如金纸，半晌才哆哆嗦嗦道：“施观主，洒家见他言语轻慢，才……才想教训他一番……嘶！谁知他内劲竟如此刁钻古怪……轻轻一拨，哎呦……险些将洒家手掌打散了……”
惠从禅师见这守卫如此厉害，更加印证了自己方才猜想。当即又打圆场道：“施观主，不眠师弟也是想替你出头、才遭此一劫……咱们既进不去，便老老实实在此静候吧！”
盏茶过后，之前进去禀报的那名守卫，才托着一只木匣、一幅卷帙走了出来。看见施孝仁便道：“少阁主正欲行功，不便接见几位。这里是一百两银铤，算是上一桩差事的酬金。
另有新编订的《两京头资榜》一卷，刊明了近十年来、朝野间悬赏刺杀之人的首级价值，可供几位挑选。若能喜提一两颗首级回来，至少也是二三百两银钱的酬劳。”
施孝仁欣喜接下。当即打开木匣、取出两枚十两的银铤，分别塞到两个守卫手中：“此番有劳尊驾啦！还未请教高姓大名？”
两名守卫受了银铤，面上才多了几分笑意。进去通禀的守卫闻言哂道：“嘿嘿！高姓愧不敢当。我二人来历、那个瘦和尚不是已然认出来了么？便是当年弑主出逃、搅得京畿之地鸡犬不宁的‘昆仑双鬼’。
我叫尼戈，他叫力陀，并无中土姓氏。我兄弟二人首级价值、亦刊在这《两京头资榜》上，一头价值三百两，双头价值八百两。几位若有兴趣，现下便可动手啦！嘿嘿嘿……”
施孝仁几人一怔，旋即抱拳苦笑道：“不敢、不敢！我等武功既低、胆子又小，哪里是两位豪侠对手？”
叫做力陀的守卫，依旧一副倨傲之相：“几位倒还又些自知之明。这《两京头资榜》虽然诱人，但那黄白之物，须得有命挣、也有命花才行！”
施孝仁满脸堆笑道：“力陀大侠所言极是！我这两位朋友，也想在易水阁挂个‘临籍刺客’，一面除暴安良，一面赚些银钱。还望尊驾多多提点！”
力陀转头不理。尼戈便哈哈一笑，又从袖中摸出一幅略小的的卷帙，塞给施孝仁道：“施观主是齐国公举荐来的‘临籍刺客’，自是不须这些程序。不过旁人想在我‘易水阁’挂了名号、做个‘临籍刺客’，挣些银钱去花，却须替‘易水阁’杀一名《两京头资副榜》上的悬赏之人，提头来见，算是投名状，方可入阁。若这两位兄弟果真想做‘临籍刺客’，尼戈便在此恭候佳音了。”不眠和尚与惠从禅师忽视一眼，齐齐向尼戈合十行礼道：“多谢大侠带引！”
施孝仁几人拜别了尼戈与力陀，依旧循着玄武标记，原路折返。得了银钱的喜悦，瞬间将之前不快一扫而空。
隧道曲折，火光幽暗。
三人上行许久，心中的压抑与惴惴之感、便又不知不觉生发出来，如荒草似的难以遏制。
不眠和尚最先耐守不住，忍不住嘟囔道：“什么‘易水阁’，竟将老巢安在地下潭底……这般钻下爬上、与耗子有什么分别？干脆叫‘耗子阁’算啦……”
施孝仁当即收足而立，转过头责备道：“不眠师弟慎言！此时我等尚未出‘易水阁’，何以言语讥讽？若惹恼了阁中耳目，操控机关、改了隧洞阵型，咱们只怕便要困死这地下！”
不眠和尚右掌依旧火烧火燎地疼，想到方才、“易水阁”连寻常守卫都已这般厉害，当即掩口噤声。又行片刻，才小心开口道：“施观主，这‘易水阁’到底什么来头？从前洒家倒是听过，本以为只是个收钱杀人的门派。今日一见，却觉江湖传言、多有不实。”
施孝仁边走边道：“这‘易水阁’贞观年间便有了，据传为瓦岗残部所创。因太宗圣人建‘凌烟阁’缅怀旧部，这些人便借荆轲刺秦的典故、创下‘易水阁’，要令盛朝君臣有所忌惮。然而太宗宽仁、以之为鉴，并未着人率众剿杀，渐渐便演化成一个刺客帮派。
至武后当朝时，为免卷入争斗，当时阁主便放出两句江湖上人尽皆知的豪言——只为财帛动，不争天下雄！意思便是‘易水阁’虽不拘善恶、只按酬金多寡杀人，挣些血淋淋的银钱，却绝无拥兵自重、与盛朝分庭抗礼之意。反而渐渐成为朝争、党争中十分趁手的工具，因此才得传续至今。”
不眠和尚又道：“那么‘易水阁’如今阁主是谁？怎么又冒出来个少阁主？还盛气凌人、不肯见咱们。”
施孝仁叹道：“那易水阁阁主从未露过真容，莫说名姓，便连是男是女、江湖上也无人知晓。唯一知晓的、便是这‘易水阁’麾下刺客不计其数，鲜有江湖门派能与之抗衡。而那少阁主，才是‘易水阁’实际运作之人，亦不以真面貌示人。
与各门各派不同的是，这‘易水阁’虽管刺杀之事的接收与派发、做的是人头买卖，却不肯多蓄养刺客。是以‘易水阁’麾下刺客，虽分‘永籍’‘临籍’两种，却是‘临籍刺客’居多。方才那昆仑双鬼，便是‘永籍刺客’中最末流的存在。”
听到此处，惠从禅师也不禁慨叹道：“那‘昆仑双鬼’，本是长安城世家豪门豢养的昆仑奴，也是天纵奇才、自己习得一身高强武艺。当年弑主逃出后，京兆、万年两县县尹，便派出许多武侯、不良帅去截杀，依旧被两人硬生生杀出一条血路、逃进了终南山。这等心性身手，在‘易水阁’中，竟然也只配做一儿卫卒？足可见‘易水阁’里卧虎藏龙、高手如云啊！”
施孝仁连连称是：“确是如此。被‘易水阁’列入《两京头资榜》之人，脑袋便似那肉铺的羊肉、只等人来割取，鲜有人能逃脱。除非身手如‘昆仑双鬼’这般了得，能将刺客反杀，自己偏偏也入了‘易水阁’、做了永籍刺客。”
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第497章 两京头资榜（下）
石壁生凉，可缓肿胀。
不眠和尚一面走，一面不住将肿起的右掌、按在隧道石壁上，借着凉意镇痛。口中不由问道：
“如此说来，‘易水阁’麾下刺客也会为了丰厚酬金、而向刊入榜中的刺客出手？那易水阁阁主、少阁主们，竟也不加劝解回护么？”
施孝仁微微颔首：“这便是‘易水阁’行事诡谲之处。‘易水阁’按四象之数，分为青龙、白虎、朱雀、玄武四门，分理东、西、南、北四方的刺客，每一门皆有一名少阁主。
然四门少阁主非但不禁止刺客互杀，反而时常将麾下刺客互杀做成赌局，以胜出为荣、以败亡为耻，最后赢回或输掉大笔金银。不过这样一来，刺客互杀之事、反而极少发生。”
“那么这百多年下来，便无一名刺客反出‘易水阁’、刺杀少阁主吗？”不眠和尚接续道。
“反出？为何要反？”
施孝仁一脸奇怪道，“这些刺客加入‘易水阁’，不过是为行险赚些银钱，抑或是想背靠大树避祸。因而刺客们虽为‘易水阁’卖命，却并非惟命是从的依附关系，反倒像是花钱雇来的伙计。何时想要退出，只须销了名号便可，算不得反水。
至于刺杀少阁主嘛！一是没必要，二是杀不了。方才与你说过，四位少阁主负责刺杀之事的接收与派发。不论朝堂诸公还是江湖匪寇，但凡有抬了银钱、过来悬赏杀人之事，他们便来者不拒，逐一抄录刊榜。算是金主与刺客间的‘互市郎’，身为刺客，为何要伤其性命？
况且，今日咱们连‘昆仑双鬼’那一关都过不了，欲往地宫深处、守备之人的身手便愈发强悍，寻常刺客、又如何能近得了身？加上这隧道不但极窄，而且九曲十八弯、岔道多不胜数，更暗伏有许多机关消息，即便大军来攻，只怕也要进退狼狈、惨败而归。”
不眠和尚听罢，只觉心服口服。这才问出最后一个疑问：“这‘永籍刺客’与‘临籍刺客’又有何分别？为何我与惠从师兄，只能先做‘临籍刺客’？还要白杀一个榜中人、作为‘投名状’？”
施孝仁清了清嗓子，接着耐心道：“分别就大了，‘永籍刺客’皆是从‘临籍刺客’中遴选得来，不但要武艺出众，还要忠勇兼备。那《两京头资榜》每岁刚编录出来时，都要先叫这些‘永籍刺客’过目一遍，将酬金丰厚的差事先摘出来、瓜分一空，由他们负责刺杀，称作‘内榜’；剩下酬金相对较少的差事，才重新抄录、刻上雕版，刊印成卷册，称作‘外榜’。再分发给‘临籍刺客’，等候他们过来认领差事。”
不眠和尚不由撇嘴道：“原来如此！内榜是肉、外榜是汤，永籍吃肉、临籍喝汤。这人头买卖，果然做得精明至极！”
惠从禅师也是恍然道：“看来那尼戈拿给我们的，应当是《两京头资榜》的外榜了。只是他后来塞给咱们的《两京头资副榜》，又是什么明堂？”
施孝仁苦笑道：“那个其实……根本不是什么副榜，应当是‘昆仑双鬼’私下里接的差事、挂羊头卖狗肉罢了！不过你二人若能照他们所言、了却一两桩差事，将人头交回。他们得了酬金好处，自会将你二人荐入‘易水阁’，这买卖倒也划算……”
不眠和尚闻言，
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不禁为之气结：“这狗辈行径……少阁主也不管么？”
施孝仁笑叹道：“一点蝇头小利罢！每一桩悬赏刺杀的差事中，‘易水阁’都有五成的抽红，累积起来、已然不少，又怎会瞧得上这些小打小闹？便是叫少阁主知晓、最多斥责几句，又不会掉皮少肉。”
惠从禅师却听出了关键：“如此说来，要入‘易水阁’、定须有可信之人举荐才行？难道、王宫使贵为一朝宰辅，竟也是‘易水阁’的永籍刺客？！”
施孝仁索性停下步子，点头道：“江湖若论恶名昭著，‘易水阁’算是独占鳌头，得罪的门派与世家，更是多如牛毛。是以才效‘察举’之法，须可信之人举荐方可，以此来严防细作混入、蓄意报复。
王宫使当然不是刺客，而是寻‘易水阁’发出悬赏刺杀之事的金主，‘易水阁’称之为‘供养人’。阁主与少阁主，会视与‘供养人’成交买卖多寡、给予些额外优待，其中便包括举荐‘临籍刺客’。”
“照此说来，王宫使便是用这额外优待，白送给了施观主一条岁入斗金的财路？”想到同为王缙效力、竟不如施孝仁受宠，不眠和尚话语间，不由地便多了几分酸意。
施孝仁声调一沉、语意萧索道：“施某人五年前遭人毒手，道功被废，丹田尽毁！若非王宫使传我释门罡气之术、少室禅棍之法，又将施某人荐入这‘易水阁’。只怕施某人早就一蹶不振，景云观众道士也早作鸟兽散了。”
不眠和尚与惠从禅师却不知他还有这样一段隐衷，心头妒忌之意，登时烟消云散。不约而同问道：“是何人加害于你？”
施孝仁当即咬牙切齿：“便是那上清观观主，公、孙、玄、同！”
初阳乍起，朝露微干。
馆舍“天字贰號”客房中，香榻沉稳，帷幕不动，玉山起伏，白石寂静。
一双璧人拥卧在歪歪扭扭的被衾间，螓首枕猿臂，竹节攀柳腰，皆睡得香甜无比。
晨曦斜斜透入，洒在粉雕玉琢的容颜上，泛起白瓷的柔光，寻不出半点瑕疵。深眸间睫毛微颤，一副剪水双瞳徐徐张开，映照出那棱角分明的睡脸。
小蛮盯着近在咫尺的公子，一只柔荑玉手、忍不住在他眉峰鬓角虚画起来，心头涌起无限美好。
然而这美好、不过持续数息，便被难以启齿的娇羞替代。
原来、杨朝夕早被她温热的呼吸叫醒，却佯睡不起，只细细体味着光影在眼前晃动的轨迹。忽地出手如电，便将这无意撩拨的玉手捉住，接着舌头一弹、却正正打在了削葱玉指上。
小蛮吃了一吓，双颊飞红，又羞又恼。见抽不回手来，索性将脑袋也缩进了被衾间，仿佛被惊到的小雀。
杨朝夕却自顾自抻了个懒腰，只觉内息喷薄、神清气爽。忽地瞥见被衾某处、被她拱得隆起的浑圆，一下没忍住、伸手便是“啪”的一记轻拍。
“嗯？！公子你作什么……登徒子、轻薄小儿，昨夜……昨夜还不知足吗？”小蛮闷在被衾里，不由娇哼道。
“天已大亮，咱们……是不是该起身了？”杨朝夕捉着小蛮玉手、已然半坐起来，有些不舍道。
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小蛮这才又小心钻了出来，双颊彤红，胜似霞彩，目光柔柔望着他不着片缕的上身道：“公子……你、你背过身去……小蛮要穿衣啦！”
杨朝夕戏谑道：“昨日淋湿的衣物，怕是还未浆洗出来，你穿什么呢？该不会就披着这张被衾，与我去寻那王叟吧？”
“哼！公子坏死啦！”
小蛮气鼓鼓道，“昨日初来时、我已给了那掌柜足够银钱，托他们去买衣袍。公子莫诓我！昨日你出去瞧动静，那馆舍伙计便已送来啦！如今正在外间放着……阿——嚏！阿嚏~~”
话说一半，便被一连几个结结实实的喷嚏打断。接着两道冰凉如水的清涕，顺着人中奔流而下，小蛮忙转过脸去、摸来一块手巾擦拭。
杨朝夕俯下身，凑到她耳边道：“似你这般，定是昨夜受了凉、微感风寒之症。不若我去要些热水，咱们驱驱寒再走？”
小蛮听着他温言款款的话语，只觉耳穴微痒，双颊滚烫。一股淡淡的酥麻感、从耳根生出，迅速扩散遍全身，微不可察地应了一句：“嗯。”
杨朝夕当即起身，光不溜秋跑去外间、套上新袍衫，便出了客房。
半个时辰后，一只大木盆、几条新手巾、两只热气升腾的木桶，便摆在了内室中。更有铜壶、澡豆、浮石、木屐等用具，排在木盆边的月牙凳上，以供随取随用。
杨朝夕闩好门窗、放下帷帘，才扶着小蛮踏上月牙凳，徐徐坐入盆中。自己也飞快除下袍衫、抛在榻上，轻轻一跃，落入木盆之中，溅起温热水花。
“嘶——好烫！”杨朝夕浑身一紧，当即便要跃出。
“还好啊！小蛮平日沐浴，用的都是这般温热的汤水。”
说话间，小蛮玉手轻探、抱住杨朝夕一只手臂，将预备逃掉的他又拉回盆中，嫣然笑道，“公子不是要驱寒吗？适应一下就好啦！咯咯咯！”
杨朝夕这才发现，小蛮双颊上的霞彩、早已染红了玉颈。灿若星斗的深眸中，柔情似水、莹光含雾。忍不住喃喃道：“小蛮……好美……”
小蛮低眉羞不语，青丝如瀑，倏然滑下，半边身体都偎在了他略显干瘦的胸膛上；一双玉臂也似蛟龙出水，软软攀住了他脖颈，纤唇渐渐抬起、默默迎了上来。
杨朝夕下丹田的内息陡然暴起，一股灼流恍若岩浆，瞬间直窜而上，迅速将中丹田、上丹田全部占据。旋即脑中“嗡”地一声鸣响、便只余下一个念头。不觉间双臂早环住了水中摇曳的腰肢，越拥越紧……
热浪翻腾，水花四溅。奇峰堆雪，惊涛拍岸！
二人忘情许久，才消停下来，开始进入正题。铜壶浇淋，澡豆抹身，皂角濯发，浮石揩背……待一身汗垢除净，才梳髻插簪，束发裹头，各自换上衣裙、袍衫。携手出了馆舍，往道德坊去了。
回望那香榻之中，被衾团起，簟枕歪斜。柔顺清凉的蔺草席上，既无胭脂点，亦无桃花瓣。难免要令不解内情之人，心头泛起朵朵疑云。
殊不知二人虽一夜欢愉，不料杨公子紧张猴急之下，却寻错了门径、入错了洞府……是以二人虽有肌肤之亲，却无男女之实。
（本章完）
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第498章 紫微城，瑶光殿
紫微城中，殿宇之上。
孤月高悬穹苍，众星环拱四方。
瑶光殿内，太子李适正襟危坐、居于上首，文臣武将拱手而立、分列左右，气氛一片凝重。
各人面前食案上，琼浆美酒具足，玉盘珍馐分列，然却勾不起半分食欲。教坊舞伎、侍候的宫婢刚刚撤下，荡人心魄的脂粉香气，犹然在畔，可众人脸上却无一点舒缓之色。
太子李适沉吟许久，才徐徐开口道：“近来长安谣言四起，本宫亦是始料未及。父皇虽信我并无二心，却也架不住近侍吹风、朝臣议论；加之个别外戚推波助澜，欲行落井下石之事，是以……父皇已草拟了手谕，命刘忠翼星夜赶来。如今人已至香鹿驿，想来，该是敕令本宫回帝京、聆圣训的谕旨。”
西平郡王哥舒曜率先坐不住，起身抱拳道：“殿下素来忠孝，又有经世之才。岂能因几句空穴来风的谣言、便束手束脚，遂了那些别有企图之人的心意？！‘神都武林大会’召开在即，若无殿下坐镇、恐不知要生出多少变数来！”
河南尹萧璟恰立在哥舒曜对面，当即也叉手行礼道：“殿下既为太子、亦是人臣，若圣谕一到，唯有恭顺遵从，才合父子、君臣之道。‘神都武林大会’说到底，终究只是洛阳城的一场热闹，殿下去与不去，都无伤大雅。可若因此危及殿下储君之位，便是舍本逐末、得不偿失！”
哥舒曜闻言，登时转头瞪道：“萧大人！如今元载正以其三子元季能婚事为由，故意滞留神都，迟迟不肯回京。其用意、显然是冲着‘神都武林大会’和如水剑而来。若届时殿下不在，单凭你我之力、能拦得住他恣意妄为吗？！”
萧璟瞳仁一缩，当即驳斥道：“如今太子殿下平白遭人毁谤，污蔑他欲借‘如水剑’收买人心、谋朝篡位！谣言三人成虎，连圣人都已心中起疑，若殿下还敢抗旨不遵，岂非亲自坐实了这污蔑而来的罪名？！”
李长源见二人动了肝火，连忙起身拱手道：“二位莫忧！以贫道对圣人的了解，太子殿下此此回长安、必定有惊无险；可若执意留在洛城，反而会险象环生。”
两人听罢，不约而同道：“为何？”
李长源却不再去看二人，转身向太子李适拜道：“殿下！此次胆敢以如水剑为引，借题发挥、恶言构陷殿下者，无非元载、田承嗣之流。前者为股肱之臣，后者为封疆大吏，二人在通远渠上夺剑失利，必然怀恨在心，因而这番行径、倒也在意料之中。如今殿下只须听旨照做，便可令谣言不攻自破。
反倒是洛阳城中，近来又暗流涌动、恶事频发！贫道听几位道友所获消息，这五六日来，不但有八方豪杰、四海侠客云集洛阳，对那柄如水剑势在必得；便连蜀中唐门、东吴胭脂谷、南诏点苍派、岭南潇湘门等江湖门派，也都派出好手，要在‘神都武林大会’上一展神威。
今日晌午，贫道又偶得一卷《两京头资榜》，榜上刊载了‘易水阁’今岁欲刺之人的首级价值。贫道不才，赫然在榜，首级可换白银八百两；西平郡王与萧大人也双双登榜，首级皆可换取白银千两。最叫人细思极恐的、便是太子殿下，竟以黄金万两的首级价值、高居榜首……”
“啪！”
一只秘色瓷茶盏拍碎在殿中，文臣武将皆是一惊。李长源也赶忙住口，抬眸稽首，向太子李适告罪。
“乱臣贼子！真是乱臣贼子！！”
太子李适双臂撑着食案，十指颤抖、怒极而喝道，“竟然、竟然有人敢许下重金，欲借‘易水阁’刺客之手、来取本宫性命！此事，本宫，绝不善罢甘休！不但要捉了那许下重金之人，处以极刑！还要将那‘易水阁’连根拔起、赶尽杀绝！”
这时，一直跽坐在太子李适右手、垂头不语的披甲老者，终于抱拳开口道：“殿下息怒！‘易水阁’虽唯利是图，阁主却也不是无脑之人，怎会为了些黄白之物，便要刺杀储君、与整个盛朝为敌？实在有违‘不争天下雄’的良训。是以老臣断言，‘易水阁’的刺客、决计不敢对殿下出手。”
太子李适怒气稍平，依然面色不善道：“郭令公，你又不是易水阁阁主，凭什么觉得他们、不会为了财帛铤而走险？”
时任盛朝中书令、朔方节度大使的郭子仪，当即不紧不慢道：“殿下！不论悬赏万金之人是谁，必晓得东宫卫率的厉害，岂是寻常刺客便可得手？既如此，‘易水阁’中哪个刺客又敢来领这有命挣、没命花的差事？
所以那人原意，本就是要殿下方寸自乱、加强自身守备，便再无余力派出东宫卫率，去那‘神都武林大会’上，与群雄一争高下。如此一来，他们便也少了一支劲敌。而西平郡王、萧大人与殿下一并上榜，想来亦同此理！”
众人听罢，均觉言之有理。
郭子仪捋了捋灰须，接着又道：“故此、老臣以为，不论殿下是否对‘如水剑’势在必得，东宫卫率都不宜参与“神都武林大会”的比武争斗。胜了，只会被讥讽为以势压人；若竟输了，便是汗颜无地。”
太子李适见被他挑破心思，怫然不悦道：“当时通远渠上，本宫之所以听了长源真人与萧大人的建言，准许以‘摆擂争雄’之法、决定那‘如水剑’之归属。并非是本宫无强取豪夺之力，只是不想叫天下英豪、小觑了我李氏胸襟。
因此、本宫才存了巧取的心思，预备命麾下高手扮作江湖游侠，去‘神都武林大会’上、将那‘如水剑’光明正大赢回来。如此不但能震慑群小，还可令四方豪杰心服口服。刻为何在郭令公口中，却成了进退皆输的棋招？”
郭子仪呵呵一笑：“不但东宫卫率不宜参与，便是西平郡王，也不宜令行营中的健儿好手上台拼斗。”
此言一出，哥舒曜便又坐不住了：“郭令公何出此言？”
郭子仪笑罢才道：“江湖事，江湖了！原本这些江湖绿林之人，互相之间恩怨纠缠。此次登台打擂，即可报仇、又能夺剑，他们自然是趋之若鹜、争先恐后。可若是公门、军门之人兴师动众，掺和进来，反而会叫他们暂时放下心头芥蒂、生出敌忾之心。一齐联手对付公门与军门之人，最后只怕是既输人、又输阵！”
李长源见太子李适、哥舒曜面上皆阴晴不定，显然虽认同此理，却仍心有不甘。当即粲然笑道：“若殿下与西平郡王麾下，确有些归化而来的江湖好手，又该如何参与到这场比武之中？”
郭子仪会心一笑：“长源真人宽心！郭某人既能想到这其中关窍，又如何会没有应对之法？”
太子李适、哥舒曜两人听罢，皆是眼眸一亮。李长源趁热打铁道：“愿闻其详！”
郭子仪自酌了一盏香醪、捧起喝干，哈哈笑道：“犬子郭曙素来不肖，只好斗鸡走马、行令吃酒，尚幼时便识得一群狐朋狗友！这几年性子渐收，才托升平公主照拂、在立德坊新潭边开了一处‘月漪楼’，算是改邪归正。
月余前、听闻‘神都武林大会’将开，犬子便也纠集了一帮不知天高地厚的江湖浪荡子、市井游侠儿，要去那四方台上大杀四方，被我一顿好打。如今想来，东宫、行营的好手，倒可乔装成市井小民，借‘月漪楼’的名头登台打擂。
如此运作，即便被江湖中人识破，也可推说是这些好手技痒难耐，自作主张跑去打擂，与公门、军门概无牵涉。但若果有人赢下‘如水剑’，却可重金褒奖，借以树榜扬威！”
太子李适当即拍案笑道：“郭令公此法，颇有些‘扮猪吃虎’的嫌疑，倒也是个妙法！如此一来，跟随本宫多年的几个东宫卫率，倒可趁此良机登台献技、一展身手。成固欣然，败亦喜也！”
哥舒曜也大笑道：“殿下所言，也是末将心中所想。我那行营里，正好有几个混过江湖、匪气十足的‘刺头’，多依仗军功、不服管束。这回便借各路大侠之手，搓一搓他们的傲气！”
李长源闻言，这才心中一松，知道自己苦劝太子远离这场江湖纷争，又多了几分胜算。
“如水剑”出世之事，本就是他与公孙玄同等几个道友，多方跑动、各种借势，炮制出来的一场乌龙。旨在以“弄假成真”之法，将那神乎其神的“如水剑”风闻，自此盖棺定论，好彻底打掉藩镇、外邦的狼子野心。
而对“如水剑”的归属，不论使什么奇谋妙计、都要确保其归于公门。最后再上表太子及圣人、建议效始皇帝之法，将“如水剑”销去锋镝、铸成金人，以弱天下不臣之心。如此一来，当年留下的这段公案，便算是圆满了结了……
一念及此，李长源当即拱手笑道：“贫道并一众道友，便先预祝东宫卫率、洛城行营的英武男儿无往不利，得胜凯旋！”
话音落下，殿中登时响起几人畅然大笑之声。便在这时，一道身影踩着急促的木屐声，陡然奔入，声音尖细道：
“太子殿下！天使刘忠翼已至重光门外，欲向殿下问安！”
太子李适陡然站了起来：“回东宫。”
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第499章 长安圣谕
华盖颤颤，车辇隆隆。
太子车驾一径出了西隔城，才向东一折、徐徐而进，全无半点焦急之色。
郭子仪、哥舒曜、萧璟等人，因不便与天使刘忠翼照面，便结伴而行。待徒步出了右掖门，才各寻车马散去。
却说圣人近侍宦官刘忠翼，自从上回在颍川别业元氏私宴上、得知了洛城“如水剑”之事，便星夜赶回长安，将道听途说的一番情形，向圣人详细奏明。
接着便如元载所料，翌日朝野之间，皆开始疯传一道谣言：太子殿下东游神都，以势压人、强夺“如水剑”未果。便故作姿态，以“如水剑”作彩头，欲借“神都武林大会”，招徕武艺高强的江湖游侠、收作入幕之宾；同时剪除一些不服王化的绿林豪客，以震慑群小。更有危言耸听者，揣测太子此举、意在培植羽翼。待时机一到，便要弑君弑父、取而代之！
幸而圣人睿智，知道太子素来谨小慎微，绝非张扬跋扈之人。是以当即命刘忠翼取笔研磨、铺开绢黄纸，手书谕旨一封，再令刘忠翼二进洛阳、传达圣谕。并要他寻到李长源，将另一道口谕一并传到。
可怜刘忠翼赶回长安不到半日，连宅子还没顾得回去，便又登上油壁车、向神都洛阳折返。一路驱马疾行、越水过山，几乎将腿也跑断，才又赶到香鹿驿。
恰逢天降急雨，扑扑簌簌下了半日，浇得官道一片泥泞。刘忠翼才得在香鹿驿休歇一夜，直到天明才又套了马车，急急往洛阳紫微城赶来。
此时天色晴明、暑日渐高，不过巳时将近，已热得他口干舌燥、汗流浃背。独个立在重光门外，一面挥袖扇风，一面抹着热汗。
重光门亦是阙门，左右望楼之上，秉弓挎刀的宿卫却如雕塑似的、一动不动立着，对刘秉忠的到来置若罔闻。
“呯呯呯！呯呯呯呯……”
就在刘秉忠几乎热得昏厥时，才听得蹄铁撞在石砖的鸣响，遥遥从西面传来，由远及近，声声悦耳。待扭头望去，果见五匹毛色纯白的高头大马，牵着车驾远远行来，不由长舒了一口气：
这皇城禁院之内，敢驾车而走的、必是皇亲国戚；而敢乘五马车辇的、至少也得是李氏王侯。这五匹回纥良驹通体雪白、几无杂色，一看便是太子最喜爱的“皎雪骢”。故车内之人，便是他苦等半晌的太子李适。
一念及此，刘秉忠忙整好衣冠，垂手向西，恭身而立，不敢再有半点多余的动作。
待车驾停下、太子李适自车中出来，他才奔上前去，行礼如仪道：“殿下万福金安！近来暑热炎炎，恳望殿下保重贵体，切莫太过辛劳。”
“咳！本宫晓得了。”
太子李适不咸不淡地回道，“刘公公忽然赶来洛阳，必不是为嘘寒问暖而来的吧？父皇有何谕旨，在此宣了便是。好放刘公公寻个阴凉自在的去处，消一消这雨后溽暑。”
刘秉忠讪笑几声，才从博袖中摸出
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一封黄锦信囊，恭恭敬敬呈到太子李适面前：“圣人手谕在此，下官不敢识字开封，殿下自行拆阅便可。”
太子李适瞥了眼诚惶诚恐的刘忠翼，当即接过信囊、剥开火漆，抽出一片折好的绢黄纸来，定睛瞧去，只有寥寥数语：
适儿，洛阳诸事，朕已悉知。一段凡铁，如何危及社稷？江湖风闻，夸大其词，实不足为信。然，自古人言可畏，流言则更甚之。惟望汝得此手谕，即返长安。切盼之！
看罢，太子李适面色如常，收起绢黄纸，向左右笑道：“刘公公如此辛劳，还不快赏？”
一名东宫卫率当即会意，就腰间摸出一枚五两的金铤，硬塞到刘忠翼手中道：“刘公公车马劳顿，快寻了茶肆汤舍消消暑气罢。”
刘忠翼知是太子送客之意，自不敢稍留。忙千恩万谢接下金铤，扭身疾走，奔端门去了。
太子李适笑意顿敛，向东宫卫率吩咐道：“派两人暗暗尾随，看这位刘公公欲往何处消闲。其余人置备车马等物，最迟酉时、咱们便出城，一道赶回长安。”
说罢又上了车辇。
驾车的卫率一扽马缰绳，五匹白马当即会意，二十只铁蹄又“呯呯呯”翻动起来，拉着车辇、畅行无阻进了重光门。
东宫正殿前，太子李适与李长源依次下了车辇，一前一后、拾阶而上，却都不发一言。
早有宿卫迎了上来，将殿门打开；接着是闻声而动的宫婢，从冰鉴里捧出两把银壶、两只琉璃盏。待两人分别坐定，才将素手捧起银壶，把镇好的冰饮倾入琉璃盏中，皆是琥珀色的葡萄酒。
太子李适一饮而尽，手臂轻摆几下，又将宫婢与宿卫摒退。这才双手拄膝，身体前倾道：“真人，圣谕果然是要我赶回长安。然今日瑶光殿内，其实西平郡王所言不错，若本宫不能坐镇‘神都武林大会’，那元载必会想方设法前去。
一来为香山寺、为释门站台；二来则是差人去夺那‘如水剑’。届时西平郡王的行营兵募、萧大人的武侯铺不良卫，又岂敢与当朝宰辅的私兵护院争锋？还不是任由他恣意妄为、无法无天？！”
李长源劝解道：“贫道明白圣人一番苦心，只是不想叫殿下身陷险境罢了。至于朝野那些流言蜚语，圣人又岂会轻信？但碍于群情汹汹，才不得不做出姿态、召殿下回京，以平息京中暗流。叫不明实情、却偏好搬是弄非的宵小，再无闲话可说。而这些，便是殿下身为太子，应当应分、该去承受的误解与委屈。”
太子李适咬牙切齿道：“那些奸邪小人摆弄权术便罢了，为何父皇也不顾真相、要将本宫拘回长安？岂不更叫那些小人得志猖狂？”
李长源苦笑道：“所谓真相，其实在朝野内外，有时并不重要。圣人欲天下安定、少起波澜，朝中诸公亦是各怀心思、党同伐异。真相与流言，皆可成为手中利器，一边伤人于无形，一边护自己周全。待殿下有朝一日身登大宝，便能体会到身为帝王的不易
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。”
太子李适默然良久，才似想通了一些，只是依旧不放心道：“真人，本宫走后、你们这些时日在洛阳城的一番布局，当真能如当初预想那般、大获全胜么？”
李长源微微抬眸，拱手正色道：“殿下，万事运转、俱有道可循。我等道门中人，虽不能事事皆在掌控，却可因利乘便、顺势而为。不论各方如何在‘神都武林大会’上角力，贫道也必将那‘如水剑’带回长安，奉至殿下手中。”
太子李适见他胸有成竹，终于放下心来：“洛阳后续之事，便劳长源真人多加费心了！本宫便在长安詹事府、备好香茗佳馔，静候真人凯旋！”
李长源郑重行了一礼，才出了大殿，径直往南面去了。
槐荫如盖，杨柳堆烟。
却说杨朝夕携了小蛮，往道德坊而行，一路只听得黄莺嘀哩、飞燕喁喁。便连道旁马嘶人叫，竟都格外动听。
小蛮却似比昨夜还要羞怯许多，几度想甩开杨朝夕的手，却被他一把攥回身侧。只好乖乖顺从，如影相随，眉间心上，俱是难以言说的甜蜜。
不知行了多久，两人便已进了道德坊中，触目所及，皆是蓬牖柴户。往来奔走穿梭的小民，无不褐衣褴褛、缀满补子，面上多是木讷哀苦之色。
更有衣不蔽体者，靠在树下端着破瓷碗，如咽琼浆一般、小口啜饮这一碗混沌的稀粥。胸前开敞之处、骨瘦嶙峋，肋条根根分明；面上只有一层黄褐的老皮裹着，形如骷髅。
不但杨朝夕看得心中恻恻，便连小蛮也吃了一吓，双眉间蹙满了悲悯和忧虑。二人先前竟都不知，原来这繁华鼎盛的神都一隅，竟还活着这样一群人不像人、鬼不像鬼的赤贫之人！
这般想来，那王叟、李媪即便没有受到救助，日子过的也算不错了。至少不想眼前一些流民，三餐无继、居无定所，便连乞儿帮也不曾收留他们。自己也不知自己哪一觉睡下，便再也起不来了。
二人心中沉重，沿着坊道、坊曲，转折行进，终于感到王叟那处早修缮一新的屋舍和院落前。
杨朝夕上去叩门，然而等候许久、竟无人应答。
“不会是已病故在房中了吧？若是如此，为何又不见乞儿帮的兄弟操持后事？且门前无白幡，院中无灵篷，难道有什么变故？”
杨朝夕这般想着。小蛮却已取下一根银钗，将那院门上的锁子打开。
二人心中沉重，沿着坊道、坊曲，转折行进，终于感到王叟那处早修缮一新的屋舍和院落前。
杨朝夕上去叩门，然而等候许久、竟无人应答。
“不会是已病故在房中了吧？若是如此，为何又不见乞儿帮的兄弟操持后事？且门前无白幡，院中无灵篷，难道有什么变故？”
杨朝夕这般想着。小蛮却已取下一根银钗，将那院门上的锁子打开。
（本章完）
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第500章 亮剑崇化寺
流云蔽日，炎光暂收。
一阵风掠过树梢，坊曲间槐柳桃桑诸木，枝摇叶动、冠盖交参，竟凭空生出许多凉意。
那邻人看这和煦少年气势陡变、双眸森寒，才注意到他背着一根缯布包裹的“长棍”，像是刀剑之类的凶兵，不由心中一突。于是再不敢多言，顷刻间跑得没了踪影。
小蛮知道杨朝夕动了真怒，忙一把牵住他右臂，柔声劝道：“公子莫要焦急！王叟被诓骗之事，一半固然是因人心险恶，一半却是他咎由自取。若不遭此劫难，只怕也难幡然悔悟。那崇化寺和尚行事虽霸道了些，可王叟以房契作抵、举借十两‘香积厨’，却也是板上钉钉之事。
若咱们要替他出头，这‘香积厨’连本带利、十多两银钱，便须先代他偿清不可。如此一来，反又助长了那王叟惰性与贪念。因而此事万不可莽撞，还须从长计议、定个计较才行！”
杨朝夕攥紧的双拳，这才徐徐松开：“小蛮所言是极。公子我方才也是一时恼恨，才动了登门索人之念。”
小蛮莞儿笑道：“要转那王叟的性子、自然要先将人救出，只是不宜硬来。一则，那崇化寺武僧不但人多势众，且个个精通外练拳脚兵器工夫，咱们以寡敌众、并无多少胜算；二则，盛朝释、道两门本就不睦，若再针芒相对，只会适得其反。
因此，咱们不妨就扮作一对善男信女，以请香祈愿为由、去那崇化寺游逛探查一番。即使被人撞见，只说‘游性所至、误入此间’便是。”
杨朝夕剑眉一扬，颔首赞道：“公子真不知哪世修来的福分，竟得遇小蛮这般蕙质兰心的‘女诸葛’！”
小蛮登时满面红晕，低头羞道：“贫嘴贱舌……公子专会取笑奴家。”
崇化寺所在的旌善坊，距离道德坊不过二三里脚程，寻常人两盏茶工夫便可走完。
杨朝夕、小蛮到底心中微急，将那王叟院门重新锁好后，便各自运起轻身功法、一路疾行。盏茶工夫不到，已来到山门之外。
崇化寺北面，便是杨朝夕向龙在田几人传授“一苇渡江”身法的魏王池。因历年清淤之故，那挖上来的泥沙砖石等物，便堆在了崇化寺后，高如山丘。崇化寺便借这丘峦之形、池水之利，将个修禅参悟之所，修得如山水幽境一般。
是以洛阳城许多为官富庶之家，每游魏王池、必顺道来崇化寺请一炷香，发愿官路顺遂、家宅平安。而专程来崇化寺请香供奉的居士，也会顺便去魏王池一游，既观水景，又澄佛心，也算一举两得。
杨朝夕、小蛮二人似来的不巧，山门前虽停了许多舆辇车驾，却只有高门大户豢养的部曲、马夫。这些人三三两两聚在一处，或嚼着干粮，或倚树打鼾。却独不见有人从山门下出入。
杨朝夕仰头一看，恰见白日中天、宛如烈焰，便知早已交过午时。再透过山门，远远瞧去，竟见寺门紧闭，连个知客僧也不曾看到。
转念一想，便即恍然：上午入寺的信众，此刻不是结伴去了斋堂、用些斋饭，便是被知客僧带去寮房、卧禅小憩。一应接待之事，与道门宫观、却也相差不大。
小蛮嫣然笑道：“这崇善寺的和尚，原来这般玩忽职守，竟将你我这等虔诚信徒，都拒之门外啦！”
杨朝夕不由哂然：“药医不死病，佛度有缘人。你我本就心中无佛，贸然来此，实是别有所图。又何必苛求念经打盹的和尚呢？”
小蛮噗嗤一声，掩口笑道：“公子倒是看得开。却不知那病恹恹的王叟、被捉进这寺里，能捱得住几日光景。若一不小心入了轮回，岂不有负龙帮主所托？”
杨朝夕眉头微蹙：“那便快些入寺吧！”
白石为栏，青石作阶。
栏外老松虬节、古柏参天，衬着北面高高隆起的土丘，颇有几分山林古寺的错觉。
二人来到庙门紧闭的崇化寺前，才发现右侧无作门虚掩。二人叩门许久，不见人应，便推门而入。
只见一道莲池上，架着五道石桥，石桥后是一座七层琉璃宝塔。整个前院一片寂静，果无知客僧及寺中武僧看顾，更无半个香客人影。杨朝夕不由心下狐疑：
便是寺中僧侣午睡，也必会安排武僧值守，决不至于庙门无人看护、放任外客进出。难道乞儿帮龙在田比自己先一步得到消息，已率了弟子找上门来要人？
便在这时，小蛮似嗅到了什么不对，忙疾走几步、在一片汉白玉石栏前蹲下。玉指就地上一探，立时惊道：“公子，这里有血迹！当是人血无疑！”
杨朝夕闻言，也忙跟了上来，眉峰紧蹙道：“这血尚未凝固，必是刚留下不久。可若两拨人马厮杀、应该血溅四处才是，为何只有这一小滩？另外小蛮，你如何断言这便是人血？”
小蛮也是满脸不解：“确实奇怪。或许只是一人遇袭受伤，伤势却不致命、便往寺内退去……至于如何分辨人血、倒也容易，羊血膻、猪血臭、鸡血骚，唯有人血腥味最重，寻常人闻之欲呕。”
杨朝夕点点头：“看来今日崇化寺生了变故，咱们也小心些，先摸进去瞧瞧。”
二人十指相扣，躬身急奔。一个足下轻捷、好似凌波踏浪，一个莲步轻移、宛如鲤跃鸢飞，顷刻便绕过巍峨宝塔，行至一处佛殿前。
佛殿宽檐斗拱下，悬着一张匾额，上有墨漆所书“天王殿”三个隶字，字形拙朴，混若天成。天王殿两侧是酷似望楼的钟、鼓二楼，只在晨起和暮时才会敲响，是为“晨钟暮鼓”。
杨朝夕略一环顾，只见殿前香炉中烟气袅袅，还有尚未燃烬的檀香木条、散发着清淡芬芳之气。殿里殿外依旧空无一人，只是通往西面游廊的地上，又发现几滴未干的血迹。
二人绕过天王殿，顺着血迹、继续向深处奔行。却见大雄宝殿与左右配殿、仍然寻不到人迹，血迹却多了不少。似乎不久前、殿中发生了什么恐怖之事，已将寺中僧侣、香客尽数灭杀，尸骨无存……
正胡乱猜测着，忽地听到大雄宝殿后传来一声惨呼。二人双双面色一变、向彼此望去，皆从对方眼中看到了震惊与凝重。
当即也顾不得亵渎世尊与诸佛，径直闯进大雄宝殿。绕过砖砌的宽大基座后，才听得零星刀兵之声、从殿后门外断续传来，听得人心惊肉跳。
二人心知今日来得十分不巧，已有不明身份之人捷足先登、闯入崇化寺，逼得阖寺僧众汇集一处，共御外侮。足可见来犯之敌的强悍，早超出了崇化寺众僧的预料。
于是更不迟疑，杨朝夕解下背后承影剑、袖在身侧，小蛮则摘下腰间双龙棍、捏在掌心。二人猫腰蹑足、屏息凝神，慢慢向大殿后门靠去。
到得门边时，那金铁交鸣之声果然清晰了许多。二人徐徐直起身、探出头，透过那粗重的门栅一瞧，却见五名灰衣寺僧，正与五个赤面獠牙的巫觋捉对厮杀。
寺僧手中所使皆是禅杖、棍棒，虽舞起来虎虎生风，仿佛雷霆。但打在这些巫觋身上，却仿佛打中了枯木顽石，竟似不痛不痒、毫无知觉一般。也不知他们已交手多少回合，但瞧眼下情状，寺僧们已沁出热汗、呼吸渐粗，显然支不了太久。
反观五个衣兽皮、服黑衣，跣足跳跃的巫觋，手中兵刃却是奇形怪状、难以尽述：
有的手挥二尺余长的青铜剑，有的扬起九尺高的丁字戈，有的提着不足七尺的双头殳，有的则挺出丈八大戟……最离奇的一个巫觋，四肢纤细、身形颀长，手中却举着根乌木削成的耒耜。耒耜虽是木质，打起来嘭然作响，却将对面手执禅杖、身量魁梧武僧打得节节败退，只有招架之功、而无还手之力。
战团之外，却围了四支人马。
人数最多的、自然是崇化寺的僧侣，个个提枪拿棒，更有系着围裙、拎着根烧火棍便赶来此处的火头僧。多数聚在北面法堂前，少数则守在院落各处、似要防范来犯之人纵火。
其次便是一群衣衫褴褛的乞丐，乌泱泱立在东面。牛掌钵、马掌钵等人赫然在列，背上皆缝缀着七只小巧布袋。最前一人蓬头垢面、盘膝而坐，正是乞儿帮帮主龙在田。
西面十二个衣着考究的男女，皆褒衣博带、散发披头。左臂缚着精钢小弩，右手扣着铁蒺藜、判官笔、子午砂、飞石索、丧魂钉等各色暗器。只看那眉目间的倨傲之色，便知是唐门中人无疑。
南面只有六人，不论男女、皆袒肩露背，从面颊、脖颈，至肩背、四肢，皆已墨色刺绘出鸟、兽、蛇、虫等纹样。望去只觉绮丽中透着神秘，想来便是那五个巫觋的同伙。其中两名女子，身段窈窕、肤色焦黄，手臂上竟各自缠着一条吐着信子、色彩斑斓的小蛇。
四支人马各据一面，竟形成诡异的相持状态，谁都不敢轻举妄动，亦不能轻易抽身离去。一旦这微妙平衡打破，必是死伤惨重之局。
杨朝夕呼吸一滞，忙又缩回头来。正要转头商议，却觉小蛮口中一股暖融融的香气，向自己耳边涌来，不禁心中一荡。
却听小蛮轻声细语道：“公子！瞧这情形、一时也搞不清谁是谁非，但这相持几方、却没一个善茬。咱们还是绕开此地、去寺后找寻为妙……”
杨朝夕刚要应下，却听“笃笃”几声闷响。约么七八支弩箭已然透门而出，险些刺在他与小蛮身上。银亮的箭镞上，泛着碧油油、蓝汪汪的幽光，显然淬了剧毒。
这时，一道浑厚声音从那院中传来：“阿弥陀佛！两位檀越既已来此、不妨现身一叙。是来报仇也好，抑或替老衲解围也罢，我崇化寺今日都一并接下！”
杨朝夕见行踪已露，索性将剑一挽、护在身前。左手则牵着小蛮，一前一后、款款走出大雄宝殿：“诸位豪侠！我二人来此别无他意，只为向崇化寺寻问一人下落，问清便走。”
说罢长剑一振，冷声又道，“可若再有人不问青红皂白、便敢痛下毒手，莫怪小道剑下无情！”
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第501章 潇湘蛇姬
长剑凛凛，意气昂昂。
杨朝夕持剑而立，向院中左右扫视。才见那唐门十二人中、有一面色冷傲的女子，缓缓将平举的左臂放下，嗤笑道：“哪来的狗辈小子！本事不大，脾气不小！弩箭便是我放的，有胆你来咬我呀？”
语罢，唐门众人并崇化寺僧，不由爆出一阵哄笑。
这女子伶牙俐齿，既骂他是狗辈、自然便引申出咬人之意；又言语激他来咬，显然是将他看作疯狗无疑了。
杨朝夕被她怼得一怔，却只注意到她琼鼻凤眼、肤白眉细，双瞳中透出微漾波光，高瘦冷艳中、带着一股别样气度。一时间、非但没有出言回怼，竟看得有些痴了。
便在这时、忽觉腰侧一痛，才知是小蛮将他腰间软肉拧起，柔声细语道：“公子是不是觉得，蜀中女子也很好看？”
杨朝夕暗自汗颜。这回倒不是因这女子生得俏丽、才多瞧了几眼，只是觉得她这身段模样、像极了某个人，却一时想不起来像谁。所以才有些失神。
然唐门众人却似捉住了把柄，登时嬉笑嘲讽起来。皆说这狗辈小子不但狂妄乱吠，且形状猥琐、色胆包天，竟敢盯着他们二师姊乱瞟。今日若不射瞎这对狗眼，不知还有多少女子要被他惦记。
杨朝夕气得七窍生烟，正待反唇相讥，却听一旁小蛮冷笑道：“群鸦乱噪、真是大煞风景，是你门中死了人么？还不快回去号丧守孝，作什么跑来中原耀武扬威！”
一语落定，唐门众人皆勃然变色。那冷艳二师姊已气的发抖，左臂重新举起、对着小蛮道：“贱婢！你说什么？！敢对我唐门出言不逊，你可知今日会是什么下场！”
杨朝夕却听得心头痛快，当即斜跨一步、将小蛮挡在身后，冷然笑道：“哼！唐门，好大的威风！自己胡乱出手在先，竟还这般厚颜无耻、趾高气扬。难道如今唐门已不修武技，改修脸皮了么？”
冷艳二师姊气的面色更白了几分，陡然剑指一挥，厉声喝道：“岂有此理！我唐小婵若咽下这口气，便把名号倒过来写！诸位师弟、师妹！喊我一起、先杀了这对狗男女！”
杨朝夕瞳孔一缩，长剑虚指，便要硬接这些唐门中人的弩箭暗器。小蛮也将一副双龙棍、舞得似飞轮一般，护在周身要害。
便在这时，原本立在南边、绣面纹身的六人，竟也围了过来。竟喧宾夺主，将杨朝夕和小蛮拦在了后面。
其中一个袒肩露背的女子，一面逗弄着左臂上金鳞黑斑的小蛇，一面声音魅惑道：
“呵！以多欺少吗？唐小婵，你们‘六姝’‘六士’行事也太霸道了些！连我蛇姬都瞧不过眼了呢！嘤哼！也不知是你那冷箭快、还是我家小花快？”
然而“快”字还未说完，蛇姬左臂上金鳞黑斑的小蛇、竟似一道闪电般弹射飞出，直接缠在了唐门一名男子脖颈上。腥红的蛇信子舔着他的下巴，显得亲昵无比。
唐小婵便在这男子右侧，当即惊叫道：“小甲，别动！蛇虫只咬活物。”
转过头、却是面色阴沉道，“蛇姬！你潇湘门今日、自顾尚且不暇，难道还要多管闲事么？！”蛇姬轻笑一声，顾左右而言他道：“呐！我家小花不但会飞，而且呢、最喜吮啮人血。这位小哥对不住啦！只要你乖乖不动、叫我家小花吸饱了血，它一高兴，说不定还赏你个痛快呢！轻轻松松、保证不疼！咯咯咯！”
此时的唐小甲，早出了一头一身的冷汗。那小蛇已盘踞在他头脸上，冰凉的触感透肤而入，浑身都似坠入冰窖，眼前发黑，头皮发麻。
唐门众人，面色铁青。唐小婵更是咬牙切齿道：“蛇姬！我劝你收了这等阴毒伎俩，若小甲有个闪失，我唐门必倾巢而出、将你潇湘门从岭南之地抹除！”
蛇姬登时一副惊恐万端的模样：“是吗？那我潇湘门可要大难临头啦！我们这么多门人弟子、死便死了，可怜那成千上万的毒虫、便再无人看顾……说不得，要劳烦唐姑娘将它们带回蜀中、悉心照料啦！”
说话间，唐门中又有几人陆续尖叫起来。唐小婵转头望去，只见身边几个师弟、师妹身上，陡然多出许多蜈蚣、蜥蜴、蟾蜍、蝎子来。皆是趁他们口角之时，神不知鬼不觉爬到身后，顺着裈管、衣袍，一路攀爬而上。此时想要挣脱，却早已迟了。
唯独唐小婵身上、却是半只毒虫也无，只因她腰间、脚腕，皆佩戴了雄黄香囊。眼见众师弟师妹便要吃亏，她才不得不服软道：“蛇姬！你要如何？！”
蛇姬双肩耸动，已笑得花枝乱颤，笑罢才道：“我要如何？呵呵！今日我潇湘门向崇化寺寻仇，本就与你唐门无涉，是你们几个不知天高地厚、定要跳出来替他们出头。唐小婵，你说我要如何呢？”
杨朝夕这才恍然，原来是潇湘门与崇化寺的恩怨。这唐门之人不知为何横插了进来，想要强出头、拉偏架，是以惹怒了潇湘门的门人弟子。
而潇湘门蛇姬所以仗义相助，只是因为他与小蛮一出现、便将矛头指向了崇化寺。随即又与唐门变生口角，将方才的平衡彻底打破。因此，潇湘门才趁机发难，要将唐门逼退后，再去对付崇化寺群僧。
一念及此，杨朝夕也挺剑附和道：“唐姑娘！你唐门中人若还要颜面，便该速速撤去、反躬自省。莫再仗着唐门威名我行我素，飞扬跋扈！”
“杨小友说得极是！”
乞儿帮帮主龙在田也站起身、引着群丐涌了上来，捋须沉声道，“老乞儿素来与人为善，谁知崇化寺和尚、竟勾结酒肆唱曲的乐伎，伙同几个不肖子侄辈，将我那义兄王叟的宅院诓去！
这还不算，又以欠‘香积厨’为由、将他掳来寺中做工。可叹我那义兄已然抱病，如何经得起这般折腾？出家人本该慈悲为怀，可这等行径，与那谋财害命的强人、又什么分别？！”
龙在田说到最后，已是义愤填膺。
唐小婵听到这里，已是面色大窘。侧目望向崇化寺众僧，似在等惠定方丈给一个叫人信服的解释。
惠定方丈面色慈悲、声音浑厚、中气十足：“阿弥陀佛！龙帮主怕是对我崇化寺有所误解。一来，我崇化寺清规详尽，戒律严苛，绝无比丘、沙弥敢以身试法。
二来，‘香积厨’也并非我寺独有，神都内外几十座庙宇，凡有僧田供养、且香火旺盛者，皆以钱粮为本资，向普罗大众放贷，以此增益功德，是为‘香积厨’。
我崇化寺‘香积厨’月利只收八分，比许多商贾富户还要低许多，可解生民燃眉之急；若无力偿还者，还可来寺中做些洒扫活计、以工抵债。怎会如龙帮主说得那般不堪？”
众人见他有理有据、气定神闲，不由都信了几分。便连杨朝夕也有些犹疑起来：难道那邻人所言、当真是夸大其词了？
唐小婵等唐门中人听罢，皆是深信不疑，不由将胸脯又挺了挺，要等着瞧乞儿帮如何回应。
“呵呵！好个避实就虚、巧舌如簧的大和尚！”
蛇姬忽地媚笑几声，插嘴评道，“你崇化寺有没有将人掳来、迫其做工抵债，一搜便知！若还是推三阻四、一味搪塞龙帮主，岂不是此地无银三百两？”
唐小婵柳眉登时倒竖：“惠定方丈德高望重，一言九鼎，岂会与龙帮主信口胡说。你潇湘门当真是以小人之心、度君子之腹！”
蛇姬却也不恼，白了唐小婵一眼、便接续道：“乞儿帮与崇化寺的官司，本姑娘才懒得去断！但我潇湘门与崇化寺的血仇，却不能不报！
便在昨日，你崇化寺监院惠从和尚、在南市与人合谋，将我门中首席大弟子熊苍诓骗至恭安坊。后以绳索捆缚、囚于馆舍，最终虐杀致死。
非但如此，他们还取走了熊苍的路引和铜符、欲以‘溶尸销骨粉’毁尸灭迹。若非我等随小花寻到那里，几乎便叫他们几位奸计得逞！
枉你释门中人自称慈悲为怀，竟然做出如此穷凶极恶、丧尽天良之事！今日若不交出惠从那个秃驴，我潇湘门绝不干休！！”
蛇姬说到‘秃驴’时，浑身气势大涨，浓烈的杀气喷薄而出。近在咫尺的杨朝夕与小蛮，皆是寒毛直立。
唐小婵也早没了方才的威风，指了指身边几人身上的毒虫、结结巴巴道：“蛇姬姊姊……冤有头、债有主！怪我唐门‘六姝’‘六士’不曾细察，便跑来强出头。烦请姊姊念我等年少无知……收了这些毒虫可好？我唐门中人这便离寺，绝不掺和你们的恩怨……”
蛇姬本就不愿与唐门结怨，见唐小婵等人服软，便将手一扬，捏出一道奇怪的指诀。
登时便有四名潇湘门弟子跨步而出，各自从腰后取下一块刻满奇异文字的兽骨、一只绘满彩漆的硕大葫芦。旋即将葫芦倒放在地，又以兽骨敲击地面、口中念念有词。
几息过后，果见那些蜈蚣、蜥蜴、蟾蜍、蝎子之类的蛊虫，宛如行军兵卒般齐齐整整，排成几道纵队，分别钻入四只硕大的葫芦中。只剩一条小蛇还盘在唐小甲头顶，探头探脑、吐着信子。
蛇姬这才不紧不慢、长臂轻探，摘下一枚槐叶来。捏在指间、贴于唇上，气息微吐，登时发出一阵尖锐的哨音。
那哨音忽高忽低、婉转清亮，却不似中土音调。登时引得那小蛇摇头晃脑、沉醉其中，慢舞起来。忽地哨音一收，那小蛇也将头一缩、旋即又是一记弹射，登时从唐小甲头上飞了回来。
众人直瞧得目眩神惊。心中皆对这潇湘门寥寥数人，涌起深深的忌惮。
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第502章 优昙花阵
毒虫撤去，寒意顿消。
唐小婵看着惊魂甫定的师弟、师妹，这才后怕地将手一挥。
唐门众人登时会意，个个腿脚发软、相互扶持，迤逦往寺外行去。浑然不理崇化寺众僧的呼喊。
惠定方丈慈和尽去、面色微凝，心怀不甘道：“几位檀越！元相夫人将你等唐门弟子安顿在此，鄙寺上下皆不曾慢待。如今鄙寺有难，唐门却不管不顾、抽身离去，当真叫人寒心！想来回到元相夫人那里，檀越也未必交得了差吧？”
唐小婵果然顿住身子，待师弟师妹们皆出了月门，才转过身回道：“惠定方丈，今日之围、事关人命，我唐门弟子已爱莫能助。茶饭之恩、小婵自然铭记在心，改日必当厚报！至于王师姊那里，我等认打认罚便是。”
说罢头也不回，径直也出了月门、往寺外去了。
却说院中激斗的十人，崇化寺僧已陆续挂彩、败退下来。五个黑衣兽皮的巫觋、也是见好就收，各自撤下兵刃，退至蛇姬身后。显然潇湘门众人，唯她马首是瞻。
惠定方丈见唐门众人尽去，脸上逐渐阴沉：“蛇姬，方才你潇湘门一来便气势汹汹、还平白伤了我一名知客僧。老衲念你潇湘门远来是客，才一再忍让、只派五僧陪你的人过招。莫以为我崇化寺怕了你们！”
蛇姬眼眸森寒、更胜虺蟒，艳红的舌头在贝齿上划过：“呵！我竟不知惠定方丈、有这般容人的雅量，还以为你崇化寺做贼心虚呢！不过、你怎知我潇湘门不是点到即止？若非不愿横生枝节，方丈以为、就凭这几个秃驴，能在我潇湘门弟子手下过得几招？”
惠定方丈将手中禅杖一顿：“蛇姬！如此说来，你们这几个妖人、今日是打定主意胡搅蛮缠，要与我崇化寺过不去？！”
蛇姬又跨前一步，胸前登时一阵波澜壮阔。下巴微扬，气势丝毫不逊：“血债血偿，天经地义。若我门人弟子无端被杀，还须忍气吞声，岂不叫各门各派、觉得我潇湘门软弱可欺！”
崇化寺众僧、见蛇姬领着潇湘门弟子步步紧逼，想起方才被毒虫吓退的唐门，不由纷纷后退。
惠定方丈亦是面色阴晴不定：“无凭无据，莫要血口喷人！惠从禅师近来十分繁忙，一直在神都内外为“神都武林大会”奔走造势，哪有工夫和你门中弟子胡羼？必是你那长虫寻错了人，却定要栽赃到我崇化寺头上！难道你潇湘门行事、宁肯信几只爬虫，也绝不听一句人话么？！”
“爬虫又如何？至少不会信口雌黄、当面扯谎。”
蛇姬立住身形、似笑非笑道，“你怕了？那便交出惠从！不然今日……少不得要血洗崇化寺，逼那惠从现身。我潇湘门虽不是什么名门正派，却也恩怨分明。若方丈还要抵死不认，咱们依旧手底下见真章罢！”
乞儿帮帮主龙在田，虽从帮中弟子口中得知、王叟被掳来崇化寺。但因己方无切实凭据，方才又被惠定方丈一阵抢白，也是以虽软硬兼施，却不得深入寺中搜寻。
此时见惠定方丈被蛇姬所迫、气势已然弱了不少，龙在田当即趁水和泥道：“惠定方丈！我老乞儿向来与你井水不犯河水。可我义兄王叟被你寺中僧人掳走，不但我帮中弟子知晓、亦有许多道
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德坊的邻人瞧见。
即便你不信寺僧串通外人，诱使王叟以房契作抵、借贷‘香积厨’之事。但他抱病之躯、关在寺里，唯有等死而已，又如何做工相抵？还望方丈早些将王叟放还，未尽之事、老乞儿我也一并接下！”
杨朝夕见形势大转，心中松了口气，挺剑而出、向惠定方丈拱手道：“小道至此，亦为寻王叟而来！若惠定方丈不肯交人，小道只好费些工夫、自己去寻了！”
话语中再无半分客气之意，听得僧众纷纷侧头，怒目而视。
小蛮也不失时机靠上来，手中双龙棍旋舞作花。破风连影之状，竟比那寺僧手中禅杖、棍棒，更加声势骇人。
一场混战在所难免，惠定方丈反而少了许多顾忌，仰头大笑道：“善哉！善哉！世人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、诓我、恶我，该当如何自处？”
众僧闻言，惧意渐去，齐声山呼道：“那便忍他、让他、由他、避他、莫要理他！若其不依不饶、无止无休，便以雷霆手段应之！杀！杀！杀！”
众僧高呼罢，却四散开来。惠定方丈忽将禅杖高高抛起，双掌飞快捏出一串手印。
就在杨朝夕、蛇姬、龙在田等人一头雾水时，那禅杖几个翻转、却是杖尾触地、掼透青砖、没入尺许，直挺挺立在了潇湘门众人之间。
惠定方丈声如洪钟：“众比丘！各据其要，各守其位！大千伏魔，玄阵四起！”
便在这时，那四散开去的崇化寺僧身形一转、纷纷折回，摆出一道奇妙阵法来。手中禅杖、棍棒等长兵齐齐挥动，带起呼啸风声。
若从高空鸟瞰，散落各处的崇化寺僧、竟以身形拼成了一朵硕大的优昙花！
龙在田见多识广、率先认出这阵法的厉害，当即惊呼道：“帮中兄弟，抱团一处，不可硬拼！这是多年未曾现世的‘优昙花阵’！此阵含苞而隐、待时而开，一旦阵盘旋动，便会杀机四伏、十死无生！”
蛇姬更是面色大惊，那禅杖便插在她身后。此时放眼瞧去，上百名崇化寺僧队列齐整、行止有度，左右交参、前后互换。竟是以禅杖为中心，排出层层叠叠的优昙花瓣来！
花瓣虚实不定、明灭变幻，直叫人眼花缭乱。无数棍影旋转挥劈，互相穿插，连成一片片密不透风的残影。
一个巫觋不知阵法深浅，抬手便将丈八大戟铲出。岂料不过交睫工夫、那大戟已被许多棍棒砸中、断作数截，戟头也扭曲成一团废铁。而这巫觋手中，只余四尺来长的一段木杆。
由于反震之力顺杆传至，直震得他虎口崩裂、鲜血横流。心中惊怒交集，登时将这仅剩的四尺木杆也丢了出去。岂料不到半息，那截木杆已被绞成一蓬碎木，被无数禅杖、棍棒带起的骤风吹散。
蛇姬心知不妙。那惠定方丈显然已动杀念，才特意将禅杖钉在他们中央。整座“优昙花阵”以禅杖为枢纽，把潇湘门寥寥数人锁在阵心，可谓在劫难逃、插翅难飞。
又有两个弟子重新取出漆彩葫芦，欲放出毒虫破阵。岂料那阵型棍影间、飞窜不定的棍风，竟将这些毒虫赶得晕头转向，四处逃窜，最后被许多只僧履木屐碾成了肉泥……
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杨朝夕与小蛮背脊相抵，福祸相依，欲以轻身功法强行冲阵。
谁知承影剑刚一祭出，惠定方丈已自阵中跃起，手中熟铜棍重重砸在剑脊之上。登时将这削铁如泥的宝剑、砸得倒飞回去，险些刺入脚面。只得撤剑回防。
小蛮一副双龙棍早练得纯熟，若是寻常拼斗、只怕十个武僧也近不了身。可“优昙花阵”一出，登时四面八方皆是密密麻麻的棍影，便是她有三头六臂、也未必招架得住。
就在杨朝夕一剑失利的同时，小蛮关心则乱、不免分心，右肩、左臂顿时结结实实吃了几棍，痛得她冷汗乍出、几乎昏厥过去。
杨朝夕这才明白、为何方才龙在田高呼“不可硬拼”，这座释门阵法当真了得！几乎将上百寺僧的战力融为一体，不但整齐划一、而且出其不意，无论攻击哪处、都已无懈可击。
龙在田率乞儿帮帮众龟缩不出、抱团不动、虽略显憋屈，却也不失为以逸待劳的好法子。
以龙帮主的思路，当是在枯等这上百寺僧体力渐耗、阵法疲弊，露出破绽之后，再瞧准空门，率众破出。
然而，事与愿违。
惠定方丈手挥熟铜棍，隐于大阵之中，随着阵型变换不断游走，早便瞧出杨朝夕、龙在田、蛇姬等人意图。
待三路人马相继吃瘪后，惠定方丈才从阵中辗转而出。铜棍向身侧一杵，捋须冷笑道：“优昙花阵！昼开罢，夜将合！”
声调高亢，满院皆闻。众僧齐声应道：“善哉！”
旋即“优昙花阵”陡然一变，百余僧众收起棍棒、向禅杖中心围拢而来。有的专击面门，有的专搅下盘，有的专挑肘腋，有的专捣胸窝……禅杖、棍棒互为攻守，交替而出，依旧的密不透风的手法。
而杨朝夕、龙在田、蛇姬三路人马，很快便被挤压在了一处。虽已使出浑身解数，但想要破阵突围、却是难上加难。
一时间，不论杨朝夕、小蛮，还是乞儿帮、潇湘门众人，面上皆浮现出起惨白之色。
虽无惧意，却有不甘。想到还有许多未竟之事、在等着自己去做，竟有些后悔陷入这场几无胜算的苦斗之中。
小蛮望着杨朝夕，脸上竟绽开一抹凄然的满足：“公子！即便今日与你毙命在此，小蛮也无憾啦！”
说罢，再不顾旁人目光，一下扑进杨朝夕怀中。
杨朝夕微觉尴尬，却见小蛮忽在他怀中一阵摸索、竟摸出一只陶埙来，俏然笑道：“这便是晓暮姑姑给你烧制的那只陶埙吧？”
杨朝夕心中一动，将她玉手捉来、揉进掌心。旋即取下那只陶埙，凑在唇边，吹奏起来。
曲调缥缈，声韵悠长，沁人心魄，荡气回肠！
龙在田、蛇姬等人初时颇觉烦躁，大难临头、不知这小道士是何用意。渐渐却品出些别样味道，心绪渐平，意念清明，竟不由振奋起来。
便在这时，苍穹上出现一个黑点，向这院中俯冲而下、越来越大！
“唳——”
一声啼叫，震彻长空。
（本章完）
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第503章 鸷鸟来袭
棍芒匝地，鸷鸟啸天。
那黑点急速放大，直奔崇化寺群僧而来。待离地七八丈时、众人方才看清，竟是一只爪如镰、喙如钩、翎羽高张的鹘鹰！
小蛮惊喜非常，冲那鹘鹰招手道：“踏雪！踏雪！公子在这里！”
群僧这才纷纷恍然，原来这鹘鹰竟是那吹埙小子招来的救兵。惠定方丈不屑一顾道：“一头扁毛畜生罢了！作什么大惊小怪，打开便是！”
登时便有数名寺僧将长棍一揭、迎着着俯冲而至的踏雪，便是横扫上撩。不待小蛮一声“当心”呼出，踏雪双翅微隆、鸟身偏转，却滑向一旁不及防备的寺僧们。借着俯冲之力，爪钩果断一抓，登时将一颗光洁溜溜的脑袋、抓得血肉模糊。
那寺僧一声惨叫，手中长棍当啷落地。人也软倒下来，鲜血混着浓稠的“白粥”、从脑侧汩汩涌出，眼见是不活了。
其他寺僧见状，俱是心中一寒。
“孽畜！敢尔！！”
惠定方丈目眦尽裂，放声咆哮。忽将熟铜棍向身侧一杵、力透砖缝，腾开手来。旋即将脖颈上念珠摘下，一拽一捋、登时便是数枚滴溜滚圆的木珠落在手中。旋即运气释门罡气，照准踏雪扑跃而起的方向，扬手掷出，使得却是释门暗器手法“漫天花雨”。
杨朝夕只听得“簌簌簌”数声破空声起，便知这暗器手法亦别具一格。竟是以罡气外放之法、催得这些木珠飞旋起来，极大降低了风的干扰，确保了准头。如此看来，踏雪只怕难躲！
果不其然！
踏雪感知身后有异，当即便鼓翅而起，将大部分木珠拍落，可仍有少量木珠击中腹爪，褐羽纷飞，好不疼痛！
崇化寺众僧看到惠定方丈发出暗器、正中那鹘鹰，又是心头一喜。便在这一寒一喜间，大半注意力倒放在了这鹘鹰身上，手中禅杖、棍棒不免迟滞了几分。
杨朝夕眼见踏雪身形踉跄、折上高空，虽然脱险，却只敢在数丈之外盘旋，心中早便恼怒异常。此时发觉崇化寺僧阵法微乱，当即挺剑刺出。
承影剑在日光下、只带出一道浅浅的剑芒，便穿过禅杖、棍棒的交攻，刺中三人腋下。
三朵血花，绚烂绽放，开出鲜红透亮的花瓣来。血花即开即逝、交睫一现，旋即便落在僧袍、青砖上，勾勒出惨烈的轮廓。
三僧吃痛，剑交另一手，不约而同惊道：“公孙剑法？！”
杨朝夕长剑微转、顺势回撩，顷刻将最近一僧的长棍削作两截。口中却笑道：“很稀奇么？洛阳城中但凡习武之人，哪个不会一招半式？”
其余两僧齐齐上前，将那断了兵器的寺僧护在身后，手中长棍再度攻出。一僧面色微沉：“剑法不稀奇，只是你这剑意与内息有几分古怪罢了……不过一入‘优昙花阵’，再好的剑法、也是白饶！”
“是么？”
杨朝夕已觉四周棍影又纷纷涌来。知道这些僧人要继续借助大阵合击之法、将他打压回去，当即冷笑道，“那再试试别的剑法！”
说话间抖剑作花，点、刺、崩、压，使出“落雨惊秋剑”的繁复招式，堪堪将一波棍影拦下。瞧见方才中剑三僧动作稍乱，又是几剑削出，只
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听得“噌噌”几声连响，又有几名寺僧棍棒被削断，只得退回阵中，换作其他僧人围攻杨朝夕。
小蛮瞧见踏雪中招，也是心头一紧，深眸登时射出冷意。一副双龙棍在她周身游走，亦如“优昙花阵”之前密不透风的棍影一般、将她牢牢罩住。
一些长棍如雨点般砸落，竟都被她硬接下来。不时还能攻出几招，打在寺僧的肩、头、膝、肘，等处。痛得寺僧龇牙咧嘴，愈激起凶性来，长棍攻势愈发猛烈……
就在一名寺僧觑着小蛮不妨，探出长棍、恶狠狠朝她脚踝扫来时，却觉头上凉风忽至。还未来得及反应，便觉脑后一阵剧痛、如山崩海啸般袭来，接着眼前一黑，便直挺挺扑倒下去。
其他寺僧心中恶寒，手中却也不慢，长棍抽回、一齐向偷袭的鹘鹰踏雪打来。
踏雪则吃一堑长一智，钩爪刚一落实、便死命蹬出。随即双翅一鼓、御风而起，顷刻便飞起几丈，令那许多棍影悉数落空。不待那惠定方丈木珠射来，便扶摇直上、冲霄而去。
小蛮则趁着众僧挥棍打鸟之际，双龙棍上下齐出，结结实实打在几人肘后、膝盖、枕骨等处，顿时惹得一片鬼叫连连。
却说乞儿帮虽弟子众多，好手却是稀缺，勉强聚在一处后，便全仗帮主龙在田、掌钵牛丰年等人勉力护持。
龙在田等人手中竹棍、木棍，只是随手捡来的树枝、竹竿削成，聊作防身之用。哪里比得过崇化寺中的棍棒？皆以桦木、柘木、牛筋木甚至熟铜、镔铁打造。木棍皆以桐油浸泡，阴干后涂以生漆，防虫防潮；两端或裹缠上葛布、绳索，或包上铜皮，既防开裂，又不惧寻常刀剑斧钺劈砸。握在手中，可谓是称心如意！
两相较量之下，乞儿帮手中竹棍、木棍，很快便被打得竹断木折，不得不徒手抵挡。
好在龙在田从无门户之见，一套“捕风捉影手”不但教过杨朝夕，更曾教过帮中一众掌钵、弟子。不过各人天资有好坏，禀赋有高低，大多数乞儿也只学得两三成皮毛，能得真传者、也唯有牛丰年等寥寥数人而已。
饶是如此，一番徒手相搏后，牛丰年等帮中掌钵、弟子，十指和双臂皆布满青紫、已然肿胀起来，端的是火烧火燎，剧痛难忍。
幸而潇湘门弟子恰在左近，而蛇姬亦深明唇亡齿寒之理。是以特令三名巫觋、拦在乞儿帮战力薄弱之处，将层层涌来的杖芒棍影尽数接下。
潇湘门从前一直被中原武林传为“邪魔外道”，人人避之不及、谈之色变。然而此时，被帮主、掌钵与三名巫觋护在中间的乞儿帮弟子，却无不对潇湘门另眼相看。
密云如鳞，燥日悬天。
鹘鹰踏雪冲霄直上后，竟没了踪影。似已远遁而去，不愿再蹚这趟浑水。
杨朝夕等人趁着崇化寺僧、被踏雪袭扰之机，各逞其能、奋力相搏，本以为可以趁机破了阵法。
岂料崇化寺僧在短暂慌乱后，竟迅速稳住阵脚。阵形变幻间，已将拼斗负伤、无力再战的寺僧移出阵外，靠在法堂的宽檐下歇息。
其他寺僧、则在惠定方丈带引调动下，愈战愈勇，不知疲倦，继续向杨朝夕等人迫近。
杨朝夕也逐渐发现，这“优昙花阵”竟开始涌出一种
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磅礴的气势，说不清、道不明，却令他愈发棘手起来。
便连削铁如泥的承影剑，想要如方才那般、斩断寺僧手中长棍，也已千难万难。似乎那股气势、加持在层层叠的棍影上，形成一道无形的壁障。承影剑一触壁障、登时便被弹回，险些将自己左臂斩下。
侧目瞧去，却见那蛇姬不知何时、又从何处寻了一杆镔铁长枪来。枪缨血红、好似蛇信，枪身柔韧、仿佛蛟龙，冲点扑缠之际，竟有几分似曾相识之感！
只见她长枪游走、宛如活物，那棍影屏障压过来时，竟被枪尖刺出数蓬火星。许多虚实不定的棍梢捣来，皆被这攻守随意、曲直由心的长枪拦下，竟无法寸进分毫。
杨朝夕忽地一拍脑门，暗道“该死”，才想起这枪法的来历：竟是前夜与柳晓暮池上切磋时，她使出的那套如光似电的“夔龙术”！
既有“夔龙术”，想必还有“栖凤术”……正这般想着，果然瞥见一名潇湘门弟子、挥着凤翅双刀，正与绵绵不绝的棍影斗得不可开交。双刀飞斩挥剁、大开大阖，以攻为守、连连不休，比之柳晓暮演示的寥寥几招，更加繁复了许多。
此外，另一位与蛇姬身量相当的潇湘门女子，手臂上却缠着条通体雪白的小蛇。只见她右手一支尺许长的判官笔、色如烂银，只顾向那突起的棍梢点去。然而点中哪里，哪里便会绽开一朵娇艳的红梅。
红梅稍聚便散、化为粉雾，结阵的寺僧有不慎吸入口鼻者，很快便显出醉态来。双目迷蒙、脚步虚浮，不过十息工夫便倒在阵中，呼呼睡去。
杨朝夕心头一警，登时猜到这便是柳晓暮提过的“生花术”。那左臂白蛇、右手银笔的女子，便是用判官笔作为掩护，将藏于笔头中的毒粉、以内息逼出，绽成花团之状，是名“生花”。至于那毒粉是何物制成，便不得而知了。
杨朝夕一面奋力相抗，一面注视着各方情况。心知潇湘门虽手段百出，若再苦斗下去、只怕也敌不过崇化寺僧多阵广。
一念及此，面上焦急之色更胜方才。
这时，忽有一小团乌云随风飘来，遮蔽了烈阳、挡住了天光。令院落中的树荫，都浅淡了很多。
有神经紧绷的乞儿帮弟子仰头看去，竟是数之不尽的鸟雀在盘旋相逐、啸聚当空！
鸟群迅速落下，更多的人才也注意到头顶异变。才知这团“乌云”并不是寻常鸟雀，而是一大群钩喙镰爪的鸷鸟！
仅众人识得的，便有鹘鹰、苍鹰、金雕、游隼、兀鹫、鸺鶹、仓鸮等十余种鸷鸟，旋于上空，大呼小叫。更有展翼过人的巨鸟，身无片羽、翅有皮膜，喙如锥刺，形若巨蝠，众人从未曾见过，却不知从何处飞来。
“唳——”
又是一道尖锐啼叫响起，竟有几分熟悉，听得杨朝夕心头一热。
然而排阵挥棍的崇化寺僧，却听得个个心头发毛，一股难以抑制的恐惧，由双腿而起、迅速窜遍全身。
似是为回应这许多份恐惧，鸷鸟群中、开始响起各种凄厉叫声。一道高过一道，一声盖过一声，音浪滚滚，震耳欲聋，听得众僧头皮都要炸开。
便在此时，鹘鹰踏雪从天而降，领着铺天盖地的鸷鸟群、径直向众僧压来！
（本章完）
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第504章 激斗崇化寺
群鸟扑簌而下，众僧仓皇抵御。
一时间，棍影交杂、向天挥迎，鸟羽纷飞、落地又起。
不过数息工夫，便有小半寺僧被镰爪挠中面门、后脑、脖颈等处，鲜血淋漓，好不凄惨。更有反攻落空、被鸷鸟钩喙啄破乌珠者，无不丢棍弃棒、掩面哀嚎，乱做一团。
惠定禅师显是怒极，眼见熟铜棍尚未挥至、群鸟便机敏躲开，心中愤恨欲狂。当即又撇开熟铜棍，搬运罡气、汇于掌心，将手中木珠尽数射出。当即便有几只体型稍小的仓鸮、鸺鹠被射中鸟头，扑闪着翅膀、一头栽倒下来。被凌乱的屐履踏得鸟腹崩开、回肠尽出，血腥气四散开来。
然而鸷鸟皆是食肉猛禽，在这逐渐浓郁的血腥气刺激下，非但不惧，反而愈发狂躁起来。一面躲开棍影劈砸，一面用尖爪利喙，在四面攒动、光洁溜溜的头颅上抓出道道血槽。更有被打落在地、却无大碍的鸷鸟，竟旁若无人地啄食起踏碎的鸟尸来，吃得满口血污、津津有味。
杨朝夕虽瞧着不忍，却也明白机会难得，当即与小蛮对望一眼，承影剑与双龙棍相辅相成、齐齐攻出。
棍影交织而成的壁障，在群鸟袭扰下、已然漏洞百出。杨朝夕将“春溪三剑”信手使出，便足以重创崇化寺僧。
只见他一记“斜风细雨”后，接着便是“莲叶田田”，正当寺僧应接不暇之际，又使出“各奔东西”。两剑纷至、虚实兼备，登时将一个寺僧双腕挑得血肉模糊，再也拿不稳禅杖。接着“叮啷”声起，禅杖被抛飞开去，恰好砸中两个寺僧脚面。二僧脚面顷刻肿胀而起，再也不能趋避圆转、攻防如旧，很快也败退而去。
小蛮之前几番较量，已摸索出一些破阵的门道来。手中双龙棍不再信手挥舞，而是如蛙舌、似蝎尾一般，遇到时机正好，便疾攻而出，专攻寺僧握着长棍的十指。
寺僧看她招式刁钻、却每击必中，心中忌惮更重。纷纷撤开两步左右距离，恰是双龙棍鞭长莫及之处，旋即只以长棍远击、不敢贴近硬搏。反而被小蛮步步紧逼，欲打则招式便愈发老练。
便在几个寺僧以为她招式虽果断勇猛、却拿他们无可奈何之时，小蛮却嘴角勾起，一副双龙棍脱手飞出、向两僧长棍中段抛来。
双龙棍果如潜龙腾渊，凌空一扭、便重重砸在寺僧指节上，痛得两名僧连忙撤手。而双龙骨余势未消，棍索在长棍上一缠一荡，又奔寺僧面门而去。登时又将两个寺僧打得门齿渗血、鼻头歪斜，扭头弃棍而走。
龙在田运掌如风，内息灌注其中、随招式吞吐。崇化寺僧阵法虽无懈可击，但与他一双肉掌相对，竟始终未占得半分便宜。
但见龙在田双手忽而握拳、忽而作爪，临机而动，十指多变。一套“捕风捉影手”打将出来，循环反复、眼花缭乱，便是惠定方丈瞧在眼中，也不禁啧啧称奇。
待惠定方丈一杆熟铜棍劈开鸟群，欺至龙在田身侧时，才发现他这手功夫看似外练掌法，实则以道门内丹之术为根基。可谓刚柔并济、内外兼修，无怪乎徒手相抗许久，竟连半点淤青也不曾留下。
惠定方丈铜棍穿出，直冲龙在田小腹，使的却是释门七十二路盘龙棍中的一记“直捣黄龙”。棍法虽无平平无奇，奈何辅以释门罡气、竟隐隐有风雷之势！
倘被这一棍打实，只怕要肝肠尽毁、呕血而亡。
龙在田自然不会托大，挥手便是一记“接风洗尘”，将这棍招接下。接着向旁侧一引，铜棍便擦着他腰侧而过，击在了空处。
惠定方丈见一棍落空，应变却也不慢，就势将铜棍抽回。随即先是一招“兴云布雨”，将长棍凌空一扫、驱散伺机袭来的鸷鸟；接着又是一招“飞龙下渊”，铜棍径直向着龙在田头顶、劈盖而下。
这一棍罡气澎湃、威势惊心，绝无巧力化解的可能。棍未至，声先闻！周围乞丐瞧见、无不心胆俱寒，仿佛已看到帮主脑浆迸裂的下场。有的已闭起双眼、撇过头去，不刃再瞧。
龙在田却是豪情顿起，朗声笑道：“来得好！”
说话间双掌一交、齐齐向上托出，使的正是一招“霁月光风”。只是招式虽质朴，内息却大有不同、带着充沛的阳元之气。掌棍交击的刹那，竟爆出锵然之声、惊得众人纷纷侧目。
乞儿帮弟子皆以为帮主已双臂寸断，自己等人也将任人鱼肉，脸上皆现出悲戚之色。
岂料短暂愣神后，却见龙在田好端端立在那里，只是一副双袖、被两相碰撞的内息震裂开来，一道道垂挂在腋下。而他双掌接下的熟铜棍，竟弯成了一柄马球杖，握在惠定方丈手里，显得诡异又滑稽。
乞儿帮弟子转悲为喜，轰然叫好！有的更指着惠定方丈的铜棍，哈哈大笑起来。
杨朝夕、小蛮、蛇姬等人瞧见这一幕，也不禁莞儿。手中兵刃愈发顺畅起来，趁着群鸟牵制众僧、阵法渐乱之际，齐心合力，加紧破阵。
惠定方丈铜棍弯折、气势大堕，索性将铜棍远远一抛，先将几只鸷鸟拍得晕头转向，旋即“噹”地一声、插入围墙之中。
而他则身形一沉、摆开架势，罡气鼓荡间，浑身筋肉登时鼓胀起来，全不似一个渐入衰朽的老僧。双掌更是由黄转红、再由红转青，似有澎湃力道积蓄其中，正待时而发。
龙在田面色微凝，知道这是崇化寺的一门绝技“千佛掌”，因修习极难，历代寺僧少有人能练成。可如今瞧这惠定方丈一身气势、炽猛阳刚，便知他这“千佛掌”的修为、至少已是小成。于是再出手时，反而慎重了许多，多是避其锋芒、旁敲侧击的打法，不肯轻易再使硬碰硬的招式。
饶是如此，数息过后，龙在田也觉渐渐不支。惠定方丈一双肉掌仿佛铁打铜铸，不论他如何虚接硬受，都难以抗住这般刚猛无匹的拳劲。只觉双手、小臂灼热升腾，若非有道门内息护持，只怕早被打坏筋骨，任人揉搓了。
杨朝夕曾随吴天师学过“望气术”，起心动念间、早便瞧出了端倪：
那惠定方丈罡气雄浑、灌于双掌，便似一团熊熊腾起的烈焰，在龙在田身前剧烈翻腾；而龙在田却是一身淡青色的草木之气，方才一番拼耗下、已弱了不少。两者相较，高下立判。是以龙在田落败的结局、开始便已注定，不能确定的、只是时间早晚的问题。
然而，这刚猛无俦的“千佛掌”，却瞬间勾起了杨朝夕的兴趣。才看过数招，便觉这套掌法与之前学过的“百兽拳”、似有相通之处。只不过“千佛掌”更重力道，而“百兽拳”更擅形巧，若能融为一炉，岂不甚妙？
一念及此，杨朝夕长剑横拍、砸飞数人，拉起小蛮道：“潇湘门尚有余裕，咱们去助龙帮主！”
小蛮手中不停，双颊微热，轻轻“嗯”了一声，便随他移至早已力不从心的龙在田身侧，继续与崇化寺僧挥棍相拼。
杨朝夕挥手将承影剑收至背后，催动内息，运转周天。不过交睫工夫，先天与后天二气已奔流如潮，圆转不休。随即意念一动，两股内息透肤而出、缘臂直下，灌注于双掌。接着摸准惠定方丈攻势，变掌为拳、接连轰上！
“嘭！嘭！”
一拳被惠定方丈挥掌拦下，另一拳却来不及招架，只得仓促抬起小臂、护住面门。
毫无悬念，惠定方丈小臂结结实实受了一拳。这一拳力道虽不及他，却有一股浑厚内劲透肤入骨、散入筋膜，真真酸楚难当。
惠定方丈揉了揉中拳之处，面色阴鸷道：“小小年纪，竟修得这般雄浑内息……倒是老衲小瞧你了！也罢，今日便顺手拔了你这小杂毛，再与那叫花子分说！”
话未说完，双掌又出。果然抛开龙在田不理，掌风直奔杨朝夕心口、面门而来。
杨朝夕有心要瞧他掌法，是以舍弃方才刚猛迅捷的豹形拳。忽地双臂高抬、好似抻了个懒腰，同时双膝微曲、两足外撇，竟自顾自踮跃蹦跳起来，活脱脱一只黑猿山魈。
就在众人不明就里时，杨朝夕竟双拳捶胸、仰天龇牙，做出一副怒不可遏的癫狂模样来。众人皆已目瞪口呆，不知该惊还是该笑。
却见他一个腾跃、竟跃起一丈有余，一只布靴在惠定方丈轻轻踏过，登时留下一只醒目的脚印来。而他身形却已在惠定方丈身后落下，就地一个滚翻、躲开许多棍棒劈扫，又重新蹲坐而起，恍若一只活灵活现的猕猴。
龙在田、小蛮等人瞧在眼里，皆忍不住哈哈大笑。以为他是故意作弄这惠定方丈，好叫崇化寺僧颜面大损、士气大跌。
杨朝夕却没想这许多，只是效法猿猴、使出‘泼猴缠拳’，兜着圈子与惠定方丈缠斗。一会偷出一拳，一会挥起一爪，不论中与不中，皆是打完便跑。
可叹惠定方丈一套释门正宗掌法，开碑碎石也不在话下，却拿这等撒泼耍赖似的猴拳毫无办法。接连数记重拳打空后，索性不再浪费气力，一双牛眼死死盯着奔腾跳跃的杨朝夕，忽而左旋、忽而又转。只在他偷袭时才断然出手，将这“泼猴”拍飞。
群鸟高飞尽，乌云去如烟。
反观院中众人，“优昙花阵”早破，群斗也已将近尾声。
寺僧七零八落、倚棍坐地，气喘吁吁。触目所及，多是歪头鸟尸。有受伤较轻的寺僧，一部分拦在潇湘门、乞儿帮前，防止他们再下黑手；另一部分将受伤的同门抬至檐下，查探伤势。
蛇姬在“优昙花阵”破开时，便与潇湘门弟子渐次收手。此行虽为寻仇而来，但罪魁祸首毕竟只是惠从一人，暂不须妄行杀戮、与崇化寺结成死仇。是以将这些秃驴打服、气势上便已胜了。且几名弟子也已负伤，不宜舍命再斗。
龙在田见杨朝夕代他接下惠定方丈，当即手底一松。忙会同已然挂彩的几个掌钵，一鼓作气、将“优昙花阵”凿穿。旋即也是见好就收，迅速收拢帮众、席地坐下，静观杨小友耍斗惠定老秃驴。
惠定方丈双目阴沉、汗如雨下，看着依旧活蹦乱跳的杨朝夕，感受着四面偃旗息鼓后的寂静，才知这场对决已然满盘皆输。心中登时升腾起一丝明悟，颓然笑道：
“哼！小杂毛，莫再缠着老衲，我崇化寺认栽……你们找人也好、寻仇也罢，便都冲着老衲来吧！惠从师弟确实不在寺中，便是杀了老衲，也还是这句话！”
杨朝夕却是意犹未尽、驻足挠头道：“可是、惠定方丈，你那一套掌法还没使全，怎能这么快便认输？来来来！小道与你再斗三百回合，保证不闪不躲……嘿嘿！”
惠定方丈登时气结：“你——小杂毛！今日不但使妖法、驱鸷鸟伤我僧徒，还敢偷师本寺掌法！若不将你碎尸万段，老衲宁肯触柱而亡！”
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第505章 迷雾又起
怒声又起，双掌再出。
杨朝夕见状、果然拳风一变，气凝两臂，形若熊罴。骤然一掌斜斜拍出，竟然后发先至、重重与惠定方丈一掌交在一处，毫不逊色。
胸膛却被那“千佛掌”击中，发出一声惊心动魄的巨响。龙在田、蛇姬等人瞧得倒抽冷气，也不知这一掌捱下来、肋骨到底断了几根？心中已为他默哀起来。
小蛮却惊出悲声，深眸含泪叫道：“公子——”
惠定方丈面上已露出得意之色，狞笑道：“小杂毛！本事不济，还敢跑来强出头！这一掌便是提醒你，人外有人、山外有……咦？你怎会无事？！”
“小蛮！公子好着哩！凭他也只配给公子挠痒痒。”
杨朝夕望向小蛮，喜笑颜开。转脸却见自己新换的袍衫、被惠定方丈一掌拍裂，露出内里的金丝软甲，登时无比心疼道，“老秃驴，今日若不赔我一副新袍衫，小道便把你天灵盖揭了！”
说罢，索性将袍衫扯下，将金丝软甲与素色汗衫一并暴露出来。旋即又是数掌接连挥出，看似全无章法，却将惠定方丈几度躲闪都给逼了回去。
惠定方丈见避无可避，只得挥掌硬格。岂料杨朝夕双掌非但势大力沉，而且愈来愈快！挥突之际，寒风簌簌，不见掌影，只闻雷声！
双掌拍在惠定方丈掌、腕、臂、膀各处，直如被重锤锻打一般，痛得他心包都开始抽搐起来。脑中只剩一个念头：
“这小杂毛究竟是哪家宫观、哪位高人教出来的怪胎！虽说道门内丹术、胜过释门罡气修习之法，但似这般霸道的拳法，却也闻所未闻！比之释门‘般若金刚掌’之类至刚至阳的掌法，有过之而无不及……果然内外兼修才是正途啊！”
杨朝夕自是听不到他心底的咆哮，自己一双肉掌对他一双肉掌，只觉十分公平合理。这七八式“拍山掌”循环使出，貌似愚鲁、实则摹效熊罴，果然逼得惠定方丈仓皇招架，一套“千佛掌”终于一招不落、尽数使出。看得杨朝夕连连颔首，心旷神怡。
小蛮也早破涕为笑：“公子莫再淘气，快些将他制住，咱们寻人要紧！”
杨朝夕一口应下，见惠定方丈守多攻少、且战且退，早没了方才骄狂之色，心知今日这毫无征兆的一场拼斗，也该有个结果。于是催动内息、拳路再变，足下使出“一苇渡江”轻功，手上却是新学的“千佛掌”，似模似样向惠定方丈攻上。
惠定方丈接下几后，登时惊骇莫名：“小……小杂毛！竟能过目成诵！！”
平心而论，杨朝夕打出的“千佛掌”与他这“原汁原味”相比，只是略有些生涩，其余不论掌形、力道、角度、缓急等，都拿捏得十分精准！若叫外行来看，不敢说是十分雷同，简直就是一毛一样！
杨朝夕却知自己这西贝“千佛掌”只是形似、远未达到传神的境地。毕竟道门内丹之术修炼的内息，与释门罡气相较，却是大相径庭。
拳形可抄，内功难学。自己这“过目成诵”的本事，也只能唬一唬寻常习武之人罢了。然而寺僧拳面溃败下，惠定方丈却哪里想得到这许多？眼见自己压箱底的掌法、也被这杂毛小道士偷了去，打得自己再无招架之力，顿时斗志全无，万念俱灰。
就在杨朝夕一面出手、一面印证之时，惠定方丈忽地疾退数步，撤掌而立，合于胸前，怒视杨朝夕道：“小杂毛！有胆你便一掌拍死老衲，看你那杂毛师父如何饶过你！哼！”
杨朝夕看他罢手，知已服软，只是兀自嘴硬罢了。
接着便见乞儿帮、潇湘门中人凑了上来，将他五花大绑，推倒在地。当即也收了拳势，展颜笑道：“哦？老秃驴竟识得我师父？”
一众寺僧听他言语不逊、一口一个“秃驴”地叫着，皆是怒目而视、詈骂不休。惠定方丈却将僧袍一挥、止住众僧，昂头冷笑道：
“小杂毛，‘白衣山人’李长源的名头，朝野之中何人不知？哪个不晓？方才你有几招剑法，除了长源真人、又能从何处学来？且这件‘玄丝软甲’乃御赐之物，若非师徒、他有如何肯舍予旁人？”
杨朝夕颔首笑道：“惠定方丈果然心细如发，不愧为一寺之首！若非你寺中僧人胡作非为，又是合谋骗财、又是行凶杀人，小道还真愿与你大动干戈，没得伤了和气！”
惠定方丈又是一声冷哼：“杨少侠，今日成王败寇、鄙寺上下认栽，你也不必惺惺作态！至于你招来鸷鸟、杀伤我寺中僧徒，却是不死不休的梁子。老衲并寺中僧徒，必报此仇！”
蛇姬闻言，娉婷走来，一边抚弄小蛇、一边漫不经心道：“方丈此言，当真可笑。你既以认栽，又何须再大放厥词，扬言要寻杨少侠的麻烦？
若非你崇化寺强词夺理、不肯认错，还摆出凶险大阵来，欲置我等于死地。杨少侠必不至下此重手，而我潇湘门也不用拼着受伤、与你百余寺僧恶斗。”
龙在田也揉着手臂正色道：“惠定，你我又不是第一天认得，作什么干了错事、还抵死不认？如今既已败阵，便该老老实实、将那惠从和尚的下落告知潇湘门。还有我那义兄王叟、究竟关在何处？烦请叫一两个寺僧带路，免得我等再与你为难。”
杨朝夕已蹲在了惠定方丈身前，眼神玩味道：“要寻小道的麻烦，今日须先活下来再说。如今我为刀俎、你为鱼肉，该何去何从、想来不难选吧？”
惠定方丈面色一阵变幻，才忍气吞声道：“那王叟半死不活，我令人关在后院僧寮中了……至于惠定师弟下落，老衲确实不知……只知近来他与景云观观主施孝仁过从甚密、一齐去‘易水阁’接了几桩差事，至今尚未回寺……”
龙在田、蛇姬听到“易水阁”三个字，顿时面色大变，知道此事绝不简单。
杨朝夕瞧着二人情状，又是头一回听说“易水阁”，不由奇道：“龙帮主、蛇姬姊姊，这‘易水阁’是什么地方？为何二位惊诧至此？”
蛇姬似未听见他的问话，喃喃吟诵道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”龙在田则语气凝重道：“杨小友，这‘易水阁’乃是江湖第一刺客帮派，以杀人求财为业。阁中刺客众多，手段皆高明无比，且只认钱、不认人。只要银钱给够，便是想取当朝圣人的性命、也未尝不可；可若只是红口白牙，哪怕圣人亲至，也未必卖面子给他。”
杨朝夕大为震怵：“小道初涉江湖，竟不知还有这等奇怪帮派！可既以杀人为业，不免要得罪江湖同道、也必难为朝廷所容，为何还能留存至今？”
龙在田叹道：“一来这‘易水阁’行事素来低调，几处据点亦十分隐秘，非阁中之人带引、决难入内；二来‘易水阁’中高手如云，朝廷剿之不尽、各门派又招惹不起，才渐渐无人肯与之相抗。
若潇湘门首席大弟子熊苍，是因上了‘易水阁’的悬赏暗杀名册、才遭了惠从毒手。那么在‘易水阁’发出悬赏的始作俑者是谁？动机又是什么？则更叫人如芒在背、如鲠在喉。”
杨朝夕默然点头，登时回想起昨日傍晚、自己在馆舍檐下瞧见的那一幕，心中早惊疑得无以复加。忙转向蛇姬道：
“蛇姬姊姊，若小道猜得不错、昨日你们寻到恭安坊的那处馆舍，应当叫做‘泰安旅舍’罢？”
蛇姬正愁眉不展，忽听“泰安旅社”四字，登时扭过头来，妙目含光道：“杨少侠如何知晓？！”
杨朝夕拱手惭道：“昨日小道与……小道遇雨，恰在那‘泰安旅社’歇宿。听得隔壁异响，便潜至那窗下偷看，恰见三个蒙面凶徒对一男子施暴、似在逼问什么。但那男子宁死不肯开口、最后被折磨致死……现下想来，那男子定是熊苍无疑了……”
不待杨朝夕说完，蛇姬身旁臂缠白蛇的女子秀目圆瞪、怒气冲冲道：“你这人当真冷血！见人有难，为何不出手相救？！竟眼睁睁瞧着熊苍遭人毒手！！”
说罢便要动手。杨朝夕忙退两步，却是哑口无言。
蛇姬却将那女子拦下道：“花姬，莫要放肆！那时杨少侠与熊苍素昧平生、又不知三个凶徒深浅，必以身犯险、贸然去救？换作是你，你肯出手么？”
花姬当即撇过脸去，恨恨不答。蛇姬才又转向杨朝夕道，“不知杨少侠可曾听他三人提到什么？为何定要杀我门中弟子？”
杨朝夕摇摇头：“当时雨声太大，三名凶徒又压低了声音，是以并未听清。只瞧见他们将熊苍路引、铜符搜去后，便取出一只青瓷瓶，将许多胭脂粉末洒在熊苍身上……想来便是那‘溶尸销骨粉’了。
后来他三人忽地冲出客房，恰与小道打了个照面、便动起手来，身手却也了得。言语中、似识得太微宫宫使王缙……小道不欲被他们认出，便扯了个谎，将他们诈走……谁料竟将杀人凶手放过，小道万分抱歉！”
蛇姬只是哀叹一声：“不知者不怪！也是熊苍命中当有此劫……说不得、我潇湘门要去那‘易水阁’走一遭，打探一下那三个凶徒的下落！咱们就此别过罢！”
“不可！”龙在田忽地开口制止道。
杨朝夕与蛇姬等人，登时循声望来。
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第506章 蚕蛊镇方丈，肝郁难复康
夏日炎炎，云影悠悠。
乞儿帮帮主龙在田一句“不可”，登时将几人注意力都吸引过来。
杨朝夕奇道：“为何不可？”
蛇姬也是一脸诧异：“我潇湘门弟子平白遭人虐杀，即便不能向易水阁讨个公道，便是问个来踪去迹、也不成吗？”
龙在田皱眉劝道：“看来姑娘对易水阁行事还不甚了解。近百余年来，易水阁立下明训‘只为财帛动，不争天下雄’，便是正告庙堂与江湖，与易水阁打交道、不必攀人情世故，只要给足金银财帛即可。
而易水阁也会恪守本分，决不叛出盛朝、投靠外邦，或是恃强凌弱、称雄武林。是以姑娘若未备足金银财货、甚至预备两手空空便去，轻则吃个闭门羹，重则有去而无回。”
蛇姬面色十分难看：“我潇湘门在岭南之地、不敢说雄踞一方，也称得上人人敬服。易水阁果真如龙帮主所说，若无银钱开道、便是六亲不认？”
龙在田苦笑摇头：“可以这么说。而且，易水阁只做人头生意，对于消息买卖并不热衷。况且姑娘想要打探的，还是悬赏之人的消息与办差刺客的下落，算是触了他们的禁忌。即便舍得使钱，只怕也要碰一鼻子灰回来。”
杨朝夕闻言不禁叹道：“如此说来，这易水阁还真是油盐不进、又臭又硬！偏偏庙堂与江湖，又对他们无计可施。”
说话间，不由勾起几分浮想，又向龙在田拱手道，“只是小道有一事不明，龙帮主如何对易水阁这般了解？”
龙在田犹豫片刻，才双目一暗、唉声叹气道：“只因老乞儿初来洛阳时，衣食无着，居无定处。曾寻到易水阁一处暗堂，接了几桩刺杀的差事，才换得米粮袍衫、勉强存活下来。虽则当时所杀之人，虽皆为富不仁、嗜赌成性、始乱终弃之徒，但如今想来，却也罪不至死。”
蛇姬闻言，眼放异彩：“原来龙帮主竟做过那易水阁的刺客！那便劳烦龙帮主带引，领我潇湘门弟子、去那易水阁暗堂拜访一番。只要能寻到易水阁，余事便不须龙帮主插手，我潇湘门自行料理便可。奴家虽无万贯赀财，却愿为此欠龙帮主一份人情。到时除了身家性命，龙帮主想要奴家做什么，都绝不敢辞！”
杨朝夕听罢，想起昨夜之事、不禁暗暗揉了揉鼻子。一旁小蛮也满面通红，轻轻啐了一口，向杨朝夕耳语道：“呸！这个蛇姬姊姊好不知羞……”
龙在田自然晓得、潇湘门行事作风素来狂放不羁，话中浓浓的暗示，便连乞儿帮中不谙世事的小乞丐、也都听出了大概。登时连咳数声道：
“姑娘言重……言重！老乞儿自幼修道、清心寡欲，怎会觊觎姑娘什么……咳咳咳！非是老乞儿故意推拒，实是那易水阁中人行事随性而至、匪夷所思。担心姑娘一言不合、动起手来，吃亏的必是潇湘门……”
蛇姬知他被自己一言臊到，不禁掩口轻笑。接着星眸一转，巧笑道：“方才交阵之时，我见贵帮弟子虽皆修习过拳脚棍棒，却稂莠不齐，难堪一用。须知武学之途，勤奋虽占九成，可若没有那最后一成的天分，终究是个庸手。
若我潇湘门肯将一些简便易学、驭蛇驱虫的法门，教授给贵帮弟子。叫他们危急之时，也能似杨少侠那般吹埙引鸟、借力破阵，岂不妙哉？这份谢仪，不知龙帮主可还中意？”
龙在田听罢，果然意动道：“既然姑娘执意要以身犯险，老乞儿只好舍命相陪啦！”
说着看向牛丰年等几位掌钵道，“将惠定方丈请来，你们几个小心看顾好，莫叫寺僧再轻举妄动。再将
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帮众弟子分作三股，令寺僧引路、务必将王叟寻到，带回乞儿帮将养。料理完这些，你们自行回帮，老乞儿须随潇湘门弟子走上一遭！”
群丐应下，纷纷散去。只有牛丰年几个身手好些的掌钵，将一脸愤懑的惠定方丈架了过来，捆在一株古柏树上。
龙在田看了看惠定方丈，悠悠然道：“惠定！今日我乞儿帮来此寻人，咱们本可好言好语相商。谁知你寺中上下皆倨傲蛮横、百般推阻，以至酿成这般局面。你释门常说‘冤家宜解不宜结’，还望此后、咱们依旧井水不犯河水，以免今日之尴尬！”
说罢看向蛇姬，示意可以动身了。
蛇姬却从腰间取下一管别致的小竹筒，旋开竹盖、倒出许多绿豆大小的黑颗粒来。杨朝夕自幼随娘亲养蚕缫丝，一眼便瞧出这是蚕沙。
正欲询问用途，却见她捧着蚕沙、向一旁潇湘门弟子抛了个媚眼。那两名弟子当即会意，果断走向古柏，一人将惠定方丈脑袋按住，一人则将他嘴巴捏开。蛇姬笑吟吟走上前来，扬手一抛、便将这一小撮场蚕沙抛进惠定方丈口中。
惠定方丈青筋暴凸，面色惊恐，显然已认出这些蚕沙、便是金蚕的粪便，一旦咽下，必死无疑！当即就要咳唾喷出。
岂料蛇姬早料他有此反应，玉手飞起、只在他下巴出一托一拍，惠定方丈便觉舌尖剧痛，竟已被门齿咬破。血水混着唾液、充溢口腔，当即不由自主一咽，那许多金蚕沙当即便吞入腹中，再无吐出的可能。
一旁崇化寺僧见方丈竟被蛇姬喂下剧毒，登时纷纷起身、要与潇湘门拼命。乞儿帮帮众见状一拥而上，很快便将这些寺僧弹压下去，再无鼓噪生事之人。
惠定方丈怒目圆睁，张口便骂道：“蛇姬、蛇姬！果然是艳如桃李、心如蛇蝎！老衲便是死了做鬼，也绝不放过你们！噢啊——”
蛇姬闻言，咯咯轻笑道：“惠定方丈，何必急着死呢？这金蚕蛊毒三日后才会发作，初时胸腹绞痛，渐渐腹肿如瓮。七日内会教你尝遍天下万般苦楚，最后七窍流血而死。
若方丈惜命的话，便劳烦三日内寻到你那惠从师弟、拿他来换解药，尚可保住一命。若过了三日，只怕大罗金仙转世，也救不回你啦！孰轻孰重，方丈自行决断。”
说完径直转身，不再理会惠定方丈的怒骂，款款行至杨朝夕身前。
杨朝夕刚与小蛮说了这金蚕蛊毒的厉害之处，陡然见蛇姬出现在身前，不由惊得一退。
又见她身段婀娜、曲线圆润，两瓣朱唇吹气如兰、一双杏目媚态横生。又不禁脸颊一红，拱手惭道：“蛇姬姊姊有何见教，但说无妨。小道……小道必尽力而为，以补昨日‘纵虎归山、放龙人海’之失！”
小蛮虽也忌惮蛇姬手上蛇虫蛊毒，但见她这般风流柔佳、招摇韵态，毫不遮拦盯着杨朝夕，却是妒意暗生。一对粉拳紧握，捏得双龙棍咯咯作响。
蛇姬瞧在眼中、却不以为意，嫣然笑道：“杨少侠不须自责，此事本就与你无干。只是方才见少侠驭鸟之法十分神妙，那曲调更是好听得紧！便想改日邀少侠一聚，不知可否赏光？”
杨朝夕心中暗舒了口气，拱手谦道：“一些粗苯的法子罢了，当不起蛇姬姊姊谬赞！这几日确有事脱不开身，待‘神都武林大会’后、必登门详叙。”
龙在田知他是为寻王叟而来，心头更无顾虑，当即顺口道：“姑娘，事不宜迟，咱们这便去寻易水阁罢！我与杨小友亦颇为熟识，改日老乞儿做东，你们想聊多久、便聊多久！”
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众人互相拜别。
杨朝夕这才携了小蛮，径直往崇化寺后院追去。
一路穿堂过院，却也瞧见许多被寺僧安顿在精舍、禅房、僧寮中的信士香客。皆躲在帘后窗下，小心窥视着外间的一举一动，显然是被今日的一番变故吓到了。
杨朝夕自顾不得这些，与小蛮奔跃许久，终于追上一股乞儿帮弟子。
却见这些乞儿帮弟子果围在一处僧寮外面，散发披头、形容邋遢，探头探脑向里瞧着。
忽有人发现了杨朝夕，当即连三挂四、牵五带六，纷纷向他抱拳行礼，齐呼“杨长老安好”。杨朝夕慌得忙拱手还礼，口中直呼“免了、免了，救人要紧”，看得小蛮忍俊不禁。
僧寮四面修竹清幽，上方柏荫如盖、遮去大半燥阳。只是院中杂草齐膝，蚱蜢惊飞，一道石径淹没其间、几乎难以辨识。足可见这处僧寮荒废已久，鲜有人迹至此。而寺僧将王叟扔在此处，用心之毒、昭然若揭。
这时，已有乞儿帮弟子拆下门扇，挥袖掸去灰土。才看清这门扇木框打底、簟席作板，早已失了本色。所幸尚未朽坏，用作担架，最是合适不过。
随即便见两个身材略壮的乞丐，将那形同枯槁的王叟、从僧寮里抬了出来，小心安放在门扇上。接着便是一群乞丐七手八脚、将这门扇抬起，脚步轻快，往寺外行去。
杨朝夕、小蛮忽视一眼，自是无话可说，忙抬脚跟上。
中途与另外两股乞儿帮弟子汇和。又赶回大雄宝殿后、方才激斗的那处院落，叫齐了牛掌钵等人。重新点过人头，确定再无遗漏，才浩浩荡荡出了崇化寺，安然回到乞儿帮积善堂。
早有闻得音讯的乞儿帮弟子，就坊中拽来郎中、给王叟号起脉来。
只见这郎中捻着鼠须、摇头晃脑，一副沉吟思索之状。半晌才放下王叟手腕，慢条斯理道：“忧伤肺，怒伤肝，此乃肺经不畅、肝气郁结之症。肺伤则气消，肝郁则气逆，两下交攻，金木相克，所以阻遏食欲、消磨精气。长此以往，只恐……”
“啪！”一串大钱砸在这郎中头上，顿时痛得他倒抽冷气，怒目看向打他之人。
却见掌钵牛丰年一脸不豫，盯着他道：“诊金给你，须说人话！这王叟到底能治不能治？！”
郎中忙收好大钱，笑脸迎人：“能治、能治！简而言之，这老叟是被气到啦！所以不肯饮食，以至身体日虚……只须解了他心结、断了他执念，便可不药而愈。嘿嘿！当务之急，还是先劝他吃些粥饭才是。”
牛掌钵摆摆手，当即便又弟子好言好语、将这郎中送了出去。牛掌钵这才抱拳道：“杨长老！老牛早听帮主说啦！小蛮姑娘此番过来，本是要教王叟改过自新、莫再执迷不悟。可现下他这副模样，只好先保住性命、再计较其余啦！”
小蛮福了一礼，浅浅笑道：“牛大哥言重！发生这等事情，也是始料未及。小蛮左右无事、便在贵帮叨扰几日，待他身子大好，再与他细说也不迟。”
杨朝夕也顺口笑道：“我那间房舍倒也宽敞，小蛮在那里歇宿便可，不须另外安排……”
小蛮俏脸微红，忍不住嗔道：“谁要睡你那里？真是夜猫子进宅——没安好心！哼！”
杨朝夕正要解释。却听门外跑进来一个乞丐，向牛掌钵抱拳道：“掌钵！外间有位姓李的公子，说是欲谒见小蛮姑娘，您看？”
小蛮闻言，一脸懵然，却还是点头道：“便劳烦你、带他过来吧！”
（本章完）
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第507章 榜上有名
水榭生凉，池亭惊风。
为免扰到王叟，杨朝夕与小蛮相携而出，来到从前覃府的那处凉亭，就石凳上坐下。
牛掌钵将两人引至此间，便寻了个由头、告辞离去，显然是不欲留在此地碍眼。杨朝夕知他好意，便起身还礼，目送他绕出此地。
小蛮望着这熟悉的池亭与院落，心中百感交集，深眸明亮，嘴角微漾：“公子，还记得数日前，我与覃丫头便是在这里过招。那时心中气急，手上便失了分寸，竟还……还一棍打在你头上。小蛮心中，一直抱歉得狠呢！”
杨朝夕装疯卖傻道：“有、有吗？公子我怎么一点都记不起来了？”
见小蛮一脸狐疑瞧着他，才一拍脑门笑道，“哎呦！许是那一棍子打得重了些，打坏了脑子、现下连记性都衰退啦！咦？哪来的俊俏小娘子？不知芳名为何？今夜可愿与公子我吟风弄月、共度良宵？”
小蛮见他一副无形无状的模样，登时又羞又急：“浪荡小儿！又来言语轻薄奴家！奴……小蛮再不睬你了。”
说罢起身，便要就走，却被杨朝夕捉住一臂，就势扯回怀中：“公子与你玩笑，也要当真吗？那给你赔个不是可好？”
小蛮双颊彤红，几番挣脱不开，只得服软道：“公子，你……你快放开小蛮，给人瞧见便不好啦……小蛮不跑还不行吗？公子，唔……”
小蛮还要再说，纤唇却被一张檀口牢牢堵住、再也发不出声来。双臂想要将他推开，却早已是酸软一摊、没了气力，只好任其施为。
良久，两人才依依不舍分开。
小蛮做贼心虚地瞧了下四周，见无人瞧见，才松了口气。一只粉拳突兀打出，惊得杨朝夕避退三尺。旋即她半嗔半怪道：“哼！光天化日……色胆包天！”
杨朝夕嬉皮笑脸道：“方才见你娇俏可爱，一时没能忍住。看来以后须是躲着你些，免得再把持不定、做下什么错事来。嘿嘿！”
小蛮登时抛去一记白眼：“油腔滑调，没皮没脸！”
这时，一个衣着锦绣、英伟昂藏的公子，手把摇风，翩翩行来。到得小蛮身前六尺外、便即驻足，收起摇风，拢手作焰道：“布善使李少辰，拜见圣女！”
小蛮眸子微暗，面色不悦道：“称我霜月护法便可。不知少辰来此，究竟所为何事？”
李少辰头颅低垂，眼角余光瞥了眼杨朝夕、竟闪过浓浓妒意。好在杨朝夕将视线瞥向了一边，并未理会他这边动静，当即又恭声道：“王教主托卑下传令，请霜月护法速回教中、有要事相商！”
小蛮见他眼神闪烁，猜测另有内情，虽然心中十分不愿，却还是点头应道：“我知道了。你先回去向教主复命，我稍后便来。”
李少辰却寸步未动，拢手坚持道：“事态紧急！请霜月护法即刻便动身，莫叫卑下为难。”
小蛮深眸微冷，银牙磨挫道：“李少辰，你在教我如何行事么？！”
“卑下不敢。”李少辰头垂得更低，语气依旧不卑不亢。
杨朝夕却不疑有他，当即也拢手作焰、面若春风道：“小蛮，既然教主有召，王叟之事又须暂缓。不如咱们这便速速赶回，免得误了教中大事。”
小蛮正要应和，却听李少辰语气漠然道：“赤水护法！王教主并未传令旁人随往。况且教中商议紧要之事，历来不须客卿护法旁听。他日若还有召，卑下再来相请！”
杨朝夕登时听得大皱眉头。这个布善使李少辰他倒有些印象，通远渠惨祸时，便不顾他劝阻，假借圣姑之名、故意曲解祆教圣法，煽动一众传教使与教徒，行了一场轰动洛阳的“祆教圣法”。
便是那为人诟病的“公决善恶”之法、“以恶制恶”之刑，才给了太微宫、河南府以口实。尔后迅速说动洛城行营、道门、释门、世家大族等各出精锐，在洛阳城外堵截圣女，险些便将祆教覆灭掉……
此时又见李少辰，且言语中颇有贬低之意，心头登时升腾起一些不快。想到昨日在覃氏旧宅中见到的一幕，代教主王冰与其余护法，似欲借圣女身份、将小蛮囚于教中，不禁心中起疑。于是面色微沉道：
“若果真如此，杨某便暂在乞儿帮住下。但昨日杨某所请之事，因中有差池、霜月护法尚不及出手。若教中事毕，还须她来相助。此言，务请李圣使带到！”
小蛮听他这般说，知是极力回护于她，心中稍暖。忙拢手作焰道：“公子勿忧！想来王教主是为那‘重燃圣火’之事，要与小蛮斟酌细节。待这边王叟醒转、精神稍健，公子还来宁人坊寻我便是！”
小蛮说罢，无奈转身，踩着虚飘的莲步，随着李少辰绕出这池亭院落，往积善堂外去了。
杨朝夕目送走小蛮，胸中烦躁顿生、却无法可解。
稍稍平复了心绪，便去探视了小豆子，免不了好言宽慰一番。随即又叫来小猴子，教他打了一趟拳脚，待见他渐渐熟稔、才回到龙在田为他留好的那间房舍，架好竹篾枕，想要小睡片刻。
奈何翻来覆去许久，满脑子却都是昨晚与小蛮所行荒唐事。那番滋味，只觉身子如在云团之上，虚无缥缈，绵绵荡荡。既觉倾囊相输，却又意犹未尽，触手间无不温软，摩挲时尽是香甜……真真如梦似幻、妙不可言！
也不知过了多久，杨朝夕还在发梦玄想。却听一道冒冒失失的脚步声，从房舍外奔了近来：“师父、师父！龙帮主回来啦！请您去正堂相见！”
杨朝夕忙一骨碌爬起，盘膝坐定。面上红潮未褪，却故作镇静、看向来人道：“小猴子，逢人须从容，遇事莫慌张！师父不是教过你吗？怎么总也记不到心里去？为师这便去见龙帮主。你么，便寻处荫凉地、扎半个时辰马步。”
小猴子听罢、脑袋登时耷拉下来，不情不愿道了声：“哦。”
少顷，杨朝夕行至正堂。
却见宽檐下、一边立着牛丰年等掌钵，另一边却立着潇湘门几个弟子，便知龙在田、蛇姬等人已安然返回。
登阶迈槛，步入堂中，抬眼便见龙在田与蛇姬、花姬相对而坐，皆蹙紧眉头，正谈论着什么。齐掌钵坐在一旁茶案前，专心致志烹着茶汤。
杨朝夕当即抱拳行礼：“龙帮主、蛇姬姊姊！此去易水阁可还顺利？”
龙在田这才住口，转头招呼他坐下，捋须沉吟道：
“杨小友！幸赖那易水阁守卫认得老乞儿、卖了几分薄面，才有幸见到一位化名‘朱雀’的少阁主。蛇姬姑娘费了八十两银铤、并两副金丝海珠玳瑁钗，才将心中疑惑之事说了。
那朱雀少阁主得了财货，倒也豪爽，直言有人悬赏二百两银钱、要取潇湘门首席大弟子性命。来接这桩差事的、却是玄武堂临籍刺客施孝仁，此人明面身份是景云观观主，近几年时常跑来易水阁接差，赚些银钱。
至于另外两人、则是施孝仁寻来的帮凶，并非阁中有籍可查的刺客。蛇姬姑娘能寻到惠从和尚，却是运气使然。皆因他与熊苍动手时、被斩伤了身体，留下了血气。花色才循着血气，找到了凶徒留下的蛛丝马迹。”
杨朝夕听得咋舌：“蛇姬姊姊花了那许多银钱，才换得这一点消息么？那朱雀少阁主为何不好人做到底，再细说一下施孝仁、惠从几个凶徒的下落？”
蛇姬苦笑道：“朱雀少阁主说，将刺客身份讯息贩卖给我们，已是法外施恩。至于三人下落，一来他们不知，二来即使知晓、也不能透露。毕竟施孝仁还是易水阁的临籍刺客，若为了银钱、便怂恿外人前去加害，岂非自砸招牌？”
龙在田也在一旁接道：“那朱雀少阁主将主谋身份都卖给了咱们，算是仁至义尽啦！接下来只须暗暗寻到那施孝仁，捉回来一番拷打、何愁寻不到其余两人下落？
临走之时，朱雀少阁主还塞给蛇姬姑娘一卷《两京头资榜》，算是钱货两讫、互不相欠。老乞儿也有多年不曾见这东西，岂料开卷一看，当时便被惊到了！你猜如何？”
杨朝夕哪里知道，顺口便道：“如何？这《两京头资榜》又是什么东西？”
蛇姬白了龙在田一眼，当即将《两京头资榜》的用处、向杨朝夕解释了一番。旋即又捏着眉心道：“这《两京头资榜》上不但刊列了熊苍的赏格，便连我蛇姬、还有花姬他们，几个潇湘门的洞主、俱赫然在列！赏格最高的便是我家门主，竟值白银千两！”
龙在田也拍着桌案道：“岂止如此？简直离了个大谱！老乞儿数十年来苟延残喘、乞食为生，不曾得罪江湖同道，竟也被挂出五百两银钱的赏格！格老子的！老乞儿这条贱命再贱，也不能只值五百两啊！”
蛇姬心情稍复，呷了口茶汤道：“杨少侠！这《两京头资榜》你也‘榜上有名’，赏格可比龙帮主高得多，竟值一千四百两白银！”
说着、从博袖间取出一只黑杆黑绊的卷轴、递到杨朝夕手中，别有深意道，
“少侠不妨拿去一观。或许这《两京头资榜》上、还有你熟识之人，只是瞧不出这挂出赏格的差事，是否已然派出。若还来得及，少侠不妨去提醒下他们，近来出门行事，皆应小心为上！”
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第508章 榜中蹊跷
堂中突寂，呼吸可闻。
杨朝夕心怀忐忑，接过卷轴。双手微颤、将卷轴徐徐展开，目不转睛瞧了起来。
果见这《两京头资榜》上，竟按盛朝道、州（府）、县三级区划，将许多人名分门别类、罗列其间。人名下面便是悬赏的头资，或称赏格，从五十至上万两金银不等。
“杨朝夕”三个醒目的隶字，便归在“神都洛阳”这一目下面，赏格以朱笔所书、恰是“头资值足银1仟肆百两待付”一十二字。“待付”二字是后补上去的，与上文字迹颇有不同。
跳过过密密麻麻的人名和触目惊心的数字，后面大半幅卷轴，依旧按道、州、县三级罗列划分，记录的却是与前面对应的、各人的生平概述。包括但不限于性别、生年、样貌、父母、居所、门派、武技、喜好、功绩等内容。其文言简意赅，往往寥寥数语，便将此人情状概括得八九不离十。
杨朝夕径直翻到都畿道、河南府、神都洛阳这一篇，仍旧是齐齐整整的蝇头小楷，铺成一行行拙朴却清楚的文字。又寻了片刻，才从字里行间搜检到几句概述：
杨朝夕，至德二年丁酉七月生人，少孤，与寡母陆氏居邙山杨柳山庄。幼入上清观道籍，赐号冲灵子，内丹、道经、拳脚、兵器皆通习之。大历八年春，游方神都。此乾道未至弱冠，剑眉细耳，鹰眸檀口，体偏瘦、面俊秀、性执拗，轻功颇佳，最好任侠。曾随其师长源真人，至神都苑明德殿，调停太微宫与祆教私怨，虽少而不怯，故名动洛阳。
杨朝夕通读三遍，既觉惊讶，又觉好笑。
惊的是自己下山入城、尚不足两月，这易水阁竟已将讯息打探得这般详尽。有心之人只须稍花费些工夫，想在洛阳城中伏杀自己、也不是绝无胜算。
笑的却是其中一些细节，显然是道听途说而来。且自己虽通习诸兵、却尤擅用剑，如今更得神兵“承影剑”，可谓如虎添翼。这一点若刺客不知，只怕还要吃亏。
又瞥了眼自己的赏格，竟也十分动心。心中猜度这发出悬赏之人，只怕不是齐国公王缙，便是那奸相元载，显然是要不惜代价置自己于死地。
看罢自己生平概述，忽然觉得无比怪异。
杨朝夕当即摇摇头、翻回卷前，只在“神都洛阳”一目下细细看了下来。不多时便瞧见了李长源、公孙玄同、尉迟渊、佟春溪、龙在田、覃湘楚、张松岳、洛长卿、莎伊拉·沃西（李小蛮）等许多再熟悉不过的姓名，赏格至少也在三百两银钱以上。除了师父李长源和小蛮外，余者姓名、数字之下，均未标注“待付”二字。
照此推断，所谓“待付”者、应当是已有刺客接了差使，正在“办差”当中，只是尚未得手；或虽已得手，尚未提了人头、度牒、符信、路引等物，去易水阁兑换酬金。
一念及此，杨朝夕只觉一阵后怕：这几日他虽算不得招摇过市，但行走在洛阳各处坊市、街衢之间，却委实没多少戒备之心。若那接差的刺客出其不意、攻他无备，大概率有可能得手。
又细细看了半晌，将熟识之人的姓名一一记下，这才将《两京头资榜》归还蛇姬，拱手谢道：“小道多谢蛇姬姊姊提点！若不是见到此物，只怕小道被人刺杀时，也万万想不到自己、因何而丧命。”
蛇姬接下卷轴，转手却递给了身旁花姬：“龙帮主已安排人去备纸笔。你便带几个书写尚可的弟子、将这《两京头资榜》抄录数份。随后先送两份供杨少侠使用。”
花姬应下，起身福过一礼、便出了正堂，自行安排去了。
杨朝夕捧起齐掌钵送来的茶盏、小啜一口，便既起身，向龙在田、蛇姬二人告辞道：“此榜不看便罢，既然看过、只觉无时无刻不是如坐针毡！小道这便动身，将这《两京头资榜》中所载之事、逐一转告相熟之人，希望还来得及！”
“慢！”
龙在田却抬臂拦道，“小友切莫焦急！照老乞儿推断，似今岁这般、只神都洛阳一城一地，便有近百人刊印上榜，还挂出不菲赏格，多半是有心之人放出来的烟雾！”
杨朝夕闻言一怔，重又坐下，抬眸奇道：“龙帮主，若只是虚放‘烟雾’，仅‘神都洛阳’目下、这近百人的赏格加起来，少说也得数十万两银钱！这个有心之人、即便富可敌国，只怕也是个疯子吧？”
龙在田半口茶水呛在喉咙，连咳数声才道：“怪老乞儿没有说清楚……咳咳！能去易水阁悬赏杀人的金主，疯不疯且不说，必然是非富即贵。
但易水阁若收了巨额酬金，却不能照金主要求时限、将刊榜之人悉数刺杀，不但须退还酬金，还要额外赔付一成的‘背信之资’，以示公道。”
杨朝夕一口热茶险些全喷出来：“还有这等规矩？！易水阁如此行事，岂不是作茧自缚？”
龙在田叹道：“人无信不立，业无信不兴。有了这‘背信之资’打底，才会有更多金主敢来与易水阁交易。而不必忧心花了银钱，却落得个鸡飞蛋打、一无所得。
老乞儿之所以推断此事，乃是有心之人虚放烟雾。便是因为、向来悬赏杀人的金主，要么是欲寻仇，要么是为争利，绝无平白无故置人于死地者。
小友再细瞧这榜上所刊，几乎皆是各宫观、庙庵、各门各派中武功顶尖之人。试问哪个金主会同时向这许多高手寻仇？或是与这许多门派中人争名夺利？”
杨朝夕顿有所悟：“龙帮主的意思是，此次放出重金当做赏格的金主，既非平怨寻仇，亦非争名夺利，而是要大放烟雾、另有所图吗？”
龙在田微微颔首，捋须沉声道：“正是如此！老乞儿当年入易水阁做临籍刺客，便知阁中对于金主、可谓是礼敬有加！交易累积到一定数额的金主，皆奉为座上宾。
与易水阁交易累积达白银十万两者，称为‘少宾’，悬赏时只须付五成订金。交易累积达白银百万两者，称为‘大宾’，悬赏时只须付一成订金，可举荐府中幕僚入阁为临籍刺客。
交易累积达白银五百万两者，称为‘尚宾’，不须订金，便可发出悬赏；且允许指派一位或几位‘永籍刺客’，合力刺杀某个刊榜之人，当真是生杀予夺、从心所欲！
而能与易水阁串通一气、放出这等烟雾的，至少也须是‘大宾’身份。且矛头指向各派高手，定然是冲着‘神都武林大会’而来，欲提前扫除一些障碍，好为登台夺剑、多添几分胜算。”
蛇姬听了半晌，秀眉早蹙成一团，忍不住道：“这法子固然立竿见影，却几乎是与整个武林为敌。若事情败露、叫武林同道知晓了身份，只怕难得善终！”
龙在田却摇头道：“蛇姬姑娘只知其一、不知其二。你再细思这洛阳城中刊榜之人，可寻到什么蹊跷？”
蛇姬一头雾水：“有什么蹊跷？无非赏格不同罢了。”
杨朝夕心头一动，脱口便道：“小道以为，这刊榜的近百人中，有官、道、兵、侠、匪、巫、商、丐等各流，唯独缺了一个‘僧’字！”
龙在田拍案而起：“便是这般！可见这位金主，要么与释门关系匪浅，要么就是某间庙宇的得道高僧！”
蛇姬闻言，面色愈发阴沉：“今岁‘神都武林大会’，便是香山寺一力筹备。若发出悬赏的金主、亦是释门中人，那么洛阳释门究竟意欲何为？就有些耐人寻味了。”
龙在田深以为然，不禁喟叹道：“小小一柄‘如水剑’，便搅得神都风起云涌、引得群雄趋之若鹜！不论谁是始作俑者，又或是谁在推波助澜，终究这江湖，也不过是一方弱肉强食、尔虞我诈的狩猎场！”
杨朝夕听得连连点头：“只是不知这《两京头资榜》，洛阳城里几人有幸得见？又有几人看出了幕后之人的险恶用心？
小道虽德薄力微、年轻识浅，却愿尽一己之力，将这藏在榜中的阴谋公之于众。免得江湖同道受其挑唆、妄增杀戮！”
龙在田还要再劝，却听蛇姬含笑道：“少年人正该如此！惩恶扬善、当仁不让，除暴安良、豪情万丈，虽千万人吾往矣！此事固然凶险，可若人人畏缩，还说什么江湖侠义？”
说话间，却从怀中摸出一只炫彩流光的螺笛，塞到杨朝夕手中，杏目流波道，“若杨少侠遭遇什么阻拦，可唤我蛇姬相助，必与少侠并肩而战、至死方休！”
龙在田老脸微红。见杨朝夕再度起身要走，忙拱手惭道：“老乞儿非是贪生怕死。只是这‘积善堂’百事待举，不得轻言生死。若杨小友果真遇到什么难处，咱们乞儿帮的弟子、也必舍命相帮！”
杨朝夕双眸微热、百感交集，郑重其事行过一礼，便奔堂外去了。
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第509章 苇丛惊变，迷迭香丸
庭树冠如盖，重檐翼飞张。
洛城东南，颍川别业，某间阔大的茶室内，天使刘忠翼盘膝而坐，左手撑着茶案，右手挥勺不辍，将一盘酥山挖得只剩下小半边。
身下茵席松且软，眼前冰鉴雾生凉，别是一番惬意滋味。一旁更有侍婢翠襦掬雪、红袖添香，看得刘忠翼垂涎三尺，双目放光。
元载坐在对面，一面小口品着酥山，一面淡淡盯着狼吞虎咽的刘忠翼，笑而不语。直待他热汗尽去、满口流酥，才微微抬眸，向身旁侍婢使了个眼色。
这侍婢纱裙半透、罗襦轻开，娇躯好似玉山凝脂，“嘤哼”一声便摔进刘忠翼怀中。柔荑无骨、捧着一方玉帕，凑上刘忠翼的嘴角，徐徐为他擦去果屑奶酥。身上新扑的脂粉香气、无孔不入钻进刘忠翼的七窍中，激得他一阵颤栗，险些便要当场失仪。
元载轻咳一声，停勺笑道：“刘公公夙兴为公、车马劳顿，这一路上辛苦啦！”
刘忠翼登时一个激灵、元神归窍，忙叉手行礼道：“圣人垂爱既久，惟效死以报尔。且下官所为、皆职分所在，如何敢言辛苦！”
元载又是一笑，转入正题道：“那么刘公公再入神都，又是为何人宣旨而来？不知本官可否从旁略助一二？”
刘忠翼知道自己虽奉圣命而来，毕竟住的官驿、骑的官马、乘的官船，一路行踪必然瞒不过朝中这些权臣世宦。是以也不隐瞒道：
“下官先去了紫微城，将圣人谕旨奉至太子殿下驾前。尔后还有一道口谕，须寻到长源真人、方可传示。今日登门叨扰，也是想请元相助下官，打听一下长源真人、如今在何处挂单。下官传过圣人口谕，便须赶回长安复命。”
元载听罢，眉毛微挑，心中暗喜。捋须笑道：“刘公公光临寒舍，本官欢喜还不及，何来‘叨扰’之说？若京中无甚急事，不妨多住几日，好本官略尽地主之谊。至于长源真人，听闻他近来时常出入东宫，难道刘公公入紫微城时、没有撞见么？”
刘忠翼笑容一僵，眼珠子转过几圈、将晌午拜见太子殿下的过程，又细细回想了一遍。登时想起炎炎烈日下，那五匹纯白的“皎雪骢”后、竹帘深掩的车辇中，确似有一道模糊人影。便连太子殿下出来接旨、竟都岿然不动，全无下车相见之意。
只是那时他已苦等了近一个时辰，忽见太子殿下车辇驶来，一时心中欣喜，便没将此事放在心上。此时经元载提醒、陡然又想起此事，那还猜不出那人身份？敢于太子同车而行者，放眼朝中诸公，怕是也只有这位“白衣山人”李长源了吧！
一念至此，不由妒恨交加。心中却已打定主意：待回到帝京长安后，定要将此事添枝加叶、详禀于圣前，叫这个长源真人好好吃一顿排头！
元载看他面色变幻，知道自己方才一句已然奏效。当即又若无其事道：“许是长源真人恰好出了东宫，寻哪一观道士炼药论经去啦！这事倒也容易！本官这便着府中仆婢出去打听，一有讯息、便向刘公公通传，如何？”
刘忠翼这才眉开眼笑，端起一碗乌梅绿豆饮子、咕咚咕咚几口喝干，起身向元载叉手行礼：“如此、便有劳元相啦！他日圣前，敢不夸元相慷慨？下官这便去景行驿馆落脚，静候佳音！”
说罢，便要告辞离去。
元载见他惺惺作态，不由心中暗笑。当即也不戳穿，只是作出一副焦急模样：“刘公公若连顿家宴也不曾吃、便挥袖而去，若叫朝中诸公知晓，岂不要是责难本官慢待贵客？
快快坐下！餐食已在厨下制备，先教府中侍婢、为刘公公献艺一番。若得刘公公嘉许，本官另有赏赐！刘公公也不必去那驿馆、便在本官府中住下，往来说话、岂不更方便些？哈哈哈！”
众侍婢听说有赏，登时眸光明亮。顷刻便莺莺燕燕、围在刘忠翼身侧，奉茶斟酒、捶腿揉肩，无微不至。胆大些的、已贴在了刘忠翼胸前，哄得他连魂儿都不知飞去了哪里。
刘忠翼也不再拘谨，一双急不可耐的手、登时毛毛躁躁扯开了怀中侍婢的披帛。厚唇咧开、门牙焦黄，便向侍婢粉藕似的脖颈凑了上去……
元载悄然起身，嘴角勾起一抹蔑笑，自顾自出了这茶室，将愈发浮靡的娇嗔声，轻轻关在了门中。
彤云漫卷，晴峰一线。
立在新中桥上远眺，右面宫墙高耸，左面屋脊嵯峨。粼粼细波自脚下生出，浩浩荡荡向西涌去，将夕光打碎成无数片金黄。
杨朝夕出了永泰坊，便向北而行。心中经历了短暂的天人交战后，终于打定主意，先去寻师父。
那刊明了姓名、赏格的《两京头资榜》上，除自己外、熟识之人中，唯有师父李长源与圣女小蛮，已经被刺客惦记上了。若不尽快提醒两人多加防备，只恐昨日熊苍被害之事、还将重演！而两人不论谁有什么不测，都绝非他心中所愿。
是以踌躇再三，杨朝夕还是决定先将此事禀明师父，再折回宁人坊覃氏旧宅、去找小蛮。
毕竟师父独来独往惯了，身边莫说是帮手、便连个服侍的小道童也没有。若那刺客趁师父心无二用、行功练气之时出手，即便被他反手打退，但那行遍周身的阳元之气，也必会如脱缰野马一样，在他丹田经脉中胡乱肆虐，造成难以恢复的内伤。到那时，刺客只须折回来补刀，便是万劫不复的下场！
反观祆教，几大护教法王、十几位传教圣使的本领武技，绝非寻常江湖侠客敢去招惹。小蛮回到祆教、自有教中兄弟护持，刺客一时半刻想要出手，只怕也很难接近她。是以相较而言，小蛮性命当暂时无虞。
这般想着，杨朝夕徐徐踱下了桥。欲往圣真观走上一遭，好问一问借宿那里的公孙观主、可否知晓师父下落。
眼前数丈外，便是承福坊、玉鸡坊的夯土坊墙。许多枝叶漫出墙外，在暮色里招摇。
而自己现下身处的洛水北岸，两侧芦苇茂密葱茏、竟已长到齐胸高度！河风拂过，沙沙作响，好似深秋木落、静夜雨声。
正陶醉间，杨朝夕双耳一动、瞳仁骤缩，承影剑不知何时，已握在了手上。
身体擦着芦杆苇叶的窸窣声、骤然从四面八方响起，顷刻便至左近！
七道黑影携着银光、同时窜出，直奔他周身要害！
其中一人断喝道：“竖子！纳命来——”
黄尘弥漫，四蹄翻飞。
两骑赤霞骝、踏过长厦门大街，过了康俗坊，便向西一折，直奔宁人坊而去。
马上一男一女，男子风姿非凡，女子纤柔绰约。蹄声奔得很急，仿佛逃命一般，惹得行人纷纷侧目。
不多时、一男一女已勒住马缰，停在在覃氏旧宅前。府中仆从识得两人，忙自阍房而出，接过马缰绳、便牵向侧门马棚。显然对这差事，早便习以为常。
男子微微收步、垂手躬身，让女子走在前面，自己则亦步亦趋、缀在后面。身形虽稳，却眼神闪烁、双臂微颤，不知是出于紧张还是兴奋。
两人绕过崇屏，顺着石径，直奔正堂而入。只见正堂内椅凳齐整、桌案俨然，一只不起眼的熏炉丢在墙角，冉冉烟雾透出、香气袭人。只是堂内，却空无一人。
女子秀眉微蹙，转头便道：“李少辰，王教主何在？既火急火燎将我召回，自己何故却不现身？”
布善使李少辰双袖一颤，忙拢手作焰道：“霜月护法在此稍坐！这个时辰，教主他们应当是在房中用午斋……卑下、卑下这便去请！”
女子正是祆教圣女、霜月护法李小蛮，见李少辰这般说，倒是不疑有他。便就一方月牙凳上坐下，想起昨夜欢好，不由怅然若失。
忽地鼻翼歙张，似乎嗅到什么异样，才又抬眸道：“慢着！”
李少辰一只脚已跨出门槛，忽听得小蛮叫她、顿时身子一僵。几滴冷汗已从头上沁出，顺着鬓角徐徐滑落。正待转身回话，却听小蛮接着道，
“今日炉中熏得什么香料？这般浓烈，似从不曾闻到过……”
李少辰转过身来，不敢去瞧小蛮，只是拢手恭声道：“禀霜月护法，卑下也是听府中仆婢说、这是天极护法大人新进的一批香料，唤作‘迷迭香’。制成香丸一烧，不但能驱蔽蚊蝇，还能安神醒脑。便取了些来、给教中兄弟们作驱蚊之用。”
小蛮微微点头，似已沉醉其间。正当李少辰旋踵之时，忽地又道：“不对……还有些酒浆的甜香，还有些、像是那西域百合的香气……”
李少辰看她已显出醉态，忙扬起袖子、悄悄将冷汗抹去，小心翼翼回道：“据说……据说这‘迷迭香丸’须以酒浆调和、揉搓成团，方可、方可令药力与香气全然释放出来，驱蚊之效更胜艾蒿……”
不待他说完，小蛮已懒洋洋甩了甩手臂，示意他快去请教主过来。李少辰这才如蒙大赦，拔步便走，顷刻不见了身影。
小蛮枯坐堂中，渐觉浑身绵软，四体乏力，倦意也仿佛潮水般、从四肢涌向脑袋。于是勉力支起双臂、托住两腮，却忍不住打起瞌睡来。不到盏茶工夫，终于趴伏在桌案上、昏沉睡去。
这时，三道身影出现在正堂门外，中间领头之人、竟是曜日护法张松岳！
左右跟从的、一个是地维护法叶三秋，另一个便是去而复返的李少辰。
三人一入正堂，当即将门窗闩死。然而天光依旧穿透格栅与薄纱、照见三人背脊，又在他们身前拉出瘦长且稀薄的影子。影子覆在小蛮恬静无辜的脸上，暗淡了圣洁光芒，令李少辰心头、终于涌起一丝不忍与后悔。
三人不发一言，蹑手蹑脚地、向小蛮围了上去……
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第510章 易水刺客，洛水渔歌
寒光如电，残阳如血。
一抹碧色当先横斩而来，直取杨朝夕脖颈。夕光映在曲刃上、飞起一道橘红的星芒。
“好快！”杨朝夕心底大惊，矮身疾退，只觉四肢后背上的汗毛、全都已竖了起来！如此切肤的杀意，他也是头一回遇到。
“铮！铮铮！铮铮铮！”
承影剑险险接下来人数记快攻，溅起的火花在苇丛间绽放，给这渐沉的暮色、平添了许多肃杀！
数招换过，杨朝夕才看清来人手中兵刃，竟是一柄三尺与长、顶部弯曲，好似马球杖一般的青铜兵器。
这奇形兵刃，他曾在上清观斋院见过。不但被青灵子朱介然师兄当做了烧火棍，还煞有介事告诉他、这是周朝的兵刃“吴钩”。李太白有诗云“赵客缦胡缨、吴钩霜雪明”，说得便是这兵刃。
此时又见吴钩，不禁浮想联翩。然而叫人惊讶的是，这青铜吴钩不知是如何锻造，与承影剑一番硬拼硬打、竟然毫发无伤！
反观其他六道身影，枪、矛、槊、锏、戟、叉，六种兵刃虽并发齐至，却不如吴钩坚劲。虽变招极快，依旧在杨朝夕连劈带斩下，纷纷被削去寸许长的锋芒。
七人黑衣蒙面，俱是瞳孔张大，透出讶异与凝重。手中兵刃暂歇，却将杨朝夕围了起来。七双眸子森寒、盯在他身上，仿佛择人而噬的群狼。
杨朝夕持剑而立，望着骤然杀出的七人，面色阴寒：“你们是易水阁的刺客？！”
“聪明！不过也活不过今日了。”
持钩之人沉声开口，旋即看向同伙道，“莫慌！这小子用的乃是‘承影剑’！只须小心缠斗、取了他人头，不但可换赏金，连剑也是咱们的！”
其余六人齐声应下，招式又起！长短交攻间，果然谨慎了许多，枪挑、矛刺、槊劈、锏砸……皆是七分虚、三分实，往往一触即收，绝不将招数使老。即便与承影剑对上、也是避其锋芒，只敢往剑脊上挥格，绝不敢将手中兵刃往剑锋上送。
这般投鼠忌器的打法、虽是束手束脚，却胜在稳妥。当即将杨朝夕围困在不宽的路径上，四面受敌、勉励招架之余，还要提防吴钩的偷袭。
不过片刻工夫，杨朝夕已有些手忙脚乱、险象环生！挥出去的剑影、开始时还密如蛛网，渐渐便疏漏起来，露出一个又一个空门。
七人见有隙可乘，自不会心慈手软。三杆长兵率先刺出，取得正是前心、后背、小腹，若能奏效，杨朝夕今日只怕便要交代在这里。岂料三杆长兵稳稳抵在杨朝夕身上，便如刺中了铜釜铁镬、隐隐发出金铁交击之声，竟难再寸进！
三人又是齐齐一惊：“释门铁衫功！！”
那手执吴钩者、应是七人的头目，当即声音一寒：“没见识！这小子套着李长源给他的‘玄丝软甲’，自然刀枪难入！咱们只攻他头颈四肢，便是流血、也能将他流死！”
于是七人攻势又变，专挑杨朝夕面门、后脑、咽喉、踝腕、肘膝等处，卖力冲砸。杨朝夕毕竟以一敌众，又都是出手狠辣、且不知名的高手。仓皇间、四肢上吃了几下，登时血珠四溅、剧痛难忍，手中长剑也险些脱手飞出。
可叹土路两旁的一丛丛芦苇，也受了无妄之灾。锋刃过处，叶茎横飞，浓浓的草腥味混入血斗场中，竟叫这一场刺杀，显出几分壮烈来。
杨朝夕自忖这般拼耗下去，今日必死无疑。忽见半截苇叶从眼前飘过，仿佛飞溅的残肢断臂，心头顿时灵机一动。右手承影剑旋出几道剑花，接着运力一抖、挥出一记“石破天惊逗秋雨”。
剑花登时炸开，碎成许多残影，好像是此起彼伏、砸向地面的雨脚，向其中三人笼罩过去。
三人难辨虚实，只好纷纷退避。钢叉、大戟、铜锏被卷入剑招中，顷刻又爆出数蓬火花。待抽刃回防时，却见兵刃上又多了许多鲜亮的剑痕，所幸并未断折，尚可反手再攻。
杨朝夕却以此招，在间不容发之际、硬生生将阵团打开一道缺口。当即双足飞点、猱身奔出，却往那茂密葱茏的苇丛中钻去。
手执吴钩者、登时瞧出了端倪，当即飞身跃起。手臂暴长，吴钩曲刃从后向前、斜撩杨朝夕面门，想要截住杨朝夕去路。杨朝夕侧头便闪，手中承影剑顺势架出、想要荡开吴钩，防止这刺客头目转攻别处。
岂料刺客头目料敌在先，手中吴钩一沉、登时拍在了杨朝夕右肘上，痛得他呼吸一滞。
杨朝夕应变也速，立时一个“懒驴打滚”、卸掉吴钩的力道，同时将紧随而至的几杆长兵尽数避开。当身体挤开苇丛，顿时发出一阵细碎的“啪啪”声，少量苇杆齐根折断，大部分芦苇却向两边倒伏。待他身形一过、便即弹回，形成一道薄弱的屏障。
再起身时，已是剑交左手。眼见刺客头目急追而来，杨朝夕顿住身形，反手一剑崩出、直指此人小腹，用的已是师父传授的“无为剑法”。
与“春溪三剑”的繁复、“公孙剑法”的迂回截然不同的是，无为剑法删繁就简，以意控剑！引则就之、推而去之，迫则应之、感而察之！动意皆随敌手，用招只击空门。以弱示弱，遇强则强，不骄不馁，顺势而为。在这苇丛之中骤然使出，当真是相得益彰、出其不意！
刺客头目不识此剑厉害，挥钩便斩。岂料明明斩中了那一抹幽光，却只有数枝苇杆跌落，吴钩竟然落空！随即便觉小腹上便传来一阵绞痛，冷汗涔涔冒出，显然已被这小子重伤。
杨朝夕一击既收，连退三步道：“尊驾肚肠已破，若不抓紧就医，只怕也活不过今夜。千两资财固然诱人，却也比不上性命金贵罢！”
刺客头目冷哼一声，将吴钩指向杨朝夕、暴怒道：“莫叫他逃掉！”
其余刺客纷纷应诺，各执长兵短刃、没入苇丛之中，要借芦苇的遮蔽，将杨朝夕彻底抹杀。
然而杨朝夕方才落于下风时，便知自己纵然拼着重伤突围，也必然躲不掉七人无休无止的追袭。是以打定主意，要想方设法、将这群刺客反杀几人，才好叫其他刺客心存忌惮。而这些芦苇丛，便是最适宜反杀的绝佳之所！
杨朝夕静伏在苇丛之中，屏息凝神，以静制动。心中默诵着“听、观、思、悟”四字剑诀，六识逐渐散开。意念便仿佛长出了触手，随着无处不在的河风、在挤挤挨挨的苇杆间穿梭游走：
步步为营的六人，小心翼翼的步伐，正一点一点向自己靠近。细微的异响、夹杂在簌簌风声里，也被意念分毫不差地拣拾出来，区别以待……
水声萧索，夕阳落寞。不安分的鸟鸣虫声从远处飘来，又陷落在沉沉暮鼓声里。
“嗖！”一杆银枪率先摸到了他的方向，当即果断冲出。
枪后刺客信心满怀。这一枪疾如光电、角度刁钻，乃是他必杀的招式，数年来从不曾失手。今日这小子能死在自己枪下，也是不冤了。
可当枪尖刚穿过那小子脖颈时，持枪刺客便心中一沉、暗道“糟糕”。正要撤枪回退，便觉心口一凉，半截幽暗的剑锋，已悄无声息、透胸而出！
剧痛伴随着越来越重的窒息感，瞬间充满他的意识。想要痛呼示警，才发现血液已涌上了喉咙，只能发出机械的“嗬嗬”声。身体早偏倒下去，压弯了许多芦苇。透过苇杆缝隙、才瞧见自己枪尖上，竟挑着一颗泛黄的羊头骨！
其他刺客听到动静、疾奔过来，却只看到持枪刺客软倒的尸身。双目中神采已散，依旧死死盯着自己的枪头、不肯阖上……
刺客们急怒攻心，再顾不得素日惯用的围杀阵法，一窝蜂向前冲去。
然而、茂盛的苇丛，最终影响了长兵器的施展。数息过后，手持蛇矛、长槊、大戟的三名刺客，相继被杨朝夕挥剑格杀。尸身遗留在芦苇丛中，成了河蟹们夜间纳凉的山岗。
只剩手执钢叉、铜锏的两个刺客，眼见同伙一个个消失在苇丛中，也不敢趁夜去找。两人仿佛惊弓之鸟，仓皇退回到刺客头目身旁，一左一右、将他架起，迅速消失在渐渐昏暗的夜色里。
一番搏杀过后，杨朝夕已退到了洛水边，手臂、双腿上又多了许多道血淋淋的创口。浑身都似被抽干了气力，即便拄着承影剑、也已是摇摇欲坠，半点不想动弹。
茫然四顾，只见渔火渺渺、洛水汤汤，除了几只蝙蝠、匆匆扑闪而过，竟再无人理会这惨烈的角落。
不知过了多久，一艘乌篷船挑着风灯、从上游徐徐漂来，似有人影在船头对饮。渔歌沙哑，刺破夜空，旷达中透着由衷的自在！
杨朝夕精神一振、疾走几步，便要呼船。却只觉天旋地转、星昏月暗，接着浑身一凉，便已不省人事。
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第511章 暗察守宫砂
绣襦绮色，罗裙透光。
鹅颈下雪白的一抹，看得李少辰口干舌燥。
“布善使！那消息可是你报予我知晓的，到底是否属实、便还由你察验。”
曜日护法张松岳静立一旁，望着伏案不醒的小蛮，眼中既无灼热、亦无怜惜之色。
地维护法叶三秋也在一旁催促道：“动作快些！若非今日王教主与天极护法不在，我二人断不会同意你行此冒险之举。如今事到临头，你竟畏缩起来！究竟是何道理？！”
李少辰双手悬在半空，距离小蛮腰肢、已不足两寸距离，却是再不敢突进一步。似乎这双手一旦触及小蛮，便是罪无可赦的下场！
叶三秋见李少辰竟迟迟不动，当下怒起一脚、将他踹翻在地，接着挥手一扯。只闻“嗤啦”声起，小蛮的腰裙坠落、长裙撕开，露出内里轻透的长裈来。
叶三秋还要再扯，李少辰终于鼓起勇气、跪在叶三秋面前，抱住他手臂道：“地维大人！还、还是交给卑下来做……亵渎圣女，本是重罪……况且此事是否属实，卑下比两位护法大人……更急于知晓！”
叶三秋冷哼一声、甩脱袍袖，退在一旁，冷眼旁观。
张松岳才又徐徐道：“布善使！昨夜你言之凿凿、具言圣女与赤水护法同宿馆舍，此事关乎教仪，我与叶护法岂敢视而不见？须知圣女失贞、便是对神主的亵渎！须行圣火焚身之刑，以正教仪。
历来圣女欲入中土，都会照我中土教仪、由祆正大人为其点上‘守宫砂’，以示纯洁。倘若圣女洁身自好，这‘守宫砂’直至圣女衰朽，都会丹艳如初；可若圣女失贞，守宫砂便会即时褪去，只留下一个污点。
如今你既怀疑圣女与赤水护法有染、已然不洁，便唯有此法可澄明真相。我与叶护法究竟该信你、还是该信圣女，只须今日一察，便可得见分晓！”
李少辰听罢，一身冷汗。
昨日他一路尾随杨朝夕、小蛮两人出了覃府，自是将两人雨中相拥的一幕，瞧了个正着。
虽心中又妒又恨，恨不得将杨朝夕剥皮抽筋、碎尸万段。但也知自己身份既低、武艺又不济，贸然冲上去，多半要自取其辱。因此才忍气吞声，继续远远跟随，直到瞧见二人进了恭安坊馆舍、领了一块号牌住下，才心如死灰，浇着冷雨回了覃府。
其实他也没亲眼瞧见，二人住进馆舍后、究竟有无行那苟且之事。但他回到覃府客房、草草脱衣歇下，却无论如何也无法安睡，满脑子都是两人卿卿我我的场面，恨得他心如刀绞。
于是一番胡乱推敲后，李少辰决定铤而走险、将此事悄悄报知了此前便有意拉拢他的曜日护法张松岳。待得了他首肯后，假借教主急事相召之名、将小蛮诓回了覃府。而正堂中，张松岳早将一些迷香粉末、混入了那迷迭香丸之中。寻常人只须多待一时半刻，必会被那烟气迷晕、任人摆布。
至于教主与天极护法外出之事，却是立德坊祆祠麻葛石塔礼、盛意邀请二人莅临讲经弘义。顺便争取一下，好将正在筹划的“重燃圣火”典仪、定在立德祠中。地维护法叶三秋，只是代教主王冰与天极护法覃湘楚面前、替石塔礼说了几句好话，便顺利将两人劝走。才给张松岳、李少辰两人，创造了行事之机。
李少辰回想起这种种，也知开弓没有回头箭。若不能察明小蛮失贞，只怕她一觉醒来、察觉此事，必会在教中闹个天翻地覆。
届时，参与这事的张松岳、叶三秋，不但会将他当作替罪羊，只怕还会暗中灭口、永除后患。
一念至此，李少辰双目通红、将心一横，用力再扯，登时将小蛮长裙也扯了下来。旋即摘下绣履、罗袜，从脚向上、一寸一寸地搜寻。透过薄薄的一层长裈，但见小蛮肤若凝脂、吹弹可破，起伏的弧线渐渐张开，最终弯曲成两道浑圆的轮廓……
李少辰已是面红耳赤，忍不住便要伸手去触摸。不料张松岳轻咳道：“布善使，你要做什么？！”
声音不大，却宛雷霆，在李少辰耳边隆隆炸响。惊得他双手一颤，吞吞吐吐道：“卑下……卑下不敢……只是、只是这‘守宫砂’到底点在何处，卑下实在不知，难免……难免冒犯到圣女……”
张松岳眼底掠过一丝轻蔑，却也不拆穿他，抬眸正色道：“这‘守宫砂’的名堂，《博物志》《如意方》《养生方》《淮南万毕术》《本草经集注》皆有所载，据传是点在处子小臂上的一粒朱砂痣。布善使不妨先将圣女袖子捋起来瞧一瞧。倘若寻不到、也不必急躁武断，再从别处细细搜寻便是！”
叶三秋语带讥诮道：“布善使一上手便撕扯圣女裙衫，到底是何居心？”
李少辰虽然恼怒，却不敢出言顶撞。只得埋下头、照张松岳所说，将小蛮绢袖一层层挽起。一双粉藕似的手臂、仿佛羊脂白玉雕饰而成，寻不到半点疤痕。三人关注的“守宫砂”，却也始终未见。
李少辰先心头一松，接着却心底一疼：若小蛮果然与那杨朝夕苟且、失了贞洁，自己三人固然理直气壮，不必背负冒犯圣女的罪责。可小蛮却会因此遭受圣火焚身之刑，有死无生、灰飞烟灭。自己却因一时妒恨，再也无法见到小蛮。
张松岳自然看出了他纠结之色，却不再言语。蓦地跨步上前、出手如风，一把便将小蛮绣襦扯落下来。只余一道袹複，勉强将身前鼓胀处裹住，纤腰、后背等处，登时露出大片雪白。
李少辰登时一惊：“曜日大人你……”
张松岳却已重新站定，一只手臂定定指向小蛮小腹，语气淡然道：“布善使，‘守宫砂’在这里。你昨日所言之事，只怕是你自己胡乱揣测的吧？”
李少辰闻言，当即连滚带爬、俯下身去，一双眼睛盯着小蛮白蟒似的腹部。果见脐下少关穴处，印着豆粒大小的一点朱砂痣！
李少辰只觉脑中“嗡”地一声，所有意念皆被轰散，竟是呆住了。
便连叶三秋也惊诧道：“曜日，你方才不是说、‘守宫砂’皆点在处子手臂处……为何圣女的‘守宫砂’竟然点在了少关穴上？”
张松岳捋须沉吟，半晌方道：“我也是听一位道友提过，少关穴又叫‘阴交穴’，乃任脉、冲脉、足少阴肾经三脉交汇之所，为三脉枢纽。其中冲脉起于胞宫，为十二经脉之海，与生养之事息息相关；而足少阴肾经，又与子嗣繁衍之事关联。
是以将‘守宫砂’点在少关穴，便相当于在三脉枢纽上、竖起一杆纛旗。若冰清处子与男子行房，阳元便会杂入阴元，将处子的纯阴气血染作污浊。便如贼兵突入、攻城略地，直接将纛旗拔除一般。在外人来看，便是‘守宫砂’自此褪去……”
“不可能！绝对不可能！”
李少辰忽地双手抱头，状若疯癫，口中呶呶不休道，“昨日我分明瞧见，她、她与那杨朝夕亲昵狎亵，不避生人……两人只领了一块客房木牌，显然早破了男女大防……”
张松岳见真相大白，原本心中定下的盘算、自然便尽数落空。面上再无方才和煦淡然之色，大袖一拂，便往堂外走去：
“李少辰！你挟私构陷、谎话连篇！今日便留在此处，待圣女醒了，便向她以死谢罪罢！”
李少辰闻言，如坠冰窟。张口还要狡辩，话语却都卡在了喉咙里，再也蹦不出一个字眼。
叶三秋紧随其后，也要甩袖离开。冷不防被李少辰扑了上来，一把抱住他小腿道：“地维大人！还望垂怜、救救卑下！卑下今后便是为奴为婢，也必报答大人恩……”
“嘭！”
叶三秋运起暗劲、小腿一甩，登时将李少辰震到两丈开外：“李少辰！今日之事，皆由你起，烂摊子自该由你来收拾！你也不必求我。还是趁小蛮醒转前、想想别的法子，或许能绝处逢生……哈哈哈！”
李少辰瘫坐在墙角，面如死灰，身边是被他打翻的熏炉。烧烬的香灰混着沙土、洒得满地都是，一如此刻他狼藉的心绪。
小蛮衣衫不整、伏在案上，对刚刚发生的一切，依旧浑然未觉。鼓胀的袹複随着呼吸，徐徐起伏。天光透窗而入，将她晕染成一道绝美的风景。
李少辰望着这诱人风景，心中却是前所未有的绝望，脑海里全是混沌跌宕的想法，完全没了头绪。忽地，一道荒唐且大胆的想法、渐渐拼凑成型！仿佛溺水之人抓住的一颗稻草，无论有没有活路、都绝不会被放过！
起心动念间，李少辰已从地上爬起，笑容扭曲地将小蛮绣襦、长裙、腰裙等逐一捡起，胡乱套在她身上。
旋即将小蛮打横抱起，小心掀开堂门。觑着堂前无人，才放开胆子、腾跃而出，直往西厢某间客房奔入。
这间客房，便是覃府安排给小蛮的住所。除了府中负责洒扫的婢女，平日少有人来。
李少辰抱着小蛮、推门而入，转身便将木门闩死。接着径直寻到木榻，将小蛮放回榻上。自己早已急不可耐，手脚并用、将自己衣袍剥了个干净。然后便似饿虎扑食一般，跳上木榻、开始撕扯起小蛮的裙衫来。
正当他魔爪连挥、心怀浮荡之时，忽听脑后一声炸雷。随即眼白翻起，身子一歪，落下床榻，竟已昏死过去。
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第512章 化险为夷
堂前寂寂，房中幽幽。
棍击后脑的脆响，还在不大的客房里中回荡。
一个少女俏脸通红，对着昏死过去的李少辰啐道：“无耻狗辈！白日宣……呸！岂止是无耻，简直是无耻！”
骂完，还不忘抬起绣履踢了踢。确认他不是使诈，才将双龙棍架在玉颈上道，“哼哼！若本小姐记得不错，你该是那个什么‘布善使’吧？真是色令智昏！干坏事也不说把窗扇掩好……
本小姐虽和小蛮不睦，却也看不惯你这猪狗一般的行径！你既色胆包天、做出这等丑事，我便好人当到底，先把你捆个结实……嗯嗯！待爹爹与王神医回来，必不会给你好果子吃！”
少女洋洋得意说完，果然将李少辰脱下的袍衫捡起、拧成绳索。随即玉手翻飞，很快便把他捆成个结结实实的粽子，踢在一旁。还不忘将那脱下罗袜、填入他口中，以防他醒后呼叫。
少女正是覃清。她做完这些，才凑到木榻前，望着裙衫凌乱、春光乍泄的小蛮，眼中掠过一抹复杂：
“小蛮姊姊，你生得好美！清儿自愧弗如……可是，杨师兄只有一个，你们圣女又不许失去节、不许婚配……你为何定要和他那般亲近？”
说话间，眼神已定格在她柔滑如缎的小腹。那脐下殷红入丹的一点，绽放在冰肌玉骨上，绚烂夺目，别样风华。令覃清紧蹙的双眉，终于舒展了些。
覃清叹了口气，开始试着唤醒小蛮，结果忙碌半晌，却徒劳无功。只得找来手巾打湿，给她擦拭头脸、脖颈等处，见依旧不醒，便将手恰在小蛮人中上，揉了半晌，方才慢慢见效。
小蛮悠悠醒转，深眸绽开、却满是迷茫之色。见映入眼帘的一人竟覃清，登时疑惑道：“覃丫头，怎地是你？我、我怎么回到房中……啊！你脱我裙裳作什么……”
覃清将双龙棍取下、塞到她手里，撇撇嘴道：“小蛮姊姊！若非清儿在正堂寻到这副棍子，又见熏炉倾覆、香灰中尽是曼荼罗花的气味，也不会追到你房中来。
你瞧瞧地上之人是谁？方才便是这狗辈对你欲行不轨，被我捉了个正着！说来你这棍子当真好用，一下便将他敲昏了过去。嘻嘻！”
小蛮已然坐起。望着那赤身露体的李少辰，又看了眼衣衫不整的自己，登时泪如雨下。却又不敢哭出声响，只抓起被衾、捂着嘴不住抽泣。
覃清见她伤心如许，便知她想岔了，登时指着她小腹道：“呐！小蛮姊姊，你那‘守宫砂’还在，是不是哭得早了些？这狗辈虽存意轻薄、衣服也剥个精光……奈何清儿赶来及时，并未叫他得逞……这下你总该放心了吧！”
小蛮这才渐渐止住，却依旧带着哭腔道：“谢谢……谢谢你覃丫头……可、可是，若叫人瞧见他这般在我房中，我又是这副模样……只恐是人便以为、我早被这杀千刀的淫贼……玷污啦！嘤嘤……”
覃清看她哭得梨花带雨，不禁心生恻隐，当即柔声宽慰道：“小蛮姊姊莫哭！这些裙衫已被撕坏，清儿便先取一副新的给你换上。你先趁着无人、躲去我那房里，我这便差人去寻王神医和我爹爹回来，主持公道。然后先将那狗辈吊起、一顿痛打，给你出气。哼哼！”
小蛮六神无主、重重点了点头，显然已将覃清看作分忧解难的希望。伤心之余，却也十分疑惑：
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自己明明已将身子……交托给了杨公子，为何“守宫砂”竟还完好无损？难道那一夜颠狂过后，自己竟未破身？抑或自己、竟是那传言中的“石女”？
想到这里，小蛮已是面红耳赤，不敢再细想下去。
覃清却只以为她是羞愤难当，才露出这般娇怯之态。自然也没多想，转身出门、取那裙衫去了。
小蛮拾起撕坏的长裙与襦衫，勉强遮住些身体，心头早被怒意填满。当即趿了绣履、行至捆作一团的李少辰面前，抬脚便蹬踹起来……
洛水涤波，渔火朦胧。
杨朝夕徐徐张开眼，只觉天穹乌黑、地面微摇，身上无一处不是痛楚难当，登时忍不住呻吟了几声。
“杨少侠醒了！”一个女声叫道，登时惊飞几只鸥鹭。
随着几道轻重不一的“嗙嗙”声响罢，三个幢幢灰影围了上来，辨不清五官模样。一人忙打着火折子，凑到杨朝夕脸旁细瞧，终于松了口气：“暂时无碍，性命算保住啦！只是身上创口还须重新处理一番，若化脓溃烂、便再难医好……”
杨朝夕自然也看清了三人样貌，忍着疼痛、从牙缝里挤出几个字来：“肖大侠……我这是在哪？”
肖湛举着火折子，当即按住他肩膀道：“莫乱动！咱们这是在渔船上。方才我与仆固师弟、已帮你把湿袍湿衫脱下，拿去船尾晾晒了。
可惜船上只有些酒浆，勉强将创口清洗一遍。此时夜深，又不好登岸去寻病坊，你便好好睡一觉。待恢复些精神，明日晨鼓一响，便带你去治伤。”
杨朝夕吃力地点了点头，双目重新阖上，不多时便又沉沉睡去。
方才说话的女子见状、不无忧虑道：“肖大哥！杨少侠是得罪了什么人？瞧他双臂双腿上的创口，绝非一人所为，应是遭遇了围杀。且处处阴毒、招招狠辣，必是久历江湖的好手！”
肖湛眼神凝重：“妙兰！杨少侠近来声名鹊起，得罪的尽是太微宫、洛阳豪族等一些不宜招惹的存在。方才咱们在水边将他捞起、却始终不靠岸，便是担心追杀他的人在岸边设伏，等着咱们自投罗网。”
女子却是元府木兰卫校尉黎妙兰，闻言叹道：“方才情形、杨少侠显然已被逼到山穷水尽，今日若不是遇见咱们三人、只怕也凶多吉少。可见这位杨少侠，乃是福泽深厚之人。”
另一人也是深以为然：“这小子确实命大！先是通远渠上被十八传教使围攻，再是跑马岭下助祆教灭杀燕山灵君，最近则是神都苑中与释门高僧斗法……每一回都险象环生，可每一回都能逢凶化吉！”
肖湛却摇头道：“仆固师弟，这回杨少侠能不能脱险，便要看他熬不熬得过今夜。咱们三人索性也不必睡了，轮流进舱看顾一下他。其余时候，依旧在船头钓些鱼鳖、烤了下酒吃如何？”
仆固怀恩自是拍手称快：“咱们夜游洛水，本就是为水中野趣，夏夜消闲。岂能辜负了好船好水、好风好月？妙兰妹子，哥哥烤的鲫鱼似乎熟啦！我先去吃几碗酒去，不打扰你二人说私房话。嘿嘿！”
黎妙兰杏目一翻，笑骂道：“好个贫嘴贱舌的酒肉道士！若不是长槊不在手边，定不饶你！”
说完看向肖湛，目光中却透出如水柔情。肖湛星眸璀璨，一语不发盯着黎妙兰
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，徐徐靠了上来、将她揽在怀中。
船外星如萤火，月似银盘。嘈杂的虫鸣声，瞬间便将舱中的喁喁细语遮盖。
客房微燥，夏阳渐高。
熏风从树梢跃下、将窗纱掀开，露出半边紫竹榻来。
榻前帷幔一阵蠕动，才有道懒洋洋的身影钻出，长长抻了个懒腰，露出志得意满的态度来。细瞧此人鼠目猥琐、面白无须，却是留宿颍川别业的天使刘忠翼。
却说昨日七八个千娇百媚的元府侍婢，又是奉果、又是灌酒，竟将他侍候得大醉酩酊。于是借着酒劲，将两个身段丰腴、模样俊俏的侍婢搂住，半拉半扯带回客房，做了些铺床叠被之事。
宫中阉宦，先天已缺，自不能再行人事。但却架不住刘公公心中浪荡、手段百样，将这两个侍婢当做了玩物，百般揉搓作弄，直至三更方休。
刘忠翼甩了甩尚也有些混沌的脑袋，忽地转身、打开帷幔，向浑身青紫的两个侍婢叫道：“还不快服侍本官更衣？！”
两个侍婢眼圈深重、犹带泪痕，几乎一夜不曾阖眼。此时被刘忠翼尖细的嗓音一吓，同时打了个激灵。忙胡乱套上袹複、短裈，在一堆凌乱的衣物间，将刘公公的汗衫、长裈、襕袍等翻拣出来。才跳下竹榻，战战兢兢给刘公公篦头穿衣。
一番忙碌后，刘忠翼穿戴已毕。望着眼前瑟瑟发抖的两个侍婢，嘴角又勾起一抹邪笑：“两个女菩萨，莫如再回去榻上，重新普渡一回本官如何？”
两婢噎泪装欢，乖乖又爬回竹榻。随着一阵阴恻恻地笑声，刘忠翼又扑了上去……帷幔垂落、剧烈翻涌，竹榻摇晃，发出令人牙酸的吱呦声。
然而这回还未尽兴，元载已踱着步子走了进来，看着摆动的竹榻，不禁面露鄙夷。然而一开口，却是笑意盈然：
“刘公公日以继夜，当真十分辛劳！那长源真人现居何处、府中仆婢已打探清楚，离此倒也不远，便在那修文坊弘道观中。公公若今日便去，本官这就令人去备车马……”
话未说完，刘忠翼已从竹榻中狼狈跳下，面色潮红叉手道：“元相安好……下官、下官失仪，还望莫怪！长源真人既已寻到，下官这便去登门传谕……感谢元相两番款待！待回到长安，必向圣人具言元相宽厚之德！”
元载摆摆手笑道：“些许小事，何足挂齿！既如此、本官这便去安排。今日我与拙荆尚有事要去庙里，便不亲身相送啦！刘公公办完皇差、若想带些神都物产，只管来府中拿便是！哈哈！”
刘忠翼诚惶诚恐、连连行礼道：“不敢、不敢！下官已是多有叨扰，岂能再得寸进尺？待见过长源真人，下官便去驿馆换了车马、趁天明出城，早日赶回去复命！”
元载叉手一笑，不再多言，便即离去。
刘忠翼嘴上说“不敢”，心里却早盘算好了折返前要置办的神都物产。毕竟宫中几位得宠的妃子，皆须新奇细巧之物来讨好；而他手底下几个得力的宦官，也须赏些物什、好巩固忠心。
是以元载一走，他便故态复萌。早顾不得与竹榻两婢戏耍，忙奔出客舍、去寻府中管家。要他将自己一早盘算好的神都物产、尽数采买回来，只待他车马来拿。
安排完这些琐碎，刘忠翼才心满意足、登上元府车驾，一径奔弘道观去了。
（本章完）
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第513章 冰火奇幻境，丹母玄珠生
星眸躲闪，月貌分明。
洛水两岸，野凫与鸣虫相继睡去。便是乌篷船头挑着的风灯，也早失了光华，乌青色的一团、在河风中摆荡。
杨朝夕呼吸渐匀，一动也不动，躺在舱里发梦。一旁负责看顾的仆固行德、背靠篷舱，正昏昏沉沉地打盹。
肖湛与黎妙兰早轮换到了船头，一面就着小案吃酒，一面用炭盆烤着河鱼。烟尘入夜，了无踪迹，只有鱼肉的清香四处飘散，勾引着夜行小兽腹中的馋虫。
触目所及、俱是一片昏暗，杨朝夕似又闯入某处别样时空。
这里无天无地，忽冷忽热，仿佛置身于极大的毡房中，六合之内皆是山火与玄冰拼成的穹幕。只是冰火交接处，传来酸胀麻痒之感。这感觉连通着意念，叫人心中惶惶、喜忧参半，觅不到片刻安宁。
反观自身，无形无影，似乎只是一道意念。意念欲飞，两侧山火与玄冰结成的穹幕、便飞快向后遁去；意念欲停，穹幕则呆立不动，四周景致依旧，似乎此地全没有边际。
正懵懂间，只见意念上空生成一道旋涡。旋涡越转越疾，竟将附近的山火与玄冰吞入其中，形成一眼漆黑的孔洞。孔洞下掀起无形龙旋，瞬间将他的意念锁定。
龙旋的拉扯之力、开始一点点作用在意念上，欲将他意念也吸入那孔洞中。意念开始还能抗住，渐渐便觉这拉扯之力、好似无数刀斧施加在身上，痛得几乎要裂解开来。隐隐有道声音在不住告诫：莫要屈服！莫要屈服！莫要屈服……
许久、那拉扯之力终于消失，裂解般的疼痛也随之不见。杨朝夕意念仰头望去，只见那孔洞小了许多，更平静了下来，不由暗暗松了口气。
岂料便是这意念一松的工夫，那孔洞中忽地电射出一道灰色的藤条！藤条黑白相间，像极了那蛰伏在中丹田的道种，不等意念躲闪、藤端上的枝叶已拼凑成一颗龙头。龙头血口大张，一下便咬在意念上、痛得杨朝夕三魂七魄都为之一颤——
痛！油煎火烤的痛！挫骨敲髓的痛！碎尸万段的痛！
意念已不知如何形容这种疼痛，只觉这龙头非但不肯松口，反而在自己身上大嚼起来，似乎是要一口一口将他吃掉。
就在意念几乎崩散之时，那龙头竟然见好就收、叼着一大块“意念”飞遁回孔洞中，仿佛从未出现一般。
杨朝夕意念这才从剧痛中脱出，低头瞧了眼“身体”，只见若有若无的意念轮廓上，确实被咬出一道触目惊心缺口。没有流血、亦没有疼痛，只觉怅然若失，而原本圆融的“身体”、从此都会是残缺模样……
这种感知，十分憋闷。仿佛原本自己奉若珍宝的东西、被强横褫夺了一般。那种无能为力的悔憾、痛楚、纠结等心绪，全都杂糅在一起，无法形容的难过。
这时，那本已风平浪静的孔洞，陡然被许多枝叶撑开。旋即，成百上千条疯狂的藤蔓，一股脑涌入孔洞，仿佛一条条野蛮的触手，拼命在山火、玄冰拼成的穹幕上攀爬延伸……不过呼吸工夫，便将这方天地变作了枝叶交参、黑白相间的巨大牢笼。
藤蔓中重新探出一颗龙头，顷刻便欺至意念面前。龙口一张、竟开裂成一枚花托，花托上绽出一朵重瓣交叠的花盘。花盘中心却不是花蕊，而是一枚灰溜溜的玄珠！
这玄珠似未成熟，表面敷着一层若有若无的黏稠胶质。杨朝夕意念一眼便瞧出，这胶质、正是方才被龙头咬去的“身体”！
此时胶质附在外面、像是在温养玄珠，又像是在等待与玄珠融合……不论事实如何，此时的意念、已爆发出滔天怒意，恨不得将这可怖的藤蔓撕得粉碎。
然而那道不知何处传来的声音，又在意念耳畔响起：大成若缺，其用不弊……抱残守缺，挫锐解纷，和光同尘……以凡胎为药炉、隔绝杂气，以先天入道种、合为丹母，以后天为炉火、熔炼内丹……
杨朝夕意念虽似懂非懂，却也明白这藤蔓与玄珠，乃是一场泼天的机缘！当即排除杂绪，清明自心，谨守意念，冷眼旁观：
却见那玄珠渐渐胀大，先如鸡子、再如香瓜、又如汤镬、后如瓮鼎！
花盘渐渐枯萎，玄珠便脱落飞出、悬停在藤蔓之间，发出幽亮华光。数千条藤蔓、皆化作五爪飞龙，绕着玄珠盘旋翻腾。
云气渐生，雾气渐浓！这玄奇的一幕终于变得模糊起来，最后归于一片混沌。
杨朝夕意念渐渐飘荡而起，又发散开来。直到将方才藤龙戏珠、冰火相连的时空都包裹其中，才发现只不过是泥丸宫（上丹田）的一隅。而那藤蔓涌入的孔洞，正是眉关天心穴。
至于那张牙舞爪的可怖藤蔓，果然便是在中丹田内、蛰伏了许久的道种！
道种此时已枝繁叶茂，整株根苗都挪移至泥丸宫中、包裹着那颗玄珠。整个儿看去，果然神似一颗硕大的泥丸！
先天、后天二气顺着小周天奔涌不辍。流经泥丸宫时，一部分先天之气、依旧成了泥丸的养料；后天之气却似炉火般，开始煅烧泥丸。烟雾升腾，萦绕四周，给熔炼内丹之事、平添了几分仙气。
杨朝夕意念脱出其间，开始随着内息涌动、在自己周身游走。吴钩划开的血口、长矛刺出的血洞、铜锏打出的淤青……凡创口之处，皆有先天、后天二气盘桓其间，一点点吞噬着创口中的风邪之毒。
蓦地、东天一白，红晕渐起！
杨朝夕呼吸吐纳间，登时将第一缕东来紫气，化进胸腹，度入周天，随着奔涌的内息，散入周身各处。原本青紫黑红的创口与肿胀处，便如敷上了去腐生肌的神药，竟以难以想见的速度、一点点将创口弥合起来。
越来越重的麻痒之感，登时在全身上下闹腾起来，肆无忌惮，无法无天！
杨朝夕浑身皮肉开始跳动抽搐，好似无数毒虫在皮下躁动，端的是奇痒难耐。脸上更是表情多变，若非天色尚刚暗、只怕要吓到旁人。忽然，他眼皮一颤，终于睁开。顾不得身在何处，当即四肢齐动、在自己身上疯狂抓挠起来。每一下用力、便有一些血痂纷然剥落，每一次揉搓、便有许多污垢死皮簌簌掉落。
一股难言的气味，随着他的动作弥散开来，被斜靠在篷舱上打盹的仆固行德吸入鼻孔，顿时大皱眉头，也醒了过来。
看到如同“猴子扪虱”似的杨朝夕，登时喜道：“肖大哥！妙兰妹子！杨少侠醒啦！哈哈！杨少侠醒转过来啦！”
见肖湛与黎妙兰已奔了进来，一面掌起灯火、一面挠头苦笑道，“只是，杨少侠行为离奇、举止怪异，怕是被人打坏了脑子……”
黎妙兰当即一个暴栗敲在他头上：“少胡说八道！杨少侠明明是在挠痒、哪里怪异了？倒是你，口水还在下巴上挂着，也不知方才睡得有多香甜。咯咯咯！”
仆固行德登时大窘，忙语无伦次辩解道：“今日酒浆甚好……多喝了几碗，难免要生困倦……嘿嘿！好在杨少侠安然无恙……”
肖湛也是淡然一笑：“无妨！咱们静候便是。许是他创口好些了，才会觉得瘙痒难耐。”
杨朝夕正挠得起劲，哪里顾得了旁人观感？直到将全身痒处都挠过数遍、奇痒渐止后，才停下动作，向三人稽首谢道：“肖大侠！黎校尉！仆固大哥！小道谢过三位相救之恩！”
肖湛第一个回过神来，摆手笑道：“言重、言重！举手之劳罢了。杨师弟与我也算是旧相识啦！以后不须这般客套，叫声肖大哥便可！”
仆固行德也在一旁拱手道：“是极、是极！咱们同为道门中人，若以年秩而论，叫我一声仆固师兄，倒也十分贴切。哈哈！”
黎妙兰却向仆固行德飞去一记白眼，抱拳笑道：“本姑娘可不是道门中人，杨少侠莫听他混说！只是不知昨夜、杨兄弟是遇到了剪径的土匪？还是劫财的流寇？竟险些把命也丢掉！”
“黎姑娘！莫再恭维小道。”
杨朝夕拱手苦笑道，“这‘少侠’二字，如今是愧不敢当啦！昨日小道遇见的既非土匪、也非流寇，而是易水阁派出来的刺客。”
“刺客？！！”三人同时惊道。
杨朝夕点了点头：“确是刺客。而且是七人围杀，出手狠辣，攻防趋避皆颇有章法！小道与他们交手时，便已确认过七人身份。若非趁着天色将晚、又借那芦苇丛的地利，小道只怕早已命丧七人之手！”
肖湛登时奇道：“那易水阁号称‘只为财帛动、不争天下雄’，怎会对杨师弟出手？且还一次性派出七名好手？难道杨师弟小小年纪，竟也被人下重金、立赏格，定要取你性命不成？”
“肖大哥所料不错！”
杨朝夕颔首叹道，“这桩倒霉事，还须从那《两京头资榜》说起……”
三人闻言，纷纷盘膝坐定，一手撑膝、一手支颐，专注聆听起来。
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第514章 篷船漫谈
初日喷薄，云霞万千。
朝晖灿烂夺目，在乌篷船头涂下一抹金色。
杨朝夕将自己所知《两京头资榜》引发的刺杀事件、以及易水阁的一些典故，细细与肖湛等人说完，才面色凝重道：
“山雨欲来风满楼。‘神都武林大会’启幕在即，洛阳城竟又变生乱象！小道觉得这些幕后之人、似是惟恐天下不乱，非要搅出些事端不可！偏偏易水阁又与之沆瀣一气，从旁推波助澜，若能得见那易水阁阁主，小道必唾其面！”
肖湛闻言，登时面色一惊，慌忙做出个噤声的手势，接着压低嗓音道：“杨师弟慎言！江湖上还有句熟语‘宁触圣人怒，不谤易水阁’，若被易水阁知晓你那不敬之语，只怕赏格还要再涨一千两。”
杨朝夕怒意稍敛，依旧满面阴沉道：“易水阁既做得出这些事，还怕旁人毁谤么？便是灭得了我一人，又岂能堵得住天下悠悠众口？！”
黎妙兰也在一旁劝道：“肖大哥忠言逆耳，也是为你着想。那易水阁明面上‘永籍刺客’并不多，‘临籍刺客’亦是九流三教中武艺卓然之辈，可实际上收罗招徕的刺客、远不止这些，甚至传闻有一支极少显山露水的‘隐籍刺客’，只听命于阁主，为易水阁做些见不得光的差事。杨师弟即便心中有怨气，也要多忍耐些，免得引火上身。”
仆固行德听罢，不由奇道：“妙兰妹子何故对易水阁这般清楚？连肖大哥与我在洛阳厮混这些年，也只是有所耳闻。当真是奇也怪哉！”
黎妙兰面色一红，含羞带笑道：“其实、其实去岁妙兰便被洛阳元氏家主举荐，做了易水阁的‘临籍刺客’……不过还只在易水阁办过两次差、领了一回酬金……肖大哥你们放心，妙兰杀的乃是恶贯满盈的采花盗，绝无滥杀之举。嘻嘻！”
黎妙兰说罢，不但是仆固行德、便连肖湛与杨朝夕也都大吃一惊。
肖湛剑眉高耸、面色古怪道：“妙兰，肖某真的有些庆幸，不曾在你面前说过半句易水阁的坏话。想来杨师弟一时激愤、口不择言，你也定然不会放在心上吧？”
黎妙兰看三人忽然拘谨的模样，不禁掩口轻笑：“怎么会？不过一句牢骚，何须小题大做。再说易水阁阁主、少阁主，哪有你们想得那般小肚鸡肠？和气生财的道理、不但他们懂得，便是阁中刺客也人人皆知，决不会动辄便要取人性命。”
杨朝夕将信将疑，沉吟半晌、问出了自己最关心的问题：“黎姑娘！昨日小道手刃了四个刺客，却还有三人眼见不敌、转头逃脱。不知那易水阁、最快何时会再派出刺客，前来报复小道？”
黎妙兰玉手轻摇，笑意盈盈道：“自然还会再派。不过却不是报复，而是其他刺客接手这一桩差事。至于那些被你反杀的刺客、只能说技不如人，易水阁连抚恤银也未必肯多出，又怎会组织刺客跑来报复？”
杨朝夕这才徐徐点头，接着又问道：“我看那《两京头资榜》上，仅神都洛阳便有近百人挂了赏格、榜上有名。为何至今，只有小道与那潇湘门熊苍被刺？”
“杨师弟此言差矣！”
肖湛闻言苦笑道，“此事妙兰他们不知，我却有所耳闻。昨日听武侯铺的几个兄弟说，立夏以来、陆续在神都落脚的各门各派，几乎皆有弟子遇袭。
岭南潇湘门、关外燕侠盟等皆有门人徒众遇害，中州妙手堂、南诏点苍派亦有弟子受伤，东吴胭脂谷更有女弟子遭人戏侮、曝尸郊野……桩桩奇案齐发，河南府早已是焦头烂额。”
杨朝夕想起前两日月漪楼中、柳晓暮提到的诸门诸派，又隐约记得那《两京头资榜》上、确也刊列了一些门派弟子的赏格，便知肖湛所言非虚。只是从未听说“中州妙手堂”之名，忙以此相问。
仆固行德当即哂笑道：“这‘中州妙手堂’可不是什么上得了台面的帮派，杨师弟不问也罢。”
杨朝夕愈发好奇：“为何？”
黎妙兰也噗嗤一声笑将起来：“若论这帮派，可算得上‘过街老鼠、人人喊打’。江湖中还另给这‘妙手堂’取了个更贴切的名号、叫做偷儿帮，现下杨师弟总该猜得到，他们是做什么的了吧？”
肖湛也跟着笑道：“妙手堂专精盗术，徒众多混迹在坊市铺肆之间，商贾、小民多深受其害。譬如什么‘探囊取物’‘妙手空空’‘无本万利’，皆是为江湖同道所不齿的功夫。”
仆固行德也补充道：“这偷儿帮的团头，武技虽是平平、却习得一套唤作‘脚底抹油’的轻功。只要他出马、几乎没有失手的财货，且不怕衙差与不良卫的拘捕，每每都能溜之大吉！
皆因此人艺高人胆小，出手时不但贴着胶皮面具、更套着几副颜色迥异的衣袍。一旦被追到途穷，必使出‘金蝉脱壳’之法、将面具与衣袍抛下。再改换行姿坐态，混入浩浩人流中……”
杨朝夕直听得瞠目结舌，半晌说不出话来，许久才喃喃自语道：“原来如此！倒是小道孤陋寡闻了。”
接着抬眸拱手，看向黎妙兰道，“黎姑娘既是易水阁的刺客，不知可否知晓，这些被挂了赏格、刊入榜册之人，有没有什么法子，能将名字从榜册上剔除？”
黎妙兰笑容微滞，歉声还礼道：“这种事、阁中却是极少发生。所谓‘解铃还须系铃人’，只要发出悬赏之人肯主动撤手，易水阁才会通告麾下刺客、取消某人赏格。只不过已交入易水阁的银钱，也只能取回五成。
杨师弟须得明白，庙堂也好，江湖也罢，人与人积怨越深、仇恨越重，易水阁才越能从中取利。倘或天下太平，官民和乐，道不拾遗，夜不闭户，又哪里会有易水阁生息之所？”
杨朝夕听罢，也是不禁默然：天下愈兴，才会政治清明、人心思进，共绘一幅四海升平的画图。而世道愈乱，便愈有人趁火打劫、大发横财，最后搅得江山飘摇、民不聊生。而易水阁虽自诩买卖公道，又何尝不是寄生在盛朝官民身上的一颗毒瘤？
心念转过，却见一轮红日渐上城垣，倒映在东流的洛水之上。千波一脉，浮光跃金，却也将许多消沉与迷惘、失落与惆怅，排荡一空。
肖湛看他神色低迷，还道是创口疼痛所致，忙转过话头道：“杨师弟再稍忍片刻。夏时天明早，晨鼓喧噪迟，待城中坊门皆启，我与仆固师弟便带你去病坊医伤。”
黎妙兰亦附和道：“此间距南市不远，便是稀罕些的草药、也必能买得到。”
杨朝夕却缓缓起身，舒展了几下四肢道：“小道自觉已然大好，不须去叨扰郎中啦！”
肖湛、仆固行德皆是双目圆瞪：明明记得昨夜将他捞上来时，还满身创口、半死不活。待向渔夫讨了件粗缯缺胯袍，才将他那副千疮百孔的袍衫换下。怎地一觉醒来，这小道士竟像无事人一般，坐卧从容、行止由心，再无半分虚弱模样？
仆固行德终是耐不住好奇，奔上前将他袖子撸起。只见原本被刀兵划伤的地方、竟只剩下一点点血痂，连瘢痕都十分浅淡。而肿胀之处亦复元如初，全无淤青与紫痕。
肖湛瞧见，先是一怔，旋即哈哈大笑：“看来杨兄弟非但福泽深厚，而且道功大进、已臻化境，竟有不药而愈之能！当真可喜可贺！”
黎妙兰眼中异彩连连：“难道这便是释门所言‘无漏金身’？水火不坏？诸邪不侵？”
仆固行德终究是出身道门，当即哂笑道：“杨师弟修得可是道门正宗内丹之术，怎会与释门扯上干系？这‘不药而愈’只能，便是借重内息、催动气血周流。内息愈浑厚、气血便欲旺盛，作用于创口之处，自然事半功倍，愈合之速便远超常人。”
黎妙兰虽认同他所言，却也还了一记白眼：“哼！谁要你好为人师？肖大哥难道便不懂这些么？真是画蛇添足。”
肖湛对两人斗嘴自是见惯不怪，当即拉起杨朝夕、便往篷舱外走：“不论如何，杨师弟化险为夷总是一桩喜事。咱们便再捉些河鱼，烤熟佐酒，好生庆贺一番！”
两人听完，连声叫好。当即也紧随其后，出了篷舱，各寻钓竿去了。
晨雾渐散，舟舫穿梭。洛水上渐渐热闹起来。
晨鼓声早已响过。四人盘坐船头，行令猜谜，筛酒烹鱼，好一番其乐融融之景。
酒过三巡，杨朝夕才起身告辞道：“小道谢肖大哥、黎姑娘、仆固师兄款待！昨日小道命大、得几位兄姊相救，方才逃过一劫。可吾师长源真人、对此事还一无所知。小道急欲向他禀明，便与几位兄姊别过啦！”
肖湛知他救师心切，也不好再强留，便也拱手笑道：“一日为师，终身为父。杨师弟自去便可！肖某已同家母搬回老宅居住，他日有若事，可来道德坊寻我！”
黎妙兰、仆固行德见状，也纷纷将各自居处，报与杨朝夕知晓。只说江湖虽大、良友难寻，以后但有急难事，必倾力相助。
三人立在船头，目送杨朝夕飞跃而下、踏着浮草碧波，迅速消失在芦苇丛中。
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第515章 谕责长源
酸泪双飞去，鼻血两道开。
覃氏旧宅，西厢房内，小蛮已收脚而立、气喘吁吁。心中怒意稍减，胸前剧烈起伏，仿佛两只拥挤的白兔。
被捆成粽子的李少辰捱过一阵胖揍，自然早已痛醒。脸上、身上更不知挨了多少记蹬踹，恰似开了个彩帛行，红的、紫的、青的、白的、黑的凑在一处，倒似朵鲜艳的花盘。
花盘上鼻血斜飞、涕泪横流，当真是惨不忍睹。奈何口中还塞着自己的罗袜，不但滋味一言难尽，而且堵塞了口舌，便是呼痛声都显得无力且压抑。
小蛮瞪着这意图轻薄自己的无耻淫贼，抬脚又踹。心头自不会有半分怜悯，只觉此子死不足惜。
“啧啧！真痛快，真解气！”
月希子覃清已抱着一只小包袱、闪进客房，又将门重新闩好。看着鼻青脸肿的李少辰，也不禁心底抽搐，暗道小蛮当真好大的怨怒之气，不愧是性情爽辣的外邦女子。口中却连连赞道，
“小蛮姊姊！这种禽兽之徒，便是打死、也不冤枉！只是他既出府将你诓回，那么恰好在正堂中燃起迷香的、应当另有其人。而且此人极熟悉我覃府中各人动向，才能见缝插针、助这禽兽做成此事。
若现下便取他狗命，那同谋之人便再无从查起。反不如以他为饵，暗中窥探，看究竟谁会冒险将他救走、或是杀人灭口。如此这般，才可将幕后之人一把揪出，按你祆教规矩处置。”
小蛮这才又收住腿，抹了抹泪痕道：“覃丫头说得有理。我便先留他一命，待王教主他们回来，由他做主、依教规动刑。”
说着接下包袱，就要在榻上更衣，却又瞥见李少辰目露凶光，一副愤恨难平的模样。当即转头向覃清道，
“烦请覃丫头叫他背过脸去。我现下觉得，即便再被他多瞧一眼、身上也要肮脏几分。”
覃清当即会意，随手抄起一面菱花铜镜，笑嘻嘻走到李少辰面前。李少辰见状，眼中怒意登时转作惊恐，拼命挣扎摇头、却哪里躲得开覃清一击？
只听“嘭！”地一记闷响，连小蛮都听得心头一跳。
转头瞧去，只见李少辰额角上又肿起一颗蛋大的鼓包，鼓包白里透红，更有许多不规则的血丝浮在上面。人却是脑袋一歪、昏死在地，再无偷瞧小蛮更衣的可能。
一阵窸窣过后，小蛮已将衣裙换上。许是裙衫偏小，穿在她身上、倒似束身胡服一般，将姣好身形显露无疑。
覃清看得明眸一怔，不禁调笑道：“小蛮姊姊这身段，当真羡煞万千中土女子！也难怪这狗辈日夜惦记，最后竟做出这等龌龊事来。嘻嘻！”
小蛮面颊微红，轻啐一口道：“贫嘴贱舌！快搭把手，咱们先将这狗辈藏好、再去正堂瞧瞧，看能不能寻到其他线索来。”
两女合力，将昏死的李少辰扔上木榻、又放下帷幔，才掩好门窗、出了客房。
风叶向西，云影飘移。
弘道观凉亭外，几道枝杈恰好撑开荫凉。两个道士对坐石案前，围着纵横交错的棋枰、正厮杀得难解难分。
东面老道身材枯瘦、双目炯炯，一头银发仿佛经年不化的雪峰，正捻着一枚白子，迟迟不能落下。
西面道士年过五旬，却是修眉星目、一身玄衣，盯着局势，捻须而笑。手中拂尘左右轻摆，不时将恼人的蝇虫赶开。
若看得仔细些，便可瞧见那些被尘尾拂中的蝇虫，无不翅断肢折、纷纷而落，在地上徒然翻滚。胆大的瓦雀蹦跳而来，还没将蝇虫吃尽、便扑棱棱几声，跃上了树梢。
一串布履踏地的声响，从院外传来、迅速奔近，又将树梢上的鸟雀惊走。
东面老道眉头一皱，将手中白子丢回棋篓，转头不悦道：“朝宗子，作什么慌慌张张？难道天塌了不成？”
朝宗子连江平拱手禀道：“师父！帝京来的刘公公，车驾已至修文坊外啦！指名道姓要寻长源真人，说有圣人口谕传告，要长源真人亲至观外去迎！”
西面道士徐徐站起身，向东面老道笑道：“宰相门房三品官，何况是圣人派来的天使？贫道这便去迎他进来！少不得还须劳烦尉迟真人、备些茶汤饮子，以备天使大人消暑解渴之用。”
老道正是弘道观观主尉迟渊，闻言也只得起身道：“嗐！好好的一局棋！老道正要反败为胜，偏偏被这个刘公公搅了，实在扫兴！
长源道友！你是圣人封的官，出观逢迎，无可厚非。老道却是闲云野鹤，便不去见这天使刘公公啦！朝宗子，你去准备茶汤饮子罢！”
说罢也不等李长源回话，径直转头，回了靖室。
李长源心知尉迟渊出身将门，自来看不惯阉宦掌兵之事，此时避而不见，也是情有可原。是以摇头笑笑、也没放在心上，径直出了弘道观观门，静候天使刘忠翼到来。
观门依旧残破，檐瓦多有缺损。
烈阳倾泻直下，照得坊曲间落叶蜷曲、浮土发白，一派炎炎之景。
李长源轻吸慢呼、若有若无，周身皮肤外隐隐泛起一层光晕。将这午后最毒的日光、尽数挡在身外，竟无一滴热汗流出。
少顷，一驾四马并驰的油壁香车，“轧轧”从远处驶来。车盖四角还挂着雕镂精细的红木牌子，牌子两面俱雕着张牙舞爪的一个“元”字。
李长源眼底掠过一丝异样，面色依旧如沐春风，远远便拱手叫道：“贫道李长源，恭迎天使大驾！”
油壁车缓缓停下，刘忠翼左右开弓、摇着两柄蒲葵扇跳下车来。烈日晃得他睁不开眼，只得以扇遮头、确认是李长源，才略略拱手道：“李郎中！许久未见，你不在江南西道为政，怎地跑来神都公干？”
李长源见刘忠翼一上来便兴师问罪，似要给自己个下马威，却是不慌不忙道：“刘公公言重。月前太子殿下代圣人巡察江南，路过贫道居所、特问以江南政务。是以才一陆追随殿下、来到神都，只为随时给殿下答疑解惑。”
刘忠翼见他果然有太子殿下撑腰，当即转过话头道：“可本官却有所耳闻，说李郎中长袖善舞，在神都洛阳又是走亲、又是访友，怂恿一干道士与释门相争。更与西平郡王、河南尹过从甚密，还给太微宫与祆教做了回和事佬……这些杂事，不光是给太子解惑这般简单吧？”
李长源从容笑道：“佛道之辩，自来有之，只辩经义，不伤和气。贫道何德何能、能挑得起两家纷争？至于为太微宫与祆教调停之事，实是河南尹萧大人心系黎民、几番请见，太子殿下才差哥舒将军与贫道前往说合。不知刘公公还有何疑惑，贫道必如实相告。”
刘忠翼见他答得滴水不漏，当即打了个哈哈：“本官奉圣人之命、远道来此，李郎中便连口茶汤也不招待么？”
李长源这才将拂尘一甩，指向观门道：“岂敢，岂敢！今日炎日当头、火伞高张，贫道早差观中知客道人、备了些茶汤饮子，请天使入观小坐！”
刘忠翼当即冷哼一声，引着六个神策军卫卒跨门而入，将李长源抛在了后面。李长源却也不恼，紧随其后，顺手掩了观门。穿过一方砖石砌筑的演武场，刘忠翼眼中鄙夷之色更甚。勉强行至凉亭之下，已是满面粉红、汗透袍衫，瞪了眼随行的神策军道：“这粗案陋石，叫本官如何坐得下去？！”
领头卫卒连忙告罪，顺手在襕袍上一扯，当即扯下半截袍袖来、铺垫在一方石凳上。
刘忠翼这才点头坐下，看到石案上摆着的一把铜壶、几只瓷碗，又是眉头一皱。登时便有机灵的卫卒凑上来，将铜壶捧起、斟了满满一碗茶汤，奉至刘忠翼面前。
刘忠翼面色稍缓，接过瓷碗饮下一口，还不及咽下、便“噗”地一声，全喷在了卫卒脸上，横眉冷喝道：“这是茶汤还是马溺？怎地如此难喝！”
立在不远处的知客道士连江平，也是面色一变，吞吞吐吐辩解道：“禀公公……这、这是鄙观道士常饮的‘清暑归元汤’……取明前新茶，与葱、姜、枣、桂、栀、陈皮、茱萸、绿豆、薄荷同煮，葛巾滤之……最是清热解暑……”
“滚下去！！”
刘忠翼声音尖细、厉声呵斥道。同时袖袍一拂，便将石案上铜壶、瓷碗扫落在地。一阵叮咣作响后，瓷碗俱碎，铜壶滚落一旁，大半茶汤洒落出来，在亭下流成尴尬形状。
六个卫卒眼神冷厉、向连江平瞪来，腰间横刀皆已拔出半尺，用意十分明显：若他还不快滚，只怕便要血溅凉亭！
李长源哈哈一笑，跨步上前，将连江平拦在身后，拱手敬道：“刘公公，不知圣人有何口谕？还望明示！”
刘忠翼这才干咳几声，站起身来，理了理袍衫道：“李长源听谕！朕深念卿功，特放外官，以察江南，兼济民困。岂料卿竟无所用心，擅离职守，越樽俎而代庖厨，妄涉神都诸事。如此舍近求远，不知卿欲何为？！特命刘忠翼代为申斥，着卿速返江南、勿再逗留！”
李长源这才面色微沉，稽首拜道：“臣李长源，恭领圣谕！”
刘忠翼宣过谕旨，见李长源这副表情，登时心头大快，似笑非笑道：“李郎中！若无他事，你还是早些些打点行装，回江南西道去罢！”
李长源正要答话，忽地眼神一凛、杀气腾出！抬眸望去，竟将刘忠翼吓得心头一突。
便在此时，围在一旁的神策军卫卒也已发现异常，纷纷抽出横刀、严阵以待，向四面院墙喝道：“什么人？！！”
话音未落，十几道飞石索打着旋儿，竟从院墙上空、纷纷抛来，顷刻便至身前。
李长源早有预判，当即将手中拂尘一甩，打开最先袭至的几道飞石索，双足腾跃而起、竟已立在亭檐之上。以至于剩下的飞石索、皆奔着刘忠翼与六名神策军卫卒而去，眼见便是头破血流的下场。
刘忠翼何曾见过这阵仗？登时吓得哇哇乱叫：“娘耶~哪里来的狗贼……快！快护本官周全……”
神策军卫卒自是不敢怠慢，运起横刀、斜劈竖斩，便向寒声呼啸的飞石索迎了上去。顷刻便又数道飞石索破开、落在地上，仿佛许多干瘪的蝌蚪。
然而敌众我寡。依旧有遗漏的飞石索、绕过卫卒头顶，裹缠在刘忠翼脖颈、躯干、手臂、腿脚各处，直接将其捆成了一根粗矮的“人棍”。回弹的石囊打在刘忠翼面门、后脑上，登时门牙缺缺，脓包鼓鼓，痛得他连惨呼都变了声调。
这时，十几道蒙面黑衣人已然现身，一齐从墙头跃下、朝凉亭飞掠而来。手中兵刃各异，在炎日下泛起耀目白光。
李长源拂尘抖起，一跃而下，却向正北面玄元殿朗声叫道：“诸位道友，还不出来助我？”
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第516章 大千伏魔阵
一声清啸，数人相和。
玄元殿与两侧靖室中，中瞬间奔出许多道人影来——
除了方才借故离开的弘道观观主尉迟渊、并观中几位弟子，还有上清观观主公孙玄同、监院明虚子张鹤宗、教习武虚子郝金汉，麟迹观观主元夷子佟春溪、监院风夷子许梅香、高功雪夷子丁陌娘，圣真观观主毛庆元、弟子凌川子廖海谦，以及安国观观主柯慎行、开元观观主段安平、凌空观观主吴玺、延唐观观主邓仁杰、升仙观观主师育成等人。
林林总总加起来，竟有二十余人，皆是各观中道法精深、武技高强之辈。反观贸然闯入的蒙面黑衣人，也只有十四个而已。
虽个个手持戒刀，围成大小两道圆圈，欲将李长源围杀其中。但相形之下，李长源等人显然是早有预备又，故意以身为饵、诱敌深入，旋即八面合围，要将这些刺客一网打尽。
至于刘忠翼宣谕之事，显然是个意外。此时被早飞石索吓破了胆，捂着嘴缩在凉亭一角，连呼痛声都收敛了许多。纵然有神策军护在周围，但看偷袭之人身手、皆是精于暗杀的刺客，便忍不住瑟瑟发抖。
十四个刺客见自己竟扎进入圈套，眼神俱是一寒。其中一个寒声喝道：“启阵！攘外安内——大千伏魔阵！”
喝罢，六人围作小圈，八人围作大圈，小圈攻击李长源、大圈则将众道士拦在了外围。两道圆圈反方向奔转起来，竟有些眼花缭乱之感，一瞧便知、绝非寻常阵法。
十四人手中戒刀呼啸，攻守兼备，整齐划一。仿佛银弧莲瓣、围着莲台一般的凉亭，次第绽放，疾攻而来。李长源只是剑眉微挑，手中拂尘已然绷直，抬手便向疾攻而来的戒刀迎去。
“呯呯呯！”
尘尾韧如剑身，登时将一波戒刀荡开。反观刺客手中戒刀，刃宽四指、通长一尺六寸，刃形如翅，刀头钝平。与障刀相类，却比障刀更多了几分猛狠。
李长源凭意御形，气贯周身，尘尾陡然炸开、散作圆盾，又“锵锵”拦下数刀。才将尘尾收起、当做长剑，使出“无为剑法”，时而飞刺，时而挥格。看似落了下风，却是面面俱到，交手数息间，六个刺客竟丝毫无法破开他的防御，皆有些焦躁起来。
一众道士同时涌上，见十四个刺客步法变换、果然组成一道玄奥阵法，自也不敢大意。或提长剑、或持双刀、或执鞭锏、或扬拂尘，迅速与十四个刺客斗作一团。
上清观道士皆使长剑，公孙剑法一齐使出，当真是后发先至、密不透风。戒刀虽招招凶险，碰上这轻攻重守的剑法，却也讨不来什么便宜。加上公孙玄同浸淫多年、推敲揣摩，对这套族传剑法早已烂熟于心，不但拦下了面前刺客的凌厉刀势，更代两旁弟子接下数刀。师徒协力，险些将这“大千伏魔阵”打开一道缺口来。
便在这时、小圈中刺客头目发一声喊，十四人齐齐挽出数道刀花，迫得大圈外一众道士纷纷避开。
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却见这些刺客骤然收刀，左掌在刀首处一扭一提、登时将刀柄打开，滑出一段三尺长、手指粗的锁链来。锁链一端连着到刀柄，另一端却是连着刀身，组成好似流星索一般的奇兵！
自来武技，先练拳脚，再进兵刃。而百兵之中，素有“刚惧柔、长畏短、硬怕软”的说法。皆因刚长易练，柔软难学，非数年苦功，难见成效。
如今瞧这些刺客手中奇形兵刃，硬中带软，长短兼具，刚柔并济，光是习练便难上加难。而一旦练成，寻常兵刃便极难近身；纵然侥幸杀至面前，那飞旋不定的戒刀刀头，保不齐便会从哪个角度弹射而回、偷袭后心。
尉迟渊身侧弟子连江平，却不知个中玄机，觑着一个刺客锁链抖出、空门大开，登时一杆长矛直刺而入。就在矛头即将划开那刺客心口时，才觉脑后寒意顿起。
那链头戒刀仿佛噬人的毒蛇一般，已扭头袭至，便要将他脑袋其颈切下！
尉迟渊疾呼“当心”，声音未落、手中长剑已然挑出，恰好挡在那戒刀刀口下。右膝就势在连江平小腿上一顶，登时令他重心偏转，直接斜斜滚落在地。接着扭身又是一剑劈下，将抖至面门的锁链斩开，左脚乘机一拨，才将连江平拨至外围，险险躲开接踵而来的杀招。
麟迹观佟春溪三套剑法交互转换，一会剑花如雨、一会剑锋如练、一会剑意萧然。三套剑法虽风格迥异，却皆已繁复见长，看在刺客眼中，只觉炫目缭乱、虚实莫辨。手中长链戒刀虽似龙蛇腾舞，却是守多攻少，不敢贸然行险强攻。
风夷子许梅香手执银枪，只攻不守，身旁雪夷子丁陌娘、却使一双雁翎短刀，守多攻少。不但自己步步谨慎，更替许梅香挡下许多记刀头的偷袭。二人攻防一体、相得益彰，看得亭下神策军卫卒，无不点头暗赞。
同样手使双刀的圣真观凌川子廖海谦，却显得十分吃力。一对障刀捏在掌心，只勉强能抵挡住飞扑不定的戒刀头。偶尔一个错步慢了半分，那刀头便在道袍上带出一道血口，端的是生疼无比。
便在这时，与廖海谦交手的刺客、却将手中长链戒刀一抖，迎向圣真观观主毛庆元的一双铁尺。同时左手腾开、向廖海谦虚虚拍出。劲力吞吐，掌心含光，竟似有玄妙威能！
毛庆元见状登时一惊：“琉璃掌？！释门掌法！”
说话间，原本招式紧凑的铁尺、登时两边分开。一边径直架住刀头，一绞一缠，将力道卸去；另一边则向刺客臂弯戳去，想要令他这一掌半途而废。
然而这刺客只是冷笑一声，掌势不变，直接按在了廖海谦右肩之上。
廖海谦只觉一股大力透肤入骨，撞得身体剧颤。旋即脚下一空，身子已凌空飞出，半息工夫便听得耳鼻喉“咔嚓”一声脆响，身子才重重拍在地上。忍痛扭头望去，却见手臂粗的一株枣树、已被自己撞断，枣花枣叶落得满地都是。
毛庆元铁尺一旋、收回臂侧，
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抽身退出战团，奔至廖海谦跟前急道：“凌川子，被打在了何处？觉得如何？”
廖海谦深吸了口气，忍着肩头剧痛道：“师父！无碍，没伤到腑脏，只是……肩骨似乎脱臼了。”
毛庆元将他带到一旁檐下安顿好，眼神中已尽是怒意：“凌川子，你稍忍耐片刻，为师这边将那狗辈暴揍一顿，给你出气！”说罢携了铁尺，又奔入阵团中。
安国观观主柯慎行等道士，皆是阅历丰富之人。一面合力破阵，一面也纷纷瞧出这十四个刺客的古怪之处：
不但阵法号称“大千伏魔阵”，手中戒刀也是释门惯用兵器。且招式开合、刚猛果决、内蕴罡气、外现杀机，无一处不透着释门的功法特征。
且与柯慎行交手的刺客，也是右手长链戒刀、左手玄奇掌法，一长一短，一硬一软，丝毫不落下风。以他久居洛阳的阅历，竟也一时猜不出这刺客来历。只觉这掌法十分眼熟、却又似是而非……
陡然间，一旁的开元观观主段安平、被刺客拍中胸腹，登时连退数步、口角溢血道：“你、你……这竟是‘伽罗贝叶掌’！苦竹和尚是你什么人？！”
那刺客同样一声冷哼，并不理会。转头掌风又起，却是与凌空观观主伍玺斗在了一处。
伍玺内丹之术、外丹之法皆有修习，功法武技皆有相当火候。不似段安平只修外丹，长年累月服食丹饵、身体早便“虚不受补”。是以见这刺客刀掌齐至、也不慌张，一手拂尘拍中戒刀刀背，将刀头拍开、落在空处；另一手却攥掌为拳，打出一团绵绵的招式，与那伽罗贝叶掌凌空交接。
只听“噗”地一记闷响，那刺客眼底终于掠过一抹惊讶、闷声开口道：“道功深湛，拳法玄奇……也唯有阁下这样的对手，杀起来才有几分趣味！嘿嘿嘿！”
伍玺闻言，笑容和煦：“过奖、过奖！我道门的翠云道功，可还使得？只是尊驾以戒刀杀人，是不是有违世尊教诲？”
那刺客眼神瞬间狰狞，登时掌风又变，牙缝中迸出几个字来：“干、你、何、事！”
话音未落，又是一掌挥来。
伍玺只听得风声嚯嚯、气势汹汹，面色为之一变，不自禁开口惊道：“这又是什么掌法？！”
那刺客掌力澎湃、罡气已然透指而出。眼见就要将伍玺打飞，却见一道残影忽至，竟将他手掌拦下：“不过是练至小成的‘千佛掌’，也敢出来装蒜么？惠从和尚，小道可有说错？”
伍玺定睛一瞧，只见一个丰神俊朗的小道士，不知何时已立在自己身前。
那刺客掌力澎湃、罡气已然透指而出。眼见就要将伍玺打飞，却见一道残影忽至，竟将他手掌拦下：“不过是练至小成的‘千佛掌’，也敢出来装蒜么？惠从和尚，小道可有说错？”
伍玺定睛一瞧，只见一个丰神俊朗的小道士，不知何时已立在自己身前。
（本章完）
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第517章 冲入阵中
僧道相搏，拳掌相交。
“大千伏魔阵”阵外，登时响起一阵“嘭啪”之声，听得伍玺等人暗暗心惊。
然而数招换过，竟是不落下风，令得群道对这斜插而来的小道士，不禁肃然起敬。
公孙玄同、佟春溪、尉迟渊等人，立时便认出他来。佟春溪更是喜中带忧道：“冲灵子！今日刺客非同小可，你若难敌、不必勉强！自有我与诸位同道料理！”
冲灵子杨朝夕又是一拳轰出，接下惠从和尚一掌，不慌不忙道：“春溪婶婶放心！若是旁人，小道或要忌惮三分。然而昨日，小道恰于崇化寺中新学了一套掌法，也不知是真是假，恰好与这大和尚印证一番……”
话音未落，杨朝夕散拳为爪、脚下腾踏，使出“泼猴缠拳”的招式，陡然身形一纵、竟跃上惠从肩头。同时双爪如电，只在惠从头顶和面门几下抓挠，登时将那假幞头与面上黑巾扯落下来，露出一只锃光瓦亮的光头。
惠从和尚眼神阴鸷，凶光更盛，断喝一声“小杂毛”后，出手间更无所顾忌。“千佛掌”在他挥突之下，招招猛狠、气势凌厉，不但风雷之声大作，更带出道道虚影。
虚影不虚，随性而实。登时将一套“泼猴缠拳”打得四下跳脚、无处落爪。右手长链戒刀一甩一扽，登时也折转而回，刀头所向、正是杨朝夕后腰。
杨朝夕一个“鹞子翻身”，堪堪躲开戒刀回斩。旋即顿住身形，反手从背后抽出承影剑，照准长链戒刀便是“撩、劈、点”三连击。
只听得“铮！铮！铮！”三声脆响，长链戒刀拖着细长的锁链、瞬息间被斩作四截，散落开去，令得附近道士纷纷侧头躲避。
被斜斜斩断的半截刀头，几下凌空翻转、划出一道弧线，竟往廖海谦倚柱喘息之处落去。
“叮——”
半截刀头好巧不巧，径直没入廖海谦胯前青砖之中，惊得他一身冷汗：“兀那秃驴！是要道爷断子绝孙么？！”
惠从和尚哪里顾得理会他，眼见右手只余一截刀柄、两尺锁链，心头登时又惊又怒：“小杂毛！莫以为仗着兵器之利，便能与贫僧一较高下。贫僧用剑之时，只怕你还窝在你娘的胸口吃奶哩！”
杨朝夕眉头一皱，冷声叱道：“老秃驴！嘴巴放干净些！‘辱不及双亲’出家之人不懂么？不懂的话，小道便亲自来教教你！”
说罢，杨朝夕内息溢出、灌于双足，下盘一顿，接着气凝左手，冲着惠从前胸打去。右手也不闲着，旋出一道剑花、直向惠从小腹刺来。
惠从和尚兵刃被毁，右手勉强扬起刀柄锁链、向下一卷，去拦截这阴损一剑。左手顺势拍出，要格开那当胸而来的一招。
这时，周围道士却听“啪！”地一声脆响，杨朝夕那运足内息的一掌，竟凌空折转，重重打在了惠从面门上！而那一记撩阴剑，却是指东打西、将锁链又削掉尺许，令长链戒刀彻底报废。
五道鲜红指印赫然醒目，红过了院中榴花。惠从和尚只觉半面脸都烧了起来，麻木中带着针扎似的刺痛。刚要开口怒骂，不料两颗槽牙和着血污飞了出去，将污言秽语淹没在口水里。“打得好！哈哈！杨师弟，我凌川子没服过谁，就服你这一巴掌！哈哈哈！”廖海谦半倚在柱子下，已笑得上气不接下气。
周围道士闻言，无不莞儿。手中兵刃不停，依旧与列阵刺客斗得难解难分。
惠从和尚胸中怒意翻涌，心头惊骇莫名，忍不住咬牙切齿道：“小杂毛……你这‘千佛掌’从何处偷学而来？！”
杨朝夕收起承影剑，双掌一错，再度打出，口中却笑道：“那惠定和尚一见小道天赋异禀，便是死乞白赖，非要将这什么千佛掌、万佛掌传给小道。小道却之不恭、只好勉强学来，毕竟……艺多不压身嘛！哈哈！”
“一派胡言！”
惠从和尚怒不可遏，登时挥掌迎上。浑身罡气鼓荡，发于腰腹，传于手足，自觉这两掌轰出，定能摧枯拉朽、碑石尽碎。
然而四掌交接瞬间，惠从只觉自己炽猛阳刚的掌力，仿佛打入一盆面糊之中。想要续力、难以为继，想要撤掌、已然不能！
而同样的“千佛掌”被杨朝夕打出，竟是化刚猛为阴柔！内息吞吐间、顷刻将惠从的掌力包裹起来，一番连消带打，很快便将掌力消磨掉大半。
就在惠从双掌进退维谷之际，杨朝夕劲发脚掌、传至双腿、顺着肋下、导入双臂。一股绵绵不绝的内劲，在先天、后天二气辅佐下，攻入惠从和尚掌心。惠从和尚再也硬撑不住，登时“嘭”地一声被轰出阵型，落在一旁青石铺就的演武场上，顿时砸得木架倾倒、兵刃散落。
惠从双腕酸胀、两臂发麻，几度欲从演武场上挣扎而起，却屡屡歪头倒地。杨朝夕不再理他，觑着“大千伏魔阵”被打开的缺口，当即挟剑奔入。
其余刺客早瞥见这小道士长剑锋锐、削铁如泥，掌法多变、匪夷所思，是以个个心生忌惮。以至于他孤身闯阵时，只有三人抖起长链戒刀，向他双膝、后心、面门斩来。
杨朝夕一眼便瞧出三人虚实，嘴角不禁勾起笑意，手中长剑虚晃、便向身前斩出一道似有似无的剑弧。长剑划开空气，发出轻微锐响，却是斩了个空！
原来三名刺客戒刀抖出，皆是试探的虚招，却将袭杀这小道士的希望、寄托在同伙身上。
杨朝夕便是瞧出了这一点，才敢以虚招应之。是以方才那快如光电的一剑，其实连一成的力道也没使尽、便将三记虚刀逼退。再住足时、已身在阵中，与师父李长源并肩而立，心中一暖、不禁豪情又起！
手中长剑连连斩出，用的已是同师父一般无二的“无为剑法”，以意御剑，化繁为简，只谋完胜之势，不争尺寸之功！
李长源被围阵中，自然早便瞧见了他。只是一面要阻住不停飞来的戒刀，一面还要兼顾凉亭下的天使刘忠翼，却也无暇与他说话。此时见他竟能闪入阵中，也是心怀大慰：
“夕儿！今日之事、为师早有预备，必不会叫这些刺客得逞。方才你一来、便揭穿一人面目，已替为师解开了许多道友心中疑惑。剩下的事情，便还交给为师罢！”
杨朝夕递剑不辍，却也将将挡得住刺客的杀招，想要助师父突围、却是难上加难。当然不肯轻易退却：“师父！弟子昨日从一卷《两京头资榜》中得知，有人在易水阁悬出重赏、要取您性命，便急急来寻！您既也得到了风声，便该知道这些刺客，一定非同小可。弟子本领虽微，可若不能护您周全，良心如何能安？”
李长源笑道：“你只知师父被刊入《两京头资榜》，却不知这幕后之人，何以要遮掩姓名、借刀杀人。为师不惜以身做饵、在此布下罗网，便是要光明正大揪出那幕后之人，将其阴谋诡计公之于众。免得再有江湖同道误信挑拨、互相厮杀，白白叫人坐收渔翁之利。
可你若执意陷在此处，为师出手便又多了几分顾忌，反而容易被他们寻到空门、借机袭杀。孰轻孰重，想来夕儿不难理清。恰好那亭下之人，今日阴错阳差、被卷入此局中，你便代为师护他一护。免得万一误伤于他，圣人面前也不好交代。”
杨朝夕长剑又出，将一柄刀头削掉两寸。随即瞥了眼凉亭下面、被神策军卫卒护得严实的刘忠翼，不由奇道：“师父！那亭中之人、面白无须，又有北衙禁军相护，当是皇城里的阉宦吧？”
李长源点头道：“不错！正是圣人近侍刘忠翼刘公公。那些神策军虽有些身手，但比起易水阁此刻、还是要逊色不少。你快靠近些去，这里师父一人足矣！”
杨朝夕无奈，只好且战且退，很快便退至凉亭木柱之后，向刘忠翼靠拢过来。
刘忠翼早吓破了胆子，尖着嗓子叫道：“神策军！快！快将这小子赶出去……本官不认得他，定是为行刺本官而来……”
杨朝夕一面逼开不时袭来的长链戒刀，一面耐着性子道：“刘公公！小道是长源真人座下弟子、不是歹人，你瞧清楚些！”
刘忠翼这才住口，透过神策军卫卒胯下缝隙，一脸狐疑盯着杨朝夕，半晌方试探道：“小道士？李长源的徒弟？那你快杀了这些黑衣人啊！带本官出去……本官还要回长安复命……唔！唔唔！哪个杀千刀的又放屁了？！自己站出来，本官决不轻饶……”
杨朝夕憋着笑，与六个神策军卫卒面面相觑。见他们脸上警惕之色尽去，才转过身去、将后背又靠近些，开口笑道：
“诸位军爷，刘公公尊体还是你们守护。小道只在前面挡着，必不叫这些稀奇古怪的长链戒刀、伤到诸位分毫！”
六个神策军卫卒这才松了口气。方才六人一直精神紧绷、拼死抵挡，奈何长链戒刀着实诡异难防，众人身上皆已挂彩，此刻也只是咬牙死撑罢了。见杨朝夕竟肯主动替他们挡刀，各人眼里都不禁露出窃喜。
便在此时，刚刚被杨朝夕挥掌打出阵外的惠从和尚、已从演武场上爬起，提着柄锈迹斑斑的关刀，重新融入阵型。
随着领头刺客一声呼喝，“大千伏魔阵”阵法又变、双环合一，连成一座棱角莫辨的“卍”字阵团来。每个刺客口中念念有词，既像诵经、又是梵唱；手中戒刀挥舞、旋出弧光，互相交错，顷刻连成一圈奇异光幕。
李长源面色一凝，沉声喝道：“诸位道友小心！此为释门秘法‘罡气连珠’，罡气互用，战力还会再涨！若已负伤者、宜速速退出，不可勉力再战！”
群道听罢，齐声应下。手中兵刃架起，个个严阵以待。
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第518章 洛书图阵，以阵破阵
罡气任纵横，内息秉乾坤！
十四个刺客果然皆修释门罡气，才能串联一体，令“大千伏魔阵”威能再涨、声势夺人。
反观一众道士，有的专修内丹之术，有的偏好外丹之法，更有二者兼通、却杂而不精者，面对眼前阵仗，皆有些无从下手的感觉。
公孙玄同、佟春溪、尉迟渊等各观观主，忽见李长源手中“三清玄黄尘”高举、挥出几道指令，无不眼神一亮。纷纷记起数日之前，一众道友在通远渠岸摆出“九宫八观阵”、共御强敌的情形来。
那时众道士便是以拂尘为号，内击“无名世尊”、外抗魏博镇天雄卫，既叫邪祟生畏，更令宵小胆寒！且“九宫八卦阵”亦是运转五行、抽取内息、专供主阵之人化为己用的一种法门。并不伤及各人根本，比之释门“罡气连珠”秘法，自是有过之而无不及。
眼见“大千伏魔阵”演化而成的“卍”字阵团，绕着凉亭、徐徐旋转起来。十四个刺客手中兵刃相错交织，杀机弥漫，气势逼人。群道眼中虽有忌惮、却无半分胆怯之色，皆将目光向李长源投射而来。
李长源见众人意会，当即将拂尘抛起、双手顷刻间掐出几道指诀，口中诵咒道：
“震巽离坤，兑乾坎艮，五行周转，八卦有分。
南火北水，东雷西泽，天风相应，山地嵯峨。
八方不乱，四时无穷，阴阳互抱，归于太极。
……
戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、五居其中！”
群道听罢，各据其位，一面步罡踏斗，一面掐诀念咒，很快也排出一道形似“洛书”的阵图来，将“大千伏魔阵”嵌套其间。各人手中刀、剑、鞭、锏、拂尘等兵器，除了偶尔将长链戒刀格开，竟是以逸待劳，只守不攻。
刺客头目似看出来一些门道，心知不妙，当即高喝：
“大千世界，十方诸佛，解吾苦厄，助吾降魔。
内修罡气，外强筋膜，有穷气力，无量功德。
左结法印，右持兵戈，慈眉怒目，诚意证果。
肉身寂灭，吾即佛陀，渡化诸魔，魂归极乐！”
众刺客闻言，齐呼善哉。十三柄长链戒刀夹着一柄关刀，齐齐向外围攻出。与群道兵刃对撞相击，弘道观中、登时响起一片金铁交鸣之声。尖锐如霹雳，震耳若洪钟，惊心如浪吼，夺魄似山崩！
众刺客手底不俗，口中诵经声更如潮涌，却是《妙法莲华经》中的经文：
“弘誓深如海，历劫不思议，侍多千亿佛，发大清净愿……众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦……十方诸国土，无刹不现身，种种诸恶趣，地狱鬼畜生……无垢清净光，慧日破诸暗，能伏灾风火，普明照世间。悲体戒雷震，慈意妙大云，澍甘露法雨，灭除烦恼焰……”
经文入耳，仿佛蚊蝇，搅得群道心烦意乱。手中兵刃稍有差池，身上便会多一道刀痕，疼得人龇牙咧嘴。
而一众刺客竟好似陷入魔怔，即便被长兵短刃刺中，也似不痛不痒一般、依旧扬刀如风。戒刀与道士针锋相对，锁链在两阵之间呼啸盘旋，每一柄长链戒刀，皆如出海蛟龙，凌空扭动，交互穿梭，却绝不会绞缠在一起。
李长源瞧在眼里，却无半分惶急。
皆因他深知释门罡气、固然猛壮，却无法维持太久。便如齐鲁“长勺之战”时，齐国兵强马壮，鲁国避其锋芒，齐将鲍叔牙自恃勇武，便挥师猛攻。岂料齐军一鼓作气、再而衰、三而竭，随即被静守以待的鲁军挫掉锐气，穷追猛打，大败而归。
因此，李长源才以拂尘打出指令，令一众道友只守不攻，静观其变。数息过后，李长源身上也多了几道皮外伤，却也不影响他运阵相抗。
眼见十四个刺客骄矜之气、由涨而落，似乎已对群道战力蔑视到了极点。李长源这才面色微正，将拂尘向前一指，道：“诸位道友！四极有常，大利东方，出乎震！”
“喏——”
群道同声相应。果见居于东面的公孙玄同、张鹤宗、郝金汉三人长剑一振，合身攻出，将一个刺客上、中、下三路尽数罩住，几乎避无可避。两侧同伙见状，当即长链一抖、挥刀相救，斩的却是张鹤宗、郝金汉二人颈后，要逼二人撤招回防。
岂料公孙玄同剑身一抖、招式已变，绽出两朵剑花来，直扑这两人面门。登时将两个刺客杀了个措手不及，反而率先将锁链一引，两柄刀头又向公孙玄同后心劈来。
方才那刺客猝不及防之下，不由倒退了半步。岂料阵中李长源早有预料，拂尘一荡，足下猛踏，顷刻便至这刺客身后。尘尾不偏不倚、重重抽中他左腿膝弯，一股阳元之气瞬间透衣而入，轰在他筋骨相连之处。初时还不觉得如何，渐渐便觉一种难以言喻的酸胀抽搐之感、从左膝扩散至小腿，接着连左脚也麻木起来。
这刺客下盘受创，闪转腾挪不免吃力，上身很快也受到了牵累。待他再出招时，果然力道与灵动俱失，再不见先前大开大阖、挥洒自如的姿态。
李长源却是一击即收，手臂向后一扭、随手拍落两个刺客的偷袭，一声清啸道：“云从龙，风从虎，风云激荡，齐乎巽！”
“喏——”
弘道观观主尉迟渊与弟子尚思佐、连江平当即应下。
尉迟渊横刀在握，踏步生风，随手挽过两个刀花，开始转守为攻。
与之对招的、恰是那发号施令的刺客头目，一柄长链戒刀在他手中，真个像条翻江倒海的蛟龙，时而腾起、时而奔下，时而长袭而至，时而远遁半空……将个身体干瘦的尉迟渊，迫得左挥右挡。
戒刀刀头借着挥旋之力劈，端的是势大力沉！每每双刀相接，都会爆起一大蓬火星，若非烈阳遮掩，单这声威、便已十分骇人！
尉迟渊却不急不缓，貌似干瘪羸弱的身板、提刀硬抗半晌，竟连一滴热汗也没沁出。几度斩中锁链、都将那戒刀打得偏离开去，险些误伤到其他刺客。
左边尚思佐手执大戟，右边连江平挺起长矛，皆见缝插针、从旁掠阵。不到十息工夫，便已逼得这刺客头目只有招架之功，再无反手之力。
李长源见刺客头目被弘道观师徒缠住，当下也不耽搁，又将拂尘扬起、指向正南：“鲜花着锦，烈火烹油，见乎离！”
“喏”字又起，一叠三声。
众刺客循声望去，却见麟迹观佟春溪、许梅香、丁陌娘三人各持兵刃，欺身而上，竟是巾帼不让须眉！
相距最近的两个刺客、当即挥刀相迎，五人瞬间战成一团。
李长源拂尘连挥，口中不停：“大中至正，厚德载物，役乎坤！
秉刚抱柔，因虚化实，脱乎兑！
天道不息，元亨利贞，战乎乾！
道阻且长，兵行险道，劳乎坎！”
“喏！喏！喏……”
应和声接连响起，忍耐许久的道士们纷纷出手。“洛书图阵”与“大千伏魔阵”嵌套在一处，彼此攻伐，互相磨磋。
众刺客罡气连珠、浑若一体！群道则攻防互用、绵绵不息！
一时间，阵团胶着，难分轩轾。
李长源困于阵中，拂尘狂舞，一面格开势大力沉的长链戒刀，一面看向几度冲阵、却不得出的刘忠翼等人：“刘公公稍安勿躁！我等道门同侪，必能大破贼阵、以保公公周全！”
然而刘忠翼瞧着血珠四溅的场面，早便魂不附体。没命价催着杨朝夕与神策军卫卒、将他带离此地，免遭池鱼之殃。谁知一阵左奔右突后，除了身上又挂新彩、两名卫卒重伤外，竟是徒劳无功！
此时听到李长源向他喊话，顿时满腔怒火喷涌而出：“李长源！你这个扫把星、害人精！本官算是瞧明白啦！这些……这些刺客都是你招惹来的，与本官全无干系！本官、本官就是受了你的牵累……
呜呜呜呜！等本官、本官回了长安……定要向圣人劾奏你！要你罢官免职、流放千里、客死他乡……便连骸骨、都再回不到中土……呜呜呜！”
刘忠翼边哭便骂，句句污言秽语，声声不堪入耳。李长源听得心头一堵，索性充耳不闻、专心迎战。
“没种的阉货！你若敢再骂一句，信不信小道先砍了你？！”守在一旁的杨朝夕再也忍耐不住，“噌”地一声、反手将承影剑架在了刘忠翼肩头，怒声斥道。
尚有一战之力的四名神策军卫卒，怎会料到如此变故？登时纷纷抽出横刀，向杨朝夕拦去。
只听“铮铮铮铮！”四声连响，横刀斩在承影剑上、顷刻断作两截，却没能阻住杨朝夕分毫。.xxbiquge.
刘忠翼心胆俱裂：“小杂……小、小道爷莫要玩笑！快把这东西拿开一些……呜呜……本官不想死……本官长安宅中、才刚买了几个新罗婢，还没来得及尝鲜……呜呜呜！小道爷饶命！是本官嘴臭、臭不可闻……啪！啪啪！啪啪……”
刘忠翼见他面沉如水、杀气腾腾，终于想起来眼前这小道士，恰是李长源的弟子，怎会容他辱骂师尊？恍然大悟之下，忙扬起巴掌、左右开弓，在双颊上抽打起来。
杨朝夕怒意稍减，冷冷剐了他一眼，才道：“哼！刘公公，你记好了！饭可以乱吃，话不能乱说，不然往后、还要招来杀身之祸！”
说完偏过头，望着正向他怒目而视的六个神策军卫卒道，“几位军爷、莫再听刘公公指手画脚，老实呆在亭中，保管平安无事。待贼阵一破，自然皆大欢喜！”
料理完不省心的刘忠翼，杨朝夕收起长剑，深吸了口气、就凉亭中席地坐下。随手扯下一块袍摆，撕作数条，忍痛将手臂、双腿上较深的几处伤口扎紧，令血流稍缓，才徐徐起身。
此时杨朝夕手里，已多了七八块大小趁手的瓷片，却是刘忠翼先前嫌弃茶汤难喝，一怒之下打翻了的瓷碗。
杨朝夕拈起一块，轻轻摩挲，脑中盘旋的、尽是刘木匠当日所授“识风之法”。于是双目半开半闭，细细体味着从观门处飘来的熏风。
熏风绕过门庭、穿过演武场，将无数叶片摇得沙沙作响，旋即又攀越而起，飞过屋脊，斜斜奔天街而去。
蓦地，杨朝夕鹰眸张开！一手为托、一手疾拨，七八块瓷片沿着风隙，顷刻间激射而出！
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第519章 无根之人，杀之不祥
寒声惊雀羽，瓷片若飞蝗。
大千伏魔阵与洛书图阵内外相攻、正不可开交，众刺客便觉腰后一凉。
有反应稍快的刺客回刀格挡，一时间碎瓷四溅、反而殃及身边同伙，在其脖颈、指背上擦出道道血痕。
反应慢些的刺客，登时腰后中招。瓷片棱角尖锐，块块没入皮肉中。稍一扭身、便是剧痛难忍，手上长链戒刀的的声势，登时大大削弱。
李长源一柄拂尘挥洒半晌，尘尾上原本齐整的马鬃、早被削得参差不齐。此时一眼瞥见杨朝夕飞蝗石的抛掷之法，果然较之从前、大有改观，显然得了那刘木匠真传。当即开口赞道：“夕儿好俊的手法！”
半数刺客惊怒万分，纷纷回转身形、忍痛拔下瓷片，随即将手中长链戒刀一旋一送。瞬间便是六七柄戒刀拖着锁链、劈面而来，将杨朝夕整个上半身罩住，要将他剁成肉糜。
杨朝夕闪身疾退，抽剑格挡。又听得一阵“叮呤噹啷”脆响，好似冰凌寸断、珠溅玉盘，这六七柄挥旋而至的戒刀，有的缺棱掉角、有的脱链飞出、有的更被斩去半截刀头。
纷纷而落的戒刀残片，钉在凉亭木柱、栏杆、石阶等处，吓得刘忠翼刘公公一佛升天、二佛涅槃。在无人注意的角落里，一摊浑黄的液体从华贵襕袍下徐徐爬出，仿佛没头没脑的扁蛇。
杨朝夕六识敏锐，登时便闻到凉亭下飘来的骚臭味，不禁又瞥了眼忠于职守的神策军卫卒，心头倍觉同情。
半数刺客眼见围攻之下，竟未伤到杨朝夕分毫，还被他破了长链戒刀。果断又转过身去，勉力接下一群道士交替挥来的兵刃。只是身后皆多留了一个心眼，防止杨朝夕再掷暗器偷袭。
杨朝夕看众刺客腹背受敌，渐落下风，又想起昨日黄昏、自己在洛水边九死一生的经历，心中对这些易水阁刺客的恨意，登时又涨了几分。
当即就地上又捡起数块碎瓷片，捏在指缝间，顺着风势，旋掷而出！
“噗噗噗噗！”
瓷片无声无影，猝发即至！待撞破刺客黑袍，击中肘后、膝弯、脚腕等关节处时，才发出一连串的闷响。
只不过，这大千伏魔阵本就是罡气连珠、威势叠加的一套阵法。众刺客居于阵中，罡气加持之下，各人攻防之力、皆比平日强了数倍不止。加上各人有所防备，这些瓷片打在身上，也只划破了一层表皮、带去几分痛感，并未伤筋动骨。
杨朝夕若有所悟，心中念头电转，一时却想不出什么好的法子来。双目四顾之下，却见李长源拂尘似帚，恰好扫在惠从和尚面门上。
惠从和尚本还在诵念经文，此刻却忽然住口。接着下颚一歪、与上颚错开，一条红舌软趴趴耷拉下来，像极了长脸含笑的白无常。有所不同的是，舌尖下挂扬起一道透明的涎水，涎水藕断丝连，甩在一旁同伙身上，惹得杨朝夕心底泛起一阵恶寒。
于是扭过头去，向李长源询道：“师父！这是什么法子？竟能叫人口舌歪斜、颜面大损？”
李长源内息喷吐、又将“三清玄黄尘”收作一束，将惠从和尚关刀打偏，才转头笑道：“只是寻常的截脉打穴之法罢了！为师方才以尘尾扫中他颊车、大迎、翳风、上关、下关诸穴，暂时阻住了他足阳明胃经和手少阳三焦经。两经受阻，气血不通，自然便会筋肉失调、口舌歪斜。”
杨朝夕登时恍然，随即眼神一亮：自己分明已从刘木匠处学会铁钉打穴之法，对战临敌之时、竟还习惯性用出“飞蝗石”，真是舍本逐末！
反观师父方才一击奏效，可见这释门阵法，即便能叠加罡气、强筋壮骨，却无法护住人体周身穴位。只须择其要穴、截打点戳，便能出奇制胜！
一念及此，杨朝夕又俯下身子、继续搜罗碎瓷片。
然而，放眼一瞧，趁手的瓷片已被他用尽。地上剩余的一些，不是太细碎、便是太粗重。正欲抬头起身，却瞥见那石案下，竟端端正正堆放着两只棋笥。黑白分明的两堆棋子盛在其中，给人以沉静之感。
杨朝夕当即长臂探出、揽起一笥黑子，捧在手上。另一只手拈起三四枚黑子、气凝于指，趁着熏风暂歇，挥手弹出——
“啪啪！啪啪啪！啪啪……”
黑子触手凉滑，无形无迹，瞬间便打在几个刺客背上。有的正中肺俞、有的打在心俞、有的撞上气海、有的击中命门，中招刺客不是气机被破、便是血气受阻，能调动出来的罡气，已是十不存一。
更有刺客被击中尾闾穴，痛得几乎跳起。阵阵无法言述的酸麻感、从尾闾一路逆冲，过会阴、经曲骨、越中极、上关元、穿石门、入于气海。霎时间，整个下丹田中一片散乱，再也提不起半分罡气来。
洛书图阵中、挥击不辍的道士们，自然也察觉到一些刺客的异样。似是罡气不济、双手发力，盘旋飞舞的长链戒刀，也变得虚浮起来，不像是使诈。
李长源就在左近，自然瞧出了其中玄机，登时又清啸一声道：“诸位道友！群山万壑，沧海桑田，成乎艮！”
话音落地，洛书图阵逆着大千伏魔阵“卍”字方向，竟也徐徐旋转起来。借五行相生，催八方易位！
群道趁一众刺客戒刀折损、伤势徒增、气势渐靡，手中招式愈发密集。不论刀、剑、鞭、锏，俱是一击便收，绝不驻足缠斗。
众刺客皆被应接不暇的攻势所扰，心神开始浮躁。方才齐整的诵经声，不知何时、也都停了下来。弘道观里只剩下金铁交鸣的声响，偶尔夹杂着一两句骂娘声。
杨朝夕挥子不停，好似天女撒花。
一波又一波黑子打在刺客背后诸穴，虽不致命，却是酸、麻、昏、胀、痛，百味杂陈，没有片刻自在！
又过数息，终于有个刺客耐守不住，身子陡然一僵、直挺挺向后倒下。刚刚挥出的刀柄锁链未及脱手，竟折返回来、打着旋儿缠在了右臂上，瞬间人事不省。
两旁刺客待要来扶，却被杨朝夕甩出两枚黑子、分别打在两人左右太阳穴上。两人只觉眼前一暗、耳中嗡鸣，当即也摇摇欲坠起来。不待有所反应，便被佟春溪、许梅香、丁陌娘三个冲上来，挥掌拍晕在地。
十四个刺客顷刻折损三人，大千伏魔阵再难以为继，终于溃散开来。
刺客头目久历江湖，亦是临机制变之人。当即将手中半截锁链一挥、砸入凉亭之中，高声叫道：“捉住那阉宦！再挟李长源！”
众刺客闻言，登时曳兵而走，向那凉亭冲入。
杨朝夕见势不妙，登时将黑子连笥扔出，欲稍稍阻拦一下刺客。同时长剑弹起、落入掌心，转身也向凉亭奔去。
同样奔向凉亭的，还有李长源、尉迟渊、公孙玄同等人，皆知这其中利害：那刘忠翼刘公公是为李长源宣旨而来，若真死在此处，必会惹龙颜震怒。届时，单是一个“抗旨不遵、擅杀天使”的罪名，便足够取了李长源性命。
然而几息后，群道终究慢了一步。众刺客来势汹汹、武艺又强，神策军卫卒几乎难做一合之敌，便被尽数打翻。
刘忠翼宛如小鸡仔一般，被那刺客头目捏住后颈、拎了出来。浑身抖如筛糠，连告饶声都发不出来，身后还拖着令人作呕的浑黄液体。
那刺客头目将刘忠翼往地上一掼，登时将他摔得七荤八素、眼冒金星，一双鼠目已是白得多、黑的少，几乎要昏厥过去。其余刺客围在四周，将纷纷赶来的群道挡在丈许开外。
刺客头目揭下黑巾，仰颈狂笑：“李长源啊李长源！我元休想要你死，你便该洗净脖子、乖乖等我下刀！这般兴师动众、大费周章，到头来又有甚么意思？哈哈哈！”
群道多不识此人，正面面相觑。李长源却当先一步走出，收起拂尘道：“元休和尚！佛道之争，本该止于经义。谁料你心胸狭隘、睚眦必报，竟挂着易水阁的幌子，欲置贫道于死地。这般歹毒心性，也配作出家之人？！”
元休和尚一脚踏在刘忠翼后颈上，面色抽搐、森然笑道：“李长源，今日我元休杀不了你，是漏算了你与易水阁的交情！不过，这阉宦乃是圣人近侍，旁人不知、我却是清清楚楚！若你们这群杂毛道士、胆敢再伤我释门一人，我便先将这阉宦踩死，再与你们杀个鱼死网破！不知你意下如何？”
李长源听罢，面色终于慎重起来，先向群道拱手：“诸位同道，咱们先退开些！刘公公本与今日之事无干，若枉死在此、不但圣人面前不好交代，便是长源心底也会多一道挂碍，有损日后修行。”
见群道后退，才又看向元休和尚，冷声道，“这下，阁下可以抽身了罢？”
元休和尚仍不满足，瞥了眼杨朝夕、似笑非笑道：“这小道士禀赋超群，今日屡屡暗算我等，如若不除、日后必成大患。我须一并带走！”
李长源面色更沉：“元休和尚！莫要得寸进尺！冲灵子乃我座下弟子，你想伤他半根汗毛，须先问过我手上拂尘再说！”
这时，地上刘忠翼竟清醒了几分，涕泪纵横骂道：“李长源！李长源！你、你敢见死不救？呜呜呜……本官即便见不到圣人，到了阴司做了鬼，也绝不放过你……”
元休和尚眉头一皱，嫌他聒噪，脚下力道又增大了几分，憋得刘忠翼面色发紫，后面的话全卡在嗓子眼里，再也说不出来。
惠从和尚见状，这才悄然靠过来，合掌耳语道：“元休师叔，无根之人，杀之不祥！今日须速速脱身，来日再与他李长源见分晓！”
元休和尚这才脚下一松，昂起头来。如虎狼般慑人的眸子，重新向李长源盯了过来。
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第520章 元休和尚
一身灰土，胸口如堵。
仓皇惊怖间，那“无根之人、杀之不祥”八个大字，一字不漏钻进刘忠翼耳中。
又如八记耳光，重重抽在脸上。刘忠翼只觉冷汗涔涔、发背沾衣，奇耻胀面、羞愤难当！恨不得将辱他之人抽筋剥皮、挫骨扬灰！
然而，形势比人强。今日遭此无妄之灾，千错万错、都错在那李长源恣意妄为、招惹祸患，连累自己被捉作人质，踩在脚下，颜面碎了一地……
刘忠翼正这般想着，元休和尚的僧屐、又踏着在了他脸上。疼得他忍不住拍地痛呼：“李长源——李郎中！李道爷……呜呜……痛死本官了，快救我……”
元休和尚狞笑道：“李长源，救阉货还是保徒弟？你挑一个罢！贫僧耐心有限，只给你十息工夫考虑。十——！九——！八——！七……”
群道皆面现怒意，刘公公不住哀嚎。
李长源双目赤红，几乎要喷出火来：“元休！莫以为尔等受元载、王缙之流庇护，便可为所欲为！道门终究是盛朝正统，圣人也定不会一直容忍元载之流祸乱朝纲。今日你携众行刺于我，我可不与你计较。但若执意拿刘公公性命作要挟，更妄图对我弟子下手，贫道也绝不与你干休！”
杨朝夕退在一旁，长剑微垂、面色冷峻。他自知师父对他回护之情，乃是拿刘公公性命作赌。赌的便是元休和尚对朝廷还有些忌惮，众目睽睽下、应不至于干出滥杀朝臣的事情来。
可瞧元休那狷狂之态，手中多半截戒刀、已架在了刘忠翼的脖颈上。刀刃擦破了皮肤，两条血线顺着刀锋滑向一头、聚成滴答的血珠。刘公公登时发出杀猪也似的惨叫声。
若这元休一怒之下杀了刘忠翼，再抛下一众刺客逃之夭夭。即便群道可以作证、行凶之人绝非李长源，师父李长源恐怕也得落个“见死不救”的恶名，最终被元载、王缙之流借机攻讦，再被圣人责难……
元休和尚闻言、似有些动容，却依旧强硬接续道：“四——！三——！二——……”
“刀下留人！！”
一道清喝声陡然响起，杨朝夕站了出来、与李长源并肩而立。承影剑收在背后，剑柄青碧，纹样古朴，恰似两条蛟龙盘旋。
见元休不理，杨朝夕登时扣起一枚黑子，向身侧弹出。随着一道痛呼，方才被制住的三个刺客中，一人面上黑巾早已被摘下。唇齿间鲜血淋漓，却是被黑子打碎了牙齿，连惨呼声都变得含混不清。
元休和尚怒意更盛，手中戒刀却定在了那里，既没有深入、也没有挪开。咬牙切齿道：“小、杂、毛！若再敢伤我释门之人，便是你师父也保不住你！！”
杨朝夕浑然不惧，双手一翻，竟又是六七枚黑子夹在指缝间：“老秃驴！若再不把刀拿开，剩下的棋子、便先废了那三人的招子，再打碎膝肘！叫他们爬也爬不起来！”
群道见两人针锋相对，佩服杨朝夕智勇之余、不免也替他捏了把汗。
弘道观朝宗子连江平、淳宗子尚思佐两人，立在一旁窃窃耳语。好奇这冲灵子方才、明明将棋笥并黑子一齐抛掉，却又从何处摸来这许多黑子？难道是“隔空取物”的术法不成？
尉迟渊听得徒儿议论，不由笑道：“障眼法罢了！想来是从上清观公孙道长那习得，叫做‘袖里乾坤’，能将诸物隐于袖中、随取随用。”
连江平、尚思佐两个听得连连点头：“原来是百戏中的杂技幻术。”
元休和尚面色变幻、阴晴不定。良久，终于还是把戒刀提了回去：“小杂毛！有种！贫僧今日不敌你们人多势众，便留这阉货一条狗命！不过贫僧与你师父多年恩怨，绝不信他肯心甘情愿放我等离去！
少不得、要你这做弟子的再当一回‘中间人’，好叫我等全身而退！嘿嘿！若你不肯答应，咱们也别再空费口舌，还是刀剑底下见真章罢！”
杨朝夕见元休和尚话语间已然服软，登时将黑子收起、抬眸问道：“如何做这‘中间人’？”
元休和尚将戒刀架在肩上，嘲弄地看了李长源一眼，才向杨朝夕道：“便是你将身上兵刃解下，然后扶我那几个兄弟过来，护我等出观离坊。至于这个阉货，贫僧才不稀罕！便还给你师父……”
“冲灵子，不可！！”
“杨师弟，莫信他鬼话！”
“杀人求财之人，有何信义可言？”
“……”
元休和尚话未说完，登时激得一众道士群情激奋。李长源也寒声开口道：“元休！莫以为我只知道你一人底细来历！方才拼斗之时，你释门四绝——‘琉璃掌、千佛掌、伽罗贝叶掌、般若金刚掌’，俱在这观中出现。贫道便知你们这群刺客中，必有香山寺、崇化寺、白马寺、少林寺的武僧，且在寺中位分、定然不低！贫道改日必当逐个登门，为自己讨个公道回来！”
元休和尚嗤笑一声道：“贫僧已将道儿划下，可与不可、便只听这小杂毛的回话！何须一群老杂毛围在旁边，学那驴鸣犬吠？！”
说罢单脚一挑，竟将个百十斤重的刘忠翼掂球了起来、提在手中。
冰凉的刀背、慢慢在刘忠翼两颊上来回滑动，惊得他又是一阵鬼哭狼嚎。污秽不堪的袍摆下，不时飘来骚臭难闻的气味，熏得众刺客不时皱眉掩鼻。
群道与刺客，登时又陷入僵持中，谁也不肯退让分毫。
杨朝夕沉吟再三，终是走到师父李长源身前，摘下承影剑、双手捧起：“师父！您也知今日之事，本就自‘佛道之辩’始。若不能妥善收场，释、道两门矛盾激化，又不知会有多少宫观庙庵要被卷进来。
而且后日‘神都武林大会’上，必然是释、道两门鹬蚌相争，平白叫其他教门帮派得了渔翁之利！故此，弟子这柄承影剑，还请您代为保管。武林大会之时，弟子还要凭借此剑、与天下英侠一较高下！”
李长源知他所言句句在理，只是心下不忍道：“好夕儿！这元休老狗诡计多端，你须时时小心。若有变故，立时呼救，为师与一众道友必将他们留下！”
群道闻言，这才让出一条通路。公孙玄同、佟春溪、尉迟渊等熟识之人，个个欲言又止，却皆知现下的法子，是唯一能避免双方鱼死网破的方法。
元休和尚见状，当即命众刺客先行奔出，自己则拖着刘忠翼、一点点向“洛书图阵”阵外退去。
群道想要追上，却被一脸凶相的元休、重又以戒刀架在刘忠翼脖颈上，逼得群道不得不收住脚步。眼睁睁瞧着元休等刺客退出图阵包围，向观门外面奔去。
杨朝夕则将方才力竭昏死的刺客背起，又一手一个、扶起脚步虚浮的另外两个刺客，徐徐缀在元休和尚等人后面。
待离了弘道观，出了修文坊，杨朝夕面色却渐渐阴沉下来——
刘忠翼依旧被拎在元休和尚手里，哭哭啼啼，哼哼唧唧，没有半刻消停。而元休也不以为意，一面发足疾奔、一面拿刀背捉弄着他，似乎并没有放掉刘忠翼的打算。身后十几丈外，许多脚步声一路尾随，显然是师父李长源率着群道跟来，防备元休出尔反尔。
街衢两侧，皆是远远驻足观望的行人，看着一群黑衣蒙面之人招摇过市，自不免指指点点。胆大些的、还转过头去寻不良卫，好查一查这些黑衣人的底细。
杨朝夕顾不得这些，忽地停下脚步，冷声质问道：“元休！小道已护你们至此，长街宽直，大道通衢，四面皆可逃散。何故竟装痴作傻，不肯放了刘公公？！”
元休和尚转过身来，笑容可掬道：“小道长说得是极！方才只顾奔逃、忘了此节，这便将刘公公还你！咱们后会有期！嘿嘿！”
元休和尚说罢，惠从和尚便自告奋勇跑上前来，欲从杨朝夕背上接过那刺客。杨朝夕当即撤身后躲，眼神警惕，其意不言自明。
元休和尚哈哈一笑，忽地手中发力、将个刘忠翼像沙包似的丢出。刘忠翼四肢扑腾、口中惊呼，百十斤的身子夹着劲风，向杨朝夕呼啸砸来。
杨朝夕心头一沉：自己若是不接，只怕这刘公公要摔得个骨断筋折的下场；若硬生生接下，这一掷之威、显然藏了暗劲，自己一副纤瘦双臂未必吃得消……
然而事发突然，也容不得他再细想。登时将背上刺客丢给一旁的惠从和尚，自己则争分夺秒，搬运内息，灌于双臂，就势向前一托。
“嘭——！”
一声巨响过后，刘忠翼已然稳稳落在杨朝夕臂弯之中，脸上惊恐之色未褪、四肢犹在挣扎。杨朝夕只觉肩肘剧痛、十指发麻，仿佛接住的不是个活人，而是一尊几百斤重的石人。
两人不觉间，一蓬微黄的粉末在刘忠翼背后炸开，迅速弥散开去。
杨朝夕正要将刘忠翼放下，无意中却已吸进去了几大口，顿觉全身发软、双腿虚浮，眼前诸景居然开始摇摇晃晃起来！
接着便觉双膝犊鼻穴、双臂曲池穴，四处穴位骤然一酸，身子便似失了牵绳操控的木偶，呼啦啦软倒下去。灼热且刺目的日光、瞬间将视野充满，令人感到晕眩。
意念却还未全然丧失，模糊中听得那元休和尚、正向一旁的惠从和尚说道：“嘿嘿嘿！这次配的迷魂散，药力似乎又强了许多……姜还是老的辣！这小杂毛如何晓得、贫僧也是截脉打穴的行家……那阉货杀了确是麻烦，不必管他、便丢给李长源……呸！无根之人……”
待李长源等人追至，却只瞧见昏迷不醒的刘忠翼，以及三具直挺挺的刺客尸身。尸身皆被一刀封喉，血流遍地、在炎光下发出浓重的血腥气。
而冲灵子杨朝夕，便如凭空蒸发一般，生不见人，死不见尸。
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第521章 黑暗处所
影渡檐廊，风过帘香。
李小蛮莲步急踏、跟在月希子覃清身后，又回到崔府正堂。
只见木门半掩、堂中幽凉，依旧空无一人。之前坐过的木椅子已然复位，迷迭香的气味却还未散尽，而墙角的熏炉、以及被李少辰撞翻的香灰与沙土，却皆不翼而飞。
两女寻到墙角，却只找见熏炉的三只浅浅的足印，以及墙根一点未及清扫干净的香灰。
覃清探指一抹，凑在鼻下嗅了又嗅，才皱眉道：“小蛮姊姊，这香气绝不仅仅是迷迭香，还掺了迷香的气味。下手之人也颇懂香料，知道迷迭香性味浓烈、恰好能遮住些迷香。之前你嗅到类似酒浆的甜香，便是曼荼罗花的气味……只不过这些痕迹，竟被那狗辈李少辰的同伙抹除掉了！”
小蛮听罢，也是心中一沉：“照此说来，与李少辰合谋之人、定然也住在这宅子里。且能避开府中仆婢，神不知鬼不觉将熏炉带走，至少也是熟悉府中情况、且轻功超绝之辈。能做到这一点的，教中几位护法与大半传教使、皆有嫌疑！”
覃清也知其中关键，担心她冲动行事，连忙劝道：“小蛮姊姊！李少辰之流虽死不足惜，可此事毕竟关乎姊姊清名，还是不宜闹得教中皆知。
如今已近酉时，爹爹和王神医去了大半日，想来也快回来啦！咱们先去我那房中稍坐，待爹爹他们回府，自有仆婢过来通禀。”
小蛮又寻了一圈，见只剩墙角那点香灰可为佐证，便寻来一只茶盏装了，笼在袖里，这才随了覃清、往后院去了。
日影向西，霞光渐浓。
两女闷在闺房中，先耍了一阵“抓羊拐”，又斗了几局“双陆”，才见到一个怯怯的婢女挪了进来，欠身福礼道：“大小姐！老爷与王神医回来啦！恰在正堂吃茶。”
覃清当即将吃了一半的冰饮拍在案上，挥袖将唇边汁水抹净，另一手已拽起小蛮、便往正堂奔去。
两女重入正堂，只觉一阵凉意扑面而来：原来是府中仆婢得了指令，从冰窖中取来了冰块、盛在铜盆中。冰块消融，凉气自生，登时将暑气消解了大半。
天极护法覃湘楚刚盛了盏乌梅绿豆饮子，捧到代教主王冰面前。见女儿覃清竟与小蛮并肩齐至，也是十分好奇，当即笑道：“霜月护法，近来天气渐热，快来吃盏冰饮凉快一下！”
说话间、已向身旁婢女递了个眼色，旋即起身拉开一张椅子，示意小蛮坐下说话。
覃清撇了撇嘴，自顾自在案角拉了张椅子坐下。待婢女给小蛮斟了冰饮，当即接过冰镇过的铜壶，向一众仆婢道：“小蛮姊姊要与爹爹议事，你们都先出去罢！”
众仆婢不敢违拗，当即将门窗掩好，鱼贯而出。
覃湘楚见小蛮神情有异，深眸中似蓄着委屈，不禁大觉奇怪。与王冰对望一眼后，才徐徐问道：“不知霜月护法有何见教？”
小蛮霍然起身，玉指轻挥，将眼角溢出的晶莹弹去。旋即拢手作焰，向王冰与覃湘楚行礼道：“莎伊拉·沃西今日遭狗辈诓害，险遭凌辱！请王教主、覃护法出面，依我教规，予以严惩！”
王冰闻言，面色骤变。也同覃湘楚一道起身，郑重还礼道：“究竟发生何事？还请圣女细细道来！”
小蛮纤唇紧咬，眼眶又红了起来。当下将“布善使”李少辰假借教主召见之名，将她诓回覃府正堂；又与人事先合谋、在正堂中燃起迷香，将她迷晕后带回客房、欲行不轨之事的经过，断断续续说了出来。
覃清则将自己无意瞧见李少辰鬼鬼祟祟、摸出正堂的情形，以及自己尾随而至，挥棍将其敲晕，救下小蛮之事，眉飞色舞地讲了一通。末了还不忘痛骂了一番李少辰，听得覃湘楚脸色尴尬、连连给覃清使眼色。
王冰已是脸色煞白，抹了把额头汗水、心有余悸道：“圣女！当日圣姑便有严令，非教中又重大事宜、不得以‘圣女’相称。但今日之事，实是非同小可！
假若布善使得逞，即便依教规行刑正法，可这失贞之罪、圣女也必然难逃！依旧要受圣火焚身之刑，以全我祆教神圣之仪！幸好、幸好！有覃丫头及时出手……”
覃清却听得秀眉倒竖：“王神医！这又是什么离奇古怪的教规？！明明是那李少辰心思龌龊、欲行不轨！小蛮姊姊差点就被这狗辈……哼！她只是受害者，却还要被教规烧死？天底下哪有这般道理！”
“清儿！不得放肆！”
覃湘楚面色铁青，怒声斥道，“我祆教教旨教规，岂容旁人指三道四？！你便是我亲生女儿，也决不许再这般胡言乱语！”
覃清下巴一扬、便要反呛回去，却被小蛮一把拦下，神色微黯道：“覃丫头，王教主所言，皆是教规所载。那年我年岁尚幼，被选为圣女……姑姑和义父便曾反复告诫过我，身为圣女、须终生玉洁。哪怕被人用强、抵受不过，也须设法自尽。决不能失掉贞洁，玷污了祆教圣仪式。”
覃湘楚这才看向小蛮，义愤填膺道：“布善使李少辰现在何处？！这个人面兽心的畜生！覃某人今日先敲断他双腿，再着人捆了、送入修善祠地牢！至于那同伙之人、亦当尽快审出，免得叫那人走脱！”
王冰微微颔首：“天极护法所言不错。对这等不能恪守教规、胆大妄为之徒，便当杀一儆百，以正教仪！方才覃丫头说，你二人已将其制住、关在圣女客房中。咱们这便同去、将这狂徒带出来，好叫圣女宽心！”
覃清一听，当即起身，自告奋勇开了木门。一面牵着小蛮臂膀，一面引着王冰、覃湘楚两个，直奔小蛮居住的客房。
然而赶到客房时，却见珠帘散乱、木门洞开，竟像是遭人洗劫过一般。
小蛮心下一凉，暗道不好，抢步奔入。只看到榻上帷幔被扯了个精光，中间空空如也，哪里还有李少辰的影子？
王冰、覃湘楚两人见状，便知生了变故。待跟着覃清、紧随而入，果见客房中一片凌乱，早不见了李少辰。只有小蛮斜靠着木榻，眼中除了慌乱、便是难以抑制的愤怒。
事情出在覃府，覃湘楚吞吐半晌、竟说不出一句宽慰的话来。
覃清亦羞惭地垂下头去，后悔自己麻痹大意、没有令仆从护院严加看管，才给了这狗辈脱身的机会。
反是王冰走上前去，拍了拍小蛮肩膀道：“这狗辈定是被他那同伙救去了。圣女放心！只要他还没逃出洛阳，以咱们祆教的底蕴、必能将他捉回！”
小蛮粉拳紧攥、纤薄的指甲扣入掌心，此时已是鲜血淋漓。听得王冰宽慰，才醒过神来、一字一顿回道：“霜月谢过教主！若能捉回这狗辈，行刑之事，我要亲自动手！”
王冰正待回答，却陡然面色一冷，隔着窗户向东面望去：“不好！院外有刀兵之声，应是有人闯教来了！咱们快去瞧瞧！”
几人闻言，俱是一愣，很快也听到东厢房外、隐隐有金铁交鸣的声响。当下再不犹豫，各自兵刃在手，一齐奔出了客房。
迷梦深沉，头脑昏胀。
杨朝夕渐渐醒转，触目所及、却是一团漆黑，见不到边界与棱角。
恍惚间、竟似又回到五年前的那处窨井里，叫天天不应，叫地地不灵。逼仄的空间里，没有昼夜，没有晴雨，有的只是恒常不变的死寂，以及……微凉的湿意！
杨朝夕扭了扭身子，才发觉自己四仰八叉、正仰面躺在一方冰冷的石榻上，双腕与双踝、皆被套上了铁箍。铁箍连着粗实的铁链，略一挣扎，便发出金石相碰的“噌楞”声。想要翻身，却是不能。
他试着喊了几声，声音沉闷，碰壁而回，在耳边鼓荡，震得脑袋嗡嗡作响。由此可以推知，这处所或许不大、四壁却厚实得很，而且未设窗牖。是以不但听不到回声，便连外面的动静也传不进来。若非还有一丝丝凉风从身前不远处溜走，他简直便要以为，这就是一处死地。
脑中这才一点点记起，自己被困此间之前的种种画面。越想却越是不解，一时间脑中疑窦丛生：
那元休和尚分明恨自己入骨。既已将他迷晕，一刀下去、岂不解恨？怎会留下他性命，还带到了此处？
难道他已知晓、自己也是那《两京头资榜》上重金悬赏之人？要将自己做个人情，送与那吴钩刺客、好拿去易水阁换取酬金？
可若是如此，其实也不必留着活口。直接削去脑袋、拿盐巴和石灰腌了，再装进木函，岂不更加方便趁手？自古征伐、刺杀之事，若要邀功复命，不都是用的这个法子么？
想来想去，想不明白。又叫了许久，只觉喉中冒火、口干舌燥，依旧无人应答。
心烦意乱、百无聊赖之余，只好强令自己冷静下来，开始照着《道门内丹说》中所载“服真五牙法”，心诵秘咒，舌撩唇齿。须臾口中津满，当即分三次徐徐咽下。如是往复，过得许久，才将口中火气压下。
接着排除杂念，调匀呼吸，眼观鼻、鼻观心、心守意、意生感、感而悟、悟得智、智御形、形载气……先天、后天二气在体内奔涌激荡，渐渐从毛汗孔溢出，浅浅地浮在周身肌肤之上。
心中愈静，意念愈专。凝神聚念之际，周遭的黑暗也渐渐变作混沌，不再那般深邃莫测。
不觉间，一股精纯且熟悉的意念，开始从泥丸宫顺势而下，随着二气流转的轨迹，在三处丹田中辗转。
那伏在眉关之后的玄珠，正被数条黑白交参的藤蔓护着，每每二气流过、便会伸出枝叶，攫取一些先天之气，供那玄珠所用。
而腑脏之间，依旧是五色朦胧。其中一团赤红之色，在雾气弥漫见忽大忽小、鼓荡颤动。节奏似与心包相同，端的是奇妙非凡！
良久后，意念渐渐溢出体表，一寸一寸发散开来，“看”清了自己的轮廓。却像是一只土黄色的泥胚，没有手指脚趾，也没有五官七窍，便连脐下纯阳一柱、竟也瞧不见分毫，不由心生懊恼。
便在这时，意念忽地发现、这漆黑一团的处所里，竟凌空飘浮现着许多玄青色的“微尘”。微尘无知无觉，在黑幕上面无目的地游走，慢吞吞、凉丝丝，一闪一闪，仿佛河汉里的繁星。
意念登时好奇心大起、当即徐徐散开，仿佛一张无形的大网，顷刻间便将这漆黑的所在填满。而所有微尘，也已尽在掌控之中。
“呼——哗！”
意念感觉自己再无法扩张之时，忽地向回一收！
登时，无数玄青色微尘、仿佛受惊的鱼群，想要向四面八方逃逸。奈何意念之网着实细密且坚韧，竟真如撒网捕鱼一般、将这些微尘收摄而回！透过三千六百个毛汗孔，捉回到下丹田中，旋即随着周天运转，很快与二气融成一股，又一点一点被那藤蔓吞噬。
凉快！清爽！遍体都是这般舒畅的感觉！意念竟舒服地打了个哆嗦。
这时才忽觉下丹田处一阵鼓胀，竟似要银瓶乍破、逐浪翻波！杨朝夕当即被憋醒，然而四肢被缚，想要扯下长裈、一泻千里，竟都不能！
如此又憋了不知多久，杨朝夕只觉下面某处闸门一开，滚滚洪流绝地而出、顷刻在身下聚成一滩，当真是欲哭无泪、欲泣无声。幸而无人瞧见，不然自己便要寻个地缝钻进去。
正这般庆幸着，却听黑暗里“轰嗡”一声闷响，竟是一道橘光射了进来！
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第522章 秉烛之人
光盈暗室，室暗盈光。
橘色宛如一道金斧头，将六合皆黑的处所、一下子劈作了两半。
交睫不到的工夫，橘光在一团墨色中晕染开来，照见方才连意念也穿不透、撬不开的石门与石室，以及石室四角刻意留出来的风孔。
来人手秉幽烛，脚步沉稳，乌皮靴踏在石面上，发出颤颤的钝响。显然石门后幽寂的通道，如获至宝般、本想将这一点声音珍藏，却又不慎将之漏向无尽的黑暗中。
杨朝夕心被揪起，不知来人是敌是友。当即试探道：“元休老狗！要杀要剐、便给小爷一个痛快！这般将小爷囚在此处，究竟是何道理！！”
来人却不急着作答。待行至石榻前，才捧着烛台、凑了上来：“杨少侠，既来之、则安之，何必急着就死？此处无人惊扰，岂不是更适合‘坐圆守静’‘行功练气’？”
声音浑厚沉稳，微有沧桑之感。然那尊容，却着实吓了杨朝夕一跳：
只见一张鳞腮剑齿、圆目竖瞳的面孔，骤然出现在他眼前三尺内，惊得他三魂出窍、七魄离身，菊中一紧，头皮发麻，险些叫出声来！
待惊魂甫定，杨朝夕才战战兢兢问出第一个问题：“你……是谁？”
来人哈哈一笑，旋即将面上胶皮揭开，语带揶揄道：“老夫还以为杨少侠无所畏忌，原来也是道心不定、怖惧鬼神之人！”
得见真容，杨朝夕面色愈惊：“方世伯！怎会是你？！元休和尚他们……却又去了何处？”
来人正是方七斗之父方梦得。杨朝夕借宿方家宅院时，曾见过几面，印象中只是个态度谦和、手不释卷的儒生。见到他时，至多颔首示意、道一声“小道长安好”，却素来不肯与人多作交谈。
此时在这暗无天日之所、再度相见，岂止离奇，简直荒诞！一阵阵恍惚之感袭上心头，叫杨朝夕不论如何慨叹、都不能消解心中惊诧。
方梦得笑容和煦：“杨少侠，我知你此时、定是满腹疑云，有许多不解之事欲向老夫问询。不过今日不急，老夫一桩桩给你道来。
这第一桩么，这里皆算是老夫的产业，自然想来便来；第二桩，元休他们皆是老夫麾下之兵，因而得了指令、出去办差去了。”
杨朝夕心中塞满了疑问，仓促之下、竟不知从何问起。沉吟良久才又问道：“此处却是何处？为何囚我至此？”
方梦得捋须淡笑：“这石室算是元休他们的卧房。似这般的卧房还有许多，等你出了此间，便可瞧见隧洞两侧、每隔数丈便有这么一处卧房。元休他们有差使时、也许十天半个月都未必回得来，可若一旦折返，必回各自卧房中休憩疗伤、打坐练功。
之所以把你带到此地，自是担心旁人寻到。想来你定然奇怪，元休何不杀了你来换赏格？此事却也简单，有位姑娘花了一千七百两银子，从元休手里将你性命买了回来。只是要你这两日莫再东奔西跑，好生呆在这里巩固修为，再去那‘神都武林大会’上一展所学。”
杨朝夕愈听，心中疑惑反而愈多，念头飞转间、许多颖悟一一闪过，忽地开口问道：“方世伯，小侄猜你定也是‘易水阁’中人，只是不知位分如何？”
方梦得倒也坦然：“想必你也听说了我易水阁的一些内情，我便是四名少阁主之一，被阁主赐号‘玄武’，专司北地‘永籍’与‘临籍’刺客。”
杨朝夕虽已有所猜测，但听方梦得主动认下、仍旧震惊莫名，不由脱口诘问道：“方世伯，那日小侄被七个刺客围杀、险些丧命。那七人到底是朱雀少阁主所派？还是你麾下之兵？！”
方梦得听出他责难之意，不由摸了摸鼻子，面色微尬道：“确是老夫几个不成器的手下，叫什么‘洛州七怪’……咳咳！七人同出、只活下来三个，杨少侠身手之强，老夫……老夫也是十分钦服。”
杨朝夕听罢，气得便要腾起，这才想起自己被捆缚在石榻上，如今尚未脱身。不由怒道：“方世伯既要差人害我，何必又假仁假义、留我在此？要么现在便可动手，要么放我下来、小侄便与你放手一搏。”
“稍安勿躁、稍安勿躁！”
方梦得连连摆手道，“杨少侠，我易水阁自有易水阁的规矩，那便是‘拿钱办事，童叟无欺’。方才一说过啦！有人用一千七百两犒赏了元休他们，比《两京头资榜》上刊给你的赏格还高，元休他们便对你恨之入骨，此事也已作罢啦！再过些时日、待新的《两京头资榜》雕印出来，你杨少侠的名号、便会从上面剔除，是为下榜。”
杨朝夕不由目瞪口呆：“可是，小侄先是连杀了易水阁四名刺客，今又以长剑、暗器打伤数人，易水阁也不管不问么？”
方梦得再度摆摆手，不以为意道：“我易水阁明面上是个刺客帮派，实际上也不过是个做人头买卖的商货行罢了。凡入易水阁的刺客，不论‘永籍’还是‘临籍’，皆要签一份契书。
这契书打头两句，便是‘死生有命、富贵在天’，意思是想要挣这份银子，便要有被人反杀的觉悟。‘洛州七怪’既不敌你，被你反杀，也是活该。不过那四人若有家小，抚恤银还是会给送去一些，免得其他刺客寒心。”
杨朝夕听罢，竟已无言以对。想了想才又道：“那么，肯花一千七百两银子救我性命的姑娘、又是何人？小侄必牢记此恩，他日定涌泉相报。”
方梦得眼珠一转，忽地露出狡黠之色：“原本这姑娘千叮咛、万嘱咐，不许我泄露她姓名。不过老夫瞧她一片痴情、处处替你着想，也不忍教她芳心空许，便悄悄告知你。只是他日你二人再会，可千万莫供出老夫啊！”
杨朝夕四肢被缚，无法行礼如仪，只得干瞪眼道：“方世伯！小道保证守口如瓶，这总行了吧？那姑娘究竟是谁？莫卖关子，快与我说来！”
方梦得又是一阵犹豫，才抬眸苦笑道：“其实当时，天已昏暗，老夫并不在场。那姑娘便似凭空冒出来一般、直接摸出来一百七十两金铤，要元休他们留你一命。
元休不肯，当场便被她一掌拍晕，其他刺客再不敢造次，自然欣然拿了银钱、明哲保身。这些事情还是他们回来后禀报于我的。那姑娘自称‘林孤月’，说是什么熊耳山‘雌雄双霸’之一。”
杨朝夕听到此处，哪里还不明白救他之人是谁？
当日他从邙山下来，急欲找寻关大石的下落，以报父仇。幸得柳晓暮一路劝解，才令他终于改了主意，决定先隐去真实身份、去通远渠抢夺那如水剑。
于是二人便从“杨”“柳”两个姓氏中，各取一“木”，凑成“林”字；又取“孤阴不生、独阳不长”之意，各自化名为“孤月”“独阳”，这才杜撰出熊耳山“雌雄双霸”的名号来。
是以一听到“林孤月”这个名字，毫无疑问、定是柳晓暮在暗中相助。作为道友，也唯有她肯拿得出这许多银钱、强势将他救下。至于方梦得所言“一片痴情”“芳心空许”云云，自是因他并不认得柳晓暮，才弄错了情、会错了意。
方梦得见杨朝夕久久不语，便知这姑娘他定已认出，于是也不焦急，静等他心中翻波起浪。
便是这忽然静下的时刻，方梦得才嗅到一阵腥臊之气、似从石榻上传来，不禁皱眉道：“什么气味？”
杨朝夕立时回过神来，面色大窘，结结巴巴道：“方世伯，方才、方才一时没忍住……屙出尿来了……”
方梦得一时间哭笑不得：“杨少侠，你这……咳咳！此事天知地知，你知我知，老夫绝不会再向第二人提起，以全你杨少侠一世英名……哈哈！咳咳咳……”
杨朝夕只觉羞臊难当、无地自容，半晌方才央告道：“方世伯，既然咱们再无过节，你易水阁也不会再取我性命……还请快些带小侄出去，先换一身衣物，再给我师长源真人报个平安可好？”
方梦得眼神一暗，面露为难之色：“方才老夫已转答过，林姑娘要你甩脱杂务、在此静修两日，好为那‘神都武林大会’养精蓄锐。所以……莫叫老夫难做。这石室便借你多住两日，绝对分文不取……”
杨朝夕登时急眼：“方世伯！那小侄这一身洇湿的袍衫、总该换掉才是吧？还有这束手束脚的铁箍与锁链……便是蹲大狱的犯人，也不须禁锢如此罢？总该叫人舒活舒活筋骨……
最要紧的一桩便是，我师父长源真人与一众道门前辈，之前已追奔出来，防止元休使诈。若遍寻不到我和那刘公公，以他的秉性作风，只怕便要直闯易水阁、搅个天翻地覆……”
“咳咳！杨少侠！你所言倒也不虚。”
方梦得脸色古怪道，“你师父带着一群老道，确是追到了易水阁一处据点附近。也幸亏我识得那弘道观观主尉迟渊，暗嘱人递了一封字条给他，才解了这‘群道之围’。即便如此，你那师父走时，也是一步三顾、将信将疑，足见他对你关切之意、不亚于生身父母！
至于这石榻上的铁箍、锁链，老夫立时便能给你解了。稍后也会派人来此，给你送一副换洗的靴履、袍衫之类。呃！再给你送些米水。你说的也有理，便是囚犯，也须有一口吃喝吊着性命才行……”
杨朝夕听得直翻白眼，不禁腹诽道：那弘道观尉迟真人，可是方七斗师兄的授艺师父！你若再不认识，便是枉为人父了！
旋即又想到师父果然穷追不舍，险些闯入易水阁来要人，后怕之余、心头只觉十分温暖。也不知方梦得字条上到底写了些什么，竟令师父他们悻悻而返，不禁微感羞惭。
正胡乱想着，方梦得果然摸出一把古怪钥匙，捧着烛台绕榻搜寻。
数息后、终于寻到一处锁眼，才将烛台放在地上，将钥匙斜斜插入，旋即双手发力、徐徐一转。只听得石榻中一阵铁石相磨的声响发出，那禁锢着杨朝夕双踝双腕的铁箍，果然“锵啷”几声、纷纷弹开，裂成八块半月形的铁坨。
说时迟、那时快！杨朝夕等的便是这脱困的刹那！
当即从石榻上翻身跃起，双足连点，两腿发力，借着橘黄幽暗的烛火，便向那窄窄的一道石门冲去！
“唉——”
就在杨朝夕跃起的一瞬，叹息声便重重响起。那方梦得竟料得先机，身形作一道魅影、交睫间溜出石门，按响了外面的机括。浑厚沉稳的声音，在石门落下前、一字不漏传了进来，听得杨朝夕几欲吐血，
“杨少侠！说好的两日、何必猴急？衣食稍后送到，老夫去也！”
“轰！！”
断龙石似的石门重重落下，震得石室地动山摇、落沙簌簌。巨响迅速将方梦得的话音淹没，渐渐地、石室中又恢复了先前的死寂。
杨朝夕一头沙土，满嘴苦涩。发疯似的捶打着、无可撼动的石门，除了得到两只鲜血淋淋的拳头外，竟是一无所获。
转头望去，却见遗落在石榻旁的那一盏灯烛，依旧恪尽职守地、发出荧荧之光，终觉心头一亮。
方才填满胸臆的愤怒、懊恼与颓丧，也渐渐消失不见。
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第523章 妙缘师太
墙外刀兵起，阖府皆惊忙。
成群的祆教卫卒，已从各自客房中涌出。有的手执双戈，有的提刀持剑，有的却将双龙棍舞得虎虎生风，显然是归霜月护法李小蛮统辖的百合卫。
祆教代教主王冰、霜月护法小蛮各展轻功，顷刻跃上东厢房的屋顶。覃清气贯双腿、也要一跃而起，却被天极护法覃湘楚按下：“清儿，此是祆教之事，你非教中之人，便不必去了。快至后院瞧瞧你祖母和娘亲，莫叫人惊扰到她们才是！”
覃清这才收住脚步，眼含忧色看向爹爹，道了声“爹爹当心”，才扭头奔后院而去。
却说小蛮与王冰踏着乌瓦，越过正脊，徐徐按下身形。双足还未触地，便见教中几位护法、传教使，已将七八个乌巾蒙面的黑衣人围住，交手正酣。刀光剑影纷乱，血珠火花四溅，招招皆透着以命相搏的猛狠。
然祆教人数虽众，却不比黑衣人出手狠辣、毒招频出。忽有一个黑衣人铁剑扬起，颤开几朵剑花，将两个传教使逼退丈余。旋即身形一错，穿隙而过，竟突围出来，直往坊外逃去。
“狗贼休走！！”
曜日护法张松岳一声断喝，顺手将一对翻花舞蝶似的“金乌双匕”袖好，运转气息，发足便追。很快便与那逃遁之人消失在坊曲间。
小蛮绣履落地，腰后一副双龙棍已握在双手，顷刻间便化为两团飞脱的车轮，向另一个黑衣人面门攻去。黑衣人猝不及防、挥刀格挡，却只挡下一截棍身。小蛮另一只手中棍梢、却兜转而至，重重敲在这黑衣人后脑上。只敲得他双耳失聪、眼冒金星，疼痛与眩晕感一并袭来，险些一头栽倒。
王冰却是两手空空，待站稳身形，却是博袖连挥，瞬间射出数枚牛毛银针。隔着黑袍、打入几个黑衣人穴位，登时酸胀、麻痒、淤滞、刺痛等感觉一齐涌出。
原本生猛非凡的几个黑衣人，手中兵刃立时慢了几分。当即被地维护法叶三秋、神火护法祝炎黎等人抓住时机，长鞭、铁葵扇等兵器招呼上去，登时在黑衣人身上带出几道血痕，痛得几人直打哆嗦。
其中一个黑衣人似是头目，当即一声娇叱道：“点子扎手！风紧扯呼！”
众黑衣人闻言、当即应下，迅速收拢阵型，便要一齐突围。
覃湘楚也已赶来，恰闻一众黑衣人就要逃散，当即拔出双短戈一阵空旋、握在手中，守在薄弱处。果见这些黑衣人、纷纷从怀里摸出鸡子大小的布囊来，冲着众人，扬手撒开！
瞬间白尘弥散，障蔽视野！
距离稍近的几个护法与传教使飞身疾退，口中皆怒呼道：“速速闪避！是生石灰！”
然黑衣人个个遮头盖脸、早有预备，趁着石灰撒开的一瞬，果然向着覃湘楚所守方位，结成雁阵、曳尾而逃。
覃湘楚距离稍远，只是扬袖、略略遮挡了一下眼帘和口鼻，避开被风带来的石灰粉末。随即出手如电，两支短戈飞旋而至，正正打在其中一个黑衣人的膝弯与腰眼处。
伴随一声痛呼，那黑衣人应声而倒。一支戈头锋刃嵌入膝弯寸许，另一支戈柄击中腰眼，又被反弹出去、落在丈外。祆教众护法、传教使见状，果断一拥而上，将这黑衣人双手、双脚反剪，用绳索捆了。用一支木棒挑起，抬到王冰等人面前。
此时石灰散尽，其余黑衣人皆已趁乱逃走。自有祆教探马、百合卫、双戈卫等教中卫卒，成群结伙，循迹追去。
却说这黑衣人虽然被捉，口中兀自咒骂不休。听得神火护法祝炎黎怒意陡起，扬手便是“噼里啪啦”一阵耳光。直打得黑衣人双颊肿起，口水和着血齿吐露而出，才被王冰挥手止住：
“神火，要问什么，不妨带回去再问罢！在这里围殴一个被俘之人，岂不显得我祆教出手残暴、没有容人之量？”
“玛古！”众人听罢，齐齐应下。
少顷，祆教众人抬着塞了麻核的黑衣人，在崔府正堂会齐。便连追脱了目标的曜日护法张松岳、也赶了回来。众人围坐一堂，盯着终于开始面露惊惧的黑衣人，皆一语不发。
祝炎黎最先忍不住，向公平使何允正使了个眼色。何允正当即会意，摘下黑衣人口中麻核，沉声喝道：“狗辈！谁差你们来的？尔等鬼鬼祟祟、攀墙入院，又当意欲何为？！快说！莫叫何某对你用刑！”
那黑衣人早被扯掉黑巾，露出白皙微润的面皮，双瞳含波，颌下无须，却是个颇有几分姿容的妇人。
妇人见被一群凶神恶煞似的男子捉来此处、团团围住，惊惧慌张下，心中那仅存的一点底气也荡然无存。当下也不答话，竟呜呜咽咽哭将起来。
小蛮瞧她凄惶之色，不似作伪，才从腰间解下锦帕，蹲上前去给她抹了抹涕泪。接着也道：“你还是照实说吧！白日来此，究竟为何？我祆教教规虽素来严苛，却也不会滥刑。”
妇人这才渐渐止住，将信将疑瞧了眼小蛮、又瞧了眼龇牙露齿的祝炎黎，知道若再不说，只怕性命难保。这才将心一横、忍着膝弯处的剧痛道：
“贫……贫尼法号妙缘，现在齐云庵中、随师姊妙恒修习禅功佛法……今日叨扰贵府，也是受了人怂恿……那人与我妙恒师姊说，易水阁今岁新刊印的《两京头资榜》上，已悬出巨额赏格，要买祆教几位护教法王、传教圣使的项上人头。
恰好我齐云庵这几年香火不旺，少有客来。若非还有几门相熟的檀越、信士，偶尔给些布施，加上庵中比丘尼轮流外出化缘。只怕斋房早便揭不开锅了……所、所以，师姊才铤而走险，带我们几个跑来这边、杀人求财……”
张松岳声如鸣锣，忽地插口道：“方才抛下你们先逃的那个，想来便是你那师姊妙恒师太罢？张某现下便可明告你，你师姊可不是受人蛊惑。
十多天前在那神都苑，你两个师姊妙恒、妙静，可是受了王缙之邀，跑去与我祆教为难，岂料偷鸡不成蚀把米，反而大败亏输、狼狈而回！今日之事，必是她二人怀恨在心、早有蓄谋！
所谓杀人求财、维持庵中生计，不过是个幌子罢了！况且，杀生对你们释门中人来、本就是大戒。妙缘师太，你们这番作为、莫不是死后想堕入阿鼻地狱？”
果不其然，张松岳“阿鼻地狱”四字一出，妙缘愈发惊怖。双掌合十，螓首低垂，浑身颤抖，口中喋喋不休、反复诵起四句经偈来：
“我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生，一切我今皆忏悔……”
地维护法叶三秋见她这副形状，却是气不打一处来。忽地上前挥手一拍，当即将她头上的义髻拍落下来，露出光秃秃的头顶：“莫在这里猫哭耗子假慈悲！你们这些老贼尼，既敢来打我祆教弟兄的主意，便当有命丧于此的觉悟……”
话音未落，手中长鞭微抖、已卷住了妙缘师太脖颈。用力拉扯下，不过几息工夫，便将妙静师太勒得胸膛剧颤、面色涨红，再念不出半句经偈。
“地维！你做什么？！”
小蛮当即叱道，“谁许你当堂杀人？眼中可还有我祆教‘除恶布善’的教旨？！”
叶三秋这才鞭梢一松，瞥了眼贪婪呼吸的妙缘师太，抬眸瞪眼道：“霜月！这等贼尼最是奸猾！平日里诓贫骗苦也还罢了，今日竟将主意打到了咱们祆教头上！实是欺人太甚！即便千刀万剐，也死不足惜！”
代教主王冰这才清咳几声，徐徐说道：“地维，确是你莽撞了。我等既已捉她回来，又岂会轻易揭过此事？若那妙恒师太还顾念同门之谊，必会登门服软，咱们便大度一些、做个顺水人情给她！若当真杀了妙缘，岂不是要与那齐云庵不死不休？”
叶三秋自是不服，鼻子哼哼道：“可若那妙恒贼尼全无心肝、绝不管这妙缘的死活，难道还好粥好米地养着她不成？抑或是妙恒贼尼串通了和尚姘头，携众来侵门踏户、兴师问罪。届时又当如何？”
王冰面色微寒、正待训斥，张松岳忙一把拉过叶三秋，打了个哈哈道：“教主所言甚是！叶兄弟莫再抬杠。管他什么和尚尼姑，只要敢上门生事，便是‘兵来将挡、水来土掩’，一概打出去便了！”
王冰面色略微缓和，才向小蛮道：“这妙缘虽已出家，毕竟是个妇人，便交你麾下百合卫看押。切莫叫她走脱了！”
“玛古！”
小蛮拢手作焰，当即应下。旋即召来几个百合卫，将妙缘重塞了麻核，抬了下去。
王冰见众护法与传教使，仍在为这桩闲事交头接耳、忿忿不平，便清了清嗓子，正色道：“诸位！今日我教中发生一桩丑事，犯事恶徒已然潜逃，亟需清理门户。正好诸位兄弟都在，咱们不妨便议一议此事！”
众人听他说得郑重，很快便安静下来。覃湘楚与王冰交换了个眼神，便已知他意思，于是面色一肃道：
“原布善使李少辰，貌恭心猥，暗怀鬼胎！今日午后，假托教主之名，将圣女莎伊拉·沃西诓骗回教，并暗布迷香，存意戏侮圣女。幸而圣女久在西域，熟识诸般药性，当场撞破奸计、将之擒住。
但因我府中仆从疏于看管，致使其脱逃无踪！如此人面兽心，足见其品性拙劣、行径不堪。更欲亵辱圣女玉洁之身！此罪令人发指，若不杀一儆百、岂能正我教纲？！”
小蛮听罢，早已是面红耳赤，两眶晶莹从眼底涌出，好似迸珠碎玉、扑簌簌滚落下来。纤唇上早被一副银牙、碾出几道殷红齿痕。
张松岳当先跳脚而出，一掌拍在几案上：“岂有此理！这个狗辈！枉我平日还待他亲兄弟一般，问寒问暖，炙肉吃酒！若叫张某人寻到这厮，先骟了祸根，再扭断腿脚，带回来给圣女发落！”
话音未落，那几案却早不堪掌力，“咔啦啦”几声脆响后，碎成了一堆柴禾。
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第524章 河洛相依
一人怒起，数人效之。
祆教其他护法、传教使见状，纷纷霍然起身，七嘴八舌地咒骂起李少辰来。一时间满堂污言秽语，许久方歇。
代教主王冰这才起身，面色沉痛道：“李少辰此子，本也是身负血仇之人！当年被元载爪牙一路追杀，险些命丧洛水之中。是教中兄弟仗义出手，救他一命，教他武功，又盛邀他入了我教。
岂料养虎自啮，长虺成蛇！此子羽翼既丰，竟心怀异端、恩将仇报，做出这等……人神共愤的腌臜事来！若非圣女机警，岂不平白玷污了我祆教圣仪？！唉！祸起萧墙，恶由贪生，吾与诸位同诫之！”
“教主训诫，卑下铭记于心！”
天极护法覃湘楚率先拢手作焰，恭声应道。其余护法、传教使闻言，亦纷纷学舌，堂内宏声如雷。
王冰微微颔首，双手下压、示意众人静声，接着朗声道：“俗话说‘家丑不外扬’，李少辰戏侮圣女、未遂潜逃之事，望诸位各遣人手、暗察秘访，宜人速捉拿归教！对外更须守口如瓶，万勿声张！
老夫衰朽残年，行将就木，兴教大业还是要落在诸位兄弟身上！故此，望诸位今后摒除芥蒂、勠力同心，常作和衷共济之事，莫行兄弟阋墙之举！”
众人听罢，拢手作焰，齐声行礼道：“教主高智仁德，卑下感念在身！”
王冰见众人这般，也是胸中微热。微一沉吟又道：“另有两桩要事，便借此机会、一并与诸位兄弟说了！
其一，我教欲要振兴，必先重选址、立总坛。一改从前三祠轮流供奉护法、坛主、传教使的旧例，以总坛为主干，以祆祠为旁枝，以教众位花叶，以一持万，纲举目张。
其二，若要光大教义，则须筹办重燃圣火之典仪。祆教神主并诸神、须重新凿石作像，筑台造殿以盛之；另建火坛火屋，多贮柽柳木，以备圣女施展妙法时、燃耗之用。”
众护法听罢，便知代教主王冰有此一言、必然早将此事盘算得七七八八。且两桩要事，皆是为阖教上下作长远打算，并无半分藏私。
于是地维护法叶三秋、第一个出言响应道：“我教数年不曾大兴土木，不明内情之人、还道祆教已然式微！教主此法，既明教仪尊卑，更壮我教声威，地维必以死济之！”
天极护法自也不甘人后，当即表态道：“天极庸碌半生，多赖神主庇佑，才赚得些须薄财。教主既有此意，天极愿倾尽家财、玉成此事。好叫胡天神主阿胡拉·马兹达，明晓我中土信徒，个个舍身供奉，人人心怀赤诚！”
霜月护法李小蛮心知“重燃圣火”仪典，乃是众望所归，自己的作用至关重要。当即将双臂一挥、触发抚额，双手掐诀、形如焰火，口中似梦呓、似念诀，口诵出一串奇异的粟特语。
众人正不明就里，却听“噗”地一声轻响，小蛮那柔荑般的纤纤玉指上，竟腾出几朵黄澄澄、蓝盈盈的火苗！
火苗浅淡，若有若无，很快合为一股，端的是奇妙非凡。
小蛮这才看向王冰，明眸晶莹，声音虔诚：“莎伊拉·沃西向神主并诸位盟誓！愿燃心为烛，焚身为火，光我教仪，布善除恶。若违此誓，刀山油镬、任凭挫磨！”
言罢十指一送，那火苗竟摇摇荡荡，向半空飘去，渐渐熄灭成一缕青烟。
王冰等人心中，其实早已惊诧莫名。他们当然知晓，“控火之术”本是圣姑柳晓暮的不传之秘，自来教中无人习得。此时见小蛮露这一手，自然而然、便想到了这门术法上来。心底对于小蛮的尊崇与忌惮，便又深了几分。
王冰率先单膝跪地、拢手作焰，面色庄严道：“三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
其余护法、传教使亦随之跪倒成一片，口念颂词，虔诚庄重。整齐洪亮的声音涌出正堂，飘向半空，气势如虹，声震瓦砾！
混在其间的曜日护法，嘴角忽地漾起一抹狡狯的笑容。
石室暗如夜，幽烛光若萤。
杨朝夕双手指节上，登时传来火辣辣的疼痛。仿佛看不见的虫蚁躲在创口中噬咬，火烧火燎，没完没了。
借着灯烛，抬手一瞧，才知拳面上已是血肉模糊。许多灰土、石渣嵌在其间，看得他心头抽搐、后悔不迭。
两股间时时传来的腥臊之气，更令他难堪无比。只是方梦得刚刚应承他的替换袍衫、尚未送到，只好尽量轻吸慢呼，将那熏人欲呕的气味蒙混过去。
好在四肢已被放开，景况却比方才好了不少。杨朝夕忍着手上身上的伤痛，拾起烛台，绕着石室转圈打量起来。令人懊丧的是，这石室果然与自己预想的相差不大：
上窄下宽，天圆地方，周回只有八九丈，四面皆是五尺余宽的石砖砌筑而成。石缝极细，针插不入，也不知是哪里的能工巧匠，竟能做出如此细密的工事！
只有墙角折转处、留有两排手指粗细的孔洞，凉风从中透出，才令得石室不至显得憋闷。石门位于一角，高不过七尺，微微凹进去半尺有余，却也严丝合缝。门上乌糟糟印着十几个血拳印，恰是他的杰作。
扭头望去，之前捆缚着他的石榻、恰在石门斜对角，贴墙而设，与石砌的地面浑然一体。除此外、石室中空无一物，说是“家徒四壁”，倒也十分贴切。
杨朝夕不由哀叹一声。这般黑灯瞎火、索然无味的石室，要他呆够两日，实在是种折磨。若不寻些事情来做，只怕单是这死一般的沉寂、也能将他逼疯。
正这般想着，忽地他心头一动，忙笼着烛火向石榻旁凑去。
略一摸索，果然在石榻一侧、寻到了刚才方梦得遗落下的钥匙，仍斜斜插在锁眼当中。杨朝夕好奇心大起，当即握紧钥匙、便要拔出。
岂料，这钥匙竟似牢牢嵌入石榻一般，任凭他左旋右转、几番拨弄，竟然拔不出来！
就在他要放弃之时，忽然钥匙一颤，似有微微震动从石榻中传来。旋即便是一阵铁石相磨的声音发出，石榻上已然裂开的半月形铁坨，忽地齐齐一动，很快又复元到铁箍的模样。若自己仍在石榻上，说不得还要被铁箍困住。
接着只觉双手一松，那钥匙已自锁眼中弹出，落在自己掌心。细细一瞧，这钥匙却是青铜所铸，通体碧绿，触手冰凉。匙柄纹饰盘螭走浪，雕工古朴，却栩栩如生；匙干笔直，却是八棱，恰与锁眼相合，匙干上布满许多形似窗格的钥齿，宛如一柄微缩的铜鞭。
杨朝夕坐回石榻边沿，手中摩挲着这柄青铜匙，只觉得有种说不出的精巧与怪异。
然而瞧了半晌，也没瞧出什么端倪来。只得俯身将烛台端起，与铜匙一道、放在石榻靠墙的角落。然后盘膝坐好，开始行功练气，借以打发未来两日的无聊光景。
不知过了多久，那道雷打不动的断龙石门，却在一阵短促的“轰嗡”声后，抬起五六寸高的一道缝隙！
杨朝夕登时一跃而起，顷刻便至那门缝前。顾不得犹豫，便俯身贴地、想要从那缝隙向外钻出。谁知门缝还是窄了一些，连头也塞不进去，更别说整个身体。
沮丧之余，却从幽深的门缝外、瞧见一双黑褐色的脚板。那脚满是疔疮与老茧，瘦得只剩下一层皮，凸起的脚踝上、戴着副生锈的镣铐。足见这双脚板的主人，在这暗无天日之所、至多是个粗使的奴仆。
正走神间，那脚板的主人已弯下了腰，将一只扁扁的粗缯布包袱、用木棍徐徐捅了进来。显然是为防止自己双手，被石室中人拽住后，难以脱身。
杨朝夕心如明镜，这便是方梦得派来送替换衣袍之人。当即更留了个心眼，待那缩在包袱后的木棍逐渐靠近，登时出手如电，一把握住木棍、向回猛拽，想要将这人手臂也带进来。
岂知那人却被吓得手上一松，木棍和包袱一起、都被杨朝夕牵了进去。手却在石门下棱角上一磕，顿时多出一道血口，痛得这人哀嚎起来：“阿巴！阿巴……阿巴！”
原来是个哑奴。
杨朝夕心底涌出一丝愧疚，当即开口致歉。岂料那哑奴全不理会，很快便扣动了机括。随着一声闷响，石门又被重重放下，扑了他一脸灰土。
杨朝夕悻悻而返。三下五除二、在石榻前将那洇湿的衣袍换下、揉成一团，远远抛在石门边。接着拿起夹在衣袍中的两只胡饼和一葫芦清水，放开大嚼起来。
水足饭饱，盘膝坐好，心中却兀自生着闷气，半晌不能静下心来“坐圆守静”。
双眸乱瞟间，忽然瞥见那烛台附近的石榻上，竟有许多细小的孔洞！
手足并用、趴到近前一看，才发现这些孔洞大有古怪：孔洞似是依照九宫八卦、五行四方的位置排布，与先前师父长源真人摆出的“洛书图阵”，却有七八分相似。更离奇的却是，这些孔洞与方才的锁眼一样，皆是凿子成了八边形，像是专等那青铜匙来开启一般。
杨朝夕心头一阵雀跃。保不齐这石榻下面，恰好藏着什么珍宝、密道，自己能得其一，也不枉在这石室中枯坐两日了！
当即不由分说，抢过那青铜匙、便拿这些孔洞点戳起来。然而忙了小半个时辰，已是满头大汗，却依旧没摸到什么头绪。反而手上已经凝固的血痂、又破裂开来。
鲜血顺着指缝、滴落在孔洞附近，让原本就摸不清头绪的孔洞，登时又凌乱了许多。
“戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、五居其中……”
杨朝夕口中喃喃，念过几遍口诀。却越瞧越觉得这些孔洞的排列，不像是洛书。有几分像是河图，可方位、数目又对应不上……
鬼使神差地、杨朝夕以指代笔，以血代墨，在这些孔洞旁勾画起来。忘记了所处之地，也忘记了指节疼痛，直到许久之后，才终于眼前一亮：
这许多不规则的孔洞，竟是将“河图”与“洛书”嵌在了一起！
有个名目，叫做“河洛相依”！
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第525章 九星锁眼开，达摩洗髓经
血作点画，分宫划野；汗透背脊，凝神屏气。
杨朝夕伏在石榻上盯了半晌，终于哈哈大笑。笑声在石室中鼓荡，竟震得灰土簌簌、烛火摇摇。
方才他细细数过，那一片细小的孔洞，竟有九十一个之多！旋即他以血画线，试着将一些孔洞连接起来。几番涂涂改改，才发现这些孔洞、居然是他曾在一部道经上看到过的“河洛相依”图象。
只不过那道经声名不显、作者不详，且对这“河洛相依”图象十分鄙夷，认为是释门对中土八卦阴阳、五行数术的曲解。有的师兄弟看了，也只当做杂说一笑置之，并不放在心上。
此时又见这“河洛相依”图象，心中才收起了几分轻视。或许这的确是释门中人牵强附会出的一副图画，可若当真是密道或秘宝开启的关键，却非得循着那凿孔者的意图、将这图象破解开才行。
杨朝夕略一沉吟，当即想到自己方才拿起青铜匙，在一片孔洞中胡乱点戳的触感。似乎大部分戳中的、依旧还是石板，只有个别孔洞下，会发出金铁交鸣的清响。心中顿有所悟，明白那些金铁相处的洞中，才应当是真正的锁眼！
左右无事，杨朝夕面色专注，又抓着青铜匙、在这许多孔洞中尝试起来。每发现一处锁眼，他便将青铜匙当作錾子、在其周围刻上一圈划痕，作为标记。
如此又忙活了大半个时辰，只觉头昏眼花，口干舌燥。赶忙找来清水葫芦、猛灌下几口，稍作喘息，才重又站起身来，向“河洛相依”图象望去。
终于发现，原本属于“洛书”的中宫五孔、东左三孔、北后一孔，恰与“河图”的中宫、东左、北后部分孔位重叠。而这重叠的九个孔位，恰是他做了标记的锁眼！
九乃至阳之数，又为道之纲纪，上应九霄、九星，下应九州、九黎。于释门而言，亦有九乘、九众、九厄之说。若这九个锁眼便是关键，那么只须依次解锁、便可将这石榻开启。
只是这九个锁眼，到底先开哪个？有没有先后顺序或是什么禁忌？杨朝夕却是一头雾水，不知该如何下手。
照说“一、三、五、七、九”皆为阳数，“一”为起始，“九”为终极。这九个锁眼，自该从北后“一孔”开启才是。可接下来东左“三孔”、中宫“五孔”，皆各按其形排列，又当如何逐次去开？
杨朝夕一时急得挠头抓腮。
良久，脑中忽地灵光一闪，直骂自己糊涂。“河洛相依”既是河图、洛书嵌套得来，自当符合“左旋主生、顺生逆死”之理。若依此理，便该先开北后“一孔”，再开东左“三孔”，最后开中宫“五孔”。
而东左“三孔”，则对应“天、地、人”，天居上、地居下，人居中央。《道德真经》有言“人法地、地法天”，开启次序便是“中、下、上”。
至于中宫“五孔”，则对应“木、火、土、金、水”。左旋而顺生，自当从东宫“木”位起始，至北宫“水”位结束。开启次序便是“东、南、中、西、北”。
想明白此节，杨朝夕再不犹豫，当下抄起青铜匙、径直插入北后“一孔”。顺势左旋一圈，登时便觉旋到了极致。
正疑惑何故毫无动静，便听到身后石榻中传来一阵闷响。转头去瞧，只见砌成石榻的一块石砖，竟然塌陷了下去，剩下一道四四方方的陷坑，足有两尺来深。
杨朝夕心头一喜、再接再厉，又将青铜匙拔出，寻到东左“三孔”。从中间一孔插入，左旋两圈，才旋到了尽处。接着又听得一阵闷响，方才塌陷处的右前方、又有一块石砖陷落下去，同样留下一道黑黢黢的陷坑，烛照难及。
杨朝夕心怀振奋，当即依法施为。接着拿起青铜匙，陆续插入东左“三孔”的下孔与上孔。下孔左旋三圈、上孔左旋四圈，圈数却是不断递进，才达到锁眼的极限。
与之对应的，则是第一处塌陷左前方、相邻的两块石砖，依次也陷落下去，留给杨朝夕一道长长的陷坑。
他拔出青铜匙，缓了缓开启的进度，盯着那已然塌陷的四块石砖，忽地恍然大悟：
原来这石砖塌陷的顺序，竟是依照九宫之序、依次陷入！方才他还念叨的“洛书九宫诀”有云——戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、五居其中。
而这九宫之数，不但是石砖陷落的次序，更是对应锁孔左旋的圈数！足见这榻下机括，已将数术、易理深蕴其中，端地是布设巧妙，勾连精微！
一念及此，杨朝夕信心倍增。当即又寻到中宫“五孔”处，对着这形如“十”字的五只锁眼，依照“东、南、中、西、北”五个方位，依次插入青铜匙，左旋数圈，将之逐一开启！
身后石榻不时发出一阵阵闷响，其中夹杂着铁石相磨的轻响，显然是机括与石砖碰撞发出。而石砖陷落的次序，果然是依照九宫之数、逐个缓缓落定。
到得最后，锁孔只剩下北宫“水”位一个；而石砖已陷落成一个巨大的“凹”字，只有“戴九”之处的石砖纹丝未动，仿佛是这石榻最后的倔强。
杨朝夕双眸火热，早便迫不及待。
当即又将那青铜匙捅入“十”字下端、北宫“水”位之中。左旋九圈后，又听得一阵铁石碰撞的鸣响，那“戴九”处的石砖，竟不落反升！
十息过后，四四方方的石砖、稳稳悬在一片凹陷的边缘。杨朝夕凑近细瞧，才发现这石砖与众不同。
石砖通体雪白，皮如盐卤，却是河滩湖底常见的方解石。出人意料的是，石砖四面皆缀满浮雕，其间神佛显化，人兽拜伏，更有凤辇龙车、御风咸至。雕饰线条柔畅，栩栩如生，显是出自名匠之手。
那神佛莲座下，居然又是一道锁眼。显然这石砖绝非寻常，而是修陵筑墓所用的圹砖。后来被不知哪朝哪代、究竟何人改成了石函，作为贮物之用。
石函四面，浮雕相连，浑似一幅雕镂在石头上的横卷。横卷题款处，镌着四句谶语：
邙山游方客，能开九星锁。不拘道与佛，未来成大果。
杨朝夕一见之下，不由大惊：
只瞧这石室大小规制、石砖色泽，便知至少也有百年光景。百余年间，不知有多少易水阁的刺客，曾在此歇息练功，竟无一人窥破这榻中玄机！
再看这四句谶语，仿佛这石函从置入到现在、便专是为静候自己来取一般。而那青铜匙也是方梦得匆忙间遗落下来。想来事先并不知晓，这青铜匙、竟是开启机括的关键！
且那留谶之人，居然可以未卜先知！不但猜到了后来开锁之人，必是从邙山下来的游方道士；更留下吉语，说自己不论修道还是修佛，未来必能有一番成就！
杨朝夕胸膛起伏，双手微颤，只觉冥冥之中、似有天意！要自己先被元休和尚掳来，又被柳晓暮用银钱救下性命，再嘱咐方梦得等人，将他囚于此处。随后阴错阳差、从方梦得手里得到青铜钥匙，又恰好识破了那“河洛相依”图象，才令这沉寂数年的榻中石函，得以重见天日！
杨朝夕再不犹豫，一面想着、一面将青铜匙插入锁眼。只左旋了半圈，便听其中“咔嗒”一声脆响，刻着神佛的那一面陡然弹开，露出里面珍藏的物事。
那是四四方方的一叠“贝叶经”。上下包夹着两片竹木板，一道浸过桐油的细麻绳、穿板而过。中间是厚厚一叠、裁切齐整的染潢纸，纸上密密麻麻抄着隶体经文。经文字形古拙，间距工整，足见抄经之人书工扎实。
杨朝夕将“贝叶经”捧起、旋开，寻到经序开篇之处。只见那序文右上角，赫然用朱笔写着五个隶字：达摩洗髓经。
杨朝夕心下疑惑：“达摩”二字他自然晓得，便是释门那位禅武双修的达摩祖师。他从慧朗和尚那学来的“一苇渡江”轻功、以及不经和尚擅长的“般若金刚掌”，据言都是达摩祖师所传。
只是那“洗髓”二字，他便有些费解。他自幼修习的《道门内丹说》中，自然有“伐毛洗髓”的法门，却须调和先天、后天二气，配合道门内息才行。
而释门向来注重外练，罡气也是由外及内、横练生出，从来没听说过释门也有“洗髓”之法。心中不由对这经书真伪，又多存了几分疑虑。方才如获至宝的兴奋感，登时凉了半截。
只是现下囚在石室中，创口隐隐作痛，难免心浮气躁。好容易折腾了半天，得到这样一叠经书，若不通读一番、倒有些辜负那藏经之人的好意了……
起心动念间，杨朝夕已搬过烛台，摊开《达摩洗髓经》，凑到火光近前，一目十行地读了起来：
如是我闻时，佛告须菩提，易筋功已竟，方可事于此……每于夜静时，两目内含光，鼻中运息微，腹中宽空虚……造化生成理，一言透天机……从容在一纪，决不逾此期……
参透天与地，与我本一体……天地有日月，人身两目具……通身俱是眼，触着知物倚。此是心之灵，包罗天与地，能见不以目，能听不以耳……洗髓还本原，凡圣同归一……
坐如邱山重，端直肃容仪。闭口深藏舌，出入息与鼻。息息归元海，气足神自裕。浃骨并洽髓，出神先入定。卧如箕形曲，左右随其宜。两膝常参差，两足如钩钜……
易筋功已毕，便成金刚体……虽具金刚相，犹是血肉驱。须照《洗髓经》，食少多进气……闭眼常观鼻，合口任鼻息……右膝包左膝，调息舌抵腭。胁腹运尾闾，摇肩手推肚……
分合按且举，握固按双膝。鼻中出入绵，绵绵入海底。有津续咽之，以意送入腹。叩牙鸣天鼓，两手俱掩脐。伸足扳其趾，出入六六息。两手按摩竟，良久方盘膝……
一遍阅毕，杨朝夕只觉经文微言大义、深入浅出，竟不似释门禅理，反而与道门内丹之术，有许多相同之处。故而、如他这般不通佛理之人，也读懂了七七八八。
经文分“无始钟气、四大假合、凡圣同归、物我一致、行住坐卧、洗髓还原”六篇，洋洋洒洒、近两千言，言近旨远，蔚为大观。
只是经中序文有“易筋功已竟、方可事于此”之言，明告学经者，须以“易筋功”打底，方可修习此经。
可那“易筋功”之名，在江湖武林中，可谓如雷贯耳、无人不晓！又有哪个行走江湖的游侠不知，这“易筋功”乃是嵩山少林寺不传之秘？
而与“易筋功”功法相应的《易筋经》，便收在少林寺藏经阁中。百多年来，因觊觎此经、前往盗取者不可谓不多，却无一人得逞。
杨朝夕叹息一声，将《达摩洗髓经》阖上、放在一旁。心道日后若有幸习得“易筋功”，再照着这《达摩洗髓经》上的功法习练一番。若无法修习，便寻个有缘的和尚、索性送个人情给他！
费了九牛二虎之力，却得了部暂无法修习的经书。杨朝夕失望至极，索性躺倒下来，心头抑郁，久久难平。
一阵不甘涌上心头，他又翻身坐起，在石函中掏摸起来，很快便双眸一亮！连倒映其间的烛火，都忽地胀大了许多。
杨朝夕心潮澎湃，徐徐张开手掌。只见掌心脉络间，赫然多出一枚暗紫色的玉韘！
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第526章 紫玉韘，无量环
紫玉灰哑，云纹藏垢。
杨朝夕打眼一瞧，便知这玉韘封藏了太久，以至被灰尘和水汽磨灭了光泽。
于是也不犹豫，凑到嘴边哈了几口气，便揪起袍摆、揉搓擦拭起来。数息后，他取回紫玉韘，这才仔细端详起来：
玉韘筒状，恰合拇指，质地半透，通体莹润，在烛火映照下，隐隐泛着异彩。内壁滑腻，云纹滚边；外壁一面雕着凶兽饕餮，另一面是道弦槽、用以扣住弓弦。饕餮巨口下，开出两点细小的孔洞，可穿入丝线，以便系在腕上，防止失手掉落。
不论形制还是纹饰、都绝不似释门物件，反像是汉魏时的古物。还在上清观时，授业师傅承虚子韩奉樵便有这样一枚，据说祖上乃是武将，代代传了下来。于是时常拴了丝线、挂在脖颈上，惹得他们一群小道士艳羡不已。
韩奉樵还说过，玉韘乃是学名，武人多管这个叫“扳指”。套在拇指上，可防止被弓弦割伤。因而行伍间惯于习射之人，几乎人人皆有，只不过大多是骨角竹木所制。能用得起玉韘的，至少也须是校尉、参军等俸料优厚之人。
杨朝夕一边把玩紫玉韘，一边猜测这东西之前的主人，究竟是何等地身份显赫、雄姿英发、百步穿杨。
不料方才揉搓之时，不慎又擦破了手上血痂，一道殷红的血线滑过指腹、沾在了紫玉韘上，顿时浸入饕餮浮雕的巨口中。
杨朝夕正待擦拭，忽觉指间一颤。旋即一股热流伴着麻痒，仿佛电光火石一般、从手中窜入脑海。
犹如福至心灵，意念当即裹起几道内息，沿着那热流的来路、飞快反扑了回去。旋即顺着指间触感，一股脑涌入到紫玉韘中。
“嗡——”
一道振聋发聩的钟声响起，震得意念几乎溃散而出。杨朝夕双目紧闭、全神贯注，全部意念都集中在手心这枚紫玉韘上。
意念东张西望，触“目”所及、尽是薄薄的一层金色。金色流光溢彩，像是一只巨大的布囊，许多微不可察的“卍”字符宛若游鱼，在金光薄浪间窜来掠去。意念触到金色，登时激起一圈圈縠纹，那些“卍”字符当即惊慌失措、四散逃开，无数拉扯之力，竟在金色“布囊”上、撕开一道浑圆的缺口。
意念穿过缺口，涌入“布囊”之中，只见其中空无一物、旷远阔达。没有日月星辰，更无天地四方，像是灰蒙蒙的一间“屋舍”。然而上不见藻井，下不见砖石，四面也无窗牖墙柱，真不晓得这处所在、究竟是作何用途？
正疑惑间，忽地意念一动，一只手似乎垂落在身侧《达摩洗髓经》上。仿佛鬼使神差，那《达摩洗髓经》竟被意念裹卷进来，悬浮在灰蒙蒙的“布囊”中，块头却膨胀了十倍不止，好似一叠大如桌案的“贝叶经”。
杨朝夕吃了一吓，意念飞退而回。浑身一个激灵，双眸霍然张开，定睛瞧去，那紫玉韘依旧安静地停在手心，不飞不动，古井无波。
而沁入浮雕的鲜血，不知何时、早已干干净净。只有指腹上，还留着半截干涸的血渍。
再看身侧，方才那一叠《达摩洗髓经》果然不翼而飞！杨朝夕随手将紫玉韘套在右手拇指上，揽过烛台、翻身下榻，仔细搜寻起来。然而寻了半晌，却哪里有经书的影子？
杨朝夕无限懊恼，又坐回榻上。灯烛照在塌陷之处，才瞧见陷落的八块石砖，竟整整齐齐排在两尺来深的坑底。
而那方凸起的石函下，却连着一截铜杆。铜杆微斜，表面涂有一层石脂水，因此虽过去数载、依旧不曾锈蚀。铜杆向下，便是嵌套复杂的机括，内含连杆、棘轮、軎辖、滚珠、轴、承、釭等物，因烛照有限，看得并不分明。
杨朝夕又将注意力转回到手中紫玉韘上，想起方才意念感知到的奇异之景，不由心下骇然：难道那一叠《达摩洗髓经》，竟已被纳入进这小小玉韘中？！
瞬间，他便想起柳晓暮时时带在身上的那只乾坤袋，恰有收纳诸物之能，端地是妙用非凡！若这只紫玉韘、也是可纳诸物的法器，自己便不枉费这一趟曲折经历了。
起心动念间，杨朝夕开始尝试复刻刚刚误打误撞、将意念送入紫玉韘的方法——
先静气凝神，运转周天，接着集中意念、引动内息，自中府、过云门、穿侠白、下尺泽……沿着手太阴肺经的脉络，聚在鱼际、少商二穴之间，将紫玉韘重重包裹。
接着、意念凝实如针，循着那饕餮浮雕的巨口、一头便扎了进去，果然又见到方才那只金灿灿的巨大“布囊”。毫无阻滞地、意念驱开无序游走的“卍”字符，又来到灰蒙蒙的“屋舍”，毫无意外、便见那大如桌案的一叠《达摩洗髓经》，正悬浮在“眼”前，不远不近，不增不减。
意念“心”头大喜，当即分出一缕，像是触手般、将这一大叠《达摩洗髓经》卷起，只觉轻若无物。
接着意念一动，便向紫玉韘外退去。却在无意中瞥见，那金光流转的“布囊”上，成百上千的“卍”字符，正簇拥着四个篆字飞快掠过。
杨朝夕曾追随授业师傅承虚子韩奉樵、学过几年染毫之技，恰好识得这“蝌蚪篆”，正是“无量指环”四个头重脚轻的大字。
便在此时，意念已牵引着《达摩洗髓经》出了紫玉韘。但听得“啪嗒”一声轻响，经书已落在手边，拍起一团灰尘。
杨朝夕眼泛异彩，喜出望外，澎湃之情溢于言表！
之前见识过柳晓暮那只乾坤袋，若说心无艳羡，那是自欺欺人。只是师父长源真人曾言，那种法宝出自西域，千金难得、中土罕有，实是可遇不可求。因而，他才断了寻觅的心思。.
不意今日，却在这四壁萧然的石室中偶得此物，不由得心中雀跃、手舞足蹈，便在这石室中随性打起拳脚来——
搏命九式、翠云道功、夺槊拳、卓家拳、仓颉拳、百兽拳、千佛掌、捕风捉影手……毕生所学拳法，尽数挥洒而出，只觉足轻体畅、身意相合、力由心发、酣畅淋漓！身上手上的创口，也全没了痛感。越打越觉得自在，越打越觉得遍体舒泰！
《达摩洗髓经》中的只言片语，开始如星芒般、在脑中一点点闪现，竟觉十分有理！
口中呼吸开始随着经文所述，渐渐变了节奏。尽管已是大汗淋漓，但手中依然不停，似乎在配合着呼吸、从一堆拳脚功法中寻找着贴切的招式。时而摹仿猿猱、时而效法虎形、时而动若虫豸、时而腾如鹰隼……不知不觉间，下丹田中似乎生出一点金光，却很快被先天、后天二气吞并，带入周天循环之中。
如此过得许久，杨朝夕微感疲乏，才终于收了拳势。终于发觉腹中摐金伐鼓、喉咙生火起烟，浑身几近虚脱，当真又饿又渴。
只得重又回到石榻上，翻出清水葫芦、以及之前吃剩的胡饼，狼吞虎咽，大嚼特嚼！
饼尽水干，杨朝夕将葫芦一抛，便要去翻看那《达摩洗髓经》，好循着方才有所领悟之处、好好研读一番。
然而心念陡转后、他却飞身跃出，将那尚未落地的葫芦接下。旋即照着方才琢磨出的方法，分出意念、携着内息，缠在葫芦上面，旋即向“无量指环”中一送！
不过眨眼工夫，那清水葫芦果然凭空消失。待意念涌入“无量指环”中一探，登时便“看”到一只半人高的葫芦，正悬在半空、一动不动，仿佛原本就在那里一样。
杨朝夕心中得意。当即又集中意念，搬运内息，将清水葫芦取了出来、丢在一旁，开始一点点尝试“无量指环”的功用和诀窍。
又过了约莫大半个时辰，终于摸出一些门道来：
譬如这“无量指环”只能安放死物，却无法装入活物。原因却是他在墙角透气孔洞附近、发现了几只鼠妇，然而数番尝试，却都无法将鼠妇纳入“无量指环”中；可若将鼠妇碾杀，便可纳入其中。
又如，要将死物纳入“无量指环”，则必须手戴指环、触及此物，使意念与内息皆能将此物包裹，方可纳入其中。若想要隔空而取，却是万万不能。
再如，过于庞大的死物，由于意念与内息无法包裹住，亦不能纳入。便如他身下石榻，不但庞大笨重、更与石室连为一体，想要整个搬走，却也是痴心妄想。
此外，因石室中可供尝试的死物太少，一时却也无法探明，这小小的“无量指环”，究竟能装下多少东西、而不至于被塞满。只能待出了此间，再另做尝试了。
如此折腾许久，回头再去看那青铜匙、石榻机括与“河洛相依”图象，便觉已无先前那般玄奇。
只不过留着一个陷坑在石榻上，确是十分妨碍小憩。当即又拿起青铜匙，逆着之前的次序、在九个锁眼中一阵鼓捣，才将石砖一块块复元如初。
做完这些，放好烛台，才舒了口气。随手又拿起《达摩洗髓经》，准备趁热打铁、再多领悟些经句。谁料这时，倦意终于姗姗来迟。
杨朝夕长长打了个哈欠，登时眼帘如灌铅，浑身气力被抽得一干二净。几息后身子一歪、倒在了石榻上，终是沉沉睡去。
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第527章 船停伊水，人聚城隍
两山排闼，伊水中流。
龙门东山草木葱茏，香葛茂盛，故名香山。泛舟伊水之上，便能闻到漫山幽香旷远，令人心脾俱爽。
时有山民背了柴担与荆筐，结伴采掘香葛，好送到洛阳城的药铺中、换些银钱。劳作之余，时时唱起俚歌，歌声在两山间回荡、许久方歇。
香山脚下，翠波腾浪。一座五丈见方的木台，凌空架在伊水之上。台面之下、皆是人腰粗的巨木，一根根没入水中，巨木上纵横排嵌着三层半尺厚的木板。便是寻常刀兵想要凿穿一层、也绝非易事。
木台四周立着四十八根半人多高的栏柱，栏柱粗过大腿，宛如儿臂的绳索将这些栏柱串在一起起，构成了木台的围栏。木台东面、留了道六尺来宽的木栅门，门外是窄窄的一条栈道，只有三四丈长短，通往水岸。
这木台，便是“神都武林大会”那日，各路英侠即将角力之所——四方台。
四方台边，水岸之上，香山寺僧人众并雇来的民夫，早将乱石杂草清理一空，腾开半圆形的一片开阔地来，与栈道相连。栈道起点上方，搭起一座数丈高的辕门，门上额外伸出两道木椽，想来是供那“如水剑匣”悬置之用。
一切似已就绪。
然而开阔地周围，仍有许多褐衣草履的民夫，手持镰具，弯腰忙碌着，将新长出来的杂草一点点割掉。
四方台下，亦有许多腰系绳索的民夫，悬荡在巨木之间，却不知在做些什么。
一艘漕船顺流而至，抛下铁锚、徐徐停靠在了四方台边。船头立着两人，一人双袖负后、不怒而威，恰是元载。另一人头顶光洁、满面褶皱、白须白眉，套了一袭百纳僧衣，却是香山寺方丈灵澈禅师。
元载直直盯着四方台下忙碌的民夫，瞧了半晌、才转过头来，向灵澈方丈道：“上师！昔年元某寒微时，曾在河东亲见上师弘播佛法、讲说诸经，其中一句，至今记忆尤深！”
灵澈方丈双手合十、无喜无悲道：“不知檀越所言，却是哪一句？”
元载徐徐捋须，似陷入回忆，片晌才接续道：“忍苦捍劳，繁兴大用。虽粗浅中皆为至实，惟贵心不易移。一往直前履践将去，生死亦不奈我何！”
灵澈方丈耸眉微笑道：“阿弥陀佛！檀越本有鸿鹄志，偶得点化，以至诸念通彻。然却非经义之功，而是檀越自渡之德。这一句却也不是什么经文，只是老衲当年奔波疲弊、五内愁苦，发的一句牢骚之语罢了！”
元载听罢，终于哈哈大笑：“上师与众不同处，便是不附媚、不矜功，唯有一颗淳淳赤子之心，最是难能可贵！便如这汤汤伊水，曲直迂回，随方就圆，无处而不自在！”
灵澈方丈合十行礼道：“善哉、善哉！檀越谬赞。出家之人，淡求寡欲，本为寻个自在。只是扰扰红尘，能守初衷、明本心，而不随波逐流者，却也十分不易。”
元载听得心中一动，知道灵澈方丈言有所指。只是言语委婉、不露痕迹，细细品来，更颇觉有深意。当即转过话头道：
“上师！元某与齐国公既是同僚，亦为挚友。每每同席而坐，品茗调弦之时，所言所论、皆是禅理佛经。是以他奉召回京前，千万嘱咐于我，务须多加关照这回‘神都武林大会’，莫叫天下英豪乘兴而来、败兴而归。
是以早前几日，元某才着人送来数千两布施。一为这‘神都武林大会’前后、往来叨扰贵寺之人的诸多靡费；二也为达诚申信，助香山寺修缮庙宇、多建功德之用。只是不知为何、上师却坚辞不受呢？”
灵澈方丈听得话入正题，这才面色微正道：“元相莫怪！我等修禅，以苦为甘。若一箪食一瓢饮，便可自得其乐，又何须仓廪殷实、车马具足？
此前河南府为此盛会、已送来千两官银，老衲心中、对诸公盛意，早也是感激不尽。若还要贪昧黄白阿堵之物，如何还能问心无愧、在世尊像前膜拜诵经？”
元载听他这般解释，原本还有的一丝愠怒、登时烟消云散。面对灵澈方丈这等无欲无求、高风亮节的禅师，便是久历宦海、权势滔天如他，心头也不由涌起一份敬重与虔诚。
登时又转过头去，看着四方台周围上上下下的民夫，眼底掠过一抹得色。又将话头一转，装作漫不经心道：“再过得几日，四方游侠豪客、便要咸聚于此。这一场群雄盛会，不知香山寺诸僧，是否登台先技、决个雌雄？”
灵澈方丈又唱了句佛号，才展颜笑道：“香山寺既做东道，便决意不与天下英豪比短论长。惟愿多备斋果、住处，好叫八方来客，皆无后顾之忧。阿弥陀佛！”
元载还有些不甘心，当即眼眸微抬、亦是满面笑容道：“八方诸客，稂莠不齐。更不乏狷狂放诞、纵酒狎伎者，难免唐突了贵寺庄严。若无凌人之势、慑人之威，只恐这些宵小，便会轻看了贵寺，反而借故滋事、最后不可开交。”
灵澈方丈微微一笑：“这些杂事俗务，自有我师弟灵真料理。佛门清净之地，想来亦会有客打抱不平、仗义出手，免得扰了大伙儿的清净。善有善相助，恶须恶人磨，一切俱是因果。”
元载心服口服，叉手向灵澈方丈行了一礼。两人相视一笑，再没了言语。
心内如汤煮，炎日似火烧。
却说李长源等人奔出修文坊，只寻到刘忠翼、却失了杨朝夕的踪迹，个个面色不豫。恨不得将这没卵之人痛殴一番，以泄心头之恨。
弘道观观主尉迟渊、自是晓得轻重，当即打发观中弟子朝宗子连江平，将刘公公背回弘道观、好生照料。自己则随着一众道士，各自施展轻身步法，循着那些刺客奔逃中遗落的血迹，一路穷追不舍。
数息后，群道穿过新中桥、直入玉鸡坊，追到一处城隍庙前。那些刺客留下的血渍和足印，竟都在此处戛然而止。
群道自不肯干休，闯入庙中一通翻找，竟然全无所获！
群道出得庙门，俱是面色阴沉。李长源虽笃定这城隍庙必藏有密道，一时间却摸不到头绪。正要与一群道友起卦占卜、以窥破玄机之时，却见一个酒肆伙计模样的男子，从庙外碎步行来。
这男子一见尉迟渊，当即稽首行礼道：“传宗子方七斗拜见师父！拜见诸位道门前辈！”
尉迟渊眼见这个得意弟子眼神闪烁，当即打了个哈哈、将方七斗扶起，笑眯眯道：“这几日行营休沐么？怎么放了你回来、还穿成这副模样？”
方七斗笑着接道：“这几日家中几处产业有些纠纷，便向上官告了假、回来看看。顺手帮着做些粗实活计，免得那些个活计、帮闲们偷懒，倒叫师父见笑啦！”
二人一面说着、一面走去一旁。见再无人注目，尉迟渊才面色一肃，沉声问道：“传宗子！你给为师照实说，忽然来此，究竟为何？！为师那些道友、哪个不是心思玲珑之辈？又怎会轻信这般巧合之事？”
方七斗这才从袖囊中摸出一张字条，压着嗓子道：“师父，这字条是我爹爹所书，特差我送来、只为叫你们放心。杨师弟此刻已化险为夷，还请师父多劝诸位前辈、无须继续在此逡巡。”
尉迟渊将信将疑、暗暗展开字条一瞧，却见上面并无一字，只用炭条草草涂了一龟一蛇。乍看去全无章法、细细瞧却别有意趣，竟带着几分吴道玄的神韵！
尉迟渊自然能认得，这便是易水阁“玄武堂”的徽记。且看龟蛇相缠的轨迹、竟颇含易理，比之他从前见过的“玄武令”，更不知高明了多少。登时心下又明白了几分，不由向方七斗道：
“当年你爹爹送你来弘道观学艺，曾暗向为师展露过一块令牌。却不如今日这字条涂鸦、瞧起来更加玄奇……难道你爹爹便是……玄、武！”
“嘘！师父小声些！”
方七斗忙打出一道噤声的手势，四面观瞧后才道，“弟子也是那年成婚之日，爹爹大醉酩酊、无意间说漏了嘴，才被弟子套出了实情。虽说易水阁之人并无太多畏忌，但这种身份，能不被人知晓、自是更好！”
尉迟渊闻言亦点头道：“确是此理。若果真如此，冲灵子之事便是虚惊一场啦！想来元休这些狂徒，便是玄武堂麾下刺客了。既有你爹爹作保，为师还有什么不放心？”
方七斗忙又拱手行礼：“弟子还有些俗务，便不与诸位道门前辈道别啦！他日得空，再回观中看完师父！”
尉迟渊颔首，目送他离去。这才折过身形，凑到李长源耳边一通耳语。
李长源听得神情变幻，最后才剑眉一舒、面色转晴道：“今日有劳诸位道友！助长源躲过一劫！如此恩德，必铭记在心。至于贫道弟子之事，自当由我这做师父的亲自奔走，借重公门之力、详加搜寻。
想必诸位道友观中，也有繁杂事务、须时时理会，长源实不忍再多加劳烦。便在此向诸位道友拜别！这几日诸事一了、长源便回江南，他日有缘，自当重聚！”
群道听罢，纷纷还礼。一番道别后，终于各自散去。
公孙玄同、佟春溪几人，到底放心不下。待众人走后，才又凑上前来，向李长源、尉迟渊询问缘由。
尉迟渊这才将那字条拿出，拣要紧处说了一些，自是将方七斗爹爹身份一节、轻巧掠过不提。
李长源这才叹息一声道：“想不到元载、王缙之流如此奸猾狠毒！不但将事情暗暗传到了圣人耳中，特遣派天使传谕申斥；竟还想借刀杀人，欲置贫道于死地。
幸而刘忠翼今日受惊昏迷，此事尚有一两日转圜余地。贫道现须寻个僻静之所，再与几位道友商议一番、做些布置，才能不叫元载之流奸计得逞。不知可有去处？”
公孙玄同思虑片刻，忽地双眸一亮：“如今‘神都武林大会’在即，若去各处宫观、只怕也躲不开太微宫布下的眼线。此间离那北市最近，不如咱们便寻个茶肆雅阁，权作烹茶论道之戏，以障人耳目如何？”
几人听罢，连声叫好。登时再不犹疑，一齐奔北市去了。
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第528章 东篱茶肆
驼跪人至，车行马喧。
其时早过正午，北市一如往日熙攘。
四方而来的客商，有的贩来茶饼，有的交割香料，有的打理着三花良驹、待价而沽，更有自南海之滨赶来的“白水郎”、正挑着奇形怪状的海贝售卖。
东篱茶肆通高六丈、共分三层，坐落于北市东南，无论厅堂布设，还是官民口碑，都可谓首屈一指。坊间传闻，当今圣人曾微服游逛神都，至东篱茶肆小歇。
无意中，瞥见茶肆掌柜一手行云流水的烹茶之技，登时惊为天人。待饮过一碗茶汤后，只觉燥郁尽除、通体舒泰，愈发赞不绝口。于是兴来提笔，为东篱茶肆留下“雅、香、幽、趣”四幅墨宝，落款“楚成居士”。
掌柜也没在意，道了谢后便命人收起。后来经一位熟客提点，才知留字之人乃是当今圣人，因克继大统前、被先皇封过“楚王”和“成王”，又虔心向道，故才以“楚成居士”自称。
自此后，东篱茶肆便名声大噪，慕名前来吃茶者、络绎不绝。茶肆掌柜也是心思活泛之人，不但将茶肆重装扩建了一番，更增添了丝竹弦管、酒食果饼之类。于是，不但文人雅士趋之若鹜，便连粗莽武夫也喜来此吃茶听曲、消闲凑趣。
这几日“神都武林大会”将近，洛阳城中各处馆舍、酒肆多已人满为患。操着天南海北各地口音的江湖游侠、绿林豪客，自也渐渐多了起来。连带着东篱茶肆上下，也都异常忙碌。
这日，开市鼓声刚响过不久，便有几拨生客登门，将一楼厅堂占去大半——
茶肆门口附近十多人，个个劲装结束，眼神凌厉，顾盼间便带着三分匪气。一进茶肆，便先装模作样、各自吃了盏香茶，却觉寡淡无味。便向伙计讨来坛碗酒浆和一只惟妙惟肖的酒胡子，当堂赌起酒来。
西面二十余人，多是束身胡服、高鼻深目，领头的皮肤白皙，瞳仁竟泛出幽蓝色，不似中土之人。这些外邦生客，刚入神都不久，经过多日赶路，此时皆已饥肠辘辘、疲惫不堪。一次便叫了一十六盘炙羊肉，不过盏茶工夫，便已吃得精光。这才各自要了茶汤、酒浆之类，一面豪饮解渴，一面互相说着晦涩难懂的番语。
东面靠墙的两张桌案前，却围坐了十二位女子，个个冰肌玉骨、娇柔可人、宛若天仙。头上发髻亦是形态各异，有盘鸦髻、倭堕髻、慵来髻、高锥髻、双鬟髻、簪花髻等等，真个似小山重叠、珠光明灭，鬓云欲渡、香腮盈雪！
除此外，便是一些常来吃茶的散客，不过配上几样茶点、消磨一下午后工夫罢了。身份稍稍尊贵些的熟客，皆去了二层雅阁，一则图个清净、二则避人耳目。
众人酒足饭饱，一面剔着牙缝，一面不约而同、向东面望去：只闻香风阵阵、迷着七魄，披帛撩人、勾去三魂，但凡青壮男子，无不心中火热。
偶有女子起身斟茶酌酒，那盈盈一握的纤腰，端的是摇风摆柳、袅娜生姿！再听清喉娇啭，仿佛莺哼燕啼，直叫人身子都酥麻了半边……
茶肆门口的赌酒猜拳声，渐渐止住。一个胸毛凛凛、虬髯络腮的莽汉，终于按捺不住、霍地站起，双手叉腰，目光灼灼看向那些女子，调笑道：“不知诸位小娘子从何处来，与哥哥吃一盏酒水如何？”
这莽汉说罢，众人先是一怔、旋即哈哈大笑。
莽汉身旁一众同伙，更是笑得前仰后合。其中一人笑到半截、戛然而止，连人带椅后仰倒地。其余人见了、指着那人窘状，愈发笑得猖狂。
十二位女子俏脸生寒、远远望来，厅堂中的热气仿佛也少了许多。
散客们见群女面色不善，纷纷埋头哑声，惟恐引火烧身。只有茶肆门口莽汉众人、以及西面的外邦生客，全无惧意，依旧说笑不停。
这时，莽汉身旁同伙，才发现那仰面倒地之人，口眼皆张，笑意未褪，僵在了脸上。伸手急探鼻息与脉象，竟已奇绝而亡！莽汉也收起笑声、凑了上来，才见这人眉心与一侧太阳穴上，赫然露出半截银亮的针尾！
莽汉等人面色转怒，“唰唰”数声过后，皆已刀兵在手。
莽汉面上现出一抹狠厉，开口骂道：“兀那贼妇！心肠忒也歹毒了些！不过与你玩笑了一句，便敢出手杀人！今日若不交出凶手、凭我燕侠盟发落，那便都把命留下罢！”
十二位女子中，登时款款走出一人，胭脂淡抹、金钿醒目，斜红入鬓，两点面靥十分娇俏。只是一双杏目睥睨生威：“我当是哪里跑来的阿猫阿狗？原来是北地的乌合之众、跑来中原丢人现眼！
方才是你言语浮佻、存意轻薄，辱我胭脂谷在先，那便莫怪我谷中姊妹给你们些教训！这两枚‘乞巧金针’，便是小惩大诫。如若不服、大可放胆过来！”
燕侠盟众人如何忍得？不待胭脂谷这女子说罢，纷纷提着兵刃、踏桌而起，便向那十二位女子围攻而上。
一时间案椅翻倒、碗盏俱碎，堂中伙计们连忙护着几个散客、抱头退至墙角，远远观战。
两个伙计似早见怪不怪，登时搬来一块硕大的木牌，架在两边交手之处附近。木牌上早写好了几个斗大楷字：毁损之物，十倍相偿。
燕侠盟众人正心头火气，哪里管顾这些？手中陌刀、横刀、钢锏、蛇矛、狼牙杵等坚兵利器，没命价往胭脂谷女子身上招呼，没有半分怜香惜玉的意思。
众人却见这胭脂谷中女子，有的卸下披帛、以柔为刚，杂以诡秘莫测的掌法，却也与那势大力沉的陌刀斗得不相上下。有的手执纨扇、看似弱不胜衣，却将十指化作虚风残影，将一柄虎虎生风的钢锏，逗弄得毫无招架之力！
散客中亦有女子，登时瞧得眼含异彩，忍不住拽了拽身旁男子的袖管，欢呼雀跃道：“肖大哥！肖大哥！你瞧那女子玉手白皙、仿佛无骨，挥掌之际，竟能拿捏住那男子刀背，如此高妙的擒拿手法、妙兰已许多年不曾瞧见啦！”
男子正是肖湛，见黎妙兰手舞足蹈、兴奋非常，不由揉了揉鼻子道：“妙兰，热闹自是瞧得！只是切莫忘了、咱们方才一路尾随过来，那‘妙手堂’的人一钻进这茶肆，便没了踪影，只恐又要害人……”
黎妙兰此时一心都扑在这打斗上，对肖湛之言，却是充耳不闻。自顾自又道：“你瞧！你快瞧！那女子变掌为拳，攻防兼具！最为难得的、便是以披帛为遮挡，掩盖了她每一拳的虚实与意图……那汉子很快便要落败啦！”
“谁说汉子不成？你瞧那虬髯莽汉，一双狼牙杵威风八面，莫说是女子、只怕寻常壮汉也未必接得下来！再瞧那些娇滴滴的小娘子，个个纨扇遮面，早便花容失色啦！”
忽地一人斜刺里凑了过来，呛声便道，却是仆固行德。听得黎妙兰直飞白眼。
肖湛惟恐二人再争执起来，忙开口止道：“事不关己，咱们少作言语、瞧着便是！切勿节外生枝……仆固师弟，你瞧方才过去那人，面容虽显苍老，形态举止却有七八分像是那‘妙手堂’之人。
咱们谨慎些，慢慢贴过去。妙兰从北面包抄、仆固师弟从南面堵截、肖某便中宫直取……切记！擒贼擒王、捉贼捉赃，万万莫急着出手，免得打草惊蛇……”
黎妙兰、仆固行德两人，这才恋恋不舍、将视线从两方群斗中挪了回来。旋即盯着那可疑身影，调匀呼吸、不动声色，从三个方向徐徐围了上去。
却说这中州“妙手堂”，自来做的便是“无本万利”的买卖。
近来洛阳城中风起云涌，八方豪客咸聚神都，行囊里更不知携了多少金银财货！
对于寻常偷鸡摸狗的浪荡子而言，这些动辄取人性命的江湖游侠，他们自然自避之唯恐不及；可对“妙手堂”之人而言，却无异于一只只行走的百宝箱。若不贴上去搜刮一番，都对不住祖师爷传下的一身绝技。
被肖湛几人盯上的这个偷儿，却也是“妙手堂”中出类拔萃之辈。
方才肖湛几人恰在北市中闲逛，不料黎妙兰一个不慎、被这偷儿撞在身上，气的她当场便要动武。岂料这偷儿扮作儒生，又是告饶、又是作揖，当即便蒙混了过去。
然而就一触即分的刹那工夫，那偷儿便已祭出“探囊取物”绝技，悄无声息地、便将黎妙兰腰间荷包摘了去。接着觑着三人未反应过来，又施展“脚底抹油”轻功，几息间便越过数人，跑得无影无踪。
黎妙兰走出去数步，才觉腰间一轻，伸手摸去、心下登时凉了半截，又急又怒道：“糟了！肖大哥！妙兰身上荷包被人摸去啦！方才撞我那个书呆子，必是‘妙手堂’的偷儿！”
肖湛登时面色一沉，再没了闲逛的兴致，当即拉了黎妙兰与仆固行德，便往那偷儿遁逃的方向狂追。
好在三人腿脚还算轻捷，追了盏茶不到的工夫，终于远远瞧见那贼头贼脑的偷儿、一头扎进了这东篱茶肆，于是便追来了此间。
此时三人屏息凝神，眼见那偷儿博袖荡起、手如电出，探入一个高鼻深目的外邦生客怀中。只一眨眼，便将一抹金光牵拽而出，收入自己袖囊中。
三人再不迟疑，一涌而上，便要将这偷儿生擒。
岂料偷儿其实早便发觉，只是将计就计、故意引三人入局。果断将那金灿灿的物什与之前摸的荷包，一齐向打斗处抛去。旋即身子一矮，大叫一声：“哥哥去也！”便又没了踪影。
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第529章 胭脂谷主
金光夺目，荷包诱人。
不论围观散客、外邦生客，还是肖湛、黎妙兰、仆固行德三人，目光皆被那一串金光与锦绣荷包吸引。
只听“叮呤噹啷”一阵鸣响，那串金光顷刻散落一地，荷包落在中央，显得无比醒目。众人细一瞧，那些金灿灿的光斑，竟是一枚又一枚波斯金币！
金币总有数十枚之多，原本三五枚一沓、齐齐整整装在羊毛编织的丝囊里。奈何被这偷儿一摔、丝囊登时破裂，金币才完全现出耀目光芒。
待众人再回过头时，方才“天女撒花”的偷儿、早已缩头钻入人群，霎时间不见了踪迹。
肖湛从前做不良卫、不良帅时，没少与坊间小偷小摸之人周旋。一眼便瞧出这“转移目标、祸水东引”的伎俩，当即高声叫道：“妙兰！你与仆固师弟去拿荷包，肖某去捉那偷儿！”
话音未落，两人顿时掉头，直奔那荷包落处。
那外邦生客发觉是自己丢了金币，登时“呜噜哇喳”地迸出一串胡语。围观散客虽半个字也听不懂，但从他那浮夸表情来看，显是恼怒至极！其他同伴闻言，果然群情激奋，登时也紧跟在黎妙兰、仆固行德身后，一起往金币散落处奔来。
肖湛则逆着人潮、向偷儿消失的地方挤去，仿佛逆水行舟，委实觉得吃力。
然而胭脂谷与燕侠盟的拼斗，也愈演愈烈。
胭脂谷那位话锋凌厉、不怒自威的女子，正是胭脂谷谷主花弄影，但见她左手团扇如月、右手披帛如风，一守一攻，步态从容。不但拦下了虬髯莽汉一双气势汹汹的狼牙杵，竟还颇有余裕！
披帛挥卷之际，更将两个伺机偷袭的大汉、缠住了脖颈、脚踝。只是简单一扽一带，便将两个大汉撂翻在地。
胭脂谷其他司主、弟子，当即分出四人，将两个倒地大汉团团围住。手中团扇飞掷而出，打着弧旋，扇子柄登时点在倒地大汉的膻中、神厥、鸠尾、关元等要穴处。然而团扇却接着反弹之力，从大汉身上弹起、被对面姊妹抄在手中。四位女子攻防默契、挥洒自如，显然对这群斗之法熟稔非常。
两大汉只觉气血一滞、浑身一麻，登时便没了知觉。随即便是五六只翘头绣履飞来，踹在大汉腰腹、两股等处。
可怜两个大汉已无反手之力，被踹得身子一滑、飞出阵团。将旁侧两张桌案、三副椅子、一把条凳砸得四分五裂后，皆是口吐白沫。彻底昏死过去。
眼见几团不明物什斜非而来，胭脂谷与燕侠盟众人皆以为是暗器，纷纷侧身躲闪。待瞧清楚只是金币荷包之类，便再没放在心上，继续紧锣密鼓、见招拆招。
那荷包摔在地上，绳口立时被震开，大小不一的碎银与几串大钱齐齐吐了出来，瞬间与金币混在一起。金币混着银钱，被错综复杂的许多双腿脚踢来踏去，弄得到处都是。想要逐一拾起，当真是难上加难！
仆固行德矮身一纵，便向阵团边缘两枚银铤扑去。岂料身在半途、肩上便中了一记香脚，方向登时偏离，待双手一掬，竟将一只描花绣草的云头履捧在了掌心！
这云头履触感绵软，香气微暖。仆固行德顺势向上瞧去，却见一张银盆似的俏脸上，两颗炯炯乌珠、正烧着怒焰朝他望来：“轻薄小儿！要死！还不撤手？！”
说话间，另一只一模一样的云头绣履、正中他额头。登时踢得他头昏眼花、身子倒翻，径直滑出去丈许。
仆固行德也是一阵恼怒。当即使个“鲤鱼打挺”、翻身而起，向那女子冷笑道：“就你这脸大肩窄、前平后扁的身段，白饶给小爷、小爷还未必瞧得上眼！作什么不分青红皂白、便一脚踢来？！”
那女子闻言，登时气得脸色煞白：“好个贼人！辱我太甚！今日若不将你抽筋剥皮，姑奶奶便将名儿倒着写！”
说着双袖一卷，将披帛架在肩上、缠住袖管，劈手便向仆固行德心口拍来。
仆固行德见这一掌绵绵无力、似是玩笑一般，便随手轰拳而出，却只用了五成的力道。自认为抵挡那纤纤玉手，应当自不在话下。
孰料拳掌相交之下，仆固行德登时面色骤变。那轻描淡写似的一掌、竟好似重涛叠浪！第一层力道荡来，已将他拳力尽数抵消；待第二层、第三层力道袭来，却仿佛排山倒海的浪涛，直接轰入指节、贯透小臂、直入大臂，最后聚在仆固行德肩头。
只听“咔嗒”一声脆响，仆固行德整条右臂、竟从肩窝中脱落，软塌塌垂在身侧，仿佛半截随风而荡的藤条。
仆固行德连退数步，将脱臼的右臂撑在地上、忍痛装好，额上已缀满汗珠。不禁抬眸冷声道：“贼妇！你使得什么妖法？！”
女子傲然冷笑道：“登徒子！打不过我、便说是妖法，两京男子都似你这般厚颜无赖么？这便是胭脂谷绝学‘浣纱掌’，滋味可还使得？”
仆固行德面色更沉，当即抽出佩剑，使得却是自幼惯熟的“摄魂刀法”，向这女子急斩而去。
女子浑然不惧、合身迎上，柔荑玉手，变掌为拳。六道指缝间、皆探出半截“乞巧金针”，好似黄蜂尾刺，闪着点点星芒。
黎妙兰只捡回来空了大半的荷包。其他银钱散落各处，因受拼斗所阻，一时难以捡拾。眼见这女子又要使诈，黎妙兰当即出声道：“仆固师兄！当心那针！”
仆固行德正自纳闷，这女子明明一对粉拳，何以竟能将他佩剑砸得火星四溅、呯嘭作响？
此刻听到黎妙兰提醒，凝神细瞧，登时恍然：“好贼妇！竟又要耍阴招！且看小爷如何招待她……谢过妙兰妹子！”
说罢，两人又斗作一团。
黎妙兰见银钱已然散开、一时无法可想，只得跺了跺脚，退在一旁，绝不肯学仆固行德、与这些胭脂谷的女子作无谓争斗。
一双妙目左右观瞧，只见燕侠盟众人伤亡渐多、俨然已落了下风。反是那些高鼻深目的外邦生客们，因捡拾金币、不慎冲撞到胭脂谷群女，渐渐交起手来。
再看堂中伙计，竟各自寻来纸笔、分立各处，奋笔疾书起来。看情形，竟是在统计厅堂内被打坏的桌案、椅子、长凳、碗碟之类。
然而这些外邦生客，却是个个手底不俗。右手挽起环首雁翅刀，左手挥旋着寒光烁烁的匕首，出手干练果决。虽省去了许多花招，却能长短互补、攻防兼备，显然门派、师承，皆不容小觑。
胭脂谷谷主花弄影，望去不过花信之年。此刻却杏目圆瞪、看向与仆固行德斗得难解难分的女子，娇叱道：
“花解语！你‘伤春司’的姊妹已然吃力，还不速去襄助！教训个无名小卒、也须这般拖泥带水吗？！”
那叫做花解语的女子，闻言不敢争辩。当即面色涨红、眼底掠过一抹厉色，六枚“乞巧金针”扬手飞出，直冲仆固行德几处大穴。
仆固行德虽早料她由此一招，却未料到这“乞巧金针”来势如电、竟难已避开！手中长剑狂舞、想要挡下一些，却听“叮叮叮”几声细响，一把长剑早抢在前头，将这些飞针尽数拦下。
扭头一瞧，却是肖湛。
只见他手执流霜剑，脚步虚浮、形如醉态。剑锋一抖，雪落霜飞，顷刻绽开数道银芒！
每一道银芒，都要向前逼近一寸。数招过后，竟将花解语逼退丈余，手中披帛也被削去不少。漫天皆是绢帛残片，纷纷然、似落羽，栩栩然、若蝴蝶……
花解语自然不认得这“太白醉先剑”，只当肖湛也是为“神都武林大会”而来。是以恨恨剐了他一眼，便闪身疾退，援助“伤春司”的姊妹去了。
仆固行德眼看花解语败阵而逃，还要去追，却被肖湛一把拉住：“仆固师弟！自来‘神仙打架、凡人遭殃’，咱们还是退远一些，莫再引火烧身。若肖某记得不错，这间茶肆掌柜、也不是什么好相与之人。待他一出手，这场闹剧顷刻便能偃旗息鼓。”
仆固行德这才不情不愿，随着肖湛退居一旁。黎妙兰当即凑了过来：“肖大哥，可捉住了那偷儿？”
肖湛闻言，面色一窘，忙轻咳几声、转移话题道：“那偷儿的身法、叫做‘油头滑脑’，应是得了‘妙手堂’堂主真传。真个如泥鳅抹油、滑不留手，不知钻去了哪里……好在碎银就在厅堂内，待他们三路人马斗罢，肖某亲自给你捡回来。咳咳！保证分文不少……”
话虽如此说，其实肖湛也是没底。心中早暗暗打定主意，若捡不足黎妙兰遗失的银钱，便从自己袖囊里匀出来些、补足便是。免得她一生气，再不肯应邀出来。
三人正谈论那“油头滑脑”的身法、究竟如何古怪，胭脂谷群女，却也陆续开始挂彩。
谷主花解语又是一声清喝：“花满蹊、花解语、花染尘、花笑痴！速来助我！好叫这些外邦化外之人，见识一下我胭脂谷的‘美人四绝阵’！”
一声甫落，四声来和。
胭脂谷群女中，登时跃出四个年纪相仿的女子，左手披帛、右手团扇，围在花解语四周。四女手势各异，却是将胭脂谷四门绝学凑了个齐全：浣纱掌、捣练拳、摇风指、遮面手。
花解语居于中央，却从发髻上抽出两柄金步摇。旋即坠子相扣，双手一扯，竟凭空拉出一根四尺多长、细弱丝弦的锁链来！
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第530章 美人四绝阵
五美姿容，各有千秋。
散客中多是男子，此刻皆看得心猿意马、目眩神驰。
大半灼灼目光，却是落在胭脂谷谷主花弄影身上。只看她粉纱蔽体、紫罗轻透，半遮半掩中那玲珑浮凸的曲线，直叫人血脉贲张。
外邦生客中、那白肤蓝瞳的领头之人，瞧着胭脂谷的架势，知道要动真格了。登时脚下一踏、裂地碎石，身形已疾冲上来。手中长刀短刃并发齐至，却是直奔花弄影而去。
花弄影也不啰嗦，细锁链一缠一抖，金步摇顷刻化作奇兵、电射而出，恍若飞火流星！有诗为证：
步摇长簪尖如针，贯喉穿心血洞深。
游丝细索最奇险，摄魂夺命魄纷纷！
众人尚且犹疑不定，那金步摇尖细的簪头、已刺入一名外邦生客胸膛，自背胛旁边透出。殷红血渍溅起，落在花弄影粉裙之上，倒似数朵绽开的榴花。
而那连接着两柄金步摇、细若丝弦的锁链，此时竟拉伸到一丈余长！垂挂在花弄影与那中招外邦生客之间，带着微微的弧度。
那外邦生客领头之人、蓝瞳骤然一缩，手中刀刃已斩在锁链上。谁知那锁链只略略一偏，溅起几星火光，便又毫发无损、荡了回来。
领头之人心头剧震、终于开口，汉话竟十分流畅：“姑娘！你这是什么兵刃？！”
花弄影手中不停。金步摇牵着锁链、已从中招者胸口飞出，洒着血点，一个兜转，便向那领头的外邦生客喉间刺去。迅疾之势更胜方才！
口中不忘回道：“想知道？便叫你做个明白鬼！这便是我胭脂谷‘穿心铁索’，专拿负心薄幸、始乱终弃之人。好教狗辈晓得，何为锥心刺骨、生不如死！”
说话间，却见那中招者双膝跪地、捂着胸口。创口处虽血流渐缓，却依旧哀嚎不止，五官早挤作一团，仿佛正在经历难以忍受的苦楚。
那领头之人一刀荡开簪头，双眉紧皱：“我西域慕塔山的儿郎，可杀不可辱！姑娘如此行径，可合中土礼法？”
花弄影柳眉微挑，语带讥诮：“哦？化外之人，也知士人风骨、儒教礼法？既如此，本谷主便送他一程！”
言罢，细链抡转、步摇又至，不偏不倚，正中那人喉管！
簪头一刺即收，顷刻血如泉涌。那人连哀嚎声都哑在了嗓子里，嘴角很快泛出一股血沫，眼见是不活了。
花满蹊、花解语、花染尘、花笑痴四女，其实是胭脂谷“叹冬司、伤春司、啼夏司、悲秋司”各司的司主。眼见谷主花弄影、抬手间便取了一人性命，自也不甘示弱，于是各挽披帛、将一端系在扇柄上，亦作流星索状，向暴怒而来的外邦生客袭去。
五女身形交互，仿佛穿花粉蝶，“穿心铁索”与披帛纨扇各循其道、盘旋舞动，果然摆出一座似是而非的阵盘来。
剩余七名弟子在胭脂谷中，皆是出类拔萃之辈。看到谷主与司主们已将阵基打好，不待花弄影出言相召、已纷纷依附过来，顿时将“美人四绝阵”补齐。
一时间披帛焕彩，袖舞霓虹。东篱茶肆半边厅堂内，不是刀光闪烁，便是绢走龙蛇。
方才死伤颇众的燕侠盟莽汉等人，见有机可乘，登时战意又起。草草将伤亡弟兄安置一旁，便又各携兵刃、向胭脂谷群女冲了上来。
胭脂谷“美人四绝阵”一出，果然将西域慕塔山一群外邦生客，拦在了阵外。群女借着簪头之利、金针之险、披帛之长，加上攻防互补，不但以寡敌众，反而屡出奇招。
数息过后，竟渐渐将劣势扳了回来，阵团附近皆是中招倒地、鬼哭狼嚎的燕侠盟汉子，以及龇牙咧嘴、脚步踉跄的慕塔山生客。反观十二位胭脂谷女子，却是阵型不乱，纵然身上挂彩，也掩不住勃勃英气、凛凛杀机。
厅堂东面，一应器物，早被砍斫踩踏成满地碎木。而凝神记录的茶肆伙计们，眼里非但没一丝心疼，反而透着莫名的兴奋与狂热。
散客们缩在厅堂一角，看着愈战愈勇、如狼似虎的胭脂谷群女，不禁心胆俱寒。连议论声都小了许多：
“韩老五，这等婆娘抱一个回去，哪个夯货还敢笑你没种？”
“要……要抱你、你抱去……俺可不想，不想一入夜……便被踹下了炕……”
“王猪儿！莫欺负老实人！若你敢去向小娘子讨个生辰八字，这月不论吃酒吃茶、俺刘三便全管啦！”
“好个刘三，话可莫说得太满！俺王猪儿在这北市里头哪个不知？谁人不晓？嘿嘿！别的能耐没有，可这拈花问柳的事情、却极是擅长……”
“哈哈！哪里是拈花问柳？分明是偷鸡摸狗……前几日还见你偷鸡不成、被张寡妇拿扫帚杆子打了出来。”
“你混说……马老狗！你哪只眼睛瞧见了？！”
“……”
众人低声嚷嚷，听得一旁肖湛、黎妙兰、仆固行德三个忍俊不禁。
仆固行德一双贼忒兮兮的眼珠、始终不离那阵团中心，一会儿咂嘴，一会儿却又连连咋舌：“乖乖！肖师兄，方才幸得你拉住在下。这‘美人四绝阵’当真凌厉，不但眼花缭乱、而且绵里藏针！
你瞧那慕塔山来的胡人，刀法其实颇有可圈可点之处。只是忌惮胭脂谷的‘乞巧金针’，才不敢贴的太近……那胭脂谷必是做惯了女红、才总携着许多金针，洒之不尽、挥之不竭……”
“呸！就会满嘴跑风、胡言乱语！”
黎妙兰立在一旁，不禁揶揄道，“那金针又粗又笨，用来缝牛皮、纳鞋底还差不多！岂能用作女红？一看你便不通闺帷之事，活该形只影单！”
仆固行德被戳到痛处，心中着恼、正要反唇相讥。
这时，一道浑厚沉稳的声音在耳畔响起：“这位女侠所言甚是。胭脂谷女子只好修道习武，从不理会针黹女工、蚕桑织补之事，那‘乞巧银针’也是用来截脉打穴之用。”
仆固行德闻言，侧目一瞧，却见是个袍衫儒雅、面目慈和的中年男子。不由没好气呛道：“尊驾既然见识广博，不妨说说这‘美人四绝阵’是个什么明堂？”
中年男子却也不恼，当即捋须答道：“这‘美人四绝阵’，本是胭脂谷护山大阵，分‘绝顶、绝步、绝门、绝户’四门杀招，端的是十死无生、凶险无比！
只不过近日赶来洛阳的这些女子，人数既寡、又无地利之便。摆出这‘美人四绝阵’，不过是逞手中兵刃、暗器之利，徒具其形罢了。即便如此，对付外邦武者，却也绰绰有余！”
中年男子话没说完，便见几柄纨扇边缘如刀、横掠而过，竟将几个外邦武者的棕发连着头皮，都削掉一大块。若再下偏两寸，便是开颅掀盖之祸，的确当得那“绝顶”二字。
仆固行德直看得头上凉飕飕。正想再刁难这男子两句，却又听得几声惨叫。
定睛一瞧，却是几个女子抖开披帛、扇柄如枪，直中几个外邦武者下处。霎时间鸡飞蛋打，痛得几人一蹦三尺高，再落地时、皆已昏死过去。如此阴狠招式，确是堪称“绝门绝户”！
肖湛却隐隐猜到了这中年男子身份，却也不愿戳破，只是抱拳问道：“尊驾久历江湖事，想来知晓许多胭脂谷的密辛，可否为晚辈几人答疑解惑一番？”
中年男子倒也不故作高深，略一沉吟，便笑吟吟道：
“老夫所知，也是道听途说罢了！据言那胭脂谷、所以称作胭脂谷，只因当年开谷之人，乃是扬州一位货卖胭脂的奇女子。因郎君喜新厌旧、欲将她连夜赶出宅子，才一怒之下，挥刀杀了郎君与姘头，独自逃了出来。
那女子既无符信、又无路引，便避开官道，专往荆棘丛生、崎岖不平的山路间跑。一路饮山泉、食野果，辗转数日，竟误入天姥山中，不巧被一窝野狼围追至崖边。
也是她命不该绝，那天姥山中隐居着一位不世出的活神仙，恰好采药路过，便顺手将她救下。后怜她身世，便教了她一些功法武技、用以自保防身，才飘然而去。
女子既逃至此，也绝了回去的心思。于是寻了处草木繁盛、有溪有潭的山谷，伐木掘土，建屋起篱，自此住了下来。不过一二十年光景，这女子又陆续救下七八个因郎君虐打、公婆欺凌而入山轻生的女子。
这女子积怒之下，遂开创胭脂谷，专司救赎一些孤苦无依的女子，管她们吃住、教她们习武，偶尔也助她们复仇。越州剡县公门几度派兵围剿，皆铩羽而归。此后也就睁只眼闭只眼、放任自流了。”
黎妙兰听罢，不由杏目流光、连连点头：“这女子不但快意恩仇，且还能推己及人、建立山门！岂止是位‘奇女子’，更是我‘木兰卫’人人景仰的女中豪杰！只是不知尊驾如何称呼？又住在何处？改日有暇，妙兰定要携姊妹登门拜会！再多讲一讲这胭脂谷之事。”
中年男子哈哈一笑，倒也谦恭：“女侠言重，不过是些学舌转话的功夫。老夫姓方、名梦得，最喜结交青年才俊。择日不如撞日，待老夫料理了眼下这些麻烦，便随你走一趟如何？”
黎妙兰抱拳一礼，连连称谢。肖湛也随她抱拳，却不发一言。
却见方梦得转过身去，看向兀自缠斗不休的三路人马，搬运内息，凝于喉间，朗声说道：“胭脂谷！燕侠盟！慕塔山！诸位英侠好汉，可否听老夫一言？”
这声音虽是问询，却似洪钟大吕一般，震得人双耳嗡嗡作响，惊得茶肆木楼簌簌颤抖。身子稍弱些的散客，竟双腿一软、跌倒在地。
那激斗众人这才面色一变，收起手中兵器，各自退据一旁。
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第531章 损毁一物，十倍作偿
一语问罢，众声皆寂。
黎妙兰、仆固行德揉着嗡嗡作响的脑袋，直愣愣瞧着方梦得，眼中尽是骇然之色。
肖湛却早猜到他身份，在他发功开口之时，已搬运周天、将两股内息护住耳穴。同时檀口微张，喉间也发出一串微不可闻的声响，将方梦得的声音抵消了大半。
胭脂谷、燕侠盟、慕塔山三派势力，已收拢起各自人马，齐齐向方梦得望过来。
虬髯莽汉麾下弟兄死伤最重，早窝了一肚子邪火无处发泄。忽听这中年男子露出一手类似“十方梵音功”的功夫，虽心有忌惮，依旧骂骂咧咧回道：“老东西！嗓门大吓唬谁呢？！有话快说，有屁便放！”
胭脂谷谷主花弄影也是目射寒光：“尊驾有些能耐！莫非要替这些个草包软蛋强出头？！”
慕塔山领头之人亦是喘着粗气，勉强抱了抱拳道：“此事与老哥无干，还请莫多管闲事……这些中土姑娘，实在蛮横无理，我慕塔山儿郎，必血斗到底、不死不休！”
方梦得听罢三人所言，眉头皱了皱又道：“诸位英侠好汉，乱施拳脚手段，将我东篱茶肆砸得一塌糊涂，难道还不许老夫说句话么？”
话音落定，众人纷纷傻眼：原来这望去笑眯眯、说话和和气气，一副人畜无害模样的中年男子，竟然便是东篱茶肆的掌柜！
仆固行德面色奇尬无比，难以置信看向肖湛道：“肖师兄，这、这便是你说的那……不好相与的掌柜？！”
“可是！方才妙兰还与他相谈甚欢……”
黎妙兰也后怕地吐了吐舌头，失声补道，“幸而咱们没去蹚那浑水，说话、也还算客气。不然这位方掌柜，怕是要连咱们一起料理了……”
肖湛摆了摆手，又指了指一旁兴奋莫名的茶肆伙计，淡淡说了一句：“毋须惊诧，只管瞧着便是！”
果然，方梦得说完，围观的散客们又将身子向角落缩了缩，仿佛群狼环伺下的几只鹌鹑。
花弄影虽不知这茶肆掌柜厉害，底气却也弱了几分，当即开口道：“掌柜是吗？今日是这群腌臜泼才、先来寻隙滋事，欲戏侮我谷中姊妹。若打坏了你茶肆桌案、椅凳，我等照价赔偿便是！”
虬髯莽汉登时牛眼圆瞪：“贼妇！若说话便好好说话，莫要含血喷人！谁特么是腌臜泼才？爷爷不过一句玩笑、你便出手杀人，真当神都没有王法了么？！方才你胭脂谷打坏东西最多，要赔也是你胭脂谷赔！干我燕侠盟何事？！”
慕塔山领头之人亦附和道：“我慕塔山伙伴失了金币，只想捡拾回来。中土姑娘便黑白不分、先动手伤人，老哥切莫错怪我等！”
方梦得待几人说完，才招了招手道：“麻小六，你给几位茶客说说、方才共打坏了多少器物？”
一个精瘦伙计登时凑了上来，眼珠子滴溜溜转了几转，笑嘻嘻回道：“回告方掌柜！刚刚三拨茶客一动手，俺们便开始计数啦！
从厅堂东南角开始、到西北这面，总计打坏桌案一十七张、木椅二十四只、交椅九只、条凳四十六张、白瓷碗五十九个、青瓷盏三十八只、粗瓷盘二十九只、三彩酒榼七只、漆木酒胡子三个……
不算吓跑茶客的损失，折成银钱数目、便是是四百六十七贯余五百三十钱，合官银四百六十七两五钱三分。掌柜若有疑虑、这是咱们现记的清单……”
方梦得接过一沓墨渍未干的黄麻纸，略略一瞧，便递还给伙计麻小六。抬眸向花弄影等人笑道：
“诸位英侠都是江湖上成名的人物，想来这些许银钱、未必便放在眼里。只是老夫本是落第儒生、营商糊口不易，这间茶肆本小利薄，也实在禁不住诸位折腾啊！
近来那什么‘神都武林大会’要开，老夫也有意与诸位交个朋友，咱们便凑个整数、算五百两银子罢！然后二一添作五、各家负担一份，今日这事便揭过啦！”
虬髯莽汉听罢霍然而起，却忘了小腿上一处伤口，顿时疼得面目抽搐。片刻忍痛怒道：“五百两！！你怎么不去抢？！爷爷将你这颇茶肆拆了，也值不了五百两罢？！”
花弄影也是面色骤变：“尊驾好大的口气！却不知这五百两银子、我等若果真拿得出来，掌柜的你接不接得住？！”
慕塔山领头之人眸光一寒：“老哥莫欺我等外客。我慕塔山儿郎素以营商为业，这些打坏的物什、便是千里迢迢运到西域，也卖不出五百两银钱……何况方才，我伙伴在你茶肆中被偷了金币，你也须给我等一个交代才行！”
方梦得不慌不忙，指了指一旁写着“毁损之物、十倍相偿”的木牌，笑吟吟道：“损毁一物、十倍作偿，老夫茶肆，自来如此！童叟无欺。若是几位不信，可向洛阳北市之人打听一番。
不过，今日若拿不出五百两银钱，说不得、便只好委屈诸位，在茶肆里小住一段啦！待门人弟子拿了银钱来，诸位便可自行离去。至于慕塔山这位老弟要的交代，老夫这便给你。吴老九——”
话音方罢、不过几息工夫，只见一个九尺来高、状若铁塔的坑饪，从后堂走了出来。
这坑饪右手提着柄长柄木勺，左手却拎着个鼻青脸肿之人，腰间还围着一方缀满补丁的粗缯布，声若闷雷道：“掌柜！这鼠辈方才钻来厨下、要偷偃月馄饨来吃，被俺捉了个正着。”
说话间随手一抛，那鼻青脸肿之人、便被吴老九掷了过来。
这人手脚被缚、捆作一团，口里还塞了半截莱菔。凌空翻转间，那贼眉鼠眼的模样，登时被黎妙兰、肖湛几人瞧见——正是他们苦追许久、却屡屡逃脱的“妙手堂”偷儿。
方梦得袖袍挥起，一接一引，便令这偷儿折转过方向，径直向慕塔山领头之人滚去。旋即拱手笑道：
“老弟！老哥哥先与你说明，这人乃是中州妙手堂‘灰’字一脉，久在北市作案。你初来乍到、不宜结怨，打一顿便算啦！若不慎伤了他性命，只恐妙手堂那老贼、不会与你善罢甘休。”
慕塔山众客一见到这偷儿、哪里还肯轻饶？登时蜂拥而上，拳打脚踢。不过十息工夫，这偷儿已被打得骨断筋折，呻吟渐弱，口中莱菔早被嚼碎，七窍中都渗出血来。
慕塔山领头之人见状，这才迸出几串胡语，喝止了一众伙伴。旋即从背囊里，掏出一截棕褐色的物什。
这物什形如干笋，表面如鳞，又与穿山甲有几分相像。
众人正疑惑间，慕塔山领头之人匕首轻挥、将物什切下半寸厚的一片来，正正落入偷儿口中。偷儿以为是什么毒药，舌头外探，便要吐将出来。领头之人当即挥掌一拍，便将这物什又拍落回去……
如此反复几次，那偷儿终于学乖，将那物什含在嘴里。任凭唾液浸出来的苦水、顺着喉管咽下，眼角竟已泛出悔恨莫及的泪花。
便在这略一耽搁的工夫。胭脂谷群女与燕侠盟众汉，却罕见地生出默契来，一步一步向茶肆门口挪去，想要伺机而逃。
方梦得嘴角翘起，身化残影，不过眨眼间，便堵在了茶肆门口。
熏风从门外吹入，带得他须发、袍衫轻摆，颇有几分隐士高人之态：“诸位英侠，账目尚未结清，如何急着便走？”
花弄影微微侧头、使了个眼色，群女当即会意。手中披帛系着团扇，一齐向方梦得袭来。扇柄所向，照例是人体周身大穴，若被点戳到，轻则血气滞涩、浑身酸麻，重则倒地昏厥、任人宰割。
方梦得却不闪不避，任由十多道扇柄点在身上，竟还谈笑自若：“花谷主！你胭脂谷这截筋打穴之法，若对付旁人、自是无往不利。可今日撞在老夫手上，便是隔衫搔痒、聊胜于无！”
花弄影手中“穿心铁索”已然掷出，想要一击毙命。然听得这茶肆掌柜说话，却是心下一凉、暗道“不好”！
不待她撤招回防，方梦得双掌已探出袖管、瞬息间拍出数掌！直将那数柄团扇拍得碎裂开来，才又双掌一错，欺身上来，对着她肩头便是一记。
“啪！”
一声脆响过后，花弄影身形不由一矮。针刺火燎般的疼痛、登时将整个左肩包裹。
侧头看去，肩上襦衫竟被拍得碎裂开来，露出滑腻香肩。只是原本白中透粉的肌肤上，赫然多出一只枯瘦暗红的掌印来！
胭脂谷群女眼见谷主吃了大亏，皆是面色森冷，挥起披帛便要再攻。
花弄影却知今日碰上了硬茬，忙忍痛喝退群女，咬牙切齿道：“这套‘纷纭掌’多年不曾现世，尊驾如何会使？！”
方梦得见胭脂谷群女撤手，自然也懒得再作计较。只是自己这“纷纭掌”竟被她认出，也是十分意外，当即又负手在后、慢条斯理道：“想知道为何？先赔了银两，老夫必知无不言。”
花弄影眼中一阵挣扎，才终于叹了口气，向一旁发令道：“花解语，赔他！”
伤春司司主花解语，眼底含恨、樱唇轻瘪，老大不情愿从腰间摸出一只荷包，将里面的金叶子尽数倒出。掂了掂分量、便知还差许多，只得又把目光投向其他三位司主。
花满蹊、花染尘、花笑痴三女见状，也只得“慷慨解囊”。待四女倾尽囊中金叶，才堪堪凑了约十七八两金子，尽数堆在方梦得身旁桌案上。
这时，慕塔山领首之人也走了上来，将十多枚波斯金币、一股脑拍在桌案上：“老哥，这些金币虽非足赤，但若熔炼之后、也够偿今日吃喝与损坏的物什了。
鄙人拔野古·顿莫贺，向来最敬重武艺高绝之人！方才见老哥身法绝伦、出手不凡，故冒昧募请老哥，给我等做几日教习。好在‘神都武林大会’上技压群雄！”
方梦得哈哈一笑，正待推辞，却听门外一道声音响起：“方贤弟！多日不见、买卖可还使得？”
众人循声望去，却见一个身量干瘦、须发皆白的老道，徐徐踱了进来。
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第532章 石室机缘
老道笑容可掬，众人如沐春风。
方梦得也是颇为意外，忙拱手行礼道：“尉迟观主！稀客、稀客，什么风把您老吹来啦！”
老道正是弘道观观主、方七斗师父尉迟渊。几句寒暄过后，忙转过头指了指东篱茶肆外的几人，笑道：“今日老道心血来潮，特邀了几位道友来此烹茶论道，不知方贤弟三层雅阁是否空闲？”
方梦得顺势望去，却只认得麟迹观观主元夷子佟春溪，以及风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘三人。其余几人中，有的仙风道骨、有的器宇不凡、有的身躯健硕、有的谦恭儒雅，皆非寻常道士。
开门揖客，为商之本。
方梦得第一反应、便是将群道让了进来，一面笑一面道：“方才茶肆中几位英侠切磋，打坏了几张桌案，正论说赔偿之事……都不打紧！三层雅阁已清扫过，几位真人先吃些茶点，小可忙完手中杂务，便上去向真人们讨教！哈哈！麻小六——先引几位道爷上楼！”
尉迟渊、李长源、公孙玄同几人看着厅堂中一片狼藉，又看三波人马垂头丧气，似心怀忿忿、却隐忍不发，着实叫人奇怪。只不过群道自知有事相议，却也不便节外生枝，皆转过头去、不理茶肆中发生之事。
便在这几句话的空当，虬髯莽汉已借着盟中兄弟掩护、悄然溜到了茶肆门边，一只脚已跨出门槛，就要开溜。方梦得早瞧在眼里，随手拈起一根木箸、甩手便向虬髯莽汉掷出。
“噗！”木箸没入袍摆，正中膝弯，顷刻便血流如注，洇湿了缺胯袍衫。
虬髯莽汉只觉左膝酸痛袭来，身子登时不稳。待要去扶，却只撑在软趴趴的竹帘上，接着噗通一声、侧倒了回来。
黎妙兰在一旁看得暗暗吃惊：“肖大哥，这方掌柜好凌厉的打穴手法！”
肖湛深以为然，颔首应道：“打穴都还在其次。你还记得刚才胭脂谷众人点他穴位、却全无用处么？”
见黎妙兰似雏鸡啄米、连连点头，接续又道，“那是因为方掌柜恰好懂得一门移经换脉、改穴走窍的功夫！是以被那些扇柄打中，最多是皮肉之痛，却伤不到穴位。”
仆固行德听得双眼放光：“肖师兄，我知道啦！我师父展不休曾说过，嵩山少林寺有一门不传秘功、唤作《易筋经》。练至小成，便可移经换脉，想必定是此功！这位方掌柜一身本领、深藏不露，想来应是少年时便获得的奇遇！”
黎妙兰闻言，罕见地没有反驳。定睛再看时，虬髯莽汉已被吴老九拎起、带至方梦得身前。虽又痛又怒，却不敢发作，只是怒视着一脸和善的方梦得。
方梦得微微躬身，似是商议一般道：“这位好汉！怎地不结账便走？实在是有失江湖身份呐！老夫瞧你浑身上下清洁溜溜，不似大富大贵之人，可以向手下兄弟们凑一凑。
若还是凑不齐……这样罢！你们将手中兵器皆押在这里，再给老夫立一张字据。待得哪日好汉囊中宽裕，再来赎回兵器、字据可好？”
方梦得话音刚落，燕侠盟众汉子登时群情激奋、开始叫嚷起来。更有汉子横刀虚晃，放言“刀在人在、刀亡人亡”。
吴老九面色瞬间阴沉，却是一声不吭，欺身而上。长柄木勺在掌心旋出几道花后，重重敲在几个虚张声势的汉子手背，登时敲得几人刀兵掉落、痛得跳脚。
其余汉子见状，手中刀兵齐齐而来，却被吴老九几个闪躲、悉数让开。手中木勺不停，时攻时守、左挥右砸，如入无人之境。
那虬髯莽汉忽地一声痛呼，惊得燕侠盟众汉兵刃一抖、纷纷侧目。却是方梦得一手作爪、将他提起，一手剑指、戳在了他厥阴俞穴处，痛得他气血双滞，几乎要飙出泪来。
虬髯莽汉不敢再逞强，服软告饶道：“高人饶命！是俺有眼不识泰山、冲撞了您这宝地……俺们愿押兵器、立字据，只求您网开一面、莫再与俺们一般见识！”
说罢，见众兄弟个个全无响应、呆愣原地，不由气急败坏道，
“都特么杵在那干嘛？！还不快将刀兵交了，过来给高人赔罪！”
燕侠盟众汉再不敢犹疑，登时哗啦啦跪倒一片，学着虬髯莽汉的样子、直呼“饶命”。
方梦得却也想不到这些北地之人、竟肯折节求饶，心中怒意其实早消去了大半。皱了皱眉才道：“胭脂谷、慕塔山诸位，既已偿清茶肆损失，还请自便罢！
燕侠盟诸位好汉，也快快起来。既无太多银钱相偿，便劳烦诸位先将这些碎木残渣清理出去、可抵一部分银钱。老夫终究是个买卖人，愿与诸位和气生财！哈哈！”
众人闻言，纷纷称谢，各自离去。一场已然不可开交的闹剧，最终草草散场。
烛火渐暗，石榻生凉。
昏昏然不知睡了多久，杨朝夕才又醒转过来。眼前一片漆黑，四下万籁俱寂。
石室中既无漏壶、又不闻晨昏鼓声，恍恍惚惚间，竟有种生死未明、古今难辨、不知今夕何夕之感。
杨朝夕凭着印象，顺手向石榻一角摸去，果然摸到那冰凉粗糙的烛台。然而再向上摸去，却只摸到一摊早已凝固的蜡油，原来就在他昏睡不觉中、那半截蜡烛已经燃烬。
此时独卧在一团漆黑中，难以言喻的孤独与压抑，随着心底渐生的恐慌、开始潜滋暗长。许多幼曾经听过的神鬼精怪之类，也仿佛在黑暗中孕育成形，随时都可能向他扑上来，食肉吸髓、抽魂夺魄，将他榨成一具毫无意义的枯骨……
不断被放大的恐惧，其实只是疑心生出了暗鬼，然后愈演愈烈，直至将自己所有的从容、底气、信念、思想等全部摧毁。
杨朝夕战战兢兢、胡思乱想许久，脑中的一团黑暗里，才渐渐露出点点金光。意念凑近去一瞧，才发现这些金色光点、竟是从内息中分离出来！
光点汇成一线、越聚越粗，渐渐长出头角鳞爪，几息后、化作一条栩栩如生的五爪金龙！
金龙一个飞旋摆尾、逗引着意念，自右肩中府穴遁入。旋即顺着手太阴肺经诸穴、一路下行，穿过鱼际穴后，仿佛寻到了洞府，一头扎进那“无量指环”中。
意念紧随其后，登门而入。却见不知何时、那一叠《达摩洗髓经》又被他摄入指环内，此时正悬停在半空。
杨朝夕意念一动，就指环中将《达摩洗髓经》旋转开来。接着、一行行眼熟的隶字、开始被金光覆盖，平添了几分神圣。
杨朝夕不以为意、凝神观瞧，只觉这些密密麻麻的字句，渐渐跳出纸面，变得活泼起来。意念也似闻鸡起舞，顷刻分出无数根纤细如发的触手，将跳动的字句逐一捕捉、融入本体，像一头贪得无厌的异兽……
如此过了不知多久，经书上再无字句蹦出。而意念却意犹未尽、收起触手，徐徐退回泥丸宫中，开始勾连蛰伏许久的丹母玄珠。
这时，杨朝夕双眸陡然绽开，两道淡金色光芒射出两尺有余，旋即渐渐散去。脑中心上，已全是被拆成一段一段的《达摩洗髓经》经文，与他从前修习的道门内丹之术、竟有许多契合之处！
杨朝夕自然明白，此时机缘难得！若白白放过，下一次有此颖悟、便不知是何时何地了。
一念及此，杨朝夕收摄心神，调匀呼吸，将方才无所不至的恐惧，一点点从身体里驱赶出去。尔后，继续循着《道门内丹说》中所授功法，参照从《达摩洗髓经》中所得颖悟，开始催动内息、搬运周天，专心致志修行起来。
心思愈专，意念愈静。从“定心”至“守一”、从“守一”至“存思”，也不过花费了数息工夫，愈发地纯熟。
或许只是须臾，或许竟过去数载！连意念都变得混沌，不知从何处来、身处何地、欲往何处。所感所知处皆是灰蒙蒙一片，意念在其中若明若暗、若隐若现、若存若亡，若危若安……仿佛不曾诞生，也似乎永远寂灭。
心中无悲无喜，眼前非黑非白。那若有若无的意念，像是蜷缩在泥丸宫的一隅、龟缩不出；又像是散落在整个天地、无处不在！
冰凉的、灼热的、清爽的、锋锐的、钝重的，各种玄妙之意纷纷涌向心头，在三处丹田里躁动、狂欢。很快便被先天、后天二气裹卷，融入内息，被丹母玄珠一口口吞掉。
意念之外，再无逝者如斯、古往今来。暝暝暗暗里，只有这意念才是主宰，随心而至，予取予求，无法无天！
不知过了多久。阒寂的石室一角，忽然发出一声石块翻滚的声响。杨朝夕才终于从这玄思奇境里脱出，再度睁大双眸，在黑暗中仔细搜索。
奇怪的是，眼前的黑色似乎稀薄了许多，原本目不能视的角角落落，此时也显出一些轮廓来。
扫过几圈，终于在断龙石门下，看到一小团白花花的东西，轻轻蠕动，不知是鬼是妖。
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第533章 小白狐，大老鼠
触目皆暗，黑中见白。
杨朝夕吃了一吓。自己被困在这石室中，至少也该有十多个时辰，初时只觉孤寂得可怕。此时忽然又多出一个不明物来，却更显阴森可怖。
却见那白花花的一小团，骤然舒展开来，像是伸了个懒腰，却瞧不清头脸。一条后腿微微翘起、在前面搔了搔，这才扭过身来。两粒深棕色的眸子，向石榻上的杨朝夕淡淡望来。
杨朝夕心底猛地一突，浑身肌肉绷紧、全神戒备。下意识向背后摸去，却摸了个空。这才想起那柄不见不吹得承影剑，已在他离开弘道观时，暂时交托给了师父长源真人。
那雪白的一团、瞬间感觉到他身上散发出来的敌意。当即身子向后一缩，登时化作一抹淡淡的白光，向杨朝夕激射而来，迅若奔雷，动如飞电！
猝然之间，杨朝夕意念散开，一如方才行功练气那般、化为成百上千条触手，充斥在整个石室内。快如光电的一抹白影，登时被意念“看”得清清楚楚，竟是一只通体雪白的灵狐！
白狐体型虽小，却是牙尖爪利。爪牙所向之处，恰是杨朝夕无遮无拦的脖颈。
杨朝夕顿时汗毛直竖：但凭这小白狐的反应与速度，也只它绝非寻常走兽，而是一只修行有成的妖修。
脑中瞬间涌起百兽拳的招式，心知想要降服这小白狐，非得效法鹰隼、钩爪相迎。当即调运内息、汇于双臂，双掌一错、变作爪形，左手对着那小白狐后颈、便是一抓！
只在弹指一挥间，那小白狐已洞悉了杨朝夕的意图。凌空一招“鲤鱼打挺”，竟将一双前爪翻了上来，对着他掌心便是两记飞挠。
岂料杨朝夕左手本是虚招，见小白狐反应奇速、顷刻电撤而回，两记飞挠登时落空。而他右手一翻一扣，却似毒蛇乘隙而攻，登时捏住了小白狐毛茸茸的脖颈。随即向后一个兜转、卸去力道，凌空提了起来。
“吱呦~洽洽！吱呜恰恰恰~~”
小白狐拼命扭动，喉间发出一阵刺耳的叫声，带着惊惶、羞恼、恐惧、愤怒。这叫声似乎暗含着某种奇异波动，钻入杨朝夕耳中，只觉头昏目眩、脑仁生疼。
正手足无措间，忽然记起刘氏木作行中那间暗室，鲸油灯光焰发白、照在四面绘满壁画的墙上。那壁画上不但标记有人体周身要穴，更标明了妖族、鬼物、仙家各个族类的要害与罩门。
杨朝夕心念微动，登时记起一幅半狐半犬的壁画。那毛茸茸的整条长尾、都被丹砂涂成了红色，说明尾巴、便是狐族的罩门所在。
眼见小白狐猛然扭过头、一口向他手背上咬去，杨朝夕右手立时松开。小白狐只觉身子一轻，两粒乌溜溜的眼珠竟露出窃喜，就要扭身逃窜。
岂料杨朝夕左手一抄，登时将它毛茸茸的尾巴揪了起来。小小的身体悬在空中，四爪死命抓挠，却再也伤不到他分毫。他心中一松，正要仔细打量，却看到小白狐双眼一黯、长嘴咧开，竟呜呜咽咽哭将起来。
哭声好似孩童，叫人心生恻隐，眼角不知何时、也淅淅沥沥落下两行眼泪。
眼泪啪嗒，砸在石榻上，动静很轻。但落在杨朝夕心里，却似一声声饱含了委屈的控诉，指责他何以这般冷心硬肠、竟如此对待一只人畜无害的小狐狸。
杨朝夕其实已瞧得目瞪口呆，一时之间没回过神来。
那小白狐见苦肉计不成，登时犬齿龇开、红舌倒卷，口吐人言道：“竖子小儿！还不快快放我，若叫我阿姊知道你欺负我，绝不给你好果子吃！”
杨朝夕听得心头一惊，左臂仿佛触电，甩手便将小白狐甩了出去，隐约中看到那毛茸茸的狐尾、似荡出两道残影来。不禁舌头打结道：“你、你……竟会说人话！”
小白狐凌空几个翻转，轻轻落在两丈开外，抖了抖一身毛发，怒声叫道：“人话有什么稀奇？！竖子，你便在这儿等着！我去寻我阿姊，叫她把你一口吞了……”
说话间，小白狐身子一扭、窜往墙角。在灰蒙蒙的暗室中，很快又化作一抹白光，从那墙角透气的孔洞钻了出去，再没了踪影。
杨朝夕心头微微发苦：自己好端端困在石室中静修，并无招惹旁人之心。这凭空窜出来的小白狐，偷袭不成、反被自己制住，便怀恨在心，打定主意要与自己为难。当真是无妄之灾！
此时已睡饱了一觉，又触到了些门径、刚刚修炼了过一番。只觉内息充沛、精神奕奕，似乎有用不完的气力。若遇到那小白狐的阿姊，便是敌她不过、想来也未必有性命之忧……
杨朝夕胡乱想着，已从石榻上翻身下来。摸黑打了一阵拳脚，更觉自己对那《达摩洗髓经》的感悟，又深刻了许多。
起心动念间，他引动一道内息、分作两股，灌入双目之中。再向暗无天日的石室四面望去，果然石榻、石壁的轮廓，又清晰了许多。之前因黑暗引发的恐慌、再也兴不起风浪，只觉自己已渐渐与这石室熟稔起来，全没了初来乍到时的那种陌生与疏离之感。
正暗暗适意，便感到脐下小腹中一阵酸胀。杨朝夕面色一肃，瞬间明白了自己的当务之急，连忙奔到石室一角，解开束带、拉开袍衫、褪下长裈短裈，对着石壁便释放而出。
一阵“窸窣哗啦”声后，他惬意地打了个寒颤。旋即抖了抖，穿好裈袍，折身往石榻走去。
望着石榻上四只空荡荡的铁箍，脑中灵光一现，忽地便明白、自己为何会在石室中醒来后不久，便小解失禁——
只因自己当时阴错阳差之下、运起了“服真五牙法”，全部意念尽数散开、织成了“天罗地网”，将充斥在石室中的“澹澹水气”攫取一空，收为己用。于是石室中的阴湿水汽、也被裹挟其中，透过周身毛汗孔，纷纷涌入体内。便如瞬息间灌进去几大碗清水，是以才忍将不住、奔涌而出……
想明白此节，杨朝夕不由哑然失笑。难怪之后很长一段时间、只感觉石室清凉，却少了几分森森彻骨的寒意。
“小道士，是你欺负了我家小妹？”
蓦地、一道略嫌慵懒的女声，划开石室的宁静。杨朝夕侧目看去，不禁有几分错愕。
只见一位丰姿绰约、容颜绝丽的女子，不知何时，已俏立在断龙石门前。不是柳晓暮、却又是何人？臂弯里雪白的一团，恰是方才叫嚣遁走的小白狐。
惊讶、欣喜、尴尬、无措……一齐涌上心头，杨朝夕双手缩在袖中、无处安放，只得挠头傻笑。不待他开口，那小白狐已哭唧唧道：“嘤嘤！就是这竖子小儿……他、他揪我尾巴……好疼好疼！现下都没散去……嘤嘤嘤……”
柳晓暮登时柳眉倒竖、似笑非笑道：“小道士！你有什么话说？欺负我狐族柳氏，可知是什么样的下场？”
杨朝夕连连摆手辩解道：“误会、误会！晓暮姑娘，小道许久不曾见你……听闻你花费许多银钱、才将小道从易水阁此刻手里赎回。如此大恩，恩同再造，小道怎敢轻慢令妹……只是石室漆黑，猝然之间未及认出……总之都是误会啦！”
柳晓暮这才面色稍缓，抚了抚小白狐皮毛道：“素素！咱们虽是妖修、却也要讲几分道理，这个小道士也是无心之失，你便原谅了他如何？改日阿姊再寻到什么好吃的灵浆圣果，照例还给你吃。”
小白狐当即止住哭声，狡黠一笑道：“晓暮姊姊，一言为定哈！”
柳晓暮宠溺地揉了揉它小小的脑袋，娇叱道：“小机灵鬼！阿姊什么时候骗过你了？这人寰不是什么好玩处，更有无数凶险暗伏，你也快些回府去罢，莫叫你娘亲焦心！另外，见到阿姊之事、切莫声张！”
小白狐不情不愿应下一声，旋即轻轻纵下、便往通风孔踱去。口中还不依不饶道：“这小道士身上香喷喷，血液一定好喝得紧！若阿姊食言，素素定会想方设法、将这小道士血液吸干，嘻嘻嘻……”
杨朝夕听得后脊发凉、心中发毛，想要说几句转圜的话，可这唤作柳素素的小白狐，早已化作一抹白光，遁了出去。
柳晓暮掩口轻笑：“急公好义杨少侠，竟会被一只小狐狸吓破了胆，真真十分好笑。”
杨朝夕默默叹了口气，才抬眸道：“晓暮姑娘，小道心中尚有些疑问、不知可否相告？”
柳晓暮这才收起顽皮之态，语笑嫣然道：“巧了！姑姑凑巧来此，一是耐不住素素软磨硬泡、来给她讨个公道；二便是知道你呆在这里憋屈，特来与你闲话几句。”
杨朝夕面色一黑，才知自己那点心思、早被眼前这位心窍玲珑的道友，猜了个八九不离十。当即开口问道：“姑娘既已挥金救下小道，又为何叫易水阁少阁主玄武、将小道囚居此处？”
柳晓暮讶异道：“难道那个玄武，没告诉你缘由？姑姑听闻你上了《两京头资榜》的悬赏名录，这才买通了易水阁的刺客，要他们放你一条生路。之所以叫那玄武留你在此，只因洛阳城里、还有几路人马在寻你踪迹，欲置你于死地。
何况前夜，你在那洛水渔舟上、刚刚有所突破，正该好好体悟一番。却偏偏强自逞能，跑去弘道观搅惹是非，险些来拿性命也丢了去。若不困你在此，如何能心无旁骛、稳固修为？”
杨朝夕面上红一阵白一阵，也不知是羞愧还是恼怒。许久才深吸一口气道：“如此说来，小道近来所有动向，又被你瞧了个一览无余？！”
柳晓暮白了他一眼道：“姑姑近来专心疗伤，哪有闲工夫日日潜在你左近？这些讯息，自是姑姑的耳目打探得来。”
“耳目？”
杨朝夕也是十分意外，“晓暮姑娘，从前你搜罗讯息，不都是借重祆教之力么？之前既已脱教，难道祆教教徒还会听你差遣不成？”
柳晓暮撇撇嘴，却是反问道：“姑姑修道六百年，可比祆教传入中土、早了快三百年！那么之前姑姑想要搜罗讯息，又当如何呢？”
杨朝夕登时语塞。
柳晓暮这才露出几分得意道：“所以说，莫以为你们人族才有探马、斥候。我妖族之间虽争斗不休，有时却也唇齿相依、互传讯息……临仓！还不出来相见？！”
话音方落，便见一缕灰蒙蒙的烟气，悄然从透气孔渗入，很快聚成一只猫儿大小、灰须黑尾的大老鼠来。
大老鼠目现贼光，竟不避人。径直窜到杨朝夕脚下，抬起前爪，拱手作揖道：
“鼠族董临仓，见过杨少侠！”
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第534章 论当下，话江湖
鼠作人声，少侠大惊。
柳晓暮嘴角漾起一抹玩味的笑意：“鼠族擅生养，子嗣繁多，无处不在。想要攀窗台、听墙角，串联消息，简直不要太容易！”
杨朝夕霎时间手足无措，连忙抱拳道：“董仙人言重！小道修行不过十余载，当不得少侠二字。今日初次得见，也无招待之物，只余胡饼半只、清水半葫，还望莫要嫌怪！”
说话间，果然就石榻上找来那啃剩的半块胡饼，又揽过清水葫芦，弯腰躬身、一齐递到大老鼠董临仓面前。
董临仓捋了捋鼠须，一双贼忒兮兮的豆眼一转，登时放出光华来，连连谢道：“杨少侠慷慨！董某恭敬不如从命！咱们鼠族从来饥一顿饱一顿，早便习惯啦！今日醒来也才吃过一餐，动了动术法、便又饿啦！”
说着结果那半只胡饼，三下五除二、便吃了个干净。又灌了几口清水，打了个饱隔，才心满意足道，
“杨少侠不但急公好义，还如此善解人意。你这个朋友，董某人交定啦！今后若有什么差遣，便以此铎为号。少侠附近的鼠子鼠孙，必闻声而动！”
董临仓说罢，忽从灰褐色的鼠毛中、搜出一只胡豆大小的铎铃，高高举过头顶。
杨朝夕看了眼柳晓暮，见她微微颔首，才接了过来、捧在掌心观瞧：只见这铎铃通体青碧、形制古拙。虽铸得玲珑小巧，上面蟠龙凤鸟等纹饰、却蚀刻得惟妙惟肖。铎腹中还悬着一根条形铜舌，只是被丝绵等物堵塞，无法摇出声响来。
正待将丝绵取出，听一听响声。却见董临仓连忙摆着鼠爪道：“莫动、莫动！若叫这附近鼠族听到，必会蜂拥而来。届时若无指令颁下，便会失信于群鼠……杨少侠总听过‘烽火戏诸侯’的典故罢？”
杨朝夕听它说得郑重，当即住手。他自然晓得那周幽王为博褒姒一笑，屡屡点燃烽火、戏弄诸侯兵马的典故。诸侯遭了戏弄、心怀怨愤，渐渐便不再相信烽火之事。后来犬戎攻至镐京、兵临城下，周幽王再命人点起烽火，却再无一兵一卒前来勤王。最终镐京沦陷，幽王被杀。
这些念头电闪而过，杨朝夕忙将铎铃郑重收起，抱拳致谢。
柳晓暮却在一旁笑道：“小道士，这下你晓得我们妖族的厉害了吧？人力所不及之处，未必妖力便不能及。你想要行走江湖、游方天下，多交朋友同道，总归是没坏处。”
董临仓既已同杨朝夕相见，又赠了铎铃，自知使命已然达。当即识趣向柳晓暮作揖道：“柳姑姑！族中还有差使亟待处理，不便在此久留，董某这便告辞啦！”
柳晓暮也不强留，略略点头道：“有劳你等在此照看，些许银钱、不成敬意，还望莫要推辞。若有急事，可用‘潮音钟’求助！”
柳晓暮说完，几粒金豆子已抛了过去。董临仓一个腾跃，鼠口张开，登时将金豆子含在口中、藏进腮帮子里，落地又是一揖。最后重新化作一抹灰气，从墙角透气孔遁出。
杨朝夕心服口服，转头看向柳晓暮，不禁又道：“既有鼠族相助，想必近来、洛阳城发生诸事，晓暮姑娘定已了如指掌了吧？”
柳晓暮闻言，秀眉掀起、不无得意道：“那是自然！姑姑虽不能四处行走，但洛阳城中许多风吹草动，却也逃不过姑姑的耳目。那日你从月漪楼离开后，便先再康俗坊外、与牛掌钵他们救下了‘巴州双杰’。
接着便回了乞儿帮‘积善堂’，和那龙在田闲谈姑姑与他赌约之事。然后又探视过小豆子，见了小猴子与那只鹘鹰，便回覃氏旧宅向王冰复命。接着你又带小蛮出来、寻了处馆舍住下，预备第二日便去寻那王叟。
岂料在馆舍中时，你偏目睹了施孝仁、不眠和尚、惠从和尚三人，暗害潇湘门熊苍的经过，还在脸上蒙了胶皮、佯装王辍，将几人惊走。翌日你二人寻到王叟院落，却扑了个空，才知王叟早被崇化寺僧掳走。
接着，你二人便闯入崇化寺，恰逢乞儿帮、潇湘门先你们一步，携众等登门、兴师问罪。后来你们吓退唐门、制服了惠定方丈等一众寺僧，救回了王叟。却因潇湘门急欲追寻真凶惠从和尚、跑去易水阁问询，无意中得到一卷《两京头资榜》。
你心肠虽热，却有些急躁，看过这《两京头资榜》后，便已急不可耐，要第一时间将消息告知相熟之人，更想将这榜后阴谋公之于众。但其实洛阳城中得到此榜者、并不在少数，你能瞧出来的门道，旁人自然也早已心知肚明，并不须你刻意提醒。
怎么样？小道士，现在该明白为何、姑姑要多舍银钱，叫那易水阁少阁主玄武，将你多关在这里两日。便是担心‘神都武林大会’还未到，你便已命丧刺客之手……唉！”
柳晓暮说完，幽幽一叹。
杨朝夕却听得心潮翻涌，不寒而栗：原来自己这几日所经历的几番凶险，早被柳晓暮和她的耳目、瞧了个一清二楚。直到他被元休和尚迷晕、性命堪忧时，她才终于出手。
只是，他与小蛮在馆舍客房中一夜癫狂，柳晓暮方才却只字未提，不知她是刻意略过、还是一无所知。这桩隐私藏在心里，面对柳晓暮时、不免便有些心虚。
一念及此，他忙转过话头道：“照晓暮姑娘所说，那些隐在《两京头资榜》后的金主、果然是处心积虑！要在‘神都武林大会’开始前，血洗一些江湖上成名的高手。以确保他们麾下高手，在争夺‘如水剑’时更多些胜算。并借此挑唆矛盾，引得江湖门派间互相猜忌、彼此攻伐，他们便更容易坐收渔翁之利！”
柳晓暮点了点头：“你能这般想，说明在洛阳的这些时日，不论交游还是洞见，比你下山之时、都强了不是一星半点。从前你向往的江湖，是英侠一诺千金、杀奸惩恶的江湖，是豪客行侠仗义、除暴安良的江湖，是一个光鲜体面的江湖。
可经过这许多耳闻眼见之事后，便当明白，很多时候，匪、寇、盗、侠，本就没什么分别。不过是一群狷狂之辈、亡命之徒，彼此尔虞我诈，互相勾心斗角。江湖的体面与风光，还是要依托于权势与财帛。
许多声名显赫的江湖门派、武林豪杰，本就有仆众过百、良田千顷、资财巨万。不但不须仰人鼻息，便是州、府、藩镇上的官吏，也要屈尊结交，主动勾连……江湖的卑劣与肮脏，绝非你所想见。”
字字振聋发聩，句句尽致淋漓！
杨朝夕早不知该如何回应，唯有苦笑而已。默然良久，才憋出来一句：“晓暮姑娘，你既知晓那‘神都武林大会’必会凶险无比，那么小道若遇必死杀局，不知你肯不肯赶来相救？”
柳晓暮坐在石榻上，一双绣履轻轻踢踏、在榻边磕出轻快声响。听他忽然有此一问，登时转过头、似笑非笑道：
“杨少侠先有鹘鹰携群鸟相助，再得潇湘门蛇姬螺笛相赠，今日又获鼠族铎铃、可随意召唤……哪里还有姑姑的用武之地呢？”
杨朝夕听罢，只觉一口老血堵在胸口、险些喷涌而出。明知她是故意言语挤兑，想要转圜几句，却说不出半个字来。
柳晓暮看他一脸憋闷、无处发泄的模样，终于忍不住“噗嗤”一声笑将起来。直笑得前仰后合，一头歪倒在冰凉的石榻上，娇躯颤动、现出万种风情……
杨朝夕本已心头暗恼，恼这道友总是想尽办法、百般捉弄于她。
此时见她半躺在石榻上，笑得花枝招展、胸脯颤颤，短襦衣向上缩起，露出白蟒似的腰肢来。不由心头突突、宛若响鼓，两道热流涌向鼻尖，便要奔流之下。
杨朝夕忙深吸一口，将那咸腥之感吞咽而下，喉咙微燥，故作恼怒道：“你又笑什么？！”
柳晓暮这才渐渐止住，翻身跃起，笑盈盈看着他道：“小道士，咱们既是道友，姑姑又怎舍得见死不救？你那一句，委实问得有些多余。”
杨朝夕登时气消了大半，一颗心也才放回了肚子里。只是口中依旧咕哝道：“若你食言而肥、不管小道死活……小道便是给人杀了、变作怨魂，也定要日夜缠着你……哼哼！说到做到！”
柳晓暮耳力颇健，自然将他这牢骚、一字不漏听进了进去。不禁又是好气又是好笑：“小道士！莫叫姑姑小瞧了你。这回‘神都武林大会’、不管如何凶险，也只是手脚兵刃上的对决。
若果真遇上生死之局，对面已是舍命相搏，而你却等着旁人援手，单是战意上、你便已然输了！即便最后保住一命，又如何再重拾道心、逆风而行？！”
杨朝夕听罢，不禁面现惭色。知道自己近来几度化险为夷、死里逃生，皆有旁人相助、相救。
潜移默化间，便觉似乎只有高人相助，自己才能履险如夷、万无一失。于是惰性渐生、托赖他人之心渐长，反而消去了许多无惧无畏的少年意气！
此时幡然醒悟，只觉汗流浃背，想要向柳晓暮剖明心志。
然而一抬眸，却不知何时、柳晓暮早已悄然离去。
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第535章 南郊野舍，妙手堂现
定鼎门外，榆柳枯焦。
骄阳更胜炭火，晒得护城河好似汤镬。一些鱼蛙鳅鳝耐不住炎热，花白肚皮纷纷翻起、飘在水面上，远远便发出腥臭气息。
护城河往南五六里外，官道两旁、零零散散搭着些简易棚舍，专为南来北往的客商供些茶水、吃食，赚些琐碎银钱。
棚舍再向里些，是大片各自有主的良田。负责看守照料田地的佃农，往往依着田间生出的野树、盖几间低矮茅舍，作临时歇脚纳凉之用。
此时尚在初夏，粟海翻翠浪，豆苗正青青。田间更无农夫锄草，放眼望去，一片生机。某间不起眼的茅舍里，浑身青紫的李少辰、仍被衣物捆着，口中塞着一只袖管，发不出呼救声。
茅舍门窗紧闭，透不进几丝风来。凝神细听，周围也只有稀稀拉拉的鸟叫和虫鸣。可身上伤痛加上闷热之感，已然十分难耐，又如何能当真静心凝神、去听这周围动静？
“吱呦——”
柴门被人掀开，一个褐衣草履、敞衣袒怀的农夫走了进来。炎光耀眼，透进柴窗，也从满是孔缝的柴门涌入，将农夫五官照了个清清楚楚。
李少辰热得头昏脑涨，缩在茅舍一角。乍然瞧见农夫脸庞，不由浑身一滞、瞳孔剧烈放大，忍不住死命挣扎。口中含混不清，听去像是怒骂，却更像是求饶。
这农夫见状，登时发出一串肆无忌惮的笑声。旋即并起剑指，出手如电！
第一指点在了李少辰喉更外，正在人迎、水突两穴之间；第二指则点在颈后枕骨下，风池穴上半寸处。皆是人体哑穴。
这时，农夫才将李少辰口中袖管揪出。看着他张口结舌、却依旧发不出声响的模样，果断一扬手，右掌心便多出一柄银光闪烁的匕首。这匕首虽不敢说闻名遐迩，但祆教中人却是人人皆知，乃是曜日护法最趁手的兵刃——金乌双匕！
李少辰自然识得此匕，当然也立即认出了挥匕农夫，正是祆教曜日护法张松岳。只是苦于哑穴被点，既不能呼救、亦无法求饶，是以才惊恐万分，不住地想要躲闪。
“农夫”张松岳也不啰嗦，一道银光闪过，匕首便收回掌间。
“嗬啊——！”
随着一声嘶哑的惨叫，李少辰右手小指登时被齐根切下。直痛得他心头一揪、眼前一黑，冷汗涔涔而下，险些昏死过去。
张松岳从旁侧踢来半截木桩，就李少辰面前、施施然坐下。一柄不沾血渍的匕首、在他五指间闪转腾跃，仿佛嗜血的凶牙利爪。
待李少辰渐渐适应了疼痛，张松岳才将匕首往腰间一抹，登时便回到鞘里，漠然道：“李少辰，你可知张某人带你至此、乃是救了你一命？”
李少辰面如金纸，呼吸都带着颤抖，看向张松岳的眼神、却不敢有半分怨恨之色，反而全是不可抑制的恐惧。他口不能言，只得屈辱地点了点头，免得激怒了眼前这个煞星，从而变本加厉、凌虐于他。
然而张松岳却并不满意，陡然间双手齐出，在他前胸、后背一阵揉捏，登时将哑穴解了。才似笑非笑道：“你还没回答我，是也不是？”
李少辰忍痛哼道：“少……少辰谢、谢曜日护法大人……相救！”
张松岳这才颔首道：“不错、不错！不枉张某人行险救你一命。你色胆包天、意图戏侮圣女之事，如今教中骨干皆已知晓。那个王冰更是通令全教，务必将你捉拿回去、依教规严处。
现下你的处境，便说是丧家之犬、也不为过。若非念在咱们兄弟一场，张某人还真有心捉你回去，与圣女结个善缘，顺便消除一些王冰老儿的猜忌之心……”
李少辰顿时听出他弦外之音，正是欲挟恩图报、要他表个忠心。否则、就不是捉不捉他回去的问题，而是活不活得过今日的问题。于是心念一转，赶忙以头抢地，且哭且道：
“曜日大人！千万留卑下一条贱命！卑下兄长李少良被奸相元载所害，血仇尚未得报……若这回便要身死，到得泉下、有何面目去见我那枉死的兄长？！”
张松岳似听得有些动容，面上现出纠结之色。许久才重重叹了口气：“罢了、罢了！年轻人血气未定，不免为女色所迷，便是行差踏错、也是常有之事。且你并未当真做成那不可饶恕之事，理当网开一面才对。
然而祆教教规素来严苛，此事一出，你也只剩一途，便是隐姓埋名、躲藏起来。报仇雪恨之事，只好徐徐图之！张某人今日可放你一马，却须你应我一事，算报偿这相救之恩。”
李少辰哪里还有讨价还价的余地？当即叩首道：“救命之恩，恩同再造！曜日大人有何差遣，只管吩咐便是。少辰若皱一下眉头，情愿被大人带回教中、去受那生不如死的刑罚！”
张松岳嘴角微扬，捋须笑道：“此事倒也不难，你还记得太微宫那位洪太祝么？前些时日，咱们和他一道、被王缙关在地牢之中，曾有过几面之缘。”
李少辰点头连连道：“记得、记得！大人与我每次受过酷刑，都要被那些天杀的虎贲卫、特意拖去洪治业牢前游走一遭。以此来恫吓于他，逼他破财消灾。”
张松岳笑意更浓：“便是此人！后来神火护法冒死将他从地牢里救出，又轻信了他的鬼话，随他往西市去寻他藏在老宅里的金银。后来老宅虽然寻到，金银却半点也无，这洪治业竟借机从密道逃了出去，将神火护法委实气得不轻。”
说到这里，张松岳脸上现出一抹嘲讽之意，显然对这位教中兄弟的愚蠢、充满了蔑视。接着又道，
“前些时日，张某人从择善坊武侯铺、几个过命兄弟口中得知，这洪治业近来在香鹿寨出现过。且与一帮番僧搅在了一起，并无西逃之意，似乎在图谋着些什么。
敌之敌，吾之友；敌之友，吾之敌。今日之后，你触犯教规、被教中追捕的消息，便会在洛阳城里传开。若你此时带着伤去投靠于他，加上你们都对王缙恨之入骨，想来不难取得他们信任。
张某人的意思，便是要你蛰伏在他那边，将诸般情况都摸清楚些。若能再掌控一些人马，自是再好不过！有朝一日张某人成势，你再提了他人头、携众来归，必许你一个护法之位！你喜欢圣女也好、胡女也罢，便都由你！”
李少辰直听得热血沸腾、心潮澎湃，特别是最后一个条件，真真是打在了他的心坎上。
虽然这回偷鸡不成，险些丢了性命。可似他这般执念深重、又无比自负之人，岂会对男女情事说撒手便撒手？但凡有一丝反手的机会，他也愿拼力一试，哪里会细想其中的无数凶险。
于是他满口答应，便连右手上的剧痛、似乎都轻了些许多。全然忘却了眼前之人，前一刻还几乎要致他于死地。
张松岳终于起身，完全放下心来。金乌双匕不知何时、又从袖管滑落在掌心，不过轻描淡写几下挥挑，便将束着李少辰的绳索尽数割断。
接着又脱下自己的褐衣麻袍，给李少辰穿了，又令他捧来泥土抹脏头脸。看他身上再无半分江湖游侠的气质，才颔首淡淡道：“去罢！若叫教中双戈卫、百合卫等捉住，便只怨你命不好。届时便莫怪张某人下手狠决！”
李少辰唯唯称是，不敢多言。慌忙行了个个圣火礼，便跌跌撞撞、钻出茅舍，渐渐消失在旷野之中。
北市依旧熙攘，高树遮蔽了烈阳。
慕塔山与胭脂谷一场拼斗过后，终是有些死伤。
因此两拨人马被方梦得“请”出茶肆后，虽恨不得将对方碎尸万段，却都明智地按下心中恨意，一左一右，分道扬镳。
毕竟“神都武林大会”在即，若将武功气力都耗在这些私斗上，再落得一身明伤暗伤。届时再想登台比武、搏一搏那如水神剑，只怕希望愈发渺茫。
胭脂谷群女，因将大部分金银都赔给了东篱茶肆，又要预留些银钱供日常花销。是以再无太多余财，可供洛阳城中馆舍歇宿之用。
幸而胭脂谷主花弄影，隐约记得西来之时，那洛阳北郊之外，似有一处无人理会的破庙，倒也足以遮风避雨。若再就近割一些艾草，也可免却夜间蚊虫叮咬的苦恼。因而，群女就北市上买了胡饼、水囊、蔺席、铁镬等物，用包袱裹了。才一齐灰溜溜出了安喜门，寻那破庙而去。
却说慕塔山领首拔野古·顿莫贺与一众伙伴，虽捡回了波斯金币，却将小半都赔付给了方梦得。心中无明业火烧得正旺，岂会饶了那半死不活的偷儿？
于是一出茶肆，也不急着回馆舍歇息，而是押着这偷儿、便奔最近的德懋坊武侯铺而去。
岂料还没走出北市，来来往往的行人中，便陆续走出几十个相貌寻常之人，将慕塔山众人团团围住。这些人有老有少、有男有女，却都是一般地眼神阴冷、面无表情，充满了怪异，叫人不寒而栗。
拔野古·顿莫贺虽是头一次履足中原，却也知来者不善。当即抱拳施礼道：“在下慕塔山拔野古·顿莫贺，不知诸位朋友何意？定要拦阻我等去路。”
人群中走出一个老态龙钟之人，腰身佝偻，一步三喘。顿了顿雕作龙头的枣木手杖、指向那奄奄一息的偷儿，声音虚弱沙哑，好似拉着风箱：
“化外蛮夷！不知老朽子侄如何得罪了尊驾，竟被打成了这副模样！是欺我中土无人么？今日若说不出个子丑寅卯来，咱们老幼妇孺齐上、拼着性命不要，也要向你讨个公道来！”
拔野古·顿莫贺登时想起方掌柜的那句提醒，这个偷儿乃是中州妙手堂‘灰’字一脉。今日他刚打完小的、老的便闻讯而来，足可见这妙手堂的耳目眼线，不是一般地灵便！
一念及此，他耐着性子解释道：“这位老丈！此人潜入茶肆，不但窃我我伙伴金币，更祸水东引、令我等与人交起手来。现下两个伙伴身死、七个伙伴重伤，这笔账算下来，便将他当场打死，也是不冤。
但我等素闻中土乃礼仪之邦，才未伤其性命，愿交予武侯铺、按照盛朝律令论处。若老丈不分青红皂白，便要横加阻拦，莫怪在下等人出手狠辣！”
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第536章 北市纷争
圈中义正词严，圈外虎视眈眈。
待慕塔山领首拔野古·顿莫贺说完，妙手堂众人便似看傻子一般，冷冷盯着他和他的伙伴。
那老叟眼神一眯，呵呵冷笑道：“狠辣？老朽倒想领教，一群化外蛮夷、能使出什么狠辣手段来！”
说罢，不待拔野古·顿莫贺等人出手，老叟便将龙头木杖一抬、飞身欺上，木杖尾端直戳他肚脐神厥穴。若被这一杖戳中，破气都是小事，重则损伤腑脏，最后痛痒难耐、浑身痉挛。
拔野古·顿莫贺未料到这老叟、非但出手如电，且狠毒异常，一出手便是致死致残的杀招。当即横过雁翅刀，在腹前一封，登时将木杖拦截下来。这才瞧了个清楚：那杖尾处，竟嵌着了一只略钝的黄铜锥头！想来是专供点戳穴位之用。
拔野古·顿莫贺见妙手堂众人围而不攻，心中略松，展臂挥手间、明晃晃的匕首也落在掌心。一刀一匕，一曲一直，一长一短，登时化作一大一小两团光弧。
老叟见状，不惊反喜，木杖挥旋间，从肩背、腋下、腰间翻转而出。口中喝道：“慕塔山的‘斜月飞花斩’么？老朽这套‘盘龙杖法’、正好陪你戏耍一番！”
说完，龙头杖仿佛活过来似的、绕着他周身游走。杖头、杖尾、杖身与弯刀短匕交击在一起，发出“呯呯嗙嗙”的脆响，却是屡击而不折。
拔野古·顿莫贺自然瞧出了蹊跷，一面见招拆招、一面狐疑道：“小小一根木杖，竟然是‘积竹木柲’？！老丈这兵刃很值得考究啊！”
老叟面露得色，手底却分毫不让，一招“龙游八荒”扫出，直击拔野古·顿莫贺左右胫骨。口中应道：“蛮夷倒也有些见识。老朽这柄龙头木杖、以雷击枣木作芯，外贴竹片、桐油浸之，再以藤皮包缠、髹漆而成。端的是刚柔相济，岂惧寻常刀兵？”
拔野古·顿莫贺右手雁翅弯刀斜撩而起，左手寒光短匕直取老叟腰腹，随之蔑然一笑：“中土有言‘拳怕少壮’。老丈一把年纪，还要与人逞勇斗狠，莫不是嫌命活得太长？”
老叟虽已老迈，然身法之速、筋骨之柔，竟不输少壮！忽地身如泥鳅、一闪一晃，便将这两记杀招躲开。手中龙头杖自上劈下，又向拔野古·顿莫贺肩井、大椎两处穴位打来。
听得拔野古·顿莫贺竟班门弄斧、扯起了江湖俗谚，老叟不禁嗤笑道：“蛮夷后生！中土还有一言，叫‘杖怕老郎’。今日落在老朽手里，便好好教你见识一番，咱们中原武学的博大精深！”
老叟笑罢，再不多言。手中龙头杖更迅疾了几分，隐隐带出风雷之声，将拔野古·顿莫贺一刀一匕、压得喘不过气来。虽不至于落败，但想要将这领头老叟打服、好震慑妙手堂众人，却是痴心妄想。
慕塔山与妙手堂众人，见各自领首打得招招凶险、难解难分，一时间难分轩轾。登时纷纷拔出兵刃、眈眈相向，大有开打之势。
拔野古·顿莫贺率众远道而来，刚在茶肆中打过一场恶战，自不愿再当市群殴、多生事端。
于是忙里偷闲，向众伙伴使了个眼色，示意众人克制。自己一对霜刃、瞬间舞成两团眩目白光，齐齐向老叟罩去。口中竟唱念起诗诀来：
斜月愁远客，群山送余晖。
暮雪纷纷至，飞花迟迟归。
雁翎随雪落，驼印凭沙吹。
不惧豺狼顾，寒匕来相催！
歌诗吟罢，豪情顿生。恍惚间，拔野古·顿莫贺好似回到了西域大漠，一刀一匕与群狼对峙、与沙匪肉搏，像个背水一战的孤勇者。刀刀见血，步步闻歌！
老叟也觉这记不清名姓的蛮夷，似乎气势陡然一盛。短匕还是之前的短匕、刀法还是方才的刀法，然而挥刺劈斩间，却多了些难以言述的意蕴。心中暗道这蛮夷功法果然诡谲，不是役鬼、便是请神……
便在这时，拔野古·顿莫贺掌中短匕暴长！顷刻便至老叟心口。老叟慌忙一瞧，才知是短匕脱手飞来，却如雪落无声，待他察觉，为时已晚！
“噗！”
短匕刺破袍衫、恰定在胸前肋骨处，入肉不知几许。老叟龙头木杖已丢在脚旁，右手夹着短匕、死死捂住胸口，额上冷汗已渗了出来。满眼骇然之色：
“这……这便是那招‘飞花一梦’？原来这花，竟然是雪花……无风仍脉脉，不雨亦潇潇……老朽能死在这一招下，也是不冤了……”
妙手堂众人，眼睁睁瞧着这老叟颓然倒下，个个目眦欲裂。登时扬起手中“攀天爪”“绝地竿”“孔方刀”，便向慕塔山众人招呼上来。
“攀天爪”便是飞爪，偷儿门翻墙入户、携赃遁逃，皆离不开此物。身手一般的偷儿，更将此物看得比信义还重，经年苦练不辍，作为保命手段。
“绝地竿”却是一段九尺余长、三指来粗的斑竹。身手矫捷的偷儿，常凭此物撑竿跃起，或落在檐角、或落在墙头；然后再凭此物滑落入院，掏金摸银、窃玉偷香。
“孔方刀”更加常见，只是将外圆内方的大钱、边缘磨得锋锐，夹在指节之间。借着与人摩肩接踵的机会，将人腰间荷包割开、令银钱自落，再俯身捡拾。
妙手堂众人虽刀匕在手，却从未见过这些奇兵怪刃。于是甫一交手，便有几人着了道：有的被“攀天爪”勾住肩臂、仰天痛呼，有的被“绝地竿”戳中小腹、疼得直不起腰，有的则被“孔方刀”在脸上、颈侧划开道道血痕，虽不致命，却也十分难受！
拔野古·顿莫贺见老叟中匕不起，登时凑上前来察看。岂料刚摘回短匕，便觉不妙！
那老叟早已阖上的双目、陡然绽开，射出两抹贼光。左手不知何时，已多出三枚“孔方刀”来，被他六根手指夹紧、泛起幽亮金光。交睫不到的工夫，金光划出三道光弧、在拔野古·顿莫贺右腮处一闪而过，登时划开三条齐整的刀口。
刀口入肉不深，却很快渗出几道蜿蜒的血线，挂在脸上、落于襟前，显得无比狼狈。
拔野古·顿莫贺携刃暴退，却不觉脸颊有多么疼痛。心中始终盘旋着几个疑问：这老丈如何能以肉身、挡下他那招‘飞花一梦’？又为何天生六指、且六指皆灵活如常？他在妙手堂中、又该是什么身份？
然而身旁的打斗声，却容不得他胡思乱想，当即将刀匕一展，又向老叟欺身而上：“老匹夫！不讲武德，竟然诈死偷袭？！”
老叟冷哼一声，哂然笑道：“蛮夷后生！中土还有一句老话，叫兵不厌诈。谁能笑到最后，谁才笑得最好……哈哈哈！看招！”
拔野古·顿莫贺火冒三丈，弯刀短匕愈发狂暴起来，登时斩刺出一片细碎的光点。老叟却也不怂，挥杖迎上，不落下风。
附近铺肆中的掌柜、伙计们，见这厢争斗扩大，惟恐殃及自身，纷纷关门闭户、缩进房中。隔着一条条门缝窗缝，观瞧两拨人马相斗盛况。
原本围观的行人，也都远远避开。毕竟，若叫那飞溅而出的弯刀、短匕、竹节、钩索打中，须不是耍的。
就在此时，一群不良卫姗姗来迟，乌泱泱总有百十人之多，顷刻将慕塔山、妙手堂众人围了个水泄不通。
为首一人膀大腰圆，声如破锣：“一群哈怂！都给额停哈！”
说罢，见无人理会，登时顺手抢下一个不良卫手中横刀，便向那老叟丢去，“黎老汉！额给你脸咧是不？！”
老叟似是不防，被刀柄打在了颧骨上，当即“哎呦”一声、跌坐在地。一面揉着红肿的脸颊，一面嘶哑喊道：“都、都住手！听田官爷的话。咱们今日为救我子侄而来，本就占理，还怕这几个化外蛮夷胡搅蛮缠不成？”
妙手堂众人不待他说完，便已抽身而退，飞快将“攀天爪”“孔方刀”收了起来。“绝地竿”太过显眼，索性丢在地上，免得被不良卫抓个把柄、带回去讯话。
果然，这膀大腰圆之人面色一缓，望向已然分开的两拨人马，昂头训道：“黎老汉、还有这位外客，为啥当街大打出手？”
黎老汉眼珠一转、抢先说道：“田官爷！我家子侄今日在北市闲逛，不知何故惹到了这位外客，便几乎被他打死……你瞧瞧，他脸上身上的伤，能不能活过今日、都是两说……”
黎老汉话说一半，便扬起博袖、擦拭起眼泪来。妙手堂众人见状，个个义愤填膺，开始指着慕塔山众人咒骂起来。
这位田官爷，便是德懋坊武侯铺不良帅田胖子。眼见黎老汉声泪俱下、众人愤愤之色也不似作假，心中便有了计较，顿时面色一沉，看向慕塔山众人。
拔野古·顿莫贺眉头一皱，当即令人将那偷儿拎了出来，只在他后脑一拍，那偷儿登时吐出半截棕褐色的物什。
拔野古·顿莫贺接下这物什，抛给田胖子道：“田官爷！此人不但偷窃我等金币，还存意挑拨、令我等与胭脂谷动了手，一行伙伴多有死伤。东篱茶肆掌柜、伙计等皆可作证，田官爷不妨细查一番！
我等激于义愤，便将此人痛殴了一番。但下手却也知轻重，还用这西域奇珍肉苁蓉，给他疗伤续命，算是仁至义尽。还望田官爷明察！”
黎老汉等妙手堂众人闻言，登时大呼小叫起来，皆说这蛮夷草菅人命不说，还颠倒黑白、信口雌黄。
田胖子故意露出迟疑之色，捋须沉吟道：“外客，你与胭脂谷斗殴，干黎老汉的侄儿何事？他便偷窃你银钱，也该我武侯铺来审讯用刑，你这般动用私刑、却也不合我盛朝律法！”
拔野古·顿莫贺一听，脸色顿时黑了下来。
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第537章 或可自赏，莫付流觞
不辞险苦，前来中土。
本是为一睹那如水神剑，再叫中土武林侠士、也见识一番西域慕塔山的神采。
然而对上胭脂谷、妙手堂这等二三流的江湖门派，竟也未占得上风。更不用提尚未交手的道门、释门众多高手。想想都叫人气结。
拔野古·顿莫贺双目微冷，盯着明显避重就轻的田胖子，一只手攥了攥腰间刀柄，似是在强忍怒意：“田官爷，这偷儿盗我慕塔山伙伴金币在先，折作中土金铤、亦有数十两之多。
若非那东篱茶肆掌柜、坑饪仗义出手，只怕这偷儿早便逃之夭夭。难道对这等惯常作奸犯科之人，我等也须客客气气、请他自来向武侯铺投案伏法么？！”
田胖子久在公门，倒也非徇情枉法、有意偏帮之人，只是一瞧见胡人面孔，心下便先多了几分憎恶。是以看到妙手堂黎老汉众人、虽也为之不齿，却不愿给胡人好脸色，才有了方才之语。
此时看了看手中半截棕褐色的物什，倒也认出了这价值不菲的肉苁蓉，最是益精补气、固本强基。当即语气稍缓：“倒是便宜这怂娃了！肉苁蓉这药嘹咋咧，都说是个助阳神物，这怂娃‘因祸得福’咧！嘿嘿！”
黎老汉见田胖子话锋一转、便要将偷儿挨打之事轻轻揭过，当即叫道：
“田官爷！你可要给咱们汉民做主啊！这些外邦胡人多以营商贩货为业，向来巧舌如簧、狡猾无比。老朽深知田官爷铁面无私，明察秋毫，必不至被这化外蛮夷蒙蔽，还老朽等人一个公道来。”
田胖子登时又面露难色，转向拔野古·顿莫贺道：“外客，得饶人处且饶人，咱们弟兄合计一哈如何？这怂娃你打也打咧、气也出啦！金币也都差不多拾回来啦！今日这事，就此作罢如何？”
拔野古·顿莫贺眸光一寒，话语中再无半点客气：“官爷！在下愚钝，不知作罢为何意！”
田胖子也是瞳孔骤缩，语意不善道：“便是要你放了渥怂娃，带着你的人、速速离去！莫再立在这嗒、惹是生非，搅了额北市安宁！”
拔野古·顿莫贺身后慕塔山众人，多半听不懂田胖子的意思。但见拔野古·顿莫贺手按刀柄，对面不良卫也纷纷拔出佩刀来，便知情势不妙。本已归鞘的雁翅刀与匕首、又重回手中，与不良卫对峙起来。
当此剑拔弩张之际，一阵突兀的掌声、在众不良卫身后响起。
接着便是一道男子揶揄之声：“田胖子！自从张武侯弃官而去、专心做了祆教护法，你这官威日盛呵！连盛朝律令都不放在眼里了！”
田胖子扭头一瞧，便见人丛中挤进来两个男子。出声那男子他恰好认得，却是同样辞官不做的肖湛。于是嘴角浮起一丝嘲弄，略略抱拳、反唇相讥道：
“我道是谁？原来是办差不利、被萧大人革了官职的肖武侯呐！不知哪股歪风没长眼窝，竟把你给吹来咧！如今手下无人、威风不再，想必肖武侯心里、定然十分后悔吧？哈哈！”
一众不良卫闻言，皆是轰然大笑。
肖湛辞官之事，虽不敢说满城皆知，但经全城武侯铺中不良帅、不良卫口耳相传，早便传作了笑柄。从前或还有人钦佩他，对他年纪轻轻便能统管一坊武侯铺、且屡破奇案之事，无不刮目相看。
但自从他辞官离去，各种流言便在坊间传开。大略意思，便是他生性桀骜、又志大才疏，令太微宫与公门阻截圣女的谋划，最终竹篮打水一场空。方才引咎辞官，以保存颜面。
此时被田胖子回怼奚落，却全没放在心上，淡然笑道：“肖某人无官一身轻，不劳老田你记挂。倒是老田你这‘和稀泥’的老毛病，当真是屡教不改！那盛朝律令中载的明明白白——
‘诸窃盗，不得财笞五十；一尺杖六十，一匹加一等；五匹徒一年，五匹加一等，五十匹加役流……诸盗经断后，仍更行盗，前后三犯徒者，流二千里；三犯流者，绞’。
这偷儿今日先窃走黎女侠荷包，被我三人追至东篱茶肆；然而贼心不改，又窃走慕塔山外客一大串波斯金币。这前后金银算下来，莫说五十匹、便是百匹贼赃也够了！岂能大事化小、放虎归山？”
拔野古·顿莫贺闻言，登时眼眸一亮。田胖子却像是吃下了只苍蝇，虽面色难堪，却半晌说不出一句话来。
便在此时，众不良卫中忽地跳出一人，脸大腰粗，膘肥体壮，却是做了不良卫的牛庞儿。
牛庞儿入行未久，自然不认得肖湛，反而无所顾忌。当即指着他鼻子骂道：“凭你是什么‘小武侯’‘大武侯’，既然腰里没符、头上无冠，便闪开一些！莫在这里指手画脚，搅扰俺们兄弟办案！”
田胖子与众不良卫闻言，不禁面面相觑。看向牛庞儿的眼神中，也多了几分古怪的和善，更夹杂着一丝丝微不可察的怜悯。
牛庞儿却以为众人嘉其勇武，胆气更壮了几分。登时将横刀一振、进逼两步，刀尖指着肖湛面门，喝道：“还不快滚！！”
“铮——”
肖湛气急反笑，长臂骤起、挥指在刀面上一弹。登时将牛庞儿手中横刀荡开尺许：“小黑胖子，敢拿刀对着肖某人、谁借你的胆子？！”
牛庞儿只觉虎口一麻，才知今日托大了：这手法虽不凌厉，却是道门正宗内丹之术，与那杨老三当年“以气使力”的法子、颇有些相似。单这一道指力，便胜过上清观中许多师兄弟，更不用说他这个半途而废的弟子。
然而事已至此，绝不能露怯！牛庞儿只好硬着头皮，横刀一转，使出还在上清观时、向白灵子庄万贯师兄学的几招“神通嗣业刀”，便向肖湛当头砍去。
肖湛见他刀势刚猛，一往无前，倒收起了几分轻视之心。随手捡起半截削断的“绝地竿”，当做长剑，与他拆起招来。
牛庞儿一身横肉，奔突腾挪间、倒也不显累赘。奈何肖湛身姿轻捷、出手极快，堪堪对了十余招，手中横刀竟连他半片衣角也没碰到！反而自己双腿、腰后，被那半截“绝地竿”结结实实抽了几下，此刻正火辣辣地疼。
于是心中愈怒，出手更失了章法。待勉强过到第二十三招时，浑身上下已吃了不下十记“绝地竿”，痛得他抓心挠肺、龇牙咧嘴。
肖湛见他武功如此粗陋，连“神通嗣业刀”也缺斤短两、似是而非。顿时失去了敲山震虎的兴趣，忽地飞起一脚，正正踹在牛庞儿屁股上，登时将他踹到两丈开外，半晌爬不起来。
肖湛扬手将“绝地竿”丢掉，意兴阑珊道：“小黑胖子，你这神通嗣业刀法，当真是一塌糊涂。尊驾武技……呵呵！或可自赏，莫付流觞！”
田胖子摆了摆手，叫两个不良卫将牛庞儿扶起、带去医伤，这才面色一肃：“肖武侯！你今日是打定主意，要管我德懋坊武侯铺的闲事么？”
肖湛略一抱拳，笑容不改：“肖某人虽已无官身，却颇好侠名。今日这偷儿所为，东篱茶肆诸客有目共睹，一查便知。若你还要枉法徇私、包庇纵容妙手堂作恶，肖某只好先将这偷儿捆了、送去河南府衙，过堂收监。”
田胖子眼神森冷，定定瞧了肖湛半晌，才忽地开口道：“来人！把这怂娃带回去！本差爷亲自来审！”
说罢，转身便走。登时便有十七八个不良卫，提了木枷锁镣，挥刀赶开妙手堂与慕塔山众人。径直将那偷儿铐了，一路拖拽，跟着田胖子出了北市。
黎老汉见事不可为，便再无聒噪。只是双眼怨毒、看了看拔野古·顿莫贺，又瞧了瞧肖湛等人，似乎要记下这些面孔。接着才将手一挥，引着妙手堂众人、很快消散在北市中，继续做那缺德勾当去了。
拔野古·顿莫贺这才转向肖湛，抱拳施礼道：“慕塔山拔野古·顿莫贺，代众伙伴谢过肖武侯解围！中土有言‘相请不如偶遇’，在下冒昧相请、来我等馆舍一叙，聊表谢意！还望肖武侯莫要推辞！”
肖湛看了眼仆固行德，见他眼露意动之色，这才转头笑道：“中土还句老话“四海之内皆兄弟”，我等左右无事，便去兄台那叨扰一番！哈哈！”
众人闻言皆笑。当即摩肩接踵、浩浩荡荡，另往别处而去。
天光渐暗，暮色压脊。
覃氏旧宅中光景依旧，只是不比从前的热闹。
前院东厢某客房里，祆教代教主王冰、刚将刘木匠身上金针根根收起，插回针囊之中。才挥袖抹去额上热汗，向一旁的霜月护法李小蛮道：
“老夫这几日又施过三回针，金疮药也嘱人换过五次。今日脉象已平稳如常，那‘疭瘛之症’算是去了九成啦！”
小蛮两只硕大美眸，原本一眨不眨盯着依旧昏沉的刘木匠。听王冰这般说，心头的一块石头才算落了下来，当即起身拢手作焰、行了个圣火礼道：“王教主仁心仁术、妙手回春，霜月代赤水护法、谢教主相助之恩！”
王冰摆了摆手，笑容慈和道：“免礼罢！都是教中兄弟姊妹，举手之劳，何足挂齿。若这位刘兄弟过了今晚、热症稍退，很快便可醒转过来。”
小蛮点了点头，正要再问些汤药调理之事，却听榻上一声虚弱的呻吟，刘木匠竟徐徐转过身来。
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第538章 侍婢小苹
发似牛筋草，面如蜂蜡黄。
刘木匠接连躺了几日，几乎水米未进，全靠每日一碗老参汤吊着元气。
此时风热毒尽去、周身筋络全通，眼神中焕出神采来。登时回想起这几日王冰全力医治、覃府上下悉心照料的种种情形，不由情绪激动，便要挣扎着起身拜谢。
代教主王冰知他心意，忙一把按住：“刘兄弟不必虚礼！杨少侠从前便是我祆教的朋友，如今更是我祆教客卿护法。他带来的兄弟，自然便是我祆教中人的兄弟！况且老夫行医多年，又如何忍心见死不救？”
霜月护法李小蛮也在一旁跟着道：“刘大哥，你便安心在此将养，一应用度、自有覃府上下相供。小蛮近来有些教务须料理，不能时时来瞧你，还望莫怪！”
刘木匠胸膛起伏，眼眶微红，声音虚浮：“刘某万幸，既交良友、又遇良医……虽不同教，他日有召，必效死以报！”
王冰微微颔首，还要再说几句，却听客房外传来女子哭泣之声。不禁看向小蛮道：“霜月，快去看看出了何事？又是覃府哪位女眷伤心落泪？咱们阖教之人久住覃府、本已十分叨扰。若天极兄弟家眷遇到难事、咱们还不管不问，岂不寒了人心？”
小蛮闻言，拢手一礼：“玛古！”
当下毫不犹豫，奔出客房。
覃府堂前，梧桐树下，一个满头泥垢的婢女跪在砖石上，正挥袖抹泪。婢女对面，则是满面忧色、却一时无措的月希子覃清。
那婢女且哭且道：“覃姑娘！求你想法子救救我家六小姐罢！那、那元府的狗腿子欺人太甚……早几日便将崔府团团围住。除了老爷崔曒、大管家崔大等有限几人，几乎不许府中之人随意出入！
小苹……小苹还是趁着那些狗腿子懈怠，借着如厕之机、寻了一处狗洞，才行险钻了出来……小苹先跑去了永泰坊，才知覃姑娘阖府上下、都搬来了旧宅，才又折转过来，连鞋也跑丢了一只……呜呜！”
覃清忙将小苹扶起，又取出香帕，替她将脸上污泥和泪痕擦掉，才柔声道：“小苹姊姊莫急，慢慢说。元府的鹰犬何故要包围覃府，两姓不是就要结做亲家了么？”
小苹也知自己太过失仪，慌忙福了一礼、抽抽噎噎道：“老爷其实最疼六小姐……前些时日，老爷去见过一回元相，想拖一拖这桩婚事、再想法子叫两家解除婚约。
许是被元相识破了意图，后来便来了十几个英武军，引着元府家丁护院、强闯入覃府里来……不但把几处侧门都把守起来，便是稍矮些的院墙下、也布置了人手。
现下整个覃府被围得似铁桶一般。特别是六小姐那处院落、更像个铁打的监牢……之前元夷子道长还来过几次、与老爷在茶室长谈，皆为六小姐之事挂心。
自府中被围，连元夷子道长这等常客，也一概不许入内。惟恐她们里应外合、将六小姐救出……这几日六小姐觑着小苹不妨、已寻过几回短见，若再这般下去、也不知她还能撑过几日……”
覃清听罢，一口银牙咬得咯吱作响：“这个奸相！当真是一手遮天、欺人太甚！崔府不是养着一支‘山翎卫’么？何不与那些鹰犬一较高下？”
小苹神色黯然道：“覃姑娘所言，是崔久他们吗？他们倒也忠勇，当日便携众赶来……只是老爷官职在身，一不敢与元相翻脸，二不愿吃罪英武军背后之人。是以又将崔久他们呵斥了回去……”
覃清这才恍然，原来崔世伯终究是投鼠忌器、一味忍让，才被元载欺到了头上来。
一念及此，覃清明眸微沉：“清儿这便回麟迹观，多喊些师姊妹、趁夜将崔师姊救出来！”
说罢，又向小苹劝道，“小苹姊姊，你甘冒奇险、出来报信，已是十分不易。便先在我府中住下，饮食洗漱、吩咐府中仆婢即可，清儿必护你周全。”
岂料小苹虽生得单薄柔弱，却摇摇头、固执道：“小苹只是个婢子，若无六小姐姊妹相待，只怕也难安稳活到今日。今日我偷跑出来，一时半刻、自不会被发觉。
可明日晨起，那些守在六小姐院外的狗腿子、再见不到我，必定起疑，只怕又要酿成一场风波……六小姐已快绝了生念，再被这些狗辈一激，难保不会再做出什么傻事来！”
覃清还要再劝。便在此时，躲在一旁的小蛮终是走出来道：“覃丫头，先勿轻举妄动，我倒觉得小苹姊姊所言、十分有理！那元载虽恶，却也是极重颜面之人，若明知崔府有意悔婚、却毫无动作，才是奇怪之事。
恰好之前，你与杨公子被崔府‘山翎卫’掳去，我曾与你爹爹一道夜入崔府、去寻你二人踪迹，对崔府格局颇为熟悉。不如先由我、随小苹姊姊走一遭，探一探崔府虚实，再回来与你相商如何？”
覃清知她武功好、善机变，沉吟半晌，方才迟疑地点了点头：“现下看来，也只有如此了。我师父元夷子既知晓此事，想必也不会坐视不管。清儿还是先回麟迹观，免得府中人多嘴杂。待若小蛮姊姊全身而退，可来麟迹观寻我。”
眼见星点愈亮，暮色更沉。小蛮不再多言，当即挽起婢女小苹的手，便向覃府外行去。
弦月半挂，飞檐欲遮。
崔府偏院外，英武军校尉、“南衙双鹰”之一的秦炎彪，背靠着假山怪石，手里捧个木酒榼，时不时灌上一口、聊以排解无聊长夜。
周围还有两个英武军卫卒，正手按刀柄，引着满嘴哈欠的元府仆从护院，在这西厢小院周围巡视。蚊虫渐渐猖獗，开始在耳边哼鸣，搅得人不胜其烦。更有人将火气撒在池塘里，随手捡来石块、打散了莲叶间的蛙鸣。
西厢房门窗紧闭，灯火隔着窗纱、照映出来，给微凉夜色带去一抹暖意。
然而一道娉婷的剪影，却在房中踱来踱去，显得十分焦急。姣好的轮廓亦印在窗纱上，看得一群仆从直吞口水：
“咱们三少爷果然好眼光！这身段、这腰肢……啧啧！给个神仙也不做啊！”
“贺老八！又特么胡言乱语了？！待这小娘子过了门，咱们还得叫一声三少奶奶。到时还敢这般混说，三少爷非骟了你！”
“苗五哥，别搁那儿假正经！你说说、从咱们弟兄来这崔府，多久没开荤啦？那温柔坊的采菊姑娘，只怕都不认你了，嘿嘿！”
“狗辈贺老八！莫忘了这小娘子有些身手。若你这不三不四的话给她听到，便胖揍你一通、也是白挨！哼！”
“逗个闷子，哈哈！苗五哥莫要较真，待下了值、兄弟请你吃酒如何？”
“嗯嗯，这还差不多！”
“……”
院外聒噪之语，自然没能传进房中。
花希子崔琬踱了一阵，终是腿困脚乏，便就窗下书案前坐下，眼底尽是凄然难遣的愁绪：
早在数日前、便是她用计驱走不经和尚后不久，爹爹捉去的冲灵子与覃师妹，终是被人救了去。后来某日，爹爹忽然回心转意，竟不再禁她出府，还说要寻个稳妥法子、与那元氏解掉婚约。
她自是喜不自胜，当即便出府去寻冲灵子。然而寻了几日、走遍大半个洛阳城，竟未寻到他的踪迹！直到四月初一之后，冲灵子杨少侠为太微宫与祆教调停之事，在洛阳城中飞快传开。她又闻讯去找，结果又怏怏而回。
本以为还有机会再找，岂料好景不长。那奸相元载不知何时，竟携妻带仆、来了神都，并将爹爹请去赴宴。也不知那夜宴上、两人说了些什么，爹爹半夜便败兴而归。第二日晌午，那些面目可憎的英武军与元府家仆护院，便强留在此，再不许她离府半步……
“啪！”
短檠灯上、灯花爆起，将崔琬吓得心中一颤。大半个时辰前，贴身侍婢小苹便借口如厕、从狗洞中逃了出去，寻她的覃师妹报信。
然而直到现在，小苹依旧没有回来，也不知是被元府的狗腿子们捉了去、还是遇到了其他意外。小苹随她多年，除了麟迹观几个师姊妹、便是她最亲近的人了。忽然不在身边侍候，心中便似少了些什么、空落落的，难得安宁。
之所以选择找覃师妹帮忙，却是因为上回覃世叔突然然造访，叫她知道了洛城皇商覃湘楚的另一重身份——祆教天极护法。而祆教与太微宫的积怨，洛阳城中几乎妇孺皆知。太微宫使王缙更是狠招迭出，几乎差点令覃氏家破人亡！
加上那王缙与元载沆瀣一气，多行盘剥搜刮之举，弄得两京胡商多有怨怼。祆教自也被裹卷其中，屡屡与王缙、元载之流明争暗斗。
有鉴于此，这回崔府被元载欺凌至斯，若向覃氏求告，或许便能博得同情、请来祆教高手相救。若是不能，她也只好自行了断……
正这般想着，忽听窗外夜色中一片嘈杂、不由心头揪起：难道小苹已然回来、却被他们捉了个现形？若果真如此，自己该如何辩解、才能替小苹“脱罪”而回？
心中登时乱成了一团，连眼前的灯火、都变得刺目起来。
“嘭嗒！”
窗扇忽地被撞开，两团黑影翻滚而入、落在地上。
这一下变故突然，惊得崔琬急退数步。信手一抓、却抓来一杆鸡毛掸子，挥手指向两团黑影，清叱道：“何人敢来造次！”
两团黑影已然爬起、拍了拍身上灰土，其中一个带着哭腔回道：
“六小姐……小、小苹回来啦！”
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第539章 西厢悲声，破庙落脚
东窗含月，帘幕惊风。
崔琬看清黑影，戒备之色才收起了几分。
旋即扬手一抛，那鸡毛掸子几个翻转，确然无误落入一只三彩瓶中，发出“噔啷”声响。
小苹犹自更咽难言，崔琬却忙身形一错、绕过她们，重将窗扇掩上，终于舒了口气，向小苹身畔之人道：“小蛮姊姊，怎地是你？如今府中多的是元府鹰犬，你贸然跑来，只怕不易脱身！”
小蛮见一别数日，这位崔府六小姐缕带又宽、玉肌清减，愈显形容憔悴，不由为之黯然。
听她话中关切之意，也是心头一暖，当即展颜道：“这位小苹姊姊虽弱质女流，却忠肝义胆、甘冒大险，将贵府变故传于覃丫头知晓，实在令人动容！
是以我才趁夜而走、将她送回，免得被他们察觉，对贵府不利。况且那颍川别业、我也去过几回，如何应对这些爪牙鹰犬、倒也颇有心得。嘻嘻！”
说话间，小蛮已助小苹将污糟的衣裙、绣履除下，丢在一旁。崔琬也替她散了头发，又拈起梳篦、兑了温水，便要为她洗头。
小苹自是受宠若惊、诚惶诚恐道：“六小姐、六小姐！快莫这般……万万当不得如此！小苹只是个婢子，若教老爷知道小苹乱了尊卑位份，定会撵出府去的……”
崔琬手中一停，语带歉疚：“若非替我传信，你又何至落得这般狼狈？也罢！这房中诸般摆设、你比我可熟悉得多，快去梳洗一番、早早歇息，不必管我。我同小蛮姊姊说几句体己话。”
小苹乖觉，福礼应下，刬袜绕出屏风，往外间去了。
崔琬这才拉过小蛮双手、就书案前坐下，眸子晶莹道：“小蛮姊姊！你肯亲身来此，琬儿不胜感激。实不相瞒，琬儿所以叫小苹去给覃师妹传信，其实便是想借覃世叔与贵教之力、救我脱离此地。
那日你同覃世叔从我这里走后，琬儿便托府中幕僚出去打听，来便知小蛮姊姊不但是祆教护法，更贵为圣女、地位超凡！只是琬儿与姊姊不过一面之缘，又逢如今景况，实在走投无路，才想出这法子来。
今夜竟得见姊姊，琬儿实是喜不自胜。为摆脱那奸相元载一门禽兽，便在此厚颜相求：恳望姊姊能仗义出手，将琬儿从这牢笼里救出去。琬儿此生、便只钟情冲灵子一人，若不得相偕共老，情愿老死闺中！”
说着，崔琬竟“咚”地一声、跪在小蛮面前。两行珠玉迸溅而下，很快便打湿了前襟。
小蛮一呆，竟不知如何是好，心中登时疙疙瘩瘩、五味杂陈：
她自然晓得崔琬所以如此抗拒，皆因杨公子而起。但看今日情状，崔琬用情之坚定、心意之决然，其实更在自己之上。而她却一直囿于圣女身份，始终不敢对杨公子有太多奢念。直到爱恋滋生、难以自抑，才将不似初时那般瞻前顾后，却也只是遮遮掩掩、表露些心意出来，盼着杨公子能意会。
然而诸事无常，难如人意。那次神都苑之行，迫得圣姑不得不离教而走，更叫神医王冰暂代教主一职。于是几日之间，教中情势便暗暗起了变化，一些教中护法、传教使对她这个圣女的态度，显然少了敬慕、多了敷衍。她在教中处境每况愈下，到得近来、几乎只剩个虚名。
加上那夜束手束脚、半推半就，与杨公子暗暗行了周公之礼。当时颇觉甜蜜。后来被李少辰诓回教中、险遭戏侮，再回想前番作为，羞赧后怕之余，却尽是苦涩滋味。明知与杨公子有缘无分，却偏要飞蛾扑火、着意强求。若非守宫砂尚在，只怕她现下，早被教众焚成了一具焦骨……
念头闪过，不禁对崔琬生出几分羡慕之情。小蛮连忙将她扶起，一脸苦涩道：“琬儿快莫如此！你我其实同庚，小蛮生辰、不过比你早几个月罢了，呼我汉名便可……至于出手之事，小蛮既已来此，自然不会置身事外！
只是……教中诸务，皆有王教主并天极、地维、曜日、神火等几位护法操持决断，小蛮之言、实在微不足道，只怕叫你失望。不过此间情形，我回到教中、定会与覃湘楚细说，想来他也不至于袖手旁观。”
崔琬闻言，心中刚升起的热切、立时便凉了大半。小蛮虽肯出手，可她一人势孤，又如何与权倾朝野、又老奸巨猾的元载相抗？稍稍一个不慎，还可能将自己也折进去……
于是崔琬盈盈再拜，强按悲戚道：“是琬儿唐突，此事难为姊姊了……那元载在朝中一手遮天，所驱鹰犬、皆是禁卫。实不宜以卵击石……若小蛮姊姊果真垂怜琬儿，便劳烦你寻到冲灵子、代我传句话去……琬儿与他的比剑之约、只怕是难以成行了……”
一语未了，终于强撑不住、掩面恸哭起来。
望着崔琬悲戚模样，小蛮心头矛盾重重。既想尽力帮她一次、逃过元氏逼婚，却又不愿杨朝夕与她再生瓜葛。
纤唇几度张开，却不知说些什么才好。只得伸出手去、抚了抚她的肩头和背脊，重重点了点头。
接着挑起帘幕，掀开窗扇，轻轻一跃，便消失在暗青色的夜幕中。
冰函雾凉，雅阁茶香。
东篱茶肆三层，停云阁中，李长源与公孙玄同、尉迟渊、佟春溪等一众道友共席围坐，烹茶论道，倒也各自陶然。
茶过数盏，李长源才面色一肃、抬眸正色道：“诸位道友，圣人口谕，长源实不敢违！方才托赖之事，还请诸位道友尽力助之！我那徒儿冲灵子，虽只舞象之年，却道功深湛、禀赋卓绝。兼急公好义、性行纯良，是老道此番破局的唯一期望。
今岁‘神都武林大会’虽无太子殿下坐镇，长源亦不便现身。但有诸位道友偕力相助，想必那元载、王缙之流的一番图谋，也必难得逞！”
言罢，李长源竟站起身来，向同席道友们、恭恭敬敬行了个稽首礼。
公孙玄同当即拱手还礼道：“长源道友无须忧虑！冲灵子本就是我上清观弟子，他既奉师命、登台打擂，去夺那如水剑，我上清观必精锐尽出、从旁辅助，为他多除掉些劲敌！”
元夷子佟春溪亦拱手道：“冲灵子与我麟迹观素有渊源，前番更手刃虎妖、为水希子罗柔报了血仇，于恩于义，我麟迹观都必倾力相助！”
弘道观观主尉迟渊捋了捋银须，眼神郑重：“长源道友尽可放心，老道回观之后、必想方设法稳住那天使刘忠翼。免得他急急赶回长安，坏了吾等谋划！待‘神都武林大会’尘埃落定，不论剑落谁手，老道也必差人飞书，报与你知晓。”
李长源闻言，端起茶盏，遥对几人。众道友见状，亦纷纷捧起茶盏、以茶作酒，与之共饮。
雅舍中，很快又传出谈笑之声。
北郊草长，蔽路流芳。
东吴胭脂谷谷主花弄影，引着一众莺莺燕燕的女子、径望那偏僻之处行去。穿过田地，越过沟坎，愈走便愈荒凉。
初时群女还叽叽喳喳，有说有笑，更有从草窠里采来野花、编作花环，套在粉色颈上。但走出数里后，群女四顾、触目不见人烟，心中才渐生惧意，便纷纷住了口。
炎日偏西，悬在半天，被过往流云遮遮掩掩，却热度不减。
群女迤逦而行，只待口干舌燥、烦恶欲倒时，才看到不远处一座孤零零的庙宇，正躲在几株瘦高杂树间。显而易见的歇山顶、将檐角刺穿树冠，被炎光一照，竟有几分虚晃之感。
花弄影不惧酷热，转头清喝道：“脚程再快些！前面便是那破庙，到了地方便可歇息下来、吃些干粮。趁着天尚未黑，须打些水来、掘个坑灶，再割些艾草，早些安顿好。
只须忍耐两日，咱们便该赶往城南龙门山、参加那‘神都武林大会’。这几日咱们务必抓紧练功调息、养足精力，切莫在那‘四方台’上，堕了胭脂谷的威名！”
群女闻言，连连称是。当即顶着烈阳、强打精神，互相扶持着，加紧向那破庙行去。
须臾过后，花弄影并“叹冬、伤春、啼夏、悲秋”各司司主，已立在破庙前。
抬眸细细瞧去，只见飞檐略显残破，黑瓦缺了许多，石灰墙壁已然发黄，便连庙前漆柱、也露出灰扑扑的木质底色。门窗格栅上、尽是黑洞洞的小块，有的结起了蛛网，仿佛别样的窗纱。
花弄影见这破败情状，也是心中暗暗一叹：若非今日怒然出手，打坏了东篱茶肆许多物什，又被那深不可测的茶肆掌柜讹去大半金银，又何至于沦落到这步田地？看来师父所言不错，自己这争强好胜、棱角分明的性子，确是该改一改了。
念头转过，花弄影才又开口道：“花满蹊，你领四个弟子、在这破庙周边巡视一番，看看有无匪人、野兽活动的踪迹。花解语，你领两个弟子，带上水囊、铁镬，去附近找寻溪流，打水烧饭。
花染尘，你领一个弟子，去割些艾草、编成艾条，放在庙前晾晒，晚间蚊虫多时，可点燃驱之。花笑痴，你同其余弟子，随我入庙，打扫布置一番，今夜开始，咱们便在这里住下了……”
言令一出，群女无不遵从，当即四散而去。
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第540章 娉婷花谷主，智降黄大仙
庙门洞开，尘糜飞扬。
呛得花弄影、花笑痴几女一阵咳嗽。花笑痴当先一步，将垂挂而下的蛛网扯落、甩开，才侧过身子，让出门洞来。
花弄影微微颔首，先跨右足，当即进得庙来。庙中光线昏暗，迎面便是一方贡案，贡案上端端正正摆着三牲颅骨，皮肉早已褪尽、露出灰白色的骨质。六只眼眶黑洞洞的，幽邃莫名，透出森森寒意。
“啊！”一个弟子忍不住，惊呼出声。
花笑痴登时扭过头去，斜了她一眼道：“不过几颗枯骨，犯得着这般大惊小怪吗？咱们一路西来，连那不开眼的山匪路霸、也不知杀了多少，还怕这几个死物？！”
那弟子忙挥手掩住樱颗，默默垂下头去，眼中尽是羞惭之色。
花弄影却不理会这些，目光顺着砖石砌成的基座、徐徐向上瞧去：只见一尊几丈高的泥塑、静静盘坐在砖台之上，漆彩早已褪尽。双腿周围盘绕着九条尾巴，粗实如蟒；唯有一颗笑面狭腮的狐首上，双瞳射出红光、栩栩如生。
花弄影只瞧了那双瞳一眼，便觉心头微震，仿佛想到什么可怖之事。忙就一团圆座上跪下，拱手祷祝道：“狐神娘娘莫怪！我等姊妹今日困顿、投奔于此，只为求个歇脚之所，绝无冒犯尊驾之意！恕罪恕罪！”
说罢，一本正经叩了三个响头。全不顾那圆座上半寸厚的灰土，在她长裙双膝往下处、印出两道灰色。
花笑痴与那弟子见谷主这般，当即也学模学样，寻来圆座、跪下叩首。
就在这时，那泥塑狐首双瞳光芒大盛，射出两道赤红的光柱。光柱交于一处、将花弄影笼罩其中，接着那高大的泥塑中，传出一道非雄非雌的声音：
“大胆蝼蚁！胆敢惊扰本尊！此地远在郊野、向来少有人烟，皆因本尊善修清净之心，不愿受红尘所染。然尔等既无慧根，又多累杀孽，贸然闯我香火神庙，恶意亵渎本尊法身、虽死莫恕！今日若想活得性命，便须献祭一名处子，供本尊阴阳采补之用，桀桀桀……”
花弄影只觉浑身似被禁锢，半点动弹不得，心中骇然之余，自也在暗自盘算脱身之计。
耳闻得这九尾仙狐“法身”出言恫吓、乘机要挟，更意图染指胭脂谷中弟子。便知定是哪路不成器的妖修，妄图鱼目混珠，冒充九尾仙狐之灵，以行龌龊腌臜之事。
花弄影决定虚与委蛇，先探一探这妖修虚实，当即吃力开口道：“仙尊恕罪！我胭脂谷中弟子，皆是天姥山附近受了冤屈、不得伸张，命途多舛的女子。要么被凉薄狗辈始乱终弃，要么受郎君虐打、公婆欺侮，要么为奴为婢、却仍不得活路……
是以皆早非完璧之身，恐要令仙尊失望了。今日若果然惊扰了仙尊、我等退走便是，还望给留条活路，莫与我等弱质女流一般见识！改日必厚备花果香烛、奉于尊前，以示崇敬之意……”
“住口！！”
这仙狐“法身”登时怒不可遏，声如滚雷，响彻庙殿。花笑痴与另一名女弟子，早唬得歪倒在泥像前，浑身颤栗，好似筛糠。“法身”似瞧见几女反应，当即冷哼一声又道，
“本尊向来言出法随！岂能容你讨价还价？既然尔等皆非处子，那便挑个姿容出众的、叫本尊欢愉一番亦可。桀桀！只限一盏茶工夫，速作决断罢！”
话音落定，那仙狐“法身”将法力收起，花弄影才觉身子一松。
接着便闻到一股刺鼻气味、从泥塑后飘荡而来，叫人烦恶欲呕，却也因此窥见了那仙狐“法身”藏身之所：只见宛如灰蟒的九条巨尾间，竟藏着一条黄棕色的尾巴！望去也有两尺余长。
花弄影一面起身、向花笑痴使了个眼色，一面假意说道：“花笑痴！你快去将各司司主并众弟子召来此殿，好叫仙尊分个妍媸美丑。若哪位姊妹能得仙尊青睐，也算上辈子修来的福分……”
花笑痴登时意会，却是娇音酥软、柔柔应下。直听得那尾巴一阵乱摇，似已急不可耐。
花弄影见她已照自己暗示、轻轻挪向基座左面，当下再不迟疑。忽地身形一闪，便往基座右面奔去，同时气凝唇齿、嘴角漾开，发出一道凄厉的叫声：“喵呜——”
狸猫夜啼，寒彻心魄。便连那瘫坐在地的女弟子，也被惊得原地跳起、险些失禁。
躲藏在泥塑后的那条尾巴，登时吃了一吓。“嗖”地一声轻响，带起一大团灰尘，便往左面奔出。那女弟子登时瞧了个正着：
原来方才装神弄鬼的仙狐“法身”，竟是一条四尺多长的黄大仙！
那女弟子何曾见过这般壮硕的黄大仙，顿时花容失色。再也禁受不住，放声尖叫起来。
花笑痴虽也心头发憷，却知自己决不能错事良机。眼见这黄大仙飞窜而出，贼忒兮兮的豆眼中还透着惊惶，当即也鼓足气息、冲着它便是一阵狂吼：“汪！汪汪！汪汪汪汪……”
可叹这黄大仙，天性惧怕狸猫与家犬，猝然间未辨真假、便仓皇奔出。当听到犬吠之声，登时一个折转、又向右面逃去。却不防花弄影一根银钗已然飞出，不偏不倚、正中尾根，将它钉在了地上。
黄大仙修行妖法、灵智早开，岂会被几个人族降伏？当即忍痛一个扭身甩尾、从地上挣脱出来，龇牙露齿、便要向花弄影咬去。
花弄影早有准备，彩袖一抖、两只纤纤玉手间，便多出两道藤黄色的灵符。迎着矫如光电的黄大仙，便向它头顶与背脊上按下——
只听“啪！啪！”两记连响，黄大仙利口尖牙中，瞬间爆出一声惨叫，令人心颤牙酸。
接着，花弄影几人便见这黄大仙头上、背上，腾起两团青烟。一身妖法似被束缚，跌落在地、再无反手之能。花笑痴见状，忙扯下肩上披帛，忍着恶心、连着那两道黄符，将这半人多高的黄大仙结结实实捆了起来，绑在了庙外漆柱上。
闻声赶来的胭脂谷弟子，见谷主与悲秋司司主花笑痴、竟合力擒获一只妖修，钦佩之余、也是心惊肉跳。
《控卫在此》
花弄影见谷主弟子纷纷赶回、聚在庙前，手中俱捏着“乞巧金针”。面对这黄大仙狂怒嘶吼，虽心中惴惴、两股战战，却无一人退缩。不禁深感欣慰。
花弄影扬手便几针刺出，瞬间没入黄大仙脖颈、心口、小腹等处，登时又疼得它一阵抽搐。当即口吐人言道：“贱婢！娼妇！辱本尊太甚！若叫本尊逃得性命，必叫尔等不得好死……”
花弄影从腰间摸出一只火折子，嘴角漾起倾世笑意：“花解语，烧饭的柴草可曾寻到？拿过来些，咱们胭脂谷门人弟子、先送黄大仙一程！”
花解语等人一听，登时便知谷主所想，不但抱来柴草、堆在黄大仙脚下；更将一葫芦桐油，从头到尾给它浇了个通透。
黄大仙眼见花弄影擎着火折子，一步一步向它逼近，终于慌了神。停下咒骂，开始讨饶起来：“小娘子！姑奶奶！是本尊言语冒失……切莫冲动，咱们结个善缘如何……”
花弄影眼角带笑，无动于衷。距离黄大仙不过六尺开外时，便将手中火折子一抛，向那柴草落下。黄大仙满目不甘、一声惊叫，竟吓得昏死过去。
那火折子凌空几个翻转，一端火焰更盛了许多。眼见便要成熊熊之势，忽地庙旁卷起一阵清风、将这火折子一卷，便落在阶旁，顷刻熄灭成一抹灰烟。
这“清风”定住身形，竟是个白须白眉、银丝胜雪的老道。一袭青袍洗的发白，前襟腰后皆缀满了补子，虽显出几分仙风道骨，可论穿着装束、却着实有些寒酸。
花满蹊、花解语几人，便要上前呵斥，却被谷主花弄影拦下。
花弄影款款行至老道面前，福过一礼才道：“不知老神仙遨游至此，小花不及相迎，还望莫怪！”
说罢看向群女，语调威严道，“胭脂谷弟子，还不快向吴天师见礼？！”
群女不敢违拗，立时盈盈福礼。
吴正节吴天师捋须含笑，受了群女这礼，便看向花弄影道：“花谷主，一禽一兽、皆有机缘，一草一木、亦有定分。老道虽向来不屑释门所为，却也知上天有好生之德！
这只妖修老道认得，不过刚至‘化形’六层。虽喜捉弄女子，却也从未做过伤天害理之事。老道念其修行不易，特向花谷主讨个人情、饶它一命。
并愿代花谷主对其严加管教、小惩大诫，叫它今后再不敢这般狂妄放诞，不知谷主意下如何？”
花弄影闻言、秀眉微蹙，然而只过了一息，便露出释然之色：“老神仙上洞天机、下悯苍生，一身道法更是入化通玄。且若无老神仙所赐灵符，小花想要降服这黄大仙、只怕也十分不易。
今日老神仙既开了金口，也是这黄大仙命不该绝。我胭脂谷也非无故滥杀之辈，便将这黄大仙交予老神仙处置。可若它还怀恨在心，折回来寻我胭脂谷的麻烦，必不会再心慈手软！”
“这是自然。”
吴天师笑容慈和，连连点头，“今日天色不早，老道还欲进城去寻一位小友，便不与花谷主叙旧啦！‘神都武林大会’老道亦有耳闻，若花谷主此行不顺、遇到凶险，可将你师父给的那件物什放出，老道必保你胭脂谷无虞！”
花弄影听罢，双眸都绽出异彩，登时携群女称谢行礼。并示意花笑痴、解了那黄大仙的束缚，揭了那贴在它身上的灵符。
黄大仙脱了束缚，却似性情大转。竟拖着尾巴、人立而行，奔至吴天师面前，连连作揖。看得群女忍俊不禁、惊诧莫名。
吴天师袍袖一挥，将黄大仙罩起。那黄大仙也摇身一变，变作个浑身精赤的孩童，可怜兮兮地牵住吴天师衣袍。
旋即一人一妖、化作残影，顷刻便不见了踪迹。
第541章 忘年交，旧舫船
石室漆黑，昼夜莫辨。
灯烛早已燃烬，又无照明之物，杨朝夕想看清室中情状，便须引动内息、灌入双目。
此举虽消耗不大，却也显得多余。这石室中除了一方石榻、一道断龙石门外，别无他物，怎么瞧都觉得索然无味。
是以杨朝夕只是盘在榻上，一面行功练气，一面参悟那《达摩洗髓经》上的经文。待微有倦意，才下得石榻，在不大的石室中走动一番，权作放风。
小白狐柳素素与大老鼠董临仓再没来过，石室寡淡无聊，除了练功、似乎也无他事可做。杨朝夕早将贴身物什悉数取出，摄入无量指环中；更将那潮音钟扣在喉间、向柳晓暮传音，却始终没有回应。
望着石榻上一字排开的陶埙、潮音钟、蛇姬螺笛与鼠族铎铃，心中便有暖流淌过——
陶埙自不必说，乃是两个月前、他与柳晓暮在熊耳山中重遇时，她潜下湖底挖来红胶泥，亲手烧制而成。前几日再崇化寺中，更成了召唤鹘鹰踏雪的利器。
潮音钟却是柳晓暮慨然相赠的法器，有迷障心智、千里传音、摹声学舌、耳提面命、窥心识意等诸般妙用。急难之时，他曾几次用这潮音钟唤来柳晓暮，助他解了燃眉之急。
至于蛇姬相赠的螺笛、虽未使用过，想来该是用来召唤潇湘门豢养的毒虫之用，进而引来潇湘门门人弟子相助。而鼠族董临仓送来的铎铃，则可召来附近鼠群，用来挖坑掘洞、必能无往不利……
心下正盘算间，忽听断龙石门处、一阵“轰嗡”声响，登时将他从沉思中牵拽而出，不禁心头一喜。
循声望去，石门缓缓抬起，一个须发皆白的青袍老道，赫然出现在石室之外！
杨朝夕心中雀跃，不由脱口叫道：“吴道兄，你是如何寻到这里？是来带小道出去的么？”
来人正是吴正节吴天师，闻言不由苦笑道：“老道确是为寻你而来。却没想到，这一寻、便是两天两夜，不过要带你出去，却是时机未到……”
说话间，吴天师自袖囊里摸出一只大过手掌的龟甲，塞入三枚“开元通宝”大钱，“嘟啷！嘟啷！”摇晃了起来，口中更是念念有词。摇毕向地面一倒，三枚大钱有的字面朝上、有的云纹朝上，登时显出一道兑卦的卦象来。
杨朝夕深知这位道友不但武艺高妙、术法通玄，更学贯诸经、无所不能。自己年纪尚幼时、便跟他学过不少术法，一眼便认出这龟卜之法。
而自己这位忘年交，想来便是用龟卜之法，百步一测、千步一算，硬生生算出了自己囚居的这间石室。
杨朝夕一时百感交集，心头千言万语、却不知从何问起。又瞧了瞧地上卦象，不禁生疑道：“吴道兄，照这卦象所示、小道竟是困在水中。可这石室虽然清凉、却并无井口暗河，哪里有泽？”
吴天师俯身收起大钱，才悠悠然道：“杨小友，你可知这地牢之上、却是何处？”
杨朝夕摇摇头：“小道中了元休和尚‘迷魂散’后人事不知，醒来时便在此地。对所在方位、实是一概不知。”
吴天师微微颔首，露出了然之色：“原来是被人强留至此！难怪老道问了好些人，皆不知你下落……这石室往上、便是立德坊新潭，莫说是地面，便是距离潭底、少该有数丈之远。
老道来时，一路蜿蜒曲折、岔路实多！若非识破了其中关窍，只怕还未至此、便早迷失在岔路中，一辈子也甭想重见天日啦！”
杨朝夕听得有些后怕：倘若之前自己趁方梦得方世伯为他解缚之机，成功钻出石室，恐怕也未必出得了这易水阁刺客的“卧房”。多半会如吴天师所言、误入岔路，饥渴绝望而死……
一念闪过，杨朝夕心中又多了些好奇：“道兄说的‘时机未到’，又是从何得出？且这出路又有何关窍，竟连道兄也险些困在其中？”
吴天师知他必有此问，当即拉着他就石榻上坐定，才徐徐解说道：“杨小友，老道刚入城时、便先课过一卦，下兑上乾、恰是履卦。便知你虽幽闭于某处，却是履险如夷、无咎贞吉。且此卦象乃人为所致，非命数使然，故老道虽可探望，却不便妄为，免得扰了你际遇、坏了你机缘。
至于这潭底隧道，行来虽觉错综曲折，其关窍却也十分明了。乃是以‘九曲黄河阵’为基，将石室、地宫等排布其间，另外凿穿了九处壁障、增开了九条岔路。凡岔路皆设翻版、陷坑、流沙等机关，若误入其中，必九死一生。
幸而老道不但识破了这关窍，还寻到些隐晦标记，再加上向来惯熟的龟卜之法。一通连猜带蒙，便寻到了小友这里啦！对了，这石室外有机括、进来十分容易，可若要从室内脱身，却是十分困难。想来小友困顿在此，定然十分憋闷吧？”
杨朝夕点了点头。知他说得虽然轻松，其实个中凶险、想想便能叫人捏一把汗，当即拱手道：“吴道兄行险至此，小道感激不尽！只是道兄费尽心力来寻小道，却又是为何？”
吴天师这才面色一肃、掀开袍摆，从暗囊中取出一叠灵符，拍在石榻上道：“老道来此，是想提前告知你一些内情。此次‘神都武林大会’，不单是太子与权臣暗中争夺‘如水剑’，更是道门与释门、朝廷与藩镇、庙堂与江湖的一次角力。
同时还有三教九流、番邦武者投身其中，合纵连横，势力错杂，实是凶险非常！此外，更有几族妖修在背后各自发力，助以资财宝器，教以禁术秘法，扶持一些名不见经传的江湖门派，欲在‘神都武林大会上’一鸣惊人。
若只是人族间的较量，尚且有据可循；可若妖族横插进来，这其中的险恶用心、便不得不严加提防！老道晓得杨小友，必不会错过这等盛会，是以才忙寻了丹砂黄纸、连画数道灵符，特意给小友送来，以备不时之需！”
《仙木奇缘》
杨朝夕捧起灵符、粗略一扫，便知最少也有二十余道。当即起身，朝着吴天师便一个规规整整的稽首礼：“道友相助之谊，小道没齿难忘！此次登台打擂，必当拼尽全力！”
吴天师忙将他扶起，星眸中尽是赞赏之意：“杨小友言重。既知此番凶险，还能道心不移，小友之志便已远胜同侪。至于胜负之事，却万不可舍命相求，切记、切记！”
杨朝夕抱拳应下。这才摊开手中灵符、一张张端详起来：有的“雷”字打头，有的三清起首，有的敕令众神，有的云篆飞走……
吴天师见他看得似懂非懂，登时悉心解说起来：“这二十四道灵符，照用途来分、只有三类：镇妖符、降魔符、驱鬼符。你可这般区分……总而言之，若‘符头’非三清起首，祭出灵符时，便须诵咒‘天圆地方、律令九章、吾今下笔、万鬼伏藏’一十六字，以为敕引……”
杨朝夕自不消说，听得全神贯注、津津有味。一双鹰眸中，竟泛起淡淡光芒。
吴天师微感异样，侧头望去，却见杨朝夕面相庄严、不悲不喜，乌溜溜的瞳仁里，已镀上了一层金色。不禁惊道：“杨小友，你何时修的释门心法？！”
杨朝夕也是一怔，金芒登时消散，满眼迷惘道：“什么心法？”
履顺坊中，九龙池上。
荷盖几乎溢出池塘，葱葱郁郁、密密匝匝，将天光云影藏在了缝隙间，青白二色少得可怜。
那艘老旧的画舫，船舷已涂满青苔，却仿佛搁浅在翠色之上，任凭荷风拂过，始终一动不动。
只是门窗紧闭的木楼中，隐约有传来几道求饶声。待池畔钓叟侧耳去听，却已偃旗息鼓，只得将注意力又放回到浮漂上，静待游鱼咬钩。
木楼舱室内，却已装饰一新。雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣，斜靠在一方胡床上，乜斜着眼、盯住跪成一片的燕侠盟众汉，愠怒未消：
“本王不许你们吃酒惹事，你们便去吃茶……谁料你们这帮酒囊饭袋！连吃茶都吃出了花样！折损了兄弟不说，还被一群妇人打得抬不起头……现下连兵刃都那茶肆掌柜收了，要银钱去恕……真是成事不足，败事有余！！”
“咚！嗙啷啷~”
一只茶盏飞出，正中领头虬髯莽汉脑门，旋即跌落在厚木甲板上，打着弧旋，滚落在一旁。
这一击含怒抛来，力道自是不小。直砸得虬髯莽汉眼冒金星、头晕目眩，却依旧将脸贴在地上，再不敢有半句辩解之语。
天雄卫副尉、燕侠盟盟主熊千屠，正立在田承嗣右手。眼睁睁瞧着盟中兄弟被田公责打，心头又是同情、又是窝火，也恨不得冲上前去，一脚将这群横生事端的汉子踹下舫船。
然而转念一想，那东吴胭脂谷的女子，向来便以狠辣果决著称；且那北市“东篱茶肆”，据传掌柜的极有背景，绝非寻常小民所能招惹。是以燕侠盟众汉吃瘪，也在情理之中。只是如今田公盛怒，他也不敢主动触这霉头、去给虬髯莽汉等人说情。
这时，立在田承嗣左手的一人，忽然转过脸来、抱拳劝道：“田公明鉴！我等皆愿赴汤蹈火、誓死追随尊驾左右！只须田公一声号令，便是刀山油镬、也绝不皱一下眉头！
然而‘神都武林大会’尚有两日，咱们为掩人耳目，才护着田公、蛰伏在这画舫中。只待大会启幕，便可大展拳脚、一雪前耻！
今日燕侠盟众兄弟虽吃了个暗亏，却也未必便是坏事。若经由此事，燕侠盟反被江湖上成名的帮派轻视，反而于我们有利！”
田承嗣闻言，坐直了身子、笑容玩味道：“如何有利？快些说来！”
第542章 佛道双修
田公语意不善，舱中气氛一滞。
熊千屠虽与此人不大对付，但此人今日不但犯颜劝谏，更替自己麾下兄弟出言转圜，他还是心存感激。
因此也是手心捏汗，与舱内众人一道盯着此人，要看他如何回答、才不会于被田承嗣处置。
却见此人毫无慌张，拱手恭身道：“末将斗胆直言！前度如水剑于通远渠现世，田公率我等前去争夺。奈何先有‘雌雄双霸’搅局、再有元载插手、后有太子李适强势介入，令田公功败垂成，空手而返。
但君子报仇，十年不晚！田公所以领我等精锐蛰伏于此、卧薪尝胆，其实便是要示敌以弱，叫旁人误以为我魏博镇已放弃争夺。如此一来，各方才会放松警惕，给咱们集结好手、韬光养晦之机。
特别是近半月来、末将偶得确信消息，中土江湖第一刺客帮派‘易水阁’今岁刊印的《两京头资榜》上，各门各派俊杰高手悉数刊榜。特别是已至洛阳、欲在‘神都武林大会’上扬名立万的门派，几乎皆有好手被易水阁刺客灭杀。
反而是咱们魏博镇‘天雄卫’‘河朔二十八宿’‘燕侠盟’等好手，因潜在此处、深居简出，且行事低调，反而被易水阁直接忽略。时至今日，毫发未损。彼消我涨之下，夺剑胜算反而更多了几分。”
田承嗣闻言，也是眸光一亮，当即笑道：“董武侯此言，深合本王心意！朝中诸公向来猜忌排挤本王，哪怕本王一再隐忍容让，也屡屡吹毛求疵，借题发挥，说本王不遵圣意、拥兵自重，令圣人对本王心生恶感。
幸而圣人对我藩镇雄兵颇有忌惮，近来更将永乐公主下嫁犬子田华，加封本王为‘雁门郡王’。如此荣宠，足见盛朝对各地藩镇，早已鞭长莫及。恰是我等秣马厉兵、图谋大业之时！
是以此番要尔等登台比武、争夺神剑，绝不是本王争一时之气、为一己私仇。而是要夺得神剑、奉于‘四圣庙’中，以明我北地胡人之志，全我田氏忠义之名！”
董仲庭董武侯听罢，自是不敢居功，忙又抱拳俯首道：“田公之略、譬如日月之辉！末将之谋、则是萤烛之光，岂敢与田公相提并论？自今已往，田公有召、末将必至！田公有令、莫敢不从！”
熊千屠等人闻言，岂能错过这等剖肝胆、表忠心的机会？纷纷转向田承嗣，双手抱拳、单膝跪地，口称“效死以报”之语。
田承嗣捋须大笑。笑罢看向虬髯莽汉等人：“尔等虽然莽撞，却也罪不至死。各自先记二十脊杖，待回了魏博镇、去尔等上官处领受便是！”
熊千屠知道情势已然扭转，当即黑着脸道：“史长庚！尔等还不快谢田公不杀之恩？！”
那叫做史长庚的虬髯莽汉，领着燕侠盟众汉叩头不止，皆是痛哭流涕。知道董仲庭一番言辞、将他们从鬼门关拉了回来，从前对这位董武侯的恶感，至此烟消云散。
董仲庭做完这些，便嘴角含笑、默立一旁。似乎刚才一番动情晓理，与自己全无干系。潭底石室，黢黑依旧。
吴天师刚将一沓灵符赠与杨朝夕，却发现他颜如佛相、眸现金光，登时便知这是修习了释门心法之故。
杨朝夕短暂错愕后，明白了吴天师言语所指，当即操控意念、渗入无量指环，将那一叠《达摩洗髓经》摄取出来，捧在右手上：“这个？便是释门心法？”
吴天师见状，如遭雷击。却将《达摩洗髓经》接过、随手丢在一旁，捧着杨朝夕的“无量指环”、仔细端详起来。
杨朝夕微感奇怪，却也没有出言制止。
待吴天师看过半晌后，才缓缓抬眸，一脸郑重望着他道：“杨小友！你可知这是何物？”
杨朝夕只是要考较他，当即胸有成竹、开口答道：“此为玉韘，挽弓控弦时所用，以免弓弦割伤拇指。不过小道手上这只，却有个名号、叫做‘无量指环’，可以将一些死物摄入其间，十分方便……”
吴天师脸上现出少有的激动之色，似是规劝、又似是告诫道：“杨小友！幸而你得到此物、是在这暗无天日的石室中，并无旁人瞧见。否则，若被歹人盯上，足矣惹来杀身之祸！”
杨朝夕听得一惊：“道兄此言，有些危言耸听了罢？不过一件器物，何至于此？”
吴天师满脸肃然、不似玩笑，当即解释道：“此物便是‘纳戒’。与须弥镯、乾坤袋等，俱是收容诸物的法器。传言只有那碧落九霄外的仙人，才能炼制出这等法器，而遗落红尘中的、更是少之又少。
于寻常人来说，此物也不过是间随身的仓库；但对道修、妖修而言，却是有价无市、不可多得的法宝。若非老道自知升仙无望、大限将至，也必觊觎你这手中‘纳戒’，想方设法也要弄到手中。”
杨朝夕也是听得背沁冷汗：“君子无罪，怀璧其罪？”
“然也！”
吴天师点了点头，接续又道，“杨小友虽也算天纵奇才，不过舞象之年、便能修至‘炼精化气’之境。可这滚滚红尘、四海八荒中，堪称惊才绝艳者，又岂止你一人？
更有许多不世出的江湖隐者，修道大能，不知在那穷山恶水、奇峰险境间藏身多少岁月。若叫他们窥见你本领低微、却身怀这等法器，多半是要杀人夺宝。
所以此物在你手中，实是福祸相依，运用之时、最好慎之又慎。要么避人耳目，要么有所遮掩，免得被人惦记，招来无穷无尽的麻烦。”
杨朝夕抹了把额上冷汗，重重点头道：“谢吴道兄提醒！小道明白江湖险恶，这等重宝之秘、还是烂在自己腹中为妙。待出得此间，小道若万不得已、要用这‘无量指环’，至少也当以袍袖作为遮掩。”
吴天师终于面露欣慰之意。这才重新捏起那叠《达摩洗髓经》，面色古怪、嘀嘀咕咕道：“果然是释门‘贝叶经’……达摩、洗髓……这经书所载，与老道见过的佛经，倒也不大相同……阴阳两仪、三才四象、五行生克、物我同一……竟又与道门内丹之术十分契合……”
杨朝夕听得一头雾水，想要开口相询。但瞧他一脸专注、如痴如醉的模样，却是生生忍住，没有出言打扰。
过得许久，吴天师才终于将《达摩洗髓经》阖上，仿佛参悟到了什么天地至理，竟是一脸释怀之色：“原来如此！原来如此啊！子曰‘朝闻道、夕死可矣’，今日此刻，老道才懂了这孔圣人的心境！”
《仙木奇缘》
吴天师喟叹罢，便将脸转向杨朝夕道，“杨小友！你可知你无意之间，解了老道萦怀多年的一桩困惑！世人皆知释门与道门势同水火、互不相容，却不知千百年前，两门的内修功法之术，却是同源同宗。”
此言一出，仿佛石破天惊，震得杨朝夕张口结舌、半晌没回过神来。
见杨朝夕全然不解，吴天师接着又道：“杨小友，你当知晓，释教自汉朝传至洛阳，被大汉朝廷容许建造的第一座寺庙，便是洛阳白马寺。而释教初临中土，却并未如愿开枝散叶、散播经义，皆因最初西方教义、与中土民俗格格不入，甚至被儒生被视为异端。
然汉末之时，有穷经之人、饱学之士，以道家经典为根基，更融汇阴阳、岐黄、堪舆、命相、方士等诸多杂学，创衍出道门来。登时离乱困苦之民，无不蚁附而来，短短数载，便成声势。
释门之徒、这才悟到中土之民所思所念之事，便向道门先辈偷师取法，学到不少道门性命双修之法。再与天竺禅功相融，终才标新立异、创出释门独有的功法来。
是以两门教义虽大相径庭，然内修之法、却有许多相通之处。而能将两门内修功法同时修成者，称作‘佛道双修’。小友此时，便是这般！”
杨朝夕却听得一脸阴郁：“只是，吴道兄……从前公孙观主曾与我说，佛道不同源、功法更是天差地别，无法兼修并重。似小道这般误打误撞、竟将释门心法也修了起来，不知会不会损伤筋脉、走火入魔？”
吴天师听罢哈哈大笑：“公孙道友所言，对、亦不对。照说，释门心法只修下丹田，且以罡气为宗、只在小周天中循环反复。想要强健体魄，还须习练外门拳法，方可内外相辅、禅武合一。而且修到最后，想要涅槃飞升，却须舍去肉身，实在与道门性命双修理念相悖。
但公孙道友定也与我一般，从未见过这部《达摩洗髓经》，是以前番推论，只是依着师父、前辈的成见得来。并不知这释门内修的心法，其实是效法道门内丹修行典籍，以偏概全、硬生生创出了一套似是而非的功法。这功法虽似是而非，然也算是独辟蹊径，若能融于内丹之术中，反而有益于内丹修行。”
杨朝夕既惊且喜：“如此说来，小道阴错阳差之下，竟成了‘佛道双修’旷古第一人？！”
吴天师撇撇嘴道：“小友，你倒是敢口出狂言。昔人已没、无从考证，但近人能‘佛道双修’者，我便知道两人。一个是太微宫使王缙，另一个、便是弘道观观主尉迟渊。”
杨朝夕难以置信：“竟然还有尉迟观主？！”
第543章 内外相辅
石室空落，声音微荡。
吴天师见杨朝夕不信，身子又靠近了些、反问道：“杨小友难道不知，尉迟渊有个别号、唤作‘假道真禅’么？”
杨朝夕登时恍然：“尉迟观主还当真修习了释门功法，看来道门前辈对他的评价，并无多大偏颇。难怪我上清观师兄弟从他那学来的‘尉迟夺槊拳’，皆是刚猛一路的招式……还有那部《摩诃婆罗瑜伽》经，也尽是抻筋拔骨的外门功法。”
吴天师拈着银须，颔首解颐道：“小友聪慧，常人不及！老道不过稍加点引，便被你理出这么多头绪来。那《摩诃婆罗瑜伽》经、正是释门之物，而‘尉迟夺槊拳’、却是尉迟渊族传拳法。
太宗朝时‘尉迟夺槊拳’便十分出名，助尉迟敬德立下赫赫战功，不但拜上柱国、鄂国公，更赐开府建牙，位列凌烟阁……同朝武将便多有人言，这‘夺槊拳’便是法自释门‘空手夺白刃’之法……”
杨朝夕顿有所悟：“怪不得小道修习这《达摩洗髓经》，竟似水到渠成一般。原来竟是无意间，借尉迟观主所传拳法、功法，打好了外门根基。”
吴天师笑道：“若说‘水到渠成’，有些言过其实。但老道观你不经意显露的一丝罡气，于修习释门功法而言、确也算得登堂入室了。”
杨朝夕似想到了什么，先是松了口气、旋即喜形于色道：
“既然两门功法并不冲突，小道便可放心照单全收啦！先前小道研读这《达摩洗髓经》经文，还觉得须先修成《易筋经》、方可循序渐进，来修此经。
今日得道友开示，才知自己不觉中、竟将此经修成数句。既已身具外门根基，便更不必苦等那《易筋经》的机缘，照此修习下去、必能获益良多！”
吴天师也是深以为然：“不错！释门功法皆由外而内、渐次修行，共有‘离尘、破障、般若、无相、金刚、涅槃、菩提、真如’八境。其中‘离尘、破障’初始两境，皆重外门横练功法；到得‘般若’境时，才开始修习释门心法，是为‘禅功’。
以小友如今功法、武技精进程度来看，横练功夫虽只触到‘破障’境的门槛，但修出的释门罡气，已算是‘般若’之境。事既至此，从今往后、小友便要多修习些释门横练功法，好与这《达摩洗髓经》相辅相成。至于那《易筋经》，确非易得之物，当徐徐图之。”
杨朝夕听罢，喜忧参半：喜得是他若能坚持“佛道双修”，未来修道之途、必不可限量。忧的是这江湖上能打破成见、且能融修两门之人，依旧是凤毛麟角，就当下所知所识而言，并太多无可资借鉴的范式。他也只能自行摸索。
便在此时，他脑中灵光一闪，忽地想到前几日在崇化寺时、偷师的那套“千佛掌”，恰是释门中刚猛拳法的典型。
再加上从不经和尚处讨教来的“般若金刚掌”、百兽拳中效法熊罴的七八式“拍山掌”……自己练得惯熟、且能与释门罡气匹配使用的拳法，其实已然够用。
念头转过、杨朝夕也不避讳，当即跃下石榻，就黢黑石室间打起这几套拳法来。
吴天师本欲再说，但见他如此雷厉风行，竟当场打出“释门四绝”之一的“千佛掌”来，也是惊诧莫名。待他一套“千佛掌”打完，便知这掌法虽不够原汁原味，但辅以内息与罡气、却也不落威势。
吴天师以为他只是自我参详，便要开口点评几句。岂料杨朝夕身形微滞，竟又忽地跃起，双掌仿佛铜浇铁铸一般、重重向断龙石门拍出！
“嘭嘭！”
一连两声巨响过后，断龙石门左右及上方缝隙中，登时扑簌簌落下许多灰土，连带着石室地面都微微一震。那断龙石门也不知几尺后，硬受了杨朝夕两掌、却是毫发无损。
但这两掌之威，却叫一旁吴天师眼放异彩、刮目相看。他虽知杨朝夕习练过外门拳法，却不知数年不见、掌力竟已强横如斯！
且看他几招打完，掌势便又是一变。再出掌时、便显出几分笨拙，多以挥抡抓挠为主，竟似一头暴怒的棕熊，只攻不守，浑无章法。然而细细一琢磨，却发现这大巧若拙的掌势，除了硬拼、竟难以躲闪。
吴天师直愣愣看了半晌，直到他打得尽兴、散拳收功时，才开口道：“杨小友！你前两套掌法皆大有来头，老道自然认得出。只是最后一套拳法，却有些似曾相识之感……与我传你那套‘仓颉拳’拳路相类，但却更包罗万象、繁复高明。却不知小友从何处习得？”
杨朝夕挥袖将汗水抹去，心中却有些迟疑：
这“百兽拳”实为柳晓暮即兴所创，其中颇有妙想巧思，本该是一套值得广为传习的拳法。然而柳晓暮作为妖修，身份着实有些特殊，自己若口无遮拦、和盘托出，只怕会给她和自己再招来无尽的麻烦。
况且他也不能确定，吴天师对于妖修会是怎样的态度。万一他与妖修势不两立，必欲除之而后快，以他一身精湛修为、再与柳晓暮对上……不论谁伤谁亡，都不是他所想见的结果。
一念及此，杨朝夕才定了定神道：“吴道兄，这拳法叫做‘百兽拳’。亦是摹仿飞禽走兽、水族虫豸拼斗之形，萃其精妙、化入拳中，创出的一套拳法……然传我拳法的那位前辈，却曾有言在先、不许小道透露她名讳……所以还请道兄见谅！”
吴天师见他眼神闪烁，知道必有隐衷。当即一带而过道：“这位前辈却也十分有趣！不过这‘百兽拳’委实博大精深，比之老道当年所见‘仓颉拳’、实在强过百倍。想来创出‘百兽拳’的这位前辈，定是不欲将这拳法再传给旁人，才与你定下这等奇怪规矩……”
“倒也不是这般。”
杨朝夕面色微尬道，“吴道兄有所不知，这‘百兽拳’其实是那位前辈看过小道演示的‘仓颉拳’后、随手创制出来的……她之所以不许我透露名讳，小道猜测、应是她不喜闲人打扰……而这套‘百兽拳’、她也未必便放在心上……”
吴天师听罢，险些从石榻上栽倒：
当年他过目不忘，又机缘巧合、从别处学来那‘仓颉拳’，一度有些自得。然而与眼前“百兽拳”相较，却是甘拜下风。可在这小道士口里，这等精妙绝伦的拳法，竟只是人家随手所创的一串招式……
人比人得死，货比货得扔。能创出这等拳法的前辈，自然比他吴正节不知要高明了多少倍。方才他是当真不在意这位前辈身份，然而此刻、却是心潮翻涌，恨不得将杨朝夕口齿撬开，好将这前辈的下落倒出来。
脑中虽这样想，但一开口、吴天师却已按下心中激动：“前辈之能，老道汗颜。杨小友他日有暇、再得见这位前辈，还望引荐一番。老道也无奢念，惟愿有生之年、能向这位前辈讨教一二。”
杨朝夕看他面色淡然，所言之事也入情入理，当即一口应下。接着问出了他现下最混沌、也最关心的一桩事情：
“吴道兄！不知今日何日？此时城中是白昼还是夜间？”
吴天师一愣，旋即便明白他话外之意，登时笑道：“今日已是四月初八。老道费了些工夫、寻到此间，此刻大约已交酉时了罢！”
杨朝夕只觉心头一突：“那么明日，便是‘神都武林大会’了？道兄再不带我出去，岂不是要误事？！”
吴天师却是莫测高深道：“老道来时，便已明言，只为传讯送符，却不便带你同出。所谓‘解铃还须系铃人’，现下距‘神都武林大会’幕启、尚还有七八个时辰，杨小友不若抓紧再修炼一番，也算是临阵磨枪……”
话音未落，吴天师身形已化作残影，和着最后几个字的尾音、遁入那幽邃绵长隧道中。
杨朝夕望着未及落下的断龙石门，以及石门外黑黝黝的隧道，唯有苦笑。
石雕静默，观门紧闭。
麟迹观外树荫蔽日，左右蹲踞的一对石麒麟，正盯着突然赶来的少女。略显呆滞的眼眸里，似也装着许多不解和疑问。
少女便是月希子覃清，她手执铜环、扣了半晌，依旧无人来应。心中不由一阵气闷：自己在麟迹观修道多年，竟头一回吃了个“闭门羹”！她先前因脚伤之故，已多日不曾回观。也不知观中出了什么变故，更不知师父元夷子与师叔、师姊妹们，到底去了何处。
眼前树影东移、日影渐斜，麟迹观前莫说是一个熟识的师姊师妹，便连相熟的香客也不曾见到一个。仿佛昔日香火鼎盛的麟迹观，此刻却成了被人遗忘的角落。
脑中还回响着出府时，爹爹覃湘楚的几句嘱咐：“你崔师姊既差贴身侍婢向你报信，必是麟迹观也受了什么要挟、不便再出面干涉，才想借爹爹与祆教之力，与那奸相元载抗衡一番。
可你既不信爹爹推断、执意要回麟迹观求援，也只好有这你去。只是若不顺畅、便须即刻返回，免得被有心人之人盯上。此事爹爹虽不至袖手旁观、却须慎重行事，等你回来、再与你细说。”
想到这里、又瞥了一眼岿然不动的观门，覃清满眼沮丧。
然而转过身去，正欲照爹爹所言、回府相商，却听一道声音从不远处传来：
“覃师妹，怎么是你？”
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第544章 师徒叙话
松荫翳翳，天光泛黄。
一道瘦高身影披着霞光，向月希子覃清行来。
只瞧那娉婷走姿、身段轮廓，覃清便已认出来人，却是早便还俗出嫁的镜希子唐娟。
覃清语带惶惑：“唐师姊，清儿扣了半天门环，却无人理会……不知师父他们去了哪里，有无凶险……”
唐娟也是杏眸微黯：“覃师妹，师父她们倒是无事。只是两日后的‘神都武林大会’，只怕你我皆无缘前去观礼啦！师姊如今情状你也晓得，既为人妇、又为人母。不但家中舅姑不许我再以身犯险，便是师父她老人家、也是好一顿训告。
现下师父率观中坤道，皆在履信坊崔府正门外示威。欲令那奸相元载的鹰犬、走狗有所忌惮，好将崔师妹带回观中，一道去那‘神都武林大会’观礼，再借机助崔师妹躲掉婚约。”
覃清似明白了些什么：“如此说来，唐师姊已见过师父，只是被她赶了回来……可观中有这等事情、师父也不告知清儿一声，显然也是不愿清儿涉入其中。”
唐娟徐徐点了点头，却反过来宽慰道：“覃师妹倒也不必多想，师父许是念你腿伤未愈、才未召你回观。而那‘神都武林大会’启幕之所，却远在伊阙，出城后尚有数里脚程。更有山水形胜、野径曲折。你若徒步而往，恐加重腿伤，往后想要复原、只怕会更难。”
覃清默然，显然心怀不甘。只是尚未见到师父前，这些也只是两人的猜测。
便在此时，一阵凌乱且疲惫的脚步声、从东面渐渐响起。
二女闻声望去，却见坊曲杂树后，麟迹观观主元夷子佟春溪、监院风夷子许梅香、高功雪夷子丁陌娘三人，领着一群女冠，默默向观门走来。
众女冠有的面如金纸、有的脸带血渍，有的一瘸一拐、相互扶持，想来是腿脚受创。更有身材稍健、半脸灰土的典造，背上还负着女弟子，那女弟子嘴角殷红，显然是腑脏受了伤……
许梅香眼色阴沉，远远便瞧见唐娟高挑的身形，当即怒斥道：“镜希子！观主要你速速回去，莫在城中逗留，你都当成耳旁风了么？！”
唐娟满面忧色，却不敢顶撞，赶忙拱手行礼道：“师叔恕罪！镜希子心中担忧师父并观中师姊妹，才决意先回观中，静候你们归来。”
覃清也行礼如仪道：“月希子听闻崔府被围，特赶来观中求见师父。岂料还是来晚了一步，没能与师姊师妹们同去崔府索人……”
许梅香横眉竖目、就要呵斥，佟春溪却一把拦下，淡淡开口道：“莫在观外争吵，叫邻人瞧了笑话。有什么疑惑不解，待回去观中再说罢！”
几人只得应下。
许梅香这才向身侧女弟子使了个眼色，那女弟子疾走数步、抢先奔至观门前，摸出铜匙开了鱼锁。
唐娟、覃清二人，自然闪在一旁。待佟春溪、许梅香、丁陌娘等人跨入，才紧随其后，与众师姊妹一齐涌入观中。玄元大殿前，佟春溪停下脚步、向众女冠道：“今日一行，虽有损伤，好在我麟迹观弟子皆无大碍。雪夷子！你速待弟子去备汤药，以供受创弟子内服外敷之用。风夷子负责督促观中弟子各回居室，吃些晚斋、用过药后，便都早些歇息下罢！”
说完才转向唐娟、覃清，微一沉吟便道，“你二人，随为师来偏殿说话。”
暮鼓声起，斜阳还逗留在墙头。然而偏殿窗扇略小，便过早地昏暗下来。
覃清虽多日不曾回观，但对观中一椽一瓦、一草一木皆烂熟于心。当即找来火折子和油盏，就一方小案上掌起灯火。
橘色光亮迅速将偏殿充满，师徒三人已各自寻了圆座，趺坐下来。佟春溪挺直了身形、略略抬眸道：“月希子，你小腿上的创伤、可大好了？”
覃清闻言，心头一暖，微微躬身道：“谢师父关心，已无大碍啦！清儿今日回观，只因午间崔师姊贴身侍婢小苹、行险从狗洞钻出，来寻我报信……”
覃清深知师父对她们四个弟子关怀备至、视如己出。前番水希子罗柔师姊遭难身死，对师父道心的冲击、不可谓不大。是以近来才对她们师姊妹三人、愈发回护珍视，容不得她们再有半点损伤。
是以她才毫无隐瞒，将崔师姊今日报信求援之事、原原本本讲了一遍，更明言爹爹覃湘楚也会助一臂之力。
唐娟听罢，也是满腔义愤：“这个奸贼元载，真是无耻之尤！师父！弟子可以不去那‘神都武林大会’，但可借此良机、将那元载斩于伊阙之中，也是为民除害……”
“不可莽撞！”
佟春溪袍袖挥起、拍在小案之上，震得油盏一颤。口中叱责道，“镜希子！怎得年秩愈长，你这心性反而愈发暴烈？那元载身为当朝宰辅、权势滔天，身边不知有多少好手护持，岂是你那点微末功夫，便能刺杀得了？！
他既敢率众去‘神都武林大会’打擂夺剑，必定做了多手准备。又哪里会给你留下可乘之机？且不说你去是以卵击石，便是侥幸得手、那杀官的重罪，便足矣连累方氏一门。你若定然要去，须先想清楚后果！”
唐娟只听得双手紧攥、骨节发白，眼眶皆是赤红之色。满腔愤懑无处宣泄，只得重重一掌拍在地上，仿佛唯有彻骨疼痛、才可舒缓此刻憋闷之情。
覃清了解她性情，登时也从旁劝道：“唐师姊，你毕竟拖家带口，万事须瞻前顾后。便是要去刺杀那狗官，也当雇些武艺高强的亡命徒来做，须多少银钱、我都去向爹爹讨来……”
“住口！”
佟春溪一拍小案，面上已现出怒意，“月希子！你也要和她一起胡闹，好气死为师么？！这元载擅权贪腐、恶事做尽，想除掉他的人不知凡几，可这许多年来，又有几人得手？
今日为师率观中女冠倾巢而出，本想从崔府将花希子接回。可单是元载安排在崔府门前的鹰犬、便将我等悉数拦下，欲进而不得。拼斗之时，更伤了观中数名女弟子。
为师等人虽制住了几个领头之人，令其投鼠忌器。可那两边院墙之上，更有数十弓弩手伏在院墙之上，若我等强闯、死伤必重。是以为师才不得不折转回来，以图后策。”
唐娟终是忍不住诘问道：“师父！那么崔师妹，便要似囚徒一般、继续被那群狗辈关在府中，直到最后就范么？！”
佟春溪一怒、扬手又要拍下，覃清忙一把抱住道：“师父万莫动怒！唐师姊向来心直口快，又素与崔师姊情谊深重，也是关心则乱……清儿代她给您赔个不是！”
唐娟也正悔自己出言无状、惹怒了师父，见覃师妹竟助她劝下了师父，不由暗暗投过一道感激目光。旋即垂头认错道：“师、师父，是弟子口没遮拦……请师父责罚。”
佟春溪怒视唐娟良久，才重重吐了口气：“罢了！为师知道你们四个自小一起在观中学艺，便如亲姊妹般。花希子之事，为师绝非畏惧退缩、只是不愿再有无谓牺牲。
过两日便是‘神都武林大会’，届时不但那元载之流、只怕城中大半注意力都会转向那伊阙山下。那些围困崔府的元氏鹰犬，亦必好手尽出、赶往那里助阵。
方才回来途中，为师已同你们几位师叔商议过了。既然不能借‘神都武林大会’之机、将花希子带出，便趁那日防备松散，由你们几位师叔潜入崔府，将花希子救出来。”
唐娟、覃清两个，眼眸皆是一亮。
唐娟面带羞惭道：“原来师父早有定计……是弟子唐突莽撞、错怪了师父！”说罢双膝落地，深深稽首一礼。
佟春溪却面色慈和，摆了摆手道：“此事你不必再管了。免得惹怒了那元载，将你舅姑、郎君、孩儿全拖累进去。”
说着又看向覃清道，“月希子，明日你回府后，可将为师这番布置与你爹爹说明。待‘神都武林大会’那日，只须他带几个祆教好手、从旁协助便可，为师不胜感激！”
覃清闻言，连忙应下。
是夜，唐娟、覃清二人又回到从前的居室住下，两人皆挂念崔琬、迟迟不能睡去。索性便彻夜长谈，直至鸡鸣欲曙方罢。
风过千家，月临万户。
洛阳北市某处邸舍外，驼鸣马嘶，人迹稀少，浓浓的粪味弥散各处。到处皆是杂乱摆放的物品，在凉夜下晒着月光。
然而邸舍中却别有洞天。非但熏香袅袅、杯盘铺陈，更有木案锃亮，锦茵腾纹！细细看去，竟是一班身着各异的三教九流之人，在此宴饮作乐。
筵席上亦有腰肢纤细的女子，随性在茵褥上卖力扭动、放浪形骸，瞧得众人唾沫四溅、鬼叫连连。坐在上首之人，却是个皱纹深重的老妪，手捧着一只黄玉爵，细小眼珠射出两道贼光：
“诸位兄弟、姊妹！人生苦短，及时行乐！还不快随俺老婆子、满饮此杯！”
“喏——”众人热烈，齐齐应道。
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第545章 东方姮娥，易水地宫
杯盏碰撞，人声嘈杂。
一只空酒坛横在角落、撒泼打转，却无人再理会它，像是被抛弃的怨妇。
锦茵上乱舞方罢，先前祝酒的老妪却眼神阴鸷，看向左侧一个酒兴正酣的老叟道：“黎正宽！你还有脸在此吃酒嚼肉么？！”
那老叟浑身猛地一哆嗦，酒意顷刻醒了大半，惶惶不安转过头来，却是白日里率妙手堂群盗、围堵慕塔山众人的黎老汉。他战战兢兢回道：
“东方姥姥，是小老儿本事不济、没能捞回欧阳兄弟……小老儿认打认罚，只求姥姥留小老儿一条贱命，好将这把老骨头、多换些银钱宝货回来，讨姥姥欢欣……”
筵席间一片死寂，只有老叟黎正宽卑躬屈膝的求饶声。
放眼望去，胡汉男女、老幼妇孺皆席地而坐，人数有上百之多，皆面无表情看向黎正宽。眼中既没有幸灾乐祸、也没有同情怜悯，只是冷冰冰地看着，静默得可怕。
坐于上首、被唤作东方姥姥的老妪，正是妙生堂堂主东方姮娥。见黎正宽俯首请罪，眼中杀气才淡去一些，微微昂首道：“黎正宽！老婆子念你鞍前马后、为俺妙手堂效力多年，又是‘狐’字一脉的团头！这回便放你一马。”
黎正宽正要叩头拜谢，却听东方姮娥声音一凛，接着又道，“不过，死罪可免、活罪难逃，若不对你稍加惩戒，岂不要叫‘灰’字一脉说俺老婆子偏袒于你？又如何叫众位兄弟姊妹心服口服？！”
话音刚落，筵席中便站起一人、却作儒生打扮，向东方姮娥作揖道：“姥姥仁义！小生钦服。子曰‘小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩。小惩而大诫，此小人之福也’！
今日黎老哥率众去救我‘灰’字一脉好手，却对那慕塔山领首处处留情、敷衍了事，以致欧阳兄弟被德懋坊武侯铺不良卫带走……似这等阳奉阴违的小人，便该叫他长长记性！”
黎正宽听得怒火中烧：“叔孙通！你莫在此乱嚼舌头、血口喷人！老朽‘狐’字一脉虽与你‘灰’字一脉素来不睦，但姥姥之令、便是上谕圣旨！欧阳兄弟亦是老朽敬重之人，岂会见死不救？
那慕塔山众人不远千里、赶来中土，欲往“神都武林大会”上打擂夺剑，岂会是寻常人物？老朽连‘盘龙杖法’都使了出来，依旧智能与‘斜月飞花斩’战个平手，如何救人？”
“灰”字一脉的团头叔孙通，听完他辩解之语、嘴角勾起一抹冷笑：“硬拼不过人家？所以你便知难而退，乖乖瞧着我那欧阳兄弟、给一帮吃闲饭的不良卫拖走，是也不是？！”
“满口放屁！！”
黎正宽见解释无用、不由怒从心起，顺手摸出八枚“孔方刀”，分别夹在左右手指缝间。低喝一声，便向叔孙通扑上。
叔孙通倒也不怂，也探手入怀、摸出六枚“孔方刀”，与黎正宽拆起招来。
霎时间邸舍中金光弧动、袖影生风！二人互不相让，皆挥着双掌、将开了刃的“孔方刀”向对方要害拂去。
围观群盗的眼眸中、这才泛出些异彩，开始细细观摩两人递招的手法与身法。有的更忍将不住，也摸出“孔方刀”、照模照样揣摩起来。
两人拆过数招，终是叔孙通略逊一筹、手背上多出三道血痕，当即抽身疾退。黎正宽斗得兴起，哪里肯容他躲闪，当即使出“八步赶蝉”轻功，双掌齐至、便要将他割颈封喉！
“啪！”
就在这时，一道白光飞至、瞬间掠过黎正宽双肘。黎正宽只觉两截小臂一麻，旋即双手松开，八枚“孔方刀”噗噗数声、落在锦茵之中。自己一双枯瘦指掌、无力地从叔孙通前襟掠过，连袍衫也没触到。
低头看去，身侧不远处的锦茵上，赫然躺着一只亮银色的臂钏。臂钏已然变形，足见掷钏之人手法之准、发力之狠。
一钏打双肘，这是东方姥姥最擅使的“一石二鸟”秘技，并无旁人习得。
黎正宽小臂麻劲已然散去，但却不敢再造次。惊慌失措望向东方姮娥，却见她正眼含讥诮盯着自己，像极了一条择人而噬的毒蛇，不禁毛发尽耸。之前喝下的酒浆、顷刻化作冷汗，将贴身汗衫浸透。
叔孙通也是吃了一吓：若非东方姥姥出手，今日自己、还当真要被黎正宽这个老匹夫重创。
东方姮娥不怒反笑：“黎正宽啊黎正宽！你是不是觉得，俺老太婆行将就木、蹦跶不了几天了？已经敢当着这么多兄弟姊妹的面，公然与堂中兄弟动武互殴了？”
黎正宽噗通一声跪倒，以头抢地道：“姥姥饶命！姥姥饶命！实在是叔孙通信口雌黄、污我太甚……小老儿决计不敢了！”
叩头间，忽又瞥见那不成形状的银钏，脑中一个激灵，忙连滚带爬抢上前去捡起。接着一咬牙，又从自己博袖暗囊中，摸出两柄珠钗、一串璎珞，连带那变形的银钏，殷勤奉到东方姮娥身前，
“小老儿今日灌多了黄汤，行事颠三倒四，竟碰坏了姥姥臂钏。这几个小物件是近来新‘收’的，权当是小老儿一片孝心、请姥姥笑纳！”
东方姮娥望着珠钗上明灿灿、圆溜溜的几颗珍珠，以及璎珞上红黄相间的宝石和暖玉，面色终于舒缓几分。
她信手接过饰物，才撇撇嘴道：“黎正宽，姥姥向来一言九鼎，既说饶你性命、便决计不会翻悔。但你今日大意失手，却也该罚……这样罢，便由叔孙通操刀、代姥姥断你一指，好叫你长个记性！”
说话间，东方姮娥绛袖甩出。群盗只听“笃”地一声闷响，叔孙通身侧木柱上，已然多出一把刃长三寸、形如月牙的木柄小刀。
“嘶——”群盗见到此刀，终于纷纷变色。
此刀名曰“鬼镰”，向来凶名赫赫，是妙手堂中施罚行刑的一柄奇刃，专供断指、削鼻、割耳之用。
叔孙通看到此刀，先是心头一颤，接着便是狂喜。当即迫不及待、拔下“鬼镰”，向黎正宽逼来，狞笑道：“黎老哥！堂中皆知你天生六指，皆灵活如常，双手双脚加起来、便是二十四指！
今日纵然除去一指，也还比常人多出三指。咱们兄弟一场，小生也不想做得太绝。便许你指定一指、由我割下，好向姥姥复命如何？”
黎正宽又惊又怒，却不敢再妄动。强忍怒气、咬牙切齿道：“好！好！今日便承你的情，快将老朽右足小趾斩去，算老朽向你‘灰’字一脉赔礼了！哼！”
说罢，黎正宽果断脱了靴袜、平躺在地，将长着六根脚趾的右足摊开，不再理他。
叔孙通自不会手软，当即双脚一滑、携刃奔出。仿佛踩中了猪膏牛脂，顷刻便滑至黎正宽身侧，旋即手起刀落——寸许长的小趾拉出一道血线，飞溅到几尺外，看得群盗心中一抽。
《最初进化》
黎正宽只是右腿一抖，竟没有发出半句痛呼。
可毕竟十趾连心。妙手堂‘狐’字一脉瞧在眼里、恨凝心间。见他已是双唇渗血、面色煞白，便知这等疼痛，绝非常人所能忍受。于是皆奔上前去，有的撕来绢纱、有的掏出金疮药，手忙脚乱给他包扎起来。
再看端坐上首的东方姮娥，又施施然捧起黄玉爵，笑逐颜开道：“诸位兄弟、姊妹！过两日便是‘神都武林大会’，俺老婆子也不要你们舍了性命、与天下英侠斗勇争雄。但如此发财良机，却也不容错过！
妙手堂‘狐、黄、白、柳、灰’五脉团头，须率各自精锐，将那参与‘武林大会’各门各派之人腰间荷包、多摘些回来。哪一脉摘得最多，老婆子这堂主位子、便传给哪一脉的团头。
至于易容改装、鱼目混珠之法，俺老婆子从前便教过你们，今日便不啰嗦了。诸位兄弟姊妹，可尽兴豪饮，与俺老婆子一醉方休！”
“姥姥万福金安、长命百岁！”
群盗纷纷捧起碗盏，齐声叫道。邸舍中又是一派欢愉景象。
新潭水底，幽烛地宫。
到处皆是石砖雕砌而成的梁柱、几案、屏风、高椅、圆凳等物。
略显空旷的石殿内，盘膝坐着五人。坐于上首的，是位身姿妖娆、吹气如兰的女子，头梳云髻，面遮轻纱，只一双凤眸顾盼流转，秋水横波。
其余四人皆是男子，分列左右两旁，衣着服色迥异。四人皆双目观鼻、头颅微垂，神态恭敬无比。
“青龙、白虎、朱雀、玄武，四位少阁主，可知今日为何召尔等来此？咯咯！”
女子轻轻一笑，娇声含媚，宛如荷盘滴清露、流响出疏桐。饶是易水阁四位少阁主定力不俗，也不禁心头一颤。
“玄武”方梦得久在洛阳，约略知晓些这位易水阁阁主的性情，当即壮着胆子道：“阁主足智多谋、算无遗策，卑下斗胆猜想，必是与那‘神都武林大会’有关。”
易水阁阁主轻啐一口、似嗔似笑道：“玄武所言，虽有些取巧、却是大差不差。只是拍马拍得露骨了些！”
方梦得不由老脸一红，不敢再做声。却听阁主接续又道，“近来特意将青龙、白虎两部人马召来神都，既可说是为这‘神都武林大会’，亦可说是为了我易水阁榜上生意！”
青龙、白虎、朱雀、玄武闻言，精神为之一振，当即齐声应道：
“愿听阁主差遣！”
第546章 覃府书房
人面如月，笑靥生花。
易水阁阁主面纱微微一动，眉眼盈笑：“那《两京头资榜》春时便刊印出来，如今已是夏初，然榜上伏诛之人、不足十之一二。几位可知为何？”
青龙、白虎、朱雀、玄武四名少阁主闻言，以为是要责难他们。纷纷起身，单膝跪倒、抱拳愧道：“卑下失职，行事懈怠，请阁主重罚！”
阁主颔首一笑，故作讶然道：“几位这是何故？我可没责怪之意啊！都起来说话。我本意是之前所以刺杀不足、盈利不多，非尔等不够尽心尽力，而是欲刺之人遍及天南地北，委实太过分散。即便派出许多刺客，也只能事倍功半。
然这‘神都武林大会’的消息甫一传出，便算是帮了我易水阁一个大忙。将散居四面八方的游侠豪客、门派精锐皆吸引至洛阳，汇聚于龙门东山，而这其中之人，小半姓名都刊在了《两京头资榜》上。如此良机，虽是人为，却无异于天助！若不趁此机遇、好好收割一波头颅，岂不辜负了公门与释门的一番好意？”
青龙、白虎、朱雀、玄武四人闻言，才终于心中一松，纷纷起身，向女阁主拜别道：“卑下这便去安排！必叫那刊榜之人、有来无回！”
女阁主却玉手一扬，柔音清泠：“不急这一时半刻。待我把话说完可好？”
四名少阁主闻言，立时停下脚步，她才接续道，“香山寺挑头、释门与公门撑腰，这场‘神都武林大会’本就没安什么好心。咱们依旧‘只为财帛动、不争天下雄’，万万不要蹚这趟浑水。
依我的主意，可令我易水阁临籍并永籍刺客，在群雄出入那‘伊阙山’的几条必经之途上设伏。只诛刊榜悬赏之人，枭首后立时退走。切勿与其余徒众纠缠，免得折损人手……”
四名少阁主静立石殿、恭身细听，不住点头称是。四人心中宛如明镜：
易水阁传承百余年，历代阁主、少阁主，无不是从永籍刺客中脱颖而出，皆为武技登峰造极之辈。譬如他们四人，便是由最开始的“临籍刺客”、一步步转为“永籍刺客”，最后被上一任阁主拔擢为少阁主。其间经历过的拼杀与凶险、可谓九死一生，累积的刺杀功绩、堪称资财巨万！
而眼前这位女阁主，却是半点武功也不会。只凭着一颗运筹帷幄的头脑、两瓣深谙人心的薄唇，便令许多人甘做犬马，为她除掉一个个或是位尊身贵、或是武艺超绝的悬赏之人。进而短短数载，不但在易水阁站稳了脚跟，更是跨越层级、直接从上任阁主手里接下位子，成了这中土第一刺客帮派的魁首。
易水阁做的本就是刀口舔血的行当，自不乏穷凶极恶之人，不服新阁主的大有人在。是以这位女阁主刚继任不久，包括青龙、白虎、朱雀三名少阁主在内，曾有数名“永籍刺客”联手逼宫，甚至暗中刺杀于她。
然而，也不知她使了什么手段，竟在短短数日内，便将这些反逆之人分化瓦解。更以铁血手腕灭杀掉几个冥顽不灵者。之后很长一段时间，三名少阁主、一些永籍刺客面见她时，无不噤若寒蝉，再不敢有半分轻视之心。
更离奇的是，据几个妄图刺杀她的“永籍刺客”私下传言，这位女阁主虽不懂武功、却是特异体质。不论刀劈斧砍、火烧水淹，竟都杀之不死。
加上历任阁主身侧，其实皆有数目不明的“隐籍刺客”相护，武技更是深不可测。因而所有刺杀，皆以失败告终。
事到如今，易水阁上下再无心生不服之人，俱对这位女阁主言听计从。
尤其是“玄武”方梦得，因久在洛阳、又不曾反对过她，因而最受器重。许多赏格优厚、难度教低的差使，便都向他“玄武堂”倾斜而去。而“青龙、白虎、朱雀”三堂，派的便多是一些赏格平平、却须长途跋涉的差使，却不敢有丝毫怨言。
今日女阁主令他们齐至洛阳，又容许他们集中刺杀前来参加“神都武林大会”的刊榜悬赏之人，这本身就是宽恕三人曾经所为的讯号。
或许待洛阳诸事一了，曾反对过她的青龙、白虎、朱雀三名少阁主，便又能如从前一般，接到更多“肥瘦相间”差使，攒下盆满钵盈的酬金，从而招徕到更多武艺不俗的刺客……
女阁主条分缕析，说了盏茶工夫，便将自己的一些谋划与计策，给四名少阁主讲解清清楚楚、明明白白。
青龙、白虎、朱雀、玄武四人待她说完，无不钦服。当即再不迟疑，行礼过后，纷纷散去。
只余女阁主一人斜靠在石座上，慵懒地摘下面纱、扭了扭腰肢，露出黠慧的笑容来。
流萤初上，纨扇轻扑。
覃氏旧宅，后院柴房前，四个百合卫正手执纨扇、在花草丛里拨弄。不时有仓皇的萤火虫急飞而出，想要逃窜，登时被扇面挥落、擒在玉指间。
百合卫们早换上了豆绿齐胸襦裙，头上梳着双环髻，一如覃府婢女装束。面上虽是一派有说有笑、和乐融融的景象，其实四女眼角余光，皆不时瞥向柴房与院墙。时刻提防那拴在柴房中的妙缘女尼伺机逃跑，或是有齐云庵的尼姑趁夜来救。
弦月渐高，夜风微凉。有只萤火虫借着风势一抖，竟从玉指间逃脱出来、飞过院墙，逗得几女咯咯直笑。
便在此时，一道灰影出现在院墙之上、径直向此间跃下。四个百合卫瞳孔骤缩，纨扇丢进花圃，手中皆多出一柄明晃晃的横刀，便向那灰影围上：“什么人？！”
不待灰影飘落，两柄横刀已向其双腿斩去。
灰影身形矫捷，双腿一缩、凌空一个翻转，便教这两刀落空。然而另外两柄横刀却不依不饶，分别向灰影头颈、前胸劈下。
灰影万般无奈，只得从背后抽来一件奇形怪状的兵器。只听“嘭嘭噹噹”几声连响，横刀便被悉数格开，灰影才将兵器一收、退立一旁，向四个百合卫低喝道：“是我！”
四个百合卫只觉虎口酸麻，却也认出了这奇形兵刃，更听出了来人身份。当即还刀入鞘，拢手作焰道：“卑下失礼，还望莫怪。恭迎霜月护法！”
逾墙而入之人，正是祆教圣女、霜月护法李小蛮。看到四女换了常服，守在此处，也是心下甚慰。当即嘘声道：
“几位阿姊，都小声些！方才小蛮回来时、不慎惊动了几个不良卫，一路穷追至宁人坊外。为免被寻到此处，搅扰了覃府安宁，小蛮才绕过正门、翻墙进来……”
眼见四女面露忐忑，似是对方才莽撞出手感到不安，小蛮忙摆摆手、示意无碍，“今日你们守在此处、可有什么异样？那妙缘尼姑有没有再伺机逃跑？”
四女面色微松。一个百合卫拢手作焰、又行了个圣火礼才道：“禀霜月大人，今日一切如常。那妙缘尼姑倒是安分了许多，只是依旧不吃不喝。”
小蛮闻言，秀眉微蹙：“这如何使得？若果真饿坏了她，如何向王教主交代？今夜便罢，明日晨起、四位阿姊定要想个法子，务必叫她吃些粥饭。”
四女当即齐齐应下。另一个百合卫却道：“霜月大人！半个时辰前，天极护法大人来寻过你。要卑下等人转告，待你返回、可去他书房一叙，说是有要事相告。”
小蛮虽觉奇怪，倒也不疑有他。当即又向四名百合卫叮嘱了几句，便顺着游廊、向前院书房行去。
覃湘楚所言书房，其实便在正堂东侧。
屋舍不大，陈设简洁，环顾四面、皆洒扫得一尘不染。南面靠窗、是一方阔大的书案，配着把高背胡凳。北面墙外是几座黄杨木架，架上堆满了简牍、卷帙、经折等书册。
显然身为皇商，覃湘楚货卖之余、便是手不释卷。可见商贾欲同公门之人打交道，若胸无点墨、只会愈发遭人轻视。
小蛮步履轻盈，款款而入。只见覃湘楚左手持卷、右手执笔，正神情专注、伏案抄写着些什么。书案左右两角、各燃着一支烛台，将他侧脸映得有些发白。
小蛮见他并未察觉自己，当即轻咳一声。覃湘楚顿时右手一滞，搁下书卷与鸡距笔，起身笑道：
“是霜月妹子回来了！听小女说，你为崔六小姐之事、孤身一人去了崔府。如今安然而回，老哥哥心里这块石头、终于能放下啦！”
小蛮行过一礼，也粲然道：“不知天极护法寻我，究竟有何要事？”
覃湘楚见她如此直截了当，不由微微一怔。旋即面色微肃道：“此事本非教中事务，不过覃某人知道阖教上下皆对元载、王缙之流恨入骨髓，倒也可以借机行事。方才我已同王教主并地维、曜日、神火、建木几位护法会过面，他也都赞同我这法子。如今也只差霜月妹子点头啦！”
小蛮听他说得郑重，当即抬眸道：“天极护法请讲！”
第547章 众望所归
萤烛橘光满，雅室书卷香。
小蛮也寻了胡凳坐下，静听覃湘楚欲言之事，云髻右侧、一支银步摇在烛光下巍巍颤颤。
覃湘楚略一沉吟，便将近来知悉的、崔府被围的前因后果，向小蛮细细说了。比之小蛮从崔琬口中得知的情形，更多了些令人发指的细节。
譬如崔曒如何在太微宫受元仲武轻慢，又如何在元府夜宴中遭元载言语相逼……这些不为人知的内情，也唯有祆教布设在太微宫、颍川别业中的眼线，方能行险探知。
甚至于元载派去围堵崔府的英武军卫卒人数、家仆护院的名姓，也以粟特文写在葛、麻布条上，暗暗传至覃湘楚手里。因而，若论对太微宫、颍川别业的了解，祆教上下也只有覃湘楚知道的最为详尽。
覃湘楚声音不大，但在风软虫鸣的静夜里，却好似珠溅玉盘，字字清晰、句句分明：
“……前番我祆教费尽手段，才将王缙赶回长安。谁知前门驱虎、后门进狼！那奸臣元载竟以三子娶亲为借口，跑来洛阳，接替王缙去争那‘如水剑’……显然，咱们低估了元载、王缙之流的谋划与野心。
他二人嘴上冠冕堂皇，欲为圣人道统、为社稷安宁收此神兵，其实是存了‘结党诸臣、架空天子’之心。想要借‘如水剑’风闻、笼络收买朝臣，将朝廷攥在股掌，以挟制天下藩镇、州府。一旦奸计得逞，届时便是圣人，怕也只能顺他二人之势、才能有所作为。
我中土祆教虽不比道门正宗，却也容不得这些奸臣权宦胡作非为，妄图学那霍光、王莽，颠倒了‘君君臣臣’的本分。是以之前才与太微宫王缙明争暗斗，抢着寻那‘如水剑’的下落。非为剑也，只是不想叫这神剑落在居心叵测之人手里。”
小蛮虽是外邦女子，但在义父庇护下时、却也读过不少关乎中土的经史典集。是以对史中所载不臣之徒，皆心生鄙夷：“那‘蓟州之乱’不过平息数年，这元载、王缙之流便‘好了伤疤忘了疼’又欲祸乱朝政。如此不臣行径，与东周齐桓、汉末曹操等人何异？”
覃湘楚连连颔首，深以为然道：“初时覃某人也不信。可近来才知，那元载竟与王缙合谋，在长安、洛阳两京之地散布谣言。说太子殿下受李长源蛊惑、欲“借剑夺权”，弄得两京朝臣多有不安，这才将太子与李长源逼走。
是以这次‘神都武林大会’，大半已落入元载掌控中，那河南府与香山寺、不过是明面上的筹划之人罢了。是以覃某人才向王教主和其他护法兄弟建言，祆教亦当派些武艺精绝之人，去那四方台上一试身手。不为夺剑，只为打下一些元氏鹰犬，好叫元载即便费尽心机、也只落得‘竹篮打水一场空’！”
小蛮听罢，美眸一亮，忍不住拍手赞道：“天极护法此计甚好！似这般光明正大的阳谋，即便元载明知我祆教刻意为之、也只得出手硬接。至于输赢，那元载自是要比咱们更要在意……”
覃湘楚见话已至此，终于面色一正，拢手作焰道：“霜月妹子，老哥哥絮絮叨叨、说了这一箩筐的话，只有一事须讨你个态度。”
小蛮也知说到了关键处，登时还礼道：“天极护法无须客套，只要对我祆教有益、且能遏制奸相元载野心之事，小蛮绝不敢推辞！”
覃湘楚神色微松，接续又道：“教中现下情状，霜月妹子想必亦有所察觉。王教主算是‘赶鸭子上架’，勉为其难做了代教主。
但他本就醉心医道、又无雄才伟略，教中弟兄虽皆敬之，却无多少畏惧之心。而几位护教法王，虽也有智计卓越、武艺高强兼雄心壮志者，偏又叫人难以心服口服。
是以覃某人询过众人，虽皆同意此法，却是无人肯挑头前往。便是覃某人，也自觉威不足以服教众，恩不足以聚人心。因此我等说来说去，皆觉唯有‘圣女’才是众望所归，可令阖教上下心悦诚服、绝无二话。
故此，两日后的‘神都武林大会’，还须霜月妹子再以圣女身份、统率教中好手，去那‘神都武林大会’上与天下英雄一决高下。届时百合卫皆随行而往，以护霜月妹子周全。”
小蛮听完这番说辞，不禁心中凄凉：
果然圣姑一走，教中许多护教法王、传教圣使们，便开始暗中各立山头，拉帮结派。面上仍是一团和气，其实已在各行其是。而代教主王冰、根基本就不如诸多护教法王深厚，自无法有效统管约束。
因而，天极护法覃湘楚所言“难以服众”云云，也不过是文过饰非的托词。祆教教主一职、虽看来诱人，可非但王冰志不在此，便是覃湘楚本人、其实也是兴致缺缺。可偏偏属意教主之职的，又德不配位……
覃湘楚见小蛮脸色变幻、笑意全无，也知众人此事做得委实有些过头。心中有些惴惴，便不敢再瞧小蛮的眼神。
烛火跳动，室中无声。一种叫做尴尬的东西、仿佛熏香燃起，在书房内越积越浓。
小蛮忽地抬眸，语笑嫣然道：“既是‘众望所归’，小蛮若是不应、岂非不识抬举？此事便由我挑头前往。还请天极老哥转告王教主并其他护法，尽快将随行的好手名录抄一份给我，好叫小蛮心中有数。”
原来，就在方才小蛮如坠冰窖之时，忽然想到杨朝夕身负师命，必会去那“神都武林大会”登台打擂、争夺神剑。而自己其实早便打定主意，要赶去那里观战。此时教中既有此意，她何不顺水推舟、答应下来？至于最后能拦下多少元氏鹰犬，只须尽心竭力便可。
覃湘楚一听，竟从椅子上跃起，拢手作焰、大喜过望道：“圣女深明大义！天极护法再拜以谢！”
小蛮也站起身来，正要告辞。却听窗外一阵喧嚷，几只火把晃晃荡荡、向这便飘来。
打头一人似是府中管家，远远便向书房叫道：“老爷、老爷！大事不妙！后院柴房那里、闯进来四个黑衣蒙面人，和府中几位贵客打起来啦！”“柴房？”覃湘楚一愣，显然还没缓过神。
“不好！应是那齐云庵的尼姑打上门来了。咱们速去！”说话间，小蛮绣履一错，便已踏着书案、撞开窗纱，飞身跃出。
覃湘楚也不迟疑，紧随其后、腾跃而起。两人一前一后，不过几息工夫，便消失在管家视野中。
东天欲曙，青云泛白。
却说镜希子唐娟与月希子覃清、师姊妹二人彻夜长谈，至鸡鸣方才囫囵睡去。
然而眼眸才阖上不久，唐娟便发一梦。梦中却见方家宅院中空无一人，自己满院叫喊、皆无人回应。鬼使神差跑到后院井台旁、向下一瞧，只觉浑身寒毛登时炸起：
满院主仆尽被填在井底，残躯断臂间、小小的方子建盘坐其上、仰天嚎哭，声音撕心裂肺，叫人肝肠寸断……
唐娟登时便被惊醒，才发现自己一头冷汗、喘着粗气，依旧觉得惊心动魄。而对面榻上的覃清，呼吸匀称悠长，连梦呓都带着几分甜蜜，却不知做着什么美梦。
此时天光已然大亮，城中晨鼓隐隐传来，给人以无限希冀。
唐娟不忍扰了覃清好梦，当即蹑手蹑脚，套了裙衫，趿上绣履，便闪身出了居室。
一径沿着回廊，便往前院大殿行去。却未见到师父元夷子，也不知是早早出了观、还是尚未起身。因心中着实挂念着孩儿方子建，便匆匆向今日当值的知客女冠道了别。旋即脚步飞快，直奔城北而回。
洛水萦波，苇丛翻浪。
一轮朝阳打碎在洛水上，散入波涛，浮光掠金。
唐娟无心赏景色，只匆匆一瞥、便从新中桥上急走而过，旋即向右一转，直往铜驼坊南门而入。
雅文吧
方家宅院乌头门已然打开，值夜的家仆端着一盆洗脸水、出得门来，便要扬手泼出。忽见少奶奶唐娟火急火燎从外间赶回来，也不看他、闷头便入，想要收手，却已然迟了。
唐娟见势不妙，应变也速。忽地一个腾踏，竟似“旱地拔葱”，平地跃起五六尺高。绣足在左面院墙上一蹬，身形便又蹿起三尺有余，旋即轻轻巧巧、躲开了洗脸水，跃入院中。
院中一切依旧，唐娟才放下心来。抹去额上鬓角的热汗，便往后院绕去。
往常这个时辰，方子建必还在榻上呼呼大睡，若非她这个做娘亲的百般哄劝，是决计不肯早起读经的。
然而今日大早赶回宅院，来到她与方七斗居住的东厢房外时，却看到不可思议的一幕：
方子建竟已衣衫周整、立在房前，双眼上还蒙着块红紫色的香帕，正与几个衣饰华美的陌生女子玩着捉迷藏。藕白圆润的小手、不停地在晨曦下挥动，口中发出欢快的笑声。
唐娟顿觉不妙，杏眸里显出少有的凝重，冷声问道：“你们究竟是谁？！”
第548章 唐门六姝
庭树鸟惊散，云动晓风轻。
镜希子唐娟眼角余光一瞥，却见庭中仆婢来去、各自忙碌，竟对这厢之事不理不问。
几个陌生女子闻言，纷纷转过头来，却无多少惊诧之色。其中一女修眉凤目，雪肤花貌，身段更是纤瘦高挑、摇曳生姿，眉宇间十分熟悉，正直勾勾向她望来：“咯咯！我是谁？自然是你亲阿姊啦！”
旁侧另一女颈缠璎珞、铺金叠翠，毫不客气道：“唐娟是吗？阿姊也劝你说话客气些！这位可是我‘唐门六姝’大师姊唐小婵，雅号‘广寒仙子’。一身‘追风逐月’轻功，你便是拍马也难及！”
唐娟一面盯着几女中间、蒙眼无措的方子建，似听到她们说话，竟循声行来，要去捉那戴着璎珞的女子，不禁心惊肉跳。嘴上却强作镇定、半点不饶道：
“轻功很好？确是令人钦佩！待敌不过对手、夺路而逃时，想必也是无人能及！”
“你？！”
这璎珞女子显然并未料到，唐娟竟如此伶牙俐齿！登时右手一震，一支判官笔已自袖管中滑出、落在掌心，银亮的笔锋处微微带弯，当真如笔毫之状。女子双眸一冷，
“有胆便与我唐小珞过上几招。看看你手底功夫，是不是比这两瓣朱唇还要厉害！”
说着便携笔攻上，笔锋所向之处、皆是唐娟周身大穴，显然也是个戳脉点穴的行家。
唐娟甫闻“唐门”二字，心下便是一惊，似隐隐猜到了些什么。是以尚未还招、便已怯了三分。又见孩儿方子建被那唐小婵一把抱起，搂在怀中哄逗，浑身更凉了更多。身上战意瞬间被削去大半，只得勉强闪开，从一旁木架上随手抽来一柄竹剑，才与这唐小珞拼斗起来。
方子建其时不过三岁上下，早将眼前香帕扯开。见娘亲竟和一个姨娘动起手来，不禁望向唐小婵，好奇道：“大姨娘！这个姨娘为何要打我娘亲？是娘亲不听话么？”
唐小婵饶有深意道：“你娘亲不顾父命、私嫁旁人，更欲同唐家断绝往来。自然是极不听话咯！”
方子建似懂非懂，点了点头。接着凑到唐小婵耳根处，悄声道：“我娘亲说，不听话便要打屁股。只是……大姨娘，你能和那个姨娘说说、打得时候轻点么？”
唐小婵噗嗤一笑：“小子建放心啦！这个姨娘用的是一管写大字的毛笔，便打在身上、也不会太痛。只消你娘亲认个错、服个软，便会立时罢手。”
唐娟修得亦是道门内丹术，耳力自也不差，早将方子建与唐小婵的对话、听了个一清二楚。心中虽十分惶急，却又担心方子建知道后害怕，是以勉力换过数招、始终不敢叫破唐小婵等人身份。
而唐小珞似拿捏到了她的七寸，出手愈发凌厉，毫无半点留手。不过数息工夫，已在唐娟手臂、肩背等处，扎出几只血洞来。
幸而唐小珞只为打穴，而非伤人。那几只殷红血洞、在襦衫黄袖上绽开点点红梅后，便渐流渐缓。除了上身手臂开始酸麻、不听使唤外，痛感也非不可忍受。
饶是如此，方子建看到娘亲身上出血，也终于回过了味，小嘴一瘪、哇哇大哭起来：“莫打我娘亲……呜呜！莫打娘亲！呜呜呜……”
院中仆婢听得动静不对，这才操着扁担、砧杵、扫帚，向这面围了上来。
管家老仆一马当先，手挥木杖怒道：“一群贼妇！竟敢出手伤人！先打折了腿脚，再捆了送去武侯铺！”
众仆婢们见管家率先冲上，胆气更壮了几分，纷纷扬起手中物件、便向“唐门六姝”劈头盖脸打去。
唐娟却知这“唐门六姝”身手了得，仆婢们虽人多势众、也只是寻常小民，哪里是她们一合之敌？可想要出声劝阻，却早已不及。
只听一阵呼痛声过后，大半仆婢皆被“唐门六姝”赤手空拳打翻在地。仅剩几人虽也略会些粗浅的拳脚工夫，也只是仗着皮糙肉厚、勉强招架罢了。
又是十几息工夫，凡是冲上去的方家仆婢，便被悉数打散。有的鼻青脸肿，有的手断脚折，有的蜷在地上、抱腹呻吟……一派哀鸿遍野之景。
管家半撑着身子、犹然喝骂不休：“贼娼妇！敢跑到俺方家来撒野……主母还说尔等是少奶奶故旧、方家的贵客……呸！现下看来、果然不是什么好东西！一窝煞星……”
“铮——”
“唐门六姝”中又奔出一女，头簪双钗，手挥佩剑，直指管家面门，音色冷冽道：“老东西！再敢混说，先绞了你舌头！”
“广寒仙子”唐小婵并不出手，冷眼旁观。只是怀中方子建哭闹不止、叫她委实难耐，眉心也拧成了一团：“唐小钗！跟一个半死之人计较什么？快助小珞将这唐娟拿下再说，免得夜长梦多！”
唐小钗冷哼一声，抽离佩剑，折过身形、便向唐娟刺来。
唐小婵却将葱指扬起，在方子建睛明、耳门二穴上轻轻一按。方子建哭声顿止，又抽噎了几下，便将头一偏、竟尔昏睡过去。
唐娟听闻异状，赶忙转头瞧去，却见孩儿方子建正软趴趴倒在唐小婵怀里，还以为是遭了不测。登时双眸赤红、目眦尽裂：“贼妇人！纳命来！！”
旋即手中竹剑一振，却冲唐小婵小腹攻去，用的却是“落雨惊秋剑”中的一记绝杀“石破天惊逗秋雨”。
当时是，唐小珞手中判官笔已戳在唐娟腰际，唐小钗一柄佩剑也抵在了唐娟肩膀。然而唐娟却似浑然未觉，仿佛暴走的凶兽、径直冲开两人阻拦，顷刻便至唐小婵近前。
唐小婵绣履轻踏，身形便退到一丈开外。左袖一翻、掌心已多出两枚铁蒺藜，扬手便向唐娟甩出。
铁蒺藜宛若干瘪的菱角，夹着劲风便向唐娟左膝、右踝射去。
只听“噗！噗！”两声闷响，唐娟一个趔趄、登时滚翻在地。唐小珞、唐小婵二女连忙追上，一人用判官笔按在唐娟丹田上，一人则将长剑架在她颈侧。另有一名唤作唐小环的女子，却将左臂撸起、扣动机括，架起精钢小弩，对准唐娟心口。
唐娟双腿剧痛。虽已倒在地上、被几女制住，仍然恨恨地盯着唐小婵，咬牙切齿，杏目喷火：“贼妇人！你既害我孩儿、便连我也一并杀了！看我夫君，会不会饶过你唐门！”
话未说完，两行热泪已滚出眼眶，很快便染湿前襟。
管家等人听闻小少爷被害，亦是悲愤交加，当即也顾不得身上伤痛，纷纷咒骂起来。
《最初进化》
“唐门六姝”剩余二女见状，当即抽刀拔剑、连声喝止。岂料众仆婢竟悍不畏死，拼着身上再多几道血口、也要骂个痛快。一时间，连这二女也觉头大起来。
“唐小佩、唐小钿！莫要理会他们，挨几句骂罢了，又不会掉块肉下来！”
唐小婵喝止了二女，便抱着方子建、在唐娟面前蹲了下来，淡然道，
“唐娟，你莫不是以为、我杀了你的孩儿？放心，阿姊还没那般铁石心肠。只不过他太吵，我便点了他昏睡的穴位，只须一两个时辰后，便可醒转过来。现在你总该静下来，听阿姊说几句了罢？”
唐娟悲声渐收，却依旧愤愤不平道：“我方家与你唐门素无瓜葛，有什么好说？！速速放下我孩儿，免叫我唐娟与尔等拼命！”
唐小婵抚了抚方子建的脸庞，悠悠叹道：“不论怎么说，我唐小婵也是这孩儿的大姨娘，多亲近一番、也是人之常情。至于你嘛！此番我‘唐门六姝’出蜀之时，爹爹便有交代、务必要将你寻到、带回。
咱们唐家虽不是什么世家大族，江湖上却还有些名头，不是什么人都敢轻易招惹。你若回到唐门，想要什么样的郎君、也都由得你！只是若你执意不肯归蜀，说不得、阿姊便要用些手段，将你带回去了！”
唐娟心中，其实已翻涌起惊涛骇浪，却扭过头去：“我唐娟自幼父母双亡，是师父好心收留养大。哪里还有什么爹爹、阿姊？！你莫再信口胡说！”
唐小婵却也不恼，嘴角勾起一道弧度：“信不信由你！你本名该叫‘唐小娟’，与阿姊我的名字、恰好成双。当年贼兵入城、爹爹出逃仓促，才将你落在了城中。不过能从兵荒马乱中活下来，你也算是福大命大啦！”
唐娟不屑一顾道：“师父于我，恩同再造！夫君待我，敬爱有加！任你将唐门吹出天际，我唐娟也决计不会抛家弃子，去认什么爹爹、归什么宗门！”
唐小婵面色微微一寒，正要叫几个师妹将方家主母带出来、再胁迫一番。却听东厢屋脊上，忽地响起一道浑厚爽朗的笑声：
“好！好！娟儿说得好哇！临危不惧、铁骨铮铮，便是七斗那个混账小子，也远不及你这个儿妇！哈哈哈！”
唐娟听得声音，登时喜极而泣：“阿翁！您何时回来的？儿妇武艺不精，落了您的颜面……嘤嘤！”
来人气息浑厚，武艺必定超绝。唐小婵登时寒毛直立，清喝一声道：
“唐门六姝！全神戒备！”
第549章 金丝软剑
各色兵刃亮起，精刚小弩齐出。
随着唐小婵一声清喝，“唐门六姝”仿佛蝶飞蜂转、顷刻聚成一团。
唐小婵右臂揽着方子建，左臂袖袍已然绽裂、也露出黑黝黝的弩弓来。其他五女则将她围起，左臂持弩，右手执兵。长剑、横刀、判官笔、飞石索等不一而足，一副煞有介事的模样。
屋上大笑之人，正是方家家主、唐娟的阿翁方梦得。昨日整晚未归，本是去洛水夜钓，此刻还头顶箬笠、一手鱼篓、一手钓竿，俨然渔人模样。
岂料刚回到宅中，便撞上如此叫人愤慨一幕。只是他涵养既足、武艺又高，自不将这些唐门后辈放在眼里，只是悄然跃上屋顶，猫在正脊后观望。
直到“唐门六姝”志得意满、以为尽在掌控之时，才终于忍不住发声，给儿妇唐娟助威。却是以浑厚内息打底，震得阖宅中人皆双耳嗡鸣。虽不及“十方梵音功”的霸道，却依旧令这些初出茅庐的唐门女弟子惊愕不已。
方梦得一双乌靴还沾着泥土，却似猫行、蹑足而下，惟恐踩裂一片屋瓦。待跃至院中，却看向“唐门六姝”，眼带揶揄道：“这‘桃夭小阵’，老夫已多年未曾得见啦！不知唐媪大姊可还康健？”
唐小婵满眼警惕，声音发紧道：“你……你便是方梦得？！我家姑姑自然青春常驻……只是说你有眼无珠、负心薄情，该死在蓟州叛军刀下才是……没想到竟然还活着！”
方梦得却不理会她褒贬惊讶之辞，接续又道：“不过这阵法虽有些门道，名字起的着实不雅……啧啧！桃夭，逃夭，逃之夭夭……看来只能逃跑保命时用上一用。”
说罢看向唐娟，笑意融融道，“娟儿，你受了些伤，快领了侍婢回屋中上药去罢！我孙儿子建担保无事，阿翁稍后给你抱去如何？”
“唐门六姝”既已退走，唐娟自然早爬了起来，忍着身上酸麻与痛楚道：“阿翁，娟儿不走，况且只是点小伤、并不妨事！不过这些唐门女子当真可恶！若不能手挫她们、岂不叫子建小瞧了他娘亲？！”
“啪啪啪！”
方梦得听罢、拍掌连连，全然不顾“唐门六姝”愈发阴沉的脸色，粲然笑道：“好！好娟儿！巾帼不让须眉！这回你只管出全力迎击便是，不须担忧小子建的安危。有阿翁在此，她们便想出阴招、下死手，也绝无可能。”
说罢、又瞪向哀嚎不已的仆婢们，随手点了几人，却是气不打一处来，
“方阿大！庞阿三！阮小六……你们几个混账东西，莫在那里挺尸装死！老从前不许你们显露身手，是怕你们出去惹是生非。今日贼妇人都打上门来啦！竟还敢装出一副怂包模样，以为老夫养着你们、便只会吃干饭么！”
霎时间，哼哼唧唧的管家、才尬然爬起，扭头向几人打了个手势。接着便是七八人止住呻吟，苦着脸从地上起来，默默拍打起身上灰土。
管家方阿大这才领着几个仆婢，一齐向方梦得拱手作揖，接着笑嘻嘻道：“老仆方阿大！恭请老爷训话！”
方梦得没好气道：“老夫与这些小妮子家中长辈原是旧识，不便直接出手，免得被说成以大欺小。你们几个都得过我指点、也算半个弟子，便随便匀出两三人来，陪你们少奶奶和这些小妮子耍耍。其他人守住回廊院墙，莫叫她们走脱！”
“喏~~”
方阿大几人怪腔怪调，陆续应下，却是丝毫不敢怠慢。登时便有几名仆婢奔向东西院墙、以及回廊入口处，将所有逃遁的路径尽数封死。而方阿大、庞阿三、阮小六三个，却站在了唐娟身后。顷刻间、声势便壮大了许多。
唐娟顾盼左右、面色古怪：“方管家、庞阿三、阮小六，原来我唐娟嫁入方家这几年、你们一直深藏不露，连我都给蒙骗过去了！方才我被欺侮成那般，你们竟也见死不救？”
方阿大接下阮小六抛来的一双枣木锏，讪讪笑道：“家主有命，不敢不从，却非有意欺瞒少奶奶……方才若是她们敢对您下杀手，老仆必定舍命相救！嘿嘿……”
却说“唐门六姝”受了奚落，个个银牙咬碎、妙目圆睁。又见一群半死不活的仆婢中间，仿佛诈尸一般、陡然又跃起数名好手，俱是心中大惊。
唐小婵环视四面，声音狠决道：“方才咱们顾忌方家颜面，才未下狠手。既然方梦得如此不堪、想要以多欺少，咱们便放手一搏！拼着两败俱伤，也决不能叫他们讨了便宜去！”
话音甫落，弩箭便如飞蝗，向唐娟、方阿大等人激射而来！晨光照耀下，三棱箭镞上依旧泛着幽蓝寒芒。
唐娟竹剑一挽，使出“新荷残梦剑”中的一记“莲叶田田”，数朵剑花挥洒而出，与许多箭镞对撞，发出“呯呯嘭嘭”的闷响。
方阿大则是手臂翻转、双锏挥砸，但听得疾风嚯嚯，细看去刚猛无俦！慑人威势散逸而出，竟将袭来弩箭砸得杆断镞落，更有些箭镞嵌在木锏上、好似陨落的星芒。
庞阿三手舞宣花双斧，阮小六则揭起长枪，二人招式虽皆平平，却胜在兵刃纯熟、挥刺迅速。几乎密不透风的斧影和枪影同出，立时便将弩箭悉数挡开、凌乱地溅落一旁。
亦有不长眼的弩箭、被剑斧枪锏一拨，登时折转方向，朝着方梦得和围观仆婢射去。
方梦得恰将一篓子河鱼交代给两个婢女，要她们拿去厨下洗剥。眼见弩箭飞来，登时将手中钓竿一抖！
那若有若无的纶线、立时在半空划出一道浅弧，与几支弩箭碰撞一处。鱼钩立时打起圆圈，将弩箭一缠一卷、很快捆成一束。他眼疾手快，当即又将钓竿一扬、收杆而回，那束弩箭便荡着秋千，飘落至方梦得身前。
方梦得自然晓得那箭镞淬了剧毒，便将左手缩博袖中、衬着一层蜀锦，将弩箭捏在指间。略一用力，箭杆便断作两截，带着纶线“呯啷”落地。
“唐门六姝”射过一轮弩箭、便再无暇补充。纷纷将精钢小弩收起，专心挥动手中兵器、与唐娟四人拼斗起来。
唐小婵葱指在腰间一扣一抖，竟揭起一柄三尺长、两指宽的软剑！剑脊处金光闪烁，却是以错金之法、硬生生嵌进一道纤细的金丝。
金丝软剑刚柔并重、宛如游龙，一挥一格间，便顺着竹剑的空隙、直攻唐娟右腕。登时在她粉藕似的小臂上、带出几道弯曲的血痕。血痕虽不深、却似虫咬蚁噬般疼痛，唐娟心中微凉，明白这金丝软剑上亦淬了毒药。只是毒性尚未完全发作，只要制住眼前此女、不愁逼问不到解药。
方梦得心知拼斗激烈之时、难免还要殃及无辜，已摒退了一众仆婢。自己则拉过一张交椅，坐在檐下观战。
眼见唐娟中招后神色有异，便将情形猜了个八九不离十，当即开口道：“娟儿，这金丝软剑也没什么玄奇，要领只有八个字‘无孔不入、以柔驭刚’。欲破此剑法，只须改动应敌之策……以守为攻、弛其锐气，以快打快、乱其阵脚，以逸待劳、攻其疲弊……如此这般，胜局可定！”
唐娟曾听夫君方七斗提过，知道这位阿翁虽一身书卷气、其实通晓武艺，却从未见他出手过。是以并不清楚，阿翁究竟身手如何。
此时忽闻“无孔不入、以柔驭刚”八个字，便如一道天雷劈进了泥丸宫，登时霍然开朗！接着又听他一番简明扼要地提点，虽将信将疑、却还是一一照做。果然不过几个回合后、便一改颓势，将唐小婵这套眼花缭乱的金丝软剑，稳稳接了下来。又换过数招，愈发得心应手，竟隐隐觉得有了反手之力。
唐小婵自幼便在唐门修习剑法，又兼通多门暗器，向来眼高于顶。
然而听罢方梦得一番见解，只觉心头巨震、后背发凉。她所以敢携众出蜀、投奔大师姊王韫秀，最引以为豪的倚仗，便是这套“腾蛟剑法”。而手中金丝软剑，更是依照“腾蛟剑法”的剑风剑路，花重金、请名匠、穷数月之功，铸成的一柄奇兵利刃！
可这些倚仗，便在今晨方宅中、被那方梦得寥寥数语，毁得七零八落，再也拾不起初入洛阳时的自信……而他那笑容可掬的模样，在宽檐的阴影下、也愈发显得面目可憎！
心中念头电转，手中败象渐生。
唐小婵愈是不忿，注意力便愈无法集中在与唐娟比斗上。一套灵活刁钻的“腾蛟剑法”，竟然越用越觉得牵强生涩。从前无往不利的招式，在唐娟平平无奇的竹剑之下、竟占不到半点上风！
而细观唐娟所使剑法，也无甚出彩之处。不过是崩格洗挂之余、微微透露出一些别样意蕴……等等，难道竟是剑意？！
便在此时，唐小婵只觉右小臂一阵酸麻。那柄坑坑洼洼的竹剑、竟将金丝软剑荡开半尺，露出块难以回防的空当。
便趁她心神微滞的一瞬、竹剑已毫不迟疑刺出，点在她外关穴处。酸麻便由此而生、一发不可收拾，迅速扩散至整条小臂。手中金丝软剑再也拿捏不稳，“叮呤”一声轻响、竟摔落在地。
唐小婵自知已败，却仍心怀不甘。当即左臂发力、将睡在臂弯里的方子建，向唐娟猛掷而出。
唐娟见状，方寸大乱，再也顾不得攻防胜败之事。竹剑一抛、双臂张开，便向方子建迎去。
唐小婵冷笑一声，足尖一挑一带，便将金丝软剑收回掌心。趁着唐娟接住方子建、全无防备之际，便是一记飞刺，直取方子建后心。
这一招委实阴毒！若唐娟反应不及、令得孩儿中剑而亡，必定会心神崩溃、斗志全无，成为唐小婵板上鱼肉。即便她应变迅速、闪躲开去，也必躲不开唐小婵下一记变招，亦是有死无生的结局。
果不其然！唐娟刚听得前方异响，眼底便闪过一抹决绝。强自回转身形，竟将自己后背、晾在了唐小婵剑锋之前！
“叮！”
便在金丝软剑刺破唐娟襦衫、就要长驱而入之时，只听一道锐利鸣响，那剑尖竟陡然偏转，擦着唐娟肩头、一剑刺歪。
唐小婵先是一怔，旋即便看到剑身两尺处、一只银亮的鱼钩恰好卡住剑刃，将这一剑拉得偏离尺许，险险擦肩而过。登时恼羞成怒道：“方梦得！！你不是自守风度、绝不以大欺小么？！”
方梦得稳坐交椅上，手中钓竿微微拉弯，仿佛事不关己道：“哦？小妮子莫要误会，老夫一时技痒、想要再钓一柄好剑回来。恰好你这剑铸得不错、便拿来一试……不必理我，你们继续便是！”
然而成败之机，稍纵即逝！
便在金丝软剑被鱼钩牵制的刹那，唐娟已缓过神来。一手抱着方子建，身形闪转横掠、已将竹剑捡起。接着运出不甚纯熟的“流风回雪”身法，顷刻又欺至唐小婵身前。竹剑顺势斜撩，不偏不倚、正正斩在她左臂曲池穴处。
唐小婵恰好剑交左手，方才一剑刺偏、刚刚抽撤而回。还未来得及出招，便觉整个左臂又是一阵酸麻，左手登时一松，那金丝软剑便又飞出。不待落地，便被唐娟一记扫腿、远远踢开。
唐小婵正待撤身，才发觉颈部间一痛，那竹剑不知何时、已抵在了自己咽下。
第550章 云山雾罩
香颈云遮藕，竹剑影破天。
“唐门六姝”其余五女、瞥见大师姊唐小婵转瞬落败，纷纷回身来救。
方府管家方阿大，家仆庞阿三、阮小六几人，也非善与之辈。木锏、长枪、宣花斧攻势愈发猛狠，全无怜香惜玉之意。登时将五女逼退在丈许开外，一时间不能近前。
唐小婵下颌微仰、乌珠下移，盯着下满是凹痕豁口的竹剑，感觉咽下刺痛愈深，不由颤声道：“唐小娟……我、我是你亲阿姊！咱们血浓于水，你若杀了我、便是十恶之罪！爹爹也决计不会轻饶你……切莫自误！”
“是吗？倘若当年弃我而去的那个禽兽爹爹还没死，我又‘失手’将你杀了。那么他是会记恨我、还会更疼惜我？”
唐娟怒气渐落，笑意浮起。手中竹剑微拧，登时在唐小婵羊脂玉般的脖颈上、开出一孔浅浅的血口。血线慢慢渗出、顺着脖颈没入胸口，仿佛串珠缀玉用的红线绳。虽笑意不减，但她杏目中显然又多了几分冷意，
“而且，方才你用毒剑伤我之时，怎地不说那‘血浓于水’的话？你这般心手歹毒的贼妇，便一剑杀了、也是死有余辜！”
唐娟说罢，便要将竹剑送出，好结果了这位“唐门六姝”大师姊。
正当此时，缠斗不休的“唐门六姝”其余五女中，唐小珞、唐小环陡然疾退，抽身而出。旋即将右臂彩袖撸起，各自露出一只三寸长、两寸阔、一寸厚，望去方方正正的铁匣子来！
方阿大、庞阿三、阮小六几人尚未反应过来，檐下观战的方梦得却面色剧变：“快闪开！那是‘暴雨梨花针’！”
说话间，方梦得来不及细想，拖着钓竿便向唐娟、方子建冲去。半途钓竿一抖，长长的纶线便似生了眼睛、登时将唐小婵脖颈缠起。最后鱼钩一转一扣、刺破皮肉，挂在了她右耳廓上。
唐娟也知轻重缓急，登时左手一托、将怀中昏睡的方子建交给方梦得。旋即接过钓竿、身形一转，便闪到了唐小婵背后，右手竹剑顷刻抵在她腰侧，只须一记突刺、便可没入肚肠。
此时纶线已然收紧，唐小婵不但被扯得耳廓生疼，更在脖颈间的纶线、将她勒得喘不过气来。
便在这电光火石的一瞬，两只铁匣中涌出几丛银针。仿佛炸窝的马蜂，密密匝匝、扑面袭至！
方阿大三人仓促挥挡闪躲，却只躲开部分银针。依旧有不少银针，穿过兵刃缝隙、落在三人双腿、两臂上。显著的酸麻感迅速扩散开来，三人俱是心头一凉、自知中招。接着兵刃也变得迟缓，很快便被唐小珞、唐小环等五女制住，踩在脚下。
方梦得面色微僵，一面给怀中方子建推宫按穴、一面恨铁不成钢道：“方阿大、庞阿三、阮小六，你们三个真是不中用，连几个小妮子也对付不了……”
说着又望向神色紧张的唐小珞几女，和颜悦色道，“几位……姑娘，老夫与你们打个商量如何？这三个不成器的家仆，既无婚配、更无家小，留在府里本就耗粮耗米，无甚大用处。
你们便行行好，下手利索些！替我送他们一程，留下尸首便可。最多往后中元、清明之时，老夫差人多烧些吃穿用度给他们……几位姑娘以为如何？”
唐小珞几女直听得目瞪口呆：她们所以制住这三人，本是想作为要挟、将大师姊置换回来。岂料这个方梦得，果然全无心肝、生性凉薄！竟将三个家仆当做了弃子，反而催促她们动手、一副坐视不理的模样。
这时，唐娟却手挽纶线、架着玉面憋红的唐小婵，向唐小珞几女叱道：“若想保你们大师姊性命，便将‘金丝软剑’与‘暴雨梨花针’的解药留下，方可自去！”
唐小珞一时心口不服，呛声便道：“毒妇！先放开我大师姊！似你这般勒她脖颈、与蓄意谋害何异！”说罢面色森寒、看向方梦得道，“我偏不信你这个家主，能瞧着三个忠仆被杀、而无动于衷！”
唐娟虽心中恨极，却也不欲妄杀人命。于是将唐小婵脖颈间纶线松开些，却顺势将她双手反剪身后，以纶线缠紧紧。这才冷笑道：
“我方家后院，恰还缺一头拉磨的驴子。若还舍不得解药，只好押你们大师姊过去、先做一段畜力再说！至于你们脚下那几个，悉听尊便！”
方梦得左手拇指、恰好从方子建人中穴上松开。但听“哇”地一声嚎哭，方子建已醒转过来，口中直呼“娘亲”，听得方梦得心头微酸、大皱眉头：“娟儿，那解药你也不必讨要了。若真是奇毒，你早便凶多吉少，那几个不成器的也留不下命在。
倒是你手中那贼妇，下手着实狠毒！若非阿翁晓得一些唐门截脉点穴的手法门道，也未必救得醒小子建。依阿翁的主意，该将她废去武功、暴揍一顿，再送去牙行卖掉，方才可解心头之恨！”
此时唐小婵只觉脖颈一松，虽还似灼烧般疼痛，却已无刚才胸中憋闷欲炸之感。当即什么也不顾，先是贪婪喘息起来。
待心神稍定，却听到方梦得咬牙切齿、欲废他武功，更预备将她卖作贱籍。要令她后半世为奴为婢、甚至为伶为伎，再无翻身可能。当即再不敢有骄矜之色，忍辱含垢、低声下气道：
“求方世伯饶小婵这回！千错万错，皆是小婵之错……若非小婵心怀嫉妒、存意戏弄小娟，便不会有这些误会，更不会殃及贵府忠仆……只是家父委实挂念小娟，想在有生之年能将她接来唐门、再叙天伦……也望方世伯能念昔日与唐门情谊，能放小娟携子归蜀、重回唐门！”
方梦得听罢，终于面色一沉：“当年发生之事，唐敖心知肚明。虎毒尚不食子！既做得出那般禽兽行径，便莫要老来后悔！他若果真挂念娟儿，只管来洛阳相见。这会子想叫娟儿认祖归宗，门儿都没有！”唐娟听阿翁如此为她撑腰，心中感激之情、早便无以复加。当即也寒声道：“唐小婵！你可以叫你师妹带话给那唐敖，想要我唐娟归宗？趁早死了这份心！至于你，便留在洛阳罢！”
唐小婵见已然脱身无望，未来更是难料，脸上全没了血色：“唐小珞，你带师妹们走吧！便照小娟所说，将这里情形告诉我爹爹。那几个忠厚仆也是不易，莫再为难他们。”
唐小珞几女闻言，这才徐徐将脚挪开，个个面色难看至极。唐小钗、唐小环、唐小佩、唐小钿几人，更是收了兵刃，合力将已然昏沉的方阿大三人搀起，带到唐娟面前。
唐小珞从怀里摸出一青一白两只小巧瓷瓶，忐忑塞进唐娟手中，才细细解释道：“青瓷瓶可解‘金丝软剑’之毒，白瓷瓶可解‘暴雨梨花针’之毒，切记莫要混了……”
唐娟小心接下。正向怀中塞掖时，却见方阿大三人身子陡然一软，竟如烂泥般瘫倒下来。
而就在这一晃神的工夫，唐小钗四女手中、皆多出几枚鸽蛋大小的黑丸。趁着唐娟微愣的刹那，十几枚黑丸被抛掷在地、瞬间爆开，腾起数团青灰色烟雾！
烟雾在院中飞快膨胀开来，连成一体，淹没了众人、遮挡了庭树、掩盖了屋角院墙……浓重的硫磺味随风四散，呛得众人咳嗽不止。
方梦得还立在檐下、哄着哭闹的方子建，待瞧见不对时，却是迟了半分。
唐娟只觉手中纶线一松、竹剑也陡然落空，当即便要向阿翁呼告。冷不防一大团烟雾被吸入口鼻胸腔，直呛得胸中火辣、有口难言。
直到几缕晨风拂过、将浓烟吹散了些，唐娟才发现，包括唐小婵在内的“唐门六姝”，早已没了踪影。不由气得连连跺脚。
守在院墙附近的几个仆婢，还要越墙追赶。却被方梦得拦了下来：“穷寇勿追！唐门弟子行事，向来亦正亦邪、诈计百出、防不胜防。便是侥幸追上，也必讨不到好处！”
唐娟已凑了过来，重新将小子建抱起、哄了又哄，才心怀不甘道：“阿翁，‘唐门六姝’使的是什么妖法？竟能顷刻便造出这么多迷魂烟幕！”
方梦得也是一脸尴尬：“这是唐门机关术中的‘烟遁术’，那黑丸亦有名目、唤作‘云山雾罩’。只是今日所见黑丸，威力却比当年厉害了太多……想是唐门专研‘机关术’的小字辈们，已然青出于蓝，才造出这远超从前的‘云山雾罩’来……”
“不过是些奇技淫巧罢了！也配得上你方梦得这般赞誉？”
便在这时，一位中年妇人从正屋徐徐走出，手臂上挂着崩断的绳索。嘴角还衔着一抹嘲讽笑意，“还不是因你旧情未断，对那狐媚子唐娇娇念念不忘？所以才爱屋及乌，便连带那微末‘机关术’也推崇起来！”
方梦得与唐娟转过头去，同时一呆：“夫人（阿母）！”
第551章 楼中酒宴
栏杆缀锦，楼台垂花。
黄昏中的月漪楼，仿佛盛朝女子般卓然热烈、光彩动人。风灯尚未点起，一只只挂在檐下、不安分地摆动着。
楼下坊街前，不分四季、一如往常地熙攘热闹。被招客胡姬迷得微醺的诗酒客，仿佛嗅到饴饧的虫蚁，披着夕光、三五成群便向这边汇聚而来。新潭上金鳞踊跃，被散乱调笑声一惊、便又缩回水底。
满堂花醉三千客，楼里楼外，皆是一般的浮靡。钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污，樗蒲双陆，传花击鼓，全揉碎在红翠相偎的人潮里……
月漪楼四楼不但阔大，且靠北的一排雅舍中、原本隔档用的大幅屏风已被取走。从东向西，打通了开来，构成一处避开楼下喧嚣的所在。
打通的雅舍中，香榻、桌案等大些的木器全堆在一角，阔大空间里排满了一张张圈椅、交椅、高背椅、胡绳床、月牙凳。内穿缺胯袍、外罩皮甲或锁甲的男子，分坐其间，多为青壮，亦有青丝泛白者，眼神皆如鹰隼般锐利。每人身前皆排着一方小案，酒食果品，无不具备。
立于上首的，却是个袍衫锦绣、幞头簪花、年岁未及弱冠的少年。面对坐满雅舍的武人，毫不露怯，却依旧抱拳笑道：
“诸位英侠赏光，肯来月漪楼一叙，鄙人郭曙，不胜荣光！后日便是那‘神都武林大会’，四方豪杰早便闻风而至，想来也会是场别开生面的盛会。鄙人虽弓马生疏，却最钦慕豪杰侠士之风，更何况这‘神都武林大会’的彩头、竟是那柄旷世奇兵‘如水剑’！
鄙人多赖父兄教诲，才在神都开下这间‘月漪楼’，本就存了结交江湖侠士、绿林豪杰的的念想。是以才略备浊酒薄馔，将诸位请来此处，互通名姓，共饮同欢，先逞一番豪情！”
郭曙说罢，先捧玉盏，遥祝众武人。众人也忙纷纷起身，端杯奉盏，盏到酒干，无不交口夸赞好酒。
众人落座后，当中一人却兀自站着、又自酌了酒浆，向郭曙敬道：“郭掌柜客气！昔日平羯胡、慑藩属，俺徐世勋便在郭令公帐外执戟。后历经厮杀，又多得郭令公提点、才修得一身武技，最终得意以追随太子殿下左右，领右监门校尉之职。
近来殿下已回京面圣，特放我等休沐省亲、留在神都与家小尽享天伦。俺徐世勋父母早亡、无妻无子、光棍一条。郭掌柜但有什么吩咐，俺都绝不皱一下眉头。不然……便是那蹲着尿尿的无卵之人！”
众人听罢，皆捧腹大笑。
七八个相熟的同袍也纷纷起哄，端了酒碗、便向郭曙敬酒。个个豪气干云，直言皆是立尿之辈！若不能在那“神都武林大会”上多打翻几个，便自绝其根、跑去做个不阴不阳的阉宦。
众武人闹哄哄笑了半晌，才又有一人起身道：“在下洛城行营队正方七斗，久闻郭掌柜威名！今日来此，亦是西平郡王格外施恩，叫吾等各展其能、多听郭掌柜差遣。”
方七斗说话间，身后丘除安、赵三刀、程四儿等人亦纷纷起身，向郭曙抱拳行礼。
郭曙自是颔首回应，心中颇有些壮志得酬之感。
武人中忽地又站起一人，向郭曙告了个罪、便看向方七斗笑道：“想不到当年‘挫骨双刀’方少侠，竟也入了行伍、做了军头！今日重逢在此、同为郭掌柜效力，若不同饮一杯、岂不辜负了他一番盛意？”
方七斗眉毛微挑，自也认出了眼前之人，正是他少年郊游时，曾因隙交手、却不分胜负的一位旧相识。姓虞、名知乐，据言是虞世南的后人。
传到虞知乐祖上这一支时，早已弃官从商。家中田产财货不可胜记，便着意招募许多武艺不凡的江湖游侠、来看家护院。虞知乐从小耳濡目染，便对这舞枪弄棒之事、产生了浓厚兴趣。架不住他软磨硬泡，这些护院便随手教他些呼吸运劲、奔跃搏杀的本事。
他也不挑不拣，杂七杂八学了许多，最后竟也练出一身常人难及的武艺。
虞知乐最引以为豪的本领，便是一套被他改良过的掌法，唤作“裂云追风掌”。掌势不仅大开大阖、固猛阳刚，更加快速绝伦。一旦使出，敌手身之所感、皆是掌风，目之所见、皆是掌影，在虚实难辨间连吃数掌，不消数息便会斗志尽失，俯首告饶。
然而自那日撞见了方七斗，才知人外有人、天外有天。虞知乐连出数掌、自认为胜券在握，却不料方七斗也使出一套奇怪掌法，将他一对肉掌稳稳压住。
彼时天色已然不早，暮鼓声从城中隐约传来，若不能早些赶回，便只能露宿郊野、与荧荧鬼火作伴。虞知乐心下焦躁，不愿再继续缠斗，觑着方七斗不防、陡然从腰间摘下一条软鞭，便照他面门脖颈抽去。
谁知方七斗早有预备，竟从身后包袱中取出两柄木刀，接着便是“呯呯嗙嗙”一阵猛攻。直到两人脸上身上、又多出数道淤青血痕，痛痒不已，才各自罢手，愤愤回了城中……
方七斗见他双眸澄澈、言语恳切，也是一笑道：“原来竟是‘裂云追风掌’虞大侠！当年在下唐突、竟与尊驾动手，实在是年少狂妄。还望虞大侠莫要介怀！”
两人叙完话，便早凑在了一处，当即推杯换盏、热喇喇切起羊肉来。
丘除安、赵三刀、程四儿等人也终于放下警惕，加入其中。更有擂着羊骨、击节高歌者，颇有些上古遗风。
其余武人，有识得方七斗、虞知乐二人者，见他们在郭掌柜面前“一笑泯恩仇”。自也有样学样，各自去寻了素日有些嫌隙的豪侠，携肉畅饮起来。
酒过三巡，有人微醺。方七斗提了一小坛“鹤殇酒”，行至那徐世勋面前，先“咕嘟嘟”给他斟满酒盏，才仰头自灌几口道：“徐校尉！末将有个疑问、憋了半天，若不向你求教一番，只怕便要尿将出去啦！”
徐世勋闻言，抖须大笑：“老徐俺最敬爽快汉子，方队正不须客套、直言便是！哈哈哈！”
方七斗微一思忖便道：“前些日子、末将曾奉军令，助太微宫、河南府出城阻截祆教圣女。虽败退而回，却也见识了英武军‘南衙双鹰’的厉害……只是不知，以那‘南衙双鹰’秦炎啸、秦炎彪二人的武艺，在禁中算几流的高手？”
徐世勋听罢，先是与身旁一众同袍对视几眼，接着都哈哈大笑。
笑罢，徐世勋才满面不屑道：“不过是两个哗众取宠的跳梁小丑，也值得方队正如此记挂？此二子后起之秀，不思忠君恪己、竟听奸宦摆布，不知做下多少葫芦案子而不自知。
至于武艺，虽可圈可点，也只是唬一唬旁人罢了。我等苦练武技、打熬身体，只为圣人、殿下身处险地时能以一敌众，护得他们周全。谁有那份闲情雅致，去做什么‘双鹰’‘双犬’？真正说来，也不过是好听些的‘鸟人’‘狗辈’罢了！”
方七斗笑意更盛：他早听闻这“南衙双鹰”秦炎啸、秦炎彪兄弟二人，早随元载来了洛阳。近来拉着一群元氏家仆护院，在洛阳城中横行霸道。更放出风声，要为元相出征、誓将那“如水剑”从神都武林大会上夺回。
而他有此一问，并非不知二人武艺其实平平。只是不清楚徐世勋这些同为帝京禁卫的东宫卫率，对这些同僚、甚至可以说是同袍，究竟是怎样一番态度。
此时见徐世勋说得通透，非但不将这“南衙双鹰”放在心上，反而还有几人鄙夷和厌恶。
当下心中便有了许多计较，忙又倾起酒坛、向徐世勋酒盏中倒去：“痛快！痛快！末将再敬徐校尉一盏……”
酒宴欢畅，三更方休。众武人皆醉意朦胧、东倒西歪，陆续合衣睡在地衣上，发出此起彼伏的鼾声。
只有郭曙双目灼灼，毫无醉意。望着眼前一众武人，双拳紧攥、面色更坚定了几分。
日上永泰坊，光盈积善堂。
这天大早，乞儿帮帮主龙在田便已端坐正，一旁齐掌钵领着几个女丐撤去早食、奉上煮好的茶汤，便悄然退下。
对面女子侧坐椅上，袒肩露背、衣着清凉，一对娇媚勾人的眸子，在龙在田身上打量、却是一语不发。浑圆的左臂上，一条金鳞黑斑的小蛇盘踞其上，竖瞳微眯，似是极享受女子的抚摸。
龙在田吞下一大口茶汤，不禁烫得直喘粗气，面色微尬道：“蛇姬姑娘，非是老丐信不过尊驾，更不是老丐挟恩图报……只是要帮中兄弟去那‘神都武林大会’讨一口吃得，委实有些凶险！
若无一样叫人忌惮的本事，只怕光那些武艺寻常、却肝火虚旺的江湖游侠，便能叫我这帮中兄弟折损大半！老丐虽粗通些拳脚功夫、毕竟寡不敌众……便是敌得过那些游侠，也不好与各门派都交恶罢？”
蛇姬扭了扭身子，端地是风情万种，依旧盯着龙在田，轻笑道：“所以呢？”
龙在田按下茶盏，深吸了口气道：“所以，老乞儿今日便厚着脸皮，恳请蛇姬姑娘，将那‘驭蛇之术’传一些给我教中兄弟，以备防身之用！”
第552章 驭蛇之术
圆肩如麦色，纤指若春葱。
蛇姬长臂轻柔、星眸灿灿，挑弄着鬓旁垂下的几绺秀发，露出娇媚之态。
龙在田不敢正视，躲过灼灼杏目。余光却见那薄唇张开，露出瓠犀银齿：“咯咯！我还以为龙帮主相中了潇湘门中哪个姊妹、想要讨去做个暖床侍婢……原来却是这等微末小事。
这‘驭蛇之术’也没什么值当，潇湘门中弟子皆通其法。贵邦今日便可挑些胆壮心细的掌钵、弟子来，我便叫花姬来言传身受、包教包会！”
龙在田闻言大喜，当即又是拱手又是作揖，口中尽是恭维之语、溢美之词，倒惹得蛇姬娇笑不已。
日影渐高，暑热又盛。
两个时辰转眼便过。龙在田将指令传下后，牛掌钵、马掌钵等帮中头目，便已将各自看重的伶俐弟子、尽数召了回来，歪歪扭扭站在堂前，左顾右盼，交头接耳。
龙在田立在檐下，望着这些身形渐壮、声势渐雄的弟子，忍不住微微颔首，胸中更涌起澎湃豪情。
忽地众弟子嘈杂声一弱，偏头向西厢望去。却见两个女子娉娉婷婷、款款走来，恰是潇湘门蛇姬、花姬二人。花姬脸型偏圆，蛇姬年纪略长。两女虽非汉民，却皆生得袅娜娇媚、光彩照人。
乞儿帮众弟子中，多得是血气方刚、却讨不得婆姨的男子，此时俱看得呆了。
更有面貌痴傻、垂涎三尺者，被龙在田一掌掴在后脑上，老脸微红道：“没成色的东西！滚去后面听训……”
蛇姬倒是不以为意，掩口而笑。花姬向前跨出半步，挺了挺胸脯，落落大方道：“各位乞儿帮的阿哥、阿弟！奴家是潇湘门千花洞洞主，唤我花姬便可。今日有幸来此，给各位阿哥阿弟说说咱们岭南的‘驭蛇之术’，大伙儿一定要听仔细咯！”
乞儿帮弟子再无杂音，皆如痴如醉、连连点头，面上又皆露出向往之色。
齐掌钵早令几个女丐，从正堂里搬出两把高背椅、排在檐下。中间置一小案，用于摆放茶盏、果饼等物。
龙在田见众弟子皆把注意力放在了御蛇之术上，才心头微松。接着单臂一引，将蛇姬延请坐下，又摆开风炉、碾碎茶叶……亲手烹起茶来。
花姬见众人专注，接续又道：“蛇为‘五毒’之一，故欲学驭蛇之术，必先习避蛇之法。潇湘门弟子每每驭蛇前，必佩戴蛇囊。这蛇囊装有秘药、气味独到，为蛇虫所不喜，便可躲过大部分蛇虫攻袭。
这避蛇药的方子、却是简便易得，寻常入山的猎户、也能将之配齐——只须取蒜数枚、薄荷叶数瓣，捣烂成泥备用；趁药泥未干，再取粗纱裁作小块、将之包裹起来，便是蛇囊。
须谨记的是，这蛇囊至多只有十二个时辰的药力，药力一过、便须及时更换。不然若撞见毒性猛烈的蛇虫，又被咬中，难免有性命之虞！”
花姬说完，群丐皆露出了然之色：这大蒜与薄荷，确是惯常所见物品，想不到搅在一起捣碎、竟可令蛇虫退避！当真是奇也妙哉。
然而群丐中，却挤出来一个纤瘦孩童，冲着花姬便道：“神仙姊姊！俺叫小猴子，你这法子固然稀奇，只怕气味也必叫人不敢恭维。坊间皆言‘蛇惧雄黄’，何故不用雄黄驱赶蛇虫？”
龙在田与群丐正听得认真，忽地被小猴子打断，面上皆露出尴尬之色。然而听他提到“雄黄驱蛇”的说法，各人心中也跟着好奇起来，都想听一听花姬会如何作答。
花姬伸出手去，抚了抚小猴子乱蓬蓬的头发，不慌不忙笑道：“雄黄也不是不能驱蛇，却须以明火熏灼后、产生毒烟毒气，方可令蛇虫退走。只是这法子‘伤敌一千、自损八百’，委实不够划算。这下你明白了吗？小猴子？”
小猴子虽是孩童，然而被花姬一番温言解说，也是臊得满面通红。只仓促“哦”过一声，便垂头遮面、重新钻回群丐之中。
这时，掌钵牛丰年也兴味盎然，抱拳笑问道：“花姬姑娘说得在理！只是俺们既晓得了‘避蛇之法’、却还不知如何驭蛇，心中着实痒痒！还请姑娘竹筒倒豆、快些说与俺们，老牛代兄弟们谢过啦！”
群丐听他说到“心中痒痒”，皆是鬼叫大笑。龙在田一边捧着茶碗、一边骂着“狗辈”“不成器”之语，脸上却也笑意盈然。
花姬自知这帮乞丐促狭之意，却也不恼，跟着笑道：“嘻嘻！牛哥哥莫要猴急！凡事须讲个‘按部就班’才好。诸位阿哥阿弟佩了蛇囊、却还不够，若要蛇儿乖乖听话，还须配制‘蛇饵’才行！
这‘蛇饵’取材，却当稍稍费些心思。须先捉来舍鼠、熬作膏油，再取那野塘间的蛙虫，乱刀剁碎，以鼠油煎熟。待熟蛙肉晾干后、磨碎成粉末，以木盒贮之，无使气味外泄，方可成饵。
待各位阿哥阿弟行至郊野，取这‘蛇饵’少许、洒在蛇虫出没之处附近，便可引蛇出洞。做到这一步，事情便成了大半啦！接着便须提前备些生的鸡、鱼、虾、牛、羊、猪之类的碎肉，每隔百步，投放一些，先少后多，杂以‘蛇饵’。以此法将陆续出洞的蛇儿，一路吸引至预定之所。
此时若要叫蛇儿袭击某个仇家，便可将‘蛇饵’投向那人。被引来的蛇群必会蜂拥而上，将那人噬咬得体无完肤。倘或这蛇群中，竟有金环蛇、竹叶青、五步蛇等剧毒蛇种，那被噬咬之人，便是大罗金仙转世、也决计救不回来啦！”
群丐听罢，又是激动难抑、又是后背发凉：这“驭蛇之术”固然厉害，可若一个不慎，自己将那‘蛇饵’打翻，只怕被群蛇围攻的、便是驭蛇之人了。且蛇虫虽是灵物、却并不如何通人性，若发起狂来，见人便咬，乞儿帮便会首当其冲、折损大半，又遑论驱蛇御敌？
龙在田携起铜壶，将新煮的茶汤给蛇姬斟上，才转向花姬道：“老乞儿亦有一问，还请花姬姑娘莫要藏私才好！”
花姬闻言蛾眉微挑，便知只有这位龙帮主、听到了关窍所在，当即笑语盈盈答道：“龙帮主但有疑惑，奴家知无不言。”
龙在田搁下铜壶，徐徐起身道：“若老乞儿所料不错，能被‘蛇饵’、碎肉引诱出来的蛇虫，必是饥肠辘辘之蛇，而非饱食终日之蛇。且蛇性最是警觉，若非觅食或者自卫，通常遭逢危险、便会避而远之，更莫提借为己用。
所以花姬姑娘、定还有一门绝技，尚未与我帮中弟子讲明。要令群蛇听令而行，必当以此技操纵引诱、才可称得上那一个‘驭’字。只是老丐不知，这门绝技该是念咒、还是吹笛？”
群丐一听，皆觉龙帮主之言、好似醍醐灌顶，一语惊醒梦中人。当即纷纷转向花姬，嬉笑鼓噪起来。
蛇姬呷了口茶汤，也是颇觉意外。想不到这龙在田不但粗中有细、还会条分缕析，竟能从一番闻所未闻的话语中、寻出那不着痕迹的破绽。当下也不催促，只是饶有兴致看着面前众人，也想瞧瞧花姬会如何应对。
花姬不语，忽地撩起半幅裙摆、从暗囊中摸出七八支三寸来长、筷子粗细的芦苇杆，抛给群丐。接着嫣然笑道：“龙帮主果然心细如发！奴家不过与大伙儿卖个关子，便被帮主识破啦！咯咯咯！各位阿哥阿弟，莫要焦急！可知奴家给你们的、究竟是何物？”
不消花姬发问，这些乞丐其实早捧着芦苇杆、七嘴八舌争论起来：有的说是苇哨、有的说是筚篥、有的说是拨蛇棍……当真是五花八门。
花姬也捏起一支芦苇杆，将扁平的一端凑在唇边，两指按在苇杆开孔处。随着气息徐徐吐入，中指与食指开始有节律地上下跳动，登时发出一阵“嘘嘘嘶嘶”的声响。虽不甚刺耳，却莫名地叫人浑身发寒。
群丐纷纷住口，看看手中的芦苇杆、又瞧瞧吹芦作声的花姬，有的人脸上已露出惊愕之色。
马掌钵似想到什么，喉结一沉一起。声音干涩，不敢确定道：“花姬姑娘，这……这有些像是蛇蟒吐信的动静……可为何一听，便叫人心中发毛？！”
花姬这才收起芦苇杆，面带嘉许道：“这位阿哥说得对！这便是蛟蟒狩猎前、向族群发出的声响，便如那圣人的圣旨一般，凡蛇虫听到，莫有不服者！
而你们手中的东西，便叫作‘蛇笛’，一旦撒过‘蛇饵’、摆好了碎肉，便当以‘蛇笛’作引，叫诸蛇听令，为我所驭。这门手艺却须勤学苦练，待得惟妙惟肖、方可有用。
只是若果然召来蚺、蟒之类的大蛇，便须以马、牛、羊、豕等活畜来填喂，否则必以人为食，酿成祸端。是以‘驭蛇之术’，当慎之又慎。非血海深仇、或万不得已，切勿轻易施展！”
最后这句，算是忠告。群丐听完，也没了方才嬉笑之状，面色俱都郑重了许多。
龙在田明白话至此处，这“驭蛇之术”的关窍，便与群丐讲说清楚了。余下之事，便是由花姬带领众人，制备“蛇囊”“蛇饵”，借“蛇笛”习练那蛟蟒的音调，再至城外近郊试练一番，便算掌握完全了。
龙在田再度起身，请花姬坐定、吃些茶汤。自己则步下短阶，与群丐站在一处，向花姬、蛇姬二人拱手谢道：
“一技之师，亦为吾师！我等既学得此技，便在此立下重誓：凡乞儿帮中弟子，若以此计为非作歹、谋财害命者，必遭群蛇噬咬、剧毒加身，不得善终！”
群丐依言立誓，无敢违拗悖逆。蛇姬与花姬看在眼中，也不禁露出钦佩之色。
第553章 柴房生变
火把乱跳，风灯轻摇。
宁人坊覃氏旧宅、后院柴房外，被闻讯赶来的火光照得一片通明，恍如白昼。
一群黑巾遮面、黑衣黑袍者，已同祆教百合卫、双戈卫交起手来。枪棍挥出风啸，刀剑带起弧光，“呯呯铮铮”响成一片，不时间杂着几声痛呼，看得人胆战心惊。
覃府仆婢皆打着火把、擎着风灯，远远围在四周。眼见这群夜犯的黑衣蒙面人招招猛狠、武艺高强，而百合胡姬与双戈卫汉子，很快露出颓势来，已然阻挡不住黑衣蒙面人的冲势，都不由捏了把汗。
稍微机灵些的、已交托了火把风灯，跑去前院催促家主。或是跑去东西两厢客房，逐个拍门，报知敌情。
不过数息工夫，这回突如其来的惊扰、已然令覃府上下沸腾起来。得知柴房外异动的祆教护法、传教使们，自然明白这些来犯之敌，必是冲着关押其中的妙缘女尼而来，亦是个个奋勇、人人争先，提了兵刃便向柴房奔去……
祆教教徒驰援之速、强手之多，显然也超出了这群黑衣蒙面人的预料。于是、待他们突袭至柴房外两丈左右时，便再难寸进，两方拼斗开始变得胶着。
待天极护法、崔府家主覃湘楚与霜月护法李小蛮赶至后院柴房，发现代教主王冰、曜日护法张松岳并几个传教使，已先一步赶到。
作为一教之主，王冰自是不宜以身犯险，是以被七八个潜蛟卫护在中间，一脸阴沉望着激斗的众人。却说自前赤水护法阵亡后，这些手执短柄月牙铲的潜蛟卫、便暂归圣姑柳晓暮统辖。后柳晓暮离教、神医王冰代掌祆教权柄，潜蛟卫便被他接手过来，护卫左右。
张松岳本是武痴，自无怯战之理，此时已挥着“金乌双匕”、将一个黑衣蒙面人打得节节败退。这人手持熟铜棍，劈、盖、揭、打之际，端的是势大力沉，寒风阵阵！
然而对上金乌双匕，却是落了下风。但见一蓬蓬火星在夜幕下溅起，偷眼瞧去、那无坚不摧的熟铜棍上，已被切出数道醒目的划痕。也不知那“金乌双匕”是何物所铸，不但能硬抗铜棍，而且反震之力也是十分惊人。不过换了二十余招，竟震得他虎口酸麻。除了勉力支撑外、别无他法。
张松岳连攻数招后，便将这人根底窥了个七七八八。忽地右手暴长、变刺为挑，登在这人右鬓上挑出一道浅浅的血痕。那蒙在脸上的黑巾、登时脱落下来，露出一张熟悉的面庞。
“仇不眠！果然是你！”
张松岳冷笑道，“前番给王缙那奸贼做狗，杀了我多少教中兄弟？今日竟还敢来触爷爷的霉头？！若不将你留下，怎对得起那些死去的教中兄弟？”
不眠和尚见身份败露，索性将那黑巾一把扯下，也是满眼讥诮道：“堂堂张武侯！竟然舍却官身、自甘堕落，做了胡人魔教的头目……哼哼！也不知今日到了泉下，有何面目见你张氏列祖列宗！”
“哦？你竟如此笃定、今日便能取我性命？”张松岳瞳孔微缩、双匕同出，声音里已带了几分杀气。
不眠和尚抽身回撤，退至丈外，气势不落道：“贫僧自是不能。不过我这位师叔想要杀你，却是绰绰有余！”
张松岳转头瞧去，只见一个身量壮硕的黑衣蒙面人、提着柄满是豁口的横刀，狞笑着向他扑来：“竖子！不过逞兵刃之利，也敢如此狂傲？贫僧今日便超度了你！”
说话间、那残破横刀已当头劈下，竟未发出半点声息。张松岳心知厉害、不敢轻敌，登时两臂发力，双刃交错，迎面架去。
“吱——”
一道令人牙酸的锐响，从双匕间传来、直入耳穴，激得张松岳心中一阵痛痒。
手中双匕险些失守，赶忙侧身避退。登时见那横刀擦着鼻尖、疾掠而过，在前襟带出一道豁口。若非他应变急速，便是开膛破肚的下场。
“尊驾好强横的释门罡气！想来定非无名之辈罢？！”
张松岳乍逢强敌、满脸凝重，堪堪躲开这壮硕之人手中横刀，当即出言问道。
岂料这人桀桀一笑，并不理会。一柄司空见惯、且有些破损的横刀，在他手里却如神兵利器，一劈未中，接着便是一抹、随即斜撩而上，直取张松岳咽喉。
张松岳神色微变：这一刀袭至，明明看得分明、却快到无从阻拦！这人一袭黑袍，仿佛融入夜色，动静之间更毫无征兆、好似行云流水，叫人刚生出防备念头，便已迟了许多。
仓促间，张松岳几乎是本能地扬起匕首、拦在颈前，却依旧被横刀撞偏。刀尖在腮帮子外划过，带起一串暗红的血珠。幸而入肉不深，亦未伤及颌骨。
张松岳疾转身形、几个后翻，躲开这人可能追来的连招。才见两柄短戈斜刺里插进来，将这横刀钩锁在半途。而那持戈之人，正是天极护法覃湘楚。
便在这时，教主王冰忽地冷冷开口道：“果然祸害遗千年！元休老贼，你竟然还没死？！”
元休和尚闻言一滞，接着横刀一转一抖、便将双短戈荡开。旋即自行扯下面巾、幞头，露出光秃秃的头顶来：“哈哈哈哈！王冰，你都没死，贫僧怎可死在你前头？！想不到你也是魔教中人！今夜既然来了，便索性连你也一并料理掉。”
张松岳与覃湘楚对视一眼，当即各携兵刃、交攻而上，顷刻将元休和尚拦住。三人各逞其等，霎时间战作一团。
却说小蛮赶到柴房，却望见百合卫硬抗之下、接连受伤，登时面罩寒霜。两副棍头包铁的“双龙棍”已然握在手中，双足莲瓣轻踏、身子为之一轻，冲着某个攻势凶猛的蒙面黑衣人、便挥砸而下。
这人听得背后风响，果断扭身回防。却是一只蒲扇也似的肉掌，冲着小蛮前胸便要推来。
小蛮一阵惊怒，右手双龙棍几个回旋、便撤至身前，冲着这人手背便是一记暴击。然而这人惯使掌法，却是毫不慌张，手心陡然翻转、变掌为勾，登时将这半截双龙棍力道卸掉。接着就势一拽，顷刻将小蛮拽得一个趔趄，险些将脑袋送到这人身前。
就在这交手失利的一瞬，崇化寺那日、杨朝夕与惠定方丈拳掌相对的画面，一幕幕涌上心头。好似福至心灵般，小蛮又是一棍扫过、将这人攻势逼开：“崇化寺的‘千佛掌’？你便是那惠从和尚吧？！”
这人倒也干脆，直接扯下面巾笑道：“小娘子好眼力！既知贫僧这掌法厉害，不如随贫僧回寺、结个善缘可好？嘿嘿嘿！”
“做梦！”
小蛮闻言，哪里瞧不出这惠从和尚色眯眯的小眼里、浓浓的垂涎之意？当即便是一声娇叱。手中双龙棍瞬间化作两道残影，仿佛碾轮般向惠从和尚砸来。
惠从和尚自然不怯，丹田中罡气流转、顺着经脉涌入双臂。一双黄褐色的肉掌，很快变成了暗红色，像极了将熄的炭火。眼见一道棍影横劈而至，直取耳廓，便是随手一抓！
“喀嚓！”那半截双龙棍、竟被惠从和尚徒手捏断，碎木四扬。
小蛮心中一震，顺手将那捏断的双龙棍抛出。接着身形一矮、躲开惠从和尚那只铁手，另一副双龙棍陡然折转，打得却是他的左膝。却又听“嘭嚓”一声脆响，双龙棍竟时打在山岩上、顷刻又断作两截。
惠从和尚仰头大笑：“小娘子到底是外邦女子，只知我崇化寺的‘千佛掌’，却不知释门还有一门横练功夫，唤作‘铜皮铁骨’。今日便折在贫僧手上，也算不冤……啧啧！真是可惜了这副好皮囊了啊！”
说话间、已揪住小蛮背后束带，倒拎而起、便要向一旁的砖墙上掷去。
教主王冰等人瞧见，无不大惊失色，想要伸以援手，却已然不及！
眼看便是脑浆迸裂的下场。众人却见一片灰影骤发突至，旋即便是“噗噗噗噗”数声闷响。似是中邪一般，惠从和尚浑身猛地一僵、直挺挺扑倒下去，拍起满地灰土。
小蛮也觉腰后力道陡然退去，身子虽依旧轻飘飘向砖墙飞去，却足够扭过身子、双足在砖墙上一蹬，使出一记“鹰翻”。接着裙衫蝶舞、腰肢回转，已经稳稳落在地上，不住拍着胸口，心中后怕不已。
这时众人才听着一道声音、从南面月门处徐徐响起：
“一群和尚不好好念经，陪着尼姑半夜私闯民宅，还出手伤人……这世道、真是越来越乌烟瘴气！诸位禅师、师太，这般偷鸡摸狗的行径，也是世尊教你们的么？！”
一群蒙面黑衣人闻言，纷纷将目光转向这边，有羞愧、有愤怒、有不屑、有怨毒。
祆教众人也循声望来，却见大病初愈的刘木匠、正胡乱披着袍衫，靠在月门上气喘吁吁。似乎方才出手，已耗去了他许多气力。
而那蜡黄的十指间，还夹着七八根黑黝黝的四方钉。
第554章 两方角力
暗器突至，始料未及。
院中激斗众人，自是不免错愕。
趁夜来犯僧尼中，当然有精通暗器之人。只不过近身肉搏之际，暗器所能发挥的功效、免不得要大打折扣。加上祆教众人招招紧逼，更容不得半点分心。
是以当刘木匠毫无征兆、骤然出手，顷刻便令惠从和尚中招倒地。且认穴打穴之准，在场难有出其右者，因而一众蒙面黑衣人皆怒目而视，恨不能将其挫骨扬灰。
祆教代教主王冰见是刘木匠抱病相助，也是颇觉意外，当即抱拳谢道：“刘兄弟，你肯来相助我教，这份情义、阖教上下必然铭记。只是、你身子尚有不便，切莫太过勉强！这些许蟊贼，想从我祆教兄弟手里讨得便宜，却是痴人说梦！”
祆教几个护法闻言，也是纷纷应和。霜月护法李小蛮更是抽身而退，奔至刘木匠面前、恭敬福了一礼。
元休、不眠和尚等人闻言，则是面色冰寒：惠从和尚练得一身“铜皮铁骨”功，便是他们也十分钦佩。然而此刻竟被一个木匠制服，足见这等横练工夫、终究不是“无漏金身”。一旦被人窥破罩门，施以重击，便会立时被散去功力，亦会如寻常人般受创昏厥。
元休和尚心中怒极，横刀挥击，先将天极护法覃湘楚、曜日护法张松岳二人逼开丈许。接着偷出一招，将一名双戈卫拍得口吐鲜血，惊得其他祆教卫卒一时间不敢近前。
这才回刀在小臂袖袍上一抹，冷笑道：
“我等改服蒙面，不过是给你祆教留几分颜面罢了，还真以为怕了你们魔教不成？！”
说罢看向身侧众人，语带深意道，“既然魔教妖人已识得咱们此行目的，便无须再遮遮掩掩，都将面巾摘下罢！咱们便明刀明枪，将妙缘师妹救出来！”
众黑衣人听罢，果然纷纷将面巾、幞头等物揭下，露出清一色的、光洁溜溜的脑袋。只从相貌看，有的肌肤滑腻、面白无须，有的却是虬髯络腮、一脸凶神恶煞，显然是僧尼皆有。
祆教中除了小蛮外，亦有不少护教法王、传教圣使、各支卫卒去过神都苑明德殿，登时便认出这些僧尼，大半是助王缙欺侮祆教的帮凶。特别是那齐云庵的妙恒、妙静两位师太，更是首当其冲。手中铁剑横削斜斩、始终不辍，已不知重创了多少祆教卫卒。
此时来犯僧尼露出真容，反而激起了祆教同仇敌忾之心。更多卫卒涌向柴房、将之层层围住，拼着性命不要，也绝不许来犯僧尼突进半寸。
覃湘楚、张松岳二人联手，攻势愈紧，同时挥退了周围掠阵卫卒。如此一来，反叫元休和尚无暇他顾，虽不至于落败，却只是与两人斗得旗鼓相当、不分轩轾。
小蛮见那惠从和尚中招倒地后，已被眼疾手快的同伙救下、拖至墙根，交由几个负伤的僧尼看顾。当即施展“步生莲华”轻功，从一个覃府家仆手中夺来长棍，转头便向妙静师太攻去。
妙恒师太则领着齐云庵女尼，与前来相助的昭觉寺僧一道、不住向柴房突进。
然而神火护法祝炎黎挥起铁葵扇，建木护法唐竹轩手舞九节钢鞭，好似两尊门神一般、牢牢守在柴房之外。这两样兵器，乃是神火、建木二人，近来托锻金使重新打制。虽不比毁在跑马岭下的那两件，却也用去不少黄铜精铁，称得上真材实料。
九节鞭主攻、铁葵扇主守，二人搭配一处，登时便将妙恒师太几个厉害僧尼尽数拦下。
眼见妙静师太已被小蛮缠住，铁剑与长棍相斗、竟隐隐落了下风。再环视四面战局，祆教教众越聚越多、愈挫愈勇。而他们二十余个僧尼、陆续被祆教好手分头牵制住，始终不得攻入柴房，有的已显出疲态来……妙恒师太心头，其实早已焦躁万分！
元休和尚算是一众僧尼的前辈，自然也瞧清了形势：倘或他们不能速战速决，拖得愈久、便会愈落下风。届时莫说救人，怕是他们想要脱身、也会十分困难！
于是，在元休和尚与妙静师太刻意带引下，同来的二十余个僧尼、渐渐收拢阵型，开始向柴房一侧的院墙边汇聚。
又是数息过后，双方交手的战线已然缩短了许多。僧尼这边，只有元休和尚、不眠和尚、妙恒师太、妙静师太等五六人还在勉力支撑；而祆教这边，却是到场的几大护法齐上，另有光明、公平等几个传教使从旁掠阵。双方愈是交战、打法却愈发克制，到得最后，竟然只剩小蛮与妙静师太还在棍剑相拼，斗得不相上下。
元休和尚与妙恒师太对视一眼，两人所思所想、已是不言自明。元休和尚这才微微抬眸、双手合十道：“阿弥陀佛——王教主！事已至此，咱们不妨罢斗如何？”
王冰环顾了一下左右，见众人脸上俱是讥讽愤怒之色，也是冷冷笑道：“元休！你们一群出家人，全无慈悲之心，趁夜跑来我祆教总坛搅风搅雨，更伤了我许多教中兄弟！现下眼见奸计难成，便想软语求和，天下间可有这般容易之事？！便是老夫答应，只怕我祆教这一群兄弟姊妹、也绝不肯善罢甘休！”
元休和尚面色一沉，想要发作，却被一旁妙恒师太拦下：“善哉、善哉！确是我齐云庵救人心切，才特意请来元休师叔他们、以作臂助。
若论罪魁祸首，我齐云庵愿一力相担，还请王教主放他们离去。要如何消愆赎罪，便都冲我妙恒如何？要杀要剐，悉听尊便！”
王冰左手，覃湘楚忽地向他拢手作焰、行过一礼，也跨前一步，指着妙恒面门喝道：“老贼尼！莫要摆出这等耍泼无赖的嘴脸！尔等既犯夜禁，又擅闯我覃家，搞得阖府上下人心惶惶、鸡犬不宁。
若是轻飘飘几句话、便想就此揭过，未免也太小瞧了我覃氏根基！今日若不能给个合意的交代，咱们便拼着死伤人命、也要将尔等捆了！再押往河南府衙，交予公门、绳之以法！”
覃湘楚话音刚落，张松岳也昂头接道：“天极老哥所言极是！张某人曾久在公门，对这些犯禁之事、最是熟稔不过。凭你是修禅的僧尼、还是寺庵的方丈，似这般夜闯民宅、妄动刀兵，便是公门深恶痛绝之事！
以张某人对河南尹萧大人的了解，各人先挨一顿棍杖是免不了的。然后才详列各人所犯之事，依盛朝律令所载，从严处置、绝不留情……”
此时，小蛮与妙静师太也已罢手，退回各自阵营。
妙静师太眼见师姊妙恒、被两个祆教护法言语围攻，登时又气又急，脱口便道：“两个七尺大汉，为难我等弱质女流，真是好口才、好本事！那么你们不经公门、私自囚禁我师妹妙缘，便不违逆盛朝律令？便是顺理成章么！”
王冰闻言，眉毛微挑：“哦？这位师太还当真健忘！前番尔等汹汹而来，要取我教中兄弟项上人头、好去‘易水阁’换取酬赏。谁知武技稀松，便洒下生石灰、趁乱逃了出去……如此重大之事，竟也忘得一干二净？
这位妙缘师太自悔前尘、愿与我祆教做个人证，才居留在此。我教中姊妹亦是好粥好饭地招待，从未有半分怠慢。这等两厢情愿之事，竟被师太误作‘囚禁’？！真是罪过啊！”
小蛮等人闻言，皆是忍俊不禁。教中徒众素日只觉王教主行止沉稳、虑事周详，却不料他竟还有此诙谐一面。
果然此言一出，不但妙静师太被怼得哑口无言。便是元休和尚、妙恒师太等人，亦纷纷偏过头去，一脸尴尬。
柴房四周风灯晃荡、火把噼啪，场中气氛一时静得出奇。
元休和尚知道今日若不说个章程，此事实难善了，只得硬着头皮，唱了句佛号又道：“王教主！昔日你我恩怨，却与今日之事无干。若你定要借公徇私、一并清算，岂不辱没了你往日清名？
《女总裁的全能兵王》
我等携众来此，固然唐突莽撞，却也事出有因，若有过错，认罚便是！还请王教主与诸位头目合议一番，划下道儿来！出家人不打诳语，但凡力所能及之事、必倾力为之！”
祆教众人听罢这一番话，不禁转头相顾，面上皆露出怪异之色。旋即纷纷将目光投向教主王冰，其意不言自明。
王冰不由捋须笑道：“元休啊元休！你这许多年来，只有今日这几句话、才说得有几分气魄和道理！若能再洗心革面、痛改前非，想来世尊佛祖、也能许你个果位罢！
老夫知尔等今日所为，一半是垂涎那《两京头资榜》上挂出的赏格，另一半却是受元载、王缙之流蛊惑，才着意要与我祆教为敌！我祆教与奸相权宦势不两立、洛阳城人尽皆知，尔等也无须装聋作哑。
若要我祆教划下道儿来，第一桩便是‘锄奸相、诛恶臣’，想必尔等也实难为之。那么便只剩第二桩事，即将统率尔等的‘易水阁’少阁主请来，向我祆教当面赔礼；并将那榜上名录、赏格一并抹除，不得再与我祆教为敌！”
元休和尚、妙恒师太等人闻言，皆愀然变色，一时竟不能答。
“哈哈哈哈！两京皆言王神医不媚权贵、铁骨铮铮。今日一见，诚如斯言哉！”
便在此时，一道浑厚爽朗的男子笑声、忽自半空炸响，惊起宁人坊中一片犬吠。
无论墙下僧尼、还是院中教众，尽皆怛然失色。仓皇四顾间，竟寻不到这说话之人，究竟身处何方。
王冰心底猛然一沉，知道正主已至。且此人气息雄浑、轻功超绝，绝非教中头目所能抵挡。既然惶恐无用，不妨镇定下来，看看他意欲何为：“尊驾既已来此，何必藏头露尾？出来一叙如何？”
话音未落，众人便见墙下树影一阵蠕动，竟凭空多出一道高大身影。好似足不沾地、交睫间已飘至王冰身前一丈外，也不知是人是鬼。
这身影面目混沌，火光映照下，只有两颗乌珠莹莹闪烁：“王神医，我便是你方才所言、‘易水阁’少阁主——玄武！元休禅师是我麾下永籍刺客，所行之事、皆为利尔，还望你莫要误会。
若因奉命办差、得罪了贵教中人，当真是万分抱歉！只是那《两京头资榜》非我一人所撰，想要私自删改、却是不能。也请王神医并贵教俊杰，多多包涵才是！”
王冰听罢，怒意翻涌：“如此说来！尊驾是特地来消遣我祆教么？！便是你本领通天，要与我祆教为难、也要当心崩坏了牙齿！我祆教中人纵然武艺不如你，也必死战到底！”
说罢袖袍一扬，十指间已多出数枚金针，便要当先出手。
玄武见状，双目微眯、似笑非笑，袖袍却已掠出。一股磅礴之气竟隔空袭来，避无可避，正正拍在王冰身上。
王冰只觉浑身一滞，仿佛被深秋凉意禁锢住似的，接着激灵灵打了个寒颤。夹在指间的金针也簌簌抖落，撞在地上、发出“噗噗啪啪”的轻响。
玄武这才接续又道：“不过，《两京头资榜》虽不能擅改，却也有个法子，能将你祆教入榜之人、尽数消去。这样一来，你祆教与我易水阁的梁子，总该揭过了罢？”
元休和尚闻言，却是面如死灰。转头看向妙恒师太等人，亦皆脸色惨白。
元休和尚不敢违拗，当即恭身凑来，合掌小心道：“贫僧与妙恒师侄她们，愿变卖僧田、穷昔日香火之资，将祆教入榜之人的性命，尽数赎出！使之免遭阁中刺客袭杀……至于贫僧与王神医的私怨，情愿一笔勾销，便是他心中不忿、仍来杀我，也愿引颈就戮……”
玄武听罢，微微点头：“王神医，如此这般，你总该将那妙缘师太、放归齐云庵了罢？”
王冰又与众护法交换过眼神，才轻叹一声、手臂挥出：
“霜月护法，传令百合卫，放人！”
第555章 伊阙山下，武林大会
伊阙聚侠气，八方树纛旗。
伊水横阔数十丈，山风清凉，吹皱绿波，莽莽荡荡。
一座五丈见方的木台稳居水上，便是演武打擂的四方台。台东一条栈道六尺余宽，将木台与水岸相连。栈道接岸处、一座数丈高的辕门巍然矗立，气魄雄壮、不输两山。
辕门向东，香山脚下，是一道竹木砖石搭起的长轩，木柱粗实，朱漆簇新，宽檐展翼，杂树遮荫。长轩中齐齐整整，摆放着一十三张高背圈椅，椅面上皆铺着一只大小合规的蒲团。长轩外立着数十武僧，手拄齐眉棍，将长轩围起，静立柱前，仿佛泥塑。
长轩与辕门间，是块半圆形的大校场。不但杂草碎石被清理一空，更铺了层细密沙石，以石碌碡碾压平整，焕然一新。
这日东山之巅，白日高悬，恰是四月初九、“神都武林大会”幕启之日。
不过巳时许，已有许多江湖游侠、武林门派之人陆续赶来，在香山寺派出的一些知客僧带引下，一群一群在大校场上集中。
有雇了车马驴骡、大清早便赶往此处的门派精锐，亦有单骑扬鞭、飞驰而至的独行侠客，更多的则是拼着磨坏靴履、徒步行来的武者。虽皆热汗淋漓，却无一人露出疲态，眼底眸间、皆是浓浓战意。
此刻为时尚早，来到大校场上的群侠武者，皆拎着兵刃，百无聊赖、四处打量：四方台阔大厚重、木栈道笔直修长，辕门高耸，长轩横卧，坦荡如砥的大校场上，尽是服饰各异的游侠……
不到两盏茶工夫，前来“神都武林大会”的群侠武者，便都将注意力放在长轩下的十三张圈椅上。
有几个游侠好奇心重，早耐受不住、行至近前，询问守备武僧，可否坐一坐那备好的圈椅。毕竟这“神都武林大会”一开，也不知几日才能打完。若一直立着观战，风吹日晒且先不说，自己十几年的老寒腿、只怕要抵受不住。
武僧们闻言，皆笑而不语。无论他们如何软磨硬泡，也不肯放这几人入轩。
一个游侠老羞成怒，“锵”地一声拔出佩刀，作势便要硬闯。两旁游侠慌忙拉住，望着闻声聚拢而来的武僧，又是躬身赔笑、又是抱拳作揖，这些武僧才渐渐散去。
这时，一位披着锦斓袈裟的僧人，徐徐踱至几人面前，合掌歉道：“几位侠士，对不住啦！此次‘神都武林大会’声势虽是不小，靡费却不宜过奢。是以才简单搭了这处遮荫蔽日的长轩，供几个紧要人物观礼之用。
是以这些圈椅中，有三席是留给当朝元相、西平郡王、河南尹三位，再有两席留给释、道两门翘楚之辈。其余八席，则需诸门派相互合议，将那武艺精湛、年韶德高的武林耆宿选出来，坐于其间，自有比丘过来端茶送水……”
那怒起的游侠听罢、面色红一阵白一阵，愈发怒道：“嚯！和尚！你这话分明是说老子不够格、不配坐那椅子对不？！哼哼！老子今日偏要坐上一坐！”
话音未落，这游侠刀势大起，众人只见一道炫目白光闪过、便是“嗡泱泱”几声刀鸣炸响。仿佛霹雳雷霆、并发齐至，顷刻将那僧人罩住。
围观几个游侠虽还在连声劝解，却再无阻拦动作，眼中皆透出异样神彩。显然是想借此人莽撞之举、探一探香山寺和尚的深浅。
至于那八席座位，能争到一席、自然面上有光，便是争不到、也没什么可沮丧。毕竟江湖太大，能人辈出，大凡出类拔萃者，不是有宗门派系可为依傍，便是遇到过什么泼天机缘。二者皆不具备者，还妄想一鸣惊人，不过是痴人说梦罢了！
果然，这出刀游侠声势虽隆，却未撑过两息工夫、便被那僧人一记“袍下腿”踹在腰间，连人带刀，倒飞至三丈开外。待再爬起来时，却禁不住“哇”地一声，吐出一大口黄水来。
其余几个游侠揉了揉眼睛，难以置信盯着眼前慈眉善目的僧人，结结巴巴道：“不、不知……这位禅师，如、如何称呼？”
这禅师理了理袈裟上的褶皱，双掌合十、朗声笑道：“阿弥陀佛！贫僧法号灵真，忝居香山寺监院一职。特奉方丈师兄之令，先来此处，与各路英侠俊杰打个照面。”
他这一句貌似应答几人，其实声音洪亮、传遍校场，很快便在两山间荡起隆隆回声。将大校场上的嘈杂声也盖了下去，惹得群侠纷纷侧目。灵真禅师见众人望来，正中下怀，接着又道，
“此事实为鄙寺疏忽，未及向诸位英侠交代。依洛阳公门、军门、释门、道门合议，特建竹木长轩，以观擂决情状。又因轩中局促，故只能匀出八席座位，请各门各派之人同坐观礼。‘武林大会’千头万绪，鄙寺筹备多有不周，还望诸位谅解！”
香山寺监院灵真禅师说罢，群侠登时“轰”地一声、七嘴八舌声讨起来。灵真禅师再不辩驳，只是默默立在一旁，硬受着群侠口音各异、层出不穷的咒骂声。
群侠骂了半晌，自觉无趣，却发现大校场上人又多了不少。“神都武林大会”尚未正式启幕，这个小插曲却一传十、十传百，迅速在人群中散播开来。咒骂声自是难免，但更多的声音却在讨论：
这些来自八方的游侠豪客、门派俊杰，没有一千，也有数百。究竟哪一门哪一派，抑或是哪个威名远播的豪侠、有资格入那长轩？与公、军、释、道四门平起平坐？
就在众人议论纷纷、莫衷一是之时，自北面传来一声狂笑：“八只木椅，虚位以待，莫不是专等我‘扬州八怪’来坐上一坐？”
群侠循声望去，却见八个身量奇伟的男子，宽袍大袖、袒胸赤足、披头散发、阔步行来。水风拂过，长发如柳、衣袂翻飞，颇有几分魏晋遗风。
只不过开口之语、委实太过狂放，竟视天下英雄为无物，登时便激起了众怒。
群侠中率先跃出的，却是个容颜绝丽的女子。但见她横眉竖目、贝齿绽开，玉手一指，当即骂道：“呸！什么‘扬州八怪’、分明是井底之蛙。不好生在淮南呆着，竟跑来神都大言不惭！”
一旁众男子只瞧得目眩神惊，顿时有人嬉笑附和道：“花谷主骂得痛快！俺熊百杀也瞧这几人歪眉斜眼、实在不堪入目，说是‘井底之蛙’算客气啦！明明是痴心妄想的癞蛤蟆！啊哈哈哈！”
大凡江湖纷争，始于一言不合。
随着胭脂谷谷主花弄影、魏州八雄熊百杀两人相继开口，群侠无不心头愤愤，冲着“扬州八怪”便声讨起来——
“哪里跑来的狗辈？也敢在此狺狺狂吠！”
“扬州自古多豪俊，不想今日却被几个跳梁鼠辈、坏了侠名！”
“古有东施效颦，今有扬州八怪！披头散发、不人不鬼，衣衫不整、成何体统……”
“这等出乖卖丑之徒，何须再费口舌？打翻了扔去喂鱼才是正经！”
“……”
“扬州八怪”瞧着义愤填膺的群侠，却是面不改色。待声浪稍歇，当中一人才又笑道：“木秀于林，风必摧之。才高遭嫉，人贤遭难，自古皆然！咱们‘扬州八怪’今日能得此际遇，足可见人心不古、世风日下，恰是咱们扬名四海、兼济苍生之时！”
左面一人右手炭挝、左手葫瓢，敲击作声道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿！香奴兄洞悉无常、看惯诸恶，还能心怀悲悯、情系黎民，确是吾等效死以随的楷模！”
右面之人手执铁伞，却是面色微正：“茶奴兄所言极是！不过今日若不激浊扬清、震慑众人一番，这些欺世盗名之辈、如何肯服？！”
更左一人提了根扫帚，看向灵真禅师道：“灵真上师！长轩下八席座位、我‘扬州八怪’志在必得。不知照大会规矩，我等是该‘文取’、还是‘武夺’？”
灵真禅师微微一笑：“皆可！只是须‘八怪’先报个名号，好叫鄙寺登载入册。”
最先开口之人便是香奴，当即抱拳笑道：“来得突然、只顾与他们胡谗，倒是忘了寻知客僧‘应卯’啦！罪过罪过！我等兄弟虽有八人，名号却最是好记。
岂不闻生而为人，有八桩雅事——‘焚香、品茶、听雨、赏雪、候月、酌酒、抚琴、拾花’。我‘扬州八怪’各自名号，便从这八桩雅事中各取一样、缀以‘奴’字，以表痴醉之情。
故八人名号便是‘香奴、茶奴、雨奴、雪奴、月奴、酒奴、琴奴、花奴’。在下‘八怪’之首，唤作香奴，所使兵刃、便是一只鹊尾香炉与一只镂花香球。”
灵真禅师微微颔首，转头向知客僧示意。那僧当即从袍袖中摸出纸笔，顺手记了下来。
这时，月奴手拄木桨、意气昂昂，却向群侠道：“我兄弟八人是大言不惭、还是成竹在胸，咱们手底下见真章！不论文比还是武比，我‘扬州八怪’都一应接下！”
群侠听罢，俱是面色一凛、瞳仁骤缩。然而一时间，却无人上前应战。
酒奴扬了扬手中酒勺子，语带鄙夷道：“在下酒奴！本以为敢来‘神都武林大会’的、必是四方惊才绝艳之辈。今日一见，却是一群外强中干、只会摇唇鼓舌之徒！”
群侠中登时有人气愤不过，“唰唰”两声、抽出腰间雁翅刀与短匕，沉声喝道：“我等慕塔山儿郎，岂容你东夷猴子撒野？！在下拔野古·顿莫贺，先来领教几位高招！”
说罢足下一踏，便要使出“斜月飞花斩”，好叫中土群侠、先见识一番慕塔山的绝技。
却在此时，数骑马蹄声从北面传来、带起阵阵尘烟。一柄横刀打着呼哨、越过“扬州八怪”头顶，径直落在拔野古·顿莫贺身前，阻住了他刚刚跃起的身形。
接着一道清喝声响起：“如水剑到！”
第556章 扬州八怪，虚位以待
如水剑至，马蹄声歇。
喧嚷的大校场上，包括“扬州八怪”在内的群侠纷纷避让，留出一道两丈余宽的通道来。
群侠闻声望去，便见一群披坚执锐的甲兵、争先恐后从马上翻下。有南衙英武军、有洛城行营兵募、亦有陕州神策军，甲具亦各不同，有明光铠、山文甲、锁子甲、乌锤甲等，不一而足。
夹在中间的、却是一群身着皮甲的不良卫。当中一人手捧如水剑匣，却愁眉不展、满脸沉痛。若杨朝夕此时在场，必能一眼认出，此人便是他们大闹颍川别业、挟持元夫人王韫秀出府时，凑上来大殷勤的宁人坊武侯铺武侯段六吉。
各路甲兵也不似护送，倒像是共同监视一般，簇拥着段六吉等人、行至辕门前。香山寺僧早有预备，从旁侧抬过来一架竹木长梯，稳稳架在数丈高的辕门上。
竹梯尽头、辕门之上，便是两根额外伸出的木椽。椽上挫出凹槽、更附绳索数根，显然是为安放并固定如水剑匣之用。
各路甲兵见段六吉抱着如水剑匣，仰望辕门，双腿颤抖，半晌不肯攀爬而上。登时面色一沉，将腰间佩刀纷纷抽出、指向段六吉道：“咄！速将神剑归位！若耽搁了时辰，军法处置！”
段六吉听得“军法”二字，再不敢迟疑。登时一手抓着横杆、一手揽着剑匣，咬牙静气，攀援而上，数息后便至竹梯尽头。偷眼向下一瞥，各路甲兵挥着佩刀、如虫蚁般渺小，当即两腿一软，头晕目眩，身子不由自主打起摆子来，端地是惶惶难安、摇摇欲坠。
“没卵的东西！莫愣在那儿装癫！仔细摔了剑匣、性命难保！”
一个甲兵军头见他又要作妖，登时破口骂道。身边更有几人，就地捡了石子，便向段六吉掷去。
“咚咚噗噗啪啪”一阵乱响，石子打在竹梯和段六吉身上，反而叫他清醒了些。旋即不敢再向下看，挪来剑匣，双臂发力，徐徐将之安放在两根伸出的木椽上。接着笨手笨脚撩起绳索、左缠右绕，连吃奶的劲儿都使将上来，才终于剑匣捆好，断无跌落可能。
不知如何下的竹梯，脚一沾地、只觉浑身绵软，当即便瘫倒在两个不良卫怀里。喘过气一瞧，却是申景宾和邵庚贤两个，再向旁侧望去，那群甲兵早四散走开，连那竹梯也已不知了去向……
如水剑匣如约送至，群侠心里的一块石头、才算落定，双眸中皆泛出火热之色：今日众人咸聚于此，本就为夺剑而来。即便最终技不如人、一夕落败，也要一睹那如水神剑的风采！
再观方才、扬言要全占八席座位的“扬州八怪”，此时已各执奇兵怪刃，摆出个雁形阵来。
拔野古·顿莫贺笑意森寒：“扬州八怪，好不要脸！竟是要倚多为胜么！”
“我扬州八怪迎敌，向来八人齐出！对付一人如是，对付百人、千人，亦复如是！莫说我等以多欺少，你慕塔山今日来了多少、尽可一窝蜂攻来！”
香奴右臂翻起，一只尺许长的鹊尾香炉几下翻转、落在掌心，同时左拳张开，一只镂花香球被细锁链牵着、垂挂下来。
其余七怪见状，登时也将兵刃架起、一副“兵来将挡、水来土掩”的模样。
那琴奴怀里、正揽着一张琴，虽仿的是司马相如“绿绮”的形制，却是铜弦铁板，粗略瞧去，也有十数斤重。
那花奴手中更是离谱，竟携了柄八尺长的铁锄，刃端雪白、已然开锋。不知其然者，还道是跑来香山采掘香葛的农人。
拔野古·顿莫贺也不客气，当即挽起几个刀花，一声暴喝道：“慕塔山儿郎！随我斩了这群东夷猴子再说！”
话音落下，两方人马果然冲撞在了一起。霎时间兵刃交击、衣袍相错，刀光炫目、短匕留影！
香奴列于阵端，宛如“头雁”，鹊尾香炉在五指间盘旋翻转，或截或拍、或敲或打，仿佛架起一面密不透风的盾牌。镂花香球愈发奇异，细链一头缚着中指，随着左手挥、扬、甩、扽，竟是可近可远、可长可短。镂花香球便如流星索的石囊，被细链牵引着挥砸而出，所中之人，无不经脉阻滞、痛呼出声！水风从镂花间穿过，带起阵阵哨音……
茶奴居于左翼，炭挝为攻，葫瓢为防。看似东戳西挡，显得十分笨拙，却总能险险避开雁翅刀与短匕。兴之所至，小斧一般的炭挝，还会向慕塔山众人手腕、肘后等处斫去，委实酸麻难耐。
雨奴手中铁伞为精铁所铸，撑合随心，攻防兼备。伞头为枪，伞柄作钩，伞缘处伞骨外露、磨成一只只扁刃，形如剑端，锋锐异常。慕塔山人数虽众，却无人能近身相搏，或被伞头刺伤手臂、或被伞骨划破袍衫。
雪奴长帚横扫，飞沙走石。凡提刀近前者，皆被灰土笼罩、辨不清他身形动向。长帚为楠竹捆扎而成，抡舞而起、不输长矛大戟。拍在身上，虽不致命，但尖细浓密的竹枝，仍旧在慕塔山众人脸上、带出道道血痕。
月奴手执一柄木浆，忽作棒杵、忽作刀枪。浆叶虽无锋，架不住劈打迅猛、势大力沉，但凡打在身上，便是骨断筋折。连呻吟声都与旁人不同，惨呼中总带着一抹哭腔。
酒奴兵器小巧，却是杂金混铸而成的酒勺子，既坚且韧，不锈不蚀，被雁翅刀劈格半晌，竟是毫发无伤！勺柄纤细、长一尺八寸，勺头高约三寸、径可两寸，分量相较勺柄却是大了许多。一旦抡出，恍若重锤，有人收刀稍慢，长锋登时便被勺头砸中，崩开一道豁口来。
琴奴身法颇为诡异，抱着铁琴一味躲闪，任凭慕塔山众人刀匕交加，全都拦在铁琴之外。只是偶尔将琴尾推出，便将收势不及之人、撞得抱腹打滚。有人心思活转，绕至背后偷袭，却被他拆下琴轸、挥手弹出。铜弦在小臂上一缠一紧，登时将袍衫割破，连手臂都被划开弯曲的血口来。
花奴挥锄，连筑带砸，最是粗暴直接。锄柄挥处、风声呼啸，锄头所向，裂石穿云！雁翅刀虽是良器、毕竟短了许多，慕塔山众人且打且退，依旧不免被锄头扫中，将刀头砸得弯折过来、形似吴钩。更有被锄柄拍中脚面者，顷刻跌足在地、长呼短号。
拔野古·顿莫贺祭出“斜月飞花斩”，刀意凛凛，杀气腾腾！一柄短匕既可猱身戳刺，又可飞掷伤敌，方才将雨奴、酒奴、花奴等人杀招拦下，好叫慕塔山同来的伙伴、免遭“扬州八怪”击杀。
如是这般斗了盏茶工夫，“扬州八怪”也只受了些皮外伤。反观慕塔山众人，倒有小半脱出战团、委顿在地，呻吟不止，斗志全无。
拔野古·顿莫贺性情虽烈，却非无脑之人。眼见慕塔山众人伤者渐多，登时便醒悟过来：如今“神都武林大会”尚未启幕，自己麾下却折损小半，这等意气之争、委实极不划算，不如留给旁人……
一念及此，拔野古·顿莫贺当即长刀高举、喝退众人，向“扬州八怪”抱拳道：“‘八怪’之名，实至名归。我慕塔山无福争那席位，便留与其他英雄罢！”
说罢倒也干脆，扭头领了慕塔山众人、另寻了一处空地坐下，静候武林大会召开始。
围观群侠并未尽兴，不禁面面相觑。
这时，香山寺监院灵真禅师忽地朗声叫道：“河南尹萧璟萧大人到——”
群侠四顾，才见北面远远行来一队车马。
前头两骑手执铜锣、先来清道，接着两骑擎着旌旗，英姿飒飒。然后才见一驾油壁大车轧轧行走，四名执戟衙差分列两侧，往后则是策马随行的左少尹陈望庐、右少尹陆春堂。再往后便是同样骑马的府衙司录参军事、录事、诸曹参军等人……端的是前呼后拥，十分热闹！
灵真禅师亲往相迎，将河南尹萧璟带引至长轩下，依席位坐定。少尹陈望庐、陆春堂等几个佐官亲随，只得立在萧璟身后，看着场中布设，窃窃耳语。
灵真禅师这才看向“扬州八怪”与群侠，又开口道：“长轩檐下，虚位以待。若诸位英侠再无异议，这八席座位便请‘扬州八怪’落座。待元相与西平郡王一到，‘神都武林大会’便立时启幕，绝不叫诸位久等……”
“谁说咱们没意见？若这八个歪瓜裂枣也能坐那席位，天下英雄便都坐得！”
便在此时，一个锦衣华服的翩翩佳公子，双手耍弄着一对判官笔，从群侠中走了出来，“在下‘唐门六士’之六、诨号‘双管齐下’唐小甲。便同五位师兄，陪这什么‘扬州丑八怪’耍耍！”
话未说完，又见五个气质相仿的锦服公子、款款走出，立于唐小甲身旁。水风徐徐，袍摆轻鼓，自有一股卓尔不凡的气度。
六人一出，不论皮相还是身量，登时将“扬州八怪”比了下去。群侠中亦不乏女子，纷纷将目光投向这边，杏眸闪烁，桃晕盈腮，若非场合不对，几乎便要芳心暗许。
“扬州八怪”闻言，尽皆面色一沉。
香奴居“八怪”之首，略一抱拳、便冷哼道：“隆鼻狭腮，细皮嫩肉，不是断袖、便是面首！‘扬州八怪’自来凭本事混江湖，最不齿的、便是以色娱人之徒！”
“唐门六士”听罢侮慢之语，袖里双拳、不由都攥了起来。
第557章 唐门六士，牛刀小试
数目相对，寒意慑人。
围观群侠虽不惧怕，却也不愿卷入其中，纷纷撤身避退。大校场上，很快便让出一块不方不圆的空地来。
河南尹萧璟等人刚刚落座，正尝着香山寺知客僧奉来的茶汤，却看见眼前这一幕，各人嘴角、都不禁漾起意味深长的冷笑。
萧璟放下茶盏，轻咳一声：“望庐、春堂，你二人立在此处，想必也不甚自在。稍后西平郡王、元相他们一来，只怕越发局促。不若去校场外围，将你们麾下不良卫收拢起来，守在附近瞧瞧热闹。只是凡事稍忍耐些，莫要无端生事！”
陈望庐、陆春堂对望一眼，自然听出了萧璟弦外之音：
他们这些河南府衙出来的公门之人，若皆聚在长轩附近、自是妥帖万分。不必说有香山寺武僧护持，便是寻常游侠豪客，也决不会不开眼、跑来捋萧大人的虎须。
反而要提防的，却是元载召来的英武军、神策军等兵卒。若群侠肯安安分分放对打擂、各决雌雄还好，一旦脑腾起来，场面失控，保不齐元载会借镇压之机对萧大人动手。
若他二人带来的不良卫只顾瞧着热闹，却散落各处、不能聚拢。届时倘若变故陡生，众不良卫却无法回援，怕也只有捶胸顿足、仰天长叹的份儿了。
二人平日虽有些不睦，但事关主官安危，容不得半点马虎。当即齐齐叉手告罪，一道出了长轩，各自去寻辖下的几个武侯。
却说“唐门六士”本就看不惯“扬州八怪”大言不惭、狂傲无边的做派，此时又被言语所激，登时纷纷亮出兵刃来：
“六士”之首叫做唐小冠，绰号“细刃霜花”，只因他擅使兵器为一套三寸长、半寸阔的飞刀，以及取之不尽、用之不竭的牛毛飞针。飞刀之后多附有细若蛛丝的纶线，烈阳下肉眼难辨，便于将飞刀摄回。这纶线非同寻常，乃是以兽筋混以羊肠鞣制而成，极具韧性。
“六士”之二称为唐小扇，绰号“软羽柔风”，兵器便是一把望去平平无奇的雁翎羽扇。然以唐门数代相累的暗器底蕴，这羽扇自然另有玄机，只是不足为外人道也。
“六士”之三呼作唐小罇，绰号“醉眼刘伶”，与那酒奴倒是一般的嗜好，酒不离口，醉是寻常。手中提着一只非金非石、非陶非木，望去圆鼓鼓、灰扑扑的酒罇。罇上有耳，绳索贯之，提在手上，倒不像是来拼斗、而是来赴宴一般。
“六士”之四唤作唐小瑜，绰号“从心所欲”，兵刃只是一柄两尺长的木如意，黑黝黝的、十分压手。且那如意还插在颈后，不停地搔着痒处。
“六士”之五则是唐小铠，绰号“不败金刚”，两手空空，并无兵刃。只是手掌、膝肘、躯干等要紧处，皆包着鼓鼓囊囊的黑皮，不似皮甲，却给人无懈可击之感。
至于“六士”之六唐小甲，前番已自报家门，“扬州八怪”自然记得。
此时见“唐门六士”衣冠楚楚、仪表堂堂，兵器之古怪竟不在他们之下，“扬州八怪”自然收起小觑之心，依旧摆个雁形阵，便向六人围来。以八敌六，在他们来看，自是稳操胜券。
岂料最先攻出的，却是搔痒不止的唐小瑜。木如意在他手中一旋、便如电光火石闪过，只听“啪啪”两声脆响，如意云头顷刻砸在雪奴双手指节上。登时痛得他倒抽凉气、双手一松，楠竹扫帚登时脱手，拍在丈许外，连唐小瑜衣角也未曾碰到。
旁侧花奴见状，怒意喷涌而出，锄风冷然袭至，照着唐小瑜双膝便是一记横扫。唐小瑜收招不及、却未慌乱，只向身左唐小铠递了个眼神，木如意便调转方向，朝另一边月奴敲去。
月奴以桨作刀，挥手便是一记上挑，桨叶与如意撞在一处、瞬间便闻得“咔嚓”声起。回桨一瞧、又惊又怒，却见自己桨叶一侧、已被敲出拳头大的一个豁口！
月奴颇识木性，当即森然叫道：“一只搔杖罢了，竟然用的阴沉木！不知该说你唐门财大气粗、还是暴殄天物！”
唐小瑜蔑然不答，木如意收起、接着又向酒奴攻去。
却说唐小铠见花奴携锄偷袭，当即猱身跃出，抄手一接、恰好抓在那锄刃上。花奴见状，不由心下暗喜：
他这铁锄本就坚硬、刃端又开过锋，便是筑在寻常铠甲上，也能斩金截铁、破防而入，将那人腑脏凿个稀烂。此时这唐门小子竟敢徒手来接，这只手定然难保，若救治上再耽搁些、只怕半条手臂也要被截了去……
岂料这势大力沉的一锄，登时顿在半空。唐小铠掌心黑皮不知为何物，不但硬生生挡下锄刃一击，更将铁锄截停下来、挥掌打开。
花奴一时惊诧，待要挥锄再打，唐小铠已欺身上来，一拳砸在铁锄木柄上，一拳正中花奴前胸。花奴只觉双手一麻、胸口如堵，接着喉咙一甜，“哇”地喷出一大口鲜血来。
香奴惊怒万分，右手鹊尾香炉一阵横敲竖打，当即将唐小冠数柄飞刀拨开。同时抽出左手，将那镂空香球奋力掷出。
但听得“噗”地一声闷响，镂空香球正中唐小铠胫骨、恰是那黑皮未及包裹之处。
唐小铠本来一记膝顶、欲攻花奴小腹，这一下若顶得实了，当场便可将之丹田废掉。谁知镂空香球呼哨而至，竟是形居声前！
待他听得动静、想要闪避时，却早迟了，香球撞在胫骨上，登时带起一股钻心痛楚。这痛楚登时将冲势卸掉大半，当膝盖触到花奴身上时、力道已十不存一，被花奴随手一格，便轻巧挡开。
花奴受创喷血之时，茶奴、雨奴已各携兵器，向这边奔来。然而唐小扇、唐小罇却斜刺里冲出，雁翎羽扇与套绳酒罇并发齐至，径直向两人面门攻来。
茶奴左手葫瓢遮住头脸，右手炭挝顺势向唐小扇臂弯砸下。谁知唐小扇变招也速，一手羽扇轻翻、登时将炭挝扫去，另一手却从羽扇上挟起两根雁翎，便向葫瓢刺去。
“啵啵！”两声短促的轻响过后，那雁翎羽根处已穿透葫瓢、直冲茶奴双目而来！
茶奴也是吃了一吓，脖颈本能后仰，才瞧清楚那两根雁翎的羽根处，竟嵌着两枚锋锐无匹的钢针！钢针距离双目、其实不到半寸距离，若他反应再慢些，不免要被戳破瞳仁、落得个有眼无珠的下场。
雨奴铁伞开合，时守时攻，伞头连戳连刺，皆被唐小罇一只酒罇挡下。眼见他膂力强劲，绳索拴着酒罇，抡得风声四起、难以近身。当即将铁伞张开，扭转伞柄、令伞盖飞旋起来，想要削断那笔直如棍的绳索。
唐小罇嘴角微翘，却是将方向一扭，比头颅还大些的酒罇、登时砸在铁伞上。只听“呯呤噹啷”一阵刺耳声响过，那铁伞上竟被砸出一个硕大的陷坑！
七八根伞骨被砸得向上弯折，想要收起，却已不能。雨奴震惊之余，手上却不慌乱，重又将铁伞擎起、转动伞柄，将伞缘外剩余的扁刃连成一线，向唐小罇脖颈削去。
唐小罇嗤笑一声，酒罇已拦在颈前。随着“叮叮叮叮”一串连响，扁刃刮在酒罇上、登时溅起数蓬微不可察的火星。
雨奴这才看清，唐小罇手上圆鼓鼓、灰扑扑的酒罇，竟是青铜所铸！被扁刃刮掉铜锈与灰尘的地方，已露出状如毫羽的纹路来。
便在他一愣神的工夫，眼前忽地一空，竟连人带罇不见了踪影。脑中讶异之感刚刚露头，便觉脑后风至，顾不得细想、忙将铁伞向后一倾……
“嘭——！”
震耳欲聋的巨响传来，铁伞终于不堪重负，被青铜罇砸成了一团残骸。雨奴虽险险避开，颈后与脊背上、依旧被伞骨带出数道深浅不一的血痕。只得拖着伞柄，抽身便走。
琴奴正与酒奴携手，与唐小瑜斗得不可开交。
忽地瞥见雨奴兵刃被破、狼狈而逃，而唐小罇却似不依不饶、定要置之死地才肯罢休。登时怒从心起、恶向胆生，抱起铁琴便向那青铜罇拦去。
然而奔至半途，却忽地跳出一人、手执两杆判官笔，对着他周身要穴便是一阵点戳。琴奴更怒，铁琴盘旋而起，轻易便将一双判官笔尽数拦下；同时不忘拆下下琴轸、将铜弦弹出，伺机割伤这人双腕。
岂知这人手上工夫着实了得，一双判官笔握在手中，便如穿花蝴蝶似的、轻易便荡开铜弦，继续锲而不舍，向铁琴遮蔽不及之处攻去。
琴奴这才想起，此人便是那什么“双管齐下”唐小甲，专司截脉打穴之事。虽不易取人性命，却也是十分刁钻难缠的对手。正这般想着，忽觉腰后一道剧痛，接着身子便不受控制般、携着铁琴向前面扑去。
“嘭！”
唐小甲已然让开。琴奴却与铁琴一起，重重拍在细沙地面上，浑身酸痛麻木，一时竟无力爬起。扭头看去，却是方才缓过神的唐小铠，觑着他不妨、双拳轰了过来，登时将他轰趴在地。
在向更远处瞧去，“扬州八怪”其余兄弟也是守多攻少、败象已生。忍不住哀叹一声，旋即将转回头来，将一张脸都埋进了沙土里。
蓦然间，唐小冠忽地一声清啸、疾退丈许，手中飞刀尽数抛出！待“扬州八怪”挥兵格挡的一刹，十指连弹、数针齐发，登时下起一阵密密匝匝的牛毛“细雨”。
香奴等人心下一寒，忙又奋力挥格，然而手中兵器却似杯水车薪！直到刺痛感遍布全身时，才发觉那一阵牛毛细雨，竟是唐门暗器“牛毛飞针”！
针上显然淬了毒药，直叫人麻痒难耐，不由地便抛下兵器、各自抓挠起来。
然这痒却似愈发猖狂！不过十息工夫，香奴等人已在地上翻滚起来，口中发出似哭似笑的哀嚎。
第558章 七虫神油，七草仙露
蛇扭鱼摆，尘烟飞舞。
除了率先扑地的琴奴外，“扬州八怪”其余七人无一幸免，皆被数量可观的“牛毛飞针”刺中。
牛毛飞针纤细如发，长不过半寸，入肉却是极深。针芒上淬的唐门奇毒“七虫神油”，乃是采蜈蚣牙爪、洋辣子、黄蜂针、蝎尾、蟾酥、蛇毒、木虱七样毒虫，以胡麻油浸泡千日，滤净残渣后、制备而成。
淬毒针芒一旦入体，这“七虫神油”之毒便会侵入皮肉、融入血水，在人体上扩散开来。中招者会觉通身奇痒难耐、如疯似癫，愈是抓挠，麻痒便会越发强烈，直至体无完肤、意志溃散为止。虽不致命，然其状之惨却不亚于凌迟。多作刑讯折磨之用，当真无往而不利。
此时七人非但乱手抓挠、将身上袍衫尽数撕烂，只余一件兜裆短裈。更是满地打滚，试图借沙土摩擦、消除一些麻痒之感。然而这般扭摆的后果，却是将原本露出针尾的“牛毛飞针”，尽数逼进体内。有的针芒甚至刺入筋骨，登时霎时只觉痒入骨髓，求生不得、求死不能……
围观群侠看着七人凄惨之状，幸灾乐祸之余、心中亦不免恻恻。更有侠义感爆棚之人，缩在人堆里咒骂“唐门六士”下手狠毒、出招卑鄙，明明可以光明正大取胜，却定要使这等下三滥的手段。
“唐门六士”坦然笑对，置若罔闻。
可琴奴却不能弃之不顾，忍痛从地上爬起，向“唐门六士”抱拳告饶道：“唐门小爷！是我‘扬州八怪’狂妄自大、目中无人，小瞧了天下英雄……那轩下席位我等决不敢再争，还请几位小爷高抬贵手，解了我七个兄弟所中之毒！在下给诸位小爷陪不是啦……”
说话间，已是磕头如捣蒜，满场皆闻“咚咚”震地之声。
唐小冠见香奴等七人已瘫在地上、浑身抽搐，且出气多、进气少，眉眼口舌俱是七扭八歪，便知火候已足。又见琴奴磕得满脸血污，这才嘬着牙花道：“此话当真？”
琴奴闻言，身子一怔，脸上浮现出浓浓期冀：“在下绝不敢欺瞒……”
说着拆下一枚琴轸，将那铜弦在自己左手小指上一绞，登时将半截血淋淋的小指绞了下来，“在下断指为誓！只须诸位小爷留我七位兄弟性命，在下必以死相劝，定不叫七位兄弟翻悔、再与诸位小爷为难！”
唐小冠见他说得斩钉截铁，才露出一丝得逞似的笑容：“我‘唐门六士’也非冷血无情之人，看你诚心实意服输、且又顾念兄弟之谊，今日便饶你们一回！”
说罢，向“醉眼刘伶”唐小罇使了个眼色。
唐小罇登时会意，便施施然将青铜罇放下，旋开罇盖、从里面掏出一只竹筒。竹筒密闭极好，轻轻晃荡、哗然有声，显然内里装着不知名的汤水。
唐小罇随手将竹筒抛出，那竹筒便打着筋斗，向琴奴飞去。很快便“啪”地一声、落入琴奴掌心。唐小罇这才一副惫懒模样道：
“你们有福了。这可是我唐门秘药‘七草仙露’，乃是以蛇床子、地肤子、黄柏、艾蒿、苦参、樟脑、羯布罗香七味草药，加酒浆熬煮而成，专克痛痒之症。你可取些酒水兑了，一半内服、一半外敷，不消两个时辰，七虫之毒必解！”
琴奴千恩万谢、将竹筒收好，又向“唐门六士”叩了头。这才费力起身、向知客僧借了驾平板车，将七个兄弟逐一扛入车上，旋即在一个知客僧带引下，去寻了僧寮医伤去了。
香山寺监院灵真禅师见争斗暂平，当即又徐徐走出道：“善哉、善哉！得饶人处且饶人，不失名门风范！若其他英豪再无比拼之意，这八席座位其中六处、便由‘唐门六士’……”
“不必。”
“且慢~~”
一男一女两道声音，几乎同时响起。男子是“细刃霜花”唐小冠，女子妆容妖冶、身段浮凸，却是多日不曾现身的“美女蛇”阮菁菁。
唐小冠剑眉微挑，一双乌珠在阮菁菁上下三路反复打量，眼角却已翘起：“不知姑娘有何见教？小可必知无不言。”
阮菁菁看他眼神灼热、不怀好意，却并不恼怒，反将一对茭白双手、拨弄着鬓角碎发，斜眼媚笑道：“奴家只是魏州乐营的舞伎，今日飘零至此、孤苦无依，正欲寻个豪阔郎君，好了此残生……咯咯咯！
方才奴家见几位少侠不但丰神俊朗，手底功夫更是不凡，才起了讨教切磋之意。可又担心几位少侠见好便收，不肯提点奴家、这才冒失出声……还望少侠恕罪则个！”
阮菁菁娇音柔啭、媚态横生，围观群侠中许多青壮男子，直听得半边身子都酥了。
“唐门六士”闻言，也是心头火热。互相递过眼色后，唐小冠才又端起大师兄架子，清了清喉咙、眉开眼笑道：
“姑娘客气！我‘唐门六士’最喜结交江湖同道，讨教不敢说、若果能与姑娘切磋一二，亦是人生幸事！只是不知姑娘……咳咳！可有夫君父兄就在左近，毕竟一旦交手、误触之事在所难免，还望他们莫要见怪才好……嘿嘿！”
一旁唐小扇也附和笑道：“小可等人自幼习武，诸般兵刃都学过一些。不知姑娘要讨教拳脚、兵刃、还是暗器？”
阮菁菁腰肢轻摆、摇曳上前几步，盈盈福过一礼，杏眸早笑成两牙新月：“奴家也使如意，想和那位少侠先切磋一番。另外那飞针绝技、奴家委实艳羡不已，少不得还要向这位少侠求教！”
“唐门六士”这才听清了来意，原来此女不但使奇门兵刃、亦是暗器好手！此番既选了与她兵刃相同者，自是存了一较高下之心，想以同等兵刃、教“唐门六士”心服口服。
念头闪过，手持木如意的唐小瑜、以及使得一手“牛毛飞针”的唐小冠，陆续走了出来，一道向阮菁菁抱拳还礼。
岂料阮菁菁更不客气，彩袖一翻、便见一只木柄双头铁如意，径直向唐小瑜脐下袭来。发力既狠，去势更疾，竟似要破了他下丹田，好令内息自断、不能往复生出。
唐小瑜心下暗惊，仓皇间抽身急退，同时右臂一甩、木如意落在掌心，挥手便是一记格挡。
“嗙！嗙嗙！嗙嗙嗙……”两柄如意交击对撞，接连发出闷声钝响，一时间却也难分高下。
唐小冠等人见这阮菁菁乍然偷袭、且招式凌厉，显非君子所为，俱是心中不豫。然而一见那娇俏动人的眉眼，霎时间魂都飞去了两道，所有不快之感，登时烟消云散。
阮菁菁绣履轻踏，裙衫飞转，忽而跃起，忽而伏低，果如翩跹蝶舞，又似鹤翔九皋！看在群侠眼里，只觉心弦撩动、赏心悦目，渐渐沉醉其中。
身处其中的唐小瑜，自也难以免俗，开始还能心无旁骛、出招换式。然而交手十余招后，却见阮菁菁招式开合间，披帛已收作一股、挂在颈后与臂弯上，双肩与胸前的大片雪白，顿时展露无遗。且不时翻起的裙摆下，两条藕色玉腿乍隐乍现、修长浑圆，竟似连短裈也未穿着……
唐小瑜忍不住便想偷眼细瞧，手上招式渐松、胸口宛如擂鼓，竟是不能自已！加上阮菁菁有意无意抛来的媚眼，直叫他如梦如幻、心醉神迷，浑身好似腾云驾雾般，连骨头都轻了二两。
忽地、那双柔情脉脉的眸子一凛，浓浓杀意喷涌而出。唐小瑜不禁激灵灵打了个寒颤，心道不妙，待要有所防备时、却已然迟了。
只听到天灵盖上“轰”的一声，疼痛顿如冰水般当头浇下、迅速传遍周身。同时眼前诸景，皆蒙上了一层黑纱，黑纱越来越浓，很快便浓成了一片墨色，耳中最后传来“嘭”地一声闷响，世界终于归于寂静。
这一下事起突然，唐小冠几人俱是目瞪口呆。
待唐小瑜满脸鲜血、软倒在地时，唐小铠第一个暴怒而起，挥拳便向阮菁菁面门轰去。
阮菁菁云淡风轻、俏立场中，眼见这势大力沉的一拳砸来，竟是不闪不避。茭白玉手、攥掌为拳，发力打出——“咚！”
醋钵大的拳头、蒙着黑皮，与纤巧玉拳对轰一处，竟被拦截下来，未占到半分便宜。阮菁菁媚然一笑：“我当是什么稀奇之物！不过裹了层兕皮护套，也敢妄称‘不败金刚’？今日便叫教你晓得，如何才叫‘一力降十会’！”
娇音未彻，阮菁菁那玉拳一翻、复变作掌，毫无花巧，便向唐小铠胸窝按下。
“噗——”唐小铠身形飞退，一口咸腥殷红的液体喷溅而出，擦着阮菁菁耳畔洒落。接着脚下几个踉跄、便要摔倒，幸而唐小甲眼疾手快、一把托住，才避免了人仰马翻的窘状。
反观阮菁菁，却是寸步未移。只是徐徐将披帛抖开、当做手巾，有些嫌恶地将颈侧、胸前、肩上的血渍擦去。
唐小冠怒不可遏，手自腰间一抹、指缝间顷刻多出数枚“牛毛飞针”，向阮菁菁叱道：“蛇蝎毒妇！咱们无冤无仇，便要下这等死手！你既要讨教、今日便如你所愿，叫你也尝尝唐门‘牛毛飞针’的滋味！”
说话间，唐小冠十指连挥、形若抚琴，数蓬“牛毛飞针”又如穿林细雨一般、密密匝匝向阮菁菁袭来。
阮菁菁嘴角漾起一抹嘲弄，手中披帛已然抖开，接着身子飞转、宛如昔年安禄山最擅长的胡旋舞。丈许长的披帛、随着舞动盘旋而起，将她娇躯裹卷起来，形同一只榴红色的巨茧。细密不绝的“牛毛飞针”，扑簌簌全粘在“巨茧”之上，聚得多了、竟反射出点点星芒。
十息过后，唐小冠陡然停手，已是气虚汗起、面色煞白，好似大病初愈一般。
唐小冠这手飞针绝技，虽迅疾难躲，却也有个缺陷、便是无法持久，因此常常用作杀手锏，以求出奇制胜。皆因这飞针之法，须以内息催动，数针齐出、对于内息和精力的损耗，皆是十分惊人！似他这等年纪，修炼蓄积的内息、着实有限，又如何经得起这般挥耗？
阮菁菁似早料到这一点，待觉“巨茧”外动静全消，当即收住身形、将披帛抛落。接着彩袖挥起，书枚碧莹莹的绣花针激射飞出、恍若急雨，冲着“唐门六子”倾泻而至！
“叮叮叮……”
除了受创的唐小铠、萎靡的唐小冠、以及生死未卜的唐小瑜，其余三子尚有余裕，当即各自挥起兵器，勉力格挡。
饶是如此，数息过后，各人身上皆被钉上了数枚绣花针。虽不觉痛楚，却有一股焚心燎肺的麻痒之感，从小腹蹿起、很快扩散开来。接着便感到浑身发烫、口干舌燥，竟觉身旁兄弟，都比平日俊俏了许多！
再看那面目可憎的阮菁菁，更是美若天仙、禁不住便要冲上前去，好一亲芳泽……
唐小冠面红耳赤、喘着粗气，双目灼灼盯着阮菁菁道：
“妖女！淫妇……这针、竟是那阴毒无比的‘露水合欢针’……你、你便是那‘美女蛇’阮菁菁！”
第559章 一席之位，群侠相争
露水合欢针，唯情可救身。
只是这情、却须是男女之情，颠倒鸾凤，食髓知味，其毒自解。
如若不然，强自钳情制欲、倒行逆施，其毒便会在体内扩散囤积。借由血气，催生毒瘤，以腑脏为给养，最终五内之气枯竭，精气散尽而亡……
唐小冠几人脑中，登时皆浮现出师父唐敖所授《奇毒萃要》中所载词句，只觉从头冷到了脚趾。这“露水合欢针”所使细针并不少见，能叫人闻风丧胆的、自然是针上所淬烈性催情毒药“合欢散”。
“唐门六士”虽行事骄狂、手段狠辣，却也知武学一途精进不易，若能保有先天精元之气，而立之年时、未尝不能更近一层。届时才有实力去竞夺宗族要职，为后来之事铺路。待得那时，权、武、财、兵四样齐全，天下何等娇媚可人的女子求不得？又何必急于一时？是以“唐门六士”向来洁身自好，未尝男女之事。
然今日一朝疏忽，竟被眼前“美女蛇”阮菁菁算计，各人身中“合欢散”之毒，当真恨不得将此女食肉寝皮、挫骨扬灰！
阮菁菁见身份被识破，却是若无其事，修颈高仰、笑得花枝乱颤：“原来唐门少侠、也知奴家雅号，真真羞煞人也！江湖人言、唐门皆是用毒的行家，想必不消奴家细说，也知中了这‘露水合欢针’的后果。
如今时辰尚早，‘神都武林大会’启幕还须空待些时候，几位少侠不妨随奴家至场外车中一叙。奴家自有妙法，能教几位少侠毒性尽去、飘然若仙……咯咯咯！”
唐小冠眸光阴沉，强压着胸腹间鼓荡的热流、以及遍体颤栗之感，咬牙切齿道：“妖女！莫要痴心妄想！今日这仇，咱们记下……哼！他日、他日必百倍奉还！！”
说完，转向群侠中一队钗环光鲜、裙衫艳丽的女子道，“唐小婵！我等不慎中毒、须回城寻医问药，这蛇蝎女子便交给你们了。不必手下留情！”
语罢再不犹豫，当即命唐小扇搀着唐小铠、又令唐小甲背起唐小瑜，自己则扶着唐小罇肩头，一径走出大校场，自寻了马匹，往洛阳城折回。
阮菁菁听闻“唐门六士”竟还有帮手，不由纤眉微挑，循着群侠视线望去。
果见一个身姿袅娜、眉目清冷的女子，当先几步跨出，信手抽出佩剑，虚指阮菁菁，一脸倨傲。身后五个少女亦是粉襦翠裙、雪肤花貌，纤纤素手握着长剑、横刀、判官笔、飞石索等兵刃，面色皆是不善。
阮菁菁自知方才以一敌六、胜了“唐门六士”，一则是因近来得高人提点，武艺大进，加上攻其不备，才屡屡得手；二则是使了些魅惑之法，令男子分心二用、才露出破绽，被她趁机破招。
此时见六名女子齐出，与“唐门六士”年岁相若、气度相仿，便知想要取胜会更加不易，登时轻笑一声道：“几位妹妹如何称呼？难道竟是方才那六个脓包的妻室？”
“满口放屁！”
那长剑虚指的女子、便是自号“广寒仙子”的唐小婵，见阮菁菁出言不逊，登时凤眸圆睁，高声叱道，
“我等清白同门，岂容你这淫妇污言相诘？方才你借讨教之名、行暗算之实，端的是卑劣至极！若果真有胆，不妨再尝尝我‘唐门六姝’的手段如何？！”
身后唐小珞、唐小钗、唐小环、唐小佩、唐小钿闻言，当即各持兵刃、分两翼奔出，将阮菁菁团团围住。
阮菁菁玉手一伸，铁如意旋舞成花、便要动手。却见群侠中挤出个愁眉苦脸的儒生，手握一双镔铁判官笔，开口沉声道：“美女蛇！既已取胜、咱们只占一席之位便可，何须再做无谓缠斗？”
说话间，不知他身形如何一闪，便穿过六女、站在了阮菁菁身旁。旋即袖了双笔、向圈外灵真禅师遥遥抱拳道，
“灵真禅师，林某人所言，可否合这争雄夺位的规矩？”
灵真禅师正立在河南尹萧璟身侧，不知说着些什么，一副相谈甚欢的模样。忽听场中发问，登时眉头微皱，又低头与萧璟耳语了几句，才抬头合掌道：
“阿弥陀佛！一胜占一席，林解元如此提法，倒也合情合理！方才‘扬州八怪’之言，实有些贪心不足，犯了众怒、亦是难免。
既然‘唐门六士’与‘魏州八雄’已各胜一场，这长轩之下，自该有两家一席之位。还望两家稍稍克制，纵有恩怨未了，不妨待登台打擂时、再行讨还不迟。”
灵真禅师说完，“唐门六姝”与阮菁菁不禁面面相觑。
原本剑拔弩张、一触即发之势，此时却显得十分尴尬。七女心思电转，可又都不肯先行示弱撤开，气氛登时又陷入了僵持。
这时南面行来一驾肩舆，许多人影前呼后拥、煞有声势。肩舆上坐着个风韵犹存的贵妇，遥遥便道：“小婵！我唐门行事，素来大气，岂能与小门小派、旁门左道之人斤斤计较？撤下来吧！那一席之位，师姊便带你们坐上一坐！”
“唐门六姝”闻言，皆是面上一喜，各人不约而同向阮菁菁、林解元抛过白眼后，便往贵妇肩舆处簇拥而去。
唐小婵喜出望外，先福了一礼，便雀跃着拉过贵妇手掌道：“韫秀师姊！今日你这般装束，也是要一展拳脚吗？若是如此，咱们唐门的胜算、便又大了许多！”
贵妇正是元载发妻、唐门弟子王韫秀，套着一袭束身胡服，颇有几分英姿飒然之感。待肩舆行至长轩南侧，她轻巧一跃、便翻身下来，手中还携着一段绸布缠裹的包袱。看长短、形状，便知是刀剑一类的兵刃。
王韫秀领着“唐门六姝”与一众亲随，寻了那从南向北、第四把圈椅坐下，才又同唐小婵等人谈笑起来。
阮菁菁看着那“唐门六姝”趾高气扬的模样，登时气不打一处来，几度想要挟兵再上，皆被林解元劝解下来：“今日这席位之争，显而易见、是那奸相元载与释门提前串通好，使得一个小伎俩罢了。
目的便是要这‘武林大会’尚未开始，群雄就为争这一席之位，斗得面红耳赤、不可开交。如此上了擂台，才会打生打死，好叫他们坐收渔利。这法子古已有之，唤作‘二桃杀三士’，咱们见好就收，切莫中了这等圈套！”
阮菁菁依旧愤愤不平道：“林老大！菁菁虽懂此理，却实在咽不下这口气！唐门又如何？不过是一帮徒有其表、虚张声势的绣花枕头！若一会儿打擂，菁菁必叫那六个小妮子好看……”
林解元捋须笑道：“都依你！咱们‘魏州八雄’如今只剩四人，此番若还不能为田公报效立功，有何颜面再回魏州？那席位既是你赢下的、便由你来坐，咱们几个弟兄、自然最是疼你！”
阮菁菁妙目一翻、怒意全消，假意嗔道：“怎可如此！咱们‘魏州八雄’自来奉你为首，若没了尊卑、岂不更叫那些大门大户的小瞧？再则若被田公知晓，也必不饶我……”
两人说笑间，已招呼了不经和尚、熊百杀二人，汇齐了往把长轩行去。却是选了从北向南第四把圈椅，一番推让过后，终是让林解元在椅中坐下。
群侠眼见八席座位、顷刻只余六席，哪有不急之理？当即各自成群、截然分开，看向别门他派的眼神，都变得虎视眈眈起来。
大些的门派势力，譬如长安两衙诸卫、洛阳不良卫、中土祆教、南诏点苍派、东吴胭脂谷、岭南潇湘门、北地燕侠盟等，已然各自列阵，全神戒备，向四面打量着、权衡着对手。
而小些的帮团势力，譬如月漪楼、铁鍤帮、木兰卫、山翎卫、玄鱼卫、贱籍四友、西域番僧、番邦游侠等，也是各怀心思。却也都打定主意欺软怕硬，若能侥幸竞得一席之位、自是甚好，倘若不能、也没什么大不了。
另有一些或是有所依傍、或是临时抱团的游侠，也是背交一处，抽刀拔剑，时刻提防可能打上门来的狂人——若是旗鼓相当、不妨拼力一战！若是势大力雄……不防退避三舍、结个善缘。
大校场上，肃杀之气顿起！便连习习水风都冷了几分，吹在众人身上，激起层层鸡皮疙瘩。
当时是，一声高叫又从北面传来，在两山之间回荡，惊飞无数水鸟：“西平郡王哥舒将军到——”
长轩下众人纷纷起身、转头观瞧，群侠亦循声望去。但见左右两队兵募、个个手执帅旗，向这边疾驰而来！
左队六人、手执长戟，长戟吞口下挑着一面蓝底黑边的旌纛，旗面上绣着斗大的两个隶字：哥舒。
右队六人则是举着长槊，长槊吞口下同样挑着旌纛，不过却是白底黑边。旗面同样有字，望去威风凛凛！
接着是并排八骑，皆手执牛角号，向日长吹，呜泱作响，一派肃穆之状。再向后十二骑，则手执陌刀，吞口下挑着黄底黑边的旌纛，亦绣着西平郡王姓氏。
十二骑中间，便是一匹通体枣红的骏马，马上之人一身戎装、军甲雪亮，手中提着一杆镔铁银枪，端地是李广再世、廉颇不老！
不是哥舒曜，却又是何人？
第560章 各荐好手，登台混斗
帅旗猎猎，号角呜轧。
十二骑手执陌刀的兵募，皆是兜鍪重甲、白袴乌靴，军中唤作“银刀卫”，将西平郡王哥舒曜护在中间。
再往后瞧，便是致果校尉谭令德、怀化中侯邵易飞等随将，皆按军职大小，依次向后排开。蹄声动地，马头齐整，便是群侠瞧着，也觉肃然起敬。
诸将身后则又跟着三队兵募，呈“三”字向前，同样六人一队、各执旌纛。不同的是，前队持矛、帅旗赤底黑边，中队持殳、帅旗黄底黑边，后队持戈、帅旗黑底白边。与前头两队兵募前后呼应，恰是赤、黄、青、白、黑五色帅旗。
旗队最后，缀行着百余个行营兵募，皆是弓马、步射、长矛、陌刀、横刀等各兵种里的精锐。虽有耀武耀威之嫌，却并不叫人反感。
最叫人称奇的是，兵募过后、漫天沙尘散尽，竟是一大群道士紧随而至。有的玄冠青褐、有的玄冠黄褐，多是洛阳各宫观的观主、监院，皆骑驴而来，前有得力弟子牵引。大多数道士则是平冠黄帔，或穿着寻常青布缝缀的道袍，携了刀剑与杂兵，从容向大校场而来。
哥舒曜所率洛城行营军容严整、仪仗恢宏，自有一股凛然不可冒犯之势。
百多兵募很快行至长轩左近，自觉分作两路，侍立在香山寺武僧外围。兵募由寻常军将率领约束，不敢有半分松懈。军职较高的几员武将、则簇拥着哥舒曜，寻到十三张圈椅正中偏左位置，待他坐下，亦分作两列、静立不语。
哥舒曜自然瞧见大校场中、一触即发的情势，只是不明情由。当即身子微微前倾，隔着一张圈椅抱拳笑道：“萧大人！怎地大会未开，场中英雄便已急不可待、竟要动起手来？”
河南尹萧璟努努嘴、扫了眼两边空下的座位，颇有些无奈道：“人争一口气，佛争一炷香。观战位置便只设了这些，真真是粥少僧多，自诩有些名头的江湖门派、哪个又不想争来坐坐？”
二人一问一答，不过寥寥几句，哥舒曜已对这席位之争知晓了大概。
香山寺监院灵真禅师便在左近，见哥舒曜眉头紧皱，忙上前行礼道：“郡王大人！鸟争高树、鱼争上游，贫僧却以为，此事无可厚非。今日赴会群侠，哪个不是为争夺神剑、扬名天下而来？倘若竟无争竞之心，不妨入我释门，反能修得正果……”
哥舒曜知他刻意辩解，实是替香山寺开脱，是以也不与他深究。只是淡淡道：“元相未至，私斗便开。若不稍加禁绝，只恐死伤必重！待得四方台上放对比武之时，群侠只余十之二三、尚有一战之力，岂平白不少了许多精彩？
你香山寺既是东道主、又素有威望，不妨明告群侠。一个虚位罢了，何必生死相争？若实在要争这虚名，诸门诸派可各出一人、混斗一番，点到即止。最终余下六人，便坐那剩下六席如何？”
灵真禅师闻言，眸中精光闪烁，却不敢稍加迟疑，当即连声应下。转过头去，双眸微闭、调运罡气、蓄在莲台。接着将这道罡气沿着脊骨，直冲入识海。旋即双眸绽开，两道金芒微微透出半寸，唇齿歙张，吐字如金道：
“诸位英侠，且听贫僧一言！”
声如闷雷滚滚，又似急流涛涛。骤然在山间响彻，顿时震得群侠心旌神摇、身胆俱寒。争强好胜之心，顷刻消去大半。
哥舒曜、萧璟自也识得这门功法，却是香山寺武僧代代传习的释门玄功——十方梵音功。
灵真禅师见群侠住手，纷纷转过脸、向他望来，心中才松了口气。当即从容合掌、微微垂头道：“阿弥陀佛！长轩席位，尊者居之。若只凭好勇斗狠、人多势众，而侥幸夺得一席之位，既难免杀伤，且德不配位。
贫僧适才与西平郡王、萧大人一番合议，定了个不伤和气的法子：凡是有意竞夺一席之位的各大宗门、帮派，并各路游侠、豪客，不妨各出一人，同往四方台上汇齐。各展拳脚，互较高下，只拼技艺，不伤人命。
以一盏茶为限，最终留在四方台上的六人，所在门派便可各得一席之位！至于鄙寺为释、道两门翘楚之人所留席位，则分别由释门各寺、庙、庐、庵，并道门各宫、观推举选定。不知诸位英侠，可还有疑义？”
此话一出，全场俱寂，皆陷入深思之中。几息后、开始有私语声嘈嘈响起，渐渐越来越大。群侠所议无非两桩：
一是释、道两门何以能得如此优待？二是若去四方台比拼武艺、争夺席位，该选己方哪一位去才好？
片刻后声音渐止，群侠所议两桩事情、也大致有了定论：
道门堪称国教，其位自是超然，历代圣人莫不推崇备至；释门亦为盛朝官民所崇信，其势蒸蒸日上、早便不输道门。两门在中土经营数百年，如今皆是人才济济、殿宇广布，因而各占一席之位，确是实至名归。
加上两门修行有法，高手如云，倘若放任两门道士、比丘、比丘尼与群侠角力，只恐大半席位，反而要落入两门手中。能留给其他宗门帮派的席位、只会更少……是以将释、道两门分列，堪称绝妙之举！
至于各荐好手、登台较量之事，势在必得的门派，自然要将门中数一数二的高手派出，以便先声夺人；而只是想搏一搏运气的门派，就未必舍得先派高手出战，以保存战力。
是以各门各派经过一番竞相请战、或是推脱争执，群侠中陆续走出十几道身影，男女老幼、妍媸美丑、高矮胖瘦，各不相同。
便是捧着诸侠名册的知客僧们，一时也未必认得齐全。当即在灵真禅师吩咐下，各携纸笔，身入群侠之中，好将此番登台竞逐者的名姓、门派、绰号等，逐一记录在册——
祆教建木护法唐竹轩，点苍派“鬼面剑魔”魏无欢，胭脂谷伤春司司主花解语，潇湘门千瘴洞洞主雾郎，月漪楼虞知乐，木兰卫黎妙兰，山翎卫崔九，妙手堂“灰”字一脉团头叔孙通、西域番僧多吉才仁、回纥刀客同罗·阿布思……等等。粗略一数，竟有二十余众！
虽只二十余人，衣着却大不相同。
常住中土的唐竹轩、花解语、虞知乐、黎妙兰、崔九、叔孙通几人还罢，衣着只有男女之分、却无胡汉之别。
但如“鬼面剑魔”魏无欢，上身便只套了件半臂衫，下身齐膝盖短裈，脚踏芒鞋。腰间却紧束着蹀躞带，一柄乌鞘长剑悬于其上，随着脚步轻晃。头顶虽勉强扎了个幞头，却松松垮垮、半塌在头上；一张鹿皮面具遮脸，画得青面獠牙、令人生畏。
千瘴洞洞主雾郎，几乎精赤了上身，只有少许兽皮斜斜兜住腹背。裸露的古铜色皮肤上、被墨色刺绘出夔龙纹样，显然是千瘴洞所信奉的图腾。下身却老老实实套着长裈、乌靴，裈管口处用绑带扎紧，显出几分干练。最惹眼的去是那筋肉虬节的右臂，此时正拄着一杆碧莹莹的大枪。
番僧多吉才仁一头寸发，肤色暗红，交衽长衫色泽灰黑，外面罩着赭袍。脖颈处悬着一串红翠相间的念珠，当是南红、绿松、珊瑚、琥珀等石珠穿缀而成。赭袍之下却是赤足，一路踩过残枝砾石、竟不觉疼痛。左手持铜钵，右手摇着金银交杂的转经筒，眸光清澈，满目虔诚。
回纥刀客同罗·阿布思，却是高鼻深目、乌髯络腮。一身修裁得体的胡服，对襟翻领、窄袖窄裳，头戴混脱帽，足蹬高筒靴。腰间束带上，左右分别悬着长刀短刃，形制却与盛朝横刀、障刀略有不同……
二十余人在大校场上汇齐。只是人人皆四面环顾、各自戒备，互相隔得甚远。
知客僧又等了片刻，见群侠中再无人冒出，当即向着二十余人唱了个佛号。接着先行一步，带引众人迤逦行至辕门下，穿过栈桥，来到四方台上。
四方台五丈见方，二十余人散落台上，虽不甚拥挤，可若当真动起手来、却无多少转圜余地。落败之人要么抽开身来、退出四方台，沿着栈桥一路折返；要么便只能跃出围栏、落入伊水，等人驾舟来救。
知客僧看人已聚齐，当即转过身去、向长轩之下灵真禅师打了个手势。
灵真禅师登时会意，俯身拈起一枚石子，信手高抛而出：“一石相激，千浪叠起。席位之争，便由此始！”
石子不过鸽卵大小，很快便化作小点、越过辕门，在天幕上划出一道隐约的弧线。
群侠脖颈徐徐仰起，目光追着石子的轨迹、又慢慢向下落去——
“啪！”
一道确凿无疑的脆响，在四方台中间炸起。那石子仿佛也知不妙，一个高高的弹跃后，又在四方台上跳出几道弧线，接着“吥咚”一声、落入汤汤伊水中。
四方台上，刀飞剑起，枪来鞭往！银光交辉，暗影相随！
二十余人各出兵刃，战作一团。不到十息工夫，便有人一着不慎，被人用长棍戳中胸口。接着脚下一绊、身子登时腾空而起，向着水中急速坠落。
“撒舟！救人！”
随着群侠惊呼声起，灵真禅师已然抬眸、沉稳喝道。
守在岸边、训练有素的两个香山寺僧，登时抛下手中齐眉棍，纵身跳入一叶扁舟。后僧抽出戒刀、斩断缆绳，前僧已抄起双桨，卖力划拨起来。后僧斩断缆绳后，当即丢开戒刀，也抄起一对木桨，随着前僧的节奏与频次、一齐卖力划水。
幸而伊水宽阔、清波和缓，两僧齐动之下，又是顺水行船，不过数息工夫，便已追上那随波逐流、浮浮沉沉之人。
前僧眼疾手快，揽起舟中早便备好的长绳套索、一挥一甩间，便将那人套了个正着。接着就势一拉，套索登时收紧。那人绝处逢生、当即死死攥住绳索，随着两僧的拉拽、很快登上了扁舟……
这一幕扣人心弦，竟不亚于四方台上众人激斗。
岸上观望的群侠中，登时爆出一阵山呼海啸般的叫好声。各人看向灵真禅师并香山寺僧的眼神中，更多了几分敬重。
第561章 鬼面剑魔，回纥刀客
“蹬！蹬！蹬！”
点苍派“鬼面剑魔”魏无欢疾退五六步，左腿便已触到了围栏绳索，粗实中略带弹性，围栏外是汩汩唰唰的水声。
南风清凉湿润，拂过裸露的小臂小腿，只觉无限惬意。只是面前的回纥刀客同罗·阿布思，长短双刀在手，一脸凶戾之气，委实是有些大煞风景。
魏无欢所在的点苍派，世居南诏国阳苴咩城，坐拥苍山洱海大片山峦水域，衣食倒也富足，甚少与中原武林往来。因南诏国山明水秀，四季常青，气候温润，是以当地土人衣着、皆以简短清凉为主。
点苍派剑法、轻功双绝，最为世人称道。然其名号多以日月星云、鱼鸟花木称之，也是中原江湖津津乐道的一桩奇事。
譬如闻名江湖的“射日剑法”“揽月剑法”“摘星剑法”“流云剑法”“鱼龙剑法”“雁阵冲霄剑”“狂风舞柳剑”“浮花落叶剑”，先不论剑法如何高妙，单这名号便教人赏心悦目。且“流云功”“鱼龙术”“狂风舞柳”“浮花落叶”四样，亦是点苍派引以为豪的轻身功法。
魏无欢对派中剑法、轻功、拳脚、暗器，自是广为涉猎，多有精通。然而最令他得意的、却是一套“灵鳅剑法”。
眼见回纥刀客同罗·阿布思一刀劈斩而至，将他大半身子罩住，魏无欢不退反进。手中铁剑飞起一抹白光、亮得刺眼，却是一扭一振，向那细刃弯刀缠去。
“呯呤呤呤！”
长近四尺的铁剑，忽如藤蔓般、在同罗·阿布思刀身上一卷一扬。这斩钉截铁的一刀，登时好像斩在了烂泥上，入刃不深、便向旁侧一滑，擦着魏无欢的肩头，一刀斩空。
同罗·阿布思一招不中、应变也速，细刃弯刀凌空折转，又向魏无欢喉间撩来。刀芒划开空气，发出短促锐响，顷刻欺至面前。
倘若平地对招，魏无欢便可施展身法，撤身避退。然而此时身至台边、避无可避，左右空当亦被同罗·阿布思短刃封死，当真是除了引颈就戮，便再无他法。
同罗·阿布思眼角闪过一抹狞笑，细刃弯刀毫不迟疑、直逼那隆起的喉结，接下来的画面不难想见——白刃轻易破开皮肉、切断软骨，带出一蓬温热的殷红。那种腥甜气息、叫人心头涌起不可抑制的兴奋……
败，尚有一线生机；进，则是万劫不复！
魏无欢手中铁剑已来不及格挡，当即向身后一搅。但听“啪啪”两声，魏无欢身体后仰、顷刻冲开阻滞，径直向台下水中跌落。瞬间倒转的视野中，登时浮现出大大小小的佛窟，醒目的卢舍那大佛头脚颠倒、笑对此间，却像是带着无尽的凝重与悲悯……
同罗·阿布思面色森冷，那稳操胜券的一刀，竟在最后关头、被魏无欢生生避开！只有刀尖擦破了他的下巴，掠起两三颗浑圆的血珠，坠落在木台上、开出浓艳的小花。
同罗·阿布思扫了眼手中长刀，弯如新月、灿如星河。在往昔回纥各部的火并中，不知收割过多少头颅，又令多少游牧而生的部落首领胆寒。便是这细刃弯刀，带给了他无与伦比的勇武与自信！
但在此时、弯刀竟两度被一个南蛮子闪避开来，这令他素日的勇武和自信，开始出现一丝丝动摇。
眼前蒙着鬼面的蛮子，身已坠至半空，那最后一道眼神里、却还漾起浓浓的嘲讽。同罗·阿布思怒不可遏，左手短刃一抖、便向鬼面蛮子心口激射而去。
鬼面蛮子魏无欢耳畔风响、遍体清凉，却似荡秋千一样，身子在台下轻轻一荡、便又倒飞而起，重新落在四方台上。一柄半尺来长的狼牙短刃咬在齿间，只嘴角被划破了些。
原来，便在那退无可退、千钧一发之际，魏无欢果断挥剑，斩断了一根用作围栏的绳索。
便是这根断开的绳索，既为他闪避腾开了空间，也在他倒坠之际、被他双足夹紧，在木台下借力一荡，便又回弹上来。
同罗·阿布思本已预备转身，再寻了对手来斗。却见魏无欢竟又跃回台上，口中还叼着他那狼牙短刃，登时惊怒难抑、双目赤红！手中细刃弯刀不容分说，顷刻斩出四五道银弧，向魏无欢头颈、胸腹、双膝扑来。
魏无欢拿下口中短刃、先甩手抛出，挡下一击。旋即双足微微错开，运起“浮花落叶”轻功，身形飘荡间、便又将第二击闪开。接着手中乌鞘铁剑一抖，闪出几道剑花，将第三击刀芒破开。最后、那剑尖随着剑身抖动，当真如泥鳅般摇头摆尾、径直向同罗·阿布思胸腹间钻去！
接连三招被格开，同罗·阿布思不由心中一沉。待第四招、第五招也被魏无欢铁剑化解，向他中宫直取而来时，同罗·阿布思已是阵脚大乱。
那平平无奇一柄铁剑，明明并不算太快，却如泥鳅般滑不留手！弯刀斩在上面，不但虚不受力，竟还被一股无形劲力荡开！待要补刀再拦，却发现那剑尖已抵到身前。
“噗呲！”
铁剑径直刺入同罗·阿布思那隆起肚子，接着顺手一拧。原本只是寸许长的创口，登时旋开一个血洞，痛得他浑身抽搐。掌心一松、细刃弯刀脱手，“笃”地一声，斜斜扎在四方台上。
魏无欢右手微动，铁剑已从同罗·阿布思肚皮上抽离，眨眼指在他喉间。嘴角扬起一抹蔑笑：
“阿布思！不过切磋而已，你竟痛下杀手！今日且先在你肚皮上开个口子，小惩大诫！若下回交手，你仍不思悔改，在下不介意将你肚肠取来，看看是黑是白！”
同罗·阿布思面皮抽动、满眼不甘，却也不敢再造次。忍痛拾起细刃弯刀与狼牙短刃，一声不吭，奔出了栈道……
从登台到现在，其实尚不足半盏茶工夫。然而台上各派好手，却已少了一半。
一些人受伤落败后、果断向栈道折返，虽是灰头土脸，好在身无大碍；另一些人明知不敌、却非要死命相抗，最终身被数创、跌落入水。
守在四方台附近的香山寺僧，不得不驱舟相救。鼎盛时数舟齐发、游弋水上，仿佛夺饵嬉戏的河鱼。因相救及时、且从未失手，落水者中并无溺毙之人，一时群侠中诸多门派，皆对香山寺赞不绝口。
四方台上，此时尚有十余人还在激斗。出刀还剑之际，无不是杀招迭起、惊险万分！
岸上围观群侠，有欢呼雀跃者、亦有捶足顿胸者，有义愤填膺者、亦有扼腕叹息者……端的是人生百相有七情，喜怒哀惧各不同。
祆教建木护法唐竹轩身着青袍，手中握着一条新铸的九节钢鞭，轻挥疾转间“噼啪”作响，声势慑人。
然对面之人，却只携着两柄障刀，右手正握、左手反握，双刃相磨，发出刺耳锐响。望着青袍上划开的几道口子，口中兀自叱道：“妖人！自甘堕落、朋比为奸！我崔九今日、便要替天行道！”
唐竹轩亦是面色冷然：“唐师兄！你擅离师门、攀权附贵，甘为家奴部曲，助其鱼肉小民。唐某人今日，就代师父清理门户！”
山翎卫校尉崔九嘿嘿一笑，猱身攻上：“狠话说得再漂亮，也须手底见真章！看刀！”
话音未落，两柄障刀一抹一刺、便往唐竹轩胸腹袭来。
唐竹轩九节钢鞭一抛一绕，顷刻在身前舞出一道螺旋，将这两刀尽数格开。接着钢鞭甩出，镖头顿如毒蛇一般、直往崔九面门“咬”去。
崔九亦通晓鞭法，岂会不知这一招凌厉？当即脑袋微偏、堪堪躲开。接着身子一矮，趁着鞭下空隙，抢攻唐竹轩下盘。
唐竹轩深知“一寸短、一寸险”，若被他欺至身前，九节钢鞭反而要束手束脚、不易施展，登时右手一扽。只听“啪”地一声爆响，那鞭梢处的镖头当即折回，夹着劲风、便奔崔九后心刺来！
此时崔九若不撤刀回防，固然能砍伤唐竹轩双腿。但那钢鞭镖头，必会挟着风势、刺穿骨肉心包，最后自胸前贯出。如此一来，便是有死无生的下场。
唐竹轩所以敢寸步不移、以静制动，赌得便是他绝不会瞻前不顾后，拼着性命不要、去给崔氏竞那一席之位。
事实却出乎所料！崔九左臂陡转、便向后背迎去，右臂却岿然不动、依旧向唐竹轩左腿劈至！
“叮！叮！”两声脆响，几乎同时响起。
只不过，一道响起在崔九背后，另一道响在了唐竹轩胫骨外。
崔九眉头一皱：“祆教妖人，哪里来的胫甲？”
唐竹轩也不甘示弱：“崔氏家奴，果然惜命，又套了那护心锁甲！”
两人一击，皆未得手。于是抽身分开，手中兵刃一转，当即又“呯呯叮叮”交在了一处。
烈阳高悬当空，两人挥汗如雨。只因两人身上甲胄又闷又重，既不透气、更增加了分量，每一下攻防趋避，都比寻常人要多费些气力。时候一久，劣势便显现了出来。
崔九双障刀势头看似更猛，劈斩在九节钢鞭上、不时溅起肉眼难辨的火星，然而其实已是外强中干。挥刀转刃的速度，显然慢下来不少，只靠一腔狠勇勉力支撑。
唐竹轩身上铠甲稍轻，又逞兵刃之长、几乎不大腾挪走动，是以劲力消耗要慢不少。眼见崔九已喘起了粗气、一招一式都显出滞涩之感，便知反手猛攻的时机已到。九节钢鞭威势大起，更如游龙般向崔九前胸、面门扫去！
“嗙！嗙嗙嗙！嗙嗙……”
崔九挥刃硬挡，数招下来、但觉双手麻木酸痛，掌心似火烧火燎一样难受。心中怒意更炽，竟是不再顾忌身罩铁甲之处，拼着中鞭、也要携刃直攻。
唐竹轩看崔九动了真火，自是不敢再有半分轻忽。钢鞭一甩，手臂的力道登时被节节放大，原本只抛出来一分力，从鞭杆传至鞭梢、便放大至十分。十分力道抽打在障刀上，更胜关刀大斧，登时将崔九连人带刀，逼至四方台边。崔九虎口震裂、血水涌出，沁在指缝间，显得十分惨烈，却犹自不肯松手。.qqxsnew
唐竹轩心中轻叹一声，小臂再度扬起。那钢鞭登如层层浪潮，兴起时不过尺许，待涌至水岸、便有数丈之高。
鞭梢带着镖头，重重拍在崔九身上，虽有锁甲防护、却也吃不下这股力道。登时如军杖杵在胸口，只觉身子一轻、竟已飞出围栏，直往伊水落去！
“唐师兄！接住！”
唐竹轩终归于心不忍，钢鞭柔柔甩出、后发先至，很快荡至崔九身侧。崔九只须抛下一刀、顺势抓住，便能重返台上。
然崔九虽洞悉其意，却是性情刚烈、绝不肯受这一助。当即右手一翻、将障刀抛出，格开这软塌塌的钢鞭。旋即自腰间一抹、便是两柄铁羽飞刀在手，用尽全力掷出！
“呯呯！”唐竹轩鞭杆回撤、连绕带抖，登时将飞刀打开。
而崔九这领空一掷，却也加速了他落水的速度。唐竹轩只听“嘭！”的一声巨响，崔九坠落水中，砸起丈许高的水花。闻声而动的香山寺僧，登时划动小舟、争分夺秒，向落水处飞驰而去。
只剩唐竹轩立在台畔，钢鞭垂地、满目萧然，胜得很不是滋味。
浩瀚的宇宙中，一片星系的生灭，也不过是刹那的斑驳流光。仰望星空，总有种结局已注定的伤感，千百年后你我在哪里？家国，文明火光，地球，都不过是深空中的一粒尘埃。星空一瞬，人间千年。虫鸣一世不过秋，你我一样在争渡。深空尽头到底有什么？爱阅app
列车远去，在与铁轨的震动声中带起大片枯黄的落叶，也带起秋的萧瑟。
王煊注视，直至列车渐消失，他才收回目光，又送走了几位同学。
自此一别，将天各一方，不知道多少年后才能再相见，甚至有些人再无重逢期。
周围，有人还在缓慢地挥手，久久未曾放下，也有人沉默着，颇为伤感。
大学四年，一起走过，积淀下的情谊总有些难以割舍。
落日余晖斜照飘落的黄叶，光影斑驳，交织出几许岁月流逝之感。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起，强烈的光芒开始迅速的升腾，巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电，向空中凝望。
顿时，”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出，巨大的金色光柱冲天而起，直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发，整个地狱花园都剧烈的颤抖起来，花朵开始迅速的枯萎，所有的气运，似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
他脸色大变的同时也是不敢怠慢，摇身一晃，已经现出原形，化为一只身长超过百米的九尾天狐，每一根护卫更是都有着超过三百米的长度，九尾横空，遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中，爱阅app稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎，否则的话，对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭，天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来，不仅如此，天狐圣山本体还散发出白色的光芒，但那白光却像是向内塌陷似的，朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起，瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬，那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮，化为了暗金色的云朵，所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散，取而代之的，是一道道巨大的金色雷霆。爱阅app那仿佛充斥着整个位面怒火。
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第561章鬼面剑魔，回纥刀客免费阅读.
第562章 雾郎枪利，番僧语慈
台方虽五丈，诸刃有千光。
“鬼面剑魔”魏无欢、建木护法唐竹轩的胜绩，也不过是群侠中寥寥几人欢呼一阵，便再激不起半点水花。
毕竟都是来自五湖四海、各宗门帮派，千挑万选出的奇才。贴身相搏间，谁又不是拼尽手段、杀招迭出？单瞧兵刃，便是“刀枪剑棍”汇聚、“鞭矛槊锏”齐全，更有袖中暗器、纨扇奇兵。
群侠只是瞧着，也觉大开眼界。所谓经风雨、见世面，眼下便是绝好的良机。
各人虽未必有机会登台竞技，但能聚在此处，一面看旁人刀来枪往、你死我活，一面红口白牙评头论足、指点山河，也算生平一大快事！
潇湘门千瘴洞洞主雾郎，身缠夔龙刺青，手挺九尺大枪，身形微动，气势凌人。寻常人瞧一眼便要心中打鼓，更莫提那枪头上折射的凛凛寒芒，恍如流星赶月，直冲面门袭来！
天雄卫副尉、燕侠盟盟主熊千屠，盯着猝发既至的枪头，却是丝毫不怵。身后一柄丈许长、银晃晃的陌刀，疾如霹雳，势若风雷，冲着雾郎便是一记拦腰横斩。
雾郎见眼前这汉子身量魁梧、浓髯虎目，膂力奇大自不消说，勇决却也远超常人。
这一刀挥斩而出、竟是以命换命的打法。若自己也似他一样，谁生谁死、只怕要听天由命了。
好在雾郎并不急于求成，大枪行至半途、陡然折转，便向腰间一拨。那陌刀正中枪杆、去势不收，顿时将枪杆压得弯折，却未能“一刀两段”。
熊千屠回刀抽身，心中微震：这蛮子虽瞧着粗莽，心思却十分机敏，不肯轻易犯险。更叫人颇感意外的、便是他这枪杆用的也是积竹木柲，不但坚硬，且韧性十足。自己这“神通嗣业刀”抡斩下去，至少也是两三石的力道，寻常砖石都要被斩得粉碎，此时竟被枪杆拦下、当真是前所未有！
再看他这一套枪法，寒芒闪烁，残影迭出，既含风势，又具龙威！似将内劲融于枪内，扑、刺、扫、挑之际，总感觉一股怪力黏附在陌刀之上，十分掣肘！原本大开大阖、刚猛果断的“神通嗣业刀”刀法，与之相斗，竟是缚手缚脚、不得畅快施展。
雾郎哪里知道这片刻间，熊千屠脑中已闪过许多念头。九尺大枪借着水风之势、斜冲而上，雾郎也是脚下一瞪，平地跃起七八尺高。枪头却陡然向下，对着斜撩而上的陌刀、便是一记猛点。
“噹~~”
这一枪重若千钧，登时将熊千屠震得身形一矮，双足连退。将左近一个儒生装束的男子，撞得倒飞出去，布履也丢了一只，此时跌坐在地、揉着胸口呼痛不止。
熊千屠一招吃瘪，心中窝火，哪还顾得了这许多？觑着雾郎双足沾地、尚未落定之时，手中陌刀已是几下挥转，狠命向他一双小腿扫来。
这一招“击其半渡”，却是自兵事中演化得来。乃是李嗣业当年随高仙芝远征西域、大破贼虏时，最为得意的一记杀招。此时陡然使出，端地是出其不意！
雾郎鬼面森森、甚是唬人，但此时眸子里，却闪出几分赞许之意。眼见自己双腿不保，他右臂一顿、大枪瞬间没入台中。借着这一撑之力、身形登时化作猿猱，“噌”地一下，斜斜攀在枪杆之上。
此时陌刀已然斩至，两人皆听得“咔嚓”一声脆响，枪头连着小段枪杆、竟被齐整斩开！
枪杆断口处、被斩出一道斜斜的切口，确也是锋芒毕露。
雾郎凌空一翻，身子已落在丈许开外。熊千屠却是一刀使老、身子歪斜，将背后大片空门暴露出来。雾郎自不会失这等良机，手中枪柄一圈一送，疾如流星，形似游龙，便向熊千屠腰眼刺去。
“噗！”
枪杆穿透袍衫、挤开皮肉，没入腰眼寸许，却是一刺既收。暗红血液登时涌出，很快将袍衫洇湿，晕染成一团不规整的圆盘。
熊千屠痛得一阵哆嗦、踉踉跄跄转过身来，陌刀护在胸前，惊怒交集道：“你、你这是什么枪法？！”
雾郎双目微眯，似笑非笑：“你既落败，告予你也无妨，此乃我潇湘门‘夔龙术’，大凡长兵，悉皆使得！他日你再遇上，只须远远躲开便是！”
熊千屠冷哼一声，恨恨然道：“他日遇上，必报此仇！”
说罢再不耽搁，双手拄着陌刀、一瘸一拐往栈道走去。
长天云在水，深谷树遮山。
四方台上激斗正酣，便是有心避而不战之人、自也难以幸免。
方才被熊千屠撞翻在地的“儒生”，见众人各自忙碌、无人得空理他，只得哼哼唧唧爬起。左手一摊，却凭空多了只牛皮缝制的荷包，略略捏了捏、总有十数两之多，不禁眉开眼笑。
正自洋洋得意间，忽地左腕上多出一只黑红的手掌。这“儒生”当即左腕一翻、想要挣开，岂料那手掌宛如铁箍，竟是挣脱不得！
“儒生”眼神阴鸷、顺势瞧去，却见是那灰衫赭袍、面色慈和的番僧，叫什么“多吉才仁”。此时在他眼中，却是个“多事之人”，当即冷言喝道：“番和尚！快撒开！免得小爷动粗！”
番僧多吉才仁微微躬身，面目慈和劝道：“阿弥陀佛！檀越，不予而取、是为盗也，不告而得、是为窃也，盗窃而不还、是无耻也。若檀越不思悔改、不将原物归主，待冥灭后，便要堕入三恶道。纵有轮回转世，亦必受尽穷苦……”
“要你管！臭秃驴！”
“儒生”登时大怒，右手一扬、指缝间已多出三枚“孔方刀”，照着多吉才仁脖颈拂去。
却听“叮呤呤”几道轻响，多吉才仁已擎起铜钵、不偏不倚挡在了脖颈一侧，接续又道：“檀越！方才我与江湖同道切磋，已注视良久。檀越假借争竞之名，却行盗窃之实，共窃得荷包六只、玉佩三只、璎珞一副，皆是江湖同道之物。还望檀越痛改前非，物归原主！”
这几句虽语气平和，却是掷地有声，听得台上台下群侠，尽都指指戳戳起来。脾气火爆些的、已然破口大骂，要多吉才仁将这宵小鼠辈扔回岸上，交由他们泄愤。
“儒生”非但面无悔意，而且羞恼异常！眼见三枚“孔方刀”一番周折，竟拿这个番秃驴无可奈何，当即动了杀心。右手在袖间一缩一拱，登时又摸出一柄短刀来。
这短刀刃长三寸、柄长两寸，形如月钩，正是那日妙手堂堂主东方姮娥所赐“鬼镰”！
因是妙手堂中施罚行刑的奇刃，数十年来、不知有多少堂中犯事之人，做了这刀下亡魂。是以刀形虽小，却腥味刺鼻、鬼气森森，叫人不寒而栗。
“儒生”便是妙手堂“灰”字一脉团头叔孙通，此刻“鬼镰”在手，登时底气倍增，甩手便往多吉才仁心口挑去！
“铮——铮铮！铮铮铮……”
多吉才仁一见“鬼镰”，便是眉头紧皱，似已看出此刀为不祥之物。眼见刀剑疾至，凶险万分，当即将左拳探入铜钵、撑作虎爪形状，好似向左拳套上了一只拳罩。
拳罩挥动间，登时将叔孙通接连几刀抢攻、尽数格挡开去。右手却依旧抓着不放，手中力道也加大了许多，痛得叔孙通嗷嗷乱叫。疼痛加上羞恼、又是利刃在手，叔孙通已是穷凶极恶、全无顾忌！胸中全是怒意和恨意，右手“鬼镰”更似刈麦般、将多吉才仁身上赭袍，划成了无数碎布。
若非多吉才仁艺高胆壮，只怕只须数刀、便要背叔孙通划破肚肠、斩碎腑脏，落得个客死他乡的凄凉下场。
两人正自胶着，一声娇叱由远及近、乍然响起：“无耻狗辈！！还敢来偷姑奶奶的东西？！今日教你长个记性，看招！！！”
群侠愕然间，一道银弧飞掠而至、“咣”得一声巨响，重重拍在叔孙通脑门上。
叔孙通正怒火攻心，陡觉前额一声巨响，无数星斗瞬间铺满视野，躁动不安、闪烁游走，恍如飞火流萤。接着，巨大的眩晕感铺天盖地袭来，旋即手臂一软、“鬼镰”落地，登时昏倒在四方台上。原本白皙平整的额头上，已然多出一道难以洗刷的粉红色印痕……
群侠这才看清，那道银弧竟是一柄高近两丈的长槊！持槊女子却非旁人，正是木兰卫校尉黎妙兰。
只见她一身胡服、外罩皮甲，袍衫飒飒，英姿勃发，姣好身形在束身胡服映衬下，更显玲珑有致。群侠中已有不安分的糙汉子打起了呼哨，黎妙兰却也不怒、笑着向台下翻了一记白眼。顿时惹得一片怪叫连连。
黎妙兰一槊将叔孙通拍晕，将多吉才仁也是吓了一跳。须知那槊头可是两面开刃、形如短剑的利刃，只消稍稍偏转寸许，这叔孙通便是身首异处的下场。难为她角度、力道都拿捏得如此精细，才留了叔孙通一条命，也不算坏了大会规矩。
多吉才仁躬身一礼，笑道：“姑娘武艺高妙，兼有侠义心肠，真真巾帼不让须眉！只是不知这偷儿取了姑娘哪一件物事？我这便为你取来！”
“谢过大和尚！妙兰自己动手便可。”
黎妙兰略一抱拳、已伏下身子，全不顾男女大防，在叔孙通身上摸索起来。很快便拎起一串铺金镶银、五彩斑斓的璎珞，喜道：“便是此物！这天杀的狗辈，觑我不妨、竟连贴身之物也偷……呸！”
黎妙兰话说一半、自觉语失，不免俏脸微红。
方才她与这叔孙通曾缠斗数招，却是觉得他身法精湛，比之当日东篱茶肆捉住的那个偷儿、更加精妙非常，只是手上工夫平平，兵刃也委实不堪，便没放在心上。
岂料叔孙通比武是假、窃物是真，竟绕至她身后，于神鬼不觉间、将那鹅颈间一条灿目流光的七宝璎珞偷了去。想到自己白玉无瑕的脖颈，竟被这等狗辈触到，自是十分羞恼。可若非方才多吉才仁道破，她也未必能及时发觉。此时失而复得，却又是欢喜非常。
便在这时，那璎珞忽被一团紫光裹挟、竟尔凭空飞起！
黎妙兰手臂暴长、待要抢回时，却还是扑了个空。秀眉登时蹙起，抬眸便向那始作俑者骂道：“小蹄子！你作死！比斗便比斗，偏来贪墨姑奶奶的物什！速速还我，免得吃苦头！”
那人玉臂轻收，已将璎珞拿在掌心、若无其事地观瞧。璎珞上还挂着紫色披帛，仿佛早霞朝云。
若是肖湛、方梦得等人此时瞧见，便当识得此人，恰是东吴胭脂谷伤春司司主花解语。
花解语听得黎妙兰气急败坏一通乱骂，也是双眉微挑，语带讥诮：
“小妮子！你说是你的、便是你的？你不妨叫它一声，瞧它应不应你？咯咯咯……”
黎妙兰登时银牙咬碎、双目喷火，手中长槊一旋，便向花解语杀去：
“贱婢！敬酒不吃吃罚酒！！”
第563章 奇花解语，妙女如兰
长袖拨云动，罗裙随风轻。
披帛垂紫陌，纨扇摇素心。
花解语仍旧一袭锦缎绢衣，玉臂薄透，颈下雪积。加之仙姿渺渺、巧笑倩兮，令人难以逼视。
眼见黎妙兰长槊凛凛、劈山断河似的压下，花解语却也不急，先将那璎珞袖起，接着掷出纨扇。扇柄滴溜溜、随着扇面旋转，竟是“啵”地一声，正中黎妙兰右肘小海穴。
黎妙兰右臂一麻，登时撒手。长槊头重脚轻，尚未欺至花解语身前、便已垂落下来，“咚”地扎入四方台上。黎妙兰身子顷刻顿住，一个踉跄，险些摔倒。而那纨扇却借反弹之力，飞旋而回，重又落回花解语掌心。
花解语摇了摇纨扇，才又笑嘻嘻道：“小妮子好大火气！阿姊近来囊中羞涩，不过借你件首饰缓渡几日，他日宽裕，自会还你，又何必这般斤斤计较？难道……竟是情郎所赠？既为定物、又许终身？”
黎妙兰被她猜中心事，面色一阵红白变幻，忙矢口否认道：“莫要混说！本姑娘向来独来独往惯了，岂会被些许俗物迷了眼界？哪个男子若不开眼，敢打本姑娘主意，这杆长槊、正好斩其祸根！”
此话一出，群侠哗然。
混迹其中的肖湛，望着四方台上急赤白脸的倩影，不禁揉了揉鼻子、面色古怪。同时觉得袍下凉飕飕的、十分不妥，忍不住横过流霜剑，挡在身前，心中方才安定了许多。
黎妙兰口中分辨，手上长槊兀自不停。先是一番抽刺，连攻花解语下盘，令其只顾躲闪、难以立足，手上攻势自然也慢了下来。接着长槊上移，劈、抹、挑、刺、挑、划，招招直冲双臂，霎时披帛乱舞、纨扇翻飞，“呯呯叮叮”之声不绝于耳。
长槊毕竟是重兵，便在女子手中，挥扫劲力也要远胜寻常刀剑；加上兼双锋锐利，只须撩中身体，便是皮开肉绽之祸。
花解语看似守多攻少，其实手法十分花巧。披帛抡转、可障人目，忽作抖缠、以柔制刚！只此一桩，便将这咄咄逼人的攻势化去不少。加上团扇倒持，竹木扇柄穿插在锋刃间，点戳拍拨、连消带打，又将许多凌厉攻势，悉数拦截下来。
黎妙兰能以一介弱质女流，从百余木兰卫中脱颖而出、身担校尉之责，自然绝非泛泛。眼见花解语不惧强攻，登时招式一变，丈八长槊化刚为柔，绕着她浮凸身段盘旋兜转，竟是如蛟似蟒！
一双藕臂包裹在窄袖中，亦如游蛇般、顺着槊柄，东缠西绕，将周身力道都化入其中。槊头吞吐间，好似那令人头皮发麻的蛇信子，不时探出几尺，挑衅着花解语的底线。
花解语不知其意，只道她蛮力耗尽、预备转攻为守，当即心头微松。觑着那长槊露出的空当，左手轻甩、纨扇飞旋而出，便要打她犊鼻穴。
擅使长兵重器者，下盘务须稳固。倘或下盘不稳，奔突避退尚且困难，又如能何挥刃制敌？花解语深明此理，自然要一击制敌。
岂料这柄团扇掷出，却是有去无回。
黎妙兰知这胭脂谷的女子，皆擅戳脉打穴之法。方才猝然不防，被她打中肘后麻筋，翻起的槊柄、险些将下颌挑断。此时见白光一闪，便知她要故技重施，手中长槊稍稍翻转，登时从腋下窜将出来、直奔团扇！
“噗！啪——”
槊头轻易撕开绫罗，将这纨扇洞穿。旋即运劲一抖，槊头登时颤成数朵银花、将扇骨也搅得断裂开来。不过呼吸工夫，纨扇便化成一摊碎竹破布。
花解语柳眉竖起，面靥微颤，显然动了真怒：“小妮子……阿姊这纨扇、可是上好蜀锦裁制，须十两银钱一柄……今日若不照模照样赔我，休想活着下台！”
说罢、却自腰后一摸，手中登时多出一柄二尺有余的障刀。
这障刀却是崔九落水前、奋力掷出的那一柄，当时被唐竹轩钢鞭荡开。恰好向花解语射去，登时被她挥袖卷起、收在了腰后。
此时怒火中烧，自是不再留手。素手挽起披帛、扭了个双环结，向那刀柄上一套。旋即抡甩几下，确认牢固后，当即玉臂扬起、向后一荡。障刀牵拽着披帛，像只被缚却、要脱逃的枭鸟，斜斜冲天而起！
待障刀冲至尽头，披帛已绷成一道紫练。高日照下，紫光绚目，神秘中透着一丝肃杀！
花解语目光渐冷，手臂挥落，障刀一个折转、又冲着黎妙兰玉颈袭来。
“噹——”障刀一记回抽，力道已大了几倍不止，径直撞在槊头上，发出金铁交鸣的锐响。
黎妙兰也是面色微凝。这一刀的劲力透过长槊、传至掌心，竟觉双手微麻！显然这胭脂谷女子，绝非表面那般柔柔弱弱，发起狂来、便是八尺壮汉也须避其锋芒……
念头刚刚闪过，那障刀一个兜转、便又呼啸而至，看方位是要攻她小腹。黎妙兰双臂一翻，挥槊格挡，那障刀却忽地转向，斜斜往她左肋袭来！
黎妙兰一个鹰翻、堪堪躲开，长槊后柄却扫中了披帛。障刀冲势未衰，仿佛游蛇上树，绕柄几个折转后、接着刀头一坠，竟将披帛卡死在槊柄上。
花解语玉臂展开，双手一捋一攥、陡然发力，欲将长槊夺下。黎妙兰登时警觉，双手翻转、握紧槊柄，便向回拽，自是分毫不让！二女一南一北、开始角力，却似拔河，一度陷入僵持。
此刻四方台上，已是一片寂静。只有台下水声，发出哗然响动。
黎妙兰、花解语二女亦微感奇怪，不约而同偷眼一瞥。才知这四方台上除了她两个，竟然只剩下了五人。也就是说，只待她二人分出胜负，这场“席位之争”便算尘埃落定了。
故而剩下五人，正各自缩在角落、好整以暇望着她两个。不但两不相帮，还饶有兴致、观摩起二人争斗来。
二女相争，必有一伤，结果早便注定。但精彩的却是过程。
台下群侠，有双拳攥紧、呼吸急促，有的大呼小叫、拍掌助威。目之所及，皆是一副唯恐天下不乱的景象，看得两人怒意更炽，转过头时、都恨不得生吞活剥了眼前之人！
眼见二女力道不断加大，脸上皆涨成红紫色。盘膝坐在四方台一角的番僧多吉才仁，却将铜钵放在身前，一面挥指弹击、一面诵起经文来。
那声音不是汉话，亦非粟特胡语，台上台下百余侠士豪客，大半都听一头雾水。
只有一队番僧闻言，个个面露庄严之色，纷纷跪倒在地，向着西面磕起了长头。口中附和的、亦如多吉才仁口中所诵经文。霎时间宏音虔虔、经声荡荡，两山一水间的嘈杂与戾气，似都消解了不少。
而正西面恰是卢舍那大佛并诸佛陀、诸菩提萨埵、诸阿罗汉的石窟造像，这诵经声不但贴切，而且十分应景。便是香山寺监院灵真禅师与众武僧、知客僧，也都为之动容。
黎妙兰身为鲜卑元氏“木兰卫”校尉，自是与府中家眷关系匪浅。因元氏崇佛、耳濡目染下，对多吉才仁口中经文，却听懂了七七八八，正是以古梵语诵念的一段《慈氏愿》，译作汉文便是“了知诸法空，无相无自性。无住无表示，不生亦不灭。又如大仙尊，善了于无我。无补特伽罗，乃至无寿者……”
意在劝告二女诸法皆空，何必执着财货、尊位、胜败、高低。
黎妙兰听进去了大半，一团心火便凉了下来，知是自己情急气躁，反而不能寻到花解语的破绽。当即手上劲力微松，想要结束僵持、重新再来打过。然而花解语却并无这等了悟。察觉黎妙兰自减力道、以为有诈，当即心念电转，眼角掠过一抹狡黠，手中披帛陡然松开。
黎妙兰始料不及，被自己牵拽之力一带、登时身子一轻，手里依旧握着长槊与披帛，便向后倒飞出去。
花解语足下猛地一踏，身形更快过方才！便在黎妙兰身悬半空之时，已重新抢起披帛障刀，对着槊杆便是“唰唰”两记。丈八长槊后端，登时被切去六七尺长的一截，又被花解语一分为二、斩作长短相当的两根短棍。
包括黎妙兰在内的群侠，正不明所以，却见花解语早将披帛解下、挂在身上。旋即丢开障刀，素手握双棍、虚舞几道棍花后，猱身又向黎妙兰扑来！
“噫——”
台上四角，除了多吉才仁诵经不辍外，俱是倒抽一口凉气。谁承想一个仙袂飘飘的女子，双棍在手时，竟能如此果决狠辣，比之他们这些久历江湖的汉子、也是丝毫不差！
那一双短棍再无任何炫目花哨，更不是什么戳脉打穴的巧工夫，奔着黎妙兰头颈肩背、便是一通不由分说的乱砸。有分教：
西施本是浣纱女，砧杵敲来如骤雨。
日暮沉鱼须用棒，若耶溪畔惊飞羽。
黎妙兰双足刚刚触地、身形尚未停稳，长槊更被“腰斩”，握在掌心、左右皆不称手。然而花解语短棍已至，只得护住头脸、勉力相抗。不到十息工夫，双臂、双手、肩背已吃了好几下，真真痛入骨髓！
当即也顾不得形态风度，拖着仅剩丈余的长槊、且战且躲，好不狼狈。
大校场上群侠之中，数十木兰女卫看不过眼、纷纷叉腰詈骂，场面不忍直视，话语不堪入耳。
胭脂谷众女哪里肯受这等腌臜气？皆卷起袖管、一拥而上，与这些木兰女卫对骂起来。旁边想要劝解之人，不是被木兰女卫挥槊赶开、便是被胭脂谷众女抬脚踹翻。群侠无奈，只得自觉避让开去，很快在大校场上让出一块三圆四不扁的空地来。
好在两拨女子只是互骂，并未妄动刀兵，灵真禅师见状、除了大皱眉头，却也不好叫香山寺武僧上来制止。
群侠角落里，亦有一队身着粉色莲蓬衣、脸罩月白面巾的女子，个个身姿婀娜、高鼻深目，显然皆是胡姬。当中一女鬟髻巍巍、纤腰细颈，宽大的素色圣衣、也罩不住她显山露水的身段。
女子明眸硕大，顾盼流波，向着北面一群道士张望许久后，却流露出浓浓的失落。直到看见四方台上，那花解语弃刀携棍、便向黎妙兰攻去，眼神才透出些别样光华。口中不禁喃喃道：
“她为何也会这套棍法？难道姑姑昔年东游时、也曾在天姥山胭脂谷中逗留？他日有暇、须向姑姑求证一番……”
却说群道随着西平郡王哥舒曜的行驾，一路行至大校场，算是众人瞩目、出尽风头。
又听灵真禅师言道，已为释、道两门各留了一席之位，无不相视而笑，连连颔首。群道素日十分和睦，其实并未将这席位看得太重。此时聚在一处、不免互相谦让起来，皆不肯自矜拿大、去坐那烫人的位子。
却在此时，一道阴阳怪气的声音，自群侠中响起，却是冲群道而来：
“既然诸位道友如此推让，施某人却之不恭，便勉为其难、代诸位道友坐一坐这道门席位如何？”
群道闻言，循声望去，却见景云观观主施孝仁，却也领着一群道士、大喇喇从群侠中走了出来，个个面带嘲讽。
“施孝仁！凭你也配坐此位？贫道第一个便不答应！”
群道这边、却也跳出一人，指着施孝仁鼻子喝道。
第564章 奸宦走狗，道门败类
“曲老狗！你说什么？！”
“我家观主不配、难道你便配吗！何不便溺自照？”
“哼哼！那边台上、为争一席之位，都是以武相决。老东西，你若不服、大可与我师父比试一番……”
通玄观观主曲炳玉一声断喝后，施孝仁领来的一群道士，登时炸开了锅。纷纷争先恐后、反唇相讥起来。
这些道士、多半是景云观的门人弟子，也有龙兴观、福唐观，以及洛阳城里城外、一些香火稀薄的小门小观弟子。多因从前痴迷外丹之术，改修内丹后又不得其法、难入门径。是以才自暴自弃，逐渐与景云观、龙兴观的道士厮混在了一处。
于是连炼丹也荒疏了，大半光景、却是仰仗两观与太微宫使王缙的关系，在两观道士指头缝里讨些堪舆定穴、驱邪捉鬼的差使，好混弄点银钱过活。
偶尔也撞见两观弟子，在各自演武场上习练拳脚兵刃，相熟的便也跟在后面、学上三招两式，只觉颇壮筋骨之力。景云观、龙兴观自是不以为意，更不会刻意禁绝。因此几年下来，这些小观弟子对于两观行事，便颇有了些马首是瞻的意思。
此次“神都武林大会”，景云观观主施孝仁先是以丹田被毁、无缘武道为由，断然回绝了弘道观、上清观、麟迹观、圣真观等等所谓“内丹道盟”的邀约。
转过头、却另起炉灶，将平素多有往来的宫观道士、门人弟子拉拢过来，动之以名，晓之以利。一面重申外丹之法为道门正朔，驳斥内丹之术虚无缥缈、自欺欺人，好与“内丹道盟”分庭抗礼；另一面则是挑起矛盾、煽动怒气、壮大己方声势，好在争执动武时，不至于轻易被武力压服。
是以四月初八晚间，施孝仁已汇同串联到的宫观道士弟子，在伊阙山下包下几处行馆菜竂、酒垆茶肆，吃饱喝足，早早便歇宿下来。第二日睡到天光大亮，才陆续起身洗漱，又用了一餐丰盛无比的早斋，才汇齐了众道，从容赶至大校场上。与陆续而来的宗门帮派之人，很快打成了一片。
此时见上清观观主公孙玄同、弘道观观主尉迟渊等一众道士、狐假虎威，浩荡而来，施孝仁心中，早便翻起了滔天恨意。
然而他却按下愤恨、不动声色，待这群道士一番谦让过后，自己才适时跨出，语带讥讽地说出那番话来。目的、便是要引得曲炳玉这类脾气火爆的道士开口，自己这一票道士才好借题发挥，将对面“内丹道盟”也激上到四方台，再亲自出手、搓一搓他们的锐气。顺便将那一席之位夺下，叫“内丹道盟”颜面扫地。
此时事情进展，皆在掌握之中。施孝仁不禁微微抬眸、捋须而笑，一副莫测高深之状。
曲炳玉本就是火一般的脾性，哪里受的了几个小辈顶撞？何况此前洛阳城西阻截祆教圣女时，还曾与这些小辈并肩而战。
当下“锵然”一声、抽出黑铁剑，摆出“追风剑法”的起势来，便要教训一番这群目无尊长的小兔崽子们。然而右肩，却被一只温热大手按住：“曲观主，此乃施孝仁激将之法，莫要挟怒而上、中了他的圈套。”
曲炳玉火气上来、当真是无所顾忌，发力抖开那手，扭头便呛道：“士可杀、不可辱！毛庆元，要做缩头乌龟、你一人去做便是！曲某人可咽不下这口鸟气！”
圣真观观主毛庆元登时一脸尴尬：“道门内争，便是兄弟阋墙，本就有人等着瞧咱们笑话。若再动起手来、岂不正合了某些人的心意？”
弘道观观主尉迟渊也走上来点头道：“毛道友所言极是。那施孝仁往日媚权附贵，我亦深为不齿，说是道门败类、亦为过。可今日八方豪杰咸聚于此，若我洛阳道门自起内讧，岂不叫天下英雄耻笑？”
曲炳玉心知二人言之在理，只是自己剑已拔出、一时抹不开面子罢了，当即气哼哼道：“这等奸宦走狗，便是杀了、也是污了曲某人的好剑。今日便二位道兄相劝，便先饶你一回。若再大言不惭，必剜你舌头！”
施孝仁听罢，笑意顿敛、面色阴沉，正待发作。身后一众道士也早拔出兵刃，只等他一声令下，便要乱兵斩杀曲炳玉这种狂徒。
便在此时，乌泱泱一大群僧尼、总有数百之众，自香山上踏阶而下。中间簇拥着一个身着紫袍金玉带、脚蹬乌皮六合靴的男子，正是当朝宰相元载。
却见他展颜一笑，似无半分不悦道：
“施道长与本相既是旧识，又是多年故友，这位道长张口闭口、便是‘奸宦走狗’，莫非本相便是这奸宦？真真是冤哉枉哉！”
曲炳玉转头一瞧，见竟是元载携众而来，心下虽深以为然，嘴上却登时语塞。眼前毕竟是盛朝正三品的实权宰相，自己再如何桀骜、也断不敢做出侮慢朝廷命官之事。若果然点头称是，与指着和尚骂秃驴又有何异？
一念及此，曲炳玉只得服软拱手道：“元相爷言重，贫道绝非此意、只是一时气急、口不择言……”
“道长既非此意，此事便揭过不提。”
元载摆摆手、打断曲炳玉话头，却看向公孙玄同、尉迟渊等诸观道士，侃侃而言道，
“道祖有训，‘上善若水，至道法水，水善利万物而不争。夫唯不争，故无尤’。今日不过一席虚位，又都是同道，你坐他坐，又有何分别？若争来斗去，岂非大违道祖本意？”
元载说罢，曲炳玉和尉迟渊等道士皆面面相觑，莫敢与之强辩。
公孙玄同却一步跨出，拱手正色道：“道祖亦有训曰，‘言有宗，事有君。道常无为，而无不为。上士闻道，当勤而行之’。今日施观主妄自尊大之语，若是只是与我等玩笑，自可一笑置之。
可若当真异想天开，想凭无所作为之身、而居道门翘楚之位，只恐难以服众。儒门有语，‘名不正、则言不顺，言不顺、则事不成’，还望施观主自察德行，谨而慎之！”
元载见出言顶撞者竟是公孙玄同，不禁眼含深意、瞥了施孝仁一眼，接着又笑道：“公孙道长于社稷有功，本相早闻大名！今日一见，非但仙风道骨、清癯矍铄，更是博闻强识、学融两教、见解独到！本相钦佩之至！”
公孙玄同闻言，微微拱手致意，心头却委实不以为然。
当年权宦鱼朝恩手执《易经》、在国子监大论“鼎覆餗”，借以讽刺宰相，惹得王缙大怒。然而元载却含笑不语，鱼朝恩便给了他一个“笑者叵测”的批语。自此阖朝皆知元载心思深沉，愈是笑容可掬，心中喜怒便愈发难测。
及至鱼朝恩伏诛，元载独揽朝政，朝堂市井便传童谣道“元载笑、幞头掉”。大致意思便是，若廷争之时、元载对哪个朝官一笑，不用太久、那朝官必定官阶不保。
元载身居高位，自不会将这些道士几句口舌放在心上。只是向施孝仁使了个眼色，便转过头、向长轩而入。一面走，一面向左右老僧笑道：
“灵澈方丈，苦竹禅师！道门虽曰清净，毕竟难除争名逐利之心，何如释门一心向佛，万法皆空？纵使万般荣辱加身，也只当是清风过耳、乱叶加身，无关本心痛痒。”
灵澈方丈、苦竹禅师闻言，皆是双掌合十，口称“善哉”，脸上漾出淡淡笑意。
公孙玄同深知元载亦崇佛抑道，比之王缙、有过之而无不及，有此言论，并不稀奇。想到此处，却觉左前方一道寒意袭来，抬眸瞧去、才见施孝仁正一脸阴鸷、盯着他们几人，冷笑道：
“好狗不挡道！今日这一席之位，贫道势在必得。若真有不开眼、想要阻拦者，便莫怪贫道不念同道之谊！”
公孙玄同还未开口，曲炳玉已是暴跳如雷：“施孝仁、你特么骂谁？！自己狗仗人势，便以为人人同你一般、也喜欢做那低三下四的走狗么！”
公孙玄同听罢，也冷笑道：“曲观主，这等甘为人犬、摇尾乞怜之人，又何须与他多言？”
“唰！唰！唰！”
不待两人说完，施孝仁身后一众道士再度抽刀拔剑，自他左右奔出，便要将这出言不逊的两人围住。
上清观、通玄观弟子自是不甘示弱，亦各自抽出兵刃、挺身而出。护在公孙玄同、曲炳玉几人四周，与施孝仁带来的道士相互对峙，气氛登时剑拔弩张起来。
毛庆元眼见两边又要动手，忙跳出来道：“诸位道友息怒！不过一席虚位，便是要争、也可斯斯文文地商量，何必动刀动枪呢？”
施孝仁嗤笑一声道：“斯文？如何斯文？这等事情不动刀枪，难道要烹茶煮酒、坐而论道、比一比那经义诗文么？！”
施孝仁身旁一众道士闻言，登时一阵哄笑。
毛庆元登时哑然。尉迟渊见状，也挤上前来、好言劝道：“便是刀兵底下见真章，也须待四方台上分了胜负才行……”
群道听他这般说，才又纷纷偏过头去、将目光转向四方台。果见木兰卫校尉黎妙兰和胭脂谷伤春司司主花解语，皆是裙衫不整、发髻散乱。仿佛斗红了眼的双鸡，气力虽渐渐不支，却仍旧被一口怒气吊着，各不相让，斗志昂扬！
木兰女卫与胭脂谷众女骂得口干舌燥后，终于被群侠劝开。一南一北，各自扎堆，也都把注意力全放在了四方台上。
黎妙兰长槊挥斩突刺，却是越用越顺手。从前修习的枪、矛、棍、叉等招式，都纷纷化入这被裁短的长槊中，竟也挥洒自如。于是渐渐将劣势扳回，偶尔反攻一记、也令花解语颇感棘手。
花解语一双短棍上、已多出许多长短不一的深痕，显然是被长槊所击。此时气息已然粗重，手中动作自然也慢了下来，开始转攻为守、露出败象来。
蓦地、黎妙兰眸光一喜，瞧见花解语左腋下、不慎露出空门。手中长槊当机立断，便是向前一送！
然而槊头将至花解语身前时，却瞥见她嘴角，似浮现出一抹得逞也似的微笑来。旋即她腰肢一扭，那空门登时荡然无存。而自己招已使老，想要撤招，早已不及……
“嘭！”
一柄短棍结结实实砸在黎妙兰右肩上，痛得她呼吸一滞。眼前天光先暗下、又亮起，右臂已松开了槊柄，软塌塌垂挂下来，显然已经脱臼。
花解语另一棍早已抡起，本欲攻她膝弯。见她已然重伤，当即方向一转、力道也收起几分，仍旧“啪”地一记轻响，却抽在了她屁股上！
那鼓鼓囊囊、颤颤巍巍的下袍，登时瞧得台上几个男子，忍不住咽了咽口水。只有多吉才仁目不旁视、无动于衷，对这春色全无兴致。
黎妙兰羞得满脸通红，恶狠狠瞪了花解语一眼，才拖着残兵、一溜烟跑下了台。
第565章 仇人见面，分外眼红
仙姿姝影落，灵凤惊鸿归。
四方台上“席位之争”终见分晓，祆教唐竹轩、点苍派魏无欢、胭脂谷花解语、潇湘门雾郎、番僧多吉才仁、月漪楼虞知乐六人，各自起身，望着台下，神色或狂喜、或桀骜、或淡然，皆令人望而生畏。
一股睥睨群雄、傲视天下的气势从台上涌起，惹得群侠欢声雷动、喝彩连连。便是有不甘的咒骂，也很快被淹没在这样的声浪里。
长轩下宰相元载、西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟等人纷纷起身，亦是抚掌叫好。以此表明公门、军门，对赢得一席之位的宗门教派，只有钦佩之意，绝无轻视之心。
待众人情绪渐平、声浪稍落，香山寺监院灵真禅师瞥了眼仍在斗嘴的道门众人，才运起“十方梵音功”，向群侠及台上六人道：“胜负既分，当无异议，请获胜六家宗门教派之人及早落座！元相有令，待十三席座位皆满，‘神都武林大会’便即启幕！”
台上六人已在众人瞩目下，迤逦奔出栈道、穿过辕门，回到各自宗门教派中。自有殷勤的同门、弟子，甚至部曲仆婢，拿来酒浆、素纱、金疮药，端着冰饮、参汤、竹夹膝等物，就地为他们清创医伤，解暑补气。
针锋相对的两拨道士，此时也停下口角，脸上皆露出蔑视的笑容。
通玄观观主曲炳玉当先叫阵：“姓施的！如今四方台已腾开，够胆，你便跟曲某人上台一斗！俺这黑铁剑、已有多年未饮人血！”
景云观观主施孝仁自是毫不露怯，笑意狞然：“一把破铜烂铁！也敢与施某人叫板，真是不知死字怎样写！”
曲炳玉怒火更炽，提了黑铁剑便要纵跃而出，岂料又是一只大手将他拽住。转头欲骂，却见尉迟渊面皮干瘦、正一脸郑重向他摇头：“曲观主听老道一言！这施孝仁素以诡诈精明见长，何曾似今日这般莽撞？此事必有蹊跷！便是要比试、也当事先说个章程，免得他花样百出，叫道门既落了颜面、又丢了席位。”
这话恰似一盆冷水、陡然当头浇下，凉得曲炳玉一个激灵。想到昔年施孝仁的行事做派，再瞧今日形状，果然是施孝仁在用冒失伪装下的精明、一步步激得他们主动邀战。
只是不知、五年前丹田被废的施孝仁，何来这股子自信与勇狠，敢和他们这群“内丹道盟”道士以武相争？难道他请到了不世出的道修高士？抑或是身上藏了“暴雨梨花针”之类的机括暗器、能够一招制敌？
曲炳玉正思忖间，施孝仁又冷言讥讽道：“施某人还道你老曲是个人物，原来也是个色厉胆薄、临阵怯战的孬种！”
说罢又看向尉迟渊、公孙玄同并各观道士，拉腔拿调道，“施某人还当今日能舒活一下筋骨。看来今日之道门，果然是蝇营狗苟、江河日下，竟是无人敢站出来，与施某人切磋高下！想来不是学艺不精，便是自惜羽毛、担心落败了颜面无存。不知施某人所言，可否戳中某些人的心思？”
“放你……唔！”
曲炳玉便要破口大骂，却被毛庆元捂了嘴巴，双手也被尉迟渊反剪到身后。二人合力，将他拖至群道之中才罢。
便在此时，公孙玄同拂尘一拜、跨步而出，昂头看向施孝仁道：“施观主！这等粗劣的激将之法，可不必再用。贫道知你是冲着贫道而来，想如何比试、划下道儿来吧！”
见是公孙玄同站了出来，施孝仁脸皮抽动、笑意愈发扭曲：“公孙观主……果然是快人快语！只是莫说施某人刻意与你过不去。稍后登台、便只出十招，倘或你都接得下来，便算施某人输！那一席之位无论何人去坐，施某人绝不再置喙，如何？！”
公孙玄同尚未答话，上清观众道士已然耐守不住、纷纷呼喝起来。
“手下败将！也敢如此狂妄？！”
“十招便想胜我家观主，只怕是发了春秋大梦、还没睡醒罢？”
“师父，切莫与这狗辈客气！便叫他领教一下咱们上清观的绝技！”
“……”
公孙玄同虽听得心中痛快，却也不喜这般聒噪叫阵，当即挥手止住观中道士，将拂尘向四方台一指道：“请！”
说罢，公孙玄同将拂尘向肘后一袖，便是几步跨出。仿佛燕子抄水，落叶随风，道履只在大校场、辕门下、栈道上几个轻点，身形便似沙鸥般，轻轻踏上四方台，瞧得群侠接连叫好。
施孝仁也不废话，一撩袍摆，便大跨步向四方台奔去。许是因丹田被毁、无法再用内息之故，每一脚踏下、便是一声钝响，显得极为笨重。虽称不上轻功身法，速度却也不慢。
二人一前一后，落在四方台上。公孙玄同定住身形、抬起拂尘，做出个起手式道：“施观主，你用何兵刃？”
施孝仁双脚一错，扎稳下盘，双臂运劲舒张，浑身上下登时发出一阵“噼噼啪啪”、好似炒豆般的爆响。旋即面色狰狞道：“公孙玄同！不必这般假惺惺充好人！施某人要取你性命、何须假借刀兵？五年前你废我丹田、断我修道之途，此仇不报，何堪为人！今日正好叫你尝尝施某人新学的功法……想必是死、你也该服气啦！桀桀桀！”
“果然狂妄！”
公孙玄同听他笑声邪异、状若癫狂，当即冷声回道，“你既甘愿徒手，便莫怪贫道欺你！便以这柄拂尘，与你讨教几招！”
公孙玄同话音未落，施孝仁已断喝一声，向他挥拳冲来。这一拳猝发即至，不但极快，而且气势澎湃。仿佛一方丈许高的大石夹着劲风、凝在一处，平推过来，正正轰在拂尘之上。
“嘭！”
巨力与气劲对撞在一起，发出震耳欲聋的声音。好似石碾从山崖上掉落、砸在数丈下的水中，又似一道闷雷、陡然自穹苍炸响，听得人心胆俱惊。原本收束成股的尘尾，在这一拳之下、登时散开，一些银丝四散飘落，洒得到处都是。
公孙玄同心中一惊，收起拂尘，面色微沉道：“施孝仁，你一个道士，竟肯舍弃道统、改修释门拳法，且小有所成。也算是另辟蹊径了！”
“还不是受你所迫？！”
施孝仁脸色冷峻，一面挥拳、一面怒道，“第一招算你接下。不知这第二招，你可还敢硬接？”
说着便身体一抻，左臂暴长，又是一拳直轰公孙玄同面门。这一拳速度未减，力道却更大了几分，好似一座大屋轰然倒塌，直冲人头脸盖下！
公孙玄同不敢怠慢，急忙调运内息、凝于拂尘之上，那柔软顺滑的尘尾、登时笔挺如枪。接着一招“以曲打直”，尘尾犹如剑尖、便向施孝仁拳面刺去。
只听“啪”得一声脆响，尘尾触及拳面、竟折作两截！大半银丝脱落，铺在四方台上，真个如秋霜白发。
公孙玄同心头剧震，已觉察出这施孝仁所用拳法有些古怪，却不知怪在何处。当今将残破拂尘一抖，重整旗鼓，再使一招“以柔胜刚”，却向施孝仁紧随而至的第三拳迎上。
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“喀嚓！”饶是这一招精妙非常，毕竟拂尘不是长剑，韧度上要差额许多。招式中的柔劲只发挥出五六成，便被施孝仁接续一拳轰散。拳余力不衰、涌入拂尘，登时将尘柄也轰作几截。碎木伴着银丝，溅得满地狼藉。
公孙玄同也是“蹬蹬蹬”连退数步，堪堪要到台边时，才使了个“千斤坠”，将身形稳了下来。再看施孝仁那尚未收回的拳面，竟是毫发无伤！
公孙玄同难以置信：“施孝仁，你……你这不是释门拳法！贫道生平，从未听过释门、有如此刚猛霸道的横练拳法！”
施孝仁收起这拳，蔑然一笑：“那只能说你坐井观天、孤陋寡闻！释门禅功，以无法为有法、以无限为有限！那时你坏我丹田，却也叫施某人先破而后立，重新习得这一套横练拳法。穷五年苦修，今日正好送你归西！”
公孙玄同面沉如水，一时却无法反驳。只得稍稍舒缓了下筋骨，搬运周天，行功运气，自觉内息滚滚，依旧顺畅，才略略放下心来。当即沉肩坠肘，气沉于腰际，又摆出一道拳势道：“既然施观主如此胸有成竹，贫道便也换作拳脚、与你切磋一番！”
施孝仁不答，接着变拳为爪、伏于台上，竟是摆出虎扑之势来。接着头颈一抬，嘴角扬起，仿若离弦之箭，陡然向公孙玄同冲来！
公孙玄同左手在前、右手居后，待施孝仁冲至身前三尺。当即搭在他肩头之上，将这股冲势一引一带。接着身子微微避开，右手又在他髋骨上轻轻一送。施孝仁当即转折了方向，向台边一根立柱撞去。
只听“轰！”的一声，那粗实的立柱竟被施孝仁拦腰撞断。而他身形却是一个纵跃，稳稳落在了台边。
第566章 虎僵邪功，天师灵符
栏柱碎裂，绳索崩开。
四方台的一面，登时露出一道丈许宽的豁口。
长轩位于香山脚下，地势略高。与四方台之间虽隔着一条栈道、一座辕门、以及一方大校场，但众人目力都是不差，自是将台上情形瞧得一清二楚。
那堪比大腿粗的栏柱，也并非被施孝仁撞断，而是在他肩背即将撞上的一刹，忽出手爪、大力抓出，才将栏柱抓碎。饶是如此，这份掌力与指力、也叫长轩下众人惊愕不已。只有居中而坐的宰相元载，捋须淡笑不已，似对此情此状早有预知。
交手至此，施孝仁不过才打出四招，但公孙玄同一柄拂尘被毁，全然落于下风，看得岸上群道眉头紧皱、扼腕不已。
眼见施孝仁又是身子前扑，以手作足，在木台上横挪逼近、虎视眈眈，仿佛蓄势而发的凶兽，双眸露出出嗜杀暴虐之色。公孙玄同心头一警，不由想到当日在择善坊中、众人斗败的那个金瞳大汉来。后心登时沁出涔涔冷汗，被水风一吹、凉彻心肺。当即打起十二分精神，双臂一圆一张，死死盯着施孝仁动向。
“嘣！忽——”
施孝仁终于选了个角度，四肢发力，纵跃扑出！手足猛踏台面，发出一道闷响，身形仿佛虎兕出柙、骤然袭至，真真猝不及防！
公孙玄同见冲势凶猛，难以硬挡，只得侧身闪避。岂料错身而过的刹那，施孝仁手爪暴起侧抓，当即一爪挠中公孙玄同胸口。不但将他外帔内襦撕坏，更在裸露的胸膛上、抓出三道血淋淋的爪痕！
《日月风华》
“噫——”围观群侠齐齐发一声惊呼。公孙玄同已连退数步，据于四方台一角、将衣袍外帔重新裹紧，眼底尽是凝重之色。
施孝仁面露得色：“已是第五招了。公孙玄同，果然有几分本事！只是接下来的招式，只怕你出尽全力、也未挡得下施某人的攻袭！桀桀桀……”
怪笑声中，施孝仁又从对角跃起，凌空几道翻转，似一团黄尘般、又向公孙玄同扑抓而来。一双手爪分开，上掐咽喉、下掏丹田，显然是欲取公孙玄同性命。
公孙玄同感受着胸口火辣辣的痛楚，意识反而清明了不少，眼见双爪挥至，右臂一拂、搭在施孝仁左手手背，左臂一揽、五指已罩在施孝仁右腕后。旋即身形疾退，借力导力、一揉一交，双爪已紧扣成团，带着手臂身躯，又向另一侧滚落。
“嘭、嘭！啪！”
施孝仁几个滚翻，狼狈着地。接着扭身而起、半跪在台上，抖了抖发酸的手爪，满脸阴鸷瞧向公孙玄同道：“四两拨千斤？这便是那‘翠云道功’？！”
公孙玄同扎稳下盘，气走周身，手臂一错、又摆出一个请手势来：“不错！贫道穷数年之功，才悟出这套以柔克刚的拳法。以圆就方，以慢打快，以虚击实，以静制动，凭你山崩地坼之力，我皆以从容之法应之，不求有功，但求无过……”
“故、弄、玄、虚！”
施孝仁哪肯理会他这拳理拳经，忽地四肢向前绷直、似猫儿伸了个懒腰，口中却是冷喝道，“叫你知晓，狡兔之巧、终逃不掉虎狼牙爪！”
喝罢身形再纵，却是高高跃起，顷刻便至公孙玄同头上。旋即猱身扑下，双爪同出，向他天灵盖猛抓下来。
公孙玄同只觉一股寒意，直逼百会、通天、承光等诸穴。其势赫赫，其速迅猛，只得侧头一闪，挥臂相接。却听“唰”地一声轻响，施孝仁一爪被他化去大半劲力、抓在了空处，另一爪却是将他巾冠道髻扯开，银丝披散，白多黑少，随风乱舞。
“嘶！”群侠见状，很多人忍住不倒抽一口凉气。若公孙玄同躲得稍慢些，这一爪便不是扯乱发髻那么简单，而是开颅迸浆之祸了。
而跟随施孝仁而来的景云观、龙兴观、以及洛阳城内外小门小观的道士，却是欢呼雀跃，叫好不迭。有忘乎所以者、甚至侧过脸去，向脸色铁青的上清观道士们扮鬼脸吐舌头，一副小人得志的模样。若非其他道士劝解，只怕上清观道士便要一拥而上、酿成难以收拾的群殴。
公孙玄同绝处逢生，当即一个“懒驴打滚”、再度远远避开，顾不得拢起散发，起身便向施孝仁望去。
却见施孝仁已趴伏在地，似虎似豹，张口咆哮，双瞳全是血色。嘴张得很大，上下两对犬牙正以肉眼可见的速度，撑开嘴唇、迅速延伸出来，垂挂在下巴外。加上逐渐青黑的面色，竟有几分青面獠牙之感。
公孙玄同心头惊骇，却强自镇定下来，已有十成把握确定、这施孝仁定是修习了什么邪门妖功，才落得现在这副人鬼莫辨的模样。方才交手时，便觉他周身如铁、不似人体。初时还当他筋肉强硬，现在想来、才知另有蹊跷。只是他这邪功委实厉害，却不知自己能不能撑到十招之后……
公孙玄同心念电转间，已扯下一截袍袖，将散发胡乱捆起、抛在脑后。再度拉开拳式，绕着施孝仁疾走起来。
施孝仁发出一阵“桀桀”怪笑，虽未再连攻，血红眸子却始终盯着移动的公孙玄同。一道浑黄的涎水从齿缝间流落，滴答在四方台上，竟将台面灼出一串黑漆漆的坑窝。青烟飘起，又被水风吹散。
公孙玄同微觉头皮发麻，知道这等邪祟之事，绝非寻常拳脚功夫所能对付。当即探手入怀、摸出一张尉迟渊送的黄符，夹在手中，心里才稍稍安定。
便在这时，施孝仁四肢一屈一腾，身子顿如飞火流星、贴着台面便向公孙玄同飞突而来！
公孙玄同不及多想，气出丹田、灌于双腿，一个“旱地拔葱”，凭空跃起丈许来高。却是身形倒转、头下脚上，一手护着面门脖颈，另一手捏着黄符、“啪”地一声脆响，拍在了施孝仁额头上。
岂料施孝仁只是身子微僵，那黄符便“忽”地一声、烧作一团明焰，接着化作飞灰，被水风带向下游去了。
而公孙玄同冲势已尽，身子开始回落。施孝仁一对血瞳骤然放大、显出难以抑制的兴奋，猛地向前一扑，登时钳住公孙玄同双臂，接着就势一咬、便要咬断他喉管。
命悬一线之际，公孙玄同不知哪来的一股劲力，竟从施孝仁的扑咬下挣开三寸。施孝仁腥臭扑鼻的犬牙，却是咬在了公孙玄同肩头，穿透衣袍，刺入皮肉，痛得他浑身一抽。随即便觉身上气血开始流失，一股乏力刚从胸中生出，传遍全身，竟提不起半分抗拒之力。
而施孝仁却面色狰狞，一面吮血、一面咕咚有声，瞧得台下群侠目瞪口呆、一片死寂，没有了喝彩，亦没有怒斥。
“妖人妖法！还不速速收功！”
便在公孙玄同头晕目眩、暗道“吾命休矣”的时候，一道青影忽自北面踏草而来，手中还捏着一枚朱砂桃木书就的灵符。眼见施孝仁便要将公孙玄同吸干血液，当即一声断喝，手中灵符挥掌拍出，
“妖道士，哪里学来这等阴损功法？！竟以活人气血为食、借以强健己身！也不知你练得这般地步、害了多少人命，今日须饶你不得！”
说着又是“啪”地一记轻响，这桃木灵符、牢牢印在施孝仁额头上，顷刻烙起一阵黑烟。
施孝仁一声惨呼，连退几步，手爪已松开公孙玄同，锋利如刀的指甲上、还挂着殷红血渍。他浑身战栗、似痛苦不堪，双爪凭空乱挥，想要剥掉额上灵符。
然而黑烟愈发浓郁，那灵符也似在他额上落地生根，无法拔除。直到他将面门抓花、弄得血肉模糊时，黑烟才渐渐淡去。灵符上的朱砂符文荡然无存，只剩下光秃秃的桃木片、犹然粘在额上，没有半分掉落之意。
而施孝仁却似用脱了力，瘫软在地。双目、犬齿俱恢复如常，只是面色煞白，仿佛大病初愈、显出前所未有的虚弱来。
公孙玄同脱离魔爪，踉踉跄跄行至青影身前，强撑着拱手行礼道：“吴天师万安！方才交手、着实凶险……贫道谢过相救之恩！”
这人一身青袍，须发皆白，却红光满面、神采奕奕，正是几日未见的吴正节吴天师。却见他一把搀住公孙玄同，白须微抖道：“道友何故、竟与这身具邪法之徒登台竞技？这‘神都武林大会’不是午时才开么？”
公孙玄同顿觉一股暖烘烘的阳元之气，从肘腋而出、迅速汇入自己周天之中，委顿之态登时一振，不由向吴天师投去感激之色。接着便将方才“席位之争”简单讲了一番，听得吴天师双眉直抖。
弄清了来龙去脉，吴天师才踱到施孝仁身前，笑眯眯道：“妖道士，老道本欲替天行道、叫你这等误入歧途、暗修邪功之徒，死无葬身之地！只是一来、你与公孙道友比试未完，二来、这四方台禁绝杀伤性命。老道素来遵规守法，便先留你一命，以观后效。嘿嘿！”
公孙玄同亦走上前，打起精神道：“贫道不才，已接下你九招。还有一招，请施观主赐教！”
施孝仁挣扎着爬起来，面无人色，恨恨说道：“施某人苦心修习的‘虎僵功’已被你这道友破了，还说什么切磋？！这一局便算你胜……那一席之位、便让与尔等……哼！”
施孝仁说罢，却是不再理会二人，在闻声跑来的景云观道士搀扶下，一路出了辕门。
待灵真禅师宣布了胜负，吴天师才又扶起公孙玄同、也向台下而行。口中忽地问道：
“我那杨小友，为何还未至此？”
第567章 鼠潮引路，伊水泛舟
石室寂然，幽境无光。
仿佛亘古长在的漆黑中，两道金芒乍现，刺破重重黑幕，令得这阴暗微凉的所在，忽然便多了几分生机和希望。
金芒一道微白、一道泛紫，却只维持了一息不到的工夫，便全然敛回，像是从未出现过一般。然而，便是这两道金芒，掠过半开的断龙石门、没入隧道中。像是一个讯号，惊醒了蛰伏在黑暗里的小兽。
“窸窸窣窣……唧唧吱吱……”
成百上千只灰须黑尾的老鼠，仿佛暗潮汹涌而来、很快铺满石室。正中领头的一只、足有猫儿大小，却人立而起，探头探脑向石榻上望去。
榻上少年似老僧入定，身形纹丝不动，气息若存若亡。少顷，石室中渐有风声响起，领头巨鼠先是带头趴伏在地，只觉疾风忽进忽出、掠过毛发，与隧洞外遥相呼应，吹得它身形不稳，似乎连皮带骨都轻了不少。再扭头一瞧，却又不少身量短小的老鼠、被疾风一送，纷纷打着滚飞出石室；待风势陡转，便又屁滚尿流、一窝蜂涌了进来，折腾出不小动静来。
抬头再看时，却见那少年仿佛生机复苏，胸腹一张一缩，口鼻间吐故纳新。那疾风便是被他这一呼一吸引动，因石室密闭得极好，便如一只硕大的风箱，才将置身其间的老鼠吹得来去无着、狼狈不堪。
少年渐从“坐圆守静”中脱出，忽地双手握固、两臂向天，舒舒服服抻了个懒腰。
旋即体内先天、后天二气流转，至于上丹田后分出两股、注入双眸。接着眼皮一阵颤动，重新绽开，黑暗中诸般情形，顷刻映入眼帘——
“唷！！”
少年惊得一蹦三尺高，脑袋登时撞在石室穹顶上，痛得他龇牙咧嘴。待重新跌回石榻时，只觉非真非幻、满目金星。又瞥见遍布石室的群鼠，顿感心中发毛、头皮发麻，瞬间起了一身的鸡皮疙瘩。
便在这时，那领头巨鼠从鼠潮中站起，前爪交叉、拱手作揖、作人声道：“鼠族董临仓！奉柳姑姑之命，特率鼠子鼠孙、恭迎杨少侠出关！”
少年正是冲灵子杨朝夕。在这暗无天日的石室中囚了两日，音讯一概隔绝，不明外间之事。此时见这耗子精董临仓毕恭毕敬，口称“出关”等语，不禁哑然失笑。
接着便看到满室老鼠俱有样学样，蹲踞而起，前爪作揖，口中一片“唧唧吱吱”之声，登时既感新奇有趣，又觉寒毛直立。当即也拱手还礼道：“董仙人如此，当真折煞小道也！想必今日，便是那‘神都武林大会’启幕之日。诸位肯来此带引，小道心中感激不尽！”
董临仓豆眼一转，当即嘻嘻笑道：“杨少侠不须客气。人族有言‘受人钱财、与人消灾’，董某人既受柳姑姑金银恩惠，自当将这差使做得漂漂亮亮！
眼下是初九日寅时二刻，外间车马船舆皆已备齐。只是这石室外隧洞千折百转，若要出去、还须费些工夫。杨少侠快收拾一番，先随吾等出去再说。”
董临仓说罢，鼠潮当即退去，石榻周围又一片空空荡荡。只是数千鼠爪扫过石板铺砌的地面，又发出一阵叫人头皮发麻的声响。
杨朝夕一个翻身、从石榻上跃下，环视了一眼囚了自己两日的石室，心中竟升腾起一丝不舍。除了角落那替换下的破旧衣袍外，倒是无没什么遗落之物，自是不须收拾，转头随着董临仓、一道钻出了石室。
隧道也不过七八尺高，以杨朝夕如今身量、恰好不必弯腰。前后望去、皆蜿蜒幽邃，没有半分光亮，好在杨朝夕始终将两道内息、源源不断浸润在双目中，才堪堪瞧得清人立凿掘铺砌的痕迹。
群鼠皆是熟门熟路，仿佛乌黑的石脂水般、沿着七拐八绕的隧道奔流向前。凡遇岔道口处，一些老鼠便会自觉结成黑墙、将错误道口堵住，确保杨朝夕行进顺畅、不走弯路。
钻行良久，前后四方皆是一片漆黑，杨朝夕沿道攀行，越走便越觉得心中惴惴。若非知晓自己正一路上行，单是这长路漫漫的黑暗，也能叫人心志磨尽，万念俱灰。
也不知过了几盏茶工夫，杨朝夕眼前不远处、便是这隧道的尽头。
鼠潮已停了下来、分作两股，攀附两侧墙壁上，黑压压的、难以尽数。当中让开一道两尺余宽的通道，董临仓抢上几步，连窜带跳向那尽头跑去，渐渐化作一团灰蒙蒙的烟气。
烟气滚滚、八面蠕动、忽长忽短，很快散于无形。一道高约五尺、身形佝偻的老叟转过脸来，细眼鼠须、形容猥琐，向杨朝夕笑道：“杨少侠稍歇！待董某人开了这石门。”
杨朝夕心中暗惊：这个其貌不扬的耗子精，竟已修至“化形”阶段。虽形貌并不讨喜，总也算有模有样，便是与自己同行，寻常人也瞧不出什么破绽。
却见董临仓在石门上一面摸索，一面东戳西按、上打下拍。十息过后，才听得“轰嗡”一声闷响，石门徐徐转开，一蓬巨大白光扑面而来，刺得杨朝夕一时竟睁不开眼。
鼠潮更是惊惶，掉头便向隧道深处逃散，呼吸之间，一只不剩。
杨朝夕渐渐适应了白光，才见石门恰立在中间，将洞口分成两道八尺高、二尺宽的矩形，须得侧身方能通过。董临仓也不见了踪影，想来是先他一步出了隧道、到外间布置去了。
杨朝夕深吸了口气，侧身跨出，才发觉身处之地、好似一处楼中。那横转过去的石门上，却是浮嵌着一处神龛，神龛里供奉着财帛星君。星君左手聚宝盆、右手玉如意，一副喜笑眉开的模样，观之叫人欢喜。
转身一瞧，当即愕然。
面前竟是一处清清冷冷的厅堂。寥寥几个老妪穿行其间，挥着扫帚、端着水盆抹布，正自卖力洒扫。这厅堂于他而言、自是印象深刻：
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不过几日前，他还曾随“白驼老怪”杜沙洲黄昏至此。吃花酒，打茶围，观舞食鱼脍，吟诗惊花魁。更有幸得见蜚声朝野的郭子仪郭令公、颇受其称许，后更被花魁颖娘请至楼上，阴错阳差间、得知了柳晓暮与颖娘的关系……
此时周转至此，只觉恍如隔世。
那石室如此隐蔽，分明便是易水阁刺客平素藏身之所，何故出口竟设在月漪楼中？此事月漪楼掌柜郭曙、绝不可能一无所知，想来与那易水阁颇有干系……只是郭曙爹爹便是郭令公，可谓将门虎子，又怎会与江湖帮派搅在一处？
杨朝夕心中、陡然涌起许多纷杂的疑问，却一时理不出头绪来。
念头转过，忽见一只皱巴巴的手、搭上自己肩头，侧头一看，却是董临仓那贼眉鼠眼的笑脸：“看来杨少侠平素、时常来此饮酒作乐罢？嘿嘿！烹羊沽酒，听曲观花，也是人之常情。”
杨朝夕面色微窘，当即岔过话头道：“董仙人，不知车马现在何处？如今天也大亮，还须及早赶路才是。有劳、有劳！”
董临仓闻言，了然一笑，再不扯闲话，当即向厅堂南面指去：“青骢马、油壁车皆在楼外，现下便可出发。董某人已教人备了干粮清水、替换衣袍、铜镜梳篦等物，杨少侠路上可稍稍整饬整饬，包管耳目一新！”
杨朝夕拱手致谢，再不多言，随董临仓指引、登车起行，一径奔南面而去。
滨水翠色，绿染青袍。
却说吴天师扶着公孙玄同、并肩下了四方台，忽地问起冲灵子杨朝夕的下落，登时令公孙玄同尬然无语。
沉吟片刻后，公孙相同才将那日群道受李长源之邀、在弘道观中设下埋伏，与易水阁刺客激斗之事，拣要紧处说了些。着重将杨朝夕如何半路杀出、如何助群道击退刺客，又如何以身犯险去护那刘忠翼周全、自己却被元休和尚使诈掳走之事，向吴天师一一说了，才一声太息道：
“咳咳！后来尉迟观主得了讯息，说冲灵子有贵人相助、已然转危为安，叫我等不必心焦。冲灵子交托给长源道友的‘承影剑’，也转到了贫道手中。咳咳！只是自那日起，便再未见他在城中露面……”
吴天师一面听，一面徐徐颔首。他自是晓得杨朝夕下落，此时却囿于一些原因、不便向公孙玄同明言。
二人回到大校场，景云观观主施孝仁等一众道士、早不知躲去了哪里。其他各观观主纷纷迎上来，向吴天师见礼。群道又是一番谦让，才决意请吴天师代表洛阳道门、去坐那一席之位。
吴天师拗不过群道盛意，只得拍了拍青袍，向长轩而入。
却见那引发“席位之争”的一十三张高背圈椅，果然只剩下一席，却在河南尹萧璟右侧，另一边挨着个面色沉郁的儒生。
吴天师见西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟皆向他点头示意，唯独居中而坐的宰相元载，却对他视若无睹。心知他对道门中人、向来没什么好的观感，也便不做理会。
只是却向那释门席位多瞧了几眼。看到那闭目盘坐之人、竟不是大会东道主香山寺的方丈灵澈禅师，而是白马寺苦竹禅师，不由心中微觉奇怪。
便在这时，香山寺监院灵真禅师又运起“十方梵音功”，向大校场昂然叫道：“诸席皆满，群侠毕至。若更无侠士来此，‘神都武林大会’便即启幕——”
“谁道无人？在下此时赶来，应不算晚罢？”
便在这时，伊水南面恰漂来一叶扁舟，撑船之人朗声回道，气势竟不输灵真禅师。
第568章 少年意气，群侠瞩目
翠波向北，长篙冲天。
扁舟乌黑狭长，好似鲔鱼般飞驰而下。
船头却只立着一人，身着胡服，头戴箬笠，离得稍远，自是看不太清头面。几丈长的竹篙在双臂操纵下、左右翻搅，疾如风轮。
大校场上，群侠闻声望去，但觉声音清朗、气韵悠长。有人听出这少年武艺非凡，内息深厚，心中涌起钦佩之意；有人却觉少年人桀骜轻狂、哗众取宠，实该被香山寺武僧好好教训一番。
大校场外围，早便有胆壮的渔人、樵夫，丢下手间活计，个个攀岩上树，向大校场中瞧起了热闹。更有心思活络的行商货郎，架棚贩茶果，引车卖琼浆，在香山下聚成市集，给四方而来的门派侠士门供给车马、饮食、衣履等用度之物，好多赚些银钱。
其间便有临水屠羊、切丁炙肉的“南市屠户”郑六郎，挎斧取柴、当途卖薪的“榆木脑袋”刘木匠，牵驴拴马、料理车驾的“白驼老怪”杜沙洲，以及售衣贩履、笑面迎人的“彩帛三姝”苏绢绢。四人皆敷了胶皮面具，身上装束也与平日不同，却是刻意提防被元载麾下鹰犬认出，平白惹来麻烦。
此时听闻声响，当即便认出那撑舟少年的身份，不禁相视一笑。
周围还有些衣衫褴褛的乞丐，一手拄着竹棍木棍、一手持钵端碗，三五成群，散落各处，向外围的一些江湖游侠讨要银钱吃食。再远处便是乞丐头子们，皆翘腿躺在一方树荫下，中间围着个闭目养神的老丐。
老丐听得伊水上的动静，才陡然睁眼，三两下窜上树枝，好似猢狲似的、搭手在眉、向那飞驰扁舟处眺望，自是也认出了少年，登时笑得见牙不见眼。
临时聚起的市集间，更有个褐衣芒鞋的中年汉子，挑着副四尺余长的扁担，扁担前后挂着两只大油篓。背后捆着一杆一尺见方的旗招，上书一个隶字：油。可见旁人做的皆是游侠豪客的生意，他却只往沽酒贩食的棚子下钻，将油卖与烧制餐食的商贩。口中吆喝也与旁个不同：
油！油！桂花，抹头。胡麻子，香在喉。鲸膏蜂蜡，照亮高楼。鱼油烧赤壁，阿瞒也发愁。韩信取巧分油，竟封个淮阴侯……
一处粗缯大布与竹竿搭起的棚子下，堆着一方桌案、几只酒坛、数十只酒碗，以及筛酒用的葛布和铜舀子。棚上一角也挂了个白底黑字的酒招，却绣着“鹤殇”二字。
中年汉子满头是汗、口干舌燥，便在棚子前歇下担来，向那棚下靠着交椅打盹的掌柜道：“这贼老天！真真热死个人！烦给筛两碗酒浆来，正好吃了解渴！”
掌柜的登时惊醒，笑吟吟应下，一面筛酒一面却道：“鹤殇佳酿，洛城独有！四百钱一碗，一贯钱三碗……这位尊客不妨凑个整，一回喝到痛快！只是鄙处本小利薄，恕不赊欠，尊客须付了酒资、方可开怀畅饮……”
中年汉子瞧这掌柜一副分金掰两的嘴脸，却也不恼，当下从怀里摸出几角碎银，拍在案上笑道：“便依你！只管筛了来！”
掌柜也不含糊，当即拿出天平、拾起角银一称量，却是只多不少。登时眉开眼笑道：“尊客稍待！”这时，长轩前灵真禅师又放声说话，似乎那“席位之争”已然收官、大会将要进入正题。接着便听洛水上一声应和，群侠立时哗然，却是褒贬不一。
中年汉子与那掌柜也不禁转过头去，远远瞧见水上一幕，皆不由笑了起来。却不防左近一只黑黢黢的小手，悄然伸想了掌柜的荷包……
白日愈发灼热，山风依旧清爽。
长轩下众人闻言，皆循声极目而望。却见那少年挥动长篙、顺着水流，径直往大校场这边靠拢而来。
灵真禅师不嗔不怒，神色淡然，亦向水边行去。待那少年靠岸，套了缆绳，跃上平地，周围手执齐眉棍的武僧，顿时“呼啦”一声凑了上来，将这少年团团围住，人人面色不豫。
少年掀掉箬笠，露出梳篦周整的道髻，抱拳哈哈一笑：“在下卑不足道，何敢劳诸位高僧夹道相迎？”
灵真禅师当然认得这少年。昔日神都苑明德宫外，便是这少年助那妖女、从“七宝伏妖阵”阵中逃脱，令那妖女使出“媚眼如丝”神通，放大各人七情六欲，险些破了他们七个僧尼多年禅功。
今日香山寺身为“神都武林大会”东道主，这桩过节自是不便当众发作。灵真禅师按住心头愠怒，当下和颜悦色道：“阿弥陀佛！杨少侠不迟不早，来得正好！现下向知客僧说明门派、名号、擅使兵刃暗器等事由，便可自行入场。”
说罢，不待少年作答，灵真禅师便大袖一挥、转身折回，显然不想与之多言半句。
少年不以为意，当即理了理衣袍，向一旁的知客僧道：“在下邙山武者杨朝夕，道号‘冲灵子’。现已脱出观门、独自游方，拳脚诸兵皆有修习，尤擅使剑。若定要分门别类，便归在道门罢！”
那知客僧左手捧着一叠簿册，右手捏了鸡距笔，头也不抬，奋笔疾书，顷刻便将冲灵子杨朝夕所言情况，明明白白登载入册。旋即向大校场中随手一指，连带引都省了、抬脚便走。
杨朝夕哂然一笑。方才自己独个儿驾舟而至，又当众出言顶撞，自是出尽了风头。却也难保、不被香山寺众僧记恨。这些旁枝末节，倒没必要太过计较。
于是他两手空空，径直穿过群侠云集的大校场，向东北角群道汇聚处行去。一路上不但有许多侠士指指点点、窃窃耳语，更又些熟识面孔向他挤眉弄眼、暗竖拇指。
待行至近前，最先迎上来的，自然是上清观观主公孙玄同、诸位师傅、并一众师兄弟们。
众人一番寒暄，自是啧啧称赞。一贯相熟的暝灵子卓松焘、玉灵子黄硕等师兄弟，纷纷上来捶胸摸头、拍肩抚背，十分亲密无间。只有威灵子关虎儿，远远立在人丛后面，瞧着昔日兄弟，一脸复杂之情。
公孙玄同轻咳几声，摒退众弟子道：“冲灵子，贫道观你道功，竟然又有进益，心中着实畅慰！咳咳……”
说着转过头去，瞥向身后一个身量魁梧、筋肉虬结的道士，“武虚子，还不快将那剑匣取来？待会儿冲灵子登台比武、岂能手无寸铁？”
武虚子郝金汉嘿嘿一笑，当即将背后一只乌木剑匣取下，锁钥打开，却是那柄直挺挺、碧莹莹、削铁如泥的承影剑。
杨朝夕接过剑匣，心中无比感动，当即将剑匣负了，向公孙玄同恭恭敬敬行了个稽首礼。抬眸正要说话，却见公孙玄同面色发白、连连咳嗽，便知是受伤之故，不由关切道：“观主！大会尚未启幕，却是何人伤你？！”
一旁卓松焘登时恨恨道：“便是那景云观的牛鼻子老道施孝仁，不知学了什么妖邪功法，将观主他老人家伤成这般模样！”
杨朝夕转头环顾，果见另有一班道士或坐或立、聚在校场西南角，正簇拥着一个面色阴鸷的老道，不是施孝仁、却又是谁？
鹰眸回转时，才瞧见那搭得十分精巧的长轩下，几道或欣赏、或热切、或玩味、或仇视的目光齐齐射来，不禁心中微震。
那坐在一十三张高背圈椅中的人物，倒是大半都认得：蛇姬笑意妩媚、王韫秀一脸跋扈、苦竹禅师无喜无悲、哥舒曜捋须而笑、元载神色漠然、萧璟若有所思、吴天师微微颔首、林解元面如寒霜……
只有那一袭圣衣、高鼻深目的女子，娇态含情，美目流波，盈盈地向他望来。陡然间四目相对，那女子登时羞得双颊飞红，连忙错开眼去，不敢再去瞧他。
“小蛮……”
杨朝夕不觉咕哝了一声，旋即心头一暖。那一夜狂纵的情状，又如浮光掠影般、一幕幕闪过脑海……食髓知味的经历，叫人胸膛火热、喉咙微干，忍不住吞下一大口唾沫。
这时，弘道观观主尉迟渊、麟迹观观主元夷子佟春溪等几个熟识的道门前辈，才纷纷走了过来，上下端详，嘘寒问暖。眼见他失踪两日、并无损伤，才将方才“席位之争”的经过、简略与他说了。又说了许多宽心鼓气之语，才各自散去。
杨朝夕怒意稍平，心中已打定主意，倘或稍后比武撞上施孝仁，必定倾尽所能、代公孙观主出了这口恶气。
群侠嘈杂渐息，长轩下宰相元载徐徐起身，望向群侠，朗声说道：
“长夏方至，伊水泱泱。南风浩荡，高阳临岗！吾蒙圣人恩荣，又受东宫所托，今携僚属，躬逢盛会，不胜惶恐之情，更兼惴惴之态。
然观我盛朝天下，文臣尽贤明，武将皆忠勇。四夷宾服，万邦来朝，民丰物盛，国富兵强！
今天下英豪侠士咸聚于此，登台逞高技，临水分雌雄！既为如水神剑，亦为侠骨豪情。
然武无高下，艺有高低！为全诸位英侠灼灼之意，令胜者无咎、败者自服。经吾与西平郡王、河南尹、并释门众禅师合议，特对登台比武、角逐神剑之事，作如下分说。”
群侠闻言，知道元载已说到关键处，登时引颈竖耳、翘首细听，连呼吸都粗重起来。
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第569章 什伍之法，掣签定序
群侠寂寂，呼吸可闻。
两山一水间，只有不识趣的鸟鸣声，偶尔在寂静中荡出涟漪。
元载见群侠如此，心中自是得意，面上依旧风轻云淡，接续道：“方才吾观今日登名录簿之侠士，计宗门教派六十余家，凡门人、弟子、教众共九百七十三人。若逐人两两相决，不但旷日持久，而且所耗弥繁，亦非诸门诸派心之所愿！
故假借‘什伍之法’，请诸门诸派自行遴选决断：凡登名录簿的宗门教派、参会侠士不满五人者，可选推一人登台比武；满五人、不足十人者，可选推两人登台比武；满十人、不足十五人者，可选推三人登台，以此类推。
选推诸人、须遵掣签之法，以定登台次序。比武不设时限，但须两两对决，拳脚、诸兵、暗器概不禁绝。待一方出言认输、或落于四方台外，即为落败。胜负既分，胜方不得再出手加害；败方亦须愿赌服输，不可复登台纠缠。
各门派领首之人，如方丈、堪布、监院、郎将、校尉，以及各观、门、宗、堂、谷之共主，不在选推之列。可于本门派推选之人悉数落败后，再行掣签定序、登台出手。不得挟怨冲台，堕了门派风范。
登台比武，只为胜负，不决生死，望诸位侠士悉知。然刀剑无眼，纵有死伤、亦在所难免，诸门诸派切不可因此聚众相殴，滋扰大会。不然，释门诸僧必将滋事门派驱离会场，以儆效尤，以正视听！”
元载说罢，群侠议论声便如潮涌鼎沸一般、哗然而起。
小门小派之辈、乃至游侠散人，此前便多有忧虑，担心高门大宗凭着人多势众的车轮战法，将他们气力耗尽，最后不得不拱手服输。此时欣闻“什伍之法”，自是拍手称快。
而似释门、道门、祆教、点苍派等人数众的门派，或是面色复杂，或是愁眉锁眼。各家皆不乏武技卓越之辈，究竟孰战孰留，却是吵得不可开交，一时间也难以取舍。
此外便是如“扬州八怪”之类的闲云野鹤，惯以群战之法取胜。得知须将他们拆分开来、与群侠两两对决，自是牢骚满腹，怨气冲天。若非顾忌那许多持棍而立、金刚怒目的武僧，几乎便要指着元载鼻子、破口大骂……
群情难抑，众口难防，也是人之常情。纵有不经之语，元载听在耳中、也只是一笑置之。
待群侠议论之声渐小，元载才将博袖一扬，畅然笑道：“吾观众位侠士，皆有登台之心，想来片刻工夫、实难便下决断。故昨日便知会河南尹萧大人，早令洛阳左右教坊、演练了几部舞曲，现在大校场外恭候。此时恰可召来，给诸位侠士助兴！”
群侠闻言，这才眉头微舒、连声叫好起来。
少顷，几辆油壁香车徐徐驶入，在辕门前停下。十二个簪花服彩的舞伎鱼贯而出，踏着云头绣履，轻轻盈盈跑到了四方台上。紧随其后的，却是携鼓提箫、抱琴持笛的一队乐伎，行过栈道，分作两行，在四方台南北两面列好。
熏风忽过，一串笛音乍然响起，惊飞山鸟，响彻云霄，激得众人汗毛耸立。
随即“嘭咚”几声羯鼓，似在群侠胸膛跳荡。接着一阵清脆的拍板，伴着碎珠溅玉般的琵琶声，由徐转急，声调渐高。然后排箫、洞箫、筚篥、骨笛四管齐发，仿佛群鸟喧春，尽是生机勃勃之意。最后琴筝和鸣，如泉似涧、叮叮淙淙，在众人心头潺湲流过……
群侠议论渐歇，便连争执声都低了几分。喜好音律之人，已然跟着拍子、摇头晃脑，哼吟起来。便是五音不分的汉子，也觉躁郁顿去，水上乐声仿佛带着凉气、直入心田，遍体舒泰，浑身三千六百个毛汗孔，便如三伏天喝下一碗乌梅冰饮，无不畅爽服帖。
蓦地清音唱起，端的是字字珠玑，句句冰滑，闻者惜声，听者忘俗。
杨朝夕与几个熟识之人热络几句后，也都静下身来，一齐循声望去。却见是个中年男子，一袭圆领白袍，腰束蹀躞革带，头上扎着乌纱软脚幞头，唇上颌下、蓄着乌黑细长的山羊须，竟是扮作了“青莲居士”李太白的模样。
这男子昂头负手，侧对群侠，声调忽转沉郁，一字一句唱道：
“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程？长亭更短亭。何处是归程？长亭更、短、亭——！”
男子唱罢，徐徐转过身去，退入乐伎之中，重新拿起洞箫吹奏起来。长轩下李小蛮却是身子微震，心中不由暗忖：洛长卿，他又来此作什么？
这时，方才十二名舞伎才款款行至台中，旋腰扭胯，蹑足摆头，裙摆飞动，披帛招摇，一派仙人之姿。
接着羯鼓越敲越密，笛箫声发天际。舞伎也和着乐声，以身为轴，双腿蹬踏、开始飞旋起来。榴裙散开，如花初绽，如蝶翩跹。一双双素净白皙的长腿，在花团蝶影中若隐若现，瞧得群侠双目发直、口舌洞开！
便在群侠皆被乐舞吸引之时，元载已向灵真禅师使了个眼色。
灵真禅师当即会意，向几个知客僧挥了挥手，很快便有两僧抬过来一方香案，摆在了长轩前。
香案上一无贡果，二无香烛，却摆着一只圆口鼓腹、三足双耳的铜瓯。铜瓯连足竟有两尺余高，外面纹饰繁复、嵌宝镶珠，一瞧便知价值非凡。
小半个时辰后，四方台上乐舞渐歇。乐伎、舞伎依次退出、钻回油壁车中，轧轧而去。
灵真禅师立在铜瓯香案前，徐徐又道：“诸门诸派，若已敲定登台比武者、可来此案前暂聚，稍候一并掣签定序。无门无派的游侠散人，现下便可来我处签押留字，以备不虞。”
话音刚落，便有人自群侠中陆续走出，多是恶名昭著的亡命凶徒、或者独行江湖的游侠剑客。
亦有似杨朝夕这般，脱出宗门教派，孑然游行四方的道士、番僧之流。
中有一男子，褐衣芒鞋，十分特立独行。右肩上担着一根四尺来长的扁担，扁担下挑着两只大腹便便的油篓，手中还攥着一柄两尺有余的竹木油杓。
杨朝夕只瞧了一眼、便认出此人，正是诗名赫赫的张打油。想起那夜大闹颍川别业之事，又瞥了眼长轩下正襟危坐的元载，不禁替他捏了把汗。张打油见他望来，却是会心一笑，并无半分忧色。
颇为意外的是，那个游方至杨柳山庄后，便在半山结庐、传经布道的胡僧慧朗，竟也来到此间。方才和许多头顶光洁的僧人混在一处，尚不算惹眼，此时独个儿跑出来，却是醒目非常。见到杨朝夕颇有些古怪的打扮，也只是笑笑，并不上来攀谈。
又过数息，各宗门教派选推之人，也渐次走出。
有几个杨朝夕早已熟识，大半却是生面孔，或凶戾、或倨傲、或阴沉、或木然，几无面善之徒。
道门自不消多说，上清观是他学道修艺的宗门，众师兄弟孰优孰劣，自是心中了然。弘道观、麟迹观、圣真观、通玄观、道冲观等各观出类拔萃的弟子，当年斋坛演武之时，他便已识得。
释门中所识之人不多，却皆与他有些过节。譬如昭觉寺不眠和尚、崇化寺惠从和尚、齐云庵妙静师太，以及一些杂庙小寺的和尚，跑马岭恶战时似乎见过……总而言之，一旦对上，自当提起十二分的小心。
祆教之人，却是个个认得。除了端坐长轩下的圣女小蛮、不在推选之列，其余便是地维护法叶三秋、曜日护法张松岳、神火护法祝炎黎、建木护法唐竹轩，以及几个传教使。皆照那元载“什伍之法”选推而出，反而来此护持的“百合卫”“双戈卫”等教中卫卒，无一人登台。
然后便是南衙双鹰、贱籍四友、唐门六姝、魏州八雄、河朔二十八宿、乞儿帮掌钵、潇湘门花姬、木兰卫黎妙兰、山翎卫崔九、铁鍤帮郭盛等人，或因事相交，或因故结仇，皆称得上各方好手……
不必细数，便知登台比武者、其数已然过百。
百余侠士乌泱泱挤在一处，不免互有擦碰。于是才半盏茶工夫，便有数人口角起来，以至于抽刀拔剑、便要互殴。幸而周围香山寺武僧赶至，连拉带劝，方才作罢。
便在此时，灵真禅师扬了扬手，登时两个颇为健硕的武僧、抬着一大捆做好标记的羽箭走了上来。看数目亦是不少，当是照登台比武人数所制。
众侠士只听得“呯呯叮叮”一阵乱响，大捆羽箭登时倒入铜瓯中。根根杆杆、歪歪斜斜，似杂草丛生，却有森然之气透出，叫人心中一警。
灵真禅师清了清喉咙，忽又运起“十方梵音功”，唱了个佛号才道：
“阿弥陀佛——！诸位英侠，稍安勿躁！如今瓶签具足，请诸位依次上前，掣签定序，预备登台！”
方才还吵吵嚷嚷的一众侠士，瞬间安静下来。却都盯着着那金光锃亮的铜瓯，一时竟无人上前。
杨朝夕想起师父李长源的嘱托，心底暗叹一声，当先一步跨出，行至香案前。昂然笑道：
“既然诸位大侠谦让，便叫在下先来罢！”
第570章 铁骨小黎，噶羊少女
一言既出，群侠侧目。
不但相识的、不相识的侠士们，向他投来不善目光。便是道门中人，亦是面色复杂，既惊且诧。
杨朝夕显然未意识到这点，他一个冒头之举、竟与先前的景云观观主施孝仁不谋而同。惹得一众侠士眼色阴沉不说，便是许多道友、也对他嗤之以鼻。
他心里只明确记得，不久前师父曾与他说的一句话：“少年当如剑，刚直不阿，锋芒毕露。刃开双面，形如圭臬，既怀君子之德，更行侠士之义。言必信，行必果。已诺必诚，不爱其躯；解人之困，不矜其能。未必有功于社稷，却存正义于闾间。”
此言浅显，亦颇对他脾胃。是以才刻意标新立异，去出那无谓的风头，好叫四方侠士皆记住他冲灵子的名号。如今来看，此举果然奏效。
在众侠士注目下，杨朝夕安之若素，劈手摘出一杆羽箭，拿在手中一瞧，却是丹砂涂写的“伍贰”二字。当即向旁侧负责记录的知客僧一晃，见其点头，才携箭而回。
其余侠士见状，自是依次上前掣签取箭，由知客僧逐一记录后，各自返回。
手执齐眉棍的香山寺武僧，此时并未撤去，而是横棍胸前，连成一线，将这些或单枪匹马、或选推而出的百余众侠士们“圈禁”在一处。
待掣签定序完毕，几个知客僧便带引着百余众侠士、来到辕门前专门辟开的一方空地上，请众侠士稍歇。
空地上早放好了百多个蒲团，一人一个，尚有盈余，显然是供侠士们盘坐等候之用。另有知客僧挑来熬好的绿豆汤，与捧着木托盘、粗瓷碗的知客僧配合，向侠士们供给汤水。一时好评如潮。
此时赤日当空，天光灼灼，好似硕大无比的炭盆，一刻不停地炙烤着山水与众人。
香山寺监院灵真禅师，已领着两队武僧、两队英武军卫卒，在辕门下摆开八字阵来。灵真禅师左手托着紫金钵，右手忽然屈指一弹，发出一道悦耳悠长的声响：“铮嗡~~~~”
待众侠士被这声音吸引，纷纷循声望来时，灵真禅师才朗声叫道：“善哉！善哉！请掣得号序为‘壹’的两位侠士登台，比拼武艺，一较高下！”
声音落定，众侠士间忽地站起两位女子。
北面女子蛾眉淡扫，杏核双眸，一对卧蚕下琼鼻微红，绛唇一团似樱桃，面靥两点衬梨涡。头上梳着双丫髻，茜纱捆系，煞是美丽。然而粉颈之下，却是熊肢马臀，猿背蜂腰，筋肉虬节，铁铸铜浇，饶是罗裙绣襦遮盖，也挡不住雄健之姿。
女子身量魁梧，竟有八尺余高，眉清目秀间樱唇大开，竟旁若无人嚼着一大根炙羊腿。四面侠士慑于其威势，不论男女、皆退开数尺，更衬得她鹤立鸡群。
南面女子形容婉约，细眉细目，高鼻坚挺，纤唇榴红。削尖下巴外，是一段素白胜雪的鹅颈。脚下棕皮兽靴，包住了半截小腿。女子身形高瘦，不输寻常男子，胸脯壮阔，令人叹为观止。长发拢在脑后，被一段皮绳扎作马尾形状，更显出几分清爽干练。只是眉宇间尽是肃杀冷意，叫人不寒而栗。
这女子一身翻领胡服装束，右手袖了一柄白如霜雪的细刃弯刀，左手握着一支羽箭。单看相貌气质，显是与回纥刀客同罗·阿布思同部同族。
二女齐至辕门下，将手中羽箭交予英武军卫卒与香山寺武僧一齐验看。
确认无误后，灵真禅师当即照比武仪程、依次问道：“名姓？门派？用何使兵刃？须照实言说了，不可稍有隐瞒。”
北面女子笑盈盈道：“奴家曾小黎，白云山玉皇湖野鹤宗弟子，自号‘铁骨铮铮’，不曾习练兵刃。师父只赐了一副锁甲铁拳套，用以护身。”
南面女子瞧了眼那酷似锁子甲的拳套，由拳至肘、几乎将整个小臂都包裹起来，不由微微撇嘴。这才转向灵真禅师，抱臂冷然道：“同罗·蕙绮丝，回纥汗国同罗部可汗帐下，擅使鹘翎弯刀、狼牙短匕。一盏茶能噶两头羊，‘荒漠屠夫’便是！”
旁侧一个武僧上下打量了半晌，吞了口唾沫问道：“屠、屠夫……短匕何在？”
同罗·蕙绮丝白了他一眼，左腿半抬、挥手一抹，一柄明晃晃的狼牙短匕，登时落在白皙纤长的五指间，旋转跳跃，叫人心惊。
曾小黎笑靥如花的脸上，也现出几分郑重。孙子兵法有云，“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉”！
眼前这女子虽清丽绝俗，颇有动人之姿，但狼牙短刃藏于靴间，显是要用来出奇制胜。长刀短刃，奇正相合，端地是无比高明的攻杀之法。若非这些和尚、兵卒，定要各人挑明手段，只怕许多好手都要遭了暗算。
辕门前众侠士看到辕门下这一幕，也不禁暗暗称道。
方才宰相元载分教之时，明言“诸兵暗器、概不禁绝”，是以不擅暗器之人，心中皆有隐忧。此时眼见灵真禅师带引下的武僧和卫卒，却是要各人皆摆明车马、才许登台，心中顷刻松了大半。
反观“唐门六姝”“魏州八雄”这些喜好暗箭伤人的游侠，却是面沉如水，十分不快。恨不能将手中暗器、尽数招呼到灵真禅师身上。
二女验明正身，又出示了各自兵刃，当即一前一后踏过栈道，在四方台上左右站好。
曾小黎双臂一振，嫣然笑道：“小妮子，阿姊这套‘劈峰掌’须不是耍的，你确定要和俺动手？”
“少废话！姑奶奶比你还年长些，装什么老气横秋？”
同罗·蕙绮丝细眉一挑，鹘翎弯刀已在头顶虚挥出几道交错弧旋。刀芒泛青，寒意凛凛，亦是柄不可多得的利器，“若要动手，便放马过来，莫要虚张声势！我同罗部儿女、断无胆怯之人！”
“吽嗨！”
曾小黎一声断喝，绣足猛踏，身子陡然冲出，似有千钧之势！一只铁掌中宫直取，拍向同罗·蕙绮丝胃囊处。倘若这一掌打得实了，只怕隔夜饭也要吐出来。
同罗·蕙绮丝凤目瞟过，带着三分冷冽、七分杀意，手中鹘翎弯刀展开一道光弧，便向曾小黎粉颈抹去。
“噹~~~”曾小黎掌势不减反增，另一只铁掌已拦在身前，被鹘翎弯刀斩了个正着，带出一串白灿灿的火花。先前轰出那一掌，却被同罗·蕙绮丝侧身避开。
同罗·蕙绮丝自是分毫不让，左手狼牙短匕已顺势扬起、反刺曾小黎腋下，要将她一条胳膊当场废掉。曾小黎当即变拍为拿、便要将这短匕擒下。岂料这一刺竟是虚招，短匕中途一折，却向她小腹挑来！
“呯！叮叮叮！”
同罗·蕙绮丝双刃齐上，光弧乱飞，很快交织成一片凶险的罗网，向曾小黎兜头罩下。曾小黎掌风嚯嚯，又猛又快，竟是滴水不漏！
双掌对双刃，俱是贴身相搏、招招凶险。众侠士瞧在眼中，无不提心吊胆、如坐针毡，仿佛那铁掌、霜刃，时时便要轰在自己身上。原以为二女这般装束，只是图个噱头，岂料这手底工夫竟也丝毫不差！
甚至一些侠士，已在心里打定了主意：不论这二女最后谁胜谁负，倘若自己有幸撑过第一轮比试，第二轮若撞上二女之一，便立时抱拳认输，免得被打得半死不活、颜面无光……
当是时，曾小黎眼见自己一套掌法打完，竟未占得分毫便宜，娇俏面容上终于现出些许怒意。
同罗·蕙绮丝刀势不减、短匕连挥，嘴角已漾起一抹嘲讽之色：“蛮妞！空有一身蛮力，也敢与人对招？方才若非姑奶奶手下留情，你这一身横肉、只怕早被噶完削尽了！”
“小妮子，说谁蛮牛？！”
曾小黎顿时火冒三丈，旋即攥掌为拳、暴然轰出，口中喝道，“阿姊生平，最恨这俩字！本想叫你输个体面，现下看来，大可不必！看拳——！”
随着娇叱声起，右臂铁拳在同罗·蕙绮丝眼中急速放大，顷刻便至面门，叫人着实吓了一大跳。
同罗·蕙绮丝不慌不忙，蓄力于掌，一记竖劈势大力沉、照着曾小黎拳面斩下。这一刀她用了八成力道，加上刀疾刃利，便是野狼头也能一劈两半，想来斩破拳套、削开曾小黎右臂，亦不在话下。
谁知却是“噹！”地一记锐响，刺得同罗·蕙绮丝耳穴嗡鸣。鹘翎弯刀已被反震回来，虎口又酸又痛，险些撒开手去。
曾小黎拳势被弯刀所挡，登时向下偏离数寸、却是“嘭”地一声闷响，正正打在同罗·蕙绮丝璇玑、华盖两穴处。巨大的力道、登时将她连人带刀轰飞出去，直到丈许开外、才嘭然落地。
同罗·蕙绮丝只觉双眼一花、气息一窒，半晌都没回过气来。鹘翎弯刀与狼牙短匕，俱跌落身旁不远处，却是双臂撑着台面、只顾咳嗽喘息。
曾小黎抬眸轻笑：“小妮子！还不服输么？似你这般弱不禁风的身子，果然连俺一拳都接不下来！倘或多吃几拳、不知还有没有命在？”
同罗·蕙绮丝深吸一口气，感觉呼吸通顺，才将领口扯开些，露出一片雪白。直看得众侠士心中怦然、舌燥口干。然而那雪白间，却印着一道嫣红的拳印，斑驳错结，碎若繁花。
听罢曾小黎阴阳怪气的一番挤兑，同罗·蕙绮丝岂能不怒？
当即一个“鲤鱼打挺”，翻身跃起。双脚连钩带踏，重将弯刀、短匕拾回手中，指着曾小黎寒声道：“你这是什么拳法？不妨报个名号出来。因为、一会姑奶奶噶破你喉咙，便再没机会了！”
说话间，纤瘦身形腾跃而起，弯刀斜斜撩至、果然冲着脖颈。狼牙短匕却被那玉手一抛，飞旋而出，锋刃所向，却是曾小黎膝盖。
“大言不惭！”
曾小黎冷哼一声，竟是不闪不避。左拳横摆而出、轰往同罗·蕙绮丝右耳，右拳向上勾起、直取同罗·蕙绮丝小腹。双拳交攻之时，口中仍不忘叱道，
“俺这套‘撼山拳’，轻易不愿使来，怕要打死人。小妮子既然不开眼，阿姊便只得辣手摧花啦！”
同罗·蕙绮丝眼见曾小黎后发先至，便要打中自己右耳，当即偏头躲闪，弯刀一转、变撩为刺，改击她左肋。同时身子侧翻，躲开轰向小腹的一拳；左手向旁侧一抄，将那一击落空、自行旋回的短匕接住。这才定住身形，反唇相讥道：
“那便巧了！姑奶奶这套‘噶羊刀法’，正好将你切成一盘鲜脍！”
只听“噹！噹！”两声，鹘翎弯刀虽攻至曾小黎肋下，却被她挥拳格开。狼牙短匕虽紧随而至、戳其右胸，依旧被她一拳锤散，飞出几丈，“咄！”地钉在一根栏柱上。
同罗·蕙绮丝右臂酸麻，心头十分惊诧：这曾小黎究竟吃什么长大？竟生得这一身蛮力！那铁拳轰在刀刃上，便如铜锤巨斧一般，便是草原上惯会角抵的大力士，只怕也没她这膀子气力……
心念飞转间，曾小黎一双铁拳已似雹子一般、劈头盖脸砸将而来。同罗·蕙绮丝一面挥刀格挡、一面左右闪避，依旧被她逼得节节败退。
群侠中响起一阵欢呼雀跃之声，皆是野鹤宗的弟子。有的衣袍儒雅、偏偏长相不忍直视，有的蓬头垢面、不修边幅，偏偏脸蛋十分俊俏……放眼望去，个个奇形怪状、匪夷所思，叫人只这一眼过后，便是终身难忘！
曾小黎大受鼓舞，喜笑颜开，双拳抡得“呼呼”作响，颇有风雷之威：一会儿擦过台面、犁出一道浅沟，一会儿轰断栏柱、砸得木屑纷飞……
同罗·蕙绮丝已袖了鹘翎弯刀，绕着四方台左右奔逃，不敢再与曾小黎正面相抗。
曾小黎自是穷追猛打、不依不饶，口中不停呼喝：“小妮子！有胆便再与俺大战三百回合……这般狼奔豕突、像什么样子？不如认输了罢！”
同罗·蕙绮丝虽知不能力敌，口上却不肯落了下风，也是不住叫嚣道：“蛮牛！蛮牛！若你追得上姑奶奶，再叫你尝尝同罗部的‘噶羊刀法’……”
二女一追一逃，却是不知疲倦。
离得稍近的众侠士们，看得久了，竟觉头晕眼花、昏昏欲睡。有耐不住性子的、已然从蒲团上站起，催促二女快些相斗，莫要耽搁了后面登台比武之人。
便在这时，同罗·蕙绮丝似是行差踏错，竟被曾小黎逼到四方台一角。眼前铁拳便要轰来，同罗·蕙绮丝避无可避、面上一阵慌乱。
间不容发之际，只得使出最后气力、纵跃而起。接着右足在栏柱上轻轻一踏，躲开曾小黎一记轰袭。铁拳正中栏柱、登时摧折成两段，打开一道豁口。
同罗·蕙绮丝身悬半空，却是面露喜色，接着一个“鹞子翻身”，欺身而下、恰至曾小黎后背。双手双足发力一推，曾小黎登时身形不稳，壮硕身躯向那碧绿的伊水坠落而去。
“噗通——！”
随着巨大水声响起，胜负终于见了分晓。
第571章 东瀛武者，跳梁小丑
绝地反击，险中求胜。
同罗·蕙绮丝拍了拍波澜壮阔的胸脯，拔下狼牙短刃，终于如释重负。
曾小黎壮硕身躯已自水流中浮起，几下扑腾后、竟抱住一根人腰粗的巨木，声嘶力竭叫道：“刁妇人！臭番子！你使诈……咳咳！有胆再与俺大战三百回合！咳咳咳……”
两个武僧驱舟而至，想要接引曾小黎上岸，却被暴怒的她一掌拍在船舷上，险些将小舟拍翻。
岸上围观的野鹤宗门人弟子，无不心头火气、义愤填膺，“忽喇喇”一下子便向回纥汗国同罗部武士围了上来，便要讨个公道。同罗部武士也不露怯，在首领同罗·阿布思率领下，纷纷抽出弯刀短匕、架在身前，口中爆出一串串“呜噜咕唧”的回纥语，想来也问候对方亲族之语。
双方剑拔弩张之际，灵真禅师又领着武僧、斜穿而至，将两方人马隔开，声如洪钟道：“诸位息怒！登台比武，各展其能，愿赌服输！岂能因一时落败便刀兵相向？不但输了比武，更输了宗门气度，徒增笑柄尔！”
说话间，武僧已分作两列，齐眉棍再度架起，连成两道人形围栏，防止两方人马做出过激之举、闹得不可收拾。
双方怒意略减，同罗·蕙绮丝已携着鹘翎弯刀、回到同罗部武士当中。再看那落水的曾小黎，竟是手脚并用、顺着那巨木重新爬回四方台上，仰面躺倒，嚎啕大哭。直哭得肝肠寸断、风躲云藏，便是长轩下众人瞧见，也是不禁低头莞儿。
最后终是野鹤宗架不住众人催促，派出四名弟子上台，各人抬手拽脚、将曾小黎提了下来。
灵真禅师抹了把额上热汗，重新回到辕门下道：“阿弥陀佛——！现下、请掣得号序为‘贰’的两位侠士，登台比武较艺！”
话音未落，早有一身着圆领黑袍的男子，急不可耐，跳将出来。男子身长不足六尺，双腿微圈，高颧细耳，狭目鼠须。虽是中土胥吏装束，腰间却挎着柄窄窄的铁剑，一副不可一世的形状。
男子高举羽箭，十分得意，三步并作两步、先跑到英武军士卒跟前，便要验看羽箭。岂料那英武军士卒十分不耐，当胸一把将他搡开，不客气道：“急甚么！对手之人还未至，这么赶着投胎么？！”
男子闻言大为光火，顿时“哇嗒西哇”一通鸟语。似是辩解、又像是在质问，然而却无人理会他。
一个武僧闻言，嘴角扬起揶揄之色：“东瀛人？”
男子狭目一亮，连连点头，颇有几分傲然道：“嗐咿！吾乃东瀛国遣唐使吉备真熊之舍弟，吉备真剑是也！苦修剑道三十载，最擅‘斩菊剑法’，恳望与中土诸君切磋！”
吉备真剑汉话委实僵硬、仿佛蹦豆子一般，声调更是缺三少四，听来便令人发笑。杨朝夕并几个相熟之人，早笑得前仰后合，连盘膝趺坐也是不能。
这时，一个气势雄武的汉子分开众人、大歩跨出。虽未刻意为之，却自有一股睥睨之势。汉子身长八尺，筋肉匀称，体格健壮，一身身劲装结束、配上腰间牛皮铜环蹀躞带，叫人望而生畏。最惹眼的还是他手中横刀，刀柄、鞘口、护环等处铜饰，与寻常江湖游侠或抢夺、或私铸得来的颇有不同，似是禁中器物。
这汉子心思极敏，登时从众侠士眼中瞧出了疑问与渴求之色，当即拇指在刀锷上一弹，但听“唰”地一声脆响，半截雪亮晃眼的刀身、带着睚眦吞口，展露在众人眼前。
吉备真剑瞧见，眼珠子都要掉落下来，口中毫不掩饰贪婪之意：“好刀！好刀！中土有言‘宝刀赠英雄’，若是鄙人有幸胜过阁下、这刀可否赠我？”
汉子斜眼瞥过来，冷笑道：“倭奴，中土还有句老话‘刀在人在、刀亡人亡’，想要本将手上这刀，便凭本事来取。若杀得了本将、刀自是你的，可若学艺不精，这刀、便是送你上路的无常！”
“唷~~！希尼塔玛诶，亏撒玛！！”
吉备真剑当即暴怒，爆出一句粗口。腰间窄剑锵然拔出，却是一段长不足三尺、宽只一寸的铁条。前端磨作剑尖，两侧开出薄刃，怎么看都给人一种粗制滥造之感。
“噗嗤！”
“哈哈哈！”
“嘿嘿嘿嘿……”
“呜哈哈……不行，肚子都笑痛啦！”
杨朝夕并众侠士们，本是各自安坐，预备瞧一场好戏。此时皆笑得东倒西歪，有的手指着吉备真剑手中铁条、连眼泪都笑将出来。
汉子也忍不住嗤笑道：“吉备大侠！你们倭人管这个叫做剑么？倒和我们汉民厨下的烧火棍、长相颇为雷同……哈哈！”
“士可杀，不可辱！”
吉备真剑满面通红，再也忍将不住，双手握剑、当头便向汉子劈来，“吾辈东瀛武者之荣耀，不容诋毁！”
“啪！”一旁灵真禅师再也瞧不下去，袍袖挥出、登时抽在铁条侧面，将之荡开。旋即双手合十，面色肃然道：“两位若要动手，稍迟登台便可！何须这般急躁？”
说着看向一旁英武军卫卒与香山寺武僧，声音微沉，“察看羽箭，验明正身，再放二位侠士登台！”
汉子身高臂长，抬手便将羽箭递了上去。英武军卫卒接过一瞧，果然靠近箭镞的箭杆上，用丹砂涂着个小小的“贰”字。另一名卫卒也接下吉备真剑手中羽箭，箭杆处却是墨字涂写的序目“贰”，倒是货真价实。
一个武僧这才例行公事向汉子说道：“尊驾名姓为何、出身门派、所擅兵刃，皆须照实言说来，不可隐瞒。”
汉子抱臂在胸，泰然笑道：“本将徐世勋，出身军门，曾在詹事府供职，官至右监门校尉。所擅兵刃嘛！自是长年傍身的这一口横刀。”
二人察验过身份，当即来到四方台上。
徐世勋刚要照江湖规矩抱拳行礼，却见那吉备真剑早便按捺不住，拖着铁条剑疾冲而来！龇牙露齿，目射凶光，口中更发出人兽莫辨的嘶吼声。
“嗒！嗒嗒！”二人刀剑相交，却是发出金石碰撞的声响。
围观群侠多有使刀用剑者，自能听出这二人刀剑优劣来：徐世勋手中横刀通体平直、声音清亮，刀背刚硬难撼，刀锋韧度更佳。乃是精铁名匠打造，交击时如钟磬嗡鸣。与铁条剑砍斫数下，锋刃依旧完好如故。
反观吉备真剑手中铁条剑，打制时便铁质不纯，故而剑身颇厚、以抵消硬脆易折的缺陷。然而这样一来，剑便失了柔韧轻灵，反而像根硬邦邦的铁条。便是开出了锋刃，亦是徒有其形。
堪堪换过十余招后，吉备真剑便失了无所顾忌的戾气，出招也开始畏缩起来。铁条剑锋上也崩开好几道豁口，好似木匠手中的铁锯。
徐世勋随手递招、毫不吃力，已试出了这吉备真剑的深浅：
所谓“斩菊剑法”，不过是附庸风雅、取了个好听的名号罢！剑招中尽是纯用气力、猛砍猛劈的招式，不带半分轻巧。刺不像刺、好似火棍直戳，发力十分笨拙；格不像格、仿佛砧杵乱拨，全无章法可言。之所以没有立时落败，只是倚仗着一股只攻不守、悍不畏死的气势，叫人有些投鼠忌器而已。
看明白这点，徐世勋登时便没了拼斗的兴趣。他若想赢这东瀛武者，只须多加几分力道，再使几招删繁就简后的“斩夜刀法”，便可令其一败涂地。
只是东瀛武者吉备真剑却不这么认为。还道自己与眼前之人势均力敌，自己只须再勇猛些，便可寻到破绽、一举击杀。至于那口明晃晃的宝刀，便是他这场比斗的战利品……天予不取，反受其咎呐！
一念及此，吉备真剑胆气为之一壮，铁条剑挥劈而至，竟是直取徐世勋面门。
徐世勋不怒反笑：“吉备大侠！人贵有自知之明，难道方才十余招里，你竟瞧不出本将是在处处容让么？中土、东瀛友邻之邦，本将留几分体面给你，你偏会错了意、想要得陇望蜀么！”
“笑话！吾辈东瀛武者远来至此，尚不惧千仞巨浪、万里沧波，何须阁下容让？便是不敌，惟一死耳！阁下此言此举，便是对吾东瀛武者最大的蔑视！！”
吉备真剑闻言，登时跳脚狂怒。手中铁条剑几下虚劈，当即又向徐世勋小腹捅来。步法也算迅疾，只是攻势僵直、毫无转圜余地，颇有些“毕其功于一役”的气势。
徐世勋见这倭人竟有如此血性，心中倒生出几分敬重来。当即敛起笑容，手中横刀一转，使出一招“星罗棋布”。刀芒登时碎作一片光点，向吉备真剑双臂罩去。若吉备真剑不想中刀，便须撤剑回防、再图进取之道。
岂料吉备真剑倒也十分硬气，招式丝毫未变、依旧向徐世勋攻来。
奈何铁条剑终究短了寸许。待剑尖抵近徐世勋身前三寸时，便被他横刀拦下。半息不到的功夫，刀锋便在吉备真剑小臂上划开五六道血口，入肉虽不深，却是火辣辣地疼痛。将吉备真剑一张蝗虫脸，都痛得扭曲起来。
饶是如此，吉备真剑也未撒手抛剑。反是疾退数步，一脸阴沉呵斥道：“中土的诸君，大大的狡猾！不敢真刀真剑与吾东瀛武者硬拼，便使障眼妖法！”
徐世勋闻言、袖了横刀，大惑不解道：“吉备大侠！本将哪里使了障眼妖法？叫你如此忿忿难平？”
“妖法便是妖法！竟然还敢狡辩？！”
吉备真剑狭目一瞪，气哼哼又道，“方才你那一刀，晃来晃去，将许多日光引来、反照鄙人眼睛。鄙人目不视物，如何与你对敌？这不是妖法、又是什么！”
徐世勋哭笑不得：“吉备大侠！万物分阴阳，招式有虚实，方才那一招‘星罗棋布’，本就是七分虚、三分实。你自己不能分辨，偏要怪罪到我头上来，真是岂有此理！哈哈哈！”
吉备真剑一面抽着凉气，脸上恨意更浓。忽地断喝一声、暴冲而至，竟是一记头锤向徐世勋手中横刀撞来！
徐世勋吃了一吓，万料不到这倭人竟忽发失心疯、要以天灵盖与他横刀硬抗，是以猝然之间，本能地携刀避开，不想他开颅破浆、再溅自己一身。
岂料吉备真剑疯癫是假，耍奸是真！就在徐世勋抽身躲闪之时，吉备真剑陡然抬起头来，满脸狞笑，左手上已多出一只巴掌大的白色包裹，兜脸便向徐世勋面门拍去！
徐世勋心中一沉，应变倒也迅速。横刀从腕间一转，便向着白色包裹斩下。
“噗呲——”
包裹一分为二，许多细碎如面的粉末炸开来，扑了徐世勋满头满脸。徐世勋只觉口鼻灼热、双目剧痛，心下登时明白了此为何物，终于暴怒道：
“倭奴卑鄙！跳梁狗辈！竟使出生石灰这等下三滥的手段！今日若不将你斩于此处，本将便不配做汉家男儿！”
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第572章 身首异处，铁鍤布鲁
怒声嘶吼，恍若凶兽。
两山间俱是愤怒的余音，远远传荡开去。
围观众侠士纷纷站起，对那偷奸使诈的东瀛武者吉备真剑喝骂起来，污言秽语，不绝于耳。
此次登台比武虽不禁绝暗器，却须登台前挑明手段、登载入簿，尽可能地确保比试公平。似吉备真剑这等刻意“藏私”的做法，的确为江湖人所不齿。
吉备真剑偷袭得手，当即连忙避开，却是心下狂喜！中土亦有言“趁他病、要他命”，吉备真剑向来奉为圭臬，是以平素行事，便是无所不用其极。此刻生死成败之际，又岂会顾及礼义廉耻？
心念电转间，他又探手入裈，从内囊中摸出几枚“手里剑”来，扬手便向徐世勋抛去。取得皆是咽喉、印堂、心口等要害之处，想要将这“狡猾之徒”彻底击杀。
这东瀛“手里剑”虽以剑名，其实却是形似星芒的飞镖，脱胎于中土武林的流星镖、十字镖，有四叶、五叶、六叶之分。随手旋抛后、极易中靶，颇受东瀛武者所喜。只是锻造较为昂贵，若非决胜关头，吉备真剑也必不舍得抛出。
徐世勋虽双目剧痛，意识却未混沌。耳听得面前劲风袭至，也顾不及太多、当即一个“胡旋飞转”，身子向后倒去。
只听“咄咄咄！”几声闷响，果然是倭奴投来了暗器。徐世勋心中益怒，却明白自己现下才是真的目不视物，只得就地几个滚翻，防止那心思卑劣的倭奴、再度伺机偷袭。
这般闷头躲闪片刻，除了左臂不慎中了一枚“手里剑”、被他挥手拔除外，渐渐便再无暗器声响。徐世勋猜想，必是这倭奴暗器耗光，此时应当正提着铁条剑、蹑手蹑足寻找偷袭时机。当即忍痛撑地，徐徐站起身来，一面喘着粗气，一面凝神细听四面的水声与风声。
如徐世勋所料，东瀛武者吉备真剑、果然恬不知耻。此时连木屐也悄然脱下、跣足轻步踏在四方台上，双手紧握铁条剑，无声无息地与徐世勋兜着圈子。想要慢慢贴近他后背，再攻他个出其不意。
台下依旧骂声一片。亦有出言提醒徐世勋提防后心的，然而皆于事无补。
吉备真剑便似耐心极好的毒蛇般，并不急于求成，只是不断地贴近、再贴近……只等徐世勋先沉不住气，将身体转过去、空门大开之时，便会猝起发难。
便在此时，辕门外众侠士里、挑着两只油篓的张打油忽地起身，揭开一只油篓，霎时间香气四溢。有的侠士被香气吸引，不禁揶揄道：“卖油郎！你要作甚？莫不是欲效周郎火烧赤壁？”
众侠士闻言，立时哄笑。
张打油将手中油杓舞了个棍花，亦展颜笑道：“只是瞧不惯那倭奴行径，想要助我中土侠士一臂之力。恰好今日这胡麻油，并未卖出去多少。”
说话间，张打油已解下包袱、取出一只开口葫芦，置于地上。旋即将油杓探入油篓，顷刻提溜起满满一杓胡麻油来。接着将油杓高高扬起，那深棕透亮的胡麻油、登时沥如细线，不偏不倚注入葫口中，涓滴不曾洒出。
众侠士瞧得目瞪口呆，无不击节称赏。杨朝夕知他必有计较，当即出声笑道：“尊驾酌油之法，堪称神乎其技，却不知要如何相助我中土侠士？”
众侠士心中皆有此疑问，是以都将目光转向张打油，要看他如何出手。
张打油哈哈一笑，待将葫芦注满、取了软木塞好，却又将油杓探入油篓中，只打了小半勺胡麻油。随即，在众侠士不明所以的目光中，右臂凌空一抖，那小半勺胡麻油登时聚作软软一团，划出一道醒目的弧线，便向徐世勋面门射去。
“噗叽~”
徐世勋虽察觉有异、挥刀拍挡，依旧有许多胡麻油绕开横刀，落在他脸上身上。
徐世勋嗅着香气，感受着脸颊、脖颈间的滑腻，却是不怒反喜：“那位卖油侠士！可否再将这香油卖我一些？本将愿出十倍价钱！”
“早给你备好啦！百钱一斤，童叟无欺！接住喽！”张打油这才左手一挥，那油葫芦竟不翻不转、稳稳当当向徐世勋飞去。
吉备真剑顿感不妙，飞身跃起，铁条剑已举过头顶，便要将这油葫芦斩落。却听“嗤！嗤！”两声锐响后，左膝、左脚上俱是突如其来一阵酸痛。身形登时不稳，“嘭！”地扑倒在地，摔了个狗啃泥。
众侠士中有眼尖之人，自是瞥见杨朝夕趁众人目光转向油葫芦时，悄然从身下拈起两枚石子、抬手激射而出。一枚正中膝下阳陵穴，另一枚则打在脚踝丘墟穴。因而那东瀛武者才“马失前蹄”、狼狈摔倒。
却说徐世勋一把接下油葫芦，恰好听得吉备真剑倒地痛呼之声。当下也顾不得细究，拔下木塞、仰起头来，便将那顺滑微稠的胡麻油，浇在自己双眼、口鼻上，小心冲洗起来。
待大半葫香油用去，眼中生石灰已冲走七七八八、再不复方才那般剧痛难耐。眼泪不断涌出，和着时断时续的水风，竟觉清凉无比。口鼻间亦有涎涕齐出，将生石灰冲出来不少，灼烧之感大为缓解。虽望去狼狈不堪，却较方才中招之时，不知好了多少。
眼皮缓缓张开，触目所及、一片混沌朦胧。尽管视力尚未尽复，却已能勉强看清那倭奴的身形轮廓、举止动态。
吉备真剑已从台面上爬起，一面揉搓着膝盖与脚踝，一面骂骂咧咧、说着众侠士听不懂的倭语。
眼见徐世勋以胡麻油冲洗双目、口鼻，状态稍复，一股惊惶愤怒之意，登时又涌上心口，铁条剑举起，再度向徐世勋攻来。
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徐世勋听得响动、心中一警，顺手便将油葫芦甩出。身子略退几步，横刀当胸，做出防御姿态。
吉备真剑恨屋及乌，一剑斩落，登时葫芦碎裂、油花四溅，剩下的小半葫油落在四方台上，被吉备真剑踩了个满脚。待要踏地再冲时，才想起自己早脱了木屐，正跣足而行。此时脚底抹油、滑溜非常，一个力道不稳，小腿登时飞起。接着“咚”地一声，竟尔直挺挺跪在徐世勋面前。
“噗——哗！”台下群侠见状，登时笑成一片。
徐世勋先是一滞，然后亦是冷笑道：“倭奴！这是向本将告饶求和么？也罢！若你自行服输、滚下台去，本将大人大量，便饶你这回！只盼你重拾廉耻、痛改前非……”
“八哥押路——！”
吉备真剑目眦尽裂，面赤如丹，暴然跃起，如癫如狂！铁条剑歪歪斜斜、便向徐世勋脖颈劈至，狭目中尽是嗜血残忍之色。
徐世勋再不留手，使出一招“月落星沉”。横刀撩起，疾如风雷，却再无弧光闪现。仿佛一段暗影掠至，待吉备真剑发觉，却早已迟了。
“锵啷~”铁条剑毫无悬念，被横刀斩作两截，一半落在四方台上，一半却还擎在吉备真剑手中。
吉备真剑一时怔住，万万不曾料到、他手中这柄号称“东瀛の刃”的神剑，竟是如此不堪一击！震惊之余，便是难以言喻的羞耻与狂怒，当即又摆出悍不畏死的架势，挺起半截铁条剑，咆哮着向徐世勋戳来。
“锵！噗嗤！”
徐世勋横刀一格，先将半截铁条剑震飞。接着向下一抄，登时将吉备真剑右脚斩落下来，黑红腥臭的液体、瞬间喷了满地。旋即便传来吉备真剑杀猪般的惨叫声，令人既感心悸、又觉厌恶。
徐世勋收势而立，回刀一瞧，却见刀面上并未沾染半点血污，不禁微微点头。然后才瞥向抱腿打滚的吉备真剑，冷然道：“倭奴！本将断你一足，叫你长个记性！以后行事，决不可心存龌龊！快快滚下台去，若施救得法、右腿还能保住。”
辕门下灵真禅师见此情形，已领了七八个武僧、穿过栈道，立在了四方台边。却是防备吉备真剑一旦服输、徐世勋还要赶尽杀绝，违背登台比武的初衷。
且东瀛虽是小国，毕竟与盛朝互为友邦，若贸然杀了遣唐使族弟、只怕朝廷那便，还须费一番口舌才行。
然而吉备真剑一阵痛呼过后，忽地从地上腾起、借着左腿一蹬之力，又如疯狗般向徐世勋扑来：“八嘎~~！吾要与汝玉石俱焚！!”
徐世勋瞧得真切，吉备真剑竟借着方才满地翻滚间，将前半截铁条剑拾起、当做匕首，向徐世勋当胸刺来。
“狗辈倭奴！不知死活！”
徐世勋眼底掠过一抹决然，再无劝善之意。身子疾退两尺，手中横刀倏地抹出！
“噗——”
吉备真剑只觉身子一轻，口中倭语顿时哑声。视野中山河颠倒、天地翻转，群侠、辕门、长轩、四方台都变得错乱。一股难以言喻的痛楚将意识填满，天光迅速黯淡下来，最终化作亘古不变的漆黑……
众目睽睽下，吉备真剑身首分离。黑红的血从腔子里喷出丈余高，洒成一片腥臭的红雨，浇了徐世勋一头一脸。
那张口结舌、言犹未尽的头颅上，双目瞪得如牛眼般，似乎至死也不敢相信，自己竟把性命丢在了异国他乡。头颅抛出一道弧线，便落回四方台上，旋即连蹦带跳、向旁边滚落开去。最终“吥咚”一声，落入翠波荡漾的伊水中，顿时没了踪影。
群侠中又跳出几个五短身材的东瀛武者，口中叫嚣着众人听不懂的倭语、便要冲到四方台上。奈何有英武军卫卒拦路，却是硬闯不得。直到吉备真剑头颅被斩下，这几个东瀛武者也只能在辕门下捶胸顿足、暴跳如雷，却是无计可施。
而一众侠士见状，纷纷直呼解气。皆言徐世勋枭首倭奴之举，不但长了华夏士气、更是大快人心！
灵真禅师面色如常，踏着血渍走上四方台、行至徐世勋旁边，才折身向群侠朗声叫道：“阿弥陀佛！刀剑无眼，死伤难免！吉备大侠魂归极乐，焉知不是解脱？这场比试，自是徐世勋徐校尉胜出！”
群侠闻言，欢声如潮。
几个东瀛武者见事已至此，也不敢再犯众怒。只是快步登台、将吉备真剑尸身收殓了，便又灰溜溜奔下台去。
两场比试过后，仪程便顺畅了许多。
不待灵真禅师开口，掣中“叁”号序签的两名侠士、已自觉从人群中走出，将手中羽箭交予英武军卫卒验看。
二人皆是男子。一人褐衣麻裳，脚踏草履，脸膛蜡黄，笑容憨厚。虽是汉民，身量也只算中等，头上还戴着顶遮阳笠帽，右手拄着一杆木柄铁鍤。若非有人知其凶名，还道是个乱入此间的农人。
另一人却是高近九尺，体壮如牛，古铜色的前胸后背上，只斜斜遮着几块随意拼缀的兽皮，头戴牛角冠，足蹬兽皮靴，一副蛮荒未化的模样。手中拎着两根打磨过的、弯弯的马肋骨，稍粗一头打了孔，各用皮绳拴着铁蒺藜似的石块。
农人见香山寺僧照例发问，登时又露出和善笑容：“俺、俺叫郭盛，洛西铁鍤帮二当家的，平日里做农活儿最多。这杆铁鍤最是趁手，便算俺的兵刃。”
郭盛说完，英武军卫卒却不肯干休，登时上来两人、在他身上一通摸索。确认未夹带生石灰、迷魂散之类的物什，才放他先上了四方台。
兽皮男子虽人高马大，却并无桀骜之气，低头看了看香山寺僧，瓮声瓮气道：“我是黑水靺羯部第一勇士乌素可蒙，我这兵器汉话该叫‘布鲁’、是‘投掷’的意思。我没有诨号，不过部落中人背地里叫我‘棕熊’。”
乌素可蒙汉话顺畅，态度倒也和善。只是英武军卫卒看他一身肌肉鼓胀如石，不由面面相觑。想要上前贴身搜检，眼中却尽是谨慎之色。
乌素可蒙牛眼珠子一转，便已瞧出二人心思，当下大大咧咧将兽皮剥开，精赤了上身，下身也只留了一件兽皮短裈。下巴微抬，拍了拍胸膛肚皮，以示自己并不屑与使那等卑劣伎俩。
英武军卫卒见状，当即点头认可，于是让开入口、目送他上了栈道。
乌素可蒙与郭盛相对站好，当即有模有样抱拳施礼道：“郭英雄！我黑水靺鞨部自来尚武，角抵、弓马、兵器皆能使得，可也只和势均力敌之人放对打擂。非是我乌素可蒙言语轻慢，似你这般羸弱身板，只怕挡不住我十下猛击。”
郭盛一改方才忠厚和善之态，目光锐利，还礼笑道：“未曾动手，何必说这等大话？俺中土能人异士自来不少，所谓‘势均力敌’，也并不以个头而论。若尊驾果真手段厉害，便是死于你手，俺也绝无怨言。俺那‘铁鍤帮’恶决计不会去找你的后账。”
乌素可蒙闻言，哈哈笑道：“若是这般，我便放心。我这‘布鲁’既可进攻、亦可远掷，稍后动手，郭英雄须得留心。嘿嘿！”
郭盛见这人行事轩敞，当即抱拳一笑：“晓得、晓得！咱们这便开打如何？莫叫下面等得急了。”
话音方落，郭盛一声断喝，手中铁鍤登时跳起，鍤杆陡然送出，便是中宫直取的招式。鍤头锋利、两翼宽阔，登时将乌素可蒙小腹罩住。若是一击捣中，不免开膛破肚。
“来得好！”
乌素可蒙大嘴咧开，却是不慌不忙。两支“布鲁”啪地一交、拦在身前，恰好将鍤头卡住，旋即向回一推。
郭盛只觉一股巨力透过鍤柄、涌向双臂，旋即整个身子一轻，双足已然离地。接着便是“蹬蹬蹬”连退数步，才堪堪稳住身形。知道眼前之人膂力非凡、远超常人，心中终于收起轻视之意。再出招时，已是稳扎稳打、攻守兼具的招式。
乌素可蒙又是咧嘴一笑，壮硕如牛的身躯顷刻跃起，竟丝毫不显笨重，径直向郭盛压来。一双弯曲硕大的“布鲁”，夹着呼啸劲风，不偏不倚，当头砸下！
郭盛铁鍤一搂、腰马合一，将全身力道都集中在鍤头上，便向“布鲁”迎去。然而那马肋骨磨制的“布鲁”，不知施加了什么秘法，竟不惧锋锐，正正砸在鍤头上。
“嘭！！”
郭盛双臂剧震，两肩、双肘、手腕俱是酸痛无比，仿佛接下了一块巨石。而乌素可蒙双脚落定，竟也砸得四方台一阵颤抖，隐隐有地动山摇的感觉。
郭盛心中大惊，当即明白此人绝不可力敌。若要取胜，须得以快打慢、徐徐图之。
当下再不犹豫，拖着铁鍤，连退数步，开始绕着乌素可蒙游走起来。
乌素可蒙亦是不骄不躁，两支“布鲁”抡转交替，不停变换着位置，似乎也在寻找着攻击的最佳角度。
两人仿佛两个极有耐心的猎人，都专心审视其眼中对面的猎物来。
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第573章 靺羯勇士，乌素可蒙
铁鍤徐转，布鲁慢挥。
二人仿佛互相兜转、伺机而动的斗鸡，都在等对方露出空门。
忽地、乌素可蒙身形一滞，壮硕身躯当即如雪豹般向郭盛扑来。两支布鲁上下交攻，左手砸向郭盛小腹，右手锤往郭盛胸口。
郭盛不敢硬接，身子侧闪，避开汹汹之势；手中铁鍤扬起，便向乌素可蒙腰际扎去。鍤头锋刃雪亮，闪过一线寒芒，瞧得群侠暗暗咋舌。
乌素可蒙应变也速，左腕一翻、布鲁已拦在身前。铁蒺藜似的布鲁头、恰好打在鍤头上，溅起一蓬火星。由于是临机变招，力道也只有二三成，饶是如此、郭盛依旧被震得虎口发麻。
一招守势过后，乌素可蒙回转身形。原本落空的右手上，布鲁绕着四指一个翻转、也向郭盛头颈掼落。
“嘭！嘭嘭！”
两尺余长的布鲁砸在铁鍤上，不住发出非金非石的钝响。皮绳拴着的布鲁头、借着挥甩之力，打在鍤头、鍤杆上，力道更胜布鲁杆。郭盛接连吃了几下，铁鍤倒是无事，双手却已酸软无比、几乎握不紧鍤杆。只得奋力荡开乌素可蒙一击后，拖着铁鍤，扭头便走。
乌素可蒙也不追击，却是在郭盛跑出两丈左右时，右手布鲁斜斜撇出！
马肋骨制成的布鲁仿佛流星锤，呼啸着便向郭盛后背袭来，其速之疾、甚至叫众侠士来不及发出惊呼。
幸而郭盛所在铁鍤帮，昔日常因山头地盘之事，与附近啸聚的匪人火拼。眼观六路、耳听八方的打斗经验，却比寻常游侠还要多些。此时微感身后异样，当即便近乎本能地、将铁鍤提起，扭身便是一挑！
布鲁恰好撞在鍤面上，方向登时偏离、却向一旁坠去。只听“喀嚓”一声脆响，布鲁头竟嵌入四方台中，布鲁杆也“啪”地一声、拍在台上。
“好一记回马枪！”乌素可蒙嘿嘿一笑，开口赞道。
郭盛却是惊出一身冷汗：这靺羯勇士所言非虚，这叫做“布鲁”的兵器，果然是既可进攻、亦可远掷。且远掷之威，较近攻更甚！似这等开木破台的力道，方才若打在自己身上、至少也是骨断筋折的后果。
一念及此，郭盛更打起十二分精神。眼见乌素可蒙身若巨猿、欺身又至，手中布鲁再度抡起，向他飞掷而来。登时一个矮身、铁鍤拍出，将这布鲁打落一旁。接着不退反进，铁鍤抖作枪花，朝着乌素可蒙双足接连铲下。
乌素可蒙一身膂力，皆由下盘而生。郭盛挥鍤铲其双足，便是要断其根脚，这法子、算寻到了乌素可蒙的软肋，霎时间逼得他慌不择路、接连跳脚。
余光瞥见嵌在台上的一双布鲁，郭盛心中微喜。待乌素可蒙一个身形不稳，仰面向天倒下时，当即将铁鍤一揭、瞄着他左足，便要猛力拍下。
岂料乌素可蒙脸上并无慌张，双臂忽向身后一卷，趁着头肩尚未着地、腰肢发力一带，竟使了记“咸鱼翻身”，身子倒翻而起。左腿亦在间不容发之际，堪堪从铁鍤下抽离，令郭盛一记拍空。
“咚咚咚咚……”
乌素可蒙一个倒翻过后，却并未掉以轻心。又接连两记倒翻、直退到四方台一侧围栏附近，才堪堪定住身形。只是他身材过于壮硕，这一串筋斗下来，却也砸得四方台咚咚作响。仿佛一头身手矫健的棕熊，看得众侠士面容呆滞、一时竟都忘了叫好。
郭盛也是大觉意外。方才几下过招，虽已瞧出这大块头身形敏捷、腿脚灵活，却未料到他这闪躲的身法，竟能迅疾如斯！
当下顾不得惊诧，铁鍤折转，便向旁侧一抄，登时将嵌在四方台上的一支布鲁撬了起来，带至半空。旋即铁鍤抡圆、横着一挥，这布鲁又似流星赶月般，翻转着向乌素可蒙砸来。
“嚯——！”
众侠士爆出一阵惊呼。借物打物的招式并不少见，多是临时起意，为求出奇制胜。但如郭盛这般行云流水，似是早将此法融入了铁鍤套路、借以制敌的，却是不多。且这一记横抡，比之方才乌素可蒙投掷布鲁的力道、亦是不遑多让，这便足以叫人称奇了。
众侠士中，杨朝夕早携了蒲团、与张打油凑到一处。对着台上战况，随口点评起来：“张三哥！小弟瞧这铁鍤帮郭盛，颇有几分厚积薄发的意思。方才那一记抡鍤，既有棒形、又含刀意，足可见其长兵功底扎实。
且这铁鍤本是农具，先天便有不足。郭盛却能因利乘便、将农事与武技烩于一炉，使出好些匪夷所思的招式来，也称得上一个妙人了。对上那蛮力打拼的乌素可蒙，取胜之事、自是十拿九稳……”
“非也！非也！”
张打油挥着油杓，摇头晃脑打断杨朝夕道，“杨兄弟只论其一、不论其二，便是以偏概全了。诚如你方才多言，这铁鍤帮剑走偏锋、能将农具铁鍤使到这般田地，确是了不得的本事。只不过、农具便是农具，想要胜过战阵兵刃，到底有所不如。
而那乌素可蒙手中‘布鲁’，却是胡人千百年来，惯常用作抛打猎物、驱赶狼群的利器。只这一样，郭盛便先输了一筹。更何况乌素可蒙并未出尽全力，还有许多后手不曾用出。郭盛想要胜他，只怕还差许多火候。”
杨朝夕听罢，颇以为然地点点头。正待再问缘由，冷不防被一道悦耳娇声抢在了前头：“张世叔，你怎知那‘大棕熊’没有出尽全力？我瞧他木头木脑的样子、只会蛮力打人，那郭大哥只须稍用些巧劲，便能将他制得服服帖帖！”
杨朝夕循声一看，竟是方才落败的“铁骨铮铮”曾小黎。
少女生得十分清秀，眉似远山、不描而黛，唇若丹砂、不点而朱。被伊水浸透的裙衫，边角已然晒干，只剩胸腹躯干处，依旧湿漉漉。然而配上她魁梧壮硕的身形，倒是无人觊觎那若隐若现的春光。
张打油见是她开口相询，登时面色慈和道：“小黎，世叔几年未曾见你，已然长成大姑娘啦！”
说着指了指台上、同样身材魁梧的乌素可蒙，笑吟吟道，“你瞧那个‘大棕熊’，自始至终，淡定从容。一招一式打出，手臂将展而未尽展，双腿虽开而未尽开，那是留着三分余力。
而与郭盛对招时，目光始终不离他双臂双腿，显然观摩审视的意味居多，争强夺胜的心思居少。若凭他膂力之强，再辅以兵刃之力，想要取胜，不过探囊取物尔！”
曾小黎半信半疑，小嘴一撅、偏过头去，忽向杨朝夕问到：“小哥哥，你以为如何呢？”
杨朝夕被问得一怔，微微沉吟才道：“在下以为，郭盛也非不堪一击。只是那乌素可蒙身法既快、兵刃又好，态度也着实叫人有些捉摸不透。郭盛想要取胜，怕是难上加难。”
便在这时，詹事府右监门校尉徐世勋、双目通红走了过来。身上衣袍已然换过，右手还擎着只鼓鼓囊囊的荷包，一见张打油，抱拳便拜道：
“张大侠雪中送炭之恩，徐某谨记在心！他日若来长安，必教徐某做东，好生筵请大侠一番！这些许微物，还请大侠笑纳，权作油料之资。”
张打油忙将徐世勋荷包拦下，呵呵笑道：“使不得、使不得！为商之人最重信誉，说是百钱一斤、便决不会随意加价。那一葫油恰是二斤，张某只收二百钱、便已足够。若自己坏了行情，往后谁人还敢来寻张某买油？”
说话间，张打油左手一转一带，便将徐世勋推按之力消解大半。接着探出两指，撑开钱袋，随手一夹，便夹出一颗比胡豆略小的碎银来。口中依旧笑道，
“便是这枚，只多不少！张某亦谢过徐校尉照顾之情。他日若要用油，还望常来光顾我‘张记油坊’！”
徐世勋见张打油推拳化掌之间，竟也是一门巧妙功夫，心下愈加敬服：“似张大侠这般磊落的行商，我两京之地却也不多。倒是徐某轻看了大侠品性，唐突之为，还望见谅！”
杨朝夕也在一旁打趣道：“张三哥卖油，向来丁是丁、卯是卯。既不会贪图主顾一星半点，却也锱铢必较、从不让价。若是能做个大理寺司直、评事之类，必能铁面无私，明镜高悬！哈哈！”
“狗嘴里吐不出象牙来！”
张打油一个暴栗打在杨朝夕头上，登时笑骂道。徐世勋、曾小黎见状，俱是大笑起来。
烈日灼灼，照彻水岸。
辕门外盘坐在蒲团上的一众侠士，已有许多耐不住暑热，携了蒲团、循着树荫散乱坐下。
却说四方台上，郭盛一记挥鍤、将布鲁拍向乌素可蒙，以为这一击势在必得。或者即便不中，乌素可蒙也当暂避攻势，以免被打得头破血流。谁知乌素可蒙又是咧嘴一笑，劈手便向那急如星火的布鲁抓去。
但听得“啪”地一记脆响，乌素可蒙熊掌般的大手，登时握住布鲁中部。旋即向脑后一引，那枚躁动的布鲁头，很快也温驯下来，垂在布鲁一头、荡着秋千。
接着便看到乌素可蒙踏步而起，奔腾而出。身形忽左忽右、竟像极了狡兔“之”字奔逃之法。
郭盛铁鍤犹疑，也跟着左右摆动，一时竟拿不定主意，不知该从何处着手、好将乌素可蒙冲势拦下。
乌素可蒙冲至半途，忽地一个空翻，右臂好似鹰喙般、将另一支布鲁捡回手中。待身形落地，便是双掌齐动，两支布鲁在指掌间翻舞成花，带出嚯嚯风响，声势骇人！
而乌素可蒙熊罴一样的身体，已然欺至郭盛身前。接着再无花巧，两支布鲁双击而下，齐齐轰在试图阻拦的铁鍤上。
“喀嚓！当啷啷啷~~”
郭盛手中鍤柄应声而断，落在台上，分作三截。郭盛还欲捡拾，却觉一股巨力撞在胸前。低头看时、身子已离地飞起，乌素可蒙顿住身形，肩膀前倾，恰保持着“贴衫靠”的姿势。
耳畔清风呼响，两侧山水飞退。郭盛只觉身子轻盈，越过围栏、便向伊水中落去。心中尽是苦笑：这般落败，倒也不算太坏，至少并未受什么重伤。想必那伊水，定然是很凉爽的罢……
便在这时，乌素可蒙已急奔而来，顺手将两只布鲁头后皮绳扭在了一处。旋即挥臂荡出，顷刻便至郭盛面前。
郭盛只略略迟疑，便一把攥紧眼前布鲁。接着手中猛地一沉，身子已似咬钩的鱼儿般、被乌素可蒙拉回到四方台上。
第573章 靺羯勇士，乌素可蒙
铁鍤徐转，布鲁慢挥。
二人仿佛互相兜转、伺机而动的斗鸡，都在等对方露出空门。
忽地、乌素可蒙身形一滞，壮硕身躯当即如雪豹般向郭盛扑来。两支布鲁上下交攻，左手砸向郭盛小腹，右手锤往郭盛胸口。
郭盛不敢硬接，身子侧闪，避开汹汹之势；手中铁鍤扬起，便向乌素可蒙腰际扎去。鍤头锋刃雪亮，闪过一线寒芒，瞧得群侠暗暗咋舌。
乌素可蒙应变也速，左腕一翻、布鲁已拦在身前。铁蒺藜似的布鲁头、恰好打在鍤头上，溅起一蓬火星。由于是临机变招，力道也只有二三成，饶是如此、郭盛依旧被震得虎口发麻。
一招守势过后，乌素可蒙回转身形。原本落空的右手上，布鲁绕着四指一个翻转、也向郭盛头颈掼落。
“嘭！嘭嘭！”
两尺余长的布鲁砸在铁鍤上，不住发出非金非石的钝响。皮绳拴着的布鲁头、借着挥甩之力，打在鍤头、鍤杆上，力道更胜布鲁杆。郭盛接连吃了几下，铁鍤倒是无事，双手却已酸软无比、几乎握不紧鍤杆。只得奋力荡开乌素可蒙一击后，拖着铁鍤，扭头便走。
乌素可蒙也不追击，却是在郭盛跑出两丈左右时，右手布鲁斜斜撇出！
马肋骨制成的布鲁仿佛流星锤，呼啸着便向郭盛后背袭来，其速之疾、甚至叫众侠士来不及发出惊呼。
幸而郭盛所在铁鍤帮，昔日常因山头地盘之事，与附近啸聚的匪人火拼。眼观六路、耳听八方的打斗经验，却比寻常游侠还要多些。此时微感身后异样，当即便近乎本能地、将铁鍤提起，扭身便是一挑！
布鲁恰好撞在鍤面上，方向登时偏离、却向一旁坠去。只听“喀嚓”一声脆响，布鲁头竟嵌入四方台中，布鲁杆也“啪”地一声、拍在台上。
“好一记回马枪！”乌素可蒙嘿嘿一笑，开口赞道。
郭盛却是惊出一身冷汗：这靺羯勇士所言非虚，这叫做“布鲁”的兵器，果然是既可进攻、亦可远掷。且远掷之威，较近攻更甚！似这等开木破台的力道，方才若打在自己身上、至少也是骨断筋折的后果。
一念及此，郭盛更打起十二分精神。眼见乌素可蒙身若巨猿、欺身又至，手中布鲁再度抡起，向他飞掷而来。登时一个矮身、铁鍤拍出，将这布鲁打落一旁。接着不退反进，铁鍤抖作枪花，朝着乌素可蒙双足接连铲下。
乌素可蒙一身膂力，皆由下盘而生。郭盛挥鍤铲其双足，便是要断其根脚，这法子、算寻到了乌素可蒙的软肋，霎时间逼得他慌不择路、接连跳脚。
余光瞥见嵌在台上的一双布鲁，郭盛心中微喜。待乌素可蒙一个身形不稳，仰面向天倒下时，当即将铁鍤一揭、瞄着他左足，便要猛力拍下。
岂料乌素可蒙脸上并无慌张，双臂忽向身后一卷，趁着头肩尚未着地、腰肢发力一带，竟使了记“咸鱼翻身”，身子倒翻而起。左腿亦在间不容发之际，堪堪从铁鍤下抽离，令郭盛一记拍空。
“咚咚咚咚……”
乌素可蒙一个倒翻过后，却并未掉以轻心。又接连两记倒翻、直退到四方台一侧围栏附近，才堪堪定住身形。只是他身材过于壮硕，这一串筋斗下来，却也砸得四方台咚咚作响。仿佛一头身手矫健的棕熊，看得众侠士面容呆滞、一时竟都忘了叫好。
郭盛也是大觉意外。方才几下过招，虽已瞧出这大块头身形敏捷、腿脚灵活，却未料到他这闪躲的身法，竟能迅疾如斯！
当下顾不得惊诧，铁鍤折转，便向旁侧一抄，登时将嵌在四方台上的一支布鲁撬了起来，带至半空。旋即铁鍤抡圆、横着一挥，这布鲁又似流星赶月般，翻转着向乌素可蒙砸来。
“嚯——！”
众侠士爆出一阵惊呼。借物打物的招式并不少见，多是临时起意，为求出奇制胜。但如郭盛这般行云流水，似是早将此法融入了铁鍤套路、借以制敌的，却是不多。且这一记横抡，比之方才乌素可蒙投掷布鲁的力道、亦是不遑多让，这便足以叫人称奇了。
众侠士中，杨朝夕早携了蒲团、与张打油凑到一处。对着台上战况，随口点评起来：“张三哥！小弟瞧这铁鍤帮郭盛，颇有几分厚积薄发的意思。方才那一记抡鍤，既有棒形、又含刀意，足可见其长兵功底扎实。
且这铁鍤本是农具，先天便有不足。郭盛却能因利乘便、将农事与武技烩于一炉，使出好些匪夷所思的招式来，也称得上一个妙人了。对上那蛮力打拼的乌素可蒙，取胜之事、自是十拿九稳……”
“非也！非也！”
张打油挥着油杓，摇头晃脑打断杨朝夕道，“杨兄弟只论其一、不论其二，便是以偏概全了。诚如你方才多言，这铁鍤帮剑走偏锋、能将农具铁鍤使到这般田地，确是了不得的本事。只不过、农具便是农具，想要胜过战阵兵刃，到底有所不如。
而那乌素可蒙手中‘布鲁’，却是胡人千百年来，惯常用作抛打猎物、驱赶狼群的利器。只这一样，郭盛便先输了一筹。更何况乌素可蒙并未出尽全力，还有许多后手不曾用出。郭盛想要胜他，只怕还差许多火候。”
杨朝夕听罢，颇以为然地点点头。正待再问缘由，冷不防被一道悦耳娇声抢在了前头：“张世叔，你怎知那‘大棕熊’没有出尽全力？我瞧他木头木脑的样子、只会蛮力打人，那郭大哥只须稍用些巧劲，便能将他制得服服帖帖！”
杨朝夕循声一看，竟是方才落败的“铁骨铮铮”曾小黎。
少女生得十分清秀，眉似远山、不描而黛，唇若丹砂、不点而朱。被伊水浸透的裙衫，边角已然晒干，只剩胸腹躯干处，依旧湿漉漉。然而配上她魁梧壮硕的身形，倒是无人觊觎那若隐若现的春光。
张打油见是她开口相询，登时面色慈和道：“小黎，世叔几年未曾见你，已然长成大姑娘啦！”
说着指了指台上、同样身材魁梧的乌素可蒙，笑吟吟道，“你瞧那个‘大棕熊’，自始至终，淡定从容。一招一式打出，手臂将展而未尽展，双腿虽开而未尽开，那是留着三分余力。
而与郭盛对招时，目光始终不离他双臂双腿，显然观摩审视的意味居多，争强夺胜的心思居少。若凭他膂力之强，再辅以兵刃之力，想要取胜，不过探囊取物尔！”
曾小黎半信半疑，小嘴一撅、偏过头去，忽向杨朝夕问到：“小哥哥，你以为如何呢？”
杨朝夕被问得一怔，微微沉吟才道：“在下以为，郭盛也非不堪一击。只是那乌素可蒙身法既快、兵刃又好，态度也着实叫人有些捉摸不透。郭盛想要取胜，怕是难上加难。”
便在这时，詹事府右监门校尉徐世勋、双目通红走了过来。身上衣袍已然换过，右手还擎着只鼓鼓囊囊的荷包，一见张打油，抱拳便拜道：
“张大侠雪中送炭之恩，徐某谨记在心！他日若来长安，必教徐某做东，好生筵请大侠一番！这些许微物，还请大侠笑纳，权作油料之资。”
张打油忙将徐世勋荷包拦下，呵呵笑道：“使不得、使不得！为商之人最重信誉，说是百钱一斤、便决不会随意加价。那一葫油恰是二斤，张某只收二百钱、便已足够。若自己坏了行情，往后谁人还敢来寻张某买油？”
说话间，张打油左手一转一带，便将徐世勋推按之力消解大半。接着探出两指，撑开钱袋，随手一夹，便夹出一颗比胡豆略小的碎银来。口中依旧笑道，
“便是这枚，只多不少！张某亦谢过徐校尉照顾之情。他日若要用油，还望常来光顾我‘张记油坊’！”
徐世勋见张打油推拳化掌之间，竟也是一门巧妙功夫，心下愈加敬服：“似张大侠这般磊落的行商，我两京之地却也不多。倒是徐某轻看了大侠品性，唐突之为，还望见谅！”
杨朝夕也在一旁打趣道：“张三哥卖油，向来丁是丁、卯是卯。既不会贪图主顾一星半点，却也锱铢必较、从不让价。若是能做个大理寺司直、评事之类，必能铁面无私，明镜高悬！哈哈！”
“狗嘴里吐不出象牙来！”
张打油一个暴栗打在杨朝夕头上，登时笑骂道。徐世勋、曾小黎见状，俱是大笑起来。
烈日灼灼，照彻水岸。
辕门外盘坐在蒲团上的一众侠士，已有许多耐不住暑热，携了蒲团、循着树荫散乱坐下。
却说四方台上，郭盛一记挥鍤、将布鲁拍向乌素可蒙，以为这一击势在必得。或者即便不中，乌素可蒙也当暂避攻势，以免被打得头破血流。谁知乌素可蒙又是咧嘴一笑，劈手便向那急如星火的布鲁抓去。
但听得“啪”地一记脆响，乌素可蒙熊掌般的大手，登时握住布鲁中部。旋即向脑后一引，那枚躁动的布鲁头，很快也温驯下来，垂在布鲁一头、荡着秋千。
接着便看到乌素可蒙踏步而起，奔腾而出。身形忽左忽右、竟像极了狡兔“之”字奔逃之法。
郭盛铁鍤犹疑，也跟着左右摆动，一时竟拿不定主意，不知该从何处着手、好将乌素可蒙冲势拦下。
乌素可蒙冲至半途，忽地一个空翻，右臂好似鹰喙般、将另一支布鲁捡回手中。待身形落地，便是双掌齐动，两支布鲁在指掌间翻舞成花，带出嚯嚯风响，声势骇人！
而乌素可蒙熊罴一样的身体，已然欺至郭盛身前。接着再无花巧，两支布鲁双击而下，齐齐轰在试图阻拦的铁鍤上。
“喀嚓！当啷啷啷~~”
郭盛手中鍤柄应声而断，落在台上，分作三截。郭盛还欲捡拾，却觉一股巨力撞在胸前。低头看时、身子已离地飞起，乌素可蒙顿住身形，肩膀前倾，恰保持着“贴衫靠”的姿势。
耳畔清风呼响，两侧山水飞退。郭盛只觉身子轻盈，越过围栏、便向伊水中落去。心中尽是苦笑：这般落败，倒也不算太坏，至少并未受什么重伤。想必那伊水，定然是很凉爽的罢……
便在这时，乌素可蒙已急奔而来，顺手将两只布鲁头后皮绳扭在了一处。旋即挥臂荡出，顷刻便至郭盛面前。
郭盛只略略迟疑，便一把攥紧眼前布鲁。接着手中猛地一沉，身子已似咬钩的鱼儿般、被乌素可蒙拉回到四方台上。
第574章 疯婆梅香，萨满巫师
台上一幕，令人动容。
众侠士几乎全站起身来，既感惊讶、又觉不解。不知乌素可蒙葫芦里卖的什么药。
杨朝夕、张打油、曾小黎几人也霍然而起，目光都盯着乌素可蒙的壮举。曾小黎忍不住奇道：“四方台上，性命相搏、落井下石，原也没甚稀奇！‘大棕熊’竟肯向对头伸以援手，若非高风亮节，便是别有用心啦！”
杨朝夕摇摇头道：“在下倒觉得这乌素可蒙行事磊落，不是那宵小之辈可比。他既肯拉对头一把，便有这般做的底气，许是想叫郭盛心服口服。”
张打油拎着油杓、插到两人中间，向台上努嘴道：“多说无益，且看二人接下来当如何相处。”
却说郭盛以为自己败局已定，不料又被乌素可蒙两支布鲁拽回台上。一时之间又是庆幸、又是迷茫，呆愣愣立在台上，竟不知该出言相谢，还是该出招再战。
乌素可蒙收回两支布鲁、解开皮绳，咧嘴笑道：“郭英雄，方才没收住力、将你碰了出去……胜负未分，咱们再来打过！”
郭盛这才如梦方醒，连忙摆手苦笑：“不必、不必！尊驾武技远超我等，郭某人心服口服，不用再打了。”
说着，担心乌素可蒙未打尽兴、再度出手，又向辕门下灵真禅师喊道，“铁鍤帮郭盛、不敌黑水靺鞨部乌素可蒙，甘愿认输，望禅师并诸位江湖同道悉知！”
话音落定，郭盛又向乌素可蒙抱拳一礼。旋即只俯身捡了铁鍤，便不由分说、疾步奔下了台去。
围观群侠中，先是响起一片嘘声，只瞧那扼腕叹息的神态、便知皆是中土侠士。接着是同样身材壮硕的十多个黑水靺羯部勇士，纷纷站起身来，挥拳捶打着自己胸口，口中俱发出猿啸狼嚎般的欢呼声。
灵真禅师笑着摇摇头，徐徐登台，宣告了比武胜负。待与乌素可蒙一道出来时，却见两个中年妇人、已各自持了羽箭，等在了辕门下。
左面妇人一袭道袍、手拄银枪，面色微黄，横眉立目，顾盼间颇有凌厉之意。却是洛阳城中“见面不如闻名”，寻常和尚、道士都不愿去招惹的“疯婆子”许梅香。只因这坤道不但性情火爆，而且枪术高超。一套“灵蛇化蛟枪法”，不知叫洛阳内外多少男子吃尽苦头、狼狈败逃。
便是灵真禅师见到是她，也是双眉微挑，面上露出几分不自然来：“阿、阿弥陀佛！原来是风夷子师妹，这么快便到你了么？贫僧晓得你名姓、观门、所擅兵刃，亦知师妹行事磊落，绝不屑暗箭伤人。可不必搜检周身，直接登台便是！”
风夷子许梅香脖子一梗，却不领情：“灵真，莫在这里虚应客套。我许梅香何须凭你的颜面行事？搜检便只管搜检，贫道这一把年纪，还怕被人揩了油不成？！”
灵真禅师面色微尬，当即连连颔首。转头便向英武军卫卒和香山寺武僧摆了摆手，示意他们循例办事便可。自己才擦了擦汗，退在一旁。
右面妇人却是十分古怪。头戴鹫羽冠，腰悬鹿皮鼓，颈后千辫发，身披靛蓝袍。右手攥着一根桦木法杖，杖身以蛇皮裹缠，杖头却嵌着一团灰白的黄鼠狼头骨，望去只觉瘆人无比。
这妇人见灵真禅师碰了个软钉子，当即微微躬身，避开他尴尬之色。旋即才抬脸笑道：“上师安好！我是渤海国大巫师果敏珊·延阿林，奉国王大钦茂之令、去昆仑大雪山寻一味仙药。近来恰至神都，适逢盛会，才临时动念、来此以武会友，以印证我萨满诸技。这根法杖随我多年，已然十分趁手，便用作兵器。”
灵真禅师合掌还礼道：“善哉、善哉！原来是渤海国国师远驾亲临，鄙寺礼数不周之处，多多海涵！只是依大会规程，还须对国师稍作搜检，难免冒犯，乞望原囿。”
“无妨！”
果敏珊·延阿林一脸笑容。只是额头与面颊上以血涂画的纹饰，令这笑容显出几分诡异，“入乡随俗，客之本分，上师只管遣人搜检，果敏珊听凭便是。”
灵真禅师这才舒了口气：这贴身搜检的做法，其实是徐世勋遭吉备真剑暗算后，元载才嘱他新添的规矩。若有武者抗拒不从，也是一桩棘手之事。
此时见两个妇人并无异议，灵真禅师才向远处招了招手，登时走来一队女尼。女尼皆髡发，身着杏黄僧袍，手臂揽着麈尾，一瞧便知是瑶光寺中具足戒的比丘尼。
女尼陆续驻足，将许梅香与果敏珊·延阿林分别围住，开始自上而下摸索起来。
许梅香本就衣着爽利，不过十多息工夫，女尼便纷纷住手，向灵真禅师点头示意。灵真禅师僧袖轻摆，英武军卫卒并香山寺武僧，便让开入口，听任许梅香傲然登台。
果敏珊·延阿林这边女尼，却陆续发出两三声惊叫，接着众女尼纷纷避开。众人只见两条赤链蛇、两只灰毛鼠、两团白刺猬……从她袖口与袍摆之下滑出，迅速逃之夭夭。
果敏珊·延阿林展颜一笑、面不改色道：“这是我养的几只小仙，最是温驯听话，并不捣鬼害人。若也算是暗器，便先放它们在这山水间游逛一番。”
灵真禅师勉强点了点头。卫卒与武僧登时“哗啦”一声、退让开来，皆对这萨满巫师避而远之。
四方台上，水风微熏。
许梅香银枪一抖，箭步飞出，先使出“灵蛇化蛟枪”中的一记“左顾右盼”。枪头所指，正是果敏珊·延阿林两肩，目的自是要废去她双臂，好叫她那瘆人法杖无从使出。
果敏珊·延阿林却不硬攻硬挡，身子忽如鬼魅般、凭空向后滑出丈许，从容躲开银枪攻势。接着又向左前方平移数尺，折身挥杖，便向许梅香腰眼冲去。
这一杖绵柔无力，许梅香并未放在心上。银枪随手一拨、便要将法杖打开，以便攻出后招。岂知枪杆刚搭上法杖，许梅香便觉势头不妙。那轻飘飘的一根法杖、倒似合抱巨木般，轰然砸来，无可撼动！
银枪蜡杆、登时被摧得弯作弓形，只须再稍加用力，便要折作两截。届时虽未尽输，也将颜面无存！
这等关乎胜败颜面之事，“疯婆子”许梅香向来看得比性命还重些，又岂会坐以待毙？当即枪头点地、蓦地跃起五六尺高，接着抽枪而起，将果敏珊·延阿林势大力沉的一杖放空。旋即枪头挥转，斜斜向果敏珊·延阿林头颈拍下，却是一记“首尾呼应”。乃是“灵蛇化蛟枪”中反守为攻的招式，几乎屡试不爽。
然而果敏珊·延阿林嘴角扬起，却不闪躲。结满辫发的头颅忽地坠落，直落胸前，被双手稳稳托住。那满是血纹的脸盘上，两只乌溜溜的眼珠子、依旧笑吟吟望着她，浑无惧意。
台下众侠士，俱是瞧了个真切。胆壮的双手扣耳、瞠目结舌、久久说不出话来，胆小的则尖叫一声、钻进人群中，不敢再看。
杨朝夕只觉半边身子一坠，险些将腰也闪断。那比他还高一头的曾小黎，竟环住他脖颈、浑身蜷缩起，挂在他右边身子上。虬节有力的肌肉、挤压着呼吸，险些叫他喘不过气来。
长轩下一双硕大美眸，无时无刻不在盯着这厢。此时见曾小黎与杨朝夕亲昵狎亵至此，不由重重“哼”了一声，满口银牙咬得咯咯作响。
杨朝夕浑然未觉，只是面色已然涨红，不知是羞怯、还是缺氧：“小……小黎……快撒手！在下快……快被你……勒死啦……”
曾小黎这才明白自己失态，当即脱手跃下，俏生生的面颊上登时生出两团红晕：“抱歉啦……奴家不是有意啦！小哥哥恕罪则个……”
许梅香眼见这骇人一幕，也是心头抽搐。那一记“首尾相应”登时拍空，将四方台犁地出一道浅长的沟槽来。
好在她还记挂着胜败之事，当即揭起长枪、随身几下胡旋，稍稍撤开距离。接着便是一招“百转千回”，银枪瞬间分作数道虚实莫辨的枪影，向着果敏珊·延阿林的头颅、一齐倾泻而下！
果敏珊·延阿林那头颅、却似鸿毛一样飘然而起，重又升至颈上。法杖被双手一拨，登时如飞轮般旋起，形成一方亦真亦幻的盾牌。枪影撞在盾牌上，便似以卵击石、纷纷迸碎开去，竟无一枪触到她身体。
许梅香瞳仁骤缩，收枪而起，佯作败退。果敏珊·延阿林果然携杖追来，那杖头颅骨经风过隙，竟发出令人发憷的“呜呜”声！
许梅香奔出两丈，忽地一个折身，使出用枪之人皆耳熟能详的“回马枪”。
只是这一记回马枪却是自下而上，冲势更猛，仿佛电光火石！正是“灵蛇化蛟枪”中的一记绝杀——蛟龙吐珠。
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昨日系统故障，上章发重。十分抱歉！
第575章 五仙慑魂，赤练惊魄
道袍猎猎，枪风嚯嚯。
银枪宛如游龙，随珠而走，片刻不留，交睫便至果敏珊·延阿林喉间。
“叮！！”枪尖仿佛刺在了花岗岩上，只迸散出一团火星，竟不能寸进分毫！
果敏珊·延阿林还施施然咽了口唾沫，向许梅香笑道：“小妮子！出家之人恁大火气？出手便是如此狠辣的招式。不如随俺去昆仑大雪山走上一遭，什么火气也都消净啦！”
许梅香又惊又怒：“你！你也是中州人士，怎地偏生要跑去那蛮荒之国，做这等装神弄鬼的勾当？！”
果敏珊·延阿林幽幽然道：“世事无常，阴错阳差，便去了粟末靺鞨地界。若非会些术法，早被人啃得骨头也剩不下啦！倒是你这小妮子，禀赋其实不差，奈何竟入了道门……可惜、可惜！”
“不入道门，难道还去入你那鬼门么！”
许梅香虽知自己难敌，口中却丝毫不肯落了下风。接着抽棍而回，迎着果敏珊·延阿林那骤然捅来的法杖，使出“绞”字诀。银枪登时如灵蛇般将法杖缠住，使其进退不得、牢牢被力道黏住。这一招也有个名目，叫做“绕树三匝”，刚柔互用，最是难挡。
果敏珊·延阿林冲拽几下，见法杖竟被“锁死”，当即弃杖而走。双手十指拢在胸前，飞快掐出一串印诀，不似释门、亦不似道门。辫发随头乱舞，口中念念有词，如疯如魔，如狂如癫！
许梅香见果敏珊·延阿林扔下法杖，当即将长枪一扬。那法杖登时被高抛而起，凌空几个翻转，旋即“啪嗒”一声、落入水中，顺流向北漂去。
骤然间，果敏珊·延阿林头颅定住、徐徐抬起，一双杏目已只剩下眼白，口中叱道：“狐黄白柳灰，众仙抖神威！”
声音落定，果敏珊·延阿林身子飘然而起，好似风送纸鸢，晃晃荡荡便向许梅香飞来。速度虽不快，却是诡异万分，一双眸子忽挤成狭目、忽变作竖瞳、忽缩成豆眼、忽闪出贼光……无论如何变幻，却都直勾勾盯着许梅香，似已将她当成了猎物。
许梅香恰好一枪刺出，不歪不斜、正中心口。这次却似刺中了几层缯布，轻易便将果敏珊·延阿林胸口洞穿，枪头从后背透出寸许。旋即顺势一搅，要将她心包、肺叶、肝胆尽数搅烂。
杨朝夕已瞧得惊诧莫名：这一招“翻江倒海”本是他几年前不自量力、狗尾续貂，自己为“灵蛇化蛟枪”添的招数。谁知何时、竟被元夷子许梅香知晓，还毫厘不差用在了枪法中。瞧那熟稔之态，显然早便用之如常。
然而这一搅虽足够狠辣，对果敏珊·延阿林来说、却是全无用处。
果敏珊·延阿林像无事人般，又向前疾走两步，双手搭在许梅香肩头。半截枪身都从后背掼了出来，却是干干净净，一点血污也没沾惹。
许梅香不知是被惊呆了、还是被吓傻了，竟是一动不动，仿佛木偶泥塑。手中依旧紧紧握着枪杆，仿佛她最后的依傍。因侧对台下，众侠士看得并不真切，只有惊飞而过的水鸟，才瞧得清楚：
许梅香面貌呆滞、双目无神，仿佛被果敏珊·延阿林蛊惑。果敏珊·延阿林眉毛耸三下，许梅香双眉也跟着跳三下；果敏珊·延阿林咧嘴强笑，许梅香也摆出一张皮笑肉不笑的表情。活脱脱便是一具亦步亦趋的傀儡。
麟迹观观主元夷子佟春溪先是察觉不对，登时起身叫道：“风夷子！你在做什么！那巫女不过使了些慑魂的手段，便能迷障住你道心么？！”
然而许梅香却无动于衷，随着果敏珊·延阿林的带引，竟是一步一步向施孝仁撞开的豁口处行去。
眼见便要被带出四方台，跌入伊水中，麟迹观众女冠皆心忧如焚。佟春溪忽地急中生智，又向许梅香喊道：“梅香！你爹爹回来啦！他老人家躲进了地窖、在蓟州贼兵眼皮子下逃过一劫！你瞧、你瞧！便在这里……”
这一句果然奏效，许梅香僵硬的脚步一滞，徐徐转过头、看向群侠这边。似在人群中瞧见一个须发半白的人影，却并不很真切。心底那一抹柔软被触动到，当即双目一酸，哭道：“爹——”
视野瞬间一片晶莹模糊，待热泪滚下，定睛再瞧时，却哪里有爹爹的影子？不过是个长得有七八分相似、形容猥琐的老者罢了。
果敏珊·延阿林见自己这“五仙慑魂术”竟然失效，不禁冷冷瞪了佟春溪一眼。旋即双手扯住枪杆，用力将许梅香向豁口一甩！
“噫——”
众侠士又是一阵惊呼，显然对这位萨满巫师果敏珊·延阿林的举动，也十分不齿。
许梅香被观主佟春溪叫醒，此时才后知后觉发现，自己正攥着枪杆、向台下伊水倒去。身子已然倾泻，枪头也指向了水草荡漾的碧波之间。而那被自己掼透了的果敏珊·延阿林，竟不知何时已退到自己身后，口中发出尖利且得意的笑声。
许梅香临机而变，借着尚未脱离台面的双足、巧力一转，半倾的身子登时翻转过来，双手亦从枪杆滑到了枪缨处。
红缨似火，“嘣”地一声巨响，绽开在台沿上。发黄的蜡杆上，还抓握着两只纤瘦的手掌，手掌下一双长臂、坠着许梅香的整个身体。
转折也发生在电光火石间。果敏珊·延阿林笑声戛然而止，一记扫堂腿当即踹出，却还是慢了半分。许梅香双腿已在台下蓄足了劲力，凭着双臂与腰肢的力道，已自台下鱼跃而起。借着回翻之势、将银枪带出，旋即顺手向前便是一劈！
《重生之搏浪大时代》
“啪！！”银枪拍在台面上，响若晴天霹雳，势如雷霆万钧！然而依旧劈空，只有一小块袍角被枪头撕下，飘落在地。
果敏珊·延阿林暴退两丈有余，借着将左手小指蜷起、塞进口中，打了个刺耳的呼哨。
不过几息后，立在岸边的香山寺武僧，便看到方才逃开的两条赤练蛇、两只灰毛鼠、两团白刺猬，正合力推着那根桦木法杖，泅水上岸，驮拽而行。很快绕上栈桥，向果敏珊·延阿林跑去。
众人惊心骇瞩，目送着一群“小仙”旁若无人、堂皇而过，竟是久久说不出话来。
便在呼哨响起后的数息之间，许梅香银枪连攻，红缨飞动，煞是好看，却始终未触及果敏珊·延阿林半片衣角。果敏珊·延阿林依旧似幽灵般，在偌大四方台上左右飘忽，闪避着凌厉枪势。
直到“小仙”们将法杖送回手边，果敏珊·延阿林才将法杖抄起、又收了“小仙”，才终于摒弃花巧，一板一眼和银枪换起招来。
“咄！咄咄！咄咄咄咄……”
果敏珊·延阿林膂力颇健，法杖拍、压、推、拨，冲、挑、云、抹之际，端的是拙朴简洁、大开大阖。在银枪百般缠斗下，竟是丝毫不落下风。
一条赤练蛇自左袖钻出，盘绕在小臂手腕处，向许梅香“嘶嘶”吐着信子。两只灰毛鼠则攀附在腰后，随着果敏珊·延阿林身形闪转，不住发出兴奋的“吱唔”声……
围观群侠观感尚可，并不觉得这几只“小仙”能翻起什么大浪来。然而、许梅香自幼便最怕这些物事，此时已不由地心中发紧、头皮发麻。手中枪路一转，尽是远攻招数，似是想尽可能离这些物事远一些，免得无端沾惹上身……想想都不寒而栗！
果敏珊·延阿林见此情形，嘴角微微勾起。手中法杖却在不动声色间，愈攻愈是急切，愈打愈是绵密！
许梅香眼见那赤练蛇、顺着果敏珊·延阿林左臂一路攀援，竟盘在了头顶上。心头登时又涌起一阵恶寒，手上枪势微滞，左肋当即露出一道空门来。
果敏珊·延阿林等得便是这此刻！法杖忽交左手，一记横拨荡开枪头。右臂接着一扬，却见另一条赤练蛇自袖管飞出，奔着许梅香左肋激射而来！
“啊！！什么东西？！”
许梅香长枪抛起数丈高，双手缩回袖中、高抬至肩。两眼紧闭，满面惊惶，身子已似木桩般一动不动、立在台上。而那附身而至的赤练蛇，正挂在腰间，好奇地东张四望。许是感受到道袍下温热的身体，开始慢条斯理、向上游走而来。
行纱走布，穿峰过谷，很快便至滑腻的脖颈、惨白的脸颊旁。赤练蛇将尾巴在脖颈上缠紧，便荡开身体、吐着信子，将脑袋绕至许梅香面前，开始打量这张惊恐而陌生的脸庞。
许梅香早便体察到脖颈间凉飕飕的触感，已然魂不附体。此刻却鬼使神差睁开眼来，恰与赤练蛇四目相对，登时吓得魂飞魄散：“啊——！”
台下一众侠士中，登时嘈杂四起。同感者有之，不屑者有之，揶揄者有之，漠视者亦有之。
许多曾在许梅香手底吃过亏的人，不由面面相觑：原来这人人不敢招惹、亦不愿招惹的“疯婆子”，竟然害怕蛇鼠这类物事！早知如此、当初便该捉些带在身上，岂非要不战而胜？
那赤练蛇许是受惊、又或是害羞，在与许梅香打了个对眼后，竟陡然一扭头、“哧溜”一下钻进了许梅香领口，去往那高山深谷处、蛰伏下来。
许梅香只觉心胸一片冰凉，双腿一软、登时瘫坐在地。银枪早便落下，歪歪斜斜扎在身前不远处的台面上，她也浑然不觉。
“笃！笃！笃……”
果敏珊·延阿林拄着法杖，徐徐飘向前来，面露不屑道：“小妮子！原想与你好生切磋一番、互通有无，谁知你竟这般胆小……唉！当真无趣……现下、你只须认个输，我便将‘小仙’召回，如何？”
许梅香已然心态炸裂，泪水早便盈满眼眶、滴沥而下，一面抽噎一面道：“你这个……呜呜！我认输啦！快将这冷冰冰的东西弄走！！呜呜呜……”
看着许梅香梨花带雨之状，群侠当中、登时响起几声太息。遥想当年，许梅香也算是清名远播、艳冠神都，不知多少豪客侠士求而不得。如今徐娘半老，风韵犹在，这一阵啼哭，依旧惹得许多当年的拥趸们，心中戚戚、眼中黯然……
果敏珊·延阿林亦是妇人，却着实不喜这般女儿情态。当即冷哼一声、又打了个呼哨，那赤练蛇登时从许梅香袹複中钻出，摇头摆尾地、重又回到她身上。
灵真禅师也是看得连连摇头，当即按下心中浮想，抬眸宣布道：“这一场，渤海国国师果敏珊·延阿林胜。”
台下掌声寥寥，叹息声却又多了几道。
第576章 崔府樊笼，瑶光尼寺
日影微移，树荫渐浓。
骄阳好似一只火球，晒得人抬不起头。
长轩下十三席座位，自有各门随从、弟子等，自大校场外买来蒲扇，卖力地扇动着。大校场上群侠也散作数股，各寻了荫凉处躲避。
果敏珊·延阿林拄着法杖，款步走下四方台。顿时便有两队殷勤的渤海国禁卫军兵卒，背着长弓迎了上来，个个抱拳躬身行礼，口中皆呼「国师威武」。
麟迹观众女冠自是怒目而视，对于这偷奸取巧赢得比武的果敏珊·延阿林，实是憎恶到了极点。然而在观主元夷子佟春溪的喝止下，倒是无人做出过激之举。
风夷子许梅香腿脚发软、抽泣不止，许久才渐渐止住，失魂落魄似的离了四方台，回到众女冠当中。
佟春溪见她全没了平素雷厉风行之态、一副垂头丧气模样，也是于心不忍，当即向雪夷子丁陌娘道：「雪夷子，梅香这般情状、实不宜在此久留。恰好观中弟子也不能尽数登台打擂，便安排人雇驾马车，送回观中去罢！」
丁陌娘行礼应下。当即点了几个女冠名姓，搀扶着许梅香、悄然出了大校场，往北面寻车驾去了。
四方台上，热闹如故。又是两个侠士持兵对立，比斗一触即发……
蛙鸣荷塘，夏日初长。
午后的崔府中，多半仆婢早已做完活计，各寻了去处小憩。自前院到后院，皆是一派寂静之景。
从颍川别业派来在此的家仆护院、并几个领头的英武军卫卒，此时虽依旧恪守在崔府各门处，却也是无精打采、哈欠连天。甚至有人掏出骰子瓷碗等物，就地开出了赌局，耍得不亦乐乎！
西厢偏院外，依旧是两个英武军卫卒、领着七八个元府家仆护院，在月门、院墙、假山附近巡视，不敢有丝毫懈怠。
他们被派来在此，已有月余光景。每日看着崔府仆婢进进出出，将吃食、茶点、冰饮、酒浆等送来运走，自是乏味异常。
那位被囚在西厢房中的崔府六小姐，初时还十分抗拒，甚至提了鸡毛掸子与他们拼斗。然而时候一长，却也似认命般、日日深居简出。只是总寒着张脸，便有花容月貌，叫人看得久了、亦是心头生厌。
今日是「神都武林大会」幕启之日，大多英武军卫卒皆被抽去伊阙山、护卫元相安危。留守此地的元府鹰犬，称得上守备空虚。
然而大半日已过，府中一如往常、全无异状。本来早起便精神紧绷的元府鹰犬们，也渐渐松懈下来，开始各自寻了荫凉处，瞌睡打盹，唱曲赌钱，聊作消遣之娱。
忽地一声惊叫，将这午后懒洋洋的宁静打破：「琬儿？琬儿？琬儿啊——！咳咳咳……你去哪儿啦！你别吓唬为娘……琬儿，你好狠的心！你就这样抛下为娘，去寻那山里的野小子了么？！呜呜呜……」
嚎哭声恰是从西厢房中传出。
守在偏院外的婢女们登时慌了神，当即推门而入，却见崔府主母卢氏已瘫坐在外间、伏地大哭。旁边立着低头垂泪的侍婢小苹，两片脸颊上已然多出几道殷红指印来，看大小粗细，当是卢氏所为。
众婢女齐齐瞪了小苹一眼，忙将卢氏扶起、好言询问因由。才知竟是小苹午后贪睡，被六小姐崔琬寻了间隙，悄然卷好包袱、逃了出去。
婢女们大眼瞪小眼。一面斥责小苹，一面又钻进卧房、细细搜找了一番，果然不见了六小姐踪影！
这厢动静，自是惊扰到偏院外围守的元府鹰犬。各人提刀舞剑，闯将进来，登时吓得主母卢氏白眼一翻，当时便昏厥了过去。卧房内众婢女亦吓得花容失色、惊声尖叫，抱头乱做一团。
两个英武军卫卒、并元府来的家仆护院，听闻崔府六小姐出逃，先是惊怒万分。旋即个个皆如凶神恶煞般，将帷幔、锦被、凉枕等物，挑的满地都是。连壶门木榻的面板都揭起数根，却连只绣履都没寻到。.
西厢房中鸡飞狗跳之状，很快也引来了崔府家主崔曒，以及幕僚上官衡、杜箫客等人。眼见这些元府鹰犬竟胆大至斯，竟擅闯崔府未出阁小姐的闺帷，亦是心头火起！
杜箫客见崔曒双目喷火、面沉如水，不着痕迹瞥了他一眼，登时会意。一个跨步冲上前去，随手揪起一人圆领、便向窗外掼出。
「嘭！！」
那人合身撞塌半页窗扇，颜面触地，摔入院中。登时便浑浑噩噩、鼻青脸肿地爬起，连东南西北都忘得一干二净。其他人被杜箫客威势一吓，这才纷纷停下手来，满脸尴尬望向崔曒，竟都一时语塞。
领头一个英武军卫卒眼珠微转，当即满脸堆笑，凑上前来叉手道：「崔大人恕罪！吾等惊闻六小姐擅自出府、踪迹全无，一时惶急才冲来此间翻找。
须知近来洛阳城中，颇多了些南来北往的游侠凶徒、采花贼盗。若六小姐不慎撞上，只怕也难保全清白之身……现下事既已出，吾等惟有竭力搜寻，方能向元相交差！」
崔曒也是面色大变，原本满脸怒容、顷刻化作一片铁青。旋即冷哼一声，指着这英武军卫卒鼻子斥道：
「你们这群狗腿子！在我崔府横行霸道也有月余，更将阖府上下围得似铁桶一般，怎还能被小女偷跑出去？！
若今日寻不到我家琬儿，哼！你们……莫说元相饶不了你们，便是本官也要将你们腿脚打断、送去御前，讨个公道回来！！」
那英武军卫卒笑意褪去，面如死灰，顷刻间冷汗涔涔而下。六神无主中、匆忙又向崔曒叉手行了一礼，当即喝令众人、齐齐奔出，向守在各门的元府鹰犬传讯去了。
崔曒面皮抽搐、怒不可遏，口中只是「狗辈、畜生」地一通乱骂。双手负后，缩进袖口，依然抖得十分明显。
幕僚上官衡见他动了真怒，也不敢多言。只是连连向傻愣在一旁的几个婢女打手势、使眼色，示意她们快扶了主母卢氏回房，再寻了医正来瞧。
众婢女这才如梦方醒，慌忙连背带扶、将昏厥过去的主母卢氏带出西厢。
只是缀后几婢刚要跨出门槛时，却被崔曒一声冷喝吓了个哆嗦：「小苹留下！本官有话要问她！！」
幕僚上官衡与杜箫客对望一眼，似是心照不宣，当即关好门窗、双双退了出去，只留崔曒与小苹二人留在房中。
崔曒面色微缓，望着战战兢兢、面无血色的侍婢小苹，忽地开口道：「许小苹，你入我崔府、总也有十多年了罢？」
小苹显然身子一僵，不可置信地抬起头来，望着沉静厚重的崔曒，犹豫几番才老实答道：「回、回禀老爷，婢子本是汴州人士……十多年州府遭了蝗灾，地里颗粒无收，乡民食不果腹。爹娘为求活计、才携了我和胞弟，远来洛阳投亲避难。
奈何胞弟冻饿生疾、无钱寻医问药，才将婢子卖予了牙婆……婢子也是命好，被管家崔大相中买回，一直便在六小姐房中侍奉。如今衣食无忧，还能攒些月钱贴补家里……婢子深知老爷、夫人、并六小姐待我俱是极好，说是恩同再造，亦不为过。
而今眼见老爷、六小姐受那奸相元载胁迫，不得不结亲求安，婢子心里便似汤煮火烧一般，只恨自己不曾似六小姐那般学得一身武艺，好寻了那元载、一剑结果了他……」
崔曒目光如炬、攥着灰须，望着絮絮叨叨的小苹，却未出言打断。待她将心中所想说完，才忽地退后一步，向小苹叉手行礼道：
「小苹，你有此心意，老爷心下甚慰！老爷久在宦海，许多事身不由己，许多话亦言不由衷。今日之祸虽说是自作自受，但官宦子弟、哪个又逃得了世家联姻？
今日这番铺垫，老爷亦是思虑前后、煞费苦心。既想叫琬儿不委身那元季能，又不想叫此事牵累道崔氏一族，故才出此下策。如今能为我崔府破局之人，便全系在你一人身上，不知你可愿否？」
小苹吓得一怔，当即扑通跪倒，连连叩首以还。心中忽有了几分明悟，却仍旧不大通透：「婢子贱若蝼蚁，老爷何出此言？若果能为六小姐赴汤蹈火，婢子纵是一死，也没什么怨言。」
崔曒上前，扶起小苹，眼眸里竟多出几分慈爱：「老爷不用你死，却是须冒一番风险，将琬儿带离这樊笼木柙。在外间躲藏起来，这几年都不必回府……若有一日，元载倾覆，老爷必亲自驱车将你二人接回。再替你脱了贱籍、收作义女，寻个良人嫁了，保你一世富足！」
小苹双泪涟涟：「婢子当不得老爷这般抬举！必以性命相护，叫六小姐化险为夷、所思皆如愿！」
崔曒连连点头，长叹一声又道：「小苹，你大可放心。你那住在郊野的爹娘与胞弟，老爷必嘱人好生照看，绝无乡里之人胆敢欺侮他们！」
说罢，这才踱出几步，看向卧房藻井道，「琬儿，你快下来罢！速与小苹对换了裙衫头饰，上官衡、杜箫客会带你二人出府，外间已有你覃世叔备了车马接应。
此外，还有你麟迹观的师姊妹，早扮作你平日装束、将那些元府的鹰犬耳目引走。莫待他们发觉了、折回来，便是想走也走不脱了！
你们的去处，便是瑶光尼寺，那边的几个师太，爹爹早已打点好了。你二人须先削了头发、扮作比丘尼，才好掩人耳目……」
话音未落，藻井上果然破开一道窟窿！身形消瘦的花希子崔琬，一手挎了粗布包袱、一手握着春溪剑，轻轻翻落下来。双目早红得似桃儿般，对着小苹便是盈盈一礼。
小蛮朱唇颤颤，清泪盈腮，忙一面托住崔琬、一面扯下腰间束带，笑着抽噎道：
「小姐！快！快些解了衣裙……老爷说得对！咱们这便对换了行头、一起逃出这里！」
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第576章崔府樊笼，瑶光尼寺免费阅读.
第577章 油壁轻车，荒郊野店
堂前燕飞，池下鱼遁。
崔府上下已然乱成一锅粥。众仆婢们在幕僚上官衡的刻意指引下，各携了扫帚、砧杵等物，向府中各门冲撞而去，要齐齐出府去寻六小姐。
守在各门的元氏鹰犬，亦是阵脚大乱。眼见崔府仆婢汹汹而至、全没了素日恭顺模样，终是不敢硬拦。在几个同伴被打翻在地后，便任由这些仆婢冲出门，三个一队、五人一群，大呼小叫地寻人去了。
两个英武军卫卒出了偏院，心乱如麻，当即将散在崔府各门的元氏鹰犬大部召来。先派出两个骑术精湛的护院，往广利坊颍川别业通风报讯、讨要增援；再将剩余鹰犬编作几队，亦出府去寻崔六小姐踪迹。各门处只留二人，防止崔六小姐先调虎离山、再趁虚逃出。
偌大崔府，瞬间变得空空荡荡。只余一两个年老体迈的老仆，还挥着扫帚、在庭前屋后扫着叶子。
花希子崔琬与小苹对换过裙衫，绕开屏风，来到外间，才发现爹爹早已不在。只有杜箫客领着六个仆从、六个婢女，恭恭敬敬站作两排，袖中藏刀，眼中沉静。六个婢女与崔琬皆是一般装束，除了高矮胖瘦略有不同，远远望去，并无太大差异。
崔琬福了一礼，向杜箫客道：「杨世叔！琬儿如今身遇急难，不得不逃离此间。牵累于你、实在歉疚万分，他日回府，必央告爹爹为你谋个官职、富贵无忧……」
杜箫客连忙抱拳回道：「六小姐这般说话，可是见外了！我等皆曾受老爷大恩，无日不思报偿。若能为老爷排忧解难，便是丢了区区性命、又有何惜哉？咱们快些动身，免得夜长梦多！」
崔琬这才拉了小苹，混在仆婢当中。紧跟着杜箫客绕过假山怪石、穿过西面游廊，很快在花木丛后院墙下、寻到一方狗窦。
杜箫客匹马当先，从旁边草丛中翻出一柄长满绿苔的木槌，向着狗窦四周便挥砸起来。那墙缝中的三合土、早被府中园丁悄然挖空，只留下一些边角，用以支撑砖墙。是以不到十息工夫，杜箫客已将狗窦周围的砖块尽数砸落下来，露出一孔四五尺高、二尺来宽的大洞。
六个仆从率先钻出，在院墙外警备，接着便是六个婢女护着崔琬与小苹，从拓宽的狗窦中鱼贯而出。杜箫客则手按腰刀、殿后钻出，左手更拖来一领提前备好的旧簟席，将狗窦挡住。
院墙外果然驰来一驾十分寻常的油壁车。车夫颧骨高耸、面黄肌瘦，一脸疲惫之态，却是与洛阳城中同一行当的车夫，完全瞧不出分别。只是太阳穴处微微鼓起，显出不凡的武艺根底来。
杜箫客左右张望，见并未撞见出府搜寻的元氏鹰犬，心头才微微一松。当即招呼警戒在周围的仆婢分作四股、四散开去，这才跳上车辕，接过车夫递来的缰绳和马鞭，操纵着油壁车向城北奔去。
马蹄疾驰，车轮飞快。
车身被颠得吱呦作响，似乎随时会轮飞马逃、四分五裂。
车厢中声响自是不小，却又是另一番景象。崔琬拉着小苹刚跳入车中，便看到一张笑盈盈的桃瓣脸，不禁喜道：「覃师妹！怎会是你？！你不是该随师父她们去伊阙山参加「神都武林大会」了吗？」
月希子覃清扮了个鬼脸，嘻嘻笑道：「崔师姊，你都差小苹姊姊来寻清儿了，清儿又怎忍心袖手旁观？那「神都武林大会」自是要去，不过也是抽空去瞧瞧热闹罢，怎敌得过崔师姊终身大事要紧？」
「贫嘴贱舌！」
崔琬虽心中极暖、双目微红，依旧抛了记白眼道，「听爹爹说，为我脱身之计，已有观中师姊妹假扮作我，将那元载的鹰犬、耳目引走。也不知观中哪位师叔带引，若是她们遭险、我亦良心难安……」
「师姊放宽心罢！晌午出观后，这些假扮你的师姊妹、便皆躲在履信坊中一处馆舍，连吃喝俱在房中，不曾有须臾露面。」
覃清见她问及此事，当即信心满怀道，
「谁知午斋过后不久，风夷子、雪夷子两位师叔，便从那「神都武林大会」赶了回来。师姊妹们本已换了着装、预备依计行事，那时又有了主心骨，自然把握更大了许多。有「风」「雪」二位师叔坐镇，想必那元氏鹰犬里的好手，也必占不到半分便宜！」
崔琬心下稍宽，这才望向覃清道：「却不知覃世叔做了何等安排，竟令覃师妹亦驱车而来，行险相救！这份情谊，师姊定牢记在心、以图厚报！」
覃清摆摆手，不以为意道：「师姊莫要这般客气，我覃府本就与元载、王缙之流有颇多过节。此次若能救得师姊出来、叫他们如意算盘落空，爹爹高兴还来不及呢！至于安排嘛！倒是简单得很。似这等平平无奇的油壁车，我崔府便安排了十多驾，自未时至现在、一直便在履信坊附近兜转。
此时你既已出得府门，这些油壁车便随咱们一路往北而走。不但路人看不出什么蹊跷，便是专门追踪咱们的元氏鹰犬，也必会将这许多横插纵去、一般模样的油壁车看花了眼。嘻嘻！」
崔琬心下大定，将后背贴在震荡的车厢壁上，长长舒了口气。无意瞥见穿着自己素日裙裾、掩面而泣的小苹，不由奇道：「小苹姊姊，你哭什么？」
小苹又抹了把眼泪，不住抽泣道：「小、小苹是替小姐高兴……嘤嘤！小姐若得顺利逃至那瑶光尼寺，便是叫小苹做一辈子比丘尼、也是心甘情愿……嘤嘤嘤！小姐与那冲灵子杨少侠、便可再续前缘……」
「呸！谁要和他……」
「嗯，小苹姊姊思虑周到……」
崔琬、覃清闻言，俱是面色微怔。崔琬红晕泛起，扭过头去、轻啐了小苹一口。覃清却是面色微白，双目失神，胡乱搪塞了一句，也忙撇过头去，生怕被师姊崔琬瞧见。
小苹瞧见二人反应，便知语失。心中一慌、连抽噎都省了，当即垂下头去，拨弄起垂云凝雾也似的裙褶来……
三女静坐车中，一时无话。
却说十多驾形貌雷同的油壁车，在履信坊附近一阵兜转，倒是将那些假扮作崔琬的麟迹观女冠，接引到车厢中。
四散而走的十二个崔府仆婢，亦各自寻了一驾油壁车，钻入车内，护持「崔琬」。不到半个时辰，洛阳城里忽然便多出十多驾疾驰往北的油壁车。便是布置安排下这一幕的崔曒、佟春溪、覃湘楚几人，想要从这十多驾油壁车中分出个真假，只怕也是千难万难。
十多驾油壁车各行其道，陆续踏着新中桥或浮桥、穿过洛水。渐次出了上东门后，才开始信马由缰，各自循着官道、野径，往四面八方逃去。
郊野某处，水村山郭，酒旗茅舍，绿柳轻车。
雪夷子丁陌娘手执缰绳、腰佩雁翎短刀，翻身落下马来，向身后面一驾平平常常的油壁车叫道：「奔行许久，想必早将那伙元氏走狗甩脱啦！咱们便在这荒郊野店歇歇脚，吃些果饼酒水、再走不迟！」
车夫是个精干汉子，上身只套了件粗缯半臂，头脸胳膊俱是黧黑色，只一口白牙亮眼。当即勒马应道：「道长说如何、俺便如何！」扭头又向车厢喊道，「两位小娘子！俺们跑了这许久、人困马乏，是该稍歇一番。两位想吃些什么，俺胡阿四这边去买了送来！」
车厢里很传出一阵模糊的女声，娇滴滴的、叫人筋骨俱酥。接着见一只玉手打开前窗竹帘，抛出一串大钱来，似是叫他买些槐叶冷淘、乌梅汤之类解暑的吃食。
精干汉子得了银钱，劲头更足，登时与丁陌娘一道入了野店。先叫了些胡饼、粥水吃下，才捧了瓷碗粗箸，绕至车后，将车帘掀开一些，把吃食塞了进去。尔后侧立半晌，待车中女子吃完，才又收了碗箸，还予店家。
野店中伙计瞧得有趣，不由多嘴问道：「这位老哥！那车中坐的哪家小娘子？不知是归省爹娘、还是投奔亲友？」
精干汉子双眼一番，没好气怼道：「与你何干！一应吃喝、又不曾短你银钱，何必定要打探客人来历？！」
伙计碰了个软钉子，却是锲而不舍、又凑到丁陌娘旁边，拱手作揖道：「小可素来好奇心重，不知这位道长可否透露一二？」
丁陌娘微微抬眸，上下打量了一番这伙计，才不咸不淡道：「凭你也想打听我崔府之事？只怕你前脚听了此事，后脚便要有人掀了你家棚舍！」
伙计被她这么一说，才露出些惊惧之色，依旧脱口问道：「谁人这般霸道？！」
「除了颍川别业那群狗腿子，还有何人？」精干汉子听罢，却是抢先说道，眼中尽是愤愤不平之色。
野店茅舍中，登时涌出数人。个个手执凶兵戾刃，将精干汉子与丁陌娘团团围住。更有几人奔出草棚、牵住车马，将油壁轻车也围了起来。
为首一人嘿嘿冷笑道：「丑车夫，俏尼姑！竟敢背后编排我颍川别业！今日若不给你些颜色瞧瞧，都对不住那「狗腿子」三个字！」
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第577章油壁轻车，荒郊野店免费阅读.
第578章 瞒天妙计，李代桃僵
众人嬉笑，流水喧嚣。
精干汉子与丁陌娘二人，脸色瞬间阴沉下来。
精干汉子手中马鞭挥陡然挥出，鞭梢卷起其中一人右腕、向旁侧一带，那人手中菜刀登时脱手，「当啷」一声跌落在地。
为首之人面色骤冷，厉声喝道：「动手！杀了这丑车夫！！」
话音方落，众人手中兵刃、便呼啸着往精干汉子、丁陌娘周身招呼上来。那人眼珠一转，接着又道，「美道姑留下！还有车里的婢女也留下！兄弟们晚上开个荤，哈哈！」
「找、死——！」
丁陌娘丢下碗箸，双手在腰间一抹，那双雁翎短刀、顷刻飞出两盘光弧，一反一正，握在手心。不过呼吸工夫，雁翎双刀先是劈、刺、撩、格、挂，旋即拦、抹、斩、压、截，接连攻出数招，登时将五六个凶徒打开。横眉怒目骂道，
「一群狗腿子，也敢拿贫道开涮？！今日便拿你们狗血祭刀！」
说话间，丁陌娘早飞身跃上桌案，足下连踢带踹，将半碗热气腾腾的茶汤、拍在一人面上；又将刚吃过几口的汤饼，尽数灌入另一人头颈间。直烫得两人呜哇乱叫。
精干汉子马鞭舞作龙蛇，却比众人手中兵刃还犀利些！长鞭在这些凶徒脖颈、手臂上一带，便是一道血红的印痕，疼得人跳脚。有时抽在胸背处，登时将袍衫撕裂，叫人痛不欲生……
为首之人见数人齐上，竟拿这二人无可奈何，反而渐落下风。当即又向油壁车那边叫道：「快将车里的小妮子拖出来捆了，不怕他们不束手就擒！」
油壁车旁凶徒闻言，皆是鼠目一亮，各人脸上均露出猥琐笑容。
一个刀疤脸首当其冲，提了柴刀打开车后帘、便要踏步闯入。然而身子才钻进去一半，便僵在了半途。接着其余几个同伙，便见他将柴刀一丢，双手上举，颤巍巍从车厢退了出来，脸上堆着讪笑，一副欲哭无泪的表情。一柄长剑白如霜雪，此时正抵在他喉间，只须轻轻一送、便是血溅三尺的下场。
接着，长剑带着一段藕臂、半截粉袖、满头青丝……徐徐探出后帘。
众人只见一个官家小姐装扮的女子，娇声带怒，眉目生寒，扫向众人道：「都给本小姐滚远些！不然先宰了他！」
这官家小姐身侧，很快又跳出来一个侍婢，与她后背相抵。却是亮出一对匕首来，满目警惕之色，却无半点惧意在里面。
众人投鼠忌器，手握兵刃将二女围起，却是不敢强攻。双方一时陷入僵持。
那为首之人，眼见手下不敌精干汉子与丁陌娘，索性高叫一声、收拢众人，向油壁车这边退来。想要借崔六小姐的性命，胁迫那两人就范。
奈何看到这边情形，又打量几番那官家小姐面容，登时气急败坏道：「恁娘！这是个西贝货！哪有半分崔六小姐的姿容？咱们给人骗啦！快撤！快！」
众人闻言，亦是跌足捶胸，慌忙扶了轻伤同伙、且战且退，很快便消失在密林中。只剩几个重伤垂死之人瘫倒在地，进气少出气多，眼见是活不长了。
丁陌娘随手斩下一人半截袖管，将雁翎双刀擦净归鞘，才向精干汉子拱手道：「恕贫道眼拙，不识英雄手段，还道只是覃护法宅内忠仆……失敬失敬！」
精干汉子哈哈一笑，亦抱拳行礼道：「在下祆教安仁使米良弼，早便在天极护法大人麾下做些营商买卖，说是仆从，亦不为过。方才观道长内息淳厚、刀法果断，颇有大家风范，想来在麟迹观中，亦当是举足轻重罢？哈哈！」
扮作崔琬的麟迹观女冠、以及袖藏短刃的侍婢，此时也上来见礼。各自亮明身份，无不相顾莞儿。
四人自知已被那元氏鹰犬识破，也不去追赶。寒暄几句后，便将那死透的、没死透的，尽数捆起，塞进野店茅舍。这才拨转车马，径直往洛阳城中而回。
槐荫断续，官道蜿蜒。
另一驾油壁车碾过坑洼、发出「哐咙」巨响，接着又四平八稳向前飞驰。
一骑红马不紧不慢跟在后面，马上妇人且行且望，不住瞧着前后两旁有无异样。一杆银枪半垂在马侧，红缨乱抖间、一枚寒光闪烁的枪头忽隐忽现。
若是萨满巫师果敏珊·延阿林瞧见，定然识得这妇人，便是被她一条赤练蛇吓得魂不附体、直接堕地告饶的风夷子许梅香。
此时的许梅香、全无先前垂头丧气的模样，眼眸里全是沉静与警觉。忽见道旁槐枝上，徐徐游下一条通体青碧的小蛇，登时无名火起。银枪一闪、便破空而出，顷刻将纤细蛇腹刺了个对穿！
殷红血渍吸附在红缨上、腥味刺鼻，在烈阳下愈发明艳刺眼。许梅香冷哼一声，不禁嘟囔道：「臭毒蛇！烂巫婆！以为我风夷子当真怕你么？若当真与我家师姊对上，有你哭的时候……」
车马相随，又堪堪行了盏茶工夫，忽见前方五六丈开外、斜刺里冲出几道灰影。
灰影毫无疑问，皆是追来的元氏鹰犬。然而这些灰影身后、却以树藤绳索拖出一道纵横交错的拒马桩。
拒马桩只有半人多高，只瞧那仓促削尖的木桩上、还带着未除尽的枝叶，便知这道拒马桩是临时捆制，只为拦下飞驰的油壁车。若是许梅香纵马飞跃、自可轻松通过，只是要护持车中女子，便不得不猛拉缰绳，在红马撞上拒马桩前，终是停了下来。
然而油壁车惯性却是极大。即使车夫眼疾手快、即使勒停马头，但车厢依旧推着马匹向前滑行。直到「嘭」地一声闷响，油壁车横甩过来、撞在拒马桩上时，才避免了了车仰马翻的下场。
许梅香登时挺枪一扫，将一根尖桩削断，接着回枪崩出，将飞起的桩尖拍飞。口中叱道：「哪来的狂徒？！剪径剪到贫道头上来！真是不知死活！！」
话音未落，那桩尖已撞在一道人影胸口，只震得他五内翻涌、「哇」地喷出一口鲜血，已然受了内伤。
车夫也是临危不乱，挥鞭打开道旁飞来的两支冷箭，迅速拨转马头，便要向回折返、另寻他途。岂料后路不远处，亦是一道拒马桩抛在当途，许多手执弓弩、兵刃的凶徒，已从沿着官道狂奔而来。显然是要以夹攻之势，将这驾油壁车留在此处。然后杀尽无关之人、将崔六小姐带走。
如此汹汹之势，反倒激发了车夫血性。登时扭头向车厢内交代了一句，便飞身跃下，挥动马鞭，抽开箭矢，单枪匹马向一群凶徒冲去。
许梅香也翻身下马，枪柄抡起、在马臀上一抽。那红马吃痛、当即向道旁飞奔而出，很快便跑得远了。
驱走红马，许梅香再无挂碍，登时长枪架起、双眉倒竖，将之前佯败在四方台上的怒气，尽数撒在这些凶徒身上。
一个凶徒躲在左前方树杈间，借着枝叶遮掩、挽弓射箭，箭箭直逼许梅香要害。许梅香一面与及个凶徒鏖战，一面还要提防这冷箭偷袭，当真是险之又险、烦不胜烦！
于是她借着两步退避之势，长枪再度撩起，又将一团桩尖拍飞。桩尖夹着风声，顷刻袭至那凶徒面门。伴随着「噗」地一道闷响和一声凄厉惨叫，那凶徒和着长弓、箭囊，一齐从树杈滚落下来。
两支箭矢恰在身下，抢先落地。然而还来不及倒伏下，便被这凶徒身子一压、摧折作两段。倒转而回的箭头、斜斜戳进腑脏，凶徒双目暴突、身子一僵，身子抽搐了几下，很快便不动了。
其余凶徒见状，纷纷倒吸一口凉气。原本肆无忌惮的攻势，终于渐渐支撑不住。又过十息，眼见两名同伙倒毙在许梅香枪下，这边凶徒斗志大减、纷纷退走。
虽是退走，却还不算慌乱。路过油壁车时，几个凶徒斩落车帘、涌入车厢，便要带走崔六小姐。谁知接连几声痛呼后，纷纷倒栽而出，不是面门中刀，便是心口中剑。泉涌似的血水涂满了面门、濡湿了袍衫，瞧得一众同伙心惊胆寒，再不敢贸然突进。
接着便见车厢中跳下两人，一个官家小姐、一个随行仆厮。皆提刀拿剑，裙袍沾血，杀气扑面而来。
凶徒中有两人曾在崔府当值、见过崔琬几面，当即认出眼前这崔六小姐乃是假扮，无不痛心疾首！领头之人倒也果断，眼见上当、赶忙打了个呼哨：「风紧！扯呼！莫再缠斗！」
叫罢，当先领着七八个凶徒，往道旁疏林蒿草间遁去。其余凶徒亦作鸟兽散，只留下一地横七竖八的尸体。
许梅香见那假「崔六小姐」还要再追，忙挥手止住：「既已暴露，多杀无益，不妨留他们回去报讯。云希子，你去瞧瞧马夫如何？方才他以一敌众、我亦分神乏术，也不知是死是活。」
云希子点头应下。却见之前与自己同乘一路的崔府仆从，已然奔去来路那边、在一地尸身中搜寻，当即也拔步前往。
不过数息工夫，两人便搬开两具交叠的尸体，将那马夫拖拽出来。马夫高大壮硕、双目赤红、浑身是血，口中兀自咒骂不休：「直娘贼！这伙子狗辈东西，来一个杀一个、来两个杀一双……」
许梅香也走上前来，一记掌刀斩在马夫颈侧。马夫登时双目一翻、口中失声，软倒在崔府仆从怀里。许梅香这才解释道：
「这人是祆教除恶使霍天罡，最擅白打，也算勇武过人。只是今日杀红了眼，有些神志不清。便叫他安生睡上一觉，待到城中醒来，这等疯症自解。你二人扶他上车，这牵马执鞭的事情，贫道倒也做得！」
云希子自然晓得许梅香脾气，忙向崔府仆从使了个眼色。两人先是合力将拒马拖开，接着连拖带拽、才将霍天罡搬入车中。这才瞧见他一双醋钵打得拳头上，竟还套着一双黑红的指虎……
「啪！」
油壁车前窗外，忽地响起一道清脆声响。接着车厢徐徐晃动，车马已调过头来，又向洛阳驶去。
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第578章瞒天妙计，李代桃僵免费阅读.
第579章 游方女尼，来寺挂单
熏风习习，柳色青青。
上东门外车噪马疾，惊得道旁野鸟惊飞、野兔逃窜，皆不知城中发生了何事。
十余驾模样相似的油壁车陆续窜出城去，便连立在箭楼上的城门校尉、也觉察出了异样，按刀举目观瞧。并将所见之事，派人纵马报知河南府衙。
油壁车们出了上东门，便往东、南、北三个方向散开。其中一驾先向北奔行几里，绕开洛城行营范围后、又折向东面，路过白马寺后不久，才来到大魏旧都遗址。
从前的阊阖门等各出城门，早已只剩一点残基碎石，几乎无迹可求。原本的御道早被荒草杂树覆盖，一条斜斜的小径分开草树，通向一座新起的寺庵。轻柔且虔诚的诵经声，越过院墙、飘然而至，令仓皇奔近的油壁车，也渐渐安静下来。
马夫勒着缰绳，渐渐收力。车前黑马打起一串响鼻，四蹄放缓，渐渐收住脚步，停在了山门前。一座小巧门楼上，镌着四个漆金大字：清净莲台。
崔府幕僚杜箫客解下刀剑，交托给车夫暂管，转头向车厢中人说道：「六小姐、覃姑娘！你们在车中稍待，仆下先去打门，叫那知客报与方丈知晓。」
说罢，杜箫客已跳下车来、阔步行去。不多时便至寺前，才见那匾额上黑底红字写着三个隶字「瑶光寺」。寺门紧闭，落叶满阶，显然少有香客登门。杜箫客略一犹豫，便抓起门环、扣动起来。
「吱呦——」
数息过后，寺门打开半扇，一个眉清目秀的比丘尼跨了出来，合十行礼道：「阿弥陀佛！檀越忽至鄙寺，不知所为何事？」
杜箫客亦拱手还礼，从怀中取出一封拜帖，托到知客面前：「在下姓杜，奉吾家老爷之命、前来拜见贵寺方丈师太圆秋，还烦通禀一声。」
知客女尼接下拜帖、恬静一笑：「檀越稍待。」
说罢便转身回寺、掩了木门，往里间传报去了。
杜箫客这才招了招手，令车夫将油壁车牵来。月希子覃清已好奇地撩开侧帘，伸出半个脑袋、左右张望。所见所闻、皆透着新奇，令她心下忽生出一股异样之感。缩回车厢后，禁不住问道：
「崔师姊，你和小苹姊姊当真要做姑子么？须知释门戒律森严，禁绝儿女私情。只为躲那个纨绔子弟元季能，你便当真甘心如此？」
花希子崔琬轻叹一声，满目惆怅：「虽是权宜之计，师姊又如何当真舍得下爹娘兄弟？何况还有那个「始乱终弃」的冲灵子？只是若不如此，又如何瞒得了元载那等奸人？只怕崔府上下，都要受此牵连。」
覃清听罢，一时竟无言以对。
不过盏茶工夫，方才那知客女尼，已引着一位气度雍容、眉目慈祥的老妪走了出来。
老妪体态微丰，阔面长耳，脖颈中悬着一串紫檀念珠。一见崔琬、覃清、小苹几人，只微笑颔首，却向杜箫客合十道：「今日之事，贫尼已然悉知。请几位檀越随我绕至侧门、再入寺中吧！」杜箫客知她谨慎，连忙应下。旋即与崔琬、小苹一道，草草拜谢了覃清，便护着二女，绕至瑶光寺侧门，悄然入得寺中。
这侧门恰通往一处小院。院中垂檐参差，青砖斑驳，修竹掩翠，奇花竞芳，好个幽寂所在！
老妪早支开知客女尼，又令杜箫客在寺外等候。才独个引着覃清、小苹二女，进到一处寮舍内。
寮舍中只有一案、一榻、一叠蒲团而已。老妪慈眉善目，示意二女将披帛绕在前胸、肩背处，各寻蒲团盘坐下来。才从袖中摸出一片形如柳叶的短刃，要为二女剃发：「两位檀越，哪个先来？」
崔琬只觉心头一凉、鼻子微酸，便是泫然欲泣。小苹知她难过，当即挺了挺胸脯道：「圆秋师太！莫为难奴家侍婢，还是我先罢！」
圆秋师太听罢，展颜笑道：「你这小妮子，倒也颇有担当。崔府之事，你家老爷早便说与贫尼知晓，你二人何故避祸至此、我亦心知肚明。是以不须处处提防！既来之，则安之，我瑶光寺必保你二人周全便是！」
小苹这才舒了口气，不禁讶异道：「师太如何瞧出，婢子这个「崔六小姐」是假扮的？」
圆秋师太一面替她拔掉玉簪、银钗，松了发髻，一面笑吟吟道：「官家小姐哪个不是「十指不沾阳春水」？你指节粗大，双手生茧，更有不少未愈的伤疤。想来平时在府中，没少做粗使的活计罢？」
「圆秋师太明察秋毫！晚辈钦服！」
崔琬闻言，也是不由双眸一灿，旋即又黯淡下来，「只是身体发肤、受之父母，忽然便要舍却，实在心中郁郁……怪只怪自己命数不周，竟撞上那混世魔王、一等纨绔，偏又生扭不过……」
圆秋师太挥刀极快，片片青丝纷然落下，在小苹眼帘前带出道道虚影。口中依旧从容道：「命数之说，实为因果。花希子，贫尼与你师父元夷子亦有私交，知你是她座下亲传弟子。此番阴错阳差、流落到我寺中，不妨也学些释门经义功法，好印证一下你向来所学。如何？」
崔琬盘膝而坐，瞧着小苹一头乌发很快落尽，心头也终于平静了下来。知道圆秋师太亦是一番好意，当即也别别扭扭、将一双柔荑玉手合于胸前，垂头拜道：「但凭师太安排。」
不到半炷香工夫，两个青皮小尼姑、登时呈现在圆秋师太面前。
崔琬与小苹瞧着对方光洁溜溜的头顶，均是忍俊不禁，互相嬉笑打趣起来。
圆秋师太也不制止，待二女嬉闹完，才面色微正道：「真作假时假亦真。自今时今日起，花希子你这道号暂莫再提。贫尼给你赐个法号，便叫「明贞」如何？」
崔琬自是躬身拜谢。小苹却听得不明就里，当即搔头笑道：「圆秋师太，还有婢子的法号呢？」
圆秋师太嘴角微扬，接续又道：「猴急什么？也一并给你向好啦！便叫「明怡」罢！」
小苹虽依旧不懂，却是拍手叫好。
二女跟在圆秋师太身后，先至侧门与杜箫客作别，又问清了每日功课、作息、放斋等事。才跑去库房领了缁衣、草履等用度之物，才相携回到寮舍——二女明确地知道，往后很长一段时日，她们主仆两个便要在这此吃斋念佛了。
暮鼓响过，倦鸟归巢。
天光尚且明亮，忙碌了一天的比丘尼们、已开始散去，各回各的寮舍。
「明贞」崔琬与「明怡」小苹，早换上了缁衣、草履，在寮舍中练过几道简单的寺中科仪，正合捧着一折《摩诃般若波罗蜜多心经》，看得头昏脑涨。
便在这时，寮舍外响起了叩门声，三紧两松、轻重适度，极有规律。
崔琬与小苹对望一眼，皆是十分疑惑：二人初来乍到，除了和知客女尼打过照面、与圆秋师太有些熟悉外，并不认得旁人。然而听叩门之声，倒不像是来找麻烦之人，若是不理，却又显得倨傲，平白吃罪于人……
略一沉吟，小苹当先起身，打起门来。却见外间竟立着四五个小尼姑，皆是如崔琬这般年纪，见到门开、竟皆向后一闪，显出几分调皮羞怯。
小尼姑们你推我搡，闹了半晌，才推出来一个眉目伶俐的，向小苹和崔琬合十笑道：「阿弥陀佛！听闻今日当值的师姊说，寺中新来了两个如花似玉的游方女尼，已在寮元师叔那挂了单。是以心中好奇，特来相见一番。却不知二位师姊从前在哪座寺庵中修行？」
小苹哪里懂得这其中门道，登时被问得一愣。还是崔琬合十还礼、不徐不疾回道：「几位师妹客气，都请进来说话罢！我师姊妹两个，皆是长安群贤坊真化寺弟子，本欲至洛阳寻访故旧。
岂料行至跑马岭附近，被贼人掠去了资财，幸得洛阳覃氏相救，才免遭了失身之祸。今日得幸挂单贵寺，且与诸位师妹结识，实是三生有幸……善哉、善哉！」
几个小尼姑见崔琬言语气度，纷纷猜度她定是长安城中某位达官显宦家中之人，心中钦慕敬佩之意，反而更胜方才。并未发现崔琬手心早沁出冷汗，惟恐一句话说错、被她们瞧出破绽来。然后一传十、十传百，将自己与小苹这对假尼姑捉出，闹得阖寺皆知。到得那时，便是圆秋师太想要替她们转圜，只怕也是不能……
好在几个小尼姑进了寮舍，各自寻了蒲团坐下，却是不谈经义功法。反而叽叽喳喳、拉着崔琬聊起长安的风物人情来。
小苹瞧见此状，也是不禁暗暗松了口气。
几个小尼姑见崔琬言语气度，纷纷猜度她定是长安城中某位达官显宦家中之人，心中钦慕敬佩之意，反而更胜方才。并未发现崔琬手心早沁出冷汗，惟恐一句话说错、被她们瞧出破绽来。然后一传十、十传百，将自己与小苹这对假尼姑捉出，闹得阖寺皆知。到得那时，便是圆秋师太想要替她们转圜，只怕也是不能……
好在几个小尼姑进了寮舍，各自寻了蒲团坐下，却是不谈经义功法。反而叽叽喳喳、拉着崔琬聊起长安的风物人情来。
小苹瞧见此状，也是不禁暗暗松了口气。
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第580章 加钱居士，傲来将军
长风浩浩，白日昭昭。
已是申时将尽，伊水鳞波渐起，旷谷中燥热终于消去了几分。
有不喜风凉的侠士，早早从高树山石的浓荫下挪了出来，重新聚拢在辕门外。一面观摩四方台上两侠角力，一面吃着从大校场外买来的茶酒小食，两下相佐，好不惬意。
便在洛阳城中崔府生乱的同时，南郊伊阙山下，“神都武林大会”四方台上激斗也正有条不紊进行着。一双双侠士验看过羽箭筹签，搜检完身体，次第登台，一决雌雄，当真是各有所长、异彩纷呈！
四方台下时而欢声雷动，时而骂声一片。亦有不忿于台上偷奸使诈、与对方宗门教派互起冲突者，或被群侠劝住，或被香山寺僧强力弹压，皆未形成气候。
张打油掣得签序为“柒伍”，尚在杨朝夕之后。是以瞧过几场比斗，自觉无甚看头，便担了油篓、先去校场外贩油去了。
杨朝夕也寻了洛城行营弓马队队正方七斗、弘道观淳宗子尚思佐、圣真观凌川子廖海谦、道冲观弟子仆固行德、前道化坊武侯铺武侯肖湛……等几个相熟的道友，各人挟了蒲团，齐齐坐在了众侠士头一排。对着台上相比斗之人说长道短、指摘优劣、评头论足，倒也自在潇洒。
此时登台较量的，乃是掣中“拾捌”序次的两个侠士。
左面汉子一身皮甲戎服，方脸阔额，眼似火轮，身形粗壮高大，右手提着一柄四尺有余的大环首刀。声势赫赫，威风凛凛，挥截劈砍间，尽是睥睨之色！
杨朝夕自是识得此人，正是陕州神策军鹰扬郎将长孙恒业，军中皆呼作“傲来将军”。月余前跑马岭下、还曾与此人交手，一对双头银枪，着实凌厉非常！若非师父李长源所授“无为剑法”立意高妙，加上自己习得一身浑厚内息，单凭膂力应对、也未必是此人对手。此时见他一柄大刀也舞得虎虎生风，不由更高看了此人几眼。
右面汉子却是手执五爪钢叉，满脸惊慌失措。连柄八尺的兵刃擎在手里，却是竖掼不中、横展不开，似是极不趁手。杨朝夕几人皆瞧得此人面生，然他手中钢叉、却又眼熟无比，正自奇怪。
却不防肖湛陡然跃起，一拍右胯道：“嗐！我道此人是谁？细瞧有些面善，原来竟是玄鱼卫副尉周巡！”
“周巡何人？”仆固行德被他这动静一吓，登时不满道。
肖湛自然懒得理会他的情绪，接着又道：“周巡么，便是在灵山坳叛逃而出、卖友求荣的玄鱼卫校尉周游之胞弟。也难为于氏家主宽宏大量，竟未将他扫地出门，还荐来此处登台比武。想来当有些出众的艺业。”
“洛阳于氏，江河日下！其实早便豢养不起‘玄鱼卫’这等部曲、私兵。或许派周巡来，也不过是及锋一试、强充门面罢了。”
廖海谦久在洛阳城中，自然也听过不少捕风捉影的消息。
“廖师弟，我看未必。于氏一族自盛朝开立、便在洛阳发迹，如今已经营百五十年有余。俗谚云‘瘦死骆驼比马大’，纵不复昔年鼎盛，可似这百余家仆护院的排场，却也算不得什么……”
尚思佐寡言居多，此时却也开口反驳，全然不顾廖海谦已涨得红的脸。
这时，沉吟良久的方七斗终于开口道：“几位师兄弟莫再多讲。你们仔细瞧一瞧那周巡的招式，看能瞧出什么蹊跷么？”
几人这才住口，纷纷又向台上看去。果见周巡钢叉一滚、环过腰间，便向长孙恒业小腹掏去。然而速度、力道却收敛了许多，膂力亏欠，一触即溃；出招松软，全无声威。本该是生死相较的场面，却似喂招切磋般随意。
杨朝夕一拍脑门，顿有所悟道：“我还道这周巡今日吃坏了肚子、气力不足，不能与那长孙恒业相抗，原来竟是刻意容让！”
方七斗点点头道：“可见这周巡武艺，必远高过长孙恒业，方能一面假意不敌、一面游刃有余。否则稍有闪失，便是作茧自缚的后果。”
众侠士有听到方七斗论断的，无不深以为然。再看那周巡守多攻少之态，便更瞧出许多矫揉造作来。
忽见那长孙恒业一刀斩下，恰好被周巡钢叉架住。周巡佯作不敌，拨刃便走。岂料长孙恒业早已打出火气，当下“嗤”地一刀、将周巡缺胯袍后摆带出一刀口子。刀尖掠过长裈，连同腿上也拉出一道不深不浅的血口来。
唬得周巡陡然跳开几步，转身挺叉在前，面色阴沉，瞧向长孙恒业道：“傲来将军，你是要与周某人动真格的么？”
长孙恒业下巴微抬，意气扬扬，浑不在意道：“周副尉，难道方才本将与你一番鏖战、竟是装模作样么？！想要赢在台上，可是要凭真刀真枪的本事……倘若沽名钓誉之辈，不妨早些下去、免受皮肉之苦！”
周巡双目圆瞪，咬牙切齿道：“家主许了周某人五十两的好处，只说是虚应几招、败下阵来便可，权当是‘陪太子读书’。却从未说过还要挨你的刀子！你若再敢伤我……哼！须得加钱！！”
长孙恒业听罢，心头一松，哂笑道：“还以为周副尉要尥蹶子……坐地起价嘛！也不是不能接受……方才那一刀，便算十两银子。后面每挨一刀、便多加你五两，多挨多得。只要你有命挣，本将必分文不少！”
周巡这才眉开眼笑道：“傲来将军快人快语，周某人便奉陪到底！来啊！看叉！！”
话音方落，钢叉便当头抡来，端的是又疾又稳！快要触到头皮时，才被长孙恒业一刀拦下，直震得他虎口发麻、惊怒交集：“周愣子！你作什么！！”
周巡嘿嘿一笑，挠头致歉道：“对不住、对不住！方才收力收慢了……下不为例、下不为例哈！嘿嘿！”
长孙恒业大刀一转，当即向周巡拦腰砍去，口中犹自怒意未消：“补充一句，若你敢误伤本将，便是一两银子也休想拿到！”
周巡钢叉一盘，斜斜荡出，拦在腰际，登时将大环首刀接下。旋即就势向前一送，五根带着倒钩的爪头、登时刺穿长孙恒业缺胯袍下摆，接着及时回撤。
只听“嗤啦”一道裂帛声响，钢叉竟透过皮甲左侧缝隙，将套在里面的缺胯袍下摆撤出一大块来。幸而有皮甲兜裆，不然堂堂神策军鹰扬郎将长孙恒业，顷刻便要成为群侠笑柄。
饶是如此，长孙恒业亦是狼狈万分，双眸森冷道：“周愣子，你成心的是不是！若再这般戏耍本将，非但银子拿不到，便是你家中妻儿、也莫想活过今晚！！”
周巡听得一愣，终于笑意全无，一字一顿道：“周某人素来本分，不曾招惹于谁。便是刀口舔血的活计，只要肯加钱，其中干系、也愿一力承担！可若是谁拿我家中妻儿相要挟，便莫怪周某人……心、狠、手、辣！”
长孙恒业心头剧震，却还强作镇定道：“哼！只须周副尉乖乖配合，一切好说！”
说罢，霜色一闪、大环首刀再度飞起，却是攻其左肋。刀芒映日，光华刺眼，便是见惯奇兵利刃豪侠，也不禁暗暗赞一声“好刀”。
周巡钢叉翻至，往身侧稍稍一截，却只用了四成力道。那大环首刀微微一震、弹回寸许，登时擦着周巡右臂，扬起一蓬血珠。在耀目日光下，好似崩散的石榴籽。
周巡假意吃痛，“嗷”地一声惨呼，接着就势滚落出去，说不尽的窘迫难堪。长孙恒业见状，却是哈哈大笑：“周副尉，学有先后，悟有高低！若你果真不敌，不过认赌服输，莫为一时意气、便将性命丢了！”
周巡忍痛爬起，动了动右臂、却也只是皮肉外伤，并不影响还招。当即揭起钢叉，猱身又上，口中暗道：“六十五两了……”
“呯呯！噹噹噹！叮叮……”
又是数息过去，周巡已全身挂彩。有的伤口短浅，自然不妨事；有的伤口却十分深长，疼得周巡龇牙咧嘴。手中钢叉也慢了下来，此时便是拼尽全力、也只堪堪与长孙恒业打个平手，再无半分优势可言。
杨朝夕六识远较常人敏锐，是以将两人台上一番对话，悉数听在了耳中。
此时见周巡情状，显然已不宜再战。然观其双目赤红、气喘如牛，竟还想拼着多挨几刀，再多赚些银钱回来。殊不知自己，早被长孙恒业带引着，落入必死之局中……
长孙恒业眼看周巡伤势渐重，竟还嗜财如命、不肯认输，心底早乐开了花：周愣子、似你这等惫懒人物，也配与本将斗智斗勇？今日便一刀结果了你，届时最多十两银钱、便能将你发落！哼哼！
心念转过，大刀扬起，冲着周巡肩颈，便是一招“力劈华山”！
杨朝夕本已打定主意“事不关己、高高挂起”，像周巡这般财迷心窍之人，即便败亡在台上，亦是死有余辜。
然而，就在大环首刀扬起的刹那，他便知这一刀过后、周巡必死无疑。登时没能忍住，开口叫道：“闪开！！”
周巡望着刀锋欺至，心中终于有了明悟：明白了长孙恒业本就是要以重金相诱，好叫自己心甘情愿死在刀下。其实并非诚心实意、耗费那许多资财，来换一场胜局。奈何身子却似僵住一般，忘记了闪避！
眼见就要被大环首刀一分为二。周巡忽听台下一声“闪开”，登时激得他三魂归窍、七魄回身。钢叉斜斜抛起，身子侧翻滚落，竟不可思议地躲开了这锐不可当的一刀！
“嘭！！！”
台面一震，大刀入地，竟扎进去半尺有余！长孙恒业双足蹬地、两臂发力、面色迅速涨红，想要将大环首刀拔出。奈何拔了半晌，竟是纹丝未动！
周巡劫后余生，不由感激地向杨朝夕望了一眼。旋即几个鱼跃、将钢叉捡回，才遥遥向长孙恒业抱拳朗声道：“傲来将军武艺盖世，智谋无双！周某人甘拜下风，愿意服输！”
说罢才挤了挤眼睛，小声提醒道，“周某挨了你大小一十四刀，共计银钱一百二十五两，还望将军言出必践。”
长孙恒业侧过脸来，满目狰狞，显然对周巡恨到了极点。谁知就在此时，一声轻响突起——
“啵！”
四尺有余的大环首刀，蓦地自台面上弹起。刀背砸在额头上，发出一声闷响。台下群侠见了，无不心神俱颤！
长孙恒业怒意顿消，双眼一翻、登时昏了过去。
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第581章 新罗王子，面面俱到
台上反转，台下哗然。
周巡快步退走，已然行至四方台边。左脚刚踏上栈道，便听身后“嗙”声乍起，好似斩骨刀砸在骨头上的声响，不禁扭头一看。
却见长孙恒业与大环首刀一并倒在了台上。一缕细细的血线，沿着半边额头、斜斜流入鬓角，流成了日光下最为讽刺的颜色。长轩下居中而坐的元载，也不禁面皮微抽，心中早在这个成事不足的小小中郎将身上，打了个大大的红叉。
台下或扼腕、或嘲笑的声音，无不提醒着周巡胜负有变。想到自己用一十四刀换来的一百二十五两银钱，可能化为乌有，周巡心中顷刻涌起一股难言的愤怒。
于是他当即拖着钢叉，折身而回，停在已然昏迷的长孙恒业身前。看着那方才倨傲万分的一张脸上，双目紧闭，口角微偏，额头肿得老高，也不知是死是活。登时恨得牙根痒痒，忍不住想一叉扬起、直接送他上路。
“周副尉！既已服输，此刻又想翻悔么！”
灵真禅师平静且略带威严的声音响起，周巡心中莫名而起的杀意、才如潮般迅速退去。
为免瓜田李下之嫌，周巡不敢再碰长孙恒业的身体，言听计从地下了四方台、向灵真禅师抱拳一礼，便退回玄鱼卫中。
这时已有五六个陕州神策军兵卒，跳上四方台，七手八脚将长孙恒业抬起。又提了他那柄威风凛凛的大环首刀，才埋头不语地撤了下来。“神都武林大会”同台角力到此时，似长孙恒业这般狼狈退台的胜者，真正是前所未有。
灵真禅师略带尴尬宣布了胜负。接着话锋一转，开始催促下一双登台打擂的侠士。
话音刚落，便见一个头戴笠帽、宽袖大袍的男子阔步而出。左手高擎羽箭，右手提了根粗实的棒槌，雄赳赳、气昂昂走到英武军卫卒身前，撂下羽箭道：
“某乃大唐新罗国王子金志文，奉父王之令，履至中土，遍访高人隐士，修习升仙之术。偶闻神都洛阳，竟开武道大会！特来瞧瞧中土侠士孰优孰劣，好取长补短、以为镜鉴！”
话语虽略带谦恭，然看这新罗王子金志文的态度，却是趾高气扬、不可一世到了极点。
这英武军士卒久在帝京长安禁中当值，王公贵胄、各国使臣也不知见过多少，自是未将这新罗王子放在心上。
且看他这略嫌寒酸的装扮，想来必是新罗国王金乾运某个不受宠的王妃所生，眼见继位无望，索性打着新罗王子名号、来中土碰运气。若果能面见圣人、授个职官，便是老死在此，也不失为一条坦途……
英武军卫卒自然懂得些外交礼节，也不平白落了他颜面，只是云淡风轻道：“尊驾用何兵刃？有无暗器随身？还请如实道来，以备搜检查验。”
新罗王子金志文、眼见自己一番做派全无效果，仿佛一拳打在了空处，登时满脸憋屈。只得悻悻扬了扬手中棒槌，外强中干道：“某之兵刃，乃吾祖所创‘降魔杵’！降伏邪魔，荡除妖氛，无往不利！
故老相传，昔时吾祖在浣纱溪畔偶遇西施，见其砧杵敲打纱罗，有力有节，颇合武道。溪中游鱼、水鬼，天外游隼、飞雁，纷纷避而退之，才有了‘沉鱼落雁’之说。
吾祖观此异象，顿有所悟，便以十两银铤之资，将西施手中砧杵买回，当既演练出一套天地惊、鬼神泣的杵法来！便是吾手中这柄‘降魔杵’……”
“哈哈哈！七拼八凑，东挪西借，一派胡言！”
“越女西施，何时竟成了高丽人？”
“一根捣练用的棒槌，竟然也敢妄称‘降魔’？”
“哈哈哈哈……不行了、不行了，吾肚子也笑痛啦！”
“……”
新罗王子金志文话未说完，盘坐在最前排的杨朝夕几人，早已笑作一团。
后面众侠士有听不大清楚的，忙向前排发问。不过数息工夫，众侠士便皆明白了这新罗王子的强词夺理、狂傲自大，忍不住纷纷冷嘲热讽起来。
灵真禅师亦是忍俊不禁。然对藩国邻邦、实不宜幸灾乐祸，当即摆摆手，将那英武军卫卒挥退，合掌笑道：
“阿弥陀佛！鸡林旧府，亦是佛光普照之境。尊驾千里至此，足见心诚志坚硬。祈愿尊驾此行，诸事皆如所愿！”
新罗王子金志文听罢，原本涨红的面色、才稍稍转白。登时满眼感激、双手合十，向灵真禅师回了一礼。便慌忙抛下身后讥诮之声，逃也似的跑到了四方台上。
众侠士哄笑声渐息，才见一人驮了只大包袱，有些吃力地分开众人、来到辕门下。
群侠多认得此人，便是“席位之争”时，徒手为月漪楼赢下一席之位的虞知乐。
之前登台混斗时，这虞知乐只凭一对肉掌，便硬生生撑到最后，是以群侠印象颇深。只是不知他是要徒手到底？还是改用其他兵刃迎敌？更不知他那只惹人注目的大包袱、究竟兜着什么玄机？
虞知乐卸下包袱、如释重负，这才交出掣中的那支羽箭，向英武军士卒并香山寺武僧抱拳道：
“小可姓虞名知乐，在月漪楼中、不过是个帮闲。一身拳脚也是冲家中护院处学来，杂七杂八、难登大雅，更无师门传承。若论拿手武艺，便只一套‘裂云追风掌’，尚可拿来一观……暗器是一窍不通。兵刃么，倒是样样数数、学了不少，皆是一招半式、浅尝辄止，更说不上擅长哪个。
不知禅师可否容我将这包袱带上去？小可与人对敌时，保证一回只取一样来用，若兵刃用尽、还不能胜，自当愿赌服输。”
说话间，虞知乐已将那大包袱打开，登时便听得“叮呤锵啷”一阵乱响。众人定睛瞧去，个个倒抽冷气，差点将眼珠子也掉落一地——
却见那厚实的粗缯布上，纵横交叠着一堆刀、枪、矛、戟、斧、锤、钩、耙的头部，不敢说百兵齐全，但粗略一计、也有十数之多。
其中间杂着几段、两边皆装了铁箍的积竹木柲，每段连箍恰是二尺。铁箍上有机括扣锁，不知作何用途。
灵真禅师心下虽惊，面上依旧慈眉善目：“却不知虞少侠这些兵刃，究竟如何使唤？”
虞知乐晓得灵真禅师此问，其实是叫他稍作演示，以解群侠心中困惑。当下也不扭捏，随手拣出三段积竹木柲，铁箍相接、旋转扣紧，一根六尺长杆，顷刻拼装而成。
虞知乐双手不停，又随手捡来一枚枪头，往长杆端口一搭一扣。登时一柄明晃晃的长枪，便落在众人眼中！
这长枪虽是拼装而成，然却端正似剑、笔挺如竹，望去自有森然之意，不失为一杆利刃长兵。众侠士中亦有好事之人，纷纷鼓噪起来，要虞知乐演一套枪法、叫大伙儿开开眼。
虞知乐本无意卖弄。但见灵真禅师颔首示意，只得硬着头皮抖出几道枪花。旋即长枪抡、扫、披、挂，皆是一板一眼，中规中矩，并无出彩之处，却也令群侠称赏连连。
趁着虞知乐演练的工夫，灵真禅师召来知客僧，自是将这边情状、一五一十传报给了宰相元载，交由他来定夺。
元载在朝中虽是专横霸道，却也明白“专欲难成”之理。当下左顾右盼，将虞知乐之请，与西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟等人分说了。略一商议，便定下调来：准允虞知乐挟着那“百兵包袱”登台。
灵真禅师得了首肯，当即又运出“十方梵音功”来，向虞知乐及众人说道：“善哉！经元相、西平郡王、河南尹、并各宗门教派魁首合议，虞少侠涉猎广博、诸兵悉通，许其携众兵刃登台较艺。往后诸位侠士仍有擅多种兵刃者，皆同此例！”
一语说罢，皆大欢喜。
虞知乐更是心花怒放，当即将长枪拆散、拢进缯布包袱中。旋即踏上栈道，脚步轻快，很快便站到了新罗王子金志文对面，笑逐颜开道：“小可‘面面俱到’虞知乐，特来领教尊驾高招！”
金志文方才显摆不成、反遭群嘲，早便憋了一肚子火气，此时瞧着对面，自然不会有什么好脸色：“竖子匹夫！花里胡哨！今日落在吾手里，便是教你晓得、何为新罗国威！”
话未说完，所谓“降魔杵”已然高高扬起，冲着虞知乐左耳，便是一棒盖下！
这砧杵模样的“降魔杵”，其实有三尺余长，端的是像极了中土捣练用的棒槌。许是用桦木削制，抡起来倒也声威惊人，颇有几分势大力沉的意思。
虞知乐听得呼啸声起，却只堪堪将包袱打开。随手拈起一段积竹木柲、一只耙头，便向身侧挡去。
“嗙~~~”
棒槌抡在积竹木柲上，登时发出一声脆响。因近在耳畔，虞知乐只觉振聋发聩，接着一阵叫人难受的嗡鸣声、从耳穴中生出，忍不住激灵灵打了个寒颤。
抓握着积竹木柲的左手虎口，也被震裂开来。虞知乐心下暗惊：这新罗王子好大的蛮力！难怪敢来中土擂台叫阵，果然有几分本事……
心念电转间，身子一矮、使了个“懒驴打滚”，就势闪开，手中积竹木柲与耙头已连为一体。又以守代攻、硬接了金志文几招强攻，终于将耙杆凑齐。
霎时间，一杆威风八面的九尺钉耙，赫然呈现在群侠面前！
第582章 兵折杵断，裂云追风
“哈哈哈！还道你用的什么奇兵怪刃？竟是稼穑农具！哈哈哈……”
新罗王子金志文将棒槌架在肩上，一手指着九齿钉耙，便是放声大笑。
虞知乐面上一红，不由羞恼。但见新罗王子手握棒槌，比之自己也强不到哪里去。这才按下心中躁郁，将九齿钉耙在头上一旋，便向金志文当胸筑来！
金志文听得风响，自是不敢轻忽，连忙疾退两尺，让开九齿钉耙。同时棒槌自肩头揭下，“嗙”地砸在耙背上。
虞知乐这一耙、少说也使了八成力道，又被棒槌加力，登时“咄”地一声钉在了台面上。耙齿锋利，入木三分，一时竟未拔出！而金志文手中棒槌、又紧赶慢赶侧扫而至，直取虞知乐后脑。
虞知乐只觉后心发凉、寒毛直立，当即撒开耙杆，向前一个纵跃，险险避开棒扫。接着又扭过身来，握住耙头耙柄，果断左旋右拧。但听“咔嗒”声落，耙杆已被卸下，接着当做短棍、顺手一记直掇，捣向金志文小腹。
金志文本欲再攻，岂料虞知乐这一棍又急又稳，险些捣中他命根。只得转攻为守，棒槌下压，荡开耙杆。接着连退数步，棒交左手，双脚一错，猱身又扑。
虞知乐那一棍本就是以攻代守，不图进取。眼见金志文撤身躲避，登时手脚并用、一记猫扑，抢到大包袱前。随手拈起一枚蝎钩，扣在耙杆之上，就势便向金志文左肋掏来。
“嗙！嗙嗙！”
棒槌连拨带打，当即将长钩几番抢攻打退。招式看似摇摆慌张，却透着一股忽左忽右、声东击西的狡诈。加上桦木坚实、又受桐油浸泡，便是钩刃刨在上面，也只能留下一道道短促的白痕。
虞知乐与他换过数招，才终于看明白了这些端倪。随即钩走浪势，浮花起波，推、提、挫，搭、云、托……起承转合间，无不行云流水、干净利落。若非顾忌金志文棒槌凶狠、膂力强横，又是新罗王子、杀之会有些麻烦。虞知乐早便祭出杀招，将这自大狂徒结果在这台上。
金志文却以为虞知乐不敌，手中棒槌舞得愈发起劲，口中更叫嚣道：“竖子匹夫！‘面面俱到’又如何？还不是‘博而不精、样样稀松’？吾这‘降魔杵’，专敲打你这等嘴上功夫了得之徒！既无真才实学，何必丢人现眼……”
说着棒槌再度抡起，接连数下俱砸在长钩吞口处。
虞知乐两臂酸痛、虎口剧震，险些拿捏不住手中长钩。待寻到金志文一个空门，将棒槌挑开后，终得片刻喘息。撤钩一看，登时傻眼，原本挺直的钩刃，竟被棒槌砸得七扭八歪、不成形状！
金志文打得兴起，颇有些“时来天地协同力”的豪情。一根棒槌左右交换，十分得心应手。眼见虞知乐撤身又躲、自己却未尽兴，当即脚下一踏，再度拔步挥棒而来。
虞知乐卸下变形了的蝎钩，顺手向金志文抛去。旋即又奔回缯布包袱旁，挑出一枚双头宣花斧，照例一旋一扣，便又是一柄明晃晃的大斧。
金志文头颈微侧、棒槌一拨，将蝎钩打开，身形同时为之一滞。待看到虞知乐手中又多出一杆长兵，不由气得咬牙跺脚。旋即也顾不得许多，矮身纵步，棒槌挥下，斜劈虞知乐膝盖。
虞知乐大斧在手，胆气略壮。先向左面一扫，拦下桦木棒槌；接着向右一推，欲削金志文下颌。攻守相连下，果然将金志文打了个措手不及。虽闪避及时，然颌下须髯、竟被那双头宣花长斧削去半截！
“吹毛断发……好锋锐的斧子！”
金志文心头剧颤，已然吓出一身冷汗，方才的桀骜顷刻消弭大半。水风拂过，只觉脖颈间凉飕飕的，懊恼自己一时轻敌的同时，也庆幸脑袋尚且完好、并无缺损之处。
虞知乐乘胜再攻，大斧好似劈山斩浪般、随着他回旋奔跃，竟舞出了风雷之势！
不但金志文不敢硬接，便是台下众侠士见了、也是心底发寒：这厮岂止是面面俱到，简直是无所不精！若肯专攻一两门兵刃，只怕在座之人、多半也未必是他对手……
长兵挥喝，宽刃翻飞。
虞知乐随心而舞、如痴如醉，几乎将金志文逼到了四方台的一角。
侧目向下望去，伊水幽凉青碧，初一看沁人心脾，然而瞧得久了、竟有几分晕眩之感。金志文不敢多瞧，转过头时、那大斧已夹着呼啸声，向他肩头劈来。
说时迟、那时快，金志文暴然跃起三四尺高，堪堪避开大斧。双手持棒，自上而下，重重向两段积竹木柲相连处的铁箍敲下！
“咔嚓！”
铁箍自是完好，然而一段积竹木柲终于不堪重负，被这一棒敲的断折开来。一柄双头宣花大斧，登时变作一截断杆和一把短斧，再不复方才凶威。
金志文得势不饶人！仿佛泄愤一般、手中棒槌如雨点般挥砸而下，所过之处，皆是“呯嗙”乱响。霎时间、竟砸得虞知乐抬不起头来，只顾得将短斧与断杆护住头颈要害……只有招架之功，暂无还手之力。
然而双头宣花斧毕竟锋利，一通零敲碎打后，便是桦木削制棒槌上，也多出了许多深浅不一的豁口。若是大斧尚且完好，未必不能剁成两截。
许是膂力渐衰，金志文挥棒双臂、终于显出疲态来。虞知乐顿有所感。趁着他一招疏忽，当即将手中物什猛力掷出。
金志文闻得劲风扑面，接连便是一扫一挑。断杆与短斧登时左右飞出，一件当啷坠地，一件嵌在栏柱上、半截斧柄兀自颤动不休。
便是这一扫一挑的工夫，虞知乐又跃回缯布包袱旁。左手抓起一段积竹木柲，右手拽过一枚青铜矛头，“咔嗒”一声，接成一体。正要拨开一堆物什、再寻几段积竹木柲时，才见金志文一脸凶相，也学着他的模样，将手中棒槌挥掷而出，夹着劲风，直击面门！
虞知乐此时半蹲在台上，手中还握着未拼装完成的长矛，想要闪避，已然不及。只得扬起矛头，迎着劲风挥出——
“嗤！”棒槌应声断开，切口平整，仿佛锯削。断开的两截棒槌、瞬间左右分开，打着翻滚，摔落两旁，像是两根随手丢弃的柴禾。
虞知乐也是微微一怔，尚来不及细究、金志文竟已合身扑上来，顿时将他撞出丈余。这一撞虽显粗莽，却是立竿见影，登时阻住了他再拼装兵刃的意图。
金志文一招得手，得意非凡，双手叉腰道：“竖子匹夫！花招再多、也不敌吾‘一力降十会’。下来咱们什么兵刃都不使，赤手相搏，分个死活！”
虞知乐面色阴沉下来：“金志文，我敬你是藩国贵宾，才提了兵刃陪你耍弄一番！若是不识抬举，定要吃我拳掌，只怕今日、你便要交代在此了……”
“好大口气！吾偏要看看你这头‘黔驴’、几时便要‘技穷’！”
金志文龇了龇牙齿，却是摆出个似是而非的拳架来，台下随从望见，无不拍手叫好。只有灵真禅师并一众香山寺武僧见状，皆是面色古怪、哭笑不得。
杨朝夕望向方七斗，笑吟吟道：“方师兄！你这位故友当真有趣，什么刀枪棍棒、全都有模有样，不愧是‘面面俱到’虞少侠！至于那新罗王子，拳架有些眼熟、却又透着古怪……”
“自然古怪咯！”
方七斗眉毛一挑、打断杨朝夕话头，向香山寺僧众努嘴道，“这拳架便是释门最寻常不过的‘罗汉拳’。只是他下盘虚浮，马步走样，十处倒有六七处不得要领。也不知师从何人……若照这般打，即便他膂力再强，临敌之时、也是要吃大亏。”
“方队正所言不差，新罗王子当真糊涂！旁人都是扬长避短，他竟弃长不用、以短相拼……若还不败，天理何在？！”
肖湛闻言，亦在一旁抚剑笑道。
杨朝夕听罢，连连颔首。扭头环顾众侠士，凡能说得清其中门道的，所得论断，皆与方、肖二人大同小异。
众侠士争论最热的，竟是那新罗王子金志文、该在第几招上输给月漪楼虞知乐。更有好赌成性之人，各取银钱、开盘对赌起来。
虞知乐见金志文煞有介事的模样，也是不禁心中一乐：这个新罗王子、还当真是丢人不知深浅！一套不伦不类“罗汉拳”，便要与他最拿手的“裂云追风掌”相抗。若是这样、他还能输，干脆找块豆腐撞死算了。
一念及此，虞知乐顾虑全消。接着筋骨抻开，顿时发出一阵“噼噼啪啪”的骨节响动声，唬得金志文心头一跳、略感不妙。
“竖子匹夫！吃我一拳！”
金志文脑筋一热，决定先发制人。一个跳步冲拳，便要直捣虞知乐面门。
虞知乐岿然不动，气定神闲。眼见金志文右拳冲至，方才抬起一手，迅若鹘鹰振翅，“啪”地一记脆响，拍在他拳面之上。
金志文面色大惊，接着五官一抽、几乎拧成一团。撤手细看时，拳面上已然肿起、红里透黑，像极了中土一门阴毒掌法“黑砂掌”，不由怒道：“竖子匹……嘶！你这掌法太过狠毒，有违侠义之道……痛死啦！”
虞知乐收掌而立，眼带轻蔑道：“方才登台事前，小可便已明言，最拿手的武艺、便是这套掌法。你既不信，便只好打一两招、教你品鉴品鉴！”
“狗辈竖子！怕你不成？！”
金志文暴跳而起，又是一拳攻出，却是“罗汉拳”中的一招“黑虎蹬山”。右脚出其不意、自身后踢出，要取虞知乐腰眼；右拳变掌，疾掠而至，却是向太阳穴冲来！
这一招拳脚并用，金志文练得最为纯熟，一向当做杀招来用。自信此时祭出、必能将虞知乐一招撂倒，再补上几拳，便能胜券在握。
然而，虞知乐依旧不闪不避，两颊微微涨红、已然调来内息，蓄在左掌之中。待金志文右脚先至，登时扬起一记掌刀、斜斜斩在金志文右脚脚心。
劲力喷吐间，金志文只觉一股大力、顷刻灌入右腿中，说不清是酸麻还是痛楚。右拳自然打空，身子已倒飞出去！
眼前云暗，耳畔风急。这感觉只维持了不到半息，便听后背一声巨响，竟直直撞在了一根栏柱上。栏柱“喀嗤”一声轻响，却是连根断开。幸有绳索缠绕，金志文才被这一段围栏架在四方台边，随着未消的劲力不住摇晃。
金志文背后剧痛，耳鸣不休，眼前一阵黑一阵白，更有无数金星乱窜。恍惚中瞥见虞知乐缓缓走来，不知问了句什么，似是叫他服输的意思。
他挣扎着想要起身，然而仅存的气力、皆被软趴趴的绳索卸去，只得满眼不甘道：“你……你这、究竟是……什么掌法？”
虞知乐见他这般死硬，也没了再催问的兴趣，登时折身便走：
“技不如人，强撑何益？似你这等外强中干之人，还是早些滚回新罗罢！”
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第583章 邙山武者，鲜卑遗珠
高下立判，胜负已分。
灵真禅师宣告过比武结果，向英武军卫卒颔首示意。卫卒们才拿开长戟，放新罗国随从们上台，将口角溢血的金志文架起抬出。
虞知乐掸了掸身上灰土，左拾右捡，将依旧完好、或尚客修复的兵刃捡回，收拢进缯布包袱，掮在肩头。这才一脸淡然走下台来，似对方才胜局，并不放在心上。
接下来又是连续数场比武。
并非每一场较量都是半斤八两、势均力敌。其实大多是登台打擂，瞧起来简单、粗暴、而且无趣。武技强悍一方，往往三招两式过后、便将武功较弱一方打翻在地，乃至重创身死者，亦没什么稀奇。
输人又输阵者，常常连认输求饶声都来不及发出，便已扑倒在台面上。鲜血向暗红的火苗，从脑后、身子下面蔓延开去，扩张成不规则的形状。
更有甚者，甫一开战，便被对手一锤砸坍了脑壳，连痛呼都没有，便“咕咚”倒毙……或无语、或无奈、或残忍、或惨烈的一个个胜败之局，皆伴随着胜利者的神飞色动、以及败亡者的黯然落幕。便如烈阳下的树木，一半光鲜明艳、一半灰影沉沉。
这江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有龌龊勾当，有荣耀亦有消亡。同为江湖中人，人们宁可遵从成王败寇的规矩，却对网开一面的慈悲、往往嗤之以鼻……
杨朝夕连观数场比武，一时陷入沉思。身旁身后亦各有观感，然而幸灾乐祸者居多、感同身受却是寥寥。
承影剑便静静躺在乌木剑匣中，剑匣横于膝上，颇有些分量，却也压下了心头浮想。
便在这时，有人拍了拍他肩头，登时将他从沉思中叫醒。侧头一瞧，正是方七斗：“杨师弟，到你了！”
杨朝夕当即起身，将剑匣负在身后，抖掉满脑子的胡思乱想。左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武军卫卒并香山寺武僧面前，照前例自报家门道：“在下邙山武者杨朝夕，道号冲灵子。现无挂单的宫观，只在洛阳各处游方。拳脚诸兵皆通，最擅使剑，不知几位官爷、禅师，还有何事须询问？”
这些英武军卫卒中，恰有一人随元仲武阻截过祆教圣女，自是认出了杨朝夕身份。当下指了指他背后剑匣，面色不善道：“这匣中所藏何物？先拿来看验一番，莫是什么机括暗匣才好！”
杨朝夕晓得搜检身体的规矩，也是不疑有他。当即将剑匣取下，交给这卫卒道：“不过装了柄好剑，并无其他夹带。”
卫卒接过剑匣刹那，双臂顿觉一沉，连忙发力拽紧，险些将腰也闪折了。另一个卫卒忙上前托住，与他一道打开剑匣，登时便瞧见一柄直挺挺、碧莹莹的青铜宝剑。
两卫卒自是眼馋，却也未寻到什么暗器机括，登时面面相觑。灵真禅师却已走上前来，目光早便青铜剑吸引，看了半晌才抬头道：
“杨少侠这剑，贫僧恰好认得，想必是自王宫使处得来。今日登台较量，自然无碍。只是‘神都武林大会’后，还望杨少侠能将此剑物归原主。”
不过数日前，杨朝夕为救柳晓暮脱困，确曾于神都苑明德宫外、与这灵真禅师等五僧二尼交手。是以灵真禅师见他不喜，也在意料之中。只是这等要求，却有些多管闲事了。
杨朝夕闻言瞳孔骤缩，微微抬眸道：“倘若在下不还，禅师便要如何？”
灵真禅师双眸一凛，很快便归于淡然：“贫僧只是提议罢！若杨少侠不肯，又有谁敢强求？”说罢看向英武军卫卒并香山寺武僧道，“杨少侠武功既强，又素来磊落，身子是不必搜检了，请他登台罢！”
杨朝夕这才拿回剑匣扣好，径直上了四方台。与此同时，一个细脸窄额、小眼钩鼻、肤色浅白的八尺汉子来到辕门下。右手拄着根丈二长槊，须髯稀疏，面色肃然，叫人凛然不可轻犯。
那长槊却与盛朝军中马槊相较，形制颇有不同。槊杆不足九尺，槊首却三尺有余，乃是故鲜卑步卒所使乌楯槊。演变至盛朝，形制锻法多已失传，料来这汉子手中这柄，应是其祖上传承得来。
果不其然，汉子将乌楯槊往地上一顿，交了羽箭，开口便道：“鄙人独孤岳，乃鲜卑孑民，一身武艺俱是先父所授。所擅者，惟此长槊而已。”
说罢，却是主动解了袍衫，叫英武军卫卒搜检。
灵真禅师见这独孤岳举止从容、不卑不亢，知是雷落之人，当即挥手止住英武军道：“独孤后人，传袭不易，又是惯用长兵，可不必搜检了。”
独孤岳见英武军卫卒与香山寺武僧悉数让开，便向灵真禅师合掌一礼，大歩上了栈桥。
群侠中，只有木兰卫众人见到此人后，无不交头接耳、激动难抑。有议论其样貌气概的、有猜测其身份传承的、亦有喟叹时过境迁的……林林总总，不一而足。
独孤岳皆充耳不闻。待行至四方台上，先是合十一礼，向杨朝夕道：“杨少侠！我独孤氏自隋末沉沦，至今百余载矣！今日为重振门庭，少不得要借少侠之名做攀天之梯、踏脚之石，以成大业。得罪之处，还望海涵！”
杨朝夕抱拳一笑：“好说、好说！”心中却不以为然：今日登台打擂之人，哪个又不是踩着别人名头与声望、想要扬名天下？
大校场外，守着柴担的刘木匠，目光早投向这边。看着杨朝夕时微微颔首，待看向独孤岳时，却是面色复杂。对面“彩帛三姝”苏绢绢见他这般，亦是十分不解。
独孤岳客套完一句，却是未急着出招。待杨朝夕取出承影剑，将剑匣放在栈道出口，才将乌楯槊一挺，昂然笑道：
“杨少侠这柄古剑，望之便觉不俗，恰衬你勃勃英气！然我手中这杆长槊，名曰‘含悲’，亦非常兵凡铁，未必惧你古剑。稍迟咱们交手，你便晓得了。”
杨朝夕本有不耐之色，觉得这人着实啰嗦。忽听闻这寒光烁烁的长兵、竟叫“含悲”，才顺口问道：“名目倒也别致，不知作何解释？”
独孤岳似被搔中痒处，当即长叹一声，徐徐吟道：
“权去生道促，忧来死路长。
怀恨出国门，含悲入鬼乡。
隧门一时闭，幽庭岂复光。
思鸟吟青松，哀风吹白杨。
昔来闻死苦，何言身自当！”
杨朝夕当即恍然：“原来是这首大魏孝庄帝元子攸的临终诗。想来独孤一门、百多年来，从未忘记这灭国之恨吧！”
“知我者，少侠也！”
独孤岳心有戚戚、目光灼灼，当即赞了一声。接着话锋陡转，肃然又道，“同台竞技，死伤难免！若不慎夺了少侠性命，九泉之下，莫要怪我！看招！”
说罢，长槊一振，如龙似蛟，疾冲而来！
“这般说话，未免早了些！”
杨朝夕也不含糊，承影剑随身而走、迎刃而上，使出一招中规中矩的“公孙剑法”。这一剑以曲打直，悄无声息，后发而先至，登时将槊首点开。
“叮！”
削铁如泥的承影剑，却未伤及长槊分毫。只有一声仿若击磬之声，自台上延荡开去，叫人心神一振。
独孤岳一击未中，抽杆再攻。却是将长槊一搅，虚晃三招，待承影剑向槊杆斩来时、向左一让，旋即照着杨朝夕道髻拍下。
杨朝夕眼见三尺余长、两寸来宽的槊首压至，竟还带着些弓弦“嘣嗡”声，自是不敢轻忽。登时挺剑架开，同时身形侧转、偷出左手，在长槊吞口下的槊杆上一拍！
只听“啪”地一声脆响，独孤岳虎口微麻，心中暗惊：这杨少侠好俊的手上工夫！不过轻飘飘一掌，竟似巨石砸在槊杆上，不是内息浑厚、便是膂力超凡。
独孤岳念头闪过，长槊已然揭起。接着自半空一个兜转，又向杨朝夕下盘扫来。其势如风，尖啸随之！其速如电，雷鸣从之！
杨朝夕心下微沉，登时看出这独孤岳修习的、正是释门罡气，且已有数年火候。加持在长槊之上，便似如虎添翼，劲力更大了不少。想来是自己方才那一记“捕风捉影手”，无意间带上了“千佛掌”的掌力，叫独孤岳生出了警备之心。才立即使出相应手段，免得落了下风。
槊首猝发即至，锋芒微泛金光。取的却是杨朝夕双膝。
杨朝夕气灌双足，使出“一苇渡江”轻功，当即抽身飞退。同时长剑下撩，硬碰硬斩在了槊首上。
又听“噹”地一声巨响，承影剑与槊首重重交击在一处，迸溅出两蓬密集的火星。看得台下群侠心胆一颤。
其时已近黄昏。鳞云层叠，霞彩万端。
斜日早早隐入龙门西山后，只在曲折模糊的峰线上、晕染出大片橘色光辉。
逆光瞧去，大大小小的佛窟、便似挤挤挨挨的蜂巢。小龛黑洞洞，大龛雾蒙蒙，几乎看不清诸佛五官。只有卢舍那大佛面目慈和、法相庄严，趺坐而坐，面向众生，不知在想些什么。
杨朝夕一剑荡开长槊，也觉手腕微酸，知是长槊势大力沉之故，并非自己膂力不济。
当即不敢再留手，体内二气汹涌、循着小周天奔流起来，又被一股股搬运而出，灌注在四肢百骸。脚下愈发轻快，手臂愈发灵便，长剑双锋上、竟也透出淡淡白芒。随即毫无花哨、乍然崩出，对着独孤岳胸口便是一刺！
“嗤——”独孤岳侧身疾闪，槊杆翻出，正正拍在剑脊上。然而长剑早穿透外袍，此时被槊杆一推，登时将外袍划开，留下一道半尺多长的破口。
“好干练的剑法！险些便要中招……”
念头在独孤岳脑间划过，带出一头冷汗。再出招时，却是将长槊左旋右挥、护住周身要害，尽可能逼开杨朝夕手中承影剑，叫他不得近身。
杨朝夕见他招式收缩、转攻为守，仿佛架起一只巨大龟壳，叫自己百攻难入，不禁心中奇痒。
手中承影剑从“公孙剑法”舞起，很快换成“春熙三剑”，接着又换作“无为剑法”……堪堪出了几十招，竟都未能破防！
就在他剑交左手，预备将学过的剑法再使一遍时，终于瞧见独孤岳左脚位置露出一道空门。当即毫无犹豫，手中长剑脱手掷出、便要斩他一足。
却听“噌”地一声轻响，长槊斜插而至、恰好封住空门。承影剑打着弧旋，飞掠而过，却是斩在了槊杆上，瞬间将那刚韧兼备的槊杆、裁作了两截！
一截足有八尺，便做齐眉棍用、也是绰绰有余。另一截长不盈尺，连着槊首、倒想是一柄长相奇怪的长剑。
而长剑余势头不衰，又飞出丈余，才“啵”地一声、没入台面中。
独孤岳眉头微拧，十分不快。但也只是半息工夫，便果断拾起槊头、挽了个剑花，猱身又向杨朝夕劈来。
杨朝夕也是一个纵跃、捡回长剑，转身欲防。不由惊道：
“独孤兄，你竟也用剑法？！”
第584章 剑圣真传，独孤剑法
槊首宽且直，恰如古铜剑。
只不过本该是剑柄的位置，只有一截光秃秃的槊杆，聊作剑柄之用。并无剑首、剑眼、剑格等构件。
独孤岳将槊首揽入臂弯，当真如待长剑一般、以袍袖拭之。旋即虚指杨朝夕道：“世人皆知我独孤氏勇于战阵、擅使长槊，为大魏问鼎中原，曾立下赫赫战功。
殊不知时移世易，朝代更迭，人非物换，不论庙堂还是江湖，也早不是从前的模样。我独孤氏若还抱残守缺、一成不变，岂非要成了泥古不化的遗老遗少？
盛朝尚武，诸兵争艳，而剑为上品，朝野官民佩带者不知凡几。故百多年前，独孤氏中便有人将长槊截短、改做古剑，教族内弟子勤加习练，以备不虞。
方才与杨少侠一番酣战，确是畅快淋漓。若非长槊遭斩，鄙人也不愿用出这剑法来……皆因此剑一出，少侠必败无疑！”
话音落定，不待杨朝夕回嘴，这槊首.长剑便已崩刺而出。
这剑招虽无花巧，却是角度合宜、难以闪避，依稀还带着些长槊突刺的影子，却更灵活圆巧了许多。槊首.长剑一往无前、疾如光电，取的正是杨朝夕心口。待他提剑挥格时，锋芒已逼至胸前半尺处。承影剑虽将槊首.长剑打偏，但锋芒依旧斜斜戳中左胸，透衣三分，发出“叮”地一声轻响。
独孤岳细目一瞪，十分诧异道：“释门铁衫功？当真能刀枪不入？”
杨朝夕疾退三步，避开槊首.长剑连攻。接着双足一蹬，长剑荡出，这才颔首道：“一件护身锁甲罢了，留作保命之用。你这剑法确有几分意思，只是想要胜我、还差了些火候……”
独孤岳手中自是不停，又一剑挂起、将承影剑拦在身外，口中怼道：“哼！能不能胜，比过才知！”
说罢，槊首.长剑招式陡急，一息便是数招，皆向杨朝夕要害攻来。其迅疾之势，竟不弱于杨朝夕新学的“无为剑法”。
杨朝夕只接了七八招，便觉独孤岳剑招大开大阖、又快又狠，隐隐有杀伐之意！且只攻不守，招招决然，有几分熟悉之感，像是曾在哪里瞧见过一般，一时间却又回想不起。只得继续施展“一苇渡江”轻功，且战且走，与独孤岳在五丈见方的木台上兜起圈子来。
独孤岳身形纵跃奔扑，好似虎豹捕食小兽，堪称敏捷矫健。然而与杨朝夕飞鸟飘叶似的轻功相较，终究是落了下乘。以至于好几道险招杀招、皆“鞭长莫及”、悉数落空，叫人忍不住顿足捶胸。
而长轩下、群侠中许多释门好手，在看到杨朝夕动用轻身功法时，已纷纷站起、难以置信。待数招过后，确信他所用轻功、便是难得一见的“一苇渡江”，更是目光灼热起来。
有胖大武僧按不住心中燥热，干脆将僧袍剥下、系在腰间。一身五花膘随着不安的双脚颤动，看得人无比反胃。
元载发妻、唐门弟子王韫秀，凭着杨朝夕显露的剑招掌法、身形轻功，已然断定那夜擅闯颍川别业，与她交过手的少年，正是台上这个杨朝夕。眼底深处，登时闪过一抹杀机。
元载也已站起身来，面色阴沉，目光跨过西平郡王哥舒曜，看向白马寺苦竹禅师道：“苦竹上师，不知台上那位杨少侠使得、可是释门轻功？”
苦竹禅师忙起身行礼，口称佛号道：“确是无疑！且非寻常释门轻功，而是达摩祖师传下的轻功绝技‘一苇渡江’。据贫僧所知，释门之中、惟有大兴善寺不空法师身怀此技。却不知这位道门出身的杨少侠，又是自何处习得。”
王韫秀虽未起身，依旧忍不住阴阳怪气道：“一个道门弟子、能习得释门武功，自然是释门当中出了异端败类。”
苦竹禅师神色微尬，只得行礼辩道：“阿弥陀佛！释门讲求众生平等，并无太多门户之见，擅将释门功法授予外人、亦非逾规犯戒的大罪。还望女施主多积口德、免损修行。”
王韫秀冷哼一声，不再理会。元载也重将目光投向四方台，只是面色又黑了许多。
却说独孤岳追逐半晌，呼吸渐粗，不由停下脚步怒道：“杨少侠！鄙人近来多慕你侠名，还道是个果敢能为的汉子……今日这番交手，才知盛名之下、其实难副，原来杨少侠也是这般遇事畏缩、贪生怕死之徒！”
杨朝夕闻言，果然收住脚步笑道：“独孤兄也不必激我。方才之所以且战且退，一来确是猝不及防、以守代攻；二来却是为瞧清楚阁下剑法路数，好思忖应对之策。”
说话间，杨朝夕又挥起承影剑，云、挂、洗、格，左闪右躲，将独孤岳新刺来的几剑接下。旋即又道，
“方才我便觉你这剑法虽则刚猛凌厉，却又几分熟悉，一时不明所以。然经过方才一番搜肠刮肚，终于瞧出你这套厉害剑法的来处！”
独孤岳心下一震，暗道这姓杨年岁不大、眼光却这般毒辣，竟能瞧出自己族中剑法门道。然而嘴上却兀自强硬道：“莫要顾左右而言他。打不过认输便是，在这里扯东扯西、故弄玄虚，不怕辱没了你家师门？！”
说着又是“唰唰”两剑，一剑撩其面门，一剑刺其咽喉，依旧是快速绝伦的招式。
杨朝夕这下没有再躲，似乎当真瞧出了独孤岳剑法关窍。承影剑拉起一道暗弧，轨迹模糊，若有若无，却是以慢打快、以虚击实。从剑路上来看，与公孙剑法同出一脉；可是从出招运劲上来看，却又是无为剑法“惜墨如金”的章法。
最令独孤岳惊异的是，这剑招中也藏着一抹杀伐凌厉、勇决睥睨之意。与自己家学剑法，竟是一般无二！
说来繁琐，其实不过顷刻工夫，承影剑已后发先至，劈在了槊首.长剑的吞口、剑脊等处。
两剑交击，鸣声刺耳。似有几道古怪劲力，透过剑身、传至槊杆，最终导入独孤岳右臂之中，震得他手臂酸楚、身子后仰，蹬蹬蹬连退数步，才将将稳住身形。顿时骇然道：“这……这是内息外放！不对！你是如何洞悉了我独孤剑法？！”
杨朝夕袖剑而立，洒然笑道：“独孤兄不必惊诧，我道门弟子多修内丹之术，通晓内息变化者比比皆是、不足为奇。倒是阁下口中‘独孤剑法’、怕不是独孤先祖所创，而是剑圣裴旻所为罢？”
独孤岳登时如遭雷击，半晌说不出话来。
辕门外众侠士，见两人收招而立、又相互攀谈起来，纷纷鼓噪催促。脾气涵养差些的，甚至破口大骂，然后捡起地上石子、便向四方台上丢去。引得更多人纷纷效仿。
灵真禅师虽记恨杨朝夕，但也容不得这些狂徒搅扰大会。登时调运罡气、聚于喉间，肃声喝道：“香山寺武僧听令！再有恶意喧哗、向台抛物者，一概撵出大校场，不许再登台打擂！”
辕门附近武僧闻声而动、携棍奔出，便要自众侠士中捉一两个刺头，好杀鸡儆猴。
众侠士虽人多势众，但均是自各宗门帮派中推选而来，彼此间大多是敌非友，便是有同门在场、也聚不起声势。是以眼见香山寺武僧汹汹而至，竟无半点敌忾之心，个个噤若寒蝉，纷纷偃旗息鼓，再也不复方才张狂模样。
灵真禅师见状，顿时眉间一松，嘴角微不可察地扬起笑意来。
河风翕动，山树葱茏。
染透半边天幕的橙光里，渐渐开始渗入青黑色，天光也不似之前刺眼。
独孤岳面色一阵变幻，终于微微抬眸道：“杨少侠只说对了一半。那‘独孤剑法’虽非吾祖父所创，却依旧当叫做‘独孤剑法’。皆因裴旻将军少壮之时、曾入神都游学，在我独孤氏帐下做过几年幕僚。
因祖父亦喜好舞剑，与他颇为意气相投，两人便时常喂招切磋。裴将军一则家学渊源、二则天纵奇才，剑术之精自是高出吾祖甚多。然却不吝赐教，将吾祖修习的一套三流剑法，增益删减、改头换面，竟硬生生改成了鄙人手上这套‘独孤剑法’。颇得剑圣真传，旋即传习至今。
后来裴将军从戎而去，剑术愈发精进，更在平定蓟州叛军中屡立军功……直至剑术出神入化、享誉神州，却都是后话了。”
杨朝夕见他说得郑重，自是收了调侃之心。然台下催促谩骂之声却已愈演愈烈，杨朝夕当即长话短说道：“倒是在下言语唐突了。不过恰好，在下曾于《五圣千官图》中悟得一丝裴旻剑意，今日便与独孤兄参详一番！”
独孤岳双眉一耸，也是十分意外。却见杨朝夕话音刚落，便猱身冲来，手中承影剑似穿花蝴蝶般、在指掌间翻飞狂舞，竟是看不出他攻袭的意图。
独孤岳怎肯坐以待毙？登时记起“独孤剑法”总决中，有“以攻为守，不计其余，任他天花乱坠，我自以快破之”等语。旋即手腕一翻，槊首.长剑便又直刺而出，颇有一去不返的决然！
杨朝夕见这一招直刺，望去朴实无华，实则金光吞吐、暗含威势，心中不由地一沉。且剑尖所向，殊为奇异，所攻角度几乎拿捏到了极致，将自己一套虚晃招数尽数破开。想必该是独孤岳的终极杀招，登时打起十二分的精神来。
承影剑虚影散尽、归于一处，登时也沁出淡淡白芒。杨朝夕凝神专注、目不旁顾，亦是一招直刺攻出！与独孤岳手中长剑针锋相对，再无闪避之意。
暮光渐起，水雾升腾。一群路过的野凫、被这两剑杀意所惊，纷纷折身、四散逃开。
麟迹观观主元夷子佟春溪，不知何时凑到了上清观观主公孙玄同身侧，话语中不无担忧道：“玄同哥……冲灵子这几招剑法，可是你‘公孙剑法’新创的招式？”
公孙玄同面色微凝，果断摇摇头道：“自然不是。便是长源道友教授的‘无为剑法’，也不是这般章法。许是他灵光一现、自创的招式吧……”
台下众侠士中，与杨朝夕相熟之人，全都屏住呼吸，不知他二人这一剑对过、究竟是谁胜谁败。望着杨朝夕这闻所未闻的一招，上清观门人弟子皆攥紧了拳头，暗暗为他捏了把汗。
长轩下十三席座位上，却是喜忧各半。
哥舒曜、萧璟、吴天师、郭曙、蛇姬等人，皆是皱眉不语，暗暗担忧。而元载、王韫秀、林解元等人，却是快然自得，幸灾乐祸，不论哪一方中剑身死，他们都乐见其成。
只有北面那轻纱遮面的女子，眼神中泛出别样情愫，有笃信、有担忧、有痴迷、亦有惆怅，最后皆化作一道深情的凝眸……
“呯——”
两柄剑尖毫厘不差、撞在一起，登时爆出一蓬炫目的火花！
在众人瞩目下，其中一柄剑终于抵受不住、节节寸断，落了满地残片。
而另一柄长剑顺势抬起，堪堪停在了对手喉间，只消一送，胜负即分。
众人一颗心、顷刻便悬了起来。
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第585章 圣女相邀，师妹冷嘲
伊水流缓，暮色未迟。
大片天光由红转淡，漫过西山，依旧将四方台、大校场、甚至山腰处的香山寺，照得历历分明。
四方台上相斗的两人，此刻却像定格一般，一双瘦影细长笔直、淡淡延伸到栈桥这边。若非晚风带起袍摆、扑嗒作响，还道两人皆已变作了木偶泥塑。
独孤岳缓缓张开双臂、高举过顶，示意自己再无反攻之意。话语中却无半分害怕，反而透着抑制不住的激动和惊喜：
“杨少侠！你这一丝裴旻剑意，才是尽得剑圣真传！却不知是如何悟得？那《五圣千官图》不是太微宫‘紫气东来’殿中的壁画么？竟然还有这等机缘……抱歉！鄙人一时失态、忘了正事，这场比斗，是我独孤岳输了！还望杨少侠他日有暇，能来我独孤山庄做客，为族中小辈指点一二！”
杨朝夕虽胜了独孤岳，面上却无半分骄矜之色。眼见他眸光赤诚、语意谦和，才徐徐将手中长剑落下，抱拳笑道：“独孤兄谬赞！剑圣余威，江湖尚存，此便足以告慰裴将军矣！
兄方才一招被挫，不过是手中槊首，不敌我这承影剑锋锐罢了。并非族中剑法，不如在下一时兴起、所出剑招高明。若今日事了，尚有命在，自当登门叨扰！”
独孤岳却似欲言又止，犹豫再三、还是忍不住问道：“恕鄙人唐突，杨少侠以为的‘裴旻剑意’却是何意？吾辈习剑半生，若得一句点拨，更胜数年苦修……必当感激不尽！”
杨朝夕本转身欲走，听他殷切之语，略一沉吟，才正色道：
“在下父辈皆是山乡团练，曾追随李光弼将军守备城池、疆场杀贼。那等出生入死、血流成河的历练，绝非高门庭院中可以想见。
所谓勇者无敌、智者无惧！窃以为裴将军那一股冲霄剑意，便是从尸山血海中杀出来的勇决和自信——
意在行前，剑舞翕张！锋随指走，如翼徊翔！纵横挥喝，左右交光！虎啸龙吟，剑气激昂！”
独孤岳闻言，已是心服口服，呆立许久，若有所悟。再抬头时，杨朝夕却早已步出四方台，回到了众侠士间。
灵真禅师虽一脸的不情不愿，还是清了清嗓子，宣布了胜负。
弦月东起，青漫穹苍。
几颗稀落的星点，已在爿月四周闪动，像极了调皮窥视的孩童。
护在元载身旁的“南衙双鹰”之一的英武军中郎将秦炎啸，忽地领了两个英武军卫卒，踏着碎步、奔至灵真禅师跟前。附耳低声几句，听得灵真禅师连连颔首。
便在众侠士腹中鸣鼓、嘈杂又起之时，灵真禅师转过身来，依旧双手合十道：“阿弥陀佛！诸位英侠，元相有令，武林大会休战半炷香。诸位可略作休整，好容我香山寺放火挑灯、以供照明之用。”
众侠士听罢，这才纷纷起身，摇头扭颈，抻腰舒背。旋即三五成群地向大校场外走去，预备先灌些冰饮解暑、再买些饼饵酒浆果腹。
长轩下端坐着的十三席尊位，除了元载、哥舒曜、萧璟等公门中人，自有知客僧端来果饼茶点、侍奉周详外，余者亦纷纷离席。或与同门弟子之类聚在一处、分食干粮，或寻得一处茶棚酒垆、随意饮啄……杨朝夕自是与方七斗、肖湛等人结伴而行。
出得校场几十步，便见蜿蜒崎岖的山道两旁，竟又支木架棚，多出好些贩茶卖酒、引车鬻浆的篷帐垆肆来！略略瞧去，熙熙攘攘，仿若集镇。
方七斗眼尖，当先看到右面一挑随风轻舞的旗招上，绣着“鹤殇”两个大字。登时馋虫勾起、食指大动，忙向杨朝夕几人笑着指引道：“那边酒肉俱佳，是个好去处！咱们走快些，莫叫旁人抢光了座位！”
肖湛、仆固行德、尚思佐等人循声望去，皆是心领神会，眼中都流出笑意来。当下不由分说，加急脚步，便往那飘着“鹤殇”二字的酒垆奔去。
杨朝夕几日辗转，又在那暗无天日的石室中关了两天三夜，亦有许久不曾吃酒。是以脚步自也不慢，很快便奔在了前头。
几人一面疾走，一面有说有笑、轻松写意，倒也叫许多年秩稍长的侠士眼露艳羡，直叹“青春年少、风华正茂，岁月不饶、齿牙动摇”。
“杨公子留步！”
便在此时，一道娇音婉转而至，听得几人俱是一滞。旋即便见一袭清影、踏步如莲，顷刻绕到杨朝夕面前，盈盈福了一礼。
仆固行德、尚思佐、廖海谦三个，见这女子素衣裹身、曲线暗藏，身量高挑、深目流波，皆不由一阵心神激荡。然而直勾勾盯着此女、终觉不妥，于是纷纷将目光折向杨朝夕，眼带疑惑。
方七斗、肖湛两人一见这女子，不禁面面相觑，眼神复杂。虽蒙着一道面巾，但二人依旧认出了此女身份，正是祆教圣女莎伊拉·沃西，汉名呼作李小蛮。当日在跑马岭下、祆教画舫中，二人俱曾一睹圣女芳容。当时便惊为天人，是以此时再见、便淡然了许多。
杨朝夕见到是她，登时有些手足无措，险些以圣火礼拜之。好在双手拢向胸前时，临机一变，抱拳施礼道：“小蛮姑娘呼我，不知有何见教？”
小蛮噗嗤一笑，拨弄着一双柔荑道：“作什么一本正经？杨公子，小蛮若无见教、便不能呼你了吗？那边恰有茶水冰饮售卖，不知可否请公子一叙？”
仆固行德、尚思佐、廖海谦三个闻言，更是目瞪口呆，心中登时泛起酸溜溜之感。
杨朝夕环顾左右，正待婉拒。却不料方七斗、肖湛二人一左一右，拍在他双肩上，旋即发力推出。接着便很不讲义气地、拉拽起还想瞧热闹的仆固行德三个，扭身便走。
杨朝夕一个趔趄，险些扑到小蛮身上。身旁几个百合卫、罕见地没有拔刀相向，纷纷掩口轻笑。
杨朝夕挠挠头、双颊微热，忙就势回道：“小道荣幸之至，还请小蛮姑娘先行。”
二人行至一处茶棚下，寻了处僻静小案，盘膝相对而坐。随行百合卫亦各自扎堆、坐在周围，一面吃茶，一面警戒。
小蛮倒是熟稔，挥手招来伙计，叫了两盏寿州黄芽、一碟豆泥透花糍、一碟桃仁饆饠、两碗乌梅饮。这才双手支颐，乌溜溜的美眸硕大、一眨不眨盯着他，却不说话。
杨朝夕被她瞧得心中发虚，不由摸了摸鼻头，率先打开话匣道：
“自那日你回去后，小道又遇了几番波折，是以不曾去寻你……你可还好？”小蛮这才直起身子，两腮泛红，嫣然笑道：“小蛮并未责怪公子呀！公子肯那般待我……小蛮已然知足无憾啦！便做一辈子圣女，也没有什么难过……方才与那独孤岳交手，当真是凶险万端，小蛮心里紧张得不得了，担心公子有个闪失、小蛮岂不是要……好在公子技高一筹，令那独孤岳拱手认输，委实大快人心！”
杨朝夕知她切切关怀之意，登时心头一暖，忙拍了拍胸脯笑道：“小道是要争那‘如水剑’之人，岂会败在这些泛泛之辈手里？小蛮姑娘且放宽心，在下不挺到最后，岂会轻易便输？”
小蛮知他故意夸下海口，实是不欲她过于萦怀挂心，登时心底一阵甘甜。正待回几句体己之语，却听旁侧一道女声揶揄道：
“那倒也未必！旁的不论，若是下一轮掣签，好巧不巧，恰与这位娇怯怯、羞答答的美娇娘对上，依杨公子怜香惜玉的性子，又岂肯下重手赢她？”
杨朝夕、小蛮闻言，忙侧头瞧去：只见一个肤若凝脂、面白无须的小伙计，俏生生立在案旁。手中还端着一只雕花木托盘，托盘上排着两碟糕饼。
“覃师妹（覃丫头）？！”杨朝夕、小蛮二人异口同声道。
小蛮顿时觉出异样：想必自己方才与杨公子你侬我侬、一番对话，定是被这覃丫头听了去。这才忍不住跳出来，对着杨公子便是一通冷嘲热讽。一念及此、当即闭口不言，脸却早红到了脖根处。
杨朝夕面颊一红，强作镇定道：“方才初来之时，师兄便拜见过元夷子道长……并一众师姊妹，未见覃师妹身影在列。还道覃师妹府中有事，不曾前来……却又何故躲在这里，做起了奉茶端水的伙计？”
月希子覃清显然醋意未消，白了他一眼又道：“自然是见杨师兄与旁的女子亲昵狎亵、相谈甚欢，不欲坏了师兄好事，才跑来这里躲个清静。”
杨朝夕听罢，不由一呆，登时想起之前那“铁骨铮铮”曾小黎，被萨满巫师果敏珊·延阿林一招“掉头幻术”吓到、挂在自己脖颈上的事情。只怕不光是被大校场外的覃清看到，估计连长轩下端坐不动的小蛮、也早瞧了个满眼。
果然！不单是覃清双手叉腰，一副气鼓鼓的模样。连小蛮也眸光一凝，抱臂冷哼道：“杨公子果然是生冷不忌，连那身丰体硕的女子、也想收入囊中……”
杨朝夕只觉冤哉枉哉，百口莫辩！
正要向二女叫屈一番，抬起头时，却又见覃清樱唇一瘪、两串豆大的泪珠儿扑簌落下，带着哭腔道：
“枉费崔师姊一片痴情、煞费苦心……才逃出那崔府牢笼，又躲去尼寺做了姑子……也不知何时才敢现身。她那般要强的性子，却肯吃千番苦、受百重罪，只因心心念念还想着你冲灵子杨师兄！
谁料你非但朝秦暮楚、三心两意，竟还坐在这里，与小蛮姊姊卿卿我我，吃茶言欢。真是天性凉薄、全无心肝！清儿……清儿真是错看了你！！嘤嘤嘤……”
杨朝夕闻言，顷刻呆若木鸡。
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第586章 货郎薯柘，牧女长鞭
风灯渐起，暮色四合。
满是棚、帐、垆、肆的曲折山道上，近处人影还清晰可辨。稍远一些、便似笼了层青烟，头脚轮廓已不甚分明。
杨朝夕碌碌多日，在洛阳城中确是做出不少“大案”来，惹得公门留意、江湖瞩目，算是在神都洛阳展露了头角。
然而，自那日不慎、与覃清落入崔府山翎卫之手，又困在铁笼中，亲眼目睹花希子崔琬被爹爹崔曒逼迫后，便再未见过崔琬，更未听到或是留意到与之相关的消息。而自己也只专注于诸事与武功，却将她全然忘在了脑后。此时被覃清骂作“天性凉薄、全无心肝”，他自己竟也觉贴切非常。
圣女李小蛮见覃清泫然泪下、泣不成声，又看杨朝夕抠着指甲、低头不语。当即将覃清手里托盘接过，又拉着她坐下，抚住她肩头道：
“覃姑娘快莫说气话。你与杨公子早便相识，处在一起的时日，比……比小蛮可长得多哩！他若是薄情寡义之人，何必念念不忘、去给罗柔报仇雪耻？又何必夜闯颍川别业、将崔六小姐从那龙潭虎穴.里救出？
旁且不说，单说那回你二人被崔府山翎卫、拘在囚车里一天一夜，他又是如何待你？还有早先一回，他知徒弟小豆子被恶犬咬伤，是如何拉着你、将那纨绔暴打？又如何捆了鹰犬，带回乞儿帮……”
“不要再说了！嘤嘤……”
覃清一把打开小蛮手臂，含怒噙泪，打断她道，“清儿自知方才话语失了轻重，冤枉了你的杨公子！可若非当年斋坛比武、阴错阳差，杨师兄与崔师姊定下比剑之约……以至崔师姐由忿生爱，情根深种！她、她又怎会对族中联姻那般抗拒？又何必违逆崔世伯、做那不淑不孝的女子？！”
“唉！情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”
便在这时，一道浑厚且沧桑的男子声音，在几人耳畔响起。
三人循声望去，却是反应不一：
杨朝夕当即认出此人，正是方七斗之父、东篱茶肆掌柜方梦得，忙拱手作揖。
圣女小蛮虽不识此人，但观其袍衫儒雅、气度不凡，亦站起身来，拢手作焰，行了个圣火礼。
唯有覃清对方梦得爱答不理。收了托盘、敛了眼泪，冷哼一声，扭过身去，不肯与他多言半句。
方梦得不以为意，笑捻数茎须，接续又道：“然少年人耽于情爱者，却如过江之鲫，大都自讨苦吃！须知世情芜杂、瑰丽万千，又岂止男女私情这一点点甘苦？沉湎其间、而不肯自脱者，又何异于‘一叶障目、不见泰山，两耳塞豆，不闻雷霆’者欤？由此观之，情之一字，为福不多，为祸不浅！不如戒之。”
杨朝夕知这位方世伯最崇儒道、又博学多才，这番谆谆告诫，实是苦口婆心。乃是以过来人的身份、为三人规箴开导，心中敬意又多了几分。
小蛮却从这话中、听出几分禅理，登时抬眸戏谑道：“尊驾所言，自是有理。然天地生人、便分阴阳，阴阳交泰、人道兴昌。断情绝欲，大违人道，实是释门为倡修行、强人所难之法……何故尊驾、竟未觉察？”
方梦得听得一愣，登时语塞。片刻后才自嘲道：“好个伶牙俐齿的番邦女子！学问见识竟在老夫之上。祆教果然藏龙卧虎，是老夫言语唐突啦！”
“方世伯说得轻巧，若情可戒、又何必弄出个释门来？就会上嘴唇碰下嘴唇，掉书袋、搬道理……被小蛮姊姊怼了，也是活该！”
覃清蓦地转头、双眸微微红肿，幸灾乐祸道。却是罕见地与小蛮同仇敌忾起来。
眼见方梦得吹须瞪目、胸中气鼓鼓，杨朝夕忙岔开话头，起身解围道：“方世伯，小侄正有一事不明。为何你竟亲来此处，还教覃师妹扮成端茶伙计的模样？”
方梦得这才面色微缓，指着女扮男装、一身伙计行头的覃清，老大不高兴道：“还不是他爹爹老覃、不放心她来这是非之所，叫老夫照应一二。恰好我那‘东篱茶肆’，有些伙计练过几年拳脚、想来此开开眼界，便将烹食煮茶之具俱搬了来，顺便赚些银钱。这小妮子旁的忙也帮不上，便只好安排做些洒扫之类的轻省活计……”
“哼！方世伯门缝里瞧人！本姑娘在观中时、什么活计不曾干过？偏只当我是粗使的女婢，真真是牛鼎烹鸡、明珠弹雀！”
覃清不待他说完，已然撅起小嘴，双手叉腰，气哼哼反驳道。看得杨朝夕与小蛮两个，亦是忍俊不禁。
杨朝夕却知方梦得实是易水阁少阁主“玄武”，今日至此，必有深意。于是憋住笑道：“不知方世伯口中所言、会些拳脚功夫的伙计，现在何处落脚？怎地这棚子下一个也没瞧见？”
方梦得双眉一挑，先指了指临水搭设的一圈幕帐道：“那边是烧水烹茶的厨下，大半伙计躲在那里‘帮忙’，其实是为瞧着打斗方便。”
说罢，又转过身指向街边一个货郎道，“那个伙计叫做麻小六……呶！守着一捆薯柘的便是。茶肆里最是精明能干，武艺也拿得出手，若是一会登台、世侄不妨瞧瞧成色。哈哈！”
杨朝夕循指望去，果见一个手持鸟刀精瘦汉子，眼珠乱瞟、满脸堆笑，不住叫卖着手中竹节似的薯柘。
小蛮指着那鸟刀奇道：“似匕非匕，像钩非钩，却不知是什么奇兵怪刃？”
方梦得正要解疑，杨朝夕却哈哈笑道：“这刀却不稀奇，是农人木匠用来斫荆条、削树皮的东西，叫做‘鸟刀’。刀身略窄、长不盈尺，刀尖弯折似鸟喙，故以‘鸟刀’呼之。”
覃清却又是白眼一翻、撇嘴咕哝道：“大献殷勤，好为人师！”
几人言语间，只见麻小六手脚利索、挥刀如风，顷刻便将一根紫红色的薯柘削去外皮，露出白玉也似的内芯。旋即他手起刀落，又将那一整根去皮薯柘、凌空削作数截，接着左臂一环、顷刻将数截薯柘笼在怀里。看得几个侠士亦纷纷叫好。
麻小六展颜一笑，右手却是不停。一缩一扬间、鸟刀登时无影无踪，换成一捆青翠的香蒲叶、总有十数根之多，皆衔在口中。众人又见他右手五指翻飞、灵巧异常，也不知他如何操.弄，短短十息工夫，便将那些蒲草尽数系在了削好的一截截薯柘上，拎在手中，引人注目。
“袖里乾坤？”杨朝夕瞧着麻小六藏刃之法，不由惊疑道。
“不是百戏手法。只是指掌足够灵活，将那鸟刀送回了捆在小臂上的鞘中罢了。”方梦得负手而立，笑着解释道。
便在这时，一股羊骚.味顺着南风、飘然而来，虽不甚浓郁，却也叫吃茶筛酒、大快朵颐的群侠们大倒胃口。按捺不住性子的、已然抽刀拔剑，要去寻这羊骚.味的源头。
“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟。小溪水潺潺，黄花正年少……”
清音悦耳，声调宛转，俚曲悠然，响彻山间。听得群侠心中一颤，登时更勾起了无限好奇，纷纷探头探脑、搜寻起来。
只见十多丈外的山石后，忽地冒出二十几只大小不一的山羊。羊群散漫，叫声凌乱，后面跟着个约莫十四五岁的少女。歌声便是从这少女口中传出。
少女手执长鞭，口中不停，唱的极是尽兴。长鞭不时挥出一记，将走走停停的、旁逸斜出的山羊驱回羊群中，仿佛一个带兵凯旋的将军。
奇便奇在，那少女手中的赶羊鞭，却是出乎意料地长。就目测而言，至少也近三丈！
少女腰肢纤巧，鞭法灵动，每一记长鞭荡出，便在那不安分的羊儿身侧、爆出一声声竹节炸裂般的锐响。
本欲寻衅的几个游侠，眼见只是个再寻常不过的牧羊女，顿时皆按下了脾气。纵然心中还有不快，但当着五湖四海、天下英豪的面，又怎能去和一个姑娘家为难？
道旁有几间专贩羊肉汤饼的草棚。掌柜们见这一队山羊毛短膘厚、饲养得甚是肥美，纷纷奔出草棚、拦在道中，询问这羊价钱几何。
牧羊女将头羊被阻，眉头微蹙，长鞭再度挥出。那长鞭在某个刹那延展开来，果然长逾三丈，好似长蛇般窜向羊群前方。鞭梢不多不少，恰好擦着头羊口鼻、卷出一道惊雷似的响声：“啪！！”
头羊一呆，不敢再动。后面群羊亦步亦趋，纷纷停了下来，茫然无措地张望着，浑然不知四周已有许多老饕盯上了它们。
牧羊女伸出两根手指，晃了晃道：“大羊三贯钱一只，小羊两贯钱一只，头羊不卖。”
“啧啧！羊是好羊，就是贵了些！姑娘没做过买卖罢？现下洛阳三市上的回纥羊，到顶也才两贯五百文钱，况且宰杀洗剥、还要费些工夫……姑娘再让让价，我买三头！”
一个掌柜满脸奸笑道，好在天色渐昏、并无多少人察觉。
旁边几个掌柜看他先声夺人、将羊价压下不少，自是无人开口，要看这牧羊女如何回话。
岂料牧羊女毫无耐性：“俺家阿翁说，若买就是这价、分文不让。若几位叔伯嫌贵，便将路让开些，奴家还要早些赶回去……”
“买买买！如何不买！”
那掌柜见这姑娘要走，忙又赔笑道，“今日这么多英雄豪杰来此，还差几个羊肉钱？呶！这是九贯大钱、你数好了……钱货两讫后，可不许翻悔耍赖。”
掌柜说罢，果然从棚内搬出一只沉甸甸的牛皮包袱，递到牧羊女手中，恰是九贯穿好的“开元通宝”大钱。
盛朝大钱，足额足分。十文重一两，一贯便是六斤四两，九贯钱加牛皮包袱、算下来已近六十斤重。寻常男子背着尚且吃力，更莫说一个身形单薄的姑娘。那掌柜故意不兑成银铤给他，便是存了捉弄的意思。
岂料这牧羊女浑不在意，轻飘飘接过牛皮包袱，打开数了数，便往肩上一挎，当真是举重若轻！倒看得几个掌柜目瞪口呆。
旋即牧羊女长鞭又起，“啪啪啪”接连三声，不偏不倚打在三只羊头上。那三只羊顿如五雷轰顶，摇摇晃晃窜出羊群，没走出几步、便一头栽倒，只剩下虚弱的哀鸣……群侠们自然识货，纷纷喝起彩来。
那掌柜却是脸上一黑：“姑娘！你这买卖做得有些亏心了罢？我买的是三只大羊，你拨出来的这三只、却是不大不小，也出不了太多肉……你不诚心，这买卖不做啦！”
牧羊女俏脸一寒，梗起脖子便道：“俺卖给你羊，大羊小羊、自是俺说得算！如今钱货两清，羊也替你杀了。你又要翻悔，却是何道理？！”
其他掌柜见状，无不掩口偷笑。纷纷庆幸自己没有早早出手，不然这个乐子、可就出大了。
一旁围观的侠士豪客们，也是看热闹不嫌事大，一边倒地声援起那牧羊女来——
“就是就是！买定离手！哪有翻悔的道理？”
“这买卖划算得紧！省了多少工夫，现杀现卖，肉才新鲜……”
“洗剥这等事情，交给老子便是。保管将这羊切得明明白白！”
“这掌柜偷鸡不成蚀把米，也算买个教训，左右不亏！”
“……”
那掌柜无奈，只得让开道路。挥了挥手，叫几个伙计将三只羊拖进了棚内。
牧羊女长鞭扬起，正要离去。却见右前方一道身影，倏地拦在了前头，面色不豫道：
“哪里走？你的羊吃了我的薯柘，若就这般走了、又是何道理？”
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第587章 薯柘之争，元载调停
变故猝起，众皆愕然。
原本一脸吃的羊肉饼掌柜，登时也转过头，脸上露出别样烂的笑容。
刚要散开的群侠和其他几个掌柜，亦纷纷驻足，知道又有热可瞧)或棚下、或立于道旁，手中碗箸杯盏不停，恰拿这热闹佐酒下饭。
连杨朝夕、李小蛮、覃清三个，也是揉了揉眼睛，看着那面色微沉、理直气壮的麻小六，不知他何时与这牧羊女起了纠纷。一方梦得见，却只是捋须、笑而不语，一副置之度外的模样。
众人只见麻小六一手着羊角、将一头半大不小的山羊平举起，另一手依旧着七八段香蒲叶捆扎着薯柘，双眸中显有怒意。且那七八段柘中，有两段显然被山羊咬出了豁，已然法再行售卖。
牧羊女自知理亏，秀挑了挑道：“俺还当是什么大不了的事！两甘蔗罢了，值得几文钱？俺赔了你便是！”
“哼！口气倒是蛮大。我这薯柘可是绵州运来的贡物，最是甘甜多.汁、醒酒提神！可不是岭南那边遍地都有的甘蔗！”
麻小六得理不让人，立时冷笑驳斥道。
“照你这般说，便是不将蚕豆胡豆、不把饠当胡饼咯？
牧羊女眼珠一转、却不慌乱，当即反唇讥道，“俺可清楚得很，你不过是想多几个钱罢了。说罢！你这绵州薯柘、想要赔多少？”
麻小六见她肯赔，登时狮子大开口“我捆绵州薯柘，单是进价、便须五百钱一根！我又与人雇了驴、驮了十几里到这儿……若是赔，至少、至少也须一百文钱一段才！”
牧羊女杏眸圆瞪、薄唇紧咬，半晌才从腰间摸出几粒碎银子来，拍到麻小六手里：“这里大约两钱银子，足够赔你那薯柘！”
说罢转身，便要驱羊而走。
料麻小六却是不依不饶，一手撒开山羊、蓦地扯住了牧羊女袖管，急道：
“哪里就走！你这羊儿不单啃坏了两段，还探着舌头、将其他几根全舔个遍。若只两段，其他的我卖给谁去？！
既是认赔，便当将这几段薯柘全赔了才算！我也不欺负你小妮子，给我七百文、薯柘归你，这事便算了结了！”
“撒手！”
牧羊女登时恼羞成。
“赔钱！”
麻小六寸步不让。攥着牧羊女袖口的手、微微一拧，却是扯得更紧了。
周围哄笑声四起，牧羊女面上一一阵白。忽地银牙一，骤然挥臂猛拽，想要甩脱麻小六。只听“嗤——”一下裂帛声起，大半截袖管竟直接被麻小六扯下，露出浑圆纤长的臂来！
“——”围观众人齐刷刷发出一声惊呼，更有甚者瞧得赏心悦目、称奇。
杨朝夕直看得一阵语。正待起身劝阻，却见一旁覃清已然撸起了袖子、火冒三丈道：“这麻小六，可如此不堪！”
说罢拔步而起，便要上前将麻小六教训一番。谁知刚抬足半步、便被方梦得按住肩头，温言道：“世侄莫急，看看再。依那姑娘的脾性和工，未必就会吃亏！”
杨朝夕屁股已然抬起。听罢方梦得所言，也才按住心中不快、徐徐落了回去。有小蛮就着茶汤，嚼着糕饼，一副隔岸观火、快然自足的模样。
杨朝夕转头瞧去，却见那牧羊女立在原地，已涨红，好似西天尚未褪尽的彤云。旋即双目喷火，咬牙切齿骂道：“登徒子！要死！！”
话音未落，牧羊女右手长鞭扬起、已然向天抖开，使出招“龙游九霄”。不待长鞭伸直，右陡然一落，那长鞭顿如霹雳般、朝着闪身疾退的麻小六顶猛抽而下。声如北风呼，势如蛟龙下滩！
麻小六然晓得厉害，顷刻便闪到那捆薯柘旁，似是要借薯柘稍作阻挡。百忙中、还不忘将(本章未完！)
第587章薯柘之争，元载调停
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捆好的七八段薯柘抛出，恰方梦得所在方位。
眼见那鞭好似蝎钩，就要迫近天灵盖。麻小六左手一伸，抽出根七尺来长的薯柘来，当做棍，冲天便是一搅。
“啪！咔嚓！”
未曾料想、那长鞭凌厉非常，登时将薯柘卷作两截。鞭势不衰，方向一转，又向麻小面门扫去。
麻小六却也断，一个“鹘落鹰翻”便向闪去。左足顺势一扬，将长鞭打折、未落地的半截薯柘踢出。那薯柘当即夹着劲风、向牧羊女当胸袭去，恰是一记漂亮的反守为攻。
牧羊女冷哼声起，长鞭折转而回，疾如光电般的一招“灵蛇枝”、顷刻将半截薯柘裹卷而起，旋即就势向后方一甩。半截薯柘凌空翻滚着、向不远处的伊水落去，几后发出一道不大的水声。
麻小六趁着牧羊女挡，将手中另外半截薯柘扬起、当做鞭杆，猱身又向牧羊女头颈砸来，口中叫道：“这根短些，算你五百大钱！今日若不赔我，莫想从哥哥底下走脱！嘿嘿！”
“大言不惭！银钱俺多的是，偏不赔你！”
牧羊女亦不怯阵，长在脑后上空抖出一道鞭花，接着又往麻小六后心抽来……
二人一长一短，鞭来杆往，一时间却斗了个旗鼓相当！
那牧羊女手中鞭法不知何人所授，似有套路、却又不拘泥于招式。往能于一招使老、再转圜之，变生新招，叫麻小六防不胜防。
更叫人击节称赏的是，牧羊女激斗余、还不忘匀出一两鞭来，将试图乱跑的儿截住。以至于群羊虽吓得瑟瑟发抖，却无一只胆敢逃跑，禁受不的小羊甚至瘫软在地上、发出无助的“咩咩”之声。
麻小六半截薯柘舞得有板有眼、法度森严，堪堪将牧羊女招式一一接下。奈何薯柘极脆，不过数招、便又长鞭抽断。只得重新抽来一根、个价码，再度冲上……
这厢热闹光景，自然也吸引了长轩下寥寥几人关注。
纷纷放下杯盏，在英武军卫卒、香山寺僧、行营亲卫、神都良卫等大队人马簇拥，分开围观人，徐徐来到战团前。
麻小六眼见一捆薯柘、已被糟践得七七八八，竟还未将牧羊女拿下，不由心中大。登时再藏拙，右臂一甩，鸟刀在手，迎着长鞭便是一削！随着“嗤”地一声轻响，一截二尺余长的鞭梢、瞬被削落下来)牧羊女的这一记攻袭，终被他轻松破解。
牧羊女收鞭而立，面色阴沉，牙中再度挤出两个字：“让开！！”
麻小六站在当途，指着满地七零八落的薯柘，双臂抱胸，下巴一扬道：“小妮子！你和的羊，坏掉我一十根薯，合计九贯另三文。哥哥给你抹个零头，把你肩上那九贯钱给我便可……”
“做梦！！”
牧羊女双目赤，呼吸渐粗，起手中长鞭，还要与之再战。
便在这时，自长轩下浩荡而来的人马中走出一僧，几步腾踏奔跃，在了两人中间。双手合十，口称佛号道：“两位檀越！不过蝇头蜗角之争，何必大动干戈、伤了和气？如看在贫僧面子上，两相罢斗可好？”
这僧人声若洪钟，群侠无人不识，正香山寺监院灵真禅师。身后还跟着两队武僧，手执齐棍，面相肃然，瞧向这边。
“不好！大和尚躲远些！俺又不认得你，莫来多管闲事！”
牧羊女似不通世故，言语直来直去，全无半分敬老尊贤、崇佛慕道的意思。
“若禅师肯代这小妮子、赔了我薯柘的钱，小可自然再不她为难。”麻六亦是一副惫懒模样，然不将真禅师放在里。
灵真禅师纵然涵养极好，此时也被呛得连连咳、说不出话来。四面围观群侠，不乏幸灾乐祸之人，眼德望重的灵真禅师碰了个钉子，登时嬉(本章未完！)
第587章薯柘之争，元载调停
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笑有声。
两队武僧见状，无不怒目而视，手中齐眉棍齐齐架出，挥喝声，甚是一致。只等灵真禅师一声令下，便要将这两人撵开。
“慢！”
一个身着紫袍、足蹬官靴的男子款步而出，示意武僧们退下。接着神色一，笑吟吟看向牧女道，
“不知姑娘如何称？既如此有如此武艺，何不来武林大会一试身手？俗谚道“不看僧面看佛面”，区区九贯钱、微末小事罢，本相替你偿啦！姑娘还是快些赶了羊回去，莫在此处逗留，得再惹是非)若是有意登台，明日来寻本相便可！”
人却是元载。眼看着这场热闹愈演愈烈，又不欲围观群侠再煽风点火、酿出事端来，加上心中起了“千金市骨”的想法。以一番忖度后，才决意亲自出面调停，好叫天下英侠知晓他元载不拘一格、求贤如渴，为以后之事做些铺垫。
英武军中郎将秦炎啸闻言，当即从袖囊摸出只十两的银铤，在麻小六眼前了晃，低声音、眼带深意：“小子，见好就收，莫叫元相难堪。不然本将身后这些人，便能叫你死无葬身之地！”
麻小六见到银，自是喜限。忙袖了鸟刀，就衣襟上抹净双手，便要上前去拿。
岂料那牧羊女非但性耿直，而且有些古怪，忽地一声断喝道：“不准拿！卖甘蔗的、俺给你便是！”
话间，牧羊女果然将肩上牛皮包袱卸下、扬手抛出。只是方向有些偏离，竟是朝着秦炎啸面门疾冲而至。
快六十斤重的一包大钱，便如巨石砸来，不势大力沉，而迅猛非常！若是伸手硬接，只怕不单会双臂难保，便连胸腹也要被砸中、从而伤及脏……
秦炎啸心念电转，身子自是不慢，堪堪躲开了这包大钱。刚要幸，眼前一幕却令他大失色——
那羊女眸光一冷，左手已多了柄寒光闪耀的匕首，径向元载心口刺去！
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第588章 环首博刀，白堕春醪
寒光突至，霜刃袭身！
元载笑容瞬间凝固。眼见那匕首触到紫袍、便要轻易刺入，自己竟连惊叫都来不及发出。只得下意识闭上了双眼，暗叹“吾命休矣”！
“铮~~~”
间不容发之际，一抹青芒斜冲而来、顷刻将匕首撞飞。待众人反应过来，才见是个须发皆张的糙汉子，双手架着柄稍显奇怪的大刀。
这刀通长五尺，刀柄便有三尺，刀身宽直，亮如明镜。靠近刀背处、还留着细长的血槽。刀首处装有铜环，一截红绸带系于其上、殷红如血。群侠中登时有人认出，这刀却是在江湖上也不多见的“环首博刀”。
元载听得金铁交鸣之声，登时睁开眼来，见那行刺自己的牧羊女、已和个糙汉子斗成一团，心中登时涌起劫后余生之感。
这才记起孔圣人“君子不立危墙之下”的训诫，拔腿便要退走，却发现双脚一个比一个绵软无力，登时重心不稳、向地面跌去。
好在秦炎啸已抢上前来，一把将他扶住。接着便听身后英武军卫卒、香山寺武僧、神都不良卫等口中叫嚣呼喝，争相奔涌而出——乌泱泱列队奔出的众人，拔刀提棍，气势汹汹，仿佛被捅落蜂巢的马蜂群，嗡鸣着冲来，直欲将牧羊女团团围住、就地正法……
牧羊女一击未中、又丢了匕首，知道今日事不可为。眼砍寡不敌众，当即长鞭抖起，用尽全身气力，绕身挥出一道大圈来。
“啪啪啪……”鞭梢接连扫中数人面门，登时令冲势一阻，霎时间呼痛声不绝于耳。接着她长鞭凌空一扭，发出清脆爆响，又向元载后心袭去。
“贼女还敢猖狂？！”
糙汉子一声断喝，环首博刀再度撩起。只听“噌”地一声、长鞭又被他斩断数尺，再也够不到面如土色的元载。糙汉子正暗暗得意，岂料牧羊女那全力一击、却是以进为退！
眼见长鞭被刀锋斩断，牧羊女索性将残鞭一抛、落在羊群中间。羊群登时炸锅，哀叫着四散逃开。
大部分羊受惊过度，没头没脑地向卫卒、武僧、不良卫冲去，呼吸间便撞倒数人。头羊几乎疯癫，闷头便向麻小六顶了上去，只听得一声惊叫，麻小六头下脚上、倒栽落地，竟似受了重创，半天也没爬起身来。
秦炎啸、糙汉子等人还欲再攻。牧羊女眼疾手快，探手入囊，抓出两把胡豆大小的黑丸，一记“天女散花”，便向围追而来的众人射去！
“噗噗噗噗噗！”
黑丸又疾又厉，打在众人面门、脖颈、胸口上，颗颗迸碎开来，端的是生疼无比。也不知是何门何派的暗器，竟夹着一丝丝腐臭气息，中招之人心头、无不七上八下。
更有倒霉者、黑丸撞进口舌，不慎嚼碎成渣。一股酸苦腥臭的味道、登时填满口鼻，叫人烦恶欲呕。胆子小些的不良卫们，已纷纷弯腰扼喉、大吐起酸水来。
元载好巧不巧，恰吞下一颗黑丸。只觉两腿发软、心中发凉，骇得魂也丢了大半，一时竟不知该如何是好……
借着这一股骚乱，牧羊女双足飞点、左右折转、逆行倒走，顷刻间退开数丈。借着左右人影的掩护，很快便逃得远了。
“竟是奇门身法‘蛇行雀步’！这姑娘师承不乏呐！”
茶棚下方梦得忽地开口，悠悠赞了一句。见杨朝夕、李小蛮、覃清三个不约而同，向他望来，不禁捋须笑道，
“方才麻小六离得近些，定是瞧出了什么蹊跷、才故意与这姑娘为难，想将她绊住。哪曾料想，那元载竟鬼使神差、自己凑了来，要叫这姑娘出手刺杀……若非那刀客出手相救，此时早挺尸去了。唉！”
“似元载这等奸臣恶相，就该叫那姑娘一刀了结，才是为民除害……”
覃清小嘴一撅、长睫扑闪，忿忿不平说道。
“嘘——”
小蛮蓦地起身，一把捂住覃清樱唇，环视左右才道，“口没遮拦！哪有你这般‘当着和尚骂秃驴’的！你瞧这四周，多半都是元载麾下鹰犬，若叫他们听了去，岂有不将你捆了、捉去邀功之理？”
覃清也是一时口快，此刻自悔失言，不由吐了吐舌头、向小蛮做了个鬼脸。惹得杨朝夕、方梦得两人，皆是相顾莞儿。
却说秦炎啸眼见牧羊女逃脱，自己却无力追赶，当即转过身去，抱拳单膝跪倒：
“末将无能，疏于防备，又不能手刃刺客，请元相降罪！”
元载面色稍缓，盯了秦炎啸半晌，才忍着喉间苦意、摆了摆手道：“罢了！事出突然、并无半分征兆，也是本相孟浪，不该以身犯险，却与来历不明之人交谈。往后几日，你英武军须务必加强戒备，不得有失！”
秦炎啸连声应下，退到一旁，忙又打出几道手势，令英武军卫卒刀出鞘、弩上弦，一旦发现异动，必先当场射杀。
王韫秀又怒又急，从地上拈起一枚黑丸，凑过来担忧道：“夫君！只是不知你所中何毒、又须何药能解。妾身在唐门学艺时，自问不曾懈怠，亦未曾见过这等奇毒……”
“夫人勿忧。”
元载接过黑丸，用力一捻，黑丸登时碎作残渣、簌簌落下，
“不过是干透的羊粪蛋罢了，并非什么厉害毒药。这刺客虽尚年少，谋算却当真厉害！既善抓机会，也算准了人心，临敌机变之快、更远在常人之上！
便是失手退走，亦能虚实相用、有条不紊，直至全身而退。老夫瞧了半晌，竟是未看出她半点破绽和一步多余的动作……如此奇才，千金难求啊！”
二人说话间，那糙汉子已然行至跟前，将环首博刀往地上一插、抱拳躬身，须髯耸动：“末将太微宫锁甲卫副尉王轮，奉义父王宫使之令，特来护持元相周全！”
说罢，又从腰间摘下一枚铜符，双手捧起，态度十分恭谨，“末将近来听闻，有‘易水阁’狂徒、欲拿元相性命换取赏格，已行险伏在这伊阙山下，便知不可不防。果然今日被末将撞上。若元相信得过，末将愿追随左右，以身家性命担保元相无虞！”
秦炎啸闻言，一张脸登时黑了下来：这王轮显然是在拆他的台。虽心中十分憎恶，依旧上前接下那铜符、看验一番，转递至元载手中。
元载双眉一挑，眼神微凝。一面把玩着铜符，一面展颜笑道：“将军这般好武艺，又救了本相一命，照说本相当欣然接纳、再好生酬谢将军一番！
只是俗谚有云‘一臣不事二主、一女不嫁二夫’，将军既已是齐国公义子，再投效到本相门下……只恐他日回到长安，齐国公又要埋怨本相挖他的墙脚！哈哈！”
王轮抬头挺身，自是喜出望外。知道元载肯这般说、便是答应下来了。当即拔了环首博刀、喜滋滋立在元载身侧，却将秦炎啸胞弟秦炎彪挤到了一旁。
秦炎彪见元载并不反感，自然晓得轻重，只好默默退开。虽恨得牙根痒痒，却不敢表露出半分不悦来。
王韫秀却是走上前来，伸指弹了弹长刀，张口赞道：“这‘环首博刀’须双手握持，最是易学难精！将军却能如臂使指、游刃有余，倒也堪称奇才了！”
“相国夫人谬赞！末将愧不敢当！”
王轮识得眼前贵妇，忙又抱拳施礼，态度却比方才更加恭敬。
“王将军诸事既已办妥，可否还至鄙处、将方才酒资结算一下？”
恰在此时，一道阴阳怪气的声音突兀响起，听得王轮大皱眉头。
王轮慌忙向元载、王韫秀等人告了个罪，这才转过头去。只见那“鹤殇酒肆”掌柜刘白堕，左臂上架着一把珠圆玉润的铜算盘，右手五指飞快弹拨、拨得算盘“呯叮”有声。
刘白堕见王轮转头，手中算盘一停，眉开眼笑道：“王将军！鄙处本小利薄、恕不……嘿嘿！只又五贯七百二十六钱银子，想来于将军而言，不过九牛一毛罢了。”
“抠碗舔盘的狗辈！你也知是‘九牛一毛’？些许小财，何必嚷得这么大声、弄得人尽皆知？！好似本将还要赖你不成！”
王轮没好气骂道，又嘟嘟囔囔发了些牢骚，才慢条斯理向腰间抹去。接着怒容一僵，面色微变，很快便装作无事人般、向刘白堕摆摆手又道，
“本将今日出来得急，不曾带荷包来……这顿酒便记账上罢！改日回得城中，自是不短你分文！”
说罢抽身要走。
刘白堕登时大急，铜算盘“啪嗒”挥出，拦在王轮身前：
“王将军若是这话，小民便不敢苟同啦！这回得知天下英豪咸聚在此，小民特开了一处酒窖，将那二十年陈酿的春醪起了出来、搬运至此。便是为叫大伙开怀畅饮，晓得我‘鹤殇酒’的名头！
却从不曾见哪个英雄好汉、跑来鄙处赊酒吃。今日若允了你，明日便须再允旁人……允来允去、坏了规矩，小民这买卖还如何做得？还望将军体恤，莫再与小民玩笑……”
“谁特么与你玩笑！”
王轮忽地老羞成怒，右手暴起，提刀挥柄，将铜算盘当开，“本将方才只顾出手，被贼盗钻了空子、将荷包摘了去……岂是故意不予你银钱？！快些闪开，不然伤你莫怪！”
刘白堕算盘一偏，带得他一连几个趔趄，险些扑倒在地。却是狼狈起身，百折不挠，又一个错步拦在王轮面前，梗起脖子叫道：“今日若不给钱，决计不放你走！”
“那就死开！！”
王轮一声咆哮，环首博刀飞扬而起。一记熟稔的缠头裹脑后，青色刀芒疾掠而至，猛削刘白堕腰眼。这一刀若落在实处，顷刻便可将刘白堕斩作两截。
岂料刘白堕全然不惧，左手算盘随手拍下，当即与环首博刀撞在一处，溅起一大蓬耀目的火星。在暗沉沉的暮光下，显得尤其刺眼。
火花璀璨，金铁交鸣。
登时将本欲散去的侠士又吸引回来，个个旋踵驻足，引颈张望。就连已走出数丈的元载等人，也纷纷转过头、饶有兴致看着两人拼斗，却并无出手相帮的打算。
晚风习习的山道中，顷刻又变得热闹起来。
第589章 博刀为质，红颜乱心
山色暝暝，暮霭沉沉。
除了不时溅起的明黄色火星，几乎已瞧不清两人身形轮廓。
算盘噼啪乱响，刀风嚯嚯生寒。刘白堕与王轮似已化作两团灰影，黏在一起，疯狂蠕动，旋即一点点溶解在青黑夜色中。
杨朝夕不认得王轮，但与鹤殇酒肆掌柜刘白堕、却有过一面之缘。那时他为将小蛮从酒肆中救出，以一人之力击退驸马都尉田华手下“魏州八雄”。照当时的观感，这位刘掌柜不但对武艺一窍不通，而且贪生怕死，哪有半分眼前的勇决与潇洒？
小蛮更是面色变幻。刘掌柜于他而言，却是位十分熟悉的长辈。初到洛阳时，她一度呆在鹤殇酒肆中、以奏乐献舞为生。便是这位刘掌柜对她照顾有加，还给她取了汉名“小蛮”。许是相处不长，并不知道这位身材圆滚滚的刘掌柜，非但精于营商、武功竟也如此高强！
四下愈黑，风灯愈明。瞧不清两人招式的侠士们，纷纷挑起风灯、点了火把，将战团围起。登时将四五丈的山道内，照得宛如白昼。
王轮一柄环首博刀，端的是驾轻就熟、挥洒自如！招式开合间，既有横刀的勇悍狠辣，也有陌刀的雄放威猛。刀法斩钉截铁、粗中有细，乍一看毫无章法，细细瞧别有天地，方知亦是师出名门。
便是这样一套精湛刀法，落在刘白堕身上，却似蜻蜓点水、不痛不痒。而他手中铜算盘更不知是如何铸成，接连挡下数刀劈斩，却能毫发无伤！
元载等人更是瞧得直皱眉头：怎地方才一刀惊走牧羊女的王轮，竟连个酒肆掌柜也敌不过？倘或这等二流身手之徒，跟在自己左右，也不知算是臂助、还是累赘……
江湖游侠，大多尊强凌弱、拜高踩低，此刻皆已将注意力放在了更有胜算的刘掌柜身上。只见他手里一把尺许见方的铜算盘，做暗器嫌大、当盾牌嫌小，做钢锏嫌方、当手锤嫌扁。然而身形趋避间，却是挥格拍打、圆转如意，冲压抽砸、得心应手！物件虽微，却是变幻多端，叫人应接不暇、难以猝防。
两人交手不到半盏茶工夫，便听王轮一声痛呼、疾退数步，右臂已软趴趴垂挂在身侧。却是刘白堕寻了他一个破绽，铜算盘果断出击、砸在了他肩膀上，顿时将右臂砸得脱了臼。
原本须双手握持的环首横刀，登时当啷一声、刀头落在地上。长长的刀柄却还攥在左手中，再不能使出猛狠招式来。
王轮面如死灰，呆立当场，竟是束以待毙。
然而静默良久，却只觉左手一轻。那柄他视若珍宝的环首博刀，已然被刘白堕夺了去，掂在掌心，十分满意：“王将军，料来你今日也拿不出五贯七百二十六钱，这柄烧火棍子、便先寄放在鄙处啦！待你哪日有暇、凑足了银钱，再来赎回不迟。”
王轮虽气得面皮抽动、双目喷火、咬牙切齿，然而犹豫再三，终究是没敢撂出半句狠话。只是重重哼了声，便调转身形、追着元载等人去了。
众侠士看过热闹，个个心满意足，又折回各处棚、帐、垆、肆中，继续大快朵颐起来。一片狼藉的山道上，只余下混了血水的牙齿、横七竖八的薯柘、以及发着骚臭味的羊粪蛋，无人问津。
扑在地上的麻小六，双耳忽然颤了颤。接着便如四脚守宫一般、肘膝一齐回缩，将身子慢慢撑起。旋即手脚发力，小心翼翼爬了起来，露出身子下的一大只牛皮包袱。
麻小六左右环顾、见无人发觉，忙将包袱挎在背上。接着便如受惊的狸猫般、四肢猛然蹬地，凭空跃起五六尺高。随即左臂一探、攀住了一根粗实的枝干上；然后借力一扯，身子便融进了灰扑扑的树冠，与无边夜色混在了一起……
酒香茶暖，肉肥饼圆。
香山脚下山道两旁，推杯换盏声不绝于耳，炊烟如龙蛇般扶摇直上。群侠吃饱了酒食、看足了热闹，已然闲侃起来。
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第589章博刀为质，红颜乱心
蓦地，大校场上徐徐响起一阵锣声。
锣声嗡鸣，声震山岳，却并不刺耳。每道锣声响罢，都要间隔四五息工夫、才会响起下一道锣声，有条有理，不徐不疾。
群侠们纷纷停住手中杯盏、口中笑谈，一齐向大校场上望去，心头俱是一震：
只见那半圆形的大校场上，已燃起许多风灯与火把。辕门旁赫然矗立起一座三丈高的木架，木架上悬着一面径约九尺的大锣。_o_m两个武僧肩臂半袒，各自挥着一只硕大木槌，轮流撞在锣心上。涔涔汗水沁出，裹满***皮肤，在四面火光照映下、闪闪发亮。
群侠自然晓得，这是香山寺催促众人返场的锣声。第一巡敲六下，第二巡敲九下，第三巡仍敲六下……待群侠汇齐后才会作罢。是以并不慌乱，各自与掌柜算了酒肉茶钱，才陆续起身、成群结伴地往大校场折返。
杨朝夕却有些心不在焉，愁肠百结。
方才看过几场热闹后，方梦得便含笑走开。只留下他与小蛮、覃清两女同案而坐，吃茶嚼饼，好不尴尬！
幸而两女皆是冰雪聪明，言谈间有意无意地、避开了争风吃醋的话头，一顿晚食倒也吃得波澜不兴。只是终究避不开花希子崔琬的近况，二女你一言我一语，却是将崔琬这些时日遭受的圈禁与苦楚、逼迫与屈辱，拼凑得八九不离十，委实叫人唏嘘不已。
杨朝夕听得愈多，心中便愈发沉重：自己诚然不能给崔琬什么安富尊荣，甚至连一句承诺也不能。可崔琬性情既烈，用情又专，竟似飞蛾扑火一般，定要与他约山盟、立海誓、成一番姻缘。这等奋不顾身的执着，说不动心，那是假话。
然而扰扰红尘，最难消受的、便是美人恩！眼前案旁的两位女子，又何尝不是倾心于他？只愿双宿双栖，白首不离。且恭安坊的那个雨夜，情不自禁之下，他已和小蛮同榻而眠、做下了荒唐之事……
此时玉人在前、师妹在侧，若要他当场表态，去与崔琬定下三生之约，却是万万不能！可叫他睁睁瞧着崔琬落发为尼，青灯常伴，却又于心不忍、良心难安。一时间，心中纠结到无以复加。
“杨公子！崔姑娘吉人自有天相，必能躲过此劫。你便放宽了心，先将眼前大事做完、才是正途。”
小蛮似瞧出了些许端倪，当下软语劝慰道，
“况且现下，元载权势赫赫、眼线耳目众多，手下鹰犬爪牙更是多如牛毛。你便赶去了那尼寺、见到了崔姑娘，亦是于事无补。反而可能将元氏眼线引过去，坏了崔府、覃府、并麟迹观的一番苦心布置。
可若留在此处，好好作为一番，虽免不得凶险，却能叫元载等人无暇顾及城中之事。便是知晓崔琬逃出，心中无比恼怒，也只能待此间事了、才好回城料理。如此，更为崔、覃两府抹除痕迹，赢下许多时间来……”
“小道今日方知，所谓红颜知己，不外乎如是也！”杨朝夕心中感动，所思所想登时脱口而出，却一时忘了冷眼旁观的覃清。
果不其然，就在杨朝夕目光灼灼、小蛮面颊微红之时，一道揶揄声突兀响起：“好个红颜知己、惺惺相惜！若小蛮姊姊做了杨师兄的知己，那么清儿和崔师姊、又当如何自处……算是江湖故人吗？！”
话语中透着三分讥诮、三分羞恼、更有三分委屈，剩下的一分、却是无尽的失落。
语落，身转，掩面，潸然！
待回过神时，一副洒肆伙计打扮的覃清，早跑得不见了踪影。只剩下满眼错愕的杨朝夕，呆立原地，不知该追上去解释一番、还是该留下来自食其果。
“走吧！”
小蛮翩然起身，幽幽叹了一声，在他耳边低语道。只是擦肩而过的刹那，玉手忽自衣袖中探出、在他手背上轻轻抚过。一个不着痕迹的小动作，登时又在他心底荡起层层涟漪。
周围百。(本章未完！)
第589章博刀为质，红颜乱心
合卫亦纷纷起身，手执刀剑，拥着小蛮，径直往大校场而行。将杨朝夕抛在了身后。
怅然若失中，杨朝夕定了定神，不禁摇了摇头、自嘲苦笑，心头早已是五味杂陈。
便在此时，几只大手相继拍在杨朝夕两只肩膀上，回头一瞧，却是酒足饭饱的方七斗、肖湛几人。面上俱是一副“了然”之色，笑容中皆带着些猥琐。
“杨师弟，听方某人一言，儿女情长这种事，当断不断、反受其乱！眼下情状，恰好优中选优，好脾气、能生养才是正理……嘿嘿！”
方七斗按着腰间双刀，一脸鸡贼道。
“杨师弟快莫听这厮胡言乱语！他宅里关着母老虎、日日须受挫磨拿捏，自是喜欢温顺女子。依我之见，不妨选个性子火辣些的，日子才有滋有味，吼吼吼！”
说话之人满嘴酒气，却是双颊酡红的仆固行德。
“都是放屁！杨师弟身边红颜、环肥燕瘦各有千秋，傻子才挑肥拣瘦呢！咱们杨师弟自然是“照单全收”啦！哈哈！”
廖海谦人高马大，手劲也是极重，顿时拍得杨朝夕龇牙咧嘴。
“你们这群腌臜泼才！净教些歪门邪道的东西！”
尚思佐也挤了上来、将方七斗等人赶开，一本正经道，
“我盛朝自有律法，一夫一妻，不限纳妾。民间虽有“并嫡”之风，然并不可取也！若杨师弟以为诸美皆善、是以犹豫难决，不妨先考官身，再蓄财帛，悉数聘取进门，才合世情法度。只是孰妻孰妾、还须提前商议一番，免得到时后院起火……嘻嘻！”
“狗嘴里吐不出象牙！”
方七斗、仆固行德、廖海谦等几人闻言，登时合伙将尚思佐也揪了回来，嬉笑群嘲道。无错更新@
几人七嘴八舌、一通起哄，直说得杨朝夕苦笑不得。只得把求助的目光，投向一旁抱剑不语的肖湛。
然而肖湛却是冷笑一声，扭过身去，一副目下无尘的模样：“女人、只会影响你拔剑的速度，还是不碰为好！”
“滚！！”
众人闻言、纷纷抬脚，一齐向肖湛踹去。
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第589章博刀为质，红颜乱心
第590章 流求土人，闲庭信步
黑水涤波，青雾升腾。风灯摇夜，赤火熊熊！
穹幕上一轮玉弓微张，漫天洒满星芒。河汉宛如巨龙，从龙门东山腾跃而出、横亘玄苍，又向龙门西山遁去，浩大身影定格在了天上。
大校场上锣声渐息，热闹如故。拄枪拖矛、挎刀提剑的群侠们，或徐徐踱着，或盘膝而坐，目光大都望向临水而设的四方台——沉静如水，空无一人。
四方台的四角上，已架起四根两丈多高的巨木，巨木上悬着四盏碌碡大小的风灯。@精华\/书阁*首发更新~~风灯以箭竹作骨、绫纱为笼，内置青瓷豆一盏，膏脂、松香填塞其间，绵索灯芯从中引出。任凭夜风摇动，兀自长明不熄。
四盏风灯各据一角，将五丈见方的四方台照得雪亮。台东面的辕门与栈道上、亦架起数盏风灯，却是比四方台上的小了许多，登台之路倒也通明。
长轩之下，校场四围，则是架起数十只硕大的火盆。盆中香油燃起、柴草哔啵，淡淡青烟摇曳而上，散发出微微刺鼻的气味。持棍而立的香山寺武僧们，左手俱擎着一根火把，火苗跳动，姿态妖娆，好似一团团暗夜精灵……
香山寺监院灵真禅师依旧立在辕门下，眼见一众侠士、陆续坐回蒲团上，才又挺胸抬眸，调运罡气，催动“十方梵音功”道：
“阿~弥~陀~佛！诸位英侠，稍安勿躁！我朝元相偶感不适、已回寺歇下，唯憾不能与各路英豪观瞻盛会，特令贫僧致歉诸位！”
群侠闻言，纷纷扭头望去，果见长轩下正中席位空空如也。左右西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟却是隔着空座，相谈甚欢，全没将灵真禅师之语听在耳中。
灵真禅师微微一顿，接续又道：“比武继续！请掣得号序为“伍叁”的两位侠士登台，趁夜一较高下！”
话音方落，众侠士中踱出一人，头裹乌巾、身着青襕、足蹬布靴，却是一派儒生装束。这人右手捧着一卷简牍，左手拈着掣中的羽箭，双目始终不离简牍，竟看得十分投入。
负责看验序签的英武军卫卒，一把夺下羽箭，有些不耐烦道：“兀那儒生，莫再装模作样！快报了名号，待我等搜检了衣袍，便登台候死罢！”
儒生这才意犹未尽、抬起头来，却是生得一表人才。只见他谦谦一揖，温文尔雅道：“小生皇甫聪，青要山闲云阁阁主，幼便嗜书如命，至此手不释卷。
然进学之途颇艰，终南捷径亦远，如今守着几亩山田、赋闲在家，惟山花寒月作伴，闲云野鹿为朋。近至洛阳采买用度之物，欣闻“神都武林大会”……”
“锵——”
那英武军卫卒将佩刀弹出半截，登时闪出一抹火光，凶神恶煞道：“谁问你这些！使得什么兵刃、用得何等暗器，速速报来！若再敢啰嗦半句，本将拿你试刀！”
儒生皇甫聪吃了一吓，蓦地蹦退三步，扬了扬手中简牍道：“小生只有这封书册、须臾不离左右，比之妻女还亲近些……权作兵器之用罢！”
灵真禅师却走了上来，待两个卫卒搜检过儒生周身，才指着他手中简牍上的两个“悬针篆”，笑道：“阿弥陀佛！檀越夜读《春秋》，却不知当作何解？”
皇甫聪似是被搔到了痒处，双眸中都泛起异样神采，容光焕发道：“自是效法“关云长夜读《春秋》”之举！且小生手中这卷，乃是杜预将军所书《春秋左传集解》，既有君王将相，更有谋略兵法，读之不但可以医愚，且能砺心明志……”
灵真禅师心下顿时有些后悔：这儒生不言则已，一打开话匣，便是引经据典、口若悬河。果然当得起“饱学之儒”四字。然而话头既是自己挑起，便不好遽然打断儒生，只好耐着性子、听他滔滔不绝讲述起所思所学来。面上笑容逐渐僵硬，最终化为欲哭无泪的表情。
堪堪捱了盏茶工夫，灵真禅师眼角余光瞥见一个奇形怪状之人，上前喝。(本章未完！)
第590章流求土人，闲庭信步
道：“两脚蠹书虫！你到底打是不打？若是畏死怯战，不妨现下便服个输、回家啃书去罢！”
皇甫聪这才住口，向灵真禅师一揖，转头打量起这无礼之徒：
只见这奇怪之人头戴珠贝羽冠，手握长柄骨铍，上身一件鹿皮半臂，下身一条罗纹白布短裈。颈间套着一条皮绳串起的彩螺翠珠、仿若璎珞，中间缀着一只玳瑁骷髅，望去瘆人无比。更奇诡的是，这人白绳缠发、自颈后绕至前额，足上满是伤疤与老茧，似是从呱呱坠地起、便不知靴履为何物……
华夏自古礼仪之邦，对这些野民土著、却也一视同仁。
皇甫聪按下心头惊异，行礼如仪道：“兄台谏言甚是。小生耽于书卷久矣！确是有些不通世情俗务。这便虽兄同往、互较短长，还望兄台不吝赐教……”
这奇怪之人却不再理他，转头跳上栈道。几步奔跃后，落在了四方台中心，放倒长柄骨铍，却是旁若无人地演练起拳脚来。
皇甫聪步态从容，看似漫不经心，身形却自不慢，颇有几分“缩地成寸”之感。眼见这奇怪之人“耀武扬威”地打着一趟拳法，他也毫不焦急，反而专心观摩起来，不时沉吟点头，似是十分赞赏。
不过这拳法，确与中土大不相同。乃是以双拳、双肘、双膝、双脚为近身武器，强攻硬取，招招狠辣！一腿扫出，所向披靡，拳肘连击，动若雷霆……也不知是何人所创，隐隐间竟有熊罴虎豹之威！
这人一趟拳打完，已出了满身热汗。只随手在脸上一抹，便是一个筋斗、拾起骨铍，毫无征兆地向皇甫聪冲去。
皇甫聪微微一怔之下，双脚微错，趾踵交替，身如陀螺旋走，却是轻松写意地避开了这人一击。@精华\/书阁*首发更新~~旋即抱拳淡笑道：“还未请教兄台大名，便这般不宣而战，似乎不合兵家之仪也！”
这人显然也是一愣，不知是惊异于皇甫聪的话语、还是他玄妙莫测的身法。这才一仰头，声音凶蛮道：“某乃流求藩国土人，姓柳名常夏，特来中土寻访高手、切磋武技！迄今死在某手上的中土好汉，已有二十三人！”
皇甫聪剑眉一挑，品出了他话外之意：“如此说来，兄台所言切磋，既分胜负、亦决生死咯！”
“不错！”
流求土人柳常夏龇着黑牙，笑容狰狞道，“方才劝你弃战认输，你偏不知死活、上台应战……恰好，便做某第二十四个拳下之鬼罢！嘿嘿嘿……”
狞笑声中，柳常夏手中骨铍陡然抛出，在沉沉夜色下、发出微不可觉的声响，却更叫人胆寒。
骨铍通长五尺，铍首却只一尺、以鼍鱼骨磨制，铍柄则以青冈木削制，最是轻便坚韧。而似这“头重脚轻”的长兵，本就易于投刺。
皇甫聪不及躲闪，当即将手中简牍一展，拦在身前。那骨铍既锋且疾，破风而至，顷刻穿过竹简、木牍的缝隙，便向皇甫聪当胸刺来。
然而皇甫聪简牍顺势向右一带，身子却却向左平移两尺，登时令骨铍刺空。旋即他挥出左臂，在铍柄上一拍，柳常夏顿觉掌中一麻，好似雷击电打，险些抓握不住、撒开手去。
柳常夏不敢再冒进，当即撤铍后退。然而刚刚奔出三步，却是陡然一扭身，长铍又向皇甫聪当头拍下，用的却是中土常见的“回马枪”。其势如虎，其疾如龙！
“妙极！”间不容发之际，皇甫聪却是赞了一句。同时双脚连踏，飘逸潇洒，轻易便躲开了这骨铍一击。随即双手一拨，那展开的简牍、登时便如席子般卷起，握在掌心，趁手如意。
柳常夏收铍而立，瞪着几丈外的皇甫聪道：“你这是什么妖术？！如何躲得开某长铍戳刺？”
皇甫聪右手简牍拍在左手上，发出有节律的轻响，十分讶然道：“兄台难道竟然不知，我中原武林有一门功夫、叫做轻功么？那么之前毙于兄台手下的二十三人，想来是不通。(本章未完！)
第590章流求土人，闲庭信步
习此功法咯！”
“什么“轻”功“重”功？都是你们中原人故弄玄虚的把戏！”
柳常夏显然不肯就信，当下猱身而起，携铍又至。堪堪欺到皇甫聪身前，刺、挑、崩、砸，连贯攻出，想要打他个猝不及防。
谁知皇甫聪握着尺许长的简牍，只轻轻在他铍首上一敲，便借力闪开数尺。@精华\/书阁·无错首发~~旋即身如羊角旋风，几下撤步兜转，竟已奔至柳常夏身后。然后挥手一指弹出，却在他后脑上打了个暴栗。最后哈哈一笑，又抽身跑开。
柳常夏骨铍挥舞，声威如雷，却连皇甫聪衣角也碰不到，当下气的哇哇大叫：“滑鱼泥鳅！似你这般藏来躲去，如何分个胜负？！”
皇甫聪这才收住身形脚步，挥袖哂笑道：“这下兄台总该相信，我中原轻功名不虚传了罢？且小生这套“闲庭信步”，在中原武林至多算三流轻功。兄台若撞上货真价实的高手，只怕顷刻间便要折了性命……”
柳常夏依旧不服，打断皇甫聪道：“若阁下敢与某正面一战，生死各论，某才信服于你！”
“读书人本当以德服人……既然兄台执意生死相搏，小生也唯有舍命奉陪。”
皇甫聪无奈摇头笑道，
“那，便战吧！”。
第590章流求土人，闲庭信步
第591章 长柄骨铍，浩然之气
骨铍无影，简牍有声。
流求土人柳常夏，手握骨铍，凶悍无匹。
时而突刺如枪矛，时而劈斩如陌刀，更兼有长槊、大戟等长兵攻袭之法。用招变换多端，套路五花八门，常有意出尘外的招式攻出，叫皇甫聪疏于格挡、颇为狼狈。
皇甫聪却只有一卷简牍。或收或展，或长或短，却是守多攻少、且战且走。偶尔简牍甩起，似软鞭般抽向柳常夏面门，稍稍占得上风，然而很快便又被压制下来。只因简牍终究不是正经兵刃，且较骨铍短了不少。若与棍棒拆招、或可出奇制胜，可若与刀枪剑矛等利器相比，到底是逊了一筹。
柳常夏便是凭着奇诡招式、加上锋利长兵，一度将皇甫聪压着打。不过数十招后，皇甫聪手中简牍，已是索断简折、残破不堪，直瞧得他心疼不已。
眼见皇甫聪分神，柳常夏咧嘴狞笑、骨铍再度冲出，却是直取皇甫聪咽喉。这一铍若能得手，胜负、生死，便可立时决出！
电光火石之际，皇甫聪已察觉到凶险，当即运起“闲庭信步”，仰头疾退。柳常夏早料他有此反应，骨铍微抬，变刺为挑，又向他下颌与面门掠来。皇甫聪当机立断，将手中简牍向铍首一拍，身子才又借到几分力，险险躲开了这一记杀招。
然而手中简牍、终究没能幸免遇难，被柳常夏骨铍一挑，径直落入黑沉沉的伊水中，连浪花也没溅起几星。
“狗辈蛮夷！坏我《春秋》！！”
皇甫聪一声怒喝，直惊得两山伏兽逃窜、群树宿鸟乱飞。群侠亦纷纷动容，暗暗惊诧这儒生磅礴声势。
坐在众侠士中的杨朝夕，亦不由叹道：“这儒生好充沛的内息！只是与道门有些不同、又不似释门罡气，却不知是何门道……”
“这是儒门‘浩然之气’。汉末以降，道门兴盛，佛学东渐，反将儒门修行之法湮没了下去。传续至今，还能修习此法的，早已是凤毛麟角了。”
方七斗几人听了杨朝夕的牢骚，也正各自奇怪。谁知张打油不知何时、又从身后冒了出来，侃侃而言道。只是来时肩上的扁担与油篓，已不知去向。
杨朝夕顿时了然，抱拳谢道：“果然我等少年之人，涉世未深，寡见少闻，竟不知儒门还有修行之法……小道受教！”
张打油略略拱手回礼，却听杨朝夕又道，“只是不知，张三哥那根扁担和两只油篓去了何处？难道也遭了讹诈？”
“非也、非也！”
张打油登时将头摇得似拨浪鼓一般，旋即面带喜色道，“今日买卖极好！张某车载肩挑的胡麻油，尽被香山寺僧人一股脑买了去，价钱亦十分公道。现下便是专心等在此处，一面候着登台，一面看热闹！哈哈哈！”
杨朝夕几人也被他喜气感染，纷纷笑着嚷嚷、明日定须他请一顿酒食方才罢休。张打油自是满口答应。
廖海谦忽地挠头问道：“却不知这香山寺，买去那许多胡麻油作甚？”
张打油正要解释一番，旁侧方七斗却在廖海谦背上拍了一记，笑道：“这还想不通么？你瞧这台上风灯、校场火盆，哪个不须烧油料膏脂？靡费必然不小。此时更有送到手边的油料，为何不要？
想必张大侠早便料到此节，才特意运了油料过来。一面登台与人争雄，一面赚得盆满钵满，这才是真正的运筹帷幄、一举两得！”
廖海谦听罢，当即向张打油竖起了大拇指，口中直呼“高人”。
“快瞧、快瞧！那儒生大显神威啦！”
就在此时，杨朝夕霍然跃起，指着四方台上叫道。众人这才纷纷住口，将目光重新转向台上拼杀的两人。
只见皇甫聪五指并拢，步法变换：下盘硬桥硬马、稳如磐石，腰部闪转灵活、仿若蛟蟒，双臂曲折翻动、手似蝶扑，竟也虎虎生风打出一套掌法来！
柳常夏一柄骨铍虽凌厉依旧，却好似遇到了克星。铍首在皇甫聪双掌下穿梭，非但未伤到他分毫，反而被接连拍中铍柄，震得柳常夏虎口酸痛。两臂更似灌了重铅，每挥动一分，都要使出比平日多出几倍的气力。不过硬挺了十几招后，便是气喘如牛、大汗淋漓，已然体力不支。
皇甫聪既断绝了“以德服人”之心，手底哪肯容情？眼见柳常夏一柄骨铍渐失锐气，手中招式却愈发猛狠密集，好似冰雹般倾泻而下，拍打戳砸在骨铍和柳常夏双臂上。
“咔嚓！”
又是几息工夫，铍柄终于不堪重负，从中断作两截。而柳常夏一双手臂上，已多出十几道残缺不全的掌印。掌印艳如桃李、纵横交错，皆肿起半指来高。亏得柳常夏性格刚硬，才硬生生受了下来，不曾发出半句呻吟声。
柳常夏长兵被破，登时抽身急撤。接连几个就地滚翻，躲到一处台角。这才腾跃而起、扭过身形，摆出一个可攻可守的拳架子来。
此时才见皇甫聪并未追来。而是双袖一拂，负在身后，对着半轮朗月吟诵道：
“吾善养吾浩然之气！其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间！其为气也，配义与道；无是，馁也！是集义所生者，非义袭而取之也！行有不慊于心，则馁矣……”
柳常夏自是听得云里雾里，不明所以。却不妨碍他略喘了口气，从腰间暗囊中、摸出两枚雀卵状的物什。然后急不可耐、塞入口中，大嚼特嚼起来。
风灯便在头顶，此举无所遁形。
皇甫聪自也瞥见了柳常夏举止怪异，似乎吞服了什么止痛生力的丹丸。但以流求藩国蛮荒之境，料来也炼不出什么灵丹妙药来，是以才冷眼旁观，并未出手制止。
台下目力稍好的侠士们，亦纷纷好奇起来，想知晓那流求土人柳常夏、究竟吃了什么虎狼之药？是将逆势而起、还是将作法自毙……短短几息工夫，交头接耳之声、已然连成一片嘈杂。
灵真禅师眉心微皱、唱了句佛号，召来知客僧，低声耳语了一番，教他速回香山寺向元载报知此事。大意便是八个字：登台比武，禁服丹否？
皇甫聪诵完一段经文，顿觉胸襟开张、遍体舒畅，望向柳常夏的眼神中，更多了几分平和。
只见柳常夏好似猢狲食果，两腮飞快蠕动，待皇甫聪诵经声止，嘴巴也停了下来。“啵啵”两声喷吐，吐出两枚指尖大小的果核。
皇甫聪面色如常，徐徐又道：“兄台方才所食，可是岭南一带的土产‘洗瘴丹’？学名呼作‘槟榔’之物？”
柳常夏已是双颊酡红、额头沁汗，面上再无中掌后的苦楚之色，反而透着难以压抑的兴奋：“是便如何！此物止痛消肿、提神驱寒，即时见效，立竿见影！你这腐儒倒也有些见识……不过今日，便要毙于某拳下啦！嘿嘿嘿！”
狂笑声中，柳常夏肘膝互用、欺身而至，用得却是登台时、向群侠炫耀的那套流求拳法。许是槟榔之功，此刻柳常夏手脚之迅疾、招式之阴狠，比之初登台时，更强横了三分。
皇甫聪从容应对、见招拆招，双掌起落间，愈发短促果决。袍袖翻飞抖动，发出“噗噗”声响，隐隐有雷霆之势，正是儒门强身御敌的一套掌法——奔雷掌。
奔雷掌与“浩然正气”相辅相成，威势倍增！拍击在柳常夏肩臂、胸腹等处，竟发出嘭然巨声。惊得众侠士张口结舌，不知柳常夏肉体凡躯，究竟能挨几下，而不至腑脏尽碎、呕血身亡……
然而，柳常夏嚼过槟榔后，便似服过“五石散”的道士一般，浑身燥热，亢奋异常，不论皇甫聪双掌击在何处，竟已不觉痛痒。
眼见皇甫聪双掌齐至，却是不退反进。下盘一记滑步前冲，双臂交错拦下攻击。接着寻到空隙，膝顶、肘击、拳打、脚踢……连攻一气呵成，招招均是迅猛暴戾，不给敌手半点喘息时机。
皇甫聪也觉察到了异样，眼前柳常夏便似杀红眼的豺狼，早将生死和痛觉抛在脑后，意志中只剩下攻击与杀戮。
好在奔雷拳以久攻见长，并非一味透支体力与战意的横练功法。因此对上柳常夏的流求拳法，虽暂无寸进之功，却已然自立于不败之地了……
昏黄灯火下，两道身影若即若离、横移纵跃，打得难舍难分。拳拳到肉的声响，听得台下群侠无不倒抽凉气：既惊叹于闲云阁阁主皇甫聪、一介文弱儒生，竟使出这等阳刚正大的掌法！亦感慨于流求土人柳常夏，不知嗑了什么奇丹怪药，竟似木偶石雕般抗打……
一个能打，一个能挨。台上比斗至现在，这一对也算是绝妙搭档了。
台后伊水宽阔，山峦静默，在朗朗月色下，还能看到些界限和轮廓。
四角风灯透出橘色的光，将两人影子稀释得十分稀薄。面上汗渍、眼中杀气、颈中珠串、袍间褶皱，无不历历在目，清晰可见。
又是盏茶工夫，槟榔药性渐弱，柳常夏面上又开始露出苦楚之色。趋避、攻守的招式动作，也不如方才那般迅猛灵活，力道更弱了许多。四肢、身上被皇甫聪打中的地方，有的红肿、有的紫胀、有的甚至一片乌青，乍一瞧去，触目惊心。
皇甫聪见他败象已生，出掌反是愈发沉稳。然每一掌拍出，气劲、力道又加增了不少，与柳常夏拳掌相交，动静却小了几分，却似棍棒砸在沙包上的闷响——
“扑！扑扑！扑扑扑！”
柳常夏一面勉力接招，一面步步退避，开始抱臂护头、转攻为守。而皇甫聪的一双肉掌，却依旧像噩梦般笼罩而下，打得他愈发难以招架。
“嘭！咔嚓！”一道再清楚不过的脆响声，从四方台上传出。柳常夏闷哼一声，右臂自肘部往下、已然断折开来，向身后扭出一个匪夷所思的角度。
额上冷汗登时如雨瀑一般、涔涔而下，很快便迷了双眼。原本凶戾一异常的瞳仁中，终于多了些惊惶和畏惧，身体因为剧痛，已不自觉抖动起来。只是依旧龇着牙齿、不肯服输罢了。
“咔嚓！”紧接着又是一声脆响，左臂也被皇甫聪一记掌刀劈断，似钟摆般摇动起来。
“嘶——”许多侠士倒抽了一口凉气，将脸撇开，不忍再看。
柳常夏终于醒悟过来，不敢再硬抗下去。当即“扑通”一声，跪在了台上，泪流满面、垂头告饶道：“皇甫兄！某认输了……莫再打了……呜呜呜……”
皇甫聪这才住手，左掌骤然停在了柳常夏面门前。
第592章 景云道士，吐蕃国师
夜风拂过，月碎清波。
胜败分得太突然，以至于台下群侠都没反应过来。
“铁骨铮铮”曾小黎眸光中异彩连连，摇着一个同门师兄的胳膊撒娇道：“阿牛哥！那闲云宗宗主好厉害！饱读诗书、武艺非凡、人又生得清俊……你快去帮奴家问问、他有无婚娶？”
那阿牛哥满脸尴尬，只觉身子都要被曾小黎摇散了，当下没好气道：“你方才没听那皇甫聪说吗？‘惟有书册，不离左右，亲如妻女，权作兵器’，意思便是人家不光有妻室，连女儿都生下啦！
小黎师妹！你若是为台下捉婿而来，不妨在那些少年才俊里挑一挑，师兄再替你讨个八字去……方才那个杨少侠，我瞧着便不错。若是能多撑几轮，师兄一定给你撮合一番……”
“才不要！苦哈哈、瘦巴巴的，哪有皇甫哥哥玉树临风。”
曾小黎樱唇撅起，一脸不屑道，“娶妻又如何？阿牛哥可以去问问，他……有没有续弦的打算。若是有、奴家正好‘拾遗补缺’，咯咯咯！”
“倘或人家妻室尚在，且夫妇两情甚笃、蜜里调油。似你这般问法，岂不是讨打？况且还有一桩，咱们‘野鹤宗’与‘闲云阁’素来不对付，师父他老人家便决计不容你胡来。”
阿牛哥登时连连摇头，哭笑不得。
“那倒未必！既是俺曾小黎相中的男子，‘有妻’也当变‘无妻’……”曾小黎成竹在胸道。
阿牛哥：“……”
冲灵子杨朝夕瞧着皇甫聪袍摆轻摇、负手而下，不由赞道：“闲云阁果然不凡！皇甫聪这人也十分有趣，若能结交一番，也不失为一桩雅事！哈哈！”
“方某人亦有此意！若能拉到军中做个什长、伙长，或可成本将一大臂助！”
洛城行营弓马队队正方七斗，也是露出意动之色。
前道化坊武侯铺武侯肖湛，却撇撇嘴道：“你倒想得甚美！人家既有高阁、又有田亩，诗书相伴，衣食无忧，何必要跟着你行营兵募冲锋陷阵、出生入死？”
道冲观弟子仆固行德亦随声附和道：“是极！宁为太平犬，不做离乱人。况且读书进学，本是正途。纵不能雁塔题名，做个参谋幕僚、亦能糊口养家，又何必要去打打杀杀。”
弘道观淳宗子尚思佐闻言，却是哂笑一声道：“恕贫道不敢苟同。如今朝中奸臣擅权、宦官欺上瞒下、边患此起彼伏、藩镇尾大不掉……放眼之下，几无太平乐土。我辈男儿若只想独善其身，不驱奸佞、不除边患，到头来亦是误己误国！”
“此言激昂慷慨！当浮一大白！哈哈！”
张打油见一群少年人互相争论、各执己见，虽知所言之理十分粗浅，仍旧凑趣道。
圣真观凌川子廖海谦却是击节称赏：“乱世斩奸除恶，盛世归隐山林，本就是道修当为之事。便不为国祚绵长、江山永固，也当为黎民福祉尽一己之力，岂因祸福避趋之？”
“说得好！说得妙！大丈夫当如是也！”
就在杨朝夕等人分作两拨、出言激辩之时，一道声音自辕门下传来。几人纷纷侧目瞧去，却见那闲云阁阁主皇甫聪，不知何时、已停在几人面前，笑吟吟赞道。
杨朝夕、方七斗、肖湛等人连忙起身，或抱拳或拱手，向这儒生聊表祝贺。
霎时间、众人一见如故，热络攀谈起来。
山间惊宿鸟，草际观流萤。
一场胜负掀起的声浪，不过维持数息，便迅速衰落下去。群侠嘈杂谈论声中，已将重点转到下一场比武上。
众侠士中，蓦地一阵骚动。只见一个须发半白的老道，纻麻裹头，满身缟素，右手拄着根引魂幡，步履蹒跚走了出来。
引魂幡通长九尺，乃以两横一纵的柳木捆扎而成，上面缀着一幅纸旌。旌面上画满符篆，正中却是一个斗大的“奠”字。出现在这风凉火跳、四面漆黑的山谷间，委实瘆人无比。
这老道虽满眼哀戚，却还知仪懂礼，当下对着灵真禅师、英武军卫卒、香山寺武僧，恭恭敬敬行了个稽首礼。这才将左手羽箭递出，双目红肿、声调嘶哑道：
“老道……汪大成，洛阳城修业坊景云观监修，粗通外丹之法……手中魂幡，便是兵刃！”
众卫卒、武僧瞧着那惨白的引魂幡，皆不由自主退后了半步。验看过羽箭的卫卒，却是没能忍住，开口问道：“老道长！这更深夜重的、你弄这么根东西来，是有何冤屈么？”
汪大成浑身剧颤，噙泪含悲道：“老道蹉跎大半生，原本育一子，不料却、却在那通远渠时……命丧祆教妖人之手！今日来此，非为宝剑，只因仇深，夜夜难眠！何忍残躯，含恨归土？杀尽妖人，泄我之怒！！”
汪大成说道最后，竟是声嘶力竭、满目狰狞，好似索命厉鬼一般！满身怨气，好似水汽般弥散开来，惊得许多卫卒、武僧，皆不由激灵灵打了个寒噤。
原本要贴身搜检的英武军卫卒，俱都畏缩不前，纷纷将目光投向灵真禅师，像是征询，更像是恳求。
月余之前，灵真禅师曾率香山寺武僧、随洛阳群侠出城阻截祆教圣女，却是恰好知道汪大成的这段公案。登时发出悲悯之心、向英武军卫卒摆了摆手，示意可不必例行搜检。
几个卫卒这才如释重负，忙让开入口，请汪大成先登台静候。
只是谁也没有瞧见，便在汪大成一脚榻上栈道的刹那，面如死灰的脸上、却闪过一抹奸计得逞似的笑容……
众卫卒、武僧刚舒了口气，却见众侠士中又走出一个番僧。眼神皆是一凝：
这番僧面色红黑，鼻梁突大，身量瘦长，头上无发，显是受戒剃度的僧侣。或许是近来疏于打理，乌青的头皮上、已开始冒出许多细小的发茬。脚穿绳履，颈挂念珠，破旧僧衣外、套着一领赭红色僧袍。
与西域番僧多吉才仁一样，这番僧右手亦摇着一只转经筒，筒身金光炫目，竟是以纯金打制而成！左手却握着一柄赤铜所铸、花纹繁复的金刚杵，杵身嵌着琥珀、珊瑚、蜜蜡、南红等宝石，颇有琳琅满目之感。
自蓟州之乱以来，吐蕃国趁机侵吞盛朝安西都护府的大片疆域，与盛朝边军屡有战事。是以盛朝军民，对于吐蕃国人、多以贼寇视之。行伍兵将，尤为甚也！
番僧却不理会众卫卒、武僧，先向灵真禅师合十行礼道：“禅师万安！贫僧实为吐蕃国桑耶寺莲花生大士座下弟子，名‘丹巴达瓦’，今受吐蕃王赤松德赞礼聘、为吐蕃国师之职。
密.宗佛法广博，贫僧只学得九牛一毛。这柄金刚杵亦是吾王所赐赠，恰可当做器刃。”
这下，不光是众卫卒、武僧与中土群侠们面露不快之意，便是灵真禅师亦面色复杂道：“吐蕃密.宗，向来少与中土显宗往来，盖因传承有别也！佛法虽无华夷之分，然修行者却有传袭之别。贫僧冒昧，敢问国师此来，是为比武夺剑、还是为弘.法传教？”
吐蕃国师丹巴达瓦面色不改，又行一礼道：“既为弘.法，亦为夺剑。佛光履至中土，讹误实多，更有曲意迎合者，篡改经文、借题发挥，以至谬种流传。反是我密.宗经义，自泥婆罗佛国传来，才是释门正宗。若能叫普罗大众、皆信从正宗教义，于贫僧而言、才是不可思议之功德。
至于中土侠士趋之若鹜的‘如水剑’，锻造所用‘奇金’便是出自我吐蕃国昆仑雪峰，叫做‘玄冰寒铁’。中土之人不识重宝，只唤作‘苦寒石’，湮没数载后、才被嵇中散锻为神兵。贫僧此来，便是要将这宝剑带灰吐蕃，用中土话来说，算是‘完璧归赵’。”
此言一出，侠士哗然。更有义愤填膺者，指着吐蕃国师丹巴达瓦，大声喝骂起来。
“大言不惭！”
灵真禅师少有地显出怒色，右掌竖于胸前、左掌却捏了个期克印道，
“佛临中土，忽忽七百年，显宗、密.宗，亦各有分野。显宗分禅、法相、净土、华严四宗，密.宗亦有胎藏、金刚二界之说，孰为杂流？孰为正朔？聚讼纷纭，尚无定论。国师何德何能，便要一言决之？！
至于‘如水剑’传袭与出处，中土风闻颇多，皆可自圆其说。国师一家之言、便想‘盖棺定论’，失之偏颇不说，只恐天下英侠、亦未必就肯信服罢？”
一番驳斥之言，因是含怒说出，不自觉地、灵真禅师却是催动起“十方梵音功”。霎时间、声音响彻全场，群侠听罢，个个拍手称快。
丹巴达瓦闻言，不怒反笑道：“中土有言，成王败寇。待贫僧连挫群雄、得剑凯旋之时，再将今日之事一并付诸纸笔，还赠于禅师手中。阿弥陀佛——”
丹巴达瓦唱过佛号，不再多言。扭身踏地而起，身子已飘飘然向栈道跃去。不过几个起落，便至汪大成面前。
尺许长的金刚杵、在他在左手上舞出几道花巧，旋即交于右手，摆出一个攻伐姿势来，颇有几分渊渟岳峙之感。
汪大成徐徐抬眸，露出阴恻恻的笑容。手中引魂幡在台上一顿，身形已如鬼魅般、向丹巴达瓦飞来！
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第593章 跳步飞僵，宝瓶气功
魂幡猎猎，鬼影幢幢。
吐蕃国师丹巴达瓦，虽已全神戒备，依旧被引魂幡撞出两丈有余，堪堪逼近围栏处、才稳住身形。
“桀桀桀！番邦秃驴，不堪一击！”
景云观监修汪大成一阵怪笑，踏步又起，手中引魂幡好似长戈大戟，再度向丹巴达瓦天灵盖拍来。
踏下众侠士只听四方台面“嗵”地一声闷响，汪大成竟一跃七八尺高，那被他踏过的台面、竟露出几道裂纹来。然而双腿笔直、关节僵硬，宛如布偶傀儡，似有无形丝线牵拽，端的是匪夷所思！
“这是邪法‘跳步飞僵’功！中原、北境俱是罕有，惟江南之地或有传承。这汪大成明明是道门中人，怎可自甘堕落、去修习邪法？！”
张打油见状霍然而起，大惊失色道。似乎这邪法便是洪水猛兽，叫人讳莫如深、闻风丧胆。
“何谓‘跳步飞僵’？邪又邪在哪里？”杨朝夕闻言，当即追问道。
张打油见几个少年人已围了上来，略一犹豫、便苦笑道：“这‘跳步飞僵’功，其实是一门身法，只因修习过程太过邪性，历来被名门正派所不齿。皆因修习之人、须引尸毒入体，再以秘法加以控制，已达到水火不侵、刀枪不入、行动如风的功用。
只是既中尸毒，生机终究会被逐步蚕食。且每发力运功一次、离死便更进一步，多运用几次，命便不久矣！实是以命换命的法子……若非是仇深似海、生无可恋之人，断然不会甘愿学这套身法……”
杨朝夕几人闻言，皆觉毛骨悚然。但又耐不住好奇，纷纷将注意力重新转回到四方台上。
却见电光火石之际，丹巴达瓦一个侧头、险险避开。手中金刚杵已然掠起，“咄”地一声轻响，扎在引魂幡的柳木杆上。将那惨白的纸旌，也扎出一个窟窿来。
汪大成面皮抽搐，煞气又浓烈了几分。旋即揭幡而起，又是一记横扫、向丹巴达瓦拦腰打去。
然而，丹巴达瓦已见识了他招式迅疾、怪力奇大，是以早便打起了十二分的精神。待他引魂幡汹汹而至，便是一记侧翻，恰好躲开。就在丹巴达瓦头下脚上、身悬半空之际，手中金刚杵电掠而出！
“嗤！”
杵尖擦过魂幡长杆，在柳木上犁出一道极深的划痕，同时也在纸旌上划出一道长长的破口。汪大成怒不可遏，幡杆一转，又向丹巴达瓦拍来！
这一拍更快了三分，带起的风势、顿时作用到破损的纸旌上。只听“嘶啦”一声脆响，纸旌顷刻被疾风撕开，大半截从幡杆上脱落下来。被路过的晚风一卷，飘飘荡荡飞向了伊水中，很快被黑暗吞没。
“秃、驴——！坏我魂幡！拿命来偿罢！！”
汪大成暴跳如雷，抡起只剩小半截纸旌的引魂幡，再度向丹巴达瓦心口撞去。
丹巴达瓦眼疾手快，觑着幡杆欺至身前两尺左右时，左臂挥出、在那幡头上一攀一按；双腿发力跃起，使了个“鹞子翻身”。不过须臾工夫、两脚已向天戳去，又是头下脚上的姿态。
右手金刚杵趁势又是一划，正正划在方才造成的那道划痕上。但听得“喀嚓”声响，幡杆登时断作两截。半截连着纸旌和两根横木，落在台上；另半截便是光秃秃一根柳木，做哨棍嫌短、做鞭杆嫌长，已然毫无用处。
汪大成微微一怔，丹巴达瓦双脚已然落下，却是冲着他面门和前胸踢来。仓促间、他只得将这半截柳木架起，拦向丹巴达瓦双脚。
众侠士只听“踏踏”两记连响，丹巴达瓦双脚已踢在那半截柳木上。汪大成怪力虽大，依旧被踢得“蹬蹬蹬”连退数步、才稳住身形，面色阴沉如水。而他身上那股凶煞之气，却是明显减弱了不少。
群侠中，各观道士俱是面面相觑。
大半虽能瞧出汪大成这一身邪功损人害己，然却瞧不出来路。倘或是他们对上，亦无破解之法，还可能性命不保。
弘道观观主却是面凝重：“也不知这景云观近来搞什么明堂？！从晌午那会，施孝仁与公孙道友动手时、便使得一门叫做‘虎僵功’的邪异功法，险些将公孙道友毙命当场。若非吴天师既是出手，当真凶险万分！
此时换这景云观监修汪大成登台，竟也是一般无二的邪功鬼法！事出反常必有妖，老道以为、必是这景云观中出了什么变故，才令得观中人人转性、修炼邪功，连身家性命也不顾惜了……”
一旁上清观观主公孙玄同亦点头道：“贫道亦有所怀疑。方才这汪大成所使邪功，贫道恰好识得，乃是巫觋一脉的禁术‘幡煞功’。其阴邪毒辣之处，便是赶尸人也避之唯恐不及！
其原理大抵与我道门符箓之术相类。却须以血研墨、照巫觋秘法书成纸旌，再斫来柳木、以体温煨干……如此方可制成与气血相关的引魂幡。
旋即才是诵念咒语，以身献祭。拼着耗损精、气、神三宝，来提升速度，透支劲力，达到伤敌的目的。这邪法便如幽冥烛火，终会将人烧干榨尽、魂飞魄散。”
周围道士听完，皆是起了一身的鸡皮疙瘩。既惊诧这邪功的离奇与可怖，又慨叹汪大成丧子之后的疯狂与决绝。
长轩下最南面、斜倚而坐的蛇姬，自然也瞧出了这邪功的门道，唇角微微勾起，露出一抹轻蔑的笑容来。
却说丹巴达瓦几下动作、兔起鹘落，亦有零星叫好声响起，却很快被一片骂声淹没。
汪大成眼神阴鸷，死死盯着丹巴达瓦道：“秃驴！竟能破我‘幡煞功’……你这吐蕃国师、还是有些真材实料……不过，下来这套‘哭丧棒法’，却不知你接的住几招！桀桀桀桀……”
怪笑声中，汪大成掌心柳木点出，直戳丹巴达瓦小腹，却是要破其丹田、散其佛功。
丹巴达瓦不敢怠慢，金刚杵微泛白芒、向下一截，登时打在柳木杆上。然而柳木棍只是一滞，便黑气大盛，依旧直刺而来。“噗”地一声闷响，捣中丹巴达瓦胯骨。
登时，一阵刺骨阴寒、夹着痛楚，在丹巴达瓦左胯处扩散开来，疼得他一阵抽搐。整条左腿也都受到波及，变得麻木僵硬，想要抽身退走，却已踉跄起来。
汪大成得意非凡，不由咧嘴狞笑。柳木棍在手中一转、舞出几道棍花，旋即又向丹巴达瓦右膝抽去。
丹巴达瓦避无可避，只好扬杵硬接。却已使出了十分的力道，迎着那势大力沉的柳木杆，便是一拦。
“咣！”柳木杆发出清脆声响，却并未被阻拦下来，径直抽在了丹巴达瓦膝弯处。丹巴达瓦只觉右膝一软，身子再也站立不稳、侧身跌落下去，只有双手还紧握金刚杵、架在身前，似要做困兽之斗。
汪大成自是毫不心软，一截柳木杆上鬼气森森，再度冲着丹巴达瓦光头砸下！
“嘣！”
就在汪大成以为胜券在握的当口，丹巴达瓦不知何时、已将颈上念珠摘下，缠在了金刚杵上。
顷刻间、金刚杵红芒大盛，被丹巴达瓦挥手掷出，登时射中汪大成心口。虽被弹落在地，但依稀可见一抹红芒、没入他胸膛之中，如汤沃雪，如焰灼冰，登时将他满身鬼气驱散。柳木杆也是黑气尽去，掉落在台面上，再无半点威势可言。
汪大成面色煞白、连退数步，似是劲力被瞬间抽干。忽地一跤跌倒，身子也绵软下去，再也爬不起来。
转眼间，优劣之势逆转，群侠俱是目瞪口呆。望着身形分开、先后倒地的两人，心中俱涌起复杂之情：既厌恶汪大成一身邪功鬼法，兼用招狠毒，毫无下限可言；却又盼他能再站起来，力挫丹巴达瓦，叫这狂妄番僧晓得中土之人的厉害……
许多侠士面色紧绷，心中矛盾重重，一时竟不知该咒骂还是喝彩。
凉风习习，伊水潇潇。
四方台上，丹巴达瓦趺坐而坐，双掌按膝，拇指内扣，却是争分夺秒调息起来。
不远处汪大成虚汗涔涔，双手支地，喘息如牛，已是半躺在了台面上。几度想要挣扎而起，却是无能而力。
饶是如此，两人亦均无认输的打算，皆是想方设法、恢复内息体力。只要比对手早起身一时半刻，便能发出致命一击，获得这场比武的胜局。
长轩下、辕门旁、大校场中，各宗门教派翘楚、一众侠士、四方群侠，皆把目光投注在暂停拼斗的两人身上。一时间，连嘈杂声都静了下来，众人心弦紧绷、屏息凝神，翘首企盼其中一人暴起发难，好叫胜负一锤定音。
英武军卫卒、香山寺武僧距离最近，只见徐徐弥散的水汽，自水面升腾而起，开始漫向四方台上，显得雾气蒙蒙。
丹巴达瓦不动如山，唯有胸腹忽而鼓胀而起、忽而坍落下去。身旁水汽以肉眼可见的速度、从他左鼻孔涌入，好似长鲸吸水，久久不息。
从眉心、咽喉、到心口、到肚脐、再到下阴，开始散发出毛茸茸的金光！光芒浅淡，浑圆如盘，然而在四角风灯照射下，却是若有若无、不易被人察觉。
唯有端坐在长轩下的吴正节吴天师、群道中几个观主、以及盘坐辕门前的杨朝夕，通过望气之法，方可窥见丹巴达瓦身上的异象与变化。
杨朝夕自幼修道，大多数时候、都只呆在邙山翠云峰上，对释门修行之法自是所知有限。大部分见识，也都是他脱观下山后、机缘巧合之下，从师父李长源、道友吴天师、乞儿帮帮主龙在田等人出听说。至于这吐蕃密.宗修习之法，更是闻所未闻。
此时眼见丹巴达瓦引风入体、催动五轮，只觉泥丸宫中某个穴窍豁然洞开，为他铺展起一幅别样的画卷！前所未有，喜不自胜！
身后某处，一道声音忽地大声叫道：
“这……这是‘九节佛风’！这番僧竟然修成了密.宗‘宝瓶气功’！！”
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第594章 九节佛风，祭魂鬼阵
净风入体，五轮飞转。
丹巴达瓦闭目盘膝，胸鼓如鸡，待将那水汽吸饱、便停滞下来。不出不进，只在头颅、躯干间兜转。
堪堪百息工夫，丹巴达瓦吞过数口津.液，才将双手拇指向外扣出。鼓起的胸部徐徐平复，腹部随之膨胀起来、仿佛气鼓鼓的河豚。右鼻孔中，登时喷出一道细细黑气，因是夜晚、肉眼更无从辨识。
如此一吸一呼间，似有吉祥之力，从眉心轮、喉轮、心轮、脐轮和密轮渐渐生出，归于脏腑、滋养伤痛之处。丹巴达瓦身体也配合呼吸，忽而前仰、忽而后合，仿佛不倒翁一般，叫人既感庄严，又觉滑稽。
这等呼吸吐纳之法，不但叫杨朝夕眼界大开，便是大校场上佛法高深的僧尼、亦深感不可思议。
世间功法武技，本该有无相通，然囿于门户之见、敌我之分，却不能尽如人意。譬如中土释门罡气修行之法，其实只心法、体术源自天竺，导引之法则借鉴道门，所谓“佛本是道”的说法、概由此也！
且放眼长安、洛阳两京，并扬、益、广、泉、越、定等诸州寺庙庐庵，几乎皆是显宗僧尼，无不以修行罡气为尚。几无通晓密.宗“宝瓶气功”等“五轮”修习之法。更不知罡气修行、其实亦非尽善尽美，若能与“五轮”之法相互印证、彼此损益，对于提升佛法修为，实则大有裨益！
众生如子，世事如棋，旁观者清，当局者迷！
杨朝夕心中转过这些念头时，包括苦竹禅师、灵真禅师等在内的一众洛阳释门高僧，却是浑然未觉。各人在惊诧赞叹之余、心中褒贬已生，只觉这吐蕃国师丹巴达瓦导引之法，奇则奇矣，却是异想天开、旁门左道，实无可圈可点之处。竟无一人肯放下成见、虚心取长补短。
便在此时，丹巴达瓦嘴唇微张，似是诵咒、又像是念经，吐出一串奇异的音符。
众侠士正诧异间，杨朝夕一旁的张打油忽开口道：“这吐蕃和尚翻来覆去，其实只诵念了‘嗡、阿、吽’三个字，想来应是辅助导气的秘法。”
“那吐蕃国师声如蚊蝇、又与你我相距甚远，不知张三哥如何断言便是‘嗡、阿、吽’三字？”
杨朝夕登时偏过头，不解问道。方七斗、肖湛等人亦看向张打油，眼中俱满是疑惑之色。
张打油掻头一笑，登时辩解道：“张某粗通唇语，是以才瞧出这和尚念的咒语。好在他念的是汉音，若是胡语梵音，张某便无从猜度啦！”
方七斗等人闻道如此，却是愈发觉得有趣！当即拉扯着张打油、指向身后交头接耳的侠士，要他现场观唇辨声，并引以为乐。张打油只好苦着一张脸，随这伙少年人胡闹起来……
不足半盏茶工夫，丹巴达瓦“五轮”渐趋凝实——
其中喉轮、心轮、密轮向右飞旋，愈转愈小，最后浓缩成三枚光斑。眉心轮与脐轮却是愈转愈大，一个左旋、一个右旋，一个光芒转白、一个颜色渐红……之前吸纳入体、游走周天的宝瓶之气，开始向红色脐轮纷涌而入。
霎时间，脐轮仿佛一孔灶膛，被填入了大把柴薪和火油，登时蹿起熊熊烈火！
这火似有灵性，顺着心轮、喉轮，一路攀烧至眉心轮，将白若霜雪的眉心轮、烤得融化开来。融液白若牦牛乳，先滴沥而下、灌注喉轮，复溢至心轮、渐渐满盈，最后流落而下、又归于脐轮与密轮……
就在上下贯通、五轮相连之际，烈火爆燃而起，将整个中脉包裹起来，一刻不停地煅烧。游走在附近的宝瓶之气、登时趁机涌入，令中脉渐渐发出五彩华光，仿若琉璃至宝！
丹巴达瓦腰身一挺、不再晃动，双瞳陡然绽开，射出两道淡淡金光。身体由内而外、焕然一新，显露出神完气足的架势来！
到得此时，杨朝夕身后那道声音，又似“马后炮”般响起：
“诸位！如何？鄙人所言不差罢？这番僧修所使‘九节佛风’之法，便是这般神妙！引风入体，滋养五轮；五轮齐动，金刚咒诵；红白菩提，贯通中脉；中脉一开，光明照来……哎呦！谁特么拍我？！”
“狗辈！放得好一通鸟屁！谁许你在这里胡咧咧？没得长他人志气、灭自己威风！若还敢胡言乱语，爷爷叫你上不了台！”
说话间，一个粗莽汉子手提铁箍长棍、大喇喇站出来骂道。
杨朝夕转目一瞧，却是旧识“头陀疯棍”赵三刀，“洛中七侠”之一。
而那被打之人，虽作番僧打扮，却说得一口流利汉话。且面色微黄，高颧少须，面貌与汉人无差，眉目间更有几分眼熟，似是在哪里见过。
不待杨朝夕细瞧，那人竟似理亏一般，一声不吭，扭头便走，很快躲进人头攒动的众侠士中。
再回头时，丹巴达瓦已然呼吸如常。周身气势已然敛去，好似一截老树虬根，抓在地上、岿然不动。看得杨朝夕无比费解。
接着目光一跳，又向汪大成瞧去。只见他虚弱之状稍有好转，也是盘膝坐定，双手勾抓在胸前、掐出一道诡异的指诀。口中念念有词，不知诵的什么符咒，连擅读唇语的张打油、也是瞧得一头雾水。
忽然间，汪大成周身搅起一阵阴风，卷着树叶灰土盘旋而上，织成一股轻薄且摇荡的羊角。
众人正自诧异，汪大成双手指诀陡然散开、化作双爪，一抓扣在自己小腹，另一爪却是插进了自己心口！
蓦地，汪大成双眼暴突、布满血丝，脸上撑起一抹惨笑。双鼻双耳、嘴角眼角渗出七道血线，挂在面门前，委实阴鸷可怖！
异常浓重的血腥味随风飘至，熏得众侠士烦恶欲呕、纷纷起身避走。灵真禅师亦是大皱眉头，只是囿于职分、不肯挪动半步。众英武军卫卒、香山寺武僧中，已有人耐守不住，俯身干呕起来。
杨朝夕等人纷纷惊起：这等邪功已不仅是旁门左道，而是大损阴德的歪门邪道！
众人如何反响，汪大成早便不放在心上。只见他双爪自身体猛然拔出，登时溅起两洒血雨。旋即纵跃而起，以手带足，左右交替，倒立疾走。
杨朝夕看得分明，汪大成双爪指甲暴长两寸、仿佛钩镰利刃！抓在厚实的木质台面上，便如插入豆腐般轻易。一爪扣住台面同时，另一爪竟蘸着胸腹间不断洇出的鲜血，在台面上涂抹勾画起来！
因距离台面稍近，杨朝夕等一众侠士，自是看不清汪大成画得什么图案，更不知其意欲何为。
然而山脚长轩，地势却比那四方台高出数尺。轩中一十二人纷纷站起，将那汪大成勾画的图形瞧了个真切：
却见台面偏西方位，被血渍抹出一颗两丈见方的骷髅图，不过寥寥数笔，竟也形神兼备！
骷髅头骨龇牙露齿、眼神空洞，眉心勾勒着一朵栩栩如生的曼珠沙华。往下脊椎、肋骨、臂骨、盆骨、腿骨等，俱是历历可数！骷髅四周还环绕着许多晦涩难懂的符文，像是石鼓书、又似虫鱼篆，歪歪扭扭，不知所云！
长轩下吴天师霍然而起，右手并做剑指，指着四方台寒声道：“快止住他！那骷髅四周，皆是上古‘聚阴符’！诸位且看擂台四面，已是绿火荧荧、鬼气森森！只怕方圆几里的孤魂野鬼，都要被他尽数招来！”
吴天师声音不大，却是振聋发聩、不容置疑。
释门众僧虽无动于衷，但道门之人却晓得厉害，大多道士连忙取出身上辟邪之物，持于掌心，诵咒念诀。更有道士手举功效强横的灵符，冲到辕门下，想要跳上四方台、将那半人不鬼的汪大成当场降服。
然而灵真禅师大袖一挥，英武军士卒与香山寺武僧、登时将栈道入口重重拦住，不许道门之人干扰比武。急的众道士们骂娘跳脚。
便在这时，坐在西平郡王哥舒曜左手的苦竹禅师，亦是站了起来，声音微颤道：“快！快止住台上道人！那是魔人的‘祭魂鬼阵’！！”
话音方落，众僧变色！
大凡修道习武之人，皆知寰宇共分三界：上有碧霄，诸仙居之；中曰红尘，众生居之；下为黄泉，群鬼居之。其中红尘又称人寰，人、兽、草木、精怪居于其间，各有其生衍之道。
然而极少数道修、妖修，却知三界之中，尚存在着一支特殊族群，释门经笈中，将之定名为：魔！
据奇经秘传所言，惟魔可突破三界壁垒、躲过雷罚加身。升往碧霄、称号魔仙，混迹红尘、是为魔人，遁于黄泉、唤作魔鬼。
然无论处于何界，“魔”皆专以引诱、蛊惑为能事，诸般行径皆为所欲为！每以邪术去人智慧、坏人名节、损人造化、夺人机缘、伤人功德、害人性命、破人道法……实乃大千世界中至阴、至邪、至恶、至毒的物种！
是故众僧闻言，无不就地趺坐，纷纷忏诵起经咒来。有楞严经、法华经、地藏经、弥陀经、金刚经等诸大乘经文，亦有大悲咒、准提咒、往生咒、观音灵感咒、七佛灭罪咒、药师灌顶咒、如意宝轮王咒等诸大乘咒语。
大校场上登时诵声如潮，仿佛一处幕天席地的阔大经堂。
灵真禅师更是心下一沉、面色大变，当即喝令英武军士卒阻住闲杂人等，自己则率着一队香山寺武僧，奔向栈道，向四方台上冲去！
汪大成面色可怖，笑意癫狂！眼见台下僧道渐渐识破自己手段，却是不慌不忙，厉声唱道：
“今日苦，昨日业，白发葬儿徒增孽！
生寡恩，死方觉，欲亲不能悲啼切！
告阴司，诉更夜，何惜魂与身俱灭！
腹中怨，心头血，骷髅画成通两界！
召阴兵，生浩劫，发愿山摧共地裂！
身后事，凭人谑，忘川河水空流泻！”
唱罢，双爪入怀，生生抽出六道肋条来。肋条鲜血淋漓，发出惨绿微芒，更有丝丝黑气萦绕其间！
却见汪大成毫不犹豫，将肋条挥手甩出——
“啵啵啵啵啵啵！”
六根肋条各据一点，入木三分，钉在了“祭魂鬼阵”六处阵眼上。
“喑——”
一道无形波环徐徐荡开，“祭魂鬼阵”绿芒大盛、徐徐运转起来！
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第595章 九幽冥爪，龙象手印
周身浴血，道袍撕裂。
汪大成此刻情状，当真惨不忍睹！
胸腹间血水泉涌而出，将衣袍洇成黏.腻的黑红色。袍摆拖在地上，似一柄大刷子，每走出几步、便要在台面上刷出一段歪歪扭扭的血印。
汪大成全不顾忌。直到“祭魂鬼阵”一开，登时如蚱蜢般纵跳而起、桀桀狞笑着向丹巴达瓦扑下！两只利爪形如鹰隼，却比鹰隼钩爪更加锋锐可怖。
两爪齐攻，迅若雷霆！一只径直抓向丹巴达瓦颅顶，另一只则向他心口掏去——
杨朝夕等一众侠士，早将心提到了嗓子眼里。眼见利爪将至，带出屡屡黑气，便要将丹巴达瓦开颅破胸、一击毙命。不料原本趺坐在地、安如泰山的丹巴达瓦，身下却似装了滚轮机括、蓦地竟右移三尺！
利爪擦着僧袍，两击尽数落空，却顺势抓在台面木板之上。只听“喀啦嘭啪”一阵脆响，四处木屑纷飞，那三层共一尺半厚的木质台面，竟似豆腐一般、被利爪揭起两洼不规则的坑道来！
坑道中爪痕清晰，最深处将近半尺，几乎将第一层木板凿穿！如此暴戾凶残的爪势，倘或抓在肉身上，便是摧筋拆骨、四分五裂的下场！
而灵真禅师并身后一队香山寺武僧，刚奔至台边，便被那绿芒刺入双眼。只觉眼前诸景一黑，登时似没头苍蝇般撞成一团。许多武僧竟掉出栈道栏杆，落入黑漆漆的伊水中……
丹巴达瓦虽瞧得心惊肉跳，却是方寸不乱。顺手拾起方才掉落的金刚杵，觑着汪大成两爪落空、抽身而起的空当，脚步一错，绕至他身后。当即双手发力，瞄向汪大成后心、一杵扎下！
“嘣！”
虽使出了十分气力，然而丹巴达瓦这全力以赴的一杵，却似扎在了数层厚实牛皮上。非但被汪大成后背反弹而起，且连皮肉都没能刺入！只在衣袍上开出一道小得可怜的孔洞，不痛不痒，聊胜于无。
“刀枪不入？！”丹巴达瓦失声惊道。
汪大成徐徐转过头来，咧嘴森然一笑：“秃驴！挠痒痒么？！贫道这护体尸气，比起你释门‘金钟罩’‘铁衫功’来、可还使得？桀桀桀……”
怪笑声里，汪大成再度运起“跳步飞僵”功，一跃丈许，欺身而下，两只利爪分别攻向丹巴达瓦咽喉与小腹。身法迅疾绝伦，带起一抹残影！
丹巴达瓦面色微凝，却是不再躲闪。体内宝瓶之气四散开来，行遍周身，肩胛、前胸、两股、双臂上的筋肉皆迅速鼓胀，较平日更粗实了一倍不止。右手金刚杵似受宝瓶之气所激，绽出灿目金光，顷刻便将汪大成周身鬼气荡除大半。
只是这金光一闪既逝，金刚杵又恢复如初。汪大成利爪不过稍稍一滞，便继续向丹巴达瓦抓来，凶戾之威，更胜方才！
“呯呯呯呯呯！”
金刚杵在五指间滚、翻、截、挂，呼吸间打出数招，将汪大成利爪攻势悉数挡下。溅起数蓬火花，消散在暗夜里，煞是好看。
汪大成面色愈黑，开始现出沉沉死气，双爪攻势再度转急。左右交互下、竟似有数十道爪影交叠错落在一处，密不透风，向丹巴达瓦面门罩下！
丹巴达瓦有了宝瓶之气加持，果然强横了不是一星半点。眼见汪大成密集攻势再度袭来，却是不退反进，挺身迎击！
金刚杵挥起一片暗金辉光，与汪大成十指钩爪交击不辍、火星四射。看得群侠心头忽起忽落，好似碧海青波……
杨朝夕亦是骇目惊心，两股内息早蓄在双眸与印堂之间。旋即左手掐个剑诀、按住眉心，口诵咒曰：
三清道尊，清气流芬，弟子虔诚，欲开天门。三目通明，照化吾身，辨鬼窥神，急急如律令！
咒毕，左手剑诀又在眼前一抹，双眸与眉心、登时发出淡淡的紫金光芒——天眼已开！
再向台上望去时，便见一片惨绿光芒、似火焰般升腾跳跃，占据了小半个台面；一小团金光在绿光中辗转挪移，却始终逃不脱绿光笼罩。他心中自是明白，那一片绿光便是汪大成以血绘就的“祭魂鬼阵”，而纵跃横跳的金光、便是吐蕃国师丹巴达瓦。
照目前情形来看，两人似是斗得不分上下，然杨朝夕却早瞧出，那汪大成已是强弩之末。
皆因他所绘“祭魂鬼阵”虽令他一时战力大增，攻防无往不利，却是以消耗他“精血、气魄、神魂”为代价。此刻虽令将丹巴达瓦疲于招架，然而时候一长，“精、气、神”三者衰竭，便是精尽神亡、魂飞魄散、万劫不复的下场！
仿佛是为印证杨朝夕心中所想，汪大成攻势愈发急躁。十根钩爪也化作残影，疯狂向丹巴达瓦抓挠而来！
丹巴达瓦登时险象环生，赭红色僧袍上、很快便被划出数道破口，几近支离破碎。眼见手中金刚杵光芒迅速黯淡，丹巴达瓦忽地缩头收臂、使出一招“金蝉脱壳”，身子登时从千疮百孔的僧袍中蜕了出来！
汪大成如疯似癫！双爪不管不顾、径直向前撕扯而去。只听“嗤啦嘣啪”一阵裂帛声响，那赭红僧袍代主受过、顷刻被撕碎成漫天飞扬的残片。
丹巴达瓦右手依旧握着金刚杵，上身精赤、筋肉虬节，红里透黑、竟有纹身——胸前以墨色黥着一条四爪青龙，背脊则以石黄纹着一头长鼻金象。龙象加身，力撼乾坤！
汪大成撕碎僧袍，片刻不停，挥爪又至。丹巴达瓦再度撤身，右手使出十二分的气力，将金刚杵飞掷而出。金刚杵登时化成一道流光，射向汪大成咽喉，加上他追扑的速度，几乎避无可避！
然而汪大成早似魔人附体。就在金刚杵飞至他颈前三寸时，双爪一掠、将之截住。旋即钩爪一错，竟将赤铜所铸的金刚杵，扭成了一团奇形怪状的废铜，蜜蜡、南红、琥珀等宝石溅了一地，发出叮咚声响。
丹巴达瓦趁着汪大成身形微滞的工夫，从腰后摘下那只金光炫目的转经筒。一掌竖在胸前，一掌转动经筒，口中喝出一串庄严音符：
“唵！嘛！呢！叭！咪！吽！”
霎时间，丹巴达瓦上身龙象金光大作！交睫工夫、又在脐轮之外蓄成一团刺目光球！
丹巴达瓦右臂微屈、撷起光球，结出一道奇奥大手印来。迎着张牙舞爪的汪大成，便是徐徐按出——
“啵！”
大手印一经按出，便似凭空借来数股吉祥之力，一齐作用在汪大成双爪、头颈、胸腹上。台上荧荧绿光，身上森森鬼气，顷刻间云去雾散、冰消瓦解，再也寻不到分毫！
汪大成亦如断线风筝般，被打得倒飞而起。直到撞在一截绳索围栏上，才被反弹回来、俯身趴倒在地，不知是死是活。
灵真禅师视力渐复，双手扶着栏柱、头重脚轻地立在栈道与四方台交界处，恰好见证了丹巴达瓦一记大手印将汪大成拍飞的一幕。忍不住骇然道：“国师……这、这是什么掌法？！”
丹巴达瓦强自控住体内暴.乱的宝瓶之气，不无得意道：“掌法？禅师怕是小瞧了我密.宗！方才那千钧一击，便是胜乐金刚的‘龙象大手印’！非有天纵之资、数年之功，不足以使出那一击来……咳咳！”
灵真禅师虽不肯就服，然却无言以对。
杨朝夕与许多道门中人一样，将目光投在汪大成身上。只见他手似枯竹，脸颊干瘪，已是油尽灯枯之状。身上道袍瞬间都宽大了不少、松松垮垮盖在身上，仿佛倒毙路旁的饿殍。
杨朝夕心中五味杂陈：照说这汪大成与群道非亲非故，且之前“席位之争”时、景云观还公然挑头与群道唱反调，那景云观观主施孝仁更是险些重创公孙观主……可眼睁睁看着洛阳道门之人、被吐蕃国师一招撂倒，这等冲击与观感，委实叫人难言。
台上垂死的汪大成，早月余之前，便因儿子死在通远渠惨祸中而迁怒祆教。后便率景云观道士、提前赶到香鹿寨，阻拦挑衅恭迎圣女的祆教教众，终致大打出手。杨朝夕那时恰扮作个祆教教徒、混在教众红流中，自是将前因后果瞧了个真切。
加上通远渠惨祸时、杨朝夕亦身临险地，对当日情形再清楚不过。祆教圣法“公决善恶”“以恶制恶”虽流于激进，为人所诟病。然而当真滥杀无辜的情形、却也不多，绝大部分皆是罪有应得。想来他那孩儿、不是平素作恶颇多，便是加入了太微宫虎贲卫、助纣为虐，才落得个身死灯灭的下场。
道理虽这般，然白发人送黑发人、终究是这世上最惨苦的事情之一。汪大成因丧子之痛、心神失控，渐以复仇为念，以至于堕入魔道，与祆教之前所为、却也脱不开干系。
便在此时，趴伏在地的汪大成、忽地身子一抽。两只胳膊缓缓曲起，撑着台面，慢慢爬起身来，竟是尚未气绝！
校场上、辕门前、长轩下，登时爆发出一阵阵惊呼之声。连景云观众道士沮丧眼神中，都焕发出了希望。众人原本沉到谷底的心绪，登时又振奋起来。
杨朝夕先是眼眸一亮，旋即又昏暗下来。透过“望气术”观看到的情状，汪大成魂摇魄动，皆已残缺不全，通身上下都罩着一层青黑的死气。此时忽地起身，只是回光返照罢了。
果不其然！待汪大成勉强站起，那形若枯槁的脸盘上、已然面无人色。灰败且干瘪的嘴唇，颤颤蠕动了几下，似是吐出了几个音符。
纵然杨朝夕耳力颇佳，但距离既远、水流与风叶之声又十分噪乱，却也听不到半个字。情急之下，灵光一闪，忙拽了拽身旁张打油道：“张三哥，那汪大成说了什么？”
张打油自也将台上情形看了个满眼，当即便道：“汪大成问那吐蕃和尚，‘你如何破的我九幽冥爪’？”
杨朝夕登时释然。旁边方七斗几人闻言，也是默默颔首。
对面丹巴达瓦却是双眉微耸，对着汪大成合十一礼道：“善哉！我佛手段，正大光明，水火难侵，诸魔勿近！你败在我手，却也不怨。”
汪大成困惑得解，舒了口气，面上却露出解脱之色。双唇又翕动了几下，声音似较方才、更加虚弱了许多。
张打油不须杨朝夕等人再问，当即又开口“转译”道：“汪大成说，‘人皆言道高一尺、魔高一丈，我便学了人魔之法。谁知依旧敌不过……看来报仇无望啦’！”
丹巴达瓦却似有“他心通”一般，眸光中透出几分悲悯：“道长本有慧根，奈何错投道门。人生诸苦难免，惟佛可脱忧忿。今日同台交手，亦是天定缘法，我便赠你一偈：
六道轮回无长幼，父生子死论先后？
莫做儿奴空自苦，诸般堪破方无漏！”
汪大成听罢，竟也双掌合十、徐徐跪在台上，枯眼中淌下泪来。然眸子里、却泛起了异样明光！
只是这明光，一闪即逝。
汪大成面上神采，似潮水般迅速退去，身子也终于被“祭魂鬼阵”抽干、“嘭”然倒地。一双瞳仁散开，似无边暗夜般、渐渐归于寂静。
丹巴达瓦伫立台上，注视着生机断绝的汪大成，良久才长叹一声。虽知他三魂七魄已然散尽，依旧摇动转经筒、忏诵起《中阴闻教得度经》来：
“嗟我今入中阴，妙明净光当证。
纵有惊惶恐怖，我观之如幻境。
且能认知诸幻，皆我自识变映。
又知诸境即是，中阴幻法之影。
此中唯一大事，一心观妙明净。
喜怒诸尊现前，毫无恐怖相应。
……”
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第596章 三更无月，夜上经楼
经声一起，群侠皆寂。
便是原本手执黄符、预备冲台的道士们，也各自安静下来。望着四方台上一横一竖两道身影，俱是懊悔不已。
若是方才各人再强硬些，将英武军士卒、香山寺武僧撵开，一齐涌到台上。不论胜负如何，总也能将汪大成制住、再拖下台来，徐徐论其罪状，便不至于身死道消……如今一切为时已晚，便是收尸、亦有其同观道士料理，自不必群道越俎代庖。
更叫人气结的便是，方才当众扯旗放炮、开锣喝道，打脸中土释门的吐蕃国师丹巴达瓦，一身禅功与战力、竟是可怖如斯！
莫说依旧立在栈道上的灵真禅师，便是端坐长轩下的苦竹禅师、并群侠中趺坐一处的释门高僧们，也无把握拿下这吐蕃番僧。再加上长轩下笑而不语的西域番僧多吉才仁……中土释门想要稳压全场的企图，只怕又平添了一道变数。
群道见事已至此，又将目光纷纷转向景云观道士，拱手行礼，眼含同情。
杨朝夕亦随群道拱手，脑中却反复盘旋着方才汪大成临终时，口中嗫嚅的最后一句话：“吾儿莫急，乃父来也！”
这话自是张打油“转译”得来，却似一根尖刺、猛地刺进杨朝夕心头，令他痛得呼吸都漏了一拍：
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫！
他幼便丧父，虽从娘亲与诸邻的只言片语中，将爹爹杨三郎的形象、在心中一块一块拼凑起来。然而，终究也只是他自己向壁虚造的臆象罢了。
他其实从不曾真正感受过，若是有爹爹瞧着他长大、会是怎样一番光景。是以不自觉便将师父、关世伯、公孙观主并观中授业师傅们，假想成了爹爹。虽严厉与苛责居多，却仍觉分外温暖。
今日亲见汪大成为报杀子之仇、沦落成这副模样，却依旧百死不悔！震撼之余，便是深重的感动——父之爱子，讷言诚笃；譬如山岳，厚重惇朴！
或许从其子身死那刻起，汪大成便已生无可恋、一心求死。只是大仇未报、心意难平，才一直隐忍到此时，想要凭着一身邪魔外道的功法，手刃仇敌。
奈何天不遂人愿，自己尚未撞见仇敌，却在今日这第一轮比斗中撞上吐蕃国师，被逼得手段尽出后、仍旧落败身死。当真是可怜可敬，可悲可叹！
景云观众道士皆垂头丧气，默然不语，一派兔死狐悲之状。只有施孝仁全无心肝，冷哼一声、暗骂了句“废物”，便不再理会。
鸮声唂唝，虫鸣喓喓。
水雾愈发浓重，风灯变得模糊，几缕青云缠住弦月、便向龙门西山拖拽而下。天地山林间，泛起森森寒意。
灵真禅师宣布过胜负，徐徐又道：“诸位英侠！现下天时已晚，擂台也须连夜整修，今日登台比武之事，便先中止于此。
鄙寺已腾出经堂、禅堂数间，聊备蒲团数只、薄衾数条，可供诸位夜间歇息。明晨卯时三刻，再与诸位同聚此间！”
群侠闻言，这才神经一松。三五结伙，各怀心情，在香山寺武僧并知客僧指引下，顺着粗粝石磴、攀援而上。数百群侠渐渐收束在蜿蜒山道间，摩肩接踵，人头攒动。鳞鳞而行，仿佛一条掐头去尾的荒古巨蟒。
因龙门西山有佛窟造像，原本伊水两岸的寺庙庐庵其实不少，只是大半毁于蓟州贼兵之手，不复荣盛。劫余下来的寺庙里，也只香山寺香火、名气、规制最大。是以四方豪侠趁着“神都武林大会”暂歇之机，想要入寺一瞻胜迹的、却也不在少数。
香山寺诸僧晓得众人心意，因而山道石磴上，每间隔数阶、便会立着个手擎火把、倚棍静立的武僧，将沿途照得通明。
除此外，也有数十人留在大校场上，散落在辕门周围。大半是各方派驻在此、盯着那如水剑匣的耳目，小半却是与释门不睦的宗门教派，以及预备整修四方台的木匠与民夫。
杨朝夕本不欲登山入寺，去凑那等热闹。何况他所熟识的祆教、乞儿帮、潇湘门、“贱籍四友”等人，皆就近选了空地，安营扎寨下来。便是露宿几晚，亦不是什么辛苦之事，更有佳朋丽人闲话作伴……且附近还有“鹤殇酒肆”等棚垆去处，可以沽了酒来、充饥御寒……
念头虽如此，然而架不住道门前辈们陆续相邀，以及方七斗、肖湛等人的生拉硬拽。杨朝夕也只好按下心中旁的心思，乖乖随着人流、一道往香山寺上行去。
同行皆是习武之人，脚程自都不慢。不过盏茶功夫，群侠已穿过山门、来到一方碎石铺就的平台上。平台并不阔大，左右各栽着几株古柏。古柏枝叶如盖、交蔽遮天，在地上堆起大片阴影。
平台往东，便是寺门。鸱吻如钩，宽檐低垂。
两排知客僧各自挑着风灯，分列左右，静候客来。灵澈方丈早便赶回，此时恰正立在门前阶下，手拄禅杖，身裹袈裟，向打头几人行礼道：“阿弥陀佛！老衲灵澈恭迎西平郡王、萧大人、并八方英侠驾临寒寺！”
西平郡王哥舒曜目光炯炯、身形昂藏，抱拳笑道：“方丈辛劳！我等武夫今夜叨扰了。”
河南尹萧璟亦叉手还礼道：“灵澈方丈多礼！倘若论高较低，方丈既是释门耆宿、亦是武林前辈，吾等既钦且佩！”
众人略略见礼。灵澈方丈便在前带引，领着哥舒曜、萧璟、苦竹禅师、吴天师等人，迤逦入了寺门。
挑着风灯的知客僧们、亦陆续转身，随着群侠人流，徐徐踏阶而入，手中风灯将脚下一砖一石、照得历历分明。
群侠涌入寺门，便见一方小院。左面一座钟楼，右面一座鼓楼，俱有两丈余高，黑漆漆地瞧不清内里情状。正中央是天王殿，巨大的歇山顶漫垂下来、形若鲲鹏之翼，在夜色里舒张成一副剪影。
灵澈方丈早引着前头几人，顺着左边游廊、径直向后院而去，那里有早便备好的客房。
灵真禅师则站在天王殿前阶台之上，令众武僧四面散开、将火把高举，照得殿前恍如白昼。这才又清了清嗓子道：
“诸位英侠，我寺中诸景、想来与中土各寺庵大同小异，并无甚稀奇之处。诸位今日皆已疲乏，这便令寺中知客僧人，带诸位至各处歇下。若有意礼佛进香、四下游览者，不妨待明日晨起后，再引诸位至各处观光。”
灵真禅师此言，算得十分委婉。群侠皆知他弦外之音，意在提醒心怀不轨之人、莫因觊觎寺中贵重之物，去做那梁上君子。然听去却并不刺耳，教人心生敬服。
只是混在群侠中的妙手堂之人，却皆是心下暗惊。原本盘算好的“佛面刮金”之事，更是提起了十二分小心。
杨朝夕与方七斗、肖湛几人，早便缀在群道后面。好叫知客僧分拨安顿众人时，能将他们与道门师兄弟们分在一处，夜里相见叙话，便能方便许多。
只是方才各观观主皆跟在西平郡王身后，一道随灵澈方丈去了后院。只留下长呼短喝、约束各自弟子的观中教习，以及交头接耳、东张西望的各观弟子，与攘攘群侠汇在一处。场面十分嘈杂，搅扰着寺中清净。
“诸位！请各依宗门教派之分、师徒男女之别，随知客僧人分至各处，勿要吵嚷喧哗！如有斋食、热水之需，报于知客僧便可，稍迟便为诸位送到！”
灵真禅师眼见群侠一时不能尽散，便又四处走动、吵吵嚷嚷起来。当即催动“十方梵音功”，肃言提醒道。
吵嚷之声，登时大减。
不消一顿饭功夫，聚集在天王殿前的群侠、终于渐渐散尽，各至其所歇下。
杨朝夕、方七斗、肖湛、仆固行德四人，恰安排在了一间群房中。群房只一丈见方，摆着一张木榻、一领蔺席、两只蒲团，仅此而已。四人面面相觑片刻，便将蔺席揭起、铺在地上。如此再挤一挤，倒也够四人凑合一夜。
只是此刻刚交亥时，四人了无困意，干脆盘坐而起，摆起龙门阵来。
月移云转，漏声渐稀。
四人你一言我一语，却是越说越是兴奋。今日数场比武已过，四人里也只有杨朝夕一人上了四方台，最终得胜而归。是以话题聊到最后、便又落在杨朝夕头上。三人既钦佩他道功武技、也艳羡他桃运连连，各种促狭挤兑、酸溜溜的话语不时抛来，弄得杨朝夕难以招架、啼笑皆非。
四人正玩笑间，忽听群房上“喀啪”一声脆响，似有瓦片被人踩裂。
杨朝夕当即收声，向三人递了个眼色，同时掀开小窗、双耳耸动，捕捉起外间声响。方七斗、肖湛两个一左一右，也凑了上来，侧耳细听。
“有好戏看了！是谁如此胆大包天，竟偷到佛爷头上来！”方七斗一副唯恐天下不乱的模样。
“只怕是‘妙手堂’派来的偷儿。”肖湛前几日刚与妙手堂的偷儿打过交道，登时猜度道。
“今日这香山寺，可谓名副其实‘开门揖盗’啦！”仆固行德亦满脸戏谑。
杨朝夕这才转过头，面色微正道：“那偷儿轻功尚可，只在房上纵跃，却是向着后院去了。也不知相中了寺里什么宝贝……”
“若是后院……该是奔着藏经楼而去的。这些‘妙手堂’的偷儿，想是欲趁乱偷几部武功秘笈出来。”肖湛嘴角翘起，亦有几分幸灾乐祸。
“若是这等好戏，咱们岂可错过？”方七斗愈发起了兴致，当即掀开小窗、纵跃而出。
杨朝夕待要阻拦，却是一把抓空，当即哭笑不得看向肖湛。却见他眼眸中亦是蠢蠢欲动之色，不禁笑骂道：“果然没一个安分守己的！”
肖湛一笑，却是不答。身形忽地一闪，竟也飞出小窗、消失在夜色里。
杨朝夕轻叹一声，不顾仆固行德逐渐张大的嘴巴，亦是有样学样、一个“狸猫扑鼠”，便已落在了窗外庭院中。起身环视四周，见无人察觉，当即双足连点、跃上飞檐，循着远处腾跃的几个黑点，快步追了上去！
此时浓云渐重、月落西山，四下皆是玄青一片。
重檐树影、水形山廓，俱黏连成无边无际的墨色。
杨朝夕三人轻功俱是不差，很快便追上了那踏檐裂瓦之人。只是始终保持着四五丈的距离，不曾被其发现。
果如所料！那偷儿奔至一处三层楼阁时、身形微滞，待巡夜武僧绕开后，才一跃而下。接着攀住斗拱、翻上重檐，却在二层寻了个窗口，缩头钻了进去。
杨朝夕此时身形，已抢到了方、肖二人前头。眼见那偷儿入楼，当即踏跃而起，顷刻便紧随其后、钻进了藏经楼中。
方七斗、肖湛二仍正待跟上，却忽地收住身形。只见那藏经楼另一侧廊角出，徐徐走来一僧，手执拍板，“嗙嗙”做声。口中却是呼道：
“三更已至！太平无事——”
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第597章 经楼斗巧，贼喊捉贼
更板拍响，栖鸦惊噪。
“哑~哑~”的啼鸣声从枝丫间响起，飞快遁向远方。
方七斗、肖湛对望一眼，不禁面面相觑：说好的一起看场好戏，怎地这杨师弟偏按捺不住、定要跳入那戏中去？不过以杨师弟的机警与身手，必不至有性命之虞，两人倒也不须再追入楼中。便在这檐上伏着、静观其变，才是上上之选。
却说杨朝夕钻窗而入，触目所及、皆是一片漆黑，仿佛又回到了地底石室。那偷儿不知钻去了哪里，既瞧不见一星人影、亦听不到半点响声，便是舍鼠夜巡，只怕也做不到这般。
杨朝夕心中打着计较，身子却也不敢轻举妄动。只暗暗将两道内息聚在眸间，张目再瞧时、楼中情状这才映入眼帘：
但见这楼中各处，齐齐整整摆满了木架。每座木架都有两丈余长、一丈多高，四平八稳立在楼板上。木架们首尾相接、连成数排，每排间都留着四尺余宽的间隙。一架短小的木梯靠在角落，想来是供寻取高处经卷之用。
多半木架上空空如也，少半木架上却摆放着一方方、一卷卷的经折书卷。有编缀卷起的简牍、套了帙囊的帛书、收在匣中的经折……以及传自天竺、旋如蝶翼的贝叶经。经折、书卷上，皆落满灰土，似是被岁月封存于此，许久不曾有人借阅翻读。
木架间隙的尽头，便是通往上层与下层的木楼梯，楼梯旁堆叠着百余块方方正正的木板，不知知作何用途。方才先他一步钻入楼中的偷儿，当是顺着楼梯去了另一层。只是四下寂静黑暗，一时却也才猜不到那偷儿去向。
凭着“望气术”的夜视之能，杨朝夕放轻手脚、徐徐而走，数息便至木楼梯口。
偏头一瞧，才见方才那些木板，皆是凿刻精细的雕版。反刻其上的隶文楷字、凑在一起，连成一句句释门经文，却看不大懂。
杨朝夕只是匆匆一瞥，便转过头去，先沿着楼梯缓缓而下、来到经楼一层。这里木架少了许多，却几乎堆满了木牍竹简、经折卷帙，且打扫得一尘不染。木架附近整齐堆放着许多只蒲团，显然时常会有僧人来此借读经书。
木架四周距墙颇远，显得空旷，地上却排了两圈高矮不一、形状各异的碑石。石上有字，篆、隶、梵、楷各有其韵，却是香山寺历代住持搜罗而来的经石珍品，于寺中诸僧而言、可谓千金不换。
杨朝夕借着楼柱、木架与碑石，一面掩藏身形，一面寻那偷儿踪迹。然而转了两圈，却是一无所获。
只是瞧着这香山寺的碑石经藏，又回想起上清观藏经室，不由觉得道门之人对于经卷的保管、重视与传承，尚不及释门五成。也无怪乎释门传入中土后，能迅速开枝散叶、扩展壮大。甚至一度风头盖过道门，成为朝野推崇的第一大教门。
杨朝夕按下心头杂念，折回到楼梯旁，终于隐约听到头顶上方，似发出“啪”地一声、竹片相击的脆响。登时心头一警。
于是屏息凝神、提起抬脚，顺着楼梯拾级而上。
布靴踏着楼板、几无声响，反是口鼻间的呼吸声，在这阒寂中十分显著。好在楼外风摇叶动的沙沙声透进来，将呼吸声也遮掩了下去，杨朝夕才得以平心静气、登上二层。
这时才瞧见楼板地上、除了自己在积尘上踩出的一行脚印外，另有一串略小些的脚印，顺着楼梯、一路向三层延伸而去。不禁哑然失笑：自己方才正是漏看了这一点，才绕去一层寻找，白白浪费了数息工夫。
当即再不犹豫，沿着那串脚印继续往上。待木阶将尽时，身子恰好探出去半截，只见三楼木架间、果然有一道瘦削身影，正探头猫腰、蹑手蹑脚地翻找着什么东西。
杨朝夕敛起呼吸，暗运周天，集中意念，牵引内息。先天、后天二气在意念率领下，顺着手太阴肺经奔流而行，径直没入无量指环中。接着意念一卷，将收纳其间的承影剑、从剑匣中摄取而出，顷刻便握在掌心。
长剑在手，应敌不愁！杨朝夕心中更无畏忌，继续轻抬脚步、沿阶而上，眼中始终盯着那偷儿的一举一动。
偷儿全神贯注，自是未发觉此间变故。忽地面色一凝，将一封卷帙小心捧起，撸掉帙囊、露出卷轴、徐徐展开……这才意识到楼内昏黑，难以辨识，当即又摸出火折，小心打起，凑到近前一看，登时眉开眼笑。
杨朝夕瞧着那偷儿欣喜若狂、几乎雀跃的模样，便知定是寻到了心仪之物。便又挪动两步，彻底上了三层。正要躲向一旁，不料脚下忽地发出一阵清晰的响动：“嘣！嗒噜噜噜~”
“谁？！”
那偷儿一声低喝，显是又惊又怒。一手将卷帙抛回木架，另一手不由分说、便扬出数枚暗器来。暗器又急又猛，夹着轻微哨音，恰向杨朝夕所在方位袭至。
杨朝夕听声辨位、长剑掠出，只听“叮叮叮叮”一串连响，数枚暗器几乎均被承影剑挡开。其中一枚溅得飞起，被梁木一挡、又坠落下来。杨朝夕左手一抄，夹在指间，定睛一瞧，却是枚边缘磨得十分锋利的“开元通宝”大钱。
金钱镖并不稀奇，但似眼前偷儿这般，连大钱也要开过刃才肯掷出的，却也十分罕见。
更叫杨朝夕服气的，还是这偷儿的严密与狠辣。从方才自己一脚不慎、触发了那偷儿提前布设的示警机关，到他挥手抛来暗器，只不到半息工夫。若非他应变迅速、又略能视物，只怕便要中招。
此刻挡开那偷儿一记奇袭，又横剑在前，才得以抽出空暇，向方才下脚处瞥去。终于瞧清那发出声响的、恰好也是一枚大钱，只不过那方孔中，穿着一根极难辨识的发丝。
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想必是这偷儿刚上来时，便就地取材，拔下自己几根头发，接在一起、当做细丝，将一枚大钱悬在了楼梯入口处。只要有人闯入，撞断发丝、令大钱跌落，他便能第一时间做出反应，或战或逃，皆由己心。
却说那偷儿见暗器无效，心知撞上了硬茬。劈手拿过卷轴，折身便向更深处逃去！
杨朝夕面色一寒、提气便追，将将跨出七八步，便见那偷儿遁逃所向，恰是半扇虚掩的小窗。淡淡天光透入，发出微弱青芒，却是那偷儿提前便留好的退路。
“想跑？！”
杨朝夕一声冷哼，随手抓起一卷简牍，便向那小窗掷去：“嘭！啪啦！”小窗登时被撞得阖上，简牍也跌落在地、被惯性摊开半截，上面隐约烙着一行行鸟篆。
“狗辈！找死！！”
那偷儿见退路被封、无路可逃，登时激起凶性来。双袖轻甩，十指一攥，双拳指缝间、顷刻便多出三根并排的尖刺！
每根尖刺足有五六寸长，形若大针，闪着寒芒，算是江湖罕有的奇门兵刃。那偷儿也不啰嗦，双拳齐出，猱身便向杨朝夕扑来，一拳砸向心口，另一拳冲向面门。
木架间只有四尺余地，杨朝夕不闪不避，一剑刺出，后发先至，剑尖直指那偷儿颅顶。倘若他不撤招回防，必是开穴迸浆的下场。
那偷儿一身手段、俱是凭力而发，并未修习内息。但在一片漆黑中，却能来去自如、辗转从容，显然是有些特殊禀赋。只不过这禀赋，没有用在正道上罢了。
眼见剑尖便要贯脑而入，那偷儿忽地一个缩头、险险避开长剑。双拳尖刺也改了方位，一拳戳向杨朝夕小腹，另一拳扎向他左股。
杨朝夕长剑递到，却只刺进幞头，当即变刺为挑、抽剑格挡。只见那偷儿头顶、瞬间青丝乱飞，一柄木檀簪断作两截、落在楼板上，发出淡淡清香。
那偷儿顿时大怒，拳中尖刺更快了几分，便要将这多管闲事之人重创在此。不料杨朝夕也是身子一矮，挟剑向他头颈削来。全然不顾身子已在他尖刺笼罩之下，竟是以伤换伤、以命搏命的打法！
“疯子！”
偷儿自然毫不手软，双拳一送、六根尖刺登时戳中杨朝夕胸腹。同时头颈一偏，那迅若雷霆的一剑、便又贴着他耳鬓掠过。劲风刮得脸颊生疼，更惊起一身冷汗来。
只是，偷儿刚刚绽开的笑容、却僵在了脸上。那拼尽全力的六根尖刺，只没入杨朝夕衣袍半寸，便似戳在了山石铜铁上，再难突进分毫！
“金钟罩？你是释门中人？！”偷儿大惊失色，赶忙抽身又退。
“东西留下，才许你走！”杨朝夕答非所问，却是表明了立场态度，并不欲赶尽杀绝。左手已扣住偷儿肩窝，令他一时难以挣开。
“哼！还道是什么见义勇为的侠士？原来也为此物而来！”
说话间，那偷儿肩头一滑，便似泥鳅般巧妙溜开。接着几道滑步，身子已到小窗前，扭头嗤笑道，“想要这件宝贝，便凭本事来取罢！”
杨朝夕见他这奇异身法，登时想起白日间、肖湛与他提过“妙手堂”中的一门轻功，唤作“脚底抹油”。虽未必潇洒迅疾，却是百转千折，极难捉拿。当即也冷笑道：
“些许微末轻功，很了不起么？在下今日便会你一会！”
说罢双足连点、运起“一苇渡江”功法，双袖如风、身带残影，呼吸间便欺至那偷儿身前。
岂料那偷儿并不慌乱，拉开小窗、开口叫道：
“来人啊！捉贼啦！捉偷经贼啦——”
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第598章 陷于是非，被迫搜身
一声呼喊，刺破静夜。
香山寺藏经楼附近，很快响起嘈杂声。初时只是巡夜的武僧擎火奔至，渐渐更远些的院落，也有僧人提了风灯、匆匆赶来。
伏在近处的方七斗、肖湛二人，听得那楼中偷儿竟贼喊捉贼，便知事情不妙。此时居高临下，眼见各处武僧蜂拥而来，手中更提着棍棒绳索等物，心中皆是暗道糟糕：
杨师弟若不追入经楼、惹那是非还罢，此刻既已卷入其中，便是瓜田李下、再难脱掉嫌疑。加上又被那狡猾偷儿反将一军、诬作窃贼，更是黄泥掉在裈裆里——不是屎也是屎了。
却说那偷儿叫了几句，声音便戛然而止。有心者不免要顺理猜度，定是这示警之人遭了什么不测。
其实经楼三层里，却是杨朝夕追扑而至、一把掩住了偷儿口鼻。旋即顺势后拖，便将偷儿掀翻在地，拍起漫天灰尘。接着偷出一脚，正正扫在那窗扇上，登时便将此间动静全封锁在了楼中。
杨朝夕此时心中暴怒，下手便失了轻重。一招拖拽之下、登时将偷儿后脑重重磕在了楼板上。登时将偷儿磕得七荤八素、头晕目眩，半晌都没缓过神来。
那偷儿倒也硬气，竟不曾痛哼一声。待神志稍复，便是一记“泥鳅翻身”、腾跃而起，手中尖刺划开灰尘，便向杨朝夕头颈、手臂戳刺而来。招式只攻不守，似是带着滔天恨意！
杨朝夕虽自悔失手，但依旧恼恨这偷儿贼喊捉贼，当下也是挥剑相向。直欲趁着寺中群僧冲进来前、先将这偷儿制服，好还自己一个清白。
岂料这偷儿身手虽是寻常，“脚底抹油”轻功却练得炉火纯青，趋避躲闪皆十分熟稔、不愧是偷儿行当。两人换过七八招，杨朝夕尽管攻多守少、稳占上风，一时却也未能将其拿下。
此时楼外火光闪烁，呵斥声自四面传来，显然已将藏经楼重重围起。接着便是“嘭”地一声巨响，一层木门已然被赶来的僧众踹开，“蹬蹬咚咚”的脚步声，顷刻间充满藏经楼，将尘封许久的幽寂、搅得支离破碎。
杨朝夕心头大急，意念催动内息、灌于右臂，手中招式陡然凌厉，呼吸间攻出数剑。那偷儿招架不及，便听“铮铮铮”几声连响，拳面上凸起的六根尖刺、登时被悉数削断！
接着便是“咄咄”接连数声，溅落的尖刺纷纷钉在楼板、木架、楼柱上，歪歪扭扭，入木颇深。
偷儿应变也速，甩手便将指缝间的刺尾掷出，砸向杨朝夕面门。接着还嫌不够、又自腰间摸出数枚大钱，一并朝杨朝夕抛来。
若此刻杨朝夕还是刚下山的小道士，只通晓些飞蝗石的投掷之法，未必躲得开这偷儿连攻连袭。然而恰好数日前，他在北市刘记木作行的暗室中、随刘木匠修习了“旋掷之术”“识风之法”。更将那暗室壁画上描绘的人体穴道、要害、罩门等，背了个滚瓜烂熟。
此时见这偷儿一手暗器发力虽猛，却是纯以气力投掷、全无机巧可言。当下便是几个闪跃，将之尽数躲开。手中承影剑顷刻逼至那偷儿脖颈处，却忽地向下一折、顺着衣袍纵切而下——
“嗤——”
这一剑既快且稳，登时将偷儿两层袍衫割裂开来，露出内里的汗衫、短裈等衣物。而方才收在怀中的卷轴，此刻也跌落下来、落在满地脚印间。那偷儿显然一呆，不知杨朝夕何以肯留他一命，一时间竟愣在了当场。
杨朝夕知这偷儿狡猾，自是不敢有丝毫轻忽。当即催动意念、收了长剑，接着双掌齐出，使出“捕风捉影手”来。
先将偷儿衣袍扯下、当做绳索，再将其双手反剪、捆于身后……正待将衣袍绕至身前，将双腿也捆结实了，却见偷儿双肩剧颤，竟呜呜咽咽哭将起来，声调凄凄，悲不自胜。
“你……你竟是女子？！”
杨朝夕登时一阵失措，不禁脱口又道，“卿本佳人，奈何做贼？”
“呜呜……要你管！奴家好端端出来夜游散心，谁料、谁料你竟一路追踪……狗拿耗子多管闲事……呜呜呜！还将奴家衣衫也扯了开来……”
那偷儿且哭且说，竟似受了天大委屈。一张脸早湿了大半，在微微的橘光里泛起银亮底色。
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杨朝夕顿觉百口莫辩：天地良心！他哪里晓得这偷儿竟是个女飞贼？！方才两人几番交手，亦有短暂口角，明明听她声音举止、观其狠辣果决，分明是个久历江湖的狠角色。岂料自己刚费尽气力将之擒住，情势便瞬间陡转，竟成了他一个堂堂男儿、夜半尾随落单女子，欲行不轨之事……
偷儿一面啼哭、一面浑身抽动，声音愈放愈大，渐有呼天抢地之势。
杨朝夕心烦意乱，只想抽身便走、躲开这自找的是非。然而楼梯那边橘光大盛，提着风灯的僧人从楼梯口鱼贯而入，踏步向这边冲来。此时想跑，却也晚了。
偷儿哭声陡然一滞，双手竟从捆缚中挣脱出来。趁着杨朝夕微微一怔的工夫，从旁边地上抢起一件物事、便向他手中赛去。
杨朝夕下意识便要推脱，但几个僧人已穿过木架间隙、将两人团团围住。
几个僧人将风灯挑近，晃得两人挣不开眼睛；其他僧人则出手如电，一齐将手中刀、剑、枪、棍架在两人脖颈上。到得此时，纵然身负高强武艺、杨朝夕也只得僵住不动，免得哪个僧人一失手、在他脖颈上捅个窟窿出来。
“哪门哪派的狗贼？！深更半夜跑来藏经楼，究竟意欲何为？！”
橘光越来越多，很快将楼中黑暗赶开。一个身形魁梧的武僧，分开众人、从风灯间穿了进来，劈头便是一声断喝。
“呜呜呜……奴家活不成啦！”
那偷儿倒是先声夺人，顾不得被扯乱在地的衣袍，只穿了件汗衫与短裈、便向这武僧扑去。汗衫里活蹦乱跳的两团、呼之欲出，登时瞧得这武僧双目发直。借着四面照来的橘光，隐约可见汗衫里绿茸茸的袹複，显是上等绸子裁剪而成……
“咳咳！女施主请自重！”好在武僧定力不差，当既退开半步、避开了偷儿一扑。两侧手执齐眉棍的武僧对望一眼，长棍相交，齐齐挑出，登时架在这偷儿腰上，将她叉倒在地。
武僧这才唱了句佛号，盯着衣衫不整、作势欲哭的偷儿又道：“女施主可是遭了这狗辈戏辱？不妨细细道来！今日来我香山寺落脚宾客中、恰有河南府衙的官爷，必能给你主持公道。”
杨朝夕听得双眉一挑，不待偷儿回话，便插口道：“你这和尚，怎地不分黑白、便妄下论断？明明是这女贼夜入经楼，欲盗经卷。不料被在下发觉，便贼喊捉贼、倒打一耙。怎么便成了在下戏辱于她？”
武僧瞧了瞧那偷儿，又看了看杨朝夕，才指着地上一摊衣袍冷笑道：“若非你戏辱于她，那衣袍难道是她自行扯坏的不成？”
接着又指了指衣着清凉的偷儿，接续反问道，“你瞧她浑身上下也没剩下几件衣物，便是偷得经卷、却该藏在哪处才好？哼！莫要胡搅蛮缠！几位师弟，先将这狗贼搜检一番，最好是人赃并获，才好捉去请公门官爷发落！”
“嘤嘤……奴家多谢禅师做主！若非、若非诸位禅师赶来及时，奴家只怕便要失身在这狗辈小子手里……禅师当真慧眼独具、明辨是非！”
偷儿趁势又大泼脏水，楚楚可怜道，“方才奴家分明瞧见，这狗辈小子捧着一卷帛书、正沾沾自喜，这才冒死开窗示警。只是被他发觉，恼羞成怒，这才扯坏了奴家衣袍，欲先行不轨之事、再杀人灭口……”
杨朝夕听得连翻白眼，却知多说无益。此时落在他人之手，纵然强辩，又有何用？到底是要等搜检过一番后，才肯信他几分。
两个武僧已凑了上来，弯腰偏头，唾手挫掌，在杨朝夕身上一通胡乱摸索……待将手伸进贴身衣物时，亦不免令他心底泛起阵阵恶寒。
无意间侧头一瞧，果见那偷儿正一脸嘲讽地瞪着他，眼中嘴角、俱是得意洋洋之色。杨朝夕却是洒然一笑，将头撇开，不再理会那偷儿。所谓清者自清、浊者自浊，他杨朝夕既然身正不怕影子斜，又何惧旁人毁谤污蔑之语？
果不其然，两个武僧直搜了盏茶工夫，依旧一无所获。莫说是一卷帛书，便是一片竹简、木牍，都不曾搜出。
其他僧人亦是两人一对，在整个三层搜寻起来。除了捡到了那只空掉的帙囊、确定寺中果有重要经卷失窃外，亦是半点线索也无。
这下不单是那领头武僧一脸茫然，便是委在地上的偷儿、亦满脸震惊之色：
适才自己明明将那卷轴硬塞到这狗辈小子手中，以便嫁祸与他，好换自己安然脱身。然而才几息工夫，这小子竟令那二尺来长的卷轴、凭空消失不见！同时不见的、还有他手中的那柄古剑……看成色年份，似乎比自己寻到的那卷东西、还要贵重十倍！
偷儿登时又觉心痒难耐，恨不得立时将这狗辈小子掳走，严刑拷打一番。再将这两件贵重之物，悉数归为己有。如此一来、那妙手堂堂主之位，她便算十拿九稳了。
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第599章 明帝帛经，僧道口争
搜罢不见脏获，众僧既惊且尬。
领头武僧面色掠过一丝犹疑，却也很快镇定下来，沉声又道：“夜半来此，非奸即盗，虽无贼赃，嫌疑却重！这一男一女皆与失窃帛书脱不了干系，先捉去看押起来。待我禀明方丈与监院，再作处置不迟！”
众武僧齐声应下。当即不再理会杨朝夕与那偷儿的怒辩和挣扎，展开绳索、互相配合，分别将两人五花大绑起来。又用长棍挑了，便往楼下行去。
只是许多武僧的目光，不时便要在那偷儿身上瞟上几眼、好解解眼馋。出家人断情绝欲、四大皆空，便是多看几眼，亦不会对那偷儿有旁的想法。只是偷儿毕竟是女子，兼身上裈衫轻透单薄，似今日这般被人像死猪一样抬着、还一路观摩的情形，着实叫人羞得头颈通红。
众武僧结队出了藏经楼，便听小院内一阵吵嚷。抬眼瞧去，却见立在最前方几人，恰是香山寺住持灵澈方丈、监院灵真禅师。以及跟随而至的白马寺苦竹禅师、吴正节吴天师、弘道观尉迟渊、齐云庵妙恒师太、番僧多吉才仁等释道两门的得道之人。
此外便是赶来瞧热闹的江湖游侠，闹哄哄围在后面，拍手叫好者声有之，冷嘲热讽者亦有之，寺中武僧皆充耳不闻。
武僧们提着风灯、拦在江湖游侠前面，防止有这两人同伙冲出来相救。晃晃荡荡的橘光映在杨朝夕与那偷儿脸上，既刺眼又难堪，像极了游街而过的囚犯。
那领头武僧见事已惊动方丈、监院，当即叫停一众师兄弟，独个跑出来行礼道：“禀方丈、灵真师伯！今有二贼夜入藏经楼，窃走宝卷一轴。现下宝卷已不见去向，惟留帙囊在此、可以为凭！”
杨朝夕想要争辩，奈何口中塞了一大团绳头，只能发出无意义的“呜呜”声响。
旁边偷儿却平静许多，偏头向他望来，眼里既有憎恶、亦有嘲讽，脸上满是幸灾乐祸的笑容。
灵真禅师闻言，眉头登时拧起，忙接过帙囊、捧到灵澈方丈面前。两僧借着火光细细一瞧，登时大惊失色！
灵真禅师沉声道：“这二贼好大胆子！竟窃走我镇寺宝卷！若不加紧审讯、怎肯供出合谋同伙之人？想要追回宝卷，只怕希望渺茫。恳请方丈师兄决断，莫叫那同伙携赃走脱！”
灵澈方丈虽惊不乱，当即看向众武僧道：“传我法谕，今夜封寺，绝不可放一人离寺下山。”
说罢，又看向一众江湖游侠道，“今我香山寺迎宾以礼、待客以善，不想竟开门揖盗，被贼人光顾经楼、窃取经藏。若诸位中有与这二贼熟识之人，还望多加劝解，莫叫一步行差踏错、误了大好前程！”
白马寺苦竹禅师闻言，也知此事重大，只是依旧难以置信：“灵真师弟，敢问你口中镇寺宝卷，可是那道安和尚所撰《孝明皇帝四十二章》？！”
灵真禅师苦笑道：“正是此经！如今释门僧徒皆奉此经为‘群经之首’。相传汉永平七年，明帝刘庄夜梦金人，头现圆光，降于殿中，须臾向西遁去。醒后朝问群臣，有言为西方佛陀者，便遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等西行求法。
恰有天竺僧人迦叶摩腾、竺法兰二尊者，以白马驮经东来，欲向东土弘.法布教。蔡、秦两人行至大月氏国，得遇二尊者，又见佛经和释迦牟尼佛白毡像，自是深信不疑。便邀而尊者同返洛阳，谒见明帝。明帝大喜，降阶相迎。后敕令百工在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，定名‘白马寺’。
迦叶摩腾、竺法兰二尊者，感念明帝虔诚礼遇，便于世尊诸言中、撷取四十二章要义，集译为经卷。又绘释迦牟尼像于经中，呈送至明帝驾前，时人便呼作《孝明皇帝四十二章》。明帝遂召书工大家王次仲，将此经抄于帛上，分赐诸臣，亦示恩荣。
然汉末天下三分，经帛多毁于战火。后有晋僧道安和尚偶得一卷，喜不自胜。抄录之余，便将此经来龙去脉、皆撰成记文，附于经后，才令此经不至于湮没无闻。后世僧俗，但求顺口，皆略作《四十二章经》。”
灵真禅师说的这段典故，释门中人知之甚多。苦竹禅师听罢，亦是合掌连呼“善哉”，只是心头仍有疑惑未解，当即又道：
“那道安和尚抄本，现便藏于我白马寺中。却不知贵寺这轴宝卷，又是什么来历？”
这时，灵澈方丈忽开口道：“鄙寺这卷《孝明皇帝四十二章》，便是大汉永平年间、书工王次仲所抄帛经。寺中历任方丈，皆称其为‘明帝帛经’！”
“想不到释门一部《四十二章经》，竟也有这般曲折！”
吴天师忽地跨前一步，捋须感慨道，“只是几位禅师定然有什么误会，你们捉的那个少年侠士、恰是老道的小友，老道担保他绝非趁夜盗经之人。况且，他一个修道之人，便是得了《四十二章经》，也全无用处啊！”
弘道观观主尉迟渊也拱手道：“灵澈禅师！你我相交多年，贫道敢以声誉作保，这位杨少侠品性纯良、急公好义，定非觊觎贵寺重宝之人。”
“笑话！若非觊觎宝卷，半夜三更来此作甚？”
妙恒师太闻言冷笑道。她自也认出这杨少侠，正是当日相助狐妖破阵、害得她中那“媚眼如丝”妖法之人。此时再度撞见杨朝夕、恰被香山寺逮了个正着，自是没什么好的观感。
“那女子十分面生，师太何不去喝问一番？说不定便是混进寺中、专司偷金窃宝的女飞贼。何故偏要质疑杨少侠？”
尉迟渊向来不喜这等阴阳怪气之人，当即呛声反驳道。
妙恒师太勃然大怒，便要抽剑同尉迟渊理论。岂料灵澈方丈见两人就要动手，木屐踏出，顷刻奔至。袍袖轻轻一拂，便将妙恒师太长剑按回鞘中：“两位不须动怒，杨少侠是否清白，稍后一审问便知。”
吴天师也将尉迟渊按住，微微抬眸道：“灵澈禅师，你寺中弟子既怀疑杨少侠，想必早便搜检过身体，若果真搜到宝卷，我等自无话可说。
若只因宝卷失踪、而杨少侠恰在附近，便强加嫌疑于他，岂非失之武断？至于私刑审讯之事，又难免屈打成招，只怕未必捉得到真贼，更莫提追回失窃宝卷。”
灵澈方丈听罢，终于皱眉道：“依吴天师之见，我香山寺失了重宝、便连嫌犯也不能捉了？”
“老道绝非此意。只是今日既有河南府诸公并不良卫在此，何不交予公门处置？”
吴天师自知凭他与尉迟渊之言，并不足以教香山寺诸僧信服。但如果坐视不理，听凭杨朝夕被寺僧捉去审问、定然是要吃不少苦头。若果真伤筋动骨，往后几日莫说登台比武，只怕光是疗伤便须卧榻数日才行。
灵澈方丈听罢不置可否。灵真禅师则是冷哼一声，僧袖一挥，示意那领头武僧、先将二贼押起来再说。
围观的江湖游侠们，七嘴八舌，莫衷一是：有觉得吴天师、尉迟渊为人仗义，也有觉得香山寺两位禅师言之有理，但更多的、却是看热闹不嫌事大之人。
吴天师与尉迟渊对望一眼，明白此事不可硬来，便不再说话。心中却已开始盘算，稍后如何寻个机会、先将杨朝夕救出再说。
“且慢！容本官一言。”
便在此时，河南尹萧璟打着哈欠、分开众人，快步走了出来。身旁跟着肖湛、方七斗两个，并二十余随身护持的不良卫。眼见杨朝夕与那偷儿、便要被香山寺武僧抬走，当即开口劝止道，
“坊间小民皆知‘捉奸捉双、捉贼拿赃’之理，若二位禅师果有确凿证据，本官现下便可叫人，给这二人上枷下狱！可若只是嫌犯，便须依律来审。切不可矫枉过正，叫天下英雄小瞧了二位禅师的雅量！”
萧璟话语声落，灵澈、灵真二僧果然面色微变：
“神都武林大会”已然启幕，八方英侠不但盯着那“如水剑”，其实也盯着香山寺的一举一动。镇寺宝卷固然不容有失，但天下英雄人心向背，亦是重中之重、不可轻忽。
此刻河南尹萧大人既来主持此事，必然会给香山寺一个妥善交代。他们自也不必顶着争议，执意将二贼拷打一番、逼问那宝卷下落。索性便交予公门处置，好叫香山上下百千双眼睛、都盯向公门那边。
一念及此，灵澈、灵真互视一眼，彼此想法便已了然。
灵澈方丈当即合十行礼道：“阿弥陀佛！萧大人容禀！方才寺中诸僧不欲惊扰大人歇息，才自作主张、欲先将贼人看押起来。非是有意动用私刑，还望大人明鉴！
然此番失窃之物，于释门非同小可！我香山寺自当依盛朝律令，将捕获二贼交由公门审讯。惟望大人早些破案、追回失物，老衲并寺中诸僧殷殷盼之！”
“必不负禅师所托！”
萧璟亦叉手还礼。旋即挥挥手，令不良卫从一众武僧手中接过杨朝夕与那偷儿，转身往前院而去。
第600章 袖藏妙法，窥夜神通
才离虎境，又陷狼窝。
杨朝夕此时心境，却也并不愉悦。虽瞧见河南尹萧璟身后、肖湛与方七斗两个，正不停地向他挤眉弄眼。然而众目睽睽下，河南尹又如何能徇私枉法、将他悄然放掉？
更何况，身边还有个女飞贼、正一脸不忿地盯着他。若非她手脚身子被缚，只怕早便冲上来，狠狠咬他一口。理由却也简单：
只因她嫁祸之计未能全然奏效，还将自己也搭了进来。且此刻衣衫单薄，大片肌肤暴露在风灯火把之下，被许多僧侣游侠看了个精光。若非面上还罩着层胶皮面具，只怕今夜一过、自己便是再无颜做人……
不良卫担抬着两人，穿廊过院，脚步轻快。在知客僧指引下，来到一处久弃不用的库房前。
这库房从前是用来存放寺中僧衣、屐履、扫帚、蒲团、香烛等物什。蓟州之乱后，寺庙凋敝，僧人离散，一应用度更减省了大半，这间库房便空置下来。只在每年元日前才略作打扫，以示辞旧迎新。
此刻被萧璟征作监牢，却是相中了这库房木门厚重、外包铜皮，窗口窄小、格栅粗实。莫说是人，便是胖些的狸猫，也未必能从门缝、窗缝间来去自如。
众不良卫讨来门上铜钥，开了大锁，将门推开。登时“扑喇喇”逃出几只蝙蝠来，倒将众人吓了一跳。
一个胆壮的不良卫，当即向香山寺武僧借来一柄火把，当先跨门而入。官靴踏起的灰土，登时呛得人连连咳嗽、双目酸痛。
抬眼再看时，才见房中空空荡荡、四壁萧然，只有左面墙角扔着一方破烂的蒲团。四个墙角俱结满了大大小小的蛛网，蜘蛛们毛手毛脚、栖于网上，似睡非睡。房梁上则倒挂着许多“无毛耗子”，双目碧油油地、像是散乱的绿豆，却是蝙蝠无疑了。
不良卫微微点头，似对这临时监牢十分满意。转头便吆喝同袍、将杨朝夕与那偷儿抬了进来，一左一右丢在地上。接着抽掉长棍、取下二人口中绳头，便要请萧璟来亲自审讯。
然而萧璟连进去的兴致也无，只是摆摆手、令不良卫悉数退出。又吩咐香山寺武僧、捡起那儿臂粗的铁链，重新将木门牢牢琐死，不得留出半点缝隙来。这才双手负后，摇头晃脑向客房而回，口中不以为然道：
“今夜折腾许久，大伙俱都疲惫不堪。便是连夜突审、也审不出有用的线索来。不如大伙儿都回去歇下，明日鸡鸣日出时分，再来此处审讯便可。”
众不良卫听罢，皆是不明就里。然上官有令、不得不从，他们便只好按下心中疑惑，打着风灯，护着萧璟回房休息去了。
只剩肖湛与方七斗愣在当地，望着兀自晃动的铁链与铜锁，不知何去何从。
方七斗终是按捺不住，隔着木门向库房中喊道：“杨师弟莫慌！咱们行的端、做得正，真金不怕火来炼！你便在此委屈一晚，师兄再去请人捞你出来……”
话未说完，便被肖湛一把薅起，连拖带拽地离了此间。
房中寂寂，四面黢黑。
只一孔幽窗透出些许光亮，几不可辨，聊胜于无。
“多赖方师兄、肖大哥斡旋，小道静候佳音！”杨朝夕蜷着身子、侧躺在地上，发力喊道。然而回答他的，却是两道脚步远去的声响。
口中喷吐的气流，登时将地上寸许厚的灰土吹起。一时间灰烟弥漫，呛得杨朝夕咳声连连、上气接不住下气，险些昏厥过去。
“咯咯咯！都被当成贼人捉拿在此，还妄想着脱身？你们道门之人，都是这般异想天开的么？咯咯咯……”
便在杨朝夕喉中奇痒、鼻腔灼热的当口，一道动听却刺耳的嘲笑声，在丈外之地响起。肆无忌惮，令人发指。
“咳咳……女贼！竟还笑得出来？！”
杨朝夕咳声渐歇，当下满腔怒火、向那偷儿喝道，“今日之祸，皆由你而起！若非你深更半夜独闯藏经楼，定要去偷人家镇寺宝卷《四十二章经》，哪里会惹出这许多曲折！如今牵累小道在此，蒙这不白之冤……哼！若今日之事能得逃脱，必将你这女贼碎尸万段！”
“这般说来，倒是奴家的不是咯？”
偷儿不知何时、却已悄然坐起，开口冷笑道，“我自做我的贼盗，干卿何事？！没有三分本事，却想做十分的大侠，说你一句眼高手低、不自量力，也算是抬举你了！”
偷儿说罢，竟已从地上站起，略微一抖、那横七纵八的绳索便断成数截，悉数掉落在灰土里。
杨朝夕已调整身形，仰面朝天，轻吸慢呼。果然这个姿态、再无灰土扬起，更不会呛着喉咙。他心下稍定，当即又开口咒骂起来。
偷儿才懒得理会暴怒的杨朝夕，径直走向木门，暗暗发力拽了拽、却是纹丝不动。又横移至幽窗下，屈膝跃起、攀住窗棂格栅，使劲扳了扳，亦是毫无用处。
这才幽幽叹了口气，落下身形，转过头来，笑吟吟望着杨朝夕道：“疯道士！现下一时半刻、咱们是出不得此间啦！到底谁将谁‘碎尸万段’，却也难说的很呢！”
说话间，偷儿玉手一扬，指缝间便凭空多出一枚开过刃的大钱来。
杨朝夕气聚双眸，自是瞧得清清楚楚，心下先是恍然，旋即转作忧惧：恍然的自是这偷儿何以能脱开束缚，担忧的却是这偷儿趁此机会、用大钱划开自己喉管……如此一来，自己纵有万千抱负、也只能来世再说。
那偷儿似瞧出他心思，一面走上前来、俯下身子，一面露出贝齿、森森而笑。指间大钱果然按在自己颈侧，轻轻一带，便拉出一道浅浅的血口来。
杨朝夕只觉颈间一凉，浑身如坠冰窖。那被偷儿划开的血口中，已然有温热的液体缓缓洇出，又湿又黏，叫人十分难过。三魂七魄仿佛也丢了主心骨，开始随着流失的液体、一点一点逸散开去。双眸中虽充满不甘，却很快归于茫然……
“啪！”
一记响亮的耳光甩在杨朝夕脸颊上，痛得他一个激灵。三魂七魄重又汇聚在一起，接着便是难以抑制的怒火：“你……你！干嘛打我！！”
“哼！还道杨少侠有多视死如归呢！原来比寻常人也好不到哪去！”那偷儿打完了他，还不忘挖苦一句，接着将那大钱又在他面前晃了晃道，“你弄丢了那卷《四十二章经》，奴家才不会叫你死的这般便宜！快说！！那卷轴明明塞到你怀里、如何竟不翼而飞！”
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杨朝夕顿时心下打定：看来这偷儿还不死心，一心想从他身上寻出那《四十二章经》的下落。若是为此，必不会轻易取他性命，如此更多了些回旋余地，自己大可暗运长剑、割开绳索，伺机脱身……
一念及此，胆气也恢复了不少，杨朝夕当即将脖子一梗，大义凛然道：“哈哈！那宝卷自是被我藏了起来，偏不叫你如意！想要威逼杨某人，只怕你打错了算盘！”
那偷儿妙目一凝，左手按住杨朝夕前胸，右手挥扬而起，便要在他颈间另开一道血口来。
忽地右手一滞，左手在他胸前抓了抓、感觉到了些许异样。接着右手大钱落下，在他胸前划开一道破口，撕开一看，当即醒悟过来：“好个疯道士！怪道与奴家交手时、敢于不闪不避，原来竟穿了这样一件护身宝甲！”
杨朝夕见她识破软甲，却也不以为意，当即开口揶揄道：“便是没这护身宝甲，凭你那几根尖刺、也未必伤得了我。倒是你这一身奇异禀赋、竟用在了鸡鸣狗盗上，委实可惜可叹！”
偷儿闻言，勃然变色：“臭疯子！你说什么？！本姑娘自记事起、便以这‘巧取’之事为业，哪容你出言不逊！！”
说着手起钱落，便向杨朝夕喉结上按来！
杨朝夕见她忽然反脸，料想必有隐衷，当即浑身发力、向旁侧一滚，堪堪避开那这偷儿一击。接续又道：“难道在下所言不对？你这‘窥夜’神通，不知多少能人异士心驰神往，更被许多志怪传奇津津乐道……然你只当作夜行便宜之用，岂非明珠弹雀？”
偷儿恼怒非常，一击落空、便是一击又至。一枚开刃大钱在她手中，竟是不亚于神兵利器！几息工夫、便在杨朝夕周身开出许多破口来。
杨朝夕则借着双手、双足的一点寸劲，在满地灰土中反复打滚。忽而向前、忽而向后、忽而左翻、忽而右遁……直到某刻，杨朝夕竟脚心着地、蹲踞而起，接着浑身发力——
“嘣嘣嘣！啪啪啪！”
那捆在周身上的绳索，登时被他尽数崩断开来。那柄消失许久的“承影剑”，登时又出现在他右手中！
“你、你这不是‘袖里乾坤’……你这是什么妖法？！”偷儿登时大惊，指着杨朝夕手中长剑，竟有些语无伦次起来。
“哈哈！只许你有‘窥夜神通’，便不许在下有‘袖藏妙法’了么！”杨朝夕既已挣开束缚，自是要一雪方才割颈之辱，当即长剑荡出、向着偷儿削葱玉指斩去。
“叮——！吥、吥！”
那大钱不过稍作抵挡，便被长剑一剖为二、落入灰土间，发出两声闷响。偷儿登时手无寸铁，双足一蹬，身形疾退！
然而这库房终究小了些，难有腾挪之功。不过几息后、便被杨朝夕逼到了一处墙角，剑尖抵在颌下，再也无法脱逃。
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第601章 少侠柔肠，美人心计（上）
偷儿退至库房一角，连呼吸都显得逼仄。
眼底终于露出不安与惶恐来，只剩最后一缕倔强盈在眼眶，没有令泪珠儿落下。
杨朝夕这才发觉，手中承影剑、其实已在那光洁素净的鹅颈上碰开一道创口。创口短浅，却不妨碍渗出些温热的血水来。血水顺着脖颈爬下，横贯缩骨，流至胸前，旋即顺着一道显然的沟壑、没入汗衫中。
汗衫下绿意茵茵、起伏不定，一如偷儿此时的心境。僵硬肃然的面上，一双活灵活现的杏眸中，水雾蒙蒙，透出三分怒气、三分仇恨、三分慌张，还有一分委屈。
“方才也不知是哪个女飞贼，自以为拿捏住了在下，要以性命相要挟、意图逼问那《四十二章经》的下落？现下这副委屈巴巴的模样，又是做给谁瞧？”
自藏经楼中交手到现在，杨朝夕早见识了这偷儿行事果决狡诈，几乎次次都叫他吃了暗亏。是以此刻硬起了心肠，对她这泫然欲泣的模样、却是无动于衷。
“你、你……欺人太甚……嘤嘤嘤！”
偷儿终是强撑不住，呜呜咽咽抽泣起来。杨朝夕这才瞧见，一只鸡子大小的蜘蛛、从她脖颈后徐徐爬了出来。先在颌下徘徊了几步，便顺着下巴，攀援而上，渐渐爬上了唇角鼻头、眼角眉梢……接着抓住一绺青丝，竟荡起了秋千！
偷儿双目紧闭、浑身颤抖，早已泣不成声，却不敢有分毫异动。惟恐这蜘蛛兴致大发，一口将螯牙嵌在她面颊上。中毒事小，若是因此毁了容貌、岂不是比死还难受些？
杨朝夕却瞧出这蜘蛛虽大，也只是寻常园蛛，向以捕食蚊蝇、飞蛾、促织之类为食。即便被其咬中、不过略起肿包罢了，并不殃及性命，其害甚至不及蚊虫。是以脑中一转，计上心来道：
“女贼！莫要轻举妄动！这蜘蛛在下识得，乃是中原少见的‘棕斑狼蛛’，毒性甚烈！若被咬上一口，全身气血便会凝滞不前，最后浑身紫胀、僵硬而死！”
偷儿闻言，面无人色，双目不住上翻，险些晕眩过去。本欲死硬到底，此时终是忍不住问道：“那……那该如何？”
“这个容易！只须你如实招供、道明身份来历，在下便代你除了这只心头大患！”
杨朝夕自觉时机已熟，当即趁热打铁，沉声问道，“女贼！你究竟姓甚名谁、何门何派？又为何混入香山寺中、意欲窃走宝卷《四十二章经》？是一时兴起、还受他人指使？！若有半句虚言，在下便激一激这毒蛛、教它先在你脸蛋上留个牙印再说……”
那偷儿两行泪珠无声滚落下来，显是惊吓过度。眸间掠过一抹挣扎之色，却很快被恐惧冲散：“不！不要……奴、奴家复姓淳于，单名一个婧字，是……是妙手门‘白’字一脉的团头……此番赶来‘神都武林大会’，自是为偷金窃玉、搜罗财帛而来……”
“若为求财，只在山下趁乱扒窃、岂不是更便宜些？为何定要上山入寺、觊觎人家镇寺重宝？！”杨朝夕一时没忍住怒火，登时厉声质问道。
“嘤嘤……少侠容禀！皆因启行前、我家姥姥有言在先，我堂中五脉团头、谁窃得金银财帛最多、最贵重，那堂主之位，便传袭给谁……
奴家曾听一和尚酒后失言，说香山寺中有重宝，乃是当初大汉明帝敕令所抄《四十二章经》。此经乃释门万经之首，最是珍奇难得、而且有价无市。
故此才女扮男装、混入佛寺，预备趁夜寻取一番……奴家自幼便夜能视物，从不须灯烛，却不料……不料撞见了少侠，更被寺中武僧捆缚至此……嘤嘤嘤！”
淳于婧且哭且言、断断续续，看情形确不似作伪。
杨朝夕终于恍然，心下早也信了大半。眼见那蜘蛛荡了半晌，忽扯出一段银丝、徐徐向下降去。只消片刻，便要顺手坠入她汗衫之中，当即眼珠一转，又道：“你须发个毒誓，我才信你！”
淳于婧周身剧颤，目光散乱，朱唇紧咬、已然渗出血来。闻言当即擎起三指，语无伦次道：“奴……奴家淳于婧立、立誓，若……若有半句假话，愿遭天打雷劈……万虫噬咬而死！”
“唰——”
淳于婧话音方落，杨朝夕一剑掠下！
只听得一声微不可闻的轻响过后，那鸡子大小的蜘蛛，登时被一剖为二、跌落在地，滚入灰尘里，却是死得不能再死了。
只有一抹青绿色的汁液、溅在淳于婧下颌与脖颈上，发出难以言喻的咸腥气味，熏得淳于婧一阵作呕。垂头细看时，却见自己汗衫不知何时，被杨朝夕一剑划开、垂在两腋，露出里头绿茸茸的锦绣袹複。
“啪！”又是一记响亮的耳光、甩在杨朝夕脸上，登时留下五道指印来。
“登徒浪子！轻薄小儿！！”淳于婧只觉羞愤难当，全然忘了方才差点被那毛手毛脚的蜘蛛、吃到豆腐的惊悚之感。
杨朝夕一手拿剑、一手捂脸，一时竟未反应过来。双眸视线依旧停留在那双峰耸立之处，翠翘翘、碧莹莹，当真是叹为观止！
只是左颊上火辣辣的痛觉、以及那飞快掩住的玉臂与汗衫，才将他从呆滞中拽了出来：“你这女贼……怎地又无故打人？！在下刚替你除了心腹大患，你……你便是这般恩将仇报的么！”
淳于婧自知失手，眼中闪过一丝歉意，旋即又扬起下巴、理直气壮道：“随叫你居心不良、趁机轻薄奴家！你、你背过身去！方才差些被你蒙混掉……
奴家虽天生‘窥夜’之能，你道门手段、却也差不到哪去！瞧你视夜如昼、往来无碍，比之‘窥夜’犹有过之，当是那玄奇无比的‘天目通’罢！哼！”
杨朝夕撤步退三尺，却不肯背过身子，口中咕哝道：“又不是没瞧过……作什么大惊小怪……何况还隔着一层布呢！”
“杨疯子！你口中不干不净、嘀咕的什么？！”淳于婧杏目一瞪、声调便拔高了三分，当下娇叱道。杨朝夕先是一怔，旋即面色如常，嘿嘿笑道：“在下修道之人，岂会贪慕你那点姿色？至多不瞧你便罢！若在下果然转过身去，岂不是将后心、后颈都卖给了你？与直白白地送死、又有何分别？”
淳于婧杏眼微沉，虽明知眼前这狗辈小子实属油腔滑调，但粗略一想、却也是这么个道理。几番思忖后，只得冷哼一声、将贴身汗衫又裹紧了些。
两人各自撇过脸去，不再理会对方。
室暗如墨，夜凉如水。
淳于婧本来穿着的袍衫，早被香山寺武僧丢在那藏经楼里、不曾携带出来。
山中夜寒，不逊初春。时候一久、淳于婧终于禁受不住阵阵凉意，浑身鸡皮疙瘩层层叠叠泛起。接着鼻咽中一阵奇痒难忍，登时“哈啾！哈啾！”接连打了几个喷嚏，顿觉天旋地转、头重脚轻，竟是染上了风寒之症！
然而淳于婧性子却十分要强。纵然无比难受，亦是丝毫不肯开口、向杨朝夕讨一件袍衫披上，好稍稍存些暖意。只是将那破烂蒲团捡了、拍去灰土，裹在胸腹间；又寻了处没有蜘蛛的墙角、蜷缩起身子，硬生生捱了下来。
这般僵持许久，杨朝夕才略带愧疚、开口询道：“女贼，你这是伤寒之兆，若不运功御寒、只怕症状还要加重……”
“加重便加重，与你何干！”
淳于婧好似炸毛的狸猫，忽地起身怒道，“哼！若不是你用心卑鄙、剑招下作！又……又扯坏了奴家袍衫，何至落到这步田地？！嘤嘤嘤……”
淳于婧初时还怒气冲冲，说到后来鼻头一酸、当即又忍不住抽泣起来。
杨朝夕大感棘手。果然女子的眼泪、比什么明枪暗箭都要厉害，委实叫人无计可施。想了想、只得挠挠头道：
“这……在下与你交手时，哪里晓得你竟是个女飞贼？剥衣之事，实属手误……在下修的道门功法、倒是不惧寒冷，这件襕袍便与你披了，一则聊致歉意、二则遮一遮肌肤。只是你莫再哭了，免得凉气伤及肺叶……”
“谁要你猫哭耗子假慈悲！”
淳于婧转过脸来，却一把将襕袍拍落，带着哭腔怒道，“今日既不能拿到那《四十二章经》，便无缘接替姥姥堂主之位，奴家便再枉活于世、又有何滋味？
另外，奴家有名有姓，你左一句‘女贼’、右一句‘女飞贼’，是瞧不起我盗门中人么？！”
杨朝夕被怼得哑口无言。心中自然对她口中“盗门”充满不屑，然而此情此景、却是不宜实话实说。
淳于婧哭过一阵、渐渐止住，抬眸再看时，却见杨朝夕长剑垂下、点在地上，似根柱子般杵在那里，竟有几分呆萌之感。不觉“噗嗤”一声，笑将起来。
杨朝夕被她瞧得浑身不自在，忽又听她破涕为笑，登时撇嘴道：
“喂……淳于姑娘！似你这般哭哭笑笑，可比那傀儡戏还夸张了些！”
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第602章 少侠柔肠，美人心计（下）
“是么？”
淳于婧哭罢，心念反似通达了许多。当即又捡起方才打落的襕袍、披裹在身上，果觉暖和了许多。旋即瞧着杨朝夕手中长剑，秀眉微挑道，
“这柄古剑倒也不错！珍奇之处、定不亚于那《四十二章经》。若你肯借我一用，亦可助我夺那堂主之位……只消奴家做了妙手堂堂主，再想法子从姥姥那儿将剑偷回来还你，咱们便是两不相欠啦！嘻嘻……”
“人长得丑，想得倒美！在下何曾亏欠于你？好似你来盗经、竟成了天经地义之事！而在下阻了你的图谋，却倒欠了你一回……天下间哪有这等颠倒黑白的道理！”
杨朝夕不由翻了记白眼，旋即将承影剑一挽、笼入袖中。同时一缕意念挟着内息，早顺着右手太阴肺经、抵达指掌间，将承影剑一牵一卷，便收入了无量指环中。
在淳于婧看来，却是他施展了“袖藏妙法”，将一柄长剑收拢起来。如此鬼神莫测之术，自是比“袖里乾坤”那等百戏手法要高明得多。
淳于婧却也不恼，反而笑吟吟瞧着他右手衣袖道：
“奴家现在倒觉得，方才硬塞给你的那卷《四十二章经》、此刻便在你袖间藏着哩！只是不晓得你使了什么妖法、竟能叫那些蠢和尚百搜不得……快拿来给我如何？就当奴家欠你个大大的人情，要如何偿还都行……便是以身相许、也未尝不可，咯咯咯！”
“没羞没臊！”
杨朝夕不愿再招惹这有些疯癫的女贼，当即退开数尺、盘膝坐定，不再理会她胡言乱语。
“哦！莫不是嫌弃奴家相貌？”
房内漆黑，左右无事。淳于婧见他一副爱答不理的样子，反更激起了调侃的心思。当即将手伸到耳根，“嗞唔”一声轻响，竟将胶皮面具扯了下来，露出一张精致秀丽的面容。嫣然笑道，
“杨少侠，奴家这幅真容，可还入得了你法眼？咯咯！”
杨朝夕早便瞧出她敷了胶皮面具，是以喜怒哀惧、皆不形于颜色，只在一双杏眸间流露。本打定主意不再理会她，然听得她竟主动自揭真容，终是忍不住好奇、抬眼瞧去，不禁一呆：
只见她桃眸颤颤、梨涡浅浅，面如杏瓣、唇似榴花。睫帘卷卷遮窗牖，眉峰细细绕横波，双生粉耳悬左右，一点琼鼻挂中庭。直如九霄仙子，哪似梁上女贼？
淳于婧见他这副憨痴模样，心中却是冷笑。自古英雄难过美人关，何况这副姣好皮相、本就是她无往不利的杀器。
眼见杨朝夕中计，玉手再度扬起。方才被长剑剖作两半的大钱，不知何时又回到淳于婧手上，顿如两弯弦月般、飞旋着向杨朝夕喉间刺去！
“嘿！”
不料杨朝夕一声暗喝，右手陡然甩出，三枚圆头秃尾的四方钉、瞬间激射而至！眼中迷离之色，顷刻扫荡一空，眸光澄澈坚定之余、还透着一点点戏谑。
“叮叮！”
两枚四方钉点在大钱上，各自偏了准头、没入黑暗中。另有一枚四方钉，却是不偏不倚、打在了淳于婧神庭穴上。
淳于婧只觉眼前一暗，巨大的晕眩感紧随而至，脑海仿佛被塞进了许多铅块，神魂颠倒，坠胀难言。当即再也支撑不住，身子一软、顺着墙角滑落在地。
杨朝夕右手伸出，方才摄入无量指环中的承影剑、登时又出现在掌心。足下一点，身形便又欺至近前，剑尖登时抵在了玉堂穴上，恰是人体心包所在方位。然于女子而言、却在两峰夹谷间，委实有犯禁之嫌。
然而这一遭，淳于婧却是实实在在中招倒地。桃眸间瞳仁无神、一阵翻转，旋即眼皮也徐徐压了下来，竟是直接昏死过去。哪里还顾得理会杨朝夕长剑抵在何处？
杨朝夕意念不松，神经紧绷，却无法确定她是佯装、还是真的昏厥，心中再不敢有丝毫大意。从交手至今，其实也不过半个时辰，眼前这女贼当真是喜怒无常、花样百出，几度将自己逼至险境！
只一脉团头、便有这等心机手段，那她口中“姥姥”，又不知是何等厉害的角色！倘或她方才招供属实的话，这个“妙手堂”还真不是三流的小门小派，而应是等级森严、架构严密、人马众多的盗门翘楚。
念头转过，不过几息工夫。杨朝夕右手轻抖，那削铁如泥的长剑，登时刺破袹複、入肉三分，在淳于婧胸骨偏右方位，开出一道指甲盖大小的血口。
这等小伤，痛是自然很痛，却也非难以忍受。只是创口距离腔内心包、只有寸许距离，想来这女贼再如何托大伪饰，在性命攸关之时，也决计做不到若无其事。
然而就在杨朝夕发狠刺出这一剑后，淳于婧依旧似木偶泥塑般、斜斜靠在墙角，双目紧闭，无动于衷。显然方才神庭穴上那一击，自己力道还是重了些，恐怕没有几个时辰，这女贼是绝难醒转过来。
至此，杨朝夕才完全松了口气。看着面前睡相娴静、样貌惊艳、心思却极为狠辣的女子，竟有几分虚幻之感。
这时才敢凑得近些，拨开她额上青丝，才见乱发丛中、早肿起一粒蚕豆大小的肿包，正是被四方钉射中的神庭穴。幸而他那四方钉秃尾圆头，并不锋锐，若换作是“丧门钉”“丧魂钉”之类的阴毒暗器……只怕此时，这俏丽女贼淳于婧的尸身、早便开始转凉了。
回想今夜一番遭际，果然配得上“自讨苦吃”四字。
若非自己方才机警，在香山寺僧冲上前来的刹那，将淳于婧意图嫁祸给他的《四十二章经》摄入无量指环里，当时便会落得个“人赃并获”的结局。自己所蒙冤屈，只怕一辈子也莫想洗清！
方才淳于婧迫于情势、已然招供，此时又被他以铁钉打穴之法制住。加上承影剑在手，自己只须划开门外锁链，悄然将《四十二章经》放回藏经阁内，再折回库房、向寺中僧人道明原委。想来这一桩公案，当可大事化小。不但还自己清白，便是女贼淳于婧，也不至于判重罪、受重刑。
毕竟盛朝律令有载，“诸窃盗、不得财笞五十”。尽管宝卷《四十二章经》十分贵重，然这女贼隐秘而取、盗而未得，其实并未给香山寺造成多大损失，不过是虚惊一场。释门向来又以渡人劝善为业，亦不至于揪住不放、得理不饶……
一念及此，杨朝夕当即即调运内息、灌于双耳，登时将库房外的动静尽收耳中——
库房一丈外，七八道呼吸声此起彼伏，夹杂这刀鞘磕在皮甲上的声响，应当是担心他与女贼淳于婧伺机脱逃的不良卫们。再远些的院墙外面，则至少有二十余个呼吸匀称悠长之人，想来该是不放心的香山寺武僧。
夜游的狸猫追着隐鼠，横贯菜畦花圃，穿过石径竹丛。正要得手之时，却被这些静默而待的人影吓到，当即“喵呜”一声、舍了猎物，折过身形，与那死里逃生的隐鼠、各奔东西而走。
杨朝夕心知当此情形，万不可莽撞行事，不然惊到了守备在外的不良卫与武僧，难免又是一番恶斗。自己纵然轻功再佳、武艺再好，想要全身而走，也难免要伤人性命，岂非落实了“做贼心虚、狗急跳墙”之嫌疑？
想罢、才将剑锋一转，徐徐插入门缝中。长剑锋锐异常，插入木门缝隙，便似刺进豆腐一般容易。约略插进三寸后，便已摸索到了剑锋擦在锁链上的触感，当即向下一切——
“叮啷！”
锁链应声而断，木门陡然拉开，却无半个人影奔出。库房外众不良卫纷纷抽刀而起、围拢上来，看着门扇大开，内里一团漆黑，却是无人敢一马当先，闯进去瞧个究竟。
杨朝夕划开铁链、掀门而起的同时，其实早跃上了房梁。一则是防备外面有弩箭射入，二则是示之以虚，要引得看守众人进来、好发现昏迷不醒的淳于婧。如此一来，看守众人必会误以为自己乘隙走脱，然后分出人马去追。自己再趁着守备略松，溜出库房，再上藏经楼，将那宝卷《四十二章经》“完璧归赵”。
只消做完这些、自己再溜回库房，便可静候萧大人审问。届时所言一切，便皆有迹可循。
然而等了片刻，那些库房外的看守众人、竟皆畏缩不前。
杨朝夕攀挂在梁木上，仿佛一只不尴不尬的马猴。周围视野所及、却是七八只獐头鼠目的蝙蝠，幽绿的眼珠子齐齐向他盯来。有的更抖起双翼，向他龇出犬牙，仿佛某种警告。
便在人蝠僵持之际，库房外传来一阵骚乱。抽刀拔剑、枪挑棍拍之声，一时不绝于耳。
同时响起的、还有一阵阵“叮叮笃笃”的乱响，好似冰雹砸在青砖瓦上。然而杨朝夕耳力颇健，登时从骚乱中分辨出那一道道、微不可察的破空之声。不时有人发出痛呼，应是被暗器打中。
忽地、两团黑影撞入门洞，打了几个滚后、相继呻吟起来。却是被人以大力推入，作投石问路之用。
接着便见一道瘦高身影、大跨步迈了进来，一手擎着火把，一手攥着三四枚大钱。眼前身后又有怒喝声追至，却瞧也不瞧、挥手便将几枚大钱向后掷出。登时将追近之人射翻在地，发出一声痛嚎。
杨朝夕视夜如昼，立时认出此人：正是白日里登台窃物，被番僧多吉才仁当场拆穿的“儒生”叔孙通！
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第603章 盗门逞凶，少侠助攻
火把入房，满室盈光。
蝙蝠们受不得火光刺激，登时“扑喇喇”掀起一阵灰土、竞相奔逃而出，另寻别个栖息之所去了。
或许是下意识的反应、也或许是盗门中人的机警，“儒生”叔孙通仰头向蝙蝠飞遁的方向望来，恰好与攀挂在梁的杨朝夕四目相对。当即面色一寒，右手扬起，四枚大钱向着杨朝夕双肘双膝、激射而至！力道与速度，更胜那女贼淳于婧。
杨朝夕吃了一吓，四肢同时发力。身子一个翻转、便绕到了横梁之上。接着四肢缩起，错脚而蹲，脚下便是浑圆狭窄的木梁，上面除了蝠粪便是积灰，散发着呛人的气味。
四枚大钱虽是落空，却擦着梁柱、打在了房顶各处。霎时间烟尘四起、灰土扑簌，逼得杨朝夕不得不挥袖掩住口鼻，才敢探头向下瞧去——
却见叔孙通径直奔到淳于婧身前，探手试了试鼻息，旋即点了点头。接着一手将淳于婧托起、负在身后，另一手挥起鬼镰，折身便向库房外冲出。
库房外原本漆黑幽寂的小院里，此时却挤满了几十道身影。有增援而至的神都不良卫，亦有涌至近前的香山寺武僧，早将小院的出口、矮墙等处，堵了个严严实实。
站在最前面的、正是神采奕奕的河南尹萧璟，左右分别立着灵澈方丈、灵真禅师、肖湛、方七斗四人。少尹陈望庐、陆春堂并一众武侯与不良卫，反而挤在稍稍靠后的位置，手中亦虚张声势地举着刀剑。
许多不良卫趴伏在矮墙、树杈等处，手中横刀却换成了劲弩。星星点点的箭镞，瞄向叔孙通的面门、脖颈、胸口等各处要害，只消他有半分轻举妄动，立时便会被射成筛子。
萧璟昂首喝道：“贼人！还不束手就擒？！”
叔孙通嘴角抽起，笑容阴鸷：“狗官！便是你故意将那小淫贼与我师妹关在一处，好引我入彀的么？！”
萧璟畅然大笑：“你既猜到是圈套，说明还不算太蠢。可明知圈套、还要钻进来，说明脑袋还不够灵光啊！哈哈哈……”
然而笑声刚起不久，便戛然而止。萧璟只觉头上幞头一震，接着许多银丝纷然而下，竟不知被什么利刃所割。
定睛看时，才见叔孙通右手上把玩着鬼镰，鬼镰后还牵着根若有若无的纶线。纶线一头捆系在中指根部。想必方才，便是这柄鬼镰以迅雷不及掩耳之势、从自己头顶掠过，划开幞头，割断青丝，接着又被纶线牵拽而回。
整个过程快速绝伦，竟无人瞧见他是如何出手，又是如何收手。戒备在四周的不良卫弓弩手，甚至连反应都来不及，便被他偷袭得手。
便是一旁肖湛，也只来得及将流霜剑抽出二尺，便觉那月钩似的鬼镰，早带着一抹森森寒气、退回到叔孙通掌间。若是他有意刺杀萧璟，此刻萧璟脖颈早便被划开大半，哪里还有命在？
叔孙通露完这一手，脸上阴笑愈发肆意张扬：“狗官！若不叫你狗腿子们撤开、放我与师妹离去。咱们不妨一试，看是你们弩快、还是小爷的刀快！”
萧璟脸色变幻：那杨少侠的来路，他自是一清二楚，定然不会无端跑去香山寺藏经楼，去偷什么“明帝帛经”。可寺中武僧因丢了重宝、一时又难辨忠奸，便将杨少侠与那女子都捉了起来，若不想法子引出些线索来，莫说寻回宝卷，便是要定人罪责、也是空口无凭。
原本他这一招“引蛇出洞”，本就是为引得那女子同伙来救，然后再行捉拿、讯问来历。如此这般，善恶忠奸立判，更省了许多口舌之争。岂料此刻招来的女子同伙，手段竟凌厉如斯，竟是摆出鱼死网破的架势。由不得他不心存顾忌，是以一时间缄默不言，既不下令捉拿、亦不愿放其退走。
叔孙通却是且说且退，待右踵抵到库房门框时，心中便有了定计。忽地右臂一扭、手中鬼镰一挥一钩，众人只听“嗤！噔！”两道细响，半边门板竟被他卸下，钩在了身前。
这两记鬼镰干练果决、一气呵成，竟将那厚实沉重的门板拖拽过来，当做了挡箭牌。如此一来，不良卫们的弩箭想要再射中他、更是难上加难。
萧璟迫不得已，只好与香山寺灵澈方丈、灵真禅师交换过眼神，才开口又道：“想要公门、释门放你们一马，却也容易得紧！只须那女子交出所窃宝卷，本官担保寺中禅师，绝不会与你们为难！所谓‘盗亦有道’，两位是舍宝换命，还是舍命求财？宜速做决断！”
叔孙通方才将淳于婧扶起时，便已在其周身搜检过一番，并无简牍经卷之类物事。且淳于婧披裹的襕袍内、衣着十分清凉，断无可藏经卷的地方，此事诸僧心知肚明。之所以一味逼问那宝卷下落，是将他当做了同伙接应之人，并认定是他将宝卷接走、藏匿了起来。
这等想当然的思维，常人俱是难免。故而叔孙通也无从辩驳，只得断然冷声道：“我与师妹，不曾见那什么‘宝卷’！若还不让开些，莫怪小爷出手狠辣！”
萧璟见好言相劝无用，便向一旁肖湛使了个眼色。肖湛自然会意，一步闪出、挡在了萧璟身前，流霜剑“锵啷”而起，向着叔孙通遥遥一指。萧璟这才冷声道：“放箭！拿人！”
“咻咻咻咻咻！”
顷刻间箭雨如蝗、破风而走，皆向库房门口奔袭而来！
叔孙通背负师妹、不便腾挪，登时缩在了门板后。他隔着门板，一面听着“笃笃咄咄”的箭矢入木声，一面摸出数枚大钱、夹于指缝间。待箭雨变得稀疏，才探手挥出，当即将伏在矮墙、树杈上的不良卫，接连射翻数人。
大钱边缘开刃，妙手堂中呼作“孔方刀”，端地是比寻常飞刀还要凌厉！运气好的不良卫、被“孔方刀”射中手臂，剧痛下虽不能再扳弩搭箭，性命却是无虞；运气差的直接被射中脖颈、面门，霎时间血流如注，惨嚎连连，惊得同袍胆寒。
如此过了数息，不良卫弓弩渐止。香山寺僧早急不可耐，提枪纵棒，蜂拥而上，登时将叔孙通与淳于婧团团围住。
叔孙通不退反进。先一脚将门板踹起，将迫近的两个武僧拍翻；接着又是三枚“孔方刀”掷出，将稍远些的几个武僧射伤。这才取来鬼镰，斩、挑、刺、削，与枪棍短兵相接起来。
那鬼镰也不知是何材质所锻，刃薄如纸，锋锐无匹。砍在长枪棍棒上，便如切豆腐一般容易！堪堪与众武僧换过数十招，竟有大半枪头被鬼镰削去。另有数根齐眉棍被拦腰裁断，只能聊作短棒之用，声势骤衰，威力大减。
香山寺监院灵真禅师见状，当即冷哼一声、便要挟杖奔出。这时、一只手掌按住了他肩膀，转头一看，却是师兄灵澈方丈。却见灵澈方丈缓缓摇头，伸手一指，将灵真禅师的视线、指向了黑洞洞库房中。
灵真禅师正自不解，忽见一道身影自库房掠出。头挽道髻，身着单衣，手中还擎着柄寒气逼人的长剑！不是被香山寺当做贼人捉起的杨少侠、却又是何人？
原来方才杨朝夕伏在梁上，听着房外打斗，本以为外间人多势众，定能将那叔孙通制住。岂料那叔孙通竟愈战愈勇，将一众不良卫与武僧打得七零八落、人仰马翻，怎一个惨字了得！
且盗门之人，遁逃脱身之法、更胜打斗之能。若外间众人一个疏忽，竟叫那叔孙通和淳于婧逃了出去，自己又如何将淳于婧招认之事告予萧大人、好自证清白？
一念及此，再容不得他袖手旁观。当即祭出长剑、飞身而下，便向叔孙通后心刺来！
“铮~~~”
叔孙通微觉身后风响，便知不妙，登时飞起两脚、将再度冲来的武僧踹飞出去。同时上身扭转过去，手中鬼镰顷刻撩起、将突袭而至的黑线截住，顿时发出一声刺耳的锐响。
凝眸一瞧，才知这黑线不是他物，却是一柄烛照无光的古剑。
杨朝夕一击不中，改刺为削，取得却是叔孙通的左腕。记得白日观战之时，这“儒生”叔孙通便一直是右手持刃。想来左手，练的当是扒金窃玉、溜门撬锁的盗术，比之右手，更显金贵。若能断其左手，无异于为民除患。
叔孙通心下一惊：这小贼长剑之利、自不消说，连他手中鬼镰也要避其锋芒。但转攻他左手，却是始料不及，因而撤身稍慢了一丝，被剑芒在手背带出一道颇深的血痕。
若是只身一人倒还罢了，但后背负着淳于婧、左手正托着她臀儿。此时被剑划伤，只觉火辣辣的疼痛、瞬间将左手裹卷。又湿又黏的血液不断渗出、很快浸湿淳于婧的襕袍与短裈，洇染出一只扭曲的血手印来。
叔孙通自知碰上了硬茬，又有师妹须他护持，当即不再恋战。施展起“脚底抹油”轻功，便要冲开众不良卫、向小院一角逃去。
然而只奔出几步，便觉一面黑压压的物什当头罩下，只觉重心不稳、立时摔倒在地。待回过神时，却是一张奇怪的渔网，将自己连同淳于婧、一齐装在了里面。
追奔而至的杨朝夕、登时认出这网，正是曾困住他与柳晓暮的“云罗天网”。
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第604章 网中狡辩，陕州故人
天网恢恢，疏而不漏。
叔孙通心里，莫名冒出这样一句俗语，像极了为自己而写的谶言。
然而身为盗门中人的本能反应，却是叫他第一时间便想到了逃脱之法。登时挥舞起手中鬼镰，便向这“云罗天网”划拉过去——“嗤喇喇喇”！
鬼镰弯刃纤薄，在“云罗天网”的经纬纵横间割过，带起数点火星。诡异的是，织成“云罗天网”的纶线、竟毫发无伤！任凭他愈发狂躁地挑、拉、划、割……皆无法将这网开出一道缺口。
反是他剧烈的动作，令缀在网结处的、金色小巧的降魔杵，纷纷扣进了身下肉中。一阵阵酸痛感、接连涌入神经，疼得他倒抽冷气。
然而、更叫他心底一寒的是，一柄凉彻骨髓的古剑，徐徐抵在了他颌下。顺着长剑望去，方才一剑划破他手背的“小贼”，正一脸寒意、望着他道：“你也是妙手堂的偷儿吧？这般好武艺，又是哪一脉的高手？”
叔孙通冷哼一声、并不答话，双眼也避开杨朝夕直视。右手鬼镰按在地上，五指紧了又紧、似乎随时要作困兽之搏。
身处如此劣势，犹思蓄势反击。杨朝夕瞧在眼里，也是不由暗生敬佩。只是偷儿毕竟是偷儿，窃他人财货、供一己享乐，损人利己，见利忘义，又实为江湖中人所不齿。
便在这时，叔孙通身侧淳于婧“嘤哼”一声、提前醒了过来。倒是教叔孙通与杨朝夕两个，都是为之一惊。
叔孙通立时关切道：“阿婧！你觉得如何？”
淳于婧似被眩晕感所扰，一时间浑浑噩噩，竟分不清眼前诸景是真是幻。半晌才回道：“师兄，咱们这是在哪……怎钻到网子里来了……”
旁侧河南尹萧璟、香山寺灵澈方丈、以及出手撒网的灵真禅师，眼见叔孙通与淳于婧被“云罗天网”兜起，又被杨朝夕长剑制住，是以早携众人围了上来。
杨朝夕见淳于婧已醒，心中念头电转，当即长剑一动、又向淳于婧刺出。
叔孙通尚未及回话，便见眼前“小贼”撤剑转攻，以为要对淳于婧不利。当即也来不及细想，撒开鬼镰、扬手掷出，直击杨朝夕面门。
杨朝夕早有提防，长剑略微偏转，抖起一道剑花，登时将鬼镰荡飞开去。鬼镰在风灯火炬照耀之下、顷刻化作一抹残光，飞出小院矮墙，不知去向。而他手中承影剑便再无滞碍，一路逼至淳于婧颈侧、才陡然停了下来。剑锋距离肌肤、只有半寸不到的距离，只须剑身一颤，便是香消玉殒。
叔孙通目眦欲裂：“小贼！若敢伤我师妹分毫，小爷我做鬼也不会放过你！”
杨朝夕却不理会他，径自向淳于婧冷冷道：“淳于婧！现下萧大人并香山寺诸位禅师都在，你便将方才招认之语、照实说来！你身为妙手堂‘白’字一脉团头，为何定要女扮男装、混入寺中，意欲窃走镇寺宝卷《四十二章经》？！”
淳于婧精神稍复，桃眸泛波，直接白了杨朝夕一眼，媚态横生道：“干嘛用剑指着奴家？自然是你杨少侠逼着奴家来此盗宝……想要拿这宝卷换一笔横财，好与别个相好的浪迹江湖、远走高飞……你、你这个负心薄幸、狠心短命的……嘤嘤！”
众人闻言，均是大皱眉头。
萧璟自是不信，但这女贼十句话里、九句都是假话，难缠程度却也叫人头疼。灵澈、灵真却是将信将疑，毕竟这位杨少侠，先前一度与祆教妖人搅在一处，便是勾搭上盗门女飞贼，亦不是什么新鲜故事。
另一旁肖湛、方七斗两个，则是一脸怪异望过来，眼光中俱是探询之意。二人却知这位杨师弟桃运繁盛、红颜知己不胜枚举，若单论这女贼样貌，倒也颇有些合情合理……
杨朝夕感受着周围突如其来的异样神色，不禁恼羞成怒。手腕轻点，长剑立时在那粉白鹅颈上、带出一道浅显的血痕。口中叱道：
“女贼！莫要胡言乱语、诋毁在下清名！方才你明明说过，你妙手堂将五脉好手派来‘武林大会’，便是要借窃取八方英侠身上金银财帛、比拼盗术手段。谁窃得金银最多，便可传袭堂主之位！
你听闻香山寺中恰有重宝《四十二章经》、便动了歪心思，想要拿到这轴宝卷、好一争堂主之位……怎地此时见得人多，便想抵赖不成？！”
“信口雌黄！”
叔孙通怒不可遏道，“你便是想栽赃我师妹，也不须编出这等荒诞可笑的由头来！天下谁人不知、你道门与释门素来不和，互辩经义、互争信众。乃至讲武论剑、大打出手之事，亦是不少。难道便不是你道门中人着意为之？以羞辱释门、动摇信士之心？”
“一派胡言！”
“搬是弄非！”
这一番诛心之论，登时引得一旁萧璟、灵澈方丈等人纷纷呵斥。
此次“神都武林大会”，灵澈方丈曾专程手书邀函，着僧人送致洛阳各观观主处，盛邀各观观主携弟子前来、共襄盛举。本就是存了舒缓释、道两门矛盾的意思，岂容这无耻窃贼信口开河、重在两门弟子心头种下尖刺？
叔孙通一面矢口否认，一面却也暗自庆幸：幸而自己这位师妹手段稍嫩、运气也差，并不曾得手。不然若真给她窃得那《四十二章经》，以姥姥的行事做派、必会大为嘉奖。再将堂主之位传袭给她，更是顺理成章的事。
杨朝夕被这一男一女气得不轻，登时剑指淳于婧面门，却向叔孙通怒道：“你这狗贼，也要替她狡辩是么？！现下我问一句、你答一句，若再敢混一句，便在你师妹脸上划一道记号！混说两句，便是两道……待凑足两个‘正’字，便送你二人去阴司里混说去！”
这一下激愤言行，却是歪打正着、将叔孙通与淳于婧都死死拿捏住了。两人脸上俱都现出惶恐之色：
叔孙通自是爱慕师妹容貌姿色，才甘冒奇险、孤身来救。心底真正的想法，便是要挟恩图报、俘获芳心，以慰自己长久以来的觊觎之意。同时有了师妹臂助，竞争那堂主之位的胜算、也更大了许多。如此一举两得之事，若能促成，岂不快哉？
淳于婧天生一副好皮囊，自也是爱惜容貌的女子。若说伤其性命，未必叫她畏怯服软，可若说要毁其容貌、却是比死还要难受的事情。是以长剑逼至脸颊时，已是花容失色。登时将乞求的目光投向叔孙通，示意他切勿硬碰硬、激怒了眼前这杨疯子，逼得他做出过激之举来。
叔孙通嚼穿齿龈、忍气吞声道：“杨少侠……欲问何事？！”
杨朝夕这才一字一顿道：“狗贼！这淳于婧早便招认，你既是她师兄、必然与妙手堂难脱干系。说罢！你姓甚名谁、在妙手堂中又是什么身份？敢有丝毫隐瞒，先赏你个透明窟窿！”
叔孙通听罢，一时眼神乱转、犹豫难决。忽听耳畔淳于婧“嘤啊”一声惊叫，那剑脊已贴在了淳于婧脸上，登时吓得浑身颤抖、面无人色。一行清泪从紧闭的眼角滑落，火光倒映其间、好似镂金水晶。
叔孙通只得暗叹一声，开口说道：“小……小生复姓叔孙，单名一个通字，实为妙手堂‘灰’字一脉团头。此前师妹与你所言，亦句句属实，我等徒子徒孙奉姥姥之命、来这武林大会厮混，便是为偷金窃玉而来……”
香山寺灵澈方丈、灵真禅师闻言，俱是面色微变。似想到了一桩陈年旧事，皆默然不语。
身后众武僧也似炸了锅，登时交头接耳窃窃私语起来。显然，这雌雄双盗既已招认盗门身份，那么适才误捉到的杨少侠、非但不是帮凶，还应当是挺身而出的英雄！而香山寺不分黑白、以怨报德之举，若叫八方英侠知晓，势必风评大跌，甚至累及洛阳释门的声誉……
淳于婧见事已至此，只得哽咽着向灵澈、灵真告饶道：“两位禅师！乞望恕罪！是奴家一时鬼迷心窍，才打起了贵寺宝卷的主意……嘤嘤！只是奴家因杨少侠多番阻挠、确不曾得手，亦不曾毁损那释门重宝。
求两位禅师、诸位高僧手下留情，放过奴家与师兄……他日但有所获，必当捐出大头、以充作香火之资。惟愿佛光普照、众生喜乐……”
“嘿嘿嘿……”
一阵阴恻恻的笑声、陡然从半空炸响，不南不北，忽东忽西，竟不知从何处传来。就在众人四下张望之时，笑声又转作一阵阴阳怪气的讥讽，
“只怕世尊、菩萨，嫌你那资财来路不正……嘿嘿！反而不肯受你的香火哩！咳咳咳……阿婧、阿通，你二人方才表现，真叫俺老婆子大失所望！咱们妙手堂做的便是盗门勾当，凭智而取，求巧而得，自有祖师爷柳下跖庇佑！又何必低三下四、委曲求全？！”
话音渐落，一个身形佝偻、皱纹深重的老妪，从墙影中显出身形。
老妪笑容阴鸷，咳嗽连连，似乎随时都能将一身朽骨、咳得散落在地。两只吊梢眼寒气森森，仿佛毒蛇一般、在众人面上逐一扫过。胆小一些的、竟忍不住打了个寒颤！
“东方姥姥！”灵澈、灵真异口同声叫道。
“不错、不错！还认得俺老婆子。”
东方姥姥接着笑道，“多年未见陕州故人。想来二位心里，定然以为俺老婆子、早死在了河阳罢？！”
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第605章 石壕酷吏，参军仁心
方丈闻言，面露惭色。
灵真禅师听罢，亦是垂下头去，竟不知该如何应答。
东方姥姥蹒跚而行，望去颤颤巍巍，行动迟缓，然其身子却似一团黑雾、顷刻便飘至杨朝夕身前。只见她枯手拂袖而起、瞬间裹住承影剑，众人正欲惊诧，承影剑已被她抛到了几丈外。
杨朝夕不及撤手，身子顿如散絮乱叶般、被承影剑带飞出去，“嘭”地一声，砸落在乱竹石径间。瞧得肖湛、方七斗别过脸去，不忍多瞧。又见那东方姥姥一招既收，并未斩尽杀绝之意，才慌忙奔上前去、将道髻歪斜、满口青草的杨朝夕拖拽而起，察验起伤势来。
东方姥姥立在“云罗天网”前，将叔孙通、淳于婧二人护在身后。左手徐徐探出，众人才见刚刚被叔孙通抛飞的鬼镰、此时却落在了她手上。那鬼镰在她手上，仿若欢蹦乱跳的小兽，上下翻飞，蹿跳不休，没有片刻安宁。
灵澈方丈、灵真禅师见状，更是齐齐变色。知道这是十分高明的兵器手法，唤作“鬼哭天愁刃”，凡开刃之兵，皆可如臂使指。剜心剖腹、剥皮剔骨，皆似无厚入有间，恢恢乎游刃有余焉！
河南尹萧璟虽不知何故，但瞧灵澈、灵真二僧面色，便知二僧已被这个东方姥姥拿捏住了，竟不敢开口斥责。当即上前一步，叉手道：
“这位阿嫂！本官虽不知你是何方高人，但这二贼意欲窃取香山寺镇寺宝卷‘明帝帛经’、便是戴罪之身。若本官不将二贼缉拿拘回，如何还香山寺一个公道？还请阿嫂移步，莫妨害公门破案办差……”
“噌——”
萧璟话未说完，便觉头上一轻。众人皆未瞧见东方姥姥如何出的手、又是何时收的招，却只见萧璟头顶一大团白发夹着黑纱、跌落在地，在风灯火把照射下，显得清晰且滑稽。
“闭了你那鸟嘴！”
东方姥姥厉声叱道，“若非顾念尔为公门之人，此刻落地的、便是尔那鸟头！嘿嘿……公道！嘿嘿嘿……俺老婆子也想讨个公道来着！可这世道人心，又何曾想过要还老婆子一个公道？！！”
灵澈方丈犹豫良久，终于合掌于胸、向东方姥姥行礼道：“阿弥陀佛！兄姊尚存于世，便是我佛庇佑、现世福报！又何必戚戚于陈年旧事，不肯叫自家心头、得享安然喜乐？”
“呸！也只有你这等抛家弃子、铁石心肠的和尚，才说得出如此厚颜无耻的话来！！”
东方姥姥一口啐出，众人果见一团老痰拍在了灵澈方丈脸颊上。然她仍不觉解气，手中鬼镰倏地消失，似在灵澈胸前带起一阵微风。众人还不及眨眼细瞧，那鬼镰便又回到东方姥姥手里，而灵澈方丈脖颈上挂的一串佛珠、却是“啪嗒嗒嗒”地落了一地。
灵真禅师其实早有戒备。眼见东方姥姥骤然出手，登时抢过一个武僧手里长枪、挥杆便向那鬼镰抽去。然而却听“啪”地一声脆响，长枪拍折在地，竟也未阻住那鬼镰一击。当下寒声怒道：
“东方姮娥！我方丈师兄一再容让，莫要得寸进尺！当年兵凶战危……非是我寺不肯相助，实是寺中精壮比丘皆被征发而去、与蓟州贼兵拼杀……能得活下者、亦十不存一……你将丧夫丧子之仇、算在我方丈师兄头上，又是什么道理？！”
东方姮娥闻言一怔，旋即“嗬嗬”惨笑道：“不怪他？难道怪那蓟州贼兵去？！当年郭令公、李将军欲攻邺城，急征府兵应战，若非他张澈弃姓出家，老婆子膝下三子、又何须尽数应征服役，都……都死在了邺城！！”
灵真禅师顿时哑然：方丈师兄俗名张澈，早年确是府兵出身。因在盛朝征伐契丹时杀戮过甚、迷乱了心智，被发还回乡。后得天竺神僧金刚智驱除心魔、灌顶开悟，才消去心头杀念，至香山寺剃度出家。
这桩典故知之者本就不多，又经蓟州之乱荼毒、许多寺庵僧尼皆已圆寂，现下知晓此事者，恐怕一只手也数得过来！此时东方姮娥旧事重提，却句句属实，灵澈方丈于此事上、确是难辞其咎。
东方姮娥见灵真哑火，灵澈更是一脸灰败，当下又咬牙切齿道：“三子应征战死、便还罢了……怪只怪他们福薄命浅！可后来、后来你这无情无义的畜生！竟将投奔你的大兄、我那命苦的夫君，硬生生拦在了寺外，叫他冻饿而死……这般丧尽天良之事，不知那世尊菩萨、如何教会你心安……”
灵澈方丈任由她百般数落，既不反驳、亦不认错，只是垂头不语。
寺中武僧与不良卫们见此情形，俱是窃窃耳语起来。谁曾想到、这位素日德高望重的灵澈方丈，竟还有如此不堪的一段过往！虽不敢说是人神共愤，但其凉薄冷血之状、却也令人发指。
只有灵真禅师听不下去，开口驳斥道：“无知妇人！道听途说！那时你尚在陕州石壕村，只晓得郭令公退守河阳，州中吏卒强征兵丁之事。哪里知道洛阳城内外亦是人心浮动、流贼猖獗！
你夫君张泓一路行乞，几番被人殴打勒索、伤了本元，逃至香山时，也只剩下半口气。师兄与我费心医治，终是无力回天……现下他便葬在寺院后山，有青松作伴、山鸟为邻。师兄每年都要祝香拜祭，你这妇人又哪里知晓？！”
东方姮娥听罢，却是不肯就信。斯人已逝，化为朽骨，自是死无对证，也由得旁人各执一词。
萧璟初时又惊又怒，暗恼这老妪出手阴狠。听过几人争执之言，才知老妪之愤、事出有因，大半却是那场兵祸酿成。忽地心念微动，想起已故老友杜少陵的一篇诗文，当即吟道：
“暮投石壕村，有吏夜捉人。
老翁逾墙走，老妇出门看。”
一旁右少尹陆春堂面色微变，忙向人群中缩了缩。左少尹陈望庐却跟着吟诵道：
“吏呼一何怒！妇啼一何苦！
听妇前致词：三男邺城戍。
一男附书至，二男新战死。
存者且偷生，死者长已矣！”
沉默良久的灵澈方丈，竟也开口接道：
“室中更无人，惟有乳下孙。
有孙母未去，出入无完裙。”
东方姮娥闻言大恸，两行浊泪夺眶而出，声音哽咽道：
“老妪……力虽衰，请从吏夜归。
急、急应河阳役，犹得……备晨炊。”
杨朝夕被肖湛、方七斗两人扶起，虽身子发木、略有擦伤，却也委实被这东方姮娥一身奇功所惊。待听得她阖家凄惨之事，又想到自己亡于战阵的爹爹、含辛茹苦的娘亲，方才被掀翻在地的一腔怒火，登时化作乌有。当即跟着吟道：
“夜久语声绝，如闻泣幽咽。
天明登前途，独与老翁别。”
灵澈方丈亦是老泪纵横，忽向东方姮娥拱手长揖道：“大兄弥留之际，总念念不忘那晚之事，悔不该放兄姊你被酷吏捉去……随军而行，凶多吉少！却不知兄姊后来经了怎样一番遭际，竟阴错阳差、做了妙手堂的堂主？”
东方姮娥重又看了看众人，眼中怨毒之色稍稍缓解：“那是乾元二年春时，天气尚寒，麦苗儿刚刚返青。石壕村里天刚擦黑，便又有从陕州城里来的酷吏卫卒、跑来村中拿人。凡四体齐全的男子，不论老幼、一概征发为兵丁，押往河阳服役。
其时恰有位杜参军、欲往华州赴任，途径石壕村，便在我家东厢房住下。眼见我家中儿妇与婴孩，被吏卒所逼、啼哭不止。又见老婆子拗不过兵役、情愿随代夫应征，便手书一封信笺，嘱我好生带着，若遇着通情达理的军将，或可免些苦头吃。
老婆子心知此去河阳、四百多里路程，风餐露宿，颠沛流离，未必便能活着回来。是以将信将疑，并未放在心上。后来每遭凶卒酷吏欺侮时，恰是这封信笺、替老婆子挡下了鞭子和刀鞘……后来老婆子被一股辎兵裹挟着逃散，误至贼兵所据怀州。
本以为必死无疑、却偶遇一位异人，将我等救至山中，教习盗门术法。再驱使我等夜入贼兵营帐，偷窃弓刀、金银、甚至马匹等物……如此忽忽数年，大部分伙伴都死在了贼兵之手，反是老婆子活了下来，承袭了他的衣钵……”
众人听罢，无不嗟叹。
河南尹萧璟则是向杨朝夕、肖湛、方七斗言道：“那位夜宿石壕村的杜参军，便是这《石壕吏》的作者，姓杜、名甫、字子美，号少陵野老，官至工部左拾遗。
杜少陵官阶虽微，然品性高洁、心忧天下，诗文多针砭时弊，实是个为人敬重的好官。他给东方姮娥的那封信笺，必是将她认作了自家长姊，好言劝告见信军将、略为照拂一二。真乃儒者仁心……”
几人正听得连连点头，却见萧璟身侧某人、陡然一个缩头，便要趁势开溜。
“酷吏！休走！莫以为老婆子不认得你了！”
便在这时，东方姮娥一改哀戚之色，眉宇间又涌起无尽寒意来，手中鬼镰骤然飞出！
众人正自愕然，却听右少尹杜春堂惨叫一声、跌倒在地，小腿肚上已然多出一道狰狞伤口来。
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看如水剑道。
第606章 十恶重罪，千手观音
鬼镰弯似月，腿腹血为泉。
右少尹杜春堂的哀嚎声仿佛一道利爪，瞬间将众人的同情心、撕了个粉碎。
所谓可怜之人、必有可恨之处，诚如斯言哉！众人心头纷纷涌起这样的想法，眼中目光皆恢复凝重。
这才重新想起，眼前这位东方姥姥，可不是什么善男信女。而是连灵澈方丈、灵真禅师二僧，都忌惮三分的盗门魁首、妙手堂堂主东方姮娥！
河南尹萧璟见状，登时大怒：“东方姮娥！莫要自误！袭杀公门之人、你可知是何重罪？！”
“嘿嘿嘿……既做盗门勾当，岂可不将律令详熟于胸？”
东方姮娥又是一阵阴恻恻的笑声后，音调再度转为阴狠乖戾，全无半分惨伤之态，“五刑之中，十恶尤切。亏损名教，毁裂冠冕。特标篇首，以为明诫！其数甚恶者，事类有十，故称“十恶：
一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。俺老婆子所犯罪条，当在第九‘不义’之论内。不过，鸟官能奈俺何？嘿嘿嘿！”
萧璟听罢，一时气结。
左少尹陈望庐忙站出来呵斥道：“昏头妇人，胆大包天！刺杀州府职官要员，实为背义乖仁之徒。段武侯！还不快着人拿下此獠？！”
宁人坊武侯铺武侯段六吉顿时一脸苦相，进退维谷：方才明眼人都瞧得出，这位东方姥姥手段着实厉害得紧，岂是说逮拿便能逮拿之人？然而上官有令、不得不从，他也只好硬着头皮，抽刀虚挥而出，示意面面相觑的不良卫们、冲上去捉拿东方姮娥。
东方姮娥嘿嘿一笑，也没叫段六吉过多为难，刹那间挥出数记鬼镰：“一群废物点心！也敢朝俺老婆子拔刀相向？”
待作势欲冲的不良卫们反应过来时，手中横刀俱从吞口处折断，刚刚迈出的一只脚、又都诚实地缩了回去。胆大些的只吞了一下口水，胆小些的却觉裈中一阵湿暖、渐渐转为冰凉，竟是当场吓尿。
灵真禅师看不过眼，亦挺身而出、义正词严道：“东方姥姥！你也算一门之主，怎地如此大失风度、罔顾律令，悍然出手伤人？！便是江湖之中，也没这等无法无天的道理！”
灵澈方丈亦出言劝道：“兄姊！有何深仇大恨，竟至妄杀官员？如此与朝廷公门作对，亦殊为不智……”
“哼哼！妄杀么？”
东方姮娥又是几声冷笑，“张澈啊张澈！你瞪大你那驴眼瞧清楚了！便是这个不知叫陆春堂、还是该叫‘驴蠢蛋’的鸟官，当年带人踹翻俺家院门，要捉你大兄去服役。若非你大兄提早翻墙逃跑、在村外乱坟岗躲了整宿，只怕早被捉去啦！
更加可恨的便是这狗官，见俺大儿妇衣衫破烂、缩在内室，竟意图强侮！若非俺老婆子磕头哀乞、抵死不让，又情愿以身充役……俺那新寡的儿妇若横遭折辱、又如何活得下去？你便说说，似这等恶形恶状、酷吏鸟官，当杀不当杀？！”
“当杀！为官不端，鱼肉乡民，便是挫骨扬灰、亦死不足惜！”
杨朝夕却在一旁义愤填膺和道。接着话锋一转，不无讥讽道，“只是这网中二贼非但入寺盗宝，还反咬一口、诬在下清白。姥姥如此包庇护短，又何须再扯道理规矩！”
东方姮娥蓦地回头，面上如罩冰霜，一双吊梢眼森然可怖，盯得杨朝夕并身侧肖湛、方七斗二人，皆是心底发寒。忽而她却仰头大笑：“哈哈哈……咳咳！小子说得好！倒是俺老婆子着相了……嘿嘿！
江湖便是以多欺寡、恃强凌弱，谁拳头大谁便是道理！老婆子便是憎恶这狗官，便是怀恨在心又如何？有仇不报，君子亦不为也！老婆子便是要亲手杀了这鸟官，心头才觉爽快！哈哈哈！”
陈望庐眼见萧璟气得浑身发抖，段六吉麾下不良卫又未战先怯，只得又挥了挥手、令众人将呻吟不止的陆春堂团团围起。自己也抽出佩剑，色厉内荏地望着东方姮娥，一副戒备神色。
东方姮娥大笑声中，手中鬼镰忽地一分为二，一柄射往陆春堂面门，另一柄却攻向杨朝夕心口。两刃俱是杀招，竟不留半点转圜余地！
杨朝夕毛发尽耸、跺足飞退！手中承影剑早拦在身前。却听“噹”地一声鸣响，右腕已被震得酸麻无比，心中不由暗道：
这东方姥姥究竟从哪里学来的奇门功法，不但膂力大的出奇、暗器更是迅疾无匹！便是自己新学的旋掷之法，掷出的四方钉、也未必如这般迅疾狠辣。
一念方落，侧目瞧去，另一柄鬼镰却被灵真禅师挥棍砸开。只是那棍头亦被鬼镰削去一截，切口平整，尖头锋锐，仿若短柄投枪。
“灵真！俺老婆子要杀人，凭你也敢来挡？！”
东方姮娥怒喝一声，手中鬼镰又变作四柄，身形又化作一团黑雾，翻涌着便向灵真禅师扑去。
更为诡异的是，那黑雾行至中途、竟分出一小团，再度向杨朝夕脖颈攻去。杨朝夕心头巨震，手中长剑不假思索荡起，冲着黑雾中闪出的两道寒芒、便是一刺一挑，却只收到一声鸣响。另一道寒芒方位不变，依旧向他脖颈激射而来！
电光火石之际，杨朝夕只得纵身跃起，以“玄丝软甲”将这鬼镰一击硬生生接下。虽性命无虞，却也扎得胸口生疼。
“护身软甲？小子有些来头啊！”
东方姮娥眸中掠过一抹异色，当即收回这边鬼镰，专心与灵真禅师激斗起来。四柄鬼镰轮换抛出，时而近战、时而远攻，在灯火下划出数道灰扑扑的弧线，竟胜过杨朝夕见过的所有奇兵利刃！
灵真禅师接连夺来数柄长枪、哨棍，皆扛不过十个回合，便被鬼镰削作数段。令一旁观战的杨朝夕等人，不由想起傍晚山道旁、那麻小六的薯柘来。
灵澈方丈见师弟难敌，当下叹息一声，跨步跃出。僧袍无风自鼓，却是罡气澎湃之象！
众人瞧得张口结舌，目眩神惊。只见他袍袖随手拂过，便将小院中一竿翠竹连根拔起。接着十指连挥，散开淡淡金芒，指甲似细刃一般，飞快将竹根、旁支削掉。将竹根向上五六尺的竹干上，削得滑不留手。至于上部茂密枝叶，却是原封未动，杵在地上、足有丈许高，好似一根硕大的鸡毛掸子。
灵澈方丈挥竹而至，当下便将灵真禅师与东方姮娥分隔开来。接着便听一阵“叮叮沙沙”地轻响，这翠竹削成的“鸡毛掸子”上，顷刻被斩下许多枝叶来，落了众人满头满脸。
“狗辈张澈！你也要阻俺老婆子报仇么？！”
东方姮娥登时狂怒，手中鬼镰一抖、竟已变作八柄。八柄弯刃扑袭而至，旋如羊角、迅若流星，登时与翠竹斗在了一处。说来也怪，原本无坚不摧的鬼镰，在将翠竹削得只剩九尺时，竟再不能伤其枝干分毫！
而被削得枝疏叶尽的翠竹竿上，竟也透出淡淡金芒！与吹毛断发的鬼镰碰撞在一起，响起一阵阵“叮叮啪啪”的声音，却是与八柄鬼镰斗了个旗鼓相当。
东方姮娥晓得这是罡气外放的释门玄功，只是不知“释门八境”，眼前这位灵澈方丈、究竟修到了几重。当下一声尖啸、叫人不寒而栗，却似贯通了几路奇经暗脉。双臂忽地一颤，挥掌间带出道道残影，叫人虚实难辨。
双手抛接不辍的八柄鬼镰，数量又翻了数倍。再定睛看时，却见其双臂也变作数条。竟仿佛身子纹丝不动，周身却凭空生出百千条臂膀、百千只枯手！
每只枯手上都挥舞着一柄鬼镰，一样的快如光电，一样的鬼气森森！不但将自己周身要害护住，更将灵澈方丈打得连连后退，最后竟至被逼到了院落一角。
“千手观音？！”灵澈方丈忍不住惊呼道，手中翠竹已然落了下风。
东方姮娥笑意狞然：“狗辈倒也识货！不过……晚了些！今日这手段既出，便先取了你这狗命、再与那鸟官分说！嘿嘿嘿……”
阴笑声中，千刃齐发！状若群蝗，密密匝匝！
灵澈方丈面色凝重，忙将翠竹抛出。岂料不过交睫工夫，那杆翠竹便被鬼镰绞成了漫天碎末。碎末有的紧实、簌簌而落，有的轻柔、纷扬飘下。落在众人头上、身上，薄薄一层，好似下了阵雪霰。
翠竹一拦，便如螳臂当车、全无用处。灵澈方丈又将袈裟揭下，抖作布盾，双掌合十胸前，张口喝道：“凡所有相，皆是虚妄！”
声音肃穆厚重，仿佛暮鼓晨钟。在“十方梵音功”催动下，八道音波交叠鼓荡，将袈裟平平推出！
那袈裟立时似得了佛光加持，将百千鬼镰包揽其中，却无丝毫遗漏；更无一柄鬼镰穿透袈裟，射在灵澈方丈身上。
罡气与鬼气碰撞在一处，如汤沃雪，如火溶冰。只不过半息工夫，袈裟便裹着鬼镰、“叮呤噹啷”坠在地上。一阵夜风扫过，袈裟登时掀开，众人擎灯举火，齐齐望去，却见那袈裟上、也只躺着两柄鬼镰而已！
反观东方姮娥与灵澈方丈，皆是身子一僵、如遭雷击。灵澈方丈嘴角、已然滑下一道血线，将银须也染作殷红；而东方姮娥面色却更惨白了几分，眉宇间死气萦绕、竟不知是人是鬼……
便在这时，一道怒声乍然响起：“东方姥姥！今日你孤身前来，究竟是要救两个弟子、还是欲手刃仇人？你选一样罢！”
东方姮娥闻言瞧去，却见灵真禅师不知何时、已寻来一刀一剑，分别架在了叔孙通与淳于婧的脖颈上。只消她念头稍有差池，便能决定二人生死。
霎时间，东方姮娥默立不语、神情变幻，竟是踌躇起来。
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第607章 姥姥高招，贼人遁逃
横刀明明，佩剑耀耀。
炬火将东方姮娥侧脸照出道道沟壑。眼角纹路忽而紧蹙、忽而舒展，只眉间寒意如故，叫人不敢直视。
河南尹萧璟皱眉不悦道：“灵真禅师，我朝廷命官的性命，何时竟成了你江湖中人生杀予夺的羔羊？若东方姥姥敢伤我右少尹分毫，今日之日，必难善了！”
灵澈方丈挥袖抹去嘴角血迹，开口转圜道：“萧大人息怒！师弟灵真一时语失，怎敢罔顾陆少尹性命？况老衲兄姊亦是深明大义之人，当不会因私怨而冒犯公门……”
“嘿嘿嘿……张澈，你倒是熟知老婆子昔年秉性。只可惜……春秋不改，人心易变！老婆子是在鬼门关前捡回一条命的人，若是还怕鸟官、秃驴几句恫吓，岂非要被江湖同道笑掉大牙？”
东方姮娥忽地眸子一凝，面上已堆起阴鸷笑容来：“灵真，莫以为老婆子方才在权衡利弊。似阿通、阿婧这等酒囊饭袋，我妙手堂没有一百，也有七八十个。你若要破戒杀生，现下便可动手。
只是伤我妙手堂之人、你须将后果思量清楚些！莫说是楼中盗宝、佛面刮金，便是将你这香山寺值钱物件搬空，于我妙手堂而言、又算得了什么难事？嘿嘿嘿……”
“师弟！行事三思！以刀剑挟人性命，确非释门众人所为。宝卷失窃，固然痛惜，然我香山寺声誉比之宝卷、岂不重乎？”
灵澈方丈眼见师弟便要怒而出手，登时苦口劝道。
东方姮娥却不再理会诸人，径直望向惊惶失措的淳于婧道：“阿婧，今夜之事，皆由你起。老婆子问你一句话，你须如实答我！若有半句遮掩……嘿嘿！咱们妙手堂的规矩，你当晓得！”
一旁叔孙通眼神纠结、欲言又止，几度想要替淳于婧求情。然而东方姮娥双眸冰寒，只稍稍瞥了他一眼、便吓得他魂不附体，将头埋了下去。
淳于婧浑身一颤，面露惊恐，知道该来的终究躲不过，当下哆哆嗦嗦道：“姥姥饶命……姥姥但有所问，徒儿绝不敢有分毫隐瞒！”
东方姮娥神色稍缓、微微颔首道：“你来盗那‘明帝帛经’之事，究竟是否属实？”
淳于婧嗫嚅半晌，不敢抬眸：“属……属实，只是、只是并未得手……”
“何故失手？！”
东方姮娥音调陡然转高，似对淳于婧窃而不得、十分不满。
“禀、禀姥姥……便是那狗辈小贼、一路尾随，居心叵测！几番阻挠徒儿携卷逃出……若非徒儿机警、喊来寺中僧人，只怕……只怕便要被他当场格杀……呜呜！”淳于婧说话间，已然着哭腔。
“那‘明帝帛经’现在何处？！”东方姮娥已是声色俱厉。
“在……当时情急，徒儿意欲栽赃给那小贼、便塞入了他怀里……岂料不过呼吸工夫，宝卷便不知被他藏去了何处，连寺僧都未寻到……后来弟子与他被关在此间，才知他精通‘袖藏妙法’，那宝卷必然还在他身上……”
淳于婧果然不敢再撒谎，登时将事情来龙去来、一五一十向东方姮娥说了，却听得香山寺诸僧面上一阵惭愧。
东方姮娥蓦地转头，毒蛇也似的吊梢眼、狠狠剐在杨朝夕身上：“原来竟是你小子多管闲事！断我妙手堂财路……纳命谢罪罢！”
话音未落，东方姮娥单袖扬起。未见其枯手如何挥弹，却有十数枚“孔方刀”激射而出：“嗤嗤嗤嗤嗤！”
杨朝夕哪料想这位东方姥姥、说出手便出手，事前竟无半点征兆！
大惊失色下，当即催动“一苇渡江”功法，身形疾退之际，意念飞转。右手将剑袖起，再探出时，手心已多出一大把秃尾圆头的四方钉——这些四方钉、却是他自石室脱困后，专程驱车绕行至北市“刘氏木作行”，将刘木匠的库藏尽数取了出来，存在无量指环中。
此时虽有灯火，依旧四面昏黑。加之有衣袖遮掩，只要不是摄取太过庞大的物什，倒也不担心被人瞧破。
四方钉取出的刹那，杨朝夕两手一错、登时将四方钉分作两股。接着双掌同挥，亦是十数枚四方钉旋掷而出，无声无影，与大半“孔方刀”两两对撞，夜色下顿时响起一阵“呯呯”之声。
小半“孔方刀”避开四方钉的阻截，“叮叮笃笃”射在杨朝夕胸腹上，自是被玄丝软甲悉数拦下。只是“孔方刀”力道也大的出奇，隔着软甲，依旧打得他龇牙咧嘴。
好在东方姮娥并未继续出招，或许是囿于长者身份，或许是因为方才与灵澈方丈交手、已然受了内伤。眼见几度出手，竟未能将这小子击杀，当即折转身形、化为黑雾，霎时将一众不良卫冲开。接着枯手一探，已拿住了右少尹陆春堂后颈，轻轻巧巧便将其拎了出来。
在众人大呼小叫声里，东方姮娥形如鬼魅、拖曳着陆春堂，停在了灵澈禅师面前，声寒彻骨道：“灵澈，一个鸟官、换老婆子两个徒儿，允？还是不允？！”
众人这才惊觉：原来适才东方姥姥质问弟子是假，暴怒突袭是假，只有向陆春堂发难、才是真实目的！这般谋略高招，处处占着先机，端的是防不胜防。
此刻人质在手，东方姮娥只须轻吐掌力、便可教陆春堂立时毙命。比之灵澈禅师左刀右剑、同时挟持二人，确是方便得多。
灵澈禅师忿然变色，寸步不让道：“好毒妇！贫僧便与你赌上一番，看是你先杀得陆少尹、还是贫僧先杀得此二贼？！只怕你杀官容易，妙手堂上下想要逃过公门缉捕、便没那般容易了！”
“嘿嘿嘿……是么？”
东方姮娥全不受要挟，提着陆春堂后颈的右手、食指陡然探出，将一道内劲徐徐按入其大椎穴内。登时痛得陆春堂浑身一僵，旋即发出凄厉的惨叫声。
“兄姊不可！！”
灵澈方丈一声惊呼，身子已抢奔上来。同时僧袖拂起、拍在灵澈禅师胸前，登时将之拍出丈许。那左刀右剑也是贴着二贼脖颈、险险擦了过去。只消多深入三分、便可划开大脉，届时血流如注，便是神仙也难救。
萧璟几人心中顿时揪起，望着直翻白眼的陆春堂、却是束手无策。
幸而灵澈方丈驱开师弟后，便一手将“云罗天网”提起，另一手握着绳结道：“兄姊！万勿伤了陆少尹性命！今夜盗经之事，老衲既往不咎。只请兄姊放下仇怨，饶恕陆少尹一命！两位高徒，自当放还！”
东方姮娥眸中精光闪烁，片刻后才松开食指，昂头冷然道：“俺老婆子怎知你不会当场翻脸，再纠集僧众群侠、一路追杀而来？”
“老衲方外之人，可断绝六亲，可抛家舍业，惟独不弃‘信义’二字。既向兄姊允诺，便是言出如山、绝无诓骗！”
灵澈方丈倒也果决，当即将绳结一拉，淳于婧、叔孙通二贼登时从“云罗天网”中滚落出来。叔孙通一跃而起，忙扶住还有些晕眩的淳于婧、退至东方姮娥背后。三人互为犄角，被众人围在中间，却也不易突围。
东方姮娥依旧捏着陆春堂脖颈，深深望了眼灵澈方丈、便向众人喝道：“都给老婆子让开！！”
众人虽有不甘之色，却皆在灵澈方丈、萧璟两人示意下，将通向院外的石径让了出来。
众武僧纷纷丢开枪棍，只擎着风灯火把，将石径、竹丛与树木，照得一片通明。伏在矮墙、树杈上的不良卫，也纷纷收了弓弩，护在萧璟等人左右。
东方姮娥不再耽搁，登时向淳于婧、叔孙通二人丢了个眼色，当即挟了陆春堂、疾步向小院外奔去。淳于婧事前便摸清了香山寺殿舍格局，自是当先引路；叔孙通则护住东方姮娥背后，谨防有人乘机偷袭。
便在妙手堂三人闪出小院的刹那，众不良卫连忙抽刀搭箭、紧追而上。毕竟许多不良卫、平日便在陆春堂麾下公干，若上官今日有什么不测，他们便是难辞其咎。
香山寺武僧立时响起一阵“呼啦啦”之声，各人重又将枪棍捡起、也是循迹追去。
岂料东方姮娥几人轻功俱是不差。开始众人还能顺着陆春堂的惊呼哀嚎声追赶，渐渐便听得声音越来越远，忽地戛然止住、再无踪迹可寻。
众人早追出香山寺侧门，奔行在一片香葛丛生的荒坡上。借着稀薄的月色星辉，隐约可见三个指甲大小的黑点，忽高忽低，纵跃如飞，相继翻过一道山脊、却是跑得远了。
凝神细听间，隐约听得前方不远处、便是陆春堂那熟悉的呻吟声。众人才心中略定，加急奔至近前，才看到陆春堂被挂在两丈余高的一条藤蔓上。只管痛呼哀嚎，却也不敢乱动。那藤蔓不到儿臂粗，正兜着陆春堂荡秋千。
听得他呻吟嚎哭声中气十足，便知只是受了些惊吓、身子并无大碍，众人才终于放下心来。忙将其救下，交由一名壮实的不良卫背上，这才迤逦向寺中折返。
寺中一切如故，只是库房前多了满地狼藉。灵真禅师正指挥着一众武僧，加紧收拾现场，免得天明后被人瞧了笑话。
杨朝夕被折腾了大半夜，又几度死里逃生，此时疲惫涌上来，便只想着早些回到群房、好好睡上一觉。
然而灵澈方丈却几步行来，向杨朝夕合十道：“阿弥陀佛！杨少侠请留步！今夜我寺中弟子不辨是非、便将少侠捉拿问罪，委实失礼至极，特向少侠致歉！只是那‘明帝帛经’关系重大，究竟被少侠藏在了何处？还望明示，鄙寺上下不胜感激！”
杨朝夕只得驻足，心念一转，便打起精神抱拳道：“方丈勿忧！在下这便带诸位禅师重返藏经阁，将那宝卷《四十二章经》找出来，叫大伙儿都能睡个安稳觉！”
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第608章 三脉七轮，斋堂偶遇
方丈闻言，老眸一亮。
炬火映在瞳孔间，灼灼跳荡，散发着橘红的光芒。
一旁灵真禅师虽对杨朝夕心有成见，此刻也知是寺中武僧莽撞，才错怪了这位声名渐起的杨少侠。当下也合掌行礼道：“有劳杨少侠移步藏经楼！”
杨朝夕困意渐浓，也懒得再与这灵真计较日间龃龉，只略略抱拳，权作回应。接着一步跨出，在灵澈方丈等寺僧带引下，往后院藏经楼行去。
方七斗、肖湛两个，并随后赶来的仆固行德，眼见河南尹萧璟早在众不良卫簇拥下，护着负伤的陆春堂回了客房。又担心杨朝夕孤身一人随群僧而走，再生出什么变故来。因而短暂思忖后，便是打定主意、一齐跟了上去，缀在众僧之后。
火把融化黑夜，风灯照亮回廊，众僧引着杨朝夕、很快便来到藏经楼前。楼阁漆黑，静伏不语，好似一团昏睡的异兽。
因藏经楼地属寺中隐秘之所，是以方七斗、肖湛、仆固行德跟到楼下时，便被拒之门外。只得眼睁睁瞧着杨朝夕似人质俘虏般，被灯火与众僧裹挟着、涌进了藏经楼的巨口。
随着一层一层的窗口被火光染亮，藏经楼仿佛亮起许多只复眼。复眼盯着近处殿瓦屋堂，以及更远的山树佛窟，却始终未发一言。
藏经楼三层，之前与那女贼淳于婧激斗的痕迹还在。杨朝夕从步入三层的楼梯口讲起，将自己如何触发示警机关、如何惊动窃取宝卷的淳于婧、又如何与她在这楼中激斗……细细说了一番。
灵澈方丈、灵真禅师皆是久历江湖的高僧，皆听得连连点头。果然这位杨少侠所言分毫不差，所有细节均与现场痕迹十分吻合，若是着意夸大甚至撒谎、必难如这般丝丝入扣。
待行至与淳于婧近身相搏的小窗前，杨朝夕低头望去，那被自己随手抓起掷出、用以阖上小窗的简牍，依旧静静斜躺在满地灰尘上，错综复杂的脚印之中。
灵澈方丈微微皱眉，俯拾而起，挥袖擦去简牍上的灰土，语带责怪道：“普行！你既是本寺武僧教头，又兼理僧值诸事。方才便只管登楼捉贼，反是对释门旧典《佛遗教经》委于尘土视而不见么？！”
之前的领头武僧闻言、忙行至近前，合十双掌汗颜道：“弟子有过，请方丈重责。”
灵澈方丈当即将这刻在简牍上的《佛遗教经》，郑重递给一旁灵真禅师道：“如何责罚，便交你处置。”
灵真禅师自然明白方丈师兄是“指东说西”，以此对杨朝夕乱扔经卷之事、表达不满，当即顺势接过：“那便罚普行将《佛遗教经》抄录一遍，以观后效。”
灵澈方丈微微颔首，不再理会一脸苦闷的武僧普行，转头向杨朝夕道：“杨少侠！依你与那女贼所言，此处当是你二人被鄙寺武僧绳缚之处。那女贼既欲栽赃陷害，又将‘明帝帛经’强塞给你，以当时之急迫、你又如何将宝卷藏在了何处？”
杨朝夕早料诸僧必有此一问，是以赶来中途、早将一套说辞打好了腹稿。当即抬头，指着房梁上房梁道：“先前那女贼诈计百出，在下只想着不叫这《四十二章经》重落贼手，便未多作思索，趁黑将经卷抛起、落在了梁柱之上。”
说着又指了指武僧普行道，“这个壮和尚来时颇凶，并未给在下分辩的机会。加上搜检经卷、十分潦草，自然将房梁给遗漏了去！”
杨朝夕话音未落，便是一跃丈许。双足在木架顶上微微借力，身子又拔高数尺，登时落在了粗实的梁木上。
既是做戏、自当做个全套。杨朝夕稳住身形、不敢稍有迟疑，右臂已向空荡荡且落满灰土的梁木上探出。同时意念一动，那收摄在无量指环中的“明帝帛经”——镇寺宝卷《四十二章经》，登时便落在了梁上，沾惹了满卷的灰土。
杨朝夕抓起《四十二章经》，旋即翻身跃下，轻巧落在灵澈方丈面前。接爽快将经卷递出，拍到灵澈方丈手中：“方丈瞧瞧！可是此物？”
灵澈方丈难掩失而复得的激动，竟连致谢也忘得一干二净，慌忙解开绳带、展起卷轴，就着风灯橘光仔细一瞧，才喜形于色道：“世尊庇佑，宝卷复归！老衲残生，无愧先师矣！”
喜罢，才终于想起一旁撇嘴的杨朝夕，忙向周围僧众递了道眼神，旋即率先合十行礼道，“杨少侠嫉恶如仇、挺身相助之情，鄙寺上下必感念于心！”
灵真禅师、武僧普信等人，亦随之合掌于胸、行礼如仪道：“少侠高义，吾等铭记！”
杨朝夕却无挟恩图报之心，当下打了个哈欠、便要抱拳告辞。不料灵澈方丈又道：
“老衲观少侠一身玄功，不但有道门内丹修行之基，更有我释门蹑虚引气之法。足见少侠福泽深厚、左右逢源，他日绝非池中鱼蟹！
今夜误会少侠，既是鄙寺武僧失察之责，若无诚意将功补过，只恐要被天下英侠非议，说我香山寺庙大欺客、挑衅道门。
这样罢！老衲近十年来修悟《阿闼婆吠陀》，自撰《三脉七轮说》一卷，与道门内丹术颇有互通之处，业已刊刻成册。便赠予少侠，以供参详之用！”
灵澈方丈说罢，已从袖囊中摸出一册较巴掌略大的经折，递了上来。
杨朝夕本欲推辞不受，忽想起无量指环中存放的那叠《达摩洗髓经》的妙用、以及道友吴天师“佛道双修”之论，才心下一动，接了过来，以稽首礼回敬之。
宝卷重现，误会既除。杨朝夕并香山寺诸僧，俱都松了口气。
不多时回到群房，登时被方七斗、肖湛二人关了门窗，一通数落。责怪他行事冲动、又越俎代庖，险些着了贼人的道。若非肖湛请来河南尹萧璟插手此事，那香山寺武僧的一番拷打、必然在所难免，至于洗清嫌疑，更是痴心妄想……
杨朝夕垂头不语，苦笑以对。
翌日天光渐明，寺中响起嘈杂之声。
群侠陆续从各处堂房中走出，或问明方位、往斋堂去吃早斋，或是直接出了寺门，下山去寻了酒垆、茶棚之类，买些对口味的粥饼早食。
杨朝夕、方七斗、肖湛三人因昨夜一番曲折，既损耗了气力，又耽误了睡眠。是以明明听着门窗外、不时透进来的喧嚷声，却觉四体沉重，无法挪动。脑中困意堆积，驱之不散、顽固不化，只想就这般睡下去。
好在仆固行德精神抖擞，望着挤在木榻上呼呼大睡的三人，又是扯头发、又是搔脚板。待使出浑身解数，榻上三人才终于不情不愿，挣扎着撑起身子来。
昨夜一番数落，依旧心有余悸。杨朝夕小心翼翼从包袱中摸出梳篦，胡乱将散发拢起簪好、盘作道髻，这才向几人拱手行礼道：“昨夜有惊无险，多赖几位道兄相助。在下吃亏学乖，决计不敢再犯！”
方七斗见状、当下揶揄道：“所谓‘牡丹花下死，做鬼也风流’，似杨师弟这般、捉贼都能捉来的桃运，师兄却也羡慕得紧！”
“只恐杨少侠再撞见什么娇滴滴的小娘子，便是拼着性命不要，也定要奔上去结识一番……嘿嘿！”仆固行德也跟在一旁起哄道。
杨朝夕面色一红，不由反唇相讥：“总好过仆固公子谨慎惜命、缩在房里不敢出来吧？”
“若再遇昨夜之事，杨兄弟自便既可！肖某人可不会再厚颜求人、行那仰人鼻息之事。”
肖湛只冷哼一声，便携了长剑包袱、率先出了群房，只留给三人一道背影，“肖某人先去斋堂，尔等莫误了时辰！”
杨朝夕立时愣在当场。不明白昨夜还拼力为他搬来救兵的肖大哥、究竟是哪根筋搭错，态度忽然便如此冷漠。
方七斗、仆固行德两个，自来便在洛阳城中，当然听到过关于萧璟、肖湛二人的一些猜测与流言，只是也不好以讹传讹。当即拽起失神的杨朝夕，一道往斋堂赶去。
穿廊过院，踏露迎风。
遥遥可见东面山头上、只是一片泛白的青色，并无霞光晨彩。两山夹着的一带穹幕上，云层堆得很厚，如乱絮、似密鳞，空气里都多了些沉闷。
杨朝夕三个绕行片刻，便追上了安步当车的肖湛。面色显然已好了许多，却是依旧不理会杨朝夕，三人俱是尴尬无比。
数息后行至斋堂，便见用过早斋的侠士有说有笑、结伴而出，显是对今日比试颇为自信。
颇为意外的是，恰撞见一群女冠款步走来。方七斗心明眼亮，忙疾走几步、迎上前去，稽首问安道：“传宗子方七斗，拜见元夷子观主并诸位师妹！”
麟迹观观主元夷子佟春溪微微颔首，正待说话，却听一旁雪夷子丁陌娘打趣道：“怎地偏偏将我与风夷子师姊漏了？”
方七斗面色大窘，忙不迭告罪讨饶。却只换来风夷子许梅香一声冷哼。
便在这时，众女冠中忽走出一人，径直向杨朝夕道：“杨师兄！清儿有几句话要问你！”
杨朝夕抬眸一瞧，登时又苦下脸来。
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第609章 斋堂窘相，元载异状
清音在耳，玉颜在前。
杨朝夕只好硬着头皮，先向元夷子佟春溪、风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘三位道门前辈见礼，才转向俏脸含怒的月希子覃清，拱手道：“覃师妹安好！”
一众女冠瞧见，皆是促狭而笑，旋即便跟从着观主元夷子等人，迤逦往寺外而去。
覃清樱唇一撅、撇过头去，依旧一副气哼哼的模样：“清儿有什么好？哪里及得上你那位‘红颜知己’……怎地又不见你将她带来寺中？难道昨夜幽会、早便与那女飞贼约好了？才故意避开她的么？”
杨朝夕登时被这连珠箭似的一通诘问，怼得有苦难言。当即将目光转向方七斗、仆固行德两个，希望他二人帮腔转圜几句，免得自己在此尴尬。
孰料方七斗逐一目送走麟迹观众女冠后，立时如蒙大赦，一刻也不肯在此多耽搁。眼见覃清面色不善，又想起家中那位与她的关系，登时很不仗义地、拽了仆固行德便走，将个杨朝夕撂在了当场。
倒是仆固行德，走之前还以德报怨、向杨朝夕笑着拱拱手，勉励他自求多福。接着又向覃清一抱拳，敬她昔日相救之情。
诸人很快散尽，杨朝夕才啼笑皆非道：“覃师妹哪里听来的流言？真是冤哉枉哉！昨夜捉贼之事、本就遭僧人误会，再被好事之徒讹传，师兄当真是跳进洛水也洗不清了……”
说罢，见覃清虽还有气、却未扭身便走，想来是信了大半。才敢又凑近了些，扯了扯她袍袖道，
“师兄大早起来，肚皮咕咕直叫。不若与我再去吃些斋饭，师兄好将昨夜之事，细细与你道来。决计不会有半句文过饰非之辞！”
覃清见他信誓旦旦的模样，当下面色微红、一把扯回袖口，小声啐道：“吃斋便吃斋，说话便说话，作什么拉拉扯扯……哼！任凭你说得天花乱坠，真便是真、假便是假，清儿自会分辨！”
杨朝夕心头微松，当即摆出个请手姿势，让覃清先行。自己则身子微侧、静立以候，显然给足了尊敬。
覃清唇角微勾，拢了拢耳后乱发，才昂首挺胸、复又迈入斋堂之中。
杨朝夕自是紧随其后，一起进了斋堂。
堂中阔大，木柱林立。
只粗略一瞧，便有十数间之多。触目所及，到处排满了桌案条凳，虽木工拙朴，却十分厚重结实，算得上寺中传承有序的家当了。
寺僧只占了一隅之地，大多桌案上、皆围坐着各宗门教派的门人弟子。木案上摆放的斋食却也简单，无非胡饼、蒸粟米、盐煮菽豆、水煮莱菔等几样，再佐以茱萸、水蓼等拌好的酱料，吃起来也不至于寡淡无味。
杨朝夕一眼便瞧见围在桌案前，一面大快朵颐，一面谈笑风生的方七斗、肖湛、仆固行德三人。然而三人却是装聋作哑，全不睬他。
覃清见状，冷哼一声，当即一把将杨朝夕拽起，便向放斋处拖去。盛朝僧人不食荤腥，不饮酒浆。是以放斋处的几方大案上，只有几个热气腾腾的木盆，分别盛着七八样斋食。除了进门时见到的几样外，还有蒸饼、汤饼、稻米、馄饨、黍米、乌米，以及一大镬煮好的痷茶。痷茶旁另有一只陶釜，里面是烹熟的粔敉，隐隐散发出一股甜香。
杨朝夕瞧得食指大动。当即取了几只粗瓷碗、一方木托盘，便要自行取用，还向一旁覃清笑道：“难为香山寺如此好客！便是一顿早斋也弄得这般丰盛齐全，不知覃师妹喜食哪一样……噫！作什么打人？！”
覃清一脸看怪物的表情望着他，却是欲言又止。而方才一双长箸敲在他手背的饭头僧，正怒目圆瞪、开口叱道：“这位檀越！不曾捐半文香火财、便要白吃白拿么？！”
覃清“噗嗤”一声笑将起来。杨朝夕却是脸涨得通红，不由嘟囔道：“你寺中又未曾明言，在下如何晓得、这里吃住还须耗费银钱……这粔敉煮得甚好，先夹六只尝尝！还有这稻米、馄饨、莱菔、痷茶各要两份……多少银钱，与你便是！”
饭头僧怒意稍去，瓮声瓮气道：“粔敉一只五十文、稻米一碗二十文、莱菔一个……共计一贯另二百三十钱。”
杨朝夕登时瞠目结舌。万不曾料到，一顿早斋便是一两多的银钱，还只是些索然无味的素斋。登时费解道：“几样素斋而已，怎敢要这般价钱？只怕洛阳城里的酒肆、食肆，也不及此处昂贵罢？这……这和明抢有何分别？”
饭头僧又是双目一瞪，当面怼道：“檀越若嫌昂贵，大可回洛阳城里去吃！”
杨朝夕便要发作，覃清忙一个闪身将他挤开，笑盈盈摸出一小颗金豆子、掷到饭头僧手中道：“禅师莫恼！我这师兄昨夜遭了贼人，此时箸长碗短、囊中羞涩，也是情理之中。快将斋食盛了，我等吃过、还要往大校场赶呢！”
饭头僧这才换了笑脸，将杨朝夕手中托盘并瓷碗抢过，盛了素斋，又多抓了几只胡麻饼，递给覃清道：“檀越给的绰绰有余，零头不好找，便多予几只胡饼给你，日间饿了，还可充作干粮。”
杨朝夕眼见一场将起的争执，顷刻被覃清化于无形，心中不平之气，却也消弭大半。只好挠挠头、端着那托盘，随她寻了方桌案坐下，将昨夜之事拣紧要处说了。
覃清手捧粔敉，细细嚼着，剥开的苇叶在前襟一颤一颤，颇有娴静淡雅之感。惹得四面路过的汉子见了，都忍不住多瞧几眼。
待杨朝夕吃罢说完，覃清才自袖囊里摸出锦帕，将双手擦净。秀眉微扬道：
“原来如此！那妙手堂的人还真是胆大妄为。昨日在方世伯那帮闲时，便瞧见好些贼眉鼠眼之徒，老弱妇孺皆有，眼里全是贼光。或是单枪匹马、或是三五配合，屡屡将那些财帛外露之人的荷包摘走。
昨日入夜时，那个吃酒不给钱的锁甲卫副尉王轮，便是遭了贼偷，金银细软毫厘不剩。才不得不将‘环首博刀’，押在了那鹤殇酒肆刘掌柜处。
这些偷儿若只劫富济贫，也还罢了。可清儿昨日便亲眼瞧见，那些偷儿连瞎眼的乞儿也偷！若非方世伯拦着，清儿定要冲上去、一剑将那偷儿双手斩落下来！”
杨朝夕亦感慨道：“昨夜之事一过，师兄和妙手堂的梁子、便算是结下了。看来往后在洛阳城中行事，须得加倍谨慎小心。不然总被人将荷包摸去，岂不是要被一文钱难倒？”
“咯咯！若你哪日也遭了贼、身无分文可用，大可来覃府寻我。”
覃清语笑嫣然。忽地想到什么，又是面颊一红、接续又道，“以杨师兄的武艺身手，给我爹爹也做个幕僚什么的，每月俸料必是不少……还能时常见到你那位‘红颜知己’，岂非两全其美？”
杨朝夕又是一阵头大。心道女子果然心胸不宽，昨日一句不慎，便被覃师妹耿耿于怀至今，当真是无计可施。
万般无奈下，只好岔开话头道：“覃师妹，昨日分开时、你尚在东篱茶肆那边，却又是什么时候，回到了麟迹观众师姊妹当中？”
覃清亦知“幕僚”之事，只能当做玩笑。杨师兄身为祆教客卿护法，在教中地位已然不比爹爹差多少，又怎会降尊纡贵、来覃府做些部曲、奴仆一样的差使？当即以问代答道：
“杨师兄可知，昨夜元载未亲临大校场观摩比斗、究竟是何缘由？”
杨朝夕略一思忖便道：“那灵真禅师给的由头是‘偶感不适’，但众侠士皆知，其实是元载贪生怕死。担心再冒出什么‘牧羊女’，趁夜行刺于他，是以龟缩寺中、称病不至。”
“惜命如金，只是缘由之一。”
覃清轻轻叹了口气，忽地压低声音道：“其实昨夜比武之时，那元载便已不在寺中。只留了一间空禅室、和七八个英武军卫卒，在寺中虚张声势……”
杨朝夕心中一震，登时想到了某种可能，亦低声向覃清求证道：“难道元载已知晓琬儿出逃之事？才趁夜赶回城中、着人四处搜拿？此外，覃师妹你又如何得知、那元载已然早早离寺？”
覃清美眸灼灼，盯着反应急迫的杨朝夕，又是欣慰、又是伤感。知道杨师兄心中、到底还是有崔师姊一席之地，却不知自己在杨师兄心里、又是被放在什么样的位置。
短暂失神后，覃清收敛思绪，开口又道：“此事却是方世伯亲口所言。他手下除了麻小六之外、尚有不少好手，也是无意间探得此事。特要我转告师父她们，好提前有所防范。”
杨朝夕眉头紧皱、霍然而起：“倘或如此，今日比试、那元载若是不来，只恐事情有变！咱们先去那大校场上看看情况，若元载依旧称病，师兄定要回城中探瞧一番……”
覃清听罢，也是微微紧张起来。当下亦挟剑起身，与杨朝夕一道、向寺外疾行而去。
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第610章 元相来迟，朔方军至
伊水慢荡，灰云微沉。
天色不是太好，似在酝酿一场豪雨。
杨朝夕、覃清出了寺门，下得山来，不多时便至大校场中。放眼向长轩望去，却只寥寥几人坐在圈椅上，身后三三两两地聚着门人弟子。
正中三席座位，皆是空空如也。非但不见元载身影，连西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟也未曾来此，显然是要摆足排面，依尊卑次序而至。
杨朝夕望向长轩的同时，却有两道目光不约而至。一个是潇湘门蛇姬，笑意妩媚、杏目含波，竟颇有深意地朝他勾了勾手指，身后花姬则掩口轻笑。另一个却是祆教圣女李小蛮，美眸痴盼间、还夹着三分幽怨，似有无尽话语藏在里面。
“嘶——”
杨朝夕还未来得及细细回味，便觉腰部一阵剧痛，险些呼叫出声！侧头一瞧，却覃清银牙紧咬、似笑非笑向他瞪来。一只葱根白玉似的小手，已将他腰间软.肉拧了半圈，一副理所当然的模样。
“哼！叫你再眉来眼去！”
覃清忿忿然道，小手已然松开，声音却透着几分外强中干，“子曰‘非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动’，杨师兄你扪心自问，究竟做到了几样？”
杨朝夕一面揉着腰，一面哭笑不得道：“覃师妹！咱们修道之人、崇奉的是道尊李耳，何时竟要听孔圣人的教诲？”
覃清却赌气跺脚，一把拽了杨朝夕便走，口中依旧不依不饶：“我不管！就不许再瞧你那‘红颜知己’，还有那些个来路不明的狐媚子！你既与崔师姊相好，便不该三心二意、招蜂引蝶，平白污了你冲灵子的侠名！”
杨朝夕无奈，只得随她而行，数息后便寻到麟迹观众女冠，重向元夷子佟春溪等人见过礼，将心中忧虑之事说了。
佟春溪微微颔首道：“难为你这般上心，不枉花希子对一片痴情。只是元载权倾朝野、爪牙鹰犬俱多，崔氏家主才不得不行取巧之法，冒险将花希子送出府去。
此事详知内情者不多，便是贫道也只知晓大概。若元载果真收到消息、回城料理此事，即便暴跳如雷，一时半刻也未必便寻得到花希子踪迹。
况且崔氏家主早安排了应对之法，决难寻到破绽；我麟迹观亦留了弟子在城中，时时窥着那崔府变化。咱们便安生守在此处，见步行步即可，但有消息传回，自当叫月希子告知与你！”
杨朝夕闻言，心中略宽。
崔琬之事，牵涉颇大，自己一个初出茅庐的小道士，想要力挽狂澜，无异于痴人说梦。最好的做法自是多方借力、集思广益，方有虎口夺食的胜算。即便最后众人谋算落空，还有铤而走险一途……只是到了那地步，说不得、只好遮头露尾、更名改姓，过一过东躲西藏的日子了。
一念及此，杨朝夕当即向佟春溪并众女冠拱手拜辞。
却见覃清眉目盈盈、相送而出，似有不舍之意。才又抱拳笑道：“覃师妹大可放心！不论是琬儿、还是师妹你，今后遇再到什么麻烦，师兄皆当舍命相救！”
“呸呸呸！谁要遇到麻烦？谁要你舍命来救……”
覃清当即樱唇绽开、吐出粉舌，作嫌弃状道。忽而却想到她与杨师兄两个、被崔府山翎卫囚入铁笼的一天两夜，只觉面红耳赤。于是话说半截，便再也说不下去了。
再抬头时，杨师兄已然走远。她只好跺了下脚，满腹心事折回一众师姊妹中。
锣声渐起，林鸟惊飞。
大校场上又如昨日一般，重新挤满了喧嚷嘈杂的群侠。
各宗门教派推选出的侠士，依旧各人一只蒲团、盘腿坐在辕门前。望着一队不苟言笑的英武军卫卒，和一群故作严肃的香山寺武僧，有的指指点点，有的出言调侃，全无半分畏忌之色。
长轩下十三席座位上，各方翘楚多已落座。香山寺监院灵真禅师立在长轩外，望着依旧缺席的关键几人，面露焦急之色。
不时有自大校场外飞奔而回的武僧，将探知的情况附耳说了，灵真禅师的脸反而愈发难堪。若非场中群侠只是三五成群、发发牢骚，单是群侠的催促和质疑声，便能令他焦头烂额。
又是盏茶工夫过去，便连河南尹萧璟、西平郡王哥舒曜也已相继落座。长轩下也只剩正中席位，以及南起第四席位空着，恰恰便是宰相元载和其发妻、唐门弟子王韫秀的位置。
哥舒曜、萧璟二人自是大觉离奇，场中群侠亦纷纷捕风捉影，胡乱猜测起来：
有说元载昨日其实已被那牧羊女、以暗劲手法刺伤，如今已回洛阳城中将养；亦有说元载自知江湖险恶、群侠野性难驯，与公门牧民之术大相径庭，故而打了退堂鼓，今日后再不会来此；更有说元载昨夜睡在寺中时，被妙手堂堂主东方姥姥谋财害命，如今尸身早已冷硬、运往长安去了……
知道内情的灵澈方丈、灵真禅师二僧，听得哑然失笑、连连摇头，却又无法制止众人胡猜乱想。毕竟昨日已经明言，今晨卯时三刻、登台比武之事才会重开。
此时距离卯时三刻，尚有一刻钟的富余。灵真禅师只得无奈挥挥手，叫挥槌打锣的武僧多敲几巡，一来可缓解心中慌乱，二来自是要盖住群侠吵嚷之声。
便在众人聚讼不已、各执一词之时，一阵地动山摇的马蹄声，自南面鼓荡而至。
马蹄腾踏，惹起黄尘，好似云雾般弥散而至，遮蔽了小半边天空。端的是山水噤声、风云变色！
便是戎马半生、久经沙场、麾下拥有数千兵马的西平郡王哥舒曜，也被这气势所感。双拳紧握，霍然起身，虎目死死盯着马蹄声传来的方向。
身后护持的亲兵们，更是面色凝重，惟恐又是哪路藩军起了兵变。打着“清君侧、诛佞臣”的旗号，先取洛阳、补齐粮草，再攻长安、改换朝堂……以他们驻扎此地的区区百余兵募，哪里又是乱军的对手？
“是元相！元相来啦！”
不知哪个眼尖的武僧率先喊了一句，接着便有更多的寺僧呼喊起来。
大校场上神经紧绷的群侠，这才放下心来：若论单打独斗，他自是个顶个的好手，寻常兵卒想要近身都是极难；可若是千军万马碾压而至，他们武艺再强、膂力再盛，也只得退避三舍。
西平郡王哥舒曜也不禁松了口气，哈哈大笑道：“也不知元相从哪调来这样一队精锐骑兵，单声势便已雄浑至斯！本将洛城行营中、若多些这样的弓马娴熟之辈，又岂会将小小吐蕃放在眼里？”
河南尹萧璟亦颔首附和道：“西平郡王所言极是！这一大群骑兵阵列齐整、蹄声如雷，虽众而不乱，隐隐有阵战之法蕴含其中，当真是一支铁甲雄师！”
另一侧吴正节吴天师眯眼细瞧一阵，才捋须笑道：“二位莫急着夸耀，可知是哪位大帅来了？”
哥舒曜闻言，这才又张目细瞧，不禁倒抽一口冷气道：“竟是郭令公率朔方军亲至！乖乖！萧大人，咱二人须出了这长轩、一道迎接才是！”
长轩下目光敏锐者、并不在少数，只是一时间未曾认出这位叱咤盛朝的功臣老将。此时听得哥舒曜几人议论，当即纷纷站起，跟在哥舒曜、萧璟几人身后，一齐往南面迎去。
大校场上，数百群侠也早闻郭令公的威名，竟自觉让开一道宽阔的通道来，好令飞奔而至的众骑兵顺利通行而过。所有目光，也都向黄尘裹挟的千军万马望去。
数百骑兵擎着旌纛，率先贯场而过，在大校场南面勒停马匹，排出一道道铜墙铁壁似的阵型。校场外的贩夫走卒之类，无不看得目瞪口呆。
接着便是须发凛然的郭子仪郭令公，一骑白马徐徐奔入。两侧裨将英武非凡，显是近年拔擢的后起之秀。
左右是同样骑马而至的元载和王韫秀，竟皆套了皮甲，比之昨日、却也多了几分英武之气。只是与二人气质一衬，便显得格格不入。
郭子仪眼见众人蜂拥而至，当即翻身跃下马来，向哥舒曜、萧璟等人抱拳笑道：“老夫不请自来！惊扰了各位英雄啦！”
数百骑兵擎着旌纛，率先贯场而过，在大校场南面勒停马匹，排出一道道铜墙铁壁似的阵型。校场外的贩夫走卒之类，无不看得目瞪口呆。
接着便是须发凛然的郭子仪郭令公，一骑白马徐徐奔入。两侧裨将英武非凡，显是近年拔擢的后起之秀。
左右是同样骑马而至的元载和王韫秀，竟皆套了皮甲，比之昨日、却也多了几分英武之气。只是与二人气质一衬，便显得格格不入。
郭子仪眼见众人蜂拥而至，当即翻身跃下马来，向哥舒曜、萧璟等人抱拳笑道：“老夫不请自来！惊扰了各位英雄啦！”
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第611章 郭公谋国，十八黑骑
胡马高骏，甲胄鲜明。
近千骑骑兵乌泱泱排在身后，次第勒停战马，安静候在原地，却无半点嘈杂声发出。
眼见郭子仪翻身下马，元载、王韫秀也不敢太多托大，也相继跳下马来，上前向群侠抱拳回礼。
西平郡王哥舒曜首当其冲，抱拳笑道：“郭令公向来安好！经年未见，精神愈发矍铄啦！小侄与部将久驻洛东行营之地，不得常至行辕拜见，实是失礼之至，惟盼郭令公见谅耳！”
河南尹萧璟亦叉手行礼道：“下官河南尹萧璟，参见汾阳郡王！不意国朝重将亲至，未曾备筵恭迎，是下官疏漏也！还请郡王相责。”
吴正节吴天师却只略略拱手，态度也算不得恭谨道：“郭将军肯亲至‘神都武林大会’，足见朝廷诸公对天下英豪的态度。想必是存了招贤纳士之意，要将勇武之辈邀入行伍，以充边防之虚罢？”
苦竹禅师、灵澈方丈、灵真禅师等众僧尼，虽讶于吴天师直率之语，却皆不敢多言。纷纷合掌行礼，口诵“阿弥陀佛”。
众人相迎，一番好意，郭子仪亦是老怀甚慰。对吴天师直截了当的发问，自然不以为意，当即捋须笑道：
“诸位不必客套！吴天师所言不差，老郭一身朽骨、实难久为圣人驱驰。若能于马革裹尸之前，多为我盛朝遴选精兵悍将，东震诸夷、南却吐蕃、西征大食、北服回纥。则天下可定，社稷可安！吾辈子孙方可安享太平盛世，不复有兵祸之忧矣！”
宰相元载闻言，当即展颜恭维道：“郭令公识度宏远、谋略冲深，外持戎律、内翊皇图，实乃台陛之良辅、社稷之元勋、国朝之重臣、盖世之豪杰！庙堂、江湖，悉皆心怀仰慕！
今郭令公谋国之言，公而忘私、国而忘家，能聚三军士气，复摧边寇野心，实为吾辈楷模！‘神都武林大会’，因武而会，凭义而聚，若能为盛朝所用，则本官亦甚欣慰！”
郭子仪听罢，淡然一笑：“元相谬赞！末将率军途经此地，半为训兵，半为私心。犬子所营月漪楼、亦招徕了些游侠武者，平日充作伙计，今亦来此向各路英雄讨教。是以末将才忝颜来此，欲一观成色。
不意半途竟与贤伉俪不期而遇，当真幸甚至哉！既是恭逢盛会，索性便向元相讨个便宜，容我等兵卒在此稍驻几日，以观四方豪侠英姿勃发！”
月漪楼掌柜郭曙，恰混在群侠之中。听得爹爹提及他，忙挤开人群，上前拜道：“小侄见过元相、夫人！并祝爹爹福寿康宁！郭曙携众来此，非为与群侠争雄，只为一睹那‘如水剑’神采罢了！”
元载听完父子二人之言，登时心中一沉，面上堆积的笑容，登时也淡去了几分：“郭令公肯亲至，‘神都武林大会’自是武风大振。只盼朔方军诸将能约束好兵卒，莫与四方豪杰起冲突才好。
只是为免靡费过甚，观战长轩下、只设了十三席座位，供各宗门教派翘楚来坐。凭公之尊、以本官之意，自当居于首座；本官并西平郡王一文一武，当各居左右。
说不得，只好请河南尹萧大人、或是列坐席位的某位英侠，让出一席之位来。好请郭令公与诸位同观盛会，以鉴识国之栋材！”
“学成文武艺，货与帝王家。元相如此深谋远虑，萧某岂可不识大体？情愿将席位腾出，不叫诸位英侠为难……”
萧璟自然清楚，元载之言，实为捧杀，目的便是要将郭子仪朔方军与群侠对立起来。而长轩下十三席位，除了公门三席，哪个又不是一拳一脚、真刀真枪夺来？岂肯轻易让人？
元载此举，不但要令郭子仪难堪，更是欲叫这些威风凛凛的朔方军、与向来不受拘束的江湖游侠发生口角摩擦。一旦大打出手，必会迫使各宗门教派携手抱团、共抗兵卒，到时有所死伤，也是在所难免。
而朔方军只要犯了众怒，必会如落入泥潭沼泽中一样，愈陷愈深，难以自拔。纵不至于全军覆没，亦会折损惨重。如此，不仅可助元载除去一些眼中钉肉中刺、驯服桀骜之辈；更可发动御史、趁机在圣人面前劾奏其过失，污蔑郭子仪“居功骄狂、为老不尊、未经圣允、妄动干戈”。
届时郭子仪至少也罢职去官、晚节不保的下场，而他元载想要在朝中跋扈行事，便又少了一道阻力。
果然，萧璟话音未落，元载便是一记冷眼、无遮无拦向他瞪来。于是涌到嘴边的后半截话，便卡在了喉咙里，再也不敢说出。
郭曙见状，眼珠一转，当即也叉手笑道：“元相勿忧！小侄本就是乘兴而来，又是家父欲观群雄竞逐盛况，这一席之位、便由小侄让出。只是须得各门领首多担待些，挪一挪位置。”
此言一出，却是群侠哗然。
中土游侠自是毫无异议，能有朔方军统帅郭令公在此助阵，他们登台比武，反而更多了几分底气。
然而自西域、吐蕃、渤海、靺鞨、东瀛、新罗、流求、南诏等地域而来的游侠武者，却并不买账。纷纷质疑中土游侠只慕权贵、不重勇士，崇武尚侠之风已衰，不配执掌天下神兵“如水剑”……
于是原本想要附和的道门、释门、唐门、藩镇等宗门领首之人，也纷纷踌躇起来。不肯主动去触这个霉头，免得被八方英侠群起而攻之。
天光晦暗，水风徐徐。
原本众人翘首以盼的登台打擂，却因郭子仪并朔方军的到来，而偏离了主题。
场上群侠交口议论之事，也从何时开场、转到了何人该让。然而群侠各执己见、莫衷一是，场上很快便似潮喧鼎沸一般，吵得不可开交。
郭子仪面色如常，双手负后，瞧了瞧长轩、校场，又望了望辕门、木台，忽而朗声笑道：“各位英雄，且听老郭一言！此间依山傍水，山谷开阔，辕门高耸，校场平实，照兵家之言，最宜安营扎寨！老郭多年征战，怎会不带辎重粮草、行辕幕帐？
左将高升，传令各队，沿东山脚下搭营设帐，辎重居中，哨探在外！右将魏楚玉，领斥候队攀山登塞，严防敌袭！全军兵卒不得与各路英雄衅起冲突，违令者军法处置！”
“喏——！”
两山一水间，登时响起朔方军震耳欲聋的应和声。原本追随左右的两员裨将，登时从郭子仪手中接过兵符令旗，各自策马而去。
身后中军队列中，登时奔出十八黑骑来。黑衣黑甲，黑靴黑马，便连面上亦蒙着黑色面甲。手中兵刃则是枪、矛、槊、戟不一而足，但皆是超过一丈的长兵，长锋似雪，刃白如霜！
十八黑骑顷刻排出一道奇怪阵列，将郭子仪护在中央。个个鹰瞵鹗视、虎眈狼顾，眸光中尽是不加掩饰的杀意，叫人不寒而栗。群侠见状，虽不至太过畏惧，却也啧啧称奇：似这等凶光凛凛之人，必是自尸山血海中杀戮而出。武艺未必绝伦，但出招之狠辣、杀伐之果断，便是寻常游侠也远不能及。
元载见这十八黑骑威风凛然，不禁又是忌惮、又是嫉妒。忙退入英武军卫卒护持中，向郭子仪叉手笑道：
“原来郭令公早有定计，倒是本官想左了。那么今日登台打擂，便稍迟一时半刻，待郭令公营帐扎好，再请侠士登台！”
一旁灵真禅师闻言，当即应诺退下，向众侠士传告去了。却听元载转过话头，接续又道，
“本官瞧郭令公这一队亲卫，个个如龙似虎，颇有不凡之气！想来身手武艺，亦当出类拔萃。不知郭令公可敢择选一二，登台献技，以彰朔方军威？对了、还未请教郭令公这队亲卫，可有何番号称谓？”
有亲卫相护，郭子仪重又翻身上马。听元载几句话说得转弯抹角、颇有激将揶揄之意，当即洒然笑道：
“元相谬矣！观瞧场中群侠，哪个不是翘首以待？只等元相一声令下，便可登台相逐、分个胜负！何须定要等老夫扎营？至于这群小子兵卒，难得能入元相法眼。若有幸得与天下英雄切磋一番，何乐而不为？至于番号么……便叫‘朔方十八骑’罢！”
说罢，郭子仪随手一指，却将排在最末、身量最小的一个卫卒，叫道身前道，“郭十八！现命你遵元相之意，去那香案铜瓯处、也掣一支序签来，好与他方豪杰决个雌雄。你可愿去？”
这卫卒手擎陌刀、眸光笃定，声调坚毅道：“谨遵义父训令！定当不辱使命！”
元载见状，却是面色一黑。原本想叫郭子仪难堪一次，岂料他竟见招拆招、轻松化解了自己暗藏的心思。
只得略一叉手，轻轻哼了一声，领着王韫秀并一众英武军卫卒，转身向长轩而去。
剩余西平郡王哥舒曜、河南尹萧璟等人留在当场，面面相觑，竟不知何去何从。
第612章 诸侠争箭，五虎断魂
众人寒暄过后，纷纷各归其位。
围上来瞧热闹的江湖群侠也渐渐散开，将目光转向四方台，翘首等候今日第一场角逐。
郭子仪立于马上，向抱拳离去众人逐一还礼。待将众人目送完毕，转头一瞧，已有兵卒在伊阙东山（香山）脚下，寻了块开阔平坦的空地。
兵卒们挥斧扬鍤、十分老练，先将碍事的小树斫去，将地上杂草石块铲得平整。更又兵卒专门砍来许多粗实的枝干，去除细枝杂叶，一头削成尖锥，留作捆扎拒马、围栏之用。大校场外，已然是一派忙忙碌碌的景象。
郭子仪策马登上长轩北侧的一处缓坡，旋即调转马头、向辕门与四方台望去：
西山佛窟，伊水横流，寺僧群侠，尽收眼底。方才得令而去的灵真禅师，正与一个知客僧耳语着什么，全不理会愈发焦躁的一众侠士。而自己方才派出的郭十八，右手拄着陌刀，左手握着羽箭，恰立在灵真禅师身侧不远处，似在听候安排。
便在这时，灵真禅师忽地转过头来，看向群侠并更远处的长轩，昂头朗声道：“依郭令公美意，今派‘朔方十八骑’亲卫兵郭十八，欲以陌刀一柄、向各方英侠讨教武技功法。若有敢于应战者，可往香案铜瓯处、自撷一支序签来。今日首场竞逐，便自此二人始！”
话音方落，满场炸锅。
早有对朔方军到来心怀不满的番邦游侠武者，率先非议起来。认为郭令公此行不单是夸耀武力，更是要以势压人、好将那“如水剑”夺在手中。本就心存忌惮的中原侠士，听到这些诛心之言，不免将信将疑。于是也跟着交头接耳，低声议论起来。
长轩下各门翘楚，亦是表情各异。对元载这番伎俩安排，鄙夷者有之，赞赏者有之，漠不关心者亦有之。只有元载端坐其间，面露微笑，却是颇为自得。
郭子仪听罢灵真禅师之语，瞥了眼长轩下自鸣得意的元载，眉头先是一皱，很快又舒展开来：
那灵真禅师显然是得了元载授意，才故意这般说辞。目的便是要给他拉仇恨、树群敌，好叫一众侠士误以为，他亦是为夺剑而来。若是中原侠士，或许还会对他畏忌三分；可若是番邦赶来的僧俗武者，便未必买他朔方军的账。
毕竟番邦未化之人，有些本就对华夏不大敬服，总是蠢蠢欲动、想要占些上风回去。有些即便敬服，也是貌合神离、口蜜腹剑，未必就安了什么好心。是以郭十八立在辕门下、虽有“众矢之的”的可能，却也实在是一种试探与震慑。
试探的是盛朝周边番民，究竟哪些还不服王化、不肯与盛朝边民相安无事。震慑的亦是一些狼子野心之辈，叫他们行不义之事时有所忌惮，不敢再恣意妄为。若就这点来说，郭子仪倒是乐见其成。
果然，灵真禅师语罢不久，群侠中便站出好几人，皆是宗门教派选推中、未得入选者。
这些人几乎同时站起，又皆奋不顾身往香案铜瓯处奔去。对这难得的额外机会，此时却是看得比什么都重。
铜瓯中只插着一支羽箭，显然是香山寺僧有意为之。率先奔至近前的一人，正要劈手夺箭，却陡觉双腿一沉。一个重心不稳，当即向地面倒去。半途中侧头一看，却见身后某人早箍紧了自己双腿，要先将他扑倒、拖离香案，自己再去夺那唯一一支羽箭。
这做法登时奏效。先前那人一声痛呼，却是额角磕在了香案腿上，登时剧痛压来、天旋地转，很快便软倒在地。
后面那人心头一喜，右手已然伸出。就在五指将要触及箭杆之时，蓦地一道残影打在手背上，登时揭起一片皮开肉绽的血痕。那人痛得赶忙缩手，扭头再瞧时，却见一个干瘦且阴戾的妇人，手中长鞭已然再度抽出。鞭梢所向，正是那羽箭的箭杆。
这人已是惊怒交集，岂肯拱手相让？当即双手一错，摆出一招“白鹤亮翅”，双手五指各自并拢、捏出鹤嘴形状，却是要徒手与长鞭相搏。
长鞭扭如灵蛇，鞭梢疾如蛇信，顷刻间便要将那羽箭卷走。岂料这人左掌已至，“咄”地一声、啄在了长鞭中段。仿佛打蛇七寸般，原本灵动迅捷的长鞭、顿时便被打得溃散下来。鞭梢也只在箭杆上轻轻一触，将羽箭拨开几寸，“嘚啷”脆响过后，便顺着瓯口滑向了另一头。
干瘦妇人亦是目中喷火，长鞭再度抖起，好似毒蛇起死回生，旋即便向那人天灵盖劈下！
就在两人换过三招，殊死相搏之际，一根三尺余长的龙头拐杖已绕开两人，向那羽箭钩去。两人登时惊觉，手中俱是一滞，双双随杖望去，却见一个白发老翁步法矫捷、以趁虚冲到了案旁，便要将那羽箭带走。
两人互瞪一眼，竟是捐弃前嫌。一个挥起鹤形手、一个鼓动灵蛇鞭，齐齐向持杖老翁后心攻去。
持杖老翁听得劲风袭来，自是不敢轻忽，转头矮下身形，便是一记“仙人指路”。杖头猛地敲在那人小臂太渊穴处，借着这一击的反弹之力、杖头又向干瘦妇人天突穴处捣来，惊得妇人收鞭疾退，口中怒道：
“下流胚子老不修！连你娘豆腐也敢吃！”
持杖老翁嘿嘿一笑，并不答话，又是一杖提起、接着向干瘦妇人曲骨穴处刺来。羞得妇人黄脸转红、怒意更盛，长鞭向脑后一引，却向赤手那人脖颈缠去……
三人正斗得不可开交，又有两人相继奔至。霎时间，鞭棍相交、刀剑齐鸣，香案前斗成一团……不过须臾工夫，乱斗之人已各自抛开兵刃，赤膊扭打起来，瞧得群侠连连摇头。
灵真禅师亦是面色微变，当即抬眸肃容、向身侧香山寺武僧道：“香山寺弟子！速速上前，这些寻衅滋事之徒拉开！莽汉厮打、村妇撒泼，成何体统……”
众武僧自是不敢耽搁，登时各提枪棍，向香案铜瓯之处围拢过去，欲先将这始料不及的混乱平息掉。
恰在此时，群侠中又走出一员大汉，脸盘方正，豹眼如炬，粗眉短须，足蹬翻毛兽皮靴，手提鎏金虎头大枪，足有一丈二尺余长！端的是杀气腾腾、威风八面！
群侠尚未察觉间，便见大汉踏地而起、疾掠而来，手中虎头枪化作残影，登时将斗作一团的数人劈作两半。
群侠定睛瞧去，却只见一人浑身抽搐、口吐白沫，似被这一枪打在了要害。而其他数人依旧缠斗不休，不时有扯坏的袍摆袖口、飞散出来，落得满地狼藉。
大汉见状，冷哼一声，猱身又至。
枪挑一条线，顷刻便将那老翁脚掌钉在了地面上。接着抖起数朵枪花，纷纷挥砸在数人胸口、腰眼、后心等处，登时将一处战团打得四分五裂。接着又冲向另一处战团，如法炮制，出枪、收枪，干脆利落。轻描淡写间，便将这一团游侠驱散开来。
“好凌厉的枪法……”杨朝夕直看得得眸泛金光，忍不住出言赞叹道。
“莫说是‘破天枪’邱除安远不及此人，便是与风夷子师叔那套‘灵蛇化蛟枪’相较，也是不遑多让！”方七斗亦是满脸钦佩之色，显然已将这大汉看作了一个强劲对手。
“二位孤陋寡闻，难免少见多怪！”
一旁肖湛忽地翻了个白眼，向杨、方二人嘲讽道，“这人枪法之凌厉、固然少见，然却有迹可循。乃是蜀汉大将姜维，融‘五虎将’中张飞、赵云、马超三人枪法之长，创制的一套厉害枪法，共七七四十九路，唤作‘五虎断魂枪’！”
“嚯！这汉子竟有这等来头！难怪打翻那十多个废物点心，便似吃饭喝水一般寻常！”
仆固行德早便看得心痒难耐，恨不得立时便奔上去结识一番。
却说众香山寺武僧奔至近前时，已是哀鸿遍地、尘埃落定。那汉子扫了眼倒地呻吟的众人，悠悠然来到香案铜瓯前，将那枚羽箭拈起。细细观瞧之下，才见那箭杆上、用朱砂涂着一个“元”字。登时心领神会，明白这支序签实为元相所赐，要他们铭记于心、感恩戴德。
灵真禅师眼见此事有了定局，也是神色一松，催动“十方梵音功”，朗声笑道：“请这位侠士移步辕门，看验身份，稍迟便要登台比武！”
那汉子微微点头，登时拖着虎头枪、阔步向辕门奔来。枪尖擦在碎石地面上，登时带起一路火星，在阴沉天气下、显得尤为惹眼。
守在辕门下的几个英武军士卒，顿时迎了上来，拦住汉子身形，照例询问来历。
汉子昨日瞧了一整天的热闹，自是晓得程序。当下声若鸣锣道：“在下沧州罗有良，乃‘冷面寒枪’罗少保之后。自幼随大伯习练‘五虎断魂枪’法，这杆鎏金虎头枪，便是大伯传给在下的。”
灵真禅师登时恍然，面色愈发慈和：“原来竟是越国公的后人！沧州向来武风鼎盛，罗家枪法更是不凡，能出阁下这般人物，也是理所当然之事了。”
灵真禅师说罢，面色微正，才向晾在一旁许久的郭十八道：“这位军爷，你虽是郭令公的亲卫，也须照大会规矩，说一番姓名来历罢？”
郭十八眸光微寒，紧了紧手中陌刀，才昂首笑道：“末将郭十八，‘河朔十八骑’排行最末。所习不多，唯手中陌刀。最擅杀人，然未尝一败！”
听罢这斩钉截铁、杀气腾腾的几句，罗有良却是心头一热，瞬间兴奋起来。
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第613章 家学渊源，刀枪争雄
朔方悍卒，名门之后。
二人登台放对、一决雌雄，顷刻便将众人期待感拉满。
便是向来看淡生死、处变不惊的郭子仪郭令公，此时立于马背，望着远处四方台上的郭十八，心头也泛起几分期待来。虽知麾下“朔方十八骑”个个悍勇、以一当十，军中皆是顶尖的存在。但与罗家这等武学世家、将门之后相较，却也不敢说是稳操胜券。
杨朝夕、方七斗等众侠士，先是瞧了瞧手执五虎断魂枪、身量高大结实的罗有良，又望了望拄着陌刀、略嫌瘦小的郭十八，似乎胜负并无太大悬念。
二人似虎豹相搏，牢牢盯住对方，开始在台上徐徐游走。河风时大时小，将二人袍摆掀起，又在水岸杂树苇丛间，摇出一片萧萧肃杀之气来。
蓦然间、罗有良一声断喝，挺枪而出！鎏金虎头枪拉出一道金芒，仿佛挟着摧枯拉朽之势，径直往郭十八心窝刺去，却是一招“黄龙直捣”。
郭十八虽身披轻甲，亦不敢稍有轻忽。眼见虎头大枪戳刺而至，当即连退数步，侧身险险避开。手中陌刀横过，向枪身果断一拍，“嗙！”地一声闷响过后，枪头已偏离尺许，刺在了空处。
这一记格挡平平无奇，却胜在了果断干脆。然而郭十八一招才罢，接着便是又一招递出，修长刀身贴着枪杆，向罗有良双臂疾掠而至，已是反守为攻。
罗有良自不会束以待毙。眼见郭十八刀锋一转、反攻倒算的刹那，已然撤枪而回。枪杆在腰间一转，好似蛟蛇绕柱，接着枪头冲天而起，正是“朝天一柱”的招式。此时陌刀已欺至身前三尺，罗有良退开半步、枪身挥砸而下，用的乃是一招“虎驱羊散”。枪身重重拍打在吞口处，登时将刀头打得向下一沉，斜斜斩在木质台面上。
霎时间灰尘溅起、木屑横飞，陌刀在台面上划开一道尺许长的痕迹来。将填塞在缝隙中、还未完全凝固的三合土，挫成一地残渣。
灵真禅师面皮微微一抽：昨夜数十木匠与民夫费工费时、通宵达旦，才将这四方台清洗修整一新，几乎瞧不出昨日打斗留下的痕迹。然这才不过今日首场比斗，便已开始戳天揭地、肆意毁损起来。他心中着实没了底，不知今日的四方台、究竟能撑得住几轮摧残……
郭十八掌心微麻，知是那罗有良膂力不俗。当即拖刀而起，扭身挥出，刀头奔着罗有良腰眼砍去。锋刃划过空气，发出“律律”寒声。倘若砍得实了、便是“一分为二”的下场。
罗有良冷笑一声，足下兽靴猛跺，身子跃起四五尺高、才堪堪将这一刀躲过。手间虎头枪飞转如轮，挽过两道枪花，便向郭十八面门点去，恰是一招“梨花点头”。
郭十八方才一刀，本就只用了五分力道。眼见人高马大罗有良、腾跃之际竟也敏捷非常，便知自己赌对了地方。感受着杀意扑面而来，郭十八纹丝不乱。回刀再度翻出，刀尖所向，已是罗有良的双膝。
就在枪芒逼至面门的刹那，郭十八嘴角微扬，头颅竟似装了机括一般、陡然向左肩头偏出来数寸。枪头裹着红缨，登时在他耳畔掠过，只带来一阵清爽微风。
罗有良心头一毛，顿觉不妙。然身悬半空，自己又非狸猫，全无辗转腾挪之力。只好将牙一咬，抽枪向下、急拨而去，使出一记“拨草寻蛇”！
“嗙——”
刀锋斩在枪身上，发出一道清脆鸣响。巨大力道砸得枪头弯折回去，在兽靴上拉出一道豁口。这回刀一斩，也非全无功用，在将枪声逼弯的刹那，划开右腿长裈，在胫骨上带出一蓬血珠来。
郭十八笑意更浓。不待罗有良身形落地，接续一刀猛戳而至，取的却是罗有良小腹。
罗有良已无暇格挡，当下将心一横，不再理会那陌刀。长枪援臂而走，好似长蛇攀树，忽而脱手飞出，又如蛟龙探海！鎏金枪头仿佛蛇信子，义无反顾向郭十八咽喉射来，已然是以攻代守、性命相搏的招式——“射日穿云”！
“好枪法！好决断！”
郭十八赞了一声，手中陌刀已调转方向，拍向疾冲而至的虎头枪。
只听啪地一声脆响，长枪被拍出两丈有余，接着“咄”地一声、扎在了远处台面上。红缨散乱，枪杆颤颤，好似瑟瑟发抖的小兽一般。
罗有良落下身形，便觉右小腿一阵刺痛。然而大敌当前，不敢稍有松懈，忙又踉跄连退数步、避开郭十八陌刀所向，才暗暗舒了口气。盯着郭十八道：
“军爷好犀利的刀术！只怕‘神通大将’李嗣业在世，也不过如此罢！”
“尊驾所言，正是吾家舅父。只可惜吾追随日短，未能尽得真传！”郭十八陌刀一收，依旧拄在身侧，襟怀洒落道。
罗有良面色微变：“这当真便是那套‘神通嗣业刀’？！”
郭十八不矜不骄、面色如常道：“不错。这刀法出自行伍，也以行伍之人修习最盛。好便好在，招招猛狠，直攻要害！”
借着言谈之机，罗有良掀开袍摆、撕下两道布条，双手麻利地将右腿中刀处捆扎紧实，旋即直起身形，徐徐活动了一番。自感无碍后，才右臂一舒，重又将虎头枪拔了出来：
“既也是家学渊源，今日若不分个高低，岂不辱没了传道授艺的先人？郭军爷，看招！”
罗有良喝罢，长枪精神抖擞，夹着嚯嚯声威，也向郭十八双膝扫来，显然是欲报方才一刀之仇。
“不错！‘五虎断魂枪’若只有威猛虎势、而无断魂之意，岂不是虚有其表？！”
郭十八一面纵跃躲闪，一面开口点评道，似对这虎头大枪，亦颇有心得。手中陌刀自也不慢，忽而劈斩、忽而截挂，竟将愈发密集的枪影，尽数接了下来。虽未稳居上风，却是招式精炼、章法从容，看得人暗暗佩服。
罗有良却是愈打愈躁。本来顾忌到右腿刀伤，才将一些纵跃腾挪、大开大阖的招式一概不用，改为繁复迅疾的短打猝攻。然而堪堪换过几十招后，罗有良才终于发觉，眼前这个其貌不扬、中人之姿的骑兵郭十八，竟一直在扮猪吃虎！
自己密集快攻，他便严防死守，自己虚招频出，他便避实就虚……一套四十九路“五虎断魂枪”法，在自己手上变换许久，却始终不能伤及郭十八分毫。
反观郭十八的“神通嗣业刀”法，翻来覆去也就是那么几招，并无太多变通的招式。然而在他手上使将出来，却能以不变应万变，着实有些匪夷所思。
转眼又是半盏茶工夫，两人“呯呯嗙嗙”你来我往，依旧打得不分上下。众侠士终于有人忍耐不住，出言催促起来——
“台上两个！打情骂俏么？忒也磨蹭了些！”
“此等江湖把式，去耍百戏还差不多！也拿来这里丢人现眼！”
“兀那攮货！大枪似个笨虫儿，钻也钻不进去……”
“拖刀的军汉，快一刀结果了那厮！”
“速速分了胜负下来，爷爷早等不及了！”
“……”
或许是受不住众人辱骂，也或许是郭十八终于打得腻歪了。便在两人一记硬拼横挡，各自跃开丈许后，郭十八忽地一声尖啸，浑身筋肉似鼓胀了三分，将贴身汗衫、短裈都撑的隆起。隔着皮甲、缺胯衫，竟也能瞧见那筋肉的棱角！
罗有良早拼得双目赤红、生死不顾，一杆虎头枪似疯魔般，又没命价向郭十八倾泻而来。
郭十八却不动如山，徐徐将陌刀架起，待虎头枪携着数十道枪花、欺至身前五尺左右时，陡然一刀捅出！
“噹~~~~”
枪花顷刻化为乌有。虎头枪亦如离弦之箭，被陌刀捣得抛飞而起。凌空几个翻转后，竟又“笃”地一声，正正扎在了一根大腿粗的栏柱之上。
而那柄所向披靡的陌刀，却在罗有良煞白面门前听了下来，刀尖对着鼻尖，不足寸许宽度。
“用枪之人，失枪便是失了性命。尊驾还是认输罢！”郭十八单手擎刀，稳如磐石，登时将他一身扎实的桩功、暴露无遗。
“郭军爷！既是技不如人你，要在下认输却也容易。只是——”
罗有良忽将脖子梗起，拉高声音道，“军爷明明精于枪技，偏偏弃枪而不用，改用那粗实重兵，在下十分费解！若军爷能以长枪胜我，莫说认输，便是自刎以谢，在下亦无憾矣！”
郭十八闻言一怔，接着咧嘴笑了起来：“哈哈哈！到底是爱枪之人……吾便如你所愿，定教你心服口服！”
郭十八笑罢，忽将手中陌刀一抛、扔给罗有良。自己早腾踏而起，向台边一晃，手中登时多出一杆大枪来，正是方才被打飞了的鎏金虎头枪！
郭十八望向罗有良，双目如炬，灼灼逼人：“速来！与吾一战！”
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第614章 枪意难悟，挫骨双刀
刀枪对换，画风大变。
郭十八战意升腾，虎头枪在手臂间几个翻转，登如飞轮驰来，向着罗有良便是一枪盖下。
枪影如电，枪势如虹，猝发即至罗有良面门前，几无闪躲的功夫。罗有良膂力本就奇大，挥动数十斤重的陌刀、自是不再话下。眼见枪头劈来，欲将他头颅剖成两半，登时举刀一拦。
“嗙！”枪头正正砸在刀柄上，震得红缨乱抖。然刀柄只是微微弯曲，便又复原如初，只被枪刃划出一道浅白的豁口。
“竟是‘积竹木柲’作柄！配上这精钢刀头，果然挡者披靡！”
罗有良挡下虎头枪，顺势将陌刀翻起。接连几个空舞回旋后，总往台上一顿，爱不释手道，“好刀！好兵刃！有此利器在手，何惧蛮夷边患？”
“罗大侠谬赞。军中悍卒强兵皆用此刀，拼作刀墙，方有人马俱碎之威。”
郭十八略微谦逊了一句，手中虎头大枪陡然崩出、斜刺罗有良左肋。枪法直截了当，全无半分花巧，然速度、力道俱拿捏得极好，竟又令罗有良无从闪避。
既然难躲，罗有良便不再介怀于此。陌刀一滚，丝毫不慢，却向郭十八脖颈抹来。
此招名为“玉石俱焚”，又是只攻不守、两败俱伤的战法。郭十八自不肯与他拼命，当即改刺为挂，将这一刀接下。旋即足下生风、拖刀而走，想要拉开距离，另择攻袭角度。
罗有良当即识破这等惯用伎俩，亦屏息提刀、紧追不舍，定要在这郭十八身上开个血口不可。
岂料郭十八快步奔出三丈，忽地腾跃而起、足有六七尺高。原本死气沉沉的虎头枪，却似陡然苏醒的蛟蟒，“倏”地离地飞起，径直向罗有良心口咬去。
本是一招武者惯用的“回马枪”，但在郭十八手中，却快了几倍不止！
虎头大枪顷刻化作一条蹈火而至的金龙，携着凛凛杀气，“嘭”地戳在了罗有良心口。巨大的力道，登时将之连人带刀、撞飞出去，刀刃瞬间在木台上犁出一条笔直深刻的沟壑来。
罗有良后背着地、重重拍在台上，陌刀散落一旁。只觉胸口剧痛，心下冰凉，以为自己已被虎头枪掼透胸口，再无存活之理。触目所及、尽是漫天囤积的灰云，既有日影，更无鸟迹，眸中涌起浓浓的不甘之色。
“嗐！在这里挺尸么？！”
一道声音仿佛闷雷，远远地在耳畔炸响。接着便是那张平平无奇、却令人痛恨的脸，忽地探了出来、不停在面晃悠，遮住了小半苍穹。
“我、我……还活着？”
罗有良难以置信，慌忙伸手在胸前一阵摸索。只觉方才中枪之处、并无血液渗出，反而鼓起一只滚烫的肿包。这才想起方才那电光火石的一刹，那郭十八似是倒转枪头、将枪柄捣在了自己胸膛上……而那雷霆万钧的一击，用的竟是“五虎断魂枪”中的一记杀招，唤作“猛虎下山”。心中这才涌起几分明悟，失声惊道，
“郭军爷这‘五虎断魂枪’法，又是自何处学来？！”
郭十八挥起枪头、在罗有良胯撤一拍，揶揄道：“若是没死，起来说话！罗大侠的枪法自是家传无疑，但汝祖罗成的枪法、又是向何人所学？”
“自是从蜀汉大将姜维后人处所学，想不到郭军爷竟师承姜氏一脉！”罗有良心头恍然，徐徐爬起，向郭十八抱拳道，“只有一桩，令在下十分不解：明明军爷所用招式、与我所学‘五虎断魂枪’一般无二，却能更胜一筹？”
郭十八接过罗有良递来的陌刀，旋即将手中鎏金虎头枪一抛、还给罗有良，这才调侃道：“是不是本将不把此事讲个明明白白，你便不肯认输？”
“在下岂敢！今日郭军爷刀枪双绝，自当愿赌服输！”
罗有良虽嘴上认输，但目光闪烁中，除了疑惑、便是浓浓的执拗。似乎不将这疑惑弄得水清石见，便绝不肯罢休。
郭十八哂然一笑，也不与他计较，当下哂然一笑：
“尊驾既是‘五虎断魂枪’的传人，当知枪乃百兵之龙，最是易学难精！行伍间便有分说，‘月棍、年刀、一辈子枪’，极言练枪之不易也！
想来当年传你枪法之人，必是从‘桩功、速度、身法、招式’四门功课入手，循序渐进，刻苦磨炼，经年累月，方有今日之功。
然而习枪之人，只有刻苦尚且不够，还须兼有悟性，才能有所小成。吾观你今日枪术，悟性亦是上乘，若在沧州地界，也当算得上一方豪侠了。”
罗有良面色尴尬，抱拳惭道：“今日切磋，一败涂地，恭维之语，实不敢当……恳请郭军爷提点指摘！”
郭十八这才微微颔首，接续又道：“吃得了苦，又有悟性，也只是中上之资。若想枪术超绝、力盖群豪，还须自悟两个字——‘枪意’！
自来剑有剑意，锋芒毕露，峭然不群！刀有刀意，劈山断水，所向披靡！而枪、亦有枪意，便是‘一往无前，百折不回’！
汝若果能悟得这份枪意，日后再与人对阵之时，便会运枪如指、念动枪至，无往而不利！只不过，要悟枪意……唉！不悟也罢！”
罗有良听得连连点头。仿佛郭十八每句话、每个字都挠在了心头痒处，顿觉遍体轻省舒泰。然而最后一句，却似故事陡然煞尾，叫人拍案之余、却是意犹未尽。当下大急道：
“不过怎样？郭军爷快莫卖关子！在下诚心求教，还盼万勿藏掖！”
罗有良说话间，便向周身一阵摸索，将能搜到的金银细软之类、统统翻了出来。捧了满满的两手，奉至郭十八面前。郭十八故意单手托腮，一脸为难，急得罗有良就差双膝跪下、当场拜师。
眼见罗有良急出了一头热汗来，郭十八这才哈哈一笑，从他微抖的双手中、随意拈了一块金子，肃颜道：
“要悟这枪意，自是不能面壁空想、闭门造车。而要在当真的生死搏杀中，将枪法发挥到极致，杀灭敌手，保全自身。这般你死我活的日子过得久了，不但杀人之技会愈发纯熟，枪意也会与日均增、愈发纯粹！
因而欲寻悟枪意契机，最好的法子，便是挟了你那‘鎏金虎头枪’、入我行伍间来。每年夏秋之际，便随同袍西防，战吐蕃、驱戎狄，快意生死！于己有益，于国亦有功也！”
罗有良听罢，已然呆愣在原地。直到台下催促喝骂之声渐大，才叫他回过神来。望着郭十八快步而下的背影，郑重抱拳道：“谢郭军爷教诲！惟盼他日有暇，能再与军爷切磋一二！”
郭十八一手提刀、一手把玩这那块金子，不以为意道：“好说！哪日你投了朔方军，有的是机会……”
群峰默然，铅云蠕动。
风中湿气渐浓，连四面游荡的鸟雀、都纷纷返回巢穴。只有几对后知后觉的燕子，还在衔泥抄水、前后竞逐，玩得不亦乐乎。
四方台上，又陆续迎送了五六双侠士。大多不过三招两式，便已分出了胜负，显然是对战之人高下悬殊。
运气好一些的输家，不过擦破皮肉、有惊无险地败下阵来。而运气差些的输家，轻则断臂短腿、犹有一线生机；重则颅开浆迸、尸首分离，却是死的不能再死了。
杨朝夕、方七斗、肖湛几人，依旧盘膝挤在众侠士前面，望着四方台上或点到即止、或血肉横飞的拼杀，除了摇头，便只有望洋兴叹。
时又近午，穹顶早滚过几声闷雷，然而雨点却迟迟未至。
大校场外，颇有先见之明的一拨行商，早壮着胆子、用银钱打通了香山寺的关节。各自挑着箬笠、蓑衣、油纸伞、高齿木屐之类，窜到群侠与一众侠士间，吆喝兜售起来。
场中群侠们，多半轻装而来、不曾携带雨具，眼看天阴欲雨，自是纷纷解囊、买来备用。
杨朝夕几人也摸出银钱，预备买几把油纸伞、稍稍遮住头脸身子即可。却见昨日那张打油，竟又挑着短扁担、兴冲冲向几人跑来：“几位小兄弟，些许物件，何必劳神？老哥哥今日买卖甚好，早替几位备下啦！快快拿去，不必客气！”
方七斗、肖湛几人，与张打油只是初识，登时面面相觑，不知该不该伸手领了这人情。
杨朝夕却曾与这张打油一榻同眠、彻夜长谈，算是惯熟了的，自然毫不客气。当下先抢了个笠帽戴上，又抽来一双高齿木屐、将脚上布靴换下。这才又挑了件合身蓑衣披上，活脱脱便是一个独钓寒江的渔夫！
张打油丝毫不恼，反是笑眯眯向杨朝夕道：“杨兄弟穿了我这身行头，才有了几分隐世高人的风范！”
杨朝夕粲然笑道：“难得张掌柜大发善心，愚弟岂能辜负？”
说着瞧向犹豫不决的众人道，“几位师兄不必与他客气！白给不要，天理难容！何况张大哥偌大的油坊买卖，往后还要仰仗诸位照顾呢！一点寻常物，实在不必太挂在心上！”
方七斗、肖湛几人闻言，这才拱手谢过，各自挑了雨具收起。转头再瞧时，方才一场索然无味的比斗、已然见了分晓。
灵真禅师照例宣布了胜负，清了清喉咙又道：“还请掣的号序为‘柒叁’的两位侠士，速至辕门！先报来历，再验兵刃，登台一较高下！”
方七斗闻言，登时双眉一扬：“终于轮到本军爷啦！哈哈！不知哪个倒霉鬼催得，要落在我‘挫骨双刀’方七斗手里……嘿嘿！今日若不将之拆皮挫骨，反要叫军中同袍们小觑了！几位师兄弟，且待俺班师凯旋！哈哈哈！”
“唰！唰！”
说罢，左右两柄横刀弹出，顷刻落在掌中，一阵飞雪流霜似的光芒闪过，便空舞出数朵刀花！瞧得许多人心折不已。
只有杨朝夕暗戳戳翻了个白眼，瞥了眼方七斗后背、自语咕哝道：
“卖乖耍宝，故作风骚！”
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第615章 七斗耍宝，广寒仙子
刀光如银，惊慑人心。
大凡使刀的侠士，见了方七斗双刀舞花，便知非数年之功、绝难如这般得心应手。
圣真观凌川子廖海谦，亦是浸淫双刀之人。此时看到方七斗刀法微露，便觉自愧弗如，心底暗暗直呼“既生瑜、何生亮”。
张打油待几人各自取了雨具，才拣了顶笠帽戴上，将剩余一副蓑衣、一双高齿木屐叠放在地。这才就蒲团上盘膝坐下，笑望向杨朝夕道：
“这位方兄弟，倒也是个妙人！明明道功匪浅，刀法精湛，却偏偏做出一副玩世不恭、恃才放旷的模样。纯以赤子之心，来对世道浑浊，知世故而不世故，颇有几分庄周遗风。便是道门之中，这般洒脱自在的弟子、怕是亦不多见。却不知这方兄弟，现如今在哪座观中清修？”
杨朝夕闻言，不由嗤笑道：“张大哥谬矣！这位方七斗方师兄、道号传宗子，四五年前便已脱籍成婚，取得恰是麟迹观镜希子唐师姊。二人育有一子，唤作方子建。于‘传宗接代’一事上而言，倒也对得起他那道号啦！哈哈！
照旁人想来，道士还俗，必然会去应考‘明经科’，好搏一搏经济仕途、功名利禄。方师兄却是投笔从戎，欣然入了行伍，这几年屡随洛城行营兵募秋防，亦颇有战功，现下已是弓马队队正了。”
张打油听得啧啧称奇：“了不起！了不起！瞧他年岁不过弱冠年纪，便能在军中崭露头角。未来只消不辍平叛驱贼，多累功勋，想要成就一番功业，亦不是什么难事……”
二人正交头接耳间，方七斗已收了双刀、行至辕门下英武军卫卒跟前，双臂高举，示意卫卒可以搜检。
一个英武军卫卒，抬眼便瞧见他左手指腹、关节处，以及右手虎口、食指、中指等处，皆堆着厚厚的老茧，不由面色微惊。知道这是长年不离弓马之人才有的特征，心中微生敬意，语气才和缓了些：
“姓名、籍贯、来处为何？还请尊驾细细道来。”
方七斗咳了一声，大义凛然道：“末将姓方名七斗，家住洛阳铜驼坊。自幼随吾师弘道观观主尉迟渊修道习武，最擅双刀之技，都畿道上人送诨号‘挫骨双刀’是也！”
英武军卫卒听罢，皆是一头雾水。他们久在长安禁中行走，哪里听过这些某城某地的江湖之人？何况是个名不见经传的小将。
然而一旁众武僧闻言，却是相顾愕然：他们大半听过“洛中七侠”的名头，知道是群良家子组的小帮派。虽免不得有些市井浪荡子的习气，但为人极重道义，做事亦颇有侠名，更打服过不少欺行霸市的浑人。而“挫骨双刀”方七斗，恰是洛中七侠的带头大哥，洛阳坊市间多有知其名号者。
但奇便奇在，方家家室并不显赫，其父方梦得更是个深居简出、无缘仕途的儒生，在洛阳北市操持这一家不大不小的东篱茶肆。然方七斗行侠仗义五六载，却未曾吃过半点暗亏。坊间皆传、方家背景极厚，寻常官宦也招惹不得，然却无人能辨真假。直至方七斗大婚，河南尹萧璟亲至道贺，此传言才被“坐实”。
后来方七斗携“洛中七侠”投身行伍，在洛城行营中受训服役。每年夏末便领了马匹、兵募，至都畿道各处山头匪寨征发钱粮，以充军饷。但有抗拒不从者，便杀人烧寨，美其名曰为民除害。
一时间都畿道、乃至河南道许多山寨纷纷串联，凑得重金，并在易水阁挂出数千两赏格，欲教高手刺客、取这“洛中七侠”人头。然而数月过后，方七斗几人非但毫发无损，这些挑头的匪寨头目，却皆死于非命。气得许多山寨匪类，将方七斗并“洛中七侠”，骂作公门走狗……
众武僧中，当即便有一僧附耳上来，将这“挫骨双刀”方七斗来历、拣要紧说了。听得这卫卒眼皮直跳，心头更多出几分忌惮来，当即定了定神道：“方队正，序签何在？”
方七斗见眼前英武军卫卒倒也识趣，连搜检都省了，当下展颜笑道：“序签在此！”
说罢，竟宽袍解带，左手探入裈中一阵摸索，自左腿外侧掏出一枚无镞羽箭来，递到这英武军卫卒手中。
英武军卫卒面色一黑，接过无镞羽箭、定睛瞧去，果见箭杆上以朱砂涂着“柒叁”二字。于是沉声又道：“箭镞何在？”
方七斗挠头微尬，旋即右手摊开，果然一枚三棱箭镞、静静躺在手心。镞头锋锐，镞茎笔直，逆刺上还挂着几根头发，显然是藏在了幞头中。
英武军卫卒神色微怒，张口质问道：“方队正暗藏此镞，是要当做暗器偷袭么？！”
方七斗忙连连摆手笑道：“岂敢！岂敢！只是末将观此箭镞形制奇异、锻法不俗，想要带回行营琢磨一番。若能批量仿制，金秋再与吐蕃贼寇交战，我弓马队比能大放异彩，嘿嘿嘿……”
灵真禅师立在一旁，早便瞧得不耐，当即催促道：“几位军爷，还是先叫方队正登台罢！他对手之人，业已等候多时。”
英武军卫卒、香山寺武僧闻言，当即让开入口，将“挫骨双刀”方七斗放入栈道。方七斗抱拳一礼，大歩跨出，边走边侧头向那对手之人望去，却险些将眼珠子跌落出来——
只见那对手之人娉婷袅娜、仙姿颀长，柳眉纤细、凤眸含波。面上粉黛极重，连脖颈上都抹上了一层珍珠粉。即便如此，依旧遮不住她颈侧一道浅浅的血口，以及仿佛红线般的一道勒痕。
最要命的是，那女子眉眼口鼻、双耳两腮、身量气度……无一不像极了他娘子唐娟！特别是那顾盼之间的冷艳，几乎与唐娟如出一辙！
那女子行步款款，停至英武军卫卒与香山寺武僧面前，傲然道：“本姑娘姓唐名小婵，乃蜀中唐门弟子。长剑暗器均有修习，尤擅‘腾蛟剑法’，轻功向来不差，师父赐号‘广寒仙子’。大师姊王韫秀，更是太原王氏千金、当朝元相发妻。不知几位军爷，可还有旁的疑问？”
众英武军卫卒、香山寺武僧先是双目一呆，只觉赏心悦目，竟不忍打断她话头。待她几句来历说完，却又是齐齐一惊，下巴俱垂挂下来，久久不能合拢。
灵真禅师接连咳嗽几声，见卫卒、武僧皆无动于衷，只好亲自开口道：“唐姑娘！照大会程序，须对登台打擂之人搜检周身、验看序签。贫僧念你一介女流、搜身多有不敬，但你唐门暗器向来厉害，也该提前教我等见识一番才好！”
“广寒仙子”唐小婵娇哼一声，这才将手中羽箭抛给一个英武军卫卒，接着挽起双袖，露出两截胜似霜雪的藕臂来。
却见左臂上紧紧缚着一架精钢小弩，弩弓上配有箭匣，一次控弦、可连发五六箭，叫人难以格挡。右臂上则戴着一只方方正正的小铁匣，便是灵真禅师见到、也是瞳孔骤缩，登时认出这凶名赫赫的“暴雨梨花针”来！忍不住替那已然登台的方七斗，暗诵了好几声“阿弥陀佛”。
唐小婵亮出袖中暗器，见众人无不变色、登时露出几分得意神态。接着双袖一甩一翻，左右手心上、各自多出两枚铁蒺藜来，瞧得众武僧双目圆瞪、直咽口水。
唐小婵蔑然一笑，将铁蒺藜收回袖囊。又自腰间一扣一揭，登时弹出那柄三尺长的金丝软剑来！
望着唐小婵周身上下、层出不穷的暗器兵刃，众侠士无不替方七斗捏了把汗。
杨朝夕看着停在栈道半途，已然目瞪口呆的方七斗，还道他未战先怯、已经预备拱手认输了。孰料他忽然便回过神来，微微摇了摇头、依旧向四方台走去，似乎已经想到了什么破解之法。
“噼噼噼！咔——！轰隆隆……”
当空一道电光蹿过，天地为之变色。原本懒洋洋的铅云、仿佛受了惊吓，开始乱做一团。震天铄地的动静充斥在天地间，群鸟惊飞，百兽战栗，处处充斥着肃杀之气。
乱风撩动鬓发，雨点稀疏落下。寒气自心头而起，很快便扩散成彻骨凉意。
方七斗与唐小婵对面而立，相距不足一丈。一个手旋双刀，一个拖着软剑，却都未急着出手，似乎是要以气势震慑，达到“不战而屈人之兵”的效果。
方七斗忽地双刀收住，两刃交参滑过，发出一道令人牙酸的声响。盯着唐小婵道：“在下瞧唐姑娘，颇有几分眼熟，实不忍辣手摧花。姑娘若肯直接认输，今日比斗非但兵不血刃，或许还会传为佳话……”
“如此烂俗的搭讪……除了模样尚可、油嘴滑舌外，真是一无是处！也不知那傻丫头、看上了你哪一点……”
唐小婵红唇勾起一抹冷笑，亦将手中金丝软剑抖起几道剑花，遥指方七斗道，
“方队正，你便是唐娟的郎君吧？可知我爹爹唐敖，这些年一直在寻她的下落。你未经父母之命、便将唐娟迎娶过门，更生衍子嗣……若叫他老人家知晓，可知又是何样下场？！
况且、本姑娘未必武不及你，再加上暗器手段……莫说想要从我手底下讨得便宜，只怕想留得命在，也是千难万难……哼哼！”
方七斗双刀一紧，面色微寒：“唐姑娘，你到底是谁？如何对我方家家事，刺探得这般详细？！”
“呵呵！我是谁？”
唐小婵咯咯冷笑道，“我是唐门弟子、亦是唐敖之女，你说我该是何人？若以现下论起，你方队正还须唤我一声‘大姨子’才对！咯咯咯……”
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第616章 蜀言对骂，暗器迭出
娇声悦耳，玉颜动人。
然而方七斗瞧在眼里，心底却升起无尽厌恶。
他虽极少听娘子唐娟提及她与唐门的关联，然从幼年模糊的记忆、以及眼前女子只言片语中，亦猜到了几分真相。当即嗤笑道：“若天下俏丽女子，都想与方某人攀亲带故，岂不是连架也不用打了？直接收罗麾下、开间花楼，然后日进斗金，岂不妙哉？”
“你……放肆！”
唐小婵闻言，果然面色骤变，当即怒斥一声，手中金丝软剑陡然弹出，急刺方七斗颈窝。口中接续喷道，“啷个憨批！给你几分颜色，便要开染坊啰！”
“耶诶！你个女娃儿充啥子假老练？惊风火扯……你打我噻！”
方七斗久在行营，天南海北的口音自是听了不少，对这蜀音当然亦不陌生，登时回怼道。手中双刀也不怠慢，“锵噹”一声、左刀荡开软剑。同时右刀斜斜撩至，却向唐小婵腰肋抹来。
这一记“分兵两路”，望去招式平平，却是干脆迅疾、攻守齐备，登时逼得唐小婵连连后退。
唐小婵细眉倒竖，唇绽齿开：“瓜娃儿！哈搓搓！列巴骨给你砍哈儿来炖喽！”
话音未落，又是一剑抽至，直逼方七斗面颊。出剑之速，较之方才，却是快了一倍不止。方七斗右刀挂起、竖拦硬挡，然那金丝软剑却如灵蛇似的，半截剑身陡然一弯，接着向方七斗颈侧扫去！
方七斗一个激灵，身子本能后仰，那金丝软剑、登时在颌下襟前卷掠而过。数茎羊须纷然斩落，缺胯袍领口处、也被带出一道弯曲的划痕。湿风掀起，雨点浸入，顿感心头冰凉。
唐小婵彩袖殷勤，便要乘胜追袭，不料方七斗左刀早已穿出、挑在了唐小婵右胁下，瞬间便将腰裙裙带割断。恰好一阵河风溜过，登时扯k开腰裙、飞扬而起，在半空打了个旋儿，便跌落进四方台北面伊水中。
“唏咻~~~~~”
众侠士间登时响起几道起哄的口哨声，接着便是许多汉子哈哈大笑起来。
仆固行德忍不住笑呼道：“方队正，你剥花粽子啊？也当去月漪楼剥弄才好……嘿嘿！若叫你宅中母大虫知晓，还不得抽筋剥骨？”
侠士中颇有不以为然者，笑嘻嘻驳道：“山高皇帝远，管得了那许多？若剥开来尝尝、管饱又解馋，哪个汉子又禁得住？”
“有理有理！家宅树旌纛，郭外战旗飘。但能建功业，谁论悍与娇？”一个腐儒装束的汉子，缩在人群里阴阳怪气吟道。
“哈哈！蜀中多奇女，唐门尤甚之！今日能一睹芳姿，也是不虚此行啦！”另一人捻须酸道。
“……”
方七斗耳力亦不差，自是将台下调侃声听了个七七八八。抬眸再向唐小婵望去，只见她银牙欲碎、凤眸喷火，已挺剑而起，冲他小腹刺来：“无耻狗辈！轻薄小儿！纳命来罢！”
这一记“蛟出洞渊”，却是腾蛟剑法的杀招之一，最是凌厉狠辣、出其不意。加上金丝软剑行迹巍巍飘忽，远远望去、竟似虚浮残影般，直投方七斗怀中而去！
方七斗亦是大觉惊诧，心道唐门弟子果然传袭厚重、所学非凡。这剑法便不是高妙绝学，亦必为唐门上乘剑法！
一念闪过，软剑已欺至身前。方七斗双刀交叉、向下一压，身子已跃起四五尺，堪堪将这一记杀招避开。只是那软剑韧性极佳，虽被双刀所截，然小半剑头却反折上来。“嗤”地一声，划开裈裆，险些将方七斗命根裁掉……
“蹬蹬蹬！”
方七斗双脚甫一触地、慌忙连退数步，才堪堪稳住身形。只觉胯下一阵凉飕飕，似有河风乘隙而入，然并无痛感，心中慌乱才迅速平息下来。双刀架起，遥向唐小婵怒道：“憨批女娃儿！上手便是‘断子绝孙剑法’，你唐门行事，便是这般阴损的么？！”
这一声斥责义正词严，愤怒中还带着几分心有余悸。台下杨朝夕几个，初时也是被惊得一呆，此时见方七斗暴跳骂娘，尽皆忍不住“噗嗤”一声、笑将起来。
对面唐小婵一击未成，又被方七斗污言辱骂，哪里受得了这等鸟气？登时面色涨红，接着长剑一引、莲步踏出，运起“追风逐月”轻功，便又向方七斗攻来。口中亦回骂道：
“短命龟儿！老娘不光骟你个先人板板儿，还要砍你脑壳儿、戳你心窝儿，把你胎神瓜娃儿剁碎了喂王八……”
二人对骂间、刀剑又撞在一处，“呯呯噹噹”不绝于耳，听得群侠心惊肉跳。便是长轩下的唐门大师姊、元载发妻王韫秀，都站起身子，与“唐门六姝”其余五人一道咒骂起来。满口蜀腔、出口成脏，听得左右苦竹禅师与番僧多吉才仁，都将脸转了过去、大皱眉头。
辕门下看热闹的英武军卫卒、香山寺武僧，眼见这如花似玉的姑娘，骂起人来竟如此泼赖凶悍，亦是暗暗心惊，不由庆幸自己等人之前并未激怒于她。
杨朝夕望着这大煞风景的一幕，不由对唐门中人又多了层宝贵认识：若叫自己再与唐门弟子对上，能动手解决的、就尽量莫瞎哔哔！至少，耳根清净……
二人俱是盛怒，堪堪换了数十招、各自挂了些彩，竟无人占得便宜！而行伍之人、本就多擅长久攻，若照这般硬打硬拼下去，唐小婵输面便要大上许多。
围观之人能想到这点，唐小婵又岂会不知？眼见对面方七斗越战越勇，双刀绞作一团，寒光烁烁，如疯似魔。而四面雨滴亦渐渐变多、变大、变得如帘似线起来。唐小婵也开始逐渐收缩攻势，且战且走，不再肯和双刀缠斗。
方七斗则仿佛回到了疆场：眼前是杀之不绝的吐蕃重步兵，身后是死伤颇多的同袍兄弟。自己双刀如轮、宛如杀神、一路碾压过去，依旧怒意难消。而更远处的吐蕃重兵，不但挥着骨枪石矛，更有背着囊袋、投掷飞石的兵卒。其凶蛮悍勇，比之中土将士、亦是丝毫不弱……
雨脚渐急，迸珠碎玉般落在四方台上，溅起无数水花；更多的雨滴、洒在潇潇洛水上，化作氤氲水雾。
亦有雨点砸在方七斗面颊、脖颈等处，终于令原本躁狂的心绪，迅速冷静下来。手中双刀压力骤减，抬眸一看，那唐小婵竟已催动身法、曳剑而走，眨眼便退到了两丈开外。
斜斜雨幕里，唐小婵纤唇漾起、露出一道倾世骇俗的笑容，然而那双好看的凤眸中，却是杀意毕露！
方七斗刚刚架起双刀，心下已觉不妙。正待拔足闪避之时，却瞥见唐小婵左袖藕臂早便抬起，金刚小弩发出机括松发的鸣叫、混在沙沙雨声中，几不可闻。
可就是这微弱的声音，在方七斗脑中仿若惊雷炸响！顾不得多加思索，方七斗连人带刀、便是一个“灵猴下树”，向旁侧疾闪而出！
“叮叮叮叮！”
弩箭猝发即至，穿透稀薄雨幕，分毫不差倾泻而来，将方七斗重重包裹。方七斗也算老于战阵，一双横刀凌空劈斩、瞬息便是数刀，连成一片银光刀盾，堪堪将接续两波连珠箭、挡了下来。
然而身子还未落地，唐小婵一对玉手已然扬起，四枚铁蒺藜夹着风啸、击碎雨珠，便向方七斗孤悬半空的身子激射而去！
此时刀势方散，身子无从借力，几乎是任由唐小婵揉捏。方七斗心中这才恍然：原来弩箭只是序曲，铁蒺藜才是正题，自己惟独漏算了唐门弟子行事的狡诈！然而此刻后悔，却早已不及……
四枚铁蒺藜，却也不是无的放矢：一枚射向右眼，一枚射向巨阙穴，另外两枚则射向左右膺窗穴，皆是人体要害、要穴。
说时迟、那时快！眼见便要中招，方七斗展臂右刀戳下，登时钉在台上。借着横刀反弹之力、身子陡然一转，登时将身子侧向唐小婵处，左手横刀就势拍出！
只听“呯！”地一声刀响，射向巨阙穴的铁蒺藜、瞬间被横刀拍飞。射向右眼的铁蒺藜，则擦着眼皮、飞掠而过。看得杨朝夕几人，无不动魄惊心！
而射向左右膺窗穴两枚铁蒺藜，一枚落空，另一枚却嵌入了方七斗腰际、大半没入皮肉。血水渗出、顷刻流成一道黑红的血线，将缺胯袍浸染得一片斑斓。
方七斗这时已然站定，只剩左手还握着柄横刀。左手刚欲将那钉入台面的横刀拔出，却见唐小婵右臂也抬了起来，一只小巧方正的铁匣子、恰冲着他胸腹脖颈。白皙胜雪的脸盘上、露出愈发残忍的笑意！
“暴雨梨花针！！”
方七斗心中骇然，竟是忘了躲闪。那布满小孔的铁匣立面上，已然飞出一大蓬蓝光烁烁的银针！
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第617章 妻儿遭掳，含垢认输
雨丝纤细，银针绵密。
皆以劈头盖脸之势，向“挫骨双刀”方七斗笼罩而来，无从闪避，无计可施。
台下群侠中，登时爆出一阵阵惊呼。怒意最盛者，自然是弘道观观主尉迟渊、并方七斗的一众师兄弟们。争相咒骂唐门之人不讲武德，只凭暗器伤人。
长轩下“唐门六姝”闻言，无不秀目圆瞪，当即也操着蜀中乡音，起身与弘道观众弟子对骂起来。场面一时嘈杂不已。
杨朝夕更是惊跳而起。那“暴雨梨花针”的苦头、他却是亲自尝过。针头之上蓝幽幽的光，纵然不是剧毒、也当是烈性麻药之类。且毒发十分迅速，一旦中招、超不过十息工夫，便会行为受制，束以待毙……
此时见“广寒仙子”唐小婵非但暗器迭出，更将“暴雨梨花针”当成了压轴利器，其心思之缜密阴毒、也算江湖罕有。
念头闪过同时，杨朝夕右手一翻，掌心登时多出三枚四方钉来。不待众人注意，四方钉已擦着雨帘，径直往唐小婵面门、胸腹间激射而去！
“噗噗噗！”
却听三声闷响，几乎同时发出。定睛望去，三枚无影无声的四方钉，却被一袭袈裟席卷下来。抬眸一瞧，只见灵真禅师手擎油纸伞，一脸阴沉向他望来：“杨少侠！此等行径、有违武林大会的规矩，还望你适可而止！”
大家去快可以试试吧。】
杨朝夕鹰眸锐利，怒极反笑道：“和尚！若凭暗器机括、亦可取巧为胜，索性也莫再叫‘武林大会’，干脆改叫‘暗算大会’，岂不更贴切些！”
“放肆！！”
十几个有些面熟的香山寺武僧，当即挺枪持棍上前，怒视杨朝夕道。灵真禅师下巴微抬，锦斓袈裟已然抖开，四方钉“叮呤”坠地、很快被雨水打湿，泛出微若光亮。
杨朝夕便要拔剑怒起，先将昨夜折辱自己的武僧打翻、再与灵真禅师一较高低。幸而两只大手一左一右、从后面按住他肩头，将这一触即爆的矛盾拦了下来。
左面之人却是肖湛。眼见杨朝夕满脸怒容转过头来，当即淡然一笑，抬手指向四方台道：“杨师弟莫恼！看看再说！”
杨朝夕这才重将目光转向四方台，却见方七斗依旧生龙活虎，挥着两把银光闪耀的横刀、再度与唐小婵斗作一团。哪有半分中招倒地的迹象？不由惊诧莫名。
原来，就在“暴雨梨花针”席卷而至的刹那，方七斗情急生智！忽而想到师父尉迟渊所授“夺槊拳”中，似有一招“夜半狸猫”，乃是摹仿狸猫受惊吓时，乍然跃起、借以避险的本能。
此时数针齐发，形同绝地，方七斗只觉内息翻涌、瞬间灌入双足！旋即不知哪里生出来的一股怪力，双腿仿佛蚱蜢般、平地跃起五尺余高，登时将银针让在了脚下。
加上银针轻盈，雨滴沉重，实际飞至方七斗足下的银针，已不足三成。大半则因挂上了雨水、分量加重，无声无息落在了台面上。
而袭向方七斗双足的数枚银针，被他挥刀一抄，尽数拍飞。待唐小婵又惊又怒，预备再补射几蓬银针时，方七斗已接连施展“懒驴打滚”“蛇行雀跃”“八步赶蝉”几样身法，将她捆着小铁匣、忽左忽右的右臂，全都闪躲开去。
不过两息工夫，方七斗已刀交右手、猱身冲至唐小婵身前。旋即祭出“吓蛮刀”中的一招“擘雨劈风”，便向唐小婵拦腰斩去！
刀式简捷、迅猛难当，更透出七分杀气！竟将数丛雨幕都裁断作两截。原本各循其道的雨丝，登时乱了阵脚：上半截被刀风一带、偏出寸许，轨迹皆为之一变；下半截则似受惊四散的蝇虫，没头没脑逃离开去，很快遁入四方台的漫漫水花间……
唐小婵此时再发“暴雨梨花针”，却已然不及。好在她素来敏于机变，当即左手向腰间一按，又将“金丝软剑”揭起，使出一记“绕树三匝”，与横刀针锋相对。
“呯呤呤呤！”
软剑果如蛟蟒，将方七斗手中横刀裹缠起来。剑尖更似蛇信，一个折转、便绕开刀镡，向方七斗手背蛰去。
方七斗顿觉这势不可挡的一刀，斩在了一潭烂泥中，大半气力皆被软剑化去，不禁想到一联诗句——何意百炼钢，化为绕指柔！
然而唐小婵所使“腾蛟剑法”，比之已然失传的“绕指柔剑”，到底还是差了许多。方七斗察觉剑尖有异，急忙撤开手去，同时屈指弹出。指尖将一股内息、顷刻弹入柄头之内，令得原本迟滞的横刀，忽又暴躁起来！
“锵呤——！”
横刀冲开束缚，竟擦着唐小婵腰际、斜飞而过，登时贯穿小半幅外裙与间裙，划开一道斜斜的破口。刀势不绝，刀镡勾着裙摆向外一扯，更将这破口撕开，露出内里葱绿色的绸裈来。
绸裈原本宽松，但被无处不在的雨水一浸、登时便裹缠在唐小婵身上。半透的绿绸裈、紧紧贴在动人曲线上，将本就姣好的身形、愈发勾勒得山明水秀……
“登徒浪子！岂能留你！！”
唐小婵羞愤难当，当即软剑一甩、直向方七斗脖颈卷去。要在他脖子上画出一圈“血璎珞”来，好令其血尽而亡！
岂料赤手空拳的方七斗，竟是丝毫不惧。一双肉掌挥喝而至，速度却比之前双刀、还要快上几分！叼、缠、甩、弹四字要诀一出，仿佛稳稳拿捏住了“金丝软剑”的七寸。纵使柔刃刁钻，也脱不开方七斗十指笼罩，
隐隐有些难逃束缚的感觉。
唐小婵心头剧震：原以为眼前这个不入眼的“妹夫”，不过是仗着双刀猛狠、又有些道门根底，才敢来这“神都武林大会”上逞勇。岂料此时显露的这手空手夺白刃的功夫，比之方才那粗鄙刀法，却是高妙了太多，已然将她金丝软剑稳稳压制住。
唐小婵长剑挥突劈斩，想要以进为退、脱离方七斗掌控，再伺机发出暗器，尽快结束这场超出预料的争斗。然而方七斗已洞悉她的意图，竟是步步进逼、半点不饶！
“呲呤呤……”
骤然间，唐小婵顿感右臂一麻，金丝软剑脱手飞出、跌落在水珠四溅的四方台上。
许是气急，方七斗拳势不停，使出一招“双龙抢珠”。一手扣住唐小娟右臂，一手戳在她左肩井穴处，出招之速、发力之狠，皆是生死相搏的阵势，全无半分怜香惜玉之意！
唐小婵只觉左半边身子一片麻木，竟是不听使唤。旋即左膝一软，登时歪歪斜斜、便向台面倒去。右臂太渊穴依旧被方七斗扣着，酸麻胀痛之感、却瞬间贯通了整条左臂，痛得她两串泪珠儿混着雨水、飞洒而出。
便在此时，痛感消散。一股霸道之力透过左臂，将她半倾的身子拽了回来，撞在一堵结实却微暖的墙上。盈盈一握的纤腰、似被藤蔓箍住，无理且粗蛮。
然而抬眼一瞧，却见方七斗正一半戏谑一半冷笑地盯着她。口中呵出热气、喷在她惊怒交集的脸上，温吞中还夹着三分酒气。
唐小婵羞愤难当，便要抬起右臂、催发“暴雨梨花针”。然而方七斗左手一晃，登时将一只四四方方的小铁匣子亮了出来——三寸长，两寸阔，一寸高，不是“暴雨梨花针”又是何物？
方七斗随手向后一抛，“暴雨梨花针”撞开雨线、落入仿佛沸腾的伊水，连水花也没溅起半个，便消失无踪。
唐小婵目眦欲裂，右手蜷作鹰爪、就向方七斗咽喉抓去。方七斗左手在腰间一带、当即将方才那铁蒺藜挟起，旋即出招如电，将铁蒺藜塞入唐小婵右手手心。但见羊脂白玉般的手掌中，顷刻多出一只血口，将手掌染作殷红。
同时，方七斗右手一翻、窜入唐小婵彩袖内。接着“呯叮”几声细响，方七斗右手已然抽出，手中已多了一架构造精巧的精钢小弩。小弩已调转弩头，抵在唐小婵胸口，气得她几欲昏厥过去。
雨幕潇潇，打湿裙袍。
本就轻盈的裙衫浸透雨水、贴裹在唐小婵身上，圆柔中透着冷艳。
雨腥味混着浓郁的脂粉香气，钻进方七斗鼻孔，撩拨着他的底线。仿佛眼前这窈窕冷艳的佳人，便是自己数日未见的发妻唐娟，直想一把搂在怀里、互诉衷情……
好在方七斗只稍稍一个恍惚，便定住心神。双眸里转瞬即逝的柔情，顷刻转作一片冷冽：“唐姑娘，若你还不肯认输，便不必认了！方某人会拖着你的尸身，向江湖同道代你认输！”
唐小婵身子紧绷、双目彤红，时而盯着胸前精钢小弩，时而瞥向煞星附体的方七斗，终于忍将不住、抿唇低声啜泣。
眼泪温热，雨丝冰凉，合作两股，自嘴畔脸颊奔涌而下，似宣泄着无尽委屈。看得台下众侠士里有人怜香惜玉、有人义愤填膺起来——
“欺负弱质女流，算什么英雄好汉？！”
“好一朵梨花带雨，好一双催花辣手！”
“杀人不过头点地！这‘公门走狗’方七斗、竟是要极尽侮辱之能事，才将那姑娘抹杀，当真下作至极！”
“八尺军汉，双刀凛凛斩粉黛；六幅裙钗，孤剑吟吟动客情！”
“这等人面兽心之徒，吾辈女子共讨之！”
“……”
方七斗听得一头冷汗。果然漂亮女子、眼缘都不会太差，台下众人只瞧见自己辣手摧花，却全然忽略了唐小婵的阴狠狡诈。古之所传“我见犹怜”桓温妾、“掷果盈车”潘安仁，其信然矣！
便在此时，长轩下一声冷喝、震惊四座：“竖子匹夫！安敢伤吾唐门姝丽！！”
方七斗侧目瞧去，却是元载发妻、唐门大师姊王韫秀，霍然立于檐下。一柄长剑遥指四方台，已是怒不可遏。
王韫秀身旁群立的“唐门六姝”“唐门六士”“唐门六子”等人，亦是咬牙切齿，恨不得将台上持弩傲立的方七斗大卸八块，方可消心头之恨。
方七斗面色微尬，挠头冷笑道：“原来唐门弟子行走江湖，靠的是传风搧火、人多势众……还有师门威风啊！只不过今日栽在方某人头上，也算报应不爽。哼哼！还不快快认输？免遭皮肉之苦！”
唐小婵陡然收住眼泪，秀目圆瞪：“你！你娃臭虾子……我师姊肯定锤死你个憨批！嘤嘤嘤……”
“认、不、认、输？！”
听着台下鼓噪喝骂之声，方七斗耐心渐失、一字一顿迸道，眼中凶光乍盛。
唐小婵浑身一颤，两股间泛起酸暖之意，险些当场失禁。腔子中的一团突突乱跳，几乎要从口中呕出。正欲服软认输，忽见唐小珞头戴箬笠、足蹬皮靴，从长轩下至辕门下，叫道：“师姊莫慌！叫他瞧瞧我唐门手段，才好心服口服！”
话音未落，一支银亮的判官笔，翻着筋斗、向四方台上飞去，在雨幕间划开一道弧线。不过几息工夫，便“咄”地一声闷响，斜斜扎在台面木板上，距离方七斗、唐小婵二人，不过丈许距离。
笔管上似缚着一环金灿灿的物什，在雨花簇拥下、闪着灿目光华。
杨朝夕“嚯”地站起身来，怒视灵真禅师道：“灵真和尚！何故唐门暗器、你便不拦不挡？！”
灵真禅师却似超然物外、神色淡然，徐徐转过脸去，竟是不理不睬。
唐小婵瞥见那物什，登时面色大喜，连下巴都擎高了几分。
方七斗却是瞳孔骤缩，浑身上下俱凉了半截：那金灿灿、摇摇晃晃的小东西，赫然便是方子建从周岁时起、便时时佩戴，几不曾离身的金项圈！
方七斗寒声微抖：“贼贱婢！！你们将我建儿掳去了哪里？！若敢教他有半点闪失，方某人便是翻秦岭、越巴山、穿蜀道、过剑门……亦必将你唐门，屠、尽、杀、绝！！！”
唐小婵有恃无恐，忽自袖囊中拔出一柄木簪来，在方七斗眼前晃了晃，不无威胁道：“瓜娃儿！你晓得这个不？若不认输，你婆娘、娃娃儿就要死求喽……”
方七斗怒目逼视，果见那木簪中部、有一道斜逸曲折的细缝，被杏木胶黏结得十分紧实。正是当年他攀上麟迹观围墙、偷瞧杨朝夕与花希子崔琬激斗时，被唐娟射来的那一柄木簪。后来他假借还簪，去寻唐娟询问名姓，反被恼羞成怒的唐娟当场折断木簪、摔在了地上……再后来他寻了杏木胶，重将这木簪粘黏起来，却也促成了他唐娟的百年之好……
忆及往昔种种，方七斗冲冠眦裂，牙缝中迸出几个字来：“此、言、当、真？！”
唐小婵却是不答，皓腕一扬、将木簪抛飞出去。
方七斗果然大急，挥臂便要去接，登时被唐小婵觑着空当、劈手夺回精钢小弩，一下便挥砸在方七斗腮帮子上。接着将位于弩前的含口、怼在方七斗下颌，笑意恣肆道：“你个憨批！你有得选么？！敢鼓捣老娘，老娘锤死你个龟儿子……”
方七斗面沉如水，瞬间没了还手的勇气，腮上已多出一道紫红色的淤痕。含垢忍辱道：
“我方某人，认、输——！”
第618章 方宅新仇，唐门旧怨
“轰嗡隆隆！”
方七斗话语刚落，众人头顶忽地爆出一声炸雷。
仿佛万千车辇驶过穹苍，轧破云团，迸开火电，将雷霆之怒、天地之威释放到了极点！
唐小婵冷哼一声，面上露出满意之色。精钢小弩尚未撤回，便是飞起一脚、直直踹在方七斗心口，登时将打不还手的方七斗踹翻在地。接着她凤眸一转、望向已然登台的灵真禅师，双掌合十道：“有劳禅师，为我唐门弟子言证胜负！”
灵真禅师单手合掌还礼罢，瞥了眼倒在雨里的方七斗，肃声昂首道：“本场擂决，唐门‘广寒仙子’唐小婵胜！”
四方台下欢声雷动。虽有几声詈骂夹杂其间，但很快便被潮喧鼎沸似的喝彩声淹没。
杨朝夕几人气得咬牙切齿，却也只得眼睁睁瞧着那身段婀娜的唐小婵，徐徐步下栈道，犹如凯旋的鹧鸪。
而已然爬起的方七斗，双膝长跪雨中，双手捧着复又断作两截的木簪、和晃得刺眼的金项圈，目光呆滞，不知所措。仿佛一尊麻木不仁的泥塑，突兀、凄然、形只影单。
杨朝夕望着长轩下几张小人得志的嘴脸，群侠中喜形于色的面孔，以及辕门前表情漠然的英武军卫卒与香山寺武僧。第一次觉得原来大半江湖中人，竟是这般是非不分、面目可憎，甚至死有余辜！
有意无意间，右臂忽而垂下。右手再探出时，便已多出八枚四方钉来。旋即双掌交错、一触即分，八枚四方钉分作两股，便要向群侠中最恣意猖狂的几人射去。
就在这时，大校场外奔入一人，轻易便撕开众香山寺武僧组织的防线。场上众人不乏观风望势的高手，却无一人瞧得清来人衣着样貌。只看到一道乌青残影、非真非幻，几个折转便绕至唐小婵身前。不待她面露错愕，已出手如电、接连点在她周身数道要穴上。
唐小婵连闷哼都不及发出，便凤眸一翻、软倒在地。被雨水全然浸湿的娇躯，躺在沙石铺就的大校场上，分外秀色可餐。四面围观的群侠中、多的是胆大包天之人，纷纷围拢上来，伺机便要揩油。
然出手之人笑声森寒，竟是饱含无尽怒意。一手捏起唐小婵鹅颈，一手负在身后，睥睨之下、竟是无人胆敢近前。
长轩下唐门大师姊王韫秀起身呵斥道：“哪里来的狂徒！非但挟制我唐门弟子，更悍然冲撞武林大会！‘南衙双鹰’何在？此等狂徒不除，如何叫天下英豪安心比武？！”
“哼！唐门如何？武林大会又如何？！”
出手之人袍服儒雅，凶神恶煞，眸光向王韫秀射去，“一群贱婢！胆敢掳我儿妇嫡孙，便该洗干净脖子、等着老夫挨个扭断！！”
王韫秀望着垂头闭目的唐小婵，似咬断了脖颈的野鹿、被这人提在手中，已然死活未知。虽气得浑身发抖，一时却也无计可施。而领着两队英武军卫卒，携刀冲至近前“南衙双鹰”秦炎啸、秦炎彪二人，也只是将此人围了起来，却不敢有分毫的轻举妄动。王韫秀也紧随其后，与一众唐门弟子奔出长轩、汹汹赶来，终于瞧清楚了来人身份，心下一坠，色厉内荏道：
“负心薄幸方梦得！果然是你！！当年你游历蜀中，曾与师姊唐媪约定三生、誓不相负。岂料不过短短数月，你便将师姊一身武技学去，尔后不辞而别。害得师姊终生未嫁，一直痴等！
后来才听闻你在洛阳攀了高枝，娶了萧氏千金，更诞下一子、取名‘方七斗’。吾等同门师姊妹早便要来洛阳，剖了你心肝带回唐门。哼！若非蓟州之乱……你以为你躲得过唐门弟子的围杀么？！”
方梦得面无惭色，声音浑厚，昂然又道：“王师妹！莫要颠倒黑背白！当年不过是老夫与唐媪大姊切磋武艺、互换绝技，岂有骗功之事？！至于三生之约，不过是你挑唆一干唐门弟子、造谣生事罢了！
且老夫与发妻萧氏，本就是两家长辈缔结的婚约，怎地到你口里，便成了慕强攀附？至于‘不辞而别’，自是因兵祸猝起、战事不利，吾辈洛城游侠儿，自该以身许国，冲杀阵前……”
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“呸！！”
不待方梦得说完，王韫秀已然一口老痰啐出，满目鄙夷道，“凉薄便说凉薄，何必定要说得这般大义凛然？方梦得，你既有负我唐门弟子在先，便莫怪我等今日不义！‘南衙双鹰’！还不速取此獠人头？！”
“南衙双鹰”秦炎彪、秦炎啸闻言，只得将心一横，各自抽出横刀，摆出“斩夜刀法”的起手式来，便向方梦得挥斩而去。
“谁敢妄动！此女必死！！”
方梦得声如惊雷，登时震得周围众人耳穴嗡嗡作响。“南衙双鹰”秦氏兄弟的刀刃，被这吼喝之声一阵，均齐齐悬停下来。刀芒距离方梦得身体，亦不过二三尺距离。方梦得浑无惧色道，
“呵呵！斩夜刀法……虽已渐入佳境，却未登堂入室。似这等糙劣刀法，也只能唬一唬二三流的高手罢了！”
话语声落，掌影连绵荡出！时聚时散，若有若无，将两柄横刀裹卷，旋即便是几道“锵啷”声起。待近处众人定睛瞧去，那握在秦氏兄弟手中横刀，竟被一只肉掌撅作几段，掉落在湿漉漉的沙石间。
“纷纭掌！”
王韫秀又怒又恨、咬牙切齿道，“唐媪师姊的绝技，你也能厚颜使出！当真是恬不知耻！！”
“哼！若论卑劣无耻，谁人及得上你唐门弟子？！”
方梦得呛声驳道，一手提着的唐小婵、已似草人布偶般摇来晃去，瞧得好些游侠义愤填膺，却又敢怒而不敢言。方梦得瞥了眼唐小婵，才又冷冷瞪向王韫秀道，
“此女前日便携众扰我方宅，险伤仆婢性命！老夫顾念昔日情分，才不与你唐门计较！岂料唐门今日变本加厉，竟敢以吾孙、儿妇性命相挟！若不教尔等长个记性，岂非叫江湖同道笑我方氏无人？！此女老夫带走，若要她活命，便带吾孙并儿妇来换罢！”
方梦得说罢，忽地身子一矮，一足撑地、一腿横扫，竟在地上扫开一道圆圈。细碎沙石夹着雨水、四散射出，“噗噗噗噗”打在一众英武军卫卒并唐门弟子脸上身上，霎时间哀嚎四起。
王韫秀自然识得这一记“威震八方”，乃是唐门腿法——踢山穿林腿中的杀招。自己尚且一知半解，门中精熟者更是寥寥，岂料却被一个外人拾得其中三昧，想想便叫人气短。此时见碎石水滴溅起之势，便知不可小觑，登时疾退数步、挥袖遮挡，很快缩至同门师弟师妹身后，才堪堪躲开了这一招攻袭。
欣幸之余，抬脸再瞧时，却见方梦得早运起高妙身法，提着委顿绵软的唐小婵、奔出重围，往南面去了。
王韫秀胸膛起伏、面色铁青，望着雨幕间飞快消失的两个黑点，只好重重一跺脚，喝令唐门弟子与“南衙双鹰”随她折回。
胭脂谷、慕塔山、燕侠盟众人，俱是早便认出这位方掌柜来。当日在东篱茶肆中因衅聚斗，便是被方掌柜三招两式打服，乖乖将那十倍偿金奉上。今日又见他单枪匹马，力挫唐门并英武军众人，技惊四座，震烁群侠，各人皆不由地暗暗庆幸当日、不过是打坏了些物什，并未与这方掌柜结下什么深仇大恨。不然，只怕能不能出得那东篱茶肆、亦是难料之事……
肖湛、仆固行德二人自不必多说，对这方掌柜一身本领，早便钦佩至极。
杨朝夕脑海中却只回荡着一句“斩夜刀法虽渐入佳境、却未登堂入室，十分糙劣，只能唬住二三流高手”，心中不解的同时，却对那些江湖一流高手，愈发心驰神往起来。
雨忽大忽小、摇摆不定，轨迹错综在一起，像一方铺天盖地的渔网或牢笼。
方七斗长跪在四方台上，将木簪与金锁贴住脸颊，双目无光，神色木然。直到方梦得陡然出手、将“广寒仙子”唐小婵捉去，才稍稍回过神来。行动迟滞，抬眼茫然，瞧了瞧漫无边际的雨幕，感觉心口像是被人掏空，从前的诙谐、勇武、镇定等诸般神采，在今日全化作了乌有。
灵真禅师见事已至此，绝非香山寺僧众可以插手。才将袍袖一甩、撤开武僧，放早便怒火中烧的杨朝夕、肖湛、廖海谦等人登台，将个失魂落魄的方七斗，从台上搀了下来。
就在众侠士议论纷纷之时，方七斗忽而悲声长啸，凄如杜宇、哀胜猿啼！
杨朝夕几人一时未能拦住，竟被方七斗挣脱开去，便往北面冲出。双刀相继落地，方七斗也全不理会，只顾发足狂奔。
悲声仿佛一道利箭，在无尽烟雨中射出去极远，最终消失不见。
灵真禅师心中微有所感。奈何佛道不同、僧俗有别，自己又早便投效至元载麾下，此情此景，也唯有一句“阿弥陀佛”，可以略表慈悲。有分教：
新仇似雨浇，旧怨更难消。
何意金丝剑，竟却吓蛮刀。
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第619章 洛西二匪，同归于尽
银丝垂挂，雨迹纵横。
四方台上开出万千水花，但与伊水浮波上相较，终是小巫见大巫。
一人一姓的凄楚，自不能与众侠士摩拳擦掌的斗志、同日而语。一声微不足道的悲声，也不过在寥寥数人心头刻下印痕，便很快被群侠忽略掉，至多成为某日酒后的一道谈资。群侠不辞辛苦跋涉而至，自是为登台打擂、争雄夺剑而来，谁又理会得这些门派恩怨？
在群侠们连声催促下，灵真禅师一手擎伞、一手竖掌道：「请掣得号序为「柒肆」的两位侠士上前验看、登台切磋！」
话说一半，便见两个急不可待的汉子从众侠士中跳将出来：一个汉子扛着柄铁锄，锄柄粗实，锄头硕大，只瞧那浓眉虎目、健壮臂膀，便知不是好相与之辈；另一个汉子则四肢纤瘦、骨节突出，正挑着两捆柴禾，手中握着柄长不逾尺的柴刀，瘦削脸庞上，一副愁苦模样。
两个汉子一个耕农、一个樵夫，却均无半分淳朴憨厚形状，倒像是落草结寨的匪人。
两人似早便认识，且颇有些过节。本是特意要来这「神都武林大会」上试试身手，却不料阴错阳差、竟抽中一模一样的序签，成了同台打擂的对头。
灵真禅师早便瞧出这两人，乃是洛西永宁县山中的两员匪首。祖上皆为府兵，为逃避租庸徭役，故上山做匪、为祸一方，近年渐成声势。然两寨山头相去不过数里，剪径夺财、打家劫舍之时，不免要撞面争执。加上互不容让，时时有麾下喽啰火并之事发生，是以仇怨愈结愈深。今日放对比武，恰好将新仇旧怨一并做个了断。
众英武军卫卒、香山寺武僧见是这等三流角色，索性连搜检也省了。只验看了序签、核对了名号，便放两人一齐登上栈道，往四方台行去。
两人推推搡搡、都欲抢在对方前头，于是几乎并排而行。栈道不过五六尺宽、三四丈长，哪里够两人放开手脚？于是铁锄摇摆、柴担晃悠，两人笠沿也不时撞在一起，发出「嘭嘭」轻响。
「二位豪杰，还望自重！非至四方台上，便是打生打死、分出个高下，也是概不作数！」
灵真禅师眼见两人已挤出了肝火，便要就栈道上大打出手，当即沉声提醒道。两人这才忽瞪一眼，快步赶往四方台中央，各自摘下斗笠、剥掉蓑衣，露出灰褐色的半臂衫。旋即一个架锄，一个挥刀，连抱拳行礼也不用，便是打作一团。
农人锄风嚯嚯，将雨帘扫得劈啪作响。藉着一身好膂力，锄柄几度便要砸在那樵夫头颈、肩背之上，皆被那形制短小、其貌不扬的柴刀拦下。
樵夫貌似落在下风，实则以守为攻。柴刀每每撞在锄刃上，将凶险蛮横的杀招、尽数消解掉。更凭着攀树下沟练就的灵活身法，挥刀向农人腰腿虚抹而去，逼得其不得不撤招回防。
两人栉风沐雨，贴身而斗，竟也打出了几分惊心动魄之感，令得原本轻视两人的侠士们、也不由高看了几眼。
「嗙噹！」
随着一记金铁交鸣的声响，那铁锄木楔松动、锄刃竟从木柄上脱落，抛飞至两丈开外。接着「笃」地一声，嵌入台面之中。而柴刀也被这一撞的力道震开，打着筋斗、脱手而出，落在了一捆柴禾旁。
樵夫心有计较，抬眸便道：「孬蛋！咱哥俩歇一哈！各闹各地！闹好了再各架，中不？」
农人刚蹲下身来，欲将木楔子拾起，再寻了那锄刃、重新装好再战。闻言当即冷哼一声：「中！有啥不中？赖狗子，要是俺先寻着锄头，甭怪俺一锄子把你个囊货卸死！」
樵夫嘿嘿一笑，不再言语。右手拎起柴刀，斩开藤条，顷刻将一捆干柴打起。随手拨拉出数根粗细合适、又长又直的柴棍，拈起一根，把住一头，柴刀如飞，削切起来。不
过几息工夫，便是一根尖头锋利的投枪，从他满是疤痕老茧的手中变出，被随意抛在四方台上。接着便是第二根、第三根……
待农人拔出锄刃、套上木柄，又将木楔子填塞住缝隙，就台面上敦实。抬眼一望，却见那樵夫竟已削出来七八根投枪，杂乱无章散落在雨水浇灌的四方台上，不像图形，不似阵法，却有几分绊脚之嫌。
农人两口唾沫啐在掌心，抓起修好的铁锄，一声断喝，便向樵夫冲去。雨帘一层层拍碎在他头面、胸膛、铁锄上，仿佛形同虚设的屏障。
樵夫手中一停，却是从容起身，将手中刚削好的一根投枪甩出。枪尖所向，恰是农人小腹。
农人铁锄旋动，既迅且疾，登时筑在投枪中段，将这柴禾削成的投枪砸成两截。脚下却无半分迟滞，很快便冲到樵夫身前，旋即铁锄横撩，又往樵夫腰肋扫去，要将他腔子剖开。
樵夫晓得凶险，自是不敢硬接。携着柴刀一记「懒驴打滚」，堪堪躲开铁锄之威，身子却已蘸着雨水、滚到了数尺之外。待得起身时，左手又拾起一根投枪，再度向农人抛去……
于是一攻一守、一追一逃，两人竟在四方台上兜起圈子来。
台下顶风冒雨围观众人，渐渐爆出一阵阵骂声。大意皆是嫌两人丑人作怪、拖延时间，不肯痛痛快快地过招拼杀。
农人性躁，登时狂怒。忽也将手中铁锄甩手抛出，锄头登时重重砸在樵夫背上。隔着雨声，众侠士也听到了骨骼断裂的声响，叫人牙酸心颤。
樵夫浑身剧震，在惯性催动下、踉跄着又前行数步，才喷出一口鲜血，「嘭」地俯身倒地。黑红的血自口中不断溢出，在台上蓄积的一层雨水里、迅速晕染开来，绽放起一朵花盘硕大的扶桑花。
农人奔至，提锄大笑。
似还不解气，又上前向樵夫连踹数脚。这才侧过身去，向台下灵真禅师笑道：「和尚！那赖狗子被俺打死啦！哈哈哈！你快宣了胜负，俺好回寨召集兄弟、将他那寨子挑了……唔！噗噜噜噜！嗬呼嗬……」
农人话没说完，便见一截血红的投枪、斜斜透胸而过。不但扎破了心包，便连肺叶也洞穿了半扇。血水洇出，浸透裈衫，迅速在脚下蜿蜒成几条赤蛇。
农人一口气未泄尽，难以置信扭过头去，却见樵夫单臂撑在地上，满口血齿、一脸惨笑望着他。手中握着投枪尾端，早已说不出话来。
农人带着投枪，很快软倒在地，脸面恰好落在了樵夫眼前。口中「唏哩嗬呼」一通怒骂，却早于事无补，眼皮越来越沉，终于再雨水拍打下、徐徐阖住。
樵夫也想大笑，笑到嘴边、却是一阵剧烈的咳嗽。血水喷溅开，在雨水中洒下许多桃瓣，像是浑噩一生谢幕时、最后的华彩与缤纷……
灵真禅师望着台上相继倒地不起的两人，眼中露出悲悯且无奈的神色。
众侠士中自有好事之人，向灵真禅师调笑道：「灵真上师，不知这一场比斗，该算谁胜谁负？」
灵真禅师沉吟半晌，才向身侧一众武僧摆摆手、示意他们上台将两人尸身殓了，尽快交还给两寨随行匪人，免得徒生事端。这才看向群侠并长轩下众人道：「阿弥陀佛！二位豪杰同归于尽，自然是平局。不过人死灯灭，还是早些入土为安罢！」
少顷，众武僧才七手八脚、提了农人与樵夫的双臂双腿，将两人尸身搬抬下来。血水沥沥漉漉，沿着栈道一路洒落而下，在泡着雨水的木板上洇出瓣瓣榴花。
果然便有两寨匪人从群侠中挤了出来，个个表情各异：有人悲愤、有人暗喜、有人麻木、有人慌张。但看向对面匪人的眼神里，却都是不加掩饰的仇恨。匪人们一声不吭，接下各自匪首，连一声客套致谢也没有，扭身便出了
演武场。想来是要尽快赶回寨中，一面料理匪首后事，一面抢夺那头把交椅。
此时雨水渐稀，天光似也明亮了几分。
灵真禅师定了定神，重又看向众侠士道：「刀剑无眼，死伤难免！惟望诸位英侠谨守江湖道义，只争胜负，莫决生死，免得互生仇怨。下来请掣得号序为「柒伍」的两位侠士验明正身、登台打擂！」
话音甫落，杨朝夕几人已将目光投向张打油。却见他蓑衣紧裹、木屐斜出，双臂交于胸前，笠帽压得极低，竟发出微微鼾声。
「张三哥，到你了！」
杨朝夕拍了拍张打油肩膀，不由叹服道，「站着也能睡着，你这本事是跟马儿学的罢？」
张打油掀开笠帽、揉了揉眼睛，打着哈欠道：「跟啥学的不清楚，反正困得紧了，便能随时随地睡着。不过张某倒的确是属马，哈哈！」
说话间，张打油已是困意全消。右手将那四尺来长的短扁担摘下，左手则从一只大腹便便的油篓中、摸出那支序签来。当下踩着木屐，便向负责验看的英武军卫卒、并香山寺武僧大歩行去。
长轩下元载眸光微凝，搭在圈椅扶手上的右手、不觉间攥了起来。
一旁河南尹萧璟余光瞥见，登时猜到此时登台之人中，必有元载关注之人。且照情形来看，应当是敌非友。
立在元载身后的「南衙双鹰」秦炎啸、秦炎彪二人，见此情状、则是对望一眼，瞬间明白了元载心中所想。登时分出一人，悄然向辕门奔去。
而辕门下张打油这边，对长轩下悄然而兴的恶意、却似浑然未觉。大喇喇走到一队卫卒面前，便将羽箭递出，旋即右手一挺、把个扁担举过头顶，示意可以搜检。
然而颍川别业那晚之事，委实在这些英武军卫卒心里，留下了深刻阴影。是以一时之间，众卫卒俱是一阵恍惚，竟无人胆敢上前验看羽箭、或是贴身搜检暗器等物。面面相觑的眼神里，不是忌惮、便是畏惧，全无之前跋扈之态。
灵真禅师面色微沉，轻咳一声，才有几个香山寺武僧走上前去，接下羽箭，行礼过后，照例询问来处。
张打油笑呵呵回道：「各位禅师！此前承蒙贵寺照拂张记油坊，今日必不叫诸位为难。小可姓张、排行老三，爷娘便唤「张三」。因以打油卖油为生，坊市间皆呼作「张打油」，反而盖过了真名……兵刃么，便只这一根挑油篓子的扁担，铁钩皮索均已摘去，免得误伤对手……」
灵真禅师眉头微微舒展，唱了句佛号，才看向英武军卫卒道：「众位军爷！张掌柜贩油之人，最讲诚信，搜检便不必了，先放他登台去罢！」
张打油闻言，握着扁担一个抱拳，便要登上栈道。这才瞥见后侧一人，面漆重彩，发如蓬蒿，穿着一副宽大的百衲斑斓袍，竟是洛阳城中时常可见的古彩戏师！
第620章 古彩戏师，青瓷酒榼
雨星洒落，伊水翻波。
远的烟树和近的草色相接，在水雾中显得模糊。
古彩戏师默然而立，面上看不出表情。左肩挂着七八只缠绢扎彩的竹藤环，环径只比人腰略粗些；右臂却捧着一盘粗实的绳索，像是舫船上抛锚扯帆用的麻绳。
英武军中郎将秦炎啸已奔至灵真禅师身侧，附耳低语着什么。众英武军卫卒皆似得了默契，装模作样在古彩戏师身上一通摸索，然后便纷纷抬起头，示意香山寺武僧并无私藏暗器等物。
灵真禅师见状摆了摆手，卫卒与武僧登时腾开入口，给这古彩戏师让行。古彩戏师亦无半分客套，只微微颔首，便提绳挎环、阔步登上栈道，身形仿佛游魂，轻飘飘向四方台上滑去。
农人与樵夫留下的血迹，又被雨水稀释了许多，徐徐在台面上铺开，连接成奇形怪状的版图。血腥味盖过了雨腥味，在四方台上肆虐，令原本凝重的气氛、又多出几分诡异。
张打油将短扁担在地上一顿，看向对面古彩戏师道：“不知尊驾高姓？何以不须向香山寺的和尚言明？”
古彩戏师嘴角勾起，将浓墨重彩的妆容挤出数道沟壑来，声音粗粝沙哑：“嘿嘿嘿！敝人康国温斡尔，久在上国帝都长安市中混迹，靠几样微末本领乞食求生。听闻东都有神剑出世，便特来凑个热闹！不意竟与阁下对上，也是生不逢时……”
古彩戏师温斡尔汉话倒也流畅，只是个别词句说出来，显然是望文生义、胡乱为之。词不达意不说，听来往往叫人发笑。
张打油哂然一笑：“若果真如此，小可这里恰还有些银钱，不妨予了温兄，也免了你我二人打生打死。你得财，我求胜，一举双得，温兄以为如何？”
张打油说罢，果然自袖囊里摸出一枚五两大的银铤，在雨水浸润下、发出乌亮且璀璨的光华。
古彩戏师温斡尔见状，瞳孔骤然紧缩：“汉民皆言‘无功不受禄’，阁下无端以财帛相赂，必定心怀叵测！敝人岂能轻易而受？！”
说话间，温斡尔将左肩上竹藤环摘下、丢在一旁。旋即右手垂下，绳索顺着手臂滑落在地，只有绳头依旧握在手里，双目微眯道，
“既来之，则安之。敝人久闻盛朝之人尚武成风，若不领教一番便走，岂非无功而返？”
似这般用词差强人意、话语前后不搭的胡人，张打油还是头一回撞见，直听得满心别扭。当即一手扶额，一手提起扁担道：“尊驾有什么本领、都使将出来……汉话被汝说成这副模样，便是张某宽厚、也实在想教训汝一番！”
“便如君意！”
温斡尔一声低喝，手中绳头已然掷出。那原本软趴趴的绳索，不知是浸透了雨水、还是施了仙法，竟如长棍一般，径直向张打油小腹捣去！
张打油心底陡然一惊，也是万万不曾料想、眼前这古彩戏师竟有这样一手不俗的功夫。绳索仿佛蛟蚺出洞，携着雨势风威，便要在他身上开出一道血窟窿来。
幸而他惯于世故、久历江湖，一身趋吉避凶的本领，也非常人能及。当即将手中扁担一搭一拨，身子已斜翻而起，轻捷如鸢鸟，矫健胜猿猱！扁担一头点在台上，竟是一记枪招“独木难支”，将整个身子都撑在了半空。
只是斗笠从头顶跌落，恰被绳索穿过。孤零零挂在绳子中央，好似一团硕大的纺轮。
那绳索去势不减，直接洞穿了四方台边的一根栏柱，才一个转向、绕柱而下，紧紧与那栏柱纠缠在了一起。
温斡尔一击未中，却也不慌。接着自地上拾起另一截绳头、依样施为，又向张打油心口掷来。
张打油这时身子悬空，只凭一根扁担撑着台面。眼见无可闪躲，只得撒开手来，身子顿时向台面急坠而下，险险躲开激射而至的绳头，却是“嘭”地一声闷响，重重拍在台上。霎时间血水四溅，狼狈万分。
而这截绳头、亦戳穿了一根栏柱，紧紧捆缚其上，与之前绳头相距不远。两道绳索横亘台上，末端却是抓在温斡尔手里的那一大盘。
望着翻身爬起的张打油，温斡尔手中不停，又自那盘绳索间寻到一截绳头，继续向张打油抛至……绳头仿佛利箭，一条条射向东躲西藏的张打油，虽无一处中靶，却几乎将大半栏柱都钉连在了一起。
张打油越是闪躲，便越觉得心惊：那看似不大的一盘绳索中，绳头竟层出不穷！不断地被古彩戏师温斡尔抽拣出来，当做飞矛投枪掷出，打得自己只有招架之功、全无还手之力。
不过盏茶工夫，四方台上便似打开了一张硕大的蛛网，经纬错乱，条索纵横，单是瞧上一眼，便有眼花缭乱之感。
而张打油已迷失其中，手中扁担挥舞，也堪堪只能拨开新射来的绳头。身子似蛛网笼罩下的飞虫，不论如何穿梭腾挪，却总也跳不出温斡尔织成的罗网。
立在台下观战的杨朝夕等人，却已目瞪口呆——
只见四方台上，古彩戏师温斡尔手揽绳索、立在中央，不时将一段两丈余长的绳索抛出、扯回，再抛出、再扯回……绳索虽疾如投枪，却总差那么半尺三寸、不能击中张打油。
张打油却如临大敌，挥着扁担东奔西跑，整个四方台上都落满他惶然失措的足迹。好在一根光洁溜溜的扁担在他手里，却是攻防严密、挥格有度，倒也叫许多眼光毒辣的侠士刮目相看。
“张三哥这般情状，当是中幻术了罢？”杨朝夕不禁自语道。
“自然是幻术。但身临其境之人，又如何能看破玄机？”肖湛望着已然手忙脚乱的张打油，也是摇头叹道。
“便不能使个法子、令张三哥警醒么？”仆固行德拳头捏得咯咯作响，顿足急道。
“法子倒是有一样……只是自经卷上瞧来，也不知管不管用……”
廖海谦略略犹豫后，才吞吞吐吐道，“贫道也只知那经卷，乃是罗浮真人叶法善在观中挂单时，所遗的一卷异闻杂记。其中言道，若遇幻术难解，可寻鲜狗血或童子溺半碗、泼于施术者面门，其术自败！”
杨朝夕听闻是罗浮真人所留之法，心下更信了几分，当即喜道：“管不管用，一试便知！即使全无用处，总能叫那古彩戏师分一下神。不过，鲜狗血现下难寻，童子溺咱们却是绰绰有余……”
杨朝夕说到此处，肖湛、仆固行德、廖海谦三个，俱是面面相觑。
便连素来老成持重的尚思佐，也将目光瞥向一旁，竟作充耳不闻之状。
肖湛望了望从不明所以到逐渐尴尬的杨朝夕，终是挠头讪笑道：“杨师弟，几位师兄这般年岁……谁又能坐怀不乱？自是早便食髓知味过了……嘿嘿！”
仆固行德已从腰间摘下只青瓷酒榼，仰脖将余酒喝干，递给杨朝夕道：“这般重大之事，还须杨师弟亲自出马、一泻如注方可。这酒榼总也能装两碗酒，就看杨师弟的‘存货’多寡啦！哈哈哈！”
杨朝夕面上大窘，心知自己早与小蛮有了肌肤之亲。已然暗悔方才语失、不该主动提及“童子溺”之事，此刻却是咎由自取。然事已至此，也只好硬着头皮、接下这桩“差使”，免教眼前几位道友起疑，联想到小蛮、覃清几女身上，平白生出事端来。
肖湛、仆固行德、廖海谦、尚思佐几人，见杨朝夕接下酒榼，皆露出意味深长的笑容。
杨朝夕不敢再多言，当即起身转头、向大校场北面奔去。预备寻个僻静处，好宽袍解带、将手中青瓷酒榼注满……
不到盏茶工夫，杨朝夕便踏步而归。手中酒榼里，已然灌足了温热的液体。
肖湛等人见状，纷纷捏鼻后退。廖海谦晃了晃手中鹅卵石，声音似偶感伤寒一般闷沉：“杨师弟，你只管将酒榼向那古彩戏师丢去……记得要丢高一些，落点在其头顶附近便可……剩下的事、便交给俺凌川子，保证例无虚发。嘻嘻！”
廖海谦说罢，向肖湛使了个眼色。肖湛登时会意，自地上抓起一把沙石、扬手便向四方台抛去。
“狂徒！意欲何为？！”
灵真禅师果然上当，又是袈裟抖起，竟将肖湛所抛沙石、悉数拦截下来。旋即眸光含怒道，“肖武侯！你便是辞官不做，也当晓得公门规矩，怎敢无故冲撞大会比武！”
肖湛却是耸耸肩，不以为意道：“肖某向来瞧不惯那古彩戏法之流，专会障人耳目、惑人心性，才略尽鄙夷之意。又非什么伤人的暗器，禅师又何须小题大做呢？”
灵真禅师冷哼一声，待要驳斥，却不防杨朝夕已趁着他愠怒分神的刹那，将一团物什骤然抛出！
此时阻拦，已然不及。
灵真禅师劈手夺下一个武僧手中长枪，便向那飞旋的物什甩去。渐稀的雨丝砸在枪身上，散作数星不起眼的水花，水花连在一起、便构成了长枪划破雨幕的轨迹。
然而，不待枪头追至，那团物什已在古彩戏师头顶碎裂开来。金色的液体迸溅而下，大半全落在古彩戏师身上，直浇了他一头一脸。碎块亦洒了一地、在四方台上翻滚跳跃，最终陆续停了下来。灵真禅师这才看清，那团物什却一只酒榼的残骸。
此时愤怒，已然于事无补，台上闪转腾挪、不知疲倦的张打油身子一震，已然从幻象中解脱出来。双足疾退数步，据在四方台一角，手中扁担似剑挺出，遥对方才抛绳施术的温斡尔，不敢有丝毫轻忽。
温斡尔幻术被破，眼中凶光更盛。双臂握住绳索，用力一挣，竟将那粗实的绳索徒手扯断！
】
旋即以绳为棍、以身为轴，将手中两丈余长的绳索，舞得似长杆飞轮一般，再度向据在一角的张打油碾压而来。
灵真禅师见温斡尔并未受酒榼影响，反而迅速调整攻势、以狂疾之态冲出，才心头略松。刚刚因杨朝夕几人逾规而生的怒气，却也按了下去，只是暗暗示意几个香山寺僧，多注意杨朝夕几人的动静。一旦再有逾规之举，定要以雷霆之势弹压。
张打油双眼微眯，盯着迅速逼近的绳轮，声音冷冽：“呵！还道有多厉害的手段，原来只是‘绳技’罢了！”
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第621章 愁云剑法，跳丸蛰身
风起绳棍，雨挂眉睫。
古彩戏师温斡尔手中绳索陡然揭起，便向张打油当头劈下。绳体破开雨帘，夹着哨音、顷刻便至，似要将他一劈两半。
张打油侧步闪躲，扁担翻过手臂、向绳索袭来处挥格而去。便听“啪”的一声脆响，扁担被绳索荡开，强劲力道催着张打油向旁侧连退数步，才堪堪停了下来。张打油顿觉虎口酸麻，不禁对温斡尔的膂力、又忌惮了几分。
然而绳索余势不衰，径直抽在了木质台面上，霎时间水花飞溅、就地分开一道笔直醒目的水痕。而被雨水泡湿的台面，已然多出几树深刻的裂纹来！
温斡尔冷笑一声：“阁下既对‘绳技’不屑一顾，为何却不敢接下？想来也是个‘银样镴枪头’罢！”
张打油自然不受他激将之法，右臂微撤、抓握在扁担一端，左手竟掐了个剑诀，面色淡然道：“耍把式卖艺的功夫，又能强到哪里？方才是张某存心让你，免得叫江湖同道说我张某欺负外行。接下来这套‘愁云剑法’你若能接得住，张某甘愿认输！”
张打油话音方落，手中扁担忽而不见，只有一道浅淡的虚影掠过。
虚影极快，瞬发即至，不曾惊动雨帘。温斡尔只来得及将手中绳索向前一挡，身子便似断线纸鸢般飞出，砸在两丈外的台面上。
温斡尔又惊又怒，一个“鲤鱼打挺”翻起身来，手中软趴趴的绳索再度抡起，登时硬成一杆长矛，向张打油咽喉戳去。口中也不饶人：“凭你什么‘愁云剑法’‘惨雾剑法’，敝人都要叫你溃不成军！”
张打油摇摇头，不愿再与这康国蛮子废话。手中扁担招式又变，崩削之际、仿佛被风搅乱轨迹的雨丝，叫人捉摸不定。
扁担疾掠而出，先将温斡尔绳索击偏，才又折转方向、奔温斡尔周身要害而来。待欺至腰肋、想要猝防时，却是迟了半分。温斡尔只觉左肋下一阵剧痛，身体已躬成了虾米，双脚撤开数步，拖着长长绳索，满心只剩下狂怒憋屈之感。
温斡尔抹了把额上莹珠，不知是雨水还是冷汗，眸光森寒道：“你、你这招剑法有什么明堂？怎可将速度与虚实都兼顾到？”
张打油本欲乘势追击，听温斡尔问起，这才暂收了扁担，昂头答道：“张某这招叫‘雨摇风乱’，摹仿的便是风雨飘忽之势。将原本凝练干脆的剑招，多加了些‘捉摸不定’进去，才令这一招无从预判防范……”
张打油话未说完，便被温斡尔手中绳索偷袭而至。那绳索不再死硬倔强，仿佛一条鬼祟的小蛇，顷刻缠在张打油脚脖子上。不待他抽脚闪避，绳索便向后一拽，登时将其左腿牵得前劈下来，身子也随之一矮，直直坐在了台面上。
温斡尔一招得手，嘴角微勾，左掌在百衲斑斓袍间一抹，登时多出数枚枣核箭，便向张打油头颈、身子甩出。
张打油左腿向前劈开，身子难以闪避，只得将手中扁担撩起、使出一招“弹泪拨弦”，向枣核箭迎去——
“呯呯呯呯！”
枣核箭尽数打在扁担上，发出清脆声响。旋即被反弹开去、蹦跳着没入雨中，再也寻不到踪影。
四方台下，肖湛见状惊道：“这个张三哥！手中扁担竟然是精铁所铸！瞧粗细大小、只怕该有数十斤重！”
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仆固行德亦附和道：“若是做棍棒使唤，气力大些的皆不在话下……可瞧张三哥的手段，竟是举重若轻、如臂使指，将那扁担当作了长剑！这份膂力和功力，贫道是心服口服了！”
杨朝夕点了点头，毫不掩饰心头惊异：“我与张三哥亦相识不久，只见过他吟诗卖油，不曾想他还精于剑法！现下这剑法意在形前，招式轻灵，纵不及裴将军、李太白，亦算得上剑术大家了！”
廖海谦正要凑趣说几句，却被尚思佐打断：“几位师弟还是安心观战，这等不可多得的剑术，漏瞧一招，都是遗憾。”
几人这才住口，重向台上望去。
温斡尔眸子一张一缩，似笑非笑道：“阁下好俊的剑法！只可惜手中扁担未曾开刃，连把柴刀尚且不如，又如何敌得过敝人这盘绳索？”
说话间，温斡尔已将绳索撤回，重往地上那盘绳索中一揉。之前被挣断的两截绳头，登时复原如初！
绳索又湿又重，盘在地上，仿佛择人而噬的蛇蟒。温斡尔单手抄起，向前掼出，那一整盘绳索便在半途中抖散，变作大大小小数十个绳套。绳套高低错落、大小不一，齐齐向张打油当头罩来。
张打油扁担挥起，奋力劈削：水湿藤蔓、苔上秋千、昨日流年、柳影纠缠、酒冷衾寒……诸般剑招次第抛出，虽又急又快，却分毫不乱，颇给人以赏心悦目之感！
精铁扁担那又钝又圆的边棱，此时利如剑锋，被斩中的绳套纷纷断裂开来，洒得满地绳头。只有寥寥几根套在张打油脖颈、双臂上。
温斡尔刚欲就势回扯，扁担便横掠而过，顷刻将这几根绳索也悉数斩断。晃得温斡尔连退数步，几个趔趄后才稳住身形。
张打油这才将扁担虚转出几道剑花，收至身侧，盯着退至台边的温斡尔，揶揄道：“谁说开过刃的才是好兵刃？那悬在辕门上的‘如水剑’、也未必开过刃，可江湖中早将之看作无所不能的神剑。”
“手拿一段凡铁，也敢妄加指摘神剑？当真不知天高地厚！”
温斡尔闻言嗤笑道。随手自百衲斑斓袍上扯下一大块来，迎风抖起。那百衲布中，登时掉出一只竹篾编缠的竹球。
张打油瞧得不明所以，温斡尔却是双手不停。不到十息工夫，百衲布中已掉出十二只竹球来，散落地上，浸着雨水，很快便沉重了几分。
温斡尔单脚一拨一勾，一只竹球便落在左手；旋即单脚再勾，另一只竹球便落在右手。接着双脚交替，连拨带挑，左搂右勾，十二只竹球接连被温斡尔颠至半空。而其双手也化作数道残影，将竹球凌空抛接、形成一道蛋形的圆环——此谓之“跳丸”也，习练古彩戏法者，多自此技而始。
张打油更是一头雾水，只得抱了扁担、漫不经心观瞧起来。
雨丝渐明，晓风渐轻。
十二只竹球愈抛愈疾，数息后便似连成一串硕大的佛珠，在四方台上摇摆不定。
张打油微觉不耐，正要出言催促，却见那一串竹球轰然坍塌下来。其中一只迅若狸猫，瞬发即至，“嘭”地一声正中他额头。力道虽不大，却有微弱的蛰刺感传来，接着便觉时而麻痒难忍、时而刺痛难言。
张打油此刻方知竹球有古怪，待要闪躲，早已不及。又一只竹球冲着脸颊撞来，眼见便要贴上面皮，张打油只得挥手拨开。登时指腹、掌心皆被竹球蛰刺，痛痒之余，更有灼烧之感将手掌包裹……
不待张打油抬手细察，竹球已接二连三，抛砸过来，打在他胸腹、手臂等处。张打油只觉遍体麻痒、刺痛难当，似有无数只虫蚁顺着毛孔钻进了皮肤，不停噬咬着自己每一寸神经。脑中烦躁欲狂，几乎要炸裂开来。
温斡尔竹球抛尽，怪笑声起：“阁下不是好扮猪吃虎么？敝人这套跳丸，可还吃得消？嘿嘿嘿……”
张打油哪里顾得上回怼？扁担早丢到了一旁。一面胡乱抓挠，一面抽空从怀中扯开几包褐色粉末，不由分说便往痛痒处抹去。接着也顾不得体面，开始在满是雨水的四方台上打起滚来。
温斡尔自恃手段刁钻、无人能解，也不急着出手结果了张打油，任凭他在台上挣扎翻滚，心头涌起一阵阵难以言喻的快意！
只是张打油抹在身上的那些褐色粉末，在雨水和衣袍间一滚，渐渐生出一堆堆细小泡沫来。堆在台面上，仿佛凝滞不前的浪花。而被他抓挠过的皮肤上，红肿十分明显，亦有许多细小的绒刺脱落下来，仿佛汗毛一般。
张打油随手抹起一把，定睛瞧去，终于释然：原来温斡尔竟将仙人掌的绒刺浸了毒液，抹在了竹球之上，再借抛掷之机、将绒刺打入自己肌肤。绒刺上毒液遇血发作，是以痛痒非常！
张打油一个“鲤鱼打挺”翻起身来，顺手将扁担抄起、架在胸前道：“尊驾好手段！只是要制住张某人，却还欠些火候！”
温斡尔也是大感意外：“阁下用的什么神药？竟能祛除敝人取自西域‘量天尺’中的毒液！”
张打油又搔了搔脖颈，随手甩掉一蓬浮沫：“不过是些皂荚与无患子皮磨制的粉末，张某平素只用来洗头沐浴，不想祛毒效果竟也不差……尊驾还有什么彩戏手段，快些使将出来，不然便没机会啦！”
“大言不惭！”
温斡尔眸光一冷，百衲斑斓袍抖开，顷刻飞起十多柄银光闪烁的匕首。接着手脚并用、连拍带踹，不消半息工夫，十多柄匕首便飞旋着向张打油射去。
张打油恼其阴毒狠辣，下手再不容情。
扁担瞬间扫起一大片虚影，将数柄匕首兜裹其中、难以寸进，却是一招“月隐灯残”。数柄匕首仿佛落入粘黏的浆糊盆里，力道全无，锐气尽消，再无半点威胁。
温斡尔自不肯罢手，袍袖双双扬起，又飞出六枚袖箭，却向张打油几处空门射去。张打油料他还有后招，早便伏下暗手，眼见袖箭欺至，扁担忽地一荡！
适才被困在虚影中的匕首，顿如群鸟轰散，纷纷向温斡尔返射回来。小半将袖箭打落，大部分皆射在了温斡尔头颈、四肢、以及百衲斑斓袍上。
张打油心中微松：这实实在在数柄匕首扎在身上，便是不曾淬毒，也足够将温斡尔扎成筛子。且咽喉、心口、胁下、小腹等处，匕首戳.入极深，只余一截短柄，每一处都足以致命。
然而令张打油并台下群侠惊掉下巴的是，温斡尔在被匕首刺中的刹那，竟如一摊烂泥软倒在地。浑身似丢了骨头一般，只剩下一副人形皮囊。扎入身体的数柄匕首、依旧嵌在皮囊上，与那袭百衲斑斓袍滚作了一团……
张打油登时七窍生烟，踏步便至近前。手中扁担猛地挥出，登时将那百衲斑斓袍挑了起来：一张软趴趴的胶皮面具、连着半截黑黢黢的脖颈，“扑”地掉落在地。
张打油顺势瞧去，只见胶皮面具恰掉在一只竹藤环中，而古彩戏师温斡尔，却是不翼而飞。
第622章 遁地连环，通天神索（上）
雨花开落，树影婆娑。
张打油茫然四顾，却哪里寻得到温斡尔的影子？
冒雨围观的群侠中，很快发出阵阵惊疑声。声音相叠，渐渐嘈杂，很快将雨声淹没，如鼎沸、似竹喧，各抒己见，不可开交。
杨朝夕几人的猜测议论声，混在人群里，自是微不足道。然而杨朝夕却是灵机一动，忽向灵真禅师朗声道：“灵真和尚，如今台上只余一人，胜负又当如何计算？”
灵真禅师本欲置之不理，奈何这一句发问、登时引发了共鸣，附和声接二连三响起，很快结成声......
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第623章 遁地连环，通天神索（下）
芳草渐长，细雨流光。
伊水汤汤而下，将两岸翠微搅碎其中，混成一派苍流。
张打油显然也发觉到了台上蹊跷，当下不动声色，视线开始顺着绳索消失的轨迹，搜求起温斡尔在台面下移动的规律来。
就在身前不远处的一条绳索，正如长蛇般向台面下钻去时，张打油扁担暴起、斜斜戳下，使出一招“入木三分”。众人只闻“嗙”地一声巨响，便见那厚实的木质台面，已被张打油捅出一个油篓大小的窟窿。
张打油出手如电！不待那窟窿里有何反应，左手已......
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第624章 烈炎狂杵，敕勒猎户
杵伤禁卫，血溅辕门。
白又荣暴起一击，众人皆不曾料到，嘈杂之声顷刻安静下来。
英武军卫卒眼见同袍骤然倒地，皆是目眦欲裂，纷纷拔出腰刀、便要将白又荣当场格杀。
却在此时，一直冷眼旁观的灵真禅师斜刺里跨步而出，拦在众英武军卫卒前，合掌淡然道：「白大侠天纵之才，虽有些特立独行之举，也是诸位军爷莽撞冒犯在先，须怨不得旁人。且白大侠已然手下留情，不然凭其一杵之力，那倒地之人哪还有性命在？」
说话间，灵真禅师早行至那倒地不起的卫卒旁。僧袍挥动，出掌如电，在那卫卒身上一通点戳，便见那卫卒蓦地身子一震，竟从地上爬了起来。只不过步履摇晃、面无人色，勉强走回到众卫卒中，便又昏厥了过去。
灵真禅师一反常态之举，却也叫英武军卫卒们冷静下来。各人眼中虽恨意难掩，心里却皆已在暗暗揣测这白又荣的来头，竟连灵真禅师都不惜冒着犯众怒的后果，出面为其开脱。
杨朝夕将这一幕瞧着眼中，已是震惊难言。
那「燕山圣君」霍仙铜是何样妖物，他是亲眼见识过的——生性阴邪，酷虐残暴，仅一道「应虚而生」的身外化身，便搅得通远渠上各方势力束手无策。若非他得钟九道暗授机宜、与柳晓暮合力以铜镜镇杀之，以当时通远渠上情势，只怕「如水剑」早被那霍仙铜的化身强行夺去，哪里还会有今日「神都武林大会」之盛？
白又荣杵伤一卫，骄狂更胜。香山寺武僧似得了灵根禅师告诫，皆是敢怒不敢言。一武僧战战兢兢走出来，向白又荣合掌弱声道：「敢问……敢问白大侠师承何处？可、可还有旁的擅长兵刃？」
白又荣鼻孔朝人冷哼道：「和尚！你瞎的么？！小爷手里这狼牙杵，难道便不算擅长兵刃么！」
武僧登时被怼得哑口无言，却又不敢贸然回嘴，一张脸顷刻憋成了猪肝色。
灵真禅师忙一步向前，将这武僧挤在身后，笑逐颜开道：「阿弥陀佛！鄙寺弟子粗莽，白大侠切莫挂怀！现下比武在即，众客群侠莫不急盼一瞻大侠神威。只是……若不知大侠师门传承、神功绝技，他日宣扬之时，难免语焉不详……」
「桀桀桀！还是禅师通晓事理！」
白又荣快意大笑：「小爷来此之时，「燕山圣君」他老人家便有交代，可予香山寺诸位禅师几分薄面。也罢！小爷学得这身能耐，本就不须藏掖，便说与天下英雄知晓。我大燕山猴王岭雾隐峰黄石洞，便是「燕山圣君」修仙得道之所，向来人迹罕至，超然物外。
小爷当年云游北地，机缘巧合下、偶得「燕山圣君」点化，得入洞府修习神术仙法，才有了这一身惊世骇俗的功夫。今闻「如水剑」于神都现世，更有四方豪杰追慕而至，特来小试身手。好将这神兵利器取了，进献给圣君把玩。桀桀！若有不长眼的，便休怪小爷狠辣！」.z.br>
「竖子装腔作势！」
「狗辈大言不惭！」
「牛屎「燕山圣君」！爷爷结寨横行多年、从来不曾听过……」
「这狂徒不是吃错了丸药，便是得了失心疯，香山寺的和尚正该拖下去扎上几针，才好叫他消停！」
「……」
白又荣狂言一出，登时讥讽如潮。杨朝夕、哥舒曜、萧璟、李小蛮等许多亲历过通远渠夺剑之争的人，却皆缄默不语。
那日杨、柳二人虽合力将「燕山圣君」身外化身镇杀，却远未斩草除根，是以许多人心头、尚有一丝隐忧。谁料这隐忧不过数日，便已转变成眼前实实在在的威胁！
白又荣既是扯着「燕山圣君」旗号而来，说明其身外化身被毁一事，显然本尊早已知晓。
只是囿于某些原因，真身不能亲至，才派爪牙前来搅局，要令人族群侠皆空手而归。至于一柄人族兵器，何以妖族亦颇感兴趣，便不得而知。
上清观群道皆是面色铁青：这「火灵子」白又荣，本是上清观收容的孤儿。自垂髫时便随玄虚子廖智和修道习武，虽天资平平、无甚出彩之处，倒也勉强算是中规中矩小道士。只是此子自尊心极强，行事说话又多固执己见，与众师兄弟便不甚亲厚。
然自五年前仲秋，廖智和被上清观观主公孙玄同忍痛逐出观门后，白又荣原本敏感多疑的神经，便愈发草木皆兵起来。对观中尊长多有不敬之言，对素有嫌隙的师兄弟们、亦多有不睦之举。直到冬月考较时大败亏输，羞怒出走，终成了上清观群道心头的一桩悬案。
此刻白又荣盛气归来，非但绝口不提自己曾在上清观饮啄修行，竟还卖身投靠「燕山圣君」，甘为妖物爪牙。说是欺师灭祖、忘恩负义，亦不为过也！
眼见辕门下灵真禅师等人毕恭毕敬，群侠叱骂之声愈发嘈杂。
白又荣志得意满，对众人诸般反应皆视而不见，只是眼神瞟过一众侠士时，停在了杨朝夕身上：
「小贼！当年你使妖法赢我，小爷一直记着。只盼你这几日福大命大、莫叫旁人宰了，好叫小爷亲自动手、将你碎尸万段！桀桀桀……」
杨朝夕毫不示弱，起身笑道：「也盼「虽败犹荣」白大侠左右逢源，所遇敌手皆不入流，好令在下有机会再领教高招！」
两人针锋相对的刹那，群侠皆以为白又荣必会暴然出手，然后便又有热闹可瞧了。
岂料白又荣却是倨傲到了极点，自忖以如今手段，想取杨朝夕性命、实在易如反掌。是以才存了「灵猫戏鼠」的心思，要将杨朝夕好生戏弄折磨一番后，才肯出手抹杀。于是冷笑一声，提杵不顾，在众人瞩目中缓缓向栈道行去。
灵真禅师方才一直担心群侠贬损之言，惹怒了这脾气捉摸不定的白又荣。此时虽不知白又荣与杨朝夕有何恩怨，却也不欲其再横生枝节……当即连忙挥手，示意香山寺武僧并英武军卫卒分列两旁、让开通路，目送其早些登台，免得再惹出什么乱子来。
白又荣在四方台上站定，手握镔铁狼牙杵，脚踏黑红血污，顷刻生出一股「睥睨群雄、唯我独尊」的错觉。当即目视台下、还在接受搜检的对手道：「兀那蛮子，速来领死！磨磨唧唧，不是男儿！」
台下汉子却不晓得白又荣过往来历，见其言语轻蔑、盛气凌人，登时火窜颅顶，张口回骂道：「怂娃莫急！爹爹拾掇停当了便来！」
群侠听罢，轰然大笑。
白又荣闻言脸色涨红，面容扭曲，隔着颇远的距离，亦能感受到他磨牙凿齿的怒意。
这下无论是上清观中深知白又荣过往之人，还是纯粹隔岸观火的一众侠士，都把目光转向那呛声回怼的汉子，钦佩之情溢于言表。
杨朝夕也才细细打量起这汉子来：只见他浓眉大眼，阔口络须，肩背厚重，股肱粗实，一身花豹皮缝缀的半臂与短裈外，***着黑红精壮的筋肉，身后斜背着一张角弓和一只箭囊。单瞧装束辫发，便知是北地过来的猎户。
除了狩猎用的角弓，汉子右手还拄着一杆桦木削成的粗矛，腰间捆着把阔刃圆柄的短刀。被英武军卫卒搜检过身子后，汉子径直走到灵真禅师面前，自报家门道：
「俺叫齐宝康，生在敕勒川大青山下，自小便随阿爷牧羊打猎。今春随阿爷赶着羊群往河东道贩卖，不期遭了山匪，以至财货两空。只好一路乞食到得神都，替人屠羊宰鱼维生。俺家掌柜说，若能在「武林大会」上露了头角，每月便可多得二百钱脚费；若能名声大噪，便将他家二妮许给俺做婆姨……嘿嘿！」
群侠闻言，又是一阵杂七杂八的哄笑。
灵真禅师嘴角微翘，合掌笑道：「便请齐英雄登台，预祝旗开得胜！」
齐宝康背弓负箭、携矛挎刀，「蹬蹬蹬」奔到台上，便将粗矛重重一顿，抬眼冲白又荣道：「爹爹来啦！怂娃速速出招，这场打完了、俺还要回城吃二妮做的汤饼呢！」
白又荣怒极反笑道：「癞蛤蟆跳油锅——不知死活的东西！今日若不将你贱命留下，岂非堕了「燕山圣君」他老人家的威名？纳命来！！」
一声断喝，响彻山间。白又荣手中狼牙杵陡然冲至，直取齐宝康脑袋，森凉劲风刮来，叫人心惊胆寒。
齐宝康粗矛挥起，便是一拦。登时觉察一股势不可挡的力道、透杆传来，震得他虎口剧痛，险些拿捏不住粗矛。幸而他自幼便与豺狼虎豹相搏，反应倒也机敏，当即抽脚而起、连退数步，闪开白又荣的一套强攻。待定住身形时，才发现身后便是雨水浸湿的围栏。
眼下交手不过十招，便已被逼到退无可退。齐宝康心中发狠，脚下一跺，却是反冲而起，手中粗矛毫无花巧向白又荣小腹戳刺而来。招式虽不考究，胜在又疾又猛，竟险些将白又荣扎个对穿！
白又荣到底有些巧力，身形一折一扭、却是险险避开粗矛攻势。同时掌中狼牙杵挥旋盖下，正正砸在粗矛杆上。
随着「咔嚓！」一道脆裂声起，粗矛当即断作两截。矛头携着半截桦木杆，翻着筋斗跳入伊水中。
齐宝康握着半截矛杆，双目赤红，怒挑而出，刺得却是白又荣脖颈。只是这一招非但仓促、而且漏洞百出，登时便被白又荣寻到空门。杵头斜斜一拍，复又击打在半截矛杆上，将仅余的半截矛杆打得爆裂开来。霎时间雨花四溅、木屑纷飞，洒了齐宝康满头满脸。
白又荣笑意狰狞，狼牙杵抡将开来，继续往齐宝康双膝扫去。根根杵钉闪着寒芒，将雨丝截断、拉出道道光痕，欲先将齐宝康双腿废掉，再痛下杀手。
齐宝康虽身量健硕，亦不敢硬受这杵头一击。当即抽出腰间短刀，便发狠向狼牙杵拦去——
「锵~~~~」
余音颤颤，金铁交鸣。
第625章 高车刀法，邪术虐杀
刀杵冲撞，雨星飞溅。
齐宝康、白又荣双双退后几步，皆是面色阴沉。
齐宝康惊讶于白又荣与高瘦身形严重不符的强劲膂力，白又荣则对齐宝康被迫挥出的一记刀法、流露出浓浓忌惮之色来。
这短刀寒刃略弯、乌柄乌鞘，望去着实平平无奇，在北地草原上游牧狩猎的汉子们，几乎人人皆有。然而与之匹配的刀法，却是百余年来几近消亡的“高车刀法”。便是如今依旧逐水草而居的丁零人后裔，还能使出这套刀法的、早也是凤毛麟角。
眼前形若蛮人的敕勒猎户齐宝康，既能使出这套刀法，料想来历必然不凡，说不定便是高车国王族后裔。至于祖上是阿伏至罗、穷奇、还是跋利延的后裔，便无从考证了。
脑中念头转过，也不过呼吸工夫。白又荣眼神一凝，狼牙杵再度劈砸而下，猛狠之外更多了几分凶残。
齐宝康右手短刀在掌腕间数下飞转，带出几轮银弧，端地是如臂使指、如虎添翼！觑着狼牙杵欺至，当即斜斜抹出，只听“噹”地一声鸣响，刀身与杵头顿时被震起两蓬雨雾。
白又荣心下微震：这一刀之力比之适才仓促格挡，更加有板有眼。且发力之正、运劲之巧，隐隐有名家风范，显然师从之人、定是位不世出的用刀高手。
一念及此，白又???????????????荣狼牙杵攻势更快了几分。杵影搅入刀光，似霜色中掺进了墨色，四方台上登时一片黑白混杂的刀光杵影，竟有些目不暇接之感。
然“高车刀法”传承二百余载，经几代传人增删损益、无数战阵拼杀磨砺，其招式之洗练，底蕴之深厚，却非白又荣逞凶斗狠便能胜过。两人堪堪换了几十招后，白又荣膂力渐衰，加上镔铁狼牙杵本就沉重，终于开始守多攻少，再不复初时威风。
齐宝康信心大振，短刀在猿臂挥斩之下，竟不逊于寻常横刀。加上父传“高车刀法”不徐不疾、大开大阖，尤擅沙场久攻。是以数招过后，竟一转颓势，逐渐占了上风。
白又荣向来好逞兵刃之利，狼牙杵更被他看作世间第一等威风之物。此时肩背酸软、肘腕难支，才隐隐有些后悔：
自己何以不选一样轻省兵器对敌？譬如刀剑、枪矛，要么锋锐毫不逊色，要么长度更胜一筹。反观手中狼牙杵，不但耗力甚巨，而且折转笨拙。若非自己曾被“燕山圣君”逼食大量生割鹿茸与牛膝，一身膂力也未必经得住眼下这般挥耗……
便在白又荣分神之际，齐宝康蓦地一个旋身飞砍，短刀登时剖开袍袖、划破皮肉，在其左臂上迅速洇出一片殷红。
白又荣面颊猛抽、痛得直打哆嗦，双靴连退数步才稳住身形。满眼阴鸷向齐宝康望去，眸光中尽是凶戾嗜杀之气。瞳仁渐渐由灰色转作暗红色，仿佛择人而噬的恶兽，便要一击锁喉。
齐宝康却未察觉到此时异变，短刀染着一抹血渍，再度向白又荣小腹戳来。然而刀尖逼至白又荣身前一尺时，却被狼牙杵大力荡开。
齐宝康亦是膂力雄强之人，眼见短刀偏折而起、几乎脱手飞出，登时暗道“不好”。然而身形才退开丈许，却见白又荣偷出左手，自怀里摸来一道白底黑字的“符箓”。不待众人细瞧，便将那“符箓”一抛，正正贴挂在狼牙杵的杵头上。
霎时间，“符箓”无火自燃，迎风更盛，登时将半截镔铁狼牙杵烧得似炬火一般。纷杂雨丝坠下，竟如火上浇油，“噼噼啪啪”接连爆起数点火星。
群侠无不啧啧称奇，皆以为是古彩戏法。只有长轩下端坐的吴正节吴天师，原本明澈淡然的眸子里，闪出几丝异样：那狼牙杵上燃起的烈焰，浑黄惨绿中透着丝丝灰败之气，竟像是自黄泉引来的九幽冥火……
白又荣杵影带风，嚯嚯冲至，口中咆哮道：“蛮子莫逃！小爷送你归天！！”
齐宝康嘴唇发青，神色无比凝重，手中短刀硬抗了几招后，便自觉难支。那狼牙杵上迸溅下的火星，竟粒粒透过豹皮、渗入皮肉当中。登时一股难以言喻的酸涩刺痛之感，从皮肉窜向头脑，疼得他倒抽冷气。然而白又荣却是愈战愈勇，怪火熊熊的杵头、不要钱似的挥砸下来，几乎将齐宝康右臂震得脱臼。更多火星洒下、钻进齐宝康体内，仿佛刁钻顽固的虫蚁，咬得他痛不欲生。
杨朝夕微觉有异，忙催动“望气术”，终于瞧出些古怪来：那名副其实的“烈炎狂杵”上，其实早笼罩了一层鬼气森森的绿意。绿意不是寻常光华，却像无数细小的符文集聚而成。凝神细瞧了半晌，才发现那些符文，竟然是许多鬼画符似的吐蕃小字！足可见这门邪法，果然与“燕山圣君”霍仙铜和苯教巫术脱不了干系。
杨朝夕念头闪过，定睛再瞧时，那狼牙杵恰横扫至齐宝康胸前。齐宝康挺刀欲抗，不料那狼牙杵竟似携了万钧之势，顷刻将短刀拍断。攻势不减反增，继而撞在齐宝康胸口上。
“噗——！”
齐宝康似断线纸鸢般、被打飞两丈有余，后背撞在栏柱上，口中一蓬鲜血喷溅而出，落在七八尺外。身子半瘫在地，眼中光华很快黯淡下来。
更加糟糕的是，几朵黄绿色火苗从杵头甩下，沾在了齐宝康胸腹、两臂上。火苗迅速蔓延，很快烧成冲天之势，将齐宝康整个包裹其间。蚀心腐骨般的疼痛顷刻将意识塞满，齐宝康再也耐守不住，仰头放声惨呼。
众侠士皆瞧得心头一紧。
那四肢扭???????????????曲的挣扎模样、以及非人非兽的嘶吼声，仿佛自九幽冥府逃出来的恶鬼，一下下猛力冲击着每个人的神经。
然而叫人费解的是，那黄绿之火并未烧坏衣物发肤。只是如百千条泥鳅似的、毫无阻滞地在齐宝康身体上钻入钻出，将无尽痛楚施加在神魂之上，无时无刻折磨着他的意念。
杨朝夕双眸中泛着莹润华光。当众人还在为齐宝康哀叹时，杨朝夕已透过“望气术”、看出了些不一样的情状：
齐宝康那被花豹皮裹着的精壮骨肉中，层层相叠着三道大小仿佛的“人形”。“人形”淡红，五官模糊，正是齐宝康的三魂。黄绿色的火苗便如跗骨之蛆，趴伏在三魂各处，一口一口啃噬着三魂的轮廓。
不过几息工夫，那原本饱满圆融的三魂、已被火苗烧熔掉了小半。余下的残魂虽在拼力挣扎，然却徒劳无功，无论是形状还是体量、都在以肉眼可见的速度萎缩着。
更有七道深灰色的“人形”，争相从齐宝康体内逃出，仿佛一朝脱困的囚徒，顷刻便遁向漫无边际的虚空……
杨朝夕看得心惊胆寒。这般作弄人神魂的邪术，果然是那“燕山圣君”的惯用伎俩！此时齐宝康肉身虽完好无损，但三魂却以不可逆转的趋势被烧灭掉，连一丝烟气都不曾冒出！
吴天师须发皆白的脸上，少有地现出几分憎恶。奈何大校场中群侠虽多，能瞧出四方台上蹊跷的、也未必超得过一手之数。只得重重拍了下圈椅扶手，慨叹一声，暂且忍下。
众侠士眼里的齐宝康，却是数声嘶吼过后，便僵立台上、全没了动静与生机。
白又荣手拄镔铁狼牙杵，桀然傲立，不可一世地狂笑起来。眼前齐宝康已成了具魂飞魄散的尸体，当下再无忌惮，斜斜一杵抡起，登时将齐宝康脑袋砸坍了半边。健硕身躯一个倒栽葱，便拍在了满是血污的台面上，显是死得透了。
生死一分，胜负已定。
众侠士见这场比斗终于结束，纷纷又露出“不过尔尔”的表情来，便连灵真禅师也拂了拂袈裟，预备宣告胜负。便在这时，白又荣却似要泄愤一般，手中狼牙杵高高扬起，再度向已然变形的齐宝康脑袋砸下！
“咆！”
群侠只听得台上一声闷响，那倒毙在地的齐宝康，头颅似匏瓜一般、顷刻被砸得稀烂。
浓重的血腥气迅速从台上飘来，辕门下许多香山寺武僧，哪里见过这般血腥场面，纷纷弯腰干呕。杨朝夕几人离得颇近，亦是个个面色难堪。尚思佐、廖海谦几人甚至别过头去，不忍再瞧那台上惨况。
白又荣似被血腥气所激，愈发亢奋起来，手中狼牙杵接连挥起、落下，再挥起、再落下……杵头挟着杵钉，一下下拍入齐宝康的皮肉、骨骼中，犹如饕餮兽口，贪婪撕咬咀嚼着齐宝康的尸身。不过数息工夫，一具原本完整的尸身，已是胸腹塌陷、筋骨寸断、血肉糜烂，连豹皮衣物也被打散，混在血肉模糊间。
飞溅的碎肉混着筋膜、骨渣以及破裂的脏器，在四方台上铺成了不规则的一大片。浸泡在雨水里，又洇染向更远的台面……
“哕——”
这下不单是香山寺武僧，群侠中多有未目睹过惨烈杀戮的女子与少年，纷纷俯身扼颈、大肆呕吐起来。便是嗜杀成性的山匪恶徒，见状也是大皱眉头。这等杀人虐尸的行径、已不光是心狠手辣，简直是丧心病狂！若非事不关己，台下群侠多半是要冲上四方台，将这白又荣大卸八块、方可消心头之恨。
长轩下居中而坐的元载，也是瞧得面皮抽动。终是看不过眼，向“南衙双鹰”之一的秦炎啸使了个眼色。
秦炎啸锵然一声抽出佩刀，领着数十英武军卫卒奔踏而出，很快在众目睽睽下冲上四方台，将依旧挥杵戮尸的白又荣团团围住。秦炎啸断喝道：“竖子住手！莫要自误！”
“桀桀！自误？桀桀桀……”
白又荣果然依言停下，徐徐扭过头来嗤笑道。幞头、面颊、脖颈、前襟等处，俱是大小相叠、???????????????密密麻麻的血点，
“小爷当年一路北行、雪迷山道，遇过山匪剪径，遭过狼群围杀。若非‘燕山圣君’他老人家收留，只怕早便是山野草窠间的一摊枯骨……可在黄石洞里，那等求死不得的修行，又有几人能忍得下来？！
小爷我……小爷可是足足忍了五年，方有今日之功！桀桀桀！小爷是自误、还是自新，便叫那贼老天去评说罢！天雷滚滚，地火熊熊！惟我狂杵，其用不穷！！”
白又荣说到最后，竟是狂态毕现、面目狰狞。手中狼牙杵高抛而起，几个翻转后、竟抛到三四丈的高度，才渐渐势衰、回落而下，向白又荣砸来。
秦炎啸等人瞧得一呆。白又荣却看也不看，随手一抄、便将狼牙杵接下，旋即借着狼牙杵下落之势，反手又向那早不成人形的齐宝康砸下去——
“嘭——！”
台面瞬间爆裂开来，炸出一片五尺见方的坑洞，坑洞中间斜插着的狼牙杵、已被血污碎肉涂满。而方才留着些残骸的齐宝康，此刻也已四分五裂，红渣、粉屑、白浆……溅得到处都是，端地是碎尸万段……
两截断指、一颗眼球挂在秦炎啸胸前，登时惹得他心底阵阵恶寒。刚要挥手抹去，身旁已有几个卫卒受不了溅上身来的回肠与脏器，狂呕着奔出栈道。不到辕门、便跳进水浅处，没命价洗刷起来。
剩余胆气稍壮的卫卒，也是个个面色发白，望着狞笑不止的白又荣，手中横刀俱都颤抖起来，竟无一人胆敢上前劝阻。
群侠皆是面色不豫，实在看不过眼的、已然破口大骂起来。骂得最凶的，却是上清观教习师父武虚子郝金汉、并一众怒不可遏的门人弟子，倒是叫许多不明就里之人另眼相看。
杨朝夕同为上清观弟子，自是明白诸位师父并师兄弟心中愤慨之处：眼前这白又荣擅离师门还罢，竟然自甘堕落、认贼作父，与那妖邪之物沆瀣一气！更借同台比武之机，做出这等丧心病狂、人神共愤之事！似这般邪魔外道，人人得而诛之！
一念及此，杨朝夕霍然而起。右手并作剑诀，遥指四方台上道：“白又荣！！八方豪杰皆为争剑而来，各凭本事、互较高下自是无可厚非。可如你这般嗜杀成性、作践侠义之徒，又有何脸面自诩大侠！！
今日群侠咸聚于此，皆可给咱们做个见证。在下便以铁剑一柄，好生讨教一番你那‘烈炎狂杵’，不求胜负，只分生死！尔可敢战？！！”
此言一出，无论正义之士还是好事之徒，皆拊掌鼓噪起来。
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感谢一只酸奶刘、登岩的歌、未定义公式、安栎辰四位大大推荐票支持！
第626章 约战不成，涂氏父女
人心可用，声势如虹。
不论名门正派，抑或旁门左道，皆是一边倒地煽风点火，企盼二人速速大战一场。
适才白又荣暴起虐尸，便是灵真禅师一时也未及反应。待狼牙杵一下下打在齐宝康尸身上，错愕、惊怒、纠结、尴尬、无奈等诸多情绪，才一股脑涌上心头，竟瞬间僵在了原地。直到秦炎啸得元载授意，率队登台阻止白又荣暴行，灵真禅师才终于暗暗松了口气。
须知当日，他随洛阳群侠阻截祆教圣女之时，曾因那“噬血阴功”过于阴邪，而祭出“云罗天网”、又辅以《秽迹金刚咒》，意图镇杀血气聚化的巨虎。随后便在那祆教画舫之上，被睚眦必报的“燕山灵君”霍仙钟一掌拍成重伤。
后来伤势稍复，他便暗谒太微宫使王缙，并以此事相询。才知霍氏实是虎族第一大宗族，便在兽族之中，亦是难以招惹的存在。那“燕山灵君”霍仙钟，虽只是霍氏嫡脉中最不成器的一个，尚且将洛阳城搅得鸡犬不宁。而“燕山圣君”霍仙铜，却是兽族中都十分罕有的“天选之子”，其天资禀赋、自是远胜寻常兽妖。
满朝之中、也只有宰相元载与王缙二人，与那虎族霍氏略有些来往，亦不过是相???????????????互利用罢了。
之前白又荣刚站出来时，单那一身无从掩饰的妖邪之气，灵真禅师便已认出他是“燕山圣君”麾下鹰犬。皆因元载担心自己所谋之事生变，才又着人与那“燕山圣君”霍仙铜暗通款曲，邀来臂助，以确保万无一失。是以他才一再隐忍，不许香山寺僧招惹此人，以免引火烧身、难以善了。
此时眼见杨朝夕挑头而起，顷刻间惹得群情激愤，大校场上隐隐有失控迹象。灵真禅师忙挥去额上冷汗，催动“十方梵音功”叫道：
“诸位英侠，莫要喧哗！方才比斗胜负已分，白大侠既已得胜、便可稍作歇息，不须再应承这等私斗。若杨少侠执意讨教，大可另寻时候邀战，莫耽误了后面登台打擂的侠士！”
声音依旧洪亮，仿佛车辇轧过穹苍，在两山一水间隆隆作响。
群侠果然嘈杂声落，纷纷将目光转向杨朝夕与灵真禅师，要看二人如何分说。却听杨朝夕一声冷哼，竟不理会灵真禅师，继续向四方台上激将道：“白又荣！道爷早知你方才侥幸取胜，不过仰仗兵刃之利罢了。若是贪生怕死、不敢应战，趁早滚回大燕山，莫留在此地丢人现眼！”
白又荣早听得双颊涨红、目眦欲裂，手中狼牙杵一顿，便要拔步奔下，也将这牙尖嘴利的小贼拍成肉酱。
不料方才还呆若木鸡的秦炎啸等人，忽地横刀齐出，刀头皆指向白又荣周身要害。秦炎啸语带深意道：“白又荣！今日你先伤我英武军卫卒，又打杀敕勒猎户齐宝康，算得上威风已极！秦某人劝你见好就收，莫坏了元相与‘燕山圣君’的谋划……”
白又荣登时脸上一阵白一阵红，许久才强忍怒意，向台下叫阵的杨朝夕喊道：“小贼！今日小爷还有要事，便再容你张狂几日！他日落到小爷手中，定叫你比这蛮子还惨过百倍！！桀桀桀……”
怪笑声中，白又荣舞起镔铁狼牙杵、冲开两个英武军卫卒，却向四方台近岸一角奔去。不等群侠惊呼声落，白又荣已踏上一根栏柱，飞身向伊水跃下。
杨朝夕面色一黑，急步便要奔上前去阻拦，却被灵真禅师并香山寺武僧截住。
只听“嘭”地一声，白又荣已稳稳落入一叶扁舟内。舟上武僧不及抽桨驱赶，便被他夺了木桨、一脚踹出船舷，落入齐腰深的浅水中。白又荣抢下木桨、奋臂如轮，驱着扁舟顺流而下，几息间便窜到了四五丈外。
眼见白又荣夺舟而逃，杨朝夕还欲追赶，却早已不及。只得在辕门下拍膝跺脚、直骂“秃驴坏事”，却也无计可施。
秦炎啸见白又荣识趣遁走，紧握刀柄的右手才缓缓松开，拳轮处滴下几串水珠来，分不清是雨水还是汗水。
灵真禅师见一场争斗就此作罢，也是心怀大慰。当即向身旁香山寺武僧吩咐了一句，才抬眼轻咳道：“阿弥陀佛——！诸位英侠！现下时已近午，恰可略进斋饭……咳咳！有鉴于四方台污损颇重，亟待整修后方可再用，故须休战半炷香工夫，望诸位体谅！”
说罢，行礼如仪。不再理会交头接耳的群侠，却将僧袖一挥，示意秦炎啸等英武军卫卒、守好辕门后的栈道入口，以免闲杂人等干扰台面清理之事。
山耸云动，细雨斜风。
一众侠士虽多有不满，然灵真禅师所说缘由、却也入情入理，自不好无端生事。当即纷纷起身旋踵，便要往大校场外行去，好买了午食酒浆、先祭过“五脏庙”再说。
便在此时，群侠中挤出来两个老实巴交的小民，一个是老叟，一个却是少女。
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老叟高颧鼠须，褐衣浆洗得十分平整。少女粉腮螺髻、体态丰圆，怀里还抱着只盝顶箪盒。
二人皆神色惴惴，眼珠不时瞟向四方台上，望着身前霜刀在手的英武军卫卒，欲进还退，欲言又止。虽胆怯万分，却是固执地不肯离开。
灵真禅师身为释门高僧，自是怜贫恤老惯了的，当即和颜悦色道：“不知二位檀越，何故误行至此？须知江湖侠士多有奇怪脾性，若教刀头剑尾刮擦到、须不是耍的！便无性命之忧，亦有切肤之痛。”
少女听这和尚声音颇响，登时唬得缩回到老叟身后。老叟亦畏畏缩缩，半晌才嗫嚅着道：
“小、小老儿斗胆向禅师打听一人……方才可有个愣头汉子过来比武？提着弓矛、挎着短刀，穿了身兽皮，大概有这么高、这么壮……嗐！小老儿苦劝不听，叫他莫来逞能，谁料却是个犟驴脾气……现下胜负未明，人却不知躲去了哪里，叫俺父女二人一顿好找……”
灵真禅师心下微沉，知道是苦主寻来，稍加斟酌便试探道：“檀越所言之人，贫僧确曾见过，只是不知檀越和他有何干系？”
老叟眉头拧起，似有苦衷：“嗐！不怕禅师笑话，现下却无多大干系，不过是小老儿肉肆中一个屠羊宰鱼的伙计。奈何小女另眼相待，死活要与这伙计成双作对儿。失礼、失礼！小老儿也是糊涂，竟未向禅师述说名姓。小老儿姓涂名青壶，自来在南市屠羊贩肉，膝下唯有一女、贱名涂二妮，却是尚未婚配……”
“檀越容禀。”
老叟涂青壶还欲再说，灵真禅师已抬手止住他话头，扭身向台上武僧们使了个眼色。旋即又深吸了口气，才向涂青壶道，
“若那人是叫齐宝康的话，两位檀越还是先回南市等候……我香山寺必给两位一个交代。现下确是不便留两位在此，一则武林大会稍迟便要开始，二则要将齐英雄完全找寻到，还须些时候……”
“老和尚！你骗人！”
那丰圆少女涂二妮不知哪来的胆气，忽地从涂青壶身后冲了出来，眼圈儿嫣红着道。涂了口脂的两瓣朱唇剧烈颤动，显已按捺不住心头激愤，
“俺、俺听那边几个大侠说，俺宝康哥方才技不如人，给人打……打死啦！呜呜呜……俺偏不信他们！俺只知道活要见人、死要见尸，便是守一辈子寡，俺也情愿……呜呜！”涂青壶又气又怜、又惊又怕，忙一把拽回女儿，红眼责备道：“憨妮儿！混说啥哩！你个黄花大闺女这般不知羞臊……明儿还咋寻个婆家哩？！”
说着便强拽着涂二妮，要往大校场外走，口中还忙不迭向灵真禅师告罪道：“叨扰禅师啦！罪过、罪过！明儿叫伙计送几头鲜剥的羊来，给诸位禅师尝尝……唉！”
奈何涂二妮竟十分执拗，加上体润丰圆、蛮力颇大，涂青壶发力扯拽了几回，竟未能将她拖走！
灵真禅师只得仰天长叹一声，往四方台上招了招手，才向涂二妮沉痛道：“阿弥陀佛！非是贫僧有意隐瞒，实是心有不忍……也罢！事已至此，若不叫檀越遂愿，只怕这孽缘亦难斩却……”
说话间，果然有四个武僧抬着两只大竹畚，快步从那栈道上奔下。
也不知竹畚里盛着什么，只见四个僧人不约而同将脸别过去，似是不忍直视那畚中之物。待四个武僧好容易将两只大竹畚、摆在了涂氏父女面前，便纷纷逃也似地退开。只有灵真禅师碍于身份，强忍着胸腹中翻涌的酸意，将僧袖掩住口鼻，倒也不曾退开半步。
涂二妮只瞧了一眼???????????????，便“嗷”地一声尖叫，眼白翻起，竟尔直挺挺昏了过去。怀中箪盒翻倒在地，片刻后、一些汤汁自缝隙中徐徐溢了出来。
涂青壶也是吓得跌坐在地。惊魂甫定之下、却还想着女儿安危，忙一把将涂二妮搂在怀里，老泪纵横道：“天杀的武林……作孽的江湖啊！杀人不过头点地，是哪个畜生下得这般狠手？竟将好端端的一个人，切作了两滩臊子……真是丧尽天良啊！！”
杨朝夕等人恰在众侠士前排，见状亦是毛发尽耸，说不出心头是恶心还是愤怒，抑或兼而有之。
只见那柳条编造的两只大竹畚内，盛满了红白相间的物什：有毛发、有灰浆、有断骨、有碎肉……腥臭扑鼻，令人作呕。更有一支断弓、半截短刀、小半根矛杆混在其间，一瞧便知是那齐宝康的兵器。
仆固行德最先撑不住、扭过头便大声干呕起来，紧随其后的便是廖海谦。
肖湛与尚思佐虽面色难看，到底是经过些风浪，却也没有当场失态。二人皆诧异望向杨朝夕，不知他是如何忍住眼前浓重刺鼻的腥臭气息，眼中除了怒意和愤慨、竟再无更多情绪。
灵真禅师面上，终是露出几分不忍之色，当即双掌合十，向竹畚并涂氏父女躬身道：“两位檀越，还望节哀顺……”
“宝康哥——！”
一道后知后觉的啼哭声，陡然从涂二妮口中发出，尖锐且悲凄、似乎要撕裂人的耳膜。群侠嘈杂声瞬间为之一寂，麟迹观、胭脂谷等一些江湖女子，皆不忍直视。便是一些见惯生死、铁石心肠的游侠们，也不禁心下黯然。
杨朝夕等许多侠士早涌上前来，将围着涂氏父女的英武军卫卒驱开，有几个已然捋起袖子、预备对欺负良善者饱以老拳。
秦炎啸也知众怒难犯，当下连连向麾下英武军卫卒递眼色，示意他们不可轻举妄动。
灵真禅师待要宽慰几句，却见涂二妮忽地挣开涂青壶臂膀，竟不顾腥臭，从一只大竹畚中将那断弓、箭囊抓了出来，紧紧搂在怀里，哭得似泪人一般。
身侧箪盒竹盖滑开，露出一只小巧的陶甑，甑口稍稍歪斜，尚有些羊肉汤饼还向外冒着热气……
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第627章 圣女赠药，少侠怅然
江湖比武，难免死伤。
虽不敢说司空见惯，亦是诸侠见怪不怪之事。
然涂姑娘实为商贾之女、升斗小民，年岁尚未及笄，不曾招仇惹恨。却骤然遭逢惨剧，痛失佳偶，而下手之人、偏偏是这些自诩侠义之士中的一个败类。与其说一众侠士挺身而出是因心头激愤难平，倒不如说是个个心中有愧。
几个离得稍近的香山寺武僧，眼见涂二妮徒手从那竹畚里捞起东西，终于忍将不住，“哇哇”大吐起来。灵真禅师已然伸出的胳膊、登时顿在了半途，一时间尴尬......
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第628章 方氏来助，驼子送马
惊闻变故，杨少侠瞬间不淡定了。
覃清忙凑上前来，挥手在他背心不住拍打，眼中尽是关切和责备：
“刚说叫你沉住气些，便是这般模样，早知便不该说与你听……崔师姊与侍婢小苹一并失踪，显然作案之人并不认得崔师姊，才干脆全都掳走。既是掳走而非加害，性命应当无虞……现下崔世伯早派了‘山翎卫’并崔府幕僚着力搜找……”
“只是……咳咳咳！琬儿已藏得那般隐秘，又不惜削发为尼、好掩人耳目。若还能被寻到，必是那尼寺中人走露了风声，须得崔世伯他们细细究查才好！咳咳……倘若真是元载做的手脚，师兄便不必再瞻前顾后，先回城捉几个元府鹰犬、拷问一番再说！”
杨朝夕只将话听进去小半，便迫不及待打断她的劝解，涨红脸急道。
覃清瞧着他方寸大乱的模样，心底隐隐疼了一下，却也知现下不是斤斤计较的时候，当即又道：“杨师兄莫急！师父她们也是刚得了???????????????消息，尚不曾轻举妄动。若此事并非元载鹰犬所为，众人又将那下手妖族逼得太紧，只怕那妖族做出什么狗急跳墙的事情来。”
不知何故，杨朝夕脑中顷刻闪过当日水希子罗柔衣衫不整的惨状，历历在目，挥之不去。接着便是那早已魂飞魄散的金瞳大汉——“燕山灵君”霍仙钟的身外化身，那夜在择善坊附近时，便被捉鬼天师钟九道一方锁魂镜收了进去。
短短几息间，冷汗已从杨朝夕额头、后背上渗了出来，将袍衫浸湿大半：
须知不过数日之前，恰有个“燕山圣君”霍仙铜的身外化身，被他和柳晓暮合力镇杀在了通远渠上。若是这霍仙铜真身赶来洛阳寻仇，且将崔琬捉了去，自己想要去救，无异于投卵击石……此事果然是须从长计议一番，若能向妖族道友柳晓暮求教几句，或许还能理出些头绪来……
一念及此，杨朝夕面色微窘。前日在地底石室中，便曾被柳晓暮好一通奚落。此时若找上门去，又岂会有良言善语相待？
几番纠结权衡后，杨朝夕终是咬牙跺脚道：“顾不得那许多了，琬儿安危要紧，师兄这便动身！”
索饼腾气，酒盏盈香。
此时菜蔬皆已上齐，杨朝夕却食欲全无。起身负了剑匣，便往山道上走。
月希子覃清心知难以阻拦，当即从荷包中摸出两粒金豆子，拍在木案上。随手将一只酒榼提了，又夹了两只胡麻饼、笼在袖中，便匆匆追去。
山道蜿蜒，草木葱茏，铺、肆、垆、棚散落两旁，吸引着蜂拥而至的群侠。杨朝夕心中焦急，脚下飞快，不觉间运起“一苇渡江”功法，顷刻便隐入人群中，只留下一抹残影。
这“一苇渡江”轻身功法，先前在魏王池边时，覃清便曾与胞弟覃明、老丐龙在田等人，一道随杨朝夕练过。后来腿伤渐愈，更是勤加练习，如今也已熟练非常。此刻见杨朝夕拔腿便走，转眼便没了人影，反而激起几分好胜心来。
当下也不犹豫，心中默诵法诀，脚下绣履接连点出：谁谓河广？一苇杭之。谁谓江深？一苇渡之。法效达摩，蹑足凌波。气由己生，腾踏江河……
奔行数十步，道旁群侠纷纷侧目，亦有人视若无睹。待转过几方巨石、几丛矮树，却望到冲灵子杨师兄已立在当途，被三两道人影拦住了去路。急至近前，才看清拦路之人、竟是东篱茶肆掌柜方梦得，一旁还立着麻小六和吴老九，心头方觉一松。登时收住脚步，袖手旁听。
方梦得见她追来，也不觉意外，只挑了挑眉毛道：“覃丫头，不跟着你师父好生观战，却是欲往哪里淘气？怪道你爹爹千叮咛万嘱咐、叫老夫多看着你些，果然不是个省油的灯啊！”
“哼！脚长在本姑娘身上，自然随心所至。方世伯为老不尊，专门窥视人家行踪，却又是何道理？”
覃清樱唇一撅，反唇相讥道。
“嘿嘿！小妮子！若再???????????????敢这般与我家掌柜说话，当心俺大耳刮子削你！”却是旁侧麻小六跨前一步，右手探出袖口，那柄非匕非钩的鸟刀、已在五指间打起了弧旋。
“呸！卖甘蔗的！放羊的怕你，本姑娘却是不惧，有胆你便接我几剑试试！”说话间，覃清长剑出鞘、一息间抖起数朵剑花，招式干练轻盈。
“尊卑有别，不得造次！”
方梦得声音依旧浑厚，挥袖扬手中，轻易便将两人兵刃弹开，待收手而立时，也不过交睫工夫。两人却已各自退开丈许，互相怒目而视。
杨朝夕身形一闪，挡在覃清身前，向麻小六抱拳道：“小六哥勿恼！覃师妹年岁尚幼，童言无忌之时、也是有的……稍迟还须同行，万莫伤了和气才是！”
“谁童言无忌啦！明明是他凶巴巴来吓唬我……”
覃清桃眸一翻，便要驳斥，却见杨朝夕转过身来连连摆手。终是不情不愿阖上嘴巴，要瞧他如何说话。
杨朝夕拱手苦笑道：“覃师妹，原本此行敌手不明、凶险难料，你不该跟来才是。可事关你同门师姊安危，师兄若是硬抛下你独往，又恐日后遭你埋怨……方才恰巧撞见方世伯，他有一法，却也周全，你不妨听一听如何？”
覃清这才收剑入鞘，气鼓鼓瞪向方梦得：“方世伯有何高见，不妨现下说明。若你家仆从还是这般骄横，本姑娘不介意小惩大诫一番！”
方梦得捋须笑道：“老夫知你二人急返回城，皆是为那崔家六小姐。若是强拦于你、未免不近人情，可若放任不管、又对不住你爹爹所托。恰好老夫手底下、还有几个不成器的伙计，便随你二人同往，做个臂助策应，总归是聊胜于无嘛！”
覃清瞧了瞧壮若铁塔、手持长柄木勺的吴老九，又看了看身材精瘦、一脸傲气的麻小六，心中自是一百个不情愿。暗怪方梦得多管闲事、画蛇添足，平白硬塞了两个碍手碍眼的家伙，搅了她与杨师兄同行的兴致。可一想起爹爹那忧心忡忡的面庞，又不敢再托大行险，也只好垂头默认。
方梦得这才重新清了清嗓子，向麻小六、吴老九两人吩咐道：“你二人既然同去，事事便须听覃丫头安排。不可顶撞专擅，以便护他二人周全。”
麻小六、吴老九闻言，齐齐躬身称是，再无半点倨傲。
四人拜别方梦得，继续沿山道而走。麻、吴二人身法独特、脚力颇健，不紧不慢缀在杨朝夕与覃清身后，颇有安步当车之态。
山行二三里，蒿草渐茂，野树渐高。
荒径折转的尽头处，忽见数匹骡马摇头摆尾跑来。其中一头青骡背上，坐着个白发深目、形容瘦削的胡人，身上套了身宽大毡衣，腰间恰别着一串叮咚作响的驼铃。杨朝夕定睛一瞧，正是“白驼老怪”杜沙洲。
此刻杜沙洲又扮作罗锅模样，面上照例蒙了层不苟言笑的胶皮面具。见是杨朝夕等人疾奔而来，当即抱拳笑道：“嚯???????????????嚯嚯！杨兄弟，何事如此惶急？竟连武林大会的热闹也不瞧了？”
“杜大哥！小道有急，正赶回城，咱们改日再聊！”
杨朝夕心内如焚，竟是足不稍歇，远远拱手一礼，便欲擦肩而过。覃清几人更是缄口不言，亦步亦趋跟在后面。
杜沙洲大奇。立时滚鞍下马，运起“幽冥鬼步”，几个闪转便追到杨朝夕身侧，开口反问道：“人力有时而穷，还要留着应变。杨兄弟既有急事，何不策马回城？驼子这里恰有骡马，分与你们几头便是！”
杨朝夕闻言，大觉有理。自己急切之际，竟忘了借骡马舟车之利，只顾一味撒腿狂奔。照这般赶回城中，便是内息未尽，气力只怕也要耗得七七八八，又如何应对可能撞上的凶险？
于是忙刹住双足，道旁而立，向杜沙洲谢道：“若杜大哥肯行方便，小道自是感激不尽。”
覃清、麻小六、吴老九三人未及收脚，纷纷蹿出几丈开外。待折返而回时，却见杜沙洲已从骡马群中拨出四匹长鬃细脸、腿健身圆的良马。四根缰绳束作一股，干脆利索交在杨朝夕手中：“这几头冲劲稍逊，耐力却是极好，堪堪合用。杨兄弟待使唤够了，将这几头畜生还到南市‘大秦驼马行’便可。”
覃清几人虽不识得杜沙洲，但见他行事果决慷慨，当下亦纷纷抱拳道谢。
几下寒暄，并未过多耽搁。四人得了良马，速度更胜方才，约莫一顿饭工夫，便已奔出山水形胜之地，远远望见高耸的城墙与箭楼。
方才陡闻变故，一路急急而走，并未及推想其中关节。此刻打马疾行半晌，杨朝夕心中反而渐渐镇定下来。
眼见城门迫近，一马当先的杨朝夕陡然勒停座驾，掉头向覃清、麻小六、吴老九打了个手势。
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第629章 铎铃相召，庙中赂鼠
洛城在望，马蹄声歇。
四人顷刻聚拢在一处。覃清一手揪着缰绳，一手自马腹褡裢中摸出酒榼道：“杨师兄，是口渴了吗？何故半途而止？”
杨朝夕摆摆手，剑眉微皱道：“方才心中只想着得回城，不曾细思琬儿现下处境，以及崔世叔、春溪婶婶他们定然会做出的反应。照覃师妹之前所言，崔世叔必是兴师动众、满城找寻；而依春溪婶婶的谨慎性子，多半会派出观中好手，与崔世叔先行晤面、再一道查探线索。咱们贸然插手其中，只怕非但全无助益，还会适得其反。”
覃清自顾自拔开木塞，灌了几口酒浆，螓首微颔道：“杨师兄所料不差！晌午清儿偷听之时，风夷子、雪夷子两位师叔便已携刃而去，想来此刻，应当早至崔府。杨师兄既不欲同他们会合，却不知有何良策？”
覃清说罢，麻小六、吴老九两个，也将目光投向杨朝夕，好奇这少年能拿出什么锦囊妙计来。
杨朝夕却深知“事以密成、语以泄败”之理，当下打个哈哈，岔过话头道：“事起仓促，毫无头绪，哪有什么良策？只是小道以为，既已有人大张旗鼓地找，咱们不妨秘而????????????????不宣地查。
方才覃师妹几句猜测，倒是给小道提了醒。倘若是元载所为，十之八九、还是会将琬儿囚入‘颍川别业’，好叫崔府哑巴吃黄连、有苦也难言，只能捏着鼻子认下。那元载既是为三子元季能谋划，琬儿便无性命之忧。
可若真是妖族出手，则须慎之又慎！妖族六识本就敏于人族，稍有风吹草动、便会打草惊蛇，反令琬儿陷于险境。若想稳操胜券，莫如以夷制夷，便是寻些妖族充作耳目，将此事来踪去迹查个清楚……”
“嘿嘿！杨少侠说得轻巧！咱们四条光棍、又到哪里去收买妖族，来替你我典身卖命？”
麻小六本是心思活泛、嘴巴促狭之人，适才听着杨朝夕侃侃而谈，心中早便不以为然。忽闻他竟异想天开，想要驱使妖族行事，终于忍不住失笑道。
吴老九木讷寡言，原在东篱茶肆后厨担着坑饪职分，极少与旁人口角。此时见麻小六冷嘲热讽，却是记起掌柜方梦得临行之语，忙一把将麻小六衣袖扯回半尺：“小六多嘴，当心掌柜罚你！”
杨朝夕却不以为意，抱拳一笑道：“小六哥信不过小道，也是人之常情。现下尚在官道，往来商旅颇多，小道自不敢贸然召唤……待回城寻个僻静处，好叫几位开一回眼界！”
麻小六撇撇嘴、将头转了过去，却是没再挑刺。覃清、吴老九却是信了大半，眼中皆露出期待之色来。
四人至此无话，一道驱马入城。
城门宿卫多半被抽掉去了“神都武林大会”，留在城中值守的不但稀少，而且心不在焉，似在为不能亲去观战而闷闷不乐。
杨朝夕几人穿过厚载门，径直拐入西市，却不去寻那热闹的酒肆、食肆，而是寻到一间十分荒败的城隍庙。
吴老九一声不吭，挥拳砸开锈锁，放几人鱼贯而入。麻小六负责殿后，一通东张西望后，见无人发觉，才默默掩了庙门。随着杨朝夕几人，扭头绕到了城隍神像后面。
借着庙门外透进来的光亮，覃清、麻小六、吴老九三个，只见杨朝夕小心翼翼从怀里摸出一只胡豆大小的铎铃来。铎铃铜锈古朴，纹样生动，处处透着神秘，却不知作何用途。
三人正一头雾水，却见杨朝夕掐着手指、从那铎铃腹中取下一小团丝绵，旋即抖腕一振：“叮啷啷啷……”
清脆奇异的声波很快绵荡开去，却消散在漫堂灰尘里，没有激起半点涟漪。
麻小六眼白一翻，正待再讥讽两句，忽听得四面八方隐约有数不尽的窸窸窣窣之声传来，叫人头皮一炸。
这窸窣声初时极微，几息后却如雨脚般密集响起，便连吴老九那古井无波的脸上，都浮现出一丝惊惶之色。
“啊……唔！！”
覃清第一个瞧见骇人异样，登时便要惊叫。幸而杨朝夕早有预料，一把将她樱颗捂住，才没有惊动城隍庙外偶尔路过的商贩行人。
而麻小六和吴老九，早惊得缩在了墙根。眼前铺满灰土的青砖地面上，已然聚起成百上千只灰毛灰须的大老鼠来！
浮尘如雾，鼠迹如潮。
群鼠虽自四面八方涌来，却是首尾相接、井然有序，个个悍不畏人。
挤挤挨挨的鼠群中，排布着密密麻麻的小眼珠子，似黑豆般转来瞧去，闪烁着叫人心底发毛的贼光。
月希子覃清吓得一头缩进杨朝夕怀里，只觉心慌气短、腿脚发软，眼角不禁渗出些晶莹剔透的东西。麻小六双臂打颤，紧握鸟刀，和挺着马鞭的吴老九挤在一处，死死盯住不断逼近的鼠群，却是半晌不敢出手。
鼠群蔓延至杨朝夕几人脚下三尺开外时，便纷纷停下。鼠尾、后爪撑地，陆续人立而起，前爪则拢在一处，竟是恭恭敬敬作起揖来。
顿时，覃清、麻小六、吴老九三人连恐惧都忘了，眼中皆露出不可思议之色。
麻小六偷瞧了眼一脸淡然的杨朝夕，磕磕绊绊道：“杨、杨少侠……这便是你收买……啊不！请来的妖修么……”
杨朝夕点点头，目不斜视地望向鼠群，似在找寻着什么：“妖修么、倒也不尽然，至多算是些灵智初开的鼠辈。不过领头的尚未赶来，这些鼠辈也未必通晓人语……咱们还是耐心稍待片刻，切勿轻举妄动为好。”
覃清闻言，语带哭腔道：“杨师兄，便不能……叫这些毛骨悚然的东西……在庙外呆着吗？那鼠王究竟要等多久才肯过来？”
杨朝夕双手无处安放，不由挠头讪笑：“师兄只知这铎铃可召唤鼠群，却未详究役使之法，覃师妹若害怕得紧，可先躲师兄身后。鼠群不比狼群，定然不会择人而噬……”
然而话未说完，城隍庙外便响起几声马嘶，声音中透着无法言喻的惊恐。接着便是商贾行人们慌乱的脚步与叫喊声，隐约听得“鼠群行、有兵祸”等语，显然是鼠群惊动了西市中的人们。
一时间嘈杂四起，却是人群以城隍庙为中心、向着四面八方逃离开去。似乎他们藏身的这座城隍庙，已然成为城中最大的一处鼠巢。
覃清樱唇剧颤、面色煞白，再也说不出话来。麻小六不知何时，已跳到了吴老九壮阔肩头上，两腿蜷成一团，脸上全是浓浓的尿意。
“啪！啪啪！”
几道缰绳绷断的闷响声，毫厘不差地钻入四人耳穴，散乱的马蹄声从庙外响起，很快便奔得远了。此刻用脚指头去想，也知是他们来时骑乘的四匹良马，于危难之际弃主而走，各自寻活路去了。
杨朝夕知道宽慰无用，只好硬着头皮、对着鼠群拱手道：“诸位鼠兄鼠弟！若有能听懂在下之言者，烦请传告下去，稍稍退避一些，莫要吓到在下的几位朋友。”
“嘿嘿！杨少侠别来无恙。一日不见，如三秋兮！”
便在此时，鼠群分开一条通道，一个身形佝偻、细眉鼠须的老叟健步行来，向杨朝夕长长一揖道。
群鼠见这老叟，俱是欢快难抑。几只通身雪白的小鼠，竟顺着老叟裤脚攀援而上，聚在头顶、双肩吱吱乱叫，瞧得覃清几人直起鸡皮疙瘩。
杨朝夕见现身的竟是董临仓，登时松了口气，抱拳苦笑道：“董仙人见谅！今日贸然相召，实是有一桩悬案、亟待仙人指点……”
说话间，杨朝夕便将花希子崔琬、并侍婢小苹失踪一事，粗略与董临仓说了。
覃清依旧心头膈应，然见这鼠王虽形容猥琐，言谈举止却颇有些世外高人的样子；又见杨朝夕始终礼敬有加，心下更信了几分。当即附耳上去，将崔琬藏身的尼寺也一并向董临仓说了，心中惴惴之感，终于消去大半。
麻小六、吴老九见如潮群鼠对这董临仓恭顺非常，几乎马首是瞻，不由面面相觑????????????????。明白眼前“董仙人”便不是修行有成的妖修，也定是位难得一见的异人。心中恐惧登时退去，转而化作一片好奇。
董临仓却是听得连连点头：“此事倒也不难。不论是妖族插手，还是元载使坏，想要当真不留痕迹，却是绝无可能！只不过，若要及早寻得踪迹，非得广撒网、细搜求不可！我鼠族恰以数量见长，只须传令下去，崔六小姐的下落，当计日可待矣！”
杨朝夕瞬间听出董临仓话外之意，明白鼠族自是不会平白无故供他驱驰。
当即搜囊倾袋，将身上所余不多的银钱悉数找出，不过数十两有余。加上之前从洛阳纨绔邵青冈身上搜罗的金发簪、黄玉扳指、九环白玉蹀躞带等物，也才堪堪凑够二百两银钱。
这般资财，本已不少，连麻小六、吴老九都看得目眩眼热。奈何鼠群庞大，靡费自是极多，杨朝夕手捧着这些金银细软，面上却涌起数层尴尬之色：“董仙人多多见谅！近来颇有花费、入少出多……些许薄财，先给诸位鼠兄鼠弟们添些口食。过些时日手头宽裕些了，定然还有厚报！”
果然董临仓一见资财，鼠目登时眯作了两条细缝，当即欣然接下。只是面上仍有不足之色，嘬着牙花子笑道：“杨少侠这话见外了哈！既有柳姑姑作保，董某人怎会信不过杨少侠的人品？不过是些攀窗台、听墙角的差使，包管教少侠把心放回肚子里。”
覃清却将那抹不足之色瞧在了眼中。生在皇商之家，自是深知“重赏之下有勇夫”的道理，当即也摘下锦绣荷包，向董临仓盈盈一礼道：
“董仙人辛劳！今日之事，实由我麟迹观师姊失踪而起。清儿这里还有些月银利钱，可籴米粮数石，当够诸位鼠兄饱餐一顿。”
董临仓只略略推辞了下，便接过荷包，在掌心微微一捻，立时眉开眼笑：“覃姑娘慷慨！董某人代鼠子鼠孙们，多谢姑娘恩德。嘿嘿！”
麻小六、吴老九两个，眼见鼠王董临仓亦是这般见钱眼开之徒。一面慨叹财帛动心、钱可通神，一面咨嗟人心不古、世风日下，连妖族竟也变得贪财势利起来。
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第630章 拨马南市，六郎肉肆
“真真是却之不恭、受之有愧哈！”
董临仓笑纳过两人银钱，又将场面话说了一番，这才转过身去、面色一肃，向鼠群训道，
“董家各脉！俗话说‘拿人钱财、与人消灾’，今日大伙既受‘慑猫铃’所召，汇聚于此，便当同心协力、践行鼠族信诺。董某有言在先！倘或哪一脉子孙，先寻得崔六小姐下落，今日杨少侠与覃姑娘所赠资财，可分走六成；劳而无功的各脉，共分其余四成；贪吃懒做、偷奸耍滑的子孙，则一概逐出董家，任凭狸猫捕食。尔等可听得明白？！”
“谨遵老祖所令！”
几只猫儿大小的灰鼠争相奔上前来，信誓旦旦应道，只是人语略嫌生涩。饶是如此，也瞧得覃清、麻小六、吴老九三人目瞪口呆。
“分头做事！”
董临仓枯手一扬，挥斥万方。原本如潮如浪的群鼠，顷刻间调转头尾，迅速向四面退去。不过几息工夫，城隍庙外再度响起商贾行人奔逃呼号之声，听得杨朝夕几人啼笑???????????????皆非。
杨朝夕看董临仓挥退群鼠，双手负后，似也要离去。忙抱拳恭身，便要开口相留。
董临仓却早猜中他心中所想，忽地转过身来，叉手长揖道：“杨少侠不须客气！鼠族还有俗务亟待料理，少侠亦有定计将施，咱们就此别过。一旦有崔六小姐消息，董某人必急遣鼠辈向少侠报讯！”
杨朝夕听罢，心头略定。与覃清几人一道，目送董临仓阔步而去。
覃清、麻小六、吴老九三人，望着满地鼠粪和鼠爪印痕，仿佛刚经历了一场荒诞离奇的梦。
麻小六兀自将信将疑：“杨少侠，这个董仙人当真可靠么？你和覃姑娘送的那许多银钱……不会都打了水漂吧？”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”
覃清登时不悦道，“麻小六，你不说话，没有人当你是哑巴！”
吴老九深知这位兄弟脾性，若要他撞见怪事而一声不吭，不如杀了他来得干脆。当下劝解道：“小六心直口快，覃姑娘多多担待！麻小六，还不认错？！”
麻小六这才勉为其难、冲覃清拱了拱手，便将脸撇向旁边，一副口服心不服的模样。
杨朝夕却知三人斗嘴拌舌，实是因方才之事过于惊骇，在各人心头烙下极深的阴影。互相争辩几句，不过是疏解恐慌罢了。当即岔过话头道：
“覃师妹，吴九哥，小六哥！此间事毕，不宜久留。想必城中的不良卫们已闻讯而来，若教他们撞见，免不了又是一通麻烦。况且方才鼠群惊走了马匹，咱们须快些寻回才是！”
三人闻言，当即住口。跟在杨朝夕后面，一道出了城隍庙。
良马果然是良马，不愧为“大秦驼马行”驯出来的座驾。方才虽被鼠群所惊，一时挣开缰绳、分散逃开，然却皆是尽忠职守的性子。此刻鼠群退去，四匹良马竟不约而同兜转回来，聚在被群鼠啃坏树皮的一株银杏下，嚼着树叶，打着响鼻。
四人见状大喜，各自翻身上马。覃清抚着马鬃笑道：“好马儿！如此忠心耿耿，本姑娘定将你从‘大秦驼马行’赎出来，以后便跟着我罢！”
那马亦颇有灵性，当即一声高鸣，昂头摇耳回应。杨朝夕几人瞧见，皆相顾大笑起来。
覃清春风满面，拢了拢马缰：“杨师兄，现下何去何从？果真有了定计？”
杨朝夕一夹马腹，举棋若定笑道：“咱们先去南市，置办些行头再说。何况那‘大秦驼马行’便在南市之中，正好叫师妹得偿所愿。哈哈！”
覃清嘴角轻扬，嫣然回道：“那便多谢杨师兄关照啦！”
四人再不多言，顷刻拨马不见。
重檐如比翼，坊市似棋局。
时候早已过午，洛阳南市人烟辏集、车马骈行，各行铺肆买卖沿街一字儿排开，叫价还钱声不绝于耳。各府部曲采办、游逛的良人佳妇们摩肩接踵，流连往还，真真好不热闹！
杨朝夕四人跨马入得坊门???????????????，才觉人潮拥挤，纷纷滚鞍下马，各自牵拽着缰绳徐行。人马凑成一队，东拐西绕，转弯抹角，几番打听过后，才寻到一条檐遮树挡的坊曲，当即闷头扎了进去。复行数十步，便闻见马粪味顺风飘荡而来，四人对望一眼，便知寻对了地方。
四人抬头细瞧，眼前几丛荫盖后，便矗着座乌头门。门楣上悬着一方花梨木拼凑的牌匾，匾上以炭火灼烤出五个粗陋稚拙的大字来，似隶非隶、似楷非楷：大秦驼马行。
“大秦驼马行”下阴刻着一行拂菻国文字，不似虫纹鸟迹，却如蚓躯柴枝。其间填涂了一层金漆，在天光斜照下，倒也十分醒目。杨朝夕自是不识拂菻国文字，只是瞧着一串长短不一、断断续续的番文，略觉新奇而已。
驼马行垒石作屋，立木为墙，风格与别处迥异。透过栅栏似的木墙缝隙，果然瞧见各色骆驼、马匹、驴骡、甚至耕牛之类，各安于棚厩之中，悠悠然嚼着草料。对四个不速之客的到来，显得漠不关心。
然而正伺弄马匹的几个胡人中，却有个戴尖角浑脱帽的男子，快步迎了出来：“几位郎君、娘子，是特来送还马匹的么？”
覃清狡黠笑道：“掌柜只猜对一半。马匹暂寄养在你这里，待我与师兄逛遍南市，还要来向掌柜赎买回去。”
杨朝夕心知他二人皆扎着道髻，横竖不似兄妹；随在身后的麻小六、吴老九，亦不是面色怯懦的仆从，此刻想强装富家子弟，却也不能。当即顺着覃清话头道：
“是极、是极！这几头畜生颇为得力，正好买回去豢养起来，供居士老爷们驱驰。今日天时尚早，自不急着回观，正好与师妹游逛一番！奈何骑马太过招摇，骑驴又十分迟笨，不知行中可有遮人耳目的车驾？教我等来去更从容些……”
胡人男子登时秒懂，颔首回道：“恰有一驾四面周密的骡车，小是略小了些……不过两三人挤一挤，却也装得下，便赁给几位郎君、娘子啦！”
说话间，这胡人男子侧身招了招手，登时便有马夫上前理会。待三言两语听明白了意思，又忙不迭转身小跑而去。不多时牵来一驾简单小巧的骡车，送到麻小六手里，显然是将他当做了赶车的仆役。
麻小六虽不情愿，却也晓得逢场作趣。当下也不发作，顺势接下马缰与竹鞭，扭身坐在左辕之后，甩了个鞭花道：“郎君、娘子，现下登车罢！”
杨朝夕、覃清强忍笑意，向那胡人男子道谢告辞后，依次钻入车厢。吴老九亦是面皮抽动，默默就右辕后坐定，瞧着麻小六长鞭落下。那骡子吃痛，登时撒开四蹄，“踏踏踏”小跑起来。
骡车驶离驼马行里许，车厢内外三人、终于忍不住爆出阵阵大笑声。
南市坊曲如蛛网，四人驱车徐行。一面闪避着来往不绝的行人，一面打听那“六郎肉肆”所在。
覃清、麻小六、吴老九皆如丈二和尚摸不着头脑，一时搞不清杨朝夕葫芦里卖的什么药，何以执意要寻一间郑六郎开的肉铺。只是鉴于之前他“铎铃唤鼠”的奇诡之举，三人才硬生生按下心中好奇，听凭杨朝夕一会叫骡车左???????????????拐、一会又改令右转……
不过盏茶工夫，骡车便停在一间结实的棚屋前。
棚屋周遭不见匾额，只右面檐角下用竹竿挑着面旗招，上绣着个大大的“郑”字。看布匹绣工，却是“朝元布肆”的手笔。
麻小六跳下车辕，执鞭一问，果然是杨朝夕要寻的“六郎肉肆”。实际营生包括屠羊宰牛、脔割腌肉等等，在偌大南市中，也算得老字号的门面。
杨朝夕、覃清探出身子，络绎跳下车来。登时瞧见那几丈长的棚屋下，大大小小排着五六副肉案。
肉案前是圆木搭起的木架，架上悬着十多片形状各异的生肉，生肉外皆罩着巾幕，将蝇虫隔绝在外。二十多个上身精赤、沾着血污的壮汉，全在棚里棚外忙碌着：有的合力抬起半扇牛肉、架在大案上，等着剁骨刀来分解；有的掮着洗剥干净的全羊，正往铁钩上安挂。
乌黑硬实的地面上，左一团、右一滩地聚着几洼血水。浓重腥臭味扑面袭来，逼得覃清连退数步，险些将午间吃的一点东西尽数呕出来。
麻小六、吴老九惯常在茶肆做活，些许腥臭之气，自是满不在乎。
杨朝夕虽面不改色，眼中却流出几分歉意：“此间污浊，尤甚鲍鱼之肆。覃师妹若是不喜，可在偏远处稍候，师兄买了行头便回。”
覃清强忍不适，坚定摇摇头道：“师兄受得，清儿自也受得！不然以后如何分甘共苦？”
麻小六、吴老九闻言，皆不由肃然起敬。
四人敛袍踮脚，蹚过遍地血污，行到肉肆近前。当即便有个屠羊的伙计抛下尖刀，将手在身上一抹，便迎上来笑道：“今日新割的生肉，几位郎君喜肥喜瘦？”
杨朝夕见这伙计膀大腰圆，说话间两腮横肉微颤，显然是久做这营生的屠夫。当即拱手一礼道：“小道自来茹素，皆因‘肉食者鄙，未能远谋’。”
伙计闻言，笑意顿敛，登时明白了杨朝夕一行人的来意。
第631章 千面堂中，概不退换
明人暗话，心照不宣。
伙计只微微一怔，便回过味来，立时向杨朝夕做了个隐晦的手势。
原来杨朝夕那最后八个字，乃是掌柜“南市屠户”郑六郎近来特地交代下的切口暗语，肉肆中的心腹伙计尽人皆知。凡以此暗语投石问路者，自不是为买肉而来、而是别有所求。
“几位郎君，且随俺来。”
见杨朝夕颔首已以应，伙计倒也干脆，当即引着杨朝夕四人转过肉案、入得棚下，自角门进到一座院落中。
院中池映花树，云盖飞檐，廊轩九曲，亭台相连，全无......
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第632章 四海八珍，骑虎难下
伙计话风斗转，四人立时炸毛。
伙计见状、自悔语直，忙苦笑转圜道：“几位郎君、娘子休怒，且容俺细禀！方才已详告诸位，这胶皮面具实是以鬼芋、彘脚制成，日长便馊，难以久存，比不得寻常穿戴之物。故而俺家掌柜才定下这条规矩，免得买家不忿、来寻麻烦。”
杨朝夕这才面色稍缓，转过话头问道：“这‘千面堂’中可有清水、鱼鳔胶等物？既然面具不宜久放，索性就在这堂内戴上，出门也便宜些。”
伙计暗暗松了口气，忙从袖囊里摸出一只绸布囊，捧到杨朝夕面前。又快步出了堂屋，少顷、端着小半瓢清水走了进来。
杨朝夕连连点头。当下也不客气，将那绸布囊中装着的几十片明黄色物什，一股脑倒入葫芦瓢中。接着右手并出剑指，不紧不慢搅拌起来。又是数息工夫，那些明黄色物什、尽数化作一滩稀糊。杨朝夕取出两指，略夹了夹，只觉粘黏非常，用来敷贴胶皮面具，却是再好不过！
覃清早便在一旁掩口轻笑。这???????????????鱼鳔胶男子未必都懂，但盛朝女子却是无人不知，乃是粘贴花钿必不可少之物。寻常女子画妆，只须一点即可，如今被杨师兄化开这么大一滩，真真是暴殄天物。
杨朝夕自不理会这些。左手捏来一只朱漆银平脱圆匣，挥指拨开，一张吹弹可破的胶皮面具，登时映入眼帘：
这面具触手温软，毫发毕现，除了眼眶与双唇处空洞无物外，余处与常人肌肤竟是一般无二！且整张面具、愈往边缘处便愈轻薄，最边处薄如蝉翼，若贴合在肌肤上，当真是天衣无缝！
杨朝夕一手托着面具正脸，将其倒翻而过；一手接过那伙计递来的笔刷，蘸着鱼鳔胶，便在面具背后轻轻刷涂起来。不过数息工夫，面具背后已均匀涂抹上一层鱼鳔胶，在几人注视下泛着莹润微光。趁着胶质未干，杨朝夕自鼻头、颧骨开始，将面具一点点向脸上摊铺开来。微凉的鱼鳔胶粘性极佳，很快便将面具与脸庞粘结起来，望去浑然一体。
覃清几人直看得舌桥不下。这胶皮面具一贴，杨朝夕瞬间容貌大变！之前的疏朗俊逸全然不见，取而代之的、是一脸油滑市侩相，叫人望而生厌。
那伙计果然是个熨帖人，不知从哪里搬来一面硕大的铜镜，捧在杨朝夕面前。杨朝夕望着镜中陌生的面孔，一会故作凶相，一会挤眉弄眼，心头竟有几分虚幻之感。
覃清几个见这胶皮面具妙不可言，纷纷上前、将剩余三只漆木扁匣瓜分一空。
吴老九素来老成持重，默默取了那只黑漆方匣，将里面“刮目相看”等次的面具取出，抹了鱼鳔胶，敷贴在脸上。先是对镜自照，旋即又与麻小六、覃清几人比对了一番。果然是一分价钱一分货——这“刮目相看”的上脸效果，比之“活灵活现”确是差了些意思——做工略显粗糙，表情也有些僵硬。
好在皆是以假面示人，纵然打家劫舍，也不至于将麻烦惹到“东篱茶肆”中。想明白此节，吴老九心中便芥蒂尽去，当下与杨朝夕、覃清几人，互相指摘取笑起来……
四人改换头脸，出了“六郎肉肆”，重新登上骡车。在覃清极力主张下，寻到南市“朝元布肆”，各自置了一身行头，亦扮作高门富户中出门采买的公子、小姐与仆婢，回车却向西市赶去。
四人一番辗转奔忙，待到西市中寻了馆舍落脚，已是夕阳在望、人影瘦长，一派薄暮之景。
馆舍掌柜一见那骡车四角悬着的木牌，便知是城中某世家大族中出来行事的部曲奴婢，是以也不敢多问，便草草安排了两间客房，给四人住下。
星月初起，天色渐沉。
西市击钲之声响过三百下，坊市间行人已散得干净。只剩下各铺、肆、坊、行中的掌柜与伙计们，陆续收了货摊，闭了门户，预备回后院歇下，给连续半日的忙碌画上句号。
此时尚未至夜禁，四面坊门依旧洞开。一番乔装打扮后的杨朝夕四人，早混在离市的行人中，悄然出了西市北门，却是一头扎进广利坊中。
两月间杨朝夕几次三番夜入广利坊、暗探“颍川别业”，是以对坊内格局???????????????，早便烂熟于心。覃清、麻小六、吴老九三个，向来便在洛阳城里厮混，因而对这广利坊中情形、亦并不陌生：
坊内北面大半地皮早归了颍川别业，只有南面住着几户根深蒂固的李氏旁支，连元载也不敢轻易招惹。另有一处并不惹眼的食肆，虽称不上雕梁画栋，建得却十分规正。奇便奇在、出入其间的食客稀稀拉拉，似乎生意十分惨淡。然而麻小六、吴老九两个却知，这食肆其实已开了七八年光景，若是只亏不赚，又如何撑得到现在？
四人入了广利坊，便先来到这间食肆。
食肆檐下，早早地挂起数盏橘红色风灯，将那牌匾照得分明：四海八珍。
同为茶肆伙计，麻小六、吴老九见到这四个字时，却是齐刷刷倒抽一口凉气，震惊到无语。覃清也是桃眸连眨，竟露出几丝沉醉向往之意。
只有杨朝夕无知无畏，扫了眼牌匾、便随口哂笑道：“不知掌柜竟是何方人士，夸得好大海口！倘或贵客登门，‘八珍’不能齐备，岂非学那蚕虫作茧自缚？哈哈！”
“哈哈哈！但凭郎君开口，倘或我‘八珍馆’有一样菜品盛不上来，今日酒食，分文不取！”
恰在此时，一串朗笑声自肆门内透出，恢宏大度，底气十足。
宽檐展翼，垂柳摇风。
一排风灯在檐下徐徐摆动，将地上人影晃得蒙胧。
杨朝夕抬眼望去，只见八珍馆内，柜台前胡凳上端坐一人，约二十五六岁年纪，凤眸微须，器宇不凡。虽套着一副寻常圆领襕袍，然顾盼之际，睥睨自雄，令人望而生畏。
覃清虽不识得此人，却也看出些不凡来。忙暗暗牵了牵杨朝夕衣袖，小声提醒道：“这掌柜与别个不同，怕是非官即贵，杨师兄言谈须小心些，免得吃罪了他……”
话未说完，却见食肆掌柜双耳微动，偏头向覃清笑道：“小娘子颇有几分见识，想来亦非寻常人家，不知可婚配否？”
“要你管！”覃清登时面现薄怒。旋即自悔语失，忙又补道，“你这掌柜忒无礼了些，哪有一撞面便询问女子婚嫁之事？若妾身郎君在侧，岂能不恼你？”
覃清这话，虽是责怪，却在暗示自己早许了人家，若眼前掌柜有非分之想，现下便可作罢了。只是她双颊上的两抹飞红，却将实情暴露，看得掌柜一脸哂笑。
杨朝夕心知覃清实是一番好意，却被这掌柜言语唐突，不禁心头微怒。然而想到今夜欲行之事，加上覃清方才一番提醒，登时忍气笑道：“掌柜都敢目空四海，在下又岂能止足不前？既登临贵处，若不尝尝八珍是何滋味，如何甘心？”
“请！”
掌柜微微颔首，却不起身，只向两个伙计使了个眼色。伙计当即引着杨朝夕四人进了厅堂，寻了处靠街的木案坐定。那掌柜才又接续笑道，
“自古而今、从南到北，华夏之域内，所言‘八珍’皆不相同，不知这位郎君欲食哪八样珍馐？”
杨朝夕???????????????登时语塞，将目光望向覃清，却见她亦是摇了摇头。才知这掌柜存心考较之事，竟是他们道修闻所未闻的典故。想要推说不知，一时却抹不开面子，是以才僵在了那里。
幸而此时，一旁沉默寡言的吴老九忽地站了出来，沉着答道：“《礼记》有载，淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍珍、熬珍、肝膋八样，统称‘八珍’。后有人附会为牛、羊、麋、鹿、马、豕、狗、狼‘八物’，盖不足为信也！今人多有损益，将八珍列为‘龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉’八样，或取形、或取势，不过张冠李戴罢了！”
“啪！啪！啪！啪……”
掌柜听罢，不禁拊掌称善：“妙极！妙极！想不到这位郎君不但晓得，而且知之甚详！敢问郎君是哪一府的幕僚？可愿改投李某门下？俸料绝不吝啬！”
“感念尊驾高抬！敝人因些许识得几个字，便投在吾家老爷门下做坑饪，倒也衣食无忧，不曾有跳槽挪窝之想。”
吴老九恭敬叉手一礼，便又退回到杨朝夕身后，却是果断婉拒了眼前李掌柜的招徕之意。
李掌柜却也不怒，又向杨朝夕略略拱手道：“郎君勿怪，李某多言，不过想与几位玩笑几句。便如郎君宅中坑饪所言，附会之说，不足为信。且‘龙肝、凤髓’不但子虚乌有，更十分犯禁，今人多以马肝、雉髓充数，皆名不符实。故我八珍馆之‘八珍’，便是搜罗古法，照《礼记》所载，依样而为之。其味之美难以言述，几位郎君、娘子一试便知！哈哈哈！”
杨朝夕见这李掌柜高谈阔论、头头是道，绝非巧言浮夸之人，才知是自己见识浅薄。
如今话题僵在此处，想要反悔推托，已然骑虎难下，只得强作欢颜、咬牙硬挺。心中却已在盘算，若是酒食昂贵，连覃师妹也无法负担的话，说不得、只好将背上承影剑押下，好抵酒食之资。
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第633章 鹤殇典故，不请自入
八珍馆李掌柜连捧带激，一番言语间，便令得杨朝夕再无拂袖离席之想。
覃清看事已至此，又见杨朝夕微露难色，反倒若无其事起来：纵然自己身上余财不多，想必报出爹爹覃湘楚的名号，这李掌柜也定不至于太过为难他们。
念头转过，覃清福礼笑道：“有菜无酒，岂不可惜？不知肆中有何佳酿，能与‘八珍’相配？”
李掌柜闻言眉梢一挑，嘴角微翘：“岂可无酒？李某便是嗜酒如命之人。肆中存有滑州冰堂春、鄜州石冻春、郑州土窟春、夔州曲米春、杭州梨花春、?郢州富水春、浔阳瓮头春、剑南烧春，长安新丰酒、益州郫筒酒、湖州乌程酒、袁州宜春酒，虾蟆陵郎官清、阿婆清，岭南灵溪酒、博罗酒、琥珀春。
杂果甜色多，譬如河东乾和蒲桃酒、诃陵椰华酒、兰陵郁金香、大食三勒浆，无不齐备。花露留香久，如榴花、薤白、蒲黄、茱萸、藤花、桂花、松醪等，皆宜口延寿。便是长安御酒，亦有春暴???????????????、秋清、酴醾、桑落、醍醐五样。不知小娘子喜好哪样？”
覃清、杨朝夕几人听得瞠目结舌。若这李掌柜所言属实，这小小一处“八珍馆”，便几乎将盛朝天下名酒一网打尽了。
就在李掌柜快然自足之际，杨朝夕心头一动，开口笑道：“在下几人皆喜那修善坊的‘鹤殇酒’，不知贵处可有贮存？”
李掌柜闻言，面皮微抽，露出一丝不自然的神态：“自然……是有的，只是存在下处，这便差人回府取来！”
李掌柜说话间，凤眸瞥向一个伙计。那伙计有十二分的伶俐，登时心领神会，扭身便出了八珍馆。不过十息，一阵马蹄声骤然响起，顷刻便去得远了。
杨朝夕望了望堂外刚被风灯浸染了的夜色，向李掌柜拱手笑道：“尊驾当真雷厉风行，在下钦佩之至。敢问高姓大名？”
李掌柜却谈性大减，已然站起身来，掸了掸衣袍双袖，转身往后堂踱去：“我去厨下盯一会子，几位稍坐便可。”
说罢转过一道屏风，便不见了人影。
数息间、便有伙计自屏风转出，手里端着烹好的茶汤并几样果饼。伙计手脚从容，将茶汤给四人分了、才躬身退去。四人正候菜无聊，当下也不客气，抓了果饼、就着茶汤，徐徐吃嚼起来。
约莫小半炷香后，八珍馆外一声马嘶。四人齐齐瞧去，却见之前那伶俐伙计已勒停马头，抬腿跃下，双手分别提着一只三彩瓷酒瓨，快步奔入堂中。
人尚未至，酒香却已自瓨口溢出。杨朝夕长吸了口气，不禁赞道：“重帘不卷留香久，果然是鹤殇酒！”
覃清亦是懂酒之人，当即掉起书袋，讲起“鹤殇酒”的典故来：
却是大魏年间，洛阳城中有河东人刘白堕善能酿酒。时值盛夏六月，城中暑热蒸腾，白堕将新酿之酒贮于罂中，放在烈日下暴晒。一直晒了十天，开罂盛酒一尝，其香味竟无减损！有人贪杯而醉，足足睡了一个月都不曾醒来。
当时洛阳城中达官勋贵，多有离开本郡、去蕃地游历的，皆携白堕所酿美酒而往，以作馈赠之礼。传播最远处，距洛阳超过千里之程。因这酒声名远播，仿若驾鹤千里，故时人皆称之为“鹤殇酒”。粗鄙之人，则呼之为“骑驴酒”。
永熙年间，南青州刺史毛鸿宾曾携数坛“鹤殇酒”前往蕃地。半路撞上剪径的强盗，将数坛“鹤殇酒”尽数抢去，开坛畅饮起来。谁料这酒后劲极大，群盗饮罢皆醉、不省人事，当场被毛鸿宾府中仆从擒获，押解入城。时人闻之，皆赞这酒是“擒奸酒”。北地游侠儿听闻此事，有人便戏谑道：“不畏张弓拔刀，唯畏白堕春醪”。
这典故便载于《洛阳伽蓝记》中，杨朝夕有些印象，吴老九亦是捋须而笑。只有麻小六听得一头雾水，完全不知杨、覃、吴三个因何而发笑。
谈笑间，方才取酒的伙计，已从后???????????????堂端来一只云纹螭首银酒注子，又蒙上葛巾，筛了满满一注。接着却摸出四只雕镂细致、溢彩流光的琉璃杯，在银酒注前一字排开。
麻小六瞧得双目发直，失声叹道：“乖乖！竟是四头仙鹤模样的琉璃盏，单是酒器儿，怕便价值不菲啦！”
吴老九却罕见地白了他一眼：“竖子少见多怪！偏偏成日里最好装大逞能……往后你这些个毛病，趁早都改一改罢！”
麻小六正要辩驳，却见四个伙计托着木盘，绕过屏风，迤逦自后堂而来。每只木盘中都安放着两道菜品，奇香浓韵扑鼻而来，叫人不由食指大动。
杨朝夕心中一震，知道这端上来的、便是那李掌柜所言的“八珍”了。待定睛细瞧，才发觉每道菜品的盛具，竟是清一色的羊脂白玉盘！
震惊之余，杨朝夕双手微颤，知道自己四人今日怕是要捅娄子了。单酒器杯盘便已华贵如斯，那盘中所盛“八珍”，更不知须费多少银钱、才好了账……
覃清却是云淡风轻，接过伙计递来的秘色瓷碗、镶银牙箸，指着其中一盘酱红浑圆的物什道：
“杨师兄！这道便是‘炮豚’。须将满月幼彘宰杀放血，掏去腑脏，以红枣填之。再以苇草缠裹，外涂一层麦秸和成的黄泥，就猛火烧之。随即剥泥去皮，净手调出稻米糊，涂于幼彘之上，以小鼎盛之。鼎中填足彘膏牛脂，连鼎置于大镬中隔水熬煮，三日乃成。炮好的幼彘，佐以醢料、酢浆，食之三月不忘！”
杨朝夕心不在焉听罢，也不禁连连咋舌，暗道这“八珍”不愧是古时名菜，单一道“炮豚”便须三日之工。又是烧烤，又是烹煮，又是红枣、苇草、黄泥、米糊、膏脂、醢料、酢浆……只怕没有五六个坑饪轮换配合，光体力精力上都要吃不消。
覃清看着杨朝夕、麻小六、吴老九三人，在自己带引下，各伸箸夹了一块“炮豚”入口，旋即摇唇鼓舌、大嚼特嚼起来，不由微觉得意。自己亦夹起一小块，送入唇间，只觉肥瘦合度、软烂嫩滑、齿颊留香，说不住的舒泰之感。
豚肉落肚，四人才记起眼前琉璃盏，当下捧起饮下，当真好不快活！
覃清按下酒盏，又将牙箸一举，指向另一盘菜品道：“这道唤作‘肝膋’，做法便稍简单了些。须取莱州犬肝一副，剖其肠衣作带，将犬肝蒙缠而起。接着涂以酱汁，放炭火上徐徐炙烤，使肠衣化入肝内。随后以米粉糊浸润，配上狼胰脂、切作细脍，混入稻米中，熬煮成粥即可。”
“乖乖！那坑饪与狗子是有多大仇恨？竟想出这般作践折腾的法子来！”
麻小六顾不得烫嘴，先吞下一勺“肝膋”，才开口惊道。
杨朝夕听说竟是犬肝烹制，不由想起被老丐龙在田斩首取脑的那头恶犬来，胃囊里登时翻起阵阵酸意。连忙岔开话头道：“覃师妹，何故定要取莱州犬的犬肝？旁的犬种便不行么？”
不等覃清张口，身为东篱茶肆坑饪的吴老九却捻须笑道：“旁的犬种自然亦可。只不过莱州犬体格健硕、性行凶猛，其肝最是肥美，非它犬可比。这‘八珍馆’李掌柜肯不远千里捉了莱州犬，来作一道菜的主料，可见也是个好吃贪嘴的老饕！”
“贴切！贴切！李某本就是个好酒喜食的饕餮之徒！哈哈！”
便在这时，方才转入后堂盯菜的李掌柜，手中亦捧着一只紫檀雕花木盘，自屏风后绕了出来，开口大笑道，
“今日这位郎君，颇对李某脾胃。是以‘八珍’除外，另赠几道肆中名吃，惟盼几位郎君、娘子，日后多来光顾我‘八珍馆’。这里是四碗馎饦，配了羊皮花丝、通花软牛肠作浇头；另有鲈鱼脍、冷修羊、酥蜜寒具、蒜蒸落苏各一碟，不成敬意，请几位品评！哈哈哈！”
吴老九闻言起身，叉手惶然道：“掌柜‘八珍馆’中诸般菜品‘质、色、味、形、器’五样俱全，定是庖厨大家所为，敝人岂敢再班门弄斧？”
李掌柜听罢，兴致愈发高涨，竟拉过一张胡凳，就吴老九身旁坐下。旋即在袍袖中略一摸索，徐徐掏出一副错金嵌玉的银箸来。接着毫不见外，夹起一块炮牂塞到嘴里，胡须扬起道：“人间至味，百吃不厌！妙哉！妙哉！”
覃清桃眸一横，立时叱道：“你这掌柜好生无礼！宾客自相欢宴，也来厚颜搅扰，哪家食肆似你这般没规没矩？！”
杨朝夕亦不悦道：“李掌柜，‘八珍馆’虽是你家产业，但这一方木案却是我等小聚之所。尊驾不请自入，却又是何道理？”
“是何道理？哈哈！”
李掌柜瞥了眼面色难看的吴老九，以及怫然不悦的麻小六，自顾自拈起案上某只琉璃盏，轻呷一口笑道，“几位郎君、娘子原是打定主意来吃‘霸王餐’的，却还这般理直气壮，也不知哪里来的底气。”
四人闻言，立时色变。
第634章 见钱眼开，夜窥纱窗
推杯换盏的气氛，顷刻变得尴尬。
麻小六登时拍案而起，便要指着李掌柜大骂一通。忽觉右肘后天井、小海两穴一阵酸麻，侧头瞧去，却是方才筛酒的伙计，不知何时、将手中酒舀子挥了过来，恰好打在了他胳膊上：
「竖子无礼！可知吾家掌柜何许人也？！」
这一下变故陡生，杨朝夕、覃清、吴老九三人纷纷起身，却未能拦住那伙计挥手一敲，皆是心头剧震。暗道这伙计真人不露相，竟也是个截筋打穴的好手！
吴老九眼见麻小六吃亏，出手之人却只是个不显山不露水的伙计。当下再也按不住怒意，开口回怼道：「凭你家掌柜是谁！天下间哪有伙计向食客动手之理！」
覃清更是秀眉倒竖，右手按剑道：「掌柜何故断言我等来吃「霸王餐」？！本姑娘自打娘胎里出来，便不曾短过人酒食之资！反是你肆中伙计，竟向食客出手！今日这事若无交代，本姑娘定揭了你「八珍馆」的招牌！」
杨朝夕也已提起剑匣，便是要防备不测。却见那李掌柜又是哈哈一笑，挥退筛酒伙计，抱拳仰首道：「是我这家仆唐突，李某先赔个不是！不过这位小娘子，口气却大了些！我那「四海八珍」牌匾，可是实打实紫铜所铸，便是没有千斤、也有七八百斤的分量。如何揭得？」
覃清胸脯起伏，闻言却是一滞。李掌柜抿了口酒，指着杨朝夕笑道，「这位小郎君囊空如洗，自是偿付不了酒食之资。小娘子荷包中也只剩下五六颗金豆子，算来不过十多两银钱。至于另外两位郎君，袖囊比脸还干净些……试问几位、若不是来吃「霸王餐」，难道还是给李某捧场的不成？」
四人闻言，气势顿萎，面上皆显出尴尬之色来。
覃清难以置信道：「你……你是如何知道本姑娘只余五六颗金豆子？难道竟是「瞳术」？！」
李掌柜停箸抬眸、悠然笑道：「李某肉体凡胎，又非佛非道，哪里去修那些个神仙术法？不过是娘胎里带出来的禀赋，李某唤作「见钱眼开」。但有客人登门，腰携银钱多少，皆可一目了然！」
四人听罢，皆暗暗称奇。
杨朝夕双耳滚烫，犹豫片刻才厚颜开口道：「不知……不知掌柜这一席「八珍」算多少银钱？」
「李太白有诗云，「玉盘珍羞直万钱」，肆中「八珍」恰以玉盘盛放，郎君不妨自己算算。哈哈！」
李掌柜笑罢，瞥了眼左右严阵以待的七八个伙计，好整以暇掏出只金汤匙来，大喇喇舀了一匙「淳熬」，塞入口中大嚼起来。
杨朝夕略略一算，却是又惊又臊、又羞又怒，垮下脸来沉声道：「掌柜这一席「八珍」，便要十贯大钱？！」
「非也、非也！」
李掌柜连连摇头道，「不是一席十贯，而是一道十贯。这「八珍」做起来颇费工夫，却只算八十贯钱，几位还是赚到啦！另外那一瓨「鹤殇酒」，乃是李某存了五年的陈酿，便算你二十贯钱……」
这下不单杨朝夕瞠目结舌，连覃清也听得花容失色——莫说是今日银钱不凑手，已然付不起这顿酒食之资；便是手中宽裕，也断不能容忍眼前这李掌柜狮子大开口、喊出如此人神共愤的「天价」来。
麻小六右臂酸麻稍解，心头忿恨愈盛。当下长袖微甩，鸟刀入手，便要向李掌柜抛射过去。
岂料方才奉菜的四个伙计，不约而同抢步奔出，将手中木盘凑在一起，当即连成一块硕大的木盾牌，将李掌柜挡了个严严实实。其他伙计自也不甘人后，登时一左一右、奔出两人，将手中厨刀递来。一把架在麻小六颈上，另一把却虚指他小腹。
上下齐攻之下，两股冷飕飕的感觉、瞬间吓得麻小六心头剧颤。手中鸟刀「咚」地
一声闷响，掉在了案上。
杨朝夕本欲抽剑相救，眼见二人只是警告、并无杀心，又想到四人一番乔装来此，尚有要事未做，明白此刻不宜再节外生枝。是以稍稍迟疑后，便将手中剑匣往案上一拍，冷面寒声道：「此剑名曰「承影」，想来还值些银钱，今日便押在掌柜这里，总该抵得这顿酒食了罢！」
李掌柜眸光微亮，随即装作见惯不惊的模样，一脸不屑道：「倘或真是商天子用过的「承影剑」，莫说一顿酒食，便是抵了这间「八珍馆」、也足够了。」
说话间，李掌柜已拖过剑匣，挥指打开，果见一柄寒湛湛、碧莹莹的三尺古剑映入眼帘！
李掌柜心下一动，托剑在手，翻来覆去瞧了半晌，才摇头太息道：「剑是好剑，锻工亦属上乘，却不是「承影」。须知那「承影剑」有柄无身，只在昼夜更迭之际、才会现出虚影来。而郎君这一把……啧啧！却是实形实体，显是前人牵强附会所作。若要抵酒食之资，只怕还不够！」
覃清听罢，知道是这掌柜得寸进尺、存心刁难，眼见弦月渐高，若再耽搁下去，只怕今夜之事便要误了时辰。当即也将腰间佩剑、荷包一柄摘下，掷在案上道：
「再加上这些，总也抵得过了。掌柜莫要贪心不足！」
李掌柜这才神色一松，起身展颜道：「几位郎君、娘子慢用！莫等菜食凉了，便不好吃啦！哈哈哈哈！」
笑声依旧爽朗，堂中灯火动摇。
一群伙计各自取了双剑、荷包，紧跟在李掌柜身后，次第转入屏风，笑声终于渐渐淡去。
杨朝夕、覃清四人相顾无言，皆不明白这莫名其妙的李掌柜，如何开得这间莫名其妙的「八珍馆」？又如何能数年不倒……
「既已厘清酒食之资，不妨趁热吃些！晚间尚有要事，不填饱肚皮、如何有气力窜高爬低？」杨朝夕见事已至此，想起李掌柜离去时那句调侃，忽地洒然一笑。
案旁三人亦是阴霾渐扫，重又敛袍坐下，闷头大快朵颐起来。
浓云遮月，浅雾妨花。
犬吠虫鸣的广利坊中，只有颍川别业里还奏着笙歌。靡靡荡荡的娇声、伴着丝竹管弦的韵律，从一座临池轩榭内飘出，撩拨着人的神经。
后院边墙某处，四道灰影趁夜跃入，落地后便迅速散开。附近草间虫鸣登时一滞，接着便是两串狗吠由远及近、叫嚣而来。
四道灰影并不慌张，其中两人自腰间各摘下一只细小包袱、三两下解开，兜手向犬吠处甩出。果见两头尖吻幽目、长腿弓腰的细犬，向包裹中抖落的物什扑去。吠声因此而止，接着便是双犬口中含混不清的「吟呜」声，以及嚼碎骨肉的脆响声。
另外两人双足轻点、出脚如风，不待双犬扭身来咬，已然踢中犬腹。可叹两头威风凛凛的护院细犬，口中还塞着碎骨烂肉，便各自哀鸣一声、倒地抽搐起来，很快便四腿蹬直，显是不活了。
抖骨洒肉的两人对望一眼，纷纷冲毙犬二人竖起了大拇指。
其中一人收起包布，嘿嘿轻笑道：「吴九哥！怎样？若不是俺麻小六机灵，晓得收些肉骨带在身上。只怕方才咱们一落地，便要被这两条看门狗缠住啦！」
另一人嗡哼一声，压着嗓子回道：「肉骨头打狗，不过解一时危困。小六！闭好你那嘴巴！」
两人一面说话，脚下却也不停。躬身猫步，眼观六路，紧跟在毙犬二人身后，贴着竹丛、树影、花木、墙根一路潜行。也不知翻过了几道围墙、几重院落，忽见前头男子骤然驻足，匆忙打了个手势，便藏在了一根朱漆立柱后。
两人当即矮下身来、环顾四周，各自寻了山石花木藏好。偷眼望去，发现又潜到一处南北莫辨的小院里来。
院中修竹寂静，矮花幽香，令这两人精神一振。转目再瞧，只见宽檐下纱窗紧闭，橘色光亮从中透出、四散开来，将夜染得金黄。窗内隐隐约约地、传来阵阵低喘高吟之声，声声透着古怪。
两人早通人事，不由向对方望去，皆是一脸古怪之色。再瞧那漆柱后的男子，面颊微微涨红，竟似也听懂了屋内怪声。
唯有另一道娇小身影，反是满脸迷惑。先偏头瞧了瞧漆柱后男子，又望了望山石花木这边，心头疑惑究竟有何凶险、竟令得三人仿佛临大敌一般。
便在此时，屋中响起一道男子气急败坏之声：「好浪蹄子！二爷叫你抬起便抬起、伏下便伏下！做什么摇摆不定……坏了二爷兴致！当真是讨打……」
说话间、几道鞭笞声清晰传出，听得四人心头全揪了起来。
那挨鞭女子却不哭闹，竟尔「哼哼嗯嗯」地笑将起来，一面笑一面回道：「噫啊……只要二爷高兴，奴婢纵受些皮肉之苦，心中……嗯哈！心中也欢喜得紧……嘶——嘘！二爷快些再打，彩玉、彩玉受用得很呢！」
那男子心头不快登时消去大半，依旧恶声恶气骂道：「贱婢！小蹄子……看二爷今日如何再制伏了你，叫你求死不能……嘿嘿嘿！」
第635章 怒声惊卒，元二公子
浮言浪语间，鞭笞声愈发密集。
那叫做彩玉的婢女、哼笑声也渐渐高亢起来，听得漆柱后男子面红耳赤。
便是初时还有些懵懂的娇小身影，此刻也终于听出了些眉目，忍不住啐道：“一双狗男女，做的什么腌臜龌龊之事！”
漆柱后男子闻言，连忙做了个噤声手势，却是迟了半分。
只听那窗扇“吱呀”一声拉开，屋内男子举刀叫道：“是哪个贱婢讨打？！敢在窗下嚼舌！”
“喵呜~~~~”
就在千钧一发之际，隐在花木间的灰影探出双掌，故意发出一阵枝摇叶动之声。同时口中爆出几声猫叫来，端的是惟妙惟肖。
“原来是条发春的猫儿，真特么扫兴！”
那举刀男子这才神色微尬，骂骂咧咧将窗扇关好，重向床榻上女子笑道，“小蹄子，还不服帖么？来来来！二爷再替你松一松皮骨……哈哈！”
】
三????????????????道灰影心头一松，暗暗舒了口气。
只有那娇小灰影绣履轻跺，又羞又急，恨不得当下便破窗而入，将那一双狗男女乱剑砍杀。
漆柱后男子两耳微颤，似听出什么不妥。登时双足一踏，掠至那娇小灰影身侧，旋即不由分说、拉起柔荑玉手，便往檐上攀去。躲藏在山石花木间的两人，亦听到了异动，纷纷紧随而上。
不过两息工夫，四道灰影便趴在了宽檐上，与乌瓦浓夜融为了一体。
“踏踏踏踏！”
许多皂靴敲着砖石铺砌的地面，发出不大齐整的声响，由远及近、迅速围拢过来。
檐上四人身子纹丝不动，心中波澜不惊。默默听着那屋中男子方才一声高叫引发的动静，要看他待会儿如何收场。
震天动地的靴履声，很快在屋外消停下来，其中一人似踏出来两步，向屋内恭声道：“敢问元大人，方才何事发怒？”
屋内浮荡之声略停了一息，便传来那“元大人”声震瓦砾的咆哮：“长孙恒业！谁许你率兵来此？！本官正要得趣、又被你这蠢货搅黄……都特么滚出去！！滚——！！！”
来人正是陕州神策军鹰扬郎将、兵卒皆呼作“傲来将军”的长孙恒业。此刻额头中央，依旧堆着一团狰狞的青紫色大包，活脱脱像头人形獬豸。
因昨日“惨胜”而归，长孙恒业在群侠之中几乎已沦为笑柄。也只有麾下随行而来的百多兵卒，不敢对其稍露轻慢之色。
元载虽怒其无能，奈何这几日恰是用人之际，若将这“傲来将军”长孙恒业直言驱走，得罪权阉不说、还会平白少了一支助力。是以才捏着鼻子、将他调回城中，以护家宅安宁。免得后院失守，再整出什么难以平息的幺蛾子来。
这夜长孙恒业了无困意，索性起身、领着一队神策军兵卒在颍川别业中巡夜。直转悠了大半个时辰，眼见弦月将没，竟尚未将颍川别业巡完！
就在众兵卒哈欠连天，小声埋怨之时，长孙恒业忽听到一声怒喝声自附近院落传来，因墙阻树隔，听得并不真切。然而这长孙恒业素来自诩机警多智，又耳闻几日前颍川别业曾遭逢刺客，不但夫人王韫秀受伤，更活生生烧死了一个管家。是以惟恐是那刺客卷土重来、再对元氏不利，当下打了声呼哨，便引着数十个神策军兵卒、急急往这厢赶来。
岂料刺客未碰到，却被屋内“元大人”骂了个狗血淋头，当真是焦头烂额、狼狈至极。
众兵卒见主帅被骂，所谓刺客之事不过一场乌龙，当下也不敢再留，纷纷扭身退走。不到五息工夫，院落中便只剩下了长孙恒业，对着雕窗屋舍一番赔笑告罪后，才抹着冷汗退出了院落。
兵卒来的快、去得更快，院落中很快归于宁静，只余屋舍中时时传来的不堪入耳声。
“噗嗤——”
檐上那娇小身影终于没忍住，捂着口鼻吃吃笑将起来。只是担心行迹暴露，刻意将声音全憋在喉咙里，一时间双肩颤颤、颇为动人。
旁边男子压着嗓音提醒道：“覃师妹，轻声些！那长孙恒业尚未走远，莫再将他吸引回来、无端招惹麻烦……”
“哼！”覃清闻言，颇觉无趣，登时扭过头去，暂不睬这男子。
男子挠头，正无言以对，旁侧另一人转脸揶揄道：“杨少侠，今夜既是为寻崔六小姐下落，何故要猫在此处听墙角？”
男子正是杨朝夕，听罢面色大窘，当即压着嗓子分辩道：“小六哥莫要玩笑！方才那屋内男子，小道恰好认得，正是元载二子元仲武。若将他制住，再逼问一番，想必能问出些线索来。咱们也不必似无头苍蝇般，在这偌大的颍川别业中乱寻乱找了。”
出言揶揄者却是麻小六。方才隐在花木间、佯作猫声，顺利骗过元仲武的，便是此人。
听得杨朝夕如此解释，覃清、麻小六二人才颔首释然，另一边吴老九亦展眉道：“原来如此！捉人之事、我与小六最是擅长，杨少侠在此望风稍待便是！”
言罢略一抱拳，不待杨朝夕答话，吴老九已拽了麻小六，自宽檐上飘然跃下。两人身如败絮枯叶，落地之时、竟无半分声响，显然是师出同门的高妙身法。
杨朝夕不知二人武艺深浅，心中不免担忧，便要尾随而入。却被右面覃清一手按住：“杨师兄，作什么？那狗男女定然……定然衣衫不整，你是要去瞧热闹吗？”
“师兄岂是那般下作之人？只是担心两位老哥中了埋伏……”
杨朝夕登时被问得一头热汗，只得又伏下身来，与覃清继续候在檐上。随即便听得屋内一声闷响，以及那婢女彩玉的半声惊呼，接着安静如初。
一道慵懒的猫叫从雕窗处传来，显然是麻小六发出的讯号。
杨、覃二人四下张望一番，互相点了点头，旋即运起“一苇渡江”轻功，齐齐按下身形。双足甫一点地，两腿便弹跃而起，二人依次跃进屋中，登时闻得一阵奇怪的腥臊气、混在淡淡熏香里，说不清的难闻。吴老九便在左近，随手将衣不蔽体、已然昏厥的婢女彩玉推入大榻，又将帷幔放下。这才腾开手来，将窗扇重新掩住，回过身来时，注意力已转到了那元仲武身上。
元仲武被麻小六反剪双手、跪在地上，浑身抖得似筛糠一般，眸子里全是惊恐。想要求饶服软，奈何口里恰塞着团紫红色的袹複，“呜呜嗡嗡”地说不出话来。
杨朝夕深恨此人之前滥施淫威、凌虐胡姬，当下不由分说，抬手便是“噼噼啪啪”十几道耳光甩出。只打得那元仲武眼皮乌青、面颊肿胀，眼角流出莫名的委屈和忧伤。不知这身形偏瘦的歹人、何以竟如此暴烈，连问一句都懒得问，上来便是一顿暴风骤雨似的胖揍。
麻小六、吴老九也是被杨朝夕突如其来的宣泄镇住，不明白他与这元二公子有何深仇大恨，竟然下手如此狠毒……
覃清初时也是一愣，旋即便想起那夜自己与小蛮一路尾随、无意中窥见杨朝夕与柳晓暮夜救胡姬之事，登时心下恍然。又想到当夜杨朝夕揽着殒命胡姬、抚尸????????????????痛哭的场景，心头仅余的一点醋意也被怒火浇灭。待杨朝夕打完收手后，她却从榻前捡起一根马鞭，抡圆了胳膊、对着元二公子又是劈头盖脸地一通抽打。
直到元仲武体无完肤，以头抢地、向面前四个歹人告饶时，覃清才抛下满是血渍的马鞭，挥袖抹掉细汗，静静退到杨朝夕一旁。
有了杨、覃二人这一通好打，麻小六、吴老九两个倒省下了用刑的工夫。吴老九向杨朝夕递了个眼色，才拔出元仲武口中袹複，一阵惊恐万端的嚎哭声、顿时从他口中喷出，瞬间涌入四人耳膜。
只是这嚎哭响了不到半息，便又被吴老九眼疾手快堵了回去。接着顺手又是一道耳光甩出，哑声骂道：“狗辈！！若要活命，趁早消停些！若再将旁人招来，先把你剖心取肝！！”
瞧着四人凶神恶煞的模样，元仲武悲声顿止、连连点头。
杨朝夕这才一步上前，挥手拽下元仲武口中之物，寒声道：“贵府好卑劣的手段！这两日又掳了谁家女子回来？现下藏在哪里？！若有半句虚言，桀桀桀桀……”
这几句阴恻恻的笑声，却是刻意模仿那“燕山圣君”的身外化身。连一旁覃清听了、都不由起了一身鸡皮疙瘩。若非担心留下首尾，几乎便要提醒杨朝夕，莫再发出这等怪声来。
果然元仲武听罢这笑声，瞬间惊飞三魂、打散七魄，似是想起什么不堪的过往，满脸俱是痛不欲生的癫狂：“圣君饶命！呜呜呜！圣君饶了小弟狗命罢……小弟府中伎人、女婢多不胜数！都送给圣君享用可好？呜呜……现下榻上便、便有一个，听凭圣君发落……”
杨朝夕自是不知这元仲武为何如此惧怕“燕山圣君”，但也无暇细究，登时又阴沉着脸道：
“放你娘的屁！本圣君今夜寻人而来，谁有工夫与你胡谗？！快说！那女子到底藏在哪里！！”
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第636章 浪子破胆，汤池蹊跷
声音不大，却透着彻骨寒意。
最后一句更是露出十足杀机，元仲武吓得一个哆嗦、果然抓住了要领，再不敢顾左右而言他。
于是一面叩头，一面哭道：“呜呜！小、小弟知道得也不大确切……只知昨夜爹爹领着一群黑衣人，似拖着只布袋回来，一径往后园去了……白日里有部曲说漏了嘴，说是在汤舍那边、隐约有女子哭叫声传出，半夜里十分瘆人……呜呜呜！小弟敢有半句扯谎，必遭天打雷劈……”
汤舍所在，杨朝夕自是清楚。当日他与柳晓暮夜入颍川别业，便是在那汤舍中寻到元仲武，进而逼问出四个百合卫的下落。
此时见这元仲武魂不附体、信誓旦旦的模样，相信此事他定未参与。想来必是元载刻意封闭消息，免得府中人多口杂、将事情传扬开去。
一念及此，杨朝夕冷笑数声，右掌已探到元仲武脑后，照准哑门、左风池两穴轻轻一拂。内息吞吐间，瞬间没入穴窍。
三人只????????????????见元仲武双瞳一呆、眼帘垂下，当即软倒在地，很快人事不省。
“事不宜迟，咱们这便去汤舍一探虚实！”
杨朝夕眼看麻小六将元仲武抛在当地，又在面门上重重踏了一脚。直踏得鼻血横流，却不见有半点反应，知道是昏得实了，才开口吩咐道。
其余三人亦是这般心思，自然一拍即合。
四人转身欲走，忽听大榻上床帷中一声“嘤哼”。杨朝夕脸上一警、陡然转身，一把扯开帷幔，探头而入。却如见鬼一般，顷刻便退了出来，面色涨得通红，半晌说不出话来。
覃清好奇心大起，顺势向内望去，却见一个剥得精光的婢女，正双手抱胸、蜷在大榻一角瑟瑟发抖。浓妆艳抹、狭目桃腮的脸盘上，已然面无人色。正是之前被吴老九草草打昏、推入榻中的婢女彩玉。
想起杨朝夕刚才的反应，覃清眼角不由挤出一抹促狭笑容。旋即桃眸骤冷，挥掌如电，顿时一指戳在彩玉耳门穴上。婢女眼珠一撇，神采全无，连闷哼都不及发出，便又昏死过去。
】
为免元仲武、彩玉两个醒转后生事，吴老九索性将元仲武也拖到榻上。麻小六则找来二人苟且时褪下的裙袍，将两个衣衫不整的狗男女五花大绑、捆作一团，再分别塞住口齿，重新拉好帷幔，方才作罢。这样一来，待府中之人发现蹊跷，至少也到天亮后了。
四人抹去泥痕足印，又自雕窗而出。杨朝夕领头，吴老九断后，好似四只夜蝠，快步往后园闪去。
廊庑相接，檐影交错。
一座宽檐大屋的轮廓，已然矗立在眼前。
弦月早不见了踪影，稀稀落落的星斗、东一个西一个地打着盹，张目四顾，四下里皆是昏黑。
反观一路穿过的院落，大多却亮着灯火，更衬出此处的蹊跷来。四人贴墙而立，墙影恰将身子遮得严实。八只眼睛盯着黑咕隆咚的屋宇，半晌也未发现有守卫痕迹，才渐渐放松下警惕来。“这里便是汤舍，侧门开在东面，大伙儿且随我来！”
杨朝夕见无甚异状，当即压低了声音，招呼其余三人猫身而行。不过几息工夫，便悉数潜入汤舍中，只掩门时发出了些微不足道的声响。
汤舍内漆黑如墨，伸手不见五指，只觉到处皆是微微湿热的气息。
忽听“啪！”地一道轻响，一簇橙红火苗在漆黑上烫开一斑小孔。小孔迅速扩大，浸染出一小片难得的光亮。
杨朝夕、覃清、吴老九皆转目望去，却是麻小六自作主张打着了火折子，正向四周观瞧、踅摸。眼见三人齐刷刷向他望来，才尴尬一笑，便要将火折子熄灭。却被杨朝夕挥手止住：“不妨事！此间并无家仆护院看守，正好借火光勘查一番。”
麻小六嘿嘿两声，忙抢先一步、将火折子凑在前头。眼前丈许开外的情形，顷刻映入眼帘：
偌大屋宇中，并无太多陈设。正中是一汪方圆丈许的汤池，汤池四面零散????????????????地摆了些竹榻、几案、葫瓢，绒圈长巾叠得方正，一块块排布在上面，供人擦拭之用。另有澡豆、皂荚若干，分盛在池边坑凹处，奇香异味洋溢而出，沁人心脾。汤池南面地上，铺着一道矩形线毯，显然是为防备石砖积水、脚下打滑之事发生。
麻小六挥手撩开从房梁上交错垂下的绣罗彩纱，不无鄙夷道：“这屋里少说也有几十丈上好的料子，竟只作遮羞之用……这些朝廷蛀虫，果然是穷奢极欲！”
“小六哥说话、何时这般文绉绉啦？嘻嘻！”
覃清看麻小六一副少见多怪、愤愤不平之状，登时开口打趣道。麻小六却只丢来一记白眼，懒得与她拌嘴。
四人绕着纱罗兜转半晌，却未发现丁点异样，各人脸上、不由都露出几分沮丧。
便在此时，一阵夜风透过窗隙、将许多道纱罗吹得绵荡而起，幽暗火光映照下，显得影影幢幢。而那汤池中也泛起柔柔波光，错杂扭曲在一起、好似许多曼妙的水蛇。
“大伙儿快看！那汤池中央、似有些不大寻常……好似惟恐池子蓄水太多，竟堆砌出一团柔润的凸起，似岛非岛、似礁非礁。只不过这凸起并不显眼，若非今日汤池中水已放去大半，定是难以察觉……”
就在几人一筹莫展之际，杨朝夕忽指向那汤池中央，将腹中疑窦说了出来。
覃清也看出些蹊跷，点头呼应道：“确是奇怪！覃府、崔府中皆有汤池汤舍，俱是由浅入深，不曾见过这般‘池中垒丘’的样式。且那矮丘顶部平坦、总有五尺见方，坐着显宽、躺着嫌窄，完全多此一举！”
“是有几分古怪。”
吴老九难得开口点评道，“若作倚靠之用，这池中矮丘便当再砌高些、四面留出缓坡；若作躺卧之用，便该砌得长些，且一头须高处水面方可，以防溺水。杨少侠既有疑惑，不妨上去一探，左右也耽误不了多少工夫。”
麻小六听三人皆如此说，当即也怂恿道：“是极！来都来啦！不上去瞧一瞧、如何放心？火折子给你！”
杨朝夕自是当仁不让，接下火折子、便是轻轻一纵，顷刻间稳稳落在那平整的“矮丘”上。
“咚！”脚尖落下的一瞬，发出微微沉闷的响声。响声不绝，似有余音，不知传向了哪里。杨朝夕心底微喜，明白脚下“矮丘”定然是空的，想必内有乾坤！于是顾不得向池边三人说明，便俯下身子、握着火折，在这小小一方“矮丘”上仔细观察起来。
三人看他行为举止，知道是寻到了关键处，个个睁圆了眼睛、专注围观，连大气都不敢出一下。
却见杨朝夕先是双脚挪移，一寸一寸地看；很快便曲指作拳，左一下右一下的敲；到得后来，干脆挽起一只袖管，用指甲在疑似石缝的地方抠抓，直弄得满手泥污……
约莫半盏茶后，杨朝夕似摸到一处极为隐蔽的机括，犹豫再三，小心扣开。登时觉得脚底一空，瞬间失了支撑、便要向下坠去。
几????????????????乎同时，数枚铁箭从洞开处激射而出。随着“笃笃笃”一串连响，铁箭悉数钉在房梁椽木上，尾羽兀自颤抖不休。
好在杨朝夕早有防备。左臂一撑、身子瞬间侧翻出去，待要跌入汤池中时，右臂便在水中接续一撑。接着这一下兔起鹘落的反应，杨朝夕才堪堪躲开这意想不到的机关，双足踏回池边，心中却是突突乱跳。手中火折子被他甩飞了出去，在石板上几下弹跳、摔得火光骤暗。待停下来时，火苗才又蹿烧而起，将汤池附近又照得亮堂起来。
“好阴毒的消息机关！”杨朝夕忍不住低声怒道。
吴老九却是一跃而起，双手扯着纱罗借力，很快便摸上一根房梁。旋即右臂缩回袖管，隔着袖袍、摘下一支铁箭，才飘飘然落下。
杨朝夕重拾火折，与覃清、麻小六一起凑了上去，四人这才细细打量起这支铁箭来：这箭通体铁铸，较寻常箭矢略短，仅一尺有余。箭镞三棱，利如枪刺，锋芒处泛着蓝紫色幽光，只尾部嵌着修剪好的鸿鹄翅羽。铁杆上蚀刻着一个娟秀篆字：唐。
四人心头再无疑问，这处消息机关、必然是唐门的“杰作”。
“崔师姊无端失踪之事，想不到蜀中唐门竟也有份！”覃清秀目圆睁、银牙紧咬，几欲喷出火来。
“那元载发妻王韫秀便是唐门弟子，若唐门也插手此事，必是她所指使。如此一来，元载老狗自是脱不了干系！”杨朝夕亦是双拳攥紧、目眦欲裂，恨不能立时将元载捉到面前，然后大卸八块。
吴老九与麻小六对望一眼，才指着那汤池中矮丘上露出的黑洞道：“既有机关在此，定是为掩护隐秘之所。不妨行险一探，便可知那元载又做了什么伤天害理的事情。”
麻小六眼珠转了转，却是露出几分犹疑：“方才暗箭已十分凶险，倘或其中还有旁的机括陷阱，只怕有死无生……”
覃清闻言，登时横眉怒目、狠狠瞪了麻小六一眼，接着提起裙摆，便向那黑洞跃去。
第637章 洞中八门，巧计难施
猝发之举，始料不及。
幸而杨朝夕眼疾手快，一把将覃清拉住。同时左脚撩出，将旁侧两只葫瓢踢得飞起，随即不偏不倚、相继落入那黑洞之中。不久便听得两道回声从洞中传出，显然是处并不很深的入口。
皓腕被擒，覃清顿时又羞又急，想要立时挣脱。转目看到杨朝夕侧颜，却是心头一软、竟然犹豫起来。
杨朝夕未及细察这些，眼见黑洞并无异状，当即一步跨出，率先向那黑洞跳了进去。
覃清只觉手腕一松，抬眸看时、杨朝夕已先她一步跃入黑洞，......
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第638章 小六莽撞，少侠识门
潜能来自惊吓，恐惧源于未知。
莫可名状的物什追赶下，杨朝夕瞬息跃出洞口。脚在矮丘上略微一点，身子便落在了汤池外，倒将覃清三人吓了一跳。
眼见再无东西追来，杨朝夕惊魂甫定、稳住身形，才迫不及待在头颈间一抹。定睛瞧去，登时哑然失笑——原来那自石门中涌出、粘在他身上的物什，竟是许多干燥的柳絮……
接着念头转过，却想到祆教独门暗器“飞火流絮”，心中立时涌起五分后怕来：倘或方才火折未熄，那柳絮又是遇火即燃的东西，且全局限在口小腹大的地洞里……一旦遭遇火种，顷刻便会化作一片火海！纵然自己轻功盖世，又哪有逃脱的余地？
覃清三人早打着了火折，便要凑上前来察看。却被杨朝夕连连摆手止住：“明火勿近！方才打开一门，内里尽是柳絮，身上也沾惹了些！倘若被火折子引燃，怕便是个‘焦头烂额’的下场。”
吴老九、麻小六登时了然。覃清却还有些难以置信???????????????：“不过是些飘絮，当真那般凶险？如此说来、现下洞中已然是处柳絮窝了？”
杨朝夕苦笑点头。
麻小六哈哈一笑，摇了摇手中火折子道：“这个容易！一把火烧净了便是！”
见三人皆是默许态度，麻小六才大喇喇行到池边，扬手便将那火折丢进洞内。
只听“呼”地一声闷响，浅黄色火光挟着数尺热浪、瞬间从洞口喷出，顿时将四人迫得连连后退。那火光热浪来势极快，去势也是极快，不过几息工夫便偃旗息鼓，只余黑漆漆的洞口、以及些许余温分散在空气中。
覃清吓得面无血色：若方才杨师兄果真中招，只怕此刻逃上来的、便是一头外焦里嫩的“山魈”了。
一番有惊无险，四人重又跃入洞底。循着火迹聚在那半开的石门前，才发现是那道序次为“三”的石门。吴老九捏着火折子，小心探入石门内观瞧，才见门内不过三尺进深，侧身勉强可入，转身却是不能，显然是道假门。
麻小六见状抢先道：“这门不通，又暗藏凶险，定然是处‘凶门’了。后面再试之人，危险也便少了一分。”
“未必如此。”
杨朝夕当即否定道，“此门虽是火攻，却非必死之局。且五行属火，八门中唯有‘景门’合此属性，却是‘中平门’，算不得‘凶门’。倘或此门即是‘景门’，那么不是正南、便是正东方位啦！左右两门不是‘凶门’便是‘中平门’，凶险还是有的……”
话音未落，却听左面石门一阵机括响动，心头不由大惊。待要开口制止，却已然不及，那石门被一只瘦长的手缓缓推开。许多鸡子大小的木珠自石门内滚落而出，其间更混杂着难以计数的干蒺藜。
寻常蒺藜生在茎上时，皆是鲜绿之色；便是干熟脱落，也该是黄白之色。而眼前难以计数的干蒺藜，却皆是又黑又紫，显然是唐门炮制出来的歹毒暗器！
“快退！！”杨朝夕只来得及高喝一声，便拽起旁侧反应不及的覃清、发力向洞口跃去。
吴老九虽后知后觉，应变却也极快，登时揪住麻小六后襟，扭身疾步逃开。
奈何麻小六距那石门太近！待被吴老九生拉硬拽、强行拖离石门时，许多木珠早裹挟着干蒺藜，撞在他脚背、小腿、膝盖处。阵阵刺痛麻痒之感、当即从小腿扩散向大腿，很快传遍整个下半身。才奔出三四步，原本强劲有力、灵活非常的双腿，已变得滞重不堪。下身似被卷入流沙或是泥潭，才不过一息工夫，便几乎使不出气力来。
吴老九有心拖着麻小六跃出地洞，忽觉手臂一沉，顿时心知不妙。扭头一瞧，才见麻小六已半瘫在地，身后木珠蒺藜似洪流追至，眼看便要将他上半身也吞没其中。
吴老九情急暴起，双足下踏之力、较平常更大了几倍不止，登时将两块破裂石盖踏碎。而麻小六半瘫的身体、才堪堪从木珠蒺藜混成的洪流里逃离开。两人一上一下、一悬一挂，却是???????????????攀附在洞壁上。垂目下望，木珠渐渐流尽，平平地在洞底铺了一层，至少也当有半尺来深。二人手中火折子，却早遗落在洞底，被木珠掩住，渐渐熄灭下来，洞中复归于一片漆黑。
抬眼再望时，却见洞口微光闪烁，继而探进一颗头来：“吴九哥！小六哥！二位可还安好？”
吴老九一手攀着石壁、一手拽着麻小六，额上热汗沁出，显然不是滋味，自也无暇回复洞口之问。麻小六却已缓过神来，面色愁苦道：“尚有半条命在……只是下身不大爽利，好像中了毒！”
杨朝夕心中虽恼，却知此时不宜苛责，当即展颜宽慰道：“必是那木珠蹊跷！小六哥先莫惊惶，小道这便救你上来。只是不知现下洞底、可有下脚之处？”
麻小六头摇得似博浪鼓般：“不成、不成！现下满地皆是木珠，踏足必定滑倒。加上其中混杂的歹毒暗器，恐怕杨少侠也要中招……咦？烦请杨少侠借火折子一用！那些石盖胡堆乱放，恰将一些木珠挡在外头，倒也有立锥之地……”
便在这时，另一道略显娇小的身影也探进洞口，显然是早已逃出的覃清。旋即一蓬粗实绳索被她掷出，垂落下来，直达洞底。
麻小六双臂尚有余力，登时揽过绳索、握在手中，另一只手也从吴老九那抽了回来。接着双臂交替，轮流发力，很快便顺着绳索爬了出去。
吴老九松开麻小六后，顿觉如释重负。这才抽出余裕、探手捻了捻那绷直的绳索，发觉竟是用几道纱罗绞缠而成。心底忍不住暗赞覃清冰雪聪明，不愧为祆教天极护法覃湘楚之女。
待麻小六逃出地洞，吴老九也依样施为，顺着垂索攀爬而上，几息后便重回到汤池外。只见那垂索正笔直拴在一根堂柱上，而杨朝夕已替麻小六除去双靴、挽起裈管，就着火光，细细察看起来：
棕黑精瘦的小腿和脚面上，拢共嵌了四五颗紫黑色的干蒺藜，入.肉不深，但流出的血却是黑红色。
麻小六垂头丧气：“此番确是俺莽撞了些！覃姑娘若是气不过，便去向方掌柜告状罢……俺麻小六认打认罚。好在这毒性并不猛烈，只见下身麻得没了知觉，上身倒是无碍……三位不必管顾俺，先破了那劳什子‘八门’要紧……”
吴老九听罢，神色一松：“唐门用毒，轻易不留活口。既未将你毒杀，便是要用你一人性命、来拖累我等，好叫我等知难而退。这便是老虎念佛——假慈悲，用心实在歹毒！不过小六的确暂无性命之忧。”
大半日相处下来，杨朝夕早知这吴老九见多识广、又老成持重，轻易不肯言语，所言则必有根据。当即才放下心来：
“小六哥豁得性命不要，替咱们又试出一道石门。若小道就此退缩，岂是男儿所为？既还有落脚之处，小道便再下去探个究竟，顺便清出一道通路来。好叫咱们几个，都能自吉门安然而入！”
“杨师兄好胆气！清儿愿舍命相陪！”覃清闻言，目光灼灼向他望来，眸子里皆是坚定无畏之色。
“覃师妹好意，师兄先领受啦！”
杨朝夕心头一暖，和颜悦色道，“只是眼下尚不急以身犯险。师妹若要助我，便与师兄一起、先丢些竹榻、几案、葫瓢之类进洞，以备他用。”
覃清、吴老九两个虽不明所以，依旧同杨朝夕一道，将附近物什逐一捡起、抛入洞口中，很快便将汤池周围扫荡一空。
杨朝夕抹了把额上汗珠，再度跃入洞口，顺着方才那垂索，徐徐滑了下去。
凭着“视夜如昼”的本领，杨朝夕很快便理清了洞底头绪。当即摇荡垂索、悬空而动，将脚下杂乱无章的竹榻、几案一张张排布开来，很快便在脚下铺开几道歪歪扭扭的“栈桥”。其中一道“栈桥”的尽头，恰对着麻小六方才开启的石门。
杨朝夕又小心捞起一只葫瓢，行至那石门外，将洞底木珠蒺藜一下下舀起，又寻了些石盖碎块将空当一点点排开。很快便见一个歪歪扭扭的“二”字印在地上，显然是麻小六的手笔。
杨朝夕瞧了瞧满地木珠蒺藜，再看看右侧被自己开启过的“景门”，先天、后天两幅卦象登时在脑海中铺展开来：
若依先天卦象，“景门”左侧是“伤门”，五行虽也属木，却是三大“凶门”之一，断无教他们生还之理。而若依后天卦象，“景门”左侧便是“杜门”，五行亦属木，却是“中平门”，不吉不凶，只为困住来人。由此可知，这洞底“八门”排布，必是依后天卦象所为。
】
既已确定“景门”“杜门”所在，其他各门所在，便不难猜出。而“景门”“杜门”正对面，便是“开”“休”两门，正是两道“吉门”所在！
一念及此，杨朝夕心内狂喜。当下又攀住垂索、手脚并用，很快便用剩余的竹榻、几案，向“开”“休”两门，又搭出两道宽平的“栈桥”来。
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第639章 转轮铜锁，铸铁牢笼
“栈桥”相续，如履平地。
杨朝夕缓步走到“休门”前，深吸一口气，揭起石环，徐徐旋转。
“嗒嗒”的机括声在“休门”后传出，每一声都敲在杨朝夕心上。声音不大，略显沉闷，却似摐金伐鼓，撩拨着他本就紧绷的神经。
忽听得“咔哒”一声轻响，杨朝夕便知石环已抵达位置。当下双手齐动、发力前推，又是熟悉的“轰嗡”声起。不过呼吸工夫，“休门”已被推开尺许宽的一道缝隙。
杨朝夕略略停顿，见无异变发生，原本蓄足暗劲的双腿，才稍稍......
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第640章 紫铜锁链，暗室哭声
火光幽暗，牢笼森然。
其间暗影幢幢，似有物什囚在其中。
一股凉风忽然掠过，杨朝夕、覃清、吴老九三个皆寒毛直立，眼中全是戒备之色。
这骤起的紧张只持续了半息，杨朝夕便松了口气：“笼中空无一物，大伙儿不必惊惶。只是那牢笼似有些古怪，不似囚人之物，倒像是关着熊罴虎豹之类的兽笼。”
覃清、吴老九听罢此言，这才惊疑略去。覃清仍旧缩在杨朝夕身后，手里握着吴老九递来的长柄木勺。吴老九却攥着火折，壮着胆子凑到铁笼近前，向......
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第641章 强破锁链，汤舍生变
舐犊情难已，囚困而悲哭。
杨朝夕瞧在眼里，也不免喉咙发堵、眼眶微酸，顷刻想到自己寡居邙山的娘亲。
然此情此景，哀嚎饮泣也于事无补，当务之急却是脱身要紧！
一念及此，杨朝夕抢上前来，先探了探方子建的鼻息、又摸了摸他脉象，只觉呼吸虽弱，脉象却也不虚，犹有勃勃生气。再试了试他额头，顿感触手一片滚烫。想来是母子二人被捉来此地，小孩儿难免要受些惊吓困顿，加上寒饿相激，登时诱发起温病来。
若初感不适，及时添衾裹衣、进些温水，再闷头睡一大觉，多半便可自愈。只是母子二人被关在此地，未受鞭笞折磨已是万幸，又哪里去眠卧饮水、乃至寻医问药？
想明白此节，杨朝夕便知唐娟之哭、非为自身，而是眼见幼子蒙难，自己却束手无策，才忍不住悲啼起来。当下宽慰道：“唐师姊勿悲！小侄儿天生福相，岂会淹蹇于此？些许温热之症，待出得此间，随手寻个郎????????????????中、吃两剂汤药，便可药到病除！”
唐娟这才渐渐止住，垂首谢道：“原以为我母子二人便要困毙此地，故而悲戚。若只我一人也还罢了，偏偏累及吾儿，实是为娘之过也！不论如何，总要先谢杨师弟、覃师妹两个搭救之恩……”
“咱们多年师姊妹，何须言谢？”
覃清当即堵住唐娟话头，桃眸泛光道，“只是这锁链十分坚固，又深嵌石壁中，我二人手边又无斧凿、兵刃之类，此刻想要就走，却是不能。”
杨朝夕闻言一瞧，也是颇感棘手。当下拎起一根三指粗细的锁链，咬牙发力一拽。只听得“吱吱叮叮”一阵轻响，那锁链似被拉长了几分，却绝无断裂痕迹。一时间杨朝夕心中大奇。
覃清在旁摇摇头道：“杨师兄，这锁链有些古怪，当非寻常铜铁所铸。方才我已瞧过，唐师姊手脚镣铐上皆有锁孔，若无锁钥来开，只恐解除不易！”
杨朝夕顿觉一筹莫展，却听唐娟指了指暗室入口处道：“方才与你二人同来那汉子，身长体壮、气力定然不小，或许能扯开锁链也未可知……只是被我打中穴道，瘫在地上，须得、须得杨师弟替我转圜几句……”
“这是自然！师姊只是误伤，又非刻意所为……嘿嘿！”
杨朝夕挠头一笑，当即应下。这数息间变故迭起，若非唐娟提醒，他早便将吴老九抛在了脑后。
当下几步折回入口处，低头一看，只见吴老九正四仰八叉躺平在地，两只眼珠正乌溜溜地转着，模样甚是滑稽。双唇一张一翕、想要说话，却无声响发出，像极了奄奄一息的河鱼。
原来唐娟武艺虽算不得上等，一身认穴打穴的功夫、却是尽得元夷子佟春溪的真传，在洛阳武林中也算是出类拔萃。方才四下昏暗，虽是猝然出手，然而一个照面间、她手中石子不但击中吴老九几处要穴，更顺手打中了人迎、水突二穴间的哑穴，是以吴老九不但无法动弹，便连呼救示警也是不能。
杨朝夕转过头去，问清了唐娟点打的几处穴位。旋即气凝双掌、连捏带按、推血过宫，不过数息工夫，便将吴老九身上穴位尽数解开。
吴老九徐徐爬起，揉了揉依旧酸麻的身体，当下转过身来，向着唐娟便是一揖：“东篱茶肆吴老九，见过少夫人！少爷之疾，当无大碍，还望宽心。仆下二人来迟，请少夫人责罚！”
覃清似熟知方家情况，见状不以为奇。杨朝夕却惊诧道：“原来吴九哥识得唐师姊！那么方才一场误会，又是无心之失，吴九哥便多担待些！”
“不敢、不敢！”
吴老九连连拱手，面上亦无半分愠色，“是仆下学艺不精。且被少夫人出手考较，也是分所应当……为今之计，还是速速抽身为妙。”
吴老九说话间，已寻到一根锁链，道了声“得罪”，便发力硬拽起来。然而依旧如杨朝夕那般，眼见锁链渐渐拉长，却无半分断开的意思，不由????????????????面色一震，连呼“怪哉”。
杨朝夕瞧在眼里，知道蛮力难破，转念一想便道：“若锁链难除，不妨带链而出。只是须寻些刀剑斧凿之类、将这石壁破开，方可将锁链连根拔起。”
吴老九微一沉吟、抬眸回道：“刀剑斧凿，一时半刻自是难寻……不过小六那柄鸟刀、算得上把奇形怪刃，拿来掏挖石缝，倒也十分顺手。”
吴老九说罢、当下告了声罪，扭身出了暗室，寻麻小六借刀去了。
杨朝夕、覃清两个这才匀出空闲，细细问起唐娟与方子建被捉至此的来龙去脉。
杨朝夕亦非好事之徒，自是识趣揭过。接着心念一转，岔过话头道：“吴九哥既能做得坑饪，想必刀工定然了得！何故只提了把木勺，便随方世伯出来营商？”
吴老九心中一凛：暗道这小道士好毒辣的眼光！自己没怎么展露过武艺，他也能凭自己茶肆里的职分，便猜到从前自己是个惯于使刀之人，只这份机敏，便远超同侪。难怪方掌柜如此看重此子！
念头电转而过，吴老九依旧嘿嘿一笑道：“啥刀工不刀工的。从前便是提着铁片子唬人，如今只会剁肉切菜，好汉不提当年勇啦……”
三人一路闲话，走走停停。约么数息工夫后，首当其冲的吴老九忽地收住脚步。
杨朝夕不须火折子、也能大略看清暗中情形，当即也收脚而立。覃清缀在后面，却是猝不及防，登时一头撞在杨朝夕背脊上，不由发出一声惊呼。正要询问，便听杨朝夕当先开口道：“吴九哥！前方什么情形？”
吴老九捏着火折，声音沉静、并无波澜：“前面走到头了。像是条死路，却又有风从墙缝中透出，不知是何古怪。”
杨朝夕闻言接过火折，挤到吴老九前头，复行五六步后，果见一方断龙石将前路死死拦住。
这断龙石立面平整，色泽发灰，上面布满了密密麻麻的棕斑与黑点，竟是质地十分坚硬的花岗石。石块与甬道四面贴得十分紧密，并无可抓握搬抬之处；且通体厚实，亦无法用刀斧斫碎。打眼瞧去，端的是无计可施。
杨朝夕捧着火折子瞧了半晌，才从石门右侧甬道石壁上，发现一处紫铜所铸的精巧机括。
机括由三段拨轮拼凑而成，貌似各不相干，内里却是相互通连。每段拨轮上皆蚀刻着一个隶字，从上往下依次是“五、二、一”，不知有何深意。
杨朝夕恰听吴天师与他提过，蜀中唐门有人擅作“转轮锁”，每锁两轮至七轮不等。每轮上或刻天干地支，或刻九个数字，开锁时须得将预置的干支、数字排在一起，方可开启。眼前这三段拨轮，极可能便是“转轮锁”。
杨朝夕先搬运内息、贯于双臂，发力往断龙石上推去。发现这石块非但纹丝不动，而且连一点声响也不曾发出。可见拨轮上相连的三个数字，是被人刻意拨乱的结果。
】
吴老九也认出了这????????????????怪锁，当即也凑上来一通拨弄。然而过了足足盏茶工夫，前后试过近百个数字组合，依旧无济于事。
覃清见两人折腾半晌，俱是满头大汗，自也明白了这“转轮铜锁”的奇巧所在。忽地想起三人所入甬道口、乃是“八门”中的“休门”，登时脑中灵光一现，想到一种可能：那“休门”恰与坎卦相应，坎卦上为阴爻、中为阳爻、下仍为阴爻，阴爻之数为六，阳爻之数为九。若照此推断，可得三个数字“六、九、六”，说不定便是那开锁的关键。
念头方落，覃清便迫不及待凑了上来：“杨师兄、吴九哥！不妨叫清儿一试如何？”
杨、吴二人转过头来，一扫颓然之色，当即背靠甬道、让出条通路来。覃清面颊微热，贴着两人挤到那断龙石前，稍稍缓了口气、便转动拨轮，将方才想到的三个数字排在了一起。
说来也怪，覃清手指刚离了那转轮铜锁，石壁内便传出一阵“叮咚锵啷”的金铁交鸣声。伴随着“隆隆”的闷响，那断龙石竟向右侧缓缓收回，又是数十息后，便将堵死的甬道重新打开，露出依旧漆黑一团的空间。
三人又是欣慰、又是苦笑，不知那漆黑一团后面，又该是什么所在。
吴老九手里还捏着火折子，当下也不犹豫，又是一步跨了出去。才行五六步，便觉空间陡然一阵开阔，举目四望，才发现火折微光已不能触及到四周的边界。这伸手不见五指的地方，竟不知到底多大多小。
好在杨朝夕也跟了进来，为他指了指左侧墙壁某处。吴老九扭头瞧去，才发现一盏青铜长明灯，正默默嵌再石壁上，灯芯黢黑，显然早被人引燃过。
吴老九更不迟疑，点着铜灯，一片橘黄暖光顷刻膨胀起来，将这大小莫辨的空间填满。
三人放眼再瞧，却见自身所在之处，恰是一间周回数丈、天圆地方的暗室。
暗室里别无他物，只正中央放着一座铁铸的牢笼！
第642章 强破锁链，汤舍生变（下）
不待三人惊掉下巴，杨朝夕左手已搭在方子建右肩上。
旋即顺藤摸瓜、依法施为，又摸到一条细锁链的根部。接着鸟刀挥起，干脆利落，只不到两息，便又是一团石砣从壁中掏出，真好似探囊取物一般容易！
覃清、吴老九两个还未从惊诧中回过神来，唐娟却已喜极而泣：「城中同道多有称赞杨师弟急公好义，师姊初时还不以为然。岂料今日不但蒙受大恩，更觉自惭形秽……」
「唐师姊何必见外！师弟前番几度重伤，皆在贵府将养，多有叨扰之处。今日便算投桃报李，亦不足以偿还，何况又是误打误撞至此……」
杨朝夕一面谦道，手中却是不停。拈起一团石砣、便用鸟刀刨削起来，只切得满地石片。
这些石片切面平整，几无凹凸，仿佛石砣已不是石砣，而是一团任人分割的瓠瓜。吴老九拾起一片、瞧了又瞧，不禁心头钦服。
「呯啷啷啷！」
便在这时，甬道外传来一声瓷器碎裂的脆响，惊得杨朝夕手中一顿。
覃清登时色变：「不好！定是麻小六抛钵示警，难道唐门狗辈和元载鹰犬这么快便发觉了？！」
「敝人先去看看！少夫人、覃姑娘、杨少侠，尔等勿要轻出！」
话音未落，吴老九已大步流星奔出暗室，很快一阵「轰嗡」声起，那「开门」又被大力阖上。不用想也知道，必是吴老九担心洞外变故殃及此间，才故意抹除一些痕迹，以护三人周全。
却说吴老九掩住「开门」，仰头向洞外望去。果见火光由暗转盛，许多嘈杂声从洞口涌了进来，皆是叫嚣呵斥之语。
吴老九匆忙瞧了眼洞底中央，果然是一只摔得四分五裂的三彩瓷钵。乃是他与杨、覃二人下洞之前，杨朝夕亲自交代到麻小六手中的示警之物。
念及与麻小六往日交情，吴老九心急如焚。但此刻不知洞外情况，却也不愿冒失而出、白白送了性命……在这样的煎熬中，每一息都觉漫长无比。加上洞外接连响起的几声惨呼，叫他愈发确信：之前身中干蒺藜之毒、被他们安顿在洞外的麻小六，已然和汹汹赶来的人马对上。若自己援助不及，只怕便要给这个小兄弟收尸了。
一念及此，吴老九再无犹豫，当即扯住垂索，几个倒翻腾跃，很快便跃出洞外。
洞外刀兵晃眼、火光动荡，早便乱做一团。麻小六下身虽知觉未复，两手却扯着满室垂下的纱罗、似猿猱般悠来荡去，与挥刀舞棒的人群玩起了捉迷藏。偶尔偷出一拳，挥在明火执仗的人脸上，登时将之下巴也打得歪斜过去。旋即一口污血喷出，还夹着几颗牙齿。
吴老九顷刻辨明敌我，双臂在洞沿上一撑，两脚已横飞而出，正正踹在两人小腹上。那两人本是心思机敏、眼疾手快之人，回到便要将这陡然冒头的威胁斩除，却不料被吴老九后发先至，一招踹翻出去，半晌都没爬起来。
吴老九这才立住身形，环顾左右，终于瞧清楚前来围杀他们几个的，便是之前在旖旎小院中，被元仲武骂出去的陕州神策军鹰扬郎将、「傲来将军」长孙恒业一干人等。
这些神策军兵卒，本来皆是平乱御侮、赤胆忠心之人。奈何近年来被阉宦辖制，逐渐成了讨好元载、打压异己的私兵家奴，想想便令人为之气结。
二人打得兴起，汤舍内一时鸡飞狗跳。
暴怒的神策军兵卒们，眼见同袍接连吃亏，纷纷扬起火把，将纱罗引燃。要将那荡来荡去、猴儿似的麻小六烧下来，再乱刀斩碎！
吴老九眼见势头不妙，再顾不得与身旁几个兵卒周旋。当下发一声喊、拳脚齐出，硬生生打开一条通路，便向麻小六奔去。
此时浓烟渐起，火舌乱舞，麻小六再无
先前嬉皮笑脸之态。双臂一面在纱罗间腾挪辗转，眼中已然透出些许仓皇之色。眼见身下兵卒不住将刀枪棍棒向自己捅来，麻小六只得咬紧牙关，扯着一道又一道纱罗，奋力往汤舍外荡去。想要撞破窗扇、将这些兵卒多引开些，好给藏身洞中的覃姑娘、杨少侠、以及并肩而战的吴老九，多争取些逃生的可能。
然而就在他堪堪躲开数杆枪矛戳刺，接连换过几道纱罗后，忽地手臂一空、竟将一道燃烧的纱罗扯断。身子顿如断线纸鸢般，重重抛落下去、砸在地上。
麻小六只觉胸中一滞、手臂剧痛，骨头也不知断了几根，直欲昏死过去。几乎同时，脖颈、胸口等处，顷刻多了数道冰凉彻骨的寒刃，顶着肋骨，贴着肌肤，随时都能令他一命呜呼，却迟迟没有落下。
因为就在这时，汤舍中不知不觉间多出一道黑影。
黑影似真似幻，形如鬼魅，穿梭在火焰浓烟、以及乱糟糟的神策军兵卒中，宛如闲庭信步！
也不见他如何出手，便见一个个张牙舞爪的兵卒，很快便似泥人木偶般杵在了原地。有的舌头半吐，有的嘴巴微张，有的眼珠子尚能转动，却无一人能再发出呼嚎之声来。汤舍中一时只剩下火苗烧断纱罗、纱罗坠落在地的「忽忽」声，以及火舌引燃梁柱、檩条，发出的「噗噗啪啪」的声响。
「掌柜老爷，你可来啦！吴老九给你丢脸啦！呜呜呜……」
吴老九却是一眼便认出黑影身份，当下双膝一软、就地跪下，向黑影叩起头来。
「此间失火，随时要塌，不是说话地方。你两个跟我出来罢！」
那黑影话音刚起，身形便已不见，吴老九还不及反应，便觉浑身一麻。接着后襟被人提起，眼前昏黑之色如水流过，耳畔只闻呼呼风响。不过呼吸工夫，便被扔在一处绵软草丛间，同时被扔下来的、还有那「半身不遂」的麻小六。
黑影立在阶下，仿佛要与暗夜融为一体。不待吴老九、麻小六爬起，已转过身来，淡然道：「要你二人看护覃丫头，却不知覃丫头何在？杨少侠又在何处？」
吴老九面色一灰，只得硬着头皮道：「覃姑娘、杨少侠二人，现还在汤舍地洞之下。那里有处暗室，一时还未被兵丁发觉……仆下等人在那暗室中，寻到了少夫人与小少爷。少夫人并无大碍，只是小少爷……嘶！」
「我那孙儿如何？！」
黑影瞬发即至，一把将吴老九铁塔似的身子揪起，声音中透着森森寒意。许是掌力太大，捏得吴老九左肩「咯咯」作响，几乎痛得要昏死过去。
吴老九知眼前掌柜老爷实是关系则乱，当下忍住疼痛，接续又道：「小、小少爷受了些惊吓，发了温病，如今只是昏睡……脉、脉象却是无碍。」
黑影正是方梦得，听闻方子建暂无性命之虞，手上登时一松。吴老九如蒙大赦，连忙拜倒，任由肩头血流如注、身上汗透重衣，再也不敢抬起头来。
方梦得瞧了瞧满身血痕的吴老九，以及挣扎半晌却起不了身的麻小六，叹了口气道：「七斗！不过一个兵头罢了，怎地这般磨蹭？」
「这个「傲来将军」还有几分本事，孩儿一时技痒，便与他多对了几招……咦？这不是爹你那茶肆里的坑饪伙计么？」.
话音方罢，墙外便传来一声闷哼。接着便见一个俊朗青年手提双刀，左腋下还夹着个满身血污、甲胄散乱的军将，显然已打晕了过去。
黑影立在阶下，仿佛要与暗夜融为一体。不待吴老九、麻小六爬起，已转过身来，淡然道：「要你二人看护覃丫头，却不知覃丫头何在？杨少侠又在何处？」
吴老九面色一灰，只得硬着头皮道：「覃姑娘、杨少侠二人，现还在汤舍地洞之下。那里有处暗室，一
时还未被兵丁发觉……仆下等人在那暗室中，寻到了少夫人与小少爷。少夫人并无大碍，只是小少爷……嘶！」
「我那孙儿如何？！」
黑影瞬发即至，一把将吴老九铁塔似的身子揪起，声音中透着森森寒意。许是掌力太大，捏得吴老九左肩「咯咯」作响，几乎痛得要昏死过去。
吴老九知眼前掌柜老爷实是关系则乱，当下忍住疼痛，接续又道：「小、小少爷受了些惊吓，发了温病，如今只是昏睡……脉、脉象却是无碍。」
黑影正是方梦得，听闻方子建暂无性命之虞，手上登时一松。吴老九如蒙大赦，连忙拜倒，任由肩头血流如注、身上汗透重衣，再也不敢抬起头来。
方梦得瞧了瞧满身血痕的吴老九，以及挣扎半晌却起不了身的麻小六，叹了口气道：「七斗！不过一个兵头罢了，怎地这般磨蹭？」
「这个「傲来将军」还有几分本事，孩儿一时技痒，便与他多对了几招……咦？这不是爹你那茶肆里的坑饪伙计么？」
话音方罢，墙外便传来一声闷哼。接着便见一个俊朗青年手提双刀，左腋下还夹着个满身血污、甲胄散乱的军将，显然已打晕了过去。
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第643章 舍外跪服，洞底相见
叩头如响鼓，屈膝似贱奴。
方梦得不为所动，侧目冷冷道：“非是老夫行事狠辣，实是恼恨尔等铁骨军汉，定要助纣为虐、与我方家妇孺仆婢为难。若只嘴上轻描淡写揭过，转头依旧不知悔改，似这等反复无常的兵卒、难道还留着过年么？！”
长孙恒业登时大汗淋漓，知道是要他起个毒誓，当下将心一横道：“若高人肯饶过末将等人，必率众连夜撤回陕州，再不掺和江湖之事，亦绝不敢再与方氏为敌！若敢言而无信，末将便如此刃……”
说话间，长孙恒业忽地抽出腰间障刀，用力向石砖地面上一顿。只听“呯啷啷”几声脆响，好端端的一柄利刃、顷刻断作几截。每一截都躺在地上，将汤舍烟火反照得更加明丽。
方梦得微微颔首，身影倏地不见，钻入火势渐盛的汤舍中。
方七斗、吴老九、麻小六三个见状，皆是心头一紧，惟恐这愈演愈烈的火势，连方梦得也一并吞掉。只有长孙恒???????????????业原本灰败的眼神里，终于又露出几分期冀来。
不到两息工夫，汤舍中便传来惊慌失措的叫嚷声。这叫声越来越密，皆是被解开穴窍的兵卒所发。又过了三息，第一个神策军兵卒头戴火焰、撞开舍门，呼号着从汤舍里狂奔而出。接着是第二人、第三人、第四人……少量兵卒身上已然起火，一出汤舍便直奔院外池塘，用池水将火势湮灭；但大部分兵卒只是口焦舌燥、灰头土脸，连连咳嗽着奔逃出来，性命却是无碍。
长孙恒业瞧着麾下兵卒接连逃出，心中再无趋炎争胜之意，当即打了个呼哨，收拢起一部分被他召来巡夜的兵卒。急急寻来水囊、唧筒、麻搭、火镰、铁猫等物，齐心协力灭起火来。
方梦得不知何时已出了汤舍，与方七斗几人立在一处，静观火势变化。
听闻唐娟、方子建母子便囚在地洞暗室里，方七斗先是喜出望外，接着便是痛心疾首。几度按捺不住，想要冲进汤舍施救，却被方梦得强拽了回来，直急得百爪挠心、坐立不安。
幸而颍川别业不但建的恢宏豪阔，更配备了足够多防备走水的物什。加上长孙恒业麾下神策军人多势众、扑救及时，很快便将火势压了下来。本就阔大的汤舍内外，只余几处门栅窗棂还有余火，梁柱、桴椽、檩条上的火苗，却早扑熄地一干二净。
隐在墙根树影下的方七斗，见爹爹方梦得再不再阻拦，登时与吴老九趁着混乱、飞身冲进汤舍，直奔那地洞而去。
汤舍火起，暗室如常。
只有微弱的烟火气，顺着石门缝隙涌入暗室，叫杨朝夕几人略略猜到些洞外情形。
自从吴老九奔出暗室、向险而行，杨朝夕更加快了手中动作。一柄鸟刀快得只剩残影，不住削在石砣上，偶尔溅起几蓬火星，却是刀芒撞到了石砣里的硬物。每逢此景，杨朝夕便改换刀式、往别处刨削起来。
唐娟揽着幼子、覃清举着铜灯，二人皆目不转睛盯着杨朝夕挥刀如风的右手，以及他左手上迅速变小的石砣，心头忧急之感，竟比他还要迫切些。
约略十息过后，拴着方子建脖颈的锁链根部、一团大过拳头的石砣已被削解出来。六目定睛一看，皆是倒抽冷气：原来那锁链根部、并非寻常所见的球状或锁状，而是一只形似船锚的八爪倒钩！
八爪倒钩与古怪锁链一般，亦不知何物所铸，仍不惧刀劈斧砍。倒钩与锁链浑然一体，唐娟观瞧之下，顿时便认出了来历，竟然便是唐门暗器“飞爪百练索”！
这门暗器专为隔空摄取、攀墙渡院而造，用以伤人却是不多。却不料此刻竟出现在暗室，且倒钩藏于石壁内，长索更被当做了困缚的锁链，颇有些焚琴煮鹤之感。
唐娟此时自顾不得腹诽唐门弟子，一门心思全在幼子身上。眼见方子建身子愈发烫如火炉，杨朝夕那快如残影的手速，竟也变得慢了起来。双眸肿作桃儿，心中如熬似煎，恨不得自己有这般内息???????????????与利刃，早些将石砣尽数破开。
覃清自是瞧出唐娟焦急难抑之状，虽不能感同身受，却也忍不住轻声催促起来。
杨朝夕此时已接连将三团石砣刨削开来，露出内里大小各异的八爪倒钩。听得覃清催促，当下抹了把热汗应道：“覃师妹勿急，师兄必定再接再励！”
言罢，竟是奋臂如轮，连残影都淡去很多、显然已使出了十二分的气力。数息工夫一晃而过，待杨朝夕收刀起身，原本六团大小不一的石砣，皆已化作六只高矮有别、形态一致的八爪倒钩。
唐娟早便急不可待，立时双手齐动，将捆缚着自己的五条锁链、尽数缠在双臂和腰间。只将那并不锋锐的五只八爪倒钩，尽数收拢在臂弯处，另一手依旧抱着方子建，试图向甬道行去。然而才走出五六步、便已气喘吁吁，直起腰的气力都似不足，显然那锁链和倒钩皆是沉重无比。
其时覃清便跟在后面，一手托着方子建脖颈后的锁链与倒钩，亦是颇显吃力。此时见师姊累得几乎瘫倒在地、却兀自咬牙硬撑，登时想到那句“女本柔弱、为母则刚”的俗语，不由眼眶微酸。
杨朝夕袖起鸟刀，本欲先去甬道外探一探吉凶。忽听得身后喘息声起，才扭过头去，登时瞧见唐娟不堪重负、双膝颤抖的模样，连忙抢步奔回。一手替她接下五只八爪倒钩，另一手则托住她小臂，连搀带扶、先助她席地坐下，然后才拉着覃清一道坐定，商议脱身之策来。
商量来商量去，竟是寻不出个妥当法子，急得杨朝夕抓耳挠腮。
便在这时，覃清忽地面颊一红，却是想到当日她与杨朝夕被崔府山翎卫捉去、后来脱困之事。那时她一条小腿被铁羽飞刀所伤、无法站立行走，便是杨师兄不避男女之防、将她背负而起，才出了那僻静小院……
一念及此，覃清当即开口建言道：“杨师兄，清儿知你膂力不差，这锁链、倒钩于你而言，并不算太重负担。不如你背了唐师姊、我抱上小子建，咱们一齐发足急奔，定可逃离这颍川别业。”
“不妥、不妥！”
杨朝夕闻言连连摇头，“唐师姊与方师兄早结了伉俪。若这般与师姊肌肤相亲、不但有失尊敬，难免要惹人闲话，于唐师姊清名亦有损伤。”
】
“此法甚好！杨师弟又非儒生，怎会冒出这等迂腐之念来？”
唐娟听罢，却是拍手称善，“况且事急从权。难不成杨师弟便忍心瞧我母子二人淹蹇在此，而定要去恪守那‘男女之大防’么？”
唐娟言及此处，已急得眼圈儿彤红。杨朝夕只得轻叹一声，抱拳道了声“得罪”，这才背过脸去、屈膝躬身，直待唐娟上来。
覃清也知情势紧急、不敢稍待，当下接过依旧昏睡的方子建。又将他脖颈后连着的锁链、倒钩托起，轻轻缠绕在自己肩头。待一切妥当后，才催动内息，预备从甬道而出。
然而???????????????说来干脆，真到做时，唐娟竟也双颊微热、有些犹豫起来。好在此间昏暗、杨朝夕又背对着她，却是无人瞧见。当下将心一横，一手拖着沉重非常的倒钩，一手徐徐揽住杨朝夕脖颈，双腿一纵一搭，终于攀到杨朝夕背脊上来。
杨朝夕只觉背上一阵绵软，不觉喉间微燥，连忙收摄心神杂念。左手接过唐娟递来的五只倒钩，右手向后一托、登时托住一大团浑圆事物。心底自是不敢再多想，当即眼观鼻、鼻观心、心守意……左足忽地迈出，却已催动起熟稔无比的“一苇渡江”轻功，小心往甬道外行去。
唐娟伏在杨朝夕身上，双臂、腰间的锁链倒钩颇为沉重，坠得她不得不将身子紧贴上去。鼻尖嗅着淡淡的汗腥味，心头忽地似生出条虫儿来、扭来钻去，蹭得她直痒痒。这才忆起自己似乎有数日不曾见过夫君方七斗，是以情急慌乱之下，竟是有些意动起来……不觉间脸早烧到了脖子根。
杨朝夕虽觉后背有些沉重，却是软绵绵的一团、心底十分受用。但此时正专心运气奔行，却不敢再分神，惟恐一个吐息有岔、伤及腑脏。
四人才行数步，便被一团漆黑堵住。
杨朝夕恰在前头，连忙道了声“抓紧”。顷刻便觉一双长腿隔着裙裈，似两条巨蟒绞住腰腹，不须他再托举、也已牢牢捆在了他身上。
当下腾出右手、挥出鸟刀，从石门缝隙中探了出去。估摸着深浅合适，才将手中鸟刀一旋，登时便牢牢扣在了石门上。接着稍稍发力，向内一钩，便听得“轰嗡”声起。不过几息工夫，石门便已徐徐拉开，汤舍内的烟尘、火光以及热浪，瞬间便沿着地洞石门，一股脑喷涌进来，扑得人睁不开眼。
待睁开眼时，杨朝夕却见眼前正立着一人，瞧着十分面熟。脑中不知为何，一时竟想起出名姓来，只是望着他手里一对陌刀发呆。
还是背上唐娟喉咙一哽，当先哭了出来：“夫君——！娟儿还道再也见不到你啦……呜呜呜！”
第644章 元水填洞，伏火飞丸
地洞之中，其乐融融。
石门外手提陌刀者，正是急急赶来的「挫骨双刀」方七斗。
夫妻二人意外相见，憋了许久的忧惧和委屈，霎那间释放出来，全化为无止无休的泪水。
杨朝夕躬身夹在二人中间，端的是尴尬万分。有心将唐娟放下来、叫夫妻两个说几句体己话，却晓得那锁链倒钩十分沉重，唐娟毕竟弱质女流，哪里承受得住？可若不放唐娟下来，右掌和背脊上传来的温热酥软之感，又臊得他脸面微热。何况其夫方七斗便在面前，若引发什么误会，岂非要殃及兄弟之情？
好在方七斗向来便是大气洒脱、不拘小节的性子，一眼便扫见杨朝夕左手兜着的五只倒钩，以及旁侧覃清怀里熟睡的方子建。加上之前吴老九的几句解释，顿时便将此间情形猜了个七七八八。当即面色如常、拍了拍杨朝夕肩膀谢道：「多亏杨师弟仗义相救！他日但有用到师兄之处，必竭诚以报！」
说着便先接过五只倒钩，要将发妻唐娟转到自己背上来，却不料右臂猛地一坠、险些将腰闪坏。
方七斗从戎四载，自诩膂力并不输于军中几个天生巨力的兵将。然而此刻揽过这倒钩锁链，初时尚能兜起，不到两息便觉肩肘微酸，若时候久了、必定越提越是沉重。若再背上唐娟，莫说跃回洞外、逃出元府，只怕是平地狂奔，也决计奔不出二三里、便要瘫倒在地。
思虑至此，方七斗抱拳惭道：「这倒钩锁链委实沉了些，师兄实难举重若轻……还须劳烦杨师弟多背些路途，待脱离险地，自有车马接应。师兄并拙荆先行谢过！」
杨朝夕顿时汗颜。奈何双手被占，不能抱还礼，只得颔首勉为其难道：「方师兄、唐师姊对师弟俱有救扶之恩，何须言谢？师弟只恐这般污及唐师姊清名，再招来闲言碎语，影响二位伉俪之情……」
「师弟也太过谨小慎微了些！」
方七斗当即挥手道，「师兄生平最烦虚文缛节，兼知师弟为人光明磊落。且如今咱们安危尚在两可，哪还顾得那许多？你只管负着拙荆，师兄这便为你打个前阵！」
「夫君所言极是！建儿现下抱恙在身，若再不能寻医问药，便是我等为人父母的罪过了！杨师弟快莫再多想。」
唐娟已止住抽噎，在旁附和道。倒显得杨朝夕忸怩作态，一时竟有些难为情了。
几句闲话表过，六人果断扭身，寻到先前覃清以纱罗绞缠而成的垂索，发力一扯、便要向上攀去。
却见行在前头的吴老九，猛地向后一退，铁塔般的身子登时将其他五人拦在了身后。接着便听「嘭啪」一声脆响，两团物什夹着水流、从洞口直坠而下，摔在杨朝夕铺排成的「栈桥」上，登时跳着弹开，溅得几人一头一脸的污水。
杨朝夕转目一瞧，终于看清那坠下之物不是旁物，却是汤池外随处可见的葫瓢。仰头再望时，才见许多道水流沿着洞口、「忽啦啦」漫了进来。有的顺壁而走，有的飞流直下，直将这地洞秘所、点缀得如水帘洞一般。新
而洞底不知如何砌筑，竟然涓滴不漏！眼见水位徐徐上涨，将许多木珠都漂了起来，互相挤撞在一处，发出轻微「哒哒」声响。杨朝夕再度腾出右臂、挽起垂索，旋即手脚并用，顺着这垂索奋力攀爬起来。
方七斗则从覃清手里接过方子建，也早顾不上谦让，跟着便向上爬去。
覃清见师兄师姊们缘绳而上，很快便出了洞口，登时心中微松。接着双臂在垂索上的一扽之力，却似灵猴飞鸟般、呼吸间便跃出了地洞。
洞底只剩吴老九一人，望着水涨珠高的脚下，忽地心头微动。当即捡了只葫瓢，就势舀了瓢木珠，才手脚并用，借垂索将自己悬吊起来、以为退路。接着他右手挥出葫
瓢，正正撞在「开门」左面的「惊门」上，顷刻间瓢开珠碎，竟将那「惊门」撞出一道半尺宽的缝隙来！
「吥——轰啦啦！」
就在吴老九故意触发「死门」、拼命向上攀跃之时，那半尺缝隙里，顷刻涌出许多黑中带亮的液体。一息间便将洞底铺满，两息后竟将积水、木珠、「栈桥」等杂物浮将起来，当真是诡异非常。
吴老九心中一凛，登时想起一物，便是道士炼丹时不可或缺的「元水」。从前做「发丘中郎将」时，有些大墓中便有这等消息机关，里面灌满了纯度极高的「元水」。若不慎触发机关，将那「元水」放出，不消盏茶工夫，「元水」所释放出的毒气、便可将来犯之人毒杀，真真是杀人于无形。
一念及此，吴老九自不敢再多瞧。登时跃出洞口、脚下一踏，身形便落在汤池之外。
转头再看时，才知是方才一众神策军兵卒以水囊、唧筒等物灭火，流落而下的污水尽数汇入汤池，很快便将其注满。而那池中矮丘、本就比池沿低了数寸，是以污水便顺着洞口倒灌而入，才有了之前那一幕。
「老吴！傻愣着作什么？还不快走？！」
就在吴老九恍神间，一道叫声将他惊醒，抬眸瞧去、却是方七斗，臂弯里还揽着方子建和一只倒钩。而杨朝夕、唐娟、覃清三个，业已奔出汤舍，全然不顾四下弥漫的水汽和烟气。
吴老九不敢犹豫，立时踏步而起，转眼便追上方七斗几人。刚刚奔出汤舍，便见闹哄哄的神策军兵卒，已将这里围得水泄不通，手中依旧各自捧着火把、水囊、唧筒、麻搭、火镰、铁猫等物，似是在防备浓烟未消之处，再度死灰复燃。
因方才交手吃了大亏，许多兵募皆对吴老九、方七斗怒目而视。只是在「傲来将军」长孙恒业喝止下，却也无人再敢冲上来冒犯。
而东篱茶肆掌柜方梦得，却不知哪里摸出把竹扇，正好整以暇地搧着凉风。身侧麻小六竟已好端端斩了起来，似是先前所中干蒺藜之毒、已被解去了大半。
八人会在一处，眼见无人敢拦，便要夺路退走。
当此之时，汤舍附近四面院墙上，忽地冒出十几道人影。每人手中无弓无弩、非刀非剑，却是各自扛着一截小腿粗细的竹筒。
杨朝夕、方七斗几人瞧得不明就里，吴老九却是勃然变色：「方、方掌柜！那十几人手中所持，该是唐门暗器「伏火飞丸」罢？！」
方梦得亦是眉头微皱，略略颔首道：「吴老九，不愧倒斗好手，眼力果然不差！确是唐门暗器「伏火飞丸」。你瞧那竹筒后部、皆伸出一段半尺长的引信，而这十几人俱擎着火把，便是作点燃引信之用。
待引信烧至筒内，便会引燃火药。火药爆燃、聚起催发之力，便会裹挟瓷片、铁砂、石子等物喷发出来，端的是精妙厉害！对上江湖中成名暗器高手，亦能不落下风……」
「呸！天性凉薄之人，也配在这里夸夸其谈、历数我唐门厉害么？！」
话未说完，便被一声讥诮打断。八人抬眸瞧去，但见西南角门洞出徐徐走出个中年妇人，满面寒光，杀机隐现，却是唐门弟子、元载发妻王韫秀。身后左右跟着的，赫然便是「南衙双鹰」并英武军卫卒，以及许多头顶光洁的武僧。
「哈！我道是何人如此威风？原来是唐门不肖弟子、当朝元相之妻王师妹！怎的白日里困我不住、便特意寻来这些奇技yin巧之物，是想要出奇制胜么？」
方梦得似笑非笑转过脸去，却是毫无惧意，当场反唇相讥道，
「只不过机巧便是机巧，难免有些破绽、非人力可补。不知王师妹可敢与老夫打个赌，倘或你这些「伏火飞丸」伤不到我几人分毫，便让开道路，免教我等大开杀戒。可好
？」
「哼哼！大言不惭！」
王韫秀冷笑数声，不屑一顾道，「若想鼓唇弄舌、来作缓兵之计，我劝你莫再痴心妄想！唐门弟子听令！点火！」
「唉——！一把年纪了，王师妹这刚愎自用的毛病、怎就不见改改呢？」
方梦得长叹一声，身形便消失无踪。口中絮絮叨叨、似是自言自语，却又人人听得清楚。
便在这时，围着汤舍的数名神策军兵卒忽觉手中一空，低头看时、才发觉手中唧筒、水囊，皆已不翼而飞。
不过呼吸工夫，这些凭空不见的唧筒、水囊，便落在了吴老九、麻小六和覃清手上。
覃清吃了一吓，登时呆立当场。侧目看时，只见吴老九、麻小六两个，早熟练地抄起唧筒，便向四面围墙喷去。
同样手持唧筒的、还有身形飘忽的方梦得。只见他行动如风，身手如电，那唧筒在他手里，顷刻喷出一道道水柱。水柱不偏不倚，尽数射入那十几管「伏火飞丸」的竹筒中，气得中招弟子七窍生烟，有的甚至将「伏火飞丸」摔下墙来，以泻心头之怒。
然唧筒中所贮之水毕竟有限。方梦得便倒转唧筒、扎入水囊，将拉杆提起，登时便将唧筒注满，便可往复使用。
覃清顿时瞧出了门道，当即有样学样、也将手中唧筒提起，对着那围墙上的「伏火飞丸」便喷射起来。
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第645章 召王回护，夜访覃府
唧筒分射，水柱齐出。
方梦得、覃清、吴老九、麻小***人各据一方，后背相对，登时将唐娟母子护在了身后。
反观围墙上扛着「伏火飞丸」的唐门弟子，大半登时中招，竹筒失水，火把浇灭，火药自然失效。小半见势不妙，扛着竹筒闪躲，依旧有人不慎中招；个别弟子虽顺利点燃引信，却因引信较长、燃烧缓慢，又给了方梦得几人可乘之机……到得最后，十几管「伏火飞丸」竟是无一幸免，皆被唧筒喷湿，再不复方才之威。
王韫秀气得捶胸顿足。方梦得却稳住身形、火上浇油道：「唐门「伏火飞丸」虽是凌厉，唯独惧潮怕水，门中弟子多不喜此物，是以只算作三流暗器……却不知王师妹脑袋被哪头犟驴踢过？竟将此物当做宝贝、搬了出来，当真是贻笑大方啦！哈哈哈哈……」
「姓方的！莫要猖狂！」
王韫秀声色俱厉，「你身手了得，咱们自是拦你不住。可你身后儿妇嫡孙、竖子贱仆，皆是废物草包，凭你又能救下几个？！若想留得他们性命，趁早束手就擒、听凭我唐门发落。如若不然，便等着给他们收尸罢！！」
「你是在要挟老夫么？！」
方梦得双眼微眯，笑容愈发冰冷，「只是莫忘了你那师妹「广寒仙子」唐小婵，尚在老夫手里。若你还要胡作妄为，便莫怪老夫下手狠辣！届时必将她摘心剥肺、拆肉析骨，一件一件叫人送到唐门去！」
王韫秀顿时七窍生烟，却是半个脏字也吐不出来。她自然知晓唐小婵这个师妹与旁人不同，乃是唐门嫡脉唐敖之女。若在洛阳出了什么差池，只怕不单是她一人、便连整个元府都要被唐门迁怒，其祸之大，可至灭门灭族。
然而此刻，要她将方梦得一干人放走，却又着实咽不下胸中恶气。只得挥了挥手，令围墙上十几名唐门弟子张开精钢小弩，齐齐瞄向方梦得周身要害；又令「南衙双鹰」并英武军卫卒们张弓搭箭，亦对准方梦得身旁几人。却不发令射击，似是要以此法拖延时间、等待后援。
便在这时，追随王韫秀而来的武僧、忽地一阵喧嚷。旋即便听「呯叮嗙啷」杂声响起，接着传来武僧们的呼痛哀嚎。
王韫秀骤然变色，转身瞧去，却见是个凤眸微须、顾盼自雄的翩翩公子。手中握着根尺许长的铜如意，随手敲打间，便将直刺斜劈而来的枪矛棍棒尽数格开。此外更有十几个面貌凶悍之人，皆作伙计打扮，手里提着的却只是些木勺、柴刀、扁担、托盘等物，依旧将试图靠近的武僧打得落花流水。
王韫秀一眼便望见这公子腰间的金玉蹀躞带，颇有不凡贵气，当下惊疑道：「尊驾何人？竟擅闯我「颍川别业」，忒也无礼了些！」
「李掌柜！」
杨朝夕、覃清、吴老九、麻小***个不约而同一声惊呼，却是眼珠子都要掉在地上。
李掌柜微微颔首，却向王韫秀和颜悦色道：「王夫人，冤家宜解不宜结。今日之事，贵府有错在先、他们入府在后，不若给本王几分薄面，放了他们这回如何？」
「尊驾藏头露尾、不敢以真名姓示人，便敢来给歹人说项？」
王韫秀登时面色一黑，怫然不悦道，「更何况这方梦得纠集一群歹人，辱我二子，烧我屋舍，又将神策军兵卒多人打伤……若就这般揭过，岂不显得我元府软弱可欺？！」
「唉！本王原不欲多管闲事，奈何贵府又是捉贼、又是放火，实是太过吵闹，无端搅人清梦……」
李掌柜轻叹一声，袖起手上玉如意，面色微正道，「也罢！既然王夫人问起，本王若还闪烁其词，于元相面上、须不好看。本王姓李名偲，乃是陇西人士。圣人恩荣，赐封召王，无所事事，闲居洛阳，比不得元相声威显赫。
今夜也是凑巧，多吃了几盏茶汤、便了无困意。左右不能安寝，闻得邻里宅邸中有火光异动，便特来瞧上一瞧。恰那几人本王颇为熟识，算是打过照面的朋友，才特意向王夫人讨个人情。」
一番话说到此，回护之意自是再明显不过。
王韫秀尚未听罢，慌忙福了一礼，眼中已露出诚惶诚恐之色：「妾身有眼无珠，不知召王殿下来此，有失恭迎，还乞恕罪！」
「竟然是召王殿下……」覃清闻言吐了吐舌头，轻声咕哝了一句，心下已开始为几人在八珍馆中的作为、暗暗担忧起来。
杨朝夕也是身子一震，全然未曾料到、之前着意为难他们之人，竟是当今圣人册封的召王。同时也不免忧心忡忡：那柄质押给八珍馆的「承影剑」，只怕是讨不回来了……
只有方梦得、方七斗几人，虽面露异色，却不至大惊失态，只是纷纷叉手行礼。
召王李偲似猜到了杨朝夕心思，当下将玉如意轻轻一挥。登时便有两个伙计跨步而出，一个手提长剑，一个捧着剑匣，等他开口发令。
召王李偲洒然一笑：「杨少侠，你这古剑确是珍贵，本王向来不夺人所好，仍旧归还于你。那一百贯酒食之资，他日少侠凑手、记得还我便是！至于覃姑娘这佩剑，却是太过寻常，留之无甚用处、也还给你罢！」
「小民谢召王殿下！」
杨朝夕、覃清二人对望一眼，当即齐齐拜道。
召王李偲扭过头，笑中含威道：「王夫人，还不撤开弓弩手？难道想留本王小住几日么？」
「妾身不敢！」
王韫秀虽满面不甘，但召王欲保之人、无论如何都要给足颜面。只得讪讪摆了摆手，示意唐门弟子、英武军卫卒速速撤下，将出院出府的路径让出来。
杨朝夕接过承影剑匣时，已将手中倒钩、背上唐娟暂时安置在地上。随即拨开剑匣，扬起承影剑、便是回身轻巧一斩。
众人只听「叮呤呤」几声金铁交鸣，那五只倒钩便从锁链上斩落下来。接着又是「呯呯」数声清响，捆缚在唐娟母子脖颈、腕踝处的镣铐，皆被这削铁如泥的的承影剑斩断开来，看得唐门弟子一阵肉痛，几乎要冲上来将杨朝夕暴揍一顿。
唐娟解了束缚，再按捺不住心中关切，一把将方子建抢在怀中，又亲又蹭、显是宠溺至极。方七斗立在旁侧，徐徐将母子二人搂进怀里，原本阴郁的脸上，少有地现出一抹温存。
召王李偲瞧了瞧地上的八爪倒钩和古怪锁链，忍不住啧啧道：「飞爪百练索，本王见得多了。但如唐门这般、以天外陨铁锻造而成的飞爪百练索，却是平生罕见。也难怪敢听调不听宣……」
王韫秀与一众唐门弟子，皆听得满头黑线。虽知这召王殿下乃是先褒后贬、成心挤兑唐门，却无人敢出言顶撞。
召王李偲说完，撂下一句「走罢」，便晃着玉如意、施施然步出汤舍小院。杨朝夕、覃清、方梦得等人自是紧随其后，在王韫秀等许多双不善眼神的注视下，有惊无险出了元府。
其时早过三更，城中夜雾渐浓。
八人拜别召王殿下，匆匆跳上车驾。车夫似早打点过看守坊门之人，轻而易举便撬开门锁、奔出广利坊，却向东面而行。
不过数息工夫，油壁车便停在一处坊门前。车夫跳下车辕、利索地叩了数下坊门，节奏三紧一松，便听里面传来一道慵懒的应答声。
约莫半盏茶工夫，坊门才徐徐开启，却是个挑着风灯、打着哈欠的不良卫立在门中。这不良卫头发大半转作银白，看也不看便将车驾引了进来，随即又慢吞吞将坊门推上，看得车内众人心焦不已。
杨朝夕却在一团昏黑的门楣处，瞧清
了两个墨字：宁人。登时心有所感，大略猜出了方家主仆七个预备拜访之人。
果不其然！车驾在坊曲间几个折转后，便来到一座熟悉的府邸前。
不待杨朝夕惊讶，覃清却是率先钻出车厢、跑到府门前，叩起铜环来：「开门！开门！本小姐回来啦！快快开门！」
方梦得几人见状，皆是相顾莞儿，似对这般情形、早便见怪不怪。惟有杨朝夕，难得又看到覃清刁蛮直爽的模样，惊得下巴都要掉下来。
唐娟眉间忧色稍缓，难得一笑道：「覃师妹自幼便是如此，有时豪爽阔气，有时古灵精怪，偶尔也会刁蛮任性。唯独在杨师弟跟前，才是一副轻声细语、千依百顺的模样，真真是百思难解……咯咯！」
杨朝夕闻言大窘，正待辩解几句，却听覃府大门「吱嗡」一声打开。阍房里出来的仆从挑着风灯、睡眼惺忪，望见是大小姐连夜跑回，知道必有变故。登时扯开嗓子，便向府中叫喊起来：「快！快传报寻老爷！大小姐回来啦！」
覃清却比那仆从还要急切：「蠢材！叫我爹爹作什么？快去请王神医来，有急难病人需他出手救治，若耽搁了、可是人命关天的大事！」
那仆从不敢怠慢，连行礼也忘了，扭头便往客房那边奔去。
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第646章 做客覃府，王冰识虎
夤夜雾重，风灯朦胧。
不过十多息工夫，覃府前院已陆续掌起灯火。杨朝夕、方梦得一行人自是早已下得车来，立在府门前。
又是十多息后，神医王冰、皇商覃湘楚两人，在祆教数名双戈卫、潜蛟卫，并覃府一众仆婢簇拥下，一起迎了出来。
两下相见，笑逐颜开，一时间欢声朗朗。附近高木、屋脊上的乌啼声，皆为之惊起，“扑喇喇”地迅速飞远。杨朝夕也是有些讶异，虽大略知道几人互相认得，却不知竟是如此熟稔、恰似老友重逢一般。
覃湘楚只眼......
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第647章 晓暮解惑，虎兕出柙
倏影惊眠鹊，夜堂闻笑声。
蔷薇藤上猫儿一声嗔叫，便夹着尾巴躲进了叶丛。
王冰、覃湘楚、杨朝夕三个拢手作焰，躬身又道：「恭迎圣姑仙驾！」
女子头梳双刀半翻髻，玉容未施粉黛，然配上一袭紫襦榴裙，依旧明艳不可方物。正是几日未见的柳晓暮：「咯咯！几位不必套近乎？姑姑早便不做你祆教的圣姑啦！只是这小道士笨手笨脚、做事为人皆不得要领，姑姑才特地来瞧瞧热闹。」
杨朝夕登时面色一尬，明白自己这几日所历所为、定又被那鼠族报知了柳晓暮，只得挠头讪笑道：「晓暮姑娘明察秋毫，果然什么都瞒不住你。」
柳晓暮明眸轻转，翻了个白眼，笑道：「小道士这回竟没和姑姑急赤白脸，真是马头上长角——稀奇啊！说罢！趁着姑姑高兴，有什么话想问我、只管来问便是！」
杨朝夕略一沉吟，当下便将白日里、在武林大会校场外惊闻崔琬失踪，与覃清急急赶回城中之事，大略与柳晓暮说了。对于在颍川别业汤舍地洞中的见闻，则要详细许多。特别是那紫铜牢笼内外的抓痕、锁链、破口、符篆等处，更是原原????????????????本本地描述了一遍。
说话间，杨朝夕将收集来的那妖物毛发、又摸出数根，递到柳晓暮手里。众人又探头探脑地观瞧，果然还是黄、白、黑掺杂，以金黄色居多。
柳晓暮只稍稍一瞧，又凑到鼻下嗅了嗅，便是随手一扬。众人只听得「噗噗噗」一叠细响，那数根毛发纷纷刺入堂柱，许是力道过猛、尾端兀自颤动不休。
「好俊的一手暗器工夫！」
方梦得默立良久，始终一言不发，此刻终是忍不住心底暗赞。
他非祆教中人、不必以圣火礼参见，却是在易水阁阁主指派下、与眼前这位柳姑姑见过一面：
当是时、他麾下元休和尚恰将使出「迷魂散」杨朝夕迷晕，预备带回地宫中枭首，好换了赏格挥霍。恰在此时，阁主以「飞声宝螺」相召，叫他拦下元休和尚一干人，静候一个叫做「柳姑姑」的女子来寻。
方梦得虽满腹疑团，却也不敢违拗，当时便寻到元休和尚等人踪迹，下令一齐在地宫隧洞里盘坐下来。要瞧瞧这「柳姑姑」究竟何方神圣，竟能叫阁主这般尊崇优待。
待见到「柳姑姑」真容时，方梦得登时吓了一大跳——这柳晓暮柳姑姑，分明是和阁主一个模子里刻出来的！不但身量、气度、举手投足别无二致，便连发饰衣着、也都相差不多。只怕是孪生的姊妹，也不及二人相像。
柳姑姑一手拎着个沉甸甸的粗缯布袋，开门见山便要买下杨朝夕性命。元休和尚自是不喜，怒呛她带了多少资财、竟敢来寻易水阁做买卖。柳姑姑只是两声冷笑，便唬得元休和尚遍体发寒，接着便将那粗缯布袋递了上来。
一个和尚不知厉害，伸手便要接下。却觉右臂猛地一坠，旋即喀啦一声脆响，竟将那条右臂从肘部断折开来。粗缯布袋跌落而下，砸得地面剧震，袋口也因此张开，露出内里金灿灿的一片光芒——整整十七枚十两一个的金铤，齐齐整整码在一起，令望见之人狂吞口水。
众和尚皆瞪圆了眼睛。方梦得这才明白了阁主之意，忙扶起快要惊掉的下巴，喝令元休和尚等人接下金铤快滚，自己则负起昏如死猪一般的杨朝夕，向石室方向行去……
此时见堂内众人被柳姑姑一手飞针之法惊住，无暇顾及他的反应，方梦得这才偷眼向柳晓暮望去。
然而柳晓暮却目不旁视、似从未曾见过方梦得一般，自顾自收手道：「小药童，你能识出那笼中所囚乃是虎妖，自然分毫不差。只是却不是头寻常虎妖，而是「燕山圣君」霍仙铜的真身。」
柳晓暮话音落定，堂内之人无不张口结舌。
覃清、方梦得二人，登时想起那四方台上、号称「燕山圣君」股肱之臣的白又荣，不免心底泛起阵阵恶寒：麾下鹰犬尚且如此，那虎妖「燕山圣君」霍仙铜、又当是何等暴虐凶残的模样？
王冰、覃湘楚虽有所耳闻，知道四月初一当日、那「燕山圣君」霍仙铜曾经现身神都苑中，施展妖术妖法将那太微宫使王缙救走。其余蜚语流言虽也有些，却是不宜采信。
只有杨朝夕呆愣半晌，久久回不过神来。他非但知晓这霍仙铜的真正身份，还曾借钟九道之力、手刃其三哥「燕山灵君」霍仙钟，算是与虎族霍家结下了莫大的梁子。这霍仙铜真身既已逃出，那么卷土重来之日、想来也不会远了……以自己当下修为，能逃掉便是万幸，又岂敢奢望战而胜之？
「咯咯咯！小道士先莫急着惊慌，姑姑话还没说完呢????????????????！」
柳晓暮见他剑眉紧蹙、一副神不守舍的模样，登时将他心中忧惧猜了个七七八八，「那「燕山圣君」霍仙铜的道功修为，照理该到了「炼气境」第六层。身具九牛二虎之力，浑身皮毛不惧刀兵雷火，岂是寻常牢笼锁链便能困住？那毛发又怎会被烛火烧作灰烬？」
「圣姑之意是……」王冰登时听出了端倪，面色微舒道。
「必是「燕山圣君」霍仙铜当年自负无敌，悍然插手人族征伐之事、想借杀戮血气继续拔升修为。然而触怒了人族隐世大能，才以鬼神莫测手段，将之镇压禁锢起来，令其再不能为害人寰。故此修为才一落千丈，被困在颍川别业地底数年，不复当年凶威……」
柳晓暮当下将心中一番推论，向众人徐徐道来，一安人心，二缓气氛，三则是要令杨朝夕几人斗志不熄。
果然，杨朝夕听得身子一耸，扬眉开口道：「照晓暮姑娘之言，这「燕山圣君」霍仙铜真身即便逃出，短时期内也翻不起什么大浪来？」
柳晓暮笑意更浓：「正是此意！」
杨朝夕当即便想通了许多关节，难怪从始至终、那霍仙铜只令身外化身和麾下鹰犬，在洛阳城中稍稍搞些乱子，真身却一直不曾出现。想来不是躲在深山老林里疗伤，便是惧怕那位人族大能再度出手，亦或二者兼而有之。
一念及此，杨朝夕不无忧虑道：「若那霍仙铜一时不足为虑，却不知崔府六小姐又是被哪路妖物掳了去？竟未漏下蛛丝马迹……」
「小道士这话……便有些轻率了。」
柳晓暮语带揶揄道，「你又未去过那尼寺，怎知便无丝毫痕迹？不过是道听途说后、便信以为然罢！」
杨朝夕面露惭色：「晓暮姑娘教训得是。听姑娘之言，难道已去过那尼寺、寻到了什么线索？」
覃清立在一旁，见两人有来有往问答起来，不免心中酸溜溜地、便想挤兑柳晓暮几句。然而听到「尼寺、痕迹、线索」几句后，便将溜到嘴边的话，硬生生咽回了肚子里。
柳晓暮扫了眼面色变幻的覃清，不以为意笑道：「小道士何必猴急！俗话说「一客不烦二主、一女不嫁二夫」，你与覃丫头既费了许多资财、要那董临仓出手相帮。只管放宽了心，静候佳音便是！姑姑素来能掐会算，担保你那相好的崔姑娘，定能有惊无险、毫发不伤地回来。」
「你、你说什么？！」
覃清终是没能按捺住怒意，气冲冲怼道，「什么「相好的」崔姑娘！不许你胡言乱语、诬我崔师姊和杨师兄的清白！」
「啧啧！不过一句玩笑，覃丫头便打翻了醋坛子啦！咯咯咯咯！」
柳晓暮望着覃清霍然而起、手按佩剑的模样，不禁哑然失笑。
覃湘楚见状面
色大变，几乎同时站起身来，便要狠狠斥责覃清几句，免得当真激怒了圣姑、招来杀身之祸。却见柳晓暮满不在乎摆摆手，笑意不减道：「嫉花妒艳、争风吃醋，不过人之常情罢了，谁又能免俗？」
覃湘楚点头称是：「圣姑不较锱铢、宽大为怀，实是阖教之幸！」
覃清忿忿不平、还欲再说，登时被覃湘楚一个眼神堵了回去。接着眼圈一红，双泪盈眶，泫然欲泣。
杨朝夕被柳晓暮一句玩笑话噎住，半晌说不出话来。眼见覃清被责，终于愠怒道：「晓暮姑娘！小道素来敬你是个修道的前辈，却不想总这般话????????????????中带刺、成心令人难堪！如今崔六小姐生死未知，你却还有心调侃，当真是冷血无情！」
柳晓暮这才微微肃容，拨弄着一绺鬓发道：「姑姑几百年都是这般习性，一时难改，杨少侠何必动怒？那崔姑娘下落，董临仓自会设法告知于你，此时却不便明言，免得人多口杂、泄露天机。
姑姑趁夜来此，无非是想告知你，这桩怪案虽非那霍仙铜亲手所作，却也是他麾下小妖、走狗刻意而为。目的便是要引得你杨少侠上钩，好除之而后快。
待将你抹除掉后、那崔六小姐便再无用处，处境才是真的凶险。故此，你若执意要去救人，姑姑劝你多邀些好手同往，免得届时孤立无援、白白枉死。」
「你既全都知晓，又故故跑来提醒，何不帮人帮到底、助杨师兄一臂之力？」
覃清抹去泪痕，却是抢先诘问道。覃湘楚待要制止，却是迟了半分。
柳晓暮闻言偏过头来，嫣然笑道：「覃姑娘这话便不对了。一则姑姑旧伤未愈，不便大打出手；二则那作祟妖物、与姑姑同为兽族，「本是同根生、相煎何太急」，若杀伤了它，岂非给我狐族树敌？」
覃清听罢，登时也被噎得说不出话来。这才恍然忆起，眼前这位祆教个个敬服的柳姑姑、才不是什么世外高人，而是一头彻头彻尾的妖修……
杨朝夕早已按下情绪，脑中飞转，忽地开口道：「姑姑既不肯明言那妖物是何来路，可否稍稍透露些，那妖物有何罩门、弱点之类，能令小道一击奏效，速战速决？」
柳晓暮明眸亮起，颔首嘉许道：「不错、不错！小道士终于抓住要领啦！那妖物身圆体壮、皮糙肉厚，是出了名的不惧刀兵砍削。且额上生角，蛮力无穷，不宜力敌。弱点嘛！贪吃嗜睡，雷打不醒。罩门却在尾根部，须以利刃戳刺方可，只是极难得手……」
杨朝夕、覃清俱听得云里雾里，不知柳晓暮所言妖物、到底为何物。便连方梦得、覃湘楚两个，也是搜肠刮肚，半晌想不出这妖物的出处。
只有王冰冥思苦想良久，忽地抬眸笑道：「虎兕出于柙！虎兕出于柙！老朽猜到那妖物是什么啦！哈哈哈……」
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第648章 帛书涂鸦，龙门佛窟
神医解颐，捋须畅笑。
杨朝夕几人纷纷转目望去，要听王冰高论。
王冰看了眼柳晓暮，见她并无不悦之色，才眉眼舒张道：“《山海经》中有载，‘兕在舜葬东、湘水南，其状如牛，苍黑，一角’。那妖物，便是经中所记载的异兽‘兕’！
孔圣人曾教训冉有，‘虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与’？说明自古朝以来，虎兕便常被人捉来、关在笼子以备宰杀。虎皮、虎骨的用处，自不消多说，那兕皮、兕角亦颇有妙用……”
“照王神医说来，这虎兕二兽、倒也算难兄难弟了？”覃清听得有趣，忍不住插嘴道。
王冰粲然一笑：“大约是这个意思。孔圣人故去上千年了，谁又能断言他本意如何？另有狸猫、熊罴、蝼蚁、狼狈、鸿鹄等，皆是惯常于相提并论的禽兽之语。”
覃湘楚闻言，忍不住拊掌叫好，直赞王教主学富五车、博古通今。
杨朝夕歪头一想、果如王冰所言：???????????????好些禽兽一被提起，便不免要带上另一种禽兽，仿佛约定俗成、天经地义的一般。恰是这些时常挂在嘴边的词句，成了众人最难发觉的盲点。
柳晓暮瞧着杨、覃二人先后恭维王冰的样子，不禁撇了撇嘴，竟是有些后悔当初推举这个老滑头暂代教主之位。如今木已成舟，自己也离教许久，自不好再横加指摘教中人事。
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方梦得与祆教全无瓜葛，自不须刻意逢迎，于是转过话头又道：“柳姑姑，若作祟妖物果真是兕妖，以其习性、可否会对崔六小姐行不轨之举？”
“方掌柜不必再套话。若再多言，姑姑反不如干脆将那妖物捉来、交由你们处置，岂不更省心省力？”
柳晓暮却连正眼也不瞧他，打了个哈欠又道，“游逛了大半夜，姑姑已然困乏，便不和你们聒噪啦！小道士，改日再会哈！”
柳晓暮说罢，毫不拖泥带水，身子顷刻化作一道红芒，迅速消散在屋梁间。
众人一番折腾，陆续有了困意。于是皆由覃府仆婢带引，各入客房睡下。前院三面客房中，很快便传出此起彼伏的鼾声。
杨朝夕独居一室，脑袋虽有些昏沉，却辗转反侧、良久难眠——
眼前忽而闪过当年太微宫斋坛上与崔琬比剑的情形，忽而又闪过那夜与覃清被囚铁笼时的困窘。接着一阵水雾氤氲、将方才画面尽数遮盖，尔后徐徐散开去，却现出一只硕大木盆。盆中女子乌发浓密、细颈雪白，玉背宛若凝脂。看身量似是小蛮，然回过头来、竟是关林儿的模样！
便在这时，旁侧又一个女子忽地跳出来、张口便奚落他，却无半点声响发出。细细瞧那唇形，却分明是“娇声在耳，佳人在盆，如此良辰”等语。待细瞧这女子容貌，却不是柳晓暮，而是那妙手堂女贼淳于婧……
一夜浑浑噩噩，半梦半醒。过往许多印象颇深的情景，全都杂糅在了一起，瞧得人身心俱疲、混乱不堪。
直到城中鸡叫声起，窗纱褪作了青蓝色时，脑中才渐渐平静下来，终于坠入梦乡。只是这平静才维持了不到盏茶工夫，便听得客房墙角处“咯嗒”一声脆响，半块地砖被几团细小且毛茸茸的东西顶开，滚落再砖石地面上。
旋即便见那几团毛茸茸的小东西，尖嘴里皆衔着一块布头，头尾相接、顺着墙根，蹑手蹑脚地潜了进来。所向之处，却是正在榻上昏睡的杨朝夕，不知意欲何为。
毛茸茸的小东西们爬至榻脚，沿着帷幔、窸窸窣窣攀援而上，很快便聚在枕边，将口中布头吐露而出。就在此时、杨朝夕双眼陡然绽开，惊得小东西们纷纷炸毛。正待四散而逃，却见杨朝夕运出“捕风捉影手”的招式，先拂后扫、连拈带夹，顷刻便将小东西们拿捏在手上，却是八只灰毛灰须的小鼠！
骤然被擒的小鼠们头下尾上、倒悬着扭作一团，惊恐得吱吱乱叫。
其中略大一只最先镇定下来，望向盘膝坐起的杨朝夕，前爪作揖、口出人声道：“少侠！误会、误会！报讯！来报讯的！看帛书……”
“晓得了。”
???????????????杨朝夕笑答一声，这才松开八条鼠尾，任凭它们逃开。旋即掌起灯烛，将枕边八块大小不等、形状各异的布头拿到书案拼起，恰是一道三寸宽、一尺长的帛书。
帛书上无只言片语，只用浓墨画出一排山峦的轮廓。山峦岩石壁上是一尊圆头阔耳、衣纹似水的佛像，佛像左右大小壁龛无数、仿若蜂巢蚁窠。怪便怪在，那佛像趺坐双膝之下的山体中，却以朱笔画了个女子。
女子跪伏在地，身侧立着个牛首人身的妖怪。妖怪一脚踏在女子背上，双手向后拉拽绳索、似要将这女子捆缚结实。妖怪另一侧立着个男子，拄着杵棒，仰头大笑，得意到忘形。
画面所载，颇为详实，比之舆图丝毫不差。美中不足的便是画工十分粗劣，倒似顽童涂鸦之作，想来当是出自那董临仓的手笔。
杨朝夕一眼便认出，这帛书涂鸦所示，赫然便是“神都武林大会”四方台对岸的龙门佛窟！而自己等人遍寻不到的崔琬，竟然便囚禁在那卢舍那大佛的座下！
杨朝夕心头巨震，久久难平：不论那兕妖是受霍仙铜、还是受元载指使，既能将崔琬关在四方台对岸，其险恶用心、早已不言而明！定是要用此卑鄙手段，来要挟崔府、麟迹观等几股势力，甚至逼迫他们做出大违本意的事情来。而自己与崔琬瓜葛颇深，自然也难逃算计……
一念及此，不禁冷汗涔涔。
抬眸打开窗扇，只见东天泛白处，已染上一层淡淡霞光，为初日喷薄做着最后的铺垫。
俯首再瞧时，那八块拼在一处的布头，早被晨风打乱。杨朝夕这才后知后觉发现，原来那董临仓安排的报讯之法、竟是别有玄机——
将一张帛书割开八份，若单拿一两份在手里、必然看不出蹊跷，只有将八份帛书皆凑齐后，才可洞悉涂鸦讯息。再交由八只小鼠分头送来，便最大程度避免这帛书落于旁人之手，被人料中先招。能如此思虑周全者，便是人族之中、亦不多见，杨朝夕不由地心中佩服。
正思虑间，城中晨鼓敲响。吱呀呀的坊门开启声、从远处隐约传来，伴随着轻微的咳嗽和脚步声。
杨朝夕双眸半闭、寂然而立，徐徐吐纳呼吸。将一缕东来紫气纳入周天后，内息便如沸水注入滚油、顷刻便欢腾起来。旋即他意念微动，导引内息，汇聚在耳、目、鼻、舌等处，霎时间心神放开，六识愈发敏感。
左近处响如鸣鼓的鼾声、院中狸猫惊鼠之声、以及更远些仆婢的私语声，皆声声入耳，更衬得早晨清净。花圃中露水滴润过的泥土气、厨下晨炊的烟火气和饭食香气、还有后宅淡淡的脂粉气，俱钻入鼻腔，叫人心旷神怡。
恰沉浸在六识感知中时，一行轻微的绣履踏地声、从回廊处步步传至。
杨朝夕极目望去，却见一道娇俏身影欢快行来，怀里还抱着只提梁朱漆木匣。不是覃清、却又是何人？
覃清一路小心翼翼、左顾右盼，倒似要做什么见不得人的勾当一般。待似猫儿般窜入杨朝夕客房后，才长舒了一口气，语笑嫣然道：“杨师兄，吃早斋啦！清儿和府中厨娘一道做的，定然比那???????????????香山寺的斋饭好吃许多，你快趁热尝尝！”
杨朝夕听得门响，立时转过身来，向覃清拱手见礼。眼看她急吼吼掀开匣盖，拈起一团糕饼、戳到自己嘴边时，颇有些不习惯和愕然。
这一抹异样立时便被覃清捕捉到，桃眸瞬间黯淡，那柔若无骨的玉手、竟不可抑制地微抖起来，眼底开始泛起了雾色。
杨朝夕心底一疼，却是又想起了关林儿。当下笑容张开，一口便将那糕饼叼去，险些咬住覃清手指，还不忘挤眉弄眼、做了个鬼脸。登时便逗得覃清破涕为笑：“还是柳姑姑说得对，杨师兄果然是个猴急之徒！咯咯咯……”
二人有说有笑，吃罢早斋，晨光已穿过树隙、打在墙上，暖融融地十分惬意。
吴老九、麻小六两个也在各自客房里吃罢，双双赶来此间。见杨、覃二人同案而食，皆识趣地选择了无视。
接着就方梦得、方七斗并唐娟母子清早驱车回府之事，向杨、覃二人告了声罪，并转述了方家父子之意：若得了崔六小姐消息，可遣他二人回府传告，必集结伙计、家仆，来助一臂之力！
杨朝夕心中微暖，将那拼好的帛书推到二人面前：“平明时，那董仙人已遣了鼠子鼠孙过来，送了这道帛书。崔六小姐被囚困处，便在龙门佛窟卢舍那大佛座下，与那四方台、不过一水之隔。作案狂徒，其心可诛！险恶用意，昭然若揭！
从帛书上看，崔六小姐是被囚禁在那里，性命当一时无虞。咱们还有些工夫，可以集合人马、从长计议，想出个稳妥法子来，好在救人之时、瞒天过海，不惊动对岸比武观战的群侠，以及长轩下是敌非友之人。不知二位哥哥意下如何？”
“全听杨少侠差遣！”吴老九、麻小六两个当即抱拳应下。
麻小六又细细扫了眼那帛书，牢牢记在心里，这才告辞道：“小六这便回去告知方掌柜。稍迟会齐了人马，必出城南去寻杨少侠！”
杨朝夕、覃清自也不愿耽搁，纷纷起身，目送过麻小六。却与吴老九一道，往西市去了。
第649章 座下石洞，独角大哥
瘦影掠过，晨曦相伴。
宁人坊往西市，不过数百步距离。杨朝夕、覃清、吴老九疾步而走，片刻便至西市东坊门外。
此时西市附近行人寥寥，开市还须等到午后。三人快步行入，绕到昨日傍晚落脚馆舍的后墙，趁着四下无人，纷纷逾墙入院，潜回昨日订下、却空置一夜的两间客房中。
三人分房而处，各自将昨日置办的行头换上，仍旧扮作公子、小姐和仆从，才揉着眼睛、打着哈欠，陆续懒洋洋出来。
吴老九自去寻掌柜算了房钱，又从后院牵回骡车，便停在馆舍门前等候。杨朝夕却是一副纨绔子弟做派，待覃清叩门问安、进来客房，故意调笑了半晌，才磨磨蹭蹭出了馆舍，钻入骡车之中。
一入车厢，画风立变。
杨朝夕登时收起玩世不恭的态度，脸上已多了几分焦急。虽接到鼠族所送帛书，明白崔琬暂无性命之忧，但昨夜方梦得问出的那句、依旧在他脑中回响：若????????????????作祟妖物果真是兕妖，以其习性、是否会对崔六小姐行不轨之举？
依着崔琬刚烈要强的性子，若当真遭了那妖物欺侮，恐怕只有寻死一途，而不会另作他想。即便是手足被缚、难以自尽，侥幸被救出，可那元载一旦知晓她非完璧之身，定然会痛下杀手、以全元氏之名……
是以救人之事，迫在眉睫。之前“从长计议”的说法，实是不欲方家涉入过多，毕竟单是方家与唐门的新仇旧怨，便够方氏一门焦头烂额的了。
车厢狭小，覃清便坐在对面。杨朝夕一呼一吸的动静，听在耳里、吹在面上，令得她心头怦然，半晌不敢抬眸直视。车厢外车轮滚滚、马鞭噼啪之声交杂在一处，反衬托得车厢内寂静非常。时候久了，不免洋溢出渐次浓厚的尴尬气氛来。
“杨师兄，咱们现下出城、是要寻何人相助？”
覃清见二人半晌无话，登时打破寂静，当先开口问道。话音落下，骡车恰载着三人穿过厚载门，顺官道向南面奔去。
然而过得许久，杨朝夕却似充耳不闻，没有答出半个字来。覃清心下微恼，这才抬眼看去：却见杨朝夕眉头紧皱、双目失神，脸上全是忧色，竟是陷入了焦虑之中。登时便明白他所忧之事，不免心头一痛，当即转过脸向车外催道：
“吴九哥，烦你叫骡子跑得快些！咱们赶回大校场后、还须逐一拜会各观道门前辈，才好请来救兵。”
“好嘞——！”
吴老九更无二话，满口应下。但听得一道鞭笞声尖锐响起，那骡子痛得一声哀嚎，立时撒开四蹄、狂奔起来。霎时间轰隆声大作，两只车轮连蹦带跳轧着官道，绝尘而去……
石壁苍古，大佛安详。
龙门佛窟起凿于大魏孝文帝时，至盛朝蔚然成风，中历数百年风雨，始终巍然不动。
单说盛朝开立以来，不但恭王李泰、武皇后、韦贵妃、高力士等凿山为像，以累功德；更有天竺、新罗、吐火罗、康居等国僧侣信徒，开窟造像，广大佛法。至大历年间，佛窟像龛便逾千处，造像更达几万余尊、难以尽数。且绝大多数佛窟像龛、均集中在龙门西山，与香山寺隔河相望，实乃中土佛法繁盛的一处明证。
而几万佛窟像龛中，最大一处莫过于武皇后敕造的“报身像”——卢舍那大佛，相传便是依武皇后容貌雕凿而成。
卢舍那大佛秀目微眯、眉如新月，圆光腾火、笑容慈和，趺坐在崖壁上俯瞰众生，安详中略带着几丝威仪。左右分别侍立着迦叶佛、阿难、文殊菩萨、普贤菩萨四位，亦是慈眉善目，悯恤世人。
便在这庄严神圣的大佛座下，密密地开着数孔或方或圆、大小不一的佛龛。其中一孔黑洞洞的、约八九尺高，内里佛像早便不翼而飞，只留下周边雕凿的痕迹。似是毁于蓟州贼兵之手。
此时晨光初照，伊水粼波，早起的鸟群掠过水面，将碎影洒向波间。
“呦——昂！！”
忽地那孔洞中一声怒吼，声波涌出洞穴，无形无影地撞向鸟群。登时便有数羽飞鸟身子一滞，旋即“噗咚噗咚”落入水中，成了河鱼的早食。
与此同时，一群棕褐色的山鼠慌不择路、从那洞穴下处奔出，几乎是落荒而逃，顷刻便爬满了山坡。然而，待那洞中怒声渐歇，一些胆大的山鼠却又调转身体、纷纷向孔洞折返，似早将方才惊险抛在了脑后。
山鼠们折回孔洞中，便要各寻鼠穴补觉，却见这内有乾坤、空间广大的山腹中，竟又掌起鲸油灯来。
灯火所及之处，却是石锅、石案、石灶、石屏、石凳、石榻等等诸物一应俱全。此外便是山腹一角，杵着根水瓮粗细的石柱。石柱上捆着两个头顶光洁的女尼，口中堵着麻核，皆无精打采、形容憔悴，似是饥饿所致。
石榻前立着个手提狼牙杵的男子。男子华服皂靴、面色阴戾，手中提着只鲜血淋漓的鹿腿，正大嚼特嚼。一面吃、一面语带讥讽道：
“独角大哥！非是兄弟看低了你！咱们跟着‘燕山圣君’过活，若连食性都改不过来，早晚要成他老人家铜镬里的一摊肉……桀桀！你瞧那边捆着的两个女子，膏绵骨酥、皮白肉嫩……啧啧！滋味定然不错！兄弟特让给大哥先尝，谁料你非但不领情，还整日在此昏睡，也不知圣君大人、究竟瞧上你哪一点！”
仰卧在石榻上的“独角大哥”，却是头身长逾丈的彪形大汉，浑身皮色青灰，身形壮硕如牛。最叫人心头发寒的是，这大汉小耳阔鼻、额生尖角，竟是个犀首人身的妖怪！
独角大哥背对男子，鼾声如雷，对他一番讥讽之语，却是充耳不闻。然而那男子依旧喋喋不休，似乎不将这位独角大哥吵醒、便十分不痛快一般。
终于，榻上独角大哥受不了聒噪之声，一骨碌翻身爬起、再度发出一串咆哮：“呦——昂！呦——昂！昂！白又荣！你特么趁早给爷爷闭嘴！哼哧！莫惹恼了爷爷，将你拆骨剥皮、挂起来晒作腊肉！哼哧哼！”
“桀桀桀！便是晒作了腊肉，也不合独角大哥胃口……”
这阴戾男子、正是前番驾舟遁走的上清观弃徒白又荣，此时见独角大哥发怒，却是毫不慌张。又张口撕下一大条鹿肉、和血吞下道，
“说起来、大哥这食性，比个和尚还清淡些！只好吃些果蔬枝叶，半点荤腥也不尝。若非头上还有些毛发，兄弟都要以为大哥早便皈依三宝、遁入空门啦！桀桀桀……”
“放你娘的……哼哧……狗屁！！”
独角大哥小眼圆瞪，气呼呼骂道，“莫以为爷爷不知你心中龌龊！定是你相中了那边两个小尼姑、欲行苟且之事，却担心她师门中人寻来、将你骟成阉人……哼哧哼！便想拉爷爷下水，好替你挡住些！哼！真是好算计！”
白又荣见这独角大哥并不蠢笨，竟识破了他一些意图，当下眼珠子一转，咧嘴笑道：
????????????????“独角大哥说哪里话！这俩小尼姑还是大哥帮忙拐带回来，兄弟又怎敢独享？兄弟方才言语冲撞，只是想叫大哥也尝尝女人滋味，桀桀！端的是妙不可言……”
“哼哧……这才算句人话！”
独角大哥怒意渐消，困意却又抑制不住地涌将上来，当下打了个哈欠又道，“不过爷爷素来不喜女色，没得耽误俺睡觉工夫……你若喜欢，只管享用便是！只是声音小些，莫太吵闹才好……哼哧！记得你诓爷爷去捉这两个小尼姑时，说是为了结一桩仇怨……却、却又是怎么回事？”
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白又荣面色顷刻由晴转阴，面容扭曲道：“独角大哥！此事兄弟绝无半分诓骗，实是兄弟早年受得一桩奇耻大辱。是以那时便已发愿，誓要将那小子碎尸万段！哼！！！
说来这俩小尼姑、其实都是‘西贝货’，不过是逃婚逃去了尼寺里。其中一个唤作崔琬，本为麟迹观女冠、洛阳崔府六小姐，正是那小子的姘头；另一个却是崔琬侍婢，只作照料起居之用。
此番费尽心思，将她两个绑了来，便是要当那小子的面、将他姘头蹂躏之死。好令其道心自毁，悔憾终生……桀桀！也不用终生，到时自会将他骨头一根根敲断，折磨七天七夜，才许他死去……桀桀桀！”
白又荣面色顷刻由晴转阴，面容扭曲道：“独角大哥！此事兄弟绝无半分诓骗，实是兄弟早年受得一桩奇耻大辱。是以那时便已发愿，誓要将那小子碎尸万段！哼！！！
说来这俩小尼姑、其实都是‘西贝货’，不过是逃婚逃去了尼寺里。其中一个唤作崔琬，本为麟迹观女冠、洛阳崔府六小姐，正是那小子的姘头；另一个却是崔琬侍婢，只作照料起居之用。
此番费尽心思，将她两个绑了来，便是要当那小子的面、将他姘头蹂躏之死。好令其道心自毁，悔憾终生……桀桀！也不用终生，到时自会将他骨头一根根敲断，折磨七天七夜，才许他死去……桀桀桀！”
第650章 累毙骡马，长轩会友
山明水秀，马嘶人喧。
龙门东山下，汤汤伊水边，那重又修整了一番的四方台上，再度传来打斗之声。
“神都武林大会”到得第三天，众侠士登台打擂的进程，似乎也加快了不少。原因之一便是，小半侠士眼见四方台上居高不下的死伤，纷纷打起了退退堂鼓，导致一些侠士登台之后、不战而胜，轻松晋入下一轮。
台下观战群侠，许多都倦怠起来，观战之余，竟展开弈棋、投壶、樗蒲、双陆诸戏，不一而足，借以消磨时间。更有甚者呼朋引伴，耍起了蹴鞠、击毬，玩得不亦乐乎。时有蹴鞠、马毬飞出场外，撞到旁人身上，登时便是一场口角，甚至大打出手。
当此之时，香山寺武僧便携棍奔来，将动手诸方强行分开。再由英武军卫卒出面，将那寻隙滋事者捉回寺庙关起来、以儆效尤。是以矛盾虽频发，却未引起多大混乱。
初夏时节，时晴时雨。鉴于山间气候多变，各宗门教派渐渐在大校场上分好了地盘，伐来竹木、割来苫草、寻来油布，支起茅棚营????????????????帐来，借以遮阴挡雨。有的宗门教派更专程做了旗招，悬在棚帐之外。譬如祆教、唐门、点苍派、慕塔山、玄鱼卫、野鹤宗、潇湘门、月漪楼等，旗色五彩缤纷，迎风争奇斗艳。
此刻四方台上，却是一个老叟与一个妇人激斗正酣。
妇人挥钩抖索、形如蝎尾，老叟手持双镰、仿若螳螂。二人俱是异形兵刃，攻守之法却大相径庭——老叟刚猛有余、灵动不足，是以守多攻少，而妇人却是狠辣有余、胆气不足，只以滋扰偷袭为能事。
二人势均力敌，招数凌厉，倒也吸引了不少游侠专心观战，偶尔还能听见零星几道喝彩声。
然而老叟毕竟年迈，时候一长、精力渐衰，双镰招式竟愈发迟缓。一个不注意，登时被那妇人寻到空门，钩索飞出，顷刻在他大腿外侧犁出一道半尺长、寸许深的血口来，霎时间血流如注，浸染了半边裈袍。
老叟疼得嘴角一抽，当下打了个趔趄、扭身便要退走。孰料那妇人却是个狠毒果决的性子，双臂一抻一抖，那钩索立时便撵了上来，只在老叟颈侧一啄。
“嗞——”随着一声轻响，老叟颈侧爆起一蓬血雾。血水四下喷溅，先弱后强，数息后又由强转弱。老叟踉踉跄跄奔出七八步，忽地一头栽倒，原地抽搐几下后，便再不动弹了。
群侠中登时传来许多欢呼。亦有叹息声夹杂其中，显得毫不起眼。
“昂~~~吭吭吭！”
便在群侠各行其是，无暇顾及校场之外时，曲折山道间，突然传来一串骡马悲鸣。
离得稍近的铺、肆、垆、棚中，登时探出七八颗颗头来，齐齐向声音源头望去。只见一驾骡车渐行渐缓，最后徐徐停在了一处驼马行外。
那拉车的骡子四腿一歪，当即翻倒在地，口中吐出许多白沫来。却只有出的气、没有进的气，很快便瞳孔涣散，眼见是活不成了。
骡子翻倒，油壁车自也受到牵累。就在车厢侧翻之际，一双少年男女破窗跃出，凌空两下翻转，便稳稳落在地上。早早跳下车辕的车夫，身如铁塔，面相憨厚，当即凑上前来，询问两人安危。
那少女却俯下身去，抚着倒毙在地的骡子，顿时滚下泪来：“马儿、马儿！都怪咱们叫你赶路，竟至灯枯油尽、力竭而亡……嘤嘤！待清儿救出师姊，定亲来将你厚葬。嘤嘤嘤……”
少年也蹲下身子，拍了拍少女肩头，柔声劝道：“马死不能复生，覃师妹还须节哀。若它还有幼子在世，咱们便好生照料，叫它含笑九泉。”
少女便是覃清，闻言认真点头道：“杨师兄说得有理，为人正该如此！”
一旁车夫听不下去，忍不住咕哝了句：“那明明是头骡子，哪里是马……再说骡子无后、举世皆知，杨少侠莫非也昏了头，竟犯下这等谬误……”
然而话未说完，覃清便扭过头来，横眉冷对道：“吴九哥！清儿原将你看作老成持重的前辈，想不到今日、竟也学那麻小六贫嘴贱舌！”
一旁杨朝夕忙打了个哈哈道：“覃师妹，莫与吴九哥置气。咱们还是速速交割了车马，????????????????好去寻了道门中人、商议去救琬儿。吴九哥，你陪我二人至此，已是情至意尽。稍迟折返回城，还请代小道向方世伯致谢！”
】
吴老九见覃清依旧气哼哼的模样，只是拱手赔笑道：“好说、好说！杨少侠若嫌人手不足，咱们东篱茶肆的伙计、亦然能略尽绵薄。”
两下就此作别。杨朝夕这才拉了覃清，向那驼马行推门而入。
说是驼马行，其实不过是一圈杂木围起的栅栏，将山脚道旁略微宽平的草地圈起，权作驼马歇宿之处。木门亦是圆木装钉而成，上面悬着儿臂粗的锁链，却是晚间用来封门的锁具。一些新旧不一的油壁车、板车聚在驼马行中间，排成几排，供诸客挑选。
最引人注目的、却是驼马行外一道两丈有余的旗杆，上悬“大秦”二字，却是篆文所书。“大秦”二字下方，照例绣着一行拂菻国文字，好似蚯蚓蚕虫。
此时不过辰时上下，尚无人来租借车马。几个伺弄马匹的胡人，皆戴着浑脱帽，正各自蹲在木车附近，手里捧着酒囊胡饼。
其中一人瞧见杨朝夕，登时起身、笑脸迎了上来：“嚯嚯！杨兄弟，昨日匆匆而返，事情可还办的顺当？咱们‘大秦车马行’的牲口脚力不错罢？”
杨朝夕面色微尬，抱拳歉道：“确是忠心耿耿的良驹。只是今晨跑得急了些，将昨日换的骡子累瘫……现下便在门外，须多少银钱、小道加倍赔付……”
覃清见这人散发遮耳、高鼻深目，又是罗锅模样，立时便认出是昨日仗义赠马的“白驼老怪”杜沙洲。心知杨朝夕此刻早已囊空如洗，哪里还有银钱赔付？当即盈盈一礼、接过话头道：“清儿见过杜大哥！那骡子命苦、折在我二人手里，清儿愿多出银钱，请杜大哥厚葬了它。”
杜沙洲原本只是一怔，听罢覃清之言，才知是骡子被活活累死。当下笑道：“还当是什么大事？定然是头年迈老骡、不堪二位驱使……也是寿限到了，该当今日飞升……嚯嚯嚯嚯！”
杜沙洲一面笑，脚下却是不停，与二人重至门外。瞧了眼山道旁倒毙的骡子，这才微微惊诧道，“杨兄弟，究竟撞上了什么十万火急之事？竟将一头健骡催逼至死？”
杨朝夕瞧着骡身上纵横交错、鲜血淋漓的鞭痕，面色愈发尴尬。只得打了个手势、将杜沙洲邀至僻静处，将救人之事大略说了。
杜沙洲终于恍然，偷偷瞥了眼几丈外的覃清，悄然向杨朝夕竖了竖拇指道：“杨兄弟果然人杰！这般标致的富家小姐，也甘愿追随左右，实在羡煞哥哥也！那骡马不值几贯银钱，哥哥自会料理。你只管去寻道友商议要紧事，莫辜负了佳人，嚯嚯嚯！”
杨朝夕只得抱拳讨饶：“杜大哥莫再取笑小道。不论覃师妹、还是崔六小姐，都是小道敬重之人，岂敢乱作他想？”
杜沙洲也收了笑意，面色微正道：“稍待哥哥便去知会屠户、木匠、绢绢他们几个，若有用得着之处，杨兄弟不必客气！”
杨朝夕自是感恩怀德，连声应下。心里却打定主意，若能不烦扰“贱籍四友”、还是莫将他们卷入此事中。毕竟那些妖物神通难测，绝非寻常武者所能招????????????????惹。
杨、覃二人交割了骡车，便向校场而行。
覃清自是去寻麟迹观观主元夷子佟春溪等人，好先将崔师姊下落详细报知她们，再定施救之计。
杨朝夕却深知降妖之事，除了师父李长源、便只有去寻自己那位老道友吴天师，方可得稳妥之法。至于上清观观主公孙玄同、弘道观观主尉迟渊等一些自己熟识的尊长和师兄弟们，未必便有良策，反可能累及他们安危。
于是抬步疾行，不过十多息工夫、便停在那长轩前。
守在附近的英武军卫卒、香山寺武僧，却是个个认得他，以为他又要做什么“哗众取宠”之举。登时挺枪架棍、举刀持弓，将他团团围起，一副如临大敌的架势。
居中而坐的元载，早便听发妻王韫秀说了昨夜府中之事。此时见正主之意现身，立时面色森冷，便要斥令众人拿下。
便在此时，旁侧一直观战不语的西平郡王哥舒曜，忽地起身叉手笑道：“元相容禀！这位杨少侠却是末将叫来，预备纳入行伍、为国尽忠的后生良才，未曾先报令元相知晓，是末将之过也！哈哈！”
元载闻言将信将疑，一番面色变幻后，才不阴不阳道：“既是将军上宾，便交由将军招待，倒是本相麾下之兵唐突了。都撤开罢！”
元载话语声落，果然英武军卫卒齐齐退开。香山寺武僧皆知哥舒曜虎须难捋，亦纷纷让出一道入口。长轩下众人瞧在眼里，虽是表情各异，却无一人开口聒噪。
杨朝夕傲然抬眸，瞥了眼笑面叵测的元载，当即抱拳恭身、向哥舒曜谢道：“哥舒将军都敢以身许国，吾辈又怎能贪生惧死？待此间事了，必至营帐拜见将军！”
说罢才举步入长轩，走到安然而坐的吴正节吴天师面前，拱手笑道：“近来修行有惑，百思不得其解。故特来叨扰吴道友，可有闲暇为小道指点迷津？”
吴天师见他谈笑之间、神情有异，知必有急事相询，当下起身展眉道：“小友客气！这便寻个僻静处，与你品茗对弈、共论玄奇！”
第651章 泛舟伊水，茶棚中招
云开鸟影落，舟动水波移。
一老一少泛舟伊水，双浆飞快，逆流而行，却是为避人耳目。
奋楫摇桨者，自然是那少年。只见他从容挥臂，并不显得太过吃力，扁舟在水面上斜斜带起一串涟漪，却靠向西岸，沿伊水向南溯洄而走。
西岸崖壁上佛龛密布、造像如林，叫人叹为观止。少年却无心瞻仰，一面摇桨，一面催开天眼、向数也数不尽的佛龛望去，想要窥探出一丝妖气来。特别是舟过卢舍那大佛造像前时，那少年双眸里金光闪烁、几乎遮蔽了黑色，瞧得老者惊诧不已。
待行出二里水程后，崖壁上佛龛渐稀，老者也收了天眼神通，转头看向少年道：“杨小友，那妖气弥荡的洞穴、你可曾寻到？”
少年正是杨朝夕。此时见扁舟已行出二三里，当下将州船靠边，停在一处芦苇丛生的水湾。旋即单脚一挑，将扁舟中安放的长篙带起，接着右手放桨捉篙、一气呵成，随即????????????????往水中一戳。左手中木浆不知何时也换成了缆绳，向着长篙一绕一捆，登时便将扁舟牢牢系在水中，再不会随波逐流。
】
听得老者发问，杨朝夕才颓然摇头道：“小道功力尚浅，又兼那佛窟金光璀璨，竟将妖气挡了个严严实实，看不出分毫异样来。不知吴道友可有收获？”
老者却是吴正节吴天师。盏茶工夫前，还端坐在香山脚下长轩之中的圈椅上，静静观战。不料杨朝夕忽来寻他，还险些与那香山寺武僧、英武军卫卒爆起冲突，幸得有西平郡王哥舒曜居中斡旋，才化险为夷。
此时既应杨朝夕之请，出来竭诚相助，又是解危救困、降魔除妖的大事，自然不会轻忽怠慢。听罢杨朝夕反问，当即颔首笑道：“幸不辱命！老道却是侥幸瞧出了那妖物障眼之法。释门讲求香火供奉，善借众生愿力行事，是以那时常供奉果饼香烛的碗盘炉盏，也沾了许多愿力。
那妖物虽不知道行深浅，却是个精明取巧的角色。竟将日久年深、愿力强盛的碗盘炉盏暗暗收起，镶嵌在洞口洞壁各处，令妖穴之中佛光满室。这才得以瞒天过海，骗过释、道两门的隐世大能。”
杨朝夕听得连连咋舌：“好机灵的妖怪！若非是它这回昏了头、竟将花希子掳走，被咱们寻到老巢。只怕还能在这尊大佛庇佑下，再逍遥许多年呢！却不知吴道友施了什么妙术？连隐世大能都瞧不出的‘障眼法’，竟也被你瞧了出来？！”
“哪有什么妙术？只是合该这妖怪命中有此一劫。”
吴天师摇头失笑，“本来这‘障眼法’算得上密不透风。可惜这几日多有鼠辈光顾洞穴，一来二去、不但那洞里钻出许多鼠穴来，也将那妖物镶嵌的碗盘炉盏挖坏了不少。于是原本天衣无缝的‘障眼大阵’，登时变得千疮百孔。那妖气便从这些破绽里散逸而出，聚作青灰一团，伏在乱石草木间，若不细瞧、还以为是山间水雾。”
杨朝夕不由钦服：“果然修行一途、道阻且长，非是数十载苦修与阅历，难以登峰造极。不过‘近水楼台先得月、向阳花木易为春’，小道能与吴道友结交，却必旁人多了许多底气！”
“哈哈哈！杨小友不必如此恭维。道须自修，难得他助，你能有此进益，归根到底、还是禀赋与苦修的结果。”
吴天师朗声而笑，摆手只是谦虚，同时不着痕迹地、将一顶高帽子，重又扣回到杨朝夕头上。接着他面色微正，皱眉又道，
“不过老道虽已瞧出那妖物所在，一时却也无万全之法，能在不打草惊蛇的情况下、将洞中人质安然救出，而不必受那妖物挟持。若洞中不止一头妖怪，便更麻烦一些，非得稳妥为上不可……”
杨朝夕听罢吴天师这番谨慎之言，心头刚刚涌起的喜色、顷刻荡然无存。当即又眉头紧锁问道：“吴道友前日赐赠小道的那一沓灵符，也制不住那洞中妖物么？”
吴????????????????天师苦笑摇头：“自然能制得住。可那妖物又非死物，怎会乖乖立在那里、叫你挥符镇压？”
杨朝夕当即语塞。半晌才叹了口气道：“看来只以道门之法降妖，力量确是薄弱了些……说不得，还须加上些旁门左道的法子，才好与这回撞见的妖物周旋。”
吴天师舒颜笑道：“便是此理！”
日影渐高，时已近午。
“神都武林大会”照例休战半炷香，好叫群侠们得空吃些午食、进些酒水。
四方台上腥臭之气熏人欲倒，除了随处可见的血污，便又是诸般兵刃留下的痕迹。香山寺武僧只得强忍胃囊翻涌之意，急召民夫打来清水，迅速冲洗一番，为下午比斗做准备。
大校场外山道两侧的铺、肆、垆、棚内，再度人满为患。只是一处新搭的茶棚下，却是生意冷清、门可罗雀，皆因棚外一块木板上，用炭黑凃着几个歪歪扭扭的大字：饮茶十贯，酒食另计。
行走江湖的大侠们纵然豪阔，却也不肯做冤大头。众人一瞧这拒人千里之外的木牌，便知掌柜不是脑门被驴踢过、便是掉进了钱眼儿，不过消渴解乏的茶汤，也敢要十贯大钱？！只怕当今圣人口渴，也喝不了这般昂贵的茗茶。
就在掌柜的以手支颐、伏案打盹之时，却听身前木案上“嘭叮！”一声巨响，惊得他整个人都跳将起来。定睛瞧去，却是齐齐整整十贯大钱，正排在桌案之上。大钱边沿处反射出诱人光华。
“掌柜的！上茶！”
女子娇呼声顷刻响起，听得掌柜心头一阵酥麻。壮胆抬眸一看，果然是个身姿曼妙、气韵非凡的丽人。
这女子衣着不多、袒肩露背，不似中原女子着装，左臂上还盘着一条金鳞黑斑的小蛇，竟是潇湘门蛇姬。随行而来的花姬、雾郎二人，皆候在茶棚外边，显是为戒备闲杂人等过来搅扰。掌柜烹茶手法略有些生涩，好在手脚麻利，不过片刻工夫、一壶浓香四溢的茶汤便奉了上来。
那掌柜奉过茶，却不取案上大钱，反而就蛇姬对面坐了下来，抱拳开口道：“蛇姬姊姊勿怪！小道改头换面、邀你来此，实是为避人耳目。昨日小道撞见一桩棘手事情，一位道友被妖人掳去、关在了隐秘之处。
小道本欲携众相救，奈何投鼠忌器，因此特向蛇姬姊姊求一妙法，能教那妖人于不觉间中招昏死。小道便可乘机而入，将那道友毫发无伤地救出……”
“咯咯咯！只怕杨少侠口中道友，该是位模样俊俏的女冠罢？”
蛇姬闻言，掩口娇笑，水蛇般的腰肢摇曳生姿，直瞧得人心旷神怡。眼见扮作茶棚掌柜的杨朝夕便要急眼，当即又补道，
“这有何难？若要人神不知鬼不觉地中招，无非‘暗器’‘用毒’两样。若论暗器，杨少侠那一手掷铁钉的功夫，比之我潇湘门????????????????中人、已是不遑多让；若是用毒，杨少侠今日算求到了真佛啦！我潇湘门别的不说，单‘用毒’的法子，在江湖里也算数一数二啦！”
蛇姬说话间，十根葱根玉指时上时下、柔若无骨，叫人赏心悦目。
杨朝夕却忽觉一阵晕眩，血气似不受控制一般、从小腹直冲囟顶，两颊似炭火灼烤，喉间干涩欲裂。望着眼前千娇百媚的蛇姬，竟隐隐起了别样心思，直想扑上去搂在怀里，恣意温存一番……
然而这想法一旦起了苗头，那晕眩之感便愈发强烈。此时莫说是扑上，便是想要站立起来、竟也十分吃力！向是被人下了蛊、施了咒，浑身肌肉筋骨俱绵软无力，像条软趴趴蛞蝓，无论如何都动弹不了。
杨朝夕心如明镜：自己是中了这蛇姬的招了，当真好诡异的用毒手段！两人照面，谈笑之间，便将毒侵入自己气息脏腑，瞬间便失了抗拒之力。倘或她有歹心，自己只怕早便死的透了。
一念及此，杨朝夕当下便要告饶。却发现舌根僵硬、下颌难开，竟连告饶的话也说不出来。只得满脸苦笑向蛇姬眨眨眼，希望她能懂其中深意。
果然！原本还饶有兴致、瞧着杨朝夕出丑的蛇姬，又是一阵娇笑。旋即玉指头一探，登时从袖囊里摸出一条绣蝶描凤的香帕，便向杨朝夕面门上一摔。
杨朝夕只觉一股难以言喻的气味冲鼻而入，不香不臭，却叫人烦恶欲呕。登时忍不住一手撑案，一手捂口，便要奔到一旁呕吐。
然而未走出两步，却发现浑身力道已复，比之方才，竟还增加了几分！终于恍然那解药竟附着在香帕上，不知不觉间，便又将他所中之毒尽数解去。
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第652章 无孔不入，春溪杖责
倏然毒至，忽而又解。
从毒发到无恙，其实也不过十多息工夫。然而若是两下搏命相杀，这十多息工夫、已足够他死数十次了。
杨朝夕寒毛乍起、冷汗发背，想想方才中毒时的狼狈和丑态，不免又愧又惊。当即起身抱拳道：“蛇姬姊姊好厉害的手段！当真是‘用毒无形迹、杀人谈笑间’，若以此毒对付那妖物，定可一招奏效、神鬼难觉！”
“咯咯咯！杨少侠好一张能说会道的小嘴。”
蛇姬闻言，登时笑得花枝乱颤。杨朝夕此刻才携起茶壶，将她身前茶盏注满。蛇姬轻呷一口，才摸出两只瓷瓶道，
“奴家这毒，却是潇湘门历代蛇女传下的古方之一，唤作‘无孔不入’。乃是以白花蛇毒混以蜈鳌、蝎尾、蟾酥等毒物，加蛇舌草熏蒸而成。因只取那镬盖上的一层水露，故又名‘白花蛇草露’。
这露无色无味、出瓶既散，莫说杨少侠，只怕神仙也难防备。不过缺点便是药力略薄，只可维持盏茶工夫左右，若是要用来麻痹敌手、救回朋友，还须速战速决为妙。”
“若这一瓶是毒药的话，那一瓶便是解药了罢？”杨朝夕听罢连连点头，却又指着另一只瓷瓶道。
“杨少侠所料不错。那一瓶的确是解药，乃是蛇舌草的花粉炮制而成，微有奇香，最沁心脾。只须叫中毒者嗅到，那‘白花蛇草露’的毒性便可立解，气力神志顷刻恢复如常。”
蛇姬侃侃而言，将这奇毒“无孔不入”的构成、解药、炮制方法等，一次向杨朝夕道了个清楚。
杨朝夕略一回忆方才明白，原来刚刚蛇姬放毒之前，便以擦汗为掩饰、早早嗅过了那香帕上的解药。是以待“无孔不入”挥发开来时、只有他一人中招，放毒之人蛇姬自是安然无事。
想明白此节，杨朝夕抱拳又道：“蛇姬姊姊慷慨赐药，助解燃眉之急，小道在此谢过！只是这奇毒炮制不易，小道所须用量更是不少，不知当费多少银钱、方可酬谢？”
蛇姬秀目波转，却是嫣然一笑道：“杨少侠既以螺笛相邀，说明心里还念着奴家的好呢！只此一条，便可抵白银千两啦！若少侠当真怀恩欲报，便陪奴家吃几盏茶如何？咯咯！”
蛇姬轻笑声中，却向棚外花姬使了个眼色。
花姬登时会意，玉手自袖中翻起，却是捧出一只拳头大小的酒榼，徐徐摆在杨朝夕面前：“杨少侠！这里尚有一榼‘白花蛇草露’，莫说迷翻几个妖人，便是一大群骡马、怕是也够用啦！”
蛇姬却将茶盏端起，笑吟吟又道：“少侠不必焦心，吉人自有天相。咱们先以茶代酒、共饮几盏可否？”
杨朝夕忙将酒榼悬于腰后，给自己也斟满了茶汤，捧起笑道：“正要敬蛇姬姊姊一盏！”
花开两朵，各表一枝。
却说月希子覃清暂别杨朝夕，穿过半个大校场，回到麟迹观众女冠歇脚纳凉的茅棚下，先向元夷子佟春溪行了稽首礼。
佟春溪双手负后，神情冷肃，接过风夷子许梅香递来的荆杖，挥开想要劝解的雪夷子丁陌娘，背对覃清喝道：“月希子！还不跪下！！”
覃清哪里料到会是这番光景，双膝一软，登时“扑通”跪下，张口怯怯道：“师、师父……弟子可做了什么错事？”
“孽徒！昨日你无故出走、不告而别，可知师父与你师姊妹们苦寻了多久？！”
虽已过了一夜，佟春溪依旧怒气难消，手里荆杖忽地扬起，“嘭”地一声闷响、重重砸在覃清背脊上，登时将个身量未足的覃丫头，打得趴伏在地。
强烈的火辣灼烧之感，顷刻在背上蔓延开来，痛得覃清五内一阵抽搐，却不敢叫出声来。冷汗、泪珠和清涕登时一齐滚落下来，再爬起跪好时，已成了梨花带雨的模样。
然而师父正当盛怒，不论如何辩解，皆无济于事。覃清忍着疼痛，将恳求目光望向附近的师姊妹们，才发现师姊妹们已个个噤若寒蝉，眼里虽有同情之意，却无一人胆敢上前劝阻。便是一脸急切的丁陌娘，也被许梅香拽住胳膊、不许她上前求情。
万般无奈，覃清只好吞下心中委屈，伏地认错道：“弟子……知错啦！求师父责罚。”
“嘭！”
第二下荆杖却是抽在了腰际，登时痛得覃清歪倒在一旁。想要再度爬起????????????????、跪好，却觉腰部似断开一般，痛得天崩地裂。只好侧伏在地，“嘤嘤”地抽泣起来。
“你既知错处，却还要明知故犯！今日若不责罚你，如何叫阖观坤道晓得规矩！”
佟春溪越说越怒。想起昨日午斋后，自己与一众女冠几乎将大校场内外、并香山寺客房后院寻遍，皆无覃清踪迹时的焦急，气便不打一处来。
若非后来听了一处酒垆掌柜伙计之言，知道覃清是与一位少侠急奔而去，猜到是那冲灵子杨朝夕。旋即又向肖湛、廖海谦、尚思佐、仆固行德几人，核实了二人行径，几乎便要以为覃清是遭了贼人掳劫。
此刻见覃清伏地痛哭，心下不由一软，当即抬眸轻咳道：“月希子，你如实说！这一日一夜究竟去了哪里？又去做了什么勾当？！”
覃清收起眼泪，正待开口相告，却听得“勾当”二字、无比刺耳，登时不知哪里涌来的一股之倔脾气，将心一横道：“弟子只是回城去见爹爹，哪里有什么‘勾当’？望师父慎言。”
佟春溪闻言、立时双眉倒竖、声色俱厉道：“逆徒放肆！！今日便打杀了你，也是你不尊师敬长在先！如此不知悔改、出言顶撞之徒，留你作甚？！”
话未说完，众女冠又听得“嘭”地一声大响，那荆杖登时抡在了覃清左臀上。许是使力过猛，竟将覃清娇小身躯抽得滑出数尺。覃清登时几个滚翻、五体投地，却连爬起身的气力也没了。
便在这时，丁陌娘终于挣开许梅香阻拦，一把冲上前，将佟春溪手中荆杖夺下：“佟师姊！如何不叫月希子辩解，便行荆杖之罚？纵是她有错在先、当受责罚，又何须下此重手？”
丁陌娘虽声音急切，却是苦口婆心，并无冒犯之意。
佟春溪听罢，心下终于有些后悔起来，只是当着众女冠之面，又有好事的江湖门派在一旁围观，自是不肯温言好语地转圜几句。当即冷哼一声、扭过头去，寻了自己的竹藤椅坐下，继续观望起四方台上的比斗来。
众师姊妹见观主怒意稍减，又看到许梅香、丁陌娘二人不约而同向她们使来眼色，这才慌忙奔上前来，七手八脚将覃清扶起。又寻了十多只圆座、排成一道“绵榻”，将覃清安置其中。
丁陌娘当下从行囊里摸出金疮药来，拉着许梅香、便来察看覃清伤势。许梅香又生气又心疼道：
“月希子！你素来脑筋伶俐，怎地今日犯起倔来，定要和师姊顶撞？那冲灵子再好，又如何抵得过你师父授业之恩？”
覃清趴在圆座上，两行泪似决堤一般、怎么也止不住。听得许梅香苦口婆心的话语，忍不住回嘴道：
“弟子、弟子又不是和杨师兄私奔去了……嘤嘤！师父凭、凭什么打我？还打得这般疼……嘤嘤嘤……明明是你们说、说崔师姊无故失踪，我便与杨师兄回城去寻……嘤嘤！好容易有了下落、想要报知师父知晓，岂料她竟不分青红皂白，将清儿一通好打……嘤嘤嘤嘤……”
许梅香、丁陌娘两个一听，登时相顾错愕：若说覃清独个儿寻到了花希子崔琬下落，她们是决计不信的。可那冲灵子杨朝夕……说起来颇有几分古怪运气，明明有时张狂冒失、行事从不循规蹈矩，却总能阴错阳差，最后将事办成，实在叫人惊掉下巴。
许梅香登时????????????????向丁陌娘递了个眼色，自己扭身站起，将还要听稀奇、瞧热闹的观中弟子们赶开，自己则急匆匆向观主师姊奔去，要将这惊天消息报知给她。
丁陌娘一面安抚覃清情绪，一面试探道：“那么现下冲灵子又在何处？为何不同你一道回来？”
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覃清抽噎半晌，犹带哭腔道：“嘤嘤……杨师兄说去寻一位神通广大的道友，只有他身具降妖除怪之能……杨师兄说，那道友年岁颇长、每日坐在长轩下观战……嘤嘤！江湖中人都叫他‘吴天师’……”
“吴正节吴天师？！”
一道惊呼自耳畔响起，吓得覃清浑身一个哆嗦，吃力扭过头来、却见正是师父佟春溪去而复返。霎时间连哭泣都忘了，只呆愣愣僵在了那里。
佟春溪自知方才三杖下去，将个活泼凌厉的覃丫头、吓成了眼前的呆木头，心中自责万分。略一犹豫，便温言软语道：“月希子，是师父一时气急、不分是非，错怪了你！你若心中恨师父，只管打回来便是，师父绝不着恼。”
“师父，好痛……嘤嘤嘤！”
覃清看着师父两鬓斑白的模样，想到她素日待自己的好，却是无论如何也恨不起来。哭了片刻，才似又想起那桩要紧事，忙抱住师父一条胳膊道，
“师父！崔师姊是被妖怪捉去啦！你们快想想办法、救她出来……她如今便关在那……唔、唔！”
就在覃清情急下，预备吐露崔琬被囚困之处时，一只白皙玉手陡然探出、将她嘴巴按了个严实：“清儿，真话留三分！这里人多口杂、最易走漏风声，你先歇息下来，此事自有我和你师父、丁师叔料理！”
覃清抬起头来，见是师叔许梅香，才徐徐点了点头。
佟春溪、许梅香、丁陌娘三人再不迟疑，简单向众弟子们交代了一声，便奔长轩而来。
岂料行至近前，向香山寺武僧一打听才知道：早在盏茶工夫前、吴正节吴天师已随那杨少侠一道，泛舟伊水去了。
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第653章 再役鹘鹰，重烦鼠族
水风又起，高日渐灼。
杨朝夕早剥下一身略显宽大的掌柜装束，重敷了面具，只穿着件汗衫，望着桌案发呆。
桌案上摆着一枚炫彩螺笛、一只刳木酒榼、十贯青铜大钱，皆是潇湘门千蛇洞洞主蛇姬所赠。眼下蛇姬方去，香气犹在，便连那只吃过的茶盏边沿处，也是桃瓣醒目、唇印如新。
想起方才中招之下，心里和身上起的微妙反应，不由面皮微烫、耳廓如烧。当时脑中忽而冒出的种种非分之想，虽是难以启齿，却又无可回避。许久后他才明白，这些再正常不过的反应，皆是由他与小蛮情不自禁而始。而欲犹火也，一旦引燃、便会迅速烧作燎原之势，非草木皆烬而不能止熄。
这般玄想了片刻，杨朝夕便回过神来。心头意念一动、丹田内息便涌，右手如电探出，只在那螺笛、酒榼和大钱上轻轻一拂，三样东西便凭空不见，被瞬间收入「无量指环」中。接着他拇指轻翻，一枚陶埙登时出现在掌心。
旋即将埙口凑到唇边，流徵引商，调宫按羽，一曲《紫云回》徐徐飘起。很快穿过林叶、散入云天，在两山一水间鼓荡起来，令通晓音律者精神俱为之一振，旋即皆沉醉在乐曲声里。
「唳——！」
不知过了多久，一声鸟鸣当空响起，惊开无数山雀。旋即便将湛蓝天幕里，一斑灰点急速放大，向埙声起处直坠而下。
将至茶棚时，那黑影几个翻转盘旋，登时稳稳落在地上，双翅负后收起，当即冲着吹埙之人兴奋叫嚷起来。
「踏雪，几日不见，你又壮大了不少哈！」
杨朝夕也是揽衣而起，向棚外鹘鹰迎了过来，轻轻拍了拍它愈发威风神俊的背羽，由衷笑道。
踏雪早具灵智，倒将杨朝夕话语听懂了大半，只是道行太过浅薄，尚不能以人声相和。当即将鸟头凑上来，在他身上蹭来蹭去，以示亲昵。时而钩喙微张，发出「咕呜」声响，却似是小儿女撒娇一般。
一人一鸟寒暄片刻，杨朝夕右臂微抖，登时从袍袖里掉出几盘无精打采、青绿斑斓的草花蛇来。这蛇却是潇湘门蛇姬离去前、他特意讨要而来，拔了獠牙、盘了头尾，留作给踏雪的「见面礼」。
踏雪一见草花蛇，譬如猫儿嗅到了鱼腥，登时兴奋起来。登时先纵跃而起，随即扑抓而下，却是分毫不差、抓在了一条草花蛇的七寸处。
这蛇吃痛，当即扭动身体、想要回口还击。然而踏雪却早跃开，又是一爪挥下、将左近另一条草花蛇七寸抓得鲜血淋漓。两条中招之蛇在地上扭动几下，便瘫软下来，再也不动了。
其他几条草花蛇自是察觉到了危险，扭身便要逃窜。然而踏雪挥翅如风、出爪如电，很快便将几条草花蛇制伏。接着钩喙一啄，一条草花蛇便似索饼般、被踏雪吞咽下肚，过程竟还不到两息！
在杨朝夕目瞪口呆地注视下，踏雪一口一条，却无滞涩。不过十多息工夫，便将杨朝夕所赠草花蛇吃了个一干二净。
杨朝夕见踏雪吃得心满意足，这才开口道：「小道今日召你过来，却是有桩小事须你帮忙。」
踏雪闻言，鸟头一偏，竟做出思索之状，片刻后才点点头，示意他继续说。杨朝夕这才开口又道，
「这事却也简单，不须打打杀杀。便是要你捎一封口信回城，邀龙帮主报匣携器、来此相见，有要紧事须他相助！」
踏雪听罢，鸟瞳里竟露出不屑之色，似是对杨朝夕将它当做信鸽使唤，十分不以为然。但见他面色郑重、不似戏耍，才收起倨傲之态，重又点了点头。旋即双翅一振、拔地飞起，几息间又化作一斑灰点，消失在龙门西山峰线之外。
杨朝夕见踏雪倏忽而去，心里便又踏实了几分。想到扁舟之
中、道友吴天师的一番建言，当即右手翻起：那胡豆大小的铎铃，登时又出现在掌心。
杨朝夕这回学了个乖，伸出左手二指、将那铎铃拈起，却不抽出铃腹中的丝绵。而是曲起右手食指，对着铎铃轻弹起来：「咄！咄！咄……」
声音短促、低小、且沉闷，估计耳力稍差之人立在丈许外，也未必听得到。
然这法子却是那鼠族董临仓所授，说是欲单独寻它时、便可用此法召唤。免得鼠子鼠孙们再兴师动众、铺天盖地而来，惊动校场群侠，将原本隐秘的意图、弄得人尽皆知。
似这般弹了几十下后，茶棚一角的石缝中、才冒出一股灰烟。灰烟聚而不散，渐渐浓重，很快化作一个脸缠绑带、腰背微躬、身量不过五尺的老叟。
老叟愁眉苦脸、强颜欢笑道：「鼠族董临仓，拜、拜见杨少侠……一日不见、如三秋兮……嘶——！啊唷！」
杨朝夕瞧着他连颠带跛的模样，不禁哑然失笑：「董仙人，一日不见、刮目相看……呵呵！你这是从哪惹来一身伤，怎地这般惨状？」
董临仓似方才说话扯动了头上创口，直嘶嘘了半晌，才捂头忍痛道：「回禀少侠……董某人不敢欺瞒！是董某昨日犯浑、多收了少侠许多银钱，被柳姑姑知晓了，才赐了一通好打……啊唷！若不是董某人心思活泛、早早跪地求饶，只怕现下早被姑姑剥皮去瓤、炮制成腊鼠干啦！」
杨朝夕顿时哭笑不得：「柳姑姑也忒霸道了些！小道愿给、董仙人肯收，本是两厢情愿之事，又触了她哪片逆鳞了？」
「嘘——！」
董临仓急忙做出个噤声手势，环顾了一下四周，才哭丧脸道，
「杨少侠慎言！柳姑姑神通广大、耳目众多，本就不止我鼠族一脉听她号令，莫再被她听到……怪只怪董某人贪心不足，既受过柳姑姑金银财帛、便不该再向少侠讨要好处。柳姑姑便是气董某人两头收钱，才略施惩戒。董某人从此长个记性，却也不算白挨这顿打……」
杨朝夕心下恍然，当即忍着笑意，便要述说这回相召的缘由。
却见董临仓战战兢兢、自怀里一通摸索，很快便捧出一堆黄白之物、「叮呤咚噹」堆在木案上，拱手讪笑道：「杨少侠，喏！昨日收你的银钱，现下如数奉还，还望少侠多在柳姑姑那美言几句，叫董某人往后少受皮肉之苦！感激不尽、感激不尽！若无他事，董某人便先退下啦！」.
杨朝夕望着木案上堆如小山丘似的金银细软，心中一阵错愕。忽听得董临仓转头要走，忙口不择言道：「慢着！」
董临仓本已转过身去，便要灰溜溜退走。此时闻言，身子一僵，徐徐扭过头来、笑得比哭还难看些：「怎的……数目不对么？杨少侠……董某人指天为誓，全都在这里了啊！若有半点贪墨，便叫天打五雷轰……」
杨朝夕连连摆手道：「董仙人莫要误会！仙人所绘那道帛书，着实帮了小道大忙！且昨夜我等已然推知，掳走崔六小姐的、当是「燕山圣君」麾下兕妖。今日晌午，小道又听一位道友说起，那兕妖虽目力不佳、又生性胆小怕事，但耳力与嗅觉却十分厉害。
如今虽已寻到那兕妖藏身之所，却惟恐打草惊蛇、逼出那兕妖凶性来，反而对崔六小姐不利……是以思来想去，还须请董仙人鼠族相助，将一样奇药送到那洞穴之中，将那兕妖毒翻。如此，我等才好入那洞穴、便宜行事……」
董临仓听得鼠目连眨，面上忧色终于散去、转为浓浓笑意，更夹着几分自得之态：「原来如此！难怪杨少侠单召董某一人前来，却是怕鼠多嘴杂、走漏了消息……此事好说，交予董某人便是！只是不知少侠预备何时行动？那奇药现在何处？又当如何施放？」
杨朝夕见董
仙人答应这般爽快，反倒有些不好意思。忙又将那堆金银细软向前推了推：「此番却是有些风险，若被那兕妖察觉，只怕要折损不少鼠兄鼠弟……董仙人还是将这些黄白之物收了，小道才好安心。」
「不必！大可不必！」
董临仓唬得一蹦三尺高，说什么也不肯再碰这堆金银细软。原本喜笑颜开的脸上，登时又堆满愁云惨雾，「若还叫柳姑姑知晓，只怕小命难保！董某人亦是历经数个寒暑，才修得这身道行，若就此身死道消、如何肯甘心？」
杨朝夕无法，只得背过身去、略一鼓捣，登时从袖中抱出那只盛满毒药的刳木酒榼来，小心翼翼摆在案上：
「此药药性独特，拔塞便可挥发，且无色无味、最难察觉。只须送入那洞穴内，不消几息工夫，药力便可奏效。董仙人务必叮嘱行事的兄弟，莫要好奇心起、乱拔木塞，免得还没伤到妖物、便先将自己毒翻。至于放药时机，今夜子时前后，小道定以铎铃为号、告知董仙人。」
董临仓亦是小心捧过酒榼，轻轻笼进袖中，长揖再拜道：「杨少侠尽管放心！若这点小事也办不好，便教柳姑姑将董某鼠头割下、给少侠当蹴鞠踢！嘿嘿嘿！」
猥笑声里，董临仓五尺短躯重又化作灰烟、遁入石缝当中，再也无迹可寻。
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第654章 伊水月夜，暴斩兕妖
山水青碧，草木葱茂。
日影一路西移，龙门西山数千佛窟内、渐渐生出阴影。令法相庄严的诸佛面上，又多了几分肃穆之意。
四方台上激斗如常，群侠却早瞧得索然无味，连欢呼声、惋惜声都少了许多。女干相元载端坐长轩之下，双目虽还盯着四方台，额上沁出的汗珠、却暴露了他心中焦急。
这时，发妻王韫秀忽然起身、领着个仆从凑了过来，先向元载耳语了几句。元载立时偏过头去，瞪着那仆从冷然道：「人可曾寻到？」
仆从汗流浃背，惶恐摇头，连告饶的话也不敢说半句。元载胸膛一阵起伏，随即强压住怒火，低声斥道：「一群废物！酒囊饭袋！几百人城里城外转了十几个时辰，一点头绪也没有，养你们何用！！」
仆从吓得跪伏在地，头面向地，浑身瑟瑟发抖。王韫秀知是夫君迁怒，当即附耳又道：「夫君莫怒！那死丫头无端失踪，最着急的莫过于他爹爹崔曒，还有她那老黄花师父元夷子。妾身早令唐门弟子暗暗盯梢崔府并麟迹观两处，一旦有眉目，飞书即刻传至，须臾便可知晓。」
元载这才怒意稍减，???????????????侧目又道：「南衙双鹰何在？！」
「南衙双鹰」秦炎啸、秦炎彪闻言齐至，半跪元载身前，抱拳俯首听令。元载微微颔首，又道，「你二人各携部众，仍听夫人调遣，莫要贻误良机！」
秦氏兄弟当即应下，随王韫秀而去。元载这才嘴角微扬，朝侧后方探头观战、拊掌叫好的刘公公刘忠翼招了招手，笑着交代了几句，终于心中大定。这才重扭回头，专心向四方台上观瞧起来。
山前鸟停鱼落，午后马困人慵。
辕门前空地上，抱膝而坐的侠士们已少了大半，只余下稀稀拉拉四十余人。
一部分自是因输了比武、无颜见江东父老，不得不黯然离场。另一部分却是被那四方台上惨烈厮杀吓破了胆，再不敢逞英雄装好汉，才抛下序签、不告而别。更有少数侠士在比斗中殒命，下场好些的还能留得全尸，差些的不是缺臂少腿、便是身首异处，更有似敕勒猎户齐宝康一般魂飞魄散、尸骨难存者，当真是惨不忍睹……
肖湛、仆固行德、尚思佐、廖海谦等人皆已登过台、较过艺，却是各有输赢。所幸无人殒命，最惨的不过受了些刀伤，敷过金疮药后、便依旧聚在一处。一面瞧着将近尾声的第一轮比斗，一面交头接耳、长吁短叹起来。
香山寺监院灵真禅师，依旧恪尽职守立在辕门下。一会叫轮到序次的侠士登台，一会又宣布比武胜负。群情激奋之事少了许多，维持秩序的英武军卫卒、香山寺武僧，自是乐得清闲。
便在此时，「南衙双鹰」之一秦炎彪，忽地按刀而至。旋即屏退左右，凑到灵真禅师身旁耳语了几句，直听得他大皱眉头。双掌缩入僧袍之中，暗暗攥紧了拳头。
秦炎彪传罢元相密令，瞧着灵真一脸纠结之相，心情却是大好。当即大笑几声，单手一挥，却见守在此处的英武军卫卒尽数撤走，只留下呆立错愕的灵真禅师和香山寺武僧。
灵真禅师思虑良久，暗叹一声，叫来一个知客僧，将方才秦炎啸转达之事，细细与这僧人说了。才挥挥手道：「据实禀告方丈师兄罢，叫他好生歇息。只怕今晚、又该是个不眠之夜……」
这日登台比武，一直持续到戌时初刻，才终于停了下来。照例将四方台弄得一片狼藉，须待民夫趁夜修整。校场群侠有的仍折回香山寺里，寻了各自群房歇宿；有的依旧在大校场周围空地燃起篝
火、露宿睡下。天穹弦月如梭，地上鼾声如雷，偶尔几声夜鸮的鸣叫，在人心头平添了几分凉意。
风极轻，月更明，天上一轮，水中一轮，遥相呼应，别是一番清冷之景。
只有打着哈欠的几个香山寺武僧，挑了风灯立在栈道上，正督促着四方台上一群民夫清洗台面、填平沟槽，将劈开斩断的栏柱绳索重新续上。微不足道的声响，令夜里的伊阙山更显静谧。
就在此时，波澜不兴的伊水上，忽地泛起数圈涟漪。涟漪交错在一起，层层叠叠、推广开去，将一轮月影搅得粉碎。
不但困意渐浓的香山寺武僧，便是忙碌的民夫也都停下手中活计，一齐向那动静出望去——
却见两艘青黑色的渔舟，借着月华。摇着长橹，顺流漂来。舟上不曾掌灯，只能瞧个轮廓，各有一名渔夫立在船尾，卖力摇着长橹。除了些微水声外，便连一道咳嗽也不曾发出，沉默得好似鬼魅。
民夫们不约而同泛起了鸡皮疙瘩，转头便要奔出木台，???????????????却被香山寺武僧强行拦下。一个武僧持棍怒目道：「这伊阙两山上、不知坐着多少世尊、菩萨，岂会惧怕几个装神弄鬼的宵小？诸位檀越还是安心做活，若稍有差池，今日脚费便莫想再要了！」
民夫们这才苦着脸回到四方台上，抄起扫帚、木桶、竹畚、铁鍤等物，继续劳作起来。只是各人眼神依旧忍不住瞥向那异样之处，心头紧张得似打鼓一般，惟恐那白日里死在台上的侠士化作怨魂、回来寻替死鬼索命。
另一个武僧却大着胆子、向那两艘「幽冥舟」叫道：「究竟是哪一门好汉？夜里不好生歇息、却跑到伊水上闲逛？！」
声音在两山间绵绵鼓荡，许久方散。
然而那两艘渔舟依然一派死寂，连渔夫都停下手里动作，呆若木鸡，无人应答。几个武僧见是这般光景，心头俱泛起了寒意，忍不住互相靠拢了些，却是不敢再看。转头却没命价催促起民夫来。
却说两艘渔舟顺流而走，渐渐向西岸靠去，至卢舍那大佛附近时，便抛出铁锚、停了下来。
「咄咄！咄咄咄……」
一舟篷舱里，忽地发出阵阵闷响，时快时慢，毫无节奏可言。闷响十分微弱，传出丈许后便几不可闻，连舟下觅食的河鱼都不曾惊动。
闷响过后，卢舍那大佛座下某处洞穴内，渐渐发出窸窸窣窣的声响，像是成群结队的枯叶跑过街角，又像是午后的风穿过盛夏竹林。
洞穴内石榻上，身长逾丈的独角大哥，鼾声戛然而止。一双小耳朵抖了又抖，待细细一听，便知是鼠辈趾爪摩擦在山石上的声响。旋即心中一松，翻了个身，重又酣睡过去。
而洞穴角落里的一群山鼠，正齐心协力托着一只刳木酒榼。忽见独角大哥翻身，连忙停下动作，心中无不捏了把汗。眼见那独角大哥不以为意，山鼠们才接着蹑手蹑脚地、将酒榼往石榻运去。
待行至近前，山鼠们徐徐散开，将那酒榼打横放在地上。接着大半山鼠爬上酒榼，用自身重量将酒榼压得稳实，只留两只山鼠绕到注口，张开鼠牙、咬紧木塞，合力一拔——
「啵！」
随着一声轻响，那木塞登时飞起、滚落一旁。装在酒榼中的「无孔不入」毒药，登时倾泻而出，呼吸间便流得满地皆是。
山鼠们早知这「无孔不入」药性极快，登时个个似火烧屁股一般、四下逃散开去。然而负责拔木塞的两只山鼠，应是不小心沾惹了几滴在身上，才刚跑出三四尺远，便身形踉跄、宛如大醉酩酊。很快向旁侧一歪，便晕了过去。
而那石榻上的独角大哥，终于被山鼠惹怒，腾地从石榻上翻身跃起、便要抬脚将这些搅人清梦的东西碾作
肉泥。
只是双足刚一落下，便觉天旋地转、头重脚轻，竟把持不住重心。接着脚下一滑、却是踩中了酒榼，登时仰面跌倒，后脑勺重重磕在石榻上，当即人事不省。
被捆在山腹一角石柱上的两个女尼，也被这边响动惊醒。只是山腹内不曾掌灯，眼前漆黑一片，不知发生了些什么。只听到那独角大哥一声闷哼、似摔倒在了地上，便再没了动静。两个女尼心中惊惧，正担忧那独角大哥又要使什么花招，却觉困意如山压来、无论如何也招架不住。不过呼吸工夫，便是螓首一垂、竟也昏昏睡去。
这时，洞外两艘渔舟皆已靠岸，舟上相继跳下两拨人马来。
第一???????????????拨是杨朝夕、吴天师、龙在田，并麟迹观元夷子佟春溪、风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘六人，各自手持法器、符篆、兵刃等物，向洞穴鱼贯而入。
第二拨却是银青光禄大夫、崔氏家主崔曒，并几个幕僚和山翎卫崔九等人，个个衔枚而立，却是守在洞穴外面，防备洞中妖物还有同伙前来。
为免被人察觉，两拨人马皆不曾生火照明。崔曒携杜箫客、宗万雄、崔九等人，借着月华，贴壁而立，望着脚下不远处静静蹚过的伊水，心头俱生出无尽怒意来：这妖物当真无耻，竟在世尊脚下开穴做窝、躲藏其中；更将崔琬掳来此处，叫他们一番好找！
却说杨朝夕一行人打着火把，入得洞穴。先将法器、符箓祭出，防止那「无孔不入」药力未完全奏效，妖物反扑上来。
然而空挥数招，却是招招落空，借着火光一瞧，六人已入得山腹中来。内里空间颇大，石头雕凿的案、凳、屏、榻、锅、灶等散布其间，却无半只妖物现身。
吴天师眼力极好，登时便瞧见那石榻下面、似卧着一头硕大妖物，当即令众人退后。自己则一手捏了灵符、一手接过龙在田递来的「上清含象剑」，一跃而起，便冲那妖物袭去！
但听得「啪！啪！」两声脆响，灵符立时贴在那妖物额上，而上清含象剑却抵在了妖物心口，只没入半寸不到。显然是这妖物皮糙肉厚、防御极强，便连法剑也不能洞穿。
杨朝夕几人闻声「忽喇喇」围了上来，果见是一头身形壮硕、犀首人身的妖怪！
杨朝夕却知未必是法剑妙用不足，极可能只是因这法剑以雷击木所造、不够锋锐之故。若换作铜铁之剑，未必便不能破甲而入。
念头方起，身侧佟春溪、许梅香两位前辈，已将手中长剑、长枪齐齐刺出，登时戳入半尺有余。
不知是药力有限，还是被剧痛刺激，这兕妖竟小眼一睁、醒了过来！旋即便「呦——昂」一声痛呼，发出不甘的咆哮声。
只是这声音只响了半息，众人便觉一道寒意自耳畔掠过。接着便见眼前兕妖脑袋侧歪，「嘭咚」一声掉落下来！
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第655章 沦波舟现，佛下相见
兕首跌落，黑血喷出。
就在众人目瞪口呆之际，杨朝夕长剑一回、未沾染半滴血渍，便收入剑匣中，直教人猝不及防。
“好剑！”乞儿帮帮主龙在田虽知杨朝夕得了一柄厉害古剑，却是头一回瞧见他出手，登时被这削铁如泥的承影剑惊得合不拢嘴。
吴正节吴天师却是眉头微皱，略一沉吟道：“这一剑虽是快意，只是想要盘问来龙去脉、却再无可能。也罢！这兕妖生来便具怪力，皮甲又是极厚，人力颇难制服。若被它吃了痛、挣脱开去，再引来救兵，反而更加麻烦。杀便杀了，也无甚可惜。”
元夷子佟春溪亦收了佩剑，闻言揶揄道：“吴天师素来言语耿直，怎地今日说话、竟圆转起来啦！”
几人说话间，却已抛下那断头兕妖，继续往山腹更深处而行。才见被“无孔不入”毒翻的、不只是那兕妖，还有十多只未及走脱的山鼠，以及散落各处的蝙蝠。
反观入洞六人，却因上岸之时，杨朝夕摸出解药瓷瓶、给自己和几人???????????????提前嗅过了那蛇舌草的花粉。是以入洞之后，才能免受“无孔不入”的影响。
六人借着火把光亮、缓步抬足，几息后便行至那水瓮粗的石柱前。只见两个女尼双目紧闭、头颅低垂，躯干和四肢都被紧紧捆缚在石柱上。
其中一个缁衣散乱、玉体难掩，嘴角带血，颈有抓痕，脸颊、眼眶等处还有明显的泪渍和淤青。加上两股内侧已然干涸的斑斑血渍，显是遭了妖物凌辱，才落得这般惨状。
“天杀的畜生！！”
风夷子许梅香见状目眦尽裂，口中一声喝骂、身形已跃出丈许。手里长枪突刺而出，顷刻没入那兕妖尸身，却从另一面透了出来，将其扎了个对穿。
杨朝夕望着石柱上衣衫不整、昏死过去的女尼，双拳指甲都嵌进了肉里。却是已经认出这女尼的身份：正是花希子崔琬的贴身侍婢小苹。
而石柱另一面、同样被捆得如粽子似的女尼，才是他们苦寻不到的崔六小姐崔琬。虽泪痕犹在、容颜憔悴，所幸缁衣完好，气息如常，并未受什么折磨。不知为何，杨朝夕心中竟涌起几分庆幸之感。
“诸位道友，还请稍稍回避片刻。”
佟春溪自是认得眼前凄惨女子，不由心下一阵难过。当即请杨朝夕、吴天师、龙在田三人背过身去，自己随手连挥数剑，将崔琬、小苹二女身上绳索斩开。旋即和雪夷子丁陌娘一人一个，将二女分别扶起，又脱下道袍，将小苹纤瘦的身子裹起来，这才允许三名乾道转过身来。
龙在田亦是瞧得怒火中烧，借着转身回避之机、挥起手中绿竹杖，便将那兕妖尸身一通乱打。只打得兕妖皮开甲裂、体无完肤，才被吴天师一把拉开。
杨朝夕虽也深恨这兕妖淫邪狠戾，却知这洞中不宜久留，当即抱拳道：“诸位前辈！既已救出琬儿与小苹，还是速离此地为妙。今夜之事太过顺当，小道心中有些不安、却悟不出其中蹊跷。”
众人深有同感，当即相携而出。
然而刚出得洞口，却见崔氏家主崔曒等人，皆背对他们、面朝伊水，一副如临大敌的模样。两艘渔船便停靠在左近处，随着水波微微晃动。
听得杨朝夕等人将崔琬、小苹救出，竟顾不得回头一看，似是青黑一片的水面上、已然危机四伏。
风夷子许梅香未察觉到异样，当下撇嘴道：“崔师兄！我等甘冒奇险将花希子救出来，你不感激也便罢了，何故连她安危也不过问一声……”
许梅香话还没说完，水波微漾的伊水上、忽自水中冒出十多艘类似“赤马舟”的舰艇，将两艘渔舟并岸上众人团团围住。
那舰艇通长约五六丈，却只一丈多宽，上方平坦，中部略鼓，个个悬停在伊水之上。舰艇出水两息，积水便已排净，接着“嘭嘭嗙嗙”数声响过，舰艇中部登如蛋壳般裂开一道豁口。许多手持弓弩之人从中鱼贯而出，列作横队，将手中长弓劲弩瞄向崔曒等人，恶战一触即发！
“山翎卫！飞刀戒备！！”
就在舰艇出水的刹那，崔曒当即高声叫道。待许多弓弩手破顶???????????????而出时，他的嘶吼声已然变调，“退！！快退！！！”
危险猝然而至，不消崔曒提醒，杨朝夕几人已揽着崔琬、小苹二女，飞也似地缩回洞中。只有吴天师、龙在田二人艺高人胆大，守在洞口，一面全身戒备、一面左右观瞧。
“咻咻咻咻咻……”
箭矢毫无商量、如蝗飞至，在月华下拉出道道弧线，发出尖利刺耳的锐响！
接着便是“叮叮笃笃”的一阵乱响，伴随着不时传出的几声惨叫，却是有的“山翎卫”闪躲不及，被箭矢射中了身体。而大多“山翎卫”却是身手矫健，纷纷躲入渔舟之中，借着船舷、篷舱，抵挡箭雨的袭击。
箭矢有的落在山石上，敲出点点火星；有的却扎在渔舟上，渐渐地给渔舟植上了一层稀疏的毛发。
吴天师与龙在田守在洞口，一个甩起拂尘，一个挥动绿竹杖，倒也密不透风，将不断飞来的箭矢尽数挡在了洞穴之外。
杨朝夕搬运周天、气息流转，运出“视夜如昼”之法，这才瞧清楚龙在田手里三尺绿竹杖，竟然不时竹子所制！而是通体以青铜所铸，且特意锻造成竹枝形状。因年深日久，表面一层铜绿、早透入杖身之中，是以粗略瞧去，蓝湛湛、碧莹莹，当真似竹枝一般。
再看吴天师手中拂尘，通长不足两尺，形制略短，却是一柄麈尾。驱蚊扫榻，最为趁手。此刻悬在手里，圆转随心、挥洒自如，却比刀剑还要趁手些。更有淡淡紫气透出，显然是内息外放之功。
而洞外崔曒等人，却皆不见了踪影。
杨朝夕小心翼翼探出脑袋，接着向外张望。才见崔曒手提长剑，在杜箫客、宗万雄等几个幕僚护持下，缩在一艘渔舟后面，不敢轻易冒头。
“啪！”
一声爆响在头顶炸开，杨朝夕却只脑袋微缩、便将这一箭躲开。侧目瞥去，却是一枚羽箭射中山岩，因势头太猛、从中折作两截，蹦出去老远……
箭雨下过一阵，渐渐变得稀疏。一艘艨艟巨舰冲开水波、长驱而来！
巨舰共有三层，立面皆以生牛皮包裹，不惧箭矢与火攻。船舷两侧伸出数支长橹，次第划水，好似波上蚰蜒。
巨舰前头立着数人：居中一位身着紫襕袍、腰系金玉带，面上不怒自威，正是奸相元载。元载左右分别立着发妻王韫秀、景云观观主施孝仁、“南衙双鹰”秦氏兄弟、唐门六士、唐门六姝等人，真个是兴师动众，汹汹而至。
巨舰飞快抵近，冲势锐不可当。登时撞在一艘渔舟上，将之拦腰截断！
伴着汩汩不绝的声响，河水疯狂涌入渔舟。不到十息工夫、渔舟便侧倾过去，小半已没入水面。剩下部分沉入水中，也只是时间问题。躲在舟中的“山翎卫”们大多散落水中，有的抱着木板顺流飘下，有的则双手上举、拼力扑腾着，很快便没了声响。
元载瞧着水面岸上大呼小叫之状，嘴角又勾起笑来。接着手臂一挥，身侧“南衙双鹰”登时会意，取出一只“焰鹰”、当场燃放开来。
随着一道焰火冲霄而起，那“???????????????焰鹰”登时在半空炸出菊花模样，将两山一水都照得一片通明，刹那间竟盖过了月轮光华！只是“焰鹰”转眼即逝、化作数点凋零的火星，很快归于沉寂。
便在这“焰鹰”号令下，不论艨艟巨舰、还是那十多艘出水舰艇上，纷纷燃起了火把。不过十息工夫，登时便将卢舍那大佛并附近水面，照得似白昼一般。
元载见岸上众人依旧龟缩舟后，这才高声笑道：“哈哈哈！亲家公！今夜凉风畅爽、月明水清，恰是你我纵酒长歌之时。怎地一直躲着不出，难道要辜负这山水盛景？”
“元相……你、你莫要逼人太甚！”
崔曒心中早窝着火气。此刻见避无可避，登时将心一横、携剑而出，冲着元载怒道，“我家琬儿不欲和你那三子季能结亲，已然落发为尼，立誓终生不嫁……你、你到底还要怎样？！”
元载瞧着崔曒语无伦次之状，登时又是一阵大笑：“亲家公又犯糊涂了！想必今夜是吃了酒过来，才说出这番醉话。”
说着抬臂指了指左右灯火通明的舰艇，洋洋自得道，“不知亲家公以为，本相这些‘沦波舟’造得如何？可有几分宛渠螺舟的遗风？哈哈哈……”
“竟、竟然是‘沦波舟’！难怪入水不沉、潜来无声！”
杨朝夕心头大震，登时想起晋时王嘉《拾遗记》中所载之句，“始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名‘沦波舟’”。今日亲眼所见，由不得他不震惊。
崔曒却似豁出去般，当即又跳脚骂道：“好奸相！不知搜刮了多少民脂民膏，却拿来造这些奇技淫巧之物！全不顾藩镇自雄、边患不宁，盛朝已露垂垂之相矣……”
元载闻言，面色不改，却又招了招手笑道：“今日休沐，不谈国事，你我把酒言欢便好，何必自寻烦恼？亲家公，你瞧瞧谁来啦！”
说话间，却见两个唐门女弟子，架着一个妇人走上前来。那妇人一声惊哭：“夫君——！”
第656章 唐门阻挠，毒妇相逼
大佛不语，伊水流深。
崔氏家主崔曒刚听得那妇人哭叫，便是面色大变：「娘子？女干相，你、你究竟要如何？！」
元载故作惊讶笑道：「我欲如何？咱们元崔两家既有「秦晋之盟」，自是请亲家母过来泛舟赏月、共此良辰啦！哈哈哈！」
崔曒浑身颤抖，臂指元载，却已气得说不出话来。忽觉一口恶气从腑脏溢出，旋即喉头腥甜，「哇」地一声，竟喷出一大口鲜血来。
元载发妻王韫秀挥退唐门弟子，随手一抓、便捏在了妇人后颈。接着便如鹘鹰捉兔一般，将妇人半提了起来：「崔曒！老身为了三子季能婚事，几次三番遣人登门致礼。奈何你夫妇两个狼心狗肺、目中无人，竟将我元家诚意弃如敝履！真是不识抬举！！」
妇人正是崔曒之妻、崔府主母卢氏，此刻后颈被扼，哭叫声立时哑火。一张老脸渐渐憋红，喉间发出「喀喀咔咔」的声响。
「王夫人手下留情！手下留情啊！」崔曒早便知道王韫秀师出唐门、武艺高强，此时见她盛怒之下，便要对卢氏痛下杀手，登时什么也顾不得，「扑通」跪倒，叩头求饶道。
原本躲在洞中的杨朝夕、吴天师、龙在田三人，眼看箭雨已歇，两边隔船相望、对起话来。当下亦携兵而出，立在崔曒左右。只是再三嘱咐佟春溪几人，看顾好尚未醒来的崔琬、小苹二女，轻易莫要出洞。
随即便瞧着女干相元载使出威逼之法，不但携巨舰、沦波舟将他们重重围住，更将崔府主母卢氏也掳到了这里，显是要将崔曒最后一丝抗拒之心、也彻底磨灭掉。明里是要逼迫崔琬现身就范，暗里却是要杀鸡儆猴，将朝中任何敢悖逆他的官宦敲断脊梁、打消异见，自此依附成他的党羽。
「当真是欺人太甚！！」杨朝夕咬牙切齿骂道。
吴天师、龙在田皆知这位小友急公好义，纷纷侧过头来，要防他做出什么冲动之举，然而依旧慢了半分！
只见他身影忽地后闪、绕开两人阻拦，接着却从龙在田身后绕了出去。双足接连点出，踏着山石、草木、以半截将沉的渔舟，半息间便跃起两丈有余。接着双手在艨艟巨舰的船舷上借力一攀，便稳稳落在了元载等人面前。
十多艘沦波舟上，后知后觉的弓弩手们、才将第一拨箭矢射出，却纷纷落在了杨朝夕身后。待要控弦张弩再射，却发现杨朝夕已同舰上数人交起手来，只得悻悻将弓弩掉头，预备瞄向崔曒等人泄愤。
便在弓弩手们一晃神的功夫，崔曒忽地抬起头来、向山翎卫校尉崔九递了个眼色。
崔九登时会意，当先摸出几把铁羽飞刀，朝着最近的几名弓弩手抛射而出。其他山翎卫早激愤在胸，指尖袖里、早便捏着铁羽飞刀，只待一声令下。
此时见校尉崔九出手，自是不甘人后。当下数刀齐飞、划破空气，发出更加锐利坚定的声响——
「嗤嗤嗤嗤嗤……」
猝不及防的弓弩手们、小半应声而倒，皆是一刀封喉，连惨叫都未及发出。大半则借着同袍尸身掩护，慌不择路、跳回舱内，借以躲避这凌厉飞刀。只有极少数悍勇之辈，与掷刀的「山翎卫」们对射起来。不过几息工夫，双方各添死伤，却是「山翎卫」略占上风。直射得弓弩手们龟缩舱内，一时间再不敢冒头。
却说杨朝夕跃上巨舰、出招如电，便要把王韫秀一手削断，好将卢氏救下。
王韫秀见识过杨朝夕台上身手，自觉难有胜算，当即拖着卢氏、疾退而走。两侧唐门弟子登时蜂拥而上——唐小珞手持判官笔，唐小钗手挥长剑，唐小佩、唐小钿、唐小环几人除了各执奇兵、左手中皆扣着两三枚铁蒺藜，时刻蓄势待发。
「唐门六士」唐小冠、唐小扇、唐小罇、唐小
瑜、唐小铠、唐小甲六人，不是提刀携扇、便是捧罇握拳，各自守在外围。要待杨朝夕露出破绽时，才出招偷袭。
至于「唐门六子」梁诗、梁书、梁易、梁春、梁秋、梁乐，依旧各持月牙刺，将更外围出团团围住，不教杨朝夕有分任何走脱的机会。
重重围困下，杨朝夕丝毫不怵。承影剑穿梭在诸般兵刃缝隙之间，如风似影，倏忽来去，却是将「无为剑法」运转到了极致！左手拳指轮换，时而是「夺槊拳」的招式，时而又是「捕风捉影手」的打法，竟是将唐小珞等五女的攻袭从容接下。
换招之余，还不时摸出四方钉来，将月牙刺、铁蒺藜等暗器偷袭尽数打下。惊得元载连连后退，躲在景云观观主施孝仁、「南衙双鹰」秦氏兄弟并英武军卫卒身后，半晌不敢再出言相逼迫。
吴天师、龙在田却知杨朝夕单枪匹马冲上，久战必定吃亏，当下也不犹豫，挥袍一跃而上。
吴天师拂尘挥出，将「唐门六士」发来的牛毛飞针扫落，接着形如鬼魅，轻易便穿入重重包围里。围观之人不见他如何出手，却见唐小珞等五女各自发出一声惊呼，接着俱是身子一僵、直挺挺倒落下去，摔得人仰马翻。
龙在田运出「一苇渡江」身法，略显佝偻的身躯、竟似兔起鹘落般灵活！手里绿竹杖转似飞轮，「呯呯叮叮」与招呼上来的月牙刺交在一起，溅出数蓬火星，叫人既觉凶险、又觉好看。
「唐门六子」身影相错，预备摆开阵法、祭出「素月红花」决计，将这老乞儿削作「人棍」，再乱刃剖杀。
岂料龙在田却是青城山天师洞的弃徒，早便对唐门手段多有耳闻。一见「唐门六子」架势，便知是逞兵刃之利、借奇诡阵法的困杀之法。当即身子一跌、似醉汉卧街，却是抢攻向一人下盘，口中笑呼：「杖打狗腿！」
旋即便是「咔嚓」一声脆响，梁书口中发出杀猪般的痛呼声，接着身子一歪、滚落在地，登时将阵法让出一道豁口。
其余五人登时一愣，待要怒起围殴，却被龙在田使了招「懒驴打滚」，抢在两人中间。绿竹杖接连拍出，却是一记「杖打双犬」，结结实实砸在两人脚面上。顿时痛得两人抛下兵刃、抱足狂跳，忽而撞在一起，双双跌倒下去。.
杨朝夕瞧得忍俊不禁。此时两友相助，自然压力大减，当即又跳出重围、挥剑继续向王韫秀攻去。
便在这时，耳畔传来一阵「噼噼啪啪」炒豆似的爆响。一只乌青手爪随声而至，便向杨朝夕肋下抓去！
杨朝夕只觉寒意袭至，下意识地便是一躲。那青爪虽然抓空，却将腹部袍衫抓出一只破洞来。
「好狠辣的拳法！！」杨朝夕忍不住心下一寒，当下不敢怠慢。只得舍了王韫秀，架剑而起，要向这偷袭之人讨个明白。
青爪一击未中，却是丝毫不停。第二招、第三招接连抓来，所攻之处，已改向了杨朝夕咽喉与心口，俱是一击毙命的要害。杨朝夕冷笑一声，挥剑相迎，才瞧清楚偷袭他的不是旁人，竟是景云观观主施孝仁！
杨朝夕依稀记得，这位施观主早在五年前、便被公孙观主废去了道功，然而此时交手，却觉他一身拳法霸道狠辣、招招欲致人死地。比之当年在太微宫时，只怕还要更胜一筹。却不知这五年间他得了什么机缘、又从何处学得这一身横练拳法？
心念电转间，杨朝夕挥剑不辍。只是施孝仁不但拳法狠辣、十个指甲也是坚利异常，竟能挡得住承影剑的斩削！
「这是「虎僵邪功」！杨小友须万分小心！」吴天师却是瞧见这厢动静，心知前日这施孝仁使出「虎僵邪功」与公孙玄同对招时，杨朝夕尚未赶至，是以不知其中利害，当即出言提醒道。
杨朝夕立即打起十二分精
神，体内周天流转、内息澎湃如潮，凝神专注，气聚剑身，再度与施孝仁缠斗起来。
施孝仁渐渐趴伏下来，双瞳如血，面色狰狞，上下犬齿迅速伸长，真个似虎豹一般、青面獠牙，择人欲噬！
杨朝夕又是数剑斩出，却觉好似斩在了山岩上，震得虎口生疼。反观那攻势不歇的施孝仁，除了道袍略有破碎外，竟无半滴血水溅出！便是释门「金刚不坏」神功，只怕也未有这般奇效。
施孝仁如癫似狂、愈战愈勇，竟将杨朝夕逼得节节败退。此时他若抽身便走，自是无人能挡，然而想要将卢氏救下、却是再无可能。于是一面苦战，眉宇间却也拧成了一团。
当此之时，吴天师已三下五除二、打发完唐门弟子。见杨朝夕渐落下风，登时又摸出一枚桃符，面上微不可察地露出一抹肉痛之色，然而却无多少犹豫，挥手便向施孝仁颅顶拍去！
「嗷呜——」
岂料施孝仁似脑后生目，发出一声非人的嚎叫后，却是身子一扭、跳将开去，堪堪躲开桃符。旋即连纵带跳，跃上舰顶，才又发出一声不甘的怒吼。
杨朝夕虽满心疑团，却知不是细究时候，当即汇合了吴天师、龙在田，便要再向王韫秀逼近。
「都给老身住手！！」
却在此时，王韫秀已抽来把雪亮如银的障刀，架在了卢氏脖颈上，声色俱厉道，「再有轻举妄动者！老身必杀此妇！！」
「莫伤我娘亲——！」
就在杨朝夕、吴天师、崔曒等人尚未做出反应之时，一道女子哭告声，蓦地从那洞中传了出来。
第657章 少侠逞勇，天师退兵
娇音含悲，令人恻恻。
艨艟巨舰上，交手两方皆侧目瞧去。只见那漆黑洞口中、忽地奔出个少女，跣足带血，发髻散乱，一面踉跄行来，一面放声悲哭。
杨朝夕只听得心中一疼，登时认出这跣足少女，正是方才众人行险救出的花希子崔琬。这才想起蛇姬赠药时所言，“无孔不入”药性虽快、却只能维持盏茶左右。如今掐指算算，从沦波舟破水而出、打了“山翎卫”一个措手不及，到艨艟巨舰出现、奸相元载等挟人质相逼，再到他愤而登舰出手，其实早过了盏茶工夫。“无孔不入”药性一散，崔琬、小苹自然苏醒。
初时元夷子佟春溪几人还能苦劝阻拦，但听得爹爹娘亲在外，受尽奸相元载、王韫秀夫妇逼迫侮辱，崔琬又岂是全无心肝之人？当即再忍耐不住，恸哭出声，决心以一己之身，换得崔府安宁。
元载、王韫秀二人见崔琬现身，也是十分意外，面上皆露出得意之色来。自崔琬借防备松弛、逃出崔府后，元载麾下鹰犬早不知派出去多少，然而两日来皆无功而返。今夜所以兴师动众、摆出围困之势，只是听闻崔府与麟迹观今夜将有所异动，才借刘忠翼刘公公之手，调来洛阳都水监河渠署近年照古籍所载、仿制而成的“沦波舟”????????????????一十四艘。更令长孙恒业率陕州神策军弓弩手，随舟而往，才有了先前一幕。
万不曾料想的是，崔府与麟迹观却是汇集了人手、趁夜来此解救崔琬，却被他们阴错阳差地撞了个正着。更将崔琬从洞中激了出来，当真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！
可怜跣足少女崔琬，却是一直奔到巨舰前，双膝跪倒在冰凉坎坷的山石上，叩头哀求不止。
王韫秀见一把障刀便挟制住了卢氏，崔曒、崔琬皆不得不俯首求饶，连方才身手了得的杨朝夕三个也投鼠忌器、面面相聚。终于志得意满，展颜冷笑道：“好儿妇！你若早些欢喜依从了季能，又怎会生出后面这许多事端来？可见你心高气傲、任性妄为的性子，往后可要改改啦！呵呵！”
“琬儿知错，求夫人放过我娘亲……嘤嘤！”
崔琬仍旧一面叩首、一面哭泣，两行清泪将脸颊打湿，在货吧映照下，闪着凄婉光华。
崔曒浑身剧颤，按在乱草山石间的双手、狠狠扣了进去，霎时间血肉模糊。崔府幕僚杜箫客、宗万雄瞧在眼里，虽觉憋屈无比，恨不得飞身上去、挥刀将元载夫妇斩杀。然而念及崔氏一门安危，只得咬牙忍下。
“哼！王夫人这等教训人的话，说得未免早了些罢？”
杨朝夕盯着那王韫秀苦苦相逼的毒妇嘴脸，又瞥见崔琬楚楚之状，心中怒意几不可遏。只是卢氏安危尚在这毒妇一念之间，按剑之手又被龙在田拦下，当即出言讥讽道。
果然，这刺耳之声登时便将王韫秀吸引过来，目光转冷道：“狂徒竖子！还敢在此嚼舌？！昨夜若非召王殿下回护，你以为你出得了颍川别业么！！来啊！先将此子灭杀，再寻那长源真人理论！”
“灭此狂徒！本相重重有赏！”
元载也在“南衙双鹰”并一众英武军卫卒层层回护下、陡然探出头来，高声叫嚣道。
所谓“重赏之下有勇夫”，元载话音刚落，便见“南衙双鹰”身后一众英武军卫卒、和许多来历不明的和尚道士，登时携刃冲将上来，誓要将杨朝夕碎尸万段。
吴天师初时还有些不解，此刻瞧得巨舰上汹汹众人、皆将怒火对准了杨朝夕，心中登时生出几分明悟。当即捋须含笑、悄然退开，貌似知难而退，实则暗藏玄机。
龙在田却是担心这位小友一着不慎、被众人乱刃砍杀，当即抡起绿竹杖，疾冲而上，与杨朝夕并肩拼斗起来。
崔曒、杜箫客、宗万雄、崔九几人，瞧得杨朝夕竟勇猛至斯，不由心下暗悔：当初实不该听信王辍、钱二等人挑唆之言，将这位招募入府的少年英侠驱逐出去，更险些杀伤了他性命。
崔琬听罢王韫秀、元载二人狂怒之言，也是抬起头来，瞧着陷入苦战的杨朝夕、龙在田两个，明眸中又忍不住涌出泪花，胸中瞬间充满绝望无力之感。不觉间探手入怀，摸出自己暗藏的一柄烂银道簪，反握在手，便向自己心口刺去！
“叮——！”
随着清脆声响，崔琬只觉右手一麻，那原本握在掌心的烂银道簪、却是不翼而飞。侧目瞧去，才见那道簪正落在身前不远处，而一袭道袍的元夷子佟春溪，已收起剑鞘，正满脸容瞪了过来：
“花希子！尚未到山穷水尽之时，便要自寻短见么？！从前你是何等要强的秉性，今日却欲向难处低头么？！”
崔琬面色凄楚，竟无言以对。忽地一把抱住佟春溪双腿，又抽噎着哭了起来。
王韫秀狂怒之余，却也瞧见了崔琬引簪自戕的举动，登时????????????????想起坊间关于崔琬与杨朝夕有染的传闻，登时向卢氏啐道：“贱人生贱胚！果然一脉相承！既许了我元氏为妇，却还和那小姘头藕断丝连！想以身殉情？呸！问过老身没有？！”
卢氏早惊得魂不附体。此时被王韫秀一口老痰提醒，才定睛向船下瞧去：登时望见崔琬心口处襦衣上，已然洇染出一团黑红的榴花，显是自尽被阻后、留下的一点痕迹。
再向混战处一看，很快认出了杨朝夕的身形和面孔，在火光下忽明忽暗、晃出道道残影，立时便猜到崔琬心中所想。当下哀嚎一声，伸颈便要往那障刀上抹去。
“贱妇！想求速死么？！没这么容易！”
王韫秀也是心头大惊，不曾料想卢氏竟有这般刚烈之举，一口浓痰在脸、便是要死要活。当即陌刀一转，将刀背迎向卢氏脖颈，免得当真杀了这妇人，平白惹怒卢氏、崔氏两族。
卢氏只觉脖颈一凉，脸上却现出解脱之色，口中竟念了句“阿弥陀佛”，似在祈祷夫女平安、早些摆脱这奸相挟制。然而倒地半晌、却无血水自脖颈喷出，亦无半分疼痛之感。三魂七魄也好端端存在腔中，全无离体飞升之意。
正暗暗奇怪，扭头一看，却见王韫秀不知何时、已被个须发全白的老道制住，陌刀“当啷”落地，浑身动弹不得，像是中了那江湖上“截脉点穴”的术法。
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接着却是眼前一花，身子不知被谁抛掷而出，周围山水景致、火把舰船全在视野里旋转，身子不受控制直坠而下，不到两息工夫、便被人稳稳接住。回过神再瞧时，却已是夫君那熟悉无比的面庞，登时也顾不得羞臊，一把搂紧，放声嚎哭。
原来就在方才王韫秀慌神的一瞬，忽觉清风自脑后拂来，顿觉情况不妙。当即推开卢氏，扭身挥刀便刺！
然而障刀明明不慢，却是刺了个空。旋即便觉左右肩井穴、脐下气海穴三处穴位同时一痛，接着全身麻木，不受控制，竟歪歪斜斜向旁侧倒去。
张目观瞧时，却见是个白须白发的老道、正向她微微一笑，身形便又消失不见。不待她完全跌倒，便觉后颈被锁上了铁箍，接着便似拎小鸡一般、被人提了起来。一道浑厚温和的声音在耳后徐徐响起：“王将军家的小妮子，也长这般大了！只是生性刁蛮、又遇人不淑，嫁鸡随鸡至今，不思居安思危、戒奢以俭，反倒跟着夫君胡作非为起来。须知天作孽、犹可恕，自作孽、不可活啊！”王韫秀其实已近天命之年，陡然被人提及亡父、又是绵里藏针的一通教训，心中竟又生起抗拒、逆反之心来。一如当年她违背父心、执意嫁与元载时的固执。当即怒声反驳道：
“哪里冒出来的牛鼻子老道？！也敢对老身出言不逊！今日若不教你身死道消，老身便……”
王韫秀还要再骂，却见眼前老道拂尘挥起，撩在耳后。顿觉左右脑空、风池二穴之间传来刺痛，旋既舌根一僵，那话便烂在了嘴里，再也吐不出来。
老道自是吴正节吴天师，眼见今晚一番激斗，祸根却在元载、王韫秀身上，早便起了抑强扶弱之心。只待杨朝夕言语相激，将元、王二人的怒火和武力大半吸引过去，才瞅准时机、救下卢氏。同时顺手将毒妇王韫秀制住，带到了大惊失色的元载面前：
“世人皆言‘宰相肚里能撑船’。然元相今夜所为，老道以为气量十分不足、大失名相风度。两姓结亲、原是各生欢喜之事，闹到这般刀兵相见，绝非儿女之福也！”
元载瞧见发妻受制，不禁慌了阵脚，登时口不择言怒道：“老牛鼻子！哪里这么多说教？！还不快放了我娘子！！如若……如若不然！他日定领兵攻上会稽山，拆了你那????????????????宫观！”
吴天师听罢白眉一挑，淡笑揶揄道：“老道闲云野鹤一只，四处游方挂单，哪有什么宫观给元相拆？若要如元相的意，明日只好先去景云观挂单小住几日、好教元相泄愤……哈哈！”
便在这时，趴伏在舰顶的景云观观主施孝仁已散去邪功，指着吴天师鼻子骂道：“吴正节！你个半路出家的狗辈道人，又在乱放狗屁！我却知你早与那李长源、公孙玄同沆瀣一气，鼓吹什么‘内丹之法’，搅得道门乌烟瘴气！元相若要拆观，便先将那翠云山上清观拆了，也算替我道门荡清浊流！”
吴天师却是不怒反笑：“施孝仁，元相不过说几句玩笑，你便当真啦！盛朝天下谁人不知，历代圣人皆奉道尊李耳为祖，更在各道、府、州、郡敕造玄元皇帝庙，以示敬天法祖、慎终追远。岂有默许朝臣去拆除家祖庙的道理？”
施孝仁听说此言，自悔语失，恨不得立时抽自己一记耳光。
元载也是哑口无言。半晌才按下心中不忿，忍气拱手道：“吴天师究竟要如何，才肯放了本官娘子？”
吴天师左右扫了眼上下浮荡的一十四艘沦波舟，只是微笑不语。然而其用意，却是不言自明。
元载当即挥了挥手，便见身侧“南衙双鹰”之一的秦炎彪，又取出一只“焰鹰”来，凑在火把上燃起。焰火顷刻冲向半空、依旧炸成菊花模样，随即便陨落成数点流星。
一十四艘沦波舟登时会意，舟顶中部的豁口、登时被木板掩起。接着便似长鲸入海般，徐徐沉没下去，只在水面上留下些许浮沫和波澜。
吴天师这才将拂尘一摆，点向王韫秀周身几处大穴，不过呼吸之间、便又收回臂弯中。随即拱手笑道：“老道只为止戈，方才出此下策。还望元相、夫人莫要嗔怪，早些回去歇息了罢！”
元载知今日事不可为，若想强逼崔氏，还得徐徐图之。当即向“南衙双鹰”秦炎啸使了个眼色，将闻赏而出、却久攻不下的众人召了回来。这才面色铁青，不情不愿地向吴天师、杨朝夕、龙在田三人做了个请手势。
王韫秀经历了一番受制于人，方才知道眼前老道深不可测。当下冷哼一声、扭过身形，领着一众唐门弟子往舰舱去了。
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第658章 婢失小节，却明大义
艨艟驶去，月光洒来。
伤亡过半的“山翎卫”们依旧神经紧绷,直待那巨舰走远、倒映在伊水上的火光也迅速退却，才终于松弛下来。
只听“嘭嘭扑扑”数声连响，登时便是十多个“山翎卫”瘫倒在地上、半晌爬不起来。原来方才隔水相斗，这些“山翎卫”们皆是奋臂连掷。身上铁羽飞刀用尽，便拣起扁平些的石片、当做飞刀，继续向躲在沦波舟里的神策军投去。
是以等到两方罢斗后，大半尚且健在的“山翎卫”，已然满头热汗、双臂脱力,再也不复初时勇猛。
彼时崔府主母还在那王韫秀手上时，生死全系她一念之间,因而“山翎卫”们只好顾全大局、咬牙硬挺。
好在杨朝夕、吴天师、龙在田三个登舰后不久，很快便把王韫秀制住，并将卢氏顺利救下。吴天师更是晓以利害，将元载、王韫秀夫妇一干人驱了回去，才给了疲累不堪的“山翎卫”以喘息的机会。
崔曒瞧在眼里，只得令崔九将行动无碍的“山翎卫”集中起来，借着船橹、绳索等物，将尚未漂远的同袍尸身捞回,运到仅剩的那艘渔舟上，以待事后安葬。
便在此时，麟迹观元夷子佟春溪提剑从洞穴中走出。后面风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘两个，则搀扶着虚弱至极的侍婢小苹，徐徐跟上，行至正抱头痛哭的卢氏、崔琬母女二人身前。瞧着二人患难重逢的情景，几个女子不觉都滚下泪来。
杨朝夕默然立在水边，一时间也不知该如何劝慰。倒是吴正节吴天师寻了个查探伤势的由头，将他支到一旁，一面翻检着他身上的创口,一面聊起了无关痛痒的闲话。
乞儿帮帮主龙在田看了看众人情状，又看了看擦着峰线的弦月，不免苦笑一声、轻咳道：“诸位老爷、夫人、道友、好汉！时辰已然不早，又恐那奸相卷土重来，咱们有什么体己话儿、还是留待船上再说罢！”
众人闻言，纷然点头，一道挤上硕果仅存的渔舟中。不过数息工夫,渔舟再度离岸、顺流疾驰而下，依旧不曾掌灯点火。只将昏黑的一团的轮廓投在水面上，借着星辉，依稀可辨。
阵亡的“山翎卫”尸身皆存在舱底，渔舟中尽是浓浓的血腥气。众人折腾到半夜,实是又困又乏、却也计较不了这许多。
只是舱室并不宽大，忽地挤了数十人在里面，虽不至沉没、却也十分憋闷且尴尬。饶是如此，舱中男子还是尽可能地为女眷留出稍宽裕些的空间。一些“山翎卫”累得狠了、索性再不吭声，蜷挤在一起便呼呼睡去，不久便响起或大或小的鼾声。
杨朝夕、吴天师、龙在田、崔曒、杜箫客等几人，自是紧靠在崔琬、卢氏等女眷外围。杨朝夕一旁便是崔九，二人眼神不期而遇,想起之前的过节、不由面面相觑。
就在这时，原本歪在卢氏身上抽泣的崔琬，蓦地挣出怀抱、“扑通”一声跪了下来，却是向侍婢小苹恭恭敬敬行了个“稽首礼”。
小苹本就虚弱，见状更是大惊，便要强支撑着还礼。然而两股间忽地一阵剧痛，当下眼前一黑、竟尔昏了过去。崔琬忙抢上前来抱起，哀哀哭泣起来。
便在众人愕然眼神注视下，崔琬才一面哭、一面将此前被妖
（本章未完,请翻页）人掳走后的遭遇，断断续续讲了出来。特别是今日晨起前后,兽性大发的白又荣将小苹误作崔琬、几番凌虐之事，崔琬几乎流枯眼泪、嚼穿龈齿，才终于吐露出来。直听得杨朝夕等众人咬牙切齿，恨不得立时将那白又荣捉了，剥皮抽筋、挫骨扬灰方才解恨。
“今夜倒是不巧，竟将这道门逆徒漏掉了！他日撞见，必先斩他狗头！”杨朝夕一拳锤在舱壁上，愤愤然道。
许梅香却是奇道：“那白又荣自是道门败类、无耻之徒,只是如何便将你与小苹认错？小苹又为何一声不响、任由那畜生欺凌？”
也是许梅香平素心直口快一些，崔府中人听得她这般说道,却也不大介意。旁人心中虽亦有此疑问，却是无论如何也张不开口。
崔琬听罢一怔，哭得更是哀切，半晌方才抽抽噎噎地道：“那日……那日小苹姊随我出了崔府、坐上车驾，往瑶光寺奔去。为防万一，在车厢中时，我二人便将裙衫、首饰、绣履等物皆对调着穿了……我扮了婢女、她却扮作小姐，直到被那兕妖掳去时,也未曾换回来。
后来被兕妖捉回那洞穴里，兕妖便将她认作了我、将我认做了她。初时只是受些皮肉之苦，直到那白又荣也来了，便、便……便做出那等禽兽不如的事来……我二人口中堵着麻核，皆是不能言语……后来小苹口中麻核也被扯掉、哭得撕心裂肺，却硬是不肯说一句……她其实不是我……嘤嘤！”
众人登时恍然，无不肃然起敬。万料不到竟是这平素唯唯诺诺的侍婢小苹，危难之时以身相代，才令崔琬免受了那禽兽凌辱。
崔府主母卢氏听罢这惨痛经过，也上前来、将侍婢小苹搂在怀里,老泪纵横道：“小苹遭此劫难，皆因我崔府顾虑不周……今夜老身便当着各位英雄的面、起个誓来，自此将小苹收作义女，一应吃穿用度、论媒婚嫁，皆与琬儿无异……若违此言，天打雷劈！”
崔氏家主崔曒也是一掌拍在舱壁上，痛心疾首道：“如今为恶之徒已然逃窜,崔某人也向诸位江湖同道保证，他日必穷崔府之力，将那狗辈白又荣捉将回来、碎尸万段，好为我这义女报仇雪耻！若背惠食言，则天地不容！”
舱中众人见崔氏夫妇这般、皆是真情流露,绝无半分惺惺作态，心底俱生出暖意。素日间对崔府的许多成见，在这一刻、却是消弭大半。
】
崔琬将小苹紧紧搂着，两串清泪似断线珍珠般扑簌落下，无论怎样都止歇不住。抽泣声混在鼾声与水声里，更显出几分凄然……
也不知过了多久，渔舟外已能望见城墙的轮廓。箭楼之上高悬的风灯，在苍黑夜幕下微微晃着,照见城墙上背弓几个夜守的宿卫。
便在此时，小苹双睫一颤，终于悠悠醒转过来，发出一声似梦似醒的呻吟：“娘……水……我渴……”
杨朝夕听罢，只觉鼻头一酸，险些落下泪来。
卢氏眼眶通红，却已抢着应下：“好妮儿！娘……为娘在呢！这便拿了水给你喝……”
早有机敏之人摘下水囊、递了过来。卢氏道谢接下，当即凑到小苹紫胀的唇边，将清水小心喂入。饶是如此,不过几息工夫，小苹一口气未喘匀、被水呛入了喉管，登时剧烈咳嗽起来。崔琬登时手忙脚乱、将小苹扶着坐起，一手轻拍其背，不多时便咳出一口血痰。
小苹登时如释重负，意识也清醒了许多。瞧见卢氏、崔琬、崔曒皆围在自己身侧，眼神中俱是关切之意，不禁受宠若惊，挣扎着便要起身：“老爷、夫人、小姐！婢子失礼……”
崔琬抹去双泪，破涕为笑道：“小苹姊姊，快别乱动！爹爹、娘亲已收你做了义女，从今往后、你便是琬儿的亲姊姊！”
“这如何使得？婢子草芥之身，怎可与小姐姊妹相称……婢子能常侍奉左右便已知足，从不敢有非分之念……嘶——”小苹一时不解，还道崔琬哄她，连忙自剖心迹道。
“小苹，琬儿并非与你玩笑，确是老夫与拙荆之意。这几日若非你舍身相护，琬儿焉能安然至今？”
崔曒却是一眼便瞧出侍婢小苹的顾虑，登时捋须温言道，“明日便遣崔大往河南府衙跑动一番，早些将你贱籍销了。回府后你不必再做那些粗使的活计，好生将养身子。他日身子大好，老夫便与拙荆筵请宾朋，正式将你收作义女，????????????????好叫你此身无忧！”
“以后也莫再叫‘老爷’‘夫人’啦！叫一声爹爹、娘亲，岂不更亲近些？”卢氏抚着小苹散乱发髻，当下也含笑随道。
小苹双眸蓄泪、胸膛起伏，显是感动已极。
自七八岁上被娘舅卖入崔府，可谓饱尝世间冷暖，若非有幸做了崔琬贴身侍婢，只怕现在也只是崔府一个负责洒扫浆洗的婢女，早早配了家仆。
今日受尽凌辱，本欲一死了之。但瞧眼前光景，崔氏到底是积善之家、知恩图报，却是要将她视如己出，当做亲生女儿来养，于是原本萌生的死志，登时便动摇起来。当即垂首哭道：
“婢子斗大的字虽识不得几个，却也懂‘主忧臣辱’之理……倘、倘或叫那恶人当真认出小姐来，婢子才是百身莫赎……婢子卑贱之身、毁不足惜……能替小姐挡灾受难，也算报偿夫人、老爷蓄养之恩……”
小苹一番真诚之语，满舱之人尽皆动容。吴天师更是连连颔首叹道：“婢失小节，却明大义！崔氏有此忠仆义婢，足可见门庭端直、家风正派，不愧为清河巨族。”
老丐龙在田亦耸眉赞道：“小小婢子，却通至理，便是老乞儿也要刮目相看啦！”
麟迹观观主元夷子佟春溪，却是向一旁雪夷子丁陌娘递了个眼色。杨朝夕等人立时便见丁陌娘从袖囊里摸出个巴掌大的青瓷瓶，蹲在小苹身前：“这是‘蓇蓉丸’，若此后月信久而不至，服此丸可解。”
小苹、崔琬自是听得一头雾水，卢氏却是脸色微怔，旋即合掌谢道：“还是几位道长思虑周全，老身代小苹谢过！”
舱中正说话间，忽听渔舟外“咄咄”几声连响，接着便是一道呵斥遥遥传来：
“哪里来的商贾？怎敢夜半驱舟入城？！速速停靠，听候盘查！”
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