《顶锋之锐》 第一章 辱我大哥者 不毕露枉称锋芒 兵界，南域，华剑宗，无念坪，九九八十一座试剑台上，共有一百六十一人忘情酣斗中。 纵横剑气，时而疾烈如风呼啸，时而磅礴如雷鸣，无数剑锋对击，电光石火间，人影、剑影交错，卷起一道又一道气旋，若不是宗门在每一座试剑台周围，布置了化气网，将外溢杀气、锋芒吸纳化消，站在台下的万余名内门弟子，根本无法好好观看战况。 在场中竞剑的百余人，最后只有一半能成为精锐弟子，表现杰出，天赋极佳的人，有机会被宗门长老看上，直接拔擢为真传弟子。 从外门到内门，经历重重考核，又在三年一次的大比脱颖而出，来到最后阶段，人人毫不保留，使出浑身解数，不但要击败对手，更期待一步登天。 杀到眼红，再看不见所谓的同门情谊，出手便是致命的招数，狠辣、无情，手中剑尽成了屠刀。 无所顾忌是因为有宗门高手环伺监督，逼命关头，他们会出面制止，避免弟子彼此残杀惨死。 演武堂堂主东更久，对这种保护措施嗤之以鼻，南域七剑宗里，仅有华剑宗和豪剑宗如此小心翼翼对待宗门弟子。 美其名是不让好苗子在成长为参天大树夭折，却将他们养成温室里的花朵，禁不起外头风雨催残。 归咎起来，华剑宗和豪剑宗的实力与地位长年敬陪末座，就是因为弟子缺少生死一瞬的觉悟。 其他五宗，哪怕是区区一名外门弟子，都是踩着尸体走过来的。 在东更久眼里，场上剑斗，看似凶险，其实和儿戏没两样，没有观战的价值。 换做过去，他过来露个脸，跟宗主和长老们致个意，待个半个时辰便会离去。 今日不同，他一早就来到无念坪上，抢了一个好座位，目不转睛盯着中央剑台。 不单是他，传功、藏剑、戒律三大堂主，金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五大长老，全数到齐，眼巴巴地注视同一个地方。 用惊涛骇浪形容其他试剑台的情况，中央剑台就是古井无波，有着诡异的宁静平和。 一名十五岁的俊逸少年，双手握着一把漆黑的重剑，少年容貌出众，身量极高，合身白色武士服下，有着一副千锤百炼的身体，束袖露出的手腕精壮有力，但在这把快要和他齐高同宽的大剑下，他显得格外纤细柔弱。 重剑名符其实，高达万斤，由界外天石铸造，万兵谱上排名第十七，剑柄上一颗拳头大的宝石圆润如月，石中有一猫眼散发妖异红光，不断向外喷发煞气，反应持剑者的心境。 剑名踏血，是血剑宗镇宗双剑之一，五百年前，血剑宗遭遇强敌，幸得南域第一家族援手免于灭宗之祸。 为了报答这份恩德，宗主亲手将踏血送出，并允诺凡是该家族的子孙，无论聪颖愚笨，无须考核，皆可进入血剑宗成为真传弟子，以示双方之好。 此大族姓燃，拥有千年底蕴的燃家，在南域无人不知，无人不晓。 富可敌国之外，族内菁英无数，透过与各大家族联姻，势力遍及南域，盘根错节，但令人无法小觑的主因，是因为此族有着非比寻常的向心力，一人荣辱，全族荣辱，胆敢侵犯燃家，就要做好受到扑天盖地报复的准备。 从得到踏血之后，踏血便是燃家家主的身份象征。 手握踏血的少年，当然姓燃，他不是家主，却与家主无异，他是现任家主的第七子，万中选一的无锁之体，一出生便坐拥剑魄的天之骄子。 燃天护，得天独厚的贵公子，燃家倾尽全部资源培养的接班人，不知是脑子抽了风，还是宗主许了什么东更久不知道的好处，竟舍弃与燃家渊源深厚的血剑宗到华剑宗学艺。 为了此事，血剑宗宗主曾经亲自前来，威胁利诱，使尽手段，誓要把燃天护带走，若不是一名太上长老恰巧出关，镇住场面，两位宗主早就恶战一场。 东更久从不会讳言对宗主的不满，他们是同门师兄弟，总觉得这位长他七岁的师兄，性格软弱、优柔寡断，不适合担任一宗之长，但他不惜和血剑宗撕破脸，也要留住燃天护的决定，实在太正确不过了，他甚至当众喊出宗主英明四个字。 有燃天护在，百年之内，华剑宗必定会重返荣耀，改写七剑宗的排名，只要不出意外，绝对是坐二望一。 天赋摆在那不说，他从没见过比燃天护更有毅力的弟子，不带一名奴仆，一进宗门便取出燃家留在他体内的保命印记，从外门弟子做起，和所有人站在同一个起跑点上出发。 因为感兴趣，东更久观察过燃天护好一阵子，从换上华剑宗的弟子服那天起，他就当自己是张白纸，潜心学习师长教导的宗门剑技，入门基础繁星四变，练到滚瓜烂熟，随心所欲后，才到传功堂换下一套剑技。 校验时，整个传功堂剑光熠熠，宛如银河，惊动传功长老。 东更久自问随手刺出的一剑都能夹带点点星辉，挥洒到极致时，也能办到银汉穿宵耀如日的最高境界，但燃天护用的是重达万斤的踏血，这等举重若轻的本事，他自认办不到。 从那天起，包括他在内，宗门里很多人便起了收燃天护为徒的念头，各自暗中做足准备，就等着大比结束，各凭本事，看谁能吸引到燃天护。 「东堂主怎么今天那么有闲情逸致，来看小辈跳剑舞。」 传功堂主吴亮一凑近东更久，开口便拿他以前说过话来调侃。 「废话少说，燃天护我要定了。」 东更久三十年没收过弟子，难得碰上一块心性无可挑剔好材料，誓要将燃天护打造成一把绝世名剑。 「只要东堂主抢得过铁大长老，传功堂乐观其成，就不知道东堂主拿不拿得出，比大黑天剑诀更好的功法。」 吴亮一阴笑说。 铁大长老出自于传功堂，说是传功堂的老祖宗也不为过，早年南征北讨为宗门立下无数功劳，他以神力着称，一把太横剑重如山岳，和踏血剑的特性相同，剑法又属于刚猛一路，适合燃天护习练。 大黑天剑诀是铁大长老在一次机缘下取得，功成之日，能幻出六臂，在剑意驱使下，有如六人使剑，佐以重剑，威力堪称震天裂地，势不可挡。 铁大长老极为藏私，大黑天剑诀传子不传徒，连吴亮一这个高徒都没学到一招半式，为了燃天护，竟下了重本，可见铁大长老有多势在必得。 听到吴亮一的话，藏剑、戒律两大堂主瞬间顿生退意，他们得罪不起铁大长老，筹码又输人，抢不赢，倒不如做个面子给传功堂，先后出声恭喜吴亮一。 远处的金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五位长老，不屑地发出冷笑。 谁的背后没有一个老祖宗，铁大长老再霸道也仅限于对后生晚辈，在同辈份的面前多少得收敛一些，他们早有准备，打算五人一块收徒。 无锁之体又称自在之体，不受五行相克限制，燃天护可望成为第一个练成五行剑绝的弟子，而五位师傅意味着有着五份资源，五个后台，诱因不比大黑天剑诀差，鹿死谁手尚未分晓。 暗笑的还有东更久，论资源、势力他远不如这些倚老卖老的家伙，他凭仗的是一颗杀生石的子石。 血剑宗之所以会大方送出踏血的原因中，有一个不足外人道的秘密，就是踏血并不完整，镶着剑柄上的红色宝石，能吸收血气为持剑人所用，染血越多杀性越强，相对地会侵蚀人的神智，把持不住，持剑人便会发狂见人便砍。 此一弊病，送剑时，血剑宗便对燃家说明，燃家欣然接受，因为他们家传绝学中有一套明心咒，正好能消弥副作用，半时辰内不受狂性控制，但为了一劳永逸，这些年燃家到处寻找根除的法子。 红色宝石就是杀生石的母石，东更久手中的子石，非但能解除踏血的使用限制，更能自由变化剑体持重与大小，完全发挥踏雪长处。 如果当初子石没遗落在战场中，血剑宗不会拱手让出镇宗宝剑，东更久想都没想到，两年前应好友相邀到北域一处秘境探险，杀死一只蟒龙，从牠肚子掉出的一块晶石，竟在这个时候帮上大忙。 燃家要有心，百分之百弄得到能与大黑天剑诀、五行绝剑媲美的武学，杀生石的子石天底下却只有一颗，燃天护没吃错药，就会知道该怎么选择 一想到吴亮一这些平时拉帮结派，拥资源以自重的混蛋吃鳖，恼羞的模样，东更久心里就觉得畅快无比，再没有比在虎口里夺食，更刺激过瘾的事了。 相互算计间，试剑台上的比武一一落幕，胜利者傲立在场上，从这一刻起他们便是宗门内的菁英份子，前途一片光明。 东更久点头后，负责此次大比的真传弟子，逐一唱名，宣告最后的结果。 被喊到名字的人，志得意满接受台下观众的鼓掌欢呼，精神抖擞地，完全不像经历过血战。 当燃天护名字出现时，无念坪陷入疯狂之中，心仪燃天护的女弟子不顾形象地尖叫，视他为偶像的男弟子，不断吆喝叫着：「燃少。」 燃天护头抬也不抬，维持着原来的姿势，白衣不染地傲视前方。 整个大比过程，他一剑未出，所有和他对上的人，全数弃权，理由再简单不过，白痴才会自取其辱。 选出八十一名菁英弟子，一个时辰后，再从八十一人中再选出前十名，这十名菁英中的菁英，将有资格挑战宗门的十大真传弟子，若能取胜，就能取而代之，机会渺茫，但谁都想试试自己的运气，个个摩拳擦掌。 在东更久的指挥下，一座大号的试剑台成型。 时间一到，燃天护第一个上台，挑了一个角落站定，踏血插入地面，冷冷说道：「刀剑无眼，天护不想误杀了同门，请各位自重。」 狂妄至极，却没有人质疑反驳他说的话，入门以来，无论大小剑试，燃天护一律以狮子搏兔的态度，全力以赴，踏血又残暴嗜杀，三年来，他们见过太多不信邪的牺牲者，引以为戒。 东更久最欣赏的正是燃天护的杀伐决断，全然不像娇生惯养的世家公子，像是从战场杀出来的穷孩子，从他身上，东更久见到自己的影子，一头有着凶兽般勇猛的孤狼，越看越顺眼。 十强战开始，除去不动如山的燃天护，八十名弟子展开一场混战，陆续有人遭到淘汰，或负伤走下，或被抬出试剑台。 留下的十个人，为了保留气力应战真传弟子，不再拼命，一落下风就爽快认输。 前九名、前七、前五、前三……很快地，剩下燃天护和一名使着红白双剑，一路过关斩将，意气风发的内门弟子，杨清风。 「恭喜燃少独占鳌头。」 杨清风干脆地收剑入鞘，抱拳对燃天护行了一礼，脸上不见半点的屈辱与不甘。 「承让。」 燃天护回礼说道。 当杨清风走下台时，台下观众没人看不起他，投射过来的皆是赞赏钦佩的目光，在众人眼中，他是了解自身能耐，知所进退的明白人。 「本次大比前三甲，头甲燃天护、二甲杨清风、三甲花云容，第四名……」 在东更久亲口宣布下，正规赛程结束，之后便是挑战赛。 宗主一个弹指，十名真传弟子从四面八方踏空飞来，英姿焕发地站成一排等待指名，他们毫不遮掩释放剑气，锐利的气息在试剑台留下深浅不一的剑痕。 其中首席弟子归不返直冲着燃天护而来，用眼神挑衅，示意燃天护选择他比试，剑者的骄傲在他体内沸腾，他要当众证明自己才是宗门内的第一骄子。 不料，燃天护对归不返视而不见，一改先前的沉着，横眉怒目瞪着排行第八的六尺寒霜剑陈相庭。 杀心起，石泣血，踏血上的杀生石起了变化，猫眼张大，彷佛一颗磁石从外界吸收血气，方才有过外伤的弟子体会最深，血气不住地翻腾，刚治愈的伤口渗出鲜血，化做血雾向燃天护飘去。 东更久见状，一个瞬身来到场中。 「全员后退二十步。」 喝叱众弟子退到安全距离。 「燃天护注意自制。」 提醒燃天护莫要造次。 燃天护置之不理，像是要将陈相庭一口吞了，眼里的恨意不言可喻。 「他们有仇？」 东更久以秘语传音询问宗主张师孺。 发问的不只是东更久，张师孺干脆以秘语，统一告知所有在场的堂主、长老。 「三年前七宗招徒大会，天护主动来找我，只要我给他机会报这血海深仇，他就加入华剑宗。」 「三年前，他才十二岁，十二岁的孩子无非是小打小闹，能有什么深仇大恨，再说，燃陈两族有通家之好，他就不怕伤了两家和气？」 陈家是南域第三世家，虽比不上燃家财大气粗，也是一方之霸，七年前，燃天护的四姐嫁入陈家时，华剑宗还应邀到场观礼，婚礼之盛大奢华，东更久记忆犹新，怎么下一代继承人竟成了不死不休的仇人？ 「就是因为这样天护不好下手，才想要加入咱们宗门。」 这话张师孺单独说给东更久听，言下之意，燃天护要利用挑战权了结私怨，忍耐等待三年，就为了报仇。 「到底发生了什么事？」 东更久想问出个所以然来。 「天护没说，有本事你自己去问。」 张师孺置身事外，决心放任燃天护做他想做的事。 「师兄打算怎么跟玄冰长老交代？」 陈相庭是玄冰长老的爱徒，拜入宗门七年以来，表现亮眼，没有大功却无任何过错，拿他当燃天护的垫脚石，很难让人心服。 「张大眼睛等着看。」 张师孺搁下耐人寻味的一句话后便噤声不语，东更久暗暗啐骂了一句故弄玄虚，却也不以为意，就算玄冰长老要追究，他也会力保燃天护。 莫说宗主私下与燃天护做了条件交换，两人资质差距太大，千里马再好，也比不过终会遨翔九天的飞龙。 大人物对谈时，场上已有了新动静。 「我要单挑陈相庭。」 燃天护不客气指着陈相庭的鼻子说。 大比头甲有优先指名权，被指名的真传弟子不得拒绝。 「原以为你是铁铮铮的汉子，结果是个畏战怯战的鼠辈。」 归不返啐骂了一句，见燃天护无动于衷，对着陈相庭撂话。 「既然燃师弟如此看中你，你千万不要让他失望。」 失望二字咬得极重，暗示陈相庭要好好教训这个不知天高地厚，目中无人的小子。 「归师兄放心，师弟绝不会污了真传十剑的威名。」 陈相庭做人圆滑，一点就通。 第一场对战定下了，其余的人立刻退到台下观战。 东更久自愿担任评判，好近距离观察燃天护。 「不跟你计较，你还以为我怕了你，今天我要替你们燃家教教你规矩，免得你这只疯狗见人就咬。」 对峙中，陈相庭出口便骂，可见双方积怨已深。 「我说过，你会为了污辱我大哥付出代价。」 仇怨的由来竟是第三者，但东更久记得，燃天护上有六位姐姐，下有三名弟妹，并没有嫡亲兄长，莫非族兄？ 「就只有你会把革舒那个废物当作大哥。」 姓革，与燃家风马牛不相及，为了一个外人，燃天护竟然不顾两家的情谊，要置陈相庭于死地，东更久迷障了。 「一千个你都比不上一个我，一千个我也比不上我大哥一根汗毛，他是废物，你就是废物中的排泄物。」 不再多话，燃天护咬破手指，在杀生石上祭血，强提血气，双眼变得血红，平举踏血，只见大剑热度暴升，焰如岩浆，火花四溅，发出砰砰炸裂声，燃天护大声喝道：「辱我大哥者，屠之、杀之、灭之。」 剑势滔天，癫狂疯魔，漫天血气交织成一条流速湍急血色长河，载着大剑直奔陈相庭的颈子而去，剑光粼粼，光彩夺目，明明是充斥杀厄的一剑，却让人移不开眼。 骇人的血色、迷人的灿烂，燃天护化身为死神，降下一场美艳绝伦的灾疫、祸端。 陈相庭没想到燃天护一上来就是玩命，反应慢了半拍，匆促间将寒霜剑提到胸前舞得滴水不漏，激发体内剑魄，一头丈余的冰鹰，从天灵窜出，正要展翅啼鸣，眼前宏大的热流如浪潮排山倒海地袭来。 血滚烫如火，势大如万丈瀑布，遇冰则融，遇水则蒸散，猝不及防下，陈相庭连五成的冻气都发挥不出，眼睁睁看着剑网被洞穿，剑魄构成的冰鹰，一寸寸被消融殆尽。 「啊，我的脸。」 高温的水蒸气反蚀着陈相庭，在如酸液的热雾笼罩下，陈相庭全身宛如中了数不清的暗器，剑脱手落地，整个人痛得在试剑台上打滚，狼狈至极，却因此让他躲过逼命的血剑一刺，幸运地与死亡擦肩而过，血河奔流入空，许久才化为乌有。 「这是繁星四变最后一式百变归一？」 台下弟子不可思议看着那道炫目的长虹，怀疑自己这些日子究竟练了什么？ 作为竞争者，华剑宗对各宗的名剑、绝学皆有深入的研究，纵然踏血易主，藏剑堂里仍巨细靡遗记载着此剑的特性。 踏雪并非魔剑，杀性是渐进增强，不可能因为燃天护的一抹鲜血而失控，明心咒更非浪得虚名，在洗涤心性上，有着绝佳的功效。 燃天护之所以那么快地狂性大发，唯一的解释是，是他刻意为之，从最初他便锁定要与陈相庭决战，企图压倒境界远高过他的强手，仅有借用外物之力，越狂越狠的踏血是不二的选择。 出奇制胜容不得半点拖延，当所有人以为燃天护以逸待劳时，他暗中积累血气，想来早已停止明心咒的运作，靠着惊人的意志力压抑着狂性，到紧要关头，以血为引一口气爆发，杀得陈相庭片甲不留。 努力，懂得隐忍，善用心机，多智近妖的练武奇才，能留在门宗，舍了一个陈相庭又有何妨。 越想，东更久越兴奋，看着燃天护的眼神越发热切。 「不要杀我，我错了还不行，燃少原谅我这个废物一次，革舒才是兵界，不，是七界等一的天才。」 踏血剑尖抵在陈相庭脖子上，面目全非的一张脸，为了求生，正说着违背真心的求饶话语，人性丑陋面展露无遗， 「还有呢？」 燃天护用那双足以食人的凶眼，看着陈相庭血肉模糊的脸。 「我不该用你们挖的地道一个人逃走。」 逼迫下，陈相庭说出隐晦不堪的过往。 「大哥说，自保是人性，他没怪过你。」 显然不是燃天护要的答案。 剧痛下，陈相庭失去思考与回想的能力，当年发生过的事，随着时间渐渐模糊，阶下囚的苦日子，只有革舒、燃天护这种傻子才会牢记。 「燃少你说，我哪里做得不好，我认错，我改，再犯我就是乌龟王八蛋。」 陈相庭想磕头谢罪，但他痛得连一根手指都抬不起来，心里纳闷着，拖延了那么久，为什么还没有宗门长辈介入喊停，门规十律第一条，不是不准同门之间互相残杀？ 他想大喊师傅救命，师傅是宗门长老，手上有一柄除了背叛宗门，一律免死的剑令，剑令一出，宗主也对他无可奈何，但踏雪那枪头一样大的剑尖就架在脖子上，燃天护一吐力，神仙难救，他不敢轻举妄动。 「也好让你死后到阴曹地府做一个明白鬼，听清楚了，千不该万不该，你不该抢走我碗的肉。」 话如雷贯耳，听得在场的人目瞪口呆，东更久愣住难以置信，像燃天护这般机巧的聪明人，居然会在枝微末节的小事上执拗至此。 「疯子。」 荒唐的原因，陈相庭忍不住叫骂。 豁出去喊叫：「师傅救我。」却见到从宗主、玄冰长老，他所认识的尊长个个撇过头去，置若未闻，距离最近，被宗门视为孤狼，耿直、以帮理不帮亲着称的演武堂堂主，漠然地看着自己，脸上挂着，辛苦你为宗门付出，可以安心上路的宽慰表情。 「那是大哥饿着肚子硬攒给我的肉，大哥说了，想活下去就得吃肉，谁吃了我们的肉，就是不让我们活，不让我们活的人，通通都得死。」 说完，燃天护把踏血重重往陈相庭的脖子剁了一下，一颗飘着焦味，血淋淋的头颅喷飞到半天高，上头那张看不清五官的脸，好像有话要说，从嘴型判断，应该是一个字的粗口。 很脏的那一种。 第二章 叫胸小的怎么活 燃天护的大哥叫做革舒，革舒人不在南域，在万里之外的北域边城，有着万年不见春之称的永夜城里。 相隔万里，革舒并不知道燃天护跨越一个境界，以兵魄境击杀了兵魂境的强者。 也不知道，燃天护因为过度调用踏血之力，神智大乱，险些变成泯灭人性的狂魔，归不返在内的五名真传弟子，及一百余名内门弟子被波及受创，张师孺亲自出手制伏，东更久拿出子石，消弥杀生石的杀性后，燃天护终于脱力倒地。 更不知道，华剑宗高层为了谁能成为燃天护的师尊，争得面红耳赤，恶言相向，惊动太上长老出面斡旋，半沟通半强迫达成协议，名义上燃天护记在太上长老的门下，实际授业由宗主、铁大长老、东更久、金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五位长老轮流负责。 燃天护成了华剑宗创宗以来，第一位有复数恩师的真传弟子。 表面上一团和睦，私底下的较劲不断，在竞争下，大黑天剑诀、五行绝剑，杀生石子石全进了燃天护的口袋，赚得盆满钵满。 革舒不知道的事情还有很多。 燃家和陈家正式反目，燃天护的四姐写了一张休书，破天荒地休了丈夫，抱着一对儿女返回燃家大院，两大家族开战，南域商场在一夕间风云变色，依附在两大家族的诸多势力人人自危，设法在你死我活的恶斗下存活。 如果革舒知道，燃天护违背他的意思，处心积虑找陈相庭报仇，一定会狠狠地揍他一顿。 他说过，报仇雪恨的事交给他。 大哥嘛，当大哥的就得负起更多的责任，冲在前头为小弟挡风遮雨，铲除障碍。 因为一无所知，所以他还在竞竞业业地努力中，一旦累积了足够实力，就会对仇人发动攻势。 路很长又难走，但他没有一刻停下脚步，挑上永夜城这个穷山恶水的绝地打磨自己，无非是为了快速成长。 兵界五域十大秘境有四处落在北域，其中就有两处在永夜城周围，想要寻找上古的宝物、扭转命运的机缘，永夜城是首选。 父母双亡，又无家族庇护，想要闯出一片天，财富不可少，从秘境挖掘出的东西，哪怕是腐朽的刀剑，法器的碎片，都有人愿意出高价收购。 有钱能使鬼推磨，尤其在土地贫瘠，物资缺乏，供给全靠外界输入的永夜城。 五域最大的黑市便在城里，出得起价钱，女人、身法、剑诀、提升修为，稳固境界的丹药，应有尽有。黑市只问钱，不问出处，于是乎一些来路不明，见不得光的好货源源不断往北方送。 永夜城是小偷、强盗发财，也是革舒这种想要一攫千金，短时间发家致富的人的风水宝地。 但比起钱，革舒更需要一场令他脱胎换骨的大造化。 跟复仇的意志相比，他太弱小了，而他们的仇家过于强大、深不可测，想要反击犹如痴人说梦。 苦思对策时，在兵界，连三岁小孩都听过的传说在革舒脑里涌现。 昔日兵界第一人，七界十大风骚之一，被称为胸怀万剑书的剑典主辛路。 原是兵经阁一名普通的藏书员，在一套从秘境挖掘出的古书里，吸纳数以千万计的剑魂，领悟无上剑道，短短十年内，从一个平凡人翻身为受无数人仰望的至高存在。 抱着赌一把的心态，革舒来到永夜城，一待便是五年过去，如今十七岁了，两处秘境几乎被他踏遍，扭转命运的契机仍未降临。 每当夜深人静时，革舒总会陷入沉思中，告诉自己要有耐心，排解胸中的苦恼、焦躁，恨有多少，就要冷静多少，能靠冲动就能解决的对手，只是三流角色，挡在他们面前的庞然大物，愚蠢撞了上去，只会粉身碎骨。 「包大哥，你在想什么？」 如丽莺鸟清脆甜腻的女子声音，将革舒从长考中惊醒。 身量略矮革舒半个头的女子，一头湿润乌丝披在肩前，由碧心蜘丝织成的连身裙，暧暧生光，裙面上月凝线一针针绣出的百灵花自生清香，娉娉袅袅走到革舒的左肩旁。 响应女子的叫唤，革舒转头过去看她。 声如其人，精细的眉眼，找不出一丝瑕疵，眉若君山，眼似寒星，在纤长的颈子烘托下，一张脸显得格外小巧，雪肤蛋肌，浅浅开领中央垒高堑深，吸人眼珠，革舒欣赏地在上头稍做停留，便将视线移到女子的脸上。 女子察觉到了，耳根一红，革舒并不是头一回这样看她，初时她觉得被冒犯，气得想拿剑在革舒身上刺一两个窟隆泄愤，不料革舒一句：?「明明这是一种亵渎，为什么它还是一样美丽不变。」让她一颗心七上八下，又是恼又是羞，竟不知该拿革舒如何是好？ 后来慢慢发现，革舒并非存心调戏，而是真心被自己所吸引，比起那些觊觎她美貌，暗中背地窥探她的师兄弟，革舒要来得坦荡多了，又蒙他几次搭救，渐渐不再芥蒂，羞意却是更重了。 「想要在明天中午前赶回永夜城，一破晓就得出发，妳应该把握时间休息。」 革舒故作老成地说。 从两年前开始，他易容化身为一个三十余岁，姓包名懂的男子，在永夜城行走，利用这些年穿梭秘境的经验，为一些准备进入秘境探险，或是接受宗门试炼的人，担任响导。 五人以上成团，不接散客，团员修为不得超过兵魄境，以秘境中的总收获三成作为酬劳，一个月为限，逾时他会撇下团员自行离开，生死自负。 有着花颜媚体的女子就是这次团员之一，单九纭，东域名门潇潇轻雨台的弟子，年仅十六岁修为已臻至兵魄境，冲开了伏矢关，凝了二道魄念。 宗台的天之骄女，东域新一代的后起之星，这回远行，身边少不了自告奋勇的护花使者，六名师兄弟像是护食的恶犬牢牢将她围住，外男敢越雷池一步，他们会集体扑上将对方咬个稀巴烂。 革舒不想惹麻烦，拐着弯让单九纭走远一些，忘了为了迅速取信于人，他用来变装的人皮面具，是张略带沧桑，不失刚毅正直的脸，说出的话像是发自内心的关怀，而非不耐烦的驱赶。 「王师兄要我过来问问，能不能延长契约，还有我们想到第四圈去看看。」 话有真有假。 他们这回顺利完成试验，虽然小有斩获，却并不如预期，因为过程太过顺遂，以致于开始有人自我膨胀，认为能往更危险的区域探索。 假的是，这些人狠不得把革舒赶得越远越好，最近单九纭和他走得太近了，要不是得靠他走出被浓雾笼罩有如迷宫的森林，老早翻脸警告他识相一点。 单九纭是自个来的，明天就要分离，一种说不出的情愫在她胸口发酸，闹得她心慌。 「爱莫能助，有两个团在等着出发。」 革舒从额头延伸到左眉的一条伤疤，让他的人看起来冰冷难以靠近。 「在剎龙湖结冰之前，去第四圈就是送死，你们不要命，我却想赖活着。」 斩钉截铁的拒绝，革舒坚持照着契约走，不做任何的妥协，美人来说也一样。 「晚了，去睡吧。」 嘴上不假辞色，眼睛却又飘到单九纭无风自颤的胸前。 「倒底吃了什么才会长那么大，做了什么形状会那么漂亮？」 用正经的脸，说轻薄的话，单九纭羞得咬唇，才要发作，革舒手平举拦住，肃了眉头说道：「君子不强人所难，妳不说，我也不会怪妳，明儿见。」 头也不回走向二十步外，一颗枯树的树洞里。 得了便宜还卖乖，单九纭连吃他的肉，啃他的骨头的心都有了，但等反应过来，哪还见得到他的人影。 想过去找他算账，却知道那个树洞窄得仅能容纳一个人，孤男寡女，在狭小的空间里共处，想到便令人发臊，无奈地在原地踱了跺脚，往漆黑洞里瞪了一眼，忿忿不平又嘴角上扬地，走回身后的营地。 营地是将九阳树内部挖空所建，上下两层，足以供一、二十人居住，里头床铺、家具、摆饰具备，周围种植羽灯草充作照明，存水槽里有地下泉涌出，样样不缺。 外部树干上缠绕着粗壮如臂展，连大型荒兽都不敢轻易靠近的九阴鬼藤。 九阳树与九阴鬼藤伴生共存，阴阳交合，共枯共荣，革舒用了特殊的法子避开九阴鬼藤感应，在秘境里的几棵九阳树里大兴土木，以提供安全无虞的休整处作为卖点后，生意源源不绝上门。 单九纭看着刨的平整，刻着云纹暗花，古朴而雅致的大门，革舒那张有些死板，却又会突然变成宛如少年灵动的脸，又跑到了眼前。 有心思在危机四伏的险地，捣弄出这么一个舒适的住所，革舒必然是个粗中带细的人，又想到在遭遇兽群时指挥若定的神态，想更了解他的念头便停不下来了，步伐也跟着轻快。 愉悦的心情却在听到师弟兄们谈论，要抵赖给革舒的酬劳时，瞬间掉到谷底。 「一千兵币不能再多了，他又没做什么，凭什么分我们辛苦得来的东西？」 年纪最长，一双鼠眼转要转的师兄钟秀起拍桌定案，其他人频频点头附和。 负责此次带队，跨过雀阴这个大关卡，实力最强的侯西封，在一旁静静地擦剑，看似不掺和，但单九纭清楚，没有他的首肯，钟秀起不敢自作主张。 「人无信而不立，当初约定好的事就该老老实实地做到，万一传了出去，以后咱们潇潇轻雨台要如何在同道面前立足。」 单九纭搬出宗门名誉，希望能劝服众人守约。 「话不能这么说，做一份事情收一份钱，除了躲过那次兽群，他就是带我们走了几天的路，天天吃饱睡、睡饱吃，也不知道有没有故意带我们走冤枉路，这样就能分宝，想得也太美？」 向来巴结钟秀起的胡开，仗着有辈份大的师兄撑腰，语带讽刺对师姐单九纭说话。 「那证明他的本事，来这里参加试炼的门派，哪一回没有弟子死伤，我们这次毫发无伤回轻雨台，台主和江阁老不知道会有多高兴，说不定还会赐下奖赏，光靠这一点，包大哥拿一半都值得。」 上了火气，单九纭嗓门拉大，义正辞严地革舒争取属于他的份例。 说得众人低下头，钟秀起倒是不怕单九纭言之咄咄，他是师兄，入门的时候比单九纭早得太多。 参加试炼之前，江长老便说过，意见分歧时，由他负责拿主意，要不是侯西封喜欢单九纭，怕惹侯西封不快，他三言两语就能制住这个师妹，即便告到台主那他也不在乎，毕竟所有人都站在他这一边。 见到侯西封挑了挑眉，看了他一眼，钟秀起胆子便壮了。 「好啊，那他也得把自己拿到的小剑法器交出来分。」 「钟师兄，那是我们完成试炼后，包大哥自己进入第四圈获得的，契约白纸黑字写着探索区域止于第三圈，你忘了吗？人家进去前，还征得你的同意。」 憎恶钟秀起的贪婪，单九纭不客气回嘴。 「证据呢？要我说，他就是趁我们不注意的时候，偷偷得了宝，舍不得平分，才进第四圈混水摸鱼，装作宝物是从那里取的。」 单九纭闻言嘴角抽了抽，不屑说道：「你不是怕包大哥私藏夹带，早叫张贤师兄、胡开师弟全程盯着他。」张贤、胡开心虚地不敢和她对眼。 她的心里越是明镜似地，越对同门师兄弟的作为感到齿冷。 气氛僵持时，忽然传来清冽的入鞘声，侯西封拍拍袍子，英姿焕发站了起来，露出那口大白牙，笑道：「师兄们跟妳闹着玩的，堂堂潇潇轻雨台会做出那种背信忘义的事吗？」 其他人以侯西封马首是瞻，见他改变态度，立刻换了张脸，好像刚刚是大家合伙演的一场戏，特地逗单九纭玩着。 师兄弟们愿意悬崖勒马，单九纭也不打算死咬着不放，强颜欢笑地带过。 方才的对话和她干涩的笑声，透过角落一根长长空心树根，从九阳树底，一字不露传到革舒所在的树洞里， 革舒神色凝重地听着，喃喃自语：「都说胸大无脑，好妒邪恶，她怎么会那么正直善良，这叫胸小的怎么活？」 窥听器是革舒专门设置的，埋在地底连通两地，用来收集营地团员的动静。 钟秀起说得没错，小剑法器不是在第四圈出土，却也不是在路途中获得，打一开始就揣在革舒的怀中。 革舒故意在第四圈最外缘绕了一下，又在众人面前暴露，革舒不怕人惦记，最好是对方起了杀人越货的心，他才好顺理成章以正当防卫之名，来一趟黑吃黑，搜刮这些公子哥们的财物。 秘境开启数百年之久，除了极度危险，阵法林立的区域外，甭说肥美多汁的鲜肉，熬汤的骨头都被数以百万计的人给抢光了，哪轮到这些初出茅庐的雏儿来挖。 一想到单九纭断了他的财路，在革舒眼里，她瞬间变丑了许多。 卿本佳人，奈何从良？ 第三章 大哥难为 潇潇烟雨台的执事长老抵达永夜城，正逢夕阳西下，云朵像是火烧似地蔓延了整片天空。 勘验完试炼的成果，执事长老宽慰地拍了拍侯西封肩头，好生夸奖了一番。 不久前才从秘境完成任务，回宗门复命的弟子，一死四伤，他们却完好如初全功而返，给领队的执事长老添了不少面子。 师兄弟们欢欣鼓舞，加油添醋说着这趟路的惊险，把侯西封捧上天，单九纭理都不理，一双美眸盯着站在多宝行前的革舒，不舍的心全融入视线里，投射到革舒身上。 革舒单手将一枚八角型，上头铸印着【锋者为上】的兵币抛到半空中，另一只手与眉齐，缓缓地朝单九纭挥手道别。 在夕阳余晖照耀下，兵币发出七彩光芒，革舒慵懒地站在光下，看上去无比潇洒耀眼。 单九纭想走近和他说两句话，几辆囚着大批奴隶的腾马车经过，车速极快，卷起滚滚烟尘，当烟尘散去，革舒已不见人影。 「师妹妳在做什么？我们要上路了。」 身后传来侯西封的催促声，声音掺杂一丝不悦，显然看见方才离情依依的一幕。 「来了。」 带着离愁，单九纭闷闷不乐回到宗门队伍里，此去一别，不知何年何月才能相见？ 他还会记得我吗？ 有一丝期待，又有一丝不确定，患得患失地，注视着革舒站的地方，试图找寻他留下的残影。 浑然不知勾起少女的无限情思，革舒进入多宝行，从兜里掏出一个刻丝花纹玉瓶，倒出了三颗飘着浓浓香气的蓝色药丸，像吃糖豆子似地，丢进嘴里，囫囵咬了两口就吞下肚。 他掀开袖子，浮在皮肤上，呈现黑紫色的经脉，随着药性发挥作用，缓缓地变淡，如同刺青图腾，这便是他每回带团进秘境，以一个月为限的原因，秘境里的瘴气会加速毒素体内蔓延，【清灵散】也压不住。 习以为常，革舒放下袖子掩盖身体异状，如入无人之境，走向多宝行的内室。 「库房重地，非请勿入。」 一名新来的伙计，看革新一步步逼近，尽责摊开手挡住去路。 革舒歪着脖子看了他一眼，还没来得及看清楚这位生面孔的脸，站在柜上的老伙计已经冲着这头说：「那是店里的熟客，常来找刘总管聊天。」 挡路的伙计就是走刘总管的关系才进了多宝行，哪敢怠慢顶头上司的好友，急忙放行。 「下次眼珠子放亮点。」 革舒不可一世走过，伙计正要唯唯诺诺答应，革舒却嘻笑地说道：「开玩笑的，以后还请多多关照。」 伙计不知道两人岁数差不了多少，恭敬地低头，用眼角余光看着，革舒那张老成稳重的人皮面具，直说：「不敢。」目送革舒进入总管室，然后偷偷问柜上前辈，革舒是什么来头？ 「就一个往来频繁的客人，不过刘总管很欣赏他，老说他是难得一见的鬼才。」 老伙计忙着手边的事，不耐烦地回答，他从不觉得革舒有什么过人之处。 两人有一搭没一搭说话时，革舒直接推开门走入，如丧考妣地瘫坐在红木宽椅上，扯下面具，双脚往桌上一搁，像是在自己家般地放松。 一个眼神如狐，眉清目秀，称不上俊俏，嘴角总是含着笑，模样讨喜的大男孩，晃动着双脚，在屋子里耍泼。 蓄着一对油亮的八字胡，专心在核帐的刘总管，用无可奈何的眼神，望着这个没大没小，不请自入的后生晚辈，摇头兴叹地说：「该叹气的人是我好吗？你害我少做一笔生意。」 照约定，多宝行替革舒招揽客人，连带兜售些疗伤回气的丹药、装备。 革舒带团寻宝回来后，愿意卖的，多宝行直接收购，不愿意的，或是难以分割的，就由多宝行鉴价，革舒再和团员拆帐。 但这回革舒跳过多宝行，径自和钟秀起谈妥分成，破坏了默契，刘总管难免有所抱怨。 「那些破烂玩意，零零总总加起来不会超过三千兵币，不用浪费时间鉴定。」 革舒对这次收获非常不满意。 「你拿了多少？」 充当中间人，刘总管自然清楚革舒开的价码，并非明知故问，而是另有所指。 「一万。」 轻描淡写地说，然后敞开外袍，扯下系在腰上的小布囊，准确抛到刘总管面前的桌上。 「老规矩，一成归你，你点点。」 刘总管捻了一下须尾，笑着解开束绳，将与容量明显不符的兵币倒出，二十枚一迭，总共五十迭整整齐齐堆在桌上。 钱是从潇潇轻雨台的弟子们手里撬出来的，革舒假意看中一块，烙着上古铭文的铁片，提议用它来抵偿团费。 铁片是侯西封在一处洞穴找到，一听到革舒对看上自己发现的宝贝，立刻起了戒心，等革舒开口愿意再贴一万兵币买下时，侯西封已经按耐不住内心的波涛汹涌。 侯西封正为了此行没有重大收获而苦恼，他不缺钱，看重的是脸面，拿着一样重宝回到宗门显摆，比区区一万兵币来得重要太多。 心意一定，断然拒绝革舒，财大气粗地用同样的价格反收购，当场银货两讫，从此桥归桥，路归路，他们不再欠革舒任何事。 「那个东西值多少？」 合作多时，刘总管对革舒惯用的伎俩了如指掌。 「年份不超两百年，灵力散了八、九成，值个七、八十吧。」 在黑市混久了，又有刘总管这个行家时不时从旁提点，革舒练就了一点眼力，一眼便看出铁片的价值，利用特殊铭文讹诈侯西封。 「没受点教训，这些被家里供着，养尊处优的公子哥们，永远不晓得世道险恶，就当作是历练。」 分得赃款，刘总管还语重心长，像是出于佛心，帮了他们什么大忙似地。 革舒却是不管，一个人在那边唉声叹气，想着侯西封眼睛眨都不眨，就掏出这么多钱财，倘若照原计划，能从他身上榨出多少兵币和宝物？ 越想越心痛，革舒重重搥了胸口两下。 「很多了，上一次你忙活了整整一个月，结果才分到两千兵币不是？上上次还做白工，整团人没了，更贴了一大笔丧葬费。」 刘总管觉得革舒太贪心。 一些事革舒并没有对刘总管说，知道了反而会替他招来杀身之祸。 「你不懂。」 潦草地带过。 革舒一向神神秘秘，刘总管也不干涉，挑些他关心的事说：「你订的货到了，照老样子寄吗？」 革舒嗯了一声，他选择刘总管合作，便是看中他行事稳当又守信诺，事情交给他不会出差错。 「不是我说你，名门大派又是世家子弟，有什么要不到的，需要你这样隔三差五捎东西过去。」 革舒钱来得不容易，用在自身修练都不够，刘总管劝他自私点。 「重在心意，当大哥照顾小弟天经地义，而且有些药材有价无市，既然我有门道，多出点力又何妨。」 对结义的兄弟，革舒大方慷慨，花再多钱也值得。 「当你的兄弟真有福。」 这话发自内心，这些年革舒对自家兄弟的付出，刘总管全看在眼里，革舒甘之如饴，从没有过一丝怨言。 既然劝不动革舒，刘总管便不在这件事上打转，打开边柜，取出一个白玉瓶和绿玉盒。 玉瓶装的是对化毒护脉有奇效的【清灵散】，每瓶一百颗，并不希罕，但价钱昂贵，透过多宝行订购能拿到半成的折让，不无小补。 玉盒里装的是革舒修行必要的【碎脉丹】，无色无味，吞服后，血液会生出腐蚀之气，彷佛锉刀，一寸一寸将全身经脉磨切殆尽，是用来废人根基的至毒药物。 这等阴损的邪物，并不在市面上流通，需要的人大多来自高门大户，朱门酒肉臭，为了争夺权与财，继承者们台面上、台面下手段尽出，不容易察觉，发现时已无法挽回的【碎脉丹】，便成了炙手可热的圣品，一个废人是无法带领家族走向强盛。 【碎脉丹】出自于人界，红极一时，连皇族也难以幸免，一位太子，两名皇子先后遭到毒害，人皇发出禁售令，持有贩买者一律处以绞刑，灭三族，派出大批近卫搜捕，捕获炼制此药的毒王嫔，当众赐死，烧了药方，永决后患，但【碎脉丹】并未消失，而是从明面转到暗面，据说人皇为了扶持皇太孙继位，用【碎脉丹】废了当年文盛武极，有贤王之称的十一皇子。 玉盒的【碎脉丹】便是从人界皇室流入兵界。 「少了一半。」 以往都是六粒一盒，盒子里仅有三粒。 「卖家偷药时被人活逮，他的主子说要跟你谈一笔生意，这三粒碎脉丹便是订金。」 刘总管面有难色，又说：「对方来头不小，你考虑清楚再给回复。」要革舒三思而后行。 「见了面再说。」 这药对他人是穿肠毒药，却是他摆脱修为困境的唯一曙光，他拼着中毒也要吞服修练，不能半途而废。 「那就约七天后中午，在三楼的独间让你们碰个面。」 见革舒心意已决，刘总管尽责替扮演中间人角色。 「可以。」 革舒同意，多宝行是个他能信任的处所，周围环境又熟悉，出了事比较好应变。 收下两种药，革舒便告辞，刚踏出多宝行，立刻感觉到被人盯住。 他能以微薄的实力，安然在你争我夺，危机四伏的秘境生存数年，全靠敏锐的直觉，和阮豆腐传授他的【敛息功】。 阮豆腐爱吃妇道人家的豆腐，长得其貌不扬，却靠着花言巧语，哄骗了不少女人上床。 他有一家棺材铺，专门在秘境里收敛大体，只要告知大概的位置，尸体没被凶兽吃光，他就能将人运出交还给家属，而他仅是一个懂得初浅防身术，武力值差不多一只狗加一只猫的程度。 不用说，大家都知道阮豆腐必然有着某种过人之处。 初到永夜城，革舒有明确的目标，却不知该如何达成。 想找人结伴进秘境都被嫌弃，像只无头苍蝇在城里乱撞时，在一家卖馄饨的摊子上，遇见阮豆腐调戏徐娘半老的老板娘，吹嘘他有一招，可以让人站在眼前，人却好像不在的绝技。 老板娘不信，阮豆腐当场表演，革舒亲眼见证，阮豆腐的气息消失地无影无踪，一个来结账客人就这么撞上他的身体，露出像是见到鬼的表情。 阮豆腐走后，革舒向老板娘打听，得知阮豆腐的丰功伟业和棺材铺的地址。 当天晚上便登门拜师，以为会一波三折，想不到阮豆腐一口答应，只要革舒帮他弄来一百件留有女人香的肚兜。 有怪癖的才是高人，才有真本事，革舒用这里理由说服自己，当了一回肚兜大盗，进棺材铺当学徒。 阮豆腐说话算话，每天打烊后，就将革舒关进冷凉的敛房与尸体同眠。 【敛息功】由阮豆腐自创，他无师自通，发想源自于小时候，每当他偷掀小女孩的裙子，他的父亲就把阮豆腐锁在敛房里不准出来，从害怕到习惯，穷极无聊时，学着尸体躺着动也不动，一躺就是一整天。 当他看见父亲走入敛房，环顾四周找不到人，气呼呼说要打死他这个小兔子崽子，他突然觉得自己彷佛被一道灵光照耀，瞬间不平凡起来。 之后，不用处罚，他天天往敛房跑，试着找回那一刻脱离天地之外的感觉，重现它，完整它。 一年多后，他已经能做到大摇大摆从父亲面前溜出去玩，大剌剌伸出脚绊倒人，笑嘻嘻望着被他掀飞裙子，左右张望，吓得花容失色的女人。 等你变成死物之后，活物就看不见你了。 【敛息功】总诀就是这一句话，其余得全靠革舒自行体会。 上了大当，革舒认命自行摸索，毕竟事实摆在眼前，阮豆腐就是有办法在秘境来去自如。 革舒不是第一次看见死人，但和死人每晚同室共眠，却是头一遭，花了十八天才停止打哆嗦，三十五天不再冒鸡皮疙瘩，四十三天能对着尸体说话，当他把四具尸体排成一个口字，自己横躺在中间一觉到天明时，他终于适应环境，有余力去感受敛房里的一切，得到惊人的发现。 敛房盖在藏有冰的地窖中，大活人有体温，冷热交会时会产生流动，寒气会不断往温暖的身体吹拂，尸体则不会，它们平静和谐躺在原地，没有任何变化。 什么阴气、死气都不存在，缺少鼻息、脉动，不再对外界变化有所回应的绝对静止状态。 空无。 革舒试着模拟这个状态，尸体是最好的模板。 三个月后，当他站在柜上，上门的客人冲着他喊：「有人在吗？」 等他咳嗽，客人才惊觉面前站着人，【敛息功】终于有所小成。 那天之后，阮豆腐开始传授革舒进阶的技巧，每当阮豆腐摸到妇人家中幽会，革舒就负责帮他把风，学习在任何恶劣条件下，像是有护院犬，奴仆游走的地方，都能稳定敛去气息。 师徒情分一直维持到，阮豆腐潜入守备将军家后院，睡了守备将军夫人那晚。 革舒留了一张好自为止的字条后，工钱也不领，毅然决然自行出师离去。 不久后，便传出棺材铺被砸，阮豆腐被捉进大牢，从此革舒再也没听说这位老师的消息。 跟踪？ 在【敛息功】下，只有革舒尾随人，没有他被人盯上的份。 多宝行位于人来人往的西大街上，革舒往人多的地方走，在一处充满着叫卖的市集中，行云流水发动【敛息功】，一个闪身跨步，遁入人群里，短短三息间，背后压迫感便散去。 「人呢？」 一名青袍人现身，在革舒最后踪影停留的地方，用眼睛扫射四周，试图将人找出。 革舒好整以暇在不远处的树荫下乘凉，观看青袍人的动静。 这些年【敛息功】不但是革舒的谋生工具，更救了他好几回性命，摆脱过无数次敌人的追踪，这些都是拜老师无私传授之赐，每每想到此，阮豆腐猥琐的笑脸就会浮现眼前。 所谓音容宛在便是如此吧。