《大唐双龙剑》 第一章遇害 “得得得得……” 清脆的马蹄声踏破清晨的静谧。 斗折蛇行的山道上有个人骑着一匹深红色的健马飞驰到了河边，他勒住马，张目四望，像是要寻船渡河；可是这时的河身里只有浩荡的浊水，却没有一只渡船。 这个人不禁叹息了一声，只好拨回他那匹红马，打算要奔眼前不远的一座小镇。 马踏着泥泞的大道向东北方行走了不远，蓦然见对面又来了一骑黑色的马，隔着一层雾气，看不清对方马上人的面目。 但是他立刻心惊，赶紧跳下马来，他那只粗大的右手就握着插在行李卷内的刀柄，他都要将刀抽出来了。 对面的黑马就往近走来，他急瞪起了两只眼睛仔细地望。 那匹黑马上却是个年有四十多岁有些短短黑须的人，头戴一顶大斗笠，身披黑色的油布青衣。 这边的人才把手离开了刀柄，心也放下来了，他喘了一口气。 对面的黑马已到临近，马上的人扬鞭向前一指，问说：“那边有渡船吗？“ 这人就回答说：“没有，一只也没有！天下雨，又凉，那些干摆渡的人也懒得出来了！” 黑马上的人笑了笑说：“那我就只好在这里歇一天吧！”也倒像没有什么紧急的事似的，就拨回了马。 这边的人也上了他的红马，同时他注意到那黑马上并无行李，只有一口宝剑，铁剑匣都已长了黑锈。 他心中猜想：不知这人是那一路的？是保镖的还是教拳的？不然就许是走江湖吃黑饭的？他心中诧异着，就跟着那人走去。 两匹马在雨中一齐往东北走去，彼此都已着出来了，都是惯走江湖的人，于是就相谈着，互相先问姓名。 那骑黑马的人态度坦然，说：“我姓铁，草字别恨，乃大旗门的弟子，这次是代表大旗门来参加十年一届的‘华山论剑’而回。昨天来到这里，因为下雨我就没去；想不到今天雨还是没停，河里还是没有渡船，只好再住半日看吧！朋友，你是从那里来的？贵姓？一向作什么生意？是保镖吗？” 这骑红马的人听了，便很惊诧，同时却又欢喜。心想：江湖上都晓得铁血大旗门铁别恨的名号，他是大旗门有名的人物，我还没有见过他，想不到今天竟能在此相会。他就吐露出他的真姓名，随抱了抱拳说：“铁大侠，你的大名我是久仰得很！今天在此相遇，总算是三生有幸。兄弟复姓宇文，慈父起名化及。 承蒙江湖豪杰的抬举，绰号人称赤焰，铁大侠你可知道我吗？我是大隋朝的右屯卫将军。”说毕，他扬着一张铁青色的大长脸，看着这位著名的拳师。 铁别恨翻眼想了一想，但他始终没有想起来，就漠然说：“家父宇文述的大名倒是如雷贯耳，可宇文兄，哈哈！…想必素负大名，武艺高强，府上可在江都城？现在也是要回家去吗？” 赤焰宇文化及一听，兴头全都没有了。心说：我还以为铁别恨一定也晓得我的名声，原来他不知道。 不过他倒听得出我的口音，于是就点头说：“不错，我家住在江都城，年年在外面闯荡，没有什么空闲时候，两年多没回家了。这回好不容易跟皇上告了一个月的假，回家去度中秋节。”于是铁别恨点了点头。 自魏晋南北朝以来，其中一个特色就是由世代显贵的家族发展出来的势族，有被称为高门或门阀，与一般人民的庶族泾渭分明。 所谓‘上品无寒门，下品无势族’。 无论在经济上或政治上，士族均享有极大的特权。到了隋代开国皇帝杨坚一统天下，以科举取仕，门阀垄断一切的局面才稍被打破。 但门阀仍余势未消，名震江湖的四姓门阀，指的就是宇文姓，李姓，王姓和柴姓的四大势族，在政治，经济至乎武林中都有庞大的影响力。 四姓中，只有李、王、柴三姓门阀属南方望族，坚持汉人血统正宗。 但宇文姓，因地处北方，胡化颇深。宇文姓本身更是胡人，但未融和在中土的文化里，许多江湖豪杰不知道其声望也不足为怪。 不多久，两匹马就到了那小镇上，共同进了一家店房；马交给店伙，两人就各自找了个房间。铁别恨住的是北房，赤焰宇文化及住在西房，相隔两三间屋子。 赤焰宇文化及一进屋，脱了身上淋湿了的衣裳，就先将他那口朴刀从行李卷内抽出，放在身畔；他的心神时时紧张着，仿佛在他的身旁潜伏着什么危机。 店伙给送进来茶水，并问他要什么菜饭。赤焰宇文化及却摆了摆手，他心中非常烦恼、恐惧。 想起这回他由大兴城（现今陕西省西安市）出来，身边带着一百多两——两年以来所挣的官银，本想回家跟老婆孩子过一个美满的中秋节；却不料半路上又惹出事来，错处还是在他。 赤焰宇文化及本来是个专心练功夫的好汉，平素不好女色，可是那天走在新丰县遇见了同官的好友杨素，留他盘桓了一日，喝了几盅酒，一同到王家庄去看野台戏。 不料望见看台上有个娘儿们，宇文化及也没有看出来那娘儿们是丑是俊，只觉得大概是穿着一双红绣鞋；宇文化及就糊糊涂涂的把人家的绣鞋摸了一下，这一下可就惹出大祸来。 原来那娘儿们是王家庄的王大奶奶，王大爷现在新丰府衙当差，就是江湖上有名的铁棍王世充。 当时在旁边看戏的还有王家许多的族人，多半是些年轻的壮汉；一见赤焰宇文化及调戏了他们的大奶奶，一齐愤怒，就将宇文化及围住，拳棍齐上，杨素在那时也跑来了。 幸仗宇文化及带着那口宝刀，就挥刀砍伤了四五个人，当场逃跑。他那时还不知铁棍王世充的厉害，从从容容走到洛阳；不料王家庄早有人在暗中跟下他来，并且给王世充送了信。 宇文化及一走到了咸阳城，就被王世充拦截住。交手十余合，他就知道王世充铁棍非常厉害；他的宝刀决敌不过人家，所以他赶紧催马逃走。他想王世充必不能饶了他，这时一定追下他来了。 现在他又过不得河，心中真是着急、恐惧；就摸着那口不很锋利的所谓“崩雷”的刀柄，皱着眉。心说：王世充若是再追下我来，那我可就完了，不死我也得受伤。我这靠着走江湖吃饭的人，若栽了跟头，还怎么好在江湖上混呢？ 忽然又想起刚才相遇大旗门的铁别恨。铁别恨的武艺一定比王世充又高强得多了，我倘能跟他套套交情，与他一同过河一路行走，到时有人打我，他也决不能袖手旁观。 这样一想，赤焰宇文化及的铁色长脸就现出些欢容，赶紧出屋到北房去想见那大旗铁别恨。 这时的雨还没有停住，铁别恨在屋中正用一块手巾拂拭着剑柄上的雨水。 赤焰宇文化及一进屋来，铁别恨就笑着说：“请坐，宇文兄。” 宇文化及也笑着点点头。他却很注意的看那口宝剑，只见剑身作苍绿色，仿佛像生了许多锈；可是双锋极薄，看那样子倒还相当锋利。 宇文化及就说：“铁大侠的这口剑，已使了多年了吧？应当擦一擦了。” 铁别恨说：“这口剑你大概不认得，这是一口宝剑，善能斩钉剁铁，一共是二口。普通的剑都分雌雄，而此剑却分兄弟，一名苍龙腾雨，一名白龙吟风；苍的是兄，白的是弟。我现有这口就是苍龙腾雨剑，相随我已有十五年之久了。 铁别恨说话的时候，眼望着宇文化及，手拭着宝剑，态度是非常矜夸的样子，宇文化及却看不出这口剑到底好在哪里？ 铁别恨接着又说：“宇文兄的绰号叫赤焰，想必是因你手中那把宝刀得此名号。” 宇文化及却不由得脸红了，说：“我有口宝刀倒是不错，可是绝不是因为它得名，是因为我练了江湖失传已久的‘赤焰冰玄劲’的武功而来。” 铁别恨听后笑了笑说：“原来如此！” 宇文化及便回到屋中，抄起那口厚背薄锋光芒刺眼的宝刀。心说，“就叫他看看吧！利钝不说，反正准比他那口苍龙剑漂亮得多。“ 拿到北屋中，交到铁别恨的手中，说：“这口刀是朋友送我的，名日‘崩雷’，因为我在山东兖州府拳打尚师徒、新文礼两位江湖侠客，救了朋友的性命，朋友费了一百八十两银子打了这口刀送给我。 我拿着他，闯过杀虎口，打过罗士信；在少华山我也凭这崩雷战过兵器：纸糊金锤齐国远，前天在新丰府……” 他不好意思再往下说了，因为前天在新丰府他吃了王世充一铁棍，若不是他的手快，赶紧用此刀敌住，脑袋在那时候便已粉碎，现在也不会说话了。 可是铁别恨并不听他自道生平得意之事，只是专心看那只宝刀。用手掂了掂，又弹弹刀刃，然后抄起他那口宝剑，将刀交还宇文化及。 起身笑着说：“可以试一试吗？你这口刀不错，但我想或许比不上这口剑的锋利。来！咱们试着撞一撞？” 宇文化及却犹豫着，心说：万一他那口剑真是个宝剑，撞折了我这口刀，那我可就连人都丢了！ 他将要摇头，却不料铁别恨挥起了宝剑，向他那口刀撞去，只听“呛啷”的一声，宇文化及的这口宝刀竟被削为两截。铁别恨不由高兴得哈哈大笑。 笑过之后，他又拍着宇文化及的肩膀说：“对不住！对不住！我太冒昧了，将来我必要打一口好刀送到江都城你的府上！”宇文化及被毁了宝刀，他一赌气把手中的半截刀也摔在地下。 他那一张长脸青中透紫，恨不得立时就与铁别恨揪打起来。但他毕竟不敢动手，就强忍下了一口气，反作出不在乎的样子，摆手说：“这算什么？铁大侠你太把我宇文化及看得小气了！” 铁别恨此时是十分抱歉，连说：“我这个人的脾气太坏，只要看见人有好兵刃，我就想用剑试一试。咱们初次相交，我真不该如此！” 宇文化及笑着说：“客气什么？虽是初次相交，可是我早就仰慕你铁大侠的大名，只是我还不知道铁大侠有这么一口宝剑。 好了，以后我宇文化及只能靠‘赤焰冰玄劲’行走江湖了！”宇文化及越是这样慷慨，铁别恨反倒越觉惭愧。又说了许多抱歉的话，便呼店家摆酒，在这屋中二人畅饮起来。 二人的酒量都很大，两人喝得醉醺醺的，并且谈话也很相投，仿佛竟成了莫逆之交。此时窗外的雨仍然潇潇地落着。 在铁别恨屋中用毕了早饭，宇文化及回到他自己屋中，就跺脚暗骂：“他娘的！用他那鸟剑毁了我的宝刀，是看不起我右屯卫将军，赔两句话、喂几口酒就算了？我宇文化及不那么好欺负，早晚我要出这口气！”气恼懊烦，躺在床上就睡着了睡了。 也不知有多少时候，忽听窗外有人高声叫道：“宇文兄，宇文兄，河里有船了，咱们一同走吧！”宇文化及翻身起来，开门一看，原来是铁别恨戴着大斗笠，穿着雨衣，牵马立于雨中。 宇文化及就问：“现在什么时候了！”铁别恨说：“才过午，渡过河若是马快，晚间咱们可以在扬州投宿。”宇文化及一听今晚就能到扬州，到了扬州那王世充一定追赶不上。他就连说：“好，好。” 喊店家给他备马，收拾行李，一面又要想拿他那口宝刀；这时才想起来，刀是已给铁别恨的宝剑削折了。心中一气，本要不跟铁别恨走去，可是又想：这时我连一件防身的兵器也没有了，倘若王世充追赶下来，我可拿什么敌他那根铁棍呢？那时我不是非死不可吗？于是连忙拿着行李出屋，放置在马上，他就与铁别恨一同出门。 上了马，并辔而行，就在雨中“得得”地驰到黄河岸上。这时河中果有两只渡船，可是搭客却没有一个。铁别恨上前跟船夫讲好了价钱，随后二人就牵马到了一只船上，船悠悠地行着。上面是落着雨，下面是滚滚的浊水，两岸都没有人，船上只有两个船夫。 宇文化及牵马立在船板上，虽然他不觉头晕，可是心里有些害怕。 暗想：不知铁别恨是好人还是坏人？倘若他是个坏人，他再跟铁棍王世充通气，此时只消用手一推，我就要坠在河里淹死，我家里的老婆孩子他们连知也不知。所以他就睁着两只惊疑的眼睛看着铁别恨。 铁别恨却是从容地跟船夫谈着闲话。好半天，宇文化及才盼得到了对岸。登岸上马，他就高兴起来，向铁别恨说：“铁大侠，咱们决些走吧！赶到许州城，住一夜我还要快些回家，不然我的妻子孩儿一走要等急了！” 铁别恨说：“我也是要回家去度中秋。我倒没有妻子，只有一个女儿，今年才十九岁，真是聪明伶俐，这次若不是我要参加十年一届的‘华山论剑’，我也真不出这趟远门。”宇文化及又说：“快走！铁大侠你的马在前，快走！” 铁别恨催马向前，不再说话。可是他的宝剑虽利，但他那匹黑马却不快，又兼道路泥泞，十分难走，走了半天，大约才走出三十余里。 宇文化及在马上是时时向后望去，这时却见身后远远地驰来了两匹马；宇文化及大惊，催马越过了铁别恨，又急喊着说：“快走！” 铁别恨也回头望了望，他倒勒住了马，从容微笑向宇文化及说：“不要怕，你的仇人若来到，由我的宝剑去挡。” 宇文化及慌了，手中又没有了宝刀，而从雨中追赶他来的两匹马，却又正是王世充和他的那个帮手。 王世充离着很远，就在马上举起他那根核桃粗的大铁棍。 宇文化及催马跑了一箭之远，地下一滑，马的前蹄一蜷，几乎把他跌下来。 只见铁别恨也抽剑在手，拨马迎上了那两个人；也不知他们说了几句什么话，他们就一同跳下马来动手。 王世充的铁棍向铁别恨盖顶砸下，铁别恨却不用剑去迎，他闪开了身，展开苍龙腾雨剑，反向敌心刺去。王世充急忙斜撤一步，用铁棍去撞宝剑；铁别恨却又撤剑回来，一耸身到了王世充的背后，抡剑直劈下来，王世充急忙翻身横棍去迎，只听“当”的一声，连这边的宇文化及都听得很真切，那根铁棍竟被剑削成了两截 王世充大惊，立刻后退了几步，手中虽然仍提着半根铁棍，但他不敢再交手了。 他那个帮手更是退到远处。铁别恨却微笑着向他们说了几句话，然后就从容上马，赶上了宇文化及，摆手道：“不要怕了！我已把他们打回去了！”看了一看剑锋，毫无损伤，就收人鞘内。 宇文化及这时吓得那张育脸已成惨白，心想：好家伙，核桃粗的铁棍会能用宝剑削折，恐怕铁柱子他也能够给砍断了吧？ 马上随着铁别恨向南走了十余里，回首看那王世充的两匹马已没了踪影，他才喘了喘气，脸色也渐渐变过来；两匹马也走得缓了。 宇文化及的两只眼贪婪的、惊异的瞧着铁别恨鞍旁的那口宝剑。 铁别恨在马上斜脸对着宇文化及说：“宇文兄，在黄河岸我一看见你时，就觉得你神色慌张，我想一定是有仇人追你。我与你素不相识，我本不能帮助你去得罪别人；可是在店房中我把你护身的兵器伤了，而且我见你是个诚实人，才愿意随行保护你。 今天晚间我们到扬州，明天我在城内找口好刀送给你，然后我陪同你走到丹阳城，咱们再分手。你放心，有我跟随你，不要说是王世充，就是那紫面天王雄阔海的金火棍；他的武艺和王世充棋逢对手，棍也粗重，我也能从容对付。 只是我劝你以后不要再调戏良家妇女，因为那是江湖人最不名誉的事！” 宇文化及被说得脸红，又嗫嚅的辩解道：“那天我是酒喝醉了，不小心摸了那娘儿们的脚一下，谁知道她就是王世充的婆娘呢！” 铁别恨见宇文化及难堪的样子，他更觉得这个人诚实，不由笑了，就说：“这时咱们该快走了！”于是他放马在前，宇文化及催马紧紧跟随。 又走了三十多里路竟把宇文化及的马落后半里多远张三喘着气，心里发恨，说：“好个铁别恨！刚才你那马原来是故意慢走，为的是使王世充追上我，你好施展本领，卖弄宝剑。他娘的真是坏心眼，老子不领你的救助之情！” 两匹马直走到薄暮时候，雨还没有住，已然来到十里扬州城。 从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。 不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排长龙。 不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。 城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。 扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉。 所以其况之盛，可以相见。 琼花，瘦西湖，烟花春雨。 北门外，福来客栈。 那是扬州城最著名的酒楼，那店家与铁别恨十分熟识，招呼着说：“铁大侠你老回来啦！你老是六月底由这里走的，到现在有一个多月啦。 这位贵姓？你两位是住一间，还是分两间屋呢？”铁别恨就说：“找两个单间吧！”店家就给他们找了两个紧靠着的单间。 宇文化及到了屋里，他真疲乏了；躺在床上喘了几口气，心说：这一天，连气带惊吓，再加上风吹雨打，真是人困马乏了。天天的日子要是这样过，非死不可。 隔着一扇板墙就是铁别恨住的屋子，灯光从板缝儿射到这屋里，铁别恨很高兴的在那屋哼哼着笑傲江湖曲。 宇文化及忽然又爬起来，隔着板缝儿去看，只看见铁别恨双手托着那口苍龙腾雨剑，就着灯光细细地审查；仿佛他还不放心，惟恐今天斩折铁棍之时，损伤了他的锋刃。 宇文化及一看见这口剑，他就连疲倦也忘了，恨不得隔着板壁就把剑得到手中，他跳下床走到铁别恨的屋中。 铁别恨微微抬起头来，问说：“宇文兄，今天你不觉得劳累吗？” 宇文化及笑着说：“不累，不累，无论如何我也在江湖上瞎闯了十几年，今天这一点点路就至于累？”铁别恨笑着说：“好精神！等些时候我有个师侄来，我请你们喝酒。” 他的眼光仍然注视在剑锋上。宇文化及也走过去，很开心地问说：“没有撞坏吗？” 铁别恨仰起头来说：“那能撞坏？不要说鲁荫松只拿着铁棍来，就是他抗着铁房粱来，我也要用此剑把他砍折。不信你看，哪里有分毫的损坏？” 宇文化及接过宝剑来，他的手都颤了。就近了灯细细地反复看这口剑，连剑身上所嵌的七颗金星，他全都拿大眼睛瞪了半天。 他真祈望铁别恨忽然一发慷慨，说声：“送给你吧！作为赔偿你那口宝刀吧！”可是铁别恨却赶忙要了回去，并且又用一块绒毛巾试了试，仿佛是怕沾了宇文化及手上的臭汗。 宇文化及眼巴巴地着铁别恨将剑收人了铁匣，将匣放在床铺上；又见铁别恨指了指凳子，说声：“请坐。”又说：“苍龙腾雨，白龙吟风，两口剑全都在我的手中。 因为那口白龙吟风的尺寸较短，分量略轻，所以我交给我女儿使用了。” 宇文化及赶紧问说：“那口白龙剑比这口苍龙剑怎样？两个要是撞在一起，那口得受损伤？” 铁别恨说：“一样的。同炉同时铸造出来的东西，当然不分上下；只是颜色稍有不同，那大概是因为常用与不常用的原故。 不过后来的人不单给他们分出来兄弟，还分出来凶吉。据言佩凶剑者招灾，佩吉剑者纳福。”宇文化及就问说：“那么这苍龙剑是属凶还是属吉呢？” 铁别恨却笑着说：“这是口凶剑！”宇文化及听铁别恨一说出这口剑是凶物，他的心就忽然一动。 铁别恨又笑着说：“但我毫不介意，因为我以为凡剑就是凶物，那里还有吉之可言？大旗门的弟子就主张不叫我带它，说是它能够妨主，可是我只以一笑置之。 两口剑中我还最喜欢这口，因为它很合我的手，佩带也有十几年了，一点凶事也没有遇见。” 宇文化及笑着说：“那是别人信口胡说，其实那里有那许多讲究？我也不信那些话。我觉得越是凶剑才越能辟邪呢！” 铁别恨高兴地笑著说：“宇文兄你这话说得真对。在家时，晚间我把这口剑就放在枕边，十几年来连个贼也没闹过。 宇文兄，你回江都时可以路过大旗门，到我家里去住两天，我把那口白龙吟风剑也拿出来叫你看看。 我那女儿年才十九岁；她就把那口剑使得很熟练，再过几年她就能与我打平手了。 我今年已四十八岁，过二年就是半百，闯了半世江湖，钱没挣了多少；内人也早已亡故，只留下一个女儿。我的女儿跟我这两口宝剑，就是我的三件至宝，只要这三件至宝永远陪伴着我，我此生也就满足了！” 说毕，又微微感叹说：“在这里宿一晚，明天快些走吧。我那女儿一定在家等急了我了。”宇文化及却背着灯光，凝定着他的双目，半天也没有说话。 少时，窗外有脚步声，进屋来一个少年人，见了铁别恨就深深打躬，叫声：“师叔！”铁别恨点了点头，随又向宇文化及引见道：“ 这是我师侄风满楼，这是我在路上结交的朋友，大隋朝有名的右屯卫将军赤焰宇文化及。” 宇文化及一听他提到了将军，自己就惭愧。风满楼向宇文化及拱拱手，说声：“久仰！” 宇文化及也拱拱手还礼，随就说：“你们二位谈吧，我到那屋里去。” 铁别恨把他拦住，说：“我师侄他不是外人，我们两人也没有什么话可谈。你等着，我叫店家备酒，咱们三个人今晚要痛饮一番！” 宇文化及却摆手说：“今天我不喝酒了！吃完了饭我就得睡，疲乏我倒不觉得，可是，……我心里有点不大舒服！” 铁别恨说：“咳！宇文兄你太心窄了，白天的事那算什么？你放心吧。王世充被我削折了他的铁棍，他一定晓得我就是铁别恨，他决不敢再欺负铁别恨的朋友。再说你们又没有什么解不开的冤仇？” 宇文化及仍然摆手说：“真不行！我现在头晕！”铁别恨就笑了笑，放宇文化及走了。 宇文化及回到自己屋内，店家已给他点上了灯。他却真是心乱，一头就躺在床上，只听那屋的铁别恨对他师侄说：“这是个老实人，只是粗鲁些。” 宇文化及却又要扒着板缝向那屋里去看，这时店伙就进到屋来，问他吃什么饭。宇文化及不耐烦，就说：“随便！随便！吃什么都行！” 店伙又出屋去了。宇文化及就坐在床上凝想，沉着他那张铁青面皮。少时店伙给他送来了菜饭，他一面吃着，一面还想事。 想着想着他忽然一咬牙，立起身来，饭也不吃了，就喊来店伙把盘碗拿走。 听隔壁铁别恨叔侄正在谈话。宇文化及带上了钱“噗”的一声把灯吹灭他就悄悄地走出屋去。这时雨还落着，仿佛比白天的雨更大了。 宇文化及脚踏着泥泞走到街上，就见铺户多半已上了门板；他寻找了半天，才听见一家铺户里有“叮叮”的打铁之声。那铺户的双门虚掩着，从里面透出灯光的光亮，一闪一闪的像是宝剑的光芒。 宇文化及就一推门走进去，两个铁匠正在那里作夜工，墙上挂着些镰刀、锄头、锅等等。 宇文化及就面带笑意，问说：“有打好的刀没有？”铁匠停住锤子，仰着脸说：“干什么用的？” 宇文化及说：“宰猪用的。”铁匠说：“宰猪的刀没有，这里倒有一把宰牛的刀，长一点。” 宇文化及说：“那也行。因为我家里有一口猪等着宰，明天好请客，可是家里的刀太钝了。” 铁匠就取出那口牛刀给宇文化及看。宇文化及看了看有一尺多长，刀尖上是钩形的，倒还锋利；一问价钱，只要两吊钱，宇文化及也不争价钱，就买在手中。离了铁铺，将刀藏在衣里，走回店中。 这时铁别恨还向他那师侄风满楼谈得正高兴。宇文化及一进屋就轻轻躺在床上，将刀掩在被底；他心中十分紧张急躁，盼着那风满楼快点走，铁别恨也早一点睡。 可是又盼着铁别恨多喝些酒。等待了很多时间，街上己敲过了三更，隔壁屋里的灯光还不灭，也不见那走，不过他们叔侄的谈话是少了。 快到四更的时候，那屋才关门熄灯，鼾声也相继而起。 宇文化及晓得那风满楼是宿在他师叔这里了，心里就不禁一阵懊恼。快快起来，将屋门轻轻关好，他仍然手握牛刀躺在床上。 想了半天，忽然又一灰心，暗道：这事作不得！铁别恨里然斩断了我的宝刀，在路上他又故意慢走，王世充赶上我，他还施展本领，逞弄宝剑；可是一个新朋友，他的名头又比我大，竟能跟我称兄唤弟，这也总算是看得起我。 我不应当为夺那口宝剑，就害他的性命。再说他也不是疯子，睡觉他未必不防备，倘或我杀不成他再叫他杀了我，那可真冤。 假定我把他杀死了，他的师侄、女儿们也必不能饶我，早晚也得找我去复仇。我的镖行饭碗也就砸啦！合不着！这个念头打消了吧！ 于是他的头脑也觉着清爽了。对于刚才所起的那种恶念倒颇为后侮，长长地呼吸了一口气，刀也推在枕旁，将要迷迷糊糊地睡去。 这时忽听邻屋“吧”的一声响，声音很沉重，是把宇文化及吓了一跳，他赶紧瞪大了眼睛，侧耳去听，就听那屋中铁别恨的一阵笑声。 铁别恨笑过之后就问说：“拾起来了没有？”他的师侄风满楼就说：“拾起来了，放在桌上吧。师叔，你老人家何必在睡觉时，总把剑放在身畔呢？”铁别恨说：“五六年了，在家时我也是如此。 自你婶母去世后，这口剑就永远陪伴我，日夜不离身！”说着他又叹息了一声。叔侄二人又谈起话来。 这屋里的宇文化及才晓得刚才是那口宝剑掉在地下了。 他知道宝剑现在是放在桌上，而桌上与自己一张床只隔一层板壁，不由贪口又起：随想用自己这口牛刀将板璧剜个洞，把宝剑偷过来，然后趁着黑夜悄悄骑马逃走，可是那屋中的叔侄却不再睡了，不住的谈着话。 宇文化及神经受得刺激过重，他也睡不着了。 一霎时窗上就发了白色，天虽亮了，可是雨还没住。 宇文化及披衣出屋去看，见细雨霏霏，比昨天落得略小一点；各屋中的客人还都在酣睡未起，铁别恨的屋门却开了。 宇文化及赶紧回到屋内，将牛刀藏在棉被内，卷好捆上。待了一会，铁别恨就披着小夹袄进到这屋中，问说：“宇文兄，今天你想走不想走？雨可还没住，你若不急着回家，可以在此多歇一天。 下午我那师侄给你送口刀来，明天你再走；店饭钱你全不用给，我已叫他们写上账了。我可得赶紧回去。昨天夜里我得了一个梦，梦见了我女儿，想必是她也正在家里梦着我。” 宇文化及说：“咱们哥儿俩还是一路走吧。我也是急着要回家，刀现在不必要，与你铁大侠客同行，我怕什么？走在山里，遇见老虎我都不用跑。到丹阳城咱们分手，我在那里有朋友，我跟他们借一口刀，带着回家好了。” 铁别恨笑着说：“好好，宇文兄你快收拾着，咱们就走了，走到马驹镇再用早饭。” 说毕也转身出屋。这里宇文化及反倒站着发一会怔。少时，店家已将两匹马备好，宇文化及出屋，将行李卷捆在马后；铁别恨也携剑走出屋来。店伙替二人将马牵出门外，风满楼也送出门来与他师叔及宇文化及珍重道别。 铁别恨就上了马在前面走，宇文化及骑着黄马在后，他的两眼还不住盯着前面鞍旁的那口宝剑。 两匹马离了许州，顺着行人稀落的大道一直往南。约走了三十多里，不料雨更大了，铁别恨身披着的油布衣裳直往下流水；宇文化及的浑身简直同水鸡一样。 又往下走，行了百余里，也不知到了什么时候，他们全都没有用早饭；因为四周围雨气弥漫，天地都混沌着像是一汪融化了的铅液。 雨水将道路全都淹没了，看不出那里是村舍市镇；宇文化及被雨水淹得两眼都睁不开，嘴吁吁喘气，铁别恨才收住了马，他笑着说了几句话，因为雨声太大了，将他的话语掩住；宇文化及没有听清。 铁别恨将马趋近，大声说：“不要再往下走了，找个地方歇息吧！”宇文化及点了点头。 铁别恨随在马上向四下辨了辨方向，他就带着宇文化及，两匹马缓缓的蹚着泥水走去。 又走了约五六里，果然走进了一处小村镇。这里只有十几家铺户，问了两处店房，客人都住满了，并没有闲地方，后来有个人说：“在东边孟家酒店的后院有两间房，他们也招客人住，只是没有地方拴马。” 铁别恨同着宇文化及到那酒店里一询问，酒店掌柜说：“你们要是昨夭来还没有地方住，今天早晨走了一个客人，才腾出一间房子。 那客人我劝他别走，他偏耍走，非得在半路上被雨浇死不可。” 宇文化及说：“我们这两匹马怎么办呢？” 酒店掌柜说：“不要紧，我可以牵到西边毛家店里去。明天你二位几时走，我几时再给牵来，决没舛错。我这店开了有三辈子啦！” 宇文化及把马后的行李卷解下，铁别恨也早摘下宝剑，酒店掌柜叫出来一个小伙计将两匹马牵走。 他领着两个客人进了店中，转到后院。这后院十分狭窄，而且肮脏。二人被让进一间小屋中，这屋子黑得像个地洞，只有一张破板榻，连个桌凳也没有。 铁别恨把宝剑扔在榻上，笑向宇文化及说：“这真是忙中反迟，今天我本想趁着雨微些，多走些路快点回家，谁想到雨竟下得这么大。什么时候了？” 他问那掌柜的。掌柜的说：“大约天快黑了，铁别恨笑着说：“胡说，哪里有那么晚呢？我们到这时还没有用早饭，你们这里有没有什么好吃的？” 掌柜的回答道：“煮面条、驴肉、烧黄二酒。”铁别恨笑着说：“好，你就给我们都来些，酒可要多，因为天气冷！”掌柜的答应一声，出屋去了。 宇文化及脱去了身上的湿衣袜，把裤子脱下拧了拧水，又穿上。铁别恨问说：“你不觉得寒冷吗？我也没带着多余的衣裳，你把我这件油布衣裳披上吧！”宇文化及随取过来铁别恨才脱下来的雨衣穿上。 他就坐在榻边，身旁是那口宝剑，他心里不由动了一动；铁别恨也坐在榻上。少时那掌柜就把烧酒和驴肉全都送来。铁别恨就向宇文化及说：“来！宇文兄咱们先喝着！你发怔作什么？这雨决不能下到中秋节！” 宇文化及也笑了笑，于是二人就饮酒、吃肉、谈话。少时汤而也煮好送来，二人吃完了面，依然饮酒，并且谈得话也越多。 今天铁别恨是更加高兴，他大杯的饮酒，大声地谈话；而宇文化及却擎过杯来，只用酒拈沾嘴唇，口虽张开得很大，但酒没饮了多少。 铁别恨的脸渐渐地变红了，舌头仿佛也短了。宇文化及又给他满满斟了一杯，铁别恨却摆手说：“我不能再喝啦！我要睡了！” 少时，铁别恨斜卧在床上，微闭着眼睛，咧着嘴向宇文化及笑，说：“我真不能再喝了，宇文兄你一个人饮吧！” 宇文化及也笑笑，仍然假作饮酒。其实他的心中却十分紧张，苍龙腾雨剑刻下就在他的身畔，他很可以抽出来，一剑将铁别恨杀死；然后他挟起行李，找着马匹去走开。 可是他不敢，他不晓得铁别恨此时是真醉还是假醉，所以他的手仍然不敢摸一摸那口宝剑。 静坐了多时，铁别恨果然闭着眼睛，“呼噜呼噜”地睡着了。宇文化及就大着胆，眼睛瞧着铁别恨，手下慢慢移动向那口剑去挨近。 挟着了，他就手握住那冷凉挺硬的剑梢，突地站起身来，回头看了看，铁别恨还没有醒。 宇文化及轻轻将自己那卷铺盖拉过来，同时心里想：我是要他的性命还是不要他的性命呢？他若不死，醒来，一定要去追我；我手中虽有宝剑，但也未必能敌得过他。在这一刹那间宇文化及就发了他的狠心，“锵”的一声将宝剑抽出，猛向铁别恨身上去剁。他只觉眼前红光一迸，一声惨叫，铁别恨跳起来要去扑他，吓得他什么也不顾闯出屋去就跑。 还没有出酒店，就“咚”的与一个人撞了个满怀，那人叫了一声，也几乎倒下。 他也没有看清楚那是谁，出了酒店撒腿就跑，也不知什么方向，更顾不得头上的雨和脚下的泥水。 跑了半天，也不晓得跑出有多远，他的气就接不上了。见四下无人，就立定了身，吁吁的喘气。 同时才知道，现在自己除了手中拿着一口没有鞘的宝剑，身上披着一件油布衣裳，穿着一条湿裤子之外，什么也没有；连鞋子都跑丢了。 他心想：这不行！我闯了多年江湖，他手下也不是没伤过人，怎么这回事干得这样泄气？没有马匹、银子、行李，我还怎样回家？于是就想再转身回去，把那些东西夺来，可是又怕铁别恨还没有死；那家伙倘若忍着伤痛与我交起手来，我恐怕还不是他的对手。 再说这时，那镇上的人还不正在拿凶手吗？他终于没胆子回去，只好冒着雨、荡着水，挟着那口宝剑；就像个才咬了人一口，又落在河里的癞狗似的，低着头往前走去。 时走还时常回头，心里想着：走吧！反正这样走我也能走到家，手里有这一口削铜剁铁的宝剑我还怕什么！以后练练剑法，再走江湖，那时我赤焰宇文化及就成了苍龙宇文化及了。不，我不能任人叫我宇文化及，须要称呼我的大号：“赤焰苍龙宇文化及！” 这时他虽被雨淋着，可是心中非常痛快。又想今天在这荒村小镇上杀死铁别恨，恐怕谁也不能知道是我宇文化及所为；因此更是放心，慢慢的往下又走了七八里只听得身后一阵马蹄踏在泥水中的急遽之声，宇文化及赶紧回头去看，他不禁惊讶地说：“哎呀！”从后面追赶下来的原是一匹白马，马上正是铁别恨的师侄风满楼。 宇文化及要逃亡已来不及，他只好鼓起勇气一抡宝剑，站在道旁。 风满楼未容来到临近，便已掣刀在手，他怒喝着：“宇文化及！你这忘思负义的东西！我师叔救了你的性命，你反倒害他的性命！” 随说随来到，“飕”的一声由马上跳下抡刀就砍。宇文化及瞪着两只凶眼，疾忙用剑相迎。风满楼却又抽回刀去，向左一跳，抡刀横扫宇文化及的腰际。 宇文化及却慌乱了，他本来不会使剑，就胡抡了起来，一面又向后面退步，风满楼却挺刀紧紧逼来。 宇文化及喊一声：“小子你也想死吗？” 说时就觉得右手腕一疼，宝剑几乎坠地，就赶紧掉头就跑，风满楼抡刀从后追来。 宇文化及一慌他几乎跌倒在地，当时又咬牙，索性回身乱抡宝剑跟风满楼拚起命来。 风满楼的武艺虽高，可是须要顾忌宇文化及手中的那口宝剑，所以他的刀法总是难以展开。 交手约十余回合，两件兵器到底是相撞在一起，只听“呛啷”一声，风满楼手中的单刀便被宝剑削折。 他还设法闪身转步，要凭半截单刀去夺宇文化及手中的宝剑；可是宇文化及这时的威风大振，他将那口剑就当刀使用着，直砍斜劈，他逼住了风满楼；凶狠狠地也要伤风满楼的性命，并且要夺那匹马。 风满楼不敢再战，就赶紧过去抢了自己的马匹，宇文化及从后一剑劈来，但风满搂早已上马跑了。 宇文化及还在后面紧追，并大骂着说：“小子，你跑了就算英雄吗？” 风满楼勒住马，回头冷笑着说：‘宇文化及！你以为就白伤了我师叔吗？咱们十天之后再算账！”说毕催着马走回去了。 宇文化及还追着大骂，想要追到镇上，凭着这口宝剑去胡杀一阵，可是他跑不动了，两只脚生痛。 他就喘着气，忿忿地说：“饶了你吧，看你以后把我赤焰宇文化及怎样？” 他回身走去，挟着宝剑，心里非常得意。因为这一战，他就增涨了百倍勇气，以为自己是天下无敌的英雄。这时，秋雨潇潇，暮色已遮住了大地，并笼住了那座小镇，宇文化及像一只恶虎似的走了。 风满楼也赶回小镇的酒店之中，就见本地的官人已来到，并有许多好事的人，都不顾雨淋，挤到这小院里来争着看。 铁别恨在店中呻吟之声极惨，风满楼叫众人让开路，他挤进店内。由官人执灯去照，就见血色满床，铁别恨的伤在腰际，情形非常凄惨。 风满楼不禁堕下泪来说：“师叔，凶手宇文化及已然逃跑了，但我一定要为师叔报仇。昨天在许州我就看出宇文化及不像好人；但因师叔不住说他诚实慷慨，我也就没敢说什么。今天有朋友告诉我，说赤焰宇文化及在江都城就名声很坏，我不放心，赶紧就追下来。想不到我来晚了，师叔竟遭此奇祸！” 铁别恨呻吟了半天，才能说出几句话来，道：“怪我大意！我没想到竟有…人敢暗算…我！……宇文…宇文…化…及…，好一个凶…狠无良…心的…人！” 又说：“仇不必报，但剑必须追回！……快些把我女儿找…来……” 这位名震一时的拳师，至此时竟不住泪如雨下。 风满楼紧皱双眉，垂泪答应，转身就要走，那官人却把他拦住，悄声告诉他说：“你可走不得！天黑了，下着雨，你找他女儿也不能当天就找来，可是你师叔这伤恐怕熬不过今夜。你走了，连个苦主我们都找不着。” 风满楼急得摇头叹气，又问：“这里能找得出刀创药吗？” 官人指着挤在门前的一个看热闹的人，说：“这就是药铺掌柜的，本镇只有他一家药铺。” 风满楼过去问那人，那药铺掌柜的却说：“没有刀创药，只有拔毒膏。” 官人说：“拔毒膏那儿成？”风满楼真觉得束手无策，瞪着两只泪眼看着他师叔，只见他师叔的喘息渐微。 他惊慌着赶紧走过去，就见他师叔铁别恨忽然瞪起眼睛来，说：“好个宇文化及！早晚我女儿也得替我报仇！” 他两只眼睁大了半天忽然他又一皱眉，呻吟了一下没有呻出声来。 他的身子一阵抖动，待一会，便僵卧着死了。 风满楼紧握着他师叔的手，泪如泉涌，渐渐觉着他师叔的手冰凉了，他就哭着说：“师叔……”悲痛得几乎昏晕过去。 这一幕凄惨景象，把那些看热闹的人，也逼得都低头走出。官人就对着风满楼说：“你哭也不济事了，我去呈报县衙，明天就来验尸你就预备着棺材吧！” 风满楼点头答应，官人也走了。 风满楼就在这里守尸，一夜之间他泪涕交流，并未睡眠。到次日，雨还没住，衙门里人前来验尸，并传风满楼到县里去了一趟，问了些话。 风满楼从县里回来，就托本镇上的人买了一口薄材，将大旗门的铁别恨殓好，并雇了一辆大车。 当日因为下雨，道上的水深，车马都不能走，又在此淹留了一日。 次日雨住了，大车才载着铁别恨的灵枢，由风满楼护送往南走去。 这小镇名叫米家集，属于商水县，再行百余里才能到铁别恨的故乡。 一车一马，统共才两个车夫，一个风满楼，再有的就是长眠在棺中的铁别恨了。 宿雨虽止，阴霾未开，秋风却更加紧，满路是没胫的泥水，十分难行。 在此凄凉的景况下，艰难地赶了两天半，方才来到新蔡地面，便往铁别恨住的那锦林村走去。 风满楼此时心中更加悲痛，心想，见了他家里的人我可怎么说呢！ 眼泪滴在马背上，抬首去望，就见对面一片果树林，隐在烟雾里。 风满楼就向两个车夫说：“前面就是。” 车夫也都抬头去看，却见这时那林中驰来了一匹白马，越走越近看出来，马上原是个十八九岁的女子。 第二章报仇 风满楼仔细一看，来的这骑马的女子正是铁血大旗门铁别恨的女儿铁蔷薇。这位姑娘生得真是秀若春山，丽如芳树：年纪虽不大，但体格长得很是匀亭。 头上梳着两条油亮的长辫，垂在两肩之前；俊俏、鹅蛋圆的脸儿上，微微施了一些脂粉；两颗水灵灵的眼睛，真似那秋空上暮后的星星一般。她身穿一件蓝绸袄，水绿的绸裤，青绣鞋；双腿在锦鞍绣(革占)的马上，手摇着红丝的鞭子。骑术很好，“得得”地就顺着大道驰来。 这里风满楼窘得若有个地缝儿他都要钻进去！他不敢哭，又不敢笑，心里难受得像刀割一般。 此时铁蔷薇姑娘就似一只彩凤，倏忽之间来到。她清细的声音高声问道：“你们是作什么的？” 忽然她一眼看出是风满楼，就笑着说：“啊呀，风师哥，你怎么来啦？你……” 她的眼睛触到那口黑漆的棺材上，她突然吃了一惊，神色也变了。忽用鞭指着问说：“这里是谁？” 风满楼瞠着目，目中滚下泪水，说：“这是，这是……”铁蔷薇瞪圆了眼睛大声问说：“快说是谁？” 风满楼凄然地说：“是我，咳！我师叔被恶贼宇文化及给杀死了！” 他在马上放声大哭，铁蔷薇却脸色煞白，浑身颤喘，但却没流眼泪。 她“飕”的跳下马来，跺跺脚说：“我不信！打开棺材给我看，你们别骗我！”两个车夫也都呆了。 铁蔷薇挥鞭去抽打车夫，悲痛焦急地说：“快把棺材打开！”风满楼下了马拦住姑娘，说：“蔷薇不要看了，看了徒然伤心。我们设法杀死宇文化及，给师叔他老人家报仇就是了！” 铁蔷薇挥鞭又打风满楼，跺跺脚说：“我不信，我不信我爹爹会被人害死！我一定要看，你们别骗我！” 风满楼无法，只得叫两个车夫把车上的绳子解开，微微启开棺盖。铁蔷薇向棺里一看，立时她面色惨变，“哎哟”一声就向后晕倒。 风满楼赶紧把她托住，一面努嘴叫了个车夫跑往铁血大旗门去送信。铁蔷薇这口气憋住足有一刻钟，她才缓了过来。就一头扒伏在棺材上，用手捶着棺材，用脚跺着车辕，痛哭说：“爹爹呀！……” 风满楼这时也不顾得劝慰铁蔷薇了，他也叫着：“师叔！”放声大哭起来。 那遣走了的车夫已到大旗门去送了信，铁别恨的胞弟云战峰就急忙带领着几个弟子赶来。 他先把铁蔷薇拉开，然后自己掀起棺材盖来向里看了一看，他的脸面就呈现出一种难以形容的悲惨，瞪大了眼睛，高声问说：“被什么人杀的？那人跑往那里去了？”风满楼流着泪嗫嚅的说：“凶手是赤焰宇文化及，大隋朝的右屯卫将军，信阳州的人。在南水县米家集，他杀死了我师叔，就……夺了苍龙腾雨剑跑了！”说毕，放声嚎啕。 这时铁蔷薇揪住她叔父的胳膊，哭得真心肠俱裂。云战峰却把他的侄女一推，瞪着眼睛说：“哭什么！找着那宇文化及报仇！”旁边有的大旗门弟子们也都上前去劝铁蔷薇。 当下云战峰略微拭了拭眼泪，他就指挥众人，将棺材抬到大旗门，铁血大旗门再怎么说也是名门正派，，但也殷实，门派中有几顷来地，雇有几个长工；只是铁姓的人口很少，只有铁别恨一人。 铁别恨的夫人，早已亡故，只留下那铁蔷薇姑娘；云战峰倒是妻室尚在，生有二子一女。最长的儿子年已十六岁，名叫云飞；其次是女儿，名叫云英，比铁蔷薇小两岁，今年十七；第三个男孩，乳名叫宝玉，才不过两岁。此时，棺材一抬进到家来，大旗门中老小全都痛哭起来。一些武林名宿，江湖豪杰也都赶来探丧。 其中有一个大旗弟子名叫卓飞流，是铁别恨的不记名徒弟。他哭完了师父之后，就一手扭住了风满楼要打，骂着说：“你这小子，你既在许州跟我师父在店里住了一夜，难道你就瞧不出来，赤焰宇文化及那小子是没安着好心！你就叫我师父上这个大当！”说时他挥起拳来，却被旁边的人把他拦住。 风满楼就哭着辩解说：“卓大哥，你要打我，我都甘心受着；可是你别说是我愿意叫那宇文化及害死师叔。在许州城我们是跟宇文化及分屋住着，师叔他直说他是个诚实汉子，我还能够说什么！再说，我又听说师叔救过宇文化及的性命，而且那时宇文化及的手里又没有兵器……” 卓飞流一听这话，他更是气，说：“你刚才说米家集的官人在宇文化及的行李搜出一把尖刀来，现在你怎么又说是没有兵器？” 风满楼说：“那是一把宰牛的刀，宇文化及他藏在行李卷里，我怎能看得见？” 卓飞流瞪着两只凶彪彪的大眼睛，紧握着两只铁牛似的拳头，咬着牙说：“干脆，我师父要不是因为你这饭桶，他决死不了！”说着扑过去，“咚咚”给了风满楼两拳。 风满楼并不还手，只是争辩，他说：“后来我听人说宇文化及不是好人，我也赶紧追下去。可是因为路上下着大雨，我好容易才找到米家集，可是到了那里事情就出来了。我赶紧去追他，但敌不过，他手中有那口苍龙腾雨剑！” 卓飞流更是生气说：“不用说了，你跟宇文化及一定勾通着，你们贪图的就是我师父的那口宝剑！” 风满楼他听这样诬赖，不由就急了，随也回拳相打。这两人竟不管棺材，不管死人，也不管怎样办丧事，却在当院相扭着拚打起来。 亲友和江湖好汉劝也劝不开，卓飞流的母亲在旁急得喊叫说：“飞流，你是疯了？” 云战峰却挺身过去，一手将风满楼拉开，又一拳将卓飞流打倒，怒声骂道：“你们自相争斗算什么好汉？有本事的到趟信阳州，把宇文化及的头割来给你们的师父、师叔祭灵，那才叫作英雄！” 此时风满楼的衣裳都撕破了，胳臂也出了血。卓飞流由地下爬起来时，已然鼻青脸肿，但两人还都喘着气，瞪着眼，仿佛还要拚打一阵似的。 云战峰忙把卓飞流调开，说：“你赶快到城里去一趟，给福山镖店、银枪李家、泰顺诚柜上都去送个信，就快去快回来，见了他们你可不准胡说！” 卓飞流嗯了一声答应着他又怒视了风满楼一眼，他就气哼哼地走了。这卓飞流今年才二十岁，他从铁别恨学艺不过二载，还没有出师。 铁别恨生平以教拳为生，所收的徒弟不少，但多半是些财主人家的少爷，和镖店的小掌柜。他生前到北京去过，还教过公侯，但那些人全都不用心学，他也不认真教。算来他生平的得意弟子只有五人。 第一是双枪老将定延平，精通兵法，自创‘一字长蛇阵’，在曹州城一代是叱咤风云的人物。 第二是靠山王杨林，两根虬龙棍打遍五湖十二大剑派。 第三是泾阳公罗艺，善攻战，骑射，乃‘寒面银光俏罗成’之父。 第四是‘锏打三州六府，马踏黄河两岸。’的小孟尝，山东马快班头，秦叔宝。 第五就是卓飞流了。可惜卓飞流艺未学成，只是不记名弟子，未等他出师，他师父就死了。 卓飞流真是伤心，同时又愤恨风满楼的无能，耽误了他师父的性命。一路上流着泪，跺着脚，就到了新蔡县城里。 这县城里有铁别恨生前的几位好友，福山镖店的镖头唐如彪、唐如燕，银枪李家的李玉雄，泰顺诚汇兑局的姜掌柜；铁别恨都去给送了信。 那些朋友乍听到铁别恨的死耗，都如在晴空中响了个霹雳，就都赶往大旗门吊祭去了。 卓飞流把事情办完，也懒得回家；因为他看着师父的棺材伤心，井且看见风满楼又生气。他晃晃荡荡地在街上走着，才走了一会，就见迎面跑过来一个人，惊慌地喊着说：“卓飞流！你师父是给赤焰宇文化及害死了吗？” 卓飞流吃了一惊，抬头一看，原来是常往信阳州汝南府赶车的人毛二。卓飞流就瞪着眼说：“你这小子嚷嚷什么？谁告诉你的，我师父给赤焰宇文化及害死了！” 毛二说：“我听福山镖店里的人说的，刚才你不是报丧去的吗？我告诉你，你要想报仇可容易，我常走信阳州，我知道赤焰的府邸！” 卓飞流说：“好！你知道他的府邸，走！跟我回大旗门，见云二爷去！” 说时他一伸手将毛二抓往，毛二反倒要跑，连忙说：“我虽然知道赤焰的府邸，可是我跟他没有交情，你拉我见云二爷干吗？” 卓飞流说：“不能够打你，就是叫你去见云二爷，你把赤焰宇文化及的住处告诉他，我们好商量办法报仇！” 毛二却摆手道：“我不敢去见云二爷，云二爷的脾气厉害，一瞧见他我就害泊。上次云二奶奶回娘家雇我的车，车钱两吊五百文，云二爷忘了给，我也不敢去要。现在他师哥被赤焰害死了，他不定有多么急了，我可不敢去见他。我可以把赤焰宇文化及的住处告诉你，来！咱们进到酒馆里再说！” 于是两人进到旁边一家酒肆中，要了一壶酒两人饮着。 因为酒肆里的人很多，毛二就凑近了卓飞流，低声对他谈说：“我五六岁时就跟我爹常赶着车到信阳州，那时宇文化及才二十来岁，在信阳州庞家镖店当伙计，我就认得他。那小子长得忠厚，其实心里可真是奸诈。他是信阳州大刀刘成的徒弟；刘成是有名的老英雄，可是他的本领却不见得怎样高。他的老婆叫焦三娘，吊眼梢、重眉毛、人极泼辣，跟了宇文化及有二十多年，什么也没生过。抱养了个孩子，今年大概也有十几岁啦。宇文化及到京里保镖是他师父给荐的。 那小子在京里十多年，每隔二年回一趟家，回来就带些银子，也不知他是保镖挣的，还是当强盗抢来的。这些年来家里也置了几十亩田地，是个小财主啦！” 卓飞流拍着桌子说：“你先别说这些不要紧的话！快告诉我赤焰他的家住在什么地方？他现在回去了没有？”毛二说：“有十天啦，我都没到信阳州。他回去没回去我也不知道，不过宇文化及的家可很好找。就在信阳州城南十二里，那里有高杨树，地名儿也就叫高杨树。他家是个小院落，黄土院墙，家里养着两条狗，一条黑的，一条黄的。” 卓飞流喝了一大口酒，扔下银子，就站起身来说：“好，我走了！” 毛二追出酒店去，问卓飞流说：“怎么你这就要找宇文化及给你师父报仇去吗？你一个人去可不行。赤焰在那里有几个把兄弟，铁头余五、火眼庞二、花胸脯鲍小三，那都是信阳州有名的地痞，庞家镖店的镖头！”卓飞流把胳臂一抡说：“谁管他！”说毕急忙走去。 他出了县城，紧紧赶回大旗门，到陈家一看，灵柩已然停放好了。棺材前有一张供桌，上面摆着香炉烛台，前面一只铁盆，烧着纸，起着熊熊的火光。 铁蔷薇已换上了白绳的辫根，因为孝服没赶得做，只换了一身青布的衣裤，脚下的鞋可已用白布蒙上了。在棺材旁放着一个棉垫子，秀侠姑娘就跪在那垫子上。她低垂着首，硬咽着，眼泪直往下流，衣襟都湿了一大片。 云战峰是正在另一间屋里，与几位前来吊祭的贵客叙述他胞兄被害之事。风满楼是正在指使着几个人，用竹竿芦席给这院中支搭一座丧棚。 卓飞流就低着头一直走到秀侠姑娘的近前，压着他那大嗓音，悄声说，“喂！铁姑娘，哭又有什么用？人还能够又活了？想法子咱们给师父他老人家报仇，找宇文化及那小子去！信阳州离着这儿不远，一两天就到，不到五天咱们就回来了；带着宇文化及的狗脑袋，放在这桌上咱们给他老人家上祭。然后人命官司由我打，我为给我师父报仇，就是给宇文化及抵命，我也甘心清愿！” 铁蔷薇抬起头来，哭着说：“我也恨不得立刻就找宇文化及去给我爹爹报仇，可是我叔父刚才又对我说，现在他已派人到陈州给我师兄侯文俊去送信了。须要等他来到，叫他给我们看家，我叔父才能带我报仇去！” 卓飞流撇嘴冷笑说道：“那可就晚了！由陈州到咱们这儿，来去总得两天。再说候文俊这两年交了许多朋友，整年的东走西逛，他还未必在家。若等他来到，恐怕赤焰宇文化及早就跑远了。他跑到旁处一改名换姓，咱们还到那儿找他去？别说我师父你爹爹的大仇难报，就是那口苍龙腾雨剑也是没法找回来了！” 铁蔷薇立刻站起来大声说：“那么依你怎样？咱们现在就去！” 卓飞流赶紧摆手悄声说：“铁姑娘你别声张！声张起来二叔一定要拦挡咱们。依着我就是现在就走，我先把你的马偷偷牵出去，你赶紧去带上点钱，带上白龙吟风剑，随后咱们在村外土地庙见面，当时就立刻奔信阳！” 铁蔷薇决然说：“好！你就先把马牵走吧，在那儿等着我，我一会儿就来！” 卓飞流点头说：“好！姑娘你可快着些！” 于是他兴奋着转身出门，就从门外一棵桃树上解下铁蔷薇的那匹马，和也不知是那位骑来的一匹黑炭似的名驹。旁边有个看守马匹的孩子，跑过来就说：“卓哥哥！你别动人家的马！这黑马是城里银枪李大爷骑来的！” 卓飞流说：“我到村外骑着玩一会就回来。”那孩子说：“你为什么要牵走两匹马呢，难道你有四条腿？” 卓飞流说：“傻蛋！我为是骑完了这匹马再骑那匹，要比比那匹好。” 看马的孩子笑了笑，卓飞流就牵着两匹马走了。走到家门前，他匆忙地进去取了自己的宝剑，然后出村，骑着一匹拉着一匹，直奔那座破烂的土地庙。连马都不下，就站在那里等候了一会，只见铁蔷薇挟着她那“白龙吟风剑”飞也似的跑来。 卓飞流赶紧迎过去，铁蔷薇就飞身上马，卓飞流递给她一杆皮鞭。 铁蔷薇就将宝剑挂在鞍旁，一手执缰，一手挥鞭，说道：“快走！我叔父待会就许赶来，他一定把咱们揪回去！”于是两匹马“得得”的直往西南去。地下雨后的泥水都飞溅起来，一溜烟似地走去。 大约走出有五六十里路，铁蔷薇才收住缰，在后面喘着气说：“慢点儿走吧！哎哟慢点儿走吧！” 卓飞流回头看了看，见后面没有人马追来，他就说：“不要紧了，二叔他就是察觉你跑出来了，也一定猜得到你是找赤焰宇文化及报仇去了。他也一定佩服咱们的，不能追咱们回去。铁姑娘，咱们慢慢地走也行，反正明天准能到信阳州。凭着你那口白龙吟风剑，跟我这件兵刃，准能把他老人家的大仇报了！” 铁蔷薇拿手绢擦擦眼泪，又擦擦从鬓边流来的汗，依旧喘着说：“飞流这条路你熟吗？你不能走错了呀？” 卓飞流却怔了一怔，看看方向，就说：“反正我认得路，我跟咱们村里的孟老头儿到信阳卖过枣子，决不会走错，顶多绕了一点远。” 铁蔷薇说：“咱们还是快走吧！别耽误！”于是卓飞流在前，铁蔷薇在后，两匹马又“得得”的前行。 又走下三四十里，就见前面有一处村镇，卓飞流高兴着说：“我认得啦！前面就是高桥镇，那地方有个范猴子，他是江湖上有名的人，以开店为生。” 铁蔷薇说：“难道咱们这就找店房住下吗？” 卓飞流摇头说：“不，不，天色还早，你别看天都快黑了，这是因为阴天。我不过说我在那镇上认识几个人，开店的范猴子早先是个贼，姑娘你忘了吧？前五六年，你那时大约才十三四岁，有个贼到你们家里去偷鸡给云二叔捉住了，捆上打了好几十鞭子，几乎给打死。范猴子那时穷得很，现在他可阔了，开了一座范家老店，买卖很是发达，他也交了不少朋友，都是江湖有名人物。无论远近，提说起范猴子来也没有一个人不知道了。” 铁蔷薇本来并不记得有什么范猴子这个人，所以由他说，自己并不怎样去听，只是催着马走。 卓飞流又说：“要说起来云二叔才是心狠，我师父是个忠厚人。那范猴子偷鸡，我师父没在家，他老人家若在家，也就把范猴子放了。咳！我想我师父那么忠厚的人，武艺又那么好，手中又永远带着那口苍龙腾雨剑，他老人家怎会叫人给害死了呢！我真疑心这不是真事！”铁蔷薇坐在马上忽然啜泣起来，卓飞流又怒骂着风满楼。 往前又走了五六里，就来到那高桥镇，只见镇市并不大，铺户稀稀，往来的人也很少。可是两匹马尚未出这条街，就听旁边有人说：“这不是卓飞流吗？” 卓飞流在马上扭头，用鞭指着说：“你这贼猴子！” 铁蔷薇也扭头去看，就见在一家店房前，站着一个穿土色裤褂的瘦小的人，向卓飞流勉强微笑着，并直用眼盯看自己。 随后，那店房里又钻出几个人，个个是一脸横肉，有的穿着短衣，有的赤着背，全都把一种狼似的目光来盯看马上携剑的小姑娘。 铁蔷薇觉得很讨厌这几个人，就向卓飞流说：“快走！”卓飞流又向那范猴子开了两句玩笑话，他就带着铁蔷薇，双马走出了这座镇市。 顺着大路向西南又行了二十余里，此时暮色渐浓，凉风愈紧，前后简直连一个人也看不见。 铁蔷薇却觉得十分疲乏了，刚要说：“飞流，咱们是要走一夜吗？”却听身后像敲鼓似的，一阵马蹄之声追来。 身后的马声越来越近，铁蔷薇就惊讶着把马收住，问卓飞流说：“是有人追下我们来了吧！别是我叔父他们吧？” 卓飞流也勒住缰绳回头去看，发着怔说：“不能呀！咱们已然走出这么远来了。” 此时后面的马匹就追到了，蹄声杂乱，震耳响。卓飞流就高声向后面喊道：“喂！你们是干什么的？哪儿来的？” 那边马到临近，就点起两只马灯，向这边照着看。这边铁蔷薇跟着卓飞流也藉灯光把那边看得很清楚，他们一共是五匹马，马上几个凶眉恶眼的汉子，原来正是刚才高桥镇看见的那几个人。 卓飞流一看情形不好，他就赶紧抱拳说：“诸位老哥，你们都跟范猴子是朋友吧？我们两人也最相好。兄弟我是大旗门铁别恨的徒弟！” 那五个人就似没听见他说这话似的，一齐抽出刀来，把马围了一个圈子，包围住了卓飞流和铁蔷薇。铁蔷薇就赶紧由鞍旁抽出了白龙吟风剑。 那五人之中有一个长些黑胡子的人就厉声说：“你们都下马来，把剑扔下，要是不听话，可立刻就要你们的两条小命！” 卓飞流依然抱拳说：“朋友们讲些交清，我们才离家不远，听你们的口音大概也都是老乡？” 黑胡子的贼人就瞪眼说：“谁是你的老乡？休说废话！”另有两个贼人就过来要掀铁蔷薇下马，铁蔷薇却“飕”的把宝剑一抖厉声说道：“你们敢上前？你们敢欺负我？你们都是贼！”她大声嚷了起来，接着晃动宝剑就与两个贼人交起手来。 卓飞流也抽出宝剑，与那黑胡子的贼人交手。争斗了两三合，铁蔷薇因在马上施展不开剑法，她就跳了下来。这时又由北面赶来了两个骑马的贼人，贼人一共是七个了，他们人多力众，一拥齐上。秀侠手中虽有宝剑，但因她身短力弱，所以顾应不过来，剑法也施展不开。 又战了三四回合，她就不住的向后退，可是这时就听见“哎哟”一声，似乎是卓飞流的惨叫之声。 铁蔷薇心里吓了一跳，急忙抡剑，尽力去迎杀。却见对方的人更加多了，大约是五六个人一齐舞刀向她逼来。 在这危难紧急之时，铁蔷薇忽然想起一个办法来，就是她父亲铁别恨在世时，在传给她武艺之际曾说过：“走江湖的人如遇强敌，或是自己的人孤力弱，最要紧的是不可恋战，须趁机夺马逃走。” 此时她想起来了，遂赶紧连抖几剑反逼那几个人，那几个人就一齐抡刀向她去砍。 她这回不再使用什么辗转腾挪的剑术，只专用剑去磕对方的刀。 对方的那几个人虽然都抡着刀，可是又全极力躲避她手中的剑，似乎也是晓得她这口剑的厉害。 但究竟现在是相逼在一起了，所以只听“锵锵”的两声立时有两个贼人的刀就折断了。 他们齐声喊道：“好宝剑！”铁蔷薇却趁势跑到了道旁，要去牵马，才抓到一匹马，却见那边贼人飞来了块石头，都打中铁蔷薇的腰上；铁蔷薇忍着疼痛，飞身上马，也不辨方向就驰马走去。 可是才走了不到二十几步，不料那地上伏着两个贼人，猛的一跃就把铁蔷薇的马头揪住。 铁蔷薇在马上赶紧挥剑去砍，那两个却都急忙伏身，用力抱住了马腿，同时一掀，铁蔷薇就在马上坐不住，立刻摔了下来。 她又赶紧挺身而起，挥剑去杀那两人，那二人却牵着马跑开了。 远处的贼人们又赶紧抡刀来杀铁蔷薇，铁蔷薇无法逃，只得又挺剑去迎战。 三五合之下，又被她的剑削了一口刀。不防这时又有两块飞石打来，有一块正打中铁蔷薇的右手上，铁蔷薇的手一疼，就拿不住剑；贼人就都扑了过来，她手中的白龙吟风剑，就被贼人夺过去了。 并且背上受了两刀，但都是用刀背打她的，她的双臂也都被贼人紧紧揪住。 她就急得痛哭说：“哎哟！你们这伙贼！你们要害我吗？我叔父可不是好惹的！” 就有贼人说：“你别怕，我们不害你，我们只要你这口宝剑。你也别拿你的叔父吓唬谁！” 铁蔷薇又跺脚哭着说：“你们要银子倒行，宝剑可得还我，那是我爹爹铁别恨留下的！” 贼人却笑着说：“铁别恨早见了阎王啦！现在你好好的听我们的话，不许挣扎，要不然，我们可要送你找你的爹爹去！” 铁蔷薇手中没有了兵刃，被三四个大汉揪住，她就仿佛一只就缚的雏鸡，一点气力也没有了。 这时有个贼人抽出一条绳索，把她的手脚都绑上，绑得很紧，绳子勒得骨头都生疼，铁蔷薇哭说：“你们为什么要这么欺负我呀！” 那边有人把卓飞流也绑起，卓飞流是受了伤，他呻吟着，但是一言也不发。 铁蔷薇藉灯光看见卓飞流满脸的血迹，被两个贼人架着，她就又哭喊说：“飞流你看，他们把咱们都捆起来了，宝剑也给他们拿过去了，你跟他们讲讲理！” 有个贼人就拿刀比着铁蔷薇的脖颈，威吓着说：“你再喊？你要再哼一声，这一刀就结果了你小贼胚的性命！” 卓飞流赶紧说：“师妹别喊了，由他们处置吧！”那贼人们把卓飞流似猪一般的倒捆四蹄，放在车辙上。 他们一共是七个人，就把灯笼吹灭，坐在地下歇息，有两个还装上烟抽着。 铁蔷薇躺在地下，忍痛抽搐着，就听那几个贼人谈话。原来他们正在商量办法，其中有一个人厉声说：“把那男的杀了，女的带走好了！” 铁蔷薇心中一惊，心说：哎呀！他们要杀死飞流！ 却听另一个人说：“那不行！怎能弄出人命来？不出人命永远不会犯案，杀死人可就有冤魂跟着了！” 几个贼人又秘密的商量了半天，并且有两次他们都像要吵起来，后来似乎是决定了，便有两个人过去把铁蔷薇抬起。 铁蔷薇不晓得他们将要把自己怎样处置，就吓得又要哭喊，可是又觉得自己的身子是被人放在马上了。 有一个人用臂把住她，并嘱咐她说：“不许挣扎，你是个小姑娘，我们决不害你。现在把你送个好地方去，在那儿比在你家还享福！” 铁蔷薇哭着低声问道：“你们要把我送到哪儿去呀？”贼人却不答言，只听得马蹄乱响，这几个贼人就都骑着马走了。 铁蔷薇只得由着他们把她带走，眼泪不住的流，也不知卓飞流此时是生是死。 几匹马在夜色之下飞驰了半天，始终没有停蹄。忽然铁蔷薇似乎觉得马走得迟缓了，睁眼藉繁星斜月的微光去看，原来是已走上了一座高山。 这几匹马一走到山上便走得非常慢，因为前几日落雨，山路十分泥滑。抱着铁蔷薇的那个贼人，除了用手紧按住铁蔷薇之外，并用力勒着马缰，忽听前面有人喊道：“站住吧！把那小子结果了吧！” 这喊声震荡在这黑夜的高山之上，极为可怖。接着就听是卓飞流的惨厉叫声！ 铁蔷薇忍不住地骂道：“你们这伙没天理的贼人！连我也杀了吧！早晚我叔父要给我们报仇！” 她哭着，挣扎着，按着她的那个贼人赶紧掩住她的嘴，并厉着声音嘱咐说：“你喊骂没有用，白白叫他们杀了你！” 这时铁蔷薇的惨号之声没有了，只有山风“刮啦刮啦”地响。前面有两个贼人就哈哈大笑，几匹马就越过了山岭又往下走去了。 铁蔷薇在马上脸朝下，她想要看看卓飞流的尸首，可是地下是黑茫茫的什么东西也看不见。她就想：白天西卓飞流还是好好的，走过高桥镇时还跟那范猴子说笑，怎么现在他就死了？卓飞流是好人，他怎么会死了？跟我爸爸一样的被人杀死了！两口宝剑都被人抢去了！她伤心痛哭，加之绳子绑得难受，马颠得头昏，渐渐她就失去了知觉。 及至她苏醒过来，见自己身子不在马上，却是在屋里的地下卧着，手脚的绑绳也都解开了，但被勒之处还是十分疼痛。 她见眼前就是一张破板床，床上坐着个很胖的妇人，正在灯畔低着头做针线，此外再无别人，铁蔷薇非常惊诧，不知这里是什么地方？ 她又不敢问，身子稍微动弹了一下，那妇人立时就把眼睛盯在她的身上，放下针线说：“你缓过气儿来啦？孩子你别害怕，上床来歇一会儿吧！” 她把铁蔷薇的手一拉，就拉到床上来，铁蔷薇惊恐着，悄声地问说：“这是什么地方呀？” 胖妇人拍了她的肩膀一下，笑着说：“你就别问啦！放心！我们都不是坏人，不会害你的命。你是一个小姑娘，我也不能叫那几个小子糟蹋你！” 铁蔷薇身上打着颤，又听外屋有许多大汉子发出来的沉重鼾声。 这妇人虽长得相貌很凶，可是对铁蔷薇的态度倒还不恶。她穿的是红布小袄黑裤子，手里缝补的是一件半旧的玫瑰紫色缎子镶着宽边的夹袄。灯里的清油已没有多少了，顶针掉在床上都找不着了。 妇人直打哈欠，在她张大嘴的时候，铁蔷薇就看见她是缺了个门牙。 妇人一睹气，把活计向旁一推，说：“我也不做啦！明天就这么穿吧！” 因为门牙漏气，她发出的声音很是特别，她又摸摸铁蔷薇的脸蛋，咧着嘴笑说：“你这脸蛋多嫩呀！模样多俏呀！等着，我给你找个好婆家！” 铁蔷薇脸上一阵红，心里是羞涩、愤恨、恐惧，交集在一起。 妇人用手一推，就跟她一同倒在床上，拉了一条红被两人盖上。就同拍小孩似的，妇人用手拍铁蔷薇，并在被窝里悄声说：“你别害怕，我们都不是坏人。就是那个黑胡子的人，他叫火眼庞二，打劫你们都是他的主意。现在他得了你那口好宝剑，不许叫别人摸一摸，闹得别人都很不高兴，可是又都不敢惹他。” 铁蔷薇悄声说：“那宝剑我不要了，你们放我回去吧！你们要能把我送回去，我一定叫我叔父给你们好多的钱！” 妇人赶紧摆手说：“你千万别提你叔父，他们都恨你叔父。听说你叔父厉害极了，他杀人不眨眼！” 铁蔷薇说：“我叔父的脾气倒是不很好，可是这三四年他常在家里，没杀过人，也没有伤过人。” 妇人说：“那就是三四年前，你叔父一定得罪过他们。他们这回不但为夺你那口宝剑，还是为出气、泄恨！”铁蔷薇哭着说：“那么他们要把我怎样呀？” 妇人说：“他们倒是不想害你，可也不能叫你回去，打算把你送到汝州去。汝州有个戚四妈妈，她养着好些姑娘，我听说那娘儿们心肠还不错，把你送了去准保有好的吃、好的穿，过个一年半载你们家里一定得着信接你去。” 铁蔷薇听着，不禁哽咽着哭泣。妇人又恫吓着说：“别哭！把那些人哭醒了可了不得，他们都能杀死你！”铁蔷薇至此时知道哭是无益，不顺从他们也是不行。 室外那几个贼人的鼾声像雷似地吼着，少时，那妇人也疲倦了，仰着肥胖的身体睡去，也呼噜呼噜地打着鼾声。 铁蔷薇几次想要爬起来，到外屋去杀伤一两个贼人，然后逃走。但是她的胳臂和两腿都被绳子勒得到现在还发疼，又藉着那盏垂灭的灯，看着四下的墙壁，见没有一件兵器，连杆木棍也没有。 最后，她把心一横坐起来，刚要慢慢下床，可是那胖妇人又一翻身，铁蔷薇又赶紧躺下。 心里恐惧地想：“不行！太危险，假如我逃不成，再被他们杀死，那我的叔父永远也找不着我了！我爹爹的仇恨永远也不能报了！卓飞流也白死了！苍龙腾雨、白龙吟风两口宝剑也永远找不回来了！“ 如此辗转寻思，她就决定忍气吞声，先保全住了性命，然后再乘机夺剑，设法逃脱；后半夜她也没有睡觉，不觉纸窗就发白了。 外屋睡的几个强盗也都先后醒了，那留着黑胡子的火眼庞二进屋来把胖妇人叫醒，调笑了一阵，胖妇人也笑着，并用村野的话骂他。然后庞二就催着妇人说：“快做饭！吃完了咱们就走。” 又瞪眼向铁蔷薇说：“帮助你大娘烧火去，在路上你若敢哼一声，我立刻就抽出剑来要你的小贱命！不瞧着你小，早不能叫你活到现在！” 铁蔷薇心里虽然气惯，可是极力忍耐着，一声也不语；跟着那胖妇人到厨房去做饭。 做饭时她偷眼向门外去着，见篱笆墙，院中几棵树，拴着五匹马，这地方似在荒村之中。秋风萧瑟，木叶凋零，景况极为凄凉。 铁蔷薇一面烧火，一面又落泪，悲悼她的父亲，并想家乡锦林村中现在叔父们不定是如何的优急悲痛了。 少时胖妇人把饭做好，拿到屋中，铁蔷薇才看出原来现在只有五个贼人，大概那两个是昨夜就到别处去了。 这五个贼推着那胖妇人，在一起饮酒吃饭，十分狂乐，铁蔷薇低着头，随他们当作仆役似的指使，但她却时时偷眼看那放在火眼庞二身旁的宝剑。 同时，铁蔷薇注意他们的讲话，除了知道那长着黑胡子的贼首名叫火眼庞二之外，并知道一个高身材的，就是昨夜用马将自己驮到这儿来的那个贼人，名叫铁头余五。 他们说到了“宇文哥”，火眼庞二并且拿着那口白龙剑说：“回到家里，我非跟宇文哥试一试，倒要看是他那口剑好，还是我这口剑好。” 余五说：“老三他一定要跟你换，因为他得了那口苍龙剑，回到家里就病了。他听铁别恨说过，那苍龙剑是口凶剑，谁得到手里谁就倒霉。铁别恨配带那口剑十几年，结果是丧了性命。这口白龙剑才是吉剑呢！听说得了的人准发财。” 庞二得意笑着说：“那我可不能跟他换，到腊月我就娶我们这嫂子，我还要讨个吉利呢！”说着他跟那胖妇人作出种种丑态，并大口的喝酒。 铁蔷薇在旁听着，心中极为气愤，并且悲痛，暗想，原来他们都是仇人赤焰宇文化及的朋友呀！ 这一定是宇文化及告诉他们我家尚有一口白龙剑，他们才来打劫。 因此暗暗咬牙痛恨，恨不得立时夺过剑来，先把这些人都杀死，然后再找宇文化及去复仇。 可是自己此时却没有那力量，她并且怕被贼人们看出她脸上的悲痛之色，所以就转过脸去。 不想有个贼人就用手拉她说：“小妹子，你也来喝一口，我们恨的是你爹爹、你叔父，并不恨你。你跟着我们到汝州，给你找个好女婿，咱们按亲戚走！” 铁蔷薇真是忍耐不住了，将要翻脸跟这几个人拚命，却见余五把这个贼人拉回去，他说：“老七你这可不对，姑娘是为送给大爷的，你不准没规矩！” 那贼人立刻就老实着坐下。铁蔷薇又猜不出他们的“大爷”是谁，可是心里也略略明白，知道这些人一定是要把自己送到一个更坏的地方去，便更是着急悲痛。同时想法子应当怎样脱身。 少时贼人们都已酒足饭饱，便乱哄哄地出去备马。又待了一会，见火眼庞二腰挂白龙剑进来，向那胖妇人说：“快换衣裳，咱们这就走！” 第三章相助 这些贼人不但都备好了马，并且还套了一辆带棚子的骡车，就由那铁头余五作赶车的。 胖妇穿着那件尚未改做好了的玫瑰紫缎袄，铁蔷薇随她出来，才见这是一处荒村，庐舍都离着很远；铁蔷薇正要细看这四下的环境，打算寻个标记，以备脱身之后好来此复仇，可是那胖妇就催着她快上车。 当时她上了车坐在最里面，妇人那肥大的身子就挡在她的前面，也不知他们是留下谁看家，五匹马跟着这辆车走去。 胖妇人扭头嘱咐说：“在路上有人要盘问，你就说我是你的娘，你是我的女儿。脸上也不许这么愁眉不展的。”铁蔷薇只好答应。 车马随着走，铁蔷薇随隔着车围子向外去听，听那火眼庞二跟余五谈话。 庞二又说：“见了宇文成龙可别露出我的宝剑来，你们也别提这件事，不然他若跟我要，我不好意思不给。他那个人最贪！” 余五笑着说：“也不能给他，你送他一个人就行了。那么俊俏的小丫头，过一二年就能收房，他还能再要你的宝剑？” 铁蔷薇虽不懂得“收房”是什么意思，可是知道他们所说的一定不是好话，心中便更愤恨、更焦虑。 又听庞二说：“咱们无妨绕点远路，由南阳府过去再往北，我可不敢走方城，我怕红蝎子。她要知道我得了这口宝剑，一定要夺了去！” 余五一面赶着骡子，一面大笑，说：“你看，你得了这口剑，倒弄得你前怕狼后怕虎。你放心！红蝎子那娘儿们虽然厉害，可是她的男人跟咱们有交情，她决不能不讲理。咱们还是走方城，正经南阳府倒是不好走！那里官人盘问得严！” 铁蔷薇一听，但自己倒很愿意他们因怕红蝎子，改走南阳府那条路，只要见着官人，自己就要喊叫。 可是，那五个贼人也都十分谨慎，他们都宁可绕远，车马专找那寂静无人的小路去走；这些小路附近就有绵延不断的峻岭高山。 过午，火眼庞二等人才叫车马停在一个小村里用午饭。这小村子靠着山，统共不过十来户人家，铁蔷薇在此又不敢叫喊。 庞二那些人急匆匆的吃完了饭，又赶紧催车纵马急急的走去。走的飞快，他们彼此连一句话都顾不得谈，并且脸上都现着紧张之色。 铁蔷薇很是惊疑，就偷偷地扒窗往外去看，却被那胖妇一手把她推开。 胖妇的脸上也带着惊慌之色，说：“别往外看，这山叫天龙寨，山寨上有个女强盗，名叫‘红蝎子’沈止兰，凶恶极了！” 正说着，就听车轮马蹄的声音越来越紧，更有贼人的声音说：“追下来了！”又听火眼庞二骄傲着说：“只是她一个人，咱们可不怕她！” 又见余五扭身转头说：“停住停住！越跑越坏，这娘儿们可会打暗器。”说着车停住了，又听得“哎哟”了一声，不知是那个贼中了暗器摔下马去了。 接着就听后面有女人的声音高呼道：“站住！”胖妇吓得浑身的肥肉乱颤；直往后面拱。她拱到后面挤得铁蔷薇无地容身了，只得由胖妇的腿上爬过去，她倒上前面来了。 她也不禁恐惧，不晓得那红蝎子沈兰妹，又是怎样夜叉似的人物？ 此时就听火眼庞二说话：“九嫂子，别认错了人，是我们。九哥没在山上吗？我们还正要拜访他去啦！” 此时红蝎子已催马来到临近，只听她说：“混水！别废话！谁是你的九嫂了，扔下白龙吟风剑，把铁别恨的女儿留下，便放你们走！” 火眼庞二惊慌慌地说：“那姑娘是要送到赤焰宇文化及的大公子宇文成龙那里的，宇文大爷下月初三办寿；还要娶房小。” 铁蔷薇隐约听到‘赤焰宇文化及’，‘宇文成龙’，心想：“原来他们是我仇家的手下，是要把我送到仇家做房小，这些狗贼，好个可气，若有逃脱的机会我定要好好收拾一下他们。“ 红蝎子斥说：“混水！宇文成龙又是什么东西。没别的话说，人跟剑都留下！” 火眼庞二似是翻了脸，他说：“九嫂子你可别不懂交情！” 一言未了，只听他惨叫了一声，大概是中了暗器；马蹄又“得得”的一阵紧响，似是有贼人逃走了。 余五也爬下车去，央求说：“太太、我可是个赶车的！”红蝎子并不理他，将马靠近了车辕，挺剑探身向车里来看。 铁蔷薇也睁开了两只恐惧的眼睛，一看，啊呀！好个美貌的妇人。 铁蔷薇原想着，“红蝎子”沈止兰一定是个锯齿獠牙、蓝靛脸，头上长着两个肉犄角，像土地庙小鬼那模样的恶妇。 可是现有一看完全相反！这女贼原来是眉清目秀、瓜子脸儿、身体窈窈的少妇。 年纪也就有三十三四，穿着红缎袄、白罗裤，头上戴着簪环首饰；简直像位新娘子，又像是大旗门雷家的媳妇（那是大旗门里最美的妇人）。 红蝎子手中执着剑正是那口白龙吟风剑，她把两眼瞪着铁蔷薇，眼睛虽秀丽，可是带着一种凶光。厉声说：“下车来！快点！” 铁蔷薇只得战战兢兢地把身子向下移动。红蝎子又问说：“那娘儿们是谁？” 铁蔷薇哭着说：“那是他们认识的，大概是庞二的媳妇，他们昨夜抢了我，就安放在她家！” 她的话还未说完，只见那胖妇像母猪似的哀声求饶，而红蝎子却将宝剑探戮到车里。 铁蔷薇吓得赶紧闭眼，车里的胖妇却惨叫了一声，红蝎子一伸左臂就把铁蔷薇从车上抱到她的马上。她的马上很香，像是檀香木的鞍（革占）。 铁蔷薇又看见红蝎子是穿着一双红缎绣花鞋，鞋头上钉着个珠子串成的蝴蝶，那脚真是又瘦又小得端正。再向地下看，见庞二和另一个贼人都中了暗器，在地下爬着呻吟着。 余五却藏在车底下去了。红蝎子也不用眼去看这几个人，她就收起了白龙吟风剑，并收起一筒细巧的袖箭，随后拨马就抱着铁蔷薇跑去。 马行了三四里，铁蔷薇就缓过气来，见红蝎子抱着自己的那只手也很是细腻，并戴着玲珑的金镯，镶翠的戒指，铁蔷薇此时倒不害怕了。 她很喜爱这个女强盗，就回过头来问说：“大嫂，多亏您救我！” 红蝎子却不理她，只管催着马紧走。少时就拨马进了一股狭陡的山路，迂回着上了一重山岭。 红蝎子座下的一匹小黑马实在矫健，她的骑术也真好，蹿石跳洞，越岭登岩，真如一条飞蛇一般；一霎时就到了一处山谷之中。 这里有个村落，红蝎子抱着铁蔷薇催着马进到这村中，村子里有许多红叶子的树，“唰啦唰啦”地响，景象至为凄凉。 有两个村人模样的，拿着竹耙正在门前拢草，一瞧见红蝎子，就齐都敛手，恭恭敬敬地说：“于九嫂子回来啦，这个小姑娘是谁呀？” 红蝎子只向他们点点头，并没有答话；就到了一家门首停住了马，把秀侠抱下马来。立时有一个十几岁的孩子就跑过来，把她的马牵走去溜。 红蝎子轻移莲步，手提白龙剑，领着铁蔷薇进门。此时铁蔷薇真有些惊讶，她原想这个贼穴不定要怎样的森严、险恶，如今一看，却简直和平常的人家一样，并且院中还摆着二十几盆菊花，芳香四溢，就好像是一个诗书风雅之家。 这里也没有着见一个男人，只有两个仆妇。红蝎子带着铁蔷薇进屋，铁蔷薇就看出一个异点；因为屋中虽然幽静，木器也很讲究，桌上也摆着磁瓶果盘之属，可是没有一本书，壁上也没有一张字画。只挂着一口宝剑和两条大概是为捆人用的绳子。 红蝎子进屋来先不作别的，她就反复的看那口“白龙吟风剑”。 铁蔷薇站在离她四五步远的地方，也眼巴巴看着那口剑；心里盼望着，盼望着红蝎子是一位侠客，她一发慈心，就将宝剑还给自己，并送护自己回家。可是这时候，就听那隔着一层红布软帘的里间，有呱呱的一阵儿啼，红蝎子眼虽看着宝剑，但嘴里对秀侠说：“你进屋看看去，他要溺了，你就给他换上尿布。” 铁蔷薇答应了一声，掀帘走进里间。就见里间是很洁净的床帐，床上卧着一个也就是三四个月大的小儿，正在手脚乱动的哭着。 铁蔷薇走过去，给他换了尿布，才知道是个小男孩。小圆脑袋，挺黑，长得却不像红蝎子，铁蔷薇也不知道红蝎子的丈夫是谁，为什么要叫他那年轻美丽的太太作强盗呢？此时那婴儿虽然换了尿布，可是还不住地啼哭；铁蔷薇就想，他一定是想吃奶了。随就抱出了里屋，交给红蝎子。 红蝎子把她的小孩抱在手中，用另一只手拍着在桌上的剑柄，哄着说：“别哭啦，给你宝剑玩，等你长大了，这口宝剑就给你使！”小孩儿却不管什么宝剑，他只向他的母亲的怀里乱拱。 红蝎子只得在椅上坐下，解开了怀，在解怀的时候，虽然她旁边只有铁蔷薇，可是她仿佛还有点羞涩，一面奶着孩子，一面掠起眼睛来，看着秀侠。 铁蔷薇觉得她这时的眼睛是十分厉害，在美丽之中发出一种凶光，仿佛比火眼庞二那些强盗的眼睛都可怕。只是她冷着脸儿，很严重地说：“本来我不应当救你，你爹爹跟你叔父都是我们的仇人！包括所有大旗门的人。” 铁蔷薇一听这话，不由打了个冷战。又听红蝎子说：“可是我瞧着你年小、人还老实，你要由着庞二他们把你送到你仇家赤焰宇文化及给他儿子宇文成龙那里作妾，你就完了。你就在我这儿罢，给我看看孩子，帮着老妈子们干干零活，我决不会错待了你。你可别想着跑，也不准出这个门口，你要是不听我的话，背着我干了什么事，丧了你的小命可别来怨我。别怨我不先跟你说明！” 铁蔷薇身上又打了一个冷战，眼泪在眶里都不敢流出，心里许多话更不敢说出来了。 红蝎子说完了便指挥着秀侠去做饭。 铁蔷薇低着头走出了屋子，找着了厨房，就见两个老妈子正在这里；一个烧火，一个洗菜。 铁蔷薇一来到，那烧火的老妈子就站起来，让给她。秀侠无可奈何的坐下，一块一块的往灶里添柴。 她生来十八九岁，在大旗门中被父亲视如掌珠，那里作过这样的苦事？ 何况现在她的身体精神是十分疲惫痛楚；心中更像有许多把尖刀在那里割着刺着。她悲痛的想，我怎么竟到了这般地步呢？ 父亲的灵棺还停在家中，大仇也不能报，卓飞流也被贼害死了，我才离狼窝，又入虎穴，看那红蝎子虽然长得美丽，但是性情不定有多么凶恶、不讲理。我在这里几时才能够逃出？几时才能够为父报仇，夺回那苍、白二口宝剑呢？ 这样想着，她不禁对着灶内熊熊火光，泪如雨下；哭泣了一会，忍不住就哭出声来。旁边那个五十来岁，头发都苍白了的老妈子，就伸着她那只小脚子踢了铁蔷薇一下，铁蔷薇吓得赶紧吞声，连泪也不敢再流。 那老妈子把一把米放在锅里，回头看了看那个伙伴没在屋内她就蹲下身握着手悄声嘱咐铁蔷薇说：“你可别净哭！叫她……” 用手势比出个九的数目，说：“她知道了那可了不得！她有个外号，叫‘红蝎子于九奶奶’，谁不知道她，常常的杀人！” 铁蔷薇赶紧拭拭泪，就愁眉苦脸地低声问说：“老大妈，这是什么地方呀？” 这老妈子悄声说：“这儿是方城山凹子谷枫叶村，我姓何，我们可是这村里的好人。村里也多半是好人家，就有五六家坏人，刚才那个焦妈，她男的就是红蝎子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。 红蝎子她的丈夫名叫黑山神于九天，是个大贼，整年在外面作案，比她还要凶，听说现在也快回来了。你既然落到这里，没法子，就得忍着。少说话，耐心给她干事，给她看孩子，等到于九天回来，你更得加小心。 于九天的心眼最坏，瞧见姑娘媳妇他就起坏心。红蝎子又最嫉妒，他们俩口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心点！要不然招恼了红蝎子，她可是杀人不眨眼！” 铁蔷薇听了，就点点头，心里不胜悲哀和恐惧。但转眼又一想，我应当夺了宝剑愉偷地跑下山去，我并不是一点武艺也不会，难道我就甘心在这贼窟之中含羞受辱，等着叫她们来杀害吗？何妈又在旁详细询问她的身世。 铁蔷薇略略的说了，何妈也不禁惋惜，流了几点眼泪；但铁蔷薇这时却倒不怎样伤心，她只是想着如何盗剑，如何脱逃，以及如何回新蔡县家乡。 少时做好了饭，红蝎子又在那屋里喊着，叫铁蔷薇去看孩子，她似乎早就知道铁蔷薇的名字，她就叫着：“蔷薇！蔷薇！”铁蔷薇就赶紧跑过去，把孩子接过来抱着，并且假意笑着。 铁蔷薇的拍哄，红蝎子看了，倒似乎还很满意，认为铁蔷薇不错。 少时，红蝎子就命仆妇给她摆饭，两个老妈子服侍她，铁蔷薇抱着小孩子在旁边。 这时天冷，山中又刮来像冬天一般的寒风，沙砾子和落叶打得窗棂都哗哗的响。 红蝎子这时在红袄儿上又披了一件水绿缎子的薄棉衣服，被明亮的灯光照着，是越发显得艳丽。 她手又拿着半盅酒，微低着云鬓，才饮了一小口，她的双眉就紧锁起来，向旁边的那个焦妈说：“九爷怎么还不回来呀？” 焦妈说：“我也是不放心呀！今天早晨孟秃子回来，他说九爷已到了郾城县，按理说这时是应该回来了。 恐怕又在哪儿叫姓花的那个娘儿们给缠住啦，九爷真是荒唐！”红蝎子摆了摆手说：“你别提了！提起来我真烦恼！”随又挟了一小箸菜吃着，便用一只手支着头，微叹着说：“我们九爷，早晚非得在江湖上吃亏不可！那铁血大旗门的铁别恨的武艺比他强不强？都叫赤焰宇文化及给杀死了！” 焦妈回头看了看铁蔷薇，铁蔷薇却抱着孩子，抽搐着，流着泪哭泣。红蝎子看见了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪着眼睛说：“你哭什么？你看，只要你把孩子摔着，我立刻就要你的命！你爹爹铁别恨他还不该死？他年轻时，游剑江湖，不知杀死过多少道上的兄弟。告诉你，我丈夫黑山神于九天就是你们的大仇家，他有两个哥哥都是死在你父亲手里的。 今明天，他就回来，我不能告诉他你就是铁别恨之女？也不能说有大旗门的弟子，不然，他能够立时抽剑来杀死你，他可不管什么年纪小！” 铁别恨听了，愈发不由得身上抖颤，但眼泪却不敢再流下。她就一声也不语，心里却想：我爹爹年轻时行走江湖，也一定杀害过不少贼盗；这红蝎子的丈夫大概就是那样与我大旗门结的仇。 现在，红蝎子虽无杀我之意，但是一二日内她丈夫若回来，若知道我是铁别恨之女，必不能叫我生存。 这，这可怎样好呀？此时红蝎子又瞪了铁蔷薇一眼，又转过脸去跟焦妈说话。她的声音仍很凄惋，说：“虽然九爷不跟我好，可是我真是思念他！” 红蝎子如此幽思感叹，那个高身材长得像莽汉子似的贼婆焦妈就十分的不平，她指手画脚地说：“九奶奶，千金小姐一品夫人都没有你这么贤良！九爷他在外头荒唐，姘着野女人，一年也回不了几次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作买卖。 像你这么贤良的太太，简直是天下少有。九爷，当着他我也敢说，我要是有他那样汉子，我早就把他踢开了。”又说：“他哪一点配得上九奶奶，论人才？论武艺？” 红蝎子却娇笑着说：“你哪儿知道！他虽然长得丑，可是我喜欢他，我思念他，我总怕他在外头遇见了什么事。 彰德府的铁棍王世充、开封府的双钩窦建德，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。 还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫尉迟恭，听说鞭法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。 焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么尉迟恭。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！” 于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的铁蔷薇却呆呆地想，暗道：“那尉迟恭一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。 红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？是不是想死呀！还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！” 那何妈赶紧摆手叫铁蔷薇把孩子送回屋里。铁蔷薇战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。 红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了铁蔷薇，“吧吧”就打了几个嘴巴，铁蔷薇也不由得就要还手。 红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪；持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀铁蔷薇。 何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。 那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚；仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟你爹铁别恨学过几手武艺，可是别说你这几手，就是铁别恨他又活了；云战峰也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！” 两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。铁蔷薇这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。 可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。 这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着铁蔷薇劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。” 铁蔷薇只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！” 何妈把铁蔷薇拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，铁蔷薇坐在床上就哭泣。 何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔女呢？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事；要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！” 铁蔷薇虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。 那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，铁蔷薇忽然又生起了一个逃走的念头。 她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟铁蔷薇一起吃。 铁蔷薇那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。 原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情；因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九天。 于九天本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草；可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。 这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。 因此红蝎子虽住在这里，但于九天却时常下山，到外面去弄钱。 听说他在外面也有许多女人，红蝎于在这里也是盗性不改，她把村中些个年轻的无赖招作她的喽啰，这里就俨然作了山寨。 红蝎子不单在此依山为王，并且还到远处行抢，因此无论远近莫不知红蝎子之名；又因为她的丈夫对她不好，所以她的性情变得更为暴虐。今天她虽然没有杀死了铁蔷薇但心中仍然忿恨。 少时那焦妈就到南屋里，用手指着铁蔷薇说：“刚才要不是我劝着九奶奶，你的命早就没有了，你这小命不要了，早晚得叫九奶奶杀了你！” 铁蔷薇一声不语，又待了些时，焦妈就催着她睡觉。 一张很窄的板床，两个老妈子夹着她，她连动也不敢动一动，更休想逃跑。更因身体疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了梦乡。 在梦中她梦见了她父亲，并梦见红蝎子，又梦见她父亲与红蝎子争斗起来，而自己又仿佛己被惨杀。由次日起，铁蔷薇虽然心中时时痛苦，但却不再表露出来，虽然时时想逃，但也不轻举妄动。她只是极端地忍耐，看孩子、做饭、 扫地，如同一个很安分的小丫环。红蝎子虽然对她仍无笑容，但是也抓不着她的错处。 红蝎子每天清晨就起来，在院中练剑、打拳、蹿房，然后浇花、奶孩子。这是她日常的功课。有时有人站在门外找她，她就命人备马，提剑走了，须要半日才能回来。回来时必要带来些打劫的东西。 她很少有欢笑，整天除了急躁、凶横，就是发愁伤心。她每日打扮得很好，一日要梳妆两三回，衣服至少也要换两套。 可是，他所期待的人总是不来。她疑神疑鬼的神情总是不安，半夜里铁蔷薇见她那屋中还有灯光，就想她大概心有所思，辗转不能成寐。 铁蔷薇在此一连住了五六日，这天红蝎子的丈夫黑山神于九就回来了。秀侠赶紧藏在南屋，不敢露头，但却扒着纸窗的破洞向外看去。 就见那黑山神身高体大，长得真跟一座铁塔一般，腮上生着刺猾似的胡子，说话的声音发哑，他带来了两个小贼，他命两个小贼把两只大箱子放在院中，就又命他们出去了。 这时红蝎子穿着红衣绿裤，云鬓低垂，微敞前胸，抱着孩子由屋中走出来，娇媚的向她丈夫说：“你怎么才回来呀！我真不放心呀！” 又向孩子说：“叫你爹爹，问你爹爹给你带来什么好东西？” 黑山神于九天哑着嗓音笑了笑，又要亲亲孩子，孩子却被他那刺猬胡一扎，哇的哭了。红蝎子却跺着她的莲足，抱怨他丈夫说：“你瞧你，这讨厌的胡子也不剃？” 于九天说：“我为是留着回来叫你看的。”红蝎子娇笑着，一手拉着她丈夫，一手抱着孩子往屋里去了。 这时何妈和焦妈也都不干事了，都躲在南房里，侧耳听那北房里的夫妇谈话。 只听孩子这时倒已止住了哭啼，于九天哑着嗓子说笑着，红蝎子却娇娇滴滴的媚语。 待了半天，忽然那屋的门一响，于九天又走出来。他回首说：“不行，我还得赶快走，过几天我再来！” 屋里的红蝎子好容易盼得她丈夫回家来了，不想来容少叙相思，黑山神就又要走。 红蝎子急忙忙从屋中追出来，问说：“你还要到那儿去呀？” 于九天摆手说：“你就不用管啦！你就听我的话，这两天少下山，我四五天准能回来。” 说时他扬长而去。红蝎子流着泪追出门去。这里焦妈就向何妈说：“你看九爷他是野了心啦！回到家里一夜不住，九奶奶是白跟他好，这才叫痴心女子负心汉呢！” 少时就听墙外一阵马蹄响，大概是黑山神骑着马走了。红蝎子就掩着面进门直回到北房。这整整一天，她都没有吃饭，连孩子都不愿喂。 铁蔷薇知道她的心烦，倘或招恼她，她一定又要杀害自己，所以除了在南屋就是在厨房，不敢再到北房里去；好在今天红蝎子像是也忘了铁蔷薇，并没有叫她。 到晚间，何妈没吃饭就回家去了。她的家也在这山里，她还有儿子、孙子，因为今天是中秋节，她须要回家去团聚。焦妈是在这佳节又想起了她那因犯法被杀的贼丈夫，哭了一阵，喝了些闷酒，也就睡去了。 北房中也没有灯光，红蝎子大概己伤心过甚，独自拥衾睡去。 天边的月色很圆，如同一只玉盘似的，秋风吹着落叶，吹着草根并吹着院中那几十盆菊花的疏影；蟋蟀又在墙下卿卿地叫着，显出一种凄凉的意味。 铁蔷薇站立庭中，仰观明月，耳听秋声，心中不禁伤悲，但赶紧又把这悲伤按住。心里想：我为什么不趁此时逃走呢？ 此时不逃，什么时候才能逃呀？于是就要到北房中去窃剑，可又想：剑一定在红蝎子的身畔放着，倘若被她察觉，那时自己不但不能逃了，但必要被她所杀。不如先设法逃命，只要能回到家中，将来叔父一定能够设法将宝剑夺回。 随即她就不遑他顾赶紧启开房门，偷偷走出。只见月光照着山谷，山谷中红叶萧萧，家家闭户过节；却看不见一个人，也寻不着红蝎子的那匹马。 铁蔷薇只得惊慌得像一只被猎犬所追的小兔，离了山村寻着了山路就向下飞跑。跑了十几步她就跌倒，腿也磕破，赶紧爬起来再往下去跑；又像身后有人追来似的，她越跑就越觉得脚下不便利。 这山路是十分迂回，地下的石头又绊脚，两旁的崚嶒怪石又像猛兽，又像山鬼，又像强贼，都在那里蹲着。幸仗月光皎洁，把道路倒照得很清楚，还不必摸索着前行。跑了半天，铁蔷薇就喘不过气来了，山风吹得她身上也发冷；她只得慢慢向下走去，但心中仍然像慌着。 又转过了一道山环，却听一阵风吹来一种凄惨之声，似乎在什么地方有人在啼哭，并且声音很细，似是女子的哭声。 铁蔷薇心中惊愕着，暗想：这是什么人？莫非也是跟我一样的被难女子，脚步不由得发怯。 再往下走，哭声就越清楚，渐渐如发在耳边了。忽然定睛一看，就在前面离有二十步之远，月光下照着一个女子，是披着青衣服，坐在一块石头上。 低着头，用一块白手巾掩面，呜呜的，越哭越惨，越哭声音越微弱，铁蔷薇不由止住脚步。 起先，她惊悚着，以为这许是个女鬼，后来竟不觉着被这种悲声，把她自己的眼泪也勾下来。 她就走过去，一看那女人是梳着头，她就拍着女子的肩膀婉言劝着说：“大嫂，你不必太伤心啦！是为什么事呀？这山里很冷，哭病了你可不好！” 那女子一见有人劝她，她就蓦地抬起头来。立刻四目相视，藉着月光彼此倒都看得很清楚。 铁蔷薇就吃了一惊，身上又不禁得颤抖；原来这个哭的人正是红蝎子。此时她想跑已经不能，只得惊慌站立。 红蝎子身旁放着那宝剑，但她倒没有发脾气，她也呆立了一会，就和婉的问说：“你是来干什么来了？” 铁蔷薇颤颤的说：“我是，见九奶奶今儿一天也没有吃饭，晚间又提着宝剑出来半天也没回去，所以我不放心，我就……” 她说出了这话。还想着红蝎子必然不能相信。却不料红蝎子就拭拭眼泪，长叹了一声说：“咳！我待你那么不好，你却这样关心我，叫我心里更难受！” 红蝎子说完了这句话，就拉着铁蔷薇的手说：“你以后别再怕我了，我不能再跟你发脾气！你可怜，我也很可怜！”说着，她惋叹着，又不禁地拭泪。 铁蔷薇很是惊讶，不晓得红蝎子是什么心理。只见她又仰首望了望山间的明月。 她这时的容貌是温柔和婉，尤其是她才经过哭泣，睫毛上所挂的泪水，被月光照着，晶莹莹的跟小珠子一般。她云鬓蓬松，穿的是青缎子的夹斗蓬；里面露出来红袄，真似个临凡的仙女，或是落难的闺女，决不像是那凶贼黑山神于九天之妻，一个杀人不眨眼的女魔王。 此时山风吹得更紧，秀侠不禁打了个冷战，红蝎子就把她自己的黑缎斗蓬脱下，给铁蔷薇披上。 铁蔷薇受宠若惊，忸怩着说：“我不冷！九奶奶你穿着吧！” 铁蔷薇说：“你别再叫我九奶奶，我讨厌这个称呼。我娘家姓沈，以后你就叫我沈姑姑好了。” 说到这里，她又叹了口气道：“你别以为我是坏人、我是强盗，其实早先我也不是这样。咳！早先我虽不是小姐，可也是个好人家的姑娘，都因为我嫁了九爷，我才变了脾气的。我为九爷真受过不少的苦，我还救过他的命；可是他，他的心却那么硬，今天是中秋节，别人都团圆，他却回到家里待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”说着她又悲哀的哭。 铁蔷薇也被她哭动了愁怀，想起去年在家时，跟父亲在月下吃果子，谈笑话，那是多么快乐，而现今却不料落得这么凄惨。 她将要向红蝎子哭求，放她下山回家，却见红蝎子又拍着她的柔肩，说：“风太冷，咱们回去吧！从现在起，我不再待你坏了！你就安心的在我那里住着、陪伴我。我想费三年的工夫教成你的武艺，然后我带着你找赤焰宇文化及为你父亲报仇，夺回那口苍龙剑，你就使用那口，我使这口白龙剑，咱们两人就在这山上享福，保管没有人敢来惹咱们！”铁蔷薇听了，心中却又不禁吃惊。 第四章横祸 红蝎子说完话，就把一双臂搭在铁蔷薇的肩上，背着月光往山上走去。 铁蔷薇一面随着她走，一面心中却想：她要教给我武艺，帮助我找赤焰宇文化及替父报仇，自然是很好，就是送给她一口宝剑也可以。 只是想叫我在山上长住，同她在一起作强盗，那如何能成呢？我父亲生前最恨强盗，我叔父只要见个小贼都要打死。 我们是清白的人家，我现在不幸落难，陷于贼窟，为保全生命在此暂时住着，是出于无奈；但是，要叫我将来跟她一起去打劫，去作贼人，那如何能行？ 铁蔷薇心里虽这样想着，但却不敢跟红蝎子说出来。因为红蝎子现在的脾气才变得好些，倘若自己一句话说出使她不乐意，她又把脸变成凶暴，那可怎么好？ 于是铁蔷薇就忍耐着心中的忧虑，面上故意喜欢，并且故意跟红蝎子表示亲近，婉转地说了许多安慰她的话。 那红蝎子本来是满腔的离情苦绪，没有人对她温暖，如今有了铁蔷薇就像是个女伴似的、姊妹似的；这样安慰她，她竟变得十分感激。 两人搭着肩挽着手，回到山上枫叶村中，到了家里，这时那焦妈已经睡熟了。 红蝎子就跟铁蔷薇两人一同到厨房，一边说着笑，一边热了菜，筛了酒，便拿回北屋中，红蝎子就让铁蔷薇陪着地喝酒；并打开一扇窗棂，为是看那天边的秋月。 红蝎子细细地询问铁蔷薇大旗门中的情景，又打听那两口宝剑的故事。 铁蔷薇却忍泪回答，并说自己想要回到大旗门去看看，然后再回山上来。 红蝎子听了，起先她是面色一变，后来她又细细的寻思，就说：“其实我叫你回新蔡县去看看也可以，可是你叔父必不能再叫你出来了。你叔父那人我虽没见过，可是听说那人极为可恨，专与我们绿林人作对；你回去跟他住在一起也决无好处。你就安心住在我这里吧，住长了你就知道了，我们这儿一定比你家里还好。”铁蔷薇听了，便不再作声。 当下二人饮酒谈到深夜，红蝎子已然微醉了。她才叫铁蔷薇与她一同就寝。当晚，红蝎子睡得很酣，白龙吟风剑就在外屋的墙上挂着。 铁蔷薇有几次都想起身逃走，然而她又没有那些胆量，因为窗外的月光明亮，简直如同白昼一般。到三更以后，窗外的月光倒是发暗了，可是那个婴儿又不住的啼哭，就把红蝎子给惊醒了。 红蝎子一醒，她就不能再睡，就跟铁蔷薇谈着话，直谈到天色将明。红蝎子仍然醒着，铁蔷薇却在不知不觉中睡去了。 次日，铁蔷薇醒来时就见红蝎子正在院中练剑，剑势如鸟转鹰翻；陪衬上红蝎子今天换上一身大红绸子的衣裤，更如丹风一般，华艳绝伦。 练完了几套剑，她又试她那细巧的袖箭。那袖箭不过是在袖口里藏着，抽出来是只八寸多长的，很细的刻着花的竹筒，竹筒的上面有个黄钢的箍子，那就是弹簧。 另从一个衣袋里拿出个皮套，皮套里有十几枝又细又短的箭，但箭头却极为锋利，被阳光照着发亮。 红蝎子在墙上挂着一个棉布做的小口袋，就像是个烟袋荷包似的；她站在西墙，相离约五六丈远，她就一枝一枝的装着箭去打。 她的手只随便起落，并不必仔细地瞄准，但不多时间她就将那十几枝箭完全打在那小棉口袋上，使那小棉口袋变成了个小刺猬；一枝也没有虚发，一枝也没有落在地下。 铁蔷薇在窗里看了，不禁惊讶，而且羡慕。心说：哎哟！她的本领怎么这样好呀？又似乎很惋借，暗想：一个本领高强年轻美貌的人竟作女盗，嫁了个凶恶丑陋的丈夫，她那丈夫还对她不好！ 此时红蝎子已将袖箭全部收起，她手提着白龙吟风剑，忽然看见窗里的铁蔷薇，她就笑着招手，说：“出来，来！我教你练武！” 铁蔷薇就假装作喜欢的样子，跳跳跃跃地跑到院中来，说：“我还没洗脸梳头呢！” 红蝎子指着自己那微微蓬松的云髻，又笑着说：“谁梳呢？你看我也是没梳头，咱们先练练武艺。我不是说大话，只要你能专心跟我学，一年的工夫，我就准保你所向无敌，江湖随你走！” 她随就先将那口白龙吟风剑舞了几个姿式，便又将剑交给铁蔷薇，说：“你练吧！别害羞，武艺都是一步一步才学成的，我由七岁时学剑，十岁又学袖箭，为这两件武器，不知受过我父亲多少次打。我父亲的脾气很怪，待女儿一点也没有情面！” 说到这里，她不禁思念起她那五载未晤的父亲。铁蔷薇接过白龙吟风剑来，心中更是难过。 两个人的心里里都各有悲伤，脸上虽然都带出一些愁惨之色，可是彼此都没有说出。 当下铁蔷薇略一敛神，右手握剑，左臂平伸，脚下腾娜，剑光抖起。她原想将她父亲所传的剑法施展一套，但是临时又改变了主意，暗想：我不能露出会武艺来，若叫红蝎子看出，她更必要时时提防我了。 于是就故意将剑瞎抡了几抡，然后就收住剑喘息，并装作惭愧的样子。红蝎子倒过来安慰她，笑着说：“你别发怯，只要肯用心练，不久就可以学成我这样的本事，早先……” 说到这里，红蝎子笑得接上气不接下气，拍着铁蔷薇的肩膀道：“我听人说陈伯煜女儿是好剑法，我心里还有点气愤呢！那天见你被火眼庞二他们装于车里，你一点办法也没有，我就看出来你不行。如今一看，原来你对剑法一点儿也不会，咳！你怎这么荒唐呀？你既不会剑法，可又带着这么好的宝剑出来，找赤焰宇文化及报仇，那如何能成？你不是自己找着受苦遇难吗？”说得铁蔷薇不禁落下眼泪。 红蝎子又笑着劝她说：“别哭！你就拜我为师吧。天天我传授你武艺，可是你将来别忘了你师父对你的好处！”说毕这话，她就高高兴兴的指点铁蔷薇的剑法，随说随以剑作比。 铁蔷薇的武艺原有根底，红蝎子所说的虽很简略，但她却都明白，她就更觉出，这女盗的剑法实在精熟，真堪与自己的亡父相比，而不分上下。 或者比自己的叔父云战峰武功还要强些！所以她的心中便转了念头，不再急着下山逃走，她要从这女盗学会了剑法，……尤其是她那百发百中的袖箭。耐心在此住上一二年，待艺成之后，自己再索回了白龙剑，去寻宇文化及为父复仇。 待了一会，那焦妈起来了，何妈也来了。两个老妈子见红蝎子忽然又对铁蔷薇好了，而且还十分亲热，她们就不禁惊讶。 红蝎子在院中教了半天剑法，铁蔷薇都学会了，红蝎子就很喜欢铁蔷薇的聪明，就更对她好。 也不叫她下厨去做饭了，只叫她帮助抱抱孩子，用饭时两人也是一起吃。 铁蔷薇一口一声的向红蝎子叫“沈姑姑”，但是看她俩那亲密的情形，简直如同姊妹一般。 何妈看了这种情形，她倒是十分欢喜，她伺候着，更是高兴。可是那焦妈却十分妒恨，气得跟个蛤蟆一般。 铁蔷薇知道这焦妈也是个强盗的妻子，看她那凶横的模样，大概什么都作得出来，所以对她不敢得罪；每逢要吩咐她作点什么事，必要先笑着，就像请托似的。 所以两天以后，就把那焦妈也感化得消了妒恨，并且没事时，也很高兴的跟铁蔷薇谈天。由她的口里铁蔷薇又知道了许多关于红蝎子的事情，知道红蝎子在这几年之内作案无算，多处的官兵都正在捉拿她。 可是因为她的武艺太好，这座山的形势又极为僻静凶险，所以官兵对她莫可如何。 铁蔷薇来到这里约两个月，见红蝎子倒是不常常下山去打劫，可是她的银钱似乎是很多，衣服首饰也不计其数；铁蔷薇就明白红蝎子在过去一定是作过大案，并且不定杀过多少人；所以红蝎子虽然对铁蔷薇很好，可是铁蔷薇心中总是警戒着，自己真心的话决不对她说一句。 这时，山中的树叶脱尽，北风吹起，十分寒冷；红蝎子把她自己的旧棉衣给了铁蔷薇两件，让何妈拆洗了、改小了，给铁蔷薇穿，仍然每天教授秀侠的武艺。 她也越教越有精神，铁蔷薇也是越学越有兴趣。更因为每天两人舞剑打击，都十分忙碌，所以倒忘了各人心中的愁思。 一天一天的时序已走入了严冬，山中已落了大雪，四面的高峰峻岭都成了银色的，天空却像黑铅那般阴沉；就在这大雪飘飘之中，忽然黑山神于九天回到家里。 黑山神进门的时候，是被两个人抬着，他披着大羊皮袄，那羊皮就跟雪那样的白，可是却染了几处血迹。 红蝎子一看见了，她就不住痛哭，和那随他丈夫来的几个人杂乱的谈话。 铁蔷薇本来很惊讶，打算要听一听黑山神在外面是被什么人所伤？伤得重不重？可是那何妈就拉着她，悄声说：“快走，跟我们走吧！” 铁蔷薇就惊讶着，也猜不出这事与自己有什么相干。跟随何妈到了门外，就见外面在那枯凋了的枫树上拴着四匹马，马都低着头啃雪，却没有一个人顾得来喂。 何妈就带着铁蔷薇踏着雪走，村里也没有一个人。出了村子，到了山坡上才看见几间茅屋，石头墙，原来这就是何妈的家。 何妈护着铁蔷薇到家里，这才悄声告诉她说：“铁姑娘，我把你护到这儿来，是九奶奶的主意。九奶奶她早就嘱咐过我啦，说是只要九爷一回家来，就让你到我们这儿住些日子。因为……” 说到这儿，她觉得很不好意思的就又说：“焦妈是坏人，她盼着九爷把你收作个小奶奶。 那样一来，九爷就能长在家住了，不至于再到外面姘女人去啦！ 九奶奶早先也打算那样办，可是现在你当了她的徒弟，她觉着你很好，她就不忍得那样把你糟蹋了，所以才叫你到我这儿来住些日。 九爷受的伤不大重，大概养些日子他还要走；可是不能叫他瞧见你，只要他一瞧见，他就可永远惦记上了。你就早晚脱不开他的手。” 铁蔷薇一听，不禁脸红，同时心中十分难过，因为自感到处境是太危险可虑了。 但红蝎子那样一个盗妇，竟能如此关照自己，却又实在难得。何妈说完了那些话，就又嘱咐铁蔷薇说：“铁姑娘，你可千万好好在我家里住着，别出门。九爷这次带回来的那几个也都是坏小子，倘若你在我家里出了点什么舛错，红蝎子她可就许要了我的命！” 铁蔷薇连连点头说：“我决不能累上你！”待了一会，何妈就走了。窗外的密雪仍然飘着，屋里很黑。 铁蔷薇闷闷地坐着，心中不胜烦虑，铁蔷薇想逃又不敢逃，想在这里却又觉身边时时有危险和侮辱。 何妈的家里有两个儿子，一个儿媳，三个孙子，很是热闹。 铁蔷薇由此，又不禁思念起久别的自己的家庭。 天色都快黑了，雪愈下愈密，忽然铁蔷薇眼见得由窗外石墙之上跳下来一个人，站在雪地下。秀侠吃了一惊，定睛一看，才着见是个女人，正是红蝎子。 她那身红衣裳站在皎白的雪地上，更显出十分的艳丽，铁蔷薇立时把眉头展开，赶紧迎了出去，笑着叫声：“沈姑姑，你真漂亮呀！”说到这里，又觉得自己不应当太喜欢了。同时见红蝎子的两眼又迸出来凶光，脸色也跟往日大不相同；倒背着两手，忿忿地看着铁蔷薇。 铁蔷薇心中不禁又害怕，赶紧温和地问说：“听说九爷这次回来，是受了伤了，不知道重不重？” 红蝎子瞪着眼严厉的问：“你知道九爷是被谁杀伤的？”铁蔷薇战兢兢的摇头说：“我不知道！”红蝎子把手抬起，原来她身后藏着那口“白龙吟风剑”，铁蔷薇赶紧向后退了两步。 红蝎子虽狠狠地举起宝剑，但她却不往前来逼，她就厉声说：“杀伤我丈夫的就是你那叔父云战峰，我丈夫的左手被他砍掉了。我对你这么好，你叔父却害我家的人！” 铁蔷薇吓得浑身颤抖：“我不知道，我来到山上快四个月了，我叔父作的事我如何晓得？” 红蝎子的脸又突然变缓和了，她走过来一手提剑，一手又拍着铁蔷薇，安慰说：“真气坏了我啦！你叔父真可恨，早晚我一定杀了他，给我丈夫报仇。可是我不恨你，你是小孩子；我这回来不过是叫你知道知道，你叔父有多凶狠，比我们作强盗的人还狠。以后你别姓他那个铁啦，你改我娘家的姓，也姓沈吧！”铁蔷薇点了点头。 红蝎子又嘱咐她说：“你别害怕，在这里好好住着吧！我还得走，咳！你叔父真可恨，九爷现在疼得连话都不能说，我还得赶紧回去看看！” 当下红蝎子又跳墙走了，这时铁蔷薇却对于她的叔父云战峰，不胜思念和钦佩。 铁蔷薇此时心中最惦念的就是不知叔父云战峰在什么地方杀伤了于九天？ 更不知叔父是出来为寻找自己呢，还是为寻找宇文化及报仇？仇也不知报了没否？因此心中十分不安。 想要设法打听出来，可是红蝎子又不准她离开这里。天又晚了，雪又大，何妈也没再回来看他。 这一夜，铁蔷薇作了许多怪梦，到次日她就盼着何妈或是红蝎子前来。 可是直过了正午，仍不见何妈跟红蝎子的踪影。外面的雪还是落得很紧，院中的雪都有二尺多厚，看样子雪似乎想把这座坎坷的陵谷填平了。 铁蔷薇像个囚犯似的在这里待着，心中想不出一点主意，又寻不出半点机会。 晚饭之后，忽然何妈急匆匆地跑回来，见了铁蔷薇又说：“铁姑娘你快去看看吧！九爷死了，九奶奶哭得晕过去好几次，谁劝也不行。只有你，你决给劝劝去吧！” 铁蔷薇吃了一惊，面色都变了，她赶紧摆手说：“不行，我不能去见九奶奶。九奶奶是昨天来的，她说她丈夫的伤，是我叔父杀伤的，其实我连想也想不到。可是我见了九奶奶，九奶奶一定要杀我！”她惊慌得身上打战。 何妈也惊得怔住了，说：“哎呀！原来那什么云战峰，就是你的叔父呀？那个人可真厉害，他是在中牟县遇见了于九天大爷，于九天爷还带着七八个人呢，他们只是两三个。 九爷也没招惹他，可是他就动起手来，不但伤了九爷，连九爷的两个盟弟都被杀死了！”又说：“昨天九爷回来，我看他还能够睁眼，我还以为伤不大重；可是没想到他的一只左手全都没啦，真惨！哼了一天一夜，到现在才死，九奶奶哭得成了泪人。” 正说到这里，忽然听外面咕咚、咕咚地打门，何妈把话顿住了，回头惊讶得往窗外去看。 铁蔷薇赶紧拉住何妈，惊慌着说：“千万别给他们开门，这一定是九奶奶他们要来杀我！” 说时她浑身哆嗦着。这时外面仍然咕咚、咕咚地捶门，并有几个男子的声音喊道：“快开！快开！” 铁蔷薇在这危急万分之时，她只得把心一横，暗想：我不会跟他们拚命吗？我近几个月来从红蝎子学武，武艺已进步多了。 我跟他们拼一拼，也许能够逃走。瞪着眼睛四下看了看，可惜这屋中没有一件兵刃可使。 她就赶紧跑过去，又到何妈的儿子的屋中。这屋里的人全都吓呆了，小孩，也不住地哭。 那何妈的二儿子名叫何小石，年才十一二岁，他由床下找出一口铁片刀来，向铁蔷薇忿忿地说：“给你刀，你跟他们拚去！ 别向他们求饶，反正你们是仇人啦！红蝎子饶得了你，别人也不能饶你，你拚去，我有一弹弓，我帮助你！” 铁蔷薇望着这强壮的小伙子，她倒不禁十分惊讶，接过刀来。 何小石又要去找他的扎枪，何妈进来，哭着把她的儿子档住，跺脚说：“你别给我惹事呀！”何小石的兄嫂也都把他拦住。 这时外面那些人捶了半天，见门还不开，就有两个人跳上墙头，连人带大堆的雪都滚下墙来。他们爬起来就打开门，外面七八个大汉子都拿着钢刀、木棍闯了进来，一齐嚷嚷着说：“何大妈！把那丫头弄出来！她是大旗门云战峰的侄女，她叔父杀死了九爷，我们得替九爷报仇！” 铁蔷薇见外面来人太多，她手中虽有兵刃，可又不敢上前去动手。 那何小石却握着拳头要撞出去，替铁蔷薇打不平，但他的哥哥却把他抱住，他嫂嫂并捂着他的嘴。 何妈挡住屋门，她一看，这七八个大汉里除了两个常随着于九天到外面去的强盗，其余都是村里的熟人，都是红蝎子的手下，于是她就不怎样害怕了。 她也高声说：“喂！你们这些小子别在我这里胡闹！铁姑娘在我这儿住，是九奶奶的主意；有什么事你们请九奶奶来，我就把铁姑娘交出去。你们可不行，你们休想进我的屋子！” 外面的人说：“好！请九奶奶去！请九奶奶去！”于是就有人走了，可是这里还有几个人抱着刀堵着屋子。何妈却回过头来，悄声告诉秀侠说：“你别怕，九奶奶来了，我替你下跪求她！” 其实铁蔷薇在这时倒不恐惧了。她眼望着那忿忿地要替自己打不平的何石头，心说：人家都肯为我拚得出去，难道我倒拼不出去吗？红蝎子来了，我跟她斗一斗！少时外面就有人悄声说：“九奶奶来了！” 何妈刚要跪下向红蝎子央求，求她别害秀侠；却见红蝎子现在仍然穿着大红的衣裳，头发蓬松，脸上挂着泪痕，咬着嘴唇；瞪着两只冒着毒焰的眼睛，手中未带宝剑，只拿着一根皮鞭子。进门来她就向那几个大汉子怒骂道：“谁叫你们来的？没有我的话你们凭什么来此搅闹？” 她挥动皮鞭狠狠地向那几个大汉的背上去抽，只听“吧！吧！” 惊人的响声。几个大汉不敢还手，并且连哼一声也不敢，一齐向门外跑去；有的跌倒在雪里爬起来又跑。 红蝎子把那几个大汉全都打走了，这事倒真出于何妈等人的意料之外。红蝎子气喘吁吁地走进屋来，她就向铁蔷薇说：“走！跟我回去吧，我看他们谁还敢害你？” 说着伸过一只手来拉住铁蔷薇。这只手虽然冻得很凉，然而是柔软的，铁蔷薇不禁感动得落下泪来，她哭着向红蝎子说：“沈姑姑！我叔父杀死了你的丈夫，你却对我这么好！” 红蝎子流着眼泪，但又微微笑着，她这一笑仿佛是在雨中开的桃花。她温柔的说：“傻丫头，你叔父杀了我男人，干你什么事？冤有头，债有主，我决找不到你一个小姑娘的头上。别怕！跟我回去！我现在的心内真难受，你劝劝我吧！”说着，她连手中的皮鞭子都丢在地下了，掏出一块绣花的手帕来，掩面不住痛哭。 铁蔷薇也汪然流泣，这时连那何石头全都怔了。 何妈婆媳在旁边劝了半天，红蝎子方才止住哭啼，然后她自己拾起了皮鞭，就拉着铁蔷薇的手走出门去。 这时的雪更大，红蝎子的红衣裳都被雪沾成了白色，她那头发上也覆满了雪，仿佛戴了一头白花；她的眼泪都在脸上结成了冰，两只脚踏在雪中，更成了尖尖的玉笋。铁蔷薇跟随她回家，就见在那里的许多大汉，还都不住向自己怒目相视。 铁蔷薇见红蝎子对自己虽无杀害之心，但这些人都恨自己人骨，她就心中忐忑不安。 红蝎子把铁蔷薇带到北房中，就见那床上躺着黑山神于九天的尸体。 那连腮胡子、大黑胜、带毛的胸脯，和那斑斑点点的血身，简直如同一只死熊一般；红蝎子看了又不禁抽噎着痛哭。 铁蔷薇倒并不为黑山神伤心，她却由这具死尸又想起自己父亲的被惨害之时，她便也不禁汪然流泪。 红蝎子拍着秀侠的肩头，她说：“蔷薇！咱们现在都别哭啦！咱们得商量办法，就是我打算为我丈夫报仇。现在你叔父在中牟县刘凤凰那里住着，与他同行的有陈州的镖头侯文俊、许州的镖头徐飞，九爷就是被他们杀死的。明天把九爷葬埋了，后天我们就走，到中牟县。因为我不认识你的叔父，所以须你指点我，到时你只告诉我云战峰是谁就行，不必你帮助我。 杀完了云战峰之后，咱们两家的冤仇就算都解开了，依旧回到山上来学习武艺。要不然，我也保护不住你，因为九爷手下的那些人非要立时就杀死你不可！” 听了红蝎子这些话，铁蔷薇不禁身上颤抖，暗想：这是什么事？她叫我领着，去杀我的叔父，这如何能成？但是又见红蝎子说完了那话，就忍着泪，绷着脸儿，瞪着两只冒着凶光的眼，又命焦妈和几个喽罗给死尸换衣裳。 在这种景况之下，铁蔷薇就不敢驳回，也不敢请求或央告，她只得退到外屋，呆呆地站着。过了些时，外面就抬进来一口棺材，也不知从那里弄来的烧纸，就将黑山神入了殓，焚化着烧纸；许多喽罗都放声大哭他们的九爷。 红蝎子这时就似凶神附了体，她并不再悲伤，就抡着那口白龙吟风剑大声喊道：“不许哭！”她喊出这句话来，只见许多大汉子都一齐住了声。 红蝎子以宝剑剁地，狠狠地顿着她的莲足，说：“你们哭什么？等报完了仇，杀死了云战峰，你们再来哭，棺材就停在这里，后天……”她瞪眼望着庭中飘摇的大雪，忽又一咬牙说：“明天清晨咱们就走！” 铁蔷薇一听红蝎子说是明天就要走，她就颜色一变；那些大汉却非常高兴。红蝎子又到院中，在雪天下，她与那些大汉子声音嘈杂地又商量了半天，随后那些人就渐渐散去。 红蝎子进到屋中，将白龙剑又收入鞘内挂在墙上。她就叫那焦妈替她收拾行李，焦妈也很兴奋，并时时用眼瞪着铁蔷薇；铁蔷薇却永远捏着一把冷汗。到夜间，红蝎子很早就睡去了，孩子叫铁蔷薇抱着、拍着。 铁蔷薇一面拍着那强盗的孤儿，一面心中紧张的想：无论如何今夜我得赶紧逃走，即使明知被他们发觉追上，一定杀了我，但我也得逃。我赶紧到中牟县找我的叔父，和两位师兄，叫他们得防备着。 因为红蝎子的袖箭太恶毒，只要叫她找了去，叔父必然没命。这时，窗外的雪仍然密密地落着，北风呼呼地响，也不知是什么时候了。 孩子已躺在自己的臂上睡熟，红蝎子在床上已发出了鼾声。铁蔷薇就将那孩子轻轻地放在红蝎子的身畔，她蹑着足走到外屋。 就见外屋停着那口可怕的棺材，棺材前有两条将要烧尽了的蜡烛，突然的发出凄惨的光亮。屋门并没关闭，院中也无人影。 铁蔷薇晓得那喽罗都是在这村里住家，现在他们一定各自回家去睡觉，好预备明天走路。只是，隔着门缝去看，见那南屋里的灯光还很明亮，不知那焦妈是睡熟了没有？ 铁蔷薇一眼又看到壁上挂的那口白龙吟风剑，她心中更是突突地跳个不止，但不敢稍微耽延时间，她踮着脚就将那口宝剑摘下。 宝剑一到手中，立时她的勇气就有了，悄悄地先将棺材前两枝蜡烛吹灭，然后她轻轻推开了门缝，侧身出屋。踏着地下很厚的积雪，走到大门前。一看，门关得很严。她就到墙边一耸身，便上了墙头，然而那墙头上也有很厚的雪，铁蔷薇立脚不住，一下就把她摔到了墙外；幸因地上的雪厚，虽然她躺在地上，但并没有一点声音。 她赶紧挟着宝剑爬起来，这时呼地又刮来了一阵寒风。这阵风刮来得很猛，几乎又把铁蔷薇吹倒。坚硬的风、大块的雪，击的铁蔷薇的脸疼，眼睛也迷住了。 她挣扎着，迎着北风惊慌地走去，就忽听耳畔腾起了一阵声音。她吓得身子一颤，止住了步，发怔的去看。原来是旁边有户人家，篱笆里射出灯光，照在雪地上特别明亮。 那篱内的草屋中就人声嘈杂，并有骰子掷在瓦盆里之声。铁蔷薇猜想：在里面赌钱的必是那伙强盗。她见门前的一棵树上系着两匹马，都没有人看着；她立刻又惊又喜，便偷偷地走近前，解下一匹马来，骑上就走。 这马上并无鞍（革占），马身是白色的，着上了厚厚的白雪，更显得洁白。同时这匹马很快，四蹄挠起来雪花，一点声音也没有，少时就出了枫叶村。此时就是寻找山路太为困难，因为山岭、路径，甚至于每块石头都是白的；可以说此时的天地是浑然一色，什么也分辨不清楚。 铁蔷薇催着马，心中十分着急，就像乱撞似的，撞了半天方才闯进一股山路之中。 山路还不太窄，可是极为回迂曲折，并且很陡，所以铁蔷薇这匹马不能够快走。心里却极为焦急，又须防马被雪滑倒。 她一只手勒着缰绳，一只手挟着白龙吟风剑；在风雨之中，像一个逃亡的小兽那样蹿行。不多时，便走下了山，到了平地。 这平地上的雪更厚，更是什么也看不清，方向铁蔷薇也不知道，她就催着马盲目地走。 忽然回头一看，却见那山上雪中发出了一遍火光，铁蔷薇心说：不好！他们追下来了！于是紧紧催马走去。 但走了不远，她忽然一慌，竟从马上跌下，幸亏地上是雪，没有跌着；同时那匹马是受过训练的，它把人摔下去之后，它就站住不动。 铁蔷薇赶紧爬起来，拾起来宝剑，又向马背上去蹿，费了很大的力才又上马。可是这时后面就有马追来，马上的人高声喊着，那声音在寒风里抖动着，就听是：“蔷薇！蔷薇！回来吧！蔷薇！”蔷薇心中更加惊慌，就赶紧用剑鞘击马，不顾性命的一直跑去。 跑下了很远，铁蔷薇就接不上气了，收住了马，叫自己喘气，马也喘喘气。 再回头去看看，后面远处已没有了火光，红蝎子追叫之声也没有了。 但她还是不放心，因为看道旁边有山，还算没离开危险的地带。 她就依然催着马走，跑一会，喘一会，但总是不停住。所过的村庄、道路、河冰、桥梁，全都是白色的；静静的，没看见一个活动的东西。 直走得她头昏身倦，马也象是跑不动了，这时她才知道，雪己然住了。而面前那天际茫茫的云雾之中，现出些光明，她不禁惊喜，说：“哎呀！我还没走错了路！一直走就是东，太阳快出来了！” 又回头看看没有人追，左边的高山也自脸边退尽。她喘着气，抽出白龙吟风剑看了看，她又欢喜得要笑。 但忽然在她的面前又现出来一个难题，那就是自己现在身边一个钱也没有。 中牟县离此很远，又不是一天两天能赶得到的；自己可在那里吃饭投宿呢？ 她一面催马前进，一面发愁。不觉面前的阳光越来越明，路上也偶然能看见一两个赶路的人了。 地上不但是雪，还有冰；阳光越升，雪也越薄，冰反倒越厚，马蹄就发出“喳喳”的响声。 此时路旁的村庄屋宇都已在雪中出现，树木“沙沙”的在风里抖动着寒枝上的积雪。秀侠也拍了拍身上的雪，又扫了扫马背，然后呵着手，挟着剑，往东去行。 就见面前是一座市镇，过了这处市镇，路上的人就更多了。挑担的、背包的、赶着牛车的、骑着驴马的，什么样子的人都有！都是向同一方向走去。 铁蔷薇跟随着他们，并向他们问道：“借光！这是什么地方呀？” 同行的这些人本来都正在注意她，她是太使人注意了。十八九岁的小姑娘，两条小辫扎着白头绳，可穿着红缎棉袄，青缎夹裤。 臂挟着宝剑，骑着一匹没有鞍（革占）的健马。于是就有个骑小驴的老者，问说：“姑娘，你要往那里去？” 铁蔷薇一怔，她倒像不能回答，迟疑了一下，就说：“我是要到中牟县去找我叔父……” 说出这句话来，却又自悔失言，因想：倘若这里有黑山神相识与我叔父有仇的人听了，那岂不又要惹出祸事？于是她赶紧又改口说：“我叔父在那儿作买卖，开铺子……”她见人家都注意她手中的白龙剑，她就说：“我叔父开铁铺，卖刀枪，他也收买刀枪。现在是有一口宝剑托我给他送去，卖给他，这口剑……” 她怕又因剑得祸，就说：“也不是一口什么好宝剑，顶多了也就值十两银子。我还顺便看看我叔父，因为我跟我叔父有好几个月没见面了！”末了这句，倒是她的真话。她不禁心中一疼，热泪就要流下来。 旁边的人就啧啧夸赞。那老者就说：“真不容易！一个小姑娘竟走这么远的路？可是中牟县离这儿还远得很呢！这儿是舞阳县地面，往东北九十多里才是许州，过了许州再往北走很远，那才是中牟县呢！” 铁蔷薇一听这里离许州很近，她心中就想出个主意来，就是想：自己忍饥忍饿再走一天，九十多里路骑着马，走一天大概能够赶到，只要一到了许州就好了。 师兄徐飞现在虽同着叔父在中牟，可是他那镖店的人都是父亲、叔父的好友他们一定能帮助自己走到中牟县。 这时身后又有马蹄之声，她赶紧回头去看，见是四匹马，马上的人倒都衣帽整齐，不似凹子峪的那些强盗。于是她就向那骑驴的老者询明了往许州去的路径，她就催着马走去。 走出三四里地，在马上回头一看，见那牛车，荷担背包的人，和那骑驴的老者都已丢在后面多远，可是那四个骑马的人却赶上来了。 铁蔷薇不禁暗暗吃惊，因见那马上的四个人虽然不似强盗，可都是二三十岁的壮汉；马上都带着刀，都把亮亮的眼睛盯着自己。 但铁蔷薇非常疑虑，倒不敢快走了，故意把这四匹马放过去，让身后那骑驴的老者又赶上。她还是与这老者同行，并问说：“老伯伯你是要到那里去？” 第五章神尼 这老者走去。走下二十多里，前面那四个骑马的人便已去远，看不见了。 但铁蔷薇却又提防着后面，恐怕红蝎子带着喽罗追赶下来，所以她就渐渐把马催决了些，离开这个骑驴的老人，顺着大道往东北走去。又走了二三十里地，就过了郾城。 此时天色已过正午，太阳从云中露出来了；地上的冰雪渐渐融化，路上十分难行，可是往来的人更多。 从昨晚直到现在，铁蔷薇腹中水米未进，她不由又饥又渴。 同时骑着的这匹马也累了，也饥饿了；无论怎样揪它的鬃，捶它的后胯，它也是不快走；走上几步它就站住，低着头去啃地上的冰雪。 铁蔷薇十分着急，心想，这可怎么好？今天要赶不到许州，我就连住的地方都没有。身边无有分文，马也没草料，人不吃可以，马不吃那儿成呀？并且时时回头向后去望，总觉得红蝎子那些人要追来似的。 又向前走了不远，便又看见了一座城池。向路旁的人一打听，原来前面是临颖县，过了临颖县便是许州。 铁蔷薇心中就更急，可是坐下的这匹马更不能快走了；而且自己也觉得头晕眼眩，周身无力，但是没法子，她只得挣扎着往下走去。又走不多远，就进了一家村庄，这村子里养着许多条大狗，一听见马蹄声，就齐跑出来，围住马汪汪乱吠，马更不能向前走。 铁蔷薇就像是陷在狼群里，这些狗个个张着大口，露着尖牙，都仿佛比狼还要凶恶。秀侠就抽出宝剑来，晃动着向那条恶犬威吓，并尖锐的呼叫道：“有人没有？看狗来呀！” 她这样一喊，就见从一家柴扉里跑出来三个人。这三个人全是年轻的男子，铁蔷薇一看，就不禁更吃一惊。 原来其中有两个很眼熟，就是早晨在路上遇着的四个骑马人之中的两个，铁蔷薇立刻惊慌了，以为自己又走进了贼窟，可是见那三个人倒还都无恶意，他们只是一面赶着狗，一面以惊疑的眼光向铁蔷薇来望。 这三个人中有一个高身材的，他就上前将铁蔷薇的马匹拦住问说：“姑娘你先别走，你拿着一口宝剑到底是要往那里去？在路上我们就想问你，可是没好意思。” 铁蔷薇见这人说话虽然和蔼，但自己心中仍是疑俱，就说：“我要到许州去看一家亲戚！” 那人又问：“姑娘你的亲戚姓什么？住在许州城里还是城外？” 铁蔷薇尚未答言，就见从那柴扉里又出来两个人；其中一个约有四十多岁，这么冷的天他可光着脊梁，显见是才练完武艺。 这人上前来就向铁蔷薇抱拳说：“姑娘你别疑惑，我们不是歹人。这里宿家庄，我名叫双钩手宿雄，这几位都是我的盟弟，他们都是各路的镖头。因在路上看见姑娘，觉得你形迹可疑；现在你又从这里路过，我们才想问问你，并无别意，你放心！” 另有一个人就说：“先把她的宝剑要过来看看！”铁蔷薇立刻急了，便嚷嚷着说：“你们为什么不许我过去？我的剑不许你们看！”她一面抡剑，一面催着马要走，就见那光着脊梁的人举臂高呼，说：“姑娘！我们就问你是否铁别恨之女！那口剑是否白龙吟风剑？” 铁蔷薇才催马闯出了几步，一听到这话，她倒怔住了。她就勒马回头去看，就见身后那几人倒是不似有什么歹意，于是她就问说：“你们认识铁别恨吗？” 此时那双钩手宿雄已披上了一件棉袄，他说：“我们怎么不认识？在十年前我就受过铁血大旗门铁大侠的好处，直到现在还欠着铁大侠几十两银子没还；可怜铁大侠在秋天被赤焰宇文化及那王八羔子给杀害死了！” 宿雄身后的几个人就齐声问道：“小姑娘，你是铁小姐不是？不必瞒我们，云二爷前些日从这里过去的，他曾托付我们，寻找他的侄女铁蔷薇！” 铁蔷薇听到这里，不由热泪汪然流下，便点头道：“是，我就是铁蔷薇，你们那位知道我叔父现在那里？” 宿雄等人见铁蔷薇自认是铁别恨之女，便齐都欢喜，说：“姑娘，请到家里歇会吧！别着急，我们一定能送姑娘去见云二爷。” 铁蔷薇此时正在饥渴交加，傍徨无计，如今见双钩手宿雄等人诚意迎她到家中去休息，她就像遇见了救星；赶紧收了宝剑，下了马。 宿雄叫人把那匹马接过去喂饲料，他就领着铁蔷薇进了柴扉。秀侠见门里有六七间房，宿雄有母亲，还有妻子。 那几个人都是宿雄的盟兄弟，名叫：李殿杰、秦保旺、冯玉、贯龙江。这四人全是开封府的镖头，如今是在南阳卸了镖车回来。向来他们从这宿家庄路过之时，必要来看一看盟兄，如今又因在路上看见了一个行迹可疑的女子，所以来向他们的盟兄一提说。 双钩手一听就十分惊诧，赶紧派了他的胞弟宿勇，骑着马迎头打探那女子是否铁别恨之女。宿勇走后还没回来，铁蔷薇就骑着马来到庄中。 如今双钩手宿雄见铁蔷薇吐露了真情，说了她遭难脱难之事，宿雄就说：“姑娘你幸亏遇见我，不然就是红蝎子追不上你，你也休想走得到中牟。因这条路上有不少黑山神的伙伴，你骑的那匹马他们都许认得，这白龙吟风剑更惹人注意。” 又说：“我在镖行多年，去年保镖至穆陵关，遇着一位少年侠客名叫尉迟恭，我们两人因为一些小事就争斗起来，我败了。我就发誓，如出不了这口气我就永远不保镖，所以我就回到家里来专心练武，除了盟兄弟外我一概不见。 “说实话，我并没见着云二爷，不过我听说铁大侠被赤焰宇文化及杀死，姑娘也失了踪；云二爷来为兄报仇，并要寻找他侄女的下落。那天我听说云二爷到了许州，我赶紧去见他，可是我到了那儿，他已走了。 铁姑娘，现在你既到了这里，我们可不能再叫你只身远行了。请你在我们这里歇一天，明天我们几个人辛苦一趟，把你送到中牟，去见云二爷。如若云二爷没在那儿我们还得送你回新蔡县。至于将来寻着赤焰宇文化及为铁大侠报仇的事，我们也得出力，因为铁大侠是我们的前辈英雄，对我们也真有过好处！” 铁蔷薇见宿雄是这样的豪侠慷慨，热心要帮助自己，自己就不禁感激得落泪。双钩手宿雄的母亲也是个很慈祥的人，有七十多岁了，听了铁蔷薇的悲惨遭遇，她也十分惋叹。又知道铁蔷薇直到此时还没有午饭，就叫儿媳烧火，给铁蔷薇做饭吃。 宿雄却把那几个盟弟都挽留住，就说：“你们都不必忙着走。咱们冲着死去的铁别恨，得管这件闲事，想法把那姑娘送到中牟县见她的叔父。我想云战峰现在一定是住在小信陵刘凤皋那里。” 他那几个盟弟虽然都答应了，可又都像有些为难似的。那个李殿杰就说：“不过，要是因此而得罪了红蝎子，那可怎么办？” 双钩手宿雄却冷笑道：“怕那恶妇作什么？只要我见了那恶妇的面，我就要叫她知道我双钩的厉害！” 此时宿雄的妻子已将饭做好，铁蔷薇就在老太太的屋内吃饭。但她时时提心吊胆，时时听隔壁屋内宿雄等人的谈话，总觉有什么祸事，就要发生在眼前似的；又仿佛那祸事若出来，就是宿雄等人也拦挡不住似的。 吃完了饭，宿老太太不断地跟铁蔷薇闲谈话，但铁蔷薇却总是扒着窗上嵌的一块小玻璃向院中去看；就见自己骑的那匹白马已牵到院中，跟那几个人的马匹全都系在一棵枯树上。 院中的阳光时隐时现，但天色确已不早了，铁蔷薇从身旁抽出白龙吟风剑，用衣袖擦了擦，又不禁想到自己为此剑所遭的危难；更想到那口苍龙腾雨剑，她就不禁凄然落泪，泪流在剑锋之上。 少时，忽听篱墙外一阵马蹄之声，铁蔷薇就吃了一惊，又听“吧吧”的叩打柴扉，铁蔷薇更惊惧了，右手紧紧握着剑柄，趴着玻璃向外看去。 就见那宿雄手提着一对护手双钩，出来把柴扉打开。铁蔷薇见进来的是个十八九岁的小伙子，牵着一匹马，头上流着汗。 铁蔷薇心想：这一定是宿雄的胞弟宿勇了。这宿勇一进了门，就惊慌慌的问他哥哥说：“大旗门铁别恨的女儿没从这里走过去吗？” 宿雄瞪着眼晴问说：“有什么事吧？” 宿勇就说：“红蝎子追下来了，现离这里还有十几里，大概少时就到！” 宿雄一听红蝎子追赶来了，他就叫他的盟弟和胞弟准备与红蝎子厮杀。 宿老太太却在屋中说：“别惹祸呀，红蝎子是出名的女盗，是女魔王转世，咱们可惹不得她呀！想法叫铁姑娘在草垛里藏一藏，她找来就说咱们没瞧见就得了！” 宿勇却在院中说：“人能藏，马还能藏吗？这匹白马是黑山神于九天骑的，路上有许多人都认得这匹马，所以红蝎子才知道铁姑娘是往这边来啦！” 李殿杰、秦保旺、冯玉、贯龙江这几个镖头也全都惊慌慌地说：“还是叫铁姑娘避一避才好，不然红蝎子来了一定是祸事，那娘儿们的袖箭太厉害！” 宿雄却摇晃着双钩说：“我不怕，红蝎子来了，你们都不用上手，你们这些软蛋包！我宿雄可不怕那娘儿们！” 他连柴扉也不关闭，擎着双钩在门前去等红蝎子。他的妻子在屋中吓得面无人色，他的老太太却不住念佛。 铁蔷薇一横心，提着白龙吟风剑就走出屋子，到院中解下那匹白马，向外就走。 宿勇、李殿杰等人都拦住她，问说：“铁姑娘你要往那里去？” 铁蔷薇就说：“我要走，我不能连累你们众位！”说时牵马出门。 宿雄又赶过来，说道：“铁姑娘你别出头，我正这儿等着红蝎子呢！” 铁蔷薇却上了马说：“你们这样对我好，我就很感谢了，我怎忍再连累你们一家人？红蝎子是最凶狠的，虽说你们的武艺好，可是敌不住她的袖箭！”说时，她就催马走出了村子，后面许多条大狗依旧追着她的马乱咬。 这时双钩手宿雄也过门去解马匹，他骑着黑马提着双钩，就出村追上了铁蔷薇，大声喊道：“铁姑娘，你不是怕连累我家吗？可是我也不放心叫你一人去走，我要跟随你到中牟县。” 铁蔷薇在马上回答说：“宿大叔你请回吧！不要管我，我能一人走到中牟县！” 宿雄却仍然不肯回去。这时忽见那十几头大狗又一齐像疯子似的咬着回村里去了。 宿雄就一惊，脸上变了颜色，向铁蔷薇说：“一定是红蝎子那些人到了村中，咱们往西边树林中避一避！” 往西边有一片苍翠的树林，也不知是松树还是柏树。宿雄催马在前，铁蔷薇在后跟随，走不到半里，便进了林中。 林外的雪虽都已被阳光晒得融化，但林中的雪仍有一尺多深。 见不着阳光的枝叶上，仍挂着雪，像开着茂盛的白花一样。 铁蔷薇喘了喘气，便问道：“我们躲在这里，家中不要紧吗？那几位不会跟红蝎子打起来吗？” 宿雄摇头说：“不要紧，只要你我不在那里，他们便不能打起来，红蝎子也不能将我的家里人奈何。因为红蝎子虽然凶恶，但还不是不讲理，她比她的男人好得多了。” 铁蔷薇想起红蝎子对待自己的恩情，如今自己夺剑逃走，虽然是为势所迫，但也未免太寡情了。正在想着，又听树林外远远之处狗又吠起来，宿雄赶紧跳下马去，走到林外去看。 忽然他又跑进来，向铁蔷薇说：“红蝎子她们出了村子了，一共五六个人，都骑着马，姑娘仔细些！” 正在说着，就听蹄声渐近，犬吠之声也渐近，铁蔷薇心情紧张着，抽出白龙剑，隔着一行树木向外去看。就见那边是红蝎子领头，个个手中全拿着刀，她们因为寻着了地上冰雪中的蹄迹，竟往这林中搜索来了。 铁蔷薇大惊，惊慌慌地向宿雄说：“这可怎么好？”宿雄却微微冷笑说：“既然是躲不过，那咱们只好跟她拼了！” 铁蔷薇说：“咱们只是两个人，怎能拼得过她们？红蝎子又会使袖箭！” 宿雄却说：“那么你就先逃走，往西逃，三十里有大石沟，那里住的李云庆是我的好朋友。你可以去投他，少时我就去！” 正说话间，就听马蹄声与犬吠声已到近前，红蝎子将要进树林来了。宿雄却手提双钩，催马闯出林去。 就见那红蝎子身后带着一共六个人，全是凹子峪的喽罗 。红蝎子虽然死了丈夫，但并未穿孝，上身红棉袄，下身是绿夹裤。一到面前，她就下了马，用手中宝剑指着宿雄说：“你就是双钩宿雄吗？你把铁蔷薇藏在那儿啦？让她放胆出来，告诉她，我不杀她。我只要那口白龙剑！” 双钩手宿雄却一阵冷笑说：“人家大旗门铁家的宝剑你如何能要？铁蔷薇没在林中藏着，不信你进来搜！” 红蝎子说：“好！搜就搜！如若搜她出来，我可就不讲情面了，连她带你都得死！” 说时，她瞪着两只冒着凶光的跟睛，挺剑向林中便走。宿雄却在马上冷不防一抡护手钩，将红蝎子的头发钩住。红蝎子赶紧一歪头，横剑将钩架住，但头发还是没脱钩。那六个喽啰一齐抡刀向宿雄去砍，宿雄用一只钩去敌众人，一只钩就按下来要钩下红蝎子的脖颈。 红蝎子极力挣扎，才算脱开，但发髻也散乱了，并被宿雄钩下一大缕头发。 红蝎子真气极了，抡剑蹿起，去砍马上的宿雄。宿雄用右手的钩一磕，只听“当”的一声，就将红蝎子磕的手痛。宿雄又把钩法展开，三五回合地就将两个喽罗都钩下马去；然后双钩齐向红蝎子去取。 红蝎子以宝剑相迎，又三四合，红蝎子就觉得宿雄的力气太大，而且他在马上自己的剑够不着他。红蝎子退后几步，由怀中去掏袖箭。 宿雄晓得她的暗器快来了，就狂笑着骂了声：“狗贼妇！”他拨马就进了林中，在林中并大声喊道：“红蝎子，你狗贼妇要敢进林中来，可留神老子的飞镖！” 他这样一说，那红蝎子跟几个喽罗真不敢进来了，但都向林中破口大骂。那十几条狗也围着他们的马汪汪乱叫，林外的声音十分嚣杂，但林中却很家静，没有声音。 宿雄在林中四下找一找，却已不见了秀侠人马的踪影，他从雪上的蹄迹辨出，知道秀侠已走出树林往西逃去了。 就说：“好！叫她逃远了些，我在这里再支持一阵。”于是红蝎子等人在林外骂着，他也在林里骂着。 相骂不多时，红蝎子急气得忍耐不住，就骑上马，带着四名喽罗闯进林中。宿雄拨马穿着树木来回地走，只向他们骂，并不叫他们追着，也不迎上与他们争斗。 真气得红蝎子脸色煞白，浑身乱颤，连打出四五枝袖箭，都钉在地上。这时宿雄却哈哈大笑，高兴的不得了。 宿雄见红蝎子手中的几支袖箭已经打完，并见红蝎子气得要昏过去；他身后那几个喽罗根本连刀都不会使。 宿雄便想乘机将这横行一时的女盗制于死命。 于是他拨马走出树林，回头着向林中喝着：“狗贼妇。滚出来！尝尝老子的双钩！” 红蝎子立时催马追出林来，狠狠地抡剑向宿雄就砍。宿雄用双钩相迎，二人起始还在马上争斗，后来就一齐跳下马去厮杀。 双钩手宿雄所使的这种兵器十分厉害；前端是钩，后端是剑尖似的，有月牙形的护手，钩身双刃锋利，又像是宝剑一般。 宿雄不但钩法精熟，而且身强力猛，所以在河南镖行他是个头等人物。 红蝎子纤细窈窕，两只脚小得还不到宿雄的脚四分之一，手中的剑也仅二尺多长。她如一只花鹿与猛虎争斗，又像是一只美丽的小鸟跟苍鹰相搏，然而她却一点也不肯示弱。 只见她那口宝剑“飕！飕！飕！”如闪电，似银蛇；上下飞腾，前后遮护并时时以狠毒着数向宿雄去取。 宿雄虽然不致于全无招架，但是钩法却被迫得难以展开；尤奇异的是钢钩与宝剑交磕在一起之时，只听“呛啷啷”震耳的金声，宿雄他已使尽了生平膂力，然而红蝎子的宝剑竟不能磕开。 他心里想：啊呀！这贼娘儿们这样大的力！相战二十余合未分胜败，此时就见由西边跑来了一群人，原来是宿勇、李殿杰、秦保旺。 他们招集了村中十几名壮丁，请来了几位官兵，一齐持着刀捉拿红蝎子来了。 红蝎子手下的那几个就一齐催马抡刀过来杀宿雄，并彼此惊慌地说：“飘吧！”飘就是走的意思。可是红蝎子依然恋战，决不肯走。宿雄又以双钩向这几个人招架了片时，那边的一群帮手便已赶到。 当时那几个喽啰都往四下惊奔，红蝎子却更凶狠了；她已抄了马飞身而上，但仍不肯走。在群众的包围中，她挥动宝剑，乱杀乱砍，简直是个凶狠的女魔。 她的发髻本已被钩得散乱，这半天的战斗，头发都抖开了，乱蓬蓬的三尺多长的乌丝，披在后面，洒在前身。 她那眼睛，永远射着凶光，那使人怕也使人爱的双颊，流着涔涔的汗；她的左臂大概是受了宿雄一钩，从鲜艳的衣服上流下血来，她还不顾疼痛，奋勇争斗。 宿勇、李殿杰等人刀枪乱上，一齐大呼大骂，说：“拿住红蝎子，要活的！” 红蝎子的身上大概又受了一处伤，此时她一个帮手也没有了，便一手抡剑抵挡众人，一手就由怀中又掏出箭筒，和一皮袋袖箭。她一将暗器取出来，宿勇和李殿杰等人就一齐说：“小心点！这娘儿们要使袖箭了！” 红蝎子趁着众人各自提防暗器，不暇进逼之时，她就将剑插人鞘中，左手续箭右手按簧，像飞蝗一般“飕飕”地向众人射来。 立时李殿杰坠下马去，一个官人也中了箭，两个壮丁都被射倒，宿雄也不得不往旁去躲。红蝎子就趁此时闯出了重围，随走随还回身射箭。 宿雄又带着几个人向下追了有半里地，就见红蝎子飘洒着头发，骑着马像飞似的往北逃去了。他们明知追赶不上了，只得回来。 这里秦保旺和官人、壮丁已捕住了三个贼人，都受了伤，捆绑起来，带回了宿家庄。不用怎样拷问，三个贼人就都说了。 他们可不肯自认是红蝎子的手下喽罗，都说：“我们都是方城山凹子峪枫叶村的住户，因为家在那里住，就得听于九奶奶的话。现在于九爷受伤死了，红蝎子收养的一个小姑娘也拐了宝剑私逃，因此红蝎子气极了，叫我们跟着她追那小姑娘要回宝剑。并说还到什么中牟县，给她汉子报仇去。 她逼着我们，我们不敢不听她的，不然只要她一瞪眼，我们就没了命。”当下三个被捕的贼人被官人给押往县城去了。 这里几个中了袖箭的人，伤势倒都不大厉害，可是都怕红蝎子前来复仇。宿雄也很担心，就命人加紧的防备，并说：“晚间都要把狗放出去。”院中有个柴草垛，宿雄也叫人挪开，恐怕红蝎子晚间来此放火。 并叫他兄弟宿勇、盟弟李殿杰、秦保旺、冯玉、贯龙江及众壮丁轮流防守，一夜也不许睡。他看着都已布置好了，他这才又牵上马，提着双钩，向他兄弟等人说：“我还得走，我叫铁姑娘奔大石沟找李云庆去了。可是那段路极难走，她未必能找得到；我很不放心，我要追去看看，咱们帮人帮到底。”说着，他出门走去，顺着曲折的小道，策马往西。 走到那片松林的后面。还往西，越过了两个村子，就望见前面一座山岭，那就是大石沟。山色是黑的，但山后喷着霞光，有成群的暮鸦都“刮刮”叫着，由那山边飞往松林中去了；天色真已不早了。宿雄催着马走，同时惊疑的睁着眼四下张望，惟恐红蝎子没跑远，现在又绕道追上自己来。 其实，红蝎子虽然凶猛且会打袖箭，可是自己并不怕她；只怕的是她暗中尾随着自己，跟着自己把陈秀侠找着；然后她再暗中下手，杀死了铁蔷薇，劫去了白龙剑，那岂不糟！ 其实自己已尽了力量去救人，救人不成，也没法子；可是以后究竟难见陈仲炎之面，尤其对不起那已故的大旗门铁别恨，他一面提防着一面走去，少时就进了大石沟。 大石沟是在山中的一股很宽的道路，有稀稀的人家，宿雄一走进来，就直往他的好友李云庆家去。还没有走到，就见迎面来了一骑马，宿雄倒吃了一惊，赶紧收住了缰。 及至对面的马来到临近，他才向着晚霞映到山里余光，看出是铁蔷薇。他即叫说：“铁姑娘，你找到李云庆家里没有？” 铁蔷薇却顾不得回答，她只惊慌着问说：“红蝎子走了没有？” 宿雄说：“被我们打跑了。捉住了她三个喽啰，都押在衙门去了，你别怕了！” 铁蔷薇这才说：“我好容易才找到李家，可是听他家里的人说，李云庆是往开封府去了，是前天走的。” 宿雄也不由一怔。秀侠又说：“我就也没有进去……”刚说到这里，忽然她又“哎哟”一声惊叫起来说：“红蝎子又来啦！”宿雄赶紧回头往后去看。 只见一骑马飞似的向他二人赶来，那马上的人模样虽看不清，但是看那头发的样子，人马未到，先“飕”的飞来的一支袖箭，果然是红蝎子。 于是宿雄赶紧向铁蔷薇说：“你随我走！”当下宿雄催马在前领路，铁蔷薇鞭马随后跟随，两匹马就像惊弓之鸟似的，飞一般地向西逃去了。 铁蹄敲在石头道上，“得得得”的奏出急遽清脆的响声。后面那匹马也箭一般地赶来，且高声尖锐的呼喊道：“蔷薇！蔷薇……”铁蔷薇心中悲痛恐惧，连头也不敢回，催马紧走。 少时，他们两匹马就走过大石沟，出了山口。宿雄因见她骑的这匹马很快，就把她放了过去，催着她说：“你在前面，快走，一直走！快！快！” 当下宿雄就摘下双钩，两手一分，横马断后，铁蔷薇已在前飞奔去了。 红蝎子也越过山路，追近来了。宿雄却抡钩迎将过去，大声喊说：“贼娘儿们！你不要命了吗！”红蝎子却拨马躲开去，又颠又喘，摆手道：“你别管！我追的是铁蔷薇，我要那口宝剑！” 宿雄也喊道：“有老爷在，你就休想追！休想要剑！” 他抡钩扑上来，红蝎子也狠狠的用剑相迎。这一女一男，一口剑两把钩，双马往来，又交战了十余合。宿雄见秀快已经去远，他就不肯再多费力气。 他就乱舞双钩，逼得红蝎子退后几步，他就哈哈狂笑，骂了两声，拨马又向西北跑去。 红蝎子气得几乎由马上摔下来，她喘了喘气，又催马去追。 追下又有半里地，天渐昏黑了，铁蔷薇的人马已没有了踪影，可是宿雄在前面相离不远，已将被她赶上。红蝎子就又取出袖箭，一按弹簧，“飕”的一箭正射中在宿雄的右膀上。 宿雄却伸手由肉中将箭拔出，“吧”的往下一摔，回首骂道：“贼婆浪，狗贱妇，你这箭就能射得倒老爷吗？” 红蝎子气得又要打袖箭，宿雄催马一面泼口大骂，一面向前狂奔。 那前面黑压压的又有一片树林，宿雄催马逃到林中来，原来秀侠也在那里。 铁蔷薇惊慌地说：“宿大叔，如果红蝎子追进林里，不如我去见她。我把白龙剑给他，以后再设法追回。” 宿雄生着气说：“凭什么？只要她进林来，我就叫她死！”说时林外一阵“得得”的马蹄声，原来是红蝎子赶来了。 林中的铁蔷薇吓得动也不敢动，宿雄却哈哈大笑说：“贼娘儿们！只要你敢进林来；那可就是找死呀！” 说着话，却听蹄声不停，“得得得”越来声音越小，似乎是那匹马已走往别处去了。 宿雄就回首说：“怎么样？我谅红蝎子也不敢进林来。” 他下了马走出树林，往四下看了看方向，他就赶紧叫说：“铁姑娘！铁姑娘！”铁蔷薇由林中骑马走出，宿雄就说：“好办了，现在天这么晚，咱们也不能在林里藏一夜，回我家里也不稳妥；反正这时即使红蝎子再追回来，咱们也不怕她啦！她那袖箭在黑夜里打不准。” 随后又压下一点声音，说：“往西，南海派，十里地有一座海潮庵；是尼姑庙。那里的尼姑名叫南海神尼，年有六十多岁了，跟个老和尚一样。有膂力，会武艺，她那座庙孤零零在山凹里，庙中又没个男人；可是三十多年来没出过事，连强盗都不敢往那里去。你就可知那南海神尼是有多大的本领了。 我虽没到过庙中烧过香，可是我想她也略略晓得我的名气。我把你送到那里暂住，管保红蝎子不能找了去。你只在那里躲避三五天，以后我就把家里那点事料理好了，也许能把红蝎子拴住。我就送你到中牟县找你叔父去了。” 铁蔷薇想了一想，就说：“人家那庙里能够收留我吗？” 宿雄说：“一定能收留，你是个落难的姑娘，南海神尼就不能不发慈悲。” 当下铁蔷薇想了想，自己现在无处投奔，只好由着宿雄安置，于是她就点点头答应了。宿雄就收钩上马，带着铁蔷薇绕过了树林向西走去。 因为没有红蝎子在后追赶，他们倒也不必催马急奔了，所以慢慢地走。这时虽已天黑，可是地上的残雪还能使人认得出路径。 宿雄在前，铁蔷薇在后，两匹马踏着残雪，在夜色混沌之中向西。 那北风就像刀子似的，割着他们的脸。宿雄这时肩膀上的箭伤很痛，大概流了不少的血，但他忍着不做声，心里想：这算什么？叫个贼娘们射了一支绣花针似的袖箭，我双钩手就能疼得哎哟吗？那样，我太不是汉子了。 铁蔷薇却在马上低着头暗中流泪。她想：我为了报父仇，为了这口宝剑，受了多少苦难？红蝎子，她虽然凶狠，但她对我实在不错；自然我不能跟她那样的强盗为伍，宝剑也不能给她；我是应当逃。可是我这次的逃，总多少有点儿对不起她！二人心思不同，但马却往同一方向走去。 走约十里，天色越发昏黑，又进了一股山路。这股山路很窄，两旁怪石狰狞，铁蔷薇看着却很害怕，并且宿雄对于这里的路径也像不大熟悉。 又走了多时，找了半天，才来到一座庙前。庙并不大，门外像是有几棵不很高的松树，宿雄就说：“到了，下马吧。马就拴在这里不要紧，没人偷。这里你就是请贼来，他也不敢来。” 铁蔷薇心中很惊讶，不知这庙中的老尼姑究竟是怎样的人？下了马，宿雄将两匹马全都拴在树上，他就上前打门。他打得很急，那门环子“吧啦吧啦”的在这夜静的荒山里，十分响亮。少时就见由那庙门缝里，透出来一线的灯光，就有女子的细声问：“外面是谁？” 宿雄却隔着门，恭恭敬敬地答道：“我是东边宿家庄的宿雄。现在带来了一位受难的姑娘，要来见南海师太，求慈悲慈悲！” 里面没有言语，那线灯光也忽然逝去。宿雄就回身坐在庙门前的石阶上，他悄声嘱咐秀侠说：“回头见了那南海神尼，你别说话，你就哭好了，她一定能收下你。”又待了半天，宿雄又听见门里的脚步之声，他就站起来。 里面灯光一闪，门就开开了，出来一只灯笼，两个待发修行的女徒弟。 铁蔷薇在这边仔细去看，就见其中果然有一个身材很高，满面皱纹的老尼。 双钩手宿雄借着灯光望了望这两位女徒弟，他就猜出这一定是那南海神尼，同着她的徒弟；遂深深作了一揖，说“师太，黑天半夜我们来到这里，多有惊动！可实在是有急事，我是东边宿家庄的宿雄，早先以保镖为生；我的老婆也常来这里给菩萨爷烧香……” 那南海神尼似乎知道他的来历，便摆手不叫他说，指着门外的铁蔷薇，问说：“她是你的什么人？” 宿雄叫铁蔷薇过来，铁蔷薇就哭着，向南海神尼行礼。 南海神尼也还了问讯，宿雄就把铁蔷薇的家世和她遭遇的经过，以及现在被红蝎子逼迫的情景都说了一遍。 末了他就说：“这个小姑娘，我没法安置她，想来想去，我就忽然想起把她送到这儿来。我瞧这儿顶稳妥，一来是地方僻静，二来是师太的威名足把那贼娘儿们镇住。再说只叫她在这里住四、五天，我就……”说到这里，那南海神尼领着铁蔷薇进去，就把庙门关上了。 宿雄虽然还没把话说完，可是他已然放了心。又坐在门外石阶上歇了一会儿，喘过气儿来，伤势也不怎么疼了，他就想：没想到南海神尼竟这么容易见，也算铁姑娘该脱此难。她这匹马系在门外也不大妥，贼倒不能偷去，可是红蝎子倘若来了呢？一瞧见马她就知道人在庙里了。于是他连自己的马全都解下来，就骑着一匹，牵着一匹，往山外走去了。在黑夜间他赶回了宿家庄。这时，雪后严寒，北风越刮越紧，山里更是寒冷。 铁蔷薇被让进海潮庵内，那老尼的徒弟，一个三十多岁的女尼，就把她带到一间空房里去住。这空房里也没有灯，铁蔷薇摸了摸，就摸着一座破灶和一铺土炕，似乎这里早先是个厨房，炕上有一张席，一条棉垫子，铁蔷薇臂间还挟着那口白龙剑；她就先将宝剑放在炕上，又将屋门关好。 随后她脱了鞋，上了炕，身躺在凉席上，上面盖着那条棉垫。虽然寒冷使她哆嗦，可是这一天的惊慌危险，到如今才算度过；她又不能不自庆侥幸，同时感谢宿雄。心想：多亏了这个人！ 第六章收徒 铁蔷薇躺在炕上，想了一会，虽然身体疲倦，但却不能睡眠。因为仍然提着心，惟怕红蝎子会追到这里来，这里南海神尼虽然会武艺，可是那能敌得过红蝎子那样凶狠呢？倘若因为自己，把这南海派庙中的尼姑全都连累了，自己的罪过，有多么大呀？又想宿雄，那位慷慨仗义的好汉，不晓得这时他是还在庙外受着寒风呢？还是已经走了。此时就听“梆梆”的有敲木鱼之声，不知是从那间殿里发出来的？并有低声念经之声，声音单调呆板，不觉着就将铁蔷薇催得睡眠了。 铁蔷薇也不知道自己睡了有多少时候，因为夜愈深，屋内也愈冷，铁蔷薇就被冻醒了。觉着身子冰凉，手脚缩成一团，又翻了个身，她就侧耳向窗外去听。 只听得窗外山风怒吼，虎虎的仿佛飞沙走石，连一声更鼓也听不见，那木鱼声和念经声早就停止。秀侠不由身上打战，虽然还有些困倦，却再也睡不着了。 这时忽听见窗外面，风声里夹杂着一阵马嘶之声，这声音极凄惨，极恐怖；秀侠立刻惊得坐起身来，手中紧紧握着白龙吟风剑，悚然的又专心去听。 只听得马又嘶叫了几下，似乎离着这里很近，铁蔷薇忽然想起，这一定是宿雄还没有走，不然就是自己从方城山骑来的那匹马，现在还在门外了。 由此她又觉得自己是错疑了，真应该镇定一点，不必大惊小怪。自经红蝎子指点了之后，剑法较前已有进步，虽然因为年小力薄，还不能与凶猛的强盗交锋；可是倘若经叔父再教导几年，也就可以单身行走江湖，不至再为人所欺了。 不然将来可如何杀死赤焰宇文化及，夺回苍龙腾雨剑，为父亲报仇雪恨呢？一想到这里她又不禁热泪滚滚，都洒在席上，连脸全都湿了。 她悲痛了一会，就觉得头昏，将要再沉沉睡去，蓦听房上的瓦“喳喳”一阵乱响，又听有兵刃相磕锵然之声，似是有两个人在房上交起手来。 铁蔷薇吓得浑身乱颤，赶紧又爬起，此时就听“嗳哟！”“咕咚！”像是有人从房上摔下。 铁蔷薇听那摔下来的人，声音像是红蝎子，“嗳哟！嗳哟！”连声惨叫。 又听她喊骂说：“干你们南海派尼姑什么事？我找的是大旗门的铁蔷薇，铁别恨的女儿！你这没良心的丫头！藏在那里了？” 铁蔷薇心中又惊，又惭愧。此时窗上就现出了灯光，只听那南海神尼在院中严厉的说：“你这贼妇！深夜敢到我这里搅闹，你这些年杀人无数，我都知道。但我是出家人，不愿开杀戒，现在稍微给你一点惩戒；你若再来，或是再为非作歹，我可就不能饶你了！” 随就命人将庙门开开，驱红蝎子出去，红蝎子似是被南海神尼给降服了，一声也没敢言语，又“嗳哟”两声，大概就爬出庙去了。接着又听见关庙门声，灯光在窗上又晃了一晃，便逝过去了。 少时，一切声音又皆息止，连马嘶声也没有了，只有山风仍然虎虎的吼着。 铁蔷薇此时惊慌过去，便又很难受，仿佛很惭愧似的不放心红蝎子。 心想她受的伤一定很重，也许走不出这座山就痛死了。咳！她虽是个凶狠的强盗，但是她很可怜呀！忽然又想：这南海派的师太南海神尼武艺太好了，大概在房上仅有三四回合，她就将红蝎子打下房去；她的武艺该有多么好呀？我现在年纪尚小，倘若她能收我为徒，教我武艺；我刻苦学上三年、五年，到了十六七岁时再走江湖，那时必不能再受别人的欺凌，也容易给父亲报仇了。 她这样一想，心中顿然萌生了好多的希望；刚才那些惊恐悲伤，此时又都没有了。只盼着快些天亮，好见着南海神尼，请求传授武艺，如此她更是睡不着了。 又过了些时，窗纸渐渐露出白色，山风也渐定了；小鸟发着各种的鸣声，在庭前檐下扑扑地飞，那殿中也嗡嗡的敲起了钟声。 铁蔷薇就起来，身体觉着非常不舒服，但心情却甚紧张；慢慢的开门到了院中；就见地上冻着一层薄冰，在薄冰上有一汪血迹，虽然也冻得凝结了，可是还十分的鲜红。 铁蔷薇吃了一惊，暗想：红蝎子受的伤原来这么重。正在呆呆发着怔，就见那南海神尼从正殿中走出。 南海神尼虽有满面的皱纹，但精神矍铄，她的身材很高，站立着有如一只老鹤。 铁蔷薇赶紧回身行礼，南海神尼就问：“昨夜的事你知道吗？” 铁蔷薇点头道：“我知道，多亏师太将我救了！不然我一定被那女盗杀死。” 南海神尼似乎微笑了笑，说：“你就放心在这里住着吧。住个三五天，宿雄把你接走。以后，只要你谨慎一些，那女盗就不会再来害你！” 铁蔷薇听了这话，却脆在地下，落泪说：“我不想走了，我是没有父母的孤女，请师太收下我吧，我愿意削发！”那南海神尼听了，似乎有些诧异，说：“你如何能受得了这里的清苦呢？要想作个佛门弟子，须得具有仙根，我看你是一点仙根也没有的样子。” 铁蔷薇直挺挺地跪着，又说：“师太，我真不愿意离开这里了，我也不是想将来成佛作仙，我只是想：我才十九岁，但我受的灾难太多了！我不知我父亲、叔父他们生平结下了多少仇人？只要我一离开这里，就要有人将我杀死；所以我情愿在此受苦，跟师太学几手武艺，好用它防身，将来好不致于被人害死。千万求师太慈善、怜悯！” 那南海神尼怔了一怔，又详细把铁蔷薇的身世询问了一番，便微微叹息，念了声“阿弥陀佛”，说：“既然这样，你就暂时在这里住着吧！也不必落发，因为我见你的两眼不好，不是能在此刻苦修行的人！” 铁蔷薇也不知道自己的眼睛有什么不好，但是听说南海神尼肯收留她了，她就很是欢喜；站起身来，用手弹了弹膝盖上沾着的冰土。那南海神尼便转身回到偏院去了。 少时又有个年轻的待发尼姑出来，交给了铁蔷薇一柄铁锹，叫她去铲院中的冰；铲完了院中的又去铲庙门外的冰。 铁蔷薇做了半天劳力的事，身上就出了许多汗。但是她一点儿也不觉着苦，反倒很喜欢。忽听得一阵马蹄之声，铁蔷薇始而是一阵惊愕，继而一看，原来是宿雄同着贯龙江来了。 铁蔷薇就更是欢喜，招着手叫说：“宿大叔！”宿雄来到临近下马，第一句话就问说：“红蝎子昨夜没找来吧？” 铁蔷薇拿着铁锹，赶上两步，悄声说：“昨晚红蝎子真来了，可是被师太给杀伤驱走了！” 她随就把昨晚的情景详细说了一遍。 那贯龙江牵马在旁，都听怔了。宿雄就拍了他盟弟肩膀一下，说：“怎么样？你还不信我的话。我早知道那老尼是一位奇人，只因为她是个出家人，又是个女流；不然，我早就跟她交了朋友，请她帮助我们斗钢鞭尉迟恭去啦！”铁蔷薇又说：“宿大叔，我还告诉你，我现在不走了，师太已把我收下，许我在庙里长住，教给我武艺。” 宿雄也喜欢着说：“那可真好！可是，她收你作徒弟，不叫你落发吗？” 铁蔷薇摇摇头，说：“本来我倒是愿意落发，可是师太她不肯叫我出家，她说我……” 宿雄说：“还是别当尼姑才好，不然铁大侠在坟墓里也得伤心。这样很好，你若跟南海神尼学艺二三载，武艺准能迈过红蝎子。那时再去找宇文化及，为铁大侠复仇。遇着合适的少年人，你再弄个小女婿子。” 铁蔷薇听了，不禁又是伤心，又是脸红；贯龙江在旁不住的笑。宿雄却说：“真的！我宿雄心里有什么，嘴里便说什么。真到那时，不但坟里的铁大侠、世上的云二爷要喜欢得闭不上嘴，就是我们这些朋友也得高兴！” 铁蔷薇却手持着铁锹，不住悲泣，说：“宿大叔，没有你我也脱不了这许多灾难，你对我的恩德我永远也不能忘！” 宿雄连话都窘得说不出来了，只说：“那里，那里。咳！这都是应该的。” 想了一想，就又说：“既然这样，我就放了心，我也不进庙见南海神尼去了。姑娘在这里，虽很稳妥；可是还要小心谨慎才好。现在我们就走，把这些事都告诉云二爷，云二爷要有工夫，他一定来这里看你。” 铁蔷薇垂着眼泪，一声声的答应。宿雄就向他盟弟说：“咱们走吧！”于是这两条汉子就一齐上了马，挥鞭向山外走去。 宿雄跟贯龙江走后，铁蔷薇还不禁落了几点眼泪，但她这些泪，是一种感激之泪。她觉得这些人对她太好了，使她无法报答。把庙外附近的残雪薄冰铲去了之后，她就累得气喘吁吁；随走进庙去，放下铁锹，回到房里歇息。少时，就见那年轻一点儿的待发尼姑，给她送来了莱饭。饭是非常的简单，只是一碗带着糠皮的黄米粥，半个黑面馍，有用盐腌过的野莱一两根，铁蔷薇却因太饿了，吃得倒是很香。 午后，那待发尼姑又领她到里院一间屋里，这屋里有两架纺车，有一个待发小尼姑，和她就在一起纺线。那待发小尼姑不过才十五六岁，比铁蔷薇略小，她的名字叫“智圆”。据她自己说，她是山后一家大户的使女，因为受不了那里太太的虐待，她才来此地为尼。 由她的言语中，铁蔷薇并知道了这里的情形。原来这里有待发尼姑六名，现在来了她，总共才七人。庙里没有什么出产，常来此烧香的人也不多，只仗着纺些线、织些布，托人到附近市上去换些柴米。 铁蔷薇知道了这庙中的清苦情形，她就越发勤俭，为的是让南海神尼看出她肯于吃苦的样子。一连过了七八日，庙内并没有什么事情发生，铁蔷薇只是终日纺线。 南海神尼不叫她烧香拜佛，也不再叫她打扫院子，更不教授她武艺。 这天是第十天的头上了，下午，铁蔷薇正跟智圆在屋中纺线，忽然南海神尼派了个弟子来找她。她也猜不出是什么事，停止了纺线，随那三十多岁的尼姑，到禅堂中去见老尼。 到了禅堂中，南海神尼就叫她的弟子避出去，单单留下了铁蔷薇，就嘱咐她说：“今晚，你早些睡，等到三更，你看正殿烧过了子时香，你就到院中去等我。”说毕，南海神尼就坐在那里，阖上了眼。 铁蔷薇轻轻答应了，慢慢退身出去，心里却十分喜欢。回到屋内，仍然专心纺线。但到了晚饭之后，她就回到前院自已住的屋内，很不耐烦的；急盼着天黑，盼着快到三更，盼着快烧那子时香。待了一会，天色就黑了，山中没有更鼓，也不晓得这时有几更天。 铁蔷薇在屋中很焦急，睡也睡不着，仿佛手脚都不能由着自己控制了，都要踢打跌跳起来。 今夜的山风也显得平静，不似往日那般猛烈，夜却更长，无论怎样盼，那正殿中也是不烧子时香。 这时庙中岑寂，各女尼都已睡去了，铁蔷薇却把身子扎束得很利便，两根辫子改成两个抓髻，出了屋子，一看星斗满天，四顾无人；北边正殿也是黑洞洞的。 铁蔷薇随就先踢踢腿，抡抡拳，打了一躺“潭腿”；然后她又到屋中取出白龙吟凤剑，在院中一抖寒光，轻轻舞了一趟，便收住了剑式。站着，发怔的想：南海神尼叫我今天半夜在此等她，她一定是要传授我武艺，可不知她练的是哪一家？倘若她所练的与我父亲传授我的不同，那我可是前功尽弃，须要从头学了。 想了一会，便听里院有响动，像是禅堂的门开了；又听见微微的脚步之声，秀侠就赶紧进屋里去。心中又好笑，暗想，南海神尼是叫我等烧过了子时香，再到院中候她，人家的香还没烧，我倒先在院中练了半天。这多么可笑呀！她扒着窗往外去看，就见果然是南海神尼出来了。走得很慢，手里有点亮光，像是拿着个纸煤子。 待了一会，南海神尼就进了正殿，正殿内的佛灯却不亮，香烟也不起，木鱼也不响，也不晓得南海神尼是在殿中干什么了。 好大半天，南海神尼才拿着一股香走出来，香头的火光熊熊的烧着，她随手一抖，火就缩了下去，但烟却冒得更浓。 南海神尼就手扶着腰，一步一步的娜着，把手中的香分成一根一根的插在院中地下。 铁蔷薇在窗里越看越呆，觉得很怪，因见地下那一点发着火光的香头儿，不像是随便插的；有角度，有层次，仿佛老尼是拿着香头儿要摆什么阵势，不多时就摆好了。 院里密密匝匝，像爬满了萤火虫，铁蔷薇真猜不出南海神尼为什么要作这些玩艺。此时，在万点火光围绕之中，那南海神尼就向屋中点手，说：“铁蔷薇，你出屋来吧！” 铁蔷薇在屋中答应了一声，便手提着白龙吟风剑走出屋去。 南海神尼却说：“先把宝剑放下。刚才我看你在院中打拳舞剑，笨得很，无怪你要受红蝎子的欺负！” 铁蔷薇一听，便赶紧把宝剑放在地下，走过来，有些战战兢兢的。 心说：你老师太是刚出来，我曾听见禅堂的门响，怎会我打拳练剑的事，也竟知道了呢？铁蔷薇垂下双手，立在南海神尼的面前。 南海神尼就指着满院的香火说：“这就是为你预备的。你应当先练身手，练好了身手，再学宝剑。练武技是为护身，是为制敌，不是为耍出来好看；刚才你打的那拳，舞的那剑，悦目倒真是悦目；但拿在江湖上，便一点儿用处也没有。我真不晓得你当初是怎么学的？现在我先教你练腰躯和脚下的功失，你来看！”南海神尼现在身穿的本是半截的僧衣，挽起袖子来，就很为便利。 于是南海神尼施展开拳法，拳扬脚起，跳跃如飞；真如一只猿猴，又如一只燕子。只见她忽往忽来，倏前倏后；她所走的步法虽然快，但都有一定，都是在香火的丛中。 她的一套拳打完，脚走遍了全院，结果并没撞倒了一炷香。铁蔷薇只觉得自己的两眼都撩乱了。然后，那南海神尼就向铁蔷薇说：“看清楚了没有？你也不必打我那样的拳脚，你只要来回跳跃，要快，还要不撞倒了香。如此练熟，我再教给你武艺！”说毕，南海神尼转身回往里院。 这里铁蔷薇就开始练习。但是她才跳了一步，就撞倒了三四枝香；她不敢快，慢慢的跳着，也很容易就把香踏灭。 铁蔷薇就觉得这件事真难，不过又觉得仿佛练把戏似的，很是有趣，所以她就用心去练。直练到天明，她的身体疲倦了，地下那些香也多半被她撞倒了，踩灭了；她就用宝剑按照栽香的地方，在地上刻下痕迹。 当日白天因为纺线，无暇练习，但到近黄昏时，庙门关闭好了，里院的尼姑们也都不出来了。外院只剩下铁蔷薇一人，铁蔷薇就按着地下剑刻的痕迹，栽上香就专心练习跳跃。 如此一连又练了十几天，跳跃的时候，地下的香头儿就碰倒得渐渐少了，并且铁蔷薇也渐增趣味。 她练的时候，南海神尼并不看着她。每天早晨南海神尼只是到院中低头查看一看，嘴里还默默念，仿佛数那撞倒和踏灭了的香头数目。 有时铁蔷薇真脸红，羞得流眼泪，因为地下横七竖八全是被自己踏断了的香。 又过了十来天，这天忽然云战峰带着风满楼来到。铁蔷薇一见了她的叔父便不禁失声痛哭，诉说了以往的遇难脱险之事。 铁蔷薇却连一点眼泪也没有，他只绷着一张白煞煞的脸，皱着眉低着头，咬着牙说：“你的事我都听宿雄说过了。你就在此好好学武，不要管方外的事，外面有我。我要杀尽了宇文化及的全家，杀尽了红蝎子那伙盗贼！” 铁蔷薇又垂泪问：“叔父，仇人宇文化及有了下落吗？红蝎子倒不要紧，一来她是个女的，二来我看她不是太坏的人。” 云战峰一听，脸上便现出不悦之色，瞪了铁蔷薇一眼，倒幸是没申斥她，只说：“你不要管！一个月之内我必能捉住宇文化及，要他的狗命！”说着云战峰去见南海神尼，布施了些香资，便带着风满楼走了。 从此，铁蔷薇更安心在这里居住，白天纺线，晚间练武，渐渐忘了岁月的流去和山中气候的变化；一连过了两三年。 这两三年内，铁蔷薇虽曾由大旗门中接到几次衣服和银钱，可都是由尼姑转交给她，她并没见着大旗门里来的人，所以也无法打听大旗门里的事。 不过此时她的武艺已进步多多，足堪自慰。那跳跃的功夫早已练得娴熟，并且进一步学得能够回避刀剑，抵御暗器，以及蹿檐越脊，一切的技艺。 现在南海神尼又开始教授她剑术了，铁蔷薇越发刻苦研求，希冀再学一二载，便离庙出山，到江湖重走。 不单要给父亲报仇，还要为铁血大旗门争争名气，因此一心练武，不问外事。 可是这时又春回天暖，草绿山青，每天必到庙中来的那几个熟识的小鸟也都学会了更清晰的歌，唱得人的心里不禁发软。 这一年，铁蔷薇的芳龄已二十二岁，南海派尼庵中找不出一面镜子，连块玻璃也没有，所以铁蔷薇难得看得见自已的芳容。 但觉得自已长得很高，处处都已是少女，而不是小孩子了。今年，她觉得这春天仿佛特别的可爱，什么都是美丽的，山里尚且如此，山外一定更好：因此她芳心悠悠，仿佛有点儿难耐寂寞。 智圆这时也成了个身材很高的少年尼姑，铁蔷薇常常为她幻想：“假若她不是出了家，留上头发擦上胭脂，也一定很好看呀！” 这天两人织完了布，纺完了线，出了屋子，忽见有两只小燕子自天边飞来，飞得极快；掠动着剪形的小尾巴，互相呢喃的叫着，就投到正殿的后檐之下。 智圆知道那里有它们的旧巢，就高兴着说：“这一定是去年那对燕子，现在它们又回来了，它们俩个倒真好！”智圆说话本是无心，可是铁蔷薇听了，就不由一阵脸红耳热。 此时南海神尼又从禅堂之中走出，智圆赶紧低着头，到东配殿里去打扫香案。秀侠却像被人发现了什么隐私似的，她赶紧走到前院，就回到自己住的房里。 此时她仍旧穿着薄棉的衣服，便觉得有些暖洋洋，娇慵慵地一头便躺在炕上，对什么都懒得去做。照例，晚间子时以后还要起来练武，往常她到夜间是最高兴的时候。至少要舞几趟剑，打几套拳，蹿三四次房。但今天她却不愿起来，在枕边思绪缠绵，约莫快到三更之时，她才迷茫茫的睡去。 也不知睡了多少时候，就觉有人将她推醒，铁蔷薇睁开眼睛一看，见是南海神尼。 这时窗上都发白了，原来自己昏沉沉的睡了一夜，连武也没练，她就不由得一阵睑红。赶紧下了炕，笑着叫声：“师太！你老人家起得早？” 南海神尼微点了点头，就说：“蔷薇，你的武艺学成了，不必在这里住了。今天你就走吧，回家见你的叔父去吧！” 铁蔷薇突然听了这话，她不禁又惊又喜，就流下两行眼泪，摇头说：“师太我不愿意离开您！” 南海神尼却微微摇头，说：“你应当回家去了，这里你不能再来了！” 铁蔷薇拭了拭眼泪说：“我离开这里以后，还能来看师太吗？” 南海神尼说：“你是我的弟子，你若不忘本，以后可以随时来看我。不过有一样，你若手中杀死过人命，就不必再来了。我这佛门善地是不许凶徒走进来的！” 铁蔷薇说：“我跟师傅学得的武艺，到外面去自然要行侠作义，决不能像那些盗贼似的，胡作非为。以后，我就是遇见了坏人也不能轻易下手伤害。不过那杀死了我父亲的仇人宇文化及，我可必须……”说到这里，她的两行热泪又滚下。 南海神尼就摆手说：“不必多说了！你快些收拾东西走吧！你家中历年送来的银子，足够你的路费。” 南海神尼说毕话，就走去。当时铁蔷薇又拭拭泪，就把随身的东西都收在一起，打成了包裹。 南海神尼又命智圆给她送来了一个包裹，那里面就是历年来她家中送来的钱财。当下南海神先到禅房，向南海神尼叩首辞别，然后又洒泪与众师姑分手。 她就将两个包裹系在一起，扛在肩上，另一只臂就挟着那口白龙吟风剑，才一走出庙门，那智圆就跟随她出来。向她悄声说：“蔷薇，你站住，我有一件事托你！”铁蔷薇赶紧止住步，回身问说：“什么事？你就说吧！” 智圆却微微有点脸红说：“我来到这儿也有四年啦！我是这山后李员外的太太送来的，本来我不愿出家，但在当时没有法子。现在，这么些年了，我在此也死了心！李员外有个儿子，名叫李玉彪，我这里有一件东西，求你交给他！” 说时，这年轻的尼姑，从她那肥宽的袍袖之中，拿出来一个红缎的小包，塞在铁蔷薇手里，就惊慌的说：“你赶快收起来吧！这事不忙，三年五年后，你再给李玉彪也不要紧。反正，我是在这里一辈子了，我已死了心！” 铁蔷薇见她说这些话时，是十分悲凄的样子；手里拿着那红缎小包，便不禁生疑，点点头说：“好吧！你就放心吧！我一定给你去办！”随就离了庙门转身走去。 走了几步，回首看智圆已然进到庙里去了，铁蔷薇便把手中那红缎子小包打开一看。原来里面却是一对赤金耳坠，铁蔷薇不禁吃了一惊，同时就自觉脸上也有点儿发热，心里像被什么撩逗了一下似的。看这遍山的野草，扑面的东风，往来飞舞的双双蝴蝶，在树丛中吱吱柔语的成对儿的小鸟，都使秀侠心中发生一种欣喜悦爱之情。 少时走出了山口，就看见在大道之上有往来的行人车马，铁蔷薇现在就如同才离开了清静无为的世界，又踏进了红尘。 铁蔷薇对这嚣扰的红尘并不厌烦，她想：现在我已学成了武艺，再也不怕遇着什么危险，被谁欺辱了。现在第一就是先到宿家庄，见着双钩手宿雄，跟他借一匹马，随后自己就要回新蔡县锦林村去了。 于是她背着包裹，挟着宝剑，紧紧行走。她走到了晌午，方才出了大石沟，来到了宿家庄。 一进了村子，几只狗就扑着她，汪江的乱吠，铁蔷薇赶着狗，来到宿雄的家门首，就见柴扉紧闭，篱笆上还贴着几条白纸，被风吹得微动。 铁蔷薇上前一打门，里面有人把门开了，出来的原是双钩手之弟，宿勇。宿勇身穿重孝，胡须很长，一见铁蔷薇，他几乎不认识了。 等到铁蔷薇叫了声：“宿二叔！”又说：“我现在离了庙，要回家去，先来此处拜见宿大叔！” 宿勇这时才想起来，他就说：“哎呀！原来是铁姑娘。铁姑娘你的武艺学成了吧？我哥哥是前几天走的，他大概是往商水县去了。我嫂嫂现在家，姑娘请进来歇息吧！”铁蔷薇点点头，慢慢走进柴扉，见了宿雄的妻子何氏。一问，原来宿老太太已经病故，现在才过了一百天，铁蔷薇也表示了一番的吊慰。何氏留她在这里用毕了午饭，还想留她住几日。 铁蔷薇却说：“我还要赶紧回家去，望看我的叔父、婶母！”随就托宿勇给她找来了一匹马。备好了鞍（革占）将行李都绑在马上，宝剑却挂在鞍旁。 然后，铁蔷薇就牵马出了柴扉，又与宿家叔嫂作别，便出了村子，挥鞭顺大道驰去。宿勇给她借的这匹马，鞍（革占）虽旧，但是十分矫健，在大道上就像一条飞龙一般，荡起来很高的尘土。 路旁的人都停车驻马向她来望，因为她是个女子，鞍旁又挂着宝剑，所以就更都十分往意她，铁蔷薇却偷快自得，快一会慢一会的，沿途向人询问着路径；到傍晚时，就来到了商水县。 这商水县是个很热闹的地方，距新蔡县不远，若连走一夜，不到天明便可回到家乡。可是这时铁蔷薇却觉得腹中饥饿，而且坐下的马匹也浑身是汗，吁吁气喘，显然它是很疲倦了。 铁蔷薇来到西关，抬眼望见了城楼；她就下了马，牵着马在街上走。街上的人也都很注意她。 她看见北边有一家很大的店房，就牵马进去。只见里面乱哄哄的，院中停着几辆车，栅下拴着十多匹马，客人撩起衣服来就在车旁小便。 铁蔷薇气忿忿地向柜房里间说：“你们这店里有单间吗？” 店伙在柜房里漫声回答：“没有啦！连大屋子都住满啦，你到东边问问去吧！” 铁蔷薇生着气，转身牵马走出店门。刚往东走了几步，要找别家店房，那时忽见身后“得得”的一阵蹄声，由铁蔷薇的身旁擦过去了两匹马；后面那匹马上的人并用皮鞭把她的头发掠了一下。 那两个马上的人全穿着很阔绰的衣服；一个年有三十余，一个不过二十上下。 铁蔷薇正要发怒，却见那两人都回首向铁蔷薇一笑，一齐催马向东疾驰去了。 铁蔷薇将要下马去迫，去质问他们，但又见他们鞍旁全都挂着宝剑。铁蔷薇就不禁吃了一惊，暗想：这是什么人？莫非又是江湖上的坏人吗？ 她牵着马在街上发了一会儿怔，便又住东走。就找着一间店房，这店里虽然也很杂乱，可是还有个单间。 铁蔷薇到屋中，就把宝剑和包裹都放在炕上，叫店家开饭。用毕了饭，天色就黑了。 铁蔷薇关上屋门，躺在炕上去睡。脑里却寻思刚才那两个骑马的人。过了一些时，忽听窗外有一种很粗的声音，叫道：“店家？店家！你们这里是住着个骑马来的姑娘吗？” 铁蔷薇顿时吃了一惊，坐起身，侧耳向外去听。外面的人，声音又小了一些，大概是向店家问了许多话。 铁蔷薇听这声音虽略有点熟，可是记不起来是谁，趴着窗纸的破洞向外看了看。只见外面是黑忽忽的，各房中的灯光也都不明亮，院中只有黑影幢幢，却看不见人的面目。 本想要起来，开了屋门去看看问问，可是自己此时的身体太疲倦了；而且又怕因此再惹出什么事来，她就一声也不语。心想：等他们拍门问我来的时候再说。还不定是什么人，安着什么心呢？ 待了一会人，窗外人说话声音就没有了，大概是走开了，铁蔷薇也觉得一阵昏昏然的，就睡去了。一觉就睡到天明。起来洗洗脸，吃了点早饭，就叫店家备马。 她付清了店钱，出门上马，就离开了商水。这时太阳已升得很高，天色不早了；因为清早赶路的人都已经走过去了，路上反倒行人稀稀，车马尤其少。 铁蔷薇挥鞭放辔，纵马飞驰。往南下走不过十余里，忽然铁蔷薇又赶紧将马收住，惊讶向前去看。 原来前面一箭之遥有两匹马，马上正是昨天在商水所遇见的那二人。这两人都是锦鞍绣剑得意洋洋，他们在前面也不走了，只管回头来看铁蔷薇。 铁蔷薇心想：这二人虽都衣服阔绰，像貌不俗，可一定都不是好人；昨晚到店中探问我的，大概就是他们。本想要拨马躲开这两个人，可是又想：我何必要怕他们？随就大大方方的向前去走。 前面那两匹马本来并立在一起，如今就分立在两旁，中间容开了一股道，让铁蔷薇过去。秀侠便正色直直地走过，仿佛跟本就没看见他们似的。可是才走过不到二十几步，就听见身后那两人一齐哈哈大笑。 铁蔷薇知道那二人是有意调戏自己，便气得由鞍旁去抽剑，要与那二人去厮杀。但又一想：何必呢？在路上若一惹气，今天晚间就赶不到家中了，随把剑又收回，愤然挥鞭走去。 往南走了又二十里，便见前面有一大片树林，这条路须由林中穿过去才行。 铁蔷薇到此，未免有些踟蹰，便收住了马，铁蔷薇晓得，逢到密林深山，必有强人潜伏，何况这条路又这么静！收住了马，四下张望了一番，见林中没有什么可疑之处，她才策马再向前走去。 进了树林，行走不远，就听耳旁有人叫道：“铁姑娘，你看见北边那两个人了没有？” 铁蔷薇在马上不禁一怔扭头去看，见由一棵大树的后面转过来一条大汉。身穿短衣，手提双钩，原来正是双钩手宿雄。 铁蔷薇又惊又喜，赶紧跳下马来，说：“宿大叔，我到你家中去看你，你没在家，我知道老太太也故去了！” 宿雄说：“我知道你出山了，到家中找过我。我昨天听说有个带马的姑娘住在商水县店里，我想多半就是你，我到店中去打听，可是没打听出来……” 铁蔷薇说：“哎呀！昨天到店中去问我的，原来就是大叔呀！” 宿雄正要答话，就听林外有马蹄之声，宿雄就急忙说：“我的仇人来了！铁蔷薇你等着，一会儿我就把事情办完！” 当下他就把两个指头放在嘴里，一打呼哨，林中就出来他的三个伙伴。原来正是他盟弟李殿杰、贯龙江，还有一个黑面小伙子，都提着刀；便由宿雄领头，一齐跳出了树林。 铁蔷薇看了，很是惊诧，便赶紧将马系在树上，也抽出白龙剑；走到林前一棵大树后，向外望去。只见外面来的，正是刚才在路旁调戏自己的那二人。 宿雄这时暴跳如雷，双手舞着钩，向那年有三十来岁，身穿蓝绸夹袄，面如黑炭的人，怒骂道：“尉迟恭！滚下马来；老子这回若再败在你的手里，便誓死不走江湖！以后见了你，永远给你磕头！” 那尉迟恭从容下了马，随手抽出两条钢鞭，冷笑着说：“宿雄！今天这大话可是你说的。现在你有三个伙计，我只有一个师弟，咱们不许他们上手，就在此再分个胜负。以前，我因为你也是一条好汉，所以未肯伤你。现在，可说不得了，我要给你个厉害看看！”说话之间，只见两条钢鞭飞腾，双钩齐舞，相杀了起来。 这里铁蔷薇忍不住也要闯出林外，去助宿雄与那人交手。 第七章试剑 铁蔷薇在林中见那尉迟恭鞭法精熟，身躯利便，宿雄的双钩渐渐招架不住。 李殿杰、贯龙江和那黑面年轻的人，都一齐抡刀上前帮助宿雄。 尉迟恭却毫不畏惧，脸上一点儿也不变色，并不许那师弟上来帮助他。他就猿臂直舒，将身闪动，鞭光“飕飕”地抖起，直敌住了对方的一对钩、三口刀。 铁蔷薇躲在树旁看着，暗想：这个人的武艺太好了，他的鞭法似又在红蝎子之上。此时不但是宿雄，连李殿杰等三个人也敌挡不住了。 那尉迟恭十分骄傲，一面舞鞭逼着四个人后退，一面狂笑道：“你们还不服输？若不服输我可又要伤你们了。” 又说：“你们还有人没有？有人就快从林中爬出来！人越多越好，凑在一块，好尝我尉迟恭的钢鞭！” 铁蔷薇在林中一听，原来此人就是当代的大侠客尉迟恭。她起先是一惊，后来又一愤，便抡剑一越而出。 尉迟恭忽见由林中走出来一个二十二三岁的女子，他倒觉着非常诧异，赶紧后退几步，横双鞭笑着说：“宿雄，你的老婆怎么也出马了？” 宿雄抡着双钩，直嚷嚷说：“姑娘别管！”铁蔷薇却挺剑越步向前直取尉迟恭。 尉迟恭提双鞭反腕转向铁蔷薇去劈，铁蔷薇闪开，又斜进步，用剑去削对方的左臂。 尉迟恭却翻双鞭去迎，铁蔷薇的剑就势去磕，鞭、剑便触在一起，只听“锵”的一声，白龙吟风剑立时将对方的一条钢鞭斩断，尉迟恭不敢再用其手中未断的钢鞭与铁蔷薇相斗，惊得赶紧跑开，抢过马来骑上，与他那师弟催马跑了几十步，驻马回头来看，自此江湖豪杰均知道‘双鞭尉迟恭’，成‘单鞭尉迟恭’是由铁蔷薇所致。 宿雄还要提着双钩赶上去，铁蔷薇却把他拦住，说：“宿大叔不必追他们了。我听人说尉迟恭也是个侠客，不是什么坏人！” 宿雄还瞪目向那边看。李殿杰等人却都惊讶地瞧着铁蔷薇手中的剑。 铁蔷薇刚刚进林去收剑解马，忽见那边的尉迟恭又发马奔过来了。在一箭之远他就收住了马，向宿雄说：“宿雄，今天算是你找着了好帮手，可是你得把你那帮手的姓名说出来！” 宿雄用眼瞧着铁蔷薇，铁蔷薇却冷笑着说：“大旗门铁别恨之女铁蔷薇是也！“ 尉迟恭听铁蔷薇道出了姓名，他就不禁吃惊；但又笑了一笑，说：“哎呀！你原来是铁别恨铁大侠的女儿。”铁蔷薇厉声的质问说：“我听说你尉迟恭也是个有名的侠客，为什么你这样的骄傲？刚才在路上你并且调戏我。”宿雄一听尉迟恭在刚才曾调戏铁蔷薇，气得他就要舞动双钩奔过去。 尉迟恭却拨马就走，一边走，一边回头举手，高声说：“铁姑娘，再会吧！”当下他就跟他那师弟一同策马飞驰向北去了。 这里宿雄依然气忿地说：“他这回走，没完！以后我们二人还得较量较量！” 铁蔷薇就说：“我劝宿大叔以后也不必再惹这些闲气了！宿大叔现在你在什么地方保镖了？” 宿雄摆手说：“这几年来我就没保镖。只因为尉迟恭那小子，使我无颜再走江湖。我跟他交战过五回，我倒输了三次；只有去年在许州，今天在这里算是打的平手。我若不将他打输，挣回来脸面，永远我也不能再保镖！” 铁蔷薇又问：“我叔父他现在那里？宿大叔你可知道吗？” 宿雄摇头说：“他在那里我可摸不着。自铁大侠死后，云二爷就带着风满楼东奔西走，遍处寻找宇文化及。有一次在信阳州，他已与宇文化及走了对面；他一刀已将宇文化及砍伤，但不防出来了宇文化及的老婆，揪住了云二爷要拼命，宇文化及就趁机逃跑了。但是他也中了宇文化及的‘赤焰冰玄劲’一掌，这几年宇文化及也没回北京，苍龙腾雨剑也没在江湖上露面。 云二爷只是各处瞎找，没找着仇人宇文化及，反倒结了许多新冤家。据我看，云二爷的性情太急躁。江湖上只有怕他的、恨他的，却没有肯帮他忙的好朋友。他一辈子也休打算找着宇文化及！铁大侠的大仇，就指望姑娘你给报了！” 铁蔷薇一听，不由双目垂泪，旁边李殿杰、贯龙江等人都夸赞说：“铁姑娘的武艺学得这样好，连尉迟恭都败在姑娘的剑下，现在江湖上，恐怕没有人武艺再能超过了姑娘。凭这身武艺要给铁大侠报仇还难吗？姑娘不必发愁！” 铁蔷薇点点头，又咬一咬牙，就向宿雄说：“宿大叔，再会吧！” 铁蔷薇因为要即日就赶回新蔡县故乡看望，所以不暇与宿雄等人多谈。 她收了白龙吟风剑，解下了马匹，便与宿雄等人分手；她又离了树林，单骑南去。因为心急，马就很快，一路风景她也不暇玩赏。到傍晚时，天际铺展着灿烂的晚霞，山背后发着血色的阳光，锦林村那片果树林开满了秾桃郁李，在这时秀侠就来到了。 她睁着秀目，看见了这一片凄艳的风景，泪水不禁滚落下。她扬着纤手，摇着马鞭，但手腕却酸痛无力，心头觉得紧张，又很凄楚。 马将来到村前。忽见前面有一个人赶着一头耕牛，像是耕毕了田地要回家的样子。 这人是个二十来岁的黑胖汉子，他听见了马蹄声回身一看，便连他那头牛都呆得站住了。铁蔷薇也勒住了马仔细去看这人时，二人在霞光之下一对脸，铁蔷薇比那个人还要惊讶；她就说：“哎呀！你是……卓师兄吗？”心里却想：三四年前自己第一次遭难，卓飞流是被那些贼人由高山上推下去了，他怎会没死？ 这赶牛的人果然是卓飞流。他看出来铁蔷薇，就把鞭子都丢了，跑过来说：“铁姑娘，你回来啦！”铁蔷薇笑了笑，却又眼泪直滚，同时看出来卓飞流是比三四年前又黑又胖，并且右腿有点发瘸。 卓飞流说：“姑娘你的武艺学得怎么样了？我听云二爷说，这几年姑娘你也受了不少苦；可是不要紧，只要你学成了武艺，早晚咱们能给我师父报仇。那次我们被那群贼人捉住，那群贼人都是信阳州庞家镖店的，但因为他们听说得了苍龙剑，他们才又来找便宜，要夺你那口白龙剑。铁姑娘，你那口白龙剑并没丢失了吧？” 铁蔷薇紧拍着鞍旁挂着的宝剑，傲然地说：“这不是？” 卓飞流笑着说：“好啦！好啦！姑娘快回去见见云二婶，二叔他没在家。我把牛赶回去，回头我再找你细谈，我还得跟你商量商量给我师父报仇的事呢！” 铁蔷薇点了点头，随着策马进庄。到了大旗门前，大旗门一切什么都没改变，只是有一种说不出的凄凉滋味。 在门前有几个邻人和妇女，都直着眼睛瞧铁蔷薇；还有一个五六岁的孩子，正在门前踢毽，瞧见了铁蔷薇，他就直着眼问说：“你找谁呀？” 铁蔷薇热泪盈眶，难以说出一句话来。此时就有个邻家的妇人，想起了三四年前铁蔷薇的模样，就嚷嚷着说：“这是铁大姑娘吧！” 铁蔷薇含着笑，又流着泪，匆匆向一些旧邻行礼；她系上马，解下宝剑，拿起包裹，就说：“诸位叔父婶母，回头再谈吧！我先看看我的婶母去。”她向门里就走。 刚才踢毽子的那个小孩子，也跟着进来，跑着揪着铁蔷薇的衣裳，说：“你是我的大姊姊呀！” 铁蔷薇才知道这孩子就是她叔父最小的儿子宝玉。早先才两岁，还不很会说话，现在竟长得这么高了。随着含泪笑了笑，大荫却又在前跑着，并高声喊道：“娘！我大姊姊回家来啦！” 铁蔷薇一进到里院，到了堂屋，就见迎面一张桌子，上设着香炉烛台，中问摆着一座灵牌，上写“亡兄铁公讳别恨之灵位”。 铁蔷薇一见，立刻心如刀绞，失声哭道：“爹爹呀……”此时她的婶母带着女儿云英全都过来，哭着挽起来铁蔷薇，解劝了半天，才都止住泪，但仍都悲哽着。 铁蔷薇一看，婶母比早些年苍老了，可是十五岁的堂妹却出落得很秀丽，当下她的婶母把她带到里间，就问了这四年来她所遇之事。 铁蔷薇都流着泪说了，并问她的婶母。她婶母就叹息着，也把家中的事大概说了一遍。 原来这四年以来，大旗门家中的产业虽未变动，生活尚称富裕，只是因为铁别恨一死，云战峰的脾气就更变得暴烈；三年以来只回家两次，总共住了不到三四个月。 他整年只是东奔西走，遍处寻找宇文化及，连睡梦都喊着为他哥哥报仇之事，因此家中乐趣毫无。 铁蔷薇又问她那堂兄云飞，因想那堂兄比自己年长三岁，现在已然二十五岁了。 她婶母见问，却不禁叹息说：“你不要再问你那没出息的哥哥了！”陈二婶母一听提到她的儿子云飞，她就伤心她说：“你哥哥云飞，今年二十五岁了，武艺跟城里银枪李大叔也学得不错，可是他不务正业；你叔父这几年不常在家，没人管束他，他就整天在城里赌钱喝酒……” 正自说着，就忽听窗外有人高声叫说：“娘，是我大妹妹回来了吗？”云二婶母仿佛怕她儿子似的，就悄声说：“咱们正说他，他就回来了！” 铁蔷薇站起身一看，这所谓“赌钱喝酒”没出息的堂兄，原来是身短精干，气度昂然；穿着一身夹裤褂，手里提着几串钱，大概是才赢来的。他一进屋来，就扬着眉毛说：“刚才我遇见了卓飞流，他说你学成武艺带着白龙吟风剑回来啦！好啦，卓飞流想法借马去啦！咱们明天清晨就走，我一定能找着宇文化及，替我伯父把仇报了，我还要会会红蝎子呢！” 铁蔷薇发着怔，还没答言；她婶母就站起身来拦住铁蔷薇说：“哎哟！大姑娘你可别跟他们去！他净喝醉了闯祸，卓飞流瘸了一腿，性子还是那样浑；上回不是吗？你要不是跟卓飞流一同走，还许不至于出差错呢！姑娘你千万别跟着他们，别听他们的话！” 接着又叹了口气说：“咳！依我说报什么仇呢？俗话说冤家宜解不宜结，你爹爹也许跟宇文化及前世是冤家！” 云飞听他母亲的话，却不由撇着嘴大笑，说：“依着娘这么说，我伯父就是该死？宇文化及就算白杀了人？仇不报苍龙腾雨剑也得追回来，我还想用呢！大妹妹你壮起胆子，明天咱们三人就动身上北京。 我爹爹跟风满楼现在都在北京，宇文化及藏的地方大概也离着北京不远。咱们去，非得帮助我爹爹杀死宇文化及，追回来苍龙剑！” 他母亲却跺着脚，劝铁蔷薇快别听他的话；并劝铁蔷薇既然回来了，是应当在家中作闺女，不要再奔走江湖去寻仇人。 铁蔷薇却双泪直滚，心中拿不定主张；半天她才说：“现在回家来也得歇息几日，报仇的事慢慢再商量！” 当时云二婶母把她的大儿子推出屋去了，卓飞流站在二门扯着大嗓音叫铁蔷薇，云二婶母也没让他进来。 这时天色渐黑了，外面又来了城内福山镖店的镖头唐如燕，带着三四个伙计。这唐如燕有一身好武艺，他是铁别恨生前的好友。 自铁别恨惨死之后、云战峰又终年在外寻仇，恐有歹人来家暗算眷属，所以他每天晚间带着几个伙计来此护院，四年如一日。 当下铁蔷薇也出去拜谢了。晚间秀侠就同婶母堂妹宿在一间屋内。四年以来她艰苦流离，除了宿在胖妇的家中，宿在红蝎子的山上，或是宿在南海派尼姑庙中。 从没有今天在家中这样安适的躺卧，所以跟她婶母堂妹谈了一会闲话，她就沉沉睡去。 到了次日，云飞、卓飞流又来悄悄地催她走。她却摇头说：“不去，过些日子再说吧！” 其实她的心中已暗暗决定了主意。她在上午先叫婶母带着她到父亲的茔地去，铁别恨就埋在大旗门村外。那一片果树林后坟高三尺，前有一块石碑，碑的阳面跟那灵牌似的，刻着“亡兄铁公讳别恨之墓”。 碑的阴面却刻着：“大旗闻名铁大侠，苍白风雨两条龙，一夕死于恶人手，亲生幼女又失踪，深仇大恶若不报，胞弟战峰非英雄。”由此几行字，铁蔷薇就知道叔父报仇心是比自己还急切呀！ 她在坟前磕了头，哭了一阵，洒了许多眼泪。眼望着坛前一片红得似胭脂的桃花，白得似雪的李花，她不禁凄凉伤感；这伤感不仅是悲父亲的死、冤仇的未报，并有些身世的忧愁。 少时随着婶母归家，她就托人到城中买了一匹青布，并托邻居的大妈婶母们，给她做成几身夹的单的衣裤和鞋袜。她在家仍然不放下功夫，天天早晨要打拳、舞剑；下午要到村外练习骑术，当晚却又练习蹿房越墙等的夜行功夫。 她的堂兄和卓飞流天天来催她走，劝她去报仇，她也不理，她的婶母看着倒也很是安心。到了第六天，一切的衣服鞋袜都已做好了，铁蔷薇这才预备着重走风尘，去报父仇。 这天是午后二时许，大旗门里张叔父的女儿放定，云二婶被遨去帮同陪亲戚，云英也同去。 临走之时还要带铁蔷薇去看看热闹，说：“张家大妹嫁的是东庄赵财主家里，这回放定，绸缎首饰一定不少，你为什么不去看着热闹？有许多人也都想瞧瞧你呢！” 铁蔷薇却摇头笑着说：“我不想去！”说话的时候，脸上却不禁红了红。 云二婶母说：“那么你就看家吧！你哥哥回来他要再跟你噜嗦那些话，你就骂他，别理他，千万别答应他，和他跟卓飞流走。” 铁蔷薇说：“头一次我出去，受了多少苦？现在我还能再出去？有我叔父一个人在外头也就行了。” 云二婶母又叹了口气，带着她的女儿走了。 她们母女走后一会儿，铁蔷薇就赶紧收拾包裹，带了许多衣服、银两，和那口白龙吟风剑，然后出去备马。 现在她家中只有一个帮助做饭的仆妇，铁蔷薇把自己即刻要走的话对她说了。那仆妇惊慌着就要去找她的主母，铁蔷薇却把她拦住，自己向堂屋去望；对着父亲那灵牌流了几滴眼泪，便急匆匆地提着包裹宝剑跑到门外；把一些东西全都放在马上，她就解下马来，骑上去，挥鞭就走。 今天因为大旗门村中有个人家有喜事，一些妇女们都去看热闹，所以各家门前的碾盘子上，也没有妇女坐在那里做活谈天晒太阳。 没有一个人拦阻铁蔷薇，她就策马出了锦林村。但桃李树前却有一群孩子嚷嚷着跑过来追她的马，铁蔷薇挥鞭策马紧紧地走。田地里又有一个鞭着牛耕地的人，向她高声叫道：“蔷薇！大姑娘，你上那儿去呀？” 铁蔷薇回首一看正是卓飞流，她就更连连地挥鞭，剑鞘磕着马镫叮叮乱响，顺着大道她一放马就跑了二十多里路；己走过了新蔡县城，她的马就缓了一些，挥鞭再向西北走去。 在路上不稍停留，一直走到了汝南府；这时天已薄暮，秀侠腹中甚为饥饿，便在关厢找了一家店房；进去，先由马上解下来行囊和白龙吟风剑。 铁蔷薇这次住在店房里，却胆子很壮，行动也大方豪爽。因为自从前次她战败了名侠尉迟恭，己证实她自己的武艺高强，宝剑锋利，对什么事她也不怕了；并且好像希望有个人来，再跟她斗一斗才好。 一宿之后，次日清晨铁蔷薇就起身，由汝南府往北，赶行了四五日。这天黄昏之后，她就来到了黄河南岸；天已黑了，河中虽漂着几只船，船上有星星的灯光，但铁蔷薇呼叫了半天，却没有叫过来一只。 对此沉沉的长天，茫茫的大河，铁蔷薇胸怀一壮；但转又凄恻地想：听风满楼说，我父亲当年就是在黄河岸边与宇文化及相识的。 如果不遇见那坏人，我父亲现在一定还健在，我又何至于几年的受苦、奔波？洒了几滴眼泪，又拨马回去找村镇。 离着河岸不远，见有一座市镇，秀侠就缓缓策马走去。到了临近，见这市镇很小，有四五家铺户、两家店房；店房里不但没有单间，并且都住满了人。 铁蔷薇就很是为难，暗想：今晚我可在那里住呢？既渡不过黄河，又找不着宿店，可怎好？她先找了个饼子铺，买了两个饼子，就骑着马吃了。然后站着想了一会，便向那饼铺掌柜去问这附近还有旁的市镇没有？ 那掌柜的说：“这里是归中牟县管，往东南三十里就是中牟乡城。” 铁蔷薇暗想，三十里那太远了。掌柜的又说：“过了河就是老龙镇，那个市镇很大，店房也很多。” 铁蔷薇说：“我刚才到河边去，船叫不来。” 那掌柜的说：“那么宽的河你自然是叫不来，你到隔壁去买个纸灯笼，点上，河里的船一瞧见了灯笼，他们就到岸上迎你来了。现在黄河还没来大水，春天也没有什么大浪头，三更天都有人渡河。” 铁蔷薇听了，心中甚喜；因为自己也怕堂兄、卓飞流他们赶来，又生麻烦。她将要到隔壁去买纸灯笼，但忽然又想起了一件事，就赶紧又问说：“可是，那河中的船只……没有黑船吗？” 饼铺的掌柜却摇着他的胖脑袋，连说：“没有，没有！”铁蔷薇便道了一声：“劳驾！”往隔壁一家小杂货店去买纸灯笼。那杂货店的伙计给她的这只灯笼就很奇怪，是用秣棘的外皮包成的；浑圆、不大，外面裹着红纸，里面点着红蜡，这种灯叫做“火葫芦”。 铁蔷薇就问说：“你们还有白纸的烛灯没有？”伙计说：“没有了，这火葫芦还是新年的存货。” 铁蔷薇注意去看那伙计，只见他尖嘴猴腮，似不是个好人。 铁蔷薇心中就一阵疑虑，但又微微的一笑，便扔下了钱，把红灯系在马上，她骑上马就走。离了市镇少时又到河边，她座下的马，蹄声“得得”，红灯在晚风之中微微动荡，一明一灭的。 岸边泊着几只船，有两个船夫上岸来兜揽生意。离着很远就问说：“掌柜的，要过何吗？”这两人来到临近，一看，原来不是个掌柜，却是个来“内柜的”；并且牵着马，马上还有个大包裹，他们就都直了眼呆呆的看着铁蔷薇，又看着那只红灯笼。 铁蔷薇就问说：“现在还能过河吗？”两个船夫齐都说：“能，能，现在正刮着东南风，一会儿就能渡过去。” 随就有个船夫把马接过去。到了岸边，铁蔷薇就随着马匹，上了一只船。这只船很大，没有舱，只搭着个席棚儿，这个船夫解下缆来，就每人撑着一枝篙，驶动了船，悠悠的向北走去，铁蔷薇就站在她的马旁。有个高身材的船夫一面撑着篙，一面就问说：“妹子，你是从那里来？” 铁蔷薇不答他。两个船夫呆了一会儿，又哦哦的唱起他们的歌来。 铁蔷薇向对岸看去，只见对岸有几处灯光，越走就显着那灯光越亮，原来船已行到了河心。忽见一个船夫放下篙子，铁蔷薇就吃了一惊。只见那船夫蹿进了席棚里，铁蔷薇就更加戒备，手已摸住了白龙吟风剑的剑柄。 待了一会儿，那船夫又由席棚里钻出来，手中就拿着一把刀；另一个船夫也停住了篙，两人就齐声说：“妹子，我们不难为你！包裹马匹我们留下，腕子上的镯子扒下来……” 这个贼的话才说到这里，铁蔷薇就“锵”的一声抽出了白龙剑；其势如急风闪电，只一下，那拿刀的贼人就“嗳哟”一声栽倒。 那另一个手中无刀的贼人赶紧退后几步，要由船板上抄起篙来打铁蔷薇。 铁蔷薇就一个箭步跳过去，将剑平平地向那贼人的头上一拍，“吧”的一声，那贼人吓得要往河中去跳，铁蔷薇却用剑挡住他的前胸，威吓着说：“不许动，动一动我就要你的命！” 那贼人站着，哭着央求说：“姑奶奶！饶了我吧！”铁蔷薇怒斥道：“谁是姑奶奶？来！先把这受伤的人扔下河去！” 这贼人就听着话，把他那同伴“扑通”一声扔下了河去。铁蔷薇又用剑向这贼人的头上击了一下，说道：“在南岸我买灯笼时，我就看出来了！那镇上的饼铺杂货铺都跟你们是一伙，你们一定是久惯劫人，不知劫过了多少钱财，害了多少性命！” 这贼人赶紧说：“我们两人才干了一年多，没劫过多少人，也没害过命。奶奶，现在我碰了这个钉子，我再也不敢了！” 铁蔷薇喝一声：“快些拨船往北岸去！”这贼人就赶紧依着话，拿出篙来又拨船。 铁蔷薇的宝剑仍然伸着，捱近这贼的脖颈。少时，这只船就摆到了北岸，贼人恭恭敬敬地搭上了跳板，铁蔷薇就牵着马上岸。这时她才收起了宝剑，上了马，直往对面有灯光之处去走。马很快，二三里地霎时即到。 这老龙镇是黄河北岸的一个大市镇，商业繁盛；只店房就有十几家，铁蔷薇很容易地就找着了一家很大的店房，一个很干净的单间。 在店房中，她因为刚才在河中所遇之事，刺激得她睡不着觉；对着一盏孤灯闷闷坐着，脑里思前想后，有时哀痛欲绝，有时又慷慨奋发。 这店房中，今天住的客人很不少。天色也不过将近二鼓，许多屋里的客人都还没睡，都在乱哄哄的谈话。 忽然听见院中有敲打竹板之声，随着竹板又有女人的纤细声音唱道：“可叹我商家已有三千里，冻饿飘流不能言，今日幸亏见小姐，贤小姐……”声音十分的婉转，竹板声也敲得有疾徐，有高低。 铁蔷薇一听，心中不禁掠起来悲思，就站起身来推开屋门，去看这院中可怜的歌女。店中的院墙上挂着一盏带玻璃罩子的风灯，院中的一切景象都在灯光中能看得见。 歌女的身材很矮很瘦，面目因背着灯光看不大清，但是衣服褴褛，态度极为可怜。她唱着，旁边那大概是她的老祖父；伛偻着身子，手拄着一根拐杖，另一只手就替他的孙女敲着那有节奏的竹板。 老人身上并挂着个瓦罐，看这样子只是卖唱乞食，不是串店房的妓女之流。所以各房中的客人都不来理她，都照旧说笑着，由着这可怜的祖孙在夜色下、寒风里，抖颤着歌唱。 铁蔷薇看了，不禁悯然，就要回身由行李中去取钱。这时，忽见一人由西边的客房中出来，说：“别唱了。”这人大概是把一锭银子交到那敲竹板的老翁手里，那老翁是又惊喜、又感谢，就推他那个孙女说：“快谢谢老爷吧！” 那可怜的女子已然停止住了歌声，她向那客人屈了屈腿，那客人就拂拂手说：“你们走吧！”他随就转身回屋。 铁蔷薇很注意这个人，在这人一拉他那间屋门，屋中的灯光和院中的灯光，把这人的面目、服饰，照得很清楚。 原来是个年轻的，高鼻梁儿，梳着长辫，挺拔的身体穿着一件闪亮的长袍，好像是个富家公子。这时这人已进屋去了，窗上还幢幢地摇着人影，那卖唱的女子和那可怜的老翁也走了。 铁蔷薇慢慢地关上了门，心中很敬慕那少年客人。暗想：这真是个好人，不知他是个干什么的？坐在床上发了一会儿怔，忽然自己不知为了什么，脸就热了起来。心中又是一阵难过，便把拳头向剑鞘上狠狠的一击，吹灭了灯，躺在炕上就寝。可是她却睡不着，辗转反侧，总像心中新添了一件事似的，并想起来许多旧事。什么红蝎子、黑山神于九天、智圆。 她小时捉过一对蝴蝶儿，弄死了，她母亲就说那蝴蝶儿是一对薄命的夫妻。由那次自己开始心头怀上了夫与妻的关系的疑问……直到四更以后，她方才朦胧睡去。 次日起来，一看日已高升，她就到院中去喊叫店伙。这时，忽见昨日那个少年正由西房中走出。这个少年才一到院中，就喊叫店伙给他备马。此时铁蔷薇倒住了口，也不叫伙计了，并且她回身进到屋里；可是把屋门又留下一道缝子，她就扒着这个缝儿偷眼向外去看。 就见这少年不但是高鼻梁儿，显着人物英俊，并且眼晴也很大。那两眼就似秋天的晨星，光明而且澄洁，他的年纪不过二十上下，但身躯很高，可是一点儿也不臃肿呆板，只是挺拔潇洒，穿着一件浅灰色有团龙花样的夹袍，脚下却是青缎便鞋。 不像官员，也不像书生，当然更不是贩夫走卒之流。少时，店伙就向他说：“大将军，你的马备好了！”这个人就点点头，回到房中去取行李。 他一把行李取出来，铁蔷薇就更是诧异，原来他的行李也跟自己的一样：只是一只包裹，一口宝剑，铁蔷薇就特别注意此人的剑。只见他这口剑的尺寸与自己的这口也相差不多，不过他的剑鞘却极为漂亮，鲨鱼皮上还嵌着些宝石似的东西。 铁蔷薇又想：莫非这人的剑也是一口“宝剑”吗？比我这白龙吟风剑还要锋利吗？但由这口剑一看，这人是必定会武艺了！ 此时院中姓张的少年已将包裹和剑都系在马上，店伙给他牵着马，他眼随着，就往店门外去了。 铁蔷薇很愿意追出去，看这人到底往那边去了。可是此时她不觉得就脸上一阵发热，仿佛作了什么亏心的事清似的。 她回到床头，呆呆地怔了一会儿，阳光就已扑上了窗棂。院中却又有人高声谈说起来，大概是店伙对客人说：“昨儿河里出了事，驶摆渡的癞头韩五叫人杀死了，尸身被扔在河里。他那同伴小朱到衙门告了状，说是昨夜他们载了个牵马的女贼……” 铁蔷薇听到这里，就大吃一惊，立时站起身来，侧耳向窗外去听。听那店家所说，就是昨夜被她饶了性命的那个贼人。 他因为同伴的尸身在河里漂浮出来了被人发现，他为洗刷干净起见，就到衙门告了状。反告昨晚是有个渡河的女贼，把他们数日的积蓄完全劫去，并杀死了韩五。 铁蔷薇一听那贼人如此的可恨，她真是气愤而且后悔。就想不该昨晚饶了那贼的性命，又想到衙门去反告；连河南岸那饼铺杂货铺的人也全都控告了，告他们都与贼船串通。 可是又转一想：说他们都是贼，自己却又没有凭据。那尸身确实是被我杀死的，有理没理，我得先去打人命官司。何况我又是个女子，而且又有急事在身。因此她就把对刚才那少年的想象完全丢开了。连脸也顾不得洗，早饭也顾不得吃，就又出去喊叫店伙快给她备马。 她向店伙询问县衙门在那里？忿忿地说：“你们刚才在院中所说的话我都听见了。昨天船上的人是被我杀的，但不定谁才是贼呢！我这就到衙门跟他们论理去！” 几个店伙连店掌柜的一听这话，他们全都吓呆了。那店掌柜就赶紧叫店伙计给姑娘备马，仿佛他盼着铁蔷薇快走，以免连累他们似的，他又说：“这老龙镇上的人谁不知道癞头韩五跟小朱是出名的地痞，白天他们在街头讹人，晚上就在河中为盗，连衙门都晓得。姑娘你自管到衙门去打官司，绝不能够吃亏！” 铁蔷薇急匆匆地提着包裹宝剑出来，系在马上，就牵出店门，上马挥鞭就走。 一直走出了老龙镇，她也不知有无人注意她；只是没有人拦阻她，于是她急忙策马，就向北飞驰而去。 此时路上的行人车马很多，都被她越过去了。她越走越远，走了约有五六十里，天色已然近午，她却由大道又走进了偏路。 这条偏路比正路还平坦，并且因为路上清静，可以放心纵马快走，不必留神躲避车马。又走下了十余里，她就有些疲乏了，随收住了马，喘了一喘气，缓缓地向前又走。 这时，却听身后发出一阵“得得”的马蹄之声，铁蔷薇赶紧回头一看，却不禁十分惊异；同时脸又有些发热，原来身后来的正是自己在店中遇见的那个美少年。只见这少年向铁蔷薇微微的一笑，马来到了临近，他就摆手说：“姑娘你别走这条路！这条路很容易出麻烦，你还是往东走那段大道去吧！” 铁蔷薇虽不是生平没跟男子谈过话的女子，但在这僻静的路上，跟一位英俊的少年谈话，她还是第一次，所以她的脸上就像得了病发了烧似的。她就回身来问说：“为什么呢？莫非这条路上有强盗？” 少年的脸上也红了一红，摇头笑着说：“没有。总之，这条路不好，姑娘你是个单身，虽有宝剑护身也不行，还是走大道去吧！姑娘你打算往那里去？” 铁蔷薇忽然把面色一变，冷冷地说：“你不要来管我！” 说着就挥鞭策马，依然顺着这条偏路走着。随走着，她心中就想：那少年一定还在身后跟随着我吧！今天他比我先出店房，可是现在他倒走在我的后头；一定是他故意尾随着我，可不知这人是个好人还是坏人？想了一会儿，也走了些路，忽然回头一看，原来那少年已没有了踪影，大概是早就往别处去了。 铁蔷薇的心中反倒感到一层寂寞，便随走随回头去望。 又走下三四里地，铁蔷薇就觉得很饥饿。在马上向四下去看，只见遍地禾黍，远远一派青山，村落稀稀，田地里的农人也不多，竟不知到那里才有村镇。 铁蔷薇又往前走，忽见迎面来了三个人，有两个人是抬着个什么东西；一个人在后跟随着，都是无精打彩的走。 渐渐，双方走到了临近，铁蔷薇又吃了一惊；原来见那两个人是抬着两根杠子，杠子上绑着一块木板，木板上卧着一个满头鲜血衣服破烂的男子。跟随的那个人年有四十来岁，愁眉不开，怒容满面，但是又极力忍抑着的样子。 铁蔷薇就立时收住了马问说：“是怎么回事？这人是遇见强盗了吗？” 那跟随的人望了秀侠一眼，就忿忿地说：“强盗？强盗也不能这么霸道！” 说着，他不停步，依旧跟随那两个抬着负伤者的人走去。铁蔷薇却拨马呼叫说：“你们站住！把详情告诉我。我是大旗门铁别恨的女儿铁蔷薇，我专管世间不平之事。你们这里如有欺压乡民的强梁恶霸，就快指给我，我能去。凭着我这口宝剑能为你们铲除他！” 第八章孤愤 三个人一听铁蔷薇这话，他们全都怔了！那在板子上躺着的，负伤的人忽然怒喊道：“侠客，你得打这个不平，薛老虎抢去了我的婆娘，还把我打得这样！” 铁蔷薇跳下马来，吩咐：“把他放下，你们对我说，薛老虎是怎样的一个恶霸？” 那跟随的人看了看前后，见没有什么人来，他就忿忿地说：“薛老虎是本地的一个恶霸，他有钱有势，人称他薛七太爷，背地里叫他薛老虎。他是本县的大绅士，可是无恶不作。这受伤的人是我的兄弟胡三，我叫胡二。我兄弟在五年前就订下了妻子，是东庄孟家的姑娘。那姑娘不安分，在娘家时就跟薛老虎有了勾搭，我们可还不知道。后来那姑娘大概是看薛老虎作事太狠，她又后悔了，所以改得很好。 “上一个月被我兄弟娶过了门，薛老虎就扬言绝不能叫我兄弟他们好好的过日子。可是我兄弟平日也有些名声，他会使长枪，也不是容易欺负的，薛老虎就未得下手。昨天早晨，姑娘的母亲接她女儿回娘家，不想一到娘家就没有了踪影。她娘家的人告诉我们，说是姑娘跑了，并且叫我们退回嫁妆。我兄弟急了，到各处查访了一天，才知是那孟家婆子跟薛老虎串通，把她女儿一接回娘家，就叫薛老虎派了人拿车抢走。 “听说有人看见，我那弟妇在车上直哭直骂，可是没有谁敢管这件闲事。刚才，我兄弟胡三气极了就提着长枪去找他们理论。薛老虎就指挥他家的护院人余五、卢九，连庄丁一共是三十多人，刀棍齐上，就把我兄弟打成了这样。我去了，叩头央求，并应得不报官，不声张，拿全家的性命作保，这才把我的兄弟抬回来！姑娘，你要打不平虽是好意，可是……连姑娘你也惹不起他们呀！你虽有宝剑也敌不过他们的人多呀！何况，我的全家……” 这胡二跺脚叹息，那胡三却忍着伤痛，大喊道：“行侠仗义的小姐，你千万管这件事。我的妻子死活不要紧，可是本地的老虎千万求你给铲除，不然谁家也不能有干净的妻女！” 铁蔷薇此时芳容气得发紫，便问说：“那薛老虎住在什么地方？”受伤的人说：“就在北边，过了小河，柳树林外有高院墙。” 铁蔷薇说：“好了！我给你去出气。替你家索回媳妇，替你们这一方除害！”说时飞身上马，挥鞭走去。 那胡二还在后面追喊着：“侠客姑娘！咱们商量商量再去吧！” 铁蔷薇却连头也不回，催马急走。不过三四里，就看见面前有一条小溪，水清见底两岸相距不到一丈。 铁蔷薇一鞭马，就飞越面过。 再走，就望见眼前有一片柳树，翠缕千条，迎风拂动；地上生着许多青草，并杂有蓝色的、黄色的朵朵野花。 这么幽美的地方，真令人不信是有个凶横的“人面老虎”在此居住。 铁蔷薇拔马绕过了树林，就看见了一处村庄，有高高的院墙。 墙外有几个庄丁样子的年轻汉子，都光着脊背在那里摔角、说笑。地下扔着衣服、石头，还有刀枪棍棒等等。 他们一见来了这骑着马的青衣年轻姑娘，就看直了眼。秀侠的态度是凛若冰霜，怒声问说：“你们把薛老虎叫出来！我有话要问他！” 那几个庄丁一听秀侠这话，他们不但不怕，反倒彼此笑了，互相说着：“咱们七太爷现在真是大交桃花运，又有这么漂亮的娘儿自己送上门来了。” 铁蔷薇却催着说：“快把薛老虎叫出来！我要问他为什么霸占良家妇女、殴伤乡民、横行一方！” 那几个庄丁齐都吐着舌头笑说：“喝！真了不得！这家伙比城里的烂蜜桃还凶！”随有个人就努努嘴，少时他们就找出一个人来。 这人好像是他家的护院人，身高面黑，铁蔷薇一看，倒不禁吃了一惊！原来此人自己认得，正是自己第一次遭难，被贼人抢去时，那火眼庞二的伙伴铁头余五。 他说：“我道是谁呢？原来是铁别恨的女儿。三四年前，我抱着你跟你骑过一匹马，那时的事隋你还没忘罢？好啦！好啦！快下马来，咱们两人叙一叙旧日的交情罢！” 铁蔷薇真没想到遇见这个人，这铁头余五也是自己的仇人之一。那天，他们带着那胖妇要将自己拐到一个坏地方去。 半路为红蝎子所劫，火眼庞二等人都受了伤。那胖妇被红蝎子扎死在车上，只有这余五因为他躲在车下，才没有丧命；想不到他又到这里给薛老虎来护院。 当下铁蔷薇气得脸上又紫又红，就骂道：“浑蛋！狗强盗！你休以为我还是四年前被人随意欺辱的小姑娘。这次我出来正想找宇文化及和你们这一伙报仇呢！” 说时跳下马来，袖出宝剑；那余五退了两步，仍然笑着，说：“喝！真厉害，还要报仇？现在没有红蝎子再救你了，你可别不知好歹呀！” 铁蔷薇一个箭步上前，抡剑就剁；却有几个庄丁都已抄起来单刀木棍，拦住铁蔷薇来打。 但他们这些兵刃一遇见了白龙吟风剑简直像是纸糊的刀、秣棘做的棍，只听“呛啷呛啷”、“（口克）（口克）（口叉）（口叉）”！一些兵刃全部纷纷变为了两段。 吓得那些人魂都飞了，赶紧惊慌四奔。铁头余五那还敢交手，他抹头向庄里就奔，却被铁蔷薇飞步抡剑，追赶过去；只听余五“哎哟”一声惨叫，这个贼的一只右手，连腕子都被削下去了。 那些庄丁都拼命地跑进了庄子，关闭了大门。铁蔷薇先提剑去逼余五，余五躺在地下乱滚，惨切地呼叫著：“妈哟！妈哟！饶命！……” 铁蔷薇又用剑拍着余五的头，逼问说：“你跟宇文化及相识，你可知他现在藏在什么地方？快说，不然我还砍你一剑！” 余五痛得连滚也滚不动了，他就仰脸卧着呻吟，声微力弱地说：“宇文化及发了财，他不认得旧朋友了！他现在是大隋朝的丞相……”说到这里，就疼得昏晕了过去，如同死人一般。 铁蔷薇又过去，抡剑去劈那庄门。庄门虽闭得很紧，门上并包着铁叶子，十分坚固，可是禁不住白龙吟风剑的锋利，只消三五剑，便把门给砍了个大窟窿。 里面的人声十分慌乱，仿佛豹子就要闯进了门，好像大水就要冲上了堤防，铁蔷薇又连连抡剑砍门，并向里喊说：“快叫薛老虎出来！” 铁蔷薇此时怒气勃勃，真要劈碎了大门闯进去，杀死那薛老虎，不问作出人命案之后如何。 里面乱了一阵之后，忽然两扇门大开了。铁蔷薇倒赶紧退后几步就见里面走出一个七八十岁的老头子，见了铁蔷薇就深深打躬，央求着说：“姑娘别生气，我们知道姑娘是一位侠客。我的侄子薛七他作恶多端，我管束他，他也不听，现在他也合当遭报。可是，他现今没在家，他往城里去了！” 铁蔷薇怒声说：“薛老虎他不要怕我，躲起来。快叫他出来，不然我要进去搜！” 那老头儿说：“姑娘就是进来搜也不妨事，我那不肖的侄子真是没在家，他带着那孟家的女儿到县里置首饰去了。” 铁蔷薇一听，倒不禁一怔，回头看着那铁头余五，像是已经断了气。铁蔷薇又一惊，暗想：无论那薛老虎是怎样的一个恶霸，但我若闯进了他的庄院，我就算犯法，何况现在巳经出了一条人命。我若不赶紧走，少时他们愉着去报了官人，大批的官人若一来到，我一定逃走不开。 于是铁蔷薇就向那老头儿说：“你侄子薛老虎得什么时候才能回来？”那老头儿说：“ 大概到晚间才能回来。他们在县城里还要看望几家亲友，城里新近又来了个戏班子，也许他们还要去听戏。” 铁蔷薇想了一想，便冷笑说：“我也不管你侄子是真没在家还是假没在家，我就限你们今天把薛老虎所强占的妇女全都放出来；各自送走，交给她们的本夫或父母。从此以后你侄子不许再欺凌乡民，不许再霸占妇女。明天我再来，叫你的侄子等候我，见了面我再教训他！” 说毕，铁蔷薇转身收剑上马挥鞭又穿过了柳林，直往北去。往北又走了三四里，忽然她又将缰绳勒住，暗想：不对！今天我杀伤了铁头余五，倒在无意之中把我仇人宇文化及的下落打听出来了，可是人家胡家媳妇被占、丈夫被殴之事我并没有给办好，这行吗？这能算是侠义吗？……在马上想了一会儿；便又另外决定了一个主意，于是又拨马往南。 走了几里地，就见道旁有两个人正在等她；一见着她，就齐叫说：“小姐！小姐！” 铁蔷薇一看，其中就有那胡二。胡二跑过来、很急的向铁蔷薇悄声问说：“小姐，怎么样了？你见着薛老虎了没有？” 铁蔷薇摇头说：“我没有见着，我到他庄前跟他家的护院人打起来。我把那余五杀伤，后来我要闯进他的庄门，里边却出来个七八十岁的老头儿，向我苦苦央求。他自称是薛老虎的叔父，他说他的侄子是带着孟家的姑娘进城打首饰去了，到晚间才能回来。应许我说：只要他的侄子一回来，他就一定叫薛老虎把他所霸占的妇女全都放回。” 胡二却不禁地跺脚叹息，说：“小姐你受他们的骗了！那老头子不是薛老虎的叔父，他是薛家的老管家；本地的人都叫他狼狈，专帮助他们主人作坏事，他的坏主意最多。刚才一定是薛老虎见你姑娘难惹，他不敢出头，就叫那老狼狈先把你骗走；随后，他们一定去叫官人。” 铁蔷薇冷笑了一声。胡二又说：“我那弟妇早先在娘家时虽很不好，可是自过了门后，她就跟我的兄弟很是和睦，她恨极了薛老虎。现在绝不能跟薛老虎进城去打首饰，薛老虎一定是躲在庄里，他绝不肯把我弟妇放回来！” 铁蔷薇怔了一怔，又冷笑了一声，说：“不要紧，无论他们怎样狡猾，两三天之内我一定能将你的弟妇救出，并替你们这一方除害。现在你先给我找个地方，叫我用一顿饭。” 胡二就向西边一指，说：“请小姐到我们家里去吧？” 铁蔷薇摇头说：“我若到你们家中去，就难免给你们惹祸，还是你给我找个别的地方才好。” 旁边有个短小的汉子就说：“姑娘到我那里去吧！我那里还清静。” 胡二就指着那人说：“这是我的表弟李四，他就住在我们村里，家中没有别人，只有他的老婆。” 铁蔷薇想了一想，便点头，于是牵着马，就随这两个人往西边的村中走去。到了那李四的家中，李四的老婆，就做了饭，请秀侠吃了。胡二又带了一个老婆婆、一个妇人来给铁蔷薇叩头哀诉。 那老婆婆是有一个女儿，被薛老虎强占了去。在薛家庄不到半月，就把一具可怜的女尸送了回来；附带着五两银子，连吓带哄，不许她们声张。 那妇人说他的丈夫，因为好喝酒，喝醉了跟薛家庄的护院人打了架，并骂了薛老虎。在当时薛老虎并没表示什么，可是过了一个月，县衙里就来了人，把她的丈夫抓到衙门。牵连到盗案之中，现在已解往府里去了，也不知是生是死。这村里的人都把铁蔷薇看作神人，看作他们的救星。 铁蔷薇也满口答应了，一定要为他们这地方除害。可是又想：自己只是孤零零的一人，又不能去任意杀人枉法。倘若那薛老虎运动出些官人来，替他严守着庄院，那就无论是白天是夜里，我也不能下手呀！她思索了半天，就先叫胡二、李四等人出去打听那人家庄里的动静，自己只在这里等待着他们来报信。 等了一会儿，那短矮的李四就先跑回来了。他非常的兴奋，又有点惊慌，一进屋来就说：“怎么样？这都是那狼狈给出的主意，他叫薛老虎藏在家里。他把衙门十几个捕役都给请来了，并叫来几个人，都是城里的地痞无赖，帮助给他护院。” 铁蔷薇微笑了笑说：“不要紧，我有办法！”这时胡二又回来，神色更为惊惶，说：官人来了！要到村里来搜小姐。小姐你先避一避吧！他们都知道李四是我的表弟，一定要到这里来搜！” 铁蔷薇闻言吃了一惊，赶紧起身出屋。一看她那匹马并未卸下鞍（革占）和行囊、宝剑。就急匆匆的牵马出门，认镫上马，挥鞭向村外驰去，走进了一股幽静的小径，隔着麦苗在马上向北方面张望；果然见有几个官人手中都提着刀棍、锁链，往胡家那村中搜查去了。 铁蔷薇就一放马，蹄声“得得”，像飞似的顺着小径一直往北，走出有二十多里。 这里忽见前面有一匹马，马上的正是自己在老龙镇遇见的那个俊俏少年。 铁蔷薇忽然又看见了这个少年。她就立时将马收住，心中十分惊异。暗想：这个人的行踪太诡秘了！这半天来一定他都尾随看我，不知他安的是什么心？此时那少年睁着一双炯炯有神的眼睛，向铁蔷薇望了一望，便拨马又往西去了。 铁蔷薇眼见那少年的人马影子消逝了之后，她勒着缰绳，发了半天的怔；心里就像牵挂上了一件什么东西，觉着有点儿发沉，于是她也懒得再催马快走了，就慢慢地边走边想事，缓缓地来到了对面的山前。 铁蔷薇回首去看，田埂和路径之上，很少有往来的人。阳光已转向西去，秀侠的身体倒不疲乏，但心情总是恍恍惚惚的，她就策马走进了山口。 只见这山并不太高，也没有什么奇峭的峰岭，但遍山是青草短树，和悦目的野花。 风儿吹到脸上柔柔的，蝴蜂一对对的在柔和的风儿里飞舞。他们以一种轻薄的神情去逗弄那些含羞献媚的野花；并有的像嘲笑似的，故意在秀侠的头上脸前飞绕。 铁蔷薇懒懒地下了马，把马就放在山坡上，由着它去吃青草。 自己就向草上铺了一块青绸手帕，坐下低着头，出神的用手揪揪草、掐掐花，那无数的小鸟就在她耳旁唱着清亮的情歌。 坐了一会，铁蔷薇就不禁打盹，又张口打了个哈欠，睁眼看看四下无人，那匹马也卧在山坡上，像是很有心事的样子。 铁蔷薇就想：不如我在这里睡一个觉，睡醒觉之后，天色大概就黑了，我再往薛家庄。于是她站起身来，手里甩着手绢，嘴里哼哼着，自然就哼哼出来几句经文。这是在南海派尼姑庙时，那智圆常常一面纺线一面唱的几句。 铁蔷薇又不禁想起那多情的尼姑，想起在自己行囊中收着的那对金耳坠，就心说：把事情都办完了，我还得给智圆办那件事情去呢。 可是把父亲的仇和别人家的闲事全都办完之后，我个人的事又有谁来管呢？因此，心中又不禁一阵伤感。随走到马前，抽出宝剑，就躺在山坡青草之上，宝剑就压在身底，她就闭上眼要睡。 铁蔷薇在这山坡上不知不觉就沉沉睡去。也不晓得过了多少时候，忽然被一种声音所唤醒。只听耳畔有男子的声音唤道：“你在这里睡觉，不甚稳妥！” 铁蔷薇睁开眼睛一看，不禁吃了一惊！原来又是那个少年，这时这少年并没穿长衣，只穿着青绸的短裤褂，牵着马，与铁蔷薇相离不过两三步远，他那英俊的丰姿被铁蔷薇看得更为真切。 可是铁蔷薇赶紧站起身来，一抡宝剑，说：“你是什么人？敢来跟我谈话？”同时不禁脸烧耳热了。 那少年却微微一笑，和声悦色地说：“我是好意。小姐，我已晓得你是怎样的一个人了。从老龙镇我跟你到此，我早就想跟你谈谈，可是总怕唐突。现在官人快搜进山来了！你快些上马去吧！” 铁蔷薇吃了一惊，向两旁张望了一番，但又摇摇头说：“我不怕！我有宝剑，无论来了多少官人我也不怕。” 少年的跟睛也盯在秀侠那口宝剑上，很着急地说：“这不是怕不怕的事，在黄河上你杀贼人可以，在薛家庄你杀恶霸也可以，但你却不可伤了官人，否则你就成了罪犯，成了强盗；到处要有人捉拿你了！快走快走！官人快要进山来了！” 铁蔷薇听了这话，就赶紧收剑上马，下了山坡，绕着山路驰去。那少年也骑着马在后面紧紧跟随。 一霎时就走出了山口，少年却哈哈一笑，铁蔷薇就晓得了，并不是有什么官人要来搜山，原来是这少年诓骗自已。 当时心中发起一阵恼恨，要拿马鞭去抽少年，少年却拨马躲开了。他依旧笑着说：“姑娘你别生气，我并不是故意要戏你，实在是我见你在山中睡觉太冷。” 随用鞭向西北方向一指，笑着说：“那边有一座小镇，镇里有酒店，我们可以先到那里去饮几盅酒。晚间，我帮助你到薛家庄，把那恶霸绷除！” 铁蔷薇听了这话，恼恨就全消了，脸又发起热来，就顺着这少年的鞭梢向那小镇上去望。然后，又咬着嘴唇沉思了一会儿，便向少年点了点头。 点过头之后，就问说：“你是谁？你是干什么的？你为什么有闲工夫这样跟着我？” 那少年笑着说：“暂时你就先不必问了，等到了镇上酒店里咱们再谈。” 铁蔷薇说：“那你也得把你的姓名告诉我。” 少年说：“我姓夏侯，名叫无忌。” 铁蔷薇却冷笑着，心里想道：在老龙镇上明明听店家叫你为大将军，如今你又姓起夏侯来了？这不是你的真名，一定不是什么好人！此时少年拨马在前面走，他又回过头来笑一笑说：“姑娘！我的姓名你已问过了，可是我也得打听打听你贵姓呀？” 铁蔷薇就不假思索地脱口说：“我姓铁。”说出之后，却又后悔；仿佛自己吃了什么亏似的，不由一阵羞愧。少年也怔了一怔，就说：“铁姑娘！” 他一面策马向前走，一面回过头来说：“在老龙镇上，我一见了你的面，一见你这口宝剑，我就知你必是当代的一位侠女。当代会学艺的人很多，可是侠女简直没有一个，只有个红蝎子年轻貌美，武艺不错，但那是个盗贼！” 铁蔷薇一听这少年提起了红蝎子，她就不由心中一动，仿佛非常想念她那位故人。随问说：“你提说红蝎子，你可知道红蝎子现在何处吗？” 那少年回过头来望了铁蔷薇一眼，然后又摇摇头，说：“我不晓得。只听说江湖上有这么一个女人。性淫貌美，手辣心狠，是河南省出名的女强盗。自从她丈夫被云战峰那凶徒给杀死了之后……” 铁蔷薇一听这少年称自己叔父是凶徒，她不禁又惊又愤，但一点也不露声色，只听那少年又说：“……红蝎子的窟穴也被官人围剿了。她算是偏了网，可是她的宿行不改，依然为盗，不知又盘踞了什么山，也不知她又姘识了哪个大盗。” 铁蔷薇就反驳说：“你说的不对，云战峰跟红蝎子虽然我全不相识，但我却听说他们都是好人。大旗门云战峰的大名，江湖上全都知道。这几年他为他胞兄报仇，历尽江湖，受尽了辛苦，没有一个人不敬佩他的。那红蝎子人人都知道她是个女魔似的强盗，但我晓得，她确实也是个贤淑的可怜的妇女！” 少年一惊，把双目就直瞪在铁蔷薇的脸上。看看铁蔷薇的头，又看铁蔷薇的脚，铁蔷薇就冷笑说：“你疑惑我就是红蝎子吗？” 少年笑着，摇了摇头，连说：“不是，不是，红蝎子现在至少有三十多岁了，你的年纪不过才有二十来岁。姑娘，我绝不能胡猜你，我看出来你确实是一位侠女。在黄河你杀死水贼，在薛家庄你杀伤他们的庄丁，那时我虽都没在旁看见，可是我想姑娘你的武艺必定高超。你使宝剑，我也使宝剑，所以我对你更是敬佩！” 铁蔷薇笑一笑，少年就策马向前走，铁蔷薇依然在后跟随。走不了几步，那少年又回过头来问说：“姑娘你是从哪里来？要往什么地方去？你可以告诉我吗？” 铁蔷薇说：‘我是从江南来，现在要往北京寻访亲友。”少年说：“那好极了，我也是要到北京去，我们可以一路同行。” 铁蔷薇问说：“你是那里的人？” 少年说：“我是南阳府人，家却在北京。三年前我到襄阳投师学艺，现在才学成了武艺，想要回到北京看望父母。” 二人说着话，就进了那小镇。在一家小酒店前下了马，少年就将铁蔷薇的马接过去连他的马都系在一根木桩上。 铁蔷薇却将自己的白龙吟风剑拿进了酒店，二人便要了酒，对坐着，并笑着，轻轻地谈话。 铁蔷薇本来不常喝酒，并很厌烦酒的辣味；但如今酒一沾唇，却觉得是甜津津。才喝了半口酒，她就领略了醺醺醉意。 那少年的脸也渐渐起了红晕，这种红晕在铁蔷薇眼中看来，简直如朝霞那般美；如春花那般灿烂。 两人谈着话，所说的不过是江湖上一些闲事。但两人虽都相爱，可是又都各怀着猜疑，都不肯说出实话。 那少年仍然自称姓夏侯，名叫无忌；铁蔷薇却自称为铁姑娘。少年自称为北京富商之子，襄阳名拳师之徒，而铁蔷薇则假称自己是江湖镖师之女。二人虽在说着假话，但却越谈越亲密。 饮酒后，二人便离了酒店，又往镇上一家店房去休息。 在店房中二人找的是一个单间，店家看了他们，以为他们是一对夫妇。 那少年把他的行囊和铁蔷薇的包裹都拿到屋中，他就去厕所解手去了。 铁蔷薇趁此时就赶紧把那少年的行囊打开来看。 这少年的行囊也不过是一个小包裹，里面只有一身小裤褂，一件缎夹袍，和几锭银子，此外再无他物。 铁蔷薇赶紧又给系好，放到原处，她就坐在炕边发怔。心中又很难受，就想：我作的这是什么事呀？父亲的大仇尚未报，身上还穿着孝；出了门，在路上遇着这么个来历不明的少年男子，就恋慕起来，这有多么不对呀？倘若被别人晓得云战峰的侄女在路上作了没脸的事，再被叔父知道了，不要痛责我吗？因此她又很后悔。 这时那少年又回到屋中，就笑着一拍铁蔷薇的肩头说：“咱们两人萍水相逢，就谈的很是相投，这真是前缘。” 铁蔷薇脸红了红，躲到一边，便说：“我们虽然相识，但不可共行共宿，不然是要被人笑话的。现在休息一会儿我还要走，我还要去救那胡家的媳妇，翦除那恶霸薛老虎。” 少年说：“我愿帮助你！” 铁蔷薇摇头说：“你不用帮助我，听说那薛家庄现在有不少官人。倘若你去了被他们捉住，我也不能去救你。你不要看我年轻，是个女子，但在四年前我就闯过江湖。我的武艺不是夸口，就是红蝎子也敌不过我，江湖上有名的尉迟恭也在我剑下吃过亏！” 那少年吃了一惊，就问说：“你认识尉迟恭吗？” 铁蔷薇摇头说：“我不认识他，早先我听人说他是位侠客，后来我才知道他却是个坏人。现在江湖上我只知道有两位英雄：一个是云战峰，一个是双钩手宿雄。” 少年冷笑了笑，说：“你我虽然相投，但在江湖上所崇拜的人物可不一样，这倒也不必争论。” 说时，看少年呆呆将铁蔷薇那口白龙吟风剑抽出来，看了一看，他的脸上就更显出惊讶之色，问说：“铁姑娘，你这是一口宝剑吗？” 铁蔷薇见问，并不立时回答，想了一想，就才回头说：“不是什么宝物，可是我家传的，倒还锋利。” 少年将剑就入了鞘，仿佛并没怎样注意似的，他却时时用眼看铁蔷薇的容貌，看得秀侠一阵一阵的脸热。 她就自己出去喊店伙，叫店伙快给她做饭，然后又回到屋里。 那少年就说：“忙什么的？三更以后再去也不迟，到时我一定要帮助你。” 铁蔷薇回头说：“我不要别人帮助。” 少年笑了一笑，又把眼直盯在铁蔷薇的脸上，嘴唇动了动，几次都欲语复止，半天他才说：“铁姑娘，我再问你一件事？” 铁蔷薇说：“什么事？”少年笑一笑说：“我要问你有了婆家没有？” 铁蔷薇的脸上更是发热，同时又有点儿气愤，就说：“这件事你问不着！” 少年笑着说：“虽然不该问，可是说一说也无妨。现在你是走在江湖上，并不是在闺阁里。我们二人萍水相逢，既然相识了，就是朋友，我问你这话，也是一番好意。假若姑娘你还没有订下了婆家，我可以为你作媒。我认识一位朋友，他姓李，今年才二十三岁，家中豪富，年少风流，并且武艺高超……” 铁蔷薇刚要发怒，拦住他的话，却见店伙把煮得的两碗汤面送了进来。 少年就止住了话，铁蔷薇也不能再生气了；她的双颊依然很热，自己却觉出她的双颊已如玫瑰那般的娇红了。 少年还笑着向她谈话，秀侠却一声也不语，默默地吃面，连眼皮也不抬。 少时铁蔷薇用毕了晚餐，就叫店伙去备马，少年只用眼瞧着她，微笑着，并不拦她。 又待了一会，店伙进屋来说：“大嫂，你那匹马我们已给备好了。” 铁蔷薇就挟着宝剑提着包裹，并给了店家几十文钱。那店家却发着怔，眼望着那少年，少年摇头笑着说：“我们并不是一块儿的，她要先走还往别处去办事，我还要在这里歇会儿呢！此时铁蔷薇已然出了店门，她上马就走，还按着来时的道路，走进了那花草芳菲的山中。 这时候，天已薄暮，空中还留些晚霞，那颜色红中含紫，就似美人的醉脸一般。晚风吹起夹来些花草的香气。铁蔷薇催马走过了这脉山，天色就已昏黑了。 她先到西南方向那小村里，找着李四的家门，把柴扉敲了几下，李四就走出来。秀侠牵马走进去，就悄声向说：“白天我走之后，那官人进村来搜查了没有？” 李四说：“胡二家跟我这里全都搜到了，他们向我盘问知道姑娘姓名不知？我说我就没瞧见今天有个骑马的姑娘由这里走。官人倒幸是没把我跟胡二抓去。可是我刚才听人说。 薛老虎家护院的那个铁头余五，不是叫姑娘给砍下一只手来吗？姑娘走后不多时，他就断气了。临死时他叫喊姑娘的名字，可是又喊叫不清楚。现在薛家庄和衙门的官人只知道姑娘是姓铁，可不知姑娘的来历。” 铁蔷薇点点头，发了一会儿怔。李四又请她到房中去坐，铁蔷薇也觉得这时还太早，随就将马系在院中的树上。 她随李四进屋，李四的老婆立时又烧水泡茶，忙着伺候铁蔷薇。 这李四虽然是个很穷苦的小农人，可是他的家庭颇为快乐。他的老婆年纪与他相等，也就是三十岁，长得也不难看，跟她的丈夫说话，总是温言柔语的，李四也常向他妻子带笑着说话。 铁蔷薇在这里虽然是位上宾，颇受他夫妻的恭维伺候。 可是自己却觉得局促不安。她环顾这间小屋里，土炕、纸窗、破桌、瓦瓮、黯淡的菜油灯，倒觉得颇堪羡慕。 同时又想起今天遇见的那夏侯无忌，在酒肆中、在茅店里与自己的那番情景，又不由得阵阵脸红。 跟李四夫妇谈了一会闲话，李四便出屋去了。李四的妻子坐在灯旁做针线，铁蔷薇却隔窗坐着。 过了许多时，李四方才回来。并同来胡二，铁蔷薇就问胡二说：“你兄弟的伤势怎么样了？” 胡二说：“他的人还很清醒，大概不至于死。他还要求小姐救回他的妻子。但我想，那样的妇人，就不必要了。要了，以后也是麻烦！” 铁蔷薇说：“你那弟妇既然过了门之后，跟你的兄弟很和美，这次被薛老虎抢去又非她所情愿，你们怎可就不要她？不过我今晚把她救出来，若叫她立时就回你家去住，可也不甚妥。你们想想，还有什么地方能够暂时安置她吗？” 胡二就又跟李四夫妇商量了半天，后来就说：“我这表弟妇的娘家是山北的人，离这里有四十多里地，那儿倒很稳妥。小姐若把我弟妇救出来，当晚我就可以套一辆车，把她送去！” 铁蔷薇说：“这就好办了。”随又问：“现在是什么时候？” 胡二说：“现在是二更多天。” 铁蔷薇站起身来，说：“我这就走，一定能到薛家庄把你的弟妇救出，你们现在就套好了车在山中等着我吧！顶好你们点一只灯笼，我好迎着灯光去找你们，就把救出来的人交你们送去。” 胡二跟李四连声答应，秀侠就出屋解马；李四赶紧过去开了柴扉，铁蔷薇出门上马，向村外走去。此刻天黑如墨，繁星万点。 马走在大道上，铁蔷薇就辨明了那薛家庄的方向，挥鞭急急地走去。 过了那条小溪，铁蔷薇就将马收住，款款地又向前走去。走了不远，就来到那片柳林之前，铁蔷薇随下了马，将马牵到林内，系在树上；然后她抽出来白龙吟风剑，步行着急急地往那薛家庄院走去。 还没有来到那高墙之前，就听“梆！梆！梆！”三下更声，更声像是往近来了，铁蔷薇就立时顿住脚，蹲身藏在一个辕盘子的后面。 少时就见有四个巡更的人，沿着梆墙由南墙转了过来。进到这边院里的一间小屋内，小屋内立时就有了灯光；并听那个人大声的谈话。 铁蔷薇伏着身，转往北墙后，这里寂静无人；铁蔷薇将腰间的一条青绸带子系紧了一些，便把宝剑插在背后，然后她就拿出来在南海派尼姑庙中四年所学的身手，一耸身就扶住了墙头。 然后盘腿面上，立在墙头又一跃，就跃在那座大房的后檐上。然后她脚下纤纤的软底鞋踏着房瓦，往前走去，却见那院中是三合房，全有灯光。 第九章技压 铁蔷薇见各房中都有灯光，知道薛老虎果然早已防备她，就不胜惊讶，心说这可怎么办？我跳下房闯进屋去杀死薛老虎，然后我脱身逃走倒很容易，但是我若救不了那胡三的媳妇，也算白来这一趟呀！她着急、焦躁，伏身踏瓦，由北房走到东房上，就见那北房三间，很是宽大，屋内的灯烛也特别的辉煌。窗上人影幢幢，仿佛有许多人都在那里，时时腾起来谈笑之声，在那声音里并杂有一种柔媚女人的音调。 铁蔷薇心中就不禁一阵猜疑，暗想：莫非那胡家的媳妇真是从了薛老虎？既这样，我何必要费力救她？何况她未必肯随我走？此时，这东房里，走出来一个人。 铁蔷薇抢赶就趴在房瓦上，那人却走到了院里，向北屋里说：“你们还没歇足吗？到东屋来，老张他要推四十两银子的牌九，你们来压吧！也该叫七爷跟两位七嫂子歇会儿啦！” 籍着从北房透出来的灯光，隐约可以看出来，这人穿着官衣，却是个官人。秀侠赶紧又爬到后屋，探出头来向北房去看：就见北房里先是有几个人答应，接着房门就开了。出来了四五个人，有的穿官衣，有的穿便服；里面并有个身穿闪着光的缎子衣裳大胖子送这些人出来。 这人就都回身说：“我们到东屋推牌九去，无论如何我们也得熬这一夜。七爷称就放心歇着吧！我们敢担保，那使宝剑的小娘儿们一定不能来。” 那个被称为“七爷”的就是薛老虎，他哈哈大笑说：“不怕，我很放心。其实那使宝剑的小娘儿们若来，我倒很喜欢。我这几个屋里的人，旧的是太旧了，不顺手的又太不顺手！我倒想弄个会武艺的小娘儿们，一来叫她陪我睡觉，二来叫她给我护院。”旁边大概有个人是在这里护院的，大家就都拍着他的肩膀向他一阵笑。 那个薛老虎笑的声音比谁都大，房上的铁蔷薇此时气愤填胸，真想立即跳下去，挥剑就把他杀死。这时，房下那伙官人跟护院的都进东屋去了，待了一会就听摔骨牌声和狂笑声。北屋却有个仆妇出来，把门轻轻带好，转身往西面一个小门里去了。 铁蔷薇在房上站起身来轻轻地由东房踏过了北房，到了西边。 原来这里有一个跨院，很小，只有南北共四间房。南房黑洞洞似无人居住，北房的窗上却浮着灯光，！那妇人就进了这北屋内。 铁蔷薇也由房上跳下，双足落地，一点声音也没有。她就轻轻地走到那屋门前，只听刚才进屋去的那仆妇，跟她的同伴说话，说：“那几个当差的老爷们，都没有一点规矩，当着两位姨太太他们嘴里什么话都说，七爷也满不在乎！”铁蔷薇却从背后抽出了白龙剑，蓦然将屋门一拉，屋中有三个仆妇，同声问说：“是谁？” 铁蔷薇站在屋门口，把宝剑一晃，厉声说：“不许作声！”就有个仆妇吓得“咕咚”脆下了，那两个也都战战兢兢地躲到了墙角。 跪在地下的这个仆妇就向铁蔷薇叩头，央求说：“小姐！饶了我吧！我是雇用的！薛老虎作的坏事都与我不相干……”铁蔷薇摆手说：“我不杀你们，你小声说话，告诉我，那孟家的女儿胡家的媳妇在哪屋里？” 躲在墙角的一个仆妇，就向窗指着，打着颤说：“就在这南屋锁着了。没嫁胡家的时候，她很依从七爷，这回，她不听话了，招怒了七爷！” 铁蔷薇就又问：“还有什么抢来的妇女没有？决告诉我！”脆在地下的那个仆妇说：“再没有啦！薛老虎倒是霸占过不少，可是都依了他，都作了他的姨太太了！”铁蔷薇又威吓着说：“不许你们动！” 她随就一手持剑，一手擎起桌上的一盏油灯，出屋，到那南房前，用宝剑削落了锁头，踢开门，进屋用灯去照。就见屋中是空洞洞的，连一些家具也没有。 地下卧着一个妇人，手脚都被人绑着，头发蓬松，看不清楚面目；尤其可怜的是这少妇浑身的衣服都被斯毁，露着脊背，铁蔷薇把灯和剑放在地下，就上前将这妇人扶起。 这妇人被铁蔷薇扶起，她还只能呼哧呼哧的喘息，却不会呻吟，铁蔷薇知她口中塞堵着东西，随就由她口中揪出来一条很长的汗巾，妇人这才哭出声来。 铁蔷薇嘱咐说：“小声些！”随又用剑将妇人手脚上的绑绳全都割断。这时外面却人声鼎沸，喊说：“有贼！有贼！” 铁蔷薇大惊，先将地下的灯吹灭，然后背起这妇人来；并嘱咐说：“抱住我的肩膀，不要怕！”随就提剑跳出屋去。 这时这些官人和护院的，已都各持兵刃闯进这小院来，铁蔷薇却背着那妇人早已上了房，急匆匆地踏着瓦走。就像一只狸猫似的，顷刻之间她就由北边的后墙一跃而下。 这时庄内还乱腾腾的，喊声四起，灯火齐明，一群人在那里瞎拿乱捉，铁蔷薇却早已进了柳林中，用剑割断了马缰，她抱着那妇人就上了马；“得得”的蹄声紧响，这匹马就飞出了树林，越过小溪，像一支箭似地往北走去。 走出约二里之遥，铁蔷薇见身后没有喊声了，没有火光了，她才将马勒住。就问说：“你是孟家的姑娘，胡三的媳妇吗？” 那妇人答应了一声，铁蔷薇说：“好，我先给你穿上一件衣服，然后我送你见你的大伯！”说着，铁蔷薇就在马上，把自己身上的小夹袄上罩着的一件青布单褂脱下，替那妇人披在身上。 妇人却哭啼着，说：“我对不起我的婆家！我男人也叫薛老虎打死了！我没脸再见我婆家的人……” 铁蔷薇说：“你不要哭，你男人他并没死！以后，只要你安分跟着你的男人过日子；那就很好。过去的事都不怪你，你别伤心，我把你交给你的大伯，我还要赶紧回来杀那薛老虎！” 说着铁蔷薇藉着天上的星光，详细找着了往北山去的那条路，她就载着这妇人，催马走去。只见黑天沉沉，银星灼灼，晚风飕飕，双人匹马，她奔如飞，不多时就进了那北山的山口。 此时，山中的花草都掩覆在夜色的幕下，连一声鸟叫也听不见，对面，远远的却有一只燐火似的灯光。马迎着那盏灯走去，少时来到临近，这边就是一辆骡车，车上的胡二、车下的李四，齐声问说：“铁姑娘，把人救来了吗？” 铁蔷薇就说：“救来了，你们把人搀下去，上车快些走！那妇人哭着，被胡二、李四扶下马来，搀上车去。 胡二又过来，向铁蔷薇感激涕零地说：“铁姑娘，我们将来怎么报你的恩呀？” 铁蔷薇却急急地说：“快走，快走！这些话都说不着，你们就想法把这媳妇藏严密了，别叫她露头，因为我只能给你们救回来人，却不能永远保护着你们。” 当下那妇人的哭声仍然没断，车声辚辚，灯笼一明一灭地顺着山路往北去了。 这里铁蔷薇也拨转马头，轻快地又走出山来，想要重到薛家庄将那薛老虎杀死。她催马又往东走去，才走了不远，忽见迎面发出一阵蹄声，也来了一匹马。 铁蔷薇吃了一惊，赶紧将马收住，一手摸剑，向前问道：“你是作什么的？” 前面的那匹马也来到临近，马上的人也高声说：“铁姑娘，你把人救走了，你还要往哪里去？” 铁蔷薇听出来就是那少年的声音，不由暗笑说：“夏侯兄，你这时才来帮助我？我早把人救出去了。” 随说：“你别管，我还要回去杀死薛老虎，要留着他，还是本地的祸害。” 那少年却笑着说：“不用你去了，刚才你走后，我已结束了薛老虎的性命。可是，杀死了他，本地的官衙一定要缉凶，就许又连累那媳妇家的人。我现在就往县衙，趁着黑夜向本地县官吓一吓，告诉他，杀人者是我夏侯无忌，与别人都无干。他若认真办案，可以派人去捉我；倘若诬陷良民，我就要取他的首级。” 说时很急，那少年就催马过来。与铁蔷薇二马相擦之时，他还就势拍了铁蔷薇的肩头一下，温柔地说：“铁姑娘，我真钦佩你的武艺。请你再到那店中等候我，我少时就去，咱们俩再详谈。”说时少年的马飞驰走过去了。 这里铁蔷薇勒马呆呆地姑立，微寒的晚风吹着她，但她的脸上还不由一阵发烧。虽然说了几句话，但她却并没再看见那少年的容貌。 一瞬间少年走过去，她回首去看，夜色却吞没了那少年的人影马迹，耳边只听有“得得”的蹄声渐渐消逝了。铁蔷薇心中倒觉得好笑，暗想：白天他还跟我假称叫什么夏侯无忌，现在匆促之间他又不打自招，这是他的假名字，大概他是不想告诉我。可是他到现在还不知道我的来历呢！到店房中等他回来，我就详细告诉他呢！或者这个人还能帮助我去找宇文化及报仇。 她拨过马来，又顺着这条路，再向山那边去走；但此时她的马却走得很慢了。一边走，一边想：在我救那妇人走后，薛家庄就已然大乱，大概是那仆妇给坏了事，今天若不是我的武艺高强，就怕逃不出来了。 可是在那护院庄丁和官人，各持兵刃，纷乱搜章之间，那夏侯无忌还能够赶了去将薛老虎杀死，然后他又从容骑着马逃出，这个人的武艺也真不弱了。 只可惜我不知县城是在那里，不然我也赶了去，与他竞一竞身手！心中又是羡慕，又觉惊奇，不觉得马就走过了黑茫茫的山路。 眼前却又望见了那处镇市，就是白天自己同那少年对饮，和一同在店房中休息了一会儿的地方。此时她心中很是踌躇，暗想：我若到那店房去等他，少时他一定去，不定又要对我说什么话，那人初见我时很腼腆，但后来他又很不规矩。 我们一对年轻男女，深夜同住在一处店房，徜若被人知道，成了什么事情？即或没人知道，我也……她辗转寻思，既觉着这样作是不对的，可又有些留恋不舍。 眼看已来到市镇上，镇上里街道清清，更鼓徐徐，可是店房门首还悬挂着很明亮的灯光。 铁蔷薇在马上逡巡了一会儿，忽然就一下决心，挥鞭策马急急走过了这座市镇，镇外也是黑夜之下的莽莽旷野。 铁蔷薇就催马急走，一直走过了许多岑寂如死的村庄，她在马上觉得疲倦了，东方却已发现了微微的曙色。 铁蔷薇看见天光快亮了，就很欣喜，暗想：我赶紧走，先找个地方歇歇。索性歇一天，那夏侯无忌一定就走过去了，那么我们也就不能遇见了。这倒好！ 她振奋着已然疲倦的精神，鞭着那喘吁吁已经不能快走了的马，又走了五六里，天色就亮了。眼前有一片房屋、街道，知道又是一处市镇，她就又紧紧挥鞭；少时走进了市街，就看见一家店房，门首挂着笊篱，土墙上写着“彭家老店”。 这时店中的雄鸡正在喔喔地啼叫，店门开了，一些背包的、担货的、坐车的客人都往外动身了。 铁蔷薇却困眼矇眬地牵马进去，所以店家很是惊诧，接过马去就问说：“大嫂，你是走了一夜路吗？” 铁蔷薇说：“你就不用问了！快给我找个单间，我要歇息。”店家见这位姑娘很横，而且带着宝剑，一身青，腰间又系着绸带，不似普通的妇女打扮。他们虽然不敢多问，可是脸上仍然带着惊疑，就给找了间单屋子。 铁蔷薇提着包裹和宝剑，进了屋，就向炕上一坐。店家问她是先睡觉还是先吃饭？ 铁蔷薇就说：“你快给我拿一壶茶来吧。”店家答应着，待了一会儿，就给铁蔷薇泡来了一壶很热很浓的茶。 铁蔷薇喝了几口，觉得又有了些精神，便又叫店家给做饭。她就呆呆地坐着发怔，心神十分不安，仿佛有一件不放心的事似的。就想：昨夜夏侯无忌杀死了薛老虎之后，他又往县衙去了。县衙一定是在城里，他骑着马怎能进城呢？他不至于被衙门的人捉住吗？仿佛是一团疑问，堵在心里总是释不下。 少时，店家送来了菜饭，铁蔷薇在吃饭时仍然呆呆的发怔。饭后，就把屋门关好，躺在炕上睡眠，又思虑了半天，方才沉沉地睡去。 醒来天色已过了中午，她身体的疲乏消去了，又觉得很有精神，便把屋门开开叫进来店家。店家进来还是张口瞪眼，露着惊慌之色；铁蔷薇看出来这店家是觉得自己的形迹可疑，她随就故作从容，问说：“店家，你们这儿是什么地方？” 店家答复说：“姑娘！……”看了看铁蔷薇脑后直垂的辫发，他赶紧又改口说：“姑娘！我们这里是汤阴县新市镇，姑娘你一个人要往哪儿去呀？” 铁蔷薇说：“我要到北京去。” 店家一听是这么远的路，就越发惊疑，随说：“这么远的路，姑娘你一个人行走吗？路上现在是不很平静呀！” 铁蔷薇一听这话，也不禁惊讶，随问说：“怎么不平静？我听说近几年来河南的大道上也没有什么盗贼，现在我从江南来，一路看见的客商很多，并且也没有什么事。” 店家却连连摇头，说：“别处也许没事儿，我们这一带近来可真不好走。上个月，淇县出了三条命案，五六个村子被劫。前天离这儿不算远，新乡一带客人又被劫了，还伤了几个人。” 铁蔷薇惊讶着问说：“据你这样一说，这附近一定是有大伙的强盗？”店家说：“可不是，听说响马足有五十多个人，凶极了，是从泅洲一带来的。为首的是早先河南省有名的女贼——不是，不是！是个行侠仗义的女大王，那红蝎子于九天的夫人。” 店家说这话时两个眼珠向铁蔷薇乱转，脸上表露出一种惊疑、恐惧，仿佛他说出来“女贼”两字，都怕铁蔷薇立刻抽出身旁的宝剑杀他似的。 铁蔷薇就说：“你放心！我可不是红蝎子。我听人说，红蝎子现在足有三十多岁了。” 店家带着惧色，赶紧赔笑说：“那能，那能，我怎敢胡疑惑姑娘呢？我看姑娘多半是位保镖的女达官。” 铁蔷薇笑一笑。店家又说：“可是，姑娘你走路也得小心一点，据说红蝎子手下有两个女徒弟，都长得天仙似的，年纪么？大概，大概……” 铁蔷薇又觉得这事很新奇，心说：我走后，怎么红蝎子她又收了两个女弟子，此时店家的眼珠仍向铁蔷薇的身上乱转，他又说：“近来我们这一带净闹女贼。刚才，有从南边来的客人，说昨天晚上那里有名的大财主薛老虎，也被一个女……女的给杀了？” 铁蔷薇听到这里，她却不禁脸色一变，发了一会儿怔，又噗哧的笑了一声。 店家的意思就是说：这附近的几县现在女贼纵横。红蝎子及她两个妙龄的徒弟，都使宝剑，时常出没于附近各村镇，昨天薛老虎那件案子官方也认为是她们作的？ 现在几县的名探，天天在各处访查，专注意形迹可疑的妇女。 铁蔷薇这个穿着、这个年龄、这口宝剑、那匹马，简直真有嫌疑，尤其铁蔷薇是今天一早才来投店，自己也承认是昨天走了一夜的路。 店家表明并没疑心铁蔷薇是贼人的一伙。可是，劝铁蔷薇趁早儿离开这里才好。要在附近有熟人最好一路同行，把宝剑藏了起来，以免被官人抓错了。 因为现在附近的几县捕快全跟红眼虎儿似的，他们不敢去捉拿红蝎子；可是原意抓上一两个土娟暗妓，或是没名小姓的妇女去暂时搪塞差事。 铁蔷薇此时却不禁冷笑，说：“我的时运真不好！怎会一走在这里就正赶得这里闹女贼？女人走路真难？那么我就快走吧！别教我再在这里打上冤枉官司！”说着她就赶紧叫店家给她去备马，店家也像巴不得她快点走，就赶紧答应了一声，出屋去了。 这里铁蔷薇心中也很紧张，急匆匆地把行李收拾好了，提着宝剑和包裹出屋，店家把马给她牵过来。 铁蔷薇就将手中的东西放在马上，然后她牵马出店，忽然想起还没付店钱。 这时店家也追来，铁蔷薇就不禁笑了一笑，问说“多少钱？” 店家说：“不要紧，先给姑娘记上账吧，等姑娘从北京回来在我们这儿歇着时再给吧！” 铁蔷薇却说：“你们这里正闹女贼，你们这里官人正要乱拿女的，以后我还敢到你们这里来？”说着，从身边掏出一小块银子给店家，她就上马挥鞭，向北走去。 还没有走出了这个市镇，忽见路东有一家小茶馆，跑出来两个人；都身穿便衣，张着胳臂就把她的马拦住。 铁蔷薇吃了一惊，明知道是衙门里穿便衣的捕役，但她镇定着，反倒发怒，瞪着秀目说：“你们是作什么的？敢拦挡我的马！” 这两个穿便衣的捕役，一个紧揪住铁蔷薇马匹的辔头，另一个就抿着嘴微笑，说：“没有什么的，我们就是瞧着你有点儿眼熟，你是从哪儿来的？” 铁蔷薇发怒道：“你管我呢？反正我不是红蝎子，我也不是女贼；你们有本事应当捉她们去，不要随便欺侮良家妇女！” 说着她将马鞭交执缰的那只手里，一歪身，“锵’的一声抽出了白龙吟凤剑。那两个捕役一看见了夺目的剑光，就赶紧往旁边去躲，秀侠却趁势催马，蹄声“得得”如连珠，飞似的向北驰去。 离了这新市镇，一直往北，走出五六里，回头一看，见有四五匹马荡看烟尘迫来。 铁蔷薇赶紧收剑，紧紧挥鞭穿过几个村庄，离远了大道，顺着田间小径去走。曲折的又走下有二十余里，回身再看，身后已经没有了追骑，她这才收住马，喘了喘气。 她倒不禁自笑，心说：我是为什么呢？我又不是红蝎子的一伙，薛家庄的媳妇虽是我救的，但恶霸却不是我杀的，我何必像贼似的要跑呢？但又想：红蝎子如果正在附近，我倒想要见见她，我们俩人叙一叙故旧，我倒怪想她的！她那个女徒弟不知怎样，模样到底长得如何？年岁比我大还是比我小，武艺比我高还是比我低？我真得见一见她们。 我一来要同她们比比武，显一显我四年学成的武技，同时我要用忠言劝导她们，在江湖行侠作义可以，但打家劫舍不单是王法所不容，也给一般会武艺的女子贻羞。 她一面想，一面策马前行，春风吹着她的鬓发，心中非常兴奋。觉得这大地的风景，与人事的演变，全都是很新奇的，全都令自己高兴。 正在走着，过了一座石桥，石桥之下是碧澄可爱的流水，流水的两岸是稀稀槐柳树木，隔岸树枝上嘹亮的鸟声，在桥头都可以听得见。 她才一下了桥头，就闻有人呼叫道：“铁姑娘！铁姑娘！”铁蔷薇顿吃一惊，收住了马；四下去看，只见西边远远的有一匹马正在溪旁饮水，前后左右都没有一个人。她不禁又呆呆地发征。 铁蔷薇怔了一回，但也就明白了。因为看出来，河旁饮水的那匹马就是那少年张云杰所骑的马匹，面除了他谁也不会叫自已为“铁蔷薇姑娘”她就装作没有听见，从容地向前走去。此时却听“呼喇”一声，由身旁一棵很高的树上跳下一个人来。 这人哈哈大笑，笑得连腰都直不起来。铁蔷薇一见正是夏侯无忌，他身穿短衣，衣上沾着许多柳叶。大概是他早就见铁蔷薇来了，他故意爬上树去，为的是吓铁蔷薇一跳。 铁蔷薇心中不禁一阵情思撩动，一阵飘飘荡荡的，就仿佛那千万条被春风撩动的柳丝一般。 但她赶紧收敛住了心情，连笑也不笑，就庄重的依然策马走去。后面的少年却又叫道：“铁姑娘！铁姑娘！”铁蔷薇并不回首，就像没听见似的，只管向前走去。后面那少年铁蔷薇却赶紧由地下捡起他的包裹和宝剑，跑过去牵了那匹马骑上，向铁蔷薇就追。 他这样一追赶，铁蔷薇就马行得更快，更不理他。夏侯无忌又在后面笑着，叫着她，并高声说：“铁姑娘，我已晓得你的来历了。你是红蝎子的高徒，你大概还有个师姊妹。现在有好几县的人都正在传说你们的大名，怪不得，你是个老江湖。铁姑娘，驻驻马，听我说。放心，我不是官差。” 前面的铁蔷薇一听这话，她又不由得发怒，“锵”的一声却亮出了白龙吟风剑，就收马回身。瞪着两只秀丽的眼睛，斥道：“胡说！你说我是红蝎子的一伙，你才是薛家庄杀人的正凶，你不要以强盗来污我。” 夏侯无忌见铁蔷薇亮出剑来，他不但不怕，反倒更笑。他昨天本已不庄重，今天更大胆向铁蔷薇调戏了，他说：“女好汉，昨日我错过了良缘，今天咱们应当找个地方亲近一会儿。虽是江湖狭路相逢，可一定是月下老儿给咱们牵的线。女好汉，小娘子！” 铁蔷薇一见这少年竟如此轻薄，她不禁转爱为恨，厉声骂道：“住口！”等少年的马匹赶到近前之时，她蓦然回身，撒剑向夏侯无忌胸膛就刺去。 那夏侯无忌一闪身，趁势就由马上跳下来说：“好呀！我只晓得你在黄河杀水贼，薛家庄救媳妇却还没领教过你的武艺。好好，下马来！ 咱们俩较量一番，我若败在你的手里，我今天要认你为女师父。你若败在我的手里，说不得你得跟我找个地方作一番露水夫妻！” 他的话说到这里，秀侠已由马上一跃而下，抢剑向夏侯无忌就砍。 夏侯无忌赶紧闪身躲开，斜走一步，反剑要去刺铁蔷薇的腋下。 铁蔷薇将身向后去撤，纵步伏地，转取夏侯无忌的腿部；夏侯无忌跳起来，笑着，擎剑向铁蔷薇“飕飕”连砍。铁蔷薇仍然撤步，蓄劲拟趁虚进取。 但夏侯无忌一步也不肯让，剑势一步也不松，连逼几步，又挽花透剑去刺铁蔷薇的胸部。 铁蔷薇真气极了，突然用剑尖将夏侯无忌的宝剑撩开，夏侯无忌又闪身纵步，剑如鹤翅展开，说声；“留点神！” 霍然一剑劈下，铁蔷薇急忙横剑去迎，双剑磕在一处，只听“呛啷”一声的响亮，夏侯无忌的剑就被削成两段；惊得他赶紧持着半截剑跑到一旁，面色如纸，喘吁吁地问说：“铁姑娘你到底是谁？你这口剑是从哪里来的？” 铁蔷薇却忿忿地瞪了夏侯无忌一眼，并不过去再追他，就将马牵住，上了马，白龙吟风剑入了鞘，她才厉声说：“我是谁，你算老几？你以为非得女强盗才会武艺？你眼睛瞎了……” 本想说出真姓名，但又不知这夏侯无忌是什么人，随又一声冷笑，挥鞭从容走去。这里夏侯无忌见铁蔷薇的骏马带着名剑，驮着俏影走去，他发了半天怔，不但不敢再去追赶，连浑身的力气也没有了。 他皱着眉，“吧达’一声把手中半截剑也扔在地下。牵过马来，又发了半天怔，然后才上了马，无精打采地走去。 此时眼前铁蔷薇的倩影已经去远，已经转道向东去了。这里夏侯无忌皱着眉，咬着嘴，只管由着座骑去走；他连方向已分别不清。走了会儿，他又懊丧的叹了口气。 夏侯无忌本是才从襄阳名拳师金剑大侠诸葛龙之处艺成归来，他的启蒙师原是信阳州的大刀刘成。本来他也是个寒家子弟，他的父亲不过是一个无名的镖师，早先也不在北京居住。因为他的父亲三年前无意中发了一笔大财，家中暴富，所以全家便搬往北京去了。搬往京城后不到一月，他就赴襄阳学艺。这几年家中的事和江湖上的事，他全都不知。 只是在三年前辞别他父亲之时，他那黑脸的、永远疑神疑鬼、白天不敢开门、晚间必将房门上锁的父亲，对他曾嘱咐过：“走河南时可要小心！ 铁血大旗门的云战峰是我的仇人！我见了他必不得活。他家有一口白龙吟风剑，是天下至宝，斩钉截铁，你可要小心！ 走在河南不要说姓宇文。”，原来这少年正是赤焰宇文化及的长子宇文成都，所以宇文成都就深恨那大旗云战峰，并且深深记住了“白龙吟风”那口宝剑。 他路遇着铁蔷薇之时，起先以为铁蔷薇是个镖师之女。后来因听路人传说红蝎子有两个女徒，他又疑铁蔷薇即是那女盗的门人。 可是，别管铁蔷薇是侠是盗，铁蔷薇那俊俏的姿容、娇媚的谈吐、新奇的举止、义烈的行为，已搬去了他的魂，已系去了他的心。 原想这样女子不可多得，自己尚未婚娶，正好与她匹配。不料如今他试出了秀侠的宝剑，又听铁蔷薇骂自己是老几？他就不禁情心灰冷，暗暗叹道：“她那口剑莫非就是白龙吟风剑吗？她是云战峰的女儿吗？如果正是，我今生就休想了！因为我两家是仇人！” 他无精打采地策马往北走去，心中像失却了一件宝贵的东西；又像把这次艺成归家，乍走江湖的傲气和勇气全都丧失了。他不禁唉声叹气，走得很慢，直至傍晚时方才到安阳县。他进了城，就去找客店，这客店里的人全都住满了。 那店掌柜见他穿得很阔，就说：“大爷，我这柜房里还有一张空铺，你就在这里歇下吧！” 宇文成都也懒得再去找别的店房，他把马交给伙计，被掌柜让进柜房。他见房中陈设得还很款式，迎门有一幅对联，写的是：“万两黄金容易得，一个知心最难求。”这又像剑戳了他的心。对联像是在讽刺他，好像是对他说：你把好姻缘错过去了！你要知道，世间像那样武艺高、容貌美的女子不但少，简直是没有啊！ 宇文成都懊丧着。店家却非常喜欢，连忙搬凳子，说：“大爷请坐，大爷从那里来？我猜吧！我听大爷的口音是信阳州，你上那儿去？”店掌拒打着蓝青官话。 旁边一个小胡子穿着坎肩，抽着旱烟袋，像是个杂货铺掌柜来此闲坐的人，就帮腔说：“我瞧这位大爷多半是要进京赶考去？” 店掌柜也说：“对啦！今年开的是恩科。”宇文成都却觉得十分不耐烦，连话也不答，就问说：“是那张床？”店掌柜说：“这张！这张！”他就把靠墙的一张床拿笤帚扫了扫，并说：“你这时候来，决找不着店房啦！你是斯文人，我才留你在这儿住。这儿很清静，过二更我也回家，伙计们另有房子。就是这位高掌柜，他是我的表亲，今天才从道口镇来。他作粮行的买卖，会说书，晚上你就听他给你解闷儿吧！又问：“大爷贵姓？” 宇文成都脱口说：“姓夏侯。”说出来，自己心里却后悔，暗想，我为什么偏要姓夏侯呢？我是我父亲抱养，本来我不是他的儿子，为什么我要叫他父亲呢？当初为什么认一个与云家有仇的人作父亲呢？他心里懊丧极了，又向店家说：“先给我来饭，多来酒。” 店掌柜答应着，先给他倒了一碗茶，然后又出屋去吩咐伙计给热酒备饭。 宇文成都仍然紧皱眉，离开了板凳到那张床上去躺。躺在床上他就闭着眼凝思，就觉着铁蔷薇那青衣素影、宝剑寒光在他的眼前不住飘荡似的。 他就又长长地叹了口气。少时听伙计在他耳旁说：“饭好了。” 宇文成都睁眼向桌上去看，就见那里摆着一盘菜、一碟咸肉、几个馒头，另外有一份酒壶、酒盅。 他就懒懒地过去，又坐在凳上，拿起酒壶来，满满斟了一盅，一口就饮下去。然后他又就着壶嘴，“咕嘟咕嘟”地喝。 心想：白龙剑、云家的侠女，我与你无缘了。宇文成都在这柜房里闷闷地饮酒，店掌柜跟他那表亲在一边谈闲话。 过一些时，忽听外面又有人呼嚷着说：“店家！店家！还有屋子没有？我们一共六个人呢！” 这店掌柜连店房都懒得出，就隔窗向外喊道：“没有屋子啦！上别家去住吧！”他把外面的客人支走了之后，自己又叨唠着，说：“这时候才找店？就让他们找去吧！连间马棚也准保他找不着！这城里连关厢三十多家店房，现在准保住的满满的。 多少往北去的客人车马，还都有保镖的，从三天前就在这儿住下啦！都不敢再往北去，都怕叫红蝎子给螫一下！” 宇文成都一听店家提到了红蝎子，他就立时放下了酒壶，回过头来问说：“掌柜的，怎么？红蝎子是在这一带闹的很凶吗？” 店掌柜说：“怎么不凶？这多年来，河南也没出来过什么大盗。黑山神于九天活着的时候，他老婆红蝎子在方城山，闹的虽也可以。可还没有现在这么凶。现在他有五六十名喽罗、两个女徒弟。她那两个女徒弟都不过十七八岁，宝剑、袖箭全行。一个大蝎子带着两个小蝎子，谁还敢惹？” 旁边那会说书的高掌柜就说：“红蝎子也算是个异人，她就像是樊梨花、刘金定，带着两员女将，帐下有五百亲兵。” 店掌柜笑着说：“那么你就快当薛丁山，杨宗保去吧？”他的表亲却摇头笑着说：“你可没有那么大的本领，我要遇见梨山老母教我几手武艺，我再把胡子剃了，我可就敢去。” 宇文成都又喝了些酒，心中却又发生一种奇想，暗想：“那姑娘一定是我的仇家之女，虽然她对我有点情意，但姻缘是无分了。我不能鳏居一生，我必要寻个会武艺貌美的女子为妻。 红蝎子的那两个女徒之中，或者就给我预备着一个了。因此他又一时的兴奋，便问店家说：“不知红蝎子现在盘踞在什么地方？我倒想去看着她，跟她那两个女徒弟。” 店掌柜冷笑着说：“得啦！我的大爷，你别说笑话儿！我劝你就在这儿多住几天，先别往北去！” 宇文成都听店家劝他不要往北走去，他就不禁徽笑。旁边那高掌柜，却把眼光投到张云杰的脸上，他说：“这位大爷要遇见红蝎子，顶多行李被劫，命是不能丧的。自古嫦娥爱少年，书上说的那些女将那个不是抢去个漂亮小伙，强逼着成亲呢？”宇文成都越发笑了。 那店掌柜却连连摆手，说：“大爷您可别听他的，他是成了书迷啦！红蝎子可不像古来的那些女将，听说她不爱漂亮的小伙，倒爱傻大黑粗。早先那黑山神于九天就长得比我还难看，可是红蝎子至今还穿着孝，她没改嫁别人。 大爷您千万别上他的当，我们开店的不愿客人一离开这儿就遭事，您还是别走吧！等两天客人聚得多了，再一同走，再过太行山。” 宇文成都听了这话，他就知道那红蝎子的盗群现在是盘踞在太行山，笑了笑，并不再言语。吃过了饭，他就觉得在这里待着没有意思。 而且天色还不到二更，他就到床边打开了包裹，换上了一件漂亮的长衫，带上些银两，走出了店门。 这门外就是大街，商铺十分繁盛，站在街上一看，到处都是灯光，真如同上元灯市一般。 宇文成都信步走着，他因自己没有兵刃，想找个铺子买一口宝剑，可是找了半天，也没见有摆着兵器的铺子。眼看将走到北门，忽听有一阵丝竹之声，吹进了他的耳鼓。他站住身细细地听，就听丝竹声音，杂着咚咚的鼓响，并有女人的柔细的声音歌唱。扭头一看，原来是街西有一家茶楼，楼上灯光辉煌；那弦声、鼓声、女人歌唱声就是从那楼上发出的。 宇文成都走过去，就见那里的横匾写着是“太平茶社”。门前挂着两面木牌，上面红纸金字，写着：“本社特请开封府艳群班，小玲宝、梁美容、张玉子，各位姑娘登台表演拿手坠子戏、莲花落。” 宇文成都这时本己有点醉意，愁闷未消；口又渴，他随就进了茶社。顺梯子上了楼，就见眼前现出一座绮丽的歌场。 第十章惊艳 这歌楼上的地方很是宽广，天花板悬着六只玻璃灯，照得通明。当中一个台子。台上摆着一张长方桌子，桌上放着两盏方形的玻璃灯，上面用红漆写着“艳群班”。 桌后坐着一个年老的人，手持着个弦子，微扬着脸儿，像个替瞽者似的，用戴着象牙指套的手指头，拨出来圆滑如珠一般的弦声。 旁边就是一个歌女，站在鼓架子后面一手摇着小竹板，一手持捶敲着鼓，随节和弦；唱出来娇媚的声调，并把眼睛向台下那二三十个衣履整齐的顾客去投。 顾客们多数像商号掌柜，少数像富家子弟，形态不一。有的喷着水烟早烟，有的就彼此闲谈，有的拿茶盅往下颏去送，呆呆地向着台上的歌女出神儿。 那个歌女的年纪至少也过“花信”，并不美，脸上虽然擦着许多胭脂粉，但掩不住本来的雀斑。梳着条长辫，穿着红衣裳绿背心，没有多么动人之处，可是她的喉音却很清亮，如百灵鸟一般在那里叫。 唱的是什么，宇文成都也听不懂，只隐隐听了一句：“这才是，流泪眼望着流相眼，断肠人对着断肠人……” 宇文成都觉得心里很不是滋味，旁边有个茶房嚷道：“一位！”又过来说：“大爷在这儿坐台好不好？正对着台，待一会儿小玲宝就出来。” 宇文成都却摇着头，两眼直向台上去看。他见台上有帘子，大概帘子后就有什么小玲宝。他正在发着怔，忽见东边靠着窗的一个坐位，站起两个人来，仿佛找什么熟人似的，向他这边很注意地看了一看。 这二人却是强壮的少年。其中一人身材极高，左脸上有一块刀疤。 宇文成都就非常注意此人。他见这两人又都落了座，见旁边还有一个空位子，他随就走过去。 那边一共是三个人，都又扭着头向他望了望。宇文成都落了座，脸上正对着那边的桌，相离不过两三步。茶房给他泡上茶，宇文成都喝了一盅，就听那台上的歌女正唱在精彩之处，一些听曲者也都正在出神，有的还暗暗叫好。 宇文成都座旁的那个脸上有刀疤的汉子，却十分不耐烦，他说：“这娘儿们还尽自麻烦什么？快点叫小玲宝出来吧！老子花一吊钱来听的就是她。” 旁边他那朋友，一个瘦面的少年说：“我倒愿意三爷来时再叫小玲宝出台，三爷很赏识小玲宝。”那脸上有刀疤的汉子又向同桌另一个少年问说：“三爷今天准能来吗？” 那少年穿的很讲究，精神很轩昂，直点头说：“一定来。昨天就同着泰来镖店的几个镖头来过这儿一趟了，何况今天他又晓得咱们在这里等着他。”那个脸上有刀疤的就不住地扭头，向楼梯那边去望。 只要有人上楼来，他就非常注意，仿佛他有什么要紧的事，等着那位“三爷”前来办理似的。 宇文成都这才知道，他们都是镖行的人。心中就不禁很轻视，暗道：“红蝎子在附近闹的这么凶，客商都不敢往北走，你们这些饭桶镖头大概连买卖也都不敢做了，所以才跑到这儿来听说书。此时台上那个歌女唱完了，下了场，掀帘进后台去了。 一般听曲者就都眼巴巴地等着第二场的歌女出来。 台上沉寂了一会儿，那弹弦子的人喝了一口茶，重新把丝弦调了调，这时红帘一启，袅袅娜娜地又走出来一个歌女；长得虽仅中姿，可是眉目间颇有些醉人之处。 穿着一身葱心绿，到鼓架前拿起了檀板，轻轻敲了两下鼓，未曾开口先向台下嫣然一笑。 那脸上有刀疤的汉子就像发了疯，他直着眼咧着嘴，大声笑道：“我的乖乖，咱老爷从开封到这里来，想不到还能看见你呀！” 那台上的就是小玲宝，她曼起珠喉，清楚有味的念了几句“西江月”，然后就唱：“自古说冤家不到头，到头泪交流，有的是恩爱夫妻难长久，有的是薄命鸳鸯霎时休，俏郎君难逢多情女，美佳人总遇不见好风流……” 脸上有刀疤的人就发狂地嚷说：“咱老爷可就遇见你啦……”。 宇文成都非常生气，觉得这脸上有刀疤的人简直是成心捣乱，他要过去把这家伙一拳打倒，掀着他的腿扔下楼去。但这时忽然那三人齐都站起身来，宇文成都也扭头去看，就见由楼梯上来一人。此人年有三十来岁，相貌不俗，穿着非常阔绰。尤其可异之处，就是此人身佩着一口宝剑，令人一看，就晓得是个会武术的人。 宇文成都就很注意。见此人来到近前，向那三个人抱拳，说：“对不起，对不起，教你们三位久等！” 那瘦脸的人就向那脸上有刀疤的引见，说：“这就是开封府来的铁太岁姚镖头。” 这铁太岁见了来的人，他却恭恭敬敬，深深一揖，说：“袁三爷，兄弟久仰你的大名，就是没处拜访你去。现在听陶二哥说，才知你已来到此地，我才想见你老哥的面。还有我那件事，陶二哥也跟你老哥说过了，没别的，只求你老哥多帮忙，把我的镖找出来。要不，兄弟这碗镖行饭就不能吃啦！” 那带宝剑的人却摆手说：“不要着急，我这次被本城十八家镖店请来，就为的是办这件事。红蝎子这回我也要把她拿住，何况是她的徒弟劫了你的镖！”旁边张云杰一听，不由越发注意，就见那四个人都落了座。他们一面听唱书，一面闲谈着。就听他们称呼那带宝剑的人为“袁三爷”，那个衣服阔绰的少年是姓万，他呼这袁三爷为“师哥”。 袁三爷将宝剑解下放在桌上，旁边人给他倒茶，他的脸却对着台上那媚态柔喉的小玲宝。这时那铁太岁似乎规矩了一点，他自言自语地说：“她娘的！红蝎子那个女徒弟，长的真比小玲宝还迷人，简直是个小红蝎子；拿她的袖箭螫了咱一下，咱就把镖车扔下啦！咱保镖八年啦，从来也没见过这么美的人！”那姓袁的却一句话也不说，只管笑眯眯地看着台上的小玲宝，根本没把铁太岁丢镖、红蝎子师徒横行的事放在心上。 台上冬冬的打着鼓，他也轻轻的敲着剑鞘。这半天，宇文成都只注意听这四个人谈话，却没有留神台上的小玲宝已将书唱完，慢鼓纤腰，轻移莲步，走回帘里去了。 那铁太岁还说了声：“我的乖乖，回去好好歇着，别累着！”姓陶的却瞪了他一眼。那袁三爷喝了一盅茶，点手叫茶房过来。茶房恭恭敬敬地说：“袁三爷，你有什么吩咐吧？” 姓袁的说：“叫小玲宝出来，陪我们哥儿几个喝会茶。”茶房却作难的，弯着腰悄声说：“今天福通柜上的冯五爷在这儿啦！小玲宝要来陪你，不陪冯五爷，冯五爷一定不愿意。那孩子年纪小，又是初次到彰德府来，求三爷多包涵一点儿。明天叫她到你的店房里，再……” 这茶房的话还没说完，那铁太岁就“吧”的把掌向桌下一击，回手又一拳，正打在茶房的鼻子上。他骂道：“不识抬举！小玲宝在开封连老爷都陪过，今天袁三爷喜欢她，要她来陪陪，你倒先拦头……” 茶房掩着鼻子跑到一边，顺着手指缝儿往下汪然流血。那袁三爷和姓万的、姓陶的却把铁太岁拦住，都说：“不要急！不要急！”铁太岁却暴跳如雷地说：“他是瞧不起咱，瞧咱弟兄不像人物字号，弄出个什么冯五爷来压咱！冯五爷是什么人？袁三爷，兄弟今天替你挣个面子，你看咱进后台把小玲宝给你拉出来！” 此时满场一阵大乱，铁太岁就跳上了歌台。他像一只饿虎似的，刚要进帘子里去抓小玲宝，却不料身后有一人也跑到了台上，一手揪住他的衣裳。铁太岁刚一回头来看，身后的人就也向他的鼻上擂了一拳。铁太岁“哎哟”一声，张着两手就去抓那人，那人却拳脚灵活，抄住铁太岁的胳膊向后一撅，铁太岁的腰就弯了下去。那人又用脚向铁太岁的屁股上一踹，只听“咕咚！哗啦！” 铁太岁就由台上铁下，跌到台前一张茶桌上。壶碗纷飞，连桌椅也倒了，台上的玻璃灯鼓架也都摔下来。 帘里的一群歌女也都惊慌的奔出，想要往楼下去跑。一时娇啼惊叫，红紫纷纷，如被暴雨淋落了的桃花，如被弹弓惊飞起来的莺燕。 将铁太岁由台上打下来的这人正是宇文成都。 宇文成都掖着衣裳，挽着袖头，握着拳头忿忿的向台下说：“你是什么东西？花几个钱来这里听书，就敢殴打茶房？欺凌弱女？搅乱别人？……” 那铁太岁费了半天力才爬起来，他怒冲冲地抄起一把椅子向台上的张云杰就砸：宇文成都却一手将椅子接住，再伸那只手用力一夺，就夺在他的手中。 椅子一到手，他就高高举起来，反向铁太岁去砸。此时忽有那姓袁的人赶到，他手疾眼快，立时将砸下来的椅子接住。他昂然向台上说：“朋友！讲点交情！你把他打下台来也就够了，还真要把他打死吗？” 宇文成都却冷笑着，问道：“姓袁的，你是干什么的？这个人要不仗着你的势力他也不敢在此胡闹。你叫什么名字？说出来，我要听听！” 那姓袁的却微笑着，说：“朋友，我要说出姓名来，算是欺负你。你小小年纪，我看你也是初走江湖，不必这样气盛，不必自己找亏吃。人家这里是生意，也不容咱们两人在此斗气。你把我的朋友打了，算是你的拳头硬，有本事。可是，你即早走开，别在我袁一帆的面前称好汉。走！我容让你这一次，从此我认识你这个朋友了，以后咱们走到江湖上再见面。” 宇文成都一听这姓袁的原来就是豫楚之间著名的侠客袁一帆，他就不胜惊诧，把对方打量了一番，他就抱拳说：“久仰！久仰！原来却是这么一个贪花好色的匪徒，倚武凌人的侠客？好侠客，我领教你了！可是你要想今天让我走，那是休想，除非你的拳头能敌得过我的拳头！” 宇文成都傲然地说出了这话，台下的人便都大惊。 那挨了打的铁太岁已往桌旁去抄意一帆的宝剑，却被那姓陶的、姓万的给拦住了。一些听书的人多半纷纷下楼跑了。 歌女们都躲躲藏藏，依旧惊啼，茶房都央求着，劝着，但却不敢上前。袁一帆先从容地说：“别把姑娘们吓着。桌子拨开两张，对不起！今天我要借你们这地方，会一会这位晚出世的英雄！” 袁一帆说出这话来，就像他发出一声号令，那个姓万的和姓陶的就赶紧过来，搬开了三张桌子几把椅子，当中腾出一块空地来。那铁太岁还在一旁嚷嚷着，说：“三爷，给你宝剑，你把这小子砍死了，有我去抵命！”衰一帆却摆手，从容地说：“不要宝剑，我跟这位朋友无仇无恨，他现在手中又没有家伙，我何必要动铁器？”他一边说着话，一边挽着袖子，掖衣裳，并不着急。 此时宇文成都就跃下台来，先发制人，抡拳向袁一帆就打。 袁一帆闪开身，回拳相迎，这三张桌子的地方非常狭窄，可是二人脚起拳落，打得非常紧张；并且身躯闪转腾挪，全都极为敏快，谁的拳头也近不得谁的身。 往返六七合，袁一帆就扣住了宇文成都的右腕，宇文成都的左手也攥紧了衰一帆的右手。二人相持着，用脚相踢，用膝相顶，角起力来，但谁也不能将谁扳倒。 由楼板上又相持到台上。眼看要揪扯着到了后台，就如两只猛虎一般，相搏着不能解开。 这时那铁太岁却登到一张桌子上，他揪下天花板上悬着一盏玻璃灯，抡起来向张云杰砸去。只听“哗啦”一声响，有几个没逃下楼的歌女又都惊啼乱叫起来。 玻璃灯并没有打着宇文成都，衰一帆也躲开了。可是那灯碎了，里面的蜡烛引着了那后台帘子，熊熊的火一起来，人声更乱。“着火了啦！” 没逃下楼去的人都惊慌乱嚷，向楼梯下去滚。姓万的、姓陶的和茶房们赶紧取水扑火。 宇文成都和衰一帆也互相撒下了手，顾不得再打了，也都慌忙帮助救火。 火倒是没烧起来，一霎时就扑灭了。可是满楼上冒着浓烟，那惹了祸的铁太岁却又趁着烟起，他抽出袁一帆的宝剑向张云杰的后心就刺。 不想宇文成都早有防备，一闪身就躲开了剑，反抄住了铁太岁的腕子，用力夺到手中，紧接着一脚将铁太岁踢倒，宝剑随之落下。 这时又有人惊叫道：“杀了人喽！”宇文成都踢倒了铁太岁之后，自己却拾剑冲开了滚滚浓烟跑下楼去。 楼下的人也很乱，宇文成都就说：“不要紧了！火已扑灭了！”他趁乱走出这座歌楼，急匆匆地就走回到店房中，柜房里恰巧无人。 宇文成都就将宝剑藏在床褥下，他见桌上的酒壶还没撤下去，便抖开衣襟，展开袖头，一人慢慢地斟酒喝着。 一扭头，又看见了墙上的联语：“万两黄金容易得，一个知心最难求。” 他微笑着想，刚才虽然惹了一场闲气，可是见识了名侠袁一帆的武艺，也不过如此。又得了这一口宝剑，好了！明天可以到太行山找红蝎子去了。 看看她那两个徒弟之中，是否有我的一个知心。这时，他倒不似刚才那样烦闷。 喝过了一盅酒，那店掌柜和他表亲才从外面回来。一进屋来就说：“夏侯大爷，您没看见刚才太平茶社着火？那场火，幸亏扑得快，要不然还得像三年前似的，烧了多半条街！” 宇文成都故意问说：“为什么着的火？” 店掌柜说：“太平茶社新近由省里招来一群唱书的娘儿们，台柱子是叫小玲宝，是个迷人精，招得一些色大爷们天天去。 我就看着要出事，果不其然！今天恰巧有袁三爷带着朋友到那里。 袁三爷是河南省有名的好汉，这次是被本地的衙门和镖行特请来捉红蝎子的。那位爷武艺虽高，可就是有点儿好色。刚才在那茶楼上大概就是为了小玲宝，有个年轻小伙子跟他吃了醋，打起来了。把灯撞砸了就引起了火；现在火倒是灭了，可是听说又有人受了伤，官人都去啦！现在闹的满街的人，夏侯大爷您不去看看热闹吗？” 宇文成都却微笑说：“我不去看，那有什么可看的呢？”说毕仍然饮酒。 这时院中也议论纷纷，那高掌柜却叼着他那杆旱烟袋，摇头说：“不行！娘儿们就是祸水！动凶起火多半有为娘儿们。书上说的多少英雄，是受了娘儿们的害！……这年头儿阴气太盛，红蝎子就够凶的了，他们偏偏又弄来个小玲宝，几乎烧了半条街！” 这间柜房里，店掌柜和他那个表亲又谈说袁一帆之事。 原来，官方和镖行对于红蝎子那一群强盗竟是一点办法也没有，惟有仰仗着那袁一帆了。 大概袁一帆两三日内便要带着帮手去往太行山捉拿红蝎子。 宇文成都又暗自思想，心说：现在我又是不急于回家，为什么不往太行山走走。 倘若红蝎子那两个徒弟之中，真有一个年轻貌美的我可以救她出来，将她的盗性改了，就教她作我的妻子了。因此决定明天就离开这里。 到了约莫三更天的时候，店中的旅客大半已睡去了，店掌柜也就回他的家里去了。原来店掌柜是新婚，所以天天晚上要回家。 柜房里把灯熄了，宇文成都就和那高掌柜分躺在两张床上谈闲话，宇文成都就把由此往太行山的途径全都套了出来，过了三更，那高掌柜就呼噜呼噜的打着鼾声睡去了。 宇文成都却没睡着，他等待那高掌柜睡熟了之后，他才慢慢地起来。 悄悄地把褥下压着的宝剑拿出来；用衣裳裹起，然后包在包裹里，他就才贴贴实实地睡去。 到了次日，白日宇文成都一天也没有出店房。就听别人谈说，昨天太平茶社受伤的那铁太岁的伤势很重，袁一帆现在极为忿怒，要斗斗昨日与他交手未决胜负的少年。又听说衙门的人要搜查店房，张云杰只是暗笑，可是这一天并没有什么事情发生。 到傍晚时，宇文成都趁着掌柜出屋忙乱着招待客人之时，他就叫了一个伙计将他的马匹备上。付清了店账，他就出门上马，直出南门。 这时城门还未关，守城的官也没有注意他，更未遇见袁一帆那些人。他出了城，转往北去，就辨明了往太行山去的方向，顺路挥鞭走去。 马行得很快，可是走了不到三十里，已晚霞俱散，夜色渐深。他仍然往西北走，又走了二十余里，便望见眼前有灯火朦胧的一座小镇。 宇文成都就心想：且在这里歇宿一晚吧，明天清晨我再赴太行山。 马来到临近，张云杰就见这座市镇太小了，只有稀稀的三五家铺户。 其中大概只有一两家店房，宇文成都就到一家店门前下了马。 一看，就见一间大屋子，屋里放着两辆大车，还有十几个人，宇文成都还没开口，就听这三人问说：“干么的？是住店的吗？没有地方了，都住满啦！” 宇文成都很为诧异，因为这说话的人并不像店家，却是个穿着一身黑衣裳，身体雄壮，跟两三个人围在炕上谈天的客人。 宇文成都藉着这大屋子的灯光向里面去望，就见里边似乎还有个小院落，大概还有单间。 宇文成都就问说：“店家在那里？你们后院不是还有单间吗？跟客人商量商量，匀出点地方来叫我歇一晚好不好？多花几个钱都不要紧。” 他说出了这话，旁边一个头上蒙着手巾的店家却用眼瞄着那几个客人，仿佛他自己倒作不了主。 那个一身黑的客人却向宇文成都瞪了一跟，怒声骂说：“娘的皮！还啰嗦什么？店给老子包下了，你拿出元宝来老子也不叫你住，滚你娘的蛋！……” 宇文成都也厉声问说：“你为什么开口就骂人？”那汉子握着拳头要奔过来，说：“骂的就是你！你小子找打，不想活到明天了？” 另外却有一个客人把这人拦住，他们三个人之间彼此使了个跟色。 然后这瘦一点的客人脸上露出一种假笑，就摆手给劝解说：“别打！别打！都是出门在外的人，总好通融！” 他就向那店家说：“把这位客人请进来吧！”店家出了店门，宇文成都就说：“我这里还有一匹马，你给牵进去吧！” 店家把宇文成都一推，低声说：“走！走！快离开这儿吧！” 宇文成都不禁吃了一惊，心中立时明白了。现在地方不靖，这里又荒僻，说不定这店房是被贼人盘据了。 这倒真凑巧，如果红蝎子也在这里，我可以不必费事往太行山去了。 于是便不听店家的话，由马上摘下自己那口长长的包裹就直走到店里，回首高声说：“店家，把我的马匹牵进来吧！” 宇文成都一进来，这大屋里的十几个人都直着眼看着他。 那个瘦脸的人腾出个地方说：“请这边来！”又指着刚才骂宇文成都的那汉子，说：“这是我的兄弟，他说话卤莽，对不起！其实出门在外的人，应当彼此通融。天又这么晚了，这地方只有一家店，能看你老哥摸着黑儿再往别处去么？请坐！这酒还热，喝一盅！” 宇文成都笑着抱拳，坐在这个人的身畔，把包裹就放在膝上。随就问这瘦脸的人说：“贵姓？” 这人说：“姓朱。”又指指旁边那汉子说：“这是我兄弟朱二，我名朱大，今天这店里全都是我们的伙计，里边单间还有我们的家眷。我们是贩皮货的，在省里作完了买卖，现在要回山西去。” 宇文成都点了点头，见他们这几个人里，没有一个像作买卖的，旁边的包裹行李倒是不少。此时那朱二又瞪着眼睛问说：“你是干什么的？” 宇文成都却微笑着说：“什么也不干，不过是在江湖间走走。” 朱二脸上露出惊异之色，问说：“那你靠着什么吃饭呢？” 宇文成都仍然微笑，说：“到处有朋友，就到处饿不着。” 旁边的人一听他这话就都赶过来围着他，有个人还跟他说了几句黑话。张云杰却摇头笑道：“朋友，我听不懂你的口音。” 那朱大使眼色叫众人都躲开，他就拍了宇文成都的肩膀一下说：“朋友！我们明白啦！这么晚你来到这里投店，我就瞧出你必是跟着我们来的。咱们是一家人都是作一行儿买卖的，有话更好说了。” 这时那店家已把宇文成都的马匹牵进来，朱大就说：“你在这儿住一宵，茶饭店钱由我们哥儿几个算，还准保叫你人马平安。 咱们交这一回朋友，可是你得通出姓名，以后见面也好打招呼。” 宇文成都一听，这伙贼竟公然说明了，并且已认为自己也是绿林中人。随就笑了笑说：“好了，细话咱们也不必说了，我谢谢诸位，兄弟叫夏侯无忌。” 朱大听了一怔，歪着头细细想了想。这时却也不瞪眼了，他斟了满满的一盅酒，交到宇文成都的手里，说：“喂！朋友，你喝！” 宇文成都接过酒来，一饮而尽，便不向众贼们再多问话。这伙贼却都以惊疑的眼光来看他，好像有点恨，可又有点怕。 此时已有人进到后院去了，看此情形，这伙贼虽未必就是红蝎子的手下，可是在这附近一定有些威名。不然这里的店家不可能像一只老鼠似的，贴伏着，听他们这个指挥，那个呵斥。 这里除宇文成都之外，没有一个外人，也许是早先有别的旅客已被他们撵走或害死了。看他们在此横行无忌，一点也不怕的样子，又可见这镇上就是有几个官人也是势极孤单，不敢来抄他们。 他们的行李都很充实，分明是他们才从远地方劫了不少的财物，走到这里都困乏了，所以才将这店房盘踞住歇宿一晚，明天好回山。 宇文成都心里就想：既然遇到了这伙人，我就得看个水落石出。不过我可得强打着精神，不能睡觉，否则他们趁我睡熟时将我害死了。 此时忽见由后边进来一人，这人的身材很高；可是面色苍白，穿着一身蓝缎衣裤，系着紫红色的带子。 来到了宇文成都的临近，就问说：“你是干什么的？” 宇文成都转过头，仰起脸来，从容地答复说：“我也是在江湖上瞎混的，刚才我已跟那几位全说明白了……”说到这里，他忽然觉出这人的神色有异，这人一只手已悄悄伸到小夹袄的下衣襟里，那宇文成都就腾地抡臂一拳。 “砰”的一声，就把那人打得往后一仰身。 宇文成都跳下炕来，双手将那人按倒，那人还挣扎着，有两人过来要按张云杰，都被张云杰用脚向后踢倒。 宇文成都就从那人的衣服里抽出一只雪亮的匕首，他持着匕首冷笑道：“好朋友，你竟想暗算我？”这时那朱大、朱二已将那长包裹打开，朱二拿着那口宝剑跳下炕来向宇文成都就斫。 宇文成都却手疾眼快，挺身而起，“吧”的一下就夺过了宝剑，同时脚下一绊，就把朱二绊倒，‘咕咚”一声摔到那火的身上。 此时屋中的群盗一起慌乱，宇文成都却笑道：“不要慌，咱们打架归打架，朋友还是朋友！” 宇文成都这几下身手，就把十几个贼人全都震住了。那朱大高站在炕上，连连摆手说：“别打了！别打了！一家人，又是新朋友，何必伤和气呢！” 那朱二和那穿蓝缎衣裤的人全都趴坐起来，吁吁喘气。张云杰却神色不变，一手拿着匕首，一手执着宝剑，微微冷笑，说：“今天我来找你们就是为跟你交交朋友，不想他们不懂……” 说到这里他忽觉不对，赶吸一闪身。却听“崩”的一声，一支袖箭钉在他身旁的墙上；离着他的身子不过三四寸。这时群贼都肃然无声，宇文成都扬目一看，却见那通后院的门旁，灯光所照不到的地方，站着一个很窈窕的人。 这人渐渐往近走来，灯光也渐渐照到了她的全身。 宇文成都一看，这却是个妇人，年纪好像也就在二十四五，长的颇有姿色，并且清秀凛然，穿着一身紧身的绸青小裤袄，袖子很短，露出来两只白银镯子；头上云鬓整齐，戴着白银的首饰、白银的耳坠；手中并没拿兵刃，只拿个小竹筒。 轻移莲步来到相距宇文成都三步之远的地方，她就站住了，用一双很凶毒眼光盯着宇文成都。 宇文成都微微一笑，说：“真巧！我本想到太行山去找红蝎子，没想一来到了这里就……”说到这里他又用宝剑扫落了对方发来的一支袖箭，他神色不变，又笑着，说：“真美貌！果然名不虚传，难怪袁一帆也想娶个小老婆！” 对面的妇人“飕飕”又打来几袖箭，全都被宇文成都给扫落。宇文成都反把宝剑向妇人一扔，妇人就接住了剑柄，宇文成都就手持着匕首，又笑着说：“你那袖箭没用，不如给你宝剑，爱比武，我就用这口短刀迎你！” 对面妇人手中有了剑，她却倒退一步，轻声但很急促地问道：“你是谁？” 宇文成都说：“我向你手下的人已通过名姓了。我叫夏侯无忌。该问你呢？” 对面的妇人又问道：“你跟袁一帆相识吗？” 宇文成都却摇头，说：“他是我的手下败将。”那妇人的颜面却渐惭缓和，把眼光从宇文成都的头上直到脚下掠了一番。 宇文成都被这妇人眼光一扫，他倒不禁脸红，便瞪着眼说：“你是红蝎子不是？快些！” 那妇人却一声不语，转身进后院去了。这里朱大却过来说：“朋友，你不该叫出我们九奶奶的外号，她是无心杀你，要不然第一支袖箭你就吃不消。” 又说：“我们九奶奶是最正气，你看我们九爷死了已有四年多，她至今还穿着素，你刚才不应该胡说！” 宇文成都微微冷笑，这时旁的贼人连被张云杰所打的那两个贼人，全都不敢再向他挑衅了。 朱大又说：“你们都认识认识，夏侯爷是咱们一家。”随又拍拍宇文成都的肩膀，说：“夏侯爷，你把宝剑收起来吧！我进里边问问九奶奶去，她一定有话，说不定要请你帮忙，以后作我们的头目。” 宇文成都微微笑了笑，收起宝剑来，把匕首还给那个穿蓝缎衣裳的人。 那人原来名叫黄面狼，他也是红蝎子的大头目。当下他就也向宇文成都赔罪，并笑着说：“你要早说你不是袁一帆的一伙，我就不至于得罪你。我们所恨的人只有两个，一个是袁一帆，一个是云站峰。” 那朱二也敬着一盅酒来给宇文成都喝，也说：“刚才都是把名字闹差了，你这个一飞跟那个一帆简直分不清楚。” 宇文成都接过酒来，饮了半口，微笑着。这时朱大又从后院走出，满脸严肃地走过来，低声向宇文成都说：“我们九奶奶请你！” 宇文成都点点头，就将宝剑放在炕上，酒盅交给那朱二，他昂然随着朱大往后院去。这后院也十分狭小，拴着三匹马，就把地方都占满了。有两间小屋，窗户都倾斜了，窗纸也破烂不堪，被风吹得“唰啦唰啦”地乱响。 一间屋里灯光不明，另一间的窗上却灯光很亮，并印着屋里的红蝎子的俊俏的侧面。 宇文成都不禁微笑，朱大上前把屋门拉开，随手又把屋门闭上，他却没进来。这屋中只有一铺土炕、一张破桌，灯就放在桌上，红蝎子是在灯旁俏立。 她素装玉肤，风致嫣然，真如一树梅花。红蝎子见宇文成都进屋，她只微转脸看了看，随后又把脸去对着墙角，她就轻声说：“现在你要跟我实说，你到底是作什么的？” 宇文成都微笑了笑，说：“你就放心我吧！我绝不是官方的人，我也不是袁一帆派来的。来此决不是想要和你们作对。” 红蝎子又说：“我不信你忽然来此，是没有贪图的！” 宇文成都又笑了，说：“说起我的贪图，也不算大。我就是听江湖人传说红蝎子之名，闹得附近几个县，客商全都断绝了。 这倒不足为异。最使我高兴的是，我听说红蝎子跟她那两女徒弟全都美貌绝伦。有人说长得跟天仙一般，我这才想来看看。本来到太行山去找你们，不料走到这里就遇见了。果然名不虚传，红蝎子你真是一个标致的人物！” 红蝎子转过脸来，她的脸上像铺着一层秋霜，瞪着眼睛说：“你可不准无礼！我是孀居。” 宇文成都拱手笑道：“这倒是我的错了！我原来不知绿林中还有守节的寡妇，贼窠里还有贞节牌坊……” 红蝎子瞪眼说：“谁是贼？” 宇文成都笑道：“我们全是贼！我是个男贼，你是个女贼。现在，你这位女贼我是瞻仰了；可是你手下的那两个小女贼我还没见着，只要看一看她们，我就走！” 红蝎子冷冷地说：“她们没在这儿。”说毕话，咬着嘴唇，低着脸，像是很生气，但又像在想什么。 宇文成都又笑了笑，就说：“既然你那两位高徒全都没在这里，想她们必在太行山上。你们几时回山，我也想同你们前去。 只要叫我见一见她们，认识认识她们就是，我决不管你们打家劫舍的事，也不想在你们山上招女婿。好了，你放心吧！你是位节妇烈女，我不便在你屋中多待，我要往前面去了。” 说毕，宇文成都转身就要出屋，红蝎子却一手揪住了他的胳臂。 宇文成都还以为她又要动武，便转身握拳，蓄劲以待。却不料红蝎子并没怎样横暴，她只是眼睛盯着宇文成都的脸，那两只毒辣的眼光就渐渐变为温柔，那秋霜一般的脸色，也渐渐泛起了红霞。 第十一章风云 宇文成都本来是拿红蝎子调笑，同时预备再与红蝎子交手，将这横行多年的女盗打服。 虽然不想杀她，可是也要强迫她们散伙。至于他的年少窦开之心也是在想着她那两个女徒弟，并未为红蝎子的美色所诱。可是，如今红蝎子这么一脸红，他也不禁脸上有些发烧。 便正色将红蝎子的手拿开，说：“你这样，可就不像是个节妇了！” 红蝎子显得娇羞而又悲伤，她用颤颤的声音说：“你不要走！我自从丈夫死后，没有一个男子敢对着我的脸说话。可是你既然来了，我就不能放你走开。你坐下，我跟你有话说。” 她又要拉宇文成都，宇文成都却摆手说：“你不要动我，我不走，你有话就快对我说吧！” 红蝎子却默然了半晌，脸是越来越红，她又问：“你说实话！到底你是干什么的？我看你武艺很好，相貌又不似江湖人。” 宇文成都也发了一会怔，就说：“刚才我跟你说的，没有什么假话。只是，我确实不是个贼，我才从襄阳学艺完毕，我的家里也很有钱。你的名字我早就晓得，也知你颇貌美，但还不晓得你的性情竟是这样的温柔，不像个蝎子倒像是一条蛇……” 红蝎子又瞪眼说：“你不要骂我！” 宇文成都又笑一笑说：“实在，今天一见你，觉得你很好。像你这样的人何必要带着一群喽啰，遍地横行？倘若被官兵捉住，绑到市上正法，不知要有多少人伤心呢？你若愿守节，可以找个深山古寺去落发修行，你若不耐凄凉，也无妨找个荒村僻地嫁个男子。你虽身负重案，可是只要你一隐起来，官人也就无法捉捕。要再这样下去，就是袁一帆不来拿你，恐怕你早晚也难脱法网！” 红蝎子听了他这番话，始而气愤，继而又有点悲伤，就连连摆手说：“你别说了，不用来劝我，我早都明白。我走到这个地步，你是不知道。咳！我也不必跟你说！只是……咳！” 她欷歔婉转，说到这里，又不禁黯然落泪。红蝎子坠泪说：“我告诉你，我本来不是做强盗；因为我丈夫于九他作了贼，我才也干了这事！我对他太好，他可对我太坏。四年前他被陈仲炎所杀，先前我还想为他报仇，为他守节，但近年我不那样想了。我打家劫舍，并非是为财，我是想要找个好男子，要有本领还要年轻，我就愿意跟他去改邪归正了……” 宇文成都不等她说完，就赶紧摆手说：“你可不要妄想，我决不能娶你。将来我遍见了好人才，倒可以给你们做媒。” 红蝎子一听这话，就把脸又放了下来，又如冰霜一般，双眼又瞪出了火；并回手抄起了宝剑，狠狠地咬着牙说：“你不识好歹吗？我一见你的面就把心腹的话告诉了你，你不识抬举。你还想能活着走出这间屋子吗？” 宇文成都却冷笑着说：“你不要无耻！我觉得你长得很美，身世很可怜，倒是真的。你要想叫我当山大王的驸马，作红蝎子的丈夫，那可是休想！我并不怕你的宝剑……” 才说到这里，就见红蝎子的剑“唰”的一声劈下。 宇文成都赶紧闪身躲开，一声冷笑，踹开门出了屋子。红蝎子追了出来，张云杰却已上了房；红蝎子又追到房上，宝剑向宇文成都去刺。 宇文成都又闪身躲开，同时一脚踢起，正踢在红蝎子的手腕上，宝剑就掉落在房下。 红蝎子狠狠地用两拳来打宇文成都。宇文成都很快的就揪住了她的两只腕子，微笑说：“不必动武，你的武艺不错，可是要想在我的面前旋展，还不行。我见你很好，不愿伤你，我走了。今天我对你说的那些话你都要记住！” 说毕，跳下房来，这时那另一间屋里，却出来三个强盗，全抡刀要来宇文成都，却被房上的红蝎子厉声呵斥住。红蝎子站在房上说：“不要拦他，让他走！” 宇文成都微笑着，将要去解马，却觉得左臂一痛，原来中了一袖箭。 宇文成都用手将箭拔出，就仰着脸，拍着胸膛，向房上说：“再来！只要你这袖箭不是毒药煨的，我就不怕！” 房上的红蝎子又“飕飕”的来了三支袖箭，全都被宇文成都用手接住。 宇文成都手中拿着四支箭，仍然向房上傲笑。房上却没有袖箭再飞下来，大概是红蝎子的箭已经用尽。 宇文成都从地下抬起那口宝剑，又过去解下了自己的马匹，使昂然牵马往外走去。走到那间大屋子，就见朱大、朱二、黄面狼等人都已亮出兵刃，宇文成都就一手牵马，一手横剑说：“朋友！把我的衣包还给我，我要走了。你们九奶奶要嫁我，我不愿干！” 朱二却瞪眼骂道：“放屁！你小子还想出这个门吗？”朱大也向他身旁的十几个人一（口努）嘴，众盗就都抡刀举棒扑过来。 宇文成都急忙舞剑去迎，“当”的一声将黄面狼的刀磕飞，又一脚将朱二踹倒。 这时红蝎子却又站在后面的门口，厉声喊道：“不要拦阻他！叫他去走！” 这声音真比雷还厉害，朱大、朱二等一干人都止住了手，并且肃立着一声也不敢言语。 宇文成都又回首看了看红蝎子，就见红蝎子此时并未拿着兵刃，但两眼比刚才更为恶毒。 宇文成都就又冷笑了一声，便牵马走出门外。只见微有月色，但街道寂静，所有的门户全都关上了，连一条狗也没有。 宇文成都就策马向北走去。此时他的心中不但烦恼未退，而且觉得十分晦气，就想：真没想到，红蝎子一见了我就要嫁我，到底是强盗，不顾脸面。若论她的才貌，实在不在那使宝剑的张姑娘之下；可是她的名声太坏了，而且年岁也比我大，又嫁过黑山神，我怎能要她呢？越想心中越懊恼，并且生气。 觉得茫茫天地之间，恐怕再也觅不着自己一个中意的女子，又加左肩上的箭伤有点痛，所以马行得不快。 在微茫的月色下，走过几个村庄，并没离开大道，也没看见一个人和一盏灯。又往前走了一些时，便听前而“哗喇、哗喇”的一阵乱响，似是有潮水涌来。 宇文成都不禁收住了马，惊讶着道：“莫非前而有长江大河吗？” 正在发怔，就听那声音越来越大，越来越近，眼前有一片黑压压的东西滚涌面而来。 将至临近，宇文成都才看出，原来是一群马匹。张云杰更是吃惊，就想：这一定是乘夜剿拿红蝎子那些贼的官兵！他赶紧拨马向道旁的田地去躲，不料对面早有人看见他了。立时“哧哧”地一打口哨，马匹就都停住了，并有人将马灯的布罩揭开，显出来两盏很明亮的灯光。 马上的人就离举着灯笼，喊道：“看着是什么人？先别动手！” 又听有两个女人同声嚷了几句黑话，她们倒没看见宇文成都，可是躲在田中的张云杰却把这边看得很清楚。就见这边一共有二十多匹马，在烟尘灯影里显出许多高矮不等的汉子，都明晃晃的拿着钢刀，其中杂有两个女人。 宇文成都就催马向前走了两步，定睛去看那两个女人。就见都是二十上下，都梳着双抓髻，持着双宝剑，穿着一身青，就像戏台上的什么女妖精似的。一个是很胖、圆脸；另一个也模样平常。 宇文成都就不禁笑道：“红蝎子的两位高徒不过如此，今天我算都领教了！” 随放马横冲过去，挥剑高呼道：“朋友们！你们都是红蝎子一伙吗？不必大惊小怪，刚才我跟朱大、朱二都作了朋友。你们九奶奶想要嫁我，但我没有答应她。” 他这话才一出口，就见那两个梳抓髻的女子齐都大怒，一齐催马抡剑过来。张云杰心中正喜欢，因为自己正想试试红蝎子这两个女徒弟的剑法如何？他在马上施开剑法与两个女子战了六七合，他就看出这两个女子的剑法并无甚奇特。他就不愿再战，想要乘隙走开，却不料这时二十余个贼人一齐把他围住了，刀棍齐上；使宇文成都无路可逃，无法抵御。 他奋勇舞剑砍了一阵，被他砍伤了五六个贼人。但他的右臂上也吃了一刀，疼痛得难以执剑，就摔下了马去。 众贼一齐下马，有的就挥刀要砍，有的却说：“捆他起来！因为他说他认得九奶奶呢，咱们得把他交给九奶奶去发落！”于是就有人去取绳绑他。 这时，忽然从南边有一匹马闯入，灯光照着马上的俏影，原来正是红蝎子。红蝎子似是单骑追着宇文成都来的。 众贼一看见了她，就齐说：“九奶奶，我们捉住了一人，他说他认得朱大、朱二，是杀还是绑起来？” 那个胖圆脸的是红蝎子的大徒弟，她冒冒失失地说：“这人真可恨，他刚才满口胡说，说九奶奶要嫁他，他不干。” 红蝎子恼羞成怒，挥起鞭子向她这徒弟连抽。她这徒弟只是闪躲，却不敢还手。那十几个大汉也都呆住了，不敢作声。 她把那徒弟抽打了十几鞭子，方才住手，然后她盼咐把宇文成都扶起来。宇文成都右肩上受的一刀却不像左肩的袖箭那样轻，向下不住地淌血。 但他站起身来，神色仍然不变，瞪着眼睛顺着马灯的光亮去看红蝎子。他就又傲然一笑，说：“佩服你们！你们的人真多！” 红蝎子却不言语，只用眼瞪他，又向手下的人说：“你不必绑他，我要带他回去发落。给他一匹马，搀扶他骑上，翠环、徐五，你们跟我押着他回山，看他怎么跑？”又向那刚才被打的女徒弟说：“金娥，你带他们到梁石镇马家店跟朱大他们聚齐，明天也回山，安阳县那件事情且不用管了！”她在马上真如一员女将，她手下的喽啰，莫不贴耳听命。 这时宇文成都已被两个贼人搀扶着上马，他那左手还能执缰。 红蝎子又瞪眼向他说：“夏侯无忌，你是愿意死，还是愿意跟我走？” 说这话时，她的声音很是暴戾，可是眉梢眼角仍然带着些温情，宇文成都却还是微微冷笑着，说：“随你的便！我既因人单势孤，右臂受伤不能拿剑了，我只能听你们的了。爱杀就杀，爱砍就砍，想请我到你们山上去看看，养养伤，我也可以走一走，可是……” 他本想说，自已无论如何不能接受红蝎子的情意。但是红蝎子眼中的毒火复发，冷森森的剑也离着自己的身子很近；旁边那些贼人，也都很凶狠的专看他们九奶奶的眼色。 宇文成都就心里说：好汉不吃眼前亏，我若招得红蝎子恼羞成了怒，死也是白死，不如用些手段对付她。随就把话咽下，笑一笑说：“不必细说啦！我听你们的吧！” 红蝎子听宇文成都说出了这话，她眼中的凶光又渐渐收敛，收起剑来，便用马鞭指挥她那女徒弟金娥说：“你们往梁石镇去罢！明天千万要回山，不准再作旁的事！”那个胖脸的女徒弟就带着五六骑人马走了。这里还留下十几骑人马，都听着红蝎子的号令，就挟持着张云杰转北而去。马灯又用黑布罩子笼起，一群马又荡起来潮水一般的声音，就在朦胧的夜色之下走着。 他们对于路径似是很熟，曲折宛转行了约三十里路后，前面就有黑压压的一片树林和房屋。红蝎子就将手放在口中打呼哨，其声如鹰叫，又如鹤鸣，配上“哗啦哗啦”的马蹄声，极为可怖。 天上星光渐稀，月色愈黯，大约离着天明已不远了。头一匹马上的一个盗贼已把马灯的罩子揭开，也高声喝着：“哦！哦！”对面的村庄里也有呼啸之声相应着，并见有两盏灯光，几个人迎过来了。 宇文成都心说：红蝎子到处有贼伙，她江湖门径又这么熟，恐怕袁一帆也要失败。若留下这个女强盗，将来要不知有多少人受害。 这回我倒要下些耐心，用些手腕，为江湖上除了这凶悍的女贼，算是我出师以后第二件侠义行为！脑里虽然不断地计划着，可是肩膀的伤太重了，跑了这些路，也不由觉得疼痛难忍，头一阵晕，就从马上歪下来了。 但立时有人将他扶住，并没使他摔在地下；扶住他的这人正是红蝎子。原来她时时在照顾宇文成都，当时两匹马一停住，其余的马却都仍向前走去。 红蝎子就将马靠得宇文成都很近，以她的柔臂，很亲热地搀着宇文成都，并像责备小孩子似地说：“谁叫你的性情傲？不听我的话呢！你想，我们在这一带的人若安置得不多，就敢在梁石镇那店房里安心的住吗？你大概也是才出家门，不明白外边的事情，今天幸亏我赶到了；我要晚去一步，你——你这小冤家，就早死了！” 她怜爱中带着怨恨，用手指头轻轻戳着宇文成都的脸。 这时那边庄里的人迎过来了，说是他们三庄主请九奶奶去歇息去喝茶。 红蝎子似是很有架子，一句客气的话也没说，就伴着宇文成都过去。 到了前面那庄内，这座庄子很大，附近的住户也足有几百家，那庄里的三员外出来，就把红蝎子等人恭迎到庄里。 宇文成都只见灯光里人往来着，高房大厦，似是个颇有钱并且有名的人家。不晓得红蝎子为什么在这里这样的熟？ 他是被几个人押到一座小院中，院里有三间北房，先有人进去点上了灯，然后就有人把他推进去，紧接着把房门上了锁。 宇文成都望着屋门又不禁微笑，听门外还有往来的脚步声，可见是有人在院中看守着他了。 宇文成都就从外间走到了里间。 这房子是两明一暗外屋只陈设着几套粗笨的木器，里间却布置的十分雅洁。靠墙一张两人睡的木榻，有檀木隔扇，隔扇心都嵌着小幅的字画，还挂着红缎的夹幔帐，床上有两份被褥。 右首是一张琴桌，擦的很光亮，却没摆着什么东西。左首是两只细瓷绣墩，隔窗一张红木茶几，上摆着一只古瓶，分列着两把椅子，椅子上都有红绒做的棉垫子。 墙上挂着一条横幅，画的是“麻姑献寿”，还有一幅对联，用语很俗，上款却写的是“焕雄三兄雅属”，宇文成都暗想：所谓“焕雄三兄”，一定就是这里的三员外了。 不知是怎样的一个人物，总不是个好东西吧？或者他也是红蝎子的一个姘夫，不然他如何能与女盗勾结？ 此时宇文成都已很疲倦了，两肩都非常的疼痛，就将身子慢慢放在那张木榻上，只觉得床上垫的非常柔软而肩上却又一阵发热，大概又淌出许多血来，疼得自己连动都不敢动，就不由暗叹了一声。 心说：我怎么会陷在红蝎子的手里？我也未免太大意了！这时忽听屋门的锁头响，宇文成都不禁吃了一惊。紧接着是一阵脚步声，有人走到了里面。 宇文成都藉屋顶悬挂的一盏红纱灯的光线去看，却见进来的原是红蝎子那个女徒弟翠环。 这翠环是十八九岁的一个细身的女子，模样平常，但眼睛却有点儿媚态；尤其两个抓髻儿，更显得她娇小玲珑。 穿着虽是青衣裳，可是敞着脖领，露出一点红绫抹胸和金项链。她虽然绷着脸儿，手上提着一口明晃晃的钢刀，但神气并不太凶恶。 她瞧了瞧宇文成都，就说：“你好好在这儿躺着，老实一点！九奶奶少时就来，今天还不算便宜你？你得罪了九奶奶，伤了我们五六个人，换个什么人也休想得活命！” 宇文成都却微微笑着，说：“我并没有想叫你们饶我，我更不能向红蝎子乞怜！” 翠环立时举刀说：“不许说九奶奶的外号！” 宇文成都却仍然笑着，说：“那难道也令我管她叫九奶奶吗？我可不干，她杀了我，我也叫她红蝎子。我还告诉你，我离开彰德府就为是单枪匹马到太行山，我并不是想见红蝎子。我却是想看看你们姊妹，因为我听说你们姊妹都跟天仙似的，尤其是你……” 宇文成都说到这里，笑吟吟地望着这个妙龄女盗。翠环却睑色渐渐绯红，高高举着刀。 宇文成都又笑着说：“你杀了我才好，因为我是为着你来的。我家中有万贯家私，但我现在二十岁尚未娶亲，就是因我想在江湖中寻一貌美的女子。如今我见着你了，我很中意；但有你们九奶奶作梗，我知道我绝不能与你成为夫妻。 可是我告诉你，她叫我跟她结配，叫我作强盗的丈夫，那也绝对不行。早晚我这条命也是得被她结果了，巧碰待会儿她就拿刀来杀我。可是你得明白，跟红蝎子作强盗绝无好收场，早晚被官兵捉住便是剐罪，年轻轻的那么死了是多可怜！” 他这样说着，翠环举刀瞪眼，但同时谛听着，这时窗外就又有脚步之声，翠环赶忙转身往外屋去了。待了半天，没有人进来，翠环却又进来，这次她却不再举刀了，脸色也不再严厉。跑到榻旁，趴在宇文成都的耳边，悄声说：“你先顺着九奶奶，留着这条命，慢慢再想法子！”说完了这两句话，翠环似是非常的羞愧并且惧怕，她就赶紧又出屋去了。 接着锁头一声响，她又把屋门锁上了。 这里宇文成都想：第一个办法是成功了。且想第二步该如何应付红蝎子？他仍然静卧着想，因为专心去思索，反倒忘了伤痛，又待了些时，就见红蝎子开门进来了。宇文成都却赶紧闭上了眼，只觉得红蝎子渐渐来到他的身边，他就微微呻吟着，就听得低低的叹气声，又觉得红蝎子往自己的肩头伤处上了许多药，并用她那纤手轻轻地给按。 宇文成都就忽然把身子转过来，红蝎子与他相离不到一尺。宇文成都笑一笑说：“你们这是什么意思？由我死去好了！何必把我治好，也教我随着你们去作强盗呢？” 红蝎子却赶紧用手堵着宇文成都的嘴，她的手很香，她的银镯触体冰凉，但她的气色却是温暖的，神态却是娇媚的。低着声，喁喁软语，说：“你别骂什么强盗，我听见了不要紧，可是我手下的人听了，他们一定要恨你！我敢跟你起誓，我真不愿再作强盗了！可是你想我怎么办呢？手下的人没法甩开，甩开了他们，我自己就或许被官人捉住，而且他们也必不能容饶我！” 说到这里，微叹了一口气，又感叹地说：“我现在是弄得走投无路，骑虎难下，我有一心的委屈，没处去说，也没人可冷我。我对别人常用好心肠，但别人对我都是忘思负义，四年前有个云战峰的侄女铁蔷薇……” 宇文成都至此时却不禁睁大了眼睛，倾耳去听。 红蝎子就把她在四年前怎样救了铁蔷薇如何的好，后来铁蔷薇拿了白龙吟风剑逃走，自己追赶，她又勾结宿雄与自己作对。 后来她逃往南海派尼姑庙中，自己追了去。又被那南海神尼所伤，铁蔷薇连出头劝救也不管。一些过去的事，红蝎子随说着，随伤心感叹。此时她竟似一极端可怜的温婉妇人，为要博取知心人的同情。 宇文成都却是另有所感，也不禁长叹了一声。 宇文成都所感叹的不是别的，他是听了红蝎子的话，知道了那自称姓铁的姑娘必是大旗门铁别恨的女儿，那口剑已没有问题了，一定是“白龙吟风剑”。 并听红蝎子说了当年铁别恨被杀，“苍龙腾雨剑”丢失的经过，他更明白了自己父亲与大旗门结仇的原因。 他此时是完全绝望了，叹息着，心里却想：完了！我家跟陈家的仇恨是永远解不开了，我也永无缘跟那铁蔷薇亲近了。因此心情十分颓靡。 旁边这美丽的妇人，江湖闻名的女盗红蝎子，又温柔地说：“你还发什么愁？今天不过教你稍稍受了点儿苦，可是这也算给你这才走江湖就心高气傲的人一点教训。你这伤我包医，我这药是特别的方子配成，是我丈夫黑山神于九天……” 说到这里，她却又一阵难过，就低着头，凄侧婉转地说：“所以我说，别人都对我没良心，以后你真别也没良心。我实没想到，于九天死后我的心就跟一棵枯树似的，也万没想到又嫁人。就是近来，我虽心里有点儿活动，仿佛时刻不安似的，但我作梦也没想到遇见你。我现在对你，是什么脸也不要了，连性命我也情愿舍得，可是你千万别叫我伤心！” 宇文成都默然了半天，就正色说：“我也是想不到！既然你对我这样有情，我可也不是无情的男子。但是话也得说明了，你要叫我在太行山作你的压寨丈夫我可不干！无论如何你得改邪归正，不但得把你的喽啰都遣散，你还得安安分分跟我回到家里去作我的老婆。” 红蝎子温柔地说：“那是一定，我都想好了。我嫁了你，以后我连屋子也不出；不然被官人知道，连你都得死。可就是一样，我不能即刻就走，我得回山把事情慢慢地清理了，然后咱们还得悄悄地逃了。不然我手下的人一定不放我走！” 宇文成都就说：“那行，再说我的伤若不养好，我也不能就跟你成亲。” 红蝎子嫣然笑了，她并不勉强宇文成都，就又喁喁地谈情。 她温柔端秀，一点儿也不狂荡，简直不似杀人放火的淫恶盗妇，却像一个娴淑的闺门女儿。 谈了半天，红蝎子怕宇文成都疲倦了，鼓拉被给他盖上，叮嘱他好好的睡觉。红蝎子又依恋不舍了一会，就轻轻地走了。 她走后，没再听见屋门的锁头响声，宇文成都却心里很急，肩膀的刀伤又痛，无法睡得着；就瞪着眼看着床顶，看着悬着的那盏灯，又看看这里间的屋门。 却见那翠环身子站在屋外，脸却露在屋里，四眼相射之时，那翠环就笑一笑，很带一点媚态。 宇文成都就低声叫她：“来！来！”翠环向窗外（口努）（口努）嘴，又在胸前摆了摆手，表示院中还有人，她不敢过来。 这红娘似的小丫头这般媚来媚去，刚才红蝎子又是那般温柔，宇文成都不免也有些销魂。可是终于自己的心中有主意，就暗暗骂道：“贼婆娘，我怎能娶你？我有个强盗的老子也就够倒霉了，我还真能再娶个强盗妻子吗？ 忿忿的，可惜自己肩膀有伤，手中无剑，不然就可即刻闯出屋走去。 他闭上眼，大概是稍微睡了一会，天色就亮了。红蝎于又进屋来，身上虽然仍穿着青衣；腕上虽然仍带着白镯，可是脸上却擦了一些脂粉。 白天看她，比灯下看她越发娇艳了。她仿佛比那翠环还年轻，还妩媚；脸上带着点笑，又带着点儿羞。走近了木床前，红蝎子就说：“咱们该走了，这是方家堡。这里的方三员外早先也是绿林中人，他多年前洗手不干了，可是还与我们有来往。他们这里倒很严密，可是离此三十里地镇山集就屯着五六十名官兵。 倘若走了一点风声就不好，咱们得趁早走，不到晌午就能回山，你这就跟着我们走吧！” 当下她叫翠环帮着，把张云杰搀扶下了床。翠环的手微微重些，大概是触了张云杰的肩膀一下，红蝎子立刻就是一掌。 她的脸色立刻严厉起来，眼睛里立刻冒出了凶光，骂道：“该死！”那翠环挨了打，一声也不敢言语。 宇文成都却劝：“不要打她！”红蝎子又嫣然一笑，说：“这么笨拙的丫头，将来我怎好替她选女婿？” 出了庄门，这时玫魂色的太阳光才染上庄院的墙头，雄鸡还在架上喔喔的啼着。门前很乱，众盗都己备好了马。红蝎子又威风凛凛，命人扶宇文成都上马，她就一马当前，率领着众盗群马，离了这方家堡向西走去。 蹄声杂沓，如潮水一般，荡起来尘土如刮着大风，下若大雾。 宇文成都杂在马群里，他就也似一个强盗，向西走着；越走土地越荒，村落越少，地势越高，等到太阳高升之时，他们已经上了山岭。 群马踏若山坡，绕若山路，又走了多时，眼前便展开了一片平谷。这里有歪歪斜斜的许多木板和石头，泥草搭成的比马棚还不如的房屋。 有一群强盗欢跃着迎过来，嘴里嚷着许多黑话。红蝎子也勒住马，她真像一个女大王，威风凛凛，手指口说，所说的也都是强盗的黑话，宇文成都一句也没有听明白。此时翠环也很有威风，她指挥着两个人就把宇文成都搀下马去。 红蝎子也下了坐骑，看了宇文成都一眼，倒并未当着她手下的人现出什么媚态，可是她那些手下的人却都偷眼向宇文成都的身上来瞄。 红蝎子又用尖锐的声音向翠环说了几句黑话，翠环就惟勤惟谨的带着两个人，把宇文成都搀到了一间屋内。 这屋子的外表虽然不像样子，可是屋里真阔；四壁都挂着狐皮豹皮，支着一张低板床，床上有很厚的羊毛毡，毡上还铺着虎皮，床旁有只大木箱，就算是桌子。 箱上还摆着银壶银杯，和檀木镶蚌壳的镜奁，有只小沙漏，这一定是红蝎子的“香阁”，这些东西自然全是劫来的。 宇文成都就在床上坐下，那两个男强盗就出去了。翠环却媚笑着，故意把拳头向宇文成都受伤的肩膀擂了一下，她说：“为你！九奶奶打我，你来到这里看你还怎么跑？” 宇文成都肩膀痛得一皱眉，伸手去拉翠环的腕子，悄声说：“你先别走，我同你有话说！” 翠环却一甩手，说：“这时我没工夫！”她又回首一笑，就走出去了。 宇文成都在这屋里又气又冷，外面却吵吵嚷嚷的，人声中夹杂着马叫；因为有一扇板子门挡着，所以外面的一切情景他在屋里无法看见。 就将身子躺在虎皮上，喘着气歇着。 过了许多时，外面声音渐渐消停一点了，忽然门一开，红蝎子带笑进来。 宇文成都就问说：“这就是你的屋子吗？” 红蝎子点了点头。就坐在宇文成都身畔，她也是很疲乏的样子。 喘着气，就说：“你等一等，我叫人给咱们热酒去了。”宇文成都带点讥讽的说：“你这里的什么东西倒都很富足。” 红蝎子微叹了口气，说：‘干这种事不知几时就被官兵捉住杀了还会不图个眼前快乐？” 宇文成都说：“你当惯了女寨主，银钱和一般东西都来得容易。将来嫁了我，上有公婆，无论如何也不能叫你随便。你能受得了吗？” 红蝎子点头说：“我能受得了。我也不是那种没志气的人。再说我都想过了，将来我嫁了你，实在连屋门都不能出；无论是谁我也不接待，我这身武艺搁个三年五年的也就完了，那时我若再有个……” 说到这里她一阵脸红，但同时又有些伤心似的，低着头摆弄那褥子上的老虎尾巴，又叹了口气，说：“只要叫我在你家里享二年福，我死也不后悔。这强盗的勾当，我真不愿意干了！” 此时门又一阵响，红蝎子问声：“是谁？”外面答应一声：“是我。”门开了，进来一个女子，不是翠环，却是那胖胖的金娥。 宇文成都就晓得金娥一定是同着朱大、朱二等人从梁石镇赶回来了。 红蝎子跟宇文成都真是亲如夫妇一般，在她的女徒弟面前全无避讳。 金峨昨天率领群盗与宇文成都争斗之时是那样的凶悍，但此时她竟规规矩矩如同一个受虐待的使女。 宇文成都觉得红蝎子真是奇怪，可以说是个“怪女贼”“怪女杰”。 金娥服侍他二人净过面，喝过茶。翠环又笑吟吟的端进酒来，酒之外还有煮的肉，炒的菜。 宇文成都心说：这倒不错，想不到此次我来到这里竟美酒、佳人一并得到。红蝎子斟酒给宇文成都喝，金娥、翠环都退出去了。 宇文成都就问说：“你知道安阳县的官人和十八家镖店请出来袁一帆拿捕你们吗？” 红蝎子淡然的点头说：“我知道，此次我们到山外去，就为的是跟他们斗一斗！” 宇文成都说：“难道你不怕袁一帆吗？” 红蝎子冷笑了笑，说：“我怕他作什么？在我的眼里顶多当他跟裴元庆是一样，都是江湖上的狗子。” 宇文成都脸色一变，又笑着问说：“那么在现今江湖上你没有一个害怕的人吗？” 红蝎子昂然说：“没有我怕的，只有……只有大旗门的云战峰，我顾忌他一些。那铁别恨现在若活着我或者怕他。还有就是南海派的南海神尼，那算是个特别的人了。不但我，连陈仲炎也不敢惹她。 当初我追赶铁蔷薇，到了她的庙里，我就吃了亏；幸是伤不重，养些日就好了，我也没有残废。 那时我本想找她再去较量，可是后来我在江湖上一打听，听说那南海神尼早先与峨眉派的了因师太，都是白猿居士的弟子；白猿居士三十年前，靠一把越女剑，在江湖称霸，无人能敌，他的弟子更是所向披靡，所以我就不想再找她去了。” 宇文成都听了，却不禁默默地想：莫非铁蔷薇的师傅就是那南海神尼吗？那么我更不能妄想了，随就发着愁怔了半天。 红蝎子还以为他是忧惧在山里住着太危险，便宽慰他：“你别怕，我们这座山寨就是一千名官兵来了，他们也打不破。再说我们在这里至多住上半个月，你的伤稍微好点，我这事情也就都安顿好了，那时咱们就走。” 宇文成都微笑着，勉强饮酒，假意与红蝎子亲近。 心中却不禁盘算，当日他在这里住得倒很平安。 晚间红蝎子命人在旁边支了一个矮榻，就与宇文成都同室就寝。 宇文成都夜间总时常惊醒，醒来就想忍着痛，到外面盗一匹马；趁着黑夜下山，离开这盗巢、这欲海。 可是门外总像时时有人把守，外面的更声也像永敲不断。藉着台子上的银灯，看那在烛光下掩被熟睡了的红蝎子，她乌发皓腕之旁，无时不伴着一口森森宝剑。 第十二章波涛 宇文成都瞪眼把红蝎子看了半天，原想趁她睡熟，悄悄抽出她身旁放着的宝剑；先出屋把守门人砍倒，然后夺一匹马就往山下去逃。 但又细一想，却有许多难处：第一是自己这只受伤的右臂不太灵便；第二是身体太疲乏了；还有第三，就是这山路迂回。不但路径不熟，连方向都难得辨清；逃不成被他们杀死不值得，被他们捉回来更可耻。 他想了半天，就暗暗冷笑，心说：索性在这贼窟多住几天，反正这几个妖媚的女人缠着我，我并不吃亏。慢慢再想法子逃走，临走时也得给他们点手段，叫他们看看。于是放下了心，闭上眼睡去。睡到半夜忽然觉得身旁有人，屋中的灯是已然灭了，身边是谁他也看不清，只闻得有一股麝香直冲到他的脑袋里。 宇文成都微微一翻身，手就碰到身旁的人头上，觉得是个发髻，同时“噗哧”一声，发出了红蝎子的笑声。 宇文成都心里一动，转又忿忿的，暗骂一声：无耻！他仍旧假装没醒，一夜就这么过去了。 次日，红蝎子对宇文成都更是亲密，宇文成都却装作肩上伤痛得很厉害，不能坐起身来。 红蝎子也很优虑，可是她更因此索性不离开屋子了，宇文成都感到弄巧成拙，无计可施。过了中午，有人隔着窗户请红蝎子说话，红蝎子才走，可是她又派那金娥来在屋中伺候宇文成都。 这金娥胖胖的脸儿，长的全是横肉，模样虽不算得怎样丑恶，可是态度太凶；她就跟张云杰没笑过一回，腰带上永远挂着袖箭和竹筒，另外还有一把锋利的匕首。 宇文成都也不理她，如此待了半天；箱子上那小时钟已从十二点三刻走过两点半了红蝎子方才又进屋来。 脸色有点儿不好看，坐在宇文成都的身旁发了一会儿怔，就向金娥说：“你出去！” 金娥听了吩咐立刻转身出去。这里红蝎子就向宇文成都说：“我告诉你一件事，魏文通快来了！今天或明天我们必须有一场恶战！” 宇文成都听了这话就不禁吃了一惊，心说：果然魏文通带着官兵来到，把山攻破，那时红蝎子或许跑了，可是把我捉住，按强盗的罪名去惩办，那才冤呢！子是脑里费尽了思索，双眉紧皱。刚要说话，红蝎子却握着他的手，温柔地说：“可惜你的身上负着伤，不然你可以帮助我敌挡那魏文通，我看你的武艺一定在他之上。” 宇文成都笑了笑说：“比我武艺再高的人也敌我不行我的对手只有一个，就是那太原李渊的小儿子李元霸，我与他都是一个师父调教的，在朝堂上我们曾有过一战，晓得他的武艺确实高强，除了他没人可以阻挡我天宝将军。现在魏文通有十八家镖店的镖头帮助他，听说府衙县衙还派了三十多名捕快听他指挥，并由朱仙镇道口镇调来两队官兵，至少也有两千人！” 红蝎子吓得脸色变白，说：“他们不至于有那些人吧？”宇文成都反问说：“怎么没有？你们闹得这事情有多大？几县的客商行旅全都断绝。官方不多派些人来，能够剿灭了你这红蝎子吗？” 红蝎子捶了宇文成都的后腰一下，娇笑着说：“不许你叫我红蝎子！” 又发着愁说：“可是我这里的人并不多，除出金娥、翠环没有什么有本领的人！” 宇文成都悄声说：“那咱们就得赶紧想法子，或是带着这些人赶紧逃走！” 红蝎子说：“带了这些人马太连累，可逃到哪儿去呢？本来我们是在洒水一带住不住，才到这里来的！” 宇文成都说：“那么……”他把声音压得极低，附着红蝎子的耳朵说：“今天就赶紧逃走，只是咱们俩人，逃回江都我家里作夫妇去！” 这句话似乎正说在红蝎子的心上，红蝎子的手握得更紧，也悄声说：“我也是这个主意，可是我们得先想想是怎么个走法？你倒不要紧，我要抛下跟随我多年的这些人一走，他们一定要跟我翻脸，一定要把我杀死！” 宇文成都就说：“要不咱们两人分途下山，或是我先走，你后走？” 红蝎子点头说：“这倒是个法子，不过……” 宇文成都却明白她的心，就微笑着说：“你别不放心！我可以发个誓给你听，我要是对你负心，叫我不得……” 红蝎子赶忙拦住他的嘴，多情的红蝎子不许宇文成都发出恶誓，并急得直跺她那双小脚。 宇文成都笑着，等红蝎子的手抬开，宇文成都又悄声说：“人人都有个良心，你对我这么好，我要再骗了你，那我真是禽兽不如了！” 红蝎子立刻说：“好了！既然你说出这话嘛，那咱们俩就凭良心啦！” 又把声音压下，就说：“这座山后面有一股小路，可以直到涉县，那里有个俞家庄，庄里的首户俞大纯是早先被我救过活命的人。 等会儿，我率领手下的人下山迎敌魏文通，这里只留下翠环，我就叫翠环带你到俞家庄。你们在那里住两日，我就可以找你们去，咱们再想法子绕路去江都。” 宇文成都说：“那地方严密吗？” 红蝎子点头说：“严密。翠环认识他们，你只要随着翠环去走，便决无舛错。” 宇文成都点点头。这时就听外面人声杂乱，连次有人隔着窗户来请九奶奶。红蝎子却推开门向外面尖声喊着说：“不要慌！都快些预备着！少时咱们就下山去迎他们，你们都把胆子壮起来！袁一帆不是三头六臂，有什么可怕？”她的话一喊出来，外面的杂乱之声立即停止。 红蝎子又关上门，把那只箱子上的灯台、镜奁，全都挪开，从身边掏出钥匙，打开箱子。 就由箱底掏出一个蓝缎子的包儿，塞在宇文成都的衣领里，嘱咐他说：“带好了。有这包东西，我们终生不发愁了！” 宇文成都心里打着算盘，面上故意作出关心的样子，说：“我们走了，你一个人可怎么办呢？” 红蝎子微笑说：‘你放心我吧！这些人跟随了我多年，我不能扔下他们就走。魏文通多管闲事，前来欺负我，我也不能不给他个厉害看看，可是我还一定不能被打伤，一定能前去找你！” 说毕话，她又把箱子锁上，就向宇文成都徽笑了笑，即转身出屋。 宇文成都不禁发怔，又觉得红蝎子十分可怕，自己的手段怕要弄巧成拙。 少时翠环忽又手提双剑走进屋来，宇文成都瞧见了翠环，就不禁一笑。翠环却把手中的双剑向宇文成都的头上一晃，寒光刺着张云杰的眼睛，宇文成都就仍然笑着。 翠环就说：“你别以为我跟你闹着玩。刚才九奶奶已经嘱咐过我了，叫我回头把你押往俞家庄去。在路上如果你有一点不听话，我就能立时要你的命。九奶奶把你的死活交在我的手里了！” 宇文成都冷笑道：“我看你有多大的本领？”又拉了翠环一下，悄声说：“将来我跟你们九奶奶成夫妻，收你作二房，你愿意吗？” 翠环却啐了他一口，红着脸儿转过身去。宇文成都心里倒很觉得奇怪，因为觉着红蝎子的这个女徒弟娇羞忸怩，仿佛也不似久在盗窟里厮混的人。 这时外面的声音更乱了，红蝎子扎束利便，头上包裹红花手巾，手提宝剑匆匆走人。一面又取钥匙开箱子，拿出两个包儿来给翠环，一面说：“我这就走，我走后，待一会儿你们也赶紧走！” 翠环就说：“九奶奶这只箱子还要带走吗？” 红蝎子却厉声说：“小点声儿说话！”把钥匙扔给了翠环，又向宇文成都投了一眼。宇文成都又向她笑一笑，红蝎子就一句话也没说，提剑匆匆地出屋去了。 外面蹄声杂沓，人语嘈杂，一会儿渐渐微了，也远了。 翠环就回首说：“他们都走了，咱们也预备着吧。” 她随就翻箱子取东西，把细软之物和衣服等等打了一个大包裹，随后她又跑了出去，一口宝剑就放在这里。 宇文成都此时的精神十分紧张，就想：群贼都已下山了，这里也就留下几个不中用的喽啰。 我的左臂还能使力，不如我抄起这口宝剑就势逃走。于是他手就要摸在箱旁放着的剑柄，忽然翠环又跑进屋来，她就笑着说：“起来吧！还用我搀起你来吗？” 宇文成都问说：“马匹备好了吗？”翠环说：“外面有两匹备好了的马。” 宇文成都又问说：“不至有人拦阻咱们吗？” 翠环把眼一瞪，说：“谁敢拦阻？” 她又拿起双剑，向宇文成都笑了笑，娇声说：“现在只好委屈你一声，你还得听我的吩咐。可是过后，我跟九奶奶就什么都听你的啦！只要，你别昧了良心！” 宇文成都站起身来说：“别废话！要走就快走！” 翠环推开门，喊进来一个喽啰。命把包裹提出去。然后点手叫宇文成都出屋来。外面果然已备好了两匹马，一匹红马，一匹黑马，那只大包裹已叫喽啰放在红马上。 翠环的双剑已然入鞘，她就接过来皮鞭，又命两个喽啰搀张云杰上马，并也给了宇文成都一只鞭子。 翠环也就扳鞍上马，向那两个喽啰说：“你们好生在这里，不到天晚我就回来！” 两个喽啰都答应着；远处还有几个小贼，向他们这边看了看，就彼此笑着。翠环叫宇文成都的马在前，她在后边指挥着方向，两匹马就反往上面走去。 越过了一道山岭，地势就越来越低，路也越窄越弯曲，宇文成都嘴上跟翠环说着笑话，说得那翠环忽而羞，忽而笑，忽而又怒又急。 宇文成都的心里却非常烦恼，暗想：弄得两个强盗婆到家去，我一辈子就休想翻身了。如果这翠环有红蝎子那一幅模样，红蝎子有她这年岁，我也还值得。如今……我非得设法脱身不可。 这时，日已向西，天上的云光渐变为金红色，一条小路空寂无人。 宇文成都的马在前，他回过头来向翠环笑问道：“你跟九奶奶学了这身武艺，不算容易。将来跟我回到家中，可就得天天在屋子里，不能出门了，你能够受那寂寞吗？” 翠环脸红了一红说：“那有什么不能受的呢？无论如何也比当强盗好，当强盗，将来怎么个了局呢！” 宇文成都说：“你现在是这样想，可是叫你在闺房中住些日子，你就一定受不了啦！平日你们是风高放火，月黑杀人惯了的。” 翠环说：“胡说！金娥她倒时常杀人。我——以前误杀过一个，杀死之后，我也很难过。因为我的亲娘她还是念佛吃素的人呢！我要不是三年前被九奶奶劫上山去，到现在我也是个小姐呢！” 宇文成都却笑一笑，心中却有些不忍，暗想：假定是那金娥跟随着我，我倒可以把她杀死之后一走，现在，这翠环也是个可怜的人，我怎忍得下手呢？口里犹豫辗转，忽然前面望见了一道河流。 宇文成都猜想着，这一定就是彰河的上游。翠环却用鞭指着说：“过了这道河，就快到俞家庄。” 宇文成都四顾无人，河中连一只船也没有，就不由下了毒辣的决心，但表面上还是从从容容的笑着。 又问翠环：“你本是良家女子，因被九奶奶劫了去，教给了你武艺，你才落草为盗，但你不恨她吗？” 翠环说：“早先我也恨她，可是后来我不但不恨她，反倒爱她。因为她待我太好了，她做的事都叫我心服。” 宇文成都就收住马，又进一步探问说：“你们九奶奶对我那样多情多义，使我无话可说了，所以我才答应了她。但，这是背着她说，我真嫌她的年岁比我大，而且她的武艺又太高，脾气也怕一时改不了。” 翠环把鞭子向张云杰的马后一抽，说：“得啦！你别说啦！我明白啦！你打算叫我把九奶奶抛了，我一个人跟你过日子？以前我倒是有那个心，现在我见九奶奶这么好，我又不忍了！再说我又想：咱们若把她抛了，跑到哪里去，她也能找得着咱们。那时她的脸儿可就不能像如今那么好看了！真是，男人家没有良心！一转眼工夫，就教我向九奶奶忘恩负义；我若把这话向九奶奶说了，她一瞪眼你就得……哼哼！” 宇文成都笑着，点头道：“不错！红蝎子收了你这个徒弟，果然有良心，我是试探你了！” 翠环撇了撇嘴，微笑着。眼看已来到河边，宇文成都就作出发愁的样子，说：“这里怎没有桥又没有船，可怎能过去？” 翠环说：“这河水不深，随着马能走过去，你别怕。壮起点胆子来！你要是掉下马去，我可不能救你！” 宇文成都说：“那么，你在前边走吧！” 翠环笑着，很轻视宇文成都，她的马就先下了河；宇文成都的马也下了水，紧紧地跟随着。 在河边水也不过才到马胫。可是一走到河心，水就快到马肚子上。 四顾茫茫，波浪滚滚，翠环也脸带惧意，直说：“小心着！小心着！”宇文成都在她身后却突生歹意。翠环只顾勒着马，令马蹄试探着河水的深浅去走。 宇文成都在后而蓦然探身伸出那受伤的左臂抓住了翠环的肩头，翠环“哎呀”一声，说：“慢点揪我！你别害怕！” 宇文成都把牙一咬，用力一推。翠环叫都没有叫出来，只听“扑通”一声，这十七八岁的女盗就落于河水之中。 宇文成都却赶紧策马，“哗啦哗啦”一阵水声，少时就上了北岸。于是忍痛发狠催马紧走，连头也不回。 直走了几十里路，天色便昏黑了，找着一处镇店住下。他却不禁叹气，暗道：我对翠环所行的手段未免太狠了！但也是没法子！ 又打开身边红蝎子给他的那个蓝缎包儿一看，就见里面尽是些大颗的珍珠、大块的宝石，不禁冷笑，暗道：我倒是跟我父亲一样，倒无意中发了一笔不义之财。可是，人是阔了，但品格却丢了。天下的英雄侠义，美女才媛，谁还能瞧得起我？ 次日，他就在这附近的县城里找玉器局卖了一块宝石，得银一百二十两。便买了两件衣服、一口宝剑，并买了些刀创药，自己敷在肩伤处。连马都用贱价卖了，雇了一辆跑长途的骡车，坐在车上，放着车帘，按着驿程走去。约十日便到了北京。骡车赶到了北京城东郊六里屯，这里就有他的宅院，一片新盖的瓦房，两边有庄门，有二三十名庄丁和长工。 他一下车，就有庄丁迎过来，说：“大将军回来了！”宇文成都点点头，向门里就走。进得第二进院内，就见他父亲正在院中浇花，一瞧了外面有人进来，吓得扔下了喷壶往北屋就跑。 宇文成都叫了一声：“爹”追到北屋里。却见他父亲手举着一口宝剑，面色苍黄；用一双恐惧的眼睛向宇文成都看了半天，才认出原来是他出外学艺三年的儿子。便把举剑的手放下，拱着大胡子笑道：“原来是你呀？” 宇文成都却脸无笑容，一点也不像见了久别的父亲，只直着眼看他父亲手中的那口苍绿色宝剑，宇文成都就恨不得把他父亲手中的剑夺过来捣毁。 宇文成都的父亲就是当年害死铁别恨的那个赤焰宇文化及。 当年他因为垂涎那口苍龙腾雨剑，生了歹心，在福来客栈里把忠厚的萍逢之友铁别恨杀死，又被风满楼追赶，下着大雨他仓猝而逃。 沿途跟乞丐似的狼狈回到了江都城，到家中又被他妻子焦三娘辱骂了一顿，心中担惊骇怕；又想着铁别恨多半没死，风满楼一定要去通知大旗门里的人，并招请一班朋友给他的师叔报仇。 那样一来，自己别说在家里住不住，连大兴上朝也不敢回去了，江湖饭也休想再吃了。而且还时时有性命的危险，所以他一懊恼就病倒了。 过了几天，宇文化及就又听说庞家镖店的火眼庞二等人都去大旗门，图谋那口白龙剑；现在全没回来，全都是生死不明。 并听说云战峰将要来到江都找他，据知云战峰的武艺超群，性情又毒狠，剑下杀人不眨眼，宇文化及就吓得魂都飞了。 收抬了个小包裹，挟上苍龙腾雨剑，带病逃走。他连大地方都不敢去，只跑到伏牛山赤眉城那一带去躲避。 这一带全都是荒山，连强盗都不愿在此勾留。 宇文化及在此徬徨了有两个多月，已然混得鞋破衣烂，眼个叫化子一般了；除了那口苍龙腾雨剑他是藏在山里一个山洞里，此外什么也没有了。 白天在荒村乞食，有时抢件破棉袄，或打劫上三四串钱；晚间便睡在山里的石洞内，他简直成了个饿鬼。 这伏牛山靠近赤眉城，山里有石洞很多，本来在东汉时代，这里是赤眉军盘据之地。 宇文化及对于历史他当然不知道，可是他看见山中这些石洞却觉得奇怪，因为很容易看出这些石洞都是人工凿成的，若干年前这里一定住过人。于是他就在闲闷无聊之时，提着苍龙腾雨剑去钻山洞。他就像是一只老鼠，把山中四五十座山洞全钻遍了。 在洞里找着了许多碎铜烂铁，这本是千年前赤眉军所遗留的残盔败甲、断戟折枪，宇文化及却当作宝贝似地收藏着。慢慢地积得多了，便拿破衣服包着，背着到乡县去卖给铁铺。 宇文化及的希望本来很小，头一次不过卖了两串钱，喝了酒买了些干粮，并买了个镐头，回到山里来，仍在洞里刨石头找烂铁。 原想倘若这些烂铁永远刨不尽，那么自己就在永久在这里穷混着，云战峰决不会找到这里来。可是不料这天他在一块烂铁里忽然发现了两块东西，黄澄澄的也不像铜，用手掂了掂，分量很重，宇文化及明白了，晓得定是黄金。于是宇文化及就像作梦似的，起了许多美妙的希望。 他先把一块金子拿到远处县里换了钱，买了许多干粮、买了麻袋，买了灯笼，买了利斧、铁锹，偷偷又回到山中，连夜的挖掘。这夜他居然在一座山洞内的石壁间发现了一扇铁门。 他利用苍龙腾雨剑将铁门劈开，真疑惑自己是在作梦了！原来里边现出来许多珍珠彩玉、黄金白银、古铜古鼎等。 于是宇文化及就设法先给掩埋起来。他先带走了些细软之物，到卢氏县把两块玉换了许多钱，然后置了阔绰的衣服。 又到三川镇充大商人，买了一个小铺子，在本地找了个伙计，摆上几件不大好的玉石，暂且开了个玉器店。 他却借着作买卖为名，又走了两趟伏牛山，就把他发现的那些宝物全都搬运出来了。便都装在箱笼里，公然请了保镖的运送货物到了京都。 一到北京他就决心不到南城去会那些镖行旧友，只专与东城一些玉器行的人文往。住的是一家大客栈里，出入必坐轿车，所以也没人认识他。 约有半年，宇文化及就在齐化门外七里屯买了三顷多地，置了一所大庄院，雇了几十名庄丁。 便托人到江都城把他的家眷接来，他也留长了胡子。天天吃鸡鸭鱼肉，也发胖了。并拿出资本在城内开了一家玉器行、一家银楼，居然成了富翁。 人虽然没改，可是外号却改成了“赤焰苍龙”，仆人都呼他为大老爷，替他管事的人都呼他为“东翁”。除了他的妻子焦三娘、儿子宇文成都、宇文成龙，简直就没有人晓得他就是宇文化及。 宇文成都早年间曾到玄清观袁天罡处学艺，这时已然二十七八岁了，已在袁天罡的门下，学会了相当熟练的武艺。 他对他父亲与大旗门结仇的原因虽不深知，可是他父亲这笔财发得不明，他是早就看出来了。 宇文成都也怕家里有个二十岁上下的少年人容易给他惹事，所以就拿些金银来送儿子往襄阳去投名师学武，并嘱咐儿子在外千万别跟人提说赤焰是宇文化及之事。在大兴、洛阳除非遇见熟人，别自已承认姓宇文，尤其对于大旗门的人，更要小心躲避。 宇文成都出外三年之内，宇文化及大门也没出过，天天提心吊胆，夜夜睡卧不安，总怕云战峰找来杀他。 他的妻子焦三娘是抽上了鸦片烟，雇用着三个婆子服待她，她连坑都不常下。 不过有时候宇文化及感到寂寞了，向妻子提出点话来，说：“太太！你瞧咱们现在发了财，可惜没个亲儿女。你又抽上了烟，处处需人服待，可谁来服侍我呢？我听说老庄头的孙女今年十八岁，长得顶粗笨，人还老实，新近守的望门寡……” 他的话还没说完，焦三娘立即大吃其醋，检起翡翠烟枪冲着宇文成都就打，大声骂道：“什么？你想弄个小老婆？你也是买咸鱼放生，不知死活啦！你赤焰当强盗掏石洞发了这一笔横财，你就真想守得长吗？说不定几时，姓云的就来切断了你王八脖子，哼！你还要弄小老婆？” 宇文化及吓得捂着耳朵就跑。从此再也不敢起这念头，再也不敢招怒了老婆揭他的底。 所幸三年以来无事发生。鱼肉把他养得越来越胖，连早先那几手儿笨武艺全都忘了。天天晚间锁上他睡觉屋子的那扇铁门，还要捧着那口苍龙腾雨剑默祷一番，心说：“没有你，我也发不了财，可是不因为你，我也不能在四年前作出了那件歹事。 铁别恨生前说你是一口凶剑，现在盼你化凶为吉，保佑我家永远平安，保佑外人永远不知我住在此地。”有时他的贪生畏死之心，竟使他凄然对剑落泪。 这天忽然他的儿子宇文成都回来了，宇文化及就不禁又惊又喜。 喜的是因为想着儿子武艺学成归家，一定是本事高强，可以给自己保镖，云战峰就是再找来，也有人替自己抵挡了。或许倒把云战峰打个落花流水呢！ 惊的却是儿子的颜色十分不好，又瘦又黄，而且脸上没有一点高兴的样子。 他就拱着大胡子，笑着说：“成都！你走后我时时不放心，老怕你的武艺学不成，又怕你路过玄清观出了什么错。好了，现在你平平安安回来了，总是托天保佑。可是你为什么气色不大好呢？一定是路上劳累的？咳！你娘在后院北房呢，跟你娘说几句话就回书屋欣息吧！” 宇文成都点了点头，却一声也不语，就走到后院北房中，见了他的母亲焦三娘。 焦氏三娘正躺在木榻上抽鸦片，有个半老的娘子给她捶腿，一见儿子回来，她也很是欢喜，问了问宇文成都在外学艺的事，随后就说：“我就盼着你回来，你回来了家务事我也可以省点儿心。有好几家都来提过媒，我全没答应。你回来就好了，慢慢地要有合适的姑娘呢，我就给你娶过来，也得让我当婆婆享享福啦！你那个老子是财闹的，越来越糊涂了，整天在家不出门，老怕他的财被谁偷了似的。自己的卧房打了铁叶子的门窗好像监牢狱，天还没黑他就把自己锁在里头。 “我问他为什么这样害怕，难道真是早年犯了什么大案，现在良心有愧吗？他也不肯说。你回来好，要不然咱们的财都算是白废了，长工佃户哪个在这三年不是都发了大财？你回来好，家里总有了个撑得起家业的男子！” 宇文成都听他母亲这样说着，他脑里却往别处想着。在他母亲眼前站了一会，便转身出门；就见他父亲也在外屋里，拱着大胡子又直向他笑，并拉着他的手说：“来！到书房歇会儿去吧！你娘是个贫嘴子，被她一说，我是一个钱也不值了。 我生平慷慨，哪作过什么亏心事？云战峰……虽说是跟我有过点儿仇，可是我有了你，也就不怕他了！” 宇文成都随他父亲到了书房内，宇文化及就喊来仆人，叫去催着厨房快给少爷做菜热酒。 宇文成都坐在一把红木的椅子上闷闷地喝茶。他父亲坐在对面木榻上，像是陪着贵宾似的，说话总是带笑，就细细地询问他儿子这几年来在襄阳学艺的经过，并问那大旗门的云战峰现在什么地方。 宇文成都觉得宇文化及虽然不是他的生父，可是究竟自己是从小被他抚养大了的；所以心中虽然愤恨，究竟又有些怜悯，便说：“爹！你听了可千万别害怕！我在路上闻说，云战峰现在正在洛阳！” 宇文化及一听，脸色都吓得苍白了。就急切地低声说：“那么，他一定是寻找我来了；可是，他决不能知道我在这里吧？” 宇文成都说：“只要爹不常出门，不与人交往，我想云战峰决不会找来。即或找来也不妨，我可以抵挡他。” 宇文化及一听，又壮起一些胆气，就摇头说：“我不怕！无论镖行人或是什么人，这三年来谁也不知道我是发了大财隐在这里。再说这里是天子驾下，云战峰也决不敢杀人。 我为什么叫你去学武艺？就为的是叫你保护我。玄清观袁天罡传授出来的武艺，走在江湖上包管谁也敌不过。我那口剑削铜斩铁，回头我就给你；你有了那口宝剑，我就更不怕了。 “还有一件事，就是给你说媳妇的事，到底怎么办呢？早先我想给你说个会点武艺的姑娘，可是后来我又想：既说会武艺的姑娘，就得跟江湖人家作亲家：这么一来，人就都晓得咱们的底细了。咱们现在有这么些钱，永远花不穷；又不指着走江湖吃饭，为什么还要跟他们那些人来往呢？所以我想不如娶个本分人家的姑娘……” 宇文成都连连摆手，烦恼地说：“什么人家的姑娘也别提，三十岁之内我决不娶亲。若不娶亲我还能在家中住些时日，假若爹娘给我订下了亲事，我是即刻就走！” 宇文化及一听见儿子这话，他不由呆呆的发怔。这时厨役已把菜饭和酒送到屋来。宇文成都闷闷地喝了酒吃了菜饭，便倒在床上歇息。 宇文化及陪着儿子也喝了一盅酒，因见儿子精神不大好，他也就不敢多说话。 出屋，少时又把那口“苍龙腾雨剑”捧进来，拿到他儿子的面前，拱着大胡子笑着说：“这口剑名叫苍龙腾雨剑，能斩铜削铁，无论什么兵刃碰见了它，便必成两截。当年铁别恨亲口对我说，这宝剑天下只有二口，都在他的手中，那另一口名叫白龙吟风，他因喜爱他的女儿就给他的女儿佩带了。现在多半云战峰就是拿着那剑要找我给他哥哥报仇。 现在我对你说实话，要没有这口剑自然我与大旗门结不了仇，可我也发不了大财。现在我给了你，你千万要好好的收着，将来遇见仇人时，你好用。” 宇文化及这样说着，他的儿子宇文成都却躺在那里，闭着眼，对这样稀世的宝剑连看也不看。 宇文化及以为儿子是太疲乏了，随就将苍龙腾雨剑挂在墙上，然后轻轻地说一声：“你好好的歇着吧！”就又叫来仆人把杯碗搬出去，他也随之出屋，并把屋门轻轻带上。 这里宇文成都其实并未睡去，心中说不出是怎样的烦恼。脑里有两个少女的影子在飘来飘去，一个是那马上娇姿的铁蔷薇，心里恨恨的说：怎么那么巧呢？偏偏她又是我仇家之女呢！另一个就是那水中浮沉的女尸翠环，心里忏悔说：那女子，我待她的手段未免太毒狠了！他这间书房很安适，而且有两个仆人常进屋来伺候他，但他的心绪却十分不宁。一夜，不但睡眠中作了许多恶梦，两肩的伤处也很疼痛，他这伤被衣服遮掩着，他也不愿对他的父亲和别人去说。 到了次日，他就想进城去找个大夫看看。于是，他盥洗毕，就换上一身阔绰的衣服，命仆人备了马，他便走出门去，有个名叫来升的仆人笑着说：“少爷，你是要进城去吗？老爷叫我跟了你去呢！” 宇文成都却摇头说：“我不叫人跟随我！”说着，他就接过马鞭，上了马，出了庄门。眼前就展开一片仲春的美景。 宇文成都却因两肩有伤，马不能走得太快，可是六里屯离着京城不远，不多时他就走进了齐化门关厢。 齐化门是由京城往京东各县、通州、东壤镇，几个富庶地方的必经之路。所以这关厢长约四里，两旁全是繁华的商号，充实的货栈，街上人烟稠密，车马纷纭，简直和城内最繁盛的大街不相上下。 宇文成都走到街中心，前面两辆载重的骡车就岔在一处，把路塞住了，谁也不肯往后去退。两个赶车的人争吵着，互相骂着，宇文成都就笑了笑，只好下了马。 他看旁边高台上有一家茶馆，他便牵马上了高台，将马系在一根石桩子上，随到茶馆里找条板凳落座，向堂倌叫着说：“冲一壶香片来！”堂倌高声答应着。 宇文成都就看这旁边的坐客，见都是些乡下人，有的像是赶驴的，只有自己是穿着一件云缎袷袍，夹在这些人里，使人特别的注目。 这时堂倌一只手拿着绿豆色的粗茶壶、茶碗，另一只手提着开水壶，走过来，脸上带着一种很厮熟的笑。说：“将军，你可真有些日子没有来了？” 宇文成都不由很是诧异，因为他没在江都城住过多久。他不知道这些茶馆的堂倌向来是无论见着什么人也是很熟，他以为堂倌是认错人了。便说：“昨日我才到江都来，怎么你就认识我呢？” 堂倌却笑着说：“将军在这里是常来常往，谁不久仰你呀！” 宇文成都又不禁一征，笑了笑。 堂倌给冲了茶走去，他就心说：如果要真是谁都认识了我，那可真糟！将来红蝎子就许来此寻我，我家中有个不能见人的父亲，外边又有个向我缠扰的盗妇，那我就是有天大的本领此生此世也永不能翻身了。 他暗中叹息着，自己斟了一碗茶，却觉得那样绿色的水在碗里荡漾着，中间飘着一朵茉莉花，仿佛那就是个女子的尸体似的。 又往街上去看，见往来有骑驴的村妇；虽然是毛驴，驴上虽是丑陋的妇人，可是他不禁又勾起了铁蔷薇。便一推茶碗，说道：“我宇文成都真是生来不幸……” 他才要叫堂倌来，打听城内有什么专治刀伤的名医，忽见道上由东边跑来一匹马，马上正是他家用的年轻仆人来升。 来升两眼东瞧西望，仿佛是寻找什么，街上有不少人都向他招呼，他的眼还发直。 宇文成都心说：“这小厮在街上倒是很熟。随就离座，招招手，高声叫着：“来升！来升！”那来升一眼往离台上瞧见了宇文成都，就笑着说：“少爷，我正在找你呢！”他随也下了马，将马系在桩上，跑过来笑着说：“少爷，你走后老爷就不放心，知道你在城里不熟，骂了我一顿。问我为什么不跟随着你来，我这才赶紧跑来找你。少爷，你怎么在这儿喝茶？进城到咱们柜上喝去好不好？在那儿有多么舒服？这是野茶馆，背煤的、赶脚的，才在这里喝茶，你是少爷！” 宇文成都就瞪眼说：“别说废话！你现在既随我出来，你可就得时时听我的话，我可是不同老爷那样，由着你们蒙骗。跟我出来，不许多说一声话。”来升答应：“是！” 宇文成都又说：“白天咱们进城到什么地方玩了，回去不许对别人实说！” 来升以为他的少爷是想到花街柳巷去走一走，便又忍笑说：“那是一定！” 宇文成都就说：“好了！只要你肯听话就行，先去把马解下，你先带我找一个专治刀伤的大夫。” 来升不由发了怔，直着眼睛瞧着他们这位少爷，只好过去解马。宇文成都在这里付了茶资，一同下了高台，来升就牵着两匹马发呆，问说：“少爷？你找治刀伤的大夫干嘛呀？” 宇文成都说：“你不用打听！你就告诉我，北京城内有哪个治刀伤的大夫最为出名？” 来升说：“要说治刀伤的大夫只有前门里兵部洼的‘李一贴’，他不但能治刀伤棍打、跌打损伤、行毒恶疮，还管治妇女月经不调。” 宇文成都说：“他准靠得住？”来升点头说：“一定靠得住！九城出名的，还能治病没把握吗？” 于是宇文成都上了马，来升跟随着，就进了城。二人骑马进了齐化门，宇文成都对于街道是十分生疏，只由来升带着他走。 他只见来往的车马很多，男女老幼，买东西的，在街上闲逛的，简直乱得两眼顾不过来。 他又想：在洛阳时铁蔷薇她是赴北京去找她的叔父，现在大概已然到了京门，假使我们遇在一起，那是多么难为情呀！她若跟随我的行踪去走，到六里屯找到我的家，那时她一定不肯宽怒我的父亲，我也必不肯眼见我父亲身遭惨死。 我们必然要有一场恶战，那时还不定我们谁杀死谁呢。一边走，一边暗自叹息，生恐遇见铁蔷薇，可是来升带着他迤逦地走到了前门内兵部洼，他也没遇见一个骑着马的女子。 少时，宇文成都来到兵部洼“李一贴”门前，见有许多人在那里等着。李一贴是个四十来岁的人，他很忙，有一个徒弟帮着看病治伤。可是来这里治伤的人，多半是些街头上的穷光棍，大半在赌局里打了架，负了伤，到这里来求医；要不然就是嫖土娼得了花柳病的，没有什么像样儿的人。 所以宇文成都一进屋，李一贴就非常注意，连忙说：“是买膏药还是看病？” 宇文成都说：“我的身上有点儿伤，要请你给看看。” 李一贴就说：“好好，稍微等一等。”那个徒弟请宇文成都在旁落座，并给倒过来一碗茶。李一贴又忙了一阵就过来，解开宇文成都的衣裳，露出两肩的伤，旁边有看病的人也伸着脖子来看这位大爷的伤势。 李一贴果然不愧是疗伤的老手，他一见宇文成都两肩的伤势，就看出来一处是刀伤，一处是中了袖箭，当下他就说：“不要紧，伤口不大。只要天天来，半个月之内我包管你好。” 当日，在宇文成都的两肩上敷了些面子药，并贴上两块药膏，宇文成都就给了诊费。同来升一起骑着马在街上逛了逛，就出城回六里屯。 从此每天必进城来看病，有时骑马来，有时坐车来，有时就步行着。那个来升本是个很精明的小厮，可是他随他少爷进城五六次，到底也不知少爷治的什么病，病是怎么得来的。 这时宇文成都肩上的袖箭伤已经完全好了，就是那处刀伤须再治几天方能痊愈。北京城内的街道他已经渐渐走熟。他父亲在东城开设的那家“富盛首饰楼”，以及在西城开的那家“得宝玉器局”，他也都常去闲坐。 当然，他是少东家了，他只要一去，伙计们就无不恭敬地接待。 今天他是坐着骡车进城来的，看完了病，才不过上午十点来钟，来升跨着车辕就说：“少爷咱们这就出城吗？回到庄子里一待，那多么没意思呀！今天‘三庆’家的戏是全本‘铁冠图’，一定得加凳子，咱们走到蝎子庙，跟徐掌柜谈谈天，然后去订个坐儿，乐上一天，你说好不好？家里又没有少奶奶，你干么忙着回家呀！” 宇文成都在车上笑了笑，就想：得宝玉器局那位徐掌柜是很能说的一个人，他知道江都的典故很多，不用去听戏，只要听他说一阵，也就够开心的了。不过就是那胡同的名称太不好，偏偏叫“蝎子庙”。 宇文成都就在车上犹豫了半天，才说：“就去吧！到那歇会倒可以，戏我可不耐烦去听！”车走着，就走出了前门。 前门外是北京最热闹的地方，所以人往人来，简直跟蚂蚁似的那么多。他这辆车还没有走过正阳桥，却见外面人声嘈杂，仿佛有什么事情似的。 宇文成都就从车中探出头来去看，就见有许多人都往东边跑，并且人群之中有闪闪耀眼的刀剑光芒。 宇文成都很为诧异，就推了来升一把，说：你下去，打听打听这是什么事？” 来升说：“管他们呢？这一定是什么地方有人在比武，所以这些人才追了去看热闹！” 宇文成都一听就更是惊讶，叫车停住，催来升下了车，命他去打听。来升却笑着说：“少爷！咱们不去吃饭听戏，可打听这些闲事作什么？这些事天天都有，都是一些镖师们混闹，时常出人命！” 他抓住一个人，打听了一番，便回来跨上车辕，笑着说：“这出戏！比‘铁冠图’还热闹，是大旗门的八面灵官云战峰。” 宇文成都听了，立时神色改变。来升接着说：“这位陈爷来到北京有三四个月了，使着一根钢鞭，简直把江都会武艺的人全给打服了，没有一个不甘拜下风。今天听说是打正定府出名的耿家三豹。 头一只豹子耿大哥是被云战峰打败了，今天第二只豹子又来了，在打磨厂安家镖店一较雌雄。少爷你刚才没看见吗？捧刀的那个人就是耿老二。那身材多么雄壮，胳臂头子多么结实！真要把那么大的汉子打趴下，可实在不容易。就看云战峰的功夫啦，今天是棋逢对手，将遇良材，要不然能够有这些人赶着去看热闹？” 宇文成都也要下车，说：“我们也去看看热闹好不好？” 来升却把他拦住，说：“少爷，您可去不得！着比武可使不得，看着热闹，刀枪没眼，说不定时运背点就许受误伤！“ 宇文成都说：“这些人都去看热闹，哪能就单单误伤了我们？”来升说：“再说也挤不上呀！安家镖店院子虽大，可也容不下这些人。我们去挤了一身汗，结果连个刀枪影儿都看不见，那有多么冤！” 赶车的也说：“少爷不必去瞎挤，一定也挤不进去，这比舍钱还人多。” 宇文成都只好作罢，仍旧由着车走去。心里却驰想着那云战峰一定是武艺高强，钢鞭又沉又重，使得神出鬼没；而在他的身旁必有一位手持白龙吟风剑的美貌侠女，那就是……云战峰不禁在车上又叹了一口气。 到了蝎子庙得宝玉器局，这里的伙计对少东家竭诚的招待。 掌柜徐大跟宇文成都谈天，说：“少东家，铁冠图倒是得听一听。李自成大战棋盘街，棋盘就在前门里头。祟祯爷是吊死在煤山，煤山就是景山。现在那棵树上还挂着锁链呢！” 宇文成都也无心听他肚子里的这些典故，只发呆的想着那边的云战峰与人比武之事。他主仆就在这里用过了午饭，来升时时惦记着叫他们少爷带他去听戏。 可是宇文成都躺在柜房的炕上，一点也没有走的意思。 过了些时，忽听院中有两个人嚷嚷，一个说：“云战峰的武艺真是盖世无双，楚霸王、伍子胥再出世，也未必是他的对手！” 宇文成都就把那两人都叫进屋来。这两人原都是本铺子磨玉器的工人，他们都是才从那里看完了比武回来。 进到屋中，经宇文成都一问，他们两人就高兴极了。 手舞足蹈的说：“刚才耿二豹的大刀这样一劈，陈仲炎的鞭是虎尾抽人。呛呛呛！（口克）（口克）（口克）！十来个回合，耿二豹偌大汉子，就趴在地下，陈仲炎真高！” 徐掌柜抽着水烟袋说：“快闹出事来了！云战峰来到北京，今天打宇文化及，明天打李四；早晚他就是遇不见对手，也得叫衙门把他抓了去。” 宇文成都却直着眼睛呆呆地问说：“云战峰今天与人比武，他只有一个人吗？” 那个人说：“向来他与人比武是单人匹马，他有个师侄风满楼，不大管事儿，只是在旁边看着。” 宇文成都摇头说：“不是。我问你们那跟随云战峰的是否有一女子，此女也就十七八岁，貌美绝伦，手持宝剑。” 那两人发着怔，都摇头说：“没看见过！大概云战峰在这儿没有家眷吧？” 掌柜徐大却在旁连连摆手，说：“算了！算了！你们都越说越入迷啦！你们才说云战峰是楚霸王。少东家就又想起虞姬来了，你们决出去吧！” 又拉了宇文成都一把，说：“咱们还是说旁的话吧！管他什么云战峰？” 第十三章阴谋 当日，宇文成都也没有去看戏，回到家中只管发呆，精神却十分紧张。 他将苍龙腾雨剑拿到手中，在院中鹭伏鹤行，脚飞剑起，才舞了一会，便觉得右肩仍有些微疼痛。 他的父亲宇文化及却站在屋的门口大笑，连说：“好剑法！我走了半辈子江湖，也没瞻见过你这样的好本事，不愧是袁天罡的徒弟！” 宇文成都看了他父亲一眼，见他父亲虽是笑着，可是那脸色就仿佛带着一层晦气似的。心说：你还笑呢？你的仇人已然来到了。他比灵官还凶，比霸王还猛！只要他把你抓住，你还想活？又看了看手中的苍龙腾雨剑，不由一阵愤恨，心中说：杀了人抢来的东西，我决不用它，便提着宝剑进书房去了。 宇文化及进屋来跟他的儿子带笑说了几句话，他的儿子全不搭理，他又带着笑走出屋去了。 由当晚起，宇文成都就加了些防备，到深夜就蹿上房去巡查一次。他父亲宇文化及把自己锁在大铁门里熟睡，倒也不晓得他儿子的事情。 次日，宇文成都依然带着来升去进城，到了李一贴之处，就见看伤看病的人仍然不少。 宇文成都一进屋中，李一贴就指着板凳笑着说：“请坐！请坐！一会儿就看完。” 宇文成都摇头说：“不忙。”便在旁边坐下，就见此时李一贴正在给一个大汉治伤。这大汉赤着背，背上肿得跟骆驼似的；并且又青又紫，似是是被铁器所打伤。旁边有个人扶着这大汉。这个人年有四十多岁，微微有些黑髯；身体很高，人很瘦，神态却极为轩昂；两眼炯炯的，犹如明灯一般。身穿一件灰布大褂，青皂鞋。 两旁等着看病的人，全都仰着脸，惊奇仰慕地看他，并有的彼此私下悄声谈天。张云杰就觉着这人一定有些来历。 李一贴给那大汉的伤处也不知上了些什么药，就痛得那大汉不住气喘，黄豆般的汗珠在背上乱滚。旁边那个人却说：“二弟，忍耐着点！你伤处痛，我的心里更不好受。我真后悔，昨日那一鞭我把你打得太重了！” 宇文成都一听这穿灰布衣服的人说了这话，他不禁吃了一惊，便也仰着脸用眼直直的去看这人。 这人的态度颇为诚恳，那汉子身上有伤，仿佛他的身上也感到疼痛，他也不住地皱眉叹气。 李一贴给那大汉的背上敷完了药，就说：“先坐一会儿，把药凉一凉，再贴膏药。” 那大汉微微把腰直起来，他们还跟着有几个人，都像镖店伙计的样子，就过来把大汉扶着。大汉咬着牙，喘着气有人替他擦头上的汗。 那个穿灰布衣服的人却在屋中来回走着，看出来他的心情是十分不安。这时李一贴到了宇文成都的身旁，宇文成都就将自己的衣服解开，露出来两肩。 那李一贴就揭开膏药，详细地查看，他连连说：“不要紧了，那袖箭打的伤就算全都好了，就是这右肩的刀伤才新长出肉来，还有点嫩。可是再贴一回膏药，也就好啦！”此时那个身穿灰布衣服的人正走在宇文成都的面前，他低着头看宇文成都的两肩，宇文成都也微仰起脸来看他。 此人就向宇文成都说：“朋友，这伤是怎样得的？袖箭的伤在肩上，想必是从高处射下来的吧？” 宇文成都笑了笑说：“老兄有眼力！因为袖箭是从高处来的，我才没防备。若是从平地上，别说袖箭，就是再轻巧厉害一点的东西，我也叫它近不得身。” 那人又问：“这右肩的刀伤呢？” 宇文成都说：“这是因走在洛阳路上，遇着了一群贼人。贼人二十多名，我只是一个，又在黑夜间，我砍死他们五六个，自己的肩上只受了小小的刀伤，这不能算是给江湖人泄气吧？” 那人的脸色露出惊异之状，就又问：“你在洛阳遇见的强盗，莫不是著名的女盗红蝎子吗？” 宇文成都摇头说：‘我倒不知他们是谁，其中倒是有三名女盗。但都已被我砍伤。” 那人的脸色更显出惊讶，就问说：“朋友贵姓大名？” 宇文成都说：“草字无忌，复姓夏侯。”那人一怔。 宇文成都问：“老兄怎么领教？” 那人说：“我叫云战峰。” 宇文成都淡淡地说了声：“久仰。”宇文成都等肩上贴好膏药，转身向外就走。 云战峰却随出来，说：“夏侯兄留步。” 宇文成都站住，故意发怔地问说：“什么事？” 云战峰上前两步说：“兄弟乃是大旗门的人，为寻杀害胞兄的仇人宇文化及才来到江都。现欲结交天下的英雄豪杰，夏侯兄与我虽初次会面，但我就知夏侯兄必是久走江湖，武艺出众；敢请华兄留个地点，暇时兄弟好去拜访领教！” 宇文成都抱拳说：“不敢当，兄弟我住在西河沿悦来店，我来此还不到一个月。云兄现在下榻何处？” 云战峰说：“我那地方不很方便，今天下午四点钟我准去拜访夏侯兄。” 宇文成都连连点头，说；“好，我在客房中恭候！”说着二人互相抱拳，宇文成都就忙忙向外走去。这时来升跟随出来，他的脸发白，眼发直，说：“少爷……” 宇文成都就上了车，嘱咐来升：“少说话！”骡车向东走着，宇文成都就说：“出前门！”赶车的人答应了一声。 来升就扭头向车里问说：“少爷！刚才跟你说话的那人就是大旗门的云战峰，他昨日把耿二豹打伤了，今天又带着来治伤。你别瞧不起那瘦大个子，那是霸王。刚才他跟你说的话，我都听见了；可是您就该跟他说实话，顶多借给他一点盘缠用。刚才您怎么说是姓华呀？说是住在悦来店呀？我的少爷！” 宇文成都却厉声嘱咐说：“少说话！”来升皱着眉，叹了口气。 此时车已走出了前门，宇文成都先在大街上花了十五两银子，买了一口很锋利的宝剑，便叫把车赶到西河沿悦来店门前停住。 来升就悄声说：“少爷！难道咱们真来到这儿住店房吗？” 宇文成都又说：“少说话！”他随在前进门，叫店家给找了个宽大的屋子，命店家在水牌上写“夏侯无忌”的名字。 进屋来他就悄声向来升吩咐，说：“你赶紧到玉器局取银一百两来备用。嘱咐他们，无论是谁在街上遇见我不许叫我为宇文少东家，今天咱们就在这店里住了，不出城了。若露出一点马脚来，我就饶不了你的命！” 来升咧着嘴说：少长！您这样做，是图什么呀？”宇文成都不许来升细问，并催着他决些走了。一个人在屋中来回走着，抽出宝剑来看了看，心说：云战峰你找不着我的父亲，但我要找找你。不但找你，我还要……他精神很兴奋，来回走着，脑中安排着计划，想要逐步去实行。 待了一会，来升就回来了，拿来了一百两银票，并说：“少爷，你打算怎么办我决不拦着，跟你吃一钢鞭，我都没有怨言。可是我是老爷派来跟着你的，咱们今天不出城，老爷一定疑惑我们是有了什么差错。刚才我跟徐掌柜商量了半天，徐掌柜也很着急；他已派了伙计出城把这件事告诉老爷去了！” 宇文成都吃了一惊，心说：这件事若叫自己的父亲知道，他岂不要吓死吗？又细一想，觉得叫他知道了也好，他可以防备防备。 不过若是有人嘴不严，或是玉器局的人常往六里屯去，被陈仲炎知道了底细，那自己倒反弄巧成拙。于是又切实地向来升嘱咐了一番。他急盼着云战峰来，来升只听见窗外有人一说话，他就不禁惊慌失色。 约莫有四点来钟，果然云战峰前来拜访。宇文成都仍然拿着一点架子，到屋中分宾主落座，来升的双手发颤给献上茶来。陈仲炎就详细询问张云杰是哪里的人，从哪位名师学的，是哪家哪派的武艺，现在来京是有什么事。 宇文成都却随口说：“兄弟是南阳府人，但多年行走江湖；武艺是从道家白云师尊学来的，是内家武当派。此次北来无事，只是为游览京门的名胜。” 宇文成都表示敬佩，喝过一碗茶之后，云战峰就露出激昂愤慨的样子。先说了他胞兄铁别恨于四年前被害之事，然后他就说：“四年以来，我到江都两次，其余的时间也尽在江湖流浪中度过。但仇人宇文化及的行踪仍未觅到，所以我见了人便要打听；因为我的大仇一日不报，我就一日不能心安。夏侯兄久走江湖可曾听说过那恶贼宇文化及的下落么？” 宇文成都听云战峰向他询问宇文化及的下落，他的脸上也不禁微微变色，心中所感觉的并非惊恐，却是一种惭愧。便翻着眼睛想了一想，说：“那是现今大隋朝的丞相，他手下高手如云，要杀他很是不容易！” 云战峰就又说：“他久在江湖厮混，可万万不知道他有这么强的势力，不管怎么说，我都要会会他。” 宇文成都点了点头就说：“以后我若遇见此人，我一定把他擒住，或是杀了。因为兄弟也专好打天下不平之事，见了这样贪利忘义，行凶害人的人必不能容饶！” 当下云战峰又抱拳恳托了一番，便要告辞。 宇文成都就说：“云兄今日下访小弟，实感荣幸。不知寓所在哪里？请告诉我，日内我好拜访。“ 云战峰却说：“我现住在东城堂子胡同敝友余岳峰之处，在那里寄离。客人去了难免招待不周，夏侯兄还是不要去，以后我一准常来拜访。” 宇文成都便把云战峰的住址牢牢记在心里。 送云战峰走出之后，他回到屋中就向来升说：“你还害怕吗？你看今天陈仲炎见了我，他是多么谦恭！” 来升仍然摇头，说：“少爷！他现在求你给他打听事，他还能够不谦恭？可是，只要一个言语不合，他翻了脸，你就留神他那钢鞭吧！”又说：“刚才徐掌柜也叫我劝你别招惹云战峰。不但别惹他，也别跟他交朋友，因为云战峰得罪的人太多了，各路的镖头拳师，没有一个不恨他的。虽然别人的武艺全都不如他，见了他都恭恭敬敬；可是别人的心里都不服气，早晚他还是得在京师栽跟头。” 宇文成都微笑着，渐渐又想好了一个主意，就向来升问了那堂子胡同所在的地点，随后他就往屋外走去。 来升追出来问说：“少爷！你上哪儿去呀？”宇文成都就说：“你不要管。你就在这里好好待着，不准满处乱跑，少时我就回来。”说着，宇文成都走出悦来店，到前门雇了车就出去访云战峰。 这时天色已然不早了，霞光如血，照着城楼，也照着宫城。这辆车走过了东单牌楼，宇文成都就叫车停住了，给了车钱，下车往北走了不远，就见有一座高高的牌坊，木头匾上写着“东堂子胡同”。 胡同很宽，走进去，宇文成都的两眼东瞧西望。就见两旁都是大门户，还多半关着门，宇文成都也猜不出哪个门里才是云战峰所住的地方。他一直往东走，胡同渐渐窄了，小门也渐多，杂货店、肉铺、酒店，也有不少住家。 宇文成都就信步走进了一家酒店，一看屋子很窄，可是喝酒的足有一二十人，一个挤着一个，都在欢笑着谈天。 宇文成都找了个板凳边坐下，旁边和对面是些不相识的人；酒店伙计过来，先在宇文成都的面前摆了四小盘酒莱，然后问说：“大爷！喝白干还是喝绍兴？” 宇文成都说：“来壶白干吧！伙计，我先跟你打听一个人……”那伙计因为正忙着，一听说要“白干”他就赶紧到柜上去取，宇文成都后面说的话，他全没有听见，宇文成都就笑了一笑。 待了一会儿，这个伙计把“白干”取来了，宇文成都才拉住他，向说：“我打听一个人，现在京城有名的铁面灵官云二爷，云战峰，他是住在这条胡同哪个门里？”伙计用眼注意地看看他。就努努嘴，悄声说：“那边桌旁的两位，就是云家的人。” 云战峰顺着伙计嘴指的方向去看，果然见里首有二位酒客，全都很年轻。一个是又黑又胖，穿着粗蓝布的衣裳，像是个乡下人；一个却是身短精悍，气度昂然，捏着异烟往脸上抹。 宇文成都心说：这二人之中一定有一个是云战峰的师侄风满楼。因见他们那边有个空座位，随就向伙计说：“你给我挪过去吧，我们是一块的。” 当下伙计拿着他的那四盘莱一壶酒挪到那桌上。那边，短小的人正把一条腿蹬住板凳，宇文成都就把身子向那条腿上一顶，说声：“借光！”那人的腿就被顶了下去了，那人瞪了他一眼。宇文成都却像不大觉得，就坐下了。 宇文成都把那四盘酒菜，一盘卤煮麻雀，一盘葱丝拌豆腐干、一盘老腌鸭蛋、一盘小方块儿的兔儿肉，摆成一列，像供神似的，把别人的菜盘酒壶都给推到一边。 那个黑胖脸的乡下人立时发怒，瞪眼抡拳；短小的人却向他的朋友使眼色，拦住了，两人全注意着宇文成都。 宇文成都却一切不睬，只端端坐着，仿佛自己把自己给供上了，他用筷子挟菜，笑徽微地自斟自饮。 那乡下人忍耐不住了，把拳头向桌上一擂“呯”的一声，震得杯盘皆动，酒壶都倒下了。他黑脸发紫，骂道：“什么东西！成心来捣蛋！不认得俺杨大壮！” 旁边的座客全都吃惊扭头，掌柜的也过来，向宇文成都作揖，说：“大爷请那边坐，那边宽绰！” 宇文成都却声色不动，说：“为什么呢？这边不是顶好吗？奇怪？为什么叫我挪？坐这桌子不是也一样的花钱？” 卓飞流此时已站起身，举臂握着拳头向宇文成都就打，骂道：“什么东西？” 拳头却被宇文成都挡住了。卓飞流另一只手抖起了酒壶向宇文成都的头上就砸，宇文成都急忙将头一闪，酒壶就飞到了邻座。 同时他托住卓飞流拳头的那只手又一反扭，向怀中一带，身子站起来，又向旁一闪，卓飞流就连人带板凳全都躺下了，桌子也几乎翻了，酒壶盘子纷纷滚在地下。 掌柜和那伙计全都赶来劝架，旁边的酒客都惊慌地往外走，那个短小精悍的人却站在板凳上喊道：“哪儿来的小子？” 一下子就扑过宇文成都来，抡拳就打。宇文成都右手推开了他的右手，自己的左手顶去，“呯”地一声就打了这人的胸上一拳，这人痛得一弯身，那边卓飞流由桌下爬起来，抄起板凳向宇文成都就砸。 宇文成都一下就抄住了板凳腿，再一下就夺了过来，他就用板凳护身向外退走，退出了酒店。 门外已拥挤了不少人，就听到有人说：“了不得，那人是铁面灵官的儿子！” 宇文成都却冷笑，高声说：“诸位闪开，给我们让出个宽敞地方，我要请诸位看看！叫铁面灵官的儿子趴在地下！” 酒店中的二人已然奔出。卓飞流瘸着腿暴跳如狮子一般，手中拿着切肉的一把短刀；云战峰之子云飞却从腰间亮出匕首来，双方齐上。 宇文成都只用一条板凳迎敌，“（口克）（口叉）（口克）（口叉）”乱打了一阵，卓飞流的头就破了；云飞却转身跑了。 卓飞流扔了刀，过来夺宇文成都手中的板凳；张云杰却把板凳一扔，扑过去，使了个扫荡腿，卓飞流“咕咚”一声就趴倒在地；喘喘气才要往外爬，宇文成都又向他胸上踹下一脚，卓飞流就又仰倒在地。 旁边就有人哈哈大笑，忽然又有人警告说：“别笑了！”并有些人急急忙忙散去。卓飞流坐在地下，脑门子满是血，哼哼的骂说：“好小子！留下姓名！” 这时忽然由西边来了两个人，正是刚才跑走了的云飞，把他的父亲找来了。那铁面灵官云战峰提着一只三尺长核桃粗的钢鞭，掖禅挽袖大踹步走来，云飞提着口刀在前边跑着。愤怒的指着说：“就是这个人！” 云战峰一看宇文成都，就站住了身一怔。宇文成都却含笑着抱拳说：“云兄！你是要来给我们劝架吗？” 地下坐着的卓飞流却怒叫着说：“二叔！打他！这小子成心找咱打架，看不起咱们！二叔，劈死他！” 云战峰绷着脸，上前问说：“夏侯兄，为什么事，你打了我的儿子和师侄？” 宇文成都惊讶地说：“啊呀！原来这是令郎和令侄？对不起！对不起！我们都是喝了点酒，吵起来了，小事小事，我给二位赔罪！” 他随就向卓飞流和云飞拱手赔罪。卓飞流也发怔了，擦擦血爬起来。云飞却悄声告诉他父亲，说：“这人是故意来戏耍咱们！” 云战峰把钢鞭交给他的儿子，过来就一把手将宇文成都拉住。 宇文成都神色不变，仍然笑着说：“云兄，我给他们两人赔了罪，还不行吗？” 云战峰却揪揪宇文成都，说：“请夏侯兄跟我到街上，我们找个地方谈谈！” 宇文成都点头道：“好！”于是宇文成都就像被拖了走似的被云战峰带走。这里看热闹的人都说：“事悄不妙，那小子一定是轻伤、重死！” 出了东堂子胡同的西口，来到了大街。宇文成都就将手一甩，说：“这不像样子。你说到哪里去，我就同你去好了！” 他这样昂然地说，云战峰反倒向后退了一步。他把宇文成都从上至下打量了一番，还问说：“夏侯兄，你到底是什么人？” 宇文成都说：“我叫夏侯无忌。” 云战峰抱拳说：“夏侯兄你说真话！” 宇文成都说：“我说的全是真话。我由河南而来，一来是为疗伤，二来实为会会你老兄，并且想见你的令……郎。” 云战峰说：“小儿云飞他是新近才来京的。还有那卓飞流，他是先兄的徒弟，他们二人来此帮助我，我颇不愿意；因为他们的武艺都很平常，而且还年轻爱惹事。” 宇文成都冷笑说：“我想他们一定常常惹事，而且每次惹了事，打不过人家之时，你老兄必要提着钢鞭出来帮助他们？” 云战峰连连摇头说：“不是，不是，我云战峰来此是为兄报仇，并非为凌辱江湖朋友。这几次我与人比武，全是我不得已才作的，也因为现在一般江湖人，你若不先把他打服，他就不能诚心与你结交！” 宇文成都摇了摇头，冷笑说：“也不尽然，我也是江湖人，你若不打我，我还可以与你推心剖胆；你若是携带你的令郎、高徒要来欺我，那么我就……也要对不起了！”说毕冷笑着，转身扬长而去。 往南走了不远，他就又雇了一辆骡车回南城，在车上他倒不禁笑了。车出前门，这时天色已然黑了，走过正阳桥时，就听赶车的人跨着车辕，自言自语地说：“这些无赖，不定又要等着谁打架！” 宇文成都趴着车窗向外一看，见是桥头的西边站着十几个人，还有白光闪闪的，仿佛有人手中拿着刀。 宇文成都就问：“这些人拿着刀等着人打架，不是跟强盗一样了吗？官人怎会不管他们呢？” 赶车的人说：“官人查街的时候前面必有灯笼开道，他们看见灯笼从远处来了，就散开；等灯笼走过去了，他们又聚在一块儿。你说官人可有什么办法？他们时常殴伤了人，就一哄而散。今天不定又是谁要遭殃！” 宇文成都又在车上笑了笑，心说：也不怪云战峰拿他的钢鞭打这些人，也真该打！此时车已走进了西河沿，又半天才来到悦来店门前。下了车进店，要叫柜上开发车钱，那柜上的人却说：“华爷回来啦！云二爷刚才来，现在您屋里等着您呢！” 宇文成都不由一怔，赶紧问说：“那个云二爷？”掌柜的人说：“有名的铁面灵官云二爷，刚才骑着马来看您，马还在圈里呢！” 宇文成都心中一惊，暗道：刚才与云战峰分手，如今他又骑着马赶上前来，找我是有什么事呢？遂向柜上的伙计说：“把外面的车钱给了吧！”他心中纳着闷，但态度故作从容，就走进里院。 只见自己那间屋子灯烛辉煌，来升却站在屋门口，一见着他的少爷，他就赶紧迎过来惊慌地悄声说：“少爷！陈仲炎又找你来了！这可怎么好？” 宇文成都也悄声问说：“他没向你打听什么事吗？”来升摇头说：“没有，他进门来就说：‘你们少爷还没有回来是不是？’我就说：‘还没回来。’他说：‘那么我在此等等。’就在椅子上坐了下来了。我给他倒了一碗茶，他也不喝，他只是坐在那里发怔，真叫人瞧着害怕！” 宇文成都笑了一笑，又摆手悄声嘱咐说：“千万少说话！”他遂就笑吟吟的走进屋里，只见云战峰穿着那件大棉袄正在屋中发愁坐着。 宇文成都就说：“哈哈！云兄！你的行踪神出鬼没。我们才在东城分手，你怎么又先到了这里？” 云战峰站起身来，态度非常诚恳，说：“我是骑着马赶来，你大概是坐车，自然我要先到。夏侯兄，刚才我听了你的忠言，我十分后悔。我也自觉得，来到北京这些日，我是太露锋芒了！现在不但旧仇人宇文化及是毫无下落，我反倒在此结下了许多新仇，牵坠得我想离开此地也不行。所以我见夏侯兄年少慷慨，是个江湖上难得的人物，所以我才愿与夏侯兄诚心结交，并向夏侯兄请教。我怎样才能脱去了这些江湖人的纠缠，而去办自身的至急之事？ 宇文成都就一面叫来升倒茶，一面劝陈仲炎说：“云兄不要烦恼，我劝你赶快离开此地。你想，宇文化及既是躲避了四年，不敢与你见面，可见他是自知武艺敌不过你。如今在北京你终日与人比武，弄得声名大震，那宇文化及还没有耳朵？不用说他没在京都，就是在此地，他也早就跑了，还在这儿等待着送死？” 云战峰叹了口气，说：“我也是这么想！我与人比武并非情愿，是我为寻仇人下落，不得不与江湖人往还。但那些江湖人你是晓得的，他们知道我是大旗铁别恨的兄弟，便想与我比武。除非我认输才行，可是我云战峰向来又是强性，决不低头服人，所以才弄成这样。三个月来我打服了直隶省数十名英雄，他们明着与我结交，其实心中怨恨；在北京他们还不敢怎样，但我若一离开此地，他们一定要在途中设计陷害我！” 宇文成都听了，不禁心中一动。又听云战峰说：“因此我才想结识一位好友，助我以报兄仇。我见夏侯兄慷慨磊落，不同那些人，而且来此游览……想必很是闲散。倘蒙不弃，我愿与夏侯兄结为八拜之交；寻着宇文化及，报了我杀兄的大仇。我云战峰终身不忘！” 宇文成都脸上微微变色，就摆手说：“拜盟兄弟我可不敢，因为我太年轻。至于助你报仇之事，那是朋友应当作的。只要我寻出宇文化及的下落，查明他确是恶人，我必替云兄下手。但是如果这人已经改过向善，隐遁山林，不再作恶，我也劝陈兄饶恕了他。因为冤家宜解不宜结！” 宇文成都的话说到了这里，陈仲炎的脸上就带出不悦之色，连连摇头，说：“什么仇家我全可解，惟有宇文化及，我饶不了他！” 宇文成都说：“既然如此，只要我寻着了宇文化及的下落，我必设法告诉你。至于杀或饶，那全凭云兄！” 云战峰起身抱拳说：“拜托！拜托！明天我带领小儿和师侄前来谢罪。过几****便。要往旁处去，他们留在此地，请夏侯兄随时帮助，以免人欺。”说毕，又拱手，便出屋回去。 云战峰走后，宇文成都愤怒地站立了半天，忽然他又想起一件事来，就抄起了宝剑往外就走。来升说：“少爷您想上哪儿去？” 宇文成都说，“少说话！”他提剑出了店门，一直向东跑去。跑到正阳桥，就见这里人声嘈杂，并有“乒乒乓乓”的一阵铁器和木器相击之声。张云杰赶紧抽出剑来，飞奔过去。 只见这里是三十多个人各持器械正围往一个人殴打，被殴打的正是云战峰。只见他手中舞着一杆从别人手中夺来的木棍，上下翻飞，打得那些人此上彼下，无法将他按倒。 宇文成都加入了，一手挥动宝剑恫吓众人，一手拿剑鞘向众人的头上乱抽，便大骂道：“你们是要造反吗？” 他从人群中将云战峰救走；众人复又围上来，又被宇文成都打倒了几个。这时远远之处就来了两盏灯笼，就有人说：“官人来啦！”遂就一哄而散。 宇文成都也怕官人来到，要惹官司，他也顾不得再找云战峰的那匹马，就赶紧叫来了一辆车，搀扶云战峰上车。嘱咐赶车的人说：“赶到东堂子胡同！快些！快些！”赶车的挥动皮鞭，车轮在石头道上“咕咚咕咚”的响，就赶进前门里去了。 这时城门已关了半扇，天黑如墨，银星万点，新月一钩，吹着微寒的春风。 云战峰在车里坐着，吁吁的气喘。宇文成都就问说：“云兄受伤了没？” 云战峰说：“不要紧！” 骡车走得很决，迤逦地到了东堂子胡同。宇文成都就问说：“云兄你住在哪个门户里？” 云战峰喘着气说：“搀我一把！我向外看看！” 宇文成都搀住云战峰的胳臂，就觉得两手发湿，知道他的身上已受伤流血。 云战峰向外看了一着，便说：“车停住吧！就是路北这个门。” 当下车停住了，宇文成都先跳下车去敲门。门敲了几下，里面就有人出来，藉着车后挂着的那纸灯笼的灯光，可以看得清楚，出来的人正是云飞。 宇文成都就抱拳说：“兄弟，现在你令尊受了伤，在车上，你帮助我把他搀下来吧！” 云飞一听他的父亲受了伤，他就立时大怒，问道：“我父亲是被谁伤的，是你吗？” 车上的云战峰却申斥说：“快来搀我！你夏侯叔父帮助我打散了那伙土棍，你不知感谢，反到向你的夏侯叔父发横！” 云飞立时不敢言语了，赶紧到车旁来搀他的父亲。此时由门里又出来两个人，一人手中提着一只灯笼，正是黑胖瘸腿的卓飞流。 另一人，宇文成都看见了，就不禁吃惊，原来正是身穿青衣，手提白龙吟风剑，俊眼圆睁的铁蔷薇姑娘。此时宇文成都、云飞已将云战峰搀下车来，云战峰见侄女手提宝剑，怒视着宇文成都，他就说，“不可无礼，来见见！这是夏侯无忌叔父！” 宇文成都心说：要糟！全是大旗门的人。他生怕把自己的假名姓说穿了，心里咚咚乱跳。 不料铁蔷薇把眼睛又盯了宇文成都一下，点点首，轻轻叫了声：“夏侯叔父！” 宇文成都不禁连脖子都发热，幸仗灯光昏黯，才遮住了他的羞颜。 云战峰被搀扶到北房内。北房三间很是宽敞，灯也很明，室中的陈设也颇讲究。 云战峰坐在一张太师椅上，右臂、左臂全都往下流血，衣袖尽已染红。铁蔷薇赶紧去取了一包刀创药，为她叔父解开衣怀，敷上药，低着眼皮连看宇文成都也不看。几上的银灯正照着秀侠的粉面，宇文成都就见她比以前更为娇艳，而且一种妩媚的闺阁气派，比在江湖间相遇之时更是动人。 宇文成都脸仍红着，心中非常的难受。云战峰向他看了一眼，就又向卓飞流说：“给夏侯叔父搬椅子！” 宇文成都说：“不客气！”卓飞流瞪眼发呆地看了宇文成都一下，就搬了一把椅子，请他落座。 宇文成都此时却觉得十分拘窘不安，偷眼看了铁蔷薇一下。 见铁蔷薇那柔润的黑发，纤细的手指，紧瘦的衣裳包裹着窈窕的身段，真令人销魂。同时宇文成都可以猜想得出，姑娘一定心里冷笑呢！大约是说：“哼！夏侯无忌别以为我不认识你？不害羞！” 宇文成都一向是能说能道，此时他却说不出一句话来，半天才说道：“云兄，现在觉得伤势怎样？” 云战峰却笑着摇了摇头，说：“不算什么！一点点轻伤到你我的身上还算事吗？”又望了儿子和侄女一眼，说：“我早料到何永龙、高文起、耿大豹、耿二豹那些人，虽然败在我的手中，我待他们也很好，但他们必都在心中恨我，早晚必定寻仇。可是我还没料到他们晓得我今天单身出城，竟在正阳桥头暗算我。他们一共有三十多个人，我却孤身徒手，所以若不亏你们夏侯叔父赶来相助，我一定受伤更重！” 云飞跟卓飞流齐都扭头瞧着宇文成都，铁蔷薇却仍然不抬眼皮。云战峰就又说：“你们夏侯叔父的武艺超群，人品也不同那些江湖人，你们以后对夏侯叔父都要尊敬！刚才我已然向他拜托，将来我走后，就叫他留在北京，帮助你们寻找恶贼宇文化及的下落，以报大仇。以后你们都要听夏侯叔父的话！” 云飞、卓飞流齐都恭敬地向宇文成都拱手。铁蔷薇却背灯弹了几点眼泪，掏出一块手帕来拭擦眼睛。 宇文成都在这里坐着，觉得心中很不是滋味，就站起身来说：“天不早了，我要回去了。” 云战峰却说：“前门城门已关，你还怎能出城？我这是借的房子，颇有富余，叫人打扫出一间来，今夜你就在这里宿下吧。明天我还要跟你商量商量，如何才能出今天这口气。” 宇文成都叹气说：“我劝云兄算了吧！俗语云，冤家宜解不宜结。无论大仇小仇，总是解开才好；否则冤冤相报，那有个完？” 话才说到这里，云飞、卓飞流齐都面有怒色，铁蔷薇也瞪了他一眼，仿佛都忍不住要用话反驳他。云战峰却微微冷笑，说：“夏侯兄！你阅世太浅，没怎么与人争斗过，所以你不知冤仇积在人心中的难受情形。如今的小仇不谈，只谈先兄被害之事，我为寻赤焰宇文化及，四年以来，食不饱、睡不安，到如今这么暖的天气我还穿着大棉袄，实在是我怀念兄仇，已忘了寒暑！” 云战峰说出了这话，铁蔷薇在旁越发伤心；以她的手帕捂着脸，不住地抽搐哭泣。云战峰就长叹了一声，说：“我这侄女真是可怜！她父亲生前，与她相依为命，自她父亲死后，她为报父仇，在外受尽了颠沛困苦，如今来到北京找我，我就不令她再出门了，因为倘若她再有些舛错，我更难以对先兄。我的仇人太多，今天受了些小伤，还算是幸事；万一将来我兄仇未报，就有了意外，望夏侯兄对他们加以善视。我大旗门缺少近亲好友，全赖江湖知己，道义相重，将来倘能助我家杀死恶贼宇文化及，我们无法报恩，只想……”看了他的侄女一眼，却不再说话了。铁蔷薇也掩面出了屋。 云战峰这才说：“只要有人将先兄大仇报了，将苍龙腾雨剑夺回，将恶贼宇文成都杀死；那人若还是年轻未娶妻，我便将我的侄女儿许配于他。” 宇文成都听了这话，才明白云战峰与自己相交之意，当下怔怔地没有言语，心中却惭愧与愤恨并集，也不禁暗暗地叹息。 待了一会儿，云飞叫进一个仆人来，命给宇文成都收拾个宿室。宇文成都这时也恨不得找个地方就一头躺下。云战峰又说：“我们为什么要来到北京呢？就是因听人说恶贼宇文化及现在匿藏于此。那恶贼不知怎样偷盗，发了一笔大财，大概已改了名姓。他有个儿子，不知叫什么名字，听说从信阳州大刀刘成学过武艺，这时也一定住在北京。我要是寻着了他，我一定将他父子全都杀尽！”末了这句话云战峰忿忿地喊出，宇文成都心中又惊又愤；便隐忍着不言语，脸上也不露出神色。 此时仆人进来，说：“床已然铺好了！”云战峰点点头，带笑向宇文成都说：“天不早了！请华兄休息吧！明天再谈。” 宇文成都慢慢站起身来，云飞在后随着他。一出屋门，迎面正遇见铁蔷薇，两人的眼睛不防就对在一处。 宇文成都的脸上就又一阵通红，心中又一阵难受；没同铁蔷薇交谈，他就随着云飞进到那已收拾好了床榻的西屋。这西屋里布置得也十分古雅，书架上琳琅满目，几上摆着铜鼎磁瓶，壁间也悬着名人字画，由此可知这里必是个读书之家。不明白一个江湖闻名的铁面灵官为什么能在此客寓？ 云飞白天跟张云杰打了个架，这时却对宇文成都甚好，他笑着说：“夏侯叔父，你喜欢赌钱吗？我们这里有几个人，咱们可以推牌九！” 宇文成都却摇摇头，说：“吃喝嫖赌里边都没有我！”云飞哈哈一笑，说：“那么我们可到别的屋里玩去了。夏侯叔父你须要人伺候时，你就喊得旺，就有人来了。” 宇文成都点头说：“好，兄弟你请便吧！”云飞就走出去了。 宇文成都在屋中对着一盏青灯闷闷不乐。想起刚才见了铁蔷薇时那种情景，不禁销魂；想起云战峰的话却又感叹。 心中烦恼至极，一抱头向木榻上躺去，觉得发昏。也不知过了多少时间，远处更鼓迟迟已交了三下。 宇文成都就“咳”的长叹了一声，坐起身来，正想解衣熄灯去睡，这时忽听窗外有人轻声叫道：“夏侯叔父！” 宇文成都不由打了个冷战，赶紧向外问道：“是谁？” 窗外却是很温柔的声音答道：“我是铁蔷薇！”宇文成都心里一动，脸上立时发热。窗外却是一阵低微的笑声，说：“夏侯叔父，在河南时你骗我叫夏侯无忌，原来你真是！” 宇文成都的脸上像火烤着似的，同时心中十分紧张而且难受，也就笑了笑说：“那时你也没用真名姓，我要知道你是云战峰的侄女，我决不敢向你那样无礼！” 窗外也默然了半天，似乎铁蔷薇听说起在河南相遇之事，很是羞涩。忸怩了半天，就微叹了叹说：“那些事就别再提了！我也不敢跟我叔父去说，我叔父的脾气不太好。现在我来见夏侯叔父，求你跟我叔父说一说，放我去出门找宇文化及为我父亲报仇，我三四年来刻苦学习武艺，为的是什么？但是我到北京来一见了我的叔父，他就不准我再出门了！他办事又太慢，我天天着急，像这样，几时才能寻着那恶贼宇文化及呢？” 铁蔷薇在窗外说话的声音是越来越凄惨，后来竟转为呜咽的哭泣。 宇文成都心中也像刀割似的，咬着牙，听了半天才说：“好吧！明日我跟你叔父提一提，劝他放你出门，但是……姑娘你可别恼！你也应当时常劝劝你的叔父，冤家宜解不宜结！宇文化及，人固可杀，但四年以来他未必不后悔。消声匿迹，时时担心他的性命，也够可怜的了。我虽与他素不相识，但我生平最喜为人排难解纷。 “姑娘，只要你能劝得你叔父不伤宇文化及的性命；天涯海角我也把他寻来，叫他叩头谢罪，听凭惩罚，只要留他一条性命就是。不然我可不能帮你们的忙；倘若遇见宇文化及，知道他确已改过向善，我还许助他逃命。因为人人皆有好生恶杀之心，你们报了仇不能使你父亲重生，徒然再死个别人。铁姑娘，你是个宽宏大量的人，请你仔细想一想！” 窗外的铁蔷薇半晌也没有言语，悲声也止住了，似乎她的芳心正在细细的思忖。 宇文成都希望她的答复，待了良久，才听秀侠说：“我倒没什么！仇我忘不了，可是杀死个活人我也不愿下手。恶贼宇文化及要是有儿有女有老娘，我更不忍杀他。解仇，我也很愿意……” 宇文成都一听，心中非常痛快。又听铁蔷薇说：“就是……劝我叔父决劝不成，他现在恨极了仇人，不杀死宇文化及决不甘心。他还听说张三有个儿子，也二十多岁了，他见了也一定要杀！” 宇文成都一听这话，眉头又紧皱在一处，同时心中有些愤恨。 窗外的铁蔷薇又说：“我就是想出去，找着宇文化及，看他那个人到底是多么凶恶？他若真是恶人，我就把他生擒了，交给我叔父杀他。他若是不太坏，早先作的事不过是一时糊涂，那我就砍他一剑，叫他负伤可不至于死，然后我叫他儿子赶紧去逃生！” 宇文成都咬着牙，闷闷了半天，就说：“好吧！明天我一定劝你叔父叫你出门。我还有几句话要向你说，明天晚饭后，请你到西河沿悦来店去找我。” 宇文成都说出了此话，心里又盘算着新的主意。 窗外的铁蔷薇却又默然了一会，就带着点笑声儿说：“有什么话你不会这就说吗？别闷人！”宇文成都有些销魂，也笑了笑说：“偏要闷死你！谁叫你在河南削折了我的宝剑？”窗外又噗哧一笑，说：“将来我赔你。报了仇，我送给你那口苍龙腾雨剑！” 宇文成都的心中又一紧，却仍然笑着说：“那我可不敢要，听说你叔父要想将来取回那剑为你择配。”窗外的铁蔷薇却又默然了。 宇文成都就扒着窗向外低声说：“明天晚饭时你千万到店房找我去，我请你吃饭。还跟咱们在河南时一样，这件事就是叫你叔父知道了也不要紧，因为我今天救了他，他非常钦佩我，不能责备你，也不能与我断绝了交情。” 窗外的铁蔷薇一声声的轻轻答应。宇文成都的心中又痛快极了，心突突的跳。刚要再说话，却听铁蔷薇说：“我睡觉去了，明天见吧！夏侯叔父！”说毕了这话，就听轻轻的一阵脚步声，秀侠就走了。 宇文成都又呆怔了半天，听远处更声已交了四下，他这才熄灯，掩被躺在榻上。心里却十分紊乱，又是喜悦又是愁，一番难过一番恨，直到天亮也没阖眼。 次日，在这里的仆人得旺伺候他洗盥完毕，他又到北屋中，见云战峰躺在床上，伤似乎很不轻。 铁蔷薇正在床旁伺候，与宇文成都见了面，她并没抬眼皮。宇文成都跟云战峰又谈了几句话，他便告辞走去。一出大门，正见有个人牵着一匹白马，跟云飞在门前说话。 宇文成都站住听一听，才知道这人是前门外镖店的，他把云战峰昨晚在正阳桥丢失的那匹马找到，特地送来讨好，并说：“何永龙、耿大豹、耿二豹那些人现在还不服气，他们还要斗斗云二爷并正在打听昨晚救走了云二爷的那个人是谁呢？” 云飞听了，却面现惧色，向宇文成都看了一眼，也没搭理。宇文成都就径自走去，到大街雇了车，回到前门外店房。 宇文成都一进悦来店，见自己的那间房子锁着，来升不知跑到那儿去啦！店伙赶来给他开门，说是：“你用的那个人今天一清早就出去了。” 宇文成都很是生气，到了屋内，店伙沏来茶；他喝了一碗，就倒在床上去睡。也不知睡了多少时候，睁眼一看，见屋中有三个人，一个是来升、一个是玉器局的徐掌柜、一个却是六里屯家中的仆人张福。 宇文成都就翻起身来，发怒道：“你们都来到这里干什么？”张福却说：“奉太太命，请少爷回去，老爷现在得了暴病！” 宇文成都吃了一惊，站起身来，用极小的声音说：“除了来升在这里，你们都快走！我告诉你们实话，你们谁要说出去，我就要谁的命。云战峰是老爷的大仇人，他来北京就是为寻老爷的下落，老爷一定是得了信，所以忧烦病了。我现在与陈仲炎交结，就为的是解开两家的仇恨，一点破绽也不敢露，露出来必有一场恶斗，老爷必死。你们快走！在街上见了我，也不许露出认识我的样子，快走快走！” 这三个人都吓得脸白了，徐掌柜与张福赶紧退出。来升在这里呆呆地站立，吓得跟个木头人一般。宇文成都又嘱咐道：“少说话！别露出破绽就行。陈仲炎虽然武艺高强，可是我不怕他！”来升点头，一声也不敢言语了。开完了午饭，宇文成都就在屋中闷坐一会儿，闲走一会儿，时时发呆的翻着眼睛想。那来升就似个泥胎偶像，既无事可干，又不能言语。 日色在窗上渐渐转移，时光是不早了，宇文成都就命来升到柜房取来纸笔，他开了一个菜单子，命来升出去到饭庄去叫。并叫店伙在屋中摆好了桌子对面放了两把椅子，说是自己今天要请客。 来升很纳闷，心说：难道少爷还是要请铁面灵官喝酒吗？那家伙喝醉了可就许要举起来钢鞭！他翻眼瞧着少爷，见他们少爷倒是很高兴的样子，并吩咐他把屋子收拾干净了。 待了一会儿，饭庄的人送来了半桌席，都摆在桌上，宇文成都亲自摆筷子，细细的擦那酒盅。酒席都预备了，日色已由窗上逝去，宇文成都心神不安，急盼着客人前来。来升却很不安，因为他虽明知云战峰不会往他的头上敲一钢鞭，可是，不知为什么，他只要一看见云战峰就害怕。 宇文成都在屋中乱转了半天，时时把怀中的一只手表掏出来看，后来他着实忍耐不住了，就到店门外歪着脸往东去看。 看了半天，天色都发黑了，才见由东边来了一匹白马，马到临近，原来正是铁蔷薇姑娘。宇文成都迎上几步，笑着说：“说来，你就真来了！我还怕你爽约呢！” 铁蔷薇收住马，瞪了他一眼，微笑着说：“凭什么我爽约呢？”说着，偏身下马；张云杰赶紧叫店伙出来接马。铁蔷薇却由马旁摘下来两口宝剑，把一口交给宇文成都，说：“这是你的，今天早晨忘了带走了，我叔父叫我给你带来。” 宇文成都笑着接到手里，说：“带来不带来都不要紧，反正我这口剑碰到你那口剑，也得变成两断！”铁蔷薇又瞪了他一眼，说：“少说这话！”宇文成都笑吟吟地把铁蔷薇带进院里。一进屋，那来升先是吓一跳，后来倒傻眼了。 宇文成都笑着说：“请坐！请坐！” 铁蔷薇却双颊发红，说：“这么些菜是给谁预备的呀？”宇文成都笑着说：“就是为你预备的，这是一席赔罪酒，在河南的事，想起来我真羞惭！”铁蔷薇微笑了笑，被让在上首，斜着身坐下。 此时桌旁点了两枝很明亮的蜡烛，烛光灼灼地照着铁蔷薇的青衣、黑发，更照着铁蔷薇的羞涩含清的芳颜。 宇文成都就见她虽然是穿着孝，身上没有一点艳丽的颜色，可是脸庞儿却显出娇红，这不知是因为她害羞使她脸上发烧，还是由于女儿的爱美心，出门时必要擦点儿胭脂。宇文成都不禁心旌摇摇，笑着，嘴都闭不上。满满斟了一盅酒，双手送到秀侠的眼前，说：“这盅酒，一定胜似咱们在河南野店里饮的那盅酒，请喝！” 铁蔷薇却摆一摆手儿，说：“我不喝！我要先喝茶！”宇文成都一听铁蔷薇说要喝茶，以为她是渴了，赶紧叫：“来升！倒茶！” 来升正发着怔，听了话吓得一哆嗦，答应了一声，赶紧去倒茶。不防“吧喳”一声，茶碗掉在地下摔了个粉碎。 宇文成都回头瞪了一眼，斥声：“慌什么？”铁蔷薇却低头抿着嘴儿笑。来升赶忙又另拿了个茶碗，倒了一碗茶，双手托着锡茶盘晃晃悠悠地过来。 铁蔷薇伸着纤手接过来茶碗，那口白龙吟风剑就放在她的椅旁；来升看见，又像看了蛇似的连退两步。宇文成都眼瞪他的仆人。这时铁蔷薇拿过茶碗来，笑微微的说：“我喝茶你喝酒！” 宇文成都也笑着说：“好！你真聪明！”于是各自饮了一口。 铁蔷薇就说：“今天是我叔父派我来的，因为我叔父叫我哥哥跟卓飞流来找你，他们都不敢出前门，所以我自告奋勇带着宝剑来了。我叔父找你有事，因为今天已得到了宇文化及的下落。”宇文成都吃了一惊，脸色才一变，赶紧故作从容。 铁蔷薇接着说：“我们为什么要来到北京呢？因为我父亲有个徒弟名叫赵凤翔，他在京西良乡县作班头。他听人说，宇文化及是隐藏在京城附近，所以我叔父派了野牛高进在密云县、击山手侯文俊在通州、风满楼在保定府，各处访查他的下落。今天你走后徐飞就派了人来，说红蝎子的贼众已被伍云召打败，逃窜北来。宇文化及就混在那群贼里，有个人看见过他。” 宇文成都听到这里，他才放了心。铁蔷薇又说：“我叔父很着急，因为他受了伤不能前去；红蝎子的贼人又很多，风满楼他们决不是对手，我叔父才叫我来请你。请你赶紧南下，去帮助他们，好把宇文化及捉着。” 宇文成都点点头，沉思了半天，就问她道：“红蝎子那伙贼人现在哪里？离京城还有多远？” 铁蔷薇道：“离京城可还远呢！现在还没到保定，他们大概是顺着太行山要往口北一带去窜。” 宇文成都笑了笑，说道：“相离还有那么远，忙什么？再说还得详细探听。宇文化及要没在红蝎子的手下，咱们犯不上去以寡敌众！来！抛开这事不要提，先喝一杯茶。” 宇文成都又饮了一盅酒，秀侠也偷偷地把刚才斟的那酒喝了。宇文成都假作没看见，心里却暗笑着。 吃了几箸子菜，宇文成都又执着酒壶为铁蔷薇满满斟了一盅。这次铁蔷薇并不推辞，她纤手拿着酒盅儿，用嘴唇抿着，四五口才把一盅酒饮尽。她的双颊越发娇红，被烛光映照着真如雨后晴霞，又如在阳光下开放的玫瑰。 宇文成都对此佳人，既爱且慕，可是已中却萌了一种伤感，暗想：这女子对我颇为有情，她的叔父也待我不错，我若向她家求婚，是很容易的一件事。一个人娶了这样才貌双全的女子，也可以终身无憾。但是，我是谁呢？我真是什么夏侯无忌吗？我不过是她家的仇人之子宇文成都！我的父亲杀死了人家的父亲，夺去了人家的宝剑，使人家衔仇受苦在外奔波了三四年，如今我又假装另一个人来娶人家闺女，那我岂不成了个奸狡恶毒的小人？红蝎子的徒弟翠环，我可以把她推下河去而不悔，因为那是个女盗。如今这铁蔷薇是良家的女子，她父亲叔父全是江湖闻名的侠义，我岂可以伤天害理的行为加诸人身？何况事情只能欺瞒一时，早晚她必晓得我是宇文化及之子，到那时我可怎么办呢？即使她不忍杀我，但我还有什么脸面作她的丈夫？因此心中惭愧难名，惆怅不置，就叹了口气。对面的铁蔷薇却停住了筷子向他掠了一眼。 宇文成都又假作笑意，说：“我们快些吃吧？吃完了饭你赶紧进城，不然恐怕城门关了，我这里又没有富余地方叫你居住，而且……而且不方便！” 铁蔷薇又用明媚的眸子掠了宇文成都一下，并没言语。宇文成都又笑着说：“实在！我并非是催你走，是因在我这里不便，我们现在已非在河南相遇之时了！那时可以彼此无拘，现在，我与你叔父是朋友，你便是我的侄女！”说到这里又微微地叹气。 铁蔷薇的脸上突然现出悲感之色，忽然把筷子一摔，站起身来提起宝剑向屋外就走。宇文成都赶紧迫出屋去，一把手揪住铁蔷薇的右臂，问说：“怎么，你生了我的气？我是怕城门关了，你进不得城。” 铁蔷薇却转脸嫣然一笑，娇声说：“我也忘了城门要关。你一提，我就吃不下去了，我就得赶紧回去，我生你的气干什么？你可真心眼多！” 宇文成都紧紧拉着铁蔷薇的胳臂，倒舍不得叫她走了。这时来升也出屋来了，宇文成都又把铁蔷薇拉回屋去。铁蔷薇就温柔地低着头笑道：“刚才你催着我走，现在又揪我回来，关了城门我回不去，第二天你可跟我叔父说去？” 宇文成都笑着说：“前门关的晚，我们多谈几句话不要紧。你再请坐，再吃点什么？” 铁蔷薇却摇头说：“我不吃啦！本来我今天是吃完饭才来的。进了门，我见你全预备好了，才不好意思说我已然吃过了！” 宇文成都笑了笑，说：“我要跟你说几句话。实同你说，我同你叔父交结，就为的是你。” 铁蔷薇蓦然抬头看了看宇文成都。宇文成都也面上一红，呆了一呆才说：“你别疑惑我是存着坏心，我只是敬慕你。自从在河南我们见面之后，我就对你时刻难忘，起先我以为你是个江湖女子，后来我见了你的宝剑才知道你是铁别恨之女，我就越发敬慕。只是……” 宇文成都话还没说完，铁蔷薇已低头垂下眼泪，宛转地说：“我也……敬慕你，我父亲惨死后，我再没有个亲人！我叔父他脾气暴躁，不明白我的心。你若能帮助报了我父亲的仇……我原……拿你当个亲人！” 宇文成都安慰说：“不要伤心！不要伤心！”自己的心里却十分难过，又叹了口气。半天，忽然铁蔷薇掏出手绢擦了擦眼泪，她又笑了笑，就掠了宇文成都一眼，说：“我走啦！明天你到我们那儿去一趟好了。” 宇文成都点点头说：“好罢！我送你进城！” 铁蔷薇却把他拦住，笑看说：“你送我什么？我骑着马，一会儿就能回家。我有宝剑，什么人也不怕。你别送我，我走了！”说着，铁蔷薇便向屋外跑去。 宇文成都依然送出来。到了店门外，宇文成都叫店伙把马匹和皮鞭交给了铁蔷薇。 铁蔷薇先将白龙吟风剑挂在马鞍之下，依然她扳鞍上马，又向宇文成都嫣然一笑，说：“你请回吧！” 宇文成都笑着点了点头，当下铁蔷薇就挥鞭向东走去，走了几步还回头看了一看。 这里宇文成都直看眼往东去瞧，就见月色已吞蚀了马上铁蔷薇的倩影；只有几盏灯，细细的与天上的星光争耀。他还恐怕秀侠发生什么舛错，就往东走去，直走到了正阳桥，四顾茫茫，早不见铁蔷薇往哪里去了，他怅然若有所失，长叹了口气，就无精打采地回到店房。 一进屋，见来升一个人坐在刚才秀侠坐的那把椅子上正在大吃大喝。一见他们少爷回来，他就赶紧站起身，擦擦嘴。 宇文成都说：“你就吃吧！”说完了，便走到床旁，将身一躺，双手抠着头脑，一声也不发。来升在那里吃喝足了，店伙和饭庄的人就进屋来收拾杯盘。 那店伙把来升拉出房去，悄声问说：“刚才来这儿陪你们少爷喝酒的那个姑娘是谁呀？” 来升摇头说：“我不知道，他们说话的声音小，我也没听清楚，大概是我们少爷叫的条子？” 店伙摇头说：“不是，窑子里的姑娘哪有骑马带宝剑的呢？”二人这样低声的议论着，房中的宇文成都却叫来升。 来升赶紧进屋，问道：“少爷，吩咐什么事？”宇文成都依然躺在床上，紧皱着眉说：“快些收拾完了，关上门睡觉！” 来升答应了一声，心说：这位少爷白天睡了半天，怎么现在又要睡呢？还没交二更呢，我又才吃得很饱！但他又不敢多说话，少时就收拾好了桌子，把房门关上。两枝蜡烛也都熄灭了，来升就在旁边小木榻上躺着。 但他哪里睡得着呢？肚中的鸡肉撑得他十分难受；又猜不出他们少爷忽而请来铁而灵官，忽而又请来这位带着宝剑的漂亮姑娘，到底是存着什么心？ 这一夜，那大床上的宇文成都也是辗转反侧，睡眠不安，并且他时时用力捶床长声的叹气。 次日，宇文成都又有了精神，换了一身很整齐、华丽的衣服去看云战峰。在病床旁又见了铁蔷薇，但二人并没有说话。 云战峰的伤势虽不太重，可是还不能起床；在床上就提到了昨日铁蔷薇所说之事。他说：“夏侯兄弟，昨日我侄女想必已跟你说过了。那宇文化及现在红蝎子的群内，已将到了保定府，我想请夏侯兄去一趟，帮助风满楼他们把恶贼擒住。好兄弟你恐怕贼势过众，一人难敌；或是你不愿与红蝎子妇人交手，那我可以派侄女携白龙吟风剑与你同行。到时叫她专敌红蝎子，你去把家兄的仇人捉来。然后，说句爽快的话吧！倘若华兄你家里没有夫人，你若不弃，我就愿把侄女嫁你！” 说到这里，铁蔷薇的脸上一阵发红，低着头走出里间，在外屋顿住了脚，侧耳向屋里去听。只听宇文成都慨然说道：“宇文化及既在红蝎子的贼群之内，不消铁姑娘帮助，我也能够把他活捉或是杀死。只是！……云兄所说的话我却不敢答应。因为那样一来，我就是为铁姑娘我才管这件事，显得我这人太不磊落了。我虽尚未娶妻，可是……我愿终身不娶！” 铁蔷薇听到这里，不禁心头发生一阵怨恨，她就一跺脚走出屋去。她住的是内院东楼，那内院就是房主余岳峰的家眷。 余岳峰是礼部郎中，早先曾作过河南某县的知县，铁别恨生前曾帮过他不少的忙；因此云战峰父子叔侄此次到北京来为铁别恨报仇，他便招待在他家。 余家只有位小姐，小姐是温柔娴雅，终日念佛读书，与秀侠不大说得来。 如今铁蔷薇回到屋中，她就闷闷地坐着，想宇文成都真可恨，却又可疑。 自从在路上与我相遇，以及昨日在他店中的情景，他是处处对我轻薄，但如今我叔父爽直的说出了婚事，他怎么反倒拒绝了呢？这真真可恨。他没有准姓名，又没有准脾气，来历更是不明，他花的是哪里来的钱呢？故意来到北京会我们，是存着什么心呢？我非要去找他问问不可！ 第十四章怪客 铁蔷薇暗恨了一会儿，猜疑了一会儿，便又到外院见着卓飞流，就急急地问说：“夏侯无忌他走了没有？” 卓飞流说：“刚才走。”说着话眯缝着眼睛不住地对铁蔷薇嘻嘻地笑。 铁蔷薇就发怒说：“你笑什么？”打了卓飞流一拳，说：“快给我备马去！”卓飞流仍然笑着。 铁蔷薇就跑到里院取了白龙吟风剑，随后出来，卓飞流已将马匹备好牵到了门外。 铁蔷薇出来，系好了宝剑，接过来马鞭，她就向卓飞流说：“别告诉我叔父，我走了！” 卓飞流点头，问说：“师妹你到哪去？” 铁蔷薇上了马说：“你别管！” 卓飞流说：“师妹你可别去找夏侯无忌！那家伙贼头贼脑，我看他是没安着好心，他决不是好人。我跟云飞我们正要探听他的来历呢，你千万别又去找他！” 铁蔷薇回首冷笑道：“我认识他是谁？我去找他作什么？”说着就策马向西走去。 出了东堂子胡同的西口，就是大街。此时正在下午两点来钟，街上的人正多，车马纷纭。可是骑着骏马、青衣携剑的女子，也只有铁蔷薇这一人，因此没有一个人的眼光不注意到她的身上。 铁蔷薇却催马紧走，那马蹄得得的敲着石头道，发着清脆的响声，铜镫磨着铁剑鞘叮叮地响，她脑后的一条长辫如同一条青绸似的在后飘着。 街上就有些无赖拍掌叫道：“好马！好漂亮的人！”铁蔷薇却连头也不回，一直走出了门前。 在正阳桥头向来是有许多流氓地痞的，他们见了马上的年轻姑娘，也不由个个都吃惊发迷；可是其中有人认识了这就是大旗门云战峰的侄女，就有人一转头溜走了。 铁蔷薇催马直进了西河沿，到了悦来店的门前，这里站着两个伙计，他们全认得她。 铁蔷薇就下了马，把宝剑解下，马交给伙计，她手提宝剑，莲步匆匆往里就走。 到了宇文成都的房间前，她就向里问道：“夏侯叔父在屋中没有？”问人两声没人答言，她就拉开门进屋。 一看屋中也没有人，四面细看，见也没有什么行李，铁蔷薇就越是惊疑；便把宝剑放在桌上，她自己坐在椅上，专心等待宇文成都归来。等候了半天也不见宇文成都回来，倒是那仆人来升偷偷摸摸地进了屋。 铁蔷薇就问说：“你们的少爷回来没有？” 来升磕磕绊绊地答道：“回来了。可又走了，出城去了！” 铁蔷薇赶紧问说：“出城是往哪里去了？是往江都城郊去了么？” 来升的脸上变了变色，赶紧摇头说：“不是，不是，是出西直门啦！大概是往西山去啦！” 铁蔷薇又问：“到西山作什么去啦？” 来升一听这位小姐不住地刨根底，他就更慌了，连说：“大概是访朋友去了吧！” 铁蔷薇又问：“你们少爷到底是哪里的人？他到底是来作什么？” 这来升是颇能回答，而且所答的与宇文成都对云战峰所说的又完全相合，因为宇文成都早把这些假话教给他了。 铁蔷薇听了，心中的疑思又渐渐减去，又等了半天。仍不见宇文成都回来，心中就很着急，就想不等他了，回家去，以后再也不理宇文成都，看日后宇文成都对自己是疏远还是亲近？ 她正要拿起那宝剑走去，忽见屋门一开，进来了一个伙计。这店伙就向铁蔷薇问说：“姑娘是姓铁吗？是大旗门铁大爷的小姐吗？” 铁蔷薇听了，不禁一怔，就问说：“什么人叫你来问我？” 店伙说：“是个洛阳口音的人，打听姑娘。我说姑娘不在这儿住，他却不相信，他说他刚才在街上看见姑娘到这里来了。” 铁蔷薇十分惊疑，赶紧又问说：“这人走了没有？”店伙说：“走了。他说他们是今天早晨才由洛阳来的，住在珠市口什么店里，他是个仆人，是他主人叫他来的。他的主人今晚要来这里拜访姑娘，请姑娘等一等他。” 铁蔷薇急躁地说：“说了半天，他家主人到底姓什么叫什么？跟我是怎么认识的？” 店伙说：“我们也没细打听，就听他说，他家的主人名叫宇文成都。” 铁蔷薇生气一摔宝剑，说：“胡说八道！去吧！”店伙怔柯柯地看了来升，一眼退出了屋去。 这里铁蔷薇一转脸忽然自己向自己笑了，心说：这一定是他。我在这里等候他，他却跑到别处派个人来戏耍我。因为除却了我，没有人知道他曾叫过宇文成都，可是他对我这样的耍笑，毕竟又有什么用意呢？天下姓宇文的人多了，他不会是宇文化及的什么人吧！不会，不会的？ 闷了良久，天色已然傍晚，忽然宇文成都回来了。 铁蔷薇故意扭过脸不理他。来升上前说：“少爷你才走，这位小姐就来了，在这儿足足等了你一天。你吃完晚饭了吗？” 宇文成都却没有答话，向来升使眼色，把来升支出去。 宇文成都就向铁蔷薇说：“明天我就要走了。我自己去找寻赤焰宇文化及，替你家报仇，也不必你们帮助。我走后十天之内，必派人送信给你，你就可以都明白了！”铁蔷薇一惊，立起身来，焦急地问说：“你要往什么地方去？” 宇文成都冷笑道：“你们叫我往保定，我当然是往保定去。” 铁蔷薇又问说：“为什么你不叫我们随了去？” 宇文成都冷笑说：“你们跟了去徒然碍事，并不能够帮助我！” 铁蔷薇气得把话噎住了，喘了喘才又问说：“那么，你几时才能回来？” 宇文成都叹了口气，说：“不一定，我跟你说实话吧！自从在河南我们相遇之时，我就爱慕你的美貌，钦佩你的武艺，想要与你成为夫妇！” 铁蔷薇垂下泪来，脸红着说：“今天不是我叔父对你说了吗？只要你能替我的父亲报了仇，他就能叫我们……作夫妇！” 宇文成都却摇头叹息说：“不能，不能，我已当面谢绝了！” 铁蔷薇含羞带恨地问说：“为什么你不愿意？” 宇文成都惨笑着说：“也不为多大的原因，只是我忽然又良心发现。咳！日后你必明白，此刻不必多说！”忽见铁蔷薇垂头伏在桌上呜呜的痛哭，宇文成都心中如同刀割一般。 本来在昨日他还想要用一种欺骗的手法，先与铁蔷薇成亲，然后再解两家的仇恨。但今天他去见了云战峰，云战峰是诚实爽直，铁蔷薇又是温柔婉顺，突然感动了他的良心，他不忍再欺编人家的叔父、侄女所以当面就将婚事谢绝了。 后来回到六里屯家中，见他的父亲宇文化及自得了大旗门众豪杰急切寻仇的信息之后，已然忧虑得半死，见了儿子就作揖求救。 因此宇文成都又想：这样一个昏庸愚懦可怜的人，就使早先作过坏事，如今也应当宽恕他了。但云战峰、铁蔷薇必要制他的死命才能干休，也未免太量狭；所以宇文成都便与他的父亲商妥，想在明后日就离京远走，以避云战峰。……不料如今铁蔷薇这一哭，却又使他的心肠都软了。 铁蔷薇哭泣了半天，宇文成都只是连声叹息，说：“你不晓得，我们两人是有缘无命！” 铁蔷薇气忿忿地质问说：“什么叫有缘无命呢？” 宇文成都说：“俗语说：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。我们相会过了，而且彼此甚好，可见是有缘。无命是……今天我算了个卦，又请先生给合婚，都说是婚姻难成！倘若结了亲，必定有一个要夭死！咳！” 铁蔷薇说：“我不信那些算命的瞎子的话。我也不是没廉耻，就是，前两天你对我是那样，如今你忽然又对我这样，你不是有意戏弄我吗？” 宇文成都笑道：“那么这样？你再用宝剑来杀我吧？” 铁蔷薇却哭着说：“我杀你作什么？可是我告诉你，你休想走！别说你去替我父亲报仇我要跟着，就是你到别处去我也放不了你。告诉你夏侯无忌，我早就看出来你这个人可疑，你是不是叫宇文成都，你到底是什么人！”张云杰吃了一惊，故意笑问说：“那么你看我像是个什么人？” 铁蔷薇说：“我猜你许是一个作武官的人，来京办公事，或者你家中原有妻子，可是这些事只要你实说了，我们都容易商量！” 宇文成都不禁笑了，又叹口气说：“你猜得全错了，其实我跟你说实话也不要紧，但我……”正说到这里，忽听来升在院中说：“铁姑娘，有人来访！” 铁蔷薇吃了一惊，立时收泪姑起身来，拉住宇文成都的胳臂悄声说：“白天我在这里等你，有个自称夏侯无忌的人来找我，是你吗？” 宇文成都发着怔说：“没有呀！……”正在说着，屋门开了，那来访的客人翩然进到屋中。 因为屋中很黑，来客又戴着黑帽子披着黑斗篷，面目看不见，只影影绰绰的见是身材颇为苗条，像是一个妇人。 宇文成都赶紧去点灯；红烛一亮，宇文成都、铁蔷薇和这来客一对面，六只眼睛对在一起忽然全都直着眼睛发了呆，仿佛是三个人万也想不到的事情，居然发现在眼前。 立时，来客“沙”的一声抽出光芒芒的宝剑。假冒夏侯无忌之名来访铁蔷薇的这客人，突然看见了宇文成都，她就立时翻了脸；青缎斗篷一甩，里面露出一身银红色的紧身小衣裤，头上黑貂皮的女帽压着乌黑的鬓发，鬓发下有一对金耳坠乱摇乱摆。 她秀目圆睁，芳容震怒，宝剑向宇文成都一指，厉声说：“小子！想不到在这里捉着你！” 宇文成都的脸变得紫红，由壁上摘下宝剑，冷笑着说：“哼！你好大胆！竟敢到京城来，” 铁蔷薇却也十分诧异，因为来的这位客人，正是自己四年之前的故人，江湖闻名处处缉捕的女盗魁红蝎子。她竟敢混进了京城，本已就太令人惊讶了，她又与宇文成都相识，而且还这样怨恨，更是叫人惊讶。 铁蔷薇也就抽出了白龙吟风剑，先赶紧把宇文成都遮护住，然后向红蝎子急急摆手，悄声说：“于婶娘，您别着急！有什么事可以慢慢商量！” 红蝎于看了铁蔷薇一眼，就说：“没你的事！你少管！我今天来是为看看你。咱们姊妹有四年没见了，你虽然对我没有良心，可是我依然跟你好，想不到在这里我遇见他。我冒着剐罪到北京来，就为的是找他，哼哼！”说到这里双目落泪，凶悍之气全都消了，就又说：“你也别害怕！快些扔下宝剑随我走，不然你就喊来官人快来捉我。可是我先告诉你，就是把我捉到当官，定了我的剐罪，我也要说出你是我的丈夫。我作强盗六七年，所抢劫的珠宝全都给了你！” 铁蔷薇一听，大惊失色。宇文成都这时的脸色也煞白，他微微笑着说：“好吧！红蝎子！我随你走就是了！”当下他放下了宝剑，移动了身体，铁蔷薇却用手将他揪住。 宇文成都从容的摆手说：“你别拦阻我！现在你明白我的来历了吧！也明白我为什么不愿与你成亲了吧？” 把手夺过来，就向红蝎子说：“走吧！别耽误了工夫。”红蝎子先披上黑斗篷，然后又徐徐收了她的宝剑，一只手还拿着袖箭的竹筒，向铁蔷薇笑一笑，说：“对不起，我抢走了你的情郎！” 说毕话，红蝎子就押着宇文成都出屋走去。 铁蔷薇先将剑入鞘，赶紧追出，追到了门前，就见红蝎子与宇文化及已上了一辆轿车向东走去。 那来升在门首发着呆，向铁蔷薇说：“怎么回事呀？我们少爷跟着那位太太走啦！上哪儿去了？” 铁蔷薇悄声说：“赶紧在后跟随！看他们那辆车到什么地方？”来升吓了一大跳，听了命，赶紧向东追着车去走。 这时四下都已昏黑，秀侠心中难过已极；在门外站立一会儿，便回到屋中，双泪不禁滚下。 心中凄恻地想：原来夏侯无忌是红蝎子的男人，可惜自己竟多日钟情于他。虽然他很有良心，未使自己失身，但是怎能快自己忘了他这个人呢？他虽然为盗但也必不得已，一定是被红蝎子逼的，他逃到北京也为的是要改邪归正，但不料又被红蝎子给捉获，我怎样才能救他呢？……于是盼望来升回来，知道了他们住在什么地方，自己好设法去救。 只是这件事还不能办得太急，否则被官人知道了，不但夏侯无忌的性命难保，即自己与叔父也要受连累。等了不大的工夫，来升就回来了，哭丧着脸，说：“小姐，我追不上，车进打磨厂去了。我被一个不认识的大汉子揪住，他问我追人家的车干什么？我说我并没追车，他就揪住了我不撒手。等到那辆车去远了，他才打了我个耳光，把我放开。” 铁蔷薇听了，更为诧异，就想红蝎子手下的人混进城来的一定不少。 她又叫来升去问问店家前门的城关了没有？少时来升回来就说：“城门也关了，都快九点了，小姐你也回不了家啦！你就在这儿住吧，我到一个买卖家住去。等到明儿我们少爷要是还不回来，那咱们再想法子去找他吧！” 铁蔷薇点了点头，来升哭丧着脸走去。这里铁蔷薇心中既忧虑又悲伤。倚着红烛，对着白龙吟风剑，思来想去，她便决定明天清晨起来，就到打磨厂一带去访查，只要谁知红蝎子在那里居住，自己就可以设法援救夏侯无忌。 思量良久，忽然又听窗外有男子的声音叫道：“铁蔷薇姑娘！” 铁蔷薇又吃了一惊，才握住剑柄立起身来，就见屋门开了。进来一个雄壮的男子，穿着青布大褂，头戴小帽，像是个商人，可是面貌有些厮熟。这人就向秀侠一抱攀，悄声说：“姑娘不认识我了吧！我是凹子峪枫叶村中何妈的儿子何小石，早先下大雪的时候曾与姑娘见过……” 铁蔷薇越发吃惊，赶紧摆手叫他说话再小声些。自己随也挪身向前走了几步，低着声音问说：“你来到这里，有什么事？快说完了快走！” 何小石说：“是九奶奶派我来的。这一向我都跟随着他，我是没别的法子可以吃饭，九奶奶也早就想洗手；夏侯无忌那小子听说还是个将军呢！会点武艺，九奶奶看上他的人物漂亮，把他抢到太行山与他成了亲；并约定一同脱逃，找个地方藏起来去过日子。 不想到那小子负心，背着九奶奶跑了。九奶奶为他几乎与乎下的众头目反目，现在我们由河南逃到了直隶省，是被伍天西率领官人逼的。九奶奶带着我们几个人于昨天进城，本来就为是寻找他的。 九奶奶的脾气你知道，只要是她看上了一个人，她就水远不死心……” 铁蔷薇赶紧把他拦住，问说：“不要多说废话！现在夏侯无忌死了没有？” 何小石笑着说：“九奶奶如何舍得叫他死？这时正流着眼泪低声劝他呢！九奶奶派我来就是求姑娘别伤心。她说早先她与姑娘的交情她至今没忘，白龙剑她也不想要了。姑娘的叔父把她的丈夫杀死，可是那件事与姑娘并不相干。 今天因为关了城，她没法子走，明天她就将夏侯无忌带出北京。她请姑娘对此事不要声张，声张起来彼此不便！” 铁蔷薇冷笑了笑，就又答道：“明天你们打算出那个城门？因为夏侯无忌对我有过好处，我想要再见他一面。” 何小石怔了一征，就点头说：“老实告诉姑娘也不要紧，可是没有九奶奶的吩咐我不敢说。反正我们一定要从高碑店经过，姑娘可以骑着快马到那里去等我们，但是见了九奶奶之面，千万别说是我告诉姑娘的！” 铁蔷薇就点头说：“好！你走吧！” 何小石走后，铁蔷薇知道何小石是个诚实的人，想他不至于欺骗自己，而且知道红蝎子对自己是怀着些畏惧之意，并且刚才何石头所说之话，晓得宇文成都实在是个洁身自好的人。 他只是被红蝎子胁迫得无法，正如早先自己被劫到方城山上是一样，因此越发不禁地同情和怜爱。一夜梦寐不安，次日清晨起来，便叫店伙给她备马，她在房中草草地盥洗。 这时来升就回来了，依然哭丧着脸说：“小姐！我们少爷还没回来吗？” 铁蔷薇说：“我就找他去，你有银钱可借我一用。” 来升说：“银子是有的，都存在柜上啦，我给您拿去！”铁蔷薇说：“有十两就够，快点拿来！”来升跑出去拿来了十几两银子，并说马已备好了。 铁蔷薇又嘱他不要大惊小怪，不要满处去说。她就带上银两，拿着白龙吟风剑，出门上马。 铁蔷薇先略略打听了往高碑店的路径，然后就挥鞭走去。先到前门大街及打磨场一带徘徊了半天，并无所得。然后她就出了彰仪门，在往高碑店的大路之上随走随往前后去看，只见车马行人络绎不绝，可是并不见红蝎子那可疑的车马。 过了芦沟桥和长辛店，天色已过了中午，暮春的天气，处处刮着热风。找了处野店，用了顿午餐，依然上马，且行且驻马四下观看。路上的人仿佛全对她生了疑惑，可是铁蔷薇全不睬理。 她的白马荡着沙尘，铁剑击着皮镫，素手扬着丝鞭，鬓发垂在柔肩，俊眼掠望着这一股两旁是田禾的平阳大路。 时已傍晚，路上车马渐稀，忽然她回首一望，见远远有两匹马驰来。 她赶紧收缰拨马，就见身后的两匹马越走越近。秀侠看出其中一人就是何小石，再往远处去看，却有一辆骡车驰来。 铁蔷薇明白这两匹马是开道的，她见了何小石就装作不认识，反催马迎着车冲去。跟着何小石在一块的那个贼人一见此情景，便“啊呀”了一声，接着说了两句黑话，也拨过马来。 此时铁蔷薇的马已将车拦住，她手按剑柄，向车里叫道：“于九婶！我要见见夏侯无忌！” 那赶车的人跳下了车辕，腰间抽出了白刃。何小石与那贼人也一齐拨马赶回，个个亮出刀来。 忽然从车帘里被宝剑挑开，露出了红蝎子的半面，她满头的金首饰，双颊的浓胭脂，穿着红缎绣花衣裙，真像个十八九岁的新媳妇。那宇文成都坐在她身后，也穿得很阔。 红蝎子一手扬着宝剑，一手擎着袖箭，向铁蔷薇笑了笑，说：“铁大妹子，你是给我们来送行呢？还是你舍不得夏侯无忌呢？昨天的情景我也瞧出来了，怪不得他跟我负心，原来他是叫你给迷住了。现在的事情好办，你也跟我们回凹子峪去，咱们作姊妹，在一块儿，他是咱们两人的。咱们两不分大小，永不犯心！” 铁蔷薇却说：“哼！沈止兰你真不要脸，当初你劫了我一个弱女，如今你又劫了人家一个好人！” 红蝎子也立时变了色，但仍然冷笑着，说：“哟！早先我没肯杀的人，现在倒来跟我作对了！你四年来南海神尼又能学得出什么惊人的武艺？你那口白龙吟风剑就能把我吓着吗？嘻嘻……” 一边儿说，她一边解裙子，等到她的裙子解下，突然她袖箭就突突连放了四枚，但都被铁蔷薇的纤手接住。 红蝎子甩下了红裙，只穿着白缎衣白绸裤，钻出车来，就站在车辕下，抡剑向秀侠就剁，骂道：“没良心没羞耻的小娼妇，你敢拦路来争我的男人？” 铁蔷薇的白龙吟风剑已经抽出，要去削红蝎子的宝剑。红蝎子的宝剑赶忙躲闪，不料这时宇文成都也由车中钻出来，从后面一推她的双腿，红蝎子的身子就摔落在车下。 铁蔷薇的剑已扬起来，正在欲下未下之时，身旁的两个贼人一齐抡刀而上。 铁蔷薇赶紧舞剑回身，“锵锵”几剑，就将贼人的兵刃斩断。红蝎子此时已挺身而起，又突突打了几支袖箭，数支又被铁蔷薇接住，三支都钉在白马的身上。 铁蔷薇也跳下马来，红蝎子瞪眼咬牙，抡剑逼过，铁蔷薇舞剑相迎。 于是在这黄昏古道之上，纤手娇躯，红衣宝剑，便展开了一场恶战。秀侠与红蝎子斗起剑来，只见两道寒光“飕飕”地飞舞，两条娇鸾、彩凤一般的纤躯，宛转腾挪，左扑右闪。 此时碧青的天空，染着胭脂般的晚霞斜照着她们。红蝎子知道秀侠的宝剑锋利无比，不敢以自己的兵刃去接触。 铁蔷薇又是时时要提防着对方的暗器，虽然两人各自小心，可是各不相让。赶车的和那贼人都抢了马向东跑去了。何石头把马拨到了一边，他高声叫道：“九奶奶！咱们快走吧！” 宇文成都是站在车上，他也高声喊道：“蔷薇快走！他们后面还有许多人就要来到！” 铁蔷薇却拧剑向红蝎子就刺，狠狠地说：“今天我要杀死你这女强盗！” 红蝎子闪身避开，返剑直斫，说：“拚出命来我也不能叫你嫁那男人！” 铁蔷薇骂：“不要脸！” 红蝎子骂：“没良心！” 秀侠骂：“强盗婆！” 红蝎子骂：“小****！” “飕飕”的寒光随着咬牙切齿诟骂声是越来越急。那边宇文成都却由车上扑到何石头的马上，猛力就夺过了他那口钢刀，何小石骂着说：“小子你别认错了人！” 宇文成都持刀奔向铁蔷薇与红蝎子。 此时就听“呛啷”一声，原来红蝎子手中的宝剑已被白龙吟风剑削断，红蝎子反扑过宇文成都来，要抢夺他的刀。 宇文成都却摆手说：“你别急，我们何必拚命？有什么话慢慢商量就是了！” 这时铁蔷薇也过来，一手提剑，一手拉着红蝎子的胳臂，说：“于九婶，咱们俩当年不错，今天不应当翻脸！” 红蝎子转脸啐了一口，说：“不要脸！”铁蔷薇退了一步，也很生气。 何小石却在一旁说：“九奶奶！咱们走南闯北十多年，什么事割不下扔不下？连儿子都扔下了，天下就单单少他一个夏侯无忌？九奶奶你慷慨一下，就叫他们当夫妻去吧！” 红蝎子听了何小石这样的劝说，不住地放声大哭。她真伤心极了，哭得两腿无力，就“咕咚”一声坐在地下，仍然拿手绢捂着脸痛哭，哭得她真是声嘶力竭。 宇文成都蹲下了身，就劝她说：“你也不必如此伤心，沉下点气，听我把话说明白了！” 宇文成都就感慨地向红蝎子说：“你不要怨我无情，只应怨你这些年来作的事太无顾忌，闹得名声太大。虽然你情愿嫁我，情愿匿藏在家中永不出户，但是早晚也要被人发觉。一旦犯了案，连累我不连累我倒不要紧，只是倘若将来你被宫人拿获，我又无法救援，你死了也太为可怜。所以我想这时，你不如走往一个幽僻的地方，躲避上五六年，那时官兵再亦不捉拿你了；世上的人也都把你渐渐忘记了，我们再为相会！” 红蝎子听了这话，收住了眼泪，却不住地嘿嘿冷笑。此时铁蔷薇又走过来要向红蝎子说话，却又听一阵蹄声乱响，原是由东边跑来了十几匹马。 宇文成都就大惊，拉着红蝎子说：“我们到别处讲话去吧。你手下的人赶来了，他们若看见你，一定是以为你受了欺侮，难免要上来与我们争斗！” 铁蔷薇转身，手挺白龙吟风剑要赶过去与众盗厮杀。 红蝎子却一挺身站起来，拉住了铁蔷薇，说：“干吗呀？你还要显显你的才能吗？凭你的白龙吟风剑还能真把我手下的人杀尽了吗？” 她便迎着东面紧跑了几步，口中“哧！哧！哧！”三声呼哨，那边的群马本来跑得很快，忽然听见了呼哨之声，就一齐把马收住，没有一个人敢再往前走一步。 这里红蝎子又回身走过来，她就喘了两口气，又拭拭眼泪，就向宇文成都和铁蔷薇说：“你们走吧！许你们向我负心，我却不愿待你们太狠。你们将来成了亲之后，全要扪心想一想，江湖上有个红蝎子，她虽然是个女贼，可是她对待你们两人可并不错！” 铁蔷薇又走近一步，说：“九婶儿，以后你如遇见了什么为难的事，只要我们知道了，我们拚出一切也要给你帮忙！” 红蝎子却微微地冷笑说：“算了吧！无论我到了什么地步，也决求不着你们。我只盼望你们好就是了！”说毕，红蝎子就轻移莲步上了车，叫何小石给她赶走。 这辆车就迎上了那边的群马，转往旁的路上去了。 少时，车马逝，天空己星月交辉，这里只留下了宇文成都和铁蔷薇二人。 铁蔷薇到旁边牵过来她的马匹，收起来白龙吟风剑，就向宇文成都说：“现在你打算怎么办？要往那里去？” 宇文成都却发着怔，半晌无语。铁蔷薇不禁有点儿着急，跺着脚说：“你到底是家住在哪里呢？你在别处还有什么朋友？我可以把你送了去，你暂且在那里隐藏。然后，报了我的杀父大仇，我就找你去，那时……”说到这里，铁蔷薇的话也喧住了。 宇文成都却叹了口气，说：“本来我并非强盗，我何用隐藏？陈姑娘你待我这样的好，我真不能不对你实说了。在河南我们初次见面，那时我就爱慕你，那时我就立誓不娶，可是……实在同你说，我不姓夏侯也不叫无忌。我本来名叫宇文成都，家就住在京东六里屯。我的父亲名叫宇文……得宝，开着几片玉器行。他那个人有些疯疯癫癫，我的母亲又抽大烟，脾气也很不好。因此，我怕你到了我家中受委屈。所以，昨天你叔父向我说了那些话，我不敢应允！” 铁蔷薇却说：“那算什么的？女儿家出了阁，还能挑剔公婆不好吗？红蝎子一个强盗，她尚且情愿作了媳妇永远不出房门，我父母在世时也是教给我谨守礼节。” 宇文成都又叹了口气，说：“我都知道！你对我如此的好，但我自思实在对不起你！这样办吧！你先随我到家中。你去看一看，如果你见我的家中还可以住，那么我们便去见叔父，订下了婚姻。你若看我的家中实在不好，那就作罢！” 铁蔷薇笑了一笑，说：“连昨天带今天，我已有两日没有回家了，见了我的叔父，我也发愁无话可说。既是这样，我就跟你回家去。见了老爷子，老爷子若也看着好，就请他老人家送我去见叔父，顺便求婚。我叔父必然也很喜欢，那就算把事办完了。至于给我父亲报仇之事，那以后再说。 老爷子既在玉器行，想必常在各地去作买卖，在外相识的朋友也必不少；将来，我还要求求他老人家给我去访问那恶贼宇文化及的下落！” 铁蔷薇说了这话，她心情是十分喜欢。 宇文成都却感动、惭愧得十分难过，眼泪都几乎掉下来。二人随说着话，随就往东边走去。 铁蔷薇是骑在马上，宇文成都是步行，宇文成都因为心里是很沉重，所以脚下也像坠着两块大石头，走得很慢。 铁蔷薇心中畅快，座下的马也时时扬起头来挂起蹄子来，要往前奔跑，可是铁蔷薇紧紧扣了丝缰，她并且向宇文成都问说：“你走着不觉累吗？你来骑马，我下去走好不好？” 宇文成都摇头说：“不用，我很可以走许多路。” 铁蔷薇在马上又笑了一笑，问说：“昨夜红蝎子把你带走，安置你在什么地方？她没有给你苦吃吗？” 宇文成都说：“她把我带在一家店房里，那店房里都叫她的手下人给住满了。她的胆子真大，自称是某镇台的夫人。她把我带到那里十分的秘密，连一句大声话也没有说，只是悄声地数责我，叫我跟她去走。实在，假若今天你不来救我，我也就甘心跟她走了。因为我觉得她那个人也不错，虽是个强盗，但她颇知恩情。” 铁蔷薇立时不高兴，说：“那么我给你马匹，你就快追他们去，还可以追上她，你跟他们走吧！她是知道恩义的人，我却是无恩无情，” 宇文成都笑着，赶紧辫解说：“我并不是夸赞她，你早先也曾与她相处甚久，你必也晓得她。她所作的事虽然凶悍万分，杀剐有余！但她实在也是个可怜的人！” 铁蔷薇说：“我比她更可冷！她还不必满处去寻找仇人！” 宇文成都叹了口气，就不再言语了。他随着马走，马蹄款款地敲着土地，地下薄薄有些月色，四周却是空寂无人。又走了好半天路，秀侠才又在马上发话，问说：“你没向红蝎子问问吗？宝刀张三那贼是否在她的手下！” 宇文成都一听这话，心中又一阵发紧，就摇了摇头慢答道：“我问过了，她说没有！”铁蔷薇也就不再问了。 又向下走了一些路，忽然铁蔷薇用鞭向前一指，很高兴地说：“快瞧！那边儿有灯。” 宇文成都也向前一看，只见东边稀稀的有几处灯光，就也不禁笑了笑，说：“那边必定有店房，咱们就到那里歇宿去吧。” 于是宇文成都也加快走去，铁蔷薇的马紧紧随行，就到了镇中找了旅店。一夜，星月的微光照着这小小市镇，店房中有暗暗的灯影和喁喁的情谈。 次日，雄鸡在架上“喔喔”的叫着，店家给雇来一辆车。素钗乌鬓的铁蔷薇，携带着白龙吟风剑上了车，临放下车帘之时，她还向宇文成都嫣然一笑。 宇文成都此时也眉头展开，跨上了马，就挥鞭随车走去。并且车里还常常发出娇音向外叫道：“成都！成都……”宇文成都在马上扒着青纱的车窗向车里说话，并且笑着。 春风阵阵地吹来，烟尘一团团的荡起；车马绕过了永定门，再向东北去走。壮丽的北京城垣渐渐从身旁逝过去了，车马从大道走入了曲折的小径，两旁尽是很高的田禾，村子里的狗扑出来追着车马汪汪地乱吠，宇文成都用鞭子赶狗，口中说着：“哧！哧！”车里却发出格格的笑声。秀侠扒着车窗往外看，宇文成都也笑着。 车马不停地向前走去，忽听前面有人高声叫道：“少爷！少爷！” 宇文成都一看，原是来升同着另一个仆人走来。看那样子，来升是回家报告了宇文成都失踪的真情，如今又同着另一个仆人再进城去想办法。 宇文成都先向来升使了个眼色，催马迎上去，悄声问道：“老爷在家了吗？” 来升也悄声回答说：“在家啦！您叫那位太太带走，铁小姐骑着马找您的事，我都没敢对老爷说。因为老爷听人提说了云战峰，他就浑身打哆嗦，要断气。只是太太知道了，太太很着急，昨天亲自进城叫柜上的人给想办法去了。大概是住在徐掌柜家里了，到现在还没回来，我们正是要进城见见太太去。” 宇文成都说：“不必去了，你们先快些回家。把书房那口宝剑藏起，告诉老爷，我带回来一位秦小姐。秦，不是陈，说清楚了，过几天我就要与这位小姐成亲。快去，快去，叫老爷打起精神来接待人家，快去，先走。”来升和那仆人齐都一瞪眼可不敢多问。转身就跑，这里宇文成都将马压住车，并回身向车中说笑，故意慢慢地走。 第十五章分敌 再走了些时，车马就进了广大的庄院停住了，狗都被人看守起来，听不见一声吠叫；许多庄丁仆役都探头探脑的看这辆车。 铁蔷薇下了车，向左右看看，又向宇文成都微微一笑，脸上有点儿红，轻移莲步，随宇文成都走上了大门的台阶，迈过了门槛就是门洞，门洞里早站着来升和另外一个仆人，并且还有一位老爷。 这位老爷穿着藏青色的绸袍子、青云缎马褂，白发披肩，一见了铁蔷薇就拱手，并且拱着大胡子，说：“这就是秦小姐吧！我儿子真是造化，秦小姐，请进请进！可别笑话我们的家！” 是秦还是铁，铁蔷薇并没听清楚，因为她的神情有点紧张，心里感到点儿羞涩。 宇文成都在旁就说：“这就是我的父亲！” 铁蔷薇恭敬地深深地万福了。 宇文成都又连连作揖，唾沫星子都由胡子里喷出来，连连说：“不敢当！不敢当！” 他一边在前慌忙着领路，一边回过头来看他这位儿媳，不禁又张嘴大笑。 心中佩服说：我儿子真有本事，不知从那里弄了个小媳妇来？看这样子也就有二十来岁。 真是，就是那陈后主的萧美娘，也没有看见她这样温柔标致的姑娘呀？多半娘家还是个念书的。他高兴着连门槛都忘了，几乎摔了个大跟头。 这几日因为听说儿子在城内与云战峰见了面，吓得他无时不心惊肉跳，忧烦欲死；这时，却把那些事全都忘了。 他赶紧去把书房的屋门拉开，弯着腰说：“秦小姐请进屋里坐吧。” 铁蔷薇觉得怪不好意思的，站住身，恭谨地、微微带笑说：“我不敢当，老爷子先请吧。” 宇文化及的腰弯得更下，赔笑让着说：“姑娘别客气。这是头一回到我们家里来，你只要不嫌我们的家里穷，不嫌我是个粗人，不嫌我儿子。这就，这就……很好啦。请进吧，别客气，别客气。” 铁蔷薇露出了感激的笑，又抬起眼皮来看了宇文成都一下。宇文成都也说：“别客气。” 铁蔷薇忸怩地轻轻走进屋去。进到屋内，宇文化及恭敬的请铁蔷薇上座。 他就看一看这个姑娘，然后又看看他的儿子，觉得真是天生成的一对儿。又摸着胡子说：“姑娘的家里有些什么人？姑娘的爹是做官的还是做买卖的？” 铁蔷薇欠身才要回答，宇文成都就说：“爹你快出去，吩咐厨房他们预备几样菜，我们还没吃午饭呢！” 宇文化及听了儿子的话，就仿佛仆役听了主人的命令似的，答应一声，赶忙就回身走出屋去。 这里铁蔷薇又看了宇文成都一眼，微笑着说：“你不去自己吩咐厨房，怎叫老爷子又跑一趟？” 宇文成都笑着说：“我吩咐他们不动，叫仆人告诉厨房，他们又说不清楚。我父亲他很会烹调，必须要他监视着仆役，才能做得出好菜饭来！” 铁蔷薇笑了笑说：“我倒不在乎什么好菜饭，叫老爷子这样为我劳累，我真觉心里不安！” 宇文成都就问说：“你觉得我父亲这人怎样？你恨他还是喜欢他？” 铁蔷薇笑着说：“我看你问得有多么怪？才一见面，老爷子又对我这样好，我怎能恨他？” 宇文成都说：“不过他是很疯癫的。” 铁蔷薇摇头说：“我看他老人家一点儿也不疯癫，比我叔父可慈祥得多了。” 宇文成都面容凄渗，接着又说：“给你一口宝剑叫你杀他，你能下得了手吗？”铁蔷薇一怔，面色也变了。 宇文成都就说：“假定他早前与你家有过深仇，但这几年，他洗心革面，成为了一个庸愚癫痫的人，一提起了早先的事，他就忏悔，你还不能饶他吗？” 铁蔷薇听了这话，突然站起身来，紧急地问道：“你这是什么话，他到底是谁？” 宇文成都慨然说：“我不愿再瞒你了，他就是你要找的杀父仇人赤焰宇文化及，我就是他的儿子宇文成都……”铁蔷薇一听，惊得她目瞪口呆，说不出一句话。 此时宇文化笑嘻嘻地亲手拿着一壶酒，一对酒盅，带着仆人端着两盘酒菜又进来。 宇文成都就迎上去指着秀侠急急地说：“爹，我告诉你实话，这位秦姑娘不是别人，她就是大旗门铁别恨的女儿云战峰的侄女铁蔷薇！” 宇文化及没等他儿子把话说完，他就脸色惨白，两眼发直，撒手掉了酒壶、酒盅，“咕咚”的一声躺在地下。 铁蔷薇大叫一声‘不会的’忿忿地向外就走。 宇文成都赶紧追出屋去，说：“你慢走！现在我已指点了你家的仇人，由着你下手去报仇！” 铁蔷薇连头也不回，走到门外厉声喊道：“给我宝剑！”门房的仆人诧异着说：“车上那口宝剑在这里！”有人捧出剑来交给她。“唰”的一声，铁蔷薇就抽出了白龙吟风剑。 宇文成都却在后揪住铁蔷薇的双臂，说：“蔷薇我告诉你！他当初虽是坏人，但这几年他早已改过了，我不能眼见他那一个可怜的庸人遭人惨杀，何况他又是我的父亲？我必要保护他！” 铁蔷薇挣扎着双臂，回过头来狠狠地啐道：“你们父子都不是好人，他杀死我的父亲，你还骗了我！”说着汪然流下泪来。 宇文成都说：“我若安心骗你，前天我就答应了你叔父的话，也不会带你来到我家，把实话告诉你。我的意思就是想先解开两家仇恨，然后我们再结亲，那么我的良心就对你无愧了！我原想你一定是心地宽宏的一个奇女子，但不想你的心肠竟是这样的窄。既然如此，那就请你暂先回去，见你的叔父把话说明，如欲报仇，就请快来，我们父子决不逃避。如若可以怜悯我的父亲，那我愿意替我父亲受罚，杀剐我都愿担受！”遂吩咐仆人将马匹牵过来，请姑娘上马。 铁蔷薇此时泪落纷纷，宇文成都搀她上马，她就一手持缰，一手握剑，泪眼看了宇文成都一下。浑身乱抖，点点头，又悲惨愤恨地说：“好好好！你们父子真厉害，我没想到！”说毕催马走出了庄子。 宇文成都也赶紧拉过一匹马，骑上追了去。此时铁蔷薇的马已向西走去，只见她的宝剑已然收起，随走随拭眼泪。宇文成都在后心中十分痛苦，也不敢招呼，铁蔷薇的马已向西走了有二里多地，忽然她转弯往南去了。 宇文成都倒吃了一惊。暗想：她不往西去回到城里，可往南去作什么？忽见铁蔷薇已越过了一座石桥，马匹顺着溪流柳岸走去，走得十分的慢。 宇文成都就催马赶上去，叫道：“蔷薇！你也不必伤心，我错了！我若早知两家仇恨如此难解，就不该向你钟清。昨天你救我，我就不该接受你的好意……” 宇文成都的话才说到这里，忽见铁蔷薇由马上栽倒下来。铁蔷薇因为悲痛过度，一阵昏晕竟摔下马去。 宇文成都大惊，赶紧也跳下了马，上前蹲着身一看。只见铁蔷薇面色惨白，颊间眼角挂满了眼泪，双目也闭上了，胸脯却不住急遽地喘息。 宇文成都急急地叫着说：“蔷薇！蔷薇！”此时铁蔷薇的那匹马向南跑去了，又被农人截回来。 宇文成都叹着气，站起来，过去接过了马，就向那农人拱手说：“烦劳你快到六里屯宇府，叫那里的人快套一辆车来，这个姑娘现在得了急病，须要赶紧用车送回家去。烦劳大哥，快去一趟，回来我必重酬申谢。” 那农人说：“不要紧，我替你送个信去。”遂就走了。宇文成都依然蹲下身，见铁蔷薇的气息已然缓过来了，眼睛也微微睁开。 宇文成都就扶她坐起来问说：“你觉得怎么样？”铁蔷薇微微摇头，抬起手来掠了掠发。 宇文成都又问说：“你为什么不往西走回城里去，可往南来作什么？” 铁蔷薇把眼一瞪，激烈地说：“我还有什么脸面进城去见我叔父？你把事情办得多厉害？哼……你的心机比你爹还厉害，连红蝎子都上了你的当。我们大旗门的人都是忠厚诚实的人，自然更斗不过你们了。”说着，眼泪不禁往下汹涌。 又摇摇头地说：“我没有脸去见我的叔父，我也没有脸回家见我父亲的坟，你不用管我了，随我去走吧！” 宇文成都连声叹息说：“那何必？你刚才说得对，我们父子已将你害成这样，现在若再让你一人去飘流，我更是万死不能辞其咎。说句决断的话，你若一定要独身去走，那我就立时自刎在你的眼前，我的良心叫我不能再负你了。 我宇文世家乃是中土四大门阀之一，我父亲宇文化及现贵为大隋朝的丞相，我是战神‘天宝将军’，二弟宇文成龙又是监军，我的一切命令都听从我父亲的指示，只是我见他愚懦得可怜，他对早先的错事也颇忏悔，所以我不忍眼见他身首异处。 “刚才他已被你吓得昏厥了过去，此时也许已然死了。他死并不足惜，但你要因为此事就离家远走，一个年轻女子到外面去飘流，我也……真不能叫你那样去作。现在，我想事情也很好办。我送你进城，见了你叔父，我据实的陈说，听凭他怎样办理！” 铁蔷薇流着眼泪，听宇文成都说了许多的话，她并没有回言。少时，那个农人就由宇文府叫来了两个仆人和一辆车。 宇文成都迎过去，先向那农人道谢，并赠给了一块银子。然后又向仆人问说：“老爷现在怎么样了？” 仆人回答说：“老爷缓醒过来了，关上了大铁门，一个人在西屋里了。” 宇文成都又叹了口气，过来，又往前搀扶秀侠，说：“我用车送你回去，我见你叔父把话说明！” 铁蔷薇却把宇文成都一推，自己挺身站起，冷冷地说：“用不着你们送！我会自己回去！”说着自己就去解马，不用眼看宇文成都。 宇文成都也不免有点儿气愤，就说：“那么你先等一等，那口苍龙腾雨剑我取来交你带回吧！“ 铁蔷薇忿忿地说：“你爹爹杀了人才得着那口剑，何必轻易又还给我？”说着解下丝缰，上马挥鞭，顺着河流向北走去，连头也不回。 这里宇文成都发呆了半天，一生气，就也上了马，吩咐赶车的和仆人说：“回去吧！”他先催马走了，飞也似的催马回到庄内。这时庄中的仆人们全都乱了，都纷纷的谈说着，尤其是来升最为惊慌。 他拉着宇文成都的胳臂说：“少爷！怎么办呀？进城去叫太太回来吧！” 宇文成都说：“叫太太回来有什么用？你们大家都安心。这是一件小事，不过是老爷早先的一个仇人，他现在要来报仇罢了！” 众仆人齐都忿忿地说：“他们还能来到咱们这儿敢硬杀人吗？少爷别着急，我们都预备着家伙，只要云战峰他们来了，我们就把他打走。” 宇文成都说：“好，你们赶快预备着。”遂就进到里院。到了西屋前，屋里的宇文化及一听见门外的脚步声，就像狼嚎一般的嚷说：“是谁？进屋来我可就跟你拚命，是一条好汉。你要进来，可要小心我手中的苍龙腾雨剑。” 宇文成都隔着门说：“爹你别发威了，也别害怕，铁蔷薇走了。她不能来害你，只是陈仲炎必不甘心，你快些把苍龙腾雨剑给我，我就去找他。” 屋里的宇文化及侧耳听清了外面他儿子的声音，这才把屋门开了一道窄缝。他的脸色苍白，胡须乱颤；一见了他的儿子，他就放声大哭，说：“成都呀！你快救救我吧！我的功夫都搁下啦！我一定打不过云战峰！你既跟铁别恨的女儿交好，就快给我求求情吧！我愿送他们一万银子……” 宇文成都摆手说：“爹你别着急，我决不能叫他们杀了你。你把宝剑给我，你快把大铁门关严，不要惊，也不要难过！” 宇文化及由门缝把剑递给他的儿子，他的眼泪纷纷落下，又说：“你可也要小心！云战峰难惹！”宇文成都点头说：“我晓得！爹放心吧！” 宇文化及关紧了大铁门，在屋中还不住地哭泣。宇文成都就提着宝剑出门，吩咐仆人严守庄院，并叫来升备马。 此时院里有仆人又拿出来一支剑鞘，宇文成都将苍龙腾雨剑入鞘，挂在腰间。 来升牵马过来，宇文成都就上了马往庄外走去。来升随着骑马出来，他就面带惊慌问说：“少爷！咱们是要上那儿去呀？” 宇文成都说：“你不要多问了！跟着我走。我要与人争斗起来，你就躲在一旁，云战峰虽然凶横，但他也决不至于伤你！”来升不敢再问了，只是越发害怕。 宇文成都催马紧走，同时心中思索着见了云战峰应当怎样办理。 少时，两匹马早就进了齐化门，转往南去，进了那东堂子胡同。来升在后面收住了马，他不敢向前再走了。 宇文成都也下了马，将马文给来升，嘱咐他在此等候。宇文成都就挂剑直到陈仲炎的大门前，他不由愕然停住了。 原来此时两扇大门都开着，里面拴着一匹马，有个人蹲在那里喂草料。云飞是站在旁边正跟那人说闲话。他一转头看见了宇文成都，就把眼一睁，态度与前两日大不相同，点了点头说：“喝！你来啦？很好。我父亲正在里边等着你呢，进来吧！”他指手叫宇文成都随同他进去。 宇文成都此时的心情是十分紧张，如临大敌。宇文成都随云飞进到屋内，他不禁一阵发怔。原来数日未见，云战峰仿佛臂伤已愈，穿着青布短夹袄灰布裤子，精神兴奋，正在那里会客。客人是衣服华丽，面目十分厮熟。 宇文成都就站住了，不由脸色变白。云战峰与那客人都挺身立起，云战峰的面色发紧，但还故意作出点笑容，点点头，急快地说：“夏侯兄来此甚好，我给你引见一位朋友！” 宇文成都拱手说：“不必引见了，我认识这位朋友，是河南有名的人物袁一帆，我同袁兄在彰德府会见过面。”袁一帆微微笑着，也拱拱手，一句话也不说，拿眼看着陈仲炎。陈仲炎却把脸一绷，向宇文成都说：“夏侯兄，昨天我听袁兄说了，你也是一条刚强有胆气的汉子。 你曾在彰德府大闹歌楼，在太行山红蝎子把你捉住了，你都能够设计脱身。可是，好汉应当行不改名，坐不改姓。你到底是夏侯无忌，还是宇文成都，我要请教请教你！”宇文成都冷冷一笑，他暂不回答这话，转问说：“令侄女铁蔷薇现在回来了没有？” 云战峰震怒着厉声说：“你问她作甚？” 宇文成都说：“因为我已把我的真名真姓来历告诉了她！” 云战峰诧异着说：“她是刚才回来的，她可没对我说什么。现在且莫提她，你就跟我说实话吧！你到底姓什么，你的父亲是谁？” 袁一帆在旁微笑着，说：“朋友，你的来历我早就知道了，千万别再瞒人了！” 宇文成都嘿嗯一声冷笑，拍了拍腰间的苍龙腾雨剑，就说，“我今天来正是为说明这件事，不必你衰一帆来拨弄是非！” 云战峰见了那口苍龙腾雨剑，他立时回手抄起了钢鞭，袁一帆也亮出剑来。宇文成都退后两步，把苍龙腾雨剑抽出，并摆手道：“且不要动手！陈仲炎兄，抛去了我的家仇不谈，你我相交以来，颇称莫逆；你并且有意将你侄女嫁我。前天昨天我遭受了一点困难，若不亏你侄女搭救，此时我仍然不能脱身。咱们有天大的仇恨可也有一点友谊，现在请你们容我一刻钟，叫我把话说完！” 此时云战峰已气得身上发抖，右臂举起了钢鞭，伍云召却把他拦住，说：“就叫他说完。” 宇文成都就昂然的说：“实不相瞒，我名叫宇文成都，是赤焰宇文化及的儿子；可是我很可怜他，因为他早先害死了大旗门的铁别恨，是他一时糊涂，但后来他颇知悔改！” 话未说完，云战峰已跳起来一鞭打下。宇文成都急忙以剑相还，只听“当啷”一声，苍龙腾雨剑虽然锋利绝伦，可是却斩不断陈仲炎那杆沉重的钢鞭：并且觉得云战峰的力气极大。 宇文成都急急地说：“总之冤家宜解不宜结，我愿两家释仇和好，叫我父亲向你们磕头认罪！”云战峰又一鞭打下，宇文成都却倒退着跳出了屋子，身后有云飞、卓飞流、风满楼一齐抡刀向他来砍。 宇文成都翻身舞剑，只听“（口克）（口克）（口克）”，那二人的手中兵刃便全被削为两截。 云战峰已追了出来，钢鞭狠狠地打下，宇文成都又用剑去迎。交手三四回，袁一帆也上来战他。 宇文成都便向后紧退，冷笑着说：“袁一帆有你甚事？你也来此欺侮我？” 袁一帆却骂着说：“宇文成都的儿子，你跟狗一般，袁大爷决不容你活在人世！”他的宝剑像毒蛇似地向宇文成都刺来。 云战峰的钢鞭又像一条房梁由顶门砸下，同时卓飞流、风满楼和云飞又都换了兵刃，一刀一枪，从宇文成都的背后袭来。 宇文成都被五个人包围住，他的衣服既长，腰间又悬着个剑鞘，所以动转颇不敏捷；只仗着这口苍龙腾雨剑左迎右拒，上遮下拦。只见剑光、鞭影、刀风、枪花“飕飕”，“（口克）（口克）”！恶斗了十余合，云飞与风满楼的兵器又都变为两截了。 宇文成都略缓了一口气，但云战峰越逼越近，钢鞭一下打得比一下狠。袁一帆又展开剑光，专取他的右侧；宇文成都是一刻也不休息，一着也不敢松懈，跳跃于庭中。绿色的剑光，紧紧护着他的身子，但是过了二十余合之后，他的力渐微了，剑法也紊乱了。 云战峰就猛扑上来，一鞭盖顶打下，又被宇文成都以剑接住，又“当”的一声巨响，宝剑还是未能斩断了钢鞭。但觉得云战峰的力大惊人，宇文成都赶紧向旁去一闪。 袁一帆又一剑削来，宇文成都退身掠剑，乘虚就跑。他跑进了里院，不想铁蔷薇手持白龙吟风剑正由屋中出来。 袁一帆随后赶来，说：“姑娘！快把他截住！”云战峰也抡鞭跳进来，逼上宇文成都。喘吁吁的，只得止步回身应战，这次是云战峰从正面独战宇文成都。 袁一帆是在旁边，专寻宇文成都的破绽，他就以剑去刺。又四五合，宇文成都的手腕都被钢鞭震得发麻了，而袁一帆的着数又恶，他更难以防范。 不料这时铁蔷薇却飞扑上来，寒风一起，加人了战斗。只听“呛啷”一声，她就将袁一帆的宝剑削成两段。袁一帆大惊，转身便跑。 云战峰却大怒，抡鞭向他的侄女打来，骂道：“没廉耻的东西！你竟帮助仇人！” 铁蔷薇的面色惨白，她以白龙吟风剑挡住了他叔父的钢鞭，一只手向后摇着，急急的说：“快走！快走！”宇文成都就趁空往外跑去。 云战峰又大骂：“往那里跑？”抡鞭去追，不想又被他的侄女拦住。他抖鞭“（口克）（口克）”打去，铁蔷薇却宛转着以剑遮挡，同时哭着说：“叔父，他父亲是咱们的仇人，可又与他有什么相干呢？叔父忘了他曾救过你！” 云战峰暴跳如雷，望着宇文成都的背影，飞鞭打去；钢鞭飞到外院打在墙上，宇文成都早已跑了。 这里铁蔷薇却哭着跪下，揪住他叔父的腿。云战峰一脚踢去，踢得铁蔷薇“嗳哟”一声，摔了白龙剑滚到一旁。 云战峰就到前院拾起钢鞭追出了大门，却见宇文成都早已无踪。袁一帆是正在上马，他就向云战峰冷笑着说：“云二哥，令侄女既然护着仇人之子，我可也不能多管这件事了。”说毕一拱手，带着空剑鞘策马而去。 云战峰气得一句话也没有说，浑身乱颤，提鞭转身进内，骂道：“好丫头，无耻的东西，不想我哥哥会生下你这种女儿！” 急忙跑到里院，见铁蔷薇正坐在地上哭泣。云战峰愤怒着走近前，狠狠地举起钢鞭来；钢鞭举在铁蔷薇的头上，铁蔷薇却不起来闪避，她只是低头掩面痛苦。 卓飞流瘸腿奔过来托住了云战峰的胳臂，云飞和风满楼也跪下向他父亲求情，他说：“爹爹不可……”云战峰一脚将儿子踢倒，又一手将卓飞流和风满楼推开。 铁蔷薇只闭目等死，但云战峰的钢鞭却没有砸下。这时那余岳峰、余太太，和仆人们全都由屋里跑出，都摆手说：“云二爷！这可使不得！” 云战峰又狠狠地一脚将秀侠踢得躺在地下，他的钢鞭放下来，眼睛不住掉泪。 那余岳峰过来，把云战峰劝住说：“二爷，这你可真不对。在我的家里，你与那个少年抡鞭动剑打架，本来就是不该。 刚才我们是不敢出来劝解，现在你又要打死姑娘——铁别恨是我的老友，他死后只留下这一个女儿！你是她的叔父，踢她打她都还可以，只是在我这里，不能叫你伤她！” 云战峰的怒容渐渐地变为凄惨，他就长叹了一声，说：“我哥哥他真可怜。他身遭惨死还不要紧，那是我们江湖上常有之事。但他这女儿真给我们新蔡陈家丢尽了名声，叫朋友跟仇家都要耻笑我们！余大哥，你不必管我家的事了，在你这里我不要她的性命就是，但是我不能再叫她在我的眼前！” 此时铁蔷薇已被余太太和丫鬟们搀扶起来，她低着头，仍在痛哭。 云战峰就怒呵着说道：“你快走，不许你再回来！出了门，不许你再是大旗门的人，随你去作什么无耻之事，只不要再来见我就是。” 余太太却说：“她一个姑娘家，你可叫她往那里去？”随就同丫鬟把铁蔷薇搀进屋里去了。 云战峰忿忿的，由地下拾起来白龙吟风剑，一手提鞭，一手提剑，走往前院去。这宅中一场风波就算平息。只有铁蔷薇坐在余太太屋中仍然哭泣。 余岳峰也在旁叹息，说：“你叔父的脾气真太暴躁。他既然恨上了你，你还是不宜在这里，既然你也有一身武艺，当初就是一个人从家里来的，如今还是一个人走吧！回到泰州家中暂住，反正你叔父暂时也不能归家。等到一两年后，他未必不思念你，那时他的怒气消了，你们叔父、侄女再为见面！”铁蔷薇哭泣着不语。 待了一会儿，卓飞流、风满楼和云飞又都进屋来。卓飞流说：云二叔现在还是生气，他叫你立时就走。我想，你既跟宇文化及的儿子相好，你就找到他家，把宇文化及杀死，以后的事就好办了。我们也容易给你求情了！” 余岳峰在旁说：京都大地，怎可以随便杀人呢？姑她你若自己有把握，就到宇文化及家中把他捉住，去报官告状，翻起四年前在河南他惨杀你父亲之案，官家查明了必可判他死罪，也就算给你父亲报了仇了。” 云飞冷笑了笑，又向风满楼说话：“我跟飞流去帮助你。只是白龙剑现在叫我爹爹收起，他不能再给你用了。” 卓飞流又说：“要不然你跟我们一同到前院，你说你愿戴罪立功，领着他去找宇文化及报仇。杀死宇文化及之后，他也就不再生气了！” 余太太吓得脸都白了，说：“嗳哟，你们怎么竟专讲随便杀人呀？我记得铁别恨活着的时候，他也不能像你们这个样儿呀！” 铁蔷薇的耳畔听众人这样乱说着，她掩面流着泪，心中却算计着主意。翻来覆去她是忘不了和宇文成都的那段柔情，尤其想宇文成都已然良心发现吐出实话，并领着自己到他家中去见了他的父亲宇文化及。 他也真真可怜，谁叫他又是宇文化及的儿子呢？他庇护着他父亲，也是因为他不忘养育之思，他确实是个好人。而宇文化及，虽然当年他将自己的父亲害得那么惨，可是现在他已变成了个疯疯癫癫胆小如鼠的人，自己纵能下手杀他，但是又有什么用呢？只是，冤仇既不愿去报，婚姻也不能再结合；叔父也与自己绝恩断义了，故乡也无颜再归。若说去找宇文成都，与他同逃，那又显得是太无耻了。 百般无奈，如处绝途之中，她忽然又想起了一个去处。随就下了决心，拭了拭泪说：“好，我这就走。”卓飞流、云飞二人都很喜欢，就齐都兴奋的说：“好了，今天咱们就去要宇文化及的狗命。” 铁蔷薇却摇头说：“我不知宇文家的住处，我也没有见过宇文化及，你们可以去找他。他大概是住在京城附近，可是宇文化及是该死，但宇文成都他又与咱们有什么仇恨呢……” 卓飞流听铁蔷薇到如今仍不忘情于宇文成都，他不由有些生气，说：“师妹你是怎么啦？宇文化及的儿子你还当是个好东西吗？当初二叔就错了，他不该与宇文成都那么个来历不明的人交朋友。师妹，我真不愿说你什么。二叔既叫你走，我就给你预备一匹马一口宝剑，你就快走吧！” 云飞也暗暗骂了铁蔷薇一句，他也忿忿地走开。卓飞流出去了多半天才回来，站在院中高声喊叫着说：“师妹！马都给你备好了。” 铁蔷薇也没应声，抑郁地走出屋。又到了自已的屋内，把随身的包裹收拾好了，便提着走出。到了门外，斜阳已照着胡同，天色不早了，卓飞流牵着那匹白马在门前，马鞍下挂着一口很平常的宝剑。 卓飞流的脸色非常不好，叹了口气说：“师妹，想不到你竟是这么个人！宇文化及在什么地方住你全不肯说！咳！你回家去吧！在路上千万要谨慎些。你回去不久，我们也就把事办完了，也就回去了，盘缠你够用吗？” 铁蔷薇低着眼睛说声：“够用！”她便接过来鞭子上了马，黯然地，一声也不语就向东走去。由东转北，扭头一看，就看见了齐化门的城楼。她心中忽然一动，在马上发呆了一会。 就想：今天我又救了宇文成都。他也必能想得到，他走之后我必受叔父的斥责，可是他就忍心的不管不顾，逃了他的命就算完了吗？那也太便宜他了！不行，我得找他去！于是铁蔷薇催马向东，一直出了齐化门。 此时因为天色晚了，许多乡民商贩都拥挤着出城回家，所以铁蔷薇的马匹不能快走；她尚未走出关厢，忽听耳边有人高声叫着：“铁小姐！铁小姐！” 铁蔷薇一怔。勒马站住了，向两边去看，却寻不着呼叫自己的人。待一会，就见有个人躲着车马过来，原来正是来升。来升惶惶地问说：“小姐你没有看见我们少爷吗？” 铁蔷薇不禁一征，问说：“他没有回去吗？” 来升摇头说：“没有，由你的家门出来，出了城门，他忽然又改变了主意，叫我在这儿等着他，他拿着宝剑又进城去了。临走的时候他嘱咐我，说是如若到关城门的时候他还不回来，就叫我在这里打店住下。” 铁蔷薇发着怔勒住马思索。可是身后的人都喊叫说：“借光！借光！”铁蔷薇只好下了马，将马牵在道旁。又问说：“你们少爷二次进城，他的神情怎样？” 来升说：“自从今夭回家，他的神情就不好。刚才由您的门里出来，他喘吁吁的，脸色是煞煞的白，半天也没缓过颜色来。他出了您的家门，带着我上马就跑，可是一跑出城来，他又勒住马发怔，脸上像是要哭的样子。忽然下了马，解下宝剑用胳臂挟着就进城去了。他嘱咐我的话就是不叫我跟进城，也不叫我回家。”铁蔷薇猜疑着，心说，这是什么道理？ 来升又指着北边的一座高坡，坡上有一家茶馆，门前的木桩上拴着两匹马，来升就说：“那两匹马就是我跟少爷骑来的。我们少爷的脾气真怪，一会儿就要变主意！”铁蔷薇说：“他既然叫你在这里等他，想他一会必定回来。我也是要见他一面，那么咱们二人就在这里等他一会儿吧。到关城门的时候他若是再不出城，我们再走！”来升接过了铁蔷薇的马，带着秀侠往高坡上的茶馆走去。 他一面叹息着说：“这些日子，也不知道我们少爷弄的是些什么事？我们当下人的也不敢多问，刚一多问，他就瞪眼说：‘少说话！’我们少爷没回来的时候，老爷虽然有点疯疯癫癫的，可是家里还平安。现在，简直闹得真是鸡犬不宁；陈小姐！其实我不该多说话，可是我知道云二爷跟我们少爷很有交情，小姐跟我们少爷也……不错，有什么仇儿也就得解哟！何必这么闹呢？我们老爷终朝每天不出门，一听见外边有点儿什么事，他就脸白身子颤；那样的人还能活多少年？你就劝劝云二爷饶了他吧！” 铁蔷薇紧皱着眉，嘱咐说：“别多说话！等你们少爷回来商量！”到了茶馆前，来升将马系在桩子上。 铁蔷薇因见茶馆里许多人都在吃饭，她就不愿进去，站在高坡上向下一看。却见道旁有个牵着马的人，仿佛躲躲藏藏的样子，原来正是她的堂兄云飞。 云飞仰面正往坡上来，忽然看见铁蔷薇发觉他了，他赶紧牵马转身就走，仿佛很诡秘的样子。 铁蔷薇忽然明白了，知道叔父所以逼自己走开，就是想到了自己必然去找宇文成都；他们便在后暗暗跟随，就可以找着张三的住处。心中非常惊讶，可是又想：我自己不能去报父仇也就完了，现在张云杰又没在家，难道我还真要给仇人隐瞒着住处吗？随就回首向来升说：“你们老爷现在怎样了？”来升怔了一怔，就说：“他今天不是又吓了半死吗？现在大概是自己把自己给关在大铁门里，不敢出来了！” 秀侠又凝目想了半天，向坡下看去，陈正仁牵着马已不知往那里去了。秀侠心肠又辘辘地转，悲痛地想到：已经如此了！我索性作个不孝的人，就饶宝刀张三一条命吧！转首见旁边一家店房，自己此时心中十分难过，身上有几处因被叔父踢过，所以也觉得很是疼痛，就向来升说“我要到那店里歇歇去。你在这里等着你们少爷，他若来了，就叫他到店中见我去。” 来升答应着，连马匹都牵到那家店里，替秀侠找个房间。秀侠到屋中，不禁想起昨夜与张云杰在店中的情景；她又不禁落泪，并且反倒不放心张云杰。店家问她吃什么饭，她也摇头，不说话，就倒在炕上哭泣。身旁有她的行李和宝剑，她一狠心，就抽出半截宝剑，想要自刎；但是又一阵悲痛，泪落在剑锋上。这口剑已不是自己携带多年的那口白龙吟风剑了，而是一口生着锈的顽铁。她心痛欲绝，不禁伏在炕上哭着说：“爸爸……” 少时，天色黑了，那来升在外面等得人都不大见了，城门都已关上了。交过了初更，还不见他的少爷宇文成都回来；他只好也到这里来，找了一间店房，并到铁蔷薇住的屋中看了看。 他见铁蔷薇的眼下永远挂着泪珠，独自坐着对灯发怔。他一句话也没敢说，就退身出来。一出屋，忽然有个人一手将他抓住。 抓住了他的人，是个年轻汉子，来升吓得“啊”了一声，这汉子却拍了他的肩膀，悄声说：“来！我要向你问点事！”就强拉着来升，到了店门外。 这汉子就问说：“你是宇文家里用的人不是？” 来升刚摇头说：“不是！” 这汉子手中有个明晃晃的很短很尖的东而，已对准了来升的胸膛，冷笑着说：“你别不说实话，我早就知道你住得离此很近，在这里找店房不过是为遮掩我们的眼目。小子你快些实说！告诉我，你主人家住在什么地方？我就放了你，不然……” 来升吓得浑身哆嗦，连说：“大爷！我说实话就是了！我家主人住在东边六里屯！”这汉子又问说：“在六里屯什么村子？” 来升说：“到了六里屯就瞧见是新盖的瓦房，财主张家没个人不知道。” 这汉子又问说：“那位铁姑娘她住在这儿是怎么个打算？她跟你家少爷成了夫妻没有？前两天她是住在你们那里吗？” 来升摇头说：“不是！”因为有一把短刀对准了他的胸膛，他不敢不说实话，遂就磕磕绊绊地把他们家少爷和铁小姐这几日的情形略略说了。 这个汉子冷笑着，说：“我是铁小姐的哥哥，你去告诉她，叫她快些离北京，明天一早赶快就走。不然，可连她的性命全都不保！”说毕，气忿忿地转身走去。 这汉子正是云飞，他如今已问出了宇文化及的住址，可是黑天沉沉，他当日已不能去我。城门己关闭，他也不能进城去向他父亲报告，他就也在附近找了店房住下。 这时，天色己交了二鼓，城外如此，城内也出了一件奇事。原来云战峰自遣儿子追随铁蔷薇去后，他心中烦恼，晚饭也没有吃；躺在床上，不住咬牙切齿地低声骂着说：“好个恶贼宇文化及，我非杀死你们父子不可！”又说：“咳咳！铁蔷薇你那无耻的丫头！不想你为了私情竟忘了仇恨！好！等着我！等我杀完了宇文父子，我再要你的命！然后我弃了家口，独自去入山修行！” 正在忿忿地自言自语，忽见床前立起一个人，手持绿光闪闪的一口宝剑。持剑而来的这人正是宇文成都。他是趁着这黑夜跳墙进来，偷偷地伏着身，到了屋里，走到床前他才蓦然站起了身，把正在仰面躺卧的云战峰吓了一大跳。将要翻身坐起，却被宇文成都将他按住，同时，苍龙腾雨剑的锋刃已贴在云战峰的脖颈上。 第一句话，宇文成都就问说：“今天我走之后，你的侄女她怎样了？” 云战峰身子仍然仰卧着，他不敢动一动，就傲然地说：“你问她作甚？她已不是我大旗门的女儿了，我已把她驱走了！” 宇文成都面色一变，又逼问说：“她是什么时候走的？是往那里去了？说实话！” 云战峰忍住气，回答说：“我也不知她往那里去了。她有一身武艺，什么地方不可以去？也许她又去找你。可是宇文成都，我的侄女嫁谁都行，但你若想娶她，可是你自寻死路！” 宇文成都也冷笑着，说：“此时你还敢发横话，我的宝剑再近半寸，你的性命就完了！” 云战峰笑着说：“那不要紧，我哥哥死了有我替他报仇，我死了还有别人替我报仇。归结一句话，你宇文家与我大旗门，要想解开冤仇，这生这世是办不到了！” 宇文成都听了这话，不禁紧紧地皱眉，说：“我们两家何必如此呢？” 云战峰说：“何必如此？那你们要问问你们自己。你的父亲为得一口宝剑就惨杀了我的胞兄，你又换名改姓引诱我的侄女，使她迷于私情竟忘了父仇！这种欺侮，就是草木也不能忍受！哼哼，宇文成都，除非你现在杀了我，不然我还是要杀你！” 宇文成都说：“事实并非这样。我父亲宇文化及确实罪无可赦，但是我并非有意引诱你的侄女，不然前天你有意将侄女配我，我就答应了，不会拒绝。” 宇文成都说：“我将侄女配你，是要叫你先帮助我们把仇报了，才行。无论是什么人，只要他杀死宇文化及，我就将侄女配他。假若此时你能把宇文化及的首级送来，我还可以唤回蔷薇，叫她嫁你。杀死赤焰宇文化及者就是我家的恩人、朋友。庇护赤焰者就是我家的对头仇人！” 宇文成都狠狠地握剑，指着云战峰说：“你的心也太偏狭！” 云战峰把眼闭上了，说：“我云战峰是铜打铁铸的好汉，你用手段欺骗我，用宝剑威吓我，都是无济于事，誓死我也要报仇！” 宇文成都叹道：“你太拗执，即使你报了仇，于你又有什么好处？我化名与你结识，在正阳桥救了你的性命，全为是化仇为友。不想你只记得仇恨，却忘记了好处。现在你已在我的剑下，但是我还不愿杀你；只请你平心静气地想一想，你若愿意解仇，那我就叫父亲宇文化及向你赔罪，怎样办都行。即使叫他披麻带孝到你胞兄坟上叩头，他为了顾惜性命，必然也能答应。你是没见着他，他现在可怜极了。四五年前他作镖头时是十分凶悍，但后来他发财享了福，已然变得极为懦弱，你真应当宽恕了他。至于以后，你若愿两家相好，我情愿以厚礼聘娶你的侄女，你若答应了，现在我就走开。这口苍龙腾雨剑我也立时还你！” 云战峰睁开眼睛想了一想，便点点头说：“如果宇文化及能在我胞兄的坟前披麻带孝去叩四个头，那我也可以干休；但是空口无凭，你须给我写下一个字据！” 宇文成都说：“可是你也应当写一张字据给我。”云战峰点头说：“也行！但是我不会写字，你替我写来，我画押就是了！” 宇文成都看了看云战峰的身边并无兵刃，又见远远桌上放有纸笔，他便怃慨说：“好！我写来给你看。你云战峰既是好汉子，想你也不能说出话来又反悔！” 遂就将苍龙腾雨剑离开了云战峰的脖颈，退后几步离了床边，到那边桌旁抽出来纸，打开了墨盒。 不想云战峰由他的被褥下抄起了一口宝剑，突然翻身而起，一跃下床，抡剑就砍。 宇文成都说：“好！你这个无信的匹夫！”两门宝剑交磕在一起，只听“呛啷”一声各无损伤。 云战峰挽剑就刺，说：“跟你这贼人之子，我还讲什么信义？”“飕飕飕”，白龙吟风剑连抖连刺，“当啷当”苍龙腾雨剑紧敌紧迎。 宇文成都跳上桌子踢落了笔砚和胆瓶，云战峰在下面举剑直逼，竟不容宇文成都还手。室内，双龙宝剑搅起了风雨，两位豪杰决定了生死。 金铁相击之声传到户外，卓飞流就在院中怪声喊问说：“二叔！你屋里怎么回事？”室内并不回答。云战峰的剑若疾风，宇文成都也身如飞燕，由桌上跳到椅上，由椅上又跳到床上，云战峰紧紧进逼。张云杰翻身下砍，云战峰闪身躲开。 宇文成都跳到地上，云战峰一剑直劈下来，宇文成都横剑去迎，同时退到外屋。 屋外的地方一宽敞，二人的剑法都展开，但相逼得愈近，剑接触得愈急。宇文成都抵不住陈仲炎的力大，他一边迎战，一边寻找门户，又三四合他就一耸身跳到了院中，却不料卓飞流拿着一口刀又向他砍来。 宇文成都赶紧闪身躲开，用剑去迎卓飞流的刀。卓飞流抽刀未及，“当啷”一声，他那口刀又被削下去半段，他连刀把也撤了手，赶紧瘸着腿跑开了。 此时云战峰已追出来，身如飞鹤，剑似毒蛇，向宇文成都当胸刺去。宇文成都转身避开，以伏地回风的剑法向云战峰横砍。云战峰又避开了，换了剑式，跃起来执剑猛削，一下接连一下。宇文成都避免云战峰的力大，只以巧妙的身法躲闪，急速的剑法刺戳。 如此，两个人又在院中交战了十余合，忽然，宇文成都飞身上了北屋，云战峰急追上去。宇文成都虚晃一剑，转往西房跑去，云战峰依然不舍，又追过去。 又战了两三合，张云杰仍然奋勇抡剑敌挡。这时忽然由墙外又跳进来一个人，进到院中来就飞身上房，手中也持着一口宝剑，说：“云二哥闪开，叫我来斗斗这赤焰宇文化及的儿子！”来的这人正是袁一帆。他乘虚拧剑向宇文成都的左肋刺去。 宇文成都闪身避开，想以苍龙腾雨剑斩断他的剑，但袁一帆又将剑撤回。同时云战峰的宝剑又斜削下来。宇文成都孤掌难鸣，勉强招架了几下，回身便跑，却不料袁一帆一剑正砍在他的左臂之上。 宇文成都左臂负伤疼痛难忍，一只右手又招架了几下，就赶紧回身逃走。他惊慌如战败了的一只雄鸡，铩羽而逃。云战峰与袁一帆仍然在后紧追，但因云战峰的旧伤本未全愈，今天格斗了多番，身体力气已然不能支持；而袁一帆虽然手脚敏捷，但他自知手中的兵刃又太劣，所以就一任宇文成都逃走了。 宇文成都跑过了几道房屋，便跳下平地。这里是一条昏黑无人的小巷，张云杰喘了两口气，赶紧又跑。 他觉得伤势难忍，血不住地顺臂往下滴流，咬着牙忍痛而行，便回到了东四牌楼他家所开的“得宝首饰楼”。此时已经是更深夜静，首饰楼已然关了门板，可是做手工的屋里还有灯光，有三四个匠人正在那里打首饰。 宇文成都跳下房去，一进屋便连人带剑栽倒在地；把几个工人都吓得一声惊叫都放下作工的器具持灯来看。他们都认得这是他们的少东家宇文成都，就有人问：“少将军你怎么啦？” 宇文成都摆手说：“不要惊慌！把我搀扶起来！到柜房去！小心！不要动我的左胳臂！”他自己也扭头去看，就见左臂鲜血淋漓。这幸亏是被袁一帆的剑砍的，若是云战峰的白龙吟风剑，恐怕这只胳臂早已断了。宇文成都咬紧了牙根，决不呻吟。 待了一会本店的掌柜，就披着衣服惊慌慌地跑来，问他是怎么回事。宇文成都却绝对不说，只悄声说：“把我抬到柜房歇歇就是了，旁的事你们不必管！明天，无论是谁，不准把这些事向外人去说！” 因为他是少东家，所以他说出来的话没人敢不答应。当下他就被人抬到了柜房，一夜伤疼得他哪里睡得着觉。 次日，天色将明，他就嘱咐这里的掌柜去告诉城中住着的他那母亲，请她在十天之内千万别回家。然后叫人雇来了一顶轿子，他带着苍龙腾雨剑卧在轿里，由这里的掌柜跟着轿在晨光熹微之下出了齐化门，去到关厢，就见迎面来了一个人，将轿拦住。 第十六章冰刀 隋炀帝杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要。 但大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。 宇文化及卓立战舰指挥台之上，极目运河两岸。 此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在显示他宇文阀的兴起，使南方士族亦失去往日的光辉。 今日的宇文化及，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气，一点也不像被铁蔷薇追杀时的形象。 这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。 五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。 宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所行宫之一。 拦住轿舆的这个人正是来升。因为他认识首饰楼的掌柜，就问说：“这轿子里面坐的人是谁？”掌柜的说：“是少东家。” 来升赶紧掀开轿帘一着，张云杰在轿里半倚半坐，面如黄蜡，左臂连大襟上满是鲜血。他不禁吃了一惊，宇文成都就问说：“来升！你昨天没回家去吗？”来升摇摇头说：“没……没有，我跟陈小姐都住在这边的屋里。” 宇文成都吃惊的问说：“那个铁小姐？”来升说：“就是你的那位铁小姐。” 宇文成都又说：“她现在那里？”来升说：“就在这边店房里。她说她要等着见你一面。” 宇文成都赶紧命轿子放下来，也要下来。那首饰店掌柜的说：“哎呀！少爷你别下来！” 宇文成都摇头说：“不要紧。”他下了轿，也不用人搀扶，就叫来升带路，走进于那家店房。 此时铁蔷薇正在收束她的行李，她由行囊之中，发现了前几个月离开尼姑庙时，那智圆交给她的那副金耳坠。她呆呆的，感到痛苦的情枝恨叶，即已遁入空门潜心修行的人，也难将它完全抛开完全斩断！这种力量，竟使自己忘掉了杀父的大仇，变更了自己四载所怀的志愿，她又不禁涔然下泪。就在这时，忽然来升把屋门开开，宇文成都走进屋来。她一见宇文成都这样子，又不禁吃了一惊，赶紧问说：“你是怎么了？谁伤的呢？是我叔父吗？” 宇文成都摇手说：“不必细问，我们两家仇恨无法解开了！早知如此，此次在北京我不该跟你见面，或者我应当随红蝎子去！” 铁蔷薇滚下眼泪说：“早先的话就别提啦！现在我想只有一个法子，我既已离了家，我叔父都不再认我了。你不妨也把家抛开，我们一同走，走到外面。我不是大旗门的人了，你也不用姓张了，我们都改了姓名，不再提旧事。随他们两方的老人家去杀去打，我们口中再也不提那仇恨二字。” 宇文成都点头说：“你的主意很好，只恐怕那样你叔父仍然不饶我的性命。你一个女子如此宽宏大度，我很感激。现在你对我张家父子恩已很厚，但婚姻之事，我现在不敢再希望了！” 铁蔷薇拭着泪说：“那么，难道你就在这里等着叫我叔父杀你吗？他的力大，又有袁一帆、卓飞流帮助他；你现在臂上又受了这么重的伤，你如何敌得过他们？你要是随同我走，沿途我可以帮助你、保护你。但在这北京，却不能帮助你；因为我放弃了父仇，见了仇人都不杀害，并且替你隐瞒着住址，这已经很对不起我的父亲了！我如何再能庇护着你们去与我叔父为难呢？” 宇文成都点头说：“你说得对！可是我现在不愿跟你逃走。我父亲宇文化及，我怕我救不了他了；可是你叔父这样凶狠，又请出来个袁一帆帮助他，我也实在不服气。你走吧！我这就回家，此后我仍然尽力设法再与你叔父解和。他若仍然不肯，那我只好把性命交付他了！” 铁蔷薇的脸色一变，由包裹内取出一包刀创药交给宇文成都，说：“这是云南白药，专治刀伤，你可以拿回去疗治你的臂伤。我由昨天在此住下，就为的是要见你一面，如今见了，我也就要走了。我走往河南要回到我师父那里，我想等到你今年年底；你若跟我叔父把仇恨解开，你就可以去找我。但若过了年底，你就不用去了！”说到这里，铁蔷薇低头落泪。 宇文成都深深叹息，就点头说：“好吧！我愿不到年底我们就能见面。可是如若年底我仍不去，那就是这件事还没了结，也许我已被你叔父所杀。可是，无论我去与不去，我还是盼你不要灰心。以你这样年轻人不应当去落发为尼：我宇文成都实在是个庸才，风尘间尽有英俊人物！” 第十七章沉香 外面雨声夹着雷声，室内十分昏暗，红蝎子低微呻吟也被掩盖住了。 这娇烧的女盗魁，面容苍白，瘦了许多，眼晴也像睁不大；但她的发髻还叫人梳得很整齐，炕前还放着梳头匣。 她见了宇文成都，只微微地一笑，全无恶意，低微着说了几句话。 翠环蹲在炕边用耳去听，半天才把话听完。站起来忿忿地转告了宇文成都，说：“我们九奶奶跟你说，那天她自北京走后，走不远就遇见了袁一帆的手下人带着很多的官兵，把她们围住。 她因为伤了心，所以无力气再与人争斗。身上就受了四处重伤，逃到这里，怕也不能好了。 她后悔当初失身嫁了于九，以至为盗，后来想要洗手也不能了。她有个孩子今年已五岁了，在南阳府韩秀才家里寄养。她早先救过韩秀才的性命，她知道韩秀才不能把她的孩子错待；可是听说那秀才的婆子人很恶毒，她不放心。她叫你将来把那孩子抱了去，叫你那杀了你爸爸的婆子去抚养。九奶奶吩咐了你们，就看你们的良心啦！” 宇文成都听了，不禁低头落泪，说：“我一定尽心尽力，大旗门的铁蔷薇，已与我情尽义绝。她的叔父残忍凶暴，杀死了我的父亲，我誓必报仇！”红蝎子却微笑着，说：“你来……” 宇文成都把耳贴在她的枕边，就听红蝎子的声极低微，伴着呻吟说道：“自从作强盗以来，杀死过不知有多少人。早先我并不觉得忏悔，因为我不知道被杀的人是多么痛苦。现在……我知道了！……假若我还能活，我一定要出家修行！ 我劝人无论是谁，千万不可杀人，不可结仇。你们跟大旗门已经抵过来了，已经一报还一报，够了！何必再往下结仇？你要是不肯忘掉了父仇，那翠环也就应当立时把你杀死。 你想一想，你对翠环的手段比陈仲炎对你家的手段辣不辣？” 红蝎子说的这话，翠环也听得清清楚楚，她不禁又流泪又顿脚。 宇文成都却羞惭、悲痛、感激，真觉得无地自容。红蝎子似乎是“人之将死，其言也善。”训诫完了宇文成都之后，她闭目静静地躺着，呼吸都不沉重，只是有时因伤疼微微地使她蹙眉。窗外的雷雨声还很大，仿佛天地都震怒了。 宇文成都直起腰来，拉了翠环一把。翠环赶紧夺手走开，含着泪指指门帘，说：“外屋有人！” 宇文成都低着头垂着泪说：“我实在对不起你们，我想不到你们都是这样的好！”翠环冷笑说：“你知道我们好了，可是晚啦！我已经嫁了他……”指指门帘外，宇文成都说：“他是作什么的？” 翠环说：“他也是我们一块儿的。那天我跟你走了，他觉得可疑，他就在后面暗中跟着咱们。 你把我推落在河中，你跑了，他就赶过来救我。他虽也是个盗贼，而且武艺不高，人也粗鲁，年纪又比我大得多，但因为他救了我的命，我只好嫁他。可是我觉得他比你还好！” 宇文成都暗叹了一声。翠环就说：“你就在这屋里吧！等着九奶奶或死或好，才许你走。可是你放心，我们决不能伤你！”说毕，冷冷地掀帘出屋去了。 这里宇文成都就坐在炕边，抚摸着红蝎子的手，他心中极为悲痛。 想起红蝎子与翠环都是极为可冷的女人，而秀侠此时又不知飘零于何地？自己涉世未久，便遇了这许多来了的情劫、难消的仇恨，也实在是不幸已极。 他此时身上的衣服尽湿，雨水也浸进他左臂未愈的伤处，十分疼痛。窗外的雷雨又咆哮着，搅得他头昏，他也就一歪身躺在炕上。 红蝎子却微微地睁眼，握着他的手，说；“你不要难过，也不要害怕。翠环虽然恨你，可是我劝得她已不至于杀你，等雨住了你就可以走。 铁蔷薇是很好的孩子，她是我第一个徒弟，至今我仍喜欢她，她也不会忘我。你还是赶紧找她，去与她结为夫妇，只盼你们将来不要忘记了我。” 宇文成都却一声冷笑说：“那件事还提什么？当初我赚你们绿林中人，不肯娶你们，可是我又怎能娶个仇家的女子，我宇文成都以后要作堂堂正正的人，不再迷于儿女柔情，也不再作那卑鄙狠毒欺人自欺的事。” 宇文成都就在这里住下。到次日雨才停止，红蝎子催他走，但他却不愿走开。 这里没有多少人，只是翠环夫妇，他们每天要到田地间去操作，所以这里红蝎子的汤药全赖宇文成都服侍。 宇文成都在这虽住了几天，他见翠环和她那丈夫全都跟安善的农民一般，并没有什么匪人与他们来往，村中的住户也全都勤俭没有什么坏人。 而红蝎子在此养伤更是极为严密安稳，宇文成都的臂伤也渐愈，同时与红蝎子彼此真情相见，越发难以割舍。 宇文成都很想在这里隐居，与红蝎子结成夫妻；将来再把母亲请来，把红蝎子那儿子也找着。 红蝎子也未尝不如此想着，可惜她的伤势一天比一天重，在一天的黄昏时她呻吟了一阵，流了些眼泪，竟然气绝。这横行一时的女盗魁落得这样的结果，虽然不足惜，可是宇文成都与翠环及翠环的丈夫全都嚎陶大哭。 本村又没有棺材匠，只好由翠环的丈夫带着几个村人，到离此很远的镇上去买了棺材。 这里只剩下翠环和宇文成都，翠环就拭着泪说：“她已死了，把她埋葬之后你就走吧！在南阳的她那孩子你若能管就管，不管，将来我们自会把他接来。” 宇文成都长叹无语。正在这时，忽听一阵马蹄杂沓之声闯进村里来了，翠环和宇文成都齐都大惊，一齐由壁间抽刀取剑。 这时就听得外面急急的敲打柴扉门，翠环向宇文成都摆手，说：“你不要动！我出去看看！”说着她背了手儿，拿着刀走出屋门。 宇文成都眼前就是僵卧着的、颜色如生的红蝎子的尸身；他心战手摇，侧耳听见外面的柴扉开了，就听翠环和另一个女子说话说；“你来了正好，九奶奶死了！”随着就听见一片哭啕声，不像是一个人发出的。外面的马嘶，这里的脚步声音，进来了几个人，一齐哭着：“九奶奶……”为首的是个短衣女子，正是金娥。她本来满面是泪，但忽然一看见宇文成都也在此处，她就怒目圆睁，“沙”的一声从腰间抽出了钢刀，向张云杰就砍。 翠环从身后托住了金娥的腕子，说：“师姊别伤他，九奶奶没断气的时候已经饶了他啦！” 金娥忿忿地说：“九奶奶是好心人，饶了他，我不能饶！”翠环说：“你想杀死他也无用，现在他也明白一些了，知道了到底是谁对不起谁。他本来不姓夏侯，他是赤焰宇文化及的儿子宇文成都。” 金娥听了这话，不由哼哼一声冷笑，说：“原来你就是宇文成都，你父亲被云战峰和袁一帆杀死在路途，你却跑到我们这里来藏躲？” 宇文成都昂然说：“我不是来此藏躲，我原是要往襄阳找我的师父，好助我报仇。走在此地遇见你师妹，我为向她谢罪才到这里。又因九奶奶在此养伤，我帮助服侍，才住到今日。 现在九奶奶已经死了，我也就要走了，过去的事我全都后悔，但都已无法挽回，九奶奶和翠环她们都已宽恕了我，你若仍不肯饶，就请你挥刀。我宇文成都若躲一躲，或是挡一挡，就不是丈夫！” 第十八章雪剑 金娥冷笑道：“你是谁的丈夫？” 翠环问说：“今天你们为什么来到这儿？” 金娥说：“我们才从大名府来，现在袁一帆和他的师弟万兆山、云战峰、卓飞流、风满楼等人，都已到大名府。……” 宇文成都听到这里，不禁吃了一惊。 金娥又说：“他们的人虽不多，可是我们已探出他们有两口削钢剁铁的宝剑，我才来。现在九奶奶既然死了，只有师妹你去帮一帮我吧，咱们俩好为九奶奶报仇！” 翠环听了这话，却一点也鼓不起她的勇气，并且很犹豫的。 宇文成都就说：“我同你们去！袁一帆、云战峰是你们的仇人，更是我的仇人，我同你们去报仇！” 金娥点头说：“好！咱们即刻就走！”又向翠环说：“你在这里！棺材来了将九奶奶盛殓起先别埋，等我去把通得我们东走西窜，五零四散的仇人袁一帆捉住；再把害死于九爷的云战峰杀死，然后我们祭完了九奶奶，再掩埋！” 当下这金峨抡着刀指挥着宇文成都一同出去。天色虽然黑了，可是还有朦胧的月色，那颜色十分愁惨。这村前却马蹄杂沓，人影幢幢，原来红蝎子手下的强盗现时还有三十多名，都归金娥统辖了。 金娥骑着大马，一手摇鞭，一手抡刀，高声说：“走……”于是许多匹马都随她走去。宇文成都也骑马携剑，紧紧随她去走。 金娥却还嫌他的马慢，回过鞭子来抽他。 宇文成都的脸上被抽了两鞭子，一流汗就浸得很疼；他本来很生气，但现在四边全是金娥的手下人，而且前嫌并未全消。 倘若把这女盗惹恼，自己立时就要被他们置于死地。他忍住气，夹在马群里随金娥紧走。 金娥用黑话指挥着众盗鞭子“吧吧”地响，钢刀时时举起，在月下闪着光芒。她的头发已不是两个抓髻了，而是随便挽的，乱蓬蓬，简直像个女鬼。 马群顺着曲折的路径去走。走了许多时，金娥带领他们就上了一座高山。山路极陡，崎岖难行，树木又多，但是转过了一个山盘，就看见了一个平谷。金娥那尖厉的嗓音高喊了一声，众盗就齐都收住马。 金娥用黑话指挥着，众盗就一齐下马，有几个就走下山探听去了。 其余的人有的寻找草坡去喂马；有的坐在山石上歇息、谈话，并拿出他们马上带着的东西大吃大喝。 金娥却仍在马上，叫宇文成都近前，把她抱下马去。宇文成都无法，只得听她的吩咐去办。金娥却百般玩弄宇文成都，并说：“九奶奶跟我翠环师妹全都要嫁你，你全都不要，现在看你怎能逃出我的手心。我可同不得她们那样贞节。现在人都归我管了，我随便叫他们伺候我，可是他们都不配作我的汉子，你还不错。 以后我吩咐你怎样你便怎样，不许违背，否则我可刀下无情，我不能像她们那样好心肠！” 宇文成都微笑着，说：“什么话？我只怕你不从我，当初我独自去找你们，就为的是想娶你或翠环，可是不想被你们九奶奶把我拉住了，所以我才设法脱身。现在她们已一死一嫁，我只好叫你作我的夫人了！” 宇文成都于是卧在地下，身旁就是金娥。金娥由怀里掏出鱼肉，又命人拿酒来，她大口的吃着喝着。 宇文成都心说：这才是真正的强盗！ 金娥把酒往张云杰的嘴里灌，把肉往宇文成都的脸上扔，大声说笑。说她杀完了袁一帆就要率众回凹子峪，从此她就是大王了。 她要招几千人，她要收多少男女徒弟，她要使手下人都有马，都会使袖箭。她并说要造起一面大旗，绣上“替天行道”四字。她要举大事，封军师，任宰相。但她说了一阵就醉倒了，睡熟了，四旁的贼众也都发出了鼾声，只有几个人提刀往来着巡逻。 天空的月色已由云中挣出来，十分清朗，树根草底都有虫声唧唧，伴著那潮水似的众盗鼾声。 宇文成都坐起身来，仰观著明月，看看眼前，想想过去，再想想以后，他的心中忽然又变了主意，由那主意他又细细的计划。 不觉就到了天明，众盗也齐都爬了起来。金峨也醒了，她一面挽著头发，一面又派了两个人下山去踩探。 宇文成都却自告奋勇说：“我来是为报仇，你也得让我办点儿事呀？”金娥说：“好！你也出去帮他们踩探踩探。云战峰、袁一帆他们昨天宿在大名府南关，今天他们要起身，一定从山下经过，看见了他们不要动手，报告我来，咱们再一齐下山去截杀他们。”又说：“你若骑马带刀就很容易被他们看出来。他们若看出咱们在此等着了，他们就许拨马回去找官人，那可就坏了。今天就是谁的人多谁得胜！我给你两只镖，你会使吗？” 接著金娥由旁边的盗贼手中要过来两只钢镖，宇文成都就下山而去。 他到了山口，却止住了脚步，向外一看，原来眼前就是黄河。浊水滚滚，上面飘浮着一两只小船，两岸全是黄沙，连树木草根都很少，别说村落。这里的山就像一只猛兽似的蹲踞在这里，一望，就可以看见周围二三十里之内有无人踪。 宇文成都并不往山下面走，他反倒攀树登石，往山上去，找了个僻静的地方将身隐住。 宇文成都所藏身的这处所是在一个悬崖上，说是悬崖，其实距平地不过三丈多高，下面正是大道。大道上有被马踢车轧得很深的印，虽然前几日下了一场大雨，可是早就又被太阳给晒干了。 松松地像是个大香炉，被风一刮，就瀰漫起万丈的黄尘，能使人的眼睛都睁不开。宇文成都在上边却有两旁的丛树遮着，连沙子都触不到他的脸上，真是个好处所。 他坐一会儿、站一会儿的向下去望。就见黄河越来越黄，两岸的沙子越来越亮。因为太阳渐渐升高了，天很亮，简直看不见下面有个人往来。 宇文成都都等得心焦了，才见远远跑来两个黑点，越来越近；及至来到了北岸，才看出原是五匹马，是两匹黑的三匹白的，马上的人仿佛都戴着大草帽。 这时山脚下已有两个光着脊梁的贼人，跑上去报告金娥去了。 宇文成都在这儿看得很清楚，只见那五匹马涉水过河往这边走来，少时就都登上了北岸。两马在前，三马在后，马蹄扬着沙尘走得很快，马上的人衣帽看得很清楚。 渐渐地离着山不远，连模样都可以看出来了。其中一个穿着白褂黑裤子，骑黑马，头戴大草帽，颊下有黑胡子的人正是云战峰。在他旁边骑着白马，绸袍子飘飘的人正是袁一帆。 宇文成都看见了这两个人，不禁胸中燃烧起了怒恨。但又想：现在报仇是很容易，量小手辣的云战峰本来该杀：但是以后又将如何，我就永远与他家结仇，抛了铁蔷薇永不相见，而甘作那金娥女强盗的压寨丈夫吗？……不容他想，这时金娥已率领三十多名强盗冲下山去。 金娥下身穿着红裤子，上身只穿着个背心，头发在后挽成个乱团，真如同一个女妖。抡动着一对双剑，带领众盗，如同一窝蜂似的，就把那边的五匹马围上了。 似乎他们彼此并未怎样说话，都抽刀动剑拚斗起未。杀得真凶，只见白光闪眼，人马翻腾，扬起来数十丈高的尘土。有的人也中了伤，纷纷落马，马匹就踏着人窜逃。宇文成都站在悬崖上瞪着大眼，精神紧张到极点，忽见那边越杀越紧，落马的人越多，争战的人越少，只见云战峰双手擎着双剑破出了重围而逃，金娥也舞剑来追。 云战峰将走过宇文成都的眼底，金娥就从后面发了几支袖箭，云战峰就中了箭向马下一扑，那匹黑马把他抛下就跑了。他的双龙剑也撤了手，才要爬起来，不料金娥又是一箭，他又趴下了，同时金娥已催马来到，云战峰的命在倾刻之间，忽然金娥“哎哟”了一声，也翻身落马，她的头顶中了一镖，立即死去。 宇文成都如飞鹰似的，从崖上跳下去，先过去将金娥那匹马揪住，又把陈仲炎抱起放在马上，急急的说：“快走吧！”后面有个强盗骑马赶来，宇文成都又一镖，将那强盗打落下马。 此时，云战峰浑身是土，身中数箭，趴在马上说：“啊呀！你为什么来救我？” 宇文成都挥手说：“快逃！快逃！” 他匆忙由地下拣起两口宝剑，交给云战峰一口，他就舞着一口奔过去与群贼交战，想再救云飞等人。可是此时风满楼、卓飞流、袁一帆，都已负伤落马而死，只有那姓万的是早就涉水逃走了。贼人也死伤了二十多，只剩下九个，宇文成都又斩断了他们几件兵器，就高喊叫说；“红蝎子跟金娥都已死了！你们还不散伙？” 这余下的贼人里就有那个何小石，他止住了他的伙伴，又彼此打了几句黑话，就一同骑着马向东去了。 宇文成都也赶紧抓了匹马往南去跑。 这里黄沙上抛下些断刀折剑，死的人卧在血泊中，伤的人在沙里呻吟的乱滚，天上的鹰鹞旋飞，如收兵后的战场一般，河中飘着的渔船也早就都远避了，宇文成都催马紧走，走了三十多里并没看见云战峰是逃往那里去了，他就进了偏道。 第十九章无声 这里两旁都种的是高粱，四顾无人，宇文成都就下了马，喘吁吁地坐在地下，心里很气恼，仿佛把事作错了似的，又把手中得来的这口宝剑一看，倒霉！原来还是那口“苍龙”。 宇文成都在这里休息了半天，渐渐有了精神，也高兴起来，就说：“好！好！现在两家冤仇还不算解开吗？只有云战峰负疚于我，我却对他们没有什么亏心了。好！我去找找铁蔷薇，把这些事告诉她！” 于是宇文成都就起来，抖了抖身上的土，就上马走出了田地，寻着大道，一直往南，同时两眼向东西去望，走了不远，便找着了翠环住的那个村子，便拨马顺着小径向那绿树森森的小村中走去。少时进了村，却见村中有几个人都怒目狂喝，说：“小子！你还敢回来？”宇文成都一看，原来正是刚才河边逃走的那几个贼人，其中就有这何小石。 宇文成都收住马，连连摆手，说：“诸位不要急躁，云战峰是我的仇人，你们全是我的好友，但刚才我放走了仇人，可把你们全拦住；这并不是我的主意，是九奶奶临死之前她嘱咐我的，不信你们可以去问翠环。她临死时嘱咐我，第一叫我去照顾她寄养在别家的孩子，第二叫我把你们打发走，因为她早就不愿再干这强盗的营生，也不忍叫你们将来都被官捕去正法。”旁边还有人向宇文成都怒骂，握着拳，仿佛要过来打他似的。 何小石却把那几个都拦住，他就向宇文成都说：“宇文成都，你说的话对！我们也早就想洗手，跟着九奶奶时还有点高兴、痛快，这些日跟着金娥，他娘的，不如跟个母狗，我们也觉得干绿林的太丢人了，可是，不干这个干什么去呀？腰里分文无有，到处有人捉拿！” 宇文成都说：“这个好办！九奶奶她早替你们想好了法子了，来……” 这时那翠环已出了柴扉，她向宇文成都点手说：“有什么话不会进来说吗？在外边吵嚷，是怕别人不知道吗？” 宇文成都就下了马，一手提着苍龙腾雨剑，一手点着说：“来！来！咱们进门去谈！”当时何石头等几个人就随着宇文成都进了柴扉，此时红蝎子的棺材正停在院中的地上，前边还供着两盘炒菜，有一堆纸灰，宇文成都见了，心中不由又有些悲痛。 宇文成都先到了屋内，将自己带来的包裹打开，这里边就有他父亲宇文化及遗下的一半财产，并有在太行山时红蝎子给他的那缎子小包，里面珠翠累累，尽是红蝎子多年所劫的贵重之物，宇文成都把这缎包就拿出来，向众人说；“这是九奶奶若干年来的积蓄，她临死时嘱咐我分配给你们，东西虽然细微，可是你们的人数不多，每人至少也可以分上几百两银子的东西，拿了去秘密变卖，往远处去隐名改姓，从今都洗手作个良善的人。庶不愧九奶奶对你们这番好心！” 说着，他按照人数把珠宝平分了几份，都放在地下，又说：“诸位随便去拿吧。拿了赶紧走，在这里时间若长了，也给翠环招事，诸位若嫌不够，我还有点银钱，也可以借给众位，咱们交个朋友，将来后会有期。” 众人却齐都摇头，没有一个人来弯腰拿，都说：“九奶奶还有后人，这些东西还是给她的后人留着吧，我们走就是啦，用不着要这些劳什子！” 宇文成都却说：“这是九奶奶的东西，也是诸位多年替她挣了来的，她那儿子还小，而且有我去照管，这些东西若给了他不但无用，还许由此惹祸，诸位全是好汉，此后都要改邪归正，没点谋生的本钱也不行，还是请拿去吧！”何小石和翠环全都在旁劝说，这些良心发现的强盗才各自把珠宝收了，并不争竞多少。 此时宇文成都含着悲痛，在红蝎子的灵柩之前焚化了一些烧纸，然后这些人就帮助把灵柩埋在村后的山坡下。翠环与何石头等人都放声大哭，宇文成都也落了些眼泪。诸事已毕，何小石等人齐都向张云杰拱了拱手就走了，宇文成都仍然回到翠环家中，他也动手收束自己的行李，便取出些金银珠玉，约值一千两银子的东西，请翠环到屋中，就把这些东西给她。 不料翠环却用手一推，瞪起眼睛来说：“你给我这些值钱的东西，是为偿补我被你推落水去的那条命吗？快收回去！快走！” 宇文成都感叹着说：“到此时你还忘不了过去的事！这些东西我并不是送给了你，就弥补了我早先的过错。我是也愿你们拿它置上田产，从今就在这里享福！” 翠环说：“享福也用不着享你的福，我们会在此安分居住，吃喝也用不着你！” 宇文成都长长叹息，说：“那么把这些东西暂时存放在你们这里，将来我把九奶奶那儿子接来，也许送到你们这里来，那时就可以拿这些钱养活他，咳！你不知道，将来我仍是孤身一人，携带那孩子也不便！” 翠环问说：“你不是要娶亲去吗？娶那会使宝剑的陈家女儿，听说那女的长得比我们九奶奶还美，她又会迷你！” 宇文成都摇头说：“我们二人虽没有什么怨恨，但我的父亲杀死了她的父亲，她的叔父又把我的父亲杀死，要想成亲，就得先算清这笔帐，但是那能一时就算清呢？” 此时窗外翠环那丈夫粗暴的喊着说：“快打水来！在屋里嘀咕什么？宇文成都的你快走！别招老子翻脸！”翠环突然流下泪来，低声说；“东西我收下了，你快些走吧！”她随把宇文成都给她的东西都收在箱子里，她赶紧出屋帮助她丈夫去打水。 宇文成都忧郁地提着包裹及苍龙剑出屋，在院中备马，就见翠环摇着辘轳打水，她那粗暴的丈夫提着大水桶去浇菜，全都不理他。 宇文成都就牵马出了柴扉，抑郁地往村外走去。此时天色已过中午，十分炎热，宇文成都上马走去，当日行了四十多里路，便找了个镇市投店歇宿。 晚间，屋中闷热，蚊子成群，许多旅客全都在院中乘凉，宇文成都就听他们说：“今天早晨旧黄河的东边出了一件事，死了七八个人，受伤的有十几个，看那样子是盗贼打劫客人，可是官方把受伤的人带到衙门，又问不出来口供，不过听说死的人里，有帮助官人打破红蝎子的袁一帆，还有两人，听说是云战峰的儿子跟徒弟。”宇文成都听店里的人这样谈说着，他自己一声也没敢言语，心中只是调怅。 次日离店策马南去，直奔许州，但一到了许州他却又勒马徬徨，不知往那里去才好。因为虽听铁蔷薇说过，她学艺的地点是在许州附近的一座山里，山里的尼姑庙名叫“海潮庵”，可是山的名称、方向，自己却没有详细打听。 于是宇文成都就进城先拜访了两家镖行，询问侠客南海神尼所住持的海潮庵是在何处，可是没有人说得出来，他又问几家店房，和一处尼姑庙去打听，结果是全都没有人知道。 宇文成都心中十分纳闷，出了城，望着山他就走，见着人他就打听，走出了很远，居然有一个赶着大车的庄稼人告诉他了，这人指着西边远远的一座青山，说：“看见了没有？那山后有个李家村，住着位李员外，这员外前些日可把山里的一座尼姑庙重修了，那尼姑庙很小，是叫海潮庵不叫，我可也不知道。”宇文成都道了谢，于是催马向山走去。 走了半天，方才来到山的近前.他寻着了山口进去，但见遍地是绿草苍松，野花茂盛，寻找了多时，却没看见一处人家，更没看见什么红墙寺宇，绕了多半天，连方向都走迷了，才寻了山路出去，就望见了一个很大的村落，有人在田里工作。 宇文成都下了马，向人一打听，才知道这里就是李家村，村人并说，前些日子有一位骑着马的姑娘前来，见了这里的李员外，后来那位姑娘就进山当尼姑去了，出家的地方是山中的海潮庵，李员外并且将那座庙重修了一下，现在已然修完了。 宇文成都吃了一惊，并且心中十分难过，就赶紧求个人带他去见李员外。原来这个李员外。就是海潮庵的尼姑智圆的情人，秀侠曾于半月前来此，将智圆托付的那一对金耳坠交给了李员外，李员外思念旧情，才修了山中的那座庙。 当下李员外见了宇文成都，明白了他的来意，就说：“铁姑娘现在山中庙内居住，潜心修行，可是她尚未落发！” 1 日近黄昏，眼前的沙漠呈现一派金色，无数道沙石涌起的皱褶如凝固的浪涛，一直延伸到远方金色的地平线。 忽然，远处一片漫漫黄沙映入眼帘，更远处是连绵起伏的山丘，也是由清一色的黄沙堆砌而成，这里是黄沙的世界，黄沙的海洋，绵绵的黄沙与天际相接，根本想像不出哪里才是沙的尽头！ 死寂的沙海。雄浑，静穆，板着个脸，总是给你一种单调的颜色：黄色，永远是灼热的黄色。仿佛大自然在这里把汹涌的波涛排空的怒浪，刹那间凝固了起来，让它永远静止不动。 在这黄沙莽莽的大漠之上，不远处尘沙飞烟，滚滚荡起两丈来高，沙石如夜空中的繁星狂舞在苍穹，刹那间，天地之间混沌一片解，使人无法挣得开眼睛，看清前方的路。 “驾“ “驾，驾，驾…“ 雁门关外，骏马嘶风。侠士突围，胡骑追逐。 三人两骑跑在前头，追赶他们的是一队精悍的蒙古骑兵。 好似，马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊！ 最前面是匹高腿长身的黑马，马上骑着个少妇，怀中搂着个十七八岁的小姑娘。后面是匹枣红马，马背上伏着的是个高瘦的汉子。 这高瘦汉子是名播中原的游侠风从龙，那少妇是他的妻子韩紫香。 韩紫香怀中抱着一个小女孩，是他们的独生爱女。这一天刚好是他们爱女的十七岁生辰。 假如是在家里的话，这一天应该是多么高兴啊！ 但现在却是在霜风满地，塞草没胫的边关外。 没有鲜花，没有糕饼，没有烛光。也没有闺密来同他们的爱女庆贺生辰。 有的只是凶恶的胡骑，给他们“送来”的“礼物”，飞蝗一般的乱箭。 幸好他们的坐骑乃是大宛良驹，渐渐把追兵甩在后面。 乱箭起初是雨点一般落下，渐渐由密而疏，偶而有几枝冷箭飞来，亦已是落在他们的马后了。 前面是一条一丈多宽的浅窄溪流，韩紫香虚打一鞭，策马跳过小溪。那匹坐骑忽地前蹄屈地，险些把小女孩摔下马来。 小女孩发出一声尖叫，韩紫香柔声说道：“玉儿，别怕，别怕，爹爹在你身边。那些恶人追不上咱们了。” 坐骑重又跃起，刚好迎上了后面疾驰而来的那匹红马。 小女孩指着父亲叫道：“妈，你看，爹爹，血，血……” 风从龙左边背心上却插着一支长箭。鲜血从伤口不断流出，染红了他的衣裳，又自背心流到马背上，又流到地下，滴入了黄沙之中。他不敢伸手拔箭，只怕这支箭一拔下来，就会支持不住，立时倒毙。 韩紫香这才知道，原来女儿害怕的不是摔跤，她害怕的是爹爹身上流出来的鲜血。 风从龙笑道：“玉儿，你要是害怕，你就闭上眼睛。打仗总免不了流血的，怕什么？” 韩紫香强笑说道：“别怕，别怕。记着你是风大侠的女儿！” 那少妇圈转马来，驰到丈夫身旁，蓦然见到他背上的长箭，背心上的大滩鲜血，不禁大惊失色，险险晕了过去。那少妇回头望着他，满脸关怀痛惜之情，轻声道：“大哥，你……”那汉子双腿一挟，扯起马缰。红马四蹄翻飞，向前疾驰。 红马虽然神骏，但不停不息的长途奔跑下来，毕竟累了，何况这时背上乘了三人。 红马似乎知道这是主人的生死关头，不用催打，竟自不顾性命的奋力奔跑。 但再奔驰数里，终于渐渐的慢了下来。 后面追来的敌人一步步迫近了。一共六十三人，却带了一百九十多匹健马，只要马力稍乏，就换一匹马乘坐。那是志在必得，非追上不可。 那汉子回过头来，在滚滚黄尘之中，看到了敌人的身形，再过一阵，连面目也看得清楚了。那汉子一咬牙，说道：“虹妹，我求你一件事，你答不答应？” 那少妇回头来，温柔的一笑，说道：“这一生之中，我违拗过你一次么？” 那汉子道：“好，你带了玉儿逃命，保全咱两个的骨血。”说得极是坚决，便如是下令一般。 那少妇声音发颤，说道：“大哥，咱们认输便是，把东西给他们。你……你的身子要紧。” 那汉子低头亲了亲她的左颊，声音突然变得十分温柔，说道：“我俩一起经历过无数危难，这次或许也能逃脱。‘锦衣卫’不但要地图，他们…… 他们还为了你。” 那少妇道：“他……他总该还有几分同门之情，说不定，我能求求他们……”那汉子厉声道：“难道我夫妇还能低头向人哀求？这马负不起我们三个。快去！”提身纵起，大叫一声，摔下马来。 那少妇勒定了马，想伸手去拉，却见丈夫满脸怒容，跟着听得他厉声喝道：“快走！”她一向对丈夫顺从惯了的，只得拍马提缰，向前奔驰，一颗心却已如寒冰一样，不但是心，全身的血都似乎已结成了冰。 自后追到的众人望见那汉子落马，一齐大声欢呼起来：“风从龙死啦！”十余人纵马围了上去。其余四十余人继续追赶少妇。 那汉子蜷曲着卧在地下，一动也不动，似乎已经死了。一人挺起长枪，嗤的一声，在他右肩刺了进去。拔枪出来，鲜血直喷，风从龙仍是不动。 领头的虬髯汉子道：“死得透了，还怕什么？快搜他身上。”两人翻身下马，去扳他身子。猛地里白光闪动，风从龙长刀回旋，擦擦两下，已将两人砍翻在地。 众人万料不到他适才竟是装死，连长枪刺入身子都浑似不觉，斗然间又会忽施反击，一惊之下，六七人勒马退开。 虬髯大汉挥动手中雁翎刀，喝道：“风从龙，你当真是个硬汉！”呼的一刀向他头顶砍落。风从龙举刀挡架，他双肩都受了重伤，手臂无力，腾腾腾退出三步，哇的一口鲜血喷了出来。十余人纵马围上，刀枪并举，劈刺下去。 风从龙一生英雄，一直到死，始终没有屈服，在最后倒下去之时，又手刃了两名强敌。 那少妇远远听得丈夫的一声怒吼，当真是心如刀割：“他已死了，我还活着干么？” 从怀中取出一块羊毛织成的手帕，塞在女儿怀里，说道：“玉儿，你好好照料自己！”挥马鞭在白马臀上一抽，双足一撑，身子已离马鞍。但见那黑马鞍上一轻，驮着女孩儿如风疾驰，心中略感安慰：“此马脚力天下无双，玉儿身子又轻，这一下，他们再也追她不上了。” 前面，女儿的哭喊声“妈妈，妈妈”渐渐隐去，身后马蹄声却越响越近，心中默默祷祝：“老天啊老天，愿你保佑玉儿像我一般，嫁着个好丈夫，虽然一生颠沛流离，却是一生快活！” 她整了整衣衫，掠好了头发，转瞬间数十骑马先后驰到，当先一人是锦衣卫中老二史仲俊。 吕梁三杰是结义兄弟。老大“神刀震关西”霍元龙，便是杀死白马李三的虬髯汉子。老二“梅花枪”史仲俊是个瘦瘦长长的汉子。老三“青蟒剑”陈达海短小精悍，原是辽东马贼出身，后来却在山西落脚，和霍史二人意气相投，在山西省太谷县开设了晋威镖局。 史仲俊和白马李三的妻子上官虹原是同门师兄妹，两人自幼一起学艺。史仲俊心中一直爱着这个娇小温柔的小师妹，师父也有意从中撮合，因此同门的师兄弟们早把他们当作是一对未婚夫妇。岂知上官虹无意中和白马李三相遇，竟尔一见钟情，家中不许他俩的婚事，上官虹便跟着他跑了。史仲俊伤心之余，大病了一场，性情也从此变了。他对师妹始终余情不断，也一直没娶亲。 一别十年，想不到吕梁三杰和李三夫妇竟在甘凉道上重逢，更为了争夺一张地图而动起手来。他们六十余人围攻李三夫妇，从甘凉直追逐到了回疆。史仲俊妒恨交迸，出手尤狠，李三背上那支长箭，就是他暗中射的。 这时李三终于丧身大漠之中，史仲俊骑马驰来，只见上官虹孤零零的站在一片大平野上，不由得隐隐有些内疚：“我们杀了她的丈夫。从今而后，这一生中我要好好的待她。”大漠上的西风吹动着她的衣带，就跟十年以前，在师父的练武场上看到她时一模一样。上官虹的兵刃是一对匕首，一把金柄，一把银柄，江湖上有个外号，叫作‘金银小剑三娘子”。 这时她手中却不拿兵刃，脸上露着淡淡的微笑。 史仲俊心中蓦地升起了指望，胸口发热，苍白的脸上涌起了一阵红潮。他将梅花枪往马鞍一搁，翻身下马，叫道：“师妹！” 上官虹道：“李三死啦！”史仲俊点了点头，说道：“师妹，我们分别了十年，我……我天天在想你。”上官虹微笑道：“真的吗？你又在骗人。”史仲俊一颗心怦怦乱跳，这个笑靥，这般娇嗔，跟十年前那个小姑娘没半点分别。他柔声道：“师妹，以后你跟着我，永远不教你受半点委屈。”上官虹眼中忽然闪出了奇异的光芒，叫道：“师哥，你待我真好！”张开双臂，往他怀中扑去。 史仲俊大喜，伸开手将她紧紧的搂住了。霍元龙和陈达海相视一笑，心想：“老二害了十年相思病，今日终于得偿心愿。” 史仲俊鼻中只闻到一阵淡淡的幽香，心里迷迷糊糊的，又感到上官虹的双手也还抱着自己，真不相信这是真的。突然之间，小腹上感到一阵剧痛，像什么利器插了进来。他大叫一声，运劲双臂，要将上官虹推开，哪知她双臂紧紧抱着他死命不放，终于两人一起倒在地下。 这一着变起仓卒，霍元龙和陈达海一惊之下，急忙翻身下马，上前抢救。扳起上官虹的身子时，只见她胸口一滩鲜血，插着一把小小的金柄匕首，另一把银柄匕首，却插在史仲俊的小腹之中，原来金银小剑三娘子决心一死殉夫，在衣衫中暗藏双剑，一剑向外，一剑向己。史仲俊一抱着她，两人同时中剑。 上官虹当场气绝，史仲俊却一时不得毙命，想到自己命丧师妹之手，心中的悲痛，比身上的创伤更是难受，叫道：“三弟快帮我了断，免我多受痛苦。”陈达海见他伤重难治，眼望大哥。霍元龙点点头。陈达海一咬牙，挺剑对准了史仲俊的心口刺入。 霍元龙叹道：“想不到金银小剑三娘子竟然这般烈性。”这时手下一名镖头驰马来报：“白马李三的尸身上又搜了一遍，没有地图。”霍元龙指着上官虹道：“那么定是在她身上。” 一番细细搜索，上官虹身上除了零碎银两、几件替换衣服之外，再无别物。霍元龙和陈达海面面相觑，又是失望，又是奇怪。他们从甘凉道上追到回疆，始终紧紧盯着李三夫妇，地图如在中途转手，决不能逃过他们数十人的眼睛，何况他夫妇舍命保图，绝无随便交给旁人之理。陈达海再将上官虹小包裹中之物细细检视一遍，翻到一套小女孩的衫裤时，猛地想起，说道：“大哥，快追那小女孩！”霍元龙“哦”了一声，说道：“不用慌，谅这女娃娃在大漠上逃得到哪里？”左臂一挥，叫道：“留下两人把史二爷安葬了，余下的跟我来！” 一提马缰，当先驰去。蹄声杂沓，吆喝连连，百余匹马追了下去。 宝剑入鞘，桃花落地，风铃想起爹爹妈妈的死，眼泪不禁珊珊落下，当年若不是遇上点苍派的柳沧月，恐怕早已遭到锦衣卫的毒手，现在她已经是个成年人了，今日出师为父母报仇。 那 二十二 日近黄昏，眼前的沙漠呈现一派金色，无数道沙石涌起的皱褶如凝固的浪涛，一直延伸到远方金色的地平线。 忽然，远处一片漫漫黄沙映入眼帘，更远处是连绵起伏的山丘，也是由清一色的黄沙堆砌而成，这里是黄沙的世界，黄沙的海洋，绵绵的黄沙与天际相接，根本想像不出哪里才是沙的尽头！ 在这黄沙莽莽的大漠之上，不远处尘沙飞烟，滚滚荡起两丈来高，沙石如夜空中的繁星狂舞在苍穹，刹那间，天地之间混沌一片解，使人无法挣得开眼睛，看清前方的路。 这里是边城。 冒险家的乐园，犯罪者的天堂。 “驾！驾！驾！“ “快走！快呀！驾！…“ 四骑马并排急驰而来。 前面马上骑著个白发中年人，怀中搂著个七八岁的小孩子。 後面三匹马上，分别是大周王张士诚，大汉王陈有谅，以及陈有谅的副将‘一枪定乾坤’张定边。 陈有谅左边背心上却插著一枝长箭。 鲜血从他背心流到马背上，又流到地下，滴入了黄沙之中。他不敢伸手拔箭，只怕这枝箭一拔下来，就会支持不住，立时倒毙。 这时陈有谅马儿嘴边已全是白沫，猛地里前腿一软，跪倒在地，那马儿一声哀嘶，抽搐了几下，便已脱力而死。张定边听得声响，回过头来，忽见马儿倒毙，吃了一惊，叫道：“汉王……怎……怎麽啦？” 张士诚急道：“等等…汉王…怎么了？“ 陈有谅皱眉摇了摇头。但见身後数里外尘沙飞扬，大队敌人追了下来。 那白发中年人圈转马来，驰到陈有谅身旁，蓦然见到他背上的长箭，背心上的大摊鲜血，不禁大惊失色，险险晕了过去。 那小孩子也失声惊叫起来：“爹爹，汉王背上有箭！” 张士诚下马扶起了陈有谅，“咋样？还能走吗？“ 张定边急道：“不行，我们俩骑一匹马？“ 陈有缓缓抬起了头，苦笑了一下，说道：“不碍事！” 一跃而起，轻轻悄悄的落在张定边背後鞍上，他虽身受重伤，身法仍是轻捷利落。 那白发中年人回头望著他，满脸关怀痛惜之情，轻声道：“汉王，挺住……” 张定边双腿一挟，扯起马缰，马儿四蹄翻飞，向前奔驰。 後面追来的敌人有一万之多，空中落下的羽箭如满天花雨，越来越密集。 张士诚回过头来，在滚滚黄尘之中，看到了敌人的身形，再过一阵，连面目也看得清楚了。 那白发中年人骂道：“好个阴魂不散。“ 陈有谅一咬牙，说道：“明王，我求你一件事，你答不答应？” 那白发中年人回头来，笑说道：“汉王但说无妨？” 陈有谅道：“好，你们走，不要管我了，我知道自己不行了…。”说话之际，用张定边的衣服擦了擦自己嘴角的血迹。 张定边声音发颤，说道：“汉王，不要睡…不要睡，我们说好一起去岳阳楼大醉三天的了，你难道忘了。” 陈有谅冷笑道：“我俩一起经历过无数危难，这次或许我不能陪你一起去了。朱元璋不但要周王的地图，他们……他们还要我们的命。” 张士诚道：“他……他总该不杀降将吧！，说不定，我能求求他……” 那白发中年人厉声道：“士可杀不可辱，难道我们还能低头向人哀求？” 陈有谅大叫道：“快走！“提身纵起，大叫一声，摔下马来。 张定边勒定了马，想伸手去拉，却见陈有谅满脸怒容，跟著听得他厉声喝道：“快走！” 他与陈有谅征战多年，从惯了他的命令，只得拍马提缰，向前奔驰，一颗心却已如寒冰一样，不但是心，全身的血都似乎已结成了冰。 那白发中年人叫道：“汉王，我韩山童对不起你！“ 张士诚勒住了马，那马儿却不听他的使唤，恶狠狠地跑了半截路，他回过头道：“走啊！难道要做死呀！“ 陈有谅不知从哪里拿出了一把短刀，“在不走，难道要我死在你们面前，走啊！“说着那短刀斜按在自己脖子上。 众人见此情况，于是各自都走了，自後追到的众人望见陈有谅落马，一齐大声欢呼起来：“是陈有谅！别让他跑了！”百馀人纵马围了上去。其馀千馀人继续追赶少妇。 陈有谅蜷曲著卧在地下，一动也不动，似乎已经死了。 徐达挺起长枪，嗤的一声，在他右肩刺了进去。拔枪出来，鲜血直喷，陈有谅仍是不动。 朱元璋道：“快搜他身上。”两人翻身下马，去扳他身子。猛地里白光闪动，陈有谅短刀回旋，擦擦两下，已将两人刺翻在地。 众人万料不到他适才竟是装死，连长枪刺入身子都浑似不觉，斗然间又会忽施反击，一惊之下，六七人勒马退开。 朱元璋挥动手中雁翎刀，喝道：“陈有谅，你当真是个硬汉！”忽的一刀向他头顶砍落。 陈有谅举刀挡架，他双肩都受了重伤，手臂无力，腾腾腾退出三步，哇的一口鲜血喷了出来。 十馀人纵马围上，刀枪并举，劈刺下去。 陈有谅一生英雄，一直到死，始终没有屈服，在最後倒下去之时，又手刃了两名强敌。 张士诚、韩山童、张定边远远听得陈有谅的一声怒吼，当真是心如刀割，韩山童道：“大家早年为了反元，出生入死，汉王这么义气，我们还活著干麽？” 张士诚从怀中取出一块羊毛织成的手帕，塞在那小孩子怀里，说道：“林儿，这个给你” 韩林儿道：“这是什么？“ 张士诚道：“江山锦绣图，记住千万不能落入朱元璋的手中。“ 韩山童挥马鞭在马臀上一抽，双足一撑，身子已离马鞍。但见那马鞍上一轻，驮著韩林儿如风疾驰，心中略感安慰：“此马脚力天下无双，林儿身子又轻，这一下，他们再也追她不上了。” 前面，韩林儿的哭喊声“爹爹，爹爹”渐渐隐去，身後马蹄声却越响越近，心中默默祷祝：“老天啊老天，愿你保佑林儿可以逃脱朱元璋的虎口！” 转瞬间数十骑马先後驰到，当先一是朱元璋。 随后，徐达、常遇春、冯胜。王文忠、邓愈五人都续续赶到。 这时陈有谅终於丧身大漠之中，朱元璋骑马驰来，只见张士诚、韩山童、张定边孤零零的站在一片大平野上，不由得隐隐有些内疚：“杀了韩山童，我做了皇帝定将建号‘明’，算起也对得起他。” 韩林儿驰出已久，这时早在二十馀里之外。 只见远远一个黑点，正在天地交界处移动。要知那马儿虽然神骏，但自朝至晚足不停蹄的奔跑，终於也支持不住了。 韩林儿伏在白马背上，心力交疲，早已昏昏睡去。 她一整日不饮不食，在大沙漠的烈日下晒得口唇都焦了。白马甚有灵性，知道後面追来的敌人将不利於小主人，迎著血也似红的夕阳，奋力奔跑。 突然之间，前足提起，长嘶一声，它嗅到了一股特异的气息，嘶声中隐隐有恐怖之意。 这时一个黑衣人出现在这荒凉的大漠之上。 二十四 韩林儿驰出已久，这时早在二十馀里之外。 只见远远一个黑点，正在天地交界处移动。要知那马儿虽然神骏，但自朝至晚足不停蹄的奔跑，终於也支持不住了。 小女孩李文秀伏在白马背上，心力交疲，早已昏昏睡去。她一整日不饮不食，在大沙漠的烈日下晒得口唇都焦了。白马甚有灵性，知道後面追来的敌人将不利於小主人，迎著血也似红的夕阳，奋力奔跑。突然之间，前足提起，长嘶一声，它嗅到了一股特异的气息，嘶声中隐隐有恐怖之意。 霍元龙和陈达海都是武功精湛，长途驰骋，原不在意，但这时两人都感到胸口塞闷，气喘难当。霍元龙道：“三弟，好像有点不对！”陈达海游目四顾，打量周遭情景，只见西北角上血红的夕阳之旁，升起一片黄蒙蒙的云雾，黄云中不住有紫色的光芒闪动，景色之奇丽，实是生平从所未睹。 但见那黄云大得好快，不到一顿饭时分，已将半边天都遮住了。这时马队中数十人个个汗如雨下，气喘连连。陈达海道：“大哥，向是有大风沙。”霍元龙道：“不错，快追，先把女娃娃捉到，再想法躲……”一句话未毕，突然一古疾风刮到，带著一大片黄沙，只吹得他满口满鼻都是沙土，下半截话也说不出来了。 大漠上的风沙说来便来，霎时间大风卷地而至。七八人身子一幌，都被大风吹下马来。霍元龙大叫：“大夥儿下马，围拢来！” 众人力抗风沙，但在无边无际的大沙漠之中，在那遮天铺地的大风沙下，便如大海洋中的一叶小舟一般，只能听天由命，全无半分自主之力。 风沙越刮越猛，人马身上的黄沙越堆越厚……。 连霍元龙和陈达海那样什麽也不怕的剽悍汉子，这时在天地变色的大风暴威力之下，也只有战栗的份儿。这两人心底，同时闪起一个念头：“没来由的要找什麽高昌迷宫，从山西巴巴的赶到这大沙漠中来，却葬身在这儿。” 大风呼啸著，像千千万万个恶鬼在同时发威。 大漠上的风暴呼啸了一夜，直到第二天早晨，才渐渐的平静了下来。 霍元龙和陈达海从黄沙之中爬起身来，检点人马，总算损失不大，死了两名夥伴，五匹马。但人人都已熬的筋疲力尽，更糟的是，白马背上的小女孩不知到了何处，十九是葬身在这场大风沙中了。身负武功的粗壮汉子尚且抵不住，何况这样娇嫩的一个小女孩儿。 众人在沙漠上生火做饭，休息了半天，霍元龙传下号令：“谁发现白马和小女孩的踪迹，赏黄金五十两！”跟随他来到回疆的，个个都是晋陕甘凉一带的江湖豪客，出门千里只为财，五十两黄金可不是小数目。众人欢声呼啸，五十多人在莽莽黄沙上散了开去，像一面大扇子般。“白马，小女孩，五十两黄金！”每个人心中，都是在转著这三个念头。 有的人一直向西，有的向西北，有的向西南，约定天黑之时，在正西六十里处会合。 两头蛇丁同跨下一匹健马，纵马向西北方冲去。他是晋威镖局中已干了十七年的镖师，武功虽然算不上如何了得，但精明干练，实是吕粱三杰手下一名极得力的助手。他一口气驰出二十馀里，众同伴都已影踪不见，在茫茫的大漠中，突然起了孤寂和恐怖之感。纵马上了一个沙丘，向前望去，只见西北角上一片青绿，高耸著七八棵大柳树。在寸草不生的大沙漠中忽然见到这一大块绿洲，心中当真说不出的喜欢：“这大片绿洲中必有水泉，就算没有人家，大队人马也可好好的将息一番。”他跨下的坐骑也望见了水草，陡然间精神百倍，不等丁同提缰催逼，泼剌剌放开四蹄，奔了过去。 十馀里路程片刻即到，远远望去，但见一片绿洲，望不到边际，遍野都是牛羊。极西处搭著一个个帐蓬，密密层层的竟有六七百个。