《九夏芙蓉》 【一】 承宜二年，风国宜王出猎意外暴毙。同年，宜王之庶弟风九夏即位，是为翊王，改元秦光，大赦天下。 民间传闻，宜王暴毙并非意外，为太妃靳氏谴人所为。风九夏实乃借太妃之势上位，二人早已私相授受，暗通款曲。 传闻，这一切仅为传闻。 ————【序】 翊王即位后，东边的殷国趁火打劫，连年来犯风国的边境，大小战争接连不断。风国虽有局部动荡，但不足以动摇根基。再者，新帝治国有方，百姓还算富足。 秦光三年，最轰动风国的事，无疑是风九夏娶了锦上坊的一位绣女为妃，白露，荣封为“秦霜夫人”。 始是初夏，午候。 王城江州繁华的大道上，充斥着各色各样的小贩商人以及来来往往的行人，店肆酒楼麟次栉比。 “老板，三块芙蓉糕。”一道清丽的女音在满街的嘈杂声中响起，显得格外好听，落入一个卖芙蓉糕的售摊前。 小贩被这动人的嗓音迷住了，抬头多看了两眼。对面的女子，着月白素色的上裳，笼着淡墨画氤氲的水裙，秀发齐腰，容颜端丽，午候明媚的光线下，好似一朵淡雅的出水芙蓉。 ”老板。”兰桡浅浅地笑着，见对方一副惊呆的样子，又喊了声。 小贩猛然反映过来，有点窘，又恢复了招牌式的笑脸，“好嘞，姑娘稍等。姑娘来得也凑巧，只剩三块了。” 自打宫里传出了翊王素爱芙蓉糕的消息后，王城里卖芙蓉糕的生意爆红。兰桡是寻了好久，才寻到了这未收摊的小贩。 “把全部的芙蓉糕包起来，我们公子要了！” 蓦地，一道极其尖细的声音打断了兰桡的沉思。 这声音着实怪异，不像正常男人发出来的。 兰桡循声望去，看见了声音的主人，一个白白净净的小厮，颇有狗仗人势的架势。 果不其然，他身后站着一个男子，清冽、俊逸；锦衣华服，布料是上好的玄墨云锦丝绸。 她不禁暗忖，看这周身的尊贵与放肆，像是家世优越的候门子弟。 那男子邪邪地笑着，眉眼微弯，清俊的容颜煞是好看。“在下素爱芙蓉糕，愿以双倍的价格向姑娘买下，可好？” “不好。”兰桡淡淡地回以一笑，“恰巧我也极爱芙蓉糕。” 说罢，她看向摊主，“老板，我出四倍。”见她拒绝地如此干脆，男子似是愣了一下，饶有兴致：“十倍。” 他的语气不容置疑。 兰桡没料到他较真了，原以为他只是学着那些王孙贵族一时跟风而已，或者会看不上这市井小摊，然而此时他的手笔令她费解。 “公子出手真是阔绰，民女效仿不起，请便。” 不想惹事，也罢，忍痛割爱一次。正欲转身离开，那男子叫住她，“姑娘，在下有个疑问，姑娘为何如此喜爱芙蓉糕？因为喜欢，嗯……亦或其他？” 他笑得，如冬日的暖阳。只是未入她的眼。 兰桡回过身，看着他的眼，语气突然有些冷然，“民女也有一个疑问，公子为何喜爱芙蓉糕，因为喜欢亦或其他？” 他的眼神骤然黯淡下来，怔得一句话也说不出来。 再抬首时，她蹁跹的身影，早已淹没在人海中。 日光愈暖。 …… 兰桡一路径直回到锦上坊，店铺里人流如织。门边的一块较为清净处，几位华服子弟围在一起。 只听见一位白袍公子道：“王城里新开张了一家艺馆，啧啧，那儿的美人儿真是如花似玉，要不，今晚一起瞧瞧去？” 几位哗然。一位公子明显叹了口气，“恕小弟不能奉陪了，你们也知，家妻……” 同行的无不同情。那公子端的是貌似潘安，眉清目秀，皱眉的模样更是我见犹怜。 这时，走来一位青衫男子，诡异地笑了笑，一双桃花眼不安分地定格在那公子身上，“公子如此惧内，未免有失夫纲，不如……” 公子抬眼看他。 那英俊男子轻摇折扇，身上自然流露出一股威严，磁性的声音带着诱惑，“不如公子跟了我吧。” 叶兰桡脚下一个酿跄，差点儿摔倒。待稳了稳心绪站定，从后堂后出来一个小丫鬟，走到她面前，恭声道：“姑娘，坊主请。” 瑾然是服侍在坊主身边的，兰桡不动声色地打量了她一眼，见她面色无常，也不想打听什么，应了一声，遂跟着她穿过人群，进了后堂。 后堂大厅旁的房间内，除了坊主，此时还有一个人。那女子见兰桡进来，对她友好一笑。 兰桡和善地回她一眼，对着正兀自喝茶的女人轻声道：“坊主。” 白锦是白露的母亲，一人打理着不大不小的锦上坊。如今因着白露荣封“秦霜夫人”，身份尊贵，连带着锦上坊也成了王城第一的绣坊。 白锦又抿了口茶，放下茶杯，亲切地向她们招手，“来，阿兰，姻儿，你们过来些。” 兰桡和容姻纷纷走上前几步。 白锦上上下下看了两人好一会儿，笑着赞道：“你们俩啊，都是好孩子。坊里这么多姑娘，就数你们是最出色的。” “坊主说哪里的话。”容姻一贯是八面玲珑的，连忙讨好道：“露姐姐不论绣艺还是才貌，都是坊里独一无二的。” 白锦笑了笑，略作不在意扫了扫兰桡，“说起露儿啊，近日回信，言宫里甚是无趣，尤其思念坊里的姐妹。这不请了翊王的准，许带两名亲信过去。” 容姻微微变了脸色。 兰桡心里冷笑一声，不放心她们么，还是……不过，她乐见其成。 “阿兰十分想念露姐姐。” 白锦见她温顺的样子，满意点头，“露儿平常最亲近的便是你们两个。此番也说要接你们进宫，宫里可不比宫外，万事可要小心。” “坊主放心。” 听兰桡如此说，容姻无奈，只能展颜一笑。 白锦挥了挥手，“你们去收拾收拾，宫里明早会差人来。” 兰桡和容姻都退下了。 她们走后，一位丫鬟从屏风后内出来，面带担忧：“坊主，这番会不会给小姐带来麻烦？” 【二】 “放心。”白锦目光一闪，“如今锦上坊在城里水高船涨，她们若是在这里出了事，我们反会被人抓住把柄。把她们放在露儿身边，我相信露儿会有办法的。” 兰桡与容姻回房，两人一路无话。到了房间，容姻连忙关紧门窗，一脸愤然道：“阿兰，坊主真是太偏心了！说好听点是接去王宫，可还不是去给白露当婢女。” 兰桡笑：“难不成你想当陛下的后妃？” “呸，不稀罕。”容姻抬眼，哀怨看她，“你就別打趣我了，怎么一点也不害怕呢？真要去那个鬼地方？” 容姻本是罪臣之女，迫不得已到锦上坊卖身做绣娘，这几年与兰桡一样，靠着自己的努力，在这里学到精湛的绣艺。她本人身量略微高挑，眉宇间隐隐有一股英气，近年来大小姐脾气被磨得没了底，处事又有些圆滑，与其他绣娘关系不错。但骨子里仍旧心高气傲。 兰桡轻叹，“这可是秦霜夫人的旨意，我们别无她法。唯有进宫小心些，莫得罪了人。” 她称的是秦霜夫人，而不是白露。 容姻还是不甘，“亏你也忍得下！那明明就是你……她就不怕我们将此事抖出来么？” 兰桡连忙捂住她的嘴，“小声点。我们现在是同一条绳上的蚂蚱。她要是出了事，我们也活不了！别说我们，就是整个锦上坊，都是要遭殃的！” 当初宫里一道旨意下来，翊王选妃，不论平民贵族，不论绘画刺绣，要选出一副最好的莲花图。那日明明是阿兰的作品被选上了，可不知为何是白露的名字？ 容姻知道是坊主她们母女俩从中作梗，一朝飞上枝头变凤凰了。她也是深明大义的，“我又何尝不清楚，只是替你不值。我保证以后不再提了。” 兰桡定定看她，良久启唇轻语，“容姐姐，如果不进宫，你打算将来如何？“ “愿为天上燕。”容姻眼神坚定，掷地有声。 “……”兰桡感到说不出的疲惫。 “阿兰，你呢？” “我啊。”她突然俏皮一笑，“暂时进宫后，再出宫。” “阿兰！你真是我的好姐妹。” 兰桡待说什么，有人敲了敲门。打开门，是坊内的一个小厮，对兰桡道：“叶姑娘，方才有位公子说您的芙蓉糕落下了，特意派人给您送来了。” 兰桡接过，问：“他可说了什么？” “那侍从带话，他们公子说，千金难买一笑。” 更何况区区几两银子。 兰桡看着手里小巧可口的芙蓉糕，平静的眼波内婉转如水。 “阿兰，你好歹给那位公子赏个笑脸呗！”容姻在一旁掩嘴。 …… 第二日，一早便有女官过来领人。那女官见是秦霜夫人要的人，态度不差，恭恭敬敬领两人进了宫，教导了一系列事宜后，见到秦霜夫人时，已是晌午了。 一位秦霜殿的侍女青翠带她们进了白露的住处，其住所华贵高雅自不必细说。 兰桡与容姻进去时，看到的便是这样一副画面。白露坐在梳妆台前，身后一个穿着橘色裙装的婢女，从妆奁匣里挑出一支垂玉流苏簪，别在她好看的发髻上。左右还立着两个小婢女。 刚才的侍女上前禀告：“夫人，两位姑娘领来了。” 白露透过铜镜看见身后的人儿，微微一笑，起身淡淡吩咐，“你们都退下吧，青翠，你也退下。” 一干人等有序退出。 白露见人都走光了，连忙开心地拉过她们俩，“你们可来了。来，別站着，快坐。” 兰桡慌乱退后一步，“夫人，侍婢不敢。” 容姻也惶恐推辞。 她们生疏，白露也不勉强：“罢了。以后在我身边服侍，我必不会拿你们当粗使丫鬟使唤的。” 说完，她看向兰桡，“阿兰，我知道你怨我。” “夫人多虑了。”兰桡不想解释太多。 因与容姻一同为新人，今日她们并没有服侍在白露左右。有女官带她们去熟悉了一下秦霜殿的住处，并秦霜殿的礼仪规矩，还有白露的喜好。 兰桡只一旁认真听，心里却不住嗤笑，白露的喜好，在这里，会有人比她与容姻更清楚？ 夜风中透着一股骇人的寒气。 兰桡在屋里，隐隐感到了主殿的喧哗与热闹，出门寻了一侍女问道：“那边出了什么事么？” 侍女面露喜色：“阿兰，你刚来，不甚清楚，今晚陛下又来了秦霜殿呢。” 在风国，君王不在妃嫔宫里过夜，但也会在之前临幸一位宫妃。听得出白露很受宠，可是这与她何干？！兰桡不在乎。 陛下！风九夏么！ 她忍住心里的恨意，跑过去，远远的，终是没看到那个传说中喜怒无常、脾气古怪的陛下。唯余秦霜殿里灯火辉煌。 次日，白露去见过风九夏，却是面色凝重地回来。 她们这里，不，应该是整个宫里，都萦绕在一股低沉的气息中。 果然容姻回来，也是一脸高深莫测。 “怎么了？”兰桡问。 “没想到才刚来，就遇到这样的事儿！”容姻低声道：“阿兰，陛下遇刺了！” “遇刺！怎么会？如何？严不严重？”兰桡皱眉，声音因激动而高了几分，丝毫未注意到自己握着容姻的手的力道也加重了。 “我问咱们殿里的小环，说是陛下今早在行宫遇刺，不过刺客都已经抓到了，陛下的伤无碍。只是伤了手臂，轻伤。” 兰桡有些失落。 “阿兰，你再不放手，手臂受伤的可要是我了。” 兰桡一愣，连忙放手。心里怪自己沉不住气。 容姻揉揉手，狐疑：“阿兰，一提到陛下，你比白露还激动，你不会是……”秦霜夫人这位置，本该是阿兰的。 兰桡淡淡一笑，不置可否。 看来不只只有她要行动，已经有人下手了。风九夏，你的日子过得真精彩！ 趁着风九夏养伤这几日，兰桡出去办事，或者偶尔陪着秦霜夫人外出，大抵将宫里的地形都摸透了。 风九夏的住所是上元殿，和白露的秦霜殿不是很近，中间有一段行程，还有一个宫殿，很清静，兰桡曾远远望过，据说那是风九夏的生母卫姬的寝宫，卫姬已故去多年。 【三】 这日，白露身体不适，兰桡奉命去送一碗桂圆莲子羹。 入至上元殿，陛下寝房前，几个侍卫守在门前，门旁立着一位贴身宫监。 那人看见兰桡，扫了一眼她手里的的食盒，问：“哪个宫的？” “侍婢是秦霜殿的。”兰桡一直低着头，以表恭敬。 听是秦霜殿，宫监立马换了态度，“原来是秦霜夫人派来的，进去吧。” 兰桡这才上前，经过时略微扫了那人一眼，刹那惊讶，这人看着，很眼熟。 风九夏的寝居宽大华贵，分内间与外间，用一个流苏荷叶帘子隔起来。兰桡不敢乱瞄，试图让自己微微颤抖的手平稳下来。 一位妃嫔打扮的女子立于帘前。帘子被掀开，一个宫监朝她弯下腰：“齐月夫人，陛下不喝您的乌鸡汤，让您回去。” “什么？”女子一听，脸上露出几分委屈来。 乌鸡汤？兰桡嘴一抿，差点笑出声来。 女子看向帘内，声音透着一丝哭腔与希冀，“陛下想要吃什么？妾身亲自为您做。” 话音刚落，一室沉默。 良久，帘内传来轻轻的叹息，陛下的声音带着凉凉的哑意：“孤想吃的芙蓉糕，你做不来。齐月，退下罢。” 而后，那位宫人瞥见兰桡，兰桡镇定上前，“陛下圣体抱恙，秦霜夫人思念成疾，不能前来。夫人特命侍婢送来桂圆莲子羹。” 这声音温温婉婉的，似乎……帘内的人心里蓦然一动。 “林内侍。” 宫人会意，接过她的莲子羹，兰桡于是先告退了。 风九夏凌厉的眼一眯，只能看见殿外侍女的背影，绰绰约约的…… 兰桡出了上元殿，沿着宫道打算回秦霜殿。走至半路，忽见不远处池边姹紫嫣红，令人伤心悦目。其中一两朵木芙蓉含苞待放，红的，白的，娇俏地立于枝头。见四周无人注意到她，便欣喜地走过去。 刚走至假山前，听见假山对面的凉亭里传来人声，她连忙躲到假山后，进也不是，退也不是。 恍惚间听见一声严肃的男音：“公子，秦霜夫人那里……” 白露？！兰桡也是进坊不久得知锦上坊不简单，似乎是对付风九夏的，因而她一直留在坊里，锦上坊能帮到她，自然是好的。但锦上坊幕后的人隐藏得极深，一直未曾露面。 “让她见机行动。”低沉悦耳的嗓音。 那人……兰桡想探头看一眼。 “谁在那里！”假山后猛然传来厉喝。 兰桡一震。 有人正向这里走来，她的心跳得利害，略一思忖，狠狠地把膝盖往假山上一撞，吃痛地摔在地上。 “你是何人？”颈间一凉，被一把发亮的剑抵住。 兰桡瑟缩，不敢抬头，声音恐慌：“求求你们不要告诉陛下，我……侍婢只是想摘一朵芙蓉花与夫人，奈何一时心急，踩到了石子。” 拔剑侍卫的主人站在身前，细长的眼里透出几分探究，伸手把她拉了起来，问：“你家夫人是哪个宫的？” 兰桡闻言看他，明眸里深藏的震惊一闪而过。云轻屹！ “侍婢是秦霜殿的。”她支支吾吾地低下头。 果然，听到秦霜殿，男子便命侍卫把剑放下。 “你家夫人不喜芙蓉。”他意有所指。 “嗯？”兰桡心底不知他为何如此说，面上嫣然：“夫人怎会不喜芙蓉，夫人绣的芙蓉，可谓巧夺天公。” 男子一笑，淡淡道：“快回去罢。你家夫人该等急了。” 兰桡一路心绪出离。六岁那年，漆黑的小巷，脏乱的猥亵，若不是他的马车于夜里翩然路过，她今日又该是如何的处境？。 白露幕后的人竟是云轻屹。他那样一个明朗尊贵的侯门公子，原也对王位醉心么？ 兰桡不由困惑，方才那个地段，僻静荒凉，她明明从他身上感到了一丝杀意，却为何不下手呢？ “公子。”侍卫轻轻提醒了一下正在沉思的主子。 男子目光深远，缓缓道：“她的眼睛，像一位故人。” 只是伊人已逝。 傍晚。兰桡随容姻服侍在白露身旁，白露看着镜中，突然幽幽问：“阿兰，你可知我喜欢什么花？” 兰桡的手一抖。 又一日，白露正欲传午膳，有位宫监进来行礼，道：“夫人，陛下正往这儿来。” 白露整了整仪容，准备接驾。 不一会儿，陛下驾临，白露盈盈上前行礼，“嫔妾见过陛下。” “参见陛下。”一干宫人也都跪下行礼，兰桡震惊，被身旁的容姻连忙拉了下来。 真是他！ 与她抢芙蓉糕的那人！ 风九夏此刻笑吟吟扶起身前的佳人，“秦霜，不必多礼。” 兰桡等也跟着站了起来。 “陛下近来身体可好些了？”白露面带忧虑。 “劳你费心了，已无大碍。”风九夏似只是随意一提，动了动手臂，“倒是秦霜，孤听闻你身子不适，可请了医官？” “嫔妾甚是挂念陛下，如今陛下圣体安康，妾也一下清爽了。” 时不时有宫人拿着眼往那边偷瞄，陛下真是英俊呐，难怪连太后都…… 兰桡也抬眼打量他，只见他今日换了一身玄色的华贵常服，上面是用金丝描绘的图腾案，他身形颀长，眉目英气，自是俊逸非凡。尤其是此刻和秦霜夫人说话时，带了股随意与漫不经心，散发着意味不明的暧昧气息。。 这厢风九夏正与夫人聊家常，突然抬眼瞅了秦霜夫人的右侧两眼，指了指兰桡与容姻，“孤听闻你在宫外找了两位姐妹回来，这两位看着面生，可是她们？” 白露娇笑：“这是阿兰与阿容，妾身在民间的姐妹。” 兰桡与容姻识趣上前，“见过陛下。” “哦？”风九夏突然起身，“秦霜的姐妹必然是好的，只是这位……” 兰桡的下巴猛不防被人扣了起来，对上了一双灿若星辰的眼，那眼里还夹杂着一丝兴味。 “侍婢阿兰。”她镇定地看他。 “阿兰。”风九夏紧紧盯着她，歪唇笑了：“阿兰喜欢芙蓉糕么？” “侍婢惶恐。” 终于，脸上的手放开了。风九夏又走到容姻前面。 “近日朝中议论淮阳侯大胜而归，这位阿容姿态端庄，孤瞧着他会喜欢。” 【四】 白露一惊，“陛下，嫔妾的姐妹才来了几天，陛下可不许与嫔妾抢人啊。” 风九夏幽深的眼眸看着她，“孤说笑的。” 酉时，风九夏留在秦霜殿用晚膳，过后，一位宫监抱着一堆折子放在白露房间的书案上。 白露出了房间，命兰桡进去服侍，兰桡困惑。 风九夏原是在批阅折子。 兰桡站在后面候着已经一个时辰了，见他有时剑眉拧起，有时略微叹气，有时又一声冷笑。烛光摇晃，窗上竹影婆娑，他的神情专注而认真。 兰桡恨恨地盯着他的侧脸，一个念头一闪而过，若是此时自己行刺，能不能成功呢？ 只是…… “过来研墨。” 兰桡一愣，发现四周并无他人，遂过去磨起墨来。 “叶兰桡？” “是。” “你为何喜欢芙蓉糕？” “不知。” 风九夏看着她低眉顺眼的模样，挑了挑眉：“你怎么不似那日那般伶牙俐齿呢？” “侍婢不敢。” 他饶有兴致：“谁家的父母会为女儿起这样的闺名？兰桡，一叶兰桡，孤影无依么？” 哼……不是您害得么！兰桡垂眸，“父母以为贱名好养。再者，于陛下而言是孤影无依，于侍婢而言却是心安自在。” “孤瞧着你像前者。” “自然。论尊贵，天底下哪有人比得上陛下。” “你在暗讽孤。” “侍婢不敢。” “阿兰，你真放肆……” 兰桡不语。对着风九夏，她真的是拿不出好脸色。要杀便杀，要剐便剐。若是不杀她，那么，她一定不会放过他！ 他却暧昧地笑了，幽深的眼眸里熠熠闪光，“不过孤喜欢。” 兰桡真想拿眼瞪他。 风九夏前脚回了上元殿，白露后脚便唤了兰桡前去。 白露盯着她，缓缓道：“阿兰，你可知，我与陛下从未同过房。” 兰桡饶是再镇定，也惊异了。哪有后妃不承欢膝下的道理，更何况白露还如此受宠。 “我从未与你们说过，我有隐疾。陛下每晚都会在这里待上一段时间，但我们并未有过肌肤之亲。” “夫人切莫担心，一切都会好的。”兰桡字字诚恳。 隐疾？此话半真半假。 兰桡想起，白露每日夜里都要喝一碗补药，别人以为是补药，但却骗不了她。她闻过那个味道，那是一种致女子月事紊乱，不宜同房的秘药。 兰桡自小在药罐子里长大，六岁那年命悬一线，父母将她送往殷国一位老友家，那老友出生于医药世家，父母本也不敢轻易抱太大的希望，便对外发丧。外人都以为她去世了，但事实上她还活着。那时朝中局势动荡，党派纷争严重，父母许是察觉出了一些不寻常，并没有把她接回风国。 然而，当她有朝一日再回故国，亲人已无迹可寻，听闻的只是御史大人一家私通敌国，被灭满门的消息，这一切的罪魁祸首是风九夏！ 那个传闻中与靳太妃苟且的昏君！ 哪来的私通敌国，她在殷国的事情根本无人知晓。分明是有心人欲铲除殷家，而父亲确有把柄在他人之手。父亲年少时与殷国的怀王是刎颈之交，当年救过怀王一命，怀王以玉相送，大有结亲之意。 不料梁王即位后，发生了一件事，致使两国势同水火。 “阿兰。”白露拉住她的手，“我把你献给陛下吧。我知道你怨我，如今我成全你。” “夫人！”兰桡骇然，“侍婢不愿。” “为什么？阿兰。你对陛下他……” “露姐姐，恕我最后一次这样唤你。没有为什么，只是因为……”她定定地看着她，眼里是一派的清明，“阿兰不喜欢陛下。” 兰桡不喜欢陛下。 白露一怔，被她的眼神震慑住了，呆呆地站在原地，挥了挥手让她下去。 寂静的房间，空无一人。有女子的哀叹轻轻响起：“我也不喜欢陛下呀。” 七月初。太妃邀宫中一众嫔妃赏莲，地点在太妃的莲华殿。 秦霜夫人到来时已有不少宫中嫔妃，兰桡只觉一片花花绿绿，好不惹眼。 太妃早已端坐上首，这时白露进来，那些与白露交好的后妃，也不敢有人上前来搭话。无疑，太妃才是这后宫之主。 靳敏倒没难为白露，只是睨了她一眼。 兰桡也是见到了传闻中的靳太妃。 传闻她一度手握朝权。 传闻她妖媚不守妇道。 传闻她徐娘半老，风韵犹存。 此刻亲眼所见，也是为之一颤。她穿戴甚是高贵，处处彰显着贵气。翡翠步摇簪，红珊瑚耳珰，牡丹色曳地描花宫装，容颜姣好，体态丰腴。保养得很好，丝毫不见得是三十多岁的妇人。 “夫人身体有恙，也该多多劝谏陛下，以国事为重。”靳敏低首摆弄纤纤细指的蔻丹。 兰桡倒是听出了其中的韵味，还不是指秦霜切不可过了病气与陛下。 白露乖巧一笑：“谨记太妃教诲。朝堂之事，本不是嫔妾一个妇人所能沾染的，况陛下实乃明君，身边的忠义之臣必然不会少。妾身做好分内之事便可。” 太妃早年干涉朝政多年，又岂不会听出白露的言下之意，不悦地点了点头，也没有发难的意思。 一众嫔妃聚在一起谈些宫闱趣事，至于那莲花，本不过是个幌子，无人在意。 兰桡暗中观察了太妃几眼，已是盛夏，别个妃子盛装却也清爽；太妃盛装，打扮却似有意遮住身形，宽大的长袍，虽显气势，但……再看太妃对面前的吃食，一律兴致缺缺，只对九华梅干情有独钟，以一位医者的直觉再加上自身的敏感，兰桡疑虑，太妃莫不是…… 不出一会，风九夏领着几个随从过来了。他身上的朝服未换，明显是下了早朝就来的。 一众嫔妾心猿意马，又行了礼。 风九夏向来不沉溺于那些莺莺燕燕，只一眼便看见了兰桡。她安静地立于秦霜夫人的身后，普通的侍女装，碧簪斜坠，淡淡的似乎对什么都不敢兴趣，沉静的眼眸里却狡猾地酝酿着什么。 他低下头兀自弯了弯唇。 【五】 “陛下许久未来莲华殿了。”太妃启唇轻语，别有韵味。 风九夏殷切注视太妃，又瞥了眼满池的荷花，道：“太妃这儿的荷花开得甚好。” 兰桡不由看他，风九夏整个人没有帝王的凌然严肃，身量也不威猛雄壮，哪里值得靳太妃垂涎？倒与那些侯门子弟相同，身上的纨绔之气更是有过之而无不及。 “孤瞧着太妃脸色有些苍白，夏日炎凉，你们都回去罢，莫扰了太妃清净。” 众妃心生不满，好不容易见着陛下，又让太妃占了去。 风九夏似是嫌氛围不够热烈，“秦霜，孤晚些再陪你。” “嫔妾恭候陛下。” …… “阿兰，这儿！”兰桡正往膳房去，回头看见容姻在假山后朝她挥手。 惊喜地走过去，“容姐姐？” 容姻在宫里有一个炊事房的膳夫老乡，这回出宫，容姻便给了些银钱，托人捎点东西回来。 果见她从衣袖里掏出一袋东西，“给。” 兰桡接过，又听她道：“我的童子鸡在这里。” 低下头一看，果见她另一边的衣袖里露出的一角。 容姻这厢急着回宫。兰桡把芙蓉糕藏好在衣袖里，走路不免也喜滋滋，轻飘飘的。 这样想着，冷不防差点撞到了人。 来人黑色的靴子映入眼帘，兰桡一慌：“见过陛下。” “慌慌张张地作甚？”风九夏离她很近，近到他身上的龙涎香立时萦绕了她。 兰桡正色：“侍婢正要往炊膳房。” 他略微低低地应了一声。兰桡正要告退，风九夏眼尖：“你袖子里藏的是什么？” 兰桡的手一紧。他直勾勾看她，“孤怎么闻到一股熟悉的香味儿……” 兰桡抿唇。无法，只能乖乖呈上东西。 风九夏的眼睛一亮，“芙蓉糕？” “孤正愁着如何到宫外弄进两块，还是阿兰有好主意，深得孤心。” 他说着，就捻起一块，身旁的侍卫连忙出列，欲试毒。他抬了抬手，示意不用。 兰桡虽是对侍卫的举动不悦，不过立马觉得不对劲，再看风九夏已经咬了几口，一股前所未有的不知所措涌入心底，“陛下！” “怎么……”风九夏不解看她，忽然脸色痛苦地捂住胸口。 “来人，快传医官！” “陛下！” 兰桡顾不得其他，到底是谁要害她…… 一日之间，天翻地覆。 翊王遭人毒害，秦霜殿一干人等全部被打入牢狱。 兰桡与容姻被关在一处，已经整整三天了。 容姻在事发的那一刻便知道自己被人算计了，她的芙蓉糕经过她人之手。兰桡想了想，害她的人，她大概已经想到了。 午时，兰桡被带走了，蒙着一条黑色纱巾，迷迷糊糊跟着人走，门吱呀一声轻轻开了，耳边有人说，“进去吧。” 她连忙扯下纱巾，看见风九夏身边的贴身宫监，“叶姑娘，以后你就在这里服侍陛下吧。” 陛下？！兰桡看至内室，床上躺着人。宫监退下了，带了门。 这里不是陛下的寝宫，简朴雅致，兰桡走过去，风九夏似乎伤还没好，面色苍白，英气的脸上少了些倨傲，多了些柔和。 兰桡走过去，刚要探探他的脉，手蓦地被抓住，“阿兰。” 风九夏的声音很哑。 兰桡想抽回手，奈何他抓的死死的，冰凉的触觉立刻在手上蔓延开来，兰桡道：“陛下，请自重。” 他轻轻笑了声，“替孤倒杯水。” 兰桡只得倒了杯水，恭敬地立于一旁。 “你这是要喂孤喝么？” 风九夏戏谑地瞅着她。兰桡连忙放下瓷杯，上前扶了他起来。 看他这幅眉飞色舞的模样，她可不相信他起不来。 不知是不是动作有些无礼，他轻轻拧了拧眉，兰桡的心不由一软，想起容姻还在牢里关着，遂尽量温和地替他拿过靠枕，让他靠着。这才将那茶递给他。 他抿了一小口，道：“太凉了。” 兰桡无奈接过，这茶分明还冒着热气。又替他倒了杯，他这才静静地喝起来。 风九夏算是把她圈禁在了这里，不能出去。这儿的人极少，全是他的心腹。 兰桡心急如焚，但也能暗暗揣测到这是卫姬的寝宫。至于外间的说法，据是秦霜夫人欲谋害陛下，现已被废去妃嫔之位，关入牢中。 兰桡想了各种方法出逃，都无果而终。 风九夏既已允诺容姻的安全，她也只能等了。 如此过了数月。 黄昏，残阳似血。天边的云霞未消，大朵大朵地铺就开来，天地间都染上了一层绝美的红光。 今日的宫殿沉闷得出奇，兰桡依旧一个人待在房间里，隐隐察觉到不安。 推开门，更无平日里守候的侍卫，她不由更是疑窦万千。空气中隐约飘来血腥味，浅浅的，若有似无。兰桡顺着这腥甜的味道，一路沿着长廊，到了宫殿后一个荒废的偏殿，血腥味加重开来。 轻轻地走过去，贴着门，女子凄惨的叫声从门内传出来，兰桡捂住胸口，这声音像是最后的哀鸣，不过片刻便没了。 她听见了门内的声音。 “陛下，是个死胎。” “处理掉。”他的声音果断冷漠不带一丝感情。 门忽然开了。 她还来不及走。 那个宫监抱着一团裹住的东西，看到她也是一惊，从她身旁经过，顺手关了门。 兰桡震惊地看着眼前的一幕，太妃那毫无生机的身体，鲜红的血留了一地，她强忍住胃里的翻涌和眼里的泪。 “风九夏，你疯了！那是你的骨血啊！你怎么能，怎么能……” 她第一次觉得他这般可怕。 “骨血？阿兰，你早知那是孤的孩子，你在可怜她？”风九夏望着她，平日里那璀璨的双眸里只有深深的黯然与落寞。 “你可知这几年，孤是怎么过来的？” “疯子……” “阿兰，知道这件事的人只有两个下场，一是死，一是……”他上前拥住她发颤的身体，覆在她耳边低声说：“孤不会让你死，所以，做孤的女人。” 他的目光沉寂，掩藏了太多东西，也有她看不见的缱绻深情。 兰桡用力推开他，力劲太大，一下倒在了地上。 【终】 “啊！” 血！是靳敏的血，染红了她的衣裙。她哭着拼命擦拭，却只是越弄越多。她慌慌张张地想逃，下一秒双手却被他扣住了，重重地抵在墙上。 “别这样。阿兰，你为何这般厌弃孤，嗯？” 他紧紧地抱住她，身上清寒，似是要汲取她的温暖。 “放开我！”兰桡终是害怕，泪如雨下。 “风九夏你是个昏君。你知道因为你的继位，使得多少忠义之士枉死么？！” “哦？”他稍稍放开她，盯着她美丽的容颜，“那你又为了哪个无辜臣子伸冤？” 兰桡冷眼，不语。 “叶卿膝下只有一子，并无女儿，难道，你是他在外室养的女儿？” 兰桡冷笑，不去看他。 “阿兰……”他轻唤。 兰桡慌了，因为他埋首在她的颈间，留下了一个一个湿热的吻。她想要挣扎，奈何手被他抓住动弹不得。 “我会杀了你的！风九夏，我一定会杀了你的！” 他吻上她，以一种决绝的姿态。 夜阑深静，月亮细密的光华照在昏暗的大殿上，素青色的窗上，树影迎着风摇曳…… 自那之后，风九夏似乎很忙，很少踏足这里。兰桡隐隐觉得是朝堂上起了风波，没有人知道她在这里，所有人都以为她和秦霜夫人都被关押了起来。 是夜。兰桡时隔多日看见风九夏，还是那张英气逼人的脸，眉宇间是遮掩不住的疲惫与憔悴，他拥着他，靠在她身上，“阿兰，等事情过去，我便封你。再等等。” “只怕等不到陛下封赏的时候。” 依然讥诮的话语，软了几分的语气却也让动容万分。 “一定会的。”他惊喜异常，握住她的手。 那一夜，他讲了许多话。 他说他小时候特别贪玩，经常从一处无人知晓的狗洞爬出宫。 他说他特别喜爱民间各种稀奇古怪的糕点玩意儿。 他说他曾经遇到一个很可爱的小女孩。 他说他的母妃被靳太妃害死了。 他说他后来失约了。 …… 可是他说了那么多，她只听进了第一条。 入冬后，冷气愈重。 兰桡站在淮阳侯府，身前是那个翩然惊鸿的男人，他看着手里她给他的虎符，这可值风国的半壁江山啊，问道：“为什么要帮我？“ “还你的救命之恩。” 兰桡不理他错愕的眼神，“条件是送我去见殷国的梁王，还有救容姻。” 云轻屹压下心里的万千情绪，轻轻说了句，“好。” 见到梁王不过数日。 精致的王宫内，裴颜上下打量她，“阿屹送来的人？” “是。”兰桡亦看他，心里闪过了然。那日的青衫男子么。难怪殷国传闻梁王有断袖之癖，不喜女人。 兰桡给他看了自己多年随身携带的玉佩，裴颜观察了许久，看着她道，“你是小芙？” 她点头。 他笑了笑，“原来你还活着。父王临终前让孤护你一世。你想要什么？” “风九夏的命，还有，陛下娶我。” 她毫不遮掩，态度这样淡然，裴颜微怒，“你说什么？” 兰桡面不改色，“陛下后宫悬虚，无一妃嫔，皆是您养的男宠。陛下可曾考虑过，您如今二十有四，却无一子嗣，朝中大臣难免不满。陛下若立我为后，我必然不会干涉您的私下生活，又能堵住天下悠悠之口，这样何乐而不为？” “最重要的是，陛下您不希望风九夏死么，不然怎会与淮阳侯合作？至于梁王的嘱托，陛下您也是做到了。” “孤难得有位目标一致的王后。”裴颜的语气里有些不屑与嘲讽，甩袖离去。 一个月后。梁王立后，普天同庆。 夜晚。兰桡穿着王后的朝服，端端正正地坐在华美的床沿，红烛袅袅于夜里绽放，映照着她沉鱼落雁的容貌。 裴颜只来看了一眼，便要离开寝宫。 兰桡拉住他的衣袖，“陛下，算是给妾一个脸面，把酒喝了？” 他站着不动，或许是怜惜，端起酒一饮而尽。 她低着头，烛光浮动看不清表情。 一杯酒下肚，裴颜立马察觉到异样，身上滚烫得惊人，血气上涌，他撑着摇摆不定的身体，“你……” 春宵良夜。有泪如倾。 第二日，裴颜醒后，盛怒。 “王后，你好大的胆子！” 他毫不怜香惜玉，兰桡被一巴掌打在地上，下意识地用手覆住小腹。 她轻轻啜泣，“妾乃一介孤女，在殷国举目无亲。陛下，妾只是想要一个孩子，一个倚仗，哪怕陛下以后再也不来妾这宫里，妾也毫无怨言。” 裴颜有所松动，终是放开她，“愿你得偿所愿。” 兰桡又被禁足了，每日有陛下亲定的医官来把脉。裴颜再未踏足这里。 上天没有负她，殷国有名望的医官不是别人，正是幼年居住的师傅家里人，楚家人，也就是自己人。 不过多久，她被诊出有孕。许是关系到殷国君王后嗣，裴颜对她倒也好了许多。 殷国与风国交战，风国惨败。 淮阳侯继承了风九夏的位置。 风九夏败了，没有兵力，更抵挡不住裴颜与云轻屹的里应外合。 听说他当众被士兵打断了一条腿，不良于行。 堂堂的风国翊王，被押到殷国，现如今关在殷国牢里。 兰桡秘密看望他时，他已是狼狈不堪。被绑在受刑架上，伤痕累累，身上血迹斑斑。 “我说过会杀了你的，风九夏。”她轻轻的声音在阴森的牢狱里响起。 风九夏却是笑了，眼里透着欢喜。他凝视她，像是要永久将她的容颜烙印在心里。最后，他的目光落在她隆起的腹部，低声道：“恭喜你。” 兰桡嗤笑，“同喜。” “孩子是我的。” “不是。” “我知道。” 不，你不知道。你什么都不知道。 “阿兰，谢谢。” 她脸色微变。 他才言明了几句，似是累了，闭起眼睛。当她想要离开这湿气很重的牢狱时，她听到他不甚真切的声音，似乎来自遥远的年华。 他说：“阿兰，我很庆幸。不是因为曾经喜欢你而喜欢你，而是因为那么多年过去了，又遇上你的那一刻，还是愿意再喜欢你，甚至去爱。” 兰桡莫名想哭。 “阿兰，城西外的五谷铺，是个不错的地方。” 这是此生风九夏留给她的最后一句话。 裴颜与风九夏有什么深仇大恨，兰桡不清楚。在得知裴颜对风九夏的最后决断时，她还是忍不住一颤。 “孤不会让他死得那么快活。” 是的，他要让那些狱卒，好好招呼他。 只是当夜，殷国的大牢不知为何燃起大火，火势绵延不绝。 翊王薨逝。 翌日，兰桡回了裴颜，欲出宫看望容姻。裴颜本是不允，到底奈不住她拿龙嗣耍赖说事，派了一干暗处、明处的侍卫护着，一行人去了将军府。 容姻终是没有过上自由的生活，不久前嫁与大将军燕凌为妻，这样的日子却也幸福的多。 昔日姐妹一时相见，总有诉不完的事儿，绕到兰桡这里，她冲容姻神秘一笑：“请你去吃有趣的。” 要至城西十里路外方圆小巷的五谷铺，路中弯弯曲曲才寻到了巷尾的那户人家。茅草屋，小院子，老板是一个年迈的老人家，看见她们，热情招呼，“知道这儿的没有几人，客官想要来点什么？” “芙蓉糕。”兰桡淡淡吐出几个字，却一字一字，都异常清晰。 “阿兰，你……” 兰桡看了一眼容姻，轻轻摇头。 不多时，老板捧出一个蒸笼来，兰桡掀开盖子一看，寒冬中徐徐冒出的热气在空气中氤氲散开。 这儿的芙蓉糕果然不同，颜色与盛开的木芙蓉如出一辙，尝了一小口，清香甘甜的味道便在口中蔓延开来还带着一股浓浓的芙蓉香，久久不散，她心中一动，问道：“尝着不像莲子制作而成。” 老板笑了，有着老者的和蔼：“我们的芙蓉糕是取木芙蓉的花蜜酿造而成，不止外形像芙蓉，内里亦为芙蓉。曾经有位公子提议做的，亦经常来这里尝尝鲜。有一段时日没来了，怪冷清的。” 兰桡蓦地喉咙哽塞，，一滴泪顺着白皙的脸庞，落在糕面上，尝起来，异常苦涩。 她终是忆起了多年前那个明媚的午侯，阳光懒洋洋得舒适怡人。这些年她只记了云轻逸，却刻意遗忘了一个人。 她出生时父亲正携家带口赶往巴蜀的任上，任后娘亲产下她，据说那时的院中，芙蓉花开得异常灿烂。 她叫阴芙华。每每有官员见她，都说御史大人家的小姐生的好看，像含苞待放的芙蓉。 三岁随父回王城。她从小体弱多病，爱发脾气，父母经常拿外头的荷花酥哄她，后来又拿来了民间的莲子糕，一来二去，也吃得乏味了。 有一回她听闻民间有种芙蓉糕，嘴就馋了。偷偷溜出去，却什么也没寻到，一个人难过地坐在王城外的草地上。 “小妹妹，你一个人坐这儿做什么呢？”身前落下一片阴影，她抬头，是一个十岁左右的男孩儿，浓眉大眼，五官英俊，蓝色的锦衣，笑起来不是很温和，有些痞里痞气的。 “我想吃芙蓉糕，可是买不到。我想回家……” 他闻言夸张一笑，“芙蓉糕？我带你去吃。” 说罢，拉着她的手快速跑到一个小摊上。 她终于如愿吃上了芙蓉糕，味道很好，只是美中不足，不似她想象的那般，说道：“这里的芙蓉糕怎么没有木芙蓉的味道？” 小贩闻言一愣。 小男孩竟是哈哈一笑：“你怎么和我一样有趣呢。芙蓉糕只是长得像芙蓉花，遂名‘芙蓉糕’，并不是用水芙蓉或者木芙蓉做的。” 她闻言撇了撇嘴，明丽的眼里可怜兮兮的，“难道就没有用木芙蓉做的芙蓉糕吗？” “有的，肯定会有的。你在这里等我，我去找样东西给你。” 她曾经小女孩般单纯地等过他，他没有出现。 那个男孩，是风九夏。