《金腰楼》 第一章 一入府门深似海 明洪熙三年，洛阳。 欲持藤榼沽春碧，自傍朱栏翦牡丹。 洛阳城中，绿意旖旎缭绕六月初至，牡丹花开的正盛。 迢烟弥漫，洛邑道成了沽碧肥靛的牡丹城。 却说洛阳南城角里，有一处连缀十里的大宅院。玉瓦金梁，倘然若是沾染了半个洛阳邑的富丽繁华。 时有洛阳童谣和道。 “经霜桥下冰初结，洛阳陌上行人绝.。 榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。 章台几般失颜色，南城十里千斫复万刻。 上镂秦女携手仙。承君清夜之欢乐。 列置帏里明烛光，外发龙鳞之丹色。 内含麝芬摄紫烟，白璧规心学明月。 珊瑚映面作风花，茱萸锦衣玉作匣。 摘得蓬莱南岭桂，饮昧凤髓伴浅茶。 人生富贵何所望，恨不投作许郎家。” 那童谣所云，便是南城许府。洛阳邑的私窑瓷器大家。从宋末兴起至今，也有几百年的荣耀光景。 “我看那许家，再不如从前了。” 洛阳邑来往的行人，客商。无一不交头接耳，议论纷纷。 原是昨日许府二少爷娶正房夫人。本还巴望着能是什么撼动洛阳邑的大光景。殊不知，却只有一顶破轿连夜将新人从后门抬进府去。 许府娶少奶奶，却不接亲，不收彩。不摆酒，不迎客， 着实煞透风景。 又过半晌，许府突然又出了大动静。十里府宅纷纷挂上了白幔。只片刻，行丧的车马，僧道拥堵了几条街道。 纸糊的白灯笼把深夜照的永如白昼。哀乐，哭声弥漫了整个洛阳邑。 许府的老太爷死了，临走时却没闭上眼睛。 许家缘是娶了个丧门星。 许府西厢房柳钗阁内。 软香箩塌上，正直直的端坐个一身猩红嫁衣的新娘子。但看那女子，**肥臀，体态丰韵。粗布嫁裙下盖着双极为精致小巧的三寸金莲。只是还未掀盖头，倒是不知究竟是何相貌。 可怜新婚当夜便克死家翁，怕是这盖头也未有人肯掀了。 “咚，咚，咚，咚。” 两个为首的端着孝衣盘的大丫鬟，引了八九个小婢女入了内室。 “二奶奶，奴婢是老夫人指派侍奉您的首领丫鬟玉鸳。” “奴婢是老夫人指派侍奉您的大丫鬟丹引。” 那玉鸳，丹引屈身请安道。垂着眼帘，恭恭敬敬 。 塌上的新娘子听了，却不作声，只缓缓抬起手欲扯那盖头。可因昨日坐了整整一夜，并未敢移动片刻。只鞠的腰背酸软，四肢麻痛。那伸出的手臂，已抬到身侧却怎的也举不上去了。 那新娘子方才尴尬道 ：“可否劳烦玉鸳姑娘帮我掀了这盖头，我端是白白坐了一夜，身上都酸软了，实在是没了力气。” 玉鸳听了，忙起身把盛着孝服的朱漆盘子递给丹引。又转过身行至床边。玉指微挑，轻轻拾下了盖头，只一恍惚，却着实被那喜帘下的女子惊了一番。 只听闻二少爷娶得是个乡下丫头。名唤金腰楼的。金腰楼，好端端的姑娘，却取了个牡丹花的名字。 因十多年前，却不知是什么原因，许老爷和个佃户给二少爷和那金氏定下个口头亲事。许老爷早年也曾提过一字半句的，自打五年前许老爷过世后，便再无考证。 两个月前，便有个姓金的老倌带着个泼妇人苟氏。登门便说是认亲家，又拿出了玉佩，腰带等许老爷生前的信物说是凭证。吵着嚷着要让许府下聘礼，许夫人闻言自是不肯。 那许夫人生得三子一女。 大儿子却是个有痨病的，自出生起还未会吃饭时便喝了药了。到如今二十年许，只得天天人参，凤髓等补品吊着一条命。却不知何时阎王爷来讨要，便就跟着去了。 三姑娘又天生是个又特性子的人，干净，仔细到了极致。平日里但烦见了一尘一染的，便把通府的老妈子，下人们数落责骂个便。言辞极其尖酸刻薄，全然无个大家小姐的体面。 四少爷又年岁尚小，只得二少爷一个好人似的儿子。如今刚方十九，房里单收了一个姨娘，尚未娶正房夫人。那许夫人倒不求得一个皇家，亦或是大处官眷的儿媳，怎倒是也巴盼个门当户对。却偏偏来了那么两个泼皮下等的人认亲。 那许夫人定是不肯，本想着打发些银两，胡乱遣走二人也就是了。 金老倌倒是个本分人，看模样也是读书识字的。既见得了金银便欲要罢了。只那金妻泼妇人苟氏，却最是个贪得无厌的囊货。见许府出了那些钱财打发她们，便更是认定这其中能捞到好处，愈发得意起来，尤其不依不饶了，偏偏要把女儿嫁入这个金牢笼。 一来二去，又闹到了官府，弄的满城风雨。许府二少爷的亲事竟成了遍个洛阳邑的笑柄。 常言道：“阎王好过，小鬼难缠。”愈发是下等的人，愈加的没皮脸。 那金家穷的什么似的，便是个大户人家的使唤下人，也是不肯沾染这样人家一星半点的。许府偏偏摊上这样的无赖，又碍于大家颜面，只得吃了这个哑巴亏，只怕那金家女儿即使过了门，做了正房奶奶也是有的受的。 许夫人一个女人家，究竟还是认了这门亲事，只私心想着，是福是祸，且行且看吧！ 那玉鸳只想着那二少奶奶不过是个穷困人家的可怜女子。这一掀盖头却惊了神。 只见那金氏生的细眉，凤眼。媚意天成。青丝淳浓染春烟，玉口檀脂馥粉凉。削肩无骨幽兰气，婀娜袅袅鬓生香。 手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉.巧笑倩兮，美目盼兮。 玉鸳只心想，我在这许府大家多年。恰逢寿辰，大礼侍奉时。也多见了各些有头脸的小姐，夫人们。端的是这般貌美非常的人物，竟也只是在戏文里听过。这般的美人，偏只是个佃户家的女儿。若真同她比了去，那我们这些粗肤烂脸的，岂不要住到鸡窝狗窝里面了。 玉鸳正愣了神， 忽觉背后一紧，微微有些胀痛，原是丹引偷偷推她。这才回过神来。 忙转身把盖头递给丹引，又吩咐众人道。 “樟儿，林儿。去把那烛台，供果都撤了。仄湘，珠瑾把帘帐，红窗花也都解下收起来。雪见，云见去偏房取了掸子，香灰。把内室好好打扫一番。绮绣，华儿，去端盆水来，准备些。伺候二少奶奶梳妆。” 众婢子听了吩咐，忙忙散去。 不时，绮绣和华儿已端来沐盆，巾帕，靶镜等物来。欲侍奉金氏洗面。 那丹引见了，忙把手中的朱漆盘子暂且放置在内室西角的黄梨木地桌上。也去侍奉。那华儿端着盥手的铜盆，呈到金氏身侧。便双膝跪下，高捧沐盆。绮绣，丹引便在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。 玉鸳便忙上来与金氏挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将金氏面前衣襟掩了。 金氏方伸手向面盆中盥沐，全然未失了半点分寸。 那大家府里的规矩，她却是知晓的。 洗面毕，各有婢子将残水泼了，一应物件均已撤下。绮绣又用小茶盘捧上茶来，那金氏接了茶。轻抿两口，却不咽下，只等着华儿又捧过漱盂来，掩面漱了口。 却说那金氏沐洗闭，玉鸳示意那些婢子全部退下。便依依对金氏道。 “只得委屈二少奶奶，从前不曾得见，再是老太爷走的急了些。未曾准备奶奶您的丧服，奴婢倒是准备了一身奴婢去年新做的。本是家父去年病重，便就预备下了，想着送他走时穿着。可巧得天怜见，他老人家又挣扎着活了一年。这也就便剩下了。奶奶若不嫌弃，便就暂且换上，这个时日，怕是穿不得红的了。” 那金氏闻言，方才细细看了看玉鸳。端的是新月银盘脸，柳眉杏眼，身量高挑纤弱。一身素白印青花罗裙，腰间系了一根青锻腰带，只挂了一个蓝色锦面鸳鸯荷包，连带一个青苏璎珞。足下蹬了双鹅黄尖角穿珠绣鞋 ，两脚窄窄，玉足纤纤，端的是合合整整的三寸金莲。 心中不禁怅然，到底是大家里的丫鬟，面目举止周整干净。言辞行事仔细，机锐。哪怕是小门户的娇惯小姐，也是不极她万一的。便袅袅应道。 “全劳姐姐挂心，事事操持的这么稳妥。我又如何敢嫌弃姐姐，只是劳烦姐姐为我费心了。” 这边金氏刚换了丧服，便和玉鸳两人，只因都是初见，也不甚熟悉，便有一句没一句的搭话应和。却见那婢子雪见掂着小脚，三步并做两步急急忙忙，慌慌乱乱的无端跑来。 玉鸳素知那雪见往日里是个守规矩的。若不是真出了什么大事。万不能如这般慌张。却又碍于在金氏面前，她也摸不准那金氏的脾性，只得回身轻声责备起雪见来。 “这浑丫头，往日里只看你却还规矩，今儿怎跟个无头苍蝇似的，让二少奶奶看了笑话去。” 那金氏也是个仔细人，当然明白玉鸳只是在她面前做做样子。便只全心当起和事佬来。 “玉鸳姐姐勿恼，怕真是出了什么紧要的事吧，且先容着这姑娘讲完了。” 玉鸳闻言，便也就势顺下，只冲着雪见道：“难得有二少奶奶为你开脱，快说，究竟是出了什么事儿？” 那雪见见二人问她，话到嘴边却一时又不知怎么开口。便吞吞吐吐磕磕巴巴道。 “府里，府里。穆家姐姐自尽了。” …… 第二章 常闻流言似冷刀 那玉鸳和金氏听了不由一惊。 金氏初进府，哪里认得什么穆家姐姐。只想着昨日成亲，那许府老太爷便匆匆过世，虽与她无甚关系，可这克死翁爹的罪名却只得担着了。今儿又平白自尽个穆家姐姐。只怕以后她在许府的日子注定不好过罢。 便不觉惶惶起来。 那玉鸳听了，那脑中，心里却如同有千万个爆竹引炸了一般。原来那穆家姐姐是同玉鸳一同入府的大丫鬟。同做婢子时，只眠在一间下人房里，到如今也是十几年的情分。后又一同侍奉老太爷，只是前年二少爷房里的陆氏封了姨娘，老太爷才把她打发到二爷处侍奉。 玉鸳强忍着眼圈中的泪水，便急忙询问：“快说来，到底是怎么了？那好端端的一个人怎么偏就自尽了。” 雪见只埋怨愤然道：“还不是那陆姨娘。都是下人出身的，她就偏要作践人。当自己是什么正经主子。” 说着又不禁一阵鼻酸，眼泪跟断线珠子似的趴趴往下掉。“昨儿后半夜二爷给老太爷守灵堂，穆家姐姐从前一直是侍奉老太爷的，昨儿也一直在灵堂看灯守蜡。那陆姨娘也不知又是吃了什么闲醋，今儿一早，便去同夫人回话说穆姐姐勾引二爷，在灵堂做了苟且的事。夫人一时被蒙蔽，便要把穆姐姐打发出去。穆姐姐受了屈辱，一头撞死在老太爷灵前了。” 金氏闻言，也不禁唏嘘。即可叹那穆家大姐孤傲令人钦佩。又忌惮那陆氏居心如此刁狠。更可怜自己身不由己，深陷囫囵。只自言自语道：“那搬弄是非的嘴皮，真真是比刀子还要厉害。”刚刚说出，才自知失言，忙又急急住了口。 这边玉鸳听了也默默掉了两行清泪，只偷偷用巾帕揩揩眼角。又忙着去哄雪见。却突然听到从外面传来一阵吵骂声。 那金氏是个多心的人，料想定又是生出了什么事儿来。亦不好多问，更怕再牵扯到自己，只向玉鸳缓缓道：“我听那外头却像是有声音。姑娘可也听到了。” 玉鸳应了声，回道：“二少奶奶莫费神，奴婢且去看看。”临出门又吩咐雪见好生侍奉金氏，便转身出去。心里却忍不住暗自嘀咕，她听着外头的声音好像就有大丫鬟宝瑾在里，这宝瑾原也是老太爷身边的。平日里素与穆家姐姐交好，那两人又都是伶俐傲气的。便是老太爷在世事，也是另眼看待。这如今穆家姐姐被陆氏挑拨，无端自尽。那宝瑾难不成又是出了事儿来，只想到这，心下便有些惴惴的。 玉鸳只是转念想着，推门出去，果不其然，一眼便到了厢房门外被一群丫鬟婆子强拦在中间的宝瑾。 究竟还是又出了事儿，原来那宝瑾却是个泼辣性子，更是个浑不怕的。只因陆姨娘平日里便尖酸刻薄，又爱搬弄个是非，最是不得人心的。今儿又挑拨害死穆家大姐，那宝瑾便索性也抹开了脸，偏要出个头，讨要个说法。 只见那宝瑾一身素白丧服，带着重孝。头上系着白棉布。左手握成拳头，右手紧紧攥了个剪刀，双眼圆怔赤红，浑身怒气冲冲。 那宝瑾挣开了全部力气，硬要冲进陆姨娘住的厢房。却着实吓坏了那帮陆氏房里的小婢子，老嬷嬷的，只都拼了命去拦她。那宝瑾一人僵持不过，便踮起脚尖，抻长了脖子，扯开了嗓门儿，冲着那厢房内厉声骂将了起来。 “好你个下作的浮浪蹄子，用了见不得人的手法，让二爷收用了你。你是那贯会勾引爷儿们的，也当我们跟你一般。以前老太爷在时，你见到我们一口一口的姐姐叫着，硬充顺毛猫，巴盼着我们向上面给你递几句好话。如今见老太爷去了，你就坐不住了，变着法来作践我们。好了，如今穆家姐姐也去了，你下一个是不是也要冲我来。我也不干等着你算计。有种你就出来咱们当着面的较量较量。拼你个白刀子进红刀子出，拼出个你死我活来才好……。”直唬的那些婢子老嬷嬷都皱眉苦脸来。 那玉鸳听见宝瑾如此叫骂，知她闯了大祸事儿。只因素日里姐儿们都是多年的交情，便想着定要替她开脱去。 玉鸳思虑至此，便强着迎上众人。趁着人多眼杂，也不知哪来的力气，猛的一把夺过了宝瑾手中的剪子。又连忙数落几个小婢子道：“你们不知那宝瑾姑娘是素有梦魇症的，今儿定是又被什么冲到，发了病了。宝瑾姑娘平日里待你们如何？一群没良心的，怎么都不知把她扶回去，任由她在这胡说梦话。” 那几个婢子闻言都好生的委屈，又不敢辩驳。便只能纷纷欲把宝瑾扯走。宝瑾却是百般不依的，只得多番挣脱。却把一个年岁大点的老嬷嬷直推的一个娘跄，跌坐到了地上，大呼“哎呦！” 那宝瑾红着眼睛转过身对玉鸳娓声道：“我知你心肠好，生怕我也被那贱人哄去了性命。可左右我也是不怕死了，今儿若不替穆姐姐讨出个说法，就怕今儿是我死，明儿便是你死。还有那服侍二爷的文书，霓月也都活不了了。” 玉鸳只听了，心中亦触动了伤感，可也不容多想。便急急让那些小婢子把宝瑾拉走。这边刚吩咐下去，那边许夫人却派来了五六个小厮，要拿宝瑾传去问话。 “能是什么天大的事儿，怎么爷儿们都派到园子里来了，夫人最是慈悲，我这就去找夫人回话。”玉鸳只急急的喃语，那整个心却都悬到了嗓子。 众婢子，嬷嬷见了，也都敛声屏气，不知牵扯出多少担心。也有那一两个多事刻薄的老嬷嬷，见宝瑾被治下，脸上倒添了几分笑意，只待着看热闹。 宝瑾见夫人派人来拿她，也只长吁了一口气，似解脱般。转身对玉鸳道：“你是个精明人，难道还不明白什么是‘树倒猢狲散’么？此时万不必再为我费心。老太爷走了，只那几个混人主事当家，许府要败了。你若有心，便早早作些打算，别白白送了性命。”说完便挺起身子，昂着头。视死如归似的，同那些小厮一并去了。 那宝瑾渐已走远，院中的婢子，老妈子们也都渐渐散了。此时晨风正盛，玉鸳却仍呆站在原处，顿时失了主意。任晨风吹的刺骨凉痛也不愿回房。 “姐姐怎生呆站在院里，你们府里那位新奶奶不用侍奉么。” 有人在背后唤玉鸳。 玉鸳听闻身后有人唤她，忙回过身，只见却是大少奶奶房里的大丫鬟昭阳。 “这一清早的，昭阳妹妹怎偷的清闲。还有时间来我们这？”玉鸳强扯起一丝笑容，轻声问道。 那昭阳听了，右手理了理被风吹乱的鬓角。打趣道：“姐姐是厌烦我，那妹妹再不来你们处就是。” “妹妹说的哪的话，你是大少爷和大少奶奶的心肝儿似的人物。凭我们这些主子不疼不爱的，有几个胆子敢厌烦你。”玉鸳只强压着对宝瑾的担心，亦同她打趣。 原那昭阳是大少奶奶的陪嫁丫鬟，早被大少爷收用了。虽地位不及姨娘，却也算是半个主子。 昭阳听了，脸上不由匪起一阵红晕。“就你惯会取笑人，我这就回了你主子，活活该撕烂了你的嘴。” 又道：“我可不是来你处闲玩的。大少奶奶吩咐，让我来告诉你们新奶奶，今儿一早要去给老夫人请安。你们新奶奶刚入府，万不可误了时辰。” “二少奶奶已洗漱好了，说着就要去呢。多谢你们主子费心了。”玉鸳亦淡淡回道。 那昭阳闻言，也只玩笑了两句，便欲回去。玉鸳勉强把昭阳目送出了院，才转身回房。 那玉鸳回到房内，见金氏移坐在屋内正中央的红木套椅上。丹引在室为金氏铺床。一应的大红喜被也都换成了时兴的素锦翠纹被面。 那丹引见玉鸳回来了。只脆声道：“我见雪见那丫头，也不知是怎了，在奶奶面前哭的不停，好不扫兴。我就把她打发去管家曲嬷嬷那领月钱了。” 又道：“刚才我在库房寻被面来时，只听见厢房那边吵嚷的厉害，可是出了什么事儿？” 玉鸳揣测金氏亦是个多心的。生怕她初入府受了惊吓。又素知那丹引也是个伶俐泼辣的，更怕再生出什么事端。便愈发要将宝瑾的事遮掩过去。只向丹引行道：“我且要回话呢！你倒先来问我。” 又转向金氏，浅笑道：“奶奶莫要上心，我方才且去看。只是厢房那边一小婢子出了错，被她家主子训斥了几句，失了脸面。便 撒泼似的哭闹呢。我方回来时，那小婢子已被陆姨娘处的大丫鬟带走了。” 金氏闻言，只觉得事有蹊跷。她初时听得的声音。虽不得清楚，却实是吵骂的声音，并不是什么哭闹。而玉鸳刚刚回复，只提了什么小婢子，大丫鬟的。却未提名姓。那玉鸳入府多年，做到大丫鬟的位分，哪还有她不认识的下人。想必她是在说谎胡诌。 那金氏心念，既她不愿说出，应也是与自己无甚关系，便也不挑个明白，只且随她去。才抬头轻声回复：“无事便好，有劳姑娘了。” 玉鸳又把方才见了昭阳的事回复了金氏。因道：“大少奶奶万事想的仔细，奶奶也该去向老夫人请安了，万不可误了时辰。” 那金氏闻言便留丹引在房中守着，起身同玉鸳往许母处去了。 …… 第三章 庭院森森深几许 却说那金氏由玉鸳引着去给许母请安。先是穿过了花园，又转过两个观景回廊，径直行了数百步，方到许母处。 许母住的静和堂极为偏僻，雅致。金氏先秉看正门。只见正门三间，上面灰瓦紫檀木脊，那门栏窗梁，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙。下面白石台矶，凿成忍冬纹样。左右一望，皆雪****墙，下面虎皮石，随势砌去。素雅却不失意境。真应了那句，“曲径通幽。” 玉鸳便指点金氏道：“奶奶，这便是咱们夫人住处。夫人素喜清净，不爱热闹。自老爷殡天后，便从正房处移至这‘静和堂’了。” 两人说着进了正院。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。正中却不偏不倚的植了几珠山玉兰，叶大浓荫，花大如荷，真真是入了画境。 那金氏且行且问玉鸳道：“老夫人可是信佛？” “却是信佛。夫人生四少爷时难产，亏了老爷请了‘同宁寺’的得道高僧明显大师诵经千遍，才保的母子平安。自此夫人便信佛了。早些年还只是抄经诵文，打念参禅。自前年起，索性连荤腥也戒了，如今只吃长素。”玉鸳缓声回道。 又停下步，扭过头去问金氏：“奶奶怎知夫人信佛？” 那金氏只笑道。“大抵不过是猜的。我见那院中窗梁木脊是紫檀木料。石壁台矶也凿成忍冬纹样。这紫檀，忍冬均是佛教‘五花六树’的植物，尤其是那院中的山玉兰。平常人家也只不过是植些白玉兰陶心解性。这山玉兰只常种在庄重肃穆，香火燎绕的古刹寺庙入口处或大院里，取释迦摩尼佛端坐宝台之意。我便想着，夫人应是常年信佛的。” 玉鸳闻言，也只莞尔一笑，默默点头赞许。心里却揣度着，这二少奶奶当真是个慧心，敏锐的主。再配上这副我见犹怜的好皮相，在许府定要掀起一阵风波。只是还不知她究竟是何秉性。亦不可测这掀起的是冷风还是暖风。 却说金，玉二人进了正房。便有一高一矮两个大丫鬟迎了出来，只道：“二少奶奶来的可巧，老夫人方才起床，正打坐念经呢！” 玉鸳亦为金氏引荐，称两人是侍奉夫人多年的丫鬟。高个子的名唤春梦，矮个子的名唤秋梦。 那二人便引着金氏和玉鸳行至内室软帘外，留秋梦陪侍，那春梦便进去通报。不一时，春梦出来，屈膝对金氏道。“二少奶奶，夫人唤您进去。” 玉鸳听了，便上前给金氏打起软帘。引金氏入内。 那金氏才入内室，只闻一阵檀香扑了脸来，身子如在云端里一般。满屋中之物都沉稳雅致的，使人心旷神怡。 只见东面墙上挂了唐寅的《听瀑图》和南宋夏圭的《寻梅访友图》，画前摆了张雕花黄梨木桌，两侧置着佛经纹楠木太师椅。西面墙独供了个白玉观音像， 一只供香金鼎，瓜果鲜蔬无数。 正北面是软香罗床。许母穿了一身玉白色绸缎料的丧服，头上勒着翠绿色嵌宝抹额。盘着腿，闭着双眼，端端正正的堆在床边。左手扶膝，右手拨捻着一串七宝菩提子念珠。 床前各有两个小婢子双膝跪地高捧着冰盘子，再有二个小婢子躬着腰，持着绢布团扇把那凉气朝许母方向轻轻扇动。 又有两个老嬷嬷亦立在床边。一个孙嬷嬷抱着一只短毛白底黑斑小花狗，另一个魏嬷嬷只垂手站着。 金氏见许母正在打坐，亦不敢出声，只悄然立在下首，默默等待。 过了半晌，那许母才缓缓睁开眼。那孙嬷嬷见了，连把那小花狗送至许母怀中。许母接了狗，用手摩挲着那小东西，为其搔痒，并低声问那孙嬷嬷道：“吉祥这两日怎的不爱叫了？你得空去寻个好点的大夫来，给它瞧看瞧看。” 那孙嬷嬷垂着手连忙应道：“老奴早也发现了，昨便叫吴管家寻了个癞头兽医过府瞧看过。” “怎么样呀？是病了？这小东西，真是揪人心思。”许母仍只低头弄狗，全然不理会金氏。 “夫人莫要忧心。”那嬷嬷亦如实回道：“那癞头兽医说了。吉祥是思春忧郁所致。咱们吉祥今年也四岁龄了，现在是初夏，正是小狗思春的时候，吉祥也无个玩伴，这才不爱叫了……。” “那就给它寻个狗伴来。”许母蹙着眉，一副听了不耐烦的模样，连声打断道：“寻个好的。模样性情标致体面，要有福气的。才配入咱们这样的人家。” 金氏闻言，知那许母实则不待见自己。便是条狗，也要体面，有福气的才可入府。而自己却最是个下等出身，最不体面的。怎配的上许府这般人家。 许母这边把吉祥又递给孙嬷嬷，方抬起头，见金氏只在堂下低头站着，亦不多语，不妄动，便知她是个识礼数的。 才眯缝起眼睛，从上到下仔细打量了金氏一番。少顷，才扬着头缓缓道：“来的倒还早，模样也算周正，如今你即嫁给了成义，便是许府的二少奶奶。便要懂规矩，识礼数，万不可多生事端。” 金氏闻言连低声称是。 那垂手的魏嬷嬷忙移身取了一个锦面蒲团，放置金氏面前。 金氏便移步跪至蒲团上，向许母叩首行礼，声呼：“儿媳给娘请安。” 礼毕，那魏嬷嬷扶金氏起身。又端来茶盘递给金氏，金氏接了茶。对那魏嬷嬷再三称谢。便又移步床边，为许母奉茶。 许母只推脱道：“我今儿早起来时喉咙疼，喝了热茶只怕嗓子更紧。” 便示意魏嬷嬷把茶接过撤去，才吩咐金氏去那太师椅处坐下，让魏嬷嬷给其上了茶。 那金氏刚刚坐定，那引她入室的大丫鬟春梦便又来通报。说大少奶奶同陆姨娘来请安了。 许母点头示意二人进来。不时，便一前一后进来两个女子。但见那二女，身量高矮都分不出差池。亦都穿着同样的孝服。 前面的女子生了一副鹅蛋脸，桃花眼。薄唇轻抿，素肤若凝脂。端庄且大方，举止投足斯文，秀雅。便是大少奶奶施莲敷无疑。 后面的女子细腰尖脸，二蹙上挑极细伶俐眉，双弯似笑非笑狐狸眼。嘴角微扬，不知真笑抑冷笑。走路迎风扭捏，不同良人模样。这陆姨娘的刻薄作派，倒全然生在面相上了。 二人亦给许母请了安。金氏便也起身给施氏行了礼，直呼“嫂子。” 又冲陆姨娘呼“妹妹。” 施氏亦回了礼，倒不多言。 那陆姨娘亦打量金氏一番，才忙浅笑应承道：“素闻姐姐出身不好。今日一见，倒与妹妹想的不同了，姐姐竟是这般貌美。” 说着却又忽然变了脸色，只故意长长叹了口气：“只可惜了。怎的昨夜刚一入门，老太爷便就去了。老太爷若也能看上姐姐一眼，定会极疼姐姐的。” 金氏闻言，只暗自心想，这陆氏当真是个刻薄嘴皮。虽表面夸自己美貌，实则讽刺自己一入府便克死翁爹。眼里含着刀子，话里带着机锋。倒也再难为这陆氏了。 思绪毕，那金氏便主动拉起陆氏双手，垂着眼帘，淡笑着袅袅回复道：“我是个福薄的人，不及妹妹檀嘴慧心。日后我若哪里失了礼数，还望妹妹多生担待。” 金氏倒不想树敌，即嫁入了许府。便只求个保全便是好的。 那陆氏便也一口一个姐姐的唤着，只请金氏复坐下，自己便也在旁坐了下来。 许母见了，倒知那金氏是个聪慧的。便也点头道：“你们妯娌，姐妹间不生分便是好的。如今许家男丁稀薄，只有娘们间相互照应。这许府才能内定，长久。” 几个女人均都应着。 那陆氏理了理衣袖，便又向许母处吹风道：“娘，那宝瑾已被押至院外了。以前老太爷在世时，她仗着老太爷慈悲，容忍她，便整日没个礼数，全然不把主子放在眼里。却说，咱们许府待她倒是顶好的！她怎的就那么烂了心肠。竟当众辱骂起许府来。” 施氏闻言，知那陆姨娘又要搬弄是非，便细声劝勉许母道：“儿媳觉得倒不是什么大事，这老太爷刚刚仙逝，今儿早又出了人命。若再发落个下人，只怕落外人口舌。只道说咱们大户人家苛待下人。” “大嫂子也忒仁慈了。”陆姨娘厉声反驳，只惊的吉祥亦在孙嬷嬷怀里缩起了身子：“今要不好好教训那贱婢，只怕那些没眼的下人瞧见，只道咱们娘们都是好欺负的。今儿这个丫鬟闹一番，明儿那个小厮闹一番，后儿再来个老嬷嬷闹一番，许府再没个规矩王法了。” 那陆氏怕是话说多了口干，中途小抿了几口茶。又佯装哀怨道：“我也是不愿发落她们的。我也当过丫鬟，与那死去的穆大姐都是多年的情分。如今，知道的是她们犯了错，我掩护不得。不知的，还以为是我不容她们，闲言碎语的都似刀子似的往我身上捅，我还不是为了二爷，为了许府。” 还不时抹起了眼泪来。真真是一副梨花带雨的楚楚模样。 金氏听了施，陆二人话语，却也不知究竟是何事。况且今儿早所观，那许母虽表面和善，内里却不是十分受用自己。而陆氏却是定要置那丫鬟于死地一般，便也只是在一旁听着，亦不作声。 片刻，那许母只看着二人缓缓道：“什么大事，值得一清早便在我耳边聒噪。不过是一个浑丫鬟，陆姨娘，你看着处置了便是。” 那陆氏听了，忙揩了揩眼泪，渐渐神色得意起来。 …… 第四章 一缕孤魂断琉璃 却说陆姨娘即得权处置宝瑾，便连连献策， 盈盈笑道：“娘真是心慈，知道儿媳是最软弱好性子的，却让儿媳处置。依儿媳之见，嫂子即说了，又不是什么大事端。那就赏那丫头二十板子就是，娘你看可好？” “这……”施氏听了，眉头紧皱，欲要开口替那宝瑾求情，却见许母一副泰然安定，倒爷授意的神态，只得生生把话又押了下去。 不时，陆氏便先退下了。 许母又转头轻轻问施氏：“成仁身子可好些了。 ” 施氏便起身回道。“回娘的话。成仁前两日倒还好些，昨夜老太爷去了。成仁知道后一夜未眠，今早又咳的厉害。儿媳来时成仁才吃了药，刚睡下了。” “便不该告诉他。”许母叹息着，脸色也变得凝重许些：“他身子素来不好，怎么经受的起。” 原来那大少爷许成仁自幼有痨病，近两年已很少下床了，只得施氏日夜近身侍奉。 施氏闻言，便只低着头，连声回道：“是儿媳思虑不周，劳烦娘担心挂念了。” “不怨你，我知你向来是周到的。咳，咳。”许母右手捂着嘴轻咳了两声，又安慰施氏道： “这些年亏的你尽心待他。” 魏嬷嬷见许母又生了咳嗽，便连忙端了碗早叫下人备好的秋枣山梨羹。许母见了忙摆摆手：“最不爱吃这些，酸不酸甜不甜的，不治病，也没什么滋味。” 金氏见许母才初夏便要吹冰盘，又总轻咳。便猜测应是肝火心盛所致，自此心中便时常留意着。且是后话。 不时， 许母便让金氏和施氏亦先回去。那金氏和施氏退下后。 许母见金氏已走，若有所思一般，缓缓对魏嬷嬷道：“我见这金氏生的太过貌美了些。今日其虽不甚言语，却也是个聪慧，有心思的。我便总担心不是个好预兆。” 那魏嬷嬷伺候许母几十年，自然知晓许母的心思。便投其所好道：“依老奴看那，女人还是呆笨些好。这金氏虽识礼数。可毕竟是个下等出身，万是配不上咱们二少爷的。更何况，这刚一过门，就把家翁克死了，想来是命硬。可不能让二少爷收用她。” 许母听了，倒觉那魏嬷嬷讲的却是有理，才缓缓道：“我也有此意，你且传下去。不得让二爷那金氏处，亦不能让金氏靠近二爷。”许母拨捻着念珠，喃喃想着：“阿弥陀佛，等家珍过门便好了。只委屈了家珍，那么好的品貌，却要先作姨娘。” 那金氏方出了内室，玉鸳便紧忙迎了上来，又取了个蓝底绸料青靛木槿纹样的披风与金氏披上。 “你从哪取来的这披风，方才怎么不曾见。”那金氏一边自理着袖口，一边随口问道。 那玉鸳正系着花结，听闻金氏问她，只莞尔笑道：“我见今儿早风大，只怕冻坏了奶奶，方求夫人房里的婢子去咱们院取来的。” “真是劳你费心了。”金氏看了看玉鸳，又垂下眸子，她素来行事周谨，又因生母早亡，二娘蛮悍，自幼生存不易，便最是懂得察言观色的。 如今她 瞧看这玉鸳，处事为人伶俐谨慎。性子也算温婉和善，若能为己所用，这深宅大院便也是有个照应。思量片刻，方抬起头，缓缓道：“咱们回去吧。” 却说金，玉二人正欲回房，方行至花园琉璃亭处。只听得有阵阵男子的嬉闹声从琉璃亭南角处传来。 那金氏本是个谨慎人，又刚刚入府，最是避事求全的。可这园子中多女眷，男子是不得擅入的。 且这声音着实来的蹊跷些，金氏倒也顾不得许多，只扯出一丝闲心，便引着玉鸳一起，只寻着那声音发源处，欲一探究竟。 那金氏和玉鸳只一前一后蹑手蹑脚缓行慢步至琉璃亭南。那亭南角处正栽了三棵一丈高的迎客松，本为夏日里娘们儿们避暑乘凉用。今时愈发的高大，倒显的僻静压抑起来。金氏便侧着身，偷躲到迎客松后，让那松树为其遮掩着，便抻着头往内里瞧看。 这只一幕，却着实吓坏了金氏。 原来金氏方抬眼，只见一群拢共六七个小厮，正围拥着一个赤身裸体的姑娘。 但看那姑娘浑身赤条条的被俯身捆绑在一个红漆木长条板凳上。嘴上套着缚马的嚼头，出不得声，更呼救不得。而她的臀上，大腿，下体处却已血肉模糊，沾成一片。 其中有两个小厮一人手里拿了一块六尺长，两寸厚的实木板，每个板子怎的也有二十斤。板前端还钉着几十个三寸长钉，板子连带着钉子，滴滴的往下渗着血。 又有一个壮硕体圆的小厮，似在展示自己的力气一般。直一只手抓着那个女人的头发，用力往前拖。到底连人带凳子同时拽出约两米左右，那女子此时只剩半点气息，又被束绑个结结实实。只得任由那些猪狗般的下人肆意折磨自己。其余小厮全然不顾往日同做下人的情分，纷纷热闹嬉笑，拍手叫好。 没有什么比麻木的人性更令人憎恨。 这陆姨娘只轻描淡写的板子，原是这般狠辣的刑法，‘青蛇口中信，黄蜂尾后针，两者皆不毒，最毒妇人心’。此时金氏胸口一阵堵闷，腹中肠子肚子直纠结在一起，搅的生疼，脑中，腹中亦如有腐肉发酵了一般，直冲的金氏头顶一阵晕眩。 那玉鸳当时只在金氏身后，被金氏身子挡着，却没看见里面情形。只见金氏忽的捂住胸口，脸色也变得甚是惨白，便也欲去一看究竟。却被金氏急忙扯住了袖子拦了下来。 处置宝瑾，却是许母授意了的。金氏哪怕再心有不安，惋惜同情。亦不能出面阻拦。 可怜那宝瑾，天生傲骨，云尖上的人物。一朝着了恶妇算计，落的如此不堪下场。 只道是‘自古佳人多薄命，闭门春尽杨花落’。 那金氏只的借口托辞道疲惫欲眠，便忙扯着玉鸳，径直快步回了柳钗阁。 却说二人方到门口，倒不见有人来迎，却只有雪见直直地站在门口，垂着脑袋，委屈着偷偷的抹眼泪。 “这是怎么了？谁让你在这站着的？”玉鸳忙上前询问雪见。 那雪见只颤颤的施了礼，又偷偷瞄了金氏一眼，才小声道：“是丹引姐姐。” 玉鸳听了，也知那丹引性子素来急了些，却还是个心善好相处的。便让雪见先下去。又扶着金氏进了正堂，只见丹引正坐在套椅上，双手柱着脑袋发呆。亦也堵着气，眼睛怔的红红的。 “你这小蹄子，没见着二奶奶回来了么？还苦着张脸。”玉鸳上前唤丹引。 丹引这才回过神，连忙起身去扶金氏坐下。 “她只是个小丫头，你又同她置什么气！”玉鸳埋怨丹引道。“你且同咱们奶奶说，究竟她是出了什么错。” 丹引听了扭过头，只从怀里掏出一锭银子，‘啪’的一声拍在了桌子上。“你瞧瞧，这就是她领回的月钱。” 那玉鸳忙把银子捡起来，拿起一看，只有五十两。 “怎的才五十两？”玉鸳亦惊讶道。按照份利，少奶奶每月应有二百两银钱。 “还不是那帮见风使舵的狗眼看人低的奴才。一个个惧怕陆氏，便都腆着脸迎上去巴结。正经的主子不理，直把咱们房里的月钱全都挪拨给厢房了。”那丹引愤愤地，直气的嘴唇发抖。 玉鸳闻言，先不作声，只先偷偷去探金氏面色。 那金氏方才见了宝瑾受刑，若说并无半点惧怕那倒是假。那般景象，但凡还是个有血有肉，全须全尾的人，都会心生几分畏惧。 金氏平日胆子倒算大的，不过方才这一幕，却也受了几番惊吓。脸色也一直惨白，不见个血色， 神情也是木木怔怔。 却说那玉鸳欲探金氏面色，却见她木讷着一张俏脸。两眼干瞪的浑圆，只死死的盯着正门的门槛。对丹引所言之事并无半点反应。便揣测着或许那金氏是惧怕陆姨娘，不愿多生事端。这才把银子揣到怀里，收敛起来。 又软语开解丹引道：“不过是几十两银子，倒也不见得是下人排挤咱们。陆姨娘入府早，目前全权理着二房事，用银子的地方却是多的。咱们奶奶刚入府，可巧便赶在生了丧事。银钱一时短了也是有的。” “姐姐休来搪塞我，只说你是性子软，认了欺负便是。”那丹引回呛道：“你若认了，我还能怎的。你们主事的都不理会，我又操哪门子闲心。” 丹引说到性急处，只一甩袖子，蹬着小脚，头也不回地转身回房。直糗的玉鸳也没了脸面。 此时金氏方才恍惚回过神。听得二人争执，又见丹引气着回了房，玉鸳只怔怔的站在地上，也红了脸。 才安慰道：“你也气了？我只以为姐姐是个明理的。你做的对，咱们房里人丁单薄，遇事先且忍着。” 玉鸳只喃喃应承下。 金氏又称身子乏了，便遣玉鸳也回了房。 …… 第五章 无心偏逢多情种 却说一连过了几天，直等那老太爷头七且过，许府宅院里才恢复了往日的生机。 这日晌午，玉鸳和丹引偷着去外面给穆家大姐和宝瑾上坟。 若不是大少奶奶求许母，可怜两个人儿，死了连个安置的地方都无有。房里的小婢子又都年轻，笨手笨脚还偷懒贪玩，金氏索性也让她们都下去歇着。 这边金氏只倚在窗边闲闲的打着璎珞。忽听得院内吵吵杂杂好不热闹，金氏这几rb就无聊，除了按例请安，都不曾有人理会她，如今难得听到动静，便只把窗户支开了小缝，透着空隙去看院里。 只见厢房陆姨娘处的房门口挤满了丫鬟，婢子。都拥着一个蓝衣男子声唤“二爷。” “二爷，这就是许成义？”金氏喃喃道。忙放下手中的璎珞，只睁大了眼睛去瞧探。 那许成义身高七尺有余，穿一件二色金百蝶穿花大蓝箭袖，束着攒花结银袋荷包，系着嵌玉金纹汗巾。外罩青淀起花八团排褂，登着青缎白底苏绣朝靴。面容秀气，眉目俊逸，倒是十足的好皮囊。 却说许成义，倒是洛阳邑有名的浪荡子。 其自幼不好诗书，只与那众泼皮小厮一处浑玩。后许父病逝，十七岁便接手了许家瓷器生意。自管起了窑厂，腰包愈发充足，便整日闲游纵乐。 又结交了几个官僚无赖，均是些赌博吃酒的好手，凑了六人，按年岁排行。许成义行四，又因生了副好相貌，众人便称俏四爷。 那金氏透着窗子缝儿偷看那许成义，只见其粉面油头，臂膀无力。手脚却实为轻浮，只赶着去吃那些俊俏婢子的豆腐，便自觉悻悻地，顿时生起一阵哀怨。 这边，许成义刚在庙里给老太爷守过头七。庙里清净，整日吃素，也没个娘们陪伴。打早一回府，便准备去看新媳妇。却在府门口就被魏嬷嬷拦了下来，直言夫人吩咐不许他同金氏圆房。 许成义本浑玩好色，可也还孝顺。即是许母吩咐，他虽也想见见新妇模样，也只得忍着， 便径去了陆姨娘处，欲好生逍遥一番。 方到门口，便见了几个小婢子正蹲着石阶上掷石子。其中有一个叫梅香的，年芳十五，生的细眉杏眼，颇有几分姿色。那许成义往日里便早有意收用她，只是碍于陆姨娘看的紧，一直不曾得手。 今儿禁了几日欲，愈发的如恶狼一般。再看那梅香便更是媚眼如丝。也巧，那梅香今儿穿了 一身紫色梅花样短衣，下配一条墨色长绦裙。蹲在石阶上，只不经意露出半寸后腰。那许成义见了，顿时蒙了心窍，也不作声，只偷偷在梅香身后蹲下，伸出右手，顺着后腰处便猛的滑进衣服里。 那梅香正玩的尽兴，不曾注意有人在身后，忽的觉得后身一阵冰凉，只顺延到前胸。吓得顿时一个激灵，跳着脚站了起来，一转头，才看见许成义正蹲在地上伸着右手，两眼含情的笑看她。 “二爷，您又浑闹。”梅香埋怨着，许成义虽是主子，可是陆氏跋扈，她却不想惹了一身腥。 其余婢子见了，忙纷纷向许成义请了安，便有婢子进屋通报。 那许成义见梅香只在下首站着，垂了头，板着面，也不理睬他，便上了赶子去撩拨。 只去梅香身侧，闻她头油香味。 屋内陆姨娘听闻许成义已到门口，也顾不得还未上妆，只蹬着一双绣鞋，由大丫鬟文书掺着，忙忙迎出来。却正撞见许成义围着梅香调笑。 顿时气翻了眼皮，只恨的咬牙切齿。 “二爷，有什么体己话就和她去屋里讲，偏站在外面算个什么？怎的，难不成是什么淫词秽语的要防备着我。”陆氏直扯着细尖嗓子，又狠狠地瞪了梅香一眼。 那梅香见了，直吓得浑身嘚嗦，眼泪含了眼圈里去。 文书见此时尴尬，便缓解道：“二爷难得回来，姨娘这几日好生思念。怎的还站在门口，快回房罢。” 那陆氏闻言，也怕许成义真生了气性，立马换了副嘴脸，娇笑着迎上许成义，直上前扯着许的衣角，便往房里引。 顷刻，众人回了房，婢子丫鬟的也都散了。金氏也觉无趣，直关上了窗子，撇下璎珞回房小睡一番。 直到傍晚，玉鸳和丹引才回来，玉鸳心细，知金氏爱吃油茶，便特地在外面带回两壶来。 一壶果子油茶，一壶花生油茶。 那果子，洛阳俗话叫‘壳泡’。须将那面团用擀杖擀成薄薄的面饼来。再将两张面饼摞叠在一起，只切成铜钱大小的形状，一入油锅，直立马鼓起，便就是果子。 油茶倒也简易些。只把面放在锅中炒熟，生出香味来，外和上水搅成糊。直等水开，面糊亦下锅，外边用筷子搅拌。等稀稠合适了撒上盐，椒面等佐料，滚一会儿即成。喝得时候，加一勺麻酱，放入果子。真是道不出的美味。 “奴婢怕凉了，就没香味了，直外怀中抱着呢！丹引，快去取筷子，碗来。”玉鸳笑将道，忙从怀中拿出两个冒着热气的水壶放在桌子上。 “难为你了，还知道惦记我。”金氏亦笑道：“从前在家时，二娘偏袒三弟福儿。得了什么吃食，都只有福儿一人吃，我和二弟寿儿只能躲在小屋看着，偷闻着味。一日，父亲便带回了一壶油茶，三弟一人吃了一大碗，剩下了底子，勉强兑水倒出了半碗。我和寿儿不知多欣喜，那时寿儿尚小，口壮，一股脑儿便全喝了，我去厨房洗碗，也馋，只偷偷将碗底舔个干干净净。那是我第一次喝油茶，如今也还记得那个香味，忘不了。” 玉鸳听了，忙宽慰起金氏来。 “往年天灾人祸，日子都不见得好过。况且咱们还是女子，保不全要受些委屈。奶奶如今嫁到府里，自然不同从前，好日子才刚开头呢！” 那主仆二人说着倒惺惺相惜起来，这边丹引亦取来了碗筷，几人胡乱大快朵颐了一顿，只吃的杯净壶空。 玉鸳唤雪见把剩碗残羹一并撤下，只扶着金氏去妆台前准备撤妆。丹引亦去暖被子。忽的有婢子樟儿来通报，说是陆姨娘房里文书姐姐来拜访。 “文书？”金氏抬起头透着镜子问玉鸳。“陆姨娘房里的？我倒不曾见过。” 那玉鸳边给金氏梳头边引荐道：“奶奶初入府，这些旁的丫鬟奶奶自然是认不全。文书姑娘是自幼侍奉二爷的丫鬟，在府里主子面前也算有些脸面。本来二爷是要收用她的，只是陆姨娘在中间妨碍着，也就没了下文。如今被二爷指给侍奉陆姨娘了。” 那金氏闻言默默点头迎合，不一时，樟儿便引着文书进了内室。 文书先是向金氏施了礼，只垂首软软道：“奴婢不知二奶奶已休息，叨扰奶奶了。” 金氏忙转过头，让玉鸳扶文书坐下。但看那文书，端的是杏核脸，长眉入鬓，双目含情。身量小小，一身鹅黄纺纱罗裙，头上攒着朝阳八宝髻，插了支双蝶比翼钗。左手胳膊上戴了只白琉璃镯，倒是好生装扮过的。 “不知姑娘所来何事？”金氏让雪见奉了茶。 那文书见金氏如此招待她，只再三谢过，才缓缓道：“我是领了二爷吩咐，给奶奶送珠钗的。” “二爷？”金氏倒实为惊讶，她与许成义虽已是夫妻，却尚未见过面，那许成义怎会想的给她送首饰。 “二爷有个干兄弟，姓张名布利。是苏杭两地做丝绸和珠宝生意的。前些日子他们得了宫里的钗样，打了几只珠钗，便作人情送给了二爷。”文书说着从怀中掏出一个小布包，且缓缓打开， 只见里面包了个极为精致的凤钗。 但看那凤钗，当真是个好东西。叶镂雕缠丝纹为底，以金片锤嵌制成，凤昂首展翅，有火焰形冠。尾锤成十一朵花形，颈、胸、腹、翅等部分为鳞状纹饰，翅羽如刀形，通体嵌红色石榴石、蓝宝石十九颗，雍容富丽。 “二爷说此钗名叫‘凤飞九天’。连宫里的娘娘都不一定见过。”那文书只把凤钗轻轻置于桌上，如此珍贵的物件，她自然不敢轻易碰的。 “文书姐姐，二爷好端端的怎的送宝贝给我们奶奶，不是还有你们那主子嘛！”丹引最是嘴快，却倒是问到了金氏心坎上。 那文书闻言，只笑道：“二爷和奶奶是夫妻，理应蒹葭情深。原本是共六支钗，老夫人两支，三小姐一支，奶奶和大奶奶还有我们主子各一支。今儿二爷回府时，初进门口，倒远远的从窗缝里瞧见二奶奶了，虽没见到正脸，只见了奶奶的发髻，黑亮的如绸缎般。二爷便说，只有奶奶的青丝才配的上这支最好的钗，便瞒着我们主子，让我连夜给奶奶送来了。” “劳请姑娘替我谢过二爷。”金氏虽得了宝物，倒也不觉欣喜。今日下午，她亲眼见了那个梅香被陆氏身边的嬷嬷拖走，便再没回来。如今二爷对她的情义，她实在不知究竟是福还是祸。 眼看将要酉时，文书忙起身告退。金氏让玉鸳把凤钗收将起来，便也睡下，却不知明日又将如何。 …… 第六章 恶妇人沐浴** 又过半月，府中倒是无事，那许成义前几日倒总是命小厮送来绸缎，香包，胭脂等物。却碍于许母威严，始终不曾亲见。 恰逢盥沐日，一早那许成义因去苏州运货，便急急的走了。金氏亦去给许母请了安，回院时。便有婢子们备好了浴桶和热水。 那金氏自幼劳苦，早便习惯亲事亲为。一入许府，往日的许多琐事细节便要一一改过。可由十几个婢子侍奉沐浴，她却是难以适应。便遣走了婢子，只留玉鸳和丹引在内。 却说那玉鸳，丹引侍奉金氏脱了衣，又把钗环首饰等物一一卸下。那金氏只光着身子伸出玉臂去试水。水温倒还适宜，里面又添了羊乳，玫瑰汁子等香料。一桶奶白色的液体熠熠生香。 金氏由玉鸳扶着慢慢下了水。 “哎呦！水里有东西。” 金氏慌忙的跳起脚，连连迈出沐桶。 玉鸳闻言，也着实纳罕：“水里怎么会有东西？丹引，拿个盆来。” 那丹引也是十足惊讶，连忙取了木盆，递给玉鸳。 玉鸳拿着木盆，让丹引和金氏先且靠后。自挽了袖子，拿着木盆伸进沐桶里捞。 “啊！”那木盆捞出之物惊的玉鸳一下子坐到了地上，木盆也摔到一旁。 金氏只披了一层薄纱，光着脚前去看探，却是一盆黑乎乎，毛茸茸的东西。金氏蹲下身仔细一观，只吓得脸色惨白，泪水都含到了眼圈里。 那木盆里却是整整一盆死的发腐烂的老鼠。黑乎乎的搅在一起，足有几十只。腥臭味浑着乳香直令人作呕难耐。 “这是何人所为？奶奶，咱们去回禀老夫人。”丹引忙扶起金氏。 “不可妄动。”金氏忙阻拦丹引。这几日她虽小心谨慎，却那许成义天天派人送东西，虽都在夜晚，可许府人多眼杂，难免走露了风声。今儿许成义前脚刚走，便有人来施下马威。许母本就不喜欢她，若将此事声张出去，说不定倒真会牵扯出祸事。 “再取木盆来，把沐桶里的邪物全数捞出，找个地方埋了。此事除了你我主仆三人，万不可再让他人知晓。”金氏眼神幽深，语气冷静的如一汪古井，波澜不惊。 如今许母有意不让她承宠，她初入许府，自然不能忤逆，现在她能做的，只有‘隐忍’二字。 玉鸳和丹引闻言，只得去捞沐桶中赃物，一并捞出整三盆，除了死老鼠外还有水蛇，蟾蜍等物，不过都是死的。看来行事之人不过是给金氏个教训，倒不曾想害其性命。 “陆姨娘好歹毒的心肠。”玉鸳在金氏耳边喃语，除了陆氏怕也没人会做出此事。 金氏摆摆手让玉鸳莫要再议，陆氏行事向来直接决绝，怎会又出此下流计策。金氏方觉事蹊跷起来，许府竟还有旁人要害她。 一连几日，许府倒与往常无异。六月花开正盛，金氏素来皮肤敏感，最碰不得花粉，偏偏陆姨娘又命花匠在院中植了许些月季，直弄得金氏身子犯痒。 晌午行饭，厨房说是新宰了十只羊羔。给各院主子均送了一砂锅山药枸杞羊羹汤。 缘是许家大少爷许成仁要进补，许母才吩咐厨房炖些温补的食材。羊肉虽补，可在许府里倒算不上好吃食。旁的主子自是嫌弃腥膻，纷赏给下人喝了。 可府里众人一直苛待金氏。表面虽衣食无缺，实则只捡那别处主子剩下的给其供给。饭食亦如此，金氏每次摆膳，都是些残羹冷炙，丝毫不见荤腥。 今儿厨房送了羊羹汤，金氏只道是开荤。便让玉鸳先盛一碗，其余的分给下面婢子。那玉鸳拿了勺子，却说锅底有肉，只先盛一碗肉给金氏下饭。 不曾想，却从中捞出了几个女人的断指甲。 “少奶奶。”玉鸳也是谨慎的，她素知金氏缜密，便也不声张。只还照样把汤碗放到金氏面前，又给金氏递了个眼色。 金氏见玉鸳直丢眼神示意她，便装作若无其事一般，直端起汤碗，用勺子搅拌，再不时吹几口凉气。 玉鸳见状，便挥手让各婢子都下去。只留丹引在侧。那金氏见众人都已出门，才猛的撂下汤碗，拧起眉毛来。 “这又是怎么了？”丹引倒还诧异，忙上前端过碗，用勺子一舀，便看见几个长指甲在碗底，红色的，与枸杞相撞，若不仔细，定要吃了进去，定是哪个女人刚涂过蔻丹断在里面。 “又是陆姨娘。”丹引气的直一把把勺子扔到了地上。“今儿上午我还见她在厢房门口骂文书姐姐呢！当时她插着腰，一副刁钻的德行。当时她的指甲就是红的，在日头底下可晃眼了。” 那玉鸳闻言忙上前捂住了丹引的嘴。 “隔墙有耳。”金氏亦嗔怪道。一转念，又问丹引道：“你说陆氏今儿上午在院子里骂文书，她们主仆的，你可知是因何事？” 丹引闻言只愤愤的嘟囔着：“哪有什么事儿，不过是她盐吃多了——闲的。” “什么？”金氏倒着实丈二的和尚。 “少奶奶不知，那陆氏最是不待见文书。”玉鸳解释道：“陆姨娘和文书都是自幼侍奉二爷的丫鬟。文书姑娘温顺，和善，老太爷和夫人都中意她，欲把她指给二爷作姨娘。陆氏多诡计，便私下引诱二爷，把生米做成了熟饭。夫人见米已成炊便只好把陆氏指给了二爷。那陆氏做了姨娘，第一个便是忌惮文书同她争位，就哄着二爷把文书赏给了自己，日夜监看着。旁人不在时，便时常打骂，也难为文书，忍了陆氏这么久。” 金氏闻言，心里亦不是滋味。只想那陆氏善妒，一同长大的姊妹亦不放过，何况是出身低微，却在她之上的自己。 看来，陆氏是有意震慑她。即是如此，自己对那许成义也着实没什么情意，更是无心争宠，倒不如借此机会想个法子搬出这院子，先保个平安再说。 想到此处，金氏也不恼了。只让玉鸳亲自把羊羹汤倒掉，再去院子里多摘些鲜花回来。 玉鸳听了吩咐，只得一人撤下膳食。那金氏亦拉着丹引的手，劝她莫要再气。又吩咐丹引去让婢子们备些水来，她要洗面。 不一时，婢子们便端来了沐盆，巾帕，靶镜等物来，金氏又把婢子们遣了下去。只等玉鸳摘回了一小筐各样鲜花。 “奶奶要这鲜花做什么？难不成要做花汁糖膏。”玉鸳不解的问到。 金氏闻言，只慧心一笑道：“我又不同丹引那般馋嘴猫似的。才不做什么吃食呢！我闻着前日管家嬷嬷送来的香粉味忒俗。你们不知这鲜花汁子洗面最是养颜，味儿也清香。古有杨妃华清池沐鲜花浴，直散的芬芳独占后宫。” “咱们奶奶比杨妃俊俏。”丹引亦调笑着，直把蓝子里的鲜花摘成花瓣，丢进沐盆里。 “你这小嘴，我还当你只会耍横骂人呢！怎的也学的这般甜腻起来。”金氏也冲丹引打趣。 那丹引闻言，只嘟着嘴看金氏。“我说的是实话，以前二爷同我讲过，说‘燕廋环肥’，那飞燕和杨妃都是古时的美人。我看咱们奶奶也是丰韵美貌，怎的就不比杨妃俊俏。” 三言两语，直哄得金氏笑的肚子疼。 等玉鸳和丹引摘好了花瓣，金氏实实在在好好洗了洗脸。 只道半夜，那花瓣水便起了作用，金氏本就沾不得花粉，如今只满脸起了一层红疹，连带脖子，身上亦都红了起来。 “来人呐。”金氏强忍着痒痛唤来了一屋子丫鬟，婢子。 玉鸳自是第一个赶来，忙忙掌了灯。离近一看金氏面容，也着实吓了一跳。 “奶奶你的脸，脸。这是怎么了？”玉鸳大惊道。 不一时丹引和众小婢子亦都赶来，见了金氏也都吓的连连后退。 金氏只皱了眉头，哭哭啼啼。“我出阁前两日，有一邻居染上了天花。我亦去探望过，只道是没事。如今我可是也染上天花了。” “天花。”众婢子闻言纷纷大惊，更是连连后退，生怕自己也被传染。 “快去禀报老夫人，请大夫来。”那玉鸳着急道，直冲门口小婢子吼着。又不忘转身安慰金氏。“少奶奶，没事的。这就去请大夫了。” 那丹引也是个好人儿，也不惧怕，只到桌子上倒了杯茶水，递给金氏。“少奶奶，您先喝点水，千万痒也忍着，别碰它。” 金氏自知自己只是过敏，不过是想借天花之名搬出院子。如今见玉鸳，丹引如此待她，倒真牵扯出十分感动，自此只把她们当作姐妹一般。 过了半晌，忽有五六个老婆子系着遮面布来了柳钗阁。一进内室，便把金氏从床上往地下拖。 “少奶奶也别怪我们，只能怪你自己没福气。如今您得的是传染的病，那就不能再住在院子里了。老夫人说了，打今儿起，您就搬到偏院里自生自灭吧。”那个为首的嬷嬷恶狠狠道。 直使出全身力气去拖金氏，弄得金氏手腕活活脱破了皮。 金氏闻言，只想着当初便估计了许母定是不会留自己，却不曾想竟是如此决绝。她倒真是小看了许母。亏她叫了她数日的娘，一句‘自生自灭’真真是断了情意。 那玉鸳和丹引本以为夫人会去请大夫，如今见嬷嬷来拿金氏，又阻拦不得。便也索性要同金氏一起搬去偏院。 “好啊！”那为首的嬷嬷狠狠的瞪圆了眼睛道：“你们倒是主仆情深，说不定你们也都染上了瘟病，那就跟着一块去吧，老夫人没个不肯的。” ……