《娇妻如芸》 第一章 美人如芸1 这一日，一早便是阴云密布。 姚芸儿坐在床头，大红色的嫁衣衬着她柔软似柳的身段，一头乌黑的长发早已绾在脑后，露出一张白净如玉的瓜子小脸，两弯柳叶眉下，是一双秋水般的杏眸，盈盈然仿佛能滴下水来。 马上，她便要嫁给村子里的屠户了，此时心里倒真说不出是何滋味。 她今年不过十六岁，可那屠户袁武却已经是三十出头的人了，让她嫁给一个屠户已让人怕得慌，更遑论这个屠户还比自己年长了这样多，对于这一门婚事，她的心里只有惧怕。 清河村地方小，男男女女一般都是在十几岁便成了亲，有的人家家境宽裕些的，还会为儿子聘一位年纪稍大的媳妇，俗称娘妻，为的便是更好地服侍夫君、伺候公婆。似袁武与姚芸儿这般的老夫少妻，村子里可谓是绝无仅有，倒也难怪一些长舌妇要在背地里嚼舌头了。 听到“吱呀”一声响，姚芸儿转过身子，就见姚母端着一碗荷包蛋走了过来。 “娘……”少女的声音柔婉娇嫩，这一声刚唤出口，那眼眶便红了。 姚母心里也是难受，将那碗荷包蛋送到女儿面前，对着女儿言道：“快吃些垫垫肚子，待会儿男家就要来迎亲了。” 姚芸儿将那碗荷包蛋接过，刚咬了一口，泪水便扑簌扑簌地落了下来，她生怕被母亲瞧见，将头垂得很低，直到将那一碗荷包蛋吃完，眼泪也止住了，方才抬起头来。 姚母见女儿那双眼睛虽哭红了，可仍旧晶莹清亮，因着今日成亲，那张小脸还搽了些胭脂，更是显得肌肤白里透红，犹如凝脂。 姚家三个闺女，无论是大姐金兰，还是二姐金梅，相貌都毫无可取之处，可不知为何，单单这三丫头姚芸儿却长得跟绢画上的美人似的，这十里八村的，也找不出一个比她更美的人来。 这般俊俏的美人，本是要找个好人家的，可如今世道荒凉，自从数年前岭南军起义后，朝廷便连年征兵，纵使岭南军如今已被镇压，可朝廷里的军队也折损得厉害，征兵之事非但没有停歇下去，反而愈演愈烈。 姚家独子姚小山也在征兵名册里，若是姚家能拿出一笔银子送给里正，便能将姚小山的名字从名册里划去，可姚家家贫，一家人一年到头就指望着那几亩薄田度日，甭说银子，就连平日里的温饱都成了难事，万般无奈下，姚家二老一合计，便想着将姚芸儿嫁到邻近的镇子上，去给刘员外当小妾。 那刘员外已是五十开外的年纪了，将女儿嫁过去，无疑是让女儿往火坑里跳，可二老的确是没法子，金兰已嫁人，金梅也与邻村的秀才定亲了，这事便只得落在姚芸儿身上。 谁也没想到，就在前不久，屠户袁武竟会遣了媒婆，来姚家提亲。 袁武是外乡人，平日里除却必要的生意，从不与村民来往，村子里也没人知晓他的来历，但见他生得魁伟健壮，又是个不多言多语的性子，整个人都透出一抹冷锐与凌厉，直让人不敢接近，是以他虽在清河村住了三年，可村民依旧对他十分陌生，甚至一些胆小的在路上遇见了他，都经不住要绕道走，倒像这屠户是个瘟神一般。 “芸丫头，你别怨爹娘心狠，咱家只有小山这么一根独苗，他若是上了战场，你说我和你爹还有啥奔头？”姚母凝视着女儿如花似玉的小脸，心里却是一阵阵地疼，这一句刚说完，便再也说不下去了。 姚芸儿知晓家里的难处，她眼圈微红，只握住母亲的手，轻声道：“娘，您别难过，女儿心里都明白。” 姚母一声喟叹，瞧着眼前听话懂事的女儿，心里的愧疚不免更甚，娘儿俩还未说个几句，就听院外传来一阵嘈杂，显然是迎亲的人来了。 说是迎亲，也不过是几个汉子抬着一顶简陋的小轿，与媒婆一道进了姚家的大门。 姚家家贫，姚家二老也无多余的银钱来为女儿添置嫁妆，就连家门口放的那一挂鞭炮也都是稀稀拉拉的，还没响个几声就安静了。 姚芸儿便这样出了家门。 袁家也不比姚家好到哪去，因着袁武平日里不大与村民来往，如今娶亲，家里竟连个道喜的人都没有，小院里安安静静的，甚至院门上连个“囍”字也没有贴。 轿夫将姚芸儿送到了门口，媒婆搀着姚芸儿下了轿，将她送进了屋子，瞅着眼前这新房冷冷清清的，连个热乎劲儿都没有，那心里也是止不住地唏嘘，只觉得这门婚事，的确是委屈了姚芸儿。 几个轿夫领了喜钱，早已走了个干净，待媒婆走出屋子，就见袁家的院子里，一道高大魁梧的身影笔挺如剑，听到她的脚步声，男人转过了身子，露出英武果毅的容颜，正是袁武。 刚迎上袁武的黑眸，媒婆心里便是一个咯噔，只觉得那黑眸雪亮，让人看得心里发慌。她站在那里，甚至连贺喜的话都忘了说。 男人面无表情，只将一串铜钱递了过去，媒婆回过神来，赶忙将那喜钱接过，少不得要说几句喜庆的话，可见眼前的男人一脸漠然，整个人都散发着一抹淡淡的冷冽，那话便好似哽在了嗓子眼儿里，再也说不出口了。 媒婆嗫嚅着，道过谢后便拿着喜钱匆匆离开了袁家的大门。 至此，原本便冷清的小院，更是静到了极点。 男人抬眸，就见窗户上映着一道娇柔的身影，低眉垂目，纤细的腰身柔若杨柳，仿佛他一只手，就能将其整个地握住。 袁武不动声色，上前将门推开，就见那抹温婉的身影轻轻一动，一双白皙的小手不安地交握在一起，他瞧在眼里，遂上前将新娘的盖头一把揭了下来。 少女白如美玉的脸蛋上晕染着丝丝红云，鸦翼般的黑发绾在脑后，肤白胜雪，柳眉杏眸，让人看着不禁心头一动。 虽是同村，但袁武并未见过姚芸儿，一来他整日里深居简出，又是外乡人；二来他是个屠户，听起来难免让人怕得慌，就连每日里来袁家买肉的，也大多是些庄稼汉，但凡年岁稍轻一些的媳妇，都是不敢来的。 袁武从没想过自己的新娘竟会如此美貌，纵使媒婆之前告诉过他姚家的三丫头是清河村里出了名的美人，可他也全然不曾走心，只道清河村这般偏僻荒凉的地方，又哪会有什么美人？ 可当他掀开盖头的刹那，才知道那媒婆并未欺瞒他，这姚芸儿虽是村野人家的闺女，却生得细致清婉，娇美非常。没承想这山窝窝里，倒真有这般的金凤凰。 男人的眸子乌黑如墨，静静地望着自己的新娘，心头却暗道了一声惭愧，让这般花容月貌、年纪又小的姑娘嫁给自己，倒真应了外间的传言，的确是委屈了人家。 姚芸儿见眼前的男子约莫三十岁年纪，剑眉朗目，高鼻阔口，许是因着已至盛年的缘故，脸庞上颇有风霜之色，尤其一双黑眸，深邃内敛，极具威慑力。 她在娘家时，也曾听过屠户袁武的名头，人人都道他性子古怪，行事骇人，在她心里，本以为这个男人定是长得十分凶恶丑陋的，却从未想到，他长得非但不凶，而且一点儿也不丑，甚至，他是好看的，男人家的那种好看。 这样一想，少女的脸庞顿时一热，默默地将脸颊低垂，再也不敢瞧他，只露出纤巧的下颚，与颈弯处一小片白如凝脂的肌肤来。 袁武没有说话，打来了热水，将姚芸儿脸上红红白白的胭脂水粉洗去，少女的脸蛋犹如刚剥壳的鸡蛋一般，细腻光滑，一身鲜红的嫁衣束着她娉婷袅娜的身姿，柔软似柳。 许是见少女的睫毛轻轻颤抖着，自始至终都低垂着眼帘坐在那里，也不敢去看他，袁武终是开了口，低沉的声音听在耳里，浑厚而有力：“你不用怕，我既然娶了你，自然会好好待你。” 姚芸儿闻言，心头便是一怔，忍不住向他望去，男人的身材十分高大魁梧，须得抬起头才能看清他的脸庞，他的目光深邃、黑亮，犹如两团火，灼灼逼人。 见姚芸儿俏生生地看着自己，男人上前将她一把抱在了怀里，少女的身子纤细而柔软，满怀的温香软玉。 骤然被他抱在怀里，姚芸儿不由自主地感到害怕，他的手掌粗糙而温暖，紧紧地箍在她的腰际，令她动弹不得，而他掌心的温度更是滚烫，几乎要透过布料，将她的肌肤都给灼痛了。 23.244.120.79,23.244.120.79;0;pc;3;磨铁文学 第一章 美人如芸2 23.244.120.79,23.244.120.79;0;pc;3;磨铁文学 男人蓦然一个横抱，少女发出一声细弱的惊叫，仿佛陷入猎人陷阱中的小兽，眼瞳中是惊骇的光芒。虽然在成亲前，母亲与媒婆都告诉过她，在新婚夜里无论发生何事，做娘子的都要顺从夫君，可当那山一般健壮的男人将她按在床上，欺身而下时，她却还是害怕，纤细的腰肢不断地挣扎着，却如同案板上的小鱼，再也挣脱不得了。 “嘶”的一声脆响，是衣裳被男人撕开的声音，少女白如象牙的肩头露在男人眼底，乌黑的秀发散落了几缕下来，映衬着那一片的雪肤花容，只让男人的眼眸倏然变得暗沉。 袁武的气息渐渐变得沉重，大手更是探进了她的衣襟中，姚芸儿又羞又怕，未经人事的少女，心头难受到了极点，当那双粗糙而厚实的大手抚上她的身子，她是抑制不住地颤抖起来，清丽的瓜子小脸因着慌乱，满是苍白，到了后来，竟是连牙关都打起了战。 见她怕成了这样，男人紊乱的呼吸渐渐平静了下来，他抬起眼睛，望着身下的小娘子。姚芸儿不过十六岁的年纪，娇嫩的脸蛋犹如含苞待放的花蕊，乌黑的睫毛湿漉漉的，轻柔如娥中，透出浅浅的稚气。 袁武瞧着，眉心便是微微一蹙，他停下自己的索取，伸出粗粝的手指为她将泪水勾去。见她仍旧睁着一双惊恐的眸子看着自己，男人面色深沉，低声道：“别哭，我不再强迫你便是。” 姚芸儿闻言，终是止住了泪水，清澈纯净的眼睛却依然小心翼翼地望着身旁的男人，那般柔和的眸光，只看得人心头一软。 袁武见自己的身影清清楚楚地映在她的瞳仁里，他有一瞬间的怔忪，继而，终是一声不响地躺在她身旁，合上了眼睛。 一夜，便这样过去了。 按照风俗，新嫁娘在新婚的头一天是要向公婆敬茶的，而袁武是外乡人，这一道礼节自然可以略过不提，但姚芸儿心头仍是不安，翌日一早，天还不曾大亮，姚芸儿便起来了，只是没想到，袁武竟起得比她还早，她刚推开房门，就见袁武正在院子里磨刀，听到身后的动静，男人并未回头，只道了句：“是不是吵醒你了？” 姚芸儿慌忙摇了摇头，眼角浮起一抹赧然，轻声道：“没有，我习惯了起早。” 袁武这才转过身子，看了她一眼，晨曦中的少女娇柔如画，脸庞晕染着丝丝红云，低眉顺眼地站在那里，分明是个可人的小媳妇。 “先去吃饭，吃过了还要给祖宗敬香。”男人开口，声音沉稳而淡然。 为祖宗敬香也是大事，向来马虎不得的，又加上袁武在清河村没有亲人，这祭拜祖宗，倒与向公婆敬茶是一个意思了，也只有正式为夫家祖宗敬过香的媳妇，才算是正式进了夫家的大门。 早饭有粥，有馒头，还有一碟子肉，比起之前在娘家，这新婚第一天的早饭，可谓是十分丰盛了。 饭毕，天色已经大亮，袁武净了手，领着姚芸儿一道为祖宗敬香，姚芸儿识字不多，灵牌上的字只能依稀认识几个，倒是觉得那些字写得刚毅有力，一笔一画，极具气势，与村里大多数人家的都不一样。 恭恭敬敬地向祖宗叩过头，姚芸儿站起身子，望着眼前的男人，心里却是一阵恍惚，拜过祖宗，便意味着她正式进了夫家的大门，往后在她的姓氏前头，可是要带着一个“袁”字了。 而她，这一辈子便都是袁武的女人，是他的娘子了。 敬过香，袁武遂走到院子里，继续磨他的刀去了，姚芸儿则留在灶房，将早饭后的碗筷刷洗干净。 未过多久，就听院外传来一阵窸窸窣窣的声音，袁武神色一变，起身将大门打开，就见一些孩童正围在自家屋外，见他开门后，皆是一哄而散，躲得远远的，可那一双双眼睛却还是滴溜溜地在自家屋檐前打转。 他眉心微皱，倒是有些摸不准这些孩子的来意，直到一道轻柔的女声响起，原来是姚芸儿走了过来。 “这是我们清河村的习俗，若有人家办喜事，第二天村里的孩子就会去讨些糕点果饼的，好添点喜气。” 少女的声音清甜，十分悦耳。 许是见男人不说话，姚芸儿有些慌乱，鼓起勇气迎上袁武的眸子，小声道：“这些果饼主人家是不能不给的，如果不给，会被整个村子瞧不起的。” “我没准备这些。”男人声音清冷，听在姚芸儿耳里，让她怔住了，一张小脸眼见着垮了下来。 “那怎么办……”姚芸儿心里难受，昨日里成亲已冷清到了极点，保不准有人要在背后嚼舌根的，今儿如果连果饼也拿不出来，还不知那些长舌妇会怎么说呢，只怕连姚家的人都要被人一道看轻了的，就连姚父、姚母，往后在村子里也抬不起头来。 袁武见她那张小脸上是泫然欲泣的神色，当下也没多言，大步走到灶房，而等他出来时，手里却是端着一大盘肉块，那肉块喷香，每一块都是厚实的，若是切成了肉条，怕是能炒好几个菜。 姚芸儿不解地看着他，男人却并未看她，而是径自走了出去，对着那些孩童道：“来吃吧。” 那些孩童先是一愣，继而有几个胆大的便小心翼翼地走了过来，从盘中拿了肉，走到一旁吃了起来。许是肉块的香味太过勾人，其他的孩子也蜂拥而来，那一大盘的肉，眨眼间便被抢光了，这些孩子大多家境和姚家一样，都是一年到头吃不了几次肉的，此时一个个拿着肉块只吃得满嘴流油，就差没将嘴吃歪了，一个个笑脸如花，高兴极了。 袁武面色淡然，刚要转身回屋，就见姚芸儿倚在那里，正看着那些孩子吃肉，她的唇角噙着梨窝，带着醉人的甜美，衬着纯澈的一双眸子，清纯而腼腆。 待孩童散去，姚芸儿回过神来，这才惊觉男人正看着自己，当下那一张小脸就是一红。她压根儿没有想到男人会这般大方，哪能将那么多的肉块说给人就给人了呢。 袁武望着她，道：“清河村的习俗我不太懂得，很多不周全的地方，倒是委屈你了。” 姚芸儿听了这话，心里却微微一暖。其实姑娘家出嫁，总是希望能体面些的，可昨日里她的婚事的的确确十分寒酸，说不难受也是假的，但如今听袁武这般说起，姚芸儿却也不觉得委屈了，摇了摇头，轻语道：“你刚才给的那些肉块，就已经很大方了。” 男人未置可否，沉声道：“除了要准备果饼，还有没有别的习俗？” 见他开口相问，姚芸儿便点了点头，轻声道：“成亲后还要做些喜饼和圆子之类的小点心，去送给街坊们，好让街坊们沾沾喜气，图个好彩头。”姚芸儿说完，见袁武面色如故，心里微微踏实了些，又道了句：“如果家里没有，那我待会儿去做。” “也好，你去做一些，待会儿我给街坊们送去。”袁武颔首，声音低沉有力。 得到袁武的首肯，姚芸儿便忙不迭地在灶房里忙了起来，一双巧手捏出了糯米团子，一个个秀秀气气地摆在那里，就等着送给邻居们吃。 午饭是糙米，配着早饭时剩下的小菜，姚芸儿又做了一个汤，两人吃着饭，倒也相安无事。 饭后，袁武去了那间屠宰房，也不知是做什么，姚芸儿心里怕得慌，也没有去瞧，收拾好碗筷，便回到了房间。 新房里空空荡荡的，除了一张床，两个木箱子，一张案桌，几把椅子外，便再没什么其他家具。姚芸儿知道成亲时，姚母向袁武要了一大笔彩礼，不仅足以将姚小山的名字从征兵的名册里除去，还有不少盈余，但那些是要留着给小山娶媳妇用的，姚芸儿的陪嫁依旧少得可怜，甚至姚母连棉被都没有为女儿做一条，就让她进了袁家的大门。 姚芸儿知晓父母的难处，自是不会埋怨的，可对袁武却涌来一股歉疚，自己是他花了血汗钱才娶回家的媳妇，可她却这样两手空空地嫁给了他。想到这里，姚芸儿微微叹了口气，看了眼家徒四壁的房子，心里暗暗下了决心，往后一定要精打细算地过日子，一定要将日子过好才是正经。 第一章 美人如芸3 到了晚上，姚芸儿心口抑制不住地狂跳起来，想起昨夜里的那一幕，小脸便飞起一抹绯红，只不知道袁武今晚，会不会像昨夜那般对待自己。 她虽然已经十六岁，但对男女之事却什么都不懂，出嫁前，姚母与媒婆在她耳旁说的那些话也是不清不楚的，让人听不明白。一想起昨夜袁武那般壮实的汉子竟将自己压在身下，便是害怕得紧，甚至盼着袁武不要回房才好。 “吱呀”一声响，姚芸儿眼皮一跳，抬眸便见男人走了进来。 袁武见她穿了一件素色的衬裙，那衣裳虽已是旧了，却仍衬着她一张白皙如玉的小脸，在烛光下发出柔润的光晕，眉不画而黛，唇不点而红，清丽如画。 姚芸儿垂下脸蛋，听着他一步步地向着自己走近，直到男人的布鞋落入了自己的眼底，她有些不安地绞着自己的双手，长长的睫毛轻轻颤着，竟不敢抬眼去瞧他。 “歇息吧。”男人开了口，刚脱下鞋子，还不曾上床，就见一旁的姚芸儿轻轻地喊了他一声。 “怎么了？”袁武问。 少女白净的脸庞落满了红晕，她并未说话，而是将自己的那一双小小的绣花鞋踩在了男人的布鞋上。 “这是做什么？”男人不解。 姚芸儿将头垂得更低，轻柔的声音听在耳里，却又暖又软：“老人儿都说，在新婚头一个月，新娘每晚都要将鞋子踩在新郎的鞋子上，这样，新娘往后就不会受新郎的气了。” 越往后说，姚芸儿的声音便越小，所幸袁武仍是听了个清楚，他从不知清河村还有这样的习俗，此时听来，便微微一哂，揽她入怀。 夜里，两人依旧共枕而眠，袁武睡在姚芸儿身旁，未过多久，便响起了轻微的鼾声，姚芸儿见自己担心的事并未发生，便也踏实了下来，也合上眼睛，沉沉睡去。 翌日一早，姚芸儿起床后，依旧是不见了男人的影子，她赶紧收拾好自己，匆匆打开屋门，就见袁武正在院子里，用昨日磨好的尖刀，将地上的半头猪割成了几大块肉，而后搁在了手推车上。 他的动作干脆娴熟，姚芸儿却不敢细看，念着他今日要去镇里，便径自去了灶房做饭。岂料灶房里早已生了火，掀开锅盖一瞧，米粥的香味顿时扑鼻而来，几块黍子馒头搁在铁锅周围，随着米粥的热气一蒸，也是热烘烘的，又软又香。 见他已做好了早饭，姚芸儿将碗筷布好，粥也用碗盛了，才走到院子里，去喊男人吃饭。 “饭摆好了，先吃饭吧。”姚芸儿轻声说着，就见袁武点了点头，指了指地上的猪骨，对着她说了句：“这些留着炖汤。” “铺子里不用卖吗？”姚芸儿开口，晶莹透亮的眸子里是浅浅的疑惑。 袁武摇了摇头，只道了句：“不用，留着咱们自己吃。” 说完，他又看了姚芸儿一眼，少女的身段是极清瘦的，虽秀气，却也让人觉得弱不禁风，一张脸蛋虽白皙，却又过于苍白，一瞧，便是打小没有滋养，虽不至于面黄肌瘦，但也的的确确十分单薄。 说来也怪，清河村位于北方，村里的人，无论男女大多都生得健硕结实，唯独她生得娇小玲珑，腰身纤细，与村中其他的女子显得格格不入。 两人吃了早饭，男人走到院子里，刚要推起车，就见姚芸儿从灶房里走了出来，将一个小布包递到自己面前。 “这里有干粮，你拿着路上吃吧。”少女的声音清甜柔软，白净的脸庞上早已是红晕隐隐，只垂着眼眸不去看他，说不出的娇羞可人。 袁武不动声色，将布包接过，临出门前道了句：“自己在家当心点。” 姚芸儿“嗯”了一声，一路将袁武送出了铺子。铺子外便是清河村的街口，有街坊见袁武推车出来，碍着他素日里的冷锐，也没人上前和小夫妻俩打招呼，唯有心头却道这杀猪汉的确足够勤快，这才成婚，也不耽搁生意，这么一大早的便赶去镇子里做买卖。 因着是新娘，如今又是成亲后头一回见街坊，姚芸儿那一张小脸早已红得如同火烧，只静静地站在男人身旁，倒显得十分乖巧。 “回去吧。”袁武开口。 姚芸儿轻轻点头，这才抬起眼睛看了他一眼，小声说道：“路上小心些。” 袁武见她那一双乌黑分明的眸子澄如秋水，叮咛的声音柔柔的，只把人的心水一般地润着，当下，他淡淡一笑，微微点了点头，方才推着车大步远去。 姚芸儿望着他健硕英武的背影，男人走得极快，未过多久，便一个转弯，再也瞧不见了。 回到家，姚芸儿关上铺子的大门，只念着袁武推着这一车肉去了镇里，也不知能不能卖得出去。 左右闲来无事，姚芸儿将早上从骨头上剔下来的肉用刀细细地剁碎，用筷子搅拌均匀，家里现成的猪骨头，熬了鲜汤炖着馄饨吃可是最好不过的了。 待馄饨一个个地包好，面皮晶莹剔透，透出里面粉红色的肉馅，不等下锅，光是看着便是极其诱人了。 天色已暗了下来，姚芸儿解开围裙，心里却微微焦急起来，袁武一大早地出了门，已整整一天了，却还不见他回来。 姚芸儿打开了铺子的大门，站在门口守着。清河村一到晚上，村民们便都回到了家，过老婆孩子热炕头的日子去了，鲜少有人出来走动，月色寂寥，将她的影子拉得极长，越发衬得她形单影只起来。 所幸姚芸儿不曾等太久，就听到一阵车轱辘的声音从前方传来，细瞅下去，男人的身影高大魁梧，踏着月色，向着自己大步而来。 见他平安回来，姚芸儿松了口气，抑制不住地，一抹笑靥绽放在唇角，两个甜甜的酒窝盈盈，在月光下，让人看得分外清晰。 赶了一天的路，男人早已是风尘仆仆，如今见到自家娘子的那一抹笑靥，黑眸倒微微一动，只觉得一股从未有过的温暖，缓缓盘旋在心底。 “回来了。”姚芸儿声音轻柔，赶忙侧过身子，为男人让开了路，好让他推着车进去。 袁武应了一声，刚踏进小院，便闻到一股肉汤的香味，引得人更是饥肠辘辘。 姚芸儿知他赶了这么远的路，此时定是又饿又累，遂将早已凉着的茶水端了过来，轻声说了句：“先喝些水歇歇，一会儿就可以吃饭了。” 袁武的确口渴得紧，将茶水接过，一语不发地喝了个干净。姚芸儿也不再说话，赶忙去了灶房，先将馄饨下锅，又取出一只海碗，待馄饨煮熟后，将馄饨舀进了海碗，只见那肉汤鲜香浓郁，馄饨晶莹剔透，葱花翠绿盈盈，端的是色香味儿俱全了。 姚芸儿伸出小手，刚要去端馄饨，就见一双大手已将碗端了起来，回眸一瞧，袁武不知何时已站在了自己身后。 “我来，别烫着你。”男人声音低沉，似是说着一件最寻常不过的事情，姚芸儿又为自己盛了一碗，自然也是由男人端上了桌。 两人面对面，袁武刚用勺子舀起一个馄饨，还不等他送进唇中，眼眸无意间在姚芸儿的碗底划过，面色却顿时一变。 姚芸儿那碗，是清水寡淡的汤底，漂着几个馄饨，不见丝毫油腥，全然不似他这碗，又是肉汤，又是葱花与肉末，就连馄饨也是满满的，光是瞧着，便已让人食指大动。 23.244.120.79,23.244.120.79;0;pc;3;磨铁文学 第一章 美人如芸4 姚芸儿见他神色不对，心里顿时慌了，当下也不知该说什么，只惴惴不安地坐在那里，剪水双瞳小心翼翼地瞅着男人的脸色。 “你若不喜欢吃，我再去做。”姚芸儿心头忐忑，刚要站起身子，却被男人的大手按了回去。 袁武没有说话，只是将两人的碗换了过来，自己吃起了清水馄饨，姚芸儿愣住了，赶忙道：“那碗是留着我吃的，你快吃这碗吧。” 男人这才抬眸看了她一眼，乌黑的眸子深邃炯亮，对着她说了几个字：“往后不必如此，你年纪小，理应多吃些好东西。” 姚芸儿一怔，不等她回过神来，袁武又言道：“吃吧。” 短短的两个字，却让人拒绝不得，姚芸儿只得垂下眸子，拿起勺子吃了起来。 骨头汤自是鲜美，鲜肉包成的馄饨更是喷香，一口咬下去，只觉得齿颊留香，鲜得让人恨不得连舌头都一起吃下。 姚芸儿胃口小，馄饨虽然美味，却也只吃了小半碗，便再也吃不下去了。 “吃好了？”袁武开口。 姚芸儿点了点头：“太多了，我实在吃不下了。” 少女的声音轻柔温软，袁武听在耳里，也不多话，只将碗接了过来，拿起一块馍馍，就着她吃剩下的馄饨，连着汤水吃了起来。 姚芸儿瞧在眼里，心中也不知是何滋味，清河村向来都是夫比天大，做娘子的吃夫君剩下的饭菜，自是理所当然的事情。可哪有做夫君的，去吃娘子剩下的饭菜？这若传出去，保不定会让人指指点点的。 翌日，便是姚芸儿回门的日子。 刚吃过早饭，就见袁武去了铺子，回来时手中却是拎了两只猪蹄，与一大块肥瘦相宜的后臀肉，在院子里寻了绳子，将猪蹄与肉捆好后，男人方抬眸看了姚芸儿一眼，道了声：“走吧。” 姚芸儿一怔，轻声问了句：“去哪儿？” “不是要去岳父家回门吗？”男人眉头微皱，沉声开口。 姚芸儿闻言，眼眸落在他手中的猪肉上，道：“那这些……” “第一次上门，总不好空着手。” “可是这礼，太重了……”姚芸儿咬着嘴唇，这三日回门的女婿大多是带些糕饼点心，聊表心意而已，似袁武这般阔绰的，可真没听说过。 “家里没旁的东西，只有这肉多。”男人说着，依旧是喜怒不形于色，只让姚芸儿瞧着，也不敢多说什么了。 两人一前一后地走出了家门，不时遇到些相熟的街坊，也都是笑眯眯的，和小夫妻俩打招呼。自从那日袁武将姚芸儿做的糯米团子送给街坊们后，村民们倒也是很承这份情，更何况自家孩子也吃了人家的东西，此时见到袁武夫妻，自是不好视而不见的。 待看见袁武手中的肉，诸人无不啧啧咂嘴，只道姚家二老好福气，得了这么一个阔姑爷。这三日回门，便带了这样一份大礼。 如此，袁武少不得要与诸人寒暄几句，姚芸儿只默默垂着脑袋，新嫁娘自是脸皮儿薄，这还没说话，就连耳根都羞得红了起来。 姚家并没有多远，不过半炷香的工夫，姚芸儿便瞧见了娘家的茅草房子。 刚进家门，就见姚母与二姐金梅正在院子里择菜，看见女儿女婿，姚母赶忙将手在围裙上抹了一把，说了句：“回来了？” 姚芸儿知晓爹爹和小山在这个时辰自是去下地干活了，此时听见母亲开口，遂轻声应着，喊了声：“娘，二姐。” 袁武站在一旁，手中的猪肉与点心已被金梅接了过去，遂空出手来，对着姚母抱拳行了一礼。 姚母生得黝黑健壮，连同金梅也是丰硕结实的，娘儿俩瞧着简直就像是从一个模子里刻出来似的，袁武瞧在眼里，心里却是疑云顿生，怎么也无法将娇滴滴的姚芸儿，与眼前的这对母女想到一起去。 姚母站起身子，指着灶房，让金梅将袁武带来的猪肉与点心搁进去，自己则对着袁武道了句：“姑爷快请进屋吧。” 回门的女婿是贵客，进了屋，袁武与姚母一道坐在主位，金梅也从灶房里走了出来，她比姚芸儿年长两岁，前两年和邻村的张秀才定了亲。这门亲事着实让姚家二老扬眉吐气了一把，清河村的村民大多大字不识，对读书人打心眼里敬重，虽说张旺只是个秀才，但在村民眼里也是个了不得的人物，人人都道金梅好福气，若等哪日张秀才高中，金梅日后可说不准就成了官太太了。 原本金梅是要在姚芸儿之前出嫁的，只不巧赶上了乡试，张家托人过来，只说将婚事再缓上一缓，等明年开春乡试结束后再说，姚家自不愿耽搁了张旺赶考，也一口答应了下来。 金梅终究是个没出阁的姑娘家，碍着袁武在场，便独自去了里屋，堂屋里便只剩下姚母与女儿、女婿。 姚母絮絮叨叨地和女婿说着闲话，眼见着袁武虽说已过了而立之年，却生得魁伟矫健，相貌虽不能与那些白净面皮的后生相比，却也是相貌堂堂，甚是英武，比起那些寻常的庄稼汉，又多了几分说不出的气势，只让她瞧着，很是欣慰。 转眸，又见姚芸儿肤白胜雪，娇俏温婉地坐在那里，姚母心头的喜悦便更深了一层，只不住地劝说女儿女婿多喝些茶，眼见着日头不早，姚母便站起了身子，只让姚芸儿陪着女婿说话，自个儿却向灶房走去。 因着习俗，娘家对回门的女婿都是要好好款待的，姚母一早备下来一条草鱼，又去自家的菜园里拔了些菜，此时都搁在了案板上，用清油拌了根胡瓜，又从坛子里取了几根咸笋，配上辣子炒了。正忙活间，就听院外传来一阵脚步声，正是下地干活的姚老汉与姚小山父子回来了。 姚老汉一直惦记着今儿是女儿回门的日子，是以地里的活也没做完，便急匆匆地带着儿子赶了回来，此时看见女儿回家，心里只觉得高兴，一张布满皱纹的脸庞上也浮起笑意，对着姚芸儿问道：“怎不见姑爷？” 话音刚落，就见一道魁伟的身影从堂屋里走了出来，正是袁武。 姚老汉瞅着面前的女婿，见他生得健壮，与女儿站在一起一刚一柔，心下自是十分宽慰，女儿嫁给这样一个壮汉，往后无论有啥天灾人祸，也总算不至于少了她一碗饭吃。这样想来，姚老汉少不得对袁武越发满意，只赶忙招呼着女婿进屋。 姚芸儿却没有进去，而是去了灶房，好说歹说地劝了母亲回屋，自己则围上了围裙，与二姐一道忙了起来。 因着三日回门，女婿最大，袁武在吃饭时是要坐在主位的，姚老汉不住地为女婿添菜，生怕怠慢了女婿。 三菜一汤，六个人吃着，的确不怎么够，尤其姚小山正是长个子的年纪，一餐饭只吃得风卷云涌，姚芸儿压根儿没敢夹菜，只挑着眼前的腌菜吃，一小块的腌菜，便足够她扒一大口干饭了。蓦然，却见一双筷子将一大块鱼肉夹进了自己的碗里，她一怔，抬眸望去，就见坐在自己对面的袁武，一双黑眸雪亮，正凝视着自己。 她的脸庞顿时变得绯红，虽然成亲这几日，袁武待自己都是照顾有加，可如今是在父母姐弟的眼皮底下，他这般为自己夹菜，还是让她十分赧然。 所幸袁武为她夹过菜，便不再看她，只端起碗吃了起来，姚家的菜向来缺油，姚芸儿怕他会吃不习惯，此时见他吃得极快，看起来也是蛮香的样子，这才放下心来。 吃了午饭，这三日回门便算是完成了，姚老汉还要下地干活，也没多留女儿，待将女儿、女婿送到门口时，姚母却是悄悄地往女儿手心里塞了一串铜钱，不等姚芸儿开口，便压低了嗓子，道了句：“往后缺个啥，自个儿给自个儿添些。” 姚芸儿知晓这是娘亲给自己的体己钱，心下却是又暖又酸，将那铜钱又给母亲塞了回去，轻声道了句：“娘，我有银子，你甭担心了。” 姚芸儿出嫁时，家里花钱的地方太多，也没法子腾出手来去为女儿添些嫁妆，姚母每当想起这些便觉得愧对孩子，此时还要再说，却见姚芸儿樱桃般的小嘴抿出一抹笑意，走到袁武身旁，与娘家人告别。 第二章 巧成鸳鸯1 23.244.120.53,23.244.120.53;0;pc;3;磨铁文学 晚间，姚芸儿铺好床铺，待男人进屋，就见她俏生生地站在那里，乌黑柔软的秀发已全部披散了下来，尽数垂在身后，衬着一张瓜子小脸，双颊晕红，星眼如波，让人看着，心中便是一动。 见男人走近，姚芸儿只觉得自己心跳得厉害，新婚之夜的那一幕又闯进了脑海，纵使这几日与男人熟悉了许多，可想起那晚的事，仍然觉得害怕。 少女的馨香丝丝缕缕地往男人的鼻息中钻，而她低眉顺眼的模样，却又忒是温婉动人，袁武瞧在眼里，大手一勾，便将她揽入怀中。 姚芸儿没有挣扎，眉目间却满是赧然，直到男人用手指将她的下颚挑起，令她不得不迎上他的视线。四目相对，袁武的眼瞳漆黑，犹如深潭，让人不知不觉间，几乎连心魂都要被他摄走。 “你若不愿，我绝不勉强。”男人沉声开口。 姚芸儿一怔，心头顿时明白他所指的便是新婚之夜的那件事儿了，那时候她的确怕极了，也羞极了，甚至还哭了出来。此时想起，只觉得自己当时实在太不懂事，她虽对男女之事懂得不多，却也知道男人娶妻便是要传宗接代生孩子的，村里的嬷嬷也说过，成婚后做娘子的在床上一切都要顺着夫君，如此，她又怎能不愿呢？ 姚芸儿眼瞳澄澈，只凝视着眼前的男人，小声地说了句：“我没有不愿，我只是，有些怕……” “怕什么？” 姚芸儿想起母亲与媒婆附在耳旁说的那些话，顿时又羞又窘，只默默低着脑袋，声音轻软得几乎让人听不清楚：“就是出嫁前，街坊里的婶子们都说等我嫁给你，洞房后，会有很多天都下不了床，所以……” 男人听着，先是一怔，继而便忍俊不禁，深邃的黑瞳里也浮起一丝笑意：“哦？那她们有没有告诉你，为何会下不了床？” 姚芸儿更是羞窘，一张小脸灿若云霞，只摇了摇头，轻声开口：“她们没说，这些也是我那天无意听见的。” 袁武闻言，也没说话，望着她娇嫩纯稚的脸蛋，心头却苦笑连连，许是自己比她年长十多岁的缘故，每次见到自己这娇滴滴的小娘子，心里总是会泛起丝丝怜惜，此时将她抱在怀里，只觉少女的身子柔若无骨，惹得人更是爱怜。 男人的掌心满是厚厚的茧，粗粝的手指抚过少女洁白柔腻的颈项，将那衣襟上的盘扣解开。 透过烛光，女孩白皙如玉的小脸上更是绯红一片，待健壮的男子欺身而下时，她只羞得合上了眼睛，乌黑的睫毛柔弱如娥，微微轻颤间，是别样的妩媚娇柔。 “别怕，我会轻些。”男人低沉的嗓音响在耳旁，姚芸儿轻轻睁开眼睛，便对上了袁武的黑眸，她丝毫不知接下来等待自己的会是什么，可因着男人的这一句话，狂跳不已的心却渐渐踏实了下来。 袁武俯身，吻住了她柔软湿润的唇瓣，他的大手耐心而细腻，直让身下的小人承受不住，意乱情迷间，破身之痛却猝不及防地传来，只让姚芸儿抑制不住地轻吟出声，而后，便被深沉的夜色所淹没…… 姚芸儿虽然睡得晚，第二日却仍旧起了个大早，刚下床，两腿之间便涌来一股酸痛，只疼得她小脸一白，而待她穿上衣裳，还没走出几步，便觉得那一双腿又酸又软，连路都走不顺了。 想起昨晚的事，她的脸庞便是一红，待将自己收拾好，那双绵软的小手便小心翼翼地掀开了被子，果真见被褥上有一小块已经凝固的、暗红色的血迹。 她瞧着，心头便是一松，想必，这就是村子里那些嬷嬷口中的落红了，就这一小块血迹，向来意味着成亲的新娘是否贞洁，若洞房后没有落红，新娘定会被人看轻，甚至被夫家休弃的也大有人在。 姚芸儿没有多想，只将被褥卷起，换上了干净的，正在忙活间，就听身后“吱呀”一响，原来是袁武推门走了进来。 经过昨晚的事，姚芸儿更觉得自己成了袁武的女人，是他的媳妇，此时见到他，虽然仍羞赧，却又不似前些天那般拘谨了。 袁武上前，见床上已经换了干净的被褥，心下顿时了然，又见她粉脸通红地站在那里，心里微微一柔，伸出大手，将她揽了过来。 “还疼不疼？”他的声音温和，大手摩挲着怀中娘子细腻柔嫩的面颊，乌黑的眼瞳里，依旧深邃而内敛。 姚芸儿轻轻摇了摇头：“昨晚疼，现下已经好多了。” 姚芸儿说着，眉眼间的赧然之色便越发浓郁，男人看在眼里，只微微一哂，为她将额前的碎发捋好，道了句：“待会儿我要去杨家村一趟，兴许天黑才能回来，你自己在家多留些神。” 姚芸儿见他要出门，也没有多话，甚至没问他去杨家村做什么，只轻声道了句：“那我去拿些干粮，给你带着路上吃。” 男人点了点头，只说了声：“好。” 姚芸儿去了灶房，用白皙柔软的小手将干粮系好，动作小心而轻柔，只让人看得心头一暖。 袁武接过布包，望着眼前娇美动人的小娘子，只低声说了句：“我会尽早回来。” 姚芸儿小脸又是微微一红，只轻轻应着，唇角却噙着笑意，一对小梨窝盈盈，对着男人轻声叮咛：“路上小心些，我等你回来吃饭。” 袁武望着她的笑靥，忍不住伸出手，抚上了姚芸儿的小脸，淡淡一笑，方才离开了家门。 待男人走后，姚芸儿将早起时换下的被褥清洗干净。家中的活计不多，吃了午饭，姚芸儿寻了些针线，打算为男人纳一双新鞋。 一直到了傍晚，姚芸儿揉了揉发酸的肩膀，瞅了眼天色，估摸着袁武快回来了，便去了灶房，先是生火烧水，刚要淘米下锅，就听铺子里传来开门的声音，接着便是男人踏在砖地上的足音，她赶忙迎了出去，就见袁武扛了一个麻袋，大步走进了院子。 “回来了。”姚芸儿说着，将手中的汗巾子递了过去，好给男人擦把脸。袁武将麻袋搁下，那汗巾子刚从热水里拧干，热气腾腾，男人接过，刚擦了一把脸，便觉精神一振，又擦了擦手，掸了掸身上的灰尘。 而姚芸儿的目光却被地上的麻袋吸引了过去，只见那麻袋不住地鼓弄着，里面似是装着活物，不时发出哼哼声。 见她的眸子中满是惊诧，袁武遂是一笑，一手便将麻袋拎了起来，另一手则握住姚芸儿的小手，对着她道了声：“来。” 姚芸儿不解地看着他，随着他一道来到了院子里的猪圈前，就见他将麻袋解开，从里面放出了好几头圆滚滚的小猪崽，那些猪崽都生得健壮，一个个长得憨态可掬，只让姚芸儿瞧着，经不住地笑了起来。 “怎么有这么多的小猪啊？”她抬头望着自己的夫君，黑白分明的眼瞳澄如秋水，美得仿佛天上的星星。而一张小脸许是因着欢喜，已透出丝丝红晕，眉眼弯弯的样子，十分喜人。 “等到了年底，家里的猪怕是全要宰了，现在养些猪崽，明年好补缺。”男人沉声说着，许是见自己的小娘子高兴不已，情不自禁地，男人的眉宇间纵使有着几许无奈，却也含着淡淡的笑意。 姚芸儿听着，顿觉男人说得有道理，瞧着那些圆滚滚的小猪崽，她心里只觉得有趣，忍不住一双眼瞳亮晶晶的，对着袁武言道：“那咱们一定要把它们都养得壮壮的，明年卖个好价钱。” 袁武看着她柔软的唇瓣红如樱桃，唇角一对甜美的小酒窝，他没有说话，只微微一笑，点了点头。 第二章 巧成鸳鸯2 趁着姚芸儿去灶房做饭的空当，袁武割好了猪草，将食槽复又填满，回眸望去，便见自家灶房上已飘起了袅袅炊烟，小院里也满是饭菜的香味，而姚芸儿一张如玉的小脸被柴火映着，显得红扑扑的，温婉俏丽。 袁武瞧着，却心潮起伏，他隐身于此，本来并未有娶妻成家的念头，娶了姚芸儿进门，只因为自己身边需要个女人，若娶的是个乡野粗妇，日后倒也可以相安无事。可偏偏娶进门的却是这样一位如花似玉的小娇妻，又如此贤惠懂事，如此一来，男人想起往后，便是一记苦笑，说到底，终究是他愧对人家。 姚芸儿丝毫不知袁武在想些什么，她蹲在灶前，一心一意地往灶台里添着柴火，只想着快些让男人吃上热乎乎的饭。灶房里烟熏火燎，只将她呛得咳嗽起来，此时却也顾不得了。 蓦然，就见一只大手接过她手中的木柴，往灶台里添了进去，抬眸，便见男人高大的身影已蹲在了自己身旁，对着她道：“这里烟大，你先出去。” 姚芸儿怔住了，见袁武神情如常，方才轻声道：“这些我都做惯了，你累了一天，还是先去歇着，饭菜马上便好了。” 袁武这才看了她一眼，见她睁着一双清莹莹的眸子，粉嫩的小脸上却沾了一些柴灰，让他看着顿觉哑然。 他伸出手，为她将脸上的柴灰拭去，见她那张小脸霎时一红，遂温声道：“我来生火，你去做饭吧。” 姚芸儿垂下眸子，只轻轻“嗯”了一声，便将生火的事交给了袁武，自己则站起身子去灶前做起了晚饭。 男人的火候掌控得极好，没过多久，呛人的烟味便淡了下去，灶房里安安静静的，唯有灶台里不时传出几声“噼啪”，此外，便是姚芸儿切菜的声音，安详到了极点。 男人的脸庞被柴火映着，忽明忽暗，姚芸儿不经意地看去，只见他的侧颜犹如斧削，浓眉乌黑，他静静地蹲在那里添柴，生生透出几丝严肃凛然的味道，让人生畏。 两人吃了晚饭，袁武关上了铺子的大门，回到屋子，就见姚芸儿正坐在烛光下，一心一意地缝制着手中的鞋子，竟连他走进来都没有发觉。 就着烛光，女子白如美玉的小脸透出一抹红晕，因着年纪小，身子又纤瘦，更显得楚楚动人。而那乌黑的长发全部绾在脑后，俨然一个小媳妇的模样，一针一线间，手势中却是说不出的温柔。 男人高大的身影刚毅笔直地站在那里，他负手而立，面上的神色依旧深沉而内敛，也不知在想些什么，他就那样看着她，直到姚芸儿收了最后一针，抬起头来。 四目相对，姚芸儿顿时一怔，继而眼底浮起一抹羞赧。 “在做什么？”袁武走近，见她手中拿着一双黑色的布鞋，以为是给姚父做的，当下也没在意。 岂料姚芸儿却将那双崭新的鞋子递到他面前，轻声道：“相公，这是我给你做的鞋子，你穿上给我看看，好不好？” 袁武闻言，眸底便是一动，低声道：“这是给我做的？” 姚芸儿小脸通红，也没说话，只点了点头。 袁武见她那双眼瞳中满是期冀的神色，当下便也不再多话，只将鞋子从姚芸儿手中接过，按着她的心思穿在了脚上。 而当那双鞋子甫一穿在脚上时，男人的脸色却是一变，一旁的姚芸儿看着，小心翼翼道：“是不是哪里不合脚？” 袁武没有说话，穿着那双鞋走了几步，只觉得每走一步，都是说不出的舒适，就好似一双脚踩在了棉花上，又温又软。 可偏偏那鞋底却又是厚实的，无论上山还是下地，都不在话下。 袁武素来穿惯了硬底鞋，如今骤然穿上这样舒服的鞋子，竟有些不大习惯。 “这鞋子倒软。”男人声音低沉，只让人听不出好歹。 姚芸儿瞅着他的脸色，也不知他喜不喜欢，便有些不安地开口道：“村里的老人都说，人这辈子最要紧的便是这一双脚，只要脚舒服了，人也就舒服了。相公平日经常要去镇里做生意，路走得多，难免会累着脚，我就想着做一双软底鞋，兴许相公穿着，就不累了。” 女子的声音十分柔软，虽说已为人妇，却仍带着小女儿家的清甜，让人听在耳里，只觉说不出的受用，而她的眼睛却又那般清澈明净，温温润润的，清晰地映着男人的身形，倒似要将他刻在眼瞳里。 男人乌黑的眸心微微一动，他没有说话，目光却落在了姚芸儿的鞋子上，两人成亲不久，若按风俗，新嫁娘在刚成亲后的这段日子里，都是要穿新衣新鞋的，可姚芸儿身上的衣裳不仅半旧了不说，就连脚上的那一双布鞋也破损得厉害，甚至鞋头已打了补丁，虽被她别出心裁地绣了几朵小花在上面，却仍旧很扎眼。 姚芸儿察觉到男人的眸光，当下小脸便是一红，情不自禁地将脚往裙子里缩了缩，希冀着自个儿寒酸的鞋子不要落进男人眼底。 成亲时，袁武是给了一大笔聘礼的，按理说姚家该为女儿备下一笔丰厚的陪嫁，新衣、新鞋、新袜都是要齐全的。可姚家甭说首饰衣裳，就连帕子都没给姚芸儿准备一条，就打发她进了袁家的大门。 是以姚芸儿虽成了亲，可除却成亲当日穿的那身嫁衣以外，竟连件新衣裳都没有，平日里穿的还是从前做姑娘时的衣裳鞋袜。 她在娘家时便是三女儿，打小都是大姐和二姐穿小穿旧的衣裳鞋袜才能给她，而她身量娇小，那些衣裳鞋子自然还要修一修，改一改的，穿在身上更是没了样子，至于补丁，则更不足为奇了。 虽说姚芸儿自小到大都是穿着姐姐的旧衣，可终究是年纪小，此时面对自己的夫君，还是不愿让自己寒酸的样子被他瞧了去。 “怎么不给自己做一双？”男人声音沉缓，瞧着眼前的小娘子，黑如深潭的眸子里，终究是含了几分怜惜与不忍。 姚芸儿闻言，心里便是一暖，唇角也浮出两个浅浅的笑窝，只摇了摇头，轻声道：“我平日里也不出门，若做了新鞋子，会糟蹋的。” 袁武听了这话，黑亮的眸子依旧深邃而锐利，他并没有出声，只伸出手来，将自家的小娘子揽在了怀里。 经过这些时日的相处，姚芸儿已习惯了男人的碰触，她将脸蛋埋在袁武的胸口，听着他强劲有力的心跳，只觉得心里说不出的踏实。而这一夜，自是芙蓉帐暖度春宵，直至二八年纪的新妇承受不住，男人方才罢休。 这一日，袁武又推着板车去了镇里做买卖，姚芸儿在家中闲来无事，便想着回娘家看看。她去了灶房，熬了两罐猪油，一罐留着自家吃，另一罐便带着回娘家。 刚踏进娘家的大门，就见小弟姚小山正坐在门槛上，看那样子倒似饿坏了一般，手里捧着一碗糙米饭，也没有菜，就那样大口扒拉着。 见到姚芸儿，姚小山眼眸一亮，顿时站起了身子，招呼道：“姐，你咋回来了？” 姚芸儿见小院里安安静静的，也不见娘亲和二姐的身影，便对着小弟问道：“你怎么没和爹爹下田？娘和二姐去哪儿了？” 姚芸儿话音刚落，姚小山便开口道：“姐，你不知道，咱爹前两天扭伤了腰，现下还在床上躺着。地里的活没人干，娘和二姐也下了田，我先回来吃饭，吃完了还要去地里干活哩。” 姚芸儿一听姚老汉扭伤了腰，便焦急起来，对着弟弟言道：“家里出了这样大的事，你怎么不去告诉我？” 姚小山挠了挠头，声音却是小了下去：“娘是要去告诉你的，可爹爹拦着，不让我说。” 姚芸儿也不啰唆，只将手中的罐子往弟弟手里一塞，口中道了句：“我去看看爹爹。”说完便向着里屋走去。 23.244.120.53,23.244.120.53;0;pc;3;磨铁文学 第二章 巧成鸳鸯3 姚小山站在原地，将那罐口打开，待见到满满一罐的猪油后，顿时乐得合不拢嘴，立时用勺子挖了一大勺的猪油，混在了米饭里，胡乱拌了几下，只吃得满口流油，好不过瘾。 姚芸儿踏进了爹娘居住的里屋，就见姚老汉正躺在床上，一张苍老的脸庞此时瞧着更是晦暗不已，没有一丝血丝，只不过数日不见，整个人便瘦了一大圈。姚芸儿看着，鼻子顿时一酸，扑到床边，刚喊了一声爹爹，眼眶儿便红了起来。 姚老汉睁开眼，待看见姚芸儿的刹那，那一双浑浊的眼眸便是一怔，立时哑声道：“你咋回来了？是不是你娘去你家扰你了？” 见爹爹着急，姚芸儿赶忙摇头：“爹爹，娘没有扰我，今儿相公去了镇里做生意，我就想着回家看看，刚才在门口见到了小山，才知道爹爹扭伤了腰。” 听女儿这样说来，姚老汉的心稍稍一安，又见女儿眼圈通红，心里自是心疼，只拍了拍女儿的小手，温声道：“别听小山瞎说，爹只是累了，歇两天就没事了。” 姚老汉说着，眼睛只在女儿身上打量着，许是见她气色比从前做姑娘时好了不少，那原本瘦弱纤细的身子也略微圆润了些，想来袁武定是不曾亏待过她。既如此，当爹的心里也踏实了下来，继而想到自己这一倒，家里便没了顶梁柱，姚老汉又忍不住地叹了口气。 姚芸儿见爹爹脸色不好，得知爹爹还没吃饭，便去了灶房，为姚老汉煮了一碗面，服侍着爹爹吃完了饭，又去了灶房为母亲和二姐把饭做好，刚忙活完，就听到一道熟悉的声音由远及近，接着便是“吱呀”一声，院门被人打开，正是姚母与金梅。 母女俩刚下地回来，满是疲累不说，也饿得饥肠辘辘，此时见姚芸儿已将饭菜做好，姚母只觉得心口一暖，不由分说留着姚芸儿一道吃了饭，才放女儿回去。 出了娘家的大门，姚芸儿心里酸涩，没走多远，就见前方有一道魁伟矫健的身影向着自己大步而来，正是袁武。 见到自家相公，姚芸儿心里便是一安，一对酒窝顿时浮上了唇角，对着男人迎了过去。 “相公，你回来了？”姚芸儿本以为他天黑才能回来，没承想今儿回来得倒早。 袁武点了点头，道：“听陈嫂子说你去了岳丈家，我便过来看看。”语毕，却见自己的小娘子眼圈通红，那英挺眉心顿时皱了起来。 姚芸儿闻言，心里便是一甜，又见他风尘仆仆，显是一路辛劳所致，遂温声道：“那咱们快些回家，累了一天，早已饿了吧？” 袁武不置可否，只道：“眼睛怎么了？” 姚芸儿还以为自己哭了出来，不等她举手去揉，男人便一把握住了她的手腕，她惊诧地抬头，就见男人的黑眸雪亮，凝视自己的时候，依旧是深沉而内敛的，可那几分心疼之色，却也让人看得真切。 “爹爹扭伤了腰，小山年纪还小，地里的活只能让娘和二姐做了，我今儿回去，见爹娘累成了那样，心里难受。” 姚芸儿神色间颇为凄楚，衬着那张小脸，柔和而美丽。 男人没有说话，只伸出粗糙的大手将她的小手握在手心，领着她向家中走去。 回到家，姚芸儿将自己的小手从男人的手中抽出，刚要去灶房做晚饭，不料却被男人一把抱了回来。 “相公？”姚芸儿睁大眼睛，不解地看着他。 “明日里你去和岳母说，让她在家里照顾岳丈，田里的那些活，交给我即可。”袁武声音低沉，大手箍在她的腰际，只将她牢牢抱在怀里。 姚芸儿愣在了那里，怔怔地瞧着袁武，似是说不出话来。袁武见她这般看着自己，便捏了捏她的脸颊，道了句：“怎么了？” “我们村，还没有女婿帮岳丈家做过活的，如果被旁人知道了，他们会说闲话的……”姚芸儿嗫嚅着，有些不安。 “岳父岳母将女儿都给了我，帮他们做些活，又有什么要紧？”男人却不以为然，低声开口。 姚芸儿听着只觉心头说不出的温软，望着袁武的眼瞳满是柔和，到了后来，终是抿唇一笑，就那样一个柔情似水的眼眸，几乎要把人的心都给融化了。 两人吃了晚饭，姚芸儿收拾好碗筷，刚回到屋子，眼前便是一亮，就见那桌子上搁着一块崭新的布匹，是葱绿色的底面，上头还带着小碎花，碧莹莹看着就可人，当姚芸儿的小手抚上去，那原本便素白的小手更是显得莹白胜雪，十分衬肤色。 听到身后的声响，姚芸儿回过头来，就见袁武走了进来，并将房门关上。 “相公，这布……”她的声音又细又小，似是不敢相信般地看着眼前的男人。 “是给你买的。”男人温声开口，走上前道了句，“留着做件新衣裳吧。” 姚芸儿怔住了。 从小到大，她还从未见过这样一匹整布，更别说用这样的布来做衣裳了。清河村地处偏僻，村里一些小媳妇大闺女，平日里能有块粗布就不错了，似这种一整块的棉布，简直是想都不敢想的事，除了要办喜事的人家，旁的可真没听说过谁会买下这样一匹整布。 “这很贵吧？”姚芸儿只觉得自己心跳得厉害，那剪水双瞳不安地看着男人，袁武笑了，摇了摇头，道了句：“这点银子，你相公还是能挣得的。” 姚芸儿听了这话，忍不住将那匹布小心翼翼地捧了起来，眼瞳中满是喜悦，就连唇角也噙着甜美的笑窝，对着他略带羞赧地说了句：“我长这么大，还没穿过新衣裳呢。” 袁武闻言，深邃黑亮的目光渐渐化成轻浅的温柔与淡淡的怜惜，他走上前，为姚芸儿将碎发捋在耳后，望着她娇美的面容，道：“那明日便做一套，穿给我看。” 姚芸儿小脸一红，唇角的笑意却是遮掩不住的，她没有说话，只轻轻点了点头，那一抹娇羞，极扣人心弦，男人瞧在眼里，便顺势伸出大手，将她揽在了怀里。 “相公，你对我真好。”小娘子的声音娇嫩柔软，落在男人的耳里，只让他微微一怔，继而深隽的眉宇间便浮起一抹自嘲，他站在那里，只低沉着嗓音道了句：“你是我的娘子，不对你好，我又能对谁好？” 细听下去，这一句话却透出一股淡淡的寂寥，与不为人知的沧桑。 翌日一早，小夫妻俩吃完饭，碗筷也没来得及收拾，便向着姚家匆匆走去。 刚踏进姚家的大门，就见院子里只有小弟一人在家，一问才知道姚母与金梅一大早便下地干活去了，袁武闻言，也没进屋，只对着姚芸儿交代两句后，便向着农田的方向赶去。 姚芸儿望着他的背影，心里却甜丝丝的。 进了屋，就见姚老汉脸色已比起昨日好了不少，便微微放下心来。 姚母这些日子忙着地里的活，也没工夫收拾家务，光脏衣裳便堆了两大盆，姚芸儿瞧着，二话不说便洗了起来。 姚小山喝完了粥，和姚芸儿打了声招呼，刚要去田里干活，姚芸儿却喊住了他，从灶房拎了一壶清水让小弟为母亲送去。 待姚小山走后，姚芸儿继续埋首洗衣，待将衣裳全部洗净晾好，姚芸儿也不得清闲，又匆匆凉了碗茶水，端进屋子递给了父亲，刚将父亲安顿好，又去了灶房，做起了午饭。 她先淘米下锅，还不等她将腌菜切好，就听院外传来一阵敲门声。 第二章 巧成鸳鸯4 她一面应着，一面将手随意地在围裙上抹了一把，刚去将门打开，就见院外站着一位面色微黑、容貌憔悴的妇人，她瞧起来二十五六岁的年纪，眉宇间却显得十分凄苦。 来人不是别人，正是姚家的大女儿，前些年嫁到邻村的姚金兰。 “大姐，你怎么回来了？”姚芸儿见到姚金兰，眼瞳里顿时浮过一抹惊喜，赶忙将她迎进了院子。 姚金兰进了院子，见家里安安静静的，便对着妹妹言道：“怎么就你一个在家？娘和金梅呢？” 金兰嫁得远，家里的婆婆也极凶悍，一年到头都回不来几次，所以家里的情形她也不清楚。 姚芸儿将家里发生的事和大姐说了，待听到姚老汉扭伤了腰后，金兰也着急起来，赶忙要进屋去看看，姚芸儿却一把拦住了她，只道方才爹爹已经睡下了，待会儿再看不迟。 金兰闻言，便应了一声，许是赶路走累了，遂在院子里挑了个凳子坐下。那神色间仍是苦楚的，本是风华之年，眼角处却已有了浅浅的细纹，那一双手更是皲裂而粗糙，显是常年干活所致，身上的衣裳甚至比姚芸儿的更为简陋，就连脚上的鞋子，也磨损得厉害，脚趾依稀可见。 姚芸儿看着，眼眶便是一涩，她虽然知晓大姐的日子并不如意，可怎也没想到大姐竟过得这样寒酸。 见金兰脸色不好，姚芸儿只以为她是累了，便赶忙从灶房里盛了一碗粥，递到了金兰面前，轻声道：“姐，快吃些垫垫肚子。” 姚金兰接过那一碗糙米粥，刚拿起勺子，还不等将粥吃进嘴里，那眼泪便噼里啪啦地落了下来，落进了粥里。 姚芸儿见大姐哭泣，心里顿时慌了，手忙脚乱地为大姐拭去泪水，着急道：“姐，你别哭，到底怎么了，你和芸儿说说。” 姚芸儿不问还好，这一问，姚金兰哭得更厉害了，许是怕被屋里的父亲听见，转而掩面而泣。 姚芸儿知道姐姐命苦，嫁到邻村的王家后，婆婆待她很不好，丈夫也就是个庄稼汉，却又偏偏嗜酒如命，每次喝了点小酒，那酒劲上头后，便会将她打个半死。 姚金兰也曾回娘家哭诉，姚家二老自然心疼女儿，可也没啥法子，姚母只是劝她，要她赶紧给王家生个儿子，这往后的日子可就好过多了。姚金兰嫁到王家的第二年，也曾怀过一个孩子，可惜却在怀胎七个月左右时，去河里挑水不小心滑了一跤，没有保住。为着这事，她男人和婆婆只差没将她给打死，甚至连月子也没有坐，就将她从床上赶了下来，家里的活该做的，仍旧是一样也不少。 而后的几年，姚金兰也生了孩子，却接连两胎都是女儿，那日子便如同在黄连里泡过似的，说不尽的苦。就连清河村的村民，但凡平日里有去王家村走动的，回来都少不得要在背地里说一说姚家的大女儿，人人都道她在夫家成日里不是被婆婆骂，便是挨相公打，那日子简直过得还不如牲口。 姚芸儿见大姐哭得伤心，赶忙儿去灶房拧了把汗巾子，递了过去，让她擦一擦脸。 金兰哭了半晌，方才慢慢止住了泪水，抬眸便见姚芸儿娇娇柔柔地站在那里，一双清亮的眼睛里满是关切，她看着只觉得心头微微一暖，拉住妹妹的手，让她在自己身旁坐下。 “芸儿，你前阵子成亲，大姐也没回来，你怨不怨大姐？”许是哭了太久的缘故，姚金兰此时的声音听起来十分沙哑，那一双手亦是粗糙不已，掌心满是茧子，握着姚芸儿的手，竟硌得她手疼。 姚芸儿摇了摇头，道：“大姐，芸儿知道你要照顾一大家子人，回不来也是有的，又怎么会怨你？” 姚金兰见妹妹如此懂事，便点了点头，望着姚芸儿柔美白皙的脸蛋，却忍不住地担心，只道：“和大姐说说，你夫君对你好吗？” 提起袁武，姚芸儿脸庞一红，只垂下眼睛，轻声说了句：“他虽然年纪比我大了许多，但对我很好。” “年纪大些不碍事，只要对你好就成。”姚金兰拍了拍妹妹的小手，见妹妹羞赧的模样，唇角难得地露出一抹笑靥。 姚芸儿应着，见姐姐虽是笑着，可那眉宇间依旧满是愁苦，心里终是有些放心不下，于是又开口问道：“姐，你怎么不声不响地回来了？姐夫呢？” 提起王大春，姚金兰便打了个激灵，她的身子轻颤着，隔了好一会儿，方才哑声道：“姐这次回来，就是因这日子实在过不下去了。王大春和他那个老娘，从来都没将我当个人看，我再不回来，怕是要被他活活打死。” 姚金兰说着，眼圈便红了，忍不住又落下泪来。 姚芸儿闻言，顿时愣住了，她虽知道姐夫对姐姐不好，却怎么也没想到姐姐的日子竟是难挨到这种地步。 “姐，待会儿娘回来，咱们再一起去和爹爹说，爹娘一定会为你做主的，你不要哭，好不好？” 姚芸儿心头酸涩，一面拿汗巾子为姐姐拭去泪水，一面柔声安慰，殊不知她这般轻柔的话语，竟更让姚金兰悲从中来，泪水流得越发汹涌。 姐妹俩正说着话，蓦然，就听院外传来一道粗嘎的男声。 而姚金兰一听这声音，便立时吓得面无人色，那骨瘦如柴的身子也抑制不住地簌簌发抖，几乎连站都站不稳了。 “姚金兰，你这腌臜婆娘，老子知道你在里面，快给老子开门！” 门外的声音听起来极凶悍，姚芸儿听在耳里，不用大姐开口，也能猜得出来此人定是那不曾谋面的大姐夫，王大春了。 “姐夫来了，这可怎么办？”姚芸儿听着门外一声响过一声的叫骂，心里也害怕起来，对着姚金兰问道。 “芸儿，千万不能开门！他抓到我，会打死我的！”姚金兰面色雪白，那一双本就无神的眼睛此时看起来更是浑浊不已，那是恐惧到极点才会有的神色。 姚芸儿也是六神无主，但见姐姐怕成了这样，便也知道王大春定是惹不得的，就在两人慌乱间，却听姚老汉的声音自里屋传了出来。 “芸丫头，是谁来了？”显是被院外传来的喝骂声惊醒，姚老汉的声音也带了几分不安，若不是腰伤不能下床，怕早已从里屋走了出来。 “爹，没有谁来，是大姐……”姚芸儿话还没说完，就听自家院门传来一声巨响，伴随着男人的骂声，只吓得姐妹俩一声惊叫，尤其是姚金兰，更是面色如土，抖成了一团。 院子里的木门又哪里能经得起男人的蛮力，王大春没踢几下，那门便支撑不住，飞了出去。 姚芸儿见眼前映出一个男子，瞧起来二十七八岁，满面虬髯，生得又黑又胖，神色瞧起来极凶恶，胸口的衣襟大剌剌地敞开，露出些许黑毛，看着就让人害怕。 姚金兰见到王大春，只骇得扭头便跑，却也是慌不择路的，姚芸儿还没回过神来，就见王大春大步踏进了自家小院，三五步便上前一把抓住了姚金兰的头发，许是男人的手劲极大，姚金兰整个身子都倾了下去，口中发出凄惨的痛呼。 姚芸儿几乎本能般地上前，想要去帮姐姐一把，岂料还不等她挨近姚金兰的身子，便被王大春用胳膊猛地一挥，摔在了地上。 “你个臭婆娘，居然敢给老子回娘家，我让你回！”王大春说着，伸出蒲扇般的大手，一巴掌掴在姚金兰的脸上，只将她打得眼冒金星，鼻血立时流了出来。 “大姐！”姚芸儿一声惊叫，也不知是从哪来的力气，从地上爬了起来，就在王大春的第二个巴掌即将落在姚金兰身上时，她上前一把抱住了姚金兰的身子。 23.244.120.53,23.244.120.53;0;pc;3;磨铁文学 第三章 相许相约 而当袁武与姚家母女一道回来时，老远便听得姚家院子里乱哄哄的，一些街坊也三三两两地围在门口，对着院子里指指点点，男人的喝骂与女人的哭泣夹杂在一起，乱到了极点。袁武见状，脸色顿时一沉，一语不发地向着姚家大步走去，刚到门口，就见姚芸儿与一位骨瘦如柴的女子依在一起，而一个五短身材的男子则一面骂骂咧咧，一面用脚不时地往那骨瘦如柴的女人身上踹，一旁的姚芸儿则护在那女子身上，两人衣裳上皆落满了脚印，尤其那瘦弱女子，更是披头散发，一脸的血，瞧起来十分骇人。 王大春还不解气，又将姚金兰一手扯到了面前，伸出钵大的拳头，眼见着要向金兰的脸上捶去。 蓦然，他只觉自己的手腕被人一把扣住，那人手劲极大，被他扣住的手腕顿时酸软得使不出丝毫力气。王大春回过头，就见一位高大威武的男子不知何时站在了自己身后，因逆着光，他压根儿看不清此人的面容，只觉得一股森然之气扑面而来，竟令他怔在了那里。 “相公？”姚芸儿的发髻也乱了，几缕青丝垂了下来，衬着一张雪白惊惶的面容，而那一声“相公”轻轻软软的，带着几分哭腔。 袁武看了她一眼，他没有说话，大手一个用力，就听“刺啦”一响，王大春发出一声号叫，那声音让人听着毛骨悚然，落在后面的姚家母女此时也匆匆赶了回来，刚踏进院子便看见了这一幕，姚母的脸色顿时变得惨白，只惊愕道：“这是怎么了？” 而王大春吃了这么一个亏后，却怒从心头起，恶向胆边生，他平日为人极是凶恶，此时也不管三七二十一，只伸出另一个拳头，向着袁武挥了过来。 袁武面色沉稳，连眼皮都没眨，便将王大春的拳头一手握住，纵使那王大春眼皮涨成了猪肝色，使出了全身力气，也无法将那拳头往前伸出一丁点。 “好个贼子！敢消遣你王爷爷！”王大春一双眼眸睁得铜铃一般，一声怒喝后，便伸出腿，往袁武身上踢过去。 袁武眸心一冷，几乎没人看清他是如何出的手，就见王大春已单膝跪在了地上，而袁武的脚则压在他的小腿处，双手将他的胳膊向后一转，就听“咔啦咔啦”的脆响不绝，显是骨头尽数被袁武错了开来。 王大春在剧痛下更是面无人色，面庞更是狰狞得可怕，纵使如此，依旧在那儿骂个不停，他瞪着眼前的姚金兰，冷汗直冒，扯着嗓子道：“你个腌臜婆娘，居然敢找个汉子来打老子，你们姚家要有种，就把老子打死！我王大春要是皱个眉头，就是狗娘养的，哎哟……” “相公，他是大姐的夫君，你快放了他吧。”姚芸儿见王大春疼得脸色煞白，心里不由得有些慌了，生怕自家夫君下手没个轻重，若是真将王大春打出个好歹，到头来苦的还是大姐，于是赶忙开口。 袁武早已猜出此人是姚金兰的夫婿，又见姚芸儿的眸子满是不安，对着自己轻声相求，他对她的心思自是明白的，当下便也不再多言，只收回了自己的手，站在一旁。 王大春手腕脱臼，胳膊错骨，待他站起身子，那一双胳膊便滴溜打挂地垂在胸前，连动都动不了，疼得人倒吸凉气。 就在这空当间，只听屋子里传来轰的一声，正是姚父听得外间的动静，无奈下不了床，唤人也没人应，情急之下，竟从床上摔了下来。 听到姚老汉的声音，姚芸儿担心爹爹，也顾不得其他，当下便和金梅一道去了里屋，好不容易将父亲扶回床上，避重就轻地和他说了几句院子里的事，说话间却听王大春依旧在外面骂骂咧咧的，只不过离得远，也听不清他在说什么，再后来，便又是一阵号叫，那骂骂咧咧的声音便小了下去，没过多久，院子里终是安静了下来。 等她出来后，就见院门早已被关上了，王大春却不见了踪影，姚母搂着浑身是伤的金兰，老泪纵横，一声声儿啊肉啊在那儿喊着，唤得撕心裂肺。 姚芸儿瞧着眼眶也是红了，也顾不得一旁的袁武，上前帮着母亲将姚金兰扶进了屋，又赶忙打来了热水，拧了把汗巾子为大姐将脸上的血迹拭去。 瞧着女儿青青紫紫、布满瘀血的脸，姚母更是忍耐不住，劝都劝不住，惹得姚芸儿也在一旁陪着落泪，姚父听到哭声，硬是让金梅扶着自己一步步从里屋挪了出来，眼见着姚家满是凄清，一屋子的愁云惨淡。 而当姚芸儿走出屋子时，天色暗沉沉的，月亮的轮廓已依稀可辨。 “相公。”看见袁武站在院子里，姚芸儿心头涌来一丝歉疚，今儿在娘家忙了一整天，倒将他给忽视了，念着他早起便去田里干活，自己本想中午给他做些好吃的，谁料到王大春竟会前来闹事，将大姐打成了那样，也让她连午饭都没有做，想必袁武现在定是饿得紧了。 “怎么样了？”袁武问道。 “大姐刚刚歇下了，爹爹也被娘劝了回去，眼下都没事了，娘让咱们回家。”姚芸儿说着，上前握住夫君的大手，轻声道：“中午也没做饭给你吃，现在饿了吧？” 她的声音温婉娇柔，透着柔软的心疼，仿佛要将人的心都融化。 而夜色中她那一双眼睛更是美得让人心醉，男人望着眼前的小娘子，将她的小手反握在掌心，道了句：“走吧，咱们回家。” 没有人知道，就那一个“家”字，究竟有多暖。 回到家，姚芸儿忙不迭地刚要下厨，不料却被袁武一把拉了回来。 “让我看看，有没有伤着。”男人低沉的嗓音响起，就着烛光捧起姚芸儿的脸庞，打量起来。 姚芸儿心口涌来一股甜意，摇了摇头，唇角也不禁噙上一抹梨窝，温声道：“相公，我没事，姐夫没伤着我。”说完，又道了句：“你先歇一会儿，待会儿就能吃饭了。” 姚芸儿的声音柔嫩而温和，眼瞳里也噙着羞涩的笑意，袁武见她的小脸在烛光下倒显得红扑扑的，便也放下心来，大手无意间碰到她的胳膊，却听她微微轻吟了一声，小脸也白了几分，显是他的大手弄疼了她。 “怎么了？”袁武眸心一暗，也不等姚芸儿开口，就将她的衣袖卷起，果然不出他所料，姚芸儿雪白的胳膊上，一道道擦伤清晰可见，已是磨破了皮肉，肌肤与衣袖相连，纵使他手势轻缓，可姚芸儿还是疼得直吸气。 “伤成这样，怎么不说？”他的脸色顿时变了，虽是呵斥的语气，可乌黑的眼瞳中漾着的，终究是心疼与不忍。 姚芸儿垂着脑袋，见他发火，只轻声嗫嚅了一句：“我想着都是些皮肉伤，过几天就没事了，所以才没说……” 袁武见她低着小脸，露出尖巧的下颚，她的年纪本来就小，每次低眉顺眼的时候，柔美中仍带了几分稚气，他看在眼里，只让她在椅子上坐下，自己则取来上好的白药，为她上药。 姚芸儿望着眼前的男人，他的身材是高大健硕的，几乎要将她的身影尽数笼住了，而当那双粗粝的大手为自己上药时，手势间却是说不出的轻缓，透着怜惜。 姚芸儿瞧着，心里只觉得暖烘烘的，念起白日里王大春对大姐的打骂，更觉得这一刻变得弥足珍贵起来。 “疼不疼？”袁武开口，向着姚芸儿看了过去。 “不疼。”姚芸儿摇了摇头，望着自家相公英武的面容，那张小脸却浮起一抹红晕，仿佛从肌肤里透出来似的，白里透红的模样喜煞人。 上好药，袁武刚起身子，自己的大手却被姚芸儿一把攥住。 “相公，晚上想吃什么？”姚芸儿也站了起来，昂起小脑袋望着眼前人高马大的男人，看得人心头发软。 “你胳膊上有伤，晚饭我去做吧。”袁武说着，抚上姚芸儿的小脸，轻轻拍了拍。 “哪有那么娇气啊，灶房里的活都是女人做的，不能让夫君下厨的。”姚芸儿说着，柔软的小手握着夫君的大手，轻轻地摇晃着，似是想起了什么一般，又道：“相公，要不我像前晚那样做腌菜拌面吃，好吗？” 袁武眼瞳乌黑，落在姚芸儿身上时化成一抹淡淡的温柔，他点了点头，沉声道了句：“你做什么我都爱吃。” 姚芸儿听了这话，一张小脸更是灿若云霞，抿唇一笑间，娇美尽显。 翌日一早，袁武与姚芸儿又去了姚家，刚进门，就见姚母正握着姚金兰的手，母女俩一道站在院里，眼圈都是红通通的，尤其是姚母，更是不住地举袖拭泪。而姚金兰的脸上则是青一块紫一块的，看着也是可怜。 见到女婿，姚母赶忙抹了把眼泪，招呼着袁武进屋。 这种女人家的事，袁武向来没心思理会，只对姚母道：“岳母今日便留在家照看岳丈，田里的活只管交给小婿。” 见他拿起锄头，姚母心里十分感激，赶忙唤了姚小山过来，让他和姐夫一道下田，好帮衬着点。 袁武也没多说，临走前只和姚芸儿低声吩咐了两句，便与姚小山一道出了门。 姚母望着袁武的背影，眼见着这一个女婿人好勤快，不由得想起金兰的夫婿，心头顿觉那王大春与袁武压根儿没法相比，又见金兰凄楚憔悴的模样，心里一叹，只恨这袁武来得忒迟，若是早来几年，这门好亲事，说什么也该轮到金兰身上才是。 这念头刚那么一转，姚母便向着姚芸儿看了过去，见姚芸儿娇滴滴的小模样，又为自己方才的念头觉得羞愧，金兰自是自己的嫡亲骨肉，可姚芸儿也是她一手养大的，既然都是姚家的闺女，她也实在不该这般偏心。 这样一想，姚母便上前握住姚芸儿的手，道：“昨日里娘不是和你说过，要你甭回来吗？” “娘，女儿不放心，就想着回来看看。”姚芸儿说着，眼睛只向着金兰看去，见她手中挎了一个小包袱，显是要回家的样子，便诧异道：“大姐，你要回去？” 姚金兰点了点头，沙哑道：“大妞和二妞还在家里，我若不回去，只怕他会拿孩子撒气。” 姚母也在一旁劝道：“快回去吧，这日子无论咋说都得往下过，大春如今年纪轻，脾气难免暴躁了点，你好好跟他过，等往后生个儿子，这日子也就熬出头了。” 金兰面如死灰，只攥紧了姚母塞给她的那个包袱，里面不外乎是些散碎的布料，好带回去给两个女儿做件衣裳，此外还有几块早已不再新鲜的点心，那还是姚芸儿三日回门时送来的，姚家二老一直舍不得吃，如今让金兰全带了回去。 姚母与姚芸儿一直将姚金兰送出了门，在路口洒泪而别，瞧着大姐步履蹒跚、踽踽独行的身影，姚芸儿心里难受，也忍不住地落下泪来。 这一日，天刚麻麻亮，袁武便醒了，他看了一眼倚在自己怀里的小娘子，姚芸儿正甜甜睡着，许是昨晚与男人缠绵太久的缘故，她那一张白如美玉的小脸透出些许的青色，小鼻翼一张一合的，清甜的气息萦绕不绝，让他看着，便忍不住低下头，在她的发丝上印上一吻，而后抽出自己的胳膊，将被子为她掖好，这才起身出门。 当姚芸儿醒来，已是日上三竿，她一见自己竟起得这样晚，眉眼间顿时浮上一抹赧然，匆匆下床穿衣绾发，走出门后却不见男人的踪影。 “相公？”她唤了声，走到灶房时才想起昨晚袁武和她说的，今日里要去镇里做买卖。这样一来，怕是又要到临晚才能回来了。 姚芸儿心头有些记挂，这些日子袁武就没个清闲的时候，这才将姚家的农活做好，就马不停蹄地去了镇里，也不知身子能不能吃得消。 蓦然，姚芸儿却是想起了昨晚与男人的欢好，瞧他那样子，浑身似有使不完的力气一般，又哪里有一丝丝疲倦的影子，到了后来她都快要哭了，他方才放过自己。 想起这些，姚芸儿便粉脸通红，可心里却又微微踏实了下来，只噙着笑，从灶房里取过两块猪骨，去村西头的冯家换了两条大鲤鱼，打算回来炖一锅鱼汤，给袁武补补身子。 岂料还不等到家，隔得老远就听到一阵咒骂声由远及近，那声音听起来极是凶悍，语音也十分恶毒，细听下去，只觉得不堪入耳。 姚芸儿有些奇怪，也不知这青天白日的，是谁家出了事，她一手拎着鱼，一面匆匆地往前赶，前头已挤了好些街坊，待她走近时，才惊觉诸人竟是围在自己家门口，而一个一脸凶悍的老婆子，正指着自家的大门在那里破口大骂，一面骂，一面还不住地往自家门口吐口水。 姚芸儿也不知她是谁，可见她骂得难听，当下再也忍耐不住，只挤过人群，走到那老婆子面前，开口道：“你这婆婆好没道理，为何要在我家门前骂人？” 那老婆子见到她，一双恶毒的眸子顿时在她身上打量个遍，瞧姚芸儿生得娇弱，压根儿也没将她放在眼里，当下一手叉腰，另一手指着姚芸儿的鼻子骂道：“老娘骂的就是你这个没筋骨的小蹄子！” 姚芸儿听了这话，小脸便气红了，对着那老婆子道：“我根本不认识你，你这婆婆干吗要这样骂我？” 老婆子冷笑一声，对着姚芸儿道：“老娘问你，袁武是不是你男人，你是不是姚家的三闺女？” 姚芸儿一怔，瞧着眼前凶悍的老婆子，心里顿时明白此人是大姐的婆母，只道：“你……你是王婆婆？” 王婆子一拍大腿，那手指只差没有戳上姚芸儿的鼻尖，整一个唾沫横飞，咒骂道：“你这小蹄子还知道老娘是你王婆婆？你让你男人将我儿打得半死不活，我儿好歹是你姐夫，你们姚家心肠这样狠，也不怕天打雷劈？” 话音刚落，王婆子又对着周围的街坊叫嚷了起来：“大伙来给我这个老婆子评评理，儿媳妇前些日子抛下家里的农活和两个丫头，一声不响地跑回了娘家，我儿来接她回去，哪承想被姚家关上了大门，被姚家的三女婿往死里打啊！可怜我儿如今只剩下半条命，大伙儿说说，若我儿要有个三长两短，这往后的日子，可让我这老婆子该咋过？” 王婆子说到后来，便又开始了鬼哭狼嚎，一屁股坐在地上，披头散发地叫骂起来，有的人看不下去，还没来得及拉她，便被她一手挥开，整个人在袁家的大门口如同泼皮一般，打滚放赖。 姚芸儿站在那里，顿觉十分窘迫。 “王婆婆，你先起来，咱们有话好好说。”姚芸儿将鱼搁下，便要去将那打滚放赖的王婆子扶起来，可那王婆子虽年纪大了，身上的力气却着实不小，姚芸儿人小力薄，非但没有扶起她，反而被她一手扯在了地上。 姚芸儿发髻松散，衣裳也被王婆子撕乱了，领口处更被扯破了衣料，露出一小块雪白肌肤。 她慌忙将自己的衣裳捋好，到底是年纪小，以前也没遇到过这样的事，方才被王婆子拧过的皮肉也火辣辣地疼，刚被街坊们扶起来，那眼圈便止不住地红了。 王婆子披头散发，依旧在袁家门口打滚放赖，一些婶子婆子七手八脚地也按不住她，竟被她一把挣脱了去，只一个劲儿地用头往袁家的大门上撞，撞得砰砰作响。 姚芸儿见王婆子一副天不怕地不怕的样子，心里只焦急得不知该如何是好，又怕她真倒在自家门口，将事情闹到了里正那里，有嘴也说不清了，当下便匆匆上前，想要将王婆子劝住。 岂料她刚迈出步子，就觉得一只有力的大手扣在她的腰际，将她揽了回来。 “相公，你回来了？”姚芸儿抬眸，就见一道高大结实的身影站在自己身后，正是袁武，当下那一双眼瞳里顿时浮上一抹惊喜，只觉得有他在，无论发生什么，她也不会怕了。 袁武见她雪白的脸蛋上落了几道手指印，眸心瞬时变得暗沉，只道：“怎么回事？” 不等姚芸儿说话，王婆子却是听到了这边的动静，立马从地上爬了起来，那双眼珠子一转，见袁武身材健硕，面色清冷，心里倒有些发虚，可一瞅周围围了那么多街坊，便料定袁武不敢对自己动手，于是那气焰又嚣张起来，只站在袁家的大门口，指着袁武破口大骂。 “好贼子，你将我儿打得半死不活，你今儿要不给老娘一个说法，老娘就一头撞死在这里，你们要想进屋，就从老娘的尸首上踏过去！”王婆子面目凶恶，整个人大剌剌地叉腰站在那里，颇有些你能拿我如何的味道。 “相公，怎么办？”姚芸儿心慌意乱，小手轻轻地扯住男人的衣袖，眼瞳也不安地看着丈夫。 袁武拍了拍她的小手，安抚道：“没事。” 语毕，男人那一双黑眸锐利如刀，一语不发地向着王婆子看了过去，王婆子原本还在骂骂咧咧的，可一迎上袁武的目光，那一声声的污言秽语却是无论如何都骂不出口了。 待见到袁武二话不说，便将腰间的尖刀取下时，甭说姚芸儿，就连周围的街坊们也吓了一跳，而那王婆子眼睛都直了，颤声道：“你……你要做啥？” 男人也不搭理，几乎没有人看清他是什么时候出的手，就见寒光一闪，那尖刀已被他掷了出去。 同时，王婆子发出一声杀猪般的惨叫：“杀人啦！” 尖刀破空的声音几乎是擦着王婆子的耳畔飞过去的，老婆子只觉得耳朵一凉，那劲风嗖嗖，刮得她脸颊都疼，她以为自己的耳朵被割掉了，当下一张老脸面色如土，再也没了方才的泼辣，两脚一软，瘫在了地上。 而那尖刀则“铮”的一声，不偏不倚地插在了门缝里，只余一个刀柄露在外头。 王婆子脸色惨白，就差没晕厥过去，她哆哆嗦嗦地伸出手，捂住自己的耳朵，刚要鬼嚎几句，却蓦然发觉自己的耳朵好端端的，几缕发丝却被方才的尖刀割下，落在了地上。 待她慢慢地回头一瞧，就见那尖刀插在门缝上，刀柄依然在不断地震颤着，铮铮声不绝，可见男人的手劲究竟有多大了。 她回过神来，刚要开口说个几句，可见袁武山一般地站在那里，神情间不怒自威，就那样盯着她，只让她心里一寒，那些话便好似堵在嗓子眼里，只颤抖着嘴唇，一个字也说不出口。 袁武收回目光，对周边的街坊连个正眼也不曾瞧过，只握住姚芸儿的手，领着她越过王婆子，向着自家走去。 打开门，袁武将尖刀收起，那王婆子刚见到他手中的尖刀，便打了个寒噤，不由自主地往后蹭了几步，似巴不得远远躲开。 “今天是给你一个教训，若再让我看见你来这里撒野，别怪我手下无情。”袁武声音低沉，面无表情地看着王婆子，只看得她心头发毛，浑身上下都冰凉冰凉的。 “滚！”男人厉声开口，王婆子吓得一个哆嗦，原先的气焰也不知跑到哪里去了，在男人的威势下，竟连大气也不敢喘，终是一副畏畏缩缩的样子，落荒而逃。 待王婆子走后，原先三三两两围在袁家门口的街坊，也做鸟兽散，眨眼间没了踪影，而那四下里的议论纷纷，却是无论如何都止不住的，在背地里，也不知会把袁武说成什么样子。 回到家，袁武见姚芸儿仍是惊魂未定的模样，遂将她抱在怀里，语气也温和了下来，只道：“别怕，没事了。” 姚芸儿点了点头，见他黑眸灼灼，正凝视着自己，小脸微微一红，心下却蓦然想起了那两条鲤鱼，当即“哎呀”了一声，赶忙从男人的怀里抽出了身子。 “怎么了？”袁武眉头微皱，开口问道。 “我的鱼！”姚芸儿也来不及和他解释，只匆匆地往外跑，袁武瞧着无奈，却也只得跟上。 袁家的大门口此时已是空无一人，又哪里还有那两条鲤鱼的影子？ 想必方才定是有人趁乱，将那鲤鱼悄悄拿走了。 姚芸儿心下黯然，刚回过身子，就见袁武正站在那里，她心疼那两条鱼，只觉得难受。 “相公，鱼没了。”姚芸儿说着，想起早起送给冯家的那两根骨头，更觉得心疼得厉害，那声音又轻又软，透着丝丝委屈，让人听着心疼。 “鱼？”袁武不解。 姚芸儿点了点头，将自己拿了猪骨，去冯家换了鱼的事和夫君说了，说完自责道：“都怨我，没有把鱼收好，本来还想着等晚上给相公炖一条，烧一条，好换换口味的……” 不等她说完，就见男人唇角微勾，打断了她的话：“不过是两条鱼罢了，待会儿我去清河里捕上几条，没什么要紧的。” 姚芸儿一听这话，瞳仁便浮起一抹惊喜，脱口而出道：“相公，你还会捕鱼？” 袁武瞧着她笑窝盈盈的模样，便也淡淡一笑，牵着她的手，一面走，一面道：“这世上，还没你相公不会的事。” 吃过午饭，袁武从家里拿起一个背篓，便要去清河捕鱼。 姚芸儿瞧着，自然也想和他一起去，袁武见外头风大，本不想让她出门，可又拗不过她，只得答应下来。 清河在村外，从袁家出来，还要走很长一段路才能到，两人一道走着，姚芸儿已是许久不曾去过清河了，此时那一张小脸因着喜悦变得红扑扑的，虽说已经嫁为人妇，可那身段仍旧是纤细而柔弱的，眼瞳澄如秋水，让人瞧着，轻易放下一身担子，只想沉溺在她干净无瑕的眸子中去。 “累不累？”男人低沉的嗓音响起。 姚芸儿心头一甜，摇了摇头，微笑道：“不累。” 袁武便不再说话了，那唇角处也透着一两分的笑意，牵过她的小手，向清河走去。 清河村的名字便是因这一条河而来，而这条河倒也的确不愧这两个字，清河的水清澈见底，站在岸旁，便能瞧见鱼虾在河里游来游去，十分清晰。 袁武将背篓搁下，自己则挽起了裤腿，打算下河。 “相公，你小心些，不要摔倒了。”姚芸儿瞧着，有些不放心。 袁武便是一记浅笑，也没说话，径自下河捕鱼。 那一条条鱼滑不唧溜，从他的双脚间游来游去，袁武面色沉着，也不着急，只俯下身子，瞅准时机后，那双大手一个用力，便抓住一条大鲢鱼来。 姚芸儿守在岸旁，见夫君抓住了鱼，顿时笑得眉眼弯弯，清清甜甜的小模样，十分喜俏。 袁武口中道：“接着。”便将那鱼往岸上一扔。 姚芸儿手忙脚乱地将那活蹦乱跳的鲢鱼按住，那鱼不断地挣扎着，甩出来的水珠溅了她一脸，惹得她笑出了声来。 袁武听着她的笑声，神色间便是一软，于是乎，他在河里捕了鱼，便扔到岸上，由姚芸儿抓到背篓里，没过多久，那背篓便装得满满当当的，姚芸儿瞧着，只觉得心里乐开了花，清河村的村民也时常会来捕鱼，可这捕鱼说起来容易做起来难，村民们经常下河好半天，也抓不到几条，久而久之，一般人也就不来了，若想吃鱼了就从渔民那里买。 而袁武不过花了小半天的工夫，便捕了这样多的鱼，让姚芸儿心里满满的全是自豪，就是觉得自家男人能干，无论是捕鱼还是农活，一点儿也不比旁人差。 眼见着天色不早，姚芸儿赶忙对着河里的男人道：“相公，你快上来吧，等日头暗了，水会凉的。” 袁武应了一声，见河里还有些河虾，便又捕了一些，方才上岸。 “相公，你瞧，咱们这下可有鱼吃了。”姚芸儿喜滋滋的，一面说，一面拿起汗巾子，踮起脚尖，去为男人将脸上的水珠子拭去。 袁武见她眉开眼笑的，也淡淡笑起，大手捏了捏她的小脸，低声道了句：“真是个小丫头，几条鱼就能高兴成这样。” 姚芸儿抿唇一笑，双眸亮晶晶的，对着男人轻声道：“晚上我给你做红烧鲤鱼吃，好不好？” 袁武没有说话，点了点头，一手拎起背篓，另一手则拉住了姚芸儿的小手，带她回家。 一路上，姚芸儿仍旧是喜笑颜开的，不时摇一摇男人的大手，和他说话。 而袁武则唇角微勾，静静地听着自己的小娘子犹如一个百灵鸟一般，声音青青嫩嫩的，他偶尔回上个一两句，倒也格外温馨。 翌日，袁武挑了几尾鲜鱼，用绳子系了，让姚芸儿送回了娘家。姚父的身子已是大好，见女儿送回了这几条鲜鱼，对女婿便更是感激起来，待女儿走后，就和姚母商量着，待过两日，便请袁武来家吃顿饭，好好犒劳犒劳女婿。 前些日子袁武都是一直忙着姚家的农活，后院里的菜地也没工夫打理，这几日闲来无事，袁武便将那一块菜地松了松土，又从街坊们那里买了些菜子，趁着这几日天气好，便在家里忙活了起来。 姚芸儿帮不上忙，便在一旁陪着他，眼见着家里的菜园子变得有模有样，心里就跟吃了蜜似的，只觉得自己这日子，可真是越过越好了。 两人正说着话，就听院外传来一道声音，依稀是个女子，只道：“芸儿在家吗？” 姚芸儿不知是谁，只遥遥答应着，匆匆站起身子，向外走去。 来人正是姚金兰夫妇。 “大姐，你怎么来了？”姚芸儿见到姐姐，唇角刚展露一抹笑靥，可转眼又瞧见了大姐身旁的王大春，眼瞳顿时浮起一丝惊惧，那抹笑便怎么都露不出来了。 见妹妹害怕，姚金兰上前，握住姚芸儿的手，哑声道：“芸儿，妹婿在家吗？” 姚芸儿点了点头，见金兰的神色仍旧憔悴而凄苦，眼角下的瘀青仍没有消退。她瞧着只觉得心酸，眼眸又向着王大春看去，这一打量，才发觉那王大春脸色灰暗，一双胳膊仍软软地垂在胸前，整个人如同霜打的茄子一般，哪还有一丝往日里凶横霸道的影子？ “芸儿，姐实话不瞒你说，姐这次带你姐夫过来，就是求妹婿救命来的！”姚金兰说着，再也忍不住，泪水噼里啪啦地往下掉。 姚芸儿一怔，赶忙为姐姐拭泪：“大姐，你别哭，到底怎么了？” 姚金兰好容易止住了泪，才道：“你姐夫的胳膊被妹婿错开了骨头，回家后疼得要死要活，没法子只得请了郎中来瞧，可一连请了三个郎中，都说没法子，最后一个郎中见他实在疼得厉害，就给我们出了主意，说是只有给他错骨的人，才有这个本事能将骨头给他接上。芸儿，大姐求求你，你看在大姐的分儿上，去和妹婿说说好话，让他救救你姐夫吧！” 姚金兰一面说，一面又是止不住地落泪，王大春虽然时常将她打个半死，可说到底也是自己的夫君，是家里的顶梁柱，若这胳膊一直不好，往后可就成了个废人，家里还有两个孩子，以后的日子又该咋过？ 姚芸儿见大姐哭得伤心，而王大春也是只剩半条命的模样，那心肠顿时软了，赶忙招呼着大姐扶着王大春进屋，三人刚进门，就见袁武不知何时已从后院走了出来，恰巧迎头遇了个正着。 看见袁武，王大春再也不似上次那般蛮横，竟情不自禁地缩了缩身子，浑浊的眸子里，又惧又怕。袁武看了他一眼，对金兰夫妇的来意自是了然，也不等姚芸儿开口，便淡淡道了句：“进屋吧。” “相公，你能将姐夫的骨头接好吗？”姚芸儿为了让大姐放心，忍不住开口道。 对着姚芸儿，袁武的神色便和缓了下来，只道：“你带大姐先回房，我自有分寸。” 姚芸儿心头惴惴，虽然有些不放心，可仍旧如男人所说，领着大姐去了里屋。 姐妹俩刚坐下不久，就听院子里响起一声哀号，那声音凄惨蚀骨，让人听着头皮发麻。 姚金兰脸色一白，握着茶杯的手指也止不住地颤抖，姚芸儿见状，便赶忙安慰道：“大姐别慌，相公一定是在为姐夫接骨，待会儿就没事了。” 姚金兰勉强点了点头，但听那哀号声络绎不绝，王大春的声音粗嘎难听，一面嚎，一面惨叫，姐妹俩坐在屋里，听得并不清楚，只依稀听见了句：“娘老子哟……疼死我了……” 不知过去多久，那哀号声总算消停了下来，姚金兰面色一松，匆匆打开了房门，走了出去。 王大春面色如土，额上一层冷汗，正坐在那里喘着粗气，姚金兰上前将他扶起，见他那双胳膊已恢复了原样，心里顿时又惊又喜，只对着袁武不断道谢。 王大春经过这段日子的折磨，在袁武面前早已没了一丁点脾气，当下只催促着金兰，让她快走。 见姐姐要走，姚芸儿赶忙让她等一等，自己则去了灶房，拿了一个背篓，往里面塞了好几条鱼，与一些小虾，让金兰带回去，给孩子们尝尝鲜。 金兰见到这些鱼虾，感激得不知说啥才好，用袖子抹了抹眼泪，才随着王大春一块离开了袁家的大门。 姚芸儿目送着姐姐远去，心里酸酸涩涩的，刚关上大门，眼睛便红了一圈。 袁武见她闷闷不乐的样子，便上前将她揽在怀里，抚上她的小脸，温声道：“怎么，舍不得姐姐？” 姚芸儿点了点头，将脑袋埋在男人的怀里，轻声道：“相公，我有点害怕，你说等大姐回家，姐夫还会不会打她？” “不会。”男人的声音低沉，却是斩钉截铁。 “你怎么知道？”姚芸儿抬起小脸，不解地瞧着他。 袁武微微一笑，道：“我当然知道了。” 姚芸儿想了片刻，方才惊觉：“你是不是和姐夫说了什么？” 袁武不置可否，只伸出手为她将碎发捋好，口中却轻描淡写了一句：“傻瓜。” 姚芸儿放下心来，忍不住抿唇一笑，伸出手环住了他的腰，她垂着眸心，声音软软的，对着男人小声说了句：“相公，有你在真好。” 袁武听了这话，深隽的面容依旧如故，他没有说话，只伸出大手，轻抚上了姚芸儿的发顶。 第四章 共结白首 这一日，袁武去了清河挑水，家里便只有姚芸儿一人在家。 听到敲门声，姚芸儿将门打开，便见小弟姚小山站在自家门口，咧着嘴对自己笑道：“姐，爹说今儿个晚上要请姐夫吃饭，遣我来和你们说一声。” 姚芸儿一面将弟弟迎进了屋，一面不解道：“好端端的，爹怎么要请相公吃饭？” “爹说了，前阵子他扭伤了腰，家里的活都是姐夫干的，眼下他的腰伤好了，便想着请姐夫吃顿饭，喝点酒。” 姚小山说着，见堂屋的桌上有一盘青翠欲滴的青果，顿时引得他口水直流，这话刚说完，便拿起一个，在袖子上胡乱擦了擦，开吃起来。 姚芸儿听着，心里倒也高兴，又见弟弟贪吃，遂笑道：“你回去和爹娘说，我和相公晚上就回去。” 姚小山答应着，那一双眼珠子却滴溜溜的，靠近了姚芸儿小声道：“姐，趁着姐夫不在家，你给我做点肉吃呗。” 姚芸儿见弟弟这副贪吃的模样，简直又好气又好笑，只用手在弟弟的眉心一点，带着他去了灶房。 待姚小山从袁家出来时，那一张嘴自是吃得满口流油，姚芸儿惦记娘家，在弟弟临走时还给他装了一罐子猪油，要他带回去留着家里做菜时吃。 而当袁武回家后，姚芸儿遂将姚父要请他吃饭的事说了，男人听了也没说什么，只点了点头。午后却去村南面的李记酒铺里打了两壶酒，又从铺子里割了些猪头肉与猪耳片，一起拎了，方才与姚芸儿一起往姚家赶去。 因着今儿要请姑爷吃饭，姚家也一早便忙开了，姚母正忙活着，就见昨日里去了王家村走亲戚的街坊上门，带来了姚金兰的口信，只说王大春和他那老娘这些日子都待她好了不少，尤其是王大春，自从上次回去后，便再也不曾动手打过她，她让街坊带信回来，好让爹娘安心。 姚母听着，眼眶顿时湿了，当下用围裙擦了擦眼，只觉心里说不出的欣慰，连带着浑身都有使不完的劲儿似的，在灶房里忙得热火朝天，一点儿也不觉得累。 听到敲门声，姚父亲自上前开门，瞧见了女儿女婿，顿时喜不自胜，姚母也从灶房里迎了出来，一面说着话，一面将袁武和姚芸儿迎进了堂屋。 姚母先是让金梅将凉菜和炒菜端上了桌，好让男人们先就着喝酒，鸡汤却是要文火慢慢炖的，等着男人们喝好酒，再喝不迟。 席间其乐融融，因着是一家人在一起吃个饭，姚老汉也没让金梅回屋，只让她和姚小山坐在一起，姚小山见父亲和姐夫喝酒，也嚷嚷着要喝，因着高兴，姚老汉也没阻止，爷仨一道，喝了个痛快。 姚老汉酒量浅，刚喝了几盅后，那舌头便直了，连带着话头也多了起来，起先还不住地劝着袁武吃菜，到了后来，则是连话都说不顺了。 姚小山正是好动的年纪，吃饱后便出门溜达去了，金梅是个没出阁的姑娘家，也不好意思和妹夫同桌太久，扒了几口饭就回屋了，堂屋里只剩下姚父姚母与袁武夫妇。 姚老汉喝了一口酒，莫名其妙地，滚下了两行泪珠，姚母瞧在眼里，只当他是喝多了，赶忙吩咐着女儿，要她去灶房里看看鸡汤好了没有，若是好了，赶紧给姚老汉盛一碗过来，好醒醒酒。 姚芸儿答应着，匆匆走了出去。 姚老汉面目通红，望着女儿的背影，只觉得悲从中来，竟忍不住一把握住了女婿的手腕，大着舌头，结结巴巴地说道：“女婿啊，芸儿她……她命苦啊……当年我把她抱回来的时候，她才那么点大……如今她嫁给了你……你可要好好待她……” 姚母在一旁听着，只觉得心里一个咯噔，生怕姚老汉酒后失言，说了些不该说的，那眼皮子一跳，赶忙上前劝阻道：“小山他爹，你这是喝多了，赶紧回屋寐一会儿吧。” 姚老汉却一把甩开了她的手，依旧对着袁武说道：“芸儿打小就听话，她小时候，每次我干完活，她都会在田垄那里等着，给我送茶送水，这么个好闺女，落在咱们这个家，的的确确是苦了她啊，若当年，我没将她抱回来……” “他爹！”姚母再也坐不住，只站起身子打断了姚老汉的话，“你喝多了，赶紧回屋歇着去，别在这里胡言乱语的，让女婿听了笑话。” 姚母心焦得很，一面说一面偷眼向袁武望去，却见他面色沉稳，不见丝毫异样，她瞧在眼里，这才微微放下心来。 姚老汉口口声声地只道自己没醉，正闹腾得厉害，就见姚芸儿端着一碗鸡汤，从灶房里走了过来，见到女儿，姚老汉张了张嘴，终是没有再多说什么，只颓然地坐了回去，那碗鲜美的鸡汤却是无论如何也喝不下去，隔了良久，方才一叹。 在姚家吃完饭，外间的天色已是黑漆漆的，伸手不见五指，姚芸儿有些害怕，情不自禁地往袁武的身边偎了偎，袁武伸出手，揽住她的腰肢，顿觉温香软玉，抱了个满怀。 回到家，自然又是好一番缠绵，姚芸儿倦得厉害，缠绵后只将脑袋枕在夫君的胳膊上，沉沉地进入了梦乡。 袁武没有睡，他凝视着自己的小娘子，心头却想起晚间姚父说的那些话，望着姚芸儿的目光，终是化成一片深隽的怜惜。 天麻麻亮，姚芸儿便轻手轻脚地起床了，深秋的时节已经有了寒意，她哆哆嗦嗦地穿上衣裳，回眸便见袁武还在熟睡着，她瞧着只蹑手蹑脚地上前，为他将被子掖好。 男人沉睡的面容英挺磊落，浓黑的眉毛，挺直的鼻梁，无一不透出盛年男子独有的威慑，姚芸儿小心翼翼地伸出手，在夫君的脸上轻轻抚了抚，唇角便忍不住地噙上一对笑窝，只觉得自己的相公长得好看。 待她走后，袁武睁开了眼睛，伸出手摸了摸方才被姚芸儿抚过的脸颊，却是哭笑不得，微微一哂，又合上眸子假寐起来。 吃完早饭，袁武便拿了斧头，上山砍柴去了。 姚芸儿则在家洗洗涮涮，缝缝补补的，倒也安稳惬意。 眼见着日头亮堂了起来，姚芸儿该做的活也都做完了，便想着去杨婆婆家看上一看，这阵子一直忙着娘家的事，也有好长一阵子没有去看杨婆婆了，这日子一日比一日冷，也不知老人家过得咋样。 姚芸儿去了灶房，盛了一大碗肉粥，用棉布包得严严的，打算送到杨家去。这肉粥熬得又软又糯，老人家吃着最好不过了，只要早晚用火热一热，便可以吃了。 来到杨家，却见院子里围满了人，每个人脸上倒也都是笑眯眯的，显是遇上了啥喜事一般，甚至连村子里的里正也来了，正坐在杨婆婆身旁，手里还拿着几张纸，瞧那样子，八成是在给杨婆婆念信。 姚芸儿瞧着心头只觉得奇怪，杨婆婆是个孤寡老人，往日里除了自己，鲜少会有人来看她，此时见杨家的院子里围满了人，让她好生诧异。 瞧见姚芸儿，杨婆婆颤巍巍地站起身子，一步步挪到姚芸儿身旁，一把拉住了她的小手，颤声道：“芸丫头，俺家大郎来信了，说是在前线跟着凌将军打仗，再过个两年，就能回乡了。” 杨婆婆喜极而泣，话刚说完，便用衣袖抹了抹眼泪，姚芸儿扶着老人家坐下，她自小长于乡野，对朝堂上的事一窍不通，也不知那凌将军是何人物，但瞧那里正也是笑容满面的样子，可见凌将军定是位十分了得的人物，就连在他的麾下当兵，也十分难得。 “我说杨老婆婆，你可真是妇道人家，没个见识。咱先不说这凌将军是何等人物，单说凌家军，那可是了不得，甭管谁听见了，也都要竖一个大拇指，夸一句好威风，再说这凌肃凌大将军，那可是统领天下百万军马，就连皇帝都要礼让三分的主儿，你家大郎能投进他的麾下当兵，那是你们杨家几代修来的福气，你这老婆子不求孙儿在军队里挣个功名，却一心盼着他回乡，可真真是头发长，见识短。” 因着听说杨大郎投入了凌家军，就连村子里的私塾先生也赶来了，正站在那里一面捋须，一面摇头晃脑地说着，嘴巴里啧啧有声。 杨婆子对这些事也是丝毫不懂，本想着让孙儿平安归来便是千好万好了，此时听得私塾先生这般一说，倒也觉得有理，不禁笑道：“若我大郎能挣个一官半职，也算是我杨家祖上积德了。” 诸人纷纷你一言、我一语地在那儿说着，尤其一些街坊是前些年在外逃荒要过饭的，对凌将军的名头自然更不陌生，只一个个说得唾沫横飞，甚是有劲儿。 “想当年渝州大战，凌将军可真是扬名万里哇！”就听人群中有人感慨。 “话可不能这样说，当年崇武爷领兵三万，又哪里能打得过凌将军的十万大军？”有人反驳道，提起“崇武爷”三个字时，却甚为小心翼翼。 听得“崇武爷”三个字，人群中便安静了下来，似是对这三个字颇为忌惮，而里正的脸色却沉了下去，冲着那几个村民道：“你们是活腻了不成？还敢在背后提起那个人，若让人上报朝廷，这可是要掉脑袋的，你们也不想想前些年岭南死了多少人，还不知好歹？” 那几个村民都是在外面逃荒过的，对前些年的那场大乱也是知晓一二，此时听里正这般说起，便是一个个地噤了声，唯唯诺诺的再也不敢多言了。 姚芸儿在一旁却听得不解，只轻轻地问了句：“崇武爷，那是谁啊？” 自是没有人回答，只有里正对着她不耐烦地摆了摆手，道：“妇道人家问这些做啥？什么崇武爷，不过是个反贼，早被朝廷砍了脑袋。” 话音刚落，里正也没心思继续待下去，遂站起身子，对着一旁的几位村民吩咐了几句，要他们往后抽空来帮衬着杨婆子砍砍柴，挑挑水，而这自然也是看着杨大郎的面子了。 待里正走后，街坊们少不得又在杨家逗留了片刻，人人都道杨婆子好福气，眼见着熬出了头，待孙儿在战场上立了功，往后少不得她的好日子过。 一直快到晌午，街坊们渐渐散了，姚芸儿瞅着日头不早，便将肉粥递给了杨婆婆，又陪着老人家说了几句话，方才离开了杨家的大门。 回到家，袁武已砍柴回来了，正在院子里将木柴一一劈好，这些日子，无论是砍柴还是挑水，他也都是将姚家的那份一道做了，姚父身子不好，姚小山又年幼，原本姚家无论是烧柴还是用水，都是紧巴巴的，自从袁武包揽了这些活计后，姚家的柴也够用了，水也够吃了，真是比以前不知舒坦了多少。 姚老汉和姚母自然过意不去，可袁武却极是坦然，只道了句顺手之劳，倒让二老觉得自个儿小心眼起来。 “相公，先歇一会儿吧。”姚芸儿瞧着男人额前满是汗珠，心头顿时一疼，本想用帕子为他擦一擦汗水的，可恰巧身上没带，身旁也没汗巾子，便直接伸出小手，为他将额前的汗珠拭去。 袁武瞧见她眼底的心疼，便是一记浅笑，握住她的手，温声道：“又去看杨婆婆了？” 姚芸儿点了点头，微笑道：“我方才去看杨婆婆，没想到里正也在，说杨婆婆的孙儿去了凌将军的麾下当兵，很了不起。” 听到“凌将军”那三个字，袁武的脸色刹那间变了，深邃的眉宇间也不为人知地浮起一抹阴戾，他勾起唇角，淡淡道：“凌将军？” “是啊，孙先生说，这位凌将军统领天下百万军马，十分了得，他的祖先还是咱们大周朝唯一的异姓藩王呢。” 姚芸儿巧笑倩兮，将私塾先生的话说给男人听，待她说完，却见袁武面色深沉，眼瞳中似有火苗在烧，周身都透出一股说不出的冷冽。 “相公，你怎么了？”姚芸儿自成亲后，还从未见他有过这般的神色，当下那张小脸便是一怔，语气里也带了几分慌乱。 袁武将紧握的拳头松开，面色已是恢复了寻常，对着眼前的女子道了句：“我没事，只是有些饿了，去做饭吧。” 姚芸儿听了这话，自然将那凌将军抛到了九霄云外，她连忙点了点头，匆匆去灶房里忙活了起来。 而袁武站在那里，魁梧的身躯笔挺如剑，一双眼睛更是黑得骇人，他一言不发，将手中腕儿粗的柴梗，一折两段。 日子渐冷，姚芸儿身子弱，以往每年入冬，都是要闹几场风寒的，今年嫁了人，许是成亲后吃得比在娘家时好了许多，那原本纤弱不已的身子也略略圆润了些，又许是男人的百般怜爱，她竟是一场风寒也没有闹，一张小脸整日里也都是白里透红的，气色极好。 这一日，袁武去了镇里做买卖，姚芸儿为他将干粮准备好，一直将他送到了村口，方才回来。 到家后，姚芸儿将自己缝制的新衣裳拿了出来，这衣裳还是用袁武之前为她买来的那一整匹布做的，葱绿色的底料，青翠欲滴，上好的棉布摸在手里亦是十分柔软，前阵子家中总是有事，直到这几日得了空闲，她一连缝制了好几天，才算是将衣裳做好。 姚芸儿摸着那新衣裳，只觉得心头甜丝丝的，本来这衣裳是想着留到过年时才穿的，可她毕竟年纪小，每当袁武不在家的时候，总是忍不住地要将这新衣裳拿出来瞧一瞧，看一看。 也不知看了多久，姚芸儿刚要将新衣裳收起，却蓦然想起这衣裳自做好后，她还从没上身穿过，若是有哪里不合身的，她也好改一改。这样想着，她便将自己身上的旧衣旧裙脱下，小心翼翼地换了新衣。 镜子里的女子肤白胜雪，眉若远黛，一双眼瞳澄如秋水，毕竟是嫁过人了，纵使她身姿纤瘦，可那葱绿色的罗裙还是将她柔弱小巧的身姿勾勒得曼妙动人，那般青翠的颜色，生生将她的肌肤衬托得白如凝脂。她整个人站在那里，柔顺的长发垂在身后，一张瓜子脸更是花骨朵般娇嫩。 她怔住了，虽然打小便时常有人夸她好看，可看着镜子中的小人儿，她还是有些不敢相信。那新衣裳穿着，便再也舍不得脱了，姚芸儿粉脸通红，只希冀着穿着这衣裳，等着夫君回来。 到了傍晚，姚芸儿估摸着天色，觉得袁武快回来了。她停下手中的针线活，刚站起身子，却惊觉下身一热，小腹里也是一股锐痛，只疼得她小脸一白，顿时站在那里，连动也不敢动了。 她压根儿不知道自己发生了什么事，刚挪了挪身子，那下身便又是一热，只骇得她差点落下泪来。 待袁武回来，已经到了掌灯时分。 瞧着自家大门，男人心头不免微觉诧异，以往他每次回家，总是能看见姚芸儿倚在门口等着自己，看见他回来，定是一张笑靥如花的小脸，可今天家里却大门紧闭，压根儿没见姚芸儿的影子。 袁武心中一凛，眉心紧蹙，将大门打开，冲了进去。 听到男人的脚步声，姚芸儿抬起眼睛，就见袁武正向着自己大步而来，看见他，只让她再也忍不住，泪水噼里啪啦地掉了下来。 一直到看见自家的小娘子好端端地站在那里，袁武方才松了口气，又见她眼睛哭得通红，当下便上前将她揽在怀里，伸出手指为她拭去泪水，皱眉道：“怎么了？” 姚芸儿刚唤了一声相公，泪水却流得越发厉害，无论袁武如何相问，她却开不了口，最终直到被男人问急了，才哆嗦着小手，将自己裙子的下摆掀起，那一张梨花带雨的小脸满是惊恐，对着袁武颤声道：“相公，你看……我……我是不是要死了……” 袁武眼眸一撇，心头便已了然，他望着眼前的小人，眉头却皱得更紧：“来了葵水，自己怎么不知道？” “葵水？”姚芸儿眼眸浮起一抹错愕，泪水却是止住了，一眨不眨地看着自己的夫君。 袁武见她这般，口气却是有了严厉的味道：“是不是以前从没来过？” 姚芸儿点了点头，小脸上泪痕犹在，嗫嚅着开口：“这是第一次来……” 她竟这样傻，连自己来了葵水都不晓得，还怕成了那样，可真是羞死人了。 姚芸儿念及此，便脸红得厉害，她的身子骨弱，又加上以前在娘家时吃得不好，竟是一直到成亲后，平日里的伙食好了不少，这才来了葵水。 她方才的确是吓傻了，压根儿没往葵水那里想过，她虽然从未有过葵水，可之前在娘家时，娘亲和姐姐们却是有的，是以她倒也不是一窍不通，知道自己是来了葵水后，原先的惊恐之色，便渐渐消散了去。 袁武听了这话，脸色顿时变得铁青，他站在那里，居高临下地望着自己的小娘子，直到将姚芸儿看得不安起来，伸出小手摇了摇他的衣袖，软声道：“相公，你怎么了？” “为什么不告诉我？”男人声音严峻，唯有眼底却是深不见底的疼惜。 “告诉你什么？”姚芸儿不解，漂亮的瞳仁里水盈盈的，倒映着袁武的影子。 袁武刚要开口，可望着眼前那双纯稚可人的眸子，口中的话便再也说不出口，他深吸了口气，伸出手抚上姚芸儿的小脸，低沉道：“罢了，快去换件衣裳，收拾一下。” 说完，男人不再看她，径自走了出去。 而当袁武拎着热水走回来时，却见姚芸儿手里正攥着那件新衣裳，在那吧嗒吧嗒地掉眼泪。 姚芸儿见他进来，便赶忙将腮边的泪水拭去。 “相公。”姚芸儿站起身子，望着男人的眼瞳里是明净的忧伤，轻声道，“我把新衣裳弄脏了。” 话音刚落，那眼圈又忍不住地红了起来，她真是后悔极了，从小到大从没穿过新衣裳，哪承想这第一次穿，就遇到了这事。 瞧着她苍白如雪的小脸，袁武既是无奈，又是心疼，只上前揽住她的腰肢，将她带到自己怀里，低声抚慰道：“洗干净也是一样的，不碍事。” 姚芸儿心里难过，将脸蛋埋在他的怀里，糯糯地开口：“我本想着穿了新衣裳，好去门口迎你的，可这葵水早不来，晚不来，偏偏要在我穿新衣裳时来……” 姚芸儿哽咽着，只觉得自己再也说不下去了，心里的委屈无以复加，难受极了。 袁武听了这话，眼眸复又变得暗沉，他沉寂片刻，终是伸出手抚上姚芸儿的后背，低声道：“我还没问你，既然没来葵水，又怎么能嫁人？” 姚芸儿昂起脑袋，白净的脸庞上是迷茫的神色，小声道：“没来过葵水，不能嫁人吗？” 袁武哑然，大手紧了紧她的腰身，叹了句：“傻瓜，没来过葵水，就是个没长大的女娃娃，又怎么能嫁人？” 姚芸儿对这些自然是不懂的，在清河村里，十三四岁就嫁人的姑娘也大有人在，其中没来葵水的应该也不是少数，却也从未听谁说过不来葵水就不能嫁人的。 “若你当初知道我没来过葵水，你是不是就不会娶我了？”姚芸儿不知为何，蓦然道出了这么句话来。 袁武闻言，只摇了摇头，俯下身子将自己的额头抵上她的，低声道了句：“不，我会娶你，只不过我不会这么早就要你。” 他的声音浑厚而低沉，犹如陈年的酒，听在姚芸儿耳里，却让她脸颊滚烫，与他做了这些日子的夫妻，她自然明白男人口中那个“要”字的含义，当下只觉得十分羞赧。 “那我今后，是不是就长大了？”姚芸儿倚在夫君的臂弯，却是心存甜意，唇角忍不住噙了笑窝，轻声说道。 “是，我的小娘子长大了。”袁武最爱看她这般清清甜甜的笑靥，当下也是淡淡笑起，捏了捏她的脸颊。 姚芸儿微微抿唇，伸出小手环住了夫君的健腰，低头一笑间，丽色顿生，说不出的娇羞动人。 而袁武揽着她，眼眸却落在墙壁上，那里清晰地映着他与她相依相偎的身影，四周静到了极点，让他的心，从未有过的安详舒适。从前的刀光剑影，血雨腥风，与这一刻相比，却恍如隔世般久远，而那些惨烈的过往，亦是轻如尘埃，淡得连一丝痕迹也没有落下。 这一日，家里只有姚芸儿一人在家。 听见前头传来的吆喝，姚芸儿匆匆赶到铺子里，却见是西头的陈大婶。 “芸丫头，我今儿带了几只鸡仔过来，想和你当家的换点肉，回家炖碗肉汤喝。” 姚芸儿瞧那几个小鸡仔生得可爱，心头便多了几分喜欢，当下赶忙将那几只鸡仔抱进了院子里，又回到铺子，挑了两条带肉的腿胫骨，递到了陈大娘手里。 陈大娘一张老脸笑开了花，那几只小鸡仔本就不值钱，拿到冯家都换不了鱼的，她这次故意瞅着袁武不在家，知道姚芸儿年纪小，好糊弄，果不其然，便让她得了这两条腿胫骨，回家可是能熬一大锅汤了，陈大娘心中一面盘算着，一面喜滋滋地离开了袁家铺子。 姚芸儿回到院子，担心这天冷，会冻着那几只鸡仔，便取了些猪草，打算给这几只鸡仔垒一个小窝。 正忙活着，就听一阵脚步声由远及近，姚芸儿回头一瞧，正是袁武回来了。 “相公，你瞧，方才陈大婶送来了这几只鸡仔，要和咱们换些肉吃，我瞧着有趣，就收下了。” 袁武瞅了一眼那几只孱弱的小鸡，遂道：“那你给了她什么？” “我给了她两只腿胫骨。”姚芸儿刚说完，就见男人的唇角浮起一抹无奈的笑意，她心下一个咯噔，只道：“是不是我给多了？” 袁武却摇了摇头，声音低沉而温和：“没有，既然喜欢，咱们便养着吧。” 姚芸儿松了口气，眼睛里星星点点的，全是小小的雀跃，她伸出小手，握住袁武的衣袖，柔声道：“相公，咱们家已经有了猪，现在又有了鸡仔，往后，咱们好好过日子，还可以再养一只羊，如果你不嫌吵，我还想养一条狗，那家里可真是齐全了。” 袁武望着她娇美的笑靥，心头便微微一柔，他笑了笑，乌黑的眼瞳深邃似海，握住姚芸儿的小手，道了句：“这还不够，算不了齐全。” “那怎样才是齐全？”姚芸儿抬起小脸，清清纯纯地凝视着自己的夫君。 袁武唇角微勾，俯下身子，靠近她的耳旁低低地道出一句话来：“再帮我养个小芸儿，就齐全了。” 姚芸儿起先还没有听出这句话的意思，直到看见男人的眼底一片的深邃与浓烈，她瞧着，便明白了那句话的含义，顿时那张白如美玉的小脸浮起一抹红晕，就好像搽了一层胭脂似的，长长的睫毛也无声地抖着，一颗心更是怦怦直跳。 “那若是……小袁武呢？”姚芸儿垂着眼帘，耳热心跳的，压根儿不敢瞧他，这一句话也说得跟蚊子哼似的，叫人听不清楚。 袁武听了这话，唇角的笑意便凝滞在了那里，他半晌没有说话，隔了良久，方才抬起手，抚着姚芸儿的脸颊，淡淡道了句：“无论是小袁武，还是小芸儿，我都喜欢。” 他的嗓音沙哑而低沉，深不见底的眼眸中，却涌来一股锐痛。那抹痛被他强自按下，渐渐侵入骨髓。 自从那日姚芸儿说了想在家养只羊后，没过几日袁武便从镇里牵回来一只，还是个小羊羔，叫唤起来奶声奶气的，可爱得不得了。 姚芸儿瞧着只觉得喜欢，欢天喜地地拿了青草喂它，袁武则在猪圈旁搭了个羊圈，连同鸡窝一道搭好，这座农家小院，可真是越来越有家的样子了。 姚芸儿到底年纪小，小孩儿心性浓，瞧着那羊羔跟团棉花似的，便给它取了个名字，叫作白棉儿，而那几只鸡仔则是唤作春花、大丫之类的，惹得男人哭笑不得。 眼瞅着日子一天比一天冷，姚芸儿拿了些银钱，和邻居嫂子一道去了隔壁村子赶集，买回来一些棉花和布料，打算给袁武缝一件御寒的棉衣。 这日里，袁武去了镇里，姚芸儿则在家忙着缝棉衣，就听屋外传来一阵敲门声，她将棉衣搁下，刚打开门，就见一位形容枯槁的妇人，一手拉着一个脏兮兮的小女孩儿，站在自家门口。 正是大姐姚金兰。 姚芸儿瞧着，惊诧道：“大姐，你怎么回来了？” 姚金兰动了动干裂的嘴唇，全身却都哆嗦着，一个字也说不出口。 姚芸儿瞧着，赶忙将金兰母女三人迎进了屋子，虽然从没见过，但姚芸儿看着那两个怯生生的小丫头，心里却也猜出这定是大姐家的两个女儿，大妞和二妞了。 “姐，快喝些热水暖暖身子。”姚芸儿端着热水走了过来，见两个小丫头都缩在母亲身旁，畏首畏尾的，睁着一双黑白分明的眸子瞅着自己。 她心中一酸，将家里的点心拿了出来，正是香甜雪白的云片糕，递给孩子们吃。 那两个孩子哪曾见过这般点心，看见母亲点头，方才伸出脏兮兮的小手，去将那糕点送进嘴里，顿时风卷云涌，狼吞虎咽。见她们饿成这样，姚芸儿只觉得难受，又去了灶房，打算为孩子们做些吃的。刚巧家里有一盘卤猪肝，便配着些青菜，做了一大碗猪肝面线，大妞和二妞这才吃了个饱。 听着孩子们打了个响亮的饱嗝，姚金兰的脸上总算是有了几分血色，转而看向了姚芸儿，道了句：“芸儿，你别笑话，这两个孩子实在是太饿了，她们长这么大，估计也就只有今天在你这，才吃了顿饱饭。” 姚金兰话音刚落，眼眶便红了，只伸出皲裂粗糙的大手，抹了把眼泪。 “姐，你别这样说。”姚芸儿不知该怎样宽慰大姐，只握住她的手，柔声道：“锅里还有一些面条，我给你盛一碗来好不好？” 姚金兰摇了摇头，眉宇间则是无尽的悲苦，她沉默了片刻，竟扑通一声，对着姚芸儿跪了下去。 “姐，你快起来，你这是做什么？”姚芸儿慌了，手忙脚乱地要去拉姐姐起来，可金兰就是死死地跪在那里，嘶哑道：“芸儿，姐实在是走投无路了，只能来投奔你了，算姐求你了，你帮姐一把吧！” 大妞和二妞见母亲跪在那里，当下连面也不吃了，也跑了过来，和母亲一道流泪。 姚芸儿好不容易将金兰扶起来，又拿了帕子去给孩子们擦脸，隔了许久，方才从金兰口中听明白了前因后果。 原来，自那日回家后，王大春的确许久都不曾打过姚金兰，许是忌惮着袁武，就连王婆子也不敢像从前那般欺辱媳妇了。可谁承想这好日子还没过个几天，便赶上了皇帝选妃，这皇帝选妃向来都是从民间一层层地筛选，本就是个劳民伤财的事，再加上前些年岭南军作乱，朝廷元气大伤，国库亏损，户部拿不出银子，只好巧立名目，从民间征人头税。 清河村与王家村毗邻，前段日子刚刚征过兵，这次的人头税便逃过一劫，而王家村却没有这般好运，几日前里正便上门，家家户户地要银子了。 王大春好吃懒做，家里本就穷得叮当响，压根儿拿不出这一笔钱，母子俩一合计，那王婆子竟出了个主意，要儿子将孙女卖了，换来的银子，甭说足以交了这笔钱，兴许还有些剩余也未可知。 王大春一想，倒也觉得老娘说得有理，见儿子答应，王婆子当即寻了个牙婆，不由分说地便要把大妞卖到大户人家去做丫头。 姚金兰本在田里做活，直到邻居跑来告诉她，她才知道这事儿，一路连鞋子都跑飞了，还没到家就见牙婆正拖着大妞往村外走。 当下姚金兰便跟疯了似的，一把扯过女儿，跟个护犊子的母狼一般，任谁都挨不了身，那股子疯劲儿，简直将王大春骇住了，那王婆子更是躲得远远的，不敢上前。 闹到最后，牙婆见姚金兰护女心切，便上前从王婆子手里讨回了买大妞的银子，骂骂咧咧地走远了。而当牙婆走了后，姚金兰全身上下也没了力气，瘫在了地上，被王大春给拖了回去。 王家母子均气得咬牙切齿，把姚金兰锁在了柴房，幸得大妞机灵，趁着王家母子熟睡的空当，偷偷寻来了钥匙，将母亲放了出来。 姚金兰知道这对母子心都黑透了，定是不会放过这两个孩子，万般无奈下，只得摸黑带着两个女儿，深一脚浅一脚地回到了清河村。 她不敢回娘家，怕老爹老娘知道了难过，走投无路的情况下，只得来袁家投奔了妹妹。 姚芸儿瞧着眼前哭成一团的大姐和外甥女，只觉得一颗心都被人揪着，眼泪也成串地往下掉，她握住了金兰的大手，声音轻柔却坚定：“大姐，甭难过，你带着孩子只管在我家住，有相公在，他们不敢来的。” 姚金兰听了妹妹的话，心头便微微踏实了下来，可想起袁武，终究还是有些不太放心，只道：“芸儿，姐知道你是好意，但妹夫能答应吗？” 这一下多出了三张嘴，搁在谁家也都是个难事儿，姚芸儿听姐姐这般一说，倒也有些忐忑，可见大妞和二妞怯生生地睁着大眼睛瞅着自己，那心头顿时软乎乎的、酸涩涩的，伸出手将两个孩子揽在怀里，对着金兰道：“大姐，你放心。你和大妞二妞先在我家住着，等姐夫想通了，过了这阵子肯定还会来接你们回去的。” 事到如今，姚金兰压根儿没有旁的法子，只默默点了点头，姐妹俩又说了些旁的话。两个小丫头到底还是孩子，没过一会儿便在院子里玩开了，姚金兰瞧着女儿的笑脸，心头更不是滋味，平日里在家两个孩子总是小心翼翼的，连大气也不敢喘，今儿个，总算是可以像旁的孩子那样，笑一笑，跑一跑了。 姚金兰晓得娘家的难处，知道父母定是不能收留自己和孩子的，为今之计，倒也只有厚着脸皮，先在妹妹这里住下了。只不知道妹夫究竟待妹妹咋样，若是待妹妹不好，那她们母女三人，在袁家的日子肯定也是不好过的…… 入冬后日头暗得早，晌午刚过不久，天色便黑了下来，姚芸儿瞧着两个孩子面黄肌瘦的，便去了灶房系上围裙，打算为两个小丫头做一顿好吃的。 袁武回来时，依旧隔得老远就瞧见姚芸儿倚在自家门口等着自己，他瞧着心头便是一软，步子迈得越发快了，几乎三五步便走到了小娘子面前。 瞧见他回来，姚芸儿的眼睛里顿时浮上一抹笑意，赶忙迎了过去，柔声道：“相公，我今天做了锅贴，你一定爱吃。” 袁武的确饿得很了，他的嗅觉向来灵敏，一闻便猜出了那锅贴是什么馅儿，当下只道：“若是白菜猪肉馅的，就最好了。” 姚芸儿听了这话，那剪水双瞳顿时一亮，唇角的笑窝也甜美得醉人，但见她抿唇一笑，美滋滋地对着男人道了句：“等相公吃进嘴里，就知道是什么馅儿了。” 袁武瞧着她得意的小模样，只觉得心头越发柔软，当下也淡淡笑起，伸出大手在她的小脸上捏了捏。 进了铺子，男人将平板车搁下，姚芸儿拿起汗巾子，踮起脚尖为他擦脸，她的馨香萦绕在他的鼻息里，让他控制不住地俯下身子，将她一把揽进怀里，只想吻她。 “相公，别……”姚芸儿慌了，虽然平日里袁武时常会亲她，可那时候家里只有他们两人，自然是没什么的，如今家里多出了三个人，自然是怕被大姐或外甥女瞧见。 “怎么了？”男人的声音低沉而沙哑，呼吸也渐渐粗重，姚芸儿小脸微红，低下眼睛，道了句：“我还没和你说，大姐来了。” 一听这话，男人眉心微皱，道：“她来做什么？” 姚芸儿便将王家发生的事和男人说了，说完后，自己则握住夫君的大手，带着几分恳求，软声道：“相公，大姐和孩子如今没个去处，爹爹身子不好，她也不能回去，你就让她和孩子在咱们家住一阵子，好吗？” 袁武脸色深沉，他向来不习惯与人同住，可看着自己的小娘子，那拒绝的话却怎么也说不出口，只得道了句：“来者是客，我先去看看她。” “嗯。”姚芸儿应着，与男人一道向院子里走去。 姚金兰早已带着两个孩子站在院子里等着了，刚瞧见袁武，姚金兰便招呼了句：“妹夫回来了。” 说完也不等袁武说话，便推了推大妞和二妞的身子，低声道：“快喊人啊。” 两个孩子瞧着袁武人高马大地站在那里，顿时有些害怕，只蚊子哼似的从嘴巴里喊了句：“姨丈……” 袁武瞧着眼前的母女三人，英挺的脸庞上沉稳如故，回眸对姚芸儿说了句：“我从镇里带回了一些点心，你去拿来给孩子们吃。” 姚芸儿应着，匆匆走到铺子，果真见那平板车上搁着一包点心，打开来一瞧，正是桂花糕，姚芸儿心里一甜，赶忙将糕点分给了大妞和二妞，还不忘笑道：“这是姨丈给你们的，快吃吧。” 两个孩子刚吃过锅贴，此时一点儿也不饿，但见那桂花糕散发着清香，便也忍不住拿在手里，轻轻抿了一口，嘴巴里顿时甜丝丝的，跟吃糖一样。 “妹夫，我们娘仨往后怕是要在这里叨扰一阵子了，你平日里若有啥活，你尽管说，只要我能做的我……”姚金兰绞着手，脸上也是讪讪的，尴尬极了。 不等她说完，袁武便打断了她的话：“我经常出门，留下芸儿一人在家也不放心，大姐既然来了，便权当陪陪芸儿。” 他的声音低沉，脸上的表情亦是平静而淡然的，仿佛说着一件极为寻常的事情，姚金兰也不是不知好歹的人，知晓袁武这般说来，只是让她面子上能好看些，当下心头越发感激，更是不知该说什么才好。 “相公……”袁武转过身子，就见姚芸儿正看着自己，似是感念他的体贴，那两个字又轻又软，喊得人心都快化了。 碍着姚金兰在，袁武也不能像以往那般随意，只得按捺下想抱抱她的冲动，淡淡道：“吃饭吧。” 晚上这一餐饭除了锅贴，姚芸儿还烙了煎饼，锅贴油大，吃不了几个就会腻的，若用煎饼将锅贴卷起来吃，不仅美味，那股子腻人的感觉也会消散不少，又香又管饱的，一举两得。 吃完饭，姚金兰帮着姚芸儿收拾了碗筷，姐妹俩又烧了热水，帮两个孩子洗了洗身子，忙活好这些，夜色已是深了。 第五章 金兰辞世 袁家有三间瓦房，姚芸儿和袁武住了一间，中间的则是堂屋，剩下的那一间留着给姚金兰母女住了。姚芸儿铺好了床，担心夜里寒气重，又拎来了一个小炉子，给孩子们御寒。 将姐姐和孩子全安顿好了，姚芸儿方才回到屋子，就见袁武连被子也没盖，正在床上躺着，她瞧着赶忙上前，刚掀开被子，还不等她为男人盖上，就觉得自己的腰际被男人的大手扣住，一个用力，就将她揽在了怀里。 姚芸儿倚在袁武精壮的胸膛上，抬起小脸，见他依旧闭着眼睛，均匀的呼吸沉缓绵长，若不是方才被他那么一揽，她肯定会以为他睡着了。 姚芸儿将脑袋埋在他的胸口，听着他的心跳，一张小脸满是知足，小声开口道：“相公，谢谢你没有把大姐赶走。” 袁武依旧闭眸养神，听了这话也不过微勾起唇角，大手在怀里小人儿的后背上轻轻拍了拍，道了句：“傻瓜，她是你大姐，我怎么能赶她走？” 姚芸儿便搂住他的颈，噙着笑道：“成亲前，我就听村里的人说你性子孤僻，最烦与人来往，如今家里一下子多了三个人，我还真怕你会不习惯。” 袁武这才睁开了眼睛，望着怀里娇美可人的小娘子，一双黑眸炯炯，道：“那现在，你还觉得我孤僻吗？” 姚芸儿笑了，秋水般的眼瞳里满是柔情，轻声细语地说了句：“才没有，你的好，只有我知道。” 男人的眸光无声地动了动，他没有说话，只将自己的小娘子揽得更紧，而后一个翻身，便将她压在自己身下。 姚芸儿嫁给他许久，对男女之事早已不似初嫁时那般窘迫了，虽然仍是羞赧，更多的却是温顺而娇柔。 袁武的喘息渐渐沉重起来，就在那一片意乱情迷时，却蓦然听得身下的女子细细弱弱的声音：“相公，不行，大姐她们在……” 姚芸儿想起家里还有旁人，巴掌大的小脸顿时变得绯红，只伸出小手去推身上的男人，她的那点力气自然撼动不了袁武分毫，袁武握住她的小手，放在嘴边亲了亲，声音亦是沙哑而暗沉的，道了句：“放心，她们听不见的。” 而后，再也不顾她的挣扎，一夜的浓情蜜意。 翌日一早，姚芸儿刚起床，就觉得全身的骨架都快散了，那一双小脚踏在地上，就跟踩在棉花上似的，软得没有一丝力气。 她刚穿上衣裳，眼见着日头不早，便打算去灶房做早饭，岂料还不等她出门，袁武便走了进来。 “怎么起来了，也不多睡会儿？”男人看起来依旧是神采奕奕的，见她站在那里，便上前把她抱住，俯身在她的小脸上亲了亲。 “相公，我腿疼……”姚芸儿瞧见他，便忍不住将身子倚在他的怀里，只觉得腰膝那里酸软得厉害，甚至连路都不想走了。 袁武闻言，眉头微微一皱，想起昨晚自己的确没有克制，难免会伤了她，不免便心疼起来，微微紧了紧她的身子，刚要轻哄几句，却见大妞领着二妞走了过来，站在门口那里对着他们怯生生地道：“小姨，娘让我们来喊你和姨丈吃饭。” 瞧见孩子，姚芸儿一怔，慌忙从男人怀里抽出身子，一张小脸蓦然一红，光顾着和夫君腻歪，居然把大姐和孩子忘了。当下赶忙答应着，手忙脚乱地将自己的头发绾在脑后，便领着大妞和二妞走了出去。 早饭是米粥，配了黍子馒头，与一些腌菜，虽然寻常，但大妞和二妞在王家时可是吃不饱的，这些饭菜吃进嘴里，依然十分香甜。 袁武吃饭时向来不爱说话，两个孩子自然也不敢去惹他，姚芸儿见大妞不住地拿眼往自己和袁武的身上瞟，便夹了一筷子菜，搁进她的碗里，温声道：“大妞，快好好吃饭。” 大妞拿着馍馍，却怯怯地看着姚芸儿，似是鼓足很大的勇气一般，小声道：“小姨，你昨晚和姨丈打架了吗？” 听了这话，姚芸儿有些莫名其妙，姚金兰却将筷子搁下，伸手在大妞的胳膊上拧了一把，呵斥道：“小孩子家的，哪来这么多废话，快吃你的饭。” 大妞挨了母亲的打，很是委屈，眼见着小嘴一撇，却又不敢哭出声来，看样子可怜极了。 姚芸儿心下不忍，将大妞揽在怀里，轻哄道：“大妞怎么了，小姨和姨丈没有打架啊。” 大妞瞅了袁武一眼，见男人依旧一声不响地吃着饭，那胆子稍稍大了些，清脆的童音琅琅，让人听得格外清晰：“小姨，昨晚睡觉，我和妹妹都听见你和姨丈的床在响，娘说，是你和姨丈打架了……” 姚芸儿听了这话，那张小脸顿时火烧火燎的，一直红到了颈弯，姚金兰也是尴尬无比，一把将大妞扯了回来，低头训斥了几句后，就见姚芸儿坐在那里，羞得连头都不敢抬，而袁武倒是神情如常，似是对大妞的话闻所未闻一般，依旧在吃他的馍馍，姚金兰嗫嚅了片刻，终开口道：“小孩子不懂事，妹夫可千万甭往心里去。” 袁武这才看了她一眼，摇了摇头，说了声：“没事。”说完则将米粥推到了姚芸儿面前，低声道：“好了，快喝。” 姚芸儿羞赧得厉害，简直恨不得远远逃开，见夫君为自己递来了那一碗粥，便抬眸瞋了他一眼，那眼眸里的意思，倒好像是在说：“都怪你。” 男人遂是一记浅笑，微微颔首，仿佛是在说“是，都怪我”一般。 姚金兰将这一切尽收眼底，只默默垂下眸子，将米粥捧在手里，心头却是微微一叹，既叹自己的凄苦，又羡慕妹子命好，嫁了个这么好的夫婿。 到了晚间，姚芸儿便说什么也不许袁武近身了，到了最后，男人无奈，只得扣住她的腰肢，将她牢牢箍在怀里，终究没有再进一步，只搂着她睡去。 因着快要过年，镇子里买肉的人也多，这几日袁武便格外忙些，一大早又整理好了半扇猪肉，去了镇里做买卖。 冬日里天冷，堂屋里已烧起了炉子，姚芸儿还往炉子里扔了一些栗子，等烤熟了剥着吃。姐妹俩在家，一面做着针线，一面聊些家常，两个小丫头便在屋子里玩耍，倒也安详静谧。 听得敲门声，姚芸儿将门打开，看到来人后，便是惊呼了一声：“娘？！” 来人正是姚母。 姚金兰听到声音，也从里屋走了出来，姚母瞧着女儿，难免又气又痛，也不顾姚芸儿的阻拦，上前便朝着姚金兰的身上扭打了过去，一面打，一面骂道：“你这作死的丫头，就这么不声不响地把孩子带了回来，你让我和你爹的脸往哪儿搁？” 姚金兰本就积攒了一肚子委屈无处诉说，此时又见母亲这般不分青红皂白地对着自己又打又骂，那眼泪顿时流了出来，倒也不躲，就在那哭。 直到从姚芸儿口中得知那王家母子竟是要将大妞卖了，姚母顿时愣在了那里，就连脸上的肌肉也都在颤抖着，瞧着地上哭泣的女儿，终是颤巍巍地伸出手去，将金兰抱在了怀里，也在那哀号起来。 姚芸儿瞧着没法子，好说歹说地才将母亲和大姐劝进了里屋，瞧见外孙女，姚母的眼泪更是止也止不住，只一手一个将孩子抱在了怀里，想起那狠心的女婿，和他那难缠的老娘，姚母也是悲从中来，忍不住地破口大骂，只将王家的祖宗十八代都给翻了出来。 骂了好一会儿，姚母方才渐渐噤了声，大妞和二妞去院子里和白棉儿玩去了，屋子里便只剩下姚母与两个女儿。 “大丫头，你听老娘一声劝，你在芸丫头这里住着，也不是个事儿，还是带着孩子回去吧。”姚母心思百转，却实在想不出啥法子，姚金兰相貌平庸，又加上这些年在王家吃尽了苦头，瞧起来比同龄人要苍老了许多，与娇滴滴的姚芸儿站在一起，哪有一丝姐妹的样子，怕是说成母女，也有人信。 这么个相貌，又带着两个孩子，就算给人做续弦，也是没人会要的，姚母为女儿细细考量着，却也只有劝她带着孩子回去，旁的也实在是无路可走。 姚金兰一怔，脱口道：“娘，王大春和他那老娘要把大妞卖了啊！” 姚母摆了摆手，道：“这件事娘做主了，我回头和你爹商议商议，拿一半银子出来，至于剩下的。”说到这里，姚母又转向姚芸儿，接着说了下去，“芸丫头，咱家就属你过得最好，你大姐如今遇上了难事，你若真想帮她，就和老娘一样，拿一半银子出来，帮衬着她家将这难关过了，你看咋样？” 姚芸儿一听，觉得母亲说得有理，若是告诉了袁武，想必他也不会反对的，当下便点了点头：“我都听娘的。” 姚母“嗯”了一声，眼瞅着姚金兰依然木怔怔地站在那里，便皱眉道：“还愣着做什么，赶紧去收拾东西，这里再好，也是芸丫头家，你和孩子在这里住着，也不怕被人笑话，连带着我和你爹都抬不起头来，脊梁骨都差点被人戳弯咯！” 姚金兰被姚母说得心头不是滋味，她带着孩子在袁家住的这几日，倒真可以说是她这辈子过得最舒坦的日子。袁武勤劳能干，又能赚银子，家里向来什么都不缺，就连些村里少有的稀罕物，袁家也置办得齐全，再加上平日里家中的水和柴火无一不是满满当当的，那家务活干起来都得心应手，至于伙食更是没话说，每日里不是肉就是鱼的，不过才几天的工夫，大妞和二妞就胖了一圈。 一想起在王家过的那些日子，姚金兰便打心眼里发颤，甭说她，就连孩子们也是，一听要回家了，都咧着嘴哭了起来，尤其是二妞，更是攥着姚芸儿的衣裳，说什么也不愿松手。 姚芸儿瞧得不忍心，只得和母亲说了，再留孩子们住一晚，等袁武晚上回来，明日里一道将大姐母女送回去。 姚母一听也在理，有个男人在，走起山路来也放心些，便不再多说什么，只道自己明早再过来。 送走了母亲，姚金兰失魂落魄的，姚芸儿陪着说了些体己话，一直到了临晚，王家村的张婆子却一路打听着来到了袁家，寻到姚金兰后，便告诉她，王大春要休了她另娶，要她赶忙儿回去。 姚金兰听到这个消息，一张脸顿时变得煞白，整一个惨无人色，当下也是什么都顾不得了，就连东西都没收拾，便带着孩子与张婆子一道回到了王家村。 姚芸儿也劝不住，眼睁睁地看着大姐领着两个女儿一路跌跌撞撞地往回赶，心里却隐隐不安，盼着袁武快些回来。 话说王大春本就和邻村的一个寡妇不清不楚的，那寡妇有些积蓄，一直想进王家的大门，王大春早就想将姚金兰休了，只不过一直没有由头，如今趁着姚金兰带着孩子回到了清河村，便马不停蹄地找了个秀才，以姚金兰不孝敬婆婆，多年无子，七出之条犯了两条为由，写了一纸休书递到了里正那里。 待袁武回家，依旧老远便瞧见姚芸儿站在铺子门口等着自己，瞧见她，男人眉宇间便微微皱起，等小娘子迎上来后，他握住姚芸儿的小手，只觉一片冰凉，那脸色顿时一沉，语气里不免带了几分斥责：“不是和你说过别在外面等我，怎么不听话？” 姚芸儿知道他是担心自己着凉，可此时也顾不得其他了，只焦灼道：“相公，方才王家村的人来了，说是姐夫要把大姐给休了！” 袁武闻言，脸色依旧沉稳得瞧不出什么，只揽住姚芸儿的身子，道了句：“先回屋再说。”回到家，姚芸儿焦急得很，一想起大姐如今的处境，便是抓肝挠心地难受。 “相公，你快想想法子，若是姐夫真要把大姐休了，大姐往后带着孩子，这日子可怎么过啊？” 瞧着她焦急的小模样，男人微微一哂，径自走到桌旁倒了一碗水喝。 见他不说话，姚芸儿不依了，上前摇了摇他的衣袖，秀气的眉眼间已带了几分委屈。 袁武在椅子上坐下，将她抱在了怀里置于膝上，方才开口道：“我倒觉得离开了王家，对你大姐来说是件好事。” “好事？”姚芸儿满是错愕地凝视着自己的夫君，这年头，女子若被夫家休弃，可是天大的祸事，连带着娘家都要被人看不起的，怎么到了他嘴里，却成了好事？ 见她那剪水双瞳一眨不眨地看着自己，袁武哑然，紧了紧她的身子，解释道：“你想想她在王家过的是什么日子，连带着两个孩子也跟着受苦，不如自己带着孩子过。” 姚芸儿仍是摇头，道：“可大姐一个女人家的，自己哪能养活得了两个孩子？” “不是还有咱们吗？”男人声音低沉，那一双黑眸迥深，唯有眉宇间却噙着淡淡的宠溺。 姚芸儿听了这话，便怔在了那里，似是不敢相信一般：“你是要大姐和孩子都住在咱们家吗？” 袁武很是无奈，捏了捏她的脸，道：“傻瓜，我是说咱们给她觅一处房子，让她带着孩子住，往后能帮衬的，咱们多帮衬些，总不至于过不下去。” 姚芸儿这才理会男人的意思，心里便如同泡在温水里似的，说不出的暖，她望着眼前的男人，半晌说不出话来。 “怎么了？”袁武低声开口。 “相公，你怎么这么好。”姚芸儿轻轻开口，声音糯糯的，让人心头一软。 袁武听了这话，淡淡一笑，若不是为了她，他又哪有这份心思，去管这些小事。 姚芸儿想了想，又开口道：“相公，若是大姐带着孩子们回来，不如还让她们在咱们家住吧，这样平日里也能省些银子。” “不行！”男人沉声开口，那一声浑厚有力，差点将姚芸儿吓了一跳。 “为什么？” “你说为什么？”男人眉头一挑，深邃的黑眸望着怀里的小人儿，将姚芸儿瞧得脸庞通红，心里方才明白了过来。 袁武见她羞涩地别开小脸，那柔美的侧颜落在他的眼底，更是妍丽得如同桃花一般，惹得他情不自禁地俯下身子，在她的耳旁低语出声。 “今晚可不能躲着我了。” 姚芸儿听了这话，脸庞顿时落满了红晕，忍不住嗔道：“原来就是因为这个，你才不让大姐住在咱们家。” 袁武没有说话，只微微笑起，刮了刮她的鼻尖。 姚芸儿想起这几晚，都是由男人抱着自己睡的，有时候都察觉到那硬硬的东西抵着自己，可她怕被大姐她们听见，总是不许他近身，倒也难怪他不愿让大姐和孩子们住在自己家了。 当下她垂下眼帘，只觉得越发羞赧，忍不住将脸蛋埋在夫君的怀里，一张小脸灿若云霞，更显娇美。 袁武最喜欢她这般娇羞的样子，将她揽在怀里，两人依偎良久，一室温馨。 翌日一早，姚芸儿蜷在袁武怀中酣睡，袁武刚准备起身，她便伸出藕节般的胳膊，搂住男人的颈，就是不让他起来。 袁武见她这般缠人，当下又是无奈，又是好笑，念着今日家里也没什么活计，索性便继续揽着她睡去，直到日上三竿，两人方才起来。 姚芸儿去了灶房，如今天冷，便想着做一锅热乎乎的年糕汤给男人喝，一顿饭还没做好，就听屋外有人吆喝着：“姐！快给我开门！” 是姚小山的声音。 姚芸儿匆匆走出屋子，去将大门为姚小山打开，就见小弟上气不接下气地站在那里，大冬天的，额上硬是跑出了一层汗珠。 “姐，大姐被王家赶回来了，娘让我过来，要你和姐夫赶紧回家一趟。” 姚芸儿一听大姐被王家赶了回来，心头顿时一紧，不等她回屋去找袁武，就见男人已走了出来，对着姚家姐弟道了句：“走吧。” 当下锁好铺子的大门，三人一道往姚家赶去。 姚家此时围满了街坊，皆聚在那里窃窃私语着，清河村的人几乎全知道了姚家大闺女被夫家休弃，连带着她生的那两个女儿，都一道被赶了回来。一时间，看笑话的有之，说金兰可怜的有之，更多的则是抱着看热闹的心态，毕竟清河村地方小，村民们平日里闲来无事，一听说姚金兰被休，出了这么大的事，自然按捺不住地要来瞧一瞧。 姚芸儿不管这些人，刚踏进娘家的院子，就见姚老汉正坐在门槛上，一声不响地抽着旱烟，大妞揽着二妞，姐妹俩怯生生地站在一旁，眼圈红红的，似是想哭又不敢哭一般，待看见姚芸儿后，两个孩子都扑了过来，刚喊了一句小姨，二妞便哇一声，哭了起来。 姚芸儿瞧着心酸，拿出帕子将二妞脸上的泪水擦去，姚父见到了女儿女婿，则站起了身子，那脸色也是十分难看的，仿佛一夕间苍老了好几岁。女儿被夫家休弃，这种事落在谁家也都是件见不得人的事，姚父也没心思和女儿女婿多说什么，一手指向里屋，对着姚芸儿道：“你大姐在里屋，你进去跟着劝劝。” 姚芸儿答应着，刚走进屋子，就见姚金兰面如金纸，正呆呆愣愣地倚在床沿，金梅手里捧着一碗粥，却是怎么也喂不下去，而姚母则坐在一旁，一个劲儿地抹眼泪。 “大姐……”姚芸儿心头难受，瞧着姚金兰魂不守舍的模样，眼眶也湿了，姚母见到她，遂哑着嗓子，道了句：“女婿咋没和你一道回来？” “娘，他也回来了，和爹一道在院子里，没有进来。”姚芸儿说着，走到金兰身旁，刚想劝个几句，不料姚金兰一把攥紧了她的手，直挺挺地从床上坐了起来。 姚芸儿的手被她攥得生疼，却也不敢乱挣，姚金兰的眼泪刷刷地落了下来，积攒了多年的委屈与痛苦仿佛在这一刻全都发泄了出来，只哭得撕心裂肺，一面哭，一面在那儿骂：“那杀千刀的王大春，我给他们王家当牛做马地累了这么多年，他和他那老娘平日里对我不是打就是骂，让我吃得还没有牲口好，他和王寡妇那小蹄子勾搭在一块，这是说不要，就不要我了啊！” 姚金兰声泪俱下，旁人的劝也是一点儿也听不下去，到了后来那神智竟是有些不清楚起来，披头散发地要往外头跑，骇得姚母一把将她抱住，姚金梅和姚芸儿也慌得上前，大家七手八脚地好不容易将她按在了床上，姚金兰犹如疯魔一般，竟唱起了曲子，声声凄凉，吓得三个人都不知该如何是好，就那么一愣神的工夫，姚母便被姚金兰一把推在了地上，金梅赶忙去扶，姚芸儿一个人自然拉不动她，眼睁睁地看着大姐往外跑，只对外唤了一声：“相公！” 袁武听到她的声音，顿时大步而来，刚一进门，就见姚金兰跟个疯子似的，在屋子横冲直撞，就连椅子都被撞翻了，他站在门口，待姚金兰向着他奔来时，男人面色沉着，手势干脆利落，抬手便在姚金兰的颈弯处横劈一掌，姚金兰哼都没哼一声，便晕了过去。 “大丫头？”姚母被金梅搀了起来，慌慌张张地跑过来将姚金兰扶住，那声音是颤抖的，见女儿落到如今这步田地，止不住地老泪纵横，对着袁武大声斥道：“大丫头好歹也是你大姐，你咋能将她打晕过去？” 袁武面色如故，只道：“岳母放心，大姐要不了多久便会醒，趁着这工夫，还是请个郎中过来。” 姚母瞅了眼金兰的脸色，便赶忙让姚小山去请了郎中，那郎中诊治后，说出来的话却令一家人大吃一惊，姚金兰竟是得了失心疯。 姚芸儿将这事告诉袁武，男人脸色并无丝毫诧异，好似早已预料到这个结果。两人一直在姚家耽搁到晚上，姚金兰醒来后，又是哭闹不休，等她睡着后，方才踏着月色往家赶。 姚芸儿想起大姐变成了这副样子，就忍不住地悲从中来，还没到家，那泪水便一颗颗地往下掉。 袁武将她揽在怀里，由着她在自己怀里轻泣，姚芸儿念起儿时大姐对自己的照料，心头越发酸涩，经过一棵杏花树时，蓦然说了句：“相公，你往后，会不会也休了我？” 袁武的脚步当即停在了那里。 就着月色，但见小娘子的脸上落满了泪痕，一张小脸在月色中更是显得娇柔婉转，竟比那月光还要皎洁。 “说什么傻话？我怎么会休了你？”男人眉头紧皱，居高临下地望着怀里的小人。 “我很怕，相公往后若是休了我，我会不会和大姐一样，也得了失心疯……” 不等她说完，便被男人粗声打断：“别瞎想，你是我明媒正娶的娘子，我袁武这一辈子，定不负你。” 听了这一句，姚芸儿心头微微踏实了些，她将身子往男人的怀里偎了偎，伸出手环住他的腰身，轻声地说了句：“相公，这一辈子我都跟着你，无论你去哪，做什么，我都要跟着你，你别不要我，好吗？” 袁武听着她怯生生的话语，心里顿时一疼，将她揽得更紧，那一双黑眸漆黑如墨，沉声道了一个字：“好。” 一连几日，姚芸儿都忙得不可开交。到了年底，铺子里的生意眼见着好了起来，袁武每日里也抽不开身，姚芸儿一面要料理家务，一面还要回娘家帮衬，这些天姚金兰的情形时好时坏，整日里疯疯癫癫的，连大妞和二妞都不认得了，一心要往外面跑，惹得姚父姚母都是精疲力竭，若是偶尔清醒，便抱着两个女儿在一旁默默流泪，瞧起来也是可怜。 日子一天天地过去，姚金兰的失心疯总也不见好，时常三更半夜地从床上坐起来破口大骂，当然都是骂那王家母子，只吓得两个孩子整夜整夜地哭泣，日子一久，就连姚家附近的街坊们也看不过眼，一个个在私下议论纷纷，甚至有的人说这姚金兰是离不开男人，等明儿赶紧再给她找一个，说不准这疯病就好了。 姚母听在耳里，倒也动起了心思，一心想给女儿说个婆家，便从村里寻了媒婆过来，要她打听这十里八村的，有没有死了媳妇的鳏夫，或者是家穷娶不起女人的，眼下没得挑了，只要能将姚金兰娶过去就行。 见娘家实在乱得厉害，姚芸儿便将大妞和二妞都接回了家，两个小丫头连遭变故，胆子比起之前更是小了不少，尤其二妞每到晚上更是缠着姚芸儿不放，非要小姨和姐姐一道陪着她睡觉不可。 姚芸儿心疼，只得和衣与孩子们睡在一起，等将姐妹俩哄睡后，自己方才悄悄回房。 这一日，姚芸儿忙了一天，也是累得很了，待大妞和二妞睡着后，她也沉沉睡了过去，岂料睡到半夜，便觉得有人将自己抱了起来，她迷迷糊糊地睁开眼睛，小声地唤了两个字：“相公。” 袁武抱着她回房，揽着她在床上睡下，这才合上眼睛，说了声：“睡吧。” 姚芸儿却睡不着了，睁着一双小鹿般的瞳仁，伸出手指在男人的胸口点了点，嗔道：“我只是陪孩子们睡一晚，你干吗要把我抱回来。” 袁武依旧合着眸子，听着姚芸儿的话，唇角便微微勾起，也没说话，大手在她的纤腰上拍了拍。 姚芸儿往他的怀里拱了拱身子，眉眼间却浮上一丝赧然，道：“相公，是不是我不在，你睡不着？” 袁武这才睁开眼睛，英挺的脸庞上划过一抹不自在，他凝视着怀里的女子，却实在开不了那个口承认。 姚芸儿唇角的笑意越发清甜，眼睛也如同两弯月牙一般，点着他的胸口，催促道：“你快说，是不是？” 袁武哑然，握住她不老实的小手，将她紧紧箍住，方才含糊不清地应了一声：“嗯。” 姚芸儿瞧着他别扭的样子，心里却是柔柔软软的，在他的脸上小啄了一口，这才倚着他的胸膛睡去，嘴巴旁却还噙着小小的梨窝，可爱灵秀。 一直待她睡着，袁武望着她甜美的睡颜，黑眸中遂浮起淡淡的自嘲。 恰如姚芸儿所说，没有她在身边，他的确睡不着。就连他自己也不知是怎么了，这么多年来，他早已习惯一个人独宿，就连之前颠沛流离时，其他人也知道他的性子，从不敢来扰他。可自与姚芸儿成亲后，每晚他早已习惯了抱着小娘子温温软软的身子，嗅着她身上的幽香，心里总是说不出的平静，轻而易举地便能让他忘记从前的事情，只想这么揽着她沉沉睡去。 这几晚姚芸儿都是去陪着大妞二妞，没有她在身边，他便觉得心头空落落的，今儿见她一直没回来，便再也忍不住，将她抱回了屋子。 男人眼瞳黑亮，轻轻一哂，将怀里的小人儿揽得更紧了些。 翌日一早，天还没亮，姚芸儿便起床了，如今家里多了两个孩子，零碎的活比起从前也多了不少，姚芸儿去了灶房，挖空心思，只想多做些好吃的，好将大妞二妞养壮点。 她正忙活着，蓦然却听铺子的大门被人拍得山响，姚母声音凄厉，唤着女儿女婿开门。 不等她从灶房走出，袁武便已大步上前将门打开，姚母面色惨白，整个人都是瑟瑟发抖的，刚瞧见女儿女婿，便号啕大哭：“芸丫头，你大姐不见了！只不过打个盹的工夫，她就不见了呀！” 姚芸儿听了这话，当下六神无主，小手本能地攥住男人的衣袖，一张小脸也如姚母一般，骇得雪白。 袁武握了握她的手，沉声安慰道：“你在家看着孩子，我去找。” 姚芸儿茫然无措，可听着男人的声音却踏实了下来，她刚点了点头，就听姚母哑着嗓子，告诉袁武姚父和姚小山已去了村后的山林子里，言下之意便是要袁武一道过去。 男人却摇了摇头，说了句：“我去王家村看看。” 语毕，便大步走出了铺子。 待男人走后，姚芸儿心下忐忑，刚回到家，就见大妞和二妞也起来了，正与姚母一道坐在堂屋里，两个孩子许是从外婆口中知晓母亲不见了，刚瞧见她，便泪眼婆娑地扑了过来，口口声声地要娘亲。 姚芸儿柔声安慰，告诉她们外公和舅舅，还有姨丈都帮她们去找娘亲了，要不了多久，娘亲就会回来。 照顾着两个孩子吃过饭，姚芸儿见姚母魂不守舍地坐在那里，刚要去劝上几句，却见姚金梅也从家里赶了过来，只道姚小山带回来消息，他和姚父几乎将后山翻了个底朝天，也没瞧见姚金兰的影子，眼下已和姚父一道去了清河，希冀着可以找到大姐的踪影。 姚母听着，只觉得一颗心沉甸甸的，难受到了极点，就跟刀剐似的疼，不住地抹眼泪。 一直守到晌午，就见村西头的顾婶子匆匆赶到了袁家铺子门口，待姚家母女走出去，顾婶子开口便是一句：“金兰她娘，你赶紧带人去王家村瞧瞧吧，你家金兰今儿一大早的跑到了王家村，一头撞死在了王家门口，听我家大虎说，你家三姑爷也赶去了，我说这事可真是造孽，这金兰咋就这样想不开，做这等傻事，她倒是两脚一蹬的啥也不知了，可你说那两个小丫头往后该咋整……” 那顾婶子平日里最爱说些东家长西家短的事儿，一说起来便没完没了，姚母哪有心思听她说这些，刚听到那一句“一头撞死在了王家门口”便连哼都没哼，就昏死了过去。金梅和芸儿也都骇得七魂没了六魄，一个在那儿揉心口，一个不住地喊娘，隔了好一会儿，姚母方才悠悠醒转了过来。 姚母脸色白得吓人，无论两个女儿怎样用力，也都没法子将她扶起来，直到一些街坊上前七手八脚地帮忙，才总算将姚母抬进了屋子。 没过多久，姚父和姚小山也从清河边回来了，见家里没人，一打听才知道姚母与金梅都在袁家，父子俩刚过来，就听得金兰出了事，姚父只觉双腿一软，也瘫了下去。 姚家二老这么一倒，姚家顿时连个主事的人都没有，姚小山年幼，自然是指望不上的，而姚金梅与姚芸儿都是妇道人家，也不能抛头露面，这一切里里外外的事儿，倒也只有落在袁武身上了。 一直到了临晚，姚金兰的尸首方才被人抬了回来，如今闹出了人命，里正也不得不出面。姚金兰既被夫家休弃，自是算不上王家村的人，而清河村历来都是嫁出去的女儿泼出去的水，被夫家休弃的女儿也算不得村里的人，姚金兰的尸首便被抬进了祠堂，容后商议了再说。 而当姚家二老得知女儿已被送到祠堂后，遂跌跌撞撞地被人搀扶着赶了过来。刚到祠堂，就见姚金兰的尸首躺在地上，身上盖着一块白布，姚母不管不顾地上前，一把将那白布掀开，待看见女儿那张惨无生气的脸后，顿时撕心裂肺地干号了起来，村子里的街坊也围在一旁，看着这一幕惨剧皆啧啧咂嘴，只觉不忍。 姚芸儿也哭得不能自已，怎么也想不到大姐居然会出这种事，早上还好端端的一个人，怎么说没就没了。 姚家家贫，在清河村里向来人微言轻，若是出了啥事，家中也是连个挡浪的人都没有，如今家里出了这天大的事，便只能仰仗女婿了。 袁武让姚芸儿回家，自己则留在祠堂里，他不是本地人，对清河村的丧葬习俗不甚明了，里正只说，姚金兰虽是姚家的闺女，但到底是嫁过人了，村子里的坟地是不能埋的，言下之意，便是让姚家想法子从后山上觅一块荒地出来，将姚金兰葬在那里。 里正的话音刚落，周围的街坊们皆出声附和，清河村地处偏僻，村民们极是迷信，这嫁过人的女子，是万万不可葬在本家墓地的，似姚金兰这般又没有夫家可葬的，便只能在荒山上寻一处地方埋了，不然，说不准会被她坏了风水，连带着一个村子都交上霉运的。 袁武听着，倒也没吭声，里里外外，出钱出力，一切琐事全都交给他打点，他虽是外乡人，却也将姚金兰的身后事办得十分体面，无一不妥。 送葬的那一天，姚母哭号着要去和王家人拼命，好歹让街坊们劝住了，熙熙攘攘了一天，姚金兰总算入土为安，只不过可怜了大妞和二妞，自母亲走后，这两个孩子可真成了孤儿，往后只得寄人篱下地过日子了。 姚家这几日自然也是一片的愁云惨淡，姚母自金兰下葬后，便一病不起，整日里下不了床，连饭也吃不下去，姚老汉比起她也是好不了多少，整日里连一个字也不说，从早到晚，都一声不响地蹲在门槛上抽旱烟。 娘家这种情形，姚芸儿也是放心不下，这些日子便一直待在娘家服侍着母亲，已经好几天没回家了。 这一日，姚母稍稍恢复了些力气，便催促着女儿赶快回去，姚芸儿心里也实在惦记得紧，当下收拾了些东西，看着大妞和二妞，便想着一道将她们带回去。 姚母瞧出了女儿的心思，唤住了她，言道：“大妞和二妞先留在娘这里，你这么久没回家，家里的事也多，先回去把家里的事儿忙好，啊？” 姚芸儿应着，又和大妞二妞说了几句话，方才离开了娘家，匆匆往家里赶。 好几日没回家，姚芸儿心里着实牵念得厉害，她不在的这几日，也不知袁武一人在家过得怎样，平日里吃得好不好，晚上睡得好不好，衣裳够不够穿，有没有冻着……姚芸儿一路上都在想着这些，快到家时，远远地瞧着家里的铺子，心头便是一安，脚下只走得越发快了。 这几日姚芸儿不在家，袁武一个人的确过得不舒坦，听到小娘子的脚步声，袁武顿时一震，连忙从屋子里走了出来，刚出门，就见姚芸儿站在院子里，几日没见，姚芸儿纤瘦了不少，却更显得楚楚动人。 “相公。”姚芸儿刚看见他，眼圈便是一红，提起裙摆，向着他跑了过去，伸出小手刚环住他的腰，声音便酸涩起来，“我很想你。” 袁武也搂住了她，声音沉缓道：“我也是。” 两人依偎良久，姚芸儿从男人怀里抽出身子，不放心地将他从头到脚细细打量了一番，见袁武比起自己走时没什么变化，心里方才微微踏实了些，只温声道：“这几天家里的事太多，真的委屈你了，你这几天是怎么吃的，自己做饭，能吃饱吗？” 男人听着便笑了，抚上她的小脸，温声道：“傻瓜，哪有什么委屈。我这么大的人了，难道还会饿着不成？” 姚芸儿依然心疼，握住了他的大手，柔声道：“那相公今天想吃什么，我现在就去给你做。” 袁武瞧见她眸底的心疼，心中也是一软，伸出大手复又将她揽入怀中，沉声道：“不急，先让我抱抱你。” 姚芸儿这几日在娘家白日里要做家务，晚上还要照看母亲，也实在是累得很了，此时蜷缩在袁武的怀里，觉得他的怀抱是那样温暖，舒适得让她连动都不想动，就想这样倚着他，倚一辈子才好。 这一晚，姚芸儿自是做了一桌可口的饭菜，吃饭时也不住地为男人夹菜，想起这几日自己不在家，他每日里定是随口吃些去填饱肚子，那心里便是丝丝地疼，只将袁武的碗里塞得满满当当，生怕他吃不饱一般。 到了晚间，自然又是好一番的缠绵，有道是小别胜新婚，两人分开了这些日子，袁武早已是欲火满涨，肆意要着身下的女子，而姚芸儿娇软的身子，在暗夜中犹如丝绸一般的光滑细腻，冰肌玉骨，惹得男人不能释怀，无论怎样掠夺，都还嫌不够。 接下来的几日，姚芸儿得空了就回娘家看看，袁武给了她一袋银钱，让她交给了姚母。眼见着快要过年了，无论家里发生了什么事，这日子总还是要往下过的，姚家本就不富裕，如今又多了两个孩子，那日子过得更是捉襟见肘，见到女儿送回来的银钱，姚母心头难安，又是感激，又是酸涩。 自姚金兰去世后，大妞和二妞便如同刚出壳的雏鸟一般，整天眼泪汪汪的。大妞年纪大些，倒还好上一些，二妞年纪小，时常咧着嘴，在那里哭着要娘亲，无论姚母怎样哄都不行，每次看到她哭，姚芸儿心里也是刀剐般地疼，只抱着她一道落泪。 第六章 娘家遇难 这一日，姚芸儿在家里做了些点心，打算送到娘家，刚走到路口，就见前面围满了人，隐约还有孩子的哭声，定睛一看，才瞧见两个妇人扭打在一块，正是王婆子与姚母！ 却说王婆子待金兰死后，好些日子都没敢出门，王家村的村民私下里都说是她活活将金兰逼疯逼死，那姚金兰的鬼魂定是不会放过她，这话不知怎的落进了她的耳里，一直到如今过了七七四十九天，等煞气过了，她才敢出门。 而她这次来清河村，不为别的，只为从姚家将大妞和二妞带走。 说到底大妞和二妞终究还是王家的人，可姚母知道这王家母子的为人，孩子落进王家就是羊入虎口，又哪里肯让王婆子将孩子带回去，于是两人互不相让，在姚家便破口大骂了起来。 姚母一想起女儿在他们家受的苦，落得的下场，只恨得牙根发痒，还没说个几句，便扑了过去一把抓住王婆子的头发，那王婆子也不是善茬儿，当下两人便厮打了起来。 这一闹腾，周围的街坊都赶了过来，大伙儿都晓得那王婆子是个难缠的泼辣货，都是一个村的，街坊们生怕姚母吃亏，一些婶子婆子便假意上前拉架，暗地里往王婆子身上你掐一把，我踢一脚的，总之要让这老妇讨不了巧去。 王婆子叫嚷得厉害，只道姚母仗着人多，要害她性命，这般闹了片刻，王婆子终是再也支撑不住，只想着落荒而逃。 姚母哪里肯放过她，两人都是披头散发，拉扯着一直到了路口。姚芸儿担心母亲吃亏，将点心往街坊的手里一塞，便匆匆赶了过去，姚母形如疯魔，拼了命似的往王婆子身上打，王婆子心里本就发憷，时间一久，只被姚母打得嗷嗷叫唤。 姚芸儿见母亲红着眼睛，心头一个咯噔，赶忙上前和那些婶子婆子一起，花了好大的力气才将姚母劝住，而那王婆子从地上爬了起来，脸上青一块紫一块的，就连衣裳也落满了脚印，瞧起来狼狈不堪，一直跑了老远，才敢扭过头来，对着姚母嚷道：“死老婆子，你扣我孙女儿，老娘明儿就去官府告你，你们姚家一个个的就等着被抓进牢里，给老娘吃牢饭去！” 姚母气得浑身发抖，作势还要上前和她拼命，街坊们赶忙将她拦住，那王婆子瞧着这阵仗又怕了起来，扭着小脚，匆匆忙忙地走远了。 街坊们三三两两的，都上前劝着，好容易将姚母劝回了家，便也纷纷散去了。 姚芸儿见母亲气得厉害，倒了杯水，递到母亲手里。 姚母骂了半天，正口干舌燥，此时见到女儿端了水来，心口便是一暖，瞧着姚芸儿柔美清纯的小脸蛋，也存了几分疼惜，招手唤了女儿在自己身旁坐下，叹了口气道：“芸丫头，家里这阵子事多，咱娘俩也是好些日子没说些体己话了。” 姚芸儿握住了母亲的手，温声道：“娘，您甭担心，相公已经说了，往后大妞和二妞的事他不会不管，您和爹爹只要将身子养好，其他的事，交给他就行。” 姚母听了这话，心下百感交集，隔了片刻，却压低了声音，对着女儿道：“你和娘说说，你这成亲也有一阵子了，咋还没个动静？” 姚芸儿小脸先是浮起一股茫然，而后才想明白母亲话中的含义，当下便臊得粉脸通红，只低下眸子，羞得连话都不敢说了。 “不是娘说你，姑爷年纪不小了，你可一定要赶紧给他生个儿子，才算是拴住了他的心，不然你瞅瞅你大姐，若她有个儿子，又哪还能落到这步田地？”姚母说起大女儿，又忍不住悲从中来，挥起衣袖拭泪，姚芸儿瞧着心里也难受，在娘家也没待得多久，便起身回家了。 刚到家，就见男人正站在院子里劈柴，隆冬时节，他身上却只着了一件单衣，魁梧的身躯高大挺拔，结实矫健。 姚芸儿担心他着凉，便将他的棉袄取了过来，道：“相公，快将棉衣披上吧，小心着凉。” 袁武将斧头搁下，摇了摇头，说了句：“我不冷。” “不冷也要穿，若等骨头里进了寒气，上了年纪后每日里都会疼的。”姚芸儿不依，将棉衣解开，非要男人穿上不可。 袁武心下无奈，微微扬唇，终究顺着她的心意将棉衣穿在了身上。 “方才，王婆子来了。”姚芸儿踮着脚尖，一面为男人扣着棉衣上的扣子，一面轻声细语，“她要把大妞和二妞带走，娘气极了，和她打了一架。” “哦？”袁武淡淡笑起，“那谁打赢了？” 姚芸儿瞋了他一眼，自己也微微笑了起来。 为他将扣子扣好，姚芸儿心里却还是有些不安，又开口道：“王婆子临走前，说是要去官府告状，说我娘扣着她的孙女，要把咱们都送到官府里去坐牢。” 男人听了这话，遂握住了她的小手，安慰道：“她不过是随口说说，不要紧。” 姚芸儿见自家男人这样说，心头顿时踏实了不少，想起自己离开家时，母亲说的那些话，脸庞便微微发烫起来，只觉得心里甜丝丝的，忍不住将身子埋进男人怀里。 “怎么了？”见她一声不响地钻进自己怀里，袁武不免觉得好笑，伸出胳膊，揽住她的腰肢。 “相公，咱们生一个小娃娃吧。”姚芸儿抿着唇角，梨窝浅浅，秋水般的瞳仁里满是羞涩，就那样在男人的怀里昂起脑袋，凝视着他。 袁武黑眸一滞，声音倏然低沉了下去：“怎么突然想起这个？” 姚芸儿脸庞一红，轻声道：“方才在家，娘和我说女人只有为男人生了儿子，才能把男人的心拴住。我……我想给你生个儿子。”姚芸儿说到这里，轻轻垂下眼帘，声音已低不可闻，“这样，我就能拴住你了。” 袁武望着她娇羞的脸蛋，只觉得忍俊不禁，微微一笑，复又将她按在自己怀里，他的声音低沉而温和，听得人忍不住要沉溺下去：“傻瓜，不管有没有儿子，你都已经拴住我了。” 姚芸儿脸庞上的红晕更深了一层，心头满是甜蜜，伸出胳膊环住男人的健腰，小声道：“你没骗我？” “没骗你，”袁武拍着她的后背，黑眸深邃锐利，望着这座农家小院，终是轻轻一哂，低着声音道了句，“我被你拴得紧紧的，一辈子都跑不了。” 临近年关，大雪纷扬而下，清河村的村民瞧着这大雪，每个人都喜滋滋，只道是瑞雪兆丰年，来年定是有个好收成。 岂料，这大雪竟是没完没了，眼见着一连下了数日，就连那通往镇子里的路都给堵上了，村民这才慌了，这大雪若一直下下去，只怕还没被饿死，就要被冻死了。 因着连日来的大雪，姚芸儿这几日都没有出门，只和袁武待在家过着自己的小日子。袁家什么都不缺，灶房里的两个大水缸都是满满当当的，米缸面缸里也是满的，尤其是柴火，几乎堆满了半间屋子，因着快要过年，姚芸儿腌了好几块猪肉，也都垂在灶房里，早已被风干，想吃便可以吃了。 此外，袁武前些日子赶着大雪封路前去了一趟云尧镇，将年货也置办齐全了，尤其还为姚芸儿买了些小媳妇们都喜欢的小玩意儿，至于点心糖果之类的，更没得说，今年算是姚芸儿长这么大，过得最丰盛的一个年了。 这一日大雪依旧下个不停，屋子里生着火，倒是暖融融的，两人吃了晚饭，便早早地上了床，姚芸儿倚在袁武的怀里，小手却握着一把剪子，正在细细地剪着花纸，打算等过年时，好贴在窗户上，加点儿喜气。 袁武将她抱在怀里，从他胸膛上传来的暖意源源不断地往姚芸儿身上钻，让她忍不住地扭了扭身子，嗔了句：“相公，你别抱得我太紧，我热。” 袁武笑了，将被子为她掖好，望着她白皙如玉的颈弯，忍不住俯下身子，用自己的胡楂扎了上去。 “别闹，”姚芸儿被他扎得痒，忍不住笑出了声来，一面躲，一面笑道，“我这马上就要剪好了。” 想起她手中还拿着剪子，袁武便停了下来。姚芸儿手巧，没一会儿便剪出一朵窗花，那红艳艳的颜色十分喜庆，若贴在窗户上，也定然是十分好看了。 “好了，余下的明天再剪吧。”袁武见她剪好，便沉沉开口，那双手又不老实起来，探进她的衣襟里去，在姚芸儿细腻柔软的肌肤上游移。 姚芸儿却摇了摇头：“不行，明天还有明天的事儿，我还要做年糕，炸圆子，今晚一定要把这窗纸剪好才行。” 袁武见她依旧埋首剪着窗花，柔美的侧颜粉雕玉琢，落进他的眼底，让他心头一软，甚至觉得这世上再也不会有什么，会比这一刻更好。 炉子里烧着柴火，不时发出噼啪声，姚芸儿晚间还将吃完的橘子皮扔了进去，整间屋子都是沁人心脾的橘子香，在这寒冷的冬夜，让人嗅着，更觉得无限温馨。 待姚芸儿将窗纸剪好，夜已经深了，刚收拾好东西，姚芸儿却觉得肚子里叽里咕噜地响了起来。 姚芸儿很是羞赧，但还是转过身子，对着男人软软地说了句：“相公，我饿了。” 袁武自然也听见了，当下便噙着笑，刮了刮她的鼻尖道：“想吃什么？” 姚芸儿刚要开口，却听院外传来一道拍门声，是小弟姚小山的声音，在这寂寥的冬夜里，更显得分外清晰。 “姐，快开门，姐！” 姚芸儿听弟弟的声音十分急切，只以为娘家出了事，顿时便慌了，掀开被子便要往外跑，男人一把将她拉住，将衣裳为她披好，道了句：“在这里等着，我出去看看。” 姚芸儿焦灼不已，袁武刚将房门打开，一股风雪便扑面而来，男人迅速将门关严，大步向院外走去。 刚打开铺子的大门，就见姚小山一脸冰碴子，声音抖得不成样子，刚看见袁武，便哇一声哭了出来：“姐……姐夫，咱……咱家的房子被大雪压垮了，娘和大姐都没啥事，可爹爹……爹爹还被大雪压着，娘……娘要我赶快来找你……” 姚小山到底年纪小，又因着天冷，话都说不利索，好不容易上气不接下气地将话说完，就听一阵脚步声由远及近，袁武回过头去，正是姚芸儿不放心，从屋子里赶了过来。 “爹爹怎么了？”姚芸儿在院子里便已听见了姚小山的哭诉，当下那一张脸蛋也不知是因为冷，还是惧怕，苍白如雪。 袁武瞧见她出来，眉头便皱起，道：“你和小山先回屋，我去将岳丈他们接过来。” “我也要去。”姚芸儿担心娘家，脱口而出道。 袁武眉头拧得更紧，脸色也沉了下去，只沉声道了两个字：“听话。”而后转向姚小山，吩咐道：“带你姐姐回屋。” 说完，便头也不回地闯进了茫茫风雪。 待袁武赶到姚家时，就见姚母与姚金梅正瘫在雪地里，互相抱成一团，冷得直哆嗦。待看见袁武冒着风雪大步而来时，姚母倒还好，金梅却是“哇”的一声，哭了起来。 姚母此时见到女婿，便如同看见了救星，虽不至于像女儿一般大哭，那眼圈也是红了，颤巍巍地对着袁武说道：“女婿，芸儿她爹还被房子埋着，你可要想法子救救他啊！” 袁武也不废话，只说了声：“岳母放心。” 姚芸儿在家里坐立不安地等待着，待听得敲门声响起，姐弟俩慌忙将门打开，就见袁武一身寒气，背着姚老汉走了进来。 “爹爹！”姚芸儿见父亲双眸紧闭，脸色惨白，显是伤得极重，当下一张小脸便惊惶起来，失声唤道。 “先回屋再说。”袁武脚下不停，径自将姚老汉背进了屋子，姚母与金梅领着两个孩子，一路在后头紧赶慢赶，隔了好一会儿，才匆匆赶了过来。 姚老汉被倒下的房梁砸断了腿，又加上被那冰天雪地的一冻，便昏厥了过去，直到袁武将他置于床上，灌了一碗热汤下去，方才渐渐苏醒过来。 这一醒，那断腿处便剐心般地疼，瞧着姚老汉疼得冷汗淋漓，姚母慌得没主意，也没脸再去使唤女婿，只让儿子速去请个大夫过来瞧瞧，看能不能将姚老汉的断腿接上。 “娘，下这么大雪，你让我上哪儿去请大夫！”姚小山哑着嗓子，看那样子都快难为哭了，眼见着连日来的大雪将路都封住了，也的确没法子去邻村请大夫。 姚母急得如同热锅上的蚂蚁，正焦灼间，却见袁武走到姚老汉身旁，伸出手，在姚老汉的伤腿处按了一按。 “姑爷，你瞧这……”姚母此时也顾不得别的，只得觍着脸上去问道。 “不用去请大夫，我来。”男人面色沉稳，一面说，一面卷起自己的衣袖，这些接骨之类的活，对他而言并不陌生，他动手前，对姚老汉低声道了句：“得罪了。” 姚老汉见袁武开口，喉中只发出嗬嗬声，已是疼得说不出话来。 袁武敛下眸子，伸出手去为姚老汉接骨，姚老汉咬紧牙关，愣是没吭一声。正好骨后，袁武又去灶房挑了一块木板过来，用棉布将木板固定，忙活完这些，袁武站起身子，额角已起了一层汗珠。 “相公，快擦一擦吧。”姚芸儿瞧着心疼不已，赶忙将汗巾子递了过去，让男人擦了把脸。 “姑爷，等明日里天亮我们就回去，这一晚，倒是要在你这里叨扰一宿了。” 姚母脸上讪讪的，眼见着自己这一大家子，老的老，小的小，那张老脸便止不住地发烫，可偏又没法子，家里的房子早就年久失修，先前每年冬天，一下雪她就提心吊胆的，生怕自家这老房子会经受不住，可巧今年雪下得厉害，便赶上了。 袁武却摇了摇头，淡淡道了句：“这几日您和岳父便在这里住下，等将房子修好，再回去不迟。” 说完这一句，男人便走出了屋子。 “相公……”姚芸儿瞧着，也赶忙跟了出去，两人一道走进灶房，瞧着袁武的脸色深沉，姚芸儿心头有些发憷，慢腾腾地走到男人身旁，轻轻地摇了摇他的衣袖，道了句：“相公，你是不是生气了？” 袁武回眸，瞧着自己娇美年幼的小娘子，遂将眉宇间的阴戾压下去，抚上她的小脸，道了句：“没有，别瞎想。” 姚芸儿终究是年纪小，娘家出了这档子事，她也不知该怎样做才好，虽然希冀着家人都能在自家住下，可想起袁武，心里不免又是愧疚，只觉得对不住他。 “岳父岳母住在咱们那间屋子，你和你二姐带着两个孩子住东边，至于小山，你在堂屋里给他铺个地铺，凑合一下吧。” “那你呢？” “我住这里就行。” 袁武沉声说着，脱下了自己的外衣，此番来去匆匆，那雪早已浸在衣裳里，此时已慢慢融化，随着男人的大手一拧，便拧下了不少的水。 姚芸儿瞧着，赶忙打来热水，让男人擦拭着，又去屋里为他取来了干净的衣裳。待男人将衣裳换好，却见自家小娘子还在那里站着，睁着剪水双瞳瞅着自己，眼圈却是渐渐红了。 “怎么了？”袁武最见不得她哭，此时看着她快要落泪的模样，黑眸便浮起一抹无奈，心头却是软了，将她揽在怀里，低声开口。 “相公，自从你娶了我，我们家的事就没少让你操心，让你又出钱又出力的，现在，还要委屈你住在柴房，这都怨我……”姚芸儿心里难过，话还没说完，泪珠便吧嗒吧嗒地落了下来，打在男人的手背上，滚烫的泪珠，似是要一路灼进他的心里去。 “说什么傻话，这又怎么能怨你？”袁武见她哭成一个泪人儿，黑眸中无奈之色愈浓，说到底还是心疼与怜惜，只得把她搂在怀里轻声哄劝几句，直到姚芸儿止住了眼泪，他方才拍了拍小娘子的后背，道：“时候不早了，回去歇着吧。” 姚芸儿抹了抹眼泪，软声道了句：“我和你一道在柴房睡吧。” 袁武淡淡一笑，捏了捏她的脸颊，道了句：“回去吧。” 而这一夜，便如男人所说那般，悄然而过。 余下来的几日，待雪下得稍稍小了些，袁武在村子里寻了几个工匠，打算将姚家的房子修缮一番。 因着天冷，工匠们大多不愿出来做活，直到男人将工钱翻倍，方才有人愿意，至于银子，自然也是如流水般地使了出去。 而袁武自己，也一道在姚家帮忙，清河村人偶尔在背后提起姚家，莫不纷纷咂嘴，只道那姚家二老也不知是上辈子修了什么福，这辈子才得了这么一个好姑爷。 姚小山也被姚母赶回家帮忙，这一大家子的花销十分厉害，没过几日，那原本满满当当的米缸面缸，便眼见着少了下去。 姚母瞧着十分过意不去，只道等来年收上了庄稼，定给袁武夫妇送上几袋子粮食。 姚芸儿每日里在家将饭菜做好，等着男人回来吃，袁武的话本就不多，如今姚家的人全住了过来，便更沉默寡言了起来，时常一天下来，也听不得他开口说几个字，姚芸儿看在眼里，只觉得心里难受极了。 这一晚，待二姐与两个小丫头睡着，姚芸儿悄悄起身，随手披了件衣裳，蹑手蹑脚地走出了屋子，向着灶房走去。 “吱呀”一声轻响，姚芸儿推开灶房的木门，就见袁武躺在柴火堆上，一旁散着一条薄被，他却也没盖，就那样和衣躺着。 姚芸儿瞧着，鼻尖顿时一酸，轻手轻脚地上前，为男人将被子盖上。 “三更半夜的不睡觉，跑到这里来做什么？” 蓦然，男人的声音响起，将姚芸儿吓了一跳。 “相公，你醒了？”姚芸儿小声开口。 袁武睁开了眼睛，姚芸儿倚在他身旁，一张小脸肌肤雪白，双颊被冷风吹得红扑扑的，犹如搽了一层胭脂，因着冷，纤细的身子不住地打战，就连话都说不利索。 袁武瞧着，也不多话，就将她一把抱了过来，察觉到她冰凉的身子后，那眉头不由自主地紧皱，低声斥道：“怎么不多穿件衣裳？” 姚芸儿蜷缩在他的怀里，小手紧紧攥住他的袖口，将脸蛋埋在他的怀里，也不说话，唯有泪水无声地落了下来，打在他的胸口。 “哭什么？”瞧见她落泪，男人的声音便温和了下来，粗粝的掌心在女子柔嫩的脸颊上摩挲着，为她将泪水拭去。 “相公，你别不理我。”姚芸儿哽咽着，声音又小又软，让人听在耳里，只觉得心水一般地润着，无论有多大的火，都因她这么一句，消匿于无形。 “我哪有不理你？”袁武既是无奈，又是怜惜，望着她满眼的泪水，黑眸中的疼惜之色越发深邃，捧起她的脸蛋，在她的唇瓣上吮了一口。 “你这几天，都没有和我说过话。”姚芸儿说着，心里既是伤心，又是委屈，伸出小手紧紧环住丈夫的颈，又香又软的身子柔若无骨，倚在夫君的身上，任由他用被子把自己捂得严严实实。 袁武听了这话，便道：“家里人多，我就算想和你说话，也寻不到机会。” 姚芸儿闻言，倒也觉得他说得极是，当下昂起小脸，对着男人道：“那爹爹家的房子，还有多久才能修好？” “怎么，是想让岳父岳母回去？”男人说着，唇角勾勒出一抹笑意。 姚芸儿小脸一红，却还是点了点头，承认道：“爹娘和二姐他们在，相公只能歇在柴房，我自然也希望家里的房子能快些修好，等他们回去了，相公就能回房住了。” 袁武微微一哂，不置可否，在她的脸颊上亲了亲。 “相公，今晚我也在这里睡，陪着你好吗？”姚芸儿贴在男人的胸口，柔声道。 “你身子弱，这里寒气太重，还是回房去吧。”袁武的大手抚上她的发丝，温声说道。 姚芸儿摇了摇头，瓜子小脸上红晕盈盈，一字一句，却是温婉清晰：“不，相公睡在哪儿，我也要睡在哪儿，别说是这间柴房，就算相公以后住在荒郊野地里，我也要和相公住在一起。” 袁武闻言，深隽的面容微微一震，他没有说话，只是抬起姚芸儿的小脸，不由分说地吻了下去。 姚芸儿念着这些日子男人吃的苦，便心疼极了，当下亦是温顺而乖巧地倚在男人怀里，任他怜惜。 翌日，姚母瞧着女儿眉梢眼角都喜滋滋的，再也不似几日前那般垮着一张小脸，又听得金梅说起，只道芸儿昨晚去了柴房，与女婿一道住了，那心里便明白了过来，只更加过意不去。虽说是自己一手养大的闺女，可如今这般吃人家，住人家，还指着人家帮自己修房子，那老脸便臊得通红，只觉得自己再也无脸在袁家住下去了。 和姚老汉一商议，两人也都是一个意思，便收拾好了东西，和女儿女婿打过招呼，纵使家里的房子还没修好，也硬要领着孩子们回家不可。 见他们去意已决，袁武没有多言，将他们送了回去，姚家的那几间茅草房已修好了两间，姚家人便先住着，余下的只得慢慢修缮了，因着快要过年，袁武又舍得银子，工匠们倒也不曾偷懒，将活做得是又快又好。 姚家这一年因着房子的事，家里压根儿什么都没准备，到了年三十，姚母正在家发愁，不知该怎么熬过这个年关，却见女儿拎了一个篮子，里面是炸好的肉圆子，还有几块年糕，此外姚芸儿还拎了一大块腊肉，一道送到了娘家。 姚母瞧着这些东西，也不知说啥才好，对着女儿道：“芸丫头，你送这些回来，姑爷知不知道？” 见母亲担心，姚芸儿便笑了，温声安慰着母亲：“娘，你放心，这些都是相公要我送来的。” 姚母一听这话，心里便是一阵熨帖，松了口气。 “本来还要送一壶酒来的，可相公说爹爹的伤还没好，不宜喝酒，所以就没送来。”姚芸儿声音清甜，唇角一对甜美的小梨窝，娘儿俩又说了几句闲话，姚芸儿惦记着家里还有很多事没做，也没在娘家待多久，就赶了回去。 瞧着女儿的背影，又看着那一篮子的肉菜，姚母微微一叹，只觉得心头说不出是啥滋味，正出神间，就听一阵“笃笃笃”声传来，抬眸一瞧，正是腿伤未愈的姚老汉，拄着拐杖走了出来。 “你咋起来了，快回去歇着。”姚母赶忙起身扶住了姚父的身子，姚老汉挥开她的手，指着那一桌的东西问道：“这些，都是芸丫头送来的？” 姚母点了点头，道：“家里啥都没有，芸丫头送了这些菜回来，也好让咱们把这个年熬过去。” 姚老汉颤着手，指着姚母道：“姑爷为了给咱修房子，也不知花了多少银子，这些东西，你咋还有脸收？” 姚母老脸一热，却依旧梗着脖子道：“芸丫头说了，这些也是女婿要她送来的，你这老头子又叫嚷个什么劲儿。” 姚老汉气急，只道：“你自个儿说说，自从芸儿成亲后，姑爷帮了咱家多少忙，若这次不是姑爷，我这把老骨头怕也早没了，你咋还有脸拿孩子们的东西？” 姚母被姚老汉说得磨不开脸，只将身子一转，一语不发起来。 姚老汉看着那一桌的菜，隔了好一会儿，方才一叹道：“说到底，芸丫头终究不是咱亲生的闺女，咱们吃她的，住她的，如今又拿她的，我这心里头，总是有点不安稳。” 姚母听了这话，才回过身子，道：“你这说的叫什么话，想当年若不是你从镇里把她抱了回来，我每日里熬了米汤，一口口的，费了多少心才把她养大，若没咱们，哪还有她今天？她又上哪儿嫁这么好的男人去？” 姚老汉忆起往事，只觉得百感交集，拄着拐杖默默走到一旁坐下，苍老的容颜上则是一片淡淡的晦暗。 “一晃眼，都过了十七年了……”姚老汉说着，嗓音低哑难言。 “可不是，我还记得那年，也是下着大雪，东头乔大的老娘，就是那一年冻死的。”姚母挨着丈夫坐下，一道陷入了回忆。 夫妇俩均沉默了下去，也不知过去了多久，姚母终是开口道：“老头子，你说这芸丫头，到底是谁家的闺女？这么多年来，我瞅着她长得那样标致，身子骨也是娇娇小小的，一点儿也不像咱北面人，倒好像那戏文子里唱的南面大小姐。” 姚老汉眼眸微眯，似是在回忆往事，隔了好一会儿，才慢慢道：“这孩子的来历的确有些不太寻常，咱们将她养大，也算是做了件善事，如今又得她嫁了个好夫婿，也算是这孩子命好。” 说完，姚老汉似是想起什么一般，又开口道：“对了，那东西你可一定要收好咯，这些日子家里乱糟糟的，工匠们进进出出，可千万别被歹人摸去。” “你放心，我晓得，那东西一瞧就金贵，我哪敢乱搁，这些天一直都贴身藏着。” 姚老汉闻言，遂放下心来，还没坐一会儿，便气喘吁吁的，只得让姚母又将他扶上床歇着。 姚芸儿刚回到家，便将早已为男人做好的棉衣取了出来，捧在男人面前，要他穿上。 袁武见那棉衣针脚细密，一针一线，足以见得做衣裳的人用足了心思，当下敛下双眸，将那崭新的棉衣穿在身上，只觉十分轻软，说不出的舒适。 到了晚间，虽然家里只有两个人，但姚芸儿还是备下了一桌子的菜，凉菜是清油拌萝卜，炒菜是腌菜配辣子，白菜炒干丝，又做了个咸鱼蒸肉，红烧肉圆子，此外，还有一大锅香喷喷的鸡汤。 这一顿年夜饭，也是姚芸儿长这样大，吃得最丰盛的一顿了。 “相公，快吃吧，尝尝我的手艺。”姚芸儿将碗筷为男人布好，自己则夹起一筷子蒸肉，搁进男人碗里。 因着是过年，袁武斟了两杯酒，递给姚芸儿一杯，姚芸儿从没喝过酒，舌尖刚沾上那么一点儿酒水，便赶忙吐了吐舌头，嚷了句：“好辣！” 袁武瞧着，便笑了起来，两人美美吃了这一餐饭，饭后又喝了鲜美的鸡汤，姚芸儿担心袁武没吃饱，还要去给他做些主食，不等她站起身子，袁武便将她抱在怀里，他的气息带着酒香，只道自己吃饱了，要她别再忙活。 除夕夜里吃了年夜饭，便要守岁了，姚芸儿将前些日子剪好的窗纸拿了出来，与男人一道贴在窗户上，就见那大红色的花纸栩栩如生，那红色犹如霞光一般，被烛光照着，朦胧中透着一股暖融融的喜庆，仿佛要一路暖到人心里去。 过了年，便一天比一天暖和。 “相公，怎么回来得这样早？”姚芸儿将男人迎进屋，赶忙为他将凉好的茶水端了出来，服侍着他喝下，见那平板车上的猪肉一块也没见少，那张小脸顿时一暗，轻轻摇了摇夫君的衣袖，小声道：“今天的肉，又没有卖出去吗？” 袁武将那一碗茶水仰头而尽，见她相问，便点了点头，道：“年关刚过，集市里买菜的人少，连带着那些酒楼也都备着干货腊肉，用不着这些鲜肉了。” 姚芸儿瞧着那些肉，秀气的小眉头却微微蹙着，道：“那这些肉该怎么办，再过个几天，肯定会坏了。” “先腌起来再说。”袁武开口，见姚芸儿垂着眼睛，一声不吭的模样，遂抚上她的小脸，道了句，“是不是在为银子的事担心？” 男人的声音低沉有力，话音刚落，姚芸儿眼圈微微一红，她的声音轻柔婉转，说了一句：“相公，咱们家已经没有银钱了。” 袁武微微一笑，眉宇间的神色亦是十分温和，道：“银子的事不用你操心，我明日里进山一趟，寻些东西去换些银子，难道还怕我养不起你？” 姚芸儿听了这话，立马摇了摇脑袋：“我只是心疼相公，辛辛苦苦攒下的银子，却给我家修房子花了，我只要想起来，就觉得难受。” 袁武紧了紧她的身子，淡淡说了句：“银子没了还可以再挣，算不得什么。” 两人这般说了几句话，袁武将平板车上的猪肉放进了灶房，姚芸儿将家里的盐巴取出来，刚打算将那些肉腌了，可瞧见那些油光光的猪肉后，胃里一阵翻江倒海，只觉得眼前一黑，身子一晃差点儿摔倒。 袁武瞧着，顿时冲了过来，将她一把抱住，黑眸满是焦灼：“怎么了？” 姚芸儿只觉得胃里难受，生生将那股恶心压下，见夫君担心，遂摇了摇头，唇角绽放出一抹柔弱的微笑，道了句：“刚才有些头晕，现在没事了。” 袁武见她脸色不好，自是什么也不让她做了，不由分说地一个横抱，抱着她进屋歇下。 望着姚芸儿苍白如雪的一张小脸，男人握住她的小手，低声道：“快歇一会儿。” 姚芸儿的确觉得身子倦得厉害，这阵子也不知怎么了，每日里身上都没什么力气，平日里她早上都起得很早，可这几天身子越发懒怠，竟赖在床上，怎么都不想起来。 她点了点头，只觉得眼皮越来越重，紧紧攥着夫君的大手，软软地说了句：“那相公在这里陪我。” 袁武见她那一双清澈的瞳仁里满是依恋，心里顿时一软，索性和衣在她身旁躺下，一手揽住她的腰肢，将她箍在自己怀里，方才温声道：“好了，睡吧。” 有他在，姚芸儿心里说不出的温暖踏实，刚合上眼睛，便沉沉睡了过去。 听着她呼吸均匀，许是十分安心的缘故，那一张苍白的小脸也渐渐恢复了血色，袁武瞧着，方才微微放下心来，自己小心翼翼地起身，将她的手搁进了被窝。 第七章 初初有孕 开春后，田里的活也多了起来，姚老汉如今日益憔悴，身子骨一天比一天差，那田里的活自然是做不动了，可怎么也拉不下那张老脸去求女婿，眼见着别人家都忙得热火朝天，自家的活却没人做，姚老汉焦急得厉害，也顾不得腿伤，硬是咬着牙下了地，还没干个几天，便倒在了田地里，被旁边做活的村民们瞧见，七手八脚地把他抬了回来。 姚父这一病来势汹汹，本想着似从前那般歇个几日便好，孰料却一日比一日地严重下去，到了后来姚母没了法子，只得要儿子去请了郎中过来，郎中来瞧了，也没说什么，只留了几包药，那药姚老汉吃下去，也没啥效果，不过几日的工夫，整个人便瘦得没了人形。恰逢此时定陶、襄阳诸地发生暴乱，农民起义络绎不绝，绝大多数都打着“崇武爷”的旗号，朝廷忙得焦头烂额，不得不纷纷派兵镇压，多年的战争早已令国库空虚，皇帝一纸诏书，再次从民间征收赋税。 而这赋税对姚家来说，无异于雪上加霜。 姚母一夜间仿佛苍老了十岁，只得托人去了邻村，去和张家商议着，想让金梅早些嫁过去，这一来是为了给姚老汉冲喜，二来便希冀着能将女儿嫁了，得一笔彩礼，好将眼下的难关过了再说。 岂料张家那边回话，只道张旺已去了城里赶考，这婚事短期内定是无法举行了，张家也听说了姚家的情形，还让媒婆送了两吊子钱过来，聊表心意。 姚母攥着那两吊子钱，却是再也无法可想，里正已说了，家家户户若有拿不出银子的，只要有一个人出来当兵，非但税钱不用交，朝廷还发八百文赏钱，朝廷使出这等手段，便是逼得人不得不参军了。 一时间，清河村里一些拿不出银子的人家，男人皆撇下家里的妻儿老小，纷纷参军去了，领到的那八百文钱，也足够家里顶一阵子的，夫妻分别，骨肉相离，日日都有。 谁都知道，朝廷是征不了兵，才会出此下策，而等这些士兵进了军队，也定是去和农民军决一死战的，这一走，说不准就是一家人的生离死别。 姚家自是舍不得要姚小山上战场，可又拿不出银钱去交赋税，姚母万般无奈下，只得寻思着将家里的地卖了两亩出去，好歹把赋税交了再说。 可如今村子里家家户户都是自身难保，又哪有人家有那闲钱，能拿出这一笔银子？眼见着限期一日日地临近，姚母愁得一宿宿地睡不着觉，与村子里的其他几户人家商议了，打算将家里的田地典当给云尧镇里的大户刘员外，那刘员外是出了名的心黑，专爱在朝廷征赋税的时候低价从一些百姓手里购得良田，而后还要这些百姓帮着他种，但那收上来的粮食，除了给佃农一些口粮外，其余便全都进了他的腰包，这周围的村庄也不知有多少人家被他这样坑过，但情势所逼，姚母也是没法子了。 而当初姚小山要参军，姚家打算将姚芸儿嫁出去做妾的，正是这位刘员外。 袁武这些日子日日进山，得到些灵芝菌菇、山野草药之类的，拿去城里的药店，倒也换了些银子。可交过那繁重的赋税后，手头再次所剩无几。 夜深了，姚芸儿倚在丈夫的臂弯，犹如一只慵懒的小猫儿，整日都睡不够似的，就连食量也小了下去，但凡嗅了一些油腻的东西，那胃里便要泛恶心，有时甚至会忍不住地干呕。 男人这些日子都忙着上山，整日里早出晚归，姚芸儿不愿他担心，自是什么都没有说，此时依偎在他的怀里，只觉得眼皮子沉得厉害，甚至连一句话也不想讲，就想睡觉。 袁武今晚也不知是在想些什么，也没有与姚芸儿缠绵，就那样静静地揽着她，一双黑眸炯炯，令人捉摸不透。 姚芸儿睡醒了一觉，揉了揉眼睛，就见袁武依旧倚在那里，一手揽着自己的腰，似是半天都没有动一下身子。 姚芸儿往他的怀里拱了拱身子，袁武回过神来，在她的额头上亲了亲。 “相公，你在想什么？”姚芸儿伸出小手，揽住了男人的颈，柔声开口。 袁武摇了摇头，将眸心的暗沉压下，道：“没什么。” 姚芸儿抬起小脸，瞅着男人的脸色，小声开口道：“你方才的样子，让人很害怕。” “哦？”袁武听着，便觉好笑，将她整个地抱在怀里，俯身用自己的胡楂在她的脸颊上轻轻摩挲着。 每当男人拿胡子扎自己，姚芸儿都忍不住地咯咯直笑，这一次也是如此，她一面笑，一面讨饶，那声音娇柔甜糯，男人听在耳里，呼吸却是渐渐重了。 翌日，姚芸儿一直睡到晌午方才起来，她动了动身子，却觉得小腹有一抹锐痛，她察觉到自己有些不对劲，轻轻地解开衣衫一瞧，看着那底裤上的血迹，秀气的小脸便是一白，自从数月前第一次来过葵水后，她的信期一直不准，算一算，这次又有快两个月没来了。 她以为自己是来了葵水，支撑着换了干净的衣裳，可不仅肚子疼，就连腰际那里都好似要断了一般。她有些慌了，也不知道自己是怎么回事，只想着回娘家问一问母亲。 刚将脏衣裳收拾好，袁武便走了进来，瞧着姚芸儿的脸蛋微微泛着青色，男人心下一紧，上前在姚芸儿身旁俯下身子，用手摸了摸她的额头，探她是否发烧。 “相公，我肚子疼。”姚芸儿瞧见他，便委屈起来，将小脸埋在他的胸膛，声音却带着几分撒娇的味道了。 “是不是葵水来了？”袁武眉头微皱，将她揽在怀里。 见姚芸儿点头，袁武紧锁的眉头便舒展开来，抚着她的发丝，低声道：“这几日别沾凉水，要多歇息，知道吗？” 姚芸儿却伸出小拳头，在他的胸膛上轻轻地捶了捶，小声道：“都怪你，昨晚上那么欺负我，不然我肚子肯定不会疼的。” 袁武哑然，点了点头，笑道：“好，都怪我。” 他的声音低沉而温柔，带着说不出的宠溺，姚芸儿听在耳里，心口却是甜丝丝的，伸出小手环住他的腰身，两人依偎片刻，待吃了午饭，姚芸儿便说要回娘家看看，袁武自是放心不下，便与她一道回去。 到了姚家，就见只有姚父与金梅在，一问才知道姚母与姚小山都去了田里，说是今儿个云尧镇的刘员外要来收田，村子里卖地的人家都纷纷赶去了。 姚芸儿这才知道娘家要将田卖了，心里顿时焦急起来，姚家的这几亩地是全家的口粮，若是卖了，这往后一家人该吃什么？ 姚芸儿想到这里，只觉得焦心起来，回头对男人道：“相公，我想去田地看看。” 袁武颔首，道：“我陪你一道过去。” 两人离开了家门，匆匆往田地赶，老远便瞧着田垄上里三层、外三层地围满了来卖田的村民，而在村民中间则站了几个家丁打扮的男子，簇拥着一位五十开外、身穿锦缎的富态男子，那男子，自然便是这十里八乡出了名的富户——刘员外了。 姚芸儿骤然瞧见那刘员外，心里便发虚，想起当初父母为了凑足银子，要将自己嫁给他做妾，那纤弱的身子便不寒而栗，忍不住往袁武的身旁偎了偎，而男人察觉到她的依恋，遂伸出大手，揽住她的腰肢。 姚母领着姚小山，正与周边的村民一道在那里觍着脸，对着刘员外说着好话，话音里不外是夸赞自己家地好，希冀着刘员外能看得上眼，给个好价钱。 姚芸儿瞧着这一幕，鼻尖发酸，忍不住对着夫君小声道：“相公，爹娘一直指望着那几亩田吃饭，如果把地卖了，他们往后该吃什么啊？” 袁武低眸，见姚芸儿小脸苍白，满是焦灼的样子，心头便软了，握住她的小手，道了句：“你去和岳母说，让她将地卖给咱们，也不必写什么田契，等往后收了粮食，给咱们几袋也就是了。” 姚芸儿一怔，顿时明白了男人的意思，袁武是屠户，本就不用种地，这般说来，不过是为了让姚家保住自家的田地罢了。 姚芸儿心里一酸，说不出是什么滋味，袁武面色如常，捏了捏她的小手，吩咐道：“去吧。” 姚芸儿点了点头，匆匆赶到田垄上，挤过人群，找到了姚母，道：“娘，别把地卖给刘员外，相公方才说了，你将地卖给咱们，等收了粮食，给咱们一些口粮就行了。” 姚母听了这话，顿时一震，道：“姑爷真这么说？” 见女儿点头，姚母怔忪了片刻，刚转过头，就见那刘员外已从里正那里接过自家的田契，作势便要收下，姚母顿时扑了过去，一把将田契抢下，连声道：“不卖了，不卖了，咱家的地不卖了！刘员外还是去买别家的，咱家的不卖了！” 刘员外猝不及防，竟被姚母推了个趔趄，身旁的家丁赶忙扶住他的身子，立时有人对着姚母推搡了过去，喝道：“哪里来的泼妇，敢在咱老爷面前放肆？” 姚母被家丁推在地上，手中仍紧紧地攥着自家的田契，倒好似那几张纸，比她的命还宝贵似的。 “娘！”姚芸儿见母亲摔倒，赶忙跑过去将母亲扶起，她的声音娇嫩清甜，这一声刚唤出口，便将刘员外的目光吸引了过去。 眼前的女子不过十六七岁的年纪，一身的荆钗布裙，却生了一张雪白的瓜子小脸，一双能将男人的魂都给勾去的杏眸，清莹莹的仿佛能滴下水来，刘员外在看清姚芸儿面容的一刻，便不敢置信地愣在了那里，似是怎么也没想到，在这穷乡僻壤的地方，竟会有这么个美貌佳人。 心思百转间，蓦然想起去年自己曾有心纳妾，媒婆便说过在这清河村，有一位姚家闺女，那模样长得比绢画上的美人儿还要标致，他当时只道是媒婆瞎说，可如今这么一瞧，想来那位清河村的姚家闺女，必定便是眼前的女子了。 见刘员外正一眨不眨地瞧着自己，姚芸儿心里忍不住地发憷，待扶起姚母后，母女俩刚要走，不料那刘员外却追了过来，也不顾周围围满了村民，便对着姚芸儿拱了拱手，道了句：“小娘子请留步。” 姚芸儿见他神色谦和，衣衫华丽，周身并无丝毫粗野之气，脚步便停在了那里，与母亲一道疑惑地瞧着他。 刘员外是见过世面的人，前些年一直在外面东奔西走，趁着“岭南军”作乱时大大地发了几笔横财，那美人儿见得自然也多，可如今这么一细瞧，竟觉得若论起美貌来，眼前的女子是他生平仅见，虽是荆钗布裙，却一点也不折损她的美貌，反而越显清纯温婉。 “敢问夫人与小娘子家中，是否姓姚？”刘员外暗自赞叹，言谈间极是和蔼，惹得周围的村民纷纷面面相觑，不知这方才还目中无人的刘员外，怎的会对姚家母女这般和气。 姚芸儿与姚母对视一眼，不知这刘员外葫芦里卖的是什么药，姚母握住女儿的手，刚要开口说话，就听一道沉稳有力的男声传来，正是袁武。 “员外有话，不妨与在下说。” 刘员外抬眸，就见眼前不知何时已是多了一位身材高大、相貌英武的男子，待看清此人的面貌后，刘员外瞳仁顿时一股剧缩，好似见到了极其可怕的事物一般，一连往后退了几步，一手指着面前的男子，一连声地道了好几个“你……你……你……”旁的话却说不出来，面色如土，显是骇到了极点。 一旁的家丁赶忙上前将刘员外扶住，不知道自家老爷究竟是怎么了，咋见到一个村民，便怕成了这样。 反观袁武，仍旧面不改色，魁梧的身形一览无遗，一双黑眸迥深，锐利得令人不敢逼视。 刘员外面无血色，整个身子都抑制不住地发抖，隔了好一会儿，方才竭力稳住自己的身形，再不敢去瞧袁武一眼，甚至连田地也不收了，对着身后的家丁吩咐：“快，快走！” 家丁们面面相觑，似是想不通自家老爷何故会一反常态，可见刘员外催得迫切，一行人便匆匆离开了清河村，惹得里正与一众村民在后追赶，可无论他们怎么追，那刘员外都脚步不停，出了田垄后乘上了轿子，片刻间便走远了。 待刘员外走后，姚芸儿有些不安地摇了摇夫君的衣袖，不解道：“相公，那刘员外为何一瞧见你，就吓跑了？” 袁武不承想自己隐居在此，还会被人认出，见刘员外方才的反应，便心知他之前定是见过自己，若自己的行踪被他传了出去，自是十分棘手，眼下，必要斩草除根不可。 念及此，袁武望着姚芸儿，微微一哂，道了句：“我又不是吃人的老虎，哪能吓走他？”说完，不待小娘子开口，男人又嘱咐道：“好了，你先与岳母回家，我去山里看看，怕是要回来迟一点。” 姚芸儿知晓家里银钱本就不多，如今又要将娘家的田地买下，袁武定是去山里寻东西去换银子了。当下便担心道：“那你路上小心些。” 袁武淡淡颔首，又与姚母抱拳行了一礼，方才大步离去。 “老爷，您这是怎么了，咋地也不收了，就让咱们回去？”一行人行色匆匆，刘府的管家贴近轿子，与轿中的男子低声道。 刘员外时不时地掀开轿帘，对着管家吩咐道：“快，快回头看看，有没有人追过来？” 管家不明所以，回头望去，但见四处寂寥，人迹罕至。 刘院外命家丁舍大路不走，上了这条荒野小道，也不回云尧镇，却直接去了荆州城。 “老爷放心，无人追来。”管家开口，见刘员外面色煞白，额上一层冷汗，显是遇到了极大的惊吓，心里更是不解，又道：“老爷，方才那人究竟是谁，何故会将老爷惊成这样？” 刘员外深吸了口气，举起袖子将额上的汗珠拭去，沉默了半晌，方才颤着声音，缓缓地道出了三个字来。 话音刚落，那管家的脸色也“唰”的一下变了，当即道：“老爷是不是看错了，奴才倒是听说，那人早已被凌将军砍杀马下，连带他的下属亲眷，也无一不被枭首示众，如此，他又怎么会在这个地方？” 刘员外眼皮轻颤，道：“不，我决计不会看错，三年前在黑水县，我曾看过他一眼，这辈子都忘不了！”刘员外说着，顿了顿，又道：“民间向来传闻，他当年身受重伤，却并未身死，尤其岭南那边，家家户户更是将他奉若神明，就连这次定陶、襄阳暴乱，那些个农民军也纷纷打着他的名头，此人若不除，朝廷定是后患无穷。” 管家沉思片刻，又道：“那老爷是要去荆州城报官？” 刘员外点了点头，道：“不错，这些年朝廷一直在追杀岭南军余党，若咱们将此人行踪透露给府衙，定是要记一大功，说不定日后加官晋爵，都指日可待了。” 刘员外说着，便捋须一笑，许是这一路走来都顺风顺水，眼见着快到荆州，那心里也越发踏实，先前的惶恐不安，遂渐渐退去。 蓦然，轿夫停下了步子。刘员外心口一沉，一把掀开轿帘，就见前头竟立着一道黑影，那人逆着光，看不清容貌，只能看出此人身形魁伟，周身透着杀气，只有经过无数次血雨腥风、坦然面对生死的人，才会有这般浓烈而凌厉的杀气。 刘员外顿时慌了，被管家扶着从轿子里走了出来，家丁们瞧着眼前的男子，还以为是遇到了山中的歹人，一个个皆抽刀亮出了家伙，将刘员外团团护住。 眼见着那人一步步地走近，刘员外的手抖得越发厉害，待看清来人的面孔后，双膝一软，若不是被管家死死搀住，怕是已经瘫在了地上。 来人正是袁武。 男人面色冷然，周身不带一丝活气，将腰际的尖刀取出，但见寒光一闪，那些个家丁甚至没有看清他是怎么出的手，便被一刀毙命。 刘员外脸色惨白，那管家也骇住了，回过神来后，收回了扶在刘员外身上的手，转身就跑。 袁武足尖一点，从地上扬起一把长刀，一个用力，便将那刀掷了出去，将那管家穿胸而过，管家连哼都没哼，便倒在了地上。 刘员外瘫倒在地，瞳仁浑浊，面色如土，眼见着袁武向着自己走来，终是再也忍不住，对着袁武跪了下去，口口声声道：“崇武爷饶命！爷爷饶命啊！” 瞧着地上抖成一团的刘员外，男人乌黑的眸子里寒光一闪，淡然的语气更是森然：“刘员外，咱们又见面了。” 刘员外全身抖得如同筛糠，听见男人的声音也不敢回话，只不住地叩头。 刘员外听了这话，顿知自己再也没了活命的可能，竟是连跪也跪不成了，浑身瘫软，犹如一摊稀泥。 “崇武爷饶命，饶命啊！”刘员外翻来覆去，只会说这么一句。 “杀你这种人，真是脏了手。”男人淡淡开口，一语言毕，手起刀落，那刘员外血溅三尺，人头落地。 待袁武回来，天色已是暗了。 姚芸儿早已将饭菜做好，搁在锅里温着，只等男人回来便可以吃了。听到夫君的脚步声，姚芸儿匆匆迎了出去，就见袁武踏着夜色，大步而来。 “相公。”姚芸儿见到他，便喜滋滋地迎了上去，袁武伸出手，将她揽在怀里，刚进院子，就闻到一股饭菜的香味，顿觉饿得慌。 “做的什么，这样香？”男人嗅了嗅，却实在猜不出自家的小娘子做了什么好吃的。 姚芸儿抿唇一笑，柔声道：“回家的时候，我瞧姜婶子家用豆面摊了豆饼子，在门口晒着，我就拿了一小块腌肉，和她换了两担子，回家用腊肉骨头熬了汤，用那汤汁把豆饼爆炒了，又加了些辣椒葱蒜进去，你肯定爱吃。” 瞧着小娘子笑盈盈的一张小脸，袁武眉宇间便是一软，俯身在她的脸颊上亲了亲，也笑道：“那快盛出来给我尝尝。” 姚芸儿巧笑倩兮，轻轻答应着，便赶忙去了灶房，将饭菜为男人布好，让他吃了顿热乎乎的饭菜，瞧着他吃得有滋有味的，心头便好似吃了蜜似的，说不出的甜。 吃完饭，袁武取出银子，递到姚芸儿手里，道：“你明日里将这些给岳母送去，要她将赋税交了，剩下的你拿着，想买什么便去买些。” 姚芸儿骤然一瞧那样多的银子，便怔在了那里，小声道：“相公，怎么有这么多银子？” 袁武淡淡一笑，捏了捏她的小脸，道了句：“在山上凑巧找到了一只山参，拿去城里卖了，便得了这些银子。” 姚芸儿丝毫不疑其他，听袁武这般说来，小脸顿时展露一抹笑靥，眼睛里也亮晶晶的，道了句：“这山参这样值钱啊？” 袁武点了点头，唇角微勾，说了声是。 瞧着她笑靥如花的模样，袁武情不自禁地抚上她的小脸，将她拉到怀里，温声道：“肚子还疼不疼？” 姚芸儿一听这话，唇角的笑意便隐去了，她轻轻颔首，说了句：“不仅肚子疼，腰也疼。” 袁武眉头皱起，道：“你先去床上歇着，我去请个郎中过来。” 见他要走，姚芸儿赶忙拉住了他，那张小脸微微一红，垂下眼眸，轻声细语道：“相公，你别担心，我今儿问了娘亲，娘亲说女子来葵水时，肚子和腰疼都是最寻常不过了，只要过几天就好。” 袁武深谙男女之事，知晓姚母说得没错，可见姚芸儿脸色依旧泛着苍白，仍旧十分心疼，揽着她坐在自己怀里，大手则抚上她的腰肢，轻轻摩挲，缓解她的不适。 姚芸儿倚在他的怀里，又小声道：“相公，娘亲还说，女子只有来了葵水，才会有小娃娃，我真希望我每天都来，这样咱们就会有小娃娃了。” 袁武听了这话，便无奈地摇了摇头，忍不住微笑起来，说了声：“傻瓜。” 晚间，姚芸儿睡得极早，袁武揽着她的腰肢，见她那张小脸宛如青玉，眼底微微发暗，不似从前那般白里透红，眼底便焦灼起来，轻轻握住她的手腕，去探她的脉息。 姚芸儿脉息细沉，显是自小体弱、气血双亏所致，其他倒也瞧不出别的，袁武终究不是大夫，想着明日里还是要去镇子上请个郎中，为小娘子看上一看。顺道，再去打探一下刘员外的事。 这一夜，便这样过去了。 翌日一早，姚芸儿昏沉沉地睡着，察觉到身旁的动静，便竭力睁开了眼睛，袁武已经起身，穿好衣裳后，回头便见姚芸儿躺在那里，睁着剪水双瞳，清清纯纯地瞧着自己。 他回到床边，俯下身子为姚芸儿将额际的碎发捋好，温声道：“你先睡着，我去城里一趟，午饭别等我，自己多吃些。” “相公，你又要出门？”姚芸儿握住他的手，只觉得全身都不舒服，小腹也疼得越发厉害，对男人的依恋不由自主地便更深，一听他要走，忍不住紧紧地攥着他，说什么也不要他离开。 袁武无可奈何，低声哄道：“我去请个大夫，要不了多久就回来。” “你别走。”姚芸儿摇着他的衣袖，柔声开口。 见她可怜兮兮地看着自己，袁武顿时心软了，只得一叹，道：“好，我不走。” 到了午后，姚芸儿觉得身上松快了不少，便下了床，打算将银子给娘家送去。 袁武自是要陪着她一道去的，可谁知村南头的高家过几日要办喜事，特地来请袁武去家中宰猪，姚芸儿赶忙说自己没事，要他快去帮忙，袁武见她脸色比起昨日好了不少，便将她一路送到了娘家，这才向着高家走去。 姚芸儿望着夫君的背影，唇角抿出一抹笑靥，刚要敲门，就见娘家的大门被人打开，走出来的不是旁人，恰是村子里的媒婆。 “陈婆婆？”姚芸儿瞧见她，心里便涌来一股诧异，也不知道这好端端的，她怎么会从娘家出来。 陈婆子瞧见她，便挤出一抹笑，上前拍了拍她的小手，说了句：“几日不见，芸儿可出落得越发水灵了。” 姚芸儿见她神色有异，眸心顿时浮起一抹忧色，也不理会陈婆子的寒暄，道：“陈婆婆，您来我家有事？” 陈婆婆顿了顿，才道：“老身是为你二姐的事来的，兴许你还不知道，那张旺高中了，往后可就是举人老爷了，陈家老太太也不是个善茬儿，儿子这边刚中举人，那边就把老身唤了过去，说是要和你二姐退婚，然后再让老身给她儿子寻一门大户人家的闺女，好当媳妇。” 姚芸儿一听这话，顿时恍如五雷轰顶一般，别说清河村这种小地方，就连云尧镇或荆州城，若有女子一旦被男家退婚，便会被视如弃妇，可是一辈子都抬不起头的，连带女子的家人都要被人指指点点的，日后若再想嫁人，可真是千难万难了。 姚芸儿想到这里，就连声音都急促起来：“这张家怎么能这样欺负人，二姐和张秀才定的是娃娃亲，他们家哪能说退就退？” 陈婆婆也叹道：“可不是，这张家倒真能做得出来，也不怕伤了阴德，老身可不会再帮他们家说亲了，芸儿啊，你回头好好劝劝你二姐，若日后有了好人家，老身一定帮她留心着，让她千万甭做傻事，啊？” 姚芸儿心乱如麻，待陈婆婆走后，刚进了姚家大门，就见大妞二妞正在院子里玩耍，一瞧见她，便扑了过来，甜甜地唤着小姨。 姚芸儿将带来的栗子糖拿出来，给两个小丫头吃了，嘱咐了她们不要乱跑，这才向着堂屋走去。 刚进屋，就见姚母与金梅都在，两人脸上却并没有姚芸儿所想那般寻死觅活、悲痛欲绝的神色，尤其是金梅，在看见姚芸儿后，脸庞甚至微微一红，站起身子道：“芸儿回来了？” “二姐，你……”姚芸儿觉得奇怪，本以为金梅受此打击，定会一蹶不振，可此时见她与平常并无异样，只让她好生不解。 姚母瞧见芸儿，便对着金梅道：“金梅，你先去灶房，娘有些话要和芸儿说。” “哎。”姚金梅答应着，便向灶房走去，经过姚芸儿身边时，姚金梅忍不住看了妹妹一眼，眸心却浮过一丝愧疚，只默不作声地垂下头，走出去了。 “娘，我刚才看见了陈婆婆，二姐的事我都听说了，您别往心里去，等日后咱们寻一户好人家，再帮二姐……” “芸儿！”不等女儿说完，姚母便打断了姚芸儿的话。 见女儿清凌凌的眸子，姚母心下有些不忍，可一想起金梅，便咬了咬牙，对着姚芸儿开口道：“芸儿，娘实话和你说了，这张家接二连三地推迟婚期，娘心里便猜着会有这么一天，娘寻思着，都是自家姐妹，若能在一起也有个照应，再说女婿心好，只要你答应，他一定不会说啥，娘方才也和你二姐说了，你二姐也是愿意的，所以娘来和你商议商议，你……” “娘，你说什么呢？”姚芸儿不等母亲说完，一张小脸便是惨白，不敢置信般地看着母亲，颤声道，“你难道是要把二姐嫁给相公？” 姚母老脸一热，硬着头皮道：“说不上嫁不嫁的，芸儿，你是袁武堂堂正正娶进门的，娘自然不会让你受委屈，这委屈做小的也是金梅，等她过了门，平日里还能帮你做做家务，你往后有了孩子，也可以让她帮着照应，你自小身子不好，有你二姐在，这往后的日子也能过得舒坦些，娘这也是为你好……” “娘，”姚芸儿的泪水一下子涌了上来，摇着头，语气里更是颤抖得不成样子，“您不能这样，我和相公过得好好的，您怎么能把二姐嫁过来？” 姚母望着姚芸儿的小脸，心里也是一疼，可一想起大女儿的下场，只让她一把攥住了姚芸儿的手，道：“芸儿，你就听娘的话，答应了吧，你想一想你大姐，你难道要逼得你二姐和你大姐一样你才甘心？娘养了你这么多年，没有功劳也有苦劳，再说当初，若不是金梅定了亲，这门婚事说啥也是该她嫁过去才是，你嫁了个好男人，难道就忍心看你二姐一辈子嫁不出去？” 姚芸儿望着老泪纵横的母亲，想起一头撞死的大姐，心里就跟刀剐似的疼，她坐在那里，只觉得喉间哽塞得厉害，好不容易断断续续地说了几句话：“我们可以让媒婆再给二姐说个好人家，你让二姐嫁给相公，别人……别人也会说闲话的……” “这退了婚的女人，又能嫁给谁？就算嫁了，也都是些见不得的男人，说不定比王大春还糟。芸儿，算娘求你了，你想一想你爹，我还没敢和他说金梅被张家退了婚，你说他要是知道了，该咋整啊！” 姚母说着，也哭了起来，竟站起身子，作势要对姚芸儿跪下，骇得姚芸儿一把将她扶住，泪珠更是不住地往下掉。 “孩子，算爹娘求你，你就当是报答爹娘这么多年的养育之恩，你就答应了吧！”姚母晃着女儿的手，一句句都砸在了姚芸儿的心坎上。 姚芸儿抽噎着，再也说不出话来，只有眼泪噼里啪啦地落个不停。 就在这时，屋外传来大妞清脆的童音：“小姨，姨丈来了！” 袁武在高家杀完猪，心头记挂着姚芸儿，便来接自己的小娘子，岂料刚进姚家的大门，就听见姚芸儿的哭声，当下浓黑的剑眉便是一皱，大步向堂屋走去。 姚芸儿听到那道熟悉的脚步声，便心酸难忍，匆匆跑了出去，刚好迎头遇上了袁武，那心头的委屈再也按捺不住，刚唤了一声“相公……”便埋在他的怀里，哭出了声来。 袁武那一双眸子对着姚母望去，姚母甫一迎上那双锐利深邃的黑眸，心下便止不住地一颤，竟连招呼都忘记了，只怔怔地站在那里，嗫嚅着说不出话来。 “别哭，谁欺负你了？”男人沉声开口，大手揽住姚芸儿的肩头，望着她一脸泪痕，眸心情不自禁，满是疼惜。 姚芸儿抬起小脸，望着眼前英挺魁梧的男子，想起母亲方才的话，心却是一阵阵地抽着疼，她张了张嘴，还不等她说话，便觉得小腹一阵剧痛，疼得她眼前发黑，纤弱的身子轻如羽毛，就那样倒在了男人的怀里。 袁武眼睁睁地瞧着自己的小娘子倒在自己面前，那一双黑眸顿时暗沉得令人心惊，他低哑地唤着她的名字，刚将姚芸儿抱在怀里，大手便已经触到了那股黏稠的血液。 他望着自己手心中的那一抹红，脸色顿时变得铁青，深敛的眼瞳中，目眦尽裂。 姚母瞧着这一幕，也是吓呆了，待女婿抱着女儿匆匆离开后，也领着金梅，一道往袁家赶了过去。 袁家。 待郎中从屋子里走出后，袁武立马迎了过去，他的脸色焦灼到极点，声音亦是沙哑晦涩，一字字道：“我娘子怎样？” “袁相公莫急，你家娘子怀了身孕，已经两月有余，怕是这些日子未曾休养，又受到惊吓，眼下有滑胎之象，待我开了药方，再多歇息一阵，便没事了。” 袁武闻言，紧绷的身躯顿时一松，谢过大夫后，便马不停蹄地冲进里屋，去看姚芸儿。 姚芸儿小脸雪白，柔弱地躺在床上，她的眼睛紧闭，泪痕犹在，袁武见她轻颤着嘴唇，似是在说梦话，他瞧着心头一紧，俯身将耳朵贴了上去，待听清小娘子的呓语后，深隽的容颜顿时一片冷冽。 姚母与金梅站在院子里，刚将郎中送出门，就见袁武从里屋走了出来。 看见他，姚母便讪讪着上前，道：“姑爷，芸儿咋样了？” 男人唇线紧抿，周身透着一抹令人不敢接近的森寒，顾盼之际，不怒自威。 “她有了身孕。”男人声音低沉，字字有力。 姚母与姚金梅听了这话，都怔在了那里，尤其是姚母，更是惊骇莫名，道：“那芸儿的孩子……” “郎中说芸儿受到了惊吓，有滑胎之象。”袁武的声音不高不低，沉寂到了极点，听在姚家母女耳里，却是没来由地让人心慌。 “那，那该咋办？”姚母既心虚，又愧疚，只搓着手，不知该如何是好。 “袁武有些话，要告知岳母。”袁武抬起眸子，向着眼前的母女望去，那一双乌黑的眼瞳宛如黑潭，冷冽不已，姚家母女刚一迎上他的目光，便是一震。 “姑爷有话请说。”姚母心头一个咯噔，小声道。 “自我与芸儿成亲以来，我自问对得起姚家一家老小，我也希望岳母明白，若不是为了芸儿，我自是不会去管这些闲事，至于芸儿为何受到惊吓，岳母也是心知肚明，无须我多说。” 姚母听得这话，那一张脸顿时变得火辣辣的，羞惭不已，刚要嗫嚅着再说几句，就听男人的声音再次响起：“我袁武的娘子，只有姚芸儿一人，岳母便将那些心思收起来，带着你的女儿，请回。” 姚母见男人下了逐客令，心里顿时慌了，刚唤了一声“姑爷……”就见男人面色一沉，道：“同样的话，别让我说第二次，出去！” 姚母一愣，见男人眼底满是阴鸷，便再也不敢多嘴，只站在那里，浑身都忍不住地发抖。 姚金梅见母亲如此，刚喊了一声“妹夫……”就听男人顿时喝了一个字：“滚！”她吓了一跳，情不自禁地退后了几步，眼圈却顿时红了。 姚母竭力稳住心神，一手扯过女儿，对着袁武道：“既然姑爷不给咱留情面，日后这袁家的大门，咱自然也不会来了，只不过芸儿身子弱，还有劳姑爷照顾。” 说完，姚母再也待不下去，领着金梅，娘儿俩一道走出了袁家。 待她们走后，袁武将门关紧，脚步匆匆，又向着里屋走去。 姚芸儿醒来，天色已是黑了，她刚动了动身子，就听身旁传来一道男声：“醒了？” 她睁开眼睛，就见袁武正守在自己身边，见自己醒来，英挺的面容顿时浮上一抹淡淡的笑意。 “相公……”姚芸儿望着男人，心里又想起在娘家时母亲与自己说的那些话来，当下只紧紧地攥着男人的衣襟，漂亮的瞳仁中水光浅浅，还没开口，眼圈便是红了。 “娘说，要把二姐嫁给你……” 袁武闻言，眉宇间浮上一丝无奈，伸出大手为她将泪珠拭去，却又忍不住斥道：“她说嫁便嫁，你把你相公当成了什么人？” 姚芸儿心头一酸，又道：“可娘说，你心肠好，只要我愿意，你一定也愿意……” “你愿意吗？”袁武眉头微皱，紧紧地凝视着自己的小娘子。 姚芸儿的泪水顿时滚了下来，躺在那里拼命地摇着脑袋：“不愿意，我一点也不愿意，我不要二姐嫁给你！无论二姐问我要什么，我都可以给她，就是你不行，她不能要你！” 见她哭得伤心，袁武的心便软了，将她从床上抱起来，倚在自己的怀里，一面为她拭泪，一面低声道：“傻瓜，除了你，我谁都不要。” 姚芸儿闻言，伸出小手回抱住他的身子，哽咽道：“相公，你真的不会娶二姐？” 袁武看了她一眼，紧了紧她的身子，沉声道了两个字：“不会。” 姚芸儿将身子埋在他的怀里，隔了好一会儿，才糯糯地出声：“可是若咱们不答应，娘会不会生气？” “不用管这么多，你往后只要将身子给我养好，母子俩都平平安安的，知道吗？” “母子俩？”姚芸儿听到这三个字，顿时也不哭了，从男人的怀里昂起小脸，惊诧地看着他。 袁武心头一软，捏了捏她的小脸，道：“是，母子俩，我还没有告诉你，你有了身孕，已经两个多月了。” 姚芸儿彻底怔住了。 待她回过神来，小手轻轻地抚上自己的小腹，不敢置信地道了句：“咱们有小娃娃了？他就在我的肚子里？” 袁武的眼眸落在她的小腹上，眸心亦是说不出的温和，将大手抚上，轻轻摩挲着，道：“竟有这般迷糊的娘亲，有了孩子都不知道。” 姚芸儿抚着自己的小腹，心头却是一软，瞧着她傻乎乎的样子，男人一记浅笑，起身将药碗端了过来，递到姚芸儿唇边，温声道：“好了，快趁热将药喝了。” 姚芸儿望着自己面前那浓黑的药汁，却蓦然想起自己这几日下身总是会隐隐地出血，她只当是来了葵水，不料竟是有了孩子！ 将那碗浓黑的药汁一滴不剩地喝下，姚芸儿抚着自己的小腹，倚在男人的臂弯，心里亦是说不尽的温暖踏实，有了这个孩子，早已令她将在姚家发生的事尽数忘去了，只一心一意地听着男人的话，安心在家里保胎。 第八章 不速之客 自从那日里袁武将姚家母女从家里赶走后，这些日子姚家的人俱是没有上门，袁武本就将姚芸儿捧在手心，自从她有孕后，每日里更是无微不至，怜惜非常，日子一天天地过去，姚芸儿很快便养好了身子，下身的血已经止住，这几天便可以下床了。 这一日，袁武去了镇子里做买卖，待他回来后，就见姚芸儿倚着桌子，睡得正香，她的脸蛋依旧是俏丽而温婉的，毕竟年纪小，还透着些许的稚气，这段日子孕吐得厉害，身子也越发纤瘦了下去，倒显得下颚尖尖，一双眼睛格外大了。 袁武看着，心头便涌来一股疼惜，轻手轻脚地上前，将她的身子抱在怀里，打算将她放在床上。不料刚沾上她的身子，就见姚芸儿的睫毛轻轻一颤，继而唇角便抿出一抹梨窝，睁开了眼睛。 “装睡？”男人眉头一挑，低声道。 姚芸儿羞赧起来，小手勾住男人的颈，将脸蛋埋在他的怀里。 袁武唇角浮起一丝浅笑，无奈地摇了摇头，抱着她坐下，大手抚上她的小腹，道：“孩子有没有折腾你？” 姚芸儿不愿他担心，微笑着开口：“没有，孩子很乖，我午时还吃了一大碗米饭。” 姚芸儿说着，见桌子上搁着一个盒子，显是方才男人带回来的，她好奇地将盒子打开，就见里面有一块类似碗状的粉丝，不过是白色的，透着清香。 “相公，这粉丝怎么是白色的？”姚芸儿将那粉丝拿在手里，对着男人开口道。 袁武笑了，道：“傻瓜，这哪里是粉丝，这叫燕窝。” “燕窝？”姚芸儿不解。 袁武点了点头，见她小脸苍白，一手揽着她的腰肢，另一手则抚着她的小腹，温声道：“这东西最宜女子安神养胎，你多吃些，知道吗？” “燕窝对孩子好吗？” 袁武颔首，道：“对孩子好。” “那我一定好好吃。”姚芸儿双眸如星，提起孩子，脸庞上浮起一抹红晕，整个人都透出一抹温柔与慈爱，袁武瞧在眼里，遂将她的小手握住，放在唇边亲了亲。 “相公，那这燕窝贵不贵？”姚芸儿见那盒子漂亮，一瞧便是挺贵重的，又担心起来。 袁武唇角微勾，道：“和粉丝一个价。” 姚芸儿这才放下心来，瞧着她温婉的笑靥，男人的黑眸迥深，拥她入怀。 余下的这些日子，姚芸儿的孕吐依旧十分严重，整日里吃不下饭，尤其是些肉菜肉汤，更是连闻都不行，唯独那燕窝配着冰糖炖了，还能勉强吃个几口，袁武瞧在眼里，每隔几日便又去了镇里一趟，将家中剩余的银子全用来买了燕窝。 路过茶肆时，就听几个人正坐在那里一面喝茶，一面说话，袁武听了几句，便不动声色地走了进去，要了一碗水，静静地听了下去。 “那刘员外死得是真惨，我听说连头都被人一刀砍了，到现在还没找到，这死后连个全尸都没有，真真是造孽！” “可不是，就连刘府的家丁和管家也都是被人一刀毙命，到现在连凶手的影子都没瞧见，这官府也不知是干啥吃的，怕又是一桩无头案了！” “你们有所不知，荆州城的溪山如今闹起了大虫，也不知害死了多少条人命，府衙多日来加派人手，要去将那大虫捕获，还放出话来，谁要能将那大虫打死，赏钱足足三十两哩！” “三十两？”同桌的另一人先是惊诧，继而又道，“三十两又能如何，那大虫凶猛，别说三十两，怕是三百两，也无人敢去哩。” 一语言毕，其余诸人纷纷咂嘴称是，袁武将碗搁下，一声不响地取出铜钱，走出了茶肆。 荆州城。 天刚麻麻亮，几个守城的官兵正百无聊赖地坐在城门口喝茶，蓦然，其中一位官兵却手指官道，对着身旁的人说：“你们瞧那汉子，生得魁伟矫健，走起路来虎虎生风，怕是个有功夫的。” 诸人随着他的目光望去，就见从官道上走来一位身材高大、相貌冷峻的男子，虽是粗布衣裳，却丝毫不掩其气势，但见他高鼻深目，颇具风霜，顾盼之际，眉目间不怒自威，当真令人忽视不得。 “不错，的确是一条好汉，怎的平日里从没见过他？”其余的官兵亦出声赞道，正说话间，却见那汉子正向着这边走来，走近一瞧，就见这汉子三十来岁年纪，一双眸子锐利如刀，风尘仆仆。 待见他将城墙口贴着的悬赏告示一手揭下时，方才那几位士兵皆站起身子，面面相觑间，皆不敢置信一般，一双双眼睛齐刷刷地向那汉子望去。 来人正是袁武。 当日临晚，荆州城的百姓便奔走相告，只道溪山上的大虫终是被人制伏，府衙里的士兵也将那大虫五花大绑，扛在肩上，举着火把在城里四处游行，喧闹间，却唯独不见那位打虎英雄。 人群四下里打探才知，那位打虎英雄姓吴名崇，外地人士，途经荆州得知此地有大虫出没，遂为民除害，打死大虫后，甚至也没等知府传召，便神不知鬼不觉地不见了踪影。百姓议论纷纷，皆道这位打虎英雄乃世间豪杰，当真是为老百姓做了件好事。 袁武怀揣着三十两纹银，趁着夜色掩护，匆匆往家赶。 快到清河村时，袁武的脚步逐渐慢了下来，今日在溪山时，委实凶险万分，他单凭一己之力，虽是将大虫打死，可自己的肩臂却也不慎被那大虫的利爪扑了一记，纵使他闪躲及时，却也还是被撕扯下一大块皮肉。此番他进城已属冒险，自是不会多待，也不曾将伤口处理，便离开了荆州，此时赶了一夜的路，疲惫间，更觉得那伤口处疼得钻心起来。 他倚在树下喘着粗气，合上眸子歇息一阵后，遂睁开眼睛，面不改色地从衣衫上撕下一块布条，将那臂膀上的衣裳扯开，取出早已备下的白药，对着伤口撒了上去，而后用布条将伤口紧紧勒住，做好这一切，方才往家赶去。 姚芸儿听得院子里传来的声音，便是一个激灵，赶忙从床上起身，连鞋子也没穿，便跑了出去。 袁武人在灶房，刚从水缸里舀了一瓢水，还不待他喝下，便听自己的小娘子唤了声相公，当下便将水瓢搁下，匆匆走了出去。 “不是和你说过，今晚别等我吗？”袁武皱眉，一语刚毕，见她只着一件月白色的棉裙，乌黑的长发尽数披在脑后，一张瓜子小脸白如凝脂，在月光下更显得皎洁，清丽如莲。 “相公，你去哪儿了，怎么现在才回来？”姚芸儿不放心，她本就有着身孕，又兼得一夜没睡，眉宇间闪烁着熬夜的疲倦，孱弱而憔悴。 袁武瞧着，不由分说便揽着她回到屋子，姚芸儿刚要将烛火点上，男人却一把按住了她的小手，将她抱在床上，低声道：“好了，我已经回来了，你快点睡。” 姚芸儿眼前一片黑暗，只能隐隐地看见男人的轮廓，她在暗夜中伸出小手，还不等碰到袁武的身子，便被他极其精准地一把握住，姚芸儿听他声音低哑得紧，心里越发担心，见他不愿告诉自己去了哪里，便也不再开口，只柔声说了句：“相公，我给你炖了粥，还在锅里热着，你是不是饿了？快去吃吧。” 袁武闻言，那一双眸子在暗夜里更显得黑亮不已，他握紧了她的小手，低语了一句：“的确是饿了，你先睡，等你睡着，我再去吃。” 姚芸儿这才放下心来，轻轻“嗯”了一声，便赶忙合上了眸子，许是有夫君伴在身旁的缘故，未过多久，便沉沉睡去了。 听着她均匀的呼吸声，袁武许久没有动弹，就那样守着她，直到天色微亮，男人方才将她的小手送进被窝，并俯身为她将被子掖好，透着晨光，望着小娘子那张白皙秀美的脸蛋，袁武唇角微微一勾，粗粝的手指情不自禁地抚上她的肌肤，摩挲良久，方才起身离开了屋子。 他先是将带着血迹的衣裳换下，重新清理了伤口，并换上了干净的衣衫，做好这一切，天色已是大亮了。 因着有伤在身，袁武这几日并未出门，只在家陪着妻儿，是夜，姚芸儿正倚在袁武的怀里熟睡着，这些日子，她的胃口仍旧不好，所幸家里的燕窝却是不缺的，足以让她吃饱、吃够，那燕窝本就是极其滋补的东西，眼见着她的气色一日比一日好，脸颊处又是透着可喜的红晕，就连其他的饭菜，也能强撑着吃上几口了，男人瞧在眼里，心头自是宽慰。 袁武睁开了眼睛。 深夜中，男人的耳朵极其敏锐地捕捉到了一丝声响，袁武睁开了眼睛，他不动声色，将胳膊从小娘子的身下抽出，起身将悬挂于墙上的长刀取下，踏出了屋子。 “出来吧。”男人的身形在月光下显得分外魁伟挺拔，他的声音浑厚有力，这三个字话音刚落，就见一道黑影，从暗处中走了出来。 月色分明，将一切都映照得十分清晰。待看清来人的容貌，袁武黑眸一震，不等他开口，那人便冲着他跪了下去。 “起来说话。”袁武将长刀入鞘，单手将眼前的男子扶起。 谢长风眼圈通红，望着眼前的男子，声音却哽咽起来：“大哥，属下找了您三年，总算是找到了！” 袁武不置可否，道：“除了你，还有何人在此？” “大哥放心，孟先生他们并不在此地，属下前几日在荆州城听说有人在溪山打死了大虫，一打听得知那人姓吴名崇，与大哥从前在岭南时的化名一模一样，属下便一路摸索，总算是找到了大哥！” 谢长风说着，因着激动，声音里则隐隐地颤抖，就着月光，见袁武的身形依旧魁梧高大，比之三年前并无变化，便微微放下心来，打量了这座小院一眼，道：“大哥这三年来，都是隐居在此？” 袁武点了点头：“不错，渝州之战后，我便投身在此，隐姓埋名，倒也过了几天安稳日子。” “大哥，这些年来，咱们岭南军剩下的兄弟们个个都在找您，单说孟先生，不惜冒着杀头的风险扮作客商，四处找寻您的下落，您既然还活着，为何不与咱们联系？”谢长风眼眸通红，字字刺心。 袁武唇线紧抿，隔了片刻，方才道：“朝廷一日不曾看见我的尸首，便一日不会善罢甘休，我若贸然出动，只会连带着你们与我一道被朝廷一网打尽。” “大哥，如今襄阳、定陶各地都有咱们的人，就连赵康、吴煜那些小头目，也纷纷打着您的名号起义，眼下正是咱岭南军重振威风的好时候，只要大哥出山，若想东山再起，简直是易如反掌！”谢长风眸心似有火苗在烧，声音喑哑。 袁武不为所动，淡淡地摇了摇头。 见他摇头，谢长风道：“大哥难道是怕了凌肃，要在这里过一辈子？” 袁武双目似电，看了他一眼，谢长风顿时察觉自己的逾矩，立时垂下眼眸，不敢放肆。 袁武收回眸光，沉默片刻，方才道：“自渝州大战后，我一直都是人不人、鬼不鬼地过日子，朝廷害我父母，凌肃杀我妻儿，这笔仇，我没有一日敢忘。” “那大哥为何不愿出山？” “并非我不愿出山，而是眼下，还未到出山的时候。”男人声音低沉，眸光深邃冷冽，一字字道，“这三年来，我没有一日不在想着如何重建岭南军，去与凌肃决一死战，但咱们落到这一步，一定要稳住。” 谢长风望着男人的背影，声音亦坚定有力：“无论大哥日后有何打算，属下都誓死追随大哥，三年前如此，三年后亦如此。” 袁武闻言，回眸望了谢长风一眼，他没有说话，只上前在昔日属下的肩膀上拍了拍，到了这个地步，两人之间也的确无须废话，所有的话，都隐在彼此坚韧而内敛的眸光里。 谢长风临走前，对着袁武又抱拳行了一礼，道：“大哥保重，属下先行告退。” 袁武知晓他亦是隐姓埋名地过日子，当下也不曾问他去哪，只微微颔首，道了句：“切记小心，不要与官府有过多接触。” “是，大哥放心。”谢长风恭声道，语毕深深作了一揖，也不从袁家的大门离开，而是身形一转，提气纵上了墙头，顷刻间不见了踪影。 袁武站在院子里，高大的身躯笔挺如剑，月光照在他的影子上，一片淡淡的寂寥。 回屋后，姚芸儿依旧在酣睡，男人将刀挂好，自己则走到她身边，乌黑的眸子深敛似海，凝视了她好一会儿，终伸出胳膊，将她整个地抱在怀里。 这一日，姚芸儿起床后，在院子里将白棉儿与春花、大丫喂饱，这些日子她的孕吐已好了不少，那腰身也圆润了些，算一算日子，倒是有三个月的身孕了，那小腹虽然依旧是平坦的，可她每次抚上自己的肚子，心里都有说不出的甜蜜欢喜，恨不得孩子可以早些出来才好。 喂完了家畜，姚芸儿闲来无事，便寻了几块布料，打算为腹中的孩子做几件小衣裳，刚将针线篮子拿出来，还不等她动手，却听院外传来一阵嘈杂，接着便是一道男声响起：“敢问此处，可是袁武袁屠户的家？” 姚芸儿听了这话，便赶忙走到铺子，刚将大门打开，就见门外站着三位男子，当先一人气质儒雅，身穿青色长衫，书生打扮，约莫四十岁年纪，神色温和。另一人身形高大，面色微黑，一副短打扮，倒似是寻常的乡野农夫。而最后一人瞧起来不过二十五六岁的年纪，虽是布衣草鞋，却生得身材颀长，相貌清俊。 姚芸儿骤然瞧见这三个男子，便微微怔在了那里，一双美眸盈盈，轻声道了句：“你们找我相公？” 一听这话，当先那位书生打扮的男子眉心便是一皱，一双精明犀利的眸子将姚芸儿打量了一番，面色却依旧温和，道：“小娘子莫怕，敢问小娘子的相公，可是姓袁名武，岭南人士？” 姚芸儿点了点头，瞧着三人也不似坏人，便言道：“你们，是我相公的朋友？” 那男子笑了，对着姚芸儿拱了拱手道：“正是，咱们都是袁相公在老家时的朋友，如今打听到他在此处落脚，便来看上一看，与他叙叙旧。” “相公去山里砍柴了，怕是要过一会儿才能回来，先生快请进吧。” 姚芸儿与袁武成亲这么久，从不曾听他提过老家的人和事，只知道他是岭南人，前些年岭南大旱，他在家乡过不下去，只得出来讨生活，恰巧途经清河村，便在此住了下来。 是以如今见到这三人，竟是相公在家乡时的朋友，姚芸儿心里顿时感到亲切，连忙将客人引进屋，让在堂屋里坐着，自己也是不得清闲，又去了灶房添柴烧水，家里没有茶叶，只得将就着喝些白水，姚芸儿心下过意不去，又将锅里的冰糖燕窝盛出来一些，端了出来，留作点心给客人们吃。 待她走后，瞧着那燕窝，书生打扮的那男子便捋须笑道：“子沾，你们还生怕元帅过得不好，岂知他家中随意拿出的，便是这等好东西。” 那被唤作子沾的青年男子闻言，脸上依旧是淡然的神色，只微微一哂，也不说话，倒是一旁的那位短打扮的汉子忍不住开口道：“孟先生，你们说元帅，当真住在这里？还有刚才那小娘们，竟会是咱元帅新娶的夫人？” 孟先生颔首道：“既是长风亲自送的信，自是不会有假，更何况，袁武这两个字，与元帅的本名不过相差一字，若我没算错，这袁武，定是咱们元帅无疑。” 听他这样一说，两人便都沉默下去，终究还是那汉子沉不住气，压低了声音，道：“先生，若真是咱们元帅，他隐居在此也就罢了，可这如今又娶了个娇滴滴的小娘们，这往后……” “别一口一个小娘们，若这袁武真是元帅，你可要改口唤夫人才是。” 几人这般说着，就听屋外蓦然传来一道娇柔的女声，那声音清甜温婉，透着水一般的柔润，唤了句：“相公，你回来了？” 三人一听，同时对了个眼色，顿时站起身子向外走去。 袁武一手拎着一大捆木柴，另一手则将赶来迎接自己的小娘子抱在怀里，见她今儿气色极好，一张小脸白里透红的模样，让他瞧着便心情大好，忍不住俯下身子，用自己的胡子向着她白腻的肌肤上扎去。 姚芸儿被他逗得笑起来，可想起屋子里的客人，顿时一面躲，一面讨饶道：“相公，你快别闹，家里来了客人……” “谁？”袁武闻言，眸心顿时一震，停下了自己的举动，对着姚芸儿问道。 不等姚芸儿开口，袁武便瞧见自家堂屋门口正站着三个男子，那三人此时俱是一个个地愣在那里，不敢置信般地瞧着自己，尤其那乡野汉子，眼睛更是睁得铜铃般大小，一动不动地瞅着自己眼前的男女。 那个拿胡子去扎媳妇的，居然会是自家元帅？ 乡野汉子心头这般想着，见男人的大手依旧揽在姚芸儿的腰际，又揉了揉眼睛，再次睁开时，才确信，这眼前站着的，果真是袁崇武无疑！ 袁武望了这三人一眼，面上倒仍旧是极其平静的，似是早已料到他们会来一般，低眸对着姚芸儿道：“不是和你说过，不能给不认识的人开门吗？” “可他们说是相公在老家的朋友，所以我……”姚芸儿解释着，话还没说完，才惊觉自己的腰仍旧被男人扣着，当下一张小脸涨了个通红，赶忙从袁武的怀里抽出了身子，赧然道：“相公，你和客人们先聊着，我去做饭。” 袁武点了点头，待姚芸儿进了灶房后，方才向着堂屋走去。 而那三人依旧站在那里，见袁武走来，那乡野汉子顿时按捺不住，一声“元帅……”刚唤出口，就见袁武黑眸雪亮，压低了声音打断道：“先进屋再说。” 那汉子顿时噤了声，孟先生微微侧开了身子，只等袁武走进屋子，三人方才跟了进去。 一别三年，诸人此番相见，皆是百感交集，话还没说几句，那乡野汉子姓李名壮，虽是铁打般的身架，眼圈却蓦然红了，道：“这三年，元帅可当真让属下们好找，朝廷那些狗官说元帅已被凌肃那狗贼砍杀马下，咱们活下来的兄弟没一个信的，这些年一面躲着官府，一面偷偷打探着元帅的下落，真是老天有眼，总算是让咱找到了元帅！” 袁武端起茶杯，却也不喝，唯有那一双眸子利如刀刃，也不知是在想些什么。 见状，坐在下首的青年男子，名子沾者则开口道：“元帅隐身在此，怕是不知外头的情形，如今定陶、襄阳已被咱们攻陷，岭南、云州各地也是纷纷响应，大周朝廷只剩了一个空架子，各地农民军群龙无首，正是元帅出山的绝好时机，弟兄们熬了这么久，盼的便是这一日！” 袁武闻言，把玩着手中的杯盏，乌黑的眸光则向着迎面的中年男子望去，沉声道：“先生怎么说？” 孟余本一直沉默不语，此时听得袁武开口，先是对着袁武拱了拱手，方才恭声道：“元帅容禀，渝州大战时，凌肃与大赫勾结，以至于咱们岭南军死伤惨重，纵使如今将余下的部众重新云集在一起，咱们的实力也是大不如前，更兼得云州、襄阳等地鱼龙混杂，说到底也都是些乌合之众，实在难以与凌肃大军对战，依属下愚见，元帅若要出山，必定要选一个千载难逢的时机，务必要一招制胜，眼下，怕还不到时候。” 他这一番话刚说完，李壮与何子沾皆面露不解，不等他们开口，就见袁武脸上浮起一抹淡淡的笑意，颔首道：“我与先生不谋而合，先生所言，深得我心。” 李壮是个直肠子，当即便忍不住道：“先生，咱们千辛万苦才找到元帅，此行的目的便是要劝元帅出山，你到底是要咱等到啥时候？” “李壮，你这毛躁的性子，怎么一点也没变？”袁武望着昔年一起同生共死的手下，眉头虽微皱，唇角却是微勾，带着几分笑意。 “元帅，”李壮焦急不已，道，“兄弟们日日夜夜都盼着您带着咱们去和凌肃那狗贼大战一场，好为咱死去的亲人老小报仇，这些年一直没找到你，兄弟们都不敢轻举妄动，眼下寻到了你，你说啥也要带着咱们大干一场！以慰咱们枉死的兄弟们在天之灵啊！” 他的话音刚落，孟余便摇了摇头，叹道：“李壮，你何时才能长点心，元帅又没说不带你们打仗，眼下还没到时候，你急什么？” 袁武眸心暗沉，点头道：“先生说得没错，这些年，我一直在等一个时机，待时机一到，定要凌肃血债血偿。” 语毕，就听一声脆响，原来是男人大手一个用力，便将手中的杯盏捏了个粉碎，而他的脸色，更森然得令人不寒而栗。 孟余声音沉缓，道：“这些年咱们都熬了过来，越往后，元帅越是要稳住，更何况依属下愚见，大周朝再过不久，必生变故，到了那时，元帅的霸业，又何苦不成。” 袁武闻言，眸心愈是黑亮不已，他向孟余望去，两人对视一眼，俱是一片了然，袁武点了点头，淡淡道：“如此，便承先生吉言。” 孟余打量着眼前这座农家小院，见院子里清清爽爽，又是鸡又是羊的，应有尽有，就连这间堂屋也是窗明几净，脸上便浮起一抹尴尬，掩饰般地轻咳几声，对着袁武道：“光顾着说话，属下倒是忘记恭喜元帅，娶了这般秀外慧中的夫人。” 听他提起姚芸儿，袁武面上的阴戾之气便消散下去，眉宇间浮起一丝温和，道：“的确，能娶她为妻，实在是我的造化。” 孟余的脸色微微一变，沉吟半晌，方才斟酌着开口道：“只不过，属下有一事，还未告知元帅……” “什么事？”袁武眉峰微皱，低声道。 孟余刚要说话，就听一阵脚步声窸窸窣窣地传来，正是姚芸儿端着饭菜，从灶房里走了过来。 “相公，该吃饭了。”女子娇柔的声音十分悦耳，刚看见她，袁武便站起身子，从她手中将盘子接过，见那盘子上是一碟小炒腊肉，目光中便浮起一抹怜惜，沉声道：“这三位都是自己人，这些肉菜不用做，切些凉菜来就行。” 姚芸儿知道他是心疼自己不能闻肉味，当下便抿唇一笑，小声说了句：“不碍事的，相公，你先陪着客人，还有几个菜，我现在就给端来。” 瞧着她温婉娇小的背影，袁武收回眸子，就见三人正齐刷刷地看着自己，待自己回过身子，又赶忙将眸光转开，他瞧在眼里，也没说话，只淡淡一笑，将那盘菜搁在了桌上。 因着是家里第一次有客人来，姚芸儿几乎使出了浑身解数，将一餐饭做得又快又好，凉菜是蒜泥拌胡瓜，麻油小葫芦，又清炒了个萝卜丝，腌菜配肉沫，蒜苗炒腊肉，又烧了个咸鱼炖豆腐，最后还用一根猪骨熬了一大锅汤，虽然都是些家常菜，但有荤有素，有烧有炒，也算得上十分丰盛了。 将饭菜端上了桌，姚芸儿解开围裙，对着男人道：“相公，你们先吃着，我去给你们打一些酒来。” 她这话刚说完，李壮一拍大腿，喜道：“可不是，这一大桌菜，哪能没有酒！” 不等姚芸儿走开，袁武便一手揽住她，让她在自己身旁坐下，黑眸对着李壮看了一眼，淡淡道了句：“想喝酒，自己去打。” 李壮顿时不敢说话了，将脑袋垂下，端起碗扒了起来。 “相公，”姚芸儿轻轻地在桌下摇了摇男人的衣袖，按照习俗，家中有男客，女子素来不能与男子同食的，姚芸儿有些不安，道，“我要不先回屋子，等你们吃过，我再来吃……” 袁武自是不允，为她夹了一筷子的菜送进碗里，温声道：“不必，快些吃吧。” 孟余等人见袁武与这小娘子说话都轻声细语，更不时为她夹菜，而那小娘子望着碗里的菜却满是难为，似是怎么也吃不下一般，只苦着一张脸，对着袁武道：“你别为我夹菜了，我吃不下。” 袁武低声劝道：“多少吃一点。” 瞧着两人这般旁若无人的样子，李壮张了张嘴，本还想再说个几句，还没开口，就见孟余对着他使了个眼色，示意他闭嘴吃饭。 因着没有酒，袁武的心思也一心在这小娘子身上，席上倒是十分安静，孟余一行人一语不发地吃着饭，瞧着袁武对姚芸儿关怀备至的样子，那眉头却是越皱越紧。 姚芸儿夹起一块鱼肉，放在嘴巴里咀嚼了几口，这鱼经过腌制与晾晒，按理说早该没了腥味，可不知怎的吃进嘴里后，那股子鱼腥味却是怎么也掩饰不住，只让姚芸儿忍不住，捂住嘴匆匆跑了出去。 袁武见状顿时搁下筷子，也跟了出去，见姚芸儿吐得昏天暗地，自是心疼不已，大手在姚芸儿的后背上轻拍着，低声道：“好些没有？” 姚芸儿难受极了，忍不住泪眼汪汪地看着自己的夫君，嗔了句：“我说我不吃，你偏要我吃……” 袁武无奈，将她揽在怀里，为她将唇角上的水渍拭去，轻声道：“好，都怪我，别哭。” 孟余一行人站在门口，瞧着这一幕，三人脸上都有些不自在，尤其是李壮，更是往孟余身旁凑了凑，嘀咕了一句：“我说先生，咱是不是找错人了？这真是咱元帅？” 孟余也没理会，瞧着眼前的那对夫妻，眉宇间却是沉了下去。 晚间，将姚芸儿安顿好，袁武方从里屋走出来，见到他，三人当即站起身子，袁武走到桌旁坐下，随手指了指凳子，道：“坐吧。” 待三人坐下后，袁武看了孟余一眼，低声道：“说吧，究竟是什么事。” 孟余踌躇片刻，终是一咬牙，那一句话，犹如一个霹雳一般，响在男人耳旁。 “元帅有所不知，您的原配夫人，与两位公子，尚在人世。” 袁武的脸色“唰”的一下变了，他霍然站起身子，一把攥住孟余的领口，将他带到自己面前，沙哑道：“你说什么？” 孟余见他眉头紧皱，眼睑微微跳动，心下微觉骇然，却仍逐字逐句道：“属下说，元帅的原配夫人，与两位公子尚在人间。” 袁武一个松手，孟余不由自主地往后退了好几步，何子沾赶忙上前扶住了他的身子，三人见袁武站在那里，就连呼吸都沉重起来，那脸色亦是没有一丝血色，他们从未瞧过袁武这般模样，此时皆是连大气也不敢喘。 隔了许久，袁武方才道了一句：“他们现在在哪儿？” “元帅放心，如今夫人与两位公子皆由暨南王氏兄弟照料，只等时机一到，元帅便可以去暨南，与妻儿团聚。” 孟余话音刚落，就见袁武默不作声，回到桌旁坐下，他的脸色被烛火映得忽明忽暗，英挺的容颜上，刀斧般深隽，不知过了多久，他终是合上了眸子，无声地握紧了拳头。 七年前，袁崇武与凌肃于宜阳关大战，岭南军粮草奇缺，武器落后，不得不采用流动战术，战乱中，袁崇武妻儿尽数被凌肃手下掳去，为将岭南军镇压，凌肃以其妻儿性命相威胁，逼袁崇武就范，袁崇武誓死不降，亲率骑兵三千深入敌腹，欲将妻儿救回，双方死伤惨重，袁崇武更是身中数箭，终因寡不敌众，眼睁睁见妻儿被凌家军掳走。 同年九月，双方于宜州口再次开战，凌肃将岭南军中数十位高位将领家眷尽数捆缚一起，再次逼岭南军投降，岭南军众人皆是庶民出身，其中大多是家中良田被夺，或有亲人于徭役中惨死，抑或不堪背负沉重的赋税，历年来皆是对朝廷深恶痛绝，当即非但不降，只纷纷呐喊，要与凌家军决一死战。 时有岭南军左副都统石于明者，妻子尚有身孕八月有余，于两军交战中哭泣不止，哀求丈夫投降，石于明当机立断，亲手将妻子射杀，以免其扰乱军心。 岭南军中，亦有无数士兵不仅妻儿，就连父母亦是陷于凌肃之手，这些大多是深受官府残害、朝廷欺压的庶民，一个个血红着眼睛，于阵前纷纷下跪，以叩父母养育之恩。 袁崇武下令，命三军缟素，与凌家军决一死战。 那一场大战，令山河失色，岭南军折损过半，凌家军却也元气大伤，不得不退守烨阳，撤退途中，凌肃命人将岭南军亲眷尽数处死，抛尸荒野，尸骨无存者数不胜数，自此后，凌家军与岭南军便结下了血海深仇，袁崇武本人与凌肃之间更是有深仇大恨、不共戴天。 双方数年来，大小战役不下百次，直到三年前，大周朝从北方邻国大赫借兵，连同凌家军十万大军，共同镇压岭南军。 此战之惨烈，令人不忍目睹，两军死伤之众，数年来无法估计。 最终，岭南军副将以及参军以上高位将领多达一十七人，全部阵亡，其余步兵被俘者数千余人，尽数押至京师，于午门枭首示众，一日之内，京师血流成河。 至此，这一场持续多年的农民暴乱方被镇压，史载，“岭南之乱”。 而袁崇武本人，亦是下落不明，朝廷只道他已被凌肃砍杀。因感念其多次赈灾放粮的义举，民间素以“崇武爷”呼之，渝州大战后，宜州、暨南等地百姓，家家户户立有“崇武爷”牌位，偷偷祭祀。 而在岭南一些偏僻之地，更有不少“崇武爷”庙，多年来香火鼎盛，善男信女络绎不绝，而在袁崇武家乡，则建有袁崇武的“衣冠冢”，每逢清明，前来祭奠者数不胜数。 孟余回想往事，心头自是感叹，又见袁崇武沉默不语，不免唏嘘，道：“元帅，属下听闻夫人当年九死一生，带着小公子从凌肃手中逃脱，母子三人隐姓埋名，一路流落至蜀地深山，直到两年前才被王将军找到，这些年想必也是吃尽了苦头，若等他日元帅与夫人夫妻团聚，属下斗胆，还愿元帅莫要辜负了夫人才是。” 袁武听了这话，眸底的神色依旧深邃而内敛，他一语不发，就那样坐在那里，让孟余三人瞧着，再也不敢多说什么。 不知过去了多久，袁崇武终是开了口，道了句：“孟余。” “属下在。”孟余立时恭声道。 “命张智成去暨南，将他们母子三人接到云州，待时机成熟，我自会赶去。” “元帅……”孟余眼皮一跳，不等他说完，就见袁武一个手势，令他将余下的话生生咽了回去。 “你们回去吧。”袁武说完，遂站起身子，推开里屋的门，径自走了进去。 “先生，元帅这是咋了，知道自家媳妇和孩子还活着，要我不还高兴个半死，可你瞧元帅那脸色，咋还不太好看……”李壮凑了过来，望着袁武的背影，对着孟余小声开口。 孟余瞥了李壮一眼，低声道：“好了，如今咱们找到了元帅，还有一大摊事要去做，先回荆州再说。” “啥，咱们不留下来？”李壮睁大了双眼，惊诧道。 孟余没心思和他废话，何子沾倒是忍不住了，道：“你是不是觉得咱元帅不够惹眼，非要留下来惹得旁人留意才踏实？” 李壮闻言，这才不说话了，一行人临去前复又对着里屋恭敬行礼，礼毕后方才趁着夜色，离开了袁家。 里屋内，姚芸儿依旧沉沉睡着，就着烛光，那张巴掌大的小脸洁若白莲，透着清纯的温婉，她今年还不到十七岁，虽说已嫁为人妇，可脸庞上仍旧带着些许稚气，倒显得青青嫩嫩的。 袁武坐在一旁，抚上了她的睡颜，想起她年纪这般小，便已经嫁给他为妻，并为他千辛万苦地怀着孩子，乌黑的瞳仁中，便是深不见底的疼惜。 他将她的小手握在手心，缓缓地贴上自己的面颊，隔了许久，方才用低低的声音，唤了她的名字：“芸儿……” 那短短的两个字，低沉浑厚，情深似海。 翌日，姚芸儿刚睁开眼睛，便迎上一双深潭般的黑眸。 “相公？”姚芸儿见袁武坐在床头，身上衣衫齐整，眼底布满了血丝，倒似一夜没睡一般。 袁武见她醒来，便微微一笑，握着她的小手，放在唇边亲了亲。 “你怎么了？”姚芸儿抚上他的脸，心疼道，“昨夜里是不是没睡好？” “我没事。”袁武将她抱在怀里，并将散下的棉被重新为她盖好，暗中却在沉吟，不知要如何去和她说。 袁武紧了紧她的身子，望着她柔美白皙的小脸，那喉间的话便是无论如何也开不了口，心头却是疼惜更甚。 吃过早饭，姚芸儿望着男人，似是鼓起极大的勇气一般，才道：“相公，我已经好些日子没回娘家了，也不知爹爹的身子好点了没有，今天家里没事，我想回去看看……” 袁武闻言，见她那一双杏眸中带着隐隐的祈求，声音也是又轻又小的，让他听着，心里便软了下来，道：“走吧，我陪你回去。” 姚芸儿一听这话便高兴起来，忍不住上前环住了夫君的颈脖，纵使心头诸事纷扰，可此时看着小娘子那张娇美可人的笑靥，男人的眼瞳仍浮起几许温和，淡淡一笑，俯下身子在她的唇瓣上轻啄了一口。 虽然姚母曾打主意，要将金梅嫁给袁武，姚芸儿的委屈与难过自不必提，可如今她怀着孩子，却更加体会到身为人母的不易，养儿方知报娘恩，这日子一久，原先的那些委屈倒也消散了不少，心头却又惦记起娘家起来。 袁武自然明白自家小娘子的心思，临走时，还从铺子里割了一大块肉，打算一道给姚家送去。 姚芸儿这些日子都是待在家里安胎，此时骤然出了家门，心底倒是说不出的舒坦，那路似乎还没走上几步，姚家的院子便近在眼前了。