《倪裳》 一 初夏雨夜 二百七十年前（公元1748年） 一初夏雨夜 初夏时分，夜，天空阴云密布，空气凝滞，天地交接之处，隐隐传来闷雷声，偶尔一道闪电，如同游走于天空的银蛇，隐约而诡异。 一处在苍穹之下闪着尘世灯火的小城，天阴欲雨，城门虽然敞开，却已少有人出入，偶尔有匆匆行走的路人，也是赶着入城而去，如同倦鸟归巢。 突然间，就从这道寂寞的城门处，飞驰出来一匹马，马上的人一手牵缰，一手甩着马鞭，弓身催马急驰，虽然天地暗沉，但那匹马，竟能顺着官道一路向前，显然是一匹良驹，而就在这匹马飞驰出来之后，又一匹马也紧跟而出，只是因为那匹马似乎有些孱弱，即使马上的人奋力扬鞭，也并不能紧跟着前面的骏马。 夜色之下，依稀可见，前面那匹急驰的马背上的人是一位年轻的男子，身形修长敏捷。当他催马驰入城外茫茫荒野时，当空雷声滚过，狂风卷云，刹那间如珠的雨击打向大地，也击打在了他的身上。 男子在雨中奔驰了有一里地，至一处芦苇处，突然，天空一声炸雷响过，这声雷伴着一道划破天空的闪电，瞬间让男子胯下那匹原本沉着的良驹也骤然受惊，那马一声长嘶，一扬前蹄，眼看就要往芦苇丛中窜去，马上男子情急之下，猛勒缰绳，那马腾空一跃，立在原地，男子借着刚才的闪电，却看见芦苇丛边，已是一条河流，芦苇生长在河畔边，异常丰茂。 男子口中轻轻地发出吁声，安抚胯下的马让它稍微平静，才催马往前来到了河边。这条河此时在暴雨的击打下，流声湍急。男子绕马立在河边，听着雨击落在河面，河水翻卷东去，天地之间仿佛只剩下了他一个人。他只能在黑暗的雨中兜马四顾，不知道该往哪里去。此时又一道闪电，照见他如落汤鸡一样的身形，和一张被雨水喷淋但却很清俊的脸宠，脸上的神情焦灼而茫然。 他翻身下马，踩着河石来到河边，看着这条河懵然发呆。一道闪电再次划过天空，一道白亮下，他突然看见脚下的河水和芦苇丛连接的地方，河卵石间，有一样晶莹的东西。他俯身从水中捞起来，那是一枝银簪，他在黑暗中用手指抚摸着那枝簪，依稀辨出，这枝簪虽然饰样简单，但是也是异常精致，那簪头是用银片錾出一片流云，流云边上还有星粒装饰。 暴雨突然间，就停了，天空流云乱渡，一轮明月也款款露出了脸，天地之间骤然有了光亮，雨中的男子浑身湿透，但是却浑然不觉，手中拿着那枝簪子，在时明时暗的月光下在河边踉跄乱走，四处张望。 他在寻找什么？ …… “大人，大人！”一阵马蹄声伴着由而近的呼喊，从城门外一直追着男子而来的那匹马此时也特特地赶到了河边，马上的人虽然头上戴着一顶斗笠，但是也是长衫尽湿。他来到河边，在已经穿破云层的月光下翻身下马，从马鞍前摘下一件羊皮雨披，来到男子身边，将雨披披到了他的肩上：“大人，你这是要干什么，下这么大的雨，你办完公事也不回家，突然从县衙骑马出城，万一出点儿什么事，我怎么向老夫人交待？——大人，你这是……怎么了？” 那位被称作大人的男子从肩上抹下羊皮雨披，摔还给戴斗笠的男子，长叹一口气：“雨已经停了，要雨披又有什么用？人已经死了，再多说又有什么用？” 斗笠男子迟疑一刻，道:“大人，你说的，可是……今晚被沉河的那名杀人女犯吗？" “长安，但是我这几夜连夜翻看她的案宗，感觉她可能没有杀人，她可能是被冤枉的……，”年轻的大人提高声音道。 名叫长安的男子一眼看到了大人手中的那枝银簪，他叹口气，道：“大人，我们回去吧，据狱头李明说，按照州府钱大人的安排，此案因为涉及朝中周大人的清誉，那名女犯在今晚晚饭后，就要被押到这里，秘密沉河，执刑者只有两名狱卒。据李明说，这样做也是要保住周杨两家的名声，这个案子也就这样了结，州府会以斩首结案报给朝廷。——大人，你到青阳县不过月余，这个表妹勾引表兄为奸淫之事不成，反手杀死表兄的案子，虽然有些不合情理，但是也不是经过大人你的手，你到任后，此案已经由前任县令，现任州府钱大人主判结案，就像您说的，人都已经死了，你就是心里不甘，也没有办法啊。你看，咱俩此时都全身湿透，我们还是赶紧回去吧，再待一会儿，我们肯定都会受凉生病的。啊——霆……，大人，我都要感冒了！” 年轻的大人默默从河边走上河堤，来到自己的坐骑旁，翻身上马，对长安闷声说道：“我们回去吧！” 雨后的夜空，阴云托月，忽明忽暗，年轻的大人催马前行，从特特的马蹄声中，能感受到他此时心里的落寞与沉重。长安催马跟随在他的身后，也不敢多言，两个人就这样在寂寞的月色下，在荒郊野外，催马碎步慢行，一言不发地依原路回城。 …… 大地辽远，雨霁云散，明月高悬。 子夜时分了。 河边的芦苇深处，如一阵风过一样，芦苇枝叶一阵乱晃，却并不是风，分明是一个生物在芦苇丛中。 的确是一个人，一个女人。 她摇晃着从水中站立起来，拨开苇枝，一身泥水，披头散发地踉跄走向河边。 她身上穿着粗布衫裤，月光下，那布衫上是一个大大的黑色“囚”字，衣衫有几处已经撕破，凌乱的长发也是泥水淋漓。 但是她即使是从泥水之中爬出来，却似乎并没有受伤，她初起身时脚步踉跄，站稳之后，却腰肢挺直，单薄修长的身形竟然显露着一种蓬勃和昂扬。 她来到河边，蹲下身，伸手掬起河水，洗了洗脸上的泥污，挽一挽头上的长发，立起身，看着天上的一轮皎皎明月，喃喃自语：“我还没有死，我没有死，所以，一切都还来得及……只是这位县太爷，你既然说我冤枉，那为什么不在我行刑之前出手相救？你们不是一定要置我于死地而后快么，这时候又来假悻悻地做什么？我记得，我应该和你有一面之缘，也就在三天前，你来狱中看我，站在牢门外，盯着我这个满身伤痕的死刑犯看了足足半个时辰，却一句话都没有说就走了，女牢头告诉我你是新上任的县令。可是你今晚来到这里，又是为了什么呢！你说我可能是冤枉的，又知道我已经死了，是来猫哭老鼠一场么？据我想，你虽然知道我冤枉，但是也畏于强权，不敢做什么，等我死了，又良心不安，来惺惺作态一番，好对自己有个交待，哼，真是个伪君子……” 女子喃喃许久，一声冷笑。她理理凌乱的长发，站在河边，仰天凝视夜空，用一种激愤的声音说道:“苍天在上，从此之后，昨日之我，已死，今日之我，将以这天上流云取名，为倪裳，我倪裳今日对天起誓，终有一日，一定要手刃那些毁我清誉，害我性命的恶人，为我自己报仇！ …… 二 中秋命案 时光一瞬，这一年的中秋马上就要到了。 青阳县县衙内，长安手里拿着一封请柬，在县太爷的书房外转了三圈，跺跺脚一掀帘子走了进去。 年轻的大人此时一身官服，正襟危坐在书桌前看文书案卷，看见长安进来，一言不发，神情不喜不怒，显得异常淡漠。 “大人，这是刚才州府钱大人差人送来的请柬，请大人过目！” 年轻的大人猛然抬头看了长安一眼，立刻又低下头，继续看手中文卷，好半天才冷冷说了句:“我可以不看，也不去吗？” 长安皱着眉头:“大人，钱大人是您的顶头上司，这请柬虽然名为中秋赏月，其实就是钱大人自己的生日到了，要下级官僚给他祝寿送礼，大人要是不去，就分明是不把周府大人放在眼里，咱这个七品芝麻官也不好干了！” 年轻的大人哗地扔掉手里文卷:“长安，这个七品芝麻官，我还真不想干了。想我蒲开颜，从小父亲早逝，是母亲一个人含辛茹苦抚养我成人，依靠祖宗留下的一点家产为生，寒窗苦读十几年，金榜题名，蒙朝廷恩典授命青阳县令，本来是要为民请命，造福一方的，结果一上任，就看到的是冤案无处申，官员相勾结，我一个七品芝麻官，遭人威胁，申诉无门，我当这个官还有什么意思？索性撕破脸面，大闹一场，辞官回乡算了。” “可是大人，长安虽然读书少，但是据我想，这样做，其实就跟小孩子发脾气一样，不是男子汉大丈夫所为。你想，那个钱大人早看您不顺眼，巴不得你出岔子走人，你自己如果意气用事，岂不是把刀递到人家手里任人宰割，再者，你也说了，老夫人含辛茹苦抚养您长大成人，眼看你今天也成了朝廷命官，按她老人家的品性，是希望你为百姓，为国家有所作为的，你自从上任以来，日渐自暴自弃，老夫人嘴上不说，心里着急，你也要为老夫人着想，应该振作起来，哪怕和强权抗衡，也要抗下去，留得青山在，不怕没柴烧，你只要有为民请命的心，就应该保住官位，总有机会造福一方啊。” 长安这一番话，说的义正言辞，蒲开颜不禁看着眼前这个和自己年纪相仿，读书不多，但却和自己一见如故，心性相通的县府衙役，一瞬间肃然起敬。他沉吟半晌，点点头:“长安，你这番话倒提醒我了，看来，钱大人这中秋赏月加生辰，我们还得去，哪怕是拿根针给他，我们也得去好好喝他一顿酒！” 长安点头微笑:“大人，您这样想就对了，到时候，长安陪您一起去，两个人喝的酒，总比一个人喝得多，长安可是个出了名能吃的大肚汉，不吃喝他个盆干砵净，我就对不起大人你心里的憋屈！” 两人相视一笑，年轻的县太爷蒲开颜的脸上，第一次有了开颜一笑的神情。 但是瞬即，蒲开颜又问:“长安，那你说我们去赏月喝酒，拿什么东西给钱大人比较好呢，总不能真拿一根针去！” 长安挠挠头，灵光乍现道:“大人，我有个好主意，老夫人不是厨艺高超吗？尤其是做月饼点心，不如您去求老夫人，让她做一些月饼寿桃，我们不用花多少钱，见了那位钱大人，特意告诉他这是老夫人亲手做的，钱大人心里再不高兴，也不能当着众人的面发火，你说是不是？老夫人见你肯和上司搞好关系，心里也高兴不是，这样就两边都有交代了不是？” 蒲开颜一拍手:“长安，你这个主意很好，我这就去求老夫人做月饼寿桃！” 中秋佳节，花好月圆，万家团圆！ 距离青阳小县百里外的青州府衙，从三天前就已经张灯结彩，州府钱大人便放出风声，因为今年青州风调雨顺，五谷丰登，又刚好中秋节是钱大人自己的生辰，所以身为州府父母官，要备薄宴款待辖内官僚，慰问同僚们一年来公务辛劳，和百姓共庆丰收佳节。 蒲开颜和长安赶在这一天的下午时分，天边落日已经垂到西山顶时才赶到了钱府。两人在府邸前下了马，长安从马鞍后取下一个大大的食盒，主仆两人互相看看，看见对方都是嘴唇干裂，风尘仆仆，不禁相视一笑。——两人从早上天尚未亮时就上路，一路上一口饭未吃，一口水未喝，就是要让钱大人看看他们大老远赶来的诚意。 钱府门口此刻车水马龙，宾客如潮，已到晚上开宴赏月时候，蒲开颜带着长安挤进宾客丛里，顺着钱府气派豪奢的正门甬道来到了正堂。正堂此时真是花团锦簇，宾客盈门，年过五旬的钱严中钱大人和自己的正室老婆坐在正堂上，旁边站着几个着红穿绿的侍妾，看的蒲开颜心里一阵不舒服。 他强忍心中不快，乘着此时宾客满堂，和长安挤到钱大人跟前，屈身行了个大礼:“大人，在下青阳县令蒲开颜，特意从青阳阳赶来为大人中秋赏月助兴，因家母得知中秋刚好是大人的寿辰，为表对大人的敬意，特下厨烹制了一些月饼寿桃，命在下带给大人，请大人一定品尝，长安！” 长安跪在蒲开颜的身边，立刻解开食盒外的布裹，打开食盒。 此时，满堂的宾客都把目光投到了蒲开颜带来的食盒里。食盒里，是蒲母亲手蒸的月饼寿桃，只见那月饼面白胜雪，里面卷了玫瑰丝，顶上缀了十二生肖的造型，一个个栩栩如生，憨态可掬，而那六个寿桃更是白里透红，鲜艳夺目，这月饼寿桃不但看着好看，闻着也是一阵香气扑鼻，令人垂涎欲滴。堂中宾客不明就里，只为了拍钱大人的马屁，都交口称赞这月饼寿桃做的好。 钱严中看着这一食盒的月饼寿桃，心里一千个不痛快这时候也说不出来，只能强挤出笑颜，淡淡说一句:“蒲大人的贺礼，钱某心领了！” 长安听了这话，立刻起身将食盒放到了堂中一个专门放宾客贺礼的桌子上，和蒲开颜转身出了正堂。 正堂两边，是钱府的连廊厢房，此时早已摆上酒宴，宾客众多，各自入座，认识不认识的都行礼寒暄，青州豪绅权贵们都趁此机会结交朋党。 蒲开颜和长安在靠近钱府东廊花阁处，找了一个酒菜丰盛，又不太引人注目的地方坐了下去，这个位置后面是一处花圃，两人都是布衣长衫，在青州府认识的人也少，因此也没有人过来寒暄。刚一落座，已经饿红了眼的长安抄起筷子便吃，蒲开颜此时早已饿的头晕眼花，也顾不得斯文，拿起筷子也埋头吃喝，想起刚才钱大人看着自己送的寿礼虽然一万个不高兴，但又不能当着众人面流露不满的情形，这会儿又吃着喝着钱大人准备的这丰盛的酒宴，几个月来郁结于心的不痛快也消散了许多，和长安又说又笑，频频碰杯，也不理不顾周围的人。 就在两人吃得兴起时候，一轮明月冉冉升起，映照在楼阁、花圃、庭院之中。 “这钱大人的府邸，还真是阔气啊！”长安吃喝差不多了，放下筷子，抬头赏月，不禁感慨道。 蒲开颜也抬头赏月，却并不在意钱府的豪奢。 长安一回头，却看见蒲开颜的旁边，不知道什么时候，坐了一位穿褐色长衫的人，这人头戴一顶黑缎的瓜皮小帽，留两撇小胡子，长相本来应该不错，但是在左边腮上，却长着半个蚕豆大的黑痣，痣上还有两根痣毛，猛一看，显得有点儿轻浮相。 这人手里拿着一柄折扇轻摇，一边举杯饮酒，一副悠然自得的样子。蒲开颜看着长安神情不对，顺着他的眼神，也看见这个人，便举手行了了礼，那人也回了礼，仍然自顾自地喝酒吃菜。 蒲开颜此时心情不错，忍不住道：“今晚这中秋月，真是圆满！” 褐衣人淡淡一笑：“天上月圆满，但是人间事却大多残缺，这中秋月，也就是有钱有权的人喝酒听曲儿时赏着才有心境，平常百姓，缺衣少食，那来的心情赏月，世间人有悲欢离合，所以，算不得圆满！” 蒲开颜一听这话，不禁仔细看了他一眼，虽然觉得他说话我自己一样，带着满腹的牢骚和愤世嫉俗，但是却和自己很对脾气。忍不住倒了一杯酒：“兄台，听你说这样的话，也是有正义的人，在下敬你一杯！” 那褐衣人并不推辞，举起杯:“蒲大人高看小的了，我一介草民，有什么正义不正义的，活在这世上，能图个一生平安已经是万幸了。” 蒲开颜本来已经有点儿醉意，顺着褐衣人的话，说：“那我就祝你一生平安，万事如意，来，咱俩干了这杯！” 那褐衣人也痛快，两个人一来一去喝了几杯，还不尽兴，蒲开颜提议，两人划拳喝酒，长安在一旁督战。 三个年轻人一时间竟然玩得十分开心，十分投机，忘了这是在钱府，在别人家的宴席上。 将近亥时，明月已经移到中天，钱府依然人声喧嚣，酒宴进行的异常热闹，在远处，还有一台昆曲在唱，洞箫呜咽，唱腔宛转，听得出是唱一出《牡丹亭》。 蒲开颜这会儿已经醉眼朦胧，举着酒杯，对着眼前的这位酒友说道：“兄台，我和你一见如故，这酒喝得也高兴，敢问兄台，尊姓大名啊！” 眼前的褐衣人也喝醉了，他半眯着眼睛看着蒲开颜，刚欲张口，却听见中堂方向，突然一片人声喧哗，一个人高声叫喊：“快来人，快叫医生，快啊，钱大人，周大人晕了！” 所有人听见喧哗，都起身惊惶冲向中堂方向，蒲开颜也愕然变色，不知道发生了什么事，和长安两个人起身张望，只见从中堂方向跑过来三四名钱府的管家仆人模样的人，飞奔到一个正坐着喝酒的六旬老头儿跟前，架起老头儿便走，一边喊：“让开，快让孔大夫去给钱大人周大人瞧病！” 蒲开颜酒顿时醒了一半，虽然不想和钱府的事有太多纠缠，但是出于好奇，也跟着众人往正堂方向赶去，长安紧跟在他身后，想要知道钱府发生了什么。 在正堂，匆匆赶到的那位孔大夫推开围成一圈的一堆人，蒲开颜顺着孔大夫的后背望去，看见正堂摆着一桌酒宴，满桌山珍海味，但是坐在主位上的钱大人，此时却半仰在太师椅里，身体僵直，旁边是赋闲在青州的原朝中宗人府丞周大人，同样身体僵直瘫在坐椅上，嘴角边流着白沫。再一看，这一桌食客，竟然全是一个姿势，全部瘫在坐椅上，口吐白沫，除钱大人周大人外，周大人的侄子，青州防守尉周铁仁，还有钱大人的夫人以及一名侍妾，共五个人都是一样的情形。 “大人，这钱大人他们，是不是了吃了这酒宴中的什么东西，中毒了！”长安在蒲开颜旁边小声嘀咕道。 蒲开颜此时也很震惊，他轻嘘一声，长安便不再说话。两人屏息看着那位孔大夫神情凝重地把住钱大人的脉息，又翻看了他的瞳孔，又到周大人跟前同样把了脉，对旁边钱府的仆人道：“钱大人和周大人是中毒了，现在还有气息，赶紧抬到后边卧室床榻上，赶紧用催吐药催吐。” 五六名仆人慌忙把五人抬起来，往正堂旁边的侧厢房去，孔大夫跟在后边，除了钱大人的亲近家属外，众人被拦在了外面。 “钱大人周大人这分明是中毒了啊……” “这么多酒宴，为何独独这一桌酒宴上的人就中了毒……” “我不会也有事吧……” …… 惊惶的宾客此时聚拥在一起，议论纷纷，有人趁着乱，准备往外走，想离开这是非之地，却被一声喝止住了：“所有来宾，谁也不许离开，等我查明真明，大家再走不迟！” 厉声说话的人，是青州府卫千总领朱谦，很巧，蒲开颜和这位朱谦朱千总领因为公干打过交道，此时朱千总领如鹰一样的目光扫过堂中众人，突然一瞬间落在了蒲开颜和长安两个人的身上。他盯着蒲开颜看了片刻，径自走了过来：“如果我没有记错的话，您应该是青阳县令蒲大人吧！” 朱千总领是从六品，比蒲开颜官高一阶，蒲开颜行了礼：“朱大人，在下正是蒲开颜！” 朱千总领冷冷地看着蒲开颜，突然一回身，从身旁的桌上拿起一角寿桃：“蒲大人，这寿桃，是你特意从几百里之外的青阳，带来给钱大人贺寿的，对吗？” 蒲开颜点点头：“是的，是我带来的！” 朱千总领一声冷笑：“那就对了，钱大人府上今天晚上备了薄宴招待各位来宾，所有饮食都是自己家的厨师烹制，唯独这一盒寿桃月饼是蒲大人你带来的，而且，大家看……” 朱千总指一圈正堂的酒宴，对众人道：“蒲大人带来的寿桃，一直放在那里，没有人动过，只有钱大人和周大人这一桌，夫人在酒宴过程中，想起蒲大人带来的寿桃，命人切了一块放在席上，此时，这一桌的人都中毒了，那么各位一想，就知道是怎么回事儿了吧！钱大人周大人他们，必定是吃了这位蒲大人带来的寿桃，所以才中毒的！” 所有人哗地一声，将目光齐齐盯在了蒲开颜的身上。蒲开颜也是大吃一惊，看了一眼，看见在那一桌酒宴之中，的确放着自己带来的寿桃，且有人掰尝过的痕迹。 蒲开颜和身旁的长安对视一眼，一时间竟无可辩解之辞。 正在这时，内室的一名钱府家仆跌撞着跑出来：“不好了，不好了……，朱大人，钱大人和周大人他们原本是口吐白沫，此时突然七窍流血，孔大夫说，钱大人周大人他们，可能……不行了……” 钱府中所有来宾皆一声惊嘘后，个个吓得面如死灰，有几个身份较为低微的来宾，许是为了表白忠心，也许是为了开脱，竟立刻伏地痛哭起来。 朱千总领一转身，从身后一名随身侍卫腰中呛啷抽出一把钢刀，一声厉喝：“钱大人府上出了这么大的命案，来人，将青阳县令蒲开颜和他随身这名衙役给我拿下！” 蒲开颜和长安立刻被钱府的几名家丁团团围住，两条绳索绑了起来。长安不甘心，挣扎着大喊大叫：“不是，不是蒲大人，那寿桃是老夫人一个人亲手蒸制的，老夫人为人善良，怎么会想着要下毒给别人？” 朱千总领一声冷笑：“照你这么说，那我们还要去青阳县一趟，把蒲夫人也带来问个究竟了！” 蒲开颜瞪了长安一眼，长安立刻住了嘴。这时，孔大夫搓着手从内室出来，看见被绑起来的蒲开颜，摇摇头一言不发，只是走到朱千总领跟前，行了礼道：“朱大人，钱大人和周大人以及两位夫人共五个人，我已经都给了催吐药，但是已无药可救，唯有钱大人的如夫人，中毒较浅，目前还在昏迷中，应该还有一线生机！小的，也是尽力了！” 伏地痛哭的几个人突然间止住了哭声。孔大夫的这一番话，已经证实，今晚在钱府，是出了一件极大的命案，钱大人周大人以及小周大人三人身为朝中大臣，以及镇守一方的大吏，突然在众宾齐聚的中秋之夜暴毙，四条人命，这真是骇人听闻，闻所未闻…… 蒲开颜的头也是嗡嗡地闷响，就在他一抬头的瞬间，他突然看见在堂外的廊下，人群的缝隙中，灯火暗淡处，站着一个人，那人神情淡定，手里摇着一柄折扇，因为在一柱香之前，这人曾经和自己在一个桌上喝酒划拳，所以那神态，他很是熟悉，依然那样远远旁观，对眼前发生的所有事，都只是一个看客，而且是一个很开心的看客。 蒲开颜盯着他，一瞬间突然脑海中有金石崩裂的感觉，这个人……这个人，他以前应该见过，是的，见过…… 在哪里……！！！！ 他霍然转过脸，不再看那个人，而是盯着朱千总领，大声道：“朱大人，在下身为朝廷命官，无端被你诬陷是投毒凶手，我有被嫌疑的证据，我无话可说，但是，我想要自证清白，总是可以的吧！” “都这个时候了，你怎么自证清白？” “很简单，你既然说是我带来的寿桃里有毒，那么，我现在就当着众人的面，吃了这些寿桃，如果我被毒死，那是我罪有应得，就算是当场处决我了，如果我没有中毒，那么就说明有毒的食物另有他物，我们需要再找出真正的罪魁祸首才对！” 长安在一旁大声附合：“蒲大人说的没错，既然这盒食物是我带来的，那就由我来试吃吧，如果我被毒死，那就说明这毒是我下的，和我们大人无关！” 听两人这样一叫喊，朱千总领反倒不说话了，他瞪着蒲开颜颜：“蒲大人，你物证在前还不认罪啊！” 蒲开颜昂然道：“朱大人，你忘了，我虽然只是个七品县令，但也是皇上钦点的朝廷命官，你这会儿不分青红皂白就绑了我，而且不允许我自证清白，这有违大清律法吧！” 朱千总领冷哼一声：“来人，给蒲大人松绑，让他吃这桌上的寿桃！” 蒲开颜被松开了身上的绳索。他抚抚肩膀，坐到了刚才钱大人坐的位子上，看着眼前还算整齐的酒菜，拿起一块母亲做的寿桃，就要塞进嘴里吞下去…… 然后，他闭上眼静坐在椅子上，心里默默念道：“如果……真有人借着母亲的寿桃下毒，那我也是罪有应得，命该如此，如果不是，那或许……，钱府这几个人也许真是该死了……” 他为自己有这样的想法而心里一惊，眼前再次浮现几个月前的那个雨夜，那个河边，那枝银簪…… 他在这一瞬间，突然洞明，他的人生错了，他不是一个做官的料，却挤破了头考了功名，进了官场，所以才让自己有了今天这样的尴尬和困局。 就在这不到一炷香的功夫，蒲开颜闭着眼，思绪如潮，突然想明白了以前没有想明白的许多事情。 堂中所有人都屏息看着这位年轻的县令，等到一炷香的时辰过了，却看见他缓缓睁开眼，缓缓起身，脸如秋水一样平静。他冲众人做了一揖，道：“在下蒲开颜，并没有谋害钱大人，也没有谋害钱大人的道理，现在朱大人可以相信在下了吧！” 一旁还被绑着的长安立刻大叫：“我们大人没事，我们寿桃没有毒，你们还不放开我，你们还不快去找真正的凶手，这么多条人命，朱大人，你断案不明，纵容真凶，被朝廷知道了，是要追究你的失职之罪的。” 朱谦一脸冰霜。他一挥手，命人松开了长安。说：“蒲大人，既然你也是青阳县的父母官，今天晚上，钱大人和周大人小周大人三位朝廷命官同时出事，这么大的命案，肯定会朝野震惊，你既然说你不是嫌犯，那你现在就来查明凶手，我想，这凶手现在应该还在钱府。——来人，把前后门都封锁，所有宾客都请到钱府客房休息，我要查明此案。——当然，蒲大人，如果找不到凶手，你纵然吃了这桌上的寿桃，那，也避免不了嫌疑，因为，当时钱夫人命人拿了两个寿桃到桌上，你怎么能证明这一桌人已经吃掉的另一块寿桃没有毒呢？来人，把钱大人的客房打开一间，请蒲大人和他的随从在里面休息，凶手查不明，蒲大人就暂时不要回府了！” 蒲开颜看着朱谦那一双阴森森的细长眼睛，想起青州官场关于朱千总领和钱大人周大人乃是朋党的传言，心里不禁一声长叹，知道自己已经陷入了一个巨大的麻烦。 他转头再用目光搜寻人群中，那个摇着折扇和自己一桌喝酒，在自己被绑后又冷冷站着看热闹的青年人，看了一周，却，已经找不见了。 三 同卧一榻 夜已三更。 蒲开颜静静地合衣躺在一张硬床上，盖着薄薄的被子，鼻子里闻着屋子里潮湿发霉的味道，没有丝毫睡意。 这间根本不是钱府的客房，而是一间常年不住人的废弃房屋，屋子逼仄简陋，左右不过十步，除了这张床外，空无一物，分明就是钱府的私牢。长安不知道被朱谦安排到哪里去了，蒲开颜一个人被禁足在这私牢里。 好在，这间私牢有一扇窗，窗外中秋之月依然如银盘一样明亮，照在床前的地上，一地银光。 窗户突然悄无声息地被推开，一个人影无声地掠了进来，闪在了窗户旁边的阴影处。 蒲开颜虽然此时万念俱灰，但还是吃了一惊，只不过心里虽然万分惊惧，却一动不动，一声不响。 “你，是来杀我的人吗?”他轻声地问阴影里的人。 那人轻笑了一声，刚准备说话，窗户外却响起一阵脚步声，一个粗重的男声咳嗽一声，在窗户外说道：“蒲大人，这窗户怎么突然开了，你屋里不会有人进去了吧?” 看来，有钱府的人一直在周围巡查的。 蒲开颜刚准备张口，他的嘴却已经被一双手捂住了，他醒悟过来发现，刚才那人影已经在一瞬间，跃上床躺到了自己身边，并用手捂住了他的嘴。 那是一只异常柔软的手，手指间透着冰凉，但是却让他瞬间怦然心动了一下，同时，鼻子中闻到了一股沁人心脾的女儿体香。 这黑影，竟然是个女人，她俯在他的身边，轻轻地喘着气。 窗户外的人已经来到了窗前，蒲开颜忙举手轻摇了一下，示意那女子移开手，那女子似乎和他心意相通，竟然取开了手。 蒲开颜咳嗽一声，翻了一个身，装做睡意朦胧的声音冲窗外道：“嗯，刚才一阵风，把窗户吹开了，我也被风吹醒，请关上窗户就是了！” 来人听了这话，似乎也很相信，吱呀一声关上窗户。 蒲开颜和女子静无声息地并排躺着，他们听不见窗户的脚步声是否去远，于是蒲松示意那女子不要起身。他靠近她的耳边，用只有两个人才能听见的低声问：“你是谁?是今晚毒杀了钱府一家五口的人吗?” 在他靠近那女子耳边时，从那女子脖颈中散发出的体香让他眩迷。他虽有妻室，但是也只是媒妁之言的妻子，今春高中进士后成的亲，新婚之夜，乘着七分醉意行了夫妻之礼，次日便上任到了青阳县，不料妻子已经有了身孕，蒲家几代单传，母亲对有了身孕的儿媳妇儿珍爱异常，为了养胎，也为了让刚上任为官的儿子专心公务，便让儿媳妇儿一直和自己同居同住，后来婆媳两人虽然从小镇跟随蒲开颜到了青阳县衙，但是蒲开颜见了妻子，却如同见一个陌生人一样拘束无言，依然让她和母亲同住，只等待怀胎十月，瓜熟蒂落，为蒲家产下子女。所以蒲开颜对于女人，并没有更多的了解，于是今晚枕边的女人，便让他平生第一次有了剧烈的心跳，因为她那在月光下挺立精致如刀刻的侧面，和那令人嗅之眩晕的女儿香，以及，她的神秘…… 女子用同样低的声音冷笑：“不是我杀的，是你杀的他们，你难道忘了吗，是你用寿桃月饼杀了他们。” 她的脸紧靠着他的脸，如兰一样温热的口气轻轻吹到蒲开颜的脸上。他闭上眼，叹口气：“我似乎能想到你是谁，你没有死很令我欣慰，所以，你一定要说是我杀了他们，我此时也不想辨解，因为我当初没有能替你洗刷冤屈，你一定怀恨在心吧！只是，纵然这些人你蒙冤，但是你毕竟还活着，他们也罪不至于死，而且一死，就是五个人啊，你何必这样累及无辜?” “我活着，那是意外，不是拜他们所赐！”女子依然冷笑回答：“而且，你以为他们处死的是我一个人吗，还有我年迈的舅舅，我从小父母双亡，寄养在舅父家中，舅舅是我在这世上最亲的亲人，可恨我舅母也去世的早，舅父续娶周氏，周氏的弟弟周铁仁，按人伦应该是我的长辈，却在舅父寿辰家宴时，乘着醉酒强行非礼我，我誓死反抗，他恼羞成怒，偷了我贴身穿的小衣，诬告我乘他酒醉，与他通奸，还让他的大小妻妾到我家来闹事，整得青阳镇人人皆知，我舅父已经气得病倒，不想那周铁仁的伯父串通钱贼，判定是我勾引他侄子……” 蒲开颜能感觉到那女子全身都在微微地颤抖，显然已经愤怒到了极点。她停顿半晌，继续说：“这两个狗官恶贼，胡编了证人供词，硬生生做了这起冤案，我舅父一气之下，吐血而亡，这真是朗朗青空，天理何在?天理何在?……” 女子的声音陡然拔高，蒲开颜情不自禁反手按住了她似乎要挺起来的身子，一按之下，却按到了她软如酥蜜的胸口，慌忙抽回手，那女子一惊之下，也安静下来，两个人静静躺着，片刻之间不再作声。 “这些，我都知道……”蒲开颜轻声道：“其实这些人穷凶极恶这样做，无非是你舅母，哦……是那周氏做的局，她还年轻，据我想，她是要和弟弟，伯父一起联手，逼死你舅父，也令你蒙冤而死，然后霸占你舅父的祖业，真是忒可恨了。想来，他们也真是死有余辜，只是你是怎么活下来的呢?那晚，我赶到河边，天下大雨，以为你已经被投到河里处死了……” “我知道……”那女子声音变得平缓温柔，轻轻在蒲开颜耳边说道：“我虽然也怨恨你，但是后来细想，你是个好人，今晚，我们也曾一起把酒欢聊，你很好……，但是……” “但是什么?”蒲开颜柔声问道。 “但是，你肯定也是活不成了……” 女子话音刚落，便听见一阵急促的脚步声在门外响起，紧接着，是一阵拍打门环的声音：“蒲大人，快起来，朱大人有令，朝廷来人，要连夜提审命案嫌犯，请蒲大人随我们到前堂呗！” 蒲开颜猛然一惊，转头看身边的女子，却见那女子在月色下绽出一个灿烂的微笑，那张笑脸如花般让人惊艳，她轻轻拥上来，几乎是整个身子俯在蒲开颜身上，温热而又香甜的气息直扑到蒲开颜的脸上，说：“蒲大人，你对我有恩，我会记在心里，只是，你这一生是错生了，好好的人不做，偏要做了官。你知道，我死中求生，现在最恨当官的人，只是要官，只要是我和家冤案有牵连者，管他好恶，一概格杀勿论。好了，你去呗，死也不要忘了我啊……” 开颜看着她，看见她依然是褐色长衫，瓜皮小帽，只是没有了八字须和脸上长毛的那颗黑痣，一张精致美丽的脸，就生生抵在自己眼前。蒲开颜突然间不知道哪来的勇气，他突然伸开双臂紧紧拥住了那个女子，将她的脸拥在自己脖颈间，让她的胸口按住自己狂跳的心，说：“我知道了，我这一去，应该是有去无回，有死无生，但是纵然死了，心里也会记着你，也希望，你一生都不要忘了我，我叫蒲开颜，不是青阳县令，只是蒲开颜，你记住了吗?” 说完，一把推开了那女子，将她推到了这张硬床的床下，翻身坐起，沉声说：“不要喊，我这就来！” 他起身开门，迎着皎洁的中秋之月，带着一脸满足的微笑，昂然走了出去。 ……