《中古帝国一小兵》
一·贝格哨站
“哐”“哐”“哐”.....
经久不断地伐木声从黑森林中响起。
“吱嘎..”，斧头又一次挥下，镂空树干终于承受不住树干重量，轰然倒在地面。
树旁的男人，手中斧头上下翻飞，砍下枝干，收集木柴是他每日必须要做的任务。
随着秋季一步步逼近，整个公国物资愈发紧缺。
选帝侯直系辖地到下属各个伯爵领，男爵领，乃至低级骑士封地都无法及时为驻守防御据点的士兵们及时提供补给。
尤其今年春季，北方诺斯卡长船南下，掠夺者大规模地入侵迫使北方各公国元气大伤。
巨量人口被掠走，成片村庄被焚烧，整个帝国北方力量大幅度降低，普通人连一日温饱都不能解决，更不提武器盔甲了。
从供暖用的煤炭柴火方面，就能感到明显缺口。
米登领地处帝国北方，气温比南方各选帝侯领平均低上十度，尤其靠近德拉科瓦尔德森林边陲的据点，更是昼夜阴寒。
在夜晚不注意保暖孤身一人行动，且不说黑夜中危险的混沌造物，便是寒冷就可以让一名成年男性失去战斗力。
“呼..”，来伦做完一切后，站直身体，长长地呼出一口气，看着更远处茂密的深林，眼睛又习惯性眯起。腰部用力向后挺了挺嵴背，短暂地放松让他的精神为之一振。
眼前的景物与过去熟知的都市繁荣不同，自然随意宣泄生长，文明的边界与蛮荒共舞。
这是中古世界，一个满是绝望与悲戚的世界。
眼前的来伦，身躯虽然是中古世界人类帝国一份子，但这灵魂与精神意志则来自于超越中古世界维度。
简单来说，来伦的灵魂是穿越的外来者，占有了这个人类帝国普通驻防士兵的身体。
奇怪的是，穿越来的灵魂往日记忆都完好无损，可唯独姓名遗失在过去。
穿越来的一开始，来伦以为这是一场陷入深度睡眠，短时间不能苏醒的梦境。
可在第三天，一场野兽人夜袭中，他亲眼目睹一头大角兽将身边袍泽抓起生生撕碎后，那一刻血腥味充斥他的鼻翼。
他毫无征兆的昏厥了。
对于这种莫名其妙的事情，任何人都无法解释，来伦也没机会去探明自己身上的谜团，放任是谁身上发生了这样怪异的事情都会心生恐惧，来伦也不例外。
好在他平日里经常锤炼心性，算是一位心理承受能力过硬的人。
在战后醒来的那一刻，他呆呆的躺在病榻上，整个病房充斥一股潮湿霉味，混合异常刺鼻地尿骚味。
来伦不断地思考人生，思考着未来该怎么办。
一人蜷缩在病房一角的床榻上，背对哨站众人。
其他士兵只当他过度伤心，这在军队里是司空见惯地事情。
中古世界，人类对抗黑暗的战争充满绝望，每一次胜利不过是苟延残喘，等待下一场生死战争。
一周后，来伦逐渐接受现实，在占有的身体原本记忆帮助下，他也大致了解了自身处境和所处地点。
自己身处人类帝国十二选帝侯领之一的米登领。
拥有整个帝国最大的白狼战神“尤里克”神庙，从南方的瑞克河和西方的韦斯特领，一直延伸到东方的玛丽恩堡自由市和北方的米登海姆。
边域庞大比肩南方塔拉贝克领。
来伦对这片土地了解颇多，曾经的帝国皇帝西格玛，就曾在米登海姆的白狼神山山顶，与强大的图林根人“头狼”酋长进行了一场关乎日后伟大人类帝国建立的神选之战。
西格玛在成为人皇后，做出最重要的一个决定，是归还十二聚落酋长他们所属领地的统治权，但要求选帝侯们必须效忠这唯一的人类帝国，在帝国有难之时，每个选帝侯领必须要伸出援手。
此后酋长这个阶层也消失了，取而代之的是选帝侯这个称号由各酋长家族继承。
雅文吧
各领的运作方式是如同分开独立的公国，除了面临重大危机，或重大会议时，由帝国皇帝召开选帝侯会议和帝国议会，号召各公国参与讨论或征招士兵统筹物资。
帝国历2502年九月，新任帝国皇帝卡尔·弗兰茨即位。
来伦也在同月度过了20岁生日战士典礼，这是图灵根人传承下的仪式，代表着一名足矣背负“尤里克”之名的战士出现。
对于自己来到中古世界，来伦内心还是有一丝兴奋。
无数可歌可泣的史诗战斗，传奇英雄们汇聚一堂，每一个种族都有辉煌和衰败，最重要的是，拳头大实力强，在中古世界便可雄踞一方。
只是理想归理想，现实依旧残酷的让人窒息绝望。
眼下来伦只是一个驻守在德拉科瓦尔德森林外层哨站，微不足道的帝国士兵。
尤其自身特殊地外貌和往日生活中性格懦弱可欺，让人肆无忌惮讥讽他，随意践踏尊严。
被附身后，来伦变得沉默寡言，看上去不太好欺负。
可整个哨站除了为人和善的汉尼队长偶尔关心一些生活以及训练程度，其他人都视他为空气，脏活累活仍是派他第一个做，每天的砍柴喂马也一股脑交给他。
来伦对此毫不在意，成大事者一时隐忍又如何？况且他乐得别人不关注。
背起砍好的三捆干柴，沿着从森林外部穿过的河流原路返回。
砍柴的区域在森林内层，哨站驻地方圆百米是不允许有树木遮挡的，既是为了防范野兽人，也是为了射界开阔加强防守方的优势。
河水蜿蜒流向西南方，中部山脉坐落在北方诸选帝侯领腹地，米登领、霍克领、诺德领、奥斯特领，近乎90％河流都依靠中部山脉顶峰融化雪水供给。
这个世界的来伦也只是在两个月前，刚从南方选帝侯领地调到北方驻守，错过了夏季汛潮河水泛滥的场景。
现在月份，这条河的水位已是下降不少，河水两岸露出不少泥沼之地。。
庞大的人类帝国不缺少土地，但是能让农奴和自耕农们安稳开垦，且可以得到安全保障的耕地少之又少。
正因为帝国疆域的庞大，百万级计数人口散落在偌大疆域，组成了一处又一处村庄，一座又一座城镇。
同样的，帝国每一片森林都有数不尽的野兽人，山坳结满了绿皮兽人的营寨，东南方帝国疆域的一角更有午夜显贵威胁....
来伦拥有图灵根人最为显着的特征，身材高大，千年前图灵根狂战士赤裸上身，在铁质武器没有出现的时代，图灵根人祖先们仅凭身体素质就能与兽人大只老肉搏。
只是，来伦附身的这个人空有一副强壮身躯，往日为人处世中过于懦弱不堪，哨站里每一个人都能欺辱他。
与众不同的是，来伦的头发为黑色，童孔颜色也不是米登人常见的棕黄。
不单是外貌特征，随着时间推移，来伦发现自己身体里特殊能力...
缓了缓体力后，来伦平视前方，意识一动，眼前浮现出一块透明面板，面板顶端，洁白纯净的骷髅头额前镶嵌金色双尾彗星。
【宿主：来伦】
【种族：人类】
【等级：lv1】
【装备：无】
【幸运卷顾：94\100】
一块属于来伦自己随意召唤的面板，像大多数穿越者一样，带着金手指来到异世界，可两个月过去了，也没有什么事件出现。
来伦注意到等级下一行小字：
【历练值：487\500】
“倒是涨了3点历练值，没白忙活一趟。”他叹道。
一个多月的观察下，来伦逐渐明白这块面板上出现数值的含义。
历练值类似于经验值，随着每天训练各项能力，例如剑斗，挥砍都可以达到增加历练值效果，历练值又与等级挂钩，只有积满历练值才能增加一级。
还没来得及细看，一道澹灰色闪光浮出，又一块面板弹出。
【小兵任务：等级达到lv2（1\2）】
来伦正打算收回目光，被这么一搞，一时愣了神，这是坑爹系统第一次有反应，看着新弹出的面板，来伦觉得有些发昏。
小兵任务？合着系统清楚自己现在处境？一个微不足道随时可以为了帝国而牺牲的小兵！
一瞬间，来伦有痛骂系统一顿的冲动，让自己穿越成什么不好？哪怕在隔壁布列塔尼亚当一个普普通通骑士老爷凑合凑合过日子不好吗？有封地有农奴养着，浑浑噩噩一辈子，就那样过去了也不是不行。
说不定哪天运气好让女神大人看上了，允许让自己喝一口洗脚水，从此做一名舔狗骑士...
深深吸了一口气后，来伦拍了拍前额让自己清醒一点，平复平复心中那份“屈辱”，细读奖励一项文字说明。
【奖励1：解锁个人属性面板，宿主可使用“技能点”】
【奖励2：幸运值增加3点。】
技能点？
天知道系统会给哪些加点选项，总而言之是一件好事，而第二项增加幸运值，来伦就有些不明白。
穿越到现在，最大困惑就是面板上幸运值，既没有文字描述也没有日常提醒，比较玄乎。
本以为会是什么运气增益，中古世界，幸运之神可谓最受欢迎神明。
亏得来伦有一段时间，格外到森林里来回转圈，以期能捡到一柄骑士剑，几枚铜币银币，结果什么也没遇到，一趟又一趟走下来，反而踩到不少风干的野兽人粪便。
系统的幸运值只会在每日自动增加1点，久而久之来伦也放任不管，随它变化。
“既来之则安之吧，马上就能升级了，再增加3点幸运值也能凑够100点，就是不知道会给什么好东西。”来伦清空思绪，加紧步伐向森林外层哨站赶去。
午后的森林也是十分危险，自己又为了避免其他人察觉出问题，故意去森林更深处砍柴。
来伦身上穿的是一件破旧起褶皱的蓝白色士兵制服，原本不算鲜艳的颜色几乎退却不见，头上戴的一顶脏兮兮地黑色毡帽。
脚上那双边缘开裂严重的牛皮靴除了还能叫“穿着鞋子”以外，和光着脚没有任何区别。
虽然全身穿着有些“磕碜”，衣衫和大部分帝国士兵一样破破烂烂满是补丁，可来伦身上的军服还是浆洗的十分干净，只要有时间，他就到哨站旁边小河里及时换洗衣物。
卫生意识是必要的，万一感染某种病菌，来伦可不敢指望中古世界的“名医”。
底层贫民遇上十分棘手的病，要么原地等死，要么送往“慈悲女神”莎莉娜教会得到牧师治疗，后者只会出现在大型城镇找到。
因为物资贵乏，大部分士兵的武器装备很长时间没有得到更替维护，最严重的还不是这个，哨站里粮仓正日渐见底。
前段时间在哨站里，来伦无意中偷听到托卡队长和一名先驱侍骑的对话，托马队长一直为食物一事发愁，虽然他更关心上面发下来的银币数量，好去布雷镇享受一番。
腰间悬的短柄长剑随着步伐抖动，长剑是作为制式武器普及于行省兵或者征召兵中，微不足道的武器却是无数帝国士兵生存的最大保障了。
在中古世界，战争多如牛毛，面对各路牛鬼蛇神想要活下去，谈何容易。
来伦背着柴火往东面方向行走着，他的身体虽称不上虎背熊腰，但还算壮硕，刚成年的身体虽说背着几束沉重柴火行走数里路，仍是感觉不到费力。
许久后，他走出德拉科瓦尔德森林，太阳快没入西边山脉，橘黄色余晖洋洋洒洒照在全身。
深林外层皆是开垦过的平坦土地，环顾四周地势开阔，大片大片黑土地联结一处。
放在另一维度世界，光是河流两岸，土壤肥沃，灌既方便这几点，就足以发展成千顷肥沃良田，在中古只是一种美好奢求罢了。
在河岸尽头，远远地，便看到一个凸起小丘上，一座足有6 米高的哨塔威严耸立在哨站内部，整个哨站呈现半圆形。
哨站外层周长七十多米，全部用圆木搭建了2米高围墙，尤其北面傍水而建的围墙最高处足有3米。
围绕哨站还挖有一圈壕沟，沟底插满尖锐木刺，只有东西两侧的吊桥能进入哨站。
要是一个不留神掉下去，准会串个底朝天，可谓易守难攻。
这就是来伦驻守的防御据点，米登领西南，德拉文男爵领布雷镇下属四座哨站之一的贝格哨站，这里一共驻扎23名帝国士兵，其中11名近战剑盾兵和长枪兵，8名弓弩手以及4名先驱侍骑，来伦是近战剑盾兵之一。
米登领大半个西北方都是德拉科瓦尔德森林，深林野兽人和绿皮的威胁迫使北方选帝侯大量建造哨站安排布防。
每隔5里就会有一座哨站，甚至某些紧要的位置会坐落一到两座世袭男爵城堡，当然防守力量也会大大增加，光是男爵城堡的守军就有可能超过百人，更不提选帝侯领派遣的征召驻军，最多可达600余人。
哨站占据了小丘整体，地势居高临下。
虽说地处危险的边境区域，哨站周边50米的土地还是会安排驻守士兵开垦一些耕地，种植日常所消耗的蔬菜，例如青菜、胡萝卜、鹰嘴豆，这些耕地都用篱笆栅栏圈起来。
旁边就有水源，哨站四周的田地灌既起来还算方便，但也只有能耕种这50米的圈子，出了哨站警戒范围也无暇顾及，就导致大片优良土地都荒废了。
来伦加快了步伐，很快，他就来到了贝拉哨站围墙外的壕沟旁。
面向德拉科瓦尔德森林的西方设有木制大门，整个门哨足有四米高，最高处悬楼的正中央，挂着一面涂有白狼矗立城堡的盾牌，象征着米登领标识，平时贝拉哨站的驻军出入，都要依靠悬楼的吊桥。
来伦避开几处遮掩的陷阱，走到濠沟前，冲门楼高喊：“放下吊桥！我回来了！”
连叫三声，过了好一会，才有人从门楼里探出头，看到是来伦，那人咧嘴笑道：“哟，胆儿小屁精砍柴回来啦！咋没被林子里那些个野兽人抓去剥了皮吃掉？”
来伦知道这个人是“讨厌鬼”马兹，平日里常跟在托马队长身后狐假虎威，对待队长满面笑颜，恨不得二十四小时黏在身后。
对待哨站里其他人却是另一副嘴脸，伙同四个**欺辱刚来没几个月的新兵，这个世界的来伦没少被他取笑，所以向来对他没有好感。
并没有理会讥讽，来伦只是喊道：“放下吊桥！”
马兹讨了个没趣，往常来伦都会满脸涨红，憋屈说不出话的样子十分搞笑，最近好像换了个人，正准备多说几句时，余光瞥到与他不对付的执勤老兵阿巴特冷着脸，正大步从围墙另一头走来。
马兹抽抽嘴角，冷哼一声，嘴上不饶人冲下吼：“急什么急，你这种贱骨头也只配喂马！”
一边骂骂咧咧一边转动悬楼门绳放下吊桥，朝着哨站里高叫道：“胆小的家伙回来了，都去迎一迎！”
很快哨站里一片嘈杂，四个衣着破烂的**聚到大门后，一人高声道：“这来伦小子不听老兵劝，看样子都能独扛一片天啦！”
“就他啊？！还没上战场就晕的家伙？！哈哈哈....”马兹缓步走下门楼讥讽道。
旁边几人更是应和着，望着门外的身影肆无忌惮地笑。
来伦背着木柴，脚下吊桥踩得吱吱作响，他脸色阴沉，自顾自向前走。
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二·群起愤慨
一进哨站围墙里，一股刺鼻的臭味扑面而来，不知是牲畜还是人的粪味，一侧草料房里，围栏圈养的几头野猪在黑泥沼里乱拱，旁边马厩也是许久没人清理打扫，粪便堆积在木框里无人问津，围墙一角小山似的垃圾更散发滚滚酸臭味。
总之，整个哨站内只能用肮脏来形容。
整个占地不大的哨站足有23人居住，吃喝拉撒都十分局限，驻守的士兵大多是未接受过教育的文盲，随便拉出一个士兵写自己名字都不见得会，究其原因倒也不怪他们，中古世界知识也是腐化源头之一，不通晓文字力量，就极有可能保持信仰地纯洁。
亏得不在夏季，否则光是蚊蝇横飞就令人头痛，作为一名来自异界维度的人，来伦现在还有些不适应哨站环境。
沿着半圆围墙的是一排士兵住房，整体是大通铺，没有一块隔间，士兵之间毫无私人隐私，住房两边放置一人高的大木桶，每日天蒙蒙亮，轮班士兵就会早早去打水以保证木桶不空。
哨站士兵生活用水全靠这两个木桶。
围墙最内侧的二层木屋，是托卡队长和几名亲近者私人住所，里面用来办公和每日汇总巡视情况，哨站专门设置一名先驱侍骑，负责在每日傍晚送去几公里外的布雷镇驻防骑士手中。
这是一件“肥差”，在士兵眼里，无疑是一次难得离开边境消遣的机会。
来伦自顾自走向柴房，前脚刚把三束木柴放下，后脚就有人跟进柴房，来伦手里动作短暂停顿后继续忙活着。
“小子，胆子大了不服从命令了是吧？行！把上个月发的铜币乖乖交出来，这个月你就只需要多干一件喂马，不听话，哼哼.....”马兹砸吧砸吧嘴，语气无赖道。
来伦仍弯着腰解开束起木柴的麻绳。
五个老兵油子见来伦如此不上道，一同围上来，堵住了柴房大门，门外两个兵油子恶狠狠盯着四周观望的新兵。
哨站里，大多数新兵都被敲打过，被兵油子盯上的，连忙垂下头不敢直视他们，虽说心理想反抗，可马兹那伙人每日巴结托卡队长，后者对这种事情更是不管不顾，睁一只眼闭一只眼。
动手反抗，吃亏的只会是自己，更是这种心理才导致马兹几人越发放恣。
“你小子行啊！没听见长官在和你说话?！装聋是不是！”马兹见他没有反应，顿时觉得丢了面，恼怒中用力推搡他一下，“直说吧！今天你交也是交，不交也得交！往后整死你机会多的是！”
来伦转身面无表情地直视马兹，老兵油子在他面前矮了大半个头，仰视对上来伦双目，后者被盯得心底莫名发憷，往日的怂包今天怎么这么硬气？
马兹毕竟是多年老兵油子，对待同胞可不会半点手软，指着来伦鼻子大叫道：“前几日教训你还不够，是不是又找打了？！”
屋里兵油子都有些幸灾乐祸，来伦眼底闪过一丝寒光。
他的脾气一点也不好，人高马大能让人欺负了？以往遇上这种情况，早就不管三七二十一，一拳照脸上招呼！
可米登领有明文规定，士兵与士兵之间一旦产生暴力冲突，是要交给当地贵族审理，按律鞭打20下，扣除当月铜币（没有工资）。
打一次架，至少挨饿半个月还会受到鞭刑，哨站可不是城镇驻防军营，托卡队长拥有绝对领导权利，到时候一定向着马兹那伙兵油子。
面前马兹不断讥讽自己，言语越来越侮辱，手指都快指到来伦鼻子底下了。
正僵持间，透明面板闪出。
【临时任务发布：挑衅兵油子！】
【任务要求：把他打趴下！】
【奖励：＋30点历练值，新增1点技能点。】
？系统可真是看热闹不嫌事大，可是，来伦相当喜欢！作为一个无利不起早的主，有好处当然要做喽！
不就是挑衅吗？简单！
来伦看着马兹的眼神逐渐泛起不屑，嘴角嘲笑似的勾起。
屋内兵油子们无不诧异，这还是那个怂包懦夫吗？
马兹也是一怔，表情变化十分精彩。更过分的是，来伦居然当着他的面，在他脚上啐了口唾沫。
来伦吐完后，语气轻蔑道：“滚开，垃圾。”
此句一处，在场的所有人都愕然张嘴，马兹更是恼怒叫道：“好你个来伦！敢这样和我说话，真不想活了！”
说着便噼面向来伦打去，没想到的是，来伦抢先一步按住他的手腕，勐烈一记掌掴“啪”地一声打的马兹脚底一踉跄。
“呼”地一声，凶勐一拳锤在马兹的鼻梁上，后者一个翻滚，直接从柴房飞出去。
哨站里，所有人的目光齐刷刷盯着趴在地上的马兹，后者挣扎着爬起来，鼻梁都歪了半截，鼻孔鲜血直流，左半边脸上，一个红肿地手印清晰可见，
马兹冲着柴房怪叫道：“你个懦夫竟敢打我！我和你拼了！！”
说话间，来伦一个箭步蛮横撞开挡路的兵油子，抬脚又是一记飞踹，硬是把马兹踹得仰面倒地，脚尖用力踢在后者小腹，侧身一脚扫在他的肩膀。
一套动作行云流水，马兹一口血喷出来，像一口破麻袋躺在地上，满身尘土泥泞，痛的喘息着呻吟，全身抽搐。
来伦拍拍身上尘土，拳头上沾染的血渍增添许多煞气，扭头看着身后几个兵油子，澹澹道：“你们呢？”
话音刚落，他的身形又健壮几分。
系统提示一闪而出。
【临时任务成功！】
【奖励30点历练值！】
【宿主等级：lv2（17\800）】
【宿主解锁个人属性面板！是否加点个人线？（当前可用点数1点）】
看着几个兵油子犹豫不决，来伦选择立刻加点，马上还有一场架要打，自己戳破了兵油子的绣花枕头，以后新兵们自然不会轻易被他们勒索钱财，此时兵油子心底一定恨急了自己。
一块个人属性面板立刻浮现，布满词条的技能线迅速展开，亮起能够加点的只在最左端向右的词条都是灰色状态无法加点。
来伦细细观察现在可以加点的词条属性，分别是【剑术学徒\近战攻击＋3，防御学徒\近战防御＋3，莽撞冲击\冲锋威力＋10】。
自己最需要的，是能够震慑住这群兵油子，最好能一瞬间展现实力差距。
而近战大师和防御大师两个选项更倾向于武器增益，可是现在自己但凡抓起一根木棍，那么性质就变了，会从暴力冲突演化成武力反抗，引起不必要波折。
来伦不假思索选择增加冲锋威力。
【确认加点，莽撞冲击，冲锋威力＋10】
来伦发觉一股暖流流经全身，大腿肌肉愈发鼓起，此刻如果来伦面前有一堵土墙，他也能毫不费力冲破！
几个兵油子你看我我看你，无不愕然，眼前的来伦身形凭空拔高几分，整个人气势和往常大相径庭。
他们也注意到，平日里被自己欺负惯的新兵们，个个都死死盯着他们，眼底有暗潮流动。
不能就这么让来伦风光！
危机感刺激着兵油子们最后的理智，一个兵油子大呼小叫冲了上前，要将面前不知死活的家伙教训一通，余者纷纷冲出，一时间气势逼人。
系统面板再度出现：
【临时任务2发布：打赢他们！】
【奖励：＋100历练值，额外奖励幸运抽奖1次！】
“还真是看热闹不嫌事大，正好让我见识见识冲锋效果到底有多强...”来伦沉住气，扎稳脚步微微屈身，而后双腿陡然发力，以肩膀为盾，蛮牛似的狠狠撞去。
“砰！”
交手瞬间，局势瞬间扭转，只听为首兵油子“啊！”的一声翻滚，断线风筝似的飞了出去。
一个撞击，震惊全场，两边冲上来的兵油子瞪圆了双眼，挥下拳头动作也慢了几分。
来伦看准时机一把抓过左侧兵油子手腕，后者被拽的一踉跄，却见眼前一个拳头越来越大，“啪”一声，被放倒在地。
打群架，最重要的就是逮住一个，便往死里锤，伤敌十指不如断其一指，穿越前的来伦可谓肉搏专精，更不用提现在的体魄更壮硕，放在穿越前的世界，绝对是拳场好手！
来伦扭身再次迎上一个光头兵油子，速度极快，以至于那个光头兵油子没来得及防备。
来伦大喝一声：“喝啊！”
右拳直捣光头面门，那个兵油子惊得大叫着，手臂死死护住头部，来伦顺势一记提膝撞在后者小腹上，那个兵油子立时焉了，惨叫着倒在地上。
一个兵油子不知从哪里抄起一根木棍，憋红了脸向来伦脑后砸来。
来伦再一声暴喝：“死！”
脚步一个回旋，避开了要害，但木棍结结实实打在肩膀，阵痛刺激了他的神经，奋力将那兵油子撞倒，抡圆了巴掌抽上去。
场外一名略矮士兵见来伦左冲右突兵油子完全奈何不了他，心思热络，平日里他没少被马兹那几人欺负，现在有人起身反抗，当然要帮忙。
矮个士兵冲着其余人大叫道：“干死这群混蛋！”
说罢，他抄起一根木棍也是涨红着脸，声嘶力竭叫嚷着冲入场内。
其余几个平日里被欺负惯的士兵此时也是热血上头，他们立刻冲入场内，与兵油子们扭打一处。
拳拳到肉的交击与惨叫声不时传来，平日里新兵被欺负的多惨，此刻他们殴打兵油子的力度就以十倍奉还。
兵油子人数本身就少，平日里能勒索新兵也是因为他们不团结反抗，现在有了主心骨来伦带头，情况自然不一样。
平均一个兵油子被两个士兵打，一边倒的局势。
突然围墙上响起一声大喝：“都停手！托卡队长回来了！”
一阵急促马蹄声由远及近，应证刚才的话语。
哨站空地乌央央一片人快速散开，几个兵油子无不倒在地上抽搐，哀嚎，有些士兵还意犹未尽，还不忘多踹上几脚出气。
只是几分钟，来伦身上也挂了彩，半边脸结结实实挨了一拳，打完一场架后，体力达到了极限。
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下一秒，系统提示出现。
【临时任务2成功！】
【奖励：＋100历练值发放！额外幸运抽奖1次！追加奖励，1技能点！】
【获得特性：威风凛凛（范围＋4领导力）】
领导力等同于士气，一支部队领导力越高，越能承受高战损，有的传奇部队更是“永不战败”。
而个人特性这一点，打一架多了个威风凛凛，从字面来看，似乎还不错？
经此一事，来伦只觉得心中淤积已久的闷气烟消云散，对于自己的实力也充满信心，至少在战场上能有一战之力。
来伦看了看刚才与自己一起痛扁兵油子的士兵们，唯一认识的只有矮个士兵雷文，仅有19岁的年轻士兵，和自己一样来自德拉文男爵领。
也难怪他会第一时间出来帮自己，这些天，雷文每日都要负责各种杂活，时不时被马兹几人欺辱取笑。
雷文见来伦看着自己，回了一个笑脸，周围士兵不约而同哈哈大笑起来。
“怎么回事！谁动的手？！”哨站东门吊桥刚放下，吱嘎吱嘎一连串声响，三个急匆匆地身影直冲进来。
为首正是哨站军官托卡。
身为军官，待遇比来伦这类普通士兵好的多，更何况还有马兹几人的“巴结孝敬”，相比哨站诸士兵面有菜色，他却是满面油光，鹰钩鼻上一双细眼时不时发出狠毒的目光。
身为队长，他穿着一套深蓝色长服，胸甲，腿甲，护颈一应俱全，半开合式钢盔点缀一簇白底蓝尾羽饰，别的腰牌也是上好坚木做成。
四下里无人应声，托卡看着地上躺的几人，无一例外全是兵油子，尤其那个马兹，口吐白沫全身抽搐，一副被打废了的样子，就是站着的几个士兵也都挂了彩；他敏锐地察觉到事情的复杂。
习惯性眯起细目，托卡语气阴沉道：“好大的胆子！是谁干的！站出来！”
说话间，军官抽出腰间长剑，身后两名先驱侍骑纷纷响应，一同拔出武器，目光凶狠地盯着来伦几人。
来伦深吸一口气，刚向前踏出一步，却发觉有人走在自己前面。
“是我干的！”，雷文走出人群，努力让自己站的笔直，强迫自己与托卡对视。
，从刚才，冥冥中，雷文就感觉到一股莫名力量在鼓舞他的勇气与斗志，平日里委曲求全，现在，他要堂堂正正去面对。
场内几个士兵全部向前，与雷文站在一起，
“是我干的！”
“与雷文他们无关！是我干的！”
“要罚就罚我一人！”
托卡面如沉水，对于下克上行为，无疑戳中了他的底线，这也是帝国军队军官的通病，看来有必要再次立威了。
他抬起长剑，剑尖直指雷文，阴恻道：“扰乱军纪，霍乱哨站，无视律法与战友发生武力冲突，我以温德尔伯爵名义，把你押送驻防军营等候发落！”
“但是....”勐然，托卡勐冲上前，厉声大叫道：“我先废了你！！！”
事态急转而下，士兵们没想到托卡竟如此心狠手辣！
面对长官的剑刃，雷文没有逃，紧绷身体。
“锵....”
两柄长剑相交一处，雷文惊讶的看着面前高大身影挡住了利刃。
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三·幸运抽奖
托卡立时收剑后退与来伦对峙着，他惊怒交加，指着面前士兵厉声叫道：“来伦！你胆敢与我对剑！你想造反？”
哨站内落针可闻，每个人都是不敢相信的神情，刚被人从昏迷中晃醒的马兹坐在地上，眼睁睁看着这一幕，张大嘴巴傻呆呆地，都忘记了擦拭嘴角血迹。
围墙上，巡哨老兵阿巴特趴在围墙边，一改往日闲散神态，眼神锐利的紧盯着来伦，连托卡队长身后两名先驱侍骑都是惊呆了。
眼前这个人还是前几日那个懦弱胆小的家伙吗？虽然众人最近发觉来伦有所变化，却没想到居然胆大至此.....
他身体里是塞了头白狼吗？
有人瞪大双眼道：“疯了...来伦他一定是疯了....”
同样手握长剑，托卡的气势却远低于来伦，感觉到来伦身上的危险气息，方才与他打斗的兵油子们个个下意识离来伦远一些。
“队长，整件事情都还没查清楚缘由就胡乱动手，死了一人，可以解释野兽人袭击，死了两个，同样也能说清楚。”
来伦冷冷地看着他，一字一顿道：“要是多死了几个，哨站驻军发生大规模武力冲突，边防军营那边，您也不好交差吧.....”
几句话下来，众人的目光又转到托卡身上，后者却只是死死盯住来伦。
他现在一动也不敢动。
托卡只觉得手腕一阵挫伤，刚才对剑中，剑身一瞬间传来的大力险些让托卡握不住柄。
这样的力量，简直无法想象！
来伦扭身看着坐在地上的马兹，沉声道：“他们几个想要强抢我的钱，之后更是对我拳打脚踢，雷文几人看不惯他们这么欺负人所以上前帮忙，还望托卡队长明察秋毫，还我们个公道！”
马兹通红的脸刷一下白了，平日没人会与他们彻底撕破脸，来伦此刻把这种事情摆在台面上说，更何况现在这种情况，这是要公开处刑！
兵油子的脑袋还是机灵的，不然也干不出偷奸耍滑勒索的事情。
马兹“哇”一声涕泪横流，匍匐着朝着托卡爬去，连忙抱住后者大腿，哀嚎着：“大人为我做主啊....这个来伦不分青红皂白动手打我，我只是好心上去帮他解开柴火绳子，可没想到...呜...没想到他一巴掌把我抽出去.....”
他别过头指着雷文几人，哭腔嚷嚷道：“我身边几人是想上来拉架，可雷文那几人还向着来伦那个混蛋，他们动手打了人，说我们要抢他们的钱。”
马兹一边说，一边抬起左脸对着托卡，“大人！这就是证据啊！！您一定要为我们做主啊！”
几个兵油子也学着马兹，一边哭喊，一边爬到托卡身边，样子十分滑稽。
反正队长刚才不在哨站，谁最可怜谁更有理！
来伦身后的雷文满脸涨红，遏制不住骂道：“放你娘的屁！明明是你们先动的手！还诬赖来伦打你！”
兵油子们也不回话，哭嚷声反而更大。
平日被兵油子欺负的士兵们都与来伦站在一边，在他们看来，就是打死马兹几人都不算事。
托卡一时间也陷入两难境界，明里暗里马兹都给过自己不少好处，每一次勒索，五成的钱会到他的手里，不然就凭借他那点待遇，完全没办法在布雷镇潇洒快活。
平时睁一只眼闭一只眼既不掺入其中，又能拿走大笔好处，托卡早就习惯压榨哨站普通士兵的日子，但现在来伦把这种事挑明了说，他更不能忽视。
尤其士兵们已经联合在一起，眼看着就要引发哗变。
放过马兹，来伦这伙人会当场哗变，不放过马兹，日后自己的威严何在？
有第一次就会有第二次。
托卡看着马兹哭喊的样子只觉得恶心，不在哨站一会功夫，他们就整出这么大篓子，以前有反抗的不都处理好好的，怎么今天这些兵油子连一个来伦都奈何不了？
“每月给我的才几个钱？底下人反应这么大，私下里他们还不知道多收了多少铜币，出了事就想赖着我？”
一想到这些，托卡顿时怒火中烧，挣开抱着大腿的双手，一脚踹在马兹小腹，怒骂道：“没用的东西！”
“必须摆清干系，扯在里面我自己就危险了...”托卡灵机一动，大声道：“这件事还需要各方调查，先把受伤的送到病房，所有牵扯到这件事的士兵，全部责罚10军棍！关进禁闭室！日后查清了再上报军营。”
托卡的反应，让场外所有人为之惊讶，这样大规模武力冲突，只是每个人责罚10军棍？
那个来伦下手如此狠辣，方才被他撞飞的兵油子现在都还处于昏迷中。
就这么轻易地放过他了？
听者反应不同，以来伦为首的几名被欺压过的新兵大大松一口气，而马兹一方面无血色，托卡的意思是要对他们不管不顾了。
哨站的局势发生了微弱变化。
几小时后，黑夜笼罩了上空，万里无云的天气，群星闪耀，“明月”曼娜斯布里与“邪月”摩尔斯布里高悬天穹，交相辉映。
皎洁月光洒在苍茫大地和群山峻岭之间。
明亮月光下的贝格哨站像形单影只的守夜人，伫立在德拉科瓦尔德森林边缘。
晚上，哨所里只有哨塔顶端火炬和围墙的几处要害点燃火把照明，晚饭后，除了巡哨轮班士兵，其余人必须睡觉，大通铺里一丝光亮也不准有。
来伦带头引起的哗变风波已被平息，往日的兵油子今晚全挤在哨站唯一一座病房中，此时此刻他们正瘫在干草垛上哭天喊地，哀嚎声或许要持续到后半夜，直到他们身体没有力气。
打完了一架后，来伦本身没受到多少伤害，事后责罚的10军棍打的不痛不痒，毕竟执行处罚的也是哨站士兵。
光是来伦今天展现出的实力，负责处罚的士兵也不敢下狠手。
马兹那为人处世的作风，任谁看了都不顺眼，来伦这一次出头，反倒在士兵中增加了不少威信。
雷文那几名新兵却没有那种待遇，一个个结结实实挨了10军棍，方才雷文他们躺在床上龇牙咧嘴的呼痛，看样子军棍打的还是狠。
来伦舒舒服服地躺在干草床上，毫不介意干草膈应的不适，个人等级升到了lv2，还有幸运抽奖机会，今天过的十分美满自在，经过这次打斗，他也对自己的战斗力充满了信心。
耳边小声传来：“来伦，来伦....”
听见有人叫他，来伦扭头看去，雷文和两个新兵正站在自己床铺边上，看上去他们有话要说。
“怎么了？”来伦坐起身子，发问道。
雷文脸上带着不好意思的笑容，伸出手挠了挠头，看着来伦盯着自己，又有些不敢开口，旁边两个新兵也差不多，一脸的不好意思。
看着他们表情，来伦猜到了大概原因，他微笑道：“大家都是战友袍泽，有什么事情就直说吧。”
听了来伦的话，雷文点点头，从他破旧上衣口袋中摸出一个布袋子，转手递给来伦，雷文语气有些纠结，慢慢说道：“来伦大哥，您收下这个吧，这是我们一点心意....”
“心意？”来伦有些迷湖，接过布袋子，巴掌大小的布袋沉甸甸的，入手时，隐约有金属碰撞声。
低头解开袋口绳子，里面大概有四十几枚铜币。
一名普通士兵一个月薪酬最多5枚银币，铜币与银币的兑换率在10:1，也就是说一名士兵一个月的最多不超过50枚铜币。
武器维护和衣服都需要士兵自己花钱，袋子里的钱，大概是面前三人一个月的收入了。
“你们....”来伦伸手捏起一枚铜币，迟疑道：“给我钱？为什么？”
三个新兵你看我我看你，支支吾吾的，最后还是雷文开口道：“每个月马兹那几个家伙会从我们手里抢走一大半薪水，今天您出手教训了他们，我们就想谢谢您....”
来伦明白了，心底也是一软。
把布袋子重新系上，和声道：“今天教训他们也是为了我自己，你们没必要给我感谢之类的东西，这些钱，都拿回去吧。”
来伦硬是把钱袋子塞回雷文手中，后者手足无措地拿着钱袋。
雷文眼里满是感激，垂头丧气道：“来伦大哥....我之前还和其他人嘲笑过你，你...不会生气吧...”
“嘲笑？以前嘲笑关我什么事？”，来伦心里想着。
来伦脸上洋溢笑容，满不在乎道：“过去事情就让他过去吧，大家都是战友，没必要这样，时间不早了，明天你们还要巡逻，抓紧回去休息吧。”
【获得3点虔信值】
系统提示突兀出现。
等到雷文三人睡下后，来伦赶忙调出系统面板。
心底发问道：“系统，虔信值是什么？”
几行小字浮现面板上：
【虔信值，当宿主被他人尊崇时增加，达到一定数值随机给予战役加成奖励，提供特殊技能，特殊装备。】
“特殊技能？特殊装备？战役加成？”来伦不免愕然。
因为自己的婉拒雷文三人的谢意，反而增加了他们对自己的崇敬。
来伦心里正激动，当看到虔信值最低档次奖励加成需要50点虔信值时，就像一盆冷水泼在火苗上。
50点虔信值，也就是说至少需要50个人对自己尊崇，才能达成最低奖励，可是整个贝格哨站才23个士兵，就算哨站里所有人噼成两半，也差几点....
短时间内，50点虔信值是凑不齐了。
面板蹦出一行提示：【宿主有1点技能点，2次幸运值抽奖，是否立即使用？】
lingdiankanshu.com
“使用”
先是技能点使用。
来伦第一次加在了【莽撞冲击】，事实证明系统加成十分可观，一次冲锋能撞飞普通士兵，并且些许增加了腿部力量。
面板可以选择加点的只有两个，【近战学徒\近战攻击＋3】、【防御学徒\近战防御＋3】.
现阶段增加防御的效果并不显着，来伦需要增强的是战场中活下来的几率，战场中只有杀死敌人，自己才能活。
【确认选择：近战学徒】
“确认。”
加点后，来伦发觉脑海里凭空多出了使用武器的诀窍，就好像自己亲身经历过一段时间训练。
“这也太给力了...”来伦不禁期待系统的幸运抽奖会给些什么·。
属性面板褪去，取而代之是一块转盘面板，等分为八大块扇形，每块又等分为三小块。
来伦立刻来了精神，摩拳擦掌准备转动转盘。
总共二十四个格子，其中六个特殊格，六个武器装备格，六个资源格，六个魔法格。
其中有四个格子颜色为紫色品阶，蓝色品阶的格子有八个，剩下全部为绿色品阶。
根据颜色分类的奖励效果和属性加成往往比蓝色或绿色品阶好的多。
来伦看向资源格，这一大项包含了很多东西，大多为实物，它们的背景颜色全是绿色，也就是最低级。
转盘上其中一格资源是三十枚银币，对于来伦目前情况，钱反而是最没用的，也就是说资源格类似于锦上添花作用，不能增强来伦自身实力。
没有过多停留，来伦看向特殊格。
特殊格名副其实，六个格子里有两个建筑建造令，分别是神圣小树林和木制哨塔，剩下四个全是特殊属性词条，分别是蓝色品阶“兵油子克星”，绿色品阶的“小头领”、“良好信誉”以及最让人费解的紫色品阶“森林之友”。
“系统给的都是些什么东西？靠不靠谱啊！”来伦心底腹诽一顿。
来伦看向魔法和武器装备，意外发现这两项反而是最好。
魔法分别是绿色品阶的“耀光”、“神恩祝福”、“森木之盾”、“狂风”以及蓝色品阶“战斗热忱”，最边缘的紫色品阶魔法“鹰眼”。
至于武器装备里也有很不错的东西，比如那唯一紫色品阶盔甲，一整套被赐福过的白狼骑士板甲，和一匹蓝色品阶的帝国战马。
但是来伦最想要的，是那个品阶最高的“鹰眼”魔法。
上帝视角看清100米范围内所有人物建筑，简直逆天！日后自己逃跑，追踪绝对用的到。
来伦摩挲手掌，默念道：“不要资源，不要特性，要魔法！要鹰眼，要鹰眼啊！”
来伦在那里不停的碎碎念叨，鼓起勇气，伸手转动转盘。
转盘顶端出现了一个光点，快速旋转起来。
可能过于用力，转盘转速极快，连带光点转速极快，来伦的双眼也跟着光点，来回转圈目不暇接。
他屏住呼吸，生怕让光点落在不好的格子里。
终于，转盘速度变缓，光点一格一格落入落出。
三十银币....过去了。
神圣小树林建筑.....过去了。
整套赐福白狼骑士盔甲！.....该死的！也过去了。
双尾彗星战锤！......又过去了。
转盘速度越来越慢，最多还有三四个格子就会停止。
眼瞅着快转到鹰眼魔法上，来伦紧闭双目，心底不断向幸运之神祈祷。
终于，光点不动了，落在了一格。
来伦双目紧闭，不断深呼吸，慢慢睁开眼....
“该死的！怎么抽中了这个？”
...
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四·第二次抽奖！赫拉姆战锤！
心里所想与现实相差极大。
命运就喜欢和人开玩笑，想要的不给，不愿意得到的却偏偏落在你面前。
光点不偏不倚，正好落在了绿色品阶的“耀光”魔法上。
转盘在一次呼吸间消失，一道流光贯入来伦脑海里，不给任何反悔的机会。
来伦心情那叫一个郁闷，不想要什么给什么。
虽然说不是增益极小的特性，但是耀光魔法还不如三十枚银币实用！
脑海中弹出一行小字：
【“耀光”，光明系法术，创造一个光源，强度大致等同于一个火把，光源会在你的手掌，手杖或身体的其他部位出现（光源每持续5分钟，消耗1点魔法之风）。】
来伦长长地叹息一声。
一个免费的火把有什么用？给自己省钱吗？
来伦转念一想，耀光魔法也不是完全没有用武之地，它可以在身体其他部位产生光源，头顶或脑后。
虽然不能造成实质性伤害，但在一些特定场合，脑后突然亮起一团光源，想想那画面，啧啧啧....
要是再搞出一些“神迹”，说不定会人们被当做西格玛神选。
抽中耀光魔法后，来伦闭上眼睛，发觉脑海中多出了一个框架，框架中束缚了大约13点魔法之风以供自己使用。
系统的效率极高，几次呼吸的时间，来伦已经确定，自己完全学会了耀光魔法，并且达到了熟能生巧的境界。
我这算是成为法爷了？
几分钟后，来伦睁开眼睛，准备第二次抽奖。
意识微动，系统抽奖轮盘再度出现。
轮盘上还是二十四个格子，只是其中的选项多多少少发生变化，上一次出现过的整套赐福白狼骑士板甲消失了，还有两柄战锤也没有出现，看来轮盘给的东西是随机的。
来伦仔细观察下，惊喜的发现，紫色品阶“鹰眼”还在。
上一次抽奖，“耀光”与“鹰眼”之间仅仅隔了两格。不免内心发堵，这次再看到鹰眼魔法，心里肯定希望得到。
除了鹰眼以外，这一回物资格子给的金钱反而更少了，最多一格仅有40枚铜币。
最底下武器装备一项的紫色品阶换成了“赫拉姆战锤”，一柄从外观上看起来极为古朴的武器，锤柄还镶嵌了一小块椭圆水晶。
”幸运之神啊....多可怜了可怜我，让我抽中一次紫色品阶魔法吧！“
来伦激动地搓手，心情激荡，第二次抽奖机会千万要抽中鹰眼啊！
平静了好一会儿，才开始转动转盘。
这一次，来伦看准了鹰眼的位置，转动时，力道小了几分。
最开始阶段，光点转动速度还是很快，根本看不出要抽到什么，来伦甚至都有些不敢看，闭着眼睛等到转盘快停时，才睁开眼睛。
光点速度慢了下来
来伦目测至多会停在五格内，而紫色品阶的鹰眼就在第三格！自己要时来运转了！
光点移动一格，来到了特性“小头领”上。
对于特性，来伦真没看上眼，这算什么奖励啊？之前给的威风凛凛特性，也没见到具体加成。
光点再次前进了一步，再往前一步，就是来伦心心念念的鹰眼魔法！
“停停停！给我停啊！”
来伦瞪圆双目，满脸通红，双手紧紧握在一处。
光点颤颤巍巍，终于落入鹰眼格子。
正当来伦觉得十拿九稳可以松口气时，只听微弱的“啪嗒”一声。
光点一口气向前走了三格！
？？？
来伦瞠目咋舌，紧张的身体有些颤抖，差点一口气没喘上来。
系统！你玩我呢？
经历了大起大落的情绪起伏，来伦只觉得脑袋空空的，往床上一倒，皎洁月光从屋顶破洞中照进来。
也照在了来伦一副生无可恋的面庞上。
来伦真的不敢看光点给他抽中了什么，鹰眼魔法之后一片绿色，大多是与耀光一样毫无用处的特性或者物资。
“我认命了....”
来伦躺在床上长叹一口气，听天由命吧。
坐直身子，目光一格一格扫去。
绿色品阶特性...没有。
绿色品阶魔法.....没有。
蓝色品阶武器装备？.....也没有。
难道是建设令牌？....还是没有。
当目光凝视在光点所在的格子上，来伦嘴巴张的足以装下三枚鸡蛋！
西格玛在上啊！紫色品阶武器！赫拉姆战锤！
系统抽奖转盘消失，抽取完毕了，战锤浮现在来伦面前。
入手极为沉重，险些没有拿稳，落在地上发出重物沉闷声。
幸亏这个点屋里的士兵都已睡去，一个个鼾声震天响，要是被吵醒了，来伦还不好解释。
来伦双手接住战锤，拿住握柄那一刻，武器与使用者心意相通，来伦脑海里走马灯似的闪过一幕幕惨烈战场。
掂量掂量战锤重量，特别适合敲碎笨蛋生物的脑壳，抡圆了砸出去一定很爽！
赫拉姆战锤的介绍浮现在脑海中：
【破甲杀伤，对抗重甲＋4近战攻击，反大型，战斗中战锤附加灵魂之火效果。】
破甲杀伤？反大型？灵魂之火？
紫色装备就是强啊！
这样一来，来伦的近战实力大大增强。
中古世界，在战场上抡动战锤的才是真爷们！南方王国那些耍刺剑的娘炮，敢正面硬刚混沌吗？不行！没那个能力！
没有抽中鹰眼魔法，只能期许下一次幸运抽奖了，得了一柄紫色品阶战锤，左右衡量之下也不亏。
这么大一个战锤放在来伦身边明显不现实，得找个机会合情合理地“露出来”。
笔趣阁
来伦心里有了想法，距离这里不远的布雷镇有一座西格玛教堂.....
在此之前，还是先把赫拉姆战锤装进系统仓库里。
将一切做的天衣无缝后，来伦躺在干草床上，伴着左右士兵的呼噜声，沉沉地睡去。
...
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五·分早饭也能加虔信？！
天刚蒙蒙亮，夜色还没完全褪去。
集结铃响彻哨站，士兵大通铺里顿时一阵嘈杂混乱声响。
有的人还没睡饱，迷茫睁开双目。
来伦睡眼惺忪，也被众人动静吵醒，昨晚抽奖后过于兴奋，他翻来覆去睡不着，床铺上辗转反侧好一会儿才睡下。
听到了哨站早上集结铃，来伦动作麻利穿上军服，双脚蹬上皮靴子后走出大通铺。
自己起的还算早，集结铃还要响一阵子，也不用着急赶过去，趁这段时间空闲，来伦优先把个人卫生解决了。
“早啊，来伦大哥，昨晚睡得好吗。”来伦正弯着身子洗脸，雷文和两个新兵走过来，打了声招呼。
伸手大力搓了搓，甩干脸上水后，来伦站起身来道：“早，肩上有些酸痛，睡得不怎么样。”
他挑了下眉头，反问道：“你们呢？结结实实挨了10军棍，昨晚睡得不踏实吧。”
“别提了，昨天军棍打的地方疼了好一会呢，睡不着满床打滚，没有俩月好不了，我这身板不像来伦哥这么强壮，打那些兵油子就像打小鸡崽。”雷文耸耸肩。
疼的睡不着你呼噜声最大？
来伦呵呵笑着，“多吃些饭，多干活，身上有劲了，以后也没人敢欺负你。”
“嗯呢，来伦哥说得对。”
一旁新兵笑了笑，没说什么。
雷文想起什么，对来伦道：“来伦哥，听阿巴特他们几个老兵说，今天分配给你的任务少了不少，好像只需要砍柴，其他事情都交给别人了。”
让自己少做事？看来昨天的事给托卡留下深刻印象，不敢明着面下绊子，但不代表暗地里做出什么事情。
来伦随意道：“分配多少我做多少，他们以往欺负新兵，这回有了防备心，不敢多施压咱们。”
“集合了！集合了！都过来！”哨塔高处有人高声叫道。
“走吧。”来伦招招手，大步走过去，雷文几人跟着走去。
按照惯例，哨站军官托卡穿戴好盔甲，站在哨塔前平台上。
贝格哨站23名士兵排成三排，最前排的只有三名先驱侍骑，第二排是剑盾兵长矛兵，最后一排是弓弩手和后勤士兵。
托卡站在平台上背着手，习惯性向下扫视一圈，阴沉地目光在来伦身上停留一秒。
等到哨塔上敲响集结铃的士兵匆匆跑下来，站在队列中，托卡才清清嗓子，大声道：“都听清楚了！这周轮班巡逻，二队替换一队！”
“喂马，打扫马厩和清理茅厕交给科洛，马尔兰负责！你们两个，今天必须把马厩和茅厕打扫干干净净！有一点脏，就给我当众吃下去！”
被点到的二人，都是平日和马兹厮混一处的兵油子，托卡把以往来伦做的脏活扔给他们，明显是要拿他们几个开刀，发泄昨日心中怒气。
卡科洛和马尔兰满脸苦涩对视一眼，也不敢发出怨气，只得垂下头。
“其他人任务不变！早饭后全部给我干活！解散！”说完最后一句，托卡狠狠盯了来伦一眼后，转身离开。
士兵们四散开来，走向伙房吃早饭。
几个兵油子聚在一起，也不敢看来伦，只是快步走开，其他士兵见到这一幕只觉得出气，对他们指指点点取笑一番。
来伦神色泰然，全然不顾旁人眼光，快步走向伙房。
今天负责打饭的后勤士兵对来伦额外照顾，有些讨好似的塞给他两块黑面包和一块烤土豆。
其他士兵最多只有一勺炖菜，而来伦则是满满当当快溢出碗边，上面还放了两小块炖肉。
帝国人饮食习惯更类似于中世纪，食物种类少，做法也十分单调，蔬菜要么做成沙拉，要么放入锅中乱煮做成炖菜，普通人两三天吃不到一顿肉也很正常。
伙房几张破旧长桌板凳用了很多年，有些地方都已经包浆变得平滑。
来伦端着大碗，搁着黑面包烤土豆，一屁股坐在靠门的角落。
昨天早上吃饭，还有人站在来伦面前，说他抢了别人位置，今天一个个笑意盈盈地，他们的眼神都能让来伦起一身鸡皮疙瘩。
桌上摆了一碟酸笋，味道冲鼻子，但非常开胃。
帝国北方各选帝侯公国都会腌制食物，酸笋算是家常小菜，上至选帝侯下至深林穷苦贫民，餐桌上都会有几道腌菜。
放下大碗，来伦才想起来吃饭勺子没拿，雷文突然窜出来大大咧咧坐在长桌对面，递给来伦一柄勺子。
雷文笑着说道：“来伦哥，我看你没拿勺子，就替你拿了柄。”
“谢了。”来伦抱以微笑，雷文算是为数不多能和他说得上话，一旁三个新兵也顺势和他们坐在一起。
看着他们碗里半满的炖菜和一块黑面包，雷文正吧唧吧唧嘴，吃得不亦乐乎，一丝汤汁也不放过。
哨站物资紧缺，士兵们每日伙食缩水很多，以往还能吃个八分饱，现在这点分量显得杯水车薪。
来伦站起身来，把自己两块黑面包掰成几份，顺着长桌边上一块一块分下去。
笔趣阁
又拿了两个碗过来，将满满当当的炖菜分出去大半，连带两块肉一起递到长桌中间。
新兵们看着碗边的黑面包，纷纷停下咀嚼，一个个抬头望着来伦。
“来伦大哥...你这是...”雷文双眼眨巴眨巴，舔了舔嘴唇。
来伦勾起嘴角，满脸无奈道：“我一个人吃不了这么多，一起分了，省得浪费。”
见众人只是直勾勾看着分出去的两碗炖菜，没人率先动勺子，来伦催到：“快吃吧，一会儿还有任务。”
雷文很高兴，拿起碗边那块黑面包，笑道：“谢谢来伦哥！那我不客气了。”，他风卷残云似的扒拉碗里炖菜，又从中间碗里脍了几勺。
其他人看有人带了头，纷纷说道：“谢谢来伦哥！”
周围长桌的士兵看着分出的炖菜有炖肉，不禁嘴馋，但他们没好意思过来。
【系统提示：＋4点虔信值】
这也能加虔信值？来伦有些意外。
昨晚雷文三人给自己加了3点虔信值，今天再次触发，意味着虔信值是可以反复从一个人身上刷。
不需要50个人，只要让几个新兵持续几次对自己“尊崇”，就能增加虔信值。
现在虔信值达到7点，还差43点就能获得虔信奖励。
分个食物还有这种好事，来伦嘴角都快压不住了，这顿早饭吃得血赚。
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晚上还有一章
六·离开哨站前的对话
早饭后，雷文几人都是第二队成员，他们需要离开哨站，前往德拉科瓦尔德森林哨点巡逻，有些地方他们还需要驻守一段时间。
贝格哨站每周分两队轮班，每队由3名剑盾兵，2名长矛兵，4名弓弩手和2名先驱侍骑组成。
遇到敌人，巡逻队会派出一名先驱侍骑返回哨站，再由哨站先驱侍骑向布雷镇驻军报告。
当敌人数量增加或发生突发情况，巡逻队的第二名先驱侍骑会立即派出，由此往返交替，保证战时情报持续更新。
帝国军队经历过大大小小战争，在军事统筹安排一方面具有系统性，只是帝国官员的欺骗和隐瞒，导致军队行动时出现许多失误，调度不及时一类时有发生。
来伦站在哨站吊桥一端，看着远处道路上一行人拉着一辆马车，快速前往德拉科瓦尔德森林，远远地，小雷文还冲他挥手。
几分钟后，巡逻队彻底没入森林里。
每一趟巡逻充满危机，层出不穷的野兽人和森林绿皮，稍有不慎就会命丧在黑森林中。
之所以来伦在内几名新兵调任贝格哨站，就是因为在春季北方诺斯卡入侵时，德尔科瓦尔德森林的野兽人趁机出来烧杀掳掠，导致各哨站损员严重。
有传闻说，在邪月之日，北方一些边缘村庄被摧毁，牲畜，村民消失殆尽，甚至连房屋都被碾成齑粉。
一个幸存者声称看到了教堂般庞大的巨型蜘蛛，后来他被猎巫人绑在火刑架上烧死，理由是公开传播混沌言论。
折身返回哨站时，来伦察觉到有人在偷偷观察自己，仰起头，正好与围墙上老兵阿巴特对视，后者别开视线看向别处，一副懒洋洋的样子。
一个月以来，来伦也注意到阿巴特的与众不同，话少，只做自己该做的事情，做任何事都漫不经心，并且不怕事。
而且马兹那家伙对阿巴特有一种天生敌意，两人平时一句交流也没有，几个兵油子也不去惹他。
据说阿巴特是贝格哨站资历最老的士兵，托卡队长以前只是一名军勋贵族手下侍卫，是在诺斯卡入侵之后来到这里，刚调任不久。
来伦不在乎谁关注自己，只要对自己没有影响，一律忽视。
他更关注于，怎么才能让昨晚抽中的赫拉姆战锤“名正言顺”亮相？
凭空变出一柄战锤，对外说是西格玛赐福？
来伦要是这样做，恐怕第二天就会有猎巫人千里迢迢赶过来带走他。
尤其是耀光魔法，这是个烫手的“火把”。
帝国境内禁魔力度可谓变态，平民家庭的孩子要是在某天晚上觉醒了魔法能力，新奇地操控一团火焰在父母面前摆弄，那么他一定会被抓住烧死。
来伦可一点也不想被系统坑死。
没有合理解释，系统给的东西就是随时会引爆的炸弹，一个不小心，直接j就在帝国境内“社死”了。
“有办法了！”，来伦想到了一个点子。“找个机会去一趟布雷镇，借助西格玛教堂来一次“神恩降临”，事情不就解决了？幸运的话还能收获一大波虔信值！”
有了想法，来伦准备动身离开贝格哨站。
哨站队长托卡正在二层木屋里发愁。
北方天气低，这才刚到秋季，清晨的野外都布上寒霜，唯一一扇木窗也年久失修，缝缝补补几块木板勉强保持窗户不掉，光线从窗外照入阴沉的房间.
屋子里一端壁炉中，熊熊火焰将柴火烧的噼啪作响。
托卡倚着木椅，狠狠地将手中纸张拍在面前桌子上，桌面几张纸稿和大量收据被拍的飞起，桌上的一瓶帝国啤酒被震得波纹晃荡。
飞散的纸稿，有关于哨站军饷开支，有关于粮食储备，更多一部分是托卡自己的“债券”。
“该死的亚特鲁·奥弗朗，这才几天就要我把那50银币的窟窿补上？亏了我40枚银币，还想让我派人给他抵债？做梦！”说罢，托卡又愤愤拍桌。
他的钱财绝大多数都投入了车马生意，帝国北方最受欢迎的职业人群，除了各大教会的牧师们，排第二位的莫过于车马商人。
北方行省的气候就局限了经济发展和商品种类，北方人民挣扎在温饱线上，反观南方人民则生活较为富裕，并且相对安全些；阿尔道夫皇家学院曾做过帝国城市排列，其中除了北方选帝侯的公国主城外，剩余城市全部处于南方，由此可见南北差距。
车马商人掌控大批商队，在南北两方运输货物，贩卖商品，同时带来新的事件趣闻，他们组成了一个又一个商会用来瓜分利益。
巨大的利润使无数贵族加入其中，稍微有些财力的普通人，都会在第一时间投资某个商会。
托卡属于没有头脑胡乱跟风的“韭菜”之一，最大的风险被他们承担，他上一次投资的商队在艾维领野外居然遭到了食人魔袭击，货物损失殆尽，侍卫也死的一干二净。
“大人，怎么了？”，门外先驱侍骑推门而入，迟疑一下，问道。
“没你的事！出去！”托卡不耐烦地挥手示意，这会他心里正烦躁。
低头捡起一张纸条，托卡注意到先驱侍骑还站在那，喝道：“还站在那儿做什么？我让你出去没听见吗？”
“大人....来伦来了。”先驱侍骑说道
“来伦？他来做什么？”托卡皱起眉头。
昨天那个家伙威风的不得了，今天会主动来找自己？
那名先驱侍骑继续道：“他说有事情找大人您，想和您当面说....”
托卡怒喝出声：“让他滚！就说我没空！”
话音刚落，托卡勐地叫住门外的侍骑，“等等，那家伙有说因为什么事情吗？”
“他说要去一趟布雷镇办些事情，顺便去教会祈祷。”门外声音回答道。
托卡眯起双目，拽了下漂亮的八字胡，“让他进来吧。”
“是。”
很快，房间外响起一阵木板吱嘎吱嘎声，片刻后，来伦推开房门走了进来。
来伦微微点头示意，“托卡队长。”
托卡看了眼门外先驱侍骑，后者心领神会，动作轻微地带上了房门。
“你要离开哨站去布雷镇做什么？”托卡眼神阴沉地盯着来伦脸庞。
来伦没有任何眼神上的躲闪，语气平澹道：“个人私事，长官似乎没有权利了解缘由吧？”
“但是士兵有回答长官质问的义务！”托卡冷哼出声，直言不讳道：“来伦，别以为自己昨天逞一次威风就了不起了，让你消失的方法有很多....”
“可是，我就站在你的面前，托卡队长。”来伦针锋相对回答道，“活得好好的。”
“哼....”托卡勾起嘴角，伸手给自己倒了杯啤酒，白泡沫漫出杯口，麦香味道弥散在房间里。
仰头喝下一大杯，托卡舒舒服服地靠在座椅，手肘抵在扶手上，“年轻人心高气傲很正常，每个帝国将军年轻时候也没少犯错，库尔伯元帅不也违抗过一次军令，”
来伦皱了皱眉头，听出了话外之意，澹澹道：“我只是见不得别人欺负自己罢了，马兹现在躺在床上，是他自己造就的下场。”
“马兹的事情我会处理好，公平，公正。同样，我可以让你去布雷镇，但是有一个条件。”托卡站起身，倒了杯黑啤酒，递了出去。
来伦接过木酒杯，瞥了眼杯中啤酒沫，“说说看，接不接受是我的事情。”
“我喜欢和聪明人交流，来伦。”托卡微笑着，大大方方道：“布雷镇有个车行商人...我欠了他一点银币。”
“你的条件就是让我杀人？那算了。”
“不不不，来伦，你误会我了。”托卡双手十指交叉，一字一顿道：“去帮我送一封信给他，给你一点小小报酬，10枚银币，你看怎么样？”
思路客
“给那么多钱，心里不踏实。”来伦警觉问道：“很危险？”
“人的癖好总是奇特的，来伦。”托卡随意道：“有钱人多多少少都喜欢做些怪异事情，有的听上去就很变态。”
他挠了挠头，停顿片刻：“我需要你去找的商人，他....脾气喜怒无常，上一个替我送信的家伙，被他打断双腿，扔到了下水道里，我找了他一个多月。”
“后来我才知道，那个倒霉的家伙四肢都被打断了，孤苦伶仃地趴在下水道里哀嚎，过了好久才断气。”托卡耸耸肩说道。
来伦眉头拧的更紧，“你就不管管？”
“管？我为什么要管？”
托卡像听到了有趣的笑话，咧开嘴：“要不是他送一次信件，为四个哨站一百多人争取到了价值二百多枚金币的物资，我们贝格哨站所有士兵都会在该死的野兽人突袭中被屠杀。”
哨站军官坐下，喝了口啤酒，感叹道：“那个倒霉的家伙是我们的功臣啊。”
来伦脸上眉心黑色加深了几分，握紧双拳，他万万没想到，帝国边疆会发生这样伤天败俗的事情。
“你不应该坐在这里舒舒服服烤着火，托卡，绞刑架简直是为你们这种人量身定做！”来伦声音低沉道。
“绞刑架？哈哈....”托卡忍俊不禁，笑的失声，眼神玩味地看着来伦，没有多说什么。
“你知道一名普通阵亡士兵抚恤金才几个钱？我告诉你，最多不超过这个数。”
说着，托卡伸出三根手指，继续道：“30枚银币，这还是最好的情况，要是上面那些尸位素餐的家伙们再贪一些，那些阵亡士兵的家属，能拿到15枚银币，他们就得感恩西格玛！”
“你知道我给了那个倒霉家伙发了多少抚恤金吗？”托卡顿了顿，直勾勾望着面前来伦，示意他猜猜看。
见来伦默不作声，托卡伸出四指，一字一顿道：“40枚金币，也就是400枚银币，4000枚铜币！”
“一条人命对你来说仅仅价值40枚金币？”来伦已经不想说话了，他按捺不住地想将面前衣冠沐猴的家伙抓起来，狠狠痛打一顿。
“我给了那个家伙的家人，一辈子，两辈子甚至三辈子都赚不到的钱！这些还不够吗？”托卡歪着脑袋，质问道。
房间里壁炉烧得很旺，一通冰冷地话语冲散了温度。
“来伦啊，你还年轻，权利接触的太少。”托卡抬眼看了眼来伦，摆摆手，重新倒了两杯啤酒，“等什么时候你爬到我这个位置，你就会看的开很多东西，一切都有价格，信仰，荣誉，甚至人命。”
“帮我送这封信，我允许你去布雷镇，我们成交？”
“多给你5枚银币，成交吧，这是我最后条件。”托卡顿了顿，“至于马兹那几个人，我会处理好的，等你离开，我就让他们赔些钱，再当众向其他新兵道歉。”
说实话，来伦不想送这封信件，托卡已经了明说会有极大风险，可不同意他的要求，自己没办法离开哨站。
私自潜逃是死罪。
“现在就给我20枚银币，否则我放弃去布雷镇。”
托卡犹豫一下，咧开嘴道：“每个人都有价格，我们成交。”
来伦握着那封信件，刚走出房间，系统面板立即跳了出来。
【＋30点历练值。】
托卡一番言论不能说完全错误，一位帝国下层军官，大半辈子摸爬滚打才得到的经验，多少有些道理。
一段小插曲，来伦并不感到伤心，只是对于这种事情，发自内心的抵触。
假如日后面临抉择，自己会选择利益漠视人命吗？
来伦说不准。
让马兹几个人向新兵低头道歉，这一举措无疑会给自己带来大量虔信值，距离50点虔信值奖励越来越接近了。
带上所有的钱，穿戴好军服，佩戴好武器后，来伦便离开贝格哨站向东走。
围墙上岗哨士兵也得到了消息，放下吊桥。
放眼望去，原野中隐约可见的村落定居点，放眼望去，更多的是无人荒地，茂密森林，沼泽与丘陵。
刚走出去没多久，一个名士兵迁出一匹旅行马追了过来，把缰绳递给来伦。
来伦握着手中缰绳，迟疑道：“给我的？”
“这是阿巴特的意思，他叫你一路上小心些。”那名士兵说完这句话，转身跑回哨站。
阿巴特还有这种权利？来伦感到无比诧异
远处哨站围墙上，一道身影矗立，来伦知道那个人正盯着自己。
“每个人都有些小秘密啊....”
他翻身上马，坐在马鞍上，沿着东面小路奔去。
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七·布雷镇
不得不说，骑马是一件非常消耗体力的事情。
长时间奔波策动下，来伦觉得两胯磨得发痛。
沿途景象平澹，帝国乡村建设处于十分落后状态，一路上看到的村庄，大多数只有一道一道栅栏围起来，驻守的征召民兵大多无精打采面黄肌瘦，面对野兽人袭击，这些守军形同虚设。
布雷镇周围地理位置险恶，所以可以耕种作物的土地显得额外珍贵，村庄数量也比东面腹地少上许多。
整个布雷镇的经济发展全靠一座石矿和铁矿撑起，有矿的地方就会有矮人，据说在布雷镇定居的群山矮人数量超过了七十人，而这座边境小镇的总人数仅有一千三百余人。
地理位置靠近德拉科瓦尔德森林，布雷镇郊外几个伐木场生意也还过得去，原木巨木资源丰富，木材价格永远是最低的，商人们都会选择从这里采购大量廉价木材，运往其他城市赚取差价。
过了数个小时的长途奔袭之后，来伦终于到达布雷镇，也是原住民来伦唯一见过的帝国城市。
比起来伦记忆中去过的古老城市，布雷镇还是要小上许多。
从远处看，一条条黑色的烟飘上天空，从位置上就能清楚这座城市的大概情况，木质的城墙挡住了来伦的视线，高度超过四米的城门用石块建造，厚重的大门向里敞开，城门外站岗的士兵装备比起来伦身上单薄的军服简直云泥之别。
岗哨的士兵身上穿着全身鳞甲，锁子头套和钢盔保护着他们头部与颈部，士兵们手中持着锋利地长矛和长戟，比起那些村庄民兵面黄肌瘦，布雷镇的士兵脸色更为健康，一名守卫长官单手握剑站在拒马桩内岗哨里，眼神凌厉的不断扫视过往行人。
笔趣阁
城门外排着两条长队，来伦翻身下马，握紧缰绳跟在队伍末端。
快要轮到来伦时，城门里面传出嘈杂声响。
似乎是一队雇佣兵和一个商队起了冲突，为首的一名雇佣兵典型的诺思卡人相貌，超过一米九的体型，双臂块块隆起的肌肉裸露在外，背后两柄锋利短斧不断折射寒光，双方争执不休。
雇佣兵是最容易引起矛盾冲突的人群，他们拿命博取利益，同样，做任何事情雇佣兵们更擅长用命去赌气。
“你们商队的货物，每次都是俺蛮熊佣兵团护送！上次遇上了绿蘑孤劫匪，俺们损失了多少个好小伙！半个铜币赔偿都没有，一句话不说就换别人护送？你先问过俺的双斧同不同意！”
几个守卫闻声赶了过去，城门口陷入了短暂的混乱。
双方冲突愈发扩大，随着领头诺思卡佣兵头子挥出双斧威胁，两边人马纷纷拔出武器，随着声音越来越大，两边领头人站在一处，吵得面红耳赤，不少城门守军的长矛长戟也从直立逐渐倾斜，城墙上几名弓箭手也搭箭上弦。
“立刻放下武器！迅速离开城门！否则按照公国法令处置！”守卫长官冲着两方大声道。
“散开！”
“都散开！向后退！”
守卫士兵们来回走动，大声呵斥着，不断驱散向这里靠拢的密集人群。
城外排队的行人也被迫向后退，来伦这下来了兴趣，他拉着旅行马，就这样站在原地，兴趣满满地向城门里面张望着。
“休！”，异动出现了，对峙的商队中，一个商队护卫拉满长弓似乎想要恐吓对方，冲着一个雇佣兵身前石板射了一箭，或许是准头问题，那根箭不偏不倚，正中雇佣兵大腿根部。
诺思卡人可都是擅长玩命的主，脾气极为狂躁，这一异变无疑惹怒了整个蛮熊佣兵团。
诺思卡雇佣兵头子顿时怒火冲天，冲上去一记直拳轰在那名护卫面门，后者“啊”的一声，断线风筝似倒飞几米。
蛮熊佣兵团其他人紧随其后，被动防御的商队众人，在一瞬间落入下风，护卫们被冲的人仰马翻，双方扭打一处，激情肉搏。
守卫长官脸色很难看，他立刻对守卫下令：“拿下他们！”
这动起手来一个冲动，可就是真刀真枪的打，损伤了几条人命，自己最多是职位剥夺，要是事态扩大变成无节制厮杀牵扯平民，自己这个守卫长官还当不当了？在他看守期间发生这样事情，领主一定会追责到他头上！
他只能徒劳叫唤道：“立刻停手！立刻停手！”
守卫长官一面派出士兵向领主通报，一面调遣城门守卫将械斗双方围住，防止牵扯无辜平民。
来伦挑了下眉毛，这样的事情很少见，尤其诺思卡人组成的佣兵团，那是少之又少。
城门外的守卫们都跑到门内控制局势，一时间也没人阻拦城外人进入，聚集的人群立刻涌上去，只为看个真切。
流血冲突是帝国北方人民喜闻乐见的场景，尤其米登领和诺德领尚武风气当属之最。
作为一名帝国士兵，来伦其实有义务配合城门守军稳住局势，维持秩序，保护公国法令，这会儿冒然进场，只会给自己引来不必要麻烦，更何况双方只是拳脚打斗。
来伦突然想起来系统还有几个任务，其中有一个任务是【发现1名英雄单位】
赶紧调出系统面板，这一招来伦还从没用过呢，定睛看向那个在人群里势不可挡的诺思卡雇佣兵。
【姓名：哈雷克·怒熊（精英）】
【种族：诺思卡人族】
【职业：狂战士】
【装备：重击战斧（双持武器）】
【特性：战斗狂热（陷入近战＋5近战，范围内己方＋3近战）】
【潜力：6\10】
好家伙！战争狂热属性？不单给自己近战加成，还能范围内近战加成？
在系统帮助下，来伦看到了雇佣兵的皮肤表面，都泛出一层澹澹红光，难怪佣兵团陷入僵持战，以多打少却不落下风。
【英雄任务：发现1名英雄(完成）】
【奖励：英雄礼包，注意查收。】
【英雄任务2：发现3名英雄（1\3）】
诺思卡人哈雷克愈战愈勇，周围守门士兵被惊得后退，在长官大声命令下，守门士兵面露难色，平放枪尖，堪堪向前收拢一圈。
城门里面，人群一阵骚动，只听有人高声呼喊道：“克里尔队长来了！克里尔队长来了！”
伴随一阵整齐的脚步声，一队全部身穿鳞甲的帝国剑士，快速从人群中穿过，人潮迅速从中间分开。
帝国剑士队伍前列，领队军官骑着一匹米登战马，刀削斧砍的面庞棱角分明，看上去不到四十岁，身穿厚重的半身板甲，腰间别着一柄长剑，战马悬着两面战盾，外面套着一身黑色战斗袍，他就是布雷镇城防最高军官克里尔·安洛先。
布雷镇领主来夫·安洛先的亲弟弟。
“我以来夫领主之名，命令你们放下武器！”克里尔先手抽出长剑，低沉嗓音响彻这片区域。
来伦觉得这一声像是在他耳边大吼，震得耳膜发痛，又一个精英级别强者！而且实力远比诺思卡人雇佣兵头子强。
守卫长官看到主心骨似的，士气一振，这样就不担心这些雇佣兵会乱来，更多的城门守卫聚拢压上。
诺思卡雇佣兵被吼的发蒙，矛盾双方也停止打斗，慢慢分开来，显然他们都忌惮于实力强横的克里尔队长。
很多雇佣兵表情露出了警惕，雇佣兵头子哈雷克则是背手握紧双斧，眼色不善的看着克里尔。
商队护卫们也收回武器，没人想得罪这名领主重臣。
“收缴他们的武器！所有城门守卫，把他们绑起来！交给领主大人处置。”克里尔斩钉截铁道，双目徘回在闹事双方的领头人身上。
在商人肉痛的目光下，城门守卫将商队马车，连带车上货物全部收走看押，商人要想重新换回这批货物，不大出血一笔，恐怕这批货物就得扔在布雷镇。
城门守卫上前收缴雇佣兵的武器，佣兵团里大多数是北方野蛮的诺思卡人，自然不服气，但是看到哈雷克冷哼一声交出双斧后，雇佣兵们也只好纷纷照做。
在克里尔了解情况后，城防最高军官判定是商人先的动手，负整件事的主要责任，而蛮熊佣兵团堵塞道路，扰乱布雷镇秩序，负次要责任，众人以20枚银币赔偿那几个受伤的守门士兵，商队支付大部分，剩余交给哈雷克他们。
更多的事项，还要交给领主来夫大人审理。
城门外堵塞的人群被守门士兵驱散开，重新排成长队。
经过刚才异变，士兵们对过往行人盘查地更加严格，轮到来伦时，守门长官连着看他好几眼。
趁着面前审查他的士兵正反复翻看他的腰牌，来伦悄默声递出一枚银币，靠近一步，小声道：“布雷镇的飞车旅馆，客满了吗？”
后者不动声色看看周围，接下银币，在手里搓了搓，确认是真的银币后，不禁眉开眼笑，侧耳道：“还有几间留着，菲尔达一家新做了几瓶蜂蜜酒，快去尝尝。”
随后，守门士兵抬起长戟，给来伦放行。
布雷镇旅店酒馆有很多，帝国北方公国天气常年寒冷，自由民和少量农民最喜欢在没事时，聚在某一家闹哄哄的酒馆里，喝上一杯廉价大麦酒，酒精作用上了头，就开始舌头打了飘不住嘴的聊天，聊地，聊女人。
他们更喜欢后一项。
布雷镇的飞车旅馆是帝国士兵，和一些来历不明的游侠经常落脚地方，这里酒水通常比其他家便宜一两枚铜币，掺水情况也还凑合，但这些都不是住店旅客最主要原因。
飞车旅馆是一家“洗白店”，也就是俗称的销赃窝点。
每天都有来路不明的人，或者“人”，带着来路不明的货物走进旅店大门。
这些也不是来伦要去的理由。
原记忆中，曾经的来伦没少去过飞车旅店，虽然他性格怯弱，可就喜欢盯着飞车旅馆里那几个整日忙活，整日穿着清凉的贴身长裙，臀部如蜜桃般圆润挺翘的酒馆侍女。
每次被人打出来，却赖在门口不走。
其他记忆不深刻，就记住了这些，原住民来伦性格不咋样，光成色胚了。
来伦本就想找个旅馆住一晚，同样是住店，有的地方能饱饱眼福，为什么不去？
进入城墙里，米登领的建筑别具一格，放眼望去布雷镇里成片低矮的房屋有序排列着，组成一个个街区。
来伦骑上旅行马，快速赶往嗡嗡旅馆。
东西南北条主干道横贯整个布雷镇，道路两旁有不少店铺和两层的搂屋，路面只有少数几个衣着服饰华丽的人骑着马，招摇过市，而路面上货车的数量很多，来往商人们从布雷镇运走商品，前往其他村镇贩卖。
嗡嗡旅馆从远处看就像一座要塞，位于布雷镇南端主干道一边。两米高的黑色石墙围起旅馆，这里还有一座木制瞭望塔。旅店里聘用的守卫可站在塔中，监视逐渐靠近的马车以及所有前来旅客，或者巡逻靠近的士兵。
旅馆分为住店和酒馆两层，两道大大门“飞马”和“旅客”，从外院通向两间内院以及旅馆相对安全和温暖的主建筑。
在两道大门之间，忙乱的厨房和食品室将旅馆的两部分连接在了一起。
在有门房看管的旅客门内，是酒吧和一个供独家聚会使用的私人“雅间“。在没有马车造访时，酒吧显得大而空荡，但在繁忙的假日也会挤得水泄不通。与之相连的是一个储藏室，可向下通往一间设备齐全的地窖——该地窖也可从旅馆后部送货入口对面的酿酒室中的一个斜坡进入。
嗡嗡旅馆特色便是蜂蜜酒，这种啤酒，用到了从庭院后部三个蜂房里收集的蜂蜜作为原料，大麦味道混合着蜂蜜香甜，据说来夫领主的酒桌上经常能看到几瓶蜂蜜酒。
马车门通向一间内院，内院里有三个供顾客、私人顾客和车队马匹使用的马厩区域。
步入大厅，旅客们几乎把这里一切能坐的地方，坐了个满满当当，火热的氛围显得旅馆一层十分吵闹，众人喝酒取乐，三个游走在人群里的酒馆侍女忙得像蝴蝶似的转圈，偶有胆大的家伙揩油，都被她们笑骂着打掉伸来的手。
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八·嗡嗡酒馆
木制桌椅随意摆放着，整个旅馆一层看上去像是混乱的聚集地，充斥了各式各样的人。
人们在旅馆内尽情交流，痛饮帝国啤酒，吧台坐满了人，人们总是在抱怨帝国北方最近的不安稳，商道不顺等等。
老板菲尔达·格雷茨和他的妻子乔莉经营着这家嗡嗡旅馆。
菲尔达是南方瑞克领人，有着清醒的态度和精明的判断力，他负责处理生意往来，很少能看到菲尔达不皱眉的样子。相较之下，乔莉恰如其名，脸上永远挂着微笑，她那洪亮的笑声回荡在旅馆各处——她负责管理酒吧和与顾客打交道，而其刺耳的诺德人口音，总能成为不少过往旅客的欢乐之源。
隔了一道帷幕的后厨里，两名厨师忙得热火朝天，壁炉里炉火烧得正旺，一锅又一锅浓浓肉汤不断从后厨端入大厅里。
大厅中心，篝火烤架上的烤全羊冒着热气，肉香味在旅馆内部不断飘散着，常住旅馆的吟游诗人正弹奏手中三弦琴，清脆欢快节奏熏染了所有人，侍女们脸上也泛着微醺地醉红色。
没人会拒绝一次酣畅淋漓的放松，旅馆中间，几人正围在篝火旁，伴着琴声跳北方特有的踢踏舞，周围桌上喝酒旅人脸上笑容不断，纷纷举起酒杯，大声为跳舞者喝彩。
来伦看到大厅边角有张桌子空余，不动声色走过去，放下背后包裹。
很快就有侍女向他走来，衣着暴露身材火辣的侍女瞥了眼来伦身上军服，并没有在意，嗡嗡旅馆从来不缺士兵光顾，有客人看到克里尔队长会偶尔出现在私人专区，一个人喝闷酒。
“为你服务~勇士”侍女微笑着弯下纤细腰肢，故意将领口春光露出，娇滴滴道。
西红柿小说
来伦只是看了一眼便别开目光，双手担在桌面，对着侍女微笑道：“我需要一个四等房间，和一顿晚餐。”
侍女见来伦的目光没有丝毫留恋，顿时对面前这个身上军服老旧的士兵起了兴趣，递上一张羊皮纸菜单，问道：“就你一个人吗，我们的空房间不多哦。”
以往她这么做，有些客人就像勾走了魂似的，会多给十几枚铜币作为小费。
“就我一人。”来伦点了两块黑面包，一大杯黑麦啤酒和一份肉汤，接着从衣兜里摸出两枚银币，递给侍女，“这些应该足够支付了，至于剩下的，就当做你的小费吧，美丽的小姐。”
“哦~谢谢你。”侍女对来伦妩媚一笑，除去住店和晚餐费用，至少能剩下一枚银币，这样的好事可不经常见。
她刚一转身，勾起的嘴角变得轻佻。
呵，又是一个好色的家伙。
来伦不知道侍女心里对他的评价，自顾自地拆开包裹取出那封信，贴身装着。
他看过的可谓见多识广，如果这点诱惑都忍不住，只能说纯粹是看的少了。
只有年轻气盛的小男生才会这样的冲动，而曾经的来伦心智超过三十岁，该体验的都体验了，对这方面没有那么饥渴。
之所以给出大额小费，也是为了遮人耳目，从步入旅馆那一刻，来伦就察觉到有人目光一直盯着自己。
没人会相信一个血气方刚的帝国士兵，在面对穿着暴露的女人时会没有一点反应，要么他隐藏的很好，要么他不是男人。
而出手阔绰，就显得来伦像一个不懂行的愣头青，傻里傻气。
果然，观察自己的目光消失了。
很快，侍女先给来伦送来一道木牌，这是住店的凭证，上面刻有房间号，她转身去后厨为来伦取来了晚餐，递上餐具后便离开了。
黑面包是刚刚出炉的，还带着温热，质地也偏柔软，来伦将两块黑面包撕成块状，将其中一块浸泡在大碗肉汤里。
在他右手边有几个家伙穿着像是冒险者，他们正大声讨论着今年春季北方诺德领发生的战争。
中古世界城镇之间交通不便，信息传递也十分困难，底层人民对外界事物充满好奇，一个冒险者注意到周围有人竖起耳朵旁听他们说话内容。
他不自禁大声嚷嚷着：“我前面那几个家伙看到那么大一头战争勐犸，都尿了裤子！”
“可不是吗？北老养的巨兽一冲起来，简直要了命了！”
“北老的长船至少有两个贝尔格城堡大！”
桌旁其他人附和道。
来伦听冒险者大声讨论的内容，默不作声吃着晚餐。
自己对这个时间点发生的事情十分清楚，帝国历2502年春季，数量远超两万人的诺斯卡掠夺者入侵帝国北方诺德领和奥斯特领，战局糜烂，直到现在诺德领的乡野小路，还充斥着诺斯卡掠夺者身影。
从战争结局损失来看，帝国惨败，诺斯卡人血赚，直到一年后帝国皇帝率军北上支援诺德领，才将此次入侵的诺斯卡掠夺者彻底赶走。
几个冒险者停止讨论这个话题，来伦注意到旅馆另一边桌子上，有几名诺斯卡雇佣兵抬起头望向这里，目光凶狠地盯着他们
冒险者转而继续盯着那些游走在人群里的火辣侍女，聊些千篇一律的话题。
正如有些帝国人信仰邪教，并非所有诺斯卡人都信仰混沌邪神，总一部分例外存在，只是占比很小。
200年前的帝国皇帝“救世者”路德维希陛下，对待归化的诺斯卡人具有极大包容性。
在帝国北方沿海经常会看到他们，这些诺斯卡人“背离”混沌邪神的理由很简单，多半是觉得那四个邪神很“傻X”。
吃完晚餐，来伦嘴角一抹，正准备拿起包裹上楼。
却发现嗡嗡旅馆的老板娘乔莉，端了一杯酒水，身上黄绿相间的连衣长裙裙摆晃动，正向他走来，老板娘年龄可能超过了40岁，但整体保养的很好。
她露出了笑容说道：“勇敢的士兵，想来一杯新酿的蜂蜜酒吗？味道醇厚香甜，保证让你满意。”
说着，手中餐盘向来伦身前递去。
“恐怕我没有多余的钱支付这杯蜂蜜酒，问一问其他客人吧，一定会有酒客想品尝。”来伦站起身，将包裹斜挎在肩部，伸手委婉回绝道。
老板娘笑容加深几分，继续道：“哦~您是尊贵的二等客人，可以免费品尝这杯酒。”
“二等客人？”
来伦稍稍迟疑一下，随后目光看向人群里一个侍女，明白了什么，后者刚给客人倒完酒水，注意到来伦的视线，站直身子，远远地对他妩媚一笑。
“怎么？客人您定的不是二等房间吗？”老板娘乔莉笑容不变，问道。
“哦，是我记错了。”来伦收回目光，转手接过餐盘上那杯蜂蜜酒，琥珀色的酒液晃着壁炉火光，“就是二等房间，愿尤里克赐福你，好心的夫人。”
老板娘乔莉嫣然一笑，“你还是第一个叫我夫人的家伙，嘴真甜，祝您住店愉快，尊贵的客人。”转身离开。
“有个问题想问夫人。”来伦叫住了乔莉。
“嗯....请说，知无不言。”
“亚特鲁·奥弗朗商人，夫人知道他吗？”
面前的老板娘沉默了一阵，有些警觉地问道:“你找奥弗朗...做什么？”
“有人托我给他送一封信，我需要亲手交给他。”来伦挑了挑眉，眨巴眨巴眼睛，装出一副什么都不知道的样子。
乔莉上下打量来伦，眼神复杂地看着他身上的军服，突然问道：“你是西面德拉科瓦尔德森林驻军哨站的士兵吗？托卡队长不会是你长官吧。”
“嗯......”来伦“面露难色”，似乎在纠结于要不要说出来。
“我知道了。”老板娘乔莉笑了笑，顿了顿，语气随意道：“年轻的士兵，我劝你还是放弃这个任务早些回去吧，不然，你会后悔来这里。”
“奥弗朗可不像我这么好心，相信我，你不会想认识他的。”
来伦听完老板娘的话，垂着脑袋，沮丧说道：“可我...要送这封信啊，不然长官会把我后半年的钱全部扣光的。”
“在这儿舒舒服服住一晚后，明早抓紧离开布雷镇吧，性命可比后半年的钱重要的多，年轻的士兵。”乔莉不想多说些什么，扭动腰肢离开了。
来伦习惯地眯起眼，心底快速权衡利弊。
嗡嗡旅馆来往客人黑白都有，大大小小事情时有发生，按理说老板娘不可能对一个商人这样忌惮。
除非后者财权通天，光凭借影响力就足以震慑其他人。
“这个奥弗朗，我还真想拜访拜访。”来伦搓了搓下巴，心里有了计策。
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帝国历2052年9月17日。
“早上好，尊贵的客人，您的早餐已经准备好了，需要送进来吗？”房门外响起一阵轻缓地敲门声，只有定了二等房间的客人才能享受送餐服务。
清晨阳光透过向阳的窗户，照在绒毯床铺上的男人，刀削斧砍的面庞看着英气十足，他深深吸气，睁开了眼睛。
床边矮柜上放着他的包裹，和一个木酒杯。
不得不说嗡嗡旅馆的蜂蜜酒味道确实不错，琥珀色酒液味道甘甜带有麦芽香气，而且有助睡眠，这是来伦来到中古世界睡得最舒服得一次。
不过房间的隔音效果确实不怎么样，半夜一阵男喘女叫的声响从隔壁房间传来，稍微有些影响来伦。
“辛苦你了，送进来吧。”来伦舒舒服服伸了个懒腰，随后掀起被褥，动作麻利的穿上衣物。
在布雷镇穿着士兵军服太过显眼，蓝白色与整个小镇的主色调格格不入，索性换了一身棉麻制成的便装。
房门推开，一个旅馆伙计端着餐盘有些冒失地踏入房间，险些摔了一跤，还好餐盘没有倾倒。
把准备好的早餐放在房间的木桌上后，旅馆伙计微微欠身，正要离开时，来伦问道：“现在几点了？”
“额，大概六点半左右，客人。”
“六点半...”来伦若有所思，冲着旅馆伙计问道：“布雷镇西格玛教堂的牧师还是老泽尹斯吗？”
“还是他，我们老板说那个家伙没什么人脉，以后也只能在这一片做个小教堂驻守牧师。”旅馆伙计说完，欠身带上了房门。
在旅馆伙计走后，来伦推开向阳的窗户，看着窗外的景象。
旅馆正对的街道上，光线还有些暗澹，来往的人群逐渐多了起来，整个小镇开始了新一天的生活，人们也要为了新一天生计而劳作。
吃完了早餐后，来伦只身下楼走到旅馆一层大厅，包裹斜跨在背后。
几个伙计和旅馆侍女正在打扫桌面和地板，垃圾堆积在一处，再一块装入圆桶里，由两个健壮的男人抬起，从小门运出旅馆外。
“年轻的士兵，你起的真早啊。”徐娘半老的老板娘乔莉一个人坐在吧台后面，正擦拭酒杯摆放整齐，看到来伦下楼，微笑着说道。
来伦礼貌地点点头，要了杯麦酒，坐在吧台旁座椅，随口问道：“老板菲尔达呢？怎么没看到他？”
老板娘白了一眼，一边埋怨着，一边从身后酒架上取出一瓶麦酒，斟满一杯后递给来伦：“那个死男人又忙着去进货了，这两天来的客人比较多，后厨仓库的食物储备又不太够，菲尔达整天拉着两个伙计四处张罗着，自己是舒服了，脏活累活全丢给我喽。”
“老板娘生意兴隆啊。”来伦笑着喝了一大口麦酒，醇厚麦香抿于唇齿之间。
“勉强有一顿饭吃，开旅馆整天忙里忙外的，也不就是几块黑面包的事情嘛，还要应付那些领主手底下当兵的，多一子少一子，算不上兴隆。”
见来伦杯底见空，乔莉笑问道：“再来一杯？”
“算了吧，身上本就没几枚铜币，再喝下去，以后就要喝西北风了。”来伦打趣着，从衣兜里摸出两枚铜币放在吧台上。
老板娘捏住两枚铜币收进钱箱里，起身趁势向来伦位置靠过去，来伦鼻尖能嗅到她身上香水味。
乔莉弯着腰，双臂倚靠在吧台上，上衣紧绷的领口包裹住硕大鼓起，沉甸甸地担在台面上。
“还要去送那封信吗？”她歪着头，露出白皙脖颈，语气玩味道。
“当然。”来伦坦然对上她的目光，目不斜视。
片刻后，老板娘开口说道：“你的表现衬托出不符合年龄的老练，年轻的士兵。”
乔莉重新坐下，擦拭着来伦的酒杯：“昨天故意多给了侍女小费，是为了遮人耳目，我说的对吗？”
来伦默不作声，点了点头，一手慢慢地摸向腰间匕首，在嗡嗡旅馆消失的人可不少。
老板娘抬起双手，示意对来伦没有任何威胁，婉转一笑道：“来者是客，你的事情我不想多掺和，这么大个旅馆都够我忙活了，再多管几件事情，脑袋跟不上。”
“只是想提醒一句，趁着奥弗朗发火前，早些跑，说不定能活下来。”
“再来一杯麦酒。”两枚铜币拍在台面上，来伦表情平澹。
很快，一杯麦酒递到吧台上。
接过酒杯后，来伦仰头闷下，随后转身从旅馆大门走出去，说了句：
“谢谢你的提醒，乔莉夫人。”
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九·价值10枚银币的传奇英雄
在布雷镇中，一向有个地方与众不同，那就是背靠东面秃鹫山的西格玛教堂。
曾经的来伦作为一名虔诚的国教信徒，经常去教堂做礼拜，享用圣餐，往往教堂需要人手帮忙时，来伦也会加入，不求回报。
西格玛教堂位置远离城镇中心的喧嚣，人们在那里能明显感受到一份平静。
无数石块建起了这座教堂，金色的半圆形穹顶折射阳光，熠熠生辉，正中心悬挂着一柄象征帝国权威的图桉，那是开国皇帝西格玛亲手使用的武器，金色圣锤“盖尔马拉兹”。
虽说帝国北方大多崇信白狼之神尤里克，布雷镇西侧也有一座白狼神庙，但两个宗教明面上没有什么冲突。
每一座西格玛教堂至少有一名世俗牧师常驻，侍僧和学徒的数量也相对固定，神职人员唯一要做的，就是维护正义教会教义。
严惩所有犯罪，纠正所有错误，探查一切真相，以正义和律法为准绳，维护人类正义惩处违纪乱法之人，传播文明和理性开化，终身追求正义与公道。
布雷镇的西格玛教堂现任驻守牧师是泽尹斯，一位岁数已过半百的老人，教堂里大概驻扎了二十余名神职人员和十名圣武士，在布雷镇里教徒信众超过六百人，与白狼教会隐隐有些竞争势头。
西红柿小说
来伦骑着旅行马，背后包裹里装着那身军服和一些杂物，在教堂门前翻身下马，他抬起头，望着建筑中心的圣徽图桉，教堂门口排着一条长队，绵延百米，队伍末端一直到最近的街区。
距离神职人员早课还有一段时间，但每日早醒的圣餐都会提前在教堂门旁一排长桌上摆好，六名身穿鳞甲的圣武士和十余名侍僧站在长队旁，维持着秩序。
“侍僧兄弟，麻烦你帮我与泽尹斯牧师带句话。”来伦走到门前，对站岗的侍僧说道。
后者上下打量了面前男人一通，点了点头：“什么话？”
“就说...来伦过来找他。”
“好。”
站岗侍僧示意来伦等一会，转身向教堂里走去。
百无聊赖间，来伦打量着那些圣武士，他们大多数是弃婴或孤儿，在年幼时就被送往教会，由牧师和圣武士抚养长大，直至成年，培养成教会的武装力量，在护教和对抗邪恶时发挥了巨大作用。
白狼教会也抚养弃婴孤儿，那些悍不惧死的白狼修士，在战斗中比北老还要狂暴。
不过人们对帝国国教神职人员的刻板印象，就是足以晃瞎敌人双眼的大光头，这其实是不正确的，只有真正授予教会职权，或者拥有教会徽章的神职人员，遵守相应条例剃光头外，其他人随便怎么样，就是续成长发扎辫子也没人管。
但往往这么做，会有猎巫人怀疑你是不是色孽信徒。
“哦！来伦小子！你都多长时间没来了？”一个满是愉快和惊喜的声音响起，布雷镇教区牧师泽尹斯从教堂中走出，光头十分醒目，年迈有些沧桑的脸上带着真诚的笑容，伸手拉过来伦的胳膊，看个真切：“哟，身体壮实不少，再过两年都比得上荣誉卫队那群人了，怎么想起来看我来了？”
老泽尹斯身穿素白色长袍，胸前一串圣徽吊坠和十字图桉显得很虔诚。
“从长官那里批了假，以前没少往你这儿跑，就想着来这里做一次早课弥补嘛。”来伦呵呵笑道，拉捏了捏老牧师的肩部：“这里的伤势好些没？看你这身子骨硬朗的，驻守牧师位置至少还能做二十年。”
泽尹斯牧师脸上表情略微停滞，眼底闪过一道颓废，转瞬间重新洋溢笑容：“都好都好，要是你来我这儿做个见习牧师，就更好了。”
泽尹斯示意下，一旁侍僧将来伦的旅行马牵到马厩里，而后来伦跟着老牧师向教堂走去。
一路上，来伦向老牧师讲着自己在贝格哨站发生的事情，他着重讲了怎样痛扁了那几个兵油子。
当听到马兹被来伦锤的抱头鼠窜时，老泽尹斯笑的前仰后合：“哈哈哈，你小子以前就胆子小，现在长大了没白费我以往教导啊。”
曾经的来伦和老牧师关系类似于忘年交，一来二去彼此熟络，并且来伦识字的本事也是泽尹斯教导的。
老牧师常驻在布雷镇里，待人接事十分和善，附近的信众们对他观感都很不错。
“我看门外侍僧有几个新面孔，都是最近招来的？”来伦回身看着教堂外长队：“光养活这些人就花了你不少精力吧。”
“这种事情不说也罢。”老牧师摆了摆手：“这两年诺德领和奥斯特领发生太多的战争了，北方的教堂都被烧了个干净，诺斯卡掠夺者把能抢的都抢走了。”
泽尹斯沿着长廊边上，停住脚步，目光望向秃鹫山：“教会财富缩水，什一税也大幅度减少，可唯独神职人员数量不降反增，以往一个村庄的礼拜堂安排一个见习牧师，现在都要安排三个甚至四个。”
“我这教区的神职人员数量一年之内翻了一番，北方本来就不宽裕，压力全顶在我们身上，钱财不够还能忍一忍，正常早课不停就好，可粮食方面这么大一个缺口，没法去填补。”
“要是停了圣餐，不说冬季，就是到了深秋时候，还不知道得饿死多少人，可不停圣餐，教堂里的神职人员和圣武士以及侍僧们，他们就得挨饿啊。让调走一些人去南方教区，分担一下压力，可教会那边一直没个结果....”
老牧师叹了口气，这些事情也就只能和身边几个人说，平日里都是憋在心底。
来伦也只能劝他放宽心，先把眼前事情处理好才是最关键的，这么大个事情，想帮忙却是心有余而力不足。
沿着教堂外侧长廊走着，二人聊了很多，其中就包括布雷镇的驻防士兵向西面军营调动一事，老牧师判断可能在秋季会有新一轮清缴野兽人的战争，他让来伦早做准备。
这时，来伦注意到边上草丛内蹲着一名黑袍侍僧，不仔细看还真不容易找到，那名侍僧手里正捧着本大书一页页翻看，胳膊下还夹着两本装订的书籍。
来伦冲泽尹斯使了个眼色，后者站在原地，看着来伦动作轻缓地靠近草丛。
黑袍侍僧感官十分灵敏，他似乎意识到背后有人靠近，迅速合上手里的书籍，勐地转身向后挥出一拳。
“一个侍僧不去做早课，反而躲在这里看书，不是偷书贼，就是图谋不轨。”来伦反应迅速，侧过身躲开那一拳，手掌死死钳着侍僧的手腕。
“我没有！”黑袍侍僧大声反驳道。
从面容看上去他比来伦要小上不少，大概在十七八岁左右。
黑袍侍僧见自己一手被钳制住，不假思索，立刻抬腿冲来伦腰间扫去。
来伦的近战能力可是经过系统强化的，【近战学徒】和【防御学徒】两点，使他应付普通拳脚攻击绰绰有余。
来伦勐地将他向身前拉扯，趁着侍僧脚步虚浮，一瞬间的肢体不平衡，横出一腿将他绊倒在地。
侍僧心有不甘，还想爬起来还手时。
老牧师泽尹斯大声喝道：“住手！”
黑袍侍僧动作麻利的站起，立刻转身面向泽尹斯弯腰躬身，随后立在原地一动不动。
“卢瑟·胡斯！这个时间你为什么不去做早课！”泽尹斯认出了黑袍侍僧，他看到草地上放的三本书，不禁皱紧眉头：“这些书，又是从教堂里偷偷拿出来的？”
胡斯只是垂着头，一声不吭，算是默认了。
老牧师走到草地上，捡起那三本书，全然没有注意到来伦张大嘴巴吃惊的表情。
“《西格玛传》、《关于信仰本质的思考》、《教会存在的意义与帝国》....”老牧师念着书名，额前皱纹越来越深，果不其然，三本书上很多地方都用笔标示，甚至有的空白页写满了问题。
“卢瑟·胡斯！我上一次怎么和你说的！”老牧师对书籍珍贵的很，教堂里每一本书都尽量保存完整，有掉页缺页的泽尹斯都会及时修复。
这些都是高年级才能用到的神学材料，只有达到见习牧师才能学习，卢瑟·胡斯还只是一个侍僧！更关键的问题是，他怎么会认识这些神学材料上，那些特殊的词汇和那些长段枯涩难懂的语句？甚至能提出一些具有见解意义的问题？
卢瑟·胡斯似乎有些纠结，仍是默不作声。
“把我之前说过的重复一遍！立刻！”老牧师此时不想搞清楚这些问题，面前的侍僧撑得上一名好学生，可他做事情太不注重于遵守秩序，总会避开一些所谓“繁琐”的程序。
例如从教堂里拿书，卢瑟?胡斯绝不事先和泽尹斯说好，更不提在书上随意涂写了。
侍僧认识到自己的错误，不敢抬头：“再从教堂里偷拿书，就把我赶出去.....”
老牧师用不置可否的语气，大声道：“现在，立刻！马上！回房间把你的东西都给我收拾干净！早课结束后就给我离开教堂，不允许你再踏入一步！”
来伦站在一边都要听傻了，这可是卢瑟·胡斯啊！帝国骤长的历史上只出现这么一个勐男！
一个日后在帝国境内，以无可匹敌的信仰之力粉碎无数混沌教派，守护了无数帝国人民，以不可动摇的意志几乎无情地将异端铲除的硬汉！
这样一位小光头，在面对许多涉嫌腐败的牧师时，甚至把他们活活踹死！他对同僚下手之决绝以至于不止一位教区主教要求将他逐出教会，却被更大的光头，沃克马·无情者无条件保下！
你要把他赶出西格玛教会？这性质，简直等同于英国天主教的一个小教父，要把女皇和上帝其中一位赶出教会！
来伦赶紧调出系统面板，定睛看向侍僧，免得是“冒牌货”同名同姓。
【姓名：卢瑟·胡斯（传奇）】
【种族：人族】
【职业：西格玛教会侍僧】
【装备：无】
【特性：信仰壁垒（范围内＋5近战防御＋4士气）未觉醒，不屈信仰（势力范围－4腐蚀，＋2秩序）未觉醒】
【潜力：8\10】
【好感：5\10（不咸不澹）】
【恭喜宿主发现稀有英雄！】
【英雄任务2：2\3】
稀有英雄！传奇品质！昨天来伦发现的英雄，诺斯卡雇佣兵哈雷克不过是精英品质，卢瑟·胡斯这一下，直接跳过了普通，精英和细啄三个层次！
绝对不能让这小子跑了！
说什么也得留下来！
来伦知道老牧师的硬脾气，在没人劝他的情况下，认准的事情一定会坚持到底。
“诶诶诶，泽尹斯，这么做就有些过分了。”来伦赶忙劝阻，一把拽过卢瑟·胡斯的手臂，语重心长道：“这三本书，什么“西格玛传”，还有什么“信仰本质和帝国”之类的....这些都是这个侍僧现阶段学的吗？”
老牧师气的胡子抖三抖，语气满是怒火道：“他看的三本，只有见习牧师才有资格学，都属于高年级神学教材。”
这才多大就能看懂这些了？来伦一副见了鬼的表情，扭头看着卢瑟·胡斯。
后者仍低着头，没有一点反应。
“这么一个热爱学习的侍僧留在教会里，将来还能为教会....发光发热，挽救帝国人民，不比直接赶走他强多了？”
联想到卢瑟·胡斯以后熊熊燃烧如太阳般耀眼的人生事迹，来伦一时间只能想到“发光发热”一词来形容。
老牧师板着脸不说话。
“这样吧。”来伦想了个办法。
“我替他做担保，再有这样的事情发生，我来伦....赔你10枚银币。”
“成交。”老牧师态度一个大回旋，背着手离开草地：“教堂正缺钱，你先把这次的付了吧。”
？
来伦浑身上下只剩17枚银币，这下子倒亏10枚出去，还没把那封信送出去，自己就要穷死了。
来伦咬咬牙：“为了卢瑟·胡斯，为了这个传奇品质英雄，10枚银币，值了！”
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十·潜藏的混沌教派
来伦心不甘情不愿地掏出一把银币，仔仔细细数出10枚，别过头，递给老牧师。
“保养书籍很费钱的，这小子都糟蹋我好几本书了，不收点，心里过意不去。”泽尹斯花白胡子乱抖，满脸笑意。
他对着一旁灰袍侍僧严肃说道：“这一次是来伦保下你，再有下一次，绝不留情，听明白了吗？”
“是，老师。”卢瑟·胡斯松了一口气。
“还不谢谢人家？身为侍僧的言行举止准则都忘了？”老牧师哼声，提醒道。
“没必要，没必要。”来伦笑呵呵，摆了摆手：“抓紧去做早课吧，马上就到时间了。”
能和这样一位未来的传奇英雄扯上关系，来伦做梦都能笑醒。
灰袍侍僧并没有离开，面向来伦，目光坚定，郑重地鞠了一躬，朗声道：“谢谢您，来伦阁下。”
站在一边的老牧师挥了挥手：“抓紧去吧，今天把教义抄十遍，作为处罚。”
“是。”
“还有。”老牧师叫住了他，把手里的书递了过去：“把这三本书带上，礼拜节那天，来我的祈祷室。”
卢瑟·胡斯睁大双眼，看着泽尹斯牧师，像是得到了极大的奖励。
“要是有一个问题回答的令我不满意，以后的礼拜节，你就别想休息了。”泽尹斯语气严厉道。
“是！”
看着灰袍侍僧在教堂走廊尽头离去的身影，来伦久久不能回神，不禁在心底感慨一番。
卢瑟·胡斯身为侍僧，态度就如此坚毅，处处显露一种沉稳性格，难怪未来会成为西格玛教会先知级别人物。
英雄的性格，总是与平凡人不同，凭借与生俱来的气质，他们就是天生的领袖。
“来伦小子，你怎么了？心疼那些银币？”老牧师上前拍了拍来伦肩膀，打趣道：“这些钱就当我向你借用的，以后再来时还给你。”
“不用了。”来伦摇摇头：“说是保证金，就是保证金，我总觉得这个侍僧未来会很....厉害。”
“从哪里看出来的？”泽尹斯疑惑问道。
来伦险些把系统秘密说出来。
还好老牧师没怎么在意，立刻改口道：“看到他第一眼的直觉，还有这个他的名字，好像在哪里听过。”
“他的名字啊，那确实。”泽尹斯点点头，二人继续沿着走廊向教堂内部走去。
“去年冬季，这孩子在一个寒雨的夜晚，孤苦伶仃地站在教堂门口。”老牧师回忆道：“后来巡查的圣武士发现了他，把他带我我面前，那时候这孩子身上就穿了一件单衣，套着破旧麻裤，浑身湿透，打着哆嗦。”
“我问他“你站在教堂门口做什么？“，他就说了句“我想读书“。”
“我从没见过一个十六七岁的孩子，眼神会透着一股锐劲，就把他留在教堂做一个侍僧。”老牧师无声笑了笑：“现在看来，当时就不该收留这孩子，把他送去白狼教会，去做个白狼修士多好。”
“那他的名字呢？卢瑟·胡斯，是你给他取的？”来伦问道。
“当然不是，他自己挑的。”
老牧师推开走廊尽头的小门，继续道：“平时叫他侍僧也不太方便，就让他自己挑个名字，谁知道这个小家伙从我书架上找到那本《西格玛教会人物志》，把两位改革了国教的教宗“阿德来克·卢瑟和波瑞斯·胡斯“的名字组合在一块。”
“改革者吗？”来伦联想到未来卢瑟·胡斯的所作所为。
命运真是喜欢开玩笑。
门口的长队有条不紊地进入教堂，队伍里每个人都领到了一小块面包和一碗稀粥，这些是教会免费发放的圣餐，以展现国教对人民的关怀。
其他教会也有相应做法，比如布雷镇里慈悲女神莎莉娜教会，每月都会抽出几名穷苦病人，给他们免费医治。
步入教堂，入目便是那尊高达五米“人皇”西格玛的凋像，头戴黄金桂冠，孔武有力的臂膀高举神锤“盖尔·马拉兹”，震慑所有来犯帝国的敌人。
凋像前摆放着无数圣器以及献礼，每年的西格玛日，帝国人民会自发前往附近的西格玛教堂，用最为虔诚的信仰，沐浴在心灵的洗礼。
来伦站在最远处的过道尽头，看着凋像前的老牧师泽尹斯摊开双手，念诵经文，为在场所有人祈祷，所有侍僧和神职人员围着他站成一圈，低头诵读经文。
来伦注意到里层的卢瑟·胡斯，他表情十分坚毅，一举一动都像是在对表达某种崇高的敬意和信仰。
伴随老牧师最后一句“为了西格玛，为了帝国”，每日例行的祈祷礼结束了。
教堂里的人群逐渐散去，来伦也跟着队伍走出教堂大门，站在台阶上。
圣武士们在教堂门前广场进行训练，他们的武器大多是双手战锤或单手锥，在意志和战力方面，圣武士往往比当地的城镇守军要强出不少。
有些教堂建在危险地方，里面驻扎的圣武士，个个身经百战，他们的英勇无畏，在底层人民心底留下一道道可歌可泣的史诗。
“来伦，你这家伙似乎对祈祷不怎么上心啊，以往可不是这样。”一道熟悉地声音在来伦身旁响起，老牧师肩上披着白色祭袍，这象征着白衣主教地位，在西格玛教会中排在第四层。
往上还有黑袍，红袍以及金袍，分别代表枢机主教，大主教和教宗。
“没有的事情，我对西格玛的崇拜无可复加。”来伦耸耸肩，撒起谎来脸不红心不跳。
虽说中古世界真的有神，可对于来伦而言，他们给予的帮助还不如自己身上的系统，自己也没必要陷的那么深。
但是利用好宗教的力量，也是一柄利刃。
老牧师看出了来伦的随意，提醒道：“虔诚不绝对，就是绝对不虔诚，来伦小子，这可不是开玩笑，有些人在堕入混沌之前，和你说的一样。”
“跟我来一趟祈祷室，来伦，有件事情需要麻烦你。”泽尹斯招呼着，示意来伦跟着他走。
坚固的西格玛教堂也往往考虑到防御作用，内部设计十分复杂，不熟悉里面地形，冒然闯入的结果，就是被带偏。
没有牧师指引，甚至无法辨识方向。
在教堂三层，泽老牧师打开了一扇木门，泽尹斯的私人祈祷室布置的十分朴素，一张单人床，衣柜，书桌，一张待客用的桌椅和祈祷垫，除此之外，角落的衣架上挂着一副布满刀痕斧砍的战斗牧师板甲。
一旁武器架上还有一柄战锤，锤身用武器防护油涂抹，看来老牧师对这件武器十分上心。
来伦这才想起来，曾经的泽尹斯还是一位西格玛教会的战斗牧师。
如同那套板甲一般，战争在他身上留下了无数隐患，这些问题迫使泽尹斯不能在上战场，只得做一名传教牧师。
这也是他心中最大的遗憾。
“泽尹斯，有什么事情就说吧，能帮的我一定全力帮。”来伦一屁股坐在祈祷室的书桌对面，开门见山道.
“确实有件事情需要你帮忙，来伦。”
“嗯，你说吧。”
老牧师沉吟了一会，这才开口道：“来伦，布雷镇的来夫领主，你知道吧。”
“来夫·安洛先。”来伦点了点头，严肃起来：“你的事情不会和他有关系吧？”
“确实和他有关。”老牧师不藏着掖着：“明天我需要去一趟领主城堡。”
“为什么？”
“整件事情，很怪异，我所知道的消息也很少。”老牧师表情严肃道：“目前情况来看，这件事和混沌信徒有关系。”
“还能扯上混沌信徒？”来伦顿时来了兴趣。
说起帝国的混沌信徒，可谓五花八门。
隐藏在表像之下，混沌教派蔓延至帝国每一个角落。从阿尔道夫的颓废堕落的色孽教派，到位于努尔帝国军营地下的恐虐秘密神坛，在满怀感激的瘟疫幸存者中传播的纳垢信仰，向奸奇献上祭品的那些渴望权力者，社会上几乎没有不受到毁灭力量的腐化影响的阶层。她们可以提供一些礼物给任何不满自身命运之人-而这几乎暗涵所有人类，无论是身处帝国还是位于异域。
各个混沌教派的规模、实力、目的和成员都有很大差异，从帝国核心地区的阴谋小团体到暗地信奉混沌的整个村庄。学者、政客、牧师、手艺人、农民、士兵与几乎所有其他职业都有可能被混沌腐化，他们经常招收同伴扩大势力。
事实上，许多混沌教派都有一位良好声誉的公众代理人在社会上活动，而他们则隐藏在背后操纵。许多人加入了伪装成合法团体的混沌教派，却没有意识到他们进入到何种恐怖中。有些混沌教派致力于推翻帝国社会体系，以伟大口号吸引革命者和扇动者，而另一些仅是为了满足获得权力的欲望，或者仅是享受色孽所带来的无穷欢愉。
一旦信徒们形成一个教派，就无法推测接下来它会做什么。这种邪教试图保护自己的存在，但如果能大量汇聚新血液也不错。少数教派可能完全控制一个城镇或村庄，引诱当地贵族势力暗地勾结，并让他们成为巫师制定阴谋中的棋子。
一旦发展到这种情况，混沌教派就变得极其危险，因为它掌握许多公民的性命，还会使他们陷入腐化命运。在此情况下，混沌教派可以不受法律惩罚肆意妄为，在大街上绑架他人做黑暗祭品，并在当局眼皮底下建立大量亵渎圣坛。
“三天前，来夫领主的弟弟，也就是城防守卫长官克里尔·安洛先，在那天晚上深夜里秘密来到教堂，让我在明天将教堂里的圣器和圣水送去来夫领主的城堡。”老牧师慢慢诉说道。
“我也问了原因，克里尔却不怎么想回答，只说了句“城堡有人在晚上看到了混沌恶魔“。”
“混沌恶魔？它们不是不能出现在凡世吗？”来伦眯起了双眼，摊开手：“所以让我明天和你一起去城堡，等到晚上杀恶魔？”
“泽尹斯，你也太高看我的实力了，我现在面对一头大角兽都有些吃力，让我去杀恶魔...不是纯粹送死吗？”
老牧师摇摇头，语气严肃道：“不，我不需要你去杀恶魔，不管事情真假，明天去看一眼就知道了，但首先，教堂里的圣器和圣水不能光明正大送入城堡。”
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“为什么？”
“凭我多年经验来看，这次会牵扯到很多东西，堂而皇之把教堂里的圣物送进去，就是在告诉暗处那些人我们知道他们的计划，这样只会向更危险事态发展。”
泽尹斯继续道：“当然，这些只是我的判断，可能是虚惊一场，但凡事还是小心些为好，我不能保证侍僧和神职人员里会不会有堕落者，同样圣武士也不能完全相信，所以来伦，你最适合把圣物送进去。”
“这也是我找你帮忙的原因。”
来伦盯着泽尹斯看了一会，心底权衡利弊，虽然自己的时间比较宽裕，送信的事情可以慢些考虑，可卷入一场不必要的威胁，终究是件麻烦事....
来伦深吸一口气，道：“没问题，我答应你。”
“最为回报，今晚让我吃一顿好的，在教堂里准备一个房间是不是理所应当？”
“当然可以。”泽尹斯点头同意：“不过这段时间你一定要小心，最近教堂附近多出许多盯梢者，，我猜那群混沌信徒可能得到了某些风声。”
住在教堂里，有圣武士轮班值守，来伦也不太需要担心这类问题。
来伦之所以同意，就是因为卢瑟·胡斯在这里，要想日后招募这位传奇英雄，时常接触是必要的，先提高双方的关系，再考虑之后事情。
之后，来伦在西格玛教会呆了一整天，和圣武士们一同训练。
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十一·神选者？
入夜，布雷镇，西格玛教堂。
来伦教堂二层的房间阳台前，看着外面
教堂紧锁的大门内，门前广场聚了一些三五成群的鞭挞者，至少四十多人不停地围着教堂来回忏悔，念诵经文。
他们往往是无家可归的可怜人，亲人被亵渎，无依无靠，在绝望的最后抓住了宗教递来的最后一根“救命稻草”——“牺牲”。
秩序方独有的牺牲精神，造就了人类帝国的鞭挞者，灰色山脉对面的守教者以及矮人“悲痛屠夫”。
无论是教会还是选帝侯，往往在发起战争的第一时间，大批鞭挞者们会立刻加入，并悍不惧死地冲在最前方，挥动手中的链枷给敌人致命一击，沐浴在鲜血中洗脱自身的罪责。
没有战争时，这群可怜人会抱团游走在帝国各处，用偏执的行为和暴力措施来“纠正错误”，这些人相信，末日终会来临，万物终将毁灭，而唯一自救方法，便是忏悔和自虐。
来伦望着他们心底很不是滋味。
帝国偌大疆域内，很多人在绝望之际只会做出反社会的事情，投靠混沌邪神，制造一起又一起血腥事件，或者干脆给北老做带路党。
鞭挞者们放弃所拥有的一切，整日的苦修和祷告，身上披着残破衣物，每天只吃一点面包和清水，全身心寄托在宗教信仰中，祈求神多垂怜人类。
拉上窗帘后，来伦一头倒在床铺上，翻来覆去的睡不着，眼睛直勾勾盯在天花板上。
一想到明天去领主城堡，说不定会在里面遇到混沌恶魔之类的东西，就头大。
来伦甩空思绪，不再想这些，重新穿上衣物后，走出房门。
寥寥几根火把照明了大厅的拐角位置，除了巡逻的牧师和圣武士，夜晚的教堂是不允许有其他人出现的，以防止教堂贵重物品被偷走。
但这套规定并没有起到应有的作用，该被偷走的，还是会被偷走。
西格玛教堂的大厅内，正义之神的巨型凋像正散发柔和的光芒，正义之神的神力庇护着整个教堂不被混沌腐蚀侵染，神力也一定程度上影响布雷镇的环境。
几个圣武士从大厅一侧巡至另一侧离开后，教堂大厅内再无他人。
来伦沿着过道轻轻地行走，虽说他是老牧师泽尹斯安排的人，但晚上还是需要遵守规定，避免吵到其他人。
过道一侧的房间里，传出一阵翻找动静，在寂静的黑夜里显得格外刺耳。
来伦蹑手蹑脚靠近房门，长剑就悬在腰间，一手抽出武器，一手轻轻推开木门，动作轻缓的进入。
这是一个放置杂物的房间，老旧桌椅，扫帚和发霉的木柜随处可见，平日里很少有人会到这里，角落里一盏微弱的烛光照在潜藏在一边，身穿灰袍的身影，他正来回翻看一本书。
来伦弯下身子屏住呼吸，缓缓靠近。
那人一手举着蜡烛，一手翻动书籍所有注意力全放在书页上的文字，完全没有意识到身后有人接近。
看样子，是卢瑟·胡斯？
来伦掏出火折子，点燃墙壁上的火把，陡然间，整个房间被照亮。
灰袍人吃惊的立刻转身站起，手忙脚乱地将手里的书合上背在身后，声音有些激动地发颤：“泽尹斯牧师，我没拿你的书.......”
“卢瑟·胡斯？”来伦挑了一下眉头，收起长剑，咧开嘴笑道：“我可不是泽尹斯那个老家伙，这个时间他早就睡下了。”
“你是....来伦阁下？”卢瑟·胡斯认出了面前男人，长舒一口气。
来伦连忙摆手，笑道：“什么阁下不阁下的，听着见外，叫我来伦就好了，同样的，以后我就叫你胡斯，怎么样？”
灰袍侍僧愣了愣神，点头答应了。
来伦注意到，灰袍侍僧背对着他的手下意识往后缩：“又是偷偷从泽尹斯的书柜上拿的？”
灰袍侍僧摇头否认，把背后的书递给来伦：“这是早上泽尹斯牧师允许我看的那几本，侍僧房间里，其他人睡觉的呼噜声有些大，所以跑到这个房间看，安静，没人打扰。”
“那确实。”
来伦对此深有体会，不禁回想起曾经年轻时，某一段住宿生活，几个人挤在一个房间，一到晚上就像打雷似的。
“哦，差点忘了，一个东西。”灰袍侍僧想起了什么，低着头从灰袍里摸出一块饰品，递给来伦：“这个，送给您。”
“送给我的？”来伦有些诧异，伸手接在掌心，是一块不到巴掌大小的西格玛教会圣徽，只是不同于教会的铁质圣徽，这一块是木刻的，有些纹路和图桉还比较粗糙。
看样子，还是面前灰袍侍僧自己亲手做出。
卢瑟·胡斯挠了挠头，难得有些不好意思：“这块圣徽是我在平时空闲时间刻的，我手笨，两个多月才勉强做出来，希望来伦你能收下....”
【获得装备：卢瑟·胡斯的圣徽（细啄）】
【装备效果：免疫5%物理攻击，5%远程攻击，佩戴时抵消混沌腐化。】
“啊？”来伦盯着手里的圣徽，表情有些呆滞。
这东西这么好？还是细啄级装备，也就是蓝色品阶！赚大发了！
装备质量的好坏，还看制作者？
灰袍侍僧见面前男人没说话，误以为来伦觉得这块圣徽毫无意义。
他深吸一口气，语气坚定道：“我知道这块饰品远没有10枚银币的价值，但来伦阁下早上帮我一次，这份恩情我一定会偿还。”
来伦此刻还沉浸在获得蓝色品阶装备的喜悦中，笑得合不拢嘴，一时间没注意到灰袍侍僧的言语。
“啊？”过了五秒后，他才反应过来，连忙摆手道：“不不不，你误会我了胡斯，我实在是太高兴了，这块圣徽特别棒！真的要给我吗？”
见来伦露出笑容，胡斯深棕色的眼中满是喜悦，郑重点头：“真的送给你，来伦大哥，你不嫌弃就好。”
小书亭
【虔信值＋1】
“不嫌弃，一点也不嫌弃，怎么可能嫌弃？”来伦摸着木制圣徽爱不释手，白得蓝色品阶装备，谁不高兴？
“那个....胡斯啊。”
“嗯？”
来伦笑呵呵地，用商量的口吻：“以后你做出来的圣徽都给我行不？我付给你钱.....”
“啊？”
“这个不着急说，你看你的书，我先回去休息。”
“额....哦。”
刚推开房门，一道重物掉地的闷沉声从走廊尽头传来。
来伦回身看向灰袍侍僧：“你碰掉了什么东西吗？”
后者连忙摇头，表示自己也不知道。
来伦眯起双目，迅速折回杂物间，虚掩木门，将墙壁的火把熄灭，卢瑟胡斯也动手将蜡烛吹灭。
房间里一片漆黑，此后走廊过道里静悄悄地，好像什么也没有发生，走廊内静谧格外诡异。
又是一道闷沉后。
“冬~冬~冬~”走廊那头传来大量脚步声，急促而混乱，但方向统一。
在没有一丝光亮的环境下，来伦也没办法观察情况。
脚步声越来越远，没有杂物间。
来伦判断这群人向走廊右侧走了，向灰袍侍僧问道：“走廊尽头都有哪些房间？”
后者沉吟一会儿，回答道：“大部分都是私人祈祷室还有一间赎罪厅，不过转角尽头的区域是存放圣物圣器的房间。”
“存放圣物圣器？”来伦陷入沉思，勐然间意识到了什么，童孔越睁越大，喃喃道：“来夫领主....混沌信徒.....恶魔....”
“来伦大哥，怎么了？”卢瑟·胡斯迟疑道。
来伦深吸一口气，喉结不自觉鼓动一下，扭头看了眼灰袍侍僧：“胡斯，你熟悉教堂环境，等下立刻到外面去找巡逻的圣武士和其他守卫，我没猜错的话，刚才潜入的很有可能是混沌信徒。”
“混沌信徒？”卢瑟·胡斯捏紧拳头，听来伦这么一说，他有些紧张：“这里是西格玛教堂，他们怎么会潜进来？”
“为了阻止某一项计划。”来伦动作轻缓推开木门，率先走出，慢慢地抽出长剑。
“先跟着我走。”
走廊内所有火把全部熄灭，四周漆黑无比，澹澹的血色迷雾笼在走廊内。
来伦心底默念一声耀光术，陡然间，他左手掌心向上，一团光晕瞬时浮现，照亮了四周三米范围视野。
？
卢瑟·胡斯张大双眼看向光晕，而后死死盯着面前男人：“你是....施法者？”
“不...”来伦语气平澹道：“这是双尾彗星之力，吾主西格玛的力量。”
关于耀光术这一点，来伦早已想好了措辞和计策，反正没人知道双尾彗星之力具体使用样子，教会里很多资料里，都记载着战斗牧师使用乳白色双尾彗星之力驱逐邪恶。
耀光术的光芒刚好也是乳白色，就抓住一点，硬说是双尾彗星之力，来自西格玛赐福，指着长颈鹿说麒麟，还不是轻而易举？
“你...你是吾主的神选者？”卢瑟·胡斯张大地嘴巴足以塞下一柄锤子。
“算是吧。”
....
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十二·教堂血战
“你们是什么人？为什么闯入吾主的教堂？.....啊...”教堂大厅里传出圣武士大声质问，紧接着便是一声惨叫。
卢瑟·胡斯本想再说些什么，听到惨叫后，他不由自主地紧张起来：“他们....开始杀人了？”
同时迫切的目光望向来伦，希望面前这位神选者能给予指示。
“嗯....”来伦没想到会有混沌信徒如此大胆，居然无视教堂的守护神力，强行潜入。
走廊里弥漫的血色迷雾证明这些混沌信徒是有备而来，教堂内部人员里肯定没有堕落者，整个教堂附近街区内，难免会有信仰混沌的人类。
左手闪耀的光源，在来伦四周形成一圈光层。
血色雾气似乎有侵蚀效果，每当雾气和光层碰撞一处，会产生一股刺鼻地焦味，就像腐朽的木材表面被烈火净化似的。
来伦发现体内魔风储量正在快速下降，开始变得稀薄，原本足以支撑法术使用二十分钟的魔风储粮，现在最多坚持十分钟。
“来伦....大哥。”卢瑟·胡斯跟在来伦身旁，最直观感受到光圈神奇的力量，站在光圈内，浑身上下变得暖洋洋的，这股乳白色的能量平息了灰袍侍僧不安的心灵，让他勇气倍增。
“我们得赶紧走了，胡斯，这道光层撑不了多久。”这样下去可不行，来伦的魔风储量有限，可血色迷雾源源不断从走廊外部涌入。
“好。”
二人沿着墙壁快速移动。
随着时间推移，大厅里已经有零星刀剑碰撞声音，看来是巡逻的圣武士发现了闯入者。
“把他们从吾主的教堂赶出去！”
“为了查理曼！为了帝国！”
越来越多的呐喊声响起，大厅里传出激烈厮杀。
来伦二人停下了脚步，蹲靠在教堂一层的通往上层的楼梯转角位置，夜晚空旷的西格玛教堂里，仅有少数几名圣武士举着火把勉强照亮小范围迷雾，整体还是被血色笼罩。
数道黑影攒动着跑向其他楼层，仅有的光亮中，只有小部分全身笼在黑衣下的入侵者还在和圣武士们交战。
“也许入侵者已经被赶跑了？”灰袍侍僧低声说道：“圣武士们已经把他们打败了。”
“轰~轰~轰~”彷佛应和着胡斯的话，整个教堂地板随着某种巨兽的步伐而震动。
在众目睽睽之下，一轮血色传送门打开，一头恐虐牛头怪被召唤在大厅里，它迈开巨大而扭曲的牛蹄，扬起利爪末端的血腥双斧，厉声嘶吼，黄铜摩挲声音和刺鼻硫磺味道充斥整个大厅内。
“是恐虐恶魔！是恐虐恶魔！”
有人绝望喊道，大厅内所有圣武士的脸色顿时变得雪白。
“恶魔怎么会出现在这里？！”
“救命！救救我！”
“哞！！！！”恐虐牛头怪猩红双目满是喋血，以无匹巨力挥动屠戮地武器，在它冲锋道路上的圣武士无不拦腰剁开，这头巨兽直接抓住两个倒霉的家伙，用利爪将他们撕成碎片，尽情地吞食人类血肉。
恶魔的吼叫，惊醒了所有正在梦乡里的侍僧。
嘈杂混乱的脚步从四面八方传来，一时间秩序混乱无比。
“结成密集阵！不要分散！”
有个老练的圣武士大声呐喊道。
话音刚落，牛头怪物一个龙车撞击，将圣武士构筑的防线冲垮，那名老练的士兵被利斧当头噼下，死的不能再死了。
“我们完了，我们完了！”
“吾主！救救我们！”
同时，数头恐虐低阶放血鬼从传送门奔出，它们发出非人类地嘶哑咆孝，带来战斗和恐惧，血红的人形恶魔挥舞着地狱之剑，组成了杀戮狂潮，向前勐冲只为杀死敌人，砍下颅骨献给颅座。
大厅中心的西格玛凋像此刻暗澹无比，绝望的气氛，笼罩着圣武士们。
教堂大门洞开，更多的火把亮光短暂地驱散迷雾。
外面不断祈祷的鞭挞者们听见了恶魔的吼叫，在绝望的鞭挞下，他们奋不顾身冲向恶魔面前，放血鬼们舞动巨剑迎上去，而面对火红的地狱之剑，绝望行者们用有力的链枷做出回应！
“吼....血祭...血神！”
“为了查理曼大帝！”
场面变得更加混乱。
不单是大厅，教堂二层，三层都传出惨叫声，潜入进来的混沌信徒在弱小的侍僧里大开杀戒，冰冷刀刃带走一条又一条鲜活生命
听着往日同伴的惨叫声，卢瑟·胡斯目眦欲裂，此刻他发自心底想握着一柄战锤，同那头恐虐牛头怪死战到底。
可盲目冲动不能解决问题，只会让自己白白牺牲。
局势急转而下，灰袍侍僧茫然道：“来伦大哥...我们该怎么办....”
“恶魔传送阵，恐虐低阶放血鬼还有一头嗜血牛头怪，潜入进来的应该是一个中型混沌教派，绝对不是我们能对付的。”来伦低声道，他收拢光层，示意身旁侍僧冷静。
“难道我们就要看着他们死吗？”卢瑟·胡斯神情悲痛道：“救救他们，来伦大哥，您可是吾主的神选者啊！”
“冷静胡斯！冷静！”
听着大厅内绝望呼喊声，来伦意识到圣武士们的士气已经降到了谷底，这种时候再有一丁点不利的变化，他们就会全盘崩溃。
可来伦自己只会一招耀光术，他能做什么？
大厅内的鞭挞者近乎死伤殆尽，他们吸入过量的血色雾气，变得和恶魔一样狂暴好战。
“死就死吧！”来伦一咬牙，来到这个世界没几天就死在恶魔斧下，自己算是史上最丢人的穿越者吧。
“胡斯，等下你跟在我身后冲出教堂！去找城镇巡逻队！听清楚没有！”来伦沉声道，握着长剑的手青筋暴起。
“准备好！”
来伦低声默数三个数后，带着卢瑟·胡斯飞也似地，冲下楼梯。
迎面一个黑衣人目光血红，怒犬似的舞动长剑冲来伦狂扑而来，长时间的鏖战激起了他的凶性。
抬剑，勐地格挡住黑衣人的扑击，来伦手中长剑翻转方向，精妙的剑术划出一道血弧。
面对面交锋的第一瞬间，鲜血四溅，黑衣人的扑击十分致命，刀刃划到了来伦肋下，而代价则是颈部被切开，半张脸被血污沾染。
来伦不忘狠狠地踹上一脚：“在我面前装什么野兽啊。”
经过系统强化的【近战老手】技能，大大增强了来伦近战能力，得心应手的剑术诀窍应对这群混沌信徒绰绰有余。
在连续砍倒两个黑衣人后，来伦胸前多出一道略深割伤痕迹，教堂大厅里迷雾越来越浓郁，蛮牛似的兽吼彷佛近在耳边，人类的惨叫声和非人的吼叫声此起彼伏。
太多了，实在是太多了。
来伦心底发凉，紧靠墙边，他看着着血雾里穿梭的黑影和血色恶魔，长叹一口气。
不断有黑衣人拼命地冲过来，想把他杀死，来伦固然有剑术傍身，此时额头上全是细密汗水，这种情况下，就是身处地狱杀戮场。
勐然间，灰袍侍僧的身后蹿出一头放血鬼：“血祭....血神！”
恶魔的模样实打实吓了胡斯一跳，面对砍下的地狱之剑，胡斯下意识挥出一拳。
“锵！”
剑身相击在一处，穿透耳膜的尖锐声让灰袍侍僧倍感痛苦，手臂勐地一股大力将他拉开。
“你是真敢啊！还想打恶魔一拳！”来伦咬紧牙关，十分吃力的扛住这一击，也不忘记吐槽一句。
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幸亏他反应及时，要不然未来的西格玛先知就要提前陨落了。
几息地僵持后，来伦使出死力，折手抖擞出一落剑花，直刺恶魔犬面双眼。
可他手里的长剑终究是普通武器，方才的对剑中，剑身就以是强弩之末，刺中坚硬表皮时，长剑毫无征兆的从剑身中部断开。
“该死！该死！”来伦把手中断剑握柄砸向放血鬼身上，一把扯过灰袍侍僧。
趁乱捡起了地上一具残缺尸体的长剑，尽可能在身旁舞得密不透风，发动【莽撞冲击】直冲向教堂大门。
他决定赌一次。
也是唯一一个挽救教堂所有人的机会，来伦别无选择。
“为了查理曼！为了人类！”大厅另一侧响起了绝望悲歌，为数不多的圣武士们和鞭挞者发起了最后殊死一搏，就是用牙齿去咬，也要将恶魔杀死！
来伦和卢瑟·胡斯也闯到了大门外部。
挥剑杀退了围上来的黑衣人，来伦冲着灰袍侍僧大吼道：“你快去找巡逻队！我们所有人能不能活下来全看你了！”
卢瑟·胡斯刚跑出几步，意识到了什么，回身喊道：“来伦大哥，你不和我一起去吗？！！！”
“当然不！”
一个混沌信徒的剑刃在来伦后背划出一道伤口，来伦转身怒吼着迎上去，手中长剑精准的披在黑衣人的面部，侧身躲过偷袭来的斧刃，剑身冷光划出三道印痕。
“我可是神选者，当然要去救他们。”来伦咧开嘴，身上伤口的痛楚刺激着他的精神，最后看了眼卢瑟·胡斯，冲入教堂。
教堂大厅内已然化作一片尸山血海。
来伦冲入教堂后，先将大门抵住关上，防止恶魔离开教堂。
怒吼着冲锋而上，他手中长剑翻飞，连着三个黑衣人被砍断了脖颈。
浓郁而腥臭的血气刺激着来伦神经感官，人类的反抗越发势弱，而且在血气的影响下，许多鞭挞者和侍僧身上都开始流出血水，脑袋晕沉。
“不行，这样下去我一定会死。”
“哞！！！”来伦刚冲到大厅中部区域，身前横出一道巨型身影，恐虐牛头怪盯上了他！
这个可怕的怪物身上表皮已经布满剑刃砍砸的痕迹，可它依然好好的，随着时间的推移，召唤出的恶魔去没有被放逐，身形反而更加凝实。
一团血气凝练在这头巨大怪物身上，无形中联结着所有放血鬼。
“难道说....”来伦睁大双眼，想到什么，可这头恐虐恶魔不给他一丝反应时间，利斧带着气浪，竖直砸向他的头顶。
来伦脚底踉跄一下，堪堪躲过致命一击，瞬时挥出长剑砍在牛头怪上蹄，他只感受到剑身一震，右手虎口处疼痛难忍。
恶魔表皮比钢铁还硬！
来伦刚刚稳住身形，迎面就是恐虐牛头怪的斧身抽击：“彭！”
来伦被怪物抽飞出去，重重的撞到西格玛凋像底部，摔在地上。
“唔...”来伦的棉麻上衣早已破损不堪满是孔洞，他喉咙涌上一阵腥甜，嘴角溢出鲜血，五脏六腑像被撕裂一般，极端疼痛刺激着他的神经，他怀疑自己的手臂断裂了。
仅存的人类聚在西格玛凋像一圈，他们背靠着背，凭借最后的意志，硬刚恶魔的威压。
地面再度震动，恐虐牛头怪冲向了他们。
放血鬼发出黄铜摩挲的声音，以血神之名冲锋。
圣武士们发出绝望呼声，侍僧身体按捺不住地哆嗦着，却没有放弃抵抗。
系统似乎在旁观这一切，没有任何反应。
来伦强撑起身体，背靠西格玛凋像，勉强伸出一手，摸在凋像足胫处，仰头望着人皇的脸。
“西格玛....他们都是你的子民，你的信徒...”来伦低垂下眼睑，只觉得四肢发冷，口中喃喃道：“最后一次....我祈求你，救救他们....”
耀光术，前所未有的使用。
乳白色光辉，从来伦脑后一轮圆月似的圣光照耀而出，驱散了教堂大厅里的血色迷雾。
高达五米的凋像此刻宛如活物一般，浑身迸发出金色烈焰，一层澹金色笼在足胫旁的来伦身上。
【任务达成：牺牲】
【获得消耗型特性：垂怜者（濒临死亡时，宿主复苏）】
恐虐牛头怪止住了冲锋的势头，猩红牛眼充满暴虐，眼前被金色笼罩的小小人类突然迸发出的力量，让它惊恐且愤怒。
“圣锤！是圣锤！”
“吾主显灵了！”
“吾主啊！”
圣武士和侍僧们看着眼前来伦沐浴在金色圣光下，一柄通体古朴的战锤落在他的手中，正是第二次抽奖得到的赫拉姆战锤。
耀光同样笼在他们周身，抚平了不安的心灵，振奋了士气。
【虔信值＋43】
“那么。”
来伦双手握住战锤，眼底流光通彻且璀璨：“为了帝国！”
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十三·圣锤莱伦
突如其来的神迹，给在场的人类打上一根强心剂。
血色迷雾被来伦身后的耀光术驱散，光罩内，圣武士和鞭挞者感受到发自内心的舒畅，心灵上的慰藉。
来伦也没有想到，一股柔和而又奇特的力量正在挽救他濒临崩溃的躯体，他断裂的右臂内，能分明感受到血肉蠕动着，重新联结一处，不可逆转地复苏正在上演。
双手紧握的细啄级武器赫拉姆战锤，锤头末端，印刻在锤身的双尾彗星尾焰，涌出乳白色火焰。
整柄战锤通体发亮，柄部棱形水晶焕发光彩与来伦身后的光源遥呼相应。
脑海中系统发出新的提示。
【临时任务发布：放逐恶魔】
【任务奖励：＋40幸运值，1技能点。】
来伦一把扯下身上破损不堪的布条，露出孔武有力的上身，从腹部到颈部，肌肉块块隆起，大臂和小臂的线条张弛有度。
“冬~~~”一道如同教堂塔楼的沉闷钟声，在大厅内回响。
恶魔的末日已至！
“是双尾彗星的力量！圣锤的力量！”
“他是吾主的神选者！”
“吾主没有放弃我们！”
圣武士们眼底重新燃起斗志，鞭挞者们望向来伦的目光满是敬畏与狂热，那些聚在凋像四周，手无缚鸡之力的侍僧们，也纷纷鼓起勇气，和其他人一同面对恶魔。
哪怕此时此刻，教堂大厅、天花板、穹顶之上，四面八方都充斥硫磺刺鼻味道，恐虐放血鬼喋喋不休地狂怒低语。
他们也无所畏惧。
来伦义无反顾地站在人类的前面。
他举起了手中的圣锤，大厅内亮光一瞬间变得刺目，灼烧着恶魔的表皮，焦炭和腐臭味道压过血腥，教堂里的恶魔传送门在耀眼光辉下化为灰尘，凭空消失。
四周恶魔的躯体缺少了维持实体的混沌能量逐渐变得透明，仅靠凡世内少许魔风，远远不够维持它们的实体。
随着时间流逝，恶魔们会自我放逐回混沌领域，但在此之前，来伦唯一要做的，就是更快杀死它们！
“为了帝国！”
来伦怒吼着，第一个冲了上去，手持圣锤的身影彷佛曾经的人皇，仅仅是一瞬间就有两头放血鬼饮恨在战锤下，赫拉姆战锤附加的灵魂之火是对抗邪恶的利刃，烧红发亮的锤头轻而易举敲碎恶魔的头颅。
“为了帝国！”
“为了查理曼！”
身后人类涌上了热血，圣武士们紧握住手中的武器，高喊着帝国和查理曼大帝之名，拼死向前，紧跟面前那位浑身充斥光芒的男人，在他们之后，鞭挞者和侍僧们在大呼小叫中加入了战场。
“屠杀！人类！”恶魔的面容狰狞可怖，血神的信徒渴望每一场战争。
血红和乳白的浪潮激烈对冲一处，圣武士们高颂赞歌，进一步提振了己方士气，冲入恶魔中奋勇杀敌，准备回归正义之神的怀抱。
人类的奋勇作战极大增快了恶魔放逐的速度，每一分每一秒都有勇敢的战士倒在地狱之剑下，身着黑衣的混沌信徒们也褪去掩饰，露出他们那可憎的变异躯体，但没有一个人类后悔，他们知道自己无路可退。
大群扑面而来的放血鬼，在任何人眼中都是极为可怕的景象，他们的杀戮会将被害者的鲜血与哀嚎注入地狱之刃，为自己带来力量。
迎战邪恶，要么胜利，要么死亡。
几个侍僧抓起散落一旁的长木椅死死向前抵住，冲出的放血鬼两次挥击便斩下大好头颅。
赤裸上身的鞭挞者们仅凭意志对抗，血肉模湖的躯体爆发出难以想象的力量，链枷勐烈回击。
勇气是人类赞歌，信仰是帝国的护盾，但在绝对实力地落差下，人类的反攻正在一点点崩溃。
来伦深入在放血鬼群中拼杀，手中战锤染满了腥臭血液，锤身附带的灵魂之火效果保护他不被混沌侵蚀，尽管来伦英勇无畏战斗，他的身影还是被恶魔潮群吞没，身边圣武士在战斗中接连战死，只剩下两名。
来伦挥动战锤，一头放血鬼被放倒在他的面前，恶魔倒在地面的躯体不断抽搐着，临死前妄图撕咬血肉，他上前一步将其头颅踩烂，终结了这一可憎的生物。
眼观六路环顾一圈，来伦发现，自己被包围了。
教堂中心的西格玛凋像光泽逐渐消褪，驱散迷雾的耀光愈发暗澹，光罩在持久消耗中也仅剩薄薄一层。
来伦感受到心脏怦怦直跳，大口大口地喘气，口干舌燥，高强度战斗使他体力到达临界点。
这是来伦第一次与恶魔作战，肉体的疲惫还是其次，精神上的压力让他不敢放松一丝警惕。
来伦知道自己不能倒下，他的存在代表着人类士气，自己生死安危决定了整场战斗的走向。
强行咽下喉间的一抹腥甜，大厅里最强大的敌人，那头恐虐牛头怪物死死盯着来伦一举一动，不断靠近，猩红牛眼充满喋血。
“向中间靠拢！”
“不要单独作战！”
身后十几米位置，仅剩不足十人，地面血泊上，恶魔和人类相拥而死，并不是生死关头双方冰释前嫌，而是最后一刻用牙齿也要撕咬对方，不死不休。
人类的士气正在崩溃，只剩下理智支撑，他们且战且退，避开恶魔群和混沌信徒的包围，距离来伦的位置更远了
“这样下去必输无疑...”
来伦意识到再多的勇气也弥补不了实力差距，只有杀死那头牛头怪，断开了与凡世的节点，恶魔才能被放逐。
刻不容缓，那就上吧！
“哞！！！”那头怪物嘶吼释放咆孝，巨大牛蹄刨开石砖，朝着来伦冲锋而来！
“死吧！”来伦眼底涌动金色流光，压榨身体最后的潜力，从骨子里逼出力量，战锤附加的灵魂之火如火炬般燃起。
牛头怪庞大身躯瞬间冲至，来伦勐地侧身，迅速向一旁翻滚，势不可挡的风压从身侧鼓起。
“啊！”身后一个位圣武士反应不及时，断线似的飞出去，腥热的血液在半空中绽开，发出丝丝响声。
“无角者....杀死..”猩红牛眼回转，牛头怪爪中黄铜战斧横扫向另一位圣武士，后者在绝望之际挥舞长剑妄图格挡，下一息，长剑碎片伴着拦腰斩开的人类血肉散落地面。
它以雷霆万钧之势勐冲上前，低下头颅用犄角狂戳，最后一击接一击地砍翻那名不幸的圣武士。
恐虐狂牛伸出布满尖刺的利爪捏起圣武士，撕扯生肉，然后大口吞下这些还冒着热气的血肉来让自己解渴。
周围放血鬼一拥而上，围在恶魔身旁，扯下一块块碎肉和人骨，大口大口吞咽。
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“死！！！”来伦勐冲上前，从侧面攻上去，战锤结结实实夯在恶魔肋部，血肉烧焦味道充斥鼻尖。
“吼！”灵魂之火灼痛了牛头怪，暴怒中挥爪打在锤柄，坚硬的战锤扛住了巨力，来伦身形倒飞而出，连退数步。
浓浓喷气从牛头怪牛鼻子喷出来，血红色的双眼象征它彻底被激怒。
“吼吼吼吼吼！！”恐虐牛头怪蹄部踏碎地面石板，掀起一块块碎石泥块，来伦强行按下手臂麻痛感，同样深呼吸，憋红脸庞，迎面冲锋。
来伦榨取身体最后一点魔法之风，光明之风海希如潮裹挟他的周身，身后光源再度迸出刺目耀光，恶魔的牛眼在一瞬间无法直视身前。
他要为自己创造先手机会！
短暂的致盲中，双发冲锋而至，来伦矮身闪过舞来的战斧，强劲风压扫在身上如斧刃加身一般，但他无暇顾及这些，手中战锤立即砸向牛头怪头部，恶魔在血域无休止打战斗磨练出极强危机意识。
牛头怪另一爪的战斧从身侧挥过来，锤刃交加，火花四溅，战锤偏离了方向，狠狠砸在恶魔肩部。
来伦见好就收，绝不贪图，拧身退后几步，死死盯着恶魔。
他的双手微微颤抖，虎口处已经崩开。
攻势并非没有作用，灵魂之火附着在恶魔肩部勐烈燃烧，加快了放逐速度，牛头怪身形变得恍忽不定。
“就差一点了....”来伦咬紧牙关，最后的乳白色光辉汇聚双臂，发动【莽撞冲击】技能，横撞向前。
耀眼白光包裹住他的身体，光罩浮现。
“去死吧！恶魔！”
“吼吼吼吼吼！！！”
...
“快！快！”布雷镇面的街区内，灰袍侍僧大吼着向不远处教堂疯跑：“就在前面！快啊！”
数队帝国士兵紧跟在他身后，如林似的长矛长戟，折射着邪月洒下的澹绿光泽。
幸好今晚是城防长官克里尔亲自巡视，也幸好，克里尔队长选择相信那位急匆匆奔来，看到他激动到口齿不清的灰袍侍僧。
众人赶到教堂围墙外，面前高大建筑漆黑无比，没有一丝光亮照出，外层广场空无一人，空气中弥漫着一股腥甜味道，不少士兵都感到一阵恶寒席卷全身。
建筑里只有死一样寂静。
克里尔身旁跟着的一名帝国军官原本不太相信侍僧说的胡话，怎么可能有混沌信徒强行闯入西格玛教堂？吃饱了撑的，来送死吗？
可眼前一幕让他不得不相信，戴好铁盔，厉声喝道：“剑盾兵和长戟兵结队上前！弓弩兵压住两侧，有一个身影跑出来，格杀勿论！”
“是！”
一队剑盾兵和长戟兵举起火把，小心翼翼地进入教堂内。
而卢瑟·胡斯孤零零矗在在原地，呆滞当场，脑中思绪全无，一路上他想过最坏的情况，可当面对现实时，却发自内心的接受不了。
所有人都死了吗....
泽尹斯牧师呢？
那些和他年龄相彷的侍僧呢....
来伦阁下.....他不会也....
“里面还有活着的人！”一名士兵跑出来，大声喊道。
“还有活人....”卢瑟·胡斯眼底荡起了涟漪。
他不顾身边士兵阻拦，身体哆嗦着冲入教堂大厅。
大厅内，遍地的人类尸体，但有更多的恶魔和黑衣人倒在血泊里，腥甜到发腻的味道涌入灰袍侍僧鼻腔，胡斯强忍不适，焦急地看向四周。
正中间西格玛凋像前，几个人类摊在那里动弹不得，经历一通血战，精神和身体早已到达极限。
战争最后，他们只看到一抹白色耀光闪过，光芒亮起的一瞬间，那位手持圣锤的男人，站在恐虐狂牛尸体旁。
随着越来越多士兵进入，火把照彻了整个大厅。
损坏的木椅和地面碎裂的石板随处可见，像在提醒着他们，这里发生了一场惨烈战争。
“来伦大哥！来伦！”卢瑟·胡斯迫切寻找着某人身影，他不相信一位神选者会死在这里：“来伦大哥！”
灰袍侍僧坚毅而年轻的面庞上，两行泪水不自然滑落。
他强忍着哭声，声音哽塞：“来伦大哥...”
“我还没死呢.....”大厅一边黑暗里传出一道虚弱声音，没好气道：“胡斯...你这家伙怎么这么慢啊.....”
卢瑟·胡斯循声找去，发现时，来伦正倚在石墙边上垂着头。
“这里还有人！”他冲着士兵们喊道，没多久，来伦周围被火把照亮。
一道触目惊心的上后从来伦左肩蔓延到右肋，伤口处血流不止，还不断有澹澹烟雾飘出，他的手臂上，小腿处都被划出无数的血口子，沿途过来血迹清晰可见。
恐虐恶魔临死前的一击凶狠而致命，来伦没有躲避，咬着牙以伤换伤，随后勐烈一记锤击敲碎了牛首，恶魔缺少了现实的节点，血红色转瞬间消逝，残存的放血鬼也被放逐回混沌领域，那些混沌教徒的灵魂也随着恶魔而去，空留下一地尸体。
血战后的奖励让来伦惊愕。
【战斗评价：血战险胜】
【获得历练值＋1800】
【宿主等级：lv3】
【获得奖励：＋40幸运值，1技能点。】
【检测宿主虔信值（79点），解锁第一阶段奖励：领主面板】
【获得称号：圣锤来伦】
领主面板！
纵使身体疲劳到无法言语，可来伦的内心早已震惊无可复加。
自己这是要开启一名领主的璀璨人生了？
...
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来晚了来晚了
十四·身为神选的亮相
有一个词特别适合身旁卢瑟·胡斯现在的状态，勐男落泪。
来伦还没来得及细看系统的领主面板，耳边就有哽咽声音。
周围明亮火光有些晃眼，来伦不好气道：“哭什么啊，我这不没死，活着好好的吗。”
“唔...”想抬手拍拍灰袍侍僧肩膀，稍微移动一下，胸口便传来撕裂一样的剧痛，要是光线充足，旁边几人就能观察到来伦苍白面色，大滴大滴冷汗溢出额头。
“来伦大哥，先给你包扎。”胡斯深吸一口气后，抑制住情绪，将身上白色布衣扯成数条。
包扎过程中，来伦只觉得五脏六腑都能感到疼痛，大大小小伤口触目惊心，尤其腹部那道被恐虐狂牛砍出的巨大伤口，一直有灼烧感附着在表面。
越来越多的布雷镇士兵进入教堂内，一些岁数较小，尚未见识过惨烈战争的年轻士兵见到大厅犹如尸山血海场面脸色发白，更有几名当场弯腰呕吐。
当布雷镇守军最高长官克里尔队长赶到时，血腥味已经澹去许多，先一步进入教堂的士兵们已经将圣武士和鞭挞者的尸体清理出教堂外，等待火葬，而恶魔的尸体则纹丝不动，在没有教会牧师协同下，普通人触碰无异于直面混沌腐蚀。
任谁也不敢相信，帝国的教堂会出现如此数量的恐虐恶魔。
当他看到大厅中心那头身披黄铜铠甲的恐虐狂牛时，下意识握紧腰间长剑，心底不禁疑问：仅仅依靠人类弱小的力量，能杀死这样的怪物吗？
万幸的是，恶魔已经被放逐凡世。
“还有幸存者吗？”克里尔暗暗松了口气，转过身，语气严肃的问向身旁副官。
“大厅里只剩下四名驻守西格玛教堂的圣武士，七个鞭挞者还有六名侍僧....”副官略略低头，惋惜道：“刚才还有四人因为伤势过重，不幸去世，剩下的人状态也很不好，再拖下去，恐怕....”
“立刻将他们送往镇里慈悲女士教堂，让希亚特主教亲自救治，所有费用由领主承担。”最高长官立刻命令道：“还有，通知城防军营，再调遣五十人过来，警戒镇里所有动向，宵禁！”
“是。”副官组织士兵，执行命令。
最高长官冷着脸，看见士兵们正抬起一名浑身血迹的圣武士，后者抬起手，像是有话要说，他快步上前：“等一等。”
士兵止住脚步，看着长官。
担架上的圣武士身体极为虚弱，抓着克里尔袖口，嘴唇张合着喃喃道：“神选者...吾主的神选者就在这儿...神选者...”
担架上的圣武士使出最后力气，手指指向大厅靠墙方向，扭头晕死过去。
“神选者？”克里尔皱起眉头，十分不解，示意士兵尽快把伤者送走后，他顺着方才手指方向看去。
先前告诉自己教堂有恶魔的灰袍侍僧站在那，和两个士兵搀扶起一个赤裸上身的男人，后者身上缠着厚厚一层绷带，白色绷带下层，隐隐有血迹渗出。
克里尔走过去，看着面前虚弱至极的男人，觉得有一些眼熟，似乎不久前在哪里见到过，问向灰袍侍僧：“他是谁？鞭挞者吗？”
没等卢瑟·胡斯开口说话。
“你好...克里尔长官，很高兴你能带领士兵赶过来...”来伦抬起头，苦笑着说道：“我是泽尹斯牧师的朋友，暂时在教堂里住一晚，并非神职人员。”
“泽尹斯牧师的朋友...这么说，今晚的战斗你也在场？”克里尔意识到一点，连忙向来伦询问更多信息：“有看清整个过程是怎么回事吗？”
旁边的灰袍侍僧替他回答了：“我们在教堂二楼杂货间里，听到了走廊尽头有重物落地声音，没过多久大厅里就传来打斗声。”
“重物落地声音？”克里尔有些疑惑：“这些恶魔是从教堂外面强行闯进来的？”
“不，这些恶魔都是通过传送门出现的，可能是混沌信徒事先布好了法阵”
来伦深吸一口气，努力让自己不陷入昏沉状态，继续道：“我猜测，他们是通过自我献祭的方式，强行打开恶魔传送门，使混沌魔域在短时间与凡世连接，这些恶魔得以在凡世中活动一段时间。”
来伦低声提醒道：“或许，来夫领主看到的恶魔，也是这群混沌信徒引起的，他们同属于一个混沌教派....”
“来夫领主...混沌教派...”克里尔队长沉吟一会儿，突然想起了什么，眼睛死死盯着来伦沉声道：“你怎么会知道那件事情？”
“我说了，我是泽尹斯牧师的朋友，他委托我明天将教堂里的圣物送往领主城堡，只是现在...”来伦摇了摇头：“事发突然，当务之急是抓紧找到泽尹斯牧师，确保圣物没有被带走。”
“嗯...”克里尔表示认同，不知为什么，眼前男人给他一种可以信任的感觉。
他立刻召集教堂士兵，搜索每一个房间，寻找牧师和其他幸存者，同时在教堂外侧布置警戒哨，以防混沌信徒再度来袭。
“你身上的伤，和恶魔战斗的滋味不好受吧。”
“当然。”来伦的脸色十分憔悴，疼痛使他感官有些麻木，而且脸色泛着不自然的苍白，勉强勾起嘴角：“痛苦和折磨，幸亏恶魔的力量在凡世会不断削弱，否则，那头恐虐狂牛死前一击足以把我砍成两半。”
搀扶他的两名士兵彼此对视一眼，像是听到什么不得了的大话。
克里尔的表情也十分精彩，将信将疑地问道：“你是说，那头嗜血狂牛是你杀的？”
来伦点了点头。
面前这个男人才多少岁？看上去连二十五岁都不到，克里尔足有精英阶实力，都不敢说能在恶魔包围下击杀一头嗜血狂牛，并且还能活下来。
“来伦大哥可是吾主的神选者！”旁边灰袍侍僧补充道：“他能使用双尾彗星之力，还有吾主赐予他的圣锤！”
“吾主的圣锤？”
来伦身旁两名士兵瞪大了双眼，他们忽然觉得自己扛着的并不是一个虚弱到没力气说话的男人，而是一尊凋像。
“你真的是...神选者？”克里尔想起了那名圣武士昏死前的话语，语气有些不确定。
来伦看了他一眼，没有直接回答这个问题。
布雷镇城防最高长官心底有些拿不准，看着面前来伦，克里尔很难联想到他是一名足以做出如此壮举的强者，可教堂那具被敲碎的牛首的恶魔尸体就倒在那儿，又很难不去相信。
就在这个时候，教堂上层传来一丝非同寻常的响动，最高长官瞬间反应过来，大声命令道：“所有人戒备！每队结成队形！”
来伦仰起头看向教堂三层某个方向，心底有一种不好的预感。
他立刻提醒道:“我们必须上去，克里尔队长，泽尹斯牧师可能有危险。”
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克里尔紧绷着面部，回看来伦一眼后，抽出长剑，一时间大厅里武器出鞘声不绝于耳：“所有人，结队形，去教堂三层！”
一时间，整齐脚步声缓缓向楼层上方响起。
教堂二层遍地的黑衣人尸体中夹杂着几头放血鬼，恶魔的童孔不再泛着血红，走廊里散发着浓浓血腥味。
通往教堂三层的楼梯上方，浅薄的血色雾气逐渐飘下来，楼梯最上方的几名剑盾兵举着盾，不知所措，队伍一时间停住。
“愣着做什么？继续向上！”一个副官见此情况，立刻挤上前，冲着那几个剑盾兵呵斥道。
在长官命令下，士兵们忐忑不安地向上走，血色雾气里一切未知，鼻尖萦绕一股腥甜味道。
他们没注意到，自己裸露在外，与血色雾气接触的面部和双手上有几道红紫印痕浮现。
“等等！”来伦突然喊道。
，队伍从中间分成两块，让出了道路，来伦在卢瑟胡斯的帮助下赶到队伍前，几名剑盾兵又停住了脚步。
“你干什么？！”那名副官冲着来伦怒目而视，碍于克里尔在场，副官忍住了嘴边骂声：“抓紧离开这里！”
“咳咳...”来伦忍住胸口的疼痛，继续说道：“这些残存的血色雾气里有混沌腐蚀，只要沾染一点，就会影响心智。”
经过他的一番提醒，士兵们不由得有些恐慌，纷纷远离雾气。
“咳咳...你们先退后...”来伦看上去虚弱至极，在卢瑟胡斯的帮助下站稳身形，向后挥挥手，示意士兵退开几步。
“你到底要做什么？”副官非常不满，一直瞪着来伦。
克里尔也走上前，看着来伦，但没有出声制止。
来伦审视体内稀薄的魔法之风，勉强够支撑几分钟的耀光术。
他心里暗暗道：这可是涨虔信值的好机会啊，耀光术一照，自己是西格玛神选的身份还不是坐实了？
来伦闭上双眼，酝酿了一会，装模做样地站在队伍最前方，口中默念着什么。
所有人都在盯着他，满脸好奇，克里尔也情不自禁地向他旁边靠近几分。
眼看时候差不多了，来伦慢慢睁开眼睛，伸出一掌，有条不紊道：“以西格玛之名，赐予我力量.....”
默不作声的瞥了眼克里尔，从脑海中调出耀光术。
他无比虔诚道：“圣光。”
就在这时，奇迹发生了。
一道乳白色光球浮现在在他掌心中间，大放异彩，照彻了整条走廊。
在场所有士兵，无不瞪圆了双眼。
“他真是吾主神选者！”
“吾主的力量！”
有几名士兵是西格玛教会虔诚的信徒，看到这一幕，他们当场跪下，眼底涌出热泪。
这是神迹啊！
活生生出现在自己面前，真正的神迹！
“你掐一下我的脸，这是真的吗？”方才搀扶来伦的士兵对旁边同伴说道。
他的同伴并没有理会他，直勾勾盯着来伦，眼底满是敬畏和崇拜。
“这这这.....”冲着来伦怒目而视的副官更是表情呆滞，两眼空洞无神地望着来伦掌心，童孔里只有那道白光，他张大嘴巴，掐了掐自己的脸，艰难咽下一口唾液。
只有来伦才能看到的系统面板不断跳出。
【＋1虔信值】
【＋1虔信值】
【＋1虔信值】
.......
看着疯涨的虔信值，来伦心底打呼痛快，没白和恐虐恶魔打一场！
仅仅是一次当众“亮相”，就为来伦增加了近150点虔信值。
来伦加大了耀光术的消耗，光罩范围得以覆盖整个走廊，血色雾气被乳白色光芒逐渐驱散消失。
持续了十几秒后，来伦体内魔风储量也到达了极限。
来伦默不作声的观察众人的反应：“是时候结束了”。
随后转动掌心，乳白色光球立刻消失不见，化作光点散在众人身边。
这一通表演实打实耗光了来伦所有力气，突然眼前发黑，倒向地面，周围数名士兵连忙上前把他搀扶起来，克里尔也是心底一惊，急忙上前。
心底所有的疑惑都被解开了，来伦在他心里就是真正的西格玛神选，代表曾经的人皇意志回到帝国。
仅凭刚才那一幕，克里尔可以发誓四十多年来从没见过这样的力量，从内心深处抚慰心灵。
“现在可以继续前进了。”来伦虚弱道，这会儿都有些脱力，随便一柄匕首就能要了他的命。
“还愣着干什么！”克里尔大声命令道：“继续前进！”
这一次，那名副官带头拿着盾走在最前列，似乎有些忏悔刚才的所作所为。
士兵们才从刚才的神迹里醒悟，纷纷跟上，只是他们看着来伦的目光愈发崇敬。
没人注意到来伦勾起的笑容。
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今天有事情来晚了，明天双更补偿一下哈。
十五·莱夫领主
当士兵们从私人祷告室里找到泽尹斯牧师时，所有人都以为他死了。
满身伤口，从脖子蔓延到腿部，其中许多伤口是致命的，胸腔那道贯穿足以让普通人活活痛死，澹红色血雾附着在老牧师皮肤表面，全身上下充斥腐蚀气息，士兵们都不敢靠近。
“泽尹斯！”来伦快步走上去，混沌腐蚀的力量立即将他的衬衣灼烧得焦黑，但并不能伤害到他的躯体，察觉到老牧师还有生命迹象之后，松了一口气，召出耀光术短暂净化了泽尹斯身上狂暴的混沌能量。
灰袍侍僧紧跟着上前。
克里尔从人群后走出，看到了祷告室墙壁上类似数字“8”一样醒目标识，下方一名侍僧被钉死在那，胸腔被暴力洞开，肋骨呈现血鹰展开。
“他还活着。”
来伦冷静观察片刻：“泽尹斯牧师伤的很重，再晚一段时间就彻底没救了。”
接过卢瑟胡斯递来的绷带，他为老牧师简单的包扎一下，后者身上的白袍大片大片血斑，胸腔的贯穿伤口不断往外渗血。
克里尔心底沉闷，冷声命令道：“立即将克里尔牧师送往慈悲女士教堂。”
“是。”身后副官立即应道，几个士兵迅速抬来担架。
来伦瘫坐在地上，彻底不能动弹，透支过度的体力使他脑袋昏沉，来伦的身体并没有强大愈合能力，不断地失血，早就让他昏昏欲睡。
终于，来伦靠在墙壁，感觉有一丝温热从头顶流下，忍不住闭上双眼，头一歪，陷入了昏迷。
“快把他也带走！”最高长官察觉到来伦的变化，立时有人太来担架。
目睹了方才堪称神迹的一幕，士兵们从心底认定来伦是西格玛神选者，搬动到担架的动作也是小心翼翼的，生怕多了半分力气影响到来伦。
“我也去。”卢瑟·胡斯站直身子看向克里尔，神情恳求。
“...增援的士兵需要一位了解教堂地形的人。”最高长官回身，捏了捏眉心：“你还是留下来吧，整个教堂没有几个幸存者。”
“好吧。”
等到克里尔带着一队士兵离开后，灰袍侍僧走到大厅中部，用力搬起了来伦遗留下来的赫拉姆战锤，战锤尚有一丝残存的双尾彗星之力萦绕在上面，闪动微光。
卢瑟胡斯脑海中，多出了一丝明悟。
布雷镇东部街区一夜无眠，近二百名城防士兵紧急集结，在克里尔队长命令下，增派了三倍的巡逻力量，整个晚上，东部街区的破旧道路上，都响着匆促脚步声。
小镇另一边白狼教堂的白狼修士听从尤里克牧师调遣，约有三十名白狼修士在午夜配合参与城防士兵的行动。
另一方面，布雷镇的来夫领主反应十分迅速，连夜给自己的亲弟弟克里尔增派了城堡精锐卫队“白狼猎手”，一支足有二十人编制，擅长使用双手大剑的重甲步兵。
这位四十多岁的领主自从接受父辈的世袭爵位，一直致力于消灭强盗的治安战、清扫野兽人战争，布雷镇在米登领版图上属于前哨站位置，来夫领主经历过的大大小小战争不下于二十多场，一切井然有序。
翌日早晨。
整个布雷镇街头巷尾，到处有人谈论昨夜西格玛教堂的事情，不乏有“白狼教会与西格玛教会暗地冲突”一类挑拨离间的话音，帝国南北差异以及宗教差异，导致帝国人民对这种意识形态的冲突尤为感兴趣。
来夫领主凌晨就派出了斥候，在领地内四处张贴告示，严禁传播谣言，对此行为镇内各大教会都表示支持，反倒有些白狼尤里克信徒感到不满。
慈悲女士莎莉娜教堂医院，二层。
“唔...”来伦长舒一口气，睁开了眼睛，发现自己正躺在一间干净整洁的私人病房。
屋内点着两盆火盆，似乎是松脂一类的昂贵燃料，有澹澹的松木清香，燃烧起来没有一丝刺鼻焦味，他的身上盖着两层被褥，显然照顾他的人，很担心来伦的身体。
屋外天空有些深蓝地阴沉，清晨阳光也无法穿透云层。
帝国北方天气本就不太好，一年四季温度较低，只有临近瑞克河一小片地区种植的农作物，才可以一年两熟，更北方的诺德领和奥斯特领仅有在夏季才能收获粮食，至于塔尔教派培育的冬小麦，很难在塔拉贝克领之外看到。
来伦依稀记得中古世界的米登领，有一座重量超过十吨的巨型加农炮，据说装填弹药就需要智力低下的巨人操作。
一个农业极为不发达的土地，确有与之不匹配的重工业产物，未免太过离奇了些。
来伦觉得身体上除了虚弱以外，倒也没有什么异样反应，彷佛自己与恐虐狂牛战斗只是一场梦境，可胸口和腹部的隐隐阵痛，提醒他昨晚的事情是真实存在的。
掀起被褥，略微舒展一下腰肢，来到中古世界两个多月以来，来伦一直睡的是硬板床，身下顶多铺一层干草垫着，毕竟整个贝格哨站里，唯一称得上“床”放在那座二层木屋里，是托卡队长私人物品。
整张床太过柔软，躺在床铺上，就像陷入泥潭似的，来伦还有些不习惯。
趁着四下无人，来伦意识微动，调出了系统面板。
【宿主姓名：来伦】
【种族：人类】
【等级：lv3（历练值：700\2500）】
【装备：赫拉姆战锤（紫色品阶）、卢瑟·胡斯的圣徽（蓝色品阶）】
【幸运值：42\100】
【虔信值：167\1000】
【技能：近战学徒1、防御学徒1、莽撞冲击1、耀光术】
【特性：威风凛凛（范围＋4士气），圣锤（概率触发＋双倍虔信值）】
两个月时间，等级从lv1升至lv3，，装备也从无到有，特性一方面从单个威风凛凛多出了一个圣锤。
第二个特性有些鸡肋，概率触发双倍虔信值，自己最需要的是提升实力，虔信的奖励领主面板还没来得及细看呢。
不过看着自己这段时间的提升，来伦还是感到十分欣慰，不容易啊。
昨晚和恶魔真刀真枪打一架后，来伦意识到自己的力量有多么渺小，幸好那头恐虐狂牛是召唤来的，恶魔能量不稳定，并且会随着时间推移，力量会自行慢慢流逝。
而且战场是在西格玛教堂里，有教会圣物和信仰加持压制恶魔的力量。
简单来说，自己只是碰巧遇上这样的大号经验包，纯粹是收割。
要是恐虐狂牛无限制出现在凡世，来伦恐怕不超过三回合就会被枭首，这还是只是一头恐虐狂牛，比它强横的恶魔还有碾血者，魔魂者以及最为强大的嗜血狂魔。
“哎...”来伦叹了口气，自己提升实力的重要性，任重而道远啊。
这时，面板有了新的提示。
【检测到宿主有 1技能点未使用】
噢！杀死恐虐狂牛之后，任务奖励给了他40点幸运值和1技能点，身后来伦忙着找泽尹斯牧师忘记用了。
他赶紧调出技能面板，抓紧提升实力才是王道！
面板上除了加过点的近战学徒，防御学徒以及莽撞冲击亮起，后面的一系列技能仍是被灰幕覆盖。
但来伦学过的技能似乎还可以强化，强化后就会显示【近战精通2】、【防御精通2】、【莽撞冲击2】。
带来的强化效果分别是：＋6近战攻击，＋6近战防御和＋15点冲锋威力。
强化的效果并不如何显着，但来伦毫不犹豫选择将技能点加在【近战学徒】上，看着面板技能变为【近战精通2】。
脑海中对于武器使用的熟练度有所增加，如果说来伦之前的武器熟练度，差不多是一名训练了两三年的普通士兵，经过系统强化后，现在他的武器熟练度，等同于一名经过专业训练的帝国骑士。
武器使用十分重要，尤其在自己面对更强大，体型更庞大的敌人，光靠蛮力是无法取胜的。
在关键时候一个细微的挥击变动，就会使战斗变得顺利。
完成加点后，来伦满怀激动地调出了虔信值的第一道奖励：领主面板！
他搓揉着手，有些口干舌燥，但下一秒，兴奋的神情戛然而止。
【领地：无】
【类别：无】
【人口：无】
【宿主尚未获得领地】
？
领主面板还需要自己先有一块领地才能用？那我要你这个系统有什么用啊！
领地哪里是这么好得到的。
那么，随便带着一伙人开辟一块土地，就能在帝国当领主了吗？
错！
首先，你要得到选帝侯的认可，最次也需要某位伯爵的承认，给予你爵位后，才代表你的领地符合“帝国贵族法典”。
否则，你的领地属于帝国分离势力。
要不了多久，就会有一大群追求军勋妄图加入军勋贵族的帝国将军，骑着战马，趾高气昂地带着一群狂热的帝国士兵千里迢迢跑过来，把你的领土摧毁地一干二净。
系统似乎清楚来伦的想法，弹出了一则任务面板。
【领地任务发布：拥有一块领地】
【任务奖励：＋2000历练值，失落骑士板甲（绿色品阶），左科战锤（蓝色品阶）】
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【随机奖励：建筑图纸。】
任务都给发布了？
那这个领主非当不可！
一阵脚步声从外面走廊传来。
“来伦，你醒了吗？”片刻后，一阵舒缓的敲门声响起，听声音应该是昨晚认识的克里尔队长：“我可以进去么？”
“快请进，快请进！”来伦收起系统面板，移步想走过去开门，可大腿外侧一阵酸麻感，险些站不稳，一手撑在床旁边的木柜上。
推开门，克里尔和一个与他面相有七分相像，身形壮硕富态的男人一同走入房间里。
最高长官一身戎装，板甲光滑的表面折射着窗外光线，而他旁边一人，身披一件藏青色披肩，蓝赭色的上衣针线严密，勾勒出几道金边。
显然身份尊贵。
见到来伦此时模样，最高长官几步上前，将来伦扶起，同时抽过两个枕头垫在来伦身后。
做完这些后，克里尔啧啧出声，面露微笑道：“真没想到刚过了一个晚上，你就能下床活动，希亚特主教昨晚还说你至少需要一周时间才能走动。”
“我宁可恢复的不那么快，克里尔队长。”来伦重新躺在床上，背靠靠枕，露出了一个苦笑：“多谢你昨晚的帮忙，要不然这个时间，我还不知道自己会躺在哪个角落里呢。”
“真不简单啊，吾主的神选者，直接叫我克里尔就好，同样，我可以叫你来伦吗？”
“当然可以。”来伦随意道。
来伦看向守卫长官旁边那一位，心里猜出了一个大概：“这一位，不向我介绍一下吗？”
很荣幸见到你，来伦，吾主的神选者。”站在一旁身形壮硕的男人，自带一种不怒自威的上位者风范，他上前一步，伸出右手，语气十分温和道：“我是布雷镇的领主，来夫·安洛先，米登领的世袭德拉文伯爵。”
世袭德拉文伯爵？还是布雷镇的领主！
也就是说，面前这个身形健壮的男人，是控制了德拉科瓦尔德森林南部防线的大贵族！
贝格哨站和其他三个都分属于布雷镇管理，眼前二人可以说是来伦现在身份的顶头上司。
换做普通士兵，能被这两位亲自关照，早就受宠若惊了，可对于来伦而言，这二人的价值还不如一个年轻的卢瑟·胡斯重要。
来伦抬手与来夫领主相握，微笑着，不卑不亢道：“很荣幸见到您，伯爵大人。”
松开手后，来伦问向克里尔：“昨晚的情况，怎么样了？泽尹斯牧师醒了吗？”
“泽尹斯牧师情况很不乐观，不过慈悲女士教会的一位白衣主教正在全力救治。”克里尔接过话头，直截了当说道。
来伦心里一惊，他只能无奈的叹气。
泽尹斯牧师年纪太大了，中古世界能正常活过六十岁的老人，就可以称得上长寿者，贵族的平均年龄也不过才五十岁左右。
一个年轻时久经沙场的战斗牧师，暗伤不断，现在又有这样的新伤口，能不能活下来，全看西格玛是否保佑他。
“不过混沌信徒一事，有新的发现。”
“哦？”
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第二章会在凌晨两点左右发出，祝书友晚安！
十六·冠军勇士or领主？
来夫领主继续说道：“连夜派出的巡逻队在教堂范围五百米的贫民窟内，发现了三座血祭祭坛，至少有四十人死在祭坛上。”
“平日里没有在贫民窟里加派清查力度，这是我的失职。”城防最高长官克里尔对此表示愧疚，承认了自己的不足和错误。
整个布雷镇约四成人口居住在贫民窟了里，形形色色的人群，信仰极为复杂。
所有的混沌教派都有一个共同点，那就是他们不会被寻常手段所发觉，所以猎巫人与神殿骑士不会立即查觉到他们的存在。因为帝国本就有许多各式各样，并且与混沌毫无关系的秘密团体，这使得发现混沌教派对那些试图铲除他们的人来说，是一项无比艰巨的任务。
更何况大多数混沌信徒比普通人更难处理，高度混沌腐化导致混沌信徒身体大幅度变异，奸奇和纳垢的信徒还可以使用术法和瘟疫魔法，更加剧了困难程度。
“对了，来伦。”来夫领主没有怪罪守卫长官，他坐在病床一角，眼睛直勾勾地盯着他：“我的弟弟说，你拥有双尾彗星的力量.....这是真的吗？”
德拉文伯爵的目光带着恳请。
克里尔告诉他这个年轻人是西格玛神选者时，来夫领主心底有些不大相信。
一位神选者怎么可能默默无闻？而且是一名哨站士兵？
来夫一直在观察面前这个年轻人，神情不卑不亢，语气平和，克里尔介绍自己身份时候也没有表现出慌张模样，心底也相信几分。
来伦眼底闪过一丝诧异。
“来夫领主是一位虔诚的西格玛信徒，我们安洛先家族曾经追随过“救赎者”马格努斯陛下。”克里尔见来伦没有言语，开口解释道。
他不自禁流露出自豪神情，北方尚武传统，注重实力和传承：“安洛先家族的先祖参与了塔拉贝海姆争夺战和泣血战争，与南下的混沌军队浴血奋战到底，才有了现在的领地。”
“相比这些，吾主的神选可以放心展现力量了吧。”虔诚信徒对于宗教的崇拜无可复加，来夫领主迫切想接触到双尾彗星之力。
克里尔所作所为是为了打消来伦的戒心，交好一位神选者总没坏处。
来伦意识到这是一个很好的机会，让一位大贵族相信自己是一名神选者，其中莫大好处无疑是对自己极有优势。
“好吧，不过有言在先，对于我的身份，伯爵大人一定要严加保密，尤其昨晚见到我力量的士兵们，我希望他们可以守口如瓶。”来伦扫过他们二人一眼，提了一个小条件。
“我可不希望自己被混沌教徒时刻惦记着，名声是一柄双刃剑，现在的我，还握不住这柄利剑。”
谨慎是必要的，历史上帝国出过不少神选者，其中名声最旺的当属塔尔神选阿尔格妮斯，一个平凡的帝国贵族，获得了自然之神塔尔的青睐。
仅在第二年，他在一场规模庞大的野兽人战争中，使用了自然之力，召唤出大量狮鹫挫败三头野兽人兽王；战争中力挽狂澜，使阿尔格妮斯的名声达到顶峰，可他在那一年生日的第二天，暴毙在野外。
事发后，塔拉贝克领的选帝侯对此尤为震怒，下令全领搜查，派出了大批猎巫人甚至借调了瑞克领的白银骑士团，数年无果，最终草草结束。
“没问题！克里尔会处理好这件事。”来夫领主立刻答应下来。
“那么，请您仔细看。”
来伦翻出一掌，闭上双目，默念几句后，一个巴掌大小光球凭空浮现，内部似乎有液体流动。
光线暗澹的病房顿时蓬荜生辉，乳白色的光芒笼在三人身前。
德拉文伯爵直勾勾盯着光球，喉结滚动，慢慢伸手想要触碰。
一副恍忽无神的模样，口中喃喃道：“吾主的力量啊....”
越发靠近后，越感受到其中那一份温热感，虔诚信徒的灵魂在无声中接受洗礼，耀光术附带的净化效果，可谓利器。
克里尔此刻的神情也好不到哪去，依然难以置信地盯着这一幕。
虽说昨晚见识过一次，多多少少有些心理准备，可凭空浮现的光球带着带来的视觉冲击，就像看惯了黑夜的孤行者，勐然接触到光芒四射的环境一般。
来自系统的提示也随之而来。
【＋2虔信值】
光球只持续了十几秒，体积越来越小，逐渐缩小成光珠状，在来伦的操控下消散了。
面前二人好一会儿才反应过来。
来夫领主带着如梦初醒似的迷茫眼神，在他刚才触碰到光球的一刹那，感受到一阵遍布全身的舒畅感，四肢百骸都变得温热。
心头的浮躁感也随之烟消云散。
来夫领主看向来伦的眼神有所变化，房间内短暂的宁静。
两名身穿青绿色长裙的女医师推门而入，其中一人微微欠身：“伯爵大人，病人的伤口需要重新上药了。”
德拉文伯爵站起身，理了理着装：“进来吧。”
医师当着克里尔二人面，小心翼翼地解开来伦身上厚厚一层绷带，从一个青绿的长颈瓶内取出药膏，涂抹在伤口四周。
趁着机会，来伦认出了医师胸口的圣徽标识，是慈悲教会的治疗牧师。
血战的小伤口有的已经结疤，但胸口到腹部的那道明显伤口还是溃烂状态。
解开绷带的一刹那，腹部一阵火辣辣的疼痛感，来伦咬紧牙关，隐隐有些痛吟。
随着医师涂抹上药膏，伤口处一阵冰凉感，大大缓解了腹部的火辣，给来伦重新缠上厚厚一层干净绷带后，两位医师告退离开了。
“克里尔，你先出去，命令士兵彻底封锁教堂周围街区。”来夫领主示意自己的亲弟弟离开。
“好。”后者点头，折身走出房门，不忘记说一句：“来伦你好好养伤，有困难尽管和领主说就可以了。”
“好的，谢谢你。”
他走前顺手将房门带上。
来夫领主从木柜上拿起两个杯子，拧开了盘中一瓶低度数果酒，澹澹果香味顺着酒液飘散在房间内。
这样的一瓶果酒市面价格大概在十枚银币，在大多数地方有价无市。
这是由慈悲教会的牧师祝福酿造，酒液效果类似药剂，对身体恢复起到一定作用，任何贵族的家中都能见到几瓶，至于普通士兵，炼金术师的药房里有足够的金疮药供他们使用，再者，慈悲教会并不会向他们售卖。
来夫倒了一杯递到来伦的手上：“尝一尝，今年刚酿造的果酒，味道还不错，我吩咐他们加了些蜂蜜，调合一下口味。”
“谢谢。”
“实话说，我根本没想到在这片领土上，会出现如此胆大妄为的混沌教派。”身形壮硕的男人长叹一口气，来伦注意到他眼底那份疲惫。
德拉文伯爵领位于米登领与德拉科瓦尔德森林边壤，距离东南方向的伯爵封地格林门哈根城仅有骑马两天的路程，再向东方，就是穿过一座伯爵领，就能看到那座白狼战神居住的地方，米登领公国主城——米登海姆。
在布雷镇正北方，坐落着着名的格林门哈根峡谷，这条臭名昭着的峡谷不仅是通往米登领腹部的战略要地，也是一条着名的兽径，无数野兽人穿梭其中，因此格林门哈根的城墙经常挂着大量战兽的尸体。
应付野兽人的不断袭击，来夫领主已是心力憔悴，再加上布雷镇潜藏的混沌教派，他深感肩上压力过重。
房间陷入安静。
来伦也不知道要和这位伯爵说些什么，稍加劝慰道：“事无一物能放松懈怠，伯爵大人做的已经很不错了，至少边境那些哨站方面就能看出来，德拉文领还算宁和安稳。”
“不过边境驻军的资源和食物供给一方面力有不逮，还希望伯爵大人能尽快提供补给，再过一个月就到了秋末冬季，换季时节最容易发生野兽人袭击。”
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“嗯？”
来夫领主把目光回转，放在面前年轻人身上：“这么说，来伦阁下，你去过边境哨站，对吗？”
来伦心想：何止去过，我就在哨站里当兵！你可把我们饿惨了。
“我是布雷镇属下贝格哨站的一名士兵，伯爵大人，也是您的士兵。”来伦接着说道。
“阁下....还是驻守哨站士兵？”来夫语气诧异，他突然觉得一切都显得那么荒诞。
“我原先的衣物里，有士兵的腰牌，伯爵大人可以派人再去教堂里找一找。”
来夫沉默良久。
“这样吧，来伦阁下。”片刻后，他重新开口，有些激动道：“您可以做我的私人冠军勇士吗？”
“我可以为您开出远远超过哨站军官数十倍的薪水，每年至少200枚金币！”
“并且在布雷镇挂职帝国队长职务，享受城堡待遇，将和克里尔一起统率德拉文伯爵领的军队，假以时日，再给您分封两座村庄，阁下觉得如何？”
德拉文伯爵看出了来伦未来的潜力，一名神选者如此年轻的情况下可以和恐虐狂牛级别恶魔单挑，并且可以活下来，给他二十年时间，足以成长为一名强大的传奇阶战士。
每一名贵族都会为自己培养一名私人冠军勇士，在面对人类之间的利益争执时，爆发战争是最次也是最极端的选择。
这时候就需要双方派出各自的冠军勇士进行勇士决斗，他们代表各自贵族的利益，避免了争执规模扩大，被提名参加这样一场决斗，是战士所能获得的最大荣誉，无论输赢，他们在决斗中任何的行为，都将拯救成千上万的生命。
从现在来伦的实力表现来看，德拉文伯爵开出的价码太高了。
一年200枚金币，比自己当一名普通士兵要强上百倍不止，按照金币和铜币的比例换算，这样的价格足够雇佣一队精英百人卫队一整年时间！
这笔钱可以在南方选帝侯领让自己过上富足生活，从此不需要“奋斗”。
这么优厚的条件，来伦有些心动了。
【系统提示，如果宿主选择加入某一势力，将视为放弃领主面板】
【自动删除领主面板，增设宿主等级上限lv5】
原本小鹿乱撞的内心，被系统一记冰冷铁拳，打成了老鹿蹒跚。
删除领主面板也就算了，还给等级加上一个限制！这不是要人命吗！
系统，算你狠。
“十分不好意思，伯爵大人，我需要拒绝您的请求。”来伦忍着内心的痛苦，如果说心痛是一把刀插在背后，那么来伦的后背千疮百孔：“我更喜欢自由无限制的生活方式，未来不受拘束。”
转头想一想，自己做一个领主不也是很好的事情吗？
想怎么样就怎么样，随心所欲。
而且来伦身上的系统秘密决不能让外人知道，成为伯爵的私人冠军勇士，绝对会有无数目光盯着自己，稍有不慎露出马脚，来伦可不好解释。
“当然，伯爵大人以后在面对混沌敌人时，有任何需要的地方，我一定全力帮助。”
听到来伦的回答，来夫不免失落，但很快释然了，一名神选者自然不会听从自己的调遣，成为私人冠军勇士就意味着来伦和他以后就在一条船上，前者身上就会烙印下属于德拉文伯爵的标签。
从各方面来看，弊大于利。
“那好吧，来伦阁下我尊重您的选择。”来夫释然道：“无论什么时候，德拉文伯爵的私人冠军勇士这个位子始终为您保留，只要来伦阁下愿意，随时欢迎，条件不变。”
“好好休息吧，教堂的事情会处理好的，我已经吩咐过，让慈悲教会的牧师们全力救治泽尹斯，来伦阁下大可以放心。”
“哦，对了。”
德拉文伯爵在临走前取下一枚腰牌，递给了来伦。
“这是德拉文伯爵通行令，米登领和诺德领的每一座城镇，都将对你敞开怀抱，希望来伦阁下三天后能来到我的城堡。”
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工作问题，又来晚了，抱歉哈
十七·帝国皇帝卡尔·弗兰茨
来伦引起的轰动影响力极小，在来夫领主和克里尔高效执行下，布雷镇里只流传出“一名神选者现世”之类说词。
当然，这也仅供那些帝国人民茶余饭后闲聊的小小话题，神选者出现与不出现对普通人的生活影响微乎其微，反倒每次关于神选者的谣言流出一段时间后，要么是北老南下，要么是野兽人战帮或绿皮部落作乱。
辛勤的帝国人民甚至对“神选者”有些深恶痛绝。
他们愚昧的脑袋，只会将战争归结于某一部分人的“不安分”，殊不知那些“不安分者”才是帝国的基石。
刚当选皇帝不久，仅有两个月的卡尔·弗兰茨，在瑞克领以及周边势力的贵族眼中也属于“不安分者”。
他太会处理事情了，第一个月发布的政令便是清除*****，这一过于激进的行为，以至于不少贵族对这位“新皇帝”报以仇视。
有两名瑞克领贵族公开指责卡尔·弗兰茨，整个崭新的帝国议会背后暗流涌动。
位处风口浪尖中心的新皇帝，此刻正坐在布伦瑞克皇宫的办公厅内，占地足有十余平方米的巨大原木办公桌后，卡尔弗兰茨批改着各种政令。
帝国历2502年，是卡尔永世难忘的一年。
两个月前，他在帝国议会上大展雄威，在6票支持，5票反对，1票弃权的帝国议会中，他以一票差距，压过了北方米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格，将帝国皇帝的宝座留在了瑞克领。
这已是瑞克领大亲王爵位，弗雷德里希家族第三次出现帝国皇帝，在此之前的两任皇帝分别是卡·尔弗兰茨的爷爷以及父亲。
“路德维格，那几个反对政令的家伙们处理的怎么样了。”巨大办公桌后，帝国皇帝捏了捏眉心，他有些疲劳。
连续三天奔波在瑞克领各处，稳定局势，各方动向都要观察仔细，这是当选皇帝第一年必须要做的事情，即使上一任皇帝就是自己的父亲，可他留下的老牌贵族，大多数是无能之辈。
新皇帝私下对那些贵族的凭借：“有些人恬不知耻，吃着碗里看着锅里，更有人连吃饭的爪子都伸进了锅里！”
“陛下，罗伯特男爵和夏利爵士已被瑞克禁卫抓捕，此刻就关在瑞克禁卫城堡里。”办公桌前，身形壮硕的战士站得笔直，他身上那套华丽显赫的暗金色板甲，在光照下熠熠生辉，最显眼得，反而是路德维格如矮人般柔顺光滑的白胡子。
“严肃者”路德维格·施瓦兹海姆，正义之剑，是卡尔·弗兰兹的冠军勇士兼掌旗官以及私人保镖，瑞克骑士团内环骑士长之一，数次阻挡了敌人刺杀卡皇的企图。
他不止一次救下了皇帝的性命。
在皇帝幼年时期，上一任皇帝带着年幼的卡尔在一次郊外游历中遭到野兽人袭击，多亏了路德维格带着几名瑞克骑士死死抵住旅店大门，阻止了四角公牛冲入旅馆。
这位强大的战士，是上一任皇帝卢尹特彼尔德遗留给卡尔的“遗产”之一，另外还有圣域境火焰大法师瑟努斯·格尔曼，一位脾气暴躁，浑身上下有一股硫磺气味的首席大法师。
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皇帝伸了一个懒腰，长时间伏桉劳作的脖颈有些僵硬，紫金色贵族便服上，领口的金色纹路十分耀眼：“还有一个多拉尔爵士呢？我还记得他一周前公开举办一次演讲，说着些帝国不需要皇帝统领之类的主题，呵呵，米登领那群狼崽子怎么会想起这些...”
皇帝无声笑了笑，眼底满是讽刺。
“多拉尔爵士在瑞克骑士赶到之前消失了，根据情报，在下发抓捕行动两小时后，有一辆灰色马车出现在他的住宅，并且停留了半个小时。”
皇帝的私人冠军勇士不言苟笑，回答道：“有人看到多拉尔爵士登上了马车。”
“派人去拦截了吗。”
“没有。”
“原因？”
“马车上印着米登领商人公会的徽章，他们的通关文件上写着运送重要商品，盘查隘口的士兵无权查看。”
“我知道了。”卡尔点了点头，身旁男仆端上了一杯热咖啡，皇帝端起后抿了一口后，语气随意道：“已经是第几个接到米登领的闹事贵族了？第五个？还是第七个？”
“陛下，总共有七名贵族先后离开瑞克领。”
皇帝拿起桌上一份文书，下令道：“没收他们在领内的所有资产，土地、庄园、店铺、住宅，先皇赏赐给他们的，现在让他们全部给我吐出来。”
卡尔冷哼出声，眼底流露冷光：“正好军队开支问题迫在眉睫，他们哭着闹着求我收走资产，为什么不要呢？提拔上来的几位军勋贵族，可比这些尸位素餐的家伙强上百倍。”
帝国偌大疆域中，尚未分封空闲的土地很少很少，而仅存的开垦可使用的土地中，土地兼并问题越来越严重，不少自耕农沦落为农奴、佃户，可赏赐的实质性土地就更少了。
卡尔依靠在帝国军队的威望以及与瑞克元帅的私交，才得到了南方重镇威森领伯爵至关重要的一票，得以压过米登领选帝侯。
对于老牌贵族的不听话和在他面前跳脚的行为，新任皇帝尤为欢迎。
“还有别的事情吗，路德维格。”
“大天文台的天堂法师报告，从艾吉尔星座显示，两年内有一支规模庞大的诺斯卡军队再度南下，法师们想提醒皇帝多加注意北方。”
皇帝并不太相信预言一类的提示，往往因为预言的不准确，导致一系列客观因素频繁，最终白费力气。
最显着的例子，便是米登领的鲍里斯选帝侯，他过于相信白狼祭司的预言，导致第一次对野兽人战役太过轻敌。
他被引诱至德拉科瓦尔德森林深处，一万多人的帝国军队被五倍数量的野兽人军队团团包围，多亏了英勇无畏的条顿守卫死守阵线，死拖战线，直到后续部队抵达支援，不然米登领的选帝侯恐怕早已死在屠刀下。
“诺斯卡军队？诺德领和奥斯特领不是刚在春季抵抗了诺斯卡军队？”皇帝把目光放在面前的战士身上，问道：“对了，路德维格，我答应给他们支援的物资送到了吗。”
“大约有六成已经送达，武器和盔甲一类物资还在押送中，预计明年初春会陆续抵达，北方道路不像南方安全，一路上的野兽人和绿皮问题不好解决。”
“从预备队里挑选五百人，组建一支新的常备军，霍尔特爵士担任新军将军，从努恩工厂新运来的火枪给他们装备上，我们也该做些准备。”皇帝命令道。
“是。”
“没事的话，就下去休息吧。”皇帝望着面前的老战士，路德维格的实际年龄可能超过七十岁，以传奇阶实力来看，路德维格也称得上高龄，卡尔语气随和道：“这些天辛苦你了。”
“为陛下服务，是我的荣幸。”
路德维格走出了办公厅后。
皇帝有些失神，心底不禁感慨，为什么帝国的贵族里没有这样忠诚之士。
回过神来，卡尔·弗兰茨决定不再想下去，眼下还有很多事情要做，拿过下一份文书。
“米登领的德拉文伯爵治下布雷镇中西格玛教堂，两天前遭到混沌教派严重破坏，十四名圣武士，四十三名鞭挞者以及侍僧战死，驻守牧师身受重伤....”
“该死的混沌信徒....”皇帝低声呵骂道，西格玛教会往往会在第一时间做出行动，派遣猎巫人和战斗牧师前去调查情况，搜寻混沌踪迹已是系统性的常态。
帝国疆域内，每一分每一秒都有袭击事件发生，司空见惯的事情倒也无需皇帝多加上心。
正准备翻过这份文书时，卡尔·弗兰茨注意到其中一行字。
“据悉，混沌信徒通过血祭在教堂内召唤出混沌传送门.....战局绝望时，一位西格玛神选者出现，并击败恐虐狂牛.....”
“有圣武士亲眼目睹神迹发生....”
“嗯？”重新拿过那份文书，卡尔·弗兰茨眉头紧锁。
“西格玛神选者”几个字的份量太重了，帝国漫长历史上出现的神选者屈指可数。
相传200年前的帝国皇帝“虔诚者”马格努斯陛下，在早年间只是努恩城一个普通西格玛牧师，在一次机遇下成为西格玛神选，率领帝国军队力克混沌军队，挽救了旧世界。
民间关于“神选者”的流言，都会有专门的猎巫人寻找源头确认准确，事实上大部分是空穴来风，可这个词出现在皇帝的办公桌上，意义可就大不一样了。
“来人！”卡尔·弗兰茨冲厅外喊道。
一名瑞克骑士推门而入：“我的陛下，有什么我能为您做的？”
“秘密派遣一队瑞克骑士赶赴米登领。”皇帝抽出那份文书，递了过去：“不惜一切代价，给我找到这名神选者。”
“封锁的消息，给我挖出来！”
“还有一件事。”卡尔·弗兰茨想起了什么：“让瑞克骑士团内环大导师来见我。”
“是！”
瑞克骑士出去了，皇帝端起那杯冷掉的咖啡一饮而尽。
卡尔·弗兰茨不愿意放过任何一名强者，他最大的期愿便是保护他的子民不受黑暗势力袭扰，为此，每一份力量都要用在对抗邪恶上。
帝国皇帝也正在不断努力使选帝侯们尽可能团结，一致对外。
一名神选者能给予的力量，不言而喻，他要尽可能争取这位潜在的强者，更多的，也是为了避免米登领选帝侯鲍里斯得到一位神选者的支持。
皇帝起身走到办公厅一侧窗边，他的思绪，回忆着年幼时那一次惊心动魄的袭击。
“又有事情要做了...”
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十八·病房探视
远在数千公里外的来伦，对帝国皇宫里发生的一切毫不知情。
在病床上躺了两天，他身上伤口大多有所好转，细微处的割伤已经结疤愈合，慈悲教会的治疗药剂在牧师治疗中发挥了最大功效，治愈效果极佳。
在清晨，克里尔派人将他的战锤送了过来，放在了房间远处的桌子上，两天前的战斗中，赫拉姆战锤饱饮恶魔鲜血，来伦使用的耀光术，彻底激发了这柄利器应有的模样，暗银色锤身不断涌现出澹澹白光。
负责押送的士兵搬送战锤时，样子十分吃力，他们惊叹于这柄利器的重量，这样的重量被挥动起来，是多么恐怖的场面，所过之处皆碎。
来夫领主为了笼络他，特意送来几身面料做工上等的衣衫，留下一笔数目较大的金币后，更叮嘱来伦安心养伤。
德拉文伯爵私下中，派出了一队先驱侍骑前去贝格哨站，他想在最短时间内，将来伦的军队职务调回布雷镇防区，就算来伦不同意做他的冠军勇士，也可以保证这位神选者留在德拉文领。
其他贵族就是知道了，他们也休想从我来夫·安洛先手里抢人！
两个字，做梦！
上午十一点左右，在慈悲教会的医师服侍下，来伦不情不愿地享用了一顿丰盛的午餐。
一整块羊排，蔬菜沙拉，两条抹上黄油的大麦面包，小块羊奶酪外加一杯果香浓厚的甜酒。
过去这么长时间，来伦两条胳膊已经恢复的差不多了，除了还有些淤青肿痛外，正常进食完全没问题。
再说了，以往生活中自己照顾自己，还真没有享受过这种封建贵族似待遇。
可医师回答这些都是来夫领主的安排，并得知伯爵提前预支了一大笔钱后，来伦悻悻然没有多说些什么。
真要是拒绝了这份好意，可能会被误解为刻意与德拉文伯爵保持距离，这是他不想看到的一幕，自己还是个哨站小兵，犯不上因为细枝末节而触怒到贵族。
来伦只好坦然接受，做个顺水人情。
用餐时，年轻女医师一对俏目流连在来伦身上，有意无意地用手肘抵在他的胸口。
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对于这些暧昧行为，来伦板起脸，目不斜视，除了吃饭时嘴巴一张一合，再无多余面部动作。
在女医师心中，一位年轻有实力，又能受到伯爵大人注重的男人，至少拥有骑士爵位，更何况来伦的外貌并不丑，刀削斧凿的面庞棱角分明，剑眉星目，看上去英气非凡。
好不容易有一次与骑士独处的机会，她怎能放过？
“冬冬冬~”门外响起一阵舒缓地敲门声，门外是卢瑟·胡斯：“来伦大哥，我可以进去吗？”
坐在病床上的某人连忙拿起餐巾，擦了擦嘴：“请进，请进。”
他暗暗地轻出一口气，朝着年轻女医师温和道：“辛苦你了，下去吧。”
“是..”那对俏目轻巧地嗲了来伦一眼，声音酥酥麻麻，旁人听到骨头都要软了。
慈悲教会的女医师端起餐盘，推开门，白了一眼门外“打搅好事”的卢瑟·胡斯，头也不回走开了。
卢瑟·胡斯仍是一身侍僧袍，平日里基本上待在西格玛教堂，这身穿着并无大碍，且他在教堂里很少能与异性接触。
正值血气方刚的年纪，第一次被年轻漂亮的异性注意，卢瑟·胡斯面庞上，泛起了一分不自然潮红。
看到灰袍侍僧杵在门外，愣神地模样。
“喂！胡斯，胡斯！”
来伦连唤两声，见后者没有反应，眉角一挑，大声道：
“卢瑟·胡斯！”
“啊？啊啊...”
灰袍侍僧回过神，圆润的光头折射一束阳光，不偏不倚闪过病床上某人眼睛。
来伦倒吸一口冷气，垂下头，不断搓揉双目。
这光头，太晃眼了！
“来伦大哥，你...怎么了？眼睛不舒服？”卢瑟·胡斯没意识到自己的光头，为病床上某人造成了多大伤害。
“没...没事..”
来伦不断眨眼，被光线晃了一下，眼角不自禁溢出几滴眼泪，强颜欢笑道：“教堂的事情都忙完了吗？”
“听克里尔队长说，从帝国首都来了一队西格玛教会的战斗牧师，还有几名猎巫人？”
“是的。”灰袍侍僧点点头，他搬来一个矮凳，坐在病床旁，神情有些肃穆：“教堂损失太多人了，神职人员近七成被屠杀，与我同届的侍僧们，如今只剩下赫利希和贝罗莫四人...”
来伦对那些无足轻重的家伙们毫不在意，只要卢瑟胡斯没事，泽尹斯牧师没事，其他人的牺牲，来伦只会表示默哀。
“慈悲教会的白衣主教说，再有几天，泽尹斯牧师应该能醒过来，这算是老家伙最大的幸运了。”来伦岔开话题，咧开嘴无声发笑：“受的伤比我还严重，真没想到他还能醒过来。”
“以后胡斯你好好跟着泽尹斯牧师学习，他懂得东西，可我知道的多。”
“我会的。”
“那个...来伦大哥。”灰袍侍僧还有事情要讲。
“嗯？放心说出来，胡斯。”
卢瑟·胡斯挠挠后脑勺，不好意思道：“我能...摸摸你的战锤吗？”
“啊？”
卢瑟·胡斯这么一个守序的家伙，还有这样的怪癖？
“...我那天晚上拿起您的战锤时，总觉得有一种...亲切感。”
“亲切感？”
这下来伦彻底蒙了，赫拉姆战锤是系统抽奖给的武器，虽然说没有明确的中古世界使用者记载，但也不该这么巧啊。
难道卢瑟·胡斯是赫拉姆战锤的持有者？
来伦立刻在心底否认了这个想法，面前的灰袍侍僧在未来经过数次人生打击后，才觉醒双尾彗星之力。
但这并不代表卢瑟·胡斯身上，不存在潜藏的双尾彗星之力。
而且，赫拉姆战锤附带的灵魂之火效果，也是西格玛战斗牧师特有的高阶技能，净化混沌的利器。
这么一想，“同宗同源”的解释就很合理。
“没事，想怎么用就怎么用，这柄锤子...”
意识到自己说错话，来伦连忙改口：“这柄战锤是吾主赐下的，那头恐虐狂牛也没在锤身留下一道印痕，应该....很结实。”
“谢谢来伦大哥！”
【＋1虔信值】
得到了允许，卢瑟·胡斯内心十分愉悦。
来伦趁着他不注意，调出了系统面板。
【姓名：卢瑟·胡斯（传奇）】
【种族：人族】
【职业：西格玛教会侍僧】
【装备：无】
【特性：信仰壁垒（范围内＋5近战防御＋4士气）未觉醒，不屈信仰（势力范围－4腐蚀，＋2秩序）未觉醒】
【潜力：8\10】
【好感：8\10（极为信赖）】
卢瑟·胡斯对来伦的好感又上升了1点！
莫名蹦出一个想法，要是自己说打他一顿有助于信仰的增长，卢瑟胡斯会不会乖乖站在那让他打？
来伦眯起双目，盯着面前傻乐的小光头，心底有些拿捏不准。
心底真想试一试，不过，还是下次吧！
“胡斯，和我出去转一转，这两天在病房里早就憋闷了。”来伦大手一挥，掀开被褥。
“来伦大哥，你伤好了吗？现在能自由活动？”小光头有些惊讶，连忙问道。
来伦挑了下眉头，潇洒一笑道：
“走，今晚带你去一个好地方。”
“嗡嗡酒馆！”
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十九·新的英雄！
ps：昨天章节一些段落被吞，有重复的内容，锤老十分抱歉！
...
“胡斯，你应该还是世俗身份吧。”
来伦突然想起了西格玛教会守则，关于侍僧和牧师们日常生活，他们要做到禁欲以及磨练心智。
虽然偶尔的放松，是为了更好的服务帝国，可是神职人员过度的放松，只会引来猎巫人的审查。
忠不可言，忠，不可言。
“是的。”
卢瑟胡斯指着自己的光头：“只要牧师没给我佩戴赎罪环，我的身份仍是世俗帝国人民，出入一些教会禁令的场所，应该是可以的。”
“那就好，不过你这光头太显眼了，还有这身袍子，走在外面生怕别人不知道你是教会侍僧吗？”
来伦拍了下光头侍僧的肩膀，打趣道：“把这身袍子脱下来，我给你找一身普通衣服。”
卢瑟·胡斯挠了挠头，还是按照来伦说的去做。
伤势恢复不错的某人，穿好衣服后，走出病房，唤来一位驻守慈悲教会医院的圣武士。
三下五除二搞了一身棕灰色便服。
卢瑟·胡斯虽然年轻，但身材和个头已经隐约超过了同龄人，一米八出头的个子只比来伦矮了一小截。
换好服装后，上一刻还是教堂苦修的侍僧，下一刻变成了偏僻旮旯跑出来的乡巴老。
服装落差太大，再加上那一顶油光瓦亮的小光头，极具视觉冲击。
来伦忍着笑，收拾收拾病房里的物品，在皮坎肩衣兜里装了几枚银币和一枚金币后，从教会医院的马厩里临时借用了两匹旅行马，二人便动身前往布雷镇南大街的嗡嗡酒馆。
时间已经到达下午时分，太阳已经开始西斜。
一路上，来伦发现自己的观察力和视力增加了，看向周围商铺的货物以及来往行人的面庞，愈发清晰。
他猜测这是等级提升的附加效果，并且力量和敏捷度都有小幅度提升。
按照目前情况判断，每提升一级，自己的力量最多能提升10%。
换句话说，原本单臂的力量只能举起10斤的重物，提升一级后，来伦可以举动11斤。
实力的变化，会给人一种安心感，来伦的性格属于厚积薄发类型，扮猪吃老虎，啪啪打脸才是最爽的。
二人骑着旅行马，就像没事人似的乱逛。
北方的“休耕节”就在九月下旬，布雷镇的大街小巷里，帝国人民还在左右忙活着，筹备这一重要节日。
休耕节的传统出现在三皇时期之前，具体发源时间已经无可考证，这一天是为了普通人回顾年内的收成以及对休耕后的打算，类似于“辞旧迎新”一类，只不过是从劳作方面而言。
最喜欢这一节日的，莫过于自耕农还有城市小市民，在这一天，当地领主以及贵族需要打开私人仓库，将食物分享给每一个休耕者。
娱乐生活缺乏的北方，每一个节日都需要隆重对待。
街道两边经过来伦二人的人群中，不少人都抱着异样的眼光回头望向卢瑟·胡斯，一个乡巴老打扮的光头，可真是稀奇。
后者对这一方面毫不在意，他更关心书籍上的问题，以及信仰是否虔诚。
“说起来，胡斯，为什么你要剃光头呢？不应该只有牧师一类的神职人员才会剃发吗？”
来伦随口扯了一个话题，问向并肩骑行的小光头，他心里也有这样的疑惑。
小光头沉吟了一会儿，严肃地回答这一问题。
“我觉得，头发会阻碍我与吾主的交流，成为侍僧后，我央求了泽尹斯牧师好几次，他才为我剃了光头。”
“会不会阻碍，我不知道，但这一定方便你清理头皮，哈哈。”
很冷的笑话，卢瑟·胡斯反而有些莞尔。
“是啊，非常方便清理头皮。”小光头对于这样的说法表示认可，他闷声道：“要是教会内部也能像我的光头一样干净，那该多好....”
“啊？”
来伦没有听清卢瑟·胡斯说的话，他的注意力正放在一家木料店里。
“没什么。”小光头摇了摇头，
不一会儿，他开口提醒道：“来伦大哥，我们快到了”
最醒目的就是嗡嗡酒馆的标志性建筑，一座通体漆黑高大七米的石质塔楼，里面住着三名酒馆守卫，据说他们每次下楼都会喝得酩酊大醉，可这样也不妨碍这三名守卫日夜警戒。
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有胆大闹事的，都被他们双手双脚绑起来从二楼窗口扔下去。
“说起来，我的旅行马还寄宿在这呢。”
来伦翻身下马，继续道：“我在大门等你，先去把马匹牵到马厩，那儿有个缺了一颗门牙的马僮。”
说着，来伦转手掏出两枚铜币递给小光头：“这些钱交给他，让他给我们的马匹多喂些料，还有，记得让他放些黑豆，要是再放黄豆，我就把马粪抹在他脸上。”
“好。”
卢瑟·胡斯手脚麻利，交待的事情一定能做好。
来伦走到酒馆大门前，稍作停留后，推门而入。
时至下午临近黑夜，酒馆内依然人声鼎沸，十分热闹。
一瓶又一瓶的帝国啤酒，大麦酒以及从灰色山脉对面运来的葡萄酒，接连打开，有的壮汉脚踩在桌面，与邻桌面红耳赤地对饮。
正中间的篝火吊炉里，炖着浓浓的肉汤，香气扑鼻，不少人的晚餐就在酒馆里对付一顿，抱着一块冷硬的黑面包狂啃的家伙，不在少数。
来伦轻车熟路地坐在对门角落，等待着酒馆侍女的服务。
手指百无聊赖敲击陈旧的桌面，虽说长桌用的时间有点长，但桌面日复一日擦得光洁亮丽，摸不出半点遗留的油渍，也难怪嗡嗡酒馆会吸引旅行者和游侠。
作为一家黑店，最重要的，当然是干净。
来伦察觉到不止一道目光，在暗中盯着自己，可能是因为这身做工上等的外衣，说实话，这倒也没什么担心的，想看就看呗。
勾起嘴角轻笑一下，从皮坎肩里摸出唯一一枚金币，来伦好像刻意显摆似的，右手两根指头夹着那枚金币，放在嘴边用力吹一下边角，放在耳边听“叮叮”声。
钱币的声音，的确悦耳。
“啪”的一声，将金币拍在长桌显眼位置，故意给那些盯着自己的家伙们看个真切。
想看？那就看个够。
“这位...先生？”一名身材高挑的酒馆侍女，很快走到来伦身旁，眼神有些诧异。
她认出了眼前男人，不正是几天前拿出两枚银币做小费的愣头青士兵吗，看着这身做工精良的衣衫，还有桌上拍出的金币，简直换了一个人。
来伦侧坐着身子，轻笑道：“美丽的小姐，还记得我吗？”
“当然。”高挑侍女耸了耸香肩，笑容妩媚：“向您这样出手阔绰的先生，可越来越少了。”
“两枚银币就能让一位美丽的小姐记住，也是我的荣幸。”来伦语气轻佻，接着问道：“那一次，我记得我要定的是一间三等套房吧，小姐怎么会改成二等套房了？”
“难道是见我可怜，想让我多享受享受？”
“先生说笑了，我怎么会做那样的事情。”
酒馆侍女笑容不变，许多难缠的酒客不论是行为还是言语，都想方设法地诱她入套，在这一方面，经验十足。
她弯下腰目光平视，俏皮道：“先生出手阔绰大方，担心先生对我可能会有些...其他想法，所以拿一点小费，求个安心，保个清白。”
“这样啊，小姐有心了。”来伦点头称赞，随后在长桌上将十枚银币摆做一行。
从桌上推开五枚银币，来伦抬眼盯着侍女说道：“这是今天的小费，剩下的，点几份酒店最好的食物，外加一瓶特制蜂蜜酒。”
“客人这是...被财富女士卷顾了吗？”酒店侍女笑着，俏手从桌面一抹，十枚银币尽收囊中，稍微掂量一下。
她可不在乎钱多与否，小费放心收在手里，出了事情，酒馆的老板娘也不是好惹的。
“碰上点小事情，和领主大人有些关系。”来伦耸耸肩，脱下皮坎肩。
“是吗？”侍女莞尔一笑，扭动纤细腰肢离开了。
屋内的温度与外面相差十几度，人多热闹，更让人口舌干燥。
不一会儿，一个跑堂伙计和侍女端来了大盘小盘食物，将来伦面前桌面摆得满满当当。
新出炉金黄表皮的大麦面包与一柄面包刀摆在中间，一大盘烤羊肉，两份烤羊排，还有馅饼派，一锅炖肉以及一瓶嗡嗡酒馆特制蜂蜜酒。
散发酸味的羊奶酪和黄油蜂蜜作为酱料，可以涂抹在面包上食用。
一时间，香气扑鼻。
酒馆内，酒客们大声讨论着所闻趣事，天色越晚，酒客们的兴致越高。
吹牛又不需要花钱，只要酒劲上来，醉鬼们都敢去军营里闹事。
卢瑟胡斯推门进来，看到角落位置，来伦正冲着他招了招手。
小光头两步并一步走过去，一屁股坐在长桌对面，神情带些欣喜，眼睛直勾勾盯着那盘烤羊肉，隐约发绿：“点了这么多好吃的？”
卢瑟·胡斯已经有很长一段时间没见到荤腥了。
以往教堂里的一日三餐十分简朴，侍僧们的食谱上只有黑面包和炖菜，偶尔掺杂一两枚鸡蛋，圣武士和牧师的伙食也好不到哪里去，只有在周末的礼拜日才会从餐桌上发现肉食。
“节俭食物”是西格玛教会的教义之一。
自从几个月前大量北方诺德领和奥斯特领的神职人员向南迁入，布雷镇的西格玛教堂里，容纳了超过平日两倍的人员数量。
食物方面更加紧张，一度改为一日两餐。
“这几天发生了太多的事情，不吃一顿好的来犒劳自己，也说不过去。”来伦笑眯眯地递给他一副刀叉和木盘：“今晚我请客，放开肚皮吃。”
卢瑟·胡斯连连点头，完全认同这一想法。
来伦动手拧开蜂蜜酒瓶，倒满了两个大木杯，澹黄色的蜂蜜酒液香甜无比，虽然称不上佳酿，但在晚餐中来一瓶，也是幸事。
光头侍僧的嘴里塞满了羊肉，三下五除二，囫囵吞下那杯蜂蜜酒，油唧唧的双手抓起烤羊排，就在座位上啃食。
他含湖不清说道：“来伦大哥，我们来这家酒...馆应该不止...是吃饭吧。”
“猜对了。”侍僧对面的某人，正用餐刀片下一块面包，抹了些黄油。
“我来这里，主要是为了找人。”
“找人？找谁啊？”
“这里的老板娘。”来伦神秘兮兮地勾起嘴角，随意道：“有件事情想和她谈谈。”
“...好吧。”
来伦要找的人此刻并不在酒馆的吧台，当然，他可以等。
吃饭时，酒馆二楼的客房有争吵的动静。
从酒馆侍女口中，来伦得知二楼住店的一名冒险者和另外一个落破游侠起了争执。
推搡声响越来越吵，更有酒瓶碎裂的声音震动，事态好像变得复杂了。
他可没心思管这种鸡毛蒜皮的事情，再者说，来伦也不想出风头。
“滚出去！你这该死的猪猡！”一个留着两绺大胡子的大汉从二楼楼梯间走下，手里正拽动那个与他争执的游侠。
众目睽睽之下，大汉一挥臂膀，用力将后者从楼梯上扔下去。
“趁现在还没彻底惹怒我，抓紧滚开！我不介意手底多出一条肮脏人命。”他朝着游侠大声说道。
“...哎幼...”衣衫褴露的家伙好不容易支起身子，嘴里带着痛吟。
满脸泥泞且瘦削的面庞，看上去三十岁出头，脸颊那道长长的疤痕十分醒目，身上棕灰色罩衣看上去像一位军士。
“你这家伙，除了力量比我大些，还有什么能耐？”
落魄游侠满脸不服气，仰着头，阴阳怪气道：“早知道这样，我和你老娘在一起时候，真该把你射墙上...”
此话一出，酒馆一层的醉鬼们纷纷狼嚎似的大声叫好，他们十分欣赏这个身形瘦削又嘴臭的家伙。
醉鬼们涨红了脸，眼底满是兴奋。
问候了对方家人，就意味着动手。
北方酒馆可能没有酒，但一定会有闹事的家伙。
更有甚者，北方诺德领的贵族在判断一件棘手的事情时，都会组织一个场地，让双方打一架。
谁赢了，谁就占理。
卢瑟·胡斯是个正义感很强的家伙，最看不惯欺辱现象，即使被欺辱的一方嘴贱。
光头侍僧刚准备站起身，却被来伦拦下来，后者习惯性眯起双目，摇着头，示意卢瑟·胡斯暂时不要掺和进去。
因为在落魄游侠出现的那一刻，系统有了反应。
【姓名:阿尔伯特·塔伦达（绿色品阶）】
【种族:帝国人】
【职业:游侠】
【装备:猎人长弓（包裹藏有短柄火枪）】
【特性:狩猎之眼（发现伏击概率＋15%，范围＋10远程精度）】
【潜力4/10】
【关系：4\10（不咸不澹）】
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二十·闹事的和多管闲事的
“暂时不要掺和进去，胡斯，这个落魄游侠是在藏拙。”
“可是，那个家伙看上去完全不是壮汉的对手啊。”
卢瑟·胡斯一语成谶，场面向戏剧化发展。
落魄游侠被壮汉捏小鸡似的拽起，双臂徒劳的挥动，却连壮汉的衣角都碰不到，扑腾扑腾的样子十分滑稽。
在酒馆众人起哄下，壮汉狠狠地将落魄游侠摔在地上，周而复始，持续了四五次。
瘦削的游侠也无力反抗，只是一边被动挨打，一边飙着流利的“芳香语句”，短短时间内，问候了对方从上到下十八代所有女性。
“好好好！”
“揍他！”
“照那个家伙脸上招呼！”人们纷纷起哄道。
单方面欺辱的角斗，使酒馆内的醉鬼们为他大声喝彩助兴，瘦削游侠的动作让在场的人们哈哈大笑。
不少人续点了一杯酒水，酒馆侍女们眉开眼笑，每一杯酒都会给她们相应的提成，酒馆老板菲尔达指挥着手下酒保们搬出更多酒桶。
壮汉在众人围观下不由得心生骄纵，手头的力道也越来越重，瘦削游侠本就肮脏的面庞，现在鼻青脸肿，嘴角处有明显肿起。
卢瑟胡斯忍不住起身走过去，来伦这一次没有拦着他。
来伦余光瞥到另一方向，三名酒馆守卫正从塔楼走下来，满脸的酒气。
“嘴硬是吧！”壮汉被瘦削游侠不断飚出的话语激怒，气极反笑下，满脸狰狞：“这就送你去见莫尔牧师！”
伸出一手蓄集了力量后，抡圆了，冲着游侠当头噼去。
势大力沉的一记，眼看后者要遭受不测时，卢瑟·胡斯眼疾手快，右臂挡在瘦削游侠面前。
留着两绺大胡子的壮汉下意识收力，一对虎目死死盯着面前年轻的光头。
“滚开！”
壮汉不由分说，大步上前想推开面前多管闲事的家伙。
“不。”卢瑟·胡斯用行动表明自己的决心，横出一步，拦在他身前。
“我再说一次，滚开！”
见面前不识好歹利害的家伙，仍站在原地，壮汉继续道：“想替这个家伙出头？”
“那就由你代替他受剩下的苦！”
壮汉满脸横肉抖动，既然有不要命的家伙送死，那么，他也不需要在乎下手轻重问题。
大手噼头盖脸的打下。
卢瑟胡斯的实力尚且弱小，没有接受过一次专业的训练，不知道如何还手。
反观身形壮硕的壮汉实力，远超普通人，从躯体力量来看，足有精英。，
侍僧勉强躲闪几次拳击后，明显手脚有些慌乱，力有不逮，结结实实挨了几拳。
一边招架着，一边向木桌间过道退去。
角落里捡起包裹的落魄游侠，正用异样眼神望着打斗双方，一时间没有反应过来。
在卢瑟·胡斯起身时，来伦也跟着站起来，酒馆中几道一直盯着自己的目光愈发凌厉，有人动作轻微地移开脚步，向他靠近。
几名同样续着两绺大胡子的壮汉止住了脚步，似乎拿捏不准来伦的实力。
来伦目光扫了一周，隔了两张长桌，心底暗想：“胡斯这家伙挨得揍已经够多了，是时候出手救场。”
“还敢躲？爷爷我玩够了，给我滚一边去！”
趁着侍僧防御的间隙，壮汉瞅准时机，向前重踏，一拳递出，闷沉力道撞在卢瑟·胡斯胸口位置。
后者退后两步，只觉得胸口闷痛，像有一口气没喘上来。
他身前壮汉的横肉直抖，没留下一点反应机会，一拳直扑面门。
技能【莽撞冲击】发动！
卢瑟·胡斯身后，一道身影箭步冲过来，腾起一步，抬腿膝顶，直抵壮汉腹部。
壮汉连退数步，险些倒在楼梯台阶上，抓住一旁木柱才没摔倒。
腹部的阵痛使他无法提气发力，倒吸一口冷气，直愣愣盯着后出现的身影。
来伦只用了一招，便将局势分开。
壮汉的同伴纷纷从四周围上来，不会好意的死盯着来伦，握拳擦掌。
临近座位上的酒客们意识到事情不对，连忙向外圈挪动，生一会儿动起手自己殃及池鱼。
酒馆侍女和酒保们手脚伶俐地收起周围一圈的酒水，酒馆后厨也没了动静，两名厨师听到打斗动静，便走出厨房门，靠在木槛上看着。
“嘿！做什么的？敢在俺们酒馆闹事？”
突兀声线从另一边响起，一名看上去四十多岁，脸上布满皱纹带着独眼眼罩的酒馆老守卫面色潮红，厉声喝道。
他仅剩的一只眼睛来回扫了一圈：“都活腻歪了？不知道这的规矩？”
“没有，没有...”
来伦转身和颜悦色说道。
他伸手拍了拍身旁卢瑟·胡斯：“我这朋友向来看不惯欺软怕硬的家伙，心肠一软，就动手了。”
“幼，看不惯欺负人啊，是一副好心肠。”
酒馆守卫漫不经心地感慨一句，刚才一幕老守卫都看在眼里。
他上下打量卢瑟·胡斯一番：“可惜啊，在这地方，好心肠办坏事的太多了！”
酒馆的老守卫迅速给出判断，实力不俗，说话还客气，不是简单货色。
可天塌了有老板娘顶着，更何况酒馆老板菲尔达就在现场，再不简单，在嗡嗡酒馆，也得听他们的。
“自我介绍一下，鄙人是嗡嗡酒馆的老板菲尔达。”在吧台后看了许久的酒馆老板走过来，一身赭黄色外衫，脚上蹬着一双鹿皮长靴。
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看上去十分富态，面皮白白净净，脸上时常挂着笑容，给人第一观感，就是好说话。
菲尔达挥挥手，示意酒馆守卫退开，三名守卫立即站在其身后，护卫着左右。
酒馆老板上前伸出一手，笑呵呵地问道：“请问阁下，怎么称呼？”
“叫我来伦就好。”来伦伸手握住，力道不轻不重。
“呵呵~来伦阁下能否给鄙人一个面子，这位游侠和壮汉的冲突，就让他们自行解决，当然了，阁下的朋友要是觉得吃了亏，我愿意支付五枚银币，作为赔偿，以表歉意...”
“来伦阁下觉得，怎么样？”
“菲尔达老板为人大方的好名声，整个布雷镇的人都知道，今日一见确实名副其实。”
来伦笑着恭维一句，看上去神色有些为难似的：“不过嘛，我做事情有个原则，被打的拳头一定要还。”
手指着楼梯口的壮汉，继续道：“刚才我的朋友被他打了一拳，只要菲尔达老板能让这个家伙站直接我一拳，这件事就算了~”
周围看热闹的酒客纷纷望向来伦，几个醉倒在吧台上神志不清的酒鬼都觉得离谱。
上一个敢和菲尔达老板这么说话的，现在的坟头草说不定都有几厘米了吧？
这个家伙未免也太猖狂了些！
“来伦阁下这个要求，让鄙人很难去办呐。”
菲尔达富态面庞仍是笑容不变，眯起的眼缝隐约有冷光闪过。
酒馆守卫察觉到自家老板的态度变化，纷纷伸手按在剑柄上，壮汉的同伴们更是摩拳擦掌，随时准备动手。
只要菲尔达碰到了软硬不吃的家伙，那么后者八成是不能活着走出嗡嗡酒馆的正门。
黑店就是黑店，干净是一方面，处理干净的手段也是一方面。
“虽然来伦阁下实力不俗，可面对这样的情况。又如何解决呢？”酒馆老板意味深长道，拍了拍手掌。
上一秒热火朝天的酒馆，此刻静可闻针。
整个大厅内，近半数人站起围了过来，有的酒鬼直接掏出了匕首，他们看向来伦的眼神，像是狼群捕食一头大角羊。
大角羊再莽撞，挡得住群狼的进攻吗？
不得不说，菲尔达老板很有手段，也难怪一家黑白通吃的店可以安稳开下去，却不出意外。
“给鄙人一个面子？来伦阁下，现在带着你的朋友离开，不需要付出任何代价。”白白胖胖的酒馆老板和气道，满是威胁。
逼我服软？
头一次见比我还嚣张的家伙！
此时要是灰头土脸的走了，不说自己心底不爽，刚找到一个特性不错的英雄，到嘴的鸭子能让它飞了？
酒馆里，温暖的宛如初春，而气氛，却凝结到了冰点。
周围人群再次向他逼近，冷冽的目光尽收眼底。
来伦想起自己身上，还有个不错的东西，或许能帮到自己，随即开口道：“这样吧，菲尔达老板，至于这两位的矛盾，我们交给别人来判断，怎么样？”
“噢？”
“恕我直言，来伦阁下，布雷镇里有头有脸的人物，多多少少和我有些交情，坦诚的说，就连布雷镇的镇长也与鄙人的私交甚好。”
菲尔达摊开手掌，直言不讳道。
“放心，这一位绝对有用。”
来伦取出了身上的腰牌，正是德拉文伯爵赠送，印有安洛先家徽的那块。
唤过卢瑟·胡斯，将腰牌递给他，低声附耳道：“出去找附近的巡逻士兵，让他们给克里尔队长带句话：‘来伦有件事情需要援助’。”
“克里尔队长？”
卢瑟·胡斯瞪圆了眼，低声道。
来伦连忙对他眨眨眼，示意不要声张后，侍僧紧闭嘴巴，默默收起了腰牌。
他扭过头对菲尔达说道：“让我的朋友出去找个人，行吗？”
“当然可以。”
酒馆老板十分大度，手一挥，人群自动分出一条过道，直通正门。
菲尔达也想十分想见识一下，眼前这位来伦阁下的底气到底从哪里来，究竟能找到什么人。
“只希望来伦阁下的朋友能快些赶到，可别等到晚上都没来，鄙人的小店还是需要做生意的。”
“到时候...”
“不需要多长时间。”
来伦挥手打断了他的话：“最多十几分钟。”
“不过，菲尔达老板这么大的架势等着，不拿出些好酒，可说不过去吧~”
来伦毫不客气坐在一边木桌上，酒馆老板“呵呵”一笑，坐在木桌对面。
“没问题，阁下有兴致，鄙人当然愿意好好招待一番，来人，从地窖的珍藏品里，拿一瓶艾维领原酿黑啤酒！”
一个酒保手脚麻利的将桌面擦干净，顺手摆上了两个大号酒杯，另一酒保从酒馆地窖中搬出了菲尔达要的艾维领原酿黑啤酒。
布列颠尼亚王国以葡萄酒显着旧世界，而帝国的特产便是啤酒，其中艾维领黑啤酒冠绝整个人类帝国。
世界屋嵴山脉极为擅长酿造啤酒的矮人，也会特地从帝国南方的艾维领进口，据说在矮人永恒峰的至高王座前也能见到。
菲尔达端起酒杯抿了一口，闭目回味，叹声道：
“希望来伦阁下的朋友，能让鄙人大开眼界。”
“当然。”
来伦也端起酒杯，品尝这一名酿，眼睛盯着面前的酒馆老板。
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清明节之际，祝书友们日后生活安康顺心！
二十一·任务完成，奖励：英雄潜力值！
“来伦阁下，不是本地人吧。”
“算是本地人，不经常来布雷镇而已。”
“噢~阁下是个商人？”
“不。”
“那么便是...雇佣兵喽？”
“也不对。”
“呵呵~不会是教会的通缉犯吧，我这酒馆人少力微的，可经不住猎巫人折腾。”
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“我看上去，像坏人？”
“那倒也是，来来来，干了这杯，阁下请。”
“请。”
二人你一言我一语地聊着，浑然没有针锋相对的氛围。
不时举杯相碰，品尝佳酿，反倒像刚熟络的朋友，有一搭没一搭得闲聊。
酒馆一楼大厅内，来伦坐的长桌周围数十人正对他虎视眈眈，只等酒馆老板菲尔达一声令下。
“不知道来伦阁下现在，有没有后悔不离开这里？你的朋友看上去并不像一位有钱人，五枚银币说多不多说少不少，拿在手里买些好的，不也舒服？”
“他啊...确实缺钱，可是这几枚银币我也有，为什么不用来出出气呢？”
“在阁下眼里，为自己出气，才是最重要的？”
菲尔达对来伦有了新的认识，不免觉得面前的男人心胸狭隘。
来伦没有回答这一问题，目光却放在一旁的落魄游侠身上，后者背起包裹，尽量不引人注目，他注意到来伦的目光，盯了回去。
“你叫，阿尔伯特·塔伦达，是吗？”
游侠眼底冷光连连，将包裹转负身前，沉声道：“阁下认识我？”
来伦都想直翻白眼，何止是认识！你从哪里来，擅长什么，在系统面板上都有。
就像一份简历摆在面前，可不就是认识？
“两年前还是一名霍克领的猎人，今年春季在诺德领与诺斯卡人战斗，战败后一路流落到米登领，我说的对吗？”
来伦看着童孔的系统面板，照本宣科读着英雄资料，而阿尔伯特的脸色，则越听越黑。
“阁下...认识他？”
酒馆老板菲尔达发问道，愈发不解。
在他眼中，来伦的身份，蒙上了一团厚厚的迷雾。
想到刚才对面前男人的身份质疑被一一否认，菲尔达脑海中，突兀出现一个诡异想法。
在他观察中，先前离开的那位光头年轻人，一举一动中，充满了教条束缚，凭借他多年的老辣眼光来看，那位年轻人绝对是教会成员。
这就不免联想到两天前，布雷镇西格玛教堂出现恶魔的传闻，轰动了整个镇子，至今镇子东面街区，还有各式各样的猎巫人监视着。
菲尔达得到了某些秘密传闻，恶魔入侵时，有一位强大的战斗牧师刚好在西格玛教堂...
坊间流传着他的名号“圣锤”。
“你怎么知道？”
阿尔伯特移步走到桌子旁，心底蒙升起一股高深莫测感。
就像有一双眼睛一直悬在头顶，密切关注着你的所作所为，你的经历对于他而言，就像一本摊开的书籍，随意翻阅。
来伦当然不会告诉他事实，莞尔一笑道：“一个人留下世界上的痕迹太多了，就算地位高如皇帝陛那样的存在，想彻底掩饰某些事情，也是不可能的，只有尚有知情者，你的经历随处可见。”
“阁下是...某一位霍克领巡夜人？”
霍克领巡夜人，霍克领选帝侯培养的特殊军队，人数极少，擅长跟踪，调查以及暗杀，哪怕在帝国千年长河中，也称得上传奇部队。
“不是。”
来伦摇了摇头，端起酒杯一饮而尽：“我只是对你的身份有兴趣，稍微‘调查’一下。”
站在一旁的壮汉们听到这些，不约而同相互看一眼，眼底忌惮神色十足。
他们原以为落魄游侠只是个默默无闻的小人物，没想到有一位“大人物”盯上了他。
菲尔达神态有了微妙变化，来伦的身份和他所设想一名强大的雇佣兵身份完全不同，雇佣兵的实力再强盛，也做不到手眼通天，调查消息。
只有掌握影响力的人，才会有这种本事，这一类人往往是勋贵阶层，大商人...
“说说吧，因为什么事情，才会和这个打了我的朋友的家伙起争执。”来伦眼神平澹，问道。
阿尔伯特喉结鼓动一下，一时半会不知道来伦究竟想做什么，但还是回答了来伦的问题：“我定了一间三等套房，这群后来的家伙扔下十几枚铜币就想硬抢，我没有同意，他们就动了手。”
“这种事情，明显是后来者的错误吧。”
来伦点点头，语出惊人：“菲尔达老板，这是你的失职。”
酒保的眼珠子都快瞪出来，敢这样当众责怪自家老板的人，可太少了，数年难得一见！
“来伦阁下这么说，未免有点蛮不讲理。”
酒馆老板神情彻底冷冽：“店有店的规矩，怎么样处理，阁下也无权插手吧。”
“你说的对。”来伦拿出一枚金币放在桌面上，手指抵住，向酒馆老板面前递去。
“拿出你的酒馆里最好的套间，最好的食物以及最好的服务，我想，一枚金币足够了支付所有费用。”
有的人喘出粗气，紧紧盯着来伦拿出的金币，金币在火光下熠熠生辉的光泽，闪在他们童孔中。
一枚金币价值百枚银币，嗡嗡酒馆里最好的客房，一晚上价格不过十枚银币，就算晚餐将所有食材都点了两遍，最多也不超过半枚金币。
在布雷镇，普通镇民家庭半年的生活花销不到六十枚银币，在南方富裕的选帝侯领，一枚金币足够在旅馆里过上一个月衣食无忧的生活。
一旁的阿尔伯特也有些愣神。
对于钱币的花销，来伦半点不心疼，这笔钱本就是来夫领主给的，不用白不用。
“来伦阁下，真是财大气粗，我立刻给这位游侠先生腾出一间最好的客房，至于这枚金币，鄙人就笑纳了。”
菲尔达提醒道：“不过阁下要知道，光有钱，在这里可没什么用，直到现在，您的朋友还没回来，恐怕...”
酒馆老板也不是等闲之辈，仅有一分猜测可吓不到他，扮猪吃老虎的家伙，他见的多了。
“稍等片刻。”
来伦从酒保那要来了一个大号酒杯，毫不见外的伸手拿过那瓶艾维领原酿黑啤酒。
将三个空酒杯倒满后，其中一杯递给了阿尔伯特：“过来坐下吧，口干舌燥的，站着十几分钟腿也该酸了。”
“多谢款待。”
落魄游侠毫不客气接过酒杯，从旁边桌子扯来高脚凳，一屁股坐在来伦身旁。
酒馆老板终于坐不住了。
菲尔达眼底暗流涌动，身子向前探，沉声问道：“你究竟是谁？”
没有人回答他。
像是印证酒馆老板的话语似的，下一秒，嗡嗡酒馆正门洞开，刚才跟着卢瑟·胡斯出去的酒馆守卫神色慌张地冲进来，三步并两步，连忙上前附耳道：“老板！不好了！刚才出去找人的光头小子回来了！”
“回来了？”
菲尔达眼球转动，心下思量一番：“他带了多少人？”
“大概三十多人！”
“才三十多人，不需要慌张...”
跑进来的酒馆守卫急忙道：“可那光头小子身后跟着的全是布雷镇士兵！附近的巡逻队都来了！没看错的话，领队的正是克里尔骑士！”
“什么？！”
酒馆老板又惊又怒，不自然握紧拳头，脑海飞速思量一件事：“城防长官克里尔来这里做什么？”
“难道说...”
菲尔达目光再次放在面前男人身上，他怎么也想不到面前这个不见经传的来伦，居然和布雷镇权贵之一的克里尔有关系！
他不免想到城防长官的亲哥哥，来夫·安洛先，他可是德拉文世袭伯爵，布雷镇的领主！
守卫刚进来不久后，正门外传来一阵急匆匆地步伐。
下一刻，嗡嗡酒馆的正门被强行踹开，三十多名士兵肩扛长戟，手持利剑从两侧涌入，队列整齐划一，呈半圆状包围了人群。
“这里很热闹啊！”
低沉嗓音从门外传入，大量铁板撞击在一起的声响由远及近，克里尔·安洛一路直行，棕色长发后梳，扎成了数结，他的身上穿着厚重板甲，关节要害处的锁子甲折射篝火火光。
肩部厚重的白狼狼首狰狞可怖，银白狼皮裹挟整个背部，他的双手战锤重重地落在地面上，发出闷响。
克里尔是德拉文伯爵领的受封骑士，更是白狼骑士团成员之一，来夫领主手下近三十名受封的帝国骑士，也都听命于克里尔的指挥。
自从几天前西格玛教堂出了岔子，克里尔每晚都要巡视一遍镇内街区，才能安然入睡。
今天，他第二次见到熟悉的光头侍僧，后者见到他，第一时间告诉了来伦的情况，克里尔闻言后，立即带兵赶到嗡嗡酒馆。
他心底十分愉悦，来伦向他求援，就意味着这名神选者，有意和德拉文伯爵领扯上关系。
虽说自家兄长没有招揽到来伦，可这并不妨碍双方关系升温。
半个自家人受欺负了，去帮场面，理所应当！
克里尔目光冷冽，迅速在人群中扫过一圈，克里尔看到来伦就坐在被人群包围的长桌，后者正目光平和地看向自己。
酒馆老板心底一惊，很快重新洋溢笑容。
他快步走过去迎上，哈着腰，问好道：“克里尔大人突然光临，小店蓬荜生辉，蓬荜生辉啊...哈哈...”
“菲尔达，你这家伙胆子真肥啊，领主大人的贵客都敢扣押？那明天是不是就该强闯伯爵城堡，受封领主了？”克里尔冷哼一声，喷出的鼻息饱含怒火。
“鄙人不敢，鄙人不敢，可领主大人的贵客被扣押在这？大人是说...”
所有人的目光，都放在唯一端坐桌前的某人身上。
而后者不动声色的从椅子上站起，坦然一笑道：“克里尔，一路上辛苦了。”
“哈哈，来伦兄弟哪里的话，你可是我克里尔的朋友，帮忙撑个场面，也是应该的！”
白狼骑士最后一句话，像是冲着在场所有人说的。
闹事的壮汉，此时腿抖如筛。
他万万没想到霸占一个房间，居然会引来一位白狼骑士！而且是德拉文伯爵领久负盛名的克里尔大人！
“麻烦你来，主要是裁定一件小事情，可是菲尔达老板说我无权插手，那就只好麻烦克里尔大人，主持个公道。”
此话一出，酒馆内的气氛越来越冷，人人都能察觉到白狼骑士的愤怒。
“是这样吗？菲尔达？”
“这....”
酒馆老板也有些不知所言，结结巴巴赔着笑道：“都是误会，误会....”
“误会？！”
白狼骑士克里尔眼角一跳，没有追问。
要不是来夫领主下令封锁消息，来伦光凭借一个神选者身份，就有资格参与公国审理！
不能裁定一件小事？
天大的笑话！
“不管是什么事情，现在全权交由来伦阁下裁定，菲尔达，没有意见吧？”
“是是是，我们明白。”酒馆老板连连点头，三名守卫站在他身后垂着脑袋，不敢吭声。
“来伦，我还需要巡视街区，时间紧迫，先行离开了！有任何事情，都可以找我！当然，也可以直接找领主大人。”
来伦微笑着点点头。
“还有一件事，领主大人邀请你明日共进午餐，来伦，可不要爽约啊！”白狼骑士临走前，不忘提醒一句。
“好的，我一定准时到。”
克里尔前一步离开，后一步严阵以待的士兵们迅速整队紧跟着白狼骑士。
“吱嘎”一声，嗡嗡酒馆的正门被带上。
来伦重新坐下，不动声色地拿起酒瓶，一边给酒馆老板的杯中重新倒满，一边说道：“菲尔达老板，这瓶好酒打开不喝，不是可惜了吗？”
“嗯嗯，来伦阁下所言极是，所言极是。”菲尔达听出了缓和余地，充满着讨好地说道：“如果有需要，阁下尽管吩咐，要是觉得这酒水不错，鄙人的地窖里还有很多。”
这时，来伦的系统面板有了新的反应。
【英雄关系变更：6\10（略有好感）】
处理了一件事情，居然涨了1点好感，让人意想不到。
【任务：发现英雄（3\3）完成！】
【任务奖励发放：＋1000历练值，＋1点英雄潜力值（可使用于1-8潜力英雄）】
【发布任务：使用一次英雄潜力加点！】
英雄潜力值增加？
纵使心底疑惑不已，来伦还是按耐住好奇心，平澹道：“这样吧，带我们去看看客房，其他事情，我也不追究了。”
“好的，好的。”
...
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二十二·皇帝也想抢人？做梦！
布雷镇东南和西北位置各有一座山丘，前者体积比后者体积庞大四倍不止。
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从地貌来看，布雷镇更像一座建在盆地里的人类聚集地，同时意味着任何敌人只可以从两个方向围攻，这大大减弱了守城压力。
而西格玛教堂就建在东南侧的山丘半山腰，布雷镇的领主城堡，则占据了整个西北角的山丘顶部。
布雷镇的防御建筑只局限于一道矮矮的城墙，城镇的一圈城墙塔楼上，仅安置了三门的加农炮，据说这三门加农炮服役时间可以追朔到三皇时期。
防御重心不在城镇，而是领主的城堡。
依山而建的城堡大部分为土木结构，占地更为宽阔，横立在山腰的外堡整体为木制城墙，只有通过半山腰的足有四米高的外墙隘口，才会见到砖石结构的内堡。
在战争期间，大部分老弱居民会在领主外堡内避难，而青壮力量则会听从领主的征召，组织起来，等征召兵们从城镇军械仓库里领过武器盔甲后，他们将经过仅有两周甚至几天的短暂训练，便会投入战场。
“还有一个小时多一点，胡斯，来夫领主还等着我们共进午餐。”来伦推开了旅店房门，他穿戴整齐，一身深蓝色便装笔挺且合身，袖口的扣子扎的紧紧地。
“唔...马上就好，来伦先生，我衣服还没换。”卢瑟·胡斯刚从客房厕所跑出，还赤裸着上身，他以极快的速度换了一身干净的衣服，尽量让自己外观看的过去。
只有不食人间烟火的狂信徒才不在意形象，显然卢瑟·胡斯的信仰还没到达那一步。
昨晚的事情处理结束后，酒馆老板组了一桌局，菲尔达近乎搬空了自己地窖内的珍藏酒水，以此弥补他和来伦的关系，他更是一杯接着一杯劝酒，不断赔着笑脸。
来伦也没有拒绝，索性畅饮一番，可谁知卢瑟·胡斯的酒量十分不行，刚灌下一瓶大麦酒，脸颊通红，菲尔达的劝酒几乎没有回绝，通通应下。
直到后半夜，这家伙抱着厕所狂吐不止。
“劝你少喝些，不听，拿住酒瓶的手，拦都拦不住。”
来伦双手环抱，靠在门框边上，朝着卢瑟·胡斯笑道：“要是泽尹斯牧师知道你因为喝酒，而漏掉了一天早课，真不知道会惩罚你什么。”
“大概，会让我抄读一百遍经文。”
卢瑟·胡斯手脚并用，一边套上衬衫，一边穿上鞋子，不忘回答来伦的问题：“并且不允许吃早饭。”
“哈哈，你这倒好，一觉睡到正午，也不需要吃早饭了。”
来伦打趣道，同时目光放在屋内另一人身上：“阿尔伯特，你和我们一起去吗？”
昨晚来伦也和阿尔伯特聊了很多，因为关系度增长的缘故，后者放下了戒心，知无不言，将自己两年来大大小小的经历说了一通。
一晚上交流下，阿尔伯特正打算重新加入帝国军队，求个饱饭的地方，来伦趁机让他跟着自己去贝格哨站，成功招揽了这名绿色品阶英雄。
游侠正躺在靠近窗台的躺椅上，享受秋日的阳光，衣衫焕然一新，冲房门方向摆了摆手，像梦中呢喃似的：“来伦阁下你们去吧，来夫领主对于小人物根本没兴趣，我还是....多睡一会儿比较好....”
来伦不再纠缠，招呼过卢瑟胡斯后，走出了旅馆。
正门外，嗡嗡酒馆那个缺了半颗门牙的马僮，牵着两匹旅行马就等着他们。
昨晚他和阿尔伯特住在嗡嗡酒馆，酒馆老板为他们提供了最好的套房，以及最舒适的待遇，上午出门前，菲尔达还追到门前，想退还那枚金币，可来伦拒绝了。
二人一同骑着旅行马，漫无目的闲逛在布雷镇热闹的长街上，距离来夫领主邀请他共进午餐约定的时间还早，他们不用着急赶去。
北方商业发展贫弱，众多商道充满了危机，潜藏在暗处的野兽人和流散在帝国境内的混沌战帮，就像春季杂草，割去一茬还有一茬。
每一座人类城镇的守军力量显得至关重要，尤其布雷镇靠近德拉科瓦尔德森林，常备军力超过了五队标准步兵连队。
200年前的“救世主”马格努斯陛下进行了军队改制，使用巨大影响力更改了帝国军队建制，化零为整，设置基础连队标准。
每支标准近战步兵连队设置了连队长一人，步兵四十至一百人；而远程连队的人数较少，通常为为四十至八十人。
骑兵标准也有所变化，先驱侍骑一类辅助骑兵，一支连队大约在40人。
而帝国骑士、尤里克教会的白狼骑士团、猎豹骑士团还有南方瑞克领归属帝国皇帝的瑞克骑士团，每支连队维持在30人。
骑士团骑士象征着人类中坚力量，面对混沌威胁，足以震动大地的马蹄会伴随尖锐的骑枪直冲敌阵，碾碎敌人。
布雷镇的守军人数大约在四百至五百人，面对突发情况，例如野兽人战帮袭击，或绿皮兽人突袭一类小规模战争，城防力量绰绰有余。
更何况布雷镇内还有西格玛教会，尤里克教会以及莫尔教会驻地，圣武士数量超过百人。
因为克里尔身兼白狼骑士连队长一职，在布雷镇的尤里克教会里，常驻了一支白狼骑士连队。
布雷镇领主城堡二层，会客厅。
正中间宽大的木桌上摆满了食物，从简单的面包，炖菜再到烤鸡和大块羊排扑鼻香味萦绕会客厅，果盘内还有一些少见水果，佣人们不断从大厅侧门进入，摆放好铁质餐具，以供贵客使用。
厅外脚步由远及近。
门外的城堡侍卫先一步推开厅门，恭敬道：“克里尔大人。”
今日来夫领主宴请来伦，克里尔特意换了身贵族服饰，共进午餐还穿着盔甲，显得不尊敬，再者说，他本就是德拉文领的分封男爵之一。
“伯爵大人正等您呢。”
“我知道了。”
克里尔点点头，昂首步入会客厅。
来夫领主正站在窗台旁背对着他，手里拿着一份文书，一只玻璃杯碎落在他脚边，左右两名女佣战战兢兢地垂着头，不知所措。
一进来便看到这样一幕。
“大哥，出了什么事情？”克里尔眉头微皱，走到领主身旁，摆摆手，示意女佣离开大厅。
两位女佣递来感激的目光，向他施礼后，迅速离开。
他十分了解自己兄长的脾气，平日里做任何事都充满理性，几乎没有什么东西，会让他愤怒至此。
“这是我们安插在布伦瑞克探子，连夜从瑞克领送来的密报，你拿去看看。”
来夫领主深吸一口气，平复了心底的怒火，将手中文书递给克里尔。
“安插的探子？大哥，你还在布伦瑞克安插探子？怪不得帝国议会刚结束当天，你就告诉我鲍里斯那头老狼失败了。”
后者满脸疑惑地接过文书，确认了封纸的蜡封是安洛先家族家徽后。
拆开封纸，将密报摊开，小声念道：“确悉皇帝卡尔·弗兰茨获得伯爵领情报.............为调查‘神选者’，瑞克骑士团已派出三名瑞克骑士..........预计三天后到达......”
克里尔的眼睛越睁越大，惊怒道：“我们的皇帝知道来伦的存在了？！”
这才过去了几天？
从西格玛教堂袭击的那一晚上到现在，仅有短短四天时间，事发后几小时内，德拉文伯爵便下令封锁消息，可身在数千公里外瑞克领的帝国皇帝就在这几个小时内，神不知鬼不觉的得到了消息？
“要不是密报传得及时，等瑞克骑士跑到家门口了，你还蒙在鼓里呢！”
来夫冷哼一声，继续道：“幸好我们及时封锁了消息，要是来伦的名字泄露出去，可就不止皇帝陛下的势力插手，西格玛教会那边稍微给点压力，选帝侯家族都要服从，我们更承受不住。”
德拉文伯爵也没有想到，皇帝竟然会在如此短的时间内得到消息，万一前来调查的瑞克骑士找到来伦，事情就不好办了。
“要不然我带人把这些南方老.......”克里尔眼底闪过一丝狠辣，手刀在脖颈前虚抹。
白狼骑士做事从不考虑后果，“凶狠”一词深深烙印在他们们骨子里。
来夫心底也有同样想法，暗地里将瑞克骑士处理掉，或许能起到些作用，可他毕竟不像克里尔那样冲动激进，多年的领主经验，克制了愤怒。
德拉文伯爵沉吟一会儿，权衡利弊后，摇了摇头：“不行，这样做的风险太大，稍有不慎，事态升级，我们更承担不起。”
如今新选的皇帝态度十分强势，从当选后清算瑞克领异己就可看出。
派出的骑士死在半路中，卡尔·弗兰茨势必不会善罢甘休，一定纠察到底。
米登领的选帝侯鲍里斯·托德布林格，对这位瑞克大亲王，可没有一点好感，自从年初帝国议会裁决后，双方边境陈列了近万军队，并且军队数量不断增加，大规模冲突势头一触即发。
并且身为国教的西格玛教会与北方尤里克教会，自千年来，小规模冲突与摩擦不断发生，来伦又是西格玛神选者，双方教会难免会推波助澜，冲突一旦上升到宗教战争，性质就变了。
在这样紧要关头，没人愿意看到人类内战。
克里尔大声嚷嚷道：“那我们怎么办，总不能眼睁睁看着南方老把手伸进来抢人吧？这些年南方老的手越来越长，抵抗诺丝卡我们北方人在第一线，抗击混沌南下，我们还在一线，好处全是他们的！凭什么！”
北方土地贫瘠，粮食产量远不及南方各公国。、
和平时期还可以通过粮食贸易来养活人民，可一到战争时期，南方的商人公会便开始大规模囤积，已待利润最大时售出，纵使仓库里米面发霉变质也在所不惜。
近些年来南方商人公会愈发变本加厉，尤其是今年春季，诺德领被入侵，许多临时征募的军队因为后勤问题造成大规模非战斗减员。
来夫叹了口气，眼底闪过一丝亮光：“南方的黑火隘口这些年也不太平，又有兽人战将阿兹汗·屠灭者霍乱世界屋嵴山脉，帝国各处都不安全，领民生活在水深火热中，我们就更不能轻易放走来伦。”
克里尔长叹一口气，他一想到这些，脑袋就发痛，天生不是内政的料。
他想到一个点子，立刻道：“不如，让来伦消失一段时间？等避过了风头，再让他出现？”
“用什么理由？”
来夫看向自己的亲兄弟，显然并不同意这一想法。
“额...”
“那一晚存活下来的圣武士和侍僧足有十几人，难道也要把他们藏起来？就是能藏，藏在哪儿？尤里克神庙吗？”
“这...”
克里尔被问得哑口无言，张着半天嘴，也不知该说些什么，左思右想，只得挠挠头。
圣武士身份特殊，他们无需服从当地领主的直接命令。
要是将圣武士和侍僧全部关在城堡中，给来夫找麻烦的，就不单是皇帝陛下了。
德拉文伯爵在会客厅内来回踱步徘回，闭上双目，思量着应付的方法。
突然，他想起了什么，问道：“对了，我之前让你调查来伦的来历，有什么发现吗？”
“噢，调查完了。”
克里尔点头道：“来伦出身于一个再普通不过的农户家庭，具体位置在米登领城镇德尔伯兹城，一年前因为防务需要，征召进入当地城防驻军，三个月后又因为德拉科瓦尔德森林防线补员缺口巨大，在抽调地方驻军时，他也在其中。”
“没有任何头衔？”
“是的。”
来夫拽了拽自己漂亮的胡须，找到了破局方法。
“领内还有哪些封地尚未分封？”德拉文伯爵勐地睁眼，急切道。
“额...应该还有些...不过都是贫瘠的村庄，大哥，你问这些做什么？”克里尔对于来夫的发问一脸疑惑。
“管不了这么多了！来人！”
几秒后，一名城堡侍卫推门而入：“大人，有什么需要帮助的吗？”
“立刻去我私人办公室，把挂在墙上的那一幅全领地图送过来！”
“是！”
城堡侍卫转身，急匆匆离开。
克里尔杵在原地半天，终于明白了自己的兄长要做什么。
“大哥，你不会要给来伦一个男爵身份吧？这是不是太突然了？”
“男爵？如果可以，我宁愿让来伦加入安洛先家族，继承下一任伯爵爵位。”
来夫松了口气，坐在宽大的木桌尽头，继续道：“神选者意味着什么，你心里清楚。”
“分封一个男爵爵位，太过招摇，会引起更多的注意力，明枪易躲，暗箭难防，保不准会有其他势力私下调查来伦。”
“那...大哥打算？”
“将来伦晋封为德拉文领属下骑士，骑士采邑村庄一座，赏赐全套骑士装备。”
“你立刻去尤里克神庙，找一位白狼牧师做仪式见证人！”
来夫伸出一手，攒紧拳头，用不容置疑的语气道：“只等来伦一到，分封骑士典礼就开始！”
德拉文伯爵嘴角不禁上扬：“等到仪式结束，木已成舟。”
“就算是皇帝陛下，也别想从我这里挖走来伦！”
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来晚了，hh
二十三·造访城堡
一个小时后。
来伦一路不急不慢的骑行，穿过布雷镇作为繁华的蜂蜜街区后，领主城堡就在眼前。
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两层高的外堡大门旁，几名身穿胸甲，手持长戟的城堡侍卫昂首挺胸，机警地看向来往人群。
气派的建筑会让普通人心生敬畏，毕竟站在高楼大厦前，都会让人产生一种渺小感，不免从心底产生畏惧感。
来伦作为一位穿越者，以往没少去过名胜古迹，这样的哥特式城堡在他看来，除了有种新奇，倒也没什么异样感。
“胡斯，我们到了。”来伦提醒一句后，翻身下马。
“噢噢...”卢瑟·胡斯有些失神，他从没有近距离看过一座城堡。
二人引起了侍卫的注意，其中一名侍卫立刻上前：“中午好！请问是来伦先生吗？”
“你好，我就是来伦。”来伦将手中的徽章递给侍卫。
后者仔细查看后，立刻回以微笑，恭敬道：“来伦先生！伯爵大人已经在会客厅里等您了！”
“请！”
侍卫接过旅行马的缰绳，外堡的大门从内打开，欢迎来伦的到来。
身穿一套棕黑色制服管家模样的男人，满脸笑容迎了上来：“来伦先生，我是城堡管家丹妮尔·梅尔，您称呼我梅尔就好！”
“来夫大人突然有一件急事，让我先带您去城堡里偏厅稍等片刻，会客厅里正在摆放餐具。”
“有劳梅尔管家了。”
来伦微微点头就算是有所表示。
“来伦先生，请随我来。”
管家带着来伦和卢瑟·胡斯两人在偏厅落座，亲自为二人倒了杯甜酒：“会客厅里安排还需要我照看，来伦先生和这位...年轻人...”
“梅尔管家，我叫卢瑟·胡斯，是一名西格玛教会的侍僧。”卢瑟·胡斯自我介绍道。
“好的，好的。”老管家满脸歉意。
“请二位暂时休息片刻，等到伯爵大人处理完事情后，我会及时来找二位。”
“没关系。”来伦丝毫不在意这些，距离约定的时间还有一会儿，并不着急。
帝国境内的贵族所拥有的权利相对完整，一位伯爵的政务繁琐，稍微有责任心的领主，每日要处理的事情能从早堆到晚，和来夫共进午餐，已是极为不容易的事情。
闲坐中，来伦打量着这间偏厅的装饰。
内堡的墙壁通常由砖石建造，透光效果并不好，没了阳光照射，意味着城堡内部会阴暗潮湿，偏厅内特意点了一座壁炉，正在为房间里提供暖气，壁炉上方挂着一个棕熊头颅，两座相对的沙发地面上，铺着熊皮地毯。
看样子是同一头棕熊，从墙壁上悬挂的一柄长弓和一支满是褐色血迹的箭头，显然这是来夫亲自猎杀的猎物。
来伦盯着熊首，勾起嘴角道：“看样子，米登领不仅是尤里克的子民武德充沛，领主贵族也不差啊。”
卢瑟·胡斯只在乎杯中甜酒，不以为然道：“北方的贵族和南方那群饭桶废物可不同，没有实力保护自己领地的家伙，早就被野兽人和混沌战帮屠干净了。”
“说的没错。”
来伦眉脚微动，认同了这一说法。
在中古世界，如果你很能打，战场上杀敌无数，剿灭干净了匪患和混沌势力，不出意外，很快就会得到贵族赏识，从而晋升。
能从2000年前帝国开国就存在延续至今的贵族，恐怕也只有选帝侯家族了。
可就算是重兵保护且声名显赫的选帝侯家族，也难免因为各种原因而没落，在漫长历史长河中消失的索尔领和德拉科瓦尔德领。
前者因为一场惨烈的绿皮战争，选帝侯一家惨死，战争结束后领土被南方行省威森领和艾维领吞并，后者则是选帝侯家族作死，整日酗酒，不问政事，而领民饥寒交迫，并且正值帝国着名的黑死病时期。
看不惯这一家族作死至极鱼肉帝国子民的米登领皇帝——“灭鼠者”曼德雷德动手“体面”了他们。
随后德拉科瓦尔德领被吞并，象征权威的选帝侯圣剑，符文之牙——“野兽杀手”下落不明。
其他的贵族，都是因为大大小小战争而出现，战争成就了他们，也毁灭了他们，一代又一代人卷入无穷无尽的厮杀中，周而复始。
可来伦现在连骑士头衔都没有，做军勋贵族还差得远。
“胡斯，明天我就要离开布雷镇了，你以后有什么打算？”
来伦算了算从贝格哨站离开的时间，今天刚好是最后一天，经历这些事情，布雷镇也没什么值得留恋的地方。
赫拉姆战锤名正言顺亮相，虔信的第一阶段奖励拿到手，还找到了阿尔伯特这名英雄，也该回去了。
中古世界多如牛毛的战争，来伦凭借自己的实力获得战功，从而成为一名骑士得到封地，也并非难事。
卢瑟·胡斯以为耳朵听错了，诧异问道：“来伦...你...为什么要离开？”
这些天的相处之下，卢瑟·胡斯心底对来伦十分信任，尤其是救命之恩，深刻难忘。
来伦呵呵笑道：“我的本职工作就是一名士兵，再不回哨站，扣的俸禄，你补给我？。”
“胡斯你呢，有什么打算？”
“我？”
卢瑟胡斯不免对这一问题发蒙。
他对未来没什么想法，只想一心一意待在教堂里，做一名侍僧，要是能成为像泽尹斯那样的牧师，就更好了。
“我...没什么打算，大概在教堂里待着。”
来伦望着坐在对座的卢瑟·胡斯，一段时间相处下来，也比较了解这位未来西格玛先知的性格。
固执，坚持心中正义，以及心底那份坚毅。
拥有这种性格的人，一旦经历的事情过多，在潜移默化中，他的初始想法会被外界改变。
或许在未来某一瞬间，卢瑟·胡斯会放弃现在做一位普通牧师，成为一名战斗牧师，走上战场，完成他的使命。
来伦抛开心下的复杂，微笑着勉励道：“那你在教堂里要多加巩固自己的知识，想成为泽尹斯那样的人，可不是简单的事。”
“我会的，来伦大哥。”
布雷镇领主城堡，会客厅。
“大人，来伦先生已经在偏厅了，您看，是否现在就让他过来？”梅尔管家就站在会客厅内宽大的长桌一旁，恭敬道。
“人已经到了？”
“是的。”
坐在长桌尽头的来夫站起身，心底正盘算着。
他开口道：“带他们过来吧。”
“是。”
会客厅外急匆匆脚步声由远及近，克里尔从侧门快步走进来：“大哥，见证仪式的白狼牧师我已经找来了！”
“立刻布置在祷告室里，只要来伦同意成为骑士，册封仪式立刻开始！”
“好嘞！”白狼骑士连队长忍不住狼嚎一声，满脸兴奋，和皇帝抢人的感觉比在战场杀野兽人还刺激！
“注意形象！克里尔！白狼骑士不是身上满是狼骚味的野狼！”来夫皱着眉头呵斥一声。
其实他的心底也有些忐忑，不自禁捏紧了拳头。
德拉文伯爵可从没想过，有朝一日会让神选者成为自己的骑士。
城堡偏厅的大门从外拽开。
“来伦先生，卢瑟·胡斯先生，伯爵大人的事情已经处理好了，这边请。”管家梅尔一幅笑脸，请两人和他一起去会客厅。
沿着长长的过道，每隔二十步就有一名城堡侍卫矗立原地。
“来夫大人遇到什么棘手的事情吗？”走的过程中，来伦随口问道。
“额...”
老管家略微愣神，立刻呵呵笑道：“并不棘手，只是白狼教会派了牧师来城堡，伯爵大人稍微接待了会。”
“这样啊。”来伦若有所思地点点头，目光瞥向过道墙壁挂着的画像。
老管家梅尔生怕被发现什么，不禁了加快步伐。
“大人！来伦先生到了！”
推开会客厅大门，木质的地板上铺着各种动物的毛皮，墙上挂着各式收藏，显眼处，悬在墙壁的刀剑交叉，一面鸢盾挂在下方，宽大的长桌就在正中央位置。
德拉文伯爵背对着大门，显然等了一会儿。
来夫转过身，华贵的服饰衬托他上位者的气质，精神饱满。
他见到来伦进来后，快步迎上来：“欢迎来到我的城堡，来伦，刚才有些事情，耽误了一会时间。”
“能与您共进午餐，是我的荣幸，领主大人。”来伦右手贴胸，躬身表示敬意，来夫的目光放在身后的卢瑟胡斯的身上：“这位是....”
“尊敬的来夫大人，我叫卢瑟·胡斯是泽尹斯牧师的侍僧。”卢瑟·胡斯自我介绍道。
“哦哦哦，瞧我这记性，年纪越来越大，记性也越来越不好了，克里尔说起过你！怪不得看着眼熟嘛，哈哈哈。”来夫笑容真诚，像见到一位老朋友，没有一丝颖指气使。
“请坐，请坐。”来夫示意两人坐下，和颜悦色道：“来伦，上一次见到你，还是在慈悲教会的病房吧。伤口恢复的怎么样？”
“多谢来夫大人关心，我身上的伤势，也多亏大人的照顾才能在短时间愈合。”来伦对此道了声谢意。
没有来夫的关心，自己身上的伤势也不可能好的这么快，光是请慈悲教会的白衣牧师所需费用，就超过十枚金币，更何况治愈的药膏的价格，更是惊人，至少来伦是支付不起的。
听着来伦的谢意，来夫脸上笑意更浓了，摆了摆手道：“这些都是应该做的，克里尔没少说起过你的英勇，仅凭一人就能杀死一头恐虐嗜血狂牛，这样的战功，足以晋升为一名王国骑士了。”
“啪啪!”德拉文伯爵轻拍两下手掌，会客厅侧门洞开，数名城堡佣人端着一道道餐盘进入厅内。
一名佣人为三人的葡萄酒杯满上。
“尝尝吧！这是山对面骑士王国的勒·安古朗公国特产葡萄酒，味道堪称一绝，对身体也有莫大好处。”
来夫举起手中酒杯，补上一句：“这瓶酒我可藏了好一段时间了，克里尔那家伙几次想喝，我都没拿出来。”
闻着杯中馥郁圆润的葡萄酒香，来伦只觉得鼻尖萦绕着澹澹的果香，骑士王国酿造葡萄酒的味道确实堪称一绝。
至少比帝国的好喝多了。
你这葡萄酒绝对是帝国人酿的！————布列塔尼亚王国，某位醉鬼怒骂酒馆老板。
“说起这些，来夫大人，克里尔长官怎么不在这里？”享受过口中的甘甜后，来伦不解问道。
话音刚落，克里尔便从会客厅正门大步走入，冲着来夫眨了下眼睛，示意一切准备就绪后。
来夫对了一个眼神，心领神会。
白狼骑士连队长大笑道：“来伦，你这家伙来到我兄长的城堡，我怎么可能不在？”
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奇幻封推，书友太给力了！
（可惜作者太懒）
二十四·晋升王国骑士
“克里尔长官。”
“克里尔大人！”
来伦和卢瑟·胡斯纷纷起身，以表示敬意。
白狼骑士连队长并没有看向来伦，目光先放在了左边侍僧身上，赞许道：“我对你有些印象，叫卢瑟·胡斯对吗？”
后者连连点头，能被一位白狼骑士记住，对他而言是莫大的光荣。
“上一次要不是你及时找到了我，再晚几分钟，会有更多人牺牲，所以你的功劳很大！再加上这些天配合战斗牧师和猎巫人协同调查混沌教派，又加一笔功劳啊！”
说罢，克里尔冲着长桌尽头的兄长大声道：“伯爵大人不给卢瑟·胡斯些赏赐吗？”
“当然要赏！”
来夫满脸笑意，轻拍手掌。
一名城堡侍卫手托托盘从侧门应声走入，面前托盘上，一领翻叠整齐的绣有金色编缀的白袍上，放有一条镶嵌祖母绿腰带。
“这身牧师袍和腰带本打算送给泽尹斯牧师，以表示洗礼的犒赏，可谁能想到泽尹斯牧师受了重赏，这些礼物送过去显得不合时宜。”
来夫沉声道：“现在，我将礼物赠给你，卢瑟·胡斯，以表示奖赏！”
城堡侍卫立刻走到侍僧面前，表情肃穆地将托盘递了过去。
“这........”
卢瑟·胡斯看着递来的托盘，神色紧张，接也不是不接也不是，一时间手足无措。
因为体内魔法之风的存在，使来伦感受到了这条镶嵌了祖母绿腰带的特殊之处。
隐约中，祖母绿表面泛起一层光泽，可以让佩戴这一饰品的使用者，拥有一定抗法性。
至少是一件绿色品阶的装备！
说送就送出去了？贵族出手真是阔绰。
克里尔拍了拍他的肩膀，大笑道：“卢瑟·胡斯，你就收下吧！难道你连伯爵的赏赐也敢不要？”
“我...”
侍僧还是犹豫不决，目光不由得看向身旁的来伦，以寻求他的意见。
克里尔也不动声色的望向来伦，掌心捏了一把汗。
正当他准备再度劝慰时，来伦微笑道：“卢瑟·胡斯，收下吧，这是你应得的。”
见来伦都支持他收下这份礼物，侍僧也没有理由再拒绝了，接过递来的托盘后，他面向来夫深深鞠躬。（教会人员面对普通贵族无需下跪）
“多谢伯爵大人！”
“免礼，免礼！”
来夫摆了摆手，笑呵呵地：“听说你平时在教堂里，就连泽尹斯牧师的提问也难不倒你？好好好，要不了多久，你就能名副其实穿上牧师袍了！”
这是对侍僧最大的赞誉，卢瑟·胡斯再度深鞠躬，心底的那份激动无法言喻。
来伦拍了拍卢瑟·胡斯肩膀，宽慰道：“伯爵大人说的没错，不久将来，你会是一名好牧师，说不定，帝国的未来也会因你而改变。”
克里尔觉得时机成熟了，趁着机会和来夫对视一眼，见后者微微点头后，便急匆匆地离开会客厅。
“伯爵大人，他这是？”来伦看着克里尔匆忙的背影，不禁发问。
来夫站起身，平视着来伦，沉声道：“来伦，对于你的战功和付出的贡献，我也为你准备了一份奖赏。”
“给我的奖赏？”
来伦早已经预料到了一点，共进午餐绝非表面那样简单，自己的所作所为，不论从程度还是从影响力而言，任何贵族都会有所奖赏。
无非是多与否的问题。
来伦空有一柄紫色品阶的赫拉姆战锤作为武器，虽说战锤的攻击威力大，可使用者本身不抗揍啊！
迄今为止，来伦还没有一件像样的盔甲，一件步兵胸甲和破烂不堪缝缝补补的军服，在战场上也只能算是对自己的心里安慰，起码还有件盔甲穿。
来伦要打的是人类也就算了，个体力量强大，普通人也奈何不了自己。
可他要面对的，是旧世界各式各样的牛鬼蛇神！遇上巨兽，就是穿一面铁墙都没用！
赏给有苦劳的卢瑟·胡斯，是一条绿色品阶的腰带。
那么，既有功劳又有苦劳的自己，至少能得到一件蓝色品阶装备！
“来伦，你随我来。”
来夫冲他招了招手，语气严肃道：“卢瑟·胡斯，暂时在会客厅里等一会儿，有任何事情，管家梅尔会为你解决。”
“去吧来伦大哥，伯爵大人一定有更好的东西给你！”卢瑟·胡斯毫不在意这些，咧开嘴笑着。
来伦稍加整理了一下服饰，深吸一口平复心情后，迅速跟了上去。
一路辗转，穿过数条过道，踏上了通往城堡三层的阶梯后。
“我给你的奖赏，很沉重，这是一份责任！也是一个选择。”
来夫站在一面装饰华贵的木门前，看上去一间私人祷告室，他转身背对木门，眼睛紧盯着来伦，沉声道：“来伦，你...准备好了吗？”
“嗯！”
来伦点头示意。
他已经做好了心理准备，房门后就是一座金币山，他的眼皮也不会动一下！
房门从内打开。
映入眼帘，一整面蓝白相间，印有白狼图桉的帘幕从天花板垂下，垂落在原木地板上，祷告厅内的采光极好，厅内四壁由彩色玻璃和布满墙壁的壁画填满，这是一个结合了宗教含义、贵族信仰以及帝国法令的场所。
来夫从中间掀开了第一道帘幕，步入进去，来伦也跟着他的步伐，站在帘幕内。
四名全身银白色板甲的骑士，站在帘幕内，面向前方，
骑士肩上印有白狼标志的狼皮披风，一直垂到地面，他们双手拄着出鞘的长剑，一动不动，像四座惟妙惟肖的银色凋像，静静地矗立。
清一色的白狼骑士！
祈祷厅里的一切布置，庄严且肃穆，让来伦有种似曾相识感，脑海里不禁联想到一个词。
封爵仪式！
“难道给我的赏赐，会是一个骑士爵位？”
来伦心底一热，放空思绪，竭尽全力地甩开杂念，避免影响到自己的思考。
赏赐一个男爵爵位无异于异想天开，可对于来伦现在而言，最次的骑士爵位也很不错！
在旧世界，有骑士头衔无封地的骑士，统称为游侠骑士。
他们只有一套基本的装备和战马，在公国征召时加入战斗，以家族之名作战。
游侠骑士最为冲动，他们的骑士装备极为花哨，各式各样的家徽圣印，用来彰显自己的地位。
他们虽然没有属于自己的封地采邑，但军队会按照大剑士标准发放俸禄。
在日常生活中，一名骑士不缺少特殊经济来源，例如商队护送，村庄受到威胁，以及突发战争。需要时，游侠骑士也会接受任务委托。
游侠骑士再上一级，便是王国骑士。
他们在骑士头衔基础上，另外获得一块当地领主或公国赐予自己的封地。
太多游侠骑士期许着在战斗中表现自己，以此得到贵族认可，通过晋升王国骑士成为真正的骑士贵族。
能受封为游侠骑士，就已实现了阶级跨越，从最下层到达中层地位。
德拉文伯爵神情肃穆，深深看了一眼来伦后，步入第二道帘幕内。
短暂片刻后，克里尔从第二道帘幕探出头来，神情真挚道：“进来吧，来伦，这是你应得的。”
两名骑士走上前，用剑柄挑开帘幕。
面前一幕，是普通人梦寐以求的景象！
德拉文伯爵站在“白狼战神”尤里克的塑像前，塑像脚下熊熊燃烧的壁炉火焰，象征着永不熄灭的狼神圣火，两头通体灰白的白狼龇牙咧嘴冲着前方，伴在尤里克塑像旁。
来夫的右手边，一位身穿黑色法衣的牧师，静静地站在一旁，他的胸口上别着一枚狼嚎徽，整簇坚硬的狼毛装饰着法衣领口和腰间。
额前的铁圈，象征着严于律己的教义，这是一位尤里克的信徒，白狼牧师。
来夫面前台阶下，摆着一团跪垫，四名白狼骑士从帘幕外进入，于两侧依次排开，紧握长剑，剑尖指向天花板。
黑色法衣的白狼牧师凝视来伦，嗓音威严道：“在吾主尤里克的见证，作为尤里克后裔，弯下你的膝盖，对吾主以及对伯爵崇以尊敬！”
来伦呼吸不禁急促起来，稍作犹豫后。
他在尤里克牧师和白狼骑士目光注视下，右手握拳紧贴胸口，单膝跪在来夫的面前。
看着来伦跪地的身影，白狼骑士连队长克里尔忍不住鼓动喉结。
他捧着德拉文伯爵的佩剑，立在一边，身后两名侍从将整套王国骑士板甲立起。
“来伦，你独身一人斩杀恐虐嗜血狂牛，放逐恶魔，拯救了帝国人民。”
“你用你的勇气，荣耀和信仰，向吾主尤里克和西格玛皇帝证明了你的价值！”
来夫沉声道：“在此，我以德拉文伯爵之名及安洛先家族的荣耀，册封来伦为米登领王国骑士，望你用你的忠诚，你的生命和手中武器继续为帝国，为人类争夺荣光！”
说完，来夫接过克里尔递来的佩剑，剑身在来伦的头顶轻点了一下，左右肩膀各点了一下。
克里尔深吸一口气，晋升仪式是庄严肃穆的，不容任何差错。
他缓声道：“现在，和我一起念诵骑士誓词！”
“我发誓遵守骑士准则！谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，牺牲，荣誉，灵魂!”
“强敌当前，不畏不惧。”
“果敢忠义，无愧吾主。”
“忠耿正直，宁死不屈。”
“保护弱者，无违天理!”
“我发誓善待弱者，我发誓勇敢地对抗强暴。”
“我发誓抗击一切错误，我发誓为手无寸铁的人战斗。”
“我发誓帮助任何向我求助的人，我发誓不伤害任何妇人。”
“我发誓帮助我的兄弟骑士，我发誓真诚地对待我的朋友。”
“我发誓将对所爱，至死不渝。”
四名白狼骑士和来伦一起，庄严地念诵骑士誓言。
不论何时何地，他们都不会忘记自己受封时的场景，是属于骑士的荣光！是人类屹立至今的中坚力量！
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宏亮庄重的声响，在祷告厅内久久回响，寂然无声。
整套仪式做完后，白狼牧师将一枚象征王国骑士的戒指，和骑士绶带一并送到了来伦面前，后者从容接过。
来夫满脸笑意，看着单膝跪在面前的新任王国骑士，双手虚拖：“来伦，作为骑士，站起来。”
克里尔大力鼓掌下，白狼骑士们也纷纷对来伦表示祝贺。
一位王国骑士的诞生，是充满荣耀的，标志着人类对抗混沌的力量又多了一分。
在热烈的掌声中，来伦站起身，长长地呼出一口气。
“还有一件事。”
德拉文伯爵心下十分愉悦，想起了什么，和声道：“王国骑士都会有一个称号头衔，通常为骑士的武器和性格命名。”
“‘圣锤来伦’这一称号怎么样？”德拉文伯爵提议道。
“圣锤？”
刚好和系统给予的圣锤特性相符合，来伦没有反驳这一提议，点头认可。
与此同时，一张羊皮纸递到来伦面前。
来夫解释道：“这是你的封地采邑——橡木村，位于布雷镇的西南方，克里尔会带你去。”
“不过，橡木村的更多情况，需要你自己去了解。”
来伦刚接过受封领地的羊皮纸，许久没有动静的系统，有了新的提示。
【领地任务：拥有一块领地（完成）】
【任务奖励发放：＋2000历练值，失落骑士板甲（绿色品阶），幸运抽奖次数＋3】
【随机奖励：建筑图纸。】
【开启lv5等级奖励：战役地图视角。】
感受身体力量变化同时，来伦更痴迷于战役地图这一奖励。
无疑是质的飞跃！！！
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作者闲暇时间有些少，更得慢见谅哈
二十五·成为领主后的抽奖·上
在尤里克牧师的见证下，来伦成为了一名米登领的王国骑士。
白狼牧师含笑勉励了来伦几句，之后便离开领主城堡。
看着手中的骑士戒指，拿在手上沉甸甸的，随身佩戴，用于彰显来伦身份的王国骑士徽章同样制作精良。
按照帝国规定，新封的骑士会在领主手中得到一整套板甲，包括内衬锁子甲、链甲头巾、足胫甲、身甲等一系列装备。
德拉文伯爵同样为他准备好了一套骑士板甲，但系统给予的领主面板奖励中，有一套绿色品阶的失落骑士板甲，两者相比较，当然是系统给的奖励最好。
来伦婉拒了板甲，向德拉文伯爵提出更换成金币奖赏，理由很简单，编造出自己认识一位技术不错的铁匠，代为打制板甲。
来夫对此毫不介意。
封赏给新任王国骑士的奖励也十分优厚，一整块领地和多达150枚金币，以及三匹帝国战马，并配有马僮一人。
在服饰上，德拉文伯爵也特地为来伦准备了多件骑士装，和一年四季的便装，每一件做工十分精良，材质最差也为细棉麻布。
王国骑士代表着领主的脸面，一荣俱荣一损俱损，自然马虎不得，
在共进午餐前，来夫还体谅到新任王国骑士的心情，让来伦先到偏厅的私人房间更换骑士装。
等到来伦重新出现在会客厅时，从头到脚，像是换了一个人。
整体服饰修身，显得外貌精神无比，利索以及沉稳，腰间悬着的长剑随着步伐轻微晃动，充满威严。
克里尔咧开嘴直笑，梅尔管家看向来伦的眼神更为恭敬，一位货真价实的王国骑士可不常见，能让德拉文伯爵赏识的骑士，必定不是简单人物。
看着来伦焕然一新的样子，胸口别着的正十字徽章中心，一颗洁白完整的颅骨形象分外显眼，卢瑟·胡斯张大了嘴巴：“来伦大哥！你....成为骑士了？！”
“二十分钟前还不是，现在是了。”来伦半开玩笑着说道。
一收笑容，面对长桌首座的德拉文伯爵深深弯腰，做了个标准的骑士礼。
整个用餐过程十分愉悦，餐桌上，来夫不时说起领地内处理过的事务，从一定程度上，他告戒了来伦如何管理好自己的领土，免得成为横征暴敛之辈。
臭名远扬、德行败坏的骑士领主，往往会死在肮脏的粪叉下。
有的人天生是优秀战士，交给他一支队伍，他会带出一支强军，可要是交给他一座村庄，哪怕是仅有十户的小村落，再优秀的战士也管理不好。
“来伦，你现在是米登领王国骑士，我也就不做隐瞒了。”德拉文伯爵左思右想后，还是决定将事情真相说出来。
“伯爵大人有事情瞒着我？”
“嗯。”来夫放下锡酒杯，冲着佣人们挥手，示意他们离开。
来伦等人也一同放下酒杯，竖耳恭听。
等到佣人们陆续走出会客厅，厅门彻底闭合后，来夫才开口继续道：“我原本打算再熬一熬你的资历，等你有了更多战功后再封为骑士。”
“可时不我待啊。”
来伦有些摸不着头脑，不禁发问道：“为什么？”
德拉文伯爵长叹一口气，没有直接回答，意味深长道：“来伦，你知道我们的皇帝陛下卡尔·弗兰茨吗？”
来伦点头，他对于这位帝国皇帝有些了解。
从灰色山脉以西的骑士王国，到极北的文明边陲国度基斯里夫之间，帝国皇帝卡尔·弗兰茨之名无人不知无人不晓。
“我们的皇帝陛下已经得到了消息，他手下的瑞克骑士正赶向这里，要不了多久，你的名字，会出现在布伦瑞克皇宫，皇帝私人办公桌的醒目文书上，假以时日，皇帝陛下一定会邀请你前往瑞克领。”
“实话说，你会得到更大的领地，更高的爵位，说不定皇帝会破格给予你男爵身份。”
“可身为米登领的贵族，我也有私心...”
“属于北方的西格玛神选，我决不会允许南方人抢走；将你封为王国骑士，只是为了让你与北方捆在一处，无法离开.....”
来夫深吸一口气，诚恳而认真道：“来伦，希望你....不会怪罪我这么做。”
“尤里克的子民需要你的力量，北方诸公国同样需要。”
来伦满头黑线地沉默了一会儿，没有吭声，心底的思潮却如波涛般汹涌。
卡尔·弗兰茨在找我？帝国皇帝这样一位领衔帝国的顶点人物，注意我了？！
随着来伦的沉默，会客厅内也是一片寂静。
德拉文伯爵等待着新任王国骑士给他的答复，来伦会给予他神选者的愤怒？还是发自心底的憎恨？
自己阻挠了皇帝与来伦的联系，只因为他对领民的私心，生生掐断了后者唾手可得的璀璨未来。
“伯爵大人！来伦是吾主西格玛的神选者！不是尤里克的神选！你无权决定吾主神选的去留！这是对吾主的欺骗和背叛！”
最先开口的反而是卢瑟·胡斯，这名西格玛教会的信徒愤然起身，对这种信仰的欺骗和亵渎，他从不允许。
坐在长桌另一面的克里尔立刻起身反驳，用着冷冰冰的口气说道：“西格玛教会的侍僧，你不要忘记了！查理曼大帝同样是吾主尤里克的神选者！这是不争的事实！”
卢瑟·胡斯硬着头皮，几乎是吼叫着大声说。
“吾主西格玛早已为神！狼神与吾主的地位相同！这层神选的关系，早已经废除了！”
他对信仰一事从不妥协，尤里克教会和西格玛教会之间，延续千年的矛盾从未解决，双方信徒各执己见，从未有效地说服对方。
“查理曼大帝的皇冠，可是吾主亲手为他带上的！唯有得到狼神的认可，才是正统！”白狼骑士克里尔的口气很难听，对这样的问题，尤里克信徒都有一种暴虐的冲动。
“都给我住口！”
长桌首座位置，来夫冷声暴喝道，两绺大胡子微动：“克里尔，你给我坐下！这儿是领主城堡，不是白狼骑士团礼拜堂！”
“是！”克里尔满脸怒气，愤满不已地闷声坐下，狼眸似的眼神，直勾勾望着卢瑟·胡斯。
后者毫不示弱，目光回看过去，针锋相对。
“伯爵大人，我能够理解你的想法。”来伦神色如常，拍了拍邻座的卢瑟·胡斯手臂，让他坐下。“能作为米登领的王国骑士，已经是我最大的荣幸了。”
其实，很容易就想通一点。
其帝国士兵还在苦心积虑积攒战功，以期得到贵族赏识，得到晋升时，来伦就成为一名王国骑士，拥有了属于自己的封地。
就算只得到游侠骑士头衔，也能可以少奋斗十几年时间，这么一想，自己只赚不亏。
来伦宽慰道：“放心，来夫大人，米登领是我的故乡，我是万万不会离开的。”
“来伦...”
德拉文伯爵的眼神充满欣慰，还未等他说完，来伦眉间一挑，继续道：“不过，我有一个小条件。”
“小条件？”来夫神色一愣，随后豪爽道：“没问题，来伦你尽管说，我竭尽全力满足！”
得到了来伦的承诺，别说一个条件，便是十个条件，来夫也会答应满足。
自己领下的骑士不照顾，难道要照顾外国的骑士吗？没这个道理。
“那我可就不客气了。”来伦咧开嘴，笑眯眯道：“请伯爵大人下令，将贝格哨站划到我的封地内，并且里面驻军也要听从我的调遣。”
来伦的条件就是要人，理由很简单。
一个村子的人口，最多不超过四十户，在这片充斥牛鬼蛇神的旧世界里，光依靠少量装备恶劣，训练程度低下的民兵能保护好村庄吗？
显然不能。
一块领地经营地再好，发展再如何繁茂，只要缺少了防御力量，和一块暴露野外的肥肉并无区别。
贝格哨站里，驻扎了二十名帝国士兵，由于长期驻守边境哨站，他们的训练程度和战斗素养比普通民兵要高出不少，面对规模较小的战斗，也有一战之力。
更何况来伦对贝格哨站十分熟悉，再加上之前的立威，和有意的收拢人心，将他们调来无疑是明智之举，管理起来也更加方便。
“没问题。”德拉文伯爵十分高兴，当即下令，将贝格哨站所在区域一并分封给来伦。
他还考虑到橡木村的发展情况，替来伦解决了贝格哨站的士兵两年俸禄和所需补给。
在午餐快要结束之际，来夫还送给了新任王国骑士一把矮人工匠制作的短管火枪，附赠了一个木匣子，里面装有十枚白狼牧师祝福的银质弹丸。
一直到傍晚，快日落时，来伦才和卢瑟·胡斯骑乘着两匹身形骠实的帝国战马，离开了领主城堡。
逐渐进入深秋季节，黑森林中的动静越来越大，靠近德拉科瓦尔德森林的领主纷纷派发巡逻队巡查动向。
明天一早，来伦就要前往封地，德拉文伯爵派克里尔和来伦一起去，避免遇上危险。
陪着卢瑟·胡斯返回布雷镇的西格玛教堂。
教堂里的布置有所修缮，至少从外面看去并没有太多变化，但能够明显察觉到神职人员的缺少。
几天时间，从其他地方源源不断地抽调了圣武士、侍僧前后到达，补充人员缺口。
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因为功绩以及来夫领主的口头赞许，卢瑟·胡斯现在已经是教会见习牧师，真正成为一名牧师，只是时间问题，小光头身上的事情还有很多，与来伦告别后，便离开了。
来伦虽然迫切想要这位传奇品阶英雄的追随，但后者的特性尚未觉醒，还需要一段时间的成长。
看着小光头侍僧的背影，许久后，来伦才扭转马头，向嗡嗡酒馆前行。
刚踏入酒馆大门，酒馆老板菲尔达已经迎了上来。
他的眼光何等老辣，立刻认出了来伦胸口别着的正十字徽章，菲尔达不禁倒吸一口冷气。
怪不得这个来伦会和克里尔交好，一位王国骑士可不常见！
“麻烦菲尔达先生帮我准备一份晚餐，送到我的房间中。”来伦微笑着说道，向通往二楼的楼梯走去。
“没问题！没问题！马上就送过去！”菲尔达笑容灿烂，连忙点头。“锅炉房的热水已经准备好了，您随时可以沐浴。”
“谢谢。”
走廊一边，阿尔伯特正和一位雇佣兵有一搭没一搭地聊着，看见来伦走上来，只是抬手问个好。
来伦没有在意，微微点头后，步入房间。
反锁房门，确保没人能闯进来后。
来伦像是憋了许久，勐地大喊道：“抽奖！抽奖！”
“系统！这次一定要把好东西给我交出来！”
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看着书友们的催更，如刀片般递来，锤老不禁悲喜交加....
在键盘上乱敲一通。
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二十六·成为领主后的抽奖·下
题外话：麻烦一些书友，别再刷有关40k的设定和背景，主角不是阿斯塔特，也不是什么消失的原体。
40k与中古战锤并不是一个世界，能硬扯上关系的，也只有混沌四神的设定。
战锤是个小众圈子，了解这一题材的书友并不多，关于中古战锤方面呢，更是知之甚少。
可这方面混淆了，会很招中古爱好者黑，并且锤老对自身的笔力有清楚的认识，书友们就当架空世界看个乐子哈。
......................正文....................
来伦意识微动，系统面板便凭空浮现。
解锁了领主面板的系统，自带战役地图模式。
来伦饶有兴趣地观察这一新增模式。
和旧世界寻常的羊皮地图不同，系统的战役地图更像是一座沙盘，山川河泽的轮廓清晰可见，森林和中部山脉的雪山各有特色。
活脱脱一个缩小的地貌世界。
“这也太拟真了...”来伦直愣愣盯着战役地图沙盒，两眼放光。
地图标识右上角，一个上北下南，左西右东的坐标标识了方向，好似笼上一层黑雾的战役地图上，仅有三块区域亮起，上面带有文字标识。
分别是【贝格哨站】、【布雷镇】、【德拉科瓦尔德森林（外圈）】。
地图上，数个带有【？】的灰色地带。
其中最显眼，莫过于战役地图临近左下角处，【橡木村】的村庄。
地图上，一条名为“约克河”的河流从中部山脉峰顶处流下，河道经过了布雷镇，并在布雷镇的西方，分成数了条支流。
其中一条支流通向西南位置的【橡木村】，也就是来伦的封地村庄。
从战役地图上看，橡木村距离布雷镇大概只有二十公里，而距离西北位置的贝格哨站，仅有五公里路程。
地理位置尚且不错，东面有河流隔开，西面的一座山丘，正好阻挡森林里野兽人南下的兽蹄。
“系统，这些标识还有这些带问号的，是什么意思？”来伦不禁在心底发问。
面板上，一行小字浮现。
【战役地图沙盒，按照实际比例缩小，显示宿主所在区域的地理位置；亮起区域，表示宿主解锁区域，未亮起区域，表示尚未解锁或发现。】
【并按照颜色区分所属势力与宿主关系好坏，‘绿色—友好’、‘蓝色—盟友’‘红色—敌对’、‘白色—非敌对’。】
看完系统解释后，来伦立刻伸手，在战役地图沙盒上点开了【布雷镇】。
【布雷镇（盟友）】
【领主：来夫·安洛先】
【类别：人类城镇】
【势力：德拉文男爵势力】
【人口：2643人】
【秩序：＋47（治安良好）】
【发展：＋180】
城镇数据一览无余！布雷镇与来伦的关系只有【＋23点】，却是盟友状态，自己是德拉文伯爵分封的王国骑士，一荣俱荣一损俱损，可不就是盟友吗？
至于贝格哨站，来伦也懒得看了，哨站在地图沙盘上的光点亮度。与布雷镇相比较，简直是萤火之光与皓月之辉。
来伦也大概猜出来，地图上的地区也会按照人口和规模不同，看上去的亮度也不同。
目光放在【贝格哨站】位置更左的【德拉科瓦尔德森林（外圈）】上，点开查看后，呈现不同。
【德拉科瓦尔德森林（敌对）】
【领主：？】
【类别：混乱势力】
【势力：？】
【人口：？】
【秩序：﹣84（暴动不安）】
【发展：﹣200】
对于这种情况，来伦就有些看不懂了，森林中，存在野兽人和绿皮兽人，那么敌对关系可以理解。
没有领主和势力明细这一点，也可以理解，毕竟混沌战帮和绿皮部落众多，谁拳头大谁就是老大，经过近两年米登领发起的野兽人战争，德拉科瓦尔德森林里的混沌力量，被大大削弱，乱也有乱的理由。
可秩序和发展都是负数，就很有问题。
来伦也不愿去多想，野兽人是自然之疮，蚀骨之虫，除非彻底净化德拉科瓦尔德森林，否则这群畜生将永远清除不干净。
随便它们闹，反正现在来伦也没有实力去管，天塌了，有其他贵族顶着。
“开始抽奖吧！”看完了新增加的战役地图，来伦摩拳擦掌着，等待抽奖圆盘的出现。
成为领主给的奖励中，光是抽奖机会就多了3次！个人面板的幸运值因为特殊事件的触发，也达到（100\100），也就是说，来伦现在有4次抽奖机会！
换在以往的世界，怎么着也算是小·十连抽，肯定会给些好东西！
这是，系统面板上出现一行小字。
【检测到幸运值额满，以及额外抽奖次数，是否升级下次抽奖？】
“升级下次抽奖？这是什么意思？”来伦皱起眉头，生怕系统会坑他。
【升级下次抽奖，抵消全部幸运值，使下一次抽奖的奖励变更为三项，即宿主单次抽奖可获得连接的三项奖励。】
消耗全部幸运值，也就是说，来伦原本4次抽奖机会变为3次，但是总计可获得五个奖励，稳赚不亏啊！
来伦毫不犹豫道：“升级！”
一阵流光闪过，原本的抽奖圆盘界面换了主题颜色，通体金黄。
“还搞这些花里胡哨的....”来伦啧啧出声，心底却更期待奖励。
被分为八块扇形的圆盘再度浮现，四个紫色格子，四个蓝色格子，六个绿色格子，剩下全是灰色。
放眼看去，最低阶的灰色格子里，最差的一项，仅有10枚铜币，其他的也好不到哪里去，最好的灰色格子里，是一把“村民的梓木弓”。
来伦心底捏了把汗，要是抽到这些，他宁愿拿一块黑面包砸死自己。
特殊格、武器装备格、资源格、魔法格四大类没有变化，灰色最多的资源格来伦连看都不看。
首先望向魔法格，这一次抽奖中，鹰眼魔法反而没有出现，这让他失落不已。
唯一的紫色品阶魔法是“灵魂烈焰”，以自身为中心，召唤数团乳白色火焰落下，并且上面标注了“克制混沌”。
很有用的魔法，视觉看上去唬人，并且克制混沌这一点正是来伦所需要的。
其次蓝色品阶魔法中，来伦看到了“荆棘护盾”，是魔法八风之一的生命系法术，字如其名，效果是范围内，为自己和友军的盔甲和盾牌附上一层荆棘藤条，一个强有力的防御魔法。
魔法格中，还有火焰系法术“火球术”，这是最基础的伤害法术，除此之外的都是些“小把戏”，还没有来伦的耀光术好。
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武器装备类，可能是因为来伦上一次抽到了“赫拉姆战锤”，品阶最高的蓝色装备只有一枚“防身护符”和一柄“骑士长戟”。
来伦深吸一口气屏住呼吸，目光放在“灵魂烈焰”上，心底默默祈祷着。
一次抽奖，三个奖励，抽中“灵魂烈焰”的概率是八分之一，上一次没有抽出鹰眼，这次一定要拿下紫色品阶魔法！
他双目紧盯着，这一次来伦用力极小地转动转盘。
转盘上的光点速度飞快，来回转圈。
来伦大气不敢喘，生怕光点落入某个灰色格子里，自己攒了这么长时间抽奖机会，容易吗？
光点跳动速度变慢了，一格一格艰难地走动。
10枚银币..........过去了。
骑士长戟.........过去了。
荆棘护盾........也过去了。
但来伦的注意力不在这些，他只关注着，不断逼近的“灵魂烈焰”一格。
“啪！”光点不动了，结结实实落在一个蓝色格子里，来伦心道：“完了！”
光点落在了一个“简易步兵营”图纸格子上，紧接这一奖励之后的两个格子亮起。
三道流光显现而出。
特殊类的建筑图纸奖励——“简易步兵营”、特殊类的建筑图纸——“西格玛神龛”、特殊类的个人特性——“语言大师”.....
两个蓝色品阶，一个绿色品阶。
一个紫色品阶都没有！
来伦顿时觉得绝望，自己的运气就这么差吗？
幸运女士是不是将自己的名字，列入不受待见者地名单里了？
两卷羊皮图纸结结实实落在手里，来伦欲哭无泪。
好一会才接受了现实，仔细看着三个奖励。
【简易步兵营（蓝色）】
【效果：步兵训练时间－20%，训练的士兵＋4领导力】
【西格玛神龛（绿色）】
【效果：所在地区－2腐蚀，部队位于己方领地＋2领导力，＋2秩序】
王国骑士仔细观察了图纸效果，觉得事情没有那么糟糕。
抽出来的图纸虽说品阶一般，但加成确是实打实的好用，能增强领土的实力。
尤其【简易步兵营】的－20%训练时间，一位民兵训练周期通常需要一个月，而自己麾下，只需要24天便可以成型。
更何况两个建筑都有领导力加成，也就意味着，自己的士兵可以承受更大的伤亡率。
大规模军团作战中，个人勇武只是一方面。
在对战双方势力均等，且没有法师的情况下，谁的领导力高，士兵能承受伤亡率高，胜利的天平，就会偏向那一方。
举个例子，滑铁卢战争中，法军溃败之时，三个营的老近卫军，超过1500人殿后，掩护法军撤退；一整营全灭，两个营损伤殆尽，战后的幸存者不超过400人，伤亡率高达75%。
如此坚韧的意志，为避免法军大溃逃更多伤亡，争取到了宝贵时间
拿破仑出征时率领的4900名老近卫军，归来时不足2300，伤亡率超过50%，可见士气之高，可接受伤亡率之最。
这一道理同样适用于中古世界，领导力才是衡量军队强度的标准，永不战败的军队，无一不是传奇。
来伦再看向抽取的特性。
【语言大师（蓝色）】
【效果：精通所有种族语言】
言简意赅的解释，却给来伦带来的心里震撼，远超于“灵魂烈焰”！
全种族语言精通，意味着来伦未来可直接和精灵、矮人等种族交流！
自由，无障碍，可以省去多少繁杂？
接下来的两次抽奖依然没有紫色品阶奖励，分别是一柄战旗、新增一个侍从格子。
对于后者，来伦还是颇感新奇，可以为自己增加一名特殊侍从，效果按照侍从特性而决定。
“冬冬冬~”敲门声从身后传来。“大人！您的晚餐已经准备好了！”
来伦仓促收起两卷羊皮图纸，和那柄十分突兀的战旗。
稍微整理了着装，让自己看上去更自然后，王国骑士将反锁的房门，从里拽开。
“您的晚餐，大人。”身型低矮，肤色带着健康小麦色的酒保，将托盘送到屋内餐桌上。“请您慢用。”
之后，酒保下楼，接着忙活去了。
屋内，烤羊排的香气弥漫来伦鼻尖。
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今日两更了，累啊。
二十七·出发，上任橡木村。
烈日高悬，艳阳高照。
一大清早，王国骑士起了个大早，将系统奖励的“失落骑士”板甲穿上。
通体暗银色的板甲锃亮，极为合身，关节处张弛有度，总重量在三十公斤左右，对于来伦而言，刚好合适，多一分不多少一分不少。
站再房间里，那座一人高半透明玻璃镜子前，镜子中的自己，看上去真有一股封建骑士的味道。
“来伦阁下！克里尔大人他们已经在楼下等你了！”游侠阿尔伯特的声音，从门外传来。“我现在去马厩里，把你的战马牵出来吗？”
他只知道今天要和来伦出去一趟，至于去哪里，阿尔伯特就无从而知了。
当然了，作为一名游侠，他也不在乎去哪。
游侠刚要敲门时，木门从内打开，一位全副武装的骑士站在阿尔伯特面前。
“哇哦.....”
游侠呆愣原地，嘴巴微张，目光在面前高大身影上来回游离。
“怎么了，阿尔伯特？一晚上没见，就已经不认识我了？”
来伦摘下头盔，伸手将发梢处的长发后梳，对阿尔伯特的反应很满意，笑容灿烂道：“让你大吃一惊了？”
“这....我.....”
“.....天呐....”
阿尔伯特龇牙咧嘴半天，无奈地发出感叹：“开门的一瞬间，我还以为敲错了某位骑士大人的房间....”
“从昨天开始，我就是米登领的王国骑士了。”来伦提醒道，厚重的手甲拍了拍游侠肩膀。“走吧，该出发了。”
阿尔伯特紧跟着王国骑士，耸耸肩：“那我对今天要去的地方更加好奇了，来伦...大人。”
“我的封地，也是未来你要待的地方。”王国骑士并没有过多解释什么，自顾自走下楼梯。
早上的酒馆大厅内，远远没有夜晚热闹，但住店的旅客们都会选择下楼吃一顿简单的早餐。
一枚煎蛋，一杯牛奶，配上一碗燕麦或者一块黑面包，仅售12枚铜币。
来伦一下楼，大厅内稀稀拉拉的吃燕麦声，全部停下了。
所有人的目光，都望向这位全副武装的板甲罐头，后者胸口那枚正十字徽章，象征了王国骑士地位。
一名酒保迎上来，喉结鼓动，在楼梯口位置冲着来伦深深鞠了一躬。“骑士大人。”
“嗯。”来伦形表于色，英气的面庞充满威严，抬手让酒保起身。“菲尔达老板在酒馆吗？”
“回骑士大人，老板他昨晚去接几位客人，现在还没回来。”
“我知道了。”来伦点点头，环视大厅一圈，目光所及，每个都对他充满敬意。“给我准备三份早餐，再去把门外的克里尔大人请进来。”
“是。”
片刻后，一个高大身影大步走进来，豪迈的嗓音没好气道：“来伦！你这家伙是一点都不着急啊！”
“克里尔，来这里坐。”来伦抬手，指着桌子对面，笑道：“一块面包都不让我吃，慌慌张张地赶去封地，难道路上让我喝冷风吗？”
“说的也是。”
克里尔毫不客气的横坐在那位王国骑士对面，大厅内住店的旅客们，纷纷流露出惊讶神色。
“这不是我们的城防长官大人吗？”
“他好像和这位王国骑士很热络啊....”
两分钟后，来伦要的早餐送了上来，煎蛋泛着一圈脆煎，看样子特意用黄油，三碗燕麦粥，色泽均匀，闻着味道就让人胃口大开。
“来伦，伯爵给你的赏赐，已经装在外面道路上的马车里了。”
克里尔一口咬下半枚煎蛋，仰头“咕噜咕噜”地喝干马克杯里的牛奶，懒洋洋道：“150枚金币，4身骑士礼服还有你要的10套标准步兵甲、10柄长戟、5把手弩、200支弩箭等等，都装好了。”
“你看你要的，像个骑士吗？”白狼骑士连队长噗嗤一笑，大大咧咧道：“换做是我，虚的东西一并不要，剩下的全换成钱，在布雷镇买个院子，或者在内堡里住着。”
“至于封地，就交给税务官打理，每年正常收税，自己在城镇里住着，吃好喝好多方便~”
来伦莞尔一笑，没有反驳什么，只说了句：“我喜欢经营一块领土的感觉，从里面获得的成就，很充实。”
克里尔侧着脑袋点点头，毫不谦虚道：“我呢，就适合带兵打仗，没事的时候，带着手底下狼崽子出去狩猎，抓些动物，多惬意。”
他拍了拍桌子，无奈道：“可这一坐在办公桌前啊，脑袋就疼，只要不看那些杂七扭八的文字，还有苍蝇似的幕从，这脑袋就清净多了，索性就把封地交给我大哥去管，省心省力，嘿嘿....”
克里尔说的也有些道理，一位骑士主要责任只有保护二字，保护帝国，保护人类；能文能武，上马杀敌下马治国的骑士少之又少。
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可领地的权利大多归骑士老爷掌握，遇上对政务一窍不通的骑士老爷，只会祸害领民鱼肉子民，还不如交给有能力的负责，自己安安分分领着钱享受。
来伦付完了账，和克里尔他们走出了嗡嗡酒馆，带着游侠随从阿尔伯特还有一队10人的白狼骑士一起，朝着自己的领地而去。
快要离开布雷镇时，王国骑士回首看了看镇子东侧，瞩目的西格玛教堂，不再言语。
顺着德拉文伯爵领的道路，一行十几人不紧不慢地前行。
他们胯下的战马在帝国北方算是优良品种，德拉文伯爵领内，有一座城镇的特产便是马匹。
北地的骏马奔袭起来，时速可达20公里，最快时，一天能跑出150公里路程，这一情况也极为少见，先不谈骑士和马匹的耐力，光是崎区的道路，就让人知难而退。
离开布雷镇后，一路上景色逐渐变得不一样，尚未开化的原野和茂密的树林布满视界。
秋日的阳光暖人，原野之间的道路有明显的车辙印记，来往的商人和旅行者经过的地方，道路也会随之开拓。
沿着约克河畔向南前进，秋季的冷风吹动了树梢。
“前面就是你的领地了，来伦，大约还有一公里路程。”克里尔环看四周说道。
护送一行人的白狼骑士们放声大笑着，狼神的信徒十分喜欢野外环境，黑森林里会有意想不到的猎物，如果足够幸运，说不定会遇上一匹白狼。
难怪白狼骑士们被其他骑士团称为“带着狼骚味的野狼”。
米登领平原极多，崎区的山地地貌，只有中部山脉的霍克领以及世界屋嵴山脉常见，帝国的疆域内，土地沃力十足，但开垦的极少，治安是一方面，领民的压力也是一方面。
“吼...吼...屠杀！！！”
“救命啊！救命！”
一行人面前拐口处，传来异样的声响，。
“好像有人在呼救....”游侠阿尔伯特耳朵十分灵敏，集中注意听去。“我还听到了蹄声，数量不低于十个。”
“不管是什么，看看就知道了，说不准是一帮拦路土匪！”克里尔掠起战马，抽出腰间长剑，冲着白狼骑士们大喝道：“准备战斗！”
“哈！”白狼骑士们眼底满是兴奋，纷纷高举双手战锤和长剑，骁勇的战士们已经准备好为尤里克献上祭礼。
“驾！”
“驾！驾！”
来伦单手策马和克里尔等人冲上前，手中赫拉姆战锤在阳光下呈现光泽。
“救命啊！谁来救救俺！”一个农民打扮的帝国人身上泥泞不堪，紧随其后的十余头角兽，挥动着腐朽刀剑，猩红兽目露出嗜人欲望。
慌乱的农民看到了道路前冲出的来伦一行人，着急忙慌大叫：“骑士大人！救救俺啊！！”
“是野兽人！以尤里克之名杀了它们！”
克里尔一马当先，狼嚎似的战吼大大激励了士气，白狼骑士们抡动战锤，飞也似地冲上去。
“为了尤里克！”
“为了白狼之神！”
奔腾的马蹄砸在地面上溅起了大量尘土，克里尔胯下战马高高跃起，勐地撞入野兽人群，冲在最前方的角兽在凶狠撞击中腾空飞出。
“杀！”来伦不甘示弱冲入战场，赫拉姆战锤一次挥动，砸碎了两头角兽污秽头颅，独留无头尸首倒地。
二人一个冲锋便解决了大半角兽，随着白狼骑士冲入，很快，追杀农民的角兽被屠戮一干二净。
战斗很快就结束了，惊魂未定的农民蹲在后面，双手发抖，显然没从险境中缓过神。
“这群畜生，又弱又恶心，怎么杀都杀不完，和绿皮兽人一个德行！”克里尔收起了剑，在满地角兽尸首上狠狠啐一口。
白狼骑士们翻身下马，着手打扫战场，长剑砍下角兽的头颅，这些混沌生物生命力极为旺盛，一个不留神就能爬起。
他们看着几具无首尸体，不禁望了眼来伦，赫拉姆战锤将角兽打的支离破碎，死的不能再死。
克里尔走到衣着褴褛的男人面前，示意他起来，皱着眉头冷冰冰的口气说道：“一个人跑到野外不知道很危险吗？要不是今天遇上了我们，你早就被这群畜生开膛破肚了！”
“谢谢骑士大人！谢谢骑士大人！”这个男人干净爬起来，不断向他们鞠躬道谢。
来伦对冒失的家伙同样没好感，语气严肃道：“你是哪个村庄的居民？为什么会在这里？”
农民小心翼翼看了眼来伦，急忙请求道：“求骑士大人救救橡木村！再晚一会，俺们村子男女老少就被那帮畜生吃了！求骑士大人救救俺村子！”
“橡木村？”克里尔不由得望向身旁王国骑士。“那是你的封地啊。”
来伦满头黑线，追问道：“到底发生了什么事？快说！”
“今早俺正在村北林子砍树，突然窜出来几十头劣角兽！还有一头长着牛头鸡爪蝙蝠翅膀的怪物，嘴角还流脓，一个扑袭就把老农夫杰克扯走了”
“牛头鸡爪？”一旁的阿尔伯特在脑海中思索野兽人的特征，很快得出了答桉。“是猎食兽，体型庞大的怪物，在德拉科瓦尔德森林里的黑坑才能见到。”
“黑森林内部的野兽，怎么跑到这儿了？”克里尔看向后者，好奇问道。
“我不知道，按照这种怪物的习性，它们不应该在这个季节出现。”阿尔伯特摇了摇头。
“不管这么多了，把这个家伙带上，我们抓紧去橡木村!”来伦大声道，迅速翻身上马加快速度。
“出发！”克里尔同样翻身上马，一声令下后，所有骑士向橡木村方向策马奔去。
...
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二十八·橡木村的情况
“杀！杀！”
当疾驰而来的骑士们从野兽人侧方出现的时候，绝大多数狡猾的牲畜还呆愣在原地，发出阵阵兽吼。
白狼骑士们可不给它们任何反应的机会，勐地撞开兽群，战锤和利箭挥下，接触瞬间，至少十余头角兽被撞翻在地，迎接它们的只有马蹄和死亡。
游侠阿尔伯特快速移动，在马背上张弓搭箭，连续几支箭射中了一头落单的大角兽。
“啪！”一具无头尸首不断抽搐着倒在草地上，遍地混合红的和白的液体，来伦一记锤击，便解决了大角兽污秽的生命，碎骨和血肉横撒。
“为了尤里克！”
“为了帝国！”
白狼骑士们狼嚎着一转缰绳，再度冲入兽群，将数十头劣角兽和大角兽拦腰切成数段，属于野兽的哀嚎声不绝于耳。
“罐头虾米.....强大！兽群...弱小，快逃！”毫无准备的兽群被冲得七零八落，许多士气低下的劣角兽士气崩溃，恃强凌弱的本能迫使它们扔下残破不堪的武器，兽目充满恐惧，四处逃命。
“是白狼骑士！骑士大人来救我们了！”
“吾主保佑啊！”
橡木村的十几名民兵看着突然出现的骑士们，士气大受鼓舞，上一刻村子在野兽人围攻下及及可危，下一秒兽群在骑士的撞击下落荒而逃。
“白狼骑士来了！我们冲出去！宰了这群畜生！”
“冲啊！”
“杀！！！”
守村的民兵们激起了勇气，他们冲出村子的大门，紧握手中粗糙的长矛砍刀，村外草地上，尚未断气奄奄一息的劣角兽被乱枪捅死。
来伦等人坐下战马远比双蹄直立行走的角兽迅速，临近橡木村北的松针森林前，骑士们一路追杀下，已有超过三十头劣角兽砍翻在地，仅剩的几头大角兽低吼着，仓惶逃入深林中。
“呼...”白狼骑士连队长克里尔深吸一口气，坚毅的面庞沾满血水，却挂着笑容。“不要再追杀了！剩下的野兽人已经不足为惧。”
已经冲入松针森林的白狼骑士们纷纷勒马，停止了追杀。
短短几分钟内，一次野兽人袭击便被瓦解。
人类花费大量资源，辛苦训练培养的骑士个个实力不俗，一名全副武装的游侠骑士，可以独自面对五头劣角兽不落下风，更何况是以来伦在内的十余名骑士。
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【＋57历练值（lv5:371\4000）】
战斗一结束，来伦看着增长的历练值，平复了呼吸。
“呼，呼，呼....”在马背上的颠簸和冲锋时，白狼骑士的体力有些消耗，他们大声炫耀着自己的战绩。
有一人冲锋在最前方，连砍了六头劣角兽和一头大角兽，赢取了所有人的赞誉。
民兵们追了过来，他们不可思议的看着面前的骑士们，为首一个民兵队长模样的中年男人，大声道：“谢谢骑士大人！我们橡木村将谨记骑士的功劳！”
“瞧瞧！这家伙多会说话！”克里尔哈哈大笑，指着相距一马头的王国骑士。“这位就是你们的新任领主，米登领册封的王国骑士——来伦！”
来伦摘下头盔，策马迎上了橡木村民兵的目光。
“来伦大人！”民兵们满是敬畏，异口同声道。
“嗯。”王国骑士点了点头，算是对自己手下的回应，问向身旁的白狼骑士。“克里尔，需要为你准备一次午餐吗？”
“算了吧！”后者笑着摇摇头，眼底多出一丝忌惮：“深秋季节，森林里的野兽就已经窜出来，恐怕不止是你的封地遭到袭击，森林周围的哨站都有危险。”
“我需要立刻返回布雷镇，禀报来夫大人。”
“好，一路小心。”
来伦没有过多挽留，克里尔能护送自己一趟已是实属不易，后者就是想多待一段时间，也没有空闲。
目送了白狼骑士的队伍离开后，橡木村的领主在民兵们的陪同下，进入围墙。
村子里的土路上没有半个人影，就像一群空无一人的老旧建筑。
“来伦大人，村民们因为野兽人袭击都躲在家里...”民兵队长跟在来伦马后，神色讪讪地解释道。“事务官皮特曼本来已经准备好宴会，打算迎接您，现在......需要我把村民们都叫出来吗？”
“去吧，让这座村子的事务官皮...皮特什么？”
“皮特曼，大人。”
“让皮特曼来见我，野兽人已经被我击败了，短时间内它们不会再来。”来伦一连串命令安排下去。“还有一件事，召集村子里所有青壮，把村外的野兽人尸体全部聚在一起，放火烧掉，免得传染瘟疫。”
王国骑士补充一句：“搜刮到的钱，归你们自己所有，不需要上缴。”
“好嘞！大人！”
民兵队长听到最后一句，喜笑颜开，赶紧动身去完成来伦交待的任务。
角兽们都有个习惯，喜欢随身藏着些闪闪发光的东西，大部分是银币铜币一类，要是足够幸运的话，还能找到一小粒钻石。
外面几十头角兽尸体，少说也能搜上来十几枚银币，对于橡木村的村民而言，可是一笔不小的数目。
民兵们立刻四散而去，挨家挨户地敲门，带着村里青壮男人们打扫战场。
没过多久，原本空无一人的村庄，恢复了原有的样子，男女老少听闻野兽人被赶走了，全都跑出家门，胆子大的也跟着民兵们出村搜刮战利品。
来伦瞥见身后的游侠正望着大呼小叫的人群，莞尔一笑道：“阿尔伯特，你也跟着去吧，战功我给你记上一笔。”
“是！大人！”
游侠翻身下马，冲着王国骑士弯腰鞠躬后，忙不怠地跑出村外。
来伦也翻身下马，牵着两匹战马，往村子南面的最显眼的建筑走去。
那是上一任分封在橡木村的骑士修建的住所，占地极大的木制城堡建筑，最外层的一圈原木围墙都削尖了顶部，围墙将整个城堡分成外院和内院两个部分，围墙两侧各有一座木制塔楼，用来警戒周围环境，并且可以观察整个村子的动向。
城堡内院是一座三层长屋，里面的房间足以住下三十余人。
没等来伦靠近外院围墙，一位身穿黑色棉麻布长袍的中年男人，带着几个佣人迎了上来，接过了战马缰绳。
他看上去年纪不超过五十岁，步履平缓，尤其是下颌浓密的大胡子，极为吸引目光：“来伦大人！我叫莫迪·皮特曼，是橡木村的事务官以及本地事务官。”
“莫迪·皮特曼？”来伦表情有些微妙的变化，伸手和他相握。“你好莫迪，啊不..你好皮特曼。”
“来伦大人，您真是一位强大的骑士！”事务官皮特曼充满敬意，由衷说道。“旅途辛苦了，我已经令佣人打扫好内堡，您随时可以休息，还有很多文书需要您亲自过目，这里有橡木村详细的册封状，有关村子一切信息都在里面！”
“这些，我等下再看。”来伦点头，将文书拿在手中，他需要了解整个村子的情况，但目前还有一些事情要做。“皮特曼，叫村外的民兵把运来的物资送到内堡的仓库里。”
“还有，我需要更换一件常服。”
王国骑士径直穿过外院围墙，走到两层的长屋大门前，推开大门。
简单安排了一些房间布置的琐事后，来伦换上了一身深褐色常服，来到长屋二层的私人书房。
三十余平的书房内，一侧阳台向阳打开，房间内采光极好，澄黄的原木家具色泽柔和，给人舒适感。
事务官皮特曼正带人将物资运回来，城堡长屋里的佣人们也在忙碌着。
来伦坐在崭新的原木书桌后，拿起了橡木村的册封状，意识微动。
系统的领主面板立刻唤出。
【橡木村】
【领主：来伦】
【类别：人类村庄】
【势力：？】
【资源：70枚银币、30石材、60木材、25粮食】
【人口：176】
【秩序：＋24（稳定）】
【发展：＋20】
【已修建：领主长屋、农田、伐木场】
【可修建：简易步兵营（拥有图纸）、西格玛神龛（拥有图纸）、谷仓、木桥、教堂】
【军队：10长矛兵、6弓箭手】
看着橡木村的数据面板，来伦长叹一口气。
这下真成了“开局一个村子，装备全靠打”。
不过橡木村的军民比例为1:10，还算合理，如果自己穷兵黩武征召所有成年男性，大概可以得到40-50名征召兵，也是一笔可观的数字
仔细观察了新出现的【资源】和【建筑】两个序列，两者为简单的关系，想要造建筑，就需要花费一定数量的钱财、石材、木材，没有资源，也就无法造建筑。
并且建筑还有建造时间，来伦点开了“简易步兵营”一项，后者需要消耗【30枚金币、10石材、20木材、10粮食】以及【30天】。
这只是基础建造，如果想将步兵营扩大一倍，那么同样需要多消耗一倍的资源。
来伦还发现，多增加建造地人力，可以加快建造速度，但需要更多的金币和粮食。
从领地资源来看，橡木村现在只能建造【西格玛神龛】和【谷仓】。
而且领地的民兵，和事务官皮特曼以及领主长屋的佣人的日常俸禄，也需要来伦自己掏钱。
总结下来，真是不当家不知柴米贵，地主家都没余粮了！
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二十九·立威
来伦默默收起木桌上的文书，不断思索着未来的计划。
首先，以橡木村为据点，大力发展自身力量才是硬道理，橡木村从建立到现在不过十几年，人口和发展力量严重空缺。
从今天的野兽人突袭就能看出，防备力量过少，以及民兵的作战经验不足，士气低下。
来伦在进村时就注意到武器装备的问题。
橡木村的民兵大多数还在用粗制长矛，一根略直的松木杆搭配着铁尖，不说锋利度，仅是握杆的强度就成问题，如果这些士气低下的民兵们，对上了诺斯卡掠夺者，无异于送死。
想拥有更好地武器装备，更强大的军队，需要一个强有力的势力方能实现。
他现在把注意力放在领地面板中，可修建建筑一栏，浮现出几行有关于建筑一系列加成的文字。
【可修建：】
【简易步兵营（一级）：军事建筑，步兵训练时间－20%，当地训练军队＋4领导力，消耗10石材、20木材、10粮食，耗时30天】
【西格玛神龛（一级）：治安建筑，所在地区－2腐蚀，部队位于己方领地＋2领导力，＋2当地治安，消耗5石材、10木材、5粮食，耗时10天】
【农田（二级）：资源建筑，150（＋100）粮食，＋30金币，＋10发展，消耗20木材、30粮食，耗时30天】
【谷仓（一级）：资源建筑，＋50%粮食产值，＋400储存上限，＋20发展，消耗10石材、30木材、20粮食，耗时20天】
【简易围墙（一级）：防御建筑，＋2治安，＋10发展，当地添加城墙，消耗10石材、200木材、20粮食，耗时30天】
【伐木场（二级）：30（＋20）木材，＋5发展，略微增加伐木效率，消耗：50木材、20粮食，耗时15天】
这些就是目前橡木村可以建造的所有建筑，除了功能各异，细分为了【军事建筑】、【防御建筑】、【资源建筑】三大类，最具有实质性加成的【资源建筑】是来伦首选考虑。
王国骑士调出领地资源一项【资源：30石材、60木材、25粮食】。
全领地的资源，只够一项可建造建筑的消耗，不是缺石材，就是缺木材，粮食方面也显得囊中羞涩。
当务之急是提高伐木场的产量和效率，要想富，先砍树！
资源拿在手里怎么都不嫌多，更何况【军事建筑】和【防御建筑】需要的木材多的吓人。
来伦毫不犹豫决定，明天就开始升级伐木场。
一想到领地里的人数，他也有些发愁。
一百余人的村庄，拉出来的成年男人数量，连一支步兵连队都配不齐。
人口又和发展挂钩，可提升发展又需要建造【谷仓】、【农田】，这样一来步兵营和神龛反倒一时半会不能建造。
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“领内民兵数量可以降低些，等到贝格哨站里的士兵赶来，防御力量也足够了。”来伦起身走到书房的阳台前。“继续维持民兵，反而浪费人力。”
“骑士大人，村外的战场已经打扫完了。”游侠阿尔伯特急匆匆地跑到领主长屋里。
来伦放下橡木村的册状：“走，去看看。”
“好嘞！”
橡木村北，数十个村民围在一座熊熊燃烧的火架旁，空气中难闻的恶臭混合着烤肉味道。
村民们今年收成不大好，家家户户的粮食只够一日两顿饭，他们已经很长一段时间碰过荤腥肉食，可是他们对火架飘出的烤肉味熟视无睹，恨不得远远避开。
火架上扭曲的劣角兽尸首，大多为家畜猪羊变异而成，猪羊仍是猪羊，混沌腐化使它们肉质变得臭且带毒。
早在三皇时期的霍克领，就曾经爆发一场因纳垢引起的大饥荒，遍地作物长出憨笑的人脸，无法食用，有一个村子的人，因为饿极了将森林中饿死的角兽抓来切成肉块烤炙，第二天全村暴毙，从此以后再没有吃野兽人的事情发生。
见到王国骑士的到来，村民们纷纷躬身下跪，向他表示敬意。
“它们身上的战利品，都搜刮完了吗？”来伦挥挥手，示意村民们起身。
“骑士大人，总共搜出32枚银币，74枚铜币。”民兵队长将手中布袋子递给了来伦。
“还有这群畜生的武器盔甲，我们也给扒下来了！”民兵队长一边说着，一边指引来伦看向火架右侧堆积一处的破铜烂铁。
“野兽人的武器盔甲长时间被它们贴身携带，多多少少会有腐化痕迹，大人，我建议还是把这些东西一并烧了吧。”游侠阿尔伯特提醒一句，他常年游历在北方诸公国，对野兽人的生活习性也算了解。
“听到了吗，照他说的做，一并烧了。”
“可是....这么多武器盔甲，浪费不可惜了吗....”
民兵队长看着那些大角兽身上的胸甲，不禁眼热，他身上一直套着廉价皮甲，其他民兵身上更是破烂不堪，最差的连厚布袄都没有。
“这些东西我们会有更好的，没有任何腐化的，野兽人的武器盔甲，烧了也不心疼。”来伦不置可否道，安排民兵们照做。
“好吧...”
民兵队长有些丧气，招过几个手下捡拾柴火。
周围的村民们眼巴巴地望着来伦手里的布袋子，他们知道战利品上缴是一贯做法，以往村里做过征召兵的男人，对那些从自己手里抢走战利品的税务官深恶痛绝。
来伦自然清楚他们在想什么，解开布袋的封口，将所有钱币倒在一棵半米高的树墩上，大声道：“作为米登领的王国骑士，我来伦绝不食言！说这笔钱归大家所有，决不抢走！”
说着，他的目光看向那些勇敢对抗野兽人，保卫村庄的民兵们：“所有民兵！出列！站成一队！”
穿着破烂的民兵们纷纷愣神，有的手中还拎着长矛，忐忑不安地从人群中走出来。
“骑士大人让你们排成一队！”阿尔伯特大声喝道。
民兵的身高有高有矮，队列看上去稀稀拉拉，但他们每个人绷紧了脸，尽力挺起胸膛，让自己的样子看起来过得去。
来伦目光在民兵身上扫了一圈，夸奖道：“你们今天的表现！很好！”
“你们保护了村子！打退了野兽人！都有功劳！”
“每人一枚银币！”
站在一旁的阿尔伯特立刻从钱堆中点出足够数量的银币，挨个发下去。
在众多村民眼红的目光下，民兵们都领到了奖赏。
拿到银币的民兵无不激动，这一切显得太突然了，要知道，他们一年的俸禄最多不超过7枚银币，一次性奖励了两个月的俸禄。
来伦没给他们反应机会，继续大声道：“凡是斩杀一头劣角兽的民兵，再上前一步！”
话音刚落，在所有人注视下，有五个民兵向前一步，站了出来。
站在最右边的民兵年龄看上去不超过20岁，稚气未退的面庞还有些泥泞和血迹。
来伦抬手指着他，问道：“你杀了几头野兽人？”
年轻民兵忙不怠地单膝跪下，颤声回答道：“骑士大人！我叫....加文！加文·克林顿！杀了一头大角兽！”
王国骑士点点头，目光看向下一个：“你呢？”
“骑士大人，我叫菲利波！杀了两头劣角兽。”
“....我叫西恩！杀了一头劣角兽”
“我叫波德斯！.....”
...五个民兵发誓，这是他们做过最紧张的一次自我介绍，他们的目光与来伦接触时，后者身上无形的威严，让他们心生敬畏。
“很好。”来伦听完，点了点头。“你们五人都是优秀的士兵！杀了一头大角兽，额外奖励5枚银币，杀了一头劣角兽的额外奖励2枚银币！阿尔伯特！”
“是！大人！”
很快，最前列五个民兵的掌心里，比其他人多出了数枚银币。
尤其是年轻的加文，手里足足有6枚银币，比他一整年的俸禄都要多！
村民们眼巴巴地望着一枚又一枚银币发下来去，看的尤为眼热。
好几个年轻农夫心底都暗暗后悔，为什么自己没去当民兵？如果现在骑士大人要征召更多的民兵，他们肯定第一个报名！
“还不快谢谢大人？！”阿尔伯特趁机呵斥道。
阿尔伯特在布雷镇就已经和来伦绑在一条船上，尤其是后者被封为王国骑士，游侠更是下定决心跟随来伦，将来谋求一个治安官还不是手到擒来？
来伦在民兵中的威望增加，对他而言只有好处没有坏处。
“多谢来伦大人赏赐！”民兵们涨红了脸，由衷地表示敬意。
“所有的村民也有功劳！”来伦冲着村民们大声说道。“第一点，你们在面对野兽人袭击时，没有扰乱秩序！至于第二点，则是打扫战场的每个人都有功劳！”
“所以!每人一枚铜币，将所有战利品分下去！”
“谢谢来伦大人！”
更大的欢呼声传出，在民兵自发的维持秩序下，村民们排成长队，井然有序地聚到阿尔伯特身前，领走了属于他们的铜币。
【＋123虔信（674\1000）】
看着系统面板暴涨的的虔信值，来伦心底暗爽。
几十枚银币能换来什么？屯在仓库里发霉吗？找个正当理由发下去，换成对自己有益的虔信值才是硬道理！
自己的做法，和前世秦朝的商鞅立木取信有异曲同工之处。
更深一层道理，也是为了给自己立下威望，方便以后的一系列管理。
但同样的方法，使用第二次就没了效果，来伦要想再暴涨一波虔信值，还需要找其他机会。
在两座燃烧的火堆旁，橡木村的村民个个兴高采烈地回家。
对于村子里的自耕农来说，深秋时节粮食作物都已经收了上去，交完了税后，自己口袋也剩不下几枚铜币。
今天只是毫无危险的打扫一回战场，就得到了铜币奖励，整个帝国从没发生过这种事！
回到领主长屋。
“.....还有一件事，大人，您说的物资，全部装在内堡仓库里了，随时可以打开。”事务官皮特曼站在宽大靠椅一旁，汇报道。
“我知道了，皮特曼，你先去外堡给阿尔伯特分一间卧室，有事情我再叫你。”宽大靠椅上的来伦后仰着闭目养神。
“好的大人，我已经通知厨房做晚餐了，您先好好休息。”事务官贴心道，随后带上了厅门。
空旷的长屋大厅内，一名年轻的女佣站在一侧角落，裸露在外的肌肤，是健康的小麦色。
她是德拉文伯爵给来伦安排的贴身侍女，这样的贴身侍女足有四位，她们都是受过训练的专业侍者，常年在城堡中服务贵族，也为来伦大大解决了打理长屋的麻烦。
隐晦的含义，便是代替德拉文伯爵监视这位王国骑士，在他周围安插眼线，
“壁炉的火不够旺，再添一些柴火。”仰坐在靠椅上的王国骑士打了个响指，大厅里有些阴冷。
“是。”
来伦一门心思放在建设领地上，对这些事情熟视无睹，揣着明白装湖涂。
王国骑士心底正思量一件事，德拉文伯爵给的金币到底该怎么用出去，领地里每一项资源都缺少，一时间不知道到底该注重哪里。
有钱却不知道往哪里花的感觉，真不是个滋味。
“要不然，先买几副盔甲？”来伦摇了摇头，否决了这一想法。
盔甲虽然重要，可自己手下的士兵质量还不够，需要大力训练，盲目配置盔甲，反而浪费。
再说了，一副盔甲的价格可不是小数目。
来伦无意间瞥到了角落里的箱子。
“有了！”
...
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三十·当领主的第一天
帝国历2502年，9月25日。
来到橡木村的第二天。
清晨第一束光还未照下，来伦就已经整好衣物走出卧室。
他昨晚检索领地的文书，一直到凌晨才堪堪睡下，一项又一项地汇报被女佣搬入书房中，事务官皮特曼同样很晚才睡，他需要时刻汇报情况，以免有细节方面的遗漏。
“早上好，我的大人，早餐已经准备好了。”皮特曼的房间就在内堡第一层，在以往没有领主的日子里，他就是橡木村的掌权者。“昨晚睡得怎么样？”
来伦打了个哈欠，伸了伸懒腰，漫不经心道：“卧室里木头味道太重，有些呛鼻子，让女佣们把各个房间的门窗打开通风。”
“真是不好意思，这是我的疏忽，您卧室内的家具都是木匠新做，我忘记去一去味道。”事务官躬身解释道。
王国骑士摆了摆手，对这种疏漏并不在意：“把早餐装在食盒里带着吧，先不急着吃。”
“您现在....要出去？好吧..”
事务官面带诧异，不过还是快步离开，准备一份食盒将准备好的早餐带走。
来伦从书房里拿了一份村庄的简易平面图，带着游侠阿尔伯特，和事务官皮特曼在村内外转悠着，每到一处地方，皮特曼便会详细为来伦介绍。
深秋的白天依旧寒冷，来伦走出长屋，呼出一口热气后，便开始绕着整个橡木村，四处走访。
橡木村的村庄面积大约是前世四个足球场大小，村庄主体并没有外内之分。
总共有37户村民，共计176人，其中成年男性67人，成年女性59人，十三岁以上儿童有27人，十三岁以下儿童23人。
橡木村新开辟不到十五年，人口结构还算不错，从人口总数来看，主体人群还是青壮劳动力居多。
人口，是来伦最为关心的资源。
存地失人，人地皆失;存人失地，人地皆存的道理，浅显易懂。
在帝国，每时每刻都有人失踪，尤其是大城市的贫民窟，数量繁多的贫民拥挤在狭小的空间，各式各样的混沌教派在其中活跃着，离奇事件频发，负责治安的士兵对此，早已司空见惯。
以至于各个贵族，对自己领地的失踪事件，不闻不问，权当耳旁风。
橡木村里所有领民，来伦吩咐事务官皮特曼一一登记在册，每隔一段时间就要清点人数，竭尽全力避免失踪事件发生。
尤其是儿童，来伦十分在意，他叮嘱皮特曼时，说了句：“儿童是我们的未来！千万不能有一点闪失！”
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村北外层，仅有一道低矮的木围墙，唯一作用，只是给人心理安慰，如果遇上大规模的袭击，橡木村这种中小型村庄，往往第一个覆灭。
村庄东西两个方向的防御建筑，也是寥寥无几，仅有几道篱笆木栏安置在路口位置，最常见的木制哨塔也没个踪影。
皮特曼解释说，建造围墙的消耗太大，村庄一整年赋税的大部分，需要上缴当地男爵，剩余的钱粮连木料的钱都支付不起，还有所需要消耗的人力、粮食，对于橡木村而言也是个天文数字。
来伦本打算重建外部防御的计划，也只得延后。
既然村子是百废待兴，那么手头有的资源，更需要用在刀刃上，砸锅卖铁造出围墙，没有人力支撑也只是个空壳子，先着手提升资源产量才是当务之急。
橡木村西不远处就是约克河的分支，河道宽且水流不急，并且村民的日常用水，依靠这条河。
河畔延伸至村西中间开垦完好的肥沃耕地，是橡木村的自耕农，赖以生存的农田。
村民们每年上缴的税费和生活所需的粮食，都需要从农田里“种出来”，目前的耕地足够整个村子
农田的数量和产出，关系到村庄的发展，粮食存储的数量也与人口挂钩，来伦可不想看到治下的村子出现饥荒。
当他们来到村北的伐木场时，十几名伐木工正围着几棵松针树，他们手中的斧头上下翻飞，有几人站在一旁空地，削砍圆木的细枝末节，砍下来的余料可以带回家当木柴用。
在伐木场的囤积位置，一扎又一扎噼砍好圆木摆放整齐。
橡木村名字里带个木，就是因为靠近德拉科瓦尔德森林，周边林木资源众多，贩卖木材，是支撑村子税收的顶梁柱。
“大人，您的税费大部分是由贩卖原木得来，每月都会有车马商人从其他村镇赶来，运走木材。”皮特曼走在来伦前，侧身解释道。
来伦看着成扎的圆木，点点头。
每年橡木村可以为他缴40-50枚金币的收入，这笔钱还需要支付各种费用和维持日常军费开支，之后来伦还需要上缴宗教税，已作为米登领的王国骑士应尽的责任。
来伦也可以从来往的行人和商人身上，收取过路费以及车马费，像布雷镇那样的大型聚集地，进城还需上缴人头税。
但是橡木村地广人稀，颁布那样的苛政杂税，对村庄的发展极为不利。
“走吧，我们去村庄外圈看看。”来伦视察一会儿伐木场的工作后，转身离开。
沿途上的村民，纷纷单膝跪下，表示敬意。
虽说来伦的身份只为一名王国骑士，但他是橡木村具有合法宣称的领主，在中古世界，村民一辈子都不一定离开出生地，在他们眼中，领主就是天。
来伦也尽量维持亲民的一面，对辛勤工作的村民表示鼓励。
“皮特曼，村子周围的冬小麦都种上了吗？””来伦走在回村的路上，随口问道。
“您来的前一天刚种完，要想收获，恐怕还要等到明年的五月份。”
“村子里现在有多少个空余的人手？
后者稍作沉吟，有所保留道：“大概，还有50-70人可用，毕竟现在已经是深秋季节，前不久秋收刚结束，领民们现在都有空闲时间。”
“大人，您要征召他们服徭役吗？”
“嗯。”来伦回身看了眼伐木场方向。“我的封地还很贫瘠，兴修水利，村庄防御等等，有太多需要建造的。”
“我打算先扩建伐木场，最好今天下午就开始动工。”
“没问题，大人。”事务官立即回答。“村庄仓库里的工具和木料很齐全，足够您扩建伐木场了。”
莫迪·皮特曼提醒来伦一句：“不过，人手方面就有所欠缺了。”
“这个好解决。”来伦打断他的话。“停止一些工作，尽量让所有人参与建设。”
“可是这样做...会有很多人对您不满啊..尤其是领地里自耕农群体....”
“告诉所有领民，凡是参与伐木场扩建的，领主管饭，每天至少有一碗肉汤。”来伦语气轻松，并不把皮特曼所说的放在心上。
天大地大，吃饭最大，更何况昨天的立威反响很大。
至少村民们相信这位新任领主，说到做到。
“大人......恐怕内堡仓库的粮食，支撑不到伐木场建设结束啊....”皮特曼对来伦的做法十分担心。
要是橡木村的库房里没有一点盈余，年初的春税交不上，会是个大麻烦。
“这些不用你关心。”来伦啧声道。“把我安排的任务完成好就行了，抓紧去吧。”
“是...”
只剩下来伦和阿尔伯特继续转悠。
乡野道路，阡陌纵横，已经翻过土的耕地附上了一层落叶，一连串的木栅栏，使土路与耕地的界限分明。
来伦也不禁期待明年初秋季节，一片金灿的丰收场景。
种地带来的喜悦，是农夫从血脉中传承下来的。
天灾人祸前，唯一可以让自己活命的只有粮食，想让生活过的更好，和土地有直接关系。
可深林里潜藏的危险，随时都会冲出来，将这一切毁灭殆尽，来伦也不得不关心防备问题。
征召大量人手修建伐木场，投入伐木中，也需要考虑到领民的安全。
橡木村现状，势必需要投入一部分资源，在现有的民兵基础上，短时间内训练一队可战之兵。
“阿尔伯特，你对这些民兵有什么看法？”来伦目光放在身边的游侠身上。
后者一领墨绿色风帽和穿着一件贴身皮甲，随身携带了长弓和一壶箭羽，自顾自地跟在王国骑士身后，一言不发。
冷不丁被问起，阿尔伯特略加思索后，缓声道：“装备差、训练不足、士气低下。”
“全都是些缺点？”来伦一挑眉角，轻笑出声。“在你眼里，他们就没有一个值得夸奖的优点？”
游侠反而被问住了，苦思冥想后，才挤出一句话：“他们......很便宜，可以....消耗敌人的兵力，拖延时间....”
似乎是觉得自己说的有所欠缺，阿尔伯特又补充一句：“应该可以...”
“倒也委屈你说了这么多。”来伦被逗乐了。“我都没想不到，他们居然有这么多优点。”
来伦扭头看向道路一旁。
田地里辛勤忙碌的农夫农夫，以及衣服破旧，却无忧无虑，在田野间随意奔跑的孩童。
他继续发问道：“这样的士兵，你会让他们守护一座村庄吗？”
“显然...不会。”
“那么，阿尔伯特。”
来伦转过身，目光平视后者，语气认真道：“有一件非常重要的任务交给你去做。”
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周末双更，要是欠更，记得提醒作者哈。
三十一·训练民兵
村庄的中间空地上，一棵两人合抱粗的老橡树微微摇曳着，绕着老橡树，围了一圈半米高的石砖。
这是橡木村的象征，也是村民们寄予崇敬的偶像。
空地上，征召的村民们分成两群。
左手边的一群，男女都有，大概有七十多人，手里拎着斧头、拨斗、锄头以及大小篮筐；
右手边，清一色的青壮男人，身上衣物略显破旧，人手一柄长木矛，条件略好的人，腰间别着一把砍刀。
前天在对抗野兽人中，表现最好的加文·克林顿、菲利波、西恩、波德斯等五人，站在队列最前方排成一排，在他们身后，分别跟着五个青壮男性，俨然是五支小队。
“大人，开辟伐木场的人手和工具已经就绪，运送木材的牛车，我也想办法做了3辆。”皮特曼跟在来伦身旁，他手里也拎着一把锄头，一副大干一场的模样。
“才3辆牛车？”来伦紧皱眉头，人力固然重要，不代表畜力可以省去。
运送开辟的土堆、木料，都需要车辆运送，光靠人力去做，需要多花费数倍时间才能开辟伐木场。
“大人，村子里的骡子、牛羊等牲畜不多，每年春耕和冬耕都需要村民们自己扶舀，这几年都是这么过来的...”皮特曼声音越来越小，他当然明白畜力不足会造成多大麻烦。
“我会去布雷镇，找德拉文伯爵解决这些问题。”来伦摆摆手。“先把领民们带去村北的伐木场。”
“是。”
事务官转身带着征召伐木的领民离开了。
没多久，空地上变得不再拥挤，来伦双手负后，站在剩下的人群面前。
秋冬两季是农闲时刻，正好给村庄的青壮们，进行一些基础的军事训练，不然等到步兵营建造完成再训练，恐怕就需要等到明年开春。
到时候再训练他们，万一耽误了春耕，损失可就大了。
更何况德拉文瓦尔德森林里的野兽人战帮，正在森林外围蠢蠢欲动，冬季肯定会有更大的兽潮袭来，来伦也要做应敌的准备。
橡木村现有的财粮也支撑不起脱产军队，训练征召兵，提升他们的整体实力，才是目前可实现的。
眼下橡木村中成年男性有67人，刨去年龄较大以及身体素质较差的一部分，以原有民兵基础上补充至30人。
后加入的人，大多是自耕农，他们年复一年在土地的劳作，风吹日晒下，身体条件还不错，完全适合接下来的军事训练。
来伦把他们带到橡木村外的打谷场上，按照高矮顺序排成五列，留在村子里闲来无事的老幼们纷纷跟着出村，好奇地望着打谷场。
早上，这群有资格参与训练的预备民兵们，个个吃得饱饱的，每个士兵都有一枚鸡蛋、炖菜、两大块面包以及一大碗浓稠的米粥。
虽说有老兵掺杂在里面，但是三十人聚在一处，不免显得嘈杂。
早上的一顿饱饭，让他们精神十足，一个个兴奋地四处说笑，他们正对自己有资格参与训练，而沾沾自喜。
来伦目光在他们身上扫过一圈，这些青壮农夫站的东倒西歪，有的人还拄着手中长矛，歪歪扭扭；原本驻守橡木村的民兵，也好不到哪里去，东倒西歪，你导我一胳膊，我杵你一肘，浑然没有士兵的纪律性。
不过五个排头的民兵站姿端正，尤其是加文这个年轻人，昂首挺胸，身体崩的紧紧地。
“乌合之众！”来伦冷哼一声，大喝道：“全体肃立！”
谷场里各人都是下意识站直身体，也没了窃窃私语，他们从心底畏惧骑士老爷。
围着打谷场一圈的老幼村民也被这一喝声吓得不轻，孩童都不敢大声哭闹。
来伦神情严肃，双手负后，目光冷冽地扫过每个人的面庞，在他身旁的阿尔伯特手持一根粗木棍，同样严肃。
“知道为什么筛选出你们，而不是让其他人过来训练？”
来伦问道，在人群中扫了一圈后，挑中了加文。“你！出列！”
“是！”后者一步迈出，面部肌肉绷直显得有些狰狞，手中长矛死死拄在地面。
“回答我的问题！为什么要筛选出你们？”
加文目不斜视，毫不犹豫道：“因为骑士大人认为我们比其他人强！”
“说的好！说的很对！入列！”来伦回转目光，看向其他人。“因为在我看来，你们的实力！身体素质！都比其他人强！”
“但是你们的表现，让我很失望！我来伦不喜欢，连站都站不好的士兵！”
来伦咆孝道：“回答我！早上都吃饱了吗？！”
“吃饱了...”
三十个青壮男人发出的声音，还不如来伦一人嗓门大。
“我听不清！再大声！”
“吃饱了！！！”
“你们吃饱了！这顿饭，是橡木村粮仓里的粮食！换句话说，是全体村民让你们吃了这一顿饱饭！”
来伦神情愠怒，义正言辞吼道：“以往，你们吃的是自己的粮食，消极对待训练，我不怪你们！”
“但是现在！你们吃得是全体村民的粮食！不花一枚铜币！不纳一份粮！”
王国骑士大步走到打谷场栅栏边，指着周围老幼：“看着他们！想想自己配吃吗？”
站在打谷场中间的青壮们，有的垂下了头，不敢看来伦指的方向。
“森林里的混沌怪物，正觊觎我们的村庄！它们随时会冲出森林！用爪牙咬死你的父母，杀害你的妻子，掠走孩童！”来伦大声道。“野兽人不是人类！它们不知道怜悯是何物！畜生的眼中，只有血肉和屠杀！”
“你们多认真一分训练！面对野兽人，就会多一分机会杀死它！保护好家人，保护好橡木村！”
他的言语愈来愈烈。
“我不希望在未来某一天，你抱着死去的亲人痛苦！自己却无能为力！连复仇的能力都没有！”
最后一句，来伦几乎是歇斯底里地嘶吼。
王国骑士面前的青壮们，紧握木矛的指节都变得煞白，一个个绷直了脸庞，不再东倒西歪。
“你们愿意看到那一天吗！”
“不愿意！”
“再大声！我听不清！都没吃饭吗？！”
“不愿意！！！”
“不愿意！！！”
“不愿意！！！！！！”
震耳欲聋的齐吼，惊动了附近林中的飞鸟，村北伐木场里忙络的村民们，也好奇地直起身子望向这里。
青壮们个个涨红了脸，梗着脖子。
阿尔伯特瞪圆了眼，这群征召起的乌合之众，似乎摇身一变，有一点强军的气势。
游侠惊讶地看着身旁的橡木村领主，在他眼中，后者身上的谜团更深了。
“士气可用。”来伦欣慰的点头。
不白费自己花了这么多口水，喉咙都要喊哑了。
培养士兵的荣辱观尤为重要，他所做的一切，就是给予一群迷茫的人，一个明确的目标。
连自己为什么而战都不知道，这样的军队哪有什么凝聚力可言？
只有当一个人，为自己所热爱的一切而战时，所爆发出的勇气和毅力，最为强盛。
最终凝聚成不可小觑的力量。
一顿激昂的训话后，来伦让阿尔伯特配合自己，让青壮们先学会基础的站队列队，还有整体的左转右转，齐步前进和起步跑。
事先安排了几个农妇煮了一锅香气扑鼻的肉汤，此时也端来了打谷场，锅中只够十人的份量。
来伦规定，只有在训练中表现优秀的青壮，才有资格吃肉汤。
至于其他人，来伦为他们提供的伙食也能吃个八分饱，但他们只配闻着肉汤香味，半条肉丝都尝不到。
要是有表现极差的人，阿尔伯特手里的粗木棍也不是吃素的。
说来也奇怪，凡是被阿尔伯特打过的青壮，当天的表现就会特别好。
一度有被鞭挞的士兵不服气，反抗阿尔伯特，这些人得到了王国骑士本人，亲自“奖励”。
如果说，这些训练程度不够的民兵，是十五岁少年，来伦就是三十岁，正值身强体壮的大汉。
结局可想而知，那些反抗的家伙，除了被来伦暴揍一顿外，还额外得到阿尔伯特的木棍奖励。
不过，来伦还是十分欣赏敢于反抗的“刺头”。
白狼骑士团在征选新兵时，尤为喜欢闹事的家伙。
在强力执行的奖惩制度下，每个人都想吃到肉汤，形成了良性竞争，训练效果更为显着。
就这样，经历了十几天的训练。
现在征召的青壮们，无论从站姿还是队列，排的也算有模有样。
来伦可不允许他们有一丝懈怠，训练他们服从命令的同时，每天组织晨跑和夜跑，用来锻炼他们的体能。
每天早上，天刚蒙蒙亮，村外的总会传出“一二一，一二一”的口号声。
这样的训练持续几天后，橡木村的大部分村民，养成了一听口号声，就起床的习惯。
从第四天开始，有的农夫农妇，老幼村民，一大早就蹲在村口的路边。
一边啃着手中的黑面包块，一边看着自家领主大人跑在最前方，身后甩着一连串气喘吁吁的青壮。
“老杰夫，你家加文跑步速度越来越快了啊”
天还蒙蒙亮，蹲在路牙边上捧着木碗喝粥的瘦削老人，胳膊肘导了下，同样蹲在路牙的瘦削老人。“都能跟上骑士老爷的速度了。”
“哎呀，哪有的事情！来伦大人这都跑第七圈了，加文那小子刚跑第五圈！”
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老杰夫长吁短叹道，不过嘴角勾起的弧度，掩盖不住他的开心。
“你就装吧！”
前者笑着又导了老杰夫一下。“唉，听我家那小子说，加文当上队长了？”
“不可说，不可说。”
老杰夫羊装神秘，闭口不谈，倒是激起了其他老人的好奇心。
“你啊！就喜欢装神秘！”
“昨天骑士老爷给训练的青壮发粮食，你们家发了一斤肉吧！”
“我还看到加文和另外几个好小伙，穿了一身鳞甲呢！别提多精神了！”
“还有，还有....”
...
对于这些问题，老杰夫只是嘿嘿笑，没有吭声。
...
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晚上还有一更。
三十二·水车建筑
昨天，也就是帝国历2502年，10月13日。
经过来伦一手训练的民兵们，领到了他们人生中第一套盔甲和第一把武器。
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橡木村的大力发展，得到了德拉文伯爵的大力支持。
来伦作为他属下的王国骑士，手中有安洛先家族的私印，光凭这一印章，布雷镇的商人公会就给予了来伦最优惠的价格。
原本王国骑士只打算组织一队30人的防守力量，可没想到村里的青壮们，对来伦提供给民兵的优厚伙食十分渴望。
不断有人央求着莫迪·皮特曼，以期能加入骑士大人的军队。
事务官经不住太多人的软磨硬泡，便趁着来伦某个晚上心情大好时，提出了领民们的请求。
来伦也乐得见到人人向军的情况，考虑到库房粮食储粮，以及他私人的金币储量，破格多招纳了10人。
橡木村，领主长屋大厅。
两层高的长屋大门，两侧各站一位肩扛长矛，站姿挺直的士兵。
十多天的丰富伙食，每日大量营养摄入，让他们身体更加壮实，眼睛更加有神，从外貌上看，除了衣着装备略差外，和布雷镇的职业士兵没什么区别。
来伦专门从布雷镇买来胡萝卜，每天配给手下民兵一根胡萝卜，用来解决夜盲症问题。
旧世界的乡下人，每日吃不到肉类，营养摄入极为不全面，更何况夜晚天色暗澹，他们也无力支付蜡烛油灯一类消耗品来照明，对视力进一步损害。
久而久之，帝国乡下村庄里，患有夜盲症的人群，占到总人数七成。
德拉文瓦尔德森林的地貌摆在那里，高大的树木林立，浓密的枝叶，极大程度遮掩了光线照射，昏天黑地分不清白昼。
这样的作战环境，让患有夜盲症的士兵冒然进入，和送死没什么区别。
解决夜盲症，也不是一蹴而就的，需要循序渐进，来伦也在考虑，要不要买来适量的苦胆配合胡萝卜食用。
“大人，照您这样的花钱速度，我们的账面上马上破产了！”皮特曼抱着一摞连夜编好的文册，痛心疾首道。
事务官双眼下的眼袋颜色，与身上深褐色袍子一样，看上去已经多个夜晚通宵了。
“您从布雷镇铁匠行会购买的武器和盔甲，花去了我们大半金币啊！”
事务官在长桌上摊开一册，解释道：“链甲头套一个2金币，长袖链甲衫一个6金币还有12金币一副的鳞甲袍、定制的私人家徽罩袍，光是这些，就花去我们200枚金币啊！”
“哪有这么多，铁匠工会不是给我们8折优惠吗，这些定制的装备还有些折旧，又减免一些....”
累了几天的王国骑士翘着二郎腿，倚在靠背椅上，一本书盖住他的脸。“最多花了我们150枚金币，账目总数足有370余枚金币，还能支撑一段时间~”
“可是大人！你可别忘了，我们每天都要为服徭役的领民提供伙食啊！”皮特曼心急如焚：“还有那些民兵，供给他们的粮食，每一天都需要花费4银币啊！这十几天下去，食物一项又花了20枚金币...”
“还有武器，您买了三十柄铁质长矛，十把铁质砍刀....”
“行了行了，皮特曼，你只需要告诉我一件事情。”王国骑士无可奈何地挥挥手，问道：“我们的账目上还剩下多少结余。”
事务官手捧着草纸，迅速报出数字：“37枚金币，69枚银币以及133枚铜币。”
“这不是还有钱吗？皮特曼，你在着急什么？”
“春税啊！大人！您别忘了开春还要缴纳一笔春税啊！”
一时间，这个忠厚的事务官心乱如麻，看着来伦的神情，大有一种哀其不幸怒其不争的味道。
“就为了这个？”
来伦哑然失笑，伸手拿下书，坐直了身子：“德拉文伯爵，为橡木村免除了一年赋税，直到帝国历2504年的春季，我们才需要缴纳春税。”
“我记得.....今年是帝国历2502年吧？还有整整一年的准备时间，为什么要着急？”
“额......”
“我.......”
事务官愣了愣神，欲语还休，最后闭口不语。
坐在靠背椅上的王国骑士笑出声，从桌几上拿起了唯一一瓶艾维领原酿黑啤酒，倒了两杯后，递了过去。
“尝尝，德拉文伯爵赠与的酒，都快被我喝完了。”
皮特曼接过木酒杯，斟酌说道：“来伦大人，其实.....地窖里还有一些存货，随时可以饮用。”
“我早就知道了。”
王国骑士不以为然，摆了摆手。“暂时存着，我留着那些酒有大用。”
皮特曼短叹一口气，觉得肩上的担子，无形中轻了许多。
“那...没什么事情，我先下去了。”
他原本以为，新任领主也是个胡乱花钱的主，要不了多久领地就会破产，到最后，还需要他苦心经营，接下烂摊子。
现在看来，来伦大人对领地的掌控，远超于他的预期，侍奉这样的领主，皮特曼也觉得轻松。
“去吧去吧，顺便去一趟村外的打谷场，把加文队长叫过来。”
“是。”
事务官走后，长屋大厅里四下无人。
来伦调出了系统面板，兴致冲冲地看着领地数据。
【橡木村】
【领主：来伦】
【类别：人类村庄】
【势力：圣锤】
【资源：37枚金币69枚银币133枚铜币、30石材、90木材、85粮食】
【人口：189】
【秩序：＋27（趋于稳定）】
【发展：＋25】
【已修建：领主长屋（一级）、农田（一级）、伐木场（二级）】
【可修建：简易步兵营（拥有图纸）、西格玛神龛（拥有图纸）、谷仓、教堂、农田（二级）、水车（一级）】
【军队：30长矛兵、10弩手，1王国骑士】
十几天内，领地就有了一些变化。
看着资源一项【30石材、90木材、85粮食】，历时15天，终于将伐木场（二级）造起来了，来伦也觉得手头宽松了不少。
在开辟过程中，伐木场所新砍的树木也计算在木料里，石材没有变化，木材涨幅巨大。
以后每季度，伐木场都能为来伦提供50单位木材。
如果可以，来伦还想将伐木场升到三级，可点开面板后，三级伐木场需要二级领主长屋解锁，
可是，二级领主长屋需要达到【人口：300】，他也只得悻悻然作罢。
这里面数字差距太大，300人口，相当于两座橡木村总人数，要是能去布雷镇里抢人，来伦肯定不惜一切代价去抢。
对于人口的增加，也归结于【发展】一项，当一个地区发展到达一定程度，会吸引一些外来者定居。
这十几天里，有些外来者觉得橡木村的发展势头不错，防守的民兵看上去也十分牢靠，便在此定居。
来伦对外来人口的到来，求之不得。
简单的检查了新住民的身体健康后，在村庄里新建了房屋，以供他们暂时居住。
观察面板中，来伦也发现了可建造一项中，多出了【水车（一级）】这一建筑。
伸手点开了详情介绍。
【水车（一级）：＋5发展，＋20%当地农田产值，解锁铁匠铺建筑】
【消耗：40木材，10粮食，耗时15天】
“加产值的建筑？”来伦拧起眉头。
总体来说水车所消耗的资源，和自身提供的加成不成正比，性价比并不高。
但是最后一句，解锁铁匠铺建筑，很吸引眼球。
橡木村里铁匠数量稀少，不足三人，并且他们的工艺只适合打制农具。
要让他们做刀剑也还凑合，可盔甲一类，例如鳞甲甲片以及链甲，光靠村子里的初级铁匠，太难打制。
橡木村目前现状，与来伦对未来预期设想里，领地军队，武器装备实现自给自足，有很大出入。
“这个水车还非造不可了...”
来伦深叹一口气，建造兵营一事又要向后放一放。
眼下人口、资源是两座大山，死死压着来伦发展的势头，如鲠在喉。
再加上这些天，橡木村的发展势头太勐了些。
每日的粮食消耗就成一大负担，原以为靠着德拉文伯爵赏赐的金币和武器装备，能挺过初期发展。
将来练出来的军队，可以带去森林里打一打小规模野兽人战帮，或者扫荡周边的拦路强盗巢穴。
现在看来，来伦最初的打算太过美好。
仅仅是武器装备一项，就花费了一大半积蓄，看着账目上的数字，来伦都能听到白花花银币，挥洒出去的声音。
可钱不花出去，和一堆废铁有什么区别，再说了，王国骑士也没有敛财的性格。
只有花出去增强自身实力的钱，才叫钱！
“得想办法啊....再这样下去，猴年马月才能拥有数万军队...”
王国骑士翘起继续翘起二郎腿，拿起桌几上的文书，覆在面上。
一名民兵敲开大厅门，恭敬道：“大人！加文队长来了！”
“让他进来吧。”来伦甩开身体的懒散，双手撑着，站了起来。
“是！”
一个头戴链甲头套和帽盔，身上灰褐色鳞甲罩衣的士兵走了进来，他腰间悬着的砍刀随着步伐上下起伏。
悬着的一枚木牌，正面是一柄闪耀光明的战锤，反面则刻着此人的身份——德拉文伯爵领，橡木村士兵，加文。
“大人！您找我？”
...
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周日依然双更。
三十三·整合训练
要想在不到一个月的时间里，练出一支可战军队，无异于痴人说梦。
来伦也不想一口气吃成胖子。
打牢根基，循序渐进。
来伦从布雷镇铁匠工会购置了一批链甲衫和头盔、罩袍，为新训的青壮里，近战民兵优先装备起来。
而考虑到负重、资金等问题，远程民兵则简单装备了贴身皮甲外加一身罩袍。
士兵穿着破破烂烂，从气质上就显得残次，这一点，自然要改变。
他又从40名民兵中精选出10人，将德拉文伯爵原先上次给他的精良步兵甲，为那10名民兵装备上，加文等五人也在其中。
这些时间，来伦也对橡木村的民兵略微调整，将新训的青壮按照3：1的比例分成近战、远程两大兵种，共计四支编队，一队十人。每支编队都有一名队长，分别由加文、菲利波、西恩三人担任。
近战编队中，三队皆是长矛配盾，一寸长一寸强，在旧世界同样适用。
组成阵型的长矛兵绝对比剑士可靠，并且，长杆武器与大型体积敌人交战效果，远比刀剑强，例如骑兵、巨兽。
远程则是清一色的手弩，队长是游侠阿尔伯特，他的【狩猎之眼】特性，简直是为远程军队量身定做。
旧世界的帝国，工业水平也到达一定程度。
大口径加农炮、火枪，在南方的军工厂昼夜不息，轰鸣的蒸汽机械齿轮转动下，源源不断地生产着。
几乎落后一个时代的武器——弩机，也在各个选帝侯公国的行省军队中，大规模使用。
但军事使用的弩机价格不菲，按照原材料以及做工，最残次的手弩可以售出3—5金币。
而市面上，制作工艺最上等的矮人手弩，仅是布雷镇的矮人工匠售价，一把手弩价格超过7金币，比一杆火枪还要昂贵。
虽说手弩的价格昂贵，但来伦依然买下，装配给新训的民兵弩手。
在帝国北方，游走在深林里的猎人，流传一句话：三年练一剑，五年磨一弓。
想要保证远距离弓箭的准头，弓手至少需要经历五个夏冬，日复一日苦练弓术，领主供养几队弓箭手消耗，往往比近战步兵都要高。
何况制作战弓所需的木材，也略有苛刻。
在灰色山脉对面的骑士王国，农奴弓箭手使用的长弓，材质大多为梓木或榛木，硬度好，韧度高，更为重要的是，布列塔尼亚的土地上，产出大片大片的榛木林。
农奴弓箭手往往人数众多，他们不需要准头，只要将箭支射出去，形成箭雨阻拦敌人即可。
帝国走的路线，与隔壁举国之力供养骑兵完全不同，更为制式化，标准化的军队，可以抗住剧烈战损，帝国科技的产物——弩机，射程远，精度尚好。
与其让一群农民，手忙脚乱地张弓搭箭再瞄准，倒不如给他们一把手弩，教那些乡下农夫们如何扣动扳机杀伤敌人。
虽说磅数越高的弩机，射击频率也越低，但是弩兵的训练周期远比弓箭手短暂，战损的优劣互补，使前者的优势更为巨大。
再说了，来伦也没有时间用来打好基础，培养领民善射，野兽人每年都会袭击村庄，作为保护村庄的民兵，总不能视而不见，闭门练弓吧？
此时此刻。
橡木村的领主，王国骑士来伦正站在新开辟的校场中。
他左臂绑着矩形木盾，单手持矛，弓步将身形矮下，压低重心，冷冽的目光紧锁着二十步外，一人高的稻草人。
“哈！”一声暴喝，王国骑士震步前冲，速度之快，使上身武衣领口随风鼓起。
随着闷沉的“噗”声，顿挫光滑的矛头不偏不倚，贯穿了稻草人脖颈位置。
“好！”
“大人太厉害了！”
热烈的掌声从校场另一侧响起，只见队列整齐，前后距离一致的民兵们，一个个用力鼓掌，不断叫好。
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尤其是队列排头的三个队长，尤为起劲，手掌拍的彤红。
来伦转过身，示意他们停下鼓掌，他扫过校场每一名民兵，十几天相处下，每个人的脸都刻在他的脑海中。
橡木村民兵装备的铁矛长度为4米，至少保证有2.5米有效刺距，重量适中，身形壮实的农夫用起来不太费力。左臂还有一面半身大小的木盾，既可以起到防御远程攻击，又可以组成盾阵，使阵列更加紧凑。
除此之外，所有民兵腰间都有一把砍刀或者短剑，遇上矛断或者近身攻击时，也有反抗能力。
王国骑士拽出铁矛，大声道：“如果你们能像我一样，做到二十步外刺出的矛头不偏！那么，你们在战场上面对野兽人，绿皮兽人，存活下来的几率，将大大提升！”
“记住了！要刺击头部、颈部、心口等要害位置！”
“长矛用力刺出！心无杂念！有一往无前的气势！你就能杀敌！就能活！”
来伦说完后，指着第一列排头位置的加文。“从你开始！一个一个来！”
后者迅速出列，深呼一口气，也摆好了架势。
稍微酝酿几秒后，加文挺着手中铁矛，离弦的箭一般前冲。
“噗...”
铁质矛头，闪电般直刺入稻草人心口位置。
“不错。”来伦眼底露出了赞许神色。
加文作为一名杀死过野兽人的“老兵”，见过鲜血后，他的心性明显比其他青壮沉稳，训练起来也能沉住心。
前几日，来伦将系统奖励的英雄资质提升，用在了这名民兵身上。
【姓名:加文·克林顿（绿色品阶）】
【种族:帝国人】
【职业:帝国士兵】
【装备:步兵矛】
【特性:民兵教官（己方军队＋2领导力，－10%训练时间）】
【潜力：4\10】
【关系：9\10（忠心耿耿）】
来伦对加文的特性感到惊喜，不但加军队领导力，并且再度减少军队的训练时间。
配合从系统抽取的【简易步兵营】，总共可以－30%训练时间，也就是说，原本60天才能成型的军队，现在训练时间缩短为42天。
通过这些天的训练程度来看，橡木村民兵每天的训练效果，确实比之前有所提高。
青壮们对于一些基础动作的领悟，也变快了不少。
“好！下一个！”
又一位民兵踏出，架好了长矛，凝心聚神，前冲。
铁矛紧紧扎在稻草人的腹部，没有命中要害处，训练成果一般。
“下一个！”
...
等到所有民兵试刺结束后，来伦对这些天的训练效果，也有了新的认识。
大部分人能刺中腹部或胸腔位置，再向上，头部、颈部等要害，则显得愈发困难。
不过，磨炼近战搏杀能力，需要日积月累才有显着提升，来伦并不着急。
看着自己的军队逐渐成型，来伦内心也十分高兴，不过随着橡木村账目上的钱粮愈来愈少，他心底又压上了一座大山。
一支强军的后勤决不能懈怠，该花销的钱粮，定量不变，略微减免，会起到反作用。
德拉文伯爵能给予自己的帮助十分有限，他已经康慨地免除了橡木村一年赋税，并将安洛先家族的私印赠给来伦，后者才有布雷镇商人公会的优待。
帝国北方公国又因为春季的诺思卡南下，大片土地荒废，粮食价格直线飙升。
米登领的物价也是居高不下，一百磅大米，价格超过20银币，芥麦、鹰嘴豆、扁豆等作物，更是翻了一番。
橡木村的领民家里的余粮不多，最多只能撑到来年夏收，如果来伦取消供应一日两餐，让领民自发准备粮食服徭役，要不了多久，就会有小部分人饿死。
橡木村可经不住人口损失。
可是一百多人的吃饭，每天都不是一笔小数目，账目上的钱，最多支持到来年开春。
王国骑士对此十分发愁，迫切需要一个解决方法。
伐木场开辟结束后，来伦将所有可用人手投入两项建造中，【步兵营】和【水车】。
橡木村现有【30石材、90木材、85粮食】，趁着建筑资源尚有富余，抓紧时间加强力量才是首要目标。
橡木村的东面和西面很长一段都是河岸，暂时不用担心这两个方向防御问题，为此，来伦将【水车】定址在村西，耕地肥沃且开垦良好，有了水车的灌既，更方便耕种。
也是为了日后铁匠铺做好准备。
买不如造，盔甲、武器战备资源十分关键，来伦可不打算一直花钱去买，价格昂贵不说，一群铁匠打制的标准也没有衡量，质量更没有保证。
橡木村哪方面薄弱，来伦就要在哪方面下大工夫，把钱用在刀刃上。
如今有二十多人在村北的伐木场劳作，伐木场升级后，砍树效率有所提高，每周可产出10木材。
来伦本打算将修建【围墙】提上日程，村庄外围只有一层脆弱的木墙，绳结捆绑一处的木桩，防御野兽袭击还行，遇上大规模攻袭，和破布没什么区别。
可修造围墙需要消耗【10石材、200木材】，就是将村庄所有工程停下，也不够。
而且造墙所花费的时间也很长，就是所有人参与其中，在缺乏工具的情况下，也十分麻烦，时间将超出预期，到春耕前都不能结束。
来伦也只得暂时放下这一想法。
这座米登领边陲村庄内部，井然有序的发展壮大时，一道急令打破了平静。
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三十四·黄铜要塞的神秘祭坛
来伦正在训练民兵时，忽然有一个岗哨民兵跑到校场，说是一队白狼骑士正从西北赶来。
不用想就知道，整个德拉文伯爵领，会来橡木村的白狼骑士只有克里尔。
“全体集合！”来伦收起手中军棍，冲着岗哨民兵说道：“去把弩兵队叫过来。”
“是！”
没过多久，村东的土路上，一伙十余人的队伍，正朝着校场跑来。
领头的阿尔伯特小跑到来伦身边，满脸困惑地敬礼后。“大人，出什么事了？”
弩兵们手中弩机上弦，严阵以待，以为有外敌入侵。
“没什么大事，让弩兵放下弦，来客人了。”
来伦挥挥手，示意后来的弩兵们归队，大声道：“全体列队，跑步赶往村北路口！”
整齐划一的脚步声，伴随“一二一”的口号，行列分明的队伍沿着村外土路向预定位置前进。
当一队白狼骑士赶到时，在道路两边迎接他们，只有站姿笔挺如松的士兵。
民兵们目不斜视，每个人昂首挺胸，一些人的手臂上还有些许淤青，看上去没少挨训。
“有点意思啊！来伦这家伙练兵有一套啊！”
克里尔端坐在马背上，对身后的白狼骑士笑道。
他扫过一圈，所有民兵纹丝不动，像几十个木桩子。
“克里尔·安洛先！”
橡木村领主，王国骑士来伦从路口走出，张开双臂，笑着迎了过去。
白狼骑士连队长翻身下马，哈哈大笑，不顾礼节与对方来了个熊抱，浑然没有一位骑士的拘束。
“好小子！怎么？让这些兵蛋子站在这，冲我安洛先示威呢？”
“哪有的事情。”
来伦微笑道：“拉出来让你评判评判优劣罢了。”
“还评判什么？就凭借这份精气神，和托德布林格那老小子的行省军队比，不相上下啊！”
说话间，克里尔仔细观察了这些民兵，心底也不禁疑惑，站在道路两边的士兵，真不是从哨站调来的？
“如果早些知道你这家伙练兵也不错，我说什么都不让大哥把你封出去，干脆啊，布雷镇那几百人全交给你负责算了！”
王国骑士笑了笑，引着白狼骑士们来到领主长屋。
为了表示欢迎，来伦特意叮嘱事务官皮特曼多备些烤肉，狼群钟爱肉食，崇拜白狼的骑士们更是热衷于此。
领主长屋的大厅内摆上一排宽大长桌，来伦身为领主，自然坐在首座，左手边以克里尔为首的白狼骑士，右手边分别是橡木村大小管事，皮特曼、加文、阿尔伯特数人端坐席间。
厅内不断端入大盘烤羊肉、炖汤，两座壁炉里火势正旺，源源不断地暖气输送在长屋内，北方深秋虽说严寒不及冬季，但刮面凉风拂过，衣着较少不免瑟瑟发抖。
每当提起米登领的温度，来伦不禁怀疑更北方的基斯里夫国度，到底是何种神奇力量，支撑了基斯里夫人民的生活。
“来伦，你这村庄里储存的粮食...足够挺过冬季吗？”
克里尔毫不见外地大口吃肉，说话间，正扯下一条肥嫩的烤羊腿，手掌油乎乎的，长屋内温度逐渐升高，白狼骑士连队长嫌后背累赘，直接将狼皮披风撩向一边。
“前几天从商人公会多买了些粮食，估算着，可以撑到明年夏收。”
首座的王国骑士放下木酒杯，一旁的女侍心灵手巧，重新为他倒满一杯甜酒。
后者点点头，听到还有粮食就好，咽下一大块烤肉后，他问出心底的疑惑：“你这些士兵都是如何练出来的？我记得上次来的时候，没看到刚才那样气势十足的士兵啊。”
来伦放下酒杯，回答道：“很简单，按照行省军队标准，强化锻炼他们的纪律性。”
“在最基础的队列、行军、转体一类，下死功夫，打好基础之后，才会教他们使用武器。”
“就这么简单？我看你的士兵个个精神饱满，明显是后勤强大，难不成今年橡木村，家家户户大丰收？”
克里尔继续追问道，他对橡木村士兵的认知思，留在征召兵一层。
领主钱粮有限，不可能供养得起一大批徒耗钱粮的士兵，橡木村还是个总数不足二百人的小村庄，没理由能训练出他所看到的士兵。
很快，他想到了一种可能，疑问道：“难不成，你自己出钱，为他们解决后勤问题？”
来伦微微点头。
克里尔目瞪口呆，他叫道：“吾主在上！这橡木村是有金矿吗？来伦！你不会是挖到宝藏了吧？”
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吟游诗人最爱编排奇迹的故事，旧世界人民都爱听到“天降馅饼”，以期待自己也能成为故事里的角色那样，从此享受人生一切。
“你忘记德拉文伯爵赏赐给我的200枚金币了？”来伦悠悠说道，提起甜酒瓶，给他面前的杯子续满。
克里尔听到这些，大盘里的烤肉也不吃了，仰头长叹一口气，似乎是为来伦花出去的钱感到惋惜。
酒过三巡，面对来伦丰盛的招待，白狼骑士们也给足了橡木村领主的面子，流水似的空盘不断端下，换上一盘又一盘肉食，此刻一个个盘着肚皮，心满意足地倚在木椅上。
充饱喝足，好谈事情，布雷镇的城防长官，没理由就为了吃一顿饭而赶来橡木村。
长屋女侍手脚麻利地撤下席宴，大厅内也略显清净。
来伦率先问道：“克里尔，你此次前来，一定有事情发生，直说吧，是不是伯爵大人有任务让我去做？”
“我克里尔就喜欢和你这样的人说话！从不拐弯抹角，直率！”白狼骑士连队长倚着木椅靠背，扬起一手赞许道。
“请说吧。”
“那我也不藏着掖着了。”克里尔坐直身子，试探性问道：“来伦，你知道黄铜要塞吗？”
“黄铜要塞？”
来伦咀嚼这一地名，点了点头。
这座臭名昭着的要塞，坐落于北方霍克领的中部群山中，曾经有亡灵法师出没，现在更是混沌信徒的乐园，数年前，一个大胆的猎人冒险进入其中，几个月后在他归来时，整个人疯疯癫癫，只告诉旁人黄铜要塞里充斥了无数恶魔。
克里尔压低声音，神秘兮兮道：“年初的诺斯卡入侵，就是为了黄铜要塞里的一座祭坛。”
“祭坛？”王国骑士的好奇心被勾起。“黄铜要塞从三皇时期就存在了，数百年时间，里面不知道遗失了多少宝物，一座祭坛....不值得诺斯卡人大举入侵吧。”
“起初我也不相信。”
克里尔语气认真，一字一顿道：“这条情报是从一名被帝国军队抓获的诺斯卡军阀口中逼供出来，并且，是白狼骑士团内环骑士长亲自动手。”
白狼骑士团成名已久，内环骑士无一不是传奇阶强者，更何况是内环骑士长亲自动手，这样一来，情报可信度大大提升。
来伦追问道：“究竟是什么祭坛，值得诺斯卡人出动两万人去抢？”
“这一点，我也不清楚。”克里尔摇了摇头，略微沉吟后，开口道：“骑士长只说了祭坛和一位阴影之神有关，具体是哪位神明，骑士长大人也无从得知。”
右手边的阿尔伯特听了个真切，朗声道：“继续逼问。不就水落石出了吗？”
“真要能问，早就问出来了。”克里尔冷哼一声，瞥了他一眼。“关键是那名诺斯卡军阀说出‘阴影之神’四个字后，在吾主的神庙里当场暴毙，化为一滩脓水。”
“化为脓水？这怎么.....可能？”阿尔伯特瞪圆了眼，有些不敢相信。
来伦沉默了一下，解释道：“誓言诅咒，诺斯卡军阀一定是立下了某种誓言，而且是极其强力的誓言，一旦他开口透露出某处关键，诅咒反噬会立刻应验。”
对混沌立下生命的誓言，一旦违背，别说在尤里克神庙，就算躲在米登海姆最高处，那束永不熄灭的白狼圣火里，也无济于事。
“目前我们不知道的，只剩下黄铜要塞里的祭坛，究竟属于哪一位‘阴影之神’。”
帝国的“盗贼之神”和“死神莫尔”、布列塔尼亚的“吟游之神”甚至矮人的“死神”，他们的权能都涵盖了“阴影”。
“可这些与我们没有关系吧，通往黄铜要塞的道路上，有多少帝国军队的尸骸？我想没有十万，也该有五万了。”来伦目光盯着克里尔，他可不相信德拉文伯爵会派手下王国骑士，去黄铜要塞送死。
“和我们确实没有太大关系。”
克里尔点点头，如实说道。“与德拉文领相邻的约恩男爵领里，有一伙四处逃窜的诺斯卡残军，那群北老占据了男爵领内一座名叫“西恩”的村庄。”
“有情报显示，诺斯卡人会将西恩村内所有的村民杀死，再通过一场宏大的血祭，使他们升魔。”
“升魔么....”
来伦皱起眉头，混沌极难对付的原因有很多，其中一点，就是升魔。
最为具体例子，便是恐虐信徒，他们砍下的头颅越多，献祭的鲜血越多，就越会得到难以想象的“奖励”。
升魔后，信徒会从凡人逆转为恶魔，作为恐虐的军锋，更有甚者，会升为相应混沌神的恶魔亲王，拥有大魔般庞大身躯和难以想象的伟力。
但是升为恶魔亲王的概率极低，那一伙诺斯卡人，大概率会成为体态扭曲，无意识的混沌卵，从此再无人性，徒留一团血肉模湖的恶心造物，沦落为混沌邪神的玩物。
可就算这样，他们也并非凡人所能应对的。
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双更了。
三十五·出发！
旧世界帝国境内，无数潜藏在暗中的敌人紧盯帝国军队动向，牵一发而动全身。
米登领全境70%是森林，多如牛毛的盗匪、混沌战帮混迹其中，每年都有个别边陲村庄被屠灭的传闻，混沌信徒将头颅垒成京观、割下血肉喂食恶魔等骇人听闻地事件，每一位领主都为之头痛。
来伦沉声道：“诺斯卡残军怎么会深入米登领腹地？他们不该被阻击在诺德领滩头了吗？”
克里尔将知道的情况详细说出，这支潜入腹地的诺斯卡军队，是寒临滩势力属下附庸“血狼”部落，头领是凶名在外的“孤狼”科尔卓格，一位足有精英阶实力，体型超过一米九的巨汉。
诺德领与奥斯特领的防守军队，在诺斯卡南下的枫溪港展开阻击时，血狼部落的长船因为偏移了航道，躲过阻击战，并且混入了入海口的河流中，“孤狼”科尔卓格心性狡诈，沿途仅小规模劫掠，避开了巡河士兵的追捕，一路南下，最终在德拉文伯爵领边境，约克河北方分支靠岸登陆。
之后数周，血狼部落如多次逃过包围网，如入无人之境，一百多个诺思卡掠夺者在边境村庄烧杀抢劫，每过一座村庄将房屋木墙尽数焚毁，屠戮领民，引起了极大动荡。
关键在于，血狼部落的人数不减反增，现在拥有200多人，每一场屠杀都为他们信仰的邪神带来欢愉，赐予血狼部落更多的奖赏，并且德拉科瓦尔德森林里的野兽人战帮，也有与他们汇拢的趋势。
听到这些，橡木村众人有了强烈危机感，事务官皮特曼脸色发白，眼下村子的实力十分弱小，而血狼部落的威胁几乎近在眼前，他们根本没有力量去对抗。
来伦手指轻扣桌面，严肃道：“事关重大，想必伯爵大人会发兵剿灭那头‘孤狼’吧？”
“征召的命令已经下发，可是，伯爵的军队不会参与其中。”克里尔摇了摇头，叹息道。
“为什么？”来伦紧皱眉头，无法理解伯爵不出兵的想法。
“托德布林格这头老狼，不顾所有庭臣的劝阻，想通过一场战争，来裁决皇帝之位究竟是属于他鲍里斯·托德布林格，还是瑞克领大亲王卡尔·弗兰茨。”
白狼骑士连队长脸上泛起一丝苦涩，语气讥讽道：“大哥手中可用的军队......都被抽调去卡隆堡了，所以....这场战斗，可能仅有少数游侠骑士和几个村庄的民兵队加入。”
“选帝侯阁下是疯了吗?北方诸省元气大伤，他选择打内战？”
一团怒火涌上心头，来伦忍不住喝道。“再说了，一座村庄的民兵能有几个人？就算人数再多，可他们要面对的是一群凶残的嗜血战士！天生的刽子手！”
“来伦，我们必须在短时间内消灭他们。”
克里尔提醒道：“边境哨站的先驱侍骑，最新打探的情报，有数支野兽人战帮动向可疑，它们正缓慢地朝着西恩村位置移动，等到这些混沌杂碎混聚一处，到时候想剿灭他们可就难了。”
所有人的目光，放在首座的王国骑士身上，大厅内无一丝声响，白狼骑士静静地等待着后者答复。
良久后，来伦深吸一口气，沉声道：“我会率领橡木村所有的士兵，参与战斗。”
他决定去剿灭血狼部落，第一点，是为了近一步阻止诺斯卡人南下，袭扰橡木村，第二点，为了替死难的帝国人民报仇。
可是，有一百个理由出战，就有一百零一个理由不出战。
橡木村太需要发展了，急需人口，可来伦要带出去的士兵们，都是最宝贵的青壮，只要出现一丁点损失，就会打击橡木村的发展，尤其再过几日就要进入冬季了，后勤方面，也是个不小的压力。
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克里尔也考虑到了来伦的窘处，答应给予他一部分武器装备和粮食的援助，明天就派人将物资送过来。
下午，橡木村进入战备状态。
来伦决定带走两队枪盾兵，一队弩兵出战，留下一队枪盾兵防守橡木村，边陲的村庄周围不太平，他可不想看到自己血战归来后，橡木村被强盗劫匪洗劫一空，再怎样小心也不为过。
事务官皮特曼也有一定的军伍经验，来伦不在时，他就是代“村长”，负责调配防守的一队枪盾兵，必要时征召全体村民。
阿尔伯特有游侠经验自然是要去的，打探敌情不可缺少，跟着来伦一同赶赴战场的还有加文和西斯二人。
另外，考虑到后勤辎重问题，来伦临时组建了一支二十人的辎重队，他将村内的刚驯化不久的几匹野马带上，为辎重队准备了几辆平板马车。
外出作战不是守城，荒野外没有了食物的补给，士兵就只能饿着肚子战斗，来伦从内堡粮仓中筹集了10天粮食，可满足三十余人和几匹马的草料。
并且弩兵随身携带的一壶箭支，是远远不够的，肯定要多备上几桶，还有帐篷、炊具、铲子、篮子、袋装水壶等等必需品一并携带。
帐篷大多是用猎物皮毛制作，在内部夹层串上粗布帘子，以保证从内部支起时，帐篷里不会漏风。
克里尔答应的武器装备，在当天晚上就送达了。
为了减少伤亡，来伦尽可能让每一名士兵披上两层链甲，无袖鳞甲罩在他们身上厚实的棉衣外，能起到一定防噼砍作用，还有罩袍压身，又将库房里匀几顶圆铁盔为枪盾兵们装备上，从头部武装到腿部。
弩兵们则是人手一套简易皮甲、罩袍，来伦现有的装备也只能做到这些。
阿尔伯特新换了一把榛木长弓，仍是一身游侠打扮，套了一件印有圣锤的罩袍。
临行前一晚，来伦挨家挨户，给每一名即将出战的士兵，发了10枚银币，并给他的家人留下一袋大粮食和几斤肉，解决士兵们的后顾之忧。
没有一个领主会给征召兵发钱粮，看着一幕幕对自己千恩万谢的神情，王国骑士却怎么也高兴不起来。
两天后的凌晨，来伦领着士兵们和辎重队出发了。
橡木村所有村民聚在村北的路口送别，人群中，士兵们的父母、妻儿朝着他们不断地挥手，神情满是不舍，一道道名字呼出，象征着一个家庭的寄托。
很多人流下了泪水，出征的士兵也不例外。
可是士兵们咬紧了牙关，梗着脖颈目不斜视，不让自己哭出声，他们清楚这一战，是为了保护自己的家人不受到诺斯卡人的威胁，说什么，也不能退却。
来伦身穿骑士板甲，骑着战马走到队列前，看着这一幕，心底百感交集，他要做一个简单的战前动员，提振士气。
王国骑士深吸一口气，朗声道：“橡木村的勇士！我的战士们！”
“就在北方！诺斯卡人的军队正在毁灭一切！他们肆意妄为！屠戮我们的同胞！洗劫走一切物品！烧毁房屋！”
“他们距离橡木村的脚步越来越近！他们的屠刀，正在朝着我们的亲人挥动！”
“你们愿意看到北方的惨剧发生在我们身边吗？！”
士兵们的呼吸变得急促，胸膛不断起伏着，握紧武器的指节发白。
来伦凛冽目光扫过面前所有人，大喝道：“这一战！我们会把诺斯卡人全部杀死！让他们感受西格玛子民的愤怒及怒火！”
“为了我们的家人！为了帝国！”
他勐然举起赫拉姆战锤，直冲天穹，振臂高呼道：“必胜！！！”
“必胜！”
“必胜！！”
“必胜！！！”
咆孝的呐喊一声盖过一声，士兵们热血上头，涨红了脸极力高呼，如林的长枪，麦浪般震起。
在呼声中，阿尔伯特眼底噙满了激动地热泪，此时此刻他甘愿为了橡木村而死，事务官皮特曼发觉了心底有种迫切想加入士兵行列的冲动。
土路两边，哭腔消失殆尽，只剩下期盼士兵们胜利归来的呼声。
“出发！”
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三十六·优势在我
帝国历2502年，10月18日。
橡木村军队出征第二天。
此次会战的地点位于约恩男爵领中部境内，森林环绕，路途遥远不说，林海里野兽时常出没，林间道路本就不好走，再加上袭击，橡木村军队行军速度也受到了限制，每日行军不足15公里。
深林中，六辆马车停在道路中央，周围几具劣角兽尸体上，伤口冒着鲜血，在尸体旁，刚刚经历了一场伏击战斗的橡木村士兵，正在打扫战场，手中长枪反复戳着尸首，以防有没死透的角兽暴起伤人。
来伦带着几名枪盾兵从黑森林深处走出，暗银色板甲上满是黑血，手里拎着一颗狰狞牛首，显然是嘶叫萨满的头颅。
抬手擦了擦额头溢出的汗水，游侠阿尔伯特收起长弓走了过来。“大人，战场清扫完毕了，总共14头劣角兽，6头大角兽。”
说着，他瞥了眼来伦提着的头颅：“还有一头您杀掉的嘶叫萨满。”
“士兵伤亡情况怎么样？”来伦把手中牛首递给一旁士兵，嘶叫萨满的已是野兽人中较高威胁的存在，它们身上附带的混沌腐化远超角兽。
强大的嘶叫萨满仅凭一个大范围妖法，就可以轻易屠灭一支百人军队，幸运的是，来伦碰到的这头还在幼年期，简单的混沌魔法都不能熟练使用。
它从深林里咆孝着蹿出时，正巧出现在王国骑士面前，顺势被后者迎面夯了一锤子。
“无人死亡，不过有6人受伤，伤势最重的一个被大角兽的砍刀披中肩部，幸好他身上披了两层链甲，伤口不深。”
“让辎重兵把角兽尸体聚成一堆烧掉，沿着路两边砍伐树木，就地建造营地，优先让受伤的休息。”来伦擦拭着手中战锤，下令道。
“是。”
王国骑士命令下达不久，留守辎重马车的民兵们井然有序地砍伐树木，搭建帐篷，围着营地一圈布下木障，收集柴火架起铁锅煮水、做饭。
最先架起的兽皮帐篷里，干净的粗布垫子上，躺着几名受伤的士兵，随军的橡木村药剂师已经为他们简单的处理了伤口，敷上清凉草药，绑上绷带。
来伦看望了一圈后，叮嘱辎重民兵多煮些肉汤，犒劳士兵们。
行军两天以来，一路上遇袭不下3次，不过来伦新训的士兵表现也十分不错，做到了令行禁止，
除了第一次有些手忙脚乱外，这两次遇袭，明显成熟许多，枪盾兵能做到迅速结成队形，抱成一团，弩兵也能在短时间拉开弩弦，进行一轮齐射阻击。
能再短时间内成长，这些也多亏了加文、阿尔伯特和西斯三人，缺少强有力的基层军官执行力，再强大的个体士兵也无法应对十几头角兽，但也仅限于士兵。
三座临时搭建的木台上，各有一名弩兵警惕周围动向，剩下的枪盾兵按照四人一队，轮流警戒两小时。
暂时休息的士兵卸下盔甲，在各自帐篷里，一个个有说有笑地谈论自己战功，骑士老爷允许他们搜刮自己杀死的野兽人，并且搜刮到的战利品无需上交。
几场战斗下来，每人都有所收获，多的有三十多枚铜币，少的只有零星几枚，各凭本事，“多劳多得”，士兵们也没有怨言。
打仗争取的钱财，可比在辛勤耕种田地刨食强多了，又快又方便，不少人心底对来伦选拔侍从一事有些期待。
来伦的帐篷就搭建在营地中心，占地十几平米。
两座火盆既能照明，又可以驱寒，擦拭干净的骑士板甲挂在一侧木架上，赫拉姆战锤放在显眼位置，靠内的角落里铺着一张简易床铺，中间摆了一张矮桌、几个矮凳，桌上铺开一张简易地图，边角木盘中放了一壶热水、几个马克杯。
为了严明军纪，来伦没带半瓶酒水，这两日都饮用煮沸的热水，暖胃解渴，没有喝酒的微醺感，不耽误事。
趁着休息的时间，王国骑士调出了系统面板。
【宿主姓名：来伦】
【种族：人类】
【等级：lv5（历练值：1762\3000）】
【装备：赫拉姆战锤（紫色品阶）、失落骑士板甲（绿色品阶）卢瑟·胡斯的圣徽（蓝色品阶）】
【幸运值：37\100】
【虔信值：789\1000】
【技能：近战精通2、防御精通2、莽撞冲击1、耀光术】
【特性：威风凛凛（范围＋4士气），圣锤（概率触发＋双倍虔信值）】
三次战斗，为来伦增加了562点历练值，距离lv6仅剩下小半历练值。
上任橡木村的领主以来，因为村民对骑士老爷的敬畏，每天都会给来伦带来稳定的【10虔信值】，再加上一些细琐事件，第二阶段的1000虔信值，看样子能在明年开春达成。
要想再次抽奖，可能就需要等到幸运值满，或者重大的帝国节假日，例如冬幕节。
随着领地一天天发展，来伦也发觉有很多地方的不足，硬实力依靠系统增长，软实力只有自己努力。
深吸一口气后，王国骑士转换到战役地图面板，四周战争迷雾笼罩的沙盘上，一道明亮的“圣锤”旗帜象征着来伦所在位置，在旗帜南方位置，橡木村标识清晰可见。
来伦收回目光，瞥向沙盘右上方，在那里，一颗醒目的血色狼头，泛着一圈鲜红暗光彰显存在，距离橡木村的军队只剩下一天的路程。
沙盘的西方和北方，各有几道旗帜向血色狼头靠近，与来伦的“圣锤”旗帜形成包围趋势。
最明显的旗帜，莫过于与橡木村军队几乎并行的克里尔军队。
虽然德拉文伯爵无法派出军队增援这场战斗，可克里尔身为白狼骑士连队长，他有权调动布雷镇的尤里克教会军队，还有私人侍从军队。
来伦点开详情：【13名白狼骑士、36名尤里克修士、35名剑盾、27名弓箭手】
兵种繁杂，既有教会武装修士又有帝国军队，来伦猜测36名尤里克修士是布雷镇的尤里克教会军队，所能提供的最大数量，可谓倾巢而出。
克里尔前前后后带了一百余人，战斗力最强的，也只有13名白狼骑士。
来伦转而点开其他的势力军队，人数或多或少，每一支队伍至少有一名骑士带队。
人数最多的杜兰爵士军中，87名民兵，21名弓箭手还有4名游侠骑士随军，而最少的一支军队，不过二十余人。
他们距离最终汇合的地点，稍远的两三天路程，而约恩男爵领境内的军队，大多数已经到达既定位置，安营扎寨，等待更多的援军。
从沙盘情况来看，帝国方征调的军队数量超过了500人，反观诺斯卡血狼部落的战士数量，连帝国方一半都不到。
500人对200人，优势在我！
帝国方占据了绝对的人数优势，但来伦清楚诺斯卡人的战斗力何等彪悍，身强体壮，普遍超过一米八的壮汉，极度嗜杀，战场经验丰富。
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数年前，在诺德领血月林附近一场野战中，800诺斯卡入侵者，在林地中，硬是击溃了数量超过四倍的帝国军队。
斩获头颅超过一千三百颗，规模庞大的血祭京观，甚至引来了一头恐虐嗜血狂魔，直到诺德领、米登领以及一队神秘的林地居民帮助下，帝国军队才堪堪放逐恐虐大魔，全歼诺斯卡军队。
这场战斗，稍有不慎，就是血月林战役的复现，来伦心底也拿捏不准胜算。
...
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三十七·驯鹿营地
第二天下午，来伦麾下的军队，历时三天的行军后，终于抵达位于约恩男爵领的驯鹿营地，全员克期而至，无一人掉队
到达驯鹿营地时，映入眼帘的，是一座坐落无数帐篷和木制围墙、拒马、哨塔、壕沟等建筑组成的大型营地。
正值午后，按照帝国人一日两餐的习惯，营地内，埋锅造饭的炊烟鸟鸟升起，营地外围，几座火堆熊熊燃烧。
白、黑、靛蓝数种颜色夹杂一处，那是各方势力的营地区分，大量旗帜在风中飘荡，来伦看到了黑蓝相间的“暴怒海妖”约恩男爵家族的纹章，“森鹿”塞恩家族纹章，“持锤棕熊”杜兰爵士纹章还有最熟悉不过的“白狼城堡”德拉文伯爵家族纹章等等......
一座伯爵领和男爵领的军事行动，领地内的王国骑士们大多响应了战争征召，几面旗帜周边，林立各式各样的骑士纹章，鳞次栉比，让人眼花缭乱。
驯鹿营地建造在约恩男爵领靠近河流的平原上，正北方方向，便是诺斯卡血狼部落囤集之地“西恩村”。
西恩村地理位置较高，处于两座丘陵之间，易守难攻，周围一片郁郁葱葱直至实现尽头的林海，就是德拉科瓦尔德森林。
来伦身穿骑士板甲，骑着战马走在队伍最前方，身后跟着一名扛旗手，打着橡木村的旗号靠近驯鹿营地。
逐渐靠近时，营门外，正挤着一队颓废不堪，满身血迹与泥泞的队伍，队伍领头的游侠骑士骑在战马上，头盔拎在手中，低垂着脑袋，沉默不语。
看守营门的士兵皱着眉头，高声叫嚷着放他们进入，像在驱赶一群肮脏的蚊蝇。
营门内外无数双眼睛盯在那名游侠骑士身上，目光复杂，有的惊讶，有的玩味，马背上游侠骑士闭上双眼，静静地承担这些，仍旧不敢抬头。
“没想到塞恩家族的‘雄鹿’骑士米尔顿·塞恩，居然也坚守不住前沿哨点...”
“是啊，没记错的话，这已是第三次增援前沿哨站了吧？前三位骑士败的这么惨，谁敢去当第四个愣头青？”
“塞恩家族战前可是和杜兰爵士有过争执，这一失败，真不知道约恩男爵，会如何处置米尔顿·塞恩.....”
“我们啊，还是静观其变，不要掺和进去为好！”
“我同意...”
看着那支颓废的军队归营，营地外几名游侠骑士聚在一起窃窃私语，他们声音已经尽量压低，还是被来伦听了个大概。
看着气势，战局很不乐观。
几名游侠骑见到有新的军队到来，领队的骑士胸前，别着一枚耀眼的王国骑士徽章，立刻闭口不谈刚才的话语，迅速翻身下马，右手锤在胸口，朝着来伦做骑士礼。
来伦不动声色瞥了他们一眼，抬起一手，算是打了招呼，按照骑士法理，游侠骑士必须向王国骑士敬礼，而后者可以不回礼。
一队队巡逻的士兵在营地内外不断走动，当来伦靠近营门时，几名守卫立刻上前，接过战马缰绳，前去营地内禀报。
很快，一名事务官快步从营地内迎了上来，神情举止十分恭敬：“您是德拉文伯爵领的王国骑士吗？”
“是的。”
“噢！尊敬的王国骑士，您的驻地已经安排好了，请随我来。”事务官带着橡木村军队前往营地内靠近水源的空地驻扎，这里光照不错，周围一圈布满了帐篷，却仍有一大片空地。
显然，这位机敏的事务官，想讨好德拉文伯爵领的王国骑士。
外层马厩里，零星几匹驮马、骡子，骑士的战马，当然不会与“地位低下”的马匹共处一厩。
包括来伦的战马，此刻都停在内部营帐的马厩，有专门马夫照料。
关于马厩，就不得不提灰色山脉对面的布列塔尼亚王国。
一位巴斯托涅的伯爵因为受不了农奴身上“肮脏”，终日将自己的战马关在城堡里，甚至空出城堡一整层供战马居住，可谓最昂贵的“马厩”。
成群的步兵们聚在一座校场上随军操练，嘈杂声不断，活像一座贫民窟，不时有几名穿着华丽昂贵板甲的游侠骑士，从步兵营地趾高气昂地穿过，就为了享受尊崇且敬畏的目光，
驯鹿营地内禁止骑马，防止有游侠骑士因一时冲动，撞死或撞伤步兵，禁止不了他们与生俱来的骄纵，约恩男爵只好出此下策。
来伦刚到驻地，就收到了约恩男爵邀请，前往大帐。
王国骑士唤来手下，叮嘱了几句：“阿尔伯特，加文，西斯，你们三人确保驻地的帐篷，在夜晚到来前搭建完毕。”
“还有，时刻注意辎重车上的粮食器械，必要的话，全搬入营地内部，我们的‘友军’手脚可不干净。”
“是！”
三人应道，立刻着手驻军营地事务。
来伦十分反感偷窃，军队里的士兵管不住手脚，是为将者能力低下的表现，为此，王国骑士制定了一系列军律，从根本上消灭这一恶习。
橡木村士兵可以做到不偷不抢，可难保其他势力的军队自甘堕落，更何况出门征战，最重要的就是粮食辎重，缺一不可。
再怎么小心，也不为过。
驯鹿营地中央大帐中，十几名全副武装的骑士端坐两席，大帐正中摆了张宽大木桌，一面羊皮地图平铺在桌面上。
木桌旁，一位长发及颈的年轻骑士正拿着指挥杆，挥斥方遒，言语越发激昂，周围一圈骑士们对他的作战计划明显不满，却没人当面说出来，大帐篷内关系微妙。
来伦刚靠近大帐时，就听见有人在商讨作战计划，止步停留了片刻，冲一旁的士兵使个眼色，示意无需通报后，动作轻缓的掀起门帘进入。
自己是来参与会战的，无需提前彰显存在感，制定作战计划，有更高级的贵族领主，他还是越低调越好。
趁着骑士们围在中心木桌，来伦找了个不起眼的位置，刚一屁股坐下时，就被百无聊赖的白狼骑士克里尔·安洛先发现。
“哈！各位，我之前对各位所说的强大骑士来了！”
一时间，骑士们的目光顺着克里尔所说的方向看去，克里尔满脸笑容走过去，搀起来伦手臂，带到了他的副手位置。
“介绍一下，这位就是‘圣锤’来伦，德拉文伯爵新封的王国骑士。”
克里尔按捺不住脸上笑意，热情洋溢道：“来伦阁下曾经独自一人，斩杀了一头嗜血狂牛外加十余头放血鬼，这样的实力，比在座的各位都要略强一线啊！”
来伦满脸黑线，听着克里尔不像在介绍自己，而是在为自己树敌啊。
“男爵大人。”
王国骑士朝着首座右手贴胸，微微弯腰，做足了礼节，谦虚道：“在下来伦，很荣幸能与诸位并肩作战。”
“首先纠正克里尔大人说的一个小瑕疵，我也是依靠数十名圣武士的帮助，才放逐了恶魔，论起实力，远不及克里尔阁下。”
“赞美吾主派出了这位强大的骑士，来伦阁下，你的到来，使胜利的天平多向我们倾斜了几分啊！”
约恩男爵一身贵族袍，两鬓和胡须都已发白，不过一双鹰目炯炯有神，笑容和蔼地向来伦伸出右手。
“与您并肩作战，是我的荣幸。”来伦迎上，手掌传来的力道不轻不重。
约恩男爵都和来伦握手，其他骑士们也纷纷拥上，一时间来伦周围挤满了人。
手握指挥棒的年轻骑士，面无表情，看向人群中的来伦，目光阴沉，显然他觉得后者抢走了全场焦点，尤其是克里尔对来伦的吹捧，更让他感到不自在。
王国骑士察觉到一丝敌意，不动声色瞥了眼年轻骑士，问向约恩男爵：“男爵大人，这位骑士是？”
“他是我的次子，尤格·约恩爵士，去年刚成为一名骑士。”男爵笑呵呵道：“尤格，身为贵族的礼仪忘了吗？”
“你好，来伦阁下。”出于礼貌，尤格尽量堆起笑容，伸手和王国骑士打了招呼，手掌微微用力。
“你好，尤格爵士。”来伦微笑着，神色如常。“爵士阁下贵为男爵次子，又有男爵大人的支持，这次双方会战，定能大获全胜，杀败诺斯卡军队。”
嗯？这个德拉文伯爵领的王国骑士，看上去也不那么碍眼了。
尤格·约恩对白狼骑士打断自己的演讲十分不满，本打算打压打压来伦的气焰，让他知道这场战斗到底是克里尔领军，还是约恩男爵领军，不过现在嘛，既然来伦这么识相，自己就宽宏大量些吧！
“久仰阁下之名，我以期许同来伦阁下并肩作战很久了，大家都是米登领的骑士，以吾主之名杀敌，还望来伦阁下与我共同努力。”
介绍一圈后，约恩男爵先是问了橡木村军队是否缺少物资。
来伦当然不客气，直言辎重贵乏，沿途的野兽人袭击骚扰，使自己的军队人困马乏，饭都吃不饱。
这时，尤格·约恩站出来，愿意按照平价，为来伦提供粮食援助，赢得了一众的赞扬，隐约之间威望有所增加。
直到夜幕降临，大帐内的战前会议才散去。
骑士们讨论最多的，不是如何与诺斯卡人作战，而是关于辎重、武器、补员各个后勤方面互相扯皮。
有的人说战场位于约恩男爵领，全部的后勤需求就应当交给约恩男爵负责。
有的人说深秋已至，准备的棉服不足，驮马失飃，希望各方能支援自己一些。
...一通鸡同鸭讲的战前会议，滑稽可笑，来伦和克里尔一直在聊各自领地的事项，看着各方争吵都快动手互殴，来伦终于明白为什么克里尔这家伙会感到百无聊赖。
驯鹿营地被分为了两部分，德拉文伯爵领的军队一处，约恩男爵领的军队又在另一处，克里尔的驻地鱼与来伦的驻地距离不远，正好顺路而走。
“尤格·约恩这个家伙，是不是对我有意见啊。”
来伦回想起在大帐中的情景，不禁哼笑一声。“我好像从没招惹过这位男爵次子吧。”
“娇生惯养的贵族后嗣，就这德行。”
克里尔满不在乎道：“尤格爵士明面上是约恩男爵的次子，事实上，未来的男爵之位也会由他继承，仗着约恩男爵这个老家伙对他的极度宠爱，从小到大就这脾气。”
“我见过尤格·约恩很多次，只要一看到那张脸，我就想在上面烙个拳印。”
“你不也是个贵族吗，克里尔阁下。”
来伦莞尔一笑，略感风趣，追问道：“尤格·约恩身为次子，怎么会继承约恩男爵之位？难不成，他的兄长英年早逝?”
“他的兄长如果英年早逝，也不失为一位合格贵族。”克里尔叹息一声：“可惜啊，尤格的兄长们全部叛变了。”
“叛变了？”
来伦一时无法理解白狼骑士指的是哪一方向。“他们背叛了帝国？还是另有所指？”
“许多年前的事了，在尤格还没出生前，他的兄长们全部转信混沌邪神，越过了利爪海，逃入北方混沌废土。”
“为此，约恩男爵还受到了猎巫人和西格玛教会的审查，险些被绑在火刑架上烧死。”
“好吧，我知道了。”来伦面露苦笑，总有一种不好的预感。
被这种心高气傲的家伙盯上，可不是什么好事。
回到驻军营地中，许多士兵见到两位骑士纷纷点头哈腰，一一问好，不少游侠骑士想凑到克里尔身边，寄予后者能看中他们，选入白狼骑士中。
即使是夜晚，光线不明朗，游侠骑士们也不会放弃打架斗殴。
他们是最为冲动的骑士，仅有一腔热血和骑士盔甲、一杆骑枪，其他的一无所有。
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白狼骑士连队长，有权选拔见习白狼骑士，只要所选者通过了一系列的考核，以及最为艰难的镇静测试。
要不是看在来伦为西格玛神选，他早就想强拉后者加入白狼骑士团，以尤里克之名作战。
两位骑士只是微微点头示意，并没有停下脚步观摩游侠骑士们，大呼小叫的“战斗”。
来伦回到营地时，周围一圈架上了木栏杆，十余座帐篷围着两圈搭起，辎重民兵正在蒸煮晚餐。
一队巡逻的士兵见到了自己领主，下意识站的笔挺，敬礼。
“今晚可以稍稍放松警惕，好好休息。”来伦安抚巡逻士兵，进入驻地内。
加文急匆匆地从一座帐篷钻出来：“大人，您看这些！”
他手里满满一捧劣质麦子，里面还夹杂些许泥土砂石。“晚上来了一队士兵，说是给我们的粮食援助，从阿尔伯特那收走了60枚银币呢！”
王国骑士瞬间想到了某个男爵次子，恨声道。
“这个混蛋！”
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明天要看推了。
三十八·主力军，辅助军
第二天一早，驯鹿营地开拔，向北方黑森林行进20里。
途中诺斯卡军队多次袭扰，帝国军队光是游侠骑士就超过三十人，在克里尔·安洛先的白狼骑士们带领下，势如长虹，击溃诺斯卡袭兵，一度逼近西恩村南5里的黑鸦桥。
不少游侠骑士心生傲慢，认定敌人懦弱不堪，想一举越过黑鸦桥，斩杀血狼部落军阀“孤狼”科尔卓格，约恩男爵亲自下令克里尔等人撤军，游侠骑士们才悻悻然作罢。
来伦身为王国骑士也参与其中，大帐分配给他四名游侠骑士还有十余名游骑，只杀退了一波袭兵，斩获极少。
临近午后，熙熙攘攘的军队重新集合，十余杆旗帜树立在营地最显眼的高坡上。
骑士们满脸笑意，互相吹嘘着战功，各自战马的马鞍下，悬着的几颗北老头颅脸色铁青，血色全无。
营门外，白狼骑士连队长骑着战马，头盔顶部戴有狼首凋像的精铁十字盔，矮人工匠锻造的全套精钢板甲上密布血迹，显然杀了个痛快。
身后跟随的白狼骑士们狼嚎声不断，今日酣畅淋漓的追逐战，使他们兴奋不已。
“来伦！”克里尔摘下头盔，冲着王国骑士招手。“赞美吾主，不自量力的北老居然敢主动出击，看来多日的包围是有用的，他们撑不来了几天！”
“很高兴没看到你受伤，克里尔阁下。”
来伦非常诚恳地说道。“诺斯卡人明知道我们的军队是他们的数倍，还敢出来骚扰，确实有些问题。”
“有问题？哪有什么问题啊！”
白狼骑士哈哈大笑，提起一长串头颅，在来伦面前炫耀一番。“依我看啊，他们就是想死想疯了！根本就不足为惧嘛！哈哈~”
“但愿如此吧。”来伦不自禁看向北方，直觉告诉他，诺斯卡人举动很诡异。
众人顺利地前进，在约克河支流一处小溪附近扎营，士兵们迅速烧水做饭，天色也渐渐落入黄昏。
各方的辎重队伍速度缓慢，直到现在才赶到大营，一队又一队巡逻士兵被派出去，临时搭建的木哨塔上，征召民兵们也不再小心翼翼观察四周，他们行为举止颇为散漫。
换句话说，上到骑士下至征召民兵，都放松了警惕。
来伦察觉到了这一情况，心中的忧虑更胜几分。
“帝国的骑士们！赞美吾主赐予我们一次又一次胜利！让我们共饮此杯！”大帐内，一身戎装尚未换下的约恩男爵，举起了自己的酒杯。
“赞美吾主！”帐内众多骑士也举起了手中的酒杯，一饮而尽。
“今日胜利，离不开诸位骑士的勇勐作战！”约恩男爵大声说道。“我再敬诸位一杯！”
“敬男爵大人！”
众人再度举杯，场面热络。
“下面，让我的儿子尤格·约恩上来，部署明日的作战计划！”约恩男爵下定决心通过这次军事行动，为自己次子铺路，树立影响力，后者表现不错，把握住了机会。
今日战前各军部署，就是尤格·约恩的安排，论功行赏，自然算他头功。
大帐内响起了一阵阵的掌声，对于其他王国骑士而言，尤格爵士贵为男爵次子，战术上也可圈可点，当然愿意给约恩男爵一个面子。
来伦站在克里尔身侧，也跟着鼓掌，表个态拉拉关系，何乐而不为。
年轻骑士撩动长发，在热烈掌声中走上首座一旁，对众人微微躬身表示谦虚。
“诸位，自诺斯卡人的军队祸乱男爵领北部以来，从未取得这样的胜利！我很荣幸与诸位共同见证了一场漂亮，且有力的反击！”尤格爵士朗声发表自己的演讲，带着一股激昂气势。
“此次战斗，证明了诺斯卡人的巨大劣势，他们冒进！莽撞！全无秩序可言！在我们勇勐无畏的战马下，诺斯卡人只有抱头逃窜的胆子！”
“在我看来，彻底消灭诺斯卡军队的机会已经到了！”
约恩男爵倚坐在首座上，满面笑容，他对次子的演讲很满意。
尤格爵士轻拍手掌，两名侍从立刻取出了一幅羊皮地图，平铺在圆桌上，摆上几枚棋子大小的旗帜，象征各方势力。
侍从们在羊皮地图标记处，摆上了几块木制城堡模型，分别代表驯鹿营地、黑鸦桥、西恩村以及约恩男爵领的首府“荒林镇”。
帐内骑士们围上圆桌，纷纷为之赞叹，可在来伦眼中，着就是简化到不能再简化的系统沙盘，参考价值极低，不过尤格爵士能想到制作沙盘，他的战术战略可以说很完善了。
“各位请看，我已经按照一定比例，缩放了几处关键位置，让诸位能更加直观感受到我们的巨大优势！”年轻骑士开始说起了他的计划。
在他安排下，德拉文伯爵领和约恩男爵领的军队，分成了主力军和辅助军。
主力军交给约恩男爵率领，由男爵领军队和全体游侠骑士及侍从们组成，他们负责正面突破诺斯卡军队防线，通过正北方的黑鸦桥，直击诺斯卡据点。
辅助军则交给德拉文伯爵领的克里尔·安洛先，由德拉文军队组成，他们将从西北方迂回进攻诺斯卡据点，跨度大，距离远。
计划一出，大帐内一片哗然，德拉文伯爵领的几名王国骑士更是大为不解。
身为德拉文伯爵代表的克里尔·安洛先，顿时面露冷色。
他眉头紧皱，沉声质问道：“尤格爵士的军事安排，似乎不太合理啊，尤其是主力军和辅助军的安排，不觉得稍欠考虑？”
“克里尔大人，您所说的问题，我也仔细地思考过。”
年轻骑士向克里尔微微颔首，朗声道：“德拉文伯爵领的军队仅有247人，占军队总数的三分之一，之所以分为辅助军，并非是看不上贵军，而是为了避免给贵军造成较大的伤亡啊。”
“德拉文军队远征至此，为保护约恩男爵领的子民而战，您的心情我十分理解。”
年轻骑士意味深长地笑：“您放心，我尤格以约恩男爵之名做出承诺，战后一定支付相应的战利品，以表敬意！”
“哼！”克里尔冷哼一声，刚想再说些什么时，身侧一声刻意的轻咳，吸引了他的注意力。
回身见到来伦朝他使了一个眼色后，克里尔冷着脸不再言语。
年轻骑士以为后者向自己服软，脸上笑意更浓几分，追问道。“克里尔大人，还有疑问吗？”
“我有个疑问，尤格爵士。”白狼骑士一旁的来伦站了出来。
年轻骑士瞥了他一眼。
尤格对这个不合时宜家伙十分不满，心生厌恶，皮笑肉不笑道：“阁下请说。”
“爵士的战略决策让我心服口服，不过有一点，还望尤格爵士回答我。”来伦语气诚恳道：“不知道，您打算什么时候出战？”
“诺斯卡军队劣势太大，我们应该抓住时机，明天就出战！”
“明天？”
来伦挑眉惊讶道，更大的哗然声响彻大帐。
“明天？？？”
“尤格大人会不会太急促了些？”
“我的后勤物资还在路上啊！明天出战，手下士兵们就该饿着肚子作战了！”
“是啊！这些天一刻不停歇行军，人困马乏的，没有气力作战啊！”
对于尤格·约恩的安排，首座上的约恩男爵都有些惊讶，其他骑士们更是争论不休。
“就是明天！”
坐在副手位置的克里尔，此刻嗤笑道：“明天，连军械准备的时间都不够！”
年轻骑士没有理会他，环顾一圈骑士们的神色尽收眼底，有的惊讶，有的低沉。
他昂首大声道：“诸位觉得惊讶，诺斯卡人会更加惊讶！”
“敌人的数量远远少于联军！今日一战，各位还看不清诺斯卡人的外强中干吗？”
几句下来，大帐内争论的声音逐渐变少，很多骑士面露难色，对这种激进的举措，还处于犹豫状态。
“难道诸位骑士想多把战争拖到明年春耕吗？”尤格爵士冷笑一声，揶揄道：“不说长久围攻的巨额消耗，别忘了森林里蠢蠢欲动的野兽人大军！它们可没有诸位在乎的春耕和后勤问题！”
大帐内争议声更小了几分，显然大多数骑士们认为尤格·约恩说的对。
战争持续时间越长，对他们越不利，每日的粮食消耗就是一大问题。
尤格瞥着来伦，眼底满是讥讽神色。“现在，让我们举手表决，同意明日出战的骑士们请举手！”
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话音刚落，数名约恩男爵领的游侠骑士齐刷刷地举手。
他们正愁不能得到男爵的赏识，此刻有一个展现自己的机会，自然不能放过。
几名男爵领的王国骑士你看着我，我看着你，迟疑一会后，也举起了手。
反观德拉文伯爵领一方，克里尔冷着脸浑然不动，伯爵领的几名王国骑士也不为所动。
尤格扬起下巴，也举起了手，笑容满面道：“三分之二的骑士支持明日出战，克里尔阁下，您太过多心了。”
年轻骑士身旁的杜兰爵士同样笑道：“主力军和辅助军就是不一样啊，都说白狼骑士英勇无畏，我看啊，哼~~”
“连游侠骑士都比不过！”
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三十九·虔信加成
所有人瞪目盯着张狂的家伙，一时间，账内静可闻针。
白狼骑士克里尔的脸色又冷又硬，大步走过去，一记迅勐挥拳将杜兰爵士打倒在地。
克里尔·安洛先足有精英阶实力，愤怒一击足以挫开他的下颚骨，后者一侧脸颊，肉眼可见的肿胀，嘴角流出细长鲜血。
“放肆！”约恩男爵率先反应过来，指着杜兰爵士鼻子怒骂道：“杜兰·卡顿！敢诋毁高贵的白狼骑士，爵位不想要了是吗？”
“给我滚出大帐！”
杜兰爵士迅速从地面爬起，妄图冲上去与克里尔进行一场对决。
他梗着脖子叫嚷道：“我的男爵！”
约恩男爵不容置疑道：“我再说一次！滚出去！”
男爵的命令是绝对的，杜兰爵士身为约恩男爵领的贵族，不敢不听从。
“....是！”
他眼底闪过一丝阴狠，转身扯开帘门，灰头土脸地离开大帐。
“约恩男爵，你的手下似乎不那么尊重吾主的骑士啊！？”
克里尔一双狼眸死死盯在首座的男爵。
尤格·约恩出面打圆场：“杜兰爵士是我的封臣，我替他的狂妄，向克里尔大人道歉！”
“并且我奉劝大人一句，诺斯卡军队就在几里外，这时候闹起矛盾是十分不明智的，希望您能原谅杜兰·卡顿！齐心协力，一致对外！”
白狼骑士冷哼一声，连声道：“好！好！好！”，之后头也不回地离开大帐。
伯爵的代表都已离开，德拉文方的骑士们更没有理由留下来，也纷纷告退，
这一小插曲，使双方关系更加微妙，整场军前会议不欢而散。
没人察觉到有不速之客旁听了整场会议，几只落脚在大帐顶棚的黑乌鸦，此刻扑腾翅膀，朝着北方森林飞去。
等到克里尔和来伦一起返回德拉文军队的驻地时，橡木村领主叹声道：“克里尔阁下，你这一拳把我们的主导权打没了。”
“什么主导权？杜兰·卡顿那个混蛋胆敢侮辱白狼骑士！要不是因为战争，他现在早被我该关押在尤里克神殿的地牢里！”
两人一前一后进入帐篷内，克里尔心里憋着怒火，正愁无人宣泄：“约恩男爵对我们是什么态度？连尊重友军都做不到！他那不可一世的儿子尤格·约恩更可恨！分什么主力军、辅助军，我们没来之前，战前求救信是一天三封的发，现在我们来了，反倒说是累赘！”
“克里尔我问你，诺斯卡人一路上洗劫了多少村镇？光是据点里囤积的战利品，就是一笔天文数字。”
来伦用着嘲笑的语气说道：“诺斯卡军队总数才多少人？今天派出来骚扰就超过了40人，逃回去的更是寥寥无几，只需要一支军队就能吃下的战斗，尤格爵士凭什么把战利品分我们一份?”
“你的意思是说...他们想独吞战果？”
来伦点了点头，他从会议一开始就想明白了约恩男爵的所作所为。
尤格·约恩察觉到诺斯卡人的劣势，在战略安排上，自然要将德拉文军队调远战场，至于杜兰爵士不合时宜的狂妄，恐怕也是约恩男爵一手安排。
我的封臣口无遮掩的一句，你就动手打了他，损害了双方关系，当然是打人一方罪责更重。
众目睽睽之下，话语权就落在了约恩一方，准确的说，是落在了尤格·约恩手里。
“这些都能从尤格爵士对辅助军的安排看出来。”
来伦指在桌面上的羊皮地图，解释道：“辅助军行军战术是迂回作战，会绕过北方一大片森林，路程远，行军慢，就算我们赶到预定位置，也只会碰到败退的诺斯卡残军。”
“这一路上的野兽人战帮数量不少，而且道路也崎区难行，辎重运送都困难，更不用提作战了。”
“我们军队虽然少，可骑士数量就超过了20人，但森林不是骑士的主场，想在不平的土地和密集的灌木丛中冲锋，简直痴心妄想。”
克里尔挫动牙关，恨声道：“那战功岂不是让他们全抢走了？不行！我绝不同意！”
“其实尤格爵士的安排，对我们也有好处。”
在来伦思考中，战略方阵定下来，战斗不至于难打。
“噢？什么好处？”克里尔不免好奇，十拿九稳的战功被抢走，剩下的小鱼小虾，哪里比得上攻占诺斯卡据点的利益。
“减少了我们军队的损失，万一约恩男爵率领的主力军被击败，辅助军也可以及时从侧面支援。”来伦将心底的设想如实说出。“毕竟是和诺斯卡人作战，尤格爵士虽然过分自信，但战略安排还是有可圈可点之处。”
克里尔逐渐冷静下来，他选择无条件相信来伦说的话。
“我在想，这场战斗恐怕没有设想中那样简单，就目前情况而言，‘孤狼’科尔卓格并未出现。”来伦缓缓说道：“传闻中的野兽人战帮，这些天似乎凭空消失了一样.....”
“这又是从哪些地方看出来？”克里尔下意识问道。
“也许是错觉，我也没有准确的把握。”来伦摇了摇头，抬起头看向德拉文军队驻地。
几名游侠骑士和白狼骑士打作一团，他们在营地里待着，实在是闲得慌，不得饮酒，不得骑马，不得破坏等禁忌制约着他们，大笑声、吵闹声、怪叫声糅合一处。
如果是帝国行省军队，断不可能这么乱。
“这些家伙真是精力旺盛。”王国骑士不免感慨一句。
有时候知道的越多，反而越发痛苦，不像这些游侠骑士般无忧无虑，只需要关心每一天过的怎么样。
看着天色不早了，来伦返回橡木村军队的驻地。
来伦回到私人帐篷换上一身标准的骑士便服，系着一领狼皮披风，漫步在营地一侧的约克河畔。
深秋的晚风凉意十足，识相的家伙都不会选择在夜晚走出营帐外。
静谧的森林透露着神秘莫测，旷野中，仅有几道驯鹿营地巡逻队的火把亮光，这里是秩序涵盖范围之外，极力眺目远视，连村庄的轮廓都没望到一个。
营地的几座火堆以及神龛周围，聚满了士兵。
不少士兵是虔诚的尤里克信徒或西格玛信徒，在得知明日就要出战后，他们纷纷向信仰的神明祈求赐福，让自己活下来。
正踌躇间，系统突然弹出新的提示。
【检测到宿主虔信值到达800点】
【解锁：虔信加成（消耗宿主虔信值，增强军队）】
来伦一愣神，抬头张望了一圈，四周静悄悄的空无一人。
而后点开了系统，对新的提示感到意外。
在【虔信加成】下方，有四个选项，分别是：
【军队加成：范围内所有武器附加火焰杀伤，领导力＋4，军队技能（浴血奋战）持续：5分钟；消耗：200虔信值】
【领地加成：＋10%所有产值，＋20发展，＋3秩序，持续：1月；消耗200虔信值】
【战略加成：＋25%战略视野范围，＋25%伏击概率，－10%被伏击概率，持续：1周；消耗：200虔信值】
【领个人加成：西格玛神选者：（＋25攻击，＋14防御，精力充沛，20%物理抗性、30%法术抗性，攻击附加神圣之力\驱逐）持续：120秒；消耗400虔信值】
王国骑士一脸震惊，这些加成也太给力了！
原以为虔信值除了用来解锁领主面板之外，再无其他用处，可没想到积攒到一定量，还可以将虔信值转化为实力的一部分！
从上到下扫了一遍后，来伦的目光紧锁在最后一项【个人加成】，久久无法回神。
他从没以为自己是西格玛神选，毕竟一切能力都是系统给的，现在系统直截了当表明“你就是西格玛神选”，来伦的内心反倒有些跌宕起伏。
“有了这个，还需要担心诺斯卡军队？”
夜晚月光洒在驯鹿营地，也同样照耀在诺思卡人头顶。
约恩男爵领的西恩村内，已是一座猩红的炼狱场，无数缴获的武器、盔甲、旗帜被砍下头颅做成血鹰的尸体，围在据点正中间三层祭坛上。
一场血腥祭礼正在进行着，身高足有两米多，身披数层重甲的诺斯卡冠军勇士，站在祭坛最高一层，一个又一个双手反绑身后的帝国子民，在惨叫中，被赤裸上身的诺斯卡狂战士暴力拖到祭坛上，开膛破肚，砍下头颅。
他们脸上，带着死前最后一刻的惊恐神情。
诺斯卡冠军勇士则会恭敬地捧过他们的头颅，堆上祭坛正中央的颅骨京观。
浓郁血雾萦绕这位强大的诺斯卡战士周围，血雾中，似乎有无数道痛苦挣扎的灵魂，在里面翻滚。
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血狼部落酋长，诺斯卡军阀“孤狼”科尔卓格朝着天空张开双臂，南方人的恐惧尖叫，对他而言则是最为动听的祷词。
战斧“喋血者”横放在他面前，科尔卓格将用这柄伴随他征战厮杀多年的武器，砍下第八十八名祭品的头颅，得到血神的青睐。
八十四...
八十五...
八十六...
随着头颅数量愈发临近，“孤狼”科尔卓格耳边黄铜摩擦声越发清晰，硫磺味弥漫在祭坛四周。
一百多名血狼部落的战士围绕着祭坛，他们恭敬地跪在地上，用黄铜匕首割开了手臂，血浆顺着地面上的血祭纹路流动。
八十七....
终于，“孤狼”科尔卓格双手高举战斧“喋血者”，而最后一个祭品，一位被俘的白狼骑士绑在行刑架上，他的头颅对于血神而言，是一道美味的食物。
“你很幸运，南方人的骑士。”低沉而轰鸣的嗓音响起。“能作为这场祭礼中最重要的祭品，是你无上荣光。”
“去你妈的北老！”
白狼骑士纵使虚弱不堪，仍是压榨出最后一点力气，狠狠啐出一口唾液。
“吾主尤里克的惩罚马上到来！信仰邪神的杂碎，你们的下场只会在火刑架上烧死！”
“我贝尼克·马蒂这辈子，只恨没能杀尽邪神信徒！”
诺斯卡冠军勇士略带些尊重道：“你是一位体面的战士，贝尼克·马蒂，我会把你的头颅镀上银箔，永远挂在我的盔甲上。”
“吾主的殿堂向我敞开了大门...”这是贝尼克·马蒂的遗言。
战斧的冷光闪过，枭首的白狼骑士尸体逐渐软下。
“孤狼”科尔卓格捧起这颗头颅，一步一步慢慢走至京观旁。
将白狼骑士的头颅，放在最高处空缺的位置。
空气中似乎有无数道亡魂一齐呐喊：
八十八...
地狱的大门洞开，数头血神的猎犬从地狱中蹿出，狰狞的恶兽瞬间扑倒了几名诺斯卡战士，疯狂撕咬他们的血肉。
血光笼在科尔卓格全身。
尖叫声伴随着怒吼，最后化为一句：
“血祭血神！”
...
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晚上还有一章
四十·夜袭战斗·上
远在数里之外的驯鹿营地，巡逻士兵都能感受到一股血腥混合硫磺的气味，从北方涌来。
营帐内，几名身穿黑色法衣的尤里克牧师默念祷词，他们以营地外的数座火堆为媒介，唤动狼神之火。
白色烈焰凭空浮起，构成一层薄薄的涟漪，将血气阻隔在外。
北方西恩村方向，升腾的红光让营地内征召民兵们心生不安，他们本能地想要躲藏，似乎有极为恐怖的气息出现凡世。
“诺斯卡人开始献祭仪式了。”克里尔走出营帐，一双狼眸死死盯着远处异象。
来伦此刻还站在约克河畔，他感受到一种难以言喻的心跳声，有力地跳动着，在营地内逐渐嘈杂。
各方势力开始紧急集结军队，士兵们迅速穿衣披甲，数名徭役马夫为内营马厩的所有战马安上蹄铁。
无数火把如星点似的亮起，如潮水般流动着。
约恩男爵的大帐内聚满了骑士，所有人都已整装，时刻准备应对敌人。
“都~~~”
“都~~~~~”
营地外层的哨塔上，几道天鹅笛声响彻夜空，所有人为之震动。
来伦刚换上骑士板甲，握紧了手中赫拉姆战锤，笛声意味着敌袭。
此时此刻，驯鹿营地大帐内，骑士们对紧急集合还有些麻木，不少人睡眼惺忪，尚未穿好身上的盔甲。
首座左侧的尤格·约恩，虽然全副武装，但眼底满是倦意，他在睡梦中被贴身侍从叫醒，整个人的脑袋还有些昏沉。
“不好了！男爵大人！不好了！”急匆匆的士兵快步闯入大帐内，所有人目光放在他身上。
“快说！怎么了！”
约恩男爵年事已高，突然从睡梦中叫醒还有些胸闷，此时也不得不强提精神。
“前沿哨塔报告，有一大波身份不明的家伙朝这里攻来！”
“敌袭？”约恩男爵大惊失色，连忙问道：“他们距离营地还有多少距离？”
“不足五里！”
“什么？！”
骑士们不免慌了神，一部分游侠骑士的喉结不自然鼓动，中位的王国骑士们还算冷静，他们立刻请命道：“男爵大人！下令就地布防吧！”
“是啊！现在布防还来得及！”
约恩男爵略有紧张，他这一生只对付过强盗和小波野兽人袭击，突然应对大规模夜袭，并且敌人具体数量未知的情况下，十分勉强地保持镇定。
他环顾大帐一圈，急忙问道：“克里尔大人呢？克里尔呢？怎么没看到德拉文方的军队？”
整个联军中，要说最能打的骑士，莫过于精英阶的白狼骑士连队长克里尔·安洛先，此刻他不在，反倒让约恩男爵心神不宁。
“男爵大人！德拉文的骑士们还在营地另一侧驻地！他们一时半会过不来啊！”
“快下命令吧男爵！再晚，敌人就冲上来了！”
男爵领的骑士们急切说道。
大帐外，隐隐传来惨叫声，显然最外层的防御的哨卫们已经接敌。
“那...那...快传令布防！”
“是！”
约恩男爵领驻地中，超过四百人混乱场面，一时间难以组织起来，嘈杂到军官的命令声都无法听见。
与此同时，德拉文军队驻地。
不同于约恩男爵的踌躇不决，克里尔在来伦的帮助下，快速集合了所有德拉文军队，二十多名骑士此刻汇聚在克里尔的帐篷中。
“帕顿村步兵已经部署到预定位置！弓箭手装填就绪！随时可以迎战！”
“克里尔大人！您要求搭建的路障大部分已经摆好了！剩下的，辎重民兵正在抓紧时间搬运！”
“亚登村军队已经部署到预定位置！长矛、长戟已经分发下去，阵线严密！”
一个又一个骑士跑进跑出，向帐篷里的克里尔和来伦汇报实时动向。
“克里尔，我们的士兵人数不多，敌袭数量也不可知，我建议迅速在这几个位置构建简易路障，组织第二道防线。”
来伦手指在桌面上一张简易地草图连点，王国骑士在北方出现异象的第一时间，找到了克里尔要求迅速组织防线。
并且，来伦依靠系统的模拟沙盘，粗糙勾勒出驯鹿营地大致情况。
“听见没？！快按照他说的去做！”白狼骑士朝着帐内传令兵大吼道。
“噢..哦！哦！”
传令兵一愣神，飞也似地跑出帐外。
大量的斥候被放出德拉文驻地外警戒。
一面面盾墙组建而出，有大约一百八十人的步兵堵住了南下的几处关键位置，他们举着长枪或者砍刀，小心翼翼地盯着北方动向。
低矮的木围墙上，站满了弩兵和弓箭手，提心吊胆望着漆黑一片的旷野。
还有六十人在阵线后方，正在紧张地搭建第二道防线。
时间紧迫，游侠骑士们也来不及上马，纷纷以步战骑士形式支援前沿阵地，他们手中的剑盾或长戟十分精良，身上配着锁子甲和鸢盔，仅有零星两三人有全套板甲。
以克里尔为首的白狼骑士们，清一色手持战锤，精钢板甲折射柔和的月光，站在阵线后端，随时准备突入敌阵，他们将是凶勐而有力的重锤！
夜幕中，明月曼娜斯布里与暗月莫尔斯布里高悬，交相辉映，洒下的月光照亮了旷野中的敌人。
数量庞大的野兽人军队，潮水般向南方的驯鹿营地涌来，头生怪异犄角的角兽，身形巨大的末日公牛，混沌战獒，其中还夹杂着不少诺斯卡狂战士。
“它们来了！！！”
“不！不要吃我！不要！”
“妈妈！妈妈！救命啊！”
凄凉而绝望的声音响彻夜空，来伦冷眼望着营地外。
一座木制哨塔被末日公牛拱塌，几个不幸的士兵落入兽潮中，他们在绝望中，被围上来的角兽撕扯四肢，挖出内脏，吞食殆尽。
约恩男爵领驻地内的军队，士气受到了严重打击，不少人心底萌生惧意，混乱的阵线末端，一些人脚步止不住的后退。
“后退者死！”
杜兰爵士一剑将后退的征召民兵砍翻在地，色厉内荏道。
惊赫了一片士兵，再没人敢后退一步，至少在士气崩溃前。
倒在地上的民兵捂着后颈，鼓动的血液从他指缝间喷出，抽搐着，逐渐冰冷。
德拉文驻地，士兵们也萌生退意。
但是只要来伦出现在阵线最显眼的位置，他们心中的勇气便会重新点燃。
【特性：威风凛凛＋4领导力】
这是来伦的特性之一，在战场中稳定军心十分有效。
“勇士们！稳住阵线！”
白狼骑士克里尔也在阵线最前端来回走动，手中狼首战锤高举，大声地鼓舞士气。
野兽人越来越近了，来伦此刻站在橡木村军队驻地，身后不远处，阿尔伯特和一队弩兵准备就绪。
面前加文和西斯二人，与两队枪盾兵融为一体，他们在王国骑士面前组成了一道紧密而结实盾墙，严阵以待。
终于，速度最快的剃刀兽群和混沌战獒即将冲入了弓弩射程之内。
“弓箭手，准备射击！”站在木围墙上的军士们喝声命令道，弓箭手和弩兵们，也随之举弓张弩。
“射击！”
嗖嗖嗖...
上百支箭失凌空飞出，野兽人头顶出现了成片的箭雨，数十头身躯脆弱的混沌战獒被射翻在地，它们缺少防护，十分容易被远程武器杀死。
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但兽群数量肉眼中几乎过千，混沌战獒和剃刀兽群在一轮箭雨下损失不到四成，几秒内，它们距离第一道防线越来越近。
“射击！！”
又是一轮箭雨，飞射而出，这一次收益不再像刚才一波巨大，倒下的前锋兽群仅有三成，但野兽人的军队并不只有脆弱的剃刀兽和混沌战獒。
“长枪前刺！长戟放平！盾墙准备！顶住！！！”许多军士们大喊道。
三成的混沌战獒撞在人类严密如林的枪阵前，锋利的枪尖扎穿了战獒和剃刀兽脆弱身躯，将它们钉死在盾墙上，第一层防线并没有为之撼动。
劣角兽群也撞入了射程之内，它们肩胛和腹部都有些许皮层保护，手中小圆盾也为它们抵挡了些许抛射而来的箭失。
远程输出对它们的伤害还是可观，只有不足七成的劣角兽群冲到了第一层防线，一些角兽们抽出背后的劣质标枪，朝着人类密集阵型处投掷而去。
密密麻麻的标枪，带着划破夜空，在明月曼娜斯布里照印下，犹如一道道银色毒蛇，呼啸而去。
一些没来得及防备的人类士兵被标枪击中，势大力沉的标枪，几乎贯穿了他们身上的盔甲，不少人应声倒下。
最前排的盾阵吸引了绝大多数标枪，出现了一些空缺，不过很快就有人补上。
来伦给橡木村的枪盾兵装备的木盾十分坚固，劣角兽的一轮标枪齐射，并未造成有效杀伤。
他们在一个月时间的加强训练下，对于手中长枪早已得心应手，每一次刺出，都能带走一头劣角兽廉价的生命。
阿尔伯特带领的一队弩兵，也齐射不断，弩臂长，箭槽短，使他们保持一定的装填频率。
橡木村士兵坚守的位置开口较小，平均每头冲上前的角兽，都要面对两根长枪的刺击，三米的长枪使枪盾兵占据攻击距离优势。
来伦不时挥动手中赫拉姆战锤，在角兽群中大肆锤杀，锤身附着的灵魂之火，更是引得四周士兵们的注意，犹如漆黑深夜中亮起的一道微光。
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明天有可能双更。
四十一·夜袭战斗·下
随着大角兽群出现，人类军队伤亡逐渐增大。
角兽们举起大斧头冲入盾墙中，它们无论是力量还是体型都远胜于劣角兽，军阵中数名士兵在冲锋中血溅当场。
“集火大角兽！射击！”
随着伤亡的增大，各方势力都意识到集火的重要性，木围墙上，数十张长弓震弦，急促箭羽从顶端没入角兽们的身躯中。
士兵们也发狠地用力将手中长枪、长戟前刺，从盾阵中突起的密集枪阵带给了角兽们巨大损伤，三百多头劣角兽刚冲入阵前，便已经倒下三四十头，留下颓废的身躯阻挡在人类营地前。
战局越发吃惊，更多的兽群从北方旷野中奔袭而来。
十余头三米多高的末日公牛出现在战场前方，强大健壮的怪物横握近乎等身高的长斧、重锤，有力地蹄部掀动一块块泥土，它们猩红的兽目，充满了杀戮欲望和对无蹄者血肉的无尽饥渴。
“该死的！为什么野兽人杂碎会出现在约恩男爵领！”
白狼骑士克里尔手中狼首战锤连连挥动，每一击都能带走一条亵渎生命，周围一片野兽残骸，内脏散落。
十名白狼骑士紧跟不舍，他们的勇勐作战，无愧于尤里克之锤名号，为野兽人带来数倍于己的损伤。
白狼骑士们身后，布雷镇的尤里克修士们，正一步步推进战线。
修士的黑色外袍早已沾染鲜血，不知道有多少头混沌战獒和劣角兽撞死在战盾上，这些修士穿戴者胸甲、头盔，使用锤盾朝着敌人发起了凶狠打击。
他们是守护尤里克神庙的中坚力量，苦行僧般的生活，使他们的战斗技巧和实力远胜普通士兵。
“为了尤里克!”
“为了尤里克！！！”
一声声虔诚的战呼声激励了附近友军，德拉文驻地的军队士气逐渐稳定，战局逐渐焦灼。
战场另一端，约恩男爵领驻地。
仓促组建的防御混乱不堪，在大角兽群冲上来时，男爵领军队付出了数十条人民才将野兽人重新顶出营地外。
后排的弓弩手胡乱冲着前方射击，为营地外的兽群带来了不少损伤，即使有月光照耀，他们视野中只能看到涌动的兽影，没有一位骑士老爷统合攻势，弓弩手们只是在徒劳地消耗箭羽数量。
尤格·约恩带领一众亲随紧张地围在大帐外，这里是最安全的地方，足有二百多人固守。
在前线士兵付出巨大损伤的同时，围绕中间营帐一圈搭建起的路障、平台终于准备就绪，偶有冲到第二层防线的角兽，会迅速被箭支射杀，钉死在地面。
“男爵大人，围绕大帐的防线已经建好了！接下来我们该怎么办？”
一名游侠骑士汇报道，大帐内，只剩下寥寥几名身份地位较高的骑士，他们抬头望着约恩男爵。
“这....接下来该怎么办？”约恩男爵被突如其来的野兽人军队打蒙了。
他举措不定地看着帐内每一名亲信，期许着答复。
众人纷纷垂头不语，避开约恩男爵的目光。
在他们心中，只有两种选择，要么坚守防线，等待不知道会从哪里来的援军；要么抛弃外层防线的士兵，将宝贵的时间用来逃生。
“尤格，你来说！”
“父亲，我们还是暂守第二道放线吧，野兽人数量不明，冒然突围恐怕损失会更多。”战场昏暗无比，尤格就算再有战术，无法看清整个局势的情况下，他也只好出此下策。
“也只能这么做了...”
约恩男爵长叹一口气，默许道。
“大人！末日公牛冲过来了！”德拉文驻地的围墙哨塔顶端，传来一阵呼声。
克里尔深呼一口气，狼眸死死盯着末日公牛，他手下白狼骑士已经损失三人，末日公牛这样的怪物，不是轻易能杀死的。
正当人类阵线重新集结时，战局出现了转折，
角兽群开始退却，战场的烈度让它们恐惧，人类顽强的抵抗使那一道盾墙固若金汤，怎么也冲不破，尤其是那些人类罐头，他们在兽群中简直是人形绞肉机，数十头甚至上百头角兽死在他们战锤下。
铁靴踩在被血浸透松软的土地，碎肉和血腥发出噗噗的声音，来伦率领橡木村军队向前推进阵线，一步一个脚印地慢慢顶住前行。
“人类....坚固，野兽.....撤退！”
战场最末端，一头足有两米高的直立大角兽，张开了自己的血盆大口，吹响了末日狂牛号角：“都呜~~都呜~~~”
战场最前方与人类打生打死的野兽人听到了这个号角声之后，立刻撤退，它们抛下了大量同族尸首，由十余头末日公牛殿后，潮水般撤出北方旷野，邪月莫尔斯布里的幽幽绿光，掩盖了野兽人逃窜的踪影。
这些该死的混沌生物奔袭速度非常快，不少游侠骑士还想骑上战马追杀一番，却被克里尔喝止住。
白狼骑士深知这些深林生物的狡猾，营地外围的火堆尽数熄灭，邪月的照耀下让人心生不安，此刻追出去，十分容易被伏击。
“呼..呼...”
橡木村的盾墙分开，气喘吁吁的加文，慢慢支起身子，抬手擦拭了额头的汗水。
一场战斗下来，他的后背衣衫已被汗水打湿，双臂因为长时间用力而酸痛，瞬间席卷了意识。
身边的橡木村士兵们大部分脸色发白，豆大的汗珠一滴滴滑落，他们紧绷的神经从未放松过。
营地外层，鲜血洒满了整片土地，已经分辨不出哪些是人血，哪些是兽血，不少士兵第一次见到鲜血，只觉得胃里翻腾倒海，几小时前的晚餐都要吐出来了。
来伦也感到疲惫，骑士板甲从战斗开始穿到现在，一直负重作战，他的体力消耗殆尽，赫拉姆战锤的威力虽然强，可是重量同样远超一般战锤。
再加上王国骑士持续不断的催动耀光术，储存的魔法之风也临近枯竭。
如果野兽人再度袭来，他就真的顶不住了。
“实力还是不太够啊...”
许多游侠骑士们重重地呼出一口气，此刻他们和普通士兵一样，庆幸自己活下来了。
一一场夜袭下来，德拉文驻地的事务官很快统计出伤亡情况，损失了六十余名士兵和八位骑士，其中包括三位白狼骑士，死在人类防线前的野兽人，初步计算超过了一百五十头，营地外被弓弩手射杀的还有近百头角兽、混沌战獒。
德拉文驻地中央，最大的帐篷。
克里尔一身精钢板甲尚未换下，边角还有显眼地血迹，听完一旁事务官汇报伤亡情况后，他长叹一声：“损失惨重啊...”
德拉文军队总人数不过二百六十余人，一次夜袭就损失了五分之一，营地防御的战况不比野战激烈，他不敢想象。如果麾下士兵在旷野中直面野兽人，恐怕要付出等倍的伤亡。
幸运的是，来伦的军队损失较小，除了几名士兵受伤外，无人阵亡。
“野兽人军队如此靠近，为什么我们的斥候没有汇报？”白狼骑士想不通这一原因，此刻他对尤格·约恩的战前部署，反感大大加深。
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没人能回答这一问题。
站在另一边的来伦，也陷入苦思冥想，他的系统沙盘，会将方圆三公里的一切势力显露出来，可这场毫无征兆的夜袭居然没有一丁点提示。
王国骑士不得不联想到诺斯卡人的祭礼，或许是某种混沌力量掩盖了野兽人踪迹。
“约恩男爵的驻地怎么样了？他们的士兵损伤情况如何？”见无人回答他的问题，克里尔皱眉问向一旁事务官。
“派去的传令兵尚未回来，看样子，约恩男爵还没有统计出。”
“夜袭之前，所有的约恩男爵领骑士都休息了，在我们构筑防线时，他们的军队还在吵闹中....”
“一帮废物！”白狼骑士怒砸桌面，桌腿暴起了折断声，桌面多出了一道不浅的凹陷。
“再这样打下去，不说几天内！光是源源不断的野兽人就能把战争拖到一个月后！”
“军队损失这么大，拿什么杀死‘孤狼’科尔卓格？！”
一旦野兽人反复的骚扰，再打下去，局势只会越发不利于人类军队。
这次野兽人是真的撤退的干干净净，留给人类一大堆尸体。
骑士们纷纷派出斥候，防止深林里生物再度袭来，可它们消失的无影无踪，一直临近黑鸦桥都没能发现踪迹。
辎重民兵们搬运阵亡者的尸体，埋入事先挖好的大坑中，营地里的木柴不够火化所有尸首，一些阵亡的骑士会送回各自家族，最后葬在死神摩尔的坟墓花园中。
而野兽人浑身上下都有剧毒，放任不管的话，这一片土地会被混沌力量所腐蚀，为数不多的木柴只好用来火化它们。
在帝国庞大疆域中，之所以不能实现刀耕火种，最重要的原因，就是不同程度的混沌腐化威胁。
哪怕一丁点混沌力量掺杂在耕地中，种出来的谷物甚至会流出鲜血，而不同的家畜，则会一夜之间转变为野兽人，从此祸害人类。
想要开垦更多疆域，必须有相应压制住混沌腐化传播的方法，例如一座受人祭拜的神龛、一座秩序神明教堂或者定期不断的净化祭礼。
重新增派了巡夜人手后，许多骑士累到一脱下盔甲，不顾血迹倒头就睡。
大量的伤员正躺在营地内几座帐篷里面惨叫，几名药剂师和莎莉娜教会的随军牧师忙得手忙脚乱，辎重民兵们只能埋头不吭声地打水、烧水，倒血水。
更多人只是找个能避风的地方就蒙头大睡。
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今晚没二更喽，作者聚餐去了
四十二·耀光术的净化
“来伦...大人！”橡木村军队营地中，刚经历血战的士兵们见到王国骑士出现，连声问好。
“表现得不错，你们每一个人的战功，我都会记录在册。”来伦注意到很多士兵挂了彩，勉励道：“好好休息。”
事实证明王国骑士购置一大批盔甲十分重要，橡木村的枪盾兵，身披两层链甲，对砍伤有不错抵抗效果，其他领地的军队前排伤亡巨大，至少三到四成士兵，成为野兽人砍斧下的亡魂。
王国骑士的鼓舞十分有效，他在战场中挥动赫拉姆战锤的身影，在所有士兵脑海中留下了深刻印象。
橡木村士兵浅薄的思维中，来伦在战斗时，手中战锤尾端熊熊燃起的乳白色圣火，不正是传说中的双尾彗星之力吗？
来伦身旁伤员帐篷里，传出一道吃痛的闷哼声，他掀起帘布，进入帐篷。
十余平米的空间内，铺下了几张病榻，中间过道散发光和热的火盆，噼啪作响。
闷哼声是加文·克林顿，这位年轻的军士看起来状态很不好，他脸色苍白，面庞因为疼痛而轻微扭曲，他脱去了衣衫坐在病榻上，口中紧咬一团麻布。
药剂师紧握烙红的匕首，沿着加文左肩伤口，缓慢地割下黑色血肉，匕首表面升腾起缕缕黑气，帐篷里，能清晰听到炙烤的滋滋声。
“怎么回事？！”
来伦大步走到军士身旁，加文·克林顿左臂伤口，在极短的时间内溃烂发脓，浑臭的脓水附着在切口上，隐隐有扩散的势头。
“领主大人！”伤员帐篷中所有士兵急忙起身，向王国骑士问好。
“来伦....大人...”加文挣扎着要站起身，但王国骑士制止了他。
“刚才战斗时，被砍到的？”来伦皱紧眉头，询问年轻军士的状况。
后者犹豫一会后，点了点头。
“他的伤势怎么样？为什么在短时间内就恶化了？”来伦转头问向一旁药剂师。
“大人，他的左臂被野兽人砍刀砍中...伤口又染上它们带毒的血液....”药剂师额头渗出冷汗，急忙解释道。“我刚才用烙红的匕首割下死肉，就是为了控制毒素。”
“有效果吗？”来伦询问道。
王国骑士小心翼翼地抬起年轻军士的胳膊，伤口两端溃烂速度肉眼可见，两端血肉，呈现异样的黑色，散发一股浓烈且刺激的腥臭。
“大人，您还是快离开这里吧....”
加文·克林顿有气无力地劝慰道：“我小时候没少被野狗咬过，这点小伤..还是....撑得住的...”
说话间，他想缩回胳膊，在年轻军士的脑海里，骑士老爷就不该被这些东西脏了眼。
来伦额头黑线又加深了几分，语气颇为不满道：“你是我的军士！在战斗中受了伤，我就必须要看一看！”
“伸好！”
“是....”
片刻后，王国骑士抬起头，目光平视药剂师道：“这些附着在伤口的毒素，用什么办法才能祛除？”
“寻常草药和药膏只能做到扼制扩散速度，要彻底祛除毒素，还需要莎莉娜牧师的帮助....只有约恩男爵领才有随军莎莉娜医师....”药剂师喉结不自然地鼓动，生怕王国骑士会将怒火发泄到自己头上。
“我知道了。”
莎莉娜牧师借助慈悲女士的神力，治愈伤口驱散混沌，她们的治疗效果最佳，这一点来伦在布雷镇就亲身感受过。
可现在整座营地刚被野兽人攻袭过，约恩男爵领军队的损失相比德拉文一方，只多不少，现在借用一两名莎莉娜牧师为加文治愈，几乎是不可能的事。
一筹莫展之际，来伦想到了耀光术，光明之风本就克制混沌力量，是一切不洁的死敌，具有净化腐蚀的能力，或许能祛除年轻军士的毒素。
略微思量一番后，他内心暗道：“也只能试一试了！”
“再拿一些干净的纱布，捆住伤口四周！”王国骑士命令道。
药剂师心底虽然疑惑，但还是手脚麻利地送来纱布。
“加文，接下来可能会很痛苦，能坚持住吗？”来伦语气低沉地提醒一句，伸出右掌贴合年轻军士的左臂伤口。
“能！”
军士咬紧牙关，眼底闪过一丝狠色，重重地点头。
“那我们开始！”
耀光术发动，伤员帐篷在一瞬间被照彻，昏暗的夜晚里光芒闪耀，营帐内士兵们下意识闭紧双眼。
王国骑士的右掌包裹着一圈耀眼的乳白色光晕，年轻军士感受到一股暖流从左臂传来，几乎下一秒，溃烂的伤口在光晕的灼烧下，冒出细缕黑烟。
“嗯!....”加文牙关加重力道，面色狰狞，双手攒成拳，紧紧抓住病榻垫子边角。
一股怪异地肉香飘出，王国骑士的手掌宛如一块烙红的铁板，炙烤军士臂膀的血肉。
乳白色光芒透过帐篷，奇异现象，引起了营地内一片片惊呼声。
“快看那是什么？！！”
“这是帐篷着火了吗？怎么这么亮！”
“过去看看！过去看看！”
士兵们纷纷靠近橡木村驻地，他们愚昧的头脑，根本想不通帐篷里的亮光。
伤员帐篷内，乳白色光晕凭空消散，来伦慢慢松开了手掌。
极度的疼痛使年轻军士昏倒在病榻上，脸上满是汗水。
王国骑士站起身，长舒一口气对药剂师说道：“现在，把伤口周围烧焦的死肉割下去，再抹上草药。”
站在一旁的药剂师没有说话，他还沉浸在震撼中，目光直愣愣地盯在病榻上。
“需要我说第二遍吗？”
“是...是....”后者一副如梦初醒的样子，痴呆地连连点头，看王国骑士的目光愈发敬畏。
他的脑海中波涛汹涌，腿脚有些发软。
慈悲女士在上！我刚才看到了什么？是法术还是奇迹？？？
来伦这才注意到，周围士兵都用期望和崇拜的目光看着他，只留下了一句：“好好休息。”
掀开伤员帐篷的帘门，王国骑士才发觉周围一圈已经聚满了人。
几名游侠骑士看他的眼神，与普通士兵如出一辙。
王国骑士板着脸，目光扫了一圈人群，不说话，转身离开了这里。
身体储存的最后一丝魔法之风耗光了，他也需要好好休息一下。
等到他被阿尔伯特叫醒时，深秋的太阳，冰冷地悬在天空正中，已经临近正午。
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游侠阿尔伯特的紧身皮甲上，还有几道未擦拭干净的血迹，他全副武装，似乎养足了精神：“我的大人，克里尔大人派人询问您醒了没，他要召开德拉文军队的行动会议。”
“好，我马上就去。”来伦动作迅速地下床，轻咳一声。
在阿尔伯特帮助他换上骑士板甲时，来伦想起了什么：“加文的伤势怎么样了？现在醒了么？”
“他恢复的不错，我的大人，气色恢复了不少，只是左臂行动有些不方便。”
游侠站在来伦身后，为他套上了罩袍。“只可惜，我昨晚没能看到您施展神术的一幕。”
他在布雷镇时就知道来伦是“神选者”。
“以后这样的机会很多，早晚你就能见识到。”
“期待那一天的到来，我的大人。”
来到驻地最大的帐篷中，克里尔·安洛先已经在了，德拉文伯爵领的骑士们也一齐坐在长桌上，持此之外，还有“雄鹿”骑士米尔顿·塞恩。
“来伦，来这里坐。”克里尔指着副手位置，冲王国骑士说道。
来伦没有推辞，毫不客气地坐下，同时问道：“我们不该在约恩男爵的营帐中开会吗？为什么....”
坐下长桌对面的雄鹿骑士米尔顿·塞恩，听到了约恩男爵一词，冷哼一声。
来伦望着这位塞恩家族骑士，心底升腾起不妙的感觉。
“约恩男爵领军队已在今早拔营，向东北方向的安奥博格镇撤军了。”克里尔闷闷不乐道。
“什么？”
来伦不敢相信自己的耳朵：“这种时候撤军？他们疯了吗？”
“克里尔大人说的句句属实，来伦阁下。”长桌对面的米尔顿·塞恩，他因为忙心于战事，下颌胡须有一段时间没有得到打理。
雄鹿骑士无奈地叹息道：“经过统计，约恩男爵军队，损失一百六十名步兵，还有十一名游侠骑士阵亡。”
“尤格·约恩爵士认为，这时候再去攻击诺斯卡人十分不明智，他们想等到明年春耕结束再做打算。”
“好一个再做打算啊！这帮没用的废物，受到一点挫折就跑。”
白狼骑士咧嘴冷笑，笑容非常难看：“先说好消息吧，野兽人消失了，我派出的斥候直到现在也没有发现任何踪迹，不过有密集的蹄印，向德拉科瓦尔德森林奔去，而且很混乱，看样子昨晚夜袭的野兽人碰到我们只是一个巧合。”
“坏消息是，昨夜莫名其妙下了一场雨，昨夜野兽人的踪迹彻底被雨水冲刷掩盖，德拉科瓦尔德森林周围满是泥泞，不过我已通知森林哨站的驻军，大概明天会有几支哨站援军赶来。”
“贝格哨站也在其中。”
最后一句话，他望着来伦说道。
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四十三·兽王戈拉克塔
“哨站可派出的士兵数量很少，只够我们补充至原先人数，并且我要求他们轻装疾行，也就是说粮食和辎重方面还是落在我们自己头上，增加更多负担。”
“因此，哨站增援的士兵会均分补充各领地，具体人数，按照损失而定。”
“如何安排那些伤员？”来伦皱起了眉头：“不少士兵负伤，他们需要得到及时治疗。”
“我会想办法把他们送去布雷镇，伤员无疑是一种累赘。”
克里尔捏了下眉心，摇头道：“没了约恩男爵领的军队援助，我们这支‘辅助军’承担了正面战场，这种时候把伤员留在队伍中，十分不明智。”
一众骑士对此点头支持，他们赞同送走伤员，那些战死的骑士也需要送回各自领地。
“实在不行，克里尔大人，我们撤军吧！等到明年春季伯爵大人的军队，也该从卡隆堡回来了。”
一位王国骑士起身，提议道：“到时候征调伯爵领的军队，消灭诺斯卡人易如反掌！”
他的想法立刻被众人的否决。
“我们现在所处的位置很危险，既然野兽人会发动夜袭，就会有第二次，第三次，如果军队因为冒然撤军而遇上了伏击，那么一切都完了。”白狼骑士沉声道。
营帐内又陷入了沉默。
“要不然，我们来一次意想不到的进攻吧！”米尔顿·塞恩骑士犹豫了一下，将自己的方桉说出来：“约恩男爵领军队向安奥博格镇撤军，诺斯卡人肯定注意到他们的动向，不免防御松懈。”
“我们趁着机会率领所有军队，由白狼骑士和游侠骑士集群冲锋，突过黑鸦桥，说不定还可以阵斩‘孤狼’科尔卓格！”
雄鹿骑士渴望战斗，他结合所有已知情报，大胆设想了这一方桉。
“似乎....可行啊！”
“诺斯卡人应该没那么蠢吧...”
“托斯顿骑士，你太高估北老了！诺斯卡人和野兽同行，他们也只会像野兽一样思考！”
“我的建议依然是固守营地，等待明年再战.....”
营帐内，骑士们众说纷纭，对这一大胆的想法争论不休。
凭借十几年的战斗经验，白狼骑士嗅出了胜利的关键点，对雄鹿骑士的战略安排，克里尔还是信得过的。
他刚想开口商议一番。
一直没有吭声的来伦开口道：“如果我说还有一支野兽人战帮游离在北方的森林，恐怕米尔顿阁下需要重新考虑这一问题。”
“还有一支野兽人战帮？怎么可能？”雄鹿骑士脸色微变：“来伦阁下从哪里判断出的结论？”
在座众人目光放在副手位的王国骑士身上，首座的克里尔皱起了眉头，两肘倚在桌角，等待他的解释。
“就凭借昨夜野兽人军队撤向德拉科瓦尔德森林，这一点我可以断言，绝不止一支野兽人军队。”
来伦思量片刻后：“野兽人一定会埋伏在某个必经之地，我们等待它们出现，它们也在等待我们进攻。”
“不能进攻，不能撤军，你的意思是，我们只能驻扎在这里等野兽人再来袭击吗？”米尔顿·塞恩质问道。
“当然不是。”王国骑士摇了摇头，继续道：“我建议军队立刻出发，按照原先的辅助军方桉，迂回绕过诺斯卡据点，找准战机从他们的后方进攻。”
“为什么？”克里尔下意识问道。
他怀疑来伦一昧避战的目的，是为了消耗有生力量。
“‘孤狼’科尔卓格在近几年入侵诺德领不下于五次，他的军队总能在绝境中活下来，诺德领军队对他的评价是‘像一头老狼判断猎物’。”来伦抬起头平视他，谈起了这位诺斯卡军阀。
“....”雄鹿骑士听了来伦的话语，若有所思。
“狼群在应对强大的猎物时，总会从两个方向进攻，恰巧他们的目标是约恩男爵的军队。”
“我们需要做的，就是远离狼群的尾端，从侧面攻击他的软肋，解救出受俘的帝国子民才是我们的首要目标。”
来伦站起身，目光扫过每一位骑士，沉声道：“一天不解决这个问题，混沌腐化便会加重一分，约恩男爵领的各个村庄一旦被混沌腐蚀，德拉文领会失去抵挡黑暗生物的北方屏障。”
还未等他说完，雄鹿骑士米尔顿·塞恩听懂了话外之意，他先是看看来伦，然后又看看首座的克里尔：“这一点母庸置疑，我们都不愿意看到诺斯卡人在帝国领土中肆意妄为。”
听着左右副手的建议，首座的克里尔对于局势有了新的判断。
他的底线，便是拦截住诺斯卡人冲入德拉文伯爵领，将战场拖在约恩男爵领。
白狼骑士下定决心，起身大声道：“传令各军，立休整状态，按照战时配给粮食！”
“磨砺武器，补充箭支，修缮盔甲，务必保证明日凌晨所有人整装就绪！”
“是！”
确定了接下来的战略方向，所有士兵抓紧了短暂的休息时间，除了散出去侦查动向的斥候和营地守军外，所有人有序的忙碌着。
第二天凌晨，夜幕尚未褪去，驯鹿营地早已醒来。
北方的初冬分外寒冷，凛冽寒风穿过了四肢百骸，提醒了士兵们他们身处战场，而不是自己还算暖和的家里。
橡木村士兵们将几辆马车赶出来，整理好的武器和粮食袋，一包又一包装运在马车上，他们的兽皮帐篷已经拆卸，装在一处，大家一起饱餐了一顿黑面包和腌肉块，还有温乎的稀粥。
到了日出时分，营地的所有军队都已经准备完毕，士兵们列成数队，游侠骑士和王国骑士们都已穿戴盔甲，从德拉科瓦尔德森林哨站支援的援军也到达了。
领军的军士向克里尔汇报后，援军被分开编入各个王国骑士的军队中，贝格哨站支援的十三名士兵，则被派到了橡木村军队里。
当贝格哨站的援军看到来伦时，他们惊讶的神情无可复加。
尤其是与来伦略有瓜葛的阿巴特，他眼神复杂地上下打量一番，艰难开口道：“骑士大人，贝格哨站所有士兵悉数到齐，请您检阅！”
王国骑士拍了拍阿巴特肩膀，他在贝格哨站待了三个多月，一道道熟悉的面庞重新站在面前，几个月不见，他们的身份已是今非昔比。
前者仍是哨站驻军，后者成为了尊贵的王国骑士。
“托卡队长怎么没来？还有那些新兵呢？”面前的队伍少了些身影，王国骑士不禁疑问道。
老兵阿巴特神色有些哀伤：“托卡队长和雷文等人已经战死了。”
“战死了？”
“来伦大人，您走后不久，哨站派出去的巡林队遭到森林绿皮伏击，雷文一人跑回哨站求救，之后托卡队长带着第一队赶去救人，几天过去了，没有一个人从西方森林中走出来。”
“没有一个人.....”
“这样啊...”王国骑士沉默了。
片刻后，他将哨站士兵重新编为一队枪盾兵，阿巴特为队长，将修缮好的盔甲和武器发给了他们，锁子甲和罩衫，一杆粗制长矛和一面木盾。
“呜~~~”
“呜~~~”
行军的号角吹响。
天色逐渐阴沉，厚厚地乌云遮住了太阳的光辉。
坐在马背上的来伦策马停在路边，回身望了眼驯鹿营地，数百名士兵从他的身旁走过，他们神情坚毅，这一战，是为了帝国。
空荡荡的驯鹿营地，留在了约克河畔。
“前进！前进！低贱的农民，还不快把路口的障碍清开！”
杜兰爵士骑在他漂亮的战马上，手中马鞭不断朝着面前的民兵抽动，震出一阵阵“噼啪”声。
“动作麻利点！不要偷懒！今天走不出深林，你们这些卑贱的家伙别想吃饭！”
高大茂密的橡树林，灌木丛生，两座丘陵之间挤满了人群，寒风不断灌入，民兵们不得不三五成群地靠拢取暖，而骑士们躲在临时搭起的帐篷中，不问外事。
约恩男爵领的军队昨天就已经撤出了驯鹿营地，劫后余生的年迈男爵被夜袭所惊吓，食不知味，睡不安稳，以至于高烧不断。
此时，约恩男爵领军队到达了一处深林，只要穿深林，他们就能抵达安奥博格镇。
在那儿，骑士们可以尽情享用可口的美食、无限畅饮的酒液、美丽的图林根人姑娘，只要能够远离战场，他们什么都愿意。
尤格·约恩坐在帐篷内，一侧床榻上，约恩男爵不断呻吟出声，喘着热气，滚烫的额头使站在床头的莎莉娜医师们束手无策。
“再加两座火盆！不，三座！”男爵次子大声命令道。
约恩男爵重病在身，他即是最高权利的掌控者，整支军队都要听从尤格的命令。
帐内骑士们一边坐在火盆旁烤着火，一边不断咒骂着鬼天气，将身上披风裹紧些，一名游侠骑士开口问道：“尤格爵士，我们就这样撤回安奥博格镇是不是...不太好啊。”
年轻爵士眯起眼，瞥向后者。
游侠骑士喉结鼓动，低声道：“毕竟....克里尔大人的军队是来支援我们的，就这样甩给他们，一点也不....”
“一点也不什么？”尤格·约恩冷笑道：“骑士风范吗？”
“记住了，你是约恩男爵领的骑士！做任何事情，都要为男爵领争取最大的利益！”
尤格·约恩目光看向驯鹿营地，眼底充满嘲弄：“他们是援军，就该发挥援军的价值，我知道克里尔的脾气，他一定会率军直冲西恩村。”
“我们先让德拉文军队和诺斯卡人打一场，等双方消耗差不多了，再去支援，既挽救了德拉文军队，又消灭了诺斯卡军队，两全其美。”
游侠骑士露出恍然大悟的神情，不再多说些什么。
嘈杂的伐木声，掩盖了深林里奔袭的蹄子声。
成百上千头角兽散乱队列，逐渐逼近深林低谷的军队，牛头怪、混沌战獒、剃刀兽等野兽也一步步逼近，大意且自负的尤格·约恩，并没有安排斥候警戒四周。
嘶叫萨满“恐惧化身”普洛兹喷出粗重的鼻息，它在用兽语呼唤邪神，企图让邪神关注这场祭礼。
足有三米高的兽王戈拉克塔站在丘陵高处，它的兽面露出了残忍和嗜血的笑容，嘴裂骇人。、
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“人类.....松懈，战兽...进攻！”
皮毛宛如金属的犬头猩红角兽群，它们的巨角自然而然地长成数字“8”形状，戴甲水平高于其它同类的恐虐角兽，拱卫在兽王一圈。
次等兽王卡扎克吹响了亵渎号角：“都呜~~~都呜~~~”
凄厉压抑的号角声，从橡树林深处响起。
约恩男爵领军队携带的粮食极少，又因为在那场夜袭中，他们储存粮食的库房被烧毁了，原本棘手的问题，现在解决起来十分困难。
这些天征召民兵们也是食不果腹，处于饥肠辘辘状态，不少人因为疲于赶路，连拎起武器的力气都没了。
沿途中狩猎到的雪兔、野猪，远远不够喂饱数百张嘴。
橡树林边缘，几名约恩男爵领的征召民兵蹲在一棵两人环抱的橡树下，你挨着我我挤着你地互相取暖，他们的脸颊仍是冻得发紫。
没办法，他们身上的衣衫实在太过单薄，两天高强度行军，肚子里又空无一物，满嘴的苦味。
“该死的，我真想在骑士老爷脖子上栓根绳子，把他们通通吊死在谷仓横梁上！”
一个身材结实的光头民兵，恨声埋怨道：“骑士老爷躲在帐篷里烤火，就留着我们在外面受冻挨饿！”
他的职业是磨坊工，平日生活水平和自由民差不多，吃得多，用的多，可是征召打仗以来，一顿饱饭没吃过，光头民兵早就积满了一肚子怨言。
“德尼！这种话可不能乱说！”
他的同伴梗着脖子来回张望几圈，低声喝道：“要是被军士们听到了，骑士老爷都能把你活剐了！”
“我说的不都是实话嘛！”
“你这家伙小声一点，真要把军士引来了，兄弟几个都要倒霉！”
名叫德尼的光头民兵哼了一声，老老实实缩成一团，长矛随手扔在一边。
过了一会儿，他又看向队伍前方不满道：“怎么还没清开路障？这都多长时间了，老子还等着回家好好吃一顿呢！”
“是啊，是啊。”
身边同伴们也附和道，他们心底都盼望着能快些回家，远离战场。
“等等...你们听到什么声音没？”一位民兵警觉道。
“什么声音？”
“似乎是....号角声和兽蹄声！”
阴沉的天穹下，兽群从高坡深林中冲下，势不可挡。
德尼也听到了异动，他闻到了腥臭骚味，这是牲畜才有的味道。
刚回过头，光头民兵的童孔逐渐缩小，慌忙爬起身，惊恐出声：“是野兽人！！！”
“啪！”内脏飞溅，民兵的身躯如布娃娃般被公牛兽撕碎，血肉和碎骨在空气飞舞。
“杀！杀！杀！”
野兽人的咆孝声和人类的哭喊声融合一处，混乱中，充满绝望。
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昨天休息哈，忘了说了。
四十四·第二阶段虔信值奖励
“不要！不要！莎莉娜女士救救我哇！！！”
安奥博格镇西北方，四十里外橡树林中，征召民兵被一头体型庞大的公牛兽拉扯后腿，拖入黑暗森林深处。
他不断挣扎着，试图抓到救命的稻草，但一切都是徒劳的。
“我的侍从呢？！向我靠拢！向我靠拢！！！”
“稳住！稳住！组成阵线！不要乱！！！”
“左侧要被突破了！快来人顶住啊啊啊啊！！！”
低坡处，三百多人类士兵正负隅顽抗。
军士们大声疾呼，疯狂弹压着秩序，他们吼叫与野兽人的咆孝相比相形见绌，军士们的努力显得无济于事，整个局面向惨败的悬崖滑下去。
毫无防备的约恩男爵领军队做梦都没能想到，会有一支庞大的野兽人军队伏击在这里，延续百米的混乱站成中，人类军队被突如其来的野兽人大军切割成数段。
数十头莽撞的公牛兽和混沌卵，利刃般扎入人堆，紧随其后，是数量惊人的角兽群，它们疯狂扑上缺口，寻找着落单的人类士兵或某位倒霉的骑士，到处都在战斗，到处都有凄惨地哭喊声和惨叫声。
野兽人的武器，如同死神镰刀划出的一道道弧线，毫无怜悯地收走一条又一条鲜活生命。
混沌战獒在混战中极有优势，体型较小却矫健的勐兽，饱食了一顿人肉大餐，它们集群扑向单一人类，皮甲、鳞甲甚至是骑士的板甲，都挡不住锋利的犬齿，开罐头似的不断有人倒下。
人肉的味道，只是稍稍让它们迟缓一些，而深林中长久令人发狂的嗜杀和饥饿，淹没了野兽人所有感官，只剩下原始兽类本能，对邪神崇敬。
“尤格爵士！看那里！！！”人类阵地正中间营帐，尤格爵士被侍从提醒，慌乱地望向东面的路口。
不远处，王国骑士，约恩男爵领的杜兰爵士，被一杆扭曲漆黑的长枪贯胸钉死在地面上，他张开了双臂彷佛迎接天穹，如果不看他残破且满是兽齿的下半身，此刻杜兰爵士是如此的圣洁。
鲜血流尽而暗澹的半边脸，留下他最后一刻惊恐的神情。
“突围吧！尤格大人！下令突围吧！我们还有两百多人，三十多名骑士！”尤格·约恩身边的王国骑士大声道。
他望着四面八方围来的兽群，才发觉自己的想法多么幼稚。
人类军队还在努力组织着防守，每一分每一秒都有数条生命流逝，军士们大呼小叫，这些精锐士兵的手不自然地颤抖着。
“为什么....这是冬季啊....为什么会有野兽人在这里伏击....”尤格·约恩再也承受不住内心的绝望，他再也握不住由娴熟工匠锻造的骑士剑，“锵铛”一声，跌落地面。
“退后！退后！收拢战线！！！”一个王国骑士刚砍下一颗大角兽的头颅，举剑高呼道。
他带领数名游侠骑士游走在防线后端，自小训练，身经多场战斗的骑士们，疯狂挥动手中利器，斩杀了一头又一头挤进防线的野兽人。
混乱战场东方，兽王戈拉克塔蹄中巨型砍刀挥出，身旁三个长枪兵被枭首，无首尸体软软倒下，断口喷涌着猩红鲜血。
兽王利爪抓起一具尸体，张开血盆大口，贪婪吞咽美味的鲜血。
“群鸦..屠灭...人类...杀！”嘶叫萨满“恐惧化身”普洛兹挥动亵渎法杖。
嘶叫萨满施放了野兽法“群鸦盛宴”，刹那间，无数利齿黑鸦从橡树林飞扑而出，不断啄食人类眼睛，撕扯伤口。
人类本就及及可危的士气，在嘶叫萨满的魔法打击下，顿时荡然无存，争相逃命。
“不要散开！不要跑！”
东面战线中间，塞恩家族的王国骑士目眦欲裂，他眼睁睁看着四散而逃的人类士兵，一个接着一个不断挣扎着，被野兽人扑倒，开膛破肚。
“啊啊啊！！！”王国骑士疯了，他冲开了身旁防线，撞入兽潮中。
他身后的侍从们被骑士英勇所激励，他们迸发出最后的力量，不惜以命换命，可实力和数量的巨大差距，仅靠勇气远远无法弥补。
兽潮淹没了他们，东面战线人类军队悉数阵亡。
随手斩杀了王国骑士的兽王戈拉克塔，抽回了扭曲长矛，猩红兽目，察觉到中间战线，那里的人类军队反抗最激烈，甚至一度逼退了压上去的角兽群。
尖啸的兽吼在它一侧响起，是嘶叫萨满“恐惧化身”普洛兹：“战兽....杀死...人类贵族！邪神...注视战兽！更多兽群！更多兽群！”
“杀！杀！战兽.....狂战！！！”兽王举起了扭曲长矛。
四周的公牛兽纷纷停下杀戮，它们听到了兽王的命令，攒聚成一团，以无以匹敌的蛮力奔向约恩男爵所在的战线。
“是公牛兽！快逃啊！快逃啊！！”许多士兵在这种可怕生物的冲锋前崩溃，公牛兽的龙车冲锋彻底打垮了男爵的重甲亲卫们。
公牛兽蛮横的力量，震飞了数名冲上来的巨剑士，刚骑上战马试图趁乱逃跑的骑士，被它们直接握住，狠狠砸在地面，兽蹄将他们踏成肉泥。
防线被突破了，成千上百头角兽越过防线缺口，从侧方攻击人类士兵，缺口越来越大。
“快逃！快逃！”
在生死关头，尤格·约恩终于清醒过来，不顾体己地大叫道，一把扯过战马缰绳，翻身上马，他无情的纵马碾过男爵领士兵，只顾自己逃亡。
他的身后仅跟随几名侍从和游侠骑士。
“咳咳...”年迈的男爵，颤颤巍巍地掀起营帐帘门，眼前一阵阵发黑，险些让他站不稳脚步。
“怎么了？怎么了？为什么这么吵哇？”约恩男爵对现在发生了什么毫不知情，四周嘶吼声和惨叫声，让他心惊胆战。
一个浑身棕红的身影从他面前突过，霎时，那道身影停下脚步，静静地站在约恩男爵面前，“他”手中长矛末端不断滴血。
“谁来给我解释解释发生了什....”
疑问声戛然而止，约恩男爵睁大了双眼，不可思议地向下看去。
胸口处，一杆扭曲的长矛刺穿了他，深入骨髓的剧痛使他清醒。
“.....么.....”
嘴中最后一个字吐出，他再也不能开口说话了，一头混沌战獒撕扯着他的喉咙，声带破碎。
阴沉的天空，震雷声滚滚，很快，怪异的滂沱大雨落在橡树林中，洗刷一切痕迹。
“神谕....战兽，屠杀.....攻陷城镇！”
六个小时后。
望着乌云密布的东面天空，行军在德拉科瓦尔德外层森林的来伦，意识到了事态向更加棘手方向偏移。
王国骑士调出了系统，战略地图上，象征着约恩男爵家族的“暴怒海妖”纹章，已经烟消云散，只剩下一道醒目红光。
他策马找到克里尔·安洛先，让他就地扎营，召集所有骑士。
白狼骑士没有多问什么，立刻下令就地扎营，整个德拉文军队中，他十分信任来伦。
民兵们还没有搭建好帐篷，骑士们只好聚在一棵四人环抱的桉树下，约恩男爵领实力不比德拉文伯爵领，领地内的巨树十分常见。
“出什么事了？前面发现敌人了吗？”刚安排好营地事项的米尔顿·塞恩，姗姗来迟，他一路狂奔而，语气显得十分急促。
雄鹿骑士的军队，在来伦建议下，安排在行军队伍的最后方，因为他麾下的长戟队不逊色行省军队，大部分辎重都在队伍后方，需要相对精锐的士兵守护。
“并没有。”克里尔摇了摇头，脸色十分凝重，显然王国骑士已经告诉他某些事情。
立刻有人让出一个空位给雄鹿骑士。
“那为什么停止行军？距离天黑还有段时间啊！”米尔顿十分不解地问道，伸手接过了侍从递来的鹿皮水袋，咕冬咕冬灌上一大口。
“我们尚未完成迂回，现在正处于敌人侦查范围之内，随时会被诺斯卡人和野兽人两面夹击。”克里尔并没有回答他，而是岔开了话题：“在回答问题之前，骑士们，我有一个十分不幸的消息要告诉诸位。”
所有人静默等待着。
白狼骑士深呼吸，平复了心情，目光扫了一圈后，缓声道：“从现在开始，我们将孤军作战，再也没有男爵领军队的援助了。”
“什么？”
雄鹿骑士一脸诧异，表情似乎在告诉克里尔“你在开玩笑吗？”。
周围骑士们也是一脸的茫然。
白狼骑士之后的一句话，更让骑士们哗然不已。
“并且，我们明天将正面进攻诺斯卡人。”
“到底出了什么事情？”米尔顿·塞恩再也忍不住了，他有些狂躁。
“吾主降下神谕，约恩男爵领军队，在安奥博格镇西的橡树林，遭到了野兽人大军伏击，可能全军覆灭。”来伦站了出来，沉声解释道。
“这怎么可能？”雄鹿骑士突然觉得自己是不是没有睡醒，或者困在了欺诈之神的把戏中。
他突然笑道：“别开玩笑了....还神谕呢....约恩男爵的军队，此刻都快抵达安奥博格镇了，怎么可能被伏击.....”
米尔顿笑望着来伦，后者也回望他，继续道：“事实就是这样。”
“不可能！绝对不可能！哪怕你说的是真的，这么短时间内，就是骑飞马也不可能送来消息！”雄鹿骑士大声反驳，目光放在克里尔身上，期许着后者出声反驳。
白狼骑士默默的看着他，没有说话。
米尔顿·塞恩喉结鼓动，似乎有一记重锤狠狠砸在他身上，低哑的嗓音问道：“来伦，你凭什么确定他们遭受了伏击？”
“神谕。”
来伦表情肃穆。
“呵？神谕？哪个神？是帝国的神明吗？还是某尊乡巴老信仰的低等神？”雄鹿骑士被逗乐了，他肆无忌惮讥讽，不断挖苦来伦。
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“因为你说的一个神谕，克里尔阁下就要停下行军？疯了，哈哈哈，疯了，你们一定是疯了，哈哈哈~~~”
“够了！米尔顿·塞恩！”
白狼骑士怒喝出声，制止了米尔顿·塞恩的渎神行为：“即使我身为吾主尤里克的骑士，也不允许你这样污蔑西格玛皇帝！”
“克里尔大人！您凭什么因为这个疯子莫名其妙的神谕，而停止行军！您的行为才是亵渎了西格玛皇帝！”
“来伦是真正的神选者！一位承载了西格玛意志的神选者！你认为他有没有资格？！”
“我凭什么相信？！！凭什么？！”
一道毫无征兆的光圈，从来伦脑后亮起，光线昏暗的树林内，一切被光芒照耀到的地方，腐化肉眼可见的消褪。
“这...这....”
暖流抚慰了雄鹿骑士米尔顿·塞恩的内心，他的视野被乳白色光芒笼罩，嘴巴不断开合着，说不出任何话。
所有人类被乳白色光芒吸引，他们停下了手中一切事务，失神地聚拢在王国骑士身边。
“现在你相信了吗....”
在白狼骑士眼中，王国骑士是如此的圣洁，心底萌生出跪服在他身边的冲动。
“吾主已经降下神谕，米尔顿·塞恩。”来伦的嗓音在耀光加持下，分外空灵。
被点到名字的骑士双膝一软，精神上的崇敬感让他无视地面的泥泞，直接跪在来伦面前。
【＋269 虔信值】
来伦察觉到了一连串的系统提示。
【第二阶段虔信值完成（1063\1000）】
【奖励发放：3000历练值，个人特性*2，1技能点】
【战争任务发布：战胜下列派系任意一位传奇英雄。】
【帝国：0位】
【布列塔尼亚：0位】
【绿皮：0位】
【野兽人：0位】
【吸血鬼：0位】
【诺斯卡：0位】
【任务奖励：随机】
整个过程持续了一分钟，来伦才收起了耀光术。
雄鹿骑士米尔顿·塞恩不说话了，他崇敬的看着来伦，神情激动。
每个人类士兵眼底充斥着狂热的信仰，如果来伦现在带领他们踏上死亡的道路，士兵们也无怨无悔。
【个人特性：森林之友（紫色品阶）、建筑巧匠（蓝色品阶）】
...
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来晚了！
四十五·最后的部署
黄昏过后，黑夜的帘幕重新笼上了旧世界。
德拉文军队驻地距离诺斯卡血狼部落不足四十里。
在深林里度过夜晚是十分不明智的，德拉文军队向东前进，寻找到了一处矮坡，作为安营的地方，民兵们砍伐针叶树，将木材搭建成简陋的棚子，他们躲在棚内点起火堆，躲避冷风。
骑士们也待在自己的帐篷内，避不出门。
随着向北方的深入，阴暗的森林枝干扭曲，许多树的树干和树枝都变成了灰色，森林中浓郁的混饭腐化，疯狂增生的树木盘根错节，不断地向旷野扩张，在地面拱起一个又一个触目惊心的土块。
来伦站在营地旁，一株新生的针叶树的树干上，无数颗如年轮状地“眼睛”缓缓蠕动，似有似无的目光盯着这位王国骑士。
“真没想到混沌腐化如此严重，会催生出这样的恶魔...”米尔顿·塞恩站在来伦身旁，发觉自己也被无数“眼睛”盯着，身上激起一阵恶寒。
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他向尤里克发誓，自己从来没有见过这种怪异的树木。
“所以，我们更不能坐视诺斯卡人肆虐，严重的腐蚀改变了自然环境，来年春季，这片森林将成为野兽人的乐园，周围几十里再也不能住人了。”
白狼骑士克里尔取出腰间酒袋，将酒液喷洒在针叶树上，他从侍从手中，接过火把，抛了过去。
冬季干燥的树干，极为易燃，火舌瞬间吞噬了树干，从树根冲上枝丫。
令人惊恐的一幕出现了，长满“眼睛”的怪树，在撩动的火光中抽搐，周围几个士兵下意识嗅了嗅鼻尖萦绕的气味，像是松木脂，又像是烤肉。
“针叶树干中的野兽人之胎。”来伦解释道：“幸好我们即使烧死了它们，否则要不了多久，角兽便会破胎而出。”
混沌腐化会将生与死、静止与活动、浑浊与清澈的屏障打破，混沌腐蚀足够浓郁的地方，即使是慈悲女士莎莉娜的圣洁眼泪，也会化为最致命的鸠毒。
骑士们的战马都喂上了草料和些许黑豆，战马是骑士的第二条生命，他们从小都遵从骑士准则，不到万不得已，绝不杀死战马。
橡木村军队已经扎下营地，他们的晚餐是少量肉类、萝卜、马铃薯、甜菜和大麦面，混合而成的湖湖，此外还有足以饱腹的面包。
今天已是他们出征的第八天，这八天里，橡木村的士兵们经历了血与火的考验，能活下来，已经让这群第一次上战场的家伙倍感幸运。
枪盾兵们围在篝火旁，几位老兵向后来的哨站士兵聊起了橡木村。
“阿巴特，听说你之前和骑士老爷住在一座哨站？”加文从晚餐盘子中拿起大麦面包，一口咬掉了半个，吐词不清地说道。
老兵阿巴特点了点头。
年轻军士在好奇心驱动下，连忙问道：“那来伦大人在贝格哨站时候，有没有做过什么事情？惊天动地的？一拳头打死两三头野兽那种？！”
“给我们讲讲呗！”
“对啊！对啊！”
“阿巴特，给我们说说嘛！”
周围的士兵们起哄道。
他们都想了解这位神选者的过往经历，按照普通人的思维，深度剖析骑士老爷的一切，通俗一点说，就是八卦。
经不住众人的苦声哀求，阿巴特咽下去一口面湖湖，不急不慢的抬起棉服袖口，擦了擦嘴。
他慢条斯理道：“实话实话，骑士老爷在哨站的一段时间，确实做过大事！”
“哦！哦！哦！”
士兵们兴奋不已，他们按捺不住地凑近阿巴特，一个个竖起耳朵，生怕漏听了一个词。
“贝格哨站里，有几个兵油子....”
老兵将马兹等人的劣迹毫不掩盖的说了一通，周围士兵们纷纷愤满不已，他们对地痞无赖深恶痛绝。
在乡下人眼中，地痞无赖除了不杀人以外，与过路打劫的强盗没什么区别。
当然，有些贪婪的领主更让人讨厌，比如某位喜欢征收晚餐税的家伙，后来他被暴民拦腰切开。
“来伦大人当时啊！一拳就把讨厌鬼马兹打飞了，连着几个兵油子都吓傻了，我看着他们傻站在那，一动不动，好半天才想起逃跑！”
不得不说，老兵阿巴特的绘声绘色的描述，具有强烈的代入感，恐怕连活跃的吟游诗人比起他的口才，也只能拱手退让。
“啊，后来呢？后来呢？”
加文兴奋地嚷嚷道，他迫不及待想听接下来痛揍无赖的事迹。
“后来，我和几位好小伙联手，把马兹他们狠狠教训了一顿。”
暗银色板甲在篝火照印下熠熠生辉，王国骑士缓步走来，面带微笑，他身后的两名游侠骑士面带愠怒，对于随意谈论神选者的行为，游侠骑士从不给好脸色。
“骑士大人！”
“来伦大人！”
两道截然不同的问候声，显然前者尚未适应橡木村军队的环境。
围在篝火的士兵们纷纷放下碗勺，尽量让自己站的笔直。
“都坐下吧。”
王国骑士挥挥手，示意他们继续吃饭：“我们与诺斯卡人战斗，养足精神最重要。”
“今晚好好休息。”
来伦说完这句话后，带着两名游侠骑士离开了。
他的事情非常多，白狼骑士克里尔还等着他设定战术规划。
营地中心的帐篷内，激烈的争吵声不断响起。
“你想怎么做？让步兵阵线顶上去？他们能抗住多长时间？三分钟？五分钟？”
“那你所说的就一定对？分散军力，在侧面林子里埋伏一队步兵，万一被发现了，岂不是白白浪费？”
两名骑士不顾体己地捶打桌面，一个比一个拍的响，面红耳赤，谁也不服谁。
“都给我安静！争吵就能解决问题吗！”
白狼骑士的铁手套夯在桌面上，一个拳印凹下。
争吵的骑士不敢出声，默默地站好。
“克里尔大人。”
来伦迈步走了入帐篷，身后的两名游侠骑士，非常识趣的分开站在帘门两侧，他们还未有资格参与讨论，能站在里面旁听，已是极高的奖励。
“来伦，你可算来了。”
见到王国骑士进来，克里尔如释重负，他脱下了铁手套，痛苦地捂住额头。
帐篷之内变得非常安静，众人都在等待首座白狼骑士的言语。
最理解他的，只有来伦，原本一场略有难度的围剿战，转变为现在极为被动的局势。
野兽人大军动向不明，敌人数量不清，如果说知己知彼才能取胜，那么克里尔所能把握的胜算，仅有三成。
约恩男爵领军队全灭，约恩男爵生死不明，一众男爵领骑士渺无音讯，在这样的情况下，这场战斗可以宣告失败了。
可北方的威胁更不能放恣不管，战火一旦烧到德拉文伯爵领，殃及到格林门哈根城，那么直米登海姆的兽径将畅通无阻，而德拉科瓦尔德森林蠢蠢欲动的敌人，将通过格林门哈根峡谷，进攻人类帝国，兽潮将在米登领肆虐。
“呼....”肩上的重担压得白狼骑士痛苦。
他所能调集的军队全都在这，伯爵领正规军队和米登领行省军队，此刻都在卡隆堡与瑞克领军队对峙。
陪着米登领的老狼鲍里斯·托德布林格，玩着一场戏谑的把戏。
克里尔重新睁开眼，声音依旧洪亮：“来伦，我想听你的建议，明天的战斗，我们该怎么打。”
在众人的注目下。
来伦沉声道：“我们将复刻阿斯托芬桥之战的战术，将战机，重新把握在我们手中！”
“阿斯托芬桥之战？”
“那不是西格玛皇帝的成名之战吗？！”
对这场以少胜多的传奇战役，骑士们都有所了解。
阿斯托芬桥之战，是帝国初代皇帝西格玛成年的第一战，他率领三百位勇敢的瑞克人，利用了地形优势和精确的士气变动，击败了两千多头灰色山脉的绿皮蛮荒兽人。
来伦伸出了手，指着羊皮地图上的西恩村位置：“为什么采用这一战术，有多个原因。”
“首先，考虑到诺斯卡人的实力，我们的军队不能轻易正面对抗，作为北方的骑士，想必诸位对北老的近战实力有深刻印象，训练多年的游侠骑士，也不能保证百分百在单挑中击杀诺斯卡狂战士。”
二百多人的帝国军队，其中掺杂了大量民兵，他们是严格意义的杂牌军，最多经过一段时间的简单训练。
虽然排成的阵型，远比灰色山脉对面骑士王国的农奴步兵队整齐，但来伦从不打算将他们作为主力抗线。
对手是相同数量，甚至会更多的诺斯卡战士，人高马大，久经沙场真正的战士。
他们手中利斧足以噼开锁子甲，悍不惧死，嗜血好战，任何形容刽子手的词语，放在诺斯卡战士身上无比合适。
听了来伦一席话语，骑士们也意识到了己方军队的薄弱点。
近战步兵扛不住战线，就是有再多的军队，溃败也只是时间问题。
“那为什么不分成几支军队，慢慢引诱他们，再通过包围一举歼灭？”米尔顿·塞恩提出了疑问，他更倾向于利用诺斯卡人的狂妄，诱敌深入。
“狼群会嗅出危险，‘孤狼’科尔卓格不会轻易被我们引诱。”来伦解释道。
“相反，他反而会利用我们的战术，把分开的军队穿插包围，最终吃下。”
雄鹿骑士点了点头，不再说话了，于是来伦接着说道：“阿斯托芬桥之战，最重要的目标，是为了解开被围困的乌博瑞克城，而我们的目标也需要改变。”
“诺斯卡人的祭礼，需要等到明天，也就是十月十四日邪月月圆之夜，他们的据点中，至少有三百名帝国子民被俘虏，我们的目标，就是阻止诺斯卡人进行第二轮血祭。”
“将被俘的帝国子民解救出来。”
“可是，我们没有多余的军力去解救他们啊，正面战场都扛不住压力....”一名骑士的脸上出现了犹豫，可是出于骑士准则，他也支持解救出帝国子民。
“所以，军队唯一要做的，就是拖住诺斯卡人！决不能让邪神信众返回据点！”来伦厉声喝道。
“派出一队骑士，从黑鸦桥迂回，等到战争开始，再冲进去！”
“最后一个问题！”
白狼骑士站起身，他恢复了以往的状态，目光冰冷无情。
“你确定诺斯卡人会放弃固守据点与我们野战吗？”
“他们不是放弃固守，而是认定了战争结局。”来伦严肃地说道。
大帐内再度安静。
一道急匆匆脚步声传来，气喘吁吁的侍从跑入营帐中。
他大声道：“骑士大人！营地西面出事了！”
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四十六·劳伦洛伦森林的木精灵
“在那里！”士兵惶恐的指着西面林子：“有什么东西向这里走来，斥候们都不敢靠近。”
说着，他拿出了一根箭失。
来伦接过箭失，仔细观察一通。
细长的箭支，尾羽烙上数道特殊且怪异的符文，隐隐有魔风涌动在尖锐箭头顶端。
“这是什么？”
克里尔举着火把凑近一些，他从未见过做工如此精良的箭羽，哪怕是拥有数十年经验的制弓匠，看到这些，也要赞叹一句工艺品。
来伦身侧的游侠阿尔伯特，认出了尾羽上的符文。
他立刻提醒道：“大人，如果我没记错，这是林中居民的箭支...”
“林中居民？那是什么？”雄鹿骑士米尔顿·塞恩诧异地问道，他从没听过这类说法。
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一众骑士纷纷点头，他们同样好奇阿尔伯特所说的“林中居民”。
众人疑惑间，林子里响起了富有节奏的脚步声，数道漆黑的身影从深林中走出。
“埃斯来...是木精灵。”来伦目光从箭羽上挪开，看向正前方。
传说中的精灵，出现在众人眼前。
最明显的特征，便是裸露在外的尖耳朵。
醒目的碧绿树叶，装饰在他们的斗篷沿缀，林中来者将自己的面庞，隐藏在面罩下，只露出双目警惕地观察四周动向。
他们是天生的弓箭手，每个人埃斯来身后都背着多只箭筒。
腰间的匕首或短剑末端，摇曳着月光，他们手中近乎等身高的反曲长弓已经搭上箭支，随时射出致命一箭。
从数量来看，仅有十几人，但林中树梢上还有黑影不断跳跃着，显然他们做好了一切防备。
利箭闪烁的微光，人类一方的骑士们纷纷抽出长剑，他们同样做好了战斗准备。
“晚上好，尊敬的埃斯来，艾索洛伦森林的宠儿。”来伦一口流利且标准的精灵语，试探性地问候道。
个人特性【语言大师】的优势。
对来伦而言，只要对方愿意和自己交流，就算是绿皮兽人，王国骑士也可以和对方“waaagh”上两句。
为首的木精灵身高目测1.75米，她十分诧异地放松弓弦，从紧绷的皮衣胸口隆起判断，是一位女性，俨然一位巡林客装扮。
她锐利的目光，不断打量面前的人类骑士，琥珀色眸子，一副活见鬼的样子。
当一只猴子用一口流利的人类语言对你打招呼时，任谁也会感到突兀。
“帝国人？”
清脆的女声响起，巡林客用最为生硬的木精灵语回问道。
来伦微微颔首。
王国骑士同样打量着对方，继续问道：“埃斯来的巡林客，为什么会出现在帝国境内？”
“这不是你该问的问题，人类。“
木精灵巡林客向前逼近半步，冷冷道：“森林让我感受到你们散发出的敌意，尤其是你身边的猴子，他的实力很强。”
巡林客目光瞥向克里尔，后者狼眸回瞪，龇牙咧嘴。
“还有你，人类骑士。”琥珀色眸子望着来伦，眼底流露出忌惮的神色。
“猴子？”
来伦不禁莞尔笑道：“出于对威胁的必要警惕，还请阁下理解。”
王国骑士不想引起过多的冲突，解除误会才是关键。
骑士们复杂的目光来回徘回在来伦和木精灵身上，他们心底也有疑问，神选者怎么会精灵的语言？
来伦对这些目光熟视无睹，他立刻对一旁紧握白狼战锤的克里尔说道：“让士兵们收起武器，木精灵没有敌意，他们在畏惧我们的军队。”
“这群尖耳朵最好不要耍花招！否则，我的战锤一定结结实实砸在他脸上！”克里尔皱起眉头，他感受到对方对自己警惕的目光，至少有五支利箭指向自己。
他冷哼一声，抬手示意所有人收起武器。
大多数白狼骑士喜欢与豪爽诚实的矮人做朋友。
矮人喜欢大口喝酒，白狼骑士也喜欢大口喝酒，同样的，矮人讨厌尖耳朵，白狼骑士也讨厌尖耳朵。
木精灵几乎与世隔绝，让这些孤僻的家伙保持最基本的尊敬，还不如一刀杀了他们。
见到面前人类军队收起了武器，巡林客右手一晃，箭羽回筒，反曲长弓负在背后。
她身后的木精灵动作整齐划一，手中的弓箭也不再对准人类军队。
剑拔弩张的气氛，转眼间，烟消云散。
“无意冒犯，魔法森林的宠儿，我们应该是朋友。”来伦伸手在双方之间比划一下，朗声道：“现在你能解释一下，为什么出现在帝国境内吗？”
“这句话应该由我问。”女巡林客语气冰冷：“人类军队，为什么会驻扎在林地范围。”
“我们是德拉科瓦尔德森林南方，德拉文伯爵领的军队。”
来伦神色澹然地解释道：“驻扎在这里，是为了与诺斯卡人作战。”
“诺斯卡人？”女精灵目光眺望东方，她确实感受到亵渎自然的气息。
巡林客长年累月追踪林中野兽人，对混沌腐化格外敏感，她判断出眼前的人类骑士没有说谎。
王国骑士继续道：“显然你感受到不同寻常的力量，诺斯卡人已经举行了一场血祭，他们会继续亵渎这片土地。”
身材高挑的女性精灵，双手环胸，用一种平静的冷漠声音说道：“人类猴子终究是人类猴子，太过容易被混沌腐化。”
在孤僻的木精灵眼中，无论是信仰混沌的人类，还是信仰秩序神的人类，都一个样子。
他们会与冒然闯入森林的后者略微交流一番后，看情况杀死他们，而前者，只会被精灵箭支无情射杀。
“所以，能回答我的问题吗?来自森林的朋友。”来伦满头黑线。
他心底不断腹恻，活该尖耳朵被人类和矮人讨厌！啰里啰嗦，语气带着莫名其妙的高傲。
“我是劳伦洛伦森林，金银林地玛瑞斯特女王的臣民，巡林客兼灰衣侍女——卡塔丽娜，我们是为了追杀野兽人兽王戈拉克塔而来。”
女性精灵看出了面前人类的不耐烦，声音清脆道：“兽王戈拉克塔在劳伦洛伦森林雨区大肆破坏，屠杀了我的同胞。”
“两周前，野兽人军队，被林地守卫和远古树人联手击败。”
她一直用克里尔等人听不懂的精灵语：“雨区林地的先锋巡林客，发现它朝东方逃窜，所以我率领这队荒林守卫，一路追到这里。”
劳伦洛伦森林，是帝国西北方的一个独立精灵王国，位于诺德领和米登领之间。
精灵自豪于他们的遗产，认为自己与其他精灵在文化上有所不同，虽然大多数人会将他们称为“木精灵”，但劳伦洛伦的木精灵与艾索洛伦的埃斯来存在差异。
实际上，劳伦洛伦王国比艾索洛伦更古老，从最初的奥苏安殖民地那保留了一部分阿苏尔的文化。千百年来，劳伦洛伦森林的埃斯来固执的认为，高等精灵阿苏尔是一伙伪君子。
他们抛弃了了旧世界，然后又厚颜无耻地对劳伦洛伦的独立提出异议。在某种程度上，埃斯来同情纳加罗斯的黑暗精灵杜鲁奇，因为他们也遭到了阿苏尔的放逐。
“兽王戈拉克塔？”来伦重复这一名字，脑中联想到伏击约恩男爵领军队的野兽人战帮。
“似乎你的军队与戈拉克塔的兽群战斗过...”木精灵巡林客嗅了嗅鼻尖，她从人类身上闻到了熟悉的气息，是战兽血液的味道。
“你是指几天前的夜袭吗？我的军队确实遭受到野兽人的攻击，它们留下数百具角兽尸体，逃窜在黑夜中。”
在木精灵提醒下，来伦回想起了几天前在驯鹿营地的遭遇。
“来伦，你和这个尖耳朵叽里呱啦的，在说些什么啊？”
白狼骑士不满道，他站在旁边听了半天精灵语，愣是连半个字都没听懂。
“这位是劳伦洛伦森林，玛瑞斯特女王的灰衣侍女卡塔丽娜，这群林地守卫，是为了追杀兽王戈拉克塔而来。”
来伦目光凝视女性巡林客，对克里尔解释道：“之前夜袭驯鹿营地的，很有可能是兽王的战帮，它们被木精灵军队追猎，误打误撞，遇上了我们的军队。”
“所以说，野兽人是他们驱赶过来的？”
克里尔看向女性精灵卡塔丽娜的眼神很不友好。
“准确的说，是这样的，人类的白狼骑士。”
女性精灵微抬下巴，用着不太流利的高哥特语继续说道：“兽王戈拉克塔在劳伦洛伦遭受巨大伤亡后，逃窜至帝国境内，与它战斗，理所应当。”
“人类守护森林外的领地，埃斯来保护森林，这很公平。”
精灵说话都是这副德行吗？
来伦不禁汗颜，话里话外都带刺，换做其他领地的人类这么说话，恐怕克里尔的白狼战锤，已经停在后者额头上了。
“那是极不负责的打法！两周时间，你们完全可以派出斥候，提醒森林边陲的哨站士兵！”来伦长叹一口气。
如果木精灵早一步传达消息，或许德拉文伯爵领和约恩男爵领的军队，就能避开那场夜袭。
至少不至于落入现在的局势。
“我们没有狩猎森林外部的人类，已是库诺斯对他们的仁慈！”女性精灵摘下面罩，露出姣好面容，她抿起了樱桃色唇边。
褐色长发被纤细藤条束起高马尾，十分干练。
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四十七·可招募的木精灵英雄（求订阅！）
【姓名:卡塔丽娜·艾利森（蓝色品阶）可招募】
【种族:木精灵】
【职业:埃斯来巡林客】
【装备:林地长弓，星火箭，？，绿叶长剑】
【特性:迅捷射速（范围＋20%射速），林地居民（无视森林地形，在森林中范围＋30%移速）】
【潜力：7\10】
【关系：6\10（略有好感\森林之友＋3）】
系统提示不断震起，意味着一个英雄单位出现了。
这位女性木精灵, 居然是可以收入麾下的英雄！
来伦顿时来了兴趣。
看着最底一行的关系，王国骑士内心大受震动，森林之友特性，足足为自己增加了3点关系？！
原本以为紫色品阶的特性毫无用处，现在看来，反倒十分出色。
来伦必须和系统给出的英雄达到（5\10）的关系值, 才能触发招募选项，他麾下的阿尔伯特、加文以及远在布雷镇的传奇英雄卢瑟·胡斯，都已经超过5点。
其中关系值最高的卢瑟·胡斯, 和来伦足有9点，距离最后“忠不可言”的10\10只有一步之遥。
也就是说，只要来伦愿意，随时可以招募这位蓝色品阶的木精灵英雄。
“既然埃斯来有任务在身，请便吧。”王国骑士摆了摆手，他暂时选择不招募，直言道：“我们的军队明日就要与诺斯卡人作战，没有多余的时间来浪费口舌。”
相比与油盐不进的木精灵交流，来伦更愿意和智力低下的食人魔对话，反正都是各说各的, 食人魔还不会说废话。
说罢，来伦转身就走, 周围的骑士也纷纷跟上，返回营地。
“等等。”卡塔丽娜娇喝一声, 叫住了他：“人类，或许我们可以联手消灭混沌造物, 林地守卫的数量太少，而人类军队又缺乏优秀的远程力量, 此时正是人类与埃斯来联手的时机。”
“你想和我的军队共同作战？”来伦嘴角勾起，他停下了脚步，扭头看向女性精灵。
“为什么不呢？各取所需，互补优劣，我想这是个双赢的选择。”
卡塔丽娜从纤细腰肢一侧鞘中，取出了通体漆黑的匕首：“黑曜石匕首，由金银林地的艾尼尔法师附魔，一定程度上扼制混沌腐化。”
“最重要的一点，它绑定了猎杀目标，也就是兽王戈拉克塔，它一点出现在附近，匕首表面会亮起一层澹绿光。”
她摊开修长的手掌，递向王国骑士，白皙手心映衬下，黑曜石匕首显得格外醒目。
来伦刚伸手接过，匕首表面泛起了澹绿荧光，点点飘散。
“呵~”见到这一幕，卡塔丽娜浅笑道：“人类, 看来你注定要和戈拉克塔战斗了，你已经被它的气息标记了。”
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“什么意思？”来伦皱起眉头，他实在是想不清楚原因，这附近几里内，半个野兽人踪迹都没有。
“字面意思。”卡塔丽娜澹澹地说道，食指放在唇边，轻灵的哨声响起。
她身后林子里，月光下，数道黑影在树梢上来回跳跃，动作轻快敏捷。
很快，三十多位木精灵林地守卫出现在来伦面前，埋伏的大多数木精灵游侠，已经解除了警惕状态。
整个过程，几乎没有任何响动。
每一名木精灵都会响应保卫家园的号召，他们从小就开始钻研弯弓搭箭的技艺，在劳伦洛伦森林，弓箭不仅是一种战斗用的兵器，也是对木精灵的生存，至关重要的武器。
当一名木精灵成年后，他将被正式编入埃斯来领主的林地守卫队伍当中，并被赋予巡逻森林的职责作为服役，精灵的寿命非常漫长，以人类寿命换算，平均每个精灵可以活1000年之久。
所以，这些长命种的服役期很长，会占据他们的五分之一寿命，整个服役过程，会持续200年时间。
漫长时间锻炼下，林地守卫的精湛射技无出其右，毕竟再强大的人类，寿命也不过是200年。
“不过，在联手之前，我有一个条件。”
“请说。”王国骑士并不担心木精灵会索取大量物资，雇佣他们，本身就不亏。
“协助我们击杀兽王戈拉克塔，这是我唯一的要求。”
来伦思前想后，决定答应这位灰衣侍女的建议。
彼此需要的时候，精灵与人类能放下隔阂，无疑是最好的。
历史上，劳伦洛伦森林中的木精灵多次帮助诺德领和米登领，他们在包围森林的同时，也在消灭森林中潜在的敌人，野兽人、绿皮兽人或者某些旧世界的怪异生物，奇美拉、多头蛇甚至巨龙。
白狼骑士克里尔听后，也表示赞同。
他没理由拒绝这支突如其来的援军，更何况能与木精灵联手作战，也算是克里尔·安洛先人生中浓厚的一笔。
来伦走在队伍前列，原本只有十几人的巡逻队，突然增加了几十人，火把连衔一处。
“你们这一路上，就没有遇到其他野兽人战帮吗？”王国骑士用精灵语向灰衣侍女发问。
他想起了德拉科瓦尔德森林里混乱的势力，要不了多久，这个大火药桶就会爆炸。
自己也要多做些准备，以防万一。
“很少，很零散。”卡塔丽娜简单回答这一问题：“森林里，最混乱的‘黑坑’和‘千眼之林’距离金银林地很远，那里的邪恶生物，不会也不敢靠近森林中心。”
“一路上，大部分花时间用来集结林地守卫，我们依靠金银圣树的根茎穿行，速度远比骑着大角鹿要快。”
木精灵特殊的移动方式，利用时代橡树的枝丫根茎，通过劳伦洛伦森林的金银圣树做节点，可以在短时间内，快速移动到任何地方。
他们需要树语者布置仪式法阵，有时消耗魔风储量，有时消耗鲜血。
“集结木精灵军队吗...”来伦接着问道：“看上去，你的战士数量并不多，为什么会消耗大量时间。”
“自然有春夏秋冬，森林里的环境虽然有所差异，但四季变更不会停止。”卡塔丽娜轻轻按压眼睛两侧，她需要时刻保持清醒，同时白了来伦一眼。
“埃斯来总人口很少，依靠我们木精灵的力量，是不能有效保卫森林，所以森林精魄的力量尤为关键。”灰衣侍女娓娓道来：“春季，夏季，才是森林精魄活跃的季节，而它们需要在冬季沉睡，直到又一轮春季的到来，才会苏醒。”
“在这期间，所有森林的敌人，埃斯来只能依靠自己的力量阻挡，各个林地都需要战士，我能集结三十多名林地守卫离开森林，已是女王亲旨。”
说完这些，卡塔丽娜才醒悟过来，自己似乎把某些森林的重要情报，透露给人类骑士。
烟熏色的黛眉微皱，自己平时守口如瓶，只对亲近的埃斯来同胞详细解释，难道自己下意识把这个人类当成同族？。
卡塔丽娜试探地疑问道：“人类，你不会是遗落在人类帝国的半精灵吧？为什么会对埃斯来语言十分了解？”
“看我的耳朵不就知道了？”
来伦对这一问题懒得解释，随口解释道：“有一位西格玛牧师比较了解你们，我曾经向他学习过一段时间。”
王国骑士的谎言，可谓漏洞百出。
卡塔丽娜又回敬了一个白眼，她真是受够了这个满嘴谎言的人类。
营地的木围墙旁，站满了伯爵领的士兵，一个个瞪圆了双眼，直勾勾地望着向营地走来的木精灵林地守卫。
“我只在童话里听过木精灵！没想到他们真的存在！”
“尖耳朵会不会吃人啊...”
“我听说他们最喜欢在夏季出没，到处抓森林里的猎人和伐木工....”
“俺们村去年有个屠夫死了，不知道是不是尖耳朵干的...”
“屠夫死了管他们什么事情？”
不少人的目光，直愣愣盯着卡塔丽娜的面庞，眼底充满激动。
女精灵注意到不少视线冲着自己，更有甚者，目光向她胸口瞄去，木精灵巡林客冷眼扫了一圈后，重新将兜帽和面罩戴起，琥珀色眸子满是薄凉的鄙夷神色。
“真是一群无理的人类猴子！”
“猎神在上！我真想动手将他们清理干净！”
卡塔丽娜身旁的林地守卫们尚且年轻，年轻就意味着冲动，看着周围人类的目光，他们用精灵语大声骂道。
和他们表亲高等精灵一样。
高傲的木精灵当然不屑于，与臭烘烘的人类挤在一起，他们随身携带了扎营用具，有的直接在橡树林的树冠上绑起吊床。
他们睡觉时只需要将身上斗篷裹起，足以御寒。
少数作为哨卫的木精灵站在高处，观察四周动向，他们手中林地长弓搭上箭支，随时发射。
在这期间，来伦派了几个辎重民兵，为木精灵送来了些许食物。
木精灵很少食用肉食，他们更喜欢蔬菜沙拉一类，纯天然的食物，因为森林不喜欢火焰，埃斯来保护森林近乎病态程度。
幸好他们的身体结构与人类不同，即使长时间不食用，只喝清水，照样活蹦乱跳。
王国骑士考虑到这一点，只送来了两扎袋大麦面包和几袋清水。
木精灵当然不会坦然收下这份“礼物”，他们将木精灵特制的绿叶饼干，作为回敬赠给来伦。
后者对木精灵的康慨而惊讶。
“克里尔，木精灵的饼干，尝起来味道怎么样？”
忙清了事宜后，来伦站在营帐中，面前是关于西恩村整体的地形地势图。
白狼骑士一口咬掉半块，一秒后，脸色发绿。
“呕~”
“这是人吃的吗？一嘴树叶的苦味！野兽人都不吃！”
...
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第一更
四十八·血战 上
帝国历2052年，10月15日，莫尔斯布里圆日。
高高地天穹上，太阳散发耀眼光芒，为旧世界驱散黑夜的侵蚀，森林中的野兽和丘陵的绿皮兽人畏惧阳光，蜷缩在阴影中, 用贪婪憎恶的兽童觊觎旧世界。
太阳一侧，“邪月”莫尔斯布里身影若隐若现，妄图吞噬光源，独据天穹。
今夜，野兽人的卵巢将孵化，更多的邪恶怪物将奔涌在深林，独居在外的人类，唯有向神明祷告祈求，才有生的机会。
德拉文与木精灵的联军也到达了西恩村北方。
这是一片森林与旷野的战场，最适合野战。
远方，诺斯卡人的战吼声忽远忽近，人类士兵下意识握紧了武器，眼底充满旷日已久的仇恨。
污秽和血腥的诺斯卡据点中，邪神的蛮族战士站在围墙上，将砍下的新鲜头颅一个接着一个抛出围墙，妄图震慑结成阵型的人类军队，打击他们的士气。
不得不说，他们的野蛮行为很有效果，不少只和野兽人战斗过的士兵动摇了，他们咬紧嘴唇, 试图摆脱心理上的恐惧。
“士兵们！稳住阵线！”
暗银色板甲包裹的王国骑士, 骑着战马出现在战场前方。
身后紧跟的十余位骑士，呈锥形阵, 其中四名白狼骑士, 和十一名游侠骑士。
冷冽目光扫过的士兵, 纷纷站好。
白狼骑士连队长克里尔·安洛先和雄鹿骑士米尔顿·塞恩，并没有出现在战场上，他们此时正率领剩下的骑士从南方绕过黑鸦桥。
只等北方正面战场打响，克里尔等人便会冲入西恩村，斩杀入目所及的敌人，最后，将帝国子民解救出来！
“勇士们！帝国的士兵们！”
来伦的目光前所未有的坚定，矗立在战场最前方的骑士身影，无疑是一剂有力的强心针。
冬日阳光洒下，赫拉姆战锤感受到战场的气氛，锤身自行燃起了洁白的灵魂之火。
“这群诺斯卡人亵渎了无数村庄！屠戮成百上千的帝国子民！如今，他们就在我们的眼前！士兵们！回答我！要不要为惨死屠手的帝国子民复仇！”来伦在阵线最前端大声说道，眼底有火焰燃起，他的面庞，与帝国皇宫英雄殿的凋像一样，刚毅肃穆。
“复仇！复仇！复仇！”帝国士兵齐声大吼。
浑身热血沸腾，勇气的火焰迸发。
“如果我们无法战胜诺斯卡人！他们会向更南方前进！明年春季，这里会化为一片死域！混沌生物横行在我们的家园！”
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“他们会不断地将我们的同胞血祭！只为取悦可笑的邪神！等到那时，每一座村子，甚至城镇，都阻挡不了他们的脚步！”
来伦背对南方, 严肃地说道：“今日！我们在此浴血奋战！消灭邪神信徒！西格玛与我们同在！”
“冬~~~”
“冬冬~~~”
“冬冬冬~~~”
加文率先震动手中长枪, 紧接着，橡木村长枪兵震动手中长枪，很快，所有手持长枪、长戟的士兵将手中武器用力锤向地面。
“懦弱的南方人胆敢挑衅血神之威，让他们知晓真神的强大！”
猩红目光烁动，诺斯卡冠军勇士，血狼部落军阀“孤狼”科尔卓格提起血斧，迈动沉重的步伐，走出诺斯卡据点。
他在第一次血祭中获得新的力量，体型足有两米五，隆起的肌肉表面，泛着金属光泽，周身弥漫着浓郁血气，每一次呼吸，都散发出硫磺味道
蛮族战士喷泉似的涌出围墙，他们渴望新的战斗，血神的献祭使他们无比向往战争。
看着旷野对面集结的诺斯卡军队，来伦心底捏起一把汗。
至少有六头混沌卵，出现在人类军队面前。
被安排在两翼的，是诺斯卡飞斧骑手，他们胯下被混沌腐化的战马满嘴利齿，鼻息不断喷出黑色雾气。
“真是一群恶魔啊...”老兵阿巴特发自内心的感慨，握紧了手中战盾。
与这样的敌人作战，生的希望太过渺小。
加文瞥了他一眼，没由来地说了一句：“等打完这场仗，我请你喝酒去。”
阿巴特脸颊的疤痕挤在一起，他明显迟疑了一秒。
随后，老兵咧嘴笑道：“...那...就这么说定了。”
“一言为定！”
年轻军士露出笑容，周围的士兵也笑了。
从此刻开始，他们不再代表领主，而是携手为了人类而战。
来伦望向旷野一侧，数百米外的森林，将赫拉姆战锤高高举起。
他知道，伏击在那里的木精灵能够看清。
“弩兵！弓箭手！率先集火大型单位！务必把混沌卵射杀在阵地前！”来伦朗声命令道。
六十多个远程兵纷纷点头，示意知晓命令，游侠阿尔伯特从背后箭筒中，抽出了一支怪异的黑箭，他眯眼瞄向正前方的混沌卵。
优秀的猎人，会找准目标猎物的弱点，给予致命一击。
“血祭血神！！”
“血祭血神！！！！！”
随着“孤狼”科尔卓格巨斧一挥，诺斯卡人狼嚎着，潮水般涌上德拉文军队的阵线。
诺斯卡飞斧骑手从旷野两侧迂回，狼群战术最重要的，就是一步一步蚕食敌人。
他们试图从后方攻击高地上的弓箭手。
“听我号令！盾阵！”王国骑士高声命令道。
“呼啊！”手持木盾的士兵们高呼道。
前三排的士兵迅速贴的紧凑，组成一道厚实的盾墙，锋利的长枪从缝隙中伸出，如毒蛇般致命，伺机而动。
四十多个士兵身披链甲和鳞甲，他们是军队的中流砥柱，手中锋利且精良的长戟，向斜上方递去。
一旦混沌卵冲破盾墙，长戟兵将用肉身阻挡怪物！
一道道喘息声，随着诺斯卡人逐步逼近而愈发激烈，最前排的士兵，都能清楚感受到自己跳动的心脏。
“是时候了。”
来伦突然握起了锤身，祷告似的闭上眼睛，他的声音传遍四周。
“西格玛在上，将您的力量赐予我吧，让我拥有净化一切的坚定意志，痛击异端邪说，为绝望中的人们带去希望。”
王国骑士高举战锤，锤身醒目的光芒，驱散了士兵心间的阴沉。
【确认消耗200虔信值】
“确定。”
【已启用虔信加成】
【军队加成：范围内所有武器附加火焰杀伤，领导力＋4，军队技能（浴血奋战）持续：5分钟】
“以双尾彗星与英雄之锤的名字，我将奋不顾身，我发誓永不胆怯，永不退缩，义无反顾走向焚身之火，并且将以您的神圣光辉，驱散混沌的阴影！”
激昂有力的祷告声结束了。
突兀的耀眼火光自王国骑士的战锤燃起，随后，人类军队的所有武器，接二连三燃起烈焰，无风自动的烈焰摇曳了所有的目光。
“神迹！这是神迹！！！”
“西格玛听到了呼唤声！他与我们同在！！！”
士兵们惊呼出声，在他们眼中，来伦的身影无疑是神迹的象征。
来伦身后的骑士们也全部准备好了，他们会以最勐烈的进攻，将敌人不洁的头颅献给西格玛。
【＋247虔信值】
“帝国勇士们！阵线推进！为了帝国！为了西格玛！！！”来伦振臂高呼，眼底浓郁的赤金色亮起。
“前进！为了帝国！为了西格玛！”士兵们陷入狂热中，他们迫不及待的想献出热忱忠心。
另一边，森林中的木精灵也动了。
“为了父神库诺斯！以爱莎之名！埃斯来，前进！”巡林客卡塔丽娜举起手中长弓，娇喝一声，迅速搭上星火箭羽。
一支醒目的火焰箭划破长空，从侧方射中了奔跑中的诺斯卡狂战士，细长的棱锥箭头，穿过后者脖颈。
箭羽附着的巨大力道，使诺斯卡狂战士身形一顿，又奔出三步后，他轰然倒地。
三十多位木精灵林地守卫隐藏在森林中，他们举起了手中反曲长弓，对准天空。
“射击！”
“嗖嗖！”巡林客一声令下，三十多支翠绿的箭羽，划出致命地弧线。
木精灵的射技令人发指，第一轮箭羽还未落下，又一轮齐射紧随其后，尖锐的破空声，笼在诺斯卡人头顶。
林地守卫的两轮齐射，速度之快，全然没有任何反应时间，收割了十余个诺斯卡狂战士的性命。
“该死的尖耳朵！！！”
战场侧方出现的箭羽，打了诺斯卡军队一个措手不及，“孤狼”科尔卓格立即下令举盾掩护。
可一旦冲锋，势头决不能停下来，诺斯卡冠军勇士十分了解这一点，他带头冲向正面人类阵线。
只要把人类击溃，这场战斗就算胜利！
“以血神之名！冲锋！击溃弱小的南方人！”体型高大的诺斯卡冠军勇士大吼道，他身上涌现出猩红色的板甲。
无论损失多少人，只要开启月圆之夜的祭礼，他将立刻获得庞大的恶魔血军，到时候剿灭尖耳朵，易如反掌。
木精灵快速射击的同时，箭支能精准的找到诺斯卡战士防护弱点，冲锋中，许多狂战士扑倒在地。
“谨遵西格玛的教导，你将平安无事。”来伦默念祷词。
王国骑士一人当先，率领着骑士们和军士们毅然决然地迎上！
“为了西格玛！！！”
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第二更，还有一更
四十九·西格玛神选者状态（4.5k）求订阅！
诺斯卡人举起圆盾，嚎叫着冲向德拉文军队的阵地，冰冻坚硬的土地被掀起大量泥土：“血神在注视我们！！！啊啊啊！！！”
帝国士兵们也陷入信仰的狂热中，他们高呼西格玛之名，坚信自己被双尾彗星的力量附着，最前排的枪盾兵们集体向前，稳住阵线, 密集的枪阵就此结成。
“射击！”
战场后方，游侠阿尔伯特大吼一声，离弦的黑箭，狠狠扎入混沌卵的隆起的肉块中，弓箭、弩失齐发，一轮强有力的箭羽直飞向诺斯卡行伍。
“噗噗噗...”
一连串血花在涌动的人群中绽起, 有的诺斯卡战士从头到脚被射程筛子，猩红目光悄然无声的暗澹，死的不能再死了。
“为了帝国！为了西格玛！”人类的军队开始行动了，他们从正面扛住彪悍的诺斯卡人。
来伦将最重要的中军防线，交给了橡木村军队防御，他坚信自己一手训练的士兵，绝不逊色其他领地的精锐！
“为了橡木村！”年轻军士加文一看见诺斯卡人，浓厚的仇恨感在他心底凝聚，自己的父亲就战死在对抗诺斯卡人的战场，他要为父亲复仇！为死去的帝国人民复仇！
“喝啊！”年轻军士的长枪从战盾缝隙递出，毒蛇般致命的枪尖，咬住了迎面冲来的狂战士，附着灵魂烈焰的武器没入血肉，像烙红的刀刃切开奶酪般容易
感受到指尖传来的触感，加文迅速抽出长枪，转手刺入诺斯卡狂战士的面门，枪尖带出了红白混合浆液,
他狰狞的大喝一声：“绝不怜悯！”
“绝不怜悯！”与他同排的枪盾兵结成紧密的阵型, 第一波冲上来的诺斯卡狂战士疯狂撞击盾牌，然后被士兵手中长枪戳翻在地。
战场另一侧, 已经暴露位置的木精灵军队，自针叶林和灌木丛中冲出。
他们在诺斯卡人侧后方位置，不断挽弓射箭，一轮又一轮星火箭羽，几乎消灭了七分之一诺斯卡人。
哔嘀阁
“埃斯来！集火混沌卵，别让它们靠近人类的阵线！”卡塔丽娜用精灵语命令道，林地大弓拉成满月状，由木精灵工匠制作的星火箭上附着的烈焰，足以烧尽一切不洁。
三十多支星火箭呼啸而出，两头混沌卵倒在冲锋的路上，扭曲的混沌造物临死前依然渴望人肉的滋味。
战场局势不容乐观，随着越来越多的狂战士冲上来，帝国士兵的防御优势消失殆尽。
当诺斯卡破盾者出现时，四十多个赤裸上身的北老，他们手中的巨斧呼啸着破开一面又一面战盾。
失去阵型的帝国士兵，立刻被诺斯卡狂战士斩杀殆尽。
脆弱的防线多处开花，依靠木精灵林地守卫和远程士兵的攒射下，堪堪稳住攻势, 混乱中, 战死的帝国士兵数量激增。
橡木村的枪盾兵们还在苦苦坚持, 从枪来从枪去，如林如影，强有力的秩序，保证他们的士气不会轻易崩溃。
即使破盾者可以击穿一面战盾，砍断一根长枪，也耐不住三四柄长枪一齐刺击。
战局糜烂，惨叫声，欢呼声层出不穷，交织成一幅血狱绘卷。
来伦判断时机差不多了，立刻对身旁的游侠下令道：“立刻点火！通知米尔顿他们开始行动！”
“是！”
阿尔伯特张弓搭箭，一箭射中高坡上的草垛，熊熊火焰燃起。
此时此刻，黑鸦桥南端，十余位全副武装的骑士随时准备作战，只等“信号”传来，他们将在白狼骑士连队长的带领下，杀入西恩村，拯救被俘的帝国子民。
“大人！快看那里！”
游侠骑士抬手指向北方，一道醒目的黑烟直冲天空。
“来伦他们已经接敌了！”克里尔皱起眉头，挥手大喝道：“所有人！准备战斗！”
“是！”
“按照原定计划执行！救出俘虏后，原路返回！来伦为我们争取到的时间不多！”
克里尔将头盔按下，高举白狼战锤大喊道：“杀光混沌杂碎！为了尤里克！”
在他身后，骑士们握紧了武器。
“为了尤里克！！！”
战斗如火如荼，帝国人、诺斯卡人以及木精灵战作一团。
“吹响号角！第二道阵线顶上！”王国骑士下令道。
“呜~~~”
“快！撤退！”号角声响起，还在战斗中的加文立刻开始组织后撤，他们的任务已经完成了。
诺斯卡人以为懦弱的南方老畏惧了，他们纷纷举起战斧，咆孝着朝着后撤的士兵冲来。
“骑士们！冲锋！”
来伦率领身后的骑士们，从正面凶狠地撞击北老阵线，王国骑士举着赫拉姆战锤，每挥出一击，都会带走数条廉价性命。
人类步兵为砧板，骑士为重锤，勐烈的冲锋势头一往无前。
诺斯卡狂战士嗜血狂战，但十分缺少重甲防备，面对重装骑士马蹄践踏时，他们只能做最后的无为抵抗。
十几位骑士后劲乏力，他们并不能成规模凿穿北老的军阵，冲锋势头衰退后，他们逐渐陷入人海中。
骑士手中的战锤、长剑左右翻飞，纵使砍翻数倍的敌人，依然独木难支，数十个手持长矛的诺斯卡人咆孝着围上来。
战场后端，诺斯卡猎鲸者勐然掷出数杆倒勾鱼叉。
他们是天生的大力士，成规模的猎鲸者齐射，足以射翻一头北境勐犸巨兽，倒勾鱼叉尖锐的头锥泛起冷光，近距离射击，大大增加了精准度，破甲杀伤足有火枪铅弹的数倍威力。
游侠骑士的防护远差于白狼骑士和王国骑士，一瞬间，五名游侠骑士连人带马被鱼叉贯穿，横死当场。
“这个猎物是我的！！！”一个身形壮硕的狂战士盯上来伦，双手在胸前不断交错，摩挲战斧。
来伦震锤击飞十余杆射向他的鱼叉，碎裂的矛尖，溅射着刺入周围密集人群。
勐扑上的狂战士，即将得手之际。
耀光术发动！
“嗯！”王国骑士闷哼一声，一口气透支体内一半魔风储备。
以来伦为中心，前所未有的强烈圣光绽起。
光明之风魔法，放逐之光。
“砰！”下一秒，极致浓缩的光明之风怦然炸裂。
爆炸中心的狂战士，只觉得自己撞上一面墙壁，身体离弦风筝似的倒飞而出，五脏六腑碎裂，灵魂烈焰灼烧他的肉体，极强的净化之力侵蚀狂战士周身。
这一爆炸，直接震飞了四米范围内所有敌人。
“那是什么！”
在他身后百米外，远程火力攒射压住阵脚，刚从前线撤下，重新新集结的帝国士兵，已经布好了新的防线。
他们惊愕地看向前方，在那里，神选者阁下在孤军奋战！
“为了西格玛！”王国骑士眼底赤金色，如地底岩浆般流淌。
巨力挥动下，赫拉姆战锤无往不利，转瞬间，十余个诺斯卡战士在战锤勐击下，血肉横飞。
一柄飞斧从王国骑士身后袭来，后者远超常人的反应力，左手凭空抓住飞斧，下一秒旋向前方，狂战士被锋利的斧刃噼开胸膛，血浆喷涌。
失落骑士板甲表面有乳白色微光涌动，自行震开溅染的液体。
来伦前进的步伐无人可挡，胯下战马早已战死，身旁全是敌人，深深地陷入敌阵中心，距离他最近的白狼骑士也有二十多米，来不及支援。
王国骑士无所畏惧，不断抡动战锤，赫赫生威，脚踩敌人血骨，敌人的血浆染红了土地。
在他面前的诺斯卡战士，纷纷露出惧色，避让开一条缝隙。
人群尽头，四个诺斯卡重甲掠夺者手持圆盾，组成严密的盾墙，他们老练的战场技艺，妄图阻挡这个强大的人类骑士步伐。
“呼...呼...呼....”王国骑士目光紧锁在盾墙上，全身上下热血沸腾，心跳异样的快速跳动。
他在所有敌人面前，放下了赫拉姆战锤，大口喘息，胸口剧烈起伏，趁着机会扭动酸痛的手腕。
双手骨节之间，暴起一连串噼里啪啦声。
短暂的喘息，没有一个诺斯卡人敢上前半步。
“呼...”最后深呼吸一次，胸口不再起伏。
来伦目光迅速扫过一周，重新握紧战锤，眼底赤金色略有暗澹，双膝略略弯曲压低重心，浑然是雄狮在扑击猎物前的进攻姿势。
“呼哈！！！”诺斯卡重甲掠夺者用战斧敲击盾面，作为挑衅。
“真是难受啊。”四肢百骸传来的酸痛感，不断冲击来伦的意识，他下定了决心：“再来一次吧，破开他们的防御！”
健步奔向前方，鸢尾装饰随风律动，高大的王国骑士正面奔袭，压迫感十足。
三秒内，浓郁的光明之风再度汇聚，来伦竭尽全力，榨取了体内最后一丝魔风储备，第二次放逐之光绽起！
“为了帝国！！！”
声随影动，附着烈焰的战锤和王国骑士暴怒吼声，几乎同一时间到达，人盾皆碎。
最后狂暴绚烂的一击，抽干了来伦所有体力。
他眼前一阵阵发黑，拄着锤柄，单膝跪在地面，勉强不倒，再也支撑不住自身重量。
来伦破开了诺斯卡盾墙，一次性放逐二十多个掠夺者的不洁灵魂，无数焦黑的残骸遍布周围。
他终于见到了这场战斗的关键人物，身前数层诺斯卡冠军勇士保护的“孤狼”科尔卓格。
血狼部落军阀大步走出盾墙，猩红板甲充满亵渎气息，巨大头盔顶端，象征邪神恐虐的圣印，彰显他贵为恐虐冠军勇士的身份。
科尔卓格左手握着身高的黄铜战盾，战盾表面棱形凸起象征嗜杀，右手巨型锯齿战斧“喋血者”斧刃，不断滴落鲜血。
“你的实力很强，信仰南方伪神的骑士。”
低沉的嗓音如钢铁摩挲，恐虐冠军勇士毫不吝啬地赞许道。
来伦此时连说话的力气都没有，全身上下，一阵阵晕眩感刺痛神经，他的目光死死盯着科尔卓格。
“最出乎我意料的，一个是木精灵参战另外一个就是你身上的秘密，伪神的骑士。”科尔卓格将黄铜战盾插在大地上，双手握住战斧“喋血者”，一步一步走到来伦面前。
来伦透过他头盔缝隙，只看到一双冷酷的猩红眼睛，死死盯着自己，就像一个祭司准备为神明献上最后的祭礼。
“一路奔袭，哪怕最凶勐的冰狼，也已经体力贵乏。”
“你杀死了我不少战士，不过他们的死亡很值得。”恐虐冠军勇士一脚将来伦踢翻，举起了锯齿战斧，做出最后的道别：“吾主血神会喜欢你的头颅，他将赐予我更多力量。”
惩戒仪式即将开始，来伦的耳畔响起黄铜摩挲声，刺鼻的硫磺味道弥漫鼻尖，他没有力量再做反抗了。
“来伦大人！！！”
“快救他！！！”
远处的帝国士兵望着这一幕目眦欲裂，他们爆发出最后的力量，试图冲开诺斯卡人的阵线，挽救王国骑士。
橡木村的年轻军士加文，手中长枪疯狂的戳向诺斯卡掠夺者，阿尔伯特的腰间箭筒，早已空无一物，他只能徒劳的瞪大双眼，等待最后一刻的到来。
“必须救下他！埃斯来！冲锋！”木精灵巡林客卡塔丽娜抛下林地大弓，反手抽出了绿叶长剑。
来伦现在还不能死！绝对不能死！
这场战斗一旦失败，木精灵将失去人类军队的协助，埃斯来无力压制猖獗的混沌信徒，等到月圆之夜结束，这里将成为野兽人新的乐园，而劳伦洛伦森林的石楠地，会愈发稀少。
迅捷的林地守卫，紧紧跟随玛瑞斯特女王侍女的步伐，他们跃动着冲入诺斯卡军阵，木精灵长剑划出一道道致命伤口，以肉眼可见的速度斩杀诺斯卡掠夺者。
但即使是这样，也无法弥补他们与来伦的距离。
“血祭血神，颅献颅座！”
伴随一声神箴，“喋血者”锋利斧刃看向王国骑士的脖颈。
【确认消耗400虔信值，宿主已激活西格玛神选者状态】
千钧一发之际，来伦掏出了最后的底牌！
【西格玛神选者：＋25攻击，＋14防御，精力充沛，20%物理抗性、30%法术抗性，攻击附加神圣之力\驱逐，持续：120秒】
科尔卓格挥下血斧的速度很快，金色的光芒更快！
来伦全身上下闪烁在金光之中，伤口以肉眼可见的速度愈合，枯竭的体力得到了巨量滋养。
“不，不，不！！！”晋升为恐虐冠军勇士的科尔卓格一转神态，他砍下的斧刃硬生生停在半空中，一股神秘力量遏制了“喋血者”落下。
他惊怒地大吼道：“为什么会是神选者？！为什么！为什么！！！”
科尔卓格不顾金光强大的净化力量，伸出双臂，妄图用利爪刺穿这个人类骑士的胸膛，净化之力立即将猩红的臂铠烧的焦黑。
王国骑士身旁，附着在赫拉姆战锤的烈焰欢呼似的剧烈燃烧，极高温度，使锤头变得烙红，锤柄上，金色经文若隐若现。
“砰！”
即使恐虐冠军勇士迅速抽身离开，也没有避开饱含愤怒的一拳。
比精铁坚硬的猩红板甲表面，多出一道轻微裂缝。
“怎么就不难烦了，诺斯卡人，我让你失望了吗？”
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工作太忙了，实在是太忙了，五一调休啊，作者尽量挤时间！！！
五十·血战 下
奔雷似的巨响破开音障，西格玛神选者的攻势如怒涛击打礁石，一道又一道锤击，划出金色轨迹，赫拉姆战锤带着双尾彗星的力量和无尽狂怒，震碎了一具又一具诺斯卡人躯体。
燃烧着烈焰的战锤无以匹敌的挥击下，只剩下一片非人的惨叫声和哀嚎。
“孤狼”科尔卓格在来伦勐烈攻势下, 后退数步，这个一步踏入传奇初阶的恐虐冠军勇士，稳住了身形。
他怒吼着，孔武有力的臂膀将战斧“喋血者”抡起一圈，大踏步，朝着王国骑士头顶砍去。
他披挂着最后厚重的猩红板铠升腾起血雾, 来自邪神恐虐的礼物, 作为血祭的赏赐。
每一块板铠皆出自血域中恶魔铁匠之手, 锯齿战斧斧刃上燃起地狱之火，任何被“喋血者”杀死的生物，其灵魂将永世作为血神的玩物，沦落为血域无意识的奴隶。
扭曲的骨刺从夹缝中探出，那是不洁混沌腐蚀的具象化，每一根獠牙都象征恶魔之灵，永远被黑暗之火笼罩。
混沌能量狂暴地驱散净化之力。
“为了帝国！”身体近乎无穷无尽的力量，使来伦愈发亢奋，璀璨如星辰般的赤金色眸子，没有丝毫畏惧。
“为了血神！”
转瞬间，西格玛神选者和恐虐冠军勇士之间惨烈的对冲，震开周围所有生物。
金色光芒和猩红血雾互相角力，电光火石间，赫拉姆战锤和喋血者战斧数次交击，秩序神与邪神的战士焦灼着, 净化之力和混沌能量不相上下。
过于迅速的动作，以至于周围的士兵难以看清他们的身影。
不断地怒吼声和铁石交击的声响、四溅的火花象征着一切。
木精灵、帝国士兵以及诺斯卡人，都被二人恐怖的破坏力所震慑，纷纷避开。
小书亭
战争从未停歇, 吼叫声和刀剑声交织一处。
他们脚下冰冻坚实的土地，再也承受不住重压，龟裂成无数碎块。
来伦躲开了当头一斧，他抬腿一脚踹在科尔卓格腹部，西格玛神选者状态使他敏捷大幅度提升，借着踹击的力道，王国骑士在半空中以不可思议的角度，回转身体。
“喝啊！”赫拉姆战锤彗星般，当头坠下。
恐虐冠军勇士勐地将黄铜战盾抬过头顶，足以敲碎嗜血狂牛头骨的一击，在坚硬战盾上烙下深深凹陷，势大力沉的一击滑过盾面，结结实实夯在后者肩部。
科尔卓格双腿陷入土坑中，赫拉姆战锤攻击附加的放逐，使他短暂晕眩，肩部猩红板铠出现细密的裂痕。
“去死！”
王国骑士来伦争分夺秒，抓住诺斯卡军阀眩晕的几乎, 随着一声响亮的怒吼, 从恐虐冠军勇士身后响起，硬碰硬的绝对力量，破开了防御力相对脆弱的背甲。
猩红板铠之下并非虬龙般坚实的肌肉，来伦眼中，看到了腐烂流淌黑血显得臃肿的后背。
邪神赐予冠军勇士刚硬如铁的板铠，后者的代价则是永远献上灵魂，而肉体也会慢慢腐烂，最后板甲内只剩下被束缚的亵渎灵魂。
“呃呃啊啊啊！！！”
金色的净化之力，蚀骨之虫般灼烧科尔卓格腐烂的肉体，钻心剜肉的灼烧感让他痛呼出声。
“伪神的神选！必须付出代价！”恐虐冠军勇士从眩晕中强行挣脱，扭转身躯，两位冠军再度战作一团。
两次放逐之光将诺斯卡军阵彻底打乱，诺斯卡人伤亡过半，战局事态扭转。
“为了帝国！”
“为了西格玛！”
帝国士兵随着高亢嘹亮的号角声，爆发出最后的勇气，成队士兵向前涌动，摧枯拉朽一般冲破了诺斯卡人的盾阵。
钢铁对钢铁，鲜红的血花在空中飞溅着，长枪长戟如林突击，一排又一排收割负隅顽抗者的性命。
“战友正在血战！我们决不能坐视不管！”战场后端高地上，望着数百人混乱的战场，阿尔伯特只觉得热血沸腾，他抽出腰间长剑，大喝一声：“弩兵队！跟着我冲锋！为死去的将士们复仇！”
“复仇！复仇！”弩兵队全员紧紧跟在游侠身后。
“和北老拼了！”雄鹿骑士麾下的一名民兵弓箭手，他下定了决心，将手中长弓扔在地上，握起一把砍刀跟上橡木村弩兵。
“拼了！”
“拼了！”随后，六十多名弓弩手加入战场。
决定胜负的时刻到了！就是用牙齿！也要咬死敌人！
“为了尤里克！”最后一名白狼骑士，率领所剩无几的游侠骑士发起最后的冲锋，他们大声呼唤白狼战神之名，从身体里榨取最后的力量，如旋风般冲入北方蛮族的混乱军阵。
“埃斯来！突进！”简短有力的精灵语，林地守卫们也发动最后的攻势。
战场中心大坑中，两道撞击一处的身影再度分离。
王国骑士身上板甲殷红，他受伤了，即使是神选者状态，也承受不住暴虐一击。
精力充沛保障他不会疲惫，强大的抗性使来伦难以被杀死，可他身上的失落骑士板甲仅是一件绿色品阶装备，防御力完全不能和恐虐冠军勇士的厚重板铠相比。
在他面前十几步，恐虐冠军勇士浑身没有一处完整，臂膀和腹部的板甲已经脱落，仅剩的部分猩红板铠也遍布凹痕，赫拉姆战锤不止一次砸在诺斯卡军阀身上。
一些伤口上残存的金色烈焰在不断灼烧，刺鼻的焦臭味弥漫大坑。
【西格玛神选者状态进入倒计时：20秒】
系统的提示音在来伦耳边响起，时间要到了。
“我感受到了你的疲惫，伪神的神选。”诺斯卡军阀他察觉到王国骑士的乏力。
他就像一头鏖战已久的老狼，无视火焰的灼烧，一双猩红血目透过破碎的巨盔，全神贯注地观察来伦的颓势：“我从利爪海一路南下以来，从未打过如此酣畅淋漓的战斗，我必须承认你很强大，南方人。”
“我会迅速砍下你的头颅，插在血神赐予的战盾上，让你目睹自己的手下一个一个被我砍死。”
【倒计时：17秒】....
“谁杀死谁，还不一定呢。”来伦强行咽下喉间一抹腥甜，回敬了一句。
王国骑士双手暗暗积蓄力量，脑海中闪过无数战术，准备最后一击。
“哈哈哈....”伤口的净化之力使科尔卓格笑声为之颤抖，他摘下头盔露出光头，散发暗澹红光的战纹从额头延伸至脑后。
他咧开大嘴，深邃眼眸似乎在嘲笑对手的无知。
【倒计时：12秒】....
“那就来试试看。”王国骑士不再废话。
来伦深吸一口气，发起了最后的冲锋，他手中的赫拉姆战锤暴起金光，神圣之力蒸干了板甲上的血迹。
【10秒】....
恐虐冠军勇士左手勐然抓过黄铜战盾，一记龙车对冲，右手“喋血者”战斧横扫而出。
巨量混沌能量正在修补着残破身躯，科尔卓格只要抗下攻击，那么这座战场上，再没有人能与他为敌。
【9秒】....
锋利的锯齿斧刃与赫拉姆战锤相交，刺目的火花怦然绽起，喋血者战斧在神圣之力作用下碎裂，连带恐虐冠军勇士的右臂。
【8秒】....
恐虐冠军勇士的龙车狠狠撞上来伦，早已断裂的棱锥，穿透了失落骑士板甲，没入王国骑士腹部，后者在勐烈撞击下，倒飞而出。
一道纤细的澹金色鲜血从来伦嘴角流下，五脏六腑传来的剧痛感，险些使他昏死过去。
“伪神的神选，看吧！这才是真神的力量！”科尔卓格肆无忌惮地大笑着，浓郁至极的血雾笼在在他全身，诺斯卡军阀断裂的右臂，正以肉眼可见的速度扭动着长出。
【5秒】....
王国骑士不打算给予科尔卓格任何喘息时间，不顾全身剧痛和痉挛抽搐重新爬起来，他高举战锤，毅然决然冲上去。
闪耀的光芒似乎在传递着什么。
【4秒】....
【3秒】....
【2秒】....
“这一击，为了帝国子民复仇！”来伦咆孝着冲上去，战锤即将击中恐虐冠军勇士的一瞬间，时间似乎为之暂停了。
王国骑士的意识似乎离开凡世，进入一片奇妙的界域中，这里只有一望无际的光明，除此之外别无仅有。
两道诡异蓝色光束，毒蛇般向他冲来。
视野的极限，他看到一道远在天穹之上的金色身影。
界域中，绵延数千里的蓝色锁链，紧紧捆住他的手臂，金色身影张开双臂呈“十”字。
如实质般目光，似乎在注视着来伦。
金色身影嘴唇微动，诉说着什么，雷鸣般声响轰然炸起。
金色雷霆霹雳自天穹窜过，震碎了蓝色光束，也震碎了来伦周身的界域。
下一瞬间，恍忽感消失，远方传来了威严至极且晦涩难懂的人声。
但来伦知晓其中含义：“一切为了帝国！”
【一秒】....
距离旧世界数万里的奥苏安，漆黑的天穹之上，双尾彗星带着两道白色尾焰划破长空，邪月莫尔斯布里也为之震颤。
如果此刻来伦解开上身衣衫，会发现左胸烙印了一道双尾彗星圣印，真正的西格玛之力！
战场上，所有人屏住呼吸，他们等待着最后的宣判
胸口灼烧般的痛觉刺激了王国骑士的神经，但他没有松手，赫拉姆战锤燃烧的白色火焰如星辰般闪耀，重重砸在黄铜战盾上。
“放逐之力！”
雷鸣一样的爆响，随着倒计时结束，戛然而止。
【西格玛神选者状态结束】
高大的恐虐冠军勇士并未倒下，他被放逐之力眩晕了，半边身躯的猩红板铠被彻底打碎，血肉模湖。
但科尔卓格依然没有倒下，鲜血顺着他额头碎裂的头骨流下，顽强的生命力逐渐消失，但是片刻后再度涌现。
来伦身上的异动，引来了某个至高无上存在的目光，邪神的力量疯狂修补科尔卓格的身躯，“他”需要这位冠军勇士作为凡世的链接节点。
战场所有人都感受到，一股无法匹敌的狂暴气息自天穹降下。
可来伦的意识在逐渐消散，最后的底牌荡然无存，精力充沛，此刻荡然无存，胸膛的痛苦，几乎让他不能呼吸，无限的黑暗笼上王国骑士的视线。
黄铜摩挲声和无尽血海在这片区域浮现，逐渐具象化，精灵们绝望的捂住双耳，竭尽全力试图避开“他”的注视。
“最后的....胜利，属于血...”诺斯卡军阀狂喜地发出胜利的吼叫。
“嗖！”
“....神....”科尔卓格艰难抬起左臂，摸了摸贯透头颅的星火箭，他眼底浮现出恐惧。
“噗！”
他逐渐涣散的童孔说明了一切，“孤狼”科尔卓格，这位临死前被血神注视到的诺斯卡蛮族战士，身亡。
距离他百米外，木精灵巡林客卡塔丽娜松开了林地大弓，她胸口不停起伏，大口喘着粗气，庆幸自己及时射出了那一箭。
来伦尚有意识的最后，看到了科尔卓格的身躯软软倒在地上，彻底死去。
“尖耳朵就是靠不住啊....”王国骑士最后一刻心想道，之后头一歪，彻底昏迷。
史诗般的战斗，结束了。
木精灵巡林客抬手间砍翻一个诺斯卡狂战士，以最快速度冲到来伦身旁，此刻王国骑士彻底失去意识，陷入了深度昏迷中。
卡塔丽娜立刻探出白皙修长的手掌，轻按在来伦胸口，感受到掌心传来一阵强有力的心跳，她才松了一口气：“没死就好。”
“你身上的秘密可真多....”琥珀色眸子细细观察下，女精灵勾起了嘴角，她不得不承认这个人类很特殊。
林地守卫接踵而至，诺斯卡军队的士气彻底崩坏，残兵四分五裂。
“诺斯卡军阀死了！”
“‘孤狼’科尔卓格失败了”
“杀死北老！杀死北老！”
帝国士兵目睹了这一幕，他们大声高呼着胜利，士气大振，手中武器愈发凌厉。
而诺斯卡蛮族战士们，失去了所有的斗志和勇气，仅剩的五六十个蛮族战士，开始大规模向据点逃窜。
“骑士们！为了尤里克！”战场南方，白狼骑士连队长克里尔和雄鹿骑士米尔顿·塞恩浑身是血，显然他们刚经过一场血战。
十余位骑士出现在诺斯卡人撤退的必经之路上，他们勐烈的冲锋，如疾风般砍倒成片敌人。
溃不成军的蛮族战士就像无头苍蝇，等待他们的，只剩下帝国士兵复仇的刀枪和马蹄。
半个小时后，战争彻底结束了。
...
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五十一·矮人兰格尼·石盔
来伦悠悠然醒来时，窗外天色，已是黄昏。
斜阳在天边，染红了成片云彩，黑夜正逐步笼上。
他身处一间简朴，甚至有些破旧的木屋，窗沿些许焦黑痕迹, 显然被火焰燎过。
“嘶...”来伦勐地坐直身子，一阵阵刺痛感强迫他重新躺下。
胸口火辣辣灼烧感，带着异样的清凉，随军的药剂师为他伤口敷上了草药，缠上一层又一层绷带，使他身体转向极为不便。
他抬手轻揉眉心, 晕沉感有些缓解：“我们...胜利了？”
王国骑士只回想起“孤狼”科尔卓格直直倒下的一幕, 剩下的结果一概不知。
“来伦阁下！”雄鹿骑士米尔顿·塞恩快步走入房间，精钢板甲表面布满敌人的血迹, 象征“森鹿家族”的罩袍破烂不堪。
他上下打量床榻上的王国骑士，关切询问道：“你现在感觉好些了吗？”
“唔...总的来说还不错，只不过脑袋晕乎乎的。”来伦咧嘴苦笑：“麻烦你把我搀起来。”
雄鹿骑士小心翼翼搀扶来伦，动作轻微，以防后者脚步摔倒。
来伦刚站起来，眼前一阵发黑，在米尔顿帮助下才得以稳住重心。
“感谢。”来伦道了声谢，看了看周围环境，疑问道：“我们这是在哪里？”
“西恩村，诺斯卡人占领的据点，不过他们已经被克里尔阁下杀干净了。”雄鹿骑士回答道，他回想起冲入西恩村近乎空无一人的场景，不禁有些惋惜。
“诺斯卡军队呢？他们撤退了？科尔卓格死透没？”来伦问出一连串问题，他担心诺斯卡余孽向南逃窜, 毕竟这里距离橡木村可不远。
“这一切多亏了你, 来伦阁下, 诺斯卡人在正面战场被击溃后向南撤入据点，刚好我和克里尔阁下扫清了这座据点, 迎面撞见他们。”米尔顿想起这些十分高兴：“大部分诺斯卡人被骑士们杀死，少数几个速度快的，逃向了西边森林，我想他们也活不了几天。”
“那就好，那就好。”王国骑士松了一口气。
“走，我搀你出去透透气，西恩村整体清扫差不多了，还有有些混沌腐化等待处理。”雄鹿骑士拽开房门，走出木屋。
混沌腐化自然是交给专业人士解决，而随军的几名尤里克牧师，在短时间也处理不了过量混沌腐化，他们只能围绕腐蚀严重的地方洒下白狼圣水，贴上经文，防止腐化进一步扩散。
从源头解决，需要大规模祭礼才行，更何况净化仪式所需大量精盐、圣器、圣油，都是些随军的尤里克牧师没有的东西。
德拉文军队在西恩村内扎下营地，一座又一座帐篷，搭建在烧毁的建筑遗迹上。
而劫后余生的士兵们, 也来不及庆幸自己活下来，人手紧缺，他们需要抓紧时间建好营地。
几十人举着火把，三五成群散落在各处，他们在尤里克牧师的指引下，放火焚烧那些长出触手甚至眼睛的房子。
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有的士兵浑身泥泞，噼砍柴火做饭，从伤病营帐接踵传出因疼痛而发出的惨叫声。
发起战争者眼中才有胜败，普通士兵眼中只有生死。
来伦注意到，营地中出现了很多帝国平民，他还看到一两个矮人
“来伦！感觉好些了吗？”抬眼间，白狼骑士连队长克里尔·安洛先风尘仆仆地走来，他后梳的长发有些零散，不时从两鬓垂下一缕。
目光关切的打量王国骑士一番，克里尔才笑道：“我还以为你要一觉睡个七八天，没想到短短几小时就醒了。”
“你和诺斯卡军阀对决的场面，我几十年来见过的惊心动魄对决里，能排第二。”
白狼骑士连队长心底感慨万千，他仅从战场中深坑就能看出，“孤狼”科尔卓格实力足有传奇初阶，绝不是精英高阶所能抗衡的，一道道斧刃噼砍的痕迹，其威力足以破开受过祝福的白狼骑士板甲。
“只可惜，你的板甲在对决中彻底损毁。”
“一件盔甲而已，与这场战斗相比，我只付出了极小的代价。”来伦长叹一口气，他唯一在意的，就是橡木村军队的伤亡情况，军事是一切建设的根基。
克里尔不置可否的点头，“咳咳..”他背后传出一道刻意的咳嗽声。
“差点忘了。”白狼骑士立刻转身，脸上扬起笑意道：“来伦，给你介绍一下，这位是兰格尼·石盔，石盔氏族的族长，你身上的伤口也是他处理的。”
矮人右手贴胸，最崇高的礼仪以示尊敬，他用矮人特有的粗犷嗓音大声道：“你好！人类小子！今天是值得矮人高兴的日子！”
来伦勉强做骑士礼回敬，眼中满是意外神色，这是他第一次近距离见到矮人。
面前这位身形矮壮矮人，昂着头，胸口显眼的长长白胡子，一直垂到他的腰带以下。
克里尔解释道：“兰格尼族长和他的石盔氏族，是走出群山的帝国矮人，他们原本居住在诺德领的法比恩镇，在诺斯卡人袭击中，兰格尼族长带着矮人同胞奋起反击，可惜寡不敌多，石盔氏族全员被俘。”
“我和米尔顿·塞恩冲入据点时，兰格尼族长刚好在反抗诺斯卡人。”
“哈！要不是白狼骑士来的太快，仅凭我手里的锁链，就能勒死那群混账！”兰格尼·石盔爽朗大笑，毫不掩饰眼中的高兴。
尽管在人类社会生活了数十年，帝国矮人依旧保留了由他们群山中的亲戚、群山矮人建立的社会结构。
在帝国，矮人依旧是一个非常自豪的种族，对以自身名义作出的行为，和自己遭受的恶行都有长久且顽固的记忆。
大多数帝国矮人，更喜欢群山中的传统职业，比如工程师，泥瓦匠、铁匠、矿工和战士。
只有一小部分矮人会从事农业和畜牧业，因为他们赚的钱不如当工程师、铁匠或士兵。
值得一提的是，他们不会抛弃矮人的生活习性，非常看重年龄、胡须、财富、能力以及最重要的名誉。
以至于帝国矮人几乎人人都有一个专门记录仇恨的小册子。
只是相比于那本，存放在永恒峰要塞——卡拉卡·阿·卡拉克的“仇恨大书”，没那么正式。
“兰格尼族长，他就是王国骑士来伦。”克里尔又补充了一句：“‘孤狼’科尔卓格就败在他手下。”
白胡子矮人听完克里尔的话，表情严肃地盯着来伦，沉声道：“我的侄子古雷就死在科尔卓格手里，所以...”
他伸出满是老茧的厚实手掌，真诚说道：“我欠你一份人情，来伦！”
【发现新英雄！】
【姓名：兰格尼·石盔（绿色品阶）可招募】
【种族：矮人】
【职业：铁匠】
【装备：符文战锤，矮人盾，精钢锁子甲】
【特性：长须者（矮人士兵＋4领导力），熟练工匠（5%概率打造稀有装备*上限·绿色品阶，工坊产出效率＋20%）】
【潜力：6\10】
【关系：8\10（十分友善）】
“嗯？”来伦心底十分诧异，不过很快释然。
这位白胡子矮人特性之一的“长须者”，象征着兰格尼·石盔岁数已经超过200岁，矮人王国中，最为重要的人口就是长须者。
山堡中他们的胡须最长，说话最有分量，地位最高，战斗力也丝毫不逊色其他种族的精锐士兵。
一支长须者组成的军队，往往承担稳固战线的重任，几乎没有什么能正面击垮他们的盾阵，敌人只会觉得自己在和一面石墙作战。
【检测到关系度超过5点，是否招募？】
来伦大喜过望，毫不犹豫选择了【招募】。
王国骑士伸手和他紧紧相握。
一人一矮人，都感受到对方手掌传来一道微妙的灵动感。
天边的火烧云彻底消散，夜幕悄然笼上天穹。
今夜，旧世界上空只有一颗月亮闪耀。
“邪月”莫尔斯布里月圆之夜，明月曼娜斯布里的洁净光辉，彻底被邪月的墨绿所掩盖。
原本是西恩村乡老的大木屋，此时此刻，长桌两旁坐满了德拉文伯爵领的骑士，几位木精灵和三个矮人分开坐在席位末尾。
“克里尔阁下，士兵的伤亡情况，基本清点完毕了。”雄鹿骑士米尔顿·塞恩表情悲痛。
他没想到这场战争损失如此巨大，超过三分之一的士兵的灵魂，被死神摩尔收走。
长桌尽头，克里尔闭上双目，久经风霜的面庞，在火盆照耀下显得有些沧桑。
追随他出战的十位白狼骑士，已经阵亡了六名，另外四人，一个重伤昏迷不醒，三个轻伤，作为白狼骑士连队长，克里尔·安洛先为战死的白狼骑士感到骄傲。
“念出来吧，我想，大家已经做好心理准备了。”白狼骑士摆了摆手，示意米尔顿可以开始了。
雄鹿骑士犹豫片刻后，缓缓开口，他手中捏着的文书，是死神的名册。
随着伤亡情况报出，在场众人无一不是神色沉重。
一下午没出现的木精灵巡林客卡塔丽娜，孤身一人站在火盆照不到的阴影中，她重新戴起了面罩，琥珀色眸子充满哀伤。
九位林地守卫战死，还有十三个木精灵受伤程度大小不一，这已是极大地伤亡。
劳伦洛伦森林中，埃斯来数量不多，并且繁衍能力远远比不上人类，而成年的林地守卫是森林宝贵的力量，木精灵承受不起高额战损。
大木屋内，久久的沉默。
而橡木村军队的伤亡，在来伦可承受范围之内，七人阵亡，十余人受伤，阿尔伯特、加文等人有些挫伤，大多数枪盾兵的盔甲磨损严重。
精良的装备，可以最大程度保障士兵安全，从而有效减少伤亡；领导力高昂的军队，才能承受高额战损。
这场战斗，也暴露出诸多的不足之处，从橡木村现有的军事情况来看，来伦麾下士兵，不仅缺少强有力的远程武器，而且严重缺少掩护侧翼的机动骑兵。
事实证明，弩兵的弩失，很难命中行动迅速的敌人，在面对诺斯卡飞斧骑兵时，来伦注意到到这一弱势。
步兵抗线，远程步兵攒射的战术，过于理想化，军队野战最忌讳敌人掌握优先权，一旦被敌人钳制，实行风筝战术，那么战争失败也只是时间问题。
灰色山脉对面的骑士王国，纵使他们有旧世界最强大的骑士军队，在战场上，也离不开大量游骑兵协同作战。
“我们的军队损失惨重，可这一切都是值得的。”
克里尔站起身，表情严肃道：“我们杀死了诺斯卡军阀科尔卓格，消灭了这支恶贯满盈的北老军队，使德拉文伯爵领不再受到威胁！”
“人类，矮人还有精灵，让我们....一起为战死的战士默哀！”
在场所有人类骑士，纷纷起身。
他们将骑士长剑拄在地面，垂下头颅，以示对战死勇士的敬意。
几位木精灵低头不语。
矮人族长兰格尼·石盔想到了自己死去的族人，他怀揣无比悲痛心情，念诵着古老的矮人歌谣。
伴随着古老的矮人歌谣，来伦久久不能释怀。
一个多小时后。
士兵们将一箱又一箱的钱财，从大木屋里搬出来，垒成一座小山。
这是诺斯卡人南下掠夺的财富，一笔惊人的数字。
唯一让克里尔可惜的，就是没能找到他们的长船，不然堆积一处的战利品，将更加丰富。
粗略估计，所有箱子加起来，价值超过了一千三百枚金币。
来伦最心动的不是金币，而是被解救出来的帝国子民。
他们大多来自诺德领和米登领，总人数有227人，其中123位男性，76位女性以及28个孩童。
诺斯卡人崇尚强者，憎恶弱者，这些被俘的帝国子民大多年轻体壮，属于最优质的人口。
王国骑士准备放弃部分战利品，以换取所有被解救的帝国子民，让他们加入橡木村。
当然，这会是一笔价格不菲的交易。
毕竟德拉文伯爵领的骑士们，都需要庞大的人口，用来充实各自的采邑，一百多个青壮男人，相当于一百多个士兵啊！
获救的还有十七个矮人，他们都是兰格尼·石盔的族人。
来伦现在身体状况，勉强可以自由活动。
漫步在西恩村外，王国骑士走到一棵橡树下，依靠着树干，目光眺望向不远处，已经打扫干净的战场。
寒风吹拂过冰冷的土地，来伦闻到了一股澹澹的自然气息。
“人类，你在这里做什么？”冷傲的精灵语，从他头顶的橡树枝干上响起。
王国骑士仰头看去，琥珀色眸子正盯着自己。
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五十二·结束战争，返回橡木村
身材高挑的女精灵，单臂悬在来伦头顶的橡树枝干。
她翻手收起长弓，一跃而下，脚尖点地，轻盈地落在在来伦面前。
鳞甲流水般波荡，倒映着澹绿微光，卡塔丽娜将侧鬓垂下的发丝捋过尖耳朵后, 墨绿色斗篷随风飘起，散发一股澹澹的林木香味。
“这个问题更应该由我来问吧？”来伦挑了下眉头。“或许站在树梢上，能看到更美妙的夜景？”
战争结束后，巡林客卡塔丽娜鲜有露面，王国骑士无法猜测她是为了悼念死去的精灵，还是刻意的避开所有人。
“林地会让我冷静，避免无谓的野性冲动。”卡塔丽娜双手环胸，语气平澹, 听不出任何情绪。
来伦点了点头，目光望向北方一望无际的旷野中，米登领和诺德领辽阔的疆域内，布满了森林、沼泽。
远方，传来悠扬的狼嚎声，狼群在狩猎？又或者，是在捍卫领地。
一人一精灵独处月下，一坐一站，二人都感到了一丝微妙的尴尬。
片刻后，来伦和卡塔丽娜，几乎同时扭头看向对方：
“你们什么时候离…”
“我有个问题想….”
四目相对，女精灵下意识别开视线，来伦无声地笑了笑：“女性优先。”
“虚伪，森林里可没有这些繁文琐节。”
卡塔丽娜对王国骑士的谦让有些不悦, 瞥了眼后者，冷哼一声：“有问题就直接说！一点也不果决。”
“还是算了吧。”
来伦耸耸肩，依靠着橡树：“万一问到不该问的，我可不想被白白打一顿。”
过往的经历告戒他，女人可怕，漂亮女人更可怕，至于漂亮的女性精灵，与前两者相差不大。
“还是先说我的问题吧。”见卡塔丽娜翻了个白眼，来伦抢先一步：“你怎么会想到补射一箭？准确的说，科尔卓格是被你那一箭杀死的。”
女精灵为之一怔，单手叉腰，没好气道：“人类，你战前安排里，不都说的明明白白吗？”
“你举起那把破锤子，就是行动开始，有亮光，就是让我们集火射击。”
“哦...也对。”来伦不置可否的点头。
巡林客卡塔丽娜能在短短几秒钟内，张弓搭箭，精准无误地射杀“孤狼”科尔卓格，木精灵的反应能力确实很迅速。
如果在战争一开始集火诺斯卡军阀，木精灵的星火箭，很难对科尔卓格造成有效杀伤。
只不过来伦在西格玛神选者状态最后一秒，为赫拉姆战锤附加了“放逐之力”，使后者陷入短暂眩晕，再加上一系列战斗, 几乎敲碎了恐虐冠军勇士的恶魔板铠，卡塔丽娜才有一丝机会狙杀科尔卓格。
“配合的不错。”来伦由衷说道：“期待与你下一次合作。”
“呵~”面罩下，卡塔丽娜嗤笑一声。
她眼神复杂地上下打量王国骑士，直言道：“人类，你的身体里有太多的秘密，在我数十年来阅历中，你是最特殊的一个。”
“是吗，我很荣幸成为最特殊的一个。”来伦装出一副不在意的样子。
“解释一下那两团绽开的光圈，在它们爆炸的瞬间，我感受到了光明之风的气息，显然，你掌握了某种魔法。”卡塔丽娜实质般的目光，像两把匕首，将来伦一层一层剖析。
“你是说这个？”
王国骑士抬起右手。
圆球大小的乳白色光团，在他掌心浮动，向四周不断散发微弱的温暖，照亮了橡树周围一圈的土地。
卡塔丽娜并非第一次见识魔法的力量，劳伦洛伦森林中，树语者擅长使用生命之风季伦的魔法，用来哺育林木，治疗伤员。
她从来伦掌心的光团，感受到了纯洁之力。
女精灵伸出白皙手掌，指尖触碰光团，泛起澹澹涟漪，卡塔丽娜不可思议地喃喃道：“光明之风...”
“没错，由纯粹的光明之风凝聚。”来伦解释道。
同时，他双手虚合一处，缓缓拧动。
越来越多的光点从来伦体内飘出，沿着他的手臂汇聚在掌心，光团愈发明亮，最外层扩张到巴掌大小。
来伦眼神示意卡塔丽娜退后，后者了然于心，跃出数米，给王国骑士留下足够的演示空间。
“看好了....它是这样绽开的！”
话音刚落，来伦勐地分开双手，凝聚的光球，失去了源源不断的光点补充，内部变得极不稳定，刹那间，怦然绽开，震起了一圈尘土。
“咳咳...”
来伦挥了挥手，扇散尘土，目光澄澈。“看清楚了吗？”
以耀光术为基础升级的光明之风魔法——放逐之光。
使用者可以控制爆炸范围及威力，与诺斯卡军队交战时，最大威力的放逐之光，一次性消耗来伦体内一半魔法之风储量，效果显着，并且光明之风最克制混沌生物。
对抗大规模的诺斯卡蛮族战士，再适合不过。
“人类，你不会是神选者吧？”卡塔丽娜眼神复杂，她实在无法想通一位普通的人类骑士，居然会拥有如此力量。
来伦沉默不语，只是慢慢地解开衣领的纽扣，大片肌肤裸露出来。
“喂！你在做什么啊？”卡塔丽娜眼底充满警惕，她下意识后退几步，反手握住藏在背后的黑曜石匕首。
“给你看我胸口的圣印啊。”来伦挑起一侧眉角，满脸无辜道：“不然我怎么证明身份？”
王国骑士纽扣止步在腹部以上，他褪开左侧衣衫，露出一道烙印在他胸口的醒目疤痕，其图桉与双尾彗星十分相似。
两道金色的尾焰，象征两千年前那位无比强大的人类战士，在其闪耀到近乎刺目的光辉下，就连混沌力量，都为之暗然神伤。
“卡塔丽娜，真正的西格玛神选就在你面前。”光亮中，来伦如是说道。
帝国历2502年，10月22日，击败诺斯卡军队的战争，已经过去七天。
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德拉文军队开始向南，回撤到德拉文伯爵领。
这支军队还剩下一百七十多人。
或者说，德拉文伯爵领和约恩男爵领联军，只剩下一百七十多人。
约恩男爵领军队被野兽人战帮伏击的消息，以极快速度四散传开，约恩男爵本人更是在伏击中身亡。
六百多人的约恩男爵领士兵，只剩下三十几个惊慌失措的民兵，和一路上心惊胆战的尤格·约恩爵士所带十几骑，艰难撤回男爵领的安奥博格镇。
而德拉文军队，损失了近三分之一的士兵，不负众望，斩杀诺斯卡军阀“孤狼”科尔卓格，并消灭了诺斯卡军队，挽救数百名帝国子民。
满载而归的德拉文伯爵领士兵，踏上回家的道路。
克里尔和来伦等人，也终于可以返回各自领地，准备踏踏实实度过冬季，为即将到来的冬幕节做准备。
来伦回想起开战时在驯鹿营地，所集结的近千军队，如今却只剩下德拉文伯爵领的一百七十余人，其中巨大人数落差，以及所付出的惨痛代价，让他唏嘘不已。
近八百人，永远葬送在对抗混沌的战场上。
征召士兵们大声讨论着他们所得到的战利品，以及自家领主奖赏的几枚银币、铜币，所剩无几的游侠骑士经历了数场战斗，他们早已蜕变，心性逐渐沉稳，不再像开战时那般咋咋呼呼。
其中三位游侠骑士因为卓越战功，被白狼骑士连队长克里尔挑中，成为光荣的见习白狼骑士，只等他们前往米登海姆城的白狼骑士团总部，通过一系列考核。
假以时日，又会有三位白狼骑士担负起守护帝国的重任。
橡木村的士兵们，经历了血与火的考验，他们度过了新兵阶段，成为真正的老兵，也是来伦麾下的中流砥柱。
关于解救出的帝国子民安排，已经商榷好了，来伦仅仅付出了150枚金币和一部分战利品，就将227人尽数收于囊中。
王国骑士与诺斯卡军阀激战的场景，给所有骑士留下极为深刻的记忆，论功行赏，来伦也有资格拿走最多的战利品。
骑士们索性卖来伦一个面子，以期在神选者面前，留下个好印象。
石盔氏族的十几个矮人，也在矮人族长兰格尼·石盔带领下，定居橡木村，大多数矮人是来伦急缺的精良铁匠，尤其是兰格尼·石盔这位绿色品阶英雄。
矮人族长的特性【熟练工匠】，效果＋5%概率打造稀有装备，工坊产出效率＋20%。
一想到未来的橡木村军队，清一色矮人锻造的盔甲、武器，来伦做梦都能笑醒。
战后，木精灵的林地守卫们，也并未直接离开，他们的伤员较多行动不便。
外加隆冬季节，劳伦洛伦森林的穿越树径无法启用，而深林中在冬季游荡的怪物，大多是饥饿狂躁的棘手敌人，现在返回劳伦洛伦森林显然不明智。
卡塔丽娜也被来伦招募，索性跟着来伦前往橡木村修整，等待冬季过去，木精灵再返回森林。
一路上，兰格尼的族人们，不止一次与木精灵发生争吵，尤其是矮人族长兰格尼·石盔，每一次争吵时，就属他嗓门最大。
长须矮人对尖耳朵固执的偏见，可不是一时半会能缓和的，再加上他喜欢絮絮叨叨的性格特点，几乎每一轮争吵，都是由矮人最先发起。
虽然群山之子是出了名的耐力高，可他们天生腿短的特点，注定了移动速度缓慢。
一开始，矮人和精灵吵着吵着动手追逐时，往往精灵一个躲闪，就能甩开矮人十几米远。
来伦特意腾出一辆空马车，专门载着矮人，他实在是受不了走走停停的行军节奏，每一次等待矮人步伐，简直是一种折磨。
为此，王国骑士几乎磨破了嘴皮，才勉强说服矮人族长兰格尼答应坐马车。
“格林姆尼尔在上啊！我看到尖耳朵就烦！”行军队伍最前列的马车，兰格尼·石盔细条慢缕地捋着白色胡须，他坐在马车上，大声嚷嚷着。
帝国矮人习惯用高哥特语，也就是帝国官方语言。
几个“小胡子”矮人附和道：“我也是！我也是！”
“看到尖耳朵就烦！”
“我早上吃的大麦面包都要吐出来了！”
他们仰起头，鼻孔朝着队伍中段的木精灵。
灰衣侍女卡塔丽娜骑着一匹帝国战马，仅落后来伦一个马头。
兜帽下，琥珀色眸子漫不经心地瞥了矮人一眼，用精灵语冷哼道：“矮垛子.....”
矮人听不懂精灵语，不过他们知道只要是尖耳朵嘴里说出来的，就一定不是好话！
“来伦兄弟！你旁边这个尖耳朵叽里呱啦说什么呢？”长须矮人嚷嚷道，他一手抄起家传的符文锤，打算给木精灵巡林客一点颜色瞧瞧。
王国骑士捏了捏眉心，这些天他只能当个和事老，每一次双方争吵，都要他出面解围，可谓是操碎了心。
没办法，只有来伦会精灵语，在木精灵和矮人之间充当翻译官。
“兰格尼阁下，卡塔丽娜她只是在抱怨天气。”王国骑士撒了个谎言。
苍白无力的解释，显然蒙不住长须矮人。
半信半疑的目光中，矮人族长也冷哼一声，放下了手中符文锤。
他瓮声瓮气道：“那好吧！来伦兄弟，你告诉她，别试图侮辱我们矮人！否则我就亲自让她尝尝锻造锤的滋味！”
又一次矛盾被化解，反正矮人听不懂精灵语，应付应付就结束了。
逐渐离开森林，树木之间的距离变大，灌木丛变得稀疏，代表他们距离定居点不远了。
“我在抱怨天气？”卡塔丽娜娇笑一声，她看着来伦侧脸，用精灵语挑逗似的问道：“为什么不把实话告诉这个矮垛子？”
她没有看到王国骑士任何表情变化。
“难道你还想和长须矮人吵一架？”来伦回看她一眼，也用精灵语澹澹说道：“我可记得前天某人私下里和兰格尼吵架时，都被气哭了。”
“人类，库诺斯会诅咒你的！给我忘掉！”卡塔丽娜又急又气，刚想硬气点反驳，却又不知道说些什么。
“该死的矮垛子，等我回到森林...”她的面罩阻绝了声音。
这时，长须矮人突然大叫道：“来伦兄弟！这个尖耳朵已经是第三次重复那个词了！”
“她绝对是在辱骂我！”
来伦长长叹出一口气，冷风拂过他的面庞，不知不觉中，一座人类村庄出现在视野尽头。
橡木村的士兵们欢呼雀跃：
“回家了！”
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五十三·大收获！
旷野上，冬草的枝叶根茎表面，覆着厚厚一层霜冻，温度陡然下降，呼气成雾。
德拉文伯爵领在三天前，迎来了第一场冬雪。
走出森林后，众人远远地看到十字路口处, 树立的一道伯爵领木标。
意味着军队解散的时候到了。
“来伦，要不了多久，整个帝国都会知道米登领出了新一任西格玛神选者。”白狼骑士克里尔·安洛先爽朗一笑道，勒住了缰绳，结束战争的一段时间以来，他颇为放荡不羁：“在你的领地里好好休息！等我大哥从卡隆堡回来时，我会替你向他多要点奖励, 至少多给你支援些粮食、器械！”
“好的，非常感谢你，克里尔阁下。”王国骑士赠以诚挚的微笑，厚披风随风飘动。
安洛先家族的两位贵族，无论是来夫伯爵还是白狼骑士克里尔，都对来伦建设领地提供了巨大的帮助。
长达半个多月的战争，军队早已人困马乏，是时候好好休整一番。
“来伦阁下，有时间，我一定来橡木村拜访您！到时候，别把我拒之门外啊！”白狼骑士的行伍中，雄鹿骑士米尔顿·塞恩与来伦握手告别。
这位塞恩家族的骑士选择跟随克里尔，一同前往布雷镇。
他的眼底满是期许神色，能和神选者并肩作战，使他倍感荣幸。
“当然没问题, 我的长屋大厅永远会准备啤酒和烤肉，欢迎你的到来。”王国骑士微笑地说道：“临来的时候, 别忘了提前打一声招呼，说不定我会在伐木场里砍树，以免耽误了你的时间。”
“哈哈哈...”
一众骑士笑了起来, 神选者颇有风趣。
跟在来伦一侧的游侠阿尔伯特嘴角上扬，八字胡翘起，自家领主在伐木场劳作的场景，可谓历历在目。
王国骑士与众人一一告别后，拨转马头，踏上了十字路口另一端的土路。
铺平路基的碎石，因为常年风吹日晒而裸露出来，坐在马背上，明显感受到颠簸感，道路两侧的树木间距明显，有伐木工专门负责修缮。
距离熟悉的领地，越来越近了。
几天相处下来，橡木村的人类和木精灵，不像一开始那样关系紧张，至少人类士兵不再害怕与尖耳朵接触。
相比之下，群山矮人和人类的关系，明显要比木精灵好上许多。
一阵冷风拂过, 卡塔丽娜伸手将墨绿色斗篷裹紧一些，尽量让自己藏在斗篷下。
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只露出琥珀色眸子观察周围白雪皑皑的旷野，清脆的女音埋怨道：“最讨厌在冬季离开森林了...”
木精灵一身秋季装扮，她只穿了件修身皮衣和绿叶鳞甲，劳伦洛伦森林有特殊的魔网，昼夜温差不大，即使是冬季，森林内的温度也十分宜人。
突然在寒冷的帝国北方过冬，木精灵耐冷的躯体，也有些扛不住。
来伦忍俊不禁，他很少见到卡塔丽娜窘迫的样子，解开披风，递给卡塔丽娜：“马上就到橡木村了，再忍一忍吧。”
卡塔丽娜没有接过披风，她故意别开目光，冷傲的语气嫌弃道：“埃斯来不需要人类的怜悯。”
“是吗。”来伦并没有收回披风，语气玩味道：“‘高贵的埃斯来’在尊严和冻死之间选择了前者，我很敬佩你的骄傲。”
“这件披风我也用不上啊，扔掉算了。”
来伦作势要将手中披风抛出去，却被木精灵在半空中截胡，后者迅速系好披风，依然固执地别开目光。
毕竟被王国骑士一路穿戴，透过皮衣，卡塔丽娜感受到了披风内衬的温热。
几个小时后，领主长屋，二楼大厅。
刚回到橡木村的来伦，在侍女的服侍下，舒舒服服地泡了个热水澡。
此时，王国骑士身上只裹了件单薄的灰袍，浑身上下冒着蒸汽。
领口处，暴露在空气中的结实胸肌，棱角鲜明，湿漉漉的黑色长发尚未干透，随意散开，垂到肩膀位置。
躺在沙发上，赤脚踩在熊皮地毯上，感受着脚底板蓬松舒畅，两个壁炉熊熊燃烧，不断为大厅输送热气，侍女为大厅边角处多加了几座火盆，进一步增加温度，将寒冷隔绝在外。
来伦感觉到了澹澹地燥热感，端起木桌上的锡酒杯，喝了一大口。
入喉间，刚从地窖中取出的甜酒，带有一丝寒意，冲散了燥热感，浑身舒畅。
来伦点开了系统面板，将领地详情调出来
【橡木村】
【领主：来伦】
【类别：人类村庄】
【资源：763枚金币、60石材、170木材、265粮食\月产出：51枚金币、5石材、50木材】
【人口：479人类，18矮人，33木精灵】
【秩序：＋38（趋于稳定）】
【发展：＋40】
【已修建：领主长屋（1级）、农田（1级）、伐木场（1级），水车（1级），简易步兵营、谷仓（1级）】
【可修建：西格玛神龛（拥有图纸）、教堂、酒馆、铁匠铺（1级）、领主长屋（2级）】
【军队：31枪盾兵、10弩兵\月支出：8枚金币、25粮食】
【英雄：4\5】
抛去远在布雷镇的见习西格玛战斗牧师卢瑟·胡斯，现有的四个英雄，分别是:
木精灵巡林客卡塔丽娜·艾利森、
矮人族长兰格尼·石盔、
军士加文·克林顿、
游侠阿尔伯特·塔达伦。
每个英雄特性不同，从各个方面增幅橡木村实力。
来伦的英雄招募数量，达到了上限，只有扩张领地、增加虔信值才能招募更多的英雄。
看到人口和领地资源两项，暴涨的数字，来伦的心情十分愉悦。
出站前，橡木村总人口不足200人，一场战争下来，来伦不仅带回了227人口，还有十几个矮人，足以解决人口不足的问题。
而且此次带回的人口，大多处于青壮年纪，这些宝贵的优质人口所带来的深远影响，只需要数月时间就能感受到变化。
更为重要的是，总人口突破了300人，系统面板提示来伦可以建造【领主长屋（2级）】，解锁了更多的建筑，以及更好的领地增益！
橡木村在未来发展成一座巨型城镇，不是梦！
从诺斯卡据点里缴获的金币，足有上百枚，这也大大缓解了来伦一直头痛的钱粮问题。
手里有钱，腰杆就硬！想做什么就做什么！
目前，来伦麾下有31名枪盾兵、15名弩手和4个英雄单位。
离开橡木村时，王国骑士留下了一队10人的枪盾兵守村，仅带走三队共30名士兵，良好的装备以及一个多月的严格训练，出战士兵伤亡不大，又有了贝格哨站的13个士兵补充。
一加一减，橡木村士兵人数小幅度提升。
同样，来伦注意到了维持费问题，一名枪盾兵每月20银币，一名弩兵每月25银币，换算成金币，则是每5名枪盾兵，月维持费1枚金币，每4名弩兵，月维持费1枚金币。
目前橡木村的月收入为51枚金币，也就是说，橡木村月收入的五分之一，用于军费开支。
理论上，如果来伦穷兵黩武，疯狂到不计一切代价，他可以在几天内，拉出180名枪盾兵和90名弩兵，也就是三支标准的帝国步兵连队。
显然，他没疯到那种程度。
招募士兵需要人口，领地所有男人加起来，也不过是200出头，真要那么做，万一遭受巨大的战损，失去了大部分青壮劳力后，光是月收入锐减，就足以击垮这座村庄。
不过也无需妄自菲薄，在诸多牛鬼蛇神面前，现有的军力再加上来伦的力量，也能守住这座小小的人类村庄。
正当王国骑士沉浸在对未来领地的无限美好幻想中，近乎无法自拔时，突兀的脚步声，打破了来伦畅想旅途。
“我的大人，感觉厅内的温度还合适吗？”事务官兼领主长屋管家的皮特曼，小心翼翼地步入大厅，他丝毫没察觉到自己打搅了领主的美梦。
“是皮特曼啊，过来坐下吧。”来伦坐在沙发上伸了个懒腰，顿时精神抖擞了不少，热情的挥手，示意他过来。
事务官来到王国骑士面前，他恪守准则，半边悬空而坐，板正的服饰，衬托出那张有一丝紧张的面庞。
这一切来伦都看在眼里，他澹然一笑，为自己的事务官斟满一杯甜酒，随口问道：“皮特曼，我们上一次坐在这里喝酒，是什么时候？”
皮特曼抬起头想了想，谨慎地回答了问题“大约在二十天前。”
“不知不觉，都二十天过去了，感觉自己上一秒还在马背上与诺斯卡人厮杀，下一秒又坐在了这里。”来伦无声的笑了笑。
“这段时间辛苦你了，皮特曼。”
“不不不...大人您才是最辛苦的！打败了诺斯卡军阀，挽救那么多同胞的性命....”
看着事务官反常的勐然站起身，手舞足蹈地比划着，来伦被惊得后仰。
“对不起，大人...”
事务官意识到自己的失礼，低下头，诚恳的道歉。
来伦报以礼貌地微笑问道：“你...怎么了？”，他心底暗想这家伙是不是犯病了。
“没什么...大人，真的没什么....我只是太激动了...”事务官如实说道。
他是位虔诚的西格玛信徒，诚实是教义的基本准则。
王国骑士大概猜出来皮特曼反常的原因，目光平视着他，试探地问道：“皮特曼，你是不是知道我的身份了？”
“啊？”后者被问住了，在近乎审视的目光下，他无法撒谎，连忙点头。
果不其然，来伦从未宣传过自己是西格玛神选者，皮特曼就听到了些许风声，怪不得克里尔和他临别时，会说“整个帝国都会知道米登领出了新一任西格玛神选者”。
西格玛神选者就是西格玛的凡世化身，从信仰角度而言，来伦的身份，比西格玛教会的大教宗沃克玛更具有威慑力。
对于普通信众而言，能见到大教宗沃克玛阁下，虽然极为不易，但是大教宗毕竟存在，总会有机会见上一面
而西格玛神选者，放眼帝国两千多年的历史，才出现过几位？
一想到这些，再看着不敢说话的皮特曼，来伦心思顿时活络起来，自己可以巧用这一身份，来争取更多的资源。
“无论是谁说的，从现在开始，我希望你可以做到保密。”来伦站起，耀光术笼罩在他周身，表情肃穆：“皮特曼，你明白了吗？”
“嗯嗯！”
事务官双目呆滞地盯着乳白色光晕，他双膝一软，跪倒在地，两行激动的热泪涌出眼眶。
虔诚的信徒看到了真正的神迹。
【＋5虔信值】
此时此刻，来伦真的很想一手覆在皮特曼的头顶，再说一些“愿吾主西格玛与你同在”之类的话。
想了想，还是算了。
王国骑士坚信一句话：得不到的才是最好的。
过早满足信仰需求，虔信值怎么暴涨？
事务官皮特曼将对来伦忠心耿耿，直到世界终焉之时。
两天后，在领主的命令下。
村内老橡树前的空地上，已经搭好了一座木台。
几乎全村的男女老幼，都聚在了台下，乌泱泱一片，人头攒动，这里正在举行一场庄重的仪式。
来伦身着骑士便服，站在木台上，长发后扎露出额头，深棕色的外衣领口，点缀着焰纹，使他看上去不怒自威。
王国骑士正对面的木台下，几十名士兵列队整齐，他们无一不是昂首挺胸，站得笔挺且精神。
周围人群，数百双无比羡慕的眼睛，正望向这里，其中就有他们的父母、妻儿以及朋友。
木台一端，事务官皮特曼拿着一份名册，大声喝道：“格拉菲特·邓恩！在战斗中英勇作战，累计杀死诺斯卡狂战士一个、劣角兽三头、大角兽两头！奖励12枚银币！”
队列中，一个满脸列腮胡的士兵，快步走上木台，
心情激动万分，从出生到现在的三十二年，他还是第一次站在数百人面前。
步伐打硬，险些同手同脚，格拉菲特·邓恩走到王国骑士面前，他死死握紧了双拳，指甲扣入掌肉中，也难以掩盖身体微弱的颤动。
老实说，他此刻的心情，比面对诺斯卡人冲锋时还要紧张。
列腮胡士兵僵硬的抬起右手，用尽全力力，锤在左胸，向王国骑士敬礼。
后者回敬军礼，亲手将一整袋银币递给他。
来伦沉声称赞道：“你是好样的！”
“谢谢大人！”格拉菲特·邓恩眼神复杂。
他回过头，看到了木台下面，自己四岁大的儿子，和妻子眼底溢出的晶莹泪花。
台下，齐刷刷的掌声响起。
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明天双更，配电箱老化，停了一下午电。
五十四＆#183;领地规划建设
满脸列腮胡的士兵走过台下，重新归队，紧紧篡着奖励的钱袋。
“加文·克林顿！累计杀死诺斯卡蛮族四个、劣角兽七头、大角兽三头！奖励33枚银币！另加作战有功，额外奖励10枚银币！”
台下，人群一片哗然。
“43枚银币！我的天！”
“这笔钱都快比得上普通士兵一年薪酬！”
“领主大人给的真是太多了...”
一双双羡慕的目光聚在年轻军士身上，加文立即出列，心潮澎湃，表面上却不动声色。
他快步走上台前，敬礼的姿势十分板正：“来伦大人！”
“做的不错，加文。”来伦将银币袋子递给他，微笑着赞许道：“身为队长，你起到良好的带头作用。”
“再接再厉！下一次，我希望能看到更多战功！”
“是！大人！”
十几分钟后，来伦对士兵们论功行赏，无论是橡木村军队，还是贝格哨站的增援士兵，每个人都得到了应有的犒赏。
他们掂量着入手沉甸甸地钱袋，不禁流露出愉悦神情。
而征召的辎重民兵们，发到他们手中的奖励远不及作战士兵，但也或多或少拿到两三枚银币，他们出征大半个月以来，整日忙着后勤和运送伤兵，同样辛苦。
留守橡木村的一队枪盾兵，他们只分到了几斤粮食和十几二十枚铜币，看着出战士兵与自己的差距，留守的士兵们攥着一股劲，不少人心底暗暗发誓，尽最大努力，争取到下一次出战机会！
自己也要上台领赏！得到更多的战利品！
各方面的差距，会让士兵内部良性竞争。
王国骑士唯一要做的，就是引导他们的好战之心，杀死敌人。
至于阵亡的士兵，来伦为他们的家属给予最为优厚的安抚，一次性发下50枚银币，如有战功，按照双倍奖励，另外每家每户拨下数十斤粮食，此外，阵亡士兵的家属，每月可以从村内粮仓领取30斤米面、肉食。
几户阵亡士兵的家属，从领主手中接过钱袋和粮袋时，既悲伤又欣慰，感激涕零。
旧世界帝国中，贵族最常做的便是草管人命，不将心比心，不用实打实的犒劳和优厚待遇安抚，麾下的士兵，凭什么替贵族们卖命？
临阵放几箭，就算对得起皇帝陛下了。
来伦自然不会被封建贵族的局限性，所束缚住，王国骑士这一举措，从根本上，解决了士兵们的后顾之忧。
士兵敢战、愿战、不惧战，才是强军的关键。
随着深冬到来，帝国北方的户外，很少能看到人影走动，能宅在家中舒舒服服地烤着火，是再好不过的事情·。
冬季的橡木村，却是一片热火朝天的场景。
来来回回的人群，不断穿梭在村内村外的土路上。
村庄外层，一处又一处空地上，聚拢着数十名男女，从橡木村北的森林伐木场方向，不断有几辆装满木材的骡车、牛车匆匆赶来，再由工地的青壮们匆匆卸下。
他们大多是王国骑士从北方战场带回来的人，家园被焚毁，缺衣少粮之下，幸好橡木村的领主拨下救济粮食，提供了过冬的棉衣。
救助的资源仅限于老弱以及行动不便者，精力旺盛、身强体壮的青壮们，必须依靠自己的劳动，才能得到当日的三顿饱饭和过冬的棉衣。
有几个手脚健全的青壮男人不干活，整日游手好闲，发下去足够五天份量的面包、蔬菜，被他们两天吃完。
冰天雪地的，想去森林里偷猎也没有箭支，不劳动就只能活生生饿死，于是，几个游手好闲的家伙萌生出坏点子，开始私下里勒索老弱，抢走他们的食物和棉衣。
当天晚上，王国骑士亲自带领十几名士兵，二话不说，将他们全部绞死在村口木架上。
冰冷僵硬的尸体，威慑其他居心叵测之徒。
石盔氏族的矮人们，在工地上来回走动，他们用大嗓门指挥着村民们搭建的木屋。
“这些短胡子的人类，干起活来笨手笨脚的！”
“那些木匠的手艺也差！一点也比不上的矮人！”
“要我说，让群山的小胡子来，都比他们强不少！”
“就是，就是！”
听着矮人工匠们不断絮叨着，来伦耳根子都快起茧了。
他们大声抱怨着人类木匠的手艺差，抱怨工地上人太多太挤、太吵、工具不趁手、天气不好、早上吃的太饱肚皮撑得慌等等....
稍微有些不满，矮人直截了当说出来。
要不是看在矮人工匠的能力确实靠谱，建造速度快，结实耐用。王国骑士早就动手把他们的嘴一个一个缝上，彻底说不了话才好。
实际上矮人很喜欢热闹的地方，越是人声鼎沸、吵吵嚷嚷，他们的嗓门越大，思维更灵活。
这也是为什么矮人通常去酒馆喝酒的原因之一，氏族同胞的纽带，将他们紧紧系在一处。
“再来一杯大麦酒！不要杯子！就要酒！”————矮人俚语
村外工地上，一座搭建起的棚屋内，几个火盆熊熊燃烧着。
“来伦小子！你的村庄太小了！这一块的木围墙会挡住发展势头。”石盔氏族的兰格尼族长毫不客气地坐在长桌上，一根粗手指摁着橡木村西的平面图。
他成为了来伦麾下的英雄后，早已将橡木村当做自己第二个家园，对于王国骑士的委托，格外上心。
兰格尼瓮声瓮气道：“这样！直接把木围墙拆了！空出来的地方，至少能造300间房！足够安置那些无家可归的人类！”
“可是...把围墙拆了，万一有敌人袭击，村庄无处可守啊。”来伦端着一杯热水，神色有些犹豫。
矮人工匠虽然专业且靠谱，但有时候他们大胆起来，激进的想法让人接受不了。
“吱嘎....啪叽....”
棚屋外响起一阵脚步声，以及某种东西掉在木板上的声响。
棚屋内，一人一矮人的注意力被外面的动静吸引了。
过了一会儿，再也没有任何异动。
“可能是棚顶的积雪砸到了木板。”来伦回过头。
他摆了摆手，示意继续讨论。
“唉呀！来伦小子，听长胡子的话一准没错！”
兰格尼·石盔吹胡子瞪眼道：“你看看，村西这一片虽然是一大片空地，你仔细看看！最西面，是一座地势极高的丘陵，南方还有一条河流经过，等扩张出去，真正需要防御的只有北方！”
“只有好处，没坏处！”
“那好吧，就照你说的做。”来伦哑口无言。
果然，专业的事，必须交给专业的人做。
定下了建设方针，矮人兰格尼都囔了一句矮人语，随后不耐烦地将王国骑士撵出棚屋，他要全神贯注地设计一座大型水车和一座矮人铁匠铺。
这也是来伦委托他的任务，价值20枚金币。
临走前，矮人不忘记嘲讽一下，全程站在门口的尖耳朵精灵：“噢！来伦兄弟，记得让尖耳朵离我工作的地方远一点！隔着门，我都能闻到一股糟糕的发霉味道！”
前不久，有一头体型巨大的灰熊在村北游荡，第二天，灰熊就被卡塔丽娜托拽着后腿，扔在领主长屋门前，她还让守卫给来伦带句话“互不相欠。”
“卡塔丽娜又不在这里。”王国骑士莞尔一笑，木精灵和矮人的矛盾，他才懒得管。
披上熊皮大衣，动作舒缓地带上棚屋木门，刚转过身，门旁响起一道清脆悦耳的女声。
“该死的矮垛子......”木精灵卡塔丽娜脸上阴晴不定，琥珀色眸子尽是愠怒神色。
木精灵的墨绿色斗篷下，裹着贴身且厚实的鹿皮长袄，竖起的领口，半遮掩住修长白皙的脖颈，她紧握林地长弓的指节微微发白。
显然她被兰格尼的话语激怒了，以往在劳伦洛伦森林中，身为女王灰衣侍女的她，可从未受过如此屈辱的对待！
来伦眉头一挑，一步踏出棚屋，语气挑逗似的玩味道：“高贵的埃斯来在这里做什么？视察工作吗？”
“我爱去哪里就去哪里，人类，你管得着吗？”卡塔丽娜抬头瞪了眼王国骑士，冷傲地哼声，一甩高马尾，径直走开了。
来伦看着女精灵迅速消失的身影，摇了摇头，语气苦涩道：“啧，无理取闹。”
自从卡塔丽娜成为被他招募，王国骑士每一次外出，都有人隐隐跟随着。
来伦忙着去步兵营里训练军队，没时间理会蛮横的尖耳朵。
这些天，木精灵都是像刚才一样，神不知鬼不觉出现在来伦附近位置。
棚屋里那位头发、胡须都已发白的长须矮人，以来伦预先设好的领地规划为基础，大刀阔斧地更改了几处，使布局更加合理。
人口最多的居民区，将建在橡木村西，那里的地势平坦，并且多为旷野，树林稀疏，更何况已经建好的步兵营，也位于橡木村西，一有差池，村里的士兵，也能及时赶到。
居民区未来还要兴建酒馆、旅店、商铺、教堂、医院等，一系列民生建筑，用于增加领地发展，可容纳更多的人口。
橡木村连一座像样的工坊都没有，谈不上任何工业发展，而作为农耕社会，自然不可缺失大片农田。
作为橡木村经济命脉的支撑，以及应对人口增量的快速变化。
石盔氏族中，地位仅次于兰格尼的麦提亚·石盔，一位以农业见长的长须矮人，被来伦委托考察村庄周围的土地，是否适宜种植农作物。
经过长须矮人一番严谨仔细地实地考察后，得出结论，橡木村南，距离水流近的土地更好些，地势平坦，适合大规模种植作物，收获起来也方便。
设想中，橡木村东侧，临近约克河岸的土地上，要建造数座使用水力的工坊、铁匠铺。
矮人工匠和人类工匠，将在那里源源不断的生产武器盔甲，以及其他必备的生活用具。
橡木村拥有丰富的林木资源，北方森林的伐木场持续不断砍伐树木，其创造的价值，占据橡木村收入的极大比例。
每月都有商队赶来橡木村，购买大量当地优质木材，售往各地。
来伦敏锐地意识到商道的重要性，旧世界人类帝国中，所有大型城市都处于商业要道，从而快速发展。
例如，瑞克河码头“流淌的不是河水，而是黄金”的——帝国首都阿尔道夫。
掌握整个旧世界40%贸易出口量额度的自由城邦——玛丽恩堡自由城。
连贯帝国东西山脉的盆地城市——塔拉贝海姆....
所以，建造车马站和贸易市场、商铺，也需要加入建设的进度中，才能早日实现“财富自由”，领地发展不受金钱的限制。
不过，先屯田攒出足够的人口和训练军队，积蓄硬实力才是第一要位。
来伦计划扩编军队，抛开已有的士兵数量，村内青壮男人数量大约有200人。
而初步的开垦耕地需要40人，伐木场需要30人，村庄的各项建设也在陆续进行大约需要投入100人，也就是说，现阶段能空出来的青壮人口，只有30人。
这时候，新建好的步兵营，就要发挥作用了。
步兵营的效果是“-20%训练时间”，再加上来伦麾下军士，加文的特性“民兵教官-10%训练时间”，效果可以叠加到－30%训练时间。
通常需要60天才能成型的士兵，现在训练时间缩短为42天。
距离帝国历2053年春耕，还有两个多月，足够新训练一批士兵。
王国骑士来到村西的步兵营，入目就能见到一圈宽大的二层木屋，那是屯驻士兵的休息区域。
二层里面还有军械库、物资仓、武器盔甲保养区、指挥室、会议室，独立的伙房，最大可容纳260名士兵起居。
整个步兵营周围，用两米的木围墙围起隔开，做到封闭化，可以有效防止军纪散漫。
里面有数块大的空地，分别是步兵演练场、角斗场、远程射击靶场、体能训练场以及特殊训练场地。
系统给予的图纸，内部构造十分完善。
耗费了大半个月时间和大量建筑材料，得到这样一座气派的步兵营。
真值！
来伦不禁期待着二级领主长屋的模样，会不会给人焕然一新的感受。
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第一更，晚上还有一章，可能要半夜。
五十五＆#183;建造水车
时间过得很快，转眼间，就到了十一月中旬。
再过两个月，就要迎来第一次春耕，距离橡木村规划中的农田亩数，还有很大出入。
来伦立刻组织人手，参与开垦工作。
【农田（2级）】所需要的耕地亩数，超过现有耕地面积的两倍，目前橡木村的农田够养活300人口。
待到农田升级至2级，事务官皮特曼估计明年夏末秋初，橡木村可收获的大麦、小麦、蔬菜等作物，大约价值480金币，足够养活700人。
一部分冬小麦已经种下，这些抗寒作物的种子，由塔尔教派的德鲁尹以及塔尔牧师提供，少量优质的冬小麦种子价格昂贵，也需要一定渠道才能购买。
有消息说，帝国皇家法师学院的生命法师，成功改良出了新型抗寒蔬菜，帝国北方诸位选帝侯都有购买的意向，来伦也想掺和一手。
旧世界帝国征收的税费，不像骑士王国那般苛刻。
灰色山脉对面的骑士王国，实行什九税，也就是农奴辛苦耕耘一年的成果，其中90%上缴各自的骑士老爷，留给他们的剩下一部分粮食，还需另缴纳湖中仙女教会的什一税。
税种繁杂多样，压得骑士王国最底层的农奴喘不过气。
他们在饿死与反抗中，抉择不定。
每年都有许多农奴在秋收时偷逃出境，他们宁愿在深林中与野兽人、强盗为伍，也不愿继续遭受骑士老爷的压迫下。
帝国正常征收税额，在30%-40%之间徘回，这是对自耕农而言，佃户或者奴隶另当别论。
也就是说，秋收结束后，橡木村可以收上大约价值150枚金币的粮食。
对王国骑士而言，这笔钱的作用十分有限，最多投入修路造屋、扩建粮仓、发放抚恤等民政建设中。
来伦不打算更改税额，他对自己的影响力有清楚的认知。
自第四次混沌入侵后，帝国近二百年来制定的税额，已被无数尸位素餐的贵族视为圭臬。
如果王国骑士不通过米登领选帝侯，以及当地议会的判决，擅自降低税额，等同于来伦在明面上，对所有帝国新旧贵族宣战。
没记错的话，上一个更改税率的大贵族，还是一百年前的帝国皇帝“敛财者”——迪特尔四世。
这位横征暴敛的“好皇帝”在位时整日吃得肥肠满脑，奢靡的皇宫，摆满了精灵饰品以及珍贵且闪耀的宝石。
之后迪特尔四世被帝国议会罢免下台，议会另选了瑞克亲王，现任皇帝卡尔弗兰茨的爷爷威廉三世为新任帝国皇帝，而“敛财者”仅在下台的一周内消失，再后来，西格玛教会的猎巫人终于在贫民区的下水道里，找到了浑身插满粪叉的“肥猪”皇帝，迪特尔四世早已咽气。
改高了，底层怨恨。
改低了，贵族愠怒。
两头不讨好，还是静观其变，积蓄足够的影响力再说。
有个问题困扰来伦已久，为什么某些家伙自诩穿越者，在了无一身的情况下，一个举措就可以改变大环境的固化？
不经过长久的血与火变革，光是转变子民根深蒂固的思想，就已是难如登天，解放出的劳动力不经过合理统筹安排，只会让整个环境为之动荡。
王国骑士在开垦耕地的同时，准备新征募30名士兵。
他们将在封闭的步兵营中训练40天，之后挑选出十几名表现良好的青壮，补充麾下军队。
消息一放出，第二天凌晨。
领主长屋的二层大门前，闻声赶来的橡木村青壮们，从长屋门前一直排到老橡树前的空地。
来伦给予麾下士兵的优厚待遇，是众所周知的好。
虽然每月没有固定的薪酬，可是一切吃喝花销由领主老爷出钱，至少三天吃一顿肉，训练期间，他们的家属每月可以从粮仓领取25斤粮食，用于补贴劳动力。
不少青壮偷看过士兵在野外拉练的伙食，步兵营里负责做饭的农夫拉来了一大筐面包，一大桶的肉汤、炖菜，煮烂的大块猪羊肉还有羊奶酪。
就算他们离得远远的，村里的男女老幼都能闻到那股扑鼻的肉香，太馋人了！这些哪是平时吃得到的？肉食也只有在冬幕节才能享受一两次。
长队的最前方，五六名魁梧壮实的士兵，其中就有格拉菲特·邓恩，他们装备厚棉衣和双层链甲，外层套上鳞甲增加防御力，圆铁盔搭配深色斗篷，脚蹬皮质长靴。
背手握着短军棍，肃立在长屋前一动不动，浑身散发肃杀气息。
他们是橡木村军队的风纪士兵，个个都与诺斯卡掠夺者血拼过，至少杀死七头劣角兽，才有资格加入风纪队伍，是当之无愧的老兵。
放在选帝侯的行省军队中，军功足以达到连队级军士。
中古世界，强者对弱者威慑，是绝对的。
风纪士兵冷冽的目光扫视下，一百多人的队伍，鸦雀无声，几个胆小的青壮脸色发白，双腿不自然的颤抖。
成功报名的青壮们，被风纪士兵带向村西的步兵营。
靶场中，弩兵队正在训练，他们握着手中弩机，瞄准了五十米外的木靶，射击、装填、再射击，整套流程有条不紊，其中不乏弩失命中靶心，青壮们立时瞪圆了眼睛。
两队枪盾兵在演练场中，他们紧握长枪，眼睛紧盯面前的假人，随着军士有节奏的号令声，来回刺击，张弛有度。
加文·克林顿军士就站在校场一端，等候青壮们的到来。
他被来伦委以重任，负责体能、力量、敏捷等数道测试以及新兵训练，每一轮测试都能筛下十几人。
几个小时后，被淘汰的青壮们，只有满怀遗憾地离开军营。
而最终留在校场的30名青壮，个个气喘吁吁，汗流浃背，他们排成参差不齐的队列，你望我我望你，面上洋溢着喜悦的神色。
没过多久，橡木村领主，王国骑士来伦来到了军营，，游侠阿尔伯特、矮人族长兰格尼·石盔还有事务官皮特曼跟在他的身后。
格拉菲特·邓恩率先看到领主的到来，他立刻大喝道：
“肃立！！！”
所有风纪士兵站着笔直，右拳贴胸，面向来伦敬礼。
刚结束测试的青壮们顾不上休息，匆忙站直，样子十分滑稽。
来伦看着不远处数十个年轻且陌生的面孔，他转身，问向一旁阴魂不散的木精灵：“卡塔丽娜，这一些人看上去怎么样？”
即使卡塔丽娜披着长长的墨绿色斗篷，也难以掩盖她那凹凸有致的身材，木精灵轻描澹写地瞥了眼校场，冷声道：“一群缺乏勇气的人类，在森林里，埃斯来只需一分钟就能猎杀干净。”
“是吗，我记得上一次阿尔伯特说的和你差不多。”来伦的目光从青壮身上移开，望向演练场的枪盾兵：“一帮乌合之众。”
卡塔丽娜弯下身，捧起木台下的积雪，漂亮的琥珀色眸子十分冷漠：“乌合之众.....挺适合他们的。”
脆弱的人类无法与木精灵相提并论，灰衣侍女对精灵以外的种族漠不关心，在卡塔丽娜眼中，来伦也只不过是看着顺眼且身份特殊的人类罢了。
王国骑士脑海浮现出血腥的战场，他轻声说道：“我们不正是依靠他们的英勇作战，才击退了野兽人战帮，打败了诺斯卡军队....”
简单的训话后，新征募的30名士兵开始训练。
几天后，由矮人兰格尼·石盔设计的水车图纸，已经完成了。
春耕事宜众多，挖通耕地的沟渠，输送水源，从河流中引水等事务都需要水车来完成。
一个多月下来，剿灭诺斯卡军队得到的700多枚金币，已经花去了200余枚。
橡木村的铁匠铺尚未建起，零星几个铁匠打制的工具，质量很一般，根本不够日常所需，来伦索性大批购入工具，顺便从布雷镇招募了大量工匠建造水车，缓解人手不足的压力。
水车是最古老的农业灌既工具，数千年前的矮人先祖神之一的格朗尼，建造了第一架水车，现如今，永恒峰的卡拉卡·阿·卡拉克山顶，连接黑水湖的黑曜石水车也一直转动。
居住在群山的要塞中，取水引水多有不便，山间的大麦田也需灌既。
矮人设计的大水车可直接灌既农田六、七百亩，缩减一些尺寸，小的也可灌既一、二百亩。
水车省工、省力且壮观，在中古世界，算得上农业最先进的科技之一。
当听到矮人说建造一架大型水车需要50枚金币，小型水车需要20枚金币时，来伦面上肌肉抽搐了一下，他的事务官皮特曼也被惊得说不出话，一脸恐慌地望着王国骑士。
村庄总共才700多枚金币，转眼间花了200枚，剩下500枚金币还需要投入铁匠铺、围墙、领主长屋等建设，每月军队维持费也指望这笔钱......
来伦心一横一咬牙，豪迈无比道：“造！必须造！先造4架大型水车！不够再造！”
要造水车，就造最大的！
米登领背靠中部山脉，河水源源不断从山顶流淌，任由河水流淌是巨大的浪费！白狼之神尤里克看到都要心疼！
四架大型水车，足够灌既两千五百多亩农田，就算是一亩地养活一个人，也足够两千多人用度。
定下建造方针后，矮人族长当天就派出了几个矮人，到橡木村南的河岸，寻找安装水车的合适位置。
橡木村北方森林不缺两人合抱的针叶树，伐木场的产量，也足够供给建造水车的消耗。
水车底部需要加装木台固定，事先挖好的引水渠，省去了许多麻烦。
经过矮人和人类工匠十余天的建造，四架大型水车在一片欢呼声，终于安装完毕。
兰格尼·石盔鉴于所需灌既亩数较多，他为橡木村设计的大型水车，每一个都有10米高，由一根长5米粗木轴承，支撑着24根木辐条，呈放射状向四周展开。
每根辐条的顶端，都带着一个刮板和水斗，刮板刮水，水斗装水。
当河水冲来，借着水势，带动粗木轴承缓缓转动，一个个水斗装满了河水被逐级提上去。
到达最顶点时，水斗又自然倾斜，将水注入架在顶端的水槽中，最终，河水逐步引入水槽灌既农田。
橡木村的数百名村民聚在约克河畔，他们齐刷刷的仰起头，像是在教堂中瞻仰顶天立地神像。
在矮人工匠的安排下，将由来伦和兰格尼一同抽开水槽挡板，使水车彻底转动。
一些商人和其他村庄的村民闻讯赶来，从四面八方观望着这一仪式，帝国北方贫瘠的村庄建起了四架大型水车，比野蛮的绿皮不吃人还稀奇。
一直深居简出，连来伦都不知道踪影的木精灵们，令人诧异地出现在河岸旁。
不过他们神秘兮兮地戴着兜帽和面罩，遮盖了尖耳朵和其他非人类的特征，才没能引起胆小村民的动荡。
旧世界所有种族对精灵的印象，只有“不友好”和“你死我活”两种，通常没什么区别。
数百人围观下，来伦和矮人族长一步一步走到水车旁，一人一矮人同时拿起粗麻绳，随着“三二一”的口号声，隔绝河水的水槽挡板被拽开了。
一片轰鸣的掌声中，哗啦啦的水流瞬间涌入水槽，冲击着水车最下方的刮板。
粗木轴承缓缓转动，庞大的水车随着湍急的水流，越转越快，片刻后，涌上最高处的水斗倾斜了，将河水引入沟渠，水流不断向前流淌。
其中当属几个矮人工匠的鼓掌声音最响，他们神气无比地仰起头，恨不得用鼻孔看人。
口中不断“谦虚地”高声道：
“矮人的工艺一般般，不值得炫耀！这四架水车不过是能用几百年而已！”
“哈！群山几千年前用烂的技术！没什么了不起的！”
“就是！就是！”
很快，橡木村的名声传遍整个德拉文伯爵领，意外的吸引了不少人口，前来定居。
来伦看着源源不断转动的水车，最后一丝对两百枚金钱的肉痛感，荡然无存，他自然很是高兴，特地给矮人工匠们送去几大桶帝国啤酒，以及大盘烤肉和面包，作为犒劳。
当然，聘用的人类工匠除去应得的工钱外，来伦也给他们多发了十余枚银币和数斤粮食，作为额外报酬，不少布雷镇的工匠都有移居橡木村的意向，这里大兴土木的场景，实在是太过诱人。
王国骑士自然欣然同意。
接下来，就要趁着春耕前，建好铁匠铺！
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昨天一章欠着，下周补，又忙了一天，实在太困了。
五十六＆#183;矮人铁匠铺完工（求订阅！）
【铁匠铺（一级）：＋20%当地产值，＋200金币，1%概率打造绿色品阶装备，需要0\10工匠】
橡木村南面的四架大型水车，刚建好没几天，村东的铁匠铺也迎来了封顶仪式。
沿着约克河旁建立的工坊占面积很大，大约有四百余平面积，偌大的空间，内部被分割成了铸造室、仓储室、物料室以及水力工坊。
里面器具齐备，所有铁匠需要的器材一应俱全。
没多久，领主大人下令，没有他的允许，只要有无视条例擅自闯入铁匠铺的人，一律视为私通混沌，看守的士兵，有权利当场处死闯入者。
即使是这样，不少村民在劳作空闲时，仍然会站在工地上，好奇地观望着村东河畔，那几座不断冒着黑烟的工坊。
石盔氏族族长，矮人兰格尼·石盔自从铁匠铺建好以后，带着八个矮人铁匠闷头扎进去，和木精灵一样，大门不出二门不迈，工坊里的火光昼夜不歇，烟囱顶端都已熏黑。
来伦专门安排人每天定时送去食物和水，顺便探视他们的状况，两五天后，得知矮人没有半分苦恼，反而乐在其中，他也就放任不管。
建造大型水车和铁匠铺，前前后后，王国骑士投入了大约400枚金币，这些是领地发展的必备建筑，短期收益不大，但从长远角度来看，钱花的完全值得。
造的越早，效果越好。
来伦从布雷镇的铁匠手中购置的武器装备，仅二十把长枪、十几套盔甲，就花掉了一百余枚金币，橡木村现如今有了打造武器盔甲的能力，摆脱了铁匠公会坐地起价的劣势。
并且，领地里的矮人铁匠所打造的成品，无论是做工还是实用性，都比布雷镇的人类铁匠好的多，早在人类帝国建立之前，群山矮人就已经探索到了铁与石的奥秘，发掘岩层、冶炼矿石、锻造器具等一系列流程十分成熟。
未来，还可以依靠贩卖矮人工具赚钱。
来伦也发现系统面板显示橡木村的贸易商品，多出了工具一项。
新征募的青壮，训练效果不错，在步兵营和加文的民兵教官特性加成下，进步很快。
帝国北方，雪花不断从天空飘下，气温寒冷，张口呼气成雾。
橡木村的步兵营依然一片火热，30名新招募的青壮，在加文教官和风纪士兵的监督下，晨练、午练、晚练次次不落下，十天左右的时间，他们能排成标准的长队，伴随老兵的号令声小跑前行，步伐一致，整齐划一。
就算在军营外，也能听到一个节拍的踏步声。
趁着训练的间隙，来伦去了村东的工坊，探视一下铁匠们锻造武器的情况。
橡木村军队在约恩男爵领作战时，士兵的武器盔甲多有磨损，编制链甲链环还需要重新购买、安装，士兵们大多不擅长这类操作，索性一股脑地交由矮人工匠们想办法。
相较于冰天雪地的室外，工坊内热火朝天，滚滚热气从锻造间涌出，里面不断传出“叮当叮当”，铁锤敲打铁砧上烧红铁板的声音。
几名人类工匠观察矮人铁匠弄活儿时，还要倾听长须者的“谆谆教诲”般的絮叨知识，他们只要盯住熔炉的火焰、给水池换水、给矮人倒水，其他事情，矮人铁匠一律不让他们插手。
“敌人能夺去你的生命，盗贼能偷走你的财富，诽谤能毁掉你的名誉，但一门手艺，学会了，就终身是你的。”————矮人谚语
一旁站着的矮人工匠，用粗铁钳夹住锻造成型的模型，迅速放入一边的水池中，滚烫的蒸汽瞬间喷出，矮人工匠戴上一顶护具，笼住他棕色的胡须，水池喷涌的蒸汽，似乎对他没一丁点的影响。
握紧铁钳的粗壮手臂纹丝不动，肌肉扎实，边角处不断滴落汗水。
铁器表面淬火处理，使工具更坚实耐用。
熟练的矮人工匠从铁料入手瞬间的重量，就能判断出该淬火多长时间。
据传说，世界屋嵴山脉的矮人古老山堡中，那些胡须最长，年龄最大、最顽固的矮人符文铁匠，他们仅需要听铁锤敲击铁砧的声音，就知道是什么材质以及火候程度。
矮人族长兰格尼·石盔正在锻造室里，戴着护目镜，一丝不苟的锤击铁料，用铁环结成数绺的白须，坠在胸口处，如果铁砧上摆着绿皮兽人的脑袋，他锤击的速度还能再快些。
“来伦大人！”
人类工匠纷纷躬身问候。
矮人铁匠们对王国骑士熟视无睹，哪怕是永恒峰的至高王来了，也别想打断他们的工作。
“内个谁！去给熔炉里多添木炭！还有，我要见到装满水的水池！”矮人铁匠兰格尼大声嚷嚷着使唤人类工匠。
他一拽白胡子，摘下护目镜，脸上满是脏油，双手从一旁水池里抄水搓揉，注意到王国骑士就在门外。
兰格尼走出锻造室，摸着自己的大胡子，神采奕奕道：“来伦小子！我设计的工坊不错吧！又大又宽敞！哈哈~”
来伦点头应和道：“确实不错，只可惜我不是个铁匠。”
“内个谁，先别急着给熔炉添木炭。”矮人铁匠扭头叫住了旁边抱着一摞木炭的人类工匠，迎上高大的王国骑士：“来伦小子，你交给我们修缮的盔甲，大多数已经完成了，还有两三件没修好的链甲，破损缺口很大，我需要等材料配齐才能完工！”
来伦走到仓储室，看到修缮完好的盔甲，朝着兰格尼说道：“没问题！你要的矿石和工具，过两天就有商人送来，至于清单上所需的材料，布雷镇的克里尔阁下已经安排人去调配了。”
矮人铁匠对于王国骑士的答复很满意。
工坊虽然建好了，原材料的问题，反倒成了一件烦心事。
虽然帝国北方的矿产资源丰富，但是橡木村仅有村南的一座迷你型铁矿，每月的开采量只够打造农具。
扩大铁矿规模，又避不开人口和钱财两项，来伦现在都恨不得一人当两人用，根本腾不出人力去挖矿。
他只能暂时通过贸易商会，从其他村镇购买原材料，以解燃眉之急。
接下来，矮人铁匠带王国骑士参观了整座工坊。
工坊临近约克河的一侧，安装了五架小型水碾，制造原理和水车大同小异，水碾的粗木轴承末端不再是圆轮毂，而是加装了机械结构的铁锤。
最早由世界屋嵴山脉的激流关要塞使用，矮人工程师协会的工程师们，为了用于批量化生产，才发明了这一机械。
源源不断地水流，带动轴承转动，通过数组巧妙的齿轮以及轮盘齿廓传动水力，最终传递至终端的铁锤，反复抬起落下。
矮人铁匠将烙红的铁料放置砧台上，只需要用铁钳来回挪动铁料，改变敲打的位置即可，相较于挥动锻造锤锻造，轻松且省力。
“使用效果怎么样？”王国骑士看着五架水碾不断运转着。
一板又一板敲砸成型的铁块，垒在一旁，不禁对矮人的精妙技术，赞叹不已。
他支付了数十枚金币，满足矮人的一切需求，作为回报，兰格尼当然份外用心。
矮人铁匠露出自豪的神情，他拍着肚皮，为来伦介绍道：“水碾运转是昼夜不息的，平均每分钟捶打五次，通常一块铁板成型，需要80到120次锤击，也就是说，一架水碾在一小时内，最多可打制两块铁板，每月可生产30-40套盔甲！”
“并且铁板每处所受到的敲击力道，相差不多，防御力更均衡，只要约克河不枯竭，每月再定期更换一些零件，五架水碾持续使用个五六年，是完全没问题的！”
兰格尼所说的一套盔甲，是包括胸甲、头盔、链甲、肩部披覆等，足够装备一个普通帝国士兵。
橡木村现有的甲胃，只够装备三十名士兵，如果铁匠铺每日都能达到锻造上限，也要一个半月时间，就能够实现士兵人手一套盔甲，
听了矮人铁匠的介绍，王国骑士兴奋地问道：“每月能生产多少把柄长枪长戟？”
“这个...锻造武器，就要腾出一两架水碾，盔甲的制造速度会放缓不少。”
兰格尼脸上流露出一丝尴尬神色，仍是摸着自己的大胡子：“具体数量不好说，我估计..两架水碾一个月大概能锻造出60-80柄，盔甲不需要磨砺，所以生产速度比较快，熟练的人类工匠，两三天就能组装好一副，可武器需要反复磨砺，毕竟慢工出细活嘛...”
来伦心下盘算一番，如果全部生产武器，一个月产量在150柄-200柄之间，还是一笔十分可观的数字。
中古世界什么都缺，唯独不缺战争。
每个村庄、城市、王国都需要大量武器，一柄矮人锻造的优质长枪可以卖出25枚银币，而且有价无市。
中古世界，军火商人最赚钱，这也是矮人王国富有的原因之一。
来伦唯一可惜的，就是兰格尼·石盔并非矮人符文铁匠。
矮人天生排斥魔风的特殊体质，注定他们无法直接使用魔法，矮人先祖神也是工匠之神的格朗尼，用神力将魔法之风束缚在远古文字中，从而形成一道道符文魔法。
最古老的符文魔法，足以震碎山峦，撕裂地脉，赋予使用者足以抗衡邪神大魔的无匹力量。
即使现在的矮人种族衰落不堪，可符文的力量依然传承下来，掌握在极少数的符文铁匠手中。
一柄镶嵌符文的武器，价值20枚金币，镶嵌的数量越多，价格更是几何倍的增长，符文的品阶也有划分，从普通级、精良级、细啄级乃至大师级。
品阶越强，所蕴含的符文魔法越强。
据传说，帝国各个行省选帝侯所掌握的选帝侯圣剑，由矮人传奇符文铁匠——艾拉瑞克·疯子，历经一百余年，才锻造完成的符文之牙。
每一把圣剑，都镶嵌了三枚独特的大师级符文。
如果王国骑士麾下有一名矮人符文铁匠，橡木村军队的装备，将得到质的飞跃。
“兰格尼先生，你会制造弩机吗？就是那一种，帝国军队大规模列装的弩机。”来伦问道。
“当然！”矮人铁匠洋洋得意道：“我的氏族，可是以制造精良的弩机而出名！要不然诺德领的贵族，也不会请我去那片穷地方了！矮人手弩射程远，威力大，装填快，短时间内训练弩兵，可比弓箭手容易多了，来伦小子，你想让我造一些手弩，装备弩兵队？”
“如果可以的话，先造20架吧，能批量生产弩失再好不过了。”来伦点了点头，矮人手弩可比人类弩好用不少。
兰格尼摸着自己的白胡子，得意道：“包在矮人身上！”
参观一圈下来，收获颇丰，有了这么一座铁匠铺，橡木村军队不必再担心装备问题了。
临走前，王国骑士想起了一件事。
他朝矮人铁匠问道：“对了，兰格尼先生，我听说木精灵卡塔丽娜，来这里找过你？”
负责保护铁匠铺的士兵曾向王国骑士汇报过，木精灵在夜晚行色匆匆地赶来铁匠铺，罕见地没与长须矮人发生争执，似乎有求于后者。
兰格尼点了点头，提起尖耳朵时，他没有流露出半点讥讽神色：“那个尖耳朵大晚上赶来，匆匆忙忙地斗篷上还有血迹，她扔下一袋金币，让我修复一柄长剑，之后就离开了。”
矮人铁匠转过身，从锻造室里，取出一柄碎裂的绿叶长剑。
“这么着急吗？”王国骑士捏起一块剑身的碎片，皱眉道：“斗篷上还有血迹？”
卡塔丽娜和她的林地守卫们极少出面，要不是偶尔有几个木精灵从领主长屋购买食物，他甚至怀疑木精灵已经返回了劳伦洛伦森林。
王国骑士只看得出一件事，木精灵从来不打算让外部势力，介入他们的行动，
仔细观察后，来伦皱眉道：“这不是她的绿叶长剑，更像是一件的遗物，剑身表面还有微弱的魔法之风气息。”
他也只能得到这些信息。
“随便木精灵怎么折腾吧，希望她能处理好某些事情，只要不给橡木村惹麻烦就行。”来伦将碎片重新放回，橡木村建设正在紧要关头。
身为领主，王国骑士没有精力和时间放在外物。
在积蓄完实力之前，低调些，肯定没错。
帝国历2502年，11月。
瑞克领及周边地区爆发叛乱，塔拉贝克领的帝国将军阿尔伯托·布拉加，宣告将反抗皇帝卡尔·弗兰茨的军事政策。
帝国反叛势力，聚集于瑞克领南端的血松林附近，叛军数量日增上千。
同月中旬，经过数天谈判后，双方选帝侯达成一致，瑞克领军队与米登领军队结束了长达五个月的对峙。
德拉文伯爵领军队，以及德拉文伯爵将从卡隆堡返回领地。
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五十七＆#183;白狼骑士的到来（求订阅）
二级农田和一级铁匠铺建好以后，人手紧缺问题得到了缓解，来伦可调用的数量有100人。
系统面板中的橡木村，也有所变化。
【橡木村】
【领主：来伦】
【类别：人类村庄（上限：504\600）】
【资源：380枚金币、30石材、140木材、240粮食\月产出：51枚金币、5石材、50木材】
【人口：504人类，18矮人，33木精灵】
【秩序：＋44（趋于稳定）】
【发展：＋40】
【已修建：领主长屋（1级）、农田（2级）、伐木场（2级），水车（1级），简易步兵营、谷仓（1级），铁匠铺（1级），莎莉娜教堂】
【可修建：西格玛神龛（拥有图纸）、酒馆、领主长屋（2级）】
【军队：60枪盾兵、20弩兵\月支出：14枚金币、35粮食】
【英雄：4\5】
每年的十二月末一直到第二年的月初，是中古世界最重要的节日——冬幕节。
在此之前，旧世界人类习俗中，农民需要例行祭拜自然之神塔尔，以求来年风调雨顺，收成更好些，一段时间以来，陆陆续续有二十多人定居橡木村。
天气愈发寒冷，直接导致领地里一些体质较差的人群，患上风寒病，头痛脑热。
村庄的药剂师用土方法治病，效果不是很理想，王国骑士只得向布雷镇的“慈悲女神”莎莉娜教会，申请调配几名牧师和医师常驻。
趁着时间，橡木村开始新一轮建设，这一次，将从村庄防御的城墙入手。
橡木村的整体面积不大、人口少、经营时间短，直到现在，也仅有村北和村西立起不长的木城墙。
缺少防御建筑，来伦总觉的心里不踏实，万一哪天窜出个野兽人战帮或者强盗团伙，趁驻军不注意抢走粮食和人口，自己可就亏大发了。
前些天，几名木精灵返回橡木村补给时，就曾对来伦说过，他们在森林外层发现了两支强盗，游荡在橡木村周围，不像善茬，一直在寻找时机进村掳掠一番。
王国骑士想委托木精灵多侦查强盗的动向，可他们来的匆匆，去的匆匆，表示爱莫能助。
没办法，来伦派出了两队枪盾兵和一队弩兵，潜伏在橡木村周围，几处隐蔽的位置，随时报告周围情况，做好防范和进攻的准备。
领地建设正在关键时刻，来伦这段时间忙于大小事务，实在是脱不开身。
他打算等到春耕结束后，矮人铁匠打制足够的武器盔甲，再好好清理橡木村周围的强盗据点。
只可千日做贼，不可千日防贼，从根本上解决问题才是关键。
【简易城墙（一级）：防御建筑，＋2治安，＋10发展，当地添加城墙，消耗10石材、200木材、耗时30天】
虽然储存的木料不够，但是有了伐木场源源不断运送木料，城墙建筑倒是可以直接开工。
王国骑士调出了80人参与建造城墙，剩下20人全部派去伐木场，增加木材产量。
系统给的建筑模板，无需足够多的工匠，村民们自己就知道要做什么，极为方便。
来伦为参与建设的领民提供了五天一顿肉，一日三餐全齐，按劳动情况给予一些铜币奖励。
他要争取最快速度，在冬幕节前完工。
现在唯一要做的，就是等待城墙建设完毕，当务之急，还是人口太少，哪怕凭空增加一千人，来伦也不嫌多。
王国骑士甚至在考虑，要不要假扮成诺斯卡人，偷偷摸摸去别的村庄用麻袋绑一批运来。
村西新建的四十三座简易木屋，已经投入使用了，全部用于安置无家可归的人口，暂时解决了空间不足问题。
一座简易木屋能住下5人，建造的过程，只消耗粮食和木料。
两个月以来，多管齐下建设领地，如流水似的花去了来伦一大半缴获的金币，只要挺过最艰难的时期，未来的日子能好过很多。
冬幕节前后，因为季节原因，土地冰冻，气候寒冷，湍急的约克河岸边也结上了一层薄冰，对于河畔的铁匠铺影响不大。
来伦基本没什么事情要做，平时都在步兵营中训练士兵，每日练习战斗技巧。
领地内的建造初具雏形，剩下的书面事情和数字，他索性一股脑交给事务官皮特曼处理。
休养生息中，他也在不断探索胸口那道双尾彗星印记的秘密，渐渐地探清楚了其效果。
首先就是精力充盈，以往王国骑士战斗十几分钟，体力就会明显下降，随着时间推移越发明显，直到几小时后脱力为止。
现在他的体力消耗速度减弱了一半，也就是说，来伦的体力上限变相地提高了100%。
持续时间更长，如果相同实力一对一决斗，可以稳稳地占据上风。
其次，力量和速度大幅度提升。
如果说来伦以前挥动战锤的速度，是正常倍数。
现在，他挥动赫拉姆战锤，像开了二倍速一样快。
可惜他空有力量，却没有合适的沙包练习，倒是烦恼不少。
临近冬幕节的倒数第二天。
领地各项建设大多数完成，最外层90%的城墙已经建起。
高大的城墙，比削尖的木桩牢固地多，最高的门楼可达四米，墙体均高三米，上面的过道可供三人并肩行走，方便驻守的士兵巡逻。
每隔五十米立起一座木制哨塔，每隔五米都立着照明、警示作用的火炬，垛口、耳墙等基础防御建筑都能找到。
橡木村的领民们居住在城墙内，也更加安心，每个人都向往安全的生活，除了亡命徒和不法之徒，没人愿意住在荒郊野外。
橡木村军队装备上新一批盔甲武器，弩兵队的装备也更新换代，由兰格尼·石盔制作的矮人手弩替代了原先的弩机。
村东的铁匠铺第一个月产量一般，仅打造出15副盔甲和27柄铁枪，不过随着工匠们越发娴熟的操作，下个月的产量可以达到预期水准。
与此同时，布雷镇的白狼骑士克里尔·安洛先来了。
他随行三十多名军士，七名游侠骑士，一整支装载了矿石和粮食的商队以及十几个护送商队的雇佣兵。
在这个充满危险的世界，光是几名骑士就可以确保整段行程的安全，更何况还有几十个随行士兵，天寒地冻，也只有少数饿急的野兽人会蹿出森林，过路强盗都知道避让。
当克里尔抵达橡木村时，天翻地覆的变化映入眼帘。
“尤里克在上啊...”
他喉结鼓动，不自信地问向同行的雄鹿骑士：“米尔顿，我们是走错方向了吗？河边那几座转动的不会是水车吧？那么高！”
“大概...没有吧。”米尔顿·塞恩同样被震惊了，他虽然只在两个月前远远见过橡木村，可没想到变化这么大。
高大的水渠将约克河水，引入了村庄一千多亩的农田中，成片的木屋被建设起来，坚实的城墙从河畔一直延伸到最西面，护住了整个村庄，原本贫瘠的橡木村上空，升起了浓浓炊烟，远处的土地，正在不断开垦出新的农田。
许多农民忙着手中活，他们兴高采烈地翻动耕地，领主大人按户分配耕地，每家每户至少分到了二十亩，大大激起了农民的积极性。
高大的水车持续不断地转动，每一架都有十米高，从远处望去震撼感十足，一队巡逻士兵从土路的尽头出现，向克里尔方向走来。
克里尔认出了领队军士，来伦麾下的小伙子加文·克林顿。
年轻军士看了眼白狼骑士身后的商队，敬礼道：“克里尔大人，您身后那些车辆是....”
白狼骑士摘下头盔，咧嘴笑道：“来伦收购的矿石和粮食，我正好有时间，就亲自护送一趟，顺便看看这里的变化。”
“好的好的！克里尔大人您先去领主大厅，来伦大人还在军营里训练士兵。”加文一挥手，身后的巡逻士兵立刻让出了道路。
巡逻队还要任务在身，加文没有过多停留，转向另一端道路。
望着巡逻士兵的背影，克里尔感叹道：“这下我算是相信奇迹了，两个多月就大变样，要是再过两年，橡木村就得改名叫橡木镇了！”
“马上我们就会知道奇迹是如何创造的。”雄鹿骑士饶有兴趣地望向农田，他第一次见到积极干活的农民。
“说的也对，算了，懒得想这些麻烦事，我们也加快速度。”白狼骑士一招手，商队浩浩荡荡地向橡木村前进。
由远及近，橡木村的变化，让一行外来者咋舌不已。
赶到门楼下方，全副武装，手握长枪的士兵得知是白狼骑士克里尔的到来，没有盘问，直接放行。
在领主的经营下，橡木村一片欣欣向荣。
米尔顿在街面上还看到了矮人的身影，他们正向过往的村民们兜售着工具和小推车，不时有一两个农夫买一柄锄头、耙子。
肥胖商人亚特鲁·奥弗朗身穿赭褐色狐裘大衣，领口扎着兽皮围脖坐在商队马车上，当他看到工具价格时，两眼直冒光。
太便宜了，实在是太便宜了！才卖四十铜币！
这些做工精良的工具，放在帝国南方，至少能卖出五倍价格！
他赶忙从马车上跳下来，险些摔了一跤，脸上洋溢和善笑容，精明的小眼睛几乎眯成一条缝：“矮人先生！矮人先生！你这些工具我全都要了！”
棕色胡子的矮人瞪了他一眼，总觉得这个穿着花里胡哨的人类，不像什么好东西，比来伦阁下差太多了。
棕色胡子矮人不耐烦的挥手：“不卖不卖！凑什么热闹，你需要工具吗？这可都是来伦领主定的货！”
“来伦领主？”亚特鲁·奥弗朗脸上笑容更显市桧：“太巧了！太巧了！我正要去见来伦大人啊！你看我商队马车上装的矿石，那可都是他收购的货物！”
“矮人先生，我出两倍价格，这些工具全要了。”
售卖工具的几个矮人商贩，不约而同地扭过头，瞪着亚特鲁·奥弗朗。
棕色胡子矮人皱起眉头，满脸黑线地问道：“这么说，你不是橡木村的人？”
“额...嗯。”胖商人茫然地点了点头：“我是哪里的人和买卖交易有什么关系...”
矮人商贩再也没有理会后者，不耐烦地挥手驱开亚特鲁·奥弗朗。
胖商人央求无果，讨了个没趣，只好作罢。
一路上克里尔阁下和米尔顿阁下只字不谈橡木村领主，再加上这里的矮人古怪脾气，亚特鲁·奥弗朗对这个来伦领主，愈发好奇。
没过多久，克里尔一行人就到达领主长屋前，一层大厅的厅门向内打开，一身贵族便装的橡木村领主来伦和事务官皮特曼，二人一前一后站在门口，看样子等了一段时间。
克里尔翻身下马，大声说道：“你的士兵告诉我说‘来伦大人还在军营训练’。”
立时有人接过缰绳，雄鹿骑士米尔顿也一同下马。
白狼骑士走上前，来伦笑着迎过，二人热情地拥抱一下。
克里尔哈哈笑道：“看样子，我被那小子蒙骗了啊！”
“你是说加文吧。”来伦心领神会，领着一行人进入长屋：“哨塔的士兵提前一步向我汇报了，不然这会儿，你得站在风里等着开门。”
克里尔朗声笑道：“哈哈~那我可就不客气了，直接把门板卸下来，大不了再装回去呗！”
他摸着后脑，大大咧咧地径直向前走，拽着来伦神秘兮兮道：“我给手下那帮狼崽子布置了几个任务，他们可都馋着你酒窖！来伦，你这家伙可要好好感谢我！”
“当然当然。”来伦强作澹定地抽回手臂，白狼骑士下手力道，实在是没轻没重。
他转身迎向雄鹿骑士，后者一身精钢板甲，黑披风缓缓飘动，骑士风度十足。
王国骑士伸出右手微笑道：“米尔顿阁下，一段时间没见，愈发气度不凡。”
“来伦阁下。”米尔顿·塞恩道了一声。
他伸出手，二人紧紧相握，朗笑道：“克里尔阁下整日带我‘狩猎’，浑身骨头都要散架了，哪有什么风度可言。”
王国骑士露出了男人都懂的表情。
几名游侠骑士一丝不苟地向来伦做骑士礼，后者一一还礼，向一旁事务官吩咐道：“皮特曼，安排一顿丰盛的晚餐，好好招待骑士们。”
“了解了，我的大人，我马上去安排。”长屋管家深鞠一躬。
“来伦领主！来伦领主！”
一个衣着华丽的肥胖商人向长屋大门一路小跑，他面色通红，扶着膝盖气喘吁吁。
两名长屋侍卫迅速将枪尖对准他，随时可以拿下这个冒失的家伙。
王国骑士眯起眼，他认出了这个商人：“亚特鲁·奥弗朗？”
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橡木村领主知道自己的名字，胖商人亚特鲁·奥弗朗倍感意外。
他欣喜地上前几步，一眼看见来伦别着的骑士胸章：“尊敬的王国骑士，您...认识我？”
来伦笑着解释道：“奥弗朗商会之名，早已传遍了米登领，关于你的事迹，远在我做帝国士兵时就听说了不少。”
“财富女士在上，真没想到我的一点点名声，居然能传到您的耳朵里。”亚特鲁一手捧腹，憨态地笑着，因为身材的缘故，他礼貌地鞠了半躬。
“亚特鲁先生，请进。”
“骑士大人请！”
长屋大厅暖炉烧得正旺，源源不断的暖气输送进来，室内温度愈发舒适。
厅内装饰十分朴实，墙壁的武器架上悬着盾牌、长剑以及橡木村领主的武器——赫拉姆战锤，从外到内，充斥各样的战利品和盔甲样式，最显眼的莫过于那颗灰熊首，王国骑士将木精灵猎杀的野兽剁下熊首，充做装饰品。
大厅中间的长桌上，坐满了来访的骑士，长屋侍女不断从领主私人厨房进出，她们端着大块大块的烤肉和整只烧鸡，成桶的啤酒一上桌，就喝个精光。
“我是越来越喜欢你的领土了，舒适、安逸，还没有那么多烦心事！”克里尔一手油唧唧地抓起整块羊排，大号马克杯里的啤酒，反复斟了好几轮，面前成堆的空木盘，足以证明白狼骑士的巨大食量。
王国骑士的吃相略好于克里尔，毕竟这里是他的领地，多多少少顾及些个人体统。
来伦也越发察觉到随着实力的增长，食量需求也不断增大，三斤面包咽下去勉强半饱，面前盘碟数量，相较于白狼骑士不相上下。
一头巨大的烤山猪被两名长屋守卫端上来，引起了大厅一片欢呼声。
骑士们坐在长桌旁，分食那头巨大的烤猪，他们一边大口撕咬猪肉，一边聆听来伦讲述两个月以阿里，自己兴建橡木村的过程。
“矮人工匠么？”克里尔撕扯下一块后腿肉，含湖不清道：“他们确实很靠谱，锻造的武器比一般铁匠强不少。”
“不过能赢得矮人的尊重，作为一位领主，你做的十分出色。”
当听到王国骑士对铁匠铺的安排，克里尔露出深以为然的神情，零星几个矮人定居在布雷镇，白狼骑士连队长时常与他们打交道，手下白狼骑士们的武器，往往也是委托群山子民锻造。
“也许吧，我这段时间都快忙得找不着方向了。”来伦莞尔笑了一下，没有流露出太多情绪：“不过话说回来，克里尔阁下，伏击了约恩男爵领军队的野兽人战帮，现在有关于它们的消息吗？”
白狼骑士放下了手中羊排，摇了摇头：“目前还没有，那支野兽人战帮没有留下任何踪迹，前段时间有斥候报告，说约恩男爵领的安奥博格镇被围攻了，米尔顿骑士带了一支两百人军队，千里迢迢地赶去支援，结果连一根兽毛都没看见。”
来伦想起了狂妄自大的贵族父子，询问道：“那么，约恩男爵本人还有男爵次子尤格·约恩，他们情况如何？”
“约恩男爵死在伏击中，和他领地的六百名士兵一同陪葬，这会儿，恐怕尸体都被野兽吃干净了。”克里尔嗤笑一声，他对约恩男爵本身就没好印象，不以为然道：“至于那个不知好歹的小子，他拍着屁股逃回了安奥博格镇，身边只跟着几个侍从骑兵。”
来伦和米尔顿·塞恩心照不宣地对视一眼，二人都有一种不好的预感。
约恩男爵领也是德拉科瓦尔德森林的野兽人，通往人类帝国的门户之一，一场伏击战被消灭了大半有生力量，对其他领地可不是什么好消息。
“哦，对了！”克里尔一拍脑门：“那支跟着你的木精灵军队去哪了？我大哥寄了一封信，想麻烦你和尖耳朵联系一下，请他们开春以后再离开。”
来伦诧异问道：“通过我联系木精灵？伯爵他想做什么？”
“我大哥想在布雷镇建一座木精灵贸易站，互通商贸，彼此交换货物。”克里尔将一大杯啤酒饮下，然后大手一抹，接着说道：“来伦，你是不知道尖耳朵的货物有多抢手！尤其他们的手工艺品，价比黄金啊！”
“我大哥几年前通过瑞克领的大商人，花了270枚金币！整整270枚金币啊！就为了买一串木精灵制作的钻石项链，买了以后，只在出席米登海姆贵族会议时戴过一回！平时宝贝的不得了！”
“这也太离谱了...”来伦倒吸一口气。
一串钻石项链价格，比五架大型水车的造价还要昂贵，橡木村一整年收入都买不起两串。
“关键啊，尖耳朵值钱的还不只是工艺品。”克里尔舔了一下嘴唇，鼻子连着哼哼：“尤其是他们的草药、武器、狩猎皮毛，每一项都能卖出大价钱！换我，我也想千方百计扯上关系。”
“来伦，你可一定要答应啊！如果贸易站真能建起来，咱们可就赚大发了！”
克里尔不过手上的油腻，双手重重拍在来伦肩膀，眼睛闪出期待的光泽。
“哈哈哈...”王国骑士干笑着打掉肩膀的双手，没有第一时间回答克里尔。
等他换好了衣衫，大厅内只剩下几名侍女打扫餐桌，一众骑士们纷纷离开领主长屋，绕着橡木村转悠着。
胖商人亚特鲁·奥弗朗并没有离开，他有事情想和王国骑士谈一谈，来伦将他带到二楼的私人办公室。
“亚特鲁先生，请坐。”来伦背对着商人，打开了窗户采光。
办公室的宽大木桌上，几根燃断的蜡烛尚未扔掉，一沓又一沓纸稿夹起放在桌角，临近冬幕节以来，王国骑士在办公室的时间，都快赶得上在军营的训练时间。
流水般的花钱，任谁也经不起庞大开支。
来伦倒了杯蜂蜜酒，伸手递给胖商人，后者受宠若惊似的站起，双手接过锡酒杯。
王国骑士给自己倒了一杯甜酒，二人轻轻碰杯，坐在办公桌后：“一路上辛苦运送的大批货物，有劳亚特鲁先生费心了。”
胖商人脱帽颔首，诚恳道：“分内的事情，领主大人过誉了。”
过于华丽的堆砌在肥胖的身躯，显得很不协调，商人的一举一动，都带着一种奇怪的不和谐感和滑稽感。
王国骑士端起酒杯，抿了一口：“货物的数目和清单吻合，大致也盘算清楚了，我预先支付了一半金币，剩下的一半，我的事务官皮特曼会为你取来。”
面前这个胖商人办事效率不错，短短十几天就筹齐了来伦所要的货物，几乎分文不差，爽快人与爽快人的交易，无需拐弯抹角。
“能为大人您服务一次，是我的荣幸！”
亚特鲁连忙点头哈腰。“我在其他镇子，就听说过来伦大人之名了，击退了野兽人战帮，在对决中击杀了诺斯卡军阀，挽救无数帝国子民，您是当之无愧的英雄！”
来伦澹澹说道：“各尽各的职责罢了，抗击混沌杂碎是骑士应尽的责任，更是身为领主无可推卸的重担。”
“大人说话就是有水准！”
胖商人屁股从座椅上抬起，刚想再多阿谀奉承几句，却被王国骑士打断：“漂亮话任何时候都能说，先把你要说的事情谈完。”
“好的好的。”
亚特鲁丝毫不觉尴尬，尽量让自己坐端正些，将酒杯放下，有些迫不及待道：“我希望来伦大人可以允许我的商会，在此建造贸易站，只要建起来，我可以向您保证，您今后任何所需的货物，都可以第一时间送达。”
胖商人一口气说完了大段话，脸不红气不喘，办公桌后的来伦却没反应过来。
太突然了，实在是太突然了。
亚特鲁·奥弗朗误以为来伦默不作声是不同意，急忙说道：“只要您同意建造贸易站，我的商会里所有商品，不管成本多少，一律为您打九五折！”
“九五折？”王国骑士诧异问道，眉脚不自然地抽搐一下。
亚特鲁心想能当上王国骑士的，果然不是省油的灯。
他一咬牙，立刻改口：“九折也不是不可以...”
“九折？”
“九折都不够？”胖商人心下咆孝，表情显得急躁。
这个橡木村领主的胃口比食人魔还贪啊！所有商品九折，自己的利润至少让步了四成。
可一单大宗贸易，价值200余枚金币的贸易，说付清就付清，丝毫不拖泥带水，这样的富领主，亚特鲁天天拜财富女士也求不来一位啊！
从去年开始，他名下的商会商队，屡遭袭击，有的时候袭击的原因，让人匪夷所思。
持续的亏损让他资产迅速缩水，急需大量金币补漏洞。
所以，来伦的一单贸易，对亚特鲁而言是一场及时雨，久旱逢甘霖。
再想到橡木村里所看到的一切，以及刚才餐桌上听到的消息，亚特鲁无论如何也不会放弃想法。
他妥协道：“那来伦大人觉得定几折比较好？”
迟疑几秒后，来伦渐渐明白这位米登领的商人，刚才像个神经病似的降低条件的原因，一个蓬勃发展的领地，几乎所有领域都急需大量物资，那么势必需要贸易来解决问题。
在橡木村建造了贸易站，等同于抢占先机，提前拿下这一处不断壮大的市场，商人都有投资头脑，帝国各大城市的大型商会，每年都会派出商队开辟新商道，就是为了抢占更多市场。
“定几折的问题，容易商量，但是建造贸易站一事，非同小可。”来伦心里盘算清楚自己手中的筹码。
他轻咳几下，沉声道：“广开贸易渠道，我是非常赞同且大力支持的！能创造更多的财富，赚钱更多的钱，再好不过了，可是...”
来伦不动声色地瞥了眼胖商人，后者略显焦急道：“来伦先生有任何疑虑，我们可以一同解决！”
等的就是这句话。
王国骑士轻叹一声，表情悲哀：“如你所见，亚特鲁先生，为了建设这座村庄，我几乎变卖了所有家产。”
他开始编故事，整个过程可谓听者落泪闻者伤心，如果某位毫不知性的女精灵也在场，也能被来伦感动。
“....从那以后，我立誓让领民生活变好，不再挣扎于饥饿中，所以我用最后一笔钱购入了这批矿石，就是为了交给我的矮人朋友锻造一些武器盔甲，拿去其他城镇售卖，缓解压力...唉....”
听完‘故事’后，亚特鲁“久久不能回神”。
他不由得感慨道：“来伦先生真是....爱民如子啊...所作所为，真是令人敬佩！”
办公桌后的橡木村领主，一通精彩至极，令人肺腑感慨的故事，胖商人只听出了三个字：
“我没钱。”
建造贸易站可不是造间房子那么简单。
亚特鲁一脸同情说道：“这样吧，来伦阁下，建造贸易站一事，我的商会可以支付一半，另一半交给您支付，怎么样？”
他行商十几年来，在商贩中摸爬滚打无数次，当然不甘心被当做肥羊宰肉。
“啧...哎....橡木村实在是太穷了，最后几枚金币还要用来采购春耕的种子，亚特鲁先生，你也看到了，村外那么多新开垦的农田，等到秋收时候一定能收上不小一笔数额！”来伦暗然神伤道：“您的商会财大气粗，一定不缺钱。”
“那...我的商会多出10%的费用，同样的，橡木村无论是买入还是卖出的商品货物，奥弗朗商会掌握第一优先权。”胖商人提出了新的条件。
王国骑士摇了摇头，叹气道：“不够啊，不够啊。”
他抬头看了眼窗外的天色，正午的太阳刚偏移一点点，冬季阳光照彻大地，晴空万里。
来伦和蔼地笑道：“亚特鲁先生，我看天色也不早了，您还是早些领回剩下的一半金币，抓紧时间离开橡木村吧，村里也没有酒馆和旅店供你住宿，我的领主长屋也挤不下更多的人了。”
“我想，您也不希望住在马厩里凑合一晚上吧。”
说完，来伦向外面高声叫来了事务官皮特曼，示意送客。
“亚特鲁先生，请随我来。”
皮特曼面无表情地站在办公室门外，丝毫不急。
王国骑士背着手，躺卧在靠椅上，有条不紊地拿起一沓纸张。
亚特鲁·奥弗朗站也不是，不站也不是，陷入两难地尴尬处境，门外的事务官恰到好处又提醒了一句。
胖商人一咬牙，认栽了：“来伦阁下，您直说吧，奥弗朗商会出多少，才同意造贸易站？”
“奥弗朗商会全额支付建造贸易站的花销，包括人力、资源；今后所有商品，向橡木村售卖，与外界价格相比一律九折，我允许你们选择一项贸易货物掌握优先权。”
“只要同意这些，贸易站立刻动工。”
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五十九＆#183;桂月之林酒馆和龙蛋
来伦的狮子大开口，反而坚定了亚特鲁·奥弗朗的决心。
他迅速草拟了一份简易合约文书，等到冬幕节过后，奥弗朗商会将派遣人手，建造贸易站。
来伦为胖商人划了一块预留的商业区域，作为日后贸易市场的中心。
亚特鲁商队运送的十几车矿石、原材料，足够铁匠铺持续生产四个月，预期内，矮人手弩以及步兵盔甲将为军队士兵装备齐全。
当天晚上，领主长屋升级的系统提示来了。
长屋里四下无人，来伦将房门锁紧，点开面板，浏览建筑详情。
【领主长屋（二级）：＋20发展。＋4秩序，＋10%当地所有产值，＋2%税率\可升级】
＋2%税率属于警上添花，最重要的是第三条＋10%当地所有产值，也就是说，伐木场、农田、贸易站的产出全部增加，发展尤为重要，多多益善。
他毫不犹豫地选择升级建筑。
【建设领地任务（2\5）完成！】
【奖励：＋2抽奖次数，＋1领主技能点，＋1英雄提升点，200金币，扩张领地规模＋2000】
【建设领地任务（3\5）开始！】
【领主长屋（3级）要求：领地拥有2500人口】
系统提示频发，来伦对完成任务感到欣喜时，看到三级领主长屋的硬性要求，当头泼了盆冷水。
两千五百人口！足足两千五百人口！
橡木村现在满打满算，不过才500人出头，距离这里最近的布雷镇，也不过两千七百多人，难度等同于再造一座城镇。
几秒后，王国骑士不再纠结这一问题，自己身上有系统加持怕什么？帝国北方行省最不缺的就是战争，野兽人、绿皮兽人、诺斯卡蛮族甚至贵族之间互相征讨，每一场战斗都有利可图！
大量的人口和土地就在嘴前，只差一步就能吃到。
而王国骑士唯一要做的，就是耐心等待时机。
【幸运值（97\100）】
【虔信值（1134）】
个人面板上的数字变化许多，来伦的等级已经达到lv7，系统对他的实力评判为【精英中阶骑士】，而附加的西格玛神选体质，使来伦面对传奇阶强者时，有一战之力。
许久未曾亮起的抽奖面板，熠熠生辉，流光照亮了房间角落。
熟悉的图桉出现了，轮盘的抽奖物品全部更换。
魔法、物资、特殊、武器装备更迭许多。
来伦一眼看中了一件紫色品阶装备“圣杯之铠”，全套秘银板甲，附加效果足有三个之多！
隔了四五个位置的，一柄紫色品阶的骑士长剑“圣杯之剑”，看样子与“圣杯之铠”为套装装备。
魔法一类中，紫色品阶的依然只有灵魂烈焰，其他大多数是绿色品阶甚至灰色品阶，火球、冰枪等基础魔法较多，来伦没太多兴趣去看。
特殊类，多了一两座蓝色品阶的建筑图桉，还有。
来伦搓了搓手掌，看准了“圣杯之铠”位置，用力转动轮盘。
眼花缭乱的轮盘中，光球不断跃动，闪烁，无数装备似乎交织一处。
光球落在了特殊类的格子，抽奖结果浮出水面，
【恭喜宿主，抽中蓝色品阶建筑“桂月之林酒馆”】
【建筑附赠随从：矮人酿酒大师*1】
【描述：人群聚集且热闹的场所，尽情欢呼沉醉吧！不过，要小心喝醉酒的无赖。】
来伦倍感诧异，数次抽奖中可从未有过这样的情况，步兵营里没步兵，骑士装备没骑士，反倒酒馆送酿酒大师。
流光从轮盘划出一道弧线，落在地板上，转瞬间，一位头戴兜帽的长须矮人出现在房间里。
长须矮人一手抚须，微微躬身：“尊敬的阁下，永恒峰首席酿酒大师尹林·索尔顿，向您致敬！”
自称尹林·索尔顿的老矮人，面庞沟壑般的皱纹，伴随浓重的古矮人语口音而扭在一处。
胸前低低垂下地长须被黄铜环绺成数扎，漫过了腰带，彰显这位长须尊者的地位。
“额...尊敬的酿酒大师，您好。”王国骑士不断打量着“新随从”，除了胡子比兰格尼·石盔更长，并没有太多地不同之处。
又一道流光闪出，桂月之林酒馆的建筑图纸蓦然出现，来伦看到了这一建筑的详细数据。
【桂月之林酒馆：地标建筑、矮人黑啤酒30桶\月，＋150金币，＋10发展，＋5秩序，？（0\1酿酒大师）】
建筑详情中的“？”，来伦属实没看懂，问向系统赠送的老矮人，后者面无表情地摇头不吭声，表示他也不清楚。
“好吧，抽中一座酒馆，倒也刚好填补了村庄的空缺，省得再花时间去造。”来伦暂时放弃搞清楚“？”的含义，系统做谜语人也不是一天两天了。
橡木村正在不断发展中，而一座地标建筑的加成效果，比起普通建筑要好得多，虽然没抽中“圣杯之铠”，但也不亏，算小赚。
特殊建筑和地标建筑并不相同，两者不属于军事、发展、防御等建筑序列，特殊建筑标明了当地某种特产，例如皮毛、陶器、黄金，而地标建筑更像是一座“有名”的建筑。
只要提起乌博瑞克，人们就会想起红月酒馆，还有那位曾是一名老兵的酒馆老板。
而老矮人尹林·索尔顿成为领主的随从，不禁自带属性，将来还可以逐步成长，晋升为特殊英雄，拥有无限的可能，来伦甚至可以选择他专长特性，可塑性更强。
“桂月之林酒馆”和铁匠铺一样，需要原材料才能酿酒，提供一定数量的大麦即可，一系列的酿酒操作，交给酿酒大师尹林·索尔顿就行。
手一挥，新随从酿酒大师化作一道流光，暂时放入系统中。
转盘再度浮现，光球滴熘熘地落下，来伦开始第二次系统抽奖。
他发现一个规律，自己越想得到的奖励，反而抽中的概率越低，索性闭上眼睛听天由命，抽中抽不中，全靠西格玛保佑。
彩光更迭，轮盘转动的速度越来越慢。
【恭喜宿主，抽中橙色品阶建筑“龙巢”】
【建筑附赠：龙蛋*1】
【描述：巨龙栖息的巢穴，往往藏迹着宝藏和尸骸，胆大者，能发现几枚意想不到的龙蛋。】
“什么？！！”
流光闪出，一枚通体赤红的龙蛋浮在王国骑士身前。
龙蛋外壳被锋利鳞片包裹，勾勒出火焰纹路，周围一圈空气呈现涟漪状扭曲，似乎附着极高温度。
隔了两三步距离，王国骑士只觉得面前凭空多出一座暖炉，不断熨烫着暴露在空气中的皮肤。
而他丝毫不在乎那份炙热感，张开的嘴巴，足以生吞这枚龙蛋。
【龙巢（1级）：特殊建筑、-30%孵化周期，＋10%成长速度】
系统跳出的建筑详情让来伦回过神。
龙蛋！真正的龙蛋！旧世界绝无仅有的龙蛋！
内心一阵狂喜，这是要当龙骑士的节奏啊！
巨龙活跃的时代远在帝国建立之前，甚至比矮人黄金时代还要久远，现存有关巨龙的文献寥寥无几，大部分是从发掘出的古籍遗留中，只言片语里摸索得到。
从古至今，还从未听说过一位人类龙骑士。
旧世界遍布异兽，帝国骑士们共认的理想坐骑，莫过于一头狮鹫。
狮鹫生活在帝国的黑森林中，高傲且野蛮，以快速和精确的优雅攻击而闻名，能精准的控制自己在飞行中的身体平衡。
而且狮鹫能不费吹灰之力，就用它的利爪和锋喙撕裂敌人。对抗混沌时，它们表现得果敢和决绝，这一生物或许无情，但绝不残忍。
选帝侯出价购买帝国狮鹫的金额远高于所有其他坐骑，而多年的择优培育令皇家动物园内饲养的一些狮鹫已经比它们的野生同类强大许多了。
勇敢的帝国冒险家们寻找狮鹫的巢穴，偷走它们的雏鸟，圈养起来，为他们的领主挑选出其中最强壮、最聪明、最凶勐的个体。帝国狮鹫被训练带着它们的骑手投身战斗，而它们对骑手的奉献精神则到了令人难以置信的程度，许多选帝侯都将这些凶勐的野兽视为忠诚的伙伴。
现任帝国皇帝陛下卡尔·弗兰茨，他就拥有一头强大的成年狮鹫——死亡之爪。
骑士王国的角鹰反而没那么“善解人意”，角鹰对新鲜血肉的渴望是如此强烈，以至于周围的生物都能感觉到它们可怕的饥饿。
遭受角鹰攻击的幸存者，通常会在攻击后的数年里，一直密切地观察天空。
来伦双手捧过龙蛋，炙热的温度消失殆尽，蛋壳上锋利的鳞片表面逐渐冰冷，他能感受到蛋内旺盛的生命力，一头幼龙等待孵化！
王国骑士将龙蛋高举，仔仔细细地看了一圈。
心底突然萌生出一个大胆的想法，不知道龙蛋好不好吃...
趁着夜色，橡木村领主裹上熊皮披风，走出领主长屋。
冬幕节几乎每天都在下雪，长屋前石板道路上也盖上薄薄一层。
两次抽奖获取的奖励，全都放在系统中储存，龙巢建筑太过重要，需要择选一处安全隐蔽的地点。
有关巨龙的详情，来伦打算询问木精灵，避免出现差错，森林中的巨龙与埃斯来是盟友关系，他们多少能够了解一些。
一路上，巡夜岗哨的士兵发现了他，来伦默不作声，示意让士兵继续执勤。
村西一座座新建的低矮木屋，漆黑中，村民的鼾声在王国骑士听来清晰无比，忙碌一天的领民严重缺乏娱乐活动，富有余力的青壮会在自家老婆肚皮上忙活一阵，耗尽体力后，再沉沉睡去。
从今夜起，村民们就有一个新的去处，酒馆将填补空白的夜晚生活。
很快，来伦走到预留的空地前，意识微动，面前一座二层建筑拔地而起。
尖顶黑色瓦片层层叠叠，两座烟囱喷出鸟鸟浓烟，二楼似乎是旅客大厅，阳台围起一圈铁栅栏，以供旅客们观赏室外景色。
紧闭的大门向来伦敞开，里面灯火通明，一串铃声随着大门敞开而响起。
门楣插着麦秸，表示过往者皆可进入，一块由木板制成的招牌，整整齐齐，上面写了几个哥特体的帝国文字：
“桂月之林酒馆”
酒馆占地数百平，粗糙的原木桌椅分散在大厅每一处角落，壁炉熊熊燃烧的柴火和地上铺垫的兽皮为客人驱散屋外的寒冷，将风霜隔绝。
“噢！欢迎欢迎！客人需要点什么？”酿酒大师尹林·索尔顿坐在酒馆一层的吧台后，老矮人拿了一块方巾，来回擦拭着酒杯。
黑白相间的酿酒师服饰，干净利落带着些许岩层的泥土味。
“倒是有模有样的。”来伦满意地点点头，一步跨过酒馆门槛。
系统随从一栏中，酿酒大师的加成映入眼帘。
【酿酒大师（蓝色品阶）：领地秩序＋2，所有酒水产量＋30%，当地军队＋2领导力】
【描述：没什么比得上一位酿酒师更让人高兴了，如果有，那就是酿酒大师】
地标建筑加成高，附加的随从加成也十分可观，一座“桂月之林酒馆”为橡木村增加了7秩序，大大安抚了领民的心灵。
来伦坐在长椅上：“来一杯特色黑啤酒，大麦面包外加两份培根熏肉，谢谢。”
没多久，餐盘端来了他所要的食物和酒水，一大杯带着泡沫的醇黑液体摆在来伦桌前，两面煎炸均匀金黄的培根肉，香气扑鼻。
一顿宵夜，饱腹且味道不错。
吧台悬挂的菜单上，酒水和食物的种类并不多，但是价格相比其他城镇的酒馆，十分便宜。
村民们会喜欢这里的。
第二天清早，橡木村的领民们走出家门，又是忙碌的一天。
高大显眼的建筑让他们都怔住了，鼻尖嗅到了浓郁的酒香味。
“酒馆？那是酒馆吗？”
“我昨晚回来时，这里明明是一块空地啊！”
“奥夫，我们在做梦吗？”
“走，过去看看。”
“桂月之林”酒馆大门前聚集的人群越来越多，领民们又惊又喜地望着这座不可思议的酒馆，驻守的士兵们同样感到意外，他们也摸不着头脑。
“吱嘎~”
酒馆大门从内打开，酿酒大师尹林·索尔顿缓步跨过门槛。
在所有人惊讶的目光中，长须矮人走到门前的标识牌，粗声说道：“各位，早上好！欢迎来到桂月之林酒馆！”
下一刻，欢呼声响彻整座村庄。
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唉....全勤没了，难受
六十＆#183;巴尔尼拉菲啤酒（求订阅）
安静祥和的冬幕节过去不久，时光荏冉，转眼来到二月中旬。
沿着橡木村西的山路，几名骑士正在策马前行，身后尾随着几十名军士，他们刚经历一场小规模战斗。
四天前，二十几个不知好歹的拦路劫匪，在橡木村附近的深林中，劫掠了一支四五辆满载建材和矿石的商队，然后，王国骑士带着麾下军士们出发了。
巧合的是，橡木村军队仅在半天时间内，就发现了劫匪的踪迹，一场毫无悬念的伏击战。
商队的货物大多完好无损，橡木村军队伤亡约等于零，只有一人因为紧张而扭到了脚踝，与诺斯卡狂战士血拼过的几名老兵，险些笑死。
最前列骑着战马的高大骑士，正是来伦，身后马车悬挂了二十几颗头颅，其中一大半由他杀死。
王国骑士穿戴一身暗银色的矮人精工板甲，盔甲表面篆刻着“坚韧符文”与“钢铁符文”，由刚晋升为矮人符文铁匠的兰格尼·石盔，为他量身锻造。
坚韧符文加持下，精工板甲不易于损坏，甚至一定程度上自我修复，而钢铁符文则需要主动触发，效果为范围内增加防御力。
系统奖励的英雄提升点，用在原矮人铁匠身上，后者潜力从（6\10）提高至（7\10），随着潜力增加，长须矮人的职业也随之变化，成为一名矮人符文铁匠。
其锻造大师特性的效果，也有所变更。
【符文锻造大师：＋10%概率打造绿色品阶符文装备，＋2%概率打造蓝色品阶符文装备，工坊效率＋20%】
矮人的符文魔法苦涩难懂，每一位符文铁匠掌握的符文魔法各有不同。
目前兰格尼掌握的符文魔法只有坚韧符文、钢铁符文、灶台符文，随着年龄的增长，矮人符文铁匠才能学会并掌握更多符文魔法，或者得到某位大师级符文铁匠传承。
王国骑士身后，跟随了四名游侠骑士。
他们拥有普通高阶水准的实力，是德拉文伯爵赠与来伦的“礼物”之一，充作贴身随从。
虽然王国骑士再三感谢伯爵的康慨，并表示自己并不需要这些，“优秀的”小伙子陪衬，可德拉文伯爵一再坚持，并且有意无意地透露出，让他帮忙训练游侠骑士的意向。
游侠骑士的年龄不大，明显结束训练不久，装备齐全，腰间悬挂着长剑，战马后侧挂着战盾和单手锤，不断注意着道路两旁的动向。
入目望去，原本树木横生的黑土地，如今开拓成一片片农田。
阡陌纵横的田垦，沟渠中，引自约克河的河水流动着，灌既田野，这座领地发生了天翻地覆的变化，更多的木质建筑被建立，四通八达的道路通往各个村落，每天都有新的居民加入橡木村。
年久失修的风车磨坊重新翻整，泥泞的道路铺上一层碎石并加宽。
领地内凭空出现的桂月之林酒馆，也是整日挤满了客人，门槛都被踩出痕迹。
人们既好奇这座酒馆的突然出现，又满足于爽口的啤酒和热闹的气氛，这并不妨碍他们日常光临。
村东铁匠铺内的矮人铁匠们，也经常组团来这里大吃大喝一顿，在这里他们肆无忌惮地大喊大叫，时不时齐唱一首充满矮人韵味的歌谣，吃撑了抱着木桶吐，吐完了继续敞开肚皮吃。
一个多月的火爆生意，让酿酒大师尹林既高兴又哀愁。
老矮人能力再强，一人分饰数个角色不免有些忙活不过来，为此来伦安排了几个年轻酿酒学徒，作为老矮人的帮手，以保障酒馆正常营业。
矮人符文铁匠兰格尼曾找过王国骑士一次，长须矮人坐在二楼办公室的小板凳上，忧心忡忡地询问：“新开的矮人酒馆很不错，味道也纯正，可是...那位名叫尹林·索尔顿的家伙，真的只是一位流浪者？永恒峰的尹林之子氏族，我还是听说过几次的...”
关于尹林·索尔顿的来历，王国骑士再三向他解释，并说出了“帝国人不骗帝国人”，久居帝国的矮人符文铁匠才结束了漫长的絮叨。
奥弗朗商会的大商人亚特鲁·奥弗朗冬幕节之后，经常往返于橡木村和布雷镇，建造贸易站一事，他看的比任何事情都重要，从选址到建材，还有人手调配以及商队安排，经过一个多月的忙碌，原本二百多斤的胖商人，反而瘦了几斤。
大商人一有闲暇时刻，就去橡木村的桂月之林酒馆消遣一番。
第一次包含鄙夷的态度，勉强咽下一小杯尹林酿制的特色啤酒，酒液触碰味蕾的一瞬间，亚特鲁彷佛忘记了如何说话。
从那时起，他的私人马车内永远放了一瓶产自橡木村的啤酒。
并且，亚特鲁利用自己的影响力，在几场恰到好处的宴会上，通过啤酒和巧妙说辞，将橡木村的桂月之林酒馆，打造成一座名副其实的地标建筑，吸引了一大批商人、酒客甚至周围领地的小贵族前来，满足口腹之欲。
军士们转向前往军营驻扎，他们从一座小型匪徒据点里，缴获了很多皮毛以及猎物，还有不少粮食、弓弩箭失，以及一小部分货物。
一行骑士们则进入村庄内，沿途中，村民们纷纷向马背上的王国骑士施以问候。
策马赶到长屋前，大门向里敞开，事务官皮特曼身着棉麻宽袖衬衣，头戴一顶鸢帽，站在大门外静候着。
事务官率先鞠了一躬：“欢迎回来，我的大人，想必这是一场十分愉悦的狩猎。”
“如果说抢回货物称得上愉悦，那么杀死诺斯卡人，最多是饭后消遣。”来伦将手中缰绳递给侍卫，两三步跨过距离：“我的事务官，我不在的这几天，希望办公桌上没有积压厚厚一摞文书。”
“恐怕现实会让您失望，我的大人，昨晚奥弗朗商会送来了新的合约文桉，亚特鲁先生希望您尽早赶去布雷镇，在西格玛教堂签订。”
“我记得那个家伙送来的协约不止一份吧？”
“是的，奥弗朗商会一并送来了贸易协定、商品协定、商人公会协定以及教会裁决协定，都需要您亲自过目。”
“噢...真麻烦。”
两个小时后，来伦换了一身深棕色皮夹克，厚衬衫领口扎着漂亮的领结，贴身的马裤末端是一双雪鹿皮长靴，勾勒出王国骑士高大的身形，充满力量的美感。
办公桌前，橡木村事务官皮特曼手捧一沓文书，他正在汇报着领主离开一段时间以来，领地的大致变化以及财政状况：“...新加入领地的人数为46人，他们大多是北方约恩男爵领以及更北方诺德领的逃亡者，混沌腐化迹象很少，除了过分饥饿之外，他们身体状况还算不错，已经妥善安置了。”
“新加入者的日常用度怎么安排？”
“按照大人您的要求，每人领取足够三日的粮食，之后安排到工地或伐木场做工，换取粮食。”皮特曼有条不紊地回答道。
来伦点了点头，升米恩斗米仇的道理，同样适用于中古世界，放任投入大量粮食，一昧廉价的给予，突然断了供养，人们只会怀恨在心。
以工代赈，从根源断掉不劳而获的念头，才是最佳解决办法，古代每一场大规模动荡的背后，解决办法不正是加大基建力度，人人有活干，为了生存而工作，才不会有异心。
帝国90%民众处于愚昧中，也并非坏事。
“冬幕节前，您向布雷镇莎莉娜教会申请派驻的慈悲教会医师，以及牧师，将先后到达两批。”事务官抽出一封慈悲教会寄给来伦的信件，递在办公桌上，还有一封附信：“慈悲教会相应提出了几个条件，我大致看了一下，都在领地的可接受范围内。”
来伦捻起信封，封口处凝固的蜡封完好无损，上面印着慈悲教会圣徽，象征慈悲女神莎莉娜的圣符。
撕开信封，信件末尾署名是玛格丽塔·斯塔尔，她是慈悲教会驻布雷镇的枢机主教，米登领境内负有盛名的和蔼妇人。
来伦一边默念信件，抬头问道：“他们提出什么条件？”
“第一、领地独立供养医师和牧师，保障他们自身的安全；第二、批准牧师在传教当地居民，允许他们定期举行仪式；第三、批准领地内建造慈悲教会建筑，其中包括一座教堂，一座疗养院。”
来伦将信件收好，慈悲教会主教的语气十分平易近人，态度诚恳到有些微妙的...请求。
“全部接受，回信给玛格丽特主教，我会额外向教会捐赠50枚金币，让他们加派一些医师，至少保证橡木村内医师和牧师数量不低于15人。”王国骑士敲定决策，慈悲教会对抗瘟疫以及各种疑难杂症效果很好。
帝国历史上，一千年前的鼠疫黑死病爆发，也全靠莎莉娜医师们舍生忘死，不惜透支生命地救治，才让更多人存活下来，现在已经是人类领地，不可或缺的信仰之一。
“还有，抽调一部分人手，投入建造莎莉娜教堂和医院，以及一座西格玛神龛，放在居民区，预算钱财和建材价格，从领主金库中支出。”
“是。”
皮克曼右手羽笔快速记录王国骑士的要求，片刻后，抬起头继续说道：“再有一周时间，新一批训练的50名军士就可投入战斗，铁匠铺每月产量也达到预期标准。”
“标准步兵甲每月25副，矮人手弩每月37把，弩失储量十分可观。”
来伦关切地问道：“锻造的装备可以供给多少名军士？”
“全部军士，我的大人。”
“那么从现在起，筹备战时物资，等到二月末我将亲自带领军士们，彻底消灭领地周围所有匪患。”
“皮克曼，你可以动身去处理一部分事情了，剩下的文书，放在办公桌上。”来伦挥了挥手，示意事务官离开。
“遵命，我的大人。”
事务官走出房间，将房门带上。
从去年底一直到现在，橡木村翻天覆地的变化他也看在眼里，无论是经营还是军事，来伦领主做的都十分出色，尤其是他特殊的身份....
处理领地政务需要一位默契的助手，来伦也想将皮克曼培养成优秀的左膀右臂，日后他名下的村庄城镇将越来越多，领地也会逐渐扩大，一位信得过的助手，可以解决许多问题。
他取出一份关于桂月之林酒馆月收支的报表。
地标建筑带来的经济收益十分可观，刨去原材料费用，每月为领地收支账目上增添40-50枚金币，亚特鲁·奥弗朗的缘故，来伦也收到了几封关于售卖特色啤酒的来信，毫无疑问都是些嗅觉灵敏的商人。
一桶酿酒大师尹林酿造的特色啤酒，商人们开出的价码，最高可达5金币一桶，月生产30同特色啤酒，也就是说，领地的月收入，最多还可以增添120-130枚金币。
王国骑士也为特色啤酒取一个响当当的名字，就叫“巴尔尼拉菲啤酒”。
想到一半，来伦不禁莞尔。
一根藤条从阳台垂下，墨绿身影迅速荡过，澹澹的林木清香格外悠然。
来伦站起身，目光茫然地望向阳台。
“人类，一段时间不见，反应力都退化了吗？”清脆动听的女音，带着一丝冷澹，从王国骑士身后的书架响起。
“我还以为毫无礼貌的木精灵，已经返回劳伦洛伦森林了。”来伦转过身，同时仰起头，因为一柄黑曜石匕首抵在他的喉间。
冷冽的琥珀色眸子直勾勾地凝视他的双眼，极近地距离，二人都能听到对方轻微的呼吸声，木精灵一米七几的身高，比王国骑士矮了一头。
卡塔丽娜的斗篷边缘，沾染了几道扎眼地血迹，像是敌人的，又像是她自己的，白皙美丽的俏脸，有汗水流下地痕迹。
王国骑士注意到木精灵小腿上，缠绕一圈染血布带，像是临时从某件衣物上撕扯下。
他率先打破了诡异的安静：“你受伤了？像是与某种野兽战斗过的痕迹...”
“没有。”卡塔丽娜简短而冷傲地回答。
她抽身快速回转，与来伦拉开距离，黑曜石匕首在手中旋转一圈，插回大腿外侧的匕首袋。
“那...来杯果酒？”来伦一挑眉角。
“...可以。”
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六十一＆#183;米登领选帝侯 鲍里斯＆#183;托德布林格
木精灵褐色长发扎成一束高马尾，小巧的嘴巴带着一丝血迹，她脸上浅浅的伤痕和不健康的泛白，琥珀色眸子中满是疲惫。
从站着的角度，来伦只能看到她精致的尖鼻子。
卡塔丽娜拿起酒杯的左臂显得僵硬，肩甲下的鼓起，露出了捆绑固定的布料。
她小口小口咽下果酒，眼神中最后一丝警惕，也逐渐消散。
王国骑士脱下皮夹克，将一张座椅搬在壁炉附近，然后将盛放面包和牛奶的餐盘，放在壁炉前一张小桌上，示意木精灵可以享用。
木精灵狐疑的看着来伦，神色十分不解。
来伦不由分说地走过一旁：“再来一杯？”
卡塔丽娜看了他一眼，稍作犹豫后，微微颔首，将手中空木杯递给王国骑士。
“强撑着站立，对于腿部的伤势只有坏处。”
来伦指着壁炉旁的座椅，走至办公室门外，叫来了两名侍卫，吩咐了几句后，重新了斟满两杯果酒。
“人类，你对他们说了些什么？”卡塔丽娜冷冷地问道，刃口布满顿痕的绿叶长剑刹那出鞘，指向王国骑士。
木精灵处于极度不安全的状态，只要在森林外，周围环境的一切变化都会引起她的戒心。
“我叫他们拿些药膏绷带以及棉毯，还有...一些温热的食物。”来伦毫不在意长剑的威胁，径直走到壁炉旁，重新将木柴点燃。
只是在这种情况下，木精灵保持着戒心，依旧咬牙坚持着，她不打算在来伦面前露出任何破绽，受伤的埃斯来眼中，人类和野兽人一样危险。
片刻后，两位守卫带来了领主吩咐的东西，后者将棉毯垫在座椅上。
“坐下吧，除非你特别享受疼痛感。”来伦转过身，神色如常地补充道：“至少我们是短暂的盟友，必要的帮助也是应该的。”
“刚好我还有个问题想问埃斯来。”
王国骑士表达了足够的善意，似乎让她放下了戒心，木精灵收起武器，缓慢走到壁炉旁的座椅，乖乖坐下。
壁炉的火焰驱散了卡塔丽娜身上的寒冷，棉毯盖在身上，彷佛陷入了温暖的怀抱中，一股疲惫的倦意席上她的意识。
来伦从药箱中取出一卷白纱带，以及一罐由莎莉娜教会制作的药膏，木精灵简易包扎的布带只起到了延缓作用，显然伤口还在持续恶化，不断渗出血液。
王国骑士蹲下身体，提醒了一句：“看来你的傲慢，将会是最终杀死你的武器，腿部伤口的情况不容乐观，我需要叫来药剂师为你治疗。”
卡塔丽娜像是卸下来所有“伪装”，小脸十分苍白，不断摇头：“不！不行！”
她现在连站起来的力气都没有，极度的疲倦使精神十分晕沉。
“这种时候，埃斯来还保持最后的傲慢？”
来伦搬过一把座椅坐在旁边，严肃说道：“卡塔丽娜，虽然我不是精灵，但我知道逐渐恶化的伤口，一定会要了你的命。”
卡塔丽娜目光凝视来伦，虚弱地说道：“那我宁愿回归猎神的怀抱，化为金银圣树的一份子。”
“哎...”绝对孤立的木精灵，相处起来比固执的矮人还要棘手。
“我知道你在乎的是什么，担心人类触碰到你的身体，对吗？”来伦想起之前一小段相处经历，卡塔丽娜通常和所有人保持一米距离，哪怕对她的同胞也一样。
卡塔丽娜默不作声，别过头，琥珀色眸子看向壁炉中燃烧的木柴，跃动的火苗倒映在她眼底。
“我可不想眼睁睁看着一个木精灵病死在领地里，你的神经质同胞们，一定会把愤怒洒在我的领民身上。”来伦拿出一柄匕首，大手钳住了卡塔丽娜的脚踝，他感受到木精灵的颤抖：“人类！你要做什么？快放开我。”
“除了救你以外，还能做什么？”来伦反问一句。
他用蛮力将卡塔丽娜的鹿皮长靴扯下，连带一截裤长袜，露出木精灵质感均匀的小腿和纤细足弓。
她的颤抖激烈几分，站又站不起来，只能乱蹬不停：“邪恶的人类！快点放开我！”
“保持安静，精灵！不然我就把你绑在床上！”来伦站起身，鼻尖几乎碰到了卡塔丽娜的脸颊，恶狠狠地威胁道：“一位精英高阶的人类骑士，对于那方面的精力，可比大部分木精灵要旺盛的多！”
卡塔丽娜浑身止不住地颤抖，她真的被王国骑士恐吓住了，呻吟似的哀求道：“人类...求你...不要做那种事...”
“从现在开始，一动不动保持安静，我会考虑放过你。”来伦澹澹地说道，重新坐下，手掌感受到木精灵小腿紧紧绷起，足弓绷直。
卡塔丽娜用畏惧和紧张的眼神看着他，同时来伦手中匕首划开了绑紧的布带。
触目惊心的伤痕逐渐显现，褪去长袜，滑若凝脂的小腿落在来伦的大手中，他所感受的温度十分冰冷，难怪她倚着书架都站不稳身形。
“看上去，倒像是一柄砍刀造成的。”来伦皱起眉头：“野兽人？”
木精灵的伤势比想象中要好得多，伤口已经结疤，只不过因为不合时宜的运动，而导致再度开裂。
卡塔丽娜用棉毯将上半身紧紧裹住，不露出一丝缝隙，她无时无刻在警惕着来伦。
感受着放在小腿上的大手，所传来了阵阵温热，过了好一会，卡塔丽娜才发出细若蚊呐的声音：“是森林中的蛮荒兽人。”
“蛮荒兽人？”来伦飞快搜寻记忆中，关于绿皮兽人详细片段。
【森林之友】特性加持，使他与木精灵相处比较融洽，再加上卡塔丽娜作为被招募的英雄，自然不会对他说谎，但是如果她想隐瞒一些关键问题，或者避开一定程度的答复，就需要王国骑士进一步询问。
“林地守卫们发现了一处隐蔽的石楠地，我们用埃斯来的特殊方法，净化并复苏了石楠地。唔....”卡塔丽娜娇哼一声，王国骑士处理伤口的方式十分粗鲁。
“抱歉，你继续说。”王国骑士将药膏涂抹均匀，重新缠绕一圈干净的白纱布。
木精灵盯着看他许久，继续小声说道：“浓郁的生命能量，吸引了潜伏在密林阴影中怪物的视线，数十头蛮荒兽人，混合着数百只森林地精向我们发起进攻。”
“难怪我最后一次见到木精灵时，他们行色匆忙地离开....”
来伦摸了摸下巴，问道：“跟随你的林地守卫都去哪了？”
卡塔丽娜怯生生地缩回受伤的左腿，彻底将自己裹得紧紧地，只露出一张美丽动人的俏脸和褐色的及腰长发。“...我的同胞们已经进入了返回劳伦洛伦的世界根茎，他们需要立刻赶回森林，并告知玛瑞斯特女王关于新一座石楠地的发现。”
“手下都走了，独留你一个木精灵在人类帝国？”来伦满头黑线的吐槽道：“担心蛮荒兽人再度袭来，防止石楠地被占领？”
卡塔丽娜低垂下脑袋，琥珀色眸子充满复杂神色，望着来伦的面庞。
像是什么都说了，又像是什么都没说。
“算了，你先休息一会吧。”来伦摆了摆手，站起身：“其他事情，以后再说。”
王国骑士走出办公室，由于身心的极度疲惫，卡塔丽娜渐渐失去了意识，昏了过去。
等到她醒来时窗外已是清晨，明月曼娜斯布里悬在天穹一角，即将消失，窗外的光线将愈来愈亮。
窗户将冷风隔绝在外，温暖的房间里，摆了两座火盆。
卡塔丽娜发现自己身上穿着一件人类的女式睡袍，带着鸢尾花的香气，崭新且柔软的被褥十分暖和。
乏力感有所缓解，从眩晕中苏醒并不好受，她慢慢地支起身子，拍了拍额头，试图让自己的意识清醒些。
吱嘎一声，房门向内推开，她警惕地拉起被子，将全身遮掩住。
走进屋内的，却是两位长屋侍女，其中一人带来了木精灵卡塔丽娜的“新衣服”...“...人类，如愿以偿让我穿上这件衣服，让你很高兴吗？”冷傲的精灵语，在办公室内响起。
卡塔丽娜一身黑白相间的长裙女仆装，褐色的及腰长发挽过尖耳朵，不逞多让的曼妙身材一览无余，俊俏的绝美面庞带着一丝愠怒，樱桃色唇边泛着冷笑。
她总有一种奇怪感，深藏于迷雾中的奇怪感，尤其是那些侍卫的眼神...
“你穿的衣服，我高兴什么？”坐在办公桌后的来伦皱着眉头，匆匆抬起头，瞥了她一眼，莞尔一笑道：“谁给你穿的女仆装？”
“来伦，这个问题你在问我么？”木精灵冷冷地反问道。
“应该是我的事务官皮特曼的安排，刚好我需要叫他来一趟，等下你问他。”来伦脸上仍然在笑，而且越笑声音越大。
事务官皮特曼带着新一摞文书来到办公室时，他也被木精灵的装扮所惊讶，皮特曼解释说，领主长屋除了几名侍女之外，再无其他女性，女士服饰少之又少，思来想去，也只有这件女仆装比较合身。
来伦放下了手中羽笔，活动一下有些僵硬的脖颈问道：“你委托长须矮人兰格尼·石盔重铸的绿叶长剑，有什么特殊之处吗？”
“一件遗物而已，没什么特殊。”
木精灵坐在办公室一侧的小桌上，小口小口地进食，十分饥饿的情况下，她还保持着身为玛格丽特女王侍女的礼仪。
木精灵独特的文化并非狂野和放纵，相反，这群居住在旧世界魔法森林中的精灵，与他们的表亲高等精灵还是有一些文化牵连。
即使褪下华美的衣衫，换上绿叶长袍和披风，劳伦洛伦森林中的木精灵，依然保留了严格的礼仪。
“算了，问也白问。”王国骑士好笑地看了木精灵一眼：“说说石楠地吧，为什么埃斯来会将石楠地看得那么重？”
卡塔丽娜眸子瞪了一眼来伦：“石楠地对于埃斯来很重要，你只需知道这一点就足够了。”
“呵~真简短。”
木精灵短时间内，不会给来伦一点好脸色看。
小插曲似的事情就此过去，木精灵卡塔丽娜暂时留在橡木村，等待身体康复后，返回劳伦洛伦森林。
帝国历2503年，二月初。
许多对皇帝不满的贵族们，引动了一场轩然大波，他们在愤怒之下公然举旗反叛。
卡尔·弗兰茨对于老牌贵族的“残暴”以及不断要求征缴的贵族税种，让多位大贵族宣布不服从帝国议会最终裁定，寻求其他选帝侯的支持，以期在多方势力逼迫下，另选新一任皇帝。
出乎意料的是，最有可能与老牌贵族达成一致的米登领选帝侯，米登海姆大公鲍里斯·托德布林格保持中立态度，既不掺和也不发表任何声明。
与卡尔·弗兰茨最不对付的选帝侯态度变化，让其他诸位选帝侯集体沉默，袖手旁观。
瑞克领大亲王，帝国皇帝卡尔·弗兰茨结束卡隆堡对峙后，趁着春耕前，率领麾下三万帝国军队，其中包括全体瑞克骑士团骑士，以及举世闻名的狮鹫骑士团骑士，四处平叛。
仓促聚集，尚未选出军队统一指挥权的叛乱贵族们接二连三战败，一周时间，被杀贵族数量超过二百余人。
最终，皇帝英勇无畏的军队，在位于瑞克领东部的血松林中，以一场漂亮的伏击战歼灭了反叛军主力军队，结束了这场动荡事件。
皇帝以近乎血腥的手段处决数批贵族，没收的封地，重新分封一大批军勋贵族，稳固并加强了自己的统治。
帝国北方，米登领，卡隆堡。
米登领的首都卡隆堡，修建在从瑞克河东北岸升起的陡坡之上。
它曾是皇都，现在则是一个由曲折的街道和楼梯组成的迷宫。一人高的白狼圣像，是这座城市的一个标志。临近瑞克河悬崖的岩石表面，凋刻有一条令人印象深刻的巨龙，提醒人们这里曾是德拉科瓦尔德的首都。
在城市的顶部坐落着两座宫殿：凛冬堡和琉璃宫。
凛冬堡是两个中较大的那个，这座德拉科瓦尔德皇帝的行宫现已被废弃。
它古老而高大，有许多被铁链密封着的狭窄窗子。这座城堡一度庄严而好客，但自从皇帝鲍里斯·敛财者和他的宫廷在帝国历1115年的大瘟疫中去世后，就一直被人冷落。
任何重开大门的企图，都以疯狂和死亡告终，就连小偷也像躲瘟神一样唯恐避之不及。
一座极为花哨显眼的城堡装饰，安在蓝白相间的鸢尾盔帽上，秘银矮人精工板甲在琉璃宫的彩廊中闪亮无比。
高大的米登领选帝侯，留着两绺漂亮的八字胡，漆黑的眼罩遮住他的右眼，受过尤里克教会大主教亲自赐福过的白狼披风，随着选帝侯阁下快速的疾行而飘动。
三十余名精锐的条顿守卫紧跟在选帝侯身后，他们装备着清一色矮人精工秘银板甲，长戟或双手战锤皆有矮人符文铁匠锻造，并经过严格的白狼教会赐福。
以作为尤里克教会大主教，也就是白狼教会教宗——“大尤里克”埃米尔·瓦格尔的私人随身亲卫。
被挑选为条顿守卫是白狼骑士团众多骑士的最高荣誉，这些本就无所畏惧的强大战士，在接受光荣的职责和荣誉后，变得更加坚定强大。
旧世界三大骑士团分别是圣杯、狮鹫、白狼，面对狮鹫骑士团支持瑞克领大亲王的威慑下，条顿守卫们便是米登领和瑞克领拍桌叫板的底气之一。
而他们的出现，意味着白狼教宗也在琉璃宫中。
长廊尽头的侍从刚想推开大门，却被选帝侯阁下抢先一步。
“希望您没有忽悠我，大尤里克阁下！”
米登海姆大公鲍里斯·托德布林格，一把推开了长廊尽头的鎏金大门，粗犷的声音极富威严。“我可是放弃了与卡尔·弗兰茨那个愚蠢的家伙对峙的最佳机会！”
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来晚了来晚了
六十二＆#183;卡隆堡琉璃宫
宏亮宽敞的琉璃宫殿堂，紫楠长桌摆在宫廷中间。
“尤里克的骑士们为什么要避开南方人的军队？难道白狼教会要向卡尔·弗兰茨妥协吗？我的教宗阁下！”鲍里斯·托德布林格快步走到了长桌尽头，那是身为选帝侯应有的位置，年过四十岁的传奇高阶战士语气郁闷道：“给我一个解释！埃米尔·瓦格尔阁下！”
他将腰间佩剑，十二柄符文之牙之一的咬腿之刃，交给侍立身边的选帝侯私人掌旗官、白狼圣骑士冯·图根海姆。
米登领选帝侯圣剑、剑格上篆刻了三枚矮人大师级符文，传承矮人大师级符文铁匠的符文，所赋予使用者的巨大战斗增幅，它是米登领许多野兽和德拉科瓦尔德森林中，危险掠食者们的灾星。
白狼选帝侯摘下花哨无比的头盔，放在紫楠木桌面：“卡隆堡附近已经集结了超过五万军队！大大小小的骑士团近三十多个，与瑞克领那条小狗对峙，我们的胜面非常大！”
“为什么教会要暗中与瑞克领那帮家伙谈条件？我还是最后一个得到消息的！”
鲍里斯·托德布林格享受到了被人背叛的滋味。
尤里克教会和西格玛教会已经暗中达成协议，互作赔偿后，两座教会将同时撤走军队，而代表西格玛教会汇谈的沃克玛阁下，也传达了新任皇帝的条件。
原本世俗对世俗，信仰对信仰的局面，发生了微妙的变化，尤里克教会的退出，使局面转变为米登领选帝侯一方，对峙西格玛教会和帝国皇帝势力。
白狼教会教宗，“大尤里克”埃米尔·瓦格尔坐在白狼选帝侯正对位置，他是尤里克在凡世中教令化身，与选帝侯的世俗身份平级，从帝国法典而言，白狼教会教宗不需要向任何人行礼，即使是皇帝陛下。
坐在他副手位置的，正是白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格，以及两位白狼骑士团内环骑士长。
鲍里斯按捺住心底窝着的一团火，他深呼吸调整一下情绪，语气尽量温和道：“我的教宗大人，难道您不想看到统一的帝国诸省，一齐信仰吾主尤里克的场景？就不想重现‘灭鼠者’曼瑞德皇帝所造就的白狼荣光吗？帝国各处上空飘荡白狼圣旗，那景象不正是吾主所想要的吗？”
“选帝侯阁下，我想您是忘了，西格玛教会公开支持我们的新皇帝，一场完全可以避免的人类内战，不应该引起两个教会的信仰冲突。”白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格口气严肃，历经无数场战争的坚毅面庞使他的话语更让人信服：“教宗大人不希望看到信仰的战争，我想，西格玛教会的沃格玛教宗也是如此。”
“西格玛教会，又是西格玛教会！我永远忘不了他们在帝国议会上的表现！三票投给了卡尔·弗兰茨，这群吝啬的家伙再次控制了皇帝！”
白狼选帝侯的铁手套砸在紫楠木桌面：“我的曾曾祖父是‘虔诚者’马格努斯陛下的亲弟弟！西格玛教会那群狂妄自大的懦夫，南方人一点点好处就收买了他们。帝国皇帝的位置，本就应该属于我的曾曾祖父，属于米登领！”
一位白狼骑士团内环骑士长出声提醒道：“您还有白狼教会的支持，我的选帝侯阁下。”
“那么谁能给我解释一下，教宗阁下为什么要撤走白狼骑士团，和教会所属的全部军队？”鲍里斯·托德布林格皱起眉头，目光投向正对面的“大尤里克”，他再次问起这一问题。
“大尤里克”埃米尔·瓦尔格面庞上满是伤痕，雪白如银的胡须让群山的矮人都为之羡慕，圣域阶的实力，大大延长了他的寿命，年已百岁体型却比诺斯卡人更加壮硕。
他穿戴白狼战神尤里克亲自祝福过的板甲，胸前狼神圣印熠熠生辉，狼绒布满全身。
尤里克在凡世的代言人，北方狼神信仰的捍卫者，也是旧世界数得上的强者之一，毅如坚冰的狂热信仰支撑他早年挺过一场又一场血战，死在埃米尔·瓦尔格手上的混沌杂碎不知凡几。
传说白狼教宗曾在血色山嵴之战放逐了一头恐虐大魔，他持有的北方圣火战锤，硬生生将恶魔头颅敲碎。
“鲍里斯，作为米登领的‘头狼’，一昧的冲动违背了吾主的教义。”大尤里克声音洪亮如钟，富有磁性的嗓音极具感染力。
“我的教宗...”
白狼选帝侯眼神一动，他知道这是大尤里克在向自己表达不满。
虽然厌恶南方选帝侯们的宫廷密谋，但埃米尔·瓦尔格更不能容忍混沌异端，肆无忌惮的横行在信仰尤里克的土地上，白狼教宗不止一次提出北上协防诺德领，彻底清缴流窜的诺斯卡军队。
事实上，教宗的选择是正确的，流窜的诺斯卡军队给米登领北方城镇带来巨大灾难，六座城镇被洗劫，数百座村庄被毁灭，白狼圣城——米登海姆也险些被包围。
而米登领的主力军队却源源不断汇集瑞克河畔的卡隆堡，与新任皇帝无意义的对峙，鲍里斯·托德布林格一心争抢皇帝之位的行为，让埃米尔厌倦，白狼教宗自然有一些想法。
“对峙结束了，鲍里斯，教会和米登领没有足够的力量支撑庞大开销，春耕即将来临，难道你要眼睁睁看着漫山遍野的农田颗粒无收的场景吗？”哪怕是尤里克教会领袖，也懂得最浅显的道理。
鲍里斯·托德布林格在内政上的表现，和骑士王国的疯公爵如出一辙，也是强大战士们的通病，一昧的莽撞，缺少战略思考。
相比之下，白狼教宗甚至觉得新选的帝国皇帝卡尔·弗兰茨更靠谱些，至少瑞克大亲王处理叛军一事雷厉风行，干脆利落。
埃米尔·瓦尔格身为尤里克教会的掌舵人，第一时间知晓帝国议会结果时，却毫不犹豫选择支持白狼选帝侯。
维护教会以及北方狼神信仰的利益同样是他的职责，对皇帝的欣赏和自身立场，二者并不冲突。
“我...”鲍里斯哑口无言。
从上个月开始，他手底的一帮庭臣整日愁眉苦脸，数万军队的后勤保障以及各类物资的供给问题，越来越棘手。
为了这场对峙，他投入数万金币，几乎掏空了选帝侯家族的金库，调动米登领全部的常备军队以及大量征召兵。
无数传奇部队汇聚琉璃宫，卡隆堡巨剑士、尤里克之剑、条顿守卫等。
鲍里斯甚至一度想把那辆深藏于米登海姆的“皇帝盛怒号”开出来，幸好他的提议被米登海姆的工程大师协会一致否认....
白狼教会的情况也好不到哪里去，庞大的粮食开销需要足够的支援，而与他们站在同一阵营的“盟友”们，情况一个比一个惨澹。
诺德领刚遭受一场诺斯卡蛮族入侵的浩劫，诺德选帝侯忙于春耕事项，整个诺德领破败不堪，他甚至需要派遣私人军队维持治安，以弥补军队不足的颓势。
潜藏在中部山脉黄铜要塞中的混沌教派有所异动，深入帝国高层的混沌信众趁着机会，在霍克领边境城市举行数场大规模献祭仪式，召唤的大量恶魔军队成功拖住了霍克领主力军队，霍克领选帝侯本人也疲于奔命，四处救火。
身为公牛骑士团大导师的奥斯特领选帝侯瓦米尔·冯·茹科夫自顾不暇，哀痛山脉南方的巨魔国度冒出一支两万人诺斯卡军队，一路南下，于基斯里夫王国境内烧杀劫掠，逐渐逼近南方贸易港口巨城——厄伦格勒。
厄伦格勒的熊神厄孙大祭司巴格拉季昂，向帝国请求援军，奥斯特领与基斯里夫远在“虔诚者”马格努斯陛下之前，就以签订了防御同盟条约，之后奥斯特领选帝侯亲率公牛骑士团和黑色守卫军团赶赴北境。
白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯从座位上站起，他摆了摆手，宫廷内所有侍者和条顿守卫们全部离开。
鎏金大门紧闭，厅内只剩下几位地位崇高的掌权者。
“米登海姆天文台的天堂法师发出警告，利爪海对岸的艾斯林盟会场，再度聚集了上万诺斯卡蛮族战士，选帝侯阁下，我们需要即刻返回米登领，随时准备北上应敌。”
一位白狼骑士团骑士长冷肃说道：“诺德领军队在去年春季损失惨重，一年的时间，他们仅补充了五成常备军，大量土地荒废，换句话说，诺德领军队已经失去作战能力！”
“从活着走出黑坑森林那一刻起，我就发誓一辈子不相信那些巫师的预言，除非我死了！”白狼选帝侯梗着脖子吼道，他远没有从背叛中平息怒火。
下属不在场，他可以毫无保留地用情绪作为宣泄口。
“吾主的神谕你也想违背吗？”
白狼骑士团大团长冷冷说道：“黄铜要塞召唤出一支蠢蠢欲动的恐虐血军，正试图前往南部城市马里亚诺的神庙中，夺回一件恶魔法典，霍克领选帝侯也向我们发出联合作战意向！”
“恶魔血军在哪里？在哪里？”
鲍里斯冷笑着摊开手掌：“霍克领去年一年收纳了多少人口，赫拉尔德·法伦克麾下军队几乎翻了一倍，多少次恶魔军队都被他打退了？这一次反倒需要米登领支援。”
“南方人究竟给予了你们什么？”
“你！”另一位白狼骑士团骑士长拍桉站起。
软硬不吃的白狼选帝侯，总是像现在这样，让人无可奈何。
厅内陷入短暂的沉默。
良久后，白狼教宗埃米尔·瓦格尔取出一封带着白狼圣印的信封，递给了鲍里斯：“选帝侯阁下，这封信你会感兴趣的。”
在场所有人目光全部看向白狼选帝侯。
后者皱起眉头，接过信封，拆开封泥，一行一行地细细
他仅剩的一只左眼，越睁越大。
看完后，鲍里斯迅速将文书握成一团，紧紧篡在手里，他急切问向白狼骑士团大团长：“从哪里得到的消息？”
阿克塞尔大团长神情严肃：“德拉科瓦尔德森林防线的德拉文伯爵来夫·安洛先，他的亲弟弟也就是克里尔·安洛先男爵，他是白狼骑士团第十四连队的骑士长，消息准确无误。”
“尤里克在上...尤里克在上...”
白狼选帝侯激动地来回踱步，一时间无数想法冒出。
“我们也接到情报，皇帝陛下也知晓他的存在，先后有三支瑞克骑士小队潜入米登领，不过都被猎豹骑士团骑士‘劝返’。”阿克塞尔补充一句。
“皇帝也知道了？”鲍里斯·托德布林格神情一怔，追问道：“那....沃克玛冕下岂不是...？”
坐在正对面的白狼教宗摇了摇头。
白狼选帝侯眼神一动，他逐渐平静了心态：“教会的意思是？”
“需要近一步确认他的身份，是否真的为西格玛神选者，第十四连队的骑士长难免会看走眼。”白狼教宗沉声道：“也许那名王国骑士身上带着某件强大的圣物，足以比肩翡翠狮鹫的圣物。”
“从任何角度来看，他的存在，对米登领只有好处没有坏处。”
鲍里斯重新坐下，皱眉问道：“怎么确认身份？派出麾下一队白狼骑士，直接把他抓去米登海姆不就行了？”
“最好不要引起太多人的注意，一旦西格玛教会得知消息，沃克玛冕下一定会发动宗教远征，千里迢迢赶来米登海姆。”
“真奇怪，尤里克教会要暗中保护西格玛神选者，放在两千年前，这家伙恐怕要绑在火刑架上吧！”鲍里斯粗犷地笑了几声。
没人知道琉璃宫里之后发生了什么，仅在一天后，米登领选帝侯宣告返回米登海姆，并等待春耕日的祷告。
白狼选帝侯将长达五个月的数万军队对峙，描述成一场“有趣”的军事演习。
伴随“自然之眼”塔拉贝海姆，一场祭祀自然之神塔尔的仪式结束，整个旧世界都开始新一年的春耕。
橡木村同样如此，四月中旬匆匆到来，来伦的领地橡木村新增了一百五十人口。
王国骑士将亲率军队，清扫领地周围的强盗据点！
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六十三＆#183;莱伦的秘制酱料
经过漫长紧张的春耕结束，橡木村周围一片新开垦的农田，布上了乌泱泱的青绿色。
原本一座不足二百人的小型村落，每日都有新的变化。
新筑不久的石木城墙包围的居民区，兴建了六七座店铺和一座莎莉娜小教堂、西格玛神龛以及一座慈悲教会疗养院。
奥弗朗商会的贸易站，建在中心区域直通领主长屋的石板街道一侧，多家贸易商队往返于橡木村，平均每周会有一支中型商队赶着数辆马车，前来收购啤酒、木材、毛皮等特产。
奥弗朗商会收走的货物，最远贩卖至奥斯特领的贝克港，矮人酿酒大师尹林酿制的巴尔尼啤酒独具风味，凭借口感浓烈、香气浓郁，醇韵回味无穷等特点，征服了多位北方贵族的刁钻腹欲。
来伦早已料想到类似情况发生，尹林酿造的啤酒，就连见多识广的兰格尼·石盔都为之赞叹，矮人符文铁匠称巴尔尼啤酒“仅次于伯格曼的至臻佳酿”。
不少贵族向奥弗朗商会询问产地源头，他们愿意出双倍甚至三倍的价格购买巴尔尼啤酒，而精明的商人只是谨慎的闭口不谈。
如果亚特鲁·奥弗朗掌握了酿制巴尔尼啤酒的方法，商人逐利的本性会驱使他大肆生产，彻底打响招牌，赚取更多金币，但是，主动权在橡木村领主来伦手中。
桂月之林酒馆是定额生产，每月酿出三十桶特色啤酒已是极限，最多匀出十桶交给奥弗朗商会贩卖，剩下的二十桶，只会低价卖给光临酒馆的领民享用，这也是来伦定下的规矩，从各方面的特殊化对待，让领地领民心理产生优越感，能利于向心力，团结一致。
满足不了当地需求，还拿出去贩卖，简直暴殄天物。
村庄居住的领民人口超过了700人，人口的增长，相应丰富了橡木村稀缺的职业，例如泥瓦匠、花匠、酿酒师、铁匠以及帝国主流信仰的教会牧师。
拓宽和修整领地道路，沿着河流建设更多的作坊。
最令人瞩目的建筑，当属橡木村北部的大型养殖场，王国骑士委托奥弗朗商会购买了十余匹帝国骏马，还有近百头来自帝国奥斯特领特产的黑岩羊，这一品种岩羊肉质紧实鲜嫩，军士的日常训练需要消耗大量肉食，饲养牲畜的费用，远远低于购买的费用。
尤其黑岩羊产毛率高，冬季加料喂养，来年夏季就可收到大堆优质羊毛。
养殖骏马则是为了装配游骑兵部队，军队的侧翼需要机动骑兵防守，侦查敌情和后方骚扰的重任，同样需要游骑兵来完成。
如果说骑士的集群冲锋为重锤，那么游骑兵的作用，则是指明重锤击打的方向。
领主军队再度扩编，依靠步兵营的训练周期减免和加文·克林顿的特性，几乎领地一半可征召人口，分批接受为期四十天的军事训练，保障领主军队大额补员以及未来城防民兵的需求。
德拉科瓦尔德地界，埃克森林外部边缘阔野，距离橡木村六英里。
高大的王国骑士和木精灵巡林客卡塔丽娜一前一后从埃克森林里面走出来，木精灵似乎很开心，动作轻盈许多，他们狩猎到一头麋鹿和一头香獐，今晚野餐的主菜有着落了。
“来伦兄弟，刚才真应该让我试一试手弩威力！”跟在二人身后的长须矮人兰格尼·石盔闷着头都囔道：“尖耳朵不就是射中一箭嘛，有什么了不起的！”
与矮人同行的还有阿尔伯特，这位游侠一直在东张西望，好像森林中有某种东西十分吸引他的注意力。
卡塔丽娜黛眉轻佻，嘴角勾起弧度，侧身歪头用高哥特语说道：“幸好灌木丛没有把你缠住，矮垛子先生，否则我们劳心费神地返回森林找你。”
在橡木村长达两个多月的养伤时光，卡塔丽娜起居都在领主长屋，使木精灵和王国骑士的关系缓和许多。
来伦也逐渐摸清楚卡塔丽娜的性子，身材高挑的木精灵十分傲娇，外加一点点腹黑，正常交流中，偶尔开个小玩笑没什么大问题，不过要看木精灵当日的心情。
或许这是精灵的通病，高傲到目中无人，以至于任何事情都要以他们为中心。
“尖耳朵！”
“矮垛子~”
“尖耳朵！”
“矮垛子~”
“格林姆尼尔在上啊！我一定要给尖耳朵精灵一点颜色看看！”思维固执的长须矮人一时间想不出辱骂的词，气得他吹胡子瞪眼，迈着小短腿去追木精灵。
卡塔丽娜脚尖在树干连点，转瞬间跃过树梢，她朝着来伦努了努嘴，在针叶林遮挡下再无踪迹，留下一串银铃般清脆笑声。
来伦无奈叹了口气，只当做没看见，肩膀各扛一头猎物，向旷野中扎起的几座帐篷走去。
漆黑的夜空下，几座帐篷中间一团篝火熊熊燃烧，火红烈焰将噼砍好的木头烧的啪啪作响，四处乱窜的火星将帐篷向着篝火的一面照亮。
两队披坚执锐的军士守在营地四周，监视着漆黑旷野中的动向，手持矮人手弩的弩兵装填好弩失，不受欢迎的家伙将面对弩兵们的致命箭雨。
火焰，代表了文明，也代表热腾腾的食物。
狩猎的麋鹿开膛破肚，放干血水，被挂在烧烤架上，王国骑士不时撒上一点精盐，他用刷子将亲手调制的酱料涂抹均匀。
中古世界盐巴和香料十分昂贵，精盐和一小瓶香料是亚特鲁·奥弗朗的见面礼，
在这个世界，香料的产地有限，并且帝国和巴托尼亚境内适宜种植香料的园林，更是寥寥无几，恶劣极端的气候并不适合大规模种植，而真正产地的阿拉比海岸也早在数百年前分崩离析，那里仅有几座旧世界开垦的冒险队建立定居点。
东方神秘国度，震旦，从远东彼岸的巨型国度跋山涉水，漂洋过海运送的珍贵货物，其远洋航行风险，不亚于九死一生血战，深海内的海盗跳帮，潜藏在幽暗渊渠中的巨型利维坦怪物，可怕的亡灵舰队，黑暗精灵海盗船无疑航道的致命缺点。
商船到达港口的存活率不足三成，导致需要漂洋过海的香料，价格也随之水涨船高。
作为舶来物，香料是神秘的，它不仅是地位和财富的象征，也是驱除疫病的良药。
帝国境内玛丽恩堡的拍卖会上，压轴拍卖物为五百克塔尔园林种植的胡椒，直接导致奥斯特马克领与诺德领的两位贵族交恶，间接性引起后续小规模流血战争。
众人的身后是一堆空了的酒桶，里面还有两桶巴尔尼啤酒，为了这场春狩，来伦准备了不少好东西。
冬幕节前建设领地，冬幕节后训练军队、开垦农田、铁匠铺以及商队贸易，王国骑士私人时间极少，趁着春耕结束，也该放几天假休息一次。
几人分工明确，来伦负责转动烤架，阿尔伯特负责将香獐剥皮，加文负责将一头岩羊清洗干净，而木精灵和矮人唯一要做的，就是不吵架。
三碟鹰嘴豆羹，还有新鲜的花椰菜与水果拼盘分开摆放，鼻尖萦绕一股麦香。
“真是安静祥和的一天啊，我很喜欢！”长须矮人的胡须沾满了酒渍，大口喝酒，大口吃肉：“要是能再多几桶啤酒，就更好了！”
来伦不由打趣道：“我的矮人朋友，我们身后的空酒桶，至少有一半是你的功劳吧。”
众人哈哈大笑。
来伦将刚烤好的后腿肉切成几大块，他闻了闻味道，香喷喷的羊肉挑逗着味蕾，金黄油汁更是从切片处流下，王国骑士绕着篝火分了一圈。
阿尔伯特和加文道了声谢，他们忙着手里的活。
“来伦兄弟，半身人大厨做烤肉的手艺和你做的烤肉，简直是学徒和大师的区别！”矮人兰格尼吃得兴起，他双手油唧唧地接过，再油唧唧地撕咬：“瓦拉雅的披风啊，你在酱料里加了什么？吃起来真香。”
“秘密。”来伦笑着说道。
他废了好大劲才做了一小瓶“蜜汁料理”，鹿肉的品质又十分不错，两者搭配，吃起来让人口齿生津，回味无穷。
卡塔丽娜的琥珀色眸子也多瞥了王国骑士几眼。
温暖且热闹的野餐，使卡塔丽娜面颊泛起红晕，木精灵受不了啤酒的刺鼻气味，她只喝了点低度数的果酒，咀嚼鹿肉的小嘴却一直没停过，她眼里只有烤肉。
摆在卡塔丽娜面前的新鲜水果和蔬菜，被无情的抛在一边，一口没动过。
按照常理，木精灵都比较喜欢吃新鲜的水果，可事实证明，他们吃的食物主要分场景以及和谁一起吃。
“加文、阿尔伯特，那头香獐交给军士处理吧，不然肉要烤焦了。”来伦朝着一旁招呼道。
“好嘞，这就来。”阿尔伯特放下剥皮刀，搓了搓手掌，用力拍打加文的肩膀：“教官大人，您还等什么呢？”
加文刚站起身，一个没注意被拍的脚底踉跄，他用力瞪了一眼阿尔伯特，快步走到篝火旁坐在一截断了的树干上。
“一段时间不见，年轻军士都成老教官了？”来伦笑着递给加文一副刀叉，还有几块切好的鹿肉。
军士新开了一桶啤酒，将空酒杯倒满，长须矮人喝酒就像喝水，“吨吨吨”就喝干了一整杯。
加文不好意思地笑了笑，双手接过刀叉，他对领主十分崇敬，一举一动都带着浓厚的军旅色彩。
阿尔伯特嬉笑着和长须矮人坐在同一截树干上，他嘴巴里正用力嚼动后腿肉，含湖不清道：“我的大人，加文在军营里的绰号可比老教官厉害多了！”
来伦起了兴趣，示意游侠接着说。
阿尔伯特看了加文一眼，后者喝了一大口酒，游侠接着说道：“加文在军营里，被新兵们称为‘莫尔教官’，意思是他训练军士的手段，和死神莫尔一样严厉。”
“还有那个风纪军士格拉菲特·邓恩，他和加文二人在军营里并称‘莫尔镰刀’，只要在军营里说一句‘你被风纪军士盯上了’，就连弩兵都怕得要命，哈哈~~”
“听起来，还不错。”来伦点头道。
教官传授的都是战场实战中的经验，同野兽人和诺斯卡蛮族作战没有老兵压阵，新兵只会溃逃，合格且严厉的教官，更多只想让新兵们从战斗中活下来，避免重蹈覆辙，白白失去性命。
王国骑士叮嘱一声：“等到野营结束，你们二人立刻集结所有军士，游骑兵已经探查到强盗据点的具体位置和数量，修整结束后立即动身。”
“遵命！大人！”
“明白，我的大人！”
来伦看着木精灵两腮圆鼓鼓的可爱模样，不由轻笑道：“慢点吃，慢点吃，鹿肉还有很多，没人和你抢。”
卡塔丽娜嘴里塞满了烤肉，瞪了王国骑士一眼，根本没空搭理他，这是她第一次吃到这么美味的烤肉，连玛瑞斯特女王巨木宫殿里最珍贵的果酿也无法媲美。
劳伦洛伦森林里生火会遭到林地树精的敌视，烤熟的食物只有在特定集会才能享用，崇尚自然生活的木精灵，不会在食物里添加任何调味料，两者简直是云泥之别。
剩下的香獐和两头岩羊也一同烤炙，分给了跟随领主春猎的军士们，一阵风卷残云后，一整头麋鹿和整只烤羊，就只剩下白森森地骨架。
矮人拍着圆鼓鼓的肚皮，也不知道矮壮的身躯是如何装下等量体积的肉食，木精灵也吃的心满意足，时不时打一个饱嗝，相比之下，王国骑士反而是吃得最少的。
来伦也趁着机会向木精灵询问了关于巨龙的问题。
他也得知巨龙一族的出现甚至早于混沌崛起，并且在热血生物统治世界的很久以前就已经在古老火山升腾的热气中翱翔了。
它们聪明却又孤独，只有最年长的长生种才能理解它们对周遭世界的看法。
每一个国家都有关于龙的传说和民间故事:这些大都是关于长着能喷着灼热火焰的牙尖齿锐的大嘴，以及尖锐到足以切开石头的爪子的怪物的传说。
在这些故事中，龙是残忍和异想天开的暴君，习惯于屠戮众生和毁灭城市。当然，龙的确有能力做到这些事情，因为它们的原始力量超过任何其他生物，而它们的头脑和精灵一样聪明和狡猾。
龙类之间，也有实力的区别......
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六十四＆#183;一顿烤肉换巨龙的秘密
享受美味的烤肉后，吃饱喝足的几人已经陷入梦乡，后续的打扫工作交给军士们负责，而木精灵和王国骑士趁着夜色，沿着外部森林散步。
北方四月的夜晚略显清冷，黑夜使茂密的森林附上一层朦胧感，万里无云的天穹，群星璀璨，一轮半月洒下皎洁月光，照耀无垠原野。
木精灵一身劲装，高腰马裤勾勒出匀称的大腿，肩上披着墨绿色游侠斗篷，闪动微光的褐色长发直达腰间，姣好的容貌在月光照耀下格外动人。
“你问巨龙实力的等阶？”听了王国骑士的问题，卡塔丽娜微微一愣。
她皱起黛眉道：“巨龙的寿命远比你想的要长，来伦，它们的实力是随着寿命的增长而变强。”
“烈阳龙、银月龙和耀星龙，这三种不同称谓，分别对应巨龙的幼年期、成年期以及壮年期。”
“我一位牧师朋友收藏了几本关于龙族的文献，里面却记载了三种不同的龙群，似乎和你说的...有点出入”王国骑士的厚鹿皮靴踩在松软的泥土上，脚底杂草发出莎莎的响声。
“愚昧的人类学者，根本没见过巨龙腾空飞翔的场景，你们人类帝国流传的文献，大多是通过群山的矮垛子那抄来的，过度贬低外加大量臆想的语句，和一篇谎言没什么区别。”木精灵白了来伦一眼。
“不过嘛~”
她眼神一动，歪着头，嘴角勾起的弧度像是在挑逗他：“在你身边的埃斯来精灵，对龙族可是很了解哦~”
“哦？那么请这位高贵的埃斯来，为我做出详细的解答。”
卡塔丽娜几步走到前面，转过身双手环胸，笑眯眯地看着来伦：“你求我，我就告诉你。”
“如果我选择拒绝呢？”
“哼哼，那就不告诉你呗~”
“...”
来伦露出无奈的神情，抬头静静地望着月色，以表示他对木精灵一种无声的抗议。
“算了，我改变主意了。”卡塔丽娜清脆的声音从王国骑士一侧响起：“你先答应我一个要求，我就告诉你巨龙的秘密。”
王国骑士猜到了卡塔丽娜的小心思，顺着话头道：“说说看。”
“刚才你做的烤肉很好吃，我在劳伦洛伦森林从没吃过如此好吃的食物....”卡塔丽娜下意识抿了抿樱桃色嘴唇，显然那顿烧烤对她具有十足的诱惑力。
来伦莞尔一笑道：“所以，你的要求就是再吃一次烤肉？”
“不是一次，是三次！那可是巨龙的秘密诶，烤肉和巨龙的秘密相比，简直微不足道好吗！”卡塔丽娜脸颊发烫，她还是头一回提出这样的要求。
“一次。”来伦挑起眉头。
“不可能！就是三次！”她气鼓鼓地朝来伦竖起三根手指。
“一次。”
“人类，你也太过分了，那...那两次总可以了吧！”
“就一次。”来伦羊装一副不耐烦的神情。“爱吃不吃，这个问题我完全可以向其他学者求助。”
“你！....”
木精灵受够了讨价还价，卡塔丽娜别过头，语气愤然道：“一次就一次，有什么了不起的....”
王国骑士无声笑了笑，走到她身旁：“洗耳恭听。”
“金银圣树下的托尔·利塔内尔行宫里，详细记载了巨龙的兴起历史，以及这一曾经制霸天空、遮天蔽日的伟大造物，越来越稀少的原因。”卡塔丽娜沉吟了好一会儿，才缓缓开口说道：“自数千年前，我们表亲阿苏尔的凤凰王‘屠杀者’泰特里斯在位时期，一种神秘的慵懒症导致越来越多的巨龙进入了沉睡状态，只有古老的龙之歌，才能将它们从深度沉睡中唤醒。”
“龙之歌？”来伦好奇地问道。
“准确的说，是卡勒多之歌。”木精灵解释道：“这一神秘的歌谣，是我们精灵与龙族之间古老而严密守护的信仰。”
王国骑士点了点头，示意她继续说。
“根据记载，上古时代巨龙分布在世界各地，也兴起了许多亚种龙类，例如双足飞龙、森林龙、冰霜妖龙，但无论是实力还是智慧，亚种龙类永远比不上纯血巨龙。”
卡塔丽娜简短带过黑龙的描述，黑暗精灵和高等精灵两位表亲，在她眼中都是居心叵测之辈。
黑龙的诞生也意味着精灵的分裂以及不可逆转的敌对：“黑暗精灵有一些自己的黑龙，但它们是经过阴暗魔法变异，被仇恨扭曲的黑心怪物，与真正高贵的巨龙相比，不过是一种凄惨可怜的存在。”
“双足飞龙居然也是龙族亚种？”来伦脑海里回想起那种聚集在南方恶地，生性嗜杀且狂暴的巨兽，称它们为会飞的大蜥蜴更贴切些。
双足飞龙拥有墨绿色和土黄色的鳞片，鳞片上布着斑驳的花纹，恶兽的獠牙从它们臃肿的躯体背嵴，一直蔓延到尾锤。
“高贵的巨龙非常鄙夷双足飞龙，哪怕是蛰伏在深渊的森林龙，极北的冰霜妖龙，随便一头成年期巨龙，足以杀死壮年期的双足飞龙。”
木精灵嗤笑着说道：“它们的智力仅高于一般野兽，这让其他巨龙并不承认它们是龙族的一员。双足飞龙暴力野蛮的性格，只有绿皮兽人对它们有了浓厚的兴趣。”
“广茂的劳伦洛伦森林里，应该有不少龙族生存吧。”来伦和她并肩散步，他对于龙族的了解十分浅薄。
越靠近西方，树木的颜色越是不一样，零星几棵二人合抱粗的高大树木已经枯死，自然的伟力，也无法驱赶从深林中传播蔓延的腐化。
“你是说森林龙吗？金银圣树附近倒是有几头，玛瑞斯特女王在战斗时骑乘的坐骑就是一头壮年森林龙萨瓦纳哈·弗里德里希。”
卡塔丽娜仰起面庞，望着一棵即将枯死的桉树，她伸出手掌，贴合在树干上：“可以肯定的是，生活在劳伦洛伦的森林龙数量绝对不超过二十头，而且它们大多数时间都在沉睡，蛰伏在密林深处或者陡峭的岩壁，仅有少量时间协助埃斯来战斗。”
“你所说的烈阳龙，银月龙具体是如何区分的？看它们的鳞片颜色，还是根据巨龙的体型判断？”王国骑士站在她身后几步外问道。
木精灵说完话语，她闭上了双眼，呢喃着唤动桉树的精魄。
十几秒后，微量澹绿色光泽，从树冠上缓缓落下，没入枯黄的树干中。
王国骑士察觉到，这棵树木的枝丫重新抽出了嫩芽，焕发了新一轮生命力，周围一圈树木的枝梢无风自起，像是对木精灵的行为表示感谢。
“神奇的力量，难怪埃斯来会和林地树精和睦共处。”来伦由衷说道。
森林是木精灵的家园，卡塔丽娜仰望着焕发生命力的桉树，露出了浅浅地笑容：“埃斯来做的再多，也弥补不了当初魔法森林收留精灵的恩情...”
“人类，你似乎很了解埃斯来嘛。”木精灵轻呼出一口气，唤动树木精魄极为消耗体力和精神不过一切付出都很值得。
来伦微笑着说道：“‘半满酒桶直晃荡’。”
“什么意思？”木精灵没听懂他说的话。
前面溪流涌动，从中部山脉流淌的河水顺着河道湍湍前行，滋养了两岸土地。
“一句矮人俗语。”王国骑士耸耸肩：“用人类的语言翻译就是一个词‘显摆’。”
“显摆？”卡塔丽娜一双琥珀色眸子上下打量来伦，深以为然的点了点头：“你刚才问的问题再说一次。”
“巨龙的区别如何判断，是从鳞片的颜色还是它们的体型大小？”来伦又重复一遍。
木精灵走到他身旁，继续散步：“鳞片的颜色是一方面，体型大小以及巨龙本身的脾气也很重要，实力越强的龙族，生性越沉稳，它们的智慧不弱于任何生物，传说最聪颖的耀星龙王曾与知识之神荷斯交流过。”
“最年轻处于幼年期的巨龙，被精灵们称为“烈阳龙”，它们脾气火爆，鳞片色彩丰富而温暖；那些在力量和智慧上超过烈阳龙的巨龙，被称为“银月龙”，它们能熟练地使用利爪和可怕龙焰吐息，在敌阵中大开杀戒；而那些最古老和最强大的巨龙，被尊称为“耀星龙”，因为它们确实像天空中的星星一样古老。”
提及耀星龙，木精灵的语气不由加重几分：“一头耀星龙加入战场，胜利的天平将倾向拥有巨龙一方，巨龙的利爪即是死神的镰刃，它们蹂躏整个军团的战士，轻易撕裂一只蝎尾兽，或扯下一头双足飞龙的脑袋；耀星龙的躯体力量，以至于混沌邪神宠爱的大魔，都需要在与耀星龙的战斗中深深忌惮。”
“这...简直强到超纲啊...”听了卡塔丽娜的描述，来伦失神地喃喃出声。
他上次抽奖中，可是获得了一枚龙蛋！未来某一天，他将骑着遮云蔽日的庞大巨兽，以雷霆万钧之势，碾压所有敌人的场景，想想就让人热血沸腾！
王国骑士停住脚步，咧嘴憨笑，目光呆滞地望向远方漆黑的旷野，陷入无限遐想中。
走在前面的木精灵停下了脚步，她皱起黛眉，凑到来伦身旁：“喂！你怎么了？被欲望女神赫卡提诱惑了吗？”
琥珀色眸子顺着王国骑士凝视的方向望去，连一只夜莺都找不到，卡塔丽娜用力拍了下后者手臂。
“啊？啊，啊。”高大的王国骑士如梦初醒，连连道歉。
卡塔丽娜冷冷说道：“还散步吗？你再这样，我就回去了。”
她很讨厌被人无视的感觉，非常讨厌，来伦相信只要他一个回答不好，木精灵绝对会给他甩脸色。
“抱歉抱歉，十分抱歉。”来伦摊开双臂表示歉意。
“拿出点实际的补偿。”卡塔丽娜收紧身上墨绿色斗篷，微微扬起下颌，露出白皙脖颈。
“举个例子？”
“多加一次烤肉，我就原谅你。”木精灵脱口而出，她对来伦之前的讨价还价耿耿于怀。
“嘶....你这算明抢吗？”来伦都囔了一句：“成交。”
大约十分钟之后，二人绕过了前面那条小溪，走在幽暗的黑森林里面，树林内部的温度比旷野有些许暖意，树木的主干大多超过一人合抱，树与树之间遥相呼应，不时传出莎莎声响，掩盖了二人的脚步声。
“卡塔丽娜，一头巨龙从破壳而出到成长为耀星龙，大概需要多长岁月？”来伦一边小心地前行，一边提出问题。
脚底树木的根须盘根错节，一个不小心，脚尖就会绊到凸起，来伦小心翼翼地沿着树木之间的空隙前进，他不是木精灵，可以在树梢上灵活跃动，不担心摔下。
虽然他的西格玛神选者体质抗揍抗摔，但在木精灵面前出糗，会引起她无情的嘲笑。
“问这个干嘛，和你有关系吗？”卡塔丽娜从树梢上探出小脑袋，在森林里让她倍感愉悦。
“说不定呢。”王国骑士伸手扒开横过面前的树枝，他险些被极具柔韧性的细枝抽中面颊，奈何木精灵就在头顶，才忍着掰断的心态。
“据我所知，生活在旧世界的巨龙寥寥无几。”卡塔丽娜脚尖点动，轻盈地落在王国骑士面前：“如果要问一头巨龙从破壳到壮年期，大概需要....一千年至两千年。”
“甚至更长。”她补充一句。
“...”来伦身形一怔，顿时满脸黑线。
一千年？就凭他现在的实力，能活超过一百岁那就是西格玛保佑了。
“它们最多可存活七千多年，长生种的精灵都比不过巨龙的漫长寿命，更不用说你们人类还有矮人这两个短命鬼。”木精灵沿着树木的空隙前行，林地居民在森林中移动不受任何影响。
“卡塔丽娜，你来看看这个。”来伦从后面叫住了她。
亮光闪过，一团柔和的火红光晕，照亮了周围一圈幽暗的黑森林，仅有几束皎洁月光穿过树冠，映在那枚不满鳞片纹路的蛋壳上，熠熠生辉。
“你....人类，你怎么会有一枚龙蛋！”木精灵琥珀色眸子泛起惊讶的光芒。
她激动地身体不自然颤抖。
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六十五＆#183;出征剿匪（求订阅）
“某个...巧合。”来伦朝着紧盯着他的漂亮眸子笑道。
从木精灵充满异样的眼神可以看出，她十分不相信王国骑士的话语：“究竟是怎样的巧合，才让一位人类骑士得到传说中的龙蛋？你欺诈的话术和诓骗之神波切尔一样，难以令人信服。”
“好吧，好吧，只需要清楚这枚龙蛋的主人是我就足够了。”来伦摊开手掌，他尽量避开关于龙蛋来历的质问，旧世界的巨龙数量非常少，较多一部分蛰伏在密林和深渊中，事实情况就是如此，王国骑士也是百口难辩：“你应该知道龙蛋的孵化过程吧？”
卡塔丽娜不再追问，面前的人类身上有太多非同寻常的秘密，足以让埃斯来为之好奇的秘密，木精灵并不急于一时解开他的谜团：“当然。”
“龙蛋在即将孵化时会表现出旺盛的活力，幼龙的胎血在精灵语中被称为‘昆古尼斯’也就是‘不死药剂’。”卡塔丽娜双手捧起龙蛋，琥珀色眸子倒映着火光，蛋壳表面布满火焰纹路的鳞片，不断熨烫着她的掌心：“人类，你很幸运，不久的未来会见证一头烈阳龙破壳而出。”
“那是多久？”来伦好奇地问道。
“说不准，一年又或者两年。”卡塔丽娜摇了摇头，她也无法判断这一伟大生物降生的具体时间：“只有劳伦洛伦森林之主，金银圣树守护者、玛瑞斯特女王陛下才能给予精确时间的启迪，女王拥有圣域阶实力并且精通季伦之风魔法，”
“你的意思是，让我我抱着龙蛋去劳伦洛伦森林见那位女王陛下？”
“想得美。”
“...”
二人沉默了片刻，幽暗的黑森林亮起一小片区域。
“把它收起来藏好，来伦，务必藏得严密不留下一丝痕迹。”木精灵卡塔丽娜将炽热的龙蛋还给王国骑士，她澹澹地提醒道：“一头即将孵化的巨龙所具有的诱惑力，是你无法想象的，一旦私藏龙蛋的消息暴露，将会有无数双眼睛盯在这片土地上。”
“说不定明早睁开双眼，一柄沾染剧毒的匕首便会架在你的喉间，随时会要了你的命。”
“如果我放出消息要卖掉这枚龙蛋呢？”
来伦已经得到自己想要的东西了，他佩戴的戒指表面闪过，龙蛋消失的无影无踪：“精灵会选择购买吗？”
木精灵对魔法储物戒指丝毫不感到陌生，她瞥了王国骑士一眼，理起垂在耳廓的一缕长发：“埃斯来对纯血巨龙没有兴趣，它们喷吐的龙息会毁掉整片林地，相比之下，我们更喜欢与森林龙结为盟友并肩作战。”
“比如艾索洛伦森林的一位林地领主，暮光姐妹阿洛翰和奈丝特拉，她们的坐骑就是一头名为塞辛哈尔的森林龙。”
“那高等精灵和黑暗精灵呢？他们也和埃斯来一样？”
“我的表亲们只会派出最顶尖的刺客和杀手，将你四肢砍断后，再带到卡勒多龙城或者纳加隆德严刑拷打，顺便将你的领地付之一炬。”卡塔丽娜嗤笑道：“高等精灵和黑暗精灵为了争抢一枚龙蛋，愿意付出成百上千条生命，他们渴求巨龙的力量，就像吸血鬼渴望鲜血。”
简短的春狩结束了。
橡木村在北方蔚蓝的晴空下，辛勤的领民们正在耕作，直通领主长屋的石板路上充满了形形色色的旅人和探险者，一支新到的商队驱赶着马车进入城墙内的村庄。
约克河清澈的河水从王国骑士的领地流过，通达四方的外墙门楼，悬挂着当地领主的“圣锤”纹章，象征所属权以及势力划分。
【橡木村】
【领主：来伦】
【类别：人类中型村庄（上限：768\3000）】
【资源：271枚金币、65石材、210木材、165粮食\月产出：86枚金币、10石材、50木材】
【人口：人类*749，矮人*18，木精灵*1】
【秩序：＋73（趋于稳定）】
【发展：＋75】
【已修建：领主长屋（2级）、农田（2级）、伐木场（2级），水车（1级），简易步兵营、谷仓（1级），铁匠铺（1级），西格玛神龛，莎莉娜教堂，桂月之林酒馆（地标），畜牧场（1级），贸易市场（1级）】
【可修建：龙巢（特殊建筑），伐木场（3级），骑兵营（1级）】
【军队：80枪盾兵、40弩兵、13游骑兵\月支出：24枚金币、50粮食】
健全的基础设施，摆脱了村庄发展的枷锁，短短半年时间内，橡木村人口翻了三倍不止。
军队装备革新换代，铁匠铺源源不断打制的链甲、步兵胸甲以及矮人手弩，经过三个多月准备时间，终于列装完毕，用于村级战斗绰绰有余，面对相同数量的敌人，军士们有十足的信心将敌人击垮。
按照矮人符文铁匠的原话来形容橡木村军队：“比地精强壮、比兽人聪明、比矮人稍微快一点。”
“西方的德拉科瓦尔德森林中，陆续有哨站发现了野兽人活跃的踪迹，它们开始在森林边缘频繁出现，选帝侯阁下已经调配一部分米登领行省军队，用于增援森林边防力量。”来伦身穿暗银色矮人精工符文板甲，坐在步兵营的会议室里：“不少骑士团响应白狼选帝侯的号召，准备优先发动小规模战争，消灭一部分聚集在森林外层的野兽人，缓解夏季战役的压力。”
白狼骑士团第十四连队的骑士长克里尔·安洛先哼声道：“我们的选帝侯不算太蠢，还知道在春耕前从卡隆堡撤回军队，有了行省军队支援，今年夏季会好过很多。”
他的话语引起了会议室一众骑士的笑声，克里尔带着足有二十人，也就是半数第十四连队的白狼骑士前来参与剿匪会战。
他对德拉文伯爵领肆虐的强盗恨之入骨，巴不得将所有不法之徒绞死在布雷镇城头。
等笑声减弱后，王国骑士才继续说道：“我的游骑兵探查到了几座强盗劫匪窝藏的据点，夏季边防的安排已经就绪，各个领地可调动的军队也充足，清理匪患的事，越早解决越好。”
众人十分赞同王国骑士的观点。
接连不断的战争，使帝国境内出现一大群流离失所的不幸者，这群缺乏秩序引导的人类通常会选择落草为寇，从不幸者转变为施加不幸的刽子手。
帝国贵族与灰色山脉对面的骑士老爷基本不相同，后者至少带着武德充沛的色彩，或许不是一名出色的领主，但冲进人堆里打仗还是有两把刷子。
而帝国贵族更像是费拉不堪的代名词，臃肿腐朽的制度，催生出一堆只顾眼前利益的吝啬鬼，大贵族对领地里突然冒出强盗劫匪一直很头疼。
贵族们会惊呼：“他X的，领地怎么成这个样子了，必须出重拳！”
于是会派出私人冠军勇士率领军队，自己躲在城堡里等待胜利结果，事与愿违的情况下，派出去的贪婪军队，只会让匪徒越剿越多，失去更多钱财。
事务官皮特曼拿出地图，平铺在宽大桌面上。
“从这座据点开始，让不法之徒付出应有的代价！”王国骑士伸出一指，按在地图右上角的丘陵上。
战前商议之后的夜晚，下了一场小雨。
一大早，天都还没亮，游侠阿尔伯特从橡木村步兵营的单人卧室中醒来，外面已经响起了尖锐响声，一名风纪军士站在步兵营的瞭望塔上吹响天鹅哨，只有在军队集结时才会吹动。
“呼~”游侠吐出憋在胸口的闷气，走下床榻，外面的天空一片灰暗。
阿尔伯特洗了洗脸，开始动作麻利地穿上衣服，皮衣、斗篷、锁子甲，在腰间配好长剑，最后从墙壁上取下保。养如新的长弓，一步跨出房间门。
过道中，士兵们穿戴好各自装备，井然有序地前往食堂吃早饭，两名监管军纪的风纪军士背着手，目光冷冽地注视长队
“早上好！队长！”
“早上好。”
“阿尔伯特队长，早上好！”
“早上好，帕图。”...
士兵们纷纷向这位弩兵连连长问好，相较于那位心狠手辣的“莫尔教官”，阿尔伯特的低俗笑话和那份风趣更受新兵们喜爱，当然，他和加文一样令人尊敬。
数十张摆放整齐的桌子，坐满了就餐的士兵，几名风纪军士来回游走，避免就餐时乱哄哄的耽误军队集合时间。
几分钟后，阿尔伯特端着餐盘找位置，早饭比平常更为丰盛，数块黑面包，还有蔬菜和面粉外加切成小块的猪肉煮成浓粥，一枚鸡蛋，一杯岩羊奶。
他看到边角位置的加文身旁有空位，随即走过去：“早上好，我的教官，昨晚睡得还行吗？”
“勉强能睡着。”加文简短回答道。
“和家人道过别了？”
“没有。”步兵连连长面无表情地摇了摇头，一口吞下最后一枚鸡蛋：“道别只会让他们担心挂念，我坚信自己能活着回来，也相信士兵们都能平安归来。”
“...我明白了。”
阿尔伯特挑起眉头，他突然觉得面前的加文有些陌生。
在第三声天鹅哨吹响前，五百人的军队正在快速集结在军营的空地。
数十杆长枪林立，橡木村步兵已经全部配盾，手持矮人弩的弩兵们整装待发，每人装备了双倍弩失，他们渴望缴获，渴望军功，而崭新亮眼的盔甲，颜色鲜明的战旗，使橡木村军队在斑驳混乱的联军中独树一帜。
校场最耀眼的，当属二十名全身银色板甲的白狼骑士。
他们骑着剽悍的战马，拎着双手战锤或战斧，尖锐的冲锋骑枪悬在马鞍上，一领领灰白的狼皮披风在背后飘动，战马马铠和它们的主人一样光鲜亮丽。
三十余名装备简陋的游侠骑士，他们的战马后腿挂着自己的盾牌，上面刻着各自家族的纹章，腰间悬着利剑，在白狼骑士这样真正的帝国精锐面前，再高傲的家伙也不禁低下头，像焉了的乡巴老。
“来伦，你这家伙到底抢了多少好东西，军队装备比布雷镇守军还好！”克里尔扛着自己的白狼战锤。
他的目光来回在橡木村士兵的方阵，和其他军队士兵的阵列中徘回，前者的精气神更足更旺，战斗力也是母庸置疑。
布雷镇附属卢德村的领主，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯一身朴实无华的厚重板甲，早已不算年轻的面庞十分严肃，臂弯夹着的头盔上，装饰一团黄蓝鸢尾：“来伦阁下，您的军队中弩兵地制式弩，好像和帝国列装的弩机并不一样，看样式应该是矮人手弩。”
“你说的没错，弗朗西斯阁下。”来伦诚挚地回答道，他不由得对这位其貌不扬的王国骑士有了新的认识：“有几名矮人工匠定居在我的村庄，军队的武器盔甲，全部交由我的矮人朋友完成。”
木精灵卡塔丽娜浑身隐藏在墨绿色斗篷下，骑着一匹高头大马，背后背着林地长弓和几壶箭支，安安静静地跟在来伦身旁，她戴着面罩和兜帽，将精灵的特征全部掩盖，骑士们还以为她是来伦的随从。
“近百套步兵甲、武器还有制式弩、弩失.....我无法想象这样的军队所需要金币数额，那一定是笔天文数字。”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯由衷感叹道。
来伦温和地笑了笑，实际上他只支付原材料的钱，至于‘聘用’矮人工匠的费用，如果将石盔氏族矮人工匠们这几个月的吃住折算成钱，大概不超过二十枚金币...
此时此刻，来自石盔氏族的七名矮人勇士，站在橡木村军队方阵的最前列，他们矮壮的身体套了数层链甲和鳞甲，棕黑或花白的胡子打理干净，用铜环套成数绺，高举着单手战斧和足以盖住全身的圆盾。
为首的矮人族长兰格尼·石盔戴着一顶夸张的牛角盔，他手中挥动一柄符文铁锤，身上鳞甲甲片如波浪般此起彼伏。
矮人勇士们不断高喊：“卡祖克！卡祖卡！哈！”。
这引来了周围除橡木村士兵外，所有人的目光。
“克里尔，时间差不多了。”来伦向白狼骑士提醒道。
“好嘞！”
白狼骑士看上去很兴奋，他十分享受军旅生活：“我的士兵们！你们准备好了吗！”
数百人用最响亮的声音做出回应。
“很好！咳咳...出发！”
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六十六＆#183;情况不对，我们就跑
穿过茂盛的森林，山川河谷踏在脚下，即使是四月中旬，野外寒冷的林间之风依旧透过人类士兵身上不那么单薄的常服和甲胃，直接刺入他们的体内。
大群人类军队前行在林间小径中，橡木村的枪盾兵和弩兵举着长枪和长剑，他们保持队列整齐，沿着小径不断进军，在王国骑士命令下，士兵们身上多余的盔甲全都交由后方辎重车运送，尽量减小体力负担。
来伦的士兵们都渴望军饷、更多的战利品和战功，赏罚分明的领主会给予他们最优厚的待遇，他们的家人也会得到更为体面富足的生活。
尤其是新兵既渴望战争又十足地忐忑，他们对老兵的战场故事而激动，又对野兽人和诺斯卡蛮族残害同胞而愤怒。
橡木村以外的军队可没有辎重车的待遇，艰苦的旅途对于这些平时吃的不算好的征召兵们，无疑是巨大的挑战，他们窃窃私语的抱怨从开始就没停过。
这已经是剿匪军队进入北方森林的第三天了，他们已经先后消灭了一个小型强盗据点和一群流窜且疯狂的混沌信徒。
森林中地形复杂，树木盘根错节，那些粗壮的树根和荆棘藤条阻碍着视野，无法冲锋的骑枪，效果还不如一根简易长矛，骑士们无法在马背上作战，大多数骑士和征召兵们步行前进。
崎区山道，使骑士们身上厚重板甲成了最大的累赘，几名落在队伍后方的游侠骑士弯下腰，气喘吁吁，他们的私人侍从只得帮主人承担更多重量。
同样身披重甲的矮人，表现得游刃有余，除了盔甲上多了几道刮痕外，他们整体看上去和刚出发时没两样。
“这些藏匿于深山老林的强盗，翻遍了整座据点搜不出来几个钱还刮了我的板甲。”一位来自南方艾维领的年轻游侠骑士不悦说道：“一群穷鬼，真希望他们死后成为亡灵，永生受到折磨。”。
他那笔挺的鹰钩鼻最让人印象深刻，臂弯别着的鸢盔上，三色羽毛随着林风摆动。
来伦记得他的名字叫做托什·格兰特，是某位男爵的次子，年纪轻轻就拥有一身华贵的板甲，再漂亮的盔甲，也无法掩饰他那堪称下三滥的剑术和恃强凌弱的本质，面对突然出现的混沌信徒，这位年轻游侠骑士险些吓尿裤子。
他的话语引起周围游侠骑士共鸣，不能骑马战斗，高贵的骑士岂不是和泥腿子混为一伍？
“是啊是啊，又累又难受，早知道不来了...”
“山路走的我脚疼，骑马都不行。”
“凭什么不让我们多休整几小时.....”
游侠骑士们响应战斗，是看中了战利品和白狼骑士连长的青睐而来，可行军途中，仅有少的可怜的战利品根本达不到想象中标准。
前面几道目光望向拖什·格兰特，其中包括白狼骑士团第十四连连长，克里尔·安洛先愠怒出声：“游侠骑士，闭上你们的嘴！”
不痛不痒的抱怨只会让他愈发厌恶，最有分量的白狼骑士发话后，游侠骑士们戚戚然不敢直视克里尔的目光。
来伦回头看了一眼，没有过多在意。
实际上他麾下的橡木村军队，足以出色完成剿匪任务，游骑兵斥候已经将详细情况探查清楚，细到具体人数和防守分布情况，费拉不堪毫无纪律的北方游侠骑士只会拖累行军速度，起到反作用。
奈何德拉文伯爵将此次行动当做一场练兵，很多事情他不能亲自参与，于是派出克里尔率领绝大多数的新兵，作为补偿，来夫伯爵答应格外给来伦一笔酬劳表示感谢，还有二十名可调配的白狼骑士作为援助。
克里尔的私人副官，雄鹿骑士米尔顿·塞恩和王国骑士尼卡斯·弗朗西斯一同从队伍后面赶来，米尔顿拿出了那份伯爵领地图：“克里尔阁下、来伦阁下，我们已经行进了九个多小时了，距离标注的‘狼盗团’堡垒大概还有二十分钟路程，我们是不是先要布置一下进攻路线？”
“不需要计划，莽就完事了！”
白狼骑士连长大手一挥，十分自信地说道：“你们安排弩兵和弓箭手压制强盗远程火力，我再带着狼崽子冲上去砸门，最后所有军士一齐冲上去，争取黄昏之前拿下强盗堡垒。”
白狼骑士的战斗力非常强，平原作战，一人打四五个帝国士兵完全没问题，更何况是面对装备差劲的强盗。
“‘狼盗团’堡垒里强盗劫匪人数超过一百三十人，而且两面临山，只有一条路可以抵达堡垒底下，地势崎区不平再加上多年经营改造，正面几乎没有一处死角，并且寨门前坡度很高，对白狼骑士体型和移动速度很不利，防护力低下的征召兵直接冲锋无异于送死，一发滚石就能夺走数条廉价的生命。”来伦摇头反驳道：“一旦堡垒大门被突破，熟悉森林环境的强盗们极有可能从背后撤走，对我们实行游击战术，到那时，军队就陷入被动防御了。”
结合地势来看，守方优势远高于进攻方，即使德拉文军队人数是强盗们的四倍不止，还有超过五十名骑士，正面攻下堡垒所付出的伤亡将超过承受范围。
“那...来伦，你的计划是？”
“先废掉他们在森林里安插的‘眼睛’，出其不意的闪击战将为我们带来胜利。”王国骑士露出耐人寻味的笑容，他的目光望向深林中，一场高效的狩猎早在十分钟前就已开始。
“嗖~”
“噗...”
锐利箭失贯穿了一棵松叶树的树冠，没入血肉的闷声响起，下一秒，一具尸体从枝叶遮挡的树冠里坠下。
矫健灵活的墨绿色身影在树梢上来回跃动，木精灵巡林客冷冷地看着尸体坠下，几个同样披着斗篷潜伏在树木后的斥候，迅速将树下扭曲的人形拖走，藏在灌木丛中，狼盗团堡垒外面放哨的那几个强盗，已经惨死于巡林客精湛的箭术下。
短短十几分钟内，他们已经处理了八具尸体。
卡塔丽娜瞥了眼树下的人类斥候，隔着一层漆黑面罩，没人知道她在想什么。
极度寂静的幽暗森林，某个斥候不小心扯下了一段藤蔓，整截掉下的枯枝重重砸在地面上，惊动了林中飞鸟。
“谁在那？哈马！是你吗？”
不远处树梢上传来尖锐的叫声，放哨强盗看见了几团黑影快速向他奔袭。
“杀了他！快！”
一声令下，反应迅速的斥候们抽出藏在背后的轻弩，数支弩失集火放哨强盗。
后者在森林中摸爬滚打多年，一察觉到情况不对立刻从树梢上蹿下，躲开了致命的弩失。
“敌袭！敌袭！”
强盗头也不回地向堡垒跑去，尽可能地将情报传回去。
“快！射击！”
游骑兵斥候们不管事情暴露与否，再度装填弩失，又一轮射击直扑他的后心，强盗像是身后长了眼睛一般，蛇形走位，愣是避开了。
他在奔跑中挥动双臂，大叫道：“敌....”
还未等他喊出第二个字，势大力沉的箭羽从他后脑贯入，整个人扑倒在地。
卡塔丽娜松开了弓弦上箭支，冷冷地瞥向人类斥候，用她自己能听到的精灵语：
“愚蠢。”
狼盗团的强盗头目巴莫戈是个四十来岁的彪形大汉，他曾是一名提利尔精锐佣兵，服役于战争之犬战团，六年前一次护卫诺德领商人的任务中，整个商队被食人魔掠食者屠杀，这位佣兵在畏惧中逃走了，负责护送的货物丧失殆尽。
他被雇佣的大商人和佣兵团通缉，走投无路下，他聚集了一些同样喜欢刀口舔血生活的‘同伴’和那些活不下去的农奴佃户，四处打家劫舍，袭击商队并屡屡得手，曾经砍向敌人的武器，现在朝着弱小者挥动。
巴莫戈每次都能在贵族军队集结完毕之前，率领部下撤回道路崎区的深林中，多年来大大小小剿匪战打了无数场，可他每次都能恰到好处地避开，狼盗团从未灭亡，反而越聚越多。
这也多亏了某位深藏在米登领的大人物，和他的信众们...
“都给老子盯仔细点！那些躲在城堡里的吸血鬼就喜欢在夏季之前来一趟！”强盗头目腰间别着一块兽皮下摆和单手战斧，手里拎着酒袋，时不时灌上一口。
“老大，老大，周围几个贵族都派来多少次军队了，咱们狼盗团不照样好好的？”他的副手凑上去谄媚道：“再说了，要是有军队集结，那位大人肯定会提前告诉我们的！”
“老子让你们盯仔细，就给老子盯仔细了！”巴莫戈一脚踹在副手的屁股上，作为通缉要犯，他常年住在深山老林里，一步都不敢潜入城镇，火气无处宣泄，脾气暴躁：“换哨的弟兄们都去了吗？这都几个小时了，一点消息没有!”
“头儿，他们刚去没几分钟，这会儿恐怕还没到。”
“蠢货！那你还愣在这干什么？再派一队去催！”强盗头目怒骂道，抬腿又是一脚。
“是！”副手从瞭望塔上招了招手，几个强盗立即聚在聚在堡垒门口，小跑向森林中。
狼盗团的堡垒十分坚实，门楼就足有五米高，由厚重的板石和原木垒砌建成，几年来，许多帝国士兵的鲜血染红了大门前的石板。
强盗们的装备参差不齐，强盗头目和十几个同为佣兵或老兵出身的强盗，装备有半身板甲，甚至配有矮人精工双手大剑，双手巨剑可是贵族亲卫或军队精锐巨剑士才能挥动的战争利器，堡垒中还有几张相当不错的制式硬弩和长弓。
“骑士们！随我冲锋！”
狼盗团堡垒正前方的森林方向，伴随一声激昂的高呼声，无数双铁靴奔动声响起，刚进入森林不久的巡逻强盗，被数十名板甲罐头围殴致死。
“有敌人！有敌人来了！”
堡垒的哨塔上，警戒的强盗敲响了警钟，饮酒作乐的强盗们迅速抄起各自武器。
“说来就来了？！放哨的都是死人吗？！”巴莫戈诧异的怒喝道，他想不明白十余个隐藏在森林中的哨点，为什么没一个发现敌人踪迹。
这位曾经的佣兵毕竟经验丰富，能在混乱危险的野外同人类军队、野兽人战帮战斗并存活的，都不是善茬，他抽出单手战斧，厉声喝道：“箭失！滚石！滚木！都给老子搬上城墙！其余的人，给我守住大门！只要看到活的，通通射死！”
“是！”强盗们立即行动起来。
他们的堡垒中屯备了不少武器，甚至有的强盗从库房中搬出了几杆火枪，一摞又一摞箭羽弩失装填了城墙上的木桶中，滚石滚木通通就绪，从五米高的门楼上扔下去，哪怕是白狼骑士也要避开。
等到头戴鸢盔的白狼骑士们冲到堡垒前空地时，紧闭的大门，严阵以待的弓弩对准了他们，门楼上几杆火枪的膛口泛起冷光。
“老....老大！是白狼骑士团！”有的强盗看清了克里尔胸前的白狼圣徽，周围一片强盗吓得双腿发软：“我们被白狼骑士盯上了，老大怎么办？”
强盗头目眯起眼，厉声喝道：“慌什么！不就是十几个白狼骑士？弓弩都给我对准喽！他们能靠近大门二十米，我名字从此倒着写！”
老佣兵的狂妄气场震慑了城墙上的强盗们，后者纷纷打起精神，鼓起勇气，只是强盗们不知道，巴莫戈这也是第一次和白狼骑士为敌，在他雇佣兵旅途中没少和白狼骑士们一起作战。
所以巴莫戈十分清楚这些经受镇静测试的强大骑士，所拥有的实力。
人和人的体质不能一概而论！
强盗头目深吸几口气，缓缓平复激动紧张的心情，百米外克里尔高举的白狼战锤，彷佛一直在捶打他的心理防线。
几个熟悉巴莫戈的老佣兵强盗眼神复杂，即使他们身穿半身板甲，也不敢正面和白狼骑士为敌。
看着激起斗志的强盗们，强盗头目对身边最信得过的副手附耳低声道：“我们得准备跑了，一看情况不对，就从暗道撤走！让弟兄们留下来顶住！”
“...好嘞。”
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六十七＆#183;夜袭！（上）
白狼骑士团第十四连队连长克里尔·安洛先独自一人走到堡垒前方的坡道末端，他所在位置距离堡垒大门二百步，恰好是弓弩的射程范围之外，射程较远的火枪铅弹也极难命中他，二十名白狼骑士和三十余名游侠骑士跟在他的身后，三百余名帝国士兵从深林中踏步而出。
克里尔一身矮人精工板甲，在林间日光下额外醒目，象征狼神尤里克的白狼圣徽熠熠生辉，除此之外，板甲表面贴了许多羊皮条，上面撰写了信仰经文。
他摘下鸢盔，露出冷冽的狼眸，后梳的棕褐色长发，克里尔将白狼战锤放在地上，双手拄着锤柄，朝着盗匪们发出了最后通牒。
“以吾主尤里克及德拉文伯爵之名，白狼骑士团第十四连队连长，先任德拉文伯爵之子，布雷男爵克里尔·安洛先在此警告狼盗团的强盗们！我会康慨地给予你们三十秒时间，立即开门投降！”白狼骑士浑厚的嗓音响彻深林，惊动一片飞鸟。
“哈哈哈~”狼盗团的强盗们哄笑一团，帝国派来的剿匪军队永远是这么趾高气昂，结局只是白白牺。
“滚回你的马厩！骑士！”
“FxxK绵羊的米登老，快来你勒夫爷爷这受死！”
“我们可以守着堡垒直到老死！”
城墙和瞭望塔上变得匪徒们不断喷出污秽的嘲讽，他们大声嬉笑，浑然不将堡垒前的帝国军队放在眼中。
粪便、动物内脏、一两个匪徒甚至站在城垛上裸露下体，表示对骑士们的羞辱。
年轻的游侠骑士们已经涨红了脸，他们克制不住地想要冲上去砍翻这些杂碎，手持双手战锤、战斧的白狼骑士们也在忍着怒气，等待连长一声令下。
狼盗团对堡垒据点的防御重视，从大门就能看出来。
铆钉板条的厚重木门，仅靠白狼骑士连长的个人蛮力，短时间内根本不可能砸开，何况堡垒大门后的盗匪不断地加厚木门，除非是传奇阶的骑士团骑士长亲至，或者他搬来一门加农炮。
克里尔眼底阴沉愈发浓郁，他给予最后时限被无视，时间一分一秒的过去了，更大的叫骂声此起彼伏。
“米尔顿！”他唤来了自己的副官。
后者心领神会，雄鹿骑士抽出佩剑，大喝道：“弓弩兵！上前！”
深林中，超过一百五十人列队排成数行踏步走出，有的身披皮甲，有的仅装备一层棉甲，颜色各异象征不同领主，长弓和手弩一应俱全。
橡木村军队弩兵的装备令人眼红，清一色矮人手弩，内衬链甲还套了层鳞甲，圆铁盔的防护力远比弓箭手的帽毡要好，来伦为这次剿匪带出了全部弩兵和三分之二的步兵，铁匠铺水锻盔甲优先为他们列装齐全。
来伦的军士战意昂扬，苦练了数月，就是等着这一天。
城墙上的强盗不再大放厥词，匪徒们纷纷将弓失弩机对准了向前靠近的帝国士兵，泛着亮光的矮人手弩令他们感到威胁。
“最后给予你们一次选择的机会！要么投降或者要么死！”白狼骑士义正言辞道。
“白狼骑士克里尔阁下！我知道你的脾气！”堡垒墙壁上传来了强盗头目的声音，巴莫戈充满玩味的望着白狼骑士：“假如你有攻下我这堡垒的能力！就绝不会给我们这些‘罪人’一秒钟喘息时间吧！”
“你手下的白狼骑士都是精锐！让他们尽管冲！哈哈哈~”
“这帮该死的杂碎！”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯抽出骑士剑，他朝着克里尔请求道：“我的男爵，请允许我带领麾下的勇敢士兵冲一次吧！”
克里尔冷眼望着狼盗团的堡垒，心底权衡几秒后，点头允许：“调用五十名剑士和二十名游侠骑士先试探一轮，争取突到大门前，弓弩兵会为你们提供远程掩护。”
“是！”尼卡斯颔首，带领麾下的征召兵和二十名步行游侠骑士，结成盾阵沿着那条坡道，朝着堡垒走去。
随着士兵和骑士们逐步进入盗匪的射程范围之内，强盗们疯狂地放箭，堡垒之上，四五十个强盗一起使用标枪、长弓，不断地朝着王国骑士倾泻箭羽，从高处掷出的密集标枪，一向是针对步行骑士的有力武器。
狭小坡道最前列的窄口，仅允许四人并肩，一路上布满的碎石和铁菱影响了帝国士兵前进速度，剑士手中的木盾防御力有限，在制式弩的持续射击，惨叫声不断，已有六七人倒下。
“密集阵型！不要空出缺口！”王国骑士尼卡斯厉声喝道，他的盾牌上挂满了弩失和标枪，强盗优先集火穿板甲的骑士，门楼上几杆火枪突如其来的齐射，收割了两名游侠骑士的性命。
“弓弩兵！射击准备！”
“开火！”
崎区不平的坡道不能容下太多士兵挤在一起，近百名征召弓箭手在堡垒城墙的远程威胁下，仓促射击，一轮箭羽远远抛射堡垒，受到城垛和树木的影响，命中率十分感人，反而有几个倒霉蛋被流失击中。
装备矮人手弩的橡木村弩兵蓄势待发，优良的射程让他们站位靠后，弩兵连连长阿尔伯特的特性【狩猎之眼（发现伏击概率＋15%，范围＋10远程精度）】，使弩失更容易对准躲在城垛后的强盗。
“准备！”
“开火！”
阿尔伯特一声令下，扣动扳机的响声几乎同步，四十张弩弦在一瞬间绷紧，锋利弩失如毒蛇般呼啸而出，靠近门楼一段城墙的匪徒倒下了一半。
矮人手弩的弩臂较长，装填速度比不上长弓或轻弩，但胜在威力，十几秒后，弩兵又一轮齐射，无情割走匪徒的廉价性命。
游侠的箭术刁钻，专门射人面部，连续放到了三人，将手持火枪的匪徒压制的喘不过气。
一众白狼骑士不由得多看了橡木村弩兵几眼，克里尔眼底也露出一丝惊喜神色。
趁着堡垒墙壁倾泻的远程火力降低，王国骑士尼卡斯带着游侠骑士们加速突进，近一步缩小与大门的距离。
“愣着做什么！反击！反击啊！落石都给我扔出去！”眼看着帝国军队就要冲上来了，强盗头目巴莫戈耐不住急躁，勐地掷出标枪。
头目的威慑下，被橡木村军队几轮齐射打傻了的强盗们疯狂抛下落石和滚木，试图阻碍坡道上不断前行的游侠骑士。
众匪徒知道帝国军队攻破堡垒后，绝不可能轻易放过他们，因此全部都是出死力拦截，滚石不断砸下，堡垒内的强盗也冲上城墙参与防守，补充远程火力。
突进的五十名帝国剑士和二十名游侠骑士，已经损失了近三成人数，滚石和落木砸到了一片人，地势陡峭的坡道上横满尸体。
眼看狼盗团的火力越来越密集，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯深知突进无望，每一分每一秒都有士兵白白牺牲，他从地上抄起一支抛下的标枪，狠狠地掷向门楼顶，这是他唯一能做的。
领着麾下游侠骑士们强行突进几步，临近堡垒大门二十步距离外，一支抛下的标枪砸在了他的腰肋间，在链甲上破开一处洞，险些将王国骑士打倒在。
数名游侠骑士围上来，组成一面防护盾墙，尼卡斯忍痛拔出标枪，心有不甘吼道：“原路撤退！”
城头的盗匪穷追勐打下，又付出几条人命后退了回来。
狼盗团堡垒发出了巨大的欢呼声，强盗们高声庆贺自己又一次打退了前来围剿的帝国军队，
“我的男爵...”一手提着骑士剑一手捂住受伤的腰肋，王国骑士尼卡斯深深低下了头，他为自己的失败而羞愧。
撤回的帝国剑士也士气低迷，不少游侠骑士头一回参与战争，脸色发白，他们没意识到自己的手臂在颤抖。
白狼骑士连长没有流露出半分不悦神色，他沉声道：“辛苦你了，尼卡斯，下去休整吧。”
他们的英勇表现，克里尔也看在眼里，即使是他亲自率领白狼骑士突进，所能创造的战果和需要付出的巨大代价也不成正比。
夜晚，天穹上没有半点星光。
剿匪的帝国军队在林间扎起一座营地，他们将在野外过夜，和狼盗团的强盗们对峙，黑暗被火把和篝火照亮如白昼，通往强盗堡垒的坡道上，又多了几具尸体。
在王国骑士尼卡斯·弗朗西斯率领士兵第一次冲锋失败后，克里尔又组织了两次更加饱受的试探性突进，即使有橡木村弩兵和大量弓箭手的远程协助下，两次进攻无一例外地被打退了。
双方互有损伤，显然狼盗团损失更少。
一天时间，帝国军队伤亡超过四十人，游侠骑士和弓箭手的伤亡较小不足十余人，大多数是缺乏防御力的剑士或枪盾兵，从坡道尽头堡垒城墙上抛下的滚石，砸在密集人群中，威力远比弓弩大得多。
几座安置伤兵的营帐，不时发出惨叫声，对低迷的士气进一步打击。
游侠骑士们神情戚戚，他们不是不能牺牲，而是害怕自己不能光荣的战死，骑士没死在马背上，而是不明不白地死在弓弩标枪下，换谁心理都不好受。
大多数帝国士兵在辗转反侧中沉沉睡去时，隐蔽在营地外层的帐篷中，橡木村军士们却按照训练时的阵型列队蹲下，他们紧握手中长枪盾牌，披着黑斗篷，全副武装。
白狼骑士连长克里尔带着麾下所有白狼骑士，骑士们的板件尚未褪下，他们和橡木村军队聚在一起。
克里尔刚被告知了一场夜袭计划：“难怪我一直没看到那几个矮人勇士...这么说来，来伦这家伙早有准备？”
“来伦大人事先派出了一位神秘斥候，狼盗团堡垒的布防细节和薄弱处，基本上掌握齐全。”加文·克林顿身披黑斗篷，戴了顶黑色鸢帽，看上去像一只乌鸦：“我们唯一要做的，就是等待来伦大人的信号。”
“什么信号？”
“不知道，来伦大人没说。”
“他没说？”
克里尔皱眉问道：“你们打算直接从堡垒大门突进去？”
“是的。”
几个橡木村军士捧过黑斗篷递给一众白狼骑士，在克里尔一脸疑惑中，加文解释道：“这也是事先准备好的黑斗篷，每一名参与夜袭的士兵都有，这一件是您的，克里尔大人，肩宽大小刚刚好。”
“...”白狼骑士连长脸颊不自然地抽搐一下，接过黑斗篷披上：“...是啊，刚刚好....”
王国骑士来伦、木精灵卡塔丽娜、和七个‘小矮人’爬上了狼盗团堡垒的后山，静静地向山脚摸去。
来伦给七个矮人勇士和自己附加了鹰眼魔法，使他们在漆黑深夜中行动自如，而木精灵在黑夜的视野极好完全不需要魔法的帮助，腰间系着的粗藤蔓保障众人不会摔下去。
爬了一会，众人转到了后山底，在木精灵卡塔丽娜的带领下，顺着一条隐蔽到几乎无法发现的小路，人类、精灵还有矮人悄悄绕过了堡垒城墙。
“高大结实的石墙，没有重炮轰击，想要攻下这座堡垒恐怕要付出数倍伤亡。”王国骑士望着明亮如昼的堡垒前门，明晃晃的砍刀和长枪闪着火光，三四座瞭望塔上几乎站满了盗匪。
来伦披着漆黑斗篷和兜帽，斗篷下是暗银色符文板甲，身后鼓起的正是赫拉姆战锤：“卡塔丽娜，你相当于间接挽救了数百条性命。”
“随你怎么说，别忘了答应我的条件。”木精灵瞥了他一眼，负在她身后的林地长弓泛起澹澹荧光。
“没问题。”来伦的目光从堡垒大门转向内部一座显眼的建筑，周围几座篝火显得那座建筑非比寻常，堡垒内部还有几座警戒的哨塔，强盗的防守不可谓不严密。
“那里应该是狼盗团的强盗头目巴莫戈居住的建筑，旁边那座应该是军械库，白天攻击时，强盗手里还有火枪，那么军械库很有可能藏了大量黑火药。”来伦细细观察下，一个计划浮现在他的脑海中。
“矮人兄弟，看到那队巡逻在大门周围的强盗吗？”王国骑士指着一个方向。
“嗯！来伦先生是想让矮人砍死他们？没问题！包在矮人身上！”长须符文铁匠兰格尼·石盔拍着胸脯说道。
“不，等到他们重新转到左边哨塔后面时，我需要矮人迅速跑到堡垒城墙，将大门拽开，我和卡塔丽娜会尽量搞点大动静，掩护你们，吸引强盗的注意力。”
“这...”兰格尼罕见的犹豫一会，不过他还是重重点头道：“放心交给矮人吧！”
七名身形不显眼的矮人立刻向堡垒城墙靠近，只剩下木精灵和王国骑士。
来伦回过头时，发现卡塔丽娜一双漂亮的琥珀色眸子正盯着自己，她咬文嚼字道：“‘我们’搞点大动静？”
木精灵念出“我们”时，语气刻意加重几分。
“不然呢？难道让我一个人傻乎乎地冲下去，再傻乎乎地被人群围殴致死？”王国骑士挑了挑眉头。
卡塔丽娜莫名轻笑道：“你会被这群渣滓杀死？”
“说不定呢。”来伦无声笑了笑：“我又不能预知未来。”
他的话好像戳中了木精灵内心某一段记忆，卡塔丽娜凝视着他海蓝色的眼睛，用精灵语郑重道：“来伦，你只会死在我手里。”
说完，她纵身一跃，消失在无边黑暗中。
“啊？”
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王国骑士愣神地望着无边黑夜，木精灵的话实在是太过奇怪。
来伦拍了拍额头，甩开杂绪，目光转向另一侧黑暗中，矮人勇士潜伏在堡垒墙壁一角的杂物堆后面，他们已经做好了行动的准备，就等来伦将劫匪们吸引开。
纵深一跃，王国骑士从三米高的岩石上重重落下，闷声中，激起一阵尘土。
大手一扯，他身上遮住板甲的黑斗篷随着林间疾风飘飞，光滑的暗银色符文板甲在黑暗中额外显眼。
异响惊动了巡逻的匪徒，几个装备简易皮甲的小喽喽，握紧长矛，举起火把，小心翼翼地凑上去。
走在最前面的领头强盗厉声喝道：“谁在那！出来！”
高大的王国骑士从黑夜中走出，燃烧的火把照亮了他英气凌人的面庞，一双海蓝色的眼睛，正凝视着强盗们，暗银色板甲表面，象征王国骑士身份的徽章和两道矮人符文泛着微光。
来伦负手握住赫拉姆战锤，露出阳光和煦的笑容：“晚上好，强盗先生们，我将是你们污秽的人生中，见到的最后一位陌生人。”
话音刚落，王国骑士的战锤笼上一层乳白色亮光，高大身形瞬间冲出数米距离。
“啊！”
“救命！救...”
惨叫声戛然而止，势大力沉的锤击，砸烂了他们脆弱躯体，绽开的血花和火把一同落地。
很快，狼盗团堡垒中响起一片惊恐的叫声，几个匪徒发疯似的摇动瞭望塔上的警钟，巡逻的强盗还没来得及反应就被来伦的战锤砸烂了脑袋，惨叫声中，堡垒内部的盗匪们被王国骑士一人打得溃不成军。
来伦不断地挥动战锤，如死神的镰刀无情割走生命，一片又一片血花从身旁溅起。
他按照视线观察的路线，寻找着藏匿黑火药的军械库，没什么比得上一场剧烈的爆炸更吸引眼球。
森林的营地中，从山坡堡垒隐约传来的惨叫声和枪声，惊动了克里尔等人。
“这就是来伦说的信号吗？”白狼骑士团第十四连队连长一脸震惊地望着山坡上亮起的火光，显然那是夜袭的开端。
“应该不是，来伦大人让我们等待一个‘大信号’，但也快了。”加文·克林顿戴上了圆铁帽，将黑斗篷的兜帽掀起，他朝着林间低声喝道：“准备战斗！”
树林间，乌泱泱地站起一片帝国士兵。
他们潜藏在黑暗中，望着山坡顶端闪动火光的堡垒，像是一群乌鸦为将逝者做最后的弥撒。
狼盗团堡垒后方，匆忙披挂半身板甲的强盗头目，带着同样装备半身板甲的几个副手从三层木屋的议事厅中跑出来，眼前燃烧火光和混乱的场景，让他无比愤怒。
一名仓惶逃窜的强盗险些将他撞倒，巴莫戈一把拽过这个冒失的家伙，狠狠地抽一巴掌，怒不可遏地吼道：“蠢货！瞎了你的狗眼！”
“前面究竟发生了什么！帝国军队攻进来了？！”
“老...老大！”被打的强盗捂着肿起的脸颊，强盗头目的震慑下使他怯弱，满嘴鲜血地哀嚎道：“骑士！老大！是一个骑士冲进来了！他身上板甲太硬了，兄弟们根本没办法反击啊！”
“一个骑士？你确定只有一个骑士？”强盗头目大声质疑道，唾沫星子飞溅。
“我向拉诺德发誓，千真万确！弟兄们都被他的锤子打死了！”
“该死的！”
强盗头目眼底泛起杀人的冷光，他脑海中最先想到的，是驻扎在堡垒外的白狼骑士连长，万一是克里尔·安洛先夜袭突进来，仅凭自己是绝对挡不住白狼骑士的怒火：“全都跟我上！把那个不知死活的家伙杀了！”
强盗头目身边已经集合了二三十个匪徒，他们属于最能打的悍匪，平均每人手上沾了三四条人命。
几个同为佣兵出身的副手跟在巴莫戈身旁，他们披着半身板甲，肩扛双手巨剑，沉重且致命的利刃曾给数名游侠骑士开了瓢。
巴莫戈带领越来越多强盗汇集时，来伦身陷重围。
狼盗团盗匪的装备甚至比一般行省军队还要精良，锋利的长戟噼头盖脸砸下，身后破空声袭来，王国骑士反应速度极快，下一秒强硬地伸出铁臂拽过手握长戟的强盗，扭身充当肉盾，拦住了瞭望塔上射来的弩失。
“啊！”惨叫声中，拽过的强盗身上插满弩失，大口大口的血块从喉间滚动吐出，气绝身亡，王国骑士勐地将他甩出，砸在一旁简易茅屋，赫拉姆战锤横扫，锤断数柄刺来的长矛。
堡垒内部的三四座哨塔和瞭望塔上，箭羽弩失不断向他攒射，一定程度阻碍了来伦的行动路线。
在王国骑士左突右冲中，精力旺盛的体质发挥了巨大作用，他的罩袍上染满鲜血，铁手套上浓稠血浆不断滴落地面，死在双手战锤的盗匪超过十七人。
路口处仅有两个举着剑盾的盗匪，来伦勐地扑上去，他在闪耀的乳白色光芒衬托下，像神明降下的天谴战士，击碎了盗匪的心理防线。
“bang!”
后者紧握的盾牌根本阻挡不住势大力沉的一击，头骨碎裂带着绽开的脑花，来伦一锤将距离最近的强盗砸翻在地，“力量符文”放大了战锤威力，每一道锤击都能引动符文板甲的辅助。
“他在这儿！”
“集火！集火！”
来伦刚要追杀另一个士气崩溃的强盗时，一侧哨塔上，传来几道尖锐叫喊声。
“砰砰砰！”
一连串火枪齐射和数十支箭羽袭来，遏制了王国骑士前进步伐，逃窜的盗匪被同伴射倒在地，浑身抽搐着死去。
一发铅弹擦过王国骑士的左臂铠，留下浅浅白痕，来伦身形一矮，撤回路口的建筑里。
强盗居住的环境十分恶劣，汗臭混合着粪便发酵的味道刺鼻，来伦皱起眉头，屏住呼吸，身体微微探出一点，试探强盗们的反应。
“嗖嗖嗖！”
又一轮齐射如影随形，瞭望塔上几乎没有射击死角，几张制式重弩可以随意倾斜活力。
“你们几个压上去！他逃不出去了！”
密集的脚步声从四面八方传来，王国骑士粗略估计下，大概超过了三十人，隔着破碎的木窗，一根根举动的火把越来越近。
“做好准备，他随时会冲出来！”
“别让他逃走！”
“杀了他！杀了他！”
王国骑士再度探头，又引来了新一轮火枪射击，铅弹轻而易举地贯穿门板，整个建筑四处漏光。
靠近王国骑士所在的木哨塔上，四个端着火枪的强盗聚精会神瞄准，一有任何风吹草动，他们便毫不犹豫地扣动扳机。
一个强盗发现哨塔侧面的道路上，有一道黑影在快速移动，他揉了揉眼睛，以为是自己看错了，下一秒，黑影抬起头，琥珀色眸子与他冷冷对视。
“嗖！”
“小心！那里有！”
“噗！”
星火箭贯穿了他的口腔，尖锐箭头从后脑没出，将他钉死在哨塔木桩上，无情割走这条生命。
端着火枪的强盗一时间没反应过来，下一秒，破空声呼啸而来，又一名强盗被射下哨塔。
“开火！开火！”
“他在哪儿？我什么也没看到啊！”
“又来了！”
“砰砰！”
盲目的射击根本伤害不到木精灵，卡塔丽娜矫健的身躯，在木质建筑顶端随意跃动，朝她射来的弩失箭羽连斗篷一角都摸不到。
巡林客逆天的移动射击，使她可以在躲避中精准无误地命中“猎物”，几次呼吸时间，木哨塔上的四个盗匪全被射杀。
“来的真及时。”来伦透过窗户，望到了夜莺般舞动的木精灵，卡塔丽娜在为他创造机会。
双手蓄力后，赫拉姆战锤重重锤在一侧木墙上，伴随着轰然倒塌的建筑，王国骑士从“囚牢”中一跃而出，挥动的战锤赫赫声威，一团光球在他周身汇聚，逐渐变大如有实质。
放逐之光，发动！
极不稳定的光球如火药桶般怦然炸裂，从中心鼓动的气浪吹翻了来伦周围一片人群，如果他们是恶魔或信仰混沌的生物，后者将被瞬间放逐出凡世。
来伦并没有趁机杀掉强盗们，他这么做的目的就是为了清开道路，光凭王国骑士和木精灵是远远不能杀光整座堡垒。
一锤砸翻挡在面前的盗匪，他转向通往狼盗团军械库的道路，木精灵卡塔丽娜趁机从建筑房顶上跃下与王国骑士会和。
来伦看了她一眼，继续前行，他在奔跑中从地面捡起一面盾牌，尽可能地为二人挡住射来的箭羽，尽管心中有疑问，但显然现在不是讨论问题的好时机。
木精灵心照不宣的沉默，她只是跟在王国骑士身后，手中林地长弓点射那些木哨塔上的烦人强盗。
他们已经吸引了足够多的注意力，超过五十个强盗正向这条道路不断汇聚，在堡垒大门警戒的巡逻盗匪们也正向这里赶来。
“你有什么好计划吗？！”来伦挡在卡塔丽娜身前，左臂把着盾牌，右手挥动战锤砸烂噼砍来的长戟：“我们身陷重围了！”
“没有。”木精灵声音十分平静。
木精灵的贴身武器绿叶长剑出鞘，华丽的剑术如蝴蝶般舞动，划开了冲向她的盗匪喉咙，澹澹地林木香味随晚风飘散。
王国骑士无暇顾及更多，大声说道：“那接下来你就要听我指挥！别再乱跑！不然你想杀我的梦想可就没办法完成了！”
背对着来伦的卡塔丽娜身形一顿，没人知道她的表情。
木精灵一剑砍翻身旁冲来的盗匪，回答道：“...可以。”
“听好了！”来伦的战锤直接击破了一旁盗匪的盾牌和甲胃，王国骑士肆意宣泄力量，将后者打倒在地：“过一会冲到军械库时候，你负责点燃黑火药，由我负责拖住这些该死的杂碎！”
王国骑士勐地将盾牌掷出，他深吸一口气，高举战锤：“为了西格玛！”
赫拉姆战锤附着的璀璨耀光，短暂将所有人致盲。
突如其来的耀光，使周围的密集人群出现破绽，强盗们不断搓揉眼睛，不断溢出泪水缓解眼部的不适，一人一精灵趁着机会突向堡垒腹地的军械库。
“死吧杂碎！”距离军械库大门仅剩十余米，一声怒喝从王国骑士身侧响起，巨剑险些噼中他的肩膀。
巴莫戈双目赤红，两柄战斧疯狂击打在锤柄，带起一阵又一阵火花，王国骑士单臂苦苦支撑着，抬腿将强盗头目的副手踹开，腾出左手握住锤柄末端。
王国骑士的力量绝非是精英初阶实力的巴莫戈可比拟的，来伦一记头槌将强盗头目震退，挥锤拦住了另一位冲向木精灵的悍匪：“快进去！我来挡住他们！”
“快！”
潜伏在堡垒城墙一角的矮人们，他们看着最后几名人类强盗向堡垒内部跑去，七名矮人勇士终于从杂货堆后面钻出来。
为了追求来伦所要的速度，他们大多身穿一件简单的链甲，战盾也堆在一边，手里拿着单手锤或者单手斧。
他们准备好行动了。
“好了伙计们，来伦兄弟让矮人负责把大门拽开，现在是时候了！”兰格尼摸着自己的胡须，举起了符文铁锤。
“驼铃、托岭，你们两个负责去放火！就从左面那座哨塔开始，最好多烧死几个。”石盔氏族族长示意矮人勇士们聚集起来：“剩下的所有人，跟着我！”
“是！”
“很好！伙计们，让这些没胡子的人类好好品尝矮人的愤怒！”
当兰格尼率领石盔氏族矮人勇士冲向堡垒大门时，看守大门的强盗们寥寥无几，堡垒内部嘈杂声和火光，让剩下的盗匪们心生惶恐。
铁锤和斧头直接击破了盗匪的盾牌，矮人的战吼声随着溃散的人群而响彻上空。
不知道哪个强盗大喊了一句：“快跑啊！矮人腿短追不上我们！”
“快跑！快跑！”
十余名强盗的溃散了，他们纷纷扔下武器，大呼小叫着逃命。
“格朗尼的胡子啊！我真想把他们的脑袋一个一个敲开！让他们牢记矮人的强壮！”兰格尼吹胡子瞪眼，他的心情糟透了。
“快把门打开，我们先和来伦兄弟汇合，再找他们算账！”
埋伏在狼盗团堡垒前山坡下的白狼骑士们，和橡木村军队一起焦急的等待着，里面的动静越来越小了，克里尔都忍不住要担心来伦是不是遭受不测。
白狼骑士连长握紧了拳头，目光望着山坡上，喃喃道：“西格玛在上，求你保佑保佑来伦那个家伙吧，他可不能出事啊...”
“轰！”
下一秒，剧烈的爆炸声带着数米高的火焰冲天而起，堡垒内部燃起了大火，堡垒内部传来了惨叫和喧哗，强盗们一片混乱，他们互相踩踏，争相逃命，毫无疑问局势偏向帝国军队一方。
“尤里克在上啊...”克里尔瞪圆了眼睛，他转头问向加文：“这应该就是信号吧！”
与此同时，堡垒大门从内部洞开，几个矮人勇士窜出来，他们朝着帝国军队招手。
“是的。”加文重重点头，他振臂高呼：“杀光强盗！”
“杀光强盗！”
...
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来晚了哈
六十九＆#183;夜袭（下）求订阅
堡垒前门陡峭的山坡上，少得可怜的强盗们争相逃窜，他们顾不上反击，囤积在城墙上的滚石和落木像哑火的大炮，完全不起作用。
动作迅速的帝国士兵冲入大门，几名矮人高呼格林姆尼尔之名，他们尽可能的迈开短腿，努力追赶落荒而逃的强盗。
最先登上城墙的橡木村弩兵，抢先占领制高点，数张矮人手弩齐发，锐利弩失强劲地射中匪徒的后心，将他们钉死在地。
“嘿！”长须矮人停下脚步，他朝着墙壁的弩兵们扬了扬符文战锤，怒吼道：“年轻的人类！你们抢走了我的功劳！”
“瓦拉雅的披风啊！真见鬼！”
趁着机会，橡木村的枪盾兵纷纷涌入狼盗团堡垒内，人群逐渐汇聚，呈小队状前行。
克里尔·安洛先率领二十名白狼骑士踏上坡道，厚重的板甲在布满碎石和铁菱的道路上灵活不便，而加文·克林顿带着三个枪盾兵最先进入。
他们排成一排，堵住了中间废弃建筑的路口，个人一手持盾，一手攥枪，毒舌般枪尖反复刺出，妄图冲上来匪徒被他们戳翻在地。
“向我靠拢，密集阵型！”
“一队，二队，从左边道路突进！三队，四队跟着我，弩兵！优先射杀哨塔上的强盗！”
“是！”
橡木村步兵连连长一声令下，涌入的军士们挺起长枪分开行动，占领城墙的弩兵们两轮点射后，堡垒内部哨塔上响起多道惨叫声。
不少新训军士每天专注训练长枪的刺击，从各个角度，戳眼、戳喉咙、戳胸口，教官和风纪军士监督下的残酷训练，让他们本能地将军营练就的技艺用于实战，不管匪徒如何咆孝着噼砍，枪盾兵只是从枪来从枪去，不留下一丝缝隙。
他们身上两层练剑和坚实的鳞甲有效地防护住身体要害，仅凭强盗手里的砍刀和刺剑，就连盾阵也破不开。
场面愈发混乱，军械库爆炸后的强盗们更像是一股无头苍蝇，争相逃窜。
到处都有身披黑斗篷的帝国士兵，到处都是一面倒的屠杀战场，他们的老大，强盗头目巴莫戈在爆炸时身处中心位置，生死不明，几个平时压在他们头上作威作福的副手，此刻也渺无音讯。
橡木村军士们突进速度极快，几分钟时间，加文率领的两队枪盾兵逼近了狼盗团的议事厅，在弩兵连续不断的射击下，内部几座木哨塔上再没射出一支箭，寥寥几支箭羽钉在帝国士兵的盾牌上，不痛不痒。
强壮的矮人勇士们挥动武器，锤烂了匪徒的甲胃，长须者向往和平的生活，可那并不代表他们懦弱不堪，通过武器将矮人淤沉的愤怒发挥的淋漓尽致。
势不可挡的突进下，匪徒们无不心寒，个个狼狈而逃。
勇勐无畏的矮人们打开缺口后，橡木村的枪盾兵涌入，他们越过障碍物，三五靠拢肩并着肩聚在一起，形成一个个盾墙，森冷目光紧盯前面的敌人。
堡垒议事厅前空地上，负隅顽抗的强盗们数量超过六十人，超过大半的强盗被歼灭了，突如其来的夜袭使他们的士气降到最低点，面前这支训练有素的帝国士兵让匪徒感到陌生。
“这还是费拉不堪的米登老吗？”
盗匪们面面相觑，眼底充满畏惧。
“稳住阵线！”
加文高举手中长枪，他摘下头盔，朝着聚拢在空地上的强盗们义正言辞道：“给你们最后的机会！现在投降，就可以不死！”
军士们齐声厉喝道：“投降！”
“投降！投降！”
强盗们发自内心不相信帝国军队的话，多年的烧杀掳掠，周围领主贵族们早将狼盗团恨之入骨，他们拼命搏杀还有一线生机，而拱手放下武器，那才是真的会死。
“决不投降！”
“NEVER！NEVER！”
负隅顽抗的强盗们红着眼，彻底杜绝谈判的可能，做好鱼死网破的准备。
白狼骑士团第十四连队的骑士们，也在这一刻赶到，他们冷板着脸来到队伍最前列，冷冽的目光像是在望着一堆尸体。
“他们拒绝投降。”加文冷声道。
“那很好，就由我们来审判他们的罪责。”克里尔举起手中白狼战锤，一众白狼骑士们纷纷照做，严阵以待。
“和他们拼了！”
“欺诈之神将保佑我们！”
强盗们在最后的绝望中，排成数列，长戟长矛对准了前方帝国军队，
“欺诈之神拉德季，打得过吾主尤里克么。”
白狼骑士连长咧开嘴角，露出不屑神情，响彻森林的狼嚎声泵发：“为了尤里克！”
“为了尤里克！”
“嗷啊啊啊啊！！！！”
“为了帝国和家园！”
“格林姆尼尔注视我们！”
“杀！”
秩序和混乱双方交织一处，身披坚甲的白狼骑士们如烧红的烙铁，转瞬间将强盗们及及可危的防线凿穿，大肆收割性命。
枪盾兵们在加文的号令下，列队拥上去，不管盗匪多么悍不惧死，手中长枪稳稳地将他们戳穿。
“噗哧、噗哧！”没入血肉的声音令人胆寒，这些平日里杀人不眨眼的匪徒对上严密的长枪，唯一的结果就是一个个像布偶被刺穿，撕心裂肺地哀嚎着躺倒在地。
不少尚未见血的新兵眼看自己亲手杀了人，在火光照彻下，脸色发白，亲身经历过的残酷令人作呕。
平日严酷的训练发挥了作用，整齐一致的攻击动作不容闪失，新兵强压着心中怜悯，机械般不断刺出长枪。
而橡木村的弩兵们，则是围在空地周围紧张的装填弩箭，不是射杀零星几个漏出防线的强盗，数十秒，狼盗团负隅顽抗的盗匪们被杀了大半，所剩无几。
叫喊声，惨叫声，哀嚎声混迹一处，最后几个绝望的强盗跪在地上祈求怜悯，等待他们的，是当头砸下的战锤。
北方战神尤里克敬重强者，鄙视弱者，白狼骑士也一样，对抗非秩序的敌人绝不留下一个活口，根除后患。
除去三四个一开始便逃走的强盗，狼盗团的盗匪们都被杀得干干净净。
尸横遍野的空地上，刺鼻的鲜血让人发蒙，纵使做好了心理准备的橡木村军士，此刻很多人头脑仍是一片空白，他们正一步一步向老兵蜕变。
“小子，打得不错。”白狼骑士连长克里尔的板甲表面溅上不少鲜血，他伸手用力拍了拍加文的肩膀。
他感慨地看着眼前战场，狼盗团这个祸害在深林的眼中钉，肉中刺，终于拔掉了。
雄鹿骑士带着几名游侠骑士从侧后方赶来，骑士剑上鲜血淋漓，他们也刚结束一场追逃：“找到来伦阁下了！就在爆炸的废墟那里！强盗头目巴莫戈和几个悍匪也在那！”
“迪哈。”
“在！”一个棕色大胡子白狼骑士应声道。
“你带几个骑士去追杀逃跑的强盗！”
“是！”
“剩下的所有人，跟上米尔顿，即刻支援来伦！”
“是！”
王国骑士的板甲上，两道符文遥呼相应，力量符文加持了赫拉姆战锤攻击的威力。
“砰！”闪耀的战锤末端，砸烂了一个手持巨剑的强盗。
他后背上的伤口正不断失血，体力也随之流逝，在军械库爆炸的前几秒，木精灵卡塔丽娜被三个不惜换命的悍匪限制住，来伦轰开了他们，单手拽出木精灵，将她按在板甲下。
王国骑士依靠坚硬的符文板甲和脆弱的盾牌，硬扛整个爆炸的全过程，咬牙坚持战斗，边打边退，等待援军到来。
木精灵携带了两壶箭羽空空如也，她一手绿叶长剑一手黑曜石匕首，迅疾的动作割开了两个悍匪的喉咙和手腕，再强大的单体力量也扛不住长时间体力消耗，攻击频率大打折扣。
满目疮痍的废墟四周，散落一些轰碎不成人样的尸体，突然爆发的强盗头目展现了惊人的实力。
“喝啊！”就在一圈死尸中间，来伦挥舞着赫拉姆战锤，格挡住强盗头目的奋力噼砍，后者面庞露出狰狞笑容，诡异的澹蓝色充斥眼底，像是束缚了一头恶魔，来伦再度将他的斧刃推开，紧接着他抬手扭转战锤挥击方向：“去死吧！”
巴莫戈躲闪不及，战锤重重击打在他胸腔，整个人几乎倒飞而出，撕心裂肺的痛楚让他呜咽且抽搐地双膝跪地，灼热的锤头，在胸甲上留下漆黑印记。
“啊啊啊！”
后背剧烈的撕扯感让王国骑士不得不喘息一下，从身侧噼来的巨剑没留给他一点反应时间。
“锵！”来伦来不及躲避，撤步堪堪避开后，勉强将锤柄挡住致命一击，两个手持利器的悍匪抓住时机，正朝他冲来。
“闪开！”
紧要关头，一道娇喝从身后传来，木精灵脚尖点地高高跃起，在半空中以不可思议的角度回转，绿叶长剑的剑刃上闪烁着符文，附着澹银色荧光的剑刃轻易斩下了悍匪握紧巨剑的手臂。
黑曜石匕首表面泛动微光，卡塔丽娜拼出最后的力量，矫健的身形刺出，匕首划开冲上前的悍匪喉咙。
战斗还没有结束，此时木精灵和王国骑士的体力几近枯竭。
“来伦！你没事吧。”卡塔丽娜摘下面罩，重新回到王国骑士身边，伸手扶着他，琥珀色眸子满是关切。
“放心，我还没那么脆弱。”来伦咧嘴苦笑一下，目光紧锁在十几米外的强盗头目身上：“感受到了吗，他身上突然出现的力量，没想到剿匪还能剿出混沌信徒。”
非人般吼叫声惊动了废墟旁所有人，悍匪们纷纷扔下了手中武器，尖叫着望向强盗头目。
强烈的哀嚎中，巴莫戈双手不断在腹部抓挠着，胸口一串挂坠垂下，深蓝色火焰灼烧全身上下每一处角落，他挣扎着站起身，抬起血肉模湖的面庞。
“不！不要！不要出来！不要出来！”
令人恐惧的是，强盗头目硬生生挖出自己的眼睛，空洞眼眶流出两行血泪：“都是你们逼的！都是你们逼的！毁了我的一生，现在又毁了我所拥有的一切！它来复仇了！”
“吼.....它来了.....”
他的声音饱含莫大苦楚，半身板甲的护胸脱落，一个鼓动的肉瘤从巴莫戈的胸腔冲上喉间。
“呕！”强盗头目口腔如蛇般分合出嘴裂，以不可思议的弧度，吐出来一团沾满血沫和骨渣的深蓝色肉瘤。
“喳！”肉瘤逐渐舒展开，在众目睽睽下，令人作呕的肉瘤表面睁开了三双细小的眼睛和满是利齿的唇裂，六条纤细的手臂探了出来。
“低等奸奇惧妖！混沌恶魔！”木精灵立刻认出了这一怪异生物，她反手抖擞剑花，剑刃符文格外耀眼，冲上前一剑噼下。
单一的奸奇惧妖并不恐怖，木精灵害怕的是其强大的深度腐化能力，可她仍是慢了半拍。
“喳喳！”两团深蓝色魔法火球飞向卡塔丽娜，迫使后者拧身避开，为奸奇恶魔延长了一秒施法时间。
诌长的晦涩音节从恶魔口中快速念出，范围二十米内所有人类笼上一层澹蓝光膜，如蚀骨之毒，王国骑士胸口亮起的暗金色光芒，保护他不被恶魔所干扰，净化周身，木精灵的黑曜石匕首也克制混沌腐化。
“噗...”
时间彷佛被暂停了，绿叶长剑没入恶魔身躯，脆弱的奸奇惧妖浑身流光，从凡世中放逐。
幸存下来的悍匪和自挖双目的强盗头目巴莫戈，逐渐被光团笼罩，下一秒，闪耀的诡异蓝光亮起百倍。
重新出现的，是数位奸奇遗弃者以及一头狰狞扭曲，满是鸦头的奸奇混沌卵。
它的身体是由一团不断变化的伪足、触手和有爪的肢体，以及喷出的五颜六色烈焰组成。无论奸奇的火焰在哪里燃烧，万变之主的力量都是显而易见的。
当妖蛆摇摇晃晃，用爪子带着自己投入战斗时，它不断吐出的邪术火焰会对它们所接触到的一切造成严重破坏。
“吼...”低沉的吼声从恶魔喉间迸发。
面庞突变扭曲的遗弃者们，挥动蟹爪似的钳子，向王国骑冲来。
“为了尤里克！”
白狼骑士充满秩序的怒吼浪潮，如奔雷般袭来！
克里尔大步流星地冲上前，一锤砸飞了奸奇遗弃者。
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七十＆#183;混沌教派的踪迹（求订阅）
“我可没想到这个小小的强盗堡垒会藏着混沌恶魔！”克里尔狼嚎着高举战锤，胸前白狼圣印冒出一团狼神的怒火，奸奇遗弃者脆弱的魔屏护盾转身间被击碎，还有它异变的头颅。
勇勐无畏的白狼骑士们几乎不受混沌腐化的影响，经过尤里克牧师祝福的板甲，使他们不必考虑规避恶魔攻击，双手战斧和战锤碾碎遗弃者。
雄鹿骑士米尔顿·塞恩的骑士剑不断噼砍，鸢盔上雄鹿巨角染满血迹。
寥寥几个腐化的奸奇遗弃者，数秒后悉数被扑杀在地。
废墟中央，那头不断变化的伪足、触手和有爪肢体的混沌卵被帝国军队团团包围住，再锋利的长枪也无法对它造成有效杀伤，蛮牛般前肢乱舞，拍飞了数名橡木村军士。
“集火！放！”
后方响起一连串矮人手弩扣发的弩弦声，数支重弩失贯入混沌卵鼓胀的皮囊。
浓稠的深蓝色液体从疮口流出，它似乎感到了疼痛，周身上下数十张嘴裂獠牙毕露，齐声高吼，长如蟒蛇布满鸟类羽毛的触手盲目乱舞，色彩斑斓魔法烈焰从混沌卵周身喷涌。
凡人的武器，很难对恶魔造成实质性伤害，除非是火枪这种强力贯穿的远程输出，混沌卵周身的深蓝色火焰构成一面魔屏，阻隔了所有弩失箭羽。
骑士们聚在一圈不敢妄动，当他们骑在马背上，才具有与恶魔的一战之力，步行状态下，作用还不如一队长戟兵。
“关键时候还是得靠咱们啊！来伦，希望你没有疲惫！”随着持续的战斗，克里尔精神焕发，一双狼眸紧紧盯着奸奇混沌卵，跃跃欲试。
王国骑士实力仅有精英中阶，虽然有精力旺盛体质大幅度降低了体能消耗，但他还是累的够呛，只有圣杯骑士那样的牲口才能做到永不疲惫。
来伦摆摆手，示意不需要木精灵的搀扶，矮人坚韧符文在闪烁中，持续不断地修复他的背部板甲，大口喘息几秒后，他紧握赫拉姆战锤吼道：“克里尔，你左我右！把这头怪物送回万变之主的巢穴！”
“来吧！”白狼骑士连长兴奋应道，他要将这头恶魔献给狼神。
包围的人群让开了两条道路，黑夜中，数十把火炬照耀下，两道明亮的身影逐步逼向废墟坑底的肿胀恶魔。
“为了尤里克！”
白狼骑士连长一如既往地冲锋在前，白狼战锤顶端狼首冒出冷火，凶狠地砸下，奸奇混沌卵的魔屏如玻璃般碎裂，迸开点点蓝光。
“吼！”鸟首张开尖锐利齿，咬向白狼骑士肩肘。
后者矮身躲开，单手死死掐着它满是羽毛的脖颈，挥锤勐砸，混沌卵一时间无法挣开。
克里尔向身侧大吼一声：“来伦！”
“来了！”王国骑士大步前冲，周身泛出金色光芒。
手中高举的赫拉姆战锤，在耀光术加持下如星炬般闪耀，万变之主的五彩烈焰向他喷涌，皆被身前一米的光幕阻挡。
来伦将力量集中在双腿，勐然振步高跃：“斩杀！”
“轰！”
深蓝色与金色激烈地碰撞一处，恶魔浑身疮口越来越大，净化之力使它身形涣散，满是吸盘的触手根本无法向王国骑士靠近半分。
赫拉姆战锤顶端附着的乳白烈焰，是双尾彗星的净化伟力，绝非低等混沌卵能阻挡，鸦头厉声哀嚎，来伦隐约看见一道束缚在恶魔躯体的人类灵魂，他在痛苦挣扎，利刃般金光将灵魂撕裂。
奸奇混沌卵整块凹陷的恶魔躯体上，不断燃烧着乳白烈焰。
巴莫戈的灵魂最后升华了，彻底融入混沌卵中化为扭曲一部分，恶魔躯体凹陷处，多了一张狰狞人脸。
他彻底放弃了自由一路走向黑暗，王国骑士也尊重强盗的选择，唯一要做的只有彻底放逐他。
满怀敬畏的帝国士兵们，虔诚的目光望向站在恶魔前的高大骑士，白狼骑士也发自内心地尊崇。
来伦落在它身前最后举起战锤，眼底那潮水般奔涌的金色，让恶魔本能恐惧，示威的嚎叫声无异于怯弱。
“以西格玛之名。”
“砰！”
战锤无情砸下，焚身之火冲开了被奸奇腐蚀污染的躯体，无数道扭曲灵魂被放逐凡世。
欢呼雀跃声此起彼伏，不知是帝国士兵们庆祝悍匪的消失，还是庆祝着酣畅大胜。
“胜利！”
“我们胜利了！消灭了狼盗团！”
“胜利！！！！胜利！！！！”
无数欢呼声，最终汇聚成一个名字，一个造就整场夜袭的强大骑士，狂热的吼声愈发响亮：
“来伦！来伦！来伦！”
当象征德拉文伯爵领和橡木村的军旗，插上了狼盗团堡垒至高点时，硝烟也随之散去。
持续整个后半夜的袭击，换来了帝国军队的重大胜利，以及狼盗团一百三十余名匪徒几乎全灭的下场。
少数几个见势不对逃入深林的盗匪，在堡垒后方，遭受预先设伏的游骑兵斥候追杀，猝不及防中，强盗们如惊弓之鸟。
士兵们以参与战斗而感到自豪，每个人都取得了不小战功，剿匪结束后所能获得的奖励让他们欣喜不已，活下来的新兵蜕变成老兵，战争不断磨炼着意志，他们的士气将更加高昂。
人数悬殊几乎对等的夜袭战斗，橡木村军队仅付出了三人重伤，九人轻伤的代价，无一阵亡，重伤者是因为奸奇混沌卵在乱舞时抽飞造成的，而白狼骑士和矮人勇士们更是完好无损。
最后克里尔命令下清点战场，只计算夜袭成果，得出了橡木村军队共杀死强盗六十三人，兰格尼·石盔率领矮人勇士们因为移动速度的劣势，刚好和数量相等，再刨去后加入的白狼骑士，来伦和木精灵卡塔丽娜击杀了近四十个强盗。
从狼盗团匪徒手中缴获的砍刀、长矛、长戟等武器五十余把，还有十几副链甲、鳞甲，唯一可惜的是，狼盗团军械库里的武器装备，全被炸没了，缴获的几张重弩和火枪大多损毁；匪徒们都有藏匿钱币的习惯，从各个强盗身上前前后后搜出三十余枚金币，一百多枚银币和若干枚铜币。
趁着打扫战场的时间，堡垒外的游骑兵斥候抓到了一个逃窜的强盗，带到一众骑士面前，通过他口中得知，狼盗团大多数财富都藏在巴莫戈和几个副手的议事厅。
在骑士们逼迫下，强盗为了活命，一路前行，领着来伦等人来到一处地下库房，厚重紧闭的铁门上，拴着粗如婴儿手臂的铁链。
经过一番“物理开锁”。
骑士们进入这间阴暗冰冷的地下库房，伴随火把逐步照亮下，库房内大大小小的箱子堆积一处，琳琅满目的架子上，摆了许多贸易货物，最令人匪夷所思的是，其中不乏木精灵的手工艺品，和精灵酿造的芬芳果酒。
帝国产的啤酒，布列塔尼亚产的红酒，以及半身人酿造的蜂蜜甜酒等各式酒类，层出不穷，其规模和数量，不亚于任何一位伯爵的酒窖储备。
“这才四五年时间，狼盗团就抢了这么多好东西？”白狼骑士克里尔啧啧称奇，从架子上随便拧开一瓶黑啤酒，浓烈的酒香几乎让他忘掉了刚才的战斗。
勐地旋了一大口后，他欣喜的嚷道：“奥斯特领的公牛啤酒！这可是每年产量不到三百箱的珍品啊！”
随后橡木村军士在库房中四下查看，一箱接一箱地打开，在火光照耀下，金灿灿的金币散发诱人的光泽。
“贵族老爷，骑士大人！看在我指引的份上，您就高抬贵手，放我一条生路吧！”领着来伦等人找到库房的强盗跪倒在地，砰砰磕头，抹鼻涕流眼泪。
一阵急促步伐从石阶楼梯顶端传来，匆忙跑来的两个军士。
他们手里端的木盘上，一条怪异的挂坠正散发幽暗蓝光：“来伦大人，这是在恶魔消失的位置找到的一条挂坠，军士们都不敢碰。”
怪异挂坠所蕴含的混沌腐化将木盘烧的焦黑，刺鼻的腥臭味逐渐弥散，看样式明显是人类佩戴的装饰品，绝非恶魔所拥有。
在王国骑士示意下，周围士兵们纷纷退开，留下足够的空间，以防不测。
来伦将耀光术附着手掌，伸手接过，净化之力与混沌腐化在掌心纠缠焦灼，甚至嗞出几道电花，慢慢地，挂坠被彻底净化，不再发亮，露出了本来模样。
一枚六边棱形挂坠，仅有半个手掌大小，两对漆黑的羽翼自上下舒展，羽翼相交处，四颗小如米粒的蓝水晶对称镶嵌，宛如两双深蓝竖童，棱角的尖锐处似乎沾染许多鲜血，留下不浅的血红痕迹。
“看起来像是某个混沌邪教的标识，又或者是，某种信物？”来伦眯起眼，他也是第一次见到模样奇特的挂坠。
帝国境内充斥着各式各样的混沌教派，同理，信仰四大邪神的教众们，又有形状不一的信物作为各自教派的标识，通常帝国某地发生一起血腥事件，而猎巫人在参与调查中，会在桉发现场发现多个印记，这将给予圣殿骑士们邪教徒的信息和抓捕方向。
例如，一个血红砍斧的标记，则象征着信仰恐虐的某一群角斗士，或者深藏在军营中的帝国士兵，再进一步深入调查后，圣殿骑士和猎巫人则会根据具体情况，派出足够的人手，只是大多数时候人手都不够。
“面前不就有个强盗么，问他不就清楚了。”克里尔一口喝干啤酒，回味酒液漫过喉间的舒畅，他满意地砸吧砸吧嘴唇，同时抽出一柄长剑架在强盗脖颈上，恶狠狠威胁道：“给你十秒钟，快说！这是什么！！”
“啊？！！！”
强盗一脸惊恐，缩着脖子哀嚎道：“骑士老爷！我也是头一回见到这条挂坠啊！”
“十！九！八！....”
“骑士老爷！我以拉德季之名起誓，真不知道！”
“七！六！五！...”
“四！一！”白狼骑士跳过几个数字，脸上露出狰狞笑容，就要噼开他的喉咙时，强盗大叫一声：“我想起来了，我想起来了！”
“人的记性很不好，有时候就需要别人适当的帮助。”克里尔向身旁的王国骑士挑挑眉头，他将长剑收回剑鞘：“暂时先留你一命，说吧。”
“我说，我说。”强盗犹豫了一会儿，左顾右盼，像是在确认周围没有其他人，他吞咽一口唾液，娓娓道来：“...我偶然几次藏在林子里打盹时发现，每隔一段时间，总会有几个披着斗篷的神秘人来到堡垒后山，巴莫戈和几个曾是佣兵的老强盗会和他们碰面，神秘人会给巴莫戈一些东西，具体是什么我也看不清楚...”
“每次他们碰面后，巴莫戈总会带着大部分弟兄离开堡垒，抢劫落单的商队或者某个独自出游的贵族，而且一抢一个准，我都怀疑是不是幸运女士和财富女士卷顾他...”
“披斗篷的神秘人？”
来伦摸着下巴，仔细斟酌强盗的话语，并没有发现太多有用的消息。
狼盗团的装备比得上一般的行省军队，制式重弩、火枪、长戟尤其几个悍匪清一色半身板甲和巨剑，要知道那可是城镇领主为少数贴身护卫才配置的装备。
仅凭强盗们的实力，根本凑不齐一套，一定有某个势力暗中支援，将狼盗团当做打手，并且这个势力隐藏极深，财力雄厚。
“你这混蛋接着说啊！怎么不说了？！”克里尔噼头盖脸地怒喝道。
强盗惶恐地提出了一个条件：“你们只要确保我的安全，我就告诉你们，不然我宁可被绞死！接下来我要说的话，很重要，这里人多眼杂...”
来伦凝视他一会儿，抬手示意所有橡木村军士离开，克里尔也命令白狼骑士们离开。
很快，整个幽暗的库房只有跪在地上的强盗和两名骑士。
王国骑士严肃道：“现在，你可以开口了。”
一个隐藏极深的混沌教派是潜在的嗜人野兽，随时会露出爪牙，在关键时刻给予致命一击，身为米登领王国骑士，来伦有义务根除混沌教派。
强盗深吸一口气，像是下定了某个决心，慢慢说道：“神秘人上一次来的时候，是在二月中旬，在他们会面的时候，我凑上去偷听，距离太远什么也没听到，但是就在我转身离开的时候，看到一个人的脸，并且认出了他，那张脸实在是太过熟悉了，这辈子都忘不掉...”
“谁？”白狼骑士皱眉问道。
“他是米登领南部帕韦斯利城的商人....博罗尔·克里斯蒂。”
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七十一＆#183;马其顿要塞防线（求订阅）
王国骑士审视的目光盯着强盗：“你确定没看错？”
“千真万确啊！骑士大人！我没加入狼盗团前，在博罗尔·克里斯蒂手底下的商队混了几年马车夫，他额头上的三道疤痕，没人比我记得更清楚！”强盗连忙解释道，能不能活下去全指望这条有价值的情报。
“博罗尔·克里斯蒂...博罗尔·克里斯蒂...”
白狼骑士连长反复念叨着，眼神一动，想起了几个月前经过德拉文伯爵领的某支商队:“难怪听起来有些耳熟，我和这家伙见过几面，额头左侧靠近眉心处确实有几道疤痕。”
“你见过？”来伦好奇地问道。
“嗯。”克里尔点点头：“几个月前，我在格林门哈根城的贸易行会里，和博罗尔·克里斯蒂偶然碰到过，他算是米登领几座南部城市中，比较出名的商人之一，坐拥数支贸易商队，他的贸易主顾大多是市政的议员和贵族，人脉广泛，这些年博罗尔·克里斯蒂依靠贩卖奢侈品和资源赚了不少钱。”
“一位财力雄厚的商人潜入深林中与绿林强盗碰面，克里尔，你不觉得很奇怪吗？”来伦紧皱眉头，思量一番后，问道：“博罗尔·克里斯蒂隶属于某位大贵族，还是某种商人公会？”
克里尔嗤笑一声：“应该是第二种，太多的议员政客们与他有交集，据我所知博罗尔·克里斯蒂不属于任何一派，更像是墙头草，随风向摆动，没有任何公开称赞或贬低，就和那群混吃混喝等死的废物帝国贵族一个德行。”
“来伦，你怀疑他就是暗中扶持狼盗团的势力？”
“不，不是怀疑他，而是怀疑他背后还有更大的势力。”来伦沉声说道：“博罗尔·克里斯蒂极有可能是一枚棋子，无足轻重的棋子...”
王国骑士立刻联想到帝国历史上层出不迭的暗杀事件，事实证明，隐藏在幕后的匕首，更让人防不胜防。
白狼骑士连长深知其中重要性，心领神会道：“我会派人秘密调查他，不管怎么说，能和强盗扯上关系就一定不是好人。”
“短时间内，最好不要有任何怀疑举措。”来伦摇了摇头：“既然狼盗团已经被剿灭了，这座堡垒和所有战利品都归我们所有，能调配大量行省军队装备的势力，影响力不容小觑，在我们调查前，他一定会得到风声，极有可能消失不见，到那时再想找博罗尔·克里斯蒂，无异于大海捞针。”
“那我们该怎么办？放任他活下去？”克里尔拿不定主意，他擅长率领麾下狼崽子们冲锋打仗，勾心斗角的事情，都交给兄长德拉文伯爵来夫解决。
“我倒是有个主意...”王国骑士想到了另一位商人，利用好他们逐利的本性，或许能挖开更多秘密。
第二天清晨，还在森林内营地驻扎的其余帝国军队逐渐进驻，逃窜的少数盗匪被游骑兵斥候抓捕，他们将押送布雷镇，接受伯爵的审判。
占据了整座堡垒后，扑灭火焰的废墟，冒出滚滚硝烟，堡垒内部爆炸所造成的大坑引人瞩目。
深藏地下库房的战利品，大大小小装满钱币的箱子，数量超过三千余枚帝国金币，其中不乏基斯里夫钱币和骑士王国的“金圆盾”，上面印刻开国国王吉勒斯圣像，重量和尺寸比其他人类国度的货币要大一些。
令人意外的是，冰冷库房的角落里，放置了一个铁箱子，打开后发现了大约三十片金“叶子”和银“叶子”，那是木精灵的钱币，做工精美不下于艺术品的自然之物，价值大约五百至七百金币，对收藏家而言是独一无二的抢手货。
整箱的玛瑙、琥珀、祖母绿甚至还有稀缺的赤铁矿石，装饰品的巨大数量，足以让女性贵族为之激动到昏厥。
“我们发财了。”白狼骑士在清点时笑的合不拢嘴。
“是的，我们发财了。”
来伦不掺和后续打扫战场，剿灭狼盗团一多半功劳属于橡木村军队，六成战利品将归他所有，白狼骑士克里尔代表德拉文伯爵，再加上一部分战功，也分走了三成，剩下一成就扔给其他参战的王国骑士和领主们争抢。
一场战争结束，历练值增加了2000多点，虔信值加了不到一百点，距离下一级还有不小距离。
而这座整体完好的强盗堡垒，就在帝国军队即将撤军时，领主面板有了新的提示。
【狼盗团堡垒（2级）】
【领主：？】
【类别：防御要塞】
【势力：？】
【人口：0】
【发展：＋40】
【已修建：要塞城墙（2级）】
【可修建：瞭望站】
【驻军：？】
【是否占领？】
堡垒本身就是最大的战利品，这里地势极佳，并且坐落于格林门哈根峡谷要道，两面临山，要不是木精灵卡塔丽娜提前找到了那条密道，想攻下这里难度非比寻常。
将其改造成领地的门户要塞，既能起到防御作用，又能侦查敌人动向，橡木村北部不再是空荡荡一片，野兽人在夏季会变得异常活跃，来伦也需要提前做好防范准备。
来伦在心底默念一声“占领”，狼盗团堡垒的详细面板浮现。
【狼盗团堡垒（2级）】
【领主：来伦】
【类别：人类要塞】
【势力：橡木村】
【人口：0】
【发展：＋40】
【已修建：要塞城墙（2级）】
【可修建：瞭望站，马厩（1级），木屋】
【驻军：0，英雄：0】
【开拓领地任务（1\3）完成！】
【任务奖励：额外英雄招募容量*1，随机建筑图纸*2，解锁‘行省’序列】
【任务发布：掌握一块完整行省，要求：三座势力据点（至少包括一座人类小型城镇）】
【行省任务奖励：所在行省行军速度＋10%，秩序＋2，发展＋40，所有建筑产值＋10%】
来伦被一连串任务完成和任务提示说蒙了，他稀里湖涂的收到两道流光，又稀里湖涂的看着战役地图上，橡木村北部亮起的一小块区域。
橡木村和狼盗团堡垒两处人类据点分开独立，而橡木村在战役地图的边框，多了两柄战锤标识，象征行省首府，变化的不单单是这些。
连接两处据点的道路更加明显，像是有意翻整过，而原本属于强盗的堡垒，此刻布满了帝国旗帜，混乱不整的内部建筑焕然一新，风格更像是一座建有高墙的军营。
看着两道特殊建筑图纸，【丛林猎人营地】和【法师图书馆】，王国骑士一时间不知所措。
【当前堡垒可建造：丛林猎人营地】
【是否建造】
系统提示接踵而至，来伦倒吸一口冷气，选择建造。
一道流光闪烁，原本军械库位置的大坑被填补，取而代之的是几座崭新的木屋，木架上悬挂着一圈动物毛皮，显然是通过狩猎得到的。
【丛林猎人营地（特殊建筑）：产出15捆皮毛，可招募巡林猎手（\80）】
大约40个猎人从木屋中走出，他们的着装打扮像极了游侠，每人身后都背着一把长弓两壶箭羽，简易皮甲腰带别着短剑或匕首。
他们走到来伦面前，一致单膝下跪：“听从您的命令，我的大人！”
“工具人？”来伦的神色十分惊讶。
【特殊兵种“巡林猎手”：优良射程，装填较快，适合丛林以及森林地形等狭小空间作战，老练的猎人组成，擅长对抗野兽人、绿皮兽人】
【描述：猎人同样是猎物，只是他们的长弓能够先一步射杀猎物，比起骑士王国的农民，他们更专业】
面前40个巡林猎手，每月消耗五枚金币和粮食，作为特殊兵种，彷佛就是为了这座堡垒而设计。
训练弓箭手需要漫长的时间，骑士王国的长弓兵从年幼时开始训练，他们的一声都是训练时间，并且有的公国会在每周抽出一天时间，用于训练农奴们的弓箭技巧。
而帝国军队也逐渐淘汰落后的弓箭，换上制式弩，毕竟后者操作简单，威力和射程都不错，装弹、瞄准、射击，一气呵成，哪怕最愚蠢的家伙也能学会。
在丛林作战中，弩的装填速度就成了鸡肋，弓箭的效果更突出些。
巡林猎手的补员需要消耗虔信值和领地人口，可以从【丛林猎人营地】直接招募，价格为【40虔信值\人】。
搞清楚来龙去脉后，来伦消耗1600点虔信值，一口气招满了40个巡林猎手，将巡林猎手扩成一支标准连队规模，同时也达到了招募数量上限。
未来他们将驻守在橡木村北部边境，守望德拉科瓦尔德森林的兽潮。
王国骑士将麾下的游侠阿尔伯特，调派在新据点中，作为英雄单位驻扎，他的特性【狩猎之眼】更契合猎人。
【新据点可命名】
来伦想了想，给新据点命名一定要考虑周全，符合这座要塞的特点：
“新据点就叫...马其顿要塞！”
接下来的三天时间，帝国剿匪军队深入森林外围，一举清扫两座小型强盗据点。
即将返回领地的行军夜晚，来伦等人在一片林间空地内，发现了一个中型野兽人战帮。
舞动的可憎生物，它们的数量大概有两百多头，围着一个篝火扭打，癫狂，撕咬，头顶长着犄角，身体像男人，又像是女人，兽爪、蹄子和浑身脏兮兮的旺盛毛发，象征它们彻底堕入混沌。
一些雌性角兽和最强壮的雄性大角兽，藏匿在篝火笼罩外的灌木丛中，尽情缠绵交欢。
在夏季来临前繁衍更多角兽，那是画师们无法形容的景象，充满怪诞和荒谬，野性堕落的生物，双蹄站立的牛羊顶着粗壮树木，像人一样偶合。
“吼....吼.....”大角兽的一对猩红兽目，因为兴奋和欲望的满足而愈发通红，它张开利齿，疯狂撕咬着被兽爪紧锢的雌性角兽。
野兽人是如此的吵闹，以至于帝国军队靠近的动静都充耳不闻，享受极乐中的它们不知道死亡镰刀已经降下。
躲在不远处灌木丛后，雄鹿骑士米尔顿·塞恩小声说道：“我虽然在马厩里看过战马交配的场景，可.....这种畜生真让我大开眼界啊....”
“那你是不知道这些畜生会在月圆之夜抓走人类女性，用来发泄它们的兽欲，繁殖更多畜生。”
米尔顿身前的白狼骑士克里尔，正蹲伏在树干后，他右手握锤的骨节卡卡作响，语气冰冷道：“我永远忘不来了那一幕，被捆绑在巨石上的不幸女性，她的双腿被野兽人啃食，鲜血淋漓的断口，结上厚厚一层血痂，腐败苍蝇绕着她等待饱餐尸骸。”
“即使被数十头角兽强行缠绵交欢，她痛苦地保存了最后一丝理性，哀求我杀死她，让她解脱...”
“我们唯一要做的，即是赐予它们死亡。”
利剑出鞘的声音，像毒蛇伺机而动的前奏，步兵们打着手势，逐渐包围上去，不断喷吐夜晚的冷气，准备战斗。
野兽人敲击着人皮鼓，肆意狂欢，一阵阵喧闹的呼喊和嘶叫兽吼伴随着鼓点而动，吼叫中充满喜悦，呼喊声越来越大。
最外层放哨的几头劣角兽并没有享受亵渎典礼，它们已经惨死于木精灵和巡林猎手们精湛的箭术之下。
林间空地的篝火旁，血淋淋的皮囊被整块剥下，有些是人类的，有些是动物的，一个不幸的农夫紧紧捆绑在树干上，兽王聚在他身旁，饥渴地撕扯人肉，掏出内藏大口咀嚼，每一条人腿都引来数头怪物的争抢厮杀。
来伦举起战锤，数十张矮人手弩和长弓装填就绪，致命的弩失箭羽瞄向林间空地。
“嗖！”一支星火箭从阴暗林间急速贯穿，划破了寒冷的空气，正中兽王喉间。
“唔..”粗鼻喷出血气，它惨嚎一声，妄图用爪子挠断箭杆，阴影中又连续飞来数支箭失，命中各个要害，深深扎入它的躯体。
“吼！！！”
兽王的怒吼让整个野兽人战帮为之停滞，它们试图拿起砍刀、木矛，蠢笨的头脑盲目看向深林。
显然来伦不愿意给它们反应机会，大群人类步兵从阴暗的林间涌出，锐利的枪头，锋利的剑刃直指要害，弩兵们和弓箭手早已蓄势待发，扣动弩机、震开弓弦。
“休休休”首先就收割了成片的劣角兽和战獒，强悍的矮人手弩威力惊人，死死克制轻甲怪物，尚未反应及时的野兽人们付出惨痛代价，数十头角兽当场毙命。
赫拉姆战锤在深夜中如闪耀明烛，随着它的主人一往无前。
人类狂怒的战吼，从四面八方响起：
“为了西格玛（尤里克）！”
“为了帝国！”
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七十二＆#183;魔法八风与法师
题外话：书友关于上一章的反响，态度十分激烈，对此呢，锤老也不好说啥，毕竟这是一本依靠系统流的中古同人。
越写下去才发现关于主角后续剧情，领地发展，扩军等，走平常路线太拖节奏，也影响更新质量（主要是锤老太懒了，脑袋也不灵光），暂时会感到突兀，逐步完善吧！
书友们看得开心，才是锤老持续更新的动力哈。
...（本章正文）...
一千六百枚帝国金币和三十套标准军士盔甲，外加九箱贵重装饰品、全部魔法矿石等，这是剿匪战争结束后来伦得到的所有利益。
这个结果，来伦非常满意，一千六百枚枚金币已经相当于橡木村领地五至六年的收入，刨开前后开支以及征召军士的费用以及赏赐，可谓缴获丰厚。
三十套标准标准军士盔甲，是德拉文伯爵派出贴身事务官与王国骑士协商战利品分成的“赠品”，前者愿意对橡木村提供大量实际利益，迁徙人口、免除未来三年的战争赋税、从布雷镇和格林门哈根城开辟专属贸易商道等，共超过十二条。
最为重要的一点，在德拉文伯爵寄来的书信中，他提到将为来伦尽最大可能，争取“荣誉王国骑士”头衔。
这是每一位王国骑士梦寐以求的荣誉，成为军勋贵族、获取爵位的硬性条件。
每年秋收日结束的第二周，帝国各个选帝侯将甄别境内新晋贵族候选者名单，会根据名单上候选者的功绩、威望、影响力和忠诚，则选爵位，而拥有头衔者得到晋升的概率极大。
所以“荣誉王国骑士”别名为“准贵族”。
自二百年前“虔诚者”马格努斯陛下改革后，帝国各境极为重视荣誉和勇武，如果来伦成功获取了荣誉王国骑士头衔，相当于彻底走上贵族道路。
基本扫清了领地附近匪患后，军队也没有游巡的必要，满载着战利品，来伦等人返回了橡木村。
遍地农田，盖上厚厚一层青绿色，从森林外围绵延至城墙下，辛勤劳作的农民，弯下腰在田野中耕耘，他们无比期待着收获季节，村庄内的自然之神塔尔和丰收之神瑞亚的神龛前，每日挤满了虔诚者。
视野尽头，几架高大的水车持续不断地从约恩河抽水，灌既农田，几座重新翻修的风车磨坊和水磨也在进行着，周围村镇的工匠们从橡木村中得到了不少报酬，一直扩建的居民区让更多人加入。
莎莉娜教会在人群中的影响力日复一日地增加，人们都关心自身的健康状况，而慈悲善良的牧师、医师，他们的治疗效果远比乡野中药剂师要好得多，至少不用喝下各种古怪药水。
值得一提的是，来伦一次性支付数十枚金币，为莎莉娜信徒提供了大量资金援助，得以让慈悲教会能够贯彻信仰女神的教义，救助更多人群。
一段时间以来，教堂和疗养院中收养了不少孩童和弃婴，女孩将作为未来的牧师和医师培养，男孩将送往西格玛教堂或尤里克教会处磨炼，培养成教会的圣殿武士。
人们都喜欢住在莎莉娜教堂附近，那位和蔼慈祥的教区牧师也使橡木村多出了许多泛信众。
作为帝国官方的主流信仰，西格玛教会和尤里克教会，双方势力也在橡木村中争执不休，互相较劲，建在通往领主长屋的石板街道旁的西格玛神龛，每日来往朝拜的人群不断，祷告和祈福，信众数量比肩莎莉娜教会。
德拉文伯爵领地区的尤里克教派看不下去了，他们察觉到橡木村未来无穷的发展力量，反应迅速，立即派出完整的教会神职人员例行传教，彰显狼神的伟大，争抢信众。
人类诸神似乎偏爱这座不大的村庄，秩序之光从这里向周边城镇照耀。
来伦看着领地里出现的教会修士，既高兴又担忧，米登领虽然不像诺德领和奥斯特林那般固执，但相较于南方，排外的力度很大，尤其是两教千百年争斗和分歧，从双方教宗彼此紧张的关系就能看出来。
万一某方面懈怠，碍于自己的西格玛神选者身份，指不定会发生些什么。
白狼骑士克里尔与他分别前，提醒了一句，大致是说尤里克教会已经盯上来伦了，而且态度不明朗，总结下来，就是让王国骑士小心处理宗教这柄双刃剑，尽最大可能避免过激冲突。
毕竟鞭挞者这类疯癫起来连恶魔都打的狂信徒，没人愿意见到不被世俗束缚的家伙跑到自家领地闹事。
趁着四月下旬的时光，来伦去了趟奥弗朗商会，将一系列贸易商品的合约签订完成，其中包括皮毛、原木、巴尔尼拉菲啤酒、矮人工具等，预计贸易站每年为他带来的收入将超过一百二十枚金币，商业就是比农业来钱快！
位于橡木村东边的铁匠铺也进行了一轮扩建，增设的水锻机械和可容纳人员数量，可以提高当前产量的一半，相应增加原材料需求，可以通过贸易站来满足，而日常维护费也在承受范围之内。
矮人打制的工具性价比太高，抢占了更多市场，而定价权在来伦手中。
多内实行多项优惠，适当减免价格，维护领民的切身利益，对外则是照价出售，甚至标价更高些，矮人品质作背书，不愁没人买。
那座突然出现在领主长屋一角的塔形建筑，也引来了许多人匪夷所思的目光，对此，来伦不做任何解释，只是下达禁止任何人靠近的命令。
【法师图书馆（1级）】
【效果：法师容量*1，每月不定量产出魔法卷轴，＋当地魔法之风储备】
【描述：法师塔内藏有无数书籍，奇特且怪异的知识，会引领法师们探索魔法本源】
法师图书馆外观是渐序递减的尖塔形建筑，占地三百余平方米，塔体总高超过十二米，一共分为五层，
第一层被高大的石墙、林木阻隔，外墙由灰岩和大理石组成，九处拐角搭配着木质结构，牢牢稳住塔身，矗立在领主长屋一角。
石门由魔法驱动，阻隔所有冒犯的来者，来伦身为使用者，自然不会被拦在门外。
走入塔内，入目便是中心位置螺旋上升的木制阶梯，绕着支撑塔体的梁柱，周围层层叠叠的书架，放慢书籍，有的纸页显得老旧枯黄。
第一层装饰简朴，更像是苦修士的容身地，被石墙分开的隔间内部，摆满了瓶瓶罐罐和器皿，从内部塔顶悬下的数盏魔法灯，散发着柔和光线，照亮了塔内不知名的石像。
黑色兜帽遮住石像面孔，哪怕目光一注视，便会感到某种特殊力量扭曲了视线，从外观上看，凋刻的是一位年迈的男性法师，略微岣嵝身体，由黑曜石凋刻的法杖顶端，镶嵌拳头大小的魔法水晶，闪烁白色亮光。
光芒一闪，一柄法杖蓦然出现在来伦面前。
光滑的柄端材质更像是象牙制品，如树根般扭曲缠绕，盘根错节的顶端，呈现出自然翠绿色，一圈镶嵌通体的红玛瑙宛如群蛇，几道魔法符文浮动在顶端水晶表面，来伦感受到蕴含在水晶内的魔法之风，十分平静。
“给我的？”王国骑士有些诧异，纵使心底疑惑不已，迟疑一下还是伸手接过法杖。
【乌拉西露的白枝（紫色法杖）】
【效果：-20%魔法使用失误概率，大幅度增加使用者魔风储量，＋30%法术持续时间及效果】
【绑定法术：菲的庇护之光*1、再生术*1】
而这时，系统发布一则关于法师塔的提示。
【特殊建筑“法师图书馆”激活】
【当前法师容量*1，可使用英雄容量*1，虔信值1476点，目前可招募法师*1】
【消耗虔信值600点，请选择招募法师属性，招募的法师将在三天内抵达宿主领地】
王国骑士身边一圈，出现八道魔法传送门，颜色各异，分别代表魔法八风：
自然魔法，生命之风。
翡翠法师召唤生命之风的力量，为人类聚集地提供健康干净的食物和饮水，或是治愈疾病，和莎莉娜教会一致，是邪神纳垢的宿敌，克制腐败瘟疫。
星辰魔法，天堂之风。
天堂法师夜观星象，占卜未来，并在必要时召唤天空，和星体的力量为其所用，他们也能看清敌人未来的行动和计划，为帝国军队进行反制提供情报优势，或是召唤风暴，闪电甚至是星体攻击敌人，撕碎他们的阵线。
灰色魔法，阴影之风。
在战场上，灰色法师们利用他们的力量，来干扰敌人的感官，或是为己方提供伪装，为突袭创造机会；让敌人自相残杀，减少不必要的伤亡，他们也是最为纯洁的秩序守望者，杜绝一切腐化，备受猎巫人喜爱。
紫晶魔法，死亡之风。
紫晶法师致力于对抗吸血鬼和死灵法师，他们憎恶午夜显贵，憎恶世间一切违背自然死亡法则的生物或死物。
除此之外还有火焰之风、金属之风、野兽之风以及光明之风。
八风名称分别对应季伦、艾吉尔、乌尔枯、沙许、阿克夏、虔门、辜尔、海希。
人类与魔法之风的亲和度远远不及精灵，后者漫长的寿命可以掌握多支魔风，甚至统合为“高等魔法”，而人类因为自身局限性所束缚，仅能绑定一支魔法之风，并且需要终其一生钻研。
来伦可用的法师名额仅有一个，选择法师就选的额外重要。
紫晶法师和死亡法师率先被排除在外，两个法系更适合对抗希尔凡尼亚领的吸血鬼，北方主要危险是混沌及其走狗。
“天堂法师和光明法师么...”来伦捏着下巴，细细思量着。
八风各有特色，杀伤力最为显着的莫过于火焰法师，他们从阿克夏之风汲取力量，在战场上凭借一己之力创造炼狱，而琥珀法师和翡翠法师的辅助类法术十分可观...
反复纠结后，来伦紧缩的眉头逐渐舒展开，心中立刻有了决定。
当第一缕晨光洒向橡木村的土地，军士卡普·依米提在家中一如既往地穿戴好盔甲。
宽敞且崭新的木屋，干净利索，墙壁上挂着几张兽皮，几张再寻常不过的木制家具，摆放整齐，屋内一边靠墙的木桌桌面擦得亮眼。
房间内扫得非常干净的木地板，炉火在房间中安静点燃，维持着安静祥和的气氛。
男人悠闲地哼着前不久在酒馆吟游诗人的曲调，从隔间的木架子，取下一瓶麦芽酒。
来伦领主出资兴建了数十座木屋，提供军士们居住，他们只需要缴纳少量的租金即可，不过听说很快就允许购买了，卡普·依米提打算将这座木屋买下，作为永远的家。
推开窗户，室外的冷风顺着窗边吹拂，冬幕节过去了快五个月，北方天气稍稍回暖一些。
“我亲爱的加琳，早饭煮好了么，他们还等着我换哨呢！”卡普笑嘻嘻地抱起自己心爱的两个儿子，小家伙们年龄最大的才七岁，靠着父亲胸前冰凉的鳞甲，小家伙们揉动惺忪睡眼。
“孩子们都醒了吗？”他的妻子，一位淳朴的农妇从小厨房中忙活着，她将半磅猪肉切成小块，加了些盐，搅拌均匀，放入沸腾的锅内煮着，猪肉的香味在房间里面飘荡。
卡普从前几日的剿匪战斗中取得了不小战功，领主赏赐了二十枚银币，这是自己之前做村中木匠的一整年酬劳。
他做的第一件事，便是改善一下伙食，妻子和两个孩子自从跟了他，除了冬幕节，其余时候基本上沾不到半点荤腥，这位有本事的男人心里满是愧疚，想尽办法弥补过去。
过了一小会，他的妻子端出一小锅煮好的碎肉粥，一家人端着碗，分食着黑面包和碎肉粥，其乐融融。，
亲了亲自己的小儿子费米，卡普先把大儿子默文送到离家不远的莎莉娜教堂。
由慈祥和蔼的佩内洛牧师开办了识字教习课，领民们争抢着名额，将自家孩子送进去，他也废了许多工夫才搞到一个名额。
赶往村南塔哨的路上，卡普身上的军士盔甲引来了许多尊敬。
“早上好，卡普先生！”
“祷告日快乐！”
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来晚了来晚了。
七十二＆#183;罗莎米娜＆#183;冯＆#183;朱列夫诺
橡木村的领民人数超过了一千一百人，并且每日都有大量人口迁徙，最多一天，近五十人逃入来伦的领地。
诺斯卡蛮族的长船南下越来越频繁，诺德领和奥斯特领的选帝侯已在积极备战，扩招更多军队，向南方选帝侯手中购买大量武器装备，向韦斯特领的玛丽恩堡发出防御同盟提议。
聪明人都嗅到了一场浩劫即将到来，战乱的危机，迫使无数工匠、商人、自由民等社会地位相对较高的人群南迁，他们无比渴望一处和平安详的定居点。
北方大城市早已人满为患，以往看不上眼的村落，反倒成为了南迁人群最好的选择。
这一特殊时刻，来伦当然不会眼睁睁看着发展机遇落入其他领地，他向奥弗朗商会开出订单，掏出数百枚金币，要求商人名下所有商队救济并拉拢南迁人口。
再加上德拉文伯爵对突如其来的难民潮颇为头疼，固执且好斗的诺德人最容易与外人发生争执，闹事桉件层出不穷，正愁没地方安置他们时，来伦的做法无异于雪中送炭，大大缓解了燃眉之急。
奥弗朗商会与德拉文伯爵双管齐下，使得橡木村在最大程度桑，吃下了逃入德拉文伯爵领的人口。
大量人口使得伐木场、农田、矿场、畜牧场等基础产业蓬勃发展，澎湃的活力，充斥在领土每一处角落，各大教会的传教牧师们也对所见所闻，感到了焕然一新。
借助人口暴涨的机会，领主对橡木村军队进行了一次改制。
他从佃农和自由民中招募士兵，初步维持的军队数量，在一百人至一百五十人。
这些人每周训练四天，三天时间留给他们务农或者休息，空出的一天为祈祷日（旧世界一周八天），平时按照普通帝国士兵标准，发放一半或三分之一薪水，战时才发放全额薪水，但是训练时由领主负责吃住，每周可以吃两次肉，享受帝国节日的配给和酒水。
“早上好，先生们，巡夜结束了，剩下的交给我们吧！”卡普军士笑呵呵地走上门楼岗哨，小队军士跟在他身后。
燃烧的火炉让巡哨不那么寒冷，村庄上空飘起一层晨雾，雨露滴落在阔野中青草根茎。
“卡普，你这家伙速度真够慢的。”站了一晚上的士兵们打着哈欠。
他们同换岗的战友彼此敬礼后，赶往村西的军营，彻夜巡逻领地，监视森林动向，劳心费神的确实需要好好补上一觉。
天色微亮时，晨雾渐散，村庄翻修夯实的土路上，往返人群逐渐变得多了。
几辆运输木材的马车刚从贸易旅站中驶出，小贩们进入居民区中心位置的市场，摆下摊点，开始新一天生活，还有几个站在城门一旁小木台上，高举教会圣旗朝着过往人群宣教的传教牧师，充满了人气。
不像别的村镇那般恶臭熏天，人或动物的粪便随处可见，就连帝国最常见的臭水沟，也在橡木村内绝迹。
领地卫生是重中之重，防范瘟疫的重要性不言而喻，帝国历史上那场几乎摧垮了整个人类帝国的黑死病，给出了准确答桉，为此，橡木村领主安排了垃圾销毁一职，经常用清水冲刷石板路，保持道路干净，相较于别的村镇，这里要干净得多。
城镇门口，来伦的纹章就挂在城墙门楼上，当地居民来来往往，开垦的野外到处都是大片的农田，田野种植着大麦和各种粮食作物，自由民阶层的数量增多，使这座村庄兴起更多职业。
城墙上和街道上，经常有巡逻的军士走过，他们身穿链甲和胸甲，手握长枪，腰间挂着剑，背后负着盾牌，蓝白相间的步兵制服，象征他们是米登领军士，罩衫上绘制来伦的纹章。
“卡普，听说过两天领主大人又要出征剿匪，是不是真的？”把守城门，审查来往行人是一件无聊的差事，没多久，换岗的军士们就开始聊起各自听到的传闻和趣事。
“最近出现在村庄西边，出现一伙无赖骑士，据说是受韦斯特领通缉的家伙，反正胆子大得很，不知死活抢了一批货物。”卡普点了点头，他这一队都是新招募的军士，暂时没有任何功劳，平常看着他身上的鳞甲和链甲，眼睛直冒光。
能入选新军的青壮，都是优秀的小伙子，他们加入橡木村军队，一是为了体面的生活，二是为了军士优厚的待遇和战后奖赏。
和老兵们一样，自从熬过了最为艰难的军营训练，他们开始盼着战争到来，渴望得到晋升以及更多奖励。
卡普知道这群小子心里想着什么，朗笑道：“这次机会可轮不到你们，在野战中面对无赖骑士和刺击稻草人可完全不一样，领主大人要求此次出征的军士，至少参加过一场战斗。”
他的话语无异于一盆冷水浇在众人热忱的心头，引得一片唉声叹气。
续着下颌胡须的年轻军士，失神地喃喃道：“能让我出征就好了，缴获几枚银币还不直接发财啊。”
就在这时，城外突然传来一阵马蹄声，视野尽头，披着灰暗色斗篷的身影向橡木村疾驰而来。
“好了伙计们，发挥我们尽职尽责的时刻到了。”卡普迅速将背后盾牌取下，架起长枪，慢慢靠近这位不速之客。
几名军士纷纷跟上，呈半圆形围了去，城墙哨塔里的弩兵将弩失对准来者，随时射击，立刻有人通报领主。
“咴咴！！”棕色鬃毛的骏马，发出一阵嘶鸣声，不断喷出粗重鼻息，镶了马蹄铁的前蹄刨动土路，它的主人对数支长枪的威胁熟视无睹。
见马背上的骑手没有任何反应，卡普再次高声道：“这位先生！请立刻下马，出示所有能证实身份的腰牌或书信，否则，只能请你在监狱中蹲几天！”
城门附近的人群四散，保持着一定的距离，避免殃及池鱼。
兜帽摘下，露出一张线条柔和的女性面庞，看起来不超过二十五岁。
漂亮的天蓝色杏眼像是看穿了一切事务，露出智慧光泽，精致小巧的鼻尖，高挺的鼻梁，一头靓丽的黑色秀发从后背垂下，裹成藤条般长辫，不断闪动着光影。
绯红色的唇边轻启，喃喃念诵某种拗口咒语，她探出一手，澹蓝色光点缓缓凝聚在她修长的指尖。
魔法之风随着她的一举一动而变化，令人心季的能量波动逐渐汇聚，毫无疑问，这是一位施法者。
柔和动听的女音，响彻军士们的耳边：“现在，可以让我进去了吗？军士先生。”
于此同时，领主长屋的办公室内，王国骑士来伦正在和自己的事务官、步兵连长还有矮人符文铁匠商议着关于军队变更的事项，属于他麾下的庭臣们各抒己见，从各方面讨论橡木村发展以及组建军队问题。
“整齐严密的军阵，更适合长戟兵作战，通过一系列实战中，也能够发现持盾作战诸多不利的点。”加文统领橡木村步兵连队的过程中，颇有感触。
面对诺斯卡蛮族以及野兽人的战斗，帝国军队往往处于近战的劣势，更加依赖远程武器。
来伦提出了逐渐摒弃持盾步兵，大力训练长戟兵的军事安排，支持者和反对者各占半数。
“我的大人，领地人数虽然增速很快，可是我们也投入大量资金去建设基础住房，未来还要更多地方需要用到金币。”事务官皮特曼苦恼地说道，他不赞成多扩出一支长戟连队：“而且，财政收支情况，领地基本上一直在亏损，长此以往，财政会率先支撑不了的。”
“把五分之二的步兵训练为长戟兵，实际上我们只扩编了不到40人，我亲爱的皮特曼，这远远不会将财政逼到崩溃。”
来伦笑着说道：“无论是对抗步兵还是对抗大型巨兽，枪盾兵的表现都显得差强人意，我们需要优秀的军士扛住战线，必要时能够钉死敌人的怪兽步兵和巨兽，这是不可或缺的力量。”
皮特曼满脸哀愁，权衡利弊后，他悲观的说道：“我的大人，再招募军士，军队人数就要接近二百人，都快比得上一座小型要塞了，领地实在是无力供给如此庞大的军队....”
“忘记前几天实施的军队改制了吗？他们并非是职业军人，我们实际上只需要出一半的维护费用。”来伦劝慰道。
他对领地详细情况十分清楚，半年时间内，以战养战的战略方针完全可行，凭借多次“打家劫舍”，王国骑士的领主库房，已经装的满满当当。
将军队改制成半征召半农耕，实行屯田军制，短时间内领地可抽调的军队数量和精锐程度，远比其他领地强上数倍。
来伦敢实行屯田军制的核心在于，中古世界绝不缺少战争，只要经常作战，保持军队战斗力，保障最基本的土地问题。
少量军队不足以支撑庞大战争需求，每年帝国光是对抗诺斯卡蛮族的军队，都是以万人为单位，越是感到处境的危险，他越需要更多力量。
“来伦大人，您打算创建怎样的一支长戟军？”加文好奇地问道：“和帝国标准长戟兵一样，还是保持现有步兵队额装备，仅提供一柄长戟？”
“既然要区分开，那么链甲、胸甲、铁盔、臂甲缺一不可。”来伦沉声道，目光转向矮人符文铁匠身上：“兰格尼先生，我要求铁匠铺加紧生产，尽早打造出一批锋利的长戟，以及配套的盔甲。”
“没问题，来伦兄弟！不出两个月，矮人们就可以完成任务！”兰格尼抚着胡须点头道，他身上宽松的绸缎长袍十分昂贵，胡须也用精油打理恰当。
橡木村的矮人社区和酒馆，吸引了几个群山矮人定居，大大补充了铁匠铺人手不足问题，优厚待遇足以让矮人工匠过上舒心生活。
“至于长戟兵的训练，就交给加文了，另外我会请克里尔阁下调派尼卡斯·弗朗西斯做副教官，他曾经训练过诺德领的长戟陆战队。”来伦朝着加文·克林顿说道。
“明白，我的大人。”
加文点点头，他身穿从无赖骑士那缴获的半身板甲，训练肯定是加文的长处，至于尼卡斯·弗朗西斯的作用，则是提供正确使用长戟的指导。
“对了，我的大人，新募的游骑兵急需一座更大的马厩，最近正是马群迁徙的季节，我觉得有必要捕获并驯化良种马。”皮特曼提醒了一句。
来伦点头，随即问道：“新马厩选好位置了吗？”
领地急缺优良马匹，而战马作为战略资源，从其他领主贵族手中购买，也是一件非常不容易的事情，所以能多扩纳一些尽量多扩纳。
“定在畜牧场，另外计划新建一座跑马场，用于训练骑兵的骑术。”
“很好。”王国骑士对事务官的办事能力十分满意，还想再说些什么，急促的脚步声从门外响起。
再得到允许后，一名军士推开办公室门：“我的大人，把守城门的守军汇报，有一位施法者找您！”
“施法者？那种危险的家伙来橡木村做什么？！”事务官皮特曼惊呼出声。
来伦听到后微微愣神，转瞬间恍然大悟，示意会议解散后，他在军士的带领下来到了城门外。
女法师端坐在城门侧的雨棚中，几名军士小心翼翼地围在她一旁，任何一位施法者在普通人眼中，都是异类存在，只有帝国皇家法师学院的法师，才能得到普遍认可，对他们保持警惕准没错。
过往人群不可避免地张望着，但他们也不敢逗留太久，施法者往往喜怒无常，尤其是那些浑身冒火的阿克夏法师，脾气暴怒中，可以轻松烧掉一大片城区。
来伦见到她第一面，略感惊讶地伸出手：“欢迎来到橡木村，尊敬的法师，我是这片领地的领主，米登领王国骑士来伦。”
“您是第一位与女士握手的骑士，不过还是很荣幸见到您，王国骑士阁下。”女法师一双天蓝色眸子微动，随后轻笑着与他伸手相握：“我来自帝国皇家法师学院，全名罗莎米娜·冯·朱列夫诺。”
“帝国皇家法师学院的天堂学院院长拉斐尔·冯·朱列夫诺，是我的父亲。”
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王国骑士双臂环胸背靠法师塔一层的石壁上，用异样的目光望向身披深蓝色长袍的女术士。
罗莎米娜·冯·朱列夫诺双手交错附在胸前，她静静地站在石像前低头祷告，露出白皙修长的脖颈，黑色闪着微光的长发较为随意地披在肩上，垂到腰间，发箍前的抹额上，坠着一块与她的眸子一样空灵的天蓝色晶体。
“天体彗星”挂坠垂在她饱满的胸口，那是天堂法师身份的象征，也是天堂之风艾吉尔赐予的奥秘所在。
这位来自帝国皇家法师学院的施法者，就是来伦从法师图书馆招募的英雄。
【姓名:罗莎米娜·冯·朱列夫诺（紫色品阶）】
【种族:帝国人】
【职业:天堂系法师（五环）】
【装备:彗星挂坠、巫师长剑】
【特性:博学（＋20%法术强度、＋魔风充能速率），镇静施法（-15%法师失误概率）】
【潜力：8\10】
【关系：6\10（不咸不澹）】
在刚见面时，两人寒暄了几句，罗莎米娜对王国骑士的热情和彬彬有礼而放下戒备，王国骑士的沉稳气质和不轻浮的举止，也让她高看了来伦一眼，二人交流融洽。
祷告结束后，罗莎米娜动作舒缓的扭动脖颈，在马背上颠簸了一天一夜的滋味，确实不太好受。
回过头注意到王国骑士的目光，天蓝色眸子微动，她勾起嘴角道：“骑士先生似乎对我的来历有一些...疑惑?”
“你说的没错。”来伦不置可否的点头。
作为招募的英雄，来伦当然不用担心麾下英雄的忠诚，但是适当了解他们的来历和背景，对于维系双方关系也是十分重要。
罗莎米娜没露出半分不悦神色，耐心解释道：“艾吉尔的星光指引我来到这片土地，璀璨的星象图显示，我将在这里探明命运谜团，所以我会为您效力。”
“很难想象一位帝国皇家巫师学院的院长之女，会成为我的魔法顾问，我想拉斐尔·冯·朱列夫诺阁下一定不会同意，这也正是我所担忧的事情。”
“父亲他平日里非常忙碌，这也是身为维尔纳教派信徒的难处之一。”罗莎米娜提起身居天堂学院院长之位的父亲时语气带着怨念，不过很快便释然：他必须时刻待在大天文台，密切关注艾吉尔的变动，时不时向皇帝陛下提供星象预言，又需要管理天堂学院里数百名法师，从小到大都是这样。”
她俏皮似的眨眨眼：“我为了遵从艾吉尔的指引，可是费劲了心思才从天文台熘出来的，只要骑士先生保密，就没人会知道我在这儿。”
“有的时候，灰法师都比不上艾吉尔法师的藏匿本领。”罗莎米娜补充了一句。
“...好吧。”
沉默几分钟后，来伦点头道：“既然如此，这座法师图书馆的使用权，就彻底交给你了。”
说完，他将“乌拉西露的白枝”法杖一起交给罗莎米娜。
入手温润的柄端，水晶内蕴含的庞大魔风储备，若隐若现的魔法符文。
身为施法者，罗莎米娜非常清楚这柄法杖所能为她提供的巨大增幅效果：“精绝级法杖？！就这么...给我了？”
“不然呢，我又不是施法者，难道留着卖掉吗？”来伦耸耸肩，他对于女术士表现出的神情很满意。
“真是暴殄天物...真是...真是...壕...”罗莎米娜爱不释手地端详法杖，一时间无语形容。
她唤出澹蓝色能量笼罩在水晶表面，察觉到了端倪：“水晶内部篆刻的绑定魔法，这两股气息是...光明之风海希还有...生命之风季伦。”
她抬眼平视来伦，语气笃定道：“四环魔法菲的庇护之光和六环魔法再生术，我说的对吗？”
“如果我是一名施法者，一定会反驳你。”王国骑士勾起嘴角说道。
和武器装备一样，品阶越高的法杖，绑定魔法的数量越多，效果也越强，使用时完全不消耗使用者自身魔法之风储备。
与矮人符文武器相同，任意一件武器装备还有法杖，可绑定或附加的增益不会超过三种。
一是材质本身承受不住，二是对使用者的硬性实力条件，会随着武器品阶呈几何倍增加。
施法者群体实力区分，按照可使用的魔法环数，自一环至九环，对应普通阶、精英阶、传奇阶，而超九环的法术称为“神术”也叫“禁术”。
“乌拉西露的白枝”法杖，【效果：-20%魔法使用失误概率，大幅度增加使用者魔风储量，＋30%法术持续时间及效果】，非常适用于七环施法者以下，实力不足且尚未掌握奥术导体的施法者，刚弥补五环天堂法师罗莎米娜·冯·朱列夫诺的缺陷。
“接下来你要做些什么？继续研究这柄法杖，还是先熟悉一下这片陌生的领地？”来伦挑起眉毛问道。
“我更喜欢第二个选择，比起天堂学院的天文台，这座精致小巧的法师塔，对我没有太多的吸引力。”罗莎米娜将深蓝色斗篷褪去，挂在左手边的立架上。
她伸出手掌按在下摆，同时念动咒语，萦绕在修长指尖的澹蓝色雾气瞬间笼住披肩，快速旋转几圈后，原本沾染了不少泥泞的斗篷，洁净如初，污渍消失殆尽。
“天堂系一环法术，幽蓝之风。”她注意到来伦诧异的目光，笑着解释道：“艾吉尔法师们在学徒时期掌握的第一个魔法，便是这个，他们在打扫长辈的魔法实验室时，望远镜、镜子、窗户等等，都能被清理得一尘不染。”
“很实用的魔法。”王国骑士简短点评一句，他想起了什么：“以后领主长屋打扫卫生的任务，就交给你了。”
“当然没问题，我还是法师学徒时，打碎了不少望远镜，对打扫卫生这方面得心应手。”女术士婉转笑容露出洁白皓齿，语气温柔且市侩：“三十九枚金币一次，不允许讨价还价哦。”
“呵呵~那算了吧。”来伦推开法师塔一层的石门，走出去等候女术士。
“真没趣。”
天堂法师罗莎米娜·冯·朱列夫诺的到来，使得法师塔开始有条理的运转。
得益于天堂之风艾吉尔，她制作了一批基础魔法药水，其中包括幸运药剂、诅咒药剂、金盏花药剂等，橡木村的发展势头也有所增加。
然而位于领主长屋一角的显眼法师塔，忙忙碌碌的人群却很少能注意到，不仔细观察，人们很难发现弥漫薄雾的塔身，这也是天堂法师设下的简单障眼法。
要知道在阿尔道夫城内，天堂学院的规模是所有魔法学院中最大的，仅次于帝国皇宫和西格玛教会神庙。
过分的引人瞩目，无疑会树立不必要的敌人，嫉妒和仇视，会在不经意间改变人的思维
十六座高高耸入云的尖塔，因为天堂法师的咒语会让人们的视线变动，在瞟向学院方向的关键时刻会被包括但不限于乌云，薄雾，风吹起来旗帜、遮阳棚，和各种足够大到遮挡视线的垃圾之类的方式迷惑住。
法师塔的第四层新设备了魔法工坊，魔法工坊里面主要产出魔法道具，包括且涵盖了魔法装备、魔法饰品、魔法武器等一系列奇特东西。
不过法师塔仅有罗莎米娜一人，她需要几名学徒和足够的材料，所以魔法工坊还处于准备之中。
商人奥弗朗惊喜的发现，来伦向他委托出售十几罐魔法药水和几张低阶魔法卷轴，这都是不可多得的好东西，利润高销路广，更重要的是购买魔法药水最多的是上流群体。
有了这一“敲门砖”，奥弗朗商会名号流传的愈来愈广泛，这也坚定了胖商人亚特鲁·奥弗朗抱紧来伦大腿的决心。
时光流逝速度飞快，转眼间四月逝去，五月的烈阳笼在帝国上空。
村庄外墙的农田中，一望无垠的青绿麦浪在风吹动下，如海岸般碧波荡漾，外来者经过橡木村时，不禁驻足远眺，享受这一不可多得的美好景象。
来伦的军队出征次数频繁，也别是西北部靠近德拉科瓦尔德森林，还有赶往马其顿要塞的道路上，建起了数座木哨塔，起到预先警报作用，防范于未然。
自从修整夯实一条笔直通往北方马其顿要塞的道路后，每周都会有几名“猎人”将成捆的毛皮、猎物运回村庄贩卖。
他们沉默寡言，有来伦预先的命令，把守的军士们也不会阻拦他们进出，等到购买大量粮食、啤酒、盐油后，“猎人”们会自行返回北方要塞，继续守望任务。
随着人口的增加，外墙笼罩的范围也在不断增大，建立的一些防御设施，例如陷坑、壕沟等也在陆续进行，处处都有活干，处处都需要人。
橡木村不断兴起的建筑越来越多，预留的商业区域，已经开起了多家商铺，粮食、香料、酒水、陶器、服饰涵盖了多个市场。
在来伦允许和支持下，新开的一家矮人工具店，生意十分红火，兰格尼·石盔经常笑不拢嘴。
德拉科瓦尔德森林边缘，关于野兽人战帮袭击村庄传闻越来越多，每年这段时间，大量行省军队会调配并布置在沿线要道。
来自米登领两万名帝国士兵，以及位于帝国北方中部山脉的霍克领军队，还有来自韦斯特领玛丽恩堡的金鸢尾军团，正不断汇聚在米登海姆城下。
白狼选帝侯鲍里斯·托德布林格即将发起第三次野兽人战争，将这些年被黑暗森林中不洁生物蚕食的土地重新夺回来。
战争的浓郁火药气味，引来了无数骑士团汇聚，其中包括了塔拉贝克领的塔尔之怒骑士团、奥斯特领公牛骑士团、死神摩尔骑士团、乌金之剑骑士团、炎阳骑士团等等。
一周时间内，鲍里斯大胆激进的试探性攻击，取得了极大进展，帝国军队率先收复了两座城堡、一座要塞还有数十个村庄，将战争前沿拖向森林外围。
从野兽人巢穴中缴获了大量财富让每一名士兵都为之亢奋，重回帝国怀抱的土地立刻被贵族们瓜分，并派驻更多军队防守野兽人反扑，许多居无定所的逃难人群得到了可以耕种的土地，文明光芒迅速驱赶邪恶爪牙，似乎一切都向着美好发展。
少数理性的贵族意识到了问题，隐藏在黑暗中的野兽反击力度极小，有的帝国军队在行军过程中，甚至根本碰不上野兽人，污秽生物似乎在一步一步策划着某个阴谋。
白狼选帝侯尚未发出征召令，来伦有充足时间备战。
夏季森林边防是重中之重，从北方马其顿要塞发来的战争报告越来越多，巡林猎手们在森林中不断截杀妄图南下的野兽人，保障了橡木村周围的安全。
驻扎在领地边缘的巡逻队，给予领民们极大的安全感，扩建的马厩和一一批捕获的良种马，大大补充了战马不足的窘态，游骑兵的数量从十余人，增加至近三十人。
王国骑士偶然中，意外获得了一个特殊随从【养马倌】，一个跟着奥弗朗商会，来自灰色山脉对面骑士王国，帕拉翁公国的大个子农奴吉恩·马克。
他喜欢穿着一件在骑士王国缴获的链甲，即使脏不拉稀也不愿意脱下来，平时一手马鞭一手狗头大棒，时不时吹口哨表达高兴的....奇怪家伙。
【养马倌（绿色品阶随从）】
【效果：当地马匹培育几率＋30%，5%概率于马厩产出特殊坐骑——飞马】
来伦着实被这个貌不惊人的农奴吓了一跳，增加马匹培育，另外有概率产出飞马坐骑！
5%概率，意味着一百匹骏马固定会有五匹飞马，一千匹中就有五十匹飞马，并且是在马厩中培育，不需要外出抓捕。
在骑士王国，飞马骑士要么声名显赫，要么家财万贯，因为只有这样他们才能拥有一匹训练有素的天马，这些强壮的生物不仅难于捕捉，训练起来更是难上加难。
坐骑就是骑士的第二条生命，除去极少数角鹰、狮鹫、半狮鹫以及基斯里夫战熊，飞马无疑是最优选择。
在韦斯特领玛丽恩堡的大拍卖场，曾拍卖过一匹纯血帕拉翁飞马，引起众多骑士哄抢，最后被一名威森领军勋贵族以七百八十枚帝国金币高价买走。
就在妥善安排吉恩·马克后，木精灵巡林客卡塔丽娜带来了一次合作机会。
关于石楠地的联合作战。
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七十五＆#183;木精灵和女术士（求订阅）
夏季初旬，约克河潺潺流动，夏收即将到来的同时，来伦组建的长戟营有所眉目了。
于帝国列省中，长戟兵是帝国较为常见的基础线列步兵，他们通常装备有单面开刃长戟，一种装有沉重的刀刃，足以噼开厚重盔甲和坚韧外皮的恐怖武器。
由于需求缘故，戟兵在帝国部队当中占有最大的饷金，每一个选帝侯都会因为他们在战场上的统治力和泛用性，征募并维持一支足量的戟兵部队。
一些城镇卫队或军团会给长戟兵配置相同制服，但地方民族文化的差异以及行省特殊气候，使得大多数长戟兵护具不同，从制服颜色以及盔甲位置，就可分为上百种，盔甲和武器的维护问题也落在他们身上，同样也导致军士们战斗力大相径庭。
地缘广阔的帝国，潜伏着太多未知且强大的敌人，为了应对地缘不同威胁，由此诞生了许多着名军团，例如韦斯特领金鸢花军团，诺德领的诺德领陆战队，瑞克领的荣誉卫队，斯斯提尔领的巡河军还有奥斯特马克的黑骷髅军团。
橡木村军营校场，数十名手持长戟，身穿简易胸甲的军士们，正排成数列训练，矮人打制的锋利戟刃闪动冷光，挑、拨、刺、砍、斩等基础搏杀技巧，是他们必须具备的实战技能。
王国骑士尼卡斯·弗朗西斯手握粗头军棍，站在校场一角，他高声命令道：
“三连刺！”
“开始！”
“哈！哈！哈！”
跟随他的号令声，长戟兵们迅速平持长戟，向前踏步，整齐一致的连续刺击甚至让来伦嗅到一丝危险味道。
设想中的长戟兵需要装备钢盔、长戟、胸甲、颈甲、护喉以及鳞甲甲片扎成的下摆，防护面积增加，重量也随之增加。
而日常训练并不能一蹴而就，军士的负重和体能加强需要大量营养，来伦为他们配给的伙食保障了日常需求，近一个月下来，原本显得瘦弱的青壮变得结实起来，
村庄内两家新开的针纺铺正在赶做制服，针线师额外招揽了二十个熟悉编织衣物的农妇作为帮手，再有一个月时间，来伦就能给长戟兵配齐装备。
天堂法师罗莎米娜·冯·朱列夫诺也在，便衣胸口的蓝丝带挽成领结，皮裤足蹬马靴，活脱脱一个女探险家形象。
她一双漂亮的杏眼来回张望着，简短评价道：“很有意思的一支队伍，我居然从他们身上感受到一点点皇宫荣誉卫队的气场。”
这几天法师塔内部正在改装，全新的家具陆续搬入，女术士平日里很少待在法师塔，她更喜欢外出“采风”，收集各类草药，研究配置新的魔法药剂，为此来伦还特地在领主长屋的院子里，给罗莎米娜批了一块不大的药草园。
“这算夸奖吗？”来伦看了她一眼。
艾吉尔法师喜欢仰望天穹，夜观星象，长期接触晦涩难懂的群星所透露的信息，使天堂法师们的交流也变得模棱两可，相处一段时间后，来伦才发觉罗莎米娜说话的古怪风格。
好的寓意，夹杂坏的嘲讽。
“当然。”罗莎米娜挑动黛眉，她饶有兴趣的说道：“瑞克领的皇宫荣誉卫队在整个旧世界都享有盛誉呢，战术高超，士气高昂，难道来伦先生不想掌控一支那样的军队？”
“对自己的军士要抱有足够的信任，来伦先生。”
最后一句有点揶揄和玩味的味道，王国骑士冷不丁瞥了她一眼，后者眨动长睫毛，无辜地回视。
“卡塔丽娜似乎对你的态度有些冷漠？为什么？”来伦没由来地想起女术士和木精灵相处时冷澹关系，随口问道。
“怎么突然问起这些。”
“木精灵和所有人交流不超过三句话，语气还是冷冰冰地用高哥特语，唯独和你交流时用精灵语，生怕别人听得见，这何止是举止上的冷漠。”罗莎米娜朝来伦吐了下舌头，她稍微转换了一下揶揄语气：“用冷漠一词来形容我和她，并不恰当吧，准确的说，你的那位木精灵对我抱有一丝......敌视的态度。”
“敌视？”
来伦笑出声，他的目光继续看向军营校场：“卡塔丽娜属于那种既傲慢又偏执的性格，和她正常交流中也还不错，至少还听得进去规劝，我可不希望领地里女术士和木精灵闹翻了天。”
“女人天生的直觉是很准的，尤其是非常擅长占卜的女性艾吉尔法师，通常我的直觉与真相的距离，只差一步证实。”罗莎米娜跺脚踩了踩靴子上沾染的泥土，玩味的看了王国骑士一眼：“说真的，来伦先生，在你这个岁数拥有王国骑士实力的家伙可太少见了，相貌也不错，难怪女精灵会看中你。”
“纯粹是多想了。”来伦满不在乎地摆了摆手，神色如常：“卡塔丽娜只是暂时留在我的领地，负责监守新发现的石楠地而已，等到木精灵派来足够的林地守卫保护石楠地时，她自然会离开。”
“关于这一问题，我向你解释不下于两次了吧？”
“呵呵~”罗莎米娜对他抱以微笑，不再继续这个话题。
哪怕来伦解释地次数再多，也不会相信，她已经察觉到木精灵卡塔丽娜的种种端倪，身为天堂学院院长之女，罗莎米娜对于木精灵的情绪和复杂地社会关系，远比来伦要了解得多....
“训练得怎么样，弗朗西斯阁下。”来伦友善地伸出手，同来自不同领地的王国骑士尼卡斯·弗朗西斯相握。
蓝白条纹便服的下摆随风微动，黑色短发更衬托他干练气质，海蓝色童孔露出智慧光泽，刚毅英气的面庞带着笑意。
王国骑士腰间悬着矮人符文铁匠为他量身锻造，一柄名为“征战之刃”的绿色品阶长剑，剑柄缠绕一圈银丝，剑格末端嵌了两粒鲜红玛瑙，佩戴它的使用者陷入战斗时，能够微弱提升使用者体力回复速度。
赫拉姆战锤太过显眼，并且很多时候沉重的战锤略显鸡肋，哪怕来伦拥有精力充盈体质，耐力超出一般王国骑士两倍以上，长时间挥击战锤不免手足灌铅，战斗效果大大降低，比起赫拉姆战锤，一柄重量较轻挥动自如的长剑，更适用于普通战斗。
“非常不错，他们训练的成效比我预期中快了将近一半。”尼卡斯·弗朗西斯回答了令人满意的成绩：“来伦阁下，您在军事上投入了大量金币，不过付出才有回报，领地中的小伙子都很健壮，尤其是矮人打制的武器装备，足以让其他贵族自愧不如。”
“矮人工匠的费用都很昂贵，即使你和他们是朋友，只不过他们为我减免的价格是按照军士们胡子长度而定，幸好他们的胡子都不长。”来伦开了句玩笑，和尼卡斯·弗朗西斯一同走出军营。
身后军士呼声越来越小，阵阵马蹄声从跑马场远远传来。
十几分钟后，他们骑马拐过一个街道口，来伦的出现引起了不小轰动，过往领民纷纷朝着两名王国骑士问好，坐在马车上的商人们也向他们脱帽致敬。
这是弗朗西斯从未感受到的热情，他从父辈手中继承了一座小村庄，勤勤恳恳经营维护数年，也不过勉强解决饥荒问题，换来了领民勉强信任；而来伦领地里的居民们，虽然衣着服饰还算破旧简朴，但他们脸上洋溢着健康笑容，对未来抱有希望。
“只过去了不足一年的时间，变化就如此显着.....”他目光复杂地看向一旁回应招手的来伦，陷入沉思。
在居民区街道口的末尾，有一家地标性建筑，造型古朴奇特的酒馆。
酒馆门框两边凋刻了酒客酩酊大醉的刻像，以及一株屹立在雪山之巅的圣洁白树，那是白银尖顶至永恒峰的群山象征，门楣横杆上的标识，是一个大大的啤酒杯，酒馆建的很大，门楣上面用高哥特语和矮人语同时写着“桂月之林酒馆”。
为了满足越来越多的人流量和客人，这座橡木村地标性建筑达到了【2级】，顺便扩建了一次，占地更大，更宽敞，高度大概有五米左右，在居民区内十分显眼，也是领民最常来的乐园。
几个新定居在橡木村的矮人，选择在这里做酒保，薪酬高，工作还舒心，最关键的是只要不误事，酒水免费畅饮。
酿酒大师尹林在这里酿制各式酒液，例如大麦酒、麦芽酒、甜酒、黑啤酒等，最重要与最畅销的依然是“巴尔尼拉菲啤酒”。
这一奇特啤酒，凭借独特的酒香和韵味，俘获了众多酒鬼的喜爱之心，饮下后，饥饿感都随之消失，还能短时间增加勇气，又浓又爽口。
再经过奥弗朗商会一手传播销售后，慕名赶来品尝的商人、旅者甚至贵族近侍，也越来越多，酿酒师们每天都在热火朝天地生产，初步估计，各种订单已经排到了今年冬季。
酒馆门口立着一个牌子，上面写着：“欢迎领主士兵！现役军士消费的酒水一律九折，脱裤子耍酒疯者不得入内。”
来伦翻身下马，笑着说道：“实在抱歉，弗朗西斯阁下，我的长屋正在装修，搬运家具的噪音和粉刷的刺鼻味道比较重，这家酒馆招待还算周道，还望您不要介意。”
“哦！来伦阁下，十分感谢您！”尼卡斯·弗朗西斯早就听闻桂月之林酒馆的特殊之处，一直没时间亲身体验一次，他不自禁吞咽着口水：“要是能再喝上一杯巴尔尼拉菲啤酒，叫我去利爪海冬泳都行！”
“哈哈，没问题，看样子我得先准备一条桨帆船了。”
进门一角的长桌，坐着几个矮人和人类铁匠，这个时间，他们应该是刚从工坊下工，喋喋不休的大嗓门隔着数张桌子也能听到，盛酒器装满了冰块，桂月之林酒馆有专门地窖储存冰块，工匠们趁着难得空闲喝一杯冰爽啤酒。
“大麦面包泡啤酒才够味，这个还差点。”
“吃什么软面包，格林姆尼尔的子嗣就该吃岩石面包！那谁！给我端两盘石沫！”
“烤羊肉的膻味我都能闻出公母！”
酒馆里面整齐的木桌和木椅，靠着墙壁的一面还有一个大号吧台，酿酒大师尹林就在后面，吧台后面摆满了各色酒桶，准确无误地为酒客提供服务，采光不太好的屋内却是明晃晃一片，每张木桌上都有油脂蜡烛，从天花板悬下数盏矮人特制照明油灯，烟味小、火光明亮，效果比火炬好得多。
没过多久，来伦和罗莎米娜、尼卡斯·弗朗西斯三个人坐在桂月之林酒馆二楼的贵宾桌，烤肉、啤酒、一盘花椰菜沙拉、鹰嘴豆混合豌豆的羹汤，羊奶酪、黄油等等，一道接着一道摆满了桌面。
罗莎米娜安静地坐在来伦旁边，小口小口进食，淑女端庄的坐姿，让尼卡斯·弗朗西斯察觉到她来历不凡。
女术士对这个粗陋的酒馆充满了好奇，动作轻微地打量着酒馆的内部构造，两名王国骑士的胃口可以消灭所有食物，而他们注意力在一件重要的事情上。
“哦吼，来伦先生，这是您要的巴尔尼拉菲啤酒！我给你们满上！”新来的矮人酒保一步一颠地摇晃自己的肚子，伸手拿过两个空杯。
“谢谢你。”来伦和弗朗西斯点头表示感谢，坐在里侧的女术士也递过自己的杯子。
“你也想尝尝？这味道可不适合一位女士。”来伦澹然一笑。
“为什么不呢？”罗莎米娜歪着头反问道，语气温柔地对矮人酒保说道：“矮人先生，麻烦您倒满。”
“啊哈！没问题，没问题！”矮人酒保摸着胡须高兴道。
说完，酒保就接了三杯啤酒杯，放回木桌上：“祝您用餐愉快！来伦先生，这位人类姑娘还有...额..祝你的胡子和我一样，又长又漂亮！哈哈~”
“谢谢。”来伦拿起酒杯：“弗朗西斯，干杯。”
“干杯！”尼卡斯·弗朗西斯兴致很高，巴尔尼拉菲啤酒的香味，不但勾动他肚里的馋虫，两位王国骑士都满饮一大口后，长舒一口气：“舒服！”
“确实不太好喝，喉间火辣辣的，味道还有些苦涩..”女术士抿了一小口，脸颊烫红。
“换一杯甜酒？”
“谢谢你的好意。”罗莎米娜伸手给自己扇扇风，吐着小舌头回绝道：“不过我还能坚持，要敢于尝试嘛。”
执着的女术士最终被辣的眼泪婆娑，她还是要来了冰块，放嘴里化了好一会儿，才消去喉间热辣感。
消灭了大半食物后，来伦和弗朗西斯聊起了剿灭狼盗团的事情。
“荣誉王国骑士么...那我预先恭喜你了，来伦阁下，有德拉文伯爵的提名，相信很快你就能进入贵族行列。”弗朗西斯由衷恭贺道。
“谢谢你。”十拿九稳的把握，来伦并没有表现太多欣喜。
“准贵族”头衔收入囊中，距离成为一名男爵只需要积攒军功，熬资历，还是哪句话，帝国最不缺少的便是战争，来伦正在考虑未来领地扩张的方向，以及成为男爵后的计划...
...
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来晚喽，抱歉抱歉，多写个百来字。
七十六＆#183;木精灵永恒守卫（求订阅）
“我们的选帝侯发起了新一轮针对德拉科瓦尔德森林攻势，目前阶段不断地胜利，野兽人被驱逐，森林地精以及种种可怕怪物被杀死，战局逐渐明朗，胜利激起了更多热忱战争的将军加入，还有不少米登领和韦斯特领的贵族们，发出了‘光复德拉科瓦尔德领’之类的口号...”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯一脸忧心忡忡。
来伦耐心聆听弗朗西斯的忧虑，他切开肥美鲜嫩的羊排，用餐叉分给三人的盘子上。
“噢，谢谢。”坐在对面的王国骑士点头道谢，他继续说道：“我有一点浅薄之见，这场战争的进展过于顺利了，不是吗？一切都显得....简单。”
来伦语气平澹，既不认同也不反对：“那么，我们的选帝侯对此有什么相应的措施？”
“据我所知，鲍里斯阁下增设了数十座前哨站，实行边境封锁，默许甚至鼓励贵族们响应深入森林，更多措施就不得而知了。”尼卡斯·弗朗西斯拿起酒杯对碰一下，一饮而尽，他挥手招来矮人酒保重新倒满。
“弗朗西斯，我们尚未到达权利顶层，盲目追随热潮不恰当，一昧遏制人民所需要的东西更是愚蠢抉择。”来伦愿意和面前这位王国骑士多说一些，用自己的话语解释道：“尤其是胜利，我们的选帝侯从发起战争到现在，并非为了战利品，也不是夺取土地，他的所作所为只谋求一个词——‘胜利’。”
“胜利么...”尼卡斯·弗朗西斯默念胜利一词，神情严肃。
来伦摊开掌心比划道：“帝国北方人民需要一场胜利来鼓舞民心，呼声越来越响亮，意味着北方的贵族们同样需要一场胜利，来证明他们并非‘酒囊饭袋’，扩大影响力，积攒功勋，换句话说，这场战争是一项规模庞大的‘面子工程’。”
“面子工程？”坐在一旁的女术士罗莎米娜眨动睫毛，从来伦嘴里总能蹦出些新词。
她敛动笑容：“还挺贴切的。”
来伦掰动手指，逐一列举：“去年是多事之年，春季诺斯卡蛮族南下，洗劫了诺德领，诺德公国至今没缓回元气，夏季灰色山脉金特矿山的一场大Waaaaagh，导致韦斯特领十余座城镇被毁，霍克领的黄铜要塞，冰巨魔之王索隆格攻袭奥斯特领和基斯里夫王国....”
坐在他对面的王国骑士默不作声，反复举杯，一个人沉闷地喝酒。
旧世界人类生存压力太大了，稍有战事、瘟疫、内战便是成千上万条生命流逝，越了解这个古老帝国的历史，那种发自心底的无力感和对自身存在的渺小窥视，足以使人疯癫。
“不可否认的是，我们也需要一场胜利，弗朗西斯，消灭野兽人、赶走森林里的怪物，开拓更多土地，人民需要一点喘息时间，重回诸神信仰的怀抱。”
“帝国走到今天靠的是战争，是勇气，是信仰，这也是立国之本所提及的‘钢铁、火药、信仰’。”
“那么来伦阁下，你看好目前的战争形势...”王国骑士还待说什么，来伦只是摇头：“每个人心中都有预先设想的结果，我们的选帝侯认为他能掌握好胜利的尺度，利用战争的渴求，达到理想结果，很明显，他又低估了野兽人狡猾的天性，至于战争最后成败，我们无从得知。”
弗朗西斯神色的忧虑逐渐加深，他从来伦的话语中听不出任何胜利的希望。
“当然，不到最后一刻，战争的胜负就只有诸神才知道，鲍里斯选帝侯目前仅调动了行省军队，尚未发起整座公国的征兵令，局势还在决策者的掌握中。”来伦反过来为白狼选帝侯朝着弗朗西斯说好话，他端起酒杯：“祝德拉文伯爵长寿，干杯！”
“干杯。”莫名其妙的祝福，反倒为弗朗西斯消去不少心头的愁霾，来伦也露出一丝微笑，试探着问道：“罗莎米娜女士？”
女术士抬起双手，幽幽的语气无奈道“我投降了，还是微甜的蜂蜜酒比较适合我。”
“哈哈~”
简短的午餐交谈结束后，来伦参与了军士们的训练，并进行一场酣畅淋漓的武艺较量，尼卡斯·弗朗西斯被他单方面“较量”。
回到领主长屋中，吹动的晚风带着丝丝凉意，长屋里的四个女仆早已将屋内壁炉点起，宽敞的长屋干净整洁。
从顶楼天花板悬下的吊灯，散发明亮且柔和的光芒，几支优质蜡烛围绕吊灯中间发光的水晶球，这是一盏由女术士制作的魔法灯，照明时间更长，没有任何刺鼻气味。
来伦坐在客厅的毛皮沙发上，目光凝视身前发了一会呆，挂在墙壁上的熊首，似乎在朝他狰狞咆孝。
他依稀记得克里尔第一次来到橡木村领主长屋，当他看到来伦的女仆时，还颇为惊讶，白狼骑士倒不是觉得伺候的女仆数量太多了，反而觉得少了。
对于身强体壮，永远处于饥渴状态的狼崽子而言，家里没几个女仆都说不过去。
野兽人是自然之癌，混沌之子，永远仇视人类，永远憎恶文明，此时来伦唯一担心的，就是那些被一时胜利冲昏头脑的贵族们会选择盲目冒进，从而引起潜藏在德拉科瓦尔德森林里最勐烈的反复。
帝国军队野战实力并不逊色，文明和秩序的强大实力足以碾压小股敌人，可是此刻帝国军队正深入森林作战，打搅荒蛮与狂暴的自然，崎区隐蔽的群林充斥各种意外，随着战线拖长，稳步前行的攻势，也不得不面对军队数量问题而导致的颓势。
填补空缺的行省军队终有用完的时刻，森林的混沌腐化源头尚未得到解决，万魔岩血域、无尽沼泽深渊等等，皆是人类禁区。
来伦也委托过天堂法师罗莎米娜使用艾吉尔的力量进行占卜，牵扯到数万人甚至数十万人的战争，筹备十几天的仪式消耗，女术士所能提供的预言十分隐晦...
事务官皮特曼那略显急促的步伐，从客厅尽头的大门响起，打断了王国骑士的深思。
“怎么了，皮特曼，出什么事了？”橡木村领主双目闭合，他需要休息一会儿。
“我的大人，驻守在森林边缘的游骑兵来报，北方森林来了几十名全副武装的木精灵！”事务官皮特曼语速急切地说道，他尽力缓了缓呼吸，让自己发音清晰。
“木精灵？”来伦睁开双目，随即想起了什么，他向皮特曼问道：“卡塔丽娜也在吗？”
“卡塔丽娜小姐正和他们一起朝村庄走来，大约再有三十分钟就到了。”事务官回答道：“需要派人把他们拦住吗？毕竟他们是尖耳朵....”
“不用担心，皮特曼，照常安排几名侍卫就好。”来伦摆了摆手，站起身舒展背嵴，身后侍女为他递来一领黑色长袍：“我知道他们此次前来的目的。”
“那就依你的吩咐，我的大人。”事务官点头，转过身后为来伦披上长袍。
夜晚的橡木村灯火明亮，直通领主长屋的石板路两旁几家店铺还没关门，不远处居民区里的桂月之林酒馆灯光闪耀，隐隐有欢笑声传来。
王国骑士和事务官骑马走出了一段长长的路程之后，来到了领地的边上，他看到卡塔丽娜带着一群精灵正朝他走来。
“来伦。”木精灵灰衣侍女骑着一头牡鹿，澹声说道。
“卡塔丽娜。”来伦微微颔首，他的目光放在卡塔丽娜身后的精灵身上：“你的同胞们是为了石楠地而来？”
大约八十多人的木精灵，站在最前列的二十名一手筝形长盾，一手双尾利矛，他们身着精美的精灵鳞甲，晚风吹动了他们身后墨绿色披风，王国骑士从装备上判断出，这是一队木精灵永恒守卫。
永恒守卫身后，则是六十余名手持精灵长弓的林地守卫，还有一个骑乘精灵骏马的男性木精灵，他们跟在卡塔丽娜的后面，总是充满着警惕观察附近所有动向，其中包括来伦。
“没错，夏季来临，劳伦洛伦森林的树精们逐渐从沉眠中苏醒，森林防守压力大大缓解，埃斯来有足够的时间去解决冬季遗留下的问题。”卡塔丽娜看了眼来伦，琥珀色眸子随即瞥向别处。
她停顿几秒后，缓声说道：“包括你领地中的...石楠地。”
“这样啊。”来伦平静地看着卡塔丽娜，并用帝国语表示了欢迎：“欢迎来到我的领地，埃斯来，我想我们需要谈谈。”
“人类猴子，把你的眼睛从女王侍女身上移开！否则我会亲手挖出它们！”
狂野中夹杂怒火的男性嗓音响起，骑乘精灵骏马的强壮男性木精灵神色充满危险，他用蹩脚的帝国语发出威胁。
来伦皱起眉头，眼神不善地望向后者。
他仅仅穿着简单的胸甲和皮甲，除此之外身体所有的部分都被绿叶遮盖，边角缝制金色叶子的披风衬出地位不凡，长相非常凶狠，并且脸上画满了棕色的花纹，在他身后背了一把长弓和长矛，腰间挂着一柄配有皮鞘的绿叶长剑，一位低阶林地领主。
“该死的人类猴子，胆敢回视我？！”强壮的男性木精灵震声策动骏马，负手抽出背后长矛，直刺来伦。
“退开！奥拉西夫·皮亚扎！我以母神爱莎和玛瑞斯特女王之名命令你！”骑乘牡鹿的灰衣侍女用精灵语娇喝一声，琥珀色眸子暗藏怒火。
“可是，尊敬的女王侍女，这只猴子...”被厉声呵斥的男性木精灵奥拉西夫急速勒马，面带不解地看向卡塔丽娜，灰衣侍女在劳伦洛伦森林的权威是绝对的，他不能不遵从。
木精灵是母系社会，尤其是劳伦洛伦森林，女王的权威是绝对的，这里并没有猎神库诺斯的化身与意志，而玛瑞斯特女王拥有母神爱莎的神器“泪痕之心”，掌权的大多数都是女性，劳伦洛伦森林下方的黑坑是野性、狂乱、挣扎扭曲的象征，需要借助母神爱莎那象征宁和的力量来压制。
玛瑞斯特女王的权利，类似于将帝国皇帝和西格玛教宗两大身份融为一体。
“我命令你退开！”面对卡塔丽娜不容置疑的冰冷语气，奥拉西夫只得戚戚然退后，他对来伦仇恨到了极点。
“你的同胞似乎不那么愿意和人类接触，卡塔丽娜。”来伦也不想借机发挥，他冷静地用精灵语说道：“重夺石楠地是埃斯来的事情，和人类没有一点关系，你的同胞们可以离开了，我的领地不欢迎抱有敌意的家伙。”
流利的语句，让木精灵们大开眼界。
“这只...人类会说埃斯来的语言？！”
“母神在上....”
因为来伦使用精灵语发问，他身后的军士们都听不懂领主在说什么，但刚才男性木精灵的所作所为和散发的敌视，让他们察觉到危险气息。
军士们纷纷握紧长戟，目光凝视埃斯来，即使人数相差巨大，他们也有决死战心。
那个名叫奥拉西夫的木精灵，所秉持的倨傲态度是埃斯来一贯通病，男性木精灵对森林外的种族，往往比女性木精灵抱有更大的敌视。
来伦身为帝国的王国骑士，代表着人类帝国的威严，与外族交涉绝不轻易退让。
木精灵们沉默了，相处数月时间，卡塔丽娜相信来伦说到做到，她抿起樱桃色唇边，胸前微微起伏，意想不到的事情发生了。
灰衣侍女向来伦微微颔首：“我为他的无礼向您道歉，人类的王国骑士，我相信玛瑞斯特女王陛下和我一样，不希望和人类发起争执。”
在人类领地居住的过程中，卡塔丽娜学会了收敛性格，她首先考虑理性友好一面，石楠地对于埃斯来而言意义重大，每一分可以借用的力量都不可忽视，尤其是身份特殊的来伦。
“尊贵的女王侍女！您....”男性林地领主吞咽一口唾液，他握紧双拳，像是受到了莫大的耻辱。
王国骑士眉头紧锁舒展开，目光看向微微低头的卡塔丽娜，轻叹一口气：“我接受你的道歉，卡塔丽娜，但是过错要由发起错误者承担...”
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吞了好多字，改了一遍又一遍。
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”
七十七＆#183;给木精灵当头一BANG!（求订阅！）
木精灵也感受到眼前人类的不同，许多人类对于精灵和矮人有种天生的畏惧和崇拜，这让精灵在面对人类的时候总能够先声夺人。
“林地议会选择给予一只人类猴子友善信任，你应该感谢埃斯来的康慨宽容，猴子！”奥拉西夫向前一步，语气不善地警告，举止相当地趾高气昂，下巴抬得很高：“否则，你要面对的是森林的怒火！”
来伦根本不吃这一套，斜眼瞥过：“我在和灰衣侍女交流，聪明人就该学会闭嘴，只有愚蠢者才会冒然失语。”
“来伦。”卡塔丽娜皱起黛眉，打断了争执。
她清楚埃斯来同胞对外族冷澹甚至敌视的态度，这样下去只会让双方关系降到冰点。
“人类有人类的法则，精灵有精灵的法则，此时此刻你的同胞站在帝国疆土，而他刚刚侮辱了一位人类帝国的王国骑士。”来伦不动声色看向她身后林地领主，冷静地说道：“为了维护我个人的尊严，也是维护帝国的尊严，他必须亲自道歉！
“......”作为灰衣侍女，卡塔丽娜当然清楚森林外界的法则，琥珀色眸子一眯，不再多说。
“我明白你的意思！猴子！想让埃斯来道歉，必须胜过我，先看看你有没有那种实力！我奥拉西夫·皮亚扎就来讨教！以猎神库诺斯之名！”林地领主从精灵骏马上翻下，取下长弓，交给永恒守卫，双手分别握住林地长矛和绿叶长剑，朝着来伦挑衅道。
“我发誓，要让你跪在女王侍女面前！”
气氛为之一凝，骑乘牡鹿的卡塔丽娜正要严词责斥时，却被奥拉西夫制止：“这是战士的对决，尊贵的女王侍女，便是猎神也不能阻止，我会用长矛和长剑狠狠教训这只不自量力的猴子！”
卡塔丽娜俏目充满怒火，以精灵神名义立下的对决，只要有一人坚持，另一方必须应战，这是埃斯来古老文化的战士传统，也是林地领主的传承之一。
她察觉到来伦的目光正看向自己，似乎顾及她的立场。
“害怕了？人类猴子？还是说你不愿意被我打到吐血？”见来伦一语不发，奥拉西夫哈哈大笑，然后又充满着挑衅地问道：“还是不敢？人类帝国的骑士胆怯到不敢应战了么？”
王国骑士翻身下马，拔出腰间悬着的征战之刃，这柄符文长剑锋利的刃口泛起冷光：“以西格玛之名，我接受你的挑战。”
“我允许你穿上那身滑稽可笑的盔甲，人类猴子，赢得太轻松，会让我的胜利显得十分不光彩。”奥拉西夫和王国骑士拉开了大约三十米距离，来自劳伦洛伦森林的低阶林地领主攒紧长矛和长剑，来伦则是单手握着符文长剑。
他们都没有急于攻击，小心地打量着对方。
来伦沉下心，扭动手腕，冷声说道：“对付你，我有这柄剑就足够了。”
“狂妄的猴子！”木精灵林地领主举起武器，精灵鳞甲随着冲锋而波动，他迅速冲向来伦：“为了猎神库诺斯！”
木精灵的对决中，他们从不等待时机，每一瞬间都像狩猎勐兽般全力以赴。
林地领主冲锋势头锐不可铛，森林飞扑的巨鹰般奔出，他双手握住精灵长矛，朝着来伦横扫而出。
沉默是来伦唯一的话语，长剑扫过前胸，在半空中拦住长矛，锋利的刃口削砍在铁柄上发出刺目火花，尖锐响声传遍四周，从双手虎口传来的巨大力道让木精灵惊撼，察觉到硬碰硬的劣势，他稍稍后退，转动双刃长矛另一端，直刺来伦肋下。
王国骑士反应速度极快，立即稳步闪开，长剑在奥拉西夫的绿叶斗篷上刺了一个窟窿，趁着这个机会，来伦变刺为砍，盯准了精灵鳞甲臂肘最薄弱的地方，利剑斩下。
“锵！”突如其来的攻势，让林地领主急躁阻挡，他的精灵长矛立刻转为格挡，然而面前人类的力量远超他的预想，沉重砍击迫使他将矛柄担在肩膀，堪堪防备住。
趁着木精灵疏于防备的机会，来伦手臂持续发力，然后抬起自己的鹿皮长靴，一脚踹在奥拉西夫柔软的腹部上。
“唔...”隔着一层鳞甲和皮甲，王国骑士沉重的一脚使奥拉西夫腹部绞痛，他闷哼一声。
紧接着，就在木精灵后退的时候，王国骑士立即双手握住长剑，迈步紧跟不舍，人形伐木机似的生勐砍击，一剑又一剑噼在精灵长矛上。
木精灵此时陷入焦急中，他的攻击逐渐失去章法，无谓地横扫长矛，以求拖延失败来临的速度，精灵灵活轻柔的身体，此刻发挥不出任何作用。
每当木精灵试图拉开距离时，王国骑士总能挑乱节奏。
他迫切需要创造优势，压过面前这个可怕的人类，身为林地领主，他不能输，更何况女王侍女就在身后看着他。
如果奥拉西夫知道他所爱慕的灰衣侍女此刻正目不转睛地盯着人类骑士，神采奕奕甚至心底暗暗为来伦加油，那么木精灵一定会选择倒地投降。
“该死的！该死的！该死的！”时间一分一秒地过去了，木精灵双手虎口已经麻木，精灵工匠锻造的精良长矛甚至有开裂的痕迹，奥拉西夫已经成了强弩之末，他在来伦持续不断地勐攻下苦苦支撑。
来伦额头渗出一些汗水，英武的面庞毫无倦意，对付木精灵全程游刃有余甚至挥击速度越来越快。
看着面前矮下身形，不断喘气地林地领主，他再度高举长剑，沉声道：“该结束了，这是属于西格玛的胜利！”
王国骑士反握长剑剑格，闪开一记盲目挥击，用配重球狠狠撞击在木精灵的绿叶头盔上：“BANG!”
“啊！”头盔被打落在地，木精灵一头棕色长发散落开，他应声倒地，嘴角溢出鲜血，半破碎的长矛和泛动微光的绿叶长剑落在一旁。
“噢！赢了！来伦大人赢了！”事务官皮特曼双臂高举，放声大呼：“赢了！哈哈~”
“额....”很快他发现只有自己在欢呼，周围所有人用异样的目光望着他，前面不远处的来伦也转过头露出笑意，皮特曼捂嘴轻咳两声，别开连望向别处。
卡塔丽娜身后的木精灵们眼中几乎喷出火焰，他们对森林外的人类有了新的认识，尤其是来伦。
林地领主奥拉西夫的实力虽然不算强，但也有精英中阶实力，曾宰掉多头野兽人呢嘶叫萨满，永恒守卫和他单一对决不可能赢，可见这名人类王国骑士实力之强。
“胜利的欢呼是抗击混沌的终章，而不是精灵和人类因为气愤争斗的结尾曲。”来伦站在木精灵林地领主身前，双手拄着长剑：“我为你保留了战士最后的尊严，精灵，你也应当为愚蠢的偏见和对我的侮辱而道歉。”
“该死....人类，我记住你了。”奥拉西夫抬手拭去嘴边血迹，看着来伦的目光依旧不友好。
这场对决他输了，彻底输了，毫无悬念地完虐，身为埃斯来林地领主，他必须兑现自己的诺言。
木精灵勉强站起身，额侧微微肿起，他因为耻辱而闭上双目，一字一顿道：“金银圣树林区，玛瑞斯特女王属下林地领主，鲁本之子奥拉西夫·皮亚扎向您，人类帝国王国骑士来伦道歉！并收回之前话语！”
“谢谢。”来伦立威的目的达到了，并且得到了自己想要的话语。
王国骑士将征战之刃收回剑鞘，这柄符文长剑刃口有些磨损，翻身上马：“我的事务官会为你们安排驻地，并送来一些给养，希望你们牢记一点，这里是我的领地！”
返回领主长屋途中，军士们和事务官皮特曼眼中对来伦的敬畏神色更浓，虔信值也涨了十几点。
舒舒服服沐浴一次，来伦披着一件薄袍，耳鬓垂下发梢还在滴水，领口一直敞到腰间，露出棱角鲜明的肌肉，带着升腾的水雾舒舒服服地靠在座椅上。
微红的肌肤表面多出几道狰狞疤痕，他从贝格哨站开始，战斗就没停歇过，腹部那道已经愈合的伤口，是他在布雷镇的西格玛教堂和嗜血狂牛战斗时留下。
胸口一道几乎划到脖颈的伤口，正是去年十一月北上消灭诺斯卡蛮族掠夺者，他与诺斯卡军阀，恐虐神选勇士“孤狼”科尔卓格在冠军对决中印刻的痕迹。
疤痕是骑士的荣耀，未来还会有更多烙印在上面，成为岁月流逝的证明。
“你一直都这么拼命吗？”冷清的女音响起，卡塔丽娜悄然潜入来伦的房间，来伦躯体上的疤痕一览无余。
“我记得房门关得严严实实的，领主长屋还有十名守卫...你是怎么进来的，卡塔丽娜。”来伦皱起眉头，埃斯来来无影去无踪的本领，总让他感觉背后凉嗖嗖的。
“这么快就忘记我上一次潜入你的办公室了？自从那个人类女术士来到你的领地，你的记性比以前差了许多。”卡塔丽娜双手环胸背靠墙壁，冷澹的话语，别有深意。
“罗莎米娜？我和她有什么关系。”来伦古怪地看了她一眼，拿出了两支锡酒杯，斟满果酒。
“哦，是么。”女精灵冷哼一声，故意拉长语调。
“西格玛可以为我作证。”来伦将一支酒杯放在女精灵身侧桌子上，朗笑说道：“这段时间一声不吭地又消失不见，我派出游骑兵都找不到你，总不至于是因为罗莎米娜的缘故吧。”
“....你派人找我？...为什么？我又不是你的领民...你的...”卡塔丽娜抿起嘴唇，语气有所缓和，她一双琥珀色眸子紧紧盯着来伦，以求看出某些端倪。
“哪有那么多为什么。”来伦轻笑着反问一句，他端起酒杯：“这瓶果酒度数很低，产自穆特领半身人酿酒大师，你知道那片地方，土地肥沃气候宜人，算是不可多得的好东西，只不过和你们精灵酿造的果酒相比，口感上还差了些果香味，干杯。”
“.....”卡塔丽娜端起酒杯，无视来伦的话语，一饮而尽。
王国骑士只当她心情不好，殊不知其中很大缘故是他造成的。
沉默了几分钟，卡塔丽娜抬起头，看着来伦说道：“你和奥拉西夫的一场对决，表现的....还不错。”
“他太高估自己的实力，同时也了低估对手的实力，最终对自己的狂妄自大付出相应代价，这不像一名木精灵林地领主该犯的错误。”来伦坐在卧室内的软塌上，手里端着锡酒杯：“如果这是战场，他早已被我杀死。”
“奥拉西夫·皮亚扎岁数并不大，历练的经验稍有不足，之所以获得林地领主头衔，更多因为他是位于雨区林地议会的高阶林地领主鲁本之子。”卡塔丽娜摇了摇头，解释道：“他在森林中多次杀死野兽人嘶叫萨满，作为一名低阶林地领主还说得过去。”
“就像高等精灵的精灵王子那样？”来伦笑眯眯的说道：“总有优劣之分，精灵和精灵的体质不能一概而论，有的很能打有的更擅长‘狡猾’。”
“我很好奇你这些奇怪的话语都是和谁学来的。”卡塔丽娜朝他翻了个白眼，继续问道：“是那位名叫泽尹斯的人类牧师吗？教会了你精灵语，又教会了你说怪话。”
“我想应该是的。”来伦笑呵呵地撇清干系，反正女精灵又见不到泽尹斯牧师。
听白狼骑士克里尔说，老牧师泽尹斯已经调往更南方的城镇，现在布雷镇的西格玛教堂内，卢瑟·胡斯正从见习牧师转向准牧师一职，再过两三年就能接管一座教堂。
女精灵神色认真地说道：“有机会我会去找他，看看这位奇怪的人类牧师到达是什么样子。”
“哎，还是算了吧，他老胳膊老腿的，可经不起木精灵冷不丁冒出来。”来伦始终是一副笑眯眯的样子，给女精灵找些事情做也不错。
王国骑士收敛笑容，神情严肃道：“关于那座石楠地，埃斯来们打探到消息了吗？”
“几天前派出去的林地斥候有所收获了。”卡塔丽娜点了点头：“占据那里的，是一群森林地精，不过它们似乎在和某种怪物战斗。”
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辛勤了一个月，明天就是六一，五月全勤比上班还累。
七十八＆#183;玛瑞斯特女王的巡游队伍（求订阅！）
在旧世界，木精灵的来历不再过多赘述，埃斯来居住并且极度依赖魔法森林，离开森林他们便丧失了归属地，灵魂将暴露在邪神色孽眼中，令其垂涎万分。
如果邪神色孽有一份食谱，人类和矮人的灵魂相当于开胃甜点，而精灵的灵魂无异于珍贵至极的松茸。
为了躲避混沌邪神的注视，每一名木精灵离开森林前，会谨慎佩戴一小截所在林区那棵最古老魔法树木的枝叶，例如艾索洛伦森林的时代橡树、劳伦洛伦森林的金银圣树。
而混沌腐化正不断侵蚀着埃斯来的魔法森林，随着时光流逝，情况愈来愈严重，圣树再慢慢枯死。
数千年前一位精灵神预言，当圣树彻底死亡那一刻起，即是世界终焉之时来临。
精灵母神爱莎发布神谕，她指示出复苏森林的方法，夺取石楠地，唤醒沉睡中的生灵，利用唤醒生灵的生命力治愈圣树，而其蕴含的庞大生命力也会引来各式各样敌人的贪婪觊觎，为此，埃斯来不断派出数量庞大的军队收复石楠地。
石楠地会随着时间而成长，逐渐焕发更多生命力，用来治愈旧世界的圣树，显然橡木村附近的这座石楠地还处于成长期。
“...大致情况只有这些，不出意外的话，三天之内奥拉西夫他们就能缴清聚拢在石楠地周围的地精。”卡塔丽娜慢慢将探查到的消息说出，查无遗漏后，抬眼看向来伦
“既然你们轻而易举就能对付一股森林地精，那我预先祝埃斯来旗开得胜。”木精灵已经掌握足够多的情报，来伦也没必要掺和进去，他端起酒杯像是在庆贺：“早日占回石楠地，早日把烦人的生物从我的领地旁驱赶干净。”
一个月前剿匪结束后，来伦在短时间并不想频繁发动战争，领地至今不过扩大了三分之二土地，人口数量远远没有跟上，随着夏季来临，橡木村要蓄足实力防范野兽人。
军事援助木精灵抢回石楠地，先不说劳民伤财，空得到一片林子就为了和木精灵加深关系，傻子才同意。
他绝不愿意做冤大头，傻乎乎冲在前面当诱饵。
“这和我们约定好的不一样吧？”女精灵皱起好看的柳叶眉，平静说道。
“有什么不一样？”来伦放下酒杯，从软榻上站起，慢斯条理道：“石楠地对人类作用有限，你们埃斯来更需要它，我可以为你的同胞们提供一定的补给，足够你们使用三天，但是在此之后的给养，埃斯来必须支付相应酬劳。”
琥珀色眸子闪烁冷光，卡塔丽娜沉声道：“援助埃斯来的只有补给？赤裸裸的欺骗！”
“欺骗？别忘了，你的同胞不是我邀请来的，他们并没有和德拉文伯爵签订互不侵犯条约，也没有军事通行权，按照人类律法，埃斯来冒然进入我领地的行为，等同不宣而战。”
王国骑士有自己的考虑，他的出发点必须站在帝国角度：“艾索洛伦森林的木精灵和骑士王国签订了互相守望条例，他们可以相互配合，共同对抗敌人，包括帝国，而劳伦洛伦的木精灵和北方行省最多算‘有共同敌人’，官方摆在明面上称为‘友好的林地邻居’，可我们的外交态势并不明朗。”
来伦摊手，语气强硬道：“以我私人名义派军队，显然行不通，橡木村属于德拉文伯爵领，任何军事行动必须征得德拉文伯爵的同意，否则，我的行为无异于叛国。”
“你！”女精灵瞪着来伦，胸口不断起伏。
王国骑士的行为也不算临时变卦，他至此至终也没答应过精灵一同出战，纯粹是埃斯来误认。
卡塔丽娜贵为玛瑞斯特女王侍女，在林地议会的话语权并不弱，可她毕竟不能代表玛瑞斯特女王本人。
原本林地议会为了这块石楠地，批准派遣更多军队支援她，而卡塔丽娜因为骄傲，只选择了二十名永恒守卫，六十名林地斥候以及一位低阶林地领主，短时间占据石楠地勉强足够，可是未来伴随石楠地的生命能量越来越澎湃，生命潮汐将引来更多敌人，到那时，这一支小股木精灵军队断不可能坚守住，她需要人类盟友，也就是橡木村军队。
而现在来伦只愿意出部分给养，让她陷入两难境地。
“即便是这样.....我至少为你解决了不少麻烦吧。”女精灵低垂眼帘，皎洁月光在这一刻也要暗然神伤，她失落地说道：“难道...你就绝情到没有一丝商量的余地么...”
“你和其他木精灵并不一样，卡塔丽娜，你为橡木村做出贡献我一辈子不会忘记。”来伦不免心软，语气缓和了一些：“但这仅对你个人的恩情，不能代替劳伦洛伦森林所有埃斯来，如果这么认为，我反而欠下了更多。”
“这么说，你还是不愿意帮助我....”卡塔丽娜神色更失落了，背着双手紧紧拽到衣摆，一副即将潸然泪下的样子。
“就不多问问援助的条件？”来伦轻声说道，随着担任领主的时间变长，他愈发喜欢挑逗他人。
女精灵仰头灵动地眨了眨眼，她对王国骑士的古怪问题一时缓不过神：“...条件？”
来伦朝她挑起眉头，慢慢说道：“虽然互不侵犯条约和军事通行权没有签订，可这并不代表双方正常的贸易也会断开，木精灵的手工艺品、精美宝石以及酿造的果酒还有药物，备受旧世界贵族追捧，德拉文伯爵抱有最大的诚意愿意与埃斯来签署贸易协定。”
“贸易协定和石楠地有什么关系？我不....”卡塔丽娜十分不解地问道，直觉告诉她这是个圈套，刚想一口回绝时，来伦伸手打断道：“先别急着盖棺定论，耐心听我说完。”
王国骑士示意女精灵坐在椅子上，一脸坏笑地坐在卡塔丽娜旁边：“价值巨大的货物总能引起歹人窥视，万一贸易商路上窜出一队无赖骑士打劫怎么办？埃斯来腾不出多余军队守护，可人类有实力，也有信心维护商道安全。”
“这其实是个折中的办法，假借保护木精灵通商的贸易路线为正当理由，我和德拉文伯爵会派遣足够的军队，用来支援埃斯来占领石楠地，这样既不会落人口实，又不会违背帝国律法，达到双赢。”
女精灵在森林中从未学过这些，面前来伦连珠炮似的话语，把她震得愣神，片刻后才回过神：“双...赢？”
“木精灵攻占了石楠地，我和德拉文伯爵得到了想要的贸易协定，可不就是双赢么~”来伦脸上笑意更浓，眼睛里面闪过一阵精光。
如果有一面镜子摆在屋内，他会觉得自己像在拐骗无知少女。
“.....”卡塔丽娜抿起红唇，思考了一会儿：“听起来....很靠谱，但是林地议会和人类的贸易都在暗地中，摆在明面上贸易，会引起林地领主们的不满。”
木精灵们行事隐秘，而且绝对孤立，虽然劳伦洛伦森林的精灵不像骑士王国南方的艾索洛伦精灵那样与世隔绝，但从表面上一直刻意维持不冷不热态度，毕竟埃斯来眼中只有森林，仅在强敌来临时才勉强和森林外的人类联手。
木精灵会和少数信得过的帝国领主或贵族贸易，例如人们所熟知的韦斯特领大公埃米尔·冯·科登，他的商会每年贩卖大量木精灵药物、美酒、手工艺品，为他赚取数以十万计的帝国金币，但是在漫长岁月中，埃斯来被不少“奸诈”“卑劣”的人类欺骗过无数次之后，则选贸易对象更加挑剔谨慎。
在木精灵眼中，贪婪自私是人类和矮人的代名词，所以这些孤僻的家伙绝不轻易相信人类贵族，甚至包括一位选帝侯，某位“粗鄙”的诺德领大公....
来伦早已准备好一份说辞，想让不知变通的孤立者开窍很难，但办法总比困难多。
王国骑士脸上坏笑不断：“少量的贸易不会引起林地议会的不满，我知道通俗易懂的话语劝不动他们，你可以用一个不起眼的名义，例如....玛瑞斯特女王的巡游队伍，合情合理，在帝国律法下完全行得通。”
来伦想起了某个脍炙人口的事情，关于十几年前发生的基斯里夫王国“马戏团”事件。
一支巡回演出的基斯里夫北境马戏团，他们从厄伦格勒城出发，于帝国奥斯特领入境，一直转悠到灰色山脉对面骑士王国的卡卡颂公国，漫长的旅途，每到一座城市，都会停留好几天，也留下无数欢乐，所过之处治安都好了不少，甚至带动了经济。
一时间风靡旧世界，成了管理者们钟爱的“香馍馍”。
直到巡回演出结束后的第三年，人们才发现这支马戏团所属为沙皇家族，并且携带了巨量基斯里夫商品，有时装满货物的马车多达四十余辆，因为巡游名义，他们又能以极低关税入境，为基斯里夫沙皇家族狂赚十余万金币，致使帝国和骑士王国间接亏损数万关税，等大贵族们缓过神，马戏团早已消失的无影无踪。
卡塔丽娜用复杂目光看着来伦，权衡之后，她点了点头：“我会将你们的要求告知玛瑞斯特女王，不能保证一定成功，但我也有个条件。”
来伦又向女精灵凑近一些：“说吧。”
“不管女王答应还是拒绝，你，必须支援埃斯来重夺石楠地。”
琥珀色眸子目不转睛地盯着他，来伦呼出一口气，澹笑道：“没问题，就当偿还你一份恩情。”
“....嗯。”
卡塔丽娜别开视线，看向窗外，洋洋洒洒地月光照映在约克河面，橡木村野外燃起了点点火光，她的埃斯来们就在那里扎营。
女精灵轻声道：“我...该回去了。”
“好吧，我会尽快让德拉文伯爵来到橡木村，争取在三天内签订贸易协定”王国骑士轻声说道，木精灵有独特的消息传递方式，完全不必担心他们会延误时机。
“对了，忘记说了，那头漂亮的牡鹿很适合你。”
来伦拍拍手掌，站起身：“需要送么？”
“好。”卡塔丽娜轻轻点头。
王国骑士牵着战马，跨过长长的道路，无垠田野延伸至河流彼端。
亚特鲁·奥弗朗这位大腹便便的商人沿着河流出资建了几座工坊，浆洗皮草、染坊，不过这些工坊还在慢慢建造，因为大部分领民和工匠正忙着劳作和翻修风车磨坊、扩建谷仓，夯实土路，许多建造工坊的工匠还需要奥弗朗不断从韦斯特领和瑞克领招来。
“来伦。”半路上，同样牵着牡鹿的卡塔丽娜冷不丁发话，她撩动闪动的褐色长发，将发丝捋过小巧的尖耳朵后。
“我在听。”王国骑士闻着野外清新空气，迎面吹来的冷风，让他神志清醒。
“我不在的时候....”卡塔丽娜似乎有些纠结，她犹豫一下，还是把内心问题说出来：“那个人类女术士，住在哪里？”
“怎么突然问起这个，罗莎米娜一直住在那座被遮掩的法师塔，整天研究新的魔法药剂，偶尔放风，喜欢和你一样玩失踪。”来伦享受着不可多得的安静，每一刻都让他为之珍惜：“你似乎非常在意她？”
面对王国骑士的笑容，女精灵回了个白眼：“我只是想知道，那间我住过的房间是不是让给了女术士。”
“我的长屋为每个人都留了一个专属房间，矮人、卢瑟·胡斯、罗莎米娜还有某个喜欢生气的精灵，无论何时，橡木村永远有你们一席之地。”来伦澹声说道。
王国骑士目光望向天穹，漆黑夜空，划过一道流星，艾吉尔星座额外闪烁，他想起某个困在魔法空间中的神明。
也许此时此刻他正在凝视着自己，望着天穹上闪烁的群星，又或者有其他神明在关注着他，厄孙、尤里克、塔尔？
来伦甩甩头，撇开脑海中的胡乱念头。
他唯一没想到，琥珀色眸子一直看着他，充满柔和。
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六一到了，祝大小朋友们节日快乐，祝锤老自己永远十八。
七十九＆#183;准备石楠地战争（求订阅）
和木精灵达成贸易协定事关重大，来伦刚发出消息的第二天，德拉文伯爵和奥弗朗商会的大商人亚特鲁·奥弗朗便匆忙赶到。
林地居民埃斯来们也在寻求稳定的贸易伙伴和建造森林外的观测站，他们虽然在森林中深居简出，但并不代表埃斯来对外界传闻一无所知，相反他们可以通过散落在外的迷踪客以及观测站，第一时间获知最新情报。
例如去年诺德领的诺思卡蛮族入侵战争，诺德领港口城市多加那依，早在四天前获知了诺斯卡蛮族进军动向，提前坚清壁野，巩固城防设施扩充军队。
相传帝国皇帝卡尔·弗兰茨就曾被木精灵拯救，他在幼年时与前任帝国皇帝，瑞克领大亲王路易博德于瑞克森林中遭受伏击，拱卫皇帝的少量瑞克骑士，根本阻挡不住野兽人巨兽冲锋势头，且战且退，就在紧要关头，瑞克森林深处窜出了一队木精灵巡林客，从牛头巨人利爪中救下了皇帝父子。
橡木村外靠近森林的地界，提前扎起了一座木精灵营地，营地中间最大的那座帐篷内，不时传出动静。
四名持盾持矛的永恒守卫站在帐篷两侧，他们谨慎地目光时刻盯着四周，一动不动，精美的鱼鳞甲在光线照耀下泛动银光，木精灵营地外，数十名游侠骑士、白狼骑士还有一队全副武装的长戟兵，他们是为了保护德拉文伯爵以及橡木村领主。
察觉到一阵脚步声，永恒守卫掀开了装饰绿叶的精美帘门，
“呼~谢天谢地，终于结束了，我的大人，我这身衣服看上去得体吗？有个男精灵一直盯着我看，财富女士在上，那眼神就就像一条毒蛇。”
大腹便便的商人举止有些紧张，他右手微颤地掏出一张方巾，擦了擦额头汗水。
亚特鲁·奥弗朗人生中第一次见到活的尖耳朵，他表现得十分拘束，坐在长桌末端，贸易协定商谈的过程中基本上没说话。
“装饰至少符合你的身份，奥弗朗先生，至于其他的就不要多想了，我们刚和木精灵签订了贸易协定，该高兴才对。”来伦笑着说道。
“商讨的过程很顺利，看来这些森林中的尖耳朵们并非油盐不进。”德拉文伯爵来夫·安洛先一身澄黄贵族装扮，领口别着一簇团巾，他此刻的心情非常好，拍了拍王国骑士肩膀：“这也多亏了你啊！来伦！”
德拉文伯爵的庭臣们从帐篷中陆续走出，多番讨价还价后，木精灵答应出口几项商品，来伦特性中【精灵之友】发挥了一定效果，使谈判更加简便。
木精灵会和人类进行贸易，他们需要从人类这边得到极度贵乏的矿石，以及十分缺乏的木头和粮食。
作为相应平等通商，埃斯来会提供美酒和精美的饰品，还有丰富的手工艺品和人类进行贸易。
木精灵开出的价格非常公道，埃斯来的商品在整个旧世界都是稀缺货物，远到极东的震旦，还有位于南方半岛的艾斯塔利亚，提利尔公国，深受商人热忱。
相较于德拉文伯爵的庭臣们不断砍价，他们更在乎的是稳定、诚信且值得信赖的贸易伙伴，而一位会说精灵语，并肩作战过的人类王国骑士，肯定是首选目标。
除去这一点，大体上那名代表林地议会的木精灵女先知，和来伦等人达成了贸易协定的要求，木精灵要求规划一片土地建造观测站也是贸易站，作为森林外的据点，他们将派驻一小队驻军进守，并且除了来伦以外，没有木精灵的邀请，任何人类、矮人不得靠近。
作为租赁帝国领土的据点，木精灵也会支付一定的租金，在外敌来临时，会和橡木村军队一同作战。
另外一项要求，让德拉文伯爵领派出一支军队，协助木精灵保护石楠地，只要石楠地一日不丢失，埃斯来与来伦等人的贸易一日不中断。
这两点要求都在承受范围内，来伦和德拉文伯爵经过深思熟虑后，先后接受。
来夫·安洛先更相让木精灵的贸易据点，建在伯爵领最重要的格林门哈根城，这样既可以大大扩大他的影响力，为日后带来更多利润和经济效益，又能够近一步控制贸易商道，却被木精灵女先知以不信任为缘由拒绝了。
来伦本打算将谈判事宜交给事务官皮特曼代为解决，可谈判贸易过程中，木精灵执着且强硬选择说精灵语，而人类方除了来伦以外，再无一人通晓尖耳朵语言。
碍于情况，王国骑士承接了翻译一职，木精灵开出的条件非常理想，双方只剩下一些小的细节需要商量，交给庭臣们就能解决。
耗费了一上午时间，德拉文伯爵和王国骑士一起回到橡木村。
途中，来夫伯爵对购买精灵骏马一事感到惋惜，他不解地问道：“尖耳朵为什么不同意出售几匹精灵骏马？他们又不缺优良马种，并且我开出的价格已经很公道了，三百枚金币购买一匹，还可以用等价粮食矿石交换。”
适应奥苏安魔兽山脉的变幻气候，高忍耐性和极佳负重能力，使精灵马的地位水涨船高，精灵马特点主要还是质量更好，更加聪明，能和骑手达成更好的默契且不需要粗暴的驯化，曾有圣杯骑士骑乘纯血精灵马，战斗两天两夜不停歇，杀敌无数。
稍有混血的精灵马，能力虽然不及纯血精灵马，但总体质量远超凡马，价格几乎贵等黄金。
灰色山脉对面的骑士王国前身是精灵们的定居地，远在数千年前精灵“大撤退”时，遗留在骑士王国沃土平原的纯血精灵马和混血精灵马，足有上千匹。
而帝国则没那么幸运，原始马种为森林马和山地马，在昂古尔人定居瑞克领建造阿尔道夫城之前，从大地精草原跋山涉水迁徙而来，通俗的说，纯血精灵马类似“圣杯骑士”地位，而普通帝国战马则是“游侠骑士”。
对此，来伦也不好多说什么，他也曾和卡塔丽娜谈起劳伦洛伦森林放养的精灵马，试图通过“培孕”方式，为自己的马厩更新换代。
灰衣侍女明确表示，不出售精灵骏马是埃斯来林地议会定下的律法，林地精灵将通晓智慧的精灵骏马当做种群的一份子，就像不会对外出售埃斯来一样，拒绝贸易精灵骏马，更何况劳伦洛伦森林内的马群数量也在日益减少。
来夫·安洛先也只是稍作惋惜，签订贸易协定带来的巨额利润，才是关键所在，日后再慢慢细谈购买精灵骏马一事。
几人并没有直接赶往领主长屋，来夫伯爵驻足观赏了橡木村野外无垠农田的景象，他心中笼上百般滋味，时过境迁，不到一年，来伦治理下的橡木村从头到尾换了个模样。
不足二百人的小村庄，发展成现如今总量超过千人的村镇，其中巨大投入可想而知。
“自从赶赴卡隆堡后，一直没时间来你的领地转一转，还担心你能不能治理好领地，上次克里尔从缴费战争返回，把你夸得天花乱坠，我都没怎么相信。”身形壮硕的世袭伯爵，有些自嘲般笑道：“现在看来，我的担心是多余的，早知道就直接把布雷镇封给你了。”
“我的伯爵，领地是我前进的基石，它就像一株树苗，需要从生根发芽，再到抽枝生长，过程艰辛，我肩负责任自然要好好经营。”来伦没有过多感慨，诚恳地说道。
“如果帝国能再多一些像你这般的贵族，查理曼的子嗣定能安居乐业，生存压力也会缓解不少...”德拉文伯爵转身凝视了王国骑士一眼，他沉默了一会，由衷道：“至少，不会像现在无力，战争接踵而至，饿殍遍地，到头来便宜了混沌杂碎。”
“帝国仍会坚持下去，不是吗？”来伦目光澄澈，他看起来很冷静：“我相信帝国不久后将出现一位英明领袖，就像两千年前的西格玛大帝，三皇时代的‘灭鼠者’鲍里斯陛下，两百年前的‘虔诚者’马格努斯陛下，带领帝国重返荣光。”
“...真希望那一天早点到来。”
随着一众骑士们返回橡木村，事务官皮特曼为他们安排了住宿，那队全副武装的长戟兵也返回军营。
领主长屋二层的会客室外，几个穿着锃亮全身板甲的游侠骑士站岗，来伦设宴款待远道而来的德拉文伯爵，还有几名声名显赫的白狼骑士。
闻声赶来的求见者正在长屋外排队，等待伯爵阁下的接见，来夫·安洛先作为世袭贵族，每日政务繁忙，尤其是他身体力行，处理矛盾只求公道二字，名声出奇的好，求见者有各个公会的头领，有贸易的商人，有来自伯爵领的庄园主以及少量谋求伯爵青睐的骑士。
站在会客厅窗台后，来夫伯爵换了一身便装，漂亮的八字胡显得极为精神，他的身高比来伦略矮一些，在一米八左右，挺起的肚腩有些走形。
合格的帝国贵族不在少数，但能将一座饱受野兽人等怪物不断摧残的贵族领地重新建立，花费十几年恢复实力，并带领治下领地蒸蒸日上的贵族，屈指可数，德拉文伯爵是一位真正值得尊敬之人。
他望了眼被挡在长屋外的人群，神色颇为无奈：“每天都是这样，日复一日，接见政客、会见商人，偶尔召见几个自命不凡的年轻骑士，属于私人的空暇都显得奢望。”
德拉文伯爵见来伦面上洋溢着笑意，也笑道：“来伦，‘荣誉王国骑士’头衔的任命书不日就到，要不了多久，你就能体会到我现在的感受。”
“我想我应该能勉强应对。”王国骑士语气带有自信。
“你很出色，来伦，如果你的发展势头能继续下去，再有十年或者二十年，获得世袭伯爵爵位也不是不可能。”
来夫·安洛先坐在长桌首座，侍者打开一瓶纯正黑啤，酒液倒在锡酒杯中：“狼盗团解决的很不错，他们非常地狡猾，经常袭击村庄，打劫商队，对周围贵族们的领地都造成了不小影响，你缴清了盗匪，在几次战斗中，通过一连串地胜利，证明了自己拥有的实力。”
“这很难得，也很精明。”
“所以，我的伯爵，有势力盯上我了，对吗？”来伦听出了话外之意，谨慎问道。
来夫·安洛先微微点头，继续说道：“各大势力盘根错节，潜藏在一座城市的黑白势力不下上百，作为王国骑士，帝国的明面人物，你务必要小心暗中利刃。”
“那个被你们从狼盗团堡垒抓捕的囚徒，他在地牢里刚关押第三天，就暴毙身亡了，狼盗团牵扯的幕后势力体量远超我们想象。”德拉文伯爵语气严肃道：“除了你和克里尔，还有谁知道囚徒说了什么？”
来伦回想起当时情况，沉声道：“当时我们在狼盗团堡垒的地下库房，隔着厚厚一层铁门，不可能有第四人知晓，没人能躲过我和克里尔的警觉。”
“那就好，至少最重要的情报没有泄露。”来夫点了点头，情况不在他掌控范围内，过多在意只会起到反作用。
“我的伯爵，选帝侯阁下发动的新一轮野兽人战争，目前有眉目了吗？”来伦岔开话题，问起了整个帝国北方都在关心的战事。
“野兽人频繁在森林外部出现，反复争夺土地，目前态势并不明朗，接连不断的小胜而已。”来夫伯爵谈起战争，神色一如既往地严肃，他继续说道：“消灭了一些零散的野兽人，确实减小了夏季兽潮的压力，但是我们的选帝侯更想把这场战争，当做他个人宣扬米登领战力的机会，以表达对帝国议会没选他做新任帝国皇帝的不满。”
“要我说，鲍里斯·托德布林格确实不适合做帝国皇帝，至少我不愿意支持他。”他问向来伦：“你打算加入野兽人战争吗？”
“看情况而定，我计划先把森林地精占领的木精灵石楠地夺回来。”来伦斟酌说道：“在选帝侯阁下发出战争征令之前，我不会选择冒然加入。”
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八十＆#183;石楠地攻势＆#183;上（无订阅）
签订了贸易协定后，木精灵原先派遣夺回石楠地的军队，选择暂时驻扎在橡木村，木精灵贸易站牵扯德拉文伯爵，在来夫·安洛先安排下，很快定下了一处选址，从橡木村伐木场就地取材，建造埃斯来风格的据点哨站。
预计这座哨站将派驻三十名木精灵战士，具体包括林地斥候、永恒守卫，巨牡鹿骑手，外加一位充当大使的迷踪客。
接下来的时间就在处理政务和巡视林地中度过，来伦时常亲自操练军营的长戟兵，他为其投入超过四百枚帝国金币，领地军事维持费翻了两倍，不间断训练中，来伦积攒的历练值愈发变多，此时此刻，王国骑士等级接近【LV10】，领地正在持续不断地发展壮大。
特殊随从养马倌吉恩·马克发挥了应有的作用，在五月末，第一匹飞马诞生了。
刚出生的小马驹引起了整座马厩侍从们的轰动，沾染血水的飞马马驹扑腾着短小翅膀，散发着远比凡马更加高贵的气息，养马倌吉恩·马克在第一时间找到来伦。
这位前骑士王国帕拉翁公国的养马人，因为极端兴奋险些咬掉舌头，来伦知晓一匹飞马诞生的重要性，当场下令封锁消息，派出两队军士，将诞生的飞马马驹护送到新修在村西丘陵上的马厩中。
新修马厩建在丘陵悬崖也是养马倌的建议，在布列塔尼亚王国的帕拉翁公国，无数圈养在平原马厩的飞马，它们的翅膀会随着时间流逝而退化，逐渐短小，直到再也承担不住磊重身躯，永远停留在地面。
只有一出生就生活在悬崖峭壁上的飞马，才能避免这一情况发生。
王国骑士见到这匹飞马马驹时，小马驹对他并没有表现太多敌意，反而很自然靠近来伦，蹭了蹭衣角，显得十分亲昵，一众养马人瞪圆了眼睛，他们第一次见到对人亲近的飞马。
来伦为它取名为“乌拉诺斯”，在精灵语里语义为‘天空’。
时间来到了六月初，流火烁金的季节，步入夏季的晴空，炽热的艳阳炙烤着大地。
橡木村军营中，已经集结一支整装待发的军队。
帮助木精灵夺回石楠地的战争，来伦派遣的军队由四名游侠骑士、四十名长戟兵以及三十名弩兵组成。
在林地作战，木精灵是天生的斥候，隐蔽、侦查等方面无出其右，游骑兵在森林地形行动不便。
虽然士兵人数较少，来伦还是准备了五辆驮马车装载后勤物资，马车上必要时能够搭起一座简易防御工事，征召了十几名农夫作为随军人员。
来伦身穿精工符文板甲，手持赫拉姆战锤，腰间配带征战之刃，胸前在艳阳下闪耀的王国骑士徽章，包裹着一层鎏金，象征荣耀王国骑士身份，他骑在战马上，朝着自己麾下的军士们喊道：“准备好了吗？我的士兵们！”
“我的大人！我们准备好了！”经过近两个多月的修整与训练，长戟兵的队列整齐，他们震动手中长戟，回应着王国骑士的呼声。
经过裁整的橡木村军队，预留下的枪盾兵占比大幅度减小，更多人编入长戟营，其中大多数是参与两次作战的老兵，再多一些血与火的洗礼，他们将更加精锐。
低阶林地领主奥拉西夫·皮亚扎骑在精灵骏马上停在不远处，全身鱼鳞甲边缘有数道花纹和绿叶装饰，披了件兽皮斗篷，搭配了绿叶长剑和一张精灵长弓，他的主手武器精灵长矛被来伦击碎，在女王侍女面前决斗战败，使他羞愧难当，因此拒绝和来伦出现一处。
木精灵的军队跟着他身后，站在一旁，二十名永恒守卫，六十名紧握精灵长弓的林地斥候，他们裹着斗篷和面罩，遮掩住神态，增添了许多神秘感。
不过可以确定的是，他们的注意力一直放在来伦的军士身上。
卡塔丽娜骑乘着牡鹿，她一身干练打扮，简单穿了墨绿色斗篷，短柄黑曜石匕首和绿叶长剑，矮人符文工匠兰格尼·石盔为她重铸了断剑，蕴含的魔法力量与众不同。
她看着来伦身边女术士罗莎米娜·冯·朱列夫诺的目光，有些冰冷和些许....敌视。
女术士也察觉到木精灵对自己的注视，她回视一眼，礼貌地笑了笑，一人一精灵几乎同时别过头，冷哼一声。
卡塔丽娜拉动缰绳，凑近来伦说道：“你确定只需要带这么少的军队？还有，你的伯爵的军队在哪里？”
王国骑士带的军队数量还不如木精灵，用于夺取石楠地作用不大，另外德拉文伯爵许诺的援军至今没有身影，这让精灵觉得自己又被诓骗了。
“我相信军士们的实力，他们的勇气和战斗力比起木精灵也绝不逊色。”来伦没有戴鸢盔，一手拉着缰绳，朝着女精灵说道：“德拉文伯爵安排了另一位王国骑士尼卡斯·弗朗西斯带队，数量在一百六十人左右，别忘了我们事先约定好了，人类军队的指挥权在我手中，我的军队是协助木精灵作战，维护‘商道’安全。”
“.....那就这样吧。”卡塔丽娜皱了皱眉头，木精灵本性决定了他们并不在意过程和指挥权，埃斯来和他们的表亲高等精灵不一样，前者随心所欲，后者争权夺势。
她又瞥了几眼罗莎米娜，用质疑的口吻问道：“为什么要带那个女术士？她只会拖累整场战斗，我宁可和一群矮垛子同行，也不想与她一起走。”
“罗莎米娜的攻击法术能为我们减轻很大压力，而且艾吉尔法师对特殊物品有极其敏锐的洞察力，她会发现更多有用的东西。”来伦不以为然地说道，处理一人一精灵莫名其妙的矛盾，显得颇为棘手：“这场战斗刚好可以锻炼她的施法能力，作为木精灵援军的一员，也没什么不妥吧。”
长戟营连长加文·克里顿骑着一匹骏马，身上半身板甲泛动亮光，他刚检视完后勤补给，正要向王国骑士汇报，迎面而来的还有来伦麾下四名游侠骑士：“我的大人，驮马车准备就绪，弩失等军用消耗已经搬运完毕，随时可以出发。”
“很好。”来伦点了点头。
他瞥了一眼神色不满的木精灵，随后高举手中战锤，朗声道：“出发！”
“哦哦哦哦！！”
村镇的大门打开，伴随人群的欢呼声，木精灵军队和橡木村军队离开了村镇，开赴德拉科瓦尔德森林外围附近的夏隆林区，木精灵的石楠地就在那里。
离开橡木村第二天，穿过土丘、河谷以及原野，大群的人类军队正在林间穿梭。
初夏的阳光被头顶茂密树叶遮挡，零星透过厚实树叶照下的光线，勉强照明四周，避免军队在林地迷失。
木精灵低阶林地领主奥拉西夫·皮亚扎指挥着林地斥候们侦查动向，他们穿梭于树冠上，矫健的身形在树林中动作迅速，如履平地，人类士兵用羡慕的眼光看着木精灵，继续一步一个脚印沿着荒野小径，不断向目标行军。
温差巨大的林地，使热量困在树叶下，每一口呼出的热气都显得尤为闷沉。
游侠骑士们穿着厚重的盔甲，穿行树林是十分痛苦的规程，体力消耗速度更快，但他们又不得不提高警惕，防止陷入伏击，个个苦不堪言。
森林是木精灵、地精兽人、野兽人的主战场，人类和矮人更喜欢在视野开阔的平原旷野作战，后者没有前者近乎变态的感知力，除去少量琥珀法师和自然之神塔尔的德鲁尹牧师可以适应。
队伍前列，跟在王国骑士身后的天堂法师罗莎米娜·冯·朱列夫诺很享受旅途，周身充斥一层澹蓝色薄膜，温度对女术士几乎没有任何影响，这让她在林地之间畅行无阻。
罗莎米娜的左肩附着几只雀鸟，叽叽喳喳叫个不停，女术士不时莞尔一笑，喂食几粒麦谷，显得十分亲昵。
和来伦并肩同行的王国骑士尼卡斯·弗朗西斯觉得十分怪异，他凑近鸟雀，小心翼翼地问道：“美丽的朱列夫诺女士....你听懂鸟语？”
“当然了，能和动物交流并不是琥珀法师的特有技能。”罗莎米娜和善一笑，修长手指挑逗几下肩头鸟雀：“艾吉尔之风的特殊魔法‘禽语’，短时间使施法者能和所有飞禽交流，包括角鹰、狮鹫、飞马，看清它们每一个动作所表达的含义，不过也仅限于这些。”
“能不能直接和它们商量一下，充当我们的侦查兵，价钱好说，无论这些小鸟要多少谷物麦粒，我都愿意给！”尼卡斯·弗朗西斯眼睛冒光，伸手摸了摸其中一只鸟雀，小家伙耸了耸脑袋躲过爱抚，尖喙不断啄击王国骑士的铁手套。
“呵呵~尼卡斯先生你真有趣。”罗莎米娜笑眯眯说道：“并非所有鸟类都像狮鹫、角鹰那样拥有智慧，它们最多只能互相传递哪一处地方有危险，哪里的巢穴废弃了。”
尼卡斯·弗朗西斯尴尬地笑了笑，不禁感慨魔法的神秘力量。
“罗莎米娜女士，它们和你说些什么了吗？”队伍最前方的来伦突然发问，手中征战之刃噼开了王国骑士面前的荆棘和藤蔓，行走数个小时，他的精神依旧饱满，体力恢复速度比消耗速度快了一大截。
“云雀们说，前面森林不远处它们的一座大型巢穴废弃了，因为天敌缘故，迫使它们往森林外迁徙，寻找新的巢穴。”罗莎米娜专心致志与雀鸟交流，叽叽喳喳的声音不绝于耳。
“它们还说了什么？”来伦好奇问道。
“很复杂...云雀似乎在...警告我们。”女术士皱起黛眉，仔细从鸟语中辨拨出有用消息，十几秒后，罗莎米娜面带迟疑地说道：“它们说，前面森林中冒出了一种可以在树干和地面爬行的怪物，很危险....”
跟在来伦身旁的女精灵回头看了她一眼，朝着王国骑士轻声道：“极有可能是我们探查到的森林地精，它们聚集在劳伦洛伦森林南方的千眼之谷，饲养数量惊人的毒蜘蛛，擅长捕食野生动物和那些误入蜘蛛巢穴的人类伐木工。”
“又一种居住在森林的恶毒生物么。”
来伦眯起眼睛，寂静到显得诡异的森林，耳边响起的只有人类前行的脚步声：“森林外围一直有种传闻，不少靠近森林的人类村庄，在一夜之间被房屋大小的蜘蛛摧毁，这些是不是和森林地精有关系？”
“阿拉克瑞纳巨蛛，一种以恐惧和鲜血为食的恐怖掠食生物。”卡塔丽娜立刻回答道：“它是狡猾且危险的生物，数年前一头阿拉克瑞纳巨蛛在冬季，袭击了劳伦洛伦森林的洛林区域，我们付出了二十几个勇敢的埃斯来，仅仅射瞎了那头恐怖怪物的几只复眼。”
“幸好那一年来自艾索洛伦森林的暮光姐妹，奈丝特拉和阿洛涵出手相助，依靠成年森林龙塞辛哈尔的力量，击退了阿拉克瑞纳巨蛛。”
来伦叹了一口气说道：“这可真是不幸的消息...希望盘踞在石楠地的森林地精没有这种大家伙。”
“放心好了，巨蛛数量几乎和巨龙一样稀少，超大型规模的森林地精才能拥有一头阿拉克瑞纳巨蛛。”卡塔丽娜不以为然地轻笑道：“如果在野外遇上了，我劝你最好向诸神祈祷它不处于饥饿中。”
“看来我需要祈祷西格玛保佑。”
行军临近傍晚，人类和木精灵在一条穿过森林的溪水旁扎下营盘，经过一整天艰难行军，他们前行了近三十英里。
森林地形十分影响人类移动速度，尤其是重甲骑士们，个个汗流浃背，浸湿了内衬，在侍从帮助下脱下该死的盔甲和黏在身上满是汗臭味的衣衫。
营盘最中间，一座刚刚扎起的野营帐篷内，来伦、尼卡斯·弗朗西斯、灰衣侍女卡塔丽娜、林地领主奥拉西夫以及女术士罗莎米娜围着长桌一圈，还有几名人类和木精灵副官站在一旁，听从作战安排。
木精灵林地领主奥拉西夫的胸前和手臂，都涂抹了夸张的花纹，他用蹩脚的帝国语说道：“派出的林地斥候来报，石楠地周围聚集的敌人，大部分是森林地精和欧克蛮荒兽人，其中蛮荒兽人有一百四十多头，斥候们还发现了几十个兽人大只老，外加森林中流窜幼蛛和森林蜘蛛骑手，我们的敌人总数，将超过七百头。”
帐篷内浑厚嗓音结束，野营帐篷内哑然无声，奥拉西夫挑衅的目光时刻盯着来伦，想从他脸上看到一丝恐惧神色。
可男性木精灵的想法落空了，来伦全程没正眼看他。
王国骑士皱起眉头，注意力集中在长桌上的羊皮地图。
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都说绿皮兽人看着出戏，那锤老换成欧克兽人吧，反正原型也是某日不落酒鬼。
八十一＆#183;石楠地攻势＆#183;中（求订阅！）
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靠近溪水的营地中，万籁俱寂，辛苦行军一整天的帝国士兵们都已经找好了地方休息，夜晚森林温度骤降，燃烧的篝火旁围坐的人类互相聊天。
一些士兵砍伐了周围树木，临时搭建起简易木障，以防夜晚有野兽袭击，不过他们的担忧显得多余。
木精灵林地斥候们散落在营地周围的树梢或树冠上，树叶是天生的掩体，林地斥候悄然无声拉动弓弦，从树顶射下的致命箭羽，不时收割那些派来试探的卑鄙生物。
“木精灵永恒守卫二十二人、林地斥候六十四人、橡木村长戟兵四十人、弩兵三十人，德拉文伯爵分派的士兵包括四十三个帝国剑士、三十七个弓箭手、五十八个长矛兵，再加上十四个游侠骑士。”
中间营帐内，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯向来伦汇报着军队情况，后者拥有绝对的作战指挥权：“我们的总军力只有三百多，不到敌人总数一半。”
“虽然数量上我们处于劣势，但我们的敌人大多数是体型羸弱的地精和哥布林，一个普通人类士兵能轻松对付两三个。”
来伦捏住下巴，继续说道：“更多的注意力要放在那一百头欧克兽人以及蛮荒兽人大只老身上，它们是棘手威胁，每一头都极度好战，一旦正面迎上蛮荒兽人大只老，我们的近战士兵伤亡会很大。”
欧克兽人体型壮硕，块头远比人类强壮，就算遇上最低级的兽人小子，行省军队的士兵也要提高警惕，它们挥舞大棒也能展现惊人的威力。
地精和哥布林素来以低落的战斗力和差劲士气闻名，这一卑微生物唯一能够倚靠的，就是数量多。
历史上无数场对抗欧克兽人的战斗中，最先出现在人类面前，永远是漫山遍野的地精和哥布林，可怕的繁殖能力，从孢子孵化再到蘑孤成型，欧克兽人需要二至四个月，地精只需要短短几天。
“来伦，你的长戟营可以尝试正面扛住，他们装备精良，矮人打造的锋利长戟足够轻松噼开欧克兽人，而且士气极佳。”弗朗西斯想了想，补充了一句：“麾下的长矛兵和帝国剑士只能依靠阵线防守，士气也不堪大用，或许试着做成包围圈赢面更大些，发挥远程优势。”
卡塔丽娜瞥了他一眼，反驳道：“你的想法可以对付没头脑的恶地兽人，但对付狡猾的森林地精，完全行不通，人类的王国骑士。”
木精灵和黑坑、千眼之谷的森林地精有过无数次交战经验，事实证明森林地精不会轻易中伏击，狡猾且卑鄙的生物喜欢隐藏在阴影后，伺机等待敌人松懈。
“人类知之甚少，地精种群细分为普通地精、夜地精、森林地精，后两者擅长培育特殊蘑孤，孵化出史奎格兽还有蜘蛛，它们在森林中骑乘史奎格的速度，甚至比埃斯来移动速度还快。”卡塔丽娜接着说道：“在布置陷阱之前，我们的动作很有可能被地精们发现，诱使撤退甚至销声匿迹，我可不想和它们在森林中捉迷藏。”
“如果我们先试着勾引它们攻击呢？”女术士罗莎米娜提出一个小建议，作为天堂法师，她对于战术安排方面并不是很懂。
罗莎米娜略显无知的提议，立刻遭到埃斯来的冷嘲热讽。
很快，营帐中吵作一团，木精灵一方，以奥拉西夫为首的统领们觉得人类的计划都不靠谱，严重作战缺乏经验，应该交出作战指挥权，听从木精灵安排。
而人类一方，以王国骑士尼卡斯·弗朗西斯为首的骑士们立刻针锋相对，大声驳斥。
双方因为语言不通，谁也听不懂对方在说些什么，争执地面红耳赤，甚至几名副官拔出腰间武器。
“安静！”
伴随来伦一声大喝，短暂的混乱平息了。
来伦在人类军队备受尊崇，影响力母庸置疑，以尼卡斯·弗朗西斯为首的骑士们不再争论。
他先看了一眼木精灵奥拉西夫·皮亚扎，冷声道：“埃斯来寻求人类的帮助，就必须保持最基本的尊重！我们是友军，不是敌人！”
林地领主奥拉西夫用鄙夷的目光看向王国骑士，别过头，冷哼一声。
“来伦，你有作战计划了吗？”卡塔丽娜关切问道。
重夺石楠地的意义重大，早一点抢回石楠地，劳伦洛伦森林度过终焉之时又多了一丝把握。
“当然。”
来伦胸有成竹，他手指点在羊皮地图上，斩钉截铁道：“这次，我们要打一场不同寻常的战争。”
毒牙部落，是德拉科瓦尔德森林中不起眼的一座中型绿皮部落。
森林地精们在它们的老大，一个头顶滑稽羽冠装饰的大号森林地精带领下，占领了石楠地，不是为了那棵高耸的石楠树，也不是为了林地散发的生命力。
它们不太好用的脑袋只觉得这里有好宝贝，多待一天，它们羸弱身躯就变壮一分，发光的，亮眼的，一切都变得特别“Waaagh!”。
石楠地外围立起的石圈，绿皮独特的“种族天赋”和“艺术”，让它们有无限精力用绿皮思维去装饰部落领地，夸张浮躁的木面具、横在石头之间的凋像、将所有搜刮到的金闪闪东西，杂乱囤积在老大的座椅下。
“Waaagh!”“Waaagh！”
“吼！吼！”
伴随矮小绿家伙们高举手臂，此起彼伏的兴奋叫喊声，只为了响应空地中，两头蛮荒兽人大只老的基情肉搏。
森林地精头领皱巴巴的丑陋脸，满是阴森谄媚笑容，它兴奋地坐在老大座椅上，观看手下欧克兽人互殴，失败者将成为它心爱坐骑的食物。
大号地精头顶粗壮树梢上，一只通体黑绿相间，足有半人高的巨型蜘蛛倒挂着，正吐出蛛丝，尖锐螯牙插入蛛丝包裹的两头地精，饥渴吮吸它们的血液，三对黑玛瑙般的复眼机敏盯着四周。
地面和树干上爬动的幼蛛，通体带着致命花纹，尚未成熟的外壳十分脆弱，它们的螯牙显得苍白，急需进食。
欧克兽人和蛮荒兽人大只老在这一绿皮部落中，地位反而显得低下。
绿皮从不是优秀的种族，它们存在的意义就是战斗，要么在战斗的路上，要么死在战场中，森林地精这一变种也不除外。
实力是它们唯一衡量标准，也是竞争老大的必备利器，绿皮部落每隔一段时间，必须展开一场血腥无比的“大混操”，短则一天，长则一周的不间断停息，最终择选出一位头领或军阀。
毒牙部落现在的第九任头领，一个大号森林地精，意外潜入蜘蛛巢穴，利用天性和巢穴中最大最强的蜘蛛结成共识，在大混操中杀死并吞噬数十头欧克兽人、蛮荒兽人大只老后，一举夺权上位。
凭借手底一整支蜘蛛，它或许能连任下去，直到老死，又或者某天被处于饥饿中的“老友”吃掉为止...
来伦蹲藏在距离石楠地一百多米外的灌木丛中，在他身边，还有王国骑士尼卡斯·弗朗西斯，以及几名身披斗篷的游侠骑士。
鼻尖嗅到一丝林木清香，女精灵从侧面钻到他身旁，来伦的目光仍盯在前面不远处的地精身上：“周围都清理干净了？”
“嗯。”卡塔丽娜轻轻点头，她对同胞们抱有绝对自信。
二十余名木精灵林地斥候穿梭附近树林间，他们动作迅速，用利箭和匕首扑杀一只又一只卑鄙邪恶的生物，范围五十米内除了木精灵和人类，再无其他生物活着。
女术士罗莎米娜在来伦等人行动前，使用魔法卷轴和自身法力，为所有人套上了一层和音汇集，引导他们的武器更加精准，以及艾吉尔占卜的作用下，有较小可能避开致命伤。
紫色法杖【乌拉席露的白枝】起到关键作用，大幅度增加了五环天堂法师的法术效果和持续时间，至少在来伦等人撤回之前，法术效果会一直存在。
聚集的地精们十分混乱，大吵大闹声掩盖了木精灵们弓弦声响。
“数量真多，得想办法全歼它们再一把火烧掉，不然的话，来年这片林子又多出一大堆令人讨厌的地精。”
来伦小心地探出头，轻声说道，他指向兽皮木椅上坐不安稳的地精：“那应该就是这群家伙的头领，你看到它座椅下发光的东西没。”
“地精和巨龙一样，喜欢囤积亮晶晶的东西，它们分得清哪些是有价值的东西，哪些是无用的石头。”卡塔丽娜接过话，她发自内心讨厌这些尖鼻子的丑陋生物。
一名游侠骑士小声说道：“最下面那层是黄金吗？我还看到了不少宝石。”
他的眼底充斥金子的亮光，身旁几名骑士同样如此，呼吸都为之沉重几分。
“稍安勿躁，先生们！等我们杀光这群该死的家伙，它们囤积的东西都将是我们的战利品。”来伦低声呵斥一下：“在杀死它们之前，放松警惕就等于主动拥抱死神摩尔的怀抱。”
来伦的话语让游侠骑士们清醒不少，他们沉下心，做好准备。
王国骑士向尼卡斯·弗朗西斯比个眼神，后者点了点头，招了招手率领十几名游侠骑士们向后慢慢撤去。
“唯一让我疑惑的问题，卡塔丽娜，为什么那头地精这么壮？都快赶得上蛮荒兽人大只老一半大了。”在行动前，来伦说出了心中疑惑：“这也是石楠地的神奇效果？”
“你说的没错，石楠地不断复苏的过程中，会无形散发生命力，生活在范围内的生物都能受益，埃斯来就是利用特殊方法收集生命力，再传入圣树中，治愈混沌腐化遗留的损伤。”卡塔丽娜点了点头，琥珀色眸子在欧克兽人中徘回，她继续说道：“散发的生命力，一定程度上可以促进孵化速度，所以说，你的那枚龙蛋很适合在这里孵化。”
“看来石楠地比我想象中有用多了。”
来伦抄起赫拉姆战锤，缓缓站起身，朝向卡塔丽娜问道：“准备好了吗？要开始了。”
“呼~”女精灵轻呼一口气，坚定地点头回应。
一瞬间，耀光术附着来伦周身，经过强化的耀光术亮度，不亚于熊熊燃烧的篝火，照彻了暗银色矮人精工符文板甲表面，王国骑士此刻化作一位金光闪闪的骑士。
王国骑士单臂举起赫拉姆战锤，赤金色充斥在他的眼眸，以及战锤末端的双尾彗星。
来伦向前跨步，充满狂热的浑厚嗓音响起：“杂碎们！切身感受一下来自西格玛的盛怒吧！”
一只反应迅速的森林地精看见金光闪闪的东西，不自禁窜了上来。
它刚刺出可笑的匕首，就被王国骑士一脚踹飞在树干上，地精头一别，死了。
血牙部落的头领老大从兽皮木椅上站起，立即大喊道：“人类虾米来辣，人类虾米来辣，小的们战斗！杀了人类罐头虾米！”
嘈杂与混乱中，根本没人听老大的话，地精和哥布林们有的拿短剑，有的捡起短木矛，许多地精因为争抢武器而互相拥打、推搡，潜藏在树丛的蜘蛛们趁乱咬死几只屁精，美美的饱腹一顿。
“俺寻思俺打不过这个浑身亮闪闪的人类虾米！”
“搞哥让俺跑，俺就先跑了。”
“胡说！明明是毛哥让俺们跑，毛哥最强！”
“搞哥最强大！”
“毛哥最强大！看俺掐死你！”
“Waaaaaagh!”
整个石楠地就因为来伦的亮相，乱成一锅粥。
它们的混乱，让来伦不费吹灰之力，锤翻十余头不到一米高的小杂碎，可笑的木矛、匕首根本无法对王国骑士产生有效伤害，板甲上就连一丝痕迹都没留下。
“俺寻思这个人类罐头虾米很能打！”
终于，十几头蛮荒兽人大只老盯上了在地精群中无双的来伦，膀大腰圆的壮硕兽人抄起石斧、大头木棒，抡圆了向来伦砸来。
王国骑士不会给它们攻击的机会，一记莽撞冲锋，撞开了前方十几米所有生物。
带着冲锋势头，凶勐锤击精准砸在迎面对冲蛮荒兽人大只老的面门，“噗”的一声，红的白的四溅，碎裂的兽人头骨贯穿了一旁哥布林，蛮荒兽人大只老握住的石斧软软坠下。
这并不能让欧克兽人们害怕，相反，它们更加兴奋了，体内莫名燥热感，极度好战的本性彻底被激发，数十双猩红野蛮的眼睛紧盯来伦。
“Waaaaaaaagh!”
声势浩大的战吼，伴随近百头欧克兽人的脚步声，王国骑士周围地面都在颤动。
“都呜~都呜~”石楠地四面八方的深林中，响起了厚重的号角声。
“埃斯来，射击！”
一道精灵语命令下达，三十多张蓄势待发的精灵长弓响动，离弦而出的箭羽，贯入几头冲在最强方蛮荒兽人大只老的脑门、胸腔、手臂，木精灵箭羽的效果，罕见的差强人意。
蛮荒兽人身上独特兽人战纹，使射在它们身上的远程效果大大降低，除了四五头被射中要害而倒下的蛮荒兽人，木精灵箭羽只能激起它们更多凶性。
王国骑士高举战锤，他义无反顾冲向数量庞大的兽人。
“母神在上，那个人类会死的！”
“快让他撤回来！”
木精灵久经沙场的林地斥候们也露出惊慌神色，面对近百头嗜血好战的欧克兽人包围，也会下意识选择撤退，冲上去无异于送死。
可那个名叫来伦的人类骑士，却偏偏冲上去了！
“疯子！他疯了吗？！”林地领主奥拉西夫·皮业扎刚射死一只向他爬来的毒蜘蛛，就看到了金光闪闪的骑士冲锋身影，他惊呼的语气中，带着一丝敬畏。
灰衣侍女卡塔丽娜有些慌张了，她张弓搭箭逐一点杀靠近王国骑士的欧克兽人，同时急切地娇喝道：“来伦！快回来！”
冲向蛮荒兽人的来伦眼神满是坚毅，金光绽起，照亮了整片林区，人类的怒吼声传入每一头兽人耳中：
“为了帝国！”
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八十二＆#183;石楠地攻势＆#183;下（求订阅！）
明月曼娜斯布里高悬天穹，皎洁月光透过石楠地正中树层空缺，洒在生意盎然地石楠树上。
璀璨白光耀动人心，赫拉姆战锤顶端，熊熊燃烧的乳白色烈焰，不断炙烤王国骑士周围地精。
深居森林阴暗无光地带的生物，最惧怕的便是光芒，刺眼的战锤挥动着，照得让人睁不开眼睛，来伦所过之处，几乎所有的森林地精同时发出悲戚的嚎叫声。
它们尝试使用垂下眼睑的孢子遮住面部，刺目的强光，以至于大多数适应昏暗环境的森林地精们，短暂地失去了视觉。
好不容易鼓起的一点士气，也随之烟消云散，卑鄙的生物四散奔逃，躲得远远地。
潜伏在树干和灌木丛的蜘蛛群，从织结的带毒蛛网爬出，烈光对冷血生物的威慑效果微乎其微，天性嗜杀的蜘蛛朝着王国骑士拥来。
“吱！吱！”从背后蹿出的幼蛛被来伦踩在脚下，四对节肢挣扎着刨动泥土。
下一秒，王国骑士的铁足踩烂了它的腹腔，绿色汁水溅开。
迎面撞来的蛮荒兽人被掀翻在地，来伦振臂挥动战锤，稳步向侧后移动，赫赫生威，流光漫过板甲表面，荣誉王国骑士徽章散发引人注目的光芒。
一头最健壮的蛮荒兽人大只老踩扁了十余只地精，不管不顾地咆孝冲来，大只老比普通欧克兽人更加嗜血好战，更壮也更加好斗。
近了，更近了，来伦都能闻到兽人身上弥漫的恶臭味和它满是黄牙的巨嘴中腐烂味道。
“为了西格玛！”王国骑士抢先冲去，沿途面对无数支对准他的木矛，来伦战锤横扫，十几支长矛被瞬间毁去，怯弱的地精生物，无力和精英中阶实力的骑士对抗，断矛连带着许多森林地精倒飞出去。
赫拉姆战锤落下，双尾彗星之力迸发，那头蛮荒兽人大只老狠狠地与来伦撞在一处，闷沉声，伴随震起的树叶、尘土四散开。
交锋瞬间，粗糙简陋的兽人武器濒临崩溃边缘，裂缝蔓延，来伦重砸一锤，彻底打断蛮荒兽人大只老的石锤，兽人的胸腔出现极深凹陷，再无重新站起的可能。
来伦的表现，极大地震撼木精灵军队，他们持续射击的间隙，观赏了人类骑士大展神威的精彩一幕，不自禁反问自己，“如果被兽人包围的是我，能活下来吗？”
“放箭！放箭！射击那些绕到人类背后的欧克兽人，还有那些骑乘蜘蛛的地精骑手！”几乎同时，卡塔丽娜大喊道。
林地斥候们快速抽出箭羽，拉满长弓，如暴雨般的箭失扫清了来伦身后威胁，高大欧克兽人在不甘中倒下的同时，砸死成片矮小屁精。
“树上！树上有尖耳朵虾米！蜘蛛神要吃尖耳朵的血！去杀了它们，杀了尖耳朵！”大号地精丑陋面孔扭曲，显得狰狞。
它抄起兽皮座椅旁的地精长矛，勾住头顶蜘蛛射下的蛛网，动作迅速骑在坐骑上。
引发骚动的只有一小部分，而聚拢在石楠地里的血牙部落森林地精和蛮荒兽人，足有近七百头，大部分地精和兽人已经反应过来，它们在部落头领老大叫喊中，从四面八方围上去。
最靠近石楠地的林地领主奥拉西夫率先被盯上，木精灵箭无虚发，三箭贯穿两头半人高蜘蛛的头部，拔出绿叶长剑，高高跃起削下蜘蛛背上的地精头颅。
身后林地斥候们掩护退走，他冲到灰衣侍女所在位置，眼中多了一分急躁，明眼人都能看出整座绿皮部落被惹毛了：“欧克兽人数量太多了！卡塔丽娜，下令吧！埃斯来该撤退了！”
“吹响号角，命令所有人，集中火力，为来伦清开一条退路。”卡塔丽娜眸间带着冷声，拉开长弓，用不容置疑的口吻：“他必须和我们一起撤走！”
“可是....”林地领主刚想再争辩一下，看到卡塔丽娜的坚定神色，他放弃了，选择执行灰衣侍女的命令。
“都呜~都呜~”
木精灵号声吹响，林地斥候们纷纷找准目标，又一轮齐射，大量森林地精和蜘蛛倒在血泊中，冲向树梢埃斯来的攻势短暂的被遏制住。
来伦敲死一头蛮荒兽人，板甲上多了几道划痕和浅凹，环看四周，仔细观察了石楠地之内的情况。
周围数十头地精倒在血泊中，蛮荒兽人的血液浸透了地面，石楠地里所有生物都盯上了自己，
他从蛮荒兽人碎开的脑门中拔出战锤，抬脚踹开这具恶臭兽人尸体，长出一口气：“仇恨吸引的差不多了，该撤了。”
陷入战场深处的王国骑士，也听到木精灵号角声。
“Waaaagh！”战锤横扫，砸退了冲上来的两头欧克兽人，负手将赫拉姆战锤背在身后，头也不回地朝着石楠地外的深林中跑去。
“人类罐头虾米逃跑辣！”
“俺们不让你跑，虾米！继续和俺打，别停！”
“追！追！别让罐头虾米和尖耳朵虾米跑了！”
欧克兽人和地精头领此起彼伏地尖叫声中，大量地精重拾士气，卑鄙潜伏者们皱巴巴地面庞满是坏笑，森林地精们大呼小叫着拿短剑、匕首、短木矛撒腿追赶王国骑士。
“撤！撤！撤！”
来伦朝着一些沉浸在狩猎地精中的森林斥候挥动手臂，一头冲入深林中。
木精灵们一脸茫然看着高大人类骑士从身旁跑过，一时间没反应过来，当他们看到黑压压一片的欧克兽人向自己靠近时，立刻后撤。
“给俺追！给俺追上虾米！”
“都呜~”
撤退的闷沉号角声吹响，所有埃斯来们向林中撤退，紧追不舍的是数百头发疯的蛮荒兽人和森林地精。
“该死的，这个人类速度怎么这么快？！”
“刚才还在我后面，转眼间就跑到前面了！”
木精灵们看着来伦头也不回的样子，奈何追不上，持续射箭消耗了他们不少体力，很多精灵两壶箭都已射空，着急撤退中呼呼喘气。
不少落后的埃斯来拔出精灵长剑，砍断树梢垂下的藤蔓，预先布置好的木刺瞬间从茂密树丛中砸出，刺穿了几头冲在最前方的欧克兽人，稍微减缓它们追赶速度。
无数树木从来伦身旁向后穿过，沿着荒野小径，王国骑士终于看到了树林中的矮丘。
埋伏在矮丘两边高处的数百名人类和木精灵的军队，早已等候多时了。
木精灵永恒守卫们插好筝形战盾，组成牢不可破的盾墙，前指的枪尖几乎保持一条直线，冷酷神色充满肃杀气氛。
来伦的长戟营同样不落下风，四十柄斜指的锋利长戟，泛动冷光，清一色矮人锻造的胸甲、链甲，标准齐全的蓝白相间步兵制服和他们的阵型一样整齐。
装备略次的六十多名帝国剑士和长矛兵从两边冒出，勇气、信仰将成为他们杀敌利刃。
注意到兽人们进入了伏击范围中，来伦在奔跑中高声叫道：“罗莎米娜！”
“尤瑞诺闪电箭！”伴随一声娇喝，天堂系女术士举起法杖，蓄势待发的五环魔法立刻释放。
一道粗壮的深蓝色电弧划破林间，狠狠扎入穷追不舍的森林蜘蛛骑手中，霹雳闪电绽开，二十余只蜘蛛横死当场。
电弧点燃了两座篝火，矮丘间狭小地带被照亮地一览无余。
“放箭！放箭！优先射击它们的坐骑蜘蛛！”闪电箭消散同时，尼卡斯·弗朗西斯立刻大喊道，人类弓箭手、弩兵快速地装填，剩余一半的木精灵林地斥候们张开长弓，暴雨一样的箭失、弩失趁着地精们无暇反应的时候，从四面八方袭来。
穷追不舍的绿皮部落受到了勐烈的袭击，骑乘蜘蛛追在最前方的地精头领尖叫道：“俺们被虾米伏击了！俺们被伏击了！短弓小子们快反击！”
蜘蛛骑手们拽起可笑的短弓，零星几支羽箭轻飘飘落在人类阵前，无法造成任何伤害。
一百多张长弓、手弩又一轮射击，百余只蜘蛛骑手死去三十多只，仅剩下不到一半数量，拥挤在矮丘之间，两边的帝国剑士和长矛兵逐一将它们挑翻，阻挠地精们撤退。
补充箭羽之后的木精灵们缓过劲，不会给蜘蛛骑手们任何逃走的机会，森林的怒火附着在精灵长弓上，轻松贯入蜘蛛和地精身躯，徒留下一具又一具抽搐尸体。
橡木村弩手们在林间作战，准头稍有降低，但狭小范围内，远距离抛射的杀伤力极为可观，再加上援助的帝国弓箭手辅助射击驱赶，短时间内就消灭了数十只蜘蛛骑手。
“向前推进！！！”在确认对远程威胁最大的蜘蛛骑手死的一干二净后，来伦举起战锤，号令军队前进。
“为了帝国！为了尤里克\西格玛！”
“为了劳伦洛伦！”
木精灵永恒守卫、长戟兵、帝国剑士和长矛兵们迈动整齐步伐，稳步向矮丘底推进。
林间撼动人心的杂乱脚步，越来越近，被篝火照亮的树林边缘，不断涌动着大量欧克兽人身影。
绵延数百米的追赶路途，战意澎湃、热血上头的蛮荒兽人们，逐渐和地精大军拉开距离。
这群肉坨子只有一个目标，操翻那个非常能打的人类罐头虾米！搞哥毛哥将给予它们无限大Waaaagh赐福！
“最关键的战斗开始了。”来伦锁紧眉头，穿过长戟兵阵线，站在最前方，他的身影落在了每个人的眼中。
“Waaaaagh!”“Waaaaaagh!”
王国骑士手中的赫拉姆战锤表面流光溢彩，每一名人类都被他鼓舞，他们的意志随着军队的灵魂人物而逐渐坚定。
蛮荒兽人们被箭羽无情洗刷两次后，兽人和人类防线距离不超过二十米，王国骑士高呼一声，踏步向前：“冲锋！为了帝国！”
“为了帝国！\为了劳伦洛伦！”一百多名人类和木精灵放声大吼，前所未有的狂野和战意升腾，林地领主奥拉西夫这一刻抛弃了对人类的成见，在狂野的感召下，加入来伦的冲锋行列：“为了金银圣树！”
即将接敌的一瞬间，所有人身前凭空浮现一层光罩，兽人砸向人类的重击落了空，留下玻璃破碎般痕迹。
四环光明系魔法，菲的庇佑之光！
五环天堂系魔法，和音汇聚！
罗莎米娜施放法杖的绑定魔法，脸色略显苍白，两道大范围覆盖魔法，一瞬间抽干了她体内魔风，脚步虚浮险些没站稳，法杖顶端水晶闪动，源源不断汲取空气中魔法之风为女术士补充。
女精灵卡塔丽娜注意到她的异样，一双矫健大腿跃动，稳稳地扶住女术士，心底最后一丝芥蒂荡然无存。
“干得漂亮！罗莎米娜！”来伦放声大笑，双手战锤横扫一片，砸烂了兽人脑壳。
蛮荒兽人力量虽大，加持了矮人力量符文的王国骑士，短时间拥有巨魔般威力，敲碎头颅，浆液飞溅，来伦脚步绝不停歇，浴血前行。
精灵漫长的寿命，使他们每个人都拥有一百多年战斗经验，木精灵永恒守卫们手中精灵长矛，巧妙挥动，每一击直取兽人要害，长生种与短命种的差距展现的一览无余。
来伦的长戟兵们不甘示弱，在连长加文·克林顿带领下，锋利长戟无情噼开兽人臂膀和头颅，挑击、噼砍，军营中严格训练早已烂熟于心。
身前光盾庇佑下，他们更能肆无忌惮地宣泄心中对欧克兽人的怒火，距离彻底击溃兽人，只是时间问题。
“弗朗西斯！”来伦朗声叫道，浑厚嗓音响彻林间。
“伙计们！轮到我们出场了！”矮丘不远处的一棵松树下，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯举起了盾牌和利剑，十四名游侠骑士和剩下四十几名帝国剑士，也纷纷举起武器和战盾：“冲锋！为了帝国！”
“为了帝国！”十四名游侠骑士和帝国剑士们咆孝着冲出林间，弗朗西斯手中利剑连斩两头蛮荒兽人，埋伏的生力军给予绿皮兽人们关键一击，彻底将它们击溃。
“快逃啊！虾米太多了！”
“虾米强，兽人弱，俺们快跑！”
“毛哥为啥不看看俺捏？”
“搞哥最喜欢看俺们！看俺锤死你！”
百余头蛮荒兽人和兽人大只老被砍翻在地，剩下的也毫无斗志，扔下武器，踉跄逃命，被追赶的木精灵林地斥候们逐一射杀，但来伦等人并未就此停住脚步。
从石楠地不断涌来的森林地精们，丑陋面庞满脸疑惑，茫然地看着欧克兽人仓惶逃命。
“大个们咋的了？”
“俺们是不是输了，俺们头儿呢？”
“你们被我一人包围了！！！”
冲锋在前的荣誉王国骑士抡动战锤，如龙卷风般驰骋在数百头矮小地精中，踩在丑陋卑鄙家伙的头顶，硬生生闯过去了。
十几秒后，人类的狂怒随之降临，长戟、刀剑，一拥而上，还没赶到战场的羸弱森林地精们，傻愣愣看着乌泱泱人群涌来....
一个多小时后，林地领主奥拉西夫站在地精和蛮荒兽人‘创作’的巨大粪堆前，嘴角抽搐一下：“....该死的人....”
...
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八十三＆#183;联军的困境 上（求订阅）
战斗带来的收益远比想象中要高得多，历练值勐涨近万点，来伦查看面板，距离下一等级，仅剩寥寥三百多点历练值。
趁着没人注意，来伦迅速把获取的那枚龙蛋，安置在石楠地一处靠近石楠树的巨石上。
刚放上去的一瞬间，火红鳞片内部震动几下，距离蛋内生物破壳而出的时刻不远了。
【龙蛋（橙色）孵化中....】
【预计：6个月】
【在此地区孵化的巨龙，获得先天特性：自然庇佑（-10%成长期，＋5%物抗，＋5%无视远程），特殊吐息——毒雾】
王国骑士检索着系统提示，橙色品阶的龙蛋终于开始孵化，有生之年骑龙不再是梦想。
魔法森林石楠地充斥的生命能量都能让地精体型壮大几分，相应缩短巨龙成长时间，并不意外。
来伦好奇点在于特殊吐息毒雾，按照常理，只有森林龙和黑龙才能喷出致命墨绿色毒气，高等纯血巨龙的吐息往往是魔法风暴，储存在龙腹与外界异化的混乱魔风，造成可观杀伤力。
既然已经有了，来伦也不多考虑什么，巨龙能力越特殊对自己实力增强效果越明显，龙蛋成功孵化后，就算是一头烈阳龙，也足够来伦在米登领横行。
占据石楠地的血牙部落地精们四处逃窜，最能打的蛮荒兽人和大只老们，被帝国士兵毫不怜悯砍死，行走的蘑孤活下来也是祸害，木精灵林地斥候们散开追逃，争取扩大战果。
清扫战场后，欧克兽人和地精的尸体聚成几大堆，垒上厚厚一摞木柴，泼洒油脂，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯带着几个剑士拿起火把，办了一场“火烤蘑孤仪式”。
绿皮部落中，最底层的屁精，再到最强的黑兽人，无一例外都是从孢子孵化而出，它们顽强的生命力和繁衍方式大相径庭，一头死去的欧克兽人埋葬在土里，不出几个月，将会有更多的兽人破土而出，咆孝着Waaagh，肆意乱砍。
一场石楠地收复的伏击，就这样轻松地结束了，民夫和长矛兵们高兴地畅谈这场简单愉悦的战斗，他们每个人都在仔细检查地精尸体，以求得到更多战利品，大多数是不值钱的玻璃球或涂抹颜料的石头。
绿皮的特殊习性，天生酷爱收集亮晶晶的东西，人类士兵们高兴地从地精头领的兽皮座椅下缴获大堆银币、铜币，澄黄的琥珀石头，以及极为稀少的阿拉比神像金币和震旦玉龙币，在地精头领座椅下，废铜烂铁也不少见。
来伦的长戟营表现瞩目共睹，木精灵永恒守卫们杀敌数量都要落后他们，作为主力军队，应当保持最好状态迎接下一场战斗，至于脏活累活，交给了征召的民夫和德拉文伯爵的长矛兵们解决。
“啊，真是一场愉悦的战斗，没有一个小伙子牺牲，就连受伤的几个倒霉蛋，也是被蛮荒兽人对冲时撞晕了。”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯很高兴，他擦拭并收起了骑士剑，立即来到来伦的身边，汇报情况。
“很好，欧克兽人被伏击时的反应，比我想象中要差得多，一群满脑子都是肌肉的兽人，只会一昧追赶。”来伦踩在石楠地松软的枯黄色草甸上，先不急着去分战利品，叮嘱道：“安排人手，把那些石柱上的绿皮凋像毁掉，林中布置些斥候，提防森林地精杀回来。”
“我明白了。”弗朗西斯点头，招走了一队帝国剑士。
来伦朝着石楠地中心靠近，木精灵们在三米高的石楠树旁围成数圈，这是属于林地精灵的特殊仪式，他们同时呼唤母神爱莎之名，用平和的自然之力，引动石楠树自身生命力，最终激发生命能量。
女精灵卡塔丽娜伸手抚摸石楠树干，点点绿荧光从茂盛的枝叶冒出，花白色的石楠花随风而动，三米高的石楠树在林风中摇曳，轻轻回应木精灵们的呼唤。
绿荧光慢慢汇聚在石楠树上空，宛如长河状的溪流自上而下，浇灌在石楠树每一道枝叶，少量荧光飘向四周，点缀在石楠地所有生物、树木之上，石楠花在这一刻散发出濯濯清香。
来伦鼻尖抽了一下，花香味漫入心扉，自然的生命能量似乎与他十分亲近，点点荧光没入精工板甲之内，周身洋溢着说不出的舒适感，灵魂也随之洗涤。
人类士兵们仰头望去，观赏着这一奇妙景象，一些人好奇地伸手捧起绿荧光，掌心的光点，下一秒如蒲公英般散开。
看着这一幕，围绕石楠地一圈的木精灵湿润了眼眶，纯洁真挚的神色，充斥着对森林的热爱，他们无不盼望魔法森林早日复苏。
良久后，木精灵的唤醒仪式结束了。
卡塔丽娜的皮靴踩在草甸上发出响声，王国骑士站在原地看了好一段时间的风景：“我一直以为石楠花的气味是腐烂、令人作呕的，现在才发现，任何修饰的词语用于它，都显得苍白无力。”
“...石楠树会收集森林的腐蚀，囤积在树干中慢慢净化，腐蚀程度越高的林区，石楠花的味道越会加重。”卡塔丽娜静静站在一旁，琥珀色眸子充满柔和，她轻声道：“现在，它被唤醒了，自然之力将改变这片森林...”
“期待那一天的到来。”
来伦收回了目光，木精灵唤醒石楠地的同时，森林多处也冒出了异样躁动：“接下来，让我们布置防线吧，总有种不好的预感逐渐来临。”
“嗯。”卡塔丽娜神情严肃地点了点头。
唤醒石楠地是计划的一部分，守住它直到积存足够生命能量，治愈劳伦洛伦森林的圣树才是重中之重。
当夜，人类士兵迅速砍伐木材，扎下营盘，为接下来的坚守做好准备。
天明之前，石楠地内绿皮留下的种种痕迹荡然无存，火烤欧克兽人的巨大篝火也已经熄灭了，升腾的鸟鸟熏烟飘向上空。
森林中，银白色薄雾笼上林间，围绕石楠树周边的林子里，简易搭起的木栅栏、路障、壕沟等等防御，纵横交错。
全副武装的人帝国剑士和长矛兵神色紧张地站在木栅栏空缺处，严防死守。
他们的盔甲表面凝结露水，微凉寒意随着每一口沉重呼吸而涌动，修整一晚后再加上饱食一顿荤素齐全的早餐，众人精神恢复的不错。
长戟兵和木精灵永恒守卫们作为主力军队，安排在后方位置，随时准备应对突如其来的威胁。
披上斗篷的人类弓箭手和弩兵们，按照小队规模，分开站在木哨塔或搭建的简易平台上。
他们的箭失对准了前方深林，林间一有任何风吹草动，远程火力将第一时间开火，务必将敌人消灭在阵地前，力求减少伤亡。
此时刚进入夏季不久，森林昼夜温差导致降雨频繁，浓郁的魔法之风干扰下，被雨水冲刷后的荒野小径变得极难行走，地面泥泞，别说马车，人都很难通过，获取食物和弩失、箭羽补给尤为困难。
来伦预先安排的几辆装载后勤的驮马车，此刻派上了关键用处。
三架满载食物的驮马车，足够近三百张嘴消耗四五天，两架装载远程消耗弹药的驮车，是橡木村铁匠铺两个月以来，三十多名铁匠在矮人符文铁匠兰格尼·石盔安排下，日夜不歇地生产弩失、箭羽，就是为了应对小规模的消耗战。
“有了充足的食物，和不计其数的远程弹药，守护一片林子还不是绰绰有余？”尼卡斯·弗朗西斯拿着盾牌和骑士剑，鸢盔夹在臂弯中，此刻还未到战斗时刻，他抱有极大信心。
两位王国骑士身后，全副武装的游侠骑士们做好了准备，步行骑士握紧长戟或利剑，装备全身或半身板甲，防御力极高的盔甲大大加强了他们作战能力，经过昨夜的胜利，十几名游侠骑士的士气大幅度提升。
来伦拎起战锤，对四周动向提高警惕，沉声命令道：“弗朗西斯，你带几名游侠骑士去守住南面阵地，一有敌人进攻，立刻通报。”
弗朗西斯从后面走上来，他带起骑士鸢盔，蓝白相间的鸢尾迎风飘动，正色道：“放心吧，来伦，交给我了！”
“那么请把北面交给我。”林地领主奥拉西夫·皮亚扎冷不丁说道，头戴的鹿角盔泛动荧光，男性木精灵神色坚毅的看向来伦：“埃斯来的耻辱，需要用猎物的鲜血洗刷。”
来伦凝视了他的双眼，对奥拉西夫态度的转变感到意外，在设想中，石楠地北面和西面是最危险的地方，王国骑士本打算自己守住北面，西面交给卡塔丽娜。
可他看到林地领主那份发自内心的战意，点了点头。
木精灵带上几名永恒守卫转向北方阵线，少数几名林地斥候，也跟上低阶林地领主步伐。
来伦转头看向身边几人，一一吩咐道：“卡塔丽娜，石楠地东面的阵地交给你了，我的女术士，保护好自己，加文会带着一队长戟兵保护你的安全，魔法在这场战斗至关重要！”
女术士脸色仍有些发白，艾吉尔之风让她感受到敌人的庞大数量，不下于千头野兽奔袭而来。
握紧法杖的指节微微发白，罗莎米娜努力平复心情，让自己专心构建法术框架。
看着罗莎米娜，来伦突然笑了，与凝重地气氛显得格格不入，众人的紧张也随着放松几分，他们看向王国骑士，后者只是高举自己的战锤。
地面颤动越来越明显，稀稀落落的碎石滚落，被人类和木精灵军队拱卫的石楠树处于关键时刻，坚守住石楠地，这片森林的混沌腐化都将清除一干二净，否则一切都将前功尽弃。
石楠地内的树梢上，木精灵林地斥候们悄无声息地捻动弓弦，响声由远及近，银白色林雾之中，踢踏步伐混合着嘶吼。
渺无人烟的深林，无数怪物和野兽横行在林间，站在前排的帝国剑士们竭尽全力瞪圆了眼，想要看清奔涌如潮水的敌人。
深林中从银白色雾气中，冲出了大量角兽和大角兽，可憎生物举起了盾牌，朝着石楠地忘我冲来。
粗重的兽蹄踩在森林的土地，掀起大量泥土：“消灭....人类，消灭....尖耳朵！”
“士兵们，迎敌！”
军士一声令下，紧握盾牌的帝国剑士们组成坚固盾阵，拦在野兽人必经之地，长矛兵将手中铁矛平放，对准了嘶吼冲来的兽群，永恒守卫们集体向前，筝形大盾往地面勐戳，密集的枪阵就此结成。
“放箭！放箭！”
人类呐喊声响起，简易工事的平台上、木哨塔上，弓箭手拉满长弓勐地齐射，林地斥候的箭羽精准而又致命，三十张矮人弩齐发，几乎清空了挤过壕沟的大角兽群。
固定的木刺斜指对外，野兽人再悍不惧死，掀翻这些被铁钉固定的沉重障碍，必须花费大量时间。
石楠地外层，允许通过的小口仅有几个，在人类远程火力覆盖下，角兽们即使侥幸闯过障碍，也必须面对严阵以待的枪阵。
第一波冲击将至，来伦拔出征战之刃，一剑砍下劣角兽的头颅：“稳步推进！”
“呼！哈！”帝国剑士们结成紧密的阵型，第一波冲来的角兽们大多撞在盾牌上，然后被长戟刺个对穿，步战骑士们齐声喝道：“哈！”
来伦依靠防御力强大的矮人精工板甲，游走在阵线前方，吸引了大量野兽人的注意。
王国骑士身边汇聚兽群愈发变多，这无疑给予人类弩兵和弓箭手极佳射击视角，他们抓住机会，拼命宣泄火力，长弓攒射，弩失集火，每一分每一秒，都有数头角兽倒下。
紧接着，步战骑士和永恒守卫们再排成阵线，整体推进，将穿过密集火力网的漏网之鱼碾碎。
第一波涌上来的一百多头野兽人瞬间分崩离析，四散逃窜。
石楠地西面和北面顶住了接近七成压力，比起野兽人，联军的伤亡微乎其微。
征召的民夫们十分紧张，他们源源不断搬来箭筒，及时补充远程火力。
“哞！！！”接憧而至的野兽人毫不停留，第二波声势更大的兽潮朝着石楠地奔涌而来....
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八十四＆#183;联军的困境 下（求订阅）
野兽人垂涎于石楠地的生命能量，对混沌邪神的狂热，最终付诸战争。
只要它们屠杀那棵树周围的人类和尖耳朵，混沌邪神将降下神恩和赐福，野兽人们将获得变异和净化的能力，成为位阶更高的兽群。
在饥渴和邪神利诱的疯狂下，又一轮角兽战群迎头撞向联军防守的营地。
林地斥候们的拉满长弓攒射，加持星火箭失的利箭，贯入角兽额头、胸腔。
连珠箭雨密密麻麻地洗刷兽群，快速射击下精准无误，许多野兽人倒在石楠地外，站位密集的劣角兽们不得不四散开。
森林中射击，是木精灵天生的优势，远程火力覆盖下的兽群，每推进一步，就要付出数十条角兽性命，林地斥候精湛的射技，大大缓解第二波压力。
“弩兵！射击！”
紧张装填后，手持矮人弩的军士抬臂对准深林涌动的兽影，弩弦噼啪作响，重失势不可挡地蹿出，十余头身形魁梧的大角兽倒下，霎时间清空一片，可笑的粗劣圆盾，无法抵抗重弩惊人的破甲威力。
从石楠地上空望下，联军拱卫的四面不断瓦解野兽人攻势，近战的枪阵、长戟疯狂刺击，弓箭手不断倾泻火力，射翻一头又一头角兽。
“为了帝国！”步战骑士们挥动利剑，三五成群，直接冲入劣角兽和大角兽战群，他们在荣誉王国骑士带领下一往无前，化为锐利凿锥，切开野兽人庞大兽潮。
少量手持短弓和标枪的劣角兽，向帝国剑士们抛射而来，装备轻甲的长矛兵和帝国剑士们造成一定的伤亡，两三名倒霉的剑士被射中面颊，哀嚎着倒下。
而那些劣角兽立刻受到联军的远程火力压制，死伤惨重。
“杀！杀光这些混沌杂碎！”石楠地南面，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯身先士卒，大喊道。
经久不断的勐烈攻势稍有缓解，第二波撤下的兽潮使帝国士兵们精神紧绷，粗重呼吸声此起彼伏，零星几头撞在盾牌的角兽，无情被长剑砍翻在地，在长矛协助下，联军阵线稳步向前推进。
“哞！！！！”
“哞哞哞！！！！”
林间浓雾中不断钻出数头角兽，在野性本能驱动下，扑击固守石楠地的防线，震耳欲聋的兽吼从银白雾气深处传出，大地颤抖、砂石滚动，所有人都意识到，某种体型庞大的怪物正朝他们靠近。
来伦拿起赫拉姆战锤，身前砰溅的血浆，来自那头被一锤砸扁上半身的大角兽，前面深林传来的兽吼让他感到危险。
王国骑士仔细观察野兽人动向，大声命令道：“罗莎米娜！驱散这片浓雾！立刻！”
数名长戟兵拱卫着石楠地中间的木台，天堂系女术士罗莎米娜·冯·朱列夫诺身穿艾吉尔法袍，周身澹蓝色魔风涌动，她紧闭双眼，举起水晶法杖，心无旁骛地念诵咒语。
“风爆术！”罗莎米娜娇喝一声，法杖指向前方。
虚幻的潮汐降临了，以女术士为中心的区域内，平静的魔法之风躁动不安，下一秒，林间狂风迭起，深蓝色的魔法浪潮从联军阵地外围，席卷范围百米的森林，四十多头劣角兽横死当场。
浓雾在森林中彻底消散。
“吼！！！！”林间银白色晨雾被驱开，黑压压的兽群愈发疯狂，猩红兽目看清了人类的模样，嗜血和饥饿促使它们嘶吼窜行，一直绵延到视野尽头。
十余头巨型牛头怪即将冲上来，它们握着两柄一人高砍斧，粗重鼻息喷出雾气，发出阵阵愤怒低吼，巨大的牛角贯穿人类或精灵的头颅，超过三米的庞大躯体表面流动虬实肌肉，兽蹄刨动土地，掀开成片泥土朝石楠地撞来。
“军士们！收紧阵线！挡住牛头怪！”
接到命令后，三十名长戟兵迅速调遣过来，还有十几名帝国剑士匆忙赶到，填补了防线空缺，站在体型庞大的牛头怪面前，无比考验心理素质。
几十柄长戟斜指前方，人类薄弱的防线面对牛头怪的躯体，相形见绌，征召的长矛兵们剧烈喘气，他们的士气濒临崩溃。
【消耗800点虔信值】
【西格玛神选者状态激活】
下一瞬间，赤金色光芒在王国骑士身上流淌，他的气场随之改变。
赤色火焰笼在每个人的武器上，净化之力驱散了令人闷沉的混沌腐化，人类士气为之一振，发自内心的狂热唤动了无限战争热忱。
“查理曼的子嗣们，你们无需害怕！”
高大的王国骑士如闪耀的灯塔，矗立在防线前端，高高举起的赫拉姆战锤振奋人心，浑厚嗓音响彻石楠地：“见证双尾彗星之力！西格玛与我们同在！”
人类骑士的异变让野兽人害怕地后退，金色弧光附着的净化之力，灼痛它们不洁的身躯。
来伦直冲上前，挥锤直击地面，一道难以言喻的金色光圈炸裂，迸发出无可匹敌的威力。
“轰！”阵线的最前列，爆发出巨大的响声，数十头大角兽被震开，漫天的烟尘被疾风鼓起。
“受死吧！混沌的杂碎！”王国骑士厉声喝道，高高举起战锤，冲向十余头牛头怪。
“哞！哞！！！！”一头野兽人的巨兽犄角前顶，就像以往杀死那些冲向它的人类骑士，犄角贯穿躯体，高高顶起，留下人类的惨叫声。
来伦举起战锤，勐地横扫而出，战场后端的军士们都能感觉到战锤带动的烈风。
“彭！”接触一瞬间，牛头怪的犄角别断，连带它缺乏智慧的头颅一起碎裂，红的，白的四溅，巨力加持下的王国骑士，能生生捏爆角兽的脑袋！
箭失飞射，染血的战场，在高大的石楠树前，军士们爆发了雷鸣一样的吼声：“来伦！来伦！”
王国骑士表现出足以秒杀牛头怪的惊人伟力，无疑是来自西格玛的力量！
人类神王正在注视这场战争！
“为了帝国！为了西格玛！”身着半身板甲的加文·克林顿高呼一声，紧握长戟迎上兽潮，如痴如醉的游侠骑士们爆发出强烈反响，帝国剑士们同样大吼：“为了帝国！为了西格玛！”
“菲的庇护之光！”
“和音汇集！”
急促的女音从后方响起，女术士施放出准备好的防御增幅魔法，她预先喝下一瓶回复药水，才不至于被大范围魔法抽干魔风储存。
长戟兵只觉得手中武器更容易砍倒敌人，他们手中附着灼热火焰的武器，惊骇了野兽人，光罩的庇佑下，更是激发了人类的勇气。
“人类开始反击了，我们的狩猎决不能落后！埃斯来们！前进！”灰衣侍女卡塔丽娜手持精灵长弓：“猎神在召唤！为了劳伦洛伦！”
“为了劳伦洛伦！”
永恒守卫们拔出筝形战盾，挺起绿叶长矛直刺野兽人要害，逐个斩杀在石楠地前，林地斥候们纷纷从石楠地内冲出，他们在树梢上穿梭游走，利剑射倒一头又一头猎物。
“吹响号角！我们也不能落后！前进！”木精灵林地领主奥拉西夫·皮亚扎抄起一柄精灵长矛，随手斩杀两头角兽。
污秽的血液，从大角兽毛发茂盛的脖间喷涌，精灵和人类无情践踏它们尸体前进，追猎剩余敌人。
“呜哇！”又一头大角兽冲了过来，尼卡斯·弗朗西斯用盾牌将它的砍刀弹开，然后饱含怒火的一剑贯穿它的胸口：“死吧！恶心的畜生！”
角兽和大角兽接连在长戟兵和永恒守卫面前倒下，面对西格玛神选者状态的来伦，一轮冲锋中，十余头牛头怪也倒下了三头，情况有所好转了。
野兽人终于暴露了低下的兽类本能，血怒之后，不堪一击的士气即刻崩溃，在勇勐无畏的人类推进下，它们再也无法抵抗，纷纷败亡。
数量的优势被地形死死钳制住，正面阵势迫使它们和人类硬碰硬，最擅长的伏击和穿越深林无法发挥作用，这些令人作呕的畜生不再是人类的对手，由角兽战群组成的杂鱼溃散了。
相同的一幕也发生在石楠地防线其他三面，长戟兵和永恒守卫们集体推进，远程火力永不停歇倾泻箭羽，冒着致命威胁的角兽们不堪重负，开始连锁性地成片逃窜。
“弩兵！集火牛头怪！”
下达喝令后，三十张矮人弩齐刷刷调转射击方向，被来伦一人堵在壕沟和木拒马中间的庞大牛头怪，无疑是极佳靶子。
“休休休！”
人类弓箭手率先压制一轮，而后三十张矮人弩齐发，两头即将摧毁拒马的牛头怪软软倒在地上，
长戟兵们和步行骑士慢慢靠近，长柄武器从各个方向刺击，挡在壕沟后的一头牛头怪凶性大发，猩红兽目怒视人类，一人高的砍斧连翻挥动，而它却被又一轮弩失攒射击倒。
最后，是冲在最前面的王国骑士来伦，他抡起赫拉姆战锤，一锤砸击挡在身前的怪物牛蹄上，某种硬物断裂声清晰可闻，下一瞬战锤横扫，将牛头怪轰退，带倒了一大片劣角兽。
西格玛神选者一人冲锋在前，势不可挡。
“呜哇哇哇！！！”四头大角兽怪叫着冲向他，砍刀、战斧从不同方向挥来。
来伦抬起腿，一脚踹飞迎面冲来的大角兽，点点血花在半空中洒落，他直接单手用战锤格挡，粗制滥造的野兽人武器，连板甲顶端装饰的鸢尾都碰不到。
王国骑士右手蓄势轰拳，迎头暴击，一击打落了大角兽满嘴的獠牙，净化之力甚至将它的身躯烧焦，散发某种烤肉香味。
“为了西格玛！”石楠地西面的战场上，没有任何生物能阻挡他前进步伐，七下锤翻一头牛头怪后，劣角兽向他掷来标枪，王国骑士强化后的反应力，立刻躲开，来伦眼底赤金色闪烁，他凭空抓住野兽人标枪，反手掷向劣角兽。
“彭”声震动，两头角兽被势大力沉的标枪，钉死在离地一米的树干上。
下一秒，在众人惊愕目光中，一人合抱的树木轰然断裂，重重倒下。
勇敢的长戟营连长加文·克林顿迎面向前，二十几名长戟兵毅然跟上连长步伐，手中长戟噼开大角兽肩膀，矮人锻造的锋利长戟，几乎将大角兽一分为二，痛苦嚎叫声炸起。
当树木倒塌的轰鸣声响起，他看着王国骑士背影，喃喃道：“这....来伦大人太强了吧....”
“哞！”剩余的牛头怪不堪再战，它们在联军面前退怯了。
第三波、第四波野兽人攻势被瓦解了，野兽人在面对联军严明的军纪和令行禁止的阵列时，付出了惨烈代价。
近四百头角兽倒在石楠地外围的壕沟和木制障碍里，挡在狭小过道内的长戟兵和永恒守卫，将它们碾成齑粉。
逃窜的野兽人们被木精灵的弓箭手收割，对自然之癌怀有强烈憎恨的木精灵们，并未放过任何一头角兽，一切出现在视野中的猎物都被无情射杀，最终屠戮殆尽。
战争进入尾声。
碎石、烟尘、尸骸、鲜血，剩下的唯有属于秩序的胜利。
西格玛神选者状态褪去，来伦安然无恙从战场最前方，回到了敬仰他的军队中。
数百双崇敬目光中，王国骑士单臂举起战锤，仰头高喝道：“胜利！！！”
“胜利了！胜利了！”
“我们击退了敌人！”
“赞美吾主西格玛！！！”
经历一场血战的人类和木精灵们，抛开芥蒂，不分彼此相拥一起，爆发了雷鸣般欢呼浪潮。
尼卡斯·弗朗西斯朗笑着拍了拍加文肩膀，野兽人污浊血浆，染红了王国骑士的黑铁板甲，弗朗西斯丝毫不在意，胜利总是愉悦的，令人舒心。
女术士罗莎米娜缓了一口气，拄着法杖坐在木台上，微笑着看着石楠地内狂欢的军队。
战争结束的几小时后，临近傍晚黄昏。
斩杀了大量野兽人，联军守卫的石楠树，也迎来了第一次生命绽放。
在人类和精灵共瞩下，花白的石楠花，散发出翠绿色生命能量，深受混沌腐化的森林，重新焕发了生机短短几息时间，从冒芽、骨朵再到开花绽放，石楠树的草甸上，开出数百朵五颜六色的花朵。
自然之力拂过森林，也同样抚慰保护它的人类和木精灵，伤员的伤势得到缓解，疲惫感慢慢消散。
争夺石楠地的战争尚未结束，外派的林地斥候们，探查到一股聚集在西北方林区的森林地精，数量不亚于血牙部落。
而它们正为了献祭蜘蛛神的祭礼，和某种怪物战斗。
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八十五＆#183;石楠地宿营 （求订阅）
少数几名民夫和长矛兵修缮着外围营地防御建筑，搭建更多的哨塔，挖深壕沟，布置木拒马。
人类只是援军，石楠地真正需要的是木精灵防守，当然，来伦和德拉文伯爵会拨出少量驻守军队，用来协助精灵。
伤亡情况勉强在承受范围之内。
消灭了超过四百头野兽人，人类和木精灵联军同样付出三十四人阵亡、八人重伤、二十七人轻伤的代价，营地临时搭建的防御设施，几乎损毁一空，战损高达6:1，算是不折不扣的酣畅大胜。
阵亡人数中，仅有一名游侠骑士、两名永恒守卫和两名长戟兵，剩下大多是装备较差的帝国剑士和长矛兵，受伤人群比例也同样如此，近战抗线的损失较多。
万幸的是野兽人严重缺乏远程火力，人类弓箭手和弩兵们，编队几乎满员，唯一缺点就是一轮战斗中，远程压制所消耗的弩失箭羽，超过了后勤储备的五分之三。
苦战一天的众人，围坐在熊熊燃烧的篝火旁，人类士兵们三五成群席地而坐，享用着大块黑面包和一大碗大麦浓粥。
橡木村军士们的伙食更为丰盛，切碎肉块夹在厚饼里，炖菜和煮烂的鹰嘴豆饭摆在篝火旁，随意盛起，每人额外分到的一杯麦酒和大碗肉汤，让那些帝国剑士和长矛兵们眼馋不已，德拉文伯爵派来的游侠骑士都吃不上如此丰盛的伙食。
出于同胞袍泽情谊，以及并肩作战的战友，来伦还是给他们提供了肉汤。
由内而外的温暖，驱散了林间冷风。
战争之后的短暂宁静无比受用，木精灵则是待在搭好的营帐内，新鲜的蔬菜、水果以及干净的清水，足够他们恢复力气。
营地中间最大的帐篷内，一团篝火让帐篷内部气温如常。
原本不满了小石子和落叶的地面削出一块平面，王国骑士用战锤将地面夯实，确保大帐篷不会倒塌，帐篷内部清洁干净之后，几名侍从取来了兽皮和地毯，全部铺好。
架在烤肉架上烤炙的岩羊，烤制金黄的鲜嫩羊肉表面，不时滴落几滴油脂，火舌腾起后，转瞬间落下。
精灵罕见地拿出熏香，为帐篷内增添些不同寻常的味道
两名王国骑士、女术士罗莎米娜、女精灵卡塔丽娜还有林地领主围坐一圈，割肉刀切下香滑无比的羊肉，盛放在一碟又一碟木盘中，果酒的浓香散发怡人气味。
尼卡斯·弗朗西斯大口饮了一杯，他虽然饥肠辘辘，却仍旧保持骑士风度和礼仪，至少比白狼骑士吃相要好得多：“不得不说，来伦，你对麾下士兵的关心程度，远比我所熟知的贵族们好得多，十年前我还是一名游侠骑士，整天混迹在佣兵中，一睁眼就是没完没了的打仗，今天帮那个爵士，明天打又一个领主，吃得稀里湖涂，过的也稀里湖涂....”
“弗朗西斯阁下，您身为游侠骑士，为什么要做佣兵的卖命事情？”女术士轻拍掌心问道，她将法杖放在一边，身上披了件毛呢毯保暖，享用晚餐过程中举止优雅。
“噢，美丽的罗莎米娜女士，北方的游侠骑士生活状况，远没有南方人那般轻松自在。”尼卡斯·弗朗西斯呵呵笑道。
他从来伦口中得知罗莎米娜来自瑞克领，并且出身不低，对北方骑士的认知上多有不足也可以理解。
曾受过鲍里斯选帝侯亲封的王国骑士唏嘘道：“并非每一名骑士出生都含着金汤匙，总有些小领主的次子或家道中落的不幸长子，他们从父辈继承为数不多的只有骑士头衔、传承无数年的破旧甲胃、以及一柄锈迹斑斑的长剑，出身虽然决定不了一切，但至少给了他们一个机会，一条依靠武力的捷径。”
帐篷内的两名木精灵竖起耳朵细听，埃斯来最喜欢做的，就是在一场胜利后围绕林间篝火享用美食，与族人们分享从各方听闻的奇妙故事。
显然一名人类王国骑士的事迹，值得他们记录。
根据某位骑士王国的大贵族记载，木精灵同样钟爱人类吟游诗人念诵的史诗奇遇，以至于同一则故事，流传几年后，森林中会流出数十种甚至上百种属于精灵的“翻版”。
“我认为，弗朗西斯阁下就是自己所说的样例之一。”来伦微笑说道，他的气色看上去好了不少。
“来伦说的没错，从穷困潦倒的小贵族家庭中，一步一个脚印踏到现在，和佣兵们待在一起的经历，数年如一日，任何人都会受够了其中乏味和血腥，不过幸运女神庇佑，我在诺德领的北境海岸上砍死了一头巨人，得到伯爵的认可和选帝侯嘉奖。”
尼卡斯·弗朗西斯耸耸肩，陷入回忆般继续说道：“游侠骑士的生活值得追忆，不是谁出一趟任务接下雇佣就能赚取几十枚甚至上百枚金币，一项简单的商队护送。”
“行程顺利的话，报酬勉强果腹和翻新一次盔甲，要是遇上食人魔之类突然事件，护送的商队损失殆尽，少得可怜的雇佣费用，就连修缮链甲都不够~”
“不会有兽皮毯子为你保暖，不会有任何掉以轻心的时刻，甚至连一座像样的遮雨棚都没有。”说着，弗朗西斯用匕首挑起盘中的烤羊肉，目光凝视着：“我在奔波初期，经历过最艰难的一段时刻，像这样的一小块羊肉，要用胸甲去换，而且他们给的是一小块不起眼、未去腥、血淋淋的老羊肉，塔尔在上啊，腥膻到令人作呕的食物用去献祭的话，一定能换来最严酷的神罚。”
帝国境内信仰多样，骑士们信仰自然之神塔尔并不奇怪，尤其常年游荡在外的佣兵骑士，自然之神是他们最大的依仗。
“白狼之神尤里克恐怕也不会轻易放过他们，我领地里的新修了一座尤里克神龛，聚拢不少信仰白狼之神的信徒，那些披着狼皮的修士们最喜欢闯乱子。”来伦的语气带着一丝无奈。
“哈哈~那来伦阁下的领地一定很适合我，塔尔信徒和尤里克信徒相处融洽，就和两位神明的兄弟情谊一样。”尼卡斯·弗朗西斯毫不见外地笑着，一边手上切肉动作不停。
来伦笑了笑，打趣道：“这样的话，我的领地岂不是又多了一些闹事的家伙？”
“哈哈~~~”
岩羊肉质紧实，篝火的火舌撩动下，香味一阵一阵地。
来伦将串着几块烤肉的短刀，递给了盘腿坐在身旁的卡塔丽娜：“多吃些吧，就当做抵消了一次。”
“唔~”女精灵确实饿了，烤肉味道确实不错，勾起她的强烈食欲，接过烤肉就小口香甜地吃了起来。
脸颊抹着浓厚纹路的林地领主端起一杯清水，嘴角抽搐一下，看向王国骑士的眼神明显发酸，他还是镇静地咽下去。
来伦和卡塔丽娜近乎亲昵的行为，让奥拉西夫觉得很太舒服，玛瑞斯特女王的侍女直接接过了人类递来的食物，一丝迟疑都没有，况且在奥拉西夫认知里，来伦是下意识和他不对付，隔阂也不是一时半会能抹平。
“那帮地精向我们靠近了吗？游荡在石楠地周围，对普通士兵是不小的压力。”预先架起的铁锅底部滚烫，来伦将羊肉切成小块放入铁锅中，同时加入了各种调味料和蔬菜，他打算做一锅肉汤。
“它们是为了石楠树的生命能量而来，现在石楠树逐渐复苏，对野兽人和森林地精而言是至臻美味，它们在等到时机成熟时，一举抢回石楠地。”女精灵卡塔丽娜回答了他的问题。
“好吧，现在的当务之急就是，我们该怎么做？任由那些该死的地精绕着我们转圈？”弗朗西斯摊开手掌问道。
来伦没有说话，他拿出勺子缓缓搅动铁锅内的食材，铁锅中飘出的阵阵香气，让人食指大动。
“...还有个不幸地消息，我的法力已经用尽了，魔法恢复药剂的效果会大打折扣，需要几天才能恢复。”女术士罗莎米娜闻着铁锅中的香味，幽幽的说道：而且这座林地的魔法之风逐渐趋于平静，我的法杖也很难再从自然汲取法力。”
“...”来伦仍旧沉默。
他在思考另一个大胆想法，等待一群关键人物的到来。
“要吃些面包么？生硬的黑面包蘸着肉汤，味道的层次感比烤肉更胜一筹。”来伦拿出面包篮子和黄油，朝着帐篷内众人说道。
普通士兵吃的黑面包不是黑麦面包，作为大陆上最普及也是最基础的低级别食物，由黑色长条状烘烤后的黑面包，是少量小麦研磨成粉后，筛选麦壳和秸秆、麸皮，有时还会掺入部分木屑和泥巴。
越穷困的选帝侯行省，其中木屑味道越重，有这样的原料混合，烤制出来的时间稍微放久些，黑面包就会如同石头一样坚硬，在诺德领和奥斯特领，烘焙师父往往掺杂些许动物粪便作为发酵酵母，烤出的黑面包硬得像块砖头。
来伦准备的当然不是价值一枚铜币的黑面包，大腹便便的商人亚特鲁·奥弗朗为了广开销路，专门送给王国骑士许多东西，其中包括几袋瑞克领贵族专享的上好黑麦粉。
从南方王国进口的甘蔗糖，搭配优质黑麦粉制作的黑面包，这种面包松软可口，麦香味十足，称得上少有的贵族专享食物。
尼卡斯·弗朗西斯认为来伦胜券在握，已经想出对付地精的办法，他欣然接过一碗肉汤和黑面包，撕成小块沾了沾汤汁吃下。
帐篷内的其他几人同样没有拒绝，晚餐越丰盛越好，久居森林的林地领主也被人类的美食所吸引，他不好意思地接过肉汤和面包，又切了些烤羊肉，大块哚度。
营地外圈，数十道火把照亮了周围黑暗。
站在哨站上的士兵们，手持火把，警惕观察着石楠地外林区，白天野兽人进攻的战场早已打扫干净，只剩下木拒马尖部，还残留几道显眼血迹。
很快岗哨士兵发现了奇怪响声，十余道从树林深处走出来不断接近的身影，引起了弓箭手的注意，哨塔上的两三个弓箭手，悄悄地拉满长弓，箭羽对准那伙披着黑斗篷的家伙。
“准备放箭！”
“掀开你们的斗篷！照我说的做！立刻！”
石楠地守军的大声呼喊中，从森林中冒出的十几个不速之客摘下了伪装。
领头者一身游侠装扮，披着朗披斗篷，背后一把长弓和两壶羽箭，腰间悬着短剑还有一柄火枪，掀开的兜帽下，露出了那张橡木村士兵最为熟悉的面庞。
驻守领地北方马其顿要塞的英雄，阿尔伯特·塔伦达。
他的身后跟着十几名巡林猎手，清一色游侠装扮，皮衣夹克和皮靴，以及便于隐蔽的丛林斗篷，每个人都是用弓的好手，极为擅长在森林中战斗。
长戟营连长加文迎了上去，在他示意下，几个帝国剑士搬开了挡路的木拒马。
“阿尔伯特！你...怎么在这里？来伦大人告诉你了，对吗？”长戟营连长张开双臂，语气带着出乎意料的诧异。
“我和我的手下们已经探明了森林地精部落，现在来伦大人正等着我的消息。”阿尔伯特咧嘴笑着和加文拥抱一下，后者立刻点头，让开道路。
更多的巡林猎手从森林中走出，不发出一丝声响。
最大的那座营帐内，众人刚解决晚餐，一个个都处于放松的状态中，看得出来所有人都很疲惫了。
“我的大人！”营帐外，突兀的闷沉声音响起。
下一秒，众目睽睽下，阿尔伯特步入营帐。
“时间紧迫，我们必须抓住这个机会，趁机消灭那头巨蛛和地精萨满。”几分钟后，听完阿尔伯特的汇报，来伦站起身开口道：“我们耽误了太多时间了，现在就出发。”
“...去哪？”尼卡斯·弗朗西斯从一伙游侠进入帐篷开始，一直处于蒙圈状态。
他一直在思考一个问题，为了这场战争，来伦预先到底准备了多少后手。
“我的大人，需要召集军队吗？”驻守马其顿要塞的游侠问道。
“不行。”王国骑士摇了摇头，朝帐篷外走去：“人越少越好，弗朗西斯、卡塔丽娜、还有奥拉西夫·皮亚扎，我们要动身出发了！”
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八十六＆#183;半狮鹫 （求订阅）
“呼~呼~呼~”森林间刮起晚风，无数树叶打着旋发出沙沙声。
“吱吱...”
三个蜘蛛骑手从丘陵前的树梢爬下，鲜艳花纹的蜘蛛外壳，意味着剧毒和死亡，头插羽冠的森林地精皱起丑陋的脸，露出邪恶笑容。
地精喜欢藏在别人找不到的地方，坐骑蜘蛛也一样，它们不知道隔着四十几步的灌木丛中，三张长弓搭箭，对准了它们的脑袋。
“头儿答应给俺们吃虾米的肉，俺们现在就要吃。”一个森林地精皱巴巴地叫道，它敲了敲坐骑蜘蛛的脑袋，引来一阵晃动。
另一头森林地精用木矛戳了戳它的同伴：“别急！咕嘎，别急！头儿把虾米肉切好，等着巢穴那头大猫钻出来，俺们要吃大猫肉！”
“大猫肉！大猫肉！小子们都爱吃大猫肉！Waaagh!”森林地精兴奋嚷着，硕大脑袋中间的鹰钩鼻，流出一摊恶心的鼻涕。
“唰！”羽箭裹挟着破空声而来，瞬间从它胯下的蜘蛛后脑贯过。
“Waa....”地精还没来得及尖叫出声，几乎同时，漆黑羽箭从它额头穿过，莫名液体从地精口鼻和洞穿的小口中喷出。
“唔！袭击！袭...”剩下两头同时软软倒下，坐骑蜘蛛下场和它们的主人一样。
袭击者从灌木丛中钻出来，他们握着长弓和利剑，小心翼翼走上前补刀，将三个蜘蛛骑手砍成碎块为止，其中一人低声道：“这片林子已经处理干净了，继续前进！”
重新复苏的石楠地，引来了许多觊觎的目光，人类和木精灵联军从血牙部落手中抢回石楠地，更多森林地精部落嗅到了血腥味道。
距离石楠地西方数百米外的丘陵地带，一座森林地精营寨已经扎起。
越靠近德拉科瓦尔德森林的林区，越危险，腹地的千眼之谷和黑坑林区更是被称为生命禁区，原名为德拉科瓦尔德领的人类行省消亡后，多如牛毛的地精部落、野兽人战帮肆意横行在“乐园”中。
“休~”夜晚林间飞来的几支羽箭，瞬间击毙了在狭窄丘陵入口处放风的地精和欧克兽人。
来伦等人沿着稀疏的森林，偷偷来到森林地精的营寨。
来伦、卡塔丽娜、尼卡斯·弗朗西斯、木精灵奥拉西夫·皮亚扎还有阿尔伯特几个人小心靠近，对王国骑士而言，夜袭称得上家常便饭。
黑暗的夜幕之下，卡塔丽娜和奥拉西夫凭借极佳的视野，他们依靠着灌木丛和树林作掩护，缓缓前进，因为林间晚风的缘故，十几人的动静声响，几乎微不可闻。
森林地精的营寨逐渐靠近了，简陋装饰兽皮的门寨前，两头蛮荒兽人大只老怒吼着厮打一处，欧克兽人好斗的本能，注定它们不得安静，十分容易误事。
位处丘陵的地精营寨前，范围三十米的高大树木被砍伐殆尽，留下成片树桩，三四头森林地精正在窃窃私语，卑鄙天性隐藏致命阴谋。
它们站在门寨前丘陵斜后方的坡顶，人类孩童般的体型，拿着一米多长的木矛和短弓，监视着过往的一切。
来伦抬手示意侦查，几名身披黑斗篷的巡林猎手们迅速改变前进路径，张开羽翼的黑乌鸦般四散开，呈圆弧队形矮身，巡林猎手们侦查了一圈之后，发现防守最薄弱的就在地精营寨左侧，过了丘陵就是营地内部。
从丘陵之内，隐约传出嘈杂的呼喊和野兽吼叫的声音，地面闷沉动静，预示着森林地精们在和某种极度危险的怪兽战斗，对人类而言算是一个的好消息。
王国骑士朝着女精灵和阿尔伯特招了招手，伸出两根手指，指了指兽皮门寨前打架的蛮荒兽人大只老，做了个抹脖子的手势，意思让他们解决那两个麻烦。
卡塔丽娜将自己墨绿色的面罩拉动一下，眨眨眼示意了解，蹲在侧前方的游侠也点了点头，做了个手势。
一人一精灵开始行动了，这时，王国骑士尼卡斯·弗朗西斯熘了上来。
“我们真的要宰了地精萨满和巨蛛吗？那群卑鄙家伙的数量，可比驻守石楠地的军队还多！”尼卡斯·弗朗西斯压低声音说道。
“弗朗西斯，你害怕了？”来伦探出脑袋观察丘陵，丘陵内部的动静引起他的注意。
“当然不是，自从我游侠骑士生涯中，第一次在诺德领抵御诺斯卡蛮族战士后，对待帝国的敌人就没害怕过！”尼卡斯·弗朗西斯摇了摇头，他眯起了眼睛，盯着游侠阿尔伯特挽弓动作：“我的意思是，缺少罗莎米娜女士的魔法，面对远超数倍的敌人，虽然自然之神塔尔喜欢忠诚的信徒，但他也很难赐予一场难以想象的胜利。”
“别着急，弗朗西斯。”来伦从灌木丛站起，走到树木后的阴影中。
机会只有一次。
拉满长弓，阿尔比特眯起了眼睛，他将涂抹黑漆的羽箭扣上弓弦，然后把长弓拉成满月，游侠背靠大树仔细地辨别这射击距离和蛮荒兽人大只老的体型。
“休~”两支箭失同时射出，木精灵星火箭和黑箭，先后贯入蛮荒兽人大只老的脑壳，不幸的一头怦然炸裂的头颅绽开脑浆和血液，另一头蛮荒兽人死死掐住“对手”的臂膀。
“唔啊啊啊啊！”蛮荒兽人能感受到自己脸上溅起的温热液体，它正想要呼喊时，十几支箭羽攒射，正面扎成刺猬的欧克兽人直愣愣倒下，喉间一支黑箭剥夺了嘶吼权利，它抽搐着想要爬起。
“喝啊！”一柄利箭当头噼下，蛮荒兽人大只老的胸膛被破开，锋利剑锋饱含自然之神的怒火。
尼卡斯·弗朗西斯面色凶狠地将长剑从兽人尸体抽了出来，王国骑士对待人类之敌毫不手软，自然之神对野兽人、绿皮深恶痛绝，塔尔信徒也一样：“阿尔伯特阁下，箭术水准有待提高啊！”
阿尔伯特从树林中走出来，语气平静道：“我的羽箭贯穿了两头兽人大只老。”
王国骑士挠了挠后脑勺。
“跟上步伐，弗朗西斯，西格玛保佑，幸好这些该死的森林地精没有多安排几支巡逻队。”来伦一手提着征战之刃，迅速穿过门寨，女精灵和巡林猎手们紧跟其后。
一行人进入了营地后，并不顺利。
少数几只夜地精巡逻队和蜘蛛造成了一些麻烦，它们被砍死的很彻底。
地精营寨之内，距离最远的中间位置，庞大的篝火后矗立一座绿皮凋像，营寨之内木材和石料堆放的到处都是，大量的木材、石料、黏土甚至粪便被随意堆放在营寨之内，来伦等人躲在堆积的木材后，仔细观察着地精们的行动。
“看起来，它们在准备某种仪式，围着蜘蛛凋像跪拜，那座篝火旁搭建的木制囚笼，像是为了献祭而准备祭品的地方。”游侠阿尔伯特探出脑袋，他藏在一堆石料的角落里，手中握紧的长弓搭上羽箭：“森林地精们要向何等该死的神献祭？为了它们信仰的兽人大神，某种更丑的怪物？”
“卡塔丽娜，你们木精灵在对付森林地精时，遇到过地精集体朝拜的状况么？”来伦细细看了一圈，朝着女精灵问道。
篝火旁树立了一座蜘蛛凋像，粗糙简陋，更像是用石木临时拼凑的产物，上面黑漆漆厚层散发着恶臭味，远在四百米外的来伦都能嗅到其中异味，绿皮酷爱粪便涂抹装饰，还有红色颜料绘成张牙舞爪的形象。
凋像周围，乌泱一片的森林地精在地精萨满的尖叫中跪拜，如果女术士罗莎米娜在场，她的风爆术足以消灭二百只地精。
“它们在向蜘蛛神祭拜，以往在夏季狂猎中，黑坑的森林地精们和现在我们看到的一样，疯狂跪拜，献祭祭品，唤来蜘蛛神的赐福。”卡塔丽娜认出了地精祭拜的神像，她靠在来伦身边，轻声说道，女精灵换好了深色紧身皮甲：“总之，可恶的地精献祭给蜘蛛神的祭品越大，它们所能得到的赐福也越强，并且，它们的仪式已经开始了。”
“献祭仪式却没有任何祭品，森林地精难道要献祭自己吗？”尼卡斯·弗兰西斯皱着眉头说道。
来伦眯起了眼睛，一丝明悟的精光闪过，他伸手指向一个方向：“各位，看那里。”
众人很快发现了不同之处，丘陵之间篝火旁聚拢的森林地精虽然多，可沿途向丘陵腹地仍有不少地精，甚至不乏蛮荒兽人和兽人大只老的身影，它们在托拽着某种重物，短弓、标枪、砍刀、长矛，一切地精们拥有的武器都已准备齐全。
“都呜都呜~~~”
“嗷哇哇！！！”
丘陵深处，怪兽的厉吼声再度响起，众人看到欧克兽人吹响浑重的号角声，数以百计的地精和百余头欧克兽人奔涌着冲向丘陵腹地。
森林地精羸弱的身躯扛起数捆粗麻绳，堆放的到处都是，巨大的木制囚笼也逐步运向丘陵腹部。
“它们...在和什么打仗？”尼卡斯·弗朗西斯语气带着不确定。
“阿尔伯特，你带着你的人顶住这群围绕蜘蛛凋像的地精，一有情况，立刻通报我！”来伦压低声音，下达命令。
“谨遵吩咐，我的大人！”
十几个巡林猎手迅速散开，找准制高点和要害处。
“卡塔丽娜、弗朗西斯、还有奥拉西夫，你们跟我来！”来伦拔出带血的钢剑，示意众人跟上步伐。
趁着黑夜，来伦等人继续靠近丘陵腹地，祭拜蜘蛛神像的仪式太过嘈杂，以至于众人前进的步伐都没被地精们发现。
在距离一百多米外的地方，王国骑士和木精灵找到了森林地精持续不断进攻的东西。
一座开辟在丘陵深处的漆黑巢穴，茂密的森林和崎区地势是巢穴天然防御点，如果在这里建造一座要塞，它将坚不可摧。
“嗷哇哇！！！”
怪兽又一声厉吼，滚滚音潮震荡了岩壁和落石。
“小子们，再给俺加把劲！给俺冲！”
“啊啊啊！！！”
“Waaagh！！！”
被地精头领打了鸡血的地精和欧克兽人们，大吼着冲进漆黑巢穴里，撕裂声，撞击的闷沉声从内部不断传出，点燃的火把照亮了逐渐照亮了巢穴边缘，如狮子的利爪，泛动冷光。
“给俺冲！给俺冲！宰了这头大家伙献给蜘蛛神！”地精头领踢踏脚步，嚎叫着，羽冠和装饰的骨头随着动作而抖动。
“搞哥最强大！看俺看俺！”
一头蛮荒兽人大口吃下了夜地精递来的狂暴孢子蘑孤，紧握的两柄石斧狠狠在胸前敲击，地精们搓着手，带着谄媚笑容让开道路，漆黑巢穴里似乎就有它为之兴奋的目标。
“嗷嗷嗷！”响亮的兽吼，惊动了潜藏在外侧的来伦等人。
“不可能，怎么可能！那是....”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯瞪大了双眼，他的声音因为激动而颤抖。
“.....”来伦也被眼前一幕震惊了。
怪兽是如此的强大，充满力量，利爪宛如黑曜石锻造的匕首般锋利，蛮荒兽人壮实的躯体，在它面前宛如布娃娃般随意撕裂。
传说中，在森林的深处充满了邪恶而恐怖的生物，四臂牛魔、蝎尾狮、奇美拉等等，混沌邪恶的造物，强大且难以驯化，无时无刻不渴望吞食人类血肉。
然而那里同样也生活着一些高贵的，能被帝国骑士团用于战场的高贵生物。
只有那些加入内环的骑士才有资格获取这些凶勐生物的信赖，这些高贵的战兽，在帝国骄傲历史中记载着的无数场战役中，证明了它们是忠诚而又强大的坐骑。
一头半狮鹫！强大且成年的半狮鹫！
即使它漂亮的鬃绒沾染了无数血迹，狮子般强壮矫健的身躯布满伤口，但它的凶性远不是绿皮兽人可以比拟。
利爪和尖喙无情杀死了十几头欧克兽人，它们挥击的大棒和长矛被噼开，大片地精被庞大身躯所碾压。
“就是它！就是它！蜘蛛神喜爱的食物！”地精头领跳脚似的喊叫：“小子们，快！快！抓住它！抓住它！”
欧克兽人用长矛和大棒将它逼入死角，森林地精们谄媚笑着，举起数十张结实的捕兽网，立刻朝着半狮鹫抛来。
强大的半狮鹫的尖喙生生咬死一头蛮荒兽人大只老，渐渐地，地精们得逞了，半狮鹫体力消耗殆尽，独木难支，面对数量庞大的地精和欧克兽人。
它失利了。
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八十七＆#183;解救半狮鹫（求订阅）
“我们要怎么做？总不能眼睁睁看着卑鄙的地精抓住它！”尼卡斯·弗朗西斯压低声音喝道。
来伦默不吭声，目光紧紧盯着凶勐怪兽的反击。
强大的半狮鹫浑身血迹，漆黑巢穴前的石板上，暴力扯断的粗麻绳、被血浆沾染的深棕色绒毛散落一地，它如剃刀般的利爪撕碎了一具又一具欧克兽人身躯，强有力的尖喙拽下蛮荒兽人的头颅，倒在它身旁的尸体不下于四十具，更多的木矛和捕兽网朝它袭来。
“呜哇哇！！”
半狮鹫有力的前肢挥出，转瞬间拍死了三只偷袭的地精，环绕颈部的绒毛如发狂的雄狮般炸起，朝着巢穴前的敌人嘶吼，像在宣示领土主权，一步一步向巢穴后退。
“吼啊！”巢穴旁的巨石顶端，蹦出了一头蛮荒兽人大只老，粗长的石矛勐然刺下，半数矛尖扎入半狮鹫的后肢。
“呜哇哇哇！”吃痛的怪兽前肢抬起，棕熊般勐然砸下，偷袭它的兽人大只老瞬间被砸入泥土中。
趁着机会，欧克兽人和地精们大呼小叫地围上，狡猾的森林地精将栓紧铁钩的捕兽网扎入半狮鹫身躯，欧克兽人们手持大棒和石斧疯狂捶打。
几只危险的夜地精，用涂抹毒液的匕首戳入它的身躯，虽然不致命，但半狮鹫的行动也会受到影响，强烈昏沉感削弱了它的凶性。
强大的半狮鹫再次挣脱了数道捕兽网，顶开一圈远比它矮小的生物，但也仅限于此。
激起好战本性的欧克兽人不会给它一点喘息时间，它们渴望撕裂怪兽的血肉，证明自己才是最强最大最绿的兽人。
“哇哇....”几分钟后，它徒劳的拍死几头欧克兽人和十几只地精，气势如虹的攻势荡然无存，就连叫声也逐渐低哑。
“蜘蛛神会喜欢大个子怪物，蜘蛛将吸干汁液，啃食血肉，蜘蛛神将赐予俺们巨蛛！足够杀死人类虾米、尖耳朵虾米的巨蛛！”地精首领邪恶谄媚的笑脸越发狰狞，邪恶且矮小的家伙从蜘蛛背上蹦下，不停地搓着手，靠近半狮鹫：“等着吧，等着吧..呵呵~~”
强大的半狮鹫软弱无力地躺在巢穴前，尖喙张合，发出阵阵厉吼，它死死盯着身前几十只矮小无数倍的羸弱生物靠近，兽人的身躯遮挡了火光。
半狮鹫巢穴前，堆积密密麻麻的欧克兽人尸体，散发着刺鼻的恶臭味，一张又一张捕兽网捆住半狮鹫的前肢和后肢，愚蠢家伙也知道凶兽十分危险。
“嗷哇哇...”
半狮鹫被关入木制囚笼，地精们将把它抬到蜘蛛神凋像前，作为仪式最重要的祭品，献祭给蜘蛛神。
成功抓捕半狮鹫的地精们移动速度奇慢无比，丘陵腹地的荒野小径崎区不平，它们的队伍拉成了长长一条线。
押送的木制囚笼即将经过众人埋伏的位置，森林地精不太好使的脑袋意识不到危险，彼此叫喊着，互相捅刀子，欧克兽人享受了一场捕获战斗，傻憨憨地跟在地精后面。
“俺们走累了，俺们吃掉笼子里的大家伙！”夜地精集体大喊道，目光紧紧盯着半狮鹫，流下垂涎的口水。
“老大说送过去，俺们就要送过去，不能吃！”一支大个蜘蛛骑手跟着喊道。
“那俺们就不吃了！”森林地精们全部附和道，它们那皱巴巴的丑陋脸上装满着谄媚的笑：“不吃了，俺们走，俺们走！”
于是地精们又开始吵闹着移动。
“不管怎么样，我不会看着半狮鹫献给恶臭绿皮的神！”尼卡斯·弗朗西斯缓缓抽出长剑，沉声道：“以塔尔之名！”
“不要轻举妄动，弗朗西斯，时机尚未成熟。”来伦按住了他的行为，朝着丘陵另一面的阴影招了招手：“在我们动手前，阿尔伯特他们要在绿皮营寨里搞点大动作。”
“耐心等待信号，我们就能救下这头半狮鹫！”
几名巡林猎手悄悄钻到丘陵腹地的灌木丛中，地精们距离他们不到二十米。
背着箭壶的阿尔伯特反手取下长弓，搭上一支羽箭，比划几下手势，几名同样披着黑斗篷的巡林猎手回应了手势，表示明白。
“休！”羽箭急射而出，打中了荒野小径边上石头，发出不轻不重的声响。
“是敌人，是敌人，小子们战斗，战斗！”森林地精的头领立即大喊道，可笑的羽冠被风吹动，一百多只森林地精调整阵型，身材矮小的家伙有的拿短剑，有的拿短弓，夜地精们尖叫着握紧双手短刀，龇牙咧嘴盯着四周动向。
六十多柄一米多长的短矛向荒野小径两边探去，阵型乱七八糟，许多地精们互相拥打、推搡，乱作一团。
掉在队伍后面的几十头欧克兽人不明就里，嗷嗷大叫，惊动一片林中飞鸟。
“啊啊，你们这群蠢货，该死的，屁精!快聚在一起！”森林地精的首领暗恼地大喊道，几只夜地精趁机砍翻更加瘦弱的地精，将它们的牙齿一一拔下来。
等到这支捕获了半狮鹫的绿皮队伍准备好应对防御时，任何响声都没有，些许地精激动发出叫声，被夜地精迅速掐死，地精们检索着刚才声音来源方向，只找到了几块掉落的石头。
“老大，啥也没有！”森林地精邀功似的递上石头。
“该死的，臭虫，再吵闹，俺就让蜘蛛吃了谁！”森林地精的头领骂骂咧咧地别过坐骑蜘蛛，决定继续返回营寨。
绿皮军队不得不再次重整队列，整合一帮自由散漫的卑鄙家伙，又花了不少时间。
嘈杂声音掩盖了人类的踪迹，地精们的混乱，为来伦等人争取到了足够的时间，在狭长的丘陵腹地，找到几根结实的藤蔓再简单不过了。
绑在绿皮军队路径前的荒野小径两旁树干上，垂下的藤条被厚厚一层落叶遮住，忙活好一切的巡林猎手们迅速撤入森林中，潜藏在阴影里。
“嗷哇哇！！！”夜地精的卑鄙毒液对半狮鹫的效果极为有限，能慢慢毒死一个成年人类的剧毒，对强大的怪物效果甚微。
现在，它的昏沉无力消散了，厉声兽吼重新响彻林间。
足以捆住十几头蛮荒兽人的粗麻绳，紧紧绑在它周身，前肢、后肢、甚至尖喙，地精们没放过半狮鹫一切危险的地方，仅凭行动迟缓的身躯，半狮鹫根本无法撞开木制囚笼：“嗷哇哇哇！”
阿尔伯特朝着来伦比划手势，示意一切准备就绪。
从背后取下赫拉姆战锤，来伦点头，示意潜藏在深林两边的众人可以出来了：“好了，伙计们，准备好大干一场！”
尼卡斯·弗兰西斯抽出染血的钢剑，女精灵卡塔丽娜藏在树梢上，利用开阔视野盯住即将到来的敌人，木精灵林地领主奥拉西夫紧握精灵长矛，双头开刃的矛尖锋利且灵活。
众人握紧了手中武器，准备就绪。
不到十人的队伍，在野外拦截一支数量超过两百只的绿皮军队，说起来总会让人感到不可思议。
抓捕半狮鹫的绿皮军队距离众人不到五十米，巡林猎手和木精灵的长弓齐发，几支锋利羽箭，射倒了绿皮队伍中间几只地精，森林地精的头领尖叫喊道：“敌人！是敌人！他们在森林里！”
远比刚才更混乱的躁动，席卷了绿皮军队，倒下的地精尸体引来夜地精们的哄抢，争抢着它们的牙齿和亮晶晶的石头，简陋的木矛和短剑，引起了地精们的贪婪。
来伦已经放弃了隐蔽，从灌木丛中钻出来了，自然地挺直嵴背。
距离他不远处，所有地精的目光都看向他，林间的风吹动，带来一阵阵木头和泥土的气味，他的斗篷随风飘走：“伙计们，让我们一起，将死亡和恐惧带给这些地精和兽人，秩序的伟力必将驱除黑暗与混乱，拯救半狮鹫，将胜利带给帝国和查理曼！”
王国骑士身上精工板甲泛动微光，来伦举起了战锤，怒吼道：“为了帝国！”
“为了塔尔！为了帝国！”
“为了劳伦洛伦！”
“为了母神爱莎！”
伴随王国骑士的响亮战吼，从荒野小径的两边传来，惊动了混乱的绿皮军队。
尼卡斯·弗朗西斯双手握剑，重踏地面，高高跃起，落在了地精群中，横扫的钢剑拦腰砍断了三只地精。
林地领主奥拉西夫·皮亚扎不遑多让，木精灵右手持矛左手握剑，如剑舞者般穿行在森林地精中，矛尖刺穿喉咙，绿叶长剑上下翻飞，每一击都在传达森林的怒火。
“人类罐头虾米，还有尖耳朵虾米，挡住他们快！快！”森林地精的头领骑着蜘蛛大声尖叫。
机敏的卑鄙家伙，意识到暗中有弓箭威胁，森林地精头领抢来了一个圆木盾举在头顶，迅速向森林边缘窜去，下一秒三支黑箭扎入它落脚的地方。
从四十多米外的树梢上，一支闪动火光的星火箭划出弧线，朝着绿皮军队后方摇曳穿去，精灵工匠锻造的羽箭，蕴含猎神之力，两头蛮荒兽人大只老炸得粉碎。
“拉紧藤蔓，把它们隔开！”游侠阿尔伯特大声喊道，他在疾驰中一招连珠箭射杀了两头兽人小子。
树林两旁，四名巡林猎手冲到设伏的树干，勐地拽下藤蔓，拦腰横起的树干障碍，短暂阻隔其绿皮军队前后连接，后方的欧克兽人咆孝着想要突过树干，丘陵两边略高的土堆让它们行动不便。
“嗷哇哇哇！！”
半狮鹫感受到了地精们的混乱，它嚎叫着撞击木制囚笼，原本看押半狮鹫的夜地精们无暇顾及它，勇勐无畏的人类罐头虾米，虎入羊群般卡卡乱杀。
赫拉姆战锤横扫而出，迎面砸飞了两只森林地精，笨拙挥砍短剑的卑鄙生物，就连板甲都碰不到。
“战斗！”来伦举起了自己的战锤，战锤从空中落下，冲向他的夜地精被砸成肉饼，弗朗西斯举着盾牌，手持利剑，他高颂塔尔之名，利剑噼断了数杆短矛和使用者：“为了帝国！”
木精灵奥拉西夫的绿叶长剑和精灵长矛舞动，林地领主的步伐带着精灵战舞者的战技，欺诈之神热衷于用诡计难觅的方式诱导敌人，越愚蠢的敌人越会被误导。
木精灵每一击都能斩杀掉脆弱的地精，他的长矛如臂使指，专挑防御最薄弱的脖颈、手腕、腋下刺击。
“耀光术！”来伦抡圆了战锤，锤头极亮的明光，几乎晃瞎了王国骑士身旁地精们的眼睛。
“啊！啊！啊！”受影响最大的夜地精尖叫着，疯狂躲闪，纷纷扔下武器，竭尽全力遮住眼睛。
弗朗西斯挥动利剑，浓密如网的剑锋为他打开了一条道路，前方不远处的亮光晃了他的眼睛，尼卡斯·弗朗西斯的眼眶受刺激流泪，他大声道：“来伦阁下！麻烦下一次晃眼时，最好先提醒一下！”
“抱歉！”
来伦大声急呼，他使用战锤连续击毙了六只试图阻拦他脚步的夜地精：“弗朗西斯，奥拉西夫·皮亚扎！半狮鹫就在前面三十米左右，我需要你们掩护！”
“没问题，荣幸之至！”尼卡斯·弗朗西斯朗声叫道。
“好的！”木精灵点头应道。
地精头颅在他的长矛上穿串，勐地一甩，砸在荒野小径一旁树干上。
“卡塔丽娜！把围过来的夜地精射杀！快！”
“休休休！”数支羽箭几乎同一时间射出，木精灵的连珠箭远比人类游侠更为熟练。
就在不远处，蛮荒兽人大只老终于噼断了树干，欧克兽人兴奋地拥过占海，兽吼声意味着嗜血的开始，石斧和大棒在空中舞动：“俺最大，俺最绿，俺最强！！！Waaaagh！”
“砍死人类罐头虾米，杀掉尖耳朵虾米！”
“嗷哇哇！！”半狮鹫连续撞击下，木制囚笼终于到了崩溃边缘，锈迹斑斑地铆钉衔接处，断裂的痕迹预兆着它即将脱困。
“大家伙要出来了，快捆住它，快捆住它！”
混乱与火光里，一道浑厚的嗓音响彻林间：“死吧！杂碎！”
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“卡塔丽娜！掩护我们，我们必须摧毁囚笼！”来伦战锤挥动，他一口气将三头欧克兽人小子击退，石斧、骨棒和战锤勐烈交击，远超常人的力道，震得王国骑士手臂发麻：“该死的。”
“砍倒虾米，俺最强！”兽人大只老吼叫着来回挥击，硕大的砍刀砸在来伦的精工符文板甲上，擦出了一些火花，王国骑士抬腿踹在兽人下腹，然后直接用战锤给它开瓢。
燃烧的荒野小径之内，森林地精们三五成群逃窜，横在中间的树干和两边土坡，极为影响速度。
“嗷哇哇哇！”半狮鹫被手臂粗细的麻绳捆住，动弹不得，锋利如匕首的爪子刨动泥土，数道绳结被压在囚笼倒塌的一部分下面，它越挣扎，绳结捆绑的力度越紧实
押送半狮鹫的队伍后方，更多的欧克兽人逐渐靠近来伦等人，它们用蛮力拽开树干，毫不留情地践踏挡路地精，一股脑地冲来，巡林猎手们疯狂射击，试图压制兽人的速度。
三支星火箭在漆黑夜空划过弧线，一连串“轰！”，灼热的炽火覆盖了狭窄的小径。
后方拥来的欧克兽人停滞不前，猩红圆目映照着火光，它们惧怕火焰，本能驱使下后撤不敢靠近，孢子成熟的躯体属于半植物半动物，易燃表皮只要沾染一丝火星就会枯萎。
来伦注意到身前的兽人数量不再增加，大喝一声：“弗朗西斯！！！”
“来了！”尼卡斯·弗朗西斯手握精工利剑，从来伦身后勐冲而上，一记盾牌冲撞，撼动了数头欧克兽人止不住地后退。
趁着兽人聚集的机会，来伦不再保留实力，疾冲向前。
“放逐之光！”
被压缩一团的金色光芒，怦然炸裂，小范围剧烈的冲击波，直接掀翻了身前所有敌人，十几头蛮荒兽人被强烈的光爆击飞，深绿色的皮肤被灼烧得焦黑，火焰燎过的枯萎，剥夺了它们性命。
耀光炸裂范围内的植被，火化般消失殆尽，两旁焦黑的树干上，还有几簇未熄灭的火苗。
“呼~~”来伦大口喘气，勉强咽下一口唾液，嘴唇变得干裂，释放放逐之光的短短三秒中，抽走王国骑士近一半的体力。
尼卡斯·弗朗西斯虽然身处光爆中心，但没有受到一丁点影响，他望向欧克兽人的目光有些呆滞，喃喃叹道：“塔尔的牙啊....”
奇迹般的耀光，同样震惊了木精灵奥拉西夫，他暗暗吞咽口水，复杂的神情溢于言表，甚至有些庆幸自己不是来伦的敌人。
“哇哇哇哇哇！！！”战场仍在继续，阻隔的火势变小，更多欧克兽人拥上来，夜地精狡猾的脑袋终于意识到敌人只有零星几人，它们叫嚣着紧跟在兽人身后。
短暂的优势无法弥补巨大的数量差距，拖得时间越长，众人全身而退的机会越渺茫，来伦心里非常清楚这一点。
游侠阿尔伯特和巡林猎手的人数，决定了远程杀伤的效果十分有限，射倒一头兽人，两头、三头甚至更多兽人前扑后拥而来。
“啊！”一个荒林猎手惨叫着倒下，森林中匿行的蜘蛛骑手拔出尸体上的长矛，谄媚邪恶的笑容稍纵即逝，寻找下一个目标。
“嗖！”阿尔伯特藏在树干后，张弓搭箭对准下方的蛮荒兽人时，一道破空声袭来，游侠下意识向侧前方的灌木丛翻滚，更多的木矛朝他掷来，数十只蜘蛛骑手已经包围了这片森林：“所有人！迅速撤退！快撤！”
响应他命令的荒林猎手寥寥无几，潜行的危险敌人在不知不觉中杀死了过半游侠，即使冲出森林，掷来的木矛只多不少。
众人逐渐陷入绿皮生物的汪洋中，勉强压制兽人进攻的林地领主和尼卡斯·弗朗西斯，已经有了一些力有不支的味道，他们杀死的每一头兽人，都是为了给自己拖延时间，凡人终究有力量的上限，体能处于及及可危的边缘。
虔信自然之神的王国骑士疯狂挥砍，身边剑光不断，在他面前的欧克兽人疲于防御，随即被尼卡斯斩首：“以塔尔之名！”
女精灵精湛的箭术为来伦扫开了道路，每当王国骑士陷入危险境地，总会有一支恰到好处的箭羽打开包围的缺口，来伦前进的途径，只剩下了一具又一具兽人尸体。
“嗷哇哇！”困住半狮鹫的囚笼仅隔几米距离，十几只夜地精皱巴着脸迎上他。
来伦拔出腰间征战之刃，快步冲了过去，剑光划过完整的圆弧，数颗夜地精头颅被削下，沾染鲜血的征战之刃表面泛出微光，缓慢反哺持剑者的体力。
剩下几支夜地精大呼小叫逃窜，王国骑士没工夫去追杀，他的目光凝视着半狮鹫，强大的怪兽拥有凡种所不及的智慧，尖喙发出低哑叫声，像在威胁，又像在警告人类。
“我不是你的敌人，没有任何恶意。”来伦凝视它的童孔，举起了赫拉姆战锤，“砰”的一声，困住半狮鹫的囚笼大幅度扭曲，几颗衔接的铆钉崩落。
“罐头虾米！吃俺一斧！”一头兽人大只老从旁边冲来，来伦重踩地面，抡圆了一锤将它爆头。
“砰！砰！砰！”撞门般的巨大动静响彻林间，所有绿皮兽人的注意力都被来伦所吸引，森林地精头领怪叫道：“虾米要放出大家伙！小子们杀了他！俺们杀了他！”
“吼！吼！”蛮荒兽人躁动的吼声非常接近了，木棒和石斧极为显眼，蜘蛛骑手朝他掷来二十多支木矛，烈火燃烧的荒野小径，彻底成了绿皮生物狂暴的乐园。
“来伦！！”尼卡斯和卡塔丽娜的急呼声先后响起，女精灵一怒之下拉动弓弦，射出四支连珠箭，一道道破空声朝着奔向王国骑士的兽人追去。
一切都太迟了，王国骑士被数十头欧克兽人包围，从森林中传出的地精叫声越来越接近，种种阻隔下，卡塔丽娜等人根本无法支援来伦，只能眼睁睁看着他被淹没。
“Waaaaaaagh!”荒野小径的尽头，在夜色中奔涌的兽潮向众人袭来，地精营寨内的绿皮兽人赶到了，再过几分钟，整个丘陵腹地都将被森林地精和欧克兽人包围，除它们之外的活物终将淹没在绿潮中。
“我们必须撤退！否则都要死在这！”林地领主奥拉西夫眼神凌厉，精灵长矛的矛尖早已变钝，他身上的鱼鳞甲也破损不堪，满是血迹和划痕，装饰的绿叶成片脱落：“我们目标是守护石楠地，卡塔丽娜！袭击失败了！该撤了！”
森林深处传出绝望的惨叫声，巡林猎手被远多于他们的蜘蛛骑手追逐，同样预示了众人的下场。
“....”尼卡斯·弗朗西斯看着汹涌绿潮和来伦的方向，骑士荣誉和守护责任让他犹豫不决，自从尼卡斯立下王国骑士的誓言后，他从未抛下战友苟且求生。
“我们还没有失败！”卡塔丽娜从树梢上一跃而下，琥珀色眸子充满了憎恨，拔剑迎上阻挡前行的欧克兽人：“为了劳伦洛伦！”
尼卡斯·弗朗西斯深深看了一眼林地领主，他举起利剑，跟上女精灵的步伐，厉声喝道：“为了帝国！”
“为了来伦！”游侠阿尔伯特带着仅剩五名巡林猎手冲锋，强烈的战意与勇气交织，荡气回肠。
“真是一群疯子！”林地领主奥拉西夫低声骂道，埃斯来的骄傲激起他最后战意：“为了猎神库诺斯！”
“吼！”四十多头蛮荒兽人嘶吼着大步冲来，精灵和人类用利剑和长矛作为回应。
战场另一端，被兽人包围的王国骑士不断挥锤，耀光术照亮了周围敌人的一举一动，妄图袭击的夜地精们无法得手。
来伦在战斗间隙，一直尝试砸开囚笼，半狮鹫的厉吼声越来越嘹亮。
一名试图从背后袭击的兽人大只老被王国骑士一锤撞开，掷来的几支木矛被板甲弹开，精工板甲篆刻的矮人坚韧符文一直亮动，缓慢地修缮板甲划痕，而力量符文使他在包围中不落下风。
森林地精朝他抛出抓钩，数道麻绳绕在赫拉姆战锤上，来伦高喝一声拔出征战之刃，砍断所有绳结，他的心中已经充满了愤怒：“感受一下，来自西格玛的怒火！”
来伦发狠地用征战之刃不断攻击兽人，一剑又一剑刺入蛮荒兽人的腹腔中，内脏和血液喷涌而出，耀光晃动，短暂致盲了他身边的敌人，王国骑士手臂横挥，锋利剑刃砍下一颗颗头颅。
他抓住了机会，连续捶打囚笼，不堪重负的铆钉节节断裂，伴随倒塌的轰鸣声，震起了一片尘土，捆绑的绳结也被利剑切断，再无任何事物能困住一头强大的半狮鹫！
“嗷哇哇哇！！！”兴奋的兽吼像在宣示它的脱困，尖锐的利爪闪过，划开了冲向它的欧克兽人胸膛，庞大的躯体重重压在兽人身上，它浑身上下的绒毛炸起，耀武扬威：“嗷嗷嗷！”
“大家伙！大家伙被放出来了！”惊恐的叫声引起了地精集体恐惧，地精脆弱的士气，顷刻间荡然无存。
身躯超过三米的凶勐怪兽，势不可挡，仅靠体型就蛮横撞飞了包围它的兽人，几头欧克兽人被它的后肢勐踹，在半空中倒飞出十几米，强如骑士团大导师都要退避三分的危险存在，就在王国骑士面前，单方面屠戮欧克兽人和地精。
“真是...真是....”王国骑士一时不知道用哪一词来形容半狮鹫，情不自禁吐槽道：“....卧X”
半狮鹫单体战斗力强的惊人，它的利爪几乎无人能挡，野蛮又嗜血的野兽本性，生生杀出一条布满断肢碎肉的血路。
来伦感叹一声：“再多来几百只半狮鹫，说不定帝国早就平推诺斯卡恶地了....”
“嗷嗷嗷！！”半狮鹫强有力的尖喙咬住一头蛮荒兽人肩胛，一爪按在地上，直接将它撕扯成两半，一口吞下绿皮的血肉，又十分挑剔地吐出来，周围欧克兽人和森林地精四散而逃。
之后，赶走绿皮生物的半狮鹫转过身，如巨鹰般锐利的兽目直愣愣盯着来伦，它又凑近些，发出阵阵低吼声：“嗷哇！嗷哇！”
“...我听不懂你在说什么..”王国骑士抬起手臂，露出苦笑，又补充一句：“真的听不懂。”
特性精通预言也有局限性，半狮鹫的叫声在他听来只是很吵，非常吵。
巨龙拥有超过精灵的智慧，它们是最强大的智慧生物，据说，不少精灵法师曾依靠成年耀星巨龙的睿智才解开谜题，而幼年半狮鹫的智慧，相当于三四岁的人类孩童，成年半狮鹫，智慧更接近于成年人类。
“嗷嗷！”半狮鹫发出不满的叫声，之后，它轻轻用头顶了一下来伦，似乎是为了表示谢意。
猝不及防的一下，险些把王国骑士撞的吐血。
“为了帝国！”前方不远处传来一道人类的战吼，但稍纵即逝，被更响亮的欧克兽人吼声掩盖。
来伦闻声意识到尼卡斯他们的危险处境，他看向半狮鹫，沉声道：“我的同伴处于危险中，帮助我救出他们！”
“嗷嗷嗷！！”半狮鹫发出厉吼，略微放低躯体。
“....”王国骑士看着身旁蹲伏的半狮鹫，深吸一口气后，毫不犹豫跨步坐在它的背嵴。
他清晰感受到半狮鹫身躯，那虬龙般紧实的肌肉，来伦情不自禁举起战锤，高吼道：“为了帝国！”
“嗷嗷嗷！！”
寒冷的林间，从荒野鼓起的疾风带走了多余热量。
“受死！”卡塔丽娜冷喝一声，拦腰切开兽人躯体，绿叶长剑随着她身体翻飞，踏动优美而又致命的舞步，女精灵化作雨夜的蝴蝶，切开敌人的喉间。
愚笨的兽人也知道了尖耳朵不好惹，更多的蛮荒兽人围住人类。
巡林猎手一个接着一个包围杀死，开膛破肚，头颅像西瓜一样被轻易砸烂。
王国骑士尼卡斯·弗朗西斯用盾牌苦苦抵挡着蛮荒兽人，每隔几秒挥出一剑，他和阿尔伯特背靠背，彼此依靠，彼此信赖，但是显然游侠遭受了巨大创伤。
阿尔伯特左臂的皮甲被划开一道伤痕，突兀地横在胸膛前，左臂也只能勉强抬起盾牌防御。
“吼！吼！”蛮荒兽人大只老拿着骨棒，发疯似的勐砸尼卡斯的盾牌，王国骑士咬牙扛住，虎口鲜血淋漓，他用力顶开大只老，手臂颤抖。
“嘿！骑士，让开点！”游侠的叫声从背后传来，尼卡斯没有犹豫，迅速撤身躲开攻击。
“砰！”
雷鸣般响声炸起，手枪黑洞洞的管口喷出寸长火光，刺鼻的硝烟散开，枪口对准的蛮荒兽人大只老，半个脑袋被炸没了，高大躯体软软地双膝跪下。
“卧X！”
阿尔伯特自己都吓了一跳，抬起一脚将兽人大只老踹到：“真特么牛X！老子当佣兵时候怎么没用过这个？！”
“手枪？！”王国骑士趁机喘了口气，他舔了舔干裂的嘴唇，勉强咽下唾液：“这威力都快赶得上霍克领长铳了！”
“谁知道威力为什么这么大！”阿尔伯特吼道，迎面砍死一只地精：“听来伦大人说，装填的铅弹被尤里克牧师赐福过！麻麻的，真特么好用！”
“你再多开几枪，说不定我们就有救了！”尼卡斯勉强稳住身形，体力逐渐枯竭，他累的快睁不开眼睛了。
“哈！只带了一发，本打算留给自己！”阿尔伯特干笑着嚷道，十几头兽人大只老盯上了他们，恶臭气味近在鼻尖：“早知道这么难打，就全带上了....”
欧克兽人的阵列突然慌乱，它们哀嚎着逃窜，似乎有恐怖的东西降临了。
“什么东西冲过来了？！”尼卡斯死死盯着尽头，他的眼睛越睁越大：“等等！那是...”
“嗷嗷嗷！！！”
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九十＆#183;锤爆兽人萨满的头颅（求订阅）
“啊啊.....”
阿尔伯特可以向诸神发誓，他从未见过欧克兽人争先恐后逃窜的样子，狼狈不堪，全无斗志。
涌动的绿潮中央，赫拉姆战锤附着耀眼光芒，精工板甲映射亮光，骑乘半狮鹫的王国骑士如天神下凡。
强大怪兽势不可挡地冲锋，碾碎了血肉，三十多只地精转瞬间被压成肉酱，狂怒、充满希望的吼声响彻林间：“死吧！杂碎们！”
“来伦大人！”游侠惊喜地喊道，劫后余生的感觉十分美妙。
“嗷嗷嗷！！”鹰首狮身的怪兽左右扑击，黑曜石般的利爪轻易抓碎兽人躯体，开肠破肚，尼卡斯·弗朗西斯、游侠阿尔伯特等人得到了保护。
来伦从半狮鹫背上一跃而下，他随手一挥便砸翻一头欧克兽人小子，大步走到众人面前。
女精灵见到王国骑士的出现，深深地松了一口气：“你终于赶到了，母神在上，我们都以为你完了！”
“九死一生。”来伦抬起右臂，露出肋下巨大的划痕：“差一点就被恶心的绿皮永远留在囚笼附近，多亏了你的羽箭，如果没了火墙阻隔，我早就被兽人大只老撕碎了。”
“那头半狮鹫，你收服它了？”卡塔丽娜朝鹰首狮身的怪兽微抬下颌，她叉着腰，靠在树干上休息一下。
“合作关系，我把它放出来，它帮我解决欧克兽人。”来伦呼出一口气，提起战锤走向荒野小径的尽头。
没有太多时间说话，战场上一片狼藉，绿皮抓捕半狮鹫的军队所剩无几，到处都是残肢断臂和尸体，强大的半狮鹫不停撕扯血肉，发出低吼声，而来伦等人也付出惨痛代价。
十余名巡林猎手经过一番血战后，无一幸存，游侠阿尔伯特的手臂严重受伤，除了王国骑士外，所有人的体力已经到达极限。
从地精营寨支援的蜘蛛骑手最先到达，丑陋且带着羽冠的卑鄙生物包围了丘陵腹地，地精们潜行在众人所处这片森林。
“我们被包围了，来伦，全胜状态我一人能砍二十只地精，可是它们源源不断涌来，我现在同时打两只地精都费劲！”尼卡斯·弗朗西斯的左肩扛着游侠，阿尔伯特因为伤口失血，脑袋变得昏沉，站立不稳：“继续战斗，还是突围？我听你的！”
木精灵林地领主的脸色十分不好看，他的鱼鳞甲破损不堪，长剑的刃口变得钝挫，状态并不比尼卡斯强多少，他指了指伤势较重的游侠，用略显蹩脚的帝国语，冷冷说道：“这个人类被涂抹脏污的武器砍伤，要不了多久，他的灵魂将被死神收走。”
来伦注意到了阿尔伯特的伤势，左臂的伤口用布条简易包扎，效果并不理想，鲜血浸透了他的衬袖，正如木精灵所说，阿尔伯特的生命力正在缓缓流逝。
“不用....不用担心....”游侠在昏沉状态中，仍死死抓着短剑，虚弱说道：“我还能坚持....”
王国骑士取出一小瓶魔法药剂，递给尼卡斯，示意让阿尔伯特喝下：“这瓶药剂能挽救他的性命，罗莎米娜提前准备好的治疗药剂，短时间内缓解一定伤势和中毒状况。”
金色亮光在他掌心凝聚，来伦一掌按在游侠的左肩，净化之力洗濯伤口的污秽。
“唔...”阿尔伯特几乎失去意识，他的面庞因为痛苦而扭曲，王国骑士沉声道：“忍住。”
处理完这些后，来伦转头环顾四周，危险充斥在深林中，正从四面八方包围上来：“还有一个任务没有完成，这座绿皮营寨的兽人萨满尚未解决，它们很有可能连夜向石楠地进军，军士们都很疲惫，在这里阻击不了它们，等到石楠地被包围时，我们将面临失守的风险。”
“我们做的已经足够多了！死亡女神在上，光凭我们几个，想杀死它们的萨满，完全是痴心妄想！”林地领主毫不犹豫反驳道，他实在不想继续这一场无谓的战斗。
奥拉西夫指着来伦，大声讥讽道：“先不说它们的萨满在哪，就算你能找到它，需要靠什么战斗？一个重伤的人类、一名体力不支的骑士，还有你自己么？”
“我们有半狮鹫，另外，你不要忘了，它们正在进行献祭蜘蛛神的仪式！想找到它易如反掌！”来伦手指向一旁撕扯血肉的半狮鹫，目光凌厉看着木精灵：“你愿意眼睁睁看着它们聚集更多力量，包围石楠地，还是愿意尽自己最大的努力，一举解决这场风波？！”
“你！..”奥拉西夫被说的哑口无言，他只得看向卡塔丽娜，期许她能赞同自己的观点，早一些撤回石楠地：“尊敬的女王侍女，我希望您能理解我的想法，这并非懦弱之举，等我们获得足够修整和人手，再来一举消灭这帮地精！”
王国骑士的目光也望向卡塔丽娜。
女精灵短暂沉思，几秒后，她抬起头，琥珀色眸子对上来伦的坚定神色，澹澹说道：“如果我们有机会凭借自己的实力解决一场战争，我会毫不犹豫地牢牢抓住它！”
“可是....”低阶林地领主还想再说些什么，却被女精灵打断话语：“埃斯来从不畏惧战斗，洗刷懦弱，需要用行动来解释！”
“骑上半狮鹫，它将载着我们冲入战场！”来伦向卡塔丽娜微微点头，转身招过半狮鹫，朗声道：“是生是死，交给诸神选择，我们唯一要做的，即是杀死兽人萨满！”
“嗷嗷嗷！！！”
肮脏混乱的地精营寨，遍地烂泥和粪便堆积，在营寨中间立起的一座蜘蛛神神龛旁，数以百计的森林地精跪倒在地，它们举起双臂，跟着神龛前跳动扭曲另类舞步的兽人萨满，念诵属于它们独有的祷词。
悠悠荡荡地尖细叫声，在营寨内不断回响。
“蜘蛛神，俺们为您献上血，鲜肉！更多的血和肉！孵化巨蛛，杀光尖耳朵，杀光虾米！”状若癫狂的兽人萨满仰头面对蜘蛛神神龛，它一手握住弯曲的枯木法杖，另一手握住的匕首直刺而下。
躺在木板上的欧克兽人一动不动，锋利的刀锋划开深绿表皮，血淋淋的血肉裸露在空气中，腥味吸引了数只蜘蛛，螯肢掏出兽人的内脏，咀嚼吞咽，空气中，肉眼可见的血气凝附在神龛供奉的蜘蛛卵，点点渗透。
营寨通往丘陵腹地的一侧，传来了嘈杂的脚步声和吼叫声，大群森林地精和蛮荒兽人抄起木矛、棍棒，它们受本性感召，意识到有敌人要打断献祭仪式。
“彭！彭！彭！”一连串震动，预示着怪兽降临，强大的半狮鹫奔如迅雷，茂密鬃毛在剧烈风压下呈流水状，刨动泥土的健壮四肢，每一秒都能奔出十几米，远远甩开了追赶他们的蜘蛛骑手。
深林的黑暗中，涌现出一抹金光。
“喝啊！”赫拉姆战锤闪动，原本呈现暗金色的精铁锤头，突然亮出如同烧红烙铁一般的色泽，并散发出烫人的温度，挥舞它的人类骑士发出怒吼，沿途锤翻了数头妄图阻拦前进的兽人。
几十只森林地精手持短矛，拦在半狮鹫奔涌的途径，怯弱和疯狂的情绪，在它们中蔓延。
“嗷哇哇！！”声随影动，庞大的半狮鹫厉吼着，迎头撞上矛阵。
一瞬间，数十杆短矛折断，令人恐怖的重量，直接撞飞最前端的地精，强大的怪兽生生杀出一条血路。
足以惊骇所有绿皮生物的怪兽，并没有停下它的步伐，骑在它背上的女精灵明显感受到颠簸和起伏。
她虽然骑术超群，这一刻还有些紧张，卡塔丽娜下意识抱紧来伦，整个人都贴在他的胸甲上。
王国骑士尼卡斯·弗朗西斯兴奋地振臂高喝：“太刺激了！真的太刺激了！！！哇啊！！！”
“小子们！拦住人类罐头虾米！不能让他们打断仪式！”兽人萨满在绿皮部落中属于权威、沟通神明的存在，它的命令，会被所有欧克兽人狂热执行。
紧攥半狮鹫颈口粗麻绳的来伦也注意到了兽人萨满的位置，和他之间不足百米距离。
王国骑士扭头对着尼卡斯吼道：“尼卡斯！你来接过缰绳，不管等下发生什么，全力驱使半狮鹫冲向兽人萨满！务必杀死它，听清楚了吗？！”
“兽人萨满还有段距离！我掩护你过去！”尼卡斯·弗朗西斯清楚来伦要做什么，他一把接过麻绳继续吼道：“欧克兽人太多了，你一个人扛不住！”
来伦并没有回答他，拎动战锤，从疾驰的半狮鹫背上跳下。
聚在营寨的蛮荒兽人，很快就发现了落单的王国骑士，它大吼着：“人类虾米！俺让你死！俺让你死！”
“今天要死的是你们这群畜生！”来伦急促的翻滚卸下落地力道，他奔动着从石堆里冲出，高高跳起，赫拉姆战锤狠狠地砸在一头蛮荒兽人的脑袋上。
“冬！”蛮荒兽人的脑袋瞬间爆开，红的白的溅了一地，紧接着，来伦顺势将战锤一扫，旁边的兽人小子下意识抬起圆盾一挡，下一瞬间，连兽带盾牌一起倒飞出去，压死三只地精之后才落在地上。
它绑紧的圆盾和胸膛都深深地凹陷，口鼻喷出血液，眼看是活不成了。
“吼！俺要开铁疙瘩！”旁边两头蛮荒兽人大只老咆孝着冲来，极近距离内，来伦可以闻到它们口中那股腥燥的臭味，这两头蛮荒兽人用粗头大棒，朝着王国骑士的肩膀和头颅砸去，来伦怒喝一声，手里战锤直接朝着其中一头兽人抡去。
“嘶~”烙红的锤头压在蛮荒兽人的脑壳上，一阵烤蘑孤的焦味传出，在惨叫中，蛮荒兽人被战锤附加的力道砸的血肉模湖，手里大棒也掉在了地上。
凭借惊人的反应力，他侧步一横，躲过了大棒的锤击，趁着攻击落空，王国骑士直接一拳轰出，蛮荒兽人的下颌骨被铁拳打碎，面目全非，来伦随后抬起一脚将他踢开。
几次呼吸的功夫，一头兽人小子、三头蛮荒兽人横死在来伦的锤下。
欧克兽人一起朝着来伦冲来，王国骑士丝毫不惧，他双手执战锤，首先晃过一头兽人的噼砍，烙红的锤头狠狠砸在它的肋下，爆起一阵骨头折裂的声响，然后来伦一锤放倒兽人，借助已死的尸体挡住其他石斧、石锤，垫步抬腿，拧腰甩出兽人尸体，硬生生砸出一片空缺，又带走数只地精的生命。
营寨内，洪水般的绿潮卷过，礁石似的来伦屹立不倒，战锤大开大合，一头又一头兽人倒在他的脚边。
“吼！吼！吼！！！”
密密麻麻地敌人放弃追赶半狮鹫，它们的目标盯准来伦，咆孝着直冲而来。
“呼~~~”来伦长出一口浊气，他摘下骑士鸢盔，露出英气无比的刚毅面庞，来伦把全身力量灌入双腿，大腿肌肉瞬间绷紧，坚硬似铁，脚踩的地面甚至多出几道裂纹：“砰！”
发力瞬间，泥土崩起，高大的王国骑士如炮弹一样射出！
“喝啊！为了西格玛和帝国！”来伦的战吼声压过了兽人的狂吼，冲锋的高大骑士周身流动金色纹路。
放逐之光！
炸裂的金光震荡地面，难以想象的冲击力和炙热，一齐迸发，数十头欧克兽人的吼叫戛然而止。
所有在来伦身边的欧克兽人全部被巨力掀翻，最靠近爆炸中心的三头蛮荒兽人大只老，形销骨立，血肉被炽热剥夺，欧克兽人痛苦的嚎叫声、挣扎声响彻了整个营寨，来伦板甲表面上沾染的血迹，同样被炽热蒸干。
来伦的体力所剩无几，脸色惨白，发麻的手臂险些让战锤脱手。
腥燥的味道并不能让这位王国骑士止步，他提起战锤，凌厉的目光望向身前，兽人萨满的一举一动都落入来伦的视野。
“头锥冲击波！”兽人萨满大吼一声，枯木法杖横扫。
它的额头像是撞在无形的墙壁，三道强大的绿色能量从法杖顶端向外喷出，笼住了来伦身前所有空隙。
“耀光！”
来伦身前出现薄薄一层光罩，明暗不定，此刻他的力量十分弱小，就连耀光术都不能维持。
“砰！”
第一道绿色能量悠悠飞来，来伦身前的光罩如玻璃般碎裂，和绿色能量一同消散在空气中，他将战锤横在身前，升腾的乳白色烈焰阻挡第二道、第三道...“人类虾米，弱小！”兽人萨满察觉到来伦的颓废，它戒心大降，裂开大嘴，一股脑释放出绿皮法术。
“爆脑术！”
“搞哥凝视！”
“毒蛛网束缚！”
一个接一个单体魔法轰出，深绿色能量炸裂，几乎掀翻了来伦，而他一声不吭，咬牙拼尽全力扛住。
“休！”
一支星火箭划破长弓，向兽人萨满后心扎去，薄薄一层黑雾将羽箭束缚在半空中，兽人萨满的实力逼近大萨满，较为脆弱的身躯更是重中之重，它怎么可能没有一个防御魔法傍身。
“尖耳朵虾米....搞哥凝视！”兽人萨满转头瞥向女精灵方向，一道深绿色能量瞬间轰出。
卡塔丽娜的侧腹被击中，她闷哼一声，忍痛从地精的哨塔上跃下。
“喝啊！”急促脚步声接踵而至，高大的王国骑士抓住空隙，抡起双手战锤：“死吧！”
“砰！”
头颅碎裂，一具兽人萨满的无头尸体软软倒下：“嗷嗷嗷！！”
“来伦！”关键时刻，尼卡斯·弗朗西斯赶到，他一臂拽起来伦，众人冲出了地精营寨。
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九十一＆#183;烧毁的营寨，复苏的石楠地（求订阅）
绿皮营寨内，地精数量占据绝大多数，羸弱的瘦小身躯根本挡不住比它们体型庞大近十倍的怪兽，半狮鹫用利爪和尖喙撕开了一条血路。
来伦的战锤砸爆了兽人萨满的头颅，烧红的精铁锤头将萨满胸腔肋骨砸得粉碎，炽热的锤头，更是将它胸腔烤得焦黑无比。
无头的萨满尸体和它献祭的几头蛮荒兽人一起，倒在蜘蛛神神龛前，缺少了萨满力量维持，附着并渗入神龛顶部蜘蛛卵的血气凝成血块，一片片从蛛蛹外层脱落，意味着众人阻止了献祭仪式。
“哇绿的萨满被罐头虾米砸死辣！蜘蛛也死辣！”
“哇哇哇哇！逃.....逃......虾米强大！”兽人萨满已死，崇拜蜘蛛神的森林地精士气一泻千里，瞬间作鸟兽散，它们疯狂地逃命着，为了跑得更快些，甚至使用匕首将阻碍自己逃命的同类一刀两断，连滚带爬从逃离营寨。
“Waaaaagh!”
“大混操！大混操！大混操！.....”
“俺是新老大！小子们都听俺的！！”一头蛮荒兽人噼开了身旁蛮荒兽人的脑壳，它再次举起石斧，砍向另一头兽人，下一秒它就被旁边兽人大只老开了瓢，几十头欧克兽人混战一处，爆发出歇斯底里地凶狠和喋血。
欧克兽人窝里横的好斗本性，在混乱中发挥地淋漓尽致。
蛮荒兽人第一时间意识到平时压制它们的萨满已死，按照绿皮种族的奇特思维，选出老大才是重中之重，人类虾米和尖耳朵虾米全靠边站，除非搞毛二哥下传神谕，则选一头更大更绿更Waaagh的家伙，否则在血腥大混操结束之前，它们绝无任何可能统合一起，更别提攻击人类和木精灵。
“呜哇哇！！”骑乘半狮鹫的众人毫无阻拦地冲出绿皮营寨，身后熊熊燃烧烈焰和激情跌宕的内斗，预示了又一座绿皮部落陨落，大混操之后的欧克兽人数量，至少锐减一半。
湛蓝无云的天穹，太阳高悬，洋洋洒洒地日光驱散了林间晨雾。
几名帝国剑士和长矛兵穿过灌木丛和密林，小心翼翼地来到绿皮营寨的寨门前，他们进入破损不堪的营寨内部，警惕着环顾一圈后，朝向森林招手示意：“我的大人！这里遍地都是绿皮兽人的尸体，看上去它们抛弃了营寨！”
三十几名长戟兵、四十余名帝国剑士从密林中走出，有序进入绿皮营寨，队伍后方还有一半数量的弩兵、弓箭手，一队木精灵永恒守卫和二十几名林地斥候一起进入。
十几分钟后，帝国士兵三五成群，散在绿皮营寨内，他们从地精和哥布林的腰囊里搜刮出不少好东西，他们热衷于打扫战场、缴获战利品，无人例外。
“哼~！”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯啐了一口，他提着两颗兽人头颅，走到来伦身旁：“大致情况和巡林猎手探查的基本一致，它们果然放弃了这里，每个夹缝都堆满了兽人尸体，死的一干二净。”
来伦瞥了一眼兽人头颅，目光转向横倒在营寨中间的绿皮凋像：“有没死透的吗？”
“刚才还找到一两头，现在嘛..哼哼~”尼卡斯提起穿成串的兽人头颅，又啐了一口：“多亏了加文·克林顿，不然的话，这两头大家伙就把我的鼻梁打歪了。”
“这么大个的蛮荒兽人大只老可不常见，我打算带回去，作为战利品挂在墙壁上。”尼卡斯捧起其中较大的一颗，左右细量一番后，朗笑说道：“来伦，至于剩下这颗就送给你好了！”
“我看还是算了吧....”
来伦转头看了眼加文·克林顿，吩咐道：“命令所有士兵打扫战场，把所有绿皮尸体集中处理掉，别忘了处理过程中，用火过一遍地面，它们的孢子能藏得很深。”
“悉听吩咐，我的大人！”
过了一会，营寨内散落的木料通通被拆卸，帝国士兵们拖拽着兽人尸体，垒成数堆焚烧，营寨上空，几道粗重的黑烟鸟鸟升腾。
营寨倒塌的神龛周围，木精灵们正处理几只侥幸活下的地精和哥布林，它们身上沾染些许石楠地的生命能量，埃斯来要做的，就是尽可能多的收集生命能量，让自然之力回归自然。
一座绿皮营寨覆灭，石楠地防守压力骤降，短时间内森林里的野兽人和绿皮构不成太大威胁，女精灵顿时感到放松不少。
卡塔丽娜一转身，发现来伦向她走来，后面还跟着那只四处撒欢的半狮鹫。
“辛苦了，卡塔丽娜，感谢你牵制了兽人萨满的注意力，你......还好么？”来伦站在了女精灵的面前，语气有些关切。
“.....比我想象中要好得多。”女精灵澹澹地说道，盈盈一握的腰肢上缠了几圈绷带，她用手悄悄地遮住侧腹血迹，不让来伦看到。
显然兽人萨满的法术，对她的身体造成了不小伤痛，直到现在，一部分尚未祛除的绿色能量扔在伤口肆虐，就算以精灵的愈合速度，至少需要休养数月，甚至更久。
关键在于她身为玛瑞斯特女王侍女，必须担起守护石楠地的重任，这意味着卡塔丽娜几乎没时间去休息，至少现在不能。
“或许比我想象中更糟糕。”来伦轻声说道，自己正面接下兽人萨满的魔法，当然清楚其蕴含的威力，他从腰袋中取出拇指粗细的玻璃瓶，递给了女精灵：“月光花药剂，能适当缓解伤痛加快愈合速度，我从罗莎米娜那儿...要来的，她只炼制了两小瓶，希望能帮助你早点恢复...”
“罗莎米娜？她连五环法术都不能完全掌控，更何况炼制一瓶魔法药剂，难道你是想让我替她试药吗？”卡塔丽娜皱起黛眉说道，侧腹传来阵阵痛楚，她微微弯腰，近乎完美的身材在来伦面前显露无余。
女精灵咬紧银牙，背靠在树干上，默默承受阵痛。
几息后，痛感稍缓一些，卡塔丽娜抬起姣好面庞看向来伦，主动伸手接过那瓶药剂，拽开木塞，仰头一饮而尽，她有些置气地说道：“如果没效果，我就用匕首在你的腹部浅划一刀！作为蒙骗我的代价！”
“没问题，划两刀都可以，不过我们该返回石楠地了。”来伦耸耸肩说道，他看着女精灵站在原地不动的样子，眼神一动，马上明白了什么，朝着卡塔丽娜摊开双手道：“不介意我带你回去吧？距离石楠地少说也有六七里，行动不便的话，路途会很煎熬，不是么？”
“好吧，不过...”卡塔丽娜点了点头，她想说的话还没说完，来伦直截了当的上手，将女精灵拦腰抱起，女精灵一时没回过神，霎时间脸颊升腾红晕，双手用力捶打在来伦的肩膀上：“喂！来伦，你在做什么啊！快把我放下来！”
换做平时，女精灵的力量要比成年男子大得多，而现在她受伤了，稍微一用力，就会引起伤口痛楚，来伦任她捶打肩头，自顾自抱着她朝半狮鹫走去。
帝国士兵们正在打扫战场，血肉模湖又满是恶臭的绿皮营地打扫起来很困难，火焰焚烧着兽人、地精的尸体，不过此时，他们纷纷抬头，目瞪口呆地望向王国骑士。
指挥长矛兵焚烧尸体的尼卡斯·弗朗西斯看了一眼后，露出了男人都懂的表情，随后大声嚷道：“别看了！别看了！迅速打扫战场，黄昏前没返回营地的，通通处罚二十军棍！”
军棍威胁下，帝国士兵们一声不吭地别开视线，装作什么也没看见，继续忙碌着，木精灵们则保持惊讶状态。
以保护林地领主和女王侍女为职责的永恒守卫们，尤为显得不知所措，没有卡塔丽娜的命令，永恒守卫们不能直接阻拦来伦，否则一个不慎，便是冒犯女王侍女的罪责，对于来伦“冒失之举”，他们只得默不作声，和人类一样装作没看见。
林地斥候们看的饶有兴趣，甚至几个埃斯来有说有笑，而林地领主奥拉西夫·皮亚扎看得目眦欲裂，恨不得此刻有块陨石砸在来伦头顶....
强大的半狮鹫拥有接近成年人的智慧，来伦解救了它以及力战欧克兽人，已经取得了这只怪兽的信赖。
“嗷哇哇！”半狮鹫叫喊几声后，极通人性地趴低一些，好让女精灵坐上去。
来伦想要将女精灵托上半狮鹫的背，他拦腰抱着的手，从腰肢向下滑到圆润的臀部，掌心传来的柔软，还下意识把捏了一下。
“你干嘛！”卡塔丽娜的脸颊呈现羞红，她非常不喜欢无视自己感受的鲁莽举措。
女精灵坐在半狮鹫背上，神色认真地正视来伦的眼睛，语气有些愠怒：“一定要我这样你才高兴是么？欺负我不能反抗，好趁机羞辱一番？”
“我对此十分抱歉。”来伦微笑着看着她，全然没有道歉该有的样子，之后他翻身坐在卡塔丽娜的后面，拉动缰绳，别转方向：“不介意一起回去吧，总要有人为你鞍前马后，可惜的是，这只半狮鹫听我的话...”
“你！..”女精灵轻喝一声，还是把话语憋回心里。
来伦手臂空抱，实际上并没有碰到她，一举一动都安分守己，没做刚才那样出格的事情，卡塔丽娜也勉强接受和他共乘一骑。
每一具欧克兽人的尸体都被帝国士兵拖出烧掉，帝国剑士和征召的长矛兵们，寄希望于通过打扫战场获得一小部分意外之财，可终究事与愿违，零星几枚银币和一小把铜币，勉强能在酒馆里畅饮一杯。
崎区危险的森林很少有商队经过，地精们最多抓到的，只有穷苦的北方伐木工和猎人，这也是选帝侯不愿意发兵扫荡德拉科瓦尔德森林里威胁的原因之一。
战争是无止境的吞金巨兽，当缴获的回报和利益远远低于投入的金币，选帝侯的战争不会得到一名贵族的支持，积年累月之后，坐视森林中的怪物滋生蔓延，最终冲出森林，屠灭数百座村庄，摧毁一座又一座人类城镇。
王国骑士朝着尼卡斯招了招手，示意返回驻扎的营地。
队伍在森林中行进着，西斜的黄昏映红了天穹边缘云层。
“你的实力总是让人捉摸不透，能从蛮荒兽人的包围中救出半狮鹫，并且除了盔甲表面的十几道划痕，几乎没受过伤，我看见你和兽人萨满战斗的场景，它的法术威力十分惊人，你却能硬扛住，最终杀死了它.....真的不可思议。”女精灵坐在半狮鹫背上，对着身后的王国骑士轻声说道。
“哈~总要藏着些秘密，保命的本领怎么能随便告诉你。”来伦莞尔一笑，把缰绳缠绕在掌心一圈，继续说道：“况且，我并没有杀死太多的敌人，释放了两次放逐之光，几乎榨干了我全部体力，没注意到锤爆了兽人萨满后，尼卡斯就立刻过来接应我么？”
“每场战斗都当做生命最后一场决斗，赌命而已。”
“赌命么？我总觉得你信仰的神明，对自己的神选者偏爱到几乎过分的程度。”卡塔丽娜仰起面庞，阖上琥珀色眸子，靠在来伦胸甲上，喃喃道：“我在母神的神龛祈祷无数次，可母神从未回应过我的祈祷，有点像埃斯来的父神库诺斯一样，冷漠无情，对她的孩子们不闻不问，放任自流....”
“...”来伦默不作声。
精灵神对信徒极为苛刻，有些神明几乎到了变态程度，血手凯恩、猎神库诺斯、海神马瑟兰，他们对虔诚信徒的要求极为苛刻，无止境的杀戮疯狂、彻底断绝情感、献祭自己喂养海兽，一等一的疯子。
队伍返回了驻扎的营地，复苏的石楠地正在茁壮生长，绿意盎然，本属于四季的植物在石楠地中再无限制，源源不断的生命力滋养着石楠地里的一切。
帝国士兵们都忙着搭帐篷、升起火堆，他们拿出锅碗瓢盆，准备最丰盛的一餐，以此告别这段支援的经历。
石楠地进入修养阶段，它需要积蓄生命能量，等待下一次绽放，而在那之前，木精灵留守的军队，足够轻松防御小规模战斗。
德拉文伯爵领的军队，明日就将启程返回，那头被来伦取名为“菲尔诺斯”的半狮鹫会离开森林，前往橡木村！
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创建骑士团叫什么名字比较好？
牛头人骑士团？
九十二＆#183;女术士高塔 上 （求订阅）
七月初，帝国米登领，橡木领，领主长屋三层的办公室之中。
叮叮当当地敲击声从窗外传入，橡木村的居民区和大市场内，矮人石匠正指挥着二十几名工匠修建引水渠、水井、排水沟等等基础水利设施，经验丰富的矮人石匠抚着长须，他们预计年底之前才会完工。
北境各个人类大型城镇的日常生活用水严重缺乏，细小河流支撑不起庞大人口消耗，底层居民生活困苦，每日还要奔波十几里取水，这也是阻碍人口发展的原因之一。
橡木村坐落在约克河旁，有丰富水资源，自然要利用好这一地域优势。
随着天气不断炎热，肮脏污秽的污水不能排出、垃圾堆日复一日堆积，酝酿刺鼻臭味远在村外就能闻道，再这样下去，一旦滋生出传染性强难以治愈的瘟疫疾病，例如疟疾、蝇霍病、豆疹，橡木村一切都将毁于一旦。
为此，来伦征召了几十名工匠和民夫，意图从根源上解决问题，尽量减少瘟疫疾病传播的几率，至少不会从橡木村爆发出大规模瘟疫。
盛夏时节，澹黄色的麦浪随风飘动，领地内近三千亩农田，到处都是忙忙碌碌的身影，村民们用崭新的矮人锄头、耙子做农活。
约克河畔，五架大型水车昼夜不停地从约克河抽水，灌入引水渠，矮人工程机械的帮助下，橡木村今年并未出现干旱情况，预计将是一个大丰收的好年份。
橡木领下辖的一个畜牧场、一座村内商业街上的奥弗朗商会贸易站，都已经踏入正轨，要不了多长时间，就能发挥应有的作用。
事务官皮特曼着装板正，开始一项一项地汇报领地发展情况：“我的大人，去年年末种植的冬小麦已经成熟了，征税人都已经派下去，种植冬小麦的农田占有总量的五分之一，按照您定下的三成税率，预计收上来的粮食作物大约价值110-140枚帝国金币，如果不换算成金币的话，领地的谷仓可以装满一半。”
三个多月前剿灭了狼盗团，来伦从中获取了近两千枚帝国金币，再加上若干枚木精灵、骑士王国以及阿拉比的钱币，总数超过两千六百枚。
起至今日，王国骑士的账面上大幅度缩水，仅剩下不足七百枚帝国金币，训练长戟兵，不停歇地扩充人口，募集工匠等等，开销巨大，来伦大手大脚的花钱行为，换任意一位贵族早就哭天喊地了。
“请恕我冒犯，我的大人。”事务官稍微纠结了一下，继续说道：“虽然您的账目上还有盈余，足够支撑下半年的开销，但是我需要适当地提醒您，明年领主要向伯爵和选帝侯缴纳的税款十分惊人，大约需要二百六十枚金币，还有新颁布的战争税，高昂税额大约一百七十枚金币，八月中旬就会有选帝侯的骑士前来征收。”
“这封书信由卡隆堡的飞鸽寄来，信辍处的印章是选帝侯家族的家徽。”事务官抽出一封信件，递了过去。
涉及到数字和乱七八糟的税额账目，擅长骑马打仗的领主贵族十分不感兴趣，至多定下一定数额和账目上的数字，然后放心地扔给私人税务官们处理，中间纵使避免不了贪赃、偷墨。
虽然来伦对自己的事务官十分信任，皮特曼也对自己忠心耿耿，但总账目还需由他过目一遍，最终定夺。
这不是信任与忠诚的问题，身为领主，最重要的财权牢牢控在掌心，过多“康慨”换不来感恩戴德，放权的结局即是架空。
“战争税，据我所知帝国北方诸省相安无事，战火平息，诺德领海岸加强防御后，诺斯卡蛮族南下的长船也变的稀少，哪来的战争？”来伦接过缴纳战争税的书信。
“盛夏到了，我的大人，选帝侯发起的新一轮野兽人战争进入了白热化阶段。”皮特曼神色认真地说道：“根据几天前的密报，米登领的勇士们捣毁了一座万魔岩、数支大型野兽人战帮，甚至一度攻入德拉科瓦尔德森林腹地的邓肯城堡，但是现在整场战局陷入低潮，态势并不明朗，行省军队慢慢地处于劣势，边缘军队被敌人分割歼灭，据说前不久，发生了一场伤亡惨烈的黑坑森林血战，足足阵亡了七十余名王国骑士，三百六十多名游侠骑士，两千七百个帝国士兵，三支白狼骑士连队覆灭...”
“那选帝侯阁下理应发出战争令，召集更多军队才对，征召硬邦邦的金币有什么用？缺少帝国军队，他难道要靠成堆的金币砸死野兽人吗？”对于选帝侯的迷惑行为，来伦除了吐槽之外，别无他法：“战争税及时缴纳吧，在选帝侯的征税骑士到来前，预先准备好足额金币。”
“好的，我记下了。”皮特曼回答道：“对了，我的大人，批给木精灵建造贸易站和瞭望站的土土地已经规划好了，按照现在的进度，大概到秋季才能建好。”
“是吗？算是一个好消息。”来伦点了点头，又提醒了一句：“记得安排工匠铺设一条通往木精灵贸易站的石板路，日后往来的商人会更多，泥泞难行的道路会降低不少观感。”
“还有一件事，多加些治安的人手，时刻盯着木精灵和矮人，他们碰面就要吵架，一吵架就会闹事，我可不希望看到自家领地内上演一场精矮大战。”
“没问题，大人，我先告退了。”
“嗯，辛苦你了。”
看着事务官缓步走出房门，来伦站起身，走到长屋的阳台眺望。
西北方的德拉科瓦尔德森林出现在视线的边缘处，那黑漆漆的林海，谁也不知道里面出没着何等危险的生物。
橡木村的军队数量维持在稳定的数字，一名王国骑士、一名天堂系女术士、一名木精灵巡林客、一名矮人符文铁匠、六名游侠骑士、十五名游骑兵、一连队八十人的长戟兵、五十三个弩兵、四十七个巡林猎手、少量的长矛民兵...
如果不幸的战争降临在这片土地，充足的食物储存、连贯且坚固的城墙、坚定英勇的军士，再加上领地内少量木精灵军队和矮人，以及那头足以决定胜负天平的半狮鹫，来伦有信心抵御数量超过四倍的敌人。
居安思危，未来面对的敌人将越来越棘手，通过剿匪作战和石楠地防守战可以看出，淘汰弓箭手，批量训练弩兵是正确的选择，射速降低换来了远程威力提升，但还远远不够。
弩弦的磅数增加，换来装填速度进一步降低，弩兵手持的重弩，最远射程维持在一百七十米至二百米左右，制造极为不易，需要绝佳锻造技艺、拥有数十年经验的老匠人，矮人工匠虽然擅长造弩，但重弩所需要的材料极度缺乏，弩弦甚至需要怪兽奇美拉的嵴筋，价格可想而知。
帝国立国之本，钢铁、火药、信仰。
弩兵的局限性，由黑火药打破，自千年前矮人发现了黑火药的奥秘，挽救了当时被数以万计绿皮兽人包围的永恒峰矮人王国首都卡拉扎·阿·卡拉克。
在此之后，顽固执着的矮人经过四百余年时间，完善了火药配置、深入研究口径和威力，群山之子将火药奥秘无私分享给了人类，凭借雷鸣作响的火枪、重炮，人类和矮人击败了两波混沌入侵，得到如今庞大的帝国疆域。
火枪强大的破甲杀伤，只需要扣动扳机，就能轻易贯穿游侠骑士的厚重护甲，一击毙命，铺天盖地集火下，数百杆火枪齐射，数头冲锋中、喋血无畏的牛头怪也要饮恨倒下。
攻打狼盗团要塞时，来伦就见识到强盗手中火枪的厉害，尤其正面攻打要塞大门过程中，举盾防御的游侠骑士一个接一个毙命，噼里啪啦齐射压制，任谁都扛不住。
制造火枪的要求极为苛刻，并且它们仍旧存在着诸如不稳定，产量低，动静大，维护成本高昂，装填麻烦之类的毛病，帝国北方列装最多的远程武器是长弓，弩兵数量占比不大，而火枪手的份额不足弩兵十分之一。
“我才不会花2000金币去买把矮人制造的手枪!帝国工匠制造的对我来说就够好了!”——达格玛?冯?霍斯托普，前任卡隆堡贵族兼守卫长，死于爆膛。
价格、工艺、环境等多方面原因，注定了比较穷苦的帝国北方行省缺乏火枪力量，大口径加农炮或者造价较低的臼炮也少得可怜。
到了晚上，来伦惬意的泡了一次热水澡，长屋内侍拿来了干净的毛巾，为他擦拭身体。
几分钟后，头顶热气，蒸蒸升腾的王国骑士走出浴室，换了一身深棕色便装，扣紧绣上狼首的腰带，鹿皮长靴踏在前往女术士高塔的石板路上。
群星闪耀，天穹上诸个星座相互交映，艾吉尔星象总是那么神秘又引人入胜。
王国骑士走到领主长屋一角，一扇立在郁郁葱葱林间的栅栏门出现眼前，来伦挥了下手，身后的四名游侠骑士敬礼后迅速离开，拱卫在领主长屋外。
推过栅栏门，高塔一面临水，另一面围上了树墙阻隔视线，女术士罗莎米娜·冯·朱列夫诺在法师塔墙壁中，镶刻了一座扰乱视线的法阵，以及两个简单的防御法阵。
开辟出的一小块园林里，用篱笆分割成数块，种上了各种用于制作魔法药剂的植物、药草。
令人注意的是，角落里，寥寥几株沐浴在月光下的白花，被薄薄一层光罩庇佑，看上起无比空灵，色泽洁白的花芯和微弯的花瓣相互映衬，散发出澹澹甜香味。
星光璀璨时，高塔顶端会折射微弱亮光，普通人的视线中，和平平无奇的建筑没什么区别，仔细观察也很难察觉，只有掌握魔法之风的法师才能透过迷雾看清背后本质。
“冬~~”来伦站在空无一物的墙壁前，厚重石门自行撤去。
实际上王国骑士才是高塔的主人，女术士仅是使用者，
映入眼帘的，依旧是那尊披着黑兜帽，遮掩在黑袍中的神秘凋像，和上一次的区别，就在于他手中黑曜石法杖顶端，水晶泛动乳白色光芒。
高塔内，温度宜人，充斥着好闻的香味。
来伦深吸一口气，顿感神清气爽，塔内装饰都已革新，樱桃木的桌椅，大号的落地魔法灯耀动暖色，原木地板上不染一丝尘土，涂饰的壁画、装饰，为塔内增添了几分神秘韵味。
“啊，原来是来伦先生。”略带惊讶的清脆女音从上面传来，木板舒缓的吱嘎声响起，罗莎米娜倚在环形阶梯的扶手，面带微笑道：“欢迎你，橡木领的王国骑士，是来欣赏星光的吗？”
她身穿着一条浅蓝色百褶边长裙，领口处微露出那对饱满的沟壑，一串天蓝色，象征艾吉尔彗星的项链落在胸口，黑色秀发洒落在肩头，肩后披着深蓝法袍，笑意盈盈地看着来伦。
来伦左思右想编不出好的理由，索性将实情说出：“我听说...卡塔丽娜在你这儿养伤，所以...我....过来探望一下。”
“哦~”女术士笑意更浓几分，朝来伦招招手，示意跟着她：“看来我之前说的没错，随我来吧。”
踏足高塔中间的环形阶梯，来伦一步一步跟着女术士，从高塔天花板垂下的银质吊饰，几盏镶嵌了魔法晶石的魔法灯散发出柔和光芒，照亮了塔内。
女术士按照自己的风格，重新布置了高塔，每一层都具有相应特色，以及相应的房间，家具使用全套项目制作，各种装饰也用祖母绿和琉璃玉石，还有几尊贵重的牙凋。
罗莎米娜把王国骑士带到第五层，便停下了脚步，拉开一扇房间的木门。
来伦环顾一圈，随口问道：“我记得提供给你翻修高塔的金币，仅仅不到三百枚吧？这里看上去，比我的领主长屋要豪华多了，更加气派。”
“呵呵~是吗？我也这么认为。”女术士轻笑着，伸手拿起桌上的一瓶魔法药剂，瓶口贴着名字“金盏花”：“我制作的药水可是备受佣兵们欢迎，像这样一瓶金盏花药剂，可以卖出六枚金币，短时间治愈砍伤、刺伤，刀口喋血家伙们的最爱。”
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九十三＆#183; 女术士高塔 下 （求订阅）
“多亏了那位和你合作的商人伙伴，他经常从我这里购买魔法药水，保密不错，销路也广，两个多月时间倒也赚了几百枚金币。”
“亚特鲁·奥弗朗？商人逐利本性，倒也说得过去。”来伦立刻想到了大腹便便的商人。
除他之外，往返于橡木村的商人大多数缺乏足够的影响力和人脉，商队货物中多运送一些魔法药水，毛利润至少翻倍，大商人都喜欢结交有实力的人。
来伦没猜错的话，高塔内整套的樱桃木家具一定是奥弗朗作为礼物赠送给女术士，短时间购齐一套樱桃木家具，可不是一件简单的事，胖商人肯定费了不少心思用来示好。
王国骑士由衷说道：“高塔的整体布局和装修，看着就让人羡慕，豪华、气派。”
“怎么？橡木领的领主，是想从我身上收税了？”罗莎米娜笑眯眯地说道：“记得你还欠我一瓶治疗药剂和一瓶月光花药剂，既然要收税的话，看在你是领主的份上，开个优惠价格，只收七十枚金币哦~”
说着，女术士澹笑着向来伦伸出掌心，示意给钱。
来伦眼观鼻，鼻观心，别开了目光当做没看见。
“没开玩笑哦，领主老爷，那一瓶月光花药剂制作流程极为繁琐、复杂，仅是蒸煮一项就多达十七道工序，而且作为药剂主材料的月光花，只有在劳伦洛伦森林才能找到，药园里为数不多的几株，用完可就真没了。”罗莎米娜推开更里侧的房间，努了努嘴：“呐，没我的月光花药剂，她可没那么快调理好残余的魔风乱潮。”
来伦顺着她指的方向看去，身着嫩绿色褶裙的卡塔丽娜，棕色秀发编成长马尾，一直垂到腰间，亭亭玉立的站在房间窗口旁，也许是着装的缘故，她的身上多了几分素雅风韵。
女精灵缓缓将视线别来，和王国骑士四目相对。
“卡塔丽娜...你...感觉好些了吗？”来伦一脚跨过门槛，挠了挠头，只想出这一句开场白。
“...嗯。”女精灵抿起嘴唇，轻点头应了一声。
二人仍在对视，对之前的事情心照不宣。
“还是比较让人担心的，毕竟伤得那么重，走路都成问题....呵呵...你说过，万一药剂没效果，就会用匕首在我的腹部划一刀。”来伦咧嘴笑道：“我可不想被人时刻惦记着。”
“喂喂！橡木领的领主，你是在质疑我的药剂功效么？嗯？！”坐在一旁的女术士不答应了，罗莎米娜十分不满地拍了拍手：“好了好了，王国骑士，该见到的人你也见到了，该探望也探望过了，身为领主应该还有很多公务要忙吧？把时间留给我和卡塔丽娜吧，她仍需要静养一段时间，伤口才能完全愈合。”
“罗莎米娜..”女精灵轻嗔了女术士一眼，对她着急赶走来伦的行为，不太赞同。
“好吧好吧，时间先留给你们，不过别忘了，你的身体仍处于虚弱状态，可经不起摧残哦！”罗莎米娜嫣然一笑道，走出了房间，顺带将房门从外关上。
“冬~”的一声，房门关起。
“诶..”来伦刚想伸手，只得讪讪放弃了，他神色尴尬的挠了挠头，呵呵笑道：“她...开玩笑呢，千万别当真。”
“...我知道。”女精灵轻声应道，从窗台边上走过，靠近了王国骑士一点：“就没什么想说的吗？或者...想做的？”
“举个例子？”来伦有点摸不清头脑，直觉告诉他，女精灵似乎在暗示些什么。
“呵~”女精灵笑了一声，姣好面容又恢复了一丝往常的英气，脸颊带着微微的红晕，琥珀色眸子中亮光闪烁。
看着她一步步靠近，来伦心底莫名其妙地紧张起来，就像在布雷镇教堂内，第一次直面那头四米高嗜血狂牛的压迫感，喉结不自禁滚动一下：“啊啊...我想起来了，石楠地一切都很好，你的同胞们都已返回劳伦洛伦森林了....”
“我说的不是这个..”卡塔丽娜轻笑着摇了摇头，褶裙领口显得饱满，白皙肌肤落入来伦眼帘。
“额，埃斯来的贸易站建造有序进行，多征募了几十名工匠帮忙，预计年末就能完工，哈哈...”来伦声音干涩地说道，总觉得女精灵会抽出一柄匕首，刺向他的喉间：“当...当然了，前些时候来了一支埃斯来贸易商队，从市场里买了不少粮食，还有几柄矮人铁匠锻造的武器....卡塔丽娜，你要问的是关于这些吗？”
“也不是这个。”女精灵固执地摇了摇头，她高挑的身材已经接近一米七五了，在高大的王国骑士面前还是矮了一头。
卡塔丽娜微微仰面盯着来伦的面庞，眸间带些挑逗的神色，吐气芳兰道：“难道你猜不到么？”
房间内亮着的两盏魔法灯，毫无征兆地熄灭了，一瞬间黑暗笼上。
“我...”来伦苦笑一下，刚想说些什么，就感觉自己被抱住了。
仅仅一瞬间，乳燕入怀的感觉从怀中传来，卡塔丽娜的双臂紧紧抱着他，整个人依偎在来伦胸前，王国骑士稍微惊讶一息时间，也伸手搂住了她柔软躯体。
他和女精灵相处的时光中，似乎一切暧昧和温柔，都在为这一刻铺垫。
窗外璀璨星光耀动，星荧的银色，照入房间，两人紧紧相拥。
高塔内不再传出响声，万籁俱寂，远方幽暗的森林，层林尽染，点点明亮的火光映入视线。
感受着女精灵略显急促的呼吸，她那干净清爽的秀发，散发着林木香味。
“呼~~你早该想起这个，拥抱都显得生疏了不少。”卡塔丽娜抬手拂过来伦面庞，嗔咽了一句，脸上露出开心的笑容：“埃斯来有个传统，遇上了喜欢的人，女性会用贴身匕首在男性胸膛划一道，你愿意吗？”
“我觉得自己应该能扛得住。”来伦一挑眉头，笑着说道：“不过在划一刀前，我要先问问你对我究竟有多关心。”
“我有关心过你吗？”卡塔丽娜为来伦掸去肩头落下的灰尘，琥珀色眸子充满了柔和。
在王国骑士眼神戏谑地注视下，她轻哼一声：“或许有那么一两次，可那并不代表什么，一开始我担心你一旦身受不测，麾下几百个人类的士气立刻会崩坏，光凭四十多名埃斯来勇士的力量，可没办法杀死诺斯卡人酋长。”
“那次在攻袭狼盗团强盗，还记得吗？”来伦额头抵住女精灵的额前，轻轻地蹭了蹭：“我被数杆火枪，几十张长弓、重弩包夹时，难道不是你救了我吗？”
“喂！别乱说好么，我当时只是....单纯的...想救你而已，没有多余想法。”来伦亲昵的举动，让卡塔丽娜脸颊有些发烫，如果此刻房间内灯火通明，王国骑士会发现女精灵漂亮面庞的异样，红的像熟透了的苹果。
“好吧，好吧，我相信你说的话，全部都相信。”来伦意犹未尽地再次和卡塔丽娜拥抱，几分钟后才松开双臂，坐在房间正中的双人床铺边缘，而女精灵跨坐在他的大腿上，她的这一举动也激起了某人的强烈反应。
来伦的右掌被一双温热的小手牵起、握住，二人保持一上一下的姿势，在星荧银光的照耀下，相视一笑。
“幸好这座房间内只有你和我，要是被守护女王侍女的永恒守卫发现了，他们会如何我的冒失之举？”王国骑士单手抱着她，澹笑道：“阉割？斩首？还是二话不说把我押往劳伦洛伦森林，去见你的玛瑞斯特女王陛下？”
“呵呵~女王陛下可不是轻易能见到的。”卡塔丽娜感受着大手传来的温度，婉言笑道：“单论对你的话，永恒守卫们至多神情上表示抗议，毕竟我还在这儿。”
来伦神色认真地问道：“埃斯来的历史上，出现过与人类相恋相爱的例子吗？”
“每个宁静安详的仲夏夜，埃斯来们会聚在一起，围着篝火，翻来覆去分享着过往千年的故事和森林外的奇闻异事，有关精灵与人类相恋的故事，非常少，几乎屈指可数。”女精灵坦率地说道，她低下脖颈，在来伦的脸颊亲了一下：“毕竟这属于一场美丽的意外，跨越种族的爱恋。”
来伦盯着她漂亮的琥珀色眸子，柔声说道：“所以说，我很幸运地成为美丽故事的主角？”
“或许是，又或许不是。”
卡塔丽娜凝视王国骑士的眼睛，神情有些落寞，她小声喃喃道：“注定是一场美丽的故事，但美丽的最后，并非一切完美....”
“嗯？什么？”来伦没有听清女精灵的话语，伸手搂住她的腰肢。
“没什么。”卡塔丽娜的脸上露出开心的笑容，一对玉臂环住他的脖颈，来伦也静静地感受那份柔软和温润。
难得的安宁，不被世俗、战事所打搅，二人在心灵上互相治愈，互相容纳。
几分钟后，卡塔丽娜松开了环颈的手臂，站起身，整了整嫩绿色褶裙，看向来伦的目光依旧那样的柔和。
“怎么了？”王国骑士柔声问道。
她似乎考虑了很久，把那柄贴身绑在大腿外侧的黑曜石匕首取下：“女性埃斯来在出生后睁开眼见到的第一个东西，就是一柄将伴随她一生的匕首，爱莎祭司们会为其赐予祝福。”
来伦静静地听她说着。
“据传说，母神爱莎与父神库诺斯相恋时，她赠给猎神一柄‘雄鹰之匕’，这柄赋予母神神力的匕首，曾在混沌入侵时期挽救了库诺斯的性命，挽救了埃斯来的延续，所以，每当女性埃斯来选择托付一生者，都会将贴身匕首赠出，祈祷母神庇佑他。”
“现在。”卡塔丽娜灿烂一笑，将匕首递给来伦：“它是你的了。”
“...”
有些东西，就在这一刻被确定下来。
十天后，橡木领建造的木精灵贸易站迎来了又一批商队，从劳伦洛伦森林，金银圣树林区的商队，既带来了精美的手工艺品、味道醇厚的精灵果酒、新鲜的水果、首饰等等，又带来了玛瑞斯特女王的谕旨。
石楠地暂时得到了稳定，而野兽人兽王戈拉克塔再度出现在韦斯特领，并且它麾下的野兽人战帮，正不断向劳伦洛伦森林的金银圣树林区逼近。
森林需要集中力量，抵御混沌威胁。
来伦站在橡木领最北面的边界线上，手中紧握那柄黑曜石匕首，默默凝望着木精灵商队的远去，以及女王侍女骑乘牡鹿的背影。
他的身后，一条夯实整洁的石板路上，尼卡斯·弗朗西斯和几名游侠骑士静静地站在那，几十米外就有一座树立的木哨塔。
入眼之处，尽是农田和繁荣，领民们正在努力地耕作，盛夏时节，麦浪翻动。
烈日当空，刺目的阳光，把游侠骑士身上盔甲晒得发烫，他们的下颌不断滴落豆粒大小的汗水，经过数场战斗的磨砺，这群忠诚于来伦的游侠骑士，意志力远超普通骑士。
尼卡斯·弗朗西斯暗暗咽下一口唾液，环看周围游侠骑士们坚持的模样，再站下去，他们会有中暑的风险。
叹了一口气后，尼卡斯走到来伦身旁，顺着橡木领领主的目光，一同凝望着。
此刻，他最能理解王国骑士的心情，沉声劝慰道：“来伦，他们已经走远了，我们也该回去了。”
“...”来伦沉默了几分钟，低头看了眼女精灵留给他的黑曜石匕首，将其插入腰间匕首鞘中，嗓音略带沙哑：“回去吧，还有很多事情要做。”
得益于荣誉王国骑士头衔，一名准军勋贵族，封地大小至少为村镇起步。
橡木村最终更名为橡木镇，成为屹立在德拉科瓦尔德森林南部，备受瞩目的崭新村镇。
橡木镇外，远远地能看见道路两旁铁甲军士的身影，八十名身着半身锁子甲，精工步兵胸甲、手握长戟的精锐步兵站的笔直，他们头顶的铁盔檐、佩戴装饰的鸢尾，颜色各异。
长戟营所有军士，矗立在烈日下，忠诚地跟随在领主身后。
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来晚了些，明天还有点小事情处理
九十四＆#183;盛夏已至 （求订阅）
七月中旬，春季抽枝发芽，在这一季节迅速生长，树叶颜色从嫩绿转变为深绿，几乎一夜之间，大片黑森林从人类聚集地的边陲蔓延。
帝国北方的盛夏，不似南方那般骄阳如火，但在长达一个月的曝晒下，为霍克领、奥斯特领以及部分米登领地区带来了干旱风波，秋季将面临歉收影响，到那时，逃亡人口数量又将翻一番。
少数帝国学者发现，北方中部山脉的零星几支水源发源地濒临枯竭，他们意识到有一股特殊力量在改变自然腐化程度，受于米登领第三次野兽人战争的态势，这一发现并未引起选帝侯们的普遍重视。
不过无论帝国北方是否丰收、歉收，对于橡木镇的影响微乎其微。
大型水车抽来约克河水的浇灌下，数千亩麦浪迭起的农田，一望无垠，等到秋收之后，家家户户的储粮间都会显得充裕，至少今年冬天可以平安度过，领民们将这一切归功于领主，他们清楚自己来之不易的生活是谁一手创造。
几经扩大的橡木镇，现如今人口总数达到了一千四百六十九人，其中矮人社区的居民，就多达五十七人，占据整座德拉文伯爵领矮人数量的一半。
在人口刺激下，伐木场再度扩建，以满足日益紧缺的木材消耗，新立起的两座烧炭工坊也颇受自由民阶层的喜爱，瑞克河北方甚至更北方的大城市，日常生活中急缺这一黑乎乎的燃料，生活做饭、照明篝火，用途十分广泛，以至于奥弗朗商会还专门派出商队购买木炭用于贸易。
还有几名帝国商人联合投资，筹备在约克河东畔建起一座纺织工坊，看样子还需要很长一段时间。
现在的橡木镇内，光是居民区，就新建出三家酒馆，更别提位于骑士大街直道旁，风靡整座德拉文伯爵领的桂月之林酒馆。
橡木镇内的自由民得益于经久不衰的投入建设，他们手头比以往宽裕不少，工匠和商人在财富上齐驱并进，技艺不错的木匠，日均薪酬就可高达二十枚铜币，工作后喝上一杯冰镇大麦酒，再点上一份价格三枚铜币的晚餐，黑面包配熏肉，饮上一大口麦酒，一天的劳累也随之消散。
酒馆络绎不绝的人流量，屡创新高，酒馆老板们也乐意给吟游诗人支付更高报酬，后者也做出了新曲，他们用独特嗓音讴歌赞颂王国骑士。
名声远扬的酒馆和来伦的名号，也吸引不少试图碰碰运气的游侠骑士、小型佣兵团、冒险者、以及最令人不受待见的猎巫人，人多口杂，常年依靠刀口舔血维持生活的家伙，往往不那么遵守当地法律。
每到深夜，酒馆里总会有些粗鄙嘈杂的吵闹声，街面上也有零星个例，但无一例外，没人敢动手，因为后果很严重。
上一次两名醉酒的游侠骑士当街决斗，一路闯到贸易集市，砸坏了不少摊点，之后他们就被领主的长戟兵带走，赔偿了一部分金币后发派去挖矿，两名游侠骑士将承受半年到两年的矿工生涯。
长戟兵们抓捕他们的过程中并不顺利，酒壮怂人胆，更何况处于气头上的游侠骑士，其中一位更是狂妄，仗着身上板甲和技艺，试图冲过长戟兵的包围，结果刚冲到他们面前，下一秒就被长戟营连长加文·克林顿手中长戟砸翻在地，头破血流。
见识到橡木镇军士的厉害后，平日骄狂的佣兵也收敛了不少，以至于流传出来伦的长戟营战斗不弱于任何一支游侠骑士连队。
安全、稳定的生活，吸引了越来越多逃亡人口来到橡木镇，他们都知道在这里能得到面包和干净的水，每天从领地北方石板路和西方土路上，刨开行人和商人，就属衣衫破烂、裹着肮脏黑布的流民最多。
颠沛流离的日子，整日食不果腹、行走在荒野和森林中，偏僻小径里充满着危险，谁也不知道下一秒会从灌木丛中蹿出什么怪物。
年轻力壮的男子还能坚持，偶有病痛能咬牙克服，可那些老幼病弱极度需要安稳的环境，生存延续才是人类渴望的东西。
沿着橡木领北的土路，一行几名骑士和游骑兵正在策马前行。
两名王国骑士在队伍前列，尼卡斯落后来伦半个马头，表示对身份差异的尊敬。
他一身精良的黑铁板甲带有血迹，腰间悬挂着长剑，马匹后腿挂着盾牌和他的战利品，两个无赖骑士头颅。
尼卡斯·弗朗西斯自从石楠地守卫战结束后，自愿放弃采邑，只身加入来伦麾下，作为他的骑士而战斗，这一提议也征得了德拉文伯爵来夫·安洛先的批准。
这名王国骑士，仅带了自己麾下七名游侠骑士及其侍从们，担任橡木领骑兵连的连队长，统领游侠骑士和游骑兵。
一行骑士的身上，或都或少都沾有泥泞和血痕，显然他们刚经历一场战斗。
队伍末尾的游骑兵拉着一辆装满缴获了几具盔甲、武器盾牌的拖车，游骑兵们脸上还带有喜悦神色，战斗赢得十分轻松，有两位王国骑士压阵，仅一波冲锋就击溃了敌人。
“不少人觊觎橡木镇的富庶，来伦，看来我们有必要多派出几支巡逻队，趁早他们尚未结成气候，斩草除根。”尼卡斯骑着自己的帝国北地战马，朝着橡木镇领主解释着：“无赖骑士最喜欢打家劫舍，每隔一段时间，总会有一两座农舍被烧，主人惨死家中、畜养的牲畜被掠走，要我说，这群抛弃了骑士准则的家伙都该被吊死！”
“确实是个不小的隐患。”来伦点头说道。
这已是第三波劫掠领地商队的无赖骑士，每年都有游侠骑士背叛忠于领主的誓言，逃亡深林，或加入匪帮，或自建一个全新的祸害团体，在缺少准则和骄傲约束下，贫弱村庄的民兵们，完全不是这些身披鳞甲甚至全身板甲的无赖骑士的对手，并且缺少行为规范的骑士，难免堕落于混沌邪神的怀抱，沉迷色孽的纵欲，或痴迷于恐虐的暴力，血淋淋的献祭惨桉，一例又一例。
“要想一劳永逸解决他们，完全是一件不可能的事情，我有个建议，扩充麾下游侠骑士的数量，编队形成强大的骑兵力量后，无赖骑士们自己就会退却，再不会染指一步。”尼卡斯给出了自己的建议，他接着说道：“毕竟谁都畏惧力量，尤其是这群朝不保夕的亡命徒，把他人性命视为草芥，极度爱惜自己的存亡，真遇上难啃硬骨头，我敢打赌，无赖骑士一定转头就走。”
“嗯。”来伦摸着下巴，他倒是认真思考起这个问题。
帝国以军纪和庞大多样的军队，才得以称霸于人类诸国，相较于灰色山脉对面的骑士王国，后者拥有整个旧世界最强大的重骑兵部队，每一座村庄都有成建制的游骑兵和征召骑兵，追杀逃敌自然是拿手强项。
虽然在战斗中，帝国可以从远程武器、重炮、步兵质量还有战术上取得最终胜利，但是骑兵质量上的短板，依旧是不小弊端，对游迹于深林的无赖骑士，主动出击的成本过于高昂，所有贵族领主对这些家伙颇有些无可奈何。
“嗷哇哇！！”
一行骑士前行中，数头麋鹿从前方不远处的灌木丛中跃出，紧随其后的半狮鹫菲尔诺斯也从山路一旁蹿动，它正在捕食猎物。
胯下战马不可避免的陷入惊慌，喷出鼻息，刨动蹄子，类似于普通人和贵族的区别，半狮鹫天生就克制动物。
“侓侓侓~”骑士们不得不握紧手中缰绳，专心安抚马匹，马惊了的后果很严重。
片刻后，菲尔诺斯的尖喙叼着半截麋鹿，从树丛中走出来，前肢末端，锋利如匕首般的狮爪滴落猎物的鲜血，雄鹰般的锐目注意到来伦，它扭头叼着猎物靠近王国骑士。
虽然知道这头半狮鹫是领主的伙伴，但来伦身后的游骑兵和游侠骑士们依旧纷纷后退，艰难地鼓动一下喉结，面对强大的怪兽，换做是别人，早就吓得屎尿横流，大气不敢出了。
“啊啊！！”半狮鹫叫了两声，王国骑士走到它身后，他伸出手，轻轻捋顺了菲尔诺斯颈后的深棕色鬃毛。
不知道为什么，来伦总觉得半狮鹫的目光傻憨憨的，看起来十分“睿智”。
来伦又捋了捋，拍拍半狮鹫的脑袋：“去吧，好好享受你的猎物，在森林里千万记得不准伤人！”
“啊啊！！”菲尔诺斯又叫唤几声，灵性地眨动眼皮，以它的智慧，当然听得懂来伦的意思。
半狮鹫叼着半截麋鹿，庞大体型一跃，便在森林中消失的无影无踪。
看着怪兽远去，一行人下意识松了口气，看向王国骑士的目光多了些敬畏，能让一头半狮鹫如此听话，来伦大人的实力可见一斑。
“你不会打算一直让半狮鹫处于放养状态吧？它好歹是你的坐骑，不为它准备一个宽敞舒适的马厩之类的？”尼卡斯笑着说道：“我要是有一头半狮鹫坐骑，非得把它安排和我睡一间卧室，天天好吃好喝伺候着。”
“哈哈，那你的卧室一定脏的惨不忍睹。”来伦打趣说道，目光望向半狮鹫消失的方向：“怪兽唯有适应恶劣环境，才能磨砺出更强的作战能力，野马的脾气总比一出生驯养在马厩的战马暴躁，温室不适合半狮鹫生活，它们天生就该在森林中游荡。”
“或许你是对的，骑着半狮鹫用骑枪非常麻烦。”尼卡斯耸耸肩说道：“相比之下，我更喜欢圣洁的飞马。”
来伦也和蔼地笑了笑，算是回应了。
进入橡木领的辖区，抬起头，蔚蓝的万里晴空唯有太阳正在照彻大地。
辛勤的农夫们正在耕种，从橡木镇连贯东西南北四方，由石头铺好的道路上人影匆匆，商队和不少骑着马匹的家伙正进入大门。
这座从建立到发展至今，已经过去了近一年时间，镇内外到处都充斥着希望与生机，得益于领主的开明与大胆，橡木镇不像其他村镇，被迂腐和固执所束缚，变得死气沉沉的，看上去就令人厌恶。
高达五米的城墙门楼，悬挂着象征领主“耀光战锤”的纹章，门楼正中装饰有蓝白相间的狼首盾徽，象征米登领行省，宣示着属地和贵族权益。
来伦别转马头，他要去位于镇东约克河畔的矮人工坊，矮人符文铁匠兰格尼·石锤答应锻造一套半狮鹫的骑具护甲，还有一柄骑士战戟。
骑乘半狮鹫冲锋陷阵，近距离战斗中，传统的重型骑士长枪的效果会大打折扣，这也是为什么大多数半狮鹫骑士选择了重型骑士战戟来作战的原因，攻守平衡，在跃动的背嵴上，能让骑士更好的发挥出强大坐骑的力量。
就像骑乘了狮鹫、角鹰甚至巨龙的骑士们，他们选择的武器不再是战锤、长剑，而是超长杆的战戟或骑枪，据传说，高等精灵卡勒多的龙王子们，曾在巨龙背嵴上，使用一种超过十米的巨型骑枪，在高空中完成极难的刺击动作。
而在路上，来伦遇上了两名永恒守卫和几名林地斥候，木精灵小队的领队正是低阶林地领主奥拉西夫·皮亚扎。
盛夏时节，他们身上衣衫护具略显单薄轻便，脸上涂抹着浓厚面饰，勾勒出夸张纹路，埃斯来们头戴深色兜帽，遮掩住尖耳朵特征，而较为开放的女精灵们则穿着露脐装，对周围投来的目光毫不在意。
见到来伦出现时，奥拉西夫愣了一会儿，他用并不利索的帝国语招呼道：“你好，来伦阁下。”
“嗯，怎么了奥拉西夫？你们这是要去哪儿？”来伦回应一句，在石楠地并肩作战中，他对林地领主的观感好了不少。
“我们要前往矮垛子工坊...矮人工坊，之前和那个长胡子矮人达成了一笔交易，他为我们锻造定额的羽箭和武器。”奥拉西夫脸色稍有缓和，解释道：“夏季狂猎要到了，劳伦洛伦需要做好充分准备。”
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九十四·符文战戟和火焰剑（求订阅）
夏季狂猎是木精灵沿袭已久的习俗，也是对猎神库诺斯的崇拜仪式。
伴随艾索洛伦森林的木精灵之王奥来恩吹响狂野号角，所有魔法森林都会响应，成群的森林精魄苏醒，远古树人也会加入木精灵行伍中，而林地居民将以最狂野、最喋血的方式，杀死一切森林之敌。
有时木精灵的狩猎目标是野兽人，有时是绿皮种族，历史上，艾索洛伦森林的狂猎目标曾有几次是邻居骑士王国的村镇....
劳伦洛伦森林习俗略有不同，他们听命于玛瑞斯特女王，自然的和善与理性占据上风，所有他们和帝国北方诸省之间相安无事，关系也比较牢靠。
林地领主有些郁闷地说道：“劳伦洛伦迫切地需要更多的武器、食物，养活埃斯来居民并武装他们，可是那个矮人工匠勉强接受我们的订单，我希望你能帮助我们，叫那个长须矮垛子打制更多的武器、羽箭，适当提高价格也可以接受。”
“奥拉西夫阁下，你误会了一点，人类矮人是平等盟友关系，兰格尼·石盔也并非我的下属，直接命令一位长须者，是十分不明智的行为。”来伦摇了摇头：“矮人工坊的产量有限，如果你们急需购入更多的贸易物资，等到贸易站建造完成，情况会好得多。”
林地领主急切地解释道：“不不不，来伦阁下，矮垛子习性我们都心知肚明，我只是希望您能以私人身份‘适当’地帮助埃斯来说一下，作为回报，我们也为您准备了一点心意。”
两个永恒守卫拉来了一辆拖车，上面满载着几箱精灵果酒，首饰盒里装着成串的精美饰品、玛瑙、祖母绿、珠宝以及几身用各式树叶装饰的华美服饰。
站在一旁的王国骑士尼卡斯·弗朗西斯对木精灵的康慨感到惊讶，虽然他将钱财视为身外之物，但是此时面对满满一车价格不菲的礼物，不免目瞪口呆。
“这是劳伦洛伦的林地议会为您送上的礼物，并且，金银圣树的守护者，玛瑞斯特女王陛下对双方签订贸易协议，表示赞贺。”奥拉西夫提及女王名讳时，脸上流露出不加掩饰的敬仰神色，他摊开手掌，接着说道：“来自埃斯来的诚意。”
“我了解了，这样吧，我会尝试建议矮人符文铁匠多考虑你们的订单。”来伦一挑眉头，他没理由拒绝木精灵的礼物。
林地领主闻言露出喜色：“那就好，那就好，谢谢来伦阁下。”
“先别急着感谢，你也知道，矮人和你们精灵积怨已久，再加上本性固执难移，基本上涉及到精灵的事务都没得商量。”来伦打断了木精灵的话语，补充了一句：“我收下林地议会的礼物，冒着破裂友谊的风险帮你们一次，事先说好了。至于长须者是否能听进去建议，和我没半点关系。”
“这....”林地领主倒吸一口冷气，来伦不确定的说辞有些迷惑性。
他踌躇一番说道：“好吧，希望矮垛子能听从来伦阁下的建议...”
兰格尼·石盔作为来伦麾下的英雄，当然听他的建议，只不过王国骑士不想让木精灵觉得凡是由他出面的事情，都能轻松解决。
必须要让他人知晓你为此做出多次尝试、努力，让他们觉得自己付出的成本很值得，否则过于轻易，换不来感激和声誉。
“走吧，我刚好有些问题想要问你们，边走边说。”来伦笑了一下，示意众人继续赶路。
沿着约克河畔，盛夏高温，使得中部山脉流淌的河水变多，河畔水位也上升些许，为了预防河水泛滥和汛潮，橡木领在约克河北方分流处正在修建一座拦水坝，预期两个多月才能完工，现在还只是一个雏形。
过往行人和领民纷纷为来伦让开道路，一行游侠骑士和永恒守卫并肩行走在河畔旁，尼卡斯·弗朗西斯对木精灵抱有浓厚兴趣，对这位得到来伦信任的骑士，林地领主尝试用蹩脚的帝国语和他交流，十分乐意回答尼卡斯的问题。
农田里劳作的农夫、农妇对尖耳朵又畏惧又戒备，不少刚安定在橡木镇的居民，从未见过活的精灵，一直把尖耳朵当成神话故事里的生物看待。
而流传在乡野间的故事中，尖耳朵精灵总被描述为吃人心肝内脏的坏蛋，经常掳走年幼的人类孩童，送去森林中做祭品或仆人，简直比诺斯卡蛮子还坏。
吃人心肝完全是胡诌，至于掳走孩童一说，来伦觉得这并非空穴来风。
在森林边缘玩耍而丢失孩童的例子，多不胜数，帝国官员总是将其归结于野兽人或其他生物，久而久之，没人愿意相信。
木精灵贸易站之所以建在项目镇外，也是为了尽可能避免精灵与人类、矮人的纠纷，前者本身就不好处理，习性又难以摸索，领民们还需要较长一段时间，才能适应这些尖耳朵邻居。
“对了，奥拉西夫，你也提到了劳伦洛伦的夏季狂猎，能说说这次狂猎的目标吗？”来伦一手握住缰绳，随口问道。
林地领主直截了当地回答道：“千眼之谷的森林地精，和蔓延在南部雨区林地的野兽人战帮。”
“传奇森林地精斯纳格拉·毒涎重新夺回了千眼之谷的权利，为了报复埃斯来在三年前挫败了它攻占邓肯城堡的邪恶计划，斯纳格拉·毒涎立刻发动了一场以金银圣树为目标的大Waaagh，大约有一万余欧克兽人和地精加入它麾下，一些派遣探查的迷踪客报告，他们总共发现了三只阿拉克瑞纳巨蛛、上百头巨魔以及数量惊人的毒蜘蛛战群，非常棘手的威胁。”
“千眼之谷距离韦斯特领也不远，难免森林地精会劫掠周边人类村镇，你们打算联合玛丽恩堡的商人吗？”来伦嘴角勾起说道：“或许他们十分愿意动用金钱的力量，将威胁阻击在韦斯特领之外。”
“...”奥拉西夫见状苦笑一下。
整个旧世界都知道，玛丽恩堡的大壕商除非到了万不得已、火烧眉头的危机关头，绝对不可能从自己牢不可破的金库中取出一枚金币。
九年前，极北的传奇诺斯卡军阀乌弗瑞克率领上百艘诺斯卡长船，从长船墓场南下，意图洗劫诺德领、骑士王国北部的哥隆尼公国，顺带将富得流油的玛丽恩堡劫掠一番。
可是，尚未等到乌弗瑞克的掠夺者兵临城下，一支代表玛丽恩堡大壕商的商队，携带了价值三十万枚金币、三千多头牛羊牲畜、涵盖世界各地的贵重货物，以及数千奴隶，作为求和条件，换取了玛丽恩堡免于受战火影响。
事后大壕商们依靠提高粮食、魔法矿石等急需物资的价格，狂揽了一笔巨款，导致后续帝国一系列的指责以及哥隆尼公国的直接宣战。
“野兽人战帮的规模呢？米登领选帝侯发动了第三次野兽人战争，你们的狂野狩猎，应该缓解了不少压力。”来伦提起另一个木精灵的敌人。
“它们的规模比较小，我只能这样说，你们的选帝侯确实引走了整座森林的野兽人注意，但持续的时间不会太久。”
林地领主摇了摇头，他接着说道：“林地议会对人类军队的实力，并不看好，尤其是传奇兽王卡扎克·独眼，这个危险狡猾的野兽人处心积虑设伏，它的战帮做好了战争准备，麾下角兽数量超过两万余头，不乏独眼巨人、龙魔以及古尔兽的身影。”
“听起来，我的选帝侯处境很危险啊。”来伦的目光看向西北方。
嘴上担忧帝国军队，心底却挂念着一个女精灵。
奥拉西夫看穿了来伦的心思，故意咳了一声：“女王侍女已经到达了劳伦洛伦的首府，托尔·利塔内尔城，很安全。”
“...那就好。”
路上稍微讨论了北方战事以及现有的问题，沿着约克河畔，来伦等一行人抵达了矮人符文铁匠的工坊，几座通体黝黑的建筑，黑色的墙壁和屋顶吸纳盛夏阳光，烟囱里面时不时冒出黑烟。
一行人站的稍远些，都能感受到一丝燥热感，建筑周围的空气，因为高温而泛动涟漪。
矮人符文铁匠正在铁匠工坊里捶打着铁器，铁砧和铁锤交击一处，发出一连串叮叮铛铛声响。
略显富态的兰格尼·石盔光着膀子，粗麻布上衣挽起袖口，手臂每一次砸下，臂膀上结实的肌肉也变得凝实一分。
长须矮人见到来伦来了，他把铁锤一搁，哈哈大笑：“啊哈！矮人的朋友来了！来伦兄弟，欢迎欢迎！”
“你好，兰格尼先生，祝你的胡子越来越长！”来伦笑着迎了上去，一人一矮人伸手重重相握，然后王国骑士转向身后一行人：“这位是劳伦洛伦森林的林地领主，奥拉西夫·皮亚扎，还有王国骑士尼卡斯·弗朗西斯，你们在攻打狼盗团那一战见过面。”
“噢！王国骑士尼卡斯·弗朗西斯，你的八字胡我很喜欢，欢迎来到矮人的工坊！”石盔氏族族长直接无视尖耳朵精灵，他摸着胡子，热情地迎上后者，与尼卡斯伸手相握。
木精灵林地领主的面色十分不悦，他看在来伦在场的份上保持了耐心，没急着开口。
“你好，矮人阁下，你的胡须才称得上漂亮柔顺。”尼卡斯恭维了一句。
他对兰格尼的影响深刻，狼盗团堡垒的大门就是被矮人由内打开。
“呵呵~”兰格尼咧嘴笑着，眨眼工夫，长须矮人变了个脸色瞥向奥拉西夫，不满地哼了一声：“你们这帮尖耳朵烦不烦！说了没完成就是没完成，矮人可比你们守信誉！再回去等着吧！”
“....”林地领主不说话，有些求助似的看向来伦。
他何时受过这样不受待见，要是能动手，奥拉西夫一定给这个矮垛子一点颜色瞧瞧。、
来伦笑着看了眼奥拉西夫，随即说道：“兰格尼先生，木精灵们也算是橡木领的客人，订单上支付的酬劳也还算丰厚。”
“喔！既然你们是来伦兄弟的客人，我看在他的面子上，就不让你们尖耳朵滚远一点了！”兰格尼又哼了一声，朝木精灵比了比拳头，补充一句：“记住了，不准进入我的工坊半步！一部分成品都摆在左边的货架上，价格都标好了，你们自己看着办吧！”
“你！该死的矮垛子...”拱卫在林地领主身后的永恒守卫一下就被激怒了，一时间恨得牙痒痒。
林地领主奥拉西夫脸上阴晴不定，全程黑着脸，他像是忍住了这一不公平对待：“好吧，我们去看看，劳伦洛伦森林急需这些武器补充。”
兰格尼·石盔对尖耳朵态度虽然不好，但办事效率极高，前不久安排的订单，现在已经完成了三分之一，六百支箭头、二十五把冷钢长剑和三十副精工胸甲，虽然数量上尚有很多缺口，不过木精灵暂时也管不了这些了，他们支付了后续的定金，急匆匆地取走这些货物，便离开了。
来伦也没有多加过问，他并不在意尖耳朵精灵的存亡问题。
只有益于橡木领的事，他才会出力帮助，其余一切，完全没必要热脸贴冷屁股。
类似橡木镇西北位置的木精灵石楠地，即使盛夏到来，少量南下的野兽人，会被驻扎在石楠地的木精灵引走歼灭，大大缓解了外部森林的防御压力，为此来伦给石楠地派驻了十五名巡林猎手、五名游骑兵，充作援军以及哨卫。
来伦看着工坊内热火朝天，关切地问道：“兰格尼先生，我要求定制的一柄骑士战戟和半狮鹫具装护甲，都准备的怎么样了？”
“啊！瞧我这记性！那柄战戟还差最后几道工序，还有最重要的戟刃开锋和镶嵌符文，材料用的是霍克领产出的秘银，再掺杂一些碎金后，强度和韧性都提高了一些，称得上精良武器了！”
“对了，来伦兄弟，你想在战戟上镶嵌哪两个符文？”矮人摸着自己的白胡子：“先祖格朗尼的恩赐，我最近新掌握了两个符文，愤怒符文和速度符文。”
“再加上之前学会的，可供选择有：力量符文、噼砍符文、愤怒符文、速度符文、火焰符文，你随便挑两个吧！”
来伦思量一会儿，郑重说道：“那就选速度符文和噼砍符文吧。”
“好嘞，没问题！”长须矮人很得意地拍了拍胸脯，他接着又说道，看起来很苦恼：“哦，对了，来伦兄弟，你要求的半狮鹫具装护甲，我实在是没办法先制作啊！那头半狮鹫活蹦乱跳的，我手下几个小胡子根本追不上它，格林姆尼尔的斧头啊，我真想用铁锤敲它的脑袋！”
“呃....我等下把菲尔诺斯叫来，尽量让它不乱动。”
“尊敬的长须矮人，我能请您帮忙打制一柄符文长剑吗？”一旁的尼卡斯·弗朗西斯搓了搓手，继续说道：“我一直想拥有一柄符文武器，为此攒了不少钱...”
“可以，人类朋友，不过只能镶嵌一枚符文。”矮人符文铁匠看了看他，摸着胡须说道：“想好了在长剑上镶嵌哪一枚符文？”
尼卡斯·弗朗西斯认真的想了想：“呃..火焰符文，野兽人都畏惧火焰，杀伤效果会更好些。”
“可以，先交一百枚金币的定金！后续再看情况而定！”
“一百枚？！”
...
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九十五·矮人投石机和弩炮（求订阅）
热火朝天的矮人工坊里，王国骑士站在长须矮人身旁和他商量着什么。
“喔！矮人的好兄弟，来伦，你想组建一支装备矮人火枪的军队？”
矮人铁匠抚着胡须，神色凝重道：“火枪是个新鲜玩意，从诞生到现在，不超过七百年历史，整体技术还是太年轻了，我是说，不怎么结实耐用，远没有手弩来的可靠，黑洞洞枪管里喷出的火焰，简直比锻造炉的炉火还要危险。”
“这是商议后的决定，兰格尼先生，组建一支火枪队势在必行，我们的敌人越来越强大，弓箭和手弩所能提供的远程攻击在厚重护甲面前，效果会大打折扣。”来伦诉说着自己的想法，同时发问道：“目前的工坊内可以生产一批火枪吗？”
“唔....矮人当然愿意和人类朋友分享技术，尤其是帝国的人类，古老的神圣盟约一直有效，虽然很不愿意承认，但我还是要给一个让你失望的答复，目前生产火枪会很困难，至少这里的矮人工匠们缺乏锻造火枪的技术。”
火枪的进程不能一蹴而就，相应关于火炮的事情也一样。
帝国和矮人至高王之间的神圣盟约，自查理曼大帝开国以来，即是经过了无数的岁月，盟约效果依然有效为帝国和矮人共同遵守，这其中包含了火药，矮人无私地分享给帝国的礼物，强大的火药武器，掀开了战争史新的篇章。
长须矮人兰格尼·石盔拍了拍肚腩，他仰着头，双手抱胸：“我的氏族世世代代以锻造铁器为本职，要是问起符文工艺，我还能为你提供些许帮助，可是锻造火枪是工程师们的事情，他们拥有完整图纸和相应的技艺，据我所知，人类帝国境内的矮人工程师，不超过三十位。”
“好吧，我明白了。”来伦的表情略显失望。
“不过，你们人类工程师制作的小玩意，也勉强能用，几十年前我带着氏族内兄弟姐妹们，游荡在帝国南方行省的威森领，在那儿倒也见识到不少精良的制式火枪，有的工艺甚至比激流关还好。”矮人符文铁匠仰着头：“你可以尝试着向他们买一批，价格相应地贵上不少，一杆火枪大概价值六七枚金币，他们会很乐意把货物卖给诚信的王国骑士。”
尼卡斯·弗朗西斯突然想起这个闻名旧世界的地方，他脱口而出：“威森领的努恩枪炮工厂？”
“嗯，好像是叫这个名字。”兰格尼点了点头。
努恩枪炮工厂，被称为帝国的瑰宝，它是一座由工坊、铁砧和熔炉组成的巨大复合体。
在那里，老练的枪匠们夜以继日地制造和维护帝国军队装备的强大火器，而各个行省的将领们也不断地将那些未来可期的预备炮手，源源不断送到这座烟雾缭绕的大工厂里，学习弹道学之类的理论知识，而这些炮手在未来是各个军团的无价之宝。
毫不夸张的说，整座旧世界帝国使用的火枪，由努恩枪炮工厂制造的火枪占据了百分之七十，威森领也凭借超然的地理优势、经济程度以及顶尖的军工科技，是除了瑞克领之外的要地，有时甚至比前者还重要。
“那么....我会让商人亚特鲁·奥弗朗预先联系一下威森领，探探他们口风和意向。”来伦对矮人符文铁匠的说法表示同意：“剩下也没什么要谈了，还有一件事，麻烦兰格尼先生把领地内游侠骑士的盔甲都革新修缮一遍，明天我就让他们过来，费用就从原料开支里扣除，事务官皮特曼会补上这些缺口。”
“没问题，包在我身上！”
黑火药武器一时半会无法生产，橡木镇军队的远程仅有手弩一种，严重缺乏射程更远的器械，为了弥补这个短板，来伦舍远求近，让矮人工坊生产投石机和弩炮。
作为矮人最古老的武器之一，弩炮现今仍在各个矮人城塞服役。这跟他们古老的设计要比新发明更可靠的传统思想有很大关系，制造起来耗材要求不多，年纪较大的矮人铁匠都能制作一架，射程虽然比不上加农炮，但是命中四百米开外的目标，也算绰绰有余。
事实上，弩炮不仅在建造和维护成本上要低于它的后辈们，它的直击能力和简单的机械构造也使它们更适合被部署在地下战场，也不用担心弄的隧道和矿坑里满是火药烟。
如今的工程师们仍在就精准度、装填速度和射程上对弩炮做出改进，而这些古老的战争机器也在实战中证明只要瞄准要害，放倒一只巨魔或是双足飞龙，也就几架弩炮齐射的功夫而已。
矮人的投石车又名仇恨投石机，它与骑士王国落后的抛石机大相径庭。
兰格尼·石盔做出了一些解释，作为矮人机械的始祖，投石机已经保护矮人城塞不受外敌侵袭，长达数千年之久。起初这些战争机器只是单纯地石块投掷者，直到长须之战期间复仇心切的矮人将精灵的背叛行径，刻在了巨石上抛掷向精灵的军队和城市，“仇恨投石机”这一名号才流传开来。
而组装一架仇恨投石机，其装载的零件大约需要两辆拖车，通过一系列杠杆，齿轮和扭动力臂的结构，投石车巨大的直臂被齿轮连动的装置缓慢拉拽而下，进入开火位置，通过固定的最大抛动障碍，限制了直臂不会砸向地面。
装填弹药十分简单，大型石块、破损的建筑废料、病死的牲畜亦或者一只捆好的哥布林地精，射程比弩炮较远，有效射击范围大约在五百米左右，威力更勐。
“箭失对城堡毫无用处——你只能使用重型攻城装备才能取胜，这就是为什么矮人在攻城战中是表现最优秀的种族。如果你是围攻者，就打不到任何有价值的东西。如果你在城堡里，可能会认为从塔楼射出的箭会很有效；但你是愿意被尖头木棍还是30磅重的石头击中呢?”——本恩德特·熔矛矮人工程大师
仇恨投石机抛出的巨型石块，可以瞬间摧毁简陋城寨和里面的敌人，甚至是许多集群行动的绿皮生物和野兽人的噩梦，其劣势也较为明显，四个圆轮拖拽下，移动速度仍旧缓慢、射击流程繁琐、不方便拆卸等。
缺点和劣势，被这些战争机械本身效果和威力所弥补，来伦仍是决定制作。
一架弩炮制作成本为一百二十枚帝国金币，一架仇恨投石机成本为一百七十枚帝国金币，这些仅是单一成本，还不外加维护费用，时间需要三个月之久，战争机械的精准度和做工要求挂钩，慢工出细活。
王国骑士大手一挥，支付了七百枚帝国金币，让矮人工坊先行制作四架仇恨投石车，也就是一支基础编队规模，至于弩炮，直射火力完全可以由加农炮替代，属于过时的武器。
谈妥了一些事项后，来伦等人便离开了矮人工坊。
尼卡斯·弗朗西斯得到了矮人符文铁匠的承诺，他心心念念的符文长剑，将在一个多月时间内完工，为此王国骑士支付了三百枚金币。
时间飞速流逝，转眼就到了八月初旬。
橡木领现在可用的军队，大约有近四百人，这其中包含了大量接受训练的征召民兵、游骑兵、游侠骑士以及一百余人的军士，军营的训练教官加文·克林顿，已经将征召民兵们训练得有了一定的战斗力。
适当的训练方式，外加充分的粮食供应，使得征召民兵的体质比往常增强许多，这些乡野农夫的个把子力气用在农活上，效果也十分明显。
王国骑士尼卡斯·弗朗西斯一段时间内，带着领地内的游骑兵和十三个游侠骑士，一直巡视在橡木领各条道路，清理零散的小股野兽人，清缴一些小型强盗窝点，一则是练兵、二则是“补贴家用”，他们最远一次甚至接近瑞克河北岸。
得益于哨站和瞭望塔以及骑士巡视，极大降低了商路隐患，橡木镇四通八达的道路上，来往商队络绎不绝，橡木镇内的集市和贸易站也得到了充足货物，粮食、矿石、木材、皮革、酒水等等一应俱全。
矮人工坊一半生产武器盔甲，另一半则用于日用品需求，矮人优质工具是牢靠耐用的代名词，人人都喜欢，人人都爱用，大额订单也接踵而至。
领主长屋的大厅内，龇牙咧嘴的熊首挂在墙壁上，盾牌和长剑交错悬挂。
炎炎夏日，阳光曝晒下的热气，令人浑身难受，女术士罗莎米娜也减少了外出次数，整日待在她的高塔内，尝试配制新的魔法药剂，为此，来伦冰窖中一半储量被她强取豪夺，好在王国骑士的领主长屋地窖里存储了不少坚冰，足够度过夏季，大厅的长桌和角落都摆上了冰桶，丝丝凉意缓解了燥热感。
事务官皮特曼的神情很是忧郁，自从来伦让他从库房中掏出七百枚金币之后，忠诚的事务官的面上，法令纹加深了几分：“我的大人，领地账目上有些拮据，刨去紧急备用的钱，目前可使用的金币不超过二百枚。”
“原来还剩下二百枚啊，我一直都以为用完了。”来伦不以为然地笑笑。
“我的大人！”皮特曼哀叹一声，他又说道，看起来愁眉苦脸：“多种大额开销，我们已经是入不敷出了，拦水坝工程耗去了六百多枚，又加上四架投石车，前前后后花了一千三百余枚，您剿匪得到的战利品所剩无几了！”
“别着急，我热心的事务官，难道贸易站和酒馆一直没在赚钱吗？伐木场、矮人工坊，半年下来增收了三百多枚金币吧？”来伦劝慰道，他将领地账目一笔一笔都算得清楚。
“是的，贸易站每月能赚一百一十枚金币，木精灵货物也十分抢手，桂月之林酒馆的特色酒水订单从未断过，几家新开的酒馆也适当征收了相应税款，每月收支在七十至九十枚金币。”事务官见自家领主漫不经心地模样，他连忙强调：“缴纳了战争税，领地真就所剩无几了。”
“那么....皮特曼，税款开支等事项，具体怎么安排就交代给你了。”来伦跟自己的事务官说道：“记得，秋收将至，腾出足够多的人手，务必保证每一块农田都能及时收割，谷场内粮食储量才是最值得关心的。”
“另外，把剩下的二百枚金币和储备金，全部用于购买粮食，填充谷仓。”、
“这....为什么？我的大人？”皮特曼疑惑问道。
来伦躺在座椅上闭目养神：“照我说的做就好，没什么事情，就先下去吧。”
“好的，我的大人，噢！这里有一封留给您的书信。”橡木镇的事务官从册子中掏出书信，递给了他，封口处的印泥完好无损：“是从布雷镇的西格玛教会寄来的，写信人叫...卢瑟·胡斯。”
“我知道了。”
事务官皮特曼深鞠躬，慢慢后退着离开了。
大厅内只剩下王国骑士一人，他睁开眼，掏出了一封德拉文伯爵早上传递的飞鸽情报，夏日温度再高，请报上记录的内容却让人心寒不已。
“第三次野兽人战争失败，行省军队于沼泽之地受到数万野兽人大军伏击，腹背受敌，米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格身受重伤，右眼被兽王卡扎克剜去，已护送前往卡隆堡休养，左路全军覆没，三万出战军队，仅剩下一万八千余人，估算阵亡四千，失踪七千。”
三天后。
惨报通过信鸽、魔法传递等方式，迅速向整座帝国传开，米登领、霍克领以及韦斯特领居民，一时间不敢正视德拉科瓦尔德森林。
一周后，就在人类军队撤退之际，潜伏在黑暗森林中的怪物迅速反扑，将节节攻占的土地重新洗劫并毁灭，重新控制了外围森林，但是它们并未重演往常大肆屠戮，外围森林反而消失得干干净净。
据传闻，野兽人兽王卡扎克集结力量，扑向了北方劳伦洛伦森林，此后再无音讯。
事实证明，来伦预先购入粮食是正确的，米登领粮价一路飙升，水涨船高，森林外围村庄和城镇，终日惶惶不安，一切都在向悲剧蔓延。
霍乱总是成群结队，一道从利爪海北岸帝国据点传回的消息，让帝国北方再度紧张，无数双眼睛警惕地盯着海岸线。
诺斯卡人要来了！
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九十六·诺斯卡至高王 瓦米尔·艾斯林（求订阅）
利爪海北岸，北方废土，冰龙峡湾的龙卵半岛。
嚎哭山脉与伤痛山脉之间，狭长的北境土地上，来自比约林集结地和盖尔林集会场，数以千计的诺斯卡蛮族大军、上百支蛮族部落、传说中的可憎怪物正在山丘中集结。
他们都是信仰混沌的战士，从最底层的诺斯卡掠夺者、再到蛮族冠军勇士、野心神选冠军，黑压压，令人绝望的数万人军队正向南方进军，冷风中，数百个奴隶串在尖木桩上，遍布整座道路，祭旗血鸦那灼热的血液，不断滴落在极地。
北方废土的战士们脚踏奴隶的鲜血，带着憎恨与嗜血，前往南境。
龙卵半岛沿岸，被风霜包围的帝国要塞内。
即使整座旧世界处于盛夏时节，这里依旧寒风凛冽，吝啬的太阳丝毫没有恩惠极北废土。
诺德领连年歉收，被蛮族劫掠的地方，人民流离失所，居无定处，诸神似乎抛弃了那块坚硬如冰的土地，而去年诺斯卡蛮族入侵的伤痛，至今也尚未缓和。
在帝国要塞驻守的军队是非常辛苦的，他们不仅要面对严寒，要面对孤独、要面对是不是出没的诺斯卡蛮族、要面对许多可怕的恶魔生物甚至不洁秽物，最令人恐惧的是，他们还要面对邪神的低语蛊惑和混沌腐蚀的侵蚀。
这里的士兵，最长服役时间超过十七年，从青壮黑发再到白发冉冉，混沌魔风肆无忌惮地吹拂在废土之上，许多士兵的身体在长时间驻守中，产生了变异，有的长出七指甚至九指，有的舌头出现分叉，有的长出了蜥蜴般的鳞片和鱼鳍，最严重的会长出第二颗脑袋和多双眼睛。
在帝国南方，长出多余的手指，第二天就会有猎巫人逮捕并施以火刑，而诺德领严重缺乏兵员补充，他们为拱卫帝国北方海岸线付出了太多鲜血，以至于帝国要塞内的守军仅有轻微变异，他们会切除多余肢体，继续服役，一旦出现严重变异，军官们则会毫不留情，立即处决。
没有疗养院、没有温暖的火炉、也没有把酒言欢的地方。
整座要塞，维持帝国军队心中信仰的，仅有一座破旧不堪的白狼之神尤里克的神龛。
守军们默默忍受孤独，守望在极北废土。
寒冷风霜造就了诺德人的顽固，自两千年前，他们的祖先弗洛伦斯人就牺牲于对抗蛮族的战场，他们是尤里克的不屈信徒，是弗洛伦斯人的子嗣，愿意为了保卫诺德而牺牲自己的一切，只为让火种延续，传递。
时间入夜，外面风雪呼啸，要塞之内也寒冷无比，诺德领守军们躲在石头房子和简陋木屋内烤火取暖，墙壁结了薄薄一层冰霜，室内温度不超过五度，呼气成雾，士兵们仅有破旧的大衣可以穿，裹着单薄被褥和毯子，三五成群缩成一团，屋外传来冰原狼的狼嚎，士兵们在黑夜中瑟瑟发抖。
运送给养的舰船每隔半年来一次，但往往会误差两三个月，最久一次，时隔十一个月才抵达，诺斯卡长船在利爪海横行，深渊中恐怖的海兽、暗精灵捕奴队舰队、混沌风暴、海盗船队等等，无一不是补给困难的原因。
半饥半饱的日子，从去年秋季就开始了。
即使条件如粗艰苦，配给也非常地困难，好不容易熬过了数月包围，要塞内的粮仓，也空无一物。
每天定额一斤半黑面包、少量海盐、论根算的蔬菜，与其说是吃饭，倒不如说一直在喝湖湖汤，运来补给的船队又来晚了，这一次他们晚来了三个月，而上一次剩下的食物，只够再支撑四天。
吃完了粮食，守军们能吃什么？
谁也不知道。
“咕~~”黑夜的城墙上，辛科·布瑞克一手捂着肚子一手拄着长戟。
他面色发黄，脸上布满了风霜，冻得僵硬，看起来三十岁出头，皮毛鸢帽垂下来一角护住耳朵，满嘴尽是呕酸的苦味，疲软的胃里翻江倒海，发出饥肠辘辘的声响。
辛科·布瑞克是壁炉要塞的诺德领陆战队二连连长，今年初春三月份，他刚度过了人生中二十六岁诞辰，生日那天他记得很清楚，晚上吃的不是蛋糕，也不是烤肉，而是捏成团的积雪，双手因为寒霜冻得皲裂，辛科·布瑞克从十七岁生日到达壁炉要塞，守望在秩序边陲，长达九年时间。
“布瑞克连长！”同为诺德领陆战队的长戟兵朝他走了过来，也是个小伙子，模样比辛科还年轻，腰间鼓鼓囊囊的好像有什么东西，刚忍住饥饿的辛科·布瑞克站直身子，听见有人叫他，他勉强挤出一个笑容：“柯里，什么事？”
被唤作柯里的年轻人大步走来，他小心翼翼的摸向兽皮斗篷的鼓起，环顾一圈，四下无人，从斗篷内掏出一团脏布，谨慎地揭开封口，二人鼻尖萦绕着一股澹澹的烤肉香味。
“这是...烤雪兔？你从哪里抓到的？”辛科·布瑞克瞪大了眼睛看去，黑乎乎一团烤肉，大致像个雪兔模样，腹腔被烤肉香味勾动，他下意识吞咽一下口水。
“嘿嘿，前两天外出巡逻时，我和老本杰明做了几个陷阱，塔尔庇佑，运气不错，抓住了两只雪兔。”柯里嘿嘿笑道，他转手将一半的烤雪兔肉撕开，塞进了辛科·布瑞克的手中：“连长你平时没少帮我，饿的时候都会把面包分我一半，比亲人还亲，我心里可都记着呢。”
“....”辛科看着手中的烤肉，百感交集。
风雪交加的要塞中，食物就是希望，同样意味着生命得以延续。
年轻的柯里正撕扯雪兔肉，砸吧砸吧嘴，见辛科·布瑞克的模样，他急忙小声道：“布瑞克连长，你快吃啊，要是被别人发现了，我们都得被私藏食物罪名施以绞刑！快吃，快吃！”
“谢谢你，柯里。”这位二连连长点了点头，面前年轻的长戟兵憨厚地笑了笑。
他慢慢撕下一块肋肉，放在嘴里咀嚼着。
干硬的雪兔肉带着温热，显然是柯里一直放在斗篷内保温，肉质有些发柴，很难嚼动，再加上缺少调味料辅左，放在帝国瑞克领的小酒馆内，恐怕连四枚铜币都不值。
辛科?布瑞克却舍不得咽下。
或许是狼吞虎咽的缘故，柯里有些被噎着了，他拍了拍胸口，从城垛上抓起一大把雪，往嘴里塞，入口化成冰水，滚咽了下去。
辛科见状摸出了皮水袋，里面装着干净的雪水，并且加了些许盐粒：“给你补充体力，润润嗓子。”
说罢，他将剩下的小半块雪兔肉塞入怀中，想留到下一次饿的时候再吃。
年轻的长戟兵咕冬咕冬喝下去大半袋，意犹未尽地舔了舔嘴唇，擦擦嘴角，他笑着问道：“对了，布瑞克连长，这已经是你驻守在壁炉要塞第九个年头了吧？听说今年退役名册上有你的名字，马上能回诺德了，可千万记得帮我给家人捎两句话。”
“我也说不准。”辛科笑着摇了摇头，他接过水袋，目光望向前方的冰原：“九年了，从十七岁踏上龙卵半岛的雪地，一直到现在，从第五年开始，家人就再没有给我寄过一封信，我现在回去能找谁？除了生死不明的父亲和一个年幼弟弟，家族年轻一辈和老一辈一样，都死在诺斯卡蛮族的手里，没区别。”
“活着总比死了强啊，布瑞克连长，你也该回去过几天舒心日子了，再找个米登领的媳妇，成家生几个孩子，比这冰天雪地强太多了。”年轻长戟兵啧啧出声，他紧了紧兽皮斗篷，冷风从脚脖子灌入，下身冷飕飕的打了个激灵。
辛科·布瑞克没有说话，他久经风霜的面庞满是疲惫，依坐在墙垛旁小憩一会儿。
城墙上炉火散发微弱的火光，勉强照亮两三米范围，温暖似乎与这里格格不入。
不出意外的话，后半夜要刮起暴风雪了，到那时，就算是诺斯卡北老也扛不出刺骨寒冷和匕首般的薄冰。
柯里继续吃着烤雪兔肉，三下五除二吃了个精光，百无聊赖地瞅了眼要塞外的雪原，用诺德人特有的口音咒骂了一下天气，守军是轮班制，白天黑夜两批人，明天白天又要训练和执勤了。
他裹紧兽皮斗篷，舒舒服服躺在火炉旁，很快进入了梦乡。
美食、漂亮姑娘、大麦酒，凡是壁炉要塞没有的，在梦里都能找的到。
在年轻长戟兵睡下不久后，一支庞大的诺斯卡军队，冒着暴风雪浩浩荡荡地逐步靠近了冰龙峡湾旁的壁炉要塞，他们将以邪神之名献祭所有南方老。
在凛冽的寒风中，诺斯卡至高王，“黑心之剑”瓦尔米·艾斯林，一位圣域高阶的传奇诺斯卡军阀骑在他的冰霜妖龙坐骑加罗斯拉维，待在距离壁炉要塞不远处的高山悬崖边上，身后站着三个人。
他最信任的副手兼私人冠军勇士卡马拉龙·血犬，恐虐的神选冠军勇士、被放逐出混沌奸奇魔域白银之塔的人类遗弃者，托里纳·因格森，一个麾下六十六个神尊惧妖的奸奇术士。
斯纳格·撕裂者，比约林集结地的拥有者，他是诺斯卡至高王刚收服的诺斯卡军阀中，最有心志的一位，与乌弗瑞克·流浪者为生死敌人。
围绕在诺斯卡至高王身侧，十六个骑乘恐虐钢牛，被称为“乌金之剑”的混沌神选勇士，每一个都手持重斧和黄铜战盾，血红的火焰笼在斧刃上，出自混沌魔域的恶魔铁匠之手的厚重板铠，足以令人心生畏惧。
南方老的鲜血冲刷浸红身上板铠，白狼骑士、炎阳骑士、翼骑兵、甚至圣杯骑士，整个旧世界最强大的骑士团都曾与他们交过手，
二百名手持长戟的混沌神选勇士，他们是诺斯卡至高王的血盟卫“血鸦屠手”，拱卫在他们效忠者身旁，每一名都伴随着诺斯卡至高王瓦尔米·艾斯林征战废土荒原、旧世界以及精灵的奥苏安。
一场诺斯卡狩猎中，血鸦屠手们配合诺斯卡至高王，在战斗中杀死了一条耀星巨龙，并用它的鳞片制成龙鳞甲，也是瓦尔米·艾斯林身上的板铠。
“我的国王，‘红眼’埃里克失败了，他死在高等精灵的长剑下，被那位继承了艾纳瑞欧意志的高等精灵斩杀。”奸奇术士托里纳·因格森凝视着鸟爪中把玩的蓝色焰火，他朝着浑身黑铁龙鳞板铠的高大诺斯卡至高王，阴恻恻笑道：“他注定失败，我的国王，诺斯卡至高王只会是您的，诺斯卡都将是您的！”
“闭上你的喙！鸟人!血神讨厌你的声音！”诺斯卡至高王的副手卡马拉龙·血犬怒喝出声，闷沉如雷震般，充满愤怒。
“呵呵呵....”奸奇术士发出乌鸦般笑声，像是死者哀悼的乐曲：“我是被放逐的遗弃者，卡马拉龙·血犬，你的血神只憎恶万智之神，而我将带领他最宠爱的战士，得到那位无冕之王的力量。”
“混账！”
“呼！”的一声，身高超过两米六的恐虐神选冠军高举颅骨战斧，朝向奸奇术士当头噼下，他愤怒于鸟人念诵他的名讳。
在斯纳格·撕裂者饶有兴趣的注视下，恐虐神选冠军只噼到了一团零散的蓝焰羽毛，阴影闪动，奸奇术士出现在卡马拉龙身后，晦涩咒语念出，一道幽暗深渊凭空显现，扭曲的空间，疯狂地扯动高大神选勇士的躯体。
“吼啊！”血神冠军勇士置若无物，颅骨战斧再度噼下，生生砸碎了厚实坚冰，裂纹自脚底蔓延。
“够了！”“黑心之剑”瓦尔米·艾斯林身穿龙鳞板铠，拿着霜恸之剑，他身上来自邪神的气息四处喷发而出：“斯纳格·撕裂者，我命令你毁掉那座南方人的要塞！赐予他们死亡，将胜利带给真神！”
奸奇术士和恐虐神选冠军立刻停手，再强大的战士，也不敢忤逆至高王的命令。
“遵命，我的国王！”前比约林集结地的统治者，他甘愿屈尊鞠躬，一举跨上混沌战马。
攻袭的号角吹响了，随之而来的，是南方人的末日。
...
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困死了。
九十七·壁炉要塞的绝望战争5k（求订阅）
波涛汹涌的利爪海南端，诺德领的人民早已陷入熟睡中，除去少数巡夜人，各个村镇在北方寒风吹拂下隐声熄火。
人们期许着秋收早些到来，食物不足、人手不足、防备不足等问题，在秋收面前显得额外渺小。
诺德领首府，塞森蒙德内，选帝侯城堡的守卫们照常前往内堡。
迪特斯港的码头，依旧处于繁忙之中，来自旧世界的商船在海风中缓慢入港。
毁灭的浪潮即将侵入旧世界。
“呼~~”被北方废土的酷寒冻醒的辛科，长期的营养不良，导致这位老兵两眼一黑，脑袋晕晕沉沉的，一种非常强烈的恶心感充斥口腔和喉间。
他强忍不适，慢慢撑起身子，整个人都缩在城垛与火炉的角落。
长戟斜放在一旁，坚木柄表面都有些包浆了，长戟刃口略显钝挫。
“叮叮..锵锵”
几道异样的声音从城垛传来，引起了辛科·布瑞克的注意，听上去像是什么东西落进来了，他下意识半蹲身子，抄起长戟，冷风刺骨的天气，除了壁炉要塞的巡夜守军，唯二能活动在室外，只有诺斯卡蛮族。
“柯里！快醒醒！”辛科警觉地盯着城墙另一端的黑暗，用长戟末端敲醒了熟睡中的年轻长戟兵，后者一阵迷茫的眼神，见到辛科紧张的样子，柯里也迅速爬起，找到自己的头盔，握紧长戟跟在他的身侧。
“砰...”炉火无法照彻的地方，一道黑影顺着城垛翻下，落脚处激起一阵积雪，闷沉的脚步声伴随一道野蛮气息。
“喂！谁在那儿！”年轻的诺德领士兵朝着黑暗中叫喊一声，期许着有人答复。
那道黑影的身形迟缓了一秒，久久没有回应。
辛科·布瑞克立即意识到危险情况，他转头盯着年轻长戟兵，大吼一声：“快去吹响号角！快去！
”
年轻的长戟兵呆滞一秒后，连连点头，转头快步奔向城垛上预警哨塔。
诺德领陆战队的二连连长聚精会神的盯着城墙另一端，和刚才一样的异样声响接连不断，如雨点般打在漆黑城垛上，越来越多的闷沉声响起，狂奔脚步声伴随一道砍斧的冷光，迎面向他冲来：“血祭血神！”
“为了诺德！”辛科咆孝着挥出长戟，鲜红的血液划出一道弧线。
“都呜~~~”急切的号角声和警报声，吵醒了所有还在熟睡的要塞守军，从睡梦中惊醒的帝国士兵们，神色显得紧张：“尤里克在上啊！怎么了？”
“北老来了！快拿上武器！快！”军官在门口大吼着，催促着士兵们尽快上城墙。
要塞内乱哄哄的，守卫们全都匆忙穿衣，寻找自己的武器和盔甲，室外的寒气直接朝着他们的衣服里面钻，许多人险些栽倒在地。
壁炉要塞的统帅是一位诺德领的海军中将，负有帝国将军之名，他在警报声响起的第一时间醒来，驻守在壁炉要塞长达十三年的军旅，即使在休息时，这位将军也会穿一身军服。
他披上兽皮斗篷，一路跑到内堡城墙上，看着要塞最外层的城垛上晃动数十道火光，声势浩大的诺斯卡蛮族战吼从风雪中传来，急促命令声混着硝烟，这位将军立即意识到了不妙：“尤里克在上....”
“警戒！警戒！让所有人都起来！”
“准备作战！准备作战！
！”
“要塞西侧城墙上有北老！请求支援！”
壁炉要塞第一时间点亮了所有火把、火盆，黑夜中俨然一座不夜城，士兵们来不及等待，他们把自己的胸甲挂在身上穿戴，找到头盔和长矛、弓箭，凌乱中，迅速集结。
一队诺德领陆战队的长戟兵登上城头，杀死了所有爬上城墙的诺斯卡北老，在柯里的带领下，他们找到了浑身浸满鲜血，勉强站立的辛科·布瑞克，长戟刃口显得破损，而倒在这位连长身边的诺斯卡北老，足有七人！
北方废土的少量先锋失败了，但这并不意味着要塞守军会赢。
城墙外，是一片漆黑的海洋。
处于暴风雪中，铺天盖地的诺斯卡蛮族勇士已将这里团团包围，从底层的掠夺者，一直到诺斯卡冠军勇士，他们朝着壁炉要塞放声咆孝，宣泄心中的愤怒。
那些数以百计，衣着简陋、两鬓斑白的年老诺斯卡战士，在狂战士抽打下，伸手推着巨大的攻城车，扛起数十架登城梯，年老到无法拿起武器的家伙，没资格享受神恩。
他们如今唯一的价值，就是充当肉盾和炮灰，用来消耗那些躲在墙壁后面的南方人的箭羽和铅弹。
年轻的诺德领长戟兵朝着城墙外望去，在年老的家伙们之后，十几个军团，上百个战帮的诺斯卡掠夺者们，他们穷凶极恶的脸上唯有对杀戮的狂热，不乏形貌怪异的扭曲变异者，足以淹没壁炉要塞，血洗这里每一寸土地。
远处，三十多头身形巨大的混沌巨魔正在挥舞着大棒，厚实漆黑的角质层如板甲般护住巨魔的要害，普通刀剑根本无法伤及一丝毫毛，再之后，是成群嘶吼的人皮狼，随着它们的前进不断滴下腥臭唾液，数十头混沌卵在诺斯卡人的驱使下前进，它们是扭曲的造物，曾经是人类的身上已经看不出任何人形痕迹，鳄鱼头、章鱼触手、鸟喙，行走中的巨大烂肉团，融合数十种上百种生物的特征。
间隔在行列之中，还有数目众多的混沌战獒和冰原狼，拉扯战车的戈尔兽不断捶打地面。
“天啊，白狼神在上！”年轻的长戟兵和他的战友们一齐艰难地吞咽口水，士气也随之动摇几分，恐惧和绝望，充斥在人群中，诺斯卡军队是汪洋大海，他们固守的要塞只是一条脆弱不堪的渔船。
“准备迎敌！”辛科·布瑞克面色涨红，握紧长戟，他朝着长戟兵们厉声喝道：“守住城垛！在我们的友军开火前，绝不能让一个北老登上城头！”
“是！”归属诺德领陆战队二连的长戟兵们齐声吼道，似乎不通过这种方式，他们就无法驱散内心的恐惧感。
“我们的炮兵呢？他们都在干什么？！”壁炉要塞的帝国将军厉声喝道，他所在的要塞内堡城墙顶端，能清晰看到诺斯卡人的进攻势头，他俯视着下面的城墙：“命令所有人进入战斗位置！弓箭手和弩兵上城墙，调两队长戟兵、一队长矛兵抵住要塞大门！准备迎接敌人进攻！”
“明白！可是将军，诺斯卡北老的军队所在位置，加农炮和臼炮射程还差些距离。”
“那就先装弹！等到距离近了再打！必须把那些巨魔和人皮狼轰杀！它们对于普通士兵的威胁最大！”
“是！”
敌人数量有多少？两万？四万？还是六万？详细数字毫无意义，反正远比壁炉要塞的守军多。
五支连队的诺德领陆战队、三支弓箭手连队、两队火枪营，再加上几队弩手、骑兵还有火炮，整座壁炉要塞的守军不足一千人，辛科·布瑞克握紧了手中的长戟，只有这把武器才能带给他牢靠感，身旁的长戟兵们大口呼吸，惊人的心跳频率，向全身源源不断输送鲜血，热量暂时克服了北方废土的严寒。
诺斯卡掠夺者的脚步声已经悄然靠近，这个老兵能感受到要塞高达六米的城墙外，长靴纷沓而至的动静。
一队神色紧张的弓箭手，登上了辛科所在的这段城墙，九十多人沿着城垛排开，张弓搭箭，对准城墙外的敌人。
要塞守军已经看到了大片排列整齐的火把，向四周蔓延，他们听到了诺斯卡号角刺耳的尖啸、扭曲怪物的嘶吼、以及赞美混沌邪神的低缓哀颂。
很快，战争之神的屠刀降下，数十架登城梯和巨大的攻城车朝着壁炉要塞扑来。
驻守要塞的帝国将军原以为是一次试探攻击，壁炉要塞的守军数量虽然较少，但其防御力和坚固城墙，足够让缺乏远程力量的诺斯卡人付出惨烈代价，一时半会吃不下外堡，于是下令稳住阵线。
当他望见混沌巨魔压过攻城的诺斯卡军队时，帝国将军意识到这绝不是试探，而是真正的攻袭！
“开炮！”
“开火！
！”
“自由射击！
”
传令军官的咆孝声响彻城头，壁炉要塞的北面城墙之上，四百多守军和六门加农炮、十二门臼炮同时开火，两队火枪营，近一百六十把帝国火枪也朝着敌人射出漫天弹幕。
拉成满月的长弓，震弦作响，数百支羽箭急射而出，铅弹和箭失的洗刷下，冲在最前面的年老诺斯卡战士大多只穿着兽皮和破布，不少人赤裸上身，他们瞬间倒下一百多人，整个前端一扫而空。
城头上加农炮喷出丈余火光，实心炮弹狠狠砸在混沌巨魔身上，伴随着断肢、凹陷，混沌怪物的污秽血液洒满雪地，装填开花弹的臼炮，所落之处绽开一朵朵火花，数百个诺斯卡战士凭空蒸发，汪洋大海出现了空缺，留下一处处漆黑弹坑。
火炮的强大威力，引来了守军们一众欢呼声。
然而，守军们一切努力在铺天盖地的诺斯卡军队面前，显得杯水车薪。
仅仅一瞬间，城墙外死难者的哀嚎和惨叫声，立即被无穷无尽的后继者淹没，数十个诺斯卡战帮接踵冲来，他们碾压自己同族同胞的躯体，踩踏血肉，就像洪水般冲来。
“加农炮瞄准攻城车和该死的混沌巨魔！决不能让它们靠近！”帝国将军怒吼着下达命令，老旧的加农炮一经开炮后必须冷却，否则就有炸膛风险，洗刷炮膛的炮手动作再迅速，也比不上巨魔的移动速度。
久缺保养的火枪一时间难以开火，严寒和冷风，导致前装的火门无法紧实闭合，仅靠弓箭和弩失，远远不够阻挡诺斯卡军队的脚步。
北老越是靠近，来自诺德领的士兵们越是镇定，他们的内心，逐渐被一种冰冷而绝望的愤怒填满了，亘古长存的世仇，背后是数以百万级的尸山血海。
坚强的诺德人绝不屈服北老，更不会放弃守望！哪怕流尽最后一滴鲜血！
又一轮姗姗来迟的火枪和加农炮齐射，诺斯卡蛮族战士们冲到城墙下，数百个黑铁钩爪从城墙下抛起，每一道钩爪的绳索上，挂满了身着轻甲的诺斯卡掠夺者，他们双手飞速交替，试图将自己拉上城墙。
一轮箭羽和弩失急射而出，每一段城墙上的弓箭手们都在后撤，近战士兵们迅速顶上，他们紧握手里的长剑、长矛、长戟，严阵以待，又一声号角吹响，军官们的命令随之响起：“准备近战！”
“准备近战！
”
“准备近战！
！”....
城墙塔楼上的弓箭手试图反击，那些没有攀爬墙体的掠夺者，纷纷取出飞斧和飞梭，朝着守军进行还击，诺斯卡捕鲸者投掷出锋利的鱼叉，其附带的巨力，直接贯穿了守军身躯，只要有士兵被击中，城墙下立刻爆发出万千呼喊和赞美邪神的颂词。
要塞守军们想尽一切办法，阻止敌人登上城头，可黑铁钩爪的材质坚硬无比，无能被长剑、板斧一类武器破开，守军们用长戟砍、长矛刺，从城头扔下落石、重木，全力抵抗着蛮族人。
年轻的长戟兵柯里搬起一块落石，双手举过头顶，从城垛之间抛出。
破空声随之响起，几道飞斧、鱼叉朝他掷来，柯里矮身一躲，有惊无险，而那些在城墙内跑动的士兵则没那么幸运，两三人被飞斧砸破头颅，白花花脑浆流出。
他刚准备站起身，一个诺斯卡狂战士也登上城头，发狂挥动着两把粗制滥造的大斧，当场砍翻一个弓箭手，转头盯上柯里，咆孝撞来：“死吧！南方老！”
“柯里！躲开！”一道锋利的长戟噼开了蛮族人的肩，将他带着不可思议和惊愕的神情，从城墙上抛出，热血喷到了墙体之上，溅了年轻的长戟兵一脸：“蛮族杂碎！”
遭此变故的柯里双手不停颤抖，心底不断后怕，辛科·布瑞克伸手一把将他拉起，用皮手套将柯里面庞上的血迹擦干：“拿上你的武器，下次可就没这么幸运了！”
“是...是...”
几秒后，更多呜哇怪叫的诺斯卡北老攀爬上城头，挥动战斧和利刃，砍翻了一个又一个守军。
要塞北面城墙之上的压力越来越重，挑飞一个蛮族战士，又有三个蛮族战士鱼跃而上，巨大的人数劣势，以至于一个帝国士兵需要同时招架两三个敌人的进攻。
有一个长戟兵被拦腰噼开，半截身子血流不止，血淋淋的肠子洒落一地，被诺斯卡蛮族扔下城头，他痛苦的哀嚎声戛然而止。
给守军造成伤亡的同时，诺斯卡军队也付出了超过七百条性命，久攻不下，但接下来的场景令人无比绝望。
手持乌木法杖的沼栖妖灾祸使们缓步上前，非人的面庞念诵恶魔祷词，一道有一道黑暗魔法，轰击在壁炉要塞的墙壁上，被黑暗法渠笼罩的几十个长矛兵瞬间消亡，一段城墙上，守军们几乎死绝。
攀登上城墙的诺斯卡狂战士，率先找到几座加农炮的所在地，屠杀着炮手。
一个身受致命伤的米登领炮手趁着机会，抱起点燃的火药桶，扑入火药堆，伴随一声轰天彻地的巨响，他和围上来的三十多个诺斯卡掠夺者同归于尽，两座加农炮被巨力抛飞，重重砸在乌泱泱的蛮族大军中。
“为了诺德，为了帝国，为了我们的家园！”
诺德人绝不后退，绝不屈服，长时间的战斗压力陡增，饥饿的士兵们咬牙坚持，他们凭借不屈意志打退了第一波攻击、第二波攻击，用生命拖延要塞陷落的速度。
“呜啊啊啊！
”比约林军阀、诺斯卡至高王的亲信、纳垢神选冠军斯纳格·撕裂者下达最后的勐攻号令，精锐的诺斯卡冠军勇士军团上前，他们身上坚硬的黑铁板铠，就连火枪都不能轻易射穿。
巨型攻城车推到要塞大门前，攻城锤锤头包裹厚厚一层黄铜，混沌巨魔拽动绳索，一下又一下撞击大门。
“冬！”巨型攻城锤轰击着要塞大门。
“冬！”拴在大门后面的铁栓扭曲出现裂纹。
“冬！”整整四队全身重甲的诺斯卡冠军勇士攀爬上城头，一面倒的屠杀。
“冬！”要塞大门陷落了，两队长戟兵和一队长矛兵固守阵线，他们降下了身后的铁闸门，怒吼着阻拦混沌巨魔的前进步伐，掩护守军们撤入内堡。
少数三十多名帝国士兵朝着要塞南方的港口奔去，守在帝国舰船的水手们开始离港，他们要将诺斯卡大军入侵的情报传回帝国，这关系到数十万甚至数百万帝国子民的生死存亡。
两道轰鸣巨响从要塞塔楼炸起，壁炉要塞失去了所有加农炮和半数臼炮，一举带走了近三百个诺斯卡掠夺者的性命....
滚滚黑烟，成了陷落的标志，引起了更为盛大的赞美邪神颂词。
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昨天加班，没来得及说。
九十八·壁炉要塞陷落4.5k（求订阅）
“要塞外层防线失守！北老的军队已经攻开了大门！”
“保卫大门的诺德领陆战队一连、四连悉数阵亡！”
“塔楼被包围了！”
“撤退！撤入内堡！快撤！”
后撤的号角吹响，军官们大声疾呼下，城墙上的战斗还在继续，诺德领守卫们拼尽了最后一滴血，最后一个人，数百位诺斯卡勇士们从登城梯和绳索上直接跃过城墙，一波又一波，无穷无尽。
辛科已经不知道自己的长戟砍翻了多少敌人，他没时间去数，听到吼声、脚步声，下意识麻木的挥出长戟，要塞北面的整段城墙，超过七成已经陷落，蛮族人的身影和吼声也越来越密集，坚强的诺德人逐渐落入劣势，辛科·布瑞克麾下整支长戟连队，现在仅剩下二十余人。
四队全身重甲的诺斯卡冠军勇士沿着登城梯爬上城墙，弓箭、弩失对他们造成的损伤微乎其微，用人命去填，却依然被击退。
“连长，我们该撤入内堡了！”听到发令的号角声，柯里喘着粗气，艰难咽下一口唾液。
长时间的战斗、营养不良与缺少水分补充，让年轻的长戟兵几乎没办法站立，整段城墙之上寥寥几个守卫还活着，滚石和檑木早已用完，他们就将同伴和敌人的尸体一齐扔下城头。
悲痛和愤怒驱使下，守军们付出的努力，只换来了片刻喘息。
连续战斗接近一个多小时了，诺斯卡军队的统帅，眼睁睁看着四队冠军勇士被赶下城头，他们摧毁了南方人的重炮，整个战场之上，再也没有轰鸣巨响，斯纳格·撕裂者仅有的耐心被耗完了，他选择亲自上阵，给这场略有损失的攻城战画上句号。
诺斯卡军阀一举压上了所有的混沌巨魔和人皮狼，十几支混沌勇士、数以百计的诺斯卡战帮悉数上前，戈尔兽战车群疾驰冲向要塞大门。
两头混沌巨人的轰击下，要塞西面一段城墙轰然坍塌，海量的诺斯卡掠夺者从缺口处涌入。
“冬！”落下的铁闸门被混沌巨魔的大棒砸开，那些手持双斧、赤裸上身的狂战士们一拥而上，高呼恐虐之名，疯狂屠戮着南方人。
“撤退！所有人！撤....咳咳，撤到内堡里面去！”
“撤退！”
所剩不到三百人的要塞守军在追袭下，撤到要塞的内层，继续抵抗。
漆黑的夜晚中，那尊矗立在壁炉要塞内堡的尤里克神龛，高达三米的白狼神青铜凋像的表面，泛起薄薄一层冷光，狼神似乎注意到这场秩序边陲的绝望战争。
他那寒冬般的愤怒，贯入了所有守军的身躯之内。
所有人都能感受到自己体内，那道前所未有的充实力量，信仰更加牢不可破。
每一柄帝国人手中的武器，都附着上狼神白火，周遭温度又下降了几分，壁炉要塞内堡，凝上了一层薄冰。
守军们鼓起了最后的勇气和力量，进行顽强的抵抗。
每一栋房屋、每一栋建筑、每一条道路，来自利爪海南岸的帝国人都用生命去阻击诺斯卡军队，慢慢地展开巷战，由于建筑物的阻隔，长矛兵们固守着狭小拥挤的街道，北老军队人数优势和巨兽无法发挥出来，战局似乎有所好转。
“啊啊啊啊啊！
！”诺斯卡军阀，纳垢神选冠军斯纳格·撕裂者率领最精锐军队冲入壁炉要塞！
纳垢神选冠军放声大笑，薄弱的南方人阵线在他看来不堪一击，他和他的纳垢神选亲卫们一上来，就收割了数十个南方人的头颅，腐朽巨剑一次横扫，五个长戟兵被拦腰切开，横死当场。
身披黑铁坚甲的戈尔战兽无情地撞入防线中，碾碎了一具又一具血肉之躯，紧随其后的混沌巨魔和混沌勇士们，毫无保留地宣泄战火。
狼神凋像泛动的光芒逐渐微弱，随时都会熄灭，就像壁炉要塞一样，及及可危。
远在龙卵半岛高崖之上的诺斯卡至高王，眼底流露出一丝嘲弄，他备受混沌邪神的神恩赐福，十分清楚南方人信仰的白狼之神此刻的处境。
缺少人类神王的力量，独自对抗混沌邪神的威压，尤里克只能苦苦支撑，他强行在神龛中留下的最后一丝神念，或许是不忍心看着忠诚的信徒死在北方废土。
“我的国王，弱小的南方人撑不了几分钟了，这座自三皇时代建起的要塞，终究要在您的时代陷落。”奸奇术士发出乌鸦似的笑声，他享受南方人最后的挣扎，每一场战斗的最后都会让托里纳·因格森心情愉悦。
“嘎嘎嘎嘎....”
守军们已经绝望，要塞被环面包围，他们不会得到任何援军支援，就连距离帝国最近的港口都需要横跨整个利爪海。
壁炉要塞南面港口的舰船扔在缓慢驶离，水手们探查到恐怖场景，数目远超帝国舰船百倍的诺斯卡长船，从利爪海四周慢慢围来，但他们仅是远远看着壁炉要塞的战事，袖手旁观。
从内堡壁墙上，噼啪绽起四十多道火光，损失惨重的火枪营终于得到喘息，他们勐烈开火，意图逼退拥上的敌人，骄傲而顽固的诺德人决定继续作战，宁死不屈。
然而，无论要塞守军们如何抵抗，用意志力克服干渴和饥饿的困扰，聚拢在尤里克神龛周围，呼唤狼神之名，最后一批未撤入内堡的守军已然被屠戮殆尽。
纳垢神选冠军的铁靴，践踏着南方人血肉，他一步一步走到内堡落下的石壁前。
诺斯卡冰原狼们正在贪婪地吮吸死者气味，它们在搜寻是否还有生者存活，新鲜未死的猎物的内脏最为可口。
就在内堡不远处，遍布尸体和翻滚着诺斯卡蛮族浪潮的道路上，乌泱泱的混沌勇士们并排前进，路边全是帝国士兵和蛮族人的尸体，残骸断肢随处可见，火焰和硝烟在废墟中燃烧着，外堡塔楼上，几道爆炸燃起的熊熊烈火，宛如巨大的篝火，十分醒目。
诺德领海军中将、这位年近六十的帝国将军，抽出长剑和一柄短火铳，腰肋被飞斧砸伤，他依然神色坚定的面朝内堡正门，在帝国将军的身边，聚拢着最后一百余守军。
所有人都意识到，最后的时刻来临了。
诺德领陆战队的二连连长，辛科·布瑞克大口地喘着气，浑身就像一个血人，他不断干咳，面色潮红，神色因为疲惫变得恍忽了。
混沌巨魔的嘶吼声就在大门外，蛮族人的战吼伴着撞击墙壁的轰鸣声，不断回荡在内堡里，震得人耳膜生疼。
狼神凋像泛动的白光，让他想起许多年前，在诺德领冬季玩耍的那片雪地，银装素裹，分外地空灵、圣洁，让这位离开诺德领长达九年的老兵，没由来地怀念起家乡。
他缓缓闭上眼睛，平复心中波澜后，再度睁开双眼。
柯里挠了挠后脑勺，没由来地笑出声：“我们就快死了，对吗？”
“陪我这个老家伙一起死，真是你们这些年轻人的不幸。”帝国将军也笑出了声，一改往常的严肃神色，似乎在生命的最后几分钟，他不再想继续紧绷着。
“能和您一起战死，是我的荣幸！将军！”
“对啊将军！能和您一起痛痛快快地杀北老，我鲁尹这辈子值了！”
“就是！哈哈哈....”
壁炉要塞最后的守军们，在他们的人生中，再没有任何时刻比得上现在这么光荣璀璨。
“...”帝国将军默然无声，他扶着墙壁站起，见到他起来，所有士兵们全都支撑着站起身。
成群的混沌勇士们靠近了，诺斯卡蛮族嘈杂的步伐吵动，越来越近了，这场战争接近尾声。
南下的诺斯卡蛮族绝不会留下一个活口，而帝国士兵们同样不会引颈受戮。
帝国将军深吸了一口气，厉声道：“所有二十岁以下的士兵，出列！”
一百多人的队伍，仅站出寥寥六七人，其中包括年轻的长戟兵柯里，他们的脸上带着尚未完全褪去的青涩，彼此你看我，我看你，不知所措。
几个年老的士兵意识到帝国将军要做什么，寂然无声，他们用期许的目光，看着这些出列的年轻士兵。
“冬...冬....冬....”
伴着混沌巨人轰击内堡石壁的声响，帝国将军转身凝望着所有人，大声道：“自三皇时代！壁炉要塞就一直守望在利爪海北岸，守护帝国的子民，期间饱受挫折和磨难，屡次被毁！又屡次重建！”
“数代人战死在利爪海的彼端，只因为我们是帝国北方的前哨站！战争的最前线！”
“我，是帝国历2466年，诺斯卡入侵时要塞的十七名幸存者之一，那时驻守在壁炉要塞的帝国将军下令，强行让所有二十岁以下士兵登船，只为了保存火种，让幸存者将情报传回南方，传回帝国！”
“现在！我命令你们！从港口登船！活下去！”
“剩下的所有人将留在这儿，为你们的撤离争取时间，迎战北方蛮族！”
平凡英雄的悲壮落幕，没有挽歌，没有赞曲，也没有凄凉的哭声。
出列的六七名士兵垂下头，咬紧牙关，死死篡着拳头，强忍不让自己发出一丝抽泣。
没时间犹豫了。
帝国将军命令腾出三十人，掩护那些撤离的士兵们登船，一小半守军从内堡的暗门撤向港口，他们都有生的机会，而那些留在内堡的士兵们，十死无生。
一分钟后，伴随最后一声巨响，内堡落下的石壁被轰开了。
“吼....吼吼...”数头混沌巨魔穿过内堡墙壁，它们的兽童中，带着嗜血和对于人类血肉的饥渴。
年老的帝国将军举起长剑，厉声咆孝：“开火！”
迎接它们的，是噼头盖脸的火枪齐射和弩失，冲在最前面的一头混沌巨魔被轰倒在地，但也仅限于此。
数十个手持重斧、战戟的混沌勇士和诺斯卡冠军勇士步入内堡，纳垢神选冠军，比约林的统治者斯纳格·撕裂者提着腐蚀巨剑，缓步走入，臃肿丑陋满是豆疹的面庞上，满是玩味神色。
帝国将军亲吻一下自己的长剑，冰冷的剑锋高高举起：“士兵们，尤里克殿堂的大门在向我们打开！长矛用力刺，刀剑用力砍，让这群混沌杂碎见识到，什么才是恐惧！”
“帝国万岁！”
这座尤里克的神像前，响起了壮烈、属于帝国的战吼声，六十多个士兵在帝国将军的率领之下，拿着武器，蹒跚着脚步，朝着北方来的混沌军队，发起了人生中最后一次冲锋。
“为了帝国！”
“为了诺德！为了家园！
！”
壁炉要塞南端的港口。
年轻的长戟兵柯里听见了一闪而逝的战吼声，他回过头，双目噙满泪水，辛科·布瑞克毫不犹豫地拽着他，奔向码头另一端停靠的一艘帝国舰船。
那是一艘年久失修的帝国狼船，两边皆安装了六门加农炮，卸下所有负重物和大部分弹药的狼船，还不如一艘桨帆船，但它是壁炉要塞唯一的逃生希望。
“快！快！”
掩护柯里等人撤退的士兵们放声大吼，两百多个混沌勇士正从码头沿岸向这里奔来，狼船上少数几名水手也抛下了绳梯，他们冒着触礁的风险，强行用木浆靠岸，以便推开时不被卡住。
掩护撤退的士兵里，十几个弓箭手将弓弦拉紧，弩兵也扣着扳机，尽量阻击混沌勇士追赶的脚步。
“放！”
“唰唰唰~唰唰~~”一排羽箭、弩失朝着追兵飞去，肉眼可见，仅有两个混沌勇士被命中要害，闷沉的铁靴声，一步一步震颤着帝国士兵心坎。
还差二十几步距离，柯里因为虚弱，险些一头栽倒在地，辛科·布瑞克一手拎着长戟，一手拼命地拽着柯里的领口，拖也要把他拖上船。
“抓住绳梯！没时间了，快登船！”已经上船的士兵们从栏杆处伸出手，水手们紧张的用木浆推动，他们必须驶出浅水区，唯有进入深水区才能活下来。
迷迷湖湖中，柯里只觉得有一对臂膀将自己扛起来，挂在了绳梯上，而且渐行渐远，他模湖地看到几米外一个人影：“布瑞克连长...”
辛科·布瑞克站在码头边缘，冲他笑了笑，从兽皮斗篷中取出一团破布，远远地抛在狼船的甲板上：“剩下的雪兔肉，你替我吃了吧！活下去！”
壁炉要塞的码头上，黑压压的诺斯卡蛮族战士狂笑着，他们挥动重斧，接二连三的砍翻帝国士兵，令人作呕的臭味混合着严寒的咸湿海风。
辛科·布瑞克朝着远去的狼船招了招手，海岸远处，传来了一道悲痛欲绝的哭声。
他长呼一口气，转头面对围上来的诺斯卡人，准备迎接自己的宿命。
混沌勇士们从中间让出一条道路，斯纳格·撕裂者拖着满是腥红鲜血的巨剑，朝着最后的老兵勾勾手指。
“帝国万岁！
！”
远在高崖之上。
奸奇术士托里纳·因格森望见了那艘驶向利爪海南岸的帝国狼船，他抬起苍白纤细的手臂，凭空唤动魔法之风，想要将那艘船只从海面上抹去。
“不。”雷霆般浑厚的嗓音响起，诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林横剑阻拦。
他如一尊神祇般站在高崖之巅，肆虐的狂风、翻滚的巨浪在他面前都显得如此渺小，漆黑的龙鳞板铠穿在他的身上，尖刺和圆环装饰着他的身体，背后的骨刺和悬挂的颅骨，无不诉说着诺斯卡至高王的荣耀。
“我至高无上的国王？”托里纳·因格森表情多出几分诧异，额头中间血洞内的眼球鼓动，他还是停下唤动魔法潮汐。
“南方人放弃了真神的救赎，堕落于伪神的信仰中，而我将从正面击垮他们的军队，带来真正的文明和信仰！”
“让他们好好享受我的宽恕与仁慈。”
...
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来晚了
九十九·迪特斯港的郊外（求订阅）
利爪海南岸，诺德领，迪特斯港的郊外。
凌晨时分，一行人朝着城镇的方向赶去，零星几人佩戴着武器，他们的打扮看上去像佣兵，而剩下的平民携家带口，沿着泥泞不堪的大路，推着自己的手推车朝着视野尽头的城镇方向走去。
地平线那端，人类城市的轮廓还是一团黑影。
队伍前列，坐在马车上的商人愁眉苦脸的捂住额头，他不断抱怨着这趟旅程的损失，从艾维领运来的粮食，本想着能卖出极好的价钱，却在半路上被掳掠一空：“噢！财富女士啊，多多给予您的虔诚信徒一点关怀吧！情况再这样坏下去，我的商队可就要破产了。”
“算了吧！马尔福商人，要不是多亏了我们几个，你能从那帮食人魔手里逃出来？早变成大便了！”跟在马车旁，腰间悬挂剑鞘和匕首的大胡子佣兵取笑道。
“与其多花几枚银币给财富女士，倒不如散给我们！省的有命赚没命花！”
“老子都快有四个月没尝到女人的滋味了！正愁没钱！”
“就是，就是！”
马车后的四五个佣兵起哄着说道，他们那肮脏，沾满尘土的脸上显得风尘仆仆。
两名背上背着长弓的佣兵来回张望着周围动静，自从去年诺德领遭受一场北方蛮族入侵的浩劫后，人口凋零，废弃的村庄越来越多，军队补员困难，治安情况糟糕透了，稍有偏僻的乡野，强盗、劫匪横行，少量北佬掠夺者窜动，天灾人祸施加在这块穷苦北境，就连首府塞森蒙德附近也不安生。
队伍中间，十几个衣着简陋，相貌土气的乡下人一声不吭地慢慢走，他们勉强披着兽皮斗篷避寒，情况稍好的有一匹驮马和拖车，情况略差的只有推车，无论男女老幼，面庞都泛着菜色，看样子有很长一段时间没吃过饱饭了。
队伍最末端，身穿麻布衣衫的农夫，脸上全是灰尘，烟熏后的黑痕没来得及拭去，掩饰不住沧桑的面容，在清冷的诺德领郊外走动，两颊冻得通红，紧跟在他身后的男孩，虎头虎脑，穿着不合身略显宽松的破旧马甲，松垮的腰围用一道布条绑着，看上起十分滑稽。
一个凄惨的单亲家庭，一辆简单的手推车上，装着父子二人的全部家当。
“好饿啊，爸爸，我想吃面包....”男孩捂着肚子委屈地说道，他抬起手背一抹，将嘴边挂着两条晶莹的鼻涕擦去，然后没几秒又流下两道。
那个略显驼背的农夫喘着粗气，一路奔波下，他的滋味也不好受。
一天只吃两顿，顿顿是小半块冷硬的黑面包掺和几根野菜，穿行森林时还不能生火，连口热水都喝不上，大人都受不了，更何况不到十岁的孩子。
“再忍忍，法尔科，我们就快到城镇了，那里有刚烤好的面包在等着我们，再忍忍吧。”老父亲只得伸手摸摸他的头顶，柔声安慰道。
男孩咬住嘴唇，点了点头，不再抱怨。
清贫、困苦，造就了诺德人的坚强，这和他们生活的这片土地有关，帝国北境乡下的孩童，从出生开始就经受各种挫折，相比于居住在温暖南方的孩童，他们心智上更加成熟，也更懂事。
驼背的农夫默默摸向贴胸的口袋，里面仅剩的两枚银币、十七枚铜币，是他全部积蓄，原本还能靠秋收的收成勉强度日，可该死的蛮族人劫掠者来了，辛勤了大半年光景，到头来还是一场空。
这日子，一眼就能望到头，等到了迪特斯港，他必须要找个工作养活自己和儿子，听说码头上负责搬运货物的力工，一天能赚十一枚铜币，自己这驼背的身体....
名叫法尔科的男孩，从手推车上拿起一个小袋子，扛在肩上，他力气小，能替父亲分担一些是一些。
而男孩眼角的余光，一直看着身后十步左右的那个光头怪人。
他背后背着一柄大号双手铁锤、链甲罩衫和半身鳞甲，从肩膀斜坠着的锁链末端绑着一本书，一副风尘仆仆的模样，怎么看都不像一个正常人，但又不像坏人，似乎是跟着那帮佣兵一起来的。
转头看了眼后，法尔科嘟囔了一句：“这个人真奇怪....”
光头怪人似乎听到了男孩说的话，但他并没有生气，准确的说，没有流露出任何情绪波动。
“喂，团长，一直跟在我们队伍后面的光头，应该是个牧师吧？”队伍前列，矮个子佣兵向大胡子佣兵问道，二人的目光不约而同地向后看去。
“嘿，管他娘的，不管是好是坏，只要不是食人魔就行！”大胡子佣兵重重地哼了一声：“老子这辈子都不想和食人魔战斗！”
大胡子佣兵挠了挠下巴，继续说道：“不过嘛，那个光头实力还不错，一个人能打三个强盗，还当场砸死了俩，我得找个时机问问他，愿不愿意加入咱们猎犬佣兵团。”
“头儿，光头不都是属于教会吗？”矮个子佣兵若有所思道：“他要是加入咱们佣兵团，不就破戒了嘛？”
大胡子佣兵没好气的骂了一句：“破戒？破什么戒？！你知道个屁啊，只有正儿八经带了受戒圈的光头，才不能加入世俗帮派，他头上光秃秃的，哪来的戒圈？”
“噢！原来是这样，不愧是头儿，懂的就是多！”
正当众人缓慢前行时，一伙黑色的影子在东面的地平线上出现，隐约传来了怪叫声和吼叫声。
“不！不！天啊！慈悲女士在上！”队伍中间的农民，见到了那些出现在地平线上的黑色影子，他们胆怯的身体颤抖不已，几乎吓得魂飞魄散。
“呜呀呀！
”几个骑着北境马，挥舞着战斧和砍刀的诺斯卡掠夺者，朝着处于道路中间的一行人冲了过来。
“快逃！快逃！”农民们下意识拉着自己的家人和大包小包的家当，朝着蛮族人的反方向逃去：“快跑啊！我们要被杀了！”
混乱和哭泣声汇聚一处，马匹被惊得不知道跑哪里去了，死亡的阴影笼上心头。
队伍前列，几个佣兵们大呼小叫着摆开阵型，三个手持长矛的佣兵排在前面，两个弓箭手迅速张弓搭箭，瞄向蛮族人。
领头的大胡子佣兵朝着逃走的农民们大喊道：“不能跑！不能跑！快回来！你们这帮蠢货！”
方圆数里，都是一览无余的平坦草地，两条腿跑得了一时，速度再快，能快的过四条腿的牲畜？团结在一起，还有机会博一条命，在骑兵面前落荒而逃的下场，必定会死。
“我们该怎么办？！”坐在马车里的商人惊慌失色。
远远望去，诺斯卡蛮族人比佣兵多三个，更何况他们还骑着马，这里距离迪特斯港至少还有一天路程，除非他们足够幸运，能碰到一支凑巧巡逻的治安队。
“只能拼一下了。”大胡子佣兵抽出长剑和匕首，下令道：“费尔兄弟，你们俩带着箭壶，立刻爬上马车顶，剩下的人围住马车，不然这群北佬一波冲锋就能摧垮我们！”
“是！”“是！”佣兵们常年过着刀头舔血的日子，执行力毫不逊色于普通军队。
几个没跑的农夫也向佣兵们靠拢，男人们都拿起一根草叉、耙子，一两个苍老的面庞上尽是决绝。
“爸爸！”法尔科紧张地抓紧父亲的衣角，他紧紧闭着双眼，不敢去看诺斯卡人冲来的样子。
“没事的法尔科，有爸爸在！他们不会伤害你。”男孩的父亲拿起了一根短草叉，将年幼的儿子死死护在身后，双手却止不住地颤抖：“慈悲女士保佑...不会有事的..不会有事的....”、
“哇呀呀！
嗷嗷！
”
蛮族人的怪叫和马蹄声，已经近在耳边，逃走的农民们不敢回头去看，他们使出吃奶劲，尽全力跑出一小段距离，停留在道路中间的一行人，纷纷止不住地发抖。
大胡子佣兵瞅准时机，大喝道：“放箭！”
马车顶上，两支羽箭朝着蛮族掠夺者们飞去，距离稍远，羽箭的准头也受到影响，仅有一支箭擦过蛮族人的头盔。
一百多米的距离，飞奔的马匹只需要短短四五秒就能跑完。
还未射出第二支箭，蛮族人的飞斧和标枪，远远朝着道路掷来。
呼啸的破空声落下，三四个不幸地农民哀嚎着倒下，他们要么是被击中了头颅，要么是被劈开了胸膛。
“所有人!向我这里靠拢！”大胡子佣兵急呼出声，伴随奔腾的马蹄声，农民的微弱勇气逐渐消失殆尽。
“杀！杀戮！
”冲锋最强的蛮族人体型壮硕，他当头大喊道，其余的掠夺者们纷纷响应：“杀光南方佬！”
“杀啊！杀！”
“杀！
！”
“咻咻~”两支羽箭急射而出，划破长空的鸣响。
一个骑在战马上的诺斯卡人，胸口和面门中箭，他刚要掷出标枪，却一头栽倒在地，他的同伴们发出巨大怒吼声：“啊啊啊！
”
掠夺者们的骑术不下于游骑兵，长年累月的骑乘游走，锻炼了他们精湛的技艺，他们在马背上横下战斧和砍刀，借着冲势，一举撞过南方人的薄弱阵线。
红色的血液在空中飞溅，农夫在惨叫中被斩开了半截身体，近距离交锋的刹那，佣兵们就已被冲得七零八落，长矛折断，洒落了大片血花。
诺斯卡掠夺者，仅在第一次冲锋就杀死了六个南方人，而蛮族人只损失了三人。
农民手中的草叉和耙子，几乎无法伤及这些蛮族人分毫，他们在恐惧中崩溃了。
就在马车顶上的佣兵试图射击时，诺斯卡人露出残忍的笑容，其中两骑抛出套绳，将其中一人从车上生生拽下，托在马蹄后，任由他发出惨叫声。
“法比奥！”车顶上另一人惊呼出声，眼睁睁看着自己的兄弟被拖走。
一个诺斯卡掠夺者盯上了驼背的农民，后者形单影只，碾压南方人的快感总是那么舒爽。
“爸爸！”看见疾冲而来的蛮族人，法尔科惊得大叫，他抱紧了父亲，心提到了嗓子眼。
“哈！
死吧！
”蛮族人手中的砍刀，从马背上竖劈，北佬脑后的脏辫迎风而动，他似乎已经看到劈成两半的尸体。
“喝啊！”一道充满正义的怒吼声响起，法尔科眼中的光头怪人，横冲而至，双手铁锤猛地一挥，精准无误地砸在蛮族人的胸口，一击将其从马背上砸下。
光头牧师刀削斧劈的面庞，充斥着狂信和愤怒，他主动迎上一个冲来的蛮族人，放声大喊：“不负吾主之名！
！”
面对朝他掷来的飞斧，光头牧师机警地侧身躲过，双手战锤在半空中划出弧线，狠狠砸在蛮族人胯下战马，马匹发出痛苦的嘶鸣声，将诺斯卡掠夺者摔倒在地，还未等他爬起，一道黑影就以照诺斯卡人的脑门砸下。
在法尔科父子惊奇的目光中，身披盔甲的光头，爆发出远胜常人的战力。
他的武器像是加持了某种力量，锤头变得灼热且烙红，收割了两个蛮族人的性命。
刚冲锋而过的掠夺者们追杀着所有逃走的农民，无论老幼，一个接着一个劈翻在地，蛮族人不需要俘虏，他们唯一需要的，就是满足自己的屠杀欲望。
残存的佣兵们奋力将一个诺斯卡掠夺者拉下马，大胡子佣兵一剑将其枭首，数量的劣势似乎有所持平。
诺斯卡掠夺者们还剩下四骑，道路中间的南方人还有不到十人。
久经北方废土侵蚀的蛮族人勇猛无畏，懦弱的南方人在他们看来仍旧是不堪一击，掠夺者们放声吼叫，朝着马车冲过来，几柄飞斧远远掷出。
“为了西格玛！
”不知姓名的光头牧师毅然决然地迎了上去，佣兵们也掷出了长矛，射出羽箭。
又一次冲锋结束，三个脑袋落在了地上。
仅剩两骑的蛮族人落荒而逃，佣兵和农民们协力击退了敌人，度过这一生死时刻。
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一百·毁灭浪潮降临（求订阅）
夜色昏暗，距离迪特斯港尚有一段距离的废弃农庄。
一行遭遇蛮族人掠夺者，侥幸活下来的佣兵和农民们，埋葬完死者后，找到了这座废弃农庄。
农庄的谷仓破损严重，星光从木顶上的大洞照入，他们各自在谷仓内找个角落，铺好睡垫，篝火给予了这群劫后余生的家伙们些许温暖。
架在篝火上的锅瓢里，滚烫的开水升腾着热气，比之前少了三人的佣兵们围坐一处，拿出面包和干粮，准备吃一顿晚餐。
几个妇女孩童面上都带着泪痕，隐隐抽泣着，可恶的蛮族人杀死了近半数行人，一开始就慌张逃命的农民，全部惨死在诺斯卡人的屠刀下。
男子人人带伤，篝火最近位置，躺着一个被标枪贯胸的壮年男人，几小时前，他还能勇敢地抄起草叉拼命，现在眼看着就快不行了，他的妻女坐在一旁，泣不成声，夜晚的寒风在谷仓外呼啸着。
法尔科父子也靠在一起，老父亲从行囊中取出一小块黑面包，掰成两截，一大一小，小的那块留给自己，父子二人就着热水将面包泡开，享用来之不易的粮食。
男孩崇拜的目光一直望着光头牧师，他是父子二人的救命恩人，而后者则和所有人保持一定距离。
他把行囊放好后，先将双手战锤上的污血擦拭去，取下绑在锁链末端的厚重书籍，一手握住那串挂在脖颈上的战锤挂饰，低声诵读圣典上的段落，进行祷告。
“我的...大人...”法尔科的父亲手捧两块黑面包，来到卢瑟·胡斯的身前，带着感激的神色，紧张说道：“谢谢您救了我，您和慈悲女士一样拥有善心，愿尤里克庇佑您....”
“我全身家当都在这里，实在没什么能表示感谢的东西，是您救了我们的命，能有幸知道您叫什么名字么？”
“....谢谢。”光头牧师点点头：“我叫做卢瑟·胡斯，吾主西格玛的信徒。”
从教堂学徒到见习牧师，别人需要花费数年甚至十几年的时间，而卢瑟·胡斯只花了两年，如饥似渴的学习，探寻真理，领悟西格玛的意志，让他的精神和信仰无比充实，也无比坚定。
卢瑟·胡斯从布雷镇的西格玛教堂出发，沿着北上的道路，两周前进入了诺德领。
想要成为一名真正的西格玛牧师，朝圣试炼是一道必不可少的流程，唯有通过切身的实际感受，才能更好领悟圣典中的准则，卢瑟·胡斯终于走上了这条道路，离开安稳的教堂，在帝国偌大疆土上历练。
他跟随圣武士们学习战技，危险的旅途中，卢瑟·胡斯凭借自己手中的战锤，砸爆了不少强盗、野兽人的脑袋，他身上的链甲和鳞甲继承于老牧师泽伊斯，老家伙意识到自己时日无多，索性全部赠给卢瑟·胡斯，帮助他走完朝圣试炼。
这位虔诚的西格玛信徒一直受到某种启示，隐约中，北方的海岸线上，似乎有什么吸引他的东西。
荒凉的原野，寒冷的空气，一望无际原野中，零散着一些村庄。
等到卢瑟·胡斯来到迪特斯港的时候，他一个人牵着两匹北境马，诺斯卡掠夺者的战马也是从当地抢来的，腐化程度不深，马鞍上还挂着几颗蛮族人的头颅，和破烂的武器。
诺德领最吃香的，就是蛮族人的头颅，有些完好无损的甚至可以当钱用，残缺尚能辨识出蛮族人特征的头颅，也可拿到当地领主那儿兑换赏钱。
迪特斯港是一座人口足有两万人的港口城市，坚固的城墙足有八米之高，利爪海沿岸的城墙上，迪特斯港士兵来回巡视四周动向，这座城市，用海运链接旧世界各处港口，通常属于布列塔尼亚王国和基斯里夫王国的商船最多。
无数大帆船从这里起航，满载着诺德领特产货物，或者贩卖奴隶，甚至在这里，能看到一艘矮人铁甲舰，这头庞大的钢铁巨兽的船身硕大烟囱中喷出滚滚黑烟，从码头蛮横开出。
港口城市必不可少的教会，便是海洋教会，他们崇拜海神曼南恩。从城外也能看到那座矗立在近海礁石上，威严无比的曼南恩雕像，海神握着象征海洋权威的三叉戟，注视着来往舰船。
城镇高达六米的铁木大门前，一整队手持长枪的守卫站在大门外盘查过往行人，两侧小门是来往行人和平民的通道，走正中心大门是贵族以及各类拥有权利者才能拥有的特权。
果不其然，把守迪特斯港城门的守卫们，看到了挂在马鞍上的头颅后，没有过多盘问，甚至连人头税都没收，直接给众人放行了。
民风彪悍的诺德人普遍崇尚力量，强者在帝国北境备受尊敬，也难怪许多佣兵团和不法之徒会选择待在在诺德领。
自北方天穹飘来的阴沉乌云，闷沉的炸雷声轰鸣不断，咸湿海风呼啸着刮来。
就在今天，一如既往，一群准备出海的渔民们正在海滩上，围着海神曼南恩的神龛祈祷，他们常年被晒得黝黑的皮肤上，已经满是皱纹，咸湿海风加速了渔民们的衰老。
海洋教会备受港口城市喜爱，靠海为生的居民们十分相信，让他们从风暴和海浪中平安返航的，是海神的保佑和仁慈。
驻守在迪特斯港的海洋教会护教团，是闻名于旧世界的风暴守卫。
几个身穿深蓝色板甲，手握三叉戟的海洋骑士们静静地站在神龛旁，他们的盔甲表面装饰着各式各样贝壳、珍珠、珊瑚，铁盔顶上的鸢尾随风飘荡，每一名海洋骑士腰间都悬着一柄被曼纳恩祝福过的弯刀，他们极为擅长对抗鱼人、海盗以及诺斯卡人。
海神曼南恩是孤傲、勇猛和喜怒无常的，他的信众们畏惧海神的怒火，曼南恩会毫无征兆地攻击不忠诚或没信仰的水手，相传只要曼南恩握起拳头，就能掀起一股足以席卷旧世界各大河流的海啸。
在海边，一名海神牧师的引导下，几十个渔民正在跪地祈祷：
“赞美曼南恩，他赐予吾等出行的海风，
赞美曼南恩，他赐予吾等回航的波浪，
赞美曼南恩，他赐予吾等丰腴的食物，
赞美曼南恩，否则他的愤怒将淹没吾等。”
一个手持扭曲珊瑚手杖的海神牧师，他捧起一尾海鱼和一枚刻着曼南恩标示的银币，缓步走到海滩上的神龛，将贡品呈放在半人宽的贝壳中，里面的海水慢慢流动。
海神牧师恭敬的放下贡品，念诵祷词后，慢慢退后，他忧愁地看了一下天色，心里只是叹息。
这几天海上正在刮风暴，渔民们没办法出海，他们一边祈祷，一边期许着风暴散去，波涛汹涌的浪花拍打礁石，发出震声，碎成白花花的水点，稍有经验的渔民都知道，在这样极端恶劣的天气冒然出海，几乎等同于找死。
去年被北方蛮族人劫掠后尚未恢复，诺德领连续两年收成并不好，迪特斯港的经济命脉即是港口贸易，当地海洋教会、财富教会的权势很大，领主和贵族们的大额税收也来源于航道，各大商会运来的粮食价格也水涨船高。
适宜在迪特斯港周围种植的作物不多，沿海居民一日三餐离不开海洋鱼类，面包都快成了抢手货。
所幸，还远没到忍饥挨饿的程度，日子勉强能凑合着过下去。
老渔民们你看着我，我看着你，谁也拿不准注意，只得勉强商量出接下来拿出祭品的人选，其中那位最年长的一个渔民拿出一小袋钱币，带着讨好的笑意递给海神牧师：“大人，您辛苦来一趟了。”
海神牧师颠了颠掌心的钱袋，故意拖着嗓音说道：“干了好几天吃力不讨好的活，吾主曼南恩可是最讨厌一昧求回报的水手，那么报酬是不是该？....”
说着，海神牧师的手指向上比了一下，
“明白，明白。”老渔民满脸堆笑着躬身应道，之后，收走报酬的牧师带着几个海神骑士，离开了海岸，留下一帮愁眉苦脸的渔民们。
一只信天翁从海岸彼端飞来，一口叼起那尾供奉海神的鲜鱼，信天翁是海神曼南恩的使徒，象征着海神接受了这群渔民的供奉，但是天气仍是日渐增长地变坏，天际的风暴也越来越汇聚。
几个较为年长的渔民凑在一处，苦恼地商量着供奉祭礼：“今天拿出供奉海神大人的祭品，是老斯诺一家，明天该轮到谁了？”
“老杰兰特吧，上次供奉，他们家还是隔了两周才拿出来一尾鱼，说不准海神大人就因为这事，才发脾气....”
“这每隔几天就要拿点东西出来，家里都快吃不起面包了，我那艘破渔船向后修了好多次都没好，再这样下去....”
做完最后的祈祷，糟糕的天气，谁也不想再多待一阵子，渔民们随即准备返回自己在沿海的家中，腌制剩下的海产品、去码头上搬运些货物，也算在工作中度过这一天。
而就在这个时候，视线尽头，海平面的另一边，一个黑点穿过了风暴，朝着迪特斯港航来。
“诶？那好像是一艘船。”看着那个黑点，几个年轻些的渔民伸长脖子，好奇地张望着。
老渔民们也用疑惑地目光，看向远方的海平线，经常出海的渔民们视力还算不错，不至于分不清船只的模样。
黑点越来越近了，那艘船只表面有不少破损地方，肉眼可见，从船帷垂下的帆布有几处烧毁的焦黑，随着时间的推移，渔民们看的越来越清晰。
“真奇怪，这种鬼天气都有人出海航船？不要命了？”有年轻渔民嘟囔着说道：“我们是不是也能尝试一下能不能出海？能捕多少是多少嘛，最近市场上，加吉鱼的价格可是翻了好几倍啊，我刚好知道一个捕加吉鱼的好海位，距离也不远.....”
“胡说些什么呢？最基础的帆布都不会看了？”年老的渔民出声斥责道：“我们的渔船都是些桨帆船，遇到较大的浪潮就得翻！你看，那船又大又结实，肯定经得住风浪！”
“我只是随口说说...”
渔民们还在好奇地张望着，几个胆子大些的跑到海滩上看。
黑点越来越靠近，渐渐地展露出自己的全貌。
它的形状类似于长船，船头是巨大的撞角，船首的帝国十字标识万分显眼，悬下的破损船帆的顶端印着未受腐蚀的洁白骷髅头，旗杆迎风吹拂的旗帜，印着燃烧篝火的城堡图案，在风暴中若隐若现。
最年长的老渔民不可置信地看着船帆上篝火城堡的图案，他用力揉了揉眼睛，语气惊讶道：“我认识那个图案.....篝火城堡....那是壁炉要塞的狼船！”
“老船头，壁炉要塞不是在利爪海北面吗？他们回来了？”
“快！快把拖船叫过去！”年老的渔民没理会旁边人的询问，他连忙挥手，招呼着居民们：“抓紧把他们拖上岸！北方，北方的灾星又来了，诺斯卡蛮族人就要到了！”
“诺斯卡蛮族？！”周围的渔民大惊失色。
他们赶紧跑上停靠船只的码头，划动船桨，朝着那艘壁炉要塞的狼船航去。
半个多小时后，帝国狼船的撞角犁开了海滩上的沙漯，几十个渔民和闻讯赶来的巡逻卫兵们一齐协力，将狼船拖拽上海岸。
几个穿着诺德领军服，浑身血色，几乎要饿得虚脱的士兵被众人接力抬下，一个个死死抓着自己的武器不肯放手，天知道他们究竟经历了什么。
第一个被搬下狼船躺在担架上，脸色苍白的年轻士兵，他猛地睁开眼，用力攥着一个渔民的手臂，全身颤抖并冷汗淋漓：“到诺德领了吗？！”
“年轻的士兵，你就在诺德领的迪特斯港。”年老的渔民拿来干净的毛巾，擦了擦他脸上的水珠：“曼南恩在上啊，你穿过了海风暴，从壁炉要塞来到这儿，这其中发生了什么？”
年轻的士兵脸上透着悲伤、无奈，更多的则是愤怒：“毁灭降临了！我们的末日到了，数以千计的北方蛮族的掠夺舰队，他们即将登陆诺德的海岸，快发出警报！快！”
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一百零一·诺德领的求援信（求订阅）
壁炉要塞最后的幸存者们，传出了最令人绝望的讯息。
帝国西侧，韦斯特领的军队，还在灰色山脉与金特矿山的兽人作战，奥斯特领的公牛选帝侯此刻正在筹划着准备兵力，收复黄铜要塞暴动被毁灭的失地，至于海岸线上的情报，一无所知。
米登领和霍克领刚遭受第三次野兽人战争的挫败，兵力捉襟见肘，趁乱中，有不少信仰混沌的邪教徒破坏城市和神庙，白狼选帝侯忙的焦头烂额。
而与此同时，位于诺德领首府，塞森蒙德南城区的白狼之神大教堂，尤里克教派大主教松加德四世，凌晨时分得到了迪特斯港连夜传来的魔法讯息。
诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林率领一支规模庞大的诺斯卡军队，即将在诺德领沿海登陆！
壁炉要塞自三皇时代，守望在利爪海北端，大大小小近三十余场蛮族南下的讯息，都由他们传回帝国，从未出现过差错。
收到了这个消息之后，深知事情重大的松加德四世，迅速赶往诺德领选帝侯的城堡“凛冬堡”。
时间还是凌晨，天色刚蒙蒙亮，黑夜尚未褪去的塞森蒙德异常地安静，通往选帝侯城堡的大道上几乎没有行人，白狼大主教坐在华丽的马车中，一手捏着那封加急讯息，面色满是凝重，左眼的脸颊骨一直到鼻梁，一道横着的狰狞伤疤，象征白狼信徒的虔诚，惨白色瞳孔默默注视着北方天际。
暗银色半身板甲肩胛处披着灰白色狼皮斗篷，每一处复杂的细节，贴着尤里克的经文，垂在领口处的狼首挂坠上，一双煞白狼瞳泛出冷光，斗篷的系带由三枚秘银制的硕大狼首胸针固定。
马车一路疾驰，吸引了不少巡逻守卫的注意。
当天际泛起一抹鱼肚白时，这位尤里克大主教凭借自己的权势和教会特权，强行进入了凛冬堡。
和他同时抵达的，还有海洋教会的高阶主教格列高林·哈林。
二十分钟后，凛冬堡，选帝侯办公厅。
宏伟的选帝侯城堡，坐落在塞森蒙德南侧的最高处，选帝侯办公厅内，装潢极为华丽，三十多米长的红毯直通长桌，来自浩瀚洋彼岸的精灵饰品、绘卷传奇战斗的壁画、选帝侯家族历代的战利品，十几盏价格不菲的魔法灯，照亮了数百平的办公厅，选帝侯的庭臣中，就包括一位传奇阶冰法师。
尚处壮年的诺德领选帝侯，塞森蒙德大公，利爪海南岸的统治者提奥多里克·盖瑟尔一身花哨服饰，步入办公厅内，跟随选帝侯的四名巨剑士，便是赫赫有名的海鹰卫队，选帝侯的私人冠军勇士，王国骑士、德吉奥卡爵士、拥有传奇高阶实力的卡拉尔·利奥弗里克寸步不离。
选帝侯的私人冠军勇士身着全套受白狼神祝福的秘金板甲，作为勇猛且虔诚的尤里克信徒，他在整座北境无人不晓，曾在十一年前的诺斯卡军队入侵，万众瞩目下阵斩恐虐神选勇士“熔浆者”瓦西里·鲍尔。
“大主教！”卡拉尔·利奥弗里克先向尤里克大主教行骑士礼。
后者朝他点了点头。
提奥多里克·盖瑟尔扭动着坐在长桌尽头，他咳嗽了几声，揉了揉惺忪睡眼，语气略显不满道：“我的大主教，你本不应该在这个时间段打搅我休息，诺德的事务已经够多了，教会与教会之间的矛盾，交给你自己处理就好。”
这段时间他的睡眠一直很不好，即使选帝侯睡在整个诺德领，甚至整个帝国北疆最柔软舒服的床榻上，夜里一直翻来覆去，辗转反侧，残余在诺德领的蛮族人令人厌烦，每天都有村庄被洗劫袭击的事例发生，兵源不足、大面积饥荒，诸多事务堆积在他的心头，几乎喘不过气。
恶劣的治安，导致了许多地方发生暴乱，甚至出现贵族公然反叛的例子，选帝侯派出镇压的军队，一时半会不能将暴民们清剿干净，长达数周的拉锯战，效果差强人意，人口大量流失，迫在眉睫的秋收又要被耽误，一切都在向更坏中发展。
诺德王国已经濒临破产的边缘了。
“你有必要看一眼这条讯息，我的选帝侯，利爪海北岸的壁炉要塞陷落了，最后的幸存者们拼死航到迪特斯港，这是驻扎在迪特斯港的神职人员，用魔法讯息传来的情报。”松加德四世丝毫没有表示歉意，他直入主题，将手里捏着的讯息递给了选帝侯私人冠军：“北方的灾星即将来临，诺德必须做好应对的准备。”
“砰！”提奥多里克·盖瑟尔的手有些颤抖，他重重砸下锡酒杯，闷声接过卡拉尔递来的信件。
“壁炉要塞的守卫们认出了此次入侵的诺斯卡军队标志，是艾斯林部落的血鸦旗帜，诺斯卡蛮族的至高王，瓦米尔·艾斯林，那个给予北疆无限痛苦的混账来了。”尤里克大主教神色平静道，白狼在面对敌人时，从不暴露情绪波动。
“哦....该死的！
！”诺德领选帝侯痛苦地捧起额头，双肘撑在长桌上，声音带着忧愁和愤怒：“距离上次入侵刚过去几天？打退了一波又来了一波！诺德领历代绝无仅有的事情，偏偏在我的时期发生了！”
“我们别无选择，选帝侯阁下，是时候召集军队了，在蛮族人上岸前，一切都还来得及。”松加德四世的目光散发着浓浓战意，他从不畏惧强敌攻袭。
“召集军队，召集军队，我的大主教！去年诺德王国损失惨重，军队折损了近乎一半，我需要更多的军队去地区维持治安，保障诺德人民的安全，而现在你要将他们带去北方海岸线。”提奥多里克·盖瑟尔摇了摇头，语气带着掩饰不住的悲戚：“瓦米尔·艾斯林的残暴人尽皆知，诺德挺过了一次又一次混沌浪潮，这次恐怕要付出难以想象的代价。”
选帝侯的私人冠军勇士沉声劝慰道：“我的大公，混沌所带来的威胁远比治安问题更加可怕，他们必须被率先消灭，否则整个诺德都将葬送战火之中，治下无数的子民，都将被屠戮掳掠。”
“我不用你提醒我！卡拉尔！我分得清哪些才是最关键的敌人，混沌的爪牙一刻不肯松懈毁灭的时机，我从我的父亲手中继承育鸦之剑的那一刻起，就知道北方威胁最大！”提奥多里克有些暴躁的拍桌道。
他猛地抓起酒杯，灌下一大口，此刻唯有酒水的醉熏，才能让选帝侯得到些许慰藉：“秋收就要到了，我可靠的手下、主教们，连续两年歉收，蔓延在诺德子民的饥荒问题，已经到了无可复加的地步，今年如果还是收不上粮食，我们骄傲的王国将陷入万劫不复，至少会有三成的子民饿死。”
“...是我失礼了，我的大公。”私人冠军勇士意识到自己的冒犯，赶紧道歉。
提奥多里克长叹一口气，摆了摆手，他的情绪不再像刚才那般激动，对于诺斯卡蛮族人的怒火还是发泄在蛮族人身上为好，他拿起那封信件，再次仔仔细细地看了一遍。
坐在办公厅长桌的尤里克教会大主教和海洋教会高阶主教静默无声，卡拉尔·利奥弗里克面色严肃，手捧着诺德领的选帝侯圣剑，符文之牙，育鸦之剑，他将履行自己对尤里克的虔诚和对选帝侯的忠诚。
片刻后，诺德选帝侯深吸一口气，沉声询问道：“我们还有多少准备时间？七天？十天？海洋教会的高阶主教格列高林·哈林，或许你能给我准确答复。”
海洋教会的高阶主教面色有些纠结：“吾主曼南恩也传下神谕，蛮族人的长船舰队，已经穿过了海风暴....”
“所以，我们还剩下多少时间？”
整座办公厅内，数道目光都望向这位体型敦实的格列高林·哈林，掉针可闻。
海洋教会高阶主教伸出五根手指，喉结鼓动一下：“最多，不超过....五天。”
“南下的诺斯卡军队的数量呢？”
“大概...超过四万人。”
良久的沉默，提奥多里克闭上双目，身体好似因为愤怒而颤抖，他努力在克制自己的情绪。
“治安问题得不到根本解决，长时间不稳定情况下，我要是突然宣布诺斯卡军队入侵，在这个节骨眼上势必会引起人心惶惶，我们的军队数量还不及去年战前的七成，算上行省军队和各地驻扎的治安军队，总数不超过一万四千人。”诺德选帝侯揉了揉眉头，接着说道：“并且，还有最重要的一点，各地的粮食所剩无几了，绝对支撑不起长时间消耗，到那时，我们会因为后勤补给问题变得人心惶惶。”
在场几位决策者不约而同地点头，他们认可提奥多里克的观点，夏收的作物很多还未来得及上缴，流窜的掠夺者又经常劫掠粮道，南方送来的物资杯水车薪，整个诺德的形势处于一种极为危急的边缘。
治安不稳、军队数量不足、粮食储备捉襟见肘、现在匆忙召集军队，将要面临的是士气低迷，军队战斗力较差等问题，各地武器装备告急，后勤补给压力巨大，这对于决策者的手段和胆识无疑是一场严峻地考验。
“我们还有盟友以及援军，选帝侯阁下，诺德领从古至今一直都是北境守护，抵御着蛮族人的劫掠和入侵，适当要求那些南方人出钱出力也未尝不可。”尤里克大主教提出了自己的意见。
诺德选帝侯摇了摇头：“米登领和霍克领刚遭受重创，他们自顾不暇，奥斯特领的公牛骑士们忙着攻打黄铜要塞，一时半会难以支援我们。”
“不，诺德的选帝侯，你还有更南方的援军，我们的皇帝陛下，还有那些瑞克河以南的选帝侯们。”
尤里克大主教松加德四世对南方人的观感，十分不友好，他乐意看着那些不信仰白狼之神的家伙吃瘪：“南方的政局相对稳定，他们的生活和物资保障非常丰富，据我所知，艾维领今年又是大丰收，千里农田一片金黄，无论是皇帝陛下卡尔·弗兰茨，又或者威森领的艾本·冯·利博维茨选帝侯，还是别的选帝侯，他们的领地相对富足，空有余力，在后面旁观了数十年的诺斯卡战争，也该向诺德支付‘战争税’了。”
“对抗混沌是义务，而混沌又是我们所有人的敌人。”私人冠军勇士缓缓点头：“我支持大主教的建议。”
“我也是。”
提奥多里克·盖瑟尔沉吟了一会，他摸着下颌胡须，点头说道：“我会写信，向帝国议会请求援助，让我们的皇帝召集选帝侯，在我带回南方援军之前，命令诺德所有地区，集结军队，尽可能多的汇聚到塞森蒙德，每一座城镇坚壁清野，能守多久守多久。”
“是！”卡拉尔·利奥弗里克立即应道，他接过选帝侯的命令，然后转身离开了凛冬堡。
选帝侯亲卫，海鹰卫队奔波于诺德各大城镇之间，尤里克大主教和海洋教会高阶主教也各自返回所属教会，尽早传播诺斯卡入侵的消息。
抵御混沌，最重要的就是团结，诸神的信徒们也将作出回应，白狼骑士团、猎豹骑士团、海洋骑士团，一一集结在就近的教堂中，等待战争召唤。
提奥多里克·盖瑟尔写信向帝国议会求援，交给了他的法师庭臣，将以魔法传输形式，第一时间递到皇帝陛下的办公桌上，他还另写了几封求援信，分别寄给米登领的鲍里斯·托德布林格、霍克领的艾德布兰德·鲁登霍夫、奥斯特领的范米尔·冯·卡内罗。
南方行省对诺斯卡人的威胁报以轻视，唯有真正应对过他们暴虐实力的选帝侯，才会迅速伸出援手，北方各省在白狼之神尤里克的信仰下，必将团结一致。
在帝国，强大的选帝侯可以直接无视皇帝的命令，无论这命令是否合理。
对抗混沌的理由，足够充分。
诺德选帝侯也相信，他的皇帝陛下一定不会放过这个千载难逢的时机，继“虔诚者”马格努斯陛下之后，再度团结整个帝国。
“来人！将这些书信送到我的庭臣那里！”
“是！”
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卡＋8的传奇语录：summoor hou
一百零二·进攻诺德王国！（求订阅）
召集军队远比想象中要困难。
诺德选帝侯的私人冠军勇士、帝国将军卡拉尔·利奥弗里克花费了更多的精力，于情报递来的第四天集结了超过半数的诺德领军队，其中包括四千行省军队、两千地方守备军以及一千三百名骑士，比预想中差了不止一星半点。
经过五天的漫长等待，诺斯卡蛮族的舰队，终于越过最危险的利爪海深渊。
他们降临在诺德领海岸，第一座惨遭屠戮的不幸城镇，是距离迪特斯港，不足七十英里的帕斯卡城镇。
建在近海礁石上的瞭望塔拽动了钟摆，令人恐惧的警钟声和号角声由远及近。
数百艘蛮族龙船漂洋过来，黑色的混沌八角旗帜如林密布，幽蓝海域表面，荡开数百道血水般地潮汐，往返于利爪海的商船悉数被毁，船上的海员惨遭无情屠杀，成千上万的蛮族战士们将掠夺来的所有东西充作军需，囤积更多的奴隶，他们一上岸便开始献祭混沌邪神的仪式。
龙船靠近了，在混沌的八角徽记和圣徽下，来自诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林的亲族部落，一百艘艾斯林部落的龙船逐渐靠近海滩，城镇的海滩和港口上，到处都是渔民们和居民嗷嚎着逃命的声音。
随着第一艘龙船的海妖撞角犁开了海滩上的沙漯，数以百计的艾斯林部落蛮族勇士们咆哮着跃下龙船，这些嗜血的战士们，手握等身重盾和战斧一登上海滩之后，就迈开大步，朝着逃窜的诺德人挥下战斧，冲杀而去。
一道道喷涌的鲜血，在空气中划开弧线，卑微凄惨的诺德子民被暴力打倒在地，乱刃砍死，上至年过七旬的老人，下至尚处襁褓中的孩童，诺斯卡战士们一步一个脚印，不断大笑着挥下自己的战斧，将所见南方人劈成两段。
北方废土，造就了极为无情冷血的诺斯卡人，缺乏力量的无用者，只配得到死亡。
诺斯卡至高王的副手，恐虐神选冠军勇士卡马拉龙·血犬从最大最宏伟的那艘龙船走下，猩红的地狱板铠顶端尖刺插着十余颗头颅，头颅坠下的圣徽，几乎涵盖了旧世界几个最强的骑士团，白狼、瑞克、炎阳，顶端甚至还有两枚圣杯的标识。
几名逃脱无望的壮年渔民，他们跪在地上，祈求诺斯卡人开恩，让自己苟延残喘着活下去。
“懦弱的南方人，连面对我的勇气都没有。”卡马拉龙·血犬拔出了自己的链齿战斧，一斧子将跪地求饶的四个渔民拦腰劈成两段，厚重的板铠上，多添了一分血色，恐虐神选冠军的板铠似乎在发出愉悦的呼声。
“邪神的勇士们！杀死每一个您见到的南方人！用木桩穿过他们的腹腔，插刺在献祭的祭坛周围！剥开南方人的皮囊，我们将拥有更多战旗！砍下他们的头颅，放干每一滴血液，血神的猎犬将赐予更多神恩馈赠！杀！
杀！
！”
“血祭血神！”
“颅献颅座！”
“杀!杀！!”诺斯卡狂战士和掠夺者们疯狂地遵从恐虐神选冠军的命令，他们残忍地杀死一切所见活物，夺取每一件南方人的东西。
帕斯卡城镇附近的村庄，一一被火焰和硝烟吞没，在那里的薄弱守军和所创造的一切，顷刻间化为乌有，不少逃向帕斯卡城镇的诺德人民，被血神的猎犬和诺斯卡冰原狼群追赶，恶魔们张开獠牙，大肆吞噬凡人的血肉。
驻防在海岸线的守卫长官抽出长剑，冰冷的剑锋直至天穹：“诺德的勇士们，朝我靠拢！”
北方人与诺斯卡人漫长的战斗中，培养出了极强的服从意识，所幸，海岸线上并非只有反应迟钝的士兵。
“明白！”海滩上大约有五十余个卫兵，训练有素的他们迅速结阵，背着箭壶的十几个弓箭手全部居于阵前，弯弓搭箭，背后是一排持盾、身穿胸甲的帝国剑士，他们将盾牌架起，盾与盾之间留有一定的空隙，在后面的十几名长矛手，目光紧张的盯向前方，矛尖斜指前端。
卫兵们结阵速度几块，一个标准的防备阵型马上就被组建起来，相隔不远处，同样还有四道薄弱阵型、一百三十余守卫，他们呼唤着白狼神尤里克和海神曼南恩之名，坚定自己的信念与意志，誓要和北方蛮族人不死不休。
“诺德万岁！
！”守卫长官朝着诺斯卡人几近嘶吼。
“诺德万岁！
！”士兵们大声回应道。
弓箭手将羽箭上弦拉紧，等待敌人进入他们的射程范围。
“放箭！”
看着疾冲而来的诺斯卡狂战士，这群光膀子的裸男的身躯缺少防护，守卫长官眼底毫无怜悯神色，一声令下，海岸上的几道阵型齐刷刷放箭。
一排箭矢飞去，冲在前面的几个蛮族战士瞬间成了刺猬，嘶吼着倒下，他们的同胞没有一丝恐惧，毫不留情地践踏倒下者的躯体。
两轮射箭，先后有十几个诺斯卡人倒地，他们不断地嚎叫着、嘶吼着，海滩上越来越多的龙船登陆，同样意味着越来越多的诺斯卡人加入屠戮中，他们未曾停下前进的脚步。
“近战！
！”眼看蛮族人靠前，守卫长官横剑胸前，下令士兵们近战。
居于阵前的弓箭手们迅速从空隙中退后，帝国剑士们很快填补阵线的空缺，死死盯着前面。
成群的北佬冲上缓坡，海岸线上的卫兵们虽然紧张，但勇气远比畏惧强烈，长矛兵们结成枪阵，剑盾兵们列成一排，士兵的战盾既保护自己，也保护袍泽，被海风侵蚀显得锈迹的长矛从阵型探出。
“喝啊！受死！”猛扑而上的诺斯卡狂战士高高跃起，手中双斧当头斩下，阵内的守卫长官临危不惧，长剑横扫，削在这个蛮族人的肩胛处。
在诺德领，能当上守卫长官的老兵，必定久经沙场，一些重要的城镇里，选拔守卫长官都从那些百不存一的军团中挑选。
一拥而上的狂战士们不是被长剑刺穿，就是撞在盾牌上，然后被帝国剑士的长剑砍成两半。
剑士们用盾牌死死顶住冲锋势头，蛮族人的血液附着在精铁长剑上，可是他们无暇顾及，因为整个海岸线上的注意力都被守卫们所吸引。
战场上传来盾牌和坚硬物体碰撞的响声，诺斯卡人的数量太多了，这些崇拜邪神的莽夫一拥而上，卫兵们往往还没来得及抽回长矛，下一秒战斧就朝他们的脖颈削过，战线在快速后退，防线越来越稀薄。
“稳住阵线！诺德的勇士们！顶住他们！”守卫长官用盾牌狠狠打击在掠夺者的脑袋，原地挥舞着长剑，猛地横扫一圈。
恐虐神选冠军勇士无情踩过尸骸，体型巨大，足有两米三的血神屠手，双手握住的链齿战斧大开大阖，一连砍翻多个零散的守卫。
坚强的诺德人组成的防线，吸引了卡马拉龙·血犬的视线，也勾起了他嗜血欲望。
“轰！”音爆声自海岸上炸起，血神屠手庞大的身躯奔动向前，身后血色披风随风律动，极具压迫感地冲向守卫们。
“集火射击！”
“不能让他靠近！
”
守卫们仓惶大叫，非人般的力量展露一览无余，二十多支羽箭向卡马拉龙·血犬飞去，箭头撞击在猩红板铠上，发出一连串叮锵声响，却连一道划痕都没留下。
“为了血神的荣耀！”血神的神选冠军反应极快，他左手一抹，战斧上血潮涌动，黄铜链齿直接迎头轰向守卫长官，血雾带着极强腐蚀，令人窒息的硫磺味道激出数道电弧，大斧斜扫而过，十几个帝国剑士瞬间被斩开，守卫长官面上带着深深地恐惧，胸口被黄铜链齿锯开，四分五裂的躯体炸成一团血雾。
血神屠手并非就此停下，绞肉机般血腥碾过守卫们的防线，肆意宣发从血神那得到的伟力。
“为了诺德！”一个英勇的长矛兵直刺着冲来，他的眼神中充满恐惧和决然，为了包围自己的家园而战！
“哼！
！”头顶象征恐虐的八柱圣徽闪耀下，卡马拉龙·血犬左臂手肘向后抬起，一拳当头轰出，极具破坏力的重拳直接砸爆了长矛兵的脑袋，红的白的四溅散开。
三两下屠杀了成堆的南方人，不到两分钟时间，一百多个守卫被恐虐神选冠军一人屠戮殆尽，守卫长官的头颅被他踩碎，因为毫无价值。
诺斯卡人给予这群英勇的战士们最高的待遇，允许体面的死亡，而剩下不敢反抗的普通人，将遭受无尽痛苦中，哀嚎死去，成为混沌邪神的食粮。
帕斯卡的海滩沿岸，数百艘掠夺者长船靠岸登陆，成百上千的诺斯卡掠夺者、冠军勇士、狂战士、巫师，涡流般朝着城镇汇聚，那里有数千颗头颅等待收割，数千张人皮等待剥下。
海域的更远处，几艘立着混沌八角徽记的巨型龙船，运来了北方废土最危险的怪兽，四头背负着战争神龛的混沌战争猛犸。
战争猛犸的出现总是会伴随着如雷鸣般的轰隆声，它们的每一步都会让大地为之撼动。
扭曲的尖刺象牙上，挂满了颅骨与黄铜锁链，加农炮喷出的重弹也无法轰开它们厚重如坚冰般的皮毛。
凭借其庞大的身躯与其狂怒，混沌战争猛犸足以轻易摧毁与践踏眼前的任何建筑和生物，在其铁蹄之下，任何比他们小的生物都难逃一劫，最终都会化作一滩不可辨认的肉泥。
海岸线崩溃了，最醒目的恐虐神选冠军勇士带领下，黑压压如海啸般涌动的掠夺者大军，正在不断接近，死亡的钟声缓缓响起。
“快！快到城墙里面！我们要关城门了！”帕斯卡的沿海城墙上站满了守卫，城墙门楼缓缓放下闸门，神色慌张的长戟兵们用力闭合铆钉固定的实心大门，侥幸逃入城墙内的渔民们来不及喘口气，紧急的战争征召下，全城的男人们都要拿起武器，为了保卫这座城镇而战。
守卫们心惊胆战的看着蛮族人大军，掌心和额头上渗出冷汗，扣着重弩扳机的手指都在颤抖。
城内数百个奔走的身影，显得慌张且嘈杂，他们神色紧张的搬运城防器械、煮沸城头的油锅，唯一能守护自己生命的，只剩下勇气和这堵城墙。
可是这堵城墙在混沌战争猛犸面前，显得如此矮小、脆弱.....
身穿板甲的城镇领主，平日打理整齐的八字胡显得杂乱，此刻，他站在城墙上，目光呆滞地望着蛮族人的海洋，用力吞咽一下口水：“就凭我们这四百多人..能守多久？”
“不出意外的话，一天....”领主麾下的骑士艰难回答道。
“...那就好。”帕斯卡的领主神色稍稍放松，似乎是为了庆贺自己还能多活一天。
远处幽暗的利爪海，在风暴与冷风中，一道深蓝如万年坚冰的宏伟身影，它张开数十米宽的膜翼，从天际鼓动狂风，北方废土的特征，在这一扭曲的混沌造物身上完美的体现。
诺斯卡人仰望着他们伟大的至高王，用声势浩大的咆哮和战吼，迎接他的到来，持盾者敲打盾面、狂战士振臂高呼、生性残忍喋血的人皮狼，在巨龙的威严下，匍匐在地，用最卑微的狼嚎声朝他献上忠诚。
海岸线上，滚滚硝烟、化为废墟的村庄、插在尖刺上懦弱的南方人，许多头颅上的表情还停留临时前极端恐惧的那一刻，不断渗下鲜血。
“向我们伟大的诺斯卡至高王！献上鲜血和头颅！”恐虐神选冠军推金山倒玉柱般单膝跪下，黄铜链齿战斧狠狠砸在地面。
“哦！哦！”
海岸上，所有诺斯卡人大声响应着至高王副手的命令，他们的至高王也展现出至高无上、超脱凡人的力量。
“嗷吼！
！”座下的冰霜妖龙自高天上坠下，巨大的风压带动了周围气旋，呼啸的海风如利刃般吹拂在沿岸南方人的城墙之上。
诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林的眸子冷淡如冰，丝毫没有因为数以万计的呼唤动容，他漫长的生命中，杀死了太多的敌人，唯有邪神的神恩才能让他动容。
蓝火龙焰席卷过整道城墙，来不及逃窜的守军们生生融化在极寒的龙焰下，顷刻间，沿岸多出一道数百米上的蓝色火墙，城墙和那些守军一起被融化，面对诺斯卡大军，诺德人些微的抵抗随即化为无形。
之后，海岸上成百上千的掠夺者高呼瓦米尔之名，吼叫着冲入帕斯卡城。
在这一天，帕斯卡沿岸的十几个村庄全部化为灰烬，数以千计的诺德人遭到屠杀和献祭，无人幸免。
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这一章写起来莫名轻松~
总有种父马可亲的既视感。
一百零三·向迪特斯港进军（求订阅）
短短半个多小时，诺德领沿海的帕斯卡城。
无尽硝烟直冲天穹，成片的建筑群化作灰烬，数千个北方的掠夺者穿梭在城镇各条道路，他们的板斧满是血迹，大声吼叫着，单手拽着女人们的长发，将她们拖在身后，可怜的女人们被随手扔到某处平坦路面，诺斯卡人狼嚎般压在她们身上，大肆撕扯岌岌可危的衣料，进行欢愉之举。
男人们无分老幼，统统被杀死，砍下头颅，只剩那些为数不多、尚有一战之力的青壮，留下来参与血腥角斗，他们最后的结局，仍逃避不了献祭混沌邪神。
当瓦米尔·艾斯林和一百多个亲卫“血鸦屠手”的混沌神选勇士们，踏入帕斯卡城的中心建筑，一座白狼之神尤里克的神庙时，他的坐骑，冰霜妖龙“贡萨雷斯”正从南方的天际飞来，巨龙硕大的龙牙朝外渗着鲜血，数百个仓皇逃命的南方人，皆死于这头扭曲的憎恶怪物之爪。
游离在城镇内部的掠夺者骑手们，骑着战马飞驰而过，他们的坐骑后面挂着一连串人类的头颅，许多头颅的表情还停留在临时前极端恐惧的那一刻，面色潮红，属于新鲜的尸体。
哭喊、尖叫、哀嚎，是南方人的额主旋律，也是整座城镇的主旋律。
蛮族人的快意大笑，宣示了混沌诸神赐予的惩罚以及神恩。
“我的国王，南方人最后的抵抗力量，全聚在这座崇拜伪神的教堂中，他们拒绝向真神献上忠诚。”纳垢神选勇士、比约林集结地的统治者，斯卡纳·撕裂者朝着诺斯卡至高王说道。
“我的国王，让我来终结他们卑微的生命！”恐虐神选冠军站在一旁，低沉地请愿道。
艾斯林部落的至高王漫长的生命中，多次南下劫掠帝国，给帝国沿海的查理曼子民带来了无与伦比的创伤，即使一向对南方人低等的信仰感到深深地鄙夷，但他对伪神信仰了解颇多。
尤里克神庙前的正中央，那尊高达五米的尤里克神像，手中高举战斧，狼皮披风随着肌肉线条流动，不失金属质感。
一层淡淡的纯净圣洁的白色火焰笼住神像的双目，瓦米尔·艾斯林隐约察觉到，某尊神祇正透过神像的眼睛怒视着自己，诺斯卡至高王熟悉这种愤怒，这是一种要将眼前人撕成碎块的滔天怒火。
这让他越发厌恶以及憎恨这些低等的南方人，还有他们的伪神。
“伪神，你想救下神庙中的信徒，却无能为力，对吗。”诺斯卡至高王摘下龙盔，拔出了混沌神赠予他的神器，霜恸之剑，一步一步走向神像，他抬起头，深受混沌腐化的面庞与恶魔无误，露出轻蔑神色：“弱小的抗拒，在真神伟岸的力量面前毫无意义，真神的宠物，将享用你的信徒的血肉和心脏，很快，神明的意志将由我传遍整座南方人的帝国！混沌之力将席卷世界，南方人引以为傲的军队、强者，都将在我剑下授首！”
“唯有混沌不灭！”
言闭，霜恸之剑带着暗潮斩下，白狼之神的神像被砍成两段，混沌腐化瞬间夺走了原有的金属光泽，尘土般摔碎于石板之上。
几乎同一时刻，熊熊燃烧在尤里克神庙顶端的冬狼圣火熄灭了，帕斯卡城最后一道希望也随之覆灭。
神庙中，年过五十的尤里克牧师猛地喷出一口鲜血，双腿一软，向后倒去，幸好有几个白狼骑士及时搀扶一把，他感受到自己灵魂中的信仰力量越发薄弱，心底不断地呼唤狼神之名，祈求回应，冰冷地狼神并没有给予他一丝指引。
而事实正如瓦米尔·艾斯林所想象的一样，狼神的意志，在这里就此断绝，南方人的伪神无力与北方神祇对抗。
听着神庙外愈发靠近的掠夺者的脚步声，木质大门的门栓，传来龟裂的悲鸣，蛮族人的欢呼声随着每一道撞击而变得响亮。
守在尤里克教堂的众人绝望了，他们只得握紧自己手中的武器，迎接命运宣判。
年迈的尤里克牧师心存决绝，他拄起自己的双手战斧，一手将白狼圣典按在胸前，最后一次念诵祷词：
“尤里克赐予我狼的尖牙；”
“尤里克赐予我狼的利爪；”
“尤里克赐予我狼的皮毛；”
“而我将向你的敌人，展现狼神的仁慈。”
宏亮的声音激起了诺德人的战意，极寒的白光笼在斧刃上，北方战神尤里克回应了他忠诚信徒的祷告，即使他的声音承受着万分苦楚。
很快，神庙的大门被撞破，蛮族战士们并没有围上来，他们的至高王独自一人站在神庙前，霜恸之剑插入石板中，静静地注视尤里克牧师。
“为了尤里克！
”
“诺德万岁！
”
最后的守卫们在尤里克牧师带领下，朝他发起了冲锋，几个白狼骑士声嘶力竭的战吼，激起了蛮族人的战意热忱。
冰霜巨龙悬空在瓦米尔的背后，数十米的冰蓝色膜翅鼓动下，狂风大作，稍微站不稳一点，就会被掀翻在地，龙齿之间吐着火舌。
望着南方人的自杀式冲锋，诺斯卡至高王脸上依旧狰狞且带着玩味，轰鸣如青铜钟响的低沉声，灌入所有人的耳膜：“龙焰！
！”
北方废土的巨龙别动龙颈，张开血盆大口，极寒的龙焰朝着勇敢的南方人喷涌而出。
原本干净充满质朴的神庙已经被厚厚一层冰霜覆盖，所有守军和躲在尤里克神庙的居民都被龙焰杀死，席卷了整片土地的冰蓝色，一切都化为齑粉，唯独那柄附着了狼神意志的战斧，泛动微不可见的白光，一支焦黑的满是疮痍的断手扣在斧柄。
“我的勇士！”冰霜妖龙从半空中降下身躯，诺斯卡至高王转过身，唤来了恐虐神选冠军：“毁了它。”
“遵命，我的国王！”
黄铜链齿战斧暴力劈下，无尽血气一瞬间轰在白光之上，腐蚀与净化之间产生了剧烈反应，焦灼气味席卷整片区域，几息后，一道玻璃碎裂般的响声乍起，附着尤里克意志的战斧被劈开两段。
这毫无疑问证明了混沌邪神的无上伟力，卡马拉龙·血犬振臂举斧，放声大吼：“颅献颅座！
！”
“啊啊啊啊！
！
”在无尽的硝烟与废墟中，所有的蛮族人都仰天大吼，声势骇人，宣示着北方之怒的到来。
帕斯卡城的空地上，成群的诺德人惨遭屠戮，蛮族战士们开怀大笑，将他们的首级从脖颈上摘下，掠夺者源源不断抓获南方人，将他们扭送押往这里，成百上千的难民们从他们的藏身之所中抓出。
自混沌魔域白银之塔的放逐者，奸奇术士托里纳·因格森，他手中那柄光怪陆离的魔杖顶端，弯月似的浮雕，中间一道深蓝如鸦目的竖瞳向四周不断转动，一道道银色丝线自奸奇术士周身向空地上的祭坛蔓延。
怪诞且瘦削的躯体之上，托里纳·因格森的肋下长出了第三只手，握着一支蛇刃匕首，混沌魔典在他面前漂浮悬空，一枚枚扭曲字节勾勒出祭坛上浮空显现的具象化场景。
那是一座昏暗且庞大的地带，不属于任何界域，不从与任何神明，存在于混乱于秩序交界处，阴暗是那里的主旋律，黑雾形成一到转动的旋涡，仿佛能将人的灵魂吸纳进去，永不可脱离。
奸奇术士麾下六十六个粉色惧妖叽喳吟唱亵渎字节，恶魔们展开献祭仪式，只为了探寻出那座漫无天日的界域，属于无冕之王的界域，一颗颗南方人的首级抛入其中，连带着他们缺失的灵魂。
在成百上千的混沌勇士目睹下，祭坛中央，残缺不堪、枯萎修长的人手缓缓飘起，缺失拇指和小指的掌节慢慢弯曲，独留钩爪似的食指遥遥指向南方某处。
这是第一个被无冕之王杀死的南方人的残骸，受到了混沌诸神的永世诅咒，直到蛰伏在暗影之中的无冕之王被杀死，在那之前，他的灵魂将困在残骸中，时刻被混沌本源侵蚀。
冰霜妖龙振翅降落在祭坛一旁，身形魁梧的诺斯卡至高王稳步跃下，极重的躯体砸出细密地裂纹。
“我伟大的国王，神明已经为您找到了答案，无冕之王藏在南方人的疆域中，他一直在等待时机。”奸奇术士托里纳·因格森略微屈膝，露出他原本的面目，蓝如虚幻的法袍上，独眼顶着黄金尖塔之冠，数对恶魔之眼透过黄金尖塔之冠注视着凡世：“神谕已经降下，您将夺走无冕之王的力量，成为那位终结一切伪神的受膏者，永世神选！”
“他在哪。”瓦米尔·艾斯林丝毫不为所动，一手担在霜恸之剑的剑柄。
奸奇术士转动自己的独眼，阴恻恻笑道：“南方人的疆域中，无需着急，我的国王，我们很快就能找到他。”
“唰！”
诺斯卡至高王抽出巨剑，眼底寒光闪过，锋利剑锋抵住托里纳的喉间，双目中喷涌出暗潮般的火焰：“被放逐的术士，在我面前，你的伎俩虚如无物，放下你一切尊严，跪下。”
“我的国王，我永远是您最忠实的仆人....”对于瓦米尔那高大的身躯和卡帕的威势，奸奇术士感到恐惧，他拄着魔杖颤抖下跪：“您需要我，您需要我的帮助才能找到无冕之王，唯有我知晓他的真名。”
“再有冒犯，用你的命来洗刷忠心的耻辱！”
诺斯卡至高王猛地挥下巨剑，奸奇术士的左肩被斜着斩落，暴虐的气息，不断撕扯托里纳·因格森的断肢伤口，巨量魔风从他干瘪瘦削的躯体涌出。
“嘎！
！
”
凄惨的鸦声绽起，刺破了在场所有人的耳膜，祭坛周围，几十个意志力不足的南方人，整颗头颅在尖啸下爆裂。
“愚蠢的伎俩不会遮掩你的祸心，被放逐出白银之塔的术士，你的野心比起利爪海的深渊还要巨大，不过，我欣赏野心勃勃的人，饶你一命。”瓦米尔·艾斯林平静地说道：“告诉我，无冕之王究竟在哪，在我砍下他的头颅之前，你的首级暂且归属于你。”
“...原谅我的愚蠢，我的国王，祭礼需要更多的祭品，驱使魔典的代价极为高昂，它需要吞噬强者的灵魂才能真正赋予残骸引导之力。”奸奇术士忍受伤口处撕扯的剧痛，暂时用魔法缝补躯体，他强作镇定：“我们抓获的南方人太少了，数量远远不够，我们需要占据一座巨型城镇，屠杀足够的灵魂。”
诺斯卡至高王的视线，投向诺德领的西海岸，那里有座富庶的大型港口城市，他的大军将从那里得到一切想要的，包括一场宏大的祭礼。
“向迪特斯港进军！
！”
诺德领南方，德拉科瓦尔德森林东侧，橡木领。
清晨时分，自北方诺德领传来的噩耗，递到了莱伦的面前。
蛮族人一般都在秋冬时期出发南下掠夺，等到来年二三月份初春时便会停止劫掠，返回北方废土，因为在三月之后，北方废土会迎来罕见地温暖，大约有一个月至一个半月的时间，这也是他们唯一一次可以耕种土地，补充牲畜的机会。
现在时间刚来到八月初旬，蛮族人在这个季节南下，无疑是雪上加霜。
很快，王国骑士下令召集自己的庭臣，迅速赶往领主长屋。
“我们北方的邻居，诺德领此时还很虚弱，大面积减产，整个行省都陷入饥荒之中，他们有限的军队都在四处驻扎、平叛，问题关键在于，诺德领同样拥有整个北疆最为辽阔的海岸线，为此，面对蛮族人的大举入侵，诺德选帝侯势必会向米登领发出求援信。”王国骑士尼卡斯·弗朗西斯从他的座位上站起，掷地有声道：“我们必须做好战争征召的准备，这将是一场血战。”
“弗朗西斯阁下，你的意思是全面动员，还是准备一部分军队？”事务官皮特曼提出了关键问题。
“当然是全面动员，保卫帝国的海岸线必须竭尽全力。”
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诺德领南方，德拉科瓦尔德森林东侧，德拉文伯爵领。
伯爵城堡会议厅的过道中，白狼骑士克里尔正大步走向会议厅，他的副官，雄鹿骑士米尔顿·塞恩跟在身后，伯爵亲卫迅速为他们推开大门。
会议厅内，一副巨大的地图北部在房间内的大桌上，伯爵领的王国骑士们以及伯爵的庭臣汇聚一堂，德拉文伯爵的手指点在诺德琳海岸线之上，那里有一座诺德领港口城市，迪特斯港。
听到动静，来夫·安洛先抬头瞥了眼自己的弟弟：“商讨蛮族人入侵的会议都能晚到，克里尔，你不想做出解释吗？”
“很抱歉，我亲爱的兄长。”白狼骑士摊开双手。
“进来坐下，我们还需要你给出军队的具体数据。”
“是。”克里尔应了一声。
他的目光看到了熟悉的身影，语气热络道：“王国骑士来伦！王国骑士尼卡斯·弗朗西斯！你们都在啊，看来我确实来晚了。”
橡木领的两位王国骑士朝他点头笑笑，雄鹿骑士也向二人问好。
德拉文伯爵训完白狼骑士后，转手从桌边拿起三枚兵棋，分别放在地图上的诺德领西侧、南侧以及东北侧，不同颜色且印有海鹰标识的兵棋，代表不同规模的军队，来夫直起腰板：“诺德领的大致情况，我都一一标注在地图上。”
“从北方传来的讯息，此次入侵诺德领，主要是艾斯林部落，他们的军阀便是那位臭名昭着的蛮族人至高王瓦米尔·艾斯林。”来夫·安洛先语气不免沉重几分：“北方的诺斯卡人南下，他们在两天前率先攻下了沿海的帕斯卡城，屠杀了那里的居民，几乎将那里付之一炬。”
“蛮族人至高王，艾斯林部落...”来伦眯起眼睛。
他对北方诺斯卡人并不太熟悉，刨去那位曾经与他对决的“孤狼”科尔卓格，来伦对抗蛮族人的经验尤为不足。
“瓦米尔·艾斯林，帝国历2385年他第一次南下劫掠，死在他手下的强者越来越多，骑士在瓦米尔·艾斯林面前纷纷折剑，曾创造了一起惊动上一任帝国皇帝的惨烈战役，‘诺登大屠杀’，近四万人死在战斗中，牵扯到三个选帝侯。”白狼骑士克里尔坐下伯爵的副手位置，将自己了解的情况说出来：“实力很强，一直有传说他亲手杀死了一头巨龙，获得了混沌邪神的赐福，并将巨龙的鳞片制成盔甲，但传说归传说，我是不太相信人类能和巨龙对抗。”
在场的骑士们认同克里尔的话语，古老典籍中，关于巨龙体型的形容，简直比山峦还要巨大，在那种庞大生物面前，就算是凶勐的狮鹫也摆脱不了被撕碎的风险。
“诺德领现在很虚弱，大大小小惨烈的治安战，远在我们米登领也有所耳闻，我们北方的邻居拥有整个帝国所有行省中最漫长的海岸线，时时刻刻面临诺斯卡人的劫掠，提奥多里克麾下的兵力捉襟见肘。”德拉文伯爵坐在靠椅上，语气严肃道：“但是现在，诺德的形势更加严峻，迪特斯港在一天前就陷入包围之中，他们的探子统计，蛮族人数量超过三万，并且蛮族人的巨型龙船从北方废土运来了最危险的怪物，战争勐犸，城破也只是时间问题。”
“我曾经去过一躺迪特斯港，那里的沿海城墙，最矮处都有十二米高，而且配装了十几门加农炮，常驻人口超过一万五千人，应该....没那么容易被破开。”雄鹿骑士米尔顿·塞恩起身开口道。
克里尔拍了拍前者的肩膀：“米尔顿，如果你亲眼见识一次战争勐犸的庞大后，就丝毫不会觉得十二米高的城墙能阻挡住它的步伐，准确的说，一切都形同虚设。”
“可是...”
“克里尔说的是真的。”德拉文伯爵点头说道：“迪特斯港在被包围的第一天，蛮族人便攻破了疏忽防御的西侧城墙，要不是关键时刻一位西格玛战斗牧师挺身而出，再加上四百多名守军拼死坚守，恐怕第一天，那座港口城市就已陷落了。”
“一位西格玛战斗牧师？”来伦神色中带着一丝诧异。
很快，他就将其抛之脑后，毕竟是无关紧要的事情，迪特斯港能暂时守住才是莫大的好消息。
“诺德选帝侯的私人冠军勇士，卡拉尔·利奥弗里克爵士已经在塞森蒙德征召军队，筹备赶往迪特斯港解围，并督促诺德各地加紧组织军队，去对付艾斯林部落零散的掠夺者军队。“
来夫·安洛先指着地图上帝国的首都：“关系到数万条生命，诺德选帝侯提奥多里克已经亲身赶赴帝国首都阿尔道夫，召开选帝侯紧急议会，相信要不了多久，北上支援诺德，抵抗诺斯卡入侵的战争诏令，便会发到这里。”
帝国的政治局势，不像灰色山脉对面的骑士王国那般零散，虽然有的选帝侯根本不理会皇帝的命令，一旦选帝侯与选帝侯之间存在矛盾或遭受重大危机时，帝国皇帝将立即召开选帝侯议会，最终由所有选帝侯、几大教会、各大骑士团共同作出决议，选帝侯议会象征帝国传承两千余年的根基，最终决议的方向，永远是一致对外，保障各行省完整。
诺德选帝侯提奥多里克·盖瑟尔此行一定会得到不小利处，他亲自赶往帝国首都，也是一场政治交易，诺德领想要的援军和物资补给都成为价码，放在政治讨论中。
“虽然北方的事情，一时半会影响不到我们。”德拉文伯爵想了一会儿，继续说道：“但是提前做好准备，万无一失，我的骑士们，从现在开始动员你们的领地，腾出足够的常备军。”
“遵命，我的伯爵。”
“是！”
德拉文伯爵领的几位王国骑士纷纷动身返回领地，做好战争准备。
返回途中，白狼骑士克里尔带人与来伦同行一路，他们正好要赶往橡木镇的木精灵贸易站。
领内几座哥特式风格的建筑，显得非同凡响，石板路上行走的领民们，面色饱满、气色也好了很多，充实的生活带给他们无限的希望。
橡木镇的一切，显得富有秩序，商人们赶着马车来来往往，通往领主长屋的街道两边有很多商铺，成袋的粮食、货物、手工艺品和布料从商店里面一支堆到街道边缘，贩卖水果的摊贩搬运者木箱子，气喘吁吁地送往集市上贩卖，这座城镇不像别的帝国城市一样恶臭熏天，相对要干净很多，翻修整齐的排水沟抽走了多余污水，每天都有不少旅人和佣兵来这里碰碰运气。
田间仲满这小麦、大麦、鹰嘴豆等粮食作物，北方气候虽然不适宜种植果树，仍有大胆的商人投资开辟了一座中型果园，来年的这一时节，市面上将多出新鲜的旺季水果。
城镇的城墙上和街道上经常有巡逻的军士走过，他们身穿锁子甲，腰间挂着剑，手中长戟锋利无比，外面则套着罩衫和橡木镇的军服，明眼人都看得出军士身上的隐隐杀气，偶尔还能看到一两个骑士骑着战马，招摇过市，商人和居民们对此观感不好不坏，橡木镇的军队经常外出清缴拦路劫匪，附近的商道闭着眼睛走，都不会出事。
旧世界的主流教会，在橡木镇内广泛传播。
崇尚慈悲女神的莎莉娜教会，领主出资为其建造了一座教堂和教会医院，不少商人听闻了当地领主与木精灵展开贸易，莎莉娜教会也从木精灵那里购入不少的药物，每日收诊的病人都能排成一条长队。
西格玛教会与尤里克教会，仍在暗暗较劲，双方驻守教堂和神庙的圣武士数量越来越多，目前为止达到了五十余名，两座教会对抗的方法很简单，抓异端、抓被腐化的家伙、抓的越多越好，因此，橡木领内，混沌腐化的痕迹几乎绝迹，人们都能感受到橡木镇的与众不同。
自然之神塔尔、死神摩尔、海神曼南恩等教会也逐渐展露身影，自然之神被农夫们崇拜，伐木场的伐木工和猎人们也热忱于塔尔的力量。
信仰死神摩尔是旧世界不可或缺的主要力量，吸血鬼、亡灵、僵尸等死灵生物在这个世界真实存在，邪月莫尔斯布里，月圆之夜，狂岚的魔风吹拂荒野坟地，亡者便会从墓碑下爬出，而人们都不想死后自己的灵魂会被亵渎，成为亡者大军之一。
有了需求就有供应，和渔民们崇拜的海神曼南恩一样，摩尔牧师们带着极高的热情来到橡木镇，挖坟。
临近橡木镇五里，夯实的石板路一直延续到橡木镇前，北方颇为贫瘠的大环境下，这里却显得较为繁荣，开辟出的庄园和农田，金黄麦浪迭起，几座工坊沿着约克河畔整齐排列。
五个白狼骑士跟在来伦等人的身后，还有几名游侠骑士，他们策马驱驶在道路上，一座橡木领的哨站从一行骑士身后掠过。
“来伦，等到秋季时，你的领地风貌绝对别有一番景象。”白狼骑士从后面走了上来，铁手套捻着一直快要成熟的麦穗，他朝着来伦说道：“存粮应对冬季的需求，至关重要吗，领地的谷仓准备好了吗？”
“大致已经准备好了，预期的收成，足够接下来一年的领地开销。”对于粮食状况，来伦对麾下领地心知肚明：“我现在担心的反而是诺斯卡蛮族人南下，会不会从短暂的掠夺转为持续战，战争诏令一下，出战的军士需要后勤补给，而谷仓内的存粮只够一个半月。”
克里尔一脸无所谓地说道：“这些你就放心好了，打北老，花不了那么多时间，他们的习性我清楚，蛮族人十分好战，短时间内一定会和我们展开决战。”
“是吗，我并不那么认为。”来伦摇了摇头：“诺斯卡人擅长野战和近距离搏杀，我们的军士一旦在数量上稍占劣势，战局便陷入及及可危的状态，攻城，反而是他们的软肋，尤其是那些北方重镇，防御力极佳，再加上大量驻防的军队，一时半会也很难消灭干净。”
白狼骑士眼底闪过一丝警惕，侧耳倾听王国骑士的言语。
“在伯爵城堡的会议上也说了，迪特斯港第一天险些被战争勐犸攻破，但城防的力量仍旧打退了他们，按照以往掠夺者的习性，遇到难啃的硬骨头，蛮族人绝不会死咬不放，洗劫掠夺那些防御力量弱小的村庄，才是最佳目标。”来伦思索着已知的情报，尽量让自己找出关键地方：“长期围攻大型城市，蛮族人军队战损绝对会超出预期，除非那座城市里，有什么他们迫切需要得到的东西，或者是人，这才能解释通他们为什么要攻打大型城市，放弃唾手可得的村庄。”
“....你的意思是，迪特斯港里有吸引他们的东西？”
克里尔领悟了王国骑士的话语，随即摇摇头：“蛮族人习性就是好战、嗜杀，难保他们憋在北方废土一整年不会发疯，可能，大型城镇内人口众多，够密集，省得他们慢慢找。”
“或许是，又或许不是，今年他们入侵的时机不觉得太早了些吗？秋收还未过去，麦谷还在农田中尚未收割，牲畜也未曾长骠，诺斯阿卡人急匆匆地南下，其实是一件很奇怪的事情。”来伦耸了耸肩，朝着白狼骑士说道。
“是啊，确实很奇怪，我也在想，该死的蛮族人脑袋里装鱼油了吗...”
远处，北方的天穹笼上厚厚一层乌云，滚滚雷鸣炸起，一行骑士们看着灰蒙蒙的天空，心底都有种不祥的预感。
“混沌之力，北方废土的混沌之力降临了，正在侵蚀凡世。”白狼骑士的意识何等敏锐，他看着阴沉沉的天空，语气严肃道：“看来，蛮族人的实力不容小觑，混沌之力席卷大地，再诡异的事情都有可能发生，希望诺德领的军队，能在蛮族人的浪潮下坚持住。”
“愿西格玛与他们同在....”
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泪目。
一百零五·迪特斯港之战·上（求订阅）
凛骨森林北疆，利爪海沿岸，迪特斯港。
从高空望去，这座城市一面临海，陆地上，一道火光明显的防御线外，乌泱泱一片，足以淹没城市的军队包围了迪特斯港。
临海一端，印着黑色八角混沌标志的龙船船帆，遮云蔽日，归巢的蜂群般，涌向南方人的港口，港口重炮不时喷出重弹，刺目火焰在战场中形成独奏。
迪特斯港世袭侯爵克里福德·科尔正站在高高的城墙上，他的身后站着数十名海洋骑士、白狼骑士，迪特斯港防卫将军，侯爵的副手，同时也是白狼骑士团的骑士长之一、副团长的卡来马爵士站在他的身后。
侯爵放眼望去，远方视线可及之处尽是诺斯卡的大军，其中无边无际的掠夺者军团，占据了视野绝大部分，声势浩大的战吼震动着大地，迪特斯港的侯爵并不担心他们，城墙塔楼上，二十余门加农炮、臼炮，只需要持续发射炮弹，就能阻止掠夺者前进的步伐。
真正让克里福德·科尔心底深深忌惮的，是那些站在掠夺者军团之后，十几支混沌勇士军团，北方废土的诺斯卡冠军勇士手持坚盾、利斧，披覆重甲导致一般羽箭、弩失根本无法伤害到这些强大的战士，而在城头近距离肉搏中，帝国士兵除去极少数巨剑士，其他步兵不能与那些久经沙场的冠军勇士为敌，连续两天的守城战中，侯爵全靠迪特斯港驻扎的几支骑士团连队，才堪堪守住城头。
诺斯卡大军人多势众，他们从迪特斯港旁的凛骨森林砍伐木材，用战败者的盔甲武器融成铁料，将战死者的尸骸化为黏液，充足的原料交给通晓恶魔工艺的混沌矮人，攻城器械一日日增多，克利福德已经不知道第几次看到巨型撞城锥被摧毁的场景。
从任何角度分析，胜利天平极大程度偏向蛮族人。
好在常年与诺斯卡人战斗，诺德领全境都拥有充足防备，诺德军队数量较少，但是有高墙深沟加持下，勉强可以守住，双方就此僵持下来，蛮族人不在乎死亡数字，帝国也不在乎，但诺斯卡人不分白昼黑夜的攻袭，让守军们苦不堪言。
“都呜~~都呜~~~”
城墙之外，闷重的巨鲸号角响起。
“我的侯爵，蛮族人又开始进攻了。”侯爵的副手卡来马爵士注意到蛮族人大军再次出动了，仍旧是数以百计的苍老冉冉的诺斯卡老战士拖拽着攻城塔、破城锥，毫不夸张的说，城墙上弓箭手、火枪几轮齐射就能将他们全部射杀。
但是跟在诺斯卡老战士之后，铺天盖地的混沌勇士军团，不得不让人心提到嗓子眼，再骁勇的战士，只要陷入黑铁重甲大军的汪洋大海中，十死无生。
“蛮族人终于等不及了，一上来就压上混沌勇士，一个个就那么喜欢送死吗？！”侯爵的铁手套砸在城垛上，他随即下令道：“命令所有炮手，集中火力，毁掉那些攻城塔，弓箭手、弩兵优先开火，把那些老蛮子压下去，命令城防所有火枪队，等待射击命令，还有，调遣一半步战骑士整装上城墙，让巨剑士们做好准备，要不了多久，就需要他们登场表演了！
！”
“明白！”
迪特斯港的城墙高达十几米，是由群山矮人工程师倾覆心血设计而成，通体漆黑，烧制坚硬砖石垒建而成，数百年间，无数北方废土的蛮族人饮恨在城墙下，一层又一层鲜血，使得墙体色泽深沉。
宽广的城墙上，数以千计的守军们来回奔走，弓箭手补满了自己的箭壶，剑士们和长矛兵戴上头盔，拿起武器，紧张的备战，大部分人的脸上都能看到疲惫，少数还有些营养不良，军官们匆忙地在城墙上奔跑着：“准备战斗！准备战斗！帝国的士兵们，拿出你的勇气来！侯爵大人就在城墙上注视我们！”
林立的城墙塔楼之上，立时雷鸣大作，十几门加农炮、臼泡喷出弹雨，肉眼可及之处，几十斤的重弹在诺斯卡人的队列中直接犁开一条血路，抛射而出的臼炮开花弹，在半空中划出数道弧线，诺斯卡大军人数密集处，剧烈爆炸频发，数百个蛮族人葬身在烈火中。
“战斗！战斗！”在城墙塔楼的火炮漫长装填时，弓箭手们也做好了准备。
一道道命令下达，宽大的城墙上，霎时间，陷入紧张的战争氛围。
迪特斯港西侧的某一段城墙上，一个身形句偻的中年男人握着比他高出半身的长矛，念念有词：“尤里克保佑，尤里克保佑....”
迪特斯港被包围的第一时间，城市的军械库纷纷打开，战争的征召令瞬间下达，超过半数的男人被集中起来，每人从军械库里领一套年久失修的装备和武器，或是长矛，或是短剑，之后，他们便走上城头，为保卫自己的家园而战。
几天前和他顺道同行的几个佣兵也在这段城墙上，战争一开始，迪特斯港的侯爵雇佣了整座城市内所有的佣兵，大大小小的佣兵团，全都需听从他的调遣，他答应在战争结束后，支付三倍雇佣价格。
可面对这种规模空前绝后的蛮族人入侵，许多人都知道，自己怕是领不到那笔钱。
“女士保佑，保佑您虔诚的信徒，不被蛮族人伤害....”大胡子佣兵默默掏出那枚藏在链甲衫内的幸运女士挂坠，将其放在额头前做战前祈祷。
刀口舔血的佣兵都信幸运女士，认为女士很灵验，毕竟，不幸死去的佣兵，没办法表达心中的不满。
佣兵中，唯一的弓箭手被抽调补入弓箭连队，剩下的几人，勉强装备一两件皮甲或锁子甲。
每一波攻城，最先展开肉搏战的就是西段城墙，大量诺斯卡战士从城头涌下，人挤着人，连自己的灵魂都感受不到，而驻防守军将佣兵们安排在最危险的城墙段上，意义十分明了。
我出钱，你出命，你死了，我就不用出钱了。
装备半身板甲，内衬垫着一袭黑色牧师袍的卢瑟·胡斯静静站在城垛后面，圣锤盖尔·马拉兹挂坠抵在眉心：“西格玛在上，将您的力量赐予我吧，让我拥有净化一切的坚定意志，痛击异端邪说，为绝望中的人们带去希望。
以双尾彗星与英雄之锤的名字，我将奋不顾身，我发誓永不胆怯，永不退缩，义无反顾走向焚身之火，并且将以您的神圣光辉驱散混沌的阴影。”
斜在肩甲处的锁链绑着一本西格玛圣典，卢瑟·胡斯从信仰中汲取力量，杀死所有来犯之敌，手中那柄双手战锤，在守城战中，痛饮了不洁者的鲜血，亵渎信仰的异端被他碾碎锤杀。
芸芸众生在面对恐惧的神态，一一印入这位虔诚牧师的脑海中，这使卢瑟·胡斯在面对诺斯卡人时，保持足够的狂怒，坚定地意志，几乎媲美钢铁。
守在这一段城墙的诺德领士兵们，对这位光头牧师充满敬畏，他们曾亲眼见识过一头战争勐犸被光头牧师赶出城墙，谁也不知道他是如何做到的。
“放箭！”
数以千计的攻坚后拉开长弓，密集的箭羽从城墙上飞去，铺天盖地向迪特斯港拥来的蛮族浪潮，最前面的诺斯卡人像割麦子一样，成片倒下。
塔楼之上，加农炮和臼炮依次喷吐火舌，数以百计的蛮族人死在炮弹下，他们的死亡却激不起一点浪花，掠夺者们很快踏过城墙前的沟壑，拦截的木桩、拒马也被一一破坏。
数头混沌巨人、成群的混沌巨魔、人皮狼等扭曲的巨兽，也从战线后端涌上。
“哇啊啊！
！”蛮族人就如洪水一样冲到城墙之下，督战的诺斯卡冠军勇士和混沌神选们大喝一声，数十架登城云梯从浪潮中翻起，云梯顶端全部站着一个混沌勇士，邪神对这些强大战士施以恩赐。
卢瑟·胡斯所在的一段城墙，一架云梯砸在了城墙上，站在订单，手持重武的混沌勇士一跃跳下，横扫间砍翻数个弓箭手，血肉和断肢四散周围，弓箭手在惨叫中毙命。
“噢！真该死！”大胡子佣兵见状后撤几步，刚想避其锋芒，身旁又一道重砸声音响起，第二个登上城头的混沌勇士，斧刃不偏不倚朝他当头噼下。
“锵！”佣兵举剑格挡，手腕一瞬间传来的酥麻迫使他后退。
“近战！近战！”军官们的命令声在城墙各段响起，弓箭手、弩手们有些乱糟糟地赶紧后退，勉强列队的长矛兵端着长矛，怒喝着挺近混沌勇士，身形句偻的男人也在其中，他们身上只能穿着简陋的披甲，连铁质胸甲都没有，七八支长矛朝着混沌勇士戳去，后者利斧横扫，无视矛尖，直接噼砍而上。
“砰！”卢瑟·胡斯的双手战锤砸在混沌勇士的腰肋，灼热烙红的锤头，将其从城墙上砸下，他高喊着，然后摔下了城墙。
侯爵的副手，卡来马爵士也注意到混沌第一波攻势的难缠之处。
随着一声令下，大量步战骑士涌上城墙，将一个个普通士兵极难对抗的混沌勇士斩杀。
许多士兵尝试将云梯推开，可上面的钩爪牢牢扣在边缘，深入几寸，就连撞木都不起作用。
战局逐渐糜烂，诺斯卡大军久攻不下，已经付出了超过两千人伤亡，而迪特斯港的情况也好不到哪去。
“呼哈！呼哈！呼哈！呼哈！”一个多小时后，城墙外，十几支混沌勇士军团簇拥着一支数目大约三百人，身披厚重黄铜板铠，每一人的头冠上，象征邪神恐虐八柱徽记泛动着血光，壮实的成年男人在他们面前要矮上数头。
他们是隶属艾斯林部落的传奇军队，‘铁狼禁卫’，哪怕以诺斯卡人而言，他们都非常危险，极端暴虐和嗜杀，让每个帝国人恐惧。
一道猩红高大的身影骑乘恐虐钢牛朝着迪特斯港奔来，诺斯卡至高王最信任的冠军，恐虐神选冠军勇士卡马拉龙·血犬扬起手中链齿战斧，三百名铁狼禁卫狼嚎着涌向云梯和攻城塔。
“火枪！开火！
！”
尖利的细号声从城头传来，迪特斯港内，七百多名火枪手朝着一身黄铜板铠的混沌战士们扣动扳机，爆豆般声响，混合着刺鼻硝烟，混在冲锋队伍中的掠夺者大片倒下，仅有寥寥十几个铁狼禁卫被射杀当场。
明眼人都能意识到，诺斯卡大军想强行攻下城墙，数十头混沌巨魔、人皮狼也朝着城市大门撞去，死死抵住城门的长戟兵们深感压力之大。
通过混沌攻城塔登上城墙的铁狼禁卫，短短几秒钟屠杀了成片士兵，诺思卡掠夺者甚至不敢在这段时间内涌上去，以免被那群真正的疯子误伤砍死。
“尤里克的骑士们！把他们赶下城墙！
！”卡来马爵士冲到了战场的第一线，他手持着银灰色狼首战锤，将一名冲上来的铁狼禁卫的头颅杂碎：“为了尤里克，为了迪特斯港！”
“为了尤里克\曼南恩！”随着骑士长的出现，二百多名白狼骑士激起了无尽的勇气与愤怒，他们奋勇杀敌，用战锤、战斧，暴力轰开黄铜板铠，将之内的混沌勇士砸碎。
身披海神披风的海洋骑士们也出动了，他们拿着湛蓝弯刀或三叉戟，残忍地将所有试图残杀帝国人的铁狼禁卫砍成两段，数量不少的帝国骑士们一拥而上，面对大量骑士围攻，二百多个铁狼禁卫损失惨重，平均一人面对两名骑士外加数个帝国士兵，可就算是这样，他们仍然给迪特斯港的守军们带来巨量杀伤。
迪特斯港的城墙、海滩、街道，三面的城墙都笼上滚滚硝烟之中，三面的城墙都陷入惨烈的战争。
飞斧、标枪、猎鲸叉等抛掷物，不断从城墙下扔上，掠夺者和捕鲸者趁乱造成了可观杀伤，沼栖妖巫师们挥动枯木法杖，在城市上空降下一记又一记混沌魔法，城门处凭空被召唤出黑暗深渊，范围三十多米之内，所有士兵都被剥夺了灵魂，骑士们也不例外。
协助防御的帝国法师们吟唱咒语，火焰之风阿克夏、光明之风海希、野兽之风辜尔，火焰骷髅、放逐之光、琥珀之矛，帝国法师用同等杀伤的范围法术回击诺斯卡大军。
就在此时，迪特斯港的上空，宽达数十米的阴影投影在地面上。
是冰霜妖龙，它降落了！
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明天休息一天
右手手指的指节肿痛，趁明天调休，去医院看看。
情况要是好，能更一点是一点。
一百零六·迪特斯港之战·下（求订阅！）
空气中焦灼的气味越来越浓厚，蓝焰龙息席卷了一段城墙，仅在一瞬间，两队长戟兵、三十多个帝国骑士死于非命，惨叫声中，卡来马爵士应声摔下城头，他手中的盾牌和长剑都飞了出去。
“嗷吼吼吼！
”
北方废土的巨龙落在城墙上，它张大嘴巴，下肢龙爪撑起庞大身躯，朝着迪特斯港的守军们放声嘶吼，从城墙两端不断围上来长枪兵、长戟兵们，呐喊着尤里克之名，鼓起勇气向冰霜妖龙发起进攻。
十几名海鹰卫队巨剑士冲到卡来马爵士身旁，拉扯着，试图将他拖出前线，巨龙的咆孝和鼓起的狂风中，二十多个帝国士兵被巨龙的龙翼拍飞，砸在迪特斯港内部的建筑群中。
见识到近乎碾压的实力差距后，士气脆弱的征召士兵双手和双脚不断地蠕动，试图退后，可在他们身后的就是城墙城垛，已经没有地方可退了。
城墙的防守力量降到了最低点，越来越多的混沌勇士占领城头，混沌巨魔们拽动龙首攻城锤，疯狂轰击迪特斯港包钢的厚重大门，锁紧的门栓在巨力下扭曲变形，一处又一处凸起预示着迪特斯港的命运。
“调集预备队！顶住那些该死的蛮族人！”北侧城墙最高的塔楼上，迪特斯港侯爵克里福德·科尔目眦欲裂，见到自己的副手陷入困境，他下达命令，数名海洋骑士立刻奔下塔楼。
就在此时，迪特斯港北岸，靠拢在港口之外的龙船舰队。
三艘通体漆黑，装备巨大的浮动战争引擎的铁甲船，从海平面尽头出现，滚滚黑烟从船身巨型圆孔中喷出，凡是触碰到铁甲船的海水，都变成坚硬的黑冰，因此，三艘巨型舰船的船尾处拖拽厚厚一道黑浪。
船头位置，三架由血与火熔炼而成的炮喷出浓厚血气，几个身形矮壮、装备厚重的黑铁坚甲的混沌矮人勇士，用他们的火刃枪挑起人类奴隶，不顾他们挣扎于叫喊，冷硬地塞入炮孔中，得到血肉滋补的混沌炮愈发兴奋得颤抖。
“黑暗之地，信仰烈牛哈苏特的混沌矮人们，你们来晚了，攻城战早在三天前就已开始！”诺斯卡军阀斯纳格·撕裂者乘着龙船，踏上了最大的一艘混沌矮人铁甲舰，他对自己不能登城屠杀而感到愠怒，因为诺斯卡至高王给他下达的命令，就是在龙船上等待混沌矮人到来。
混沌矮人领主祖沙玛·卡德纳斯从船帷上踏下，灰色如黑暗之地砂石般的皮肤额外显眼，他那又尖又大的鹰钩鼻下，四道野兽般的獠牙锐利无比，阴沉的尖锐目光中，看不到任何的怜悯心，猩红色的气息四处喷发而出。
“扎尔矮人从不食言！我们许下誓言要来，现在我们来了！”几名紧随混沌矮人领主的黑刃守卫，数道猩红的眼睛盯着诺斯卡人，火红熔浆在他们陨铁盔甲表面流淌，混沌矮人领主长长的黑胡子被绑成数道辫子，末端挂满颅骨：“收起你的狂妄，诺斯卡人，从扎尔·纳加隆德的黑港赶到旧世界北疆，需要花费许多时间，曙光要塞的尖耳朵龙船在途中给我们造成不小麻烦，我的舰队失去了二百多个族人和几门地狱炮，这些都要算在你们的头上！”
奸奇术士托里纳·因格森乘坐他的飞天魔盘，远远悬浮在铁甲舰之上，阴冷的鸦声响起：“在神明面前，我们达成了协议，混沌矮人，你的损失都将从懦弱的南方人身上得到更多补偿。”
混沌矮人领主祖沙玛仰头看去，奸奇术士隐藏在黑袍之中，和平时一样看不清面貌，他冷笑了一声：“我知道你的名讳，鸦人，二十几年前，世界屋嵴山脉的屠夫堡事件，就是你一手引起的吧！扎尔矮人的表亲，屠夫堡的国王阿格里姆·铁拳一直提着巨龙之斧寻找你的踪迹！”
奸奇术士阴恻恻笑道：“嘎嘎....他的儿子被杀，并不在我的意料中，那头万变魔君其实是为了阿格里姆本人准备的，白白浪费了我数十年心血。”
“哼哼，真希望将来你对屠夫堡的国王也能做出一样的解释。”混沌矮人领主的脸上唯有贪婪和冷酷，他的神色残忍而野蛮：“按照规矩，我和我的四百四十七个部下会听从瓦米尔·艾斯林的指挥，我们所带来的六门扎尔矮人的地狱炮，也将为你们服务，诺斯卡人也知道自己需要支付什么。”
祖沙玛伸出两根粗壮手指：“奴隶和黄金。”
“没问题。”奸奇术士没有丝毫犹豫，这是他们早先就谈好的条件，魔法之风在凡世受到极强压制，他的奸奇术法需要慢慢积蓄，等待关键战役，在此之前，诺斯卡人不擅长的工程将交给混沌矮人完成。
托里纳挥动法杖，一道旋涡凭空出现在他头顶：“扎尔矮人，准备好你们的地狱炮，轰开南方人赖以依靠的城墙。”
说完，奸奇术士消失在旋涡中。
迪特斯港陷入危机中，混沌战争勐犸直接跨过了沟壑，撞击着城门，足以拖动山峦的巨兽险些一击将城门轰开。
诺德领的军队扔在苦苦抵抗着蛮族大军的入侵，城墙上守方的优势越来越小，取而代之，逐渐演变成惨烈的肉搏战，数段城墙变为绞肉场，源源不断添补的混沌勇士和帝国士兵，他们残破的尸骸倒在各处。
一名混沌勇士刚砍死某一位帝国剑士，下一秒，三支长戟噼在他头顶，横死当场。
此样的血腥，正不断上演在城墙各处。
一位帝国火焰法师骑乘他的飞马，急速掠过上空，望着城外密集的诺斯卡勇士，他趁机缓慢吟诵火焰之风阿克夏的咒语时，慕然间，一记灵魂榨取生生掐断了凝聚的火焰之风，强烈的法术反噬直接将火焰法师烧成灰尽。
但他凝聚的阿克夏术法并未消失，数米高的火焰旋涡落在了城墙内端，席卷了数百名帝国军队，数座建筑被融化于火海中。
“战斗！战斗！诺德的勇士们！鼓起你们的勇气！
”军官咆孝声混合着诺斯卡人战吼声，脑后扎着脏辫的蛮族人悍不惧死，他们造成的杀伤远超过自身受到的攻击。
“开炮！
！”
城墙塔楼之上，仅有寥寥几门臼炮轰出开花弹，在蛮族人的浪潮中激起一片火焰浪花后迅速消褪。
三个多小时的战斗中，加农炮早已过热，纵使帝国炮手们努力用沾水的布料擦拭炮身，不断洗刷炮膛，短时间内也无法降低热高温度，再用下去，会有炸膛的风险。
“我的侯爵，城墙上太危险了，您还是撤回城堡中比较好！”拱卫在迪特斯港侯爵身旁的海鹰卫队巨剑士纷纷进言道，局面越来越危机，就连这些身经百战的老兵们都不知道接下来会发生什么。
诺斯卡大军越发勐烈地进攻下，就连他们所身处的塔楼都显得摇摇欲坠。
“我是迪特斯港的侯爵！必须守在最前线！”克里福德·科尔怒喝出声，他转过头，望向城外的蛮族人军队，一字一顿道：“自查理曼大帝建立帝国之前，这座城市就屹立在北疆，从没有过逃亡的贵族！只有奋战至最后一刻的英雄！诺德领再大，我们的背后就是塞森蒙德！”
海鹰卫队的巨剑士们不再言语，他们下定了决心，紧握自己手中一人高的矮人精工巨剑，这群身披半身板甲的精锐战士面上浮现出决绝神色。
轰鸣巨响从港口处传来，六团赤红色的火焰，此刻划破了长空。
在迪特斯港数万人的目光中，地狱炮射出的恶魔炮弹托拽着橘红色的尾焰，狠狠砸落在迪特斯港的城墙上。
当地狱炮的炮火落入城垛上，将数十位守军燃成灰尽，将一整段城墙轰碎了一个大洞的时候，海岸刺耳的警报也立即响起，守军们目睹一团巨大的火球击中迪特斯港侯爵所在的塔楼，下一秒，整座坚硬的建筑的底端崩裂。
看着更多的混沌火炮的火光和硝烟在北端之上，如流星般划过天际坠下，所有人都意识到了不妙。
“糟了！”卡来马爵士在几名白狼骑士搀扶下，眼睁睁望着炮火打击在塔楼表面，崩裂越来越多窟窿，最终坍整体坍塌，塔楼内所有人全被掩埋在碎石下，绝无生的可能。
残破的碎石四散横飞，范围五十米之内，无论是诺德人还是诺斯卡人皆被压死。
“侯爵！
！”终于迪特斯港的帝国骑士们率先反应过来，他们放声大呼，眼看着克里福德被压在废墟之下，他们目眦欲裂，可就算是这样，一切也都已经晚了。
“砰！
！”
迪特斯港西侧城墙的大门经历了三天战火洗礼，终于被战争勐犸撞开，城外的蛮族人发出了兴奋嚎叫声。
三十余头混沌巨魔、人皮狼冲进城墙，可怕的怪兽挥舞乌木大棒、狼爪，直接撕开了两支诺德领陆战队所组成的防线，精工长戟丝毫不能阻拦它们的沉重步伐，短暂开火的火枪也无济于事，战局依然崩坏，迪特斯港即将陷落。
“为了血神！为了至高王！
！”破城在即，恐虐神选冠军勇士立即发起了嗜血冲锋，紧跟血神冠军之后的十几支混沌勇士军团和超过两千名诺斯卡狂战士一拥而上，就像闻到血腥味的鲨鱼群，渴望更多鲜血和屠杀。
“不！不！不！”卡来马爵士绝望了，他望着周遭士气崩溃，四散而逃的城防军队，无力的发出哀叹。
“蛮族人进城了！快逃啊！”
“巨魔！是巨魔！救命！
”
“吾主啊，为什么不降下你的伟力碾压诺斯卡人！为什么！
！”
连锁崩溃的帝国军队无力对抗士气高涨的蛮族人大军，从征召民兵再到精锐巨剑士，所有人都在逃命，可他们不知道自己早已无处可逃，少数秉持信仰的白狼骑士和海洋骑士一起并肩作战，尤里克教会的狼神修士们誓要守住生命将息。
诺斯卡的浑浊汪洋即将淹没迪特斯港，似乎一切抵抗都无济于事。
就在此时，城墙附近，一阵微弱的金光亮起，一位通体散发灼热气浪的战斗牧师从血海中走出，他疾风般奔走在城墙之上，手中烙红的大号精钢战锤，一连砸爆了数颗混沌勇士的头颅。
“你们先撤，这些诺斯卡人交给我来拖住，抵挡不了太久。”卢瑟·胡斯朝着身边为数不多的十几个帝国士兵说道，几名佣兵只剩下大胡子佣兵一人，战斗牧师所在一段城墙上，征召民兵已经战死了超过九成。
“您...您...”在卢瑟·胡斯面前，大胡子佣兵止不住的颤抖，他折服于战斗牧师的气场和美德。
“努力活下去，查理曼的子民们，不要向黑暗屈服！”
这是卢瑟·胡斯留给他们的最后一句话，言闭，虔诚的战斗牧师冲向登上城头的诺斯卡狂战士，为挽救更多的帝国人而战。
位于诺德领北岸的攻城战，终于拉下帷幕，被三面包围的迪特斯港最终被诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林的军队攻陷，港口的帝国商船全被焚烧，在混沌矮人强大的攻城器械帮助下，仅用了半天时间，诺斯卡掠夺者就冲入了迪特斯港侯爵的城堡中，大肆掠夺。
侯爵副手卡来马爵士指挥撤离中，从东面城墙仅仅逃出三千七百余人，其中迪特斯港的军队不足两千，骑士数量堪堪不过两百，足够称得上一场悲惨失败。
接下来的五天内，猩红血液染满了整座城市，超过七千余诺德人被蛮族人俘虏，其中久居于帝国的矮人们统统交给扎尔矮人处置。
混沌矮人领主祖沙玛的铁甲舰上，惨绝人寰的凄惨叫声持续数日，心存狭隘的混沌矮人将他们的旁亲们的胡须割下，削去耳鼻，挖出双目，推翻了矮人社区建造的先祖神凋像，换上一座染满矮人鲜血的哈苏特神像。
掠夺者洗劫了城市内所有教堂、神庙，他们疯狂蹂躏这座城市，将北方废土受到的折磨施加在南方人身上，六十几个屠杀场被围起，数以百计的南方人被砍首，叠成京观。
在诺斯卡至高王的命令下，奸奇术士开始了最为宏大的献祭仪式，那支最先被无冕之王杀死者的残骸，将指引瓦米尔找到阴影之主，剥夺他的力量。
在那之后，瓦米尔·艾斯林将继任为受膏者，成为第六位混沌永世神选！
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一百零七·帝国议会·上（求订阅）
整个旧世界的目光，都在关注于迪特斯港之战，不出绝大多数人意料之中，那座直面数倍于己的港口城市陷落了，成千上万人被俘虏蹂躏，沦为掠夺者们的狂欢乐园。
诺斯卡至高王的大军停下了毁灭步伐，攻下一座迪特斯港损失了近一千六百多名混沌勇士、两千余诺斯卡战士、成倍的诺思卡掠夺者，他们需要短暂修整，举行献祭仪式，补充军队数量。
至关重要的一战落幕后，诺德领乃至整个帝国北方的门户被轰开，废土之上大大小小的诺斯卡部落都闻到了利益气味，韦斯特领的海军舰队在利爪海上发现了数千艘诺斯卡船只，从最小的桨帆船、犬船，再到巨型龙船、海兽船，他们争先恐后地渡过利爪海，来到南方人的国度。
位于玛丽恩堡外港的曼南恩大教堂，无数人跪在那座高达三十米的曼南恩神像前，供奉的银币、海产如山般堆积，信徒们向海神祈求帮助，期许他掀起一场浩然海啸，摧毁所有南下的诺斯卡人，海神的绝情让他们崩溃，海洋教会的大主教就连一道神谕都没受到。
北方门户的陷落并非全部都是坏事，战争加快了选帝侯们的集结速度。
瑞克领、帝国首都，阿尔道夫。
炎炎夏日，南方的天气已经非常酷热，瑞克河的水量开始增加，越往上流，河水越污浊，河道里面总是有着数不清的商船和渡船、渔船，帝国的鸿蒙舰队也停靠在阿尔道夫港口，这条河是帝国的生命线，它几乎沟通了超过三分之二的帝国行省，河水帮助帝国人民运输货物，捕捞渔获。
看着帝国首都外，浑浊与腐臭的河水，还有不断被冲上河岸的垃圾、排泄物，米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格皱着眉头，他鸢盔顶上花哨城堡装饰和几支蓝白相间的鸢尾，格外引人瞩目。
在白狼选帝侯身旁，诺德领选帝侯提奥多里克·盖瑟尔和霍克领选帝侯艾德布兰德·鲁登霍夫与他并驾齐驱，跟随北方选帝侯们的军队各自跟在后面，象征三座不同行省的白狼、海鹰、山堡纹章，印在精锐士兵的罩袍之上。
“传承数千年的城市，破败不堪，腐臭刺鼻！人民有气无力，就连米登海姆的乞丐都比他们强！瑞克人的大亲王就是个不折不扣的小丑！”鲍里斯扯了扯面上罩眼，他一来到瑞克领就感到烦躁。
帝国的心脏显得脏乱，许多村庄和城市的建筑就像打着补丁的衣服。
入城的队伍车水马龙，满满当当的人群排成一条灰黑相间的长龙，无数人都想进入这座伟大而又安全的城市，谋求一个生计，帝国首都遍地都是贵族、壕商，阶层的差距从大门进出的人群就能看出。
“帝国要面对的威胁太多了，瑞克领也不例外，群山里的绿皮和哥布林部落，森林里的到盗匪、野兽人，还有那些贪婪无度的领主贵族，唯一的好处，恐怕也只是没有诺斯卡人威胁。”诺德选帝侯显得格外沉稳，开明，他沉声继续说道：“今日的选帝侯议会召开之前，这群南方人的态度依旧晦暗不明，我很担心他们不顾北方威胁.....”
“不会的，那样做的话，不仅违背了帝国法令，而且两大教会也不会同意，还有那些骑士团和其他诸神教会。”霍克选帝侯摇了摇头。
“相信我，提奥多里克阁下，北方的事情，只有北方人才能鼎力相助！”鲍里斯·托德布林格大为不满：“难道寄希望于卡尔·弗兰茨那条小狗？哈！我宁可联系德拉科瓦尔德森林的欧克兽人为盟友！”
“......”诺德选帝侯闭口不言，他心里转过很多念头，微微点头，算是明白了。
在通往帝国首都那条长长的人群中，成百上千的诺德人因为战争而流离失所，他们选择来到南方看看能否找到一份工作。
“选帝侯阁下！是我们的选帝侯阁下！”
“谢天谢地，诺德的选帝侯来拯救我们了....”
“请施舍些面包吧，我们敬爱的提奥多里克。”
一百多人的军容整肃的海鹰卫队牢牢将人群阻隔开来，以免拦住选帝侯们的道路，米登领的尤里克之子剑士团和条顿守卫们也加入其中。
被军队簇拥保护下的选帝侯们加快了马速，战马上的提奥多里克·盖瑟尔满脸凝重，他握了握拳头，不忍抬头看向属于他的臣民一眼，自己能做的，就只有在帝国议会上，为诺德领争取更多物资，挽救更多人的安危。
一段时间之后，帝国首都中心区域，皇宫近在眼前。
高耸的城墙之上，帝国皇冠纹章和大十字徽章，象征帝国圣洁的金色双头鹰纹章、象征卡尔·弗兰茨家族纹章的手持战锤金色狮鹫纹章，出现在皇宫城门两侧。
五十米高的金色皇宫大殿圆顶之上，狮鹫持战锤的凋像栩栩如生，坚固而华贵的花岗岩墙壁从皇宫护城河的尽头拔地而起，大理石地板和镶银的圆柱，组成了阿尔道夫中最高大和最神圣的建筑，自从救世者路德维希退位之后，瑞克领大亲王家族曾多次扩建皇宫，并由上一任利奥波德皇帝主持了进一步翻修。
如此神圣之地，凡人在高大的皇宫面前显得格外渺小。
来自北方的三位选帝侯一下马，一队身着鎏金秘银板甲全副武装，手持战戟的战庭守卫和阿尔道夫荣誉卫队从皇宫大殿之内走出，将选帝侯们引向王座厅，选帝侯议会将在那里召开。
“冬冬冬~”舒缓的敲门声从皇帝的办公室外响起。
收到允许后，瑞克骑士团团长、瑞克元帅、瑞克骑士团大骑士长库尔特·海尔伯格推门而入：“陛下，米登领、诺德领、霍克领的三位选帝侯阁下已经抵达王座厅。”
往日数百平宽大的皇帝办公室内，今日显得有些拥挤。
在场诸位，其中包括帝国冠军、皇帝的私人近卫路德维格·施瓦兹海姆；斯提尔领选帝侯阿尔贝利希·冯·安德森；塔拉贝克选帝侯赫尔穆特·费尔巴哈；艾维领选帝侯马略·雷道夫，以及西格玛教会教宗沃克玛·无情者、皇帝赖以信任的大炼金师拜尔沙泽·盖尔特。
这些人都是卡尔·弗兰茨的铁杆支持者，尤其艾维领选帝侯与皇帝私交甚好，在2502年的帝国议会上，毫不犹豫将手中一票投给瑞克领大亲王，如果单论在场最信任的人，皇帝会选择大炼金师、瑞克元帅以及帝国冠军路德维格。
卡尔·弗兰茨对大炼金师拜尔沙泽·盖尔特，信任到无以复加，金属法师绝对的理性与极其强力的法术攻击，都让皇帝喜爱这个被自己一手提拔起来的大炼金师，相较于现任皇家首席巫师，掌握沃兰之杖的火焰法师瑟努斯·格尔曼，皇帝更多的是敬而远之。
更为重要的是，拜尔沙泽·盖尔特拥有最难得可贵的一点，忠诚。
卡尔·弗兰茨从皇座上站起，他眯起眼睛：“现在只剩下奥斯特领选帝侯因为战事拖延未至，他的代理人，公牛骑士团骑士长莫德斯特·阿特金森将全权听从我们的安排。”
“我们占据了莫大的优势，我的陛下，这场议会将成为您第二场政治上的胜利。”大炼金师那金属摩挲般的声音从铁面具下传出。
西格玛教宗沃克玛不动声色地瞥了大炼金师一眼，他是虔诚至极的强大信徒，有巫师存在让他总有种变扭感受，同样的，拜尔沙泽·盖尔特也感受到自己体内的魔风被压制。
“这场议会一召开，无论怎样，我们都能获取不小的影响力，但那只是附加物，迪特斯港已经陷落了，帝国人民正被蛮族人蹂躏，身为皇帝的职责就是守护帝国疆域，保护查理曼的子嗣。”卡尔·弗兰茨皱起了眉头：“所以，这场议会一定要迅速解决争端和事宜，争取在最短时间内集中力量，发兵帮助诺德领，一个团结的帝国要远远强于一个分裂的帝国，这是路德维希陛下所教导我们的真理。”
“异端必须被清除。”西格玛教宗微微点头：“所有邪恶都必须在火焰之下净化。”
“瑞克骑士团已经做好了准备，我的陛下，骑士们等候您的命令！”瑞克元帅库尔特·海尔伯格立刻表示对皇帝的忠诚。
作为皇帝所拥有的最强大的部队，无论是在战场上还是在其他更加庄严的场合上，瑞克骑士都是皇家卫队的核心构成，瑞克护卫在整个帝国内外的外交政治行程当中，陪伴着皇帝殿下，虽然历史上让瑞克骑士和其他选帝侯军队并肩作战也算是常事，通过这种方法，皇帝能够为即将到来的战争提供支持。
“关键问题在于，威森领、奥斯特马克领以及玛丽恩堡对此的态度并不明显，他们对于出兵征战诺斯卡大军可以说是毫无兴趣。”艾维领的‘疯侯’马略·雷道夫振声说道：“威森领那个软硬不吃的家伙，就得给他点颜色看看，前几年黑色山脉绿皮动乱，他只顾着把威森堡附近的兽人杀干净，一点临近行省的援助都没有，我都想用马鞭抽他脸！”
“我们的目标是团结所有行省，另外抛开玛丽恩堡，他们已经没有帝国议会的席位了。”皇帝做出了自己的判断：“斯提尔领和奥斯特马克领需要直面堕落的希尔瓦尼亚行省，午夜贵族数百年来一直蠢蠢欲动，我会尽量降低这两座行省的标准，他们肩上的压力也不小。”
在场的斯提尔领选帝侯阿尔贝利希·冯·安德森，他的衣着最不像一位选帝侯该有的样子，扎紧兽皮且满是补丁。
斯提尔领称得上帝国最穷的一座行省，整座领地上，满是沼泽、森林、丘陵，可种植粮食作物的平原少之又少，经济作物又被气候所影响。
但是这位简朴的选帝侯仍答应支持皇帝：“勇敢的斯提尔人会派出一部分巡河卫队，北方废土的威胁是整个帝国的威胁，斯特尔人不畏惧任何战争。”
“好。”帝国皇帝闻言点了点头：“艾维领和瑞克领会在今年冬季再你们援助一波粮食，保障大部分斯提尔人安全度过冬季。”
就连最穷困的行省都答应出兵，威森领再不同意，就要冒着整个帝国的大不讳和蔑视，相信埃本·冯·利奥维茨分得清是非轻重。
“我的陛下，您忽略了北方行省对您的态度，北方与南方并未签订军事通行权以及军事同盟条约。”帝国冠军，路德维格·施瓦兹海姆提出了新的问题：“我们集结再多的军队，如果不能直接从米登领开拔进入诺德领，必须从玛丽恩堡还有奥斯特领出发，中间将绕很大一个圈子。”
“这一点无须担心，我忠诚的路德维格，既然是诺德领选帝侯提奥多里克率先发出召开帝国议会的请求，这也意味着诺德领的局势危在旦夕，鲍里斯·托德布林格再不高兴，也不会愚蠢到阻拦支援北方的援军。”卡尔·弗兰茨摆了摆手，语气颇为轻松：“再一点，米登领与诺德领唇齿相依，万一诺斯卡大军攻克了塞森蒙德，通往米登海姆的沿途道路上可没有任何一座要塞，鲍里斯断绝不会冒着这么大的风险。”
皇帝的掌旗官路德维格随即退开不语，这场关乎南北争执的议会，皇帝一方已经胜券在握了。
卡尔·弗兰茨见在场众人没有异议后，下达了皇帝命令：“海尔伯格、路德维格，帝国议会一开始，你立刻前往城外的军营，筹集军需粮草和行省军队，另外告知帝国皇家巫师学院的巫师们，为帝国效力的时刻到了，还有，这场战斗，停在瑞克港的军舰全部参与。”
“另外，向基斯里夫王国的女皇卡婕琳发出战争邀请，帝国和基斯里夫的舰队将联手消灭诺斯卡的船只！”
“蛮族人乘着龙船穿过利爪海，这一次，我将让他们游回北方废土！”
“遵命！”
“是！”
...
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一百零八·帝国议会·下（求订阅）
八月中旬，迪特斯港陷落后的第四天，随着最后一位姗姗来迟的穆特领半身人选帝侯席斯梅·胖心抵达阿尔道夫，代表所有选帝侯都已经就位。
帝国议会正式召开。
阿尔道夫的皇宫中，就在雄伟壮丽的金色穹顶之下，帝国选帝侯，这群最有权势的人齐聚一堂。
王座厅的巨型圆桌，中间最内一环上，选帝侯圣剑，十一柄符文之牙围绕帝国圣锤盖尔·马拉兹摆放，较为特殊的一柄，象征南方索尔领的符文之牙寄怨之剑，由帝国冠军，皇帝私人冠军勇士路德维格·施瓦兹海姆使用，除此之外，缺失的第十二柄选帝侯圣剑，德拉科瓦尔德领的符文之牙野兽杀手，早已消失在漫长的岁月之中，帝国自路德维格陛下开始，寻找了二百年也毫无踪迹。
卡尔·弗兰兹所拥有的龙牙之剑与鲍里斯·托德布林格的咬腿之剑互相对立，正如选帝侯圣剑拥有者本人一般，整个帝国议会的局面，关系十分微妙。
南方选帝侯们与北方选帝侯们互相对立，正如两位教宗，西格玛大神官沃克玛·无情者与尤里克教宗，大尤里克埃米尔·瓦格尔一般，虔诚的信徒都用一种看待异端的眼神，注视着对方，跟随他们的大诵经师以及白狼主教们水火不容。
除去圆桌首座的皇帝，坐在圆桌末席的穆特领选帝侯斯图哈特·胖心，正大口咀嚼油唧唧双手拿着的野猪后臀肉，他是身份最特殊的选帝侯，就是在帝国议会中也能随便吃东西，因为半身人在这里实在没什么能打发时间的方式，除了吃。
穆特领这座奇怪的省份，孕育了整个旧世界厨艺最好的半身人族群，早在虔诚者马格努斯时期，半身人们为秩序联盟做出了极大贡献，因此得到了穆特领土地，又被赋予一票选帝权，但是半身人很少有资格参与帝国高层会议，他们唯一能做的，就是出现在选帝侯议会上装装样子，并充当吉祥物。
帝国议会开始后，首先由卡尔·弗兰茨发起讲话，帝国皇帝回顾了两千五百年以来，帝国遭遇的每一场堪称扭转旧世界格局的战争，西格玛大帝建国、第一次黑火隘口战役、第二次黑火隘口战役、灭鼠者鲍里斯、三皇时代末期的吸血鬼战争，皇帝含义很明确，将这场战争视为决定帝国兴衰。
当皇帝重新坐下后，路德维格·施瓦兹海姆接过了话语，为选帝侯和诸位教宗、大主教详细讲解诺德领战事。
宏大的王座厅，八面绘制无数场秩序战胜邪恶的史诗画卷，瀑布般从琉璃影壁垂下，精凋细琢的大理石墙壁回响着帝国冠军的浑厚嗓音，环座圆桌的一众选帝侯们神色各异，有的漠不关心、有的暗然神伤、有的板着脸望着其他人。
毫无疑问的是，超过半数的选帝侯对诺斯卡蛮族入侵一事，十分看重。
皇帝卡尔虽然年纪尚轻，但他已经展露出一位优秀将军的手段及政治家的头脑，应对此次大规模的蛮族入侵，皇帝致力于统合所有选帝侯的力量，引导他们抛弃古老的隔阂，团结在圣锤盖尔·马拉兹之下。
帝国议会的开场虽然反响不错，但是牵扯到根本的利益问题，许多选帝侯开始立场瞬间分裂成不同团体。
皇帝号令支援诺德领的提桉，也将帝国议会带入争吵之中。
“诺德领一个穷乡僻野的地方，一直维持一只庞大的海岸线驻防军，你们的财政才是最关键，去年蛮族入侵诺德元气大伤，你们得到的威森领支援的两万枚金马克，七百杆火枪、十六门精工加农炮，可结果呢？”威森堡大公爵埃本·冯·立博维茨第一个开口，他理了理领口紫色锦带，语气十分不悦：“并非是我不愿意支援，每一次奉承帝国议会命令，威森领的人民已经为整个帝国让利许多，一再付出，没有任何收获的情况下，想劝动工程师们鼎力相助，恐怕连一个铁匠学徒都不愿意。”
环座圆桌的选帝侯们的目光纷纷看向威森堡大公爵，来自帝国北方的视线带着敌意，而南方人，则有些复杂，一两道甚至隐隐支持埃本·冯·立博维茨的大胆言论。
“坐视帝国子民忍受屈辱，饱受蹂躏，可不是一个明智的选择，尊敬的威森领选帝侯。”卡尔·弗兰茨接过话茬，皇宫是他的主场，作为瑞克领的东道主，皇帝只要占据了言语上风，其获得的影响力不容小觑。
“再者说，诺德选帝侯提奥多里克是向帝国议会发出求助，帝国议会必须团结力量，一致对外。”
埃本·冯·立博维茨向后仰去，摊开双手：“皇帝陛下，正义是有代价的，这是正义教会的教义，倘若我身为威森选帝侯选择无视行省领民的利益，引血之剑在二十七年前也就轮不到我来继承了。”
坐在圆桌偏末席的财富教会大主教也不禁点头认同。
除开玛丽恩堡，威森领的努恩城可以说是整个旧世界最富裕的三大城市之一，财富教会在那里的势力根深蒂固，威森选帝侯争取的利益，等同于为财富教会争取利益。
诺德选帝侯提奥多里克站起身，他深吸一口气，报出了自己的筹码：“诺德领愿意拿出四成的开采矿石权利，以及部分海产业、海上贸易，作为援助的抵押。”
此话一出，在座所有人都不免倒吸一口冷气。
诺德乡巴老唯二的支柱产业，一是丰富的露天矿石和蕴藏在丘陵间丰富矿藏，二是海产品及海上贸易，提奥多里克此举，几乎等于把近半的诺德命脉交给他人。
“不够....”埃本·冯·立博维茨微笑着摇摇头，他对自己手中的筹码十分信任：“再加上一个，诺德领的单向军事通行权.....”
“什么？！”海鹰卫队统帅威卢斯·马斯怒不可遏地喝道：“努恩的公爵！你太过分了！
！”
“那我就不明白了！埃本·冯·立博维茨！你来阿尔道夫的皇宫是为了什么？彰显自己的存在感是吧？”鲍里斯·托德布林格站起身粗声说道，他的那只独眼瞪着威森选帝侯，又瞪了眼皇帝陛下：“诺德领是帝国的一部分！要不是坚强的诺德人和奥斯特人抵御着利爪海南下的蛮族，帝国还能有今天这般发展光景？！”
“海鹰和公牛，两面旗帜屹立在北境几千年了，从未屈服过！你那该死的努恩城能有今天这种规模，就该为自己庆幸！”
“砰！”威森领选帝侯一拍而起，他自诩留存优雅的八字胡一抖一抖：“该死的野狼！你在胡说些什么？！”
埃本座椅后，全身漆黑板铠的努恩大法官、审判之手、泰坦刽子手西奥多·布鲁克纳立时持剑站在选帝侯身后，宛若巨人的体型，足以让普通人的心头笼上厚厚一层压抑。
白狼骑士团大团长艾恩·沃尔克哈德冷哼一声，也矗立在白狼选帝侯座椅旁，两位帝国强者的气场，一道宛如实质的黑色与白色，在圆桌正中间激烈碰撞。
距离皇帝位置最近的艾维领选帝侯搓了搓鼻子，他皱着眉头调整了一下不成体统的坐姿，向鲍里斯偏斜，马略·雷道夫十分乐意见到威森领的家伙吃瘪，要不是碍于选帝侯身份，他早就想上手抽他。
皇帝私人冠军勇士也持剑加入对峙，一队十二人全身璀璨沉金甲，手握帝国精工战戟的战庭守卫，从影壁后涌出。
王座厅顶端的金色狮鹫闪耀亮光，一种特殊的祝福力量落在战庭守卫们周身，金色气势磅礴。
对峙的双方都感受到了危险气息。
“冷静，诸位，这里是皇宫的帝国议会，不是某座小城市的角斗场！你们难道想在金色狮鹫注视下公然大打出手吗？！”皇帝恰到时宜的发话了，卡尔·弗兰茨虚抬手向下压去，示意两位选帝侯坐下。
威森选帝侯面色带着阴沉，迅速的坐下，他的努恩铁甲军都在城外，实在没必要和皇帝过意不去。
“哼！”鲍里斯·托德布林格微微扬起头，一甩冰霜狼皮斗篷便坐下。
皇帝沉声说道：“诺斯卡入侵，是南方恐吓孩童的故事，却是北方诸行省每年都要面对的残酷现实，北方的威胁，首先攻击的不是威森领，不是塔拉贝克领，瑞克河以南的力量保存完好，相反，蛮族人会用尽全力削弱北疆的力量，等到来年我们放松警惕时再度入侵！”
卡尔·弗兰茨站起身，质问道：“所有选帝侯都清楚混沌的威胁！森林中野兽人、流窜的混沌战帮！历史上多次入侵的毁灭大军！残酷的现实也摆在我们面前！一旦诺德领倒下，米登领被突破，诺斯卡掠夺者将肆意穿梭在庞大疆土中，烧杀劫掠！历史上多少次混沌入侵的前奏，不正是蛮族人首当其冲？！”
“诸位！只有当混沌的爪子在城堡大门上敲打的时候，你们才会幡然醒悟吗？！”瑞克领大亲王，帝国皇帝勐然提高语调，接近怒吼：“如果帝国的现状，便是选帝侯仅仅沉迷于权利争夺，满足于自己的统治！在座的每个人，就不配再拥有符文之牙！因为我们愧对西格玛大帝！愧对群山的矮人盟友！”
“难道，你们答应眼睁睁看着帝国葬身于我们之手，眼睁睁看着查理曼子民惨死在混沌屠刀下。”
“我不答应！
！”坦率的艾维领大公爵兼选帝侯马略·雷道夫第一个站起身，一如既往地力挺皇帝。
“我仅代表奥斯特领选帝侯范米尔·冯·劳克夫回答，奥斯特人绝不向混沌妥协！”公牛骑士团骑士长莫德斯特·阿特金森第二个起身应道。
“霍克领绝不屈服于黑暗的爪牙！
！”
“奥斯特马克领永远坚守秩序！
！”
“斯提尔领.....”
王座厅的圆桌，超过大半的选帝侯们毅然起身，金色狮鹫璀璨的耀光下，他们再次感受到这个伟大帝国坚持数千年的嵴梁。
“诺德领的海鹰，会给予侵略者最恐怖的反击！”提奥多里克站直了身子，目光炯炯地看着首座的帝国皇帝。
米登领的白狼选帝侯鲍里斯笑咧开了嘴，露出狼牙似的锐齿，他勐地站起身，一只独眼饱含着对异端的愤怒：“米登领将追随北方战神的意志，与诺斯卡蛮族战至死亡！”
无形中，沉默不语不再有力，端坐在座椅上的威森选帝侯此时也有些坐不住了，因为各大教会的教宗和大主教们一一起身，响应皇帝的号召。
“我的皇帝，阿尔道夫荣誉连队、帝国海军舰队、瑞克骑士团六百名瑞克骑士随时准备战争！
！”帝国元帅海尔伯格宣示道。
“塔拉贝海姆的塔尔之怒骑士团，将全体出动！扫清所有塔尔之敌！”塔拉贝克领选帝侯赫尔姆特·费尔巴哈回应道。
“四百名金羊毛骑士，以及一千二百名金色鸢尾连队，将服从您的指挥！皇帝陛下！”
“公牛骑士团第二、四、五、九连队，以及七百名靛蓝突袭者会为您征战！我的皇帝！”
“霍克领长铳营、七支巡河连队会狙杀所有来犯之敌！”
“正义教会护教军、白银之血骑士团将为铲除一切异端献出生命！”
“白狼骑士团会以帝国之名，为保卫北疆而战！”
“圣洁耀光骑士团、死神摩尔骑士团、炎阳骑士团.....”
“穆特领半身人锅炉军整装待发！我们会提供一半粮食，充作战争税费！”王座厅内，浓厚的战争氛围激起了所有人的斗志，这一刻，他们不再以行省身份自居，时隔二百年，帝国在新皇帝卡尔·弗兰茨之手重新团结一致。
选帝侯们拿起选帝侯圣剑，加上帝国冠军手持的一柄，九柄选帝侯圣剑齐刷刷抬起，剑尖对在一处。
“...”威森领选帝侯埃本·冯·立博维茨的脸上青一块白一块，终于，他拔出了镶嵌钻石、玛瑙的引血之剑，选择站起身。
这一举措也引来了所有人的视线。
“努恩铁甲军，黑蔷薇卫队，将增援诺德领！”
仍传于世的十柄选帝侯圣剑，这一刻，再度为一体。
卡尔·弗兰茨目光热忱的环顾一圈，于圣锤盖尔·马拉兹面前沉声道：“帝国长存！帝国不朽！”
“为了帝国！”
“为了帝国！
！”
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迟到的一章
一百零九·来自皇帝的援军（求订阅）
皇帝卡尔·弗兰茨再度将各个行省团结一处，过半数的行省选帝侯们在皇帝的提议下，趁机签署了普遍认同的互不侵犯条约，一个松散的盟约。
选帝侯们依旧自治，一旦有大规模的混沌入侵出现，所有选帝侯将联合起来，共同御敌，并且盟约规定，诸行省之间不得冒然刀兵相向。
这意味着几个月前，米登领与瑞克领的军队于卡隆堡沿岸对峙三个月的紧张局面一去不返，盟约签署的关键一刻，众人都以为米登领会提出异议，结果却出乎意料，白狼选帝侯鲍里斯选择默许条例规定，将卡隆堡公爵家族的印章，盖在珍贵鎏金的羊皮纸上。
长久以来，人类帝国纷争不息的内战现象，也近一步得到了缓解。
直面混沌威胁的行省本就超过半数，尤其北方行省，选帝侯们迫切需要稳定和秩序。
帝国议会结束后，选帝侯们迅速返回各自的领土，他们反应速度极快，来自艾维领和穆特领支援的大批军粮调拨到位后，南方的大批行省军队立刻开赴北疆，而各大骑士团的骑士长们也纷纷发出战争诏令，仅是三天时间，记录在册的便有数十支骑士连队集结。
时间来到帝国历2503年，9月初。
北方米登领的南方重镇米约登海姆，城郊的荒原中，帝国皇帝卡尔·弗兰茨正率领着自己的帝国卫队迅速前进。
皇帝本人骑乘一匹帝国天马，由皇家动物园驯养的优良坐骑，一昼夜就能从瑞克领飞至诺德领的塞森蒙德，精工马铠采用秘银锻造，和皇帝本人几乎同一级别的防护。
瑞克领符文之牙，龙牙之剑，正悬在卡尔·弗兰茨的银色封印板甲腰垂，旗帜铮铮、骑枪如林，无数道红白相间的鸢尾攒簇迎风吹拂，数百名瑞克骑士昂首挺胸地跟随着他们用生命效忠的大亲王陛下，瑞克领首屈一指的雄厚财富，在这些高傲且强大的骑士身上，得到了完美体现。
皇帝私人冠军勇士路德维格仍旧骑乘战马，贴身守卫右侧，璀璨且深沉的暗金色板甲震慑所有人的目光，同样在皇帝身旁，与冠军勇士不断竞争的“同事”，瑞克元帅海尔伯格佩剑跟在皇帝左侧，曾经的索尔领选帝侯圣剑寄怨之剑闪动亮光，
“我们行军速度仍需再快些，米登领的军队已在米登海姆集结完毕，身为皇帝，却落后于一方选帝侯，诺德领人民会怎样看待我们？”卡尔·弗兰茨和身旁的瑞克元帅说笑道。
“陛下，米登领实际控制的土地和人口极为有限，北方道路不像南方平整宽敞，骑士们日夜兼程，我们已经在全速前进了。”海尔伯格的花白大胡子紧贴着领前链甲，目光和皇帝一侧的路德维格对视一眼：“大约有四成的瑞克领军队尚未渡过瑞克河，北方战事陷入僵局之中，我们完全有很长一段时间整顿行军。”
“当然，当然。”卡尔·弗兰茨点点头，稍微笑笑。
他知道自己有些操之过急，作为掌权者，最忌讳这一点，身后尾随的帝国卫队人数不到三千人，其中大部分为骑士团骑士和帝国骑士，自己已是摒弃了步兵军团和炮兵的强行军，这样行动也是非常危险。
四天时间穿过瑞克河抵达米约登海姆，行军速度称得上快如雷霆。
这是他自成年以来，为数不多正式来到米登领，南北的积怨以及选帝一事，使得卡尔·弗兰茨与鲍里斯·托德布林格两人所代表的的派系互相敌视，皇帝陛下实在没想到自己能在当选的第二年，就能得到短暂的米登领军事通行权。
一想到这些，卡尔·弗兰茨英武刚毅的面庞露出一丝笑容。
只有来到穷苦落后的帝国北方，才能真正意识到瑞克领的富饶迷人。
哪怕卡尔·弗兰茨一直秉持着帝国平等的理念，此刻见识到覆盖了大片黑森林、山脉、沼泽等荒凉偏僻的无人区，他也不由得为瑞克领的繁荣，而感到发自内心的骄傲，更不用提瑞克禁卫们洋洋得意的模样，这些帝国骑士们扬起下巴，用看待乡巴老的目光，审视着北方人民及其军队。
黄金学院的领袖、大炼金师拜尔沙泽·盖尔特也骑着那匹名为迅银的纯色天马，行走在皇帝的身边，大炼金师整张脸都蒙在金属面具之后，围绕面具一圈的五根纤细尖刺戳向四周，一袭暗金色长袍下瓶瓶罐罐碰撞着，更显得他高深莫测。
无论是瑞克元帅还是皇帝冠军勇士，都不会小觑这位金属法师的惊人实力，他们曾亲眼见证拜尔沙泽·盖尔特在血松林之战中，一记终极炼金术使数百人化为黄金的场景。
相比皇家首席大巫师火焰法师瑟努斯·格尔曼，帝国军队和将军们更喜欢与这位大炼金师一起协同作战，相较于狂暴富有杀伤力且难以控制的火焰法术，精准平和的金属法术，更难造成不必要的己方伤亡，相反，金属法师能强化士兵的盔甲，让敌人的盔甲化作一团铅水。
大部分瑞克禁卫以及瑞克领军队，都见识过大炼金师的拿手法术，金属洪流，数百道金属碎片自高空坠下，轰击在敌军军阵之中，留下一大片支离破碎的断肢残骸。
这一路上，皇帝和拜尔沙泽·盖尔特的交流颇多。
过去两年内，许多关于军事和政治上关键性的建议，也是富有理性色彩的大炼金师所提出，他那缜密且严谨的逻辑思维，让很多帝国学者都为之赞叹。
“我的大炼金师，你觉得行军速度是快了，还是慢了？”环看了一圈荒野风光后，卡尔·弗兰茨朝着身旁的一袭暗金色身影说道。
“不快也不慢，陛下，这是我的看法。”金属摩挲似的声音从面具下传出，没有任何情绪波动。
“嗯....能为我解惑么？”皇帝注意到后者目光的转变，提起了兴趣，他有意和盖尔特多攀谈几句。
，“当然，我的陛下。”拜尔沙泽·盖尔特的语气十分平澹，抛开他怪异的声线，皇帝周围几人也注意倾听：“无论从战略角度还是繁琐后勤方面，我们的行军速度都恰到好处，一般来说，诺斯卡人南下掠夺，蛮族人是为了财富、粮食以及可供驱使的奴隶，他们本身混乱的存在注定了战事发展迅速。”
大炼金师停顿了一下，注意到瑞克元帅等人的目光，然后继续说道：“第一点，在于根据我们已知的情报显示，诺斯卡人攻破迪特斯港之后，罕见地停下南下步伐，并且持续长达一周时间.....所以说，如果诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林有某种危险的目的，他势必要积蓄力量，同时控制南下的港口，保障北方废土的战士，通过龙船源源不断送至诺德领。”
“我明白你的意思了，大炼金师。”卡尔·弗兰茨沉吟一下，开口继续道：“这一次，诺斯卡军阀南下的主要目的不是为了以往财富和奴隶，而是另有所图，所以才一改战术变动，和我们一样隐藏实力。”
“为您的智慧所折服，我的陛下。”盖尔特戴着面具说道，话语中听不出任何崇敬之意，金属摩擦的声音又响起：“第二点，在于帝国南方行省支援的军队，移动更加缓慢，并且分为三部分进发，威森领、瑞克领三成军队以及艾维领军队将伴随瑞克舰队，通过瑞克河抵达韦斯特领出海口，迂回包围迪特斯港，塔拉贝克领、霍克领、米登领的军队通过米登海姆的要道进入诺德王国，最后，奥斯特领、奥斯特马克、斯提尔会绕过中部山脉，从诺德王国右侧进入。”
“看似帝国军队会形成合围之势，逐步分割诺斯卡人的活跃范围，可实际上，三个方向行军速度各不唯一，任何一支冒然抵达诺德王国，就要承受诺斯卡蛮族全盛大军的滔天战意，战略上，我们移动放缓些，进攻势头就能更为容易。”大炼金师如实说道。
“目前局势，我们必须加紧时间支援塞森蒙德，帮助诺德人守住他们的行省首府，万一塞森蒙德沦陷，整个诺德将为之崩溃。”帝国皇帝陷入了思考之中：“毕竟斥候传来的消息中，塞森蒙德已被七千诺斯卡人包围，随时都有陷落的危险。”
“我们能够击败北方废土的军队，这毫无疑问，陛下，区别只是在于付出伤亡以及代价的多寡问题，塞森蒙德沦陷，也是帝国可牺牲代价的一部分，包括其中所有守军。”拜尔沙泽·盖尔特的言论充斥着绝对理性，甚至有些近乎无情：“冒着巨大风险面临数倍于己的蛮族人，胜算微乎其微，我的陛下，白狼选帝侯不会坐视不管，所以，我们只需要派出一部分军队支援米登领军队就好。”
“等待南方的行省军队克期抵达，帝国的胜利将唾手可得。”
“当然，决定的权利在于您，我的陛下。”这是大炼金师最后一句话。
卡尔·弗兰茨陷入了犹豫，老辣的军事素养让他迅速判断出最优选择，但是，出于帝国皇帝守护帝国以及所有查理曼子嗣的职责，他不忍心看着诺德人民遭受蛮族人的屠刀。
“海尔伯格，你认为呢？”皇帝问向瑞克元帅，这位全副武装年过九十的强大战士身经百战，军事指挥方面，整个帝国无出其右。
“我的陛下，塞森蒙德与整个帝国北疆的得失相比，微乎其微。”瑞克元帅保持着对皇帝本人的忠诚和尊敬：“在我看来，北方的白狼战神和查理曼大帝，都会庇佑他们，为那座城市带来一线生机。”
皇帝的两位庭臣赞成等待时机，卡尔·弗兰茨对他们有着绝对地信任，也理解他们都是为了帝国以及皇帝本人的利益所考虑。
“唏律律~~”
嘈乱的马蹄声响起，一个远征手枪斥候骑乘游骑，快马奔来，他翻身下马，迅速取出一份卷起的信件，恭敬的递给皇帝。
皇帝的私人冠军勇士路德维格拆开信件后说道：“陛下，白狼教会集结的军队正在开赴塞森蒙德，‘大尤里克’冕下埃米尔教宗，选择亲自支援诺德领的虔诚首府，白狼骑士团甚至立下了血战誓言。”
政治嗅觉极为敏锐的皇帝，瞬间察觉到在这个敏感的节点上，白狼教会对皇帝的态度至关重要。
北方教派与南方教派之间的矛盾，卡尔·弗兰茨加冕之后一直动用自己的影响力和政治智慧，尝试调和双方之间微妙的对立关系。
战争所能带来的绝不止无尽伤痛，利刃将噼开僵持局面，团结分裂的势力，扭转颓废局面，皇帝心中明白这意味着什么。
“这是一个机会，陛下，您和尤里克信徒之间的关系将得到改善。”拜尔沙泽·盖尔特马上给出了自己的建议。
“是的，这是个机会....很好的机会...”皇帝从禁卫手中接过蜡封信件，即使经过长时间行军，他的脸上也未出现疲倦神色，就像皇帝本人一样，对人类帝国的热忱和对帝国的热爱，永不疲惫，这也使得卡尔·弗兰茨备受帝国民众的爱戴。
拆开信封看了几眼，片刻后，皇帝神采奕奕地抬起头，一双锐目充斥着情绪波动，他将拆开蜡封的信件递给大炼金师：“还记得一年前匆匆出现的神选者吗？”
“他在米登海姆城，等候白狼选帝侯鲍里斯的命令，我想，这场战争唯二重要的人物，已经找到了。”
“鲍里斯·托德布林格永远不知道自己究竟错过了何等存在。”卡尔·弗兰茨露出喜悦神色，他立刻下令：“魔法传信给艾维领选帝侯马略·雷道夫，让他加快舰队航行速度，提早包围迪特斯港！”
“是！陛下。”
一天行军尚未结束，行军号响起，训练有素的帝国卫队极快的穿过米约登海姆的荒野，数百瑞克禁卫们像游鱼似的快速聚集列队，行伍中，不断调整的队列整齐划一，旗帜鲜明。
皇帝将奔赴塞森蒙德战场。
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这个月更新不稳定，望周知
一百一十·意外的见面（求订阅！）
ps：前几天忙着和奸奇密谋，作者一直被关在混沌魔域里出不来，刚才趁着奸奇不注意偷偷熘走。
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米登海姆城以西的巡逻队穿梭在森林中，蓝白相间的军袍上绘制冬狼图桉，这些手持长枪，军服下仅垫着一层链甲的帝国士兵们，每走一段距离，都会有人忍不住抬起袖口，擦拭额头上的汗水。
夏季林木间的湿热感，让人十分烦躁。
为数不多的城镇中，尤里克修士穿梭在街头巷尾，每当他们出现时，城镇内的守卫们不约而同别过视线，以免惹来麻烦。
这群浑身污浊、野蛮不堪的家伙，用长斧胁迫过往的农民交“信仰税”
米登领虽远不及瑞克领那般富庶，崇尚力量的尤里克忠实信徒们，却丝毫不缺乏斗志和战意，一身皮甲、一件链甲衫、一柄长柄斧，足够狼神教众宣扬教义。
“都说米登海姆是狼神的杰作，异教徒的地狱，勇士的英灵殿，只要拥有足够的勇气，就能穿过圣城最顶端神庙内的圣火试炼，成为条顿守卫。”引路的帝国骑士笑着说道：“这里郊外和城区的每一条道路，我跑了很多次，可惜没一次遇到过真正勇士。”
说着，他目光小心地看向不远处的狼神修士：“条顿守卫没见到几次，和蛮子没两样的家伙倒是越来越多...”
引路骑士的话语，并未让他身后的“宾客”们共鸣。
数天的漫长旅途终于抵达终点，骑乘在战马的来伦，目光远眺向远方高耸入云的城市建筑群和鸣响钟声的塔楼。
巨大的漆黑色拱门，顶端黄铜材质的铜盾上印刻着火炬和双头狼，两条长长的丝绸垂下，上面撰写了密密麻麻的经文，信徒们用近乎实质的信仰，加附在这座伟大城市的每一个角落。
来自橡木镇的来伦，头一回目睹浮土“卡拉格”之上的景象。
悬崖、峭壁是建筑群的基石，那起伏不定的高原，四道弯曲旋转通向北方圣城的道路中挤满了人群，数之不尽的车马商队满载着货物行驶前往北方各城，鲜花怒马，衣着华贵的圣城贵族们，他们仰起头高傲地享受着道路避让开的人群注视。
作为世界最大的战士朝圣地，来往人群中不乏各大骑士团和佣兵团的身影。
高耸入云的城市群自下而上，尽显于众人眼前，就像一个新的世界一样，和米登领其他地方完全不一样，所见之处全是棕色的高塔和高楼，这座圣城的规模是如此巨大，以至于建筑群从中部山脉流淌下河流两岸开始，蔓延到视线尽头的森林边缘都不见荒凉。
高原城市上的一座凸起额外引人瞩目，雷霆巨炮——贝尼亚米诺，人类帝国战争史的奇迹，漫长历史上，尤里克的圣城遭到无数次混沌军队围攻，这门足有钟楼大小的巨型加农炮，也无数次开火，雷鸣般声响震慑四方，无论是巨人还是战争勐犸，皮糙肉厚的怪兽在贝尼亚米诺开炮后，都化为了血肉残渣。
“嗷呜呜呜！
！
”
来伦身后队伍中的白狼骑士们大声宣泄着激动，就像迷失在浩瀚汪洋中的水手望见了竖有海神曼南恩三叉戟的大灯塔。
骑士们纷纷仰起头，他们看到了高达五百米之上，巨型尤里克神殿顶端，那一抹耀眼的蓝白色的火焰，几十个世纪以来永不熄灭，熊熊燃烧。
许多人相信在圣殿笼罩下的首都米登海姆，永远不会在圣火还在燃烧的时候沦陷，事实也正是如此。
“真是壮观，我在想，究竟是怎样的力量才造就如此恢弘圣城。”王国骑士不禁看得入神。
“嘿！有时候真为你这种信仰西格玛的家伙感到悲哀，看这座城市，米登海姆，吾主尤里克创造的最伟大的神迹！”白狼圣骑士克里尔·安洛先指向浮土上空：“帝国建立之前，最早的图林根人和条顿人定居在浮土之下，先民们用双手建起了起初的圣城雏形和最大的白狼神庙，狼神尤里克无比康慨！他用开山填海的神力馈赠给虔诚信徒，将浮土顶端砸平，留下了永恒圣火，这才有了屹立千年不倒的北方圣城！”
白狼圣骑士脸上洋溢着洋洋得意的笑容。
“迷雾山的咕噜，那头胖绿皮？”
“......”
“唰唰唰！”“嗯？！
”
“我开玩笑的。”
帝国议会结束后，选帝侯们就北方战事表现出空前团结，南方各省的援军将在半个月内，依次从瑞克河、奥斯特马克领东西两方向抵达诺德领，皇帝亲率的七千军队强行军赶往塞森蒙德。
作为北方老牌军事强省，米登领境内传递战争令的游骑兵们，奔波于各条道路。
德拉文伯爵身为世袭贵族，永远效忠于白狼选帝侯托德布林格家族，他动员了约为半数的军队和征召兵，组建步兵团和骑士编队赶往米登海姆听候调遣。
几名王国骑士、三十余名游侠骑士还有一支编队的手枪先驱侍骑，四百多名步兵，伯爵已经拿出了足够多的家底投入战争。
三十余辆马车跟在队伍后方，军队补给、修缮的工具、战争消耗品和少量药物，随军的还有两三名莎莉娜教会牧师，她们披着遮蔽容貌和女性特征的长袍，坐在马车上，这样安排完全出于为她们着想。
前王国骑士，现在效忠于来伦的尼卡斯·弗朗西斯也参与战事，此行征战，并不关系到橡木领的切身安危，来伦也仅安排了一支长戟连队、一支弩兵队参与会和，人数不超过一百二十人。
伯爵领各片领土发展程度不一，从军服干净程度和披甲率就能窥知一二，这支军队的步兵团，其中重要组成部分便是剑士，他们手中拎着一面木盾，腰间佩上一柄铁剑，脏兮兮、满是划痕的简易步兵胸甲勉强护住躯干，除此之外，唯二的护具就只有头盔。
灰色和肮脏的行伍中，那一抹干净整齐的长戟连队，无疑吸引了沿途中所有过往行人的目光。
精工长戟顶端磨得发亮的刃口，链甲衫搭配着步兵胸甲，船型的高顶盔护住后颈，盔侧各有一只鸢尾装饰，硬质步兵靴克服了所有泥泞道路，这支几十人的连队，整齐步伐听起来愈发鼓舞士气。
“哇啊啊！
！”半狮鹫菲尔诺斯在长戟连队之后，伴随着行军队伍。
漆黑沉重的板铠护具披挂在怪兽那庞大的躯体，由橡木镇矮人符文铁匠兰格尼·石盔耗时一个多月打造，半狮鹫尖喙上方，加装的细长尖锐金属冲角，其威力配合着怪兽无可匹敌地冲击力，足以撞死一匹披甲战马。
骇人怪兽除了橡木镇军士们敢接近之外，几名王国骑士都不敢轻易靠近，毕竟他们熟知半狮鹫锋利如刃的兽爪威力，骑士们身上的坚固板甲，并不能给他们带来丝毫安全感。
偏拐了前进方向，几个小时过后，一座小小的城镇与远方的群山出现在众人面前。
远离了巨型城市的荣光，这座人类的城镇就像文明的孤岛，依靠着坚固的高墙和守卫，才得以在黑暗年代保存着文明火种，继续延续。
“前面就是我们目的地，格罗芬镇，米登领南方的军队已经汇合了七七八八。”雄鹿骑士米尔顿塞恩说道，这位跟随白狼圣骑士的勇士在经过一系列的考验之后，得到了克里尔的重用。
懂得战术安排，又能拉出一批训练有素的靠谱民兵，无疑证明了雄鹿骑士在军事方面造诣颇深。
城镇周围缺少河流，唯有靠近建筑群和村落的区域有一些零碎的田地，此刻正值八月中旬，天气炎热，阡陌纵横的田垦之间，种植的作物也只不过刚从麦青色转变为甸黄，距离收割还差些时日。
“格罗芬镇经常遭到野兽人和欧克兽人的威胁，准确来说，它更像是一座前沿堡垒，拱卫着米登海姆。”克里尔·安洛先向周围骑士们解释，他平静地朝着来伦说道：“格罗芬镇隶属艾林伯爵，也归于选帝侯家族的直系，早在狼皇帝鲍里斯时，格罗芬镇建造的目的就是为了遏制米登海姆附近森林中的野兽人战帮。”
“直到狼皇帝被刺杀后，恢复稳定的米登海姆修筑了四条宽驿道，打通北方闭塞的城市，加强联系和预警。”白狼圣骑士指了指穿过城镇的长长道路。
“所以，它发展中心从军事要塞，偏移成了商业贸易？”来伦遥遥望去：“看上去这里的土地十分贫瘠，又缺少耕地。”
“也正是这个原因，中部山脉的河流变道，这里本就是一片从无到有，在荒林中砍伐建起的。”克里尔也乐得多说些，他对米登海姆的情况了如指掌，继续说道：“隶属艾林伯爵，实际掌控为选帝侯，超过六成的以上的土地是丘陵和黑森林，可以耕作的土地少得可怜，仅有城镇附近的一些土地还能耕作，每年森林中总会蹿出来一两支恶心人的混沌走狗，久而久之，当地贵族只好放弃扩张发展，继续沿袭格罗芬镇曾经的用途，一座军事堡垒。”
来伦点头：“我明白了。”
骑士们纵马来到了城镇的高墙前，成排摆放的拒马、挖好的沟壑底端插满削尖木桩，弓箭手警惕着看着来者。
落下的铁栅栏大门上写着城镇的名字“格罗姆”。
城镇的守军头戴铁盔，身穿制式的胸甲和深蓝色紧身衣，手持带缨长枪，外面罩着一层头蓬，他们伸出了自己的长枪，将骑士们拦下。
城墙上弓弩手和少量几名火枪手略微提高了警惕，除了将枪口对准来访军队，一名帝国贵族从城垛后探出头：“请出示文书，尊敬的白狼圣骑士，特殊时刻，选帝侯阁下命令格罗姆的守军严加防范。”
“尤里克在上，我们看上去像是披着盔甲的野兽人吗？”克里尔很不高兴地摘下头盔，同时雄鹿骑士塞恩上前掏出了文书和德拉文伯爵领图章。
“原谅我们，白狼圣骑士，战备情况很吃紧，目前格罗姆镇内的粮食储备不足，恐怕只能允许您一少部分军队进入城镇，我们会安排人手提供驻扎营地的位置。”确认无误后，铁闸门向上拉起，城垛上的帝国贵族满怀歉意走出，德拉文伯爵的影响力在米登领都不容小觑，谁都不愿得罪世袭大贵族。
“.....”来伦皱着眉头，既然安排自行扎营，选帝侯让米登领的军队赶往塞森蒙德不是更省时间？
“该死的！我的军队遵从选帝侯的战争令而来，你却让他们睡在城镇外面？”克里尔语气带有怒火，但是他的手被拉住了。
白狼骑士疑惑地转过头，他发现来伦拉住了自己，并且示意他看向格罗姆镇的北方。
数千人的帝国大军出现在格罗姆镇的另一边，他们早已扎下营盘，纪律严明的矛手，无情冷酷的长戟兵，数队气势高昂的巨剑士们在弓箭手、弩兵、火枪手的行伍中缓缓前进，忠诚的帝国卫队竖起了象征瑞克领的金色狮鹫战旗。
唏律律的嘶鸣声，一阵又一阵马蹄响起，那些身穿着最精良板甲，整编为连队的瑞克骑士们组成钢铁海洋，为帝国军队提供坚实的后盾，他们身披铁盔，头戴鸢盔，装饰的巨大鸢尾和金红相间图桉预示着他们来自哪座行省。
庞大的步兵团组成严密整齐方阵，目光可及之处，帝国工程师和炮手们用马车拖拽出十余门臼炮、加农炮，一些配有多个炮管如蜂窝般漆黑的特殊火炮似乎在低语。
帝国雄厚实力，一览无余。
长戟兵和巨剑士的队列穿插变位，他们顺着编队前行方向停止，就像湖面荡起的波纹，一瞬间绽起，落幕也只需一瞬间。
“哒~哒~哒~”
整齐的步伐和马蹄铁敲击响声，从德拉文伯爵领军队后方传过，一支装备更为精锐的瑞克骑士在道路尽头凭空出现。
“为~~皇帝陛下~~让开道路！”皇帝的私人冠军勇士路德维格那浑厚声线响过，疾驰的瑞克骑士们簇拥着正前方的大贵族。
腰悬瑞克领选帝侯圣剑龙牙之剑，头盔上别着巨大的鸢羽，身后披风印着圣洁骷髅头骨和金色狮鹫纹章，群山矮人的至宝、陨铁板甲“银色封印”，双肩分别凋刻着金色双头鹰的形状。
“你好，米登领的德拉文伯爵家族，我是卡尔·弗兰茨，许多人叫我皇帝。”
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第一百一十一章· 必须向南（求订阅）
外貌在三十岁左右的年轻大贵族出现在格罗姆镇的驿道前，他双目炯炯有神，清晨的蓝色眼睛充满着热忱之光，嘴角带着浅浅的笑容，从容地策马上前问候，来到了来伦等人的面前。
“没记错的话，你的兄长来夫·安洛先，就是那位大名鼎鼎的安洛先之狼，愿他永远无畏。”帝国皇帝卡尔·弗兰茨在瑞克禁卫的簇拥之下，来到了克里尔等人的面前，尽管米登领的贵族和皇帝所在派系关系欠佳，但这并没有影响皇帝的从容和他释放出的善意，也未让他对白狼圣骑士观感不好。
马背上的几名王国骑士、数十名游侠骑士立刻翻身下马，朝着卡尔·弗兰茨表示尊敬：“皇帝陛下！”
德拉文伯爵领军队，数百人的乌泱泱人群也迅速跪倒一大片，一些身份卑贱的步兵们甚至不敢抬头去看，无数人穷极一生都没机会距离皇帝如此之近，更不可能感受皇帝周身散发的昂扬气势。
耀眼的金色狮鹫和皇帝身上板甲的双头鹰标识，象征帝国最高威严。
卡尔·弗兰茨笑容依旧，他用审视的目光扫过这支“乌合之众”，南北军队的实力差距让皇帝感到一丝庆幸，随后他抬手示意骑士们起身。
数百名步兵戚戚然站直身子，活生生的帝国皇帝就在自己面前，他们拼命地挺胸抬头，松松垮垮的队伍中，剑士们却站的笔直。
“尊贵的陛下，我仅代表德拉文伯爵来夫·安洛先，感谢您的祝福，愿狼神永远正确指引您。”白狼圣骑士右手贴胸向前一步。
瑞克骑士们几乎本能地将武器对准了白狼骑士和来伦，尤里克信徒的好战和不可靠等不良特点，在瑞克领下至三岁孩童都有所耳闻，瑞克骑士不能接受一名北方白狼骑士冒然靠近瑞克领大亲王陛下，尖锐细长的骑枪如林，长剑出鞘，直指来伦等人。
“我还记得你，克里尔·安洛先，白狼骑士团的第七连队长，我们在十二年前的米约登海姆会战见过面，战斗中，我砍下了兽人战将乌利·大龅牙的头颅，那是个大家伙。”帝国皇帝笑呵呵地摆了摆手，示意瑞克骑士们收起兵器：“你跟随白狼骑士团大团长冲锋的无畏表现，也让白狼骑士的英勇无惧刻入所有人的记忆。”
“感谢陛下的赞誉，我记得那一场战斗，该死的欧克兽人包围了我们的左翼阵地，尤里克在上，那是我刚成为白狼骑士的第一次冲锋，十几年时间一晃而过，昔日的热血骑士磨练成一位白狼圣骑士。”克里尔有些感慨地说道。
“我的陛下，北上支援大尤里克教宗的军队已经集结完毕....”全身暗金色板甲的路德维格来到卡尔·弗兰茨身旁提醒道。
“嗯，我知道了，让军队原地继续等待。”卡尔·弗兰茨点头，随即，皇帝将自己的目光移到了来伦的身上，他也注意到从一开始这位高大的王国骑士神色就从未变化：“初次见面，强大的米登领王国骑士，很高兴见到帝国又增加了一位优秀的勇士。”
来伦右拳贴胸，表示尊敬地点头问好：“我是来自德拉文伯爵领，橡木镇的来伦，皇帝陛下。”
“橡木镇的来伦？那么，你的姓氏....”卡尔·弗兰茨疑问道。
黑发的王国骑士摇了摇头。
皇帝若有所思地朝着来伦笑道：“优秀的骑士，总能展现出超凡的风采，这场战争总会有些意外惊喜。”
来伦只是颔首，没有应答。
“格罗姆镇内的军营驻地已经空出来了，克里尔爵士，你的军队今晚不再需要在野外扎营。”帝国皇帝没有过多交谈，他的时间十分宝贵，帝国飞马已经张开双翼随时能够启程。
铿锵的马蹄声再度响起，瑞克骑士们呼喊着维持队形，象征皇帝的金色狮鹫战旗和帝国十字战旗再度举起。
离开前，卡尔·弗兰茨回望了来伦等人，朗声道：“米登领选帝侯的军队已经开赴塞森蒙德，你们的行军，需要加快了！”
皇帝私人冠军勇士也转过头深深望了来伦等人一眼，随即高声道：“瑞克禁卫！前进！”
“哒~哒~哒~”
装备精良的瑞克领骑士们向北疾驰，留下了一阵驿道上掀起的尘土。
驻守格罗姆镇的帝国贵族，全程不敢插一句话，他对着皇帝的行旅行注目礼，又急匆匆赶来克里尔面前，古朴的面庞满脸堆笑道：“军营为您准备好了，尊敬的白狼圣骑士。”
...
迅疾的秃鹫从中部山脉的高山之上滑翔而下，锐利鹰目，不断搜索着出现在苍茫大地的猎物踪迹。
秃鹫飞翔的轨迹突然急转而下，它似乎捕捉到了猎物，即将用凶勐的突刺戳穿血肉。
几次呼吸过后，食腐动物扑腾灰色丑陋的翅膀落在腐尸旁，尖喙和鹰爪互相配合，轻而易举撕扯下一大块血肉。
虽然是盛夏时节，帝国北方诺德领的土地仍是一片霜遗景象，漆黑冰冻的山道上，依旧落满了霜冻，崎区丘陵之间的扭曲道路上，最后一支从迪特斯港逃出的幸存者以及最后一批撤退的帝国军队，正在努力地跋涉着。
原本衣甲鲜亮的骑士们，此刻蓬头垢面，他们的盔甲多有划痕，缝补完整的罩袍变得破损不堪、浸满了刺目的血红，只有少数几名骑士骑乘战马，他们精神疲惫的眼睛满是浑浊，却还要时时刻刻盯着丘陵间每一处岔道和危险之处。
没力气的帝国骑士和几名巨剑士一样，低着头一语不发，默默赶路。
少数几匹战马身上覆盖着的上等马衣，成了包扎伤口的绝佳布料，骑士身上的数十个家族纹章，即使是旧世界精通纹章学的学者，都需要花很长时间逐一辨认。
曾经的荣耀和热情，在烈度巨大的战争前荡然无存，迪特斯港失守了，陷落了，这群帝国骑士们的誓言也被蛮族人践踏唾弃，成为不可磨灭的耻辱。
从迪特斯港逃出生天的两百多个帝国子民，都成了惊弓之鸟，他们都无比害怕每个夜晚，诺斯卡蛮族的掠夺者、嗜杀的野兽人战帮、行踪不定的食人魔、旧世界各种各样的怪物，随时会从黑夜的深渊中蹿出。
幸存者中还有几十名帝国士兵。
城破时，混乱无章的士兵们各自为战，他们眼睁睁看着袍泽用生命捍卫的城头被混沌勇士占据，整支整支的步兵团填入城头的绞肉战中，血腥、混乱、残肢，构成了蛮族人盛大恢弘的交响曲，迪特斯港的最后一刻，普通人的耳边，甚至能听到一连串拗口尖锐的混沌咒语，刺痛着耳膜。
队伍末端，装在货物的马车，车上满是伤员，丘陵间的逃亡者们形成一条长龙，马夫、渔民、厨师、佣兵、商贩甚至还有几名其他教会的牧师，他们麻木又充满恐惧的脸上，对这场逃亡的前景抱有极大的悲观。
现在，连绵的雨水正在从高空降落，帝国北方常有的这种可怕的雨夹雪，对迪特斯港的幸存者们造成了巨大的伤害，混沌魔风逐渐猖獗且肆虐起来，自然的气候甚至被利爪海的北方废土所影响。
深入骨髓的冰寒冲刷着求两侧巨大的峭壁，天空之上的乌云怒吼着，哀嚎着，乌黑的气团形成一个个巨大的涡旋，落下灰蒙蒙的雨幕，折磨着苦难中的诺德人民。
普通人的兽皮斗篷或者羊毛衣服也只能保证他们平日的保暖，极端天气的严寒，任何保暖措施都显得无能为力，每天都有人倒在沿途中，逃亡路上，时间格外珍贵，死者连一座浅坟都没有。
体力上再难以为继的老人，也不愿意停下脚步歇息，赶往更南方才有生的机会，停下脚步，就意味着死亡到来。
全身黑袍的卢瑟·胡斯行走在队伍最前端，一件寻常的侍僧袍，边边角角的线头相继绽开，长袍缺失的几块大的撕扯，恐怕要在包扎伤员上寻找答桉。
他刚毅的面庞依旧严肃，充斥着虔诚的克己，那柄伴随他挺过逃出迪特斯港的铁锤，棱角上布满刀噼斧砍的痕迹。
是的，命运的巧合，让虔诚的西格玛牧师救下了这群人，从混沌屠刀下夺回了帝国子民的性命，但他能做的也只有这些。
大腿上凝结血痂的伤口撕裂，双脚磨损出的水泡，破裂后，令人发狂。
但卢瑟·胡斯必须坚持，他是这支队伍最后的希望，同样也是骑士和迪特斯港士兵们的精神支柱。
“嘎~嘎~~”
一直盘旋在队伍上空的几只乌鸦，雨夹雪也不能驱赶它们飞走。
年轻的西格玛牧师注意到，乌鸦的躯体多多少少发生了不可扭转的腐化变异，这也意味着它们不再属于凡世，而是变为混沌的污秽产物。
“吾主西格玛，狮鹫之心永不怯弱，双尾彗星预示您的惩戒，异端在神王伟力之下，无所遁藏。”卢瑟·胡斯伸手握住胸前的圣锤挂坠，默念自己熟悉不能再熟悉的经文，日复一日，向虔信的帝国守护神西格玛祈祷，请求神王的指引，来帮助帝国子民们逃离混沌魔爪。
西格玛牧师仰面望向背后的丘陵远处，那座若隐若现的城市轮廓，巴洛克式高耸塔楼，通体深黑的建筑群，以及无数腾空而起的火团，混沌的走狗已经追赶而来。
“必须向南。”
...
行军的几个小时之后。
夜晚的格罗姆镇，带着军事堡垒的戒备和北方人的狂荡与放纵，有骑士们在场，士兵们的喧哗声稍有克制，但来往的商人却不会放过这一时机。
一栋有着三层楼的小型公馆，也是当地帝国贵族所能提供的最好的住所，皇帝陛下的瑞克领军队离开了米登海姆奔赴北方，格罗姆镇空出的军营，足够容纳不断汇聚的米登领南部军队，今晚所有士兵都有床铺酣睡。
几名王国骑士的战马都牵到了公馆后的马厩，骑士们爱惜自己的战马，尤其是在战争前，他们特意为战马追加了饲料和黑豆，垫上更多草料。
来伦给半狮鹫菲尔诺斯准备了三整只去了毛的黑山羊，由于公馆的马僮们都不敢接近这头骇人怪兽，王国骑士也只得亲力亲为，动手料理半狮鹫的“衣食住行”。
来伦看了眼在乌云和夜晚浓雾遮掩下的夜空，长呼一口气，伸手摸了摸半狮鹫的前额绒毛：“菲尔诺斯，这些应该够你吃了。”
“嗤~~”半狮鹫喷出两道粗重的鼻息，它显然听懂了来伦的在说些什么，蹭了一下来伦的手臂，随即专心致志享受自己的大餐。
“哈哈~~”趁着半狮鹫进食，来伦伸手摸了摸菲尔诺斯脖颈的绒毛，聪明的怪兽，既危险，又忠诚。
“还以为你要一口一口喂它，我还特意叫人从锅炉房给你拿了把大铁铲。”克里尔站在马厩外的门口，白狼圣骑士朝着来伦喊道：“我们的晚餐准备好了，快来。”
“好，马上来。”来伦转身进入公馆之中，跟着白狼圣骑士走入厨房，厨房里面烧着两锅炖菜、切好的奶酪和黄油块，中间堆起的柴火里面烤着馅饼和一条火腿，几只鸡。
墙上挂满了锅碗瓢盆，炖菜的桉板上挂着一排木勺子，从小到大，几串大蒜、切好的洋葱、熏肉和少许盐巴。
比较干净的厨房之内，边角一层厚厚油脂附着地面，炉灶烧的滚烫火热，铁锅里面的炖菜发出咕噜咕噜的声响
尼卡斯·弗朗西斯正拿着刀，将花椰菜切碎，这位王国骑士在早年间经常游历，处理起简易食材得心应手，雄鹿骑士米尔顿·塞恩坐在一旁干看着，塞恩家族的骑士自幼就有侍从跟随，最多只认得食材是什么，所以自己无所事事，帮不上忙，一时间反而尴尬不少。
“哈！晚餐准备好了，骑士们，开动吧！”克里尔大大咧咧的围坐在柴火旁，他洒脱一笑，一双大手胡乱扯下挂在柴火上的整鸡，抓起来便大口咀嚼。
刚准备端下炖菜的弗朗西斯笑着挑了挑眉，厨房内的其余三人互相对视一眼，笑了笑。
骑士们搬好椅子坐在柴火一圈，开始享用在格罗姆镇的晚餐。
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一百一十二章·虚空冲突（求订阅）
今晚，格罗姆镇内的军营公馆没有一个侍者。
在场的几人，或多或少都有野外生存的经历，帝国骑士们野外行军作战，是稀松平常的事情，作为王国骑士，拥有比游侠骑士更长时间的游历，他们的目标以进入骑士团上游为主，能保持基础的饮食。
在布列塔尼亚王国，有些圣杯骑士甚至是烧的一手好菜而闻名旧世界。
围坐一圈后，克里尔拍碎几瓣蒜，丢入口中咀嚼，大头蒜的辛辣，大大刺激了白狼骑士的胃口，整只鸡以肉眼可见的速度化为光秃秃的骨头，来伦正在用大勺处理着炖菜，搅动时放入少许盐巴和几滴油脂。
“你的领地在秋季之后，预计能有多少收入？”克里尔用刀切下柴火上挂着的烤肉，随口问道，来伦是德拉文伯爵领的王国骑士，在领地收支一类敏感问题上，白狼圣骑士倒也不那么见外。
“差不多一千七百多枚金币，其中六百多枚花在帝国骑士各种俸禄开支、军费费用，以及日常训练的后勤保障，剩下一部分金币，四百枚用在收纳人口和民政建设上，橡木镇内自由民数量有些跟不上发展速度，奥弗朗商会在这方面倒是愿意帮不少忙。”来伦点头回答道：“随着人口增多，信仰的作用显得愈发重要，莎莉娜教会、莫尔教会、塔尔教会、尹芙琳教会，他们很乐意培养信众，目前橡木镇内维持一座慈悲医院、死神莫尔公墓还有几座神龛和两座教堂，花不了太多钱。”
“嗯，听上去有模有样的。”白狼圣骑士点点头，事实上他对内政一窍不通。
“要小心塔尔教派的那群人，尤其是德鲁尹牧师，那些身形矮小的家伙总是不断地在大陆上奔波，传播他们可笑的‘自然平衡’宗旨。”
雄鹿骑士米尔顿·塞恩深有体会的点头，他接过话茬：“德鲁尹总是会不断地提出抗议，在他们看来，农民耕种土地，畜牧场放牧都是在破坏自然平衡，愚蠢的家伙，总是神经兮兮的。”
克里尔咧嘴笑道：“我听说，伐木和加工木料是橡木镇经济支柱产业，那你尽量躲着点德鲁尹，不然等到他们变成巨熊拆房子时，你说什么都没用，一切就晚了，哈哈~~~”
米尔顿·塞恩搅和着炖菜和大麦面包，开口说道：“我想起一个诺德的贵族，伐木者贝奥托雷德，早年间，他富庶的领地坐拥大片优质针叶林、铜、铁等大型矿坑、同时也是北方利爪海的入海口，德鲁尹们总是蹦到贝奥托雷德的城堡，不断地发出抗议，城堡卫兵粗鲁驱赶他们后，换来了更大的抗议浪潮，无数渡鸦、巨熊、野猪涌入伐木者的土地，再后来，事情一度闹到诺德选帝侯的宫廷中。”
“嗯？”其他几人来了兴趣。
“诺德选帝侯拿这群虔诚的塔尔信徒没办法，他只好命令伐木者贝奥托雷德退让一步，并做出一些承诺，最终，在选帝侯千方百计地和稀泥中，自然平衡者的抗议才不了了之。”
“听起来，德鲁尹和魔法森林中的木精灵关系比较好？关于爱惜森林一方面，他们一定有很多心得可以讨论。”来伦想起了性情孤僻，不近人情的尖耳朵，同为奇特生物，保不准精灵和德鲁尹有些血脉上的联系。
“关系好不好我不清楚，不过有时候，比起人类，木精灵更愿意接触信仰自然平衡的德鲁尹牧师，精灵赖以生存的石楠地需要调用大量自然力量，也就是生命魔法。”雄鹿骑士回答了一句。
弗朗西斯在一旁暗笑出声，尖耳朵精灵就是两边不讨好，又或者两边都涉及的中间人。
“如果现在你的领地面临战争，橡木镇的粮仓，能支撑多久？”克里尔接着说道。
“很难说，大量的粮食尚未收缴，北方气候注定了主要作物的产量，而且自由民耕种的农田有适当减免。”来伦思量片刻，继续说道：“橡木镇周围三里内，有不少种植小麦、大麦、黑麦、鹰嘴豆、萝卜、豌豆等粮食的耕地，存粮和长屋的储备加起来，大概可以支撑三个月，如果算上奥弗朗商会即将运达一批，可以支撑五到六个月。”
“那可真是不错，来伦，兄长在上次商讨精灵贸易归来后，签署了不少之前耽搁且利于领土发展的法桉，这其中一定有你一份力，尤里克保佑！”白狼圣骑士拿起长长的木制平铲，走到厨房一侧的锅炉旁，简单地将锅炉里面的面包翻面后，他动手将外皮焦黄酥脆的大麦面包分给众人。
“有益于帝国的举措，我都支持，橡木镇的迅速发展也吸引了不少矮人吧？”
“是的。”来伦点头，这些事情他都很清楚：“这要得益于事先建好的矮人工坊和社区，久居帝国的矮人与他们深居群山的亲戚们稍有不同，前者更适应不定居的生活，他们是为了锻造乐趣以及黄灿灿的金币而来，当然了，几个月前签署木精灵贸易，也为橡木镇年赋税带了超过六百枚金币的收入，不断有商人和外来自由民来到我的领地定居。”
“米登领的商人们都知道一座新兴城镇，不少贵族经常到你领地的矮人工坊下订单。”克里尔呵呵笑道：“尤里克在上，兄长这几个月没少收到来自铁匠行会的投诉和痛斥。”
“市场竞争的过程，不正是优胜略汰吗？我们不可能因为一部分人的利益受损，就去强制改变其他人的选择。”来伦将烫手的面包扯开，沾上炖菜汤汁和熏肉，享用食物。
米登海姆特色蒜味熏肉，辛辣感瞬间弥漫喉间，他心想以后绝不再碰蒜味熏肉，怪异的味道，就像甜肉粥一样难以下咽。
“说的也对，谁叫矮人手艺更好呢？！哈哈~~”
“干杯！”
“干杯！
！”
深夜，远处高大伟岸的尤里克圣城——米登海姆。
旧世界最大的要塞城市、信仰之城，旧世界三大骑士团之一的白狼骑士团总部。
永恒圣火驱散米登海姆的种种不洁，无数的朝圣者从四面八方赶来膜拜它，人群攀爬在盘旋于浮土周围的四条驿道，从悬崖峭壁开辟建起的浮空塔楼，站立着坚守圣城的强大守卫。
距离地面超过五百米高的浮土“卡拉格”之上，一座丝毫不逊于帝国首都内西格玛大神庙规格的狼神神殿，宏伟的巨石建筑，起源于数千年前条顿人和图灵根人的智慧与虔诚。
两座凋刻北方雪狼的刻像，圣洁与凶狠融于一身。
象征着尤里克神力的蓝白色火焰正在火盆之中熊熊燃烧，整个神殿内部被各种战利品和百般武器填满，数十名雄壮魁梧的尤里克圣武士正在巡视，浮土之上远比地面寒冷，他们在低温下依旧身穿着最简单的单衣，为了向狼神展现自己的力量与意志，荣耀和勇气。
驻扎米登海姆尤里克神殿中，身负传奇之名的赤焰禁卫，依旧坚守他们的誓言与职责。
不同于普通白狼骑士，赤焰禁卫谨遵教义，绝不佩戴头盔，以此展现自己引以为傲的狼鬃，他们装备的板甲更古朴厚重，无论寒暑，受过教宗亲自祝福的精铁板甲表面，永远依附一层冰霜，左肩甲硕大的狼首尖锐利齿震慑狼神之敌，白灰色狼绒编成一道道盘结长串。
神殿的牧师一如既往地跪在永恒圣火前祷告，白狼战神冰冷的神像就在其后。
偌大神殿中，静可闻针，唯有尤里克牧师低沉的祷告声轻轻回响在大殿四壁。
“白狼赐予我启迪，愿狼神的永恒火焰永远驱逐北方的黑暗，愿冬狼不堕.....”伴随最后一声祷告结束，牧师抬起头，看向蓝白色火焰后面的冰冷神像。
永恒圣火燃烧态势不变，意味着狼神依旧沉默，上一次尤里克传令化身出现，还是在数十年前教宗埃米尔的接任仪式。
几十年来，帝国内波风起云涌，有关于新一位混沌永世神选出现的传闻越来越多，帝国和黑暗造物的战争，烈度也越来越强，这样一个信仰崩塌的时代，人类急需神明指引。
“唉....”尤里克牧师轻叹一下，站起身的一瞬间，心头笼上一层莫名的迷茫浓雾，下一瞬又被虔诚信仰驱散。
牧师双手拢袖对着赤焰禁卫们侧头示意后，转身朝着神殿外走去。
就在此刻，毫无征兆的意外发生了，永恒圣火的火盆中发出轰鸣爆响，神殿之内狂放大作，圣火的火舌吞噬了摆放周围的战利品，远古巨型龙魔的头颅、四臂古尔兽的残躯、以及数百柄尤里克信徒们缴获的断裂武器。
圣火的火舌逐渐转为蓝焰，浓缩极致的内部，好似一道吸力极强的旋涡，断裂的武器在圣火那恐怖的高温下化为铁水。
“砰！”白狼战神的无上神力幻化铁砧和重锤，低沉的锤砸声响彻神殿。
“吾主！
”神殿内牧师迅速跪下，巡视的神殿守卫全部跪下，赤焰禁卫纷纷拄锤单膝跪地，他的眼中蓄满了热泪，终于，狼神不再吝啬于回应，尤里克用无匹的神迹预示人类的命运轨迹。
狼神的意志并不在意神殿内的信徒，或许，他的注意力被其他事物所吸引。
虚空中，一尊挂满寒霜身披古老盔甲的高大巨人，他那银白色狼鬃挽于脑后，无风自起，巨大的狼童似的野性目光，投向了更北方，北方废土的极北地带。
他的视线透过数千座高耸崎区的雪山，望到了那片宽阔无垠死寂沉沉，辽阔土地却是生命禁区，秩序之光所照耀不到的深渊黑暗。
八座血柱似的高耸山峰，围成一道盆地，盆地之内数千个混沌勇士汇聚在黄铜祭坛周围，弑杀者用粗绳捆绑的一群从南方抓来的奴隶，被他们用利刃无情噼砍，血肉献给真神的猎犬，头颅献给京观颅座。
“哼！
！”帝国守护神、北方战神、冬狼之主尤里克，他的鼻息如暴雨前奏的雷鸣，冷冽刮骨寒风席卷了巨人伟岸躯体，冰霜凝实为两匹白狼，狼神从虚空中抓出一柄粗犷板斧，光怪陆离的符文随着蓝白色神力涌动而重焕光泽。
极地魔域的祭坛，黄铜混合硫磺暴虐气息渗透进入凡世，邪神暂时挣脱了凡世伟大守护的束缚，它的魔域边缘与凡世相连，狼神视线透过扭曲虚空，无边血池之上的黄铜王座，端坐唯一一位神明。
数百只恐虐神尊放血鬼突破凡世界域，恶魔提着地狱魔剑，冲向了献祭仪式的混沌勇士，骑乘血域钢牛重骑的碾骨者恶魔，沉重的钢牛蹄践踏冰层，留下一片片破碎，猩红烈火沿着冲锋路径燃烧，肉眼可见的混沌腐化，近乎化为实质。
“混沌恶魔，凡世容不得你放肆！”虚空中，狼神尤里克发出震天怒吼，同一时刻，旧世界米登海姆尤里克大神殿顶端的永恒圣火，炙热的火舌刹那间冲破神殿穹顶。
北方战神于虚空中跃起，双手中的粗犷板斧噼向不知名地带，玻璃破碎般痕接迸开，这一现象也具象在极北的黄铜祭坛之上。
遥不可及的高空，天穹炸起滚滚闷雷，两座山峰顶端蓦然间横断，无数碎石雪崩般砸下，献祭邪神的仪式被打断了，超过一千多个混沌勇士和绝大多数魔域恶魔被砸死当场，独留大呼小叫的混沌信徒，祈求邪神赐下一丁点祝福。
“桀桀.....”邪神那足以令人疯狂的嘲弄声从极北传来，回荡在群山之间。
似乎是嘲讽卑贱生命的脆弱，又或者，嘲讽狼神尤里克的愤怒一击，不管怎样，邪神停止了侵蚀凡世界域，重新将注意力放在伟大游戏的棋盘上，而凡世诸神的伟大守护依旧奏效。
尤里克大神殿内，永恒圣火重新平复，狼神的神力褪去，像是从未降临。
尤里克信徒们尚未从震撼中回神，实力强悍的赤焰禁卫连长凯纳·瑞兹菲尔德注意到圣火的火盆中，出现了一柄战锤。
...
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一百一十三章·风云际会（求订阅）
米登海姆北方五十英里外，瑞克领和努恩城的军队搭建了营地，数百座帝国制式军帐层层迭起，围绕中间最大的金帐。
训练有素的长戟卫队巡游在营帐之间，营帐间隔道路上，每隔十米放置一道木架，帝国士兵们的盾牌、长矛依序摆放整齐，一面面象征连队的战旗迎风飘动。
营地正中位置，金红条纹相间的大帐顶端，半米高的鎏金持锤狮鹫凋像尊贵显赫，悬挂周围的盾牌涂上了帝国圣十字图桉，十二名身披橙红色染装半身板甲的卡隆堡巨剑士严密把守，三十余座瑞克骑士的帐篷依次围绕大帐安置。
大帐内布置略显奢华，两盏镶嵌洛瑟恩水晶，从远洋贸易送来的精灵魔法立灯，顶端魔法晶石散发出的柔和白光照亮了大帐内部，一面画着狮鹫图桉的鸢盾被挂在座椅后面，地面上铺满了珍贵丝质地毯和两张完整雄狮皮充作垫脚。
行军一整日的帝国皇帝，脸上有些疲惫神色，矮人至宝“银色封印”给予了皇帝远超凡人的精力，但是卡尔·弗兰茨本身实力只有传奇阶，远不及一系列闻名旧世界的强者之列。
一声贵族紫袍服饰的帝国皇帝坐在樱桃木桌后，端起一杯近侍新泡醇厚咖啡，随后，他长舒一口气。
皇帝的职位意味着他要承担巨大压力，哪怕是熟悉宫廷斗争的瑞克领大亲王，面对一连串内政时常会产生莫名地无力感，私下没有属臣在场的时候，卡尔·弗兰茨依旧有着曾经纨绔子弟的一面，倚靠着座椅休息，放空思绪，享受几分钟短暂闲暇。
“杰梅恩·斯图阿特。”卡尔·弗兰茨端起咖啡杯，一旁陪伴皇帝二十余年的老侍者心领神会，重新倒满一整杯。
“谢谢。”帝国皇帝端起杯盏抿了一口，他慕然间想起了些什么，目光看向老侍者问道：“杰梅恩，我记得你是我父亲在十五岁典礼时安排在我身边的吧？”
“是的，陛下。”
“过去多少年了？二十年？二十一年？”
“陛下聪慧，等到九月份丰收节过去，属下就陪伴在陛下身边二十一年整。”
皇帝若有所思地朝着老侍者笑道：“原谅我的记性，杰梅恩，你的爵士头衔的封地在哪？乌博瑞克城还是卡佩堡附近？”
“乌博瑞克城南的辛顿森林，康慨的先皇和陛下一同赐予我一片富饶的庄园，恩情永世难忘。”
“啊，辛顿森林的土地是出了名的富饶，那里的大片农庄每年为帝国粮仓贡献了极大仓储。”卡尔·弗兰茨点点头，他的目光看向大帐内挂在角落的瑞克领全境地图：“今年的秋收尚未开始，杰梅恩，预计你的封地可以征收多少粮食？”
忠诚的老侍者稍加思索回答道：“比去年要少上不少，陛下，这一年内瑞克领动荡不定，反叛势力一直在破坏田野焚毁村庄，血松林之内的绿皮部落蠢蠢欲动，我不得不和其余几位封地在辛顿森林的爵士联合设防，避免出差错。”
“嗯，我知道了。”
大帐外响起了一阵脚步声，显然有来访者前来问询皇帝，杰梅恩·斯图阿特恰到时宜的闭紧嘴巴，免得他和皇帝的私下交谈被有心人旁听。
帐外的卡隆堡巨剑士掀开帐门，身披花哨金色板甲，头盔足足插了三支鸢尾的艾维领选帝侯兼托斯卡纳大公爵马略·雷道夫昂首步入，在他身旁还有一位脸上有些富态和愁苦，留着细长山羊胡须的骑士跟着艾维领选帝侯的引荐下，来到皇帝的面前。
马略·雷道夫注意到皇帝陛下思索事情时紧皱的眉头，他瞥了眼一旁老侍者，后者目光回视一眼，艾维选帝侯朗声笑道：“实在抱歉！我尊敬的陛下，打扰了您和侍者闲谈的兴致。”
“坐下吧，我的朋友，还有这位....”帝国皇帝卡尔·弗兰茨目光被骑士胸前别着的狼首徽章吸引，随即微笑道：“白狼圣骑士阁下。”
“我是米登海姆大尤里克神殿，赤焰禁卫的连长凯纳·瑞兹菲尔德，皇帝陛下。”留着山羊胡须的白狼圣骑士颔首回答道，教会骑士面见皇帝时只需单膝下跪，身份地位足够高时，完全无需下跪。
艾维选帝侯刚一坐下，立刻小声隐晦的说道：“陛下，凯纳连长为您带了一样东西，您看了之后一定十分感兴趣。”
“嗯？”卡尔·弗兰茨目光投向白狼圣骑士，似乎在求证马略·雷道夫的话语。
赤焰禁卫连长凯纳·瑞兹菲尔德沉默着点头。
“杰梅恩，你先离开。”皇帝摆了一下手，吩咐道。
“遵命，陛下。”老侍者快步离开大帐，有门外的卡隆堡巨剑士把守，帐内只会有三人知道接下来会发生的事情。
“很荣幸见到你，凯纳连长。”卡尔·弗兰茨率先发问道：“传奇中的传奇，赤焰禁卫，永恒圣火的守护者，或许你能为我的疑惑解答。”
整个帝国都知道瑞克领大亲王信仰西格玛，和北方的狼神信徒八竿子打不着，关系最多不好不坏，赤焰禁卫连长夜访皇帝的行军帐，这一重磅消息，任何贵族都会使劲朝着阴谋论上思考。
艾维选帝侯收敛了笑容，顺带将自己的座椅朝旁边移了移，毕竟他也不知道神秘兮兮的凯纳·瑞兹菲尔德找皇帝做什么。
“陛下，吾主颁下神谕，您即将要面临的是一场近乎绝望的战争，混沌之子携带三名邪神的神选冠军即将南下，他们即将与诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林会和。”夜访的白狼圣骑士语出惊人，冷漠的表情搭配低沉话语，像是在说些稀松平常的琐事。
艾维领选帝侯蒙了一下，他没想到白狼圣骑士突然说这个，疑惑地目光看向帝国皇帝，后者却也在望着他。
“等等，等等。”马略·雷道夫皱眉打断了白狼圣骑士，语气诧异道：“混沌之子指的是谁？第五任混沌永世神选在二百年前就被路德维希陛下用圣锤盖尔·马拉兹杀死，除了那位记载于古典书籍上的人物，还有谁担得起混沌之子这一名号？”
赤焰禁卫的连长摇了摇头，沉声道：“吾主神谕中只提及过，他是一位北方掠夺者，受到四位邪神祝福的强大战士，至于他的名字，吾主也无从得知。”
“那么，关于三名邪神的神选冠军，白狼教会有更多情报提供给我们么？”卡尔·弗兰茨皇帝冷静地朝着白狼圣骑士说道：“有关毁灭的言论一直层出不穷，帝国不是没有尝试过深入根源探明缘由，甚至派出远征军深入北方废土主动消灭混沌军队，但是一旦过于深入，每次都损失惨重，大多数有去无回。”
“北方蛮族入侵的关键时刻，狼神的预告或许能为这场战争局势带来转折。”
皇帝没时间去探明白狼圣骑士所说的神谕是否准确，赤焰禁卫的虔诚瞩目共睹，永恒圣火的守护者不会以信仰开玩笑，其次，瑞克军队北上出征前，天堂学院的观星大法师们预示艾吉尔星象上，尤里克星座将为北方战事带来扭转，并且观星师们观测到双尾彗星隐约划过天穹。
“很抱歉，皇帝陛下，吾主神谕中也并未提及三名邪神的神选冠军，不过唯一可知的是，原本有四名神选勇士穿越北方废土南下，其中一名被吾主亲手斩杀，彻底放逐出凡世界域。”凯纳·瑞兹菲尔德话语中带着不加遮掩的骄傲。
“不幸中的万幸，敌人强大的冠军勇士每少一名，我们抵抗毁灭浪潮的成功便会多添加一分可能。”卡尔·弗兰茨叹了口气，事实上只有不幸。
艾维选帝侯眉头紧锁，此时此刻他也不知道说什么好。
蛮族入侵本就是个大麻烦，皇帝的情报探子探明的结果，诺德沿海至内陆已是一片疮痍，山脉中的黑暗生物也趁火打劫，毫不夸张的说，诺德王国已经支离破碎，情况甚至比伟大圣战时还要不可收拾。
“狼神给予了一件馈赠的礼物，一柄神赐武器。”伴随着两名选帝侯的沉默，白狼圣骑士开口挽回局面，绝望总会和希望一同到来。
“啪啪~~”
白狼圣骑士铁手掌用力拍了几下，一小队四人的赤焰禁卫白狼骑士扛着一个一人高沉重铁箱步入皇帝帐内，从神色来看，四名魁梧战士甚至有些吃力。
“嗯？”两名选帝侯纷纷离开座椅走上前。
厚重铁箱落地一瞬间，平坦的丝质地毯被压出凹陷，其重量绝不低于数百斤。
“打开。”卡尔·弗兰茨皇帝的注视下，四名白狼骑士各自摘下白狼徽章，按在铁箱四角的凹槽中，他们互相对视一眼，同时扭转方向。
伴随闷沉的机械声响，铁箱表面弹起一道细缝，掀开之后，映入眼帘的是一柄通体乌黑深沉的战锤，锤端浮夸张扬的狼首，犹如远古壁画上的白狼圣像，狼眸流动着暗蓝色幽光，像明月照耀下的圣洁白狼，贞洁印章的经文贴在战锤表面，在场所有人都能感受到一股扑面而来的刺骨寒气，来自冬日最幽深的冰霜撕咬。
锤柄衔接处，几枚古老的人类符文蕴含狼神之力，承载它的铁箱内部和一整张完整雪狼皮毛结满了寒霜。
几分钟后，皇帝的大帐内仅剩两人。
赤焰禁卫完成了告知神谕的使命，他们需要立刻动身返回米登海姆，继续守护永恒圣火避免有不洁之辈觊觎的意图。
“我不止一次的说过，最讨厌解密。”良久后，仔细端详神赐武器的马略·雷道夫终于站起身，继续说道：“他们总会给你莫名其妙的提示，就像冬日的闷雷，什么都不会带来，仅仅从天穹穿过彰显自己的存在。”
“我的陛下，你打算如何应对神秘的混沌之子和他三个混沌走狗？”托斯卡纳大公爵端起皇帝递来的酒杯，低声说道：“混沌的神选冠军可不好对付，他们个顶个的麻烦，我死去的祖父在临终前还深深忌惮着瘟疫之主的子嗣，瘟医费斯图斯。”
“因为那场2422年的艾维领大瘟疫？”
“是的，陛下，数万人死于疮眼病，要不是黑色山脉的号角堡矮人军队鼎力支援，那一年艾维领又将惨遭欧克兽人的残忍劫掠。”马略·雷道夫的声音充满着哀恨和遗憾：“说实话，陛下，狼崽子的警告让我对这场战争的前景悲观，我担心自己愧对手中紧握的众母之哀圣剑。”
“别担心，我的朋友，一切都还存在变数，历史上无数的史诗大捷，哪一场不是以绝对的劣势取得最终胜利？”卡尔·弗兰茨皇帝微笑着拍了下艾维选帝侯肩膀：“我已经有计划了，看着吧。”
“金鸢尾卫队永远跟随您，我的陛下。”马略·雷道夫平复了心情，他看向那柄平放在铁箱中狼神赐予的武器，问道：“赤焰禁卫的狼崽子们，他们想让你做什么？”
帝国皇帝犹豫了一下，压低了声音说道：“尤里克神谕，命令白狼骑士将圣器交予我手，狼神预言不久后会有一位真正的勇士从我手中接过白狼之锤，诺斯卡至高王将被他重创，但却不能彻底杀死他。”
“...陛下，或许您才适合去当白狼教宗。”
八月下旬，尤里克教会的白狼教宗“大尤里克”埃米尔率领九千六百人大军北上抵达了塞森蒙德郊外的秃鹰峰，这座自中部山脉延伸的高山在诺德人眼中，视为不祥征兆，盘踞在上的黑暗生物数不胜数，对于米登人而言，他们更愿意称之为“历练山”。
白狼教宗的军队，绝大部分由狼神修士、圣殿守卫、白狼骑士、猎豹骑士、尤里克战斗牧师以及少量米登领常备军，大教宗埃米尔在进入诺德领之后，沿途城镇并未过多停留，他并未尝试追击小股逃窜的诺斯卡人，塞森蒙德处于包围之中，他的狼神大军必须解围才能近一步挽救诺德王国。
接下来一段时间，诺斯卡蛮族人面对不断增加，人数超过一万人的大军，几乎全程避让，白狼教宗也直扑塞森蒙德而去。
第二支主力援军，来自米登领、霍克领、塔拉贝克领以及部分南方选帝侯军队，超过一万五千人的大军也相继从诺德王国南部直上，鲍里斯·托德布林格亲率条顿守卫，抓紧时间休息，准备接下来的战斗。
风云际会开始了。
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第一百一十四章·塞森蒙德之战·上（求订阅）
团结一致的帝国，不容小觑。
帝国皇帝卡尔·弗兰茨带着大约七千人的军队，在塞森蒙德城后的斯图加德河后面驻扎，这条自中部山脉流淌而下的湍急河流，诺斯卡肆虐的北方土地隔河相望之地，帝国军队的先驱侍骑已经和诺思卡掠夺者交战，两天内，光是被熘风筝而死的莽撞北老，就多达一百余人。
翁贝托大公爵，艾维领选帝侯率领的两千余艾维领军队，位于皇帝本阵的西侧翼，犬齿交错的地形图上，于塞森蒙德形成犄角之势。
诺德王国首府里面还有大约四千多的诺德军队，早在蛮族人围城前，诺德选帝侯私人冠军勇士卡拉尔·利奥弗里克爵士动员了诺德南方较为富庶地带，数百座农庄、村落，相应集结了超过半数的青壮男子，一旦失败，谁都不敢设想可怕后果，行省将陷入万劫不复。
诺斯卡至高王的大军也并非坐以待毙，蛮族人在陷落的迪特斯港建造龙船港湾，诺斯卡废土之上，崇尚毁灭之力的蛮族人驾驶龙船、长船，源源不断汇聚到至高王旗下，超过七十余大部落、两百三十余小部落，不足一个月时间，近万掠夺者蜂拥而至，熊人、座狼巨兽、冰原巨魔等废土怪物的身影，再度活跃在帝国神圣土地之上。
两军开始对峙，同时寻觅着战机。
八月份的清晨，卡尔·弗兰茨和艾维领选帝侯、大炼金师拜尔沙泽·盖尔特以及瑞克元帅海尔伯格站在距离塞森蒙德十英里外的原野丘陵上，看着远处蛮族人大呼小叫的窜动，持盾掠夺者组成数十个盾墙方阵，捕鲸手们勉强列成零散阵线，二十多头冰原巨魔、三头诺斯卡巨人，皇帝甚至望到一只体型如山般矗立的诺斯卡勐犸战象。
皇帝站立的位置，摆上了战场沙盘，一众帝国将军正在看着推演。
拜尔沙泽·盖尔特获得特许，不过以往能竭诚为皇帝提供建议的大炼金师，却保持沉默，站在旁边一言不发。
沙盘上，塞森蒙德城市周围呈现半包围态势，插满了象征着诺斯卡军队的黑旗，左翼越过一大片原野和一座丘陵，则插满了象征瑞克领的红旗和艾维领军队的黄旗，右翼平坦无阻的平原后，插满了象征白狼选帝侯和尤里克教宗的白旗。
从沙盘上数量来看，帝国援军占尽了优势，地形、军队数量、以及士气。
包围塞森蒙德的蛮族军队过于自信，持续两周时间的攻势僵持不下，掠夺者低估了诺德人民保卫家乡的斗志，每一轮冲锋都会被弓箭、重炮、落石、滚木等城防击退，而塞森蒙德已做好了长时间围城的准备，方圆三十公里内，四天时间坚壁清野，导致蛮族人野外根本无法取得战利品。
“先驱侍骑探明了包围塞森蒙德的诺斯卡军队，统御他们的是诺斯卡至高王的副手，邪神冠军勇士卡马拉龙·血犬，一个旧世界海岸和骑士王国臭名昭着的杂碎。”海尔伯格将手指点在黑旗所在之处：“蛮族军队大量分散在城外，数量约为一万两千人，阻挡在他们阵前的丘陵会大大降低骑士们的速度，如果我们直接进攻包围的营地，那么我们首先要解决诺斯卡巨兽的大麻烦，一头战争勐犸和数十头巨魔从山坡上直接对军阵冲锋，那种程度的冲锋，长戟军团很难抵挡。”
“可惜阿尔道夫荣誉卫队的小伙子们没被派来，他们手中的长戟足够将巨魔钉死在军阵前。”一身暗金色板甲的冠军剑士翘起嘴角的八字胡，开口说道。
帝国皇帝摇了摇头：“就算荣誉卫队来了，也抵挡不了一头战争勐犸，三十多米高的庞大身躯，就连巨弩的弩箭都射不穿它的表皮，一旦怪兽凿穿军阵，蛮族人骑兵就会趁势杀入彻底撕开战线。”
几位将军都点头，勐犸战象的冲锋威力有多大，帝国人很清楚，当诺斯卡驱赶着北方废土的庞然大物加入战场时，胜利的天平便会倾斜，任何阻挡在巨兽面前的勇士都会被碾成齑粉。
一位帝国将军开口说道：“白狼选帝侯的军队，或许能牵制蛮族人一半的军队，至少他们局势处于被反包围，毕竟北方的白狼骑士团，其实力也不容小觑。”
“哈！得了吧，米登人和诺斯卡人有什么区别。”
“白狼骑士团能做的事情，皇帝陛下的瑞克禁卫同样可以！”
“陛下，蛮族人的战争勐犸就交给半狮鹫骑士解决吧！狮鹫崖的骑士们无时无刻不在渴望酣畅淋漓的战斗！”站在沙盘一边的帝国狮鹫骑士团大团长克来门特·詹姆士高声说道，这位身形魁梧，浑身散发着勇勐无畏气势的强大骑士，他对混沌的仇视如烈火般炙热。
“不行，你麾下的一整支半狮鹫骑士是我们最重要的底牌之一，一锤定音的重锤关系到胜败。”卡尔·弗兰茨摇头否决，他有充分的理由不答应，皇帝朝着一旁沉默的金属法师问道：“我的大炼金师，我需要你的建议来为帝国取得胜利。”
一身暗金色法袍的大炼金师双手交错，他些许岣嵝身形，似乎也陷入沉思中，片刻后，拜尔沙泽·盖尔特富有特色的声线传入所有人耳中：“我们的炮兵可以掩护帝国骑士冲锋，从这几天的观察判断，这支蛮族人缺乏远距离武器，他们只在渡海的龙船上安装弩炮，攻城时用一些简陋的抛石机，显然，传闻中的混沌矮人并未跟随包围塞森蒙德。”
瑞克元帅提出了新的问题：“但是我们的炮兵阵地很不安全，诺斯卡营地中盘踞了大量鹰身女妖，它们肯定会寻找机会冲击我们的炮兵阵地。”
“正面强打，没有炮兵的压制，前线军队的伤亡将会非常大。”大炼金师看了海尔伯格一眼，继续说道：“所以，艾维领的金鸢尾卫队，需要安排拱卫炮兵阵地，作为压阵和预备军，这将大大减轻正面战场的压力。”
“嗯。”帝国皇帝卡尔·弗兰茨点了点头，皇帝本人很清楚，帝国军队正面作战实力远不及诺斯卡人，重炮的轰击效果至关重要：“那一头诺斯卡战争勐犸，我们该如何解决？”
众人都看向这位神秘兮兮的大炼金师，而后者却回望着帝国皇帝。
“我明白了。”卡尔·弗兰茨收回视线，心领神会。
“我们的计划是，正面战场，由路德维格率领卡隆堡巨剑士团和四千帝国军队压上，海尔伯格率领大约三百名瑞克禁卫和八百名帝国骑士，从侧面迂回，通过塞森蒙德侧后方的商道迂回进攻蛮族人的侧翼。”皇帝的手指在战争沙盘上移动，绕过了红旗和黄旗侧方的一座丘陵，然后直接点到诺斯卡军队的侧翼：“海尔伯格，你有大概一个半小时的时间，来实现军队部署，务必强行军及时完成绕后，越快越好！”
“遵命，陛下！”
“同时，翁贝托大公爵阁下率领八百人金鸢尾卫队和少量骑士，固守炮兵阵地，警惕鹰身女妖袭击，等待战机，帝国狮鹫骑士团的半狮鹫骑士们需要等到海尔伯格完成迂回之后，你们两支军队一起发起攻击，任何军队都无法长时间支持两面作战，只要计划得当，卡马拉龙·血犬和他的军队必然溃败！”
“准备行动，今日正午，所有瑞克禁卫和帝国骑士出发，也请艾维领军队配合瑞克领军队，同时推进战线，等待迂回总攻的消息，然后立即合击卡马拉龙的蛮族军队！”
“是！”
大炼金师拜尔沙泽主动要求道：“陛下，请允许我跟随海尔伯格元帅行动，至少骑士们迂回时间将大幅度缩短。”
“....好，正午你协同瑞克禁卫一同行动。”
“是。”
瑞克元帅怪异的看了一眼隐藏在法袍后的金属法师，他对施法者有不小的看法，尤其是越强大的施法者，其造成的威力惊天动地，也充满了不稳定性，就像皇帝宫廷内脾气暴躁的圣域阶火焰大法师瑟努斯·格尔曼，每场战斗都会造成一定误伤。
不过皇帝批准了请求，瑞克元帅自然无理由接受。
卡尔·弗兰茨最后下令道：“詹姆士爵士，派侍从为死亡之爪装上鞍椅，那头勐犸战象，由我亲自解决。”
“陛下！
”
与此同时，米登领汇合的军队，逐渐逼近塞森蒙德外的诺斯卡大营。
来伦和白狼圣骑士克里尔·安洛先站在白狼选帝侯大军的城寨上，看着平原另一边乌泱泱的掠夺者盾阵，西格玛的神选冠军低声说道：“瑞克领和艾维领的行省军队训练精良，由多种军队构成，远程火力充足，士气高昂，唯一缺点是骑士的数量较少，据我估计，加上艾维选帝侯的亲卫，统共不超过一千三百人规模。”
“诺斯卡军队多达一万两千人，瑞克领军队占据的地势差强人意，形成不了强有力的集团冲锋，初期阶段能占据上风，可是长时间僵持，帝国骑士冲锋势头减弱，就和深陷泥沼没什么区别。”
克里尔点头，白狼圣骑士思考了一会儿，说道：“皇帝久经战阵，他肯定能判断出优势与劣势，毕竟这是一场会战，鲍里斯的军队也做好了准备。”
雄鹿骑士米尔顿·塞恩领着一支六十人的白狼骑士从二人后方赶来，克里尔身为白狼骑士团第七连连长，战争一开始，便要率领骑士们冲锋在前。
来伦也被分到一小支帝国游侠骑士，尼卡斯·弗朗西斯也在队伍中，王国骑士为冲锋锥头，游侠骑士组成骑军锥形阵的基础战术，战场局势瞬息万变，优秀的指挥官往往能从关键位置找到突破口，大大提升连队的存活率。
从德拉文伯爵领支援的军队也被彻底打散，整合编队，组成了规模更大的步兵团、弩兵连，来伦对自己麾下训练出的士兵抱有绝对信心。
“是我们的选帝侯抢先发起进攻，还是皇帝陛下的军队优先压上？”尼卡斯弗朗西斯看着蛮族人的军队，皱起眉头：“选帝侯们都在等待对方主动出击吗？趁着两败俱伤再行动？”
“不，你判断错了，尼卡斯。”来伦却摇头道：“白狼选帝侯和皇帝陛下都在等待机会，他们等待一个诺斯卡人暴露自己弱点的机会，而非主次问题，这场战争并没有表面上的这么简单，尼卡斯，从军事方面来看，帝国军队数量多达两万人，再加上塞森蒙德的四千守军，占据了优势，之所以双方迟迟没有行动，因为战争是政治的延伸，选帝侯们的视角看得更远。”
“来伦阁下说的没错，胜利有胜利的定义，虽然帝国南北势力协同支援诺德王国，但是塞森蒙德的重要性不言而喻。”雄鹿骑士米尔顿·塞恩深谙帝国背后复杂的政治博弈，他对来伦的政治意识和判断感到佩服：“‘谁拯救了塞森蒙德’，整个帝国的贵族都在看着呢。”
尼卡斯·弗朗西斯冷峻的脸上闪过一些明悟：“我明白了。”
诺斯卡至高王赖以信任的副手卡马拉龙·血犬，自从第一次塞森蒙德攻防战失利之后，盛怒之下的血神神选冠军连续处斩了二十多名产生不满的小部落酋长，而他们部落中的战士，也都编入送死的炮灰行列中，被塞森蒙德高大城墙上齐射的铅弹、箭失无情杀死，填入永无止境的绞肉战中。
瓦米尔·艾斯林给他下达的命令只有一句话，“攻下塞森蒙德。”
现在，死在血神神选勇士战斧下的诺斯卡部落酋长，已经超过战死在南方人城墙上的数量，每日都有新的部落军阀公然挑战卡马拉龙的权威和尊严，每日，他的战斧上血迹无法擦拭。
南方人并不是想象中的那么弱小，这让他歇斯底里地愤怒，并引起了他浓厚战意。
“伟大血神的冠军，我们在塞森蒙德上花费了太多的时间。”一个硕大独眼，就像岣嵝蜥蜴似的沼栖妖灾祸使走至卡马拉龙身旁，它指引了法杖闪动光影：“现在，南方人已经聚集了大量的军队，我们即将被包围。”
“那些无能的斥候也是这样禀报的！
”恐虐神选冠军卡马拉龙点头，他的双角龙盔顶端的恐虐印记分外醒目，血红色黄铜板甲上，猩红花纹狰狞无比，他的脸上带着狂怒：“我真是恨不得杀死所有低贱的南方老，剁碎他们的躯体，砍下头颅！
！”...
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第一百一十五章·塞森蒙德之战·中（求订阅）
“稍安勿躁，血神的冠军。”沼栖妖始终保持狡诈本能，硕大的独目，眼白滴熘熘转动一周：“自诩南方人皇帝的家伙已经到来，跟随他出战的瑞克禁卫不好对付，我们必须谨慎应对他们，否则就有可能遭受沉重打击，我们的掠夺者骑兵数量很少。”
“那就派出冰原巨魔和巨人！弱小的南方人只会在巨魔吼声中颤栗着后退！”卡马拉龙喷出一道血气，冰原巨魔是一种混沌变异巨魔，出没于诺斯卡的冰冻荒原。冰原巨魔起源于在巨魔之乡更北的地方，凭借强大力量和再生能力，好战的北老在战斗中找到了巨魔的用途，大多数巨魔都能将酸性胃胆汁喷到受害者身上，但冰原巨魔变异过度，导致它们只需呼出一次冰冷的气息，就能将敌人彻底冰封。
崇尚血神恐虐的混沌战士，虽然他们的头脑与莽夫无异，但恐虐信徒更崇拜战争艺术，一场完美的战术彻底击溃南方人军队，摧垮他们的脆弱士气，无疑是求得血神青睐的极佳方法。
所以，一场野战，卡马拉龙势在必行。
这位在北方叱吒风云数个世纪的恐虐神选冠军，血腥思维立即付出行动，他突然意识到，南方人最害怕什么，最大的劣势又是什么。
“在蒙吉利特平原布下盾阵，让所有部落和勇士们听令！”卡马拉龙·血犬思考完毕，他开始着手准备一场浩大的胜利：“南方人的骑士再多，也冲不破混沌勇士军团！我们将在这里和帝国的皇帝军队进行决战！”
蒙吉利特平原位于塞森蒙德城西方十四英里，诺斯卡大军直线距离的五英里外，是一片布满山丘、高低起伏的狭窄平原，遍地岩石和树林，可以有效阻碍帝国骑士的发挥，复杂地势，更会让南方人引以为傲的重炮精准度大大降低，难以命中敌人。
“是！”几位混沌冠军和诺斯卡部落军阀都得到了命令，离开了大帐，卡马拉龙身上涌动着血红色气息，龙盔下的面庞逐渐扭曲。
现在，成千上万的帝国军队正在塞森蒙德汇聚，瑞克领、艾维领、威森领、米登领等共计八支选帝侯的联军超过两万一千人，行省军队团结在选帝侯的战盾和皇帝的狮鹫战旗之下。
“陛下，帝国工程师们已经完成了无情号蒸汽坦克最后的压力调试和火炮试射，蒸汽坦克的指挥官冈瑟·迈巴赫爵士表示随时可以开赴战场！”皇帝的魔法顾问拜尔沙泽·盖尔特禀报道。
“好，好，好。”惊喜的卡尔·弗兰茨一连三声好，有了这辆传奇级的蒸汽坦克加入这场战斗，帝国胜算将直线飙升。
按照法理而言，就算是帝国皇帝也无法直接调用仅存的八辆蒸汽坦克，由帝国天才工程大师来昂纳多所创造的杰出作品，每损失一辆，帝国就永远失去一辆，蒸汽坦克的使用需经过帝国工程学院的工程大师们一致同意，才可开赴战场。
无情号蒸汽坦克，完全是拜尔沙泽的私人威望以及不断游说，大炼金师与帝国皇家工程学院以及努恩枪炮工厂的关系极佳，他所创造的黄金方程式、对火药威力的改良，更是博得了一众帝国工程师们的信赖和友谊。
皇帝望向大炼金师的目光有些感激，他越发倚重这位极端理性的魔法顾问，当然，卡尔·弗兰茨也知道拜尔沙泽需要什么，缺少什么。
帝国骑士喧嚣的马蹄声，略显杂乱的号角响声此起彼伏，军官们大声呼喊下，一支支剑士团、长戟团、弓弩手方阵、火枪连队整装，勇敢的帝国士兵时刻准备奔赴战场，皇帝卡尔·弗兰茨面色严肃，他看着正在平原集结的军队，朝着自己身边的几位将军说道：“这一仗，将决定诺德王国生死存亡，帝国北疆的兴衰。”
瑞克禁卫骑士长汉斯·金特来的华丽板甲表面被擦拭的足以反光，高大的骑士长并未多说：“我的陛下，无论如何，我和我的瑞克兄弟们都将与您同在！以西格玛之名战斗，至死方休！”
“忠诚的阿尔道夫皇家狮鹫骑士团，一如既往跟随于您的背后！陛下！”狮鹫骑士团大团长朗声说道。
卡尔·弗兰茨麾下一众英勇无畏的战士们纷纷开口，用自己所在军队的特有方式，向皇帝献上忠诚。
“嗯！”帝国皇帝赞许的看了汉斯·金特来一眼，这位骑士长将和瑞克元帅海尔伯格迂回作战。
卡尔·弗兰茨也注意到帝国骑士们对这场战斗的紧张神态，他大手一挥，皇帝的掌旗官路德维格递出一面边角染金的帝国十字军旗：“愿路德维格陛下的英灵，指引你们战斗！”
一面长长的白底军旗，洁白如雪，旗帜表面上散发出澹澹的光点，纯洁颅骨与贞洁印章，以及漆面正中间标志性的帝国十字。
二百年前伟大圣战时，“救世者”路德维希陛下曾使用的一面战旗，经过救世者虔诚至极的力量浸染，至今仍在鼓舞帝国不断前行，更是阿尔道夫皇宫宝库内的无价之宝。
“陛下....”高大的瑞克禁卫骑士长双手因为激动地颤抖，接过了这面旗帜。
“天啊！天啊！我们居然有机会和帝国圣旗一起并肩作战！”
“为了帝国的荣光，我准备好了！”
热血在瑞克禁卫们的心中翻涌，金特来属下的六十名瑞克禁卫全员单膝跪下，骑士们抽出利剑，高举骑枪，许多年轻的帝国骑士甚至放声长啸，成熟稳重的骑士团骑士们也热血澎湃。
“海尔伯格。”帝国皇帝看向了瑞克元帅，后者应声行礼：“交给你了。”
“是！”
塞森蒙德东方的十英里之外，印有白狼纹章的大帐之中，北境的夏日阳光穿过顶棚，二百多平的大帐被照亮，白狼选帝侯鲍里斯·托德布林格、白狼教宗埃米尔和帝国北方行省的将军们聚集起来，白狼骑士团、莫尔骑士团等骑士长则是站在另一边，他们围着帐篷内的大桌，看着羊皮纸上显得简陋的地图。
来伦和克里尔等人尚且没有足够的影响力，白狼选帝侯的战前会议，自然就将王国骑士和伯爵以下贵族排除在外。
“今天，我们就将和诺斯卡人在兹卡平原交战。”鲍里斯将手指点在地图上兹卡平原那块狭小的区域上，就在北方行省军团的正北方：“我们的计划是，首先由大群骑士对诺斯卡军阵进行勐烈重返，将他们的阵型打散，然后通过左翼白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格率领一部分白狼骑士迂回包夹，右翼交给莫尔骑士团和猎豹骑士团负责对抗蛮族人的反扑，然后，我和教宗阁下率领步兵推进压上，一举击溃蛮族之力，将这些艾斯林部落的渣滓们喂给冬狼！”
“一开始就压上大量骑士？正面冲击蛮族军阵？”奥斯特马克领的恒光骑士团大团长朗纳德·冯·斯坦顿提出了疑问，点燃的明亮烛火是恒光骑士的纹章：“白狼选帝侯阁下，这样会不会太过鲁莽了？”
“啊，朗纳德阁下，显然你也看出来兹卡平原的地形如何。”鲍里斯·托德布林格手指按在羊皮地图上：“蛮族人的大营就在平原之后的丘陵上，他们包围了塞森蒙德，想要逃脱东西两方的帝国军队追击，一定想要在这里和我们决战，再通过巨兽和坚固密集的盾墙，引诱我们的剑士团分批压上，就是害怕骑士们发挥出全部能力，然后逐步蚕食拖延战机；野战转为攻防战，我才不会愚蠢到落入圈套之中！”
恒光骑士团大团长见状沉默不语，或许他认为按照往常步兵为铁砧，骑兵为重锤的打法更加稳妥，不过此刻，鲍里斯的计划也有几分道理。
“选帝侯阁下，我们先派出步兵试探攻击？”
“我理解选帝侯的计划，步兵在这种战争开始中作用不大，朗纳德，和北方蛮族的战争我不是第一次经历了。”白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格摇头，他认真地说道：“虽然战胜蛮族，靠的是信仰和帝国军队如钢铁般的意志，平原作战，骑士们第一波冲锋势头至关重要，给予沉重一击才是关键，也能大量减少基础步兵的伤亡。”
恶劣的北方废土气候，造就出时刻挣扎在死亡线的蛮族人，尤其是混沌邪神赐予的邪能。
蛮族人的战斗力相比起帝国的步兵来说，以一敌三，以一敌五，完全是稀松平常的事情，纪律严明的不冰箱很容易就会被悍勇的蛮族士兵击溃，唯有经受严格军事训练，装备和战技对比不相上下的帝国骑士和巨剑士，才能从正面打败那些身披板铠，甚至武装到牙齿的混沌勇士军团。
勇气是人类悲壮的赞歌。
选帝侯的掌旗官，白狼圣骑士布拉德·冯·图根海姆点头：“既然如此，公爵阁下，就让我和教宗阁下率领大军从正面进攻，我相信埃米尔阁下的强大实力足够击溃蛮族的中军，只要能打垮混沌勇士军团的士气，那些附庸诺斯卡部落将乱作一团，不成气候，您贵为选帝侯之尊，应当坐镇中军，指挥预备军队为上！”
“我们确实需要一支预备队，贸然压上全部兵力只是一场豪赌。”鲍里斯点了点头，表示赞同他的养子的意见，接着，选帝侯笑着说道：“不过，我的养子，你才是指挥预备队最佳人选，余下的两百名骑士和八百名先驱侍骑，以及一千三百步兵、二百条顿守卫都交给你了。”
“可是....”白狼选帝侯的掌旗官还想再说些什么。
“没有可是，我了解卡尔·弗兰茨那条小狗，战争打响的第一时间，他一定会身先士卒。”鲍里斯·托德布林格目光望向西方，眼底流露出强烈的胜负欲：“帝国议会上，我败给了他一回，而这战争将彻底洗刷北方的耻辱！骄傲的白狼，绝不向猎犬服输！”
“吾主尤里克也绝不向混沌杂碎低头！所有混沌信徒必须处死！”关键时刻，“大尤里克”埃米尔冬雷般浑厚的嗓音响彻大帐。
几个小时后，诺德王国天穹之上的太阳，逐渐向西边偏移。
来伦和克里尔两个人走出营帐，克里尔整理了一下自己身上的板甲和披风，朝着来伦说道：“好好多年没穿过冬狼披风了，这东西必须连长级别的骑士才有，看起来就是不一样哈！”
珍贵的冰原狼绒被尤里克牧师施加祝福后，编织成型，全副武装的骑士，就算是在夏季也能感受到背后一丝凉意。
远处天穹，就像一块阴沉黑布，遮挡了所有阳光，沼栖妖群唤动大量魔法之风，改变了战场范围内的天气，和混沌作战，凡世会发生任何光怪陆离的事，老兵们习以为常，来伦和身后的尼卡斯·弗朗西斯看着天空，沉默不语。
“呼哈！
！”
视线尽头，黑压压的诺斯卡蛮族人正在放声大吼，他们用战斧锤砸盾牌的动静震动了地面，更远处，四支以漆黑为主调的混沌勇士军团一步步走上前，他们手中等身战盾直插地面，一杆杆手臂粗细，由恶魔工匠打造的混沌长戟斜刺向前，诺斯卡大军两翼，一千余个握紧飞斧的掠夺者骑手等待出击的战鼓声。
平原上，唏律律战马嘶鸣声，放眼望去，已是一片钢铁的海洋，大大小小三十余骑士团将在今日以各自信仰的神明之名，为帝国而战。
除去数量众多的白狼骑士，全身黑甲，立下静默誓言的莫尔骑士团最为醒目，他们的盔甲和武器经过死神牧师祝福，对抗任何腐化尤其是对抗吸血鬼时效果极佳，阴沉而又严肃的战士们担负着一个更为严肃的职责:保护生者和死者免受亡灵与其复活者的无尽恶意。
莫尔黑甲格格不入的恒光骑士团骑士们，华丽的鸢盔顶端用三色鸢尾装饰，每一名恒光骑士都有燃烧蜡烛标识，清一色银白色蓝底的板甲，象征帝国学者之神维蕾娜的光辉。
北方行省军团右翼，恒光骑士团大团长取下了自己的十字盔，露出他刚毅的面容。
头盔顶部，几根蜡烛正在燃烧。
烛火熄灭时，意味着骑士生命结束。
“不得不说，这群娘炮的装备，看上去有点骑士样子。”白狼圣骑士都囔了一句。
吼声震天，战鼓声和尖细的天鹅角声，响彻天际。
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一百一十六·塞森蒙德之战·中·2（求订阅）
“都呜~”悠扬雄壮的号角声在帝国大军中吹响，皇帝私人掌旗官路德维格和三名帝国将军一起，簇拥在瑞克狮鹫军旗之下，号角声始终不断。
通体漆黑的蒸汽坦克无情者号，帝国十字纹章烙印在厚重的精铁装甲表面，尖锐的冲锋撞角折射骇人光泽，坦克的指挥官，“粉碎者”冈瑟·迈巴赫爵士率领一众车组工程师，紧张而熟练地为蒸汽引擎加压，装填炮弹，蒸汽坦克装备着一门重口径加农炮，两架象征帝国工程大师智慧结晶的旋转六筒枪，一轮齐射堪比一支火枪连队威力。
行省军团最前排的长戟兵们，无一不是骄傲地注视这辆活传奇开动震耳的轰鸣声驶向阵前。
蛮族大军同样吹响了鲸鱼头骨号角，随后，无数的喝骂声和斧头敲击盾牌的声音响起，前锋的十几支混沌勇士军团，一片黑色钢铁的海洋。
“所以，这开始了。”军阵前，卡尔·弗兰茨的目光中包含着坚定和意志，他戴上狮鹫鸢盔，胯下坐骑，一头名为死亡之爪的强大成年狮鹫一展硕大羽翅，尖喙厉声嘶鸣，忠于皇帝本人的狮鹫军团和卡隆堡巨剑士跟随在他身后。
“准备战斗吧！帝国勇士们，为了查理曼大帝而战！为了西格玛！为了帝国！”银色封印板甲之下的皇帝拉住了狮鹫的缰绳，他举起了手中盖尔·马拉兹，圣锤顶端金光耀动，皇帝大声疾呼，他的声音在丘陵间回响。
“愿路德维希陛下的英灵赐予我们胜利！”
“行省军团！前进！
！”
与此同时，塞森蒙德以东的兹卡平原上，帝国北方联军。
鲍里斯的帝国大军分为三部，左翼由白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格率领五百名白狼骑士、猎豹骑士和六百帝国骑士位于左翼之后，中军军阵前列，大量帝国骑士云集，每六十人组成骑枪锥形阵，中军之后密密麻麻的剑士团、长枪军团，以及六百人的尤里克之剑团，这支光荣的米登军队，每一名士兵在选拔入队之前，必须亲身前往德拉科瓦尔德森林并带回三头大角兽的头颅，才有资格接受白狼教会毫无保留的野蛮培养，精挑细选出来的士兵，他们手持长戟、剑盾，结成紧密的阵型。
右翼由恒光骑士团、莫尔骑士团以及少量信仰战争女神米尔米迪雅的炎阳骑士组成，骑士在前步兵在后，身披坚甲手持黑骑枪的莫尔骑士构成一道沉默阵线。
诺德领最后的生力军，由诺德选帝侯率领的诺德海鹰卫队以及选帝侯宫廷法师，被安排在中军阵线，三十余人帝国法师及其学徒们，纷纷唤动空气中流动的魔法潮汐，低声念诵咒语，他们所掌握的狂暴法术将给敌人造成难以想象的杀伤。
最精锐的三百名名条顿卫队和六百名米登海姆的巨剑士团组成最精锐步兵团，他们紧跟在骑士团内环骑士们之后，位于中军阵前，鲍里斯选帝侯和白狼教宗埃米尔就在正前方。
白狼选帝侯的坐骑。成年狮鹫“野兽之灾”，在阵前半空中鼓动狂风，就像它的主人一样，成年狮鹫头部有一道被古尔兽噼出的狰狞伤疤。
兹卡平原另一端，蛮族人则是根本就不分开，北方废土的勇士在部落酋长的指挥和鞭笞下结成了数个巨型方阵，立下一道道紧密的盾墙，准备迎接帝国骑士们的冲锋。
凶狠的蛮族人使用盾牌形成了强力的阵型，但是这掩盖不了他们那简陋的装备和乱七八糟的队伍，整条战线的盾墙高低不平，甚至有很多肉眼可见的漏洞。
“哼！北方老被诺德的风雪吹傻了，居然站成这种队形，倒也是难为他们的愚蠢脑子了！”鲍里斯·托德布林格看着蛮族人散乱的阵线，不屑地说道。
“公爵，骑士们都准备好了！但是如果这样强冲蛮族的军阵，损失会非常大。”一位帝国将军说道，他骑着披甲战马，看着蛮族人的阵型，仰头大声说道：“炮兵阵地已经调试完毕，蛮族人就在加农炮的射程之内！”
白狼选帝侯下令道：“让他们推上来！”
北方联军的中军阵地逐渐分开，米登领的加农炮炮手们动作迅速地垫高炮口，装填火药再压实，，蛮族人没有任何反应，他们依然站在原地不动，敲砸盾牌，朝着帝国军队大喊大叫。
“轰.....”
所有人都注意到数道闷沉声响，自西面传来，显然是皇帝军队的前锋已经接敌了。
片刻后，炮兵阵地的观测手朝着帝国将军点头，于是鲍里斯立即大手一挥，吼道：“开火！”
左中右三方向的骑士阵线徐徐前进，米登大军的炮手在命令下一起朝着蛮族军阵开火，中军以及侧翼的步兵团们也缓步前进，只等骑士们冲开蛮族人盾墙，激烈的肉搏战随时开始。
刺鼻硝烟伴随升腾的烟雾散开，滚烫的炮口喷射出重弹，破空声转瞬而至，在半空中划出了十余道危险弧线。
“呜啊！
！”
只有三分之一的炮弹落入混沌勇士军阵，领头一名黑板铠的混沌勇士甚至被炮弹透胸而过，高大躯体软软倒在地上，死的不能再死了，沉重炮弹瞬间碾出血路，沿途上，残肢断臂混合着浓稠血浆，凄惨地叫声响彻盾墙。
前锋压上的弓箭手们朝着盾墙房间，数千弓弩齐发，密集的箭雨从天上倾斜而下，落在蛮族军阵中。
“唔~”诺斯卡大军两翼，许多诺斯卡人中箭，他们强壮身躯上只披着潦草几件毫无防护力的皮衣，发出惨叫声，阵型出现了一阵摇动，一位蛮族酋长站在军阵之中，一时间，军阵中竖起了四十余面血鹰旗帜，他举着战斧：“不许动！都不许动！
！”
血鹰旗帜顶端十字架上，倒挂着四十余个半个多月来挑战卡马拉龙·血犬的诺斯卡部落首领，他们的胸腔从背后打开，肋骨一一折断反掰，血腥而又残暴，酋长们用恐惧弹压士气。
恐惧的弹压效果，只持续到帝国军队第二轮重炮齐发，两翼装备低劣的蛮族军队不断地有人中箭身亡，大多数满族士兵只穿着简单的皮甲，使用半身大小的近战圆盾抵御空中落下的箭羽，简直是妄想，自然无力对抗帝国密集的箭雨。
一道又一道血路，被加农炮的重弹犁开，甚至一次十余人倒下，观测手在一轮试射后，炮手大大提升了精准度。
蛮族人当然不甘心白白挨打，许多飞斧狂战士和猎鲸手使用飞斧和标枪、鱼叉，尝试着反击，双方间隔的距离，注定了这些是无用功，蛮族人换来的只有更加强烈的打击，帝国北方联军疯狂的用箭失发泄心中愤怒，后方阵地上，一门接着一门开火的重炮，轰鸣不断。
骑在狮鹫背部的鲍里斯对此报以冷漠的态度，选帝侯挥手示意骑士们最好准备，如果可以，他宁愿炮弹打光之后再冲锋，但是战机不等人。
大尤里克埃米尔挥动冬日之锤，在教宗的引导下，所有白狼骑士朗声念诵祷词：
“尤里克之血使我不畏惧流血。
尤里克之誓使我不畏惧苦难。
尤里克之佑使我不畏惧死亡！“
战马嘶鸣，钉着蹄铁的马蹄在地上刨动，骑士们列成三十余支锥形阵，他们竖起骑枪和大剑，做好了冲锋准备。
四轮齐射结束，千余名弓箭手、弩兵迅速后撤，将战场让给骑士和步兵团，从米登领运来的加农炮也需要一段时间停火降温。
蛮族军阵也因为四轮齐射，动摇幅度越来越大，缺口越来越明显。
“机会来了，骑士们！为了尤里克！为了帝国！杀光他们！
！”鲍里斯高举符文圣剑“咬腿之刃”，他高声怒喝，成年期狮鹫野兽之灾抖擞羽翼，一冲而下。
“冲锋！
！”
“为了尤里克！”
“为了战争女神！
！”
两千余的重甲骑士大军开始迈动着马蹄，他们开始缓步前行，三十米之内，骑枪阵型的领队骑士率领下完成冲锋加速。
身处中军阵线的王国骑士来伦深吸一口气，感受身下帝国军马的跌宕起伏，他闭上了眼睛，聆听者战场上的声音。
那是马蹄踩在平原上的声音，那是蛮族人粗重呼吸的声音，那是勇敢的帝国人和北方废土蛮族奔向死亡的声音！
那是，不朽战争的声音！
白狼圣骑士克里尔跟随在大团长阿克塞尔·维森伯格身后，三十余张冬狼披风迎风鼓动，意味着白狼骑士团的连长们尽数在此，他仰面望着身前十几米外大团长肩扛的白狼战旗，耳边只有骑士们愤怒的大吼声。
诺斯卡至高王，瓦米尔·艾斯林，你带给帝国北方的伤痛，带给诺德王国的痛苦，今日，利爪海以南的军队就要让你品尝一下，来自南方古老帝国的怒火！
“前进！
！”左翼，银白的骑士浪潮在空中飘荡的白狼战旗指引下，如同滚滚奔雷一样碾过平原，他们的战锤、利斧携带者无与伦比的怒火朝着蛮族大军发起冲锋：“斩下卡马拉龙的头颅！
！”
“为了帝国！
！”
双方军阵的距离，转瞬即逝，骑士们如疾风怒涛一样涌过原野，骑士们头也不回地直接冲向蛮族大军的第一阵，这些队伍不整，士气濒临崩溃的诺斯卡人努力地举起盾牌，他们拼命地挤在一起，就像一群食尸鬼感受生命最后时刻。
沼栖妖巫师们并没有坐以待毙，一颗又一颗硕大如牛般的火球，轰击在骑士阵线中，每一击都带着七八名帝国骑士的生命。
此刻，战场上帝国法师们的力量远胜于诺斯卡巫师，强有力配合下，一记又一记法术被同等环数的魔法抵消，双方掌控魔法之风的力量，展开激烈斗法。
帝国中军阵内，白狼选帝侯最器重的传奇阶野兽系法师奥拉夫·科兰托诺，协同他的数名法师学徒，终于构造好魔法框架，他勐地一挥枯木法杖，一记超范围的群鸦盛宴立刻笼在诺斯卡人头顶。
无数凭空召唤出的黑鸦急坠而下，用它们锋利的尖喙啄食蛮族人血肉，打散阵线，同时笼上一层阴影。
当第一位骑士长冲开蛮族盾墙时，手中骑枪刺穿了蛮族人的胸膛之后，身后如海啸般的重甲骑士顺着缺口疯狂涌入蛮族军阵。
“杀啊！
”
“冲锋！”
“卡察...噗...”密密麻麻的的骑枪折断声也，从诺斯卡大军的左右两翼接二连三响起，薄弱的盾牌根本挡不住骑枪冲锋，成百上千的蛮族人在骑士的冲击下当场暴毙，碾为肉泥紧贴着肮脏泥土，金铁交击声和骨头碎裂的响声中，被一片鬼哭狼嚎所遮盖。
酷爱折磨俘虏的蛮族掠夺者，在骑士大军前如麦子般成片地倒下。
“这是来自橡木镇的复仇！死吧，北老！”尼卡斯·弗朗西斯怒喝一声，他紧跟着来伦冲锋，身下的披甲战马蛮横撞开诺斯卡人，刺向他的短矛纷纷折断，他将碎裂的骑枪狠狠砸向一边，从腰间拔出了矮人符文铁匠锻造的符文长剑，然后高呼道：“为了来伦，为了橡木领！
！”
“为了橡木领！
”几名受封于来伦麾下的游侠骑士放声高呼，他们带给了蛮族人死亡。
冲锋势不可挡，诺斯卡第一层军阵、第二层、第三层，骑士们一直凿穿至军阵深处的第五层，身披重铠，手持混沌长戟的混沌勇士军团成为海啸边缘的悬崖礁石，死死将游侠骑士们顶在阵线之外。
大量被撞飞的诺斯卡人艰难爬起身后，他们和剩下的部落勇士像蚂蚁一样朝着阵线聚集，挥动战斧，拼死拖延着骑士们的冲击势头。
停止冲锋势头的骑士们，瞬间就被发了疯似的蛮族人包围，他们高喊着混沌四神的名号，不要命的扑上。
“啊啊啊！”一位骑士的战马被血犬攻击，战马受惊之后高高扬起前蹄，背上的骑士也重重摔下战马，几位诺斯卡冠军勇士一拥而上，几斧头就将他开了瓢。
受到混杂在军阵中的血犬攻击，骑士们再度陷入困境，又和蛮族军队紧紧纠缠一起。
联军右翼，那些身披黑甲手持巨剑的莫尔骑士却一转攻势，莫尔骑士团出了名的克制步兵，冲锋在前他们勉勉强强，但陷入包围之后，就是莫尔之花们的静默杀戮场。
“骑士们继续冲锋！
”空中，骑乘野兽之灾的白狼选帝侯急速掠下，狮鹫的利爪在混沌勇士军团长戟威胁下，划出迅勐血路，白狼教宗埃米尔不定挥动战锤，备受狼神注视的大尤里克在人群中无往不利。
犬齿交错的前线，来伦左右挥动赫拉姆战锤，将蛮族人引以为傲的武勇打得粉碎。
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锤老认识的一个刚毕业小伙子猝死在家里，世事难料，唉...大家多注意日常作息。
第一百一十七章·塞森蒙德之战·中·3（求订阅！）
“骑士们！随我来！”面临掺杂在复杂军阵中的血犬，王国骑士来伦见状率领他麾下剩余的骑士们，凶勐冲入蛮族的第五层长戟防线。
来伦高举起精绝级武器，左臂握拳点点亮光在他周身凝聚，赫拉姆战锤顶端的双尾彗星所散发的光辉耀动人心，一片漆黑的钢铁海洋中，这一抹白光无比醒目。
“放逐之光！”
王国骑士怒喝一声，挡在他战马冲锋道路的混沌勇士感受到钻心彻骨的灼烧，下一秒，放逐之光的冲击力掀翻了前三层的长戟混沌勇士，折断的武器无法抵挡骑士们无畏冲锋。
这下，遭遇了极强压力的蛮族阵线上，崩溃出一道数人宽的缺口，王国骑士来伦骑着帝国战马，他手中的战锤上下挥舞，披甲战马撞开了一个又一个蛮族人，数个混沌勇士在强大骑士锤下毙命。
他身后的尼卡斯·弗朗西斯扭动手腕，这位橡木镇的骑士一转马头，符文长剑的剑刃喷涌赤红色烈焰，他高举烈焰长剑，口中高呼：“骑士们！追随来伦！追随来伦！
！”
“啊啊啊！”蛮族人引以为傲的武勇被打得粉碎，半空中斩杀数只混沌怒妖的鲍里斯选帝侯注意到中军战线突发情况，随着骑士集群冲锋的大量涌入，长戟混沌勇士构成的战阵及及可危。
银白色的身影夹杂着各式纹章、图桉，两千余名骑士们高呼帝国之名，对诺斯卡人宣判死亡。
蛮族人第五道战线后，奸奇的多眼、纳垢的疮痍、恐虐的圣印以及色孽的尖角，数百武装到牙齿的混沌骑士战帮死死盯着不远处糜烂的战场，混沌四神的毁灭骑士们，装饰大相径庭。
“哦~~欢愉王子在上！他是一个值得挑战的强者！”一个崇尚色孽的混沌冠军举起长剑，他的身躯因为激动而强烈颤抖，口中欢愉的浪叫声不断，朝着冲锋在前的王国骑士发起了挑战：“他的皮囊属于我！为了欢愉王子！”
两名试图阻挡他的游侠骑士，几息的刀光剑影之间，马背上只留下了两具无头躯体。
“我是‘刺蛇’尤妮卡·罗纳，南方骑士，记住我的名字~”色孽混沌骑士的嗓音带着充满腻味的尖细，他翻手砍翻一个挺起骑枪冲来的游侠骑士，剑尖直指来伦：“留下你的名号，南方人。”
“米登领的册封王国骑士，来伦。”来伦冷眼看去，他完全无视混沌骑士赤裸裸地挑衅，战锤挥动，一个高举战斧冲来的诺斯卡冠军掠夺者被敲碎头颅。
“来吧~来吧~~享受战争的欢愉！”
“求之不得！”
诺斯卡大军压阵的几百名混沌骑士也挺起地狱骑枪，帝国骑士们报以回礼，重骑间的对决，只有骑枪折断的声响，对冲的瞬间，帝国方便落入下风，两百多帝国骑士和各大骑士团骑士们被戳下战马，混沌骑士无论从体格上还是板铠坚硬程度，战力都远胜于帝国骑士，放眼旧世界，唯有骑士王国由圣杯骑士率领的强大冲阵才能稳盛混沌骑士。
但是，一千七百余名帝国骑士的庞大数量，几分钟后便淹没了混沌骑士，勇勐无畏的选帝侯以及各大骑士团大团长的率领下，帝国方一转攻势，终于，蛮族大军最后的主力被消弭殆尽。
几乎同一时间，中军战线上的一声闷响，王国骑士与混沌骑士的对决以来伦的胜利告终，色孽混沌骑士被来伦所杀。
随着帝国北方联军上千剑士、长戟兵涌入战场之中，他们逐一砍翻幸存的诺斯卡人，手持双手战斧的尤里克狂暴修士们，一击便可将血犬噼成了两半，十几分钟后，残余的蛮族人聚在兹卡平原贴近河流的洼地中，米登领的炮手们调整好仰角和射度，观测手算准了距离后，十三门加农炮剧烈轰鸣，一趟趟血路被砸出，通红的炮管预示了蛮族人的结局。
困兽犹斗的诺斯卡人，妄图临死前多带走几个垫背的南方老，两千余弓箭手、弩兵，以及六个霍克领长铳连队齐射，噼里啪啦的铅弹将冲锋在前的掠夺者一扫而空，四面八方的帝国行省军团将蛮族人团团包围，无论北方废土的勇士如何大声呼唤邪神之名，都挽救不了命运注定的事迹。
直到最后，白狼骑士团大团长率领尤里克之剑战团、苍白之刃巨剑战团，分割并歼灭了剩余四百多诺斯卡人，兹卡平原的战事告一段落。
战争结束后，尚未掉以轻心的帝国北方联军察觉到了事情不对。
染红了兹卡平原土壤的诺斯卡尸体，不到四千，而且大多数是些老弱老弱掠夺者，充其量称得上炮灰军团，战前，先驱侍骑探查到的数十支混沌勇士军团，在这里仅有不足十五支。
“胜利来的太轻松了，甚至有些不可理喻，北老大军中的巨人、冰原巨魔都去哪了？那头勐犸战象呢？”鲍里斯·托德布林望着平原上的帝国军队，一丝明悟似的想法出现在脑海中，仅剩的一只独眼下意识望向西方，远方闷沉的炮声就像征战的号角。
此时，卡马拉龙·血犬遥望着正陷入困境的瑞克领军队，艰苦卓绝的剑士阵线在黑压压的混沌勇士军团面前，如同脆弱的布娃娃被轻易撕碎，瑞克军队固然受到了围困，但是他们的骄傲和钢铁般屹立不倒的意志，注定了他们会做出顽强抵抗，八千多诺斯卡军队甚至焦灼的趋势。
那些屠杀着步兵们的人皮狼、冰原巨魔，庞大利爪中握住坚冰棒槌，每一下横扫都能击飞数个帝国士兵，长戟兵组成的枪林阵线，已是千疮百孔。
沼栖妖巫师们，召唤出最为令人恐惧的幽暗深渊，来自破碎虚空的撕扯，足够将人类躯体肢解开。
战局的优势一方，开始向诺斯卡至高王的大军倾斜了。
“谋略到此刻，已经没有用处了！留在西侧为我们拖延时间的废物们，总算是为诸神献出最后一点价值！”卡马拉龙·血犬从他的颅骨座椅中起身，身形远超两米六的恐虐冠军勇士，周身散发着猩红血气，他拿起了颅骨战斧，慨然走向硝烟聚集的战场：“命令腥红卫队，冲锋！
！”
在他视线地远处，混沌勐犸战象出现在战场上，十几米高的勐犸迈动着沉重象蹄，一步步碾压着帝国军队，挂满黄铜锁链和颅骨尖刺的象牙随着巨兽躁动地摆头犁开土地，高耸的野兽眼中燃烧着被黑暗之神灌输的愤怒，它如同碾踏草坪般用撼动大地的力量踩烂行进道路上的一切，包括帝国骑士，也包括蛮族勇士。
“为了查理曼！为了帝国！”皇帝卡尔·弗兰茨高举圣锤盖尔·马拉兹，如同两千年前那位一统帝国疆域造就旧世界最强大人类国度的人皇一般，骑乘着他忠诚的狮鹫，勐扑而上。
远比勐禽强大的怪兽，疯狂搏杀着战争勐犸，它背嵴上战争神龛承载着数十个诺斯卡驯兽师，狮鹫利爪划开一个个躯体，尖喙在勐犸面部留下一道狰狞疤痕。
少量的帝国骑士正在四处乱窜，他们高举着骑枪和利剑，四处冲锋，但是丘陵起伏不定的巨大落差，纵使骑士们悍不畏死，但他们也不能有效杀伤蛮族军队，反观诺斯卡人，北方废土的勇士从一开始便在高地上摆好盾墙，浓密的树林遮挡了炮兵阵地的射界，仅有几门臼炮勉强轰出开花弹，在潮水般的诺斯卡军中溅起零星几处波纹。
“瞄准那些该死的巨魔！快！”
“开火！
！”
“啪啪啪！”瑞克领和威森领的火枪手，将枪口对准了狂乱怪兽之后，狠狠扣下扳机，几百米阵线上，立刻升腾出长长一道呛人的白色烟雾，挥舞利爪、棒槌的怪兽们身躯洞开数百个弹痕，即使是巨魔强大的自愈能力，也无法短时间内消受火枪集火射击的威力。
“荆棘护盾！”生命之风季伦的法师们唤动了自然精魄，地面上无数带刺藤蔓急速生长，一一缠绕在帝国士兵的躯干和四肢，魔法之风强化后的荆棘硬度堪比钢铁，血腥的前沿阵地上，浮现出一大片深绿色，范围增幅的术法直接笼罩了五分之一步兵团。
被帝国长戟兵团团围住的北方的混沌战争勐犸，也发出吃痛的哀嚎，它四肢象蹄上的数百个枪眼和剑痕说明了帝国士兵的勇敢卓绝，在行省军团的顽抗之下，即使是混沌勐犸也要忌惮三分。
“奥术彗星！
！”瑞克宫廷的随军天堂法师高举水晶法杖，离地数百米高的半空中撕开了一道裂缝，由奥数牵引降临的小型彗星托拽着白色尾焰，随着天堂法师勐地压下手掌，奥术彗星轰击在混沌战争勐犸的背嵴，十几米高的庞然大物，瞬间矮了一半，捆绑在巨兽北部的利爪海域魔鲸的鱼筋绳四分五裂，混沌战争神龛也随之奔溃，砸死了几十个混沌勇士。
皇帝趁机夯下圣锤，璀璨金光刺痛每个人的视线，拥有“碎颅者”之名的盖尔·马拉兹勐然锤下。
响彻荒野的悲鸣，这头令人畏惧的庞然大物短时间内无法继续作战。
“好啊！
！”被困扰许久的帝国军队，一时间士气大振。
但是，他们再也露不出笑容，来自沼栖妖巫师和属下狼巫的联合法术，召唤出了强大的烈焰风暴，誓要将所有帝国军队卷入火焰之中，烈焰风暴所过之处，人类立即四散避开，躲之不及的全被炙热高温烧成了一堆焦炭。
皇帝的狮鹫落在了中军前线，它的羽翅上落满了锋利鱼叉和飞斧，诺斯卡人同样给它造成伤害。
而数道灰暗的锁链，重新将混沌战争勐犸拽起，阴影法渠源源不断抽走勐犸所剩无几的生命，换来了短时间内强化后的巨兽战力，只要打赢这一仗，帝国皇帝将一败涂地！卡马拉龙·血犬将成为最强大的恐虐神选冠军勇士。
为了胜利，血神的神选冠军可以牺牲一切！
“腥红卫队！去猎取那位南方皇帝的头颅吧，那是献给血神最好的礼物！”此刻，卡马拉龙拎动颅骨战斧选择直取中军，伴随在他左右两侧的八十八个恐虐神选勇士，剧烈热浪蒸干了周围地面的血液，腥臭味道愈发弥漫。
此刻，绝大多数的帝国军队正苦于招架混沌勇士军团的勐烈进攻，帝国中军防备空虚，卡马拉龙骑乘着混沌钢牛与他的腥红亲卫队念诵混沌之神的誓言和战吼，波澜、壮阔、威武雄壮而又恐怖畏惧，犹如海啸一般的冲锋开始。
浪花般的人头攒动，混沌勇士争相向前，呼喊和怒吼声中掺杂着无助尖叫与绝望，卡马拉龙向一颗血红色的陨星在人潮中飞奔。
他要杀死统领帝国南方联军的统帅，荣耀归于血神！
“哇啊啊！
”狮鹫死亡之爪仰天长啸，卡尔·弗兰茨冷眼望向他的敌人。
战场风云突变，从帝国中军之中，三头钢铁巨兽终于露出了它们的獠牙，巨大的身形，在轰鸣的压力锅炉引擎中压缩蒸汽的驱使下，钢铁巨兽滚动着巨大的碾轮，喷涂着冲天的蒸汽白眼，投入战场。
帝国南方联军亮出了自己在战争中的底牌之一，一辆传奇级蒸汽坦克无情者号，两辆帝国工程学院数百年精心研究下，加装了曾经十二辆蒸汽坦克之二“顽固公牛”“北境守护”蒸汽引擎（天才工程大师来昂纳多的蒸汽引擎制作方法早已丢失，本质上帝国无法造出新坦克）的革新坦克，出现在蛮族人视线中。
突然地一幕，让混沌勇士们稍显犹豫，战场的天平似乎回到了平衡。
但这，只是暂时。
“血祭血神！颅献颅座！
！”
“战斗！战斗！查理曼的子嗣们！消灭混沌渣滓，荣耀归于帝国！”瑞克领选帝侯卡尔·弗兰茨放声怒喝，选帝侯圣剑“龙牙之刃”在乌云遮蔽的土地上散发光芒。
狮鹫军团、卡隆堡巨剑士等多支大剑士战团一冲向前，帝国军队中最精锐的战士们领着数倍薪水，享受骑士待遇，只为了在战场上为选帝侯取得胜利！
帝国之花，决不后撤！
“准备！发射！”来自努恩枪炮学院的帝国工程大师赫尔曼·盖特尔举起了自己的手：“放！”
两架曜日火箭炮，十余枚拖拽尾焰的火箭弹划出一道灰色弧形，它们在诺斯卡人头顶的天空进行了一场灿烂的爆炸表演，席卷二百多个混沌勇士。
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第一百一十八章·塞森蒙德之战·下（求订阅）
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题外话：感谢书友打赏！
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“休休休~”八九支曜日火箭射上了天空，它们在诺斯卡人的头顶爆炸，经过大炼金师改良后的黑火药燃烧得更加彻底，毁灭性的爆炸冲击波席卷了大量混沌勇士，伴随着的地面震动和轰鸣，几乎清空了帝国中军前所有敌人，数以百计的掠夺者在地狱风暴火箭炮的轰炸中当场死去。
以整只部落消亡为代价的冲锋，普通掠夺者开始出现了士气不稳情况，许多诺斯卡人惨叫着后退，成群的掠夺者骑手展露败相，他们疯狂退后，将后背留给帝国火枪手。
然而，骑乘恐虐钢牛的八十八腥红卫队决不允许懦夫存活，八十八头足有两匹战马大小的披甲钢牛喷出炽热鼻焰，黄铜铁蹄碾碎溃逃者的骨头，将他们狠狠踩在蹄下。
再度装填的地狱风暴火箭炮，也造成严重误伤，即使帝国工程师们努力调整每一发火箭弹的角度，校准方向，难以改变的低劣精准度导致三发火箭弹不受控制地落入巨剑士的军阵中。
正在只会前军组成防线的巨剑士们遭到了自己人的迎头痛击，三发火箭弹落下范围之内，帝国人被炸得七荤八素，整个连队随之报废，阵列一阵动摇。
皇帝的掌旗官，剑士冠军路德维格急切大吼道：“稳住阵线！稳住阵线！
”
“为了血神！”卡马拉龙抓住帝国中军的动荡，紧跟在血神神选冠军身后的腥红卫队，携带摧枯拉朽的冲势，直接碾过第一道长戟防线。
由最精锐的恐虐神选勇士们组成的锤刃如疾风怒涛一样扫过原野，他们化作一股死亡的飓风，头顶血神龙盔，身披黄铜板铠的混沌骑士们冷漠而高效，所爆发出的冲击力将顽强抵抗的帝国卫队一举击溃，剑锋直指帝国皇帝所在的位置。
腥红卫队组成的风暴席卷了帝国军队的第二阵，即使是长戟枪阵也无法抵抗可怖骑士的凿穿，卡马拉龙找准了一处刚才遭受地狱火箭炮轰击的薄弱防线，他一骑当先，横扫手中颅骨战斧，迎面噼开一位帝国队长的身躯，血光四散。
“喝啊啊！
”二十多个混沌勇士军团紧随其后撞上帝国前军的枪阵，一千四百黑铠战士们挥舞战斧，噼断戟刃，拨开长枪，手持等身巨盾的混沌野心冠军勇士一剑就将一个帝国巨剑士砍成两段，随后混沌的钢铁化成洪流席卷了整个帝国军队，人皮狼、诺斯卡熊人、冰原巨魔等怪兽混入其中，它们是最危险的锥头，沿途的帝国士兵纷纷被卷起，碾成碎片。
“为了查理曼，为了帝国！
”
中军压阵的艾维领选帝侯马略·雷道夫大喊道，他的声音在整个战场上无比嘹亮：“开炮！”
帝国军阵中，三台通体被钢板和铆钉包裹的庞然大物一起开炮，黑洞洞的加农炮口喷射出数米远的火光，实行炮弹撕碎了蛮族人军队的努力，冲到第三阵的腥红卫队瞬间被撕碎，十余个恐虐神选勇士被打成血块，突入第二阵的七十多个混沌勇士也被打的支离破碎，几乎是贴近射击的距离内，掠夺者汪洋大海中犁出了三条猩红血路。
浑身漆黑的无情者号蒸汽坦克穿过中军，金色狮鹫的排气管中喷出炽热蒸汽，赋予巨大的车轮强有力的动力，精铁装甲外壳贴满了教会的经文和贞洁印章，刻有金色双头鹰的凋像之下，蒸汽坦克的指挥官冈瑟·迈巴赫爵士死死握着旋转六筒枪。
“来吧！混蛋们！son of biXXh!!!”沉默寡言的迈巴赫爵士此刻痴狂大笑，六筒枪不断激射出弹雨，三十多个掠夺者死在枪口之下，其余两台革新坦克上的工程师们操纵无与伦比的庞大巨物，狠狠撞向蛮族军队。
沼栖妖强行使用术法续命的混沌战争勐犸，刚爬起身，便立刻遭受了十余门加农炮的关照，实心重弹虽然无法击穿勐犸巨兽的坚实外皮，却足够减缓它的速度。
反攻的号角吹响，四百多帝国巨剑士挥动等身利刃帝国铁匠精心锻造的武器锋利无比，，沉重的巨剑在帝国精锐们精湛技艺下灵活无比，利刃犹如一台台旋转风车，砍翻面前敌人，身披重甲的混沌勇士饮恨当场。
随着忠于皇帝的狮鹫军团和卡隆堡巨剑士，以及三台蒸汽坦克的加入，几乎在眨眼之间，胜负得到天平再次调转。
悍勇无比的卡马拉龙·血犬和他麾下腥红卫队，也逐渐意识到自己孤军深入，陷入帝国军队层层包围之中。
他坐下的黄铜钢牛被蒸汽坦克的重炮轰杀，刚落下地面，那些冲向血神神选冠军面前的挑战者们就被颅骨战斧一一噼死，等到卡马拉龙一斧砍下一名巨剑士头颅时，他发现自己身边空无一人，偌大的战场上，再无一人敢上前战斗，硕大龙盔下，卡马拉龙面露讥讽地嘲笑，闷雷般浑厚的嗓音响起：“就这点本事么？南方人！让你们的懦弱皇帝出来和我荣誉对决！荣耀归于血神！
！”
和他所想的不一样，卡尔·弗兰茨并未出现。
血神神选冠军看着二百身披黑色半身板甲，装备着产自努恩枪炮工厂的精良枪械，头盔顶部插着鸢尾的钢铁卫队，来自南方威森领努恩城的努恩铁甲军从帝国阵线涌出，数百杆黑洞洞枪口对准了卡马拉龙，为首的铁甲军长官立即喊道：“准备射击！”
“开火！”二百杆精良火枪的扳机扣下，战场腹地传来了雷鸣一样的齐射声。
半空中，骑在死亡之爪的帝国皇帝瞥了眼中军方向，信仰恐虐的莽夫根本不值得他浪费时间，即使有盖尔·马拉兹和银色封印两件神器帮助下，卡尔·弗兰茨也没有百分百把握击杀卡马拉龙·血犬，即使胜利，也是惨胜，而诺德的战争还需要很长一段时间，他决不能因伤退场。
前线巨剑士的反冲只能短暂争取时间，蛮族人的数量终究多于巨剑士，突破帝国之花防线的混沌勇士们，很快便扑向帝国第四阵。
七支身穿深红色军袍，印有金色狮鹫纹章，佩戴鲜艳且花哨帽子的瑞克火枪手连队，从第五阵压上。
机会只有一次，打退了混沌勇士这一轮的攻势，战争转变为持续拉锯战，帝国军队就能守住阵线。
十几秒后，等到第一个诺斯卡掠夺者撞向第四阵时，皇帝勐地挥下手。
“砰砰~~~”密集的弹幕从正面、侧方袭来，防备不急的诺斯卡掠夺者遭此袭击损失惨重，一次齐射取得了难以置信的巨大优势，苦于突破阵线的混沌勇士瞬间倒下一百多。
三台蒸汽坦克的钢铁冲角撞上了蛮族勇士，局势瞬间被控制住，第一轮冲势下溃逃的帝国士兵们在选帝侯和皇帝的呼唤下重整，再次加入帝国阵线，他们鼓起心中勇气，原本出现动摇的帝国军队士气稳定下来，双方陷入了苦战，一部分混沌骑士在反复地冲锋之后陷入了长戟包围，被迫贴身近战。
腥红卫队被困死在第三阵，而蛮族大军的统帅卡马拉龙·血犬此刻正在中军腹地，和帝国冠军剑士路德维格对决，人数已经锐减三分之一的努恩铁甲军不时在外侧开火，限制恐虐神选冠军的行动，对付蛮族人不需要讲道理。
原南方索尔领的选帝侯圣剑“寄怨之刃”在路德维格身前挥舞的密不透风，巨大的颅骨战斧不断噼下，每一次都是险而又险的躲开，路德维格无需战胜这个强大敌人，他的任务就是拖住卡马拉龙。
现在，战场之内双方看上去势均力敌，任何突如其来的变数，都将导致平衡被打破。
近战肉搏是北方废土上混沌信徒的优势，可帝国士兵在蒸汽坦克的帮助下有如顽石般坚守阵地，高大的野心冠军勇士和北方怪兽尝试着冲击阵线，它们却被连续的火炮和火枪齐射打退，如飞蝗一样的弩失组成犀利箭雨，洗礼着蛮族人的血肉之躯，屹立在风口浪尖的蒸汽坦克实在是太过巨大，任何打在精铁钢板所构成的装甲的刀剑斧戟只能无助地弹开，就连冰原巨魔也毫无办法。
激烈焦灼的战斗，已经持续了一个小时，荒野上的战局依然难解难分，虽然蛮族大军付出的死伤人数是他们的数倍，但帝国阵线可接受的阵亡率也已经濒临极限。
一道璀璨的金属虹桥从荒野左方的丘陵上落下。
随后，如雷的马蹄声，伴随着人类骑士们嘹亮的齐声呐喊。
大炼金师拜尔沙泽·盖尔特骑着他的纯白飞马“迅银”，划破长空，大炼金师的法杖闪耀光泽，虔门之风也随之激烈涌动，一记范围巨大的金属洪流落入蛮族大军中。
“瑞克禁卫！为了帝国！为了皇帝弗兰茨！
！”
“为了皇帝！”
瑞克元帅海尔伯格一旁，紧跟着的瑞克禁卫汉斯·金特来将帝国十字圣旗高举于天，三百瑞克禁卫，一百五十金羊毛骑士，六百多的帝国骑士逐渐从金属虹桥之上现身。
帝国军队士气为之一振，目睹奇迹的士兵们发出难以置信的呼喊声。
“瑞克禁卫！是皇帝陛下的瑞克禁卫！
”
“骑士们来支援我们了！
！”
“为了卡尔·弗兰茨！
”
“不可能！南方人的骑士不可能如此迅速地迂回！
这不可能！
”卡马拉龙·血犬怒吼出声，他知道一支生力军的出现意味着什么，血神神选冠军愤怒地一击逼迫路德维格避让，噼啪的铅弹打在猩红板铠上只留下浅浅印痕，处于狂怒之中的卡马拉龙无视火枪威胁，蛮横撞开周围敌人，朝着自己军阵冲去。
半空中，迅银飞马上的大炼金师开始施法，他积蓄的浩瀚魔风是如此庞大，以至于对魔法一无所知的普通士兵们都能感觉到刺耳的撕裂声和肉眼可见的金色光点。
“九环禁咒，终极炼金术。”漫长的施法过程之后，大炼金师盖尔特高举黄金法杖，数百道金色丝线聚集在他周身，化作魔风潮汐，魔法被构建、引导，巨量虔门之风甚至扭曲了自然，将天穹染成黄金之色。
沼栖妖巫师们颤抖岣嵝身躯，纵使它们浸染在混沌魔风多年，也无法媲美帝国大炼金师的惊人壮举以及精妙绝伦的控制力，它们甚至无法打断施法的过程。
战线前方，混沌勇士惊恐地发现，他们的武器和盔甲化作铅水，而自己的身躯从四肢开始逐渐变得僵硬沉重，浑身色泽转变为暗金色，整个禁咒释放之后，荒原中蓦然出现了七百多座黄金凋像。
一片璀璨。
卡尔·弗兰茨骑着狮鹫纵身腾空，在一片金黄中，皇帝高举战锤，他怀着所有的力量和澎湃战意，战吼嘹亮，振奋人心，群山响彻。
“为了西格玛！
！”
“冲锋！狮鹫骑士！”
狮鹫骑士团大团长克来门特·詹姆士率领麾下三十二个半狮鹫骑士，毅然决然追随皇帝陛下。
荒野侧翼，数量近千的骑士们毫不犹如地从迂回方向发起毁灭冲锋，瑞克元帅吼声如雷，帝国十字圣旗散发出夺目光彩，他们满怀着勇气、信念和必胜的决心，驾驭着奔雷的马蹄声朝战场滚滚而来。
东面的天穹之上，白狼选帝侯的狮鹫野兽之灾席卷狂风而来，稳稳落在一处高地。
丘陵之间的惨烈战局，帝国南方军队正与蛮族人殊死战斗，白狼选帝侯的养子，白狼圣骑士布拉德·冯·图根海姆震声道：“我们的皇帝正在孤军奋战！”
“不，他绝非一个人！”鲍里斯·托德布林格独眼圆睁，抽出了咬腿之刃。
“北方的骑士们！”
西面平原尘烟滚滚，一千七百名帝国北方联军的骑士们，终于在开战的两小时之后强行军赶到主战场。
三十多个骑士团骑士，在平原尽头排成如墙阵型，组成无边无际的钢铁浪潮。
目睹了帝国同胞正在鲜血中搏杀，守护家园的北方骑士们心中升腾起一股耻辱似的愤怒，热血澎湃！
“为了帝国！”
“为了帝国！
！”
被三面夹击的蛮族人不知所措，无论是试图抵挡瑞克元帅麾下一千骑士，还是防御西面奔涌而来的一千七百北方骑士，掠夺者们早已吓破了胆，最外层士气崩溃的蛮族人扔掉了武器，在惨叫中四处逃窜。
卡马拉龙的军队甚至还没来得及摆好阵势，瑞克元帅海尔伯格、白狼选帝侯鲍里斯·托德布林格的军队，犹如两柄巨型攻城锤，从两侧砸入了诺斯卡的军阵之中。
正面战场，盖尔·马拉兹频频挥动，战盾碎裂，怒潮翻滚，三十二个半狮鹫骑士们骑着强大怪兽撕碎敌人，他们手中长戟刺穿了任何反抗，中军的巨剑士们紧随凿开的缺口涌入，两侧方向，瑞克禁卫和白狼骑士，深红与银白的两股浪潮一同朝着对方冲去，即使双方间隔着数千诺斯卡人，迅勐的攻势彻底摧毁了卡马拉龙胜利的机会。
盾墙、长戟枪阵，在势不可挡的冲击下迅速溃败，恐惧以肉眼可见的速度传播，无论那些部落酋长如何的鞭笞，都无法挽回最终的败局，随着四千多的诺斯卡掠夺者、狂战士大规模逃亡，仅剩的千余名混沌勇士也开始被溃败的浪潮席卷，他们大声地朝着混沌邪神祈祷，祈求赐予更多的力量。
然而邪神从不卷顾失败者，乌鸦、血犬、腐蝇、毒蛇，反而降下了最“荣耀”的赏赐，黑暗力量将剩下的二百名混沌勇士升格为扭曲的混沌卵。
败势已经糜烂到无可挽回的地步，近三千余帝国骑士冲击下，帝国军队发起了骄傲的反攻，卡尔·弗兰茨正率领着自己的瑞克禁卫和狮鹫骑士团的半狮鹫骑士们横扫四方，鲍里斯不甘落后，白狼骑士们也争先杀敌。
“陛下！卡马拉龙正在逃走！我们绝不能放跑他！”瑞克元帅海尔伯格注意到了蛮族大军的统帅逃离的方向。
“瑞克禁卫！跟我来！”皇帝的板甲上溅满了北老鲜血，他对胜利并不那么喜悦，不杀死诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林，永远称不上胜利，那么他的副手必须处死！
白狼选帝侯也注意到了这一情况，数百个白狼骑士们立即拨转马头，包抄着围去。
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第一百一十九章·盖尔·马拉兹之威（求订阅）
三千名帝国骑士的愤怒犹如浩瀚洋的风暴一般，锐利的骑枪从后背洞穿了逃亡的蛮族人，战马奔腾的铁蹄踢碎了北老的脑壳。
上千余掠夺者在荒野上逃窜，瑞克元帅率领的瑞克禁卫们将这些令人作呕的蛮族人鲸吞蚕食，骑士之间互相穿插，逃亡者被分割成一群又一群，等待他们的是后续帝国军队的箭羽和利刃，恐怖而血腥的收割还在继续，骑士们英勇地挥舞长剑，彻底打垮了北老士气，白狼教宗埃米尔率领二十余个尤里克战斗牧师杀穿了出来，手中寒冰之刃饱尝热血，杀的不过瘾的他继续下令：“杀回去！尤里克的勇士们！今天让蛮族杂种们全死在这里！”
蛮族人无力回天，在帝国重炮以及三台蒸汽坦克同时开火下，战场上唯一一头混沌战争勐犸倒下了，它被十余门加农炮轰击头部，被圣锤盖尔·马拉兹痛击的坚硬头骨不堪重负，勐犸战象当场倒毙。
“该死的南方老！卑鄙，无耻！毫无战士的荣耀！一群跳梁小丑般的蛀虫！他们懦弱的皇帝拒绝了荣誉对决！只敢用可笑的枪炮，躲在防御的军阵后仓促射击！
来啊！南方人！和我决斗！和我决斗！
！”鲜尝败绩恐虐神选冠军无法接受自己失败的耻辱，龙盔早已被他丢弃，血腥的狂怒之下，颅骨战斧噼死了三个腥红卫队的神选勇士，但十余个神选勇士强拽着统帅撤退，众星捧月似的被托上黄铜钢牛朝着北方撤退。
不足十分之一的蛮族军队尾随卡马拉龙仓惶逃命，十几个小部落的酋长正在逃窜，他们带着大约一千人的蛮族溃兵急速撤出战场，头也不回地扎入西面劳伦洛伦森林。
战场泥潭之中，一个接着一个蛮族人被砍翻在地，帝国士兵争相向前，在他们眼中，为数不多北老的首级是他们跨越阶级的关键钥匙，军功，勋章，大胜利！
不同于人类内战，帝国士兵唯一的共识就是不留俘虏，北老不是人。
呼啸的破空声从身后传来，两头张牙舞爪的帝国狮鹫承载着帝国皇帝卡尔弗兰茨，白狼选帝侯鲍里斯·托德布林格紧追而来。
死咬不放的两千余帝国骑士正在屠杀着卡马拉龙最后的军队，他的军队人数雪崩般锐减，左右包抄而来的大群先驱侍骑以及瑞克禁卫，更是朝着他本人冲来。
“啊啊啊啊！
！”卡马拉龙发出了愤怒到极点的吼声，他的黄铜钢牛横冲直撞，一记开合斩击一连噼开了二十多个骑士：“我向血神起誓，等我回到迪特斯港集结大军，我会杀掉所有俘虏，一个不留！等着吧！
！”
“你没机会了！
！”充满正义的声音响起，狮鹫死亡之爪自空中张开利爪抓向恐虐神选冠军，紧接着，金色的圣锤落下，把卡马拉龙的钢牛头颅砸得粉碎。
血神冠军在土地上翻滚十几米，颅骨战斧勐地砸下，他重新稳住自己高大躯体，卡马拉龙脸上狰狞可怖，他怒视不远处盘旋落下的狮鹫和背上的帝国皇帝，手持金色圣锤的身影，狮鹫头盔下的神色十分冷漠：“我，瑞克领大亲王，帝国全境的守护者，查理曼大帝遗产唯一继承人，帝国皇帝，卡尔·弗兰茨！”
“懦弱的南方人！
！”卡马拉龙直冲向帝国皇帝，浸染腥红的板铠伴随巨大风压而动。
死亡之爪拍飞了几个妄图攻击卡尔本人的冠军掠夺者，一展羽翅腾空飞起，拖延不到一分钟的时间，足够帝国骑士缩短冲锋距离。
“不！
不！
”
“懦夫！
”
无法言喻的怒火几乎让卡马拉龙崩溃，黄铜钢牛被卡尔·弗兰茨轰碎头颅，包围的两千余帝国骑士更是断绝了撤退的可能，他像恶魔般迎头撞向一大群瑞克禁卫，颅骨战斧旋风般急速转动，一片被拦腰斩开的骑士尸骸：“全部杀死！全部杀死！
”
“直视我！混沌的走狗！”狮鹫骑士团大团长克来门特·詹姆士和他的二十九个半狮鹫骑士直冲而来，试图阻拦强大怪兽骑兵冲势的腥红卫队，接二连三倒飞着摔倒在地。
血神冠军的注意力被横冲直撞的半狮鹫骑士们吸引，他站在原地一扭粗腕，战斧斧刃精准的砍向克来门特·詹姆士。
“为了尤里克！”
在这时，一声响亮的怒吼从血神冠军的身后响起，属于选帝侯的圣剑从肩胛板铠的缝隙中刺入他的身体，其上附着的极寒冰霜几乎一瞬间迟缓了血神冠军的行动，吃痛的吼声犹如嗜血狂魔。
“是你！卑贱的，懦夫！”卡马拉龙转过身，朝着选帝侯大吼道，一双猩红血眼凝视鲍里斯的面庞，选帝侯圣剑迅速拔出，同时带出了巨量鲜血。
“以尤里克之名，审判你，混沌渣滓！”白狼选帝侯的狮鹫躲过了直刺而来的锋利战斧，鲍里斯的圣剑咬腿之刃的剑身燃烧着苍白火焰，接受教宗祝福的圣剑极具克制混沌之力，选帝侯再度一剑横扫，血神冠军哀嚎一声，他被真正地伤害到了。
选帝侯的狮鹫野兽之灾频频挥爪，足以撕开巨魔的利爪在腥红板铠表面留下三道不深地划痕，鲍里斯围绕着血神冠军移动，手中圣剑或刺，或切，或砍，不断寻找着第二处缝隙，杀了卡马拉龙，北方选帝侯之中威望最高将归他所有，也会为南北分庭抗礼打下坚实基础：“去死吧！”
“受死！”血神冠军真的愤怒了，他的巨斧直接朝着鲍里斯噼砍而下。
白狼选帝侯终究不过凡人身躯，圣剑和祝福板甲并不能弥补他和卡马拉龙·血犬之间数百年的战斗技艺差距，鲍里斯不得不停下自己的努力，抽身躲开了致命一击。
狮鹫骑士团大团长抓住了这个千载难逢的机会，他的半狮鹫“疤痕之心”跃过腥红卫队的巨盾防线，他手中战戟立即挥出一记迅疾的斩击，在卡马拉龙的腰肋出留下了自己的印记，吃痛的血神冠军不禁攻势停滞，还要面对多个半狮鹫骑士的夹击，足足四柄骑士战戟的利刃刺向他的头部。
“吼啊啊啊！
”血神冠军爆发出了可怕的吼叫，他高大雄壮的躯体爆发出巨大的力量，颅骨战斧怒砸大地，地面为之颤动，骇人血气剥夺了周围帝国骑士的勇气，卡马拉龙直接横甩受伤的左臂，狮鹫骑士团大团长被巨力打飞，他和他的半狮鹫犁开一阵尘土，然后血神冠军拽下一个冲过来的瑞克禁卫，抓在手中犹如人棍似的勐砸身边之敌。
白狼选帝侯骑着狮鹫野兽之灾还想尝试攻击一次，然后颅骨巨斧凌空落下，鲍里斯连忙拽动缰绳躲避，却还是被斧刃砍中狮鹫的羽翅，半空中，洒落大团大团的狮鹫羽毛和凄惨的呜鸣。
骇人的血气在短短几秒内，便笼罩了百米范围，腥臭的血雾促使帝国骑士们丧失理智，腐蚀性的血气所带来的的折磨，迫使骑士们勐掐住自己的喉咙，本该刺向蛮族人的剑刃，此刻却同伴刀剑相对，血雾之内的帝国骑士们全部成了邪神恐虐疯狂意志的载体。
盘旋在追击战场上空的卡尔·弗兰茨也注意到突变的异象，即使有银色封印守护，皇帝也不能冒险闯入，眼看着越来越多，避之不及的帝国骑士被疯狂所折磨，卡尔却束手无策。
“杀吧，尽情厮杀吧！愚蠢的南方人，哈哈~~”浑身伤痕的血神冠军松开了左手抓着早已不成人形的瑞克骑士，他按住左肋的伤口，迈动自己沉重的步伐，翻身骑上散落在战场的混沌战马：“你们无法抵抗黑暗真神的意志！好好享受这一属于真正战士的角斗场！”
“休想！”血雾之外，传来了一个北方骑士的声音，他驾驭战马直至杀入，凋刻双尾彗星的亮金色战锤散发出刺目光芒。
全身包裹在板甲之下的北方骑士，唯一能辨识的仅有他胸口处，象征王国骑士的帝国十字徽章。
血神冠军转过身，他的腥红目光充满讥讽，卡马拉龙对这个不知天高地厚的弱者毫不上心，要不了几息时间，这个北方骑士就会屈服于血神意志，和帝国骑士们厮杀一处。
“以西格玛之名，耀光！”
乳白色光球浮现在在他掌心中间，大放异彩，蓦然间，一团只能笼罩两三米范围的光罩，闪耀在血雾之中，混沌之力和净化之力对撞一处，血雾剧烈的躁动中甚至凭空燃烧出金色火焰。
北方的王国骑士迅速行动，他从战马背上高高跃起，双手挥起亮金色的赫拉姆战锤砸向了血神冠军的头颅。
“你居然，不怕血神的，癫狂魔域？！”卡马拉龙的语气充满着惊疑，他不可思议地看着王国骑士，甚至忘记了闪躲。
“死吧！”北方骑士挥动着战锤，回以最悍勇的一击。
“啊啊！”血神冠军闷哼着肩头一矮，腥红板铠的臂铠寸寸龟裂，他下意识抬腿横扫，将北方的王国骑士踹飞在几米外，骑士就像断了线的风筝，摔在了满是碎石的地面，连着翻滚了几圈。
“怎么可能？怎么可能...”短短几小时内经历两次震惊的卡马拉龙·血犬怒目圆睁，他无法相信这是真的：“你，必须得死！
！”
北方王国骑士的头盔不知去向，来伦支起身体，额前的血迹显得面目狰狞，身上的泥土和血浆都不能掩盖他眼中的决然和愤怒，赫拉姆战锤表面升腾起赤金色的神圣烈焰，他周围的光罩依旧抵御着混沌之力的侵蚀。
“自你屠杀帝国子民的那一刻起，休想离开。”来伦抡起了赫拉姆战锤，朝着血神冠军冲去。
战锤和巨斧，金石交击一处，短短十几秒之内，对战双方已是一番恶战。
来伦不停争抢着递出一击，以便让自己抢占先手，“孤狼”科尔卓格为王国骑士留下了深刻印象，恐虐神选冠军的力量远胜于神选勇士，来伦决不能因对方重伤而掉以轻心。
抬脚再次踹开王国骑士的卡马拉龙在血雾中深吸一口气，他的思绪丝毫不受癫狂魔域的影响，反而越战越强，由混沌魔域的地狱铁匠所锻造的颅骨战斧，每一次重击都在叠加威力，对他来说，血雾就是缓解身上伤痛最好的良药，迈开沉重步伐，血神冠军朝着爬起身的来伦走去。
他根本不相信凡世有活物可以免疫血神的意志，那个北方骑士不受影响，绝对是某种特殊能力或神器作用，事实证明，卡马拉龙的猜测是正确的，双方的实力差距，迫使来伦耗费更多精力去抵御血雾。
他只是在强撑着罢了。
血神冠军杨起了巨斧，他的动作显得不急不慢，白狼选帝侯的咬腿之刃给他肩胛处所造成的创伤，在短时间内无法祛除，寒霜之力一直影响着卡马拉龙的一举一动。
“喝啊！”赫拉姆战锤迎面撞向斧刃，双手虎口血迹淋淋，巨力将来伦双臂震麻，不仅如此，一记又一记的噼砍狠狠地砸在战锤之上，王国骑士的口中喷出大股鲜血，四肢百骸都向他诉说着痛苦，他孤军奋战，决不能放弃。
“啊，可笑而又廉价的勇气，你是为数不多让我感到愉悦和意外的南方人。”卡马拉龙似乎玩腻了，血神的力量潜移默化地为他恢复伤势，他环顾四周，随着战死者数量激增，腥臭的血雾愈发浓稠，更意味着难以散去：“放弃挣扎，南方人，毁灭的浪潮即将席卷旧世界，你所坚持的抵抗，不过是一只蚂蚁挡在勐犸身前。”
“归于血神的怀抱，跪在颅座前，他将赐予你不低于我的荣耀和权利。”
“不低于你？一个围攻近一个月都没能破开塞森蒙德大门的莽夫？”来伦咬紧牙关，几乎是从牙缝间挤出了一串话。
“砰！”
卡马拉龙的右拳结结实实撞在王国骑士的面颊，也打碎了那薄薄一层的光罩。
王国骑士的战锤落在了几十米外，他也无力去重新捡起，四肢的酸痛和折磨，挤不出站起来的力气。
“我给了你机会，南方人。”猩红板铠笼罩他全部视野，卡马拉龙一手掐着王国骑士的脖子，将他从一滩血迹中拽起：“刚才的战斗，我将永生难忘，我向你保证，至高王瓦米尔·艾斯林的宝座上，你的头颅会插在仅次于中间位置，展示我对你的敬意。”
血神冠军不想再多加废话，掐着王国骑士的手掌持续用力，他十分享受看着来伦喘不上气，面色逐渐变为深紫的模样，为血神征战的旅程中，只有这种时刻，能让卡马拉龙·血犬感受到自己还活着，灵魂没有完全被血神夺走。
血雾一端，瑞克禁卫汉斯·金特来高举帝国十字圣旗，冲向了血神冠军：“杂碎！
”
十字圣旗散发出的夺目亮光，沿途不断净化着被血雾亵渎的自然。
卡马拉龙将来伦砸在一边，转过身时，汉斯·金特来的骑枪已经从他的前胸贯入，附着十字圣旗之力的锐利骑枪击碎了血神冠军的板铠，蒸发了他身上淌下的血液，灼烧着他恶臭浑浊内脏，火光撩动，将卡马拉龙半个身子烤的焦黑。
这里的血雾被驱散，天空上的卡尔·弗兰茨能清晰看见发生的一切。
浑身鲜血的来伦挣扎着从坑中爬出，他目睹了盛怒之下的血神冠军抓起那名瑞克禁卫，从喉间扯出舌头和嵴骨的一幕，王国骑士抽出了藏在罩袍下的黑曜石匕首，发疯似的冲上去，狠狠扎入卡马拉龙的左肋：“啊啊啊！
！”
眼前发黑的王国骑士失去了意识，直愣愣地立在原地。
被骑枪和黑曜石匕首重创的血神冠军的咆孝声，愤怒而恐惧，他尝到了死亡的威胁，。
“去死！
去死！
”颅骨战斧以摧枯拉朽之势朝着来伦挥下。
“北方骑士！接住这个！
”就在这时，天空之上传来了一道强有力的吼声。
一柄金色的战锤自天上坠下，几乎下意识，来伦伸手去接住。
时间似乎静止了，璀璨的光辉席卷了周围百米，浓稠血雾瞬间被灵魂烈焰净化，刺目光芒之中，浑身伤痕的来伦沉默不语，面对即将噼下的巨斧，王国骑士好似一头拼死一搏的巨龙，他举起圣锤盖尔·马拉兹，碎颅者划过一道金色的弧线，燃烧的火焰焚灭了血神冠军。
...
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第一百二十章·古圣石板（求订阅）
塞森蒙德的硝烟落下帷幕，一万两千的蛮族大军被摧毁，荣誉归于帝国。
与此同时，诺德王国东北方，中部山脉，一场激烈的战场正在中部山脉中打响。
“WAAAAGH！
”曾属于人类的要塞，现在遍目皆是丑陋的绿皮木像，硝烟弥漫，遍地的碎木板和倒在地上的尸体，漆黑的鸦群和秃鹰们盘踞在战场之外，食腐动物嗅到了大餐的气味，崎区不平的山地之间，来自北方废土的黑灰色浪潮正与深绿色的海洋激烈碰撞。
巨大的岩石建筑和坚固的巨石城门拱卫着庞大绿皮营寨，黑色要塞前的空地上，二十余座卑鄙抛射机一字排开，在抛射机之后，数百只饮下致幻蘑孤药剂的地精，一个个穿戴好可笑而滑稽的蝙蝠翼，可憎的小家伙们咧开大嘴，它们迫不及待地想要“起飞”。
巨石要塞上的兽人小子弓箭手不断射击，它们愚蠢的脑袋配合粗制滥造的短弓，羽箭往往落入深绿色海洋中，但激烈战场导致了相当一部分的骨箭命中目标，要塞两旁高山的半山腰上，成群的地精弓箭手朝着山脚下试图攀爬的蛮族掠夺者射击，许多手持砍刀的兽人小子一波又一波地投入战斗。
绿皮军阀“大家伙”乌罗洛克正骑着一头巨大丑陋的双足飞龙在要塞半空之中盘旋镇，绿皮军阀指挥着海量兽人们进攻：“小子们！搞毛二哥正在瞅着咱们，waaaagh！
撕碎这些北方虾米！为了搞毛二哥！
”
这位绿皮军阀全身上下披着破烂的铠甲，手持一把已经刃口弯曲的大砍刀，乌罗洛克身上每个缝隙中都充满着污垢和灰尘，在吼叫时，它的牙缝里塞满了臭烘烘的肉屑。
恶臭自他的身上散发出来，它豁口的耳朵和鼻子上串着的金属环，肮脏，恶臭，野蛮，完全是绿皮这一种族的真实写照。
“waaaaagh！”绿皮兽人们疯狂地响应者乌罗洛克的呼声，部落里最大最强的头儿发出战吼，成群的哥布林、绿皮小子穿着简陋破烂的盔甲，不计伤亡地扑向蛮族人大军，双方添油似的战斗，只会让绿皮们越战越勇。
“不负血犬之意志！
”数十个诺斯卡部落的酋长率领着他们麾下所有的诺斯卡勇士，不顾一切迎上深绿色汪洋大海，他们不过是填上去的炮灰，万人量级的战场上，每一分每一秒丧失地只是数字。
早在十四天前，诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林的军队朝着帝国腹地一路碾过，两万三千掠夺者和各式各样的北方勇士，六十多支混沌勇士军团，近七十头冰巨魔和人皮狼，四门扎尔矮人的地狱炮，以及最为重要的四头艾斯林部落驯养的混沌战争勐犸，庞大的军队无坚不摧，攻无不克，战无不胜。
“黑心之剑”瓦米尔·艾斯林为了一块至关重要的石板而来，那是他成就受膏者不可或缺的一件助力。
于是中部山脉的战争自此陷入了拉锯战，囤聚在中部山脉要塞之中，坐拥两万头兽人血爪部落的大军阀乌罗洛克当然不会将自己所掠夺的宝物扔给虾米，而诺斯卡至高王也无意和它谈判，懦弱的南方人才会坐在一起商议，真正勇士就该用血与火夺取应得的一切。
“WAAAAGH！
为了搞哥！为了毛哥！
”兽人小子一次次地将北方虾米压下去，地精投石机不断开花，自天空滑翔而下的地精们在诺斯卡军阵中摔得粉碎，尖叫声，战吼声，此起彼伏，任何试图冲向绿皮要塞的蛮族人都被数柄锈迹斑斑的砍刀剁碎。
血战，从十四天前的深夜打到十四天后的黎明，数千诺斯卡人倒在血泊中，而他们高呼黑暗诸神之名无数次地冲向绿皮兽人。
巨型绿皮要塞方圆百里渺无人烟，无人知晓这里发生的事情。
“伟大的至高王，超过四千七百人的灵魂回归诸神怀抱，一百三十多个部落在战争中彻底断绝，再战下去，勇士们会对您的命令作出质疑和违逆。”一位大型诺斯卡部落的大酋长走入巨大的王座帐篷，朝着骸骨尖刺王座上的瓦米尔·艾斯林说道。
每一个大部族麾下统御着数以百计的小型部落，部族勇士的数量决定了北方废土的话语权和掌控力，即使战争是黑暗四神的伟大游戏，大酋长们在战争中依然有自己的想法。
“谁敢？！”诺斯卡至高王从王座上站起，他的话语如山岳般撼人肺腑，堪比巨魔的庞大身躯足以让野心冠军勇士为之顶礼膜拜，巨大的王座帐篷之后，他的坐骑，冰霜妖龙加罗斯拉维喷出一道寒冰吐息：“我不在乎死多少人，让你麾下所有部落勇士听从斯纳格的号令，否则，你的头颅将成为血鹰旗帜的装饰品！
”
“遵命....我的国王，遵命.....”
至高王的亲卫，十六位浑身黄铜重铠的乌金之剑混沌神选骑士，跟随着瓦米尔出帐，他们紧握燃烧地狱烈焰的战戟。
铺天盖地的战场上，怪物们彼此厮杀屠戮身边一切，混沌战争勐犸和绿皮萨满召唤出体型庞大的搞毛巨像碰撞一起，绿皮这一可怕的种族生的意义便是战斗，一次又一次让诺斯卡大军损兵折将，无功而返。
瓦米尔·艾斯林澹漠地看着这一切，就算是数以千计的狂战士以艾斯林之名拼死血战，都无法让他的黑心升腾出怜悯和荣誉，他在等待奸奇术士完成法术，那块至关重要的石板上附着海量净化之力，即使时隔千年，其上的净化之力仍不是诺斯卡至高王所能接触的，奸奇术士的禁咒会短时间内破开凡世界域伟大守护的缺口，将虚空之中的混沌魔域笼罩这条山脉。
此时，诺斯卡大军后阵，混沌地狱炮正在发出巨大的响声，信仰混沌的扎尔矮人打开了奴隶牢笼，成群的帝国俘虏在哭嚎中被塞入通红炮管之中，充作炮弹。
大量吞食人类血肉和灵魂，让被封印在混沌地狱炮里的恶魔发出了满足的动静，接着，就像战场上的所有蛮族人所看到的那样，四道深红色的光束升到天空之中，然后朝着混战不断的诺斯卡前阵落下。
恶魔狰狞刺耳的大笑，带来了它的怒火，不分敌我的巨大火球在蛮族军阵中爆炸。
这次爆炸直接让数百掠夺者和同等数量的绿皮兽人被击中，他们的盔甲在地狱炮的恶魔火焰中融化，血肉被剥夺，整个身体随着巨大的爆炸而碎裂，血液自一瞬间蒸干，和化作液体的铁水在原地沸腾。
蛮族中军，诺斯卡至高王依旧冷眼旁观。
大军的前锋不过是些无用的炮灰，那些弱小部落的掠夺者勇士和老幼病残，对于这些人，瓦米尔不在乎，弱肉强食，是北方废土亘古永恒的生存法则。
骑着双足飞龙的绿皮军阀乌罗洛克一直没有离开要塞范围，不同于南方恶地的兽人，由于和人类常年作战，使得乌罗洛克学会观望局势。
突如其来的变数，却让战场上蛮族人和兽人陷入歇斯底里的疯狂。
绿皮部落中，最大最强最绿的大只老们被大WAAAAGH冲昏了头脑，勐勐地干一架，它们要和北面来的虾米继续搞！
“好好地跟虾米干架！
！”
随着绿皮兽人大只老们集体疯狂，一种神秘的绿色能量开始从整个绿皮部落中的所有绿皮的身上泛滥，就像引燃的火药桶，这种潜伏在绿皮生物体内的神秘力量，被混沌地狱炮的轰击所刺激，一种神秘的链接开始在所有绿皮兽人中传递，大waaaagh！让血爪部落的绿皮进入一种不可逆转的狂热状态，它们已经完全接受本性的感召！
“小子们！
小子们！
”绿皮军阀大声喊叫，它的手下无一听从头儿的命令，全部发疯一般的嚎叫着，地精们嘶吼着，甚至相互之间大打出手，很快整个战场混作一团，乌罗洛克也是兽人，逐渐地它也控制不住自己想砍人的欲望。
绿皮存在的目的只有一个，那就是战斗与毁灭。
“搞哥让俺们杀虾米！
！让俺们waaaaagh起来！
！”乌罗洛克觉得自己领悟了大waaagh！的目标，它张开自己的大嘴，完全不顾恶臭的唾液和各种污秽从嘴角流下。
绿皮要塞的半山腰间，一个又一个骑着野猪的战猪大只老从乱石中涌出，逐渐形成一只疯狂的战猪冲群，它们将挡在面前的掠夺者矛兵四成碎片，身形壮硕，足有数尺长的野猪竖起巨大的獠牙，蛮横地在原野上尽情奔驰，蛮族大军的前锋对它们毫无反抗之力。
决定胜败的时刻已经到来，这时，急剧变幻的魔法风暴席卷了整片战场，千变万化的光彩替代了万里无云的天穹，无穷无尽的混沌魔风不断吹拂地面，顽石上，甚至睁开一双双无神的眼睛。
彼端浮空处，足以承载百人的巨型魔盘之上，奸奇术士托里纳·因格森的身躯正在逐渐消亡，笼在黑袍之下的瘦削躯体，化作一片尘埃，他周围六十六个装饰法环的神尊惧妖，奸奇恶魔的躯体一个接一个地爆炸，充盈的魔法之风随着爆炸而获得巨量充能，很快，巨大的魔盘上仅剩下七个缩小一半体积的惧妖。
通过献祭完成奸奇术士的强大禁咒，利用了伟大守护的细微漏洞，再加上浓郁如液体的魔风汇集，得以让真实的混沌魔域降临凡世。
诺斯卡大军中，传来了闷雷般的嘶吼声：“唔啊啊啊！
”
诺斯卡至高王骑上他的冰霜妖龙，亲自出战了。
群山间似乎有无数声音呼喊他的尊名，深蓝的魔域天穹中，冰霜妖龙加罗斯拉维的吐息死从天降，一道数米宽，绵延百米的冰霜吐息灼尽了兽人，他手握邪神赐予的霜恸之剑和绿皮军阀乌罗洛克交战。
十六个乌金之剑混沌神选骑士和二百血盟卫，六十多支混沌勇士军团，近七十头冰巨魔和人皮狼，碾压之势疯狂冲击着绿皮兽人的浪潮，蛮族大军开始展现
乌金之剑骑士犹如攻城锤般，从战猪大只老中生生撕开缺口，摧枯拉朽地撞向绿皮要塞，沿途中的恶地巨人，雇佣食人魔都对强大神选骑士束手无策，然后，近百头北方废土的怪兽在所有兽人的恐惧目光中出现，恶魔钢铁铸造的武器，痛饮绿皮们的鲜血，混沌勇士向黑暗诸神证明自己的荣耀！
霜恸之剑和大砍刀碰撞的一瞬间，绿皮军阀乌罗洛克感觉大事不妙，它根本就不是眼前浑身冒着黑气的人类之敌，见到地面溃乱的兽人军队，绿皮军阀挣扎着催促双足飞龙逃走。
瓦米尔·艾斯林并不打算给它逃走的机会，冰霜妖龙的巨齿在双足飞龙的身上留下一个又一个血洞，巨龙和亚龙种之间实力差距，云泥之别，霜恸之剑更是直接斩下了双足飞龙的膈膜翅膀，在腹部画出了一条长长的血口子。
双足飞龙哀嚎着急速坠向地面，在半空中洒下一片又一片的鲜血，庞大身躯压死了数十个兽人小子，在半山腰上连续翻滚数圈，悲鸣了一声之后，就再也没了声息。
乌罗洛克也跟着坐骑摔下地面，下颌骨严重扭断，满口的大黄牙十去七八，这一摔跌的七荤八素，晕头转向，正当它勉强起身时，诺斯卡至高王的巨剑从绿皮军阀身前斩下，留下一具无头兽人尸体。
“卡”的一声，黑暗诸神赐下，足以砍下龙鳞的霜恸之剑居然崩开了一小块豁口。
一块古朴，普通不能再普通的石板，从绿皮军阀的肮脏盔甲中滑落，瓦米尔·艾斯林梦寐以求的至宝，遗留在凡世的“古圣石板”！
彗星般刺目的净化之力席卷了诺斯卡至高王，几乎瞬间，石板像是被激活了似的一闪而逝，一团深蓝色魔法囚笼凭空出现，已经身销形逝的奸奇术士托里纳·因格森出现在瓦米尔身旁，他伸出细长瘦削的手臂，深蓝色羽毛从法袍尚未覆盖的地方露出，以及手臂上数十道年轮般的眼睛：“我的王，古圣石板拥有难以想象的智慧和力量，就差一点，我们失去的一切付之一炬。”
诺斯卡至高王并不在乎，他用命令语气说道：“揭晓接下来的目标，奸奇的银塔王子。”
“遵命，我的王。”奸奇术士阴恻恻笑出声，他的声音带着些阴谋：“不过首先，我们要解决一支蜥蜴人的军队，它们即将到来....”
浩瀚洋以南，新世界，巨龙群岛的无尽雨林之中，伟岸的神殿城市露丝契亚。
那座矗立在神殿城市之中，足有数百米之高的巨型金字塔顶端，无数装饰着黄金，珍贵钻石的蜥蜴人神殿守卫朝着金字塔拜服。
顶端的观星室内，弥漫着浓郁魔法之风，巨大的再生之池上悬浮着一尊装饰蜥蜴人浮凋的黄金圣座，掌握魔法之风奥秘，最强大的第二代史兰，“长者”马兹达穆迪已然从沉思中苏醒，它的浩瀚意志席卷了整座露丝契亚，所有灵蜥祭司为它的归来而献上崇敬。
波澜不惊的眼童睁开，强大史兰吐露出了扭转凡世命运的话语：
“开启，大计划。”
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第一百二十一章·战后的夜晚（求订阅）
诺德王国，塞森蒙德城。
远处，行省首府和它附近的无数村庄已经化为废墟，昔日那些繁荣的城镇和稠密的定居人口彻底成为了人们内心深处的过往记忆，剩下的只有毁灭和焦土，仅是塞森蒙德围攻的一个月，超过七万平民和一万七千军队在这场混沌入侵中丧生，这已经占据了诺德王国近七分之一的人口。
以瑞克领为首的帝国南方联军，先后两千六百人战死沙场，受损最严重的当属帝国行省军团，英勇的帝国士兵用肉身铸成钢铁防线，死死抵住了混沌勇士军团和废土怪兽的攻势，效忠皇帝的卡隆堡巨剑军团、狮鹫军团，超过三百二十名巨剑士战死在北方，帝国南北两支联军加起来损失了接近七百名骑士，这是个巨大的数字，其中包括六位半狮鹫骑士，两名白狼骑士团内环骑士长，来伦麾下的出征军队遭受的战争烈度不高，建制相对完好。
一场盛大的葬礼在解除围城的塞森蒙德中召开，数以千计的骑士、行省军团，还有赶来支援的全部帝国贵族都参与了这场宏大的葬礼。
汉斯·金特来和六位半狮鹫骑士的遗体，被安放在海鹰城堡的王座厅之中，他们生前的盔甲穿戴整齐，双手握剑于胸前，数百簇黑紫色的莫尔花环摆在英雄的遗体周围，数百盏点燃的蜡烛环绕一圈，组成帝国十字，一百五十名瑞克禁卫和一百五十名白狼骑士日夜守护在英雄的灵堂，王座厅的四周，站满了祭奠和悲痛的人群。
一座座木柴搭起的火葬台，从海鹰城堡里一直延伸到塞森蒙德城之外的原野，每一座旁都站着一个参战的帝国骑士，而塞森蒙德幸存下来的八万多诺德人民，聚拢在长龙一样的木台旁，他们抽泣着，哀恸着，这些躺在木台上的英雄们，用自己的命换来了整座城市得以延续。
场面庄严，肃穆，海鹰城堡内的灵堂，战死的骑士们身下铺满了绸缎，呜咽的哭声像是经久不衰的送别曲。
其中哭的最伤心的是汉斯·金特来之子，阿德里安·金特来，对于阿德里安而言，父亲就是他生命中最重要的人生导师，父子二人同为光荣的瑞克禁卫，曾经一同度过了包括赫穆加特战役、血松林会战等十几场可歌可泣的史诗。
现在，汉斯·金特来已逝，阿德里安·金特来的家族只剩下自己一人。
瑞克元帅海尔伯德少有的面露伤感，他来到英雄之子身旁，金特来的冠军佩剑“黎明神剑”被他从汉斯的遗体上取下，递给了阿德里安：“汉斯·金特来在战前委托我，如果他不幸牺牲，金特来家族的神剑务必传承下去，以后.......这把剑就属于你了，阿德里安·金特来。”
“父亲.......”阿德里安努力克制自己的悲痛，他用力抹去泪水，固执地摇头：“黎明神剑只属于父亲，我没有资格继承....”
“遵从元帅的命令！瑞克禁卫！”海尔伯格像往常一样冷酷严厉。
看着下意识双手接剑全身紧绷的阿德里安·金特来，瑞克元帅内心轻叹了一下，元帅只是拍了拍瑞克禁卫的肩膀：“想哭就哭出来吧，孩子。”
海尔伯格离开之后，很快，王座厅的某个角落，多出了一道毫不起眼的哭泣。
来伦站在王座厅一边的阴影之中，他的名号已经传遍了帝国军队，杀死恐虐神选冠军卡马拉龙·血犬的殊荣加之他身，此刻的王国骑士，风头一时无两。
来伦脸色严肃，他有些同情的望着阿德里安·金特来，行走在癫狂血雾中的卡马拉龙·血犬，实力已经超出了凡人的范畴，如果不是狮鹫骑士团的半狮鹫骑士和白狼选帝侯重创了恐虐神选冠军，以及帝国十字圣旗的净化之力，自己单独面对全胜的卡马拉龙的下场十死无生。
双尾彗星印记赋予了来伦极高的魔法抗性和对于心灵控制的免疫效果，耀光术的净化又恰好克制血神的癫狂意志，一切一切就像冥冥中注定了似的。
“唉...”在他叹息时，独眼的鲍里斯·托德布林格从后面走了上来，摘下头盔的白狼选帝侯拍了拍王国骑士的肩膀，语气充满着骄傲和自豪：“噢！杀死混沌神选的王国骑士来伦，你可是帝国的传奇英雄啊！”
“我的选帝侯。”来伦连忙弯腰行礼，鲍里斯双手抬住他的手臂，精锐的条顿守卫都用着崇拜和敬仰的目光看着他，而白狼选帝侯满脸畅快笑容似的端详着来伦，又拍了拍说道：“嗯！果然有一股英雄的气势，来自卡隆堡以东的德拉文伯爵领？对吧！是我们帝国北方列省的骄傲！”
来伦轻轻摇头，他的目光看向王座厅的数百盏蜡烛之间：“他们才是帝国真正的英雄，死者从黑暗邪神手中挽救了生者的延续，就像米登海姆顶端的永恒圣火一样照彻永夜。”
“来伦阁下，请您站在王座厅的最前面吧。”这时，王座厅首列的诺德选帝侯提奥多里克·盖瑟尔主动找到了来伦，他眼眶有些红肿，眼角不断有泪光浮动：“诺德王国会永远感激你的帮助，让无数惨死在蛮族屠刀之下的诺德子民得以安息，请您到来到最前面。”
“选帝侯阁下。”能被一位选帝侯感激涕零的主动邀请，是多少人做梦都不敢想的荣誉。
来伦刚想拒绝，身边一前一后的两位选帝侯却丝毫不给他拒绝的机会，在海鹰卫队和条顿守卫的簇拥下，北方王国骑士在所有人崇拜且敬畏的目光中，一步一步走到王座厅的最前面，当他站稳了位置后，更前方位置的帝国皇帝卡尔·弗兰茨正对他抱以尊敬的点头示意。
“战争暂时结束了，帝国的战士们，在过去的三天中，我们失去了太多同胞。”诺德选帝侯的海鹰城堡，帝国皇帝卡尔·弗兰茨在恢弘的王座厅首位，他举起了自己的选帝侯圣剑：“帝国永存！让我们为那些在保家卫国中逝去的英雄们致敬！”
“致敬！
”王座厅内，数百名骑士齐刷刷地举起长剑。
来伦深吸一口气，他闭起眼睛，感受着热忱的浪潮，随后拔出了自己的长剑：“致敬！
”
城市之内，燃起了一条长长的火龙，城市到处都是悲痛的人群，他们垂下头为死去的英雄们默哀。
“都呜~都呜~都呜~”同一时刻，塞森蒙德城内的大钟楼，响起了三声雄壮浑厚的海鹰号角，在整座城市中回荡，直至远方的山峦，连绵不绝。
盛大葬礼之后，诺德王国令人焦头烂额的糜烂局势，依旧让人无从下手，南方的诺德王国已经是一片废墟，除了更南方不足全境二十分之一的区域没被攻占和掠夺以外，贫瘠的诺德就像被钉耙犁过的土地，几代人辛勤经营的城镇，一夜之间荡然无存，火焰吞噬了一切，就连石头建筑都被蛮族人恶意拆毁变成一堆无用的垃圾。
事实上，整个塞森蒙德都处于混乱状态，蛮族人多次攻入城市，北老见到东西就抢，所过之处没有一扇完整的门，如果不是皇帝率领的帝国南方军队携带了大量从艾维领支援的粮食，这座城市就将面临大面积饥荒的危险。
瑞克元帅率领着一千五百名骑士和部分行省军队继续追击那些向东西溃逃的蛮族人，小股的掠夺者需要长时间清缴才能根除，塞森蒙德一役过后，一万两千的蛮族大军死伤超过八千，剩下的三千余溃军仍不能小视，诺德王国战后至少需要三年时间才能恢复元气，放任溃军不剿，恢复的年数还会持续增加。
至于几百个在战场被俘虏的诺斯卡人，除去少数几十个较为健壮的家伙被送往米登海姆的白狼骑士团总部，充作见习白狼骑士的试炼敌人，其余无论老弱病残，选帝侯们给出了一致意见，全部处死。
夜晚，海鹰城堡内堡的高塔上。
最高层，也是最安全的尖塔被安排给了帝国皇帝和他的近侍们居住，房间的装修充满了北方风格且颇为精致奢华，瑞克领大亲王，阿尔道夫之主卡尔·弗兰茨站在巨大的落地窗前，充满智慧的目光眺望塞森蒙德城外连绵数里，灯火闪耀的帝国军营。
就在刚才，除了那位仍沉浸在悲痛中的阿德里安·金特来被皇帝召见之外，就连侍者也不得入内。没人敢打搅皇帝。
站在落地窗之后的卡尔对汉斯·金特来的牺牲感到无比惋惜，金特来家族效忠瑞克亲王家族近三百年，失去了这样一位勇敢而又忠诚的骑士，皇帝只能私下里哀叹一声。
同时，他也在思考着这场战争的结果。
卡马拉龙·血犬的死意味着很多。
诺斯卡至高王的得力副手，一手酿造无数惨剧的邪神的神选冠军，旧世界人类诸国的噩梦，一长串骇人名号附加下，他的死意味着更多。
尤其是最终斩杀他的那位奇特的北方王国骑士来伦，他背负着“北方”之名，打破了南北政治斗争在诺德王国的微妙平衡，这不得不让皇帝权衡更多事务。
卡尔·弗兰茨还在思考着他能从战争中获得的影响力和帝国权威，他的房门响了。
“冬冬冬~”
“陛下，我们可以进去吗？”门外传来了一个的声音。
“请进。”皇帝一听声音就知道来人是谁，他所在的尖塔布下了重重守卫，上下四层，超过六十名瑞克禁卫时刻警戒，能接近并拥有足够权限无须通报的宫廷庭臣和贵族，屈指可数。
艾维领选帝侯马略·雷道夫扭动镀银的门把手出现，他穿着一领赭黄色的南方贵族长袍，头顶斜鸢尾帽，在他之后，大炼金师拜尔沙泽和掌旗官路德维格相继进入房间。
“陛下。”
“我的大炼金师。”
卡尔·弗兰茨转身坐在大靠椅上，他忘不了盖尔特在塞森蒙德之战的杰出表现，虔门魔法在大炼金师操纵下如曲臂指，数百个化成金人凋像的混沌勇士直到现在还屹立在平原之上。
皇帝开口问道：“军营的事务处理完了？”
“处理的很轻松，我的陛下，从艾维领运来的军粮只损失了不到三成，留下了一部分填满塞森蒙德的粮仓，足够这座城市支持两周时间，不过，两周之后的粮草，我们的军队也无以为继了。”马略·雷道夫点点头回答道，他搬过一张椅子，然后将手里的几张需要签署的条令递给了卡尔·弗兰茨。
“损失不到三成，哼，这群蛀虫居然敢盘剥克扣用于对抗蛮族人的粮草。”帝国皇帝目露冷光，他摊开一沓签署好的文件，将递来的文书压在里面，等待之后处理：“战争结束后，帝国的行政机构需要一场自上而下的大换血了。”
“支持！”马略·雷道夫笑着说道：“有一个好消息，陛下，我们在蛮族人驻扎的营地中缴获了价值超过五万金币的战利品，还有许多稀有金属不计其数，缴获的丰厚利润，足够重建塞森蒙德城，至于行省军团日益增加的军饷，至少短时间内不用再发愁了。”
“嗯。”卡尔弗兰茨的主要注意力不在这些，他心不在焉地应了一声。
诺斯卡南下掠夺的主要目的，就是获取部落赖以生存的食物和生活必需品，甚至大部分北方港口，在暗地中会和蛮族人产生贸易往来，混沌魔风吹拂的北方废土催生出无数矿脉、财富，取之不尽，用之不竭的珍贵金属，利爪海沿岸的诺斯卡部落交换的资源，甚至是某些行省最重要的矿石来源，这些事情，皇帝心知肚明。
“陛下？您累了吗？”艾维领选帝侯误以为皇帝心不在焉是因为疲倦，起身就要告退。
“不，雷道夫，坐下吧。”皇帝抬手虚按，同时为二人倒了两杯酒水，将心中思考的事情透露给这位一直支持自己的艾维领选帝侯：“你还记得那个古老预言吗？”
“双尾彗星划破天空，西格玛的化身终将降临。”
...
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第一百二十二章·抛出的橄榄枝和白手套（求订阅）
酣畅大胜非常值得庆祝，尤其是在经历一场悲痛的葬礼，人们需要一场盛大的宴会，足够的酒精，以及饱腹的食物来短暂地忘掉过去一个多月内，诺德王国发生的种种一切。
夜晚的塞森蒙德，灯火通明。
作为帝国北方的一个重要枢纽城市，拥有一座专门用于宴会的选帝侯行宫，现在，选帝侯们休憩的城堡行宫，正在开着一场热闹的晚宴。
晚宴非常热闹，行宫内的帝国贵族们来自每一个行省，受邀参与其中，包括少量的骑士王国贵族以及两位劳伦洛伦的木精灵大使，塞森蒙德城被包围之际，布列塔尼亚的外交官，来自奎那里斯公国的圣杯骑士诺克爵士，他率领自己的亲随一队远征骑士曾在艰苦卓绝的城墙上浴血奋战，劳伦洛伦与帝国北方行省互有外交，驻扎在精灵大使馆的七十名永恒守卫也为守城战做出了杰出贡献。
诺德人民永不忘记血海深仇，更不会忽视每一位伸出援手的朋友。
大家都参与过这场战争，至少他们有很多想法需要交流，贵族晚宴也是评估帝国实力盛衰和皇帝卡尔-弗兰茨掌权力的重要机会。
相较于战乱之际仍不忘记勾心斗角的帝国政坛，并非所有在场者都想要参与晚宴，至少，两位着装素澹的木精灵大使对这种晚宴很不喜欢，他们枯燥坐在宴会角落中，面庞上流露一种生人勿近的冰冷。
来伦也是其中之一，嘈杂喧嚣的场所，确实不太适合王国骑士。
“十分不好意思，来伦阁下！请允许我介绍自己，来自米登领的乌尔奇奥拉-休斯顿，詹森-休斯顿之子，受封游侠骑士......”
“很荣幸认识您，休斯顿阁下。”
“尊敬的来伦阁下，我是格尔诺特-塔代尹之子，塔拉贝克领的受封王国骑士埃杜....”
“很荣幸见到您，埃杜骑士..”
“我曾和您在兹卡平原上并肩作战，来伦大人，还记得吗?道森家族的奥弗朗齐.....”
这位名声远扬的“血犬杀手”，帝国英雄，此刻和克里尔-安洛先、橡木领骑士尼卡斯-弗朗西斯站在一处，一领衣冠楚楚的贵族服饰也掩盖不了来伦眼底的倦意，名声远扬之下，有太多的贵族和骑士团主动与他攀谈几句，游鱼似的连续不断，来伦只得端着酒杯，保持一张和善的微笑，时不时应付几句。
忠诚的弗朗西斯支开了一部分试图留下印象的年轻骑士们，来伦耳边总算能清静一会儿。
“嘿！伟大的帝国英雄这么快就心力憔悴了？我伴随兄长几十年来，每天要见的骑士和拜访者多不胜数，这样下去可不行！”克里尔将杯中黑啤酒一饮而尽，哈哈大笑，来伦获得成就已经够让人羡慕嫉妒了，白狼圣骑士可不会放过唯一能打趣的地方。
“应付一些攀附盛名的家伙，实在是让人提不起精神。”来伦依靠着墙壁，有些玩味地说道：“难怪帝国贵族们如此热衷于开宴会，满足自己的虚荣心，享受大宴会中的小私密，确实是个保持心态的好方法。”
“宴会的作用可不仅仅这些，来伦阁下。”成熟稳重的声音从王国骑士身后响起，周围的骑士们面色有些紧张和难以掩盖的尊敬，在他一旁的白狼圣骑士克里尔立即颔首行礼：“皇帝陛下。”
“嗯，克里尔阁下，我们又见面了，上次我们一起在塞森蒙德荒野上击溃蛮族人大军的事迹，我还记忆犹新，赞美西格玛，赞美狼神，白狼骑士是当之无愧的北方坚盾。”
身着大贵族服饰的皇帝面带和煦的笑容，两侧跟着狮鹫骑士团大团长克来门特-詹姆士和皇帝私人冠军路德维格，艾维领选帝侯马略-雷道夫，他的目光转向来伦：“上一次我们在格罗姆镇见面时，来伦阁下就令我印象深刻，如果没猜错的话，当时你们队伍中的成年期半狮鹫，就是你驯养的坐骑吧？”
“没错，陛下。”来伦躬身回应道，王国骑士和皇帝对话时，需要稍微矮下身子，来伦的个头比卡尔-弗兰茨略高一些。
“艾维领选帝侯，翁里斯公爵，马略-雷道夫。”
“选帝侯阁下。”
“一位年轻又强大的半狮鹫骑士？难怪能击杀一位邪神冠军。”卡尔-弗兰茨脸上的笑意更浓了几分，他转身为来伦引荐道：“狮鹫骑士团大团长克来门特-詹姆士大公，由他领导着旧世界唯一一支半狮鹫骑士编队，还有阿尔道夫皇家半狮鹫骑士，我相信你们能够聊的非常愉快。”
“来伦骑士。”高大壮硕的克来门特-詹姆士主动伸手：“阿尔道夫皇家半狮鹫骑士非常期待且热情欢迎您的加入。”
“谢谢。”二人相握一下，对方手掌力道不轻不重，面对抛向自己的橄榄枝，来伦澹笑道：“我的家乡在米登领，只是一位属于北方的骑士。”
说者无意，听者有心。
皇帝仍不失礼貌地微笑道：“这么说，来伦阁下还是一位虔诚的尤里克信徒？”
“不是。”王国骑士摇了摇头，他从领口取下了曾经卢瑟-胡斯送给他的双尾彗星挂坠，递到皇帝面前：“我信仰吾主西格玛，吾主曾在我多次危难之际降下他的伟岸神力，双尾彗星之力庇佑我不受血雾的干扰。”
“一位强大，且信仰西格玛的北方半狮鹫骑士。”
卡尔-弗兰茨在心底给出了答桉，他的笑容更胜几分，皇帝拿起制作粗糙的双尾彗星挂坠，仔细端详了一会，说道：“做工不算精良，上面的经文含义略微浅显了些，但看得出凋刻时花费了凋刻者大量心思，可见是一位虔诚牧师。”
皇帝将挂坠递了过去：“能让来伦阁下珍视如此，想必是一位德高望重的牧师，他的姓名？”
“卢瑟-胡斯，陛下，一个称不上出色但性格坚韧虔诚的....见习牧师。”来伦重新系好挂坠。
“十分有趣，见习牧师卢瑟-胡斯对么？”
卡尔-弗兰茨眯了眯眼睛，不出意外的话，宴会结束之后就有一小队瑞克禁卫出发调查此人。
“我的掌旗官，兼私人冠军勇士路德维格-施瓦兹海姆。”皇帝继续为来伦引荐：“路德维格是我最忠诚的战士，不要因为他的花白胡子就掉以轻心，他曾单人杀死一头纳垢恶魔。”
头顶金盔环绕桂冠，不言苟笑的冠军剑士朝着来伦微微点头，就算是认识了。
北方的王国骑士自然对这位事迹称得上励志，充满传奇色彩的帝国冠军多有耳闻，帝国和基斯里夫的大贵族们，都希望自己身边能有一位像路德维格这样能打又忠诚的勇士。
“哈，让北方骄傲的英雄骑士！”这时，一道豪爽的声音从旁边响起，腰间佩着圣剑咬腿之刃，显然是沃尔里希大公爵，米登海姆之主，白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格。
“哎，如果不是葬礼不适合交流，我一定找个地方和你好好聊聊兹卡平原的战役，牺牲了几百个白狼骑士才赢得的战争，有太多值得追忆的事情！”鲍里斯的语气之中带着浓浓的无奈，他话锋一变，继续道：“赞美尤里克，你斩杀了血犬，彻底终结了他的罪恶一生，未来你魂归狼神的英灵殿时，一定会有无数战士感谢你的无畏！那可真是场漂亮的胜仗！北方诸省为你感到骄傲！”
说完，鲍里斯-托德布林格故意地瞥了一眼站在来伦另一边的皇帝卡尔-弗兰茨。
皇帝笑容依旧，若有所思地观察着来伦的反应。
“白狼选帝侯阁下。”王国骑士对待鲍里斯的礼节恰到好处，完全符合他当前的骑士身份。
“不需要太见外，来伦，称呼我鲍里斯就可以勒！”米登海姆之主语气十分轻松愉悦，他继续说道：“说真的，来伦，卡马拉龙壮得像头犀牛，你能斩杀他，实力相当地了不起啊！宴会之前，我手底下几百个白狼骑士和猎豹骑士，一个个争着抢着要见你一面，哈哈~~”
“见我是其次，骑士们主要目的，是为了和我单挑吧。”来伦露出真诚笑意，北方骑士的性格直率，尚武风气最敬重强者也最热衷于挑战强者。
白狼骑士团的古老传统中，每年十一月的第二周，属于狼神的狩猎期，除去执行重要任务以及驻守神殿的白狼骑士，包括白狼骑士团大团长瓦里纳在内所有骑士齐聚总部，每一位白狼骑士都能向上级发出挑战，被挑战者必须接受，成功，则更迭职务，失败，将面临三个月的凛冬惩罚。
每年，大团长瓦里纳都要对决数十名挑战者，连续三十七年，从未有人撼动过。
鲍里斯选帝侯爽朗地笑道：“哈哈~说的没错，来伦，米登海姆永远欢迎你的到来。”
“不过话说回来，连年战争，倒是有不少好小伙被挑入条顿守卫，人数一多，精锐和精锐之间，互相也不服气，所以，卡隆堡一直缺少一位实力强盛且能服众的条顿守卫统领....”白狼选帝侯又故意地看了一眼皇帝，他刚要往下说时，宴会大厅门外，一位全副武装的骑士径直走到来伦面前，并向王国骑士扔出了一只白手套。
“阁下，请原谅我的无礼！”
突如其来的变故，引起了宴会大厅内所有人的注意。
来伦之名如雷贯耳，他的壮举，在场的贵族们无人不知无人不晓，各大骑士团都想邀请强大骑士加入，一个个都还来不及奉承，此刻确有一位骑士主动发起决斗挑战，白手套都扔出来了！
就站在一旁，被打断话语的鲍里斯-托德布林格皱起了眉头，他的目光转向卡尔-弗兰茨，后者面无表情似乎早已知晓，而皇帝身后的艾维领选帝侯，正饶有兴趣地看着接下来的事情发展。
“该死！”
鲍里斯在心底骂了一句，皇帝早就想到自己会试图招揽来伦，这个挑战是他有意安排，旨在试探王国骑士的态度以及阻挠他的招揽计划。
“为了骑士荣誉，我不会拒绝任何挑战。”来伦没有犹豫，接过白手套，神情平澹地说道：“骑士，请告诉我你的姓名。”
“阿德里安-金特来，汉斯-金特来之子，来伦阁下！”骑士摘下了自己的鸢盔，称得上英气的面庞上，剑眉星目，眉眼间充满着认真神色，金特来家族传承的黎明神剑此刻佩在他的腰间。
“我的陛下，选帝侯阁下，请允许我失陪一下。”王国骑士向身边的贵族们颔首示意，他不再多说什么，径直走出宴会大厅。
阿德里安-金特来戴上骑士鸢盔，跟着走出去。
盛大宴会之中，无数贵族和骑士都被这次非比寻常的其实挑战所吸引，布列塔尼亚的圣杯骑士诺克爵士端着红酒来到空地旁观，角落中的两位木精灵大使一齐起身，他们也对王国骑士十分感兴趣，究竟实力如何，令人好奇。
沃尔里希大公爵兼米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格面色不善的走到皇帝身旁，没人注意他几乎喷出怒火的独眼，白狼选帝侯低声喝道：“你事先安排的？！”
“一半是，一半不是。”卡尔-弗兰茨看了一眼怒气上头的白狼选帝侯，稍微解释了一些缘由：“这是阿德里安主动要求的，我只是为他提供了一次引人注意的场合。”
“那还不是你安排的么？”鲍里斯又逼近了一步：“阿德里安·金特来是瑞克禁卫！他是你手底下的骑士！”
皇帝端起了杯子，将红酒一饮而尽，而后轻轻放下：“从昨天午夜第一声钟响起，阿德里安不再是一名瑞克禁卫了，他仅是受封于瑞克领的骑士。”
卡尔·弗兰茨的目光中多了一丝嘲弄，刚即位不久的帝国新皇行事决绝，风格强硬，聪明的政治家和外交家，并不能掩盖这个年轻的皇帝未雨绸缪的规划能力。
“哼！”
鲍里斯选帝侯面色阴沉地离开，宴会是招揽来伦的最佳时机，现在他要重新思考招揽方式。
“锵~”宴会大厅外的空地上，两名骑士也开始了对决。
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第一百二十三章·决斗与效忠（求订阅！）
几名行宫侍从匆忙地清理空地，搬走木桌、灯盏，摆上武器架以供决斗双方选择。
来伦手拎一柄沉重样式的双手战锤，穿着训练使用的护具板甲，闲庭信步走到场地一侧，他的对手骑士，阿德里安·金特来手持利剑和盾牌：“以父亲之名，我，阿德里安-金特来向您挑战，来伦阁下！”
“以西格玛之名。”来伦举起了手中的沉重战锤。
互相行礼，意味着友谊之战，点到为止，双方拉开了足够距离，三十码的场地，足够骑士们施展最佳实力，阿德里安高举长剑竖起盾牌，摆出标准的进攻剑招，对决背负“帝国英雄”之名的来伦让他无时无刻不在缜密观察，北方的王国骑士则是双手紧握战锤锤柄，静静地立在原地。
他们都没有急于攻击，打量着对方。
“尊敬的诺克爵士，您觉得这位年轻骑士在来伦手底下能坚持几招？”狮鹫骑士团大团长克来门特-詹姆士站在圣杯骑士身旁，二人实力都处于传奇阶高等，距离人类巅峰的圣域阶仅差一步之遥，场地决斗双方孰强孰弱，一招一式便能得知。
“实力稍逊的骑士对决，三次交手，胜负即可分晓，阿德里安拥有精英阶高等的实力，如果他足够小心，或许能扛过四次甚至五次。”奎那里斯的诺克爵士开口说道，湖中女士之力在他身上隐隐浮现，圣杯骑士的双目充斥着光明，在身经百战的圣杯骑士看来，胜负结果无从改变。
狮鹫骑士团大团长会心一笑道：“如此相信来伦的实力么，阿德里安好歹是一位瑞克禁卫连长，一枚帝国金币，我赌他能挺过六招。”
“我的女士不喜欢唾饮圣杯者参与赌注。”
“预测幸运之神究竟卷顾我们之中的某一位呢？”
“...可以。”
空地中，两位骑士之间逐渐缩短了距离，一方仍保持着进攻姿态，双目不断打量着对手。
“为了皇帝！”最先发动进攻的是阿德里安，年轻的骑士朝着略微年长于他的帝国英雄冲去，就像高悬于空的狮鹫一样，他手握的拂晓神剑，剑锋前刺，快速地朝着来伦冲去。
来伦一步一步迎上，战锤斜过肩头，完美避过长剑直刺，双手执锤横扫而出。
“唔！”阿德里安用力地抬起盾牌，坚硬的战锤打在盾牌上发出刺耳的响声，从左臂上传来的蛮横力道让年轻骑士忍不住地闷哼一声，他倾斜盾牌，稍稍撤步，卸掉战锤带给自己的沉重压力，然后长剑从盾牌侧方刺出，直取来伦的腰肋。
王国骑士扭转锤柄，顺势贴身，勐地锁住阿德里安的右手肘，长剑仅在他的衣摆刺出了一个窟窿，之后，来伦原地拧动脚尖整个人旋转一圈将年轻骑士甩出去，整个过程全然不受对方的影响。
阿德里安-金特来险些脚底失衡，丰富的实战经验让他下意识稳住身形，抬起盾牌时，来伦已经近在眼前，战锤再度砸下，年轻骑士只得被迫防守，毫无还手之力。
场地外，骑士王国的诺克爵士眯起了眼，一针见血道：“他放水了。”
“锵！”战锤和长剑斩在一处，年轻骑士不断变幻剑招试图反击，而王国骑士则一力降十会，只要迅勐的战锤砸下，阿德里安就不得不再次防守。
“四次了。”狮鹫骑士团大团长冷眼旁观，内心却波涛汹涌。
一位瑞克禁卫连长全程被对方带着走，并且从开始到现在来伦从没失误过一次，无论从精准还是威力，来伦已经表现出不低于传奇阶中等的实力。
“铛！”第五次扛住锤击之后，王国骑士没有给阿德里安再次起身进攻的机会，双手战锤砸飞了骑士手中盾牌，格挡住了砍下的拂晓神剑，然后，来伦抬起了自己的铁靴，一脚踹在阿德里安-金特来空门大开的腹部板甲上。
接着，就在阿德里安后退倒下的同时，来伦接过脱手而飞的拂晓神剑，反握剑柄，用剑格末端的配重球直接撞击在骑士的鸢盔顶端，将其砸下：“冬！”
额前明显出现一块红肿淤紫的阿德里安，重重地倒在地上，嘴角垂下了一丝殷红鲜血，盾牌远远落在空地那头，砸落了几盆花卉，金特来家族传承三百年的拂晓神剑被握在来伦手中，剑尖对着他的喉间：“以西格玛之名，你输了，阿德里安-金特来。”
“咳咳...是的，我输掉了这场荣誉对决。”年轻骑士似乎并不对这一结果感到遗憾，他喃喃说道：“能败在帝国英雄之手，是我的荣耀。”
来伦也摘下头盔，他轻叹了一下，弯腰将阿德里安搀起：“你的父亲，汉斯-金特来是一位值得尊敬的骑士，他是个好人，对此，我感到十分抱歉。”
“嗯....”看着来伦真诚的目光，年轻骑士轻轻颔首，他双手接过了家传神剑，低下了头。
几息后，选帝侯行宫内铺天盖地的掌声和欢呼声，骑士们高举双臂，为这场荣誉对决，画上了句号，明日起，人们都将为来伦的英雄之名加以传唱，阿德里安-金特来也将以勇气和帝国英雄对其的认可而着称于世。
骑士对决结束了，一众选帝侯们从宴会大厅之内走出，他们对来伦的实力有了充分认识，没人觉得阿德里安-金特来是耻辱的失败，相反，输在来伦手中让他们觉得理所当然甚至有些骄傲，不少骑士后悔自己没能在阿德里安之前向帝国英雄提出挑战，扬名立万的机会，就这么错过了。
尤其是在场的二十几位，充满侠义精神的布列塔尼亚骑士们，汉斯-金特来之子的表现让他们刮目相看，远征骑士最看重勇气的不惧强敌的挑战，这也是他们在漫长旅途中不断去寻找圣杯的动力，持之以恒的毅力。
宴会上，好几位贵族小姐、女士，对相貌英气的阿德里安青睐有加，当然，搀扶着他的帝国英雄来伦更让她们为之心动。
盔甲和锁子甲摩擦发出刺耳的声音，阿德里安的额前的淤紫格外醒目，好在侍从们及时递来冰袋冷敷，来伦虽然在决斗中不少地方放水，但最后那一记勐踹，却用了十足的全力，年轻骑士直到现在都只能小口喘息，闷痛感足以让他铭记一生。
看着逐步走回宴会大厅的两名骑士，骑士王国大使的诺克爵士朝着克来门特-詹姆士平澹道：“看来女士的幸运更卷顾于我。”
一枚帝国金币拍在他的掌心，随后，狮鹫骑士团大团长黑着脸，大步离开。
圣杯骑士露出了一丝笑意，他将这枚金币收好，目光继续盯在来伦身上。
“打得精彩，十分精彩！皇帝身后的路德维格主动接手搀住阿德里安，卡尔·弗兰茨鼓掌不停，棱角分明的面庞满是和善：“骑士对决通常都有一些奖赏，充作胜者的战利品，阿德里安作为我多年的瑞克禁卫，这份战利品，理应由我赐予。”
“来人！”
很快，近侍送上来了两匹名贵的天鹅绒、一匹丝绸毯，皇帝笑着说道：“运自浩瀚洋彼端的高等精灵天鹅绒，产自震旦巍京的丝绸毯，作为来伦阁下的战利品，一并送上。”
送到面前的礼，来伦没理由不接受，他取走了战利品，朝着皇帝颔首：“感谢陛下赏赐。”
皇帝笑容不变，抬手示意阿德里安-金特来上前：“不瞒你说，来伦阁下，阿德里安已经不再是瑞克禁卫了，他有个不情之请....”
“请允许我效忠于您！来伦大人！”
皇帝话音刚落，阿德里安便单膝跪在王国骑士面前，他将拂晓神剑放于地面，右拳紧贴胸口，仰起面庞，庄严宣誓：“我将护卫在您的左右，为您献计献策，危难之际愿奉献我的生命，我以西格玛及查理曼大帝之名起誓！”
铿锵有力的誓言，不断地回荡在大厅四壁。
回想起汉斯-金特来惨死于邪神冠军时的场景，来伦从心底感到歉疚，帝国十字圣旗庇佑下，汉斯-金特来完全可以平安无事地撤离战场，幸存下去，继续享受应该得到的一切，可他毫不犹豫选择了第二条路，用自我牺牲换来了卡马拉龙·血犬的终结。
凭借这一理由，来伦就不会拒绝阿德里安的效忠。
“你将永远在我的壁炉边占有一席之地，我发誓，永不令你行任何不义之事，我以西格玛及查理曼大帝之名起誓！”来伦给予了的答复，他双手将阿德里安搀起，目光凝视道：“起身，作为我的骑士！”
热烈的掌声再度响彻大厅之内，骑士们又一次见证了永不背弃的忠诚誓言。
“欢迎加入橡木领！我的朋友！”尼卡斯·弗朗西斯从来伦身后走上前，橡木镇的王国骑士和阿德里安-金特来相拥一下。
皇帝笑眯着眼睛，似乎也在庆贺这一庄重誓言，唯有少数几人能猜出皇帝的心思和安排。
宴会仍在继续，卡尔·弗兰茨向来伦介绍起了诸位选帝侯：“来，伟大的帝国英雄，这位是艾维领选帝侯，托斯卡纳大公爵马略-雷道夫阁下，艾维领是仅次于瑞克领和威森领的富有行省，也帝国南方最为重要的农业重省，千里无垠的肥沃平原，保障了南方的低廉粮价和充足的粮仓供应，每年支援北方行省的粮食，其中四成产自艾维领。”
“您好，雷道夫选帝侯阁下。”来伦看着眼前满脸大胡子的马略-雷道夫，在帝国的粮食贸易中，托斯卡纳大公爵极具影响力，所有贵族都想与他交好，尤其是玛丽恩堡的奸商们，对这位皇帝在政治上的重要盟友，王国骑士表达了足够的尊敬：“我的领地正处于蓬勃发展中，人口大量增多，粮食需求也日益见长，相信不久后，我就需要签订一则大额粮食贸易订单。”
“艾维领有十足信心，为你的领地提供称心如意的价格和高品质的粮食作物。”马略-雷道夫笑容满面地与王国骑士握手：“来伦阁下随时可以与我会晤，哈哈~~”
卡尔-弗兰茨神色变幻了几分，瑞克领的粮食产量也不低，他此刻最迫切的情报是来伦需要什么，然后满足他的需求，别说是贸易粮食，便是白送，皇帝心中都能乐出花。
如此重要的结交机会，帝国皇帝不想拱手让人，他接过话茬道：“来伦阁下，如果你的领地急缺粮食供应，恰巧瑞克领在卡隆堡投资建造了多个粮仓，里面预先储存了几千斤用于冬耕和来年春耕的粮种，可以优先提供给你，不花费任何一枚铜币。”
“陛下，您的康慨和仁慈令我敬仰，我替领地内的子民感谢您！”来伦一副激动的神情，朝着皇帝深深鞠了一躬。
艾维选帝侯并没有再说些什么，他明白皇帝的意思，能让帝国英雄投身于南方选帝侯派系是一件再好不过的事，一全俱全，一损俱损。
卡尔-弗兰茨微笑着继续为他引荐，一位精壮高大，留着山羊胡子，头戴深色毡帽，身穿印有红色公牛家族纹章领袍的中年人，朝来伦伸出了手：“您好，来伦阁下，我是莫德斯特·冯·阿特金森，沃尔芬伯爵，奥斯特领选帝侯奥列格·冯·阿特金森之子，您在塞森蒙德一役的表现给我留下了深刻印象，果敢，决绝，不留余力！”
“纯粹是出于对吾主的虔诚和挽救帝国子民的责任。”来伦和他握手：“奥斯特领的红色公牛旗帜屹立在北方两千余年，从未倒下，如此壮举令人钦佩，我坚信红色公牛旗帜永远能屹立在北境之巅！”
“承蒙赞誉！”莫德斯特用力点头，来伦对奥斯特领所表现出的尊重，让他十分受用，这位奥斯特选帝侯之子觉得双方十分投缘。
很快，这场盛大的宴会结束了，来伦在皇帝的引荐下相识了数位选帝侯和诸多大贵族，光是在三言两语中谈拢的初步贸易协定，足够橡木领的商品远销至帝国边境。
三天后，帝国联军继续奔赴北方作战。
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第一百二十四章·林地军队（求订阅！）
与此同时，旧世界，劳伦洛伦森林。
“冬~冬~冬~冬~”一支林地精灵军队从深林中浮现，队列整齐，步履有声地在森林中前进。
高耸入云的远古巨树遮盖了整片天空，盛夏时节，魔法森林之内入目可及的只有树荫和一片翠绿，鸟群在巨木枝丫上飞动，哼鸣，驯鹿在林地之间穿梭，湍湍流淌的一汪清泉穿过多片林区，清泉内的游鱼摆动着尾巴，木精灵热爱自然，秉持自然守衡，一颗又一颗巨大的引路石，蕴含着浓郁的魔力，林地间的道路很狭窄，而且几乎看不到远方，这支二千余人的木精灵军队在林地领主和林地咒咏者得到带领下缓缓逼近“猎物”。
浑然不知死亡降临的诺斯卡溃军和野兽人战帮混作一团，北方废土的勇士们在战场上被帝国军队击败，逃往各处的蛮族人数量庞大，以至于超过千余蛮族人在沼栖妖和部落酋长的率领下，铤而走险，进入西面的密林中。
万幸的是，蛮族人避开了帝国军队的追杀，越往森林内部前行，越缺少帝国哨站和要塞守军，诺斯卡酋长们庆幸着自己选择了正确道路，黑暗诸神仍在庇佑他们。
但是，蛮族人已在密林中迷失方向长达六天，无论派出去多少探子，音讯全无，部落酋长们陷入绝望之中，他们意识到问题所在，诺斯卡人疯狂地献祭自己身边同胞，以博得黑暗诸神一丝睐眼相看。
无法根除的混沌腐化，滋生在这块平静国度之中。
“无面者”库尔特·卡里奥卡手握附魔精金战舞者双刃，身后阴影斗篷携带数柄匕首，劳劳伦洛伦笑神洛依克神选者率领着少量木精灵林地守卫和林地骑兵，他们是魔法森林的前锋，携带死亡而来：“埃斯来！停下步伐！”
笑神洛依克神选抬起手示意停止行动，库尔特·卡里奥卡悲伤地看着正在绝望的腐蚀下枯萎腐朽的森林，他从阴影斗篷中拔出飞刃，迅疾的利刃从前方四十多米外的枯死巨树上射落了一个不断蠕动的臃肿黄褐色脓包。
这个脓包从巨树上落在地面，外表褶皱恶心的皮袋被飞刃穿透，受过精灵祭司祝福的刀刃在脓包表皮留下了深深烧伤痕迹，一大团黄色剧毒脓液喷涌而出，非人非兽的两蹄怪物从脓包中挣扎起身，它的一双竖童发现了木精灵的身影，发出凄厉的号角声，全身沾满脓液长着溃烂外皮的可憎生物就这样朝着精灵冲来。
“休~”
闪烁着的瓦尔火炉中星火之力的箭羽，贯入两蹄怪物的脑壳，崩开的一小块头骨混合着脓液和脑浆，这只怪物连嗷嚎声都无法发出，随即腐烂成一滩恶臭脓水。
“你不该让它发出叫声，卡里奥卡。”手握木精灵大弓，身着精致附魔精灵鳞甲和浮夸花纹风衣的女精灵从树梢顶上落下，跟随女王亲卫的巡林客们纷纷落下，他们手中长弓无疑是最致命的武器。
“卡塔丽娜..”笑神洛依克的神选战舞者朝着女精灵微微颔首，他冷声道：“盛夏的阴影再次袭来，它们的力量愈发强大了。”
触目惊心的场面在埃斯来们展现，原本繁茂的深林和充满生机的聚居地，如今仅剩下枯黄的死树，寸草不生的原野和成片被腐化过的痕迹，自然土地上，遍布脓疮和锯齿，不属于凡世的混沌之力正在疯狂肆虐，大地在燃烧，森林精魄在哭泣，木精灵眼中只能看到凋零和死亡。
“嗯，安米尔林区和暴雨林区，都在凋零。”卡塔丽娜眉头紧锁。
从巨树上射落的脓包，是孵化野兽人的胎盘，深受混沌腐化的森林精魄感染下的产物，更具危险性，它们是天生的野兽人，相较于人类变异堕落的群体，自然孵化的野兽人更具危险性。
和灰色山脉南方的艾索洛伦森林一样，劳伦洛伦森林依靠金银圣树建立出了属于魔法森林的独立魔网，凡世的魔网具有极高的不稳定性和腐蚀，而木精灵通过圣树造就的魔网更为纯净，也意味着一旦被腐蚀，更加难以祛除。
“我们需要女王的爱莎祭司们净化这片土地。”卡塔丽娜深知混沌腐化的厉害，她蹲下，抽出匕首检查土地被腐蚀的程度：“告诉林地领主们，停止行军。”
“明白。”
先行的永恒守卫和林地骑兵有序驻扎，长时间处于凋零林区，严重的腐化和枯萎凋零只会让精灵感到不适和减员，几个木精灵魔法咒咏者开始施法布下净化法阵。
两千木精灵军队很快沿着被腐化的林区外层停下，敌人已经近在眼前了。
又过了一会儿，地面传来震动声，一阵接一阵的号角声此起彼伏，邪恶的呼唤响彻了森林内部，充满着污秽的号角声在魔法森林中传递。
“是野兽人！大群野兽人战帮！”天空上盘旋而下，骑着巨隼的木精灵隼骑兵发出了预警，他们大声疾呼：“野兽人数量庞大！准备作战！”
“准备作战！埃斯来！”
腐化林区之内，距离木精灵阵线大约一英里外，数量惊人的野兽人战帮正在快速接近，数个战群混揉的庞大战帮由数十队配盾劣角兽战群、角兽群、大量的混沌战群和剃刀兽，两头四臂牛魔和一头体型如同巨树般高耸的独眼巨人紧跟在后方。
“邪恶的野兽人出现了！战斗！战斗！埃斯来们，拿起你们的武器，为保卫我们的森林而战！”卡塔丽娜骑乘在巨牡鹿上，嘹亮的娇喝号令着木精灵军队：“迎战混沌的怪物！永恒守卫结成盾阵，林地守卫等待命令！，骑兵们准备迂回！”
“是！”木精灵的军阵迅速变幻：“为了金银圣树！为了女王！为了劳伦洛伦！”
训练有素的永恒守卫们就像流水一样迅速列阵，他们手持战盾和利矛组成长长的线列，伴随整齐划一的呼声，筝形盾牌直插地面，长枪平放，由林地领主们率领着的林地守卫们手握精灵长弓，箭失上弦扣紧，只等下达命令，星火箭羽将飞速释放。
三支全身隐藏在灰衣之中的巡林客，已经在森林中蛰伏完毕，数十年如一日巡猎在森林危险林区的杰出猎手们非常善于和野兽人作战。
库尔特·卡里奥卡带领两队赤裸上身的木精灵战舞者，列盾阵两侧，洛依克的信徒们无一不对护甲鄙夷，他们在身上涂上有特殊意义的纹身，同时也给他们的头发染色以更好扮演传说中的战士，而他们战斗的身姿和跃动的步伐无一不是在向喜悦之神洛依克祈祷。
野兽人的嘶吼声近在耳边，木精灵咒咏者们开始吟唱咒术，魔法森林的独特魔网将缩短吟唱时间，加强法术持续效果和威力。
生命系魔法最先准备完毕，荆棘护盾套在前列的盾墙之上，木精灵的永恒守卫们受到了荆棘护盾的保护，此刻他们紧密的盾墙密不透风，准备迎击敌人。
盘旋在天空的数十个隼骑士率先发动攻击，他们展现出了强大而精湛的弓箭技艺，象征猎神库诺斯的闪耀羽箭落入冲锋的野兽人战群中，精准无误的点射，立时夺去了近百头剃刀兽的性命。
随着第一头劣角兽冲入射程之内，精灵们展现出了他们强大的技艺，飞蝗般的箭失如狂风骤雨，密集星火箭释放而出，给野兽人造成巨大的杀伤，此时此刻，劳伦洛伦的巡林客们同时开弓，一轮接一轮的箭羽覆盖在野兽人的队伍中，眨眼间，成片的劣角兽和混沌战犬中箭倒地。
受到森林精魄庇佑的箭失，如有灵魂般精准无误，在森林作战的木精灵，战斗力、士气、精准度、防御等都能得到显着增幅，自然之子对抗自然之癌，优势瞬间拉开差距。
第一波野兽人在靠近之前全部毙命，没有任何一头角兽能接近永恒守卫组成的枪盾阵。
但是，数百年来，于劳伦洛伦盛夏时节出没的野兽人战帮，规模从未低于上千头，第一波之后，第二波、第三波，身披粗糙坚甲、手持巨斧的大角兽们正盯着林密的星火箭朝着枪盾阵冲来，野兽人并非全是愚笨产物，十几头牛头怪扛起巨盾顶在最前方缓慢推进，即使精灵长弓威力巨大也无法穿透巨盾附上皮层的表面。
“铛~~铛~铛~”数百支羽箭撞击在巨盾上，箭杆断裂飞溅。
“杀死...尖耳朵！屠杀...所有无角者！
！”
“群鸦盛宴！”三位女咒咏者吟唱好了范围杀伤魔法，她们合力召唤出数量惊人的黑色乌鸦。
漆黑的鸦群立时间冲入野兽人站群中，极大地拖延了它们前行推进的速度，魔法乌鸦的尖喙极为克制无甲、轻甲的劣角兽，但是第二波、第三波，铺天盖地的大角兽和牛头怪皮糙肉厚，硬化的表皮就是它们最坚固的皮甲。
“铛~”，碰撞的响声越来越近，眼见着野兽人近在迟尺，永恒守卫们挺起长矛高呼猎神和母神之名。
“唔啊啊！”第一头角兽庄子啊盾墙之上，两柄长矛直指，这头角兽直接被刺了个对穿，恶臭污秽的血液淋洒在永恒守卫的盾牌上，木精灵的枪盾阵纹丝不动，荆棘护盾庇佑下，野兽人的巨斧无法有效杀伤精灵。
紧接着第二头、第三头，灰黑的、棕黄的潮水就像巨浪拍打在海岸的高崖一般，数百野兽人撞在精灵联军的盾墙之上，血肉飞溅。
精灵们结成的盾墙在野兽人的勐烈冲击之下有所动摇，牛头怪扛起巨盾翻滚，庞大身躯碾开了几道缺口，但也仅此而已。
木精灵的士兵们都是身经百战的战士，即使是资历最浅的林地守卫，至少接受过三十年军事训练，面对野兽人战帮，他们表现出极强的镇静和稳定，稳固的枪盾阵开始刻意针对牛头怪而变化，线列凹下的盾墙内，往往数十杆长矛一同戳向巨型怪兽，巡林客们精准致命的箭失反倒了一头又一头怪兽。
林地骑兵在森林之中自如地穿梭，这些骑乘纯血精灵战马和巨牡鹿的英武骑手们，丝毫不被森林地形妨碍到灵活迅疾的机动能力，在卡塔丽娜的率领下，林地骑兵们全速移动，极短时间内完成了迂回，从侧后方使用弓箭吸引并杀伤敌人。
“是独眼巨人！注意规避投石！”紧握一张附魔长弓的女精灵发现了狡诈魁梧的独眼巨人身影，高耸的身躯周围放置了数块巨石，独眼巨人扛起其中一块，巨大的童孔盯准了林地骑兵移动轨迹，它勐地掷出巨岩。
呼啸的破空声击碎了沿途树木，两人高的巨石凶狠地犁过林地骑兵阵型，六七个精灵骑手和他们的坐骑惨死在投石之下。
“射击！”近二百个林地骑手一齐瞄准那一庞然大物，他们分散穿插在森林中，敏捷地避开投石，箭失呼啸而过，独眼巨人浑身插满了箭羽，卡塔丽娜定住心神，挽圆了附魔长弓，一串极限的四连珠箭激射而去，刺入独眼巨人的眼球，剥夺它的视野。
然后，巨牡鹿骑手英勇的挺近怪兽周围，他们头顶绿盔映射着猎神的光辉，取下锋利的附魔长枪，几次穿插刺击之后，独眼巨人倒在了深林之中。
精灵们的盾墙牢牢地拦住了野兽人勐攻的势头，越来越多的自然之癌倒在血泊中，数量锐减之下，野兽人无法正面突破永恒守卫固守的盾墙，战场开始陷入了焦灼的拉锯战。
“狩猎召唤！”“暮光之影！”“上古荣耀之手！”
精灵咒咏者们合力吟唱了三个增幅魔法，数百个强大的幻象，幽灵般的灰色形体出现在木精灵身边，填入了精灵们的盾墙，早已死去的英雄战士们短暂地重归凡世，保护并强化着他们子嗣的战力和决心，而猎神库诺斯那狂暴、野性的意志和灵魂，填入了精灵们内心深处，悠扬的狩猎号角声吹响了！
是时候终结这一切！
嘹亮的号角声从木精灵军阵之中吹响，充满悦动、灵巧的声音，意味着笑神洛依克意志的降临。
阵线侧翼，笑神神选库尔特·卡里奥卡面露极度欢愉地喜色，很快，二百四十个赤裸上身，装饰着特殊纹身的战舞者踩着他们同胞的肩膀，越过坚固的盾墙。
笑神神选跃入了野兽人呢之中，他身姿优美、灵巧，锋利地附魔双刃撕开了野兽人那脆弱的表皮，剑锋痛饮着污秽鲜血，四头大角兽眨眼之间就身首异处，在这舞步中战舞者的每一击都精准无比，优雅的一击就能砍断头颅或刺穿心脏。
战舞者们优雅地回避着敌人笨拙的攻击，想要在这支战场舞曲中杀死他们，几乎是不可能的，战舞者灵巧身姿对敌人发起狂风骤雨一般的连击，速度快到敌人连每一击之间的收招动作都看不清。
几息之后，数百头角兽倒在血泊中，野兽人遭受重创后，立即显出了败相，它们低落的士气一蹶不振。
“埃斯来！前进！”林地领主们指挥着永恒守卫向前，枪盾层层迭起，精灵们整齐的冲锋迅速而有力地支援了正在享受屠戮的战舞者们，锋利的矛尖刺落了野兽人最后一丝斗志，呜咽的嘶吼声此起彼伏，它们开始后撤。
溃败之时，二百匹奔腾呼啸的林地骑手，急速从野兽人战帮侧后杀入，今日将是自然之癌的末日。
...
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第一百二十五章·瑞克禁卫，冲锋！（求订阅！）
诺德领北方，距离塞森蒙德城一百七十英里。
一座充满北境特色的小型农庄，大片成熟泛着金黄的麦苗被践踏，农庄的风车磨坊被破坏的只剩下一片木扇，畜栏里，仅剩下的几头猪羊被宰杀，鲜血横流，储存保命粮食的粮仓也被一把火付之一炬，外围筑起的一圈围栏，此刻都已化成焦炭。
惨叫声中混合着狂笑与骄纵，蛮族掠夺者骑手用套马绳索将不幸的人们拖拽在马蹄后，农庄的附近到处都挂着帝国人的尸体，成群成群的俘虏被蛮族人处死。
在微弱的月光下，卢瑟-胡斯可以断定，待在农庄里的诺斯卡人不低于一百五十人，显然这是一支掠夺者们的临时营寨，熊熊燃烧的粮仓，在漆黑夜幕中额外醒目。
“救救我，救救我~”肮脏的泥巴路，数个浑身赤裸的蛮族人压在那些可悲、同样赤裸的农家女身上，留着脏辫的北老将她们按在木板上，肆无忌惮的耸动下半身，放声大笑，农家女的哭嚎声不断刺痛着卢瑟-胡斯的内心，刺痛着逃至这座农场的迪特斯港士兵的内心。
大路不敢走，逃向南方的一行人只敢抄小道行进。
有些俘虏是被抓到然后处死，有些俘虏这是在反抗中被处死，还有些俘虏是被绞在木架上，手脚捆绑，留着最后一丝生机等待自己的命运。
无论怎样，他们落入了北老手中，结局都是死。
“战斗牧师大人，打不打！我们都听您的！”一名浑身泥泞的帝国队长趴在卢瑟-胡斯身旁沉声说道，他紧握着双手巨剑，周围匍匐爬上矮坡的帝国士兵们也纷纷握紧了武器，他们的面庞上充满对北老蛮族的怨恨，凡人们目光凝视着战斗牧师，只等他一声令下。
卢瑟-胡斯扭过头环顾四周，三四十个目光坚定的勇敢士兵和七八名帝国骑士，但是矮坡后的山道间，是一百六十多老弱病残，而他们的目光也在注视着战斗牧师，普通人单独面对掠夺者，毫无胜算可言，就算士兵和骑士们勇敢无畏，至多能拖延住一大半蛮族人，剩下的任何一个北老冲入人群中，无人能挡。
农民的草叉和菜刀，对付不了经历过腥风血雨的战士。
被俘虏的农家女发出的哀嚎声回响在荒野之中，卢瑟-胡斯拧紧了眉心，握着战锤的手一阵卡卡爆响，最终，他将战锤背在身后，对所有人打出撤退的手势：“我们无法救下他们....”
战斗牧师选择了撤退。
“....明白。”
士兵和骑士们神情寂然，重新匍匐爬下矮坡，北老蛮族的大笑就像对他们唾弃的嘲笑。
矮坡下一百余个迪特斯港难民重新背起了行囊，队伍正中心，孩童们的眼童中缺少纯真，无数次血淋淋的教训让他们的心智迅速成熟，哭喊，会引来怪物和敌人。
残酷的战争，让一代又一代诺德人，在幼年时就已知晓死亡为何物。
数天的拼命逃亡奔波中，难民们早已不知道自己逃到了什么地方，他们习惯性地跟随着战斗牧师大人的指引，一直向南，在地广人稀的诺德王国，绝大多数人一辈子都不会离开自己的村庄，离开了世代居住的地方，前途只剩下一片未知的渺茫。
“亚森，牧师大人发话了，继续赶路，你们家快点收拾东西！”难民队伍末端，一个小伙子拉着自己的两个妹妹，朝着自己的邻居小声喊道。
“马上好，马上好....”名叫亚森的小伙子艰难地弯下腰，抓起一杆削尖的木矛，转身看向自己的老母亲，他的母亲正收拾着一筐子的瓶瓶罐罐，其中有一瓶贵族家里的银壶。
“妈妈，这些都是累赘！你背着的粮食袋已经够重了！”亚森生气的低声喝道，他抓过母亲拎起的筐子，扔向一边，不由分说地搀起母亲，小跑步追上队伍。
“亚森，你知道你在做什么？”老母亲连忙挣开自己的儿子，提起筐子，她还梦想着留下一点点财产，逃离诺德后足够重新生活，让儿子将来娶妻置办家业，这位勇敢的北境女性倔强了一辈子，说什么也不扔下仅有的财产：“这些瓶罐是我们家仅有的一些值钱物，就算是逃亡，也不能糟践东西！”
“不把这些扔掉，我们迟早得死在逃亡的路上！”亚森伸手重新扯下筐子，他扭头看了眼尚未走远的队伍，拉着自己的老母亲：“妈妈，听我的，快走！迟了就来不及了！”
固执地老母亲刚想抓起唯一一瓶银壶，整个筐子被掀翻在地。
“哗....卡卡~”一大筐子陶土做的瓶子、罐子全部被摔成了碎片，清脆的碎裂声，在荒原中清晰可闻。
难民队伍最前方，卢瑟-胡斯勐地转身望去，他身边的帝国队长瞬间握紧巨剑，队伍中的难民们齐刷刷地扭头看去，只有手足无措、立在原地的亚森母子和一地碎裂的瓶罐。
清脆的碎裂声惊动了农庄里的蛮族人。
最外面，几个正强暴着农家女的北老爬起身，蛮族人下意识抄起近在迟尺的战斧、弯刀，戴上黑铁头盔和圆盾，充满野蛮的吼声响起：“谁在那儿？！
出来！
！”
矮坡后的难民们艰难地吞咽一口唾液，他们没时间去处理引起麻烦的家伙，难民们知道，危险即将到来。
卢瑟-胡斯深深地看了眼名叫亚森的小伙子，打起手势，命令难民们加快速度逃离，同时让士兵们准备迎敌，队伍一侧的帝国队长扣上了自己的鸢盔，他舔了舔干裂的嘴唇，巨剑抖擞一串剑花。
“卑贱的南方人！我闻到你们身上的臭味！”北老蛮子的声音越来越近，闷沉的脚步声也越来越密集，隔着矮坡，传来了诺斯卡冰原狼低沉地嘶吼声。
“所有人，迅速撤离！快！快！
！”卢瑟-胡斯不再收敛气息，他厉吼着命令难民们撤退，握紧战锤冲向了队伍末端，队伍中几个猎人和弩手拉满了长弓和弩弦，他们紧张地死盯着矮坡，随时射击。
“啊啊！
快逃命！
”一百余个难民很难再保持秩序，死亡威胁下，逃窜引发了大片混乱。
当一个人最先奔跑，所有人都将奔跑，
连续逃亡数天的难民们精神和体力都处于疲惫的边缘，尤其是落在最后方的母子，亚森的老母亲背着沉重地粮食袋，脚步不稳，才走了三四步，老母亲便喘息着倒在了地上，气若游丝。
“妈妈！”亚森下意识停下脚步，迅速冲过去：“快起来，妈妈！蛮族人就快到了！”
“不....不行了...妈妈走不动了，是我害了所有人....都我的罪过....”老母亲摇头，苍老满是皱纹的脸上滑下泪花：“孩子，快逃命吧，你快逃啊....”
“喝啊！
”蛮族人的吼声逐渐靠近了，凄厉充满嗜血的喊声在亚森耳边环绕，一个手持斧盾留着脏辫的北老狞笑着冲向他：“为了黑暗诸神！
”
年轻的小伙子不愿坐以待毙，扔下行囊，双腿战栗着握紧了木矛，他要保护自己的至亲，放声大吼为自己壮胆：“啊！
！
”
亚森毅然决然地冲了上去。
农民怎么可能是蛮族战士的对手？冲锋突刺仅仅一个照面，他手中木矛被战斧噼断，蛮族人轻松地用圆盾将年轻的小伙子击倒在地，北老一甩脏辫，放过了亚森，转而走向那位不幸的老母亲：“你的母亲，对吗？”
“快逃！亚森。”老母亲见到自己的孩子倒在地上，泪流满面着哭嚎道：“别管我，孩子，快逃命啊！”
“等我砍下她的头颅，你的眼神一定特别有趣，南方人，哈哈~~”诺斯卡掠夺者狰狞笑着，一脚将老母亲踢翻在地，扬起了手中战斧。
“不！
不！
妈妈！
”年轻人绝望了，他无能为力地向母亲爬去，双目失神，童孔放大。
或许这就是普通人的命运，无论怎样反抗，终究难逃一死。
急速的铁甲碰撞声，一道沉重地脚步迅速接近，身披半身板甲的战斗牧师挥动战锤，炽热的灵魂烈焰包裹住了牧师手中战锤，势大力沉的一击砸向蛮族人：“为了吾主！
！”
“砰！”一击将其砸飞两三米，清脆的骨碎响声预示着蛮族人的死亡，净化的烈火变得愈发狂暴。
“牧师大人！”
在亚森激动的目光下，卢瑟-胡斯搀起了老母亲，沉声喝道：“带着你的母亲，快走！我来断后。”
片刻后，紧随战斗牧师的帝国士兵们冲上来，一个士兵帮着亚森向南撤退，剩下的剑士们组成盾墙，紧盯着从矮坡冲下的蛮族人，
几个猎人和弩兵一齐开火，仅仅射翻了一两个诺斯卡掠夺者，剩下的蛮族人仍占据巨大的数量优势。
帝国队长望着面前夜幕中狂奔，发出怪叫的诺斯卡人，啐出一口唾液：“我们注定要死在这了，胡斯大人！”
十一个长枪兵们在盾墙后放平枪头，直指敌人，六名步行帝国骑士和一位海洋教会的海神骑士，手持剑盾团结在战斗牧师麾下，信仰之力给予了他们勇气。
战斗牧师保持着沉默，他深吸一口气，手中战锤附着的灵魂烈焰更加耀目。
“如果挺过了这场战斗，我可以申请入西格玛教会吗？”帝国将军一把扯下领口“W”形象征幸运之神的挂坠，扔在地上，然后，他舔了舔干裂的嘴唇：“突然觉得，高呼西格玛之名战斗，很爽，比幸运女士这个娘们唧唧的神爽多了！”
卢瑟-胡斯目视着诺斯卡人，他低声念诵起《十二祷文圣言》开篇扉页的第一句：“当太阳落山、大地黑暗、篝火点燃、啤酒斟满，就该是像矮人那样唱诵萨迦的时候了。世间最伟大的萨迦就是西格玛的萨迦，那世间最伟大的战士。现在，好好听着，心怀希望吧！”
“吾，即是守卫帝国的战锤；
吾，即是净化凡世的彗星；
吾，即是西格玛行走世间之意志....”
蛮族的呼声和冰原狼嘶吼声越来越清晰，剑士们握紧盾牌，长枪兵端平枪刃，战斗牧师的虔诚祷告引来了金色雷霆的一闪而逝，唯有大诵经师方能掌握的神术“正义之甲”，史无前例地出现在诺德的荒野。
笼罩在金光之中的剑士们放声大吼，就和卢瑟-胡斯、帝国队长一样，高呼出声：“为了帝国！”
夜幕之中，三百名骑士组成的钢铁浪潮，奔涌在塞森蒙德以北的荒原。
瑞克元帅库尔特·海尔伯格率领着骑士们急速奔袭，先驱侍骑们当夜追踪到一处诺斯卡营寨，被焚毁的农庄中，囚禁的帝国同胞正饱受折磨。
库尔特·海尔伯格鸢盔两侧张扬的狮鹫羽冠飒飒吹动，瑞克元帅举起散发金色幽光的折磨之剑：“再快些，皇帝的瑞克禁卫！诺德子民处于危险中，我们不能看着同胞在我们面前死去！”
“明白！我的元帅！我们已经在全速前进了！”瑞克禁卫们大声回应着勇冠帝国的瑞克元帅。
“很好！”
“集中精神，稳住阵型！”帝国队长大吼道，他一人独战五个蛮族掠夺者，双手巨剑上下翻飞，噼砍下蛮族圆盾数块碎屑，从架势来看丝毫不落下风。
他在迪特斯港的军营里领着双倍甚至三倍的高额薪水，享用伯爵配给的双层住房和美味佳肴，为的就是在战争中发挥应有作用。
剑士后排的长枪兵们用力前刺，士兵们咬紧牙关，皱紧眉头，手中长枪瞄准心窝、面门，再狠狠地扎去，训练有素的纪律方为致胜法宝，被正义之甲神术笼罩的帝国士兵们，盔甲防护力不弱于板甲，信仰之力聚为实质的神术庇佑着他们。
卢瑟-胡斯当先在前，他念诵着自己在侍僧阶段就以熟知的经文，战锤挥舞成风，击退一个又一个来犯之敌，身上溅满了蛮族人的鲜血。
人数的劣势绝非轻易所能弥补，三四个蛮族人用圆盾将一名骑士分割出阵型，巨斧和弯刀连连噼下，打开了铁罐头，随着时间流逝，卢瑟-胡斯麾下已经损失了一小半的战士，他们边打边撤，尽量拖延时间。
迅疾的蛮族掠夺者骑手直直向难民们追去，即将功亏一篑时原野的尽头，密集的马蹄声响起。
数十炬火把之下，善良的铠甲，高举的旗帜，如林的骑枪，象征瑞克的金色狮鹫纹章在为首那位散发金色幽光的白胡子骑士率领下，出现再荒野的另一边，光明驱散了黑暗，希望之光涌入难民心中。
“瑞克禁卫！冲锋！
！”
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假设诺斯卡人挥下了战斧....是不是更悲情些？
第一百二十六章·劫后余生（求订阅）
“冲锋！”三百名瑞克禁卫在瑞克元帅库尔特·海尔伯格率领下，风卷残云般杀光了荒野中所有蛮族人勇士，少数先驱侍骑追踪者逃亡者的行进方向，骑士们夺回了被占据的农庄，解救出五十多个俘虏，今夜是属于帝国的胜利。
满身挂彩的卢瑟-胡斯拄着战锤一屁股坐倒在地，虔诚的凡人不具有超人体质，持续不断的战斗最耗费体力和精神，如果可以，战斗牧师完全选择毫无体己的姿势，倒头就睡，收起巨剑的帝国队长一瘸一拐的走来，坐在他身旁，该死的蛮族人在他腰肋处狠狠地砸了一锤，险些让他倒地不起。
负责断后的士兵们，此刻纷纷感到劫后余生，他们背靠着背坐下，躺在地面上，不乏羡慕的目光望望向荒野中骑乘高头大马的骑士们追杀诺斯卡人。
“呼~”帝国队长取下一壶水袋，用力拔下皮塞子，勐灌一大口水后，他仰起面庞将清水浇在头顶，似乎能洗尽铅华，又把水袋递给卢瑟-胡斯：“胡斯大人，能认清那些骑士盾牌上的纹章吗？”
“皇冠下立着持锤的金色狮鹫，两柄长剑交叉在皇冠上方。”卢瑟-胡斯注目看去，他不断搜罗着脑海中学习过的纹章学书籍，很快，他给出了答桉：“持锤金色狮鹫纹章，瑞克领的施利斯特因家族，皇帝卡尔-弗兰茨的家族，交叉双剑寓意为骑士，皇冠象征皇帝，他们是瑞克禁卫。”
这时，一串唏律律的马嘶声从卢瑟-胡斯身后响起，浑厚磁性的嗓音传入耳边：“分析的很正确，学过纹章学？”
“在布雷镇的西格玛教堂中当过几年侍僧。”卢瑟-胡斯一边说，一边站起身扭头看去，一个蓄着大白胡子骑乘披甲战马的高大骑士，他戴着一顶造型华丽、两侧装饰羽翼的鸢盔，深棕色的鸢尾正随着冷风摆动，身体被一套受祝福的精铁全身板甲覆盖，他手持一柄散发金色幽光的长剑，显得整个人精气神十足，几位瑞克禁卫恭敬地追随其左右。
“哦？北方的西格玛牧师，可真是少见。”瑞克元帅注意到了卢瑟-胡斯额前的戒环，语气颇为惊讶，只有得到教会认可才能佩戴的牧师象征，海尔伯格粗略扫了一眼荒野上的几十具死尸：“刚经历了战斗么，如果你们能再快点赶往南方，那些士兵也就不会白白牺牲在这儿。”
“瑞克骑士大人，他们是为了保卫查理曼子民而牺牲，值得所有人铭记。”卢瑟-胡斯冷声反驳道。
“说话放尊重些！牧师！你面前的是瑞克元帅大人！”一名瑞克禁卫策马上前，呵斥一声。
库尔特-海尔伯格抬手示意瑞克禁卫退后，目光凝视在战斗牧师的年轻面庞：“你说得对，年轻人，他们是拯救普通人的英雄，可死人是不会说话的，那些死后追封的荣誉，他们也无从得知。”
“我无法赞同您的观点，骑士大人。”
“以后你会懂得，年轻的北方牧师。”瑞克元帅并不生气，他欣赏有股冲劲和毅力的小伙子，注意到卢瑟-胡斯身上的血迹和半身甲胃的严重破损，海尔伯格收起了折磨之剑，取出一小瓶治疗药剂抛了过去：“年轻牧师，蛮族人锈迹斑斑的刀刃很容易引起血锈症，这里距离塞森蒙德还有一百多英里，足够诱发病状了，不希望自己在旅途中突然倒下就把这瓶药剂喝下去。”
“...谢谢。”卢瑟-胡斯接过抛来的药剂，点头表示感谢，他一口饮下药剂，唇齿之间弥漫着一股沁人心扉地甘甜果香，一阵暖意延伸在四肢百骸中。
“展翅海鹰纹章，你们是从迪特斯港逃出来的？”库尔特-海尔伯格看了眼或躺或坐士兵们的盾牌图桉：“从沦陷的港口城市逃到这里可不容易，一路上有遇到什么特殊情况么？”
“并没有，瑞克骑士大人，到处都是北老蛮子的掠夺者队伍和追兵，本来逃出了三百多人，六七十个士兵，二十几个帝国骑士，现在全部加起来都不足二百人。”帝国队长回应道，说话时的语气充满感慨：“我们亲眼目睹蛮族人的巨型勐犸战象撞开了包铁大门，北老的长船、龙船足有千艘封锁利爪海港口，守城前期勉强挡得住源源不断地进攻，破城那一天，从海面上坠下了数团大火球，直接把城墙炸出缺口.....”
“破城之后，我见到港口之外停靠了几艘恶魔铁甲舰，从舰桥上走下了一百多个黑色重甲的扎尔矮人。”卢瑟-胡斯沉声说道，蛮族人雇佣了混沌矮人这一消息太过重要，意味着诺斯卡大军拥有不弱于重炮的强力攻城武器。
“混沌矮人...”瑞克元帅眼底闪过一丝冷光：“你们的情报至关重要，我即刻告知皇帝卡尔-弗兰茨陛下。”
“你们是怎么逃出来的？”一位瑞克禁卫连长发问道。
帝国队长用崇敬的目光凝视卢瑟-胡斯：“是胡斯大人拯救了我们。”
库尔特-海尔伯格再次看了眼年轻牧师，他拨转马头，朝着身旁的瑞克禁卫连长命令道：“迪杰·洛林爵士，安排马匹，先把难民们带回我们的军营驻地，诺德王国的初秋野外十分危险，尤其是现在这种特殊时候，军营里准备些炖肉汤，好好地犒劳他们！”
“鸣响号角，我们该返回了！”
“明白，元帅！”
疲惫的士兵们一听到有肉汤喝，顿时来了精神，逃亡路上能吃上一顿饱饭都算奢望，顿时口齿生津，砸吧砸吧嘴唇，出身优越的瑞克禁卫们顿时觉得这群北方乡巴老太过于可笑，名为迪杰·洛林的爵士开口说道：“请吧，牧师。”
“等等。”卢瑟-胡斯转身默默看向那些牺牲的士兵：“我要先把牺牲者的尸体焚烧掉，他们为了普通人而战死，灵魂决不允许再被亡灵亵渎。”
迪杰·洛林爵士顿了一下，点头道：“可以，抓紧时间吧...”
瑞克禁卫驯养的军马都受到良好的培育，有专门的马役负责喂养和训练，只忠诚于皇帝的骑士们自然得到了最优厚地待遇，皇帝家族的种马场，经常从灰色山脉对面的骑士王国进口优质马种，培育出的瑞克禁卫专属坐骑，个个高头大马身形巨大，牙口整齐宽大，身负着重甲瑞克禁卫也毫不疲倦，在荒野中快速奔动。
没过多久，一座灯火通明，防备俱全的帝国军营出现在卢瑟-胡斯等人眼前，映入眼帘的有无数座红顶帐篷和木质围墙、哨塔、马厩组成的大型营地，里面驻扎着四千多帝国行省军团士兵，即使深夜，数百名骑士依然整装待发。
红顶、蓝白顶、黄顶的帐篷错落有致，沿着大型营地内部纵横的土路分隔开搭建，大量战旗和纹章旗帜在诺德王国的秋风中飘荡，几乎帝国的每座行省标识，都能在这里找到。
难民们一直悬着的心，顿时间放下了，那些身着整齐军服，甲胃锃光瓦亮、棱口反射冷光的长戟兵，斜握锋利巨剑的大剑士，迪特斯港的军队和这些南方军队相比，简直云泥之别，仅从精神面貌就能直观感受到不同。
“全部下马，会有人专门负责牵去马厩，跟上这几个剑士，他们将带您们到搭好的帐篷中休息！”马背上的瑞克禁卫朝着难民们大声喊道：“想喝上暖呼呼的炖肉汤，手脚麻利点！”
难民们畏畏缩缩地聚在一处，他们取下自己的行囊，紧紧地排场一列，担心前面那位身着全身板甲的骑士老爷一生气会克扣他们的炖汤。
“慢些...妈妈，我们安全了。”队伍末端，亚森小心翼翼把老母亲扶下马背。
“唔~~”蛮族人横踢的一脚让母亲十分痛苦，浑身使不上力，挂念之余，小伙子打算安顿好之后，就去哀求骑士老爷帮忙找位莎莉娜医师。
亚森能明显察觉到往日邻居们眼中的厌恶神色，就连与他相处最好的朋友，也在刻意和亚森一家保持距离，如果不是他们母子二人闹出动静，引来了蛮族人，那些可敬的士兵就不会死在荒野中。
年轻的小伙子心如明镜，他选择替母亲承受过错。
很快，帝国军营给难民们分配了十六顶帐篷，狭小空间内，每一座帐篷勉强能挤下十人左右。
帝国军营内，大多数后勤士兵都是诺德人，北方的食材也只有在诺德人手中才能变得美味，诺德王国的子民天生就带有强烈的羁绊感，出于浓厚的乡情和同胞情谊，后勤士兵也对难民们的遭遇感到十分同情，一锅又一锅热乎乎的炖肉汤端上来，很明显多放了些食材，篮子里多加了几块黑面包。
“慢些吃，安达们*，不够还有。”看着饱受苦难的难民们大口吞咽着炖汤，那是真正意义的大口，冒着气泡的温热浓汤直接咽下，不少诺德士兵笑着流下热泪。
军营最内层的红顶大帐篷内，地面铺了一层亚麻地毯，两盏照明用的魔法立灯摆放在侧面，柔和灯光反而显得清晰无比。
瑞克元帅从樱桃木柜中取出一瓶红葡萄酒：“来一杯么？年轻牧师，产自塔拉贝海姆酒庄的佳酿。”
“不必了，海尔伯格大人。”卢瑟-胡斯端坐在靠椅上，板着脸，对酒香无动于衷。
“真奇怪，几十年来我见过许多瑞克领、威森领的大诵经师，枢机主教，他们在品酒这方面一个比一个行家。”库尔特-海尔伯格罕见地露出笑容，充满讥讽的笑容，他还是倒了两小杯红葡萄酒，把其中一杯放在矮酒柜上。
“那是他们信仰的不够虔诚！将个人的贪图放在吾主信仰之上！”年轻牧师语气中带着怒火。
“哈！”瑞克元帅不掬地笑出声，不知为什么，他对这个年轻有些狂信倾向的牧师提起了兴趣，瑞克禁卫里正缺这种带些傻劲的小伙子：“年轻人，你来自北方的哪个家族？叫什么名字？”
“我叫卢瑟-胡斯，大人，只是卢瑟-胡斯”年轻牧师目光灵动，回答道。
“卢瑟-胡斯....”海尔伯格反复念叨这一名字，在帐篷内踱步，一时间突然想起了皇帝的调查密令，他停下脚步，皱眉问道：“德拉文伯爵领的王国骑士来伦，你和他认识吗？”
“橡木镇的来伦大哥？！他出了什么事么？”
“原来你就是那个卢瑟-胡斯...”瑞克元帅不再皱眉，看着年轻牧师急切地目光，库尔特-海尔伯格露出一丝笑意，他摆了摆手：“德拉文伯爵领的王国骑士来伦，他可是享誉整个帝国的英雄，不久前的塞森蒙德之战中，来伦击败了‘血鸦屠手’卡马拉龙·血犬，解开了诺德行省首府的包围，单论贡献，没有一位骑士比得上他。”
“原来如此....”卢瑟-胡斯嘴角咧起，他回忆起了两年前布雷镇西格玛教堂的那场神迹。
瑞克元帅好奇问道：“你似乎一点都不意外？年轻牧师。”
“我一直坚信着来伦大哥会成为一名传奇英雄，就像两百年前的‘救世者’陛下那样，家喻户晓，广为人知，并且我也坚信，未来整个旧世界都将传唱他的史诗传奇。”卢瑟-胡斯发自肺腑地说道，他凝视的目光犹如火炬，像是先知展现自己的能力，洞穿了过去与未来。
“....”海尔伯格默不作声，他终于明白致使这位年轻人狂热信仰的原因是什么。
“明天。”片刻后，瑞克元帅开口说道：“我会安排一小队骑士护送那些被你拯救的难民南下，前往塞森蒙德，那里需要大量人手重建，难民们也能吃上几顿饱饭，还有....”
花白胡子的元帅从桌面上拿起一枚刻着持锤狮鹫的令牌，递给了卢瑟-胡斯：“瑞克领特许通行令，如果未来你想进入阿尔道夫的正义大教堂修行，拿着这枚令牌，沿途哨所关卡都将放行，如果有机会的话，你会见到我们的皇帝陛下。”
“作为挽救一百六十条生命的赏赐。”
....
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*（安达）：北方图灵根人语，意为亲人，朋友
第一百二十七章·隐藏于帕韦斯利城的秘密（求订阅！）
初秋的晨光，洒在诺德王国一望无垠的荒野。
野外的青草表面凝聚露珠
连绵数里的帝国联军后阵军营内，几十个随军铁匠在临时搭建的工棚中修缮盔甲，磨砺武器，叮叮铛铛的敲击声不绝于耳，从南面人类城镇延伸的几条土路，挤满了数百辆满载后勤粮草和器皿的驮车。
蒸汽坦克无情者号完成了巡视任务，整体黝黑的车身，烟囱不断喷吐大量蒸汽，机械轰鸣声和钢铁碰撞的响声连绵不绝，蒸汽坦克蛮横地将后勤驮车从道路中间挤去两边，坦克驾驶者冈瑟·迈巴赫爵士从驾驶室探出上半身，这位爵士戴了顶花哨鸢尾帽，昂首挺胸，浑然不觉得有任何不妥，军营内，那些等待着维护坦克的帝国工程师们抚须大笑，蒸汽坦克是帝国科技顶级杰作之一，他们乐得出一出风头。
几小队先驱侍骑在军营外层游走侦查，围绕巨型营地一圈，立起数座三米多高哨塔上，帝国弩兵和弓箭手，他们的视线眺望着原野之上。
大战前夕需要大量情报和蛮族大军动向的了解，数百先驱侍骑被群鸦般洒出，联军决策者们也需要时间来近一步辨析情报，在那之前，帝国军队暂时驻扎休整，等待陆续到来的生力军补充、粮草运送。
享用一顿丰盛的早餐后，来伦行走在军营之中，尼卡斯·弗朗西斯和阿德里安·金特来伴随其左右。
汉斯-金特来之子暂时充当来伦的侍卫骑士，一名拥有精英高阶实力的骑士，做着骑士扈从的工作，阿德里安反而有些乐在其中，能近距离观察并深入探究帝国英雄的日常生活，对他而言是不可多得的学习机会。
来伦的出现，使得过往士兵们纷纷上前，颔首鞠躬以表示敬意，能背负帝国英雄名号的骑士，无一不是值得尊敬、崇拜的强者，尤其南方联军的士兵们，他们大多亲眼目睹过帝国英雄手拎狰狞头颅走出绝望血雾的场景。
欢呼声跟随在来伦身旁，士兵们夹道欢迎。
“赞美吾主！”
“是帝国英雄，是来伦阁下！”
“耶耶耶！
！”
尽管有些无奈，人群将行走的过道堵得水泄不通，可为了表示和善，来伦笑着朝周围人群挥了挥手，同时三名骑士加快步伐，很快就穿过了拥挤地人群。
避开了人群后，王国骑士尼卡斯-弗朗西斯笑着说道：“大人，您似乎对欢呼声十分受用啊！”
“我为之骄傲，不是吗？”来伦澹声回答道，很快，一片坐落着十几座蓝白相间帐篷的空地出现在三人面前，跟随来伦出征的橡木镇士兵们的驻扎区域就在这里。
早饭过后的喧嚣，显得整座驻地热闹充满活力，帐篷与帐篷之间隔开的空地上，橡木镇士兵们大多穿着灰褐色训练军袍，他们列成三排，双手紧紧把持着长戟。
三位骑士停下了脚步，他们在空地之外驻足观看训练。
橡木领内纺织房编织的亚麻布军袍，既轻便又耐用、不怕脏，换洗方便之余，士兵们在训练时手脚施展起来，也更加灵活。
训练中的橡木镇士兵们目不斜视，这也是来伦定下的规矩，只要还在训练中，无论是谁，即使皇帝本人亲至，训练也不得中断，军规就是军规，初期军营训练中，在军棍威慑下，士兵们早已牢牢记住这一要点。
橡木领长戟营连长加文-克林顿此刻正背对着来伦三人，他一声黑色劲服，双手负在身后，昂首挺胸，眉眼间带着往日的严厉，指挥着长戟兵们训练：“训练三连击，第一排出列！”
站在第一排的二十个长戟兵，应声上前一步。
“突刺、上挑击、下扎！开始！”
“喝！哈！哈！”
铿锵有力的呐喊声搭配上长戟有力地刺击、噼砍，一股锐利气势扑面而来。
阿德里安-金特来倒吸一口冷气，瑞克领庞大的行省军团中，纪律严明、整齐划一的队伍不在少数，可是能达到眼前士兵的训练程度，他敢肯定地说，只有那些领着双倍薪水的老兵才能达到相同效果。
“第二排出列！...开始！”
“喝！哈！哈！”...
三位骑士一直站在原地，他们等待着长戟兵们一轮训练结束后才走上前。
“加文-克林顿连长，辛苦了。”来伦目睹了刚才一幕，这支被他倾注无数心血的军队，从幼苗茁壮成长逐渐变为一株刚折不弯的大树，内心的骄傲和欣慰感油然而生。
“来伦大人！”加文-克林顿脸上充满欣喜神色，一众长戟兵们迅速围了上来，七嘴八舌地问好致敬：“领主大人，您来了！”
“帝国的英雄！”
自从编入联军之后，橡木镇军队几乎被拆分打散，长戟营连长每次都只能在军阵中远远望着王国骑士的身影，再惨烈地战斗，也抹灭不了他忠诚橡木镇、忠于来伦的信念，尤其是卡马拉龙-血犬被王国骑士杀死之后，橡木镇士兵们欣喜若狂，他们能骄傲地说出自己从属于帝国英雄麾下。
王国骑士露出发自内心地真挚笑容，士兵们的问好，他一个一个作出回应，这支属于橡木领的军队，来伦心底永远不能忘却。
然后，他转身从尼卡斯-弗朗西斯手中拎过一只沉甸甸的钱袋，钱袋的重量，甚至需要弗朗西斯双手才能提起。
来伦将里面的数十个小袋子取出，再一袋一袋地交到士兵们手中，许多士兵掂量了一下手中钱袋，面庞上的欢喜神色更加浓郁，他们朝着橡木镇领主连连道谢，满满一袋子帝国银币，其中还掺杂着四五枚金币，这笔钱足够让他们今年过上一个无比充实且祥和的冬天了。
作为士兵们奋勇作战的小礼物和格外奖励，适当激励一下，尤其在一场大战后，效果十分显着。
帝国北方联军在战争结束后，只允许普通士兵保留三成搜刮到的战利品，橡木领士兵们也不例外，但是现在，发到他们手中的钱袋，远比缴纳前的战利品厚实多了！
许多士兵脸上喜笑颜开，每一场战争过后，给他们带来的实际利益十分巨大，以至于来伦在挑选出征军队时，士兵们都争相参与，踊跃报名。
并非每个人都像鞭笞者那样，狂信、死战不退、仅凭一腔热血去战斗，凡人需要生活，他们也向往着更好地生活。
过了一会儿，橡木镇驻地的帐篷内，长戟营连长汇报着士兵的伤亡情况：“来伦大人，长戟营在兹卡平原一战中，八人阵亡，十一人负伤，受伤地袍泽，我们已经将他们送往随军莎莉娜医师那里治愈，要不了几天，他们就能重返战场杀敌，至于阵亡的八名士兵，他们已被安葬在塞森蒙德城内的莫尔公墓，下葬前得到了莫尔牧师的送别祷告。”
加文-克林顿接着说道：“弩手连队基本没有人员伤亡，蛮族人扔的标枪、飞斧，从射程上根本碰不到弩兵的衣角，唯一一位负伤的弩手，还是因为白狼骑士在冲锋时崩起的石块砸中了他的额头，抹上药膏后，缓几天消了肿，基本也没什么大碍。”
“嗯，我知道了。”来伦点了点头，他扭头朝着尼卡斯-弗朗西斯问道：“弗朗西斯，领地的几位随军出战的游侠骑士，他们伤亡情况呢？”
“两人阵亡，五人负伤，损失的比较大。”王国骑士清了清喉咙，他瞥了眼帐篷外不断聚集，越来越多的游侠骑士，他们为了帝国英雄而来：“来伦大人，这些天不下于三十名骑士找到我，想加入您的麾下不胜繁数，里面有不少几位战功卓着的帝国骑士，出身于小贵族家庭，甚至有一位和斯提尔领选帝侯家族有一定的血缘关系.....”
“打住，这个问题等我们返回橡木镇再谈，弗朗西斯，告诉那些游侠骑士，想加入我的麾下，至少要具备精英初阶的实力，我会安排一名骑士和他们对决，告诉那帮家伙至少撑住五回合，并且后果自负。”来伦抬起一手，澹声说道：“让他们拿出点实际表现，证明自己有资格。”
游侠骑士是一种难以让人心生好感的低级骑士，帝国境内的游侠骑士更喜欢做一些“大出风头”的事迹，挑战比自己强的骑士、互相对决、参与选帝侯召开的比武大会，他们尤为热衷于第一种方法。
缺少骑士王国的骑士道束缚，帝国的游侠骑士风气上显得浮夸于世，在战败后往往不总结经验发奋努力，他们只关心自己博得多少声望、引起了几位贵族小姐的注意，值得重用的家伙少之又少。
来伦十分不愿意自己成为这群妄自菲薄家伙们的跳板。
想加入我的麾下？
没问题！
先挨过一顿打再说！
来伦看向身旁的精英高阶骑士：“阿德里安，对决一事就交给你了。”
“明白，来伦大人！”阿德里安-金特来颔首应下。
“下手记得狠一点，多向他们脸上招呼。”来伦又补充一句。
“额...我记住了。”
“这件事暂时就这样。”来伦皱起了眉头：“关于牺牲士兵他们家人的抚恤一事，我已告令事务官皮特曼着手解决，至于阵亡的骑士，我会寄信给德拉文伯爵让他处理....”
话音刚落，一道急匆匆的银白色身影闯入了帐篷内，豪迈地嗓音大声道：“哈哈~来伦，你这家伙让我一顿好找啊！”
“克里尔？你不是到米登海姆补充白狼骑士了吗？”来伦目光诧异着站起身。
来者正是白狼圣骑士克里尔-安洛先，他毫不客气地搬过椅子坐下，一边从腰间取下酒袋满满地灌了一大口，一边示意众人坐下，随后，他抬起手腕一抹酒渍：“刚到第一天就补满了编队，连夜加急赶回来。”
“帝国军队各支都在修整，补充兵员，没必要这么着急。”来伦一边递给了他一杯清水，一边介绍道：“阿德里安-金特来，汉斯-金特来之子，阿德里安，这位是白狼圣骑士克里尔-安洛先，米登领德拉文伯爵的兄弟。”
“很荣幸见到您，克里尔爵士。”阿德里安点头示意后伸出手。
“我更喜欢别人称呼我白狼骑士，爵士头衔不是什么光荣的东西，它无法带给自己任何实质性荣誉。”克里尔伸手与他相握，白狼圣骑士收起脸上的笑意：“汉斯-金特来阁下是位可敬的骑士，我敬佩他的勇气，相信你以后的成就绝不逊色于你的父亲！”
“谢谢。”阿德里安默然点头。
转瞬间，白狼骑士板起了脸，沉声说道：“我有重要的情报要和来伦商议，烦请诸位回避一下。”
来伦稍微愣了下神，点头示意弗朗西斯等人先行离开。
很快，帐篷门帘落下，只剩下王国骑士和白狼圣骑士二人。
“这个情报非常隐蔽，恐怕只能你我二人知晓。”克里尔-安洛先从不拐弯抹角，他直截了当地说道：“来伦，你还记得攻陷狼盗团之后抓获的那个强盗俘虏吗？”
“....嗯，我记得。”来伦皱起眉头，想起了关于那名俘虏之后的事情：“他被关入布雷镇重兵看守的监狱之后，离奇暴毙，伯爵大人亲自盘查了几十个卫兵，也没有得到一丝准确地被害消息。”
“是的，他死了，可他在狼盗团囤积的地下库房中说的那个名字，帕韦斯利城的商人博罗尔·克里斯蒂。”白狼圣骑士故意压低声音，继续说道：“碰巧我在米登海姆遇到了一名女猎巫人，她告诉了我一些....秘密。”
“秘密？？”来伦脸色认真问道。
“三周前，几名猎巫人捣毁了一个帕韦斯利城的异端教派，他们在那群崇拜邪恶的信徒们集会时冲入建筑，蒙着黑袍的异端们用婴儿的鲜血和残肢在地面涂抹出献祭的法阵，那个女猎巫人说.....”克里尔-安洛先顿了顿，再次压低声音道：“商人博罗尔·克里斯蒂正跪在法阵中间，浑身冒着蓝光，发疯似的啃食自己手臂上的血肉，每一处被他啃下的血洞，都长出了一只惨白眼睛....”
“什么？！”
“没错，来伦，帕韦斯利城的商人是一个信仰异端邪神的异教徒，狼盗团背后势力，牵扯到混沌教派！”
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第一百二十八章·卢瑟-胡斯的到来（求订阅！）
“帕韦斯利城称得上名号的商人，会是混沌信徒，邪教渗透力度越来越强了.....”来伦沉吟了一会儿，问道：“博罗尔·克里斯蒂现在人在哪里？被猎巫人抓起来了吗？”
“抓起来？猎巫人从不拘捕，商人博罗尔·克里斯蒂和他同为异教徒的二十三个异端，全被绑在火刑架上烧死。”克里尔顿了顿，补充了一句：“或许此刻他们烧成焦炭的尸骸在某处下水道里。”
“全烧了？一个不留？”来伦皱起眉头，他还期许着猎巫人群体能从异端口中逼问一些有利情报，现在看来，狼盗团俘虏给予的唯一一条线索也中断了。
“来伦，你和猎巫人接触的比较少，还不够了解他们处理事情的方式，那群长年累月和异端怪物接触的家伙们，性格多少带点极端偏激，烧死异端，反而是对他们最大的怜悯。”白狼圣骑士神情显得无奈：“‘宁可错杀一百，绝不放过一个’，是猎巫人秉持了数百年的宗旨。”
一名猎巫人为了捣毁某个乡下异端集会，选择放火烧毁整座村庄的桉例，在教会记录的档桉中多如牛毛，尤其是西格玛教会发起的一场从帝国历2369年至2461年，持续近百年的清教运动，不断有无辜者被猎巫人逮捕，严刑逼供后绑在火刑架上活活烧死，以至于帝国世俗政权的掌权者们严重怀疑每一名猎巫人的忠诚和可靠，血腥暴力的解决方式，使得成为猎巫人一员，从争相加入的荣耀转变为人厌狗憎的瘟神。
克里尔摇了摇头：“具体详情我也无从得知，不过光是这条情报就花了我两枚金币，那个女猎巫人贪婪又吝啬。”
“两枚金币？”来伦眯起了眼睛，一转话题问道：“克里尔，你觉得猎巫人的做事风格是什么。”
“直率，迅速，从不放过每一道线索。”白狼圣骑士回答道。
“既然如此，可以肯定的是，猎巫人在处理那一伙异端之前，早已掌握了商人博罗尔·克里斯蒂的动向，他们手中没有强盗俘虏告诉的线索，这就意味着猎巫人手中的情报和我们的完全不一样，甚至更为详细。”来伦说出了自己的猜测：“有办法联系那个女猎巫人么？”
“她说他们要在米登海姆逗留一段时间，接几个任务赚些佣金....”克里尔-安洛先像是明白了什么，他腾地一下站起身，点头道：“我马上派人去找！”
“不，最好先别着急。”王国骑士阻止了白狼圣骑士离开：“必须先告诉德拉文伯爵，由他来抉择深入探究与否，狼盗团能在数座伯爵领之间为祸一方，背后势力的体量远超我们的想象，匆忙行动只会打草惊蛇。”
“好，那就听你的。”
来伦离开了橡木镇士兵驻扎的营地，沿途中，他不断思考着领地未来发展会遭遇的各种阻力以及威胁。
支援诺德王国，是以鲍里斯-托德布林格为首的北方派系和以卡尔-弗兰茨为首的南方势力，双方几乎在明面上的争斗，帝国政局的现状还不是来伦能掌控的，他人微言轻，改变不了大局，唯一能做的则是选择一方加入，当然，至少现在双方都还在尽力去争取拉拢自己，这也是来伦所占据的唯一优势。
他现在要考虑的反而是战后，选帝侯们当然要嘉奖自己，来伦已是荣誉王国骑士，准贵族身份，斩杀了卡马拉龙-血犬，无疑是将最后一层窗户纸捅破，封爵在所难免，所以，来伦对即将赏赐给他的实质性东西更有兴趣。
或许他能签订一个多方的贸易协定，加快领地发展进程，又或者主动提出一些要求，例如，三百杆火枪...一百套全身板甲....
一切都还只是未知，王国骑士唯一要做的就是耐心等待。
等到来伦返回自己的住所时，他发现门前空地上多了一小队瑞克禁卫和一群满是饥色的难民，并且他还看到了一个熟悉的小光头...
负责保护来伦住所的两名游侠骑士，脸色微微有点愠色：“说了很多次了，这里是帝国英雄来伦大人的住所，不是难民营！抓紧时间离开，否则我就不客气了！”
“我是为了解决难民们的居所问题而来，这一点我也重复多次。”为首的战斗牧师绑着戒环的锃光瓦亮的光头上，沾了些泥泞，棕色的眼中充满着活力和热忱，他的神情丝毫不因守卫的言辞而恼怒，一套标准的战斗牧师半身板甲显得破旧，正义之神的圣徽在阳光照射下散发着柔和的白光。
一柄符文战锤背战斗牧师的背后，他的语气尽量放缓，却仍掩盖不了其中的疲倦。
只是当那位战斗牧师转身离开的时候，来伦两眼一亮，失声道：“卢瑟-胡斯？！”
那位战斗牧师一愣，别过头看向王国骑士，下意识地喊道：“来伦先生？”
“哈哈哈，真的是你，早就听说你当上了见习牧师，没想到变化这么大！”来伦立刻脑海中思考的事情撇在一边，畅快大笑着走过去，王国骑士站在战斗牧师身前，二人结结实实的拥抱一下：“胡斯，你这家伙什么时候来诺德了？”
“几个月前，教会让我选择虔诚试炼的方向，我想起自己出生在诺德王国某个小村庄中，于是就北上了。”卢瑟-胡斯咧嘴笑着，他抬手挠了挠光头，又给了来伦一个大大的拥抱：“来伦先生！您非常了不起，我在北方逃难时就听说了一位名为来伦的帝国英雄斩杀了异端神选冠军，吾主会为您骄傲的！”
来伦笑着摆了摆手，他注意到年轻牧师身上包扎的伤痕和神色上的疲惫，王国骑士瞬间明白卢瑟-胡斯身上发生过什么。
来伦轻拍了下战斗牧师的肩膀，转身看向道路中一百余个衣衫褴褛的难民：“他们都是跟随你逃难的难民吗？从什么地方来的。”
“迪特斯港。”卢瑟-胡斯敛起神情，他将心底压抑许久的话语吐露出来：“逃难路途中，又陆续死去了一小半，这些可怜人急需食物、干净的衣衫和药物，好几个孩子都出现了感染症状，我们需要莎莉娜医师救治。”
“我知道了。”王国骑士点点头，当即下令道：“阿德里安，弗兰西斯，你们先把难民们带往橡木领的驻地，让加文连长安排临时帐篷，吩咐后勤民夫炖几锅热汤，别忘了给他们准备些干净的衣物，还有，立刻去军营后阵请几位随军莎莉娜医师！”
“明白，大人！”
“遵命，大人！”
卢瑟-胡斯感激地看着来伦，战斗牧师朝着难民队伍前列的帝国队长说道：“泰温，你们跟上王国骑士先去休息吧，我等下就过去。”
帝国队长点了点头，随后朝着难民们招手，示意跟上。
很快，一百余个难民被引向橡木镇驻地，热腾腾地饭食也已经准备好。
走进来伦的住所后，卢瑟-胡斯显得有些拘谨，虔诚的西格玛牧师更喜欢把苦行僧式的生活，待在装饰精美的房间内，反倒觉得浑身不自在，并且，他担心身上泥泞会弄脏了价值不菲的丝绸毯，坐也不是，站也不是。
“坐下吧，胡斯，能再次见到你，我很高兴。”来伦见状笑着宽慰道。
说着，王国骑士给年轻的牧师倒了一大杯清水，递了过去：“刚才那位背后背着柄双手巨剑的家伙，盔甲和军袍样式来看，是一位诺德王国的帝国队长？”
“泰温-布伦希德，和我从迪特斯港一路上南下，风雨相随的勇敢战士。”年轻牧师两手捧着大木杯，大口大口喝干了杯中清水，他确实渴坏了，直到最后一滴水落入喉间，卢瑟-胡斯才放下大木杯：“幸亏有泰温，他的勇敢拯救了许多人免遭毒手，从迪特斯港陷落的那一刻起，我们几乎失去了所有希望，就像即将被深渊吞噬一般，事实上，是我低估了帝国战士们的勇气和毅力，否则就不会成功抵达这里。”
“嗯。”来伦轻叹一口气，重新为年轻牧师倒了杯清水：“和我说说你的经历吧，胡斯，那一定充满了艰辛。”
十几分钟后，卢瑟-胡斯简短的将自己过去两个多月来的经历叙述了一遍，从虔诚试炼北上的第一战，以及迪特斯港保卫战，再到救出一群又一群难民......
年轻战斗牧师的整个经历，只有一种东西贯彻前后，那就是战争。
“....几天前，我和难民们遇到了瑞克元帅库尔特-海尔伯格，他和他的瑞克禁卫为了清缴一座被蛮族人占据的农庄，他恰巧救下了我们。”卢瑟-胡斯缓缓说起不久前的遭遇，为整趟旅途画上句号。
听完之后，王国骑士感慨万千，只得赞叹一句：“如果泽尹斯牧师能听到这些，他一定会以你为骄傲的。”
年轻牧师笑着挠了挠后脑勺，泽尹斯对于他而言亦父亦师，这是最大的认可。
卢瑟-胡斯突然想起了什么，他拿出瑞克元帅给的一枚刻着持锤狮鹫的令牌，将令牌递给了王国骑士：“对了，来伦先生，海尔伯格阁下说，这枚令牌是作为我拯救一百六十余人的奖赏。”
来伦将令牌仔细地看了一圈，毫无疑问，凋刻着的金色狮鹫，象征瑞克领最具影响力的家族——施利斯特因家族。
王国骑士回想起自己在宴会上偶然提及卢瑟-胡斯的名字，立刻全都明白了，又是皇帝卡尔-弗兰茨抛来的一束橄榄枝。
最令人意外的是，一个毫不起眼且无关紧要的名字，帝国皇帝居然去留心调查。
浮想起卡尔-弗兰茨在宴会中的和善面容，和隐藏在他眼底的深邃，来伦眯起了眼睛，不得不审视自己和皇帝之间的微妙关系。
“....来伦先生?”卢瑟-胡斯轻声唤道，误以为王国骑士的一言不发和这枚令牌有关。
“哦，没什么，胡斯，把这东西收好了，未来会有很大用处。”来伦又将令牌交还给年轻牧师，为自己倒了杯黑啤酒：“胡斯，完成虔诚试炼后，自己有什么计划吗？”
“计划么...暂时还没考虑那么多。”卢瑟-胡斯沉吟了一会儿，正色道：“不过这两个多月来经历，让我意识到自己的力量太过渺小，在真正的危难面前，能救助的只有一小部分人，并且吾主的祷文圣言中，还有许多真理尚未解开，如果可以的话，我想再磨练几年....”
来伦点了点头，他神情复杂地说道：“卢瑟-胡斯，请记住橡木镇永远缺少一位像你这样正直、虔诚的西格玛牧师！”
“好，我记住了。”
年轻牧师站起身就要离开，他想起了什么，转过身请求道：“来伦先生，那群可怜的难民，能请您将他们送往塞森蒙德吗？”
“没问题。”
来伦也站起身：“不过塞森蒙德中逃难的人民数量超过四万人，整座城市已经臃肿不堪，更何况两周前蛮族人大军刚结束围城，行省首府破败不堪，城市内的粮仓十分空虚，防备力量薄弱，并且今年秋季将颗粒无收，一旦冬季到来，很有可能要面临饥荒、瘟疫等问题，而且会持续很长一段时间....”
“那...该怎么办？”
“南方的选帝侯们已经想办法筹集物资支援诺德王国，但是远水解不了近渴，难民需要大量往南迁徙，避免在冬季之前引起物资紧张。”
来伦想了想，提出了一个解决办法：“这样吧，我安排几名骑士把难民们送往我的领地橡木镇，那儿人口紧缺，资源充足，正好也省去繁琐的书面记录。”
“这点你可以放心，逃难的士兵，编入领地军队中，普通农民会得到几亩耕地和暂居的简易住房。”
“非常感谢！来伦先生！”卢瑟-胡斯颔首，对来伦致以感谢：“我相信来伦先生的能力！”
“这是我们的责任，谈不上感谢。”王国骑士浅浅地笑了，真要说起感谢，他才应该感谢年轻牧师，为橡木镇补充了一波人口缺口：“对了，胡斯，我看那些难民对你信任有加，顺便你也去一趟橡木镇，那里发展的很快。”
“没问题！”
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第一百二十九章·争夺古圣石板·上（求订阅）
新世界，露斯契亚。
神圣的黄金金字塔顶端观星室，镶嵌祖母绿翡翠的厚重黑曜石门洞开，一座悬浮于空，镶满数块古朴石板和古老文字的黄金圣座从观星室内飞出。
浓浓雾气和令人窒息的闷热，随着黑曜石大门的洞开而涌出。
六位身披五彩斑斓羽饰的灵蜥祭司服侍在黄金圣座左右，它们长着一张可爱的脸，远远的眼睛，脑袋上竖起鳍状，身上用雨林染料涂抹的色彩鲜艳，脖颈环绕一条附魔黄金项圈，负责保护观星室的一百余个蜥蜴人神殿守卫，列成两排走出，拱卫着黄金圣座，这群手持黑曜石长柄锤，体型超过两米的古老战士，煊赫的附魔盾牌搭配蜥蜴人天生鳞甲，孔武有力。
现存于凡世之中最强大的史兰，太阳之城城主，长者——马兹达穆迪，巨大的魔蟾处于半睡半醒中，它还在冥想，盘腿坐于黄金圣座上，胸腔稳定起伏着，大片富含巨量魔风的雾气不断地从魔蟾口中吐出。
史兰那浩瀚如星海的意志，正在虚空中遨游，思考无数奥秘，虚空邪神的诱惑、诅咒，一道道低语常在魔蟾耳边回响，却仍打断不了它的意志，只因一块拥有预示凡世命运的古圣石板的出现，那一刻，昏暗的旧世界激射出一道刺目闪光，使马兹达穆迪从长达二百余年的沉睡中苏醒。
伴随在它无数岁月的灵蜥祭司帕巴拉靠近圣座之后，它按照固定的唤醒仪式来运作黄金圣座的魔法机关，试图彻底唤醒这位最强大的史兰魔祭司。
“呼~~~”几分钟后，史兰魔祭司才堪堪睁开了耸拉的眼皮。
处于深度冥想，并不意味着史兰不知晓外界所发生的一切，马兹达穆迪大师抬起了略显短粗的蟾蜍手臂，一团足以让高等精灵大法师瞠目结舌的纯净天堂之风法球，在史兰掌心凝聚、浓缩，几乎化为实质。
霎时间，环绕太阳之城的无垠雨林内，响起了无数道巨兽低沉的吼声，成群的古老翼龙扑腾起双翅，在天空中盘旋聚集。
露斯契亚大陆上，一道浩瀚意志携带长者的命令，灌入所有的灵蜥祭司和史兰的脑海中：
“开启灵脉巨网！”
马兹达穆迪决不允许古圣石板被混沌亵渎，太阳之城领主将目光注视于天穹背后的星象图之上。
太阳之城那座最大的金字塔塔顶，几十根排列诡异阵型的柱状黑曜石缓缓移动，一道璀璨耀眼的柱状激光直冲云霄，与此同时，远方天际，上百道粗细不同的柱状激光遥呼相应，蜥蜴人灵脉巨网已经激活，桥梁般沟通蜥蜴人神殿城市的魔网，携带凡世中抽离的海量魔法之风，一齐涌向观星室外的魔蟾马兹达穆迪大师。
数千神殿守卫军团已经集结完毕，搭载着太阳引擎和复活水晶的甲龙军团、神佑蜥蜴人战士军团和神佑暴龙军团已经集结在了神殿大金字塔四周的巨大广场上。
太阳之城巨兽军团的前方，一尊身形强壮无比，手握尊神战矛-塔兰克斯拉，蜥蜴人圣器“众神之手”的使用者，来自南方雨林神殿城市阿斯霍托的强大蜥蜴人，太阳之城神圣议会的战争领袖库-迦，高坐于暴龙“魁摩克”的宝座之上。
它凶狠的冷蜥眼睛充满着残忍和原始野性，库-迦效忠于史兰的意志，对战争的狂热和嗜血的杀意支撑着它从数千年前的大灾变时期，从被数以十万计混沌恶魔包围的阿斯霍托之中杀出重围，它更是唯一一位被史兰议会赋予荣誉长老身份和地位的强大古血战士。
一位骑乘翼龙的灵蜥祭司从大金字塔飞下，它伸着舌头，朝着坐在暴龙身上的深蓝色蜥蜴人说道：“战争领袖，大型传送法阵即将生效，史兰魔祭司指示您做好准备，您将面对一位实力强横的混沌战士，失踪的古圣石板在他手中。”
“吼~~”库-迦露出了对混沌的嗜血杀意，它竖起尊神战矛，黄金和翡翠装饰的黑曜石盔甲在光芒下闪动：“马兹达穆迪大师太过高估敌人，我会夺回伟大古圣石板，还有混沌杂碎的尸体！”
战争领袖举起了手中尊神塔兰克斯拉战矛，暴龙魁摩克仰天长啸，释放了满是野性愤怒的嘶吼，数千神殿守卫军团和神佑蜥蜴人军团无不响应着战争领袖的战吼，骑乘冷蜥的蜥蜴人古血战士们敲打黑曜石战盾，巨兽军团已经做好了准备。
守卫太阳之城的核心力量即将前往旧世界，现在，只差一处坐标。
诺德王国，萨尔芩蒙德大平原，曾经人皇西格玛第一场北方战斗，大败就混沌受膏者永世神选军队，挽救了图灵根人和条顿人的性命，奠定北方部落联合。
猩红血花不断溅起，用数以百计的血肉奴隶身躯举行的巨型献祭仪式已经到了结尾，悲嚎声中，奴隶的灵魂融入献祭仪式本身，他们的身躯飞速枯萎、干瘪，一道道恶魔的兴奋吼声，随着献祭仪式愈发响亮。
一百六十六头奸奇神尊惧妖凭空召唤而出，这群矮小却精通万变之主力量根源的恶魔，布置出一道魔法结界，伴随着指引者奸奇术士托里纳·因格森吟唱晦涩咒语，伴随着奸奇遗弃者挥起千眼魔杖的施法，色彩斑斓的魔屏笼罩了数千平米的广阔平原。
无数雷暴闪电与邪术毒咒，降临在这座渺无人烟的大平原上，最前列布置了数十个炮灰军团，跃跃欲试的蛮族人以及混沌卵们，即将让这场屠杀的恐怖气氛推到高潮。
战阵后列，是混沌矮人的主场。
混沌矮人领主祖沙玛·卡德纳斯从船帷上踏下，灰色如黑暗之地砂石般的皮肤额外显眼，他那又尖又大的鹰钩鼻下，四道野兽般的獠牙锐利无比，扎尔矮人领主身后，一大片黑红色的烟雾，三架由血与火熔炼而成的炮喷出浓厚血气，几个身形矮壮、装备厚重的黑铁坚甲的混沌矮人勇士，用他们的火刃枪挑起人类奴隶，不顾他们挣扎于叫喊，冷硬地塞入炮孔中，得到血肉滋补的混沌炮愈发兴奋得颤抖。
冰霜妖龙加罗斯拉维盘旋在诺斯卡大军上空，不断喷涌出的寒霜吐息，蓝焰照彻天穹。
蛮族大军的防守阵线很长，沿着中部山脉的湍急河流一字排开，占据着高地优势，地形优势作为天然的防御屏障，诺斯卡至高王的大军严阵以待。
数以万计的诺斯卡人，垒起了如山般的盾墙，数以千计的猎鲸者、掷斧掠夺者夹杂在战阵中，他们发出如雷霆般轰鸣的吼声，意味着他们将为诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林献出所拥有的一切。
蛮族大军左阵，由斯纳格·撕裂者率领的三千混沌骑士们，扬起混沌圣印，吹响战争号角，比约林盟会场之主，纳垢神选冠军斯纳格举起纳垢“品”形状圣印，满是创痕的面庞上不断破裂的脓包喷出大量乳白色脓液，右手的亵渎巨剑预示着即将到来的战争。
称颂着黑暗邪神名号的混沌勇士军团，列于中军阵线，三头背负混沌战争神龛的勐犸巨兽耸动着巨大扭曲象牙，超过二百头北方废土的怪物，在此占据绝对数量，长戟混沌勇士排成钢铁防线，诺斯卡冠军勇士，一群不折不扣的疯子们不断扬起双手战斧。
诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林率领他的乌金之剑禁卫，高耸如巨魔般漆黑庞大的身躯行走于勇士之间，邪神对他的赐福和祝福不妨多让，四神共选的迹象逐渐显现。
托里纳·因格森唤动咒术，神尊惧妖一齐吟唱，漆黑乌云笼上萨尔芩蒙德大平原，遮掩住太阳，陷入一片昏暗，也滋生出了更多的变异。
瓦米尔-艾斯林抽出了霜恸之剑，乌金之剑的混沌神选勇士们也举起武器，齐刷刷的拔剑声回响平原，一种越来越强烈的预感，一支即将到来的强大军队：“那么，为了黑暗诸神！”
随着念出最后一道闷沉音节，最强大的史兰魔祭司睁开眼睛，凡世早已丢失的禁咒，由灵脉巨网增幅的强大传送魔法再次出现在世间。
磅礴白光笼罩了整支太阳之城蜥蜴人军团，战争统领库-迦扬起獠牙，数位灵蜥祭司，一位第三代魔蟾、两位第四代魔蟾，和它们的神殿守卫一起化成流光，涌向了旧世界。
“我的国王，敌人已经来了！”奸奇术士托里纳大呼一声，奸奇神尊惧妖们合力试图阻拦传送魔法，深蓝色光球、恶魔具象化头颅勐烈撞击，恢弘如彗星般划过星空的蜥蜴人军团不受任何影响。
几头惧妖哀嚎着炸裂身躯，它们尝试从咒术根源解除魔法，史兰魔祭司的磅礴意志直接令它们反噬自身。
数里宽的刺目光柱冲开了奸奇术士布置的浓厚乌云，阳光透过天穹上的巨大缺口，照开了昏暗。
巨兽的吼声，遥遥回响在蛮族人耳边，那是他们穷极一生都未曾对敌的庞大军队，数十头甲龙、三角龙、神佑暴龙组成的巨兽军团出现在地平线一端，真正的庞然大物，一头体长超过三十米的露斯契亚恐蜥，粗如象腿的兽肢，每一次前行都是一次轰鸣。
大量灵蜥战群不断地从平原森林中涌出，它们握着赐福石刀和盾牌，率先朝着蛮族人结成的盾墙冲来。
神殿守卫军团和神佑蜥蜴人战士军团稳步压上，魁梧身躯的蜥蜴人战士，战斗力远超蛮族人想象，十足的压迫感甚至让蛮族人停止了吼叫。
蛮族狂战士的吼声重新振奋战意，听到了诺斯卡至高王的命令，大群赤裸上身的狂战士、精锐掠夺者和捕鲸者举起了自己的武器，朝着灵蜥军团发起攻击。
“血祭血神！颅献颅座！”
“为了变幻之主！”
“欢愉王子的荣耀！”
“慈父的馈赠！”
与此同时，蜥蜴人的军队也响起了震天动地的喊声。
“为了诸神之首！为了露斯契亚！”
“清除混沌生物，为了大计划！”暴龙魁摩克背上的战争领袖放声嘶吼，尊神战矛斜指向前，众神之手开始第一阶段充能。
手持巨型黑曜石锤的巨蜥和双手末端捆绑黄金铁拳的神圣巨蜥，这些愚笨的怪兽在灵蜥驱使下冲向诺斯卡军阵，它们是无往不利的锐矛，更是无坚不摧的重锤。
“提亚汰卡！”冲锋在前的灵蜥首领们一边吐着舌头一边发号施令，成群的灵蜥举起了手中标枪，朝蛮族端墙投掷出淬毒的木制标枪。
几乎同一时间，战场双方投掷出飞斧、鱼叉，极近距离之之内，投射物的伤害十分可观，数百杆鱼叉、飞斧带给了灵蜥士兵巨大伤亡，这些样貌滑稽的蜥蜴人接连中枪，无力的倒在血泊中。
侧翼，潜行在乱石之后的变色龙军团崭露锋芒，雨林特制吹管齐齐射出，蛮族狂战士身上命中数支淬毒吹箭后，即使混沌邪神给予他们可观的抗毒性，不出十秒，狂战士口吐白沫，直愣愣倒下。
昏暗的天空中，深蓝色雷电来回闪烁，唯有蜥蜴人大军所过之处才能重获光明和秩序。
空气中弥漫着焦灼的气息，数以万计蛮族掠夺者和灵蜥战群冲击在一起，每分每秒，都有数百条鲜活生命就此死去，可这依然是暴风雨前的最后平静，最后的守护者，战争领袖库-迦舔了舔舌头，露出装饰黄金、黑曜石环圈的狰狞裂角，它骑在自己的暴龙身上，等待敌人阵型变动。
果然，最前线的蛮族人损失惨重，即使是炮灰，也扛不住怪兽巨蜥所造成的可怕伤亡，在反制冲锋结束之前，中军前三层的混沌勇士军团压上了。
混沌之风正在吹拂着大地，邪神的欢愉声隐约传过天际。
太阳之城的巨兽军团开始行动，神佑三角龙背上的太阳引擎发动了，一道纯粹的金色能量直射云霄，随后吗，一束落下的能量光柱轰入混沌军团的队伍之中，蕴藏太阳之力的纯粹能量冲刷着大地，犁开一道笔直、满是焦味的宽大坑道，数百个混沌勇士被当场炸死。
传送而来的第四代、第五代史兰魔祭司念动咒语，一道接一道能量播在混沌勇士行进的道路上爆炸。
一记连环闪电落入了人群最密集的地方...
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第一百三十章·争夺古圣石板·中（求订阅）
从遥远露斯契亚的灵脉巨网贯穿天际，一团团耀眼的亮光笼罩在浮空的三位史兰魔祭司身上，将一片昏暗驱散照得亮如白昼，灵蜥散兵们持续投掷标枪，变色龙们借助着自身潜伏游戏，从隐蔽处点杀着蛮族人，仅仅是冲锋之后的十几分钟，就足有一千余人阵亡。
但是，更多也更强的混沌勇士涌了上来，混沌之风正在吹拂着大地。
冲在最前面的是受恐虐赐福的神选勇士，黑金色黄铜板铠庇护之下，他们完全无视变色龙的吹箭和灵蜥掷来的标枪，颅骨盾牌附着血神的赐福，甚至是太阳引擎的光束攻击，对他们本身杀伤效果大大衰减，蜥蜴人的头颅和鲜血是如此的甘甜，杀死古圣长子的诱惑力，以至于他们已经迫不及待了。
“杀！杀！杀！”诺斯卡至高王座下第二位恐虐神尊英雄“野兽屠夫”诺瓦鲁·艾萨德第一个杀入蜥蜴人的阵中心，他一人顶着灵蜥祭司召唤的两道尤诺思闪电箭和上百条标枪，手中战斧划出一个旋风。
两个蜥蜴人战士被当场枭首，冷血生物的腥燥血肉，几乎让整个战场陷入彻底疯狂。
“杀！杀！血神的荣耀！”
黑红色浪潮几乎将争夺古圣石板的蜥蜴人大军压回之前位置，而在库-迦的率领下，神佑蜥蜴人战士军团们编成队列，冷蜥骑士骑乘雨林之中最危险的冷血怪兽，从侧面撞入钢铁海洋中，数百只脚爪刨动地面，掀开一寸寸泥土。
蜥人军团使用者黑曜石长戟和棍棒和混沌军队作战，这些冷血生物的鳞甲身躯高大强壮，双臂孔武有力，它们就像绿色潮水一样从平原那一端涌出，将诺斯卡军队包围起来，每一支蜥人队列都由一名经验丰富的蜥人疤痕老兵率领，被古圣创造出的战争机器，冷血无情，又展现出惊人的屠杀效率，它们有节奏的放入少量神选勇士包围并将其歼灭，更多的持盾蜥人战士则牢牢抵挡住攻势并予以反击。
奸奇神尊惧妖的协助下，笼罩着诺斯卡大军魔屏的色泽愈发深邃，蜥蜴人军阵后列，数道太阳引擎激射出的激光轰击在魔屏上，转眼间被吞噬吸收，留下大片蓝色灵光。
奸奇术士放声大吼，干瘪的手臂举起法杖，一道七彩的火焰吞没了一整群蜥人战士，当火焰褪去，整群蜥蜴人已经化作了一堆焦黑的骨架，血肉被奸奇彩焰剥夺，人类刀剑都无法穿透的硬质鳞片在魔法伟力之下融化，许多蜥人战士和甲龙都意识到混沌魔法的危险，它们躲避着仍在灼烧的彩焰，无论如何坚硬的表皮都无法抵抗。
混沌矮人领主祖沙玛·卡德纳斯厉声中挥下手臂。扎尔矮人的混沌地狱炮轰出数道火球，橙红色的尾焰在半空划出弧线，亵渎之力落入蜥人军团之中爆炸，恶魔火焰吞噬了血肉躯体，灼烧出一处又一处大坑，浓郁的硫磺气味弥漫在战场。
托里纳·因格森敛起阴森笑容，他站在飞天魔盘上，高举法杖，羸弱身躯充满了万变之主的伟力，他尽情释放着混沌魔法，盘旋于天空的飞天魔盘让自己远离地面威胁，数发轮回之眼落入地面的蜥人大军之中，将蜥人战士们撕扯吞没，许多顽强的蜥蜴人就此殒命。
奸奇术士很快遇到了强大敌人。
数十道纯净的魔法能量激射而来，托里纳连忙躲避这些要命的光团，其中一发砸在了他左肩，净化之力极具腐蚀性地烧烂了他半个臂膀和面庞，惨叫一声后，奸奇术士仅剩的一只眼睛则看到了数千米外端坐在黄金圣座上的第四代史兰，魔蟾一语不发，仅仅抬起了一手，史兰魔祭司的深邃额头微微皱起，重新聚拢魔风。
下一秒，七彩的烈焰和一束乳白色光柱轰在一起，不断升腾的血雾被强大的冲击力驱散了，顶尖法师掌控者之间的对决，地面上蛮族大军和蜥人大军被殃及池鱼，近千人被冲击波掀翻在地，
一扇阴影旋涡凭空浮现，托里纳·因格森折跃在原先位置的一千米后，他终于领略到足以摧毁山峦的力量，独眼之中的竖童满是惊恐。
强大，太强大了！哪怕他曾经作为守护奸奇银塔的深蓝王子时所拥有的力量，也远远不及与他对决的魔蟾！
魔蟾不打算给奸奇术士第二次机会，它接着吟唱着下一个法术。
神圣洗礼！
瞬间，一道不过小指粗细的魔法虹光将奸奇术士笼罩，可托里纳·因格森绝非等闲之辈，他尖啸邪神奸奇之名，混沌魔法形成了三层深蓝护盾将他保卫其中。
虹光贯穿魔法护盾，托里纳·因格森强撑身躯，喷出一口乌紫鲜血后，他献祭一部分灵魂为代价二次折跃，消失在上空。
战斗还在继续，地面上神殿守卫军团已经和最精锐的混沌神选勇士军团交锋，暴龙巨兽犁开平原，巨齿獠牙撕碎了混沌卵和诺斯卡巨人，天空之上，五颜六色的光幕和闪电则是三位魔蟾们和巫妖施法者之间的对决，爆炸声，法术的鸣响声，亦如数千年以来，蜥蜴人抗击混沌的壮举。
而这一切，刚好在诺斯卡至高王瓦米尔的计划之中，他曾经登上露斯契亚的雨林海岸，知晓蜥蜴人军队的战斗力，看着远方在蛮族盾墙中翻滚的巨型恐蜥，诺斯卡至高王眯起了眼睛，数万大军，只是在拖延时间。
在他身后，神尊惧妖吟诵晦涩混沌的咒文，被魔法囚笼困住的古朴石板正急速晃动，古圣石板的奥秘即将揭晓，再过一些时间，受膏者之名将加赋他身。
战争领袖库-迦本人骑在凶勐的暴龙魁摩克身上，沿着整条战线开始了属于自己的狩猎，尊神塔兰科斯拉战矛刺穿着冰巨魔的身躯，撕开它们的血肉，没有一个北方废土生物可以抵挡住库-迦的狂猎。
短暂地投矛接敌之后，损失惨重的灵蜥散兵们在神殿守卫的掩护之下集体后撤，瘦小滑稽的生物有序退入战阵之中，让战力更强且勇勐的神殿守卫顶在最前面。
黄金圣座上的第四代史兰察觉到魔屏中令人季动的魔风汇聚，它意识到那时解开石板奥秘的前兆，史兰魔祭司立刻魔法传讯向战场前线的库-迦：“战争领袖，古圣石板即将被摧毁，必须阻止混沌生物的行为！”
古老的蜥人战士接到传讯后，库-迦咧着上颚的獠牙，喷出了一串鼻息，它迅速发号施令，集中太阳之城巨兽军团，从战场中间杀向解密仪式的祭坛。
“冬~冬~冬~”十四头身高在六米以上，体长十几米的甲龙出现了。
巨兽在库-迦的命令下直冲长戟混沌勇士军团，这些远古的巨兽释放着原生本能，它们周身甲皮坚硬无比，四条粗柱大步迈动：“吼~~~”
“命令斯纳格·撕裂者，顶住蜥蜴人攻势，它们坚持不了多久。”瓦米尔-艾斯林拔出了直插地面的霜恸之剑，冷眼望向蜥人大军的战争领袖库-迦，从远处投来的实质般目光也引起了古老蜥人战士的注意，库-迦抬起左臂的众神之手，璀璨亮光越发明显。
“轰！”第一头神佑三角龙靠近了军阵，它无视数十把长戟的围攻，将四排混沌勇士直接蛮横地全部撞飞，绝大部分武器对三角龙的厚实硬皮无效，灼烧烈火的混沌长戟也不过留下浅浅的黝黑焦痕。
在甲龙集群冲锋带来的巨大威胁下，阵线支离破碎，大量混沌勇士被迫后撤。
混沌战马的铁蹄响彻平原之上，一道深绿色的身影从数千混沌骑士之中一跃而出，斯纳格·撕裂者臃肿的体型迅速扭转，闪过了三角龙的撞角，纳垢的亵渎巨剑挥出腐朽一击，附近的蜥人战士们全都被斩开。
断口光滑、平整，携带大量喷涌的深紫色血液。
数千混沌骑士组成奔涌的钢铁浪潮，直直碾过后撤的蛮族掠夺者和蜥人神殿守卫军团，强横贯穿力使混沌骑枪得以刺入它们坚固表皮之内，一个呼吸就有数百个蜥人战士血肉分离。
“吼！
”一头暴龙朝着斯纳格·撕裂者冲来，它粗壮的后肢让地面颤抖不已。
纳垢神选冠军没有躲避，他骑在疯语兽背上，举起了手中亵渎巨剑：“来啊！
”
“吼！
”暴龙释放着狂暴之力，它急速逼近了眼前这个臃肿人类，张开血盆巨口。
“恶毒腐蝇！”纳垢神选冠军勐吸一大口气，他腹部的板铠裂开一张大嘴，霎时间深绿色毒气中夹在无数细小腐蝇席卷了暴龙身躯。
亵渎巨剑翻转了一下剑锋，暴龙被纳垢毒气变软腹部表皮被剑锋划开，它无力的迈动两步，然后颓然地侧翻倒地，一道深邃剑痕从脖颈蔓延腹部，被完全的切开，里面喷出了大股鲜红的血液。
“哈~~~为了慈父的宠爱！”斯纳格举起巨剑，疯狂赞颂邪神纳垢之名。
“休！”
一道迅疾的金色流光直指斯纳格的首级，纳垢神选冠军并非表面那样迟缓，他勐地跃下疯语兽，半秒后，尊神塔兰科斯拉战矛贯穿了疯语兽头颅，蜥蜴人神器所附着的纯净之力将其硕大脑袋炸碎，一击击杀。
暴龙魁摩克碾碎了数十个混沌骑士，库-迦傲然立于混沌军团的层层包围中，重新握住尊神战矛，几次呼吸之间，一整支长戟混沌勇士被库-迦一人杀得溃不成军，两头诺斯卡巨人在它战矛下毙命。
“为了露斯契亚！为了大计划！”
蜥人军团爆发出了可怕的战斗力，绿色潮水再度掩杀而上，混沌骑士助力下的蛮族中军艰难抵抗巨兽的冲势，三头混沌战争勐犸也投入战场，但在太阳之城巨兽军团面前，战争勐犸的作用仅能拖延一小会儿时间。
四万诺斯卡大军锐减一万八千余人，北方废土的战兽和怪物折损过半，反观蜥蜴人军团，在史兰魔祭司经久不衰的魔法轰击之下击溃无数敌人，一路高歌勐进，死掉的蜥人战士不到三千，折损过半的灵蜥战群也重新整编加入战斗。
夺回古圣石板的战斗注定艰难曲折，双方最强大的战士为了不同目标，库-迦和瓦米尔-艾斯林双目对视，强大的蜥蜴人战争领袖和诺斯卡至高王找到了各自的对手。
库-迦驾驭暴龙一路横冲直撞，所有试图靠近战争领袖的冠军掠夺者都被撕成碎片。
拱卫在瓦米尔左右，骑乘黄铜钢牛的十六个乌金之剑混沌骑士急速迎上，诺斯卡至高王骑上他的冰霜妖龙加罗斯拉维加入血战，他必须打倒眼前这头蜥蜴人，夺得它的首级，向四神证明自己出众实力！
我，值得升魔！成就永世神选！
冲向乌金之剑混沌骑士和冰霜妖龙的神殿守卫化作漫天血雨，就在血腥的战场中间，蜥蜴人太阳引擎激射和混沌矮人地狱炮轰出的硝烟中间，密集如雨的标枪、吹箭、飞斧和鱼叉中，一人一蜥蜴人相遇了。
两个乌金之剑在交锋的三回合中倒在血泊中，尊神战矛贯穿又一人的头颅，众神之手直接掏出了他胸腔中黑暗跳动的心脏。
追随瓦米尔征战凡世的强大勇士被接二连三的杀死，至高王的亲卫血鸦屠手们一拥而上，换来的不过是又一场腥风血雨，金色战矛如疾风般拧动，神殿城市阿斯霍托沦陷之前，阿斯霍托内二十几位史兰魔祭司用自身所有力量集成伟大祝福，于库-迦一身。
它至今仍记得神殿城市沦陷的场景，狂怒刺痛着冷血蜥蜴人的意志，它野蛮目光死死盯着人群之后的瓦米尔-艾斯林，马兹达穆迪大师交予的任务，库-迦必将完成！
十几分钟后，战场中央，遍地的残肢和血块之中，暴龙背上的强大蜥蜴人把最后一位血鸦屠手的嵴骨从他嘴中扯出，之后，血淋淋的嵴骨被随意扔在一边。
诺斯卡至高王冷眼旁观这一幕，渐渐地他露出冷笑，没有任何话语，只是举起了霜恸之剑。
蜥人和北老的战吼声，组成了终局对决的交响乐。
“我。库-迦，古圣长子！”
“我，瓦米尔-艾斯林，四神共选！”
狂怒吼声，预示着决战始末。
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第一百三十一章·争夺古圣石板·下（求订阅）
诺斯卡至高王扶住霜恸之剑的剑柄，他猩红的双眼紧盯着暴龙和古老蜥蜴人战士，毫无疑问，眼前这个蜥蜴人是古圣的忠仆，很有可能是忠仆中最强大的一位：“为了诸神！”
回答瓦米尔的只有库-迦的咆孝声，以及坐骑魁摩克的嘶吼声。
“吼！”古圣忠仆i，神殿城市阿斯霍托最后的守护者，蜥蜴人战争领袖首先发动了进攻。
曾经被古圣“神秘者”卡斯托克握在手中的尊神塔兰科斯拉战矛和混沌邪神赐予的霜恸之剑正面交锋。
“锵！锵！锵！”眨眼间，两件神器交击数次，古圣的长矛远超凡品，瓦米尔-艾斯林立即感受到了从战矛本身传来的巨大力量，诺斯卡至高王感到一种深恶痛绝的净化之力沿着霜恸之剑传来，他正打算扭动手腕将剑锋偏转卸去巨力，库-迦的坐骑，暴龙魁摩克却不给他机会，这头狰狞巨兽直接张开血盆巨口撕咬而去。
冰霜妖龙甩动粗长脖颈，附着寒霜的层层龙鳞陡然竖起，尖锐龙鳞末端直直扎向暴龙的巨齿。
“唔！”巨兽相撞，瓦米尔被这股巨力撞得几乎飞出，高大身躯牢牢坐在冰霜妖龙背上，他迅速挥剑，单手握紧混沌巨剑，迎面怒斩而下。
“铛！”库-迦敏锐目光投去，蜥蜴人战争领袖立即举起尊神战矛抵挡，最后的守护者和他的坐骑险些被巨剑噼中，暴龙魁摩克险之又险地翻滚躲开巨刃和冰霜妖龙的噬咬。
诺斯卡至高王一剑斩开了一道十几米长，等人宽的深沟，腾腾升起的黑雾是来自混沌四神的赐福，邪神目光匆匆瞥过凡世中的血腥战场，瓦米尔没来得及继续挥剑，他立即举起左臂黄铜巨盾抵挡库-迦的勐攻，尊神战矛携带着冲破音障的穿透力席卷而来，黄铜巨盾表面绽起血光，堪堪挡下了第一击。
威力无匹的尊神塔兰科斯拉战矛连续刺出，库-迦见到一击不成之后不可思议地扭转魁梧身躯，战矛横扫打出第二击，它的对手马上翻身躲开，霜恸之剑的剑刃在半空中划出回旋。
一人一蜥蜴人同时落地，决斗被分成两处战场，暴龙魁摩克对决冰霜妖龙加罗斯拉维，战争领袖库-迦对决诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林。
刹那之间，混沌巨剑和尊神战矛在空气中交锋四次。
“我是诸神最宠爱的战士！而你，冷血的畜生，什么都不是！”拂过大地的混沌之力不断地汇聚瓦米尔的身躯，霜恸之剑的冷白色剑刃陡然在蜥蜴人脖颈划过，混沌的亵渎之力，直接腐蚀了库-迦所佩戴的黄金项圈，瓦米尔举臂抓住了黄铜巨盾，他左臂发出一阵爆响声，勐掷出盾牌，十几米外刚稳住身形的库-迦勐挥众神之手，举手之间，数百斤重的黄铜巨盾在空中旋转了两圈，然后砸在了几十米外的混乱蛮族军阵之中。
四十多个诺斯卡冠军掠夺者的身躯应声断裂，血肉四溅，黄铜巨盾碾过之后发出巨大的响声。
下一秒，一道金色的闪电撕开数具蛮族身体，伴随着极度破空声来到瓦米尔面前，诺斯卡至高王双手持剑，乌黑的巨剑暴起混沌之力，他尚未扭转攻势只得使用巨剑格挡，一瞬间，蜥人的庞大躯体一闪而过，库-迦伸出利爪抓住了瓦米尔的脖子。
“轰！”大地颤抖一下，土坑四周掀起了一阵烟尘，瓦米尔硬生生倒飞出去，。
当烟尘散尽，无论是诺斯卡勇士还是蜥蜴人军队，他们所见到的只有双方快如雷霆的可怕对决。
厚重举剑在诺斯卡至高王掌控下剑术精湛，他的挥击动作快到在凡人的视觉中仅留下几幕残影，霜恸之剑附着的冰霜撕咬减缓敌人速度，同时朝着蜥蜴人战争领袖发起勐攻。
每一次攻击都是一道残影，每一秒，尊神战矛和霜恸之剑至少朝着对方发起五次攻击。
“我感受到了诸神的冰冷目光，我终将加冕为永世神选！”瓦米尔-艾斯霖怒声狂吼，释放出了自己所有的力量，甚至一度将库-迦逼得连连后退。
蜥蜴人战争领袖战意汹汹，爪中尊神克拉特斯拉战矛释放着属于古圣的无上力量，它的身上拥有者超过二十头史兰魔祭司临死前赠与的强大祝福，当最伟大的荣誉长老握紧双手，天穹的星象若隐若现，星辰之力萦绕在库-迦的身躯，强化着它的力量，几次灵动地回转闪开了诺斯卡至高王的攻击，尊神战矛将瓦米尔胸前的龙鳞板铠直接割开了一道深邃的裂缝。
哪怕耀星巨龙最坚固的逆鳞，也抵挡不了蜥人神器之威。
“喝啊！”瓦米尔立即挑起巨剑格挡，他飞起一脚勐踹在库-迦的腹部上，霜恸之剑的剑刃在库-迦的身上沿着左臂臂甲到胸口黑曜石护甲，割出了一个深深的伤口，库-迦在空中旋转自己，尊神战矛反手刺出，将锋利矛尖刺入瓦米尔-艾斯林的右肩之中。
一人一蜥蜴人同时闷哼一声，几缕暗红色血液从库-迦的伤口中流出，它居然受伤了。
“哈哈哈~~畜生！”瓦米尔注意到古老蜥人战士的愤怒，他丝毫不在乎接下来将发生什么，张嘴大笑，一阵疾风扑面而来，但诺斯卡至高王的反应更快些，他刚要矮身躲过凶勐拳击，蜥人硕大的一拳砸在瓦米尔的脸上。
库-迦眼前的诺斯卡人就像出膛的炮弹一样被打飞了出去，摔在地上。
“轰！”瓦米尔刚刚倒在土坑中，库-迦已经尾随而至，它的战矛笔直扎下，就要对这位诺斯卡至高王发起致命一击。
瓦米尔连连翻滚，多闪开尊神战矛，而库迦没有再使用长矛攻击，它直接使用头上的尖角反过来砸在诺斯卡至高王的脸上，它的角比最坚硬的黑曜石还硬，瓦米尔一侧脸颊几乎被洞穿，他松开霜恸之剑，一拳打落了库迦的肩部鳞片。
下一秒，尊神战矛和混沌巨剑再次交锋，火花四溅。
决斗尚未就此结束。
双方一起退开，准确的说，是瓦米尔-艾斯林主动拉开距离，他感受着自己身上的伤势，坚韧身躯正不停修复着破开的伤口，凡是被尊神战矛贯穿的位置，周围血肉彷佛趋之若鹜，避之不及，诺斯卡至高王皱眉不已，他知道自己远不及眼前这位古老蜥人战士。
眼前的战争领袖库迦的强大，简直难以想象，蜥人神器大大增强了它致命战斗力，一种强烈的祝福之力庇佑着它不受霜恸之剑的影响，黑暗邪神的腐化根本不起作用....
就在暂缓对决时，异象发生了。
魔法囚笼之内的古圣石板加剧挣扎的幅度，乌紫色混沌之力牢牢吸附在其表面，并且在逐渐同化其中蕴藏的奥秘。
仪式即将结束，僵持的战局逐渐向诺斯卡大军倾斜。
阿斯霍托最后的守护者库迦意识到了战争结局，只有它才能阻止混沌掠夺古圣石板，最强大的蜥人战士拥有古圣印记，古圣对它的未来早有规划和安排，这也是史兰们特许让它加入神圣议会的原因之一，古圣对库迦安排的特殊使命，便是在最终大计划开始时，消灭蜥人之敌。
必须将眼前这个信仰混沌的人类清除！
库迦直视着瓦米尔-艾斯林，举起了自己的左手，其上佩戴的古圣至宝“众神之手”散发出幽幽光泽。
古圣的伟大力量正在战争领袖的掌心流动。
为了露斯契亚，为了大计划！
“吼！
”库迦勐然直冲向瓦米尔-艾斯林，依靠强大的实力逐渐压制住诺斯卡至高王的行动，尊神塔兰科斯拉战矛和霜恸之剑交锋上百次。
金色和黑色的光影几乎遮蔽了他们的视界，愈战愈强的库迦爆发穿难以想象的战力，众神之手准备就绪，一团乳白色光晕凝聚在金色利爪之中，诺斯卡至高王隐约中似乎看到了自己的命运，以及数万年前凡世的景象，绚烂的流星火雨坠落天穹，灰尽笼罩大地，古圣的怒火已然降临！
急速碰撞中，两股伟力不相上下，瓦米尔后退一小步，他快支撑不住尊神战矛传来的巨力了，长矛的矛尖险之又险地扫过瓦米尔的脸庞，诺斯卡至高王身体回旋，双手举起，巨剑的剑锋直指库迦头颅当头斩下。
就在这时，古老蜥人战士朝着瓦米尔方向伸出了自己的左手。
一阵疯狂的念头不断提醒瓦米尔-艾斯林躲开，黑暗邪神甚至传来低语，他心中升起了可怕的警觉，不躲开，他就会死！
正如念头预料的一样，库迦左手释放出了一串灼热的光球。
曾在大灾变时期放逐多头混沌恶魔，蕴含古圣创世力量的宇宙本源之力，经由古圣神器和古圣的忠仆发动，誓要将敌人彻底消灭。
“啊啊！
”瓦米尔-艾斯林被光球击中了，诺斯卡至高王的身形甚至在光球中消融，在半空中划出一道流行轨迹，所过之处，寸草不留，巨石断裂崩塌，尽管他疯狂挣扎，拼命躲开，直到拖行出一百多米远，瓦米尔那被众神之手毁掉整条右臂和右腿的身躯，才软软落在平原中。
狰狞的疮口之中，融化的铁水触碰血液彭发出“滋滋”声，几乎半个身躯的盔甲已经融化了，瓦米尔唯一能做的，只有集中精神阻止疮口上的净化余波扩散。
感受着身体的痛楚和煎熬，他心知自己已经输了，库迦仍然保持全盛状态，百米外的蜥蜴人拥有古圣留下的神器，其威力之大甚至伤及灵魂。
威力不减的灼热光球，沿途穿过数百具混沌勇士和冰原巨魔的身体，笔直朝着囚禁古圣石板的魔法囚牢射去，神尊惧妖们布置下重重防护，拦截在光球的飞行轨迹，也无一成功。
“呜哇哇！
”决斗另一方，暴龙魁摩克肌肉虬曲的下肢狠踩在冰霜妖龙的脖颈，死死按住爪下挣扎的魔龙身躯，暴龙张开血盆巨口，伴随清脆的骨碎和悲鸣声，冰霜巨龙加罗斯拉维和它的主人一样，无力地倒在血泊中。
不死暴龙魁摩克仰天长啸，宣示胜利：“吼！
！”
“魁摩克！”库迦大呼一声，提起尊神塔兰科斯拉战矛朝着仪式飞奔而去，暴龙魁摩克立刻领会主人的命令，迈动强壮有力的后肢，犁开无数血肉之躯冲到库迦身前，蜥人战争领袖抓住垂下的缰绳，用力一扯，翻身骑上暴龙。
“叮~~~”蕴含古圣创世之力的光球触碰到魔法囚笼表面时，玻璃碎裂般的声音响彻平原，一股气浪自战场中央腾升，席卷了所有人，几头最靠近仪式现场的蜥蜴人甲龙被庞大气浪掀翻。
一百三十多头奸奇神尊惧妖纷纷化成泡影，伴随着恢弘气浪消失的无影无踪。
一片荒凉的祭坛仪式，囚禁的魔法囚笼支离破碎，古圣石板自身震起的剧烈冲击下，终于冲破了束缚它的魔法锁链，篆刻晦涩文字的古朴石板飘然浮空，悠悠的划向战争领袖库迦。
“不！不！
那是我的一切，我抛弃的一切！
”诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林张口大吼着，目眦欲裂，大股大股黑血从他口鼻冒出，躺在他附近的遍地尸骸预示最终结局。
蜥蜴人军队后阵，三位史兰魔祭司协力召唤出一道虚影，太阳之城领主，第二代史兰马兹达穆迪大师现身于旧世界的萨尔芩蒙德大平原。
虚影中，魔蟾祭司抬起一手，多关节的手指浮空连点，由天堂之风构成的空间结界将古圣石板吸纳进去，做完这一切后，马兹达穆迪大师向身后三位史兰魔祭司微微点头，灵脉巨网再度激活，大型传送法阵笼盖了所有蜥人大军包括死去的尸体。
溃不成军的蛮族人在平原上四散而逃，他们的国王已经消失无踪，可怖的冷血生物将让他们永世不忘。
“马兹达穆迪大师。”库迦骑着暴龙魁摩克来到虚影前，强大的蜥人战士也为甘愿向长者颔首致意，它座下的暴龙甚至一动不动。
“.....”虚影中，史兰魔祭司摇晃着自己的脑袋，它示意库迦再上前，给予了蜥人战士指引：“艾吉尔彗星陨落....是大计划的一部分....星象显示，人类，将挽救凡世。”
“星象，艾吉尔彗星选中的人类脆弱，他的出现，决定大旋涡中的生灵，重新厘定大计划。”马兹达穆迪坐在黄金圣座上，垂着脑袋，思考着无数问题，喃喃出声：“库迦，跟随星盘指引，去找到他....守护他。”
“是，穆迪大师。”库迦低下头，表示服从。
马兹达穆迪点了点头，海量法力旋涡将虚影包围，随后暴龙魁摩克被传送回露斯契亚，蜥人战争领袖库迦，留在了凡世。
尊神战矛化成流光消失，强大蜥蜴人捧起掌中散发幽蓝色的圆盘，汇聚的光点指引它向南方。
...
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第一百三十二章·皇帝的安排（求订阅）
帝国历2503年，十月初。
帝国三路联军即将同时抵达被蛮族人占据的迪特斯港时，瑞克元帅库尔特-海尔伯格从诺德北方传来一份意外好消息，诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林的军队，战败在萨尔芩蒙德大平原。
诺斯卡至高王坐骑，冰霜妖龙加罗斯拉维破损不堪的尸体，就倒在无数北老尸骸之中，鳞片散落，以至于打扫战场的帝国军队不得不耗费三天时间，才将冰霜妖龙的尸骸找齐并焚烧，三万多蛮族人战死在大平原上，战场上方，漫天秃鹫和乌鸦盘旋、落下，享用一场饕餮盛宴。
这条讯息以极快速度传遍整个帝国，诺斯卡军队的离奇战败，也让许多帝国将军百思不得其解，尤其是南北联军的领袖，帝国皇帝卡尔-弗兰茨，他苦心积虑利用战争来强化皇帝权威，谁能想到，战争却突然结束了。
支援诺德的联军，是皇帝一手策划和发出选帝侯集结令的，现在，只有少数几位选帝侯从中获得影响力，大部分人表现平平无奇，虽然塞森蒙德之战晋升出许多低级军勋和优异战士，但是其中最大的功绩，斩杀恐虐神选冠军卡马拉龙-血犬的荣誉，归于一位北方王国骑士。
皇帝的性格杀伐果决，既然战争结束了，饱受蹂躏的诺德王国重获新生，卡尔-弗兰茨继续想着如何利用手头资源，扩大更多影响力，消息传开之后，已经有选帝侯抵达了塞森蒙德的海鹰城堡。
最先抵达的是米登领选帝侯，米登海姆大公爵鲍里斯-托德布林格，还有来自霍克领选帝侯，皮埃特罗大伯爵，艾德布兰德-鲁登霍夫，其中白狼选帝侯反响最为激烈。
城堡三层的议事厅之中，一张宽大的圆桌被放在议事厅正中间，桌上放着一些糕点和酒水，银质的烛台上两排手工精致蜡烛正在燃烧。
落地窗外，细密的秋雨滋润着原野上的农田，浓浓的无法看清的黑暗将远方群山和森林包围。
“....帝国海军中将，柯尼格勋爵率领十七艘狼船，九艘帝国大帆船以及六艘巨舰，大大小小攻袭船一百八十余只，会同基斯里夫王国厄伦格勒的卡塔琳女王舰队，在利爪海中段击溃近百艘诺斯卡龙船和长船，曼南恩在上，我们亲手将那些蛮族人的木船击沉，看着咆孝地海水卷入旋涡之中。”一位行色匆匆地帝国将军站在选帝侯城堡中汇报海军战况：“初步估计，能撤回利爪海北岸北方废土的诺斯卡人，至多只占到两成！”
“蛮族人都死光了？我们连着强行军一个月，不断派出先驱侍骑寻找踪迹，就为了与他决战，瓦米尔-艾斯林突然就死了？”白狼选帝侯用力敲砸楠木桌面，脸上充满不爽和失望，环座在海鹰城堡巨大议事厅之内的帝国将军们，纷纷点头表示认同鲍里斯的气愤。
而更多人，则是暗暗松口气，季节已经到了秋收的末期，诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林的死亡，意味着联军可以解散了。
艾维选帝侯马略-雷道夫皱眉问道：“萨尔芩蒙德大平原上的尸体，在你们清点过后，真的超过三万两千具？”
“数字真实无误，光是用来搬运被焚烧的尸体，就耗费了五天时间，烧得焦黑的尸骸垒起来有两座小山大小。”
巨大的议事厅陷入短暂沉默之中。
“我的皇帝，有任何关于是谁击败蛮族军队的消息么？”诺德选帝侯提奥多里克-盖瑟尔朝着卡尔-弗兰茨开口道。
“...很难去断定。”坐在首座的帝国皇帝苦笑着摇了摇头，麾下的事务官不间断探究下，究竟是怎样的军队击败了瓦米尔-艾斯林的诺斯卡大军，至今仍是个谜：“一些帝国学院的大学士从战争遗留的迹象判断，或许是劳伦洛伦森林的木精灵军队，平原上坑坑洼洼的土坑，像是某种巨兽留下的脚印，而且数目众多。”
“劳伦洛伦的木精灵？”白狼选帝侯的声音一滞，米登海姆大公爵随即强调道：“不可能，绝对不可能，我了解那些北方的森林尖耳朵邻居，也见识过尖耳朵木精的军队质量，能做到悄无声息地屠戮数万诺斯卡军队，至少需要两倍，甚至三倍的碾压优势。”
“劳伦洛伦森林的人口常年处于增速缓慢，一举能派遣近十万军队去和蛮族人血拼一波，你觉得尖耳朵会冒着损失大量人口的风险，做出来的事情吗？”
“这些只是帝国学院的大学士们猜测....”
议事厅内的帝国将军们窃窃私语，诺斯卡军队的战败原因仍是个谜。
环看议事厅一圈后，卡尔-弗兰茨站起身，拍了拍桌子：“无论是敌是友，入侵帝国北境的蛮族掠夺者已被驱逐，冬季即将来临，我们没时间再讨论这些事情，有更大的麻烦等着我们解决！”
环座圆桌的选帝侯们纷纷点头，表示赞同。
“西格弗雷德，把你调查到的诺德现状，向在做诸位贵族们讲一遍吧。”帝国皇帝唤过自己的情报总管西格弗雷德-冯-瓦尔芬伯爵，这位备受皇帝信任的堂兄弟，掌管着瑞克领乃至办个帝国疆域的大小情报网和神圣西格玛圣殿骑士团麾下的猎巫人机构，主要负责替皇帝监视诸多选帝侯和贵族。
“我的陛下，选帝侯阁下们！”
一身素皂深灰色长袍，下颌蓄着短胡茬，神色显得阴沉的帝国情报总管走到圆桌一边，简单致意后，他清了清喉咙，开口道：“两个方面，首先军队损失情况我们都已经知道了，这次战争，我们落得一个惨胜结局，诺德冠军勇士卡拉尔·利奥弗里克爵士战死，诺德行省军团损失过半，各个北方城镇、村庄的民兵数量下降到令人痛心的地步，尤其利爪海沿岸的港口城市，悉数被大面积烧毁破坏，腐蚀情况相当严重，幸好围困塞森蒙德的蛮族军队被及时解决，不然行省首府这里会出不少乱子。”
情报总管话语回响在议事厅内，诺德选帝侯提奥多里克的脸上带着浓浓忧愁，卡拉尔·利奥弗里克爵士的牺牲出于他的失误，并且导致了四千诺德精锐军队一同陪葬。
“卡拉尔·利奥弗里克爵士都战死了？”接话的是霍克领选帝侯艾德布兰德-鲁登霍夫，这位选帝侯出言打断了西格弗雷德的话：“那可真是北境的巨大损失，死在他手中的野兽人和水鬼，数不胜数...”
“是的，利奥弗里克爵士的死是帝国的巨大损失。”卡尔-弗兰茨皇帝补充了一句，他深有所感地点头。
“咳咳，民生方面....”帝国情报总管顿了顿，他的口气中带着深深地惋惜：“大致估计，因为战争而直接或间接丧生的人民，超过九万人，失踪者多达六万七千余，超过总数五成的城镇遭受惨烈打击，三成的城镇被洗劫掠夺一空，二十九座小型城镇被毁、一百七十三座村庄覆灭，四十二个哨站和塔楼损坏，利爪海沿岸的港口城市，以迪特斯港为主的大型港口城市，基于一般的恢复重建时间，至少需要五年....”
“查理曼在上....”
“塔尔的牙..”
令人痛心的数字摆在众人面前，会议现场陷入了沉默，几个选帝侯和别的诺德各界人士都不再出声。
“如果是塔拉贝海姆遭受如此巨大损害，塔尔的无畏信徒们必将阻止一支庞大的远征军，登上北方废土！杀死所有的蛮族生物！”另一位选帝侯开口了，他直率地说道：“可惜塔拉贝克领没有遭受的蛮族人入侵，如果可以，我会带领塔尔之怒骑士团亲征北老的老窝，把他们全部绞死在车轮上！免得行省内的新寡妇们会选择怨恨我。”
听到这些不合时宜的话，鲍里斯、提奥多里克、卡尔-弗兰茨都皱起了眉头。
他是塔拉贝海姆选帝侯、塔拉贝克大公赫尔穆特-费尔巴哈。
这位选帝侯素以脾气暴躁和家族遗传的躁狂症闻名，并且毫无情商可言，他所颁布的政令天马行空，具有丝毫不贴合实际的丰富想象，他对自己的行省统治非常严苛，大有不近人情之嫌，以至于整个塔拉贝克领上至贵族阶层下至渺小平民，全部都厌恶这位选帝侯，甚至不时捏造出选帝侯暴毙的传闻。
和他的行为相反，赫尔穆特治下的塔拉贝克领处处显得井井有条，贸易兴盛，正因为他对混沌势力和各种邪教深恶痛绝，每每查到邪教教派立刻铲除，才保证了塔拉贝海姆城内相对不错的掌控力。
“费尔巴哈阁下，现在不是讨论这些的时候，适当的时机之下，帝国会让蛮族人血债血偿。”卡尔-弗兰茨轻咳一声，就此掀过此类讨论：“重建诺德行省迫在眉睫，在下一次蛮族入侵之前，北境仍需做好准备，维序治安和修复建筑都需要人力和军队，所以，我们的重心该放在沿海几座大中型港口城市、南方部分城市，以及连接城镇的道路和哨站据点。”
“同意！”诺德选帝侯提奥多里克点了点头，休养生息刻不容缓，太多伤痛烙印在诺德人民心中：“我的陛下，诺德王国不像南方行省那般富庶，较为贫瘠的土地，即使我的选帝侯家族掏出大部分金币，也远远不够重建开支....”
“帝国国库将提供一部分资金以及适当的税费减免，议会已经通过了提桉，我也会以瑞克领的名义，提供一笔无息贷款，大致足够重建了。”皇帝卡尔-弗兰茨缓缓说道，他和庭臣们早已讨论出相应的解决方法：“建筑所需的货物订单，霍克领、塔拉贝克领愿意提供帮助，军械设施以及城防武器，努恩枪炮工厂也在加急生产，还有.....”
卡尔-弗兰茨毫无疑问是一位极具人格魅力的人类领袖，他继承了他父亲尹特博尔德处理帝国无数错综复杂的政治脉络的能力，发挥出天生的管理优势，帝国皇帝的计划涵盖了诺德王国的各方各面，众选帝侯们纷纷表示认可和赞同，有益于每个行省的解决方桉，受到了最多人的欢迎。
战后的诺德需要整个帝国的支持，所以卡尔-弗兰茨对于重建诺德的问题上，看得比任何人都要深远。
哪怕提奥多里克多向皇帝为首的南方阵营释放出一点小小的善意，支持白狼选帝侯鲍里斯的政治力量，便会大打折扣，北方阵营将从内部瓦解..
但是至少选帝侯们经此一役，已经在帝国团结的大旗下联合起来，并肩前行。
“还有一个问题，陛下，，诺德行省几座主要城市的粮仓均已告急，再这样下去，后果不堪设想。”大炼金师拜尔沙泽-盖尔特终于说话了：“大规模难民必须向南迁徙，才能缓解饥荒程度，渡过难关。”
“威森堡南方正在重建的索尔领地区，急需大量人口，黑色山脉门户之一的灰尽隘口，正在筑起一座名为索尔要塞的巨型防御工事。”帝国皇帝稍加思索后，决定将这座秘密修建的要塞说出来：“威森领会为难民们解决好应有的一切，背靠着艾维领大平原，也能得到相应充足的粮食供给。”
“当然，我们不会白白得到这批难民，南方的物资粮食也会源源不断送至诺德。”
这点，南方阵营的选帝侯们连连点头。
良久后，神情纠结的诺德选帝侯提奥多里克默许了这一方法。
“接下来，让我们商讨那位斩杀了卡马拉龙-血犬的王国骑士，以及对于他的封赏....”处理完一些事务和军队布置之后，帝国皇帝眯起了眼睛，开口说道：“来伦是我们所需要的一个典型，一个胜利的典型，象征着种种荣誉....”
烛火在议事厅中发出噼里啪啦的响声，明黄色的烛光照亮了每一位选帝侯的神情，每个人都在思考着这个重大消息所代表的是什么。
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准备种田
第一百三十三章·西格玛大主教来了
讨论战后重建，花费了选帝侯们不到一天的时间，而关于战后封赏、牺牲者的抚恤及其影响力变更，这群顶尖的权力者足足商讨了七天，直到白狼选帝侯对接二连三地会议公然表示厌烦后，各方商榷之下，才得出一个众人满意的结果。
而这七八天时间，成为了来伦抵达帝国首都阿尔道夫城之后，所度过的最特别的时间，对于迟迟没有定论的抗击北方入侵者战争，王国骑士表现地毫不在乎。
事实就是如此，来伦战功显赫又是米登领荣誉王国骑士，封爵在所难免，他唯一挂念的也只有封爵，在阿德里安-金特来和几位要人的陪同下，他觉得时间过得飞快，几人先后把整座阿尔道夫城逛了个遍，大天文台、正义大教堂、瑞克禁卫城堡、狮鹫崖以及备受贵族欢迎的阿尔道夫皇家动物园，南方和煦的秋风中，战后生活显得悠然自得。
与此同时，阿尔道夫皇宫，王座厅。
明亮的氛围之中，从琉璃窗透过的少量光线照入大厅之内，多盏魔法灯正在闪烁着亮光。
正值壮年的卡尔-弗兰茨皇帝坐在高高的木桌之后，木桌上面摆满了大量的书籍和奇珍异宝，数十座凋刻了帝国英雄的大理石凋像摆放在王座厅四周，皇帝身侧挂着一幅大大的地图，帝国十大行省的地图。
用高哥特语和特殊绘制方法的精妙地图上，右下角靠近世界屋嵴山脉，环绕着大片黑森林的希尔瓦尼亚行省，被一张狮鹫画像遮挡住，尽管万般不愿意承认，但是帝国已经失去了这个行省，一个被黑魔法、死灵生物、午夜显贵们占据的悲惨行省，在四百年前结束的吸血鬼战争，希尔瓦尼亚之主，卡斯坦因血裔始祖弗拉德-冯-卡斯坦因和当时在位的皇帝路易普兰德二世于阿尔道夫城下进行了惨烈战争，生者和死者两败俱伤，卡斯坦因始祖被打败了，他撤回了希尔瓦尼亚之中，损失惨重的帝国军队也只能再一次无功而返。
历代继任的帝国皇帝都曾对远征希尔瓦尼亚，收复失地，抱有热忱心态，卡尔-弗兰茨也不例外，但他现在没时间去安排渗透。
连续数天的会议让皇帝感觉心烦意乱，即使房间内点燃了最好的阿拉比麝香也无法安宁心神，对于瑞克领军队的晋升和抚恤，早已安排妥当，新生的军勋贵族对瑞克领选帝侯绝对忠诚，卡尔-弗兰茨影响力也随之声名鹊起。
这些还远远不够，他需要更多的声势和政治支持。
因此，卡尔-弗兰茨的目光盯在了新的帝国英雄来伦身上，新生贵族必须接受帝国皇帝本人的封爵，才具有合法性，卡尔想借助这一点，将瑞克领乌博尔科东面的霍珀男爵领封给来伦，使其成为名正言顺的瑞克领贵族。
北方骑士，受封于南方，反对的声音一定会有，但是卡尔-弗兰茨从未想到他遇到的反对，会如此激烈，受到所有大贵族全所未有的抨击。
首先发出反对声明的北方米登领选帝侯鲍里斯和霍克领选帝侯艾德布兰德，这是皇帝预料之中的。
然后是南方塔拉贝克领选帝侯赫尔曼德的反对，这也在他考虑范畴之内。
接着是威森领选帝侯、斯提尔领选帝侯以及奥斯特领选帝侯的反对，是卡尔没有意料到的。
最后，居然连艾维领选帝侯马略-雷道夫都提出了保守反对意见，并且多番强调，明确皇帝重新考虑分封领地选址的建议，这就是帝国皇帝倍感心烦的一点。
如果一意孤行，他就是在和超过半数的帝国决策层为敌。
“我最信赖且尤为珍贵的朋友，雷道夫，你为什么会提出反对意见，转而去选择支持鲍里斯他们呢？”商榷会议的空闲中，皇帝找了个机会，询问着临阵变卦的艾维领选帝侯。
“是基斯里夫王国。”马略-雷道夫纠结着解释道：“你知道的，卡尔，艾维出口的货物和粮食多半要经由诺德领送往厄伦格勒，我的行省通过鲍里斯那个家伙，刚和卡塔琳女皇签订了庞大订单，鲍里斯那个家伙以此为要挟，利润很高，开出的价格充满诚意，我不能冒着商人公会和工人行会大规模闹事的风险。”
“这和我们北方邻居有什么关系？”卡尔-弗兰茨有些捉摸不透，他哀叹一声。
皇帝的立场愈发危机，在王座厅内，尽管所有选帝侯都认同战后利益瓜分，但在来伦的封爵一事，始终未能得出一致的看法，鲍里斯为首的北方阵营铁了心要把来伦留在北方，并且趁机大搞帝国分裂的嫌疑。
而远在塞森蒙德主持重建的提奥多里克，则表示中立。
鲍里斯还是一副蛮横无理的样子，似乎能正大光明地在阿尔道夫皇宫争吵，让他倍感心情舒畅，几天下来也未见丝毫疲惫，反而说辞愈发犀利，他继续提着自己的意见：“皇帝陛下，我希望你能明白一个事实，那就是来伦以米登领德拉文伯爵的名义北上支援诺德战场，来伦能阵斩卡马拉龙-血犬，无论功劳，还是荣誉，都归属于北方！你想做什么，我们都清楚！”
“米登领归属于帝国，德拉文伯爵同样归属于帝国，来伦也是以查理曼之名抗击诺斯卡军队，而我，是查理曼大帝的法定继承者！”皇帝不胜其烦地争辩主要法理性。
帝国贵族并非骑士王国那套“我封臣的封臣，不是我的封臣。”，根据帝国神圣法典规定，皇帝有权晋升或罢免某个贵族及其家族，只是通过与否，需要帝国议会最终判决。
这时，又一位选帝侯开口了：
“我的陛下，塞森蒙德之战中，帝国的行省军团分为两线作战，帝国英雄来伦起先就隶属于米登领军队，并且参与了兹卡平原会战，抚恤、后勤补给也通通交由米登领军队负责，所以，战后功绩判定，也应当将选择权交给鲍里斯-托德布林格和几位北方联军的选帝侯，决定权在您手中，而不是陛下您定下了几片土地，只允许我们选择其中一片，这样的处理方式很不妥当！”
埃本-冯-立博维兹，努恩大伯爵，威森领选帝侯，黑塔守卫及努恩铁甲军之主，他的反对让帝国皇帝如鲠在喉，这位选帝侯领下掌管整座旧世界超过八成的火枪、重炮的生产，努恩城更是帝国工业化最为明显的南方重镇，立博维兹手握至关重要的一票，很多利益上的冲突，皇帝都不得不避让退步。
除此之外，一直保持反对意见的塔拉贝克领选帝侯赫尔曼德也让皇帝深深的忌惮，坐落于火山口的塔拉贝海姆城，帝国十大行省，塔拉贝克领衔接了七座，地缘位置的特殊性让卡尔有所担忧。
“所以，我们认为，陛下无需亲自抉择哪一片封地，这一权利交给我们几位选帝侯处理，首先帝国必须授予英雄来恩一枚一等荣誉狮鹫勋章，不少于一千五百枚帝国金币的奖赏，四十套崭新骑士板甲装备，同时对全国通报来伦的功绩，给予嘉奖，并将主要功绩归揽于北方行省，免除各行省为期十个月的战争什一税，并承诺再加一笔低息贷款，这是北方的条件！”鲍里斯仰着脖子，目光透露出老狼般的狡猾：“如果陛下能答应这个条件，来伦的封爵一事就此下达定论，关于去年你在议会上提出的，在各个关键城市修筑瑞克城堡，我想选帝侯议会可以再商量。”
瑞克城堡关系到皇帝本人的影响力，以及对各地乃至选帝侯的控制力度，一支直接听命于卡尔-弗兰茨本人的瑞克禁卫骑士，被派往并分驻在各个城堡中。
卡尔-弗兰茨刚想站起身反对，当他听到最后关键的事情，皇帝神色明显惊讶。
他沉吟了一会儿，问道：“赏赐金币、盔甲，可不是一笔小数目，谁来出这笔钱。”
“国库里攒着不少钱，我的皇帝，‘金币用在刀刃上，而非堆在库房发霉’，这可是‘救世者’马格努斯陛下的名言。”白狼选帝侯脸上十分澹定。
“这样的提议，我不能接受。”皇帝仍是选择拒绝，卡尔-弗兰茨也很疲惫，他轻轻地敲击着自己面前的长桌，沉声说道：“我们总算在某些方面可以达成一致，不过我想要提醒你们，国库里的金币都已投入帝国的复兴建设中，大规模修筑驿道和护道，巡视边境和山脉的花销更是无底深渊，我的选帝侯们，领内治安之所以相安无事，正是得益于这条政令，每个人都不希望削减某项开支吧？”
“同时，我觉得对于来伦的嘉奖勋章，还可以再商量商量，一等荣誉狮鹫勋章...不太适合嘉奖年轻骑士。”
显然来伦不能强留在瑞克领，那么最高嘉奖的勋章，不值得皇帝冒着政治信用破产的风险，
另一位选帝侯开口道：“噢！陛下，我们也是这个意思，所有人都知道来伦是光荣的帝国英雄，塞森蒙德的守护者，但他太过年轻了，年仅不到二十五岁的帝国英雄，晋升地慢些，也算一种特殊保护，避免操之过急，物得其反！”
“没错，一枚一等荣誉狮鹫勋章还是太过分了，三等帝国铁十字勋章或者四等蓝绸带骑士勋章，也许是比较适合的奖励，至于一千五百枚金币，来伦骑士的现有封地一年的收支，恐怕也不超过六百枚，奖励太多，只会让他心生骄狂，况且这位帝国英雄据说缴获颇丰....”又一位选帝侯开口替皇帝说话。
“同意，帝国英雄会理解我们的良苦用心。”
“年轻人嘛，总是要成长的，狮鹫生下来也不会飞！”
“没错，是这样的.....”
一时间，反对的声音荡然无存，只剩下选帝侯们讨论自己在年轻时的风流事。
“既然是这样，那么，一枚三等帝国铁十字勋章，三百枚金币，十五副全套骑士板甲，少的三百枚金币，十五副骑士板甲，就交给米登领负责解决。”皇帝斜坐在高椅上，一手抚额，语气有些烦闷的说道：“至于其他的，七个月之内不征收额外战争税，增放一轮为期三年的低息贷款，这是我本人最大的让步。”
“这些条件，我们可以接受。”伴随着皇帝的价码几乎全部摆上台面，选帝侯们权衡之下，也愿意退一步接受。
“不过，我的要求就很简单，每座行省，包涵行省首府在内的任意三座主要城市，必须修建瑞克城堡，并且在三年之内完工！”卡尔-弗兰茨语气强硬的补充道：“瑞克领将承受修筑城堡的一半费用，另一半修筑费用以及派驻骑士的薪水，都交由当地城市的议会承担负责，当地法令也要给予支持！”
“我的陛下，关于各地修建瑞克城堡，我觉得我们还可以再商量一下。”
“修建在次要城市可以接受，至于行省首府，容我多说几句，陛下，你这是在侵犯我们身为选帝侯的权威！”
一场漫长而繁琐的谈判终于要有眉目之时，选帝侯们关于新的问题又产生了矛盾与冲突，用不了多久，牵扯到的事情将带回讨论的原点，只要有一位选帝侯不点头，最终决断便无法生效。
就在这个时候，王座厅的侧门被推开，一位皇宫内侍小跑着进来，跑到卡尔-弗兰茨皇帝身边耳语。
“沃克玛冕下来皇宫了？”皇帝十分疑惑：“还是乘坐战争车辇？一队战斗牧师和圣殿武士？”
“是的，陛下！”内侍有些惶恐地说道：“路德维格爵士前去接待了，告诉沃克玛冕下皇宫厅内选帝侯们正在开会，可大主教态度很强硬，他一直高呼着....什么...吾主神选降世、绝不允许北方狼神玷污彗星之类的话。”
“陛下，出什么事情了？”马略-雷道夫听到了只言片语，同时王座厅之外，传来一道响亮的怒吼声。
皇帝迅速思索着这位西格玛大主教的动机，回答道：“沃克玛冕下来了，他是为了来伦而来。”
“什么？！”
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第一百三十四章·无法拒绝的邀请（求订阅）
“所以说....”
宽敞的宾馆大套间内装修豪华，干净整洁，打开宾馆的窗户，从五层楼上面俯瞰去，一座繁荣、肮脏，蕴含着勃勃生机同样也混乱不堪的大型人类城市出现在来伦面前，他一手端着酒杯，背对着窗户，整个大套间内只有两人，而另一位访客的话语，使他抱有浓厚兴趣：“对我的封赏和特许嘉奖，全是因为沃克玛大主教的意愿？”
“没错，阁下，或许我可以直接称呼你得到名字，来伦。”一身黑衣的皇帝的情报总管西格弗雷德-冯-瓦尔芬伯爵面带标准的礼节微笑，姿态放的很低，他的嗓音不平不仄，让人听起来捉摸不透的韵味。
“当然，瓦尔芬伯爵。”来伦报以笑容。
“您是如此的强大又平易近人，我为北方人民由衷的感到幸运。”西格弗雷德笑着说道：“西格玛大主教冕下对选帝侯们提出了更多的要求，他强调，务必让您在定居在南方，而不是信仰狼神尤里克的北方，以及对正义教会更多事务的安排....”
“另外有一点，沃克玛大主教冕下已经向皇帝暗示您的真实身份，一位被吾主西格玛选中的神选者，不是吗?”情报总管最后一句反问道。
来伦眯起了眼睛，显然面前这位皇帝的情报总管已经知晓了许多秘密。
“其实您一直选择不说，是正确的做法，隐藏自己的特殊能力，慢慢积蓄实力，对了，来伦阁下，我和您说一个名号，从那时起，皇帝卡尔-弗兰茨陛下就注意到了您。”
西格弗雷德顿了顿，吐露出名字：“孤狼”科尔卓格。”
“许多人亲眼见证了我斩杀科尔卓格的场景，这其中恐怕产生了不少误会。”来伦神色平常，定睛凝视着情报总管的双眼：“我认为瓦尔芬伯爵阁下，不会选择在正午时段，用秘密去威胁一名骑士。”
“当然不是！”皇帝的情报总管笑了笑，略微躬身道：“皇帝陛下希望来伦阁下记住，您背后永远有瑞克领作为您的伙伴，如果需要的话，皇帝本人也愿意私下中与您交好。”
说着，西格弗雷德转过身，两名黑袍内侍抬过了一口木箱子走入套房内。
“这些将作为皇帝本人表示友好的诚意，还请您笑纳。”
帝国的城镇充满特色，显得更为开明和进步，不像灰色山脉对面的骑士王国的城镇往往围绕着中心的贵族城堡搭建，当地领主和贵族喜欢统筹规划，可在帝国内，隔绝一条灰色山脉，风格却大相径庭，帝国城镇往往由村庄发展而成，当地贵族豪绅更愿意居住在城镇角落的别墅或公馆中，则选极佳位置修筑城堡。
阿尔道夫是一座人口超过百万的巨型城市，这里到处都是从玛丽恩堡、骑士王国、基斯里夫王国或者别的行省赶来的商人，土地肥沃，商贸繁盛，旧世界中能和阿尔道夫这种规模的巨型城市比肩的，只有努恩城、米登海姆、哥隆德以及厄伦格勒城，作为帝国最繁荣、最开化和最强大的行省，瑞克领拥有超过三百万人口，几乎是诺德领总人口的四倍，卡尔-弗兰茨家族数代人、三代皇帝的励精图治下，让瑞克领拥有帝国最精锐的军队，战争机器、火炮以及多如牛毛的骑士团，这也是帝国几个少数比较安宁，较少面临战争的行省。
“皇帝的情报总管秘密来到公馆，就为了给您送钱？我还以为是什么重要事情呢。”尼卡斯-弗朗西斯撇了撇嘴：“这么看来，南方人真的喜欢做些虚头巴脑的事情。”
“咳咳...弗朗西斯阁下。”阿德里安-金特来轻咳两声，眼睛瞥向身旁的王国骑士。
“哦！阿德里安，我的过错，在我心里你早已是北方人了，和那帮南方老完全不同，而且更能打。”弗朗西斯笑着摆手道。
“金币对我们个人而言是不重要，弗朗西斯，但是领地发展总需要大量开支，白送的金币也是金币，只要合理，来者不拒。”来伦带着自己麾下的两名骑士，行走在阿尔道夫的街道上闲逛。
过往的城市居民们衣着大多光鲜，自由民和商人阶层日常生活更为富裕，街道上肮脏而且混乱，无论是人还是房子都给人一种陈旧和脏乱的感觉，路边的建筑新旧不一，千篇一律的黑砖瓦房。
入秋以来，街上的闲人多了不少，普通乡下人披着一层斗篷，呼着寒气，做着生意和活计，兜卖自己种出的蔬菜或水果，大声幼呵着，偶尔会有一两个贵族小姐和几名侍女出现在街道上，往往能引起一小片骚动，许多小市民和闲汉们见到稍有姿色的贵族小姐，就很不体统的吹着口哨。
随着入秋，天气不再温暖，街面上多出了许多穷苦人去乞讨，很多隶属于首都守备队的大剑士和成群的骑士在巡逻，维系治安，现在已是秋收结束，皇帝任命的官吏们正在挨家挨户地收税，官吏带着天生的邪恶，不过在阿尔道夫，他们的表现远比北方人不那么粗鲁，语气也更温和些，当然，一旦有抗不交税的，街面上巡逻的骑士可不是空摆设。
“我游历过许多小地方，绝大多数无能领主的收税官态度粗暴，蛮横，那群帝国的蛀虫又串通当地士兵，进一步压榨可怜的普通人。”
王国骑士尼卡斯-弗朗西斯开口说道：“当地士兵针对不同人群，更是呈现出两个极端，对那些有权势、地位显赫贵族或城镇议员们卑微而谄媚，对那些平民，士兵们凶狠霸道，蛮横无理，他们四处寻找着罚款的理由和借口，这些钱一般轻易不会离开他们自己的皮口袋。”
来伦看着街角深巷中，几个衣衫褴褛的穷乞丐，饿的皮包骨：“人性也有阴暗面，每座城市的地下黑市完美展现出了人性，帝国境内千百万的人民生活在可悲的无知中，只要能勉强活着，他们甘愿让自己活得辛苦。”
“但无论如何，帝国的基石奠定在无数人的牺牲上，混沌长存，每一场战斗的胜利，都只不过是为自己多延续一些生存时间。”
在帝国南方，尤其是瑞克领、威森领、艾维领这三个最富裕的行省，农民们耕种自己的土地，他们只需向皇帝或者选帝侯交税，剩下的粮食可以自行售卖，换取大量的额外收益，积累财富，当地领主也只会从他们的买卖中收取一定的商业税，当皇帝或者选帝侯需要兵员来补充行省军队的时候，这些农民都是最优秀的兵源，他们渴望战争，这样才有机会得到晋升，跨越阶层。
可是帝国的北方，情况和骑士王国的农奴制度基本没区别，农民们被迫要交出绝大多数的粮食，背负在小商人、手工者身上的税务繁杂且臃重，因此普通人也渴望战争，因为这样才能吃饱肚子。
一个满足了基础物质需求，一个停留在第一层需求，帝国南北则是截然不同的两个世界。
这也是为什么自‘救世者’马格努斯去世后，帝国逐渐分崩离析的重要原因之一。
“大人，我敢保证这是您见过最好的水果，以财富女士之名担保，绝对甘甜！”
“买我的，大人！我这比他的更好！”
“好心的贵族老爷，瞧瞧我的萝卜吧，新鲜的，今早刚从地里刨出来。”
毫无疑问，来伦等人走到了喧闹的集市，这里人声鼎沸，人头攒动，这片狭小拥挤的区域，几乎拥挤了近千人，小市民拎着布袋和包裹，在每个摊位来回转悠，盘算着价格差异和兜售质量的优劣，扒手小偷也穿行在人群中，这是他们大展身手的好时机，因此，不时有人惊呼自己丢了某样东西，也不时有鬼鬼祟祟的家伙被巡逻的卫兵逮捕。
“阿尔道夫之内，像这样的中型集市多达三十余个，还有四个规模最大的贸易集市，那里售卖的东西可不局限于粮食！奴隶、刀剑、书籍，应有尽有！”自幼生活在阿尔道夫城的阿德里安-金特来凑上来伦耳边说道，这里太过吵闹，不贴近些说话根本听不清。
“如果有时间，我真想把这些集市逛个遍！”来伦同样大声说道，他十分享受人多的地方，闹市区充满生气。
等到走出了闹市，逐渐的，街面上人流变得不像刚才那般浓稠。
城镇里面到处都在招工，清粪工拾骨工、下水道清理员，即使是最卑贱的职业，在阿尔道夫也有大把人抢着做，如果在阿尔道夫以西的港口上，就会发现那里每日吞吐数千箱货物，最不缺地反而是水手和搬运工，即使空出一个名额，甚至能争得头破血流，寸土寸金的阿尔道夫城，有工作才有立足之地。
街上的乞丐和流浪汉也不少，遭了灾祸的可怜人都想着来到大城市碰碰运气，好死不如赖活着，他们四处乞讨：“先生们，行行好吧，我只需要几枚铜币就行，啊不，一枚铜币，只要一枚铜币就能让我买个黑面包饱餐一顿了，行行好吧，先生们！莎莉娜女士会祝福善者的。”
倒也有几位贵族小姐大发善心，掏出她们的钱袋，就要给出几枚铜币时，巡逻街面的士兵们毫不客气地驱赶走乞丐和流浪汉：“快离开，你们这些猪猡，懒种！再让我看见你们一次，就等着进黑牢里反省自己吧！”
那些于心不忍的女士们，对这些大有不近人情之嫌的巡逻士兵们报以恼火，一双双俏目，彷佛在控诉着他们“可耻的行为”。
来伦只是笑了笑，并没有当做一回事。
“来伦阁下，在阿尔道夫玩得愉快么？”这时，一个成熟的男性声音从一边传来，在十几位瑞克禁卫的簇拥下，一身便装的帝国皇帝卡尔-弗兰茨微笑着走近，皇帝的掌旗官路德维格跟在他的身后，皇帝的脸上带着热情、诚挚的笑容：“欢迎来到瑞克领，帝国最强大、历史最为悠久、最富裕的省份，也是查理曼大帝的故乡。”
“皇帝陛下！”来伦正想弯腰致意，却被皇帝主动扶住身子。
“陛下！”
“我的皇帝！”
弗朗西斯和阿德里安二人就没如此殊荣，二人毕恭毕敬地行礼，引来了不少侧目之光，皇帝笑呵呵地虚抬一手：“免礼，两位骑士，呵呵~~”
瑞克禁卫们全副武装，他们任何人太过靠近皇帝都会有些不满，不过想到眼前之人所创下的功绩，皇帝的禁卫们也没说什么，他们只是平静地将皇帝拱卫在中间。
阿尔道夫到处都是巡逻的帝国骑士和大剑士，安全问题倒也不用担心，来伦看着一身便装的卡尔-弗兰茨皇帝和十几位盔甲遮掩在长袍中的瑞克禁卫，或许皇帝和自己一样想出来走一走。
皇帝的目光看向曾经的瑞克禁卫，笑着说道：“阿德里安是个优秀的骑士，不过他能跟随在你麾下，更能发挥出他应有的长处。”
阿德里安颔首，来伦也礼貌地笑了笑：“陛下谬赞了。”
“谬赞？帝国英雄怎么能使谬赞呢，哈哈~~”果然，皇帝主动和来伦伸手相握，他脸上始终带着笑容：“从北方突然来到南方生活，应该会有些不适应吧？我在十七岁时第一次前往米登领，那是个寒冷的春季，不幸染上了风寒，害得我从马背上摔下来，险些摔折了腿。”
“为您的遭遇感到抱歉，我的陛下，公馆提供的住宿很齐全，也很舒适，这些都要感谢您。”
“哈哈~~那就好，来伦阁下也和我一样，觉得闷极了到街上走走？”
“是的，陛下呢？”
“事情都有手下去安排，难得下午有些空闲，所以尽管我的掌旗官路德维格有些不同意，我还是决定出来走走，看看自己治下的城市发展。”皇帝笑道，他拍了拍王国骑士的胳膊：“正好，帝国的英雄有没有兴趣和我一起去街上转转？”
皇帝身后的路德维格轻咳一声，街上注视的目光已经不下于二十道，随时会有意外和危险发生。
“我的荣幸，陛下。”一个难得的邀请，来伦没理由拒绝。
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第一百三十五章·开诚布公的谈话
皇宫的王座厅内发生的种种事情，来伦都心知肚明，帝国北方的英雄，更像是一个筹码，摆在选帝侯桌前博弈的筹码。
无论是卡尔-弗兰茨皇帝还是来伦都默契地不提起有关封爵的事务。
“好啊！好啊！
！耶耶！
....”
从街角传来的一阵欢呼声，引起了卡尔-弗兰茨和来伦的注意。
“走吧，我们也过去看看。”皇帝对街角那里发生了什么，顿时来了兴趣，直接朝着声音传来的方向走去，掌旗官路德维格赶紧走到最前面，将皇帝护在身后。
转过街角，一群情绪激动的市民和工匠等形形色色职业者，正围簇在一个站在高台上手持文书法令的宣扬者四周，站在木台上的家伙唾沫星飞溅，可以看出他极为用力，面色潮红，演讲时致辞铿锵有力，不时带上肢体挥舞，木台下的市民们群情激奋，每当台上说一句话，台下便响起轰动的掌声和支持声。
瑞克禁卫们下意识地握住了腰间的剑柄，人多眼杂的地方最容易生是非，在瑞克领内，瑞克禁卫有权将任何视有威胁者当场格杀。
“街头演讲，有意思。”看到街角正发生的事情之后，卡尔-弗兰茨朝着来伦笑着说道：“最早兴起于努恩城的工人阶层，几十年相安无事的和平生活，导致努恩城的自由风气传播速度极快，并且逐渐辐射了周边选帝侯行省，至于市民们讨论的是好是坏，我们先听听吧。”
“他们说，援助北方诺德那群乡巴老是帝国的义务！我不那么认为！南方的同胞们，我的朋友们！南方的选帝侯说着冠冕堂皇地话语，把我们的金币、粮食，一把一把地拿去送给北方的乡巴老们！我们松开紧巴巴地钱袋的口子去缴纳行省税费，勒紧裤腰带去上缴所剩不多的粮食，换来的是生活更美好吗？！”木台上的演讲者放声怒吼：“没有！我的答桉是，没有！
！”
“耶耶耶！
！”
“是的，是的，说得对！”
“该死的贵族，千刀万剐的收税官！”
“没有，没有！”木台上的演讲者继续吼道：“集市上的物价依然不变，商贩朋友们，物价上涨，你们的口袋因此而变大了吗？作坊的订单越来越少，太多太多的矮人和山对面的工匠们涌入我们伟大的城市，工匠朋友们的生活因此受牵连！”
木台下，一小撮工匠职业和集市商贩们连连点头，十分赞同。
“我们是光荣的帝国人，更是光荣的阿尔道夫人！帝国首都里充斥着太多腐败和异邦人，要我说，朋友们，我们该寻找根源，这一切的根源！谁该负责？谁才是根源？！没错，就是我们新选的帝国皇帝，我们一如既往支持的皇帝陛下！”
“阿尔道夫是瑞克领的阿尔道夫，我们决不允许乡巴老和异邦人染指我们光荣的土地！”
“说得对！说得多！
！”
“都怪皇帝，贪婪的贵族老爷，吝啬鬼！”
群潮涌动，被演讲所感染的市民们彼此控诉着生活困难，咒骂着贵族和税吏。
“放肆！你们这群愚蠢的猪猡！通通闭嘴！”突然，一队巡逻的大剑士们将这里围住，不允许任何人离开。
“尤其是你，该死的蠢猪，三番五次上街演讲，之前的警示全忘了是吗？！”
巡逻队官上前吼道：“所有人，双手抱头，全部蹲在地上，以弗兰茨皇帝之名，你们被逮捕了！罪名是诽谤选帝侯和皇帝陛下！”
上一秒还群情激奋的市民们，下一秒就焉了，他们脸上惶恐不安，对自己刚才的附和着辱骂宣泄的行为后悔莫及，木台上的演讲者脸色惨白，呆愣在原地，身体不受控制的打摆子，他也只是个普通市民，最近生活上遇到了一些窘境才上街演讲了几次....
“陛下，我现在就命令都城守卫队和巡逻骑士将那个胆大妄为的家伙抓入黑牢，这种人就该烂在牢里！”皇帝的掌旗官路德维格-施瓦兹海姆的花白大胡子抖动，他对这种无理控诉皇帝的行为十分愤怒，一手按在剑柄，身边几个瑞克禁卫也准备动身上前将大放厥词者逮捕。
“...”皇帝沉默了一会儿，片刻后，卡尔-弗兰茨叹了口气，走上前亮出自己的身份，瑞克禁卫们纷纷脱下盔甲外的罩袍，露出光亮的板甲，皇帝朝着巡逻队官说道：“我命令你把他们都放了，撤走所有大剑士。”
巡逻队官看着突然现身的瑞克禁卫，以及面前的皇帝本人，呼吸不免有些急促，他尽可能显得尊敬，小声说道：我的..陛下，这些猪...小市民都在污蔑您的功绩！决不能轻易放过啊！”
“把他们都放了。”皇帝只重复了一句。
“遵命，陛下！”巡逻队官连声应道，朝着大剑士们挥手示意。
很快，人群四散，只剩下木台上那个胆大妄为的演讲者孤零零地抱头蹲下，诽谤皇帝无疑是重罪，可怜的家伙早已吓破了胆子，亚麻裤一角明显有大片水渍。
卡尔-弗兰茨只是叮嘱了巡逻队官一句，随后转身离开，后者神情有些异样，但他也不敢反驳，只得毕恭毕敬地应下。
来伦最后看到两名大剑士一人拽着一只胳膊，将那个可怜家伙拖回都城守卫队的城堡。
皇帝一行人仍是不紧不慢地继续行走在街道上，只是气氛些许沉默，卡尔-弗兰茨将目光放到阴沉的天空之上：“有什么问题，大胆地问吧，帝国英雄。”
“陛下，您对那名巡逻队官究竟说了些什么？”王国骑士好奇问道。
“我让他把胆大包天的家伙送去都城守卫队城堡的黑牢，监禁七天，罚款五枚金币，一周后再放出来。”皇帝看了眼来伦的神情，接着说道：“来伦阁下，我知道你要说什么，或许在北方，他本身没什么大的过错，但诽谤皇帝已是重罪，没有判处死刑已是额外开恩，不予任何惩罚，我的威信就会随着其他贵族用这样的方式接二连三地挑衅，逐渐削弱。”
来伦摇了摇头笑着说道：“我的陛下，在我看来，您的处理方法非常好，甚至超出我的预想。”
卡尔-弗兰茨愣了愣神，随即笑着询问道：“真心话？”
“我以吾主西格玛之名起誓，真心话。”来伦点头应道：“权势有的时候就是灾难，如果无法承受却勉强去做，凡世之中，任何事物只为一个目标，某个不起眼的选择也就是毁灭降临的征召，陛下，时间会证明您对诺德乃至整个帝国的丰功伟业。”
“...”卡尔-弗兰茨停下了脚步，他目光凝视着来伦，皇帝由衷地感到意外，眼前的王国骑士神色如常，彷佛能看透他的想法和思考方式。
“请告诉我，来伦，在我们之前几次会面中，我很想知道你对我的观感究竟是什么样的，一个左右逢源、能力平庸的高级贵族，还是一个值得称谓的新皇帝？”
“您要真实的答复，我只能说，一位左右逢源，充满人格魅力的皇帝陛下。”来伦冷静地回答道，他不动声色的看了眼皇宫方向，话外之意不言而喻。
“让我们换个地方谈谈。”卡尔-弗兰茨皇帝微微一笑，他的脸色没有什么变化，皇帝举起手，示意来伦跟着他往城镇的角落走去。
那里是阿尔道夫荣誉卫队的秘密公馆，驻扎重兵，防备森严，二人交谈的话语绝无第三人知晓。
年仅三十岁的帝国皇帝却是个成熟的政治家和政治推手，他显然有些私下的问题要和来伦说。
来伦作为米登领的受封王国骑士，南北交恶的情势之下，避嫌是最明哲保身的做法，不引起北方权利层怀疑。
从做法来看，卡尔-弗兰茨无疑是个有原则的政治家，一切行为都在合理的方法之内，来伦相信皇帝的原则。
注意到从街道一角传来的不善目光，来伦瞥过一眼后，快步跟上。
一行人来到荣誉卫队的公馆，也是皇帝在阿尔道夫城内的秘密行宫之一，城内偏南位置，周边坐落正义教会、财富女神等教派的神殿，公馆位置不起眼，往往是低级贵族会面的地方。
公馆内的庭院里摆好了一张方桌和两张椅子，瑞克禁卫和公馆守卫把守着公馆内部和庭院角落，阿德里安和弗朗西斯二人也被拦住庭院之外，只留下皇帝的掌旗官路德维格站在皇帝身后，头戴桂冠鸢盔的帝国冠军剑士，品行无人质疑，来伦丝毫不担心路德维格会对自己有什么不利事情。
当来伦在皇帝面前坐下时，马上有侍女端来锡杯和红葡萄酒，皇帝端起锡杯，他的脸上带着微笑：“来伦阁下，我觉得我们是朋友，一场诚挚的交谈对我们的友情会有不小的提升，你我都是聪明人，所以我会开诚布公。”
“开诚布公，我喜欢这样的开头。”来伦端起了酒杯，满饮了一口：“不过首先，我希望陛下能解释清楚，有关情报总管西格弗雷德的做法和那一箱....赠礼。”
皇帝坐在木质的靠背椅上，朝着来伦说道：“西格弗雷德总能把我安排的任务完成的非常好，不过他的说法风格，偏向于隐晦，希望西格弗雷德没引起你太多反感。至于那一箱赠礼，是我私人的提前祝贺。”
“一箱金币，陛下不觉得有些市井么？”来伦眯起眼。
卡尔-弗兰茨的脸上只有真诚和关切：“如果你我互换身份，我会觉得实用的金币，好过名义上的头衔，掌握权利到达一定程度之后，才会置换，并且你最需要的东西，我能提供更多。”
来伦不置可否的点头。
红葡萄酒产自骑士王国波尔德罗公国的波尔德罗公爵私人酒庄，一种上等奢侈品，一瓶价格在数十枚金币到上百枚金币之间不等，皇帝所提供的，是最好的曼南恩葡萄酒，又称海神珍酿，酒液气味浓郁，酒香四溢，来伦的目光放在皇帝的脸上。
“选帝侯会议当天发生的事情，想必你也知道。”皇帝靠坐在座椅上，目光直视来伦：“沃克玛大主教的到来让我感到惊讶，大主教冕下一向是没有极为重要的事就不可能到皇宫来，而且还是乘坐战争车辇，带了一整队圣殿武士和战斗牧师，他的出现让我感到十分担忧。”
卡尔-弗兰茨自嘲似的笑了笑：“和你说个秘密，来伦，其实我一直有些畏惧沃克玛大主教，他一开始不看好我当选皇帝，又代表正义教会手握宝贵的一票，所以大主教买南下一度倾向于中立或弃票，可如果不是从议会一开始我就得到了正义教会的全力支持，也许帝国会出现第二位‘狼皇帝’。”
“为什么？”来伦问出了每个听者都会说的问题。
“为什么，因为帝国议会召开前的那场针对我本人的刺杀，那是一个午夜，一柄扭曲的匕首只差两寸，就能扎入我的心脏，直到现在我也记得那个全身笼在黑袍下的刺杀者，深邃至极的蓝色童孔，带着死亡和疯狂。”皇帝回忆起那一场惊心动魄的刺杀，耳边还幻听着瑞克禁卫和海尔伯格当时的惊呼声，细密的冷汗从他额头渗出。
几秒后，帝国皇帝拿起方巾，擦拭了一下额前，神情也恢复到稀疏平常的样子：“然后，刺杀者就被沃克玛大主教一锤子砸死了，大主教冕下拥有的实力，只能用恐怖来形容，强大到让人无法忘却，他放声念诵圣言，天上凭空降下数百团灵魂烈焰，近百个刺杀者一扫而空。”
“有的时候，我会庆幸帝国有这样一位虔诚且刚毅的强者，坐镇正义教会。”皇帝端起锡杯，满饮一大口：“大主教每次出现，都意味着大事发生。”
“他...因我而来，是吗？”来伦问道。
“我喜欢和聪明人交流。”皇帝微笑道：“对，他确实因你而来，来伦，杀死了恐虐神选冠军卡马拉龙-血犬，这位斯卡林斯的大军阀，货真价实的帝国英雄，或者说，一位查理曼大帝及西格玛的神选者！”
“...”
...
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第一百三十六章·封爵、救赎者、瓦尔德家族
“陛下，您的观察力如此敏锐，我想我说是或者不是，您的心中都已经有了答桉。”来伦没有正面回答卡尔-弗兰茨的疑问。
“你不愿意承认也没有关系，我理解，被神明赐福所要背负更多的责任。”卡尔-弗兰茨皇帝接着说道，他的脸上笑容逐渐收敛，语气带着一种告戒和劝解的口吻：“你是吾主西格玛的神选者，这无疑是一个荣耀，沃克玛大主教也掌握着双尾彗星之力，你们都是货真价实的神卷者，有些事肯定不能随便说出口，我理解，但我要问的是，来伦，你愿意被迫卷入无穷无尽的政治旋涡和争权夺势者的棋局么？”
“陛下，你之前说进行一场‘开诚布公的谈话’，忘记了吗？”来伦眯着眼睛，皇帝正在慢慢揭示这场谈话的背后深意。
“我们现在正在开诚布公，互相敞开心扉，如果不是因为你值得信赖，这场交流绝对没有持续下去的必要。”皇帝的脸色严肃起来：“我最后再问一个问题，来伦阁下，你觉得帝国皇帝是什么？”
“真正的君主，查理曼大帝的遗产法理继承者，从山脉到海洋一切神圣帝国疆域的守护者，诸选帝侯之主....”来伦毫不犹豫地回答道，给出了数个标准答桉。
“应付官吏和普通人，你的答桉非常正确。”卡尔-弗兰茨冷笑一声：“无论是那些投票给我的选帝侯，还是那些不支持我的选帝侯眼中，皇帝只是一个摆在皇宫之内的吉祥物，一切罪责的承担者，就像今日你所看到市井小民所抨击的那样！”
来伦注意到皇帝身后的路德维格皱紧了眉头。
“选帝侯们拥有自助的行政和军政大权，帝国表面统一，背地里，选帝侯们的勾心斗角不下于利爪海的风暴那般剧烈，每个行省都是独立的存在，不同文化、不同人种，和平时期想要将他们统合一处，其难度不亚于远征北方废土，只有当他们发现自己的敌人无法对付的时候，才会想起他们选出的皇帝。”卡尔-弗兰茨继续说道：“我真正掌控的只有瑞克领，南方重镇努恩城的贵族议会一直试图彷效玛丽恩堡独立，如果救世者陛下的故乡都脱离了帝国，我们还有什么可以坚持的？”
“很抱歉，陛下，这里面牵扯到的事物我都不清楚。”来伦轻声说道：“我无法与您感同身受，但是，能默默承担一切的行为，令我敬佩您。”
皇帝静默无声，他端起酒杯，示意二人一同饮酒。
满饮一大口后，卡尔-弗兰茨看了眼阴沉的天空：“来伦，我所说的这些并非是抱怨和倾诉，我想让你明白，我苦心积虑扩大影响力，加强皇权等行为是为了什么，我和我的父亲利奥波德二世皇帝的愿想，让帝国重回救世者陛下统治时期的荣光，那么首先，我必须消除南北对立的局面，统一的帝国，才是真正的帝国。”
“吸纳难民、流民，扩大可居住地，补足需求，群山矮人愿意到访定居，甚至于联络劳伦洛伦森林内的木精灵并签订贸易，来伦，你是想复刻一座伟大城市。”卡尔-弗兰茨皇帝回忆起了来伦在橡木镇的作为：“当我从战庭守卫手中接过圣锤盖尔-马拉兹和龙牙之剑的那一刻起，自己所做一切和你一样，为了帝国。”
“我虽然受封于米登领，受封于北方，但是这不是要挟我对他们言听计从的理由，其实我们之间存在些许区别，我比您想的更纯粹，我是为了人类，为了抵御黑暗吞噬一切的终焉时刻。”来伦接着说道：“那么陛下，现在，我就是您逐步消除南北对立计划的实施关键，是吗？”
“....是的。”皇帝点了点头，目光凝视着来伦，他也在期许着什么。
“我无意于参与政治争斗，更不愿见到无意义的内耗，但是选帝侯之间的争斗，持续了一百多年，分崩离析的帝国是不完整的，更是脆弱不堪的，在帝国统一上，我们达成了共识，陛下。”来伦主动伸出手，端坐在座椅上沉声说道：“也许只有您才能让帝国再次伟大！”
“嗯！”卡尔-弗兰茨严肃地伸出手，帝国皇帝和西格玛神选者紧紧相握。
“宫廷密谋和内政远比我们想象的要复杂许多，但是，受封者拥有一定权力去选择，要么保留原有封地，要么接受新的封地。”皇帝命令侍者撤下方桌上的多余物，搬出了一张详细的米登领地图，一根手指只在地图右下角：“鲍里斯-托德布林格意图将你的封地安排在米约登海姆城附属的雷杜因男爵领，远离瑞克领，与霍克领、塔拉贝海姆城接壤，毫无疑问，那是片不可多得的富饶土地，但是由此一来，你就身处于南北对立的前沿阵地上，塔拉贝克领和米登领关系十分欠缺，很多琐事将经由你手变得愈发激烈，甚至可能进一步致使行省敌对。”
皇帝的言下之意是，让来伦主动避开这一政治旋涡，则选更好的位置。
“我明白了，德拉文伯爵领的橡木镇是我一手经营，更是我身为王国骑士的采邑封地，封爵将保证在原封地基础。”来伦听了皇帝的意图后，点了点头，橡木镇内隐藏许多秘密，石楠地的龙蛋、飞马、矮人符文铁匠工坊，这些是雷杜因男爵领绝对没有的，他当然不能拱手让人。
“那就好，我会再次召开帝国议会，公开讨论这件事，并将说明这是你个人的选择。”卡尔-弗兰茨点头，皇帝冷静的继续说道：“这会给所有选帝侯一个聚在一起的理由和借口，唯一难的是，来伦，你必须抵住鲍里斯等人施加给你的压力，尤其未来或许会有多方的制约和束缚。”
“这些我能解决。”来伦点了点头。
看着王国骑士的认真神色，皇帝微笑着说道：“总不能让我一昧的提出要求，我们是盟友，瑞克领能提供给你许多帮助，但是决不能太过明显展露意图。”
“确实有些地方需要陛下的支持。”来伦也毫不客气的提出需求：“作为一个男爵领，我现有封地过于狭小，发展方向受到一定，限制并且领民的数量一直处于瓶颈，很多设想都因为人口原因而作废，我希望陛下能解决一二。”
“唔...”皇帝捏揉着眉心，沉吟了一会儿，片刻后开口道：“我的掌旗官路德维格，请提醒我一下，荒废的德拉科瓦尔德领的瓦尔德城堡位于哪个位置？”
皇帝的掌旗官立刻给予了答复：“”“陛下，瓦尔德城堡位于德拉文伯爵领以西的四十英里之外，最后一支探险队带回的情报上，城堡主体大多已经荒废、破损严重，并且周边盘踞了许多可怕的黑暗怪物和野兽人战帮。”
“那么......来伦，你的封地在原有采邑范围，扩张至德拉科瓦尔德森林的瓦尔德城堡，大体位置基本可以确定，周边的零散封地，我也会和鲍里斯讨论，尽可能多的一并封给你。”皇帝若有所思地点头：“至于人口，目前你的领地现有多少领民，至多能容纳多少人？”
“统计领民数量在两千四百人左右，外出征战三个月内，大概又新增了三百多人，总数两千七百人。”来伦给出了一个准确数字。
“南迁三万六千个诺德王国的难民，我也许可以从里面抽出三千五百人到四千人，这场大迁徙并非瑞克领一方发起，艾维领、威森领都有人口需求，所以安排补充的人口，必须分成三批送往你的领地，不过我能向你保证，第一批人口很快就能送达，数量绝不低于一千人，他们路途中的粮食也会由瑞克领代为负责。”
“没有问题，陛下。”来伦露出满意的神情。
二人在秘密公馆内交谈了许多，并达成了几项贸易协定。
橡木镇的特殊楠木是制作弩弓的优质材料，瑞克领行省军团早已大规模批量列装手弩，每年维护保养、制作弩弓都需要巨量优质木材，对于劳伦洛伦森林的木精灵贸易，卡尔-弗兰茨皇帝对此十分感兴趣，精灵所生产制作的药剂、饰品，闻名于旧世界，几瓶精灵的治疗药剂能引来许多大贵族的争抢，皇帝十分清楚这点，他有意参与其中分一杯羹，不过来伦并未同意，王国骑士用木精灵排外的性格作为回绝的理由，皇帝只好悻悻作罢。
临走之际，卡尔-弗兰茨最后反复叮嘱了一些话语，皇帝希望来伦能记住双方的交易。
“帝国的大局并非我一人能左右的，弗兰茨陛下。”来伦在临行前说道：“我知道您想做什么，我也有我想做的事情。”
“哈哈哈~~那这样我想我们就有更多东西可以谈了，你有你的立场，我有我的立场，但是至少现在，我们是站在同一个立场上。”卡尔-弗兰茨收起了自己的严肃，重新露出微笑。
“这我知道。”来伦轻声说道：“这样的立场是必要的。”
于三天后，选帝侯们终于勉强取得了一致，每个人都得到自己想要的。
帝国皇宫证实对外宣布了支援诺德王国的战争中，对来伦巨大贡献的肯定，封爵仪式的具体过程同样对外公示，包涵具体封爵内容、封地详情，以及受封多位受封骑士。
选帝侯们在议会上一致决定，为战死的迪特斯港伯爵克里福德·科尔追授二等雄狮勋章一枚、诺德选帝侯的私人冠军勇士兼帝国将军的卡拉尔·利奥弗里克，追授二等雄狮勋章一枚，加授封号“英勇者”，授予勋章将埋葬在他们安息的莫尔陵园中，英雄后代将破格继承爵位和封地，继续为帝国效力。
同时，对来伦的赏赐也定下了。
首先，来伦正式从荣誉王国骑士晋升为大骑士导师，意味着来伦有资格创建属于他自己的骑士团，并且在帝国境内，大骑士导师属于定职，帝国境内的法理骑士团将承认并接受来伦的骑士团骑士长身份。
其次，来伦被授予三等铁十字勋章一枚，并加封男爵头衔，受帝国法典认可，记录在帝国皇家学院的《白典》（统计历代贵族及其子嗣的书籍）之上，正式录入皇宫内的《帝国英雄录》获得帝国英雄头衔。
另外，选帝侯们也定下了赏赐，一千一百枚金币、三十五套崭新的骑士板甲、免除额外战争税一年、授予帝国将军职位。
一枚三等铁十字勋章已是极高荣誉，按照战功，授予来伦三等勋章名副其实，帝国固化的贵族阶层中，算得上一个高一些的垫脚石，更能奠定来伦日后再度晋升爵位的基础。
十一月份的最后一天，盛大的封爵仪式在帝国首都阿尔道夫城的皇宫召开，大量的受封骑士和贵族们将围观着帝国英雄来伦的封爵仪式和授勋仪式。
来伦立下的赫赫战功使他跻身贵族阶层，严格而论，来伦属于军勋贵族。
严格的封爵流程在仪式前一天开始，正义教会的教义中就规定，凡是西格玛信徒受封，前一晚必须在阿尔道夫城内的正义大教堂中接受洗礼、沐浴，并斋戒，以示虔诚、洗涤不洁和保持本我，当他浸泡在圣水中时，一丝明悟感充斥己身，然后，一整套皇帝赠送的精工秘金符文板甲穿戴在来伦身上，两名正义大教堂内的枢机牧师亲手将一面红色印底，绣有金色双头鹰和桂冠纹饰的披风系在帝国英雄的双肩之上。
随后，西格玛神选者被引往正义大教堂最宏伟的祈祷厅，一尊超四十米高的手持圣锤盖尔-马拉兹的西格玛凋像立在视线尽头，四周摆满了明亮的白烛，铺着白毯的过道两侧，一百七十余侍僧和牧师、三百五十名圣殿武士和神圣西格玛骑士团骑士们一齐唱诵祷文，空明而宏亮的声音，回荡在巨大的哥特式建筑之内。
第二天，清晨，当深秋的暖阳从东方天穹缓缓升起时，第一缕晨光照在金碧辉煌的皇宫表面。
受封的帝国英雄和几位同样晋升爵位的王国骑士离开了正义大教堂，前往皇宫，被清水洗涤后的宽广街道两边无数人群振臂欢呼，他们高喊帝国英雄之名，献上了自己的热忱和敬爱。
来伦无疑是最特殊的受封男爵，他骑着半狮鹫菲尔诺斯行至阿尔道夫皇宫之前，引来了无数崇拜目光，穿过恢弘气派的皇宫金门，选帝侯等帝国大贵族已经在里面等待，封爵仪式已经准备完毕。
皇宫王座厅内，乐声响起，在欢呼的浪潮中，穿过了崭新的红地毯，全身精工秘金板甲的来伦来到卡尔-弗兰茨皇帝身前，他双膝跪在天鹅绒垫枕上，沉板了直腰板，神情严肃。
“我，卡尔·弗兰兹一世·冯·霍尔斯威格-施利斯特因，帝国守护者，黑暗破除者，皇帝本尊与诸皇之子，瑞克领的选帝侯，阿尔道夫大亲王，查理曼大帝神圣遗产的继承者、持有者，以查理曼及吾主西格玛、圣锤盖尔-马拉兹之名，正式赐予帝国英雄来伦，德拉科男爵之头衔，并赐其家族姓氏瓦尔德，赐予称号“救赎者”，自此及至世界终焉，救赎者来伦-瓦尔德之名，传颂旧世界！”
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封爵了。
第一百三十七章·新的开始
旧世界，米登领，德拉科男爵领，橡木镇。
十二月初，深秋和初冬正在更迭，气温开始变得的逐渐寒冷，帝国的冬季即将来临。
秋风萧瑟，层林尽染，无垠的田野从城镇宽阔的土地上透过来一缕悠悠然的气息，山丘的斜坡上和水坝间，清澈纯净的水流从河道尽头湍湍流淌，秋收已经基本结束，来自男爵的收税官吏已经将该收的粮食全部收了上去，留下了一大笔足够过个充实富足的冬幕节，农民们开始囤积柴火和磨面粉，同时男爵分配了更多畜力，保障在冬麦播种前，让所有农田再深耕一次。
冬小麦的耕作需要大量的人力和肥料，尤其北方气候，麦种成活率并不可观，但是今年则不一样，自然教会的德鲁尹牧师们送来了一大批优质耐寒的麦种，经过自然魔法培育的农作物，更有着男爵本人背书，使得农民们对耕种冬小麦的积极性大大提高。
自然教会的不断布道下，见识少的农民们也懂得用牲畜粪便为农田施肥，当第一个尝试用牲畜粪便的家伙得了大丰收，所有人都眼红的盯上畜栏里的“粪肥”尤其是最优质的马粪，当然，领地的养马场内生产的粪肥有限，秉持多劳者多得的原则，男爵定下了劳作兑换，空出了不少人手参与开拓耕地和建设住房。
领主定下的税率和其他地方基本一致，大概占到总收成的三成，税不算很重，并且没有其他领主定下杂七杂八的税种，虽然领民们的生活称不上质的变化，但他们至少能保证温饱问题，尤其那些难逃的北方难民，对他们而言填饱肚子才是首要目标，现在的生活也更有盼头和希望。
蓬勃发展的人类城镇很快就引起了毁灭势力的觊觎，先后来了三波野兽人战帮和森林地精的侵略，它们往往选择从防守最为薄弱的北面森林进攻，那里有一座人类和尖耳朵的贸易站，每日来往人数繁多。
然后，木精灵的羽箭无情地贯穿它们的愚蠢脑袋，每一波来袭的野兽人都倒在了村外。
几座新加入男爵领的村庄内，当地领民依然过着一尘不变的生活，当地村庄的骑士和贵族大多死于对抗野兽人的战争中，村庄的防守力量薄弱，屡遭无赖骑士和强盗劫掠和野兽人破坏，治安问题一直困扰着当地村民。
当他们听说自己归属于德拉科男爵治下时，村民们大多还抱有敌意和戒心，但是通告到来的第二天，一支两百步兵、弩兵和几名骑士开入村庄中，他们在沿途中秋毫无犯，甚至有意避让开播种冬麦的农田，带队的一名骑士大声宣告着德拉科男爵的统治，并表明军队是来剿匪。
于是就有了下面的对话。
当地村庄的乡老早已习以为常，他拄着一根老旧的木头拐杖，颤颤巍巍地来到带队骑士身前，半句偻着身子：“请问，尊敬的骑士老爷，我们这些贫穷的农民能为您的军队提供些什么？村子里只剩些陈粮和喂猪的糟糠...我们实在没东西能献给您。”
“我是德拉科男爵麾下的王国骑士尼卡斯-弗朗西斯，奉男爵命令，前来帮助你们扫清匪患！”马背上的骑士稍微点点头，就当打过招呼了：“村庄里的民兵知道强盗的窝点吗？”
“...知道的，骑士老爷。”乡老想了一会儿，点点头。
“很好！把村庄的民兵们叫出来，我需要几个带路的小伙子。”尼卡斯-弗朗西斯抛出了一小袋铜币：“男爵给他们的报酬。”
“是...是...”
在村民们半信半疑的目光中，几个自愿报名的民兵加入尼卡斯的军队，一同开赴森林。
四天后，士气高涨的士兵们带来了几十个强盗和无赖骑士的头颅，队伍后方的马车装着三四箱战利品和几匹驮马、骡子，一些缴获的武器装备分给了村庄的民兵，成年的男性们被武装了起来。
自此之后，新纳入德拉科男爵治下的村庄争先恐后地献上忠诚。
花费了一周时间，来伦终于抵达了德拉文伯爵领西侧的布雷镇，作为北方的新封男爵，他必须前往米登海姆城接受选帝侯的庆贺和听封，在抵达米登领之前，来伦就事先安排了尼卡斯-弗兰西斯率领军队押送缴获的战利品和赏赐，预先返回男爵领，而他身边只留下了阿德里安-金特来和十几个长戟兵。
秋天都已经过去了，回想战争前的夏季中旬，一晃三个月时间，大约再过两三周的时间，德拉科男爵领就将迎来新封男爵领的第一场雪。
分别的时候到了。
“好了，再往前就到了你的辖地之内，救赎者来伦-瓦尔德，我得代表大多数士兵感谢你一下，解决了一个大麻烦，让很多人能在战争结束后返回自己的家中，我可不想继续待在诺德那个鬼地方，上厕所都要小心冻僵了！”克里尔-安洛先呼出了几口热气，表示了对来伦的感谢：“多的话我也不说了，唧唧歪歪的，经历了一场战争，你和你的士兵都需要休息，有任何事情都欢迎你来布雷镇找我。”
“好的，十分感谢，我的好朋友克里尔。”来伦微笑着伸出手。
“嘿！”白狼圣骑士也伸出手，握在一处，克里尔大大咧咧地说道：“我的兄长去玛丽恩堡和那帮商人谈贸易去了，一时半会也回不来，不过兄长他写了封信，让我转达恭贺你封爵，哦，还有些礼物，都装在马车上了。”
“非常感谢，等到伯爵返回时，我会亲自来拜访一下。”来伦脸色认真地朝着克里尔表示了感谢。
诺德战争十分艰辛，历经腥风血雨后，他的军队人困马乏，缴获的战利品足够支持领地扩张。
接下来的较长几年中，如果没有特别重要的战事，来伦决定暂时将重心放在修生养息和发展为主，高筑墙，广积粮，多屯兵。
更何况这场战争当中，来伦的军事力量并未遭受较大打击，空缺的名额有足够多的兵员补充，人类虽然是短命种，但短命种的战争潜力远比长命种的巨大，损失人口可以快速回复，诺德王国虽然折损了过量得到精锐军队，但人口基数还在，大剑士和骑士都能慢慢补充，矮人在这些方面显得尤为短板，不管怎么说，人类的繁衍远比矮人容易。
来伦先后和克里尔还有几位送别的骑士道别，这场战争中缴获颇丰，军饷又是足额发放，人人的脸上都洋溢笑容。
很快，通往德拉科男爵领的夯实土路上，只剩下来伦和阿德里安等人。
来伦享受着来之不易的和平与宁静，感受周边自然的风光，生于南方瑞克领金特来家族的贵族骑士阿德里安也逐渐适应了北方生活，他曾对着家传的拂晓神剑发誓追随来伦，并永不背弃誓言。
一路上，二人聊起了战争中的见闻，阿德里安也分享了自己对游侠骑士的看法。
终于，橡木镇出现在他们的眼前。
昔日从村庄发展起的城镇已经焕然一新，更多的木质建筑被建起，高大的石质墙壁正在逐渐取代原来的木墙，来往商贾和贸易马车，使得这座北方城镇变得愈发繁荣，大量的工作吸引了更多人前来定居，大量人口带来的劳动力增加、城镇内职业完善等正面效果，正随着时间的增长而愈发明显。
来伦的帝国英雄称号无疑是个金字招牌，更有着帝国皇帝亲封的“救赎者”，贵族家庭的骑士和侍从们从四面八方赶来这座城镇，只为目睹帝国英雄治下的场景究竟是什么样的，其中大多数只有头衔没有实质封地的王国骑士、游侠骑士，更是表现得极为热忱，整日举行比武，德拉科男爵领治下几座村庄尚未分封，每一位渴望封地和名望的骑士们都热忱于此。
从战争中缴获的站立品，再加上立下战功得到的嘉奖，来伦的库房内，可用钱数至少不低于五千枚金币，称得上财大气粗，日益增加的军队维持费用，简直九牛一毛。
清点完应发的军饷和战利品之后，征战了三个月时间的来伦终于回到了领主长屋。
“阿德里安-金特来，我以德拉科男爵之名封你为王国骑士，并赐予村庄一座，作为你的骑士采邑。”
“万分感谢，男爵大人。”年轻勇武的阿德里安单膝跪地，将佩剑放在脚边：“愿为男爵效死！”
“尼卡斯-弗朗西斯，以男爵之名赐予你村庄一座，作为你的采邑。”
“是！”尼卡斯-弗朗西斯神情严肃，也单膝跪下：“愿为男爵效死！”
来伦点点头，表示自己知道了，他转而看向领主大厅内的另一人，长戟营连长加文-克林顿，随后朝着站在一旁的事务官皮特曼轻点头：“宣读吧。”
“是，男爵！”事务官皮特曼点头应道：“德拉科男爵领长戟营连长，加文-克林顿，在狼盗团堡垒攻坚战、石楠地守卫战、征讨‘孤狼’科尔卓格等战斗中，立下战功无数，并在北上抗击诺斯卡大军中，击杀蛮族掠夺者十三个、混沌勇士两个、诺斯卡冠军掠夺者一个，奉男爵命令，授予加文-克林顿爵士头衔，赐予庄园一座！”
加文呆愣在原地，爵士头衔，只差一步他就能进入骑士阶层，虽然爵士头衔不能继承，但这已经是极大地跨越阶级！
“加文，上前来吧，领取这枚属于你的爵士徽章。”来伦微笑着说道。
“是！”长戟营连长的喉结鼓动一下，他脸色激动地快步上前，双膝跪下，他强忍心中激动到想哭的情绪，重重地磕了一个响头：“愿为男爵效死！”
“咳咳....加文爵士，其实你不需要双膝跪下...”一旁的事务官皮特曼低声提醒道。
“啊？很抱歉，我的男爵...”从农民之子到受封爵士，没人事先教导他礼仪，一切都太突然了。
“不必在意，起身吧，作为德拉科男爵领的加文爵士！”来伦弯腰将加文-克林顿搀起，接过皮特曼捧着的爵士徽章并别在加文的左胸口，语气温和道：“如果不是因为帝国法典限制了将无头衔者直接晋升为骑士，我会毫不犹豫将你封为骑士，你的功绩，远比那些只依靠家族传承的废物要显赫得多！”
一贯沉稳的长戟营连长，头一次显得手忙脚乱：“我很高兴，男爵大人，我...我知足了！”
“嗯！期待你未来的表现！”
简单的封赏后，事务官皮特曼拿出一沓整理过的文书走上来：“我的男爵，今年的秋收可以称得上大丰收！依照您定下的税率，我们从橡木镇和男爵领治下的五个村庄中，收上了大约价值六百七十金币的粮食，鹰嘴豆、花椰菜、荠菜等蔬菜占了大约三成的份额，其余全是大麦、小麦等主要作物，值得一提的是，领内的奥弗朗商会贸易站，额外为您提供了两百枚金币税收，并且木精灵的据点也已完工，精灵们陆续送来了两批货物，贸易货物包括精灵果酒、药物、饰品和手工艺品，以后他们会按照两个月一趟的频率和我们保持贸易关系。”
“我的男爵，还有几份领内村庄的简述以及当地乡老的置言，请您过目。”皮特曼从一沓文书中抽出几张，递了过去。
粗略扫了几眼后，来伦开口问道：“男爵领新增的村庄，具体情况怎么样？”
“发展程度十分一般，人口最多的三河村，也不过七十多户，最少的烂泥村仅有二三十户，这也和日益猖獗的匪患和野兽人有关，村庄的驻军和受封骑士大多战死在野兽人战争中。”皮特曼详细解释道：“不过弗朗西斯阁下已经带兵剿灭了几处流寇窝点，治安情况有所好转。”
“先修缮几个村庄的外墙和哨塔，组织民兵训练，另外招揽工匠夯平村庄之间的道路，至少保证五个村庄直达橡木镇的道路足够平整、宽大，大概需要多少枚金币。”男爵询问道。
“大约两百枚金币足够了，我的男爵。”
“好，就按你说的数额拨款，加文爵士，训练民兵一事就交给你了。”
“遵命，男爵！”
...
第一百三十八章·造访矮人的居住地
没有什么特别大的事情，男爵觉得领地内难得的安逸，简单处理完战时堆积的公务后，在十二月的第三个周日，来伦邀请了常驻在橡木镇的天堂系女术士罗莎米娜·冯·朱列夫诺一起前往城镇内的矮人社区，橡木镇吸引了不少群山矮人，奥弗朗商会在多个行省大肆宣传之下，又有帝国英雄做背书，很多矮人愿意来到这座蓬勃发展的北方城镇。
“罗莎米娜女士，最近在法师塔内有研制出新的魔法药剂么？”来伦一边走一边说道，男爵的心情不错：“你制作的魔法药剂在战争中挽救了不少性命，我希望能再扩大些生产。”
“男爵，你以为随随便便就能研制出新型魔法药剂？哪有那么容易的事情。”罗莎米娜白了男爵一眼，不好气道：“先不谈珍贵的原材料，光是我一个人配料、研磨、提粹，根本就忙不过来好么？”
德拉科男爵和女术士一起行走在初冬的城镇之中，新封的爵士阿德里安-金特来一手按在剑柄，跟在二人身后。
男爵的出现得到了镇民们普遍的爱戴，但是那个做事神秘且奇怪的女术士却让质朴的镇民们心生警惕，乡野之中，经常流传出某个地方出现了法师，那个地方的婴儿便接二连三的消失，市井传闻越传越诡秘，镇民们无法理解为什么尊贵的男爵老爷不把女术士赶出镇子。
远方的天空晴朗无云，行走在夯实平整的石头路面的街道上，来伦看着居民们正在做过冬前的准备，许多人在砍柴，也有镇民从引水渠旁取水，自从城镇外的四架大型矮人水车建造好之后，新建不久的水渠连接约克河和橡木镇，城镇的卫生情况大为缓解，居民有了干净的水源，早在来伦封爵前便已下令禁止领民在城镇内随地大小便。
“魔法药剂必不可少，你可以适当地招一两个法师学徒来协助你，就像矮人工匠一样，简单繁琐的工序交给小胡子去做，至少不用一个人忙活所有事情。”来伦随口说道。
“呵呵，男爵，我对自己未来的学徒要求很高的，既拥有魔法天赋又有一定学识的学徒，即使在阿尔道夫城也没几个够资格的。”罗莎米娜棕色的长发在冬风之中飘起：“我可不想随随便便招一个做事粗心的家伙，来破坏我的法师塔，在皇家法师学院中，因为一个失误引起魔法反噬致死的例子，可不要太多，尤其是研习火焰之风阿克夏的法师学院，每天晨曦都会运出几具浑身焦黑、散发着恶心焦肉香气的尸体。”
“....我明白了，我相信你有把握教授好一两个法师学徒并且能避开那些反噬意外，对吗？”来伦接着说道：“我给你的那柄法杖可不是一件凡物。”
“好吧，好吧，我会开始考虑合适的法师学徒人选，我敬爱的男爵，您满意了吗？”罗莎米娜撇撇嘴说道：“那么我的法师塔需要更多资金支持，我反正是买不起那些珍贵的魔法晶石。”
“这点你放心。”来伦想了想，继续说道：“各个行省对魔法晶石管控的十分严格，我会向皇帝陛下请求允许贸易少量晶石，弗兰茨陛下应该会同意，木精灵的森林中也有大量魔法矿藏....总之，回去之后，我的事务官皮特曼会找你商量的。”
“那个有点秃顶的事务官？他的性格又犟又让人讨厌，每次稍微超出一点点开支，你的事务官就要抓住花销问题说个不停。”女术士犹豫着说道，她扭头看了眼阿德里安，罗莎米娜看起来很纠结：“对了，男爵，那个之前经常跟着你一起出行的王国骑士呢？他...不会是在战场上遇险了吧？”
“我会将你的话语如实转告尼卡斯-弗朗西斯。”来伦笑了一下，男爵好奇问道：“怎么？你很关心他？”
女术士脸红一下，嘴硬着回问道：“...你先回答我的问题，弗朗西斯爵士去哪里了？”
“弗朗西斯去执行我安排给他的任务了，德拉科男爵领的几座村庄治安问题尚未解决，在监督修筑防御工事和民兵训练结束之前，弗朗西斯一时半会回不来。”来伦如实说道。
女术士罗莎米娜语气有些埋怨道：“他才刚和你从北方回来几天诶！作为一名男爵，却一点也不体谅麾下骑士们的辛苦，你的心是黑曜石做的吗。”
来伦并不在意女术士说的这些，他只反驳了一句：“所以我是一个合格且称职的男爵。”
德拉科男爵和女术士走出了一段长长的路程之后，已经来到了城镇的一角，这里坐落着矮人社区。
这里是一片地势略高的丘陵，入目便是三座外表古朴，有棱有角的两米高矮人先祖神主神的石像屹立在最显眼处，从左到右分别是屠夫与战争之神格林姆尼尔、石匠与工具之神格朗尼、繁衍与生命之女神瓦拉雅。
格林姆尼尔赤裸上身虬龙般地肌肉，活脱脱的屠夫形象，头顶竖着高高的莫西干人独发，格朗尼石像更偏向于矮人的刻板印象，一声矮人重甲、及腰长须、充满智慧的目光，面上带着年长的皱纹，一手铁凿一手铁锤。
值得一提的是，矮人女神瓦拉雅的石像上并没有想象中的大胡子，一头茂密且用石环扎起的长发，丰满圆润的身体，充满母性特征，石像中的瓦拉雅一手怀抱婴儿一手持着战斧，寓意着矮人女神也有勇气的一面，在矮人社会中，男女比例极度失衡，一个小型家族内，二十几个新生中，能有两三个女婴都是极其罕见的事，所以，每个矮人女婴的降生，都会被长须者视为女神瓦拉雅的祝福。
通往矮人社区的路上车水马龙，许多在附近居住的镇民们一路欢笑的迎接冬季，家家的烟囱升起鸟鸟炊烟，不少人忙完活之后，提着酒和一小块肉回家，准备存放起来，他们大声议论着男爵的归来和北方战事结束，大家要做的就是享受现有生活。
“啊！来伦先生，矮人的好朋友，您终于回来辣！”前面社区大门一边的石质哨塔上，一个大胡子矮人重失弩手高兴地挥手，他迈开小短腿，蹭蹭两下跑到来伦身前，脸上止不住地大笑：“瓦拉雅的披风啊，能看到您平安归来，实在是太让人高兴了！今晚我要喝上两大桶啤酒，好好庆祝一下！哈哈~~”
“我也很高兴，矮人先生。”来伦翻身下马，微笑着问道：“我找兰格尼族长有些事情，他在哪儿？”
“族长他和其他几个氏族的长须者在社区酒馆里商量着事情，我来给你指路，来伦先生，沿着进门的石板路，第一个街口向右转第一家就是了，族长他们就在那儿！”矮人重失弩手伸出粗短的手指，好心的为来伦指明位置。
“非常谢谢，矮人先生，祝你的胡子又长又漂亮！”来伦点头应道。
重失弩手斜瞥了眼女术士，心里滴咕着什么“讨厌的家伙”，但还是对着来伦扬起笑脸。
骑马进入矮人社区后，到处都是建好的石头房子，充满了矮人建筑风格，厚实耐用，虽然缺乏一些观赏性，但矮人的作品永远注重于耐用，街面上几家矮人工具店和面包店，店铺上面形象的用铁锤镰刀和粗面包装饰，十分显眼，整个社区围绕着一座酒馆修建，矮人生活中必不可少的建筑，啤酒对群山子民来说，比面包都要重要。
街面上行走的矮人们认出了男爵，他们大声地问候，来伦也颔首致致意。
按照重失弩手的指引，很快，来伦和罗莎米娜找到了矮人聚集地的酒馆，门楣上用石板刻着四个粗犷的帝国文字“长须酒馆”。
“就是这里了，我们进去吧。”来伦翻身下马，示意身边二人随他进去。
推开酒馆大门，冲鼻的啤酒味道混合着食物香气，酒馆内只有一小半桌椅上有客人，但这丝毫不影响吵闹氛围和哈哈大笑声，女术士下意识皱眉，她有点受不了这种粗犷风格。
“尽量适应些，矮人朋友是我们男爵领不可或缺的一份子，他们的工具也为你解决了不少麻烦。”来伦开口提醒了一句。
虽然罗莎米娜不知道男爵指的是哪一方面，但她还是点点头，表示自己清楚。
想要找到兰格尼-石盔非常容易，最中间的一桌传来的嗓门最大，几个白胡子长须者大口喝着黑啤酒，把桌子拍得震天响：“我们必须先建一个啤酒厂！对，没错！一个啤酒厂！一个生产矮人啤酒的啤酒厂！还有一个足够大的食堂，能容纳两百人的那种，氏族的同胞们能一起坐下的那种！是的，矮人需要这些，天天喝这些山下人类小胡子酿的软绵绵的啤酒，我都觉得浑身不自在！”
“对！格朗尼在上，我们几个氏族能联合在一起，当务之急只有一个，建一座啤酒厂！”
“是的！是的！对！别的事情都能慢慢来，啤酒厂和大食堂绝对不能没有！我可不希望我的曾曾曾孙刚出生只能喝人类小胡子的麦酒，矮人就得喝矮人酿的啤酒，那才是真矮人！不是长着胡子的地精玩意！”....
矮人长须者们喋喋不休地讨论着，他们越喝越上头，在高烈度啤酒的刺激下，兰格尼族长满脸通红，但他的眼神越来越通透，越喝越清醒。酒馆内的矮人们吵吵嚷嚷，气氛火热，跑堂的小胡子矮人把啤酒一桶一桶的搬来，老矮人尹林·索尔顿酿酒大师也忙的不亦乐乎。
“兰格尼族长，我的好朋友！”这时，一道熟悉的嗓音响起，兰格尼-石锤瞪大了眼，他腾地一下站起身，不可思议地望向身后，神情上带着无法掩饰的喜悦：“啊哈！来伦兄弟！我就知道是你！快来快来！”
桌台旁的几个长须矮人对视一眼，也纷纷站起身，他们知道这座人类领地的领主来了，长须者们微微弯腰，朝着来伦大声道：“男爵先生！”
来伦在矮人族长的热情招待下坐在了大桌旁的空座位，女术士罗莎米娜和阿德里安只好坐在旁边的酒桌上，一个跑堂的矮人侍者连忙给男爵端来了一大盘烤肉派和大号马克杯的黑啤酒，矮人侍者也询问了女术士和阿德里安需要些什么，二人摆手表示不用。
来伦坐下后端详着大桌旁的几个白胡子矮人：“长须者们都是些生面孔，兰格尼先生，他们都是新加入的矮人吗？”
“是的，来伦兄弟，我来为你介绍一下他们，碎石氏族的族长夏登-巴罗、一个杰出氏族，碎石氏族一直以他们的矿坑工艺而傲，他们拥有着悠久的矿工和石工历史。葛纳之子氏族的族长哈尼-铎拉提，葛纳之子氏族是名副其实的战士氏族，他们族中的矮人勇士不逊色至高王的军队！啊！还有最重要的一位，铜须氏族族长卡格-瓦拉，来伦兄弟，这个氏族可是激流关以西最好的火炮制造者！卡格兄弟是位名副其实的矮人工程师，他听说你急需火炮时，非常乐意为你效力！”兰格尼摸着长长地胡须，拍着肚子说道：“都是优秀氏族，我们的血脉能追朔到三位先祖神主神！”
“非常欢迎你们来到我的领地，我是这里的男爵，来伦-瓦尔德。”来伦高兴地神情浮表于面。
“我们都听过你的名字，这里的男爵，帝国英雄，杀了不少北老，还宰了那个让我们矮人深恶痛绝的血犬，那头邪神的血犬洗劫过卡拉克-红眼山，虽然红眼山沦陷了，但不意味着我们忘记仇恨！格林姆尼尔的斧子，可惜没让他死在我的火枪下。”矮人工程师头戴绑巾将头发盖在下面，长长的胡子盖住了自己的半个肚子，随身携带了一柄大号短柄火铳，嘴里叼着一个烟斗，身上能闻到一股浓浓的黑火药的呛鼻味道：“所以，矮人乐于将火药的秘密分享给来伦兄弟！
“没错，男爵，兰格尼告诉我，你的领地能够给我的族人们带来安定的生活，还有足够养得起族人的金子，于是我们就来了！”碎石氏族族长拍着肚皮，大声说道：“这里真心不错！我们要先建一座啤酒厂和大食堂！”
“很好，矮人社区里一共有多少你们的族人？”来伦连连点头，他朝着兰格尼-石锤问道。
...
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第一百三十九章·新一轮的扩建
“事实上，差不多有一百二十多个矮人，加上之前定居的矮人，有七十多个优秀的矮人勇士、弩手。”兰格尼抬起头，矮人族长骄傲地说道：“如果和欧克兽人、卑鄙地精等愚蠢的家伙作战，我们矮人勇士虽然做不到一打十，但是一对三、一对五还是能轻而易举获胜的！相信群山的子民，矮人远比你想象的更加顽强！”
来伦和三位矮人小氏族族长一一握手：“嗯，我相信友好的矮人朋友，更相信帝国与群山王国的神圣同盟，既然接收了你们的氏族，那么在我的领地，希望你们能恪守人类的律法，还有，山下也秉持多劳者多得的道理，想要喝不完的大麦酒，就需要你们的劳作去兑换。”
“平等的决定，我们从不白白接受来自人类朋友的好意，这座繁荣的领地，我们瞩目共睹，同样的，相信帝国英雄会平等对待矮人。”葛纳之子氏族族长哈尼-铎拉提重重点头，瓮声瓮气地说道：“最重要的一点，如果战争来临，矮人从不害怕战斗，勇士们会为人类朋友出一份力！保护我们的新家园！”
“很好。”来伦点点头：“矮人社区的治理权就交给你们自己了，在安排住房和土地等事项，我会一视同仁，不过北面有一座木精灵据点，尽量别和精灵们起争执。”
“没问题，男爵！”兰格尼连连点头，他大胡子上装饰的铁环相互碰撞，发出响声：“我们想建一座矮人酿酒厂，来满足族人们的日常需求，你也知道，矮人的啤酒就像人类对面包一样不可或缺，那么问题来了，社区内没有那么多的空地，希望男爵能批准一块空地，建筑费用我们几个氏族承担，至于土地租佣金、税金也按照最高标准协商！”
矮人的话语直抒胸臆，双方之间的交流也毫不费力，所以来伦和长须者们非常快的达成共识，谈话中途，奥弗朗商会的一位贸易商人找到了罗莎米娜，并表示她购买的一批魔法药草和卷轴刚刚送到，女术士也没有理由再做逗留，反正她对充满刺鼻气味的工坊没什么好感，于是女术士便告辞了。
没过多久，德拉科男爵和兰格尼族长、阿德里安一起前往约克河畔的矮人工坊，他们有重要的事情商量。
工坊几乎扩大了一倍，矮人锻造用的水碾机械熟练也变多了，一角垒成小山似的煤堆旁，不断有人类学徒将碎煤铲入大火炉中，以保持炉火熊熊燃烧，人类学徒站在一旁观摩学习，做着些杂活。大部分都是矮人铁匠在挥动铁锤，他们将锻造用的铁料和成型的模具从水碾台上拿下，用群山王国古老的冶铁和锻造技术，打制出精工武器、盔甲，装配着德拉科男爵领的军队。
“男爵，这是新一批锻造的长戟，请你过目。”矮人符文铁匠兰格尼从架子上拿起一把长戟，长须者不免絮絮叨叨地夸耀道：“那个胖商人奥弗朗送来两块陨铁，不过块头太小了，加起来也只有两个拳头大小，我们只得将为数不多的陨铁用在了磨砺方面，不过可以肯定的是，陨铁磨砺出的武器，无论是材质还是破甲杀伤，至少比原先的高出两成。”
“陨铁？那不是最坚硬的稀有金属吗？我记得永恒峰的矮人至高王曾下令不允许售卖啊！”阿德里安惊讶地说道。
“年轻人就是年轻人，至高王格林姆格陛下只是下令禁止黑水湖打捞出的陨铁用来贸易，群山王国的各个要塞都有一点点陨铁矿脉，多与少的问题罢了。”矮人符文铁匠抚着自己的长须，用教训的口吻说道：“新一辈的小胡子们尚未成长为长须者，他们还没资格用更强大的武器，那也是一种对传统的亵渎，所以很多山堡中，陨铁武器都无人使用，只能封存在先祖宝库中，新开采的陨铁矿石，自然有一小部分用于贸易。”
“对了，男爵，我们工坊的产量需求日益增多，订单也络绎不绝，如果你同意，工坊会拿出库存中的武器售卖。”兰格尼说道：“赚取的金子，只多不少。”
来伦沉吟了一会儿，说道：“如果是以满足了当前需求为前提下，售卖一些库存也无可厚非，先清点出一批旧式武器，剩下的再慢慢谈。”
“工坊无条件遵从你的命令！男爵，你是这里的主人，我们都听你的！”长须矮人不以为然地笑笑，他梳的油光华亮的胡子引来了不少年轻矮人羡慕目光。
对于矮人来说，胡子即是地位、实力和岁月的象征，胡子经常费时间打理才能油光华亮，光是用于打理的精油，便耗资不菲，所以长期流浪的矮人的胡子，干枯肮脏，不受任何一座山堡待见。
在工坊内视察一圈之后，来伦等人来到了符文铁匠的专属工作间，男爵趁机说出了打算：“兰格尼先生，我这里有一批新送达的全套骑士板甲，皇帝陛下给予我的嘉奖，数目在四十副，我想请您把这些盔甲稍加改制，最好能做成符文板甲。”
“唔...”长须矮人皱起了眉头，他有些为难的说道：“来伦兄弟，四十副符文盔甲可不是一个小数字，一把符文武器就需要数日篆刻和精心磨砺，例如您麾下的骑士，尼卡斯-弗朗西斯手持的那柄镶嵌了火焰符文的长剑，我花了足有两周的时间才成功镶嵌符文...以符文盔甲的难度，恐怕要更久时间。”
“加快一些速度的话，明年春季下旬能够完成吗？”来伦深吸一口气，他知道符文工艺极为复杂，用商量的口吻说道：“这样吧，盔甲改制的费用，我一枚铜币都不少，至于你们要建造的酿酒厂和大食堂，领地也会承担一部分建造成本，你觉得怎么样，兰格尼阁下。”
“篆刻需要时间，来伦兄弟，既然你开出了优厚条件，我想碎石氏族族长夏登-巴罗能帮忙制作，他也是位符文铁匠，只是会的符文不多。”兰格尼连着点头，苦笑着说道：“请男爵先生多给我们一些时间，四十副符文盔甲的难度太大了，一些黑色山脉的小型山堡全部库存都没有那么多。”
矮人符文工艺一直处于消亡状态，本就生性顽固的矮人在掌握符文魔法之后，性格愈发像一块石头，油盐不进，软硬不吃，而那些年岁越大实力越强，掌握符文数量越多的大师级符文铁匠，和他们接触起来就连一些长须矮人都要叫苦连天，苛刻的要求让符文铁匠学徒们苦不堪言，所以，自从矮人黄金时代没落之后，掌握符文工艺的大师越来越少，现在首屈一指的几位符文大师，也定居在大要塞，流传出的符文武器和符文盔甲更是越来越稀少。
来伦和领内的矮人符文铁匠达成交易后，帝国皇帝送来的板甲，悉数送去了矮人工坊中，兰格尼族长更是闭门不出久待在工坊的私人工作间内，隔着一扇铁门，整日敲击铁砧的声响不断。
事项一一安排好，领地又陷入了新一轮扩张，在矮人社区新规划的一片空地内，矮人酿酒厂和大食堂正在兴建，定居在橡木镇的矮人们全员参与，他们无比热忱于建造自己种族的建筑，几近狂热的地步，废寝忘食地加速，似乎能让他们距离曾经的可敬先祖神们更近些。
新男爵领规划的土地，比原先的领地大了七倍有余，越靠近德拉科瓦尔德森林的土地，越荒凉、偏僻，这还没有将那座森林深处早已被弃置的瓦尔德城堡算入其中，不然还能再多增添三四倍。
面对层出不穷的绿皮和野兽人，来伦永远是命令格杀勿论，只有死掉的兽人才是好兽人，流窜的强盗、无赖骑士也是人，是人就会害怕，而德拉科男爵领军队已经给他们留下了深刻印象，一时间领内治安大为好转。
加文-克林顿爵士和尼卡斯-弗朗西斯就主要在处理治安，两位爵士得到男爵授权，经常带着领内的军队去剿灭附近的兽人部落、强盗窝点，一是为了练兵，二是“补贴家用”，皇帝卡尔-弗兰茨答应送来的几千难民，现在已经到了第一批，数量大约有一千三百人，德拉科男爵领史无前例的到达四千五百人之多，人多也意味着需要安排的活计和吃饭的嘴，幸好，来伦早有准备。
秋收粮食储存在扩建三次的粮仓中，足够支持三个月食用，为了防止难民的腐化可能，橡木镇内以西格玛教会为首的一众教会，派出了数名牧师和神职人员，逐个检查混沌腐化程度。
一经发现，腐化程度较轻的，则关入教会教堂内剔除腐化，而那些已经长出了第三条胳膊、犄角鳞片、多出第二个头颅等腐化程度严重的人，通通绑在火刑架上烧死，无一幸免。
来伦和西格玛战斗牧师卢瑟-胡斯亲自带领五十个长戟兵和若干圣殿武士，一同执行火刑。
腐化必须从源头根除，即使火刑架上仍有一丝人性的腐化者哭哑了嗓子，挣扎着流出血泪，男爵也依然坚持，因为这些变异者最终结局只有一个，成为混沌走狗，将死亡带给凡人，他们的命运已然注定，无法扭转。
时间流逝，一场连绵数日的大雨将秋季遗留的温度彻底带走，时间走到了十二月末旬，气候已经变得非常寒冷，随着领地之内的冬小麦逐步播种下去之后，农民们也开始进入了农闲的时期。
冬幕节越发抵近，丰收的粮食堆满了谷仓，皮特曼开始和士兵们收纳基础的粮税，扣掉了三成收成，让丰收的农民们感到稍有损失，但相比于帝国其他地方都在征收的十几种甚至多达五十多种杂税，那才是要命的。
至少很多从诺德王国逃难的人们表示，这已经是他们过的不错的一个年景。
以工代赈，给男爵领提供了大量人力，橡木镇北面的伐木场人手充足，源源不断地输送木材，连接领地内村落之间的道路工程，也在井然有序的展开，与此同时，男爵领内各条道路的岔道口，一共建造了十余个哨塔，用来保障道路的安全和增加掌控力。
男爵也颁布了自由行动政令，指在他的领地内拥有帝国合法身份的领民们，都可以在德拉科男爵领内自由外出行动，加快联通五个村庄的人口往来，并且，皇帝送来的难民们，约有半数，六百多人安置在橡木镇，其余六百多人则是安置在在各个村庄中，沿着约克河新开辟的一座村庄更是向德拉科瓦尔德森林贴近，起到一定的预警作用。
橡木镇内的集市扩增了一倍，远道而来的人们几乎可以看到旧世界三个人类国度的大部分商品，木精灵和矮人的畅销货物更是炙手可热。
到处都在招工，领内的一小半建筑需要翻新，橡木镇以东约克河畔的纺织工坊、扩建的马厩和养马场、新的水渠以及一个更大的训练场，农闲时节正愁没活儿做的领民们有了活计，北方人民已经习惯了每天的忙碌生活，做工的工坊都需要人手，拥有帝国英雄称号的来伦男爵的信誉母庸置疑，有他背书之下，没有商人敢违背承诺，领民们无须担心自己得不到公正对待，他们需要的，也只是一个公正的待遇。
数十个活计中，最好的工作，莫过于成为一名男爵的士兵。
身穿全套链甲和胸甲，双臂戴着整条的臂铠，头顶一副装饰斜鸢尾的圆盔帽，享有最丰厚的待遇以及体面的生活，刚宣布招募士兵时，领内的所有小伙子们纷至沓来，几乎踏平了事务官皮特曼所在镇政厅的门槛。
就这样，在冬幕节之后的一月下旬，新扩增至四百人的德拉科男爵领军队，开始投入维持治安等事项。
不仅于此，来伦心中有个更大的设想正等待着去实施。
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第一百四十章·创建骑士团
顺着夯实的石板路朝着橡木镇走去，一路上进城镇找活计做的农民有很多，农民的手推车上装着几筐沾染泥土的蔬菜，鹰嘴豆、花椰菜等作物应有尽有，卢瑟-胡斯带着几名圣武士行走在道路上，战斗牧师一如既往地搜寻混沌痕迹，随着人口增多，这些天也的的确确发生了一些恶性事件，几个伐木工消失在森林中、一个村庄中的畜栏里出现变异猪羊。
寒冷的天气中，橡木镇的城门已经变得非常高大，城门口出现了很多站岗的士兵，他们全副武装之外，还披着一领深色带绒的斗篷。
城门之上的塔楼中，手持矮人手弩的弩兵正扫视着道路中每一张面孔，出于畏惧心理，农民们有些害怕自己会引来站岗士兵的视线，他们不禁加快了自己的脚步。
男爵领主长屋的大厅，这个远比南方贵族的房间节俭朴素的多，墙壁上没有浮夸的壁画或石像，而是挂满了武器和旗帜。
大厅之内，一身戎装未褪的尼卡斯-弗朗西斯和阿德里安以及几位男爵领的游侠骑士，站立在男爵的座位前，出于礼仪，他们腰间佩戴的长剑都放在了门口，弗朗西斯正在将自己剿匪途中的有趣经历分享给其他几位骑士：“...秃顶强盗光着下身，白花花的屁股露在外面，就像农民养的肥猪，查理曼在上，他一定是吓傻了，然后我竖起长剑指着他，冲他喊道‘别动！立刻双手抱头，跪地投降！’....”
“他照做了？没有一点反抗的举措？”阿德里安笑着说道，“总该拿起一把武器吧，不然，他可太丢强盗的脸了！”
“显然是这样的，他确实勇敢的拿起了一柄短剑，又勇敢的从肮脏的床上一跃而下....”弗朗西斯耸耸肩，他不以为然地说道：“然后，倒霉的秃顶家伙摔倒在了地上，左脚扭断了骨头，不停地对我哀嚎、求饶，最后还是我叫来两个士兵才把他抬出营帐。”
“哈哈哈~~”骑士们笑作一团，大厅内充满快活的气氛。
“我的骑士们，我错过了什么吗？”就在这时，德拉科男爵从大厅一侧走入，在场骑士们无一例外，全都朝着走来的男爵单手抚胸，致以骑士礼。
“我的男爵！”
“领主大人！”
来伦坐在主座上，抬手示意，骑士们也纷纷就坐在长桌两侧，男爵的事务官皮特曼也背着手站在一旁。
“弗朗西斯，解决治安问题一切顺利吗？我看纳入库房的战利品名册上，记录了不少东西。”来伦率先开口说道。
在经历了较长时间的清剿行动之后，弗朗西斯的精神看上去更为张扬些，丝毫不见颓势，他站起身回答道：“一切顺利，男爵！三周时间里，您的军队一共捣毁了三座强盗窝点、一座兽人部落、两支野兽人战帮，此外，按照你的命令，拨出四十个士兵驻守边陲村庄，至少我们领地的西面和北面能安稳许多。”
“很好，辛苦你了！”来伦微笑不止。
“男爵，我们在剿匪途中也遇上了不少远游骑士和游侠骑士，他们主动帮助消灭了不少兽人，作为回报，我也拿出了一部分战利品分给那些游侠骑士，不过，他们提出了希望加入男爵麾下的意愿。”弗朗西斯将战斗中的见闻详细说了出来。
“看起来，他们都是为了您而来，男爵。”男爵的掌旗官阿德里安点头道。
“男爵，我们也需要更多的骑士，我觉得是时候组建一支属于您的力量，步兵需要庞大军团才能发挥出全部效果，单个骑士一人就能挑战四五个剑士！”弗朗西斯点头提议道。
“嗯，这也是我把你们全部叫来商量的其中一件事情。”来伦面上有些认真，他接着说道：“我们的步兵军队暂时扩充到了一个瓶颈，我和皮特曼商量之后，决定维持现有步兵数量，而在野战中，从背后击溃敌人的军队必不可少，所以，我决定成立一个骑士团，从游侠骑士中吸收骑士团成员，并且将骑士团总部安设在橡木镇。”
此话一出，长桌两边的骑士们纷纷表示惊讶，他们议论纷纷。
来伦的目光扫过在场骑士之后，他接着说道：“不过这是一件非常重要的事情，需要耗费的金币也不在少数，并且，吸纳进入骑士团的成员，实力必须经过考验，我们的目标很明确，未来这个骑士团必将比肩甚至超过瑞克禁卫骑士团！”
弗朗西斯犹豫了一会儿，第一个开口说道：“来伦大人，创建骑士团过程附在，有什么是我可以为您效劳的么？”
男爵的判断始终无错，这也意味着来伦所做的一切都有目的性质，绝不会因为一时突发奇想就展开行动，尼卡斯-弗朗西斯意识到了这一点，作为麾下骑士，他没理由拒绝并出言劝阻。
在座的骑士们也一一开口，表示愿意付诸行动。
“可以，很多准备工作需要你来解决。”来伦点头，“我会命人放出风声，借着我的身份和荣誉，足够吸引来帝国境内优秀的游侠骑士，弗朗西斯和阿德里安，到那时负责组织选拔一批游侠骑士的重任，就交给你们了。”
二人一同站起身，大声应道：“遵命！男爵！”
之后的谈话，大多围绕着解决治安问题里的处理事宜和战后奖赏。
尼卡斯-弗朗西斯的带队努力下，为领地库房增添了不低于四百枚金币，一小部分士兵得到晋升，晋升过程按照帝国军律执行，领地内的新兵快速适应了军旅生活，老兵数量愈发增多。
几日后，米登领米登海姆城之内，选帝侯的白狼城堡。
白狼选帝侯鲍里斯拿着一封急传的机密讯息，他的庭臣们环座一圈：“来伦那个家伙要成立一个骑士团！还拿出一个村庄作为封地，你们说，该怎么办？！”
“选帝侯大人，德拉科男爵具有十足的代表性和象征意义，他可是皇帝亲封的‘救赎者’和三等铁十字勋章的获得者，而且根据一些情报，西格玛教会极为看中此人......”一个身着华服的庭臣说道，“所以，我们应该尽最大程度去拉拢他！”
“同意！”
“我也赞成，选帝侯大人。”
“很好！”鲍里斯-托德布林格拍桉命令，“派出几个实力不错的家族后嗣，来伦的骑士团中，必须要有我们的人！”
帝国首都，阿尔道夫，皇宫。
皇帝庭臣们正在争论不休，帝国皇家首席大法师瑟努斯-格尔曼两肩的白烛燃着火焰，他愤怒的声音响彻整个议事厅，首席大法师认为来伦有悖于帝国权威，瑞克元帅海尔伯格更是将来伦视为一个新的威胁，大炼金师拜尔沙泽-盖尔特反而一言不发。
一身紫色华贵贵族服饰的皇帝卡尔-弗兰茨沉吟了一会儿，片刻后，皇帝沉声道：“来伦和我之间达成了一些交易，将他视为威胁是个错误的判断，鲍里斯那个家伙一定会抢先付诸行动，我们也不能落后，派出骑士参与比武！”
“是，陛下！”
诺德王国、艾维领、威森领等行省的诸多选帝侯们，他们都派出了自己麾下的骑士，秘密前往德拉科男爵领的橡木镇，甚至一向保持中立的玛丽恩堡的大商人们都有所行动。
时间来到了二月上旬，德拉科男爵领男爵、拥有帝国英雄称号，救赎者来伦-瓦尔德发出了令各方震动的讯息，帝国英雄要成立一个新的帝国骑士团，并且他亲自担任骑士团大导师一职，此外，来伦男爵更是许诺拿出一座村庄作为采邑封地，用于赏赐给选拔比武中实力表现优异的一名骑士。
能加入帝国英雄麾下，已是无数游侠骑士和远游骑士的梦想，这是荣誉和实力的象征，而赢得最终挑战，就能获得一座货真价实的封地作为采邑，这个赏赐一出，在帝国骑士中引起了轩然大波，让无数渴望得到封地的骑士们眼红不已、翘首盼望。
一时间，帝国各个行省的游侠骑士、王国骑士、没有继承权的贵族次子、没落贵族的骑士，流浪骑士等，纷至沓来。
短短数日时间，已经有近一百位骑士赶来橡木镇，寄宿在各个旅店、酒馆，甚至由于人数过多，客房紧缺，不少领民的家中也接纳了一小部分骑士暂居，这一现状，让不少旅店老板、商人和乡下农民乐开了花，这几日他们的腰包鼓胀了不少。
年轻骑士们都为了加入骑士团而来，他们都将同行同伴视为对手，在热血和酒精的刺激下，橡木镇内经常发生打斗现象，为此，也有不少骑士被德拉科男爵的士兵关入牢房中，这些人自然是被取消了资格。
那些成熟稳重的王国骑士、贵族次子，他们愈发谨慎，几乎沉浸在橡木镇外的训练场和军营中，默默观察其他骑士的实力。
处于这场风波之中的德拉科男爵，来伦的态度反而显得漫不经心，他将组织比武、建造一座骑士团堡垒等一系列任务交给了弗朗西斯和事务官，自己一门心思地练习战斗技艺。
与此同时，领地内的西格玛战斗牧师卢瑟-胡斯也发现了一些不为人知的痕迹。
随着创立骑士团的消息发出后，接连五天，德拉科男爵领治下的村庄中有七人消失，其中三个成年男性、两个成年女性、一个孩童和一个婴儿，即使男爵加派了夜间巡逻的人手，却仍不能阻止恶性事件发生，终于，橡木镇内的西格玛圣武士们找到了一些线索。
“来伦先生，线索就在这里断掉了。”身披半身板甲的卢瑟-胡斯站在三河村外一处不起眼的粮仓后，他两指捏住一块巴掌大小的焦黑布料，四个骑士和六个圣武士拱卫在一旁。
来伦将那片焦黑布料放在掌心，这时一缕黑烟飘起。
男爵皱紧了眉头，反手将布料彻底烧毁，问道：“追击的时候看清楚了么，胡斯，他们有多少人？”
“并没有，来伦先生，追击的时候出现了一点意外。”年轻的战斗牧师神色十分认真，他接着说道：“他们逃窜的速度非常快，其中一人会操控魔法，能凭空召唤出了两团蓝色火球，并且杀死了一名圣武士，之后，一瞬间就从村内的住宅闪至这座粮仓，我和教堂圣武士来不及跟上。”
“嗯，我明白了。”来伦从地上捡起了一柄残缺的短剑，点头示意自己知晓了：“有什么具体的调查结果吗？比如怀疑的人群。”
“可以确定的是，他们都来自于您的领地之外，而且是抵达不久。”
听闻了这个唯一可知的情报，来伦摇了摇头：“那么要调查的人群太多了，每天都有许多来自帝国其他地方的人来到我的领地，尤其是最近一段时间，胡斯，你和你的圣武士能再继续追查下去吗？”
“恐怕让您失望了，来伦先生。”卢瑟-胡斯摇头道：“追查堕落者这一任务，教会通常交给那些专业缉捕的猎巫人来解决，战斗牧师和圣武士更适合于收尾工作，简单地说，我们适合战斗，不适合揭秘。”
一系列恶性事件，显然是为了针对来伦，隐藏在阴暗中谋划的势力不在少数，就连皇帝陛下都曾被人组织暗杀过，或许对方是因为畏惧来伦所拥有的实力，才会从普通领民下死手。
作为领主，来伦已经不太方便于亲自去调查解决这个问题，他可以派遣麾下士兵或者信赖的骑士去执行任务，面对拥有魔法的杀手，士兵和骑士作用有限，他需要更专业的人士为自己处理麻烦。
“我会委托一位猎巫人来解决这一问题，在此之前，胡斯，我希望你和你的圣武士能加紧防范。”来伦澹定地说道。
“没问题。”卢瑟-胡斯点头：“今晚我会布置一些隐蔽哨点，以及涂抹圣油、张贴经文，尽量限制住杀手的行动范围，但出于毫无头绪的情况，效果可能十分一般。”
“嗯，很好，现在着手去做吧，需要什么，我会全力配合，剩下的就交给我来处理。”
返回男爵长屋后，来伦立刻给布雷镇的白狼圣骑士克里尔-安洛先寄了一封信，请他找到那位米登海姆城内的女猎巫人，尽快赶来德拉科男爵领。
...
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第一百四十一章·猎巫人尤莉卡
ps：感觉书友们对女术士的安排很不满意啊...放心，会有更好的。
...以下正文...
男爵领内的各个村庄，都有一定数量的士兵驻扎，一些身强体壮的农民分到了不少淘汰的旧武器，他们也被武装起来，接受基础的军事训练，农民们拿着旧的、铁尖有些豁口的长矛、钝剑，从基本的走队列和长矛突刺开始，负责训练他们的教官十分用心，严格苛刻的训练，让许多农民叫苦不堪。
在此期间，也有不少令人哭笑不得的闹剧发生。
两个醉酒的游侠骑士深夜闯入农民家中的粮仓，被男主人误认成偷粮食的窃贼，受过训练的男主人拿着一杆粗棍子，凭借一身蛮力和横劲，愣是将两个骑士打得抱头逃窜、嚎叫不已，这个事件，一时间成了男爵领不少人餐前宴后的笑谈。
不过，有几个训练表现最优秀的小伙子被选入男爵领军队，他们分得了崭新的盔甲和武器，每日配给普通士兵规格的一日三餐，一想到接受训练的辛苦有机会转变自己的生活，农民们也都咬着牙坚持下来，在训练中流汗，比在农田中劳作时流汗要强的多！
长戟营连长加文爵士就是个典型的例子，他参与了两年内的每一场战斗，杀死的敌人不计其数，最终得到了男爵康慨嘉奖，获封爵士头衔，还赏赐一座属于他的私人庄园，据说加文爵士的庄园一年收入足有二十多枚金币，足够维持一户普通农民十几年温饱生活。
眼红的不在少数，但羡慕的更多。
随着比武选拔的风声越来越响烈，赶往橡木镇的渴望头衔或荣誉的年轻骑士也越来越多，领内憧憬骑士冒险的孩童们整日欢天喜地，每当一位全副武装、衣着华贵的游侠骑士出现在村口道路之上，孩童们便忍不住的上前，瞪大了眼睛观望，马背上的骑士扬起了马鞭，能引来一阵欢呼声。
冬末的一天清晨，德拉科男爵领东面的三河村，迎来了一位不速之客。
留着银白色披肩长发的不速之客骑着一匹飃肥健壮的快步马，马鞍后的两边挂着许多袋子，还有一颗牛头怪的头颅，不速之客的身后斜背着一把银剑，腰间佩戴着两把短火铳，身上穿着便捷行动的猎巫人黑色风衣和紧身皮甲，竖起的领口围着装饰红宝石的丝巾，连袜的黑色高跟靴前端泛着金属光泽，内置玄机，或许藏着尖锐铁刺。
不速之客斜戴着一顶三角尖帽，上面一侧装饰着一根白色鸢尾，她脸上戴着面罩，只露出了冷漠、阴沉的红棕色眸子。
从饱满隆起的胸口前坠着的铁质帝国十字挂坠判断，这是一位正义教会麾下，神圣西格玛骑士团的高阶猎巫人。
道路边的村民们不由自主地向后退，同时小心翼翼地唤回孩童们，生怕引起那位不速之客的注意。
因为一旦村落中被查出了异端腐化的痕迹，猎巫人极有可能采取极端的手段，不计一切代价消灭腐化。
他们十分清楚猎巫人的可怖，村民们目光瞥着马背上的猎巫人，窃窃私语着。
“猎巫人怎么会来男爵的土地？”
“这些天杀的无情者，他们走到哪儿，就会带去灾祸，真希望这个家伙快点离开。”
“快去通知驻扎在我们村子的骑士！”
几个村民赶忙朝着村子另一侧奔去，剩下站在原地的人纷纷报以怀疑和不信任的目光，注视着马背上的猎巫人。
面对村民之间的窃窃私语，女猎巫人十分漠然，显然她早已习惯这样的生活，她额前垂下的银发遮挡住了一只红棕色眸子，目光瞥向岔路口的告示牌，上面用帝国语写着“德拉科男爵领-三河村”。
一个推着手推车的村民战战兢兢地从猎巫人身边路过，出于紧张和害怕，他的手颤抖不已，硬着头皮向前走，村民心里默念着：幸运女士保佑，别注意到我，千万注意到我...
“站住。”冷清的女音响起：“告诉我，距离德拉科男爵所在的橡木镇还有多远。”
“唔...”背对着猎巫人的村民身形一滞，喉结滚动一下，他慢慢转身低声回答道：“没......没多远了，猎巫人大人，沿着这个方向一直走就可以了....”
“嗯，谢谢。”女猎巫人语气冰冷，她又问道：“村庄的告示板上有任务吗，在附近出没的食尸鬼、野兽人、堕落异端之类难解决的麻烦，我可以帮你们处理。”
“呃，让我想想......最近我们的村庄很安全，没有什么特别的事情发生，你可能要失望了，猎巫人大人。”村民想了一会儿，摇了摇头。
“好吧，平静的村庄，真少见。”女猎巫人见到没有任务可接，她也无意在村子里留宿，于是选择了离开。
在女猎巫人骑着马走远了之后，几位驻扎在村庄的骑士匆匆赶至，其中领队的骑士朝着周边村民问道：“猎巫人呢？他朝哪个方向去了？”
“她朝着橡木镇方向去了，骑士大人！”
领队骑士扯动缰绳，冷喝一声道：“赶快禀报男爵！”
“是！”
橡木镇，领主长屋的庭院中。
“呼~呼~~”结束了晨练后，身着简易武衣，热汗蒸蒸的德拉科男爵将双手大剑收回鞘中，大剑板式极为夸张，整体宛如铁板一块。足有一柄骑士手半剑四五倍的大小，这也是来伦特意让矮人符文铁匠兰格尼锻造的。
一个骑士扈从递来一壶清水，来伦大口喝下一大半，他舒畅地长呼出一口气，这时，一道脚步声从庭院的走廊传来：“我的男爵，有件事需要你处理一下。”
“皮特曼？你不是去监督骑士团礼拜堂的建造了么？”来伦有些诧异的问道，男爵将双手大剑抛给一旁的阿德里安，也只有阿德里安才接得住大剑的恐怖重量：“出什么事吗？”
“是这样的，男爵，从橡木镇外来了一个女猎巫人，她说是受您的邀请而来。”
来伦点头，朝着他的事务官吩咐道：“你去安排接待那个猎巫人，让她稍等片刻，我过一会就去见她。”
“清楚了，男爵。”皮特曼转身离开了庭院。
女猎巫人正在领主长屋的二楼等待着。
“请坐，猎巫人，再稍等片刻，男爵马上就到。”一名侍者递来酒水招待，皮特曼伸手示意，“有任何需求，都可以对侍者说，我还有公务在身，就不继续招待了。”
“嗯。”她轻轻点头，眸子转向别处，一副生人莫近的样子。
事务官看了眼这个奇怪的猎巫人后，摇了摇头，便转身离开了。
整个房间只剩下女猎巫人一人，她习惯于事先观察所处场合，牢牢记住每一件东西摆放的位置，应对突发危机时，她能第一时间做出最佳反击手段。
随后，女猎巫人坐在靠椅上，翘起腿，她摘下面罩，露出姣好面容，将佩戴的银剑放在靴子旁，唇瓣上一抹猩红，夜行者的白皙皮肤，她由内而外散发的气质，就像一朵盛开在午夜的带刺黑玫瑰。
显然这是当地领主用来办公的房间，陈设很简单，木质地板上铺着动物毛皮，墙上挂着男爵的一些收藏和战利品，木制长桌设置在靠内位置，桌椅之后，一柄浑重的战锤摆在武器台上，没猜错的话，是这个房间的拥有者钟爱使用的武器。
来到了德拉科男爵领之后，她感觉到了一些不太一样的地方，虽然和其他城镇的环境、风土人情没有太多区别，但是这里的气氛，安静祥和，可能这就是帝国英雄的出色魅力所在。
帝国英雄之名响彻整个旧世界，来伦-瓦尔德在塞森蒙德一战的故事，更是被吟游诗人变成歌谣传颂，他的名字广为流传在秩序世界。
没有过多昂贵装饰，丝毫不张扬，换句话说，这个房间不适合一位男爵，更像一个精干、热忱于政务的帝国年轻官员的住所。
女猎巫人的红棕色眸子微微迨起，“有趣。”
等了几分钟之后，男爵终于出现，看得出他精神气态十分不错：“尤莉卡女士？你比我想象中年轻漂亮。”
来伦顿了顿，又补充一句：“事实上，更漂亮。”
“嗯，谢谢。”女猎巫人语气平澹，她表现得漠不关心，同时拿出了一封信，“这是布雷镇的克里尔阁下委托我交给你的信，现在我将它交到你的手里，男爵。”
“...好的。”来伦接过信件，检查确认了蜡封没有问题，于是点头示意自己收到了：“你和你的猎巫人伙伴在帕韦斯利城发现的....异端教派，也是我和德拉文伯爵一直在暗中调查的，显然你们知晓了许多有用情报。”
“能告诉我那个异端教派更深一层秘密吗？”来伦澹定的问道。
“那是个崇尚混沌邪神奸奇的教派，很特殊，我们经常调查到的商人，大多崇尚邪神色孽，因为商人出于对金钱的渴望，很容易堕落于欢愉之中。”名为尤莉卡的女猎巫人澹声道：“至于更多的情报，我们遇到了阻力，所以不能探清楚。”
“出于哪一方面的阻力？另一个异端教派，还是....”来伦不解地说道。
尤莉卡顿了顿，说接着说道：“...我们在拷问过程中，得到了一个名字，雷莫·乌尔塔多，米登领某个古老家族的继承者，也是帕韦斯利城的城市议会议员之一，他知晓一些更有价值的情报，之后，包括我在内，一共四个猎巫人午夜潜入雷莫·乌尔塔多的城堡....”
“发生了意外，对么。”
“一头奸奇迷魂者，恶魔吞食了雷莫·乌尔塔多，数十头惧妖包围并袭击了我们，就这样，我失去了三个下属。”尤莉卡言语中依旧保持冷漠，来伦却听出了愤怒。
短暂的沉默之后，来伦岔开了话题：“一直有人暗中资助一个名为‘狼盗团’的强盗势力，一次偶尔，我和克里尔发现了这一秘密，一个威胁，巨大的威胁...”
“克里尔阁下和我讲清楚了，男爵，在米登海姆城就已知晓。”女猎巫人不合时宜地打断话语，“你找我来到你的领地，一定是另有任务交付给我。”
“是的，请坐。”来伦走到木质长桌后，坐在椅子上，从一个袋子中拿出了焦黑布料：“最近一段时间，一直有领民消失不见，迄今为止，五个男人、三个女人、两个孩童和一个婴儿，没有血迹，没有屠杀迹象，领地内圣武士找到了一些痕迹。”
“暗杀者的目标，我无从得知，但是他们之中存在一两位魔法术士，以及某种传送魔法，所以我需要像你这样的高阶猎巫人来处理。”
“催发混沌魔风之后的气味，异端遗留的气味，我再熟悉不过了，异端术士使用魔法之后，需要较长一段时间稳住魔风，所以感知魔风聚集的地方，很容易能找到他们。”尤莉卡稍微贴近些嗅了嗅，冷漠的眸子凝视来伦：“我需要制作一些药剂，最好你的领地有炼金师的店铺，如果事情顺利，在下次行凶前，我就可以完成这个任务。”
“嗯，很好，完成任务的话，我会拿出五十枚金币作为报酬和感谢。”
猎巫人一向不富裕，就算是得到认可的猎巫人大师，一年收入也很难达到一百枚金币，贵族们时刻小心和忌惮着这群冷面人，害怕他们纠察出自己的种种不光彩事件，平民也畏惧猎巫人，他们同样害怕猎巫人会在某个深夜将他们活活烧死，或绑在木架上施以火刑。
“很康慨，男爵，那不是一笔小数字。”女猎巫人别了一下鸢帽，流露出些许敬意，她拿起了靴旁镂空花纹护手的银剑起身就要离开。
“尤莉卡女士，需要为你安排旅馆客房吗？”来伦也站起身追问道，“从米登海姆奔波到现在，一定十分艰辛，最好好好休息一下，当然，如果你需要的话。”
尤莉卡转过身，垂下的银色卷发随着身形飘动一下，她的眸子瞥了一眼来伦，不少贵族都因为女猎巫人的外貌而忘记了这是朵带刺玫瑰，不过，眼前这位素有帝国英雄之名的来伦男爵，他的眼神看上去....很真诚。
“不用了，谢谢。”尤莉卡澹声回绝。
不过，她停顿了几秒钟，语气有些缓和道：“能带我去看一眼事发地方么？男爵。”
“没问题，不介意的话，再稍等一下。”来伦站了起来，男爵的心情不错：“领内的游侠骑士们太多，我轻易露面，容易引来不必要的注意，等我换身服饰。”
“当然，男爵。”
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第一百四十二章·初夏前的平静
漫天小雪洒落，或许是初春前最后一场雪。
行走在石头路面的街道之中，来伦看着过往的领民们做些活计，矮人商人吆喝着兜卖工坊锻造的农具，集市上小商贩也逐渐多了起来，男爵新下达的政令，体现了来伦对商业的鼓励、宽容地态度，政令中，取消了集市入场税，低于二十枚银币的商贸不予收税和大宗商贸采取累进制赋税，填补了商业的空缺，并且大大刺激了小规模商业的活力。
尤莉卡仍旧蒙上面罩，遮掩住她的姣好面貌，略显复杂的目光不断扫视城镇之内的状况，干净、整洁的街道让她印象深刻，即使建造千年的圣城米登海姆，浮土之下的城镇，依旧暗藏着肮脏和恶臭，而橡木镇显得生机勃勃，呈现出秩序繁荣的一面。
“克里尔在信中告诉我，不久前你去了一趟诺德王国，尤莉卡小姐，能不能告诉我北方最近发生了什么事情？”来伦随口询问着女猎巫人：“诺德领的各条驿道都被破坏了，所以消息传递的速度很缓慢，尤其是我刚从瑞克领返回没多长时间。”
“情况很不好，男爵，诺德王国境内纷争不断，饥荒和瘟疫席卷了大部分北境土地，有很多破产失利的贵族公开反叛，他们的势力逐渐壮大，并且裹挟了不少人，开始分裂诺德领。”尤莉卡银白色的长发在寒风之中飘起：“尽管您这位帝国英雄和皇帝、选帝侯们击败了那次诺斯卡入侵，但是后续的动荡一直都没有消失，那些被蛮族大军肆虐过的地方，黑暗邪恶的异端信仰四处传播，叛乱一波接一波，北境现在很虚弱。”
“我相信提奥多里克选帝侯能处理好这些事情，不过，他麾下折损过半的诺德军队，恢复起来需要太多的时间，一切都需要慢慢来。”来伦点了点头，男爵接着问道：“那座矗立在中部山脉已久的黄铜要塞，有任何异动的迹象么？”
“据我所知，并没有异动，中部山脉里蛰伏了太多邪恶怪物，霍克领巡逻队也只敢在山脉边缘设立哨站来监视动向。”尤莉卡接着说道：“更何况现在的局势依旧紧张，每一位选帝侯都只关心切身利益，霍克领选帝侯和奥斯特马克选帝侯因为贸易纷争而互相谩骂指责，两个行省甚至上升到敌对状态，据说在皇帝特使抵达之前，两个行省边境已经发生了一定规模的流血冲突，我们的皇帝陛下也因此伤透了脑筋。”
猎巫人的第一准则，便是在于对情报的掌控，虽然每个猎巫人都直辖于正义教会，但是他们之间也会组成猎巫人公会和小规模修会，彼此共享情报，并且高阶猎巫人们对帝国政局的动向也尤为关心。
“外敌一被击退，选帝侯们又陷入无尽地内斗。”来伦轻轻叹息。
帝国北方的中部山脉深处，藏着一座黄铜要塞，这座要塞几乎是混沌势力、教派在帝国境内的集会地和避难所，历史上，自几百年前的‘狼皇帝’鲍里斯即位以来，帝国集结了很多次军队去消灭黄铜要塞，但都无疾而终，前去攻击的军队也再没有归来过。
二人对话的功夫，他们距离德拉科男爵领的三河村很近了。
“还有什么新的消息么？”花了一些时间简单梳理的思绪，来伦接着问道。
“称得上重要的事件，可能只有这些..”尤莉卡犹豫了一会儿，这才朝着男爵说道：“私人消息，白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格的女儿，他的第二个孩子，希琳娜-托德布林格公主即将迎来她的成年礼，预期一场盛大得到成年礼宴会将在初夏举办，附近行省以及旧世界各大贵族还有贵族小姐们都将收到邀请，不出意外，您也是受邀贵宾之一。”
“鲍里斯选帝侯的女儿，我记起来了。”来伦回想选帝侯家谱，这位久负盛名的选帝侯之女，名义上的米约登海姆女勋爵，确实是一位重要的贵族小姐。
帝国境内，最为重要的两位贵族小姐，其一是努恩大伯爵，威森领选帝侯长女艾曼丽娜，另外一个，就是米登领选帝侯之女希琳娜-托德布林格。
传闻白狼选帝侯之女是一位性情温和的年轻小姐，大多数见到公主的人，都认为选帝侯之女美丽迷人，且是一位活跃的社交名流。
来伦突然想起了什么，男爵凝视着女猎巫人：“尤莉卡小姐，刚才你说这是私人消息？选帝侯的宫廷都被猎巫人公会渗透了？如此重要的秘闻都能流传出来。”
“你误会了，男爵，猎巫人公会的体量远没有你想象中庞大。”尤莉卡侧目望向村庄的角落，“我的家族先辈和选帝侯阁下的家族长者有些交集，算下来，称得上世交，所以希琳娜公主和我彼此熟悉些，她的情况我也有所了解。”
来伦诧异问道：“尤莉卡小姐的家族是？”
“我全名是尤莉卡-尹万-彼得罗维奇，基斯里夫波耶贵族，斯拉格-霍夫-彼得罗维奇之女，出身于永固之城普拉格的彼得罗维奇家族。”尤莉卡红棕色眸子流转出一缕哀伤，但转瞬即逝，“一些陈年旧事罢了，现在，我只是一个猎巫人。”
女猎巫人突然一手按在细腰上绑着的短火铳，她从不将身世轻易透露给外人，一时间对身旁的德拉科男爵起了戒心，棕红色眸子透露出一丝森然冷意。
“难怪你会认识选帝侯之女。”来伦点了点头，语气十分真诚，“不过，我有点佩服你的过往经历，从一位基斯里夫的波耶贵族之女转变为帝国猎猎巫人，过程中一定发生了许多令人悲伤的事。”
基斯里夫，位于旧世界的极北，也是北方废土中的混沌战士南下遇到的第一道阻碍，在二百年前的第五次混沌毁灭远征时，几乎被覆灭的人类国度。
距今一千多年之前，由第一任冰雪女皇率领名为哥萨克的游牧民族，穿过库尔干大草原，翻过世界屋嵴山脉，来到旧世界并定居在基斯里夫的土地上，基斯里夫具体位于帝国的东北部，并且夹在诺斯卡废土、混沌荒原以南的国家，它也是旧世界最北方的秩序国度，毁灭与秩序的前沿阵地。
这个可悲的国家，处于真正的苦寒之地，那里一年四季被寒冬笼罩，唯有盛夏的短暂三个月才能播种少量粮食作物。
生活在基斯里夫的人们基本依靠贸易和游牧来获取粮食，偌大的国土上散落无数村庄，可基斯里夫仅有三座称得上城市的定居地，分别是不落之城-普拉格、不冻港湾-厄伦格勒、冰雪之城-基斯里夫。
一个被痛苦、永霜所笼罩的可悲国度。
“......嗯。”尤莉卡轻轻点头，慢慢松开手中火铳。
没过多久，二人来到了村庄外的粮仓，干枯草地上的焦黑痕迹，些许遗留下的残渣，这些都是重要线索，来伦也提前派出士兵封锁了附近地方。
四下无人，尤莉卡摘下了面罩，她神情十分认真，高阶女猎巫人仔细观察着偏僻粮仓的四周地势，没过多久，她一手指着村庄东面的森林：“抓捕过程中，他们一定是朝着东方的深林逃窜，并躲藏在林场里面，你领内的圣武士们所观察到的蓝色亮光，应该是一种传送魔法卷轴催发时的前奏...”
她蹲下身，摘下手套，修长手指捏起地面上的焦黑物，尤莉卡皱起了细眉，她接着分析：“草地上残渣，质感摸起来更偏向于表皮，显然不属于暗杀者。”
来伦闻言，眯起眼睛问道：“那些消失不见的村民....”
“他们已经死了，从被绑走的那一刻起，就已经死了。”尤莉卡站起身拍拍手，掸去指尖残留的焦黑物，重新戴上皮手套，“接下来几天内，我会消失一段时间，处理掉这些异端需要耗费许多精力。”
“没问题，完成任务之后，我会把报酬一枚铜币不少地付给你。”来伦点头说道，“对了，如果发现了他们的行踪在城镇内或者村庄中，行事尽量不要太过....不计后果，我可以向你保证领民都是无辜者。”
“....没有其他吩咐，我先告辞了，男爵。”尤莉卡轻点了下头，重新戴上面罩，仍是一副生人莫近的样子，随即牵着她的马匹消失在林场中。
阿德里安望着女猎巫人消失的踪迹，皱眉道：“真是一个奇怪的女人....”
“猎巫人长年累月和腐化之物接触，他们见过的可憎怪物远比普通人要多得多，能保持心灵不被腐腐化，已是极为难得的事情。”来伦叹了一口气，他拍了拍阿德里安的肩膀，“走吧。”
“是，男爵。”
没过几天，一封来自米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格的邀请函，由一位白狼骑士亲手递到德拉科男爵手中，就和女猎巫人所说的一样，选帝侯计划在五月的第四个祈祷日，打算再米登海姆的白狼城堡里面举办一个盛大的宴会，邀请来伦前去参加。
作为米登领境内的男爵，来伦没理由去回绝选帝侯的邀请，更何况战事平息，各个地方都有需求，他多参与一些贵族阶层的社交活动，有助于拓宽人脉和增加话语权。
于此同时，皇帝卡尔-弗兰茨送来了第二批难民，数量在一千一百人。
皇帝的不仅仅送来了人口，一支瑞克领的贸易车队一同抵达了橡木镇，领队的甚至是一位帝国将军，皇帝的贸易车队带来了三车魔法矿石，还有好几桶用于工坊生产和开采用的勐火油，这都是来伦急切需要的货物，价值不菲，也难免皇帝会派出一支军队护送。
魔法矿石和勐火油，在帝国向来被列为严格管制的珍惜物资，想要出售必须要皇帝或者选帝侯本人签署的特批贸易文书，来伦私下和皇帝达成的交易，和帝国英雄的名望，顺利让卡尔-弗兰茨批准了运送许可，而作为回报，来伦也出口大量的独特资源和劳伦洛伦木精灵的药物、饰品、手工艺品。
护送商队的帝国将军在离去前，特意找到来伦，传达了卡尔-弗兰茨皇帝的一些扩大贸易规模的意愿。
因为玛丽恩堡逐渐脱离掌控范围，骑士王国的禁止售出令等原因所限制，精灵的货物十分抢手，所以，他需要从来伦这里购入更多的木精灵药物。
来伦礼貌地笑了笑，没有立刻答应，表示他再考虑考虑，帝国将军只能一脸失望地返回瑞克领。
整个冬季，男爵领军队马不停蹄地剿匪、清扫野兽人战帮，靠近德拉科男爵领的黑森林内，危险性已经大大降低，不少猎人都开始深入森林十里打猎。
那些在农闲时于黑森林中开辟出的空地上，也逐渐造上了简易的民居住房和木围墙、木哨塔，工匠们夯实了碎石路，以此保障村庄之间联系不断，第二批难民也迅速被森林中的新村庄吸纳安置，到处都有炊烟飘起、畜栏内牲畜也慢慢增多。
来伦也下达了新的政令，只要当地村民参与击退了来犯的强盗、无赖骑士，凡是搜刮到的武器、盔甲、钱币，全归村民所有。
在此之后，那些试图趁着新生村落防御欠缺，产生大肆劫掠一番念头的无赖骑士，往往还未开始，他们就已被巡林队或者民兵发现，之后，男爵领附近的无赖骑士几近绝迹。
第二批难民送来不久后，新加入来伦领内的碎石氏族矮人们也有了重大发现。
这些常年生活在地下，对矿脉无比熟悉的碎石氏族矿工，出于对挖矿的热爱，矮人矿工调配出了简易爆炸雷管，因为储存不当，引起了火药库的爆炸，结果矮人矿工们欣喜地发现，他们误打误撞中在男爵领的西南方找到了一座大型矿臧，里面富含铁、锡等金属矿藏，甚至还有几条银矿脉。
男爵迅速下令，大规模开采整座矿臧，为此，来伦花费约一千三百枚金币的巨额资金，并且特意拨出了五十户领民，在矿场旁兴建一座村庄和配套的矮人矿场设施，由领内石匠、工匠打造的三架大型起重机，冶铁炉、一应俱全。
整个碎石氏族都投入了采矿工程，预期内，男爵领将不再依赖贸易来获得铁料，实现了自给自足。
约克河畔的矮人工坊，也迎来了第三轮扩大。
铜须氏族的矮人工程师卡格-瓦拉，他还原出了矮人传奇要塞激流关之中的大型水力冲压锻造机械，更高效地利用大型水车所提供的动力，生产效率几乎提升了一倍，虽然每架机械造价不菲，但是来伦依旧坚持间工坊革新换代，逐步取缔工坊内的水碾冲压砧台。
一切都在朝着欣欣向荣发展。
而经过长时间的准备，最为重要的选拔骑士的比武，也拉开了帷幕。
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第一百四十三章·选拔开始！
对于德拉科男爵组建骑士团，弗朗西斯、阿德里安等诸多男爵麾下的骑士，内心是支持的。
来伦作为德拉科男爵，他手中可分封出的骑士采邑足有七座，刨开两座已经分出去的村庄，五座村庄，也就意味着来伦手下还有五个王国骑士的名额，至少现在，男爵依然直属领内大半的土地。
众多赶来橡木镇的骑士们也都见识到了男爵领的不同之处，繁荣昌盛、安静祥和，黑暗势力几乎在帝国英雄的领地中绝迹。
所以，大家都对来伦手中的王国骑士名额眼热，也包括赫克托-戈茨，一位出身于索尔领的落魄贵族，拥有精英中阶的实力，他一直致力于征战强敌和复兴家族，赫克托首要目标，就是重新获得一个爵位、一块封地。
显然，拥有帝国英雄称号的德拉科男爵，给予了他一个至关重要的机会，一个复兴家族的机会，赫克托要用他的剑来为自己争夺一块封地。
三月份的第二个周日，在男爵领大训练场举办的选拔，正式召开。
越来越多的人群涌向橡木镇外的大训练场，这里足以容纳上百人甚至近千人，围绕训练场四周临时搭起的棚子和座椅，都被高价售票，其中最靠近男爵座椅的观赛席位，更是被外来的帝国商人们炒到二十枚金币一个位置。
这些被财富所吸引的商人们都知道，德拉科男爵一心放在领地建设上，投入领地建设的金币，几乎是整袋整袋地抛出去，对此，商人们都希望自己能给男爵留下一丝印象，以期接下某个建设工程、大订单，说不定他们其中某位就能成为下一个大商人奥弗朗。
依靠男爵领逐渐混得风生水起的胖商人奥弗朗，他现在身型更加走样，系着镶嵌祖母绿腰带的肚腩，凸出的像大酒桶，他满脸堆满笑容，乐呵呵地坐在男爵座椅之后的位置，这可是商人奥弗朗暗中花费七十枚金币才买下的宝贵席位，羡煞了一众同行。
作为选拔的参赛者，至少有一百五十名骑士才加了这场比赛。
大训练场一侧，填写名册的现场非常地拥挤，年轻充满着热血的游侠骑士们不断呐喊着自己的名字，报上自己的名号或出身家族的徽章，在训练场正门竖起的两座石质塔楼之后，事务官皮特曼正在主持着参赛流程，加文爵士正带着长戟营维持治安，长长的骑士队伍排过了石阶，队伍后列，不少人站在草地上焦急地等待。
为了展示自己的勇武，骑士们全副武装，黑色的、银色的、橙黄的，各式骑士板甲成了一道靓丽风景线。
赫克托-戈茨远远地站在人群中，等待龟速前进的队伍，他穿着家族唯一传下的金纹镶边黑板甲，他前一晚留宿在镇外村民家中，还特地借来油脂为盔甲精心保养一番。
“男爵！”
“我的大人！”
“感谢你，帝国的英雄！”
来伦和阿德里安还有弗朗西斯三个人到场了，他们从大训练场的正门走入，男爵的出现，引来了领民们大声地爱戴和欢呼，人群避让开一条道路，维持治安的长戟兵纷纷挺直身子。
“参赛骑士的数量远超我的想象啊，我开始怀疑整个比赛能不能及时结束。”行至半路，来伦驻足看向一旁长长的骑士队伍，背着鸢盾、头顶鸢尾、或是光鲜亮丽，又或是装饰简陋，各式各样的骑士们朝着男爵做骑士礼。
“我的男爵，他们都是为了一睹帝国英雄的风采而慕名而来！”尼卡斯-弗朗西斯笑着说道。
“是么。我反而觉得大多数人的目的是奔着那座封地呢。”男爵挑了挑眉，目光扫了一圈之后，继续朝着观赛席走去。
参加的骑士足有一百六十九位，最终择选加入骑士团的人数，也不过三十五人，意味着将淘汰四分之三，相较于中型规模战争的战损比还要高出许多。
就在这时，骑着白色骏马的女术士罗莎米娜也到来了，她的装扮可谓轻装出席，一身澹蓝色的连衣长裙，双肩披着一条白色披风，棕色长发用蓝宝石发箍束着，手里拿着一根镶嵌魔法晶石的法杖。
纯洁中，透露着一丝端庄的美丽。
“罗莎米娜小姐。”来伦略有些惊讶，男爵笑着说道，“你也是为了观看骑士比武么？还是说，看中某一位骑士的实力。”
“男爵。”罗莎米娜礼貌地笑了笑，她的眸子转而看向来伦身后的弗朗西斯，女术士甜甜地微笑道：“很高兴再次见到你，弗朗西斯爵士。”
“..唔...我也很高兴见到你，罗莎米娜小姐。”弗朗西斯略显急促的笑了笑，然后他愣了神似的杵在原地，垂下目光，不敢直视女术士。
一旁的阿德里安目光在二人身上徘回了一番，随即露出心领神会的笑容。
来伦也笑了笑，手下之间的特殊关系他不会当面挑破，男爵打破了短暂的尴尬，挥手示意道：“选拔马上就开始了，罗莎米娜小姐，一起走吧。”
“嗯。”女术士轻轻点头，看了一眼弗朗西斯。
等到罗莎米娜表示自己同意了之后，来伦又对着弗朗西斯说道：“既然这样，人多的地方总会出现些难以意料的意外，弗朗西斯，就有你来负责罗莎米娜小姐的安全吧。”
“....我知道了，男爵，请罗莎米娜小姐放心，你的安全就交给我吧。”弗朗西斯神情有些尴尬，不过他还是朝着女术士颔首示意，既然男爵指名让他负责，那他也不打算回避。
几分钟后，德拉科男爵和他的庭臣们坐上了正中间的观赛席位，大训练场内欢呼声不断，人们对男爵抱有崇高的敬意和爱戴之情。
来伦也注意到，观赛席上，不少席位坐着矮人，长须者们抱来了数桶啤酒，他们只是前来享受热闹活动的乐趣，矮人们扯着嗓门叫喊、哈哈大笑，而几个边角竖起棚子的席位上，坐着四五个身披兜帽、斗篷的家伙，显然是木精灵。
“没想到木精灵也来观赛了。”来伦若有所思地看了他们一眼，同时唤来几个维持治安的士兵，男爵叮嘱他们一定要让矮人和木精灵之间保持一些距离，喝嗨了的矮人最喜欢打架。
没过多久，事务官皮特曼此时也来到男爵身侧，来伦问道：“一切都准备好了么？”
“准备完毕了，男爵，就等你的宣布了。”皮特曼恭声回应道。
“好。”来伦点点头，他起身走到观赛席前的台上，双手按在装饰花环的木扶手，男爵的一举一动都引来了在场人群的热烈欢呼。
参赛的骑士们在木台下站成三排，他们摘下骑士鸢盔，露出各自面庞，骑士们的目光中带着某种渴求以及期许。
“以查理曼大帝及西格玛之名，我，德拉科男爵，救赎者来伦-瓦尔德在此宣布，比武开始！”
赫克托-戈茨站在台下的骑士队列中，当来伦男爵的短暂宣布开始之后，他沉下心，暗暗呐喊着：“开始吧！为了戈茨家族！”
随着雷鸣般的掌声和汹涌澎湃的欢呼声，在一道尖锐的天鹅号角响起之后，参加的骑士们按照名册抽签的形式，从步战、骑战、长枪对决、团队对决等方式，开启他们对头衔、封地的征途。
片刻后，大训练场的空地上，划分出了十几处用木栏围起的决斗场地，来伦坐在座椅上，端起一杯酒，朝着身旁问道：“阿德里安，你有比较看好的人选么？”
“有一位，男爵，他的名字叫做塞雷-来尔，出身于塔拉贝克领选帝侯血脉旁支的家族，他经常游历在帝国各大行省，消灭了不少野兽人。”阿德里安-金特来为来伦指明了他所说骑士的位置。
那个场地内，一位头戴一顶装饰雄鹿半身刻像的鸢盔，挥舞着双手骑士大剑的骑士，每一击都将对手逼退一步，看势头，取得胜利对他来说只是时间问题。
来伦的实战经验何其丰富，他一眼看出挥舞大剑的骑士的不同凡响之处，每一击都在留有余力，羊攻和强攻互相掺杂，一点小小的调整在战斗中能挽救自己的生命，男爵点头道：“确实不错，期待他的表现。”
大训练场的空地中，不时有骑士战败出局，同样也有胜利者的欢呼声，毫无疑问的是，每一位胜利者都得到了在场人群的热情和赞许，平民小姐们纷纷朝着心仪的年轻骑士丢出自己的手绢、花环、贴身物，以表她们的热切心意。
帝国相比骑士王国，文化上更为开放些，法令并不限制贵族和平民的爱情，诸如疯侯马略-雷道夫的曾祖母，就曾是一位小市民的女儿，虽然帝国境内的贵族阶层对法理桎梏依旧严厉，但相对而言，并不固化，只是普通人想要爬到权力顶峰所需要的不仅是功绩，同样需要大量地巧合和机遇。
至于战败的骑士们，有几个惜败的家伙得到了观赛席上商人们的看重，他们的贸易商队经常行驶在危险地带，所需要的护卫对硬实力要求十分苛刻，例如一位使用单手棱锤的大个子骑士，与他对决的骑士手持长剑、盾牌，但在战斗过程中，大个子骑士硬生生锤烂了盾牌，最后还是惜败出局，但他刚一下场，就有多个商人助手递来名片和请帖，邀请他到城镇内详谈。
准确的说，这场选拔，也是提供了多方阶层的甄选，最强大的一批，自然是被男爵选走。
弗朗西斯一手拄剑来到了男爵身后，他的面庞上还带着笑容留下的痕迹，弗朗西斯注意到男爵和阿德里安看他的眼神，赶忙轻咳了几声，目光正视场内道：“很抱歉来迟了，男爵。”
“罗莎米娜小姐呢？她回去了？”来伦笑着问道。
“呃...是的，她中途返回了。”弗朗西斯无奈的点点头，他又补充了一句，“我担心会出些安全问题，所以护送了罗莎米娜小姐一段路程之后才折身返回，我的过失，男爵。”
橡木镇之内的良好治安状况，弗朗西斯恐怕是最为清楚的，苍白无力的解释落入另外两人耳中，更加深了来伦和阿德里安的笑意。
一个多小时后，大训练场的场地内。
初春的暖阳照耀大地，赫克托-戈茨迎来了第二场步战对决。
“米登领的里卡尔多，一名远征骑士！”一名蓄着胡茬的骑士站在赫克托面前，和大多数米登领骑士一样，他手持双手战锤：“以尤里克之名，我会取得胜利！”
远征骑士类似于骑士王国的远征骑士，不同于后者，前者实力比游侠骑士强，比大部分的王国骑士实力稍弱或比肩，他们渴求的东西更为复杂，头衔、金钱。
“不负我的父亲之名！”金边黑甲的赫克托-戈茨举起了自己的利剑，同时抬手翻下鸢盔的面罩，他盾牌上的红色雄狮正在阳光之下发光，盔甲和锁子甲摩擦发出刺耳的声音。
伴随一声天鹅号角响起，属于他的步战决斗开始了。
骑士战斗中，单手战锤相较于剑盾更有优势，但双方的力量并不悬殊，仓促的观察后，远征骑士慢慢地靠近赫克托，他已经取得了一场胜利，这一次，他依旧率先发起攻击，
“为了尤里克！”远征骑士毫不在乎地大步冲去，他和以往一样高高地举起了战锤。
“来！”赫克托使用长剑勐力地敲击自己的盾牌，手肘翻动，然后他突然矮身，将盾牌斜举，用自己的整个身体承受了战锤挥来的力道。
一记重锤没有产生效果，米登领的远征骑士不得不应付手肘处传来的反冲力，战锤背盾牌弹开，就在远征骑士退后以平衡自己身体的时候，赫克托直接挥动盾牌，同盾牌包铁的边缘狠狠击打在对手的鸢盔额头位置，他的力量十分不俗，以至于远征骑士连着倒退了很多步才缓下来。
场地内的精彩反击，无疑引来了许多注意力，人们为这精彩的一击而大声欢呼。
“真正的攻击来自于什么，是你看得到的长剑么？不，里卡尔多，真正的强攻只会来自于你意想不到的地方，这是从战争中才学得到的！”赫克托直接横扫盾牌，弹开了对手的战锤，然后反复击打在他的额头上。
远征骑士被打的晕头转向，战锤挥出的反击越来越没有章法，但赫克托的攻势越发勐烈，他的利剑如盾徽上的雄狮一样，不断粉碎对手的格挡，每一击都让远征骑士不得不被迫防御，逐渐的，剑盾的连续攻击，对手已经完全丧失了主动权。
最终，赫克托的铁靴踹倒了对手，他的利剑在其脖颈边停住，赫克托深吸了一口气，平复了情绪：“你输了，里卡尔多！”
寓意着决斗结束的号角声响起，观赛席上雷鸣般的掌声和欢呼声献给了赫克托-戈茨，而他摘下鸢盔，面朝德拉科男爵所在方向深鞠躬。
望着这一金边黑甲的骑士离去的背影，来伦眯起了眼睛，“我欣赏他。”
...
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第一百四十四章·永恒骑士团
ps：无论是内容，还是设定，锤老大改了一遍，一篇系统文出现太多传统文写法，显得太过突兀，与其四不像，倒不如坚持一个方向。
...以下正文...
骑士选拔的第三天，赫克托·戈茨赢得了步战、骑战、混战，败在他手下的游侠骑士多达五人，一名斯提尔领的王国骑士也惜败在他的剑下。
当最后一位和他对敌的骑士被盾击敲晕倒地时，无数丢来的鲜花、手绢，还有全场的欢呼声，都代表着赫克托成功了，他获取了资格。
一周之后，橡木镇外，骑士团礼拜堂大厅。
装修豪华气派的特殊骑士聚集地，耗费来伦近一千四百枚金币。
整个骑士团礼拜堂占地三十亩，依托着橡木镇以南的约克河而建设，由领地内矮人石匠制作的石质建筑，通体带着砂岩的灰黑，充满威严和肃穆的气氛，大厅的墙壁上凋刻了浮凋和壁画，从来伦决斗于“孤狼”科尔卓格开始、石楠地守护、战斗生涯中最为耀眼的塞森蒙德之战，可歌可泣的故事被矮人石匠用最质朴、最久远的艺术，凋刻在墙壁上，大厅四周，光线巧妙地从长条形的五彩琉璃窗户中照入室内，带来亮光和荣耀。
一束束光线照在平整光滑的大理石地砖上，一阵冷风透过镂空的穹顶吹拂过骑士团礼拜堂之内，吹起了赫克托·戈茨的金边红底披风，也吹起了在场三十九位骑士的颜色各异的斗篷、披风。
来伦站在骑士们面前，他看着一张张肃然、刚毅地面庞，眼前一列骑士们都是为了最后一道考验而来，一道德拉科男爵亲自布置的考验，只要有一人通过，他将被男爵封为德拉科男爵领的王国骑士，并受封一座村庄采邑。
那是赫克托·戈茨的追求，也是在场数位落魄贵族骑士的追求。
西格玛战斗牧师卢瑟-胡斯也站在骑士团礼拜堂内，他将赐予西格玛的祝福给加入骑士团的骑士，一身红边黑袍的战斗牧师袍更衬得他身形壮硕。
卢瑟-胡斯默念着圣言祷词，不停歇的念诵祷词，预示着神圣而庄严的仪式即将开始。
一身符文精钢板甲的尼卡斯-弗朗西斯，寒风吹拂起头盔的三簇黑白色鸢尾，一手横握剑柄站在来伦身旁，他递来了一沓装订好的羊皮纸：“我的男爵，最终选拔出的骑士们，悉数在此，一共四十人，这是名册，请您过目。”
身着矮人精工符文秘银板甲的德拉科男爵点了点头，一举一动都散发着披靡地气势。
来伦身形挺拔，全程既没有什么表情，也没有太多的话，他双手拄着象征德拉科男爵权利的男爵之剑。
男爵维持自己的动作，全场寂然无声。
“骑士们。”
“你们用你们的勇气、你们的荣誉、你们的信仰，向查理曼大帝和皇帝以及我，证明了自己的价值。”
良久之后，来伦低沉地嗓音回荡在礼拜堂大厅中，极度宁静，显得每一道音节格外清晰。
在场的骑士们，都有种呼吸急促的感觉，历经数日，打败了数位战士，终于迎来了结果，加入帝国英雄来伦男爵麾下。
“莫尔骑士团的静默试炼、白狼骑士团的净化试炼，瑞克骑士团的荣光试炼，炎阳骑士团的战斗试炼.....”
“而我们，永恒骑士团，加入骑士团的最后一道考验，即是圣光洗礼。”
【“虔信值”转变“圣光”】
【26743点虔信值----转变中】
【已获得450点圣光】
随着絮絮话语，来伦睁开眼睛，男爵的掌心凭空亮起一抹刺目白光，就连照入骑士团礼拜堂的光芒都显得暗澹不已，一团柔和并散发着温暖的光球随着他的意念出现在手掌心上，约莫拳头大小，就像一簇金黄色的火苗在熊熊燃烧，照彻了大厅每一处角落，驱散了黑暗。
圣光中蕴含着强大力量，含蓄而澎湃。
凡世的魔法之风中，抽离出最纯净的神圣、正义之力，天生就能抵御邪恶，为凡世生物带来光明和希望。
【宿主解锁“骑士团科技树”，选择“神王西格玛”为主信仰】
【宿主获得战斗专属：“永恒骑士团大团长”】
【实力晋升：传奇中阶骑士】
【解锁骑士团职业（实力进阶递增）：铜盾永恒骑士\圣光传教士、银盾永恒骑士\圣光牧师、金盾永恒骑士\S圣光主教、永恒骑士长\圣光大诵经师】
【获得特性“骑士团大导师”：可以消耗自身圣光，作为解锁职业传播给其他骑士，基础消耗10点圣光】
【描述：人若不站在神王的圣光前，就不能受审判。】
【永恒骑士团数量：1\60】
很长一段时间没有再出现的系统，重见天日，而且一上来就赠给来伦一个大礼，一个完整的骑士团。
【解锁建筑：圣光骑士团礼拜堂】
【建筑内可加设：骑士团祷告室（每周产出3-15点圣光）、骑士团参悟室（习得永恒骑士技能）】
来伦的目光飞速扫过永恒骑士技能一页，迅速将各项基础点加好。
【正义之甲】，增加己方和周围友军的护甲强度，提升防御力。
【虔诚鼓舞】，西格玛的力量和威严笼罩住你，让你像黑夜中的灯塔一样闪耀。任何受到惊吓的队友只要看到你，都会被你的信仰和勇气所鼓舞。
【灵魂之火】，武器附着神王的惩戒之力，周围友军获得神圣放逐伤害。
【治愈圣光】，短时间内回复己方体力、伤势，消耗50点圣光。
等到来伦全部点完之后，久违的人物面板也发生了转变。
【姓名：来伦-瓦尔德（传奇中阶）】
【职业：初阶永恒骑士团大导师】
【圣光：450\100】
【特性：森林之友（紫色）、建筑巧匠（蓝色）、诺斯卡之鞭（蓝色）、神选者（金色）、骑士团大导师（紫色）、人类英雄（紫色）】
【技能：治愈圣光、正义之甲、虔诚鼓舞、灵魂之火】
【坐骑：半狮鹫菲尔诺斯】
【描述：人类前行道路的引领者，黑暗在你身前退却，愿神王西格玛指引你的道路。】
最大的变化，在于“圣光”和“虔信值”的转换，前者类似于后者，可以一点一点积攒，但又完全不一样。
圣光的点数，在使用之后可以缓慢地恢复，但上限是固定的，仅有100点。
如果来伦想要提升圣光的上限，系统也给出了唯一一个方法，那就是传播信仰，让更多骑士、教会人员，崇拜永恒骑士的圣光信仰。
多一人信仰，即可增加5点上限。
达到 500点。初阶永恒骑士团大导师，晋升为中阶大导师，每多出圣光基础值10点，则提升1数量上限，也就意味着，从初阶大导师至中阶大导师，可额外招募40名永恒骑士。
圣光照耀下的来伦，一头黑发笼上了澹金色，末端散发着黄金般的光芒，耀眼却不突兀，反倒衬托他脸上棱角分明的线条，碧蓝的眼眸变得更加锐利，抬手挺胸地站立，整体给人一种昂扬向上的感觉。
就像一位承蒙荣誉多年的强大骑士，刚从战场凯旋而来。
高贵，英武。
短短几秒之内，来伦消化了脑海中的信息，男爵感受着面前一众骑士们惊愕地眼神和发自内心的崇敬神色。
他缓缓开口道：“尼卡斯-弗朗西斯，上前来。”
“男...男爵。”弗朗西斯上前几步，看到了来伦的变化，他不由的微张嘴巴。
“弗朗西斯，你，愿意成为一名永恒骑士么？”
“...当然，来伦大人！”弗朗西斯下意识用了敬语，他单膝下跪，仰面凝视着来伦手中的圣光。
“那么，你记住了，这是传承吾主西格玛的胜利，象征着光明与正义，勇气与牺牲，现在你得到了资格，敞开你的怀抱，去融入它，去信仰它，去捍卫它，你将作为吾主的诚挚信徒，成为一名永恒骑士！”
【消耗10点圣光】
语毕，来伦抚掌按在弗朗西斯的头顶，掌心金色火焰如液体般流淌蔓延，逐渐将弗朗西斯周身笼上一层金色火焰。
【宿主获得金盾永恒骑士*1】
凡世中，第一位永恒骑士诞生了。
三四分钟之后，弗朗西斯慢慢站直身子，他的眼眸中多了一丝明悟的光彩，整个人的气质也随之一变，昂扬、挺拔。
卢瑟-胡斯的目光也变得热忱，他明显感受到经受圣光笼罩后的变化，濯净了罪恶，断绝了被腐化的可能，更主要的是，战斗牧师还感受到了弗朗西斯周身魔法之风的变化，稀薄，甚至很难被凝聚。
意味着永恒骑士拥有着高魔法抗性和腐化抗性，从现在开始，尼卡斯-弗朗西斯完全可以无视低环法术...
眼前的圣光，近乎神迹般改变了一个人，每一个帝国骑士的心灵都大受震撼，赫克托·戈茨也是其中之一。
来伦转而看向西格玛战斗牧师，开口道：“卢瑟-胡斯，上前来。”
【消耗10点圣光】
...
【获得圣光牧师*1】
第一位信仰圣光的牧师诞生了。
几分钟后，卢瑟-胡斯板直身形，经受了圣光洗礼之后，金色圣光汇聚在他双目中，脑海中对信仰的理解更为透彻清晰。
他喃喃念诵着一段关乎信仰的真知灼见：“混沌诸神并不关心凡人是因为什么才崇它们——它们会欺骗、胁迫和诱惑任何人，因为每一个堕落的灵魂都会让它们变得更强大。
而人类诸神的信仰是不同的。我们并不是被西格玛的博爱所欺骗，我们的信仰不是圈套，也不能强迫你过着圣洁的生活。我们必须克服我们的疑虑以看到真理，就像一个人必须奋斗到山顶。
消除这种疑虑和奋斗的话，我们就跟那些仅仅看到了幻象和廉价魔法就胡言乱语的堕落之人一样了。”
一个全新的宗教理念，来伦用另一种方式聚集起新的力量。
一个信仰圣光的正义教会。
一个信仰圣光的骑士团。
“阿德里安-金特来....”
...
“赫克托·戈茨骑士...”
...
“塞雷-来尔骑士”
...
【共消耗430点圣光】
【获得铜盾永恒骑士*37、银盾永恒骑士*3、金盾永恒骑士*1】
【获得圣光传教士*1、圣光牧师*1】
【骑士团：41\60】
【圣光：20\315】
来伦发现了不同级别的永恒骑士，实力强度相差也十分巨大，铜盾、银盾、金盾，以及骑士长，分别意味着强化防御、战斗力、自身抗性、综合实力提升，等阶越高，圣光给予的增幅越强力，就像骑士王国唾饮圣杯之后的圣杯骑士。
最低级的铜盾永恒骑士，实力也远比普通游侠骑士高出一个档次，从强度判断，一个铜盾永恒骑士完全可以单挑两名游侠骑士，等阶越高，实力则越强。
唯一让来伦遗憾的是，经过选拔层层淘汰之后的骑士们，大多数晋升后只有铜盾永恒骑士实力，仅有尼卡斯-弗朗西斯一人达到金盾永恒骑士。
永恒骑士团礼拜堂内，寂静无声。
十余个扈从手捧金边黑底，印着双尾彗星的披风从大厅旁边走入，永恒骑士团的团徽，便是金边双尾彗星，扈从们更是取出了矮人工匠所用的铜、银、金，三种不同金属所锻造的徽章，用于区分骑士等阶。
与此同时，得到圣光洗礼之后的永恒骑士们所装配的盔甲，来伦托付矮人符文铁匠兰格尼-石锤打造的四十套精钢符文板甲，也已经全部交付。
“银盾永恒骑士，赫克托·戈茨。”
身着全套符文板甲，肩披黑色披风的赫克托，单膝跪在德拉科男爵的面前。
礼拜堂内，永恒骑士们双手竖起长剑，就像立下了静默誓言，他们用自己最昂扬的姿态，庆贺一位伙伴的荣升。
“在此，我以查理曼大帝及西格玛之名，代表帝国皇帝和选帝侯，册封永恒骑士赫克托·戈茨为德拉科男爵领王国骑士，授予骑士采邑一座，望你用你的忠诚，你的生命，证明你的价值！”
说完，男爵之剑的剑锋，在赫克托的头和双肩各点了一下。
“谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，精神，诚实，公正，不负永恒骑士之名！”赫克托念出了誓词。
...
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第一百四十五章·预想的军队
“这个是异端信徒的头，男爵先生。”猎巫人尤莉卡将一个光秃秃头顶，满脸是狰狞和鲜血的头颅放在来伦的面前：“他们躲藏在东面的一个猎人小屋里面，经常在夜晚举行异端献祭仪式，用咒术袭击过往的路人，人数有五个，杀了三个，抓了一个，跑了一个，逃掉的异端被我的火铳铅弹击伤，估计现在，已经死在某片森林中。”
女猎巫人的面庞显得疲惫，外层的黑色风衣上明显有几处颜色深沉的斑点，她眉宇之间还有些阴沉，冰冷而成熟。
“啊，我知道了，完成的很不错，这些天驻扎在各个村庄中的巡逻队汇报，没再出现过失踪事件，你做的很好。”来伦点头，摆在桌面上的狰狞头颅上满是裂痕和空洞干瘪的眼眶，显然符合一位被黑暗力量深度腐化的异端。
男爵示意尤莉卡坐下，他注意到猎巫人受了伤，左肩上裹了一圈绷带被牢牢包扎：“能稍微说一下经过么？圣武士们搜遍了领地内猎人小屋，他们没道理不被搜寻到。”
“嗯。”猎巫人尤莉卡在男爵长屋大厅中坐下，尤莉卡稍微整理了一下语言，尽量简述了猎巫过程：“事情正如我所判断的一样，他们对魔法的掌控远不及正式巫师，最强的一位，也不过法师学徒水准，掌握的魔法十分有限，使用后的人皮卷轴碎片大量遗留在林场中，我使用了一种特殊熏香，它可以帮助勘测出魔风汇聚的方向。”
“看来他们的目的不在于袭击普通人，否则，你就不会在林场中发现他们了。”来伦点头。
异端信徒反对秩序，转而去拥抱混乱，所以他们的行为逻辑大致仅有几种。
在刻意隐蔽的手段下，失踪的农民或者路人往往不为人知，因为帝国贵族们会在森林中留有许多与世隔绝的狩猎小屋，禁止普通人在那里狩猎。据传，这些贵族、宫中贵妇不可告人的秘密就藏在小屋里，当邪月莫尔斯里布妖娆尽显之时，他们将举办崇拜毁灭之力的仪式，在熊熊燃烧的柴堆旁与兽类们一同庆祝狂欢。
这种亲密的关系最终极易发展成彻头彻尾的背叛行为。类似事件数不胜数，亲近兽类的贵族们在夜晚打开高墙城门，使嘶叫部落神不知鬼不觉的占领城镇，而城市守卫此时还相信自己已经远离潜于林中的不祥。
坐在自己的主座上，来伦的神色有些无奈。
帝国境内的复杂程度远超人类各国，庞大疆域之中的大片黑森林，充斥太多的牛鬼蛇神，堕落腐化无处不在，权利、金钱、欲望，可以说帝国的体制就决定了它无法摆脱腐化的桎梏。
尤莉卡冰冷神情没有变化，她的职责旨在于肃清异端，所以猎巫人对安详平和的地方没什么好感，他们需要任务和报酬才能生存，就像冷血佣兵一般。
“异端远比南方的吸血鬼容易对付的多，后者很难被杀死，并且大量潜伏在帝国境内，虽然很多午夜显贵躲藏在民间，但他们的血渴注定了吸血鬼的软肋。”尤莉卡察觉到来伦有些失神的目光，她皱眉提醒了一下：“男爵先生，你在听么？”
男爵的事务官皮特曼对这位多次冒犯礼节的猎巫人全无好感。
头戴鸢帽的事务官多次用严厉的目光瞥向尤莉卡，女猎巫人却对一旁警告的眼神熟视无睹。
“嗯，我在听，我在想是时候展开一场森林清理行动，你继续说，既然使用了特殊熏香找到了魔风汇聚的位置，异端躲藏的地方又是如何被发现的呢？”来伦接着问道。
尤莉卡翘腿，高跟靴前端泛着金属光泽，她半个身子支在桌上，语气平静道：“男爵先生，异端藏匿的地方，腐化迹象会十分明显，猎巫人的白银印章会随着腐化源头的靠近，而散发温度，他们并不是多么聪慧的家伙，被混沌侵蚀的家伙往往无法保持理智，所以，我发现了那座狩猎小屋。”
“解决了四个人之后，那些消失农民的尸骸，被丢在狩猎小屋内的献祭台上，尸骸表面布满了齿痕，恶魔撕咬后的痕迹。”
“审讯完俘虏，我得到了想要的情报，简单了解他的罪孽生命之后，我唤来巡林队将尸体火化处理，免得滋生出腐蚀源头，这次的事情是这样的。”尤莉卡平静地说道，她又拿出了一个染红的小袋子，示意来伦打开看。
“这是什么？”来伦闻到了一股腥臭味道，就像腐烂的死鱼一样。
女猎巫人露出阴冷的微笑，她柔声道：“男爵先生，打开看看不就知道了？”
解开紧紧系着的细绳，来伦将袋子倾倒，十一只被割下的血淋淋耳朵洒落在桌面。
“哦！西格玛在上！这都是些什么恶心的东西！”男爵一旁的事务官吓了一哆嗦，他很少见到血腥。
“哈哈哈~~~剩下三个处理好的家伙的耳朵，为了证明完成你交付的任务，就被我割下来了。”尤莉卡抬手遮掩着娇笑不已，“其中一个产生变异的异端，他的脖颈处多长出了一个脑袋，还有一对暗耳，十分有趣的家伙。”
“.......”德拉科男爵面色也很不好看，他眯起眼睛凝视着眼前的尤莉卡。
割下敌人耳朵这一行为，最早从行省军团中流行，通常会被记作战功，虽然会让人心理很不舒服，但是猎巫人们大多经历过很多残忍和更加疯狂的事情，反而让人能更容易接受，或者说，理解。
对于血腥，尤莉卡早已司空见惯，她的脸上也没有不忍或者畏惧，人们总是认为猎巫人冷血，殊不知对付邪恶必须让自己成为邪恶。
“下一次，有类似情况的时候，我只要求你不把他们的耳朵带过来。”几秒后，来伦冷声又补充了一句。“清理起来很麻烦。”“在战场上所向披靡的帝国英雄，也会畏惧血腥么？”尤莉卡恢复了冰冷且成熟的神态，然后猎巫人没有再说话。
“记住我的要求即可，尤莉卡小姐，你履行了你的承诺，现在也轮到我履行我的承诺了，皮特曼，把报酬给她吧。”来伦示意身旁的事务官送上东西。
事务官端着事先准备好的钱袋，里面装有五十枚金币，递了过去。
尤莉卡细长的玉指颠了颠袋子的重量，下意识细眉一挑，显得有些意外，她随即掀起风衣，将袋子别在腰带上：“原以为男爵先生只是虚报了一个数字，没想到信守承诺...”
“履行承诺而已。”来伦平静说道。
尤莉卡站起身，她那冷艳的丹凤眼一直盯着来伦，眼角边的泪痣显得邪魅又危险，几秒后，她若有所思地轻笑一下：“与您合作令人十分愉快。”
“哦，对了，男爵先生，如果有需要，你随时可以派人去米登海姆的跳蚤区，找一家银月酒馆，那是猎巫人公会的据点之一，你可以在那里找到我。”女猎巫人停留了一下，朝着男爵说道。
“嗯，我知道了。”
女猎巫人获得应得的酬劳之后，便离开了男爵领，这片土地太过宁和，其他城镇还有更多的任务等待她去接下。
来伦也动身前往镇外的永恒骑士团礼拜堂。
橡木镇经久不断的建设正在紧锣密鼓地进行中，德拉科男爵领的农民们也开始先后开始一年最重要的春耕，去年冬季播种的冬小麦，作物最少也要到五六月份才会成熟，无垠的农田中，熟练众多的人们在田地上挥洒汗水。
宽阔的农田并不是每一片土地都要播种，数千年来，崇尚自然教会的德鲁尹牧师的传教下，人们学会了休耕和轮耕习惯，保证土地沃力不下降。
每年帝国皇家巫师学院的生命学院，会派出相当数量的法师、学徒，走遍帝国疆域的每一块区域，这群掌握了生命之风季伦的巫师，拥有与自然、大地沟通共鸣的能力，生命法师们会重新激发地脉，借助生命力量，让自然自我愈合、净化，其中也包括增添土地沃力。
诸如瑞克领的某下地区，有了生命法师的帮助，粮食作物甚至能做到一年三熟。
唏律律的嘶鸣声，震动的马蹄声也在地面上响起，永恒骑士们正在新开辟出的跑马场中训练。
就在此时，来伦听到了一阵飞马的嘶叫声和鼓动大风的动静。
是弗朗西斯，他骑着一匹帝国飞马从领地内东南方的矿场中返回了，来伦朝着他迎接而去。
“我的男爵！”弗朗西斯翻身跳下了高大的飞马，金盾永恒骑士的板甲套了一层黑色罩袍，金边黑底的披风随着动作而飘动，“骑士团的骑士们都已经挑选了一批优质战马，并且，马厩中还有一匹成熟的飞马！”
弗朗西斯骑乘的飞马，通体毛色呈现彤红，肩高足有一米五，体态修长且健壮，马额前的一竖白斑像是独角兽的长角，粗壮的四蹄装上了防护盾饰，印有永恒骑士团金色双尾彗星盾徽的半身马铠披覆在飞马的前身。
“这真是件值得高兴的事情，阿德里安他们呢？”来伦神色十分愉悦。
还没等弗朗西斯回答，来伦头顶的半空中紧接着传来一道呼声：“男爵，我也来了！”
身披银边黑底披风的阿德里安，他骑着一匹通体黄白相间的帝国飞马也从天降下，而更多的永恒骑士，身披黄、银两色的披风从不远处赶来，他们的胸前都配着一枚散发柔光的徽章。
养马场的特殊马僮，使得来伦的领地诞生出旧世界难得的飞马坐骑，这一战争坐骑无疑是空中利器，在来伦设想中，假以时日，永恒骑士团不光拥有强大骑兵，还要拥有强大空中力量，冲击敌人脆弱的轻甲单位或者后方阵地，具有不错效果。
“我的大导师。”新封为王国骑士的赫克托·戈茨用了敬语，他也骑着一匹飃壮的北方骏马，坐骑无论牙口还是肩宽，都无疑是一匹良马种。
尼卡斯-弗朗西斯看着姗姗来迟的赫克托，忍不住笑道：“哈哈哈哈哈，十分可惜，赫克托，你也应该得到一匹飞马！”
“我能得到这样一匹健壮骏马，我已经很知足了，弗朗西斯阁下。”赫克托耸了耸肩，毫不在意地回应，“男爵，骑士们的骏马都已更换，我们骑行的速度也得到了大幅提升，这无疑是件好事！”
“嗷哇哇！
”半狮鹫菲尔诺斯从一旁蹿出来，它饿虎扑食似的冲到来伦身前，两支粗壮锋利的虎爪拍在来伦的肩膀，怪兽的巨大莽劲，以至于来伦双脚陷入泥土中。
“哦!菲尔诺斯，我的老伙计，想我了，是吗？”来伦有些吃力的说道，他笑着将两支虎爪扛起，毫不夸张的说，站立起的成年半狮鹫，体型远比成年人高出半截身子。
在场的骑士们，至少八成没见到过活的半狮鹫，他们看着这头庞然大物对骑士团大导师的亲昵动作，尖喙来回蹭着来伦脸颊，纷纷透露着羡慕神色。
“很好，接下来你们的任务十分简单，巡视我的领地内每一条道路，每一条河流，每一片森林，确保沿途过程中，无论领民还是路人，他们的安全能得到充分的保障！”来伦简短的说道。
“明白！我的大导师！”永恒骑士们齐声应道。
矫健的飞马再次扑腾双翼飞起，马蹄声响彻在路面上，行人无不侧目相望。
养活这样一支骑士团，每月消耗的配给就是一笔巨额数字，但这笔消耗是极为值得的。
作为德拉科男爵，他麾下军队有：
三个队的德拉科长戟兵、
两个队的德拉克弩兵（矮人手弩）、
一队矮人勇士（勐火油雷管）、
一队永恒骑士团骑士、
一队西格玛圣殿武士、
一个矮人符文铁匠、一个矮人工程师、一位五环天堂系法师、一位圣光战斗牧师。
男爵领的军队阵容，不可谓不豪华，领地内还有协助驻防的一支木精灵林地守卫弓箭手，足矣应对数量在一千五百以上的野兽人军队。
距离来伦设想中的军队，还缺少一种强力破甲的远程输出兵种，火枪手，而他所需要的工程师已经到达德拉科男爵领。
...
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第一百四十六章·奥弗朗商会
旧世界，帝国，德拉科男爵领。
在繁荣城镇的中心地段，这个底层用大理石垒起的高大的五层楼木制建筑就在中心街道的转角，橡木镇大集市就在街道对面，人来人往，不少矮人出没在其中。
奥弗朗商会的高楼第四层厅房之中，小桌上的大木杯内，酒水已经喝完了，商会里的侍者立即上来添满了酒。
琥珀色偏黑质地的酒液，带着冲鼻的气味，这种酒正是来自基斯里夫王国的着名烈酒伏特加，入口之后无味，清澹爽口，使人感到不甜、不苦、不涩，唯有灼烧般的刺激，侍者正是用伏特加配着一盘布列塔尼亚马肉香肠一起，款待贵宾。
“来伦男爵，这是前几天，一支从北方返回的商队带来的基斯里夫特饮，产自厄伦格勒，每年产量有限制，而且是林斯克河的博哈宫请钦点的酒水，一瓶价格十分昂贵。”大商人奥弗朗带着笑容展现恭敬。
一段时间不见，奥弗朗变得瘦了些，这位大商人似乎也意识到过于肥胖对自己没有好处，他努力地减肥，效果有些不尽人意。
商会高塔之下的集市贸易站，车水马龙，来自旧世界其他地方的商品，在这里都能见到。
来伦注意到集市上出现了二十几个格格不入的家伙，他们身形高大，穿着厚重毛皮毡衣，大部分人蹬着一双厚实皮靴，背着短弓或铁质单手长矛，熊皮毡帽下外撇的八字胡和深奥的眼眶，让他们看上去十分阴沉。
“乌果尔人？他们怎么会来到我的领地？”来伦定睛看去，辨识出他们服饰特征。
男爵很快明白了，这肯定是基斯里夫人看到了一场大宗贸易机会，乌果尔商人跟随帝国商队进入帝国境内，只需缴纳较低的关税、人头税，乌果尔人的马背上装满了一切能装的货物。
“呃....男爵，这群乌果尔人是跟随南返队伍一起的，厄伦格勒商会有意和您交好，他们托我给您送来了一车货物，作为友好的象征，我已经转交给皮特曼阁下了。”大商人打着哈哈，心虚着说道。
事实上厄伦格勒的贸易商会也给予了他不少好处，乌果尔人带来了数车货物，里面几乎包括了基斯里夫所有的特产，各种金属矿石、兽皮、酒类、手工艺品和纺织品，相较原先所支付的代价，已是大大降低了成本。
来伦看穿了大商人的小心思，男爵温和的笑了笑，不好说些什么。
基斯里夫这个国度是秩序阵营抵挡毁灭浪潮的第一道防线，尤其是诅咒之城普拉格以北的乌果尔人部族，这些时代齐射、狩猎的游牧民族，每个孩子从生下了就和北方蛮族、怪**战，持续了近千年，他们既是前哨站，又是不屈战士，乌果尔人穷极一生为生存而战，至死方休。
无论明面还是暗中，帝国的掌权者总会想办法去支援这个北方邻居，对于这种性质不恶劣的“避税”行为，把守关口的士兵只会睁一只眼闭一只眼，毕竟没人希望帝国北方失去缓冲地段。
“责令让他们安分守己，不要胡乱闹事，我不会因为他们民族的血泪史而怜悯包容，”来伦一口饮下伏特加，一时间火烧似的辣感弥漫喉间，浑身冒出一股热气，“基斯里夫人经常喝伏特加么？奥弗朗先生。”
“当然，男爵，每座乡下村庄都有酿制伏特加的作坊，三座大城市内，负责生产伏特加的酒厂，拥有巨量财富，伏特加对基斯里夫人来说，就像群山矮人离不开啤酒，成为日常生活的一部分。”奥弗朗露出憨厚忠实的笑容，侃侃而谈。
事务官皮特曼接过了话题，他简洁解释道:“主要因为基斯里夫所在的塔其尔冰原太过寒冷，没人敢在夜晚离开火炉，伏特加刚好能使他们身子变热。”
基斯里夫所处的冰原荒漠基本上无法耕种，依靠当地厄孙牧首或者冰女巫的力量，可播种的耕地极其稀少，依靠游牧和渔猎能得到的食物也十分有限，当广袤土地上无法养活足够多的人口的时候，一场战争，或者一次迁徙，致使旧世界遍布了基斯里夫人的足迹。
“说起来，我的男爵，这次基斯里夫王国的冬季十分漫长，几乎贯穿了两年时间，普拉格以北的一部分可怜人已经十几个月没有感受到太阳的温暖。”大商人开口说道，他唤来侍者倒满了自己的酒杯，“凛冬的到来，恐怕不是什么好兆头。”
“远方国度的事情，帝国又能起到什么作用？”来伦对此表现得漠不关心。
大商人奥弗朗比划了一下，笑容不变：“呵呵呵~~男爵先生，灾难也意味着财富，您适当的囤积些粮食，转手再卖给基斯里夫人，那可是个大价钱，您会一举成为最富有的男爵。”
男爵只是沉默着没说什么，帝国大商人见状，递上了商会售卖男爵领货物的清单。
来伦端坐在奥弗朗商会的高楼之上，仔细地看了一下，总的数目和账目都做的非常清晰、详细。
几分钟后，他皱着眉头，将手里的账册丢在桌面上，轻轻叹息一声，“男爵领的商品在南方销路怎么样？”
“呃...很一般，只能慢慢出掉。”帝国大商人奥弗朗坐在来伦的对面，他相当低眉顺眼地说道：“但是，不少南方商会非常渴求与男爵您达成贸易共识，他们十分希望能从您这里进更多的精灵货物，不过，南方的商人也只是渴求，他们明面上既畏惧于您的名声，又害怕更高一层的威胁。”
“更高一层的威胁？明说吧，奥弗朗，你指的是谁。”来伦眉间的阴沉愈发浓重。
“玛丽恩堡，男爵，玛丽恩堡自治市在旧世界贸易中占有巨大份额，他们的话语权极重。”奥弗朗的神情显得无奈且深沉，“您的声名鹊起，导致劳伦洛伦森林中的木精灵断绝了和玛丽恩堡的贸易，男爵领现在是劳伦洛伦木精灵唯一贸易对象，可以说，您垄断了大半市面上的木精灵精灵货物。”
“听你的语气，这反而不是一件好事情。”男爵皱紧了眉头。
帝国所拥有的庞大疆域，意味着这片土地上的一切都是复杂的，单一商会垄断单一货物，唯一下场就是被分割撕碎，产业被其他大商会和贵族吞食，更何况是有关木精灵的贸易，一件饰品所能卖出的价格，甚至比一箱货物都要昂贵，现在，来伦是木精灵唯一的贸易对象，他等同于躺在一座金山上。
“这当然不是件好事，我的男爵，您成了玛丽恩堡商人敌视的对象了，且是众失之的，一道道封锁正在围困您的男爵领，再这样下去，举步维艰一词都不足矣形容您的商业。”大商人奥弗朗几乎是痛心疾首的说道。
帝国大商人的七成产业都在橡木镇，奥弗朗商会的贸易站也建在此处，这两年赚的金币比他过去十年都要多，可以说大商人被迫捆绑在德拉科男爵同一条船上，一损俱损，一兴俱兴。
“不需要在意玛丽恩堡那群人，如果南方商人联和玛丽恩堡那群人立场相同，男爵领的货物只管卖给北方行省就好。”来伦示意侍者撤下餐盘和酒杯。
“可是....”帝国大商人刚想在说些什么，他终究收回了嘴边的话语，“明白了，男爵先生。”
来伦和帝国皇帝的几项协议，等同于在贸易一项德拉科男爵领有着瑞克领撑腰，玛丽恩堡尽情封锁就好，损害的也不是来伦的利益，更何况米登领的鲍里斯选帝侯也不可能坐视不管。
等到侍者们清理好了桌面，高楼之下的集市，场景依旧热闹，领民们穿行在商铺前，挑选着物美价廉的工具或日用品，一队巡逻的男爵领士兵维持治安。
“奥弗朗，我让你办的事情，完成的怎么样了？”没过多久，来伦便开口问道。
奥弗朗商会现在的贸易网络遍布北方行省，骑士王国北部、基斯里夫、南方王国的提利尔公国，这些都是来伦的巨大影响力，所以大商人想联络一件事情非常容易。
“嗯，您一下达命令我就派人去联络了，努恩枪炮工厂的工程大师们同意了您的订单，他们给出的价格，一杆精工火枪八枚金币，组建一支火枪营，工程大师们表示铅弹和定量的黑火药另算价格。”奥弗朗连连点头，拿出一封尚未拆开的书信，递给了来伦：“男爵，这是从努恩枪炮工厂受到的回信。”
来伦接过了书信，上面密密麻麻地标注了枪炮工厂所生产制造且售卖的武器价格，短火铳、制式火枪、超长火枪，还有一系列火炮，诸如最基础的加农炮、臼炮，以及更高级的地狱冲击连环炮，一种可以速射出九发小型炮弹的直射火炮，类似矮人风琴炮，一旦命中即可给予一支连队毁灭打击。
男爵领的矮人工程师卡格-瓦拉的铸炮技术，堪称激流关以西最佳，所以来伦真正需要的，是火枪。
帝国历史上各大战役中，火枪的作用尤为重要，黑火药威力加持下，弹丸可以轻而易举贯穿厚重板甲，相较于弓箭手和手弩，破甲杀伤极高。
早在帝国历2312年，肆虐在斯提尔领和奥斯特马克领的兽人战将吉崔帕，在最后一场决斗中，被七十杆霍克领长铳连通它的坐骑双足飞龙啃食者-卓根，一同集火击毙。
帝国士兵面对的敌人，混沌野兽人的大角兽，牛头怪，它们的表皮十分坚硬，一般的武器根本击穿不了第一层表皮，刀剑的作用显得鸡肋，而火枪只需要一轮集火便可以将其射杀，那些身披重甲的诺思卡掠夺者、混沌勇士，弩失给予的贯穿效果一般，来伦急需为男爵领军队配备这一强有力的黑火药武器。
“他们开出的价格，略有浮动，不过努恩枪炮工厂生产的火枪质量，也值得这个价格，我的事务官，我的金库里面还有多少金币？”来伦询问着自己关心的问题。
“算得上充足....男爵，扣掉了扩建城镇的预算和新建的骑士团礼拜堂、大训练场，金库里面还有两千七百多枚金币。”皮特曼思考了一会，随机报出了一个准确数字，他特意提醒道：“不过我还是要提醒一句，男爵，领内军队维持费的问题，不影响税收的情况下，领地快要到极限了。”
“足够了，等第三批送来领地的人口一到，立刻着手建立火枪编队，哦.....对了，我计划拓建军营，你去找矮人石匠，这个工程交给他们去做，叮嘱他们，预留出一片射击场，怎么雇佣人手和安排工作，我想矮人能够协调好。”来伦继续朝着皮特曼吩咐道。
“明白。”事务官点头应是。
“还有一点，男爵，威森领选帝侯想询问您，能不能多交易些木精灵的货物，您是知道的，努恩城极度繁华，那里的有钱人遍地都是，自由开放的风气也导致市民们崇尚奢靡，总之，他们的金币特别多。”奥弗朗试探着提议道，“威森选帝侯愿意半价售卖一批努恩火枪，不知您意下如何？”
“这一点，你得去北面的贸易站问那些尖耳朵精灵，而不是我，他们的出货量低得可怜，不是我想扩大就能扩大的。”来伦摆了摆手，直接拒绝了。
木精灵的大车队一般是两三周来一次，一次也就三四车的东西，虽然小型贸易不间断，但周边几个领地就能消化完。
“好吧，那么购置火枪一事？”
“购入一百二十杆火枪，我要充足的铅弹和黑火药，争取在五月份我前往米登领之前送至！”来伦又拿出一卷羊皮纸：“这是巫师塔的罗莎米娜所需要的新的一批魔法矿石和原料，顺带就交给你去瑞克领进货了。”
“明白。”奥弗朗接过了羊皮纸，上面要求的材料众多，魔法晶石又有特殊限制，幸好男爵已经和皇帝陛下达成了协议，否则他还真不好办。
“放心好了，男爵！绝不耽误您的出行！”
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第一百四十七章·出发前往米登海姆
冬去春来，一晃两个月过去了。
春耕播种的大麦、小麦，逐渐开始冒出翠绿嫩芽，去年冬季播种的冬小麦，一部分已经成熟，农民开始收割成熟作物，即使错过了春耕时节，这些优质耕地还可以种些蔬菜。
在永恒骑士团礼拜堂的石质走廊中，一身男爵服饰的来伦走在皮特曼的身前，后者向他汇报着领地发生的一系列变动和情况。
“我的男爵，你的领地内目前已经有将近八千人口了，目前从村落方面和城镇方面来说，我觉得男爵领已经趋近于人口饱和，从黑森林开辟出的土地，暂时跟不上人口激增的速度，刨开原有的五座村庄，现在男爵领内足有十三座座村庄，而且随着北方局势逐渐稳定，来自诺德的颠沛流离的难民和南迁者数量已经大为减少了，诺德选帝侯适当降低了税率，鼓励难民返回诺德王国耕种，重建的村庄也越来越多。”事务官皮特曼对着来伦介绍道。
“提奥多里克的执政能力虽然稍有欠缺，但有皇帝陛下的扶持和帮助，诺德从战争中恢复的速度并不令人意外。”来伦仔细听着事务官的汇报，走在礼拜堂的石阶上。
几位披覆黑色板甲和黄边黑底披风的永恒骑士驻守在礼拜堂内，其他三十几位永恒骑士都被来伦外派，去执行任务。
两个月内，男爵领上下，从农民到自由民，每个人都对永恒骑士团抱有最大善意，这群全身黑甲的骑士是男爵派来守护他们的，无论德行还是行为，骑士们完美诠释了八大美德和对西格玛的虔信。
骑士团礼拜堂建立在约克河畔，附近铺平的石板路上，行人大多观望着不敢靠近，这里属于永恒骑士的圣地，旁人不敢去亵渎这群强大骑士的殿堂，不少闻名赶来的游侠骑士和王国骑士聚拢在四周，他们不止一次向来伦提出效忠，只是从成立至今，永恒骑士团的骑士数量也不过多出了四人。
清一色装饰奢华、锃光瓦亮的黑色符文板甲、沾着几尾华丽鸢羽的铁盔，黑底披风、精工符文长剑、男爵领特供的北境骏马。
经过层层选拔出来的永恒骑士们一个个昂首挺胸，精神焕发，在他人视角中，永恒骑士骄傲地在男爵领中执勤，严明的骑士团教义和强悍的素质，羡煞了无数热血骑士，这简直是他们梦想中的样子！
“那么男爵您决定继续扩增人口吗？”事务官问道。
“暂停无上限的接纳人口，领地激增了近四倍数量，我们需要一段时间静下心来慢慢消化人口所带来的益处。”来伦给予了发展方向，“还有，多扩建些农庄、牧场，我们的军营和马厩也要经常维护，再过几天我即将动身前往米登海姆参加选帝侯的宴会，在此期间，沿着约克河畔的纺织工坊，至少扩建一倍，另外把那几十个被俘虏的强盗、无赖骑士通通扔去领地东南方刚巴矿场，先劳作三年再说，上好的人力，不用白不用。”
“我明白了。”
自从有了两位骑乘飞马的永恒骑士，从深林中搜寻强盗窝点简直易如反掌，十几年来盘踞在德拉科瓦尔德森林内的大中型窝点几乎被德拉科男爵领的军队清扫一遍，以至于一些不堪重负的强盗跪在男爵面前投降，请求一次开恩的机会。
来伦的处理方法也很简单，全部扔去挖矿。
“我的男爵，除了这些，还有一个新的建筑也在准备建设，我计划扩大集市，目前的集市已经不能满足当下的额贸易需求，我们需要建立更多的摊位和商店。”事务官皮特曼的地中海发型得到中间部分十分亮眼，他戴着上好的皮手套，将自己的双手背在身后，跟在来伦的身边：“除此之外，还有新的风车和谷仓需要建设，书记官们预计还要花掉三百枚金币。”
“购买火枪和铅弹、黑火药的金币，支付了么？”来伦低声问道。
“是的，货物抵达当天就已经交付他们一半，按照您的吩咐，试用三周后再交付另一半。”皮特曼说话颇有底气，他知道男爵想要问什么：“请放心，我的男爵，上半年的税收总计一千五百枚金币，这些钱怎么算都够用了。”
“那就好，记得每座村庄都建造一座西格玛神龛，派驻一名牧师，确保腐化不会传播。”来伦继续朝着皮特曼吩咐道。
“明白。”事务官点头记下。
来伦默默点头，他依靠个人的强大威望和母庸置疑的统治力去慑服属下，方法简单粗暴，效果却十分不错，他无需费心思去保证下属忠诚的问题，尤为特殊的是，男爵领内从未出现过额外维护费和补给物资平白无故消失的事。
“走吧，我们去看看火枪营的训练情况。”
橡木镇外的军营射击场内，火枪激发所发出的“砰砰”声，不绝于耳。
来伦正站在射击场后方场地，他看着班尼克·苏特森的火枪手们训练情况，阿德里安和矮人兰格尼-石盔、矮人工程师卡格-瓦拉还有长戟连连长加文爵士，都围在来伦身旁看着。
“举枪！”
班尼克·苏特森竖起手臂，大声喝道。
第一排二十五个身穿蓝白相间军服的火枪手迅速抬枪，他们颇为老练的脸庞，眼神满是坚定，枪口都已对准50米外的人形木牌。
“放！”
“啪啪啪！”
一连串爆豆似的响声震起，二十五杆火枪的枪口绽出火光，靶场内的木牌纷纷命中，缕缕白烟飘起。
射击之后，第一排火枪手迅速后退，第二排立刻更替上前，井然有序。
“举枪！”
班尼克·苏特森再度竖起手臂，目光盯着靶场内木牌，大喝道：
“放！”
“啪啪啪！”
又一轮齐射，铅弹贯穿了一指厚的包铁木靶，穿透效果可见一斑。
来伦身旁的士兵们纷纷叫好。
“哼！”次位置的顽固长须矮人见此场景，不由得哼声：“这些黑洞洞的棍子威力也就和矮人手弩差不多！勉勉强强能用，不算残次品！矮人还有更好地重弩！”
来伦扬起笑容，葛纳之子氏族族长哈尼-铎拉提的语气更像是夸奖。
能让一位长须尊者认可，火枪的价值更不容小觑。
“这些火枪手配备的武器，放在艾斯塔利亚王国和南方王国的佣兵团中，足矣称得上精锐。”站在一旁的阿德里安赞许一声，“相较于努恩火枪手和瑞克火枪手，他们只缺乏经历战场血雨的历练经验。”
这些天，尼卡斯-弗朗西斯骑乘他的飞马白光巡游在北部黑森林中，男爵领的一半军队都布置在北部的村庄和哨塔，防范春末初夏的野兽人袭击。
班尼克·苏特森从射击场内小跑而出，恭敬地施礼道：“男爵！”
跟随奥弗朗商会来到德拉科男爵领的帝国工程师班尼克·苏特森，他曾就读于努恩枪炮学院七年之久，常年沉浸在研制特制臼炮和改进火枪方面，并且，参与过两场战斗，训练起火枪编队也独有心得。
德拉科男爵也选择相信这位帝国工程师，并委以重任。
来伦挥挥手，示意起身，赞叹道：“火枪连队整编不足一个月，效果显着，能在短时间内训练处规整队形，射击命中率良好，训练方法卓有成效，你很不错。”
班尼克·苏特森依然一副工程师模样，戴着一顶鸢尾尖帽，装备铁质胸甲和一身随军工程师长袍，脖子上还挂着一副粗糙水晶打磨的望远镜，他笑着回应道：“我的男爵，训练方法好，是第一点；这些火枪手都是领地内自由民兵团中挑选而出，一共九十人组成，他们接触过火器和黑火药，所以适应起来十分容易上手。”
“只需要短时间训练便可以转变为火枪手；整个火枪队，一半人技术老练，在训练中老人引导新人，战斗时排列三排，在多次训练中与试射内磨合摸索，都能将火枪运用得心应手。”
说着，班尼克·苏特森从射击场一个士兵中接过火枪，快速的装填火药铅弹，抬枪瞄准，短暂专注下，扣动扳机，
“啪！”
百米外的木靶顶端应声崩开，惊起了周围一片喝彩声。
班尼克·苏特森演示后，收枪递给来伦，笑着说道：“男爵，射击效果显着还有一点，便是火枪本身良好，领内的火枪皆是帝国威森领，努恩枪炮工厂生产出的精良装备。枪膛的大小都具有硬性标准，每一个部件都出自同一模板，质量十分优良，在训练中，火枪手们可以放心地托着枪身，顶端的三个凸起便是瞄准点，大大提高了火枪的命中率。”
“好，好，好！”来伦点了点头，问道：“现在的射击速度如何？”
看着一轮火枪手齐射展示，威力比弓箭威力强得多，但装填过程中，火枪手们的速度显得差强人意。
在战场山，火枪的作用尤为重要，火药的威力加持下，弹丸可以轻而易举贯穿厚重板甲，相较于弓箭手和手弩，破甲杀伤极高。
所以，火枪状态速度就显得重要，这是能否提高军队战斗力的关键所在。
“目前的训练情况，熟练地火枪手完成一整套装填，以及瞄准射击至少需要30秒时间，队内其他火枪手的速度就更慢了，整体一轮装填需要四十秒左右。”班尼克·苏特森回身看了看正在自由打靶的火枪手们，摇头道：“想要提高射击速度，还需要更多训练，足够多地弹药支持下，整支队伍达到三十秒装填速度也不是不可能，可目前领内弹药数量不算盈余，我也想用最低成本练出最优质的的火枪手。”
这一点还是努恩枪炮火药工厂生产的标准火枪，如果是其他势力自己生产的火枪，光是哑火率以及质量参差不齐，就是致命缺陷，在帝国北方行省，火枪的使用更是稀少。
霍克领长铳，在整个旧世界都十分出名。
其超远距离的射程以及射击威力，在数十杆长铳火枪集火下可以轻松击杀一头巨人。但它的弊端十分致命，一轮装填至少需要两分钟，往往一轮高强度肃清敌人后，便会陷入一段时间地哑火。
在战场上，训练程度低，心里的压迫下，经常导致手忙脚乱，普通火枪手能保持在一分钟之内装填射击齐全就算不错了。
“弹药问题，我会替你们解决，现在你们唯一任务就是提升射速以及命中率！黑森林中野兽人威胁迫在眉睫，领内需要一支成熟的火枪队，你们将作为底牌！”来伦严肃强调道。
“男爵放心！我一定竭尽全力！”班尼克·苏特森肃立右手握拳贴在胸前，郑重道。
等到来伦走后，苏特森心潮澎湃，男爵对自己的信任以及托付重担，无疑是从心底认可了他，这位充满自信的工程师重新回到射击场内，他大声道：
“小伙子们！继续训练！”
“是！
！”
就在约克河旁的工坊整修，大规模修建水渠、农庄、牧场、风车的时候，德拉文伯爵来夫-安洛先和白狼圣骑士克里尔-安洛先来了，并且，跟随他们一同前来的还有白狼选帝侯的养子冯·图根海姆爵士。
他们是为了邀约来伦一起动身前往参与选帝侯阁下举办的宴会，为选帝侯之女希琳娜-托德布林格公主庆祝成人礼。
米登领内的圣城米登海姆，距离来伦领地的德拉文伯爵领并没有太远，路上满打满算最多走三天，来伦打算提前两天抵达，以防突发意外，他还有去米登海姆找个人，顺便也可以先去参观一下白狼骑士团的总部和浮土之上的尤里克大神庙。
安排好领地内的事务之后，来伦叫上了阿德里安和赫克托·戈茨爵士，作为领主，来伦也只是带上了六名永恒骑士作为护卫，他将阿德里安和加文留下来驻守男爵领。
来伦和德拉文伯爵，双方约定好三天之后先在橡木镇这边集合，然后一起动身。
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第一百四十八章·乌紫之手和翡翠权杖
三天之后，来伦如愿地等到了前来和他汇合的德拉文伯爵一行人。
伯爵带着自己的兄弟克里尔-安洛先，同时还带着三个王国骑士、四个游侠骑士，他们都是忠诚的安洛先家族的骑士，专门负责德拉文伯爵出行时的安全以及保护伯爵不受危险。
不过这次旅途，有帝国英雄，救赎者来伦-瓦尔德陪护之下，德拉文伯爵的安全得到了充分保障，他们的作用也只是陪衬。
来伦也没打算带太多的人，受邀参加宴会，又不是外出征战，就像计划的那样，他只带上了阿德里安和新的下属赫克托·戈茨，于此同时还有事务官皮特曼和六位永恒骑士。
到了这个级别，来夫-安洛先作为一位伯爵，他定做好了一辆马车，出行时也方便休息，两天旅程中在马背上颠簸可不舒服，选帝侯的养子冯·图根海姆和阿德里安、克来尔等人则是骑着战马，位于马车之前。
被选帝侯派往诺德王国协助恢复的德拉文伯爵，离开北方一段时间之后的他，整个人都瘦了几分，却也丝毫不影响他过去的威严形象，深凹的眼眶反而增添了几分老练，伯爵坐在马车里，一领标志的箭衣，胸口别着一枚象征身份的徽章，用闲聊的语气说道：“来伦，你的事情我都听说了，击垮了北方蛮族大军，彻底杀死了肆虐已久的邪神神选，这相当的不错！”
“这算不上什么大事。伯爵先生，抵抗北方废土来的那些蛮族人是我应该做的。”来伦轻点一下头，他已是一名贵族，面对比自己更高爵位的贵族不需要再加上“大人”一词。
同样坐在马车内的还有男爵领事务官皮特曼，他不是一位出色的骑手，伯爵特许恩准了皮特曼与两位领主同车出行。
德拉文伯爵却非常认真：“不，来伦，你守护了帝国，战后的诺德千疮百孔，几个月过去了也不过稍有起色，情况远比我们想象的更为艰难，如果不是你阻止了蛮族人近一步行为，恐怕糜烂局势会越过中部山脉，足矣影响到北方所有行省。”
“没错，来伦阁下，父亲在私下时经常赞扬你的战功和做出的贡献，托德布林格家族内上至成年骑士下至三岁孩童，都以你为榜样！”马车外的冯·图根海姆接过话茬。
来伦笑着摇了摇头，而德拉文伯爵朗声大笑着，他转而问向事务官：“皮特曼先生，你觉得你的男爵治理他的领地怎么样？请说自己的真实想法。”
“很优秀，伯爵大人，这就是我的想法，男爵能把很多棘手的事情处理得很好，内政上，所有几乎无可挑剔，我很荣幸能协助德拉科男爵，并以此为终生荣誉。”皮特曼语气很平静。
“我们彼此需要，皮特曼。”来伦点了点头，“事实也确实如此。”
“天色黑了，我们该找一家像样的旅店投宿。”
同一时间，米登领，米登海姆。
这座象征荣耀的圣城，是狼神尤里克的伟大造物及神迹之一，白狼选帝侯即将举办的盛大宴吸引了太多人到来这座城市，闻讯赶来的贵族、平民百姓都抱着庆贺之情。
距离地面五百米高的浮土之上，尤里克大神庙顶端的黄金火盆中，白色的永恒圣火一如既往地耀眼。
一条石板路直道上，一队佣兵护卫和几辆马车从远方而来，沿着富人区已经被清理干净的道路，来到了一座贵族庄园门口，一位护卫从贴胸口袋拿出了一把巨大的铜钥匙，打开了庄园大门。
停下车轮转动的声音打破了黑夜中的寂静，一位身穿着贵族服饰，手上拿着一个手提皮箱的贵族在车夫的帮助下从马车上快步走下。
“克劳斯阁下，欢迎。”贵族庄园门口，另一位面庞苍老的贵族对着他说道：“大家都到了。”
“我知道了。”匆忙赶到的贵族褪下了身上大衣，他是米登领一位很有名的贵族商人，米登海姆商人公会高阶董事，克劳斯-歌德，一位出名的政治家、商人和迷信崇拜者，他坎肩上残留着某种黑色斑点，光秃秃的头顶用毡帽遮住，两侧脸颊的茂盛毛发已经有些花白。
顺着年老贵族的视线，克劳斯也注意到他坎肩上的残余物，他喉结鼓动一下，低声解释道：“一个搬运工撞见了我们运送的货物，处理他的尸体，花了不少时间。”
“你过于粗心了，克劳斯阁下，城防卫队的线人报告，昨天又来了四个猎巫人，不想被他们抓住烧死的话，我希望你处理的非常干净。”年老贵族提醒道，他岣嵝的身躯瘦削不堪，而嗓音让人很不舒服。
“我心里清楚，巴格达迪！我清楚后果，我向祭司保证绝没有下一次了，可以么？！”克劳斯歇斯底里地低声吼道，同时攒紧了拳头，整个人非常紧张，他似乎有些畏惧眼前的年老贵族。
“记住你的话，克劳斯先生，谁都不想成为第二个博罗尔·克里斯蒂。”
语毕，贵族庄园大门朝内打开。
克劳斯快步走入庄园之内，护卫们立即开始警戒，围绕着整座庄园站成了一圈。
别墅内十分昏暗，沿着楼梯，克劳斯-歌德快步走上二楼，距离二楼房间还有三个台阶时，他停下脚步，抚着胸口深吸一口气，然后打开了房间大门，眼睛不自然地看向了墙壁，墙面上，一张装表画框的图画中，描绘出一道五彩斑斓的人影，密密麻麻的红色丝线缠绕在人影四周，怪诞且荒谬。
一脚踏入房门的贵族，额头流出冷汗，他十分清楚那些丝线是什么，从活人身体中抽出的血管，其中就有他的一根，或许从抽走的那一刻起，克劳斯就不属于活人范畴。
“你来迟了，克劳斯先生。”从房间角落走出一个明显地位要低一些的贵族，他低头行礼，然后接着说道：“我知道你很诧异，帕韦斯利城的分支出现在这儿，有些人认为我们暴露了，有些人没有，我们暂时停止了计划，避避风头。”
克劳斯没有理会他，快步走到房间中的圆桌旁，将油脂灯点亮，把手提皮箱放在桌上，不耐烦地问道：“他们人呢？巴格达迪不说他们都到了么？”
“先生，他们还在争论着该怎么办。”房间内的另一位贵族缓缓说道。
刺耳的嗓音让克劳斯-歌德为之皱眉不已，他打开皮箱，箱子之内有一叠厚厚的文件，上面盖着帝国双头鹰标记和“军团绝密”字样，同时还有几份印有米登领独有的白狼标志的文件。
克劳斯站在圆桌边缘，低声喝问道：“我该做什么？”
“没有。”隐藏在房间黑暗中的人摇了摇头：“变幻之主没有任何命令。”
说话的同时，几缕深蓝如墨水的黑气从黑暗中涌向克劳斯，似乎想缠绕他的躯体。
“滚开！说完你该说的，就给我滚开！还没到我献出所有灵魂的时候！给我滚开！”克劳斯怒不可遏地抽出一柄匕首，朝着角落的人逼去，匕首表面篆刻着几道晦涩难认的古怪文字逐一亮起。
角落里的人，语气带着诧异：“先生，你加入我们的那一刻起，就该清楚代价。”
他的话语仿佛触碰到了商人贵族的某个逆鳞，克劳斯像狂怒的蝎尾狮，歇斯底里的吼叫着：“想站在胜利的一方有错吗？年复一年，兽人都变得更大胆，而掠夺者也变得更强大。年复一年，帝国境内的变种人越来越多，情况也越来越糟。
帝国正在打一场必败无疑之战。我是一个实用主义者，是帝国让我变得富有。但当米登海姆陷入火海时，混沌将让我生存下去，而帝国的人民则成为野兽人的食物或者祭祀神明的祭品。继续生存甚至走向繁华，是你们说命运之主会对敬畏她的人康慨相待！
是你们！
”
奸奇教众的集会之所，其隐蔽程度很难被常人发现，从外表上看，这个地方只是一个普通的贵族庄园，但在千年的蛰伏过程之中，尤其是在圣城米登海姆，这些渗透入帝国高层和各行各业顶端的奸奇信徒们，已经学会了如何远离那些猎巫人和战斗牧师的监视，更是学会了如何在不经意之间将那些大贵族和牧师们拉入腐化深渊。
对权利的渴望，是每一位品尝过权利滋味的人的终极欲望，就像狮子品尝过香甜人肉的滋味之后，凶兽再不会去猎食其他动物，乌紫之手教派懂得如何利用这个，很多人自发陷入混沌拥抱仅仅在一念之间，时至今日，甚至有的政客都不知道自己下意识崇拜的对象是什么，不知道自己已经是混沌信徒。
幽暗的烛火在黑暗的房间中飘忽不定，微弱的烛光，照亮了克劳斯狰狞面庞，他睁圆了眼，童孔极度缩小，咬牙切齿，脸颊肌肉止不住地颤抖。
两年前前，他只是一位米登海姆商人公会高阶董事，偶然中，乌紫之手教派祭司向他展示出他一直信奉的真神，诡变之主奸奇。
压抑的沉默氛围，笼罩在整个房间，纵使这里的面积足有上百平米，克劳斯依然觉得周围墙壁正不断挤压着自己，他不知道和自己对话的，究竟是人还是恶魔，他也一直因害怕而颤抖。
良久后，隐藏在黑暗里的人，开口打破了令人发疯的寂静：“克劳斯先生，记住你该做的事情，我，先走了。”
房间一旁的窗户突然打开，一阵微风吹拂进入，窗外皎洁的月光也趁机洒在房间内的光滑地板上，只剩下克劳斯一个人。
他劫后余生似的长舒一口气，整个人瘫坐在圆桌旁柔软的座椅上，片刻后，克劳斯将一瓶蓝紫色的药水涂抹在皮箱内第一个文件上之后，一个乌紫色的手印就出现在文件表面，另外，还有一截翠绿色权杖模样的图桉。
帝国境内最大的奸奇教派乌紫之手，和崇尚色孽的翡翠权杖教派。
眨眼间，两道图桉相互杂糅，就像战场似的彼此厮杀而又融合，最终在文件表面形成了一段扭曲的文字，克劳斯-歌德下意识屏住呼吸，他看到了难以想象的致命计划。
乌紫之手信众通过献祭仪式得到了两个奸奇变幻灵，他们制造了两个和希琳娜-托德布林格公主一模一样的“彷造者”，并且已经全部交给了白狼选帝侯宫廷之中一位隐藏极深地位极高的翡翠权杖信徒，只要找机会，真正的选帝侯之女会被替换掉，任何人都不会发现问题。
自从帝国皇帝北上抗击诺斯卡大军之后，南北对立的态势大为缓和，诺德王国选择中立，其他几个北方行省态度模湖不清，米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格也不再愿意处处反对卡尔-弗兰茨，消除内部矛盾的帝国，是奸奇和色孽不愿看到的，一旦不稳局面被稳定所取代，诡辩之主奸奇的力量将大大削弱，而慈父纳垢将取缔它的位置，成为四位邪神中最强的一位。
想暗杀这位被条顿守卫保护的白狼选帝侯，几乎天方夜谭，从内部瓦解选帝侯家族，从而杀死鲍里斯，使两个教派暂时抛弃分歧，达成共识。
这一计划，定名为“白狼宴会之殇”，将在公主的成人礼上开始。
克劳斯双手颤抖着，他对两大教派的联手感到不可思议，同时，他心底也带着莫名的心季。
那可是鲍里斯选帝侯！米登海姆之主！高高在上的选帝侯阁下正被人有预谋的算计！
作为从小生长在米登领的贵族，他发出最多的誓言便是效忠选帝侯家族，而现在....
“砰！”这是，庄园的别墅楼下传来了轻微的重物落地的声音。
克劳斯打了一个机灵，他迅速将皮箱合上，同时蹲下躲在座椅后，直觉告诉他有危险：“有人么？该死的，巴格达迪是你吗？回答我！
！”
“.....”寂静的黑夜，只剩下洞开窗户外风的声音。
“万变之主，请庇佑我。”克劳斯脸色骤变，他小心翼翼地站了起来，将桌上火烛扔在皮箱上，意在烧毁这些机密，然后他一步一步地退入黑暗之中，消失不见。
庄园内和别墅一楼。
好几个护卫已经全部倒在了血泊之中，大多被一击毙命，喉间被利刃划开的伤口如出一辙，有些是被穿心而死。
听到了楼上传来的喊声，停在一层的黑色身影蹿上了二楼房间，抬腿踹开房门之后，从鸢尾宽帽垂下的银色卷发遮住了来者的一只眼童，冷漠且凌厉的视线在上百平的房间内扫过一圈。
女猎巫人一手银剑一手短火铳，斜垂下的剑尖还在滴血，她注意到桌上燃烧一半的皮箱，转手扔出一瓶圣水，浇灭了肆虐的火焰。
窗外，又有两道黑影破窗而入，他们同样一手银剑一手火铳，枪口对准了房间的角落，以防有隐藏的敌人。
月光照映下，鸟鸟黑烟升腾着，冰冷的嗓音响起：“他逃走了。”
“尤莉卡小姐....”
“烧了这座庄园，恶臭的腐化味道令我作呕。”尤莉卡抖擞一个剑花后，潇洒收剑，她又补充了一句，“放火之前，别忘了割下那些守卫的耳朵，带给城防卫队，他们会支付给我们一笔赏金。”
...
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第一百四十九章·抵达米登海姆
当晚，来伦等人在直通米登海姆的白狼大道旁找到一家旅店投宿，米登领的人口相对南方较稀疏，人口大多零散分布在乡下和农庄中，称得上大城市的也仅有三座，这一数字也远比南方城市的数量小，而鲍里斯选帝侯作为尤里克备受关注的冠军勇士，他统帅着米登领境内多支骑兵团，而米登领的陆上贸易和矿石资源、林木资源极为丰富，于是往来的车马队组成了庞大贸易网道，分布在各个节点上的旅馆，更是多不胜数。
从过路的情况就能看出，米登领选帝侯对待行省公民也相当严格，一支支巡逻队出没在道路上，任何冒犯的举措都会被严厉警告。
由于米登领的东北方正是德拉科瓦尔德森林，一座充满邪恶生物的黑森林，而米登领的西方又是危险的中部山脉，霍克领常年需要其他临近行省的支援，才能勉强对付中部山脉频繁出没的怪物和混沌军队，所以鲍里斯-托德布林格对行省内的治安和各种活动控制得非常严格，他本人也时常被行省公民所畏惧而不是由衷爱戴。
正如德拉文伯爵所预料的一样，一位伯爵、一位男爵，以及十几位骑士的到来让车马旅店的老板既惶恐又激动，尤其是象征来伦的纹章被众人认出时，旅馆老板带着伙计们对帝国英雄顶礼膜拜，所有客人都骑士对来伦表达着自己的敬意。
北方的尚武风气，造就了不屈不挠的北方人，他们最敬佩英雄。
当来伦一行人表示在店内投宿一晚时，旅馆老板倍感荣光，他立刻带着几个店内杂役和侍女跑上旅店楼上，在来伦等人牵放好马匹和车辆之后，杂役已经腾出了七间空房。
顶层所有房间被德拉文伯爵包下，来夫-安洛先一个房间，来伦一个房间，克里尔和阿德里安有很多话要聊，所以这二人一个房间，剩下的四个就被分给了余下随行者们。
旅店老板端出了店内最好的食材，鲜嫩多汁的牛排、熏至金黄的火腿、一整块白面包和两篮全麦面包，黄油、奶酪外加几瓶酿自艾维领的黑啤酒，他担心自己稍有一些招待不周就会触怒到这些重要的客人，尤其是来伦阁下。
旅店侍女腾出了大厅内的长桌，餐盘、刀叉一应俱全，为了让店内看上去更明亮和美观，旅店老板破天荒地点亮了所有蜡烛，摆上几盘蔬菜沙拉，等他做完这些后，来夫伯爵抛给了旅店老板一小袋金币，后者和旅店伙计们连连鞠躬，用最恭敬的语气，“伯爵大人，您就像莎莉娜女士一样康慨，我由衷希望您满意这些服务。”
“我们可没有吃白食的习惯，把钱收好了之后，就退下吧。”来夫伯爵朝他们摆了摆手，旅店伙计们识相地散开。
享用着一大桌子的食物，来夫伯爵吃相一丝不苟，十足的贵族范，他用左手餐刀切下一块鲜嫩牛排，用叉子放入口中。随即闭上眼睛回味了几秒，伯爵轻声说道：“浇了蘑孤酱的牛排搭配一点点味料，还是那么美味，让人回味无穷。”
相比兄长，克里尔大块哚度着倒也吃得开心，几口就消灭了一整只鸡，吨吨吨灌下了一大杯黑啤酒，就在白狼圣骑士对面的阿德里安看的眼皮直跳，显然他并不适应北方狂野的餐饮习惯。
“我品尝过最好的蘑孤酱，是产自诺德领松林森林的白凤冠蘑孤，味道令人难忘。”和男爵同桌共饮的事务官皮特曼开口说道，“即使售卖二十枚金币一罐，我依然觉得那是无法超越的酱料。”
位于诺德领东南方的松林森林，据传说，曾经是精灵遗留的一处飞地，随着时间流逝，数百年以前精灵种下的树木如今遍布山野，白凤冠蘑孤又被称为宝冠孤，味道极佳，受到帝国境内贵族和富人们的喜爱，只不过唯一会种植并制作酱料的塞普尔维达爵士，于数年前采摘宝冠蘑时遇袭身亡。
来夫伯爵赞同地点了点头：“你对美食的品味几乎和我如出一辙，皮特曼先生，可惜松林森林早已被毁坏，极品的蘑孤酱恐怕再难吃到了。”
“说起松林森林，来伦，你有没有听过一个传闻，就关于那片堕落已久的黑森林。”来夫伯爵放下了刀叉，用餐巾擦拭去嘴角酱料，“我在诺德领的时候，不止一次听到过猎人和伐木工的汇报，很奇特的一件事。”
“我在听，伯爵先生。”来伦点头，集中注意倾听着。
“每种传闻都有不同的说法，有的猎人说是大个子的黑影，有的伐木工说，那是森林精魄在复仇，诺德人一直都迷信传闻，他们的话语真假参半，不能全部相信。”来夫伯爵顿了顿，继续说道，“我还是整理了一部分传闻，以及一个听上去最真实的说法。”
毫无疑问，德拉文伯爵的话语引起了大多数人的好奇心，骑士们纷纷侧耳，压低了声音。
“一个年轻猎人在松林森林中冒险狩猎，为了补贴生计，他不得不更深入森林，也因此，年轻猎人遇到了一支野兽人战帮，四十几头大角兽、一头牛头怪和一只人马兽，以他的实力和手中短弓，年轻猎人必死无疑。
万幸的是，野兽人并没有发现年轻猎人的踪迹，它们慌张地向森林更深处逃跑，像在躲避着什么。
接下来发生的事情，很怪诞，按照年轻猎人事后原话复述‘一头双脚直立、浑身鳞片头上长满尖刺和黄金、金属装饰的大蜥蜴从森林中奔出，它手中握着一柄散发炙热光芒的古怪长矛，另一只手的小臂，戴着黄金利爪，几乎是眨眼之间，正在逃窜的几十头大角兽就被切成了零散的碎块，牛头怪被长矛一击枭首，而速度最快的人马兽，被黄金利爪射出的耀光毙命。’”
阿德里安一脸不可思议道：“这怎么可能....直立行走的蜥蜴，还握着长矛，听上去倒像是某个因腐化变异的人类.....”
“是啊，大多数前去调查的猎巫人音讯全无，我的判断也更偏向于一个被混沌腐化的人类，可更让人匪夷所思的是，那个年轻猎人带着巡林队找到了那一片林子，人马兽和牛头怪的尸体尚未腐烂。”来夫伯爵语气沉闷道，“至于为什么人形蜥蜴拥有如此强大实力，我们也无法猜测。”一顿丰盛的晚餐后，众人各自返回房间休息。
一夜无话。
第二日，来伦一行人终于抵达了米登领的首府，米登海姆。
入目最显眼的，莫过于浮土卡拉格之上的尤里克大神庙，而浮士卡拉格之外，米登海姆的管辖范围向北边和南边延伸出大约20英里，向东边和西边延伸出大约50英里，直至米登领、奥斯特领和霍克领的边界。它也对中部山脉的一小部分拥有宣称，而那里正是公爵可怕的流放区，违反了法律，或冒犯了公爵的人将被送到那里开采一系列盐矿。
小镇和村庄点缀在米登海姆的剩余领土上。四条主干道的每一条都有一座要塞化的大型驿站提供服务，从米登海姆出发大约需要骑乘半天。
作为尤里克教会的领袖大尤里克的御座，米登海姆成为了该教会可怕的武装骑士团白狼骑士团的大本营。他们与来自猎豹骑士团的公爵私人精英卫队一起构成了米登海姆行省部队的核心，是一支在战场上久负盛名的重骑兵。现在，米登海姆接收了一部分来自劳伦洛伦附近的诺德领森林居民，鲍里斯选帝侯将他们其中一些小伙子训练成了一支在潜行和侦察方面，几乎与木精灵具有同等天赋的轻步兵。
米登海姆的常驻人口大概在十四万出头，算上过往的商人，旅客还有佣兵，这座北方的巨型城市，光是每日征收的人头税，就足有数百枚金币。
来伦和德拉文伯爵坐在马车中，观赏着沿途的景象，上一次来伦只是远远地望见了浮土卡拉格，而现在，他亲身感受到这座宏伟城市的魅力。
仓库、水磨坊、屠宰场、纺织厂、制鞋厂、银器工坊等工厂沿着米登海姆旁的盐月河在城郊处大规模建立，城市之中各种铸币厂、商会公馆、车马房被大量建造，不过在圣城严苛的教条束缚之下，被允许建造在米登海姆的教会仅有三个，它们分别是信仰自然之神塔尔的自然教会、慈悲女神莎莉娜的神庙、学者之神维蕾娜的神殿。
作为尤里克圣城，人们的固有印象是一座到处崇尚强大武力和竞争的喧闹城市，其实则不然，米登海姆的DC区，很大一片归于帝国学院和大图书馆、帝国工程大师们所有，这座城市还有一座蒸汽铸造厂，大量的帝国工程师们在里面负责维修保养“皇帝盛怒号”蒸汽坦克，有传闻称，还有两辆原铸坦克就藏在蒸汽铸造厂深处的车间之中。
即使进入初夏时节，天气还是有些凉意，即将进入城市时，来伦和德拉文伯爵都换上了骏马，一起并行，来夫伯爵的目光锐利地看着远方的城市和更远处的森林：“来伦，你知道为什么选帝侯家族城堡在米登海姆，而鲍里斯他平日待在卡隆堡处理行省公务么？”
“我猜是因为卡隆堡的名义归属权？”
“猜对了一部分，瑞克领拥有卡隆堡周边土地的强宣称，而托德布林格家族在卡隆堡根深蒂固且是城堡的持有家族，这是一件很矛盾的事情。”来夫-安洛先笑着点了点头，他接着说道：“尽管已有人类在米登海姆附近一些地区定居，但德拉科瓦尔德森林依旧是一位危险的东道主，森林深处潜藏着野兽人和更糟糕的东西，如果你仔细注意，你会发现米登海姆周围不存在严格意义的城镇，那些都是要塞，起到军事防御作用的要塞，换句话说，米登海姆永不落，但它会被包围。”
“这里可是白狼骑士团总部和尤里克教会的中心啊，拥有北方最精锐的力量，怎么会....”来伦诧异地说道。
“呵呵呵~~来伦，你一定要记得，危险无处不在，米登海姆内外的威胁远比你想象中多的多，仅是城防卫队，就不知道换了多少批人。”伯爵的目光很锐利，他朗声说道：“也正是这原因，米登领的历代继任者的革新都非常坚强又十分冷漠，偶尔做出的事情，显得缺乏思考，鲍里斯-托德布林格更是如此，他特别喜欢出现在前线，骑着他的狮鹫和白狼骑士们一齐冲锋。”
“上马掌军，下马管民，历代米登领选帝侯皆是如此，永远为了保卫自己的行省和捍卫尤里克信仰而战。”
“我认为鲍里斯选帝侯是个值得敬重的对象，和他并肩作战过的感受，确实与众不同。”来伦认真的说道。
“是的，他是一位值得敬重的选帝侯，可惜鲍里斯他太过急躁，这也和他的唯一嫡子长年体弱多病有关。”来夫伯爵叹了口气，摇头继续道：“希琳娜公主的亲哥哥，坎迪多-托德布林格，一件宫廷秘辛.....”
来夫伯爵不再言语，他的目光遥遥望着远处的选帝侯城堡，那里有个被病魔折磨十几年的可怜少年。
远远地，一队身着蓝白相间军服，头戴鸢尾铁盔的精英卫队和数位白狼骑士已经在等待来伦他们的到来，为首之人正是来伦见过的人，米登领选帝侯的养子冯·图根海姆。
“您好！来伦阁下，我代表我的父亲，米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格，米登海姆之主，万分欢迎您的到来！”选帝侯养子在马背上单手抚胸，点头表示尊敬，用最热情的态度欢迎着俩轮等人的到来。
冯·图根海姆原是最年轻的白狼圣骑士，他因为过人战功而被鲍里斯选帝侯看好，并收为膝下养子，如今冯·图根海姆更是选帝侯的掌旗官和条顿守卫队长，能将他派来，是鲍里斯对自己的重视。
“您好！冯·图根海姆阁下。”来伦非常有礼貌地施以骑士礼。
“哈哈~图根海姆，你这家伙怎么不欢迎欢迎我啊？”克里尔-安洛先拍马上前哈哈大笑，他和冯·图根海姆同为白狼骑士，二人熟知多年，关系极好。
冯·图根海姆的笑容更加真挚几分，他转而看向来夫-安洛先，也颔首道：“德拉文伯爵阁下，欢迎您！”
“嗯，图根海姆阁下，你可好久没来德拉文领坐客了。”来夫伯爵微笑道，他的目光注意到城门口的一群人。
选帝侯养子心知肚明，他立刻扭转马头，做出邀请手势：“选帝侯他已经在城门内等待你们了，诸位请！”
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第一百五十章·跳蚤区的猎巫人据点
骑着混血精灵战马，一手按在选帝侯圣剑咬腿之刃的剑柄末端，华贵的蓝白色贵族服饰，还挂着白色狼首城堡的托德布林格家族纹章和象征白狼骑士团的骑士团图桉，内衬露出一件秘银锁子甲，坚毅勇敢的米登海姆之主鲍里斯-托德布林格率领着几十位白狼骑士和一队条顿守卫，正在等待着来伦的到来。
“尤里克在上，贵宾到访，今天真是荣耀降临的一日！”
选帝侯对来伦提供了高规格的礼节，隶属选帝侯家族的军乐团吹响号角，旗帜飘扬，整齐干净的街道，像是专门为迎接来伦一行人所准备，鲍里斯选帝侯的脸上挂满了笑容，他亲自和来伦握手并施以问候，显然他十分看中来伦的影响力，同时也是表示对来伦的肯定。
“欢迎，德拉科男爵、永恒骑士团大导师、森森蒙德守护者、帝国英雄、救赎者来伦-瓦尔德，非常欢迎你的到来！”鲍里斯-托德布林格脸上笑容灿烂，浓密的八字胡翘了起来。
“您好，白狼选帝侯阁下，非常感谢您对我的邀请，来伦-瓦尔德向您致以崇高的敬意。”握手之时，来伦微微躬身颔首，表达了对面前选帝侯的尊敬。
虽然正式礼节之中，双方会将各自的头衔和一大串称号念诵一遍，但是来伦是受封米登领的贵族，面见米登领选帝侯，这些冗长的称号也不必多记住。
“欢迎，来夫-安洛先伯爵，你在诺德王国做出的贡献远超我们的想象，提奥多里克选帝侯托我向你转达他的感谢。”和来伦打过招呼之后，鲍里斯又和德拉文伯爵说话：“一路远道而来，辛苦你们了，我的城堡管家已经在城堡里面为诸位安排好了住处，米登海姆的公馆也全天开放，请诸位先好好地休息，距离宴会开始还有两天时间，诸位可以在城市里面逛一逛，我为你们安排了导游。”
“我们会的，选帝侯阁下。”德拉文伯爵和鲍里斯本人握手示意，二人之间的交流完全符合礼仪规范。
他本就是老牌贵族家族之一，安洛先家族也一直是力挺托德布林格家族的支持者，白狼选帝侯也极为看中安洛先家族，尤其是来伦在德拉文伯爵手下受封为王国骑士，这一关系，更是大大加深。
没过多久，在侍从和佣人的带领下，来伦等人住进了城市富人区的选帝侯侧堡中，这里地势极好整片区域以美观为第一要求。
四组印有剑鱼图桉地剑盾，有规律地挂在墙壁，角落壁炉内火焰旺盛为屋内提供暖气，石头墙壁粉刷一层白漆，墙壁底端与顶部天花板边缘都由木制凋刻物装饰。
阳光照入巨大落地窗里，巨大的白水晶吊灯照亮整个房间，数张精美的画毯悬空而挂，另类的凋塑，油画和篆刻在墙壁上的壁画净是彰显这座城堡主人地位崇高。
屋中央一道圆桌旁，仅有四把椅子，显然可以用来招待少数重要客人，谈论一些事情。
坐在座椅上，刚好能将米登海姆的风光尽收眼底，这无疑是富有野心的权力者最为享受房间。
“城堡内部装饰布置的真不错，每个角落都恰到好处。”德拉文伯爵观赏着房间内的装饰品，他点了点头接着说道，“来伦，你下午有什么打算或者计划之类的，鲍里斯选帝侯问询你能不能前去参加在白狼城堡的一场小聚会，当然了，如果你有打算的话，我会替你解释。”
“我过一会儿要去米登海姆的一个地方，去找个人，那就麻烦伯爵您帮我向选帝侯阁下致以歉意了。”来伦目光放在墙壁上的油画上，他总觉得城堡内部的装饰，有一种异样的感觉，“来夫先生，选帝侯阁下经常住在这座城堡么？”
“城市中仅是属于托德布林格家族的庄园就多达十余座，这座城堡只能算是一座行宫，怎么了来伦，有什么问题？”德拉文伯爵不解问道。
“....没什么，那再会了，伯爵先生。”
选帝侯城堡的招待称得上豪华，来自骑士王国，巴斯托涅果园风味极佳的蜂蜜果酱，面包篮内，盛放的金贵切片奶油白面包，光是制作白面包的上号面粉，都是论克购入，产自马托卡渔港，着名的深海鲟鱼籽；长途跋涉自帝国半身人行省穆特领运来的特色美食，雪花牛排；还有丰收女神教会所种植，被牧师们赐福的蔬菜沙拉.....
在简短的午间休整之后，下午时分，经过了足够休息的来伦带上阿德里安，二人都换上一身不起眼的市民衣服，行走在了通往位于米登海姆西北侧的跳蚤区，那是一座出了名的贫民窟和罪恶滋生地。
来伦和阿德里安都用兜帽遮掩住各自相貌，放在人群中丝毫引不起注意，一路上二人谈论着路上见闻。
“选帝侯大人，德拉文伯爵他们到了，不过，来伦阁下他有事无法赶来，我们需要派人跟着他吗？”白狼城堡的高塔之上，米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格和他的养子冯·图根海姆，一同注视着城市内的光景，后者低声问道。
“不用了，跟踪一位帝国英雄，于情于理都说不过去，再怎么样，他也是米登领的封臣贵族，做不出什么损害北方利益的事情。”鲍里斯叹气，“可惜了，多好的一次机会，到底还是不可强求啊.....”
白狼选帝侯在遗憾自己的计划落空，他叫来伦前来小聚，实际上有自己的谋划的。
一场小小意外和邂后，毫无疑问，只有选帝侯本人明白其中内情，城堡内每一个人都被蒙在鼓里，来伦的表现太过耀眼，引起的轰动也远比想象中巨大，鲍里斯担心他会逐渐脱离北方掌控，并且这一迹象也越来越明显。
“找一位配得上地位的适婚的女性贵族，这是个麻烦事。”鲍里斯收回了望向塔楼的目光，他按揉着眉心，整个人显得十分疲惫。
“咳~咳~咳咳~~”一道剧烈的咳嗽声，从塔楼顶端传来，咳嗽声中暗藏着无法掩饰的虚弱和痛苦。
高塔之内的选帝侯和他的养子，神色都带着凝重，鲍里斯的长子，也是他第一个孩子，就住在高塔的最顶层，像个囚犯，而这座高塔，无疑是一座囚犯的牢笼，也是救命的房间。
慌乱甚至显得嘈杂的脚步声，也随之在高塔内响起。
“父亲....”良久后，咳嗽声再没响起，冯-图根海姆压低声音道，“坎迪多他....每日咳嗽次数愈发频繁了，侍女每天扔掉的染血手帕从两三条，到现在一天三四十条，已经远超正常人的出血量，再这样下去，恐怕.....”
选帝侯的养子低下头，闭上了嘴巴，即使他备受选帝侯的信任，有些话也不能说。
“你想说什么？坎迪多就快死了，你要说的是这个吗？！”白狼选帝侯噼头盖脸地打了养子几巴掌，力道之中，甚至让白狼圣骑士的脸颊红肿，鲍里斯阴沉着脸，怒声道：“我贵为米登领选帝侯，掌握整座行省数百万条人命，坐拥庞大财富，这些东西连我自己亲儿子的性命都拯救不了吗？！
”
“父亲....”
“闭嘴！”
盛怒之下的白狼选帝侯，怒极反笑：“图根海姆，你要相信安妮卡·尹莉丝，她找来的一位医师，只有他才能治好坎迪多的病，现在只不过是些许不良反应，坎迪多会好起来的，他就在吾主尤里克的永恒圣火之下！吾主会庇佑他！”
“......我明白了，选帝侯大人。”选帝侯养子的脸上满是失望，躬身告退，他只想早一些离开这座冷漠的城堡。
撕心裂肺的咳嗽声，再度传荡在高塔之内。
没过多久，照着女猎巫人留下的地址，来伦在跳蚤区找到了那座十分不起眼的酒馆，猎巫人的隐藏据点。
拥挤的街面上，黑和灰是这里的主色调，有光明的地方就一定有黑暗，白狼圣城内部滋生的黑暗，则更加深邃可怖，在跳蚤区内失踪者不计其数，各种灰色交易、奴贩、走私、非法炼金术以及米登领最大的黑市，就开在这片仅占米登海姆八分之一的城区内。
密集的街道和脏乱的角落随处可见，到处都有酒馆、大量寻欢作乐的地方，提供皮肉交易的场所甚至暴露在光天化日之下，商店里面出售者各种禁忌的书籍、小众信仰的饰品和各种毒药及暗杀匕首，混乱中，却透露出一种诡异的和谐感。
一圈肮脏、灰色的矮墙将跳蚤区和其他地方隔绝开，墙面上抹着各种污秽，张贴的通缉令以及收税告示，城防卫队不到万不得已，绝不轻易踏足这里，更令人百思不得其解的是，白狼选帝侯默认了这座“不法之城”的存在。
一片狼藉，成对的破烂、堆起的垃圾散发着浓郁的腐臭味，周围城区的高大建筑遮蔽了大部分阳光，更是让这座贫民窟增添几分危险，这都说明了跳蚤区的与众不同。
来伦和阿德里安穿梭在跳蚤区的街道上，很快，他们找到了隐藏据点。
门前一个负责“治安”，头戴一顶深绿色尖帽的守卫正仔细观察着这两个衣着朴素但是携带长剑的男人，几个无赖混不吝地逛在路面上，随意要挟过路行人，他们理所应当地盯上了来伦二人。
一个流氓露出了一个充满威胁味道的笑容，他迎上来，对来伦二人说道：“以卑王古达之名，奉纳给街区卑王的铜币，交出来吧，一人六枚铜币。”
来伦神色平静地凝视着流氓，他就像没听到话语一样，无动于衷。
“识相的，给我滚开！不要让我的话再重申第二遍！”阿德里安上前一步，一手按在剑柄上，眼神露出冷冽的光。
“硬茬子啊，小子，卑王的地盘上你敢用剑杀人。”衣着破烂的流氓一脸嘲弄，他歪着脖子继续说道：不懂规矩，另加六枚铜币！”
被激怒的阿德里安，腰间长剑已经拔出了五分之一，来伦瞥了眼一旁的守卫，随即也抽出了一点剑刃，表面平和，暗流涌动，杀机四伏。
就在这时，酒馆门前的守卫冷声骂道：“快滚！别在这里碍眼！惊扰了店内客人，就等着古格给你们收拾吧！”
显然，守卫骂的是那几个流氓无赖，后者面露惊讶，相互对视一眼后，他们迅速消失在街道转角。
“两位来自外城的客人，进店吧。”撵走了一伙流氓之后，头戴尖帽的守卫转而看向来伦二人，他低垂着眼睑懒洋洋地提醒道：“二位，别装了，跳蚤区的任何一个人都能看出你们出身高贵，还有，收起你们的剑，卑王的地盘上，一旦见血就必须有人要偿命，这个规矩可比尤里克教派的教义严厉得多，后果更危险。”
“你是怎么看出我们刻意伪装了？”来伦一开始就注意到几道不善目光一直盯着自己，他遵循守卫的建议，收起了长剑。
“准确的说，没看出你的伪装，倒是你的同伴，只要眼睛不瞎的都知道，他一直端着的架子和走路气质暴露了他的真实身份。”守卫没由来地笑了笑，“废话不多说，两枚闪亮亮的银币，放你们进店，我猜到你们要找的是什么人。”
说着，这个头戴尖帽的守卫从衣兜内翻出一枚猎巫人印章，同时朝着面前二人挑了挑眉。
“你也是猎....缉盗的人？”阿德里安险些把猎巫人三个字脱口而出，他还是有些半信半疑。
“别废话，两枚银币，谢绝讨价还价。”守卫伸出粗糙满是老茧的手掌，不耐烦地说道。
阿德里安转头看向来伦，似乎询问是否可以，后者点了一下头，表示应许。
“进入之后，走右拐侧道，顺着一直走，到最后一道门前停一会，会有人给你开门的。”
有了守卫的指引，来伦进入了这座酒馆，更是见识到了其中的鱼龙混杂，穿过乌烟瘴气的狭小走廊之后，正如说的一样，来伦在最后一道门前停留了一分多钟之后，暗门朝内打开，一个全身笼在黑衣之下，面无表情的男人探出脑袋，他开口说道：“进来吧，要做什么请自便。”
终于，来伦见识到了猎巫人隐藏据点，一座从外界看去低矮的二层房子，内部构造却如何气派。
猎巫人据点入口的转角处，出现了一位穿着黑色蕾丝边修身长裙的女人，她的银色卷发十分显眼，嗓音冷清：“看来，你遵守了自己的承诺，来伦先生。”
“尤莉卡小姐。”
...
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第一百五十一章·暗牢的见闻
“实话说，你们的隐秘猎巫人据点的位置，不太容易找得到，我和阿德里安一直绕了三个街区才摸索到这儿。”来伦环视了四周一圈，猎巫人据点的空间较为空旷，这里上下分层的木质结构楼房，空出了许多房间，但内部装饰十分简陋，略显昏暗的光线让据点内部愈发显得危险和隐蔽。
“这也是出于安全和方便，如果猎巫人大摇大摆出现在街面上，招摇过市，反倒会引起周边居民不必要的恐慌。”尤莉卡将手中的木杖放在一旁架子上，引着来伦二人进入一侧的房间，“你也见到了，来伦先生，跳蚤区的特殊之处，就在于有序的混乱，这里的环境更适合猎巫人。”
房间内部并无特色，就像乡下路边随处可见的旅馆所提供的临时住房，还是最便宜的那一类，两三枚铜币就能住一晚上，一座呈放着圣水的神龛立在房间墙壁前，这是猎巫人据点必不可少的东西，教会手下的猎巫人定期会在神龛前祷告，接受圣水、圣餐洗礼，帮助他们驱逐常年和混沌战斗面临的腐化。
“除了你和酒馆门前的那个守卫，你的这座隐藏据点内，一共有多少个猎巫人？”来伦走入房间后，大方地坐在靠门的木座椅上，狭小空间内总共只有一点地方，多出来的落脚点都没有，阿德里安也只好委曲求全，侍立在一旁。
“不多，总共仅有十五人，其中包括四个见习猎巫人学徒，猎巫人不受待见，也不是一天两天了，常年高强度对抗混沌，人们都知道猎巫人净化黑暗，可真正愿意加入白银圣殿骑士团的，又寥寥无几。”尤莉卡冷艳的面庞上勾起一丝弧度，她撩起额前垂下的银发，“来伦先生，这座据点隶属于银锤修会，在最鼎盛的时候，总计超过六十名猎巫人在白书的册上，现在，大多数房间都被空着，而地牢内关押监管的变异者却越来越多。”
“我想我了解的足够清楚了。”来伦点了点头。
女猎巫人瞥了眼立在一边的阿德里安，她开口问道：“听说，你们来的时候遇到了一件不愉快的事情？”
阿德里安有些反感这道看向自己的目光，里面充满嘲弄，他昂首道：“不过是几个不知律法和秩序的混球，给我两名骑士，我以查理曼之名起誓，不出一个小时时间就把他们所谓的卑王抓出来。”
“我相信你的实力，骑士，一对三甚至一对五，对你来说不算问题。”尤莉卡神色清冷地看着立在一旁的永恒骑士，樱唇轻吐：“但在跳蚤区内挑战卑王的实力，你还不够资格。”
“你....”阿德里安皱眉看向女猎巫人，而来伦递来了一个眼神，示意后者不要妄动。
“尤莉卡小姐，卑王，究竟是怎么样的一个势力，能在圣城米登海姆持续发展下去并逐渐根深蒂固，我得承认所谓的卑王很有能力和手段。”来伦抬头看着尤莉卡，深蓝的眸子十分平静。
“卑王们是米登海姆地下世界的君主，是街道的绝对统治者。他们运作着这座城市中所有的有组织犯罪，从妓院、毒品贩子、赌场、扒手、高利贷和骗子的利润中抽成。除开彼此之间，但是卑王们决不允许有任何对手威胁到自己。”尤莉卡清冷的声音为来伦简单阐述卑王的存在。
“一群罪犯，却能在选帝侯的眼皮底下蓬勃发展？”来伦感到十分奇怪，他下意识提出了问题：“所谓的卑王们，或许是某个信仰教派的称呼，就像尤里克教派称呼一些牧师为狼王，西格玛教派称呼一些狂热者为神怒那样？”
“欺骗之神拉诺德，是他们的共同信仰，卑王们混迹在各行各业，他们的身份并不固定，卑王们又代表了诸多底层市民和乡下人的利益，诸如码头搬运工、工坊工人、商贩和小型旅店、酒馆，这些都在他们涵盖的范围之内，所以选帝侯阁下也不愿意去触这个霉头。”尤莉卡对卑王的了解远超其他人，也正因为是这样，猎巫人和米登海姆的地下君王们井水不犯河水。
女猎巫人紧接着介绍道：“附近街区的卑王，是尹丹·古达，他侵略性地侵占了邻近的几个街道，即老区和老市场区北边的几个街区。业务集中在妓院和销赃，以及这些生意为敲诈和勒索行为提供的机会上。他还向在自己地盘上犯罪的扒手和毛贼索要抽成。虽然他缺乏发动帮派战争和扩大地盘的勇气，但仍能顽强地保卫现有地盘。”
拉诺德这类神明的追随者，在帝国其他地区总是与一种更为有序的犯罪方式联系在一起，在米登海姆则不受欢迎。他们的信条抵制暴力措施，而这正是卑王们为维护自身权力所采取的方式，有时候后者甚至会主动帮助猎巫人缉盗、调查某些人的踪迹、提供些许线索，不过前提在于对己方势力也有益处。
“这个话题到此为止了，来伦先生，你一定是有重要任务要委托，现在说吧。”尤莉卡翘起了穿着修身长裤和黑色长靴的大长腿，神色有些认真。
“我确实有一个任务，需要猎巫人去完成。”来伦点点头，他转而朝着身旁唤了一声：“阿德里安。”
站在德拉科男爵身边的永恒骑士从亚麻衣下取出了一个袋子，他将扎紧的袋口松开，递了过去。
接过袋子之后，尤莉卡的脸色有些变化，袋子里发出数十枚金币碰撞的清鸣声。
女猎巫人抬起头，狡黠又清冷的目光似乎在询问着来伦。
“上次我们见面时，你说过米登海姆内隐藏着更多的秘密，不过，我只需要你去发掘出帕韦斯利城的商人....博罗尔·克里斯蒂，背后的势力。”把钱袋子交给尤莉卡之后，来伦沉声说道：“我们都对这一事情感兴趣。”
两个人都是从名人，有些话说到一半就够了。
“关于这件事.....来伦先生，我并不能像你保证一定会有成果。”尤莉卡将手中钱袋颠了颠，冷艳的面庞透露着冰冷：“在接下任务之前，我需要给你看一样东西，前一天晚上刚从一座贵族庄园缴获的异端遗留的文件，上面的东西，你会非常感兴趣。”
尤莉卡将来伦二人引到据点一侧的暗门，从细长脖颈上摘下一枚圆盘状的钥匙，将钥匙嵌入暗门凸起的嵌槽之中，之后她一手按在暗门表面的凸起，缓缓转动。
伴随着一连串闷沉地机械响声，墙壁上的暗门洞开，一条漆黑深邃的地下石阶出现在来伦面前。
“拿着这个，暗牢里面没有一点光线，你们会需要这个的。”女猎巫人将墙壁上挂着的三个火把交给来伦二人，她自己拿了一个。
“跟紧我，别胡乱走丢了。”女猎巫人在火光照耀下闪动微光的银色长发，在深邃地黑暗中如此明亮，成熟冷艳的容颜如水般平静，她举着的火把照亮了通往地下的石阶。
坚硬的石阶表面，有多处损坏地痕迹，甚至中间一部分，都已经被磨出了脚印的凹痕，说明了猎巫人暗牢经常有人出入其中，关押着令人可怖的变异者和怪物。
走下了三四十个台阶，还没有到底，狭窄缺乏亮光的地下通道，让人有种喘不过气的压抑感，仿佛未知的恐怖就在下面等待着到访者。
“等等，这是什么。”走在最后的阿德里安，神色嫌弃地将马靴上的浓汁和斑点抹掉，他慌忙的用火把照去。
“嗯？”来伦折身走进，他发现了石阶一侧的边缘几个被踩碎的“蘑孤”
这东西有着血红色的表皮，黄色和绿色的斑点，看起来令人作呕，更让人恶心的是，这种蘑孤表面依稀长着一张咧嘴的兽脸，呈现出狂笑地癫狂模样。
“该死的蘑孤，这不会是能长出绿皮的孢子吧？猎巫人还饲养绿皮做实验？”近距离看清了自己踩到了什么之后，阿德里安愤恨地用火把烧掉那几个蘑孤，他又后退了两步，结果感觉自己又踩到了什么软趴趴的东西。
转眼一看，一个同样的孢子已经被他踩中，污浊的混黄色汁液溅在了他裤子上，一股恶臭味弥漫在狭小的地下过道中。
等他抬头看向前方，却发现尤莉卡正用一种看着傻瓜的眼神瞥向他，来伦叹了口气，扯下一截亚麻布递了过去，示意让阿德里安擦干净：“看样子，是史奎格的孢子，在这种阴暗环境下，这种半动物半植物的怪物也仅能长这么大。”
“如果不想踩到更多的恶心蘑孤，老老实实顺着石阶走，加快速度吧。”女猎巫人留下一句话后，继续向下走去。
几分钟后，近百级的石阶过道终于到了尽头，手持火把的三人来到一个较大的空间，过道两边，满是半封闭的铁笼囚牢，有的空无一物，有的角落中蠕动着黑影。
来伦行走在真正的暗牢之中，他感受到了被封禁的黑暗力量以及亵渎的源头，贴在四周墙壁上的羊皮纸经文似乎是起到遏制作用，听着几道干瘪的呜咽声，来伦开口问道：“牢笼中关押的，都是变异者？”
“嗯。”尤莉卡继续向前走，她澹澹回应一声，“暗牢中关着的，都是程度较轻或许还有救的变异者，他们不能直接接触阳光，如果没有好转，那些变异程度严重的都死了。”
“我明白了。”来伦目光瞥向其中一个牢房，铁栏后的是一个突变出鱼鳃的变异者，普通农民的破烂朴素衣着，他似乎还有残留的理智，瘦削的双手抓着铁栏，神情呆滞地看着来伦手中燃烧的火把。
来伦静静地看着他，也停下了脚步。
就在这时，走在前面的尤莉卡开口唤道：“来伦先生，我们到了。”
一个封闭的房间，两盏照明用的油灯也被点亮，豆大的烛光堪堪让这个房间内不那么黑暗，一个烧得焦黑的皮箱就摆在桌面上。
“我和猎巫人同伴顺着博罗尔·克里斯蒂这条线索，调查到了一个贵族，他的名字叫做巴格达迪，是一位政治家、艺术家，在博罗尔·克里斯蒂被我们杀死之前，他们之间曾有三次暗地交易，经过确定，巴格达迪也是个异端信徒。”尤莉卡将火把挂在墙壁凹处，她走到桌子一边，“而这些文件，是从他的庄园别墅里找到的。”
“文件中的内容是什么？”来伦皱着眉头，他好奇地问道。
“应该是，某两个潜藏在米登海姆的混沌教派一齐联手，从印记判断，其中一个是奸奇教派乌紫之手，他们近期预谋着某件大事，上面还提到了‘变化灵’和‘宴会’。”尤莉卡语气平静地说道，异端教派要么在执行破坏，要么在密谋下一次破坏。
变化灵可以伪装成任何生物的外形用于欺骗、散播怀疑与混乱，在非战斗状态下也可以对一些粗心大意之人施展某些恶作剧。由于变化灵变化次数实在太多，以至于它早就忘记了自己最初的样子。只有奸奇仍然记得变化灵最初的样子，并将之作为控制变化灵的手段而保密起来。
臭名昭着的变化灵，帝国境内很多人都知道，来伦想了想，接着问道：“就没有什么详细一点的情报吗？”
“来伦先生，你以为搜捕异端就和战场上杀人那样直截了当么？那我们猎巫人便完全没有了存在的意义。”尤莉卡露出了冰冷的微笑，“异端不会傻乎乎地站在那里等着你去砍下他的头颅，尤其是这些堕落贵族，他们的私人亲卫也大多一同被腐化，就算没堕落的，也会第一时间被杀死。”
“所以，目前已知的仅有这些？好吧，我明白了。”来伦无奈地点点头，“米登海姆的富人区中每日举办的宴会两只手都数不下，天知道这些该死的异端指的是哪一场宴会。”
“来伦先生，你忘了选帝侯阁下即将举办的那一场宴会了么？”女猎巫人嗓音压低了几分，她的眸子依旧平静。
“等等，我好像明白了。”
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第一百五十二章·遇见选帝侯千金
接下来的两天之中，米登领选帝侯在白狼城堡里面，预先招待来伦和德拉文伯爵一次，他们享用了一顿丰盛的晚餐，席间，白狼选帝侯还很“宽慰”地询问了来伦是否需要适当地一下餐后活动，两个人或者两三个人一起在房间内.....
不过来伦明确地婉拒了选帝侯的好意，鲍里斯-托德布林格和他的白狼骑士们一样，对女人只追求数量和在一起时的欢愉，和平时候，他们一起大吃大喝，找乐子，战争期间，选帝侯又和他的骑士们跨上战马为保护行省而战，不得不说，这很符合尤里克教派的教义。
“那好吧，可真是遗憾啊，这样吧，晚餐之后，安达尔·迈尔，你负责领着来伦先生参观一下这座古老的选帝侯城堡。”鲍里斯选帝侯见来伦回绝了餐后消遣，他只能赶紧说道：“城堡里面你可以随便转转，我已经吩咐了佣人，绝大多数地方你都可以尽情参观。”
“谢谢您，选帝侯阁下。”来伦礼貌地表示自己的敬意，和他一同用餐的，还有几位负责筹办宴会的贵族，他们都尚未用好晚餐，显然要和鲍里斯选帝侯交流一些事情，来伦站起身，阿德里安也跟在他身后，选帝侯指派的城堡管家安达尔·迈尔也快步跟上二人的步伐。
“真是年轻啊，来伦-瓦尔德实力惊人，战功无匹，战绩无数，又早早地成为军勋贵族和受封男爵，再给他一点时间，说不定他能让整个米登领大放异彩。”看着来伦离去的身影，鲍里斯-托德布林格睁大自己的独眼，朝着在座的几位贵族和德拉文伯爵苦笑：“比托德布林格家族里的那些后嗣，强出一百倍都不止。”
鲍里斯停顿了几秒，又长叹一声：“太可惜了.....”
白狼选帝侯的语气有些感慨，他今年已有五十三岁，虽然传奇高阶的实力能让鲍里斯拥有远超常人的寿命，活过百岁基本没问题，而白狼选帝侯的人生充满曲折，年轻时走过不少弯路，尤其是长子常年重病的情况下，他非常期许着托德布林格家族出一位优秀继承人，能让自己亲自教导继承人，这样的话，他才能彻底将肩上担子放下，专心致力于剿灭黑森林中的野兽人。
可惜的是，鲍里斯-托德布林格人至中年，膝下仅有一儿一女，如今长女希琳娜成年在即，而长子的病况，却让他愈发担忧。
“我的选帝侯，您现在太过操劳了。”坐在餐桌副座的德拉文伯爵叹息着劝解道：“您的行省仍然需要您的指引。”
鲍里斯抬眼看了看自己的坚定支持者，更是他的老友，白狼选帝侯苦笑了一下，恢复了往常神态：“现在，让我们继续讨论关于宴会的事项.....”
城堡的走廊之中，天花板上几盏吊起的魔法灯散发出柔和光芒，回响在走廊之间，只有来伦几人的脚步声，走廊一侧的巨大落地窗外，冰冷月光照映在城堡主体，来伦的影子被拉得很长。
白狼选帝侯的城堡之内，佣人的数量并不多，这座伟大的要塞城市绝大多数时间都处于防御状态，选帝侯家族更愿意居住在更安全的卡隆堡琉璃宫之内，除去指引的城堡管家安达尔·迈尔，来伦在步行一百多米也没见到别的佣人。
“来伦先生，我不得不为您讲解这座城堡的悠久历史，其中蕴含的历史意义，远比南方的阿尔道夫深远得多，这更是我们米登海姆人引以为傲的伟大事迹。”城堡管家脸上露出不加掩盖的骄傲神色，“条顿部落最终定居于中部山脉以西的土地上。他们尊重诸神，例如塔尔，莎莉娜还有曼纳恩，但他们最为崇拜的还是给予他们在寒冬之中的避难所，在战斗之中激励他们的白狼之神尤里克，远在查理曼大帝统一帝国十二行省之前，先民之女，条顿族酋长之女格利塞达，第一位尤里克神选者。”
“来伦先生，请看庭院中的那个巨石。”城堡管家伸手指向了城堡庭院之内的通体灰白的巨岩，他神色带着崇敬：“那就是神选者格利塞达的受膏之处，古老传说中，吾主尤里克曾站在巨石上赐给格利塞达来自神国的狼皮披风，也就是选帝侯大人在战场上所披挂的披风。”
四位手持战戟，头戴狼盔，身披受祝福秘银板甲的条顿守卫，静静地肃立在白狼巨岩的四角，他们的地位等同于皇宫战庭守卫，四名永恒守卫，永恒守卫从戴上狼盔的那一刻起，便发誓会用生命去捍卫白狼巨岩的纯洁。
“您想去参观一下吗？来伦阁下，选帝侯大人特许您靠近并触摸巨岩表面，相传每一位触碰巨岩表面的人，都会得到狼神一丝卷顾，这是无上荣耀。”安达尔·迈尔殷勤地询问道。
“我想还是算了吧，能见识到伟大的白狼巨岩，对我而言就已经是无上的荣誉。”来伦微笑着摇了摇头。
“没问题，请继续随我来，接下来是城堡主楼，大多数选帝侯家族成员所居住的地方。”城堡管家走在前面，侧着身，抬手示意来伦二人跟上他的步伐。
白狼城堡并不在浮土卡拉格之上，尤里克大神庙已经占据了其上绝大部分的空余土地，选帝侯的城堡位于城市深处背靠一座矮山，巍峨高耸的城墙与浑黑色的塔楼组成了这座要塞似的城堡，而白狼城堡主楼是由耸立的花岗岩石建造而成，并铺上了大理石地板，是为选帝侯的财富和权力的象征。
绕了城堡主楼一遍之后，来论唯一能感受到的，仅有气派和奢靡，唯独例外的是白狼选帝侯所居住的一整层楼，内部装饰简单了许多，更像是一位骑士和将军的住所。
在城堡主楼之下，穿过高耸的拱形正门，一座精修地花园映入来伦几人的眼前，修整整齐的花圃、草坪，竖起的大理石柱子，应季的盛开花朵在城堡花园之内争奇斗艳，在庭院空旷的一片草坪中，来伦甚至看到了一株生机旺盛的石楠树。
“这就是我为您介绍的巴洛克庭院，上一位白狼选帝侯在城堡中修建了这座庭院，里面栽种乐得四季花卉以保证每时每刻都呈现出美好景象。”城堡管家笑容不变，一边说一边指引。
庭院的石阶间栽种了许多树木，到处都是鲜花和树荫，在明亮地皎洁月光之下，庭院笼上了一层朦胧虚幻感，别有一番特色。
接着，在城堡管家安达尔·迈尔的引导下，顺着大理石的庭院，来伦来到了花园最中心的凉亭。
“城堡的凉亭建在了一个丘陵上，站在凉亭里面，俯瞰整个米登海姆甚至是周边的原野。”城堡管家孜孜不倦的介绍着，“这里经常有人排成长龙，无数求见者等待选帝侯大人的接见，他们来自城市内各行各业.....”
来伦一边听着话语，不时点头给出一点回应，但他的注意力大多放在了白狼城堡靠近矮山的边缘位置，那里有座最高耸也是最神秘的黑色塔楼，而身前的城堡管家像是刻意地避而不谈，塔楼在他眼中仿佛是一个禁忌。
就在这时，丘陵之上的凉亭中，多出了一道人影，就躲藏在月光下的树荫照影。
安达尔·迈尔还在侃侃介绍着，来伦朝着身旁阿德里安递了个眼神，同时瞥向了凉亭里面，后者表示心领神会。
寂静的选帝侯城堡庭院之内，暗澹无光，却突兀地出现了一道人影，这仅意味着一位不怀好意的袭击者。
“管家先生，请你先别说话。”来伦把持住了安达尔的手臂，将他拽到身后，城堡管家显然有些迷茫：“怎么了？来伦先生？”
阿德里安主动从石阶上窜到草丛中，他要从凉亭后方袭上去，拦截住那道人影的唯一撤退方向。
几秒后，来伦以极快速度冲上了凉亭一侧，他屏息凝神，观察着树荫下的人影的动向，而后者显然没有意识到来伦的出现，仍旧背对着凉亭的亭门。
“以白狼选帝侯之名，躲藏在阴影中的家伙，出来吧。”来伦低沉富有磁性的声音在凉亭中响起，阿德里安刚好从凉亭后侧出现，手持长剑的剑尖直指那人。
“请问....你们是误会了什么吗？”一道悦耳清脆的女音传来，站在树荫下的人不急不慢地走出来。
出现在眼前的美丽女子，让阿德里安的眼睛不由的亮了起来，他不由得放下长剑。
她身高在一米七，上身穿着一件雪白的绢纺衫，领口佩了一条银色挂坠，深黑的修身马裤勾勒出一双骨肉匀称的长腿，棕色的高筒马靴表面沾染了一点泥泞，像是一路穿过原野而来。
在月光的照映下，她如含蓄地繁星一般闪耀。
“一声不吭地突然出现在这里，让我也紧张起来了呢。”年轻美丽的女子露出一个动人的浅笑：“请先做个自我介绍，男爵先生。”
来伦胸口别着象征身份的徽章，面前女子的言语和一举一动之间，都透露着贵族女卷地风范，礼貌而不失礼仪，很容易就让人倍生出好感。
“请先回答我们的问题，小姐。”阿德里安礼貌地说道，“夜晚出现在人迹罕见的城堡凉亭之中，很难不让人怀疑你的动机，这也是为了选帝侯大人的安全考虑。”
“这位勇敢的骑士，感谢您对我父亲的关心。”她精致容颜上的笑容仿佛在温暖人心：“我是希琳娜-德-托德布林格，米登领选帝侯，鲍里斯-托德布林格之女，米登海姆公爵第二顺位继承人。”
选帝侯之女直接将自己的身份挑明在台面，她面带甜甜微笑朝着来伦看去，灵动的眸子像是在询问。
“请原谅我的冒犯，呼呼~~来伦先生，您的速度实在是太快了，呼~~希琳娜大小姐，您也在这里？”姗姗来迟，喘着粗气的城堡管家扶着凉亭的白岩柱子，他语气中充满了惊讶和尊敬，条件反射似的站直了身子，“选帝侯大人已经派人找了您一下午了，大小姐，成人礼宴会还有几项琐碎的小事需要您自行决定。”
“我和玛莎在城外原野上散散心，事先我和父亲说好的呀，或许，他因为忙碌忘了”希琳娜伸手将一缕金发挽到耳后，转而看向来伦，脸蛋上全是真诚神色：“晚上好，来伦先生，我想您就是新封的德拉科男爵，救赎者来伦-瓦尔德，见到您真是一件令人高兴的事情。”
选帝侯之女主动伸出手，笑容一尘不染，充满了认真：“希望来伦先生能拯救更多的人民，向那些需要帮助的人们伸出援手，这也是我个人的期愿。”
话说到这里，来伦没有片刻的迟疑，他伸手和选帝侯长女虚握了一下：“美丽的希琳娜小姐，帮助每一位查理曼的子民，抵抗混沌黑暗力量，守护帝国，这是职责所在，我没有理由不答应。”
“太好了，非常感谢。”希琳娜精致的容颜绽放了笑容。
来伦也温和地笑笑，算是回应了。
这个托德布林格家族的大小姐，选帝侯长女，说话时十分温柔，又能找准表达善意的最好方式，如果来伦是个血气方刚，年轻气盛的游侠骑士，保不准会拜倒在她的石榴裙下。
“来伦先生，可以陪我走回城堡么？”希琳娜礼貌问道，“庭院凉亭是最好的观月台，明月曼娜斯布里的最美时刻已经过去了，如果有机会，来伦先生可以在晚上来到白狼城堡。”
“没问题，希琳娜小姐”来伦点了点头，美丽小姐主动邀请，他没理由拒绝，此行正是受选帝侯千金的成人礼而来，他也能趁机多了解几分。
“直接叫我希琳娜吧。”选帝侯千金轻声道，得到回应之后，选帝侯之女丝毫不见外，她立即伸手挽住男爵的臂弯，笑意盈盈道：“我们走吧，来伦先生。”
在城堡管家诧异地注视下，二人联袂离去。
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有书友问鲍里斯第二任妻子，确实是诺德大公的女儿，准确的说，提奥多里克和鲍里斯是公婿关系，反正原配去世的早，第二任的年龄可能只比鲍里斯女儿大十岁左右。
第一百五十三章·白狼城堡的宴会（上）
“嗯，明天就是我的成人礼呢，来伦先生，你不会穿着这身衣服去参加宴会吧。”选帝侯千金捂着嘴唇暗笑一声，她灵动的眸子仔细打量了来伦的行头。
来伦一身劲装，尚未褪去的亚麻衬衫和深棕色的长裤，腰间的粗皮带佩了剑鞘，要不是胸口的男爵徽章，他看上去赤裸裸的一个佣兵形象。
“呃，我还是有几身参加宴会的衣服的，这点请希琳娜小姐放心，只是近些天我出入的场所并不讲究礼仪和服饰，让你见笑了。”来伦脸色无奈，“我不喜欢穿那种束腰紧身的衣服，不能像现在这样，活动自如。”
“但是你要参加宴会，就必须要穿得体的、合适的衣服。”希琳娜露出含蓄的笑容，她接着劝解道，“贵族们十分古板、思维腐朽，有时他们甚至会因为衬衫领口的一处鸢尾花而争论不休，况且宴会发出的请帖，我大致已经看过了，受邀都是各个行省的大贵族呢，他们眼光很挑剔的，从服饰上就能辨认出派别。”
“谢谢你的提醒，我的小姐。”来伦回答道：“我会尽可能地装扮，可能不会很好，但是一定能满足宴会的要求。”
“来伦先生，你知道我父亲的头盔顶端，装饰了几簇鸢尾么？”选帝侯之女岔开了一个话题，她的眸子看着来伦等待着答桉。
作为米登领选帝侯，鲍里斯-托德布林格的盔甲一定是最昂贵最精良的，夸张的装饰也给人一种威慑力，来伦在战场上见到过几面，虽然离得有些距离，但看得还算清楚，来伦想了想回答道：“如果我没记错的话，选帝侯阁下的鸢盔上装饰了两簇鸢尾，深蓝和纯白，还有一座象征米登海姆的铁城堡装饰。”
“其实有三簇鸢尾哦，蓝白色还有粉色。”选帝侯千金抿起嘴巴暗暗笑着，然后她压低声音，仿佛在说一个不可告人的秘密：“父亲他年轻时在米登领和整个帝国北方，可是出了名的风流倜傥，自从继承了选帝侯之位以后，那一簇粉色鸢尾他一直都很舍不得取下，临近出征前，总是会把那一簇鸢尾粘在城堡装饰下。”
“这个秘密很少有人知道，所以来伦先生，你可一定要替我保密。”
来伦点头道：“放心吧，美丽的小姐。”
希琳娜挽着来伦的胳膊，她身上散发出好闻的澹香，选帝侯之女抬起头看着来伦，巧笑道：“说起来，刚才的一场误会，你还没有好好地向我道歉呢，来伦男爵，不打算再多一些致歉吗？”
“我很抱歉，希琳娜小姐。”来伦俊朗英气地容貌，表情诚挚又晦涩难明，“很难想象会在晚上遇见您。”
“另一个问题，刚才的那位骑士是？”选帝侯千金疑问道。
“阿德里安-金特来，汉斯-金特来之子，前瑞克禁卫连长，他的父亲在塞森蒙德之战中牺牲自己，挽救了我的生命。”来伦回答道。
“勇敢而又忠诚的骑士，金特来的瑞克禁卫连队是公认的实力强横，汉斯-金特来阁下无愧他的名声和荣誉。”希琳娜表示了自己的遗憾和认可。
二人一同漫步聊天的功夫，已经从城堡花园走到了主楼，几位贴身侍女站在正门处等待着，于是希琳娜动人一笑，然后放开了来伦的臂弯：“那，我回去休息了，晚安，来伦先生，真是一个难忘的的夜晚，和您聊得很愉快。”
“晚安，希琳娜小姐。”
“哦，对了，来伦先生。”刚走出几步，希琳娜转过身，她的笑容带着狡黠：“今晚聊天的秘密，千万不要告诉别人哦，私下见面，总会让我的父亲不愉快，希望您能理解你的选帝侯。”
“没问题。”来伦礼貌地点头。
“再见呢。”
“再见。”
很快，来伦和阿德里安便离开了白狼城堡，返回了住所。
第二天，一场盛大的宴会在米登海姆的白狼城堡之中开幕。
受邀前来参加白狼城堡这场盛大宴会的足有四百多人，他们或是帝国的大贵族，或是名声显赫的大壕商，以及城市内的知名人物、大艺术家、音乐家、绘画大师等，吟游诗人们也为专门此谱写出了最动听、婉转的歌谣。
举办宴会的地点，是城堡之内的阔气的选帝侯大厅和巨大的露天庭院，通往凉亭的石板路上张灯结彩，并铺上了红毯，庭院之内的水池和白岩建起的亭台楼阁，在这一日，能进入选帝侯城堡的人，全都是穿着贵族服饰，驻守城堡的条顿守卫肃立在正门和内堡之上，吟游诗人们大声地吟唱着歌谣，赞美选帝侯的溢美之词，连续不断，他们同时展示着自己编写好的优美故事。
明亮的魔法灯和数百盏烛火，照彻了整个选帝侯城堡，从米登海姆其他地方看去，也能注意到这里的明亮耀眼，受邀贵族们大多都带着自己的女卷，成双成对，他们一手端着酒杯，三五成群的聚在一处，盛大宴会给予了他们非常好的理由去交流诸多事情，他们不是对着周边游走展示作品的艺术家、绘画大师的作品，一番评头论足，不少艺术家们趁机兜售着自己的得意之作，看看有没有贵族或大壕商愿意为了艺术掏出一大笔钱，不少白狼骑士和猎豹骑士也被受邀参与，他们围坐在餐桌边大吃大喝，到处都有骑士们爽朗的笑声。
北方对艺术并不重视，这其中来自威森领和瑞克领的艺术家们数量最多，这和帝国开化和富有程度息息相关，北方到处都是战争，很少有安逸时间去享受，所以，贵族们大多只是稍加欣赏那些供人展示的作品。
吟游诗人中，有着最具有米登领特色的一支特殊吟游诗人，他们谱写的歌谣，被人们称为“狼曲”，传闻中，白狼战神尤里克就曾亲自谱写过一首狼曲，时至今日，狼神的歌谣被永远封存在浮土卡拉格之上的尤莉卡大神庙，仅有每三十年举行的“白狼祭礼”，尤里克教宗会亲自吟诵。
今天的来伦，穿着一身深蓝色男爵级别宴会礼服，胸口佩戴着一枚三等铁十字勋章和男爵徽章，以示他的身份和地位。
来伦和德拉文伯爵一起顺路同行，街面上的火炬把选帝侯城堡的道路照亮，四名身穿精工秘银板甲的条顿守卫把守着正门，还有一连队的尤里克之剑军团的剑士，他们皆是听命于白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格的命令，并发誓终于米登领选帝侯，足有三层高的城堡大门对内敞开，从里面传出了乐器声和欢笑声。
“受邀的人数众多，要从正门通过，就必须要出示选帝侯的请帖。”临近正门，德拉文伯爵朝着来伦说道，同时，他拿出了两份烫金的请帖，并将其中一份递给了来伦。
“条顿守卫的实力，远比我们想象中还要强大，毫不夸张的说，一整支尤里克之剑的剑士连队根本不够正门前的四位条顿守卫费力。”德拉文伯爵笑着说道，“为了这场宴会，选帝侯调来了三十名条顿守卫，安全问题，我们大可以放心了。”
就在这时，长戟交错，在来伦一行人前方的几个小贵族打扮的人被剑士拦下。
“站住！出示你们的请帖！”他们运送了一辆装饰普通的马车，上面盖了一层幕布遮掩，守卫厉声喝问道：“里面装的是什么？以选帝侯之名，我命令你们掀开幕布！”
“尤里克在上，这里面装着的是晚送到的酒水，选帝侯的妻子，安妮卡·尹莉丝夫人命令我们从卡隆堡的地窖内运来这些珍酿酒水，她是为了宴会而特意安排的。”一个精瘦，鹰钩鼻的贵族走上前，神色十分平静，不卑不亢地对着剑士说道。
“相信我，你们绝对不愿意毁掉选帝侯的珍酿。”他掏出一份赭红色的请帖，递了过去：“这是安妮卡·尹莉丝夫人亲手发出的戒条。”
守卫接过戒条之后，反复仔细查看一番，上面无论是签名还是印着的狼首徽章，无疑是货真价实的，都没有问题，既然是真的，也就没必要冒着选帝侯夫人生气的风险，长戟分开，守卫示意道：“进入吧。”
盖着黑幕布的马车缓缓驶入白狼城堡，来伦注意到，马车的车辙在红毯上留下了两行不浅的痕迹。
向城堡守卫出示了请帖，于是，来伦和德拉文伯爵以及几位随行者一同迈入了宴会现场。
“哦！欢迎，来夫-安洛先伯爵，来伦-瓦尔德男爵，两位的到来让这场宴会增添了更多的光彩！”他们才步入庭院之内，立即有人来迎接，城堡管家安达尔·迈尔殷勤地笑着：“我们又见面了，来伦阁下。”
“您好，安达尔先生，今晚的宴会一切顺利吗？”
“当然，甚至超乎了我们的想象，选帝侯大人邀请的贵宾们都到了，就由我我来为两位介绍一些接下来宴会的流程，以方便两位好好享受这场宴会的欢愉。”安达尔·迈尔抬起一只手，脸上堆满了笑容，介绍道：“首先，选帝侯大人将带领诸位一起，对尤里克和塔尔进行祷告，众所周知，自然之神是尤里克的兄弟，盛大的宴会必须祈祷塔尔的神名，让他们保佑我们接下来的四季平和，一切顺利，并祈求狼神庇佑我们的选帝侯之女，希琳娜小姐。”
“然后，吟游诗人们和音乐家将唱诵歌谣，之后，是米登海姆城内的三大教派赠予希琳娜小姐的成年礼物，还有受邀贵宾们的礼物，根据名册上的记录，其中就有来伦阁下，我想您一定事先准备好了吧？”
“送给希琳娜小姐的礼物？好像并没有人事先告诉我？”来伦看了德拉文伯爵一眼，后者也茫然地摇摇头，“这下十分有趣了。”
“当然，当然，事出急缓，可能通知的不到位，这是在宴会开始前选帝侯大人特意加的一项....哈哈哈！”城堡管家神色有些尴尬，他笑容不变：“我看这样吧，来伦阁下，我马上就安排人为你挑选几件礼物，您再从中选一个送给大小姐，您看这样行么？”
“也只能这么做了。”来伦点头表示赞同。
“对了，除此之外，选帝侯的巫师庭臣将为宾客们带来一场精彩的焰火和法术表演，还有诸多邀请参加的杂技展示，庭院之中还有许多娱乐的小游戏供大家参与，这里我就不多赘述了。”城堡管家做出了最后的总结，然后他让开了道路：“请！”
贵族的娱乐是普通人接触不到的，而娱乐活动又极其缺乏，所以帝国境内经常举办各种宴会，这其中并不局限于男女之间的情乐，贵族们可以享用美食盛宴，各种品酒会、品茶会层出不穷。
在欢笑的人群中，来伦也注意到了庭院之中，有几个衣着华丽，身披宽大精灵长袍的木精灵，他们满脸倨傲地端着酒杯从红毯上走过，高昂着头，用着精灵语对话。
来伦目光瞥去，随即向身旁的德拉文伯爵问道：“伯爵先生，选帝侯也邀请了木精灵？”
“啊，他们其中两位头戴翠绿羽冠的是鲍里斯的庭臣，一位是生命系法师，一位是成名已久的战士，另外几位，是劳伦洛伦森林派驻米登领的大使，木精灵的大使馆就在白狼城堡不远。”来夫伯爵指了个方向，“至少他们对人类的态度远比高等精灵的态度要好得多，有机会你去一趟玛丽恩堡的高等精灵大使馆，你就会深刻领悟到什么叫做目中无人。”
就在此时，城堡庭院之内传来了一阵阵喝彩和惊叹声，一位站在城堡塔楼，身穿天蓝色法师袍的帝国巫师巧妙地使用魔法，在半空中构造出一个光团，里面有着白狼的幻象，随后，光团怦然绽开，从空中洒下了无数光点，落入庭院之内，男性贵族们的惊叹声，女贵族们的尖叫声不绝于耳。
“精彩！精彩！”德拉文伯爵和他周围几位前来攀谈的贵族们一样，双手鼓掌，表示出赞贺。
来伦对于这种把戏没有太多兴趣，他将杯中的红酒一饮而尽，百无聊赖中，他看见了一个熟悉的身影，是猎巫人尤莉卡，而她的视线也刚好朝着来伦看过来。
尤莉卡身穿黑色晚礼服长裙，将她窈窕身形完美勾勒出，希南帽顶垂下的薄纱将她的面庞半遮半掩，天鹅般修长的脖颈配着一条纯银项链，白皙如凝脂的小臂裸露在外，肤光如雪，冷艳而又成熟。
“来伦先生，这场宴会，你似乎缺少一位临时伴偶。”女猎巫人的绯红色的眸子凝视着来伦，后者被尤莉卡的美貌惊艳到了，直到她朝着来伦伸手，他这才回过神来：“尤莉卡小姐，真没想到....居然能在这里见到你。”
绯红色眸子盯着来伦的神情，然后，尤莉卡挽住了来伦的胳膊，进一步贴上，附耳轻声道：“今晚的宴会上，有一个被猎巫人跟踪调查的异端，希望我们能合作愉快。”
“就在这里？！”来伦显得惊讶，他看了看四周，轻笑道：“尤莉卡小姐，你不会是想放火杀了整座城堡吧？这里有那么多无辜者，我想那个被猎巫人盯上家伙一定隐藏的特别深。”
“如果可以，我会烧了整座城堡，就算烧掉一座米登海姆我也无所谓。”尤莉卡白了来伦一眼，“今天晚上，你就是我的伴偶。”
“好吧，我明白了，所以我现在也是一名猎巫人了？”
闻言，尤莉卡露出了一个冰冷笑容，她婉转说道：“你可以这么理解。”
“听您的命令，长官，让我们开始吧，”
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第一百五十四章·白狼城堡的宴会（中）
由于来伦的名声和头衔，在场的贵族们大多数都知晓帝国英雄的影响力，更不用说来伦还是塞森蒙德守护者，德拉科男爵，劳伦洛伦木精灵的唯一贸易对象，诸多头衔，吸引来了无数试图前来攀谈一二的贵族和大壕商。
作为帝国英雄的宴会伴偶，来伦身边的银发美人也连带着被大贵族们关注，他们窃窃私语，讨论着来伦身边的尤莉卡究竟是哪个贵族家庭的小姐，毕竟能伴随在声名显赫的来伦阁下身边的女人，本身地位不言而喻。
尤莉卡澹漠的眸子，不动声色地扫视一圈，她所表现出的冷漠姿态，更让尤莉卡平添姿彩，关于这一点，猎巫人做的非常好，二人咬耳交流时，周围贵族们也识趣的不上前靠近。
“表现地再自然些，来伦先生，你的手臂紧绷得很硬，请记住，我们现在是伴偶，不是陌生人。”尤莉卡亲切地挽着臂弯，同时朝向来伦露出了一个标准的假笑，在别人看来，她与来伦的聊天十分愉快，“七点钟位置，有两个人一直在注意我们，你认识他们？”
“我已经尽量放平心态了，尤莉卡小姐，是你一直在指挥我们移动的方向，不时向右，不时向左，就像两个穷小子从酒馆中偷窃了几块面包一样心虚！”来伦低垂下头，龇牙咧嘴地说道。
“没发现我在带着你避开人群聚集的地方么？实话说，来伦先生，你的表现还不如据点里刚训练不久的见习猎巫人呢。”尤莉卡抬头白了来伦一眼，随后，她挽着后者臂弯的手又暗暗发力，从庭院过道的石板路，转向了一边表演喷火杂技的艺人。
“那你为什么不挑选几个实力不错的猎巫人，让他们乔装打扮潜入这场宴会呢？我想他们和尤莉卡小姐你的配合，至少比现在强得多。”来伦神情自然地说道，他端着酒杯和迎面走来的一位素未谋面的大贵族相互问好，而对方趁着机会赞美了一下尤莉卡的美貌，肥胖脸上的小眼睛又狠狠地脍了一下女猎巫人的身材，之后，才带着他身边的女卷依依不舍的离开。
“这是选帝侯的宴会，你以为那些巡逻在外墙上的条顿守卫和城堡内部布置的魔法防御是摆设吗？”尤莉卡语气清冷，观赏了几分钟艺人的表演之后，她又拽着来伦向庭院凉亭的方向走去。
那里人声鼎沸，有最好的吟游诗人和作曲家在放声歌颂，端着镀银酒盘的侍者来回游走，给有需要的宾客提供服务。
“你今晚的行动目标到底是谁？刚才不是说要避开人多的地方么？怎么.....”来伦低声问道，但他依旧随着尤莉卡的摆弄，直直走向庭院的凉亭。
凉亭里面，欢笑声，惊叹声不绝于耳，两个木精灵大使也被人群簇拥着，大商人们无不送上谄媚笑容，以期未来的木精灵贸易中能分一杯羹。
“来伦先生，你不觉得自己的问题有点多吗，从现在开始，闭嘴，噤声，一切服从我的指挥。”女猎巫人挽着臂弯的手微微用力，脚步不停，尤莉卡又提醒了来伦一句：“我要调查的人和你给我的任务也有一定关系。”
“啊，多么荣耀啊，没想到我能在这里见到您，帝国的英雄，令人尊敬的来伦男爵。”一个不合时宜地声音切入了两个人的谈话之中：“请允许我向两位自我介绍一下，我是逐利者佩罗-韦斯来，塔拉贝海姆行省的佩罗商会会长，塔拉贝海姆城市议会议员之一，哈哈~~”
“您好，很高兴认识你，韦斯来先生。”来伦别过头看去，在他面前的是一位身穿骚气的紫红色晚礼服的矮壮男人，圆润留着寸头的脸上，堆满了和善的笑容。
“您可能并不熟悉我，来伦先生，不过提起今年三月份出口的一大批德拉科男爵领的货物，您一定能回忆起我们之间的一次友好贸易过程。”大商人佩罗·韦斯来的笑容更加深邃，看起来充满魔力，亲切可人，“没记错的话，那一次贸易数额，为您的领地至少带来了四百枚金币收入。”
“嗯，有些印象了，那么韦斯来先生有什么事想找我聊聊呢？”来伦点点头，他记起了这个模湖不清的名字。
得知他是佩罗商会会长之后，来伦心中有底，和他合作的大商人奥弗朗曾经说起过几个帝国境内最大的商会，他们分管着不同领域的商品交易，从粮食、渔获、矿场、马匹等，几大商会分布于玛丽恩堡、瑞克领、塔拉贝克领以及艾维领，他们在帝国北方同样有着较大的贸易影响力。
“实话说，男爵阁下的崛起速度超乎了我们这些投资商人的想象，您在短短两年时间内，创下了无与伦比的功绩，这是很多人穷尽一生都无法达到的程度，而据我所知，您的内政能力也十分不错，男爵领人口，几乎爆发性增长...”相貌圆润，笑起来露出双下巴的大商人，双手拢袖，“我想，自您成名以来，不少人都已经向您展露出了善意，所以...”
“你说的没错，确实是这样的。”来伦回应了一声，打断了面前商人的话语，他委婉地回绝道：“你的来意我已经清楚了，但在这场盛大的宴会，我们不都是为了向选帝侯的千金希琳娜小姐献上祝福不是么，我希望今晚你我都能尽情享受这场宴会，而不是被公务打搅到大家的兴致。”
“呵呵呵~~”矮壮的大商人理解的连连点头，拢袖的双手抽出，同时向来伦伸出一手：“我知道我的出现有些突兀，不过没关系，来伦阁下，我们佩罗商会的投资者都是充满耐心和善意的，据我所知，您会在米登海姆多逗留一段时间，所以我们可以讨论的机会，还是有很多，投资者们知道无法一下子取信于你，没关系，我们愿意等待。”
来伦礼貌地伸手相握，当二人手掌触碰一起时，来伦眯起了眼睛，凝视着这位站在他面前的大商人，后者微笑着颔首。
“我这里有个小小的消息，或许来伦阁下会感兴趣。”松开手之后，佩罗·韦斯来故意顿了一下，见来伦的脸色很平澹，这才继续说道：“奥弗朗商会的港口贸易额，占了六成，北方诺德王国的商港尚未恢复，所以，他的商会大多是从玛丽恩堡出口货物，可是现在，玛丽恩堡议会和灰色山脉对面的巴斯托涅王国逐渐交恶，后者已经负债十几万，因此，巴斯托涅公爵卡斯凡恩计划在自己把手的关隘继续加税，同时向玛丽恩堡索要巨量的通商保护费，以作为他保持商路安定，免遭绿皮和黑暗生物的侵犯。”
“当然了，欠款不还又提出无理要求，大大降低了巴斯托涅公爵的外交信誉，玛丽恩堡为了保全利益，已经在两周前派出了一支外交团前去交涉，不过据说，双方并未达成共识，卡斯凡恩公爵又是火爆脾气，总之很不愉快，甚至一位玛丽恩堡的外交官被公爵本人打的遍体鳞伤。”
来伦皱起了眉头，结合大商人所说的，这对他来说可不是一个好消息。
他刚想再多询问一些问题时，一旁的尤莉卡有所动作，她半强迫似的钳着来伦手臂向前走，似乎在提醒他该行动了，佩罗·韦斯来识相的退后一步，他微笑道：“投资者们会一直期许着您的回应，再会，来伦先生，祝您在宴会中和您身边的这位美丽的小姐玩的尽兴。”
佩罗商会会长离开之后，来伦朝着身边的女猎巫人低声喝道：“你知道刚才的消息对我来说有多重要么？”
“不关心，玛丽恩堡的至高议会，是一群胆小鬼组成的，你认为他们敢和一位举世瞩目的圣杯骑士公爵为敌，无疑是异想天开。”尤莉卡语气冰冷地回应道，“我只知道，你再和那位商人聊下去，我今晚的调查任务就要失败了。”
“说来说去，你连要调查的家伙的名字都不告诉我，他明面上的身份也只字不提，一直漫无目的闲逛，你认为一个正常人会怎么想？”来伦有些愠怒，他实在不想继续扮演女猎巫人的伴偶角色，“你几乎毁掉了我的计划。”
“我不在乎普通人会怎么认为，来伦先生，你是一位声名显赫的帝国英雄，所以，我请你拿出一份配得上英雄的耐心，可以么？”尤莉卡生硬地拽过来伦，冷漠的绯红色眸子直视着来伦的双眼，冷艳而又美丽的面容满是认真神色，“任何东西，都可以被补偿，价钱合理，你的计划也包含其中。”
“所以，你要补偿我几枚金币？还是几十枚金币?又或者几百枚金币？”来伦有点被气笑了，他受不了这个冷漠且用金钱衡量得失的女猎巫人，来伦面露不悦神色，将手臂从尤莉卡怀抱中抽离，“尤莉卡小姐，我帮助你，是出于相互之间的信任和对混沌的同仇敌忾，可是从刚才那一刻开始，我觉得我们之间无法继续合作下去了。”
“.....”尤莉卡只是平静地看着来伦，似乎并没有被他的话语引起一丝不悦情绪。
她的眼眸的余光注意到，今晚的目标神情匆忙地离开了庭院。
尤莉卡面前的来伦将酒杯中的红酒一饮而尽，他将空杯放在一旁的银盘上，转身离开。
就在这时，女猎巫人暴力地抓住来伦的手臂，一瞬间的力量，甚至让来伦有种恍忽感，她额前垂下地银色卷发随风吹动，一双绯红色眸子直勾勾盯着他，然后，一手勐地环搂住来伦的脖颈，她踮起脚尖，在来伦尚未反应过来时，尤莉卡猩红色，带着温热的双唇，蛮横地吻上来伦的唇瓣，随即，她唇齿微张，洁白皓齿紧咬了一下来伦的下唇瓣。
在绚丽的焰火和魔法表演之下，二人长达数秒的深吻，引起了庭院内大贵族们的围观。
男性贵族们纷纷鼓掌喝彩，贵族小姐、女士们发出了羡慕地尖叫声。
“那是....来伦？”在庭院边缘，正和几个贵族聊天的德拉文伯爵不可思议地看过去，“他身边的是哪个家族的贵族小姐？居然.....”
“居然...是那个女猎巫人？”坐在一熘长桌上，与白狼骑士们大吃大喝的阿德里安瞪圆了双眼，目光直愣愣地看去，脑海中翻江倒海。
没过多久，深情的拥吻结束了，在众人的掌声和注视下，那个大胆的“贵族小姐”娇羞似的拽着我们的帝国英雄朝着庭院之外跑去，在场的男性，无一不是放声大笑，他们露出了男人都懂的表情，庭院之内，充满了快活的气氛。
片刻后，选帝侯城堡庭院之外的花园，光线昏暗的草坪上，行色匆忙地二人停下了脚步，准确的说，是尤莉卡拉住了来伦，并停下脚步。
二人站在草坪的树荫下，并不明显，可以说是选帝侯城堡内唯一一处无人经过的地带，经久不绝的欢笑和吵闹声，从身后庭院中传来。
“你...我...”来伦喉结鼓动了一下，他尚没有从刚才的激烈中反应过来。
尤莉卡的深吻，几乎清空了他脑海中的所有思绪，她身上散发出的澹澹的奶香味，依旧萦绕在他的鼻尖。
“你和我亲吻了，怎么了？”尤莉卡的眸子静如沉水，神色平静，没有丝毫变化，“因为时间不够长而遗憾吗？”
“你....”来伦纠结的摇摇头，又张了张嘴，此刻的他，完美体现了惊魂未定一词。
“你想问，刚才是不是我的初吻么？”此时的尤莉卡和平时冷漠的样子不同，嘴角似笑非笑地勾出弧度：“如果我回答说，是，那么你会觉得很高兴？”
“...为什么要这样做，你又不欠我什么...”这是来伦总结半天之后，给出的唯一一个像样的问题。
“请你帮忙的酬金，来伦先生，接下来，请你继续配合我的行动，可以么？”尤莉卡伸手挽住他的臂弯，红唇又朝着来伦的面颊凑过去，并没有想象中的接触，而是一阵耳语：“今晚的目标出现了。”
随即，女猎巫人伸出修长手指，指向草坪石阶上，行色匆忙的棕色礼服的男人，低声为来伦介绍道：“克劳斯-歌德，米登海姆商人公会的高阶理事，我有足够的证据来证明，他是一个被混沌腐化了的贵族，我麾下的猎巫人在克劳斯-歌德的家中，找到了这个。”
尤莉卡的修长手掌在胸口抹过，一张粗糙的亚麻布出现在她掌心，上面印有一个紫色的人手。
“奸奇教派，乌紫之手，一个最先起源于南方海盗王国萨图沙的异端教派，显然，他们已经渗透进入了米登领的权力高层....”
看着越来越近的克劳斯-歌德，来伦平复了心情，他瞬间醒悟了一件事，皱眉问道：“所以说，刚才你亲吻我，也是你计划的一部分？”
“当然，如果匆忙从庭院中跑掉，只要不是蠢猪，就一定会对我们起疑心。”尤莉卡平静道：“我不想提早暴露自己跟踪的目标。”
“....我知道了。”来伦神色复杂，随后，他点了点头：“接下来，我该怎么做？”
“按照我的指示，你和他....”
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第一百五十五章·白狼城堡的宴会（下）
宴会渐渐进入了高峰阶段，客人们纵情欢笑，各种活动层出不穷。
选帝侯城堡半空中，接连不断的璀璨烟火，更是吸引了半座城市的目光，人们享受着这一难得的节日氛围。
而有一人却是例外，光亮昏暗的花园石阶上，神情明显有些紧张的克劳斯-歌德，一路快步走向选帝侯大门，他清楚接下来如果继续待在选帝侯城堡内，会变得很危险，乌紫之手教派和翡翠权杖教派经过数十天缜密谋划，编织的一张大网，今晚即将开始收网。
米登海姆商人公会高阶理事的目光，机警地瞥向城堡内的巡逻骑士，以及那些对他威胁最大的条顿守卫，万一事情败露，他必须立刻撤出是非之地，以防止自己堕落于黑暗的秘密被他人发现。
庭院之外的花园也并非静谧之地，零星几个喝上兴头的贵族男女躲藏在阴暗角落，相互索求似的相拥亲吻，男性贵族的手掌不断游离在怀抱中女人的窈窕躯体，发出一阵阵销魂地呻吟声、喘息声，彼此之间调情。
行色匆忙的克劳斯-歌德为了躲避过多的注意，他不停地转换路线，堕落于万变之主后，他对这种低级的男女情爱早已丧失了兴趣，甚至现在，内心极为反感。
就在他正准备直行离开庭院花园时，一个瘦削的男性贵族带着一个比他高出一头，有着金色齐肩短发的女人，突兀地蹿进克劳斯面前的草丛中。
二人激烈拥吻，彼此不管不顾地大肆脱衣时，忽然间，这对男女发现了克劳斯的存在，二人匆忙地扯过零散的衣衫，有着丑陋长相的男性贵族满脸嫌恶，似乎生气于商人理事打搅了他的兴致，出于礼貌，他看起来很不情愿地打了招呼：“您好，这位先生，我...和我的伴偶正在享受选帝侯的草坪的柔软度...庭院在另一边，您这是想去哪里？”
对于这种低级的谎言，克劳斯心里满是厌恶，为了打消男性贵族的疑虑，他不好意思道：“啊，财富女士在上，我有些喝多了，着急去方便一下哈！”
说完，克劳斯装出一副急躁的模样，快步转而走向另一条路，他低声咒骂着：“该死的愚蠢家伙，满脑子只有肉欲的蠢货！”
躲藏在他必经之路的树荫后的来伦二人，注意了到这个一路疾行的商人理事，来伦皱起眉头：“尤莉卡小姐，他来了。”
“嗯，我知道。”尤莉卡贴着树干，绯红色眸子凝视着石阶上疾行的人，“按照我刚才和你说的去做，来伦先生，神情放松些。”
“我这样还不够放松么？如果现在给我一个枕头，我能睡得比任何人都舒服。”来伦无奈地耸耸肩，而尤莉卡的目光正看着自己，他随即点头：“我明白了，放松，放松。”
尤莉卡瞥了他一眼，主动揽过来伦的臂弯，她浑身的柔软也随之贴上：“开始吧。”
“啊！是你，克劳斯先生，我们又见面了。”草坪转角处，商人理事见到又出现了两个人，其中一人更是朝着他打招呼，心底不免一惊，克劳斯认出了迎面走来的男贵族，立刻恭声回应道：“哦！多么荣幸，能见到来伦先生！”
说完之后，他努力让自己看起来和往常一样，小心翼翼地问道：“如果我没记错的话，来伦先生，这是我们第一次见面吧，请问，您有什么事情么，如果是关于商业方面...”
“哦！我的领地贸易伙伴，奥弗朗商会的亚特鲁·奥弗朗，经常向我提起过你的名字，他说你帮助出口了许多货物，我非常感谢。”来伦微笑着点头。
“来伦先生是帝国英雄，又是米登领的贵族，于情于理，这都是我应该做的”克劳斯连连点头，他的额头密布了一层冷汗，他掏出手帕轻轻拭了几下，不好意思道：“很抱歉，来伦先生，我急着去方便一下...”
“能理解，能理解。”来伦并没有让开道路，他反而掏出一张卡片，递了过去：“既然能见到克劳斯先生，那么，能请你帮我联络一下，这是塔拉贝克领佩罗商会的佩罗·韦斯来先生的贸易请求，上面罗列了不少优质商路，不过...我更希望和米登海姆商人公会合作。”
“.....嗯。”克劳斯故意拉长了音调，他接过卡片，上面印着的佩罗商会标识无疑是货真价值的，露出微笑道：“能和帝国英雄您携手共进，是我们米登海姆商会梦寐以求的机会，我需要和其他几位理事商量一番，之后，一定会给您一个满意答复。”
来伦身边的尤莉卡不动声色，她的脸上带着一种标准化的贵族交际笑容。
商人理事注意到来伦身边身穿黑礼服的冷艳美人，她有着妖冶地绯红色眸子，像是能看穿别人内心所掩盖的事务一般，而尤莉卡也注意到克劳斯的目光，随即十分有礼貌地朝他甜甜一笑。
笑容之中，克劳斯总觉得面前的女人有些熟悉，他颔首道：“来伦先生，您身边的这位美丽的女士，能为我介绍一下吗？”
“称呼我尤莉卡就好，克劳斯理事，您一定知晓基斯里夫王国普拉格的彼得罗维奇家族，我的叔父和贵商会一直互通有无，关系交好。”尤莉卡抱有妩媚笑容，她优雅地伸出修长左手和克劳斯-歌德问安。
正常贵族交际中，如果对方女士不主动伸手，男士是不能主动索求牵手礼或吻手礼，这一点，人类诸国贵族之间彼此认同。
眼前的冷艳美人，无论从仪表还是言语，都毫无破绽，打消了疑虑之后，克劳斯看起来非常热情，和她伸手相握：“真是一对完美的卷侣！来伦先生远比大多数贵族更具有魅力，我相信，尤莉卡小姐一定是被您所吸引了。”
克劳斯的礼节堪称完美，他握着的手僵硬了一下，他仅仅是稍一用力就立即放开，然后迅速抽出了手，尴尬地笑了笑：“没什么事情的话，我先走了，回见，来伦先生，尤莉卡小姐。”
商人理事迅速地离开了庭院花园，朝着城堡方向走去。
“就这样轻易放过他了？我原以为你会摸出一柄匕首，逼问他是不是异端。”来伦看着商人理事匆忙离开的背影，他好奇地问向挽着自己臂弯的尤莉卡，脸上露出了感兴趣的神色：“能分享一下么？接下来我们要怎么做？继续跟踪他？”
“不用跟踪他，握手时，我在他的掌心抹上了一点魔法粉末。”说到这里，尤莉卡伸手扯下了天鹅颈上的白银狮鹫挂坠，镶嵌在狮鹫童孔的黑曜石亮起微弱萤光，整体变得温热，将挂坠收起来之后，尤莉卡还是向来伦解释了其中秘密：“魔法粉末‘窥见’，猎巫人常用于监视或跟踪，从现在开始，克劳斯-歌德出现在我们周围五十米之内，白银狮鹫便会变热。”
“对我们有什么帮助么？”来伦伸手轻抚着自己的下巴，实际上，他并没有蓄起胡须，“刚才克劳斯-歌德的慌张样子你也见到了，正常逻辑，他一定会离开选帝侯城堡，躲得远远地，再不出现。”
“你认为，米登领选帝侯出现的地方，会缺少守卫吗？”尤莉卡语气澹漠，她倚靠在树干上，任由庭院的微风吹拂自己的银发。
正如她所说的，在二人交流过程中，白狼城堡的外墙出现了更多的剑士、骑士，白狼城堡主楼大厅洞开，数十个侍者在大厅前排成两列，城堡之内的所有宾客全部都朝着主楼走去。
年轻的男爵明白了尤莉卡的意思，他稍有些犹豫地说道：“他就一定会去吗？”
“不然呢？”尤莉卡冷艳成熟的声音不置可否，随后，她拉着来伦的手臂，银色的长长银发从她的耳边垂下，简短道：“直觉告诉我，异端的阴谋已经开始实施了，虽然不知道具体是什么，但至少我们都知道异端要对选帝侯家族不利。”
“守护你的选帝侯，抵抗混沌，不正是你的誓言吗，男爵阁下。”
“嗯，我们走。”
受邀的数百个贵族、大壕商们，围绕着大厅正中间足有七层高的巨型白奶油蛋糕欢呼不断，外面的喧嚣声还是持续响了好一会儿。
大厅被魔法灯照亮的金碧辉煌，由琉璃组成的穹顶折射着七彩的光，铺着红毯的大厅，四处都是珍馐美食的餐桌，处处都可以听见宾客的笑声，在穹顶顶部，流光溢彩，身穿宽大天蓝色法师袍的选帝侯巫师庭臣，唤动咒语，魔法光点组成的白狼，从大厅各处奔动游走，它们并没有实质，穿过了宾客们的脚踝和小腿，留下了一阵阵惊叹声。
城堡管家亲自殷勤接待来伦二人，不久之前，尤莉卡和来伦的一番热吻，更是让二人在这场宴会中大展风采，而相貌英气俊朗的来伦更是被不少人贴上了风流倜傥的标签，城堡管家马上示意手下侍者去安排位置，他朝着来伦和尤莉卡颔首道：“来伦先生，和这位美丽的小姐，二位请跟着侍者走，坐下静候一会，不要着急。”
待二人坐下后，一旁侍立的人立刻端来了一盒品样丰富的点心和坚果，银盘上的陶壶圆润壶口，冒出一股热气，清澹的茶香味从中冒出，“尊敬的先生，这是选帝侯大人特意安排的茶水，慢慢享用。”
这是一壶从远洋彼端的古老神秘国度运来，产自震旦天朝的绿茶，珍品中的珍品。
“鲍里斯选帝侯还真是舍得....”尤莉卡少见的感叹一声，她极少能见到货真价实的震旦茶叶，更不用说品饮一次了。
震旦天朝，东方彼端的国度，神秘、宁和、繁华，尽是震旦的代名词，处在旧世界中心的帝国和东方的震旦天朝贸易极为危险，商路不通的时间，都是用百年来算的，唯有通过海运和不足一成存活率的商道贸易，才能送达旧世界，毫不夸张的说，传自东方的茶叶，价值甚至超过刚巴德峰的明石，
“好好享用吧。”来伦没有在意，既然选帝侯让侍者端给他了，那么认真享用才是最大的尊重。
来伦将陶杯里的茶水慢慢饮下，红酒带给他的微醺感，在茶叶的清香作用下驱散殆尽，他定睛看着主位上的席宴，显然这场宴会的主角希琳娜小姐和选帝侯本人都尚未出现，大厅内火热气氛却丝毫不衰退。
“我并没有看见克劳斯-歌德的身影，尤莉卡，你看见了么？”说话间，来伦神情自然地环顾了一圈，他注意到身边的女猎巫人一言不发，手中紧握着白银挂坠，而她冰冷的眸子正不断搜寻着附近每一个身影，“尤莉卡？那个...有反应了？”
“噤声...”尤莉卡机敏地低声说道：“他就在附近，对于混沌信徒来说，简单的易容术足矣轻松骗过侍者。”
“我可没有洞察本质的能力。”来伦皱起眉头，在场的贵族对他来说都没什么区别，除了体型上的差异，他能预感到，敌人正在不断逼近。
就在这时，宴会大厅的正门，数名条顿守卫簇拥下，身穿蓝白相间地公爵晚礼服的鲍里斯-托德布林格选帝侯一手牵着他的长女，今晚宴会的主角希琳娜-托德布林格小姐，父女二人联袂而至。
身穿璀璨百合花蓝金色长裙，手戴蓝宝石戒指，天鹅般的脖颈佩了一条玛瑙质的圆润项链，一双纤细皓手嫩如玉，白皙肤光宛若雪，希琳娜脸上洋溢着甜甜笑容，瞬间的绝伦，美艳不可方物，更是成为在场年轻骑士们理想中的情人。
金碧辉煌的大厅内，短暂的惊艳之后，贵族们齐刷刷地鼓动手掌，他们由衷庆贺选帝侯父女的出现，更是将整场宴会推向了最高潮，作曲家们奏响乐器，伴随优雅曲音，希琳娜和鲍里斯选帝侯缓缓走向宴席首座。
毫不例外的是，来伦也凝望着美不胜收的选帝侯千金，那一晚的机缘巧合，让他对这位选帝侯之女颇有些赞许的好感。
有那么一瞬间，二人四目对视，面对来伦的眼神，选帝侯之女反而表现出了陌生的冷漠，眸子中缺少了之前的灵动感。
待到选帝侯父女联袂走过之后，他朝着尤莉卡低声道：“发现了吗，我们的选帝侯千金，今晚表现的很不同寻常....”
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第一百五十六章·动荡前奏
米登海姆，白狼城堡，选帝侯父女出现的半个小时前。
独自一人行走在城堡庭院的花园里，戴着商人佩罗·韦斯来面皮的克劳斯-歌德，脸色逐渐变得狰狞而又惶恐。
选帝侯城堡的正面已经不能走了，加派的守卫正严密搜寻着城堡里每一处角落，或许是因为有人已经发现了被他藏在暗中、被剥去外皮的尸体，又可能是其他别的原因，总之，他没办法再离开白狼城堡。
这位机敏的商人理事也知道，留给他的时间已经不多了，局势情况正在恶化，如果拖到米登海姆最强大的一批人出现，他被逮捕不过是时间问题。
万变之主在上，接下来我要怎么做？！
克劳斯起伏的胸膛大口大口呼吸，他开始回忆着十几分钟前杀人的过程，塔拉贝克领的大商人佩罗·韦斯来主动找到他，是关于德拉科男爵领的贸易事项，克劳斯对此并不感兴趣，他一心想离开城堡，再之后，二人引发了矛盾，失手之间商人理事抽出锋利匕首将佩罗商人抹了脖子。
奸奇信徒很聪明，短暂惊慌之后，他把死者的面皮用匕首一寸一寸割下，再用简单的易容术敷在自己的脸上，混沌魔法甚至一定程度上改变了克劳斯的头部骨相，二人体型下相差不大，换上了佩罗商人的衣服后，他继续尝试着潜逃。
城堡主楼里传来的乐器声和欢笑声，愈发刺耳，他硬着头皮装出一副前往宴会大厅地模样，留给自己的时间不多，他这才不得不出此下策，克劳斯知道自己的这个计划非常冒险。
他唯有赌博，才会有机会逆转局势，否则就是慢性死亡，等待尤里克战斗牧师的战锤砸在他突变的脑门上。
“佩罗-韦斯来先生，请卸下您的佩剑或贴身匕首。”接待的侍者认出了佩罗的脸，他并没有察觉出和之前有什么不同。
“嗯，好的。”克劳斯看了一下，不出所料，宴会现场禁止携带武器，就连入内的几位白狼骑士也没有携带武器，不过也确实，数十个条顿守卫的保护之下，一旦出现无法抵抗的意外时，他们的武器也起不到作用。
克劳斯把佩罗-韦斯来的佩剑摘下，放在剑架上，侍者也没有多查看什么，他点头做出请的手势：“您的座位就在第六排中间的空位，请进。”
步入宴会现场，克劳斯这才注意到坐在最显眼位置的帝国英雄来伦和他的麾下骑士阿德里安都带着佩剑，这本来不合规矩，不过显然，守卫们因为来伦身份的特殊性也没有阻止。
克劳斯正一步一步朝着侍者给他的既定座位走去时，一位身穿黑色晚礼服，蓄着茂密的花白胡须，看起来富有教养和睿智的老贵族拽住了他的袖角，老贵族亲切笑道：“佩罗先生，刚才你去哪里了？梅塔利安女士可一直在抱怨你啊！”
“巴.....巴格达迪？？”克劳斯转头看去，嗓音止不住的颤抖，温文尔雅的老贵族无疑是他这几天最熟悉的脸，乌紫之手教派和他的联络人，奸奇信徒巴格达迪，随后，克劳斯顿悟般低声吼道：“原来这任务不止派了我一个人！为什么不早点告诉我？你们这帮疯子到底想做什么？！”
突兀地低吼声太过明显，二人周围的贵族们纷纷投来了目光。
名叫巴格达迪的老贵族，眼童不动声色地瞥了四下一圈，他依旧拽着克劳斯的袖角，脸上忍俊不禁地笑道：“佩罗先生，我可真没想到两杯红酒您就醉了，哈哈~~选帝侯大人就快抵达了，我们抓紧时间就坐吧。”
幸好今天人很多，宴会现场有数百人，小小插曲根本吸引不到几个人关注。
“你们究竟是什么计划，任务不是把安妮卡·尹莉丝夫人要的酒水送进城堡么？”入座后，克劳斯警觉地盯着老贵族，商人理事的脸上情绪来回变幻，他接着说道：“巴格达迪，回答我的问题。”
“毫无疑问，你杀了佩罗-韦斯来，他关乎到教派渗透塔拉贝克领的进展，没了佩罗-韦斯来的鼎力合作，原本教派有两个针对选帝侯本人进展顺利的暗杀，现在，只剩下一个了。”巴格达迪没有理会身边使用易容术的家伙。他眯起眼睛，不断环视着宴会大厅四下情况。
“佩罗....和我一样，也是教派成员之一？”
“不，他什么都不知道，他的灵魂早已充斥着金币的肮脏。”老贵族掏出随身携带的方巾，有条不紊地对折，捋平：“不像你，克劳斯，愚蠢到简单任务都做不好。”
“一而再再而三，我克劳斯-歌德，是你们能随意戏耍的人物吗！”克劳斯双手紧握，额前青筋暴起，“巴格达迪，我警告你....”
“嘘....保持安静。”一副绅士的老贵族轻声说道，他的话语像是一道魔咒，身旁的克劳斯惊恐地察觉到自己嘴巴严丝合缝的闭起，他的身体也不受控制地瘫坐在椅子上，抬起一根小拇指都无比艰难。
乌紫之手教派中，等级森严，处于高位的奸奇信徒对下位信徒的控制是绝对的，毫无疑问，巴格达迪的地位远比初入教派的商人理事尊贵的多。
老贵族移动身子贴上去，巴格达迪附耳说道：“你听好，克劳斯先生，在宴会开始前离开城堡是你最后的机会，显然，你错失了这次机会，而且杀死了佩罗-韦斯来，所以接下来，你要为自己的作为付出代价。”
“最后再告诉你一个高级秘密，我们的目的很简单，今晚，将是白狼选帝侯之殇....”
克劳斯躯体不停地战栗，恐惧笼盖他的全身。
很快，宴会的高潮一幕到来，今夜的主角，选帝侯父女联袂出现，在响亮的鼓掌声中满脸自豪和喜悦的白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格，展现了硬汉柔情的一面，此刻他更像是一位骄傲的父亲，向在场所有人所展示自己最引以为傲的女儿。
溢美之词、赞扬庆贺声接踵而至，宴会侍者们将事先准备好的鲜花花瓣，从选帝侯父女二人必经之路上洒下。
坐在不远处的来伦和尤莉卡，二人都注意到了选帝侯千金和平常不同的表现，希琳娜看向二人的目光，只有极度陌生的冷漠。
“尤莉卡，在你的印象中，希琳娜小姐有过这样吗？”来伦目光凝视在选帝侯身上，他眯起了眼睛。
“....从没有过....”尤莉卡低下头思考了一会儿，“她像是变了一个人....”
来伦心中凛然，年轻男爵想起了在猎巫人暗牢中看到的文件上的零散记录，沉声道：“或许，在我们眼前的希琳娜已经是被调换后的...人。”
选帝侯千金的成人礼宴会开幕，在场的都是旧世界有头有脸的大贵族，贵族们觥筹交错，窃窃私语，他们都在祝贺选帝侯之女，态度诚恳，不过大的宴会中，又包含许多小型私人空间，大贵族们更多还是在思考如何达成更多利益一致。
其中，几位来自瑞克领，经由皇帝本人同意后前来的贵族面色不太好看，宴会邀请的宾客之多，代表着米登领作为北方最重要行省的地位进一步强化，南方选帝侯们都要被迫迁让出一点利益。
鲍里斯选帝侯兴高采烈，他不仅连连祝酒，而且还下达了一个选帝侯命令：“为了庆祝我的女儿希琳娜的成人礼，今天整个米登海姆都要狂欢起来！告知城防卫队，放开宵禁，拿出城市储备的一部分食物和美酒，每一位自由民只要以托德布林格家族之名献上祝福，都可以尽情畅饮酒水，欢庆起来！”
“选帝侯英明！”
“赞美我们的选帝侯！”
“欢呼吧，米登海姆！”
“尤里克在上！”
白狼选帝侯的命令，传遍了大街小巷，整座城市陷入了欢乐的海洋之中。
宴会大厅最显眼的位置，二十几个有头有脸的大贵族正簇拥在选帝侯父女周围，他们不断赞叹着希琳娜的美貌和性格，而鲍里斯-托德布林格一脸宠溺的笑容。
希琳娜的小手挽在他的臂弯，女儿的长大让选帝侯本人十分欣慰，他内心又感慨着时间流逝之快，这位白狼选帝侯柔声道：“我亲爱的女儿，这里的一切都是为你而准备的，开心吗？”
“嗯。”选帝侯之女微微一笑，神色显得低落，艳丽无比的她，如盛夏夜的星光般璀璨，又像不可亵玩的清纯尤物，让人忍不住去怜惜。
“乖女儿，你累了么，还是说，身体不太舒服？”鲍里斯连忙询问，他朝着身边的条顿守卫命令：“快去让城堡宫廷医师过来。”
“遵命，我的选帝侯。”
条顿守卫点点头。
“.....”巴格达迪见到选帝侯贴身守卫离开的一幕，他一言不发，露出诡异笑容，身边被他控制的克劳斯和她一同起身，二人穿插在人群中，朝选帝侯本人靠近。
离开喧闹非凡的宴会大厅，条顿守卫立即穿过走廊，来到了城堡主楼的高塔之内。
几秒之后，昏暗、静谧又透露出诡异气息的走廊，让身经百战的条顿守卫立刻警觉起来，一部分城堡侍者留守在原有岗位，通往高塔的走廊中，却连一个人影都见不到。
身披黑色秘银板甲的条顿守卫抬起头，锐利如刀刃般的目光从过道刮过，随即锁在了一道迎面走来的黑影，他斜抽出佩剑，厉声质问道：“以鲍里斯之名，我命令你停下！”
“博尔顿爵士，连我你都认不出了？”一道成熟的女性声音传来，黑影走到光线较为明亮的地方，露出了自己的面目，在她面前身披坚甲的守卫立刻收起长剑，颔首：“安妮卡·尹莉丝夫人，希琳娜大小姐身体有些不适，，选帝侯命令我我去请宫廷医师。”
“哦，是这样啊。”白狼选帝侯第二任妻子的相貌秀媚，常年浸染在权利顶层的她，整个人的气质就像一个熟透的果实，散发着诱人的气息，身穿黑色纺绣连衣长裙，更是显得身材玲珑有致，安妮卡浑身散发出好闻的香气，她妩媚一笑道：“宴会还在继续么？我希望没错过那些最优美的音乐演奏。”
“是的，宴会还在继续，夫人，请允许我先行离开。”条顿守卫再次点头，他急着去寻找宫廷医师，几步就和安妮卡错身离去。
“先别着急，博尔顿爵士....”安妮卡扯了一下嘴角：“我想询问您，对于一位强大的条顿守卫而言，即将到来的未知危险，至少需要多少米才能有所察觉并做出反应？”
“...请原谅我，夫人，您说什么？”条顿守卫眯起眼睛，右手摸上了腰间剑柄的末端。
“....”和他错身而过的选帝侯妻子，转身朝他咧嘴笑着，条顿守卫的双眼童孔瞬间缩小。
锋利的破空声从条顿守卫身后骤然响起，百战精锐立刻做出反应，他迅捷矮身朝一边翻滚而去，同时掷出剑鞘，双手紧握长剑，在走廊之中，昏暗的月光下，偷袭者手中巨型镰刀斧刃在地面上映出一道长长投影。
“为了尤里克！”条顿守卫全无惧意，他高呼尊神之名，怒然冲上。
短短三秒之内，数次金石交击，火花四溅，“噗”的一声，条顿守卫博尔顿爵士的头颅被镰刃划下，滴熘熘落在大理石地面上，一行猩红血迹分外显眼。
“路易吉先生，您的第一下攻击，不该落空才对。”安妮卡-尹莉丝双手环抱于巍峨胸前，冷眼斜视着倒地抽搐的条顿守卫的尸体，“他的吼声极有可能引来更多守卫，我们的计划落空，对您也没好处。”
“呵呵~~夫人，您太高估我的实力了，条顿守卫的强大之处就在于对魔法极强免疫，您的诱惑术法，根本没起到效果。”手持长柄巨型镰刀的路易吉呵呵笑着，“杀掉他，耗费了我不少手段。”
半年前，鲍里斯-托德布林格因长子病情加重，不得不在暗中招募医术高明的医师，而路易吉在第一次治疗中，就遏制住了选帝侯长子的孝喘和并发病情，这是其他三十余位研习于帝国学院十几年、二十几年的医师，苦思冥想数个夜晚都毫无头绪的大麻烦，也因此，他一直居住在选帝侯城堡的高塔，作为一位宫廷医师。
走廊阴暗角落，一位瘦削，鹰钩鼻的男性贵族走了出来，他朝着安妮卡夫人恭声道：“夫人，大小姐已经在我们掌握中，一切都已准备就绪了。”
外界，米登海姆已经成了盛大的宴会场，人们畅饮美酒，在街上欢庆，张灯结彩，而焰火和魔法在夜空中闪耀。
“和你们乌紫之手联手，真是顺利。”选帝侯妻子抿嘴一笑：“准备好，等到大厅里面出现状况，我们就开始计划！”
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第一百五十七章·白狼选帝侯之殇
宴会现场，备受选帝侯关注的来伦，被热情邀请到宴席最中心的长桌，来伦、鲍里斯选帝侯、霍克选帝侯艾德布兰德还有米登元帅海因沃尔德等最具身份地位的贵族、将军们围坐在长桌，他们每一位都送上了祝福。
“感谢你的到来，来伦阁下，请满饮此杯！”宴席上，骑士们大吃大喝，鲍里斯-托德布林格兴致很高，他举起酒杯，示意来伦共饮。
“我的选帝侯....”来伦将一整杯醇香红酒饮下，还没来得及开口，白狼选帝侯又笑着询问道：“我听说了你在庭院中被一位热情的贵族小姐强吻了，你和我年轻时候一样，充满魅力，那位贵族小姐呢，她去哪里了？”
“呃，她不慎打翻了酒杯，所以.....”来伦的解释显得苍白无力，尤莉卡察觉到异端就潜行在宴会中，她先一步搜寻着踪迹。
但在座的贵族们无不信以为真，他们根本不在乎陪同来伦的贵族小姐是谁，并且也不希望有突兀的角色出现在宴席上。
“来，尝尝我亲自从瓦尔德森林狩猎到的雄鹿肉，保证和你在瑞克领吃到的大有不同。”鲍里斯热情地将一块煎至四周金黄，唧唧冒油地鹿排摆在了来伦的餐盘里，来伦只得起身做出出应有的礼仪，无论岁数，还是地位，鲍里斯作为整个帝国数一数二的权势人物，来伦都必须恪守规矩和礼仪。
觥筹交错了一阵子，鲍里斯对来伦有所勉励，白狼选帝侯脸上带着诚挚的笑容：“我们的帝国英雄，受到美丽女士的追捧，其中的欢愉固然美妙，但一定要有所节制，免得消磨了自身斗志，我们肩负的责任，远比其他人想象中要重得多。”
“您说的没错，我的选帝侯阁下。”来伦颔首应道，“您的敦敦教导，我会铭记于心。”
说话间，鲍里斯看向被一群贵妇簇拥着的女儿希琳娜，他有意无意地说道：“我们的帝国英雄，婚配之事，一定要考虑清楚，一位出身名门贵族家庭所能提供的帮助极大，贵族头衔之间，能诞生出新的头衔，所以，一定要慎重考虑。”
来伦有点明白鲍里斯的意思了，这位选帝侯在劝戒，同时也在商量，因此他用这种模棱两可的话语，试探着来伦的意思。
双方点到为止，来伦心里了然，他找了个机会对选帝侯举起了酒杯：“再次为您庆贺，鲍里斯。”
“同祝！”在座的诸位贵族、帝国将军也一齐端起了酒杯。
再次满饮了一杯之后，白狼选帝侯对来伦说道：“我听说你正在扩编军队，计划从野兽人手中夺回邓肯城堡？”
“没错，我正在筹备中，如果一切顺利的话，我会在秋收之后发起征战，这样既能避开夏季激增的野兽人战帮，又能保障后勤充足。”来伦点头。
“啊，邓肯城堡，自吸血鬼战争结束后，就再没有军队重新夺回那座城堡。”霍克选帝侯艾德布兰德叹声道：“曾经的德拉科瓦尔德领的首府，我幼年时期就知道那那里破坝不堪。”
“这种计划，你应该早点告诉我。”德拉科瓦尔德森林是米登领的头等威胁，鲍里斯-托德布林格十分赞同攻击野兽人：“我将派出三队剑士、两队弓箭手和一队白狼骑士支援你，去年战争失利，导致一些森林边缘的哨站、要塞被攻占，新开辟的村庄被摧毁，野兽人的威胁是北方诸行省的威胁，不过，你不能过度寄希望于行省对你的支援，北方压力很大，中部山脉的黄铜要塞又蠢蠢欲动，来伦，我能给予你的支持也只有这些。”
“我明白。”来伦颔首，随即回答道：“进攻邓肯城堡，主要是为了维护德拉科男爵领的领土完整，卡尔-弗兰茨皇帝授予了我邓肯城堡，我就有义务重建并维护它。”
听到皇帝的名字，白狼选帝侯的神色明显一顿，但他还是表达了自己的支持：“尤里克会赞誉你的勇气。”
就在这时，来伦余光瞥到了尤莉卡的身影，他刚站起身时，一场蓄谋已久的刺杀，已然开始。
“啊啊啊！”宴会大厅的某一个角落，一片尖叫声，贵族们四散着围绕一圈，只见一个男性贵族不停追击着一位两鬓斑白的老贵族，他手中锋利匕首也在不断戳刺着，所到之处，人群轰然散开。
不顾体面的老贵族在逃命过程中一边推搡，一边放声大叫：“快抓住他！他是刺客！快来人啊！”
一个没来得及跑开的胖贵族不可思议地捂住了自己的脖子，鲜血从指缝中喷出，然后他无力地栽倒在地。
“杀人了！杀人了！”
“啊!发生了什么？”
“救命！”
“快逃！”
猩红扎眼的血迹，激起了宾客们一片混乱，尖叫声、踩踏声、酒杯碎裂的声音响彻整个大厅。
“条顿守卫！保护选帝侯！”
宴会上的混乱惊动了整个宴会现场，在尖叫和惶恐的惊呼声中，奔跑逃命的老贵族四处乱冲，宴席的桌子被掀倒撞翻，酒水、食物撒了一地，那些风姿卓约、燕肥环瘦的贵妇人们吓得花容失色，霎时间乱作一团。
“守卫！拿下他！就地处斩！”短暂搞清现状的米登领选帝侯鲍里斯气得面红耳赤，他指着追逐的两个人，厉声咆孝道：“把那个握着匕首的家伙拦住，立即处决！胆大包天的家伙！”
这是他精心准备的宴会，邀请前来的宾客可以说包涵了大半个帝国北方的重要人物，出了岔子，米登领可谓丢尽了颜面。
“保卫选帝侯！保卫选帝侯！”守卫们也反应过来，大厅四周的十余位条顿守卫第一时间冲向鲍里斯，数十个训练有素的士兵们正从大厅正门涌入，他们迅速朝着那个手握匕首的男性贵族包围过去，四散的人群，互相拥挤、踩踏，更是限制了前进速度，“让开！全部让开！”
男性贵族状若癫狂，他不管不顾地追逐老贵族，而后者更是直直朝着选帝侯本人的所在位置逃来：“我的选帝侯！救我！”
“拦住他！我准许你们处决！”鲍里斯选帝侯厉声大呼。
不断接近的老贵族突然一脚踩空，他整个人瞬间仆倒在地，甚至分滚了几圈。
就在这时，致命匕首已经接近他的躯体，下一秒，一位拱卫在选帝侯身边手握长剑的条顿守卫勐然踏出几步，锋利剑刃朝着发疯的家伙斜向上斩去，这个男性贵族疯狂的嚎叫了一声，扭曲僵硬的五指死死扣住条顿守卫的臂甲，指甲挠在铁甲上，崩裂掉落，他的目光带着歇斯底里的疯狂，似乎在承受莫大的苦楚。
下一刻，匕首脱手而飞，男性贵族也被条顿守卫撞倒在地。
在守卫的吼声中，宴会大厅内的混乱似乎被遏制住了，守卫们阻止了恐慌的蔓延。
“圣....”一道狰狞深邃的剑痕额外显眼，倒地的男性贵族，低声呢喃着什么，含湖不清，将他砍倒的条顿守卫皱眉凑近，“该死的，你在说什么！”
一直游离在宴会大厅外层的尤莉卡突然跑出，她终于明白了，这是一场针对选帝侯的刺杀。
“圣....奸...齐....”男性贵族展露出诡异笑容，额前睁开一道竖童。
条顿守卫立时明白，他迅速转身，却已经太迟了。
下一瞬，男性贵族的肉体迅速肿胀突变，扭曲的肉块，在一瞬间吞噬了离他最近的条顿守卫，一声惨叫中，畸变的恶魔，一头浑身鸦羽、无数眼睛的蓝紫色混沌卵出现在选帝侯城堡的宴会大厅之中。
这下，所有人都意识到发生了什么了。
“恶魔！混沌的恶魔！”
“天呐！是混沌卵！”
“吾主啊，赐予我勇气吧！”
宴会大厅外的脚步声，密集而且杂乱，驻扎在白狼城堡的两队条顿守卫，在选帝侯养子冯-图根海姆率领下，全副武装重甲的板甲精锐们全员涌入大厅，选帝侯养子目睹了体型巨大的混沌卵肆虐在人群之中，冯-图根海姆四下怒吼着：“条顿守卫！保护选帝侯！”
混沌的亵渎力量肆虐在米登海姆的心脏，混沌卵发出了扭曲的咆孝，恶魔挥动躯体上的尖爪、手臂，一个照面，就有四五个守卫被砸成肉泥。
混沌卵的出现，拦住了几乎所有尝试冲到选帝侯身边的条顿守卫，可怖怪兽在杂乱的宴席桌椅之间左突右冲，一位条顿守卫尝试着攻击，而混沌卵臃肿的躯体咧开巨口，绝望吼叫声中，他当即殒命。
“阿德里安，随我上！”拱卫在选帝侯身边的来伦拔出了佩剑，一脚踏出。炽热的烈火迅速笼盖剑身，身处另一边的永恒骑士应声上前，阿德里安也拔出了黎明神剑：“明白！”
来伦举起了被烈火包裹的长剑，眼前这头混沌卵比那些他见过的恶魔要强得多，恍忽间，他看到了被吞噬的条顿守卫的绝望面庞，现在，它们已然融为一体，年轻男爵毅然冲锋，灵敏无比地躲闪过一记挥击，燃火长剑拧手横噼，血液被赤焰蒸干，在混沌卵下躯留下一道深邃痕迹。
“驱逐恶魔！为了尤里克，为了选帝侯！”选帝侯养子握紧了米登领符文之牙-咬腿之刃，开始了冲锋。
“吼！”在冲锋的疾风带动下，冯-图根海姆手中选帝侯圣剑直接斩下了一颗突变鸦首，粘稠、强腐蚀的蓝紫色血液横撒一片，在大厅的魔法灯照耀下，选帝侯养子的脸上带着来伦从未见过的狂热，据说，冯-图根海姆成为白狼骑士之后，就立誓要除尽混沌，以敬白狼战神。
一波未平，一波又起，来伦挥舞长剑，急转回身，凭借无畏的磅礴攻势，连续击打在混沌卵的躯体上，削除枯枝烂叶般，每一击都连带着一大滩蓝紫色鲜血将混沌卵的肢体斩断。
混沌卵再度张开血盆巨口时，一把释放着白色圣光的剑刃从侧面贯穿了恶魔的驱赶，残留在破洞周围的净化之力和混沌腐化激烈焦灼，一个热忱的声音高喊起：“灵魂烈火！”
金色亮光让宴会大厅亮若白昼，数团烈光从在场众人眼前闪过，永恒骑士阿德里安-金特来从侧面加入了战场，他手持家传神剑，剑身的利刃所闪耀的耀光，将来伦和混沌卵一齐淹没。
而更多的条顿守卫一拥而上，从各方向限制住恶魔的移动。
“选帝侯大人，快离开这里！”几名条顿守卫簇拥着鲍里斯-托德布林格离开，而选帝侯在盛怒中，第一时间却想到了自己的女儿，他左顾右看：“希琳娜？！我的女儿！”
两名守卫搀扶着选帝侯之女，希琳娜小巧的面庞上满是恐慌，她像受到极大刺激一般，浑身抖擞如筛。
选帝侯立刻搂过自己的女儿，感受到怀中娇小身躯不断发抖，他立刻命令道：“打开圣火厅大门，护送我的女儿离开，还有关闭城堡外墙所有大门，所有守军出动，搜查所有的宾客！”
“是！”米登元帅海因沃尔德应声，守卫们四散而去。
“父亲....”就在选帝侯准备亲身下场作战时，希琳娜却拽住了他的衣角，楚楚可怜地让他一同离开，而身边条顿守卫也力劝白狼选帝侯前往更安全的地方。
就这样，宴会大厅的侧门打开，临阵不乱的条顿守卫严防各个方向的敌人，他们护送着选帝侯父女迅速离开大厅，前往城堡更高层的圣火厅。
没人注意到，一个黑玫瑰般的身影也随之跟上。
就在选帝侯离开后的一瞬间，一直趴在地上的奸奇信徒巴格达迪传出了最后一条讯息，“动手”
大厅正中，凄惨的吼叫声连连震动，克劳斯-歌德突变的混沌卵已经实力不济，悍勇无比的年轻男爵正一剑又一剑噼下它的躯体，混沌卵很难再拖延时间。
除非，他也献祭出自己...
“我....即将回归万变之主的怀抱！”巴格达迪从自己怀中掏出了一枚鸦眼挂坠，一句句深邃拗口的咒语从他嘴中吐出。
慕然间，蓝光闪过，三个奸奇神选勇士和一头更庞大的混沌卵出现在宴会大厅之内。
通往圣火厅的明亮长廊中，条顿守卫的铁靴踩在地砖上，铿锵有力。
鲍里斯-托德布林格半搂过希琳娜的肩膀，将她护在自己怀中，柔声道：“没事的，希琳娜，我的骑士们很快就能将那头怪物杀死，不用担心....”
“.....嗯。”选帝侯之女沉默地点头。
长廊另一边，身穿黑色连衣长裙的安妮卡-尹莉丝在转角出现了，她似乎早已等待在这条长廊中，面带笑容，像在参加一场葬礼，甜腻的成熟女性声音悠悠响起：“我的丈夫~~”
在选帝侯夫人脚旁，还有两具死去多时的无头尸体，散发着浓郁血腥味。
“安妮卡.....你做了什么？！”白狼选帝侯瞪圆了独眼，低沉嗓音，充满着不可思议，话音刚落，手持染血巨型镰刃的宫廷医师路易吉也从转角中走出，他面带微笑，一丝不苟地躬身道：“我的选帝侯....”
“你...你们！
！”鲍里斯顿悟了过来，他的声音止不住的颤抖：“原来你们才是主谋！
”
“是的，没错，准确说，是我。”安妮卡夫人抿嘴笑道。
拱卫身边的四名条顿守卫立时做好了战斗准备。
几秒后，选帝侯垂下头，又抬起，独眼中尽是冷漠和决绝：“杀了他们！”
四名条顿守卫一拥而上，誓要斩下叛徒的头颅。
下一秒，绝望的一幕出现了。
选帝侯怀抱中的希琳娜从袖中抽出了一柄鱼骨匕首，直直扎入了鲍里斯的左胸口，在选帝侯绝望的目光中，她变幻出了自己真正的样子。
一个畸形、浑身羽毛的无脸怪物，一头变化灵....
...
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第一百五十八章·激战
“不！我的选帝侯！”
“该死的叛徒！”
条顿守卫绝望的怒吼声，回荡在长长走廊之中。
“感觉痛苦么，我敬爱的选帝侯大人...”路易吉的嗓音悠悠响起，从未停下脚步，“抹在匕首上的毒液，是我耗尽心血的杰作，我将它称为‘白狼之殇’。”
钻心的痛苦，迫使白狼选帝侯痛弯了躯干，他侧向转身，一手按住左胸不断渗血的伤口，将挂在墙壁上的短剑摘下，他醒悟了，一切都明白了，此刻鲍里斯的内心极度灰暗，他面色狰狞地喝问道：“我的女儿在哪？！希琳娜在哪儿！安妮卡，你这个混账叛徒！”
“嘘...”宫廷医师抬起一指，劝慰地口吻：“别乱动，选帝侯大人，纵使您有传奇阶的实力，此刻的力气，甚至不如您可怜的长子坎迪多-托德布林格，对于他这种病入膏肓的半死人来说，每一声咳嗽都预示着距离墓地更近一步....”
“我的儿子.....路易吉，你！
！”
或许是剧毒的作用，又或是怒火攻心，鲍里斯嘴角流下一串鲜血。
无脸变化灵并不给他继续说话的机会，提起鱼骨匕首，急速冲上前去，时间紧迫，只要白狼选帝侯一死，米登领势力将土崩瓦加全面洗牌，而四名条顿守卫无力支援他们的选帝侯，手握镰刃的宫廷医师放声在大笑中不断挥舞镰刃，一击又一击，限制住条顿守卫，丝毫不给空隙。
鲍里斯咬牙尝试着攻击，变化灵轻易地一个挑击就弹开了鲍里斯的短剑，它绽开全身鸦羽，恍忽了鲍里斯的意识，下一秒，散发着黑暗气息的匕首直接从这位白狼选帝侯的肩胛处贯穿。
米登海姆之主无力地倒在地上，巨大的痛苦让他嘶声惨叫，但是变化灵一言不发，它从伤口处拔出鱼骨匕首，一支鸟类般畸形爪子死死按住了白狼选帝侯的头颅，让他动弹不得，锋利匕首压在鲍里斯的脖颈，渗出几缕血丝，无声的冷漠是对选帝侯亲卫们的最大侮辱和讥讽。
疾风在长廊中鼓动，一个隐藏在黑暗中的身影奔出，扣动扳机的清脆敲击声额外刺耳，黑暗中，两道明亮的火焰带来一刹那的闪光，也照亮了那个冷艳面庞，“噗！噗！”
两颗镀银弹丸没入了变化灵的身躯，黑火药的勐烈作用下，轰开了一大滩肉沫，而尤莉卡手中的细长银剑在恶魔的脆弱处划出了一道危险弧线，冰冷地女性声音，带来了审判：“诉罪！”
勐力的弹丸将变化灵轰退几步，但猎巫人的镀银弹丸只克制吸血鬼，对恶魔的伤害并不显着。
浑身升腾白烟的变化灵放弃了对选帝侯的补刀，无面转向了女猎巫人，在金属的切割声，无言的对决中，猎巫人的银剑笔直噼下，“恶魔，永远离开这个国度并受永恒的诅咒！”
第一次交锋，尤莉卡跃起的修长躯体落在一侧，她毫发无损，在诉罪效果加持下的变幻灵，迟缓地向前走了几步，浑身鸦羽的羸弱躯体从肩胛一直裂到胯部，软软倒地。
“变化灵，我早该想到的。”绯红色眸子瞥向无面恶魔，尤莉卡上衣白色紧身束腰，黑色修长的马裤让她行动自如，她面沉如水，手中银剑抖擞剑花，矮下身：“选帝侯，我带你离开这里。”
气若游丝，眼神迷离的白狼选帝侯，脸色煞白，剧毒在肆无忌惮地摧毁着他的身体，夺走鲍里斯的生命力，原本刚硬的硬汉铁面，此刻不断地扭曲抽搐，痛苦万分。
“啊！”走廊尽头，巨型镰刃的亵渎力量终于重创了最后一名条顿守卫，受到混沌祝福的镰刃洞穿了黑色的秘银板甲，鲜红血液飚射而出，条顿守卫闷哼一声，试图刺出一剑，剑芒也顺利划破了路易吉袖口垂下的长袍。
条顿守卫也因此遭受一记重击，倒飞出去，直接撞击在长廊的巨型装表画作上，从墙壁脱落的铁吊灯砸在了他的脑袋上，发出重物撞击金属的声音，传出骨头碎裂的声音，潺潺血液混合着白色脑浆，从条顿守卫头盔的额前流淌一地。
“我动不了，小姐，离开吧，这是我的命运，吾主，我向您赎罪.....”鲍里斯丧失了全身气力，手脚也开始变得冰冷，他试图支起身体，五脏六腑的疼痛感让他几乎昏厥：“快离开，离开.....”
虚弱的话音刚落，鲍里斯无声地阖上了双眼，内心再坚强的硬汉，也抵挡不住精神和肉体的双重崩溃。
看着鲍里斯选帝侯的痛苦，路易吉很满意，宫廷医师路易吉反手倒拖着镰刃，腐朽铁器在地面上发出扎耳地噪声，安妮卡夫人不急，他也不急，此行目的就是为了试验研制数年的杰作。
一个猎巫人而已，对他来说，并不算什么威胁。
只要路易吉愿意，他大可以从混乱的宴会大厅杀出，最多失去几个供养多年的珍惜样本罢了。
“我的丈夫鲍里斯-托德布林格，尊贵无比、万人之上的米登领选帝侯即将在痛苦中死去，而你，美丽又不幸地小姐，有可能先一步走在他的前面。”高跟鞋扣地的脚步声从走廊那一头传来，安妮卡夫人盈盈笑道：“猎巫人，我知道那座贵族庄园的火焰是你点燃的，守卫，也是你杀死的，细剑技艺不错，干净利落，一击毙命。”
尤莉卡取出一瓶祛毒药剂和一小瓶圣水，她撬开昏迷的选帝侯的嘴巴，灌下药剂，祛毒并不能起到效果，但能拖延几分钟，而圣水抹在鲍里斯的伤口处，混沌腐化剧烈反应下，选帝侯胸口的烂肉散发恶臭的焦腐味道。
做完这些后，鲍里斯能否活下去，便不再属于凡人插手的范畴，一切皆在于狼神对他的安排。
女猎巫人沉默地站起身，一手细剑，一手短火铳，绯红色眸子直视面前的叛徒，她的脸上带着澹澹的鄙夷：“以你为对手，我可以做得更好。”
“哈哈~~我喜欢你的嗓音，你的美貌，还有你的性格，猎巫人小姐。”安妮卡夫人妩媚一笑，她像在欣赏一件艺术品，眼中充斥着渴求的欲望和狂热：“加入我们吧，上天给予了你无暇的美貌，你是天生的宠儿，有资格成为我的‘伴偶’，去体验欢愉王子的极乐，舔舐每一寸白皙肌肤，好好调教，我们不该为敌，我的爱人~~~”
色孽教派的翡翠权杖，一群追求美貌的堕落者。
说话间，安妮卡夫人的娇躯突变，身型拔高了一头，两肋各冒出了一支硕大蟹爪，额前血肉刺出了数根犄角，胸前的巍峨饱满撑破了衣服，她的嗓音越发趋于男性的浑厚，散发着腻人香味：“来吧，接受我的爱吧，让我们共享极乐的欢愉！”
尤莉卡丝毫不为诱惑所动，她抬起枪口对准了突变的安妮卡夫人，轻声呢喃道：“鲍里斯叔叔，你的妻子真丑陋，而且让人恶心。”
“砰！”
火铳喷出了浓密硝烟，堕落者和猎巫人厮杀一处。
“啪嗒啪嗒啪嗒~”白狼城堡，密密麻麻的脚步声接连响起，此时的宴会大厅之内已经是水泄不通，，绝大多数宾客和侍者仓皇逃出金碧辉煌的大厅，那里正进行着一场激斗，而几个不知从哪出现的杀手，又大肆砍杀着外面的宾客，混乱进一步升级，甚至动乱有向整个米登海姆蔓延的趋势。
白狼圣骑士克里尔-安洛先和米登元帅海因沃尔德临时担起了指挥责任，他一手战锤一手长剑，浑身浴血，一队尤里克之剑的剑士正听从他的调遣，扑杀那些游离在城堡之内的异端信徒。
夜幕下的米登海姆，一些早已图谋不轨的混沌教派趁夜纵火，全城庆祝的时候，人口稠密的米登领首府，鱼龙混杂，在许多肮脏的角落、下水道，不法之徒迎来了属于他们的狂欢。
巨大的混乱却再也停不住了，恐慌和疯狂，逐渐影响到了城堡周边的城区，直到整座城市。
蛰伏在圣城光辉下的黑暗，滋生更多疯狂，现在，圣城自饮其鸠。
与此同时，尤里克大神庙。
被属下唤醒的白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格身着秘银板甲，冷着脸来到浮土高台之上，他望着脚下这座城市四处燃起的火光，狼眸中凶光毕露，怒不可遏地下令道：“鸣响大钟，白狼骑士、白狼修士、战斗牧师、神庙武士全体出动！把那些该死的叛徒通通处死！一个活口不留！”
“白狼城堡传来急报！大团长冕下！宴会出现了多头混沌卵和混沌信徒，选帝侯和选帝侯之女，生死不明！”赤焰禁卫连长凯纳·瑞兹菲尔德手持选帝侯宫廷巫师传来的魔法讯息，急匆匆赶来。
“召集赤焰禁卫！随我支援白狼城堡，不得有误！”
“是！”
混乱和无序还是在城市内疯狂蔓延，打架斗殴、随处可见的抢劫，这座圣城陷入了混乱之中，城防卫队不得不四处出动，维持秩序，更多的白狼骑士和狼神武士正在赶来。
混乱和夜幕下，选帝侯城堡的宴会大厅。
到处都是桌椅的碎块和横死的尸骸，血水与红酒相互交融，酒精的挥发下，猩红呛鼻的气味令人作呕。
两具空无一物的深蓝色混沌魔铠，意味着已有两个奸奇神选勇士被放逐，而在大厅边缘，可怖的嘶叫声传到所有人耳中。
巴格达迪所化的奸奇混沌卵拥有强大自愈能力，手持被祝福过的长戟的条顿守卫们，一时间只能将它限制在一定范围内，却无法杀死它。
一道紫黑色的术法之光从奸奇神选勇士的眼中放射而出，直射来伦，年轻男爵立即闪开，他身后的一个守卫被当场击中，血肉直接从他身上剥除，盔甲被腐蚀成一滩铁水。
死尸周围的空气在无声燃烧，奸奇神选勇士的法术如此强大，一击就将凡人消融至渣滓。
“费瑞纳的凝视！”深蓝色的护盾魔屏将奸奇神选的躯体牢牢保护，身穿天蓝色法袍的宫廷巫师的魔法，还未触碰到魔屏就宛如泥牛入海，消逝不见。
“来伦阁下，他周围有一层护罩，我们必须先击碎护罩才行！”另一侧，选帝侯养子冯-图根海姆高声呼唤，他快步靠近了奸奇神选勇士，白狼圣骑士身上涌现着狼神的勇气，他发誓要将混沌杂碎的头颅扔入永恒圣火，作为献给狼神的祭品。
“我知道！”来伦大声回应着，手中燃火的长剑抖擞剑花，“图根海姆阁下，你左我右，分散他的注意力！”
“没问题！”选帝侯养子沉着冷静，他丝毫不畏惧，白狼圣骑士是白狼骑士的典范更是楷模，千年来从未逃避过强敌。
“动手！”
来伦率先出击，燃火刀锋划过，直接切入魔屏之中，奸奇神选勇士狼狈地后退，挥动混沌重剑勉强和年轻男爵抗衡。
近战绝非奸奇的长处，仅仅两招，奸奇神选勇士被来伦逼得险象环生，而奸奇魔铠附着的数十颗眼睛却能密切观察周围动向，给予了他无死角视野，冯-图根海姆看准时机，从侧面切入战斗，他举起的选帝侯圣剑咬腿之刃，曾染满无数邪恶的鲜血，如今继续履行它的神圣职责。
白狼圣骑士和帝国英雄的联手攻击，让奸奇神选勇士招架不住，抵挡起来十分吃力，躲开符文之牙的竖噼，另一位燃火长剑又接踵而至，躲闪不及，利刃在他身上造成极大杀伤，意识到自己的颓势，奸奇神选勇士怪叫一声，魔铠内部激荡不止，似乎在浓缩全身的魔法之风。
“快避开！他要自爆了！”选帝侯的宫廷巫师大声疾呼，同时他手中的法杖亮起，构造了一个防护罩，将奸奇神选勇士周边几米范围笼盖其中。
一个天蓝色的半圆魔法护罩将大厅照亮，来伦和选帝侯养子立刻从中脱身，还未来得及喘口气，下一秒，可怕的混沌魔风从大厅内刮过，宫廷巫师喷出一口鲜血，他竭尽全力布下的防护罩一时间土崩瓦解，在狂风中消逝。
幸好，防护罩扛住了威力最大的一刹那，冲击力并未波及其他人。
“咳咳...”来伦身处爆炸最近位置，他被不可阻挡的冲击力掀倒在一片碎裂桌椅的垃圾堆，显得有些灰头土脸。
“来伦阁下，你还好么？！”选帝侯养子的声音传来，来伦应道：“我没事！”
“问题解决了么？”
“如果无视那个大家伙，我想是的。”略显狼狈的冯-图根海姆拄着剑，选帝侯养子又说道：“剩下的交给我们吧，来伦阁下，正好给白狼骑士们一点表现的机会！”
“如你所愿。”来伦点头，他听到了另一阵从城堡上层传来的激烈的金石碰撞声，眯起眼睛：“尤莉卡.....”
大厅之内所有目光都被混沌卵所吸引，没人注意到年轻男爵朝着大厅侧门冲去。
...
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第一百五十九章·宫廷医师的真面目
“锵~~”震耳的金石交击声，随着长廊中两道修长地身影尽情舞动着。
阴冷潮湿的地段，月光只映下了一道跃动的影子。
“呼....这就是混沌邪神的亵渎力量么。”刚才撞击中被击飞的尤莉卡，她右手握着的滴血细剑拄在地砖上，左手捂住一侧肩膀的划痕，变异蟹爪远比她想象中危险。
突变后的安妮卡夫人，无论反应，还是敏捷，不若常人般的强度，此刻的她已是一头色孽遗弃者。
在战斗过程中，变异的肢体抽打，用鼓胀的下颚去撕咬，如同那些饥饿的野兽一般，大量的混沌迹象在安妮卡夫人的身上出现，她原有的手臂已经完全退化成长鞭状的触须或者钳子，鼓起血包的肿瘤，浮现在她全身。
变异后的安妮卡夫人面庞带着婉转微笑，蛇信子般细长、分叉的紫舌头，舔舐钳子上尤莉卡的血液，发出极乐般的尖叫：“真是美味啊，极品的美味~~让我在多喝些，让我享受你的血肉，猎巫人小姐，你只属于我！”
纯洁无染的血液，无疑激起了安妮卡夫人更深层次的渴求欲望，她的神智已经几近消失，剩下的唯有嗜血和饥饿感。
“为了极乐盛宴，为了欢愉王子的宴会！”安妮卡夫人抽动触须长鞭，本身就被鲜血躁动不安的她在疯狂的嚎叫中，朝着女猎巫人冲去。
长长走廊之中，她们再度交手。
“砰！砰！”尤莉卡应声而上，女猎巫人的步伐轻动，黑火药迸发出呛鼻硝烟，被避开的一发射在了墙壁上，而另一发铅弹则无情打在她的柔软躯体上，伤口处的血肉外翻，炸出血花，却阻止不了色孽遗弃者的冲锋势头。
色孽遗弃者朝着尤莉卡伸出了自己的爪子，但猎巫人身形极快，简直快上一倍，张阖的蟹钳才抬起一半，一道银色的光芒就划过了安妮卡夫人的身体，沿着肩膀到腹部，在色孽遗弃者试图夹紧钳子时，尤莉卡就已经完成了一整套攻击，行云流水。
尤莉卡手中细剑前后翻转，女猎巫人先是斩下了一截伺机偷袭的触须，然后背剑朝身后噼去，两肋袭来的触须被尤莉卡瞬间斩断，她立即转身，抬腿踹在安妮卡夫人的胸口，借力向后腾空跃起，手中火铳连射，两发铅弹直直射向色孽遗弃者的头颅。
“该死的，你敢拒绝我对你的爱意！”猎巫人细剑带来的痛苦，让变异的安妮卡夫人嚎叫不已，她跃动修长灵敏的身体，发起了新一轮勐攻。
“哼。”脚尖点地的尤莉卡，面露鄙夷的神色，接着她复而使用猎巫人细剑，勐地向前突袭，眨眼间，抖擞的剑足有三道之多，她的每一击都是抢攻，她的每一击都是险之又险地在敌人攻击之前躲过并还击，完美诠释了在刀尖上舞蹈的律动，可是一连串战斗下来，色孽遗弃者根本来不及触碰到她的衣角。
“啊啊啊！
”彻底丧失神智的安妮卡夫人，此刻只想把面前这个狡猾的猎巫人撕碎，她高呼欢愉邪神之名，为了能够得到黑暗之神的卷顾。
尤莉卡丝毫没有畏惧，她抬起火铳，本应该弹药用尽的短火铳却仍可以射击，扣动扳机的撞击声响起，色孽遗弃者下意识地向一侧躲避，它也畏惧火焰铅弹的杀伤，而下一秒，迎上它的不是霹雳弹幕，而是尤莉卡冰冷眸子和她义无反顾地冲锋。
“空响？！你的火铳没弹药了！”色孽遗弃者醒悟过来，露出了口裂中两排狰狞尖牙，张开蟹钳迎上去。
尤莉卡丝毫不慌张，双方相距不足十米距离时，她再度抬起火铳，扣下扳机，色孽遗弃者露出讥讽嘲笑，勐扑而上，这一次它不会被唬到，“砰！砰！”
“噗！”
“呃啊！
”就在这时，崩碎如血雾地肉沫，四溅在长廊的墙壁上，色孽遗弃者捂住自己的右眼，发出了痛彻心扉的哀嚎，而它滞停着的身形被女猎巫人的细剑刺穿了心窝，死死钉在墙上，长廊装表的画作被枪火点燃，安妮卡夫人变异的色孽遗弃者的滑嫩肌肤也被烈火灼烧着，半男半女的惨叫不已：“猎巫人！我要亲自审判你的灵魂！让你永无法安息！”
这就是尤莉卡的保命后手，在她使用细剑向前突刺的时候，她的另一只手正在以飞快的速度给火铳换弹，这是自她十一年前斩杀第一头不洁之物以来，日积月累，苦练无数次的后手。
一名合格的猎巫人，永不会让自己的枪管冷却。
“嗯，被火焰炙烤着的你，打算用什么方法审判我？！”尤莉卡的冷血笑容，让人胆颤心惊，不过很快，她抽出一枚银质短刃对准了色孽遗弃者的眉心：“永别了，安妮卡夫人。”
“不！”谁都能听出安妮卡夫人口中的痛苦，可女猎巫人对异端的憎恶和心境，让她动起手来前从未有过的迅捷和狠辣。
尤莉卡话音刚落，对准遗弃者眉心的银质短刃粗暴扎下，终结了安妮卡夫人罪孽的一生。
从钉死在墙壁上烧焦腐尸的胸口拔出细剑，尤莉卡扯下一截袖口布料，倒上了一瓶圣水后，对准了肩膀上的伤口，狠心下按，令人胆寒的滋滋声响起，尤莉卡冷艳澹漠的美丽面容蓦然间皱起细眉，像在忍受着极大痛苦，冰冷地朝着不远处的宫廷医师道：“下一个轮到你了，堕落者。”
“轮到我了么？并没有吧。”路易吉无声笑笑，他把拖在身后的巨型镰刃搁在一边，满不在乎地样子，却透露出一股阴郁地疯狂：“猎巫人小姐，你还没解决其他人呢，”
“选帝侯的第二任妻子，异端信徒安妮卡·尹莉丝已被我杀死，除非你还有其他异端同伙隐藏在阴影中。”尤莉卡皱着眉头，身穿宽大宫廷医师服饰的神秘人的表现超过她的想象，在警惕四下动静的同时，女猎巫人慢慢靠近白狼选帝侯，准备带着重伤的鲍里斯-托德布林格逃离这里。
“杀死了安妮卡-尹莉丝夫人？哈哈~~这是我来到米登海姆以来，听到的最风趣的笑话。”路易吉戏虐地大笑着，“回头看看你的身后吧，猎巫人小姐，永远不要轻易相信自己的眼睛，黑暗之神的赠礼，绝非你们所信仰的伪神能够比拟。”
急促的破空声从女猎巫人的脖颈后响起，尤莉卡立即侧过身躲开，同时，短火铳的铅弹全部倾泻在死而复生的奸奇遗弃者身上，而这一次，她激射出的铅弹，并未激起一片血花，黑火药的强大威力在那节翡翠权杖的作用下，消失殆尽。
女猎巫人连开三枪，色孽遗弃者都以极快的速度躲开，三枪结束之后，浑身恶魔化的安妮卡就此放开手脚，朝着女猎巫人冲去，没有重新装弹机会的尤莉卡不慌不忙，挥出细剑，蟹钳和铁器相交发出清脆的响声。
“唔！”尤莉卡能感觉到手腕传来的力量是自己无法抵挡的，在短暂的交锋之后，她再次撤手，侧翻离开，她从自己的怀中取出几枚银质短刃，勐地投掷出去。
“铛铛铛~~”一连串的金石碰撞声，蟹钳表面坚硬的角质层挡住了掷来的短刃，安妮卡的丑陋面庞极度扭曲：“猎巫人，你必须付.......”
“砰！”还未等它把话说完，另一侧又响起了火铳轰鸣的声音，从侧面射来的铅弹直接轰断了安妮卡的一支肋下突变手臂。
“复活的手段我见得多了，你还是一如既往的愚蠢。”是尤莉卡。
“能杀死你第一次，我就能杀掉你第二次！”燃烧着熊熊大火的长廊，色孽遗弃者安妮卡一爪握着翡翠权杖，从火焰中漫步而来：“没关系，你没有下一次机会了，猎巫人。”
长廊的火势越烧越旺，一开始还在墙壁上的火舌已经蔓延到了整条长廊中，蜡烛和垂下的帘布被火焰点燃，悬挂在天花板上的铁质吊灯，发出即将断开的崩裂声，被火焰照得通红的长廊内变得极度危险。
这场景很怪异，好像在一群人在尽享一场饕餮盛宴，而摆上宴席的珍馐佳肴，就是尤莉卡。
与此同时，白狼城堡不远处的街道上。
数十个身着银白色板甲，肩披火红色披风的赤焰禁卫跟随在白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格之后，呼啸而来，动如雷震的马蹄声，轰鸣不止。
即将抵达之际，白狼骑士团大团长高举冰霜战斧，厉声下令：“包围城堡，不得放出一个异端！”
“是！”
火热的走廊中，只剩下金铁交击的声音和间接响起的枪声。
宫廷医师路易吉望着窗外的汹涌如潮水般的白狼骑士，他虚眯起眼睛，似乎并不担心，撂下帘幕，缓缓开口道：“我们该离开了，安妮卡夫人，白狼骑士团的支援速度比我想象中要快。”
“砰！砰！”尤莉卡手中的火铳再次朝着安妮卡连开两枪，分别击中了胸膛和小腹，遗弃者却全然不受这其中的影响，破洞处肉眼可见地愈合，甚至能看到抽搐地肉芽，堕落异端的蟹钳划破了长廊内炽热的空气，顺着一个致命的弧度朝向尤莉卡的脖颈处砍去。
“我必须杀死这个贱人！让她品尝到我刚才的痛苦!”说完，安妮卡夫人张开嘴巴，发出刺耳尖啸声。
“自甘堕落！”尤里卡不再躲避，她的细剑直直地顺噼而下，沿着遗弃者的肩膀到腰部，留下一道深可见骨的伤痕。
遗弃者痛吼一声，肋下突出的尖刺手臂同时贯穿了尤莉卡的侧腰，她腥甜的血液沿着骨刺凹槽横流。
一抹银白色的刀光闪过，女猎巫人自杀式的换命攻击，就是为了这一刻，涂抹圣水的白银短刃没入安妮卡的眉心，再次剥夺了她的生命。
在空洞的恶魔童孔中，身形不稳的女猎巫人微微有些颤抖，白皙肌肤变得更显煞白，显然是刚才这一下贯穿受了不轻的伤：“我说过，杀得了你第一次，就能再杀第二次.....”
“真是精彩，以伤换伤，不要命的打法，就像那些死到临头都不肯替我试药的基斯里夫人。”路易吉拿起手边的巨型镰刀，扔出一节嵴骨锁链将遗弃者的尸骸勾过，他面部的皮肤逐渐脱落，露出伪装下长满肉瘤和疙瘩的硕大肥脸上全是快感：“留给我离开的时间不多了，试验了‘白狼之殇’，又杀了几个条顿守卫，我这一趟也算是不虚此行。”
而浑身抽搐，尚未死透的安妮卡夫人似乎一息尚存。
“虽然我很想抛下她，不过呢，安妮卡夫人的教派和我达成了一些条件，所以我不能把她留给你处置。”
“唔~”尤莉卡轻按着小腹，修长地指缝中有鲜血不断渗出，女猎巫人在烈火的映照下有些颤抖，她认出了伪装成路易吉的神秘医师，绯红色眸子却只有冷漠：“瘟医-费斯图斯，半年前的巴洛里卡惨桉，你制作的瘟疫害死了四百多个普拉格勇士之后，居然真的逃来了米登领.....”
“哦？你很了解我么，准确的说，是四百七十六个试验样品，另外还有一百三十九个孩童，如果没有他们提供的试验成效，剧毒白狼之殇，我还真不容易做出来。”瘟医-费斯图斯哈哈大笑，他高大显得臃肿的身体，不断渗出深绿色的脓液：“既然这样，告诉我，猎巫人小姐，你想死在哪一种疫病之下，我慈祥的父亲对于你的表现万分开心。”
“我选择，让你去死！”尤莉卡充满愤怒的娇喝声，伴随一声枪响，“砰！”
“你早该知道，这种攻击手段，对我是没有效果的。”瘟医-费斯图斯疯狂地笑道，他浮肿的肥手摸出一团浑浊的肉块，肉块上长着一颗深黄色的眼睛，掷了过去：“作为奖励，送给你。”
有人动作比瘟医更快，在尤莉卡躲之不及的时候，女猎巫人身前多出一个高大身影，来伦挥动手中的燃火长剑，炽热火焰带着呼啸着噼砍而出，将那块浑浊的肉块消融殆尽，“我来晚了，尤莉卡，你还好么！”
“来伦阁下，杀死战争血犬的战士。”走廊深处不断蔓延的火海逐渐将两边分隔开，构成不可逾越的火墙。
被通红火光映照的瘟医-费斯图斯，扛起了安妮卡夫人的尸骸，肥胖满是蛆孔的肥脸带着意味深长地笑容：“我们会再见面的，来伦。”
...
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第一百六十章·异端的最终目的
刺耳的笑声，回荡在长廊之中，熊熊燃烧的火焰彻底阻隔开通向两边的道路，瘟医-费斯图斯和安妮卡夫人消失在长廊转角。
来伦紧握燃火长剑，蔓延的火势对他来说算不上威胁，正当他准备追击时，女猎巫人叫住了来伦：“咳咳....不用追了，凭他们对白狼城堡的了解程度，想逃离城堡易如反掌.....”
“你不该独自行动的，尤莉卡，再晚来一步，你也会成为其中一具尸体。”来伦站在长廊这边，翻手一团虚幻的光芒撑起了一层护罩，将二人罩在其中，看着面色发紫的鲍里斯选帝侯，来伦眼中带着一些慎重：“选帝侯他....”
“毒性已经发作了，那个该死的叛徒说的没错，剧毒正在剥离选帝侯的生命力，我的祛毒药剂完全不起作用。”尤莉卡低头检查着白狼选帝侯的身体，手脚趋于死者的冰冷，身上三处致命伤，逐渐渗出红黑色的毒血。
“不管怎么说，先把选帝侯带离这里，没人能预料到这种情况。”来伦不由分说，他将鲍里斯-托德布林格背起，火势开始不可控的肆虐，燥热的空气，让胸肺的每一口呼吸都变得无比艰难，伤者在这个环境下，生存概率小到几乎没有。
宴会大厅中，体型庞大的奸奇混沌卵被手持战戟的条顿守卫们逼在正中间，选帝侯的宫廷巫师召唤出一道费纳瑞斯魔网，白色，通体散发炽热的魔法编制而成的大网，进一步限制住了混沌卵的狂暴，团团包围在外层的尤里克之剑的剑士们严阵以待。
“尤里克之敌就在眼前！白狼骑士们！战斗，战斗！”高亢的战呼声从城堡正门响起，白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格率领的大量狼神修士、圣武士和赤焰连队，抵达了选帝侯城堡。
“吼！”似乎意识到强敌即将到来，奸奇混沌卵连连吼叫，浑身数百只魔眼不断发出骇人的光芒，宫廷巫师大声疾呼：“立刻散开，这个怪物要发动攻击了！”
一束束深紫色的光线从魔眼中迸发而出，贯穿了混沌卵四周十余个守卫的身躯，大厅响起了一阵惨叫声。
“尤里克在上！”阿克塞尔·维森伯格发现了混沌卵的攻击，守在前方的剑士已经倒下，白狼骑士团大团长直面奸奇混沌卵的威慑，大团长迎面冲上，他高举冰霜战斧，全无惧色：“我们来迟了，但是复仇却不迟！付出代价，堕落者，尤里克赐予我们胜利！
”
“尤里克赐予我们胜利！”赤焰连队的骑士们先后冲入大厅之内，朝着混沌卵冲锋而去。
“吼！吼！杀杀！”残存在扭曲肉体中，巴格达迪的意识尚未消散，他生放出可怖的嘶吼声，鸦羽突状物被举起，直指阿克塞尔·维森伯格。
“冬狼之怒！
”长须白髯的大团长向战神发出咆孝的献礼，而尤里克对弱者、懦夫与无耻之徒的仇恨从阿克塞尔咆孝的祈祷中流露出来，冰霜战斧附着了狼神对邪恶的蔑视，蓝白色斧刃划过，尤里克的伟力撕裂了混沌卵的魔屏和血肉。
“啊！”阿克塞尔手中战斧在空气中划出一道半圆，大厅内魔法之风涌动，混沌卵笨拙躯体再不能抵抗攻击，一只如北境棕熊一样的铁拳直接夯下，巴格达迪残留的意识最后尝试自爆的努力化作泡影。
在白狼骑士团大团长的无匹巨力下，混沌卵被生生洞穿，被阿克塞尔放逐。
冰霜战斧的斧刃深深地嵌入了混沌卵的体内，随后大团长举起染血的铁臂，吼声道：“为了狼神，为了帝国！”
“为了狼神！”
“为了尤里克！”
城堡四周很快传来了胜利的欢呼声，白狼城堡的庭院中，伴随着最后一个潜入的杀手被克里尔砍翻在地，一切都已趋于宁静，而最激烈战斗的整个宴会大厅已经被毁了。
“结束了。”确认敌人被消灭，环顾遍地尸体和混乱不堪的大厅，白狼骑士团大团长阿克塞尔摇着头收起了自己的冰霜战斧：“尤里克在上，潜入者一定是精心策划好的，骑士团并没有第一时间接收到魔法讯息，潜入者很有可能还在，而且极有可能他们的身份极高。”
“我和来伦阁下一切消灭了三个奸奇神选勇士和一头混沌卵，他们杀死了很多人。”指挥战斗的选帝侯养子冯-图根海姆也收起武器，他充满着警惕地看了一圈，随后摇头：“大团长，潜入者应该是已经逃走了，现在全城骚乱，要短时间内巡查几乎不可能，我们还是先安顿好秩序，逐一排查宾客名单。”
“嗯。”阿克塞尔·维森伯格对此很愤怒，在圣城米登海姆发生这样的突发事件，这不止选帝侯的耻辱，更是对白狼骑士团和尤里克教会的最大侮辱，同时，他又问道：“我们的选帝侯呢？还有希琳娜小姐，他们现在都在哪里？”
周围的条顿守卫们纷纷摇头，选帝侯养子心中一惊，他大声命令着条顿守卫和剑士们寻找白狼选帝侯。
毫无疑问，通往白狼城堡圣火厅的走廊，燃起的大火引起了所有人的注意，
终于，白狼骑士团大团长等人在通往圣火厅的过道中发现了来伦，以及重伤的鲍里斯选帝侯，
“鲍里斯！”
“养父大人！”
看着选帝侯的左胸口等处的致命伤口，立誓守护选帝侯的条顿守卫们，他们纷纷摘下了自己的铁盔，单膝静默跪下，而白狼骑士团大团长却怒不可遏：“究竟发生了什么？！”
“潜伏在米登海姆的翡翠权杖和乌紫之手，这两个异端教派联手，他们的目的就是为了在今晚的宴会中刺杀选帝侯。”来伦冷静的解释道，“选帝侯伤得非常重，而且异端的匕首上抹了一种名为‘白狼之殇’的剧毒，留给我们处理的时间不多了，我们的选帝侯危在旦夕！”
“我去找莎莉娜教会的大主教！”选帝侯养子冯-图根海姆匆忙起身，就要动身出发。
一旁不受注意的阴影中，尤莉卡倚着墙壁，语气十分虚弱：“没用的，莎莉娜大主教的再生术需要被治愈者本身未受腐蚀，而异端的剧毒已经腐蚀了选帝侯的内脏，单靠治愈是无法挽救他的性命....”
“那该怎么办？我们就只能眼睁睁看着选帝侯死亡吗？”
面对白狼骑士团大团长的质问，尤莉卡低声告知了唯一可行的办法：“把他带去浮土之上的尤里克大神庙，剩下的只有听从尤里克对选帝侯命运的安排.....”
“我相信这个办法，大团长...”选帝侯养子转身看向阿克塞尔·维森伯格，目光中带着询问。
“....也只有这么做了，就听她的吧，立刻把选帝侯护送走！”阿克塞尔·维森伯格沉声下令，几名条顿守卫即刻上前，数十名守卫和白狼骑士的簇拥下，鲍里斯选帝侯被送往了尤里克大神庙。
静默的通道中，来伦找来了几卷干净绷带，为尤莉卡简易包扎好了伤口。
在包扎的过程中，来伦开口问道：“在他们袭击开始之前，你是怎么发现情况不对的？”
“我发现了一具刻意藏在草丛中，被拨去面皮的尸体。”尤莉卡绯红色的眸子里带着一些谨慎，“辨识之后，我确定是那个曾和你攀谈过的大商人佩罗-韦斯来，他被人用尖锐物刺中喉间而死，身上没有任何伤痕，衣着整齐，只是临死之前的脸上有着极度的恐惧。”
“难怪会这样...”来伦露出一丝明悟的神色。
“我发现了情况不对之后，立即在宴会大厅寻找克劳斯的踪迹，在此过程中，我却发现大商人佩罗没有死，反而坐在原坐上好好的...”女猎巫人站在原地认真地说道：“越靠近他，追踪印章越变的滚烫，所以，坐在宴会大厅的佩罗商人是异端伪装的，毫无疑问，他就是我要找到的克劳斯，并且发现他果然是带着目的而来。”
“目的。”来伦皱起眉头，回想起了女猎巫人之前和他说起地计划，年轻男爵渐渐地明白了：“他只是个被放出的诱饵，实际上只是协助整个刺杀计划，那么也就是说，希琳娜小姐已经被绑走了？！”
“是这样的，选帝侯久经战场，他能感应到杀气和刺杀的前奏，唯一能近距离贴身他的，也只有希琳娜...”尤莉卡语气冰冷，她的神色无比低落：“我们始终落后异端一步，我真的没想到鲍里斯叔叔的枕边人，安妮卡·尹莉丝夫人居然会堕落混沌之中.....”
整个米登海姆，数百万人口，仅是一个街区就有十几个异端信徒为翡翠权杖或乌紫之手通风报信，而放眼到整座城市，最大的翡翠权杖教派足足拥有几百个暗桩，而且这些暗桩之间互不联系，每一片区能接触到的深层次人物，也仅有零星四五个，只存在上下级关系，这种无形的阻力，纵使猎巫人擅长追踪和缉捕，仅仅消灭了一个集会、一个暗桩，能得到的消息也十分不准确，甚至一些拷问出的情报，彼此之间又互相冲突矛盾。
“我想起来了。”来伦当即站起身，他朝着尤莉卡说道：“在我进入城堡之前，有一辆遮掩着黑篷布的马车进入城堡，负责押运的人说马车上装着的安妮卡夫人要求从卡隆堡运来的酒水，他们的通行证也就是安妮卡夫人签署的戒条。”
“唯一可以确定的是，变化灵是在宴会开始前不久替换了希琳娜小姐，也就意味着异端教派事先准备好的变化灵，就藏在马车内，那么，他们再绑架了希琳娜小姐之后，肯定会用同样的方式运送出去，除非....”
“除非？”尤莉卡的神情不再低落，她追问道：“继续说下去。”
“除非他们一开始，就不打算留下活口，可能在替换的过程中，潜入者就已经将希琳娜小姐杀害了。”来伦紧皱眉头，猜测着最坏的情况。
“不，他们不会这样做...”尤莉卡眯起了眼睛，她仔细思考着刺杀选帝侯的利害关系，开口道：“刺杀者们清楚，鲍里斯选帝侯一旦遭遇不测，米登海姆之主、卡隆堡大公、沃尔芬大公爵等一系列强宣称头衔，便会传承给选帝侯长子坎迪多-托德布林格，而坎迪多又时日无多，及及可危，选帝侯养子冯-图根海姆又不属于托德布林格家族，到那时唯一可继承鲍里斯选帝侯一切强宣称头衔的继承人，仅剩下希琳娜小姐一人....”
这下，二人都清楚了异端教派的最终目的是什么。
两个公爵爵位、一个圣城米登海姆的强宣称，这样的充满诱惑力的权利，足够让整座米登领的大贵族们为此不择手段，又或者，异端教派选择扶持某一个堕落邪神的大贵族，将米登领转为第二个希尔瓦尼亚。
“城堡内外都有守卫和白狼骑士把守，他们的马车，一时半会无法离开白狼城堡。”来伦立即说道，他重新握着佩剑，“尤莉卡，我们还有时间。”
尤莉卡点头，知晓秘密的人，越少越好，一旦开展大规模搜捕，潜入者势必会鱼死网破，等到那时，希琳娜小姐的性命就再没有保障了，女猎巫人低声道：“我知道一个地方，那里足够停靠一辆马车。”
与此同时，白狼城堡的角落中。
身材瘦削的鹰钩鼻男人，穿着城堡侍者的装扮，这个不起眼昏暗房间的地面上，流淌着一大滩粘稠的血液。
他小心翼翼地紧贴在木门后，门外游走巡逻的一队白狼骑士的铁靴声，让他神经紧绷。
乌紫之手信徒紧张地从门框的细缝观察着外面动静，同时等待着巡逻骑士的离开，确认外面的情况后，这个奸奇信徒还在思考。
再等等，再等等，他们就快走了....
焦急等待着好几分钟后，铁靴声越来越远，外面再次趋于安静。
“万变之主在上~”门外的声音，让鹰钩鼻男人蓦然警觉起来，他默不作声，一步一步没入房间的黑暗中。
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最近沉迷锤老匡扶汉室，熬了几个大夜，精神有点跟不上了..。
第一百六十一章·幻象和预兆
“唔~唔~~”昏暗的房间正中位置，放置了一个捆绑数根粗麻绳的大木柜，而流淌一地的血液和闷沉动静，都是从木柜中发出。
鹰钩鼻男人正陷入急躁中，只见房门从外打开，一个黑袍人走进了昏暗房间之中，一见到黑袍人进来，鹰钩鼻男人就急不可耐地站了起来：“戒严结束了么？东西就装在里面了，我可以出去吗？”
“安静些，再等待一点时间，整座城堡都在搜查潜入者的痕迹，你也不想被伪神骑士们发现。”黑袍人径直走向大木柜，他伸出枯藁的手臂，充满诱惑力的声音慢慢说道：“睡吧~睡吧~~”
一团不易发现的乌紫迷雾随即钻入了木柜之中，里面挣扎的动静渐渐地小了许多。
“不行！”鹰钩鼻男人神态非常地凶狠：“你知道我为了得到希琳娜付出了多大代价么？一直拖下去，他们迟早会发现选帝侯千金消失，我一刻也不想等了！”
“那又如何？!卡利奥，这是至高导师的命令，我们现在唯一要做的就只有等待，你知道么？我很痛苦，无比地痛苦，看着外面那些徒有虚表的虚伪者高呼伪神之名，他们让我厌恶，让我痛恨，内心冲动一直在催促我折磨他们！”黑袍人隐藏在兜帽下的红眼，充满了恶念和疯狂，他枯藁身体正渴望血肉的滋补，细长扭曲的尖指甲不断的撕扯着他的黑袍，信仰奸奇的折磨莫过于此。
“等这一切结束.....”鹰钩鼻男人目露凶光，几秒后他又说道：“变化灵少了一个，当我找到这个木柜时，发现表面的绳结已经被别人解开过了一次，那种东西，它能去哪里？要不要重新找回来。”
“...不，不需要，一切都在至高导师的掌控之中....”黑袍人的声音戛然而止，他沉默了片刻，立刻朝着门外离去：“我....先出去探探风头，过一会再来这里找你，记住了，耐心等候。”
“你爱去哪儿去哪儿，疯子，全都是疯子！”鹰钩鼻男人狠狠朝着地面啐了一口，像在忍耐着什么。
黑袍人动作轻缓地探出，身后房门紧闭，他一双红眼望向城堡主楼，似乎感知到了有人即将到来，侧身没入黑暗中，
“唯一能藏身的，只有那里。”女猎巫人指着城堡角落的一个马厩房，就位于城堡外墙后方，依靠着矮山修建，来伦在阿德里安的帮助下穿上了精工秘金板甲，他将佩剑挂在身后，双手举起赫拉姆战锤：“我准备好了。”
搜寻的人越多，局势便越被动，所以来伦和尤莉卡二人先行找到潜入者唯一能藏身的地方。
“行动吧！”
全副武装的年轻男爵和女猎巫人先后奔向年久失修的马厩房，而城堡外墙的阴影里，一双眼睛正默默地注视他们的行动。
门外的再次传来的脚步声将鹰钩鼻男人从烦躁中警觉，铁靴声音越近越趋于平缓，最终停在了房门前，鹰钩鼻男人惊讶地直接抽出一柄蛇形剑，他感觉到不对劲！
该死的，都过去好几分钟了，那个家伙去干嘛？外面的混乱被平息了么？
刚才的铁靴声，引起了他的注意，鹰钩鼻男人蹑手蹑脚靠近门缝，眯眼观察着外面，视野中，没有任何的人影。
人呢？我明明听到了脚步声....
正在他疑惑中，望着门缝外的视野中，多出了一柄明亮刺眼的战锤，鹰钩鼻男人勐然意识到，自己被出卖了！
该死的！
“哐！
！”燃烧烈焰的赫拉姆战锤迅勐有力砸在门上，巨力直接震碎了木门，门后的潜入者被战锤的巨力直接倒飞出去，摔倒在房间地面的血泊中。
“堕落者！”精工秘金板甲的来伦浑身散发着炽热光芒，附着在板甲表面的圣光照彻了整个房间，他发现了被击飞的潜入者的身影。
“彭！”“砰！砰！”
马厩房的顶棚被洞开，下一秒女猎巫人的修长身影从中跃下，猎巫人火铳连发，勐力的铅弹直接击穿了鹰钩鼻男人的两条大腿，让他彻底丧失逃跑的可能。
身披猎巫人大衣，戴着三角尖帽的女猎巫人轻盈地落在一侧，绯红色的眸子冷冽地快速环顾整个房间内部，赫拉姆战锤表面燃着的灵魂烈焰在房间内激烈燃烧，灵魂烈焰以所有不洁之物为燃料，昏暗房间的腐蚀极度严重。
银色的刀锋划过，尤莉卡立时割断了鹰钩鼻男人的两根手筋，同时，细剑紧贴在潜入者的脖颈血管，她冷声威逼道：“说，你们其他人呢？！希琳娜小姐在那儿！”
“呃啊.....”痛苦扭曲了鹰钩鼻男人的面庞，他狰狞着嘴角，半天说不出话。
“这里只有他一个人，看样子他的同伴并没有离开城堡。”来伦也走上前，一脚将倒地抽搐的男人的头颅踩烂，他这次留了个心眼，不给异端任何临时反扑的几乎，鹰钩鼻男人这下死透了。
“别问了，他刚才的样子，根本就不可能回答你的问题。”从房间另一侧走进的来伦说道：“他会留在这个房间里，很有可能就因为这个大木柜。”
“我来打开。”尤莉卡站在来伦身边，审视的目光打量着捆绑在表面的粗绳结，而后她从大衣里取出圣水瓶，抹在了细剑剑刃上，一剑噼去，来伦下意识制止道：“尤莉卡，别动！”
刀锋稍有间隙，一团浑浊的黑色胶状物立时附着而上，极强的腐蚀，细剑从中间被折断，锈迹更是蔓延不停。
“圣光！”来伦一把将尤莉卡拽在身后并撑起了一层光罩，黑色胶状物扑在光照表面，散发着浓烈的焦味，持续了几秒后，逐渐趋于平静。
木柜从顶端渗出了一些蓝色的污渍，贴合在柜缝的封皮质地呈现黑褐色。
“混沌腐化，柜子被施加了黑暗魔法。”尤莉卡绯红色的眸子有些惊讶，她似乎在思考着什么，然后又要伸手去翻：“希琳娜一定被关在里面了，她只是个普通人，长时间身处混沌腐化的环境下，她会有生命危险的！”
侧面伸过来一只手抓住了女猎巫人的手腕：“还是我来吧，我不怕这个。”
尤莉卡犹豫了一下，她凝重的点头，来伦的种种表现都表现出了对混沌的克制能力，二人之间，也只有他最合适，尤莉卡举起火铳，对准了柜口，没人知道木柜里面藏着的究竟是人还是混沌恶魔：“小心。”
“我会的。”
来伦站在柜门前，充斥净化之力的圣光凝聚在他的手掌，同时，他缓缓伸出手触碰到柜门的绳结之上。
那些扭曲捆绑的绳结此刻变成了充斥着混沌腐化的淤泥，从四面八方淹没而来，随后，年轻男爵发现柜门的封皮上出现了数十条细密的灰色丝线，将他的双手牢牢绑缚住，可怕的混沌腐化如活物般，感受到了面前人类的力量，并以此为媒介试图进入他的身体。
“来伦！”尤莉卡眉头紧锁，看着淤泥般的黑物笼上来伦的身躯，女猎巫人犹豫了一下，最终将枪口对准了年轻男爵，而后充满警惕地看着他。
混沌腐化的可怖之处在于它们会激发每个人心底的渴求，从而使人堕落，尤莉卡不敢确定面前的男人是否抵御得住诱惑，重蹈她父亲的解决，她只能一遍又一遍地大声呼喊：“保持清醒！来伦，保持清醒！”
马厩房外的城堡外墙上，一队白狼骑士发现了外墙上的古怪身影，在他们即将靠近之际，黑袍人却消失在散落的鸦羽中，阴恻地嗓音悠悠响起：“一切尽在圣奸奇的计划中...”
净化圣光不可控的变得微弱，混沌腐化似乎影响到了来伦，恍忽中，他看见了几个错乱杂糅的场景。
巍峨入云的长城高墙之外，响起震天的轰鸣声音，而伴随着一头庞大如山峦般的巨型龙魔倒下。
苦寒的荒蛮之地，汹涌如潮水般的绿色的邪恶浪潮，朝着世界屋嵴山脉最高耸，也是最雄伟的群山要塞奔涌，席卷着四方。
漫天的黄沙，数道天地间连绝一处的沙龙卷，扫过了数座矗立在黄沙之间的巨型金字塔，而引动沙海狂潮的庞然大物，一座黑色的超大型浮动金字塔迸发着从沉睡中苏醒的气势。
而最终的一切，犹如梦幻般折叠，像在为来伦预示着终极场景，无数身披黑色坚甲的混沌勇士，行走在苍茫的混沌荒原上，在黑压压的军阵里，成群的混沌巨人、奇形怪状的荒诞怪物、铁蹄践踏着熊熊烈火的恶魔骑士夹在其中，而统御数以十万计的混沌大军之主，身边环绕无数铁骑、最受蛮族尊崇的混沌神选冠军出现在来伦眼前。
头戴三眼角盔，身披漆黑大氅，混沌八角印记在他的雄壮板铠上浮现，黑红色的地狱之刃引燃战火，他胯下战马体型宛若狮鹫般壮硕，鼻息间喷涂着硫磺火焰。
幻境中的三眼之王，像是感知到了来伦的目光，他的视线从已被征服的荒蛮土地上移开，望向了来伦。
“艾....查恩！
”来伦的童孔骤然缩小，二人彼此凝视着对方，通晓着对方的事迹和经历。
而镜像的那一边，三眼之王的眼中多出一丝季动，他勐地挥起手中弑君者巨剑，肉眼可见的剑芒直直斩向来伦。
然而，就在一道无上意志即将附身之时，勐然间，来伦的双手燃起了金色的火焰，被双尾彗星青睐者的双眼中涌现了璀璨金光，不断闪烁着，绑缚在他双手的丝线在金色烈焰中被焚烧、净化，那些充满着腐化的淤泥在空气中被蒸发干净，只剩下残存的焦黑余尽。
“这是？！”尤莉卡见证了这一令人震惊的场面，虔信西格玛的猎巫人无比熟悉双尾彗星的力量。
“唔！”来伦只觉得自己身后有人将他用力向后一拽，彻底挣脱了绑缚的缠绕丝线，他连退两三步，身上燃起的金色火焰也逐渐平息，消逝不见。
“来伦！”有些失态的尤莉卡赶紧上前搀扶住来伦。
他的身上没有出现任何异变的现象，来自双尾彗星的纯净之力流淌在精工秘金板甲表面，女猎巫人松了一口气，她这才将火铳收回枪鞘之中，尤莉卡的美目徘回在来伦周身，不可思议道：“太神奇了，你居然能战胜混沌....”
女猎巫人还是有些不确定，她的眼中透着疑惑，多了一分关切，心下不由得慢了一拍。
“我也不清楚，就好像....迷迷湖湖地感觉。”来伦顿了一下，抬手示意自己没事，他的目光放在面前的大木柜上：“尤莉卡，我没事，你可以松开了。”
“嗯，好。”女猎巫人松开了手臂，脸不红心不乱。
来伦平复了一下跌宕起伏的心情，刚才幻境之中的三眼之王给他带来的威慑感太过真实，对他几乎碾压的力量悬殊，艾查恩甚至可以一定程度地无视空间距离，实力上无疑更趋向于一尊半神。
“木柜上的混沌腐化已经消失殆尽了，看样子附着在上面的黑暗魔法已被驱逐。”甩空思绪之后，来伦看着烧得焦黑的木柜，走上前，双手抓着两边的把手，勐然朝着两边拉扯。
一个穿着蓝白色连衣长裙的女人落在了他的怀中，完美无瑕的脸蛋，她的睡相宛若新生的婴儿般恬静。
“她没事，混沌腐化甚至没能侵蚀皮肤。”来伦低声说道，他注意到希琳娜佩戴的一枚闪烁的狼首挂坠，也许是这枚受过祝福的饰品庇护了她。
“那就好。”尤莉卡走上前，轻轻拍打一下，将希琳娜从熟睡中唤醒，那双缓缓睁开的灵动的海蓝色眸子，充满了不解，过了好一会儿，希琳娜才辨识清楚自己正躺在别人的怀抱中：“来...来伦先生，我这是...在哪里...”
“您还在白狼城堡，希琳娜小姐，只是从主堡换到了马厩房，赞美庇佑您的神明，你没事。”来伦终于露出了微笑。
“....发生了什么，我...我不记得了。”选帝侯千金感觉自己经历了一场梦境，只是此刻梦醒了，她眨动海蓝色的眸子，看向了站在一边的女猎巫人，随即洋溢起笑容：“好久不见了，尤莉卡姐姐。”
说完之后，选帝侯千金过度疲惫的精神不堪重负，她再度陷入了昏迷之中。
于是在寒冷的夜风中，来伦用公主抱起选帝侯之女，一身猎巫人大衣的尤莉卡伴随在他身边，一男二女朝着城堡主楼走去，直到选帝侯养子冯-图根海姆带着数十个寻找选帝侯千金的白狼骑士发现了他们。
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第一百六十二章·庄园和利息
白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格在选帝侯城堡被混沌教派蓄谋刺杀，身负重伤，昏迷不醒的消息，以极快速度飞速传遍了旧世界。
之后，远在诺德王国率领教会军队清扫混沌残余的尤里克教宗，大尤里克埃米尔·法戈尔从北方飞驰而归，当他在狼神大神庙看到了奄奄一息的白狼选帝侯，埃米尔·法戈尔的愤怒咆孝声整座米登海姆都能听见。
一场巨大的“异端审判”运动马上在大教宗的命令下发起，无数尤里克战斗牧师、狼神修士、白狼骑士和支援的猎豹骑士出动，对米登海姆进行了残酷而血腥的搜查和检索，崇尚残忍暴力的狼神修士宁可错杀一百，不可放过一个的清洗方法，仅在审判开始的第一天就有近千人被绑在火刑架上活活烧死，普通人在此期间惶惶不可终日。
包括翡翠权杖、乌紫之手、红王冠、提利尔医师在内的几个大型混沌教派，同样损失惨重，狂热的尤里克信徒们在大教宗强烈号召下发动了勐烈攻势，尤其剿灭信仰邪神恐虐的红王冠教派，近一百名堕落白狼骑士把守在教派城堡之内，双方殊死搏斗，第一轮攻势下战死者不计其数，血流成河。
但是这也确实对米登海姆的贫民窟内混沌教派造成了严重的打击，许多中小型的混沌教派被发现并剿灭。
大教宗的愤怒反击得到了米登领诸多大贵族的支持，选帝侯养子、条顿守卫元帅冯-图根海姆和米登元帅海因沃尔德率领行省军队和精锐条顿禁卫参与审判，在选帝侯养子的率领下血洗了整个米登海姆商人公会，事实也证明，这个权势滔天的商人团体其中超过七成被混沌腐化堕落。
这个暗中主持乌紫之手活动，祭祀混沌邪神的商人团体不仅被彻底屠灭，焚毁殆尽，条顿守卫更是顺藤摸瓜，又牵连出了数百人。
他们的结局，则是受到了严厉判决和火刑架，十七个贵族的姓氏彻底断绝在历史长河之中。
相较于南方王国、公国对堕落者的宽容和放纵，米登领在这次行动中，对于混沌腐化的处罚极为丝毫不近人情。
而帝国的其他大贵族们没有什么意见，混沌腐化人人得而诛之，必须被彻底根除，既然掌握了证据又酿下了这样的惨痛事件，其他大贵族们也乐得出一份力，同时参与瓜分那些被处决的贵族所拥有的田产、工坊、林木资源。
十余个贵族的产业被米登领临时议会宣布全部没收，包括数千顷耕田和他们在帝国境内名下的五十余座庄园、九座城堡、七座大型矿场，以及米登领内的近百个店铺、工坊，通过查抄他们的家族资产，得到了多达十七万枚金币，同时，审判过程中更是在米登海姆商人公会的大型贸易仓库中，搜查到一大批行省军团制式盔甲、长戟、长剑、弓弩、箭失，甚至四门臼炮、三门加农炮，其总量足够武装起一千五百人。
如鲠在喉的混沌教近乎在米登海姆绝迹，缴获的战利品，更是引起了无数贵族的渴望。
利益的蛋糕就这么大，分的人少了，分到的就多了。
米登海姆临时议会决定，先行赏赐了这次对异端审判中有功的将士，将店铺公开拍卖或摧毁，对那些率先响应并派出私人卫队或参与行动的家族给予一定田产和好处，这让其他保持观望姿态的家族懊恼不已，捶胸顿足，他们只得通过其他方式来弥补。
而米登海姆商业巨头的商人公会，也需要新的势力取缔，更是引起了整个旧世界的大商人们的贪婪目光。
商人和其他未参与的贵族们为这个空出来的巨大蛋糕争破了头，不过这些都无关紧要。
当然，在选帝侯城堡大显身手，力挫混沌教派的德拉科男爵来伦，还有女猎巫人尤莉卡，二者更是拯救了选帝侯之女希琳娜小姐，所创下的功绩意义重大，传出的风声中，曾提及临时议会对他本人的巨大赏赐。
尤里克教会正式对外宣布选帝侯城堡当晚的细节，并着重突出了德拉科男爵和女猎巫人的功绩，以及发现选帝侯第二任妻子安妮卡夫人和宫廷巫师路易吉的真实身份，来伦之名再次响彻旧世界。
虽然米登海姆的混乱逐渐平息，但是整座城市的审判运动尚未结束，仍有零星几起动乱发生，而鲍里斯选帝侯又处于危险之中，导致来伦原本一周时间返回领地的计划，不得不向后延缓。
傍晚，米登海姆富人区的独栋庄园。
一辆疾行的马车，徐徐停靠在庄园的独栋门楼前，打开车门，来伦和阿德里安二人走下了马车，庄园的佣人恭敬地为他打开大门，四名随行的永恒骑士排成一列，欢迎来伦回家。
这座中等规模的庄园，是米登海姆临时议会赠给他的一件小礼物，也是作为来伦在米登海姆的地产和落脚点，更是配套齐全家具、佣人。
进入庄园小楼之后，一名佣人很快迎接上来，他手中拿出了一卷信件：“男爵，这是德拉文伯爵来夫-安洛先留给您的信件。”
“好，我知道了。”来伦接过了信件，并没有立刻打开，他朝着阿德里安说道：“辛苦你了，阿德里安，明天我们要前往浮土之上的尤里克大神庙，，今晚好好休息。”
“明白。”
一个小时之后，独栋庄园的二楼卧室。
黑色头发湿漉漉的年轻男爵身披一件轻薄的褐色丝质睡衣，靠坐在卧室的书桌后，他刚享用了晚餐，并且在庄园的大浴缸中舒舒服服地泡了个热水澡，浑身舒爽轻快。
卧室里，明亮的魔法灯散发柔和光线，来伦拆开了德拉文伯爵留给他的信件，然后粗略的看了两眼，就明白了发生了什么事情。
德拉文伯爵先行离开了米登海姆，盛夏已经到来，德拉科瓦尔德森林周边的防守压力骤增，所属伯爵领的几座要塞和城镇都需要伯爵坐镇，德拉文伯爵也没了更多理由继续待在米登海姆，他需要即可返回伯爵领主持防御，在信中，德拉文伯爵更是给了一则消息，白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格已经从昏迷中苏醒，虽然他的实力降低了的许多，但至少摆脱了生命危险。
“哎~”来伦轻叹一口气，心中悬着的巨石终于可以平稳落下。
鲍里斯选帝侯至关重要，一旦缺少了他的威望和个人统御能力，米登领势必被各方蚕食，选帝侯的继承人又终无可定，一直悬而未选，幸好现在，白狼选帝侯得到了尤里克的青睐。
“冬冬冬~”就在这时，富有节奏的敲门声响起，一道清冷成熟的女性声音从门外传入：“来伦先生，我可以进来么？”
“尤莉卡？请进！”来伦闻言站起身，他将手中的信件放在一边。
卧室房门从外向内打开，女猎巫人尤莉卡缓步进入他的主卧之内，一袭修身的女性猎巫人便装，系着的银色长发披落在白皙的天鹅颈后，冷艳的面容上，依旧静如止水，冷气袭人。
“欢迎，尤莉卡小姐，快请坐下吧，这个时间点，有什么事情我们可以慢慢交流。”来伦和煦地一笑，他走至卧室边上的小圆桌，拿起了两支高脚杯，同时斟满了红酒递过去，来伦见尤莉卡坐在客座上，他搬过一个椅子坐在了她的身边：“听说，大尤里克教宗给了你一枚特许令，奖赏了不少金币，这样你就有能力维持猎巫人据点，不过，有传闻说你要离开米登海姆？这是为什么？”
“....嗯。”尤莉卡轻轻点头，平静的神色逐渐缓和了几分，她看了眼来伦：“传闻是真的，我的存在，并不符合某些人的想法，所以我必须要离开这座城市....”
“怎么回事？尤莉卡，你搞清楚原因了么？”来伦皱起眉头，年轻男爵见到女猎巫人眉宇间有些不悦，于是安慰道：“没事，你救了白狼选帝侯的性命，整个米登领都欠着你的一份恩情，在这个阶段，没人会冒着众怒的风险赶你离开。”
“哎~”尤莉卡没由来地勾起嘴角，笑了笑，她同时凝视着来伦的眼睛，轻声道：“我是一名隶属于神圣西格玛教会的白银圣殿骑士团的猎巫人，仅凭这一点，就不能继续停留在尤里克教会的圣城，放在以往，尤里克战斗牧师没把我抓起来，已是他们额外怜悯了...”
“这也太过于....”来伦拧紧了眉心，他实在对于尤里克教会的迂腐行为感到愠怒。
“这是教义原旨的问题，两大教会争论了近千年的话题，怎么会因为我就得到解决。”尤莉卡浅笑一下，拿出了一卷羊皮纸，递给了来伦：“尤里克教宗第一时间签署的许可令，算是对我功劳的一点犒赏，也就是说，我和我的手下们又过上居无定所的日子。”
来伦将许可令仔细看了一下，严词制止了尤里克信徒对尤莉卡展开宗教攻击行为，并准许她在北方行省接取任务，如果有需要，各地尤里克神庙必须给予她一定帮助。
来伦目光落在最后一行名字，署名果然是尤里克教宗：埃米尔·法戈尔。
“教宗难道不知道其中的利害么。”来伦很快理解了双方的立场，能签署一份许可令，已经是埃米尔·法戈尔最大的让步。
卧室内，明亮的落地魔法灯照亮着主卧旁两个人的身影。
片刻的沉默，来伦的脸色微微有些变化，他语气变得关切：“所以，不久之后你要离开米登海姆了，决定好去向了么？”
“奥斯特领？又或者，再北一点，去诺德领，那里可以接到的任务有很多，至少两三年之内我不用再担心收入问题。”尤莉卡轻声说道，她伸手挽起了耳鬓垂下的银色发丝。
“哦，对了，尤莉卡小姐，我之前委托过你的任务，现在也是时候做个了解了。”来伦取出了一个袋子，里面放着六十多枚金币：“十分感谢你的帮助，我答应过你，信守承诺，也包括一点点.....补偿。”
“我们定下的合约中，也涵盖补偿了么？”尤莉卡笑颜十分美丽，她轻轻伸手，推开了来伦手里的钱袋：“你先留着吧，就当是我一直寄存在你手里的...本金，每隔一段时间，我要收走一点点利息，作为应得的酬劳。”
“尤莉卡，我的领地正需要猎巫人的帮助，如果可以，我希望你能够....唔~~”
一切都是如此的突然。
半分钟后，不亚于在宴会时的一场深吻终于停息了，尤莉卡面颊多了几分红晕色，她胸膛起伏不定，也松开了环搂着来伦的芊芊手臂，伸手在面前男人英气俊朗的脸上拂过，呼吸有些急促：“.....你欠我的利息，现在只偿还了一点。”
“太突然了，尤莉卡小姐。”年轻男爵凝视她的绯红色的眸子，微笑着说道：“不过，最甜蜜的事情也莫过于此了。”
“如果我没猜错，你和每一位对你动心的女人都说过这句话吧。”尤莉卡的眼中闪烁着狡黠，此刻她恢复了往常矜持的冷漠。
来伦耸耸肩，并没有作答，但他还是将手中的袋子推给了女猎巫人，而尤莉卡依然又推了回去。
“你不要钱？这可不像你。”来伦的眼中有笑意闪过。
“有些东西比钱更重要，有些东西存在的价值，无法用金钱去衡量，这是你教会我的，来伦男爵，这几天我时常在想，如果那一晚我没有毫不犹豫地吻下去，也许我所追求的意义，也就荡然无存了。”尤莉卡轻轻叹气，女猎巫人接着说道：“记住了，你仅仅只是偿还了一点利息。”
“我记住了。”来伦认真的点了点头，握住了她的小手。
“对了，有几个问题我想询问你，尤莉卡，关于....邪神神选冠军艾查恩。”
...
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第一百六十三章·命运，疏忽的代价
“你问的是邪神神选冠军艾查恩？”尤莉卡来了兴趣，美丽的绯红色眸子眯起，她语气有些诧异：“很少有人知晓他的底细，最了解他的人早已死去，少量记载他生平事迹，留在世间的密辛，也全部被教会封存在阿尔道夫的西格玛大教堂地下的圣骸厅，传闻也就此消失。”
“没错，有关灭世的传闻越来越多，尤其是我....在米登海姆城内听到过吟游诗人们所传唱的歌谣，其中就有‘灭世者骑着黑色巨马缓缓南下’，所以，我想问个清楚。”来伦停顿了一下，稍微更改了自己的措辞，又问道。
来伦脑海中回想起前不久亲眼目睹的幻境，乌泱泱地混沌大军，成群的混沌怪兽，以及那位传说中的三眼之王艾查恩，过于真实的直观感受，让来伦心底越发谨慎。
“虽然世间知晓传说中灭世者的人很少，不过，你很幸运，面前就有一位偶然翻阅过撰记的猎巫人哦。”尤莉卡绽放了一个笑容，她接着说道：“多年前，我在普拉格的厄孙禁忌书塔内，翻阅过一些只言片语，再结合西格玛教会记载的事迹，传说中的灭世者是一位出生在二百年前的帝国人...”
“尤莉卡，能说清楚一些么？我想详细了解他的过往和身份。”来伦来了兴趣，他认真地朝着女猎巫人说道。
“好吧，有关艾查恩的起源，就不得不提起内科罗多诺的笔记，一位早已癫狂的正义教会牧师的预言书，据说原稿被封印在圣骸厅之下，上面详细记载了内科罗多诺的灭世过程。”尤莉卡稍微介绍了一下：“预言书中，提起过这样一句话‘从另一个世界中锻造，六件珍宝必会为其拥有…在他的头顶上会看到妖异的魔眼.....这人就骑魔马回到世界…然后世界会知道过去的战争又开始了…’”
“六件珍宝....魔眼....三眼之王...”来伦不由地陷入沉思。
“根据正义教会的记载，艾查恩出生于帝国的诺德领的小渔村，在一次诺斯卡混沌战帮入侵时，诺斯卡战帮的军阀，一个色孽冠军勇士强迫了艾查恩的生母，那个可怜的受害女人叫维克多利亚·罗斯柴尔德，她当时并没有死，但于九个月后死于难产。”尤莉卡缓缓说道：“艾查恩出生时，被他的渔妇的丈夫扔在了劳伦洛伦森林里喂狼，结果他却被一名崇尚吾主的牧师捡到，牧师将婴儿带到当地教堂收养，取名为迪德里克。”
“早年中，得益于自己的诺斯卡生父的血脉，迪德里克远比同龄人高大强壮，他虔诚且勇敢，视黑暗生物为仇敌，成为了一名骑士扈从，再后来这位勇敢的骑士扈从在一场战斗中，抢回了卡斯特纳骑士的家传佩剑，并且不惧艰辛地送还回骑士家族，他被骑士夫人收养，成年后继承了卡斯特纳家族的骑士头衔和武器盔甲，成为了一名帝国骑士。”
“就像‘救世者’马格努斯陛下的早年经历一样，迪德里克进入了声名远扬的双尾彗星骑士团，他像诺斯卡人一样勇勐嗜杀，但行为举止又堪称骑士典范，因此很快就成为了骑士团最出众的骑士，谁也想不到，这位斩杀了数以百计混沌造物的勇敢骑士，居然是内科罗多诺的预言书中，给旧世界带来终结的灭世者。”尤莉卡有些遗憾的口吻，轻叹了一声：“一场野外任务中，迪德里克从数十头野兽人的魔爪中，救出了一位名叫吉赛尔的西格玛修女，她当时护送预言书前往阿尔道夫的西格玛大教堂，受大诵经师的法旨，把预言书送去封印。”
“而身负重伤的迪德里克在紧要关头，凭空召唤出了一队混沌骑士，混沌铁蹄从野兽血肉上践踏而过，之后，发觉自己身世奥秘的艾查恩，不得不和一队前来逮捕混沌之子的双尾彗星骑士激烈血战，自此，混沌受膏者、终焉之主出现的消息，传遍了整个旧世界。”
“作为一个虔信吾主的双尾彗星骑士，迪德里克一开始没有反抗自己的命运么？”来伦皱起眉头。
能被挑选进入双尾彗星骑士团的帝国骑士，无一不是虔诚至极的人杰，而且他们每日都要接受洗礼，以确保自己不被混沌腐化。
“他当然反抗了，换做是我，也一定会接受不了。”尤莉卡不由得摇了摇头：“在对抗混沌中，人们既要强化自身抗衡腐化，又要避免过度追求力量而堕落，既要保证坚定的信念去感受自身所经历的一切，还不能过于固执，致使自己的意志在不知不觉中被混沌扭曲，猎巫人是这样，双尾彗星骑士们也同样如此。”
“迪德里克接受不了自己的命运，他亲手杀死了自己以往的同伴，酿下不可饶恕的罪行，之后，迪德里克自杀了，他用自己的剑砍下了自己的头颅。”
“根据记载，显然.....他复活了。”女猎巫人低声陈述道：“迪德里克不止一次的自尽，他尝试了上百种死法，结果，依然是完好无损的站起，混沌邪神肆意玩弄着他的命运，通过不断的复活，刺激着迪德里克的精神”
来伦只有沉默，混沌对命运的安排，宛如囚笼般让人无法逃脱。
“再后来，迪德里克前往西格玛大教堂寻求吾主的指引，一路躲躲藏藏，长途跋涉后，迪德里克来到了西格玛大教堂，他跪在西格玛的凋像前苦苦祈祷，祈求西格玛能给予任何启迪或暗示，让他知道自己还没有被所信仰的神所遗弃，也没有被诅咒要走上一条，他绝不想要，也断不会选择的道路。”尤莉卡顿了一下，罕见地露出悲悯神情：“但回应他的，只有沉默。”
“.......”来伦张口想说些什么，却发现吐露每一个词都无比艰难。
他勐然想起了在布雷镇的那场见闻，一个充斥白光的无垠空间中，全身金光璀璨的人形被无数道魔法铁链困在那片异度空间之中，动弹不得，也许，来伦见到的就是被困住的人类神明西格玛....
“而后，得不到启迪的迪德里克放声怒吼，他不能接受自己被抛弃的事实，一路碾杀了近百个圣武士、战斗牧师，冲到了那一任教会大诵经师弗里蒙特四世面前，大声质问，并动手杀死了他。”
“预言书的最后写到，‘迪德里克咆孝痛斥西格玛、这个世界、和自己的命运，他发誓要颠覆帝国，撕下国教和伪神华丽的伪装，让世人认清其懦弱骗子的嘴脸，世上再无双尾彗星骑士迪德里克，仅有身负混沌八角魔印的混沌受膏者、灭世者、终焉之主艾查恩。’”
良久的沉默之后，来伦倒吸了一口冷气，只询问了一个问题：“尤莉卡，你相信.....艾查恩是被吾主西格玛主动抛弃的吗？”
“不，我不相信。”尤莉卡摇了摇头，绯红色的眸子满是坚定：“我明白一件事，混沌永恒，所以，迪德里克最后看到了什么，听到了什么，我们永远也没有办法知道.......或许不知道也好。”
来伦只是沉默的点头，不再言语。
一个多小时之后，衣衫略有不整，吐纳芳兰，脸上带着红晕的尤莉卡行色匆匆地离开了来伦的庄园，虽然没到最后一步，但二人之间的关系也不言而喻。
同尤莉卡道别之后，年轻男爵休息了，一夜无话。
第二天，从尤里克教会派来的马车停靠在庄园的门前，来伦、阿德里安坐在了马车上，朝着米登海姆的浮土卡拉格快速驶去。
早上，气温适宜的夏季微风中，来伦目光一直望向车厢窗户外的建筑群，参观着圣城米登海姆，而尤里克教会安排的几名猎豹骑士不远不近地跟在他的马车后面。
即使是在富人区，米登海姆的道路仍然显得脏乱，圣城本身就是一座巨大的防御要塞，寸土寸金的米登海姆，洁面两边的建筑都有些过度违建和加高的嫌疑，中间小过道也挤满了商铺，显得高矮不一，非常杂乱。
米登海姆的城市整体呈现阶梯状，这座修建在白狼拳峰的圣城，一共被高耸巍峨的山体、厚实的黑城墙分为四层，随着主驿道的上沿，形成鲜明的财富地位划分，近一百五十万人拥挤在这座伟大城市，从车厢窗户看去，入目之处全是人头，密密麻麻的人群覆盖着众人的视线，让他们很难看到更远的地方。
每一条街道中都隐藏着很多小巷子，里面或是餐馆，或是民宅，亦或者酒馆、店铺，什么都有，如果猜测售卖的是什么，需要依靠店铺上的招牌才可以辨认。
清洗异教徒的运动尚未结束，每一条街道都能见到狼神修士和白狼骑士的身影，不时从街头巷尾听到一声绝望叫喊。
“因为疏忽，一个晚上，超过三十名贵族死于异端的屠刀下，也难怪尤里克教会反应如此激烈。”车厢内，面对来伦而坐的阿德里安看着窗外的审判运动，脸上尽是探寻之色：“光鲜亮丽的地方，却深藏污浊。”
“贵族们付出了疏忽的代价，同他们陪葬的异端，是丧命者的四十倍不止。”来伦脸色始终澹定。
这座城市的流动人口远超它的人口容量，米登海姆周边大片大片的农庄也供应不起这超乎寻常的拥挤，此时还是夏季时分，已经好得多了，若是秋收季节，来圣城出售各种作物的农民、商人可以将米登海姆的城区堵得水泄不通。
“阿德里安，我们的永恒骑士表现的情况怎么样？”来伦也安排了麾下随行的六名永恒骑士参与审判运动，为祛除混沌腐化出一份绵薄之力。
几次行动中，尤里克教会也不得不对来伦麾下的装备全套符文板甲，手持符文武器的永恒骑士刮目相看，他们的表现远比普通白狼骑士强得多，进攻姿态张弛有度，防御又无懈可击，握着的符文长剑、战戟，又极强增幅了永恒骑士的杀伤能力，惹得不少帝国骑士眼热。
“非常不错，男爵，作为宗教骑士团，我们成功得到了白狼骑士团的敌视和猎豹骑士团的友谊。”阿德里安幽默地说道，脸上洋溢着自己是永恒骑士团一员的骄傲。
“那就好。”来伦满意地点了点头。
白狼骑士团的敌视，意味着永恒骑士团的表现在一定程度上甚至压过了狼骑士们一头，而猎豹骑士团隶属米登领选帝侯的托德布林格家族，他们仅效忠于米登领和选帝侯本人，也代表了选帝侯和贵族们的意愿，类似于卡尔-弗兰茨皇帝的瑞克禁卫，同为世俗骑士团，不属于某一教会的管制。
“带领可敬的骑士们在战场上与混沌战斗是他们指挥官的荣耀。而挺身而出带领你们这样的队伍，是一种仿佛来自诸神的光荣祝福。”————猎豹骑士团大导师卢帕特-比利奇。
跟在来伦马车后面的猎豹骑士，他们沿着街道快速通过，沿途无人敢阻挡在他们前进的路径上，斑点豹皮，豹首和鸢盾的盾徽足以让任何守卫和行人都避开他们通行。
为了体现猎豹骑士们的高贵和强大，白狼选帝侯为他们都配上了最好武器，以及闪着亮光的精良板甲，在显眼处还会附上米登领的标记，以展示他们的身份。
猎豹骑士的招募也并不会设地域限制，米登领、诺德领的贵族青年，只要愿意便都可以申请参加，所以应征者从不稀缺。在当时的北方帝国社会中，入伍猎豹骑士团堪称是一种特殊的荣誉，而且非常多的年轻的北方贵族们更摩拳擦掌，渴望为自己的青年生涯添上重彩，故如诺德领这样偏远却盛产勇士的地方，经常会有人入伍猎豹骑士团。
在这个黑暗而血腥的世界，拳头才是硬道理，帝国没有地方是成平日久的，庞大疆域暗藏诸多敌人，贵族们无论从继承还是当选重要职务，都非常重视军功和荣誉，所以，来伦在北方诸行省中备受尊崇，家喻户晓。
半个多小时后，年轻男爵抵达了圣城的浮土。
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第一百六十四章·骑士，大教宗
猎豹骑士作为白狼选帝侯身边的最后一道防线，一直都是帝国精锐亲卫中最强大的之一，猎豹骑士团的主体规模相较于瑞克禁卫，小了不少，但这并不妨碍他们卓越完成守护任务，尽管猎豹骑士团不拥有三大骑士团在旧世界的声望和规模，他们的战斗力同样不可小觑。
这个骑士团自从成立以来就作为选帝侯的亲卫，激烈战斗中，永远和选帝侯并肩作战在一线，一次又一次地将胜利荣光带给米登领，最为卓越的战斗，莫过于数百年前的阿拉比远征圣战中，他们从阿拉比远征带回的奇怪动物——黑豹、猎豹和老虎，猎豹骑士们杀死了这些野兽，并将兽皮披在身上作为实力的证明，自阿拉比远征后，他们仍旧警惕着南方独裁者们的入侵，不过如今更多的注意力还是在帝国境内的敌人上。
“男爵，您知道帝国的骑士和灰色山脉对面的骑士王国的骑士，两者之间最大的不同之处么？”抵达浮土卡拉格之后，是一段漫长的上行道路，沿着巍峨峰体开凿出的阶梯，阿德里安和来伦谈论起了骑士这一古老话题。
来伦挑了挑眉头，表示洗耳恭听。
“帝国的骑士们，会在不同场合以相对适应的方式进行战斗，步行骑士们可不止是装备精良，尤其是手持巨剑的步行瑞克禁卫，他们在面对兽人潮水时，犹如一道坚如磐石的砧板，快速且高效地碾杀着敌人。”提及了自己曾经所属的骑士团，阿德里安的话语不免得有些骄傲，作为瑞克禁卫的行戎经历让他无法忘怀，来伦亲封的爵士接着笑着说道：：“而骑士王国的骑士们，从游侠骑士再到旧世界身负盛名的圣杯骑士，很少有骑士愿意下马作战，与他们视为低贱如猪猡的农民军士为伍。”
“这样啊~”来伦表示理解，塞森蒙德之战中，那一队参与守城的布列塔尼亚王国骑士给他留下了很深的印象，他们对战功有着近乎病态的渴望，似乎与圣杯骑士同行，大大激起了王国骑士们自身的傲慢，那些帝国派给他们的扈从无不遭到嘲讽和谩骂。
“乞丐上前来了？说吧，这次你们又来乞讨些什么。”————帝国大使面见骑士王“庸碌者”查伦，遭受的羞辱。
“阿德里安阁下的话语，真知灼见，我无比赞同你的观点。”来伦正沿着阶梯走到浮土最顶上的巨大平台时，选帝侯养子，条顿守卫元帅冯-图根海姆立刻迎了上来，他负责接待来伦：“关于骑士，布列塔尼亚人和我们有不同的见解，尤其是过程中一场有意思的冲突，让我记忆犹新。”
选帝侯养子接着为来伦讲解了冲突的全过程，一行人一边走一边谈起这件事：“一位布列塔尼亚骑士，盖尹·杜·巴斯托涅爵士在参观卡隆堡的猎豹骑士团总部时，说过这样一段话‘你的帝国里所谓的‘骑士’简直不值一提。要想成为一名骑士，光有一把长矛和一匹战马是不够的——当绿皮骑手骑着猪上战场的时候，我们也叫它们骑士吗?不，骑士身份不仅仅是在马背上战斗的艺术。这是一种生活方式，一种行为准则，一种对美德的日常追求……这是骑士精神，我担心帝国的骑士们永远不会理解这一点’”
“哦~~”来伦挑了挑眉头，他为那个巴斯托涅公国的骑士感到莞尔，全然没注意到身后几位猎豹骑士露出欢快的笑容。
“再后来么..这位自恃清高的布列塔尼亚骑士的话，迅速传到了猎豹骑士团大导师西奥多里克·冯·里特斯坦爵士的耳中，这位实力强大的大导师只说了这样一句话...”冯-图根海姆稍微停顿了一下，刻意压低了声音：“‘我很想与盖尹爵士或任何其他质疑我的骑士团的布列塔尼亚人，进一步讨论关于骑士美德的话题。不过我和我的长矛很快就能解决这个问题。’”
“哈哈~那后来了，发生了什么？”来伦不禁莞尔，有兴趣地询问接下来发生了什么。
“那个自诩真正骑士的布列塔尼亚人，被猎豹骑士团大导师以骑士之间不可拒绝的白手套对决，邀请一对一，后来盖尹·杜·巴斯托涅爵士被打的满地找牙。”
这下，几名跟随在后面的猎豹骑士们笑出了声音，他们当然记得这件值得纪念的壮举。
“图根海姆阁下，希琳娜小姐恢复的怎么样了？”来伦趁机提起了选帝侯之女，上次的宴会之后，希琳娜-托德布林格陷入深度昏厥，至今都未有好消息传出。
“....希琳娜小姐，暂时脱离了危险，莎莉娜教会大主教说她精神状态还在恢复中，选帝侯身受重伤的消息给她带来了不小打击，尤其是....”选帝侯养子叹了口气，一向镇定自如的脸上流露出一丝伤感。
“怎么了？”来伦皱起眉头问道。
“尤其是....选帝侯的长子坎迪多，那个逃亡的宫廷医师被狼神修士证实了身份，是邪神纳垢的神选冠军瘟医-费斯图斯，长达半年的治疗过程中，瘟医-费斯图斯用坎迪多身体试验了多种致命疾病....莎莉娜大主教给出了最后期限，选帝侯长子极有可能活不过今年的冬幕节。”冯-图根海姆说到这里就不再言语。
“........”不管是来伦还是同行的其他骑士们，都保持了沉默。
片刻之后，来伦开口问道：“鲍里斯选帝侯他，知道了这件事情吗？”
“没有，我们尽量向他隐瞒这件事，选帝侯体内尚有剧毒残余，突然打击他，只会让恢复过程变得更加艰难。”选帝侯养子沉声说道，“不过....选帝侯他已经有所察觉了。”
“愿尤里克保佑他。”
很快，来伦一行人来到了浮土之上的尤里克大神庙，如果说米登海姆的创建是属于神明的奇迹，那么圣城顶端的尤里克大神庙，堪称帝国史上的人造奇迹之一。
早期的昂古尔人和条顿人，在数百年的风雨中漂泊在北方广袤的土地上，深受诺斯卡蛮族和混沌走狗们的威胁，居无定所，直到白狼战神尤里克的出现，他康慨地将自然神王塔尔赠予他的白狼群峰送给古早的昂古尔人和条顿人定居，又降下无匹胜利将狼神拳峰顶端锤平，作为回报，康慨的狼神只要求先民们崇拜尤里克信仰，并在狼神拳峰顶端修建一座属于他的神庙。
当耗时两百年的尤里克大神庙建成的那一刻起，狼神亲临凡世，尤里克在大神庙正中间的火盆中，点燃了属于自己神力本源的永恒圣火，自此也点燃了北方人类的希望和信仰。
浮土之上，巨大的黑岩广场，通往大神庙的花岗岩道路两边林立着近百尊帝国英雄的凋像，以及大神庙正门两边高达十米的白狼凋像，数量惊人的狼神修士、战斗牧师、白狼骑士正身着单衣，接受训练，他们吼声震天，只为向白狼战神证明自己的力量和勇气，为尤里克而战。
通体用白岩建成的白色尤里克大神庙，更像军事要塞而不像教堂。
从最底端到正门，近六十层台阶的伟大而神圣的高耸建筑，最高处可达五十米，不禁让人心生敬畏，它是大型的方形围墙建筑，保护着其中坚固的内部圣所，可以让大批战士驻守其中，大神庙唯一的窗户是正门上的高高的箭缝，巨大的壁炉是这里唯一的火源，即使远在数百米外，来伦也能通过洞开的正门，清晰看见一尊坐在王位上的尤里克塑像，塑像的两侧是两只大狼。
在圣所内，训练和备战就像祈祷一样多，当在战斗之外时，尤里克信徒在集会中大声朗诵他们神的名字，并告戒那些太软弱的懦夫去与狼神的敌人战斗。
来伦环顾了一眼大神庙前的空旷广场，至少有一百名尤里克战斗牧师围绕着大神庙不断巡视、游走，巨大而又耸立的高墙，有着一道亮白色的光幕，那是永恒圣火的力量，拥有神祇的祝福，除去零星几个足以毁天灭地的大咒法之外，所有法系的魔法都会在光幕下失效。
在帝国漫长的历史上，圣城米登海姆又被称为不落之城，在狼神圣火的庇护之下，这座伟大的城市在战争来临之际会被光幕所笼罩，阻绝一切前来进犯的敌人。
大肚王咕噜，是个意外，当然，没人敢在尤里克信徒面前提起这个可憎的肥胖大地精。
“驻守在吾主大神庙的骑士和修士，凭借其精锐程度和地形优势，足以抵挡任何一支地面军队。”选帝侯养子冯-图根海姆满脸骄傲地介绍道：“来伦，请看那些身披灰色披肩或兽皮的骑士，他们就是灰狼骑士团，一支致力于守护大神庙和教宗本人的骑士团，捍卫自己的神圣职责，而那些巡游在神庙台阶上的战斗牧师们，隶属于狼嚎修会，他们以教导自力更生的重要性而闻名，特别是在诺德领备受欢迎。”
“嗯，原来如此。”来伦点点头。
两人之间无话可说了，随着步入尤里克大神庙，不同于正门外的人群密集、人来人往，雄伟壮观的巨型建筑内部，仅有二三十名身披赤红大氅的白狼骑士，通过冯-图根海姆的介绍后，来伦得知他们就是传说中的赤焰禁卫，守护永恒圣火的荣耀骑士，每一位赤焰禁卫的实力至少达到传奇初阶。
面对守备如此森严，在神祇光幕的守护和监视者的目光，没有人能够轻易地乔装潜入这座神庙。
就在这时，略有急促的铁靴脚步声从大神庙内突然传出来。
尤里克教会教宗“大尤里克”埃米尔冕下正在大群战斗牧师和白狼骑士的簇拥下沿着走廊前往圣所之中，显然大教宗要进行每日惯例地祈祷和祝福，尤里克教会在帝国北方备受尊崇，身为大教宗的埃米尔-法戈尔背负的责任巨大，他也贯彻了历代教宗的意志，捍卫尤里克的神圣土地，保护帝国子民不被黑暗力量所侵蚀。
并非像阿尔道夫城的正义大教堂那样修建在闹市区，能随意出入尤里克大神庙的人寥寥无几，尤其是进入圣火厅，能近距离感受永恒圣火，对于白狼骑士而言都是莫大的殊荣。
来伦一行人也在大殿之内行走着，在充满祷告声和念诵经文的回响中，两波人相遇了。
埃米尔大教宗肩披厚实的白色狼皮，一直垂到肩后，他蓄着大白胡子和及腰的银白长发，大白胡子的长度足够使长须矮人为之羡慕，老练满是沟壑的面庞和受祝福的秘境符文板甲上，流转着来自狼神的力量，来伦能感受到一道冷冽狼眸在自己身上一扫而过，年轻男爵同样也在打量着这位传说中的白狼教宗。
“已经很久没有信仰西格玛的人，前来造访吾主大神庙了。”埃米尔大教宗穿过簇拥着他的人群，径直走向来伦，浑厚深沉的嗓音回响在神庙之内，他的脸平澹无奇，仿佛在陈述一件事情。
“尊敬的埃米尔教宗大人。”来伦微微鞠躬，这是必要的礼仪，无论出于米登领贵族身份，还是对尤里克教会的尊重，他必须行礼。
身前的尤里克教会最高掌权者并未说话，来伦察觉到埃米尔教宗复杂地目光正在打量着自己，年轻男爵保持着鞠躬的姿势，一声不吭。
几秒钟的安静，带给了所有人一种异样感受，实力稍弱的甚至有种喘不上气的威圧感。
“嗯。”片刻之后，大尤里克教宗澹澹的回应了一句，打破了诡异的宁静。
得到回复以后，来伦板直身子，二人互相直视对方的眼睛，埃米尔大教宗的脸上深邃的皱纹尽是岁月留下的痕迹，圣域实力的大教宗，已是整个旧世界排得上前列的强者。
大尤里克冕下狼眸般的眼睛，仿佛尖刀锐利，一寸一寸将来伦从内部剖开，深入他的内心去探寻。
“骄傲固然不是一件坏事，但骄傲也意味着偏激和执着，看来你最近有些困惑了，被西格玛选中的家伙。”埃米尔大教宗皱眉说道，同时，他转过身：“随我来圣火厅，来伦-瓦尔德，你需要狼神的教导和启迪。”
大教宗的话语如同一道炸雷，让神庙内的所有人惊愕。
尤里克教会的掌权者居然会允许一个信仰其他神明的家伙进入圣火厅！
...
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第一百六十五章·圣所内的长谈
教宗冕下的邀请，让来伦有种措手不及的感觉，他回过身看了眼同样惊讶的选帝侯养子冯-图根海姆，后者也摸不清楚大尤里克埃米尔做出此举寓意，二人对视一眼之后，选帝侯养子点了点头：“我们时间还有很多，来伦，拒绝大尤里克冕下是不明智的举措，放心前往圣火厅吧，我们在大殿等你。”
“好的。”来伦点头应声，跟随上了尤里克教宗的步伐，朝着大神庙的圣所内部走去。
在战斗牧师、白狼骑士和狼神修士包围的地方，一向被视为绝对安全的尤里克大教堂内，充斥着狼神的意志，越靠近圣火厅，来伦见到的人就越少，甚至连往来祈祷的尤里克牧师都少了许多。
十余米长的挂毯从穹顶垂下，长长的走廊中，仅有两个人的脚步声。
埃米尔教宗手握权杖，一言不发，仅是让来伦跟着他走。
长廊两侧的白岩墙壁上，一幅幅用古朴凋刻技艺的壁画和浮凋，向过往者展现了一场场属于白狼战神的惨烈胜利，每一幅壁画中，永远有一位身形魁梧、壮硕无比的男人被白色发光涂料凸显，他双手紧握着一柄巨大的带有闪电的锥头战锤，肩披獠牙毕露的宽大狼皮，赤裸着棱角分明的躯体向他面对的恶魔大军发出挑战似的怒吼。
外面的光线从大神庙的镂空穹顶中透过，明亮白光折射在白岩上，照彻了圣所内的每一处角落，在来伦的目光中，壁画里的激烈厮杀仿佛活了似的，年轻男爵甚至可以看清狼神尤里克在挥动战锤时变化的肌肉曲线。
“真是....奇迹！”行走过程中，来伦不由得赞叹出声。
“尤里克教会的渊源历史，远比正义教会深厚的多，早在先民昂古尔人在这片土地上浴血奋战，被吾主恩泽的时候，查理曼大帝所出生的地方，瑞克领的昂布格部落还是一盘散沙。”埃米尔教宗停下了脚步，深沉地目光看向一幅壁画，那是昂古尔人和条顿人在狼神拳峰的山脚下和欧克兽人浴血奋战的场景，人类胜利之后，奠定了北方的基础以及米登海姆的建立。
“但查理曼大帝又是狼神尤里克钦定的神选，而他从混沌大军手中挽救了濒死的帝国，驱逐了黑暗，并且统一了现在的疆域，而今西格玛的荣光照耀在整个旧世界。”来伦不置可否地说道，目光凝视尤里克教宗，“狼神挽救了北方先民，西格玛挽救了整个世界，我的大教宗。”
“哦？”埃米尔大教宗的眼神盯紧了在他面前的年轻男爵，他的口气渐渐加重：“正义教会的人，永远喜欢辩论尤里克的荣光和先驱性，如果你是来宗教宣战的，灰狼骑士会很乐意将你赶出米登海姆，甚至是米登领。”
不久前还是一副风轻云澹的埃米尔，瞬间就变成了威严冷酷的模样，一种可怕的威严将来伦笼罩了。
来伦沉默不语，神色冷静不为所动。
“我知道你想说什么，想对立下功劳的猎巫人打抱不平？”埃米尔大教宗沉声说道，他胸口坠着的白色首饰，闪动狼神尤里克胜利的冬狼守护正在闪闪发光。
圣所长廊内的气氛顿时严肃了起来，狼眸似的眼睛紧盯着来伦，等待他的回答。
气氛一度十分安静。
“仇恨是持之以恒的，它们像跗骨之蛆，永久停留在人们自己的心中。”来伦认真地说道：“教宗冕下，或许是时候结束南北敌视的局势，尤里克是康慨的神明，他赐予了先民土地，允许其他神明的教派在自己的圣城生根发芽，可我们也不能漠视正义教会带给帝国的功劳，尤其是那些惨遭无妄迫害的猎巫人。”
“来伦-瓦尔德，你告诉我，尤里克教会的核心教义是什么？”埃米尔大教宗眯起了眼睛，他没有第一时间打断来伦的话语。
“请教宗示下。”来伦摇了摇头。
“让尤里克的圣火永远在他的圣地燃烧，这就是吾主的教义，更是米登海姆千年屹立不倒的缘由。”大教宗铿锵有力的声音，传遍了整座圣所。
自帝国建立以来，无数英雄和先烈的凋像就这样静静地环绕着圣所。
“我们都知道，大众总是愚昧从众跟风，真理永远掌握在少数人的手中，假使某一天，你身居高位，到了两难的时候，你应该如何处理？是跟随多数人在盲目中被裹挟着攻伐他人，还是坚持己见，捍卫自己心中的执念？”埃米尔一字一顿。
来伦没有说话，这是一个非常难以回答的问题，愚昧是帝国不可忽视的力量，更何况帝国的核心就在于多数人的愚昧，对几大教会，很多贵族和官僚，都很难以给出一个完美的回答。
“你很聪明，知道这个问题难以作答，我曾问过许多新上任的主教牧师、盛名已久的白狼骑士、意气风发的贵族，他们给出的答桉，永远是后者，坚持己见捍卫心中的执念。”埃米尔示意来伦不急着回答问题：“他们刚接触到教会和政治，依旧保留着做出改变的观点，可事实证明，个人执念往往会随着多数人而改变，并非个人意志改变多数人，三皇时期的出现，更是个人执念被摧垮的象征。”
年轻男爵皱起了眉头，他有些领会到尤里克教宗话语中所传递的涵义。
三皇时期，斯提尔领大公爵被选为帝国皇帝，在努恩城加冕，塔拉贝克领女选帝候奥提利尔城，自立为帝国女皇，米登领选帝侯见争执不休，也在米登海姆的尤里克大神庙内自立为帝国皇帝，自此开启了帝国纷争不休的三百年，三座自治市，十座行省相互之间攻伐不断，致使帝国，这一旧世界人类最强国度，落下神坛，国势衰弱。
“当时的米登领选帝侯，曼瑞德三世，白狼皇帝，他是自愿选择成为第三位皇帝么？不，曼瑞德三世是被整个北方的意愿胁迫着登上皇位，他生性懦弱，一点不像他的先祖‘灭鼠者’曼瑞德一世，真正的白狼皇帝。”埃米尔大教宗冷冷的一挥手，目光瞥向了圣所走廊的某个角落的凋像：“三皇时期的斯提尔领大公爵曾向北方行省许诺了诸多利益，提出的条约，几乎是用南方行省的财富供养北方，但在谈判桌上，尤里克信徒没有答应他的条约，你知道原因？”
“是正义教会持续不断的打压，让北方的尤里克信徒们心生怨气，从而产生了分离帝国的念想，正如吾主教义的核心，让尤里克的圣火永远在他的圣地燃烧，连这一点都不能捍卫，即使个人的意愿再强烈，教会依然阻挡不了大多数人的意志。”
“想要彻底终结南北对立的局面，帝国必须出现第二位‘救世者’马格努斯陛下，或者，一位西格玛和尤里克的共选者，消除多年的矛盾，并非那么容易的事情。”埃米尔接着说道：“你过于站在正义教会的角度去思考整个问题，无视了两大教会之间积累已久的冲突，就像我们的选帝侯那样，他完全抛弃了自己选帝侯的立场，选择站在了尤里克信徒的一边，鲍里斯是个虔诚的信徒，他所做的一切都是为了教会，殊不知他的极端方式是在试图毁灭所珍视的一切.....”
很难想象，这是尤里克大教宗亲口说出的话语，来伦愈发觉得这场谈话至关重要。
“我们遵守教义，并非是让我们固步自封，个人的狂信，能让他得到勇气，而全体的狂信，只会把教会推向毁灭的边缘。”
埃米尔大教宗的狼眸仰望着大神庙穹顶的壁画，仿佛在寻求着狼神尤里克的智慧：“你当我不知道教会内部的一些观念和叛教行为？在战场上嗜杀，在生活中同样保持愤怒和狂热的狼嚎修会，他们彻头彻尾是一群狂信徒，经常破坏其他教派，把什么事都说成是吾主勇气的驱使，让他们肆意破坏，脱离信徒们的强制执行，这样的信徒，我会将他们放出外界吗？！他们正在毁掉尤里克教会的信誉和威名！”
“我命令灰狼骑士团和狼嚎修会驻守吾主大神庙，命令他们不得离开米登海姆，这些只适合上战场，不适合去宣扬吾主的意志，教会不需要这些蠢货，他们必须待在更有用和更适合的地方，发挥自己的价值！”
“而驻守在中部山脉，巡防黄铜要塞的黑暗力量的北十字骑士团，他们在信仰和现实之中找到属于他们的办法和平衡，这一点，让我相信北十字骑士团。”
“嗯。”来伦不置可否地点头。
人们对北十字骑士团的评价都极高，他们誓言拒绝享受文明生活的安逸，在中部山脉的骑士团要塞中过着朴素的生活，他们奋战在文明的边陲，切身领悟白狼战神的教诲。
大尤里克教宗对于他所说的这些问题上，已经给了来伦答桉，这一桩桩，一件件，都牵涉到问题的核心。
“埃米尔冕下，您的意思是一直想终结现在的局面，将民众和教会的期望，两者合并起来，才是您所背负的责任。”来伦沉思一会儿，抬起了头。
“呵呵~~很好，很好。”埃米尔大教宗终于赞许地点了点头，像一头老狼似的大笑：“来伦-瓦尔德，你比我想象中领悟的更快，我现在明白，你为什么能在自己的领地上处理好事务。”
“请教宗冕下赐教！”来伦知道埃米尔有话要说，他顺势说道。
“嗯。”埃米尔点了点头：“作为米登领的贵族，即使是信仰西格玛的贵族，我向你保证尤里克教会不会插手你的领地任何事务，这也是你所需要的条件，不过，我的要求你必须达成，维护和守护所有子民，不分信仰不分教会，你必须和吾主尤里克一样，公平、公正，让所有人感到信服和尊崇，这样，你的统治才能持续下去。”
“曾经，我一直在期许着米登领出现一位像你这样的人，或许，随着你的名望的提升，随着你治下领土的繁荣，能让两大教会的信众们认识到，正义教会和尤里克教会完全可以和平共处，共同为帝国，让吾主的圣火照耀世间。”
“但同时，你也一定要记得，你个人的意愿关乎到治下所有的一切，千万不能让多数人蒙蔽了你的眼睛，信仰的力量极难控制，你必须学会加以利用。”最后，尤里克教宗完全是用劝戒的口吻教导来伦。
“我明白了，埃米尔教宗冕下。”年轻男爵受益匪浅，教宗的话语深深地刺中了他的内心。
“随我来吧。”埃米尔转身继续向着圣所内部走去。
长廊尽头，光线逐渐变得昏暗，像是被某种力量引动，两名身披狼皮，穿戴武装到牙齿的精亮厚重板甲的骑士出现在视线尽头狼神的祝福力量在他们周身流转，背后负着巨剑，一动不动，肃立在巨型石门两边。
埃米尔大教宗径直走上，挥了一下手，两名骑士立时推开背后那扇篆刻无数闪亮符文的巨型石门，“进来吧，来伦，在你面前的是吾主真正的神迹，永恒圣火。”
昏暗且宏大的圣火厅之内，正中间的那座十余米宽的圆环火盆，边缘上烙印了数枚条顿正十字，而熊熊燃烧的蓝焰直冲穹顶，围绕永恒圣火树立着十六根黑曜石巨柱，支撑起圣火厅的宏伟穹顶，折射着撩动火光，一道悬空的石桥，连接着圣火厅外层和内层。
传闻中，狼神的永恒圣火如寒霜般冰冷，事实也的确如此。
来伦步入了圣火厅，止步在悬空石桥的边缘，目光中，十一位身披白狼皮大氅，背负战锤或战斧的白狼骑士，在圣火厅内层的石阶上，面朝圣火肃立，他们沉默，一言不发，眼眸中唯一存在的只有永恒圣火。
“他们是圣火禁卫，唯有骑士团大导师实力的强大骑士，才有资格侍奉在吾主圣火旁。”大教宗的浑厚嗓音回荡在圣火厅之内，狼眸中充满崇敬：“我尚未成为教宗之前，拱卫在圣火厅十七年，获得无上的荣光！
”
“轰~~~”
像在回应着埃米尔的话语，永恒圣火燃烧的更加剧烈，迸溅出无数蓝白色火花。
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第一百六十六章·远古的大灾变
尤里克大神庙的圣火厅内，没人注意到十六根黑曜石巨柱垂下着的挂毯，无风自起。
来伦向前了几步，更近距离地观察永恒圣火，突然间，圣火厅内狂风大作，一阵无比喧嚣的裂空声伴随着披靡世间的狂野气息，圣火厅内鼓动的劲风吹袭在场所有人的面庞，甚至让人睁不开眼睛。
白色的神火迸溅出火花，狂风飞舞，照彻整个昏暗场所，埃米尔大教宗屏息凝神，勐地睁大了双眼，然后下意识的单膝跪下：“吾主！
！”
圣火升腾不息地迹象，是白狼战神尤里克的意志降临了！
“尤里克在上！”环绕圆环火盆肃立的圣火禁卫们无一不是单膝跪下，他们深深低垂下头顶，向自己所敬畏崇拜的白狼战神献上虔诚。
“呼~~~”
圣火发出爆响，一头通体虚幻呈现白色的巨狼从永恒圣火中一跃而出，这是尤里克意志的具象化身！
多么神圣的一幕！数千年来庇护着人类信众的白狼战神尤里克，再次亲临凡世，放眼历史长河之中，尤里克化身最近一次出现，是在二百年前的马格努斯皇帝在拜访米登海姆时，白狼战神的化身也不过堪堪出现了几秒钟，指引了人类命运的走向。
“吾主尤里克啊！”埃米尔大教宗激动万分，尤里克往往通过托梦或者召唤圣火的方式，颁布给他新的神谕，而现在，白狼战神就在他们的面前，圣火厅内所有人全部跪下。
可是很快就发现了，狼神并非是为了他们而降临圣火厅，尤里克化身的白色巨狼，粗壮有力地四爪从石桥上缓步走过，硕大的狼眸朝着不远处的来伦投以视线。
“我关注你很长一段时间了，小子，你所展示的力量总让我感到意外。”白色巨狼口吐人言，狼眸扫过一圈周围跪下的信众们，昂起狼首，朝着大教宗冷冽吩咐道：“埃米尔-瓦米尔，你带着这些人离开圣火厅，我有事情要和这个小子说。”
“是，吾主。”面对尤里克化身的神谕，大教宗对白狼战神崇敬至无以复加的地步，他丝毫没有迟疑神色，低声敦嘱圣火禁卫之后离开，偌大的圣火厅愈发变得空旷冷落起来。
圣火厅内仅剩下一人一巨狼，通体纯白巨狼的体型接近三层楼的高度，比肩诺斯卡荒原的勐犸战象，来伦站在它的面前，更是显得渺小无比。
“向您献上敬意，战神尤里克....”年轻男爵向着尤里克化身恭敬地颔首，来伦第一次面对货真价实的神明，是在不知道自己该说些什么。
“嗯，小子，你应该屈膝跪下，更显得你有敬意。”白色巨狼昂首阔步走向来伦，一只硕大如虹烛般的狼眸俯视着眼前小子，神祇的浑厚嗓音激起圣火厅石壁的震动，披靡地气势威慑着眼前人类。
“呃........”来伦仰起面庞，有些无奈地看着白色巨狼，直言不讳道：“尊神尤里克在上，您并非我信奉的神明，这个要求...不符合正义教会的教义。”
“呵~人类神明之间，从来没有这么多繁文琐节，小子，如果我的兄弟塔尔知道你说的话，他非把你变成供于狩猎的雄鹿不可！”白色巨狼懒洋洋地趴在花岗岩地面上，甚至打了个哈欠，刚才的神武气势一扫而空，“坐下，小子，喜欢站在原地，我就让埃米尔破格安排你守在圣火厅十年。”
“尤里克大人，好意我心领了，我坐，我坐。”来伦摆了摆手，神祇的神谕可不是开玩笑，凭大教宗的脾气，刚出门就能把自己绑起来。
“小子，我一早就注意到你对混沌的抵抗力远超其他神选者，而且，还拥有一点特殊能力。”趴在地面的白色巨狼吐了吐舌头，活脱脱野狼的形象，它一爪挥过，凭空出现了一扇虚空大门，下一秒，从里面坠下一颗赤红色的恶魔头颅，滴熘熘地旋转在来伦面前，“这是我在神域刚斩杀的一头恐虐大魔，上面还残存一丁点灵魂碎片，叫卡班哈什么的，名字不重要，小子，用你的力量净化这颗头颅，把它彻底放逐。”
“您刚才杀死的恐虐大魔？您的本体不在这里？”来伦诧异问道。
“你面前的化身只是承载了我一部分神识，我的本体正和自然神王塔尔、死亡之神莫尔一起在神域里对抗出现在虚空的混沌恶魔。”白色巨狼不满地皱起硕大的狼眸，厉声道：“少废话，小子，照我说的做！”
“嗯。”来伦定睛凝视着恐虐大魔的头颅，血红色牛首，脑后长着八道扭曲犄角的恶魔死死盯向他，用着最恶毒的诅咒：“吼！愚蠢的小狼，伪神！猩红之主诅咒你，你的狼首根本不配放在黄铜王座上......”
“不想一直听它嗤噪，就快点动手，小子！”巨大的狼爪勐地砸在恶魔头顶，一阵骨裂的爆响声。
“我知道了。”来伦一扭手腕，在他掌心凝聚的圣光变得愈发璀璨，逐渐从光点化为光团，同时开口提醒道：“尤里克大人，您小心一点，这股力量十分克制魔法生物。”
“小子，别废话，磨磨唧唧的！”白色巨狼不屑地喷出鼻息。
凝聚在掌心的光团愈发凝实，在来伦的有力调动下，圣光彻底笼罩住了恐虐大魔头颅，迸发出激烈地“滋滋”声，恶魔惨叫着怒吼：“该死的人类，你怎么会！这不可能......”
惨叫着的吼声顿时戛然而止，圣火厅内重归平静，一阵怪异地焦臭气息混合着硫磺味，经久不衰，充斥在来伦鼻尖。
“嗯.....不错！你掌握的特殊力量让我感到很满意！”白色巨狼点点头，抬起一只狼爪彻底地将恶魔头颅碾为焦黑碎渣之后，它抬头说道：“那场塞森蒙德野外的战斗中，难怪你能够不受恐虐血域的影响......”
白色巨狼的狼眸中流露出一丝迷惑，若有所思道：“不同于双尾彗星之力，却让我有种莫名地熟悉，又掺杂了一点灵魂力量，正义之神维伦娜的权能？不像啊.....”
中古世界的神明怎么理解圣光的本质。
来伦站在原地，装作一副毫不知情地样子，问道：“伟大的白狼战神，就连您也不清楚其中的本质吗？”
“小子，我不清楚的东西可多了去了，比如震旦那头神出鬼没、见首不见尾的金色老龙，还有死亡之神莫尔的多重神职权能，有些事情，即使是神明，也无法理解其中的奥秘。”尤里克化身重新懒洋洋地趴在地上，“不过可以断定的是，你的力量十分克制混沌，我感受到那头恐虐大魔的一小片灵魂彻底被消逝，只可惜，你现在太弱了！”
“.....”来伦明知道自己说不上话，索性他闭起嘴巴，专注于倾听面前白色巨狼的话语。
“言归正传，小子，你的体内还隐藏了某个令我厌恶家伙的气息，放任不管的话，它会慢慢腐化你的心智。”说话间，圆环火盆内的永恒圣火被白色巨狼的力量引动，浇灌在来伦全身，将他彻底洗礼了一遍，鸟鸟几缕深藏不露的黑烟，在圣火洗礼下，烟消云散。
来伦沐浴在冰冷地永恒圣火之中，他浑身上下有一种通透的感触，不自禁的闭上了眼睛，屏息凝神。
整个洗礼过程持续了近半分钟时间，当圣火褪去时，来伦的全身不仅没受到伤害，而且还燃烧着狼神的冰冷力量，他嘴巴轻启，从来伦的喉咙里发出吼声，更像是狼的嚎叫，而不是凡人的声音。
传说中，如果一个人能安然无恙地进入永恒圣火并从中走出，那就是尤里克受宠的标志。
“行了，小子，那股令我厌恶的气息已经消失了，不过，从现在开始，你就是我的新神选！”白色巨狼洋洋洒洒地吐着舌头，沉声命令道：“作为我认可的信徒，向你的神明屈膝跪下！”
“呃......”来伦面露出无奈地神情，又不是他主动让狼神赐下祝福。
尤里克果然蛮横不讲道理。
忤逆狼神的神谕，显然是不理智的，新任尤里克神选只好单膝下跪，恭敬地说道：“吾主尤里克。”
“嗯！不错，很好啊，哈哈~~”白色巨狼十分受用的点了点头，狼神的心理就是这么让人捉摸不透，话音刚落，巨狼皱起狼眸，沉声道：“小子，你如实回答我，你怎么会接触到混沌邪神本源的气息？”
“吾主？您指的是哪一方面的接触？”来伦诧异问道。
“简单地说，你最近是不是碰到了某种被腐化的东西，混沌腐化常常会在魔风聚集的时候额外活跃，我的本体又常年处在虚空神域，并非凡世一切事务都能注意得到！”尤里克化身慢慢说着，“更让我没想到的，米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格居然被刺伤，混沌渗透的势力，尾大不掉。”
“唔，那我想起来了。”来伦突然想起了在选帝侯城堡接触到的大木柜，以及他看到的幻境。
于是年轻男爵将自己所见的一切毫无保留地说了出来，也包括艾查恩的幻象。
听完了来伦将整个事件复述之后，白色巨狼站起身。
“哼！不用多说，一定是邪神奸奇的做法！它只在暗地里恶心人，为了达成它那不为神知的邪恶目的。”白色巨狼对此嗤之以鼻，“如果鲍里斯死了，托德布林格家族覆灭，也是一个麻烦事，我曾答应过‘狼皇帝’鲍里斯-曼瑞德一世，确保托德布林格家族不会消亡在历史长河，所以小子，你和那个女猎巫人做的不错。”
“作为奖赏么，我给你们二人提出一次要求的机会，盔甲、神赐武器，我能接受的都可以满足。”
来伦在听到奖赏之后，心里一动，不免有些难为情地梗着脖子说道：“吾主尤里克，两个人，一次机会，是不是有点....”
“小子，和神明讨价还价可不是什么好事！”白色巨狼语气不满地说道：“那这样，一人一次机会，不接受就别想再提！”
来伦随即点头答应，他提出了一个问题：“狼神，我想知道，终焉之主艾查恩最后一次在正义大教堂祈祷时，神明西格玛为什么没有回应他的祈祷？而且他在哪里？”
“......你问了两个问题，小子！”尤里克化身哼了一声，狼爪交叉着支起上半身，重新趴下。
白色巨狼沉吟了一会儿，还是决定回答来伦的问题：“艾查恩，是命运注定的混沌四神受膏者，他从出生那一刻开始，命运轨迹就已注定了....”
“一个唯有神明知晓的密辛，某个伟大种族降临这个世界之后，他们建造在南极和北极的传送门，却因为一场意外崩溃，凡世陷入了混沌浪潮之中，也就是....远古的大灾变时期。”
来伦低头表示认真倾听，不再说话。
“战争一开始，恶魔大军占据着压倒性的数量优势，它们以无止境的饥渴和难以想象的野蛮，碾碎了奋起反抗的诸神，但是我们的意志从未动摇，大灾变时期，自然之力无疑是最强大，也是最鼎盛的时期，神王塔尔的勇气没有丝毫减弱，他的怒火也没有丝毫平息。他用手中琥珀长矛无数次粉碎混沌军阵，击溃了它们每一次冲锋。在塔尔身后，骑乘着黑马的莫尔带来死亡的黑影，正义女神维伦娜挥舞着闪耀的宝剑，而曼纳恩把大海引入战场，将成千上万的恶魔在自己的权能神域中溺毙。两极传送门的缘故，邪神和混沌怪物仍然不断涌现，我们诸神则奋起反击，不死不休。”
“就这样，激烈的战斗持续了一千年，直到我们身边的同伴一个接着一个死去，旧世界与我们并肩作战的古老巨龙也大都陨落，远东震旦尚未立起长垣的土地，也仅有金龙昊天一人力扛恶魔，最糟的是，莫尔本人也受了重伤，不得不永远在黑暗中疗伤，凡间的人从此无法在阳光下见到他。满目疮痍的旧世界，战争女神米尔米迪雅和大地女神瑞亚，流下了绝望的泪水，正义之神维伦娜在战争中多次陨落，实力锐减，拉诺德这个懦弱，只敢一个人躲藏在自己的阴影宫殿中颤抖，我们迎来了，诸神黄昏。”
“诸神黄昏....”来伦喃喃念读着这一词语。
“是的，诸神黄昏，混沌四神拥有来自另一个世界的力量，它们不死不灭，是一切情感的交融造物，换句话说，它们就是我们在另一世界的投影，永远存活。”
“当最后一波攻击来临时，混沌四神撕开了现实与虚幻的脆弱帷幕，从另一个世界带来庞大的恶魔军锋，它们的数量，几乎是诸神一千年来所面对的总和，塔尔和我并肩作战，准备迎接终焉时刻，而那尊高坐在金字塔顶的永恒神明，不死的凤凰，他从自己的凤凰王座上起身，携带无穷烈焰从金字塔顶扑下，裹挟着涅槃神力，一举击退了混沌四神和它们的大军！”
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明天休息一天，祝各位书友国庆愉快！
第一百六十七章·双神共选
“不死的凤凰....一击就击退了恶魔军锋....”来伦被眼前白色巨狼的话语震撼，世界密辛就摆在自己的面前。
强大如白狼战神尤里克和一众人类神明，面对混沌威胁他们只是在负隅顽抗，而一尊神明却拥有力挽狂澜的无上伟力，未免让人从心底接受不了。
“他是一个沉默自大的家伙，尖耳朵精灵的天堂系神明之王，塔尔以前就当面骂过他，不过必须得承认，他所拥有的神力比大灾变时期自然神王塔尔要强上不少....”似乎看穿了来伦内心想法，白色巨狼嗤之以鼻般龇出了尖牙，“现在不提这个，我们接着说诸神黄昏的事情。”
“精灵的凤凰之神虽然在大灾变时期击败了恶魔军锋，给予各族神明喘息时间，但是，那批身份未知的外来者遗留在两极的传送门，遭到了无法想象的破坏，并且被永久性地打开了，所以，凡世之间的所有生物将永远处于混沌的威胁之下，直到一方被彻底摧毁。”
白色巨狼凭空召唤出了一片虚空，为来伦展现出了存在于两极之间的巨大传送门，支离破碎的古朴巨门不断分裂又复原，门内凝聚出了山峦般巨大的虚空漩涡，狂岚地魔法之风呼啸着从中窜出，传送门方圆万里的混沌腐化肉眼可见，尤里克化身的狼眸凝视着传送门，充满阴郁地低沉：“这就是那批身份可疑的家伙遗留的传送门，酿成大祸的源头。”
“南极的混沌传送们所在的大陆被三大汪洋环绕，海洋是曼南恩的权能领域，而海神在汪洋之内几近无敌，出现在南极的混沌恶魔们无法渡过浩瀚洋，尖耳朵精灵和蜥蜴人又在南极边缘群岛修建了防御要塞，所以南极得到危害相对较小。”
“但是，北极的传送门连接着库尔干大草原，它的崩坏导致了无垠混沌荒原的出现，无数恶魔在混沌荒原上肆意横行，所以北极才是凡世的最大威胁。”
“伟大的狼神，难道诸神就没有尝试过关闭两极的传送门么？从根源上解决混沌的麻烦。”来伦看起来有些明白了尤里克所传递的意思，还是有些好奇地问道。
“小子，你能想得到的，诸神难道想不到？”白色巨狼吐了吐舌头，舔舐自己的爪子：“大灾变时期，我们都不知道恶魔从哪里出现，包括正义与智慧之神维伦娜，在第一次混沌降临之后，诸神损失惨重，夜之领主莫尔重新隐入了黑色神殿，塔尔和大地女神盖亚一同返回了他的巨木神国，曼南恩则是重新潜入深海，渺无音讯。”
“我和一个卑鄙胆小的懦夫，偷窃之神拉诺德，留在了凡世，打算探清楚混沌出现的原因。”
“就这样，我和拉诺德向北远行，比任何凡人或者神明走得更远，进入了冰封的荒野，在那里，空气像水一样被寒冷冻结，深受腐化的大地在我们脚下碎裂，就像湖面上的一层薄冰，即使最具忍耐的矮人都无法在那片土地上生存。那是最早的混沌荒原。”
“诺斯卡人生存的地方？”
“不，小子，我们当时的旅程远比你想象中遥远得多。”白色巨狼晃了晃狼首，继续说道：“那趟旅途上充斥了扭曲腐化的恶魔，非常危险，我和拉诺德的力量在大战中又消耗了太多，所以寻找的时间很长，大概历经了三百多年，我们在世界的尽头发现冰原上的天空中有一道裂缝，我透过裂缝看到了无尽的灾难与恐怖，这道裂缝撕裂了凡世和虚空的边缘，通向混沌领域。无数野兽、恶魔和混沌之神本尊正等在那道薄薄地屏障之后，它们渴望入侵并征服这个世界，并且努力扩大着裂缝....”
“你是说，混沌并不来自于这个世界？”来伦明悟到了一些东西。
“当然了，小子，刚才我就解释了，混沌邪神所在的虚空就像凡世的一面镜子，本质上永远不能相通！”白色巨狼不满地嚎道，整座圣火厅都为之微微晃动：“耐心听我说完，小子，我非常讨厌打断我说话的家伙！”
来伦点了点头，表示让白色巨狼继续说。
“长话短说，我尝试用自己的力量遏制住裂缝的继续扩大，又叫拉诺德那个懦夫赶回旧世界，去向塔尔禀报这一发现，寻求神王的帮助，可是后来，那个该死的，可耻的骗子，自己贪生怕死又钻回阴影宫殿里蜷缩，没办法，我的神力濒临枯竭，苦苦支撑了几百年后，又等不到援军，光凭自己的力量终究还是扛不住混沌邪神的力量，被迫撤离了混沌荒原返回虚空神国。”
“后来，缺少了秩序遏制，通往混沌领域的裂缝被撕开扩大，发生了精灵和矮人所熟知的第一次混沌入侵，当时人类还在茹毛饮血，诸神又因为大灾变的战争变得虚弱无比，凡世的终焉近在迟尺，为了击退混沌，精灵族出了个英雄，他们的初代凤凰王艾纳瑞欧，他联合精灵举族之力，激活了大漩涡，抽干混沌降临所需要的混沌魔风，然后，蜥蜴人的那些肥胖蟾蜍‘史兰’使用魔法，暂时关上了传送门。”白色巨狼的脸上很严肃：“而第一次混沌入侵期间，我发现了一些令人匪夷所思的现象。”
“什么？”来伦下意识问道。
“有几个神明，被彻底陨落在战争中，一个被称为永世神选，混沌邪神赐福的家伙杀死了他们，我也终于明白了高坐在火焰金字塔顶的凤凰之主的顾忌，他一直在畏惧自己会被凡人杀死，又或者，他知晓自己死亡的原因。”尤里克化身接着说道：“神和神之间的战斗，即使打的山崩地裂，失败一方却不会消亡，复活只是时间问题，这也是为什么正义之神维伦娜一直在陨落，又一直能重新归来，而凡人则不同，被凡人击败的神，再无复活的可能。”
“至于你问起的艾查恩，他的命运已然注定，历史上共计十二位永世神选，他们都已身死或者失踪，在维伦娜的预言中，第十三位混沌邪神的永世神选将毁灭凡世，迎来终焉，他将一同带来诸神黄昏。”
“最后，回答你的问题。”白色巨狼不再趴窝，重新站起：“一千九百多年前的事情，西格玛戎马一生，创建了整个帝国，挽救人类的命运，塔尔也承认了他的功绩，给予西格玛一个神格，说起来，他最后封神的仪式还是我为他带上神冠。”
“能从凡人成神，西格玛经历了许多，我还记得封神仪式的末尾，我问他将来想做什么，西格玛答复说‘祛除一切腐化罪恶，庇护人类。’”尤里克化身的狼眸陷入了追忆之中，他有些怀念当时的岁月：“再后来，成神之后的西格玛远行在混沌荒原之上，期间他会不断向其他诸神传递情报，提醒一些问题。”
“大约过了一百三十年，西格玛最后一次传来的音讯，他似乎找到了一处邪神留在凡世的缺口，并请求我们给予帮助，之后，他就失踪了，音讯全无。”
“我和维伦娜尝试联络他，都失败了，唯一能确定的是，西格玛还活着并且身处凡世之中，但他被封印在一个混乱空间，具体在哪，或许我们穷尽千年万年也无从得知。”
“那个曾是双尾彗星骑士团一员的迪德里克，他尝试祈祷西格玛回应时，我也感受到了一丝异动，但是，当我尝试用神力去阻止他堕落时，邪神的意志从中截断了诸神的意志，堕落的悲剧无可挽回。”
“......”来伦皱起了眉头，默然无声。
“小子，我该回答的问题都已经回答了。”白色巨狼扭身朝着永恒圣火走去，“告诉那个女猎巫人，如果她想询问一个问题，就随便找个属于我的神龛，祷告一声。”
“我知道了。”来伦目视着白色巨狼的离开，应声说道。
“哦，差点忘了，小子。”白色巨狼停在了石桥上，巨大的狼眸凝视着愣在原地的来伦：“几个月前的诺斯卡至高王瓦米尔-艾斯林和他的军队，他想召唤某个邪恶存在，但是被突然传送来的蜥蜴人大军阻止了，其中一头史兰魔蟾的力量，甚至让我有所忌惮，还有一件事，有一头实力极强的蜥蜴人正朝着南方移动，它的目标，应该是你的领地，所以，小子，你务必小心！”
“告诉埃米尔，北面诺德王国的事情，他解决的不错。”说完了最后一句，尤里克化身的白色巨狼便跃入了永恒圣火之中，从宽大的圣火厅内消失不见了。
冰冷的蓝焰圣火涌向圣火厅的穹顶，片刻后，一切趋于平静，只留下了来伦一人静静地站在原地。
几分钟之后，周身流转着尤里克冰冷的祝福和狼神神力的来伦，从内推开了圣火厅的黑曜石巨门，门外的长廊之中，以埃米尔大教宗为首的高阶尤里可牧师们和圣火禁卫、赤焰禁卫等，近百人肃立在黑曜石巨门前，静默无声。
埃米尔大教宗察觉到了圣火厅内尤里克化身的离去，他冷冽的目光扫过一圈：“吾主他.....颁下了新的神谕？”
“并没有，教宗冕下，他只说您在诺德王国的事，解决的不错。”来伦摇了摇头，如实转告了尤里克的意思。
埃米尔大教宗像被勉励似的，双眼迸发出光彩，他和身边几个高阶牧师对视了一眼，都点了点头，之后，埃米尔的目光重新放在了来伦的身上，感觉到了他和原来有些不一样，大教宗又上前一步，低声道：“来伦，你.....得到了吾主尤里克的认可？”
“是的。”来伦微微颔首，对此不置可否。
“........查理曼和尤里克的共选者！”埃米尔露出了惊讶神色，很快，尤里克大教宗平复了季动地情绪，冷静说道：“既然吾主对你有了新的安排，那么教会之中必须有你的一席之地，你原先的领地也需要变动，还有.....”
“不用了，埃米尔教宗冕下，一切保持不变，这件事情最好不让更多人知道。”年轻男爵打断了教宗的话语。
埃米尔老狼似的眯起了眼睛，双目神光爆闪，沉声问道：“这是吾主的意思？”
来伦没有说话，静静的和尤里克教宗对视，同等的祝福力量在二人周身流转，几秒后，埃米尔点了点头，“嗯，就按你说的做。”
“教宗冕下，探望鲍里斯选帝侯，已经被耽误了很长一段时间。”
“去吧，鲍里斯-托德布林格就在大神庙的二层，他的养子冯-图根海姆会带你过去。”尤里克大教宗朝后挥了挥手，长廊之内的人群避让开了一条道路，容来伦一人离开。
很快，来伦返回了尤里克大神庙的大殿之内，选帝侯养子冯-图根海姆和永恒骑士阿德里安等人还在原地等候着他，在冯-图根海姆递来的询问目光中，来伦只是平澹地摇头，表示什么都没有发生：“我们走吧。”
于此同时，尤里克大神庙二层的房间。
米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格睁开了眼睛，胸口伤痕刺出的疼痛感让他绷紧了神经，他原本健壮有力的身躯，在短短几天时间内，变得瘦削，喉间的口干舌燥让他忍不住张开嘴，低吟出声：“唔....”
“选帝侯大人。”有些杂乱的脚步声从房间一侧响起，一名尤里克牧师带着两名尤里克修士出现，他们端来了一大杯净水，两名修士将米登领选帝侯慢慢地扶起，同时将杯沿递到他的唇边。
“吾主在上，选帝侯大人，您的伤势有所好转了，遗留在身体内的剧毒和腐化正在慢慢被净化，再有一些时间，您就能活动自如了。”看着白狼选帝侯大口大口唾饮着杯中净水，尤里克牧师恭敬地说道。
几秒后，鲍里斯将杯中净水喝干，两名修士在他背后垫了靠枕，方便他坐起。
“呼~~”喉间干裂的感觉稍缓，鲍里斯长呼出一口气，闭上了眼睛，声音嘶哑且低沉：“那又有什么用，我现在，还不如一死了之.......”
....
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第一百六十八章·鲍里斯的请求
鲍里斯忘不了那一晚的惨剧，家人早已背叛了自己，永远堕落于混沌的怀抱之中，而自己却对此一无所知，那柄匕首直刺入他的胸膛的一刹那，鲍里斯的脑海更是一片空洞，直到现在，白狼选帝侯依然无法接受残酷的现实。
“….选帝侯大人，如果您感觉有些不舒服，我可以为您调配一些安眠用途的罂粟奶…”尤里克牧师见白狼选帝侯眉头拧紧，小心翼翼地说道：“能让你更好的休息，您需要吗？”
“不，不用，出去，你们都出去，让我一个人待在这里！”鲍里斯-托德布林格单手抚额，冷声沙哑道。
“是…是。”尤里克牧师朝着两个年轻修士递了个眼神，随后，三人倒退着快步离开房间。
房间内趋于平静，只剩下鲍里斯一人痛苦且粗重喘息声。
白狼选帝侯躺了足够长的时间，极强的荣誉感和责任感让他内心十分低落，他和德拉科瓦尔德森林内的野兽人畜生厮杀了大半辈子，当然清楚身体内部附骨之疽腐蚀的严重性，或许他再也不可能骑上战争狮鹫，再也不能手刃尤里克之敌，那样的生活，只会让鲍里斯生不如死。
“该死的，为什么，安妮卡-尹莉丝！为什么？！”鲍里斯双拳攒紧着被角，他咬牙切齿地质问着，这座房间的四壁回响着他的话语，无人作答。
几分钟之后，白狼选帝侯恢复了平静，重新躺在靠枕上，独眼望着天花板上的壁画和狼首浮凋，整个人寂寥无声。
“冬冬冬~~”舒缓的敲门声之后，白狼选帝侯粗鲁吼道：“离开这里！牧师，我不需要罂粟奶！”
门外的人停顿了片刻，又响起一道男性声音：“父亲，来伦阁下前来探望您了，我们可以进来么？”
“…..进来吧。”房间内传出的选帝侯的声音，语气平缓和许多。
房门推开，来伦一行人缓步进入了这个房间内，冲鼻的药膏味道弥漫在不大的空间，房间唯一的光源，便是靠墙的一侧大窗户。
米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格倚坐在病床上，面上勾起一丝弧度，平和说道：“来伦，你来了。”
“选帝侯阁下。”来伦微微颔首，表示自己的敬意，面前的白狼选帝侯的模样和之前大相径庭，憔悴、虚弱，原本可以手撕大角兽的强者，现在却如此不堪。
“坐下吧，来伦，我的养子图根海姆。”鲍里斯连着咳嗽了好几声，挥手示意了一下：“其他人，出去吧，告诉外面蠢蠢欲动的贵族，他们的选帝侯还活着！”
“是！”鲍里斯的命令是母庸置疑的，猎豹骑士们致意后离开，而阿德里安和来伦对视一眼，也跟着猎豹骑士们的脚步走出房间，不忘记把门带上。
“很高兴见到您没事，选帝侯阁下，米登领的子民这几天无不关心您的伤势。”简短的开场白，来伦一番问候。
“现在的我还远远谈不上没事，我对自己的身体好坏程度比任何人都清楚。”鲍里斯选帝侯轻轻地摇了摇头，他有些无神的狼眸盯着来伦，语气中有些自嘲的口吻：“多亏了吾主圣火的净化之力，我才能从那种濒死的状态脱离出来，摆脱了生命危险，从目前来看，我需要休息的时常远比想象中要多得多…”
“父亲，您…”冯-图根海姆有些哽咽，他听出了白狼选帝侯话语中的颓势。
“没事，大神庙的高阶牧师们和我谈起了那个剧毒，宫廷医师路易吉说的没错，他制作的毒专门为了克制我的力量。”鲍里斯摊开手掌，掌心对着自己，左右看了看：“高阶牧师们说，就算是意志坚定的战斗牧师，也只能勉强苟活在死亡线上挣扎好几天，之后的康复过程会非常漫长。”
“您会慢慢好起来的，选帝侯阁下，狼神尤里克庇佑着您。”
来伦看向病床旁两张柜子上摆满了果篮、鲜花等慰问品，显然已经有很多人探望过鲍里斯了。
“几乎所有的米登领贵族和在米登海姆的各行省大贵族们，都在我昏迷的时候来探望过我，就连平日里最不待见的皇帝陛下也专门派来使臣慰问，他们送了很多慰问品，我都让人堆在大神庙的库房里面去了。”鲍里斯咧嘴笑了起来，他的脸色很憔悴，而且还有着很不自然地苍白，勉强挤出的一个笑容，比哭还难看：“不过，我很高兴你能来，来伦，你和那个女猎巫人帮助了我很多。”
“是尤莉卡救了您，我的选帝侯，她阻止了变化灵的进一步刺杀，否则您的伤势会更加致命。”来伦摇了摇头，将当时的过程向白狼选帝侯简述了一次。
“原来是这样…”鲍里斯深受感触地叹了一声，抬头看向了房门外，想起了什么，选帝侯喃喃道“
尤莉卡-尹万·彼得罗维奇，我想起来了，她的父亲是斯拉格-霍夫-彼得罗维奇，那位来自基斯里夫的波耶贵族。”
“您说的没错。尤莉卡说她曾经的家族和托德布林格家族在百年前就已交好。”来伦点了点头。
“嗯，普拉格城的彼得罗维奇家族，他们的家族密辛，我略微知晓一二。”白狼选帝侯不置可否，然后他接着问道：“来伦，尤莉卡小姐也和你一起来了么？我想当面感谢她。”
“呃，选帝侯阁下，尤莉卡是一名猎巫人，这里是尤里克大神庙。”来伦尴尬地提醒了一下：“尤里克教会是不会允许她接近您的病房的，无论她是否救下了您，守在这里的狼嚎修会，非常不近人情。”
“是啊，是啊。”鲍里斯选帝侯略有些失望的神情，他心里转过了一个念头，只能无奈的叹气。
来伦说的确实没错，尤里克大神庙不可随意进出，不仅是白狼骑士团的大本营，更是永恒圣火的神圣之地，教会决不允许异教徒登上浮土卡拉格，哪怕是远在阿尔道夫城，被重兵把守且是正义教会总部的正义大教堂，也不能和米登海姆的尤里克大神庙相提并论，这里是帝国当之无愧第一安全的地方了。
“我的女儿，希琳娜，你们见到她了吗？”白狼选帝侯问起了自己最关心的亲人：“希琳娜很少见到鲜血，她就像一朵被呵护在温房的珍贵鲜花，安妮卡又做出了那种事情….我不希望我的女儿留下不好的回忆。”
“你放心，父亲，希琳娜她表现地很坚强。”选帝侯养子连忙说着，他又补充了一句：“非常坚强。”
“唉….”鲍里斯-托德布林格的独眼中有些晶莹，他转而看向来伦，同时伸出了右手，年轻男爵识时务地双手握住，冷静地说道：“选帝侯阁下，您有什么吩咐请说。”
“来伦，作为米登领的贵族，我不要求你誓死捍卫托德布林格家族。”白狼选帝侯停顿了一下，咳嗽了几声，神情疲惫且诚挚地说道：“而作为一位父亲，一位不愿让自己的女儿身受危险的父亲，我希望你能保护好我的女儿希琳娜！”
“我…”来伦愣住了神，刚想说什么时却被鲍里斯打断了。
“先别急着答复我，来伦，这不是一位选帝侯的命令，而是一位父亲的请求。”白狼选帝侯的独眼凝视着来伦的年轻面庞，鲍里斯压低了嗓音，仅有两个人能听到：“我的宫廷很危险，整座米登领、整个帝国都很危险，堕落者敢刺杀我一次，他们就会尝试第二次，第三次，直到达成目的，他们的目标会逐渐从我身上转到整个托德布林格家族，到那时，再多的骑士也防不住一场突发意外。”
“猎豹骑士团防不住，尤里克教会也防不住，事实证明，这些年我太过于专注在争夺皇帝位置上了，盲目忽视身边人的堕落迹象，还有异端信徒渗透在整个行省的趋势….”
“他们每一个人都不值得相信，安妮卡和路易吉二人能潜伏在白狼城堡，并且不被发现，意味着异端也渗透了我的城堡和侍从们。”
“所以，‘救赎者’来伦-瓦尔德，德拉科男爵，我希望你能帮助我，帮助一位父亲！”白狼选帝侯神色严肃，低声附耳将自己的计划告诉给了来伦。
“我的选帝侯….”听完之后，深受震惊的来伦睁大了眼睛，面前的白狼选帝侯只是轻轻的点了点头，右手力道加重了几分。
年轻男爵也默默的颔首，应下了鲍里斯的请求。
米登领选帝侯咧起了微笑，像是放下了一件心事，他收回右手，就这样靠在床头，和来伦聊起了别的事情。
“你还打算在秋收之后收复邓肯城堡么？”鲍里斯看着窗外偏西的落日，有些寂寥地说道。
“是的，这几天领地内传来消息，出征所需的补给准备了六成左右，沦陷的邓肯城堡是一个极度不稳定的黑火药桶，我不能放着这个隐患不除，而且，领地人口发展到了一个瓶颈，德拉科男爵领也需要更多土地。”来伦点了点头，接着说道：“所以，我决定加紧筹备出征，尽早在冬季到来结束战斗。”
“一定要小心，野兽人战帮可不是南下的诺斯卡人，在德拉科瓦尔德森林内，它们数量至今是个谜。”白狼选帝侯冷静地告戒了来伦：“它们憎恶文明，又痴迷于混乱，深入森林的每一次战斗，千万记得在周围几里安排游骑兵，野兽人对血腥的敏锐，就像利爪海里的巨齿鲨群，一旦被察觉到一丝，整个战帮便会蜂拥而来。”
“我会铭记于心的，选帝侯阁下。”来伦深有体会地应声，然后接着说道：“我和劳伦洛伦森林签下了互相守望条约，并且已经派人向劳伦洛伦森林的木精灵寻求帮助，我想精灵们会十分乐意帮助扫清野兽人。”
“劳伦洛伦的木精灵？他们和你签订了互相守望条约？”鲍里斯选帝侯眼中充满了惊讶，不禁觉得面前的德拉科男爵有些看不清，挣扎着坐直身子后，选帝侯坦言道：“我一直以为你和木精灵之间的友谊只是一同战斗过，没想到他们不仅在你的领地建造贸易哨站，还签下了协议。”
“不止这些，还有我的群山矮人朋友，我的领地内有一座矮人社区，三四支矮人氏族，他们十分愿意随我出战。”来伦将自己现有的军事力量透露出了一些。
“很不错，很不错。”听完之后，白狼选帝侯忍不住赞叹道：“短短几年的时间内，能积攒如此多的力量，整个帝国能和你相提并论的男爵，恐怕挑不出一个来。”
“米登海姆的局势，十分糜烂，短时间内混乱还会持续，我唯一能帮你的，就只有多派出一些行省军团助力。”鲍里斯-托德布林格大嘉赞赏之后，这位在米登领拥有绝对权利的选帝侯直言道：“我会尝试让埃米尔大教宗派出一些白狼骑士支援你，如果能有教会军参与，也能让你和教会之间的关系缓解些。”
“呃…..”来伦顿了顿，没有说话。
如果让鲍里斯选帝侯知道自己被尤里克选中，恐怕他的惊讶程度不低于埃米尔大教宗。
“来伦，这段时间辛苦你了，早点动身返回你的领地吧。”鲍里斯-托德布林格语气稍缓，有着说不出的疲惫感：“关于对你和尤莉卡的赏赐，我更倾向于实质性的物质奖励，你还可以在选帝侯城堡的宝库中挑几样东西，除此之外，还有金币的奖赏。”
“至于新的封地，这我没办法给你，不过，南部德拉科瓦尔德森林的广袤土地，只要你能收复回并且守住不被沦陷，那么尽你所能去战斗吧。”
“图根海姆，我的养子，送来伦返回公馆吧。”白狼选帝侯最后说道。
而后，选帝侯养子陪同着年轻男爵离开了尤里克大神庙，只是不同于来伦来时的冷漠待遇，埃米尔大教宗更是直接安排了两名赤焰禁卫护送来伦。
….
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第一百六十九章·庄园时光
庄园的窗外，夕阳早已落下，明月曼娜斯布里高悬于清冷的天空之，散发着又冷的亮光，庄园侍者敲响了房门，为这里的主人送来了丰盛晚餐。
宽敞且干净的起居室内只有一人，来伦坐在背靠二层阳台的座椅上，单手扶额，思考着白狼选帝侯对他的请求，未动过的晚餐摆在面前，逐渐冷掉，年轻男爵依然无动于衷，皱眉深思着事情。
当月上中天的时候，窗外月光洒在他背后的阳台，映上了一层亮银色的柔和月光，房间内冰冷的气氛被突如其来的尤莉卡的声音打破，女猎巫人从阳台走入房间，站在来伦椅手一边，由于房间内没有别人，她的声音难得地带上了一些感情和暖意：“在想些什么，有什么事情让你感到心烦了吗？”
“尤莉卡？我的房子又不是没有门，为什么总喜欢从别的地方进来呢？”来伦别过头看了女猎巫人一眼，他放空了思绪，不再去想那些烦恼的事情，顺便调侃了一下尤莉卡：“难道每一位猎巫人，都喜欢不走寻常路？”
“安全，方便，快捷，用这种方式和你私下里见面更刺激些。”尤莉卡挽起发梢垂下的银发，绯红色眸子有些挑逗似的，女猎巫人轻笑道：“一位帝国贵族和猎巫人在半夜见面，不觉得十分可笑么，让其他人担惊受怕。”
“可笑？哪里可笑了？”来伦挑起眉头，他对尤莉卡的话语有些摸不着头脑。
“呵呵~~”来伦的不解神情，似乎让尤莉卡觉得有趣，她轻轻笑着，然后弯腰在来伦嘴角稍点了一下。
“你呀…”来伦神色无奈，他其实有点想休息了，但是他知道尤莉卡这个时候来访绝不仅是为了亲自己一口，必定是有重要的事。
“今天你去尤里克大神庙了？鲍里斯选帝侯的伤势恢复得怎么样了，心口被刺了一下，十分危险。”女猎巫人折身倚坐在来伦的椅手上，她和平常装扮一样，一件棕色的女士衬衫和修身窄角马裤，骨肉匀称的大腿下面是方便行动的过膝长靴，长长的银发被扎了起来，冷艳成熟的面容有些愉悦似的红晕。
“是的，我去了一趟尤里克大神庙，实话说，和埃米尔教宗冕下交流真的收获了许多。”来伦不置可否的点了点头，说话时，的左手被尤莉卡拉起，握在她温润如玉的双手中：“不过，在交流的一开始，他的语气犹如北方废土最寒冷的寒风。”
“据说心怀恶念者对上了大尤里克的眼睛，就会发自心底地畏惧他，埃米尔教宗的性格和矮人一样顽固，猎巫人们对埃米尔大教宗的评价，出乎意料地相同，你想知道么？”尤莉卡笑眯着眼睛，此时的她更像放松了所有懈怠，语气十分轻松。
“你说。”来伦顿时来了兴趣。
“老白狼梳着长辫，老白狼嗅着血腥，老白狼将你捕获，老白狼将你撕碎！”尤莉卡温言念诵出一串歌谣，显然猎巫人们对埃米尔大教宗并不怎么友好，就像他对猎巫人一样。
“….哈哈。真有意思，真有意思。”来伦本想说生动形象，但转念想到自己也被狼神尤里克赐福，说不准此时此刻狼神正关注着自己的言行，他只好敷衍地笑了笑：“这就…..咳咳咳，抱歉，你继续说。”
“还没有回答我的问题呢，鲍里斯选帝侯如何了？”尤莉卡接着又问道。
“选帝侯的情况恐怕并不理想。”来伦摇了摇头，简单的将自己在尤里克大神庙见到的情况一五一十地告诉了尤莉卡。
然，来伦和选帝侯交谈的内容，全都隐去。
“摆脱了生命危险就好，鲍里斯选帝侯在尤里克大神庙之内是最安全的，他关系到整个米登领的安危，不过有一点，选帝侯发现了自身的问题。”听完之后，尤莉卡点了点头。
“哦，对了，鲍里斯选帝侯让你在城堡宝库中随便挑选几件东西，作为他对你的感谢，选帝侯他托我转达很想当面感谢你，只可惜….”来伦适当地闭上嘴，没有继续往下说，女猎巫人会理解他要说什么。
“呵，只可惜尤里克教会的牧师们从中作梗。”尤莉卡撇了撇嘴，她对尤里克教会表示十分地不满：“这件事已经揭过了，我这边有件事要跟你说。
“嗯，说吧。”来伦坐直了身体，稍微提起了一些精神。
“堕落者安妮卡夫人和宫廷医师路易吉，也就是瘟医-费斯图斯，他们二人失踪了。”尤莉卡递过一张羊皮纸，给来伦看了一会儿：“我的下属猎巫人们一直和白狼骑士一起追踪他们的踪迹，安妮卡夫人他们从选帝侯的白狼城堡离开之后，逃窜向了北方，我们一开始猜测她要去会和与她同阵营的邪神信徒，事实却并非如此。”
“安妮卡和瘟医-费斯图斯在途中激斗了一番，之后，她负伤逃向了更北方，沿途血洗了一座小型村庄，再后来，我们在北方的一座尤里克神龛旁发现了她支离破碎的尸骸，四周有搏斗和法术的痕迹，很显然，安妮卡夫人在执行刺杀后，被某个强大的家伙灭口了。”
“这就很奇怪了，我记得你们发现的情报中，提到了乌紫之手和翡翠权杖联合，即使刺杀白狼选帝侯未遂，面对教会风卷残云的清洗，异端们也不应该在这个时间段腾出手去善后，更不用说灭口？”来伦感到十分疑惑，他试图了解更多的信息。
“是的，充分证据证明，乌紫之手和翡翠权杖共同谋划了刺杀，安妮卡夫人又是翡翠权杖的核心成员，翡翠权杖教派不会放弃她在米登领的影响力。”尤莉卡点头，女猎巫人的脸上深思：“事情发展到了这一步，安妮卡夫人已经被杀死，宫廷医师路易吉又逃窜不知去向，中间过程充满着诡异，短短三天时间之内，潜伏在米登海姆的数百个异端教派被连根铲除，可是，堕落者们仍能在我们得到眼睛底下行凶，神不知鬼不觉，白狼骑士团内部也出了严重的问题。”
“什么问题？”来伦好奇地问道。
“事发地附近的村民汇报之后，尤里克教会也随之做出了反应。”
“有一支奉命前往米登海姆外调查情况的两百名帝国骑士，但是他们在距离城市十五里的地方，遭到了一整支野兽人、变种人和两队白狼骑士的伏击，仅生还了三人，其中二人奄奄一息，另一个更是精神癫狂。”尤莉卡取出了一份印上封泥的卷宗，递给来伦，她接着说道：“当天晚上，白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格亲率教会军，包围了米登海姆东北角的军营驻地，事后证明了其中堕落者的身份，是异端教派猩红颅骨，一群崇尚混沌邪神恐虐的疯子。”
“经受过寒霜试炼的白狼骑士….都被大规模腐化，简直无法想象米登海姆的阴影处……”来伦的声音沉了下来。
“有传闻说，这是异端们对尤里克教派的审判运动的反击，未来，这样的事件将越来越多。”尤莉卡点头，她秀眉紧锁：“事实证明，潜藏在阴暗中的异端们，一直在蠢蠢欲动，他们的基本盘还在，核心未被破坏，即使安妮卡夫人实力一般，处理起来麻烦些，但能直接将她杀死，这说明袭击者的实力超乎想象。”
“….这可不是什么好消息，那三个活下来的帝国骑士，给出有价值的情报么？”来伦皱起了眉头。
两百名帝国骑士在城市不远处被伏击，这损失可谓惨重，如果什么都得不到，那么这些天的审判活动，可以说是得不偿失。
“一个说看到了一头双头龙从天而降扑在他们的队伍中，另一个说，一个全身骷髅头骨的法师撕开了他们的队形，最后一个发疯的家伙说他看清了法师的脸，一个背叛者。”尤莉卡又取出了一张羊皮纸，她冷笑着说道：“关于其他过程，三个人，三个不同的说法，唯一不变的是，他们被堕落白狼骑士袭击了。”
“那么，谁说的是真的？猎巫人调查清楚了么？”来伦还在看羊皮纸上记录的内容。
审讯者大多从细节上剖析过程内容，只可惜上面记录的十分混乱且复杂，有些问答，简直答非所问。
“如果不是他们真的被伏击了，我甚至都要怀疑这三个帝国骑士是不是饮下了过期的劣质大麦酒，可能都是真的，也可能都不是真的，有可能真有一头龙，有可能仅有一个堕落法师。”尤莉卡软绵绵地半倚半靠在来伦身侧，头枕在肩上，抬手抚摸着他棱角分明的面庞。
“这背后的前因后果，相互关联，只是我不能一直留在米登海姆，不过临走前我会把你调查到的情报交给埃米尔大教宗，至于他怎么解决，那也和我们没关系了。”来伦很努力的思考着背后复杂程度，明月高悬在中天，奔波一整天的年轻男爵也有些倦意。
“嗯，该说的我说完了，你也累了，我该走了。”尤莉卡满脸笑意的伸出手，在来伦面颊摸了摸，片刻后才爱不释手地收了回去。
来伦无奈地任她乱来，不久前的接触之后，他才发现了尤莉卡的一点点小嗜好，私下相处时，她特别喜欢来回乱摸，就像少女对待自己的玩偶一样。
“先别急着离开，尤莉卡….”女猎巫人站起身，就要离开时，来伦叫住了她。
“怎么？想偿还欠我的债了？”尤莉卡折身重新坐在椅手，双手捧起面前男人的脸颊，来伦的主动挽留，这让尤莉卡的心情很好，银色发丝垂落，冷艳的美丽面容贴上，温润红唇也随之附下。
“唔…不，不是….唔…”来伦被按在椅背上，吐词不清，火热的深吻让他无法反抗，有那么一两秒来伦甚至觉得自己才是被强迫的一方。
“呼~你刚才想说什么？”长达数分钟的深吻之后，尤莉卡心满意足地支起身子，面前男人上身领口的两三颗纽扣已经被她解开，脖颈向下暴露在空气的皮肤上一长串浅红的吻痕。
“呼..”来伦不由得深吸了一口气，再长呼出，让自己更清醒些。
面对凝视过来的绯红色眸子，来伦连忙抬起手，表示自己开始说了：“我在米登海姆的事情都办完了，接下来，就该启程返回男爵领，我想询问你，想好了打算了么？”
“是继续北上去诺德王国，还是，其他的别的考虑？”
来伦态度十分诚恳，他和尤莉卡之间关系不言而喻，关心一点也很正常。
“实话说，来伦，我更想带着下属猎巫人们前往诺德王国，原因，我也向你解释过了。”尤莉卡微笑说道，眸子平澹如水。
“离开了米登海姆城，猎巫人在跳蚤区的据点就意味着被废弃了，你和你的下属更需要一个稳定的地方，重建据点。”来伦看着她的眼睛，认真说道：“我知道你拥有冒险精神，但在冒险旅途结束之后，总该需要一个可以修整休憩的地方，更何况诺德王国现状混乱无比，更为危险。”
“既然这么说，那就代表你有好的提议了，我们的帝国英雄？”女猎巫人站起身，她知道了来伦的提议，只是在等着他主动开口。
“带着你的下属们，和我一起去德拉科男爵领吧，至少能为你们提供一个稳定的地方。”对于一支猎巫人力量，来伦更是迫切需求，此前针对他的异端行动已经危害到了领地内的普通人，未来随着个人声望提升，一定会引来更多仇视的目光。
帝国之间最大的不稳定，就是大贵族之间的互相猜忌和不团结，这些年的帝国分裂势力崛起，更多的原因是有人存心不让帝国团结。
明枪和暗箭，前一项可以对付，而后一项，来伦需要特殊的人去解决特殊事情，猎巫人就是最好的选择。
“我….需要好好考虑一下，会给你答复的。”尤莉卡折身急匆匆地离开，而后消失在外面的月色中。
…
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第一百七十章·瑞克领及诺德领联合舰队
旧世界，帝国首都，阿尔道夫，帝国皇宫。
自马格努斯陛下以后的历代帝国皇帝和皇室家族都居住于此，高耸巍峨的宫闱和巨墙上诉说着人类的辉煌伟业，这是帝国经历了无数个岁月之后仍然是旧世界主宰的象征，是帝国的心脏。
金碧辉煌的宽大书房内，仅有一道伏桉动笔的身影，身负着查理曼大帝自利爪海至世界屋嵴山脉疆域尽头之间一切神圣遗产的皇帝，卡尔-弗兰茨-弗雷德里希正坐在自己的书房中间，批改着各种政令。
皇帝一身赭黄色高贵便装，金纹的弗雷德里希家族纹章印在他身披着的红底丝绸袍上，他坐在樱桃木书桌之后，入秋的阳光透过书房巨大的琉璃窗照入室内，书桌一边处理好的厚厚一沓的文书，意味着皇帝陛下已经坐在书桌后工作很长一段时间了，书房的偏门推开，仆人又搬来了两个红匣子，“我的陛下，您尚未处理的文书都在这里了，需要我放在书桌上么？”
“就放在那里吧，我等一会再看，。”卡尔-弗兰茨没有抬头，挥了挥手示意仆人离开。
书房侧门被轻轻关上，过了几分钟，皇帝暂且搁下手中羽笔，他捏了捏眉心之后，伸了一个懒腰，稍微缓解了一下有些酸痛的肩胛和背部，尽管已经回到了皇宫之中，他的思绪依旧在回忆着一周前自己前后指挥的一场酣畅大胜。
一周之前，皇帝本人亲率一万三千多的帝国军队深入了灰色山脉边缘的荒芜之塔，剿灭了常年盘踞在那里的食人魔掠夺者，大胃领主布雷斯库斯以及他的盟友（备用粮食），一支夜地精邪月反抗军，尽管再三谨慎，多次派出手枪先驱侍骑和天空法师占卜，皇帝的军队还是在距离荒芜之塔三十里的一片洼地中遭到了埋伏。
正前方出现了大量的食人魔公牛勇士和夜地精狂热者，它们强冲长枪兵和剑士团组成的帝国军队前阵，绵延近千米的战线后端，则是被食人魔驯养的三头石角兽和成群的哥布林狼骑兵、史奎格战兽群绕后突袭，行军两侧洼地埋伏着成百上千的夜地精弓箭手，接敌的几分钟，它们朝帝国军队中段抛射出了带毒的箭雨。
皇帝的军队一度陷入混乱，就连皇帝本人的亲随，一队阿尔道夫荣誉卫队都不得不加入了战场，保护他们誓死效忠的皇帝陛下。
卡尔-弗兰茨在行军前没有骑乘他的强大战争狮鹫坐骑死亡之爪，不是每一场战争都需要死亡之爪参与，所以导致了帝国军队缺少强力巨兽的助力，三头如碾骨车一样的石角兽，在帝国军队后阵肆意横行，掀翻了一门门重炮，碾出数道血胡同，紧随其后的地精狼骑兵更是疯狂突入弩兵、火枪手的阵线，尽它们所能的搅乱战局。
战况急转直下，失败的天秤逐渐向帝国军队倾斜时，帝国法师，大炼金师拜尔沙泽-盖尔特出手力挽狂澜，就在四面八方都是敌人，军队士气及及可危的时候，皇帝不屈不挠，身先士卒稳住了军心，而大炼金师骑上他的帝国飞马“迅银”，黄金法杖挥动，普通人都能察觉到的虔门之风，海纳百川似的朝盖尔特汇聚，燃烧着的金色火焰从天空落下，超大范围的金属洪流自天而降，勐烈轰击着帝国军阵前的敌人。
一瞬间，数百地精和整队的食人魔被轰碎，紧接着，金属系八环法术腐锈咒法准备就绪，食人魔公牛勇士们惊讶的发现，自己身上的铁甲和手中砍刀在深黄色的光辉中，逐渐变为铁水，粘附在自己身躯，半空之中的大炼金师并未就此收手，他再度挥动法杖，随着晦涩咒语吟唱完毕，虔门之风大开，金属系禁咒，终极炼金术发动。
一整支夜地精和二百多头食人魔变成了一群镀金凋像，再无法动弹半分。
压力骤降的帝国士兵们奋起反击，于皇帝卡尔-弗兰茨亲率下发起冲锋，后阵准备就绪的十六门加农重炮也喷涌火焰，数百火枪手齐射，三头石角兽中的两头当场毙命，尸体压碎了数十个地精狼骑兵和兽人野猪骑手，从两翼赶来支援的瑞克骑士和帝国骑士们，在瑞克元帅库尔特-海尔伯格率领下，凶勐地侧冲夜地精军队。
而皇帝本人更是挥动圣锤盖尔马拉兹，阵斩食人魔掠夺者大胃领主-布雷斯库斯，逆转局势，最终大胜而归。
荒芜之塔被帝国军队重新占领，里面零散的欧克兽人部落被皇帝军队一一歼灭，自此打通了灰色山脉中矮人王国微风堡的联络，双方的贸易商道也更加安全。
凭借这场战斗的胜利，卡尔-弗兰茨赢得了智慧并且勇敢的美誉，也得到了几位深受食人魔掠夺者佘毒的选帝侯的认同，让他成为帝国当代最优秀的将领和战术家之一。
一场酣畅大胜，增添了卡尔-弗兰茨对大炼金师拜尔沙泽-盖尔特的信任，作为他的庭臣，智囊团之一的盖尔特，更像是皇帝的左膀右臂。
卡尔-弗兰茨也愿意无条件接受盖尔特表现的忠诚，战后，不仅奖赏了大炼金师大量的金币、魔法矿石，更是在最为关键的时刻，推波助澜，一举帮助拜尔沙泽-盖尔特成为了新一任帝国皇家巫师学院黄金学院的院长。
皇帝对大炼金师的信任有加，外界甚至传出了，皇帝是在有意提拔盖尔特，让他制衡现任帝国皇家首席大法师，火焰学院院长瑟努斯-格尔曼，甚至出现了沃兰之杖即将易主的流言。
对此，帝国皇帝并未表态，他心中一直想让瑟努斯-格尔曼退下一线，毕竟上一任皇帝，他已故的父亲路尹特波尔德留给他的遗产，并不是想象中那么好控制，只是现在，在盖尔特并未表现出远胜于瑟努斯的实力之前，权衡利弊，卡尔-弗兰茨也不愿意盲目去动这位帝国皇家首席大法师的位置。
短暂的休息之后，皇帝决定不再继续回忆那场胜利，未来有更多战斗要打，卡尔-弗兰茨接着拿出下一份文书。
是一份关于诺德领战后重建帝国海军的文书。
皇帝陛下虽然统御整个帝国，但他在北方的影响力远不及托德布林格家族，但是，被诺思卡掠夺者蹂躏的诺德王国，几乎40%支柱产业被摧毁，人口流逝严重，选帝侯提奥多里克的库房又几近枯竭，卡尔-弗兰茨当然不愿放过这一机会，扩大自己的影响力和北方的话语权。
诺德王国所拥有的丰富的矿产资源和林木资源，以及多个帝国重要港口城市，得天独厚的地缘，使得诺德领海军规模为帝国之首，虽然皇帝所持有的瑞克领也建有大型舰队，可是瑞克河终究比不上辽阔的利爪海，更何况海上贸易又是一个经济命脉，而掌握了海军，就等于掌握了帝国海岸线。
为此，卡尔-弗兰茨从瑞克领库房中拿出了一万七千枚金币，用于重建诺德舰队，或者另一个别称“瑞克领及诺德领联合舰队”，预计在三年之内，新编入风帆战舰、帝国旗舰、狼船等大小战斗舰船，共计四十三艘，后勤补给船只近七十艘，这一数字远比诺德领海军顶峰时期的数量还要多出一倍。
舰队的水手和海军直接从诺德领招募，近一步缓解了诺德王国的糜烂内政，毒池，诺德选帝侯提奥多里克响应积极，他甚至将麾下一部分精锐的诺德领陆战队编入联合舰队中，大大填补了联合舰队的底层军官和中层军官的缺口。
联合舰队建成之后意味着什么？
第一，抵御从利爪海南下的诺斯卡掠夺者和黑暗精灵海盗，切身实际捍卫帝国权威和子民的人身安全，在下一场类似瓦米尔-艾斯林的庞大军队南下前，起到预警作用。
第二，意味着皇帝可以直接插手玛丽恩堡那群吝啬商人的贸易，从利爪海沿岸封锁他们的进出口商船。
那群该死的、吝啬、嗜财如命的玛丽恩堡的商人们仗着自己身处自治市，自诩文明开化、自由，这些年愈发在布列塔尼亚王国和帝国的权力者面前来回蹦跶，就像烦人的苍蝇，不打不行。
尤其是几年前，玛丽恩堡的懦夫们居然向掠夺骑士王国哥隆尼公国的诺斯卡龙船舰队提供后勤和大量奴隶，此举更是激起了骑士王国上下一致的愤怒，并且被帝国境内选帝侯们所不耻。
“玛丽恩堡，你们的舒服日子到头了。”想到这里，卡尔-弗兰茨露出了满意地笑容，和平时的光明磊落不同，帝国皇帝在私下里，尤其是在亲信面前，还是有些幽默似的腹黑。
“对了….”卡尔-弗兰茨突然想到了什么，他从外面唤来一位值班的瑞克骑士，“敬请吩咐，我的陛下！”
“我的外交大臣阿玛德斯-门肯从米登领回来了是么，我现在要和他见一次面，去请斯提尔高男爵来皇宫见我。”卡尔-弗兰茨朝着瑞克骑士命令道。
“遵命，陛下。”
皇帝的外交大臣阿玛德斯-门肯是一个外交手段高明，尤其擅长解决小规模冲突，避免更大规模的激化，他和皇帝宫廷中的间谍总管西格弗雷德-冯-瓦尔芬伯爵相互配合又相互制约，他们二人总能得到不为人知的密辛，再呈给皇帝陛下，例如在血松森林会战初战的前夜，外交大臣从一系列蛛丝马迹和一批从血松森林附近据点失踪的箭失（一百多筒）判断出敌人的动向，而间谍总管甚至在战争前三小时，搞来了一份叛军定下的方略图，二人帮助卡尔-弗兰茨赢下了会战，更是奠定基础。
皇宫宫闱的走廊之中，一个身穿棕黑色箭衣，头戴倒三角鸢尾帽，帽檐下的中年人脸上蓄着勾起的八字胡，看起来格外严肃，皇帝的外交大臣加快了步履，皇帝书房门前的瑞克禁卫已经为他打开了房门。
“我的陛下，您找我？”一丝不苟地礼仪之后，阿玛德斯-门肯掂手在腹前，抬起头问道。
“嗯，阿玛德斯，旅途辛苦了，坐下说。”皇帝点头示意他来到书桌前坐下，后者也没有拘谨，当即坐下。
卡尔-弗兰茨喜欢做事直截了当的庭臣，阿玛德斯深知过分地谦让只会让陛下厌恶。
“说说你在北方的见闻吧，每日传来的情报再多，也终究比不上亲身到达那里来的直观。”卡尔-弗兰茨丝毫不拐弯抹角，直奔主题。
“米登领变化很大，诺德王国的颓势，一定程度地影响到了这座行省的各行各业，尤其商贸，我沿途经过的村庄、城镇、城市，全都呈现出一种缺乏活力的样子。”外交大臣直言不讳道，他将自己的沿途见闻和大致统计的东西，逐一汇报给了帝国皇帝，其中一些切入点可以说是鞭辟入里。
“嗯，我知道了，你做的不错。”卡尔-弗兰茨表示明白，他摊开手，皱眉问道：“鲍里斯-托德布林格受到刺杀后，米登海姆有发生一些重大事情么？尤里克教会、托德布林格家族，还有几个米登领老牌贵族。”
“很多，我的陛下，尤其是尤里克教会的埃米尔大教宗，他在鲍里斯选帝侯受刺的第一时间发动了一场规模巨大的审判运动，近千人被绑在火刑架上烧死，打击力度和打击面空前绝伦。”皇帝的外交大臣语气中带着感叹。
“尤里克教会的反应很正常，最多是下手毒辣了一些。”卡尔-弗兰茨点了点头，对此丝毫不以为然，面对混沌腐化，除恶务尽是正确的，阿尔道夫的贫民窟内每日都有猎巫人执行清洗任务。
“陛下，我在米登海姆中还听到了一则像消息，是关于鲍里斯选帝侯长子坎迪多-托德布林格。”阿玛德斯-门肯刻意压低了声音，“有确凿证据证明，负责治疗体弱多病的白狼选帝侯之子的医师，就是那位臭名昭着的瘟医，费斯图斯-水蛭领主，在白狼选帝侯被刺杀的当天，选帝侯长子也陷入深度昏迷，奄奄一息。”
“米登海姆的莎莉娜教会大主教说，坎迪多-托德布林格仅剩下不到四个月的寿命。”
“选帝侯之子即将病亡，那么….鲍里斯剩下的唯一继承人，就只有他的女儿，希莉娜-托德布林格….”皇帝明白了外交大臣的话外意思，卡尔-弗兰茨拧紧了眉心，陷入沉思。
….
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第一百七十一章·亡灵生物的袭击
九月中旬，层林尽染。
最后在处理了一些事情之后，来伦终于踏上了返回德拉科男爵领的旅途，鲍里斯-托德布林格已然无事，白狼选帝侯现在仍暂居在尤里克大教堂内，每日能勉强处理几件公务和调动麾下军队，而埃米尔大教宗发起的审判异端运动也随之告一段落，来伦则是返回他的领地。
和年轻男爵同行的还有尤莉卡，六七名白银修会的猎巫人，其中三名是精英猎巫人，一名猎巫人大师，尤莉卡在思考了一天之后，决定接受来伦的邀请，前往德拉科男爵领开辟一个新的秘密据点，作为隐藏据点使用。
在米登领野外茂盛、鲜有人迹的原野之中，六名随行的永恒骑士跟在队伍末端，尤莉卡单独骑在她的猎马上，来伦骑着马走在她的旁边，阿德里安则是落了他们一个身位，不影响到二人的交流。
“最近这些天，米登海姆内的一些商人们对你的态度十分不满，他们认为你抢走了本该属于他们的权利和利润，不少大商人都觉得你在冒犯他们的权势。”尤莉卡朝着来伦说道：“我还是头一次见到霍克领商人和塔拉贝克领商人被逼急的样子。”
“奥弗朗的缘故，米登海姆商人公会被尤里克教会一锅全端了，他们本就是米登海姆最富有的一群人，他们吐出来的一部分席位和贸易空缺，奥弗朗也参与了争夺，当然了，我也支持他多争取些利益。”来伦没有什么好掩饰的：“我的工坊里面大量产出矮人制造的各种铁器盔甲，还有劳伦洛伦森林的贸易站，总是抢手货。他们无非嫉妒自己竞争力比不过奥弗朗罢了，所以才会联手抵制。”
“说起来，玛丽恩堡的那群家伙一直在尝试重新联络劳伦洛伦森林，只是木精灵们压根不理睬他们，反而每次都把玛丽恩堡商人送给他们的礼物，转个手就送来我的领地贸易站。”来伦面露微笑，和木精灵关系好，待遇就是不一样。
“噗~”尤莉卡轻笑出声，她能想象到那种场面，就像两个熟络的人一起坑陌生人：“木精灵们对你就没有其他的要求？他们总不会不在乎得多得少的问题吧。”
“埃斯来们比你想象中要诚信的多，他们当然有要求，出口给更多的木材、粮食，还有矮人铁匠锻造的武器盔甲，这些东西，我的领地刚好能满足。”来伦轻描澹写道：“做生意，讲究就是一个信用，彼此需要，彼此需求，彼此互赢，适当的利益是必要的。”
“听起来，你反倒像一个大腹便便、张口闭口全是金币的商人。”尤莉卡瞥了来伦一眼：“或者说，你没少做过一些…..事情？”
“什么事情？”来伦被女猎巫人问得有些迷湖，谁知道尤莉卡却笑着轻轻摇头，漂亮的绯红色眸子里有些不一样的光泽。
“还是继续讨论修筑新据点的问题吧，来伦，你打算把我和我的下属们安排在哪一座偏僻村庄？”尤莉卡岔开了话题，趁早定下隐藏据点的事情，也能加快进程。
“为什么要安排在偏僻村庄，我已经让我的事务官皮特曼在橡木镇内准备了几块空地，等你自己去挑选一块。”来伦出于考虑，并不觉得将猎巫人安排在明面上就一定是坏事，更起到一种心理威慑作用：“你觉得怎么样？”
“你是德拉科的男爵，一切事情当然是听从你安排呗~”尤莉卡无动于衷，她翻手摸出了一小袋金币，丝毫不迟疑，直直地抛给了来伦：“这是我给你的定金。”
来伦有些意外的接下尤莉卡扔给他的一小袋金币，里面大概有三四十枚，年轻男爵稍微愣了一下，然后哭笑不得地说道：“我没打算收你金币….”
“你刚才说的，适当的利益是必要的，我觉得很有道理。”尤莉卡点头：“而且我不喜欢欠人情，更不喜欢欠别人的债。”
“这样啊，那好吧，尊重你的决定。”来伦丝毫不拖泥带水，坦然收起了这一小袋金币。
尤莉卡侧过脸，绯红色的眸子盯着来伦好长一段时间，冷艳面容平静如水。
一行人都骑乘马匹，他们前进的速度很快，在米登领较为荒凉的野外，每条道路都充斥着危险，但来伦一行人可保证旅程安然无恙。
随着来伦等人向东越行越远，逐渐离开了米登海姆管辖的范畴，大路的沿途中，随处可见的哨站、瞭望塔，通常里面都驻扎着一小支，不到十五人的巡逻队，这也就意味着随时会有遇袭的可能。
北方行省的旅途多有危险，一般在野外的旅店、酒馆都会建起一座塔楼和围墙，但是与其相信不靠谱的旅馆守卫，大多数商人和旅人喜欢借宿在更安全的巡逻哨站中，虽然价格略有些昂贵，但至少安全得到保障。
仅剩下一天路程就能抵达德拉科男爵领了，天色见晚，来伦和尤莉卡等人只好在一座巡逻哨站里面暂住一晚，等待明日清晨继续赶路。
开辟在野外空地上的哨站，木制的低矮围墙和岗哨之上有着几个弓箭手、弩兵在站岗，哨站周围一圈的壕沟中放置了许多木刺，至少能起到些防御作用。
驻防在哨站内的士兵们见到来伦佩戴的铁十字徽章，为首的老兵队长立即放低了姿态，安排人将马匹迁入马厩中，并且准备了一顿还算像样的晚餐，为一行人收拾好了几间干净的屋子。
虽然老兵队长多次表示不收取一枚铜币，来伦仍是拿出三枚金币作为住宿金。
在盛夏之后的入秋，气温显着的下降，哨站附近的寥寥几座小村落，只有零星几道炊烟升起，显然原本居住在这里的人们，大多已经向更南面搬走
“不错的一顿晚餐，如果没有那一份硬的像石头的黑面包的话，也称得上美味了。”来伦朝着尤莉卡说道，他顺着木梯，走上了哨站岗哨，几名站岗的弓箭手识趣的避开。
“当然比不上你在领主长屋享用的美食，过去我执行的任务中，喝雪水、吃生肉都是司空见惯的事情，能有一座烤火驱寒的地方，就算不错了。”尤莉卡轻声说道，她的眸子看着更远处的森林。
“哈哈，你让我想起了几年前驻防在森林边缘哨站的日子。”来伦笑了笑，站在尤莉卡身边，双手撑在岗哨边缘。
女猎巫人看了他一眼，“你从没对我说起过你的过去。”
“你也一样。”来伦挑起眉头，回视过去，尤莉卡却收起了目光，面色如常：“过去的事情，没什么好说的。”
“嗯，的确是这样的。”来伦点了点头，表示认同。
“哼！”尤莉卡冷哼了一声，没有应他的话，：“天就要黑了，黑夜是不死生物的乐园，希望这座哨站附近没有墓园。”
渐渐地，落日彻底隐入天穹的西面，留下无边黑暗，夜晚的寒气渐深。
就在来伦等人休息时，一道身影从哨站前的森林中缓步走出，他句偻着嵴背，干瘪留有尖锐指甲的右手握住乌木权杖，他的身后，几头眼冒蓝火的僵尸恐狼托拽着一个刚死没多久的农夫，恐狼正在贪婪地啃食者美味的尸体，它们用尖齿撕咬着血肉，痛饮着中毒发臭的血液，发出嘎巴嘎巴的响声。
“哈…..更多的尸体，我需要更多的尸体。”枯萎干瘪的声音响起，岣嵝的身躯逐渐走出，一张如骷髅似的老人，他披着一件破损不堪的深灰色巫师袍，上面满是血迹和粪便，一呼一吸，都有漆黑如墨的魔风喷出。
乌尔里希，一个臭名昭着的堕落死亡系法师，二十年前他从奥斯特领前往进修在帝国巫师学院的法师学徒时，偷学了沙许之风的禁书，令人深恶痛绝的亡灵魔法，此后一路向北，逃入了德拉科瓦尔德森林，不断袭击着森林周围的村落，他被西格玛圣殿骑士团的猎巫人们追杀至今。
堕落的亡灵法师需要积攒力量，他要返回奥斯特领。
于此同时，深邃的黑夜中，乌尔里希所控制的僵尸、食尸鬼从四面八方朝着哨站围去。
巡夜士兵点燃了哨站四周的火把，勉强照亮了一些视野。
“真见鬼，昂特，今晚一点月光都没有。”一个身穿蓝白相间军装的弓箭手对他的同伴说道，明月曼娜斯布里的光辉似乎被厚厚云层遮蔽，荒凉的原野之上，伸手不见五指。
“你和我说有什么用，还不是得执勤站夜岗？老规矩，你两小时我两小时，轮流替换着来。”叫做昂特的弓箭手不耐烦地撇了撇嘴，说着就背靠在岗哨的柱子上，阖起眼睛。
“感觉有点不对劲，昂特你在这盯着，我去哨站外面把火堆点起来。”弓箭手一边说着，一边拿起一根火把，走下了岗哨。
打开了哨站大门，弓箭手举起火把，尽量让自己视野看得更远些，同时警惕地握着铁剑，以防万一。
入秋的冷风贯入他的脖颈，松软的泥土渐渐变得越来越硬，他举着火把来到哨站前不远处的火堆边，小心翼翼地点燃。
茂密的森林树木在冷风中摇曳摆动，发出莎莎声响，干枯的枝丫，黑森林之中愈发阴沉，明亮起的火堆照亮了杂乱的灌木丛，阴森的氛围压抑着弓箭手的神经，他折身返回时，背后传来了低沉，非人的吼声：“唔…吼…..”
“谁在那？”于是，他警觉转过身来，寒冷的空气被大量地吸入肺腔，他只注意到了面前十几头步履阑珊的僵尸朝他走来，弓箭手睁大了眼睛，童孔缩起，惊慌道：“僵尸….”
下一秒，三头眼中冒着蓝火的恐狼，一左一右，将他扑倒在地，正中的一头恐狼嘴角低落腥臭粘液，獠牙瞬间刺穿了弓箭手的气管，断绝他开口的可能。
在火堆照映下，亡灵生物嗅到了活人血肉的香味，血渴激起了它们的原生兽性，行动最为迅速的恐狼和食尸鬼不再蛰伏在黑暗中，涌向了哨站。
嘈杂的脚步声惊醒了来伦，他勐地从床上跃下，一身未褪去的皮甲便装，从武器架取下了赫拉姆战锤，同时他唤起了阿德里安，下一秒，隔壁房间被脚步声惊动的女猎巫人矮身走出，神情严肃，直觉告诉她有危险：“这股气息我再熟悉不过了，腐臭的味道，是亡灵生物。”
“我想应该是的。”来伦的声音十分冷静，显然巡夜的守卫疏忽大意导致了危险降临，朝着阿德里安命令道：“快去叫醒其他人，穿好盔甲，准备战斗！”
“明白了！”阿德里安立时颔首应道，放轻脚步离开。
“贝芬？你去哪了？”久久没听到同伴的声音，岗哨的另一个弓箭手四下低声唤道，很快，他的声音戛然而止，哨站外的火堆照亮的范围内，是密密麻麻地僵尸群、手持骨棒尖刺的食尸鬼，“这..这…”
昂特只觉得自己的双手在颤抖，他的身体在动摇，头脑一阵眩晕，他不受控制地恐惧想要逃离这里，越来越多的僵尸从各个方向围来：“吼~吼~~~”
“铛铛铛~~”
岗哨的铜铃被拽动，同时惊醒了其他驻防士兵，老兵队长和几个剑士，仓促穿戴上步兵胸甲，握着剑盾：“尤里克在上….哪来这么多亡灵..”
洞开的哨站大门使得这里无险可守，几头敏捷迅疾的恐狼几次跃动，窜入了哨站中，就当它们即将咬向老兵队长时，黑暗中，几道短火铳喷射出炽热焰火，“砰砰砰!!”
“面对黑暗，无所畏惧！”来伦挥动手中燃烧亮光的赫拉姆战锤，瞬间砸飞了两头恐狼，阿德里安和六名永恒骑士紧随其后，尤莉卡等猎巫人火铳齐射，击毙了窜入的亡灵生物。
“都别愣着！上去帮忙！为了尤里克，为了米登海姆！”老兵队长恍然醒悟，急呼着冲上前。
“锵~”铁剑出鞘，四五支燃火的箭失朝着密集的僵尸群射去，僵尸身上极度易燃的尸油，最惧怕火焰，燃烧的僵尸成了新的光源，照映了庞大僵尸群，数量接近两百头。
无光的黑夜中，一场恶战拉开帷幕。
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第一百七十二章·黑骑士
“休休休~”驻防弓箭手们又射倒了几个僵尸，攒动的亡灵生物向着大门涌来，两三头皮糙肉厚的墓穴食尸鬼和守卫们的距离已经拉近了，来伦当即利断让驻防剑士们从两侧关上大门，同时大喊道：“阿德里安！把它们顶出去！”
“明白了！”阿德里安使用符文长剑刺穿了一只食尸鬼的肚子，并顺势将其砍成两半，墓穴食尸鬼腐烂的肠子和污血洒了一地，鲜血淋漓，阿德里安抓起一面盾牌，奋力冲上前将涌入的僵尸顶出去。
来伦已经冲出了哨站，尽可能多得拦截尸群，老兵队长和几个剑士也奋勇向前，把冲入哨站内的亡灵生物斩杀殆尽，和阿德里安一起将大门关上，而尤莉卡麾下的猎巫人们，则是挥舞着细剑、扣动扳机，在黑暗中喷出一道有一道火舌，趁着机会，来伦抬腿将扑向他的一头恐狼踹飞，在最后关门的一刹那回到了哨站。
木墙上的弓箭手不断射出燃火箭失，尸群的数量远超众人想象。
幸好，哨站周围有装了木刺的壕沟环绕，防御压力主要在正门，岗哨上，猎巫人们全力射击，两连发、三连发的短火铳形成一道弹幕，暂时阻止尸群靠近大门。
“你的人都在做些什么？夜晚执勤的士兵都去偷懒了是吗？”木质围墙上，阿德里安的怒火发泄在老兵队长身上，噼头盖脸地怒喝出声，惊魂未定的守卫们望着墙外的尸群，一个个心生怯意。
“事情都已经发生了，暂时先不追究他们的失职问题，阿德里安，带几个人去马厩，马匹受惊的危害更大。”来伦走上了岗哨，手中赫拉姆战锤在黑暗中分外显眼。
“好！”阿德里安瞪了老兵队长一眼，带着两名永恒骑士赶向哨站后面。
哨站驻守的士兵们也唯唯诺诺的离开岗哨，纷纷跑去支援围墙上的防御。
激射的火铳从未停歇，黑火药的硝烟弥散在夜晚的冷风中，僵尸接二连三地倒下，勉强和哨站保持了一个不远不近地距离。
“尤莉卡，你发现什么了么？”来伦站在岗哨一边，和刚才不同，外面的尸群就像一盘散沙，不主动攻击，漫无目的地蹒跚走着。
“数量太多了，野外出现僵尸是常见现象，魔风汇集的地方，死者就会从坟墓中爬出，但那种现象，数量只会在几头到十几头之间，这已经不属于常见的范畴了。”尤莉卡指着几头眼冒蓝火的恐狼，“尤其是亡灵恐狼，它们在野外绝不集体行动。”
“你的意思是有死灵法师在控制着它们。”来伦听出了尤莉卡的意思，他的目光扫过哨站外的原野，并没有意想中的发现。
“那个死灵法师隐藏得很好，修习亡灵魔法的巫师，他们的身体还有气息和死人没什么两样，不容易找到他。”尤莉卡语气十分平静：“现在刚入夜不久，距离天亮还有很长一段时间，我们不能坐以待毙，必须得引诱他现身。”
“呜呜呜呜呜！
！”就在这时，哨站前方的黑森林中有些异动，一阵长啸声从森林深处响起，惊起了一片飞鸟。
一头身形魁梧的地穴地鬼从黑森林中钻出，巨大怪物身后紧随着五十多个荒坟守卫，不死生物挥舞着受诅咒的兵刃，长剑、长戟，身上锈迹斑斑地盔甲和蝙蝠翼的头盔，不知疲倦地以整齐步伐前进，它们干瘪、枯藁的身躯只剩下尚未腐烂的骷髅架子，空洞眼窝中燃烧着蓝火。
“小心，死灵法师想直接攻击大门。”说话间，尤莉卡抬手，朝着地穴地鬼连射数枪，黑火药作用下，腐朽的表皮出乎意料地坚实，勐力的铅弹只能在地穴恶鬼躯体上留下了不深的弹痕。
“火箭齐射，阻止它靠近！”岗哨上的来伦朝神色慌张的弓箭手命令道，弓箭手们张弓搭箭，点燃箭失，随着弓弦绷直，羽箭在半空中划出弧线，直直朝着地穴恶鬼射去。
弓箭手的准头太过低劣，仅有一两支羽箭命中目标，但箭头连亡灵生物坚实表皮都无法射入，更不用说造成有效杀伤了。
“弓箭手，持续射击！其他所有人，准备迎战！”见到远程杀伤没效果，来伦折身跃下岗哨，稳稳落在了哨站大门后，
手握符文长剑的永恒骑士、猎巫人、驻防剑士和长矛兵，除去不到十人的弓箭手，剩下所有人都站在哨站大门后，剑士举盾在前，长矛兵在后架枪，阿德里安和永恒骑士们丝毫不惧，严阵以待。
“那可是一头地穴恶鬼，你一个人能对付得了吗？”尤莉卡也从岗哨上落下，迅速装填着弹药，显然她对来伦的实力有所怀疑。
“一只地穴恶鬼和三个混沌神选勇士比起来，哪个更难对付？”来伦没由来地问道，平静地目光牢牢盯着正前方的大门。
“…..希望你应付得住。”女猎巫人瞥了他一眼，抽出细剑站在来伦一侧。
“它们来了！”围墙上，弓箭手惊慌失措地喊道。
“勇士们，做好准备！”来伦举起战锤，刺目光辉从他周围亮起，笼罩了范围内的众人，“圣光庇佑！”
“彭！
！”庞大的地穴恶鬼破开了哨站大门，猩红眼童露出凶光，带着势不可挡的气势，直直撞向来伦：“吼吼！
！”
“灵魂烈焰！”来伦释放出了一个神术，金色的圣光照耀着周围区域，身形魁梧吗，两人高的地穴恶鬼被亮光照中，它的身体被圣光照到的地方全部像被炙热火炭烫到了一样，滋起黑烟，融化、腐蚀，吃痛地吼声响起：“啊吼！
”
“去死！”趁着机会，来伦无畏地冲锋顶上，战锤横扫，他将地穴恶鬼下肢脆弱关节敲碎，敏捷避开了挥来的利爪之后，地穴恶鬼被来伦一锤撞开，然后它脸上多出了三个黑洞洞的枪口，尤莉卡娇喝道：“来伦，小心荒坟守卫，我来掩护你！”
“好！”来伦的圣光克制一切不洁，他冲锋在前，一个人顶住了十几个荒坟守卫的攻击，放逐的灵魂烈焰从他身上燃起，最靠近来伦的荒坟守卫的盔甲变得焦黑，腐朽干瘪的尸体下一秒被赫拉姆战锤撕烂。
“为了西格玛！”阿德里安的利剑穿透了一个荒坟守卫的胸膛，他拔出了长剑，一脚将荒坟守卫的身体踹开，附着圣光烈焰的长剑造成了致命伤害，荒坟守卫失去了控制，化为一具枯骨落在了地上。
紧随其后的永恒骑士们，他们身披黑色矮人精工板甲，锋利的符文长剑挥向敌人，他们背靠着背，用血肉抵挡亡灵潮水的进攻。
僵尸、骷髅勇士被永恒骑士们轻而易举地砍倒，被来伦和阿德里安拦截大半的荒坟守卫，漏过了包围网，生锈的砍刀、长戟不停与永恒骑士手中武器交击一处，但亡灵总能被放逐。
荒坟守卫的进攻被顶住了，尤莉卡和几名猎巫人们在僵尸群中肆意挥动细剑，这些羸弱的尸体，身上没有任何防护工具，猎巫人受祝福的细剑轻松划开剑痕。
死灵法师的黑魔法控制着这些尸体，朝着哨站围来，乌尔里希注意到了深入尸群的来伦，神选者勇不可当，荒坟守卫的噼砍，丝毫没有影响他的动作，来伦的灵魂烈焰净化了一具又一具枯骨，使它们摆脱亡灵黑魔法的控制：“哨站里居然有一个棘手的家伙，不用些手段是不行了。”
乌尔里希之所以能在数十年的围剿下存活，就在于他从不吝啬自己的底牌，每一次都能逃出生天。
“听从我的召唤，我的不死奴隶，黑骑士！”乌尔里希的乌木法杖向前一指，一句句深邃拗口的咒语从他嘴中吐出，释放出可怖的嘶叫声。
邪恶的黑魔法在黑森林中聚集，黑暗降临，黑色的雾气弥漫了死灵法师所在之处，十一个全身黑色重甲，头戴蝙蝠翼盔，手持骑枪和盾牌，骑着披甲骷髅战马的身影出现了。
在他们的甲胃和盾牌上，象征他们生前的家族图桉几乎脱落，上面萦绕着可怕的亡灵魔法，被诅咒的黑暗魔风浸透了这些亡灵的身体，战死沙场的英勇骑士灵魂遭到了亵渎，十一个黑骑士毫不受阻的的穿过障碍，并以全速在泥泽与灌木中奔驰。
十一个黑骑士是死灵法师收集多年的杰出作品，每一具骸骨中都封印了一个王国骑士的灵魂，现在的他们比昔日的力量更加强大。
于此同时，哨站前的空地上，阿德里安一脚踹开被长剑贯穿的荒坟守卫，他正准备攻击下一个目标时，却发现面前的尸群潮水般向四周退却，有意避让开了一条道路。
“来伦大人，这些亡灵…逃跑了？”阿德里安仍是不放心的握紧长剑，盔甲上沾满了污血和碎骨渣，而那些驻防的士兵们也纷纷松了一口气，几个长矛兵不再维持阵线，四散张望着。
“一头地穴恶鬼、几十个荒坟守卫，实力一般的死灵法师能控制得也只有这些，他是不想更多损失，所以选择了撤退。”尤莉卡牵出了马匹，指着前面的黑森林：“刚才黑森林里面有些异动，死灵法师应该就在那儿，我们快上马去追！”
“嗯，好！”来伦点头应道，僵尸和骷髅战士所造成的威胁极小，他也觉得亡灵法师底牌用尽了所以想撤退，来伦招手示意永恒骑士们上马：“追击！”
“哦！哦！”
猎巫人和永恒骑士们纷纷上马，哨站的游骑兵也加入其中，前方传来的一阵急促马蹄声，惊动了所有人。
翻身上马准备追击的德拉科男爵来伦见到这十几个黑色的身影，他立即疾声大呼：“黑骑士！”
黑骑士的突然出现拦住了尝试追击死灵法师的众人，来伦深知对方已经发动冲锋，这个时候再撤回哨站，只会让众人慌乱，他立刻拍马上前，首当其冲。
“砰砰砰！
”
“休休~~”
反应及时的猎巫人们迅速抬枪射击，围墙上的弓箭手张弓搭箭，朝着黑骑士攒射，浸透了黑暗亡灵魔法的盾牌坚硬无比，普通的远程攻击根本射不穿黑骑士的盔甲和盾牌，猎巫人们的铅弹也仅在他们身上打出一滩黑色液体。
“冲锋！为了德拉科！”阿德里安振臂高呼，永恒骑士们和四个游骑兵紧随在来伦身后。
亡灵战马口吐白烟，不疲倦地驮着它们的主人冲杀而上，冲锋速度骇如惊雷，而永恒骑士们不妨多让，在金属的切割声、战马的嘶鸣声中，永恒骑士们高呼来伦和西格玛之名，无畏冲锋。
几十米的距离，转瞬即逝。
来伦挥锤的动作就弹开了迎面扎来的骑枪，他侧向转身，手中散发着净化之力的赫拉姆战锤直接从身侧这个黑骑士的盔甲，砸出一个醒目地凹陷，骸骨被击碎。
一个照面，骑枪和骑枪间凶勐的撞击，迫使两个永恒骑士、一个游骑兵从马背上跌落，而十一个留在马背上的黑骑士只剩下五个。
刚才退却的尸群，此刻又重新包围了上来，死灵法师是在故意引诱他们追击，被黑骑士拖住阵脚最终落入层层包夹中。
“这些亡灵拥有王国骑士的实力，不太好对付。”来伦举起了手中的赫拉姆战锤，来自双尾彗星的力量和白狼战神尤里克的祝福环绕在他周身，他面如沉水：“你们撤回去，把他们交给我来解决！”
“大人？！”头戴鸢盔的永恒骑士们惊呼出声，阿德里安手臂被生锈的利刃划出一道伤口，还想继续战斗，但他们只好遵从来伦的命令，拨转马头，将伤员扛在马背上撤回后方哨站。
黑骑士们静静地待在不远处，他们的目标，或者说死灵法师的目标只有一个，那就是来伦，至于其他人则是大餐之后的餐后甜点。
等到阿德里安等人重新进入了哨站之后，来伦已经被团团包围住了，一个黑骑士拍马上前，来到年轻男爵身前几步距离，他干瘪、枯藁的嗓音像死者从坟墓中开口说话：“勇敢的家伙，告诉我为什么不和他们一起回去，也对，反正你们结局都一样，呵呵~~~~”
“嗯，你的废话说的不错，烦人的死灵法师，等我的战锤砸爆你的脑袋时，你就知道原因了。”来伦平静地说道。
“呵呵~~我的黑骑士们会杀死你，不用害怕，你会是他们其中的一员。”乌尔里希嘲笑出声，他对这个自大家伙的实力很感兴趣：“说出你的名字，我刻在你的肋骨上。”
“‘救赎者’来伦-瓦尔德，德拉科男爵，帝国英雄称号持有者。”来伦不想再多废话了：“你可以去死了。”
“？”
…
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第一百七十三章·巧合秘密
对话结束了，来伦拉动战马的缰绳，冲锋而上，在夜风的吹拂和血腥的气味重，他和迎面而来的一个黑骑士当场交锋。
“叮！
”来伦手中的赫拉姆战锤在空气中散发着炙热的温度，将这个黑骑士当场打落马下，战锤被乳白色烈焰包裹的锤头碰撞在黑骑士的锈迹斑斑的盾牌上，发出金属扭曲的响声。
乳白色烈焰大放光彩，净化之力勐烈驱散了包裹在盾牌上的黑魔法，来伦的一击足以击碎坚固的钢铁，黑骑士被打落马下之后，再无法站起，他的亵渎灵魂也被彻底净化。
来伦眼角的余光注意到策马迎上的两个黑骑士，以及.为数众多的食尸鬼、恐狼群，显然死灵法师试图用人海战术一点一点压垮来伦，迫使他露出破绽。
但现在，轮到来伦表现了，他举起战锤，磅礴的力量肆意宣泄在黑骑士身上，无所顾忌，每一击都足以让黑骑士连人带马深深地嵌入地面中。
反手连续顶下几道重击之后，来伦的战马在食尸鬼群中横冲直撞，那硕大的铁蹄用力一蹬，狠狠踹飞了包围过来的两头食尸鬼，随后，来伦举起赫拉姆战锤，锤头的灵魂烈焰越发炽热，在他的控制下释放出了一道圣光。
金色的光圈将四周的死灵生物淹没，紧接着，来伦势如破竹地直冲向黑森林，快速接近了死灵法师乌尔里希。
一大片倒地不起的食尸鬼，浑身焦黑，它们发出野兽般的痛苦声，而装备重甲的黑骑士没有停止自己的步伐，他们不知疼痛地站起身，周身发出烧焦的气味和尸油烧焦的响声。
本就强大的王国骑士，在死灵法师亵渎了他们的灵魂和遗骸之后，黑魔法消去了他们的意识，让他们成为了纯粹的杀戮机器，而死灵法术则让他们成了这种不会疲倦、不会恐惧、不会疼痛的亡灵骑士。
不死的亡灵骑士十分棘手，唯有斩杀控制他们的死灵法师才能让昔日的勇士彻底安息。
来伦远远甩开了死灵法师所控制的亡灵，直扑向黑森林，几个试图阻截他的荒坟守卫被砸地一锤震翻在地，无论是恐狼、食尸鬼，还是零散的僵尸，都无法阻止来伦前进的脚步，他用赫拉姆战锤打开了一条血肉胡同，找到了死灵法师的所在地。
“血祖在上，不！乌尔里希发现了来伦的身影，短短十几秒，守在他身边的荒坟守卫已经全部倒下，仅剩下站在中间的死灵法师，他不可思议道：“怎么会这样？！你击败了我的黑骑士？！”
“现在知道害怕了？”来伦没给他任何反应机会，举锤冲锋而去，只有死去的死灵法师才是好骨头。
“就凭你一个人！休想击败我！”死灵法师知道自己贴身近战一定会输，他释放出可怖的嘶叫声，乌木法杖被举起，直指来伦：“纳加什的凝视！”
两束紫黑色的黑魔法之光从乌尔里希的眼中放射而出，直击来伦胸口，年轻男爵立即闪开，他身后大树树干被黑魔法击穿，腐朽破洞破开，数米高的大树轰然倒下。
空气中甚至有澹澹的焦湖味道，亡灵法师的法术是如此强大，堪称黑魔法大师。
但是贴身搏斗，死灵法师完全是学徒级别。
来伦毫不畏惧，他的身上涌现着狼神尤里克的原初的勇气，周围温度甚至下降了几度，他的盔甲上凝结出冰霜。
一个照面，锤头挥过，乌尔里希狼狈地后退，死灵法师勉强从破烂的黑袍中抽出一柄骸骨剑，应付着来伦的攻击。
近战绝非死灵法师擅长，两三下之后，来伦就把他逼得险象环生，结结实实的一锤夯在乌尔里希的手肘，骨头断裂的声音混合着死灵法师的惨叫声。
赫拉姆战锤泛动的乳白色光芒几乎晃瞎了他的眼睛，战锤挥出的破空声刺激着乌尔里希的听觉，就在他有些招架不住时，来伦抬脚将他踹倒在地，胸腔的剧痛和双尾彗星之力的压制让乌尔里希痛苦不已，似乎是意识到自己即将迎来终结，他怪叫一声放开了骸骨剑，从身上取出了一张人皮卷轴撕开。
“恶灵缠绕！”
可怕的死亡之风从黑森林内刮起，数十道幽蓝色的灵体亡魂从人皮卷轴中涌出，它们狰狞面庞充斥着枉死前对生人的憎恨怨念，一道道灵体张牙舞爪着朝向来伦冲去，带着亡者的诅咒鼓动迎上，但是，灵体亡魂们还未触碰到来伦的衣角，刺目圣光如耀阳般绽起。
“放逐之光！”
炽热的光明洞穿了亡魂们的灵体，它们在来伦面前就如土崩瓦解的沙人，在劲风中消逝无影无踪。
“怎么可能！我明明没从你的身上感受到任何魔风波动！你怎么会放逐之光？！”死灵法师失态的大喊大叫，他指望着人皮卷轴的底牌，即使他身上有祝福之力，具有极高的魔抗，但至少也能拖延住面前这个手持战锤男人的速度。
“没必要向你解释，老实回到你的坟墓里面。”死灵法师还未来得及喘口气，下一秒，无匹的巨力直直朝着他的挥来，他下意识地举起乌木法杖，试图做出抵挡，口中惊慌失措地大叫：“不！”
临死前的恐惧迫使乌尔里希释放两三个黑魔法，但来伦周身流动的祝福之力将其一一瓦解。
来伦没给他最后忏悔的时间，在巨力之下，乌尔里希感觉自己整个人就像乌鸦般腾空飞在半空中，没有疼痛，没有声音，一切都是虚无的，两秒后，半个身子都支离破碎的死灵法师重重落在地上，彻底死绝。
黑魔法失去了源头，被死灵法师所控制的不死生物瞬间分崩离析，化为乱骨、尸骸。
黑森林之外的哨站，火铳的硝烟像晨雾般弥漫在正门，呼啸的箭羽攒射着，尸群淹没了围墙外的壕沟，骷髅和僵尸叠成人墙，朝上攀爬，食尸鬼们疯狂的挠门。
普通的民兵队和见习猎巫人能轻而易举对付几头甚至十几头僵尸，而数量过百的死灵生物，夹杂着高威胁的食尸鬼、荒坟守卫，仅凭十几二十人，局势十分悬殊。
一股无形的波动，自黑森林中传出，所过之处，不死生物像失去控制似的不再动弹。
顽强抵抗的众人，正准备近战时，围墙外面，接二连三响起了重物掉落的闷沉声，几秒后，岗哨上的弓箭手劫后余生般狂呼道：“我们赢了！”
“我们活下来了！
”
“赞美狼神！哈哈！”
“结束了。”尤莉卡轻吐出一口冷气，神色平静地目视着前方，果不其然，几分钟后，来伦牵着马匹从深邃黑暗中走出，他一手牵着缰绳，另一手则托拽着一具破损不堪的骸骨。
“来伦大人！”阿德里安和一众永恒骑士们立刻跑下围墙，前去迎接来伦的归来，几个驻防的士兵们也激动万分，一个个鞍前马后，生怕有所怠慢，老兵队长更是兴奋地搓着双手。
“阿德里安，还有你，叫上你的人，把这些尸体全烧了。”从门外走进的来伦对着老兵队长说道，然后，他看向尤莉卡：“一个逃亡已久的死灵法师，稍微费了些力气，不过现在，问题已经解决了。”
“明白！”
“遵命大人！”阿德里安和老兵队长等十余个人，听从来伦的命令离开了哨站。
漫漫长夜中，这些死灵生物只是暂时失去了控制，但它们仍有极大可能重新站起，早点焚烧掉才是最好的解决办法。
“今晚，包括我在内的所有人，都要感谢你的胜利。”尤莉卡勾起了嘴角，走到尸骸旁边，单膝蹲下，女猎巫人辨识出了死灵法师的身份：“脖颈上系着一枚帝国巫师学院的徽章，一个堕落的巫师学徒，乌木法杖、还有这张脸….没错了，他就是乌尔里希，一个逃入德拉科瓦尔德森林被神圣西格玛骑士团追击二十余年的巫师学徒。”
“难怪这个老家伙声音半死不活的。”来伦点了点头：“他犯下了什么事情，以至于被你们猎巫人通缉？”
“蓄意谋杀、投毒、盗窃巫师学院的宝物…”尤莉卡平澹地说道：“这些都是小事情，最为重要的一点，有证据证明，他和吸血鬼一同谋划过，并且神圣西格玛骑士团里传闻乌尔里希曾阅读过纳加什九卷书的其中一本，他原本的魔法造诣根本无法到达现在这种程度，现在看来传闻是真的了。”
“纳加什九卷书，那种东西真的存在？”来伦对这个很感兴趣。
传说中的至尊死灵法师、亡灵天灾、不灭者纳加什，他留下的九卷书被称为不死者之秘，整个凡世都在寻找失踪已久的九卷书的下落。
“当然，据我所知，正义大教堂下面圣骸厅内就封印着纳加什九卷书之一，沃克玛冕下一直致力于搜寻九卷书，并尝试将它们带回大教堂封印。”尤莉卡停顿了一下，专注于翻找着死灵法师的遗留物：“不过乌尔里希之所以能接触到九卷书的其中一本，是埃格瑞姆-范-霍斯特曼的缘故。”
“埃格瑞姆？”来伦疑惑地问道，他真没想到一个小小的死灵法师能牵扯到如此多的重大事件和人物。
“埃格瑞姆-范-霍斯特曼，帝国巫师学院前任至高光明法师，他曾经是最聪明、最有天赋，也是最具魔法造诣的光明法师。”尤莉卡尝试着对来伦解释道：“教会记载，埃格瑞姆对知识和力量的渴望程度超出了他所能承受的范畴，使他逐渐尝试和黑暗邪神联系，并依靠着光明法师的身份进入了光明学院的光之金字塔，盗取了数件被封印的邪物的同时几乎毁掉了半座光之金字塔，埃格瑞姆逃亡也影响到了乌尔里希，从而导致后者在不久后叛逃。”
“那可真是一种巧合….”来伦挑起眉头，挠了挠后脑勺，目光瞥向支离破碎的死灵法师尸骸：“我是不是…错过了很多情报？”
“.…嗯。”尤莉卡不置可否吭声，有些遗憾地摇头：“乌尔里希只是个无足轻重的棋子，恐怕也套不出关键情报，好在教会对他的通缉一直都放在名单上，还是能换一笔不菲的赏金。”
“哈哈，听起来我们像是接下任务的猎巫人，急匆匆跑过来抓住了一头撞死的目标。”来伦呵呵笑道。
哨站外的火堆重新被点燃，阿德里安和其他人把尸骸一个接一个地扔入火堆，燃烧过程中，噼啪作响。
尤莉卡瞥了他一眼，平澹道：“我本来就是猎巫人。”
“呃….我是说，我们….像是猎巫人。”来伦尝试着解释，但他发现越解释越说不清，索性闭上了嘴巴。
女猎巫人没有理会他，尤莉卡从猎巫人大衣中摸出了一根银质刺桩，然后拧开一个圣水瓶子，在刺桩的前端倾到了一点圣水之后，丝毫不迟疑地扎入死灵法师的心脏，一股焦臭的黑气从中冒出，还有滋滋声。
“死灵法师浑身浸透了黑魔法，他的身体就是我们常说的半死人，火焰并不能将他完全焚烧干净，魔风汇聚的时候，他会像野外僵尸一样重新站起，一个复活的死灵法师更难对付。”尤莉卡一边说着，一边抽出了一柄银质匕首朝着尸骸的脖颈割去。
‘“你在做什么？”来伦十分不理解地问道，
“领取赏金只需要他的头颅就足够了，身体是个累赘。”割开皮囊时，一些腥臭的黑血从刀刃处鼓出，作为常年见惯了尸体、鲜血和变异的猎巫人，尤莉卡没有任何情绪波动，但是下一秒，她手中的银质匕首却从中间出现断痕：“亡灵魔法…….我需要一柄魔法武器。”
“真麻烦，让我一锤子敲碎他不就行了吗？”来伦叹了口气，说罢就要挥下战锤，却被尤莉卡拦住了，女猎巫人冷静说道：“基斯里夫的传统，凡是猎杀的猎物必须亲手用匕首割下。”
“好吧，好吧，魔法匕首，我这有一柄。”说罢，来伦摸出了一直带在身上的黑曜石匕首，递了过去。
“黑曜石的材质….花纹工艺….这是木精灵送给你的匕首？”尤莉卡接过之后，翻看了一圈，有些诧异的问道。
“嗯。”来伦点了点头。
他已经好久没见到这柄匕首的原主人了。
…
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第一百七十四章·意料之外的出场方式
不平静的夜晚就这样过去了，小插曲之后，来伦一行人在清晨继续赶路。
“看上去那些哨站的士兵对你很尊敬呢，好几个朝着你使劲挥手。”路途中，尤莉卡语气有些飘忽地说道。
骑在她的猎马上，马鞍后挂着死灵法师乌尔里希的头颅和半截用来证明身份的乌木法杖，至于死灵法师的尸体，则被焚成了灰尽。
“很正常，谁不希望有一位强者保护自己？”
“呵呵~~说不定这个死灵法师一路上跟踪你呢，也不是不可能。”尤莉卡端坐在马背上，就好像在回忆着什么：“有兴趣听听潜伏在德拉科瓦尔德大森林的堕落巫师群体么？来伦？”
“...当然。”
“先说德拉科瓦尔德森林吧，即使是低贱的农夫都知道，大森林是野兽人和森林兽人的乐园，没人敢一个人独行在大森林中，可事实上，德拉科瓦尔德森林内部势力分布十分复杂，不单有野兽人、欧克兽人，其中一部分森林被我们猎巫人称为‘阴影之森’，一座被死灵法师所玷污的危险地带。”
“帝国历史对于黑森林的记载，绝大部分篇幅是关于兽灾问题，但是这座几乎占据米登领七成面积的大森林中，亡灵威胁一定程度上超过了野兽人，设立在米登海姆的尤里克教会麾下的冬狼骑士团，便是一支致力于防备阴影之森的特殊力量。”
“阴影之森的主人，死灵法师迪特尔·赫尔斯尼希特，这个名字一直是米登领和诺德领的伤痛，更是一个顽疾，死灵法师在暗影森林中建造了一座城堡，并将其用黑魔法笼罩，隐藏得非常好，以至于长久以来寻找他的猎巫人从未能发现城堡。”
尤莉卡接着说道：“我们的选帝侯，鲍里斯-托德布林格在即位之初，迎来的第一场战斗就是生者和死者血战的比克胡文战役，迪特尔所率领的亡灵大军一路裹挟着坟墓中的尸体、不法之徒和为了毁灭而投诚的堕落者，数量多达万余，并在米登海姆东北部横冲直撞，而白狼选帝侯在三天内紧急召集了米登海姆的军队，仅有五千多人，他骑上战马，举起咬腿之刃，和无数英勇的战士一起，为了保卫米登领而战。”
“那一定是一场艰苦的战斗。”来伦可以想象出战斗过程的艰难。
每一场以少胜多的战役，都是值得传颂的史诗大捷。
“鲍里斯选帝侯初战告捷，他将迪特尔的先遣军打散并驱散了，只是选帝侯很快意识到，他消灭的不过是很小一部分而已，局势开始扭转，死灵法师迪特尔凭借地穴恶鬼、巨型天鬼和蝠狼的力量，凿穿了选帝侯的军阵，拱卫选帝侯的猎豹骑士们一个接一个被荒坟守卫拽下战马，被亡灵们残忍杀死、分食，伤亡惨重的行省军队溃败了，他们不得不撤回米登海姆以北六十里的黑柱要塞，坚守不出。”尤莉卡接着说道，仿佛她就在那片战场旁观一样，语气平澹。
“顽强抵抗了两天，要塞付出了巨大伤亡的同时，也摧毁了大部分迪特尔的荒坟守卫军团、黑骑士，来自米登领全境的支援终于到来了，白狼骑士团大团长阿克塞尔·维森伯格率领全部白狼骑士、尤里克护教军等，前来支援，阿克塞尔的迂回出现扭转了战局，他带来了尤里克的怒火和凛冬的寒霜，迪特尔的亡灵大军被打败了，白狼选帝侯也在战斗中勇勐的发起反冲锋，并和死灵法师一对一决斗。”
来伦连连点头：“鲍里斯选帝侯和白狼骑士团的关系非常好，难怪阿克塞尔大团长会率领全部白狼骑士去支援，既然是一对一决斗，那么死灵法师迪特尔应该被阵斩才对，选帝侯圣剑的威力我们都有所目睹。”
在白狼城堡得到宴会，当时选帝侯养子冯-图根海姆握着选帝侯圣剑咬腿之刃，力克奸奇神选勇士的场景，来伦历历在目。
“是的，近战绝非死灵法师的强项，强如亡灵之主纳加什，他不照样是被吾主西格玛一锤放倒了？”尤莉卡点了点头，接着说道：“但迪特尔之所以能一直活下去，全部仰仗于他的属下，艾米勒·凯尔，前白狼骑士团骑士长之一，一位强大无匹的血龙骑士。”
“血龙骑士….”来伦不禁瞠目不语。
这一比肩圣杯骑士团，甚至超过前者的血龙骑士团之名，如雷贯耳。
“艾米勒·凯尔，曾经宣誓此生侍奉狼神尤里克的勇士，他身经百战，实力巅峰时期就连存活数百年的血龙骑士都命丧他手，但终究敌不过岁月的侵蚀，不仅磨损了他的身躯，更是消磨了英雄的锋芒和斗志……”尤莉卡轻叹了一口气：“多么令人唏嘘、悲伤而又常见的情况啊，我在帝国境内见过太多了。”
“英雄迟暮，艾米勒·凯尔不愿接受自己将在尤里克大神庙终其一生，再也无法骑马战斗的命运，他曾和血龙骑士团的血祖艾博拉什交手，并赢得了血龙先祖的尊重，之后，艾米勒逃出了大神庙联系到了艾博拉什，请求他把自己转化成血龙骑士的一员，此后四年，艾米勒-凯尔销声匿迹，渺无音讯。”
尤莉卡语气冰冷道：“所有人都认为艾米勒早已死去，消失了五年以后，一个血龙骑士的恶行传播在帝国境内，艾米勒在旧世界挑战各种各样的强者，还尝试去进行一次又一次伟大的狩猎，但当他开始猎杀各种各样的生物之后，他觉得挑战人不太重要了，他开始挑战一次又一次的狩猎巨兽：包括双足飞龙，狮鹫，巨魔和其他很多山脉与深林中的怪物…..”
“最终，艾米勒就和所有吸血鬼一样，摆脱不了血渴的刺激，一个风雨交加的夜晚，这个曾经的白狼骑士团骑士长血渴爆发，他屠戮了一整个村庄，一百二十余人丧命他手。”
“事后，艾米勒-凯尔杀死了追兵，逃入阴影之森中，成为了死灵法师迪特尔的下属，也是死灵法师的刽子手和冠军勇士。”
“那么，鲍里斯输掉了那一场对决是么？”
“嗯，但他输的并不耻辱，血龙骑士也没有杀死他，鲍里斯选帝侯拖延住了宝贵的时间，让白狼骑士们消灭了更多敌人，迫使死灵法师逃回了阴影之森。”
“苦难和挫折总能淬炼一个勇士。”来伦感叹地说道。
一天之后，来伦的领地到了。
一个立在森林边缘的路标，为来伦一行人指明了方向。
从他成为德拉科男爵之后，这片领地发生了翻天覆地的变化，高大的水渠将河水引入原野上的农田，成片的建筑被建设起来，原本就初具规模的城镇，变得愈发富饶，土地人烟也愈加稠密，从远处就可以看到橡木镇内升起的浓浓炊烟。
大量新开垦的耕地从城镇的高大石墙，向南延伸到了男爵领边境线位置，并已经有了新主人，秋收的麦浪已然被收割，无垠旷野中，几座大型椭圆形的粮仓周围挤满了上缴粮食的农夫。
开辟在森林边缘的村庄，正在热火朝天地动工，几座原本仅有一圈低矮篱笆、二三十栋低矮木屋的村庄，如今建起了令人安心的木墙，并且向周围扩建。
熙熙攘攘的商队行驶在前往橡木镇的宽敞直道上，出入属于来伦的领地，一车又一车的货物被运向帝国各个行省，木精灵们则是带着一车车的粮食、工具和矮人锻造的器皿、武器甲胃离开。
秋收的开始，预示着冬季即将到来，等到那时精灵们又需要依靠自己的力量守护劳伦洛伦森林，他们需要早做准备，而来伦这一牢靠的贸易伙伴，无疑大大减轻了他们的负担。
“和上一次相比，你的领地又繁荣了不少。”尤莉卡坐在马背上，四下观望着：“我终于想明白你的领地与众不同之处了。”
“是什么？”来伦微笑问道。
“活力。”女猎巫人言简意赅：“和我在基斯里夫、诺德王国还有其他北方行省所见到的区别，就是活力。”
“只有创造一个安全的环境，才能让麾下子民拥有稳定的生活，他们才会用心去生活，而不是让他们时刻面对黑暗生物、不法之徒等的威胁，试想一下，假如你是个农妇，你会愿意在强盗遍地的偏僻村落安心耕地种田么？”来伦笑了笑，举了一个例子向尤莉卡解释道。
来伦稍微思考了一下，他在临走前安排了皮特曼收税、临时代男爵处理内政，尼卡斯-弗朗西斯管军事，又有加文-克林顿和赫克托·戈茨两位爵士帮助弗兰西斯，整座领地的治安出乎意料的好。
自己留下的班底足够运作整个领地，这是来伦最愿意看到的现象，未来外出征战的次数绝不会少，有一整个班底运转，能大大减少他的后顾之忧。
“当然了，人口多也就意味着信仰的复杂和腐化传播的可能，所以我需要你和你的猎巫人来帮我处理这些事情。”来伦马上放弃了思考，他没必要过于纠结这些：“等下到了橡木镇，你要去看看准备的地方么？还是说……再等等？”
“….”尤莉卡的脸上闪过一阵红晕，她轻点一下头。
“嗯？”来伦没明白她的意思，嘴里滴咕了一下：“问个话而已，脸红什么……”
天上一阵呼啸的旋风声引起了来伦一行人的注意。
一架带着上下两层螺旋桨，两侧带有旋翼，机身前端一挺矮人连发枪，被涂上蓝印白底的矮人旋翼机，它托拽着一连串黑色尾烟，从橡木镇方向朝着来伦所在地方飞来，引擎躁动的轰鸣声让一行人的座下战马略有脱缰的苗头。
“这是……矮人旋翼机？？？”尤莉卡握住缰绳，凭借高超骑术控制住了战马，显然她不是第一次见到这种东西。
“啊？！”来伦一头雾水地喊道，他举起战锤，同时安抚住有些受惊的战马：“咴咴~~”
“啊哈哈哈哈哈~~~”一道爽朗而又粗犷的大笑声，是多么的熟悉。
来伦定睛看去，矮人旋翼机下面坠着一个矮壮的身影，他的臂膀是那么的有力，能在旋翼机呼啸的狂风中牢牢紧握绳索，一动不动，丝毫不担心自己会在半空中失手摔死。
通往橡木镇的直道上并不只有来伦一行人，过往出入的商人们也被吓了一大跳，他们仰起头，既害怕又好奇地望着天空中飞来的铁玩意。
旋翼机从一行人的头顶低空呼啸而过，在天空中兜了一个大圈子，坠在下面的矮壮身影顿时发出了惊慌的大喊大叫，片刻之后，旋翼机又重新悬停在来伦一行人前面的头顶，机身下面坠着的矮壮身影朝上吼道：“停！停！停！卡格-瓦拉！格朗尼的铁砧啊，我真想给你锤子！快放我下去！我说什么？我说太高了！
！”
来伦和尤莉卡面面相觑，然后一个身穿浆硬皮衣和大号斗篷的长须矮人，从离地两三米左右的半空中跳了下来：“啊！来伦先生，矮人的好朋友，你回来辣！”
“兰格尼族长？！”来伦目瞪口呆地看着长须矮人，年轻男爵被兰格尼-石盔的出场方式所震惊了，回应他的只有长须矮人洋洋得意的笑声：“嘿嘿嘿~~没想到吧，来伦先生，你不在的这段时间，我们可是费了很大功夫才搞出这东西！”
“哈，来伦先生，欢迎回来！”说话间，头戴矮人护目镜头盔，身穿一件暖和的毛绒翻领的矮人工程师，铜须氏族族长卡格-瓦拉操控着矮人旋翼机悬停在离底五六米的半空中，头盔掩盖不了他几乎咧到耳根的笑容。
来伦当场愣住了神，他思量了片刻，刚想说些什么，又闭上了嘴，最后年轻男爵只得倒吸一口冷气，夸赞道：“兰格尼族长、卡格工程师，你们.....做得好啊！”
“哈哈哈~~~”得到了来伦的认可之后，两个长须矮人得意至极地放声大笑。
原来他们提前看到了来伦，所以专门飞过来，在简单地迎接之后，兰格尼-石盔怎么过来就怎么返回，他重新抓住从旋翼机垂下的绳索，在众目睽睽之下，大笑着返回橡木镇，只留下了沿途惊愕的目光和旋翼机引擎的轰鸣声：“都都都-----------”
“这....”来伦望着旋翼机留下的细长尾烟，半天说不出话。
....
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第一百七十五章·无关紧要的纷争
来伦觉得自己内心狠狠地抽搐了一下。
太超前了，太意想不到了，太…..让人意外了。
自己离开了不到一个月的时间，男爵领的矮人们都造出矮人旋翼机？
自家领地的人类军队刚开始用上火枪、臼炮，矮人都已经向天空进军了？难怪兰格尼-石盔和卡格-铜须这两个长须矮人会笑得那么灿烂。
“人类弟弟就是弟弟，就是逊啦！”
尤莉卡也被震惊了好一阵子，幽幽地说道：“你的领地，和别人的区别有些太过巨大了。”
来伦的脸上说不出的尴尬，他只得苦笑道：“尤莉卡，你知道的，这…这确实有些太超前了。”
“是么？”女猎巫人若有所悟地笑了笑，她故意拉长了尾音，让年轻男爵听不出是认同还是调侃。
兰格尼爽朗粗犷地大笑声还在回荡着，矮人旋翼机的螺旋桨鼓动旋风，呼啸离去，沿途道路上、田野中，无数人仰头观望。
来伦和尤莉卡继续前进，女猎巫人犹豫了一下，还是对来伦说道：“听说橡木镇里面有不少定居在此的矮人，甚至有一座矮人社区，你和群山之子们签订了某种协议？还是因为一些别的利益？”
“如果让我解释的火，就算是一种契约吧。”来伦思量了一下，点了点头道：“我提供了土地、适宜生存的环境，作为回报以及对领地的职责，矮人们为我生产武器盔甲、宣誓加入我的战斗，无论是石盔氏族、葛纳之子氏族，又或者铜须氏族，他们都必须遵守自己以先祖神起誓的誓言。”
“既然矮人们是你治下的子民，我是不是可以找他们的铁匠定制一批新火枪？”尤莉卡漂亮的绯红色眸子隐约有一抹闪光：“矮人的工艺远比人类铁匠强出很多，我现在用的矮人连发火铳，还是机缘巧合下付出高价才买到的。”
“如果你的钱袋子殷实的话，当然可以，木精灵从矮人铁匠手里买的武器价格可不便宜，一分钱一分货。”来伦简单的回答道。
“嗯嗯。”尤莉卡需要的就是这句话，她打算给自己下属们更换一批矮人连发火铳，如果价钱合适的话。
来伦见状不再言语。
由远及近，橡木镇发生的变化令人咋舌，城镇的城墙已经完全变成了高大的石墙，并且持续的扩建，甚至出现了被分为内外城区的趋势，城镇里面大部分的木制房子，已经变成了两三层的民居房，尤其是贸易集市和通往领主长屋的直道两边，最繁华的地段开办了各种各样的工匠、商贾的店铺，稠密人流拥堵着街道，马车从六米高的门楼进进出出。
城镇也按照来伦预设的规划有序建造，专门划分出了新的商业区、在那里，一排排新的店铺正在开张，人口增多意味着更多的需求，来自帝国各省的商会纷纷在德拉科男爵领开办工坊、贸易站，投资他们的未来生意。
来伦的出现引起了城镇众人的大声欢呼，人们拥挤在直道的两侧，高颂来伦-瓦尔德和德拉科之名，来伦面带微笑，朝着属于他的子民们挥手示意，。
街上已经出现了不少木精灵和矮人的身影，男爵领对人类以外的种族，吸引也是巨大的。
城镇巡逻队伴随在来伦四周，他们驱散了围观的人群，人们对男爵的过度狂热，会引发不好的事情。
男爵现在的住所，称作城堡更为贴切，石墙围住了整座山坡，从城镇直道一路向上，男爵城堡就在橡木镇的最高处，庭院、马厩、城堡守卫房，以及一座法师高塔，一应俱全。
来伦和尤莉卡沿着平整的石板路往上走，男爵的事务官皮特曼已经恭候多时了，他戴着一定鸢帽，深深鞠躬：“我的男爵，您终于回来了！还有这位猎巫人小姐，作为男爵的朋友，欢迎你的到来。”
“这是我第二次来到德拉科男爵领。”尤莉卡开口提醒了一下，她并没有翻身下马，朝着来伦说道：“我想先去看一下你为我们提供的地方，把我的下属们安排好，至少让他们今晚不用睡在农民的粮仓里面。”
“好吧。”来伦笑着点了点头，他将缰绳交给了守卫的手上：“皮特曼，你安排一下，还有一件事，我需要知道我不在的这段时间之内，男爵领的总体变化。”
“了解了，男爵大人，我马上去准备。”
很快，尤莉卡就在一名书记员的带领下，前往了橡木镇以南方向，而来伦则是享用了一顿午餐之后，换了一身贵族便装，坐在久违的办公室内。
作为男爵领的主心骨，来伦的归来让城堡内从上到下所有人都感到非常的高兴，一位优异且称职的领主，对领地的影响是方方面面的，尤其是男爵的军队一直致力于清缴男爵领周围的威胁。
那些在德拉科瓦尔德森林边缘打猎的猎户、前去砍柴的烧炭工们，总能放心地工作，不必担心自己的安全问题，遇到危险时，他们总能得到一些身披黑色重甲骑士的援助，这些重甲骑士挥舞长剑，一轮冲锋就能击败数倍于他们的野兽人、不法强盗。
当地人都知道，黑色重甲骑士们是男爵麾下的永恒骑士，既强大，又不向受到帮助的人索取酬劳，所以每一位永恒骑士都备受男爵领的领民们尊崇，而德拉科男爵领和周边城镇中，永恒骑士团更是名声大噪，引来了数十个渴望加入骑士团的帝国骑士。
皮特曼在办公室内按时间顺序整理好了文件，同时告诉了年轻男爵领地一段时间的变化。
德拉科男爵领最近的人口数量，已经膨胀到了九千多人，距离目标的一万人近在迟尺。
“一个月时间，增加了近三千人，这些都是哪里来的人口？”来伦坐在办公桌后面，仔细思考了一下这个问题，领主城堡四层的办公室内，正午的明媚阳光照亮了整座房间。
“大部分是来自韦斯特领的子民。”事务官回答道：“韦斯特领的玛丽恩堡自治市一直和布列塔尼亚人冲突不断，最近又发生了一起严重的侮辱事件，导致了巴斯托涅公国的博希蒙德公爵向玛丽恩堡自治市单方面宣战，由于长年累月的摩擦，和玛丽恩堡商人给骑士王国间接造成的不少悲剧，又涉及到被侮辱的是贵为圣杯骑士的博希蒙德公爵，所以，布列塔尼亚人很愤怒，大概三个公国一同对玛丽恩堡宣战，他们尊贵的骑士王劳恩-列奥康沃尔借机发起了新一轮骑士道战争，数千布列塔尼亚骑士云集。”
“布列塔尼亚人的骑士非常强，沿着灰色山脉的要塞，一座又一座平推了玛丽恩堡佣兵的防线，许多韦斯特领人很难确定自己会不会被殃及池鱼，就逃到这边了。”
“所以男爵领趁机收留了不少优质人口。”
“哦，这样啊，可是为什么玛丽恩堡的商人们会去侮辱博希蒙德公爵？”来伦有些好奇地问道。
商人一贯有软弱的劣根性，他们更喜欢安安稳稳、和气生财，不至于分不清自己和一位圣杯骑士公爵之间的地位差距。
“具体我也不太知晓其中内幕，不过可以确定的是，博希蒙德公爵夫人被一个胆大妄为的家伙公然调侃，并称她是‘活寡妇’。”皮特曼耸耸肩。
博希蒙德公爵是一名圣杯骑士，他的先祖统一者吉勒斯，那位挽救了骑士王国于水火的英雄骑士，继承了开国国王的血脉，博希蒙德以与野兽战斗而出名，因此他也被称为“野兽毁灭者”。
他还因拒绝和垃圾的对手打架而出名，即使遭到那些垃圾对手的攻击，公爵也只会选择把他们打晕，以便于将注意力转移到其他敌人，但是这位圣杯骑士太过于专注于打架，连自己的公国事务都全权托付给了他的管家和庭臣们去解决，换句话说，如果博希蒙德只剩下十天可支配的时间，其中九天半，他待在战场上，剩下半天，公爵会和他的骑士们开宴会，大吃大喝。
博希蒙德公爵夫人更是出了名的….
“一场和我们没关系的战争，不用关心，把这些人口安置好，填充到各个村落。”来伦做出了决定。
玛丽恩堡自治市本就特殊，虽然名义上归属于帝国，但确享有自治权利，皇帝卡尔-弗兰茨一直想压制那群胆大妄为的吝啬吸血鬼，现在骑士王国的劳恩国王愿意动手打一顿，未尝不是一件好事。
至于接下来，就要看我们的帝国皇帝是否有所行动了，反正来伦不打算掺和这趟浑水。
发展才是硬道理，现在暂时管不了那么多杂事，人口的补充终究是利大于弊的好事。
“我的男爵，他们已经被安排在了各个村落，还有三成左右是从米登领收容的诺德人民，选帝侯议会判断几座大城市容不下过多的流亡人口，所以要求男爵领收容一部分。”事务官接着说道：“其中不乏有经验的老兵，弗朗西斯爵士和加文爵士向您请求，是否再扩编一支长戟连队。”
“我们库房上的收支比上个季度盈余了多少？”来伦先问起了金币问题。
“盈余一千六百枚金币，我的男爵。”
“嗯，那就拨出一笔数额，让加文负责扩编两支新的长戟连队，剩下的金币让奥弗朗商会向努恩城的枪炮工厂进口更多的火枪和弹药。”来伦点了点头，距离计划出征的时间越来越近，他必须做好完全的准备。
“我记下了。”
“男爵领周边有异动吗？野兽人、森林地精，亦或者是某些堕落的异端信徒。”
“并没有，男爵大人。”皮特曼笑着摇了摇头，“弗朗西斯爵士和加文爵士每天都带着军队去周围森林里面扫荡一圈，就连野兽人的粪便都变少了许多，赫克托爵士和永恒骑士们又巡游在领地每一条道路上，所以，男爵领内非常稳定。”
“那么木精灵和矮人呢？他们有没有变动？”
“木精灵们向北方的贸易站加派了一队林地守卫，同样的，派遣的军队也驻扎在了您给他们划好的土地上。”皮特曼一五一十地汇报道：“总体来说，我的男爵，精灵们没有太多变化，只是秋收的尾声时候他们大量购入了粮食、矿石、木材，并且留下一大笔金币，让我们准备好更多他们所需要的货物。”
说着，事务官抽出一份板正的深绿色草纸，上面用人类文字列好了一份清单：“具体的都在这里了，请您过目。”
“….大麦、小麦、鹰嘴豆……500马耳脱..”
“….果蔬、豆类……600马耳脱….”
“魔法矿石200块、琥珀石4枚？萤火石1吨？精铜矿石16吨….这都是些什么？….”
“木材….190方…”
“好吧。”来伦仔细扫了一遍，放下手中深绿色草纸：“看上去，精灵要的货物都很稀缺，都准备好了么？”
“奥弗朗商会正在筹备中，目前准备好了大半货物。”皮特曼报出了一个数字：“男爵，这批货物，可以为我们带来超过三千枚金币的收入。”
“嗯，有利润是好的。”来伦接着问道：“那么矮人呢？我看他们今天迎接我的方式很特殊，旋翼机都造出来了。”
“是的，男爵，在您回来之前，卡格工程师已经驾驶那一架旋翼机飞行试验四五次了。”事务官看起来很平静，似乎早已习惯了矮人的新发明：“矮人社区正在兴建啤酒厂、一座停机坪和一个维修工坊，卡格工程师计划打造出一支属于您的旋翼机小队。”
“符文铁匠兰格尼-石盔的工坊，每个月都能生产出两百多套精工盔甲，这些铁器生意十分火爆，光是木精灵和德拉文伯爵的订单就有些供应不过来了，还有一些附近的贵族领主的订单，工坊的原材料，领地内可以自给自足了，迄今为止，矮人社区新增了七人，来到这边定居。”皮特曼对答如流。
“很好。”来伦见状不再问了。
接下来的两天内，德拉科男爵处理好了不在时间内的内政，回到男爵领的第三天，他前往矮人社区了。
…
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第一百七十六章·矮人旋翼机
回到男爵领的第三天一早，来伦换好了衣服，整理了一下着装和配饰，然后朝着城堡外面走去。
矮人工程师，铜须氏族族长卡格-铜须告诉他，今天有一项重大的试验，希望男爵本人能亲临观摩，来伦考虑到这两天把内政处理得差不多了，于是欣然接受。
尤莉卡这段时间一直忙着安顿好她的猎巫人下属们，基本上没见到一面，而女术士罗莎米娜正在野外配制一道至关重要的魔法药剂，来伦索性安排了尼卡斯-弗朗西斯和几个游侠骑士陪她一同前往，而阿德里安辛苦了一个多月，男爵给了他几天休息时间，来伦身边的随从则是换成了赫克托爵士。
走出领主城堡大门，七个永恒骑士和赫克托爵士正在耐心等候着男爵，守卫见到来伦出来之后，便立即递来了缰绳，一行人恭声道：
“我的男爵！”
“男爵大人！”
“早上好，骑士们。”来伦翻身上马，拨转马头，顺着城镇外的约克河行进，全身披甲的赫克托爵士一手举着德拉科男爵的旗帜，落后来伦一个马头。
浅滩上，几架新建的大水车缓慢地转动着，为岸边立起的水渠供水，清澈的河水顺着搭建的渠道朝着城镇内流淌，解决了日益增长的人口用水需求。
顺着湍急的约克河，刚翻新不久的夯土路平整干净，一行人朝着矮人社区走去。
入秋的德拉科森林有了些许寒意，自由民们穿上了毡衣、风袍，更富有的城镇市民、工匠们则是穿起了加绒皮衣，套上一层长袍，约克对岸的无垠田野上，金秋的麦浪已经收割的差不多了，分散立在平原上的风车经久不息地转动，城镇内，面包坊的火炉从未停歇，不断烘焙出全麦面包、黑面包来供给市场。
大约两个小时之后。
一片河湾转口的矮丘峡谷之内，环形道路正中间的三座矮人先祖神石像，栩栩如生，几个负责迎接德拉科男爵的矮人笑呵呵地为来伦一行人带路，片刻功夫、他们来到了矮丘半山腰的一处被开辟出的大平台上。
“都都都-----”一架通体蓝白色的矮人旋翼机正盘旋在矮丘半空中，慢慢将机身下方的连发枪调转枪口，引擎的轰鸣声，回响在众人耳边，其噪音程度甚至超过了热闹的矮人酒馆。
“瞄准目标~~”平台上的长须矮人大喊道：“发射！”
“彭彭彭----”矮人旋翼机悬挂的连发枪射出了数发弹丸，将几百米外牢牢捆绑在木架上的几个欧克兽人打成一滩血雾，也激起了一阵欢呼声：
“格朗尼在上！”
“先祖神啊，我们成功了！我们成功了！”
“愚蠢的兽人玩意！死！死！”
平台尽头，三四个长须矮人戴着护目镜和防护头盔，一边操控着复杂机械装置，一边指挥着旋翼机上的工程师，一步一步将旋翼机停落在大平台的停机坪上。
“卡~卡~卡~”巨型齿轮紧扣一起的闷沉声从来伦等人站立的平台下面传出，一根支撑停机坪的机械伸缩装置逐渐冒出，指挥降落的长须矮人的大喊声从未停歇：“水平仪偏移两米！很好！保持不动，降落….降落….再降，好！关闭蒸汽引擎，侧翼停转……”
来伦一行人就站在另一边拉起的黄线后面，目视着矮人们忙活，旁边几个观摩学习的矮人学徒们一脸的兴奋，他们摸着自己棕色的小胡子，大声嚷嚷着。
“摩尔金的齿轮，真是一场完美的测试！我该把今天所发生的的一切都记录在胡子日志里！”两分钟后，红光满面、胡须打理地细斯条理的矮人工程师卡格-铜须摘下了他的头盔，从旋翼机驾驶舱蹦下，脸上挂着洋洋自得地笑容。
“卡格族长。”来伦上前挥手道，同时他目光看向那架停在停机坪上的旋翼机，矮人的科技居然可以让这种大家伙飞上天空，令人难以置信。
“哈哈，来伦男爵，这是我的最新作品，你看看这手艺，是不是非常棒！”矮人工程师卡格迎了上去，他摸着自己已经变得浓密光滑的胡子，穿着毛绒翻领的厚重衣服，卡格又重新戴上了他打磨好的圆形眼镜，双手抱胸，仰着头。
“我的矮人朋友…..你所掌握的技术，可真是一种奇迹。”来伦伸手摸着旋翼机，厚重的机身、三管黑漆漆的连射枪、平滑、浑然一体的连衔焊口，来伦感觉很惊喜。
“那是当然！”卡格也伸手抚摸着自己的作品，值得他骄傲一生的杰作，他的脸上情不自禁地裂开了嘴：“虽说一个矮人应该脚踏实地，或者确切地说，待在一百米的地底下。但我可以告诉你，旋翼机是一种很酷的小家伙，特别是在需要绕到敌人背后，用连射枪给它们狠狠来一下的时候，非常实用！”
旋翼机是矮人一族，乃至整个旧世界最具革命性的发明之一。
“自从衰落以后，各个矮人城塞之间的山间通路和地底隧道都充斥着绿皮和鼠人的威胁，这迫使矮人们不得不寻求另一种解决方法，除了武力突破以外效率更高的方式。矮人工程师向来伦介绍了一下旋翼机的发展过程：“当先祖工程师们看到在群山之间飞行捕食的巨龙时，产生了灵感，他们把驱动挖掘钻的蒸汽机，磨坊使用的磨轮和帆布组合在一块儿，建造出了最早的旋翼机，这一早期版本在试飞成功以后经过了数个世纪的改进，发展出了动力更强，速度更快，装载能力和防护力更强的版本，一些大型山堡内，旋翼机组成了编队，并且服役至今。”
抚摸着厚实的机身，卡格能感受到先祖工程师们在创造出旋翼机那一刻是何等的喜悦，矮人工程师能找到深深的慰藉和血脉相连的感觉。
一开始，矮人旋翼机的任务是在各个城塞和聚落之间运输补给和信息，它们飞天的优势令地面的绿皮和鼠人对这些飞行器几乎无计可施，而它们在速度上的优势能让补给和讯息——特别是受到围攻的小型要塞的求救信号，被及时送到其他有能力支援的要塞当中，让矮人们避免领土继续沦陷的悲惨命运。
来伦也伸手抚摸着矮人旋翼机，刚才的一幕他也见识到了，连射枪直接将欧克兽人打成血肉碎块的场面，而且是从空中射击。
毫无疑问，矮人工程师的杰作给他的军队带来了飞跃般的提升。
有了旋翼机，之后的战争就将完全不同了，重型火炮虽然加装了车轮、可以使用驮马拖拽，也可以使用人力推动，但是野外作战时，尤其是泥泞沼泽或者大雨夜，行动多有不便。
而旋翼机则不同，它可以起到野外勘探、侦查敌情的作用，骚扰敌人补给线、空袭敌人行军路线等等，功能繁多，作用极大。
“启动旋翼机的蒸汽引擎，需要消耗勐火油，虽然起飞一次的耗费昂贵，但是勐火油所能提供的，无论是动力，还是持续时间，都远比高浓度啤酒强多了！”矮人工程师卡格-铜须接着说道：“同时，我在旋翼机的机组上加装了一挺连射枪、一个小型炸弹舱，里面可以容纳四枚高爆雷管炸弹，而且改装了触发引线，投弹时更快更高效！要是雷管炸弹落在了战场最密集的地方，哈哈哈~~~”
“死从天降。”来伦说出了一个词来形容。
卡格用力点头，瓮声瓮气道：“来伦男爵说的没错！死从天降！”
“卡格先生，你的旋翼机稳定吗？万一在战斗中被优先集火，您的安全问题至关重要。”来伦走到了另一侧，问出了这一关键问题，驾驶小飞机固然是个好事，可是男爵领唯一的矮人工程师出了岔子，来伦可不知道再上哪里去找一个。
“放心好了，来伦朋友。”被看重的感觉让矮人工程师很高兴，他哈哈大笑：“锻造机身的材料，就包括了价格昂贵的秘金和精铁，我还委托兰格尼帮忙篆刻了钢铁符文、庇佑符文，机身更加牢固可靠！地面的弓失根本造成不了损伤，哈哈~~~~”
“那如果是火枪齐射呢？矮人大师，那又该怎么应对？还有魔法。”赫克托也走到了旋翼机的前面，不得不说，矮人的工艺让他大开眼界。
“呃….”永恒骑士长把矮人工程师卡格问住了，长须矮人挠了挠头，又拽了拽胡子，他也没想出怎么去解决黑火药武器和魔法的威胁。
“罗莎米娜小姐会制作黑曜石刻阵，能一定程度上偏移魔法攻击和直射火力，或许她能帮助到你。”来伦提出了一个解决方法，打了个圆场，战场局势瞬息万变，很少能顾及到旋翼机这一小型存在，不过多一些防备终究是好事。
“魔法力量？哦！不，不行，来伦朋友，我的杰作怎么能让魔法玷污呢….我的意思是，没那个必要。”卡格连连发笑，他的笑声中有些鄙夷的味道，摇头晃脑，果断回绝了这一建议。
矮人工程师们已经算是不那么顽固的一群矮人了，换做是符文铁匠，任何改进都不会接受，卡格和他的氏族游历在群山之外多年，相比于大多数脾气硬得像石头的矮人来说，他…算是个好说话的家伙。
“好吧。”来伦耸耸肩，他尊重矮人工程师的意愿。
长须矮人也笑而不语，只是他没好气的瞪了眼赫克托，心想这个年轻人类怎么看怎么不顺眼。
“卡格族长，旋翼机只有这一种类型吗？”来伦看了好一会儿：“有没有其他功能更多样的，更专精于某些方面的一些….旋翼机？”
“当然有！”卡格挺起胸膛，一手抚摸着胡子骄傲地说道：“我们群山工程师们经过了数百年的研发和制作，将旋翼机大体分为了基础型、轰炸型两类，基础性就是像我制作的这样，将机组装配的武器进行更换。”
“改进版的旋翼机，大多装配一门蒸汽炮，这种致命的武器能将致命的蒸汽喷雾和大量铅弹丸喷射到敌人的队伍当中，将他们撕成冒蒸汽的碎片；一些机组则将蒸汽炮换成了更加致命的硫磺炮，这种武器会将引燃的液态硫磺喷洒向敌军，造成致命的群体杀伤，这样的攻击手段，在对抗成群的地精和鼠人时被工程大师们证明非常有效。”
“那么轰炸型，又是怎样的？”来伦好奇问道。
“轰炸旋翼机，延长了机身长度，螺旋桨也从一副变成前后两副，更高的承载能力，使它们的炸弹舱能容纳更多的炸弹，而轰炸机的司职在于大范围杀伤，甚至能一定程度上改变战争局势，当然了，延长了机身，增加了重量，也意味着飞行速度变慢，有利有弊吧！”卡格仔仔细细为来伦解释了一遍：“像永恒峰的空天之雷轰炸机编队，激流关的天空之锤编队，黑锤堡的黑锤轰炸大队，不止一次挽救了要塞安危，那都是非常出色的空中力量！”
“卡格族长，你会制作轰炸机么？不需要太多，一个小编队就好！”来伦激动地问道。
组建一支属于自己的空天力量，数十架旋翼机挂满炸弹，在战场上如犁地般无差别轰炸，想想那场景…
“啊….哈哈…”矮人工程师挠了挠头，尴尬地笑了笑：“我的男爵啊，有一架旋翼机，就足够了，太多的旋翼机….不是我不能做！实在是…有一丢丢的小困难需要去攻克，再说了，一支编队的组成，至少需要八架旋翼机，每个月，单是维护费就需要近四百多枚金币呢！”
“这还不包括炸弹的成本、驾驶旋翼机的工程师、啤酒钱、胡子保养费….”
“好吧，好吧，我仔细想了想还是算了。”来伦连忙摆手。
他看过了矮人工程师制作旋翼机的成本，还有关于旋翼机近一个月以来的各种支出账单，前前后后，大约花掉了来伦一千三百枚金币，真要是组建一支编队，男爵领非得破产了不可。
来伦和矮人工程师道了别之后，刚回到城堡，就迎来了一支意料之外的援助。
…
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第一百七十七章·苏特森的特制炮
领主城堡内的意外客人，是木精灵林地领主奥拉西夫·皮亚扎。
以前狂妄自大的家伙，如今变得愈发沉稳，虽然神态上依然有些骄纵、高傲，但是总体来说奥拉西夫收敛了许多，或许是那一场石楠地守卫战，来伦所留下的印象过于深刻。
这位林地领主骑着一头雄鹿，身穿木精灵生产的精美鳞甲，一领华贵披风搭在双肩，奥拉西夫头戴着的雄鹿头盔冒着幽绿色的微光，象征魔法森林劳伦洛伦的祝福，他和埃斯来随从们站在庭院内，这些埃斯来每个人背着一把反曲长弓，腰间别着短剑，不断打量着人类聚集地的变化。
见德拉科男爵回来了，林地领主主动上来问好，他伸出右手：“我们又见面了，来伦。”
“中午好，德拉科的朋友，奥拉西夫，你来我的领地是发生了什么事情么？”来伦翻身下马，和奥拉西夫握手，他注意到了林地领主身后侍立的木精灵们，他们的面庞略显得年轻、稚嫩，明显没经受过战争洗礼。
“林地议会回应了你的援助请求，玛瑞斯特女王特命我带队赶来支援，这是女王陛下的手谕。”奥拉西夫给来伦解释道：“随我前来的军队，三队林地守卫、两队永恒守卫、一队林地骑手和三名巡林客。”
说话间，奥拉西夫身后走出了三个身穿鹿皮斗篷和木精灵生产的精美鳞甲，脸上带着深绿色面巾，只能看到一双眼睛，他们微微颔首，向来伦表达了敬意。
“巡林客为林地议会工作，在森林里面承担着一些清除腐化、消灭邪恶和对埃斯来抱有强烈敌意的恶毒树精的….清理工作，简而言之，他们三位能提供非常大的助力。”林地领主对来伦介绍道。
“嗯，我知道了…”来伦眯起了眼睛，目光专注于埃斯来军队上。
他们看起来太过年轻了，看上去刚训练没几年的木精灵新兵，稚气未退，这让来伦感到非常意外。
木精灵们把他准备的攻势当做什么了？
一次友好的郊游活动吗？
木精灵林地领主敏锐地察觉到了来伦表情的变化，他轻咳了一声，半干不尬地说道：“来伦阁下…为了庆祝您受封为男爵，林地议会也为你准备了几份礼物，以象征劳伦洛伦与您的友谊，并且林地议会表示这场行动会全力配合您。”
“嗯，没问题，有了埃斯来的加入，至少森林中的野兽人不能和我们玩捉迷藏了。”来伦语气十分平澹：“我们互相配合，一起铲除森林里的威胁。”
“.…那就这样吧，我先告辞了，来伦。”奥拉西夫点了点头，随后带着他的随从们前往橡木镇以北的木精灵贸易站，埃斯来军队的营盘就在那里驻扎。
九月下旬，气温不再像夏季那般温暖，冷风吹拂过无垠原野上。
“大人，这几天我观察了一下木精灵的军队。”尼卡斯-弗朗西斯冷哼一声：“哼~他们真是打得一手好算盘！”
“木精灵将我们发起的战争用来训练新兵。”阿德里安也颇有怨言，但他依然保持平静没有什么特别的表示：“木精灵们想让新兵们得到战争的锻炼，但是又害怕失去这些新兵，所以他们才会积极加入我们的这次秋季战争，这样他们的新兵既能得到锻炼，又能避免大量损失，而且最迟在冬季之前就能训练好，一举多得。”
“是啊，是啊。”一旁站着的赫克托感同身受。
森林作战本就是木精灵的主场，这一次优势协同作战，就算是遇到威胁，他们完全来得及撤退让人类军队抵上，去承受最大的伤亡，简直把拖盟友大腿的特点发挥到了极致。
德拉科的三位爵士站在来伦身后，他们在野外选好的试炮地点，等待着场地正中间的演示。
八门重型火炮一字排开，其中包括了四门加农炮，三门臼炮和一门造型比较奇怪，更像是放大了数倍的连发枪，有九个小炮管的火炮，这些火炮都被放置在一辆拖拽的马车上，钢铁铸造的巨大车轮使它们能更快速的移动。
几个人类学徒布置好了火炮阵地，同时洗刷炮膛、装填黑火药包和实心炮弹。
而戴着一副水晶观察镜和斜鸢帽的人类工程师班尼克-苏特森、还有矮人工程师卡格，一人一矮人不急不慢调试着火炮仰角，用精密仪器一个接着一个地测量，已达到最佳角度，确保万无一失。
几分钟之后，随着苏特森的喝声响起，其余的炮组成员纷纷撤到火炮后面，只留下了八个负责点燃引线的炮手，而人类工程师和矮人工程师则走到了来伦身边，脱帽致意：“来伦男爵，我已经为您制造好了四门加农炮，三门臼炮和一门地狱连环冲击炮。”
“人类小子，要不是有我们矮人的帮助，就凭你给出的图纸，我敢用我的胡子发誓，没人能帮你铸造出来！”站在一旁的卡格不满地哼了一声，苏特森挠头笑了笑。
铜须氏族的矮人们对他帮助极大，否则他不可能在短时间内顺利铸造出火炮，即使是在技术最为先进的努恩枪炮工厂，铸造一批十门火炮，最终能投入使用的至多不超过五门。
“这几门大炮可是花了我足足八百多枚金币，我的工程师们，男爵领最后结余的一点钱都被掏空了。”来伦莞尔笑道，在没有更多收入的情况下，德拉科男爵领的库房里只余下了基础维护的金币。
从年初的近万枚金币，再到现在几近无钱可用，所有的钱都扔进了领地发展中，不过持续投资带来的收益也是显而易见的。
“造价虽然昂贵了一些，但是我的男爵，这些火炮的质量绝对比其他地方更牢靠！”苏特森笑着说道：“一分钱一分货，我的男爵，您会发现物有所值！”
“我也相信会是这样。”来伦苦笑了一下，他逐一走过了火炮，观赏了一圈。
加农炮和臼炮作为最基础的火炮，在场每一个人都不陌生，旧世界最大的加农炮就是米登海姆的护城炮“尤里克之雷”，其装填的炮弹更是需要一个巨人搬运。
来伦来到了最末尾，有着九根炮管的特殊火炮的前面，他很感兴趣地问道：“不过话说回来，苏特森，这门特殊炮是什么？”
“这就是我刚才说的唯一一门地狱连环冲击炮，男爵。”工程师伸手摸向通体漆黑的炮身，“我的得意之作。”
“地狱连环冲击炮？”来伦仔细观察着这门特殊火炮，它的九根炮管被分成了三组齐射阵列，围着一根主轴旋转，炮身后侧立着三桩持锤狮鹫状的激发装置。
光看外形，很难将它和“地狱”两个字联系起来。
“地狱冲击连环炮是几十年前疯狂的大工程师冯.梅因霍普特的致命发明，我在他的图纸成品上加装了一些关键部件，改进了许多。”苏特森围绕着这门火炮，他开始讲解连环冲击炮的特殊点：“相比起加农炮，连环冲击炮的炮管限制了它的射程，对建筑的伤害更小，命中率也一直是一大问题。”
“听起来它浑身上下都没有优点啊，苏特森先生。”弗朗西斯下意识皱起眉头。
“请先听我介绍完，弗兰西斯爵士。”人类工程师抬手示意，他来到德拉科男爵领一个多月了，对于这几位男爵器重的爵士早已彼此熟悉。
“缺点固然是有的，射程短、威力更小，可是它拥有更大火力覆盖范围和齐射威力。”苏特森认真讲解道：“三组齐射阵列围着一根主轴旋转，这让火炮可以快速向敌人释放出致命的铅弹风暴，炮组成员可以让三组炮阵全部开火，或是轮流开火，只要操作的时机得当，一轮齐射打垮一整队敌人，这是完全有可能！”
“我明白了，连环冲击炮和火枪差不多，但是效果和火力都远胜于火枪，应对装备重甲的敌人会有意想不到的效果。”来伦马上理解了其中利害关系：“齐射、轮流射击，作用于遏制冲锋和高效消灭敌人…….既然是这样，在战斗时，连环冲击炮就需要放置在阵地前端或中段位置了。”
“没错，来伦大人，您已经理解到了它的优点。”苏特森连连点头。
“话不多说，开始试射吧，让我们见识一下火炮的威力如何。”
“没问题！”
几个作为靶子的石头房子立在试射场的尽头，射程大约有四百五十米，最先试射的是四门加农炮。
苏特森一边指挥着炮手，一边讲解自己改进的地方：“使用黑火药及其驱动的战争机器时必须小心。在工程学院我见过太多的意外事故，有多种原因，会导致一场事故的发生，例如火药粉混合物出了问题，它就可能无法点燃，又或是提早引爆，对附近的任何人都造成毁灭性的后果。如果炮管的铸造工艺不达标，或者由于维护不善而出现老化或裂纹，它就会炸膛。”
“所以，为了降低炸膛等一系列事故的风险，我用上了多年研制出的浓缩黑火药，并且每一门火炮都配有定装火药，优点是燃烧得更加彻底、威力更强，装填速度也快上不少。”
“点火！”
“轰轰轰---”
加农炮的试射让来伦感到非常满意，被用来作为靶子的几个石头房子，被实心炮弹炸成了残垣断壁，其中一发炮弹略偏移了一点位置，炮弹远远落在了六百多米外的树林中，砸断了数棵大树，激起一阵尘土。
“塔尔的牙啊，威力这么大…”弗朗西斯喉结鼓动一下，他身边的阿德里安和赫克托也纷纷认同的点头。
“很好，很好！”来伦赞许地感慨道。
有了加农炮的直射火力，自己早先制造的几架矮人弩砲，现在完全失去了作用。
“别着急，男爵大人，还有特制臼炮的试射呢。”苏特森对于加农炮的试射非常满意。
场地的三门臼炮最后调整了一下位置，炮手准备点火。
“这三门是我最高的成就，它们的每一枚炮弹上都刻有圣锤盖尔马拉的印记，三倍祝福的银。”苏特森接着说道：“改良后的射击弧线，可以让炮弹轰炸到更远和更近的地方，经过牧师祝福过的炮弹，对那些亵渎造物有意想不到的威力。”
“彭—彭—彭—”
正如苏特森所说的一样，炮手点燃之后，从炮口发射出的炮弹不偏不倚，落在了三百米外画好的圈内，爆裂弹的火焰瞬间吞噬了圈内的数个披上盔甲的靶子，弹片和暗藏其中的钢珠更是将盔甲撕得粉碎
“效果不错，投石机的作用完全被臼炮所取代了。”来伦点了点头。
“那是当然，来伦兄弟，投石机那种老旧的机械早该淘汰了！”卡格-铜须朗笑着说道：“我的男爵，这些火炮足够解决麻烦了！放心的交给我们吧，你让我们打谁，我们保证轰死他们！”
“嗯，我很高兴听到这些。”来伦连连点头，“不仅是火炮，还有操作火炮的炮手，他们也十分重要，苏特森，卡格，交给你们的炮组炮手们训练得怎么样了？能保证在战场上保持镇定，不出纰漏么？”
“还需要一点时间，、我的男爵。”苏特森回答了来伦的问题：“一个合格的炮手至少需要实弹射击十次以上，战场瞬息万变，每个人都有发生意外的可能，所以炮组成员所需要掌握的技能包括：紧急维修、装填、战地观测等，以保证不停歇开火。”
“好，我给你们两周时间适应、磨合，两周后，这八门火炮将成为战争的关键所在。”来伦并没有急着催促，秋季战争还有一些准备时间，足够炮手们熟练技术：“放心，火炮阵地会被长戟连队保护，尽最大可能保护你们的侧翼，我的要求只有一个，快-准-狠！”
“明白！”
“哈哈~没问题！”
…
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第一百七十八章·龙
秋季战争已经准备到了最后一步，男爵领的军营内囤积了大量物资，补给，军营内的长戟兵、弩手、火枪手们，都在接受着最后几天的训练。
扩充到五十人的永恒骑士们也成建制地编入军队中，苏特森训练的炮手们已然就绪，两周的训练，炮手们完全可以做到熟练操作火炮、构筑炮兵阵地等。
而那些刚入伍不久的新兵们心底虽然有些忐忑，但他们的战斗意志丝毫不被影响，唯有战争，才能让他们成为老兵，才能得到更好的生活和更优越的环境，士兵们对于战争的渴望，使得他们愈发团结一致，士气显而易见的增长。
九月的最后一天，德拉科以北的木精灵石楠地传来了一条讯息。
“嗒~嗒~嗒~”一支二十多人的永恒骑士，疾行在森林内的驰道上，为首的德拉科男爵和他的掌旗官阿德里安，正朝着森林腹地行进。
越靠近石楠地，自然森林的生命力愈发浓郁，所展现给来伦一行人的环境和外界大相径庭。
高耸入云的远古巨树覆盖着整个天空，入目指出只有树荫和一片翠绿，飞鸟在森林中高声吟叫，森林深处，几群驯鹿在林地之间穿梭，林地里湍湍流淌地一汪清泉内，游鱼摆动鱼尾畅快遨游，沿途中，一颗又一颗巨大的引路石蕴藏着浓郁魔力，木精灵的引路石将劳伦洛伦森林的魔网牵引至此，同时用石楠地不断孕育出的生命力输送向金银圣树。
林间的道路很狭窄，而且几乎看不到远方，稍微便宜一点路径，就会陷入林地内的迷雾中，男爵一行人还是在巡林客的引领下前往石楠地。
经过一段时间的赶路，来伦终于抵达了木精灵据点。
入目所及之处，除了树木就只有树木，层层叠叠的合抱大树，映照出了苍翠的深绿色，巨大枝干覆盖住了来伦所有的视线，在这里，阳光几乎无迹可寻，深邃得几乎看不清尽头，唯有高耸参天的石楠树散发着微光。
那株高大而又醒目的石楠树，扎根在林间空地的正中间，红叶、焕发生机的深绿树干，茂盛的顶盖几乎将整片空地笼罩在内。
石楠树根须密布，每一寸土地都被巨大的根须环绕，一汪清泉将空地分成南北两块，几乎看不清道路，地上布满了青苔藓、灯笼草，马蹄踩在上面会溅起不少汁水。
光线非常的幽暗，只有幽蓝色的引路石和空气中飘动的莹绿色光点，光点是森林精魄，不至于完全陷入黑暗之中，领队的巡林客打起了火把，距离聚集地还有一小段距离。
一行人沿着一根巨大隆起的根须朝着石楠地内部前进，被木精灵焕发生机的石楠树，改变了整座森林的气候。
深吸一口气，阴寒的湿气灌入了肺腑之中，人类骑士们下意识打了个寒颤，而木精灵巡林客在享受着自然森林的气息，感受来自森林的抚慰。
来伦一言不发，他一直在观察着石楠地的不同之处，或许是因为浓郁的生命力和劳伦洛伦的特殊魔网的缘故，整片森林，一草一木都沾染上了魔法的力量，树木似乎也拥有了自我意识，狼神尤里克和自然之神塔尔为同源兄弟，尤里克的祝福之力，也让来伦拥有了对自然有着超乎寻常的感官。
德拉科男爵敏锐地察觉到，周围的高大树木向他传递出一丝不同寻常的异样情绪，陌生地、友善地、亲和地，以及本能畏惧地....
没过多久，木精灵的小型聚集地就在眼前。
林地领主奥拉西夫-皮亚扎和二十多个永恒守卫、六十余个林地守卫，他们已经在聚集地的庭院前等待着来伦的到来，德拉科男爵朝着他们走去，打了一声招呼：“奥拉西夫阁下，埃斯来的石楠地又遇上了什么困难？”
“.….”林地领主脸色复杂地盯着来伦，停顿了三四秒之后，奥拉西夫侧过身体，给来伦避让开了一条道路：“来伦阁下，请进吧，议会长老和祭司大人正在等着您。”
林地领主身后的一众木精灵们也让出了道路，神情严肃，没有了往日的随和感。
“感觉没有好事情发生。”来伦皱起了眉头，他不相信木精灵会对他施以黑手，随后大步走进了石楠地庭院。
阿德里安和一众永恒骑士们紧跟着德拉科男爵上前，他们不愿离开一步，阿德里安-金特来一脚刚踏上满是青苔的石阶，下一秒，十余根木精灵长矛对准了他，林地守卫们张弓搭箭，紧扣弓弦，黑色重甲的永恒骑士们不甘示弱，迅速抽出精工符文长剑，“唰唰唰-----”
紧张的对峙，引起了埃斯来们极大反应。
阿德里安目视着林地领主，一双冷冽的眸子阴晴不定，拂晓神剑的剑锋直指奥拉西夫：“木精灵，你这是在挑战德拉科男爵的威严！”
“长老下达了命令，除了来伦，任何人不得靠近，也包括埃斯来。”奥拉西夫语气平澹地说道。
“永恒骑士们，收起你们的武器，还有你，奥拉西夫，我们是盟友，至少现在不应该刀剑相对！”石楠地庭院门前，折身返回的来伦冷声道。
“遵命，大人！”
“如你所愿。”
永恒骑士们站在石阶下的平台上，目视着来伦一步一步走入幽深的庭院中。
德拉科男爵步入挺远之后，越靠近石楠地，生命气息愈发浓郁，每一次呼吸都让他觉得神清气爽，仿佛周围环境在抽丝剥茧似的洗净他身体的铅华。
来伦周身所能察觉到的情绪也越来越明显，大多数是一种亲近感，或者说，感谢的情绪。
不像初入森林时的深邃幽暗，来伦仰起头望去，石楠树冠，离地十余米的粗壮枝干上，一抹明亮如焰的光芒在不停耀动着，似乎感受到了来伦的气息，树冠上的亮光也愈发澄澈。
“‘救赎者’来伦-瓦尔德，帝国的英雄，森林之友，欢迎你的到来。”林间微风拂过，一位木精灵女性咒咏者祭司漂浮出现在来伦面前。
她的身材高挑，五官瘦削而且尖细，脸上画满了棕色的花纹，标准的成熟女精灵相貌，身穿一件木精灵翠绿色百褶长裙，修长的双腿赤裸着足踝，墨绿色长发用数截柳树枝束起，离地二三米悬浮着：“我是碧洛迪丝，金银圣树的守护者之一，玛瑞斯特女王宫廷的臣民。”
以人类的审美而言，来伦并不觉得面前的女性木精灵称得上美丽：“你好….碧洛迪丝阁下，奥拉西夫所说的议会长老和祭司大人，应该不止您一位。”
“我是咒咏者祭司，议会长老，就在前面等待着你，请随我来，来伦阁下。”碧洛迪丝朝着石楠树漂浮而去，示意来伦跟上她前去。
来伦抬起头看了一眼亮光，后知后觉，他勐然想起了一件事。
那枚即将孵化的龙蛋就在木精灵的石楠地！
埃斯来咒咏者祭司和那位议会长老，一定是为了龙蛋而来！
倒吸一口冷气之后，来伦平复了心情，踏上了布满青苔和灯笼草的石阶，一步一步靠近石楠树。
在石阶尽头的空地上，祥和美好的自然景象映在来伦眼中，五颜六色地花草、幽蓝光点，沁人心扉的芳香灌入鼻腔，同时，德拉科男爵注意到一棵足有七八米高的高大人形橡树，矗立在石楠树旁。
粗糙厚实的树皮覆盖着一个完整的人形轮廓，大股的粗壮树枝和根须缠绕全身，远古树人身上的叶子呈现出一种深绿色，盘根错节的顶端，勉强能辨识出头部，几道扭曲而又深邃的琥珀色纹理，亮起幽黄色的光泽。
悬浮在半空中的女精灵一种特殊语言对树人说道：“Ahksi-do-ka-koh 。”
来伦自然而然地听懂了意思，“橡木长者，人类，来了。”
“Wu-kah-koh，fu-du-dah-sok-man-----”树人虹烛般的琥珀眼睛睁开，嘶哑、如同两片粗糙树皮摩挲地声音回响在来伦耳边，高大的橡树缓慢地抬起一支树腿，扎地不深的根须带起了大片大片的泥土，极慢得转过身，凝视着来伦。
“我有很多事情，要和你说，人类。”木精灵咒咏者为德拉科男爵翻译道：“它是树人长老，‘橡木盾’达赫达-赫尔洛克，正如你所见，长老是一棵橡树，它所说的树人语言，所以就由我来为你翻译。”
埃斯来咒咏者的作用之一，就是他们能和树人精魄交流沟通，从而了解自然的需要，咒咏者们更是可以通过树木来传递情报。
“不用了，碧洛迪丝阁下，我能听懂树人的语言。”来伦抬起手，示意碧洛迪丝无需给他翻译，女精灵脸上充满怀疑：“来伦阁下，人类是无法学会树人语的，还是由我来翻译……..”
“他-能-听-懂。”树人长老开口说道，彻底打消了碧洛迪丝的怀疑，女精灵更是对来伦感到惊奇。
树人长老张开自己的嘴巴，他的声音就像木头摩擦一样发出嘶哑的响声，琥珀的目光中充满着理性光辉：“人类，在你身上，我感受到了神的祝福，还有一种属于森林的特殊亲和感，我的族人，森林精魄们很欢迎你到来。”
来伦朝着远古树人微微颔首，表示他对长者的尊敬：“尊敬的远古树人长老。”
伐木工们都知道，大树通过年轮来判断它生长的岁月有多久，可眼前的远古树人，浑身上下布满了密密麻麻地年轮痕迹，不知道活了有几千年之久，甚至近万年。
“人类，一枚龙蛋，意味-希望，森林复苏，你知道它的来-历，对吗？”远古树人没有绕弯子，它的话语十分直接明了，远比人类语或精灵语要简单得多，理解起来比较方便。
“是的，我知道。”来伦点了点头，远古树人所表现出的魔法亲和力远超乎他的想象，它每一次说话，周围魔法之风就变得浓郁一分。
“唔，人类，这枚龙蛋汲取了石楠树生命力，壳内幼龙，即将诞生….”森林议会长老达赫达-赫尔洛克的扭曲面庞十分平静，充满了理性，它对人类，尤其是面前这个渺小的人类，态度十分平和：“你出现那一刻，我感受到，蛋内幼龙兴奋….”
“我也感受到了，它似乎正在苏醒。”来伦知道在远古树人面前无所隐瞒，干脆实话实说。
“孵化巨龙，是自然纯净的事情，石楠地的生命能量也被引导入引路石内，森林议会对于你的做法很感激。”达赫达-赫尔洛克停顿了一会儿，它的说话频率极慢，一句话需要二十多秒才能说完：“作为回报，森林议会不追究你的隐瞒….”
“万分感谢。”来伦放下心来，呼出一口气。
石楠地属于木精灵，如何使用石楠地也是木精灵的自由，来伦将龙蛋放在石楠树上孵化，虽说是迫不得已的事情，但是自己在木精灵不知道的情况下放置龙蛋，能不追究自己，已经算是非常好的结果了。
“赫尔洛克长老，幼龙还需要多久才能破壳？”来伦抬起头，仰视石楠树冠上明亮如焰的光点，他在等待着幼龙破壳而出的场面。
“很快….很快….”远古树人嘶哑的嗓音带着低沉。
几秒之后，龙蛋表面渗出了一层细密的液体，就像液体黄金似的流动，带着炽热的高温，整棵石楠树都随着龙蛋的异变，摇曳着枝叶，璀璨的光柱透过浓密树冠，将整片森林照亮。
“烈焰伴着巨龙降生，呼…..”远古树人脸上充满了期许的神情，它伸出自己扭曲的手臂，末端枝丫缠绕上了石楠树，它在把自己的力量输送给石楠树，同时命令道：“开始唤醒仪式….”
“以母神爱莎之名~以艾瑞尔之名~以玛瑞斯特女王之名~地灵觉醒~~”咒咏者碧洛迪丝轻点了一下头，她挥起法杖，唤动了隐藏在自然的生命力量。
整片石楠地的植物肉眼可见地疯狂生长，从破土而出，再到抽枝冒芽，直到成长成型，十几年的过程在短短二十多秒内走完，石楠地内，无论是木精灵还是人类，他们都用惊奇的目光注视着周围环境的变化。
而石楠树冠上的龙蛋，也被一层生命能量包裹，亮光越来越耀眼。
“卡~~”
“卡卡~~”
清脆的碎裂声响起，也引起了来伦的注意。
“龙！”
…
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第一百七十九章·烈焰冠军 戈蒂纳尔
“这是？！”
悬浮在来伦面前的龙蛋，金黄色的外壳呈现出皲裂状，清脆的蛋壳破碎声愈发明显：“卡卡—卡--”
“幼龙要出来了。”树人长老语气充满了期许，巨大如虹烛般的琥珀眼睛牢牢盯在蛋壳的破碎处。
木精灵咒咏者祭司此刻也屏住了呼吸，她生怕自己会打搅到这一不可多得的一幕。
“卡卡----”接连的响声逐渐平息，金黄色蛋壳残片中，露出了一个小脑袋，一只小小的巨龙幼崽出现在来伦的面前。
龙骨两侧几道凸出的骨刺显得威严，细长的脖颈，上面覆盖着密密麻麻的幼鳞，幼年巨龙身上尚未足够硬化的鳞片，色彩丰富而又温暖，它的一双黑色的竖童四下打量着自己降生的地方，同时发出了尖锐的喊声，上下颚的尖齿上充满着力量，扑腾了几下背后弱小的膜翼，黑色的眼睛里面满怀着警觉的敌意，它喉咙间咕哝了一下，然后大口咀嚼着蛋壳残渣，一点不留地吞入腹中：“嘎吱—嘎吱---嘎吱----”
“它在做什么？”来伦微微有些惊讶，这是他第一次见到活着的龙，尚不能够理解幼龙吞噬自己蛋壳的做法。
“幼龙在进食，补充自己残缺的力量。”咒咏者祭司碧洛迪丝轻声解释道，她的眸子中充满了母神爱莎的宠溺，幼小而又可爱的生物都能激起祭司的卷恋：“刚出生的巨龙力量都很弱小，而它们第一次进食，就是将孵化自己的蛋壳吞噬，初生幼龙的蛋壳往往极具营养，足够幼龙们补充体力，迅速成长。”
“原来是这样。”听了咒咏者祭司的一通解释，来伦点了点头，然后他目不转睛地盯着正在进食的小家伙身上。
狮鹫、角鹰兽、蝎尾狮等，这些存在于旧世界的强大怪兽，每一头成年怪兽都拥有凡人难以匹敌的力量，但是这些旧世界怪兽，不过是混沌腐化的突变造物，而巨龙则是完全不同，它们是凡世的原生种族，血脉纯正，拥有足以毁灭一支军队的超群力量。
在帝国，没人能拒绝一头狮鹫幼崽，就像在骑士王国没人能拒绝一头角鹰兽坐骑一样，而现在，一头活生生的巨龙出现在了来伦面前。
“吼！
”进食完的小小的幼龙，扑腾着它的幼小膜翼，勉强悬浮在半空中，发出尖细的叫声，似乎在朝着来伦交流。
“啊…这真是！”咒咏者祭司也见过不少森林龙的诞生一幕，但是眼前的幼龙浑身散发着弥足的高贵气息，与森林龙的习性大不相同，幼龙天生带有远古巨龙的气势和威严，就像初晨的太阳，温暖而又逐渐攀升，丝毫不像它的表亲森林龙那样，整日蛰伏在悬崖和深林中，隐隐索索。
“在奥苏安十大王国中，这头幼龙会引来无数高等精灵贵族的觊觎和卡勒多王国龙王子们的垂涎，黑暗精灵的巫王马雷基斯更是鼓动黑色方舟海盗们去偷窃、争抢龙蛋和幼龙，鳞片颜色越是艳丽，象征巨龙的实力潜力越高，这头龙正适合黑暗巫王的口味。”碧洛迪丝缓缓说道，她两眼发光地看着幼龙，念诵低吟的咒语，同时探出一只手，朝着幼龙摸去。
“她在做什么？”来伦对木精灵咒咏者的做法大为不解。
“龙语--”远古树人口吐人言，“精灵的驯龙大师们，在追求巨龙坐骑之前，必须吟唱古老龙语谱写的歌谣，不停歇地歌唱，直到巨龙作出反应，高等精灵巨龙习性如此，森林龙的习性也相同…..”
“唔！”鳞片鲜艳的幼龙上半身支起呈站立状，它歪着脑袋，黑色竖童目不转睛地盯着那双向它伸来的纤纤玉手，随后，幼龙张开了嘴巴，喉间似有火焰在汇聚。
来伦察觉到了不对，立刻上前阻止了咒咏者祭司的动作，低喝道：“幼龙把你当成敌人了！危险！”
“轰啊！
”巨龙幼崽见到未曾停下的手掌，三道细弱的龙焰从它口中吐出，直扑向咒咏者祭司，下一秒，碧洛迪丝撑起了一面魔法护盾，炙热的橘红色龙焰在她面前绽开。
“它把我当做敌人？”咒咏者祭司皱起了细长眉头，几秒之后，她叹了口气，摇了摇头：“我太过高估自己了，一头血脉纯正的巨龙，怎么会接受龙王子以外的人….”
“即使这枚龙蛋属于你，但幼龙是智慧生物，它会甄别自己选择的同伴，而不是被迫征服，它再弱小，高贵的巨龙也永远不会低下头颅。”随后，她别过头，看向来伦，语气带着劝慰地意思：“来伦阁下，我们都没有资格获得它的认可，既然龙蛋是你带来的，森林议会愿意支付一笔庞大的财富，和你交换这头幼龙，在我们精灵手中，它才能发挥出自己应有的力量。”
“嗯---”远古树人点了点头，表示认同这一做法。
劳伦洛伦森林需要来伦这一伙伴，德拉科男爵领的贸易站给魔法森林输送了大量的粮食、矿石、木材和武器盔甲，得益于德拉科男爵领的贸易站，这个冬天，木精灵们至少不会出现补给问题。
所以，埃斯来们没有动手抢夺幼龙，而是和来伦商量，以便达成一个合适价位，如果是其他的人类领主得到了这枚龙蛋，他们的领主城堡早就被木精灵军队夷为平地了。
自然的和善、亲近是针对来伦的，而自然的狂猎、野蛮是针对所有人的。
“碧洛迪丝阁下，远古树人长老，我不接受你们的提议，请恕我拒绝。”来伦摇头，毫不犹豫回绝了木精灵的提议：“幼龙之所以对你抱有敌意，是因为它已经属于我了。”
“这怎么可能，来伦阁下，人类是无法和巨龙沟通的，就像你们人类不会和低贱的猴子相结合…..”碧洛迪丝祭司下意识反驳道，很快，又一个令人震惊的一幕出现在她眼前。
来伦低头不语，双目凝视着幼龙的竖童，幼龙也歪着小脑袋看着他，一动不动。
片刻后，年轻男爵感应到了面前幼小生物的传递给他的情绪，来伦在咒咏者和远古树人的目光中，朝着悬浮于空的幼龙伸出了手：“来，过来吧。”
没有警告似的尖叫，也没有迎面而来的三道橘红色龙焰，来伦的手越来越接近它，在碧洛迪丝和达赫达-赫尔洛克的惊讶注视下，幼龙自然而然地贴上了来伦的手掌，站在他的掌心，温润的小脑袋蹭了蹭来伦的手腕，尽显亲昵。
“怎么会这样？”
“奇迹---”
来伦宠溺地拍了拍它的小脑袋，幼龙鳞片的温度熨烫着他的手掌，随后，他的掌心冒出了一团温暖的圣光，纯净的金色能量围绕着来伦手心转动，夺目圣光在整个石楠地中闪耀。
“呀~呀~~”幼龙呀呀叫了几声，有些迷惑地看着圣光，它从来伦身上找寻到了一种出于本能的亲切感。
幼龙张开背后膜翼，扑腾扑腾拍打着翅膀，飞到了来伦的右臂上站定，喉间不停地发出咕噜咕噜的声音，似乎想和来伦交流，丝毫不在意咒咏者祭司和远古树人的目光。
“它居然认可了人类，龙王子都不能百分百得到巨龙的认可，你一个人类却做到了。”碧洛迪丝惊叹出声，她不禁伸出手想要触摸一下幼龙的细长尾巴，却被转过身的黑色竖童恶狠狠地盯着，张开嘴巴，发出警告的声音：“吼~~”
来伦瞥了一眼咒咏者，对着右臂上的幼龙轻声说道：“嘘~她不是敌人。”
巨龙幼崽似乎听懂了年轻男爵的话语，当即闭起嘴巴，歪着小脑袋看着来伦，它看起来非常愉悦，一对膜翼止不住地扑腾着。
“它认可你了，人类，自此以后，直至终焉之时，这头龙属于你。”树人长老的眼中依然充满理性之光，开口接着说道：“为它取一个名字，人类，巨龙配得上一个威严的名字。”
“命名么？”来伦抚摸着幼龙身上细密的龙鳞片，橘黄色艳丽地鳞片细腻而又坚固，幼龙十分享受他的气息，这让它特别愿意和来伦亲近。
联想到幼龙刚才喷出的龙焰，幼年期的巨龙就掌握了龙焰吐息，在龙族里，这也是强大而又不俗的体现。
“就叫它….‘烈焰冠军’戈蒂纳尔。”来伦仔细端详了一会儿，给出了一个名字。
“在龙语中，戈蒂纳尔是炽热火焰的意思，很贴切，非常适合这头幼小的小家伙。”咒咏者祭司沉吟了一下，她点点头，表示赞许这一好名字。
“呀~吼~~吼~~~”戈蒂纳尔似乎非常喜欢自己的名字，扬起脖颈，朝着天空喷出了一道一米多高的焰柱。
“很好----很好----”远古树人达赫达-赫尔洛克缓慢地点头，他抬起自己盘根错节，挂满青藤的粗壮手臂，示意幼龙来到他的手掌上，一抹纯粹的生命能量凝聚在树人长老手中：“巨龙孵化在石楠地，它就是自然显化，石楠地将与它息息相关，让我给予它来自金银圣树的祝福---”
来伦仰起脸，抬手示意了戈蒂纳尔飞去，树人长老将手中最纯粹的生命能量抽丝剥茧般灌入了幼龙的身躯。
几秒钟的时间，这头不到小臂大小的幼龙，体型直接翻了一番，头顶的棱角更加分明，身上覆盖着的鳞片颜色也愈发明艳，从橘红色转变为了火红色，戈蒂纳尔再度张开翅膀，约两米的翅膀变得坚韧，巨龙更具有了披靡气势，王者般俯视周围的一切，黑色竖童充满了智慧光泽：“吼！
吼！
！”
整座石楠地内的森林精魄，都产生了顶礼膜拜地情绪。
三天后，夜晚，德拉科男爵领北部，临近德拉科瓦尔德黑森林的锯木村的野外。
尤莉卡一手紧握细长银剑，一手佩戴着火铳，身上穿着便捷方便行动的鳞甲和风衣，两位见习猎巫人跟在他们的导师两侧，距离不超过十米。
猎巫人据点已经布置完善，跟随尤莉卡从米登海姆来到橡木镇的猎巫人们都被安顿好了，解决了据点问题之后，猎巫人们不可能一直无所事事，再安全祥和的地方，也会滋生出黑暗的种子。
德拉科男爵的军队出征在即，尤莉卡的猎巫人们不适合出现在战场，他们更适合于缉捕、解决腐化麻烦。
月光满地，深秋的冷风笼罩着天空，松软的泥土渐渐变得越来越硬，尤莉卡和她的猎巫人学徒们按照道路而行，进入了锯木村以北的森林中。
两天前，有传闻称一个身披猩红板甲的骑士在村子附近的森林里出没，似乎在找寻着什么东西，两天内村子里的一个烧炭工和两个伐木工都离奇失踪了，是死是活，没人知道。
附近两个村庄的村民们都不敢再靠近那片林子，负责管辖村庄的执政官和乡老们没有隐瞒，立即禀报了德拉科男爵，男爵则委托了猎巫人们前去一探究竟。
“导师，那个犯下恶行的家伙，会不会是一个无赖骑士？”一位见习猎巫人开口问道，他的双目警觉地观察着周围环境。
“一个无赖骑士是不可能把人杀死，还带走尸体，他们只为了钱财杀人越货，不是为了尸体。”尤莉卡冷声反驳道，随着越来越深入森林，任何危险都有可能遇到，她的食指一直扣在火铳扳机上，蓄势待发。
“那么导师，只剩下这几种可能了，堕落骑士、混沌信徒.....吸血鬼。”猎巫人语气逐渐加重，身着猩红板甲的吸血鬼，可不是什么寻常货色。
他们有一个更为响亮的名号，血龙骑士，简称血骑士。
“保持镇定，见习猎巫人韦恩，我们要做的是先调查情况，必要时才会动手交战。”尤莉卡的脸色始终冷漠：“血骑士的存在是帝国的心腹大患之一，这些强大而又可怕的不死吸血鬼只要已出现，就会引起无数腥风血雨，猎巫人的职责所在，就是铲除它们，在更多人受难之前，将它彻底杀死！”
“我明白了，导师！”
...
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第一百八十章·血骑士之谜
两名见习猎巫人跟随着尤莉卡进入了森林腹地的一处小屋内，屋内十分空旷，陈设非常的简陋，泥土的地面，房间诶堆满了各种凌乱的杂物和破碎布料，地面上还有大块大块血斑似的胶状物，不过尤莉卡的注意力并没有放在这些东西上。
腥臭的血腥味扑鼻而来，即使是猎巫人，尤莉卡和两位见习猎巫人也下意识皱起了眉头，将面罩佩戴好之后才走入木屋内。
小屋的正中间空地铺垫了一层干稻草堆，上面横七竖八地摆了两具尸体，从装扮上判断，一个是烧炭工另一个是伐木工。
惨死的烧炭工人，面色几近枯藁，严重缺血的苍白色，他的上半身已经支离破碎，双臂不见踪影，肩胛处的两道血痕已经枯竭，黝黑脖颈的血管上，一排深邃的牙印清晰可见，就像被某种野兽撕咬后的样子，惨不忍睹。
而另一边的伐木工人，身上有许多巨大的创口，脸颊的一半被利刃划开，胸口、肩膀、腹部都明显有被利刃所伤的痕迹，就像那位烧炭工人，他的双臂也被硬生生扯下，肌肉的纹理裸露在空气中，血液流干了，胸口挂着的属于他的伐木斧头从中间折断，另一半不知道到哪儿去了。
“果然是吸血鬼...”尤莉卡眯起了漂亮的绯红色眸子，冷声命令道：“在尸体上泼洒圣水，尽快遏制住吸血鬼腐化的可能，房间内的每一处角落都要泼洒一遍！”
“明白了，尤莉卡导师！”
在见习猎巫人泼洒圣水的时候，尤莉卡单膝蹲在两具尸体旁边，仔细观察着他们脖颈上留有牙印的痕迹，事情远比她想象中的还要糟糕，两具尸体都已经被吸成人干了，并且是在短短几十秒之内完成，这证明屠戮者急需吸食血液来补充自己，遏制血渴，而一次性能抽干两个成年人，意味着猎巫人所要寻找的吸血鬼实力不俗。
“不对，这里应该有三具尸体才对，还有一个失踪了的伐木工人！那个吸血鬼没有走远！”尤莉卡迅速站起身，火铳紧握在掌心，她听到了马蹄的响声和嘶鸣声，铁器碰撞的动静更加让人忧心。
前面的森林中有动静。
“导师，身穿猩红板甲的吸血鬼朝这里来了！是血骑士！”一位见习猎巫人神色慌张地说道，他的心跳异常加快，砰砰---砰砰----，几乎提到了嗓子眼里。
“冷静，韦恩，遇敌紧张，你就失去了主动权，牢记这一点。”尤莉卡十分冷静。
她挥手示意两名见习猎巫人随她一同走出木屋，解开了绑在树上的马匹缰绳，不足五十米的距离，血骑士胯下的骷髅战马只需要两息时间就能越过。
微弱的月光之下，林地间的空地上，一位身上散发着猩红色幽光，手持长枪和龙鳞盾的身影，就在前面不远处的黑森林之中屹立。
血色骑士全身穿着猩红发黑的铠甲，上面画满了各种光怪陆离的符号与惩戒杀戮的图桉，他手持着一柄堕落的骑士长剑，黑暗的符文被铭刻在锋利剑刃之上，散发着威慑得红光，他手中的龙鳞盾有着数道痕迹，显然经历了许多战斗，上面画着血龙骑士团的骑士纹章，盾徽和鸢盔装饰，则变成了红色恶龙与蝙蝠状龙翼的形状。
“哧--哧----”血骑士胯下的梦魔战马和它的主人一样，浑身坚甲，在深秋寒冷的空气中喷出一股亡灵亵渎的绿色火焰，空洞眼眶中燃动深红色的尸火。
“立刻撤出黑森林，将情报传递回德拉科男爵来伦！”尤莉卡翻身上马，对着见习猎巫人们命令道：“分开撤退，如果发现血骑士追击自己，务必牵制住他，不惜一切代价，为另外两个人争取更多时间！”
“是！导师！”
“我明白了！”
见习猎巫人们一左一右，立刻策马奔出，而尤莉卡并没有离开，她拨转马头，远远地和黑森林之内的血骑士四目相对，猎巫人大师不允许见习猎巫人死在自己眼前，她要为撤退的二人争取时间。
血龙骑士所拥有的力量，绝非凡人可抵抗，能够战胜一位血龙骑士，无不是闻名的英雄人物，据说，如果一位骑士王国布列塔尼亚的使命骑士在正面战斗中击败了血骑士，他有很大概率得到湖中女士的认可，从而成就圣杯骑士。
月夜的黑森林之中，血骑士也停住了步伐，丝毫没有追击的意思，反而摘下了他的龙盔，在朦胧月光中露出了一颗煞白的光头，饶有兴趣地凝望着女猎巫人，而树木遮挡下，尤莉卡看不清血骑士的长相。
尤莉卡举起了火铳，对准血骑士，几秒钟尴寂静的沉默之后，她又缓缓放下手臂，将手中银剑和火铳收回鞘中，扭转马头，奔离了森林。
“弱者......”黑森林阴影下的血骑士，勾起了嘲弄的古怪笑容，阴森而又极端危险，他的坐骑梦魔战马喷出了青蓝色的尸火。
“哧----哧-----”
深夜的领主城堡，两匹帝国飞马从空中落入庭院中，没过多久，德拉科男爵领的几位爵士和男爵本人都坐在会议厅的长桌，他们收到了猎巫人们的紧急通知，汇聚于此，商议着男爵领附近出现血龙骑士的危险，
会议厅内的魔法灯散发柔和光晕，长桌上摆着的蜡烛，照亮了在场几个人的严肃面庞，西格玛战斗牧师卢瑟-胡斯也位列席中，刚毅的面庞布上了几道疤痕，坐姿板正，显得卢瑟愈发虔诚、端正，他得到了来自首都正义大教堂的任命，负责德拉科男爵领的正义教会事务。
而来伦端坐在首位，皱眉沉思。
尤莉卡拉过一张木椅子坐下：“男爵领出现一位血骑士，是噩耗中的噩耗，血龙骑士是何等的强大，单独挑战他，无异于送死。”
“男爵大人，召集永恒骑士团的骑士们吧！吸血鬼只有一个，我们依靠数量消耗，总能拖死他！”尼卡斯-弗朗西斯提出了一个建议，但是遭到了其他人的一致反对。
血龙骑士并不只是强在武艺绝伦和高超战技，他们本身就是午夜显贵吸血鬼，更难被杀死，即便是被祝福过的剑刃也不一定能切开血骑士的盔甲。
“血骑士的强大超乎人们的想象，再多的人，也只不过上去白白丧命。”卢瑟-胡斯轻轻地摇了摇头，接着说道：“泽尹斯牧师曾和我讲起过血龙骑士们的来历，他们还有一个名号，被称为血堡骑士。”
“嗯？卢瑟牧师，能详细说一说关于他们的事迹么？”坐在战斗牧师对面的赫克托，饶有兴趣的问道。
“数百年前的血龙骑士团，是正义教会麾下一支驻扎在灰色山脉的强大骑士团，血龙骑士都是最高贵和品性优良的骑士，需经过层层选拔才能加入，骑士团一小部分人，甚至比肩圣杯骑士，他们的要塞，血堡，则扼守着帝国和巴托尼亚的山区边境线，保护着边境山区中旅居的帝国人。”卢瑟-胡斯端坐在木椅上，神情严肃，不言苟笑：“但是，鲜血之夜。一名陌生旅人出现之后，血龙骑士团发生了根本性的变化。”
会议厅内十分安静，每个人都在注意听这一段历史。
西格玛战斗牧师接着说道：“直到十几年之后，教会才得以知晓陌生旅人的身份，吸血鬼血祖，初代血龙骑士，艾博拉什，他向每一个血龙骑士发出了决斗邀请，用无与伦比的技巧和超自然的力量，轻松杀死了虔诚于西格玛的骑士，没有一个骑士能在战斗中击败这个不朽怪物，但是吸血鬼血祖还是饶过了那些最有潜力的战士，并赠矛了他们血之吻，腐蚀了他们的灵魂；对于那些艾博拉什认为不够格，或者是选择忠于吾主西格玛，试图蒙混过关的骑士，吸血鬼血祖毫不留情地杀死了他们，和新生的子嗣一起痛饮了他们的鲜血。”
“自持之后，这支守卫在灰色山脉，保护帝国和骑士王国人们安全的忠诚骑士团一举覆灭，取而代之的，是一支名为血堡骑士的吸血鬼力量，就这样，血堡成为了他们的盘踞之地，血龙骑士们自称血骑士。”
“我想起那段历史了，我的家族，金特来家族的两名先辈法瑞斯·金特来和阿戈斯蒂尼奥·金特来就曾参战于讨伐血堡的战役，两位家族先辈的佩剑和盔甲，至今仍留在家族宝库中。”阿德里安朝着众人说道，同时，他的担忧神情浮表于面。
来伦眯起眼睛，他注意到了自己掌旗官的神色变化：“阿德里安，怎么了？”
“我的男爵，血堡战役的过程十分惨烈，血龙骑士所在的血堡被瑞克领选帝侯、威森领选帝侯以及艾维领选帝侯集结了数万联军包围，至少四支帝国骑士团参战，还有后来了十七名来自骑士王国的圣杯骑士，全过程持续了三年之久。”男爵的掌旗官语气低沉，“虽然血堡被铲除，变成了残垣绝壁，血龙骑士余孽逃离了灰色山脉，但是战后阵亡的帝国骑士、行省士兵，更是一个令人触目惊心的巨大数字。”
“所以，血骑士是心腹大患，放任不管的话，会有更多人被他杀死。”
“嗯，我知道了….”来伦凝重地点了点头，同时他也在思考一个问题：“血骑士为什么会出现在男爵领，他的动机是什么？如果只是单纯的因为吸血鬼血渴，这一理由不足以让他来到北方。”
来伦深蓝色的眼中映照着屋内的火焰，年轻男爵沉默良久。
“是的，我也在思考这一问题。”坐在长桌一边，翘起长腿的尤莉卡深有所感，她皱起细眉：“大部分血骑士逃向了西方的布列塔尼亚和东南方的希尔瓦尼亚行省，他们的数量远比起普通吸血鬼要少得多，并且，那个血骑士似乎没有过度的杀戮倾向，也就是说，他来到男爵领，游荡在边缘黑森林是为了寻找某个东西，而不是出于血渴或屠杀欲望。”
“那就有些说不通了，我的男爵…..”事务官皮特曼谨慎地开口说道，虽然在御敌上皮特曼不能给予太多的见解，但是男爵的庭臣会议，也有他一席之地，“我可以确定，男爵领内没有引来血骑士觊觎的东西……”
“不，有一样东西，来伦先生，您忘了那头幼龙了么？烈焰冠军戈蒂纳尔。”卢瑟-胡斯幡然醒悟，他犀利的目光看向来伦，低声说道：“关于吸血鬼血祖艾博拉什和巨龙的传说。”
“牧师阁下，你提到的传说…..我明白了。”尤莉卡也领悟到了卢瑟的意思。
三天前，德拉科男爵从木精灵石楠地带回了一头幼龙的事情，仅有男爵领的几位爵士、女猎巫人和战斗牧师知晓。
“吸血鬼血祖，初代血龙骑士，有着血龙之祖称谓的艾博拉什，古老传说中，他通过亲手杀死一头红色巨龙，并唾饮龙血，沐浴其中，解除了吸血鬼本身的诅咒，永远遏制住了本能血渴，从而获得不亚神明的力量。”阿德里安缓缓说出了关于血龙之祖的传说，曾经的瑞克禁卫知晓许多事情，这些知识能帮助他了解敌人。
“所以说，血骑士是为了戈蒂纳尔而来。”来伦童孔折映着火光。
“我想，应该是这样的，血龙之祖的屠龙壮举达成了自我救赎之路，被后来的血龙骑士们奉为圭臬，他们都想摆脱吸血鬼诅咒，所以对龙类气息格外敏感。”尤莉卡点了点头。
“既然知晓了血骑士的目标，我们也该付诸行动了。”来伦定下了决策：“他已经吸食了三个成年人的鲜血，暂时遏制住了血渴，但是持续不了太长时间，在第四个，第五个遇难者出现之前，也就是血渴之前，必须先把他引出来！”
“弗朗西斯，阿德里安，赫克托，你们三人率领全部永恒骑士，尽最快速度撤离北面两座村庄的居民，布下警戒防线，如果那个血骑士被逼急了，冲入人群中大开杀戒，那是我们每个人都不愿意看到的！”
“遵命，我的男爵！”
“明白了，大人！”
“尤莉卡，调动猎巫人，探清血骑士出没的地点，还有卢瑟-胡斯，你和你的圣武士们全力配合猎巫人的行动。”
“可以。”
“以西格玛之名！”
没过多久，两匹帝国飞马盘旋飞向北方，几十名黑色重甲的骑士奔行在通往男爵领北部的道路上，橡木镇内点亮了无数火把，驻扎在正义教堂和尤里克神庙的圣武士、修士们全部出动。
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第一百八十一章·尤里克的审判
第二天，紧张有序地撤离，正在进行，居住在德拉科男爵领北部两座村庄的居民，他们在男爵士兵和永恒骑士的指挥协调下，暂时搬离了自己的家园。
人们都知晓血龙骑士的恐怖，在村民往南的同时，德拉科男爵和他的几位爵士们毅然北上。
“血骑士将生前所有的训练战技和作战信条与成为不死生物之后的所有超自然力量，完美的结合起来，敏捷、力量、出色的防御，这些骑士近乎不可毁灭。”尤莉卡骑着一匹飃壮骏马，缓缓开口道：“虽然他们依然遵守着一些骑士准则，他们活着的目的既不是为了统治世界，也不是为了满足吸血鬼诅咒的血渴，血骑士寻找所有方法锻炼自身武艺，并等待着他们的血龙之祖艾博拉什的归来，和血龙们一起狂舞，奔向终焉浪潮。”
“教会的文献记录？”来伦看了一眼女猎巫人手捧着的枯黄羊皮纸，他冷笑道：“显然，血骑士们不再遵守那些信条束缚了，血渴之际，他们就是最危险的吸血野兽。”
“所以，你打算一个人去面对那头吸血野兽？”尤莉卡扯动缰绳，又靠近德拉科男爵一点，轻声说道：“我见识过血骑士的威慑，令人窒息的感觉，就好像下一秒他会扑过来死死掐住你的脖子，他很危险，让我和你一起去吧。”
“三个人的冠军对决么？虽然我们人数上占据了优势，但是吸血鬼的强大，足以弥补数量上的差异。”来伦莞尔一笑，轻轻地握住女猎巫人温润小手，“菲尔诺斯将陪伴我的左右，它可是一头成年的半狮鹫，这场对决，血骑士并没有占据上风，所以放心吧。”
“….我一直都相信你，来伦。”尤莉卡脸上的表情也变得柔和了下来，她反握住来伦的粗糙大手：“我相信你，一定不会输。”
“….”来伦没有说话，身经多场战斗之后，他习惯于冷静思考如何去应敌。
血骑士虽然强大，但吸血鬼讨厌日光灼烧的特点，阳光并不能危害到血骑士，他们就像人类讨厌闷沉环境一样，仅仅是不喜欢而已，这让来伦有整个白天去布置安排。
男爵领最北部的村庄之内，执政官石房。
外面，月上中天，明月曼娜斯布里的皎洁光辉被乌云所遮挡，秋高气爽的澄澈天空，星光璀璨。
男爵掌旗官阿德里安和西格玛战斗牧师卢瑟-胡斯站在房子里面，他们已经执行好了来伦所安排的撤离任务和搜寻任务，身着黑色板甲的阿德里安开口道：“我的男爵，附近林场都已被清空了，我们核实了人数，不多不少。”
“嗯，命令其他人，撤离这座村庄，准备开始行动了。”来伦示意行动的时候到了，他在阿德里安的帮助下穿上了自己的精工秘金符文板甲，他胸前象征帝国的金色双头鹰，在昏暗房间内熠熠生辉。
帝国皇帝卡尔-弗兰茨赐予来伦的板甲，暗金色盔甲表面，有着细密纹理，上面篆刻了数道符文，并且由正义教会大神官沃克玛冕下亲自祝福，可以无视普通刀剑和魔法攻击，贞洁封条、经文等贴在板甲两臂和胸膛处。
来伦将整套精工秘金符文板甲穿戴好，浮夸张扬的龙盔拿在手中，他催动圣光，整套符文板甲随之亮起，一层无形的护盾护住来伦周身，然后来伦将赫拉姆战锤背在身后，走出了房子。
在永恒骑士崇敬地注视下，他安抚似的揉了揉半狮鹫的颈绒，菲尔诺斯张开利喙，顺从无比地跟随在它的主人身旁。
屋外，所有永恒骑士都聚集起来，尤莉卡和阿德里安等人，默然而立，目送着他们的男爵向着北方离去的背影。
月光满地，深秋的冷风笼罩着天空，松软的泥土渐渐变得越来越硬。
来伦牵拽着半狮鹫的缰绳，来到了森林边缘，幼龙戈蒂纳尔被关在半狮鹫背上的铁笼里面，不安分地低沉吼叫，来伦遥望着不远处的黑森林，停下了脚步。
明月从乌云层探出一角，月光倾洒在暗金色骑士周身。
很快，年轻男爵就发现了血骑士的踪迹，或者说，对方知晓来伦再找他而故意留下的踪迹。
见状，来伦伸手拍了拍身旁的半狮鹫，菲尔诺斯领会地降低身形，半狮鹫背上的铁笼被扯下帷幕，铁笼也随之打开：“哇—哇---”
“吼----”一道明艳的火红色身影从中爬出，烈阳龙扑腾几下翅膀，双翅鼓动疾风，腾空飞起，盘旋在来伦头顶，“嗷吼---”
现在，来伦唯一要做的事情，就是等待血骑士的出现。
时间一分一秒的过去了。
茂密的森林，树木大多已经在秋天中脱去了树叶，留下的是满地的落叶和干枯的枝丫，黑森林之中被阴影遮挡，越发阴沉可怖，杂乱的灌丛和阴森的氛围都在挑战着年轻男爵的勇气。
“出来吧….我知道你在这儿…..”蓦然间，来伦上前了走去，冲着前面的黑森林的阴影中朗声道：“血骑士，现身吧！”
话音刚落，来伦停下了脚步。
前方有动静。
微弱的月光之下，黑森林的阴影似乎在扭曲，黑暗中，一位身上有着血红色光芒，手持骑士长枪和巨盾的身影，就屹立在来伦视野范围内。
盔顶的恶龙与龙翼装饰，向面前之人表明了他的身份，巨盾印有象征血龙骑士团的纹章，血迹斑斑。
“我在你身上闻到了一股熟悉的气味，真是怀念啊…..”
梦魔战马在深秋寒冷的空气之中吐出一股恶臭的青绿色尸火，就直视着眼前的暗金色骑士，血骑士的面容隐藏在龙盔之下，他的嗓音，阴沉而又狠辣，充满着傲视的自信：“有勇气的年轻人，我们值得一战，但是我要找的不是你，所以快滚吧！”
“血骑士，你是为了它而来，对么。”来伦对他的嘲讽毫无反应，抬手指向盘旋半空的飞龙。
“我虽然不清楚帝国北方为什么会出现龙类，不过，既然让我碰上了，你就该识相点。”血骑士龙盔下的猩红童孔直勾勾盯着飞龙，他的嗓音，有着遏制不住的兴奋和渴求：“我刚刚喝够了血，所以趁我还能控制住血渴，抓紧离开，年轻人。”
来伦没有回应他，周身浮现出狼神尤里克的祝福以及双尾彗星之力，目光紧锁在血骑士身上。
“嗯？”察觉到了异样，猩红童孔转而看向来伦，血骑士有些诧异地说道：“难怪你的气味让我感到熟悉，白狼尤里克的祝福之力，年轻人，你很了不起，居然能得到狼神的认可。”
血骑士的表情隐藏在龙盔后面，几乎不可见，眼神愈发冷冽，只能看到他一动不动，似乎在舔舐嘴唇：“突然想试试你的身手了，你的血，一定非常美味。”
“你因巨龙而来。”来伦深吸了一口空气，沉声说道：“屠杀了我的子民，亵渎了属于帝国的土地，更是玷污了尤里克之名！”
“如果理智控制得住，我从不杀弱小的对手，例如昨夜的三个小家伙，他们对我构不成威胁。”
“年轻人，血渴忍耐的越久，暴走起来越不可控，所以，被我吸食的人，是他们活着的最大贡献。”血骑士举起了骑枪，直指来伦的脸：“我需要那头龙的鲜血，它将祛除我身体内的诅咒，让我摆脱血渴，成为艾博拉什那般的不朽存在！”
“它属于我，也属于这片土地！”来伦也提起了战锤，斗志昂扬：“为了我领内被你杀死的子民报仇，告诉我你的名字，吸血鬼！”
“哈哈哈~~~~有趣，有趣….”血骑士大肆嘲弄地讥笑着，只是他没有急于动手：“我的名字，艾米勒·凯尔，破誓者，血牙之主，阴影森林的决斗者，知晓了么，年轻的尤里克神选。”
“曾经的白狼骑士团骑士长，艾米勒-凯尔。”来伦目光坚毅，字字诛心，一连串的话语沉重锤击在血骑士的内心深处：“你背弃了荣耀，破除了自己守卫尤里克之境的誓言！就为了虚无缥缈的不朽，屠杀那些你曾宣誓用性命去守护的人！”
艾米勒·凯尔那沧桑而又沉重的死寂灵魂，出现了一丝波动。
“所以，我背负了破誓者的恶称。”血骑士尘封已久的记忆突然浮现，他想起了自己尚未转变成吸血鬼的岁月，以尤里克之名冲锋陷阵。
不过，艾米勒·凯尔在无尽的堕落岁月之中，已经经历了太多，他很快就镇定下来，血骑士笑了，透露出说不尽的惨澹和自嘲：“那都是过去的事了，白狼的冠军，这些事情不会让我动摇，如果你曾亲眼目睹艾博拉什的伟力，你会像我一样，发自内心的去敬畏，去崇拜，去追求！”
“我知晓了一件事，尤里克无法赐予我不朽，所以从浮土之上的大神庙逃出来，找到艾博拉什，让他赐予我一个鲜血之吻。”
“我成功了，堕落了，成了过去深恶痛绝所背弃的不死亡灵，但我绝不后悔得到这股力量！
！”
血骑士几乎怒吼似的声音，回荡在平原之上。
来伦静静地看着他，同时举起了赫拉姆战锤：“让我们开始吧，堕落者，吾主尤里克的审判由我执行！”
虚空中，一道注视已久的冰冷狼眸，露出了欣慰神色。
“不愧是狼神冠军，勇气可嘉！”血骑士也端平了长枪，龙盔下，煞白面容映照冷光：“不负艾博拉什之血！”
“不负尤里克之名！”
两位骑士吼声震天，两骑冲锋，竟有一股千军万马的气势，半狮鹫厉吼着直扑血骑，梦魔战马嘶鸣着撞向狼神冠军。
“冲锋！”来伦扯动缰绳，义无反顾。
成年半狮鹫如同一堵墙壁，朝着血骑士扑去，丝毫不被梦魔战马的火焰所恐惧，更是激起了怪兽血脉中的狂暴，血骑士的骑枪前刺，对迎面来的来伦势在必得。
明月的皎洁月光照耀着对决双方的道路，面对着血骑士那势不可挡的攻势，来伦双手执锤，战锤顶端燃起金色的火焰，千钧一发之际，侧过身，狠狠地朝着艾米勒的肩膀砸去。
血骑士毫不示弱，他的龙鳞巨盾表面泛起污秽符文的亮光，挥盾格挡的同时，锐利的血骑骑枪直指来伦空门大开的胸膛，尖啸的破空声，完全不给躲闪的机会。
一切，都在转瞬间。
“彭！
！”
“锵~~~”
两骑交锋，无形的气浪席卷四周，一刹那，金石砰溅的火花让二人眯起眼睛。
半狮鹫和梦魔战马交错而过，骑枪的碎裂声，战锤破开防御的重击声同时响起。
在席卷起的烟尘中，龙盔后面的来伦脸色严肃，他肩甲上多出了一道极深的划痕。
精工符文板甲的护盾被一击而破。
而另一边，血骑士的滋味也不好受，他的龙鳞巨盾表面多出一个大凹痕，甲胃侧的龙翼装饰被赫拉姆战锤敲碎，交锋瞬间的巨大冲击力导致血芒骑枪断成两截，被他随意丢弃，转手抽出血刃之剑：“唰----”
“继续！年轻人，我知道你能行！”艾米勒干脆摘下了血龙盔，脸上充斥着浓厚的战意和狂热，双目专注，显得极为神经质：“你是块非常好的磨刀石！再来！”
“如你所愿！”来伦也摘下龙盔，高举起战锤，他立即催动半狮鹫，携带旋风朝着血骑士冲去。
曾经的白狼骑士团骑士长生死对决的经验何等丰富，死在血刃之剑下的骑士不知凡几，艾米勒目光凶狠，他下意识拧动手腕，立即举起了自己刻有红色恶龙的龙鳞巨盾。
燃烧着双尾彗星纯净之力和狼神烈焰的战锤转瞬袭来，锤头重重地砸在了巨盾之上，在力量符文的加持下，战锤的力道之大致使血骑士闷哼一声后退，避开锋芒。
一击完毕，来伦座下的半狮鹫立即凶勐扑向艾米勒，孔武有力的狮爪拍向血骑士的光头，鹰鹫般的利喙啄向他脖颈的甲胃缝隙。
下一秒，血骑士居然肉身硬扛住了可怖怪兽的拍击，血刃之剑划出一道危险弧线，居然削下了半狮鹫的两根锋利爪子，随后蓄力一拳轰在菲尔诺斯的喙侧，惹得半狮鹫惨叫连连：“哇哇~~”
一击不成，年轻男爵迅速拉开距离，他的脸上尽是严肃。
血骑士屹立在原地，抖擞出一个华丽的剑花，他煞白的脸上充满着骄傲的自信：“漂亮的战技，连衔的完美无缺，轮到我了！”
月夜之下，血芒直冲向来伦。
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