《穿云箭》 第一章 太平三年的教育改革 太平三年。 幽州大地上的一个小村庄。 此时正是盛夏时分，幽州虽属北国，但在这时节却也是酷热难当，人走在路上也只感觉热浪袭人。 这个小庄子名唤蒋家沟，据说住在此处的本是一个姓蒋的大家族，族中曾经出过一位县令大人，当年也曾兴盛一时，闻名于十里八乡。 只不过世事变迁，向来不是凡人所能预料的。总之，现在这庄子虽还名为“蒋家沟”，但住在其中的却已经变成了一个族姓为周的大家族。 当然了，虽说这周家人数也不少，但却是万万难与当年的蒋家相比的。这周氏一族的男子，尽都是些从地里刨食吃的庄稼汉，偶有几个头脑机灵些的，却也不过是做个走街串巷的货郎之类。嗳，说起来，也勉强可说是个生意人了。 这时的习俗，出个读书人，乡亲们才能硬起腰杆子说话。要不然，连买东西时跟人讨价还价都没有底气。 只可惜，这周氏一族，却偏偏就是小百十年没出个读书人。气得那些族里的老人们，每次聚在一起都咒骂以前住在这里的蒋氏一族，怪他们耗尽了这里的文气，才使得他们族内老是不出个读书人。 不过，现在看来，这种情况要改变了。 因为，周氏一族在这一代出了个读书人。 此时此刻，村中一户房屋破败的人家，一个青年正坐在窗前诵读文章。倘有路人经过，立刻便会听到一阵朗朗书声：“苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？……” 这青年名唤周平，端的是长得相貌堂堂，魁梧不凡。因其父亲早亡，从小便是与母亲相依为命。 周平的母亲虽是农家妇人，大字不识一个，却是个心里有主意的。虽然丈夫早亡，却硬是没有改嫁，而是独自拉扯着周平长大。又省吃俭用，攒了些银钱，送周平到邻乡的一个老书生那儿跟着读书。 只是，那老书生自己都没能考出个功名来，又哪里能传给周平什么大学问。 死读书罢了！ 不过，质不够，量来凑！这么多年下来，周平也算是学到点学问了。这不，他已经决定了参加今秋的乡试，此时正在读书备考呢。 时节虽正是炎炎夏日，但周平仍然是端着书，正襟危坐地在念书。不过，日光实在太烈，加上夏蝉又踞在枝头“吱吱”嗡鸣，叫人心中烦躁。因此，没一会儿，周平就已经昏昏欲睡了，口中虽还在出声，但目光却已模糊起来。 “平哥儿，平哥儿，县里来人了，找你有事！” 忽的，周平听到耳边传来一阵大嗓门的喊声。 周平心里略略一想，立刻识得这是村长周修齐的声音。周修齐本不叫这名字，只是原先的名字实在是上不得台面，因此当上村长后便请人另起了个名字，取“修身齐家”之意。 周平立刻站起身来，出得自己家的那小破院子，等到村长带着一个皂衣公人走过来，立刻躬身施礼，说道：“见过村长。” 周平母子两个这些年来多得族人们帮衬，尤其是村长家，经常给他们送些吃食来。要不然，单凭周平的母亲一人，怎能既供周平吃穿，又供他去读书？ 因此，虽然知道村长家也是存了周平日后飞黄腾达拉他们一把的心思，但周平还是对周修齐十分感激，平日里执礼甚恭。而周修齐也是喜欢这读书人的礼拜，因此，两家关系可说是颇为和睦。 周修齐领着一个皂衣公人走过来，给周平介绍道：“平哥儿，这位是县里衙门来的刘捕快，有事要跟你说。” 听到这话，周平立刻又再施了个礼，说道：“原来是刘大人，快请进来，快请进来，待学生亲自给大人奉茶。” 那姓刘的捕快看着周平家破破烂烂的宅院，眯了眯眼，刚想要说什么，一边的周修齐立刻开口，对周平说道：“平哥儿，你是读书人，哪能干这些！不如你们都去我家吧，我刚才吩咐你婶子杀了只鸡，此时应该也快煮熟了。” 却是看到刘捕快不愿进去的神色，立马邀请周平和那刘捕快到自己家去。周平自然也看到了刘捕快的神色，暗道村长虽不识书，但这人情世故却着实比自己强得太多，当下就说道：“那在下就听从村长的吩咐了。” 待到到了村长家，三人坐下，周平开口问道：“不知刘捕快，此次寻在下有何事？” 那刘捕快听了这话，口中呵呵一笑，从怀中掏出一张叠好的公文，递给周平，说道：“你一看便知。” 周平接过那公文，说声“失礼了”，便当着另外两人的面看起那公文来。 周修齐此时也顾不上再为自家的老母鸡暗自心痛，屏息看着周平，等待着他解释到底是何事。 却不料，周平看了几行字后，却立即面色大变。 周修齐看着周平的脸色，连忙问道：“怎么了，平哥儿，公文里说了些什么？” 周平抬起头来，看着周修齐，涩声说道：“相国大人王启善向皇上上书，今秋的科举要加上剑术考核。” “什么？” 周修齐人精似的人物，怎么会窥不破这其中的关窍，喊道：“我们这些贫家百姓，哪里来的银钱去学剑术！？相国大人这不是要断了你们这些贫家子的上进之路吗！？” 说道这里，周修齐想起了什么似的，又问道：“皇帝陛下圣明，不会答应了吧？”说罢，用期盼的眼神看着周平，等着他的回答。 只见，周平面如死灰地对他点了点头，说道：“陛下已下旨，今秋科举加入剑术考核。” 第二章 夫子舞剑 既然得知此事，那接下来的鸡肉自然也就吃得不怎么愉快了。 周平在席上一直都是紧锁着眉头，在想剑术考核的事情。刘捕快和周修齐则是对那只鸡明争暗抢，暗自比谁吃得快。 到了下午，那刘捕快走了后，周修齐叹了口气，对着仍自闷闷不乐的周平说道：“平哥儿，天子既然已经下旨了，那我们也没其他法子了。过会儿我跟你娘商量商量，实在不行，叔出钱送你去学剑，活人还能让尿憋死不成？” 周平虽然已经二十余岁，但每日里只是读书，这次乍逢大变，立刻心乱如麻。 此时听了周修齐的话，周平心中方才有些脉络了，站起身来，对周修齐说道：“您说的是，过会我先跟我娘商量一番，明日里再请您随我去见见我那老师，听听他的意见。” 周修齐寻思着那隔壁村的卢老夫子说不定会有些主意，当即答应下来：“也好，你先回去跟你娘商量商量，明日咱们再去见见你老师，看看他有没有什么主意。” 说着，站起身来，走到周平身边，拍拍他的肩膀，说道：“天无绝人之路，你也不必太过担心。” 说到这里，又扯起大嗓门，向门外吼道：“孩儿他娘，孩儿他娘……” 周修齐的妻子听到他的喊声，推开帘子进来，也吼了声：“鬼吼什么？”看见周平在这，也只当成没看见，不肯和他打招呼。 周修齐说道：“那鸡汤，你找个罐子盛上些，让平哥儿带回家去给他娘尝尝。” 周修齐的妻子听到这话，当下就有些不太乐意，但被周修齐眼一瞪，还是盛鸡汤去了。 但周平听到这话却立刻起身，说道：“这……”这时的鸡汤也是非常珍贵的。 周修齐止住周平的话头，说道：“平哥儿，你娘这些年拉扯你不容易。你好好读书，日后出人头地了，好好报答她。” …… 到了晚间，周平回到家里，对他娘讲了白天的事。 周平的母亲此时虽还不到四十岁，但却已是有不少白发了。因她养了个会读书的儿子，平日里，村中人都以“平哥儿他娘”称呼她。 听过周平的讲述，周平他娘想了想，随即便斩钉截铁地对周平说道：“没事，要考剑术，那娘就送你去学剑。你且安心读书，钱的事，娘给你想办法。” 周平听到这话，当即把周修齐愿意出钱让他学剑的事情告诉了母亲。 听到儿子说周修齐愿意出钱，周平他娘看了看桌子上的鸡汤，随即对周平说道：“村长是个善心人啊，这么多年一直帮衬着咱家。你日后考出功名来，可得好好报答人家。” …… 翌日，周平与周修齐来到了教周平读书的老夫子家。 待奉上带来的一篮子菜作为礼物后，周平开口向老师问询该如何是好。 那老夫子姓卢，名俊语，自号青山先生。他年轻时参加科举，屡考不中，只好回到家里，靠给周边村子的蒙童教书来挣口饭吃。说起来，今年也是已经快七十岁了，但人却耳不聋、目不瞎，走起路来仍然是健步如飞。 听完周平的话后，卢老夫子“啪”地一声拍在桌子上，震得桌上的粗瓷茶杯叮咣乱响，口中怒道：“王启善这厮，他自己也是贫家子出身，如今却要断了贫家子的上进之路，奸臣误国，奸臣误国……” 说着说着，又说起来若是他能坐上这相国之位的话，必定要为朝廷广纳贤士之类的话。 卢俊语一生没能考上功名，因此一直心有怨念。到年老了，反而成了一个执念了。 听到老师又在发牢骚，周平当即用眼神暗示周修齐不要说话。 果然，不过一会儿，卢老夫子便自行停了下来。接着，便又若无其事地与周平谈起“剑法考核”的事情来。 听到周修齐说准备出钱送周平去学剑，卢老夫子抚了下自己的长胡子，说道：“不必花这份冤枉钱，让平儿跟我学剑就行了。” “跟您学？”周平不由问了声。 “怎么？你还不愿意！？” 听到周平话里的怀疑之意，卢老夫子眼睛一瞪，说道：“你以为要你们学剑是要让你们日后去征战沙场吗？儒士学的剑术，自然与那粗鄙武人学的剑术不同。他们学剑，为的是好勇斗狠，厮杀搏命。吾辈学剑，为的却是修身养心。” 听完老师的解释，周平心里不禁暗自庆幸多亏来请教了老师。要是不知道这一茬的话，到时多半要被刷下来。 说到这里，卢老夫子似是也被激起了兴致，起身回到后院，不多会儿，便拿着一把带鞘长剑走了出来。 看着弟子疑惑的目光，卢老夫子也不解释，只是问道：“平儿，可还记得为师昔日教给你的那首《舞剑行》？” 周平意识到老师要做什么，当即站起身来，肃容，躬身，答道：“弟子记得。” 卢老夫子哈哈笑道：“平儿，且为为师诵此诗。” “谨遵师命。” 卢老夫子来到院中站定，从剑鞘中缓缓拔出剑身已经生满黄锈的铁剑，叹道：“吾剑本为扫清天下不平事，不想如今竟已铁锈满身。” 随即，卢老夫子缓缓举起剑，随着周平的声音传来，剑起。 …… 君不见山人平生一宝剑，匣中提出三尺练。 寒光射目雪不如，草堂白昼惊飞电。 吾祖随天逐胡虏，屯军黑松阵云苦。 成功策勋仗此物，七十二漠何英武。 十圣承平久不用，四海风尘犹澒洞。 静听常因风雨鸣，深藏恐逐蛟龙动。 枯鱼之宴无乐方，为君起舞当斜阳。 左右回旋还自翼，变击为刺随低昂。 黄子翩翩出介胄，吾忝忠武为其后。 二家文武世不替，况与吾家各亲厚。 舞罢悲歌蓟门曲，蓟门柔桑眼中绿。 呜呼！丈夫四十未封侯，何事日日衔杯剑应哭。 …… 周平看着卢老夫子的舞剑，缓缓地念出这首诗。 待到诗结束，卢老夫子早已气喘吁吁。毕竟是快七十的人了，有道是“岁月不饶人”，如今用来说卢老夫子却是正合适。 既然已经舞完剑，卢老夫子便准备将剑收起来。却不料，随着“咔嚓”一声，剑竟从中断折开来。 一时间，院中三人皆是无声地看着卢老夫子手中的断剑。 还是周修齐心思精明，先反应过来，急忙说道：“看来这剑放的时日有些长了，如今却是不合用了。无妨，无妨，改日让周平再孝敬您把。” 只是卢老夫子此时却是默然不语，只是呆呆地看着自己手中的断剑。 良久，卢老夫子长叹一声。 周平在一边看来，也不知怎么回事，竟觉得老夫子整个人都变得祥和了些，没了以前那般风风火火的气势，不由得开口问道：“老师，您……” 卢老夫子却并不答他的话，只是说道：“你这几日去打把剑吧，改日我教你习剑。” 说完，便让周平二人先回村了。 第三章 买剑 卢老夫子可以教自己习剑，周平自然是求之不得。 那么，如今，周平便只需有一柄剑了。 只是，这剑，也不是这么好得的。 本朝开朝以来，为防百姓聚众作乱，便在民间大力禁绝刀兵剑器。传到此时，虽然对于剑器的管制已经渐渐放松了，但因着当年禁绝兵器时，同样也禁绝了相关的打制之法。因此，此时真正会打制宝剑的人也是极少了。 更别说，如今皇帝下令加入剑法考核，那些世家豪族也正好借此打压这些底层的读书人。 周修齐托人去镇上打听有没有卖剑的，可人回来之后却告诉他，镇上的剑早就被一抢而空了。那些官宦人家，虽用不了这么多剑，但也能买多少就买多少。结果，如周平这般住在乡下，得到消息又晚的人，自然也就难以买到剑了。 不过，虽然此时难以买到剑了，那去县里打探消息的人也告诉他：“虽然难以买到现成的剑了，却可以请县里的铁匠现打一把。” “现打一把？” 听到那人的话，周修齐不懂这后面的道道，但周平却是知道些的，不由疑惑地问道。 周平之所以如此问，盖因为这剑的打制亦是异常讲究的。当年禁绝武具之时，将相关的记载了锻造之法的书本一并销毁了。至于那些匠人，也一并设立匠籍，将其世世代代地囚禁于这贱籍之中，不得解脱。 不过，也正是因为如此，民间绝少再有会知道精良兵器的匠人，以武犯禁之事却也少了许多。 听得周平的问话，那人“嗤笑”了声，说道：“这位小相公，你也不必担心。官家有官家的条令，我们这些下九流却也有下九流的门路，总不会坑了你的银钱去便是了。” 听得那人有些不渝，周修齐忙又赔个好，说道：“王四哥你别多想，平哥儿也只是问问罢了。” 那人听了这话，这才又笑嘻嘻地向这两人介绍起了县城中有哪个铁匠会打制宝剑。 待到那人离去，周平不由问道：“叔，这人明摆着是给他说的那铁匠拉客，这岂不是坑我们呢吗？” 周修齐叹了口气，说道：“平哥儿你整日读书，不通晓人情世故。他虽与我相识，但我又哪里能只支派他干活，而不给些好处呢？他介绍客人自然是有好处拿，但也不至于坑我们太过。” 见周平面有难色，周修齐立刻明白他是为何而担心，笑着说道：“银钱的事，你且不必担心，村子里大家伙儿都会帮衬点你们家的。” 最终，还是周修齐做主，定下来要乡亲们帮忙凑点钱，由他陪着周平前往县城买剑。 因他平日里处事公允，因而在村中也颇有威信。加之周平也是大家伙儿看着长大的，因而，不久过后，就为周平凑出三贯钱来。