《北宋火政记事》 楔子一：大火 天圣七年隆冬，汴京城开封府。 夜色已深，寒风彻骨。城中禁火令早已传下，朱雀门外街除去几家王公府上稍有烛光，旁处街井市肆皆一片黑寂。而朱雀门内街全然是另一番景象，不仅灯火点点，且时有官员轿子来往。内街多为衙门官府，又是御街，官家再怎么训诫步军司要好好管制火禁，探火兵也不敢得罪上头的大人们。步军司原是汴京城的驻军，与殿前司、马军司统领大宋禁军，后因城内屋宇连檐，风烛之患渐多，官家便分派步军司兼管灭火防火事宜。 眼下朱雀门已经落锁，若无圣旨不可下匙，无论内街发生何事，外街的人都无法入内。天空落起雪粒子，噼里啪啦的扑打着朱雀楼铜门，在静谧中格外声大。几个卫戍上等兵站在门楼上吃酒取暖，拿新来的下等兵玩笑，“听说你在梅将军麾下当过差？” 下等兵挺了挺腰杆，“卑职曾在梅将军麾下前往西北固防……”话未完，膝盖窝已被人狠狠踢了一脚，上等兵满嘴酒气，“去过西北怎么了？咱们哥几个还是吕丞相亲自指派到朱雀楼守门的呢！吃香喝辣，不比你在西北好受？” 众人哄笑，上等兵忽的勾住下等兵肩膀，挤眉弄眼一派亲热模样，“不管你是梅将军那儿来的，还是吕相那儿来的，只要你知道孝敬，咱们几个就是生死兄弟。”话说到这份上，下等兵赶忙从腰间取出一只酒囊，说：“前头梅府走火，卑职灭火有功，救了大小姐的奶妈，梅将军高兴，赏了卑职一壶黄藤酒。” “莫非是专司御贡的黄藤酒？” “听说这黄藤酒来自江西黄縢县，从魏晋南北朝开始，便是特贡的御酒。前年皇太后大寿，各处赏赐颇丰，我偶然得了一小盅，果真绵甜爽口，更奇妙的是，喝过黄藤酒后，我的风寒病竟没那么痛了！” “骗人的罢？！我可不信！” “哈哈哈……” 众人七嘴八舌，正是嘈杂之际，下等兵忽见内街集贤殿火光窜起，唬得舌头打结，“着……着火了！”上等兵吃了大惊，一个踉跄差点摔下楼倒罢了，手上只管死死抓住酒囊。他疾奔下楼，指着下等兵道：“快快，你去敲鼓警示，我去禀告步军司吕大人。快！”待跑下楼，却看见集贤殿如坠火海，火舌嚣张的猛窜上半空，舔噬着整个天际，隔着半天街，亦能感受到扑面的热气。上等兵抬手往空气中抓住一片飞扬的纸灰，手指打颤，猛地跌坐在雪里。 警报的铜鼓声密集的盘旋着，朱雀门内街驻扎的步军司官兵倾巢而出，火铃声四起，飞奔的皮靴将薄薄一层的雪沫踩得粉碎。步军司副都指挥使吕穆清第一个抵达集贤殿，他指挥若定，在过去的几年里，他掌管着朱雀门内街的禁火事宜，因军纪严明，灭火迅速而被人人称道。内街步军司的救火官兵平素皆有训练，各队分工严明，亦熟悉吕穆清的作战方法，故而行动默契，很快进入火场施救。他们有的拿麻搭拍打火源，有的用勾爪拖开可燃物件，而汲水与泼水的士兵则分工合作，往火场洒水，另有探火兵推着水车往各处衙门借用储水。众人各司其职，井然有序。可是火顺风势，很快储水用尽而集贤殿的火势却越来越大。 吕穆清眉头紧锁的坐在马上督查，有士兵搀扶受伤的集贤殿当差宫人上前，惊魂未定道：“关文殿周成周学士、戴晴戴学士，还有翰林学士乐大人在三楼隔层中查阅先秦遗留的竹简……各处当值的宫人数十，加上各位大人府上的随从奴仆，琢磨着该有数百人……今儿雪寒，官家新赏了炭火和茶酒，大伙儿都乐意在房里吃一盅……” 又有属下疾奔过来禀告： ——“启禀吕大人，各衙门的储水全用完了！” ——“启禀吕大人，集贤殿里的古籍怕是一本都保不住了！” ——“启禀吕大人，梅将军传话，问您情况如何？” 吕穆清听闻属下禀告，气得大骂：“没有水了就让水铺送一千桶，古籍保不住就算了，人一个都要救出来！”语毕，翻身下马，重新调集探火官兵，欲亲自领兵入火场施救。 亲侍贾重九忙拦住，“大人，此时已经过了戌时，朱雀门早已落锁，水铺的人进不了内街，即便现在入宫请旨降匙，等一道道宫门打开，也来不及了。大人，集贤殿……怕是无力回天。咱们已经有十几个兄弟受了重伤，谁愿意再进去送死啊！” 吕穆清怒得说不出话，他深知朝廷定下的规矩不容冒犯，旋即镇定心神，重新制定策略，说：“派两队人立即拆除集贤殿两侧的鼓楼，两百步以内，砍掉所有的花木、拆除所有的房屋，人与兽全部撤至朱雀门下。” “是，大人。” 这时，集贤殿楼顶忽而有人呼救，惨痛之声响彻天际，烈火熊熊，诸多士兵不敢往火中奔走，皆站在旁处驻足哀叹。吕穆清思索片刻，一边脱下外衫，一边唤来属下，“把我的火服拿来！”贾重九知道劝不住了，麻利解开身上的火服，亲自替吕穆清穿上，拿湿巾捂住鼻口，又搬来云梯架在墙壁处，并命人往梯子旁丢了数十个仅剩的水囊。 火势很强，熏得人满脸烧红，吕穆清攀梯而上，几次差点被火吞没，好在底下同僚配合施救，总算有惊无险，顺利爬上二楼。吕穆清片刻不敢耽搁，更不敢犹豫，他穿过火屋，直奔楼梯，才将将上了到三楼，便见整个楼梯已被火势吞没。 楼上呼叫之人正是翰林学士乐崇阳乐大人，此时已然晕厥过去。吕穆清一把将他扛在肩膀，顺着楼梯下去是不可能了，他没有任何停留与迟疑，果断拿出勾绳，顺绳而下，直接滑到楼底。一群士兵连忙接住二人，医官也疾步迎上去施药，再看先前架在二楼的云梯，早已被火淹没，很快烧成灰烬。 楔子二：少女 春上细雨，万物吐芽。溪水潺潺，小鱼在水草间倏来倏往。田埂小路间开满了紫色小花，老翁牵着大黄牛扛着犁耙下田，一时泥浆翻滚，水声咕咕。穿浅绿半臂短衣的小娘子背着竹篓徐徐而至，她怀里抱着一大束紫白的辛夷花，脸庞埋在花里，衬得满目娇艳。 老翁一面驱赶着黄牛，问：“又去摘花了？” 小娘子笑了笑，轻轻“嗯”了一声。 推开篱笆，有四五只家鸭嘎嘎欢叫，穿过小庭院，便见几间黄泥瓦屋笼在竹林之中。小娘子先用瓷罐子浇了水插好花束，方抖出背篓中的蕨菜、野葱、春笋、板栗、晚菘之类。才刚刚打湿了手要洗菜，却有老婆子从屋里出来，道：“陈老爷托人传了话，说你父亲从京里来了信，让你不要吃饭，先去一趟。” 小娘子不以为然的应了一声，从井里打出第二盆水，“我先给你和爷爷备好饭。” 老婆子道：“不必了，你赶紧去，若你父亲有事，可要赶紧告诉我。”说完，从敞屋里取下干净的裙衫，“换了衣裳再去，省得你外公又嫌我亏待你。” 小娘子颇为顺从，擦了手，拿好衣服进屋穿戴。待再出来，已经重新绾过发髻，戴了两只银钗，下面也换了素白绣兰花草的马面裙，盈盈往屋前一立，显出与周遭极不相称的端庄秀丽。有老翁弓着背从后院走来，身后牵着一匹黑马，说：“乐仪，你骑着小黑去。” “不骑马了，我穿着裙子不方便。爷爷，我挖了一篓子春笋，若吃不完，记得好好收着，等我回来做干笋。”乐仪灌满水囊，临出门时，见屋檐下的柴火没多少了，又劈了一顿饭的木柴，方背着小包袱沿溪往镇上去。 陈府门口人声鼎沸，停着两辆绿锻大马车，并十余个奴仆官人。黄縢陈府，曾是最负盛名的酿酒世家。大约是从魏晋南北朝开始，陈家酿造的黄縢酒便是特贡的御酒。传承至陈老爷这一辈，家业衰落，面上门庭威武，实则早已破败，再加上陈家无男子继后，更显荒芜。 显然，门前的马车奴仆皆不属于陈府，如今的陈府已与平常人家无异。 陈老爷一身半旧不新的浅蓝色长衣大袖，与人在门口寒暄。 “……他们突然来信，说是遭了火灾，受了伤，让乐仪上京瞧瞧……只盼着无事……” “乐大人吉人天相，定当无碍。不过陈老爷答应我的三十年陈酿黄藤酒，不知……” “已经让人送到你府上了！” “多谢多谢。” “有劳凌老爷多多照料我家乐仪，她年纪幼，平素倒懂事大方，只是没出过远门。” “您尽可放心。” 乐仪在旁侧听着，困惑道：“外公，您的意思是，让我随凌大爷上京？” 陈老爷点头，摸着胡须道：“你们骨肉分离已有十九年，我也老了，是该让你回到父母身边了。你也别怪他们，京城艰难，你父亲又是没有倚仗的，全凭他自己一路考学才做了京官，其中艰难，旁人难以知晓。”乐仪还要再问，身后突然窜出一个人影，猛地将乐仪掳进怀里，乐仪下意识反肘狠狠一抵，要给他一个过肩摔，唬得凌大爷忙喝住：“初儿，别胡闹！” 凌濛初这才捂住肚子，龇牙道：“乐仪，你可够狠的！” 乐仪看着眼前高高大大的公子哥，他身穿锦白长袍，头戴玉簪，拂袖间暗香扑鼻，满身贵气。他微微的蹙着眉，唇角勾笑，实在是个英武的美男子。昨儿分明还是个拖着鼻涕追在她身后的小屁孩，转眼就成了偏偏少年郎，真是奇事。 见乐仪打量他，凌濛初垮下脸，“几年没见，你不会不认识我了吧？” 乐仪莞尔，眼眸如月牙般弯弯，“怎会不认识？凌濛初！我的手下败将嘛！”凌濛初咬咬牙，眉梢挑起，冷哼一声，佯装动怒，抱臂去了。 陈老爷从怀里取出一只锦囊，放到乐仪手里，“里头有些银子和官交子，若不够花了，便向凌大爷借，到时候外公帮你还就是。” 乐仪微微吃惊，“现在就走？可是我……” 凌濛初不知何时又回过身，拖着乐仪上马车，“我急着上京赴任，一刻都不能等了！”原来凌濛初参军后，被派往西北固防，后加入京厢军，驻守汴京城。好不容易告假回家过年，偏遇上集贤殿大火，官家惩处了一大批官员，又从京厢军中拣选了数人调入步军司当差，凌濛初便是其中一个。他也是刚刚收到御令，即刻启程，不敢耽搁。 “你何时回黄縢县的？怎么没听人提起？”乐仪歪在车窗前，望着渐渐后退的田野、屋舍，看着天空南飞的燕群，有一搭没一搭的和凌濛初闲话。 凌濛初在剥生板栗，他在西北杀敌时眼皮都没眨过一下，却没法剥开眼前一粒果子。他又咬又掰，最后气得往盘子里一扔，嚷嚷道：“不吃了！”乐仪捡了一颗板栗，轻巧剥去外壳，吹开黑紫的细皮，放在手心递过去，“怎么还爱吃这个？” 凌濛初不可置否，回答乐仪先前的话，“我问过陈老爷，他说你去山里了。”又定定望着她，眼中流露出疼惜，问：“你不害怕吗？” “害怕什么？”乐仪问。 “害怕再也不能回黄縢。” 乐仪噗嗤一笑，“我去看看父亲就要回来的，这儿是我的家，我当然要回来！” 天际飞过一群大雁，远处屋宇连绵，炊烟袅袅，乐仪笃定的呢喃了一句，“我去去就回的呀。” 第一章：汴京 自翰林学士乐崇阳在集贤殿大火中受重伤，汴京乐府便一日未有安宁，每日往府上探望的、送礼的、叙旧的王公朝臣络绎不绝，官家亦遣了御医入府诊断。 其光景倒不像突遭横祸，反有因祸得福之势。 这一日乌云翻滚，细雨绵绵。乐大人嫡长子乐明刚刚送走几名国子监的同僚，正要折身，一个短衫小厮迎上前，堆笑道：“可是乐学正大人？” 乐明蔑视，“有何事？” 小厮道：“小奴是步军司凌大人府上的。” 乐明只当是有人要与自己攀关系，轻挑道：“凌大人？我不认识什么凌大人。” 小厮弓背哈腰，“我家大人原先隶属京厢军，集贤殿大火后，方调至步军司任副都指挥使。”乐明一听，立即变了颜色，端着三分客套：“原是新上任的凌副都指挥使，恕我眼拙。”又问：“找我可有事？” “我家大人说，乐大小姐已至凌府，请乐府遣人去接一趟。原本他要亲自送来，无奈宫中有事，先往福宁殿给官家请安去了。” 乐明听小厮如此说，困惑不解，“乐大小姐？哪里来的……”说了半句，才恍然想起前些日母亲曾告诉他，自己住在黄縢的姐姐将入京拜见父母，便忙道：“你稍等，我进去换身衣裳。”入了大院，母亲正与小妹坐在窗檐下议论明儿个入宫给张贵妃请安一事，两人翻箱倒柜，往梨花木大桌上摆开一溜的罗纱锦衣环钗坠镯。 乐夫人举着一对牡丹形玉簪比在鬓角，瞅着铜镜左右看，笑道：“你怎么来了？” 乐明作揖行礼，将凌府小厮的话告诉了，“凌濛初新官上任，又曾是梅将军麾下的人，我琢磨着，咱们虽是去接人，却也该知道礼节，预备些贺礼才是，往后结交的时日长着呢。” 乐夫人将玉簪放入量身定做的檀木长匣子里，款款道：“你思虑得对，绫罗布匹俗套，前些日你父亲得了一样把玩的鱼肠剑，你拿去做礼正好。” 乐明应了是，朝小妹道：“娇娇，听闻夏大人又升了？” 乐娇杏眼微挑，俏丽可人，“夏哥哥办事牢靠，官家自然欣赏他。”又饶有意味道：“大姐在黄縢可有说亲？她比哥哥们都大，快二十了吧？” 乐夫人轻叹一声，抬头望向窗外远处，细雨霏霏，天际一片晦暗。她语气惆怅道：“家里头只有老人，她父母又健在，即便有人说媒，恐怕也无人敢做主，将她接入京，亦是想给她寻门婚事。” 乐娇眉头越发挑得老高，一脸的不愉快，“可别碍着我和夏哥哥了！大姐不出嫁，我怎么好谈论婚事。”乐明亦帮衬：“夏大人深受梅将军器重，又年轻英俊，城里不知多少世家女盯着他呢，为难他心里既有妹妹，可不能因大姐坏了事。” 乐娇扭着身子往乐夫人怀里挤，娇声道：“母亲……” 乐夫人慈爱道：“你放心，你父亲已经给她定了婚事，并不会妨碍你！” 乐娇转嗔为喜，挽住母亲手臂，亲亲热热道：“是谁呀？” 乐夫人道：“你父亲决意将你大姐许给救命恩人……” 乐明愣了愣，“母亲说的，可是刚刚贬为探火兵的吕穆清大人？” 第二章：初见 雨雾绵绵，石街巷中静谧无声，几枝桃花横斜出墙，在风里凋零。马蹄声响，粉瓣碎地，身穿绀色道袍的男子从巷口尽头踏马而至，到了门前，熟稔问：“凌濛初可在府上？” 他翻身跳下，动作迅猛而敏捷，显现出与装扮完全不符的强健有力。 京城的男子，都是如此威猛吗？乐仪暗暗道了一句。她不由得打量他，他穿着素净的道袍，脚上踏着厚实的布鞋，脑心绾髻，用一块灰色璞巾包着。他眉眼灵动，一双眸子黑的黑白的白，不算特别俊美，却干干净净，没有一丝浑浊。 吕穆清几步走到乐仪面前，眼神淡淡扫在她脸庞，又问了一遍，“你家大人呢？” 他以为乐仪是凌濛初府上的婢女。 乐仪大大方方，“官家召见，他入宫去了。” 吕穆清边往里走，边回头看了她一眼，只觉哪里奇怪，又懒得计较。他脚步稍停，朝乐仪笑了笑，“我去房里等他。”音落，衣衫已隐入门中。 乐仪在台阶下候了半响，终于瞧见传话小厮疾奔而至。小厮取下蓑衣，伶俐道：“乐家大人说，府上需要预备，午后再过来接。”乐仪心里蓦地一沉，问：“乐府离这儿可远？” “四五个街口呢，起码要费大半时辰。”小厮嘟囔着，乐仪又问：“如何走？” 小厮道：“转过巷口直往右走，约四五里路便可至乐府。” 乐仪颔首，“方才有一位公子入府寻凌濛初，您快去招待吧。” 小厮见她客气，受宠若惊，越发恭敬道：“乐大娘子是老爷的贵客，可别跟小奴客气。” 乐仪从门房里拿出小包袱，微笑道：“什么贵客，什么小奴，都是一样的人罢了。您年纪比我大，给我端茶倒水，又帮我往乐府跑了一趟，我自然要感谢你。” 她面色恬淡，音调悦耳且从容，“呆会凌濛初回来，就说我自己回乐府了。” 小厮正要劝，乐仪却已拾阶而下，撑开油纸伞，轻盈的步入雨中。 汴京不比黄縢，大街上闹哄哄的，人来人往，比肩接踵。乐仪一路走一路看，见娘子们穿戴艳丽，相公们羽扇纶巾，小摊上绫罗满目，酒肆里莺歌燕舞，其所见所闻皆在意想之外，不由暗暗咂舌，新鲜不已。她行步极快，小半时辰，便已寻至乐府门口。 乐府门前一片富丽堂皇，几丈宽的朱漆大门，斗檐宽敞，石狮高筑，两只檀木雕花的大灯笼，不分白天黑夜烛火不熄。有几个小厮爬在梁上清理蛛网，搅得飞尘仆仆。乐仪穿着青灰褙子，系藕荷色马面裙，立在台阶下看了许久，方问：“这里可是乐崇阳乐大人府上？” 小厮顺着木梯下来，“正是乐大人府上，小娘子有何事？” 乐仪立在风里，碎发沾了一层薄薄的雨水，湿漉漉的垂落。她神情自在，眉眼间露出些许的笑意，走上台阶，叹道：“黄縢离汴京真远！” “你是从江西黄縢县来的？”小厮客气了三分。 乐仪道：“我是来探望父母亲的！” 小厮吃惊，试探着问：“您可是大小姐乐仪？” 乐仪抖了抖肩膀轻得不能再轻的包袱，笑容浅浅，“我是乐仪没错，但不是什么大小姐。”有机灵的小厮一灰溜往里头传话，片刻间便有两个年轻娘子迎了出来，拥着乐仪往府中进去。 第三章：世情 乐府在汴京不算大，但在乐仪眼里，俨然是神府仙闾。府中花木幽深，亭台起伏，无数女婢小厮穿梭其中，未闻半点喧闹。 乐仪问婢女：“姐姐叫什么名字？” 为首的年轻娘子道：“大娘子可唤婢子绿芙。”乐仪满是疑惑，还想再问，见二人皆紧抿着唇，低头一味往前奔走，遂止了话，省得聒噪了人。 乐仪不动声色的一路打量着，心绪渐渐低沉。 父母亲离开她时，她刚刚出生只有数月。因父亲考上太学要入京读书，彼时家道艰难，没法将稚嫩婴儿留在身边，于是将她放在外公家寄养。十九年来，她一直以为父母亲在汴京难以为继，才无法将她接到身边。没有任何人告诉她，父亲竟是大学士，且有如此富丽堂皇的府邸。 越往里走，乐仪的心思越沉。 入了一处花厅，厅里挤满了人，男男女女数人，每个人的眼神都落在乐仪身上。乐仪惶然的扫视着周围，她猜不出她们眼中的意味，到底是好奇、疑惑、轻蔑抑或是旁的什么，她说不清楚。旁侧突然窜出穿缥碧色裙衫的娇小娘子，她胸口扑着竹柄堆绫绣花蝶扇，从乐夫人身后歪出头来，笑吟吟盯着乐仪看，“你就是乐仪？怎么和我一点儿都不像？” “娇儿，不许无礼！” 乐夫人宠溺的睨了小女儿一眼，朝乐仪伸手，“乖，到母亲这儿来！”在乐仪的生命里，“母亲”这个词从未真实的出现过。她一步一步的往前走，脚上似有千斤重，先前在凌府时急切的心情此刻全不见了，若有回旋的余地，她宁愿即刻回黄縢，坐到灶房里添火烧水。 眼前的贵妇叫她觉得害怕。 乐夫人到底心有亏欠，见乐仪怯怯的模样，越发怜惜。她迎向乐仪，握住她的双手，眼圈儿红了，“你大弟说下午去接你，你来是大事，府上也要隆重预备着。”又问：“可是凌府的人送你来的？可有打赏过？” 乐仪低声道：“我是自己来的。” 乐娇“噗嗤”一笑，“果然是乡里养大的，一点儿礼节都不懂。你既是乐府的大娘子，又未出阁，怎可在外头抛头露面？”旁侧穿戴鲜艳的小娘子附和道：“大姐久居乡野，行为举止自然不如咱们守礼，将来跟着学便是了。”说着，走到乐仪面前，福身道：“见过大娘子。” 乐夫人忙道：“这是你大弟媳……”话只说了一半，外头有婆子道：“老爷过来了。”音落，屋中之人倏然不见了一半，连乐娇也告退离开，只乐仪和婢女们留在屋中。 乐崇明刚刚从书房里出来，他即便在病中也不忘读书，每日总要翻上半卷书册。他还不知乐仪已在府上，见屋中立着乡野女子，以为是家中奴仆，不等乐夫人开口说话，便道：“下去吧。”乐夫人见他面色不好，下意识的有些畏惧，一时没有说话。乐仪知道是自己父亲，此时心绪也定了下来，便从容跪下，磕头道：“女儿乐仪给父亲、母亲请安。” 乐崇阳这时才正眼瞧乐仪，惊讶道：“你何时到的？” 乐仪道：“比父亲先到一刻钟。” 乐崇阳愣愣看着乐仪，仿佛在脑中搜索着话语，话到嘴边，却只有一句：“起来吧。”他问乐夫人：“院子可拾掇好了？”乐夫人从柜中取出家常袍子，替乐崇阳宽衣，道：“早拾掇好了，娇儿院子里有两处干净厢房，她住下正好。”乐崇阳张开双臂，由着乐夫人伺候，威严道：“地方太小了些，改明儿把清泉阁理一理。”又对乐仪道：“你下去歇息吧。” 见父亲神情淡淡的，乐仪此起彼伏的情绪如被冷水浇灭，变得异常平静。 绿芙上前引路，“大娘子，请随婢子走。” 第四章：臣服 吕穆清候了许久，至傍晚时分，方见凌濛初风尘仆仆回府。两人短短半年未见，身份地位已有天翻地覆之别。凌濛初一把勾住吕穆清脖子，傻乐道：“害我白跑了一趟，眼巴巴带了黄藤酒去找你，你竟跑我府上来了！” 天空传来城西晚钟的撞击声，吕穆清望了望窗外，脸色漠然，“夏容与任军都指挥使一事，中书省可同意了？”凌濛初敛住笑容，啧啧摇头，“你现在只是一介探火兵，谁任军都指挥使不都一样吗？况且，此乃官家的意思，太后也同意的，中书省能怎样？” “汴京火政若由夏容与统摄，梅将军无异于如虎添翼。”吕穆清忧心忡忡道。 凌濛初叹了口气，“官家都不理会，你操什么闲心。依我看，你该好好考虑一下自己的处境。从副都指挥使贬为探火兵，大宋开国以来，因冒火救人而遭受贬职的，你是前无古人后无来者的独一个。我就弄不明白，夏容与信口雌黄把所有的罪责都推给你也就罢了，你长了一张嘴，又是吕相的近亲，怎么就一句辩驳的话都不会说？你是哑巴吗？” 他嘀嘀咕咕说了一大堆的话，吕穆清已经跨出门外半只脚。 吕穆清说：“已过酉时，我该回军营了，夜里还要上值。”他衣衫单薄，步子极轻快，飞似的几步出了前厅。凌濛初在后头嚷：“酒还没喝呢？” “留着，下回再喝。” 步军司的军营原设在城外，因近几年汴京城的火灾不绝如缕，官家甚忧，遂命步军司在朱雀门驻扎了数百士兵于夜间巡守。吕穆清是京厢军中的翘楚，隶属殿前司，后被调入步军司任副都指挥使，负责朱雀门内御街的火禁，因集贤殿大火，而被官家贬为探火兵。 眼下吕穆清才走进驻地，原先的侍从如今的同僚——探火兵贾重九一头撞了过来，“大人，您可算回来了！夏容与……夏大人在屋里等着您呢。” 吕穆清唇角微微斜起，眼中散发出一丝凛冽，他不急不缓的走上台阶，掀帘子进屋，见夏容与身穿官服立在窗下，轻轻瞥去，也不搭理，径自从桁架取下防火服便要换衣。侍立的士兵吼道：“大胆，还不快快拜见夏军都指挥使。” 夏容与这才开口，“放肆！你们都出去！”嘴上凌厉，眼神却是淡淡的。 吕穆清已经换上防火服，从柜中取出铜锣和水囊，道：“时辰已至，我要出去巡逻了。你找我何事？”夏容与握拳往铜锣上敲了一记，眉眼露出笑容，“我知道，以你的本事，步军司没有一人能与你比肩，当一个小小的探火兵实在是辱没了你。我是惜才之人，若你愿意，到我身边当侍从如何？只要你臣服于我，我自会寻机帮你向官家求情……” “夏容与！”吕穆清眼中喷火，一把扼住夏容与脖颈，“臣服？你配吗？” 夏容与稳稳站着，嘴角露出轻蔑之色，“梅将军很待见你，几次在众人面前夸赞你，你何必呢？你效忠官家，官家知道吗？识时务者为俊杰，这个道理你还不明白？” 吕穆清陡然松手，沉沉道：“滚！” 夏容与理了理衣襟，平静的走出门外，留下一句：“你若改变主意了，随时告诉我，我有的是耐心。”待他离开，贾重九提着灯笼进屋，恭谨道：“大人……” 吕穆清恢复平常颜色，轻轻一笑，“往后切勿再唤我大人，我同你一样，是个探火兵罢。”语毕，收拾物件走出门外。 第五章：疑惑 汴京城屋瓦连绵，烛火之患常有。夜色笼罩，朱雀门外街两侧的酒馆饭肆渐渐隐去喧嚣，归于祥和。春雨未歇，夜风剐面，吕穆清手持铜锣，每走百步便威严大喝一句：“禁火令至！”贾重九提着灯笼随在旁侧，他环顾四周，若见屋宇间流露微光，则摇响火铃，以示警醒。 行至吕相府，门前燃着两盏小灯，乃方圆几里之内唯一的亮光。两个小厮立在门房里朝窗外望，见吕穆清徐步而至，嘀咕几句，从茶柜里端出食盒，开门迎到街头，哈腰道：“堂少爷，老夫人给您预备的夜宵，说千万不要饿了肚子。”另一个小厮拿着蓑衣、斗笠往吕穆清身上套，“天怪寒的，老夫人说明儿务必要喝姜汤。” 吕穆清“嗯”了一声，将食盒递给吕重九，“老夫人身子可健朗？” “近来倒春寒，老夫人腿疼，已经请了御医施针。”小厮回着话，悄然立至一侧。吕穆清把斗笠丢给吕重九，行步往前，“告诉老夫人，我很好，过几日旬休回府陪她用膳。” “是。” 亥时至，夜深人静，乐府幽深寂黑。乐仪睡不着觉，在榻上翻来覆去无法入眠，偶听得窗下有猫哀叫，一时有趣，便用火石点燃了豆油灯，提灯往外头寻去。这间屋子原是五院堆放杂物之处，其主乐娇从未踏足此地，在乐仪没来之前，一直是府里野猫的老窝。野猫并不怕人，一身黑毛，眼珠子一蓝一绿，直瞪瞪的盯着乐仪。 乐仪从小在乡间山林走动，虎豹豺狼都见过，甚至曾经养过两只小狼狗。她颇为欣喜的蹲下身，伸手去挠黑猫，脸上也不由得露出笑容，“小东西，原来是你在闹。” 黑猫倏的往后躲去，一灰溜的跑开，瞬间没了踪影。 乐仪正要转身，忽有寒风吹来，她抬眼望去，见远处黑黢黢的角楼上蹲着一个猫影，仿佛是在等她。她心中一动，不由自主追了过去，等爬上角楼，黑猫竟往梁上一跳，落在了墙头。乐仪举灯照向黑猫，正要说话，忽听墙头外一声大喝：“禁火令至，小心火烛！” 唬得乐仪忙吹了灯，杵着一动也不敢动。 过了片刻，墙外头传来话，有男子嘀咕，“这儿好像是乐大人府上。”一顿，语气骤然变得油腔滑调，笑道：“听说乐府来了一个黄縢的小娘子，不知道模样儿如何？上回你冒死救了乐大人的命，听步军司几个大人闲时提起，乐大人可有意将女儿许给你！” 乐仪听得心惊胆颤，来不及反应，便听见另一男子道：“男女婚配，岂是儿戏？我救他是我的职责所在，并不图他回报。”雨声簌簌，他的声音在静夜里犹为清冷，他越行越远，渐渐的没了声响，乐仪悄然下楼，心里升起一丝疑惑。 翌日天未亮，便听见外头吵闹，乐仪不知府上规矩，以为府里的人都有早起的习惯，遂起身穿好衣裳，坐在房中静静等着婢女进来伺候。 第六章：沉默 廊下点亮了檀木四方灯笼，浅浅的光辉映入屋中，时有人影攒动。待天光渐渐发亮，窗纸发白，便有小厮吹灭了灯，在院中飞奔来去。乐仪歪在床榻边睡着了，绿芙进门时见她一身整齐，惊讶道：“大娘子，您怎么没有宽衣？” 乐仪惺忪的揉着眼睛，知道自己误会了，随口掩饰道：“外面吵闹，便早早醒了。” 绿芙捋起帷幔，冲随身的丫头道：“去打热水来。”又笑着叠被铺床，“夫人和小娘子一早进宫去拜见张贵妃，定是府里人吵吵闹闹的，扰了大娘子睡觉。”见丫头端来热水，便拧了巾帕，欲替乐仪拭脸。 乐仪不习惯被人伺候，接过巾帕，说：“我自己来。” 有几个丫头端来朱钗胭脂等物，绿芙请乐仪坐下，麻利的侍奉她梳妆描眉，笑道：“大娘子初到汴京，城里的夫人小姐知道您来了，定要过府探望，大娘子时时都要预备着待客。” 乐仪由着她在脸上乱涂乱描，很不自在。 乐仪问：“母亲时常入宫吗？” 绿芙恭谨道：“也不算时常，要见宫里的贵妃娘娘可不容易，更何况是张贵妃。”她说着，冲乐仪隐秘一笑，竖出大拇指，“张贵妃可是官家心尖上的人儿。” 乐仪心生好奇，正要再问，门口窜出一个小厮，扬声道：“老爷有话交代大娘子。”顿了片刻，才又学着乐大人的口气传话，“你好生准备准备，吃了早膳去一趟梅将军府上。今儿是梅大娘子的生辰，邀了府上的内眷，不去不行，出去见见世面也好，再者，有什么不懂的，多问问你三个弟媳妇，言行举止切勿失了分寸，也不必去大院请安了。” 见绿芙屈膝，乐仪也连忙学着福身，“是。” 乐仪这时才知道，自己竟有三个弟媳妇！ 乐府的三个媳妇儿都出自汴京的名门，母家皆有些权势。昨儿个乐仪进府后，她们在背后议论了半宿，无非是“乡野村姑粗俗”、“不知礼节”、“穿戴也太寒碜了”如此这般的话。在乐仪面前，她们倒不敢太过造次，毕竟乐仪是乐府名正言顺的嫡出大小姐呢。 吃过膳，乐仪在起坐房候了三个媳妇许久，才见她们姗姗而来。其实几人昨日在大院时皆见过，只是没来得及相互介绍，此时见面，嫌隙归嫌隙，明面上都是规规矩矩客客气气。 乐家三个儿子，大儿子乐明乃嫡长子，其余两个弟弟乐清、乐华是秦姨娘所生的双胞胎。乐仪没来之前，后院事务，多半由大媳妇拿主意，乐夫人也偏爱大媳妇。 大媳妇亦想给乐仪一个下马威，隔得远远儿，就眉飞色舞道：“大娘子，您怎能穿便服出门呢？太素了些！”又训斥绿芙，“大娘子在乡野里长大，不知道京里的仪礼也就罢了。你可是婆母跟前的人，怎么不事先预备着？若大娘子没合适的衣裳，该告诉我才是！” 绿芙唬得浑身紧绷，连连道：“婢子知错了！” 乐仪淡然一笑，“这身衣裳是我从黄縢带来的，是奶奶亲自缝的……”她话没说完，二媳妇悄悄凑到三媳妇耳侧，细碎道：“难怪针线粗糙。” 乐仪听入耳中，不愿再论，便沉默下去。 第七章：舒窈 梅府乃京城第一大府邸，其主梅将军时任枢密院都指挥使，乃禁军最高统领，且掌管西北四十万大军，朝中无人敢小觑。梅将军唯一的独女梅舒窈今日十九岁生辰，朝中大臣挤破了头挖空心思想要进府庆贺，梅舒窈却丢出一句话，“只请二十岁以下的娘子入府。” 乐仪随在人群之中，梅府气派，假山流水亭台楼宇，婢女小厮来往如梭，木楼高筑，舞姬乐者甩袖如云彩，周遭一片祥和盛景，乐仪从未见过从未听过，越发不敢多走一步。三个弟媳妇未出阁时便与梅舒窈熟络，此时相见，叽叽喳喳在廊下说个不停。另有数名汴京大户的世家女在旁侧赔笑，她们莺莺燕燕，嬉嬉闹闹，无比惬意自在。 婢女们捧来玉液琼浆，汤引甜点，流水般摆在横栏上、窗檐上、小杌几上，任谁都可以捡着吃。乐仪见一碟青黄果子瞧着可爱，遂捡了一颗放入嘴里，不料清脆爽口，入口生津，酸酸甜甜别有味道，不由得赞叹，“好吃。” 二弟媳听见，哂笑着翻了一记白眼，凑到大媳妇耳侧嘀咕了两句，两人骤然发笑，引得梅舒窈望过来，“有什么好玩的事，只自己偷着乐，说来给我听听，让我也乐一乐。” 众人皆以梅舒窈为尊，大媳妇没法推辞，却也顾着家中颜面，不好在外头说论乐仪没有见识，便笑称：“你可记得林家大娘子府上新纳的小妾？那小妾原是折花馆的舞姬，林官人年初才赎身回来，说是有了身孕。哪知没几日，竟有书生上门，说那小妾怀的是自己的孩子，还说薛十三娘早把那小妾许给了他，如今正闹得不可开交呢！” 如此新奇诡异之事，果然引得所有人注目，大媳妇得意，举止夸张的捂住嘴，左右探望，倏然低声道：“林大娘子不会在这吧？” 有世家女捂嘴笑道：“难怪几次邀她踏青，她总是身子不爽利。” 梅舒窈鄙夷一笑，“竟然敢娶妓院的舞姬，活该她府上鸡飞狗跳！待我嫁了人，若是要纳和我身份地位差不多的也就罢了，若是低贱的，一个都不许进门！”大媳妇奉承道：“以你的地位，京里哪有能和你平起平坐的世家女子！公主娘娘还差不多。” 东边传来击鼓声，婢女上前福身，“大娘子，宴席已摆开，请去小东院用膳。” 梅舒窈颔首，领着众人沿着长廊往院中去。乐仪默然随在身后，既不想说话，也不知能说什么，周围的一切对她来说太过陌生，她既觉拘谨又觉惶然。 众人行至半路，从花园横道中转出一人，陪侍的娘子们惊慌不已，连忙往花荫里背身躲避。乐仪呆呆立着路中，在她心里，青天白日，男女偶遇实乃常事，没什么可避讳的。大媳妇见乐仪丝毫不知礼节，来不及说教，一把将她扯至假山后，气得说不出话。 梅舒窈神情冷漠，凛然望着眼前的男人，道：“夏大人，我好像没有邀请你！” 第八章：凭你 夏容与一身白锦儒袍，头戴冠玉，手中持羽扇，翩翩立于杏花树下。 他微微抱拳施礼，没有一丝不悦，反而面露笑容，“我日日来府上与梅将军商议军中事务，今儿反倒不来，岂非奇怪？”他从袖中取出木雕小盒，从容递给梅舒窈，“你若能解开这个盒子，我便听从你一个愿望。” 梅舒窈下意识的瞥了一眼身后躲避的众娘子，说：“什么都可以？” 夏容与轻轻一笑，“自然是什么都可以。” 梅舒窈骄纵，接过木盒随手交给丫头，“我再也不许你在父亲面前提成亲二字。” 夏容止已转身离开，“等你解开木盒再说。” 众人凑回梅舒窈身边，皆是钦羡赞叹。有世家女说：“我方才听你唤他夏大人，他就是步军司的军都指挥使夏容与大人吗？没想到他这样年轻，便已官列二品！” 又有旁人附和，“偏还生得如此俊秀……” 梅舒窈亲昵的往她腰间一掐，气鼓鼓道：“俊秀什么？讨厌死了。”说着，不知如何将眼神落在了乐仪身上，不屑道：“你便是乐崇阳的长女？” 乐仪嘴里还咬着青黄果子，囫囵道：“是。” 梅舒窈冷哼，露出轻蔑之色，“凭你，如何配得上穆清哥哥？”乐仪连吕穆清的名字都未听说过，以为她弄错了什么，正想要问，梅舒窈已领着娘子丫头们浩浩荡荡去了。 到了另一处院子，庭院遽然拥挤，几乎迈不开步子。檐下两侧搭着巨大的幕棚，棚中摆着数十张四方小桌，桌上摆满了碟碟罐罐的吃食，又有无数的丫头立在桌旁侍弄，台阶之上还有乐人在吹奏吟唱，满满当当的一院子人，既热闹又隆重。 婢女在梅舒窈耳侧说了一句什么，梅舒窈突然四处探看，面露欣喜之色。过了一会，便见她提裙往后头回转，朝来时的院门奔去。乐仪顺着她的方向望去，见有两个男子身穿胄甲迎面而来，因实在避无可避，众人也就微微垂了脸，不往那处看便是。 梅舒窈唤道：“穆清哥哥。”她跑得极快，几乎扑进吕穆清怀里。 吕穆清抿唇笑了笑，并未表露太多颜色。他道：“我是不是来太晚了，昨儿夜里我当值，早上便多睡了一会。”他立在月洞门里，树枝环绕，看不大清面容。梅舒窈摇摇头，亲热的拉住他的袖口，“你来了就好，你夜里当值累不累？我一定会求父亲将你早日调回……” “朝中之事不必你劳心，我很好，也不觉累。”吕穆清温声说着话，语气里透着一股宠溺。他从怀里取出一只小布包，放到梅舒窈掌心，“生辰快乐。” 梅舒窈小女孩似的瘪嘴，撒娇道：“不会又是那个吧？” 贾重九在旁侧插嘴，嚷道：“每年都送这个，我都烦了。” 吕穆清沉下脸睨了他一眼，还未开口，梅舒窈已斥道：“关你何事，我喜欢就好！只要是穆清哥哥送的东西，我都喜欢！”她露出女儿家的娇态，解开小布包，果然看见里面放着一个铜丝缠绕的哨子，哨座上系着两截红绳，打了结可系在腰间随身佩戴。 梅舒窈放在嘴里吹了吹，哨子发出尖锐的声音。 第九章：青梅 乐仪悄悄从人群中退出，离开远了，才拉住小丫头问：“茅房在哪儿？” 小丫头见乐仪身穿布衣，装扮简朴，还道是哪家的婢女，随手往远处一指，“那边！”说完，端着手里的东西走了。 园中曲径通幽，假石花木林立，乐仪绕了两三个圈儿，几乎迷路。行至一处亭台，见有人背手而立，正欲上前询问，待走近时，才认出是先前与梅大娘子说话的夏大人。 他看上去颇为失落，仰面望着天际，愣愣杵着。 乐仪从先前的谈话中判断出夏容与、梅舒窈与吕穆清三人之间的关系，见夏容与落寞，以为他正在为此伤心。原想要走开，不如何故又鬼使神差般从小荷包里拿出青黄果子，小心翼翼递过去，问：“你要不要吃盐渍青梅？” 夏容与唬了一跳，惊愕的回过头，望着乐仪手里的果子，过了一会才客气道：“我不吃，多谢。”他的表情很疏离，见乐仪挨得太近，往旁侧退了半步。 乐仪把手往他面前伸了伸，“酸酸甜甜的，很好吃，你尝尝嘛。原本我要带回去学着做的，看你那么伤心……给你吃啦。” “伤心？你是哪家的丫头，说话这样随便？”夏容与板起脸。 乐仪不大好意思，“我看你望着那边……”她抬手指向天边，“一动不动很伤心……” “什么伤心？”夏容与有点气急败坏，指着不远处的殿宇，“那座楼没有设防火墙，两边都有木楼，前面是花园，旁边是茅厕，后头还有厨房，要是有一处着火了，这儿会全烧光……”说了一半，忽觉自己为何要向这个小丫头片子解释，于是又板回了脸，“你哪儿当差的？” 乐仪道：“我不在这儿当差，我是乐崇阳的女儿乐仪，我是来赴宴的。” 夏容与上下打量她片刻，“黄縢来的？” 乐仪惊讶，“为何人人都知道我？我昨儿个才来的，消息未免传得太快了。” “因为你爹要把你嫁……”话到临头，夏容与心里嘀咕自己为何跟她讲这些，遂道：“你不在前头吃席，跑这儿来做什么？” 乐仪“哎呀”一声，问：“茅房在哪里？” 夏容与指指楼宇后的两处小屋，没头没尾道：“别掉进坑里。” “才不会呢！”乐仪拾阶而下，冲夏容与招招手，“再见。”待乐仪走了，夏容与才意识到自己竟然笑了，他皱了皱眉，冷冷的压下心防。 至午膳时候，舞乐声止，众人入席。 乐仪正要落座，忽听几声尖叫，有婢女飞奔至梅舒窈身侧，嚷道：“大娘子，请速速离开此处，厨房走水了……”众人一听，慌乱不已，又不知怎么办，皆望着梅舒窈。 梅舒窈脸上紧绷绷的，沉吟片刻，朝众人道：“你们都随我去前院。” 前院是梅将军议政之处，男子众多，但事急从权，也顾不得那么多。大媳妇惊慌不已，原本领着乐仪随在大队人马后头，可走着走着，不知是走岔了路，还是稀里糊涂的随了救火队的人，待反应过来，人已经一头撞到了火楼面前。 乐仪从未见过如此大火。 第十章：职责 熊熊烈火窜上天幕，空气中飘荡着米粒燃尽后的齑粉。步兵司的探火官兵早已结队而至，这儿可是梅将军府，任谁都不敢怠慢。浇水的、提桶的、丢掷水囊的、呼救的，四周一片急哄哄乱糟糟，却也乱中有序，有条不紊。几个探火兵试图往火里救人，夏容与怒吼了一句什么，众人便齐齐后退。此刻火势已急，整个厨房吞噬在巨火之中，任谁靠近都有生命之危。 夏容与洪声道：“将两百步内可燃之物移开，绝不许殃及别处！” 众将士的声音地动山摇，“是！” 厨房掌事的老婆子污头垢面从人群里挤出来，径直扑到夏容与跟前，泣道：“大人，我孙子还在里头呢，他是跟着汤掌勺学本事的，还未成婚呢，大人……大人……” 夏容与面色冷酷，丝毫不留余地，“此房已弃，您节哀。” 老婆子听闻，几乎晕厥，幸而有两个刚刚死里逃生的厨娘在旁侧紧紧挽住，细声劝慰。老婆子眼尖，抹着一把老泪瞧见吕穆清过来，遂死命挣脱了二人，疾奔上去，未开口，先往地底跪了，唬得吕穆清往后一退。 “王婆婆，这是怎么回事？”吕穆清从小与梅舒窈来往密切，时常出入梅府，里里外外的仆人也都认识。且这王婆子平素惯会做人，每回知道吕穆清入府，总要亲自预备他爱吃的点心瓜果。吕穆清双手搀扶王婆子，王婆子不肯起，泣不成声道：“求……求吕大人……救救我孙子！他……他在灶房下的地窖里拿咸菜呢……奴家知道您威武，您救救奴家孙子……” 吕穆清犹豫片刻，冲贾重九道：“我的火服呢？” 贾重九抿着唇不看他，摇着头往后退，他不能让他去送死。夏容与的声音从背后传来，“现在不是你逞英雄的时候，这间房子都快烧完了，里面也听不见有人呼救……” 吕穆清置若罔闻，他环顾四周，见有一辆板车停在不远处，便几步走过去，从上面翻出一件火服往身上套。他麻利的穿戴着，迅速绾了头发，耳边不停的传来贾重九的劝阻声，他却一句也听不进。他端起一桶水从头浇下去，抹了一把脸就要往火里冲。 夏容与一把抓住他的手臂，面容扭曲，“你这样不要命的救人，图什么？” 吕穆清沉如静夜，“我是探火兵，救人是我的职责，并不图什么。” 他的这句话，乐仪听得清楚，她不禁对他刮目相看，又觉他面善，好似在哪儿见过，一时心潮澎湃，竟听得呆了。她看着吕穆清小跑进巨大的火龙之中，无数的探火兵涌过去朝他走的方向泼水、丢水囊，她的心紧紧的揪着，不自觉的为他担忧。 忽然有冰冰凉凉的东西落在乐仪脸颊，接着两滴、三滴、四滴……竟然下雨了！周围有人欢呼起来：“下雨了！下雨了！”王婆子亦不断的跪地作揖，嘴里喃喃有声。 乐仪记不得躲雨，愣愣的站着，死死盯着眼前的巨火。 第十一章：热泪 不知过了多久，也许只是片刻。人群中忽然起了一阵喧哗，乐仪循着声音望去，只见另一侧有一团黑影从火中出来。乐仪几乎是下意识的跑过去，她看见吕穆清浑身焦黑，头上的璞巾还在冒着火星子，他放下背上的男子，没有停留又折身往火中回去。 王婆子扑过去，抱住刚刚救出的男子，嘶声裂肺的痛哭起来。 男子道：“小翠儿还在里头呢！” 有人问：“小翠儿是谁？” 又有人回道：“好像是大厨房里专司切葱的厨娘。” 房子已经快烧没了骨架，四处都在坍塌，滋滋燃烧的火星子在雨中一点儿也不示弱，反而越烧越猛。乐仪的整颗心都揪住了，连大媳妇叫她，她也没有听见。大媳妇拉扯着乐仪往回走，乐仪如木偶般跟着她，眼睛却仍然只盯着巨火。 终于，有身影从火中奔出，众人都围了过去。 乐仪陡然松了口气，脸上露出浅浅的笑意，她本能的甩脱了大媳妇的手，往人群奔去。对她来说，一切都太震撼了。她在心底暗暗思忖：难道，汴京的男子都如此勇猛吗？ 她挤进人群，眼见着吕穆清“啪”的摔倒在地。 她大喊道：“他晕倒了！” 乐仪着急的往前冲，作势要去扶，却被后来的医女一把拨开。医女瞧也没瞧她，径直跪坐在吕穆清身侧，飞快的施针布药。此刻雨已经停了，巨火燃烧尽了也就渐渐失去了气焰。乐仪恍如从梦里惊醒，迷惘的看着眼前的一切，她收敛起心绪，默默退至旁侧。 回去的马车摇摇晃晃，三个媳妇儿都沉浸在大火的惊恐中，当做奇闻异事一般，喋喋不休的谈论。入了乐府，乐仪重新换了衣裳，只身往厨房里去。 不料才出院门，便撞见乐娇领着众多丫头婆子气势汹汹而来。乐娇身穿华服，头上金银朱钗环绕，臂膀带着十几个臂钏，叮当脆响。她笑眯眯的盯着乐仪，问：“去哪儿呢？” 神情间全是趾高气扬。 乐仪道：“方才淋了雨，想找厨房熬些姜汤。” 乐娇眉梢一挑，葡萄般黑黝黝的眼珠子打了个转，手往左边一指，“厨房在那边，你一直往前走便到了，可千万别走了岔路。”语毕，边往里走，边欢快的同丫头说起旁的，“兰贵妃的如意院可真是气派，地方虽说小了些，物件却是样样儿价值连城……” 乐仪既不知道兰贵妃，也不知道如意院，更不知价值连城的物件到底为何物，她也懒得多听，顺着乐娇指的方向，一步一步闲去。她的脑海里时而浮现出吕穆清奔入大火的情形，又觉额头有些昏沉，迷迷糊糊走了半响，再一看，花木幽深，人烟稀少，已不知身处何处。 天空淅沥沥的下起小雨，乐仪茫然的往前跑了几步，发现四下无处可躲，此刻天将黑未黑，远处的乌云沉沉坠落，她定定的望着，想起爷爷家门口雨雾缭绕的稻田，外公院子里霹雳哗啦的雨水沟，蓦地心尖一酸，热泪便已滚落。 她想回黄縢呀。 第十二章：局外 真正见到三个弟弟，已是乐仪来汴京的半月以后。 旬休日，乐明、乐清、乐华三人从国子监回府，在父母面前听过训，便各自回院子里歇着。待到晚膳时候，方被婢女请入大院吃饭。 乐仪见过乐明两次，一次是她刚入府那天在院子里碰过面，一次是她给乐崇阳请安时见他在旁侧陪着饮茶，两次都没有说过话。乐清、乐华是双胞胎，皆在国子监读书，乃秦姨娘所出，他们吃住都在国子监，只旬休日回府，倒是头一次见到乐仪。 满满当当一大桌子人，乐仪落座在乐娇旁侧。 乐崇阳手里卷着书册在看，他不动筷子，谁也不敢先尝。 众人并不拘谨，大媳妇和乐明在嘀咕前头母家舅舅过世时的阵仗，二媳妇与三媳妇隔着乐清在比划手腕上的镯子，乐清时而点评两句。三弟乐华模样儿与二弟乐清极为相似，只是神态更为老练些，身侧之人细细碎语，他却静静的，发着痴愣。再看乐娇，她几乎滚在母亲怀里，撒着娇，要母亲把前头宫里张贵妃赏的料子给她做衣裳。 乐仪依然是个局外人，即便她身为嫡长女，本该是最受重视的子女。 乐崇阳终于像是从梦里惊醒，放了书册，拿筷子往盘子上点了点，“怎么都不吃？该凉了！”说完，从一碟春笋鸡丝里挑了大半筷子，囫囵塞进嘴里。 见他们都开始伸筷子，乐仪才缓缓的捡起筷子，挑了两粒米饭。 乐崇阳问：“听闻吕相要去国子监讲学，可是真的？” 乐明放下筷子，恭谨回道：“我们几个学正已经准备三天了，一会传话说初五来，一会又说初七，现在都没个准信。” 乐崇阳道：“上头吩咐办事，你要有耐心。”又问乐清，“刘从广分在你一个寝舍？” “年初就分来了，没见过他几次，他并不在国子监住，教授不知道，替他打马虎眼的人多得去了，没人揭穿他。”二媳妇往乐清碗里舀了鸡汤，乐清喝了一口，望着乐娇，似笑非笑的接着道：“昨儿我瞧见夏容与、凌濛初同刘从广在监里勾肩搭背……夏容与就是办法多，不仅受梅将军重用，连官家表弟、太后最宠爱的侄儿刘从广也与他交好，真是前途无量啊。” 乐崇阳敲敲筷子，“你没那个本事，就好好读书，别钻营旁道！” 乐娇莺声道：“爹爹说错了，夏哥哥并不是钻营旁道之人，他武艺高强，救火有功，方能受到重用。官家表弟爱同他来往，并不稀奇，谁不愿和他来往呢？” “夏哥哥……”乐华冷哼一声，语气漠然道：“他可知道有你这么个妹妹？” 乐娇气道：“三哥，你不说话，我们不会当你是哑巴！” “别怪我没提醒你，我看那个夏容与城府极深，一心攀龙附凤，未必能瞧得上我们这样的门第……”乐华话音未落，乐夫人斥道：“娇儿哪一点配不上他了？农户之子，又是武将，家里一个可倚仗的人都没有，他有什么好得意？！” 乐仪默默的低头扒饭，她既不知夏容与是谁，也不知道刘从广是谁，听着他们你一言我一语的说话，她仿佛置身在天边以外。 见乐夫人动怒，众人一时止了话。 过了片刻，乐崇阳忽道：“乐明，你晚上替我去趟军营，给吕穆清送两坛去年的青梅酒。”乐仪听见“吕穆清”三个字时并未感觉到什么，直到又听乐崇阳说：“梅府走水时，他硬是闯进火中救出两个下人……”这才惊觉，原来那天从火里救人的男子叫吕穆清。 她的脑中忽然模糊一片，许多的影子和面庞重叠在一起，化成了“吕穆清”三个字。 第十三章：往事 天黑时候下起大雨，营房简陋，窗外暴烈的雨声噼里啪啦的拍打着窗檐，细碎的雨珠从屋顶一滴一滴的缓缓砸在脸盆里，像敲在人的心头。吕穆清躺在床上，他眉头紧锁，双眼紧闭，额上汗珠细细密密，喉咙里时而发出痛苦的呻吟声，像撕裂的锦缎，惨烈、破败。 梦里熊熊烈火，火光如热血般浸染着一切。探火兵们在指令下放弃楼宇，正在做隔离工作，他们搬走树木花草，拆除茅屋阁楼，糟杂的吵闹声几乎要埋没吕穆清的哭闹。 彼时他不足十岁，头顶还梳着双髻。 他跪在探火兵面前，痛哭流涕道：“求求你，救救我爹娘，还有我妹妹，我听到他们喊叫的声音了，他们还活着！”他一路跪过去，人人都只是叹息、劝慰，没有一个人愿意帮他。 谁又能——豁出去命救别人呢？ 他眼瞧着楼宇完全坍塌，听着父母妹妹最后的嘶吼消失殆尽，他失去了人世间所有的温暖与快乐。汗珠和泪水一起没入发鬓中，浸湿了枕头，他终于呜咽出声。 石夔之拧了巾帕，细心的替吕穆清擦拭着脸颊，他的动作像个小娘子，又轻又柔，举止之间全是疼惜。贾重九从外头进来，身后跟着一个医女，医女手中端着半碗汤药。 石夔之连忙起身，让到一侧，客气道：“劳烦沈医女了。” 沈沉壁放下汤药，伸手探了探吕穆清的额头，道：“唐太医开的药丸可喂他吃了？”石夔之点头，面露愁色，“吃了三颗，烧已经退了。他一直在做梦，不见醒来。” 贾重九比他们乐观多了，笑道：“吕大人素来身体好，火里救人的事也不止一次两次，养几天肯定会好，你们别忧心忡忡的，把他当小娘子看待。”又往床上推了吕穆清一把，吕穆清蓦地惊醒，脸上的悲戚倏然褪去，仍然一副肃穆威武的模样。 贾重九嬉皮笑脸，“该吃药了！” 吕穆清挣扎着要起，沈沉壁要去扶，未料石夔之抢了先，把吕穆清半揽着坐起。吕穆清喝了药，向沈沉壁道了谢，又问：“那两个人如何？” 他说的是梅府救出来的两个下人。 沈沉壁笑了笑，她对他的倾慕几乎是写在脸上，“他们无碍，你放心。”说完，便收拾东西出去。掀起帘子，差点与人撞上，来人未介意，侧了侧身让她先走。进了屋，凌濛初瞧了吕穆清一眼，忽然噗嗤大笑，“你出家当和尚吗？眉毛都剃光了！” 石夔之沉下脸，“是救人时被火烧了，很好笑吗？” 凌濛初一把勾住石夔之肩膀，去摸他的脸，石夔之嫌弃的弯腰躲开，拿眼睛狠狠剐去。凌濛初越发笑得开怀，指指石夔之，又指指吕穆清，“你们可真像一对儿……” 石夔之差点一脚踢过去，“胡言乱语！” 吕穆清幽幽开口，“夔之性子温顺正经，你别拿他开玩笑。”石夔之莫名脸上发烧，拿起床头两身脏衣服出去。凌濛初瞧他忸怩的模样儿，更觉有趣儿。 第十四章：拜访 外头一阵响动，乐明穿着蓑衣进来，笑问：“可好些了？父亲听说你救人受了伤，命我来瞧瞧你。”贾重九凑到跟前，使劲儿吸着鼻尖，“你带了东西？” 乐明从蓑衣里举出一只手，空的，贾重九有些失望。乐明又举出另一只手，贾重九眼中一亮，“我就知道，堂堂乐学正不可能空手来探病。”说完接过酒，扒开塞子闻了闻，“是陈年的青梅酒！” 乐明笑了笑，脱了蓑衣，甩了甩袖口上的水渍，问：“吕大人可好些了？” 吕穆清苍白的笑了笑，“并无大碍。” 凌濛初勾住乐明肩膀，突如其来的熟络把乐明唬了一跳。凌濛初笑道：“改日我去你府上喝酒，回汴京数日，都没来得及拜见乐大人。乐大人近来可好？” 乐明留着三分客气，“家父甚好，前头已经去衙里办差了。”又朝吕穆清道：“家父特地命我来探望吕大人，吕大人救人于水火，义薄云天，令人钦佩。” 他满嘴官腔，凌濛初不由得掏耳朵。 吕穆清只是笑笑，“改日我定登门道谢。”乐明乃国子监学正，自认是读书之人，素来瞧不起武官，与吕穆清说了几句话，甚觉寡淡，便早早告辞离开。贾重九出去送客，凌濛初拿着青梅酒在鼻尖闻，说：“你几时登门道谢？” “改日。” “改日是几时？” 他问得刁钻，吕穆清不由得正色，“你有事？” 凌濛初把玩着酒瓶，嘴上仍然一副不以为然的语调，“官家命我秘密追查集贤殿大火的案子，我不好直接上门。” “你可查出什么？” “暂时没有。” 吕穆清思虑片刻，“明日早上你来找我。” “行。”凌濛初放下酒瓶，笃定道。 翌日，天刚刚发亮，凌濛初便以吕穆清的名义下了帖子去乐府。用过早膳，收到乐府回帖，说乐崇阳恭候大驾。因昨夜暴雨，汴京城的官道上烂泥遍地，马车、轿子和商贩积堵在路口，吕穆清、凌濛初费了大半时辰才走到乐府门口。 乐崇阳亲自迎了出来，见凌濛初在，略略吃了一惊，旋即隐去脸色，引两人入花厅叙话。他视吕穆清为救命恩人，极为感恩，笑道：“要是昨儿告诉我你要来便好了，我可以请一天的假，吃顿家常饭。眼下却是不行，巳时吕相有事召见。” 说着，下意识的望了吕穆清一眼。 吕穆清附和道：“老太爷办事严厉，向来不许属下无事告假。”两人正说着，凌濛初突然往乐崇阳怀里一扑，紧紧抱住他，吓得老头子脸都绿了。 凌濛初笑道：“乐伯伯好，我爹一直挂念您，想请您去府上喝黄縢酒呢。” 乐崇阳尴尬的回道：“好！好！” 三个人坐下喝茶，吕穆清问乐崇阳的病是否痊愈，将话题自然而然的引到了集贤殿大火的案子上。吕穆清道：“那日真是惊险，虽说御史台以“意外”结案，但若真是有人故意为之，乐大人的处境仍然很危险。” 他话中有话，乐崇阳听得明白。 第十五章：可爱 凌濛初有意无意道：“我倒想知道那日到底发生了何事。”顿了顿，语气愈发轻柔，道：“恐怕官家心里也有疑惑。”乐崇阳愣了愣，几乎立刻知道了凌濛初的来意，脸上沉了沉，语气仍然是笑的，“恐怕是梅将军想知道吧？” 毕竟凌濛初明面上仍然是梅将军麾下的人。 凌濛初道：“梅将军是梅将军，我是我，官家是官家。”他的话说得很清楚，但乐崇阳仍然不肯轻易相信，淡淡道：“此话差一，咱们身为朝廷官员，理应效忠皇帝，怎能把梅将军与官家相提并论？！罢了，今日不谈政事，只论闲情。” 乐崇阳往外看了一眼，便有小厮进门，恭谨道：“老爷，吕相遣人来问，您何时到衙门去。”吕穆清忙起身，“既然乐大人有事，我们就不……”他话没说完，凌濛初打断道：“乐大人，不知乐仪近来可好？” 乐仪闲来无事，蹲在屋门口逗弄黑猫，黑猫性子高傲，几乎不理会乐仪，一直懒懒洋洋。乐仪寻来两块鱼干，黑猫叼了一块就跑，乐仪追在后面，“还有一块不要了？又没人和你抢……”院子里曲径通幽，游廊蜿蜒，乐仪一路寻一路小跑，偶然走到一片梅子树下，不由得停了步子，脱了鞋，提裙往树上爬去。 她自言自语，“再不摘，就该黄了。” 乐仪本是村野小姑，手脚粗糙，却也麻利。不过片刻的功夫，她便用裙子兜了满怀的青梅。微风轻拂，树影摇曳，底下传来细碎的声响。凌濛初朝绿芙打了个“嘘”的手势，绿芙屏声退至旁侧。 “喂！”凌濛初大大咧咧。 乐仪惊骇不已，在树上摇摇晃晃，差点坠落。绿芙瞧得惊心，凌濛初却玩世不恭的伸出双手，“快点掉下来，让我英雄救美！”乐仪听见凌濛初的声音，欣喜道：“你怎么来了？”话语间，膝盖一弯一直，已经稳稳跳落在凌濛初眼前。 她香汗淋漓，鼻尖冒着汗珠子，脸颊因发热而红扑扑的，十分可爱。 凌濛初作势要揽她，乐仪俯身一躲，递过满兜青梅，“要不要吃？” “这是什么？” 乐仪道：“这是黄杏，多汁微甜，很好吃。”她满脸诚恳，神情烁烁，不容人拒绝。凌濛初遂捡了一粒，边往嘴里塞，边说：“我刚才见过你爹……”话未完，酸得龇牙咧嘴，啧啧有声，“仪丫头，你诓我！” 乐仪仰面大笑，简直肚子疼，“你连青梅都不认识，怪我诓你？” 绿芙跟随乐仪多日，见她一直谨慎小心，从未在人前言笑，还以为她性格内敛，沉默寡言呢。今日见她在外人面前轻松自如，不由得诧异，又想起府里种种，便稍稍理解了她的心境，多了三分怜惜。 乐仪把青梅摊在石头上，一颗一颗挑拣。凌濛初随她蹲着，眼睛直直盯着她，逗弄道：“知道我今日跟谁来的吗？” “谁？” 她的睫毛忽闪忽闪。 第十六章：爱她 “你未婚夫。” 凌濛初凝视着乐仪，仔细瞧她的反应。岂料乐仪不为所动，好似根本没听见。凌濛初抿了抿唇，气血上涌，口不择言道：“你父亲可真是的，非要把你嫁给一个探火兵。我跟你说呀，他从小父母双亡，家里连个说话的人都没有，全仗着叔父生活，而且长相奇丑无比……”说到这，也觉自己过分了，就压了压声音，“告诉你哦，他连眉毛都没有！你说，谁要嫁给一个连眉毛都没有的人呀，你父亲可真爱乱点鸳鸯谱。” 乐仪依然静如深渊，愈发显出凌濛初聒噪。 她轻轻的说：“我是要回黄縢的，谁也不会嫁。” 凌濛初这才舒了口气，露出小孩般的笑靥，“我也是黄縢人，将来我也要回黄縢的。”又试探道：“虽说婚姻大事乃父母之命，媒妁之言，但依着你的性子，应该不会从命才是！你放心，到时候要逃婚什么的，我会帮你的！” 他眨巴着眼睛看乐仪，仍然像幼时追在乐仪身后的小尾巴。 “为何不能从命？”乐仪抬头，冲他嫣然一笑。 凌濛初觉得自己被乐仪耍了，顿时气急败坏，“你刚才还说要回黄縢，谁都不会嫁！”乐仪把挑好的青梅用裙摆兜住，站起身，一脸无辜道：“对啊，我要回黄縢呀！我谁也不嫁！” “那你又说要从命？”凌濛初死皮赖脸追在乐仪身后，越发像条哈巴狗。 乐仪故意饶口令逗他玩，“对啊，我要从命的。” “你！”凌濛初指着乐仪，一时气结，说不出旁的话。乐仪见他如此，早乐坏了，捂着肚子一阵狂笑，青梅散落，滚了满地。 吕穆清原本等在外头，毕竟是深闺大院，他一个外男并不好出入。不想黑猫从墙头跳落时恰好落在吕穆清肩膀，吕穆清受了惊，用力一甩，把黑猫狠狠撞在墙上。黑猫哪肯吃亏，发了狂似的往吕穆清身上扑。人猫相斗，追追赶赶，竟然迷了路。吕穆清在花园里转来转去，直待听见乐仪的笑声，才循声走去。 有青梅滚至他的脚边，他弯腰捡起，再抬头时，乐仪笑得眉眼化开的面庞骤然坠入眼帘。他愣了愣，又急忙转身撇过脸，只将青梅递过去，“失礼了。” 乐仪伸手去接，指尖有一刹那的触碰，温热而湿黏。 她忽然有些不知所措，没头没尾的说了一句“我回去做盐渍青梅”，也不等凌濛初回话，提裙跑开了。 待吕穆清再回头看，只见满树青梅下，女子飞扬的裙摆隐没在林径中。 凌濛初遥遥喊了一句，“做好了通知我，我要过来吃！”也不管乐仪听没听见，就勾住吕穆清的肩膀，道：“得罪了，兄弟。” 吕穆清不知所谓的望向他。 凌濛初道：“刚才我在她面前说了你很多坏话，我怕她喜欢上你。” 吕穆清更加纳闷，完全听不懂他的意思。 凌濛初一副了然模样，“没错，她就是从黄縢来的乐府小娘子，传说中的……你的未婚妻。”稍顿，旋即道：“就是我以前同你提过的，小时候常和我打架的彪悍娘们……她叫乐仪，我爱她。” 第十七章：阳错 黑猫从树尖跃下，飞快的倏往花叶深处。 吕穆清镇定的站着，想了又想，还是无法理解凌濛初的话。什么乐府的小娘子？什么未婚妻？他刚刚遭贬，哪有心思落在儿女私情上？ 况且，没有任何人同他提过成婚之事。 他抬手往凌濛初胸口重重打了一拳，“你爱她，就该向她说，不是向我。”凌濛初喜上眉梢，猛地抱住吕穆清，就差没亲上去，“你现在把她让给我，将来可是要后悔的！你不知道仪丫头有多好！”吕穆清被个大男人抱在怀里，几乎是下意识的往身后一转，抓住手臂轻巧一提，扎扎实实给他来了个过肩摔。 吕穆清用了七分的气力，凌濛初趴在地上半响哼都没哼一声。 他差点痛晕过去。 梅舒窈往步军司探望吕穆清，原本军营是不许闲杂人等随意出入的，但她是梅将军的独女，没人敢拦她。夏容与正在批阅公文，听闻她来了，忙起身相迎。梅舒窈一见他就烦，更没有好脸色，张口便只问吕穆清，“穆清哥哥呢？” 夏容与和和气气，“他一个探火兵，我该知道他在哪吗？” 梅舒窈二话不说便往外走，夏容与也不留她，只轻轻一笑。走到门槛，梅舒窈停了步子，回头瞪眼道：“穆清哥哥的房间在哪？” “你要去他房间？” “要你管哦。” 梅舒窈口齿伶俐的翻了一记白眼，夏容与耸耸肩，“那吕穆清的房间在哪……”他学着梅舒窈的口气，“要你管哦。” “你……”她素指纤纤指着夏容与，夏容与伸手一揽，将她抱入怀里，凑到她耳边道：“木盒你打开了吗？明儿个我可要向你父亲求娶了！” 梅舒窈张牙舞爪，对夏容与又捶又踢，可哪里能挣脱。 她气鼓鼓道：“你敢！” 夏容与唇角微勾，遽然松开手，梅舒窈失了倚靠，狠狠撞在梁柱上。他冷笑道：“你既然喜欢吕穆清，我也不会拦着你，但你别忘了，他如今可在我的手下当差，如我掌心里的一只蚱蜢。”语毕，静静的坐下去，提笔舔墨，漠然道：“来人，送梅大娘子回府。” 梅舒窈吃了瘪，又没地儿说，气得直跺脚。一回府，便在梅将军面前灌了夏容与一耳朵的坏话。梅将军没动怒，反而笑笑，“敢忤逆你的，也就他了。不错。” 梅舒窈越发气得晚膳都没吃。 吕穆清如今在朱雀门外街当差，除去轮流夜值，白天常在街巷中走动。一日他在水铺中饮茶，见无数赤膊脚夫挑着木桶进出水铺，不由得问东家，“这是从哪儿挑来的水？” 东家打开话匣子，感叹道：“这两年雨水少，城里的水井大都干枯了，少有能出水的，咱们店里，除了煮茶烧饭，其他全靠脚夫从汴河里挑水。这些脚夫都是从外地过来逃难的，话少勤快又便宜，水铺都喜欢雇用他们。” 吕穆清又问：“多少钱一桶？” 东家一点儿也不避讳，依然笑眯眯的，“一桶一文钱。” 贾重九惊道，“一桶水一文钱，一碗茶要两文钱，您得赚多少呀！” 东家腼腆的笑了笑，“小店客人不多，每天能卖掉三桶水就算赚了。剩余的水都送去长安水铺了，也是一桶水一文钱的价。” 第十八章：惹祸 吕穆清知道长安水铺，步军司用于灭火的水囊、水袋、水车等，皆由长安水铺提供。他思忖片刻，道：“依我所知，步军司往长安水铺购水每桶所费三文钱，你们亦可自行卖给步军司，何必非要卖给长安水铺？” 东家脸上依旧堆着笑容，并不以被剥削为苦，他说：“长安水铺是梅将军下头的店铺，专供步军司。咱们小老百姓，官老爷能让咱们得油水？” 吕穆清指尖敲着桌面，他常年累月的行走于水火之间，手上伤口肆虐，干皮死皮白里发红，无端端能让人生出敬畏之感。他沉默片刻，从怀里掏出一分钱放下，东家连忙过来，把一文钱塞回去，“你们在街上来来回回，辛苦得很，怎好再收你的钱。平素他们来也是不收钱的，上回曹婆婆肉饼店着火，得亏你们来得及时，否则烧到我这儿，小店可就没了，我怎么好意思收你们的钱？” 贾重九笑道：“算你知恩图报。”说着，欲将钱收回手中，吕穆清冷冷瞥了他一眼，木着寒冰脸，一声不吭。贾重九咬咬牙，把手缩回去，冲东家不耐烦道：“让你收着你就收着，废话那么多！” 从水铺出来，吕穆清默默数了数朱雀门外一路的水铺，竟有十余家。他想起当日集贤殿大火，正是因为缺水才致使殿毁人亡，心里越发不爽快。 他第一次主动去找夏容与。 夏容与乃步军司军都指挥使，自然无需夜里当值。此时夜幕，他处理完军务正约了几名军中大将去折花馆吃酒，见吕穆清迎面而来，倒吃了一惊。 吕穆清道：“步军司从长安水铺购水，每年费国库多少白银？” 他一开口，夏容与就明白他的意思。夏容与不动声色，脱下软甲，换上一身苏杭产的丝绸长袍，青蓝的颜色衬得他翩翩如国子监的教授。他手里多了把折扇，轻轻扑在胸前，他好似完全不想理会吕穆清，淡淡的说：“不该管的事，你别管。以前你是副都指挥使，并不在银两上头费心，如今区区一介探火兵，倒跑过来质问我？你回头想想，每回司里拨银两去水铺，是不是都需你的官印？”他鼻尖微微一耸，嘲弄道：“以前做得挺好，别惹祸上身。” 几个将军寻了过来，一个个皆是华服打扮，闹哄哄的呼喊夏容与出去。他们以前曾是吕穆清的属下，见吕穆清也在，都有些不大好意思。 毕竟，以前他们可从不敢在不是旬休的日子里喝酒。 这是吕穆清定的规矩。 盐渍青梅是极容易做的，只是要候上半年才能吃。乐仪将个儿大的，没有破损的梅子洗净晾干，用陶瓷罐装好，往里面撒了厚厚一层盐，密封后搁在窗檐下晒太阳。黑猫有了新驻地，蹲在罐子上伸长脖子看夕阳。 剩下十余颗青梅罐子装不下，乐仪舍不得扔，太酸了又不能吃，遂往厨房要了半瓶用来炒菜的白酒，将青梅随手丢入瓶中，储在床底下。 第十九章：埋怨 乐仪见父亲病已大好，遂在膳桌上提了提回黄縢之事。乐崇阳吃了一惊，神情极为不悦，“这儿亏待你了吗？短你吃还是短你穿了？黄縢有什么好？”他没有给乐仪任何反驳甚至是说话的机会，朝乐夫人扬扬脸，“你明天带她出去走走，一天到晚的闷在府里，自然不习惯。她在外头野惯了。” 乐娇在旁边雀跃，“我也要出去！娘，你带我出去嘛！” 大媳妇极善揣摩人心，想着公公到底是觉得亏欠，即便这亏欠是一转身就会忘的。她放下筷箸，扬眉笑道：“我正要同母亲说呢，我爹娘昨日已从临安回京，带回些吃的用的，想让我请家里几位妯娌、姐妹去府上闲话呢。我爹爹特地嘱咐我，说改日待府中一切安排顺当，再下帖子请父亲母亲过府一叙。” 乐崇阳愣了一愣，“蔡寺丞回京了？我还以为杭州那件案子得查小半年呢。”他所说的蔡寺丞是指大媳妇的父亲蔡奇，官任大理寺寺丞。 大媳妇顺势邀宠，“爹爹说底下人贡给他一罐今年的天目青顶，要请父亲过去品茗呢。不知父亲何时得闲，我好告诉爹爹。” 他们你一言我一语，完全忘了此事的开头是乐仪要回黄縢。乐仪几次想插嘴，每回都叫人抢了话去。直到吃完膳，也再没有人将目光落在她身上。 后来她又单独向乐夫人提了两次，惹得乐夫人不快，埋怨她—— “京城里你父亲的同僚人人知道你来了，尤其是黄縢的那些同乡，你才呆了几天就要回去，旁人问起来，你叫你父亲怎么回？况且，你父亲这儿有门婚事给你说着，你回黄縢，谁给你做主论儿女婚姻？此事休要再论，传出去，不知道的人还以为我们做父母的铁石心肠呢。” 为此，乐仪躲在被窝里哭了一宿。 黑猫像是知道她的苦楚，把它的猫窝挪到了她的踏板上，也不喵叫，缩头盘腰的眯着眼假寐。 月色很凉，惨兮兮的透过窗纸映进屋里，隐隐的哽咽声，令人心慌。 翌日大媳妇领着众女眷回娘家赏玩，乐仪两只眼睛肿得像个桃子，她低低的垂着脸，上马车下马车，都没有和任何人说话。 也没有任何人同她说话。 蔡府在京城亦算极高的门第，再加上蔡奇深得圣恩，在大理寺握有实权，故而每日上门谈事的、求门路的、攀关系的人无数。乐仪随着媳妇们下了车，默默随在人后。前面乐娇如鱼得水，挽着大媳妇的手，谈笑风生，亲昵非常。 高高的台阶上面立着数名穿戴华丽的娘子，远远儿便听见有人在传：“七娘子回府了，快些预备着……”大媳妇在家排行小七，是最小的一位女儿。 最小的，总是能得到父母更多的宠爱。乐仪看着大媳妇在父母跟前撒娇任性，说话没有分寸，而她的父母竟也只是温柔的叮嘱一句，便生出了羡慕。 蔡奇倒是提了一嘴乐仪，说：“你就是黄縢来的小娘子？” 乐仪连忙起身，“是。” 以为他还要问什么，却没了下文，被乐娇抢过话头去，说：“伯父，听闻你在临安带回好些苏锻，颜色极好，能给我见识见识吗？”乐仪有些无措，复又坐下，周围很闹，她的心却静如深渊幽水。 不知道说了多久，外头有小厮来传话，说：“老爷，步军司军都指挥使夏容与夏大人，副都指挥使凌濛初凌大人，还有刘从广刘大人来了。” 第二十章：心仪 因有外男要进来，大媳妇便领着几个女眷告退。行至抱厦，凌濛初忽然从起坐房里探出头，笑道：“各位娘子好。”唬得众人往后一退。 乐娇一眼瞧见他身后的夏容与，顿时眉飞色舞，又强行镇定，羞赧唤一声，“容与哥哥安好。” 夏容与从暗处走出来，朝众人颔首，温润有礼道：“各位娘子好。”又单独冲乐娇笑了笑，并未说话，依然退至暗处，请内眷先行。 乐仪觉他面善，又想不起何时见过，思索间，望见凌濛初正盯着自己，心中喜悦，不由扬起一个笑容，朝他努了努嘴。凌濛初左眼一眨，微微躬身做了个“请”的手势，“诸位娘子请先走。”他的眼神一直落在乐仪身上，待她的身影没入花径中完全没了踪迹，才悄然收回视线。 蔡奇家的院子数月无主，此时花木葳蕤，树藤杂生，仅剩一条两尺宽的石砖路尚可落脚。小娘子们心里犯嘀咕，二媳妇更是当着大媳妇的面埋怨府里的仆人偷懒，以致刺条滕蔓勾坏了新做的衣裳。只乐仪静静的，反而顺手摘了几枝杏花，捧在手里玩。 闺阁里那些贵重鲜艳的布匹绸缎勾不起乐仪的兴致，她恹恹的倚窗靠着，耳中听着大媳妇口若悬河的炫耀着满箱子的衣料首饰，眼睛却隔着花菱窗遥遥望向寂寥的天空。 阳光艳丽，春风拂檐，飞鸟挣腾。 好不容易吃过午膳，喝了茶汤，二媳妇才提了提回府之事。 乐娇忽而红了脸，忸怩着凑到大媳妇耳侧，问了一句什么，大媳妇便笑道：“我使人去问问。他若还在府上，我自然有法子让你们说上话。”随即召来一个女婢，细声嘀咕了两句，又道：“悄悄的，切勿叫人知道。明白了？” 女婢福身，“明白。” 乐娇并不愿独自去见夏容与，三个媳妇儿又一副看好戏的样子，若被她们瞧见自己与夏容与说话的情形，指不定整个汴京城的人都会知道。她眼下才想起乐仪的好，软了性子，第一次唤乐仪“大姐”。 她说：“大姐，你陪我去吧。” 乐仪隐约猜到那个叫夏容与的人，是乐娇的心仪对象。在膳桌上几次听过他的名讳，刚刚在抱厦撞见时，两人之间的神情亦与旁人不同。乐仪被乐娇半挽半拖着往外走，她一个劲儿的叮嘱：“呆会见了容与哥哥，你远远儿站着就好……不不不，你还是站在我旁边吧，若是被人撞见，也可大大方方。” 其实夏容与早就认出了乐仪，再加上知道蔡家女儿与乐家儿子联姻之事，更加笃定无疑。他们三个原本已经出了大门，却又有小厮来请，说是蔡大人在杭州买到一本绝版书，欲请夏大人鉴赏。夏容与当时还愣了愣，他一介武官，对诗词并无多大兴致，还以为蔡奇有什么紧要话要单独同自己说，遂让刘从广和凌濛初先走，自己则返回府里。 谁料，才转过小门，乐娇便一头迎了出来。 她身后还跟着上回在梅府见过的黄縢小娘子乐仪。 第二十一章：妒火 乐仪并未认出夏容与，她随在乐娇身后半步开外，保持着客气且谨慎的笑容。乐娇此时像个没出过门的小娘子，又拘束又胆怯。她的心咚咚直跳，脸上也烧得绯红，颤抖着双唇说：“早就听闻容与哥哥右迁，今日才有机会道一句恭喜。” 夏容与阅人无数，一眼便看穿乐娇的心思。即使他并不喜欢这种任性娇惯的大小姐，但面子上仍然做得滴水不漏。他的面容和煦而温柔，语气也很亲昵，他说：“娇妹妹有心了。”又笑：“小半年未见，你愈发清丽脱俗，惹人喜爱。”见乐仪在，便故意道：“上次梅府举办寿宴，我以为你会去，四处寻你，后来听你大哥说，是进宫给张贵妃请安去了。” 乐仪听出夏容与话里的轻浮，不由皱了皱眉。 乐娇听说夏容与曾寻找自己，心中欢喜，唇角溢出笑容，“容与哥哥说笑了，你怎会寻我呢，梅大娘子可惦记着你呢。她呀，如今四处同人宣扬，说你非要娶她，还送了她一个打不开的木盒子……”她偷偷睨了夏容与一眼，小心翼翼问：“她说的可是真的？” 夏容与似是而非道：“在我眼里，梅大娘子不如娇妹妹乖巧温顺。”不等乐娇高兴，他已不露痕迹的转了话头，对乐仪笑道：“乐仪娘子，别来无恙。” 乐仪吃了一惊，眼睛圆鼓鼓的瞪过去，像只受惊的小鹿，丝毫不像当日梅府园子里灵动野性的小丫头。 乐娇尴尬，也有点生气，“容与哥哥怎会认识她？” 夏容与微微一笑，“看来乐仪娘子已经忘记我了，我可记着乐仪娘子的盐渍青梅呢。”言毕，抱拳道：“蔡大人还等着我，我先走一步。” 乐娇不敢阻拦，连忙行了一礼。 回府路上，乐娇对乐仪摆尽了脸色，质问乐仪如何会认识夏容与，盐渍青梅又是什么？乐仪原原本本一丝不差的同她讲了，说在梅府时迷了路，偶然遇见过夏容与罢，但乐娇并不相信，总觉得乐仪要夺走什么。 原本，她就夺走了乐府的嫡长女之位。 大媳妇撺掇乐娇向父亲提婚姻之事，反正家里人人皆知乐娇属意夏容与。况且以夏容与如今在朝廷里的势头，乐娇并不算下嫁。 二媳妇随口叹道：“总得大娘子先嫁了，才轮得到小娘子。” 乐娇在父母面前虽然任性，倒也不至于有胆色自己做主婚姻大事。所以她即便心里再想，也绝不敢自己开口。可听完二媳妇的话，她满腔的怒火，包括方才和夏容与说完话后产生的怨气，还有长久以来对乐仪嫡长女之位的嫉妒，在一瞬间一齐爆发出来，她怒目而视，双唇打颤，口不择言。 她指着乐仪骂道：“都怪你！如果不是你，父亲该给我商议婚事了，如果不是你，汴京的小娘子们就不会取笑我竟然有个村姑大姐，如果不是你，我就是乐府唯一的嫡女！”她终于说出心底最深处的话，胸口陡然松了一口气。 而乐仪，她平生第一次遭人怒骂，眼泪哗的流了满脸。 她可……什么过错都没有。 第二十二章：利用 自大宋开国，汴京城市肆繁荣，人口陡然增加，城中用水量巨大。再加上近几年天气干旱，降水量减少，诸多水井干涸。百姓要么往汴河挑水自用，要么省事往水铺买水。步军司的灭火用水，从真宗朝开始就在水铺购买，不劳百姓。一来不费军中物力，方便行事；二来使城中闲散百姓可用劳作换取生计，稳定治安。此举虽墨守成规，但除了所费银两颇多，却并未出过岔子。 吕穆清任副都指挥使的时候，最在意火防谋略，对其他杂事甚少放在心上。所以他只知道各个衙门的储水时常不够，多半需要水铺送水，而到底是哪家水铺供水，何时供水，供多少水，所费银两多少，他从未仔细追究。 毕竟救火以救人为重，所费再多也值得。 吕穆清自从听了水铺东家的话，暗中留意长安水铺，发现长安水铺自身并不与挑水的脚夫联络，而只收购其他水铺的供水，再转卖给步军司，赚两文钱一桶的差价。长安水铺并不大，店铺也不多，在朱雀门外仅仅只有两家，可就是这两家巴掌大的水铺，每年能赚步军司上百万两的白银。 黎明，石夔之换值回营，见房内烛火通明，未掀帘便道：“还在写文书？”他蹙着眉，一面打水净脸漱口，一面嘀咕：“你写得再好，再有理，也到不了官家的案头。夏容与是什么性子，怎会容你出头？况且上面还有梅将军。” 吕穆清罔若未闻，提笔舔了舔墨汁，往城防图上标出一个圈圈。 天刚刚发亮，西华门未启，一个宫人蒙着纱巾左顾右盼，给守门的将军说了几句什么，便见将军屏退众士兵，亲自打开宫门栓子，留下一条门缝。宫外凌濛初一身黑衣跳下马车，如一道雷电，迅速闪进门里。 福宁殿某处僻静的憩阁里，官家赵祯背手立在窗下，道：“此事必须谨慎，不许走漏半点风声。吕穆清是可靠之人，朕也信他，你若有不好出手的地方，让他去做也可。待将来尘埃落定，朕仍然要重用他。” 凌濛初单膝跪在地上，屋中无灯，谁也看不清他的神色。 他威武赫赫道：“微臣遵命。” 待天光大亮，吕穆清刚刚歇下小睡，就听见凌濛初咋咋呼呼进了门。他往吕穆清身侧一躺，吕穆清犯困得很，不想理他，故意紧紧闭着眼。 凌濛初才不管这些，说：“我要成亲了。” 吕穆清没动静。 凌濛初一手撑起脑袋，一手捏住吕穆清鼻子，“乐崇阳对我提防得很，没法子了，只好先做他女婿……”吕穆清果然睁开眼睛，默默望着他，凌濛初接着道：“婚姻大事，纳采、问名、纳吉、纳征、请期……繁琐得很，一来一往多了，我就不信，乐崇阳能一直防备我。” 吕穆清神情烁烁，并未往下说，只是问：“你到底是爱她，还是想利用她。” 她，当然是指乐崇阳的嫡长女，乐仪。 凌濛初笑了笑，神色沉沉，“于我而言，两者并无区别，反正这辈子，我非她不娶。” 吕穆清轻叹一声，再未言语。 第二十三章：照面 翌日，凌母领着媒婆以叙旧为由，往乐府探口风。 凌母与乐母原本都在黄縢长大，两人一团亲热，讲着黄縢话，喝着黄縢酒，几乎谈妥。事情传到乐仪耳中，她忍不住噗嗤大笑，再三与绿芙确认，“你说的凌大人，可是黄縢的凌濛初？” 绿芙道：“正因为都是黄縢人，夫人满意得不得了呢。” 乐仪不以为然，“他是我的手下败将，我可不会嫁他。”绿芙连忙嘘声，轻轻训斥道：“大小姐，您可再别说这样的话，老爷夫人听见，会不高兴的。婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，咱们女儿家，只能从命。” “若是不从呢？”乐仪垂下小脑瓜，问道。 她是决意要回黄縢的，谁都不嫁。 用晚膳时，乐仪再次提出回黄縢一事。乐母收了凌家的礼，自认谈了门好婚事，心情愉悦，便没有动气。她笑道：“傻孩子，等你在汴京成了家，有了夫君儿女，就不会再想回黄縢了。”说着，颇为神秘的说：“等婚事落定，娘再给你……”她话还没说完，乐仪笃定的重复了一句：“我要回黄縢，我不嫁。”乐崇阳在家里素来说一不二，从未被人忤逆，见乐仪似有逆反之心，不由大发雷霆，将筷子往桌上一掷，“胡闹！” 乐仪的抗议像落进深渊的小石子，没有激起半点涟漪。 婚事议程进展极快，两日后，便已互换庚帖。 凌濛初知道乐崇阳曾有意将乐仪许给吕穆清，为了表示自己并未夺人所爱，特地请了吕穆清陪同自己上门提亲。正巧乐崇阳临时被召往宫里议事，乐夫人陪两人坐了一会后，便请他们在花厅等候。 凌濛初见四下无人留意，随即同吕穆清使了眼色，悄悄溜进乐崇阳书房。 吕穆清走出花厅望风，乐府人人都知道凌濛初是未来的姑爷，故而没有任何人怀疑二人心怀不轨。因是响午，院子里很静，小厮丫头都在打盹，吕穆清慢慢的踱着步，忽而对凌濛初生出一丝疑虑。 毕竟，两人分开已经超过五年。 五年的时光，有可能发生任何变故。 人心也是会变的。 乐崇阳住的院子是乐府最大的一座院落，亭台巍峨，巨树成林。吕穆清闲庭散步，忽然听见几声响动，他先是警惕，循着声音慢慢走去，直待见到一个杏色身影，才骤然放下戒备。 花林中树藤很乱，腐蚀的碎叶厚厚积成泥路。绿叶茂密，几乎遮天盖日。杏影蹲在地上，裙衫曳地，沾了几滴泥水。一只猫咪被藤蔓勒住了脚，不停的喵叫。杏影垂着小脸，目光醇净。她一边轻轻的解开树藤，一边低声宽慰，“别动，乖，我会帮你解开的，别动别动，一会就好了，不疼的……”她的声音又轻又柔，她的动作又迅捷又利索，片刻功夫便已成功帮猫咪脱困。 猫咪一灰溜的跑了，乐仪拍拍手，站起，转身。 猝不及防的和吕穆清打了个照面。 第二十四章：前程 乐仪一眼认出吕穆清，笑道：“你是吕穆清！”他的名字，她已听人说过千遍万遍。从第一次在凌府门口，他踏马从雨中来，到梅府他冒死奔入烈火中，还有上次在花园里偶然撞见，他的容颜与名字已经印在了她的脑海。 反倒是吕穆清略显拘谨，“在下吕穆清，请问姑娘芳名。” 乐仪落落大方，眉眼间全是笑容，“我叫乐仪，是乐大人的长女，刚从黄縢来不久。” 哦，原来她就是乐仪，原来她就是从黄縢来的小娘子，原来那日在花园里中遇见的人是她，原来——她就是凌濛初的心上人。 吕穆清突然有些无所适从，前言不搭后语的说：“我是陪凌濛初过府提亲的……” 乐仪依然是笑的，轻描淡写道：“哎，我知道咧。” 吕穆清正要告退，乐仪忽而接着道：“烦你转告凌濛初，就说我决意不嫁人，要回黄縢去。”又叹了口气，“他若是当真明白我，喜欢我，就该知道我并不想呆在汴京。”她不知道自己为什么会说这些，可是她就是说了，对一个今天才算真正认识的陌生人。 吕穆清想起凌濛初的谋略，心里对乐仪生出怜悯，他微微撇过脸，不敢直视她，“今日已经提亲，婚事就算落定了，要解除婚约恐怕不容易。” 大风刮过，树声如涛，她的声音随风吹来，是不同寻常的恬淡镇定，她说：“反正我不嫁，谁若是逼我，我就自己回黄縢去。” 林子外传来小厮的声音，“老爷回府了！” 吕穆清精神一凛，想起还在书房的凌濛初，下意识的往来时的路走了几步。他忍下急躁，对乐仪抱了抱拳，“乐仪娘子请自便。”语毕，转身就走。 乐仪在后面道：“吕大人救火时，一定要保重自己。” 吕穆清愣了愣，来不及多想，道了声“多谢”便大步离开。 提亲之事极为顺利，乐崇阳对凌濛初没有丝毫怀疑，尤其当凌濛初说起小时候与乐仪发生的趣事时，乐崇阳竟第一次对这个不在预料中出生的女儿产生了一丝好奇。用晚膳时，乐崇阳破天荒的问起乐仪在黄縢时的境况，乐仪吃惊，却也愉快，她心思细腻，总能极快的感知到每个人的情绪。 她说：“我大半的时候住在爷爷家，劈柴、煮饭、洗衣裳都是我的活。立冬时候我会去外公家帮忙酿酒，一直住到来年开春。外公年纪大了，蒸饭、落缸、开耙、压榨……他都无法应付。所以爹爹……”即便到此时，当她唤“爹爹”的时候，仍觉生疏，“您能不能让我回黄縢？” 汴京并不需要她，但黄縢需要。 膳桌陡然陷入了沉寂，乐夫人湿了眼眶，问：“你小小年纪，又是闺阁女儿，那些男人家的粗活，你也要做吗？” 酿酒有多辛苦，没有人比乐夫人更清楚，她是在酒香中长大的。乐崇阳上京赶考的路费，初到汴京时的开销，皆来自于老人家的卖酒钱。 他们也曾信誓旦旦，将来飞黄腾达，一定报答恩情。可当他们真的攀上世间的高峰，他们却再也不想停，只想一直往上走。 他们早把黄縢的老人，当作是前尘往事，一屑不顾。 他们只顾自己前程。 第二十五章：不服 乐仪从未认为有什么事情是必须男人做，或是必须女人做。她一直居于乡野，除了跟着外公学过几个字，读过几本书，她再没有接受过其他任何教育。她对一切的认知，来源于山里的花鸟动物、水里的蛇鱼虾蟹、爷爷教授的春耕夏种，外公告诉的黄酒与诗歌……她也知道酒仙李白，也能脱口背诵几首陶渊明的诗，她知道如何用粳米、糯米、黑米、荞麦、高粱，甚至是薯干酿造黄酒，她所知道的一切都是她用双手双脚践行而来，坚实而可靠。 她朝那个一天都没有养育过自己的母亲微微一笑，说：“男人能做的事，咱们女儿家照样能做呢。”她越是漫不经心，众人越觉她离经叛道。 乐娇抿嘴发笑，鄙夷道：“男子能考功名，你能吗？说什么鬼话！” 乐仪语塞，无法回答。 乐崇阳今日没有因为乐仪提回黄縢这事生气，毕竟她已有婚约在身。他嚼着晨起才从湖里择下的莼菜，漫不经心的训斥乐娇，“注意你的态度，她是你大姐。”乐娇素来畏惧父亲，虽是不悦，却也连忙道：“女儿错了。” 吕穆清将自己追查所知关于汴京城内水铺的数量、每日可提供的水量、以及长安水铺在其中所获的利润写成了厚厚的文书，直接向夏容与摊牌。 吕穆清振振有词，“若步军司能调用城内所有的水铺，不仅储水更多，且一年能为国库省下七成的银两。” 夏容与勾唇发笑，嘲弄的眼神横过吕穆清，落在文书上，“你以为官家是要省银子才用长安水铺的水吗？即便一年用在水上的银两有一百万两，省下七十万两又能如何？你知道国库一年的收入有多少吗？至少有两万万两，这还是旱涝时节的数目。一百万两，能买梅将军安心，能买西北安定，官家不亏。”他举起文书掷在地上，“不该碰的事情别碰，于你无益。” 夏容与的话合情合理，吕穆清完全明白，只是，他不服。 吕穆清静静的捡起文书，冷声道：“七十万两，真的能买梅将军安心吗？”夏容与抬头望去，他眼神凌厉，如刀剑齐发，将空气凿成碎片。吕穆清并不畏惧，也不示弱，他收敛住自己的心绪，见夏容与动气，反而轻蔑一笑。 夏容与渐渐褪去怒意，不经意般道：“此事由开封府左军巡使吉旸负责，你要追查，要质问，都去找他，银子都是由开封府拨给。” 吕穆清倒没想到他会答话，怔了一怔，满心疑虑。 是夜，还未到禁火时辰，吕相府门庭若市，巨灯高燃，四下一片通火辉煌。府里无数身穿官袍之人来来往往，皆庆贺丞相吕夷简再添孙儿。吕穆清已有数十天未进家门，他先去堂叔吕公绰面前请过安，与堂婶说了几句家常话，又去吕老夫人屋里坐了半盏茶时辰，亲自替老人家洗了脚焚了香，方择道去老太爷吕夷简的正房议事。 第二十六章：受挫 吕穆清祖父与吕夷简是堂兄弟，他从小父母、妹妹皆亡，吕老太太念其身世悲惨，门庭衰败，遂将他领回膝下，寄养在长子吕公绰院子里。 吕夷简子嗣众多，攀附他的旁系子孙亦多，故而对吕穆清甚为生疏。也正因如此，吕穆清在行事上获得了极大的自由。参军去西北固防时，调回步军司时，贬成探火兵时，吕夷简都未过多追问。这也是，梅将军一派先前愿意重用吕穆清，而后又用吕穆清顶罪的根本原因。 用他，是因为他有能力。 抛弃他，是因为他毕竟是吕夷简的堂孙，不足深信。 吕穆清将撰写工整的文书摊在吕夷简面前，把夏容与的话一五一十说了，问：“我怕事情处理得莽撞，反而适得其反，请老太爷点拨一二。” 吕夷简扫了一眼，都没翻开，明摆着不想插手，“无关紧要的事，别抓着不放。” “怎会是无关紧要的事？老太爷！”他顿了顿，愈发坚定的唤了一句：“吕丞相！”他的声音沉且定，没有丝毫退缩，“七十万两在您眼里或许并不算什么，却差不多是一个县的百姓辛辛苦苦劳作一年所上缴的税银，官家既然将这些银两拨给了步军司，用在了火政上头，就该一分一厘都……” “呵。”吕夷简轻笑一声，摇摇头，“朝廷之事若有你想的那么简单，官家也就不需要我这个丞相了！”说完这句，他便止了话，示意吕穆清离开。 吕穆清接连受挫，又是愤怒又是无奈，幸而他从小隐忍理智，面上没有任何表情。他抱着文书走得飞快，脑中浮现无数念头，周遭遇见谁，撞见什么都一概未理。直到有人狠狠撞在他身上，把文书摔了一地，他才遽然收神。 竟是梅舒窈。 她红着月牙般的小脸，眼睛发亮，“穆清哥哥，你走那么急干什么？”她的声音软软糯糯，自然而然的带着娇气，吕穆清心头一暖。 他忘了，梅将军与吕丞相一直来往密切，即便外人看来他们是政敌。 梅舒窈从小出入吕府，来去自如。 吕穆清抿出笑容，他很少笑，因为世间没有太多开心的事，但他看见梅舒窈的时候，会不自觉的发笑，或者他自己也没有意识到。所以无论谁说吕穆清冷酷，梅舒窈都会反驳，在她眼里，吕穆清是世上最温暖的人。 “你来参加宴席？谁陪你来的？”他担心她的安全。 梅舒窈左右看了一眼，见四下林深花盛，便伸手握住吕穆清手心，“你好了没有？我上回去步军司看你，夏容与偏说找不到你，气死我了。” 她说话的时候，眉眼飞俏，是在向他撒娇。 吕穆清默默抽出手，放在她的额头，轻轻拍了拍，“步军司里全是男人，谁允你去的？若想见我，遣人告诉我一声便是，我自会去找你。” 梅舒窈噘噘嘴，蚊声道：“我想你嘛。”她喜欢吕穆清，喜欢得坦坦荡荡，从不隐瞒任何人，也不故作矫情。她也不知道自己是从什么时候开始，心里就有了吕穆清，她只知道，眼下除了父亲，吕穆清是她唯一关心的人。 第二十七章：危险 吕穆清弯腰拾起文书，纸上隐隐浮现梅将军几字，他若无其事的收进胸口，说：“天色已晚，快要下禁火令了，我送你回府。” 梅舒窈轻巧的转过身，裙摆飞扬，拂过沾满水珠的花叶，唇角不可抑制的溢出笑容，垂脸道：“今夜月色真好。” 乐仪一宿未眠。窗外月光如雪，惨白的照进窗里。黑猫缩在床头，时不时睁开一蓝一绿的眼睛瞪住乐仪。它静静的，她也静静的。 凌晨时候，乐仪包好从黄縢带来的几件贴身之物，用小鱼干引着黑猫，从后院矮墙上翻了出去。她摸着黑猫的头，问：“你要跟我走吗？” 黑猫咬着小鱼干，喵了一声，小鱼干掉了。 乐仪迅速将它抱起，往城外奔去，“我就当你愿意咯。”她从前在山里面穿来奔去，只要是走过一次的小路，无论过多久，她都能记住。她在汴京呆的时间不久，出门更少，但出城的路她暗暗记下了。 她手里还有外公临出门时给的银子，正好当作回去的盘缠。 她没有带走乐府的任何物件，除了黑猫，如果黑猫也算是乐府财产的话。 汴河的渡口日夜不分，人潮与船只拥拥挤挤，坦胸的少女，梳长辫的男人，腰粗如桶的辽人，穿木屐的倭国人……口音混杂，穿戴各异，乐仪既新奇，又觉畏惧。她惶然的打量着周围，怀里紧紧抱着黑猫，仿佛它是她唯一的倚靠。 有老头子跟了乐仪一路，见她似乎要登船，便突然蹿出去，挡在乐仪面前。乐仪疑惑的打量他，见他身穿短衫，面容黝黑，满额的皱纹如同沟壑，一眼精光的冲自己发笑，心里没来由的一突。 老头子言语轻挑，“小娘子去哪儿？爷爷送你一程，不收你钱。” 乐仪不敢同他说话，往后退了两步，转身往旁处走。却有两个男子凑了过来，挡在乐仪面前，大声嚷嚷道：“哎呦，小娘子太不懂礼貌了，老人家问你话，是不是该恭谨回答着，怎么转身就走？太缺教养了吧！” “我……我不想同他说话。”乐仪试图从另一侧跑开，被老头子一把拉着衣袖，动手动脚往他怀里扯。 乐仪惊恐万分，尖叫了一声，黑猫知道保护主人，猛地往老头子身上扑去。老头子也吓了一跳，但很快镇定，袖口里闪出一把尖刀，狠狠刺向黑猫。黑猫身形飞快，与老头子纠缠了两回，竟渐渐占了上风。挡路的两个男子见势不妙，便放开乐仪过去帮忙，乐仪得了空隙，转身就跑。 黑猫是极通灵性的，见乐仪跑开，也不恋战，一灰溜朝乐仪追去。 老头子脸上挂了伤，怒火冲天，他打了个手势，周围便聚拢来几个粗鲁壮汉。他下了死令，“今儿谁找到那小娘子，夜里请折花馆的薛十三娘陪他喝酒！我就不信，她一个小娘子，还能在我跟前翻天！” 众人相互看了一眼，谁也不肯服输，拔腿往人群里挤去。 第二十八章：得救 乐仪并不是汴京城里的娇小姐，她能够背着百十斤的柴火，下山涉水，一口气回到爷爷家，然后喂鸭劈柴，煮好三个人食的饭菜。如果谁能撩起她的马面裙，便会看到比男子还要健壮有力的小腿。 所以，她跑得很快，能与黑猫并肩。 可是，即便她能够跑得很快，也会受到衣衫裙带的束缚。 老头子的爪牙很快追到了十步之内的近处，他们呼朋结伴，路人根本不敢理会。在汴京城，乐仪谁也不认识，对路也不是很熟悉，她胡乱的一路狂奔，很快迷失了方向。但她不敢停下，只能不停的往前跑。 她甚至产生了自责的念头——实在不该一意孤行。 就在她失神的一瞬间，她绊住自己的裙摆摔在地上。砂石翻滚，灰尘扬起，黑猫猛地刹住脚步，警惕的守在乐仪身边。爪牙们知道黑猫的厉害，不敢轻举妄动，从腰间拿出木棍一点点的靠近。乐仪摔得头昏眼花，额头鲜血直流，听见黑猫尖锐的叫了一声，才慢慢的抬起头，说：“黑猫，快跑……” 黑猫听不懂人话，围着她焦急的打转转。 旁处青石小巷中传来激扬的说话声，贾重九道：“你难道不累吗？昨儿当值一宿没睡，今儿连早膳都没吃，就来寻什么水井……汴京城有多少水井干你何事？步军司少了你水喝吗……” “闭嘴。”吕穆清懒得废话，他要做的事情太多，没心思和人争吵。 转过弯，他一眼看见数人手拿棍棒击打黑猫，另有一名女子瑟瑟发抖的缩卷在墙角，轻轻抽泣，她身边还站着两个大汉。 吕穆清很快明白是怎么回事，一边冲过去，一边大喝：“住手！”贾重九抓狂，嘟囔道：“净爱管闲事……”嘴上如此，到底是跟着跑过去。 他虽然不是开封府的人，但他一身软甲，爪牙们认出他是步军司的人。 爪牙们停了动作，相互望了一眼，一个领头模样的人走出来，堆笑道：“官爷，这只猫咬人，我们是路见不平，救了这位小娘子。” 吕穆清正要说话，墙角的女子忽然生扑过来，他唬了一跳，见她浑身瘫软，便下意识的伸手揽住她。乐仪陡然松了口气，倚着吕穆清，眼巴巴的看着他流泪，一句话都说不出来。 “这……”贾重九惊讶，“这不是乐大人府上的大娘子吗？” “乐仪娘子？”吕穆清轻声唤道。 乐仪收敛心神，勉力站定身子，道：“他们想害我……”领头的爪牙从言语里听出乐仪不是平民女子，欲上前解释，可他一靠近，乐仪便吓得浑身打颤，直往吕穆清怀里躲。吕穆清拍了拍她的肩膀，示意她不必害怕，伸手将她挡在身后，怒目而视，“我看你们不是平常人，是哪帮哪派的？” 贾重九道：“知道这个小娘子是谁吗？她父亲是翰林学士，她未婚夫乃步军司的副都指挥使，正二品的官衔……”他话还没说完，领头的人悄悄打了个手势，爪牙们转身就往后跑。 第二十九章：安心 贾重九要去追，被吕穆清喝住，“咱们只两个人，追上了也打不过。你立刻去一趟开封府，让开封府出面去查。” “是。” 吕穆清扶住乐仪，“还能走路吗？” 乐仪点点头，可一抬脚，脚上便钻心的痛。吕穆清看出她的异样，蹲下身掀起裙摆，说：“脚踝肿起来了，是不是崴了脚？”他抬头看她，见她神色躲闪，才惊觉自己礼仪失当，连忙站起身，说：“失礼了。” 乐仪羞赧的摇摇头，眼神移到别处。 吕穆清见她一身污泥，脸上沾着血渍，实在狼狈，便道：“若乐大娘子不嫌弃，可愿到我家里清洗一下手脸？我家离这很近。” “嗯。”乐仪的声音轻轻的，她原本不是小家子气的女孩。 吕穆清蹲到她面前，示意乐仪伏上背。 他坦坦荡荡，她没有理由矫情。 这是乐仪有记忆开始，第一次被人背，而且是一个成年的男人。她实在很拘谨，今天发生的事情太多了，原本就很惊险，但没有一件事，比她伏在一个男人的背上更加惊心动魄。他的声音很冷清，说：“事宜从权。” 乐仪的心渐渐沉落，她昨儿一夜未阖眼，早上又逃命狂奔，此时靠在吕穆清的背上，睡意便渐渐爬上心头，很快就撑不开眼皮。 她记挂黑猫，在他耳侧嘟囔道：“我的猫有没有受伤？” 吕穆清看了一眼乖乖跟在脚边的黑猫，说：“它很好，放心吧。”听到一个“好”字，乐仪便扬起了轻微的鼾声。 吕穆清很少回家。 他嘴里的家，是离开吕相府后，他自己在外购置的一处小院落。小院落很小，只四间屋子，平时无人打理，也从没有除了他以外的任何人来过。 桌椅早已落满灰尘，铺盖倒还算干净。 他知道乐仪睡着了，轻轻把她放到床上，又打来井水，找了新巾帕给她擦拭脸上的血渍。他毕竟是个粗老爷们，平常绝没有干过细致活，没几下，就把乐仪给弄得痛醒了。吕穆清家里的膏药倒是很多，他瓶瓶罐罐摆了一桌子，一样样的给乐仪涂抹。乐仪任由他摆弄，即便他是男人，她也觉得安心。 她问：“这些都是药吗？” 吕穆清此时已脱下她的鞋袜，把她的脚放在膝上揉捻，他专心手上的动作，像个真正的大夫一样，没有丝毫杂念。他“嗯”了一声，算是回答。 她又问：“你平时，是不是经常受伤？” 吕穆清仍然只是“嗯”一声。 乐仪无声一笑，歪着头凝望他的侧脸，“你真像小黑。”吕穆清不可置否，“小黑是你的那只猫？”黑猫听见有人提它，警觉的伸长了脖子。 “不是。”乐仪往他耳边凑了凑，“是我爷爷养的马。无论我跟它说什么，它都只会“耳、耳”的叫。”她学得绘声绘色，吕穆清禁不住噗嗤一笑。 乐仪很惊艳很诧异，“你会笑！” 吕穆清倏然敛住笑容，挪开她的脚，起身说：“好了。”他开始收拾那一堆瓶瓶罐罐，又叮嘱道：“你回家以后，请大夫……” 话未完，乐仪阴下脸，“我不回去！” 第三十章：担心 吕穆清顿了顿动作，“你不回去，要去哪里？” “我要回黄縢！”乐仪说。见吕穆清不说话，她接着道：“你是不是也觉得我胡闹？” 吕穆清想了想，“我有什么资格评价你。只是……”他回过头第一次久久的注视她，“只是，你不该轻易的舍弃父母兄妹。” “不是我舍弃他们，是他们从未将我当作家人。”乐仪垂下脸瓣，红了眼，“他们把我扔在乡下十八年不闻不问，我连家里有多少兄弟姐妹都不知晓。” 吕穆清收回目光，把瓶瓶罐罐塞进柜子里，轻叹道：“有兄弟姐妹，真好……”天井里巨树婆娑，热烈的阳光如火焰般闪烁在颓败的窗檐。 又是一个初夏。 那年带走所有亲人生命的烈火，悲怆的掠过眼前。 如果……如果能有哪怕一个兄弟姐妹，如果世上能有一个真正的亲人……那就好了。 沉默间，黑猫凄厉的大叫，一跃跳出窗外。 凌濛初的声音风风火火，“乐仪！”音落，人已站在门前。他看了吕穆清一眼，径直走到乐仪面前，担心道：“怎么回事？” 乐仪却问：“你怎么知道我在这里？” 凌濛初说：“贾重九去开封府报官，我正好有事同府尹商议。”他早知道事情的来龙去脉，心里仍然觉得不快，毕竟乐仪和吕穆清曾经差点许婚。他忧心忡忡的说：“贾重九说你受伤了，伤在哪里？” 不等乐仪说话，吕穆清先开口，“既然你来了，我就先去军营了。走的时候，帮我把门带上。”他面色寡淡，有些嫌麻烦的意思，凌濛初对自己的不快有些愧疚，转身一把勾住他脖子，往他胸口亲昵的捶了一拳，“多谢。” 吕穆清越过他看向乐仪，点点头，算是告别。 待吕穆清离开，凌濛初脸上的神色愈发温柔，他蹲下身，半跪在床榻边，心疼道：“额头怎么受伤了？是谁害你的？你怎会一个人出门……” 乐仪知道他对自己是真心实意，不由得笑了笑，怕他伤心，便没有说逃婚之事，淡淡道：“摔了一跤，伤了额头和脚踝。”她轻轻的撩起裙摆，把红肿处露出来给凌濛初瞧。上面很明显已经揉过药油。 凌濛初盯着她的脚，眼睛里浮现阴云，“是吕穆清给你擦的药？” “嗯。” 回到乐府，乐崇阳大发雷霆，若不是看在凌濛初的面上，他是要动家法的。凌濛初的官职在乐崇阳之上，此时摆出三分架子，说：“仪丫头脚受了伤，头也受了伤，我已经请了宫里的御医过来，乐大人不必担心。” 他这一句“不必担心”，摆明了是给乐崇阳脸色，乐崇阳哪里肯服输，气鼓鼓道：“此乃乐府的家事，她一日没过门，就一日是我的女儿，旁人管不着！”又狠狠瞪了乐仪一眼，支使乐夫人道：“清泉馆收拾好了没有？” 屋里挤满了看戏的人，众人皆以为乐仪是在乡下野惯了，自个儿偷偷跑出去见未婚夫了，谁也没往逃婚上头想。乐夫人也很生气，觉得乐仪给自己丢了脸，传出去简直有辱家风。但她毕竟是妇道人家，当着准女婿，并不敢给乐仪脸色，她笑道：“一直遣人在收拾，我呆会过去瞧瞧。” 乐崇阳训道：“都收拾几个月了，还在收拾！”语毕，背着手走了。 乐仪乖乖的坐在凳子上，自知理亏，不敢与父母亲当面争吵。她脚上受了伤，头又痛，便干脆闭嘴没有说话。