《日落大道》 一、旧时 永宁城刀光剑影。 叶孤行躲在喜王府正厅房后，紧张地脸色铁青…… 一、旧时 永宁城是九州的都城，繁华富甲，冠绝天下。城市居住人口百万，其中商铺，手工从业者超过五十万，王侯权贵近十万，各色仆人，杂役，外来人员三十多万。每天，天不亮，街上已是人头攒动，各种买卖渐次开张；上朝晋见，办公议事的官员也匆匆忙忙，一个一个奔着皇宫而去。 喜王府是永宁城除皇宫之外，最豪华，最热闹，最令人向往的地方。喜王爷家大福大，豪盛荣华，仅次于皇宫里的那位高高在上的主宰者，———皇帝老兄。 喜王是皇帝的弟弟，——一脉相承，分封为王的亲弟弟。喜王最喜笼络奇人异士，智囊贤贤，王府里聚集着数千，上万各色江湖大才，勇士。 喜王身为王爷，这般在都城伸胳膊，长腿，皇帝一点不戒？皇帝老哥还真不戒，因为喜王是当世仅有的福将。 ——有不自思量，托大逆反的武将，顷刻间崩发作乱，一帮人兵指皇宫。但他们刚刚行止到皇宫外门，正好被得知消息，早早埋伏好的喜王的众将兵截住悉数杀尽。皇帝在内宫刚一惊觉，这边事故已经处理完毕。 ——是夜，喜王陪侍皇驾，在长安街最漂亮，最高级的天桥上御览繁忙民情。众文武相随左右，无一人能进一言片语，说民情商业。皇帝刚愎，根本不用大臣的嘴舌，只用自己的眼睛去看，着喜王带领众人在身后亦步亦趋。 一时，片刻，喜王怕皇上身累，上前劝圣驾回宫。深居大内，皇上难得出来，兴致正高，竟三请不回。喜王心切，直接在皇上面前长跪进言，言说安全之事，恳切之至；其余众臣分列两队，垂手低头恭立，无一人敢直视，说言。 皇帝没有办法，兴致消减不少，只好下来天桥准备回宫。事情寸是不寸，皇上刚离天桥不远，那桥哐嘡一声，从中间断坠而毁。皇帝龙体远离危险，究其原因，首推喜王觐劝之功。 如此破危难于将倾，转危险为平安，喜王所做数次，让哪个说不是福将？圣上岂能不知，龙心大悦，御赐殊荣，赏给珠玉，恩宠备至。所以，喜王的府宅越修越大，家财越聚越多，人气越升越旺。 2. 叶孤行凭着一把紫阳剑，硬生生“打进”了喜王府。打进？叶孤行很厉害？剑客？不！侠客？不！他自己都不敢承认这两个名牌称谓。 其实，他辞别爹娘，一路从老家溜达而来，只是为了长点见识，然后回到乡里凑活混个营生。什么武功，什么江湖套路，更不要说官堂规矩，统统不懂！他就带着一把祖上传下来的紫阳剑。 佩着这把剑，一路走来，发生了一个小故事，却与武功，侠义无什么关连。不过，他倒是混到了一点点名声。 为什么？因为他走了狗屎运！ 夜宿民家，有小贼偷入盗财，正赶上他夜起，于是回身拿来宝剑，大呼一声：哪里来的零碎？苍朗朗，剑一出鞘，那小贼已经吓趴了，跪在地上求饶。 “大侠，我第一次当贼，求您放了我。” “……”叶孤行一时没想好怎么处理。 “我上有八十老母，下有三岁小儿……”那贼照旧一通做盗被抓的说辞。 “那，你走吧。”叶孤行涉世未深，看他说得情真意切，点头让他走了。 这贼其实没的什么，仅仅是个混吃，混事的小龙套。要说本事，就是偷盗得来一星半点，全换成银子，拿去海吃嫖赌。武功什么的嘛，一丢丢不会。 但是这人从盗以来还未失手过，这次在叶孤行手里栽了跟头，最后居然全身而退，他那嘴在一帮人面前不禁说得天花乱坠： “那位大侠身高八尺，锦衣玉面，腰佩一把紫色宝剑！” “我们大战五十回合，最后我稍欠一招，栽了……” “但，那大侠看我人才，竟不将我报官，最后赠与我纹银一百两，放我回家……” 谁信？小鬼，小猫信！这样，叶孤行的名声在小小的圈里有了这么小小一点。 “紫色的剑！”，成了他的标志！ 二、小混混（1） 有点小名声，确实有一点点好处：江湖应急，危难之时，好整以援。当然，好整以援是成名，成家的大侠，豪侠们的事，叶孤行段位极低，其实根本也算不上什么段位，这种好处也就仅仅是偶而有人热心应和一句而已： “呦？少侠？请！” “您请！” 你看，一句两句，面子一下而已。 叶孤行不计较这些，有人搭声，他就礼貌回应；没人搭声，他也一个人自得其乐。 半载之后，他慢悠悠逛到了永宁城。刚走进两扇高高的大红漆城门，就在墙上看到一张义揽公告。 公告 因府内缺教导家仆，下人的师爷数人，现征收文才武略能者数名。 显能卖力，王府供应一切饮食起居之需，另附送优厚月俸。 喜王府总管处 叶孤行看了看，心说王府招人，求贤若渴啊，可惜了了，自己这滚泥地抱摔的本事，也没有什么好文才，就没什么指望了。 所以，他转眼，低头，继续向城内走去。 2. 银子么，紧吧，一路上花费不小，手里的钱不剩几个了。在这浩大繁华的永宁城一走，他的眼睛瞬间看不过来了。 绸缎庄，脂粉铺，杂货店，肉食摊……各色生意，多的数都数不过来。街上走得，店里逛得，那人一个挨着一个。 这家下面是那家，那家下面还有一家你说说，进来这城，真好比上了天庭，处处都甲绝天下。 迎面，一间肉铺，木门木窗木店牌，几个红色的朱漆大字刻在门头正中匾额之上：天下第一香！ 真绝了！七米之外，叶孤行尚站在街上，已经闻到了绵绵不断的肉香。 那香气，缭绕着，勾人的口腹。 “我怎么这么这么滴相信，京城真是个好地方！” 想着，叶孤城不自觉地摸了摸口袋，里面还有一些银子， “去吃一顿！” 抬脚就迈向肉铺子里来。 叶孤行独占一桌，店小二端着茶水，过来热情招呼： “这位爷，您要点什么？” “小二，你们店里卖的什么肉？这么香！”叶孤行好奇，先问。 “本店只卖狗肉！”店小二面带得意之色，对自己家的肉很自信。 “那好！上好的陈酿，来两坛！上好的肉，来两斤！” 青春年少，热朗朗的汉子，叶孤行自是对酒割舍不了，首先点上好酒，然后才是好菜！ “好来，您稍等，饭菜马上就来！” 店小二答应一声，给叶孤行倒上茶水，然后转身去向后厨。 叶孤行这里呡上茶水，等着酒菜。店铺门口忽然一阵躁动，店小二已经在门口大声嘶喊： “李总管，您请！” “吆嗬！什么人这么大架，让店小二这么拍马屁！” 叶孤行心里立即有了疑问。 片刻之间，那位李总管进来了。只见他身穿蓝色的绸缎袍服，脚登厚底皮靴，胖得像水桶一样，满身是肉，尤其脸上肉厚，———肿乎乎一大块。 进门，李总管直接落座大厅正中央最周正的方桌之上，身后跟着的七八个精壮随从在两边一站，人贵气，也透着霸道。 这边叶孤行的酒菜还没影，那里总管的桌上已经极其快速地摆满了：煎炸溜炒，烧煮炖焖，样样全！ 对这种情况，叶孤行不待见，但他也不是使横争锋的混不吝，只是瞅几眼抬筷子挑向菜肴的胖总管。 “来了，您的酒，菜！” 这会，店小二才把叶孤行的酒菜端上了桌。 叶孤行不计较，解下腰上的紫阳剑放到桌子上，拿起酒坛倒了一碗酒，端起来就喝。 一碗陈年好酒乓乓乓下肚，才动手撕下一块硕大的狗肉，放进嘴里嚼起来。 叶孤行这里吃酒吃菜，那边李总管瞥见，动了思想。他抬手一指忙忙碌碌的店小二，说：“过来！” 店小二一溜快跑到了近前。 “大人……” 他恭敬地低着腰。 “你去请那位少侠来这里说话。”说着，李总管指了指叶孤行。 店小二得令，来请叶孤行： “大侠，李总管请您过去。” “……” 叶孤行不说话，但是起身径直走了过去。 “请坐。”那位李总管指了指他对面的凳子。 “谢谢！” 叶孤行道句谢，坐下，等着听李总管要说什么。 “我看少侠的佩剑不凡，想来你一定不是寻常人！” “哈哈……您识货……”叶孤行听对方夸奖他的剑，不禁笑了，“此剑可削金斩铁！” “哦？能否一见？” 李总管欣喜，开口提议。 “可以，但借您银锭一用。”得了夸奖，叶孤行忍不住想露一露宝贝。 ……李总管不说话，从怀里摸出一个大银锭放到了桌面上： “您请！”他说。 叶孤行不用客气，转头去拿过来紫阳剑，拔出来，一剑斩了下去。 …… 没有任何声音，没有任何迟钝，银锭应剑而断。 “好剑！好人才！”李总管拍了拍手掌，赞美，接着问，“要不要加入喜王府？ “哦，就是那个招人的喜王府。”听李总管提到喜王府，叶孤行马上明白了 “我可以吗？”叶孤行一时不相信会有这么容易的事。 “当然可以！喜王爷宽宏仁厚，正在招纳贤才！” “好！谢谢总管大人！”他不用考虑什么，直接答应下来…… 三、小混混（2） 叶孤行摇身一变成了喜王府编辑在册的师爷，杆杠滴正牌！ 引荐他入府的李总管自然成了他在永宁城的第一个熟人，兼“引路”贵人。 刚入府，叶孤行就被编入了总管处，在李总管手下听差。说好的教导下人，杂役的师爷，到这里却变成了李总管的私人师爷。 诺大的喜王府，占地千顷，屋宇大殿数百间，住着喜王的家眷几十，差遣应召之人数百，加上各种明目的师爷近百。一天天的，府内人影憧憧，好不繁盛。 李总管身为王府总管，那地位自是仅列喜王及其直系亲属之后，主荣奴富，李总管一时权富无比。全国大大小小的官，想升迁的，想保位置的，求荫蔽捎带的，哪个来到京城不来晋见晋见？晋见势必要通过李总管这一关。王府之大，日常花销，节庆消费，特供往来，有多少金元需要从李总管手里流出？ 总管这差事有多肥厚，又有多重要，喜王以下的人，谁都明白。只有喜王不拿正眼瞧他，在喜王手里，他就是一只哈趴老狗，一只只能看家护院的老狗。 而，他也是，也必须把“狗”这个角色做到了极致。 叶孤行跟在这样的人身边，日子轻松愉快，不知不觉两个月过去了。差事稀松，作为李总管身边排位末次的差使，一个月才轮差一次。可是，月俸绝对让人满意，一月领银百两。 第三个月，又到叶孤行当值。他早早洗漱收拾完毕，挂好佩剑，来总管处听候差遣。 李总管高坐木椅，着人点名完毕，钦点随从： “叶孤行！” “在！” 叶孤行答应一声，往前走近。 “随我出门。”看叶孤行过来了，李总管吩咐了接着说，“其他师爷在府内等候，有事再传唤。” 其他人暂且都退下，叶孤行跟着李总管出来府门，径直又到了街上那家狗肉店。 店小二照旧嘶喊迎候，李总管照旧落座正中央的桌子上。 “又来吃狗肉？”叶孤行和几个精壮汉子一起站着，自己在心里想。 果真，很快桌上又摆满了，李总管微微，慢慢动筷，挑拣地很。 “叶师爷，过来坐。”李总管面带笑意，叫叶孤行。 “谢谢总管！” 叶孤行不管什么是怯场，答应一声，落了座。 “随便吃。”李总管用手一指满桌子的菜，说。 “谢谢总管！” 道一句谢，叶孤行真的开动起来…… 2. 谁真的吃他的，叶孤行虽然来自乡村，但绝不是为了口舌不顾一切的主。须臾之后，放筷，回话： “我吃完了……” “吃好了？那干活吧。”李总管看到，平静地点点头，说。 “请您指示。”叶孤行答话。 “……” 李总管却不回答，只把手向着店小二一摆。 店小二赶紧过来。 “带我这个小兄弟去吃茶。”李总管脸上写满了笑意，对店小二吩咐。 “吃茶？”叶孤行一时有点受宠若惊，自己不是客人，这也太优待了吧？ 但他还是起身随着店小二，上二楼而来。 这家狗肉铺，一共两层楼。一楼大厅，摆满了方桌；二楼雅间，单设立厢房。 店小二推开一扇门，低头哈腰： “您请……” 门内赫然已有人在，一个穿着贵气，五十多岁的老爷坐着，身后站着一个年轻，简装的随从。 叶孤行机灵，瞬间就明白这里面有门道，抬脚进了厢房。 店小二关上门，里面坐着的人，起身先打招呼： “来了，李总管可好？” “好！好！”叶孤行脸上马上挂上笑容，应承。 “请坐，请坐。”那位老爷客气地邀请。 那人见了店小二，又见叶孤行话锋对，转身对那位站着的随从说： “拿东西来。” “是，老爷。” 那个随从答应一声，从怀里摸出一沓银票直接递向叶孤行。 “这个孝敬李总管，就说是湖南巡抚石敬德。”那个贵气的老爷，语气里尽是亲热。 “好，谢谢石大人。”叶孤行初入都城，初涉官门，但好在天资机灵，很快都明白了，这里只管应承。 “这份给您。”石巡抚冲着随从使个眼色，随从又拿出几张银票。 “烦请在李总管面前美言几句。”石巡抚一点没有官架子，对叶孤行很急切。 “谢谢大人。”叶孤行接了过来，然后道谢，———不接不行，你不接人家不放心；你接了，说明你会给人家把事情办利索。 茶没有喝，银票倒是很多。叶孤行揣好银票回来见了李总管。 “回府。”李总管一句也不问，直接命令回府。 一行人呼啦啦回到了喜王府，叶孤行跟着李总管进了里间。 “这是湖南巡抚石敬德孝敬您的。”他赶紧拿出那一沓银票，递向李总管。 李总管接过去，放在桌子上，胖胖的脸上“花朵”全部绽开，拉着长音： “嗯…懂礼法…” 接着，又用平常地语气对叶孤行说： “辛苦了叶师爷，我没看走眼，今个事情办得漂亮！” “都是您栽培。”叶孤行入了王府门，两个月闲饭吃下来，路数已经懂了很多，此刻居然卖起了乖。 “好，好，我还有事，你回吧。”李总管当然有事，他的银票还在桌上呢，所以让叶孤行走。 “是！”叶孤行应诺，出来里间。 叶孤行先跑回自己的房间，拿出给他的银票数了数。一千五百两银票！他一个跑腿的师爷，居然从这一趟里捞取一千五百两 恁个官老爷，银子就像流水啊！出手这么阔绰，那李总管的银票有多少可想而知了。 “恁个石敬德，一定是摊上大事了，花钱来买路！”叶孤行无师自通，知道拿出这么多钱来，一定是对方遇到了巨大的难事。 “叶老弟高坐。” “叶老弟高坐。” …… 所有人都比他年龄大，所有人都看出来叶孤行得了势，他再回到总管处的偏厅，其他师爷都上来奉承。 叶孤行也不客气，直接就坐了。有人倒上了茶水。 “都别走，完了事，我请客。”人群法则嘛，受了大家的礼遇，叶孤行也不能落人家的脸。 “好来，叶老弟做东，都去，都去！”大家欢呼应声…… 四、小混混（3） 吃茶这种事，有机会帮李总管办了的人，你说红不红？你说得势不得势？ 得了势，一切都好办，人不就是一日为尊，猢狲一群嘛吗？叶孤行身边立马出现了“小喽啰”：奴仆，下人，见了面愈加恭敬，低头哈腰；一群年龄比他大的师爷，成天拉着他各种建立感情，搭关系。 收入第一笔外快，叶孤行拿出来一百两，置办了一场丰盛的酒席。一帮师爷吃得口舌流油，喝得东倒西歪，赞美之言不绝于耳： “叶老弟！豪气！” “行啊！叶老弟！” “各位哥哥抬爱，各位哥哥抬爱了！”叶孤行随口回答，“喝！喝！” “大猪蹄子，啃！” 好一场开门的盛宴，一帮人直吃到深夜。 这边叶孤行和众人吃酒，那边李总管也知道了消息。有嘴尖的人报告： “叶师爷请多人去吃酒……” “你懂个屁！没事一边凉快去！”李总管直接骂开了那位尖嘴猴腮的小厮。 等叶孤行他们吃酒完毕，一个个几乎站立不住。有人提议： “去柳惜巷走走？” “柳惜巷什么东西？好玩吗？”叶孤行不知道这都市规矩，问。 “保你心满意足，乐不思蜀！”有人眯笑着回应。 “去！必须去！弟兄们一起去耍！” 叶孤行实在不知道，不然他是不会答应去这种地方的。 柳惜巷，深夜里照样灯红酒绿，人声鼎沸。 花哨的木结构土楼排满了整条街，有人带路到了最豪华，最热闹的木楼前。 “梦里乡”，大大的，高高的木牌上写着店名。 “叶老弟，请……” 众人都让他。 “……”看似喝醉，但其实没醉，叶孤行来到这巷子，看到这木楼，木牌，早就明白到了什么地方。 他一沉吟，进？还是不进？弟兄们已经到此，今儿这场是不是要圆下来？ “客气什么，请！”说着，叶孤行带头第一个抬脚走进大厅。 早有妇人迎着，喊： “各位爷，欢迎欢迎！” 接着自然是迎奉那一套。 叶孤行故意落在后面，他想溜号。 “这位爷，您就是今天的主吧？”那人看出来了，问。 “你就是这里的老鸨？”叶孤行低调，不敢承认是招呼场的主，问对方。 “是，是。您有什么吩咐？” 老鸨谄媚，搭着笑问。 “不要任何姑娘，我只要一间清净的厢房，给我收拾好喽……”说着，叶孤行拿出两张百两银票，在老鸨面前一晃悠。 “好，好，依您！”老鸨眼直发绿光，虽然不合规矩，也一定要答应…… 2. 第二天，日上三竿，叶孤行在王府里才起床。 刚上了厕所，洗漱完毕，有人来喊： “叶师爷，李总管差请！” 今天不该当值，李总管来请，一定是有别的事吩咐，叶孤行顾不上吃饭，赶紧去见。 “从今天起，你跟着我，开始常值，俸银涨为二百两！”行礼完毕，没有旁人，李总管对叶孤行说。 “谢谢总管！”这是升职了？他赶紧答谢。 “算你乖巧机灵！不然……”李总管故意留下后半句不说了。 叶孤行心知肚明，赶紧拍马屁： “李总管文占第一，武不第二，永宁城头脸人物哪个不知，哪个不明……” “停，除了我们王爷，不能乱说……”李总管连忙给叶孤行纠正。 “我们王爷福寿万年，流芳百世！” 他赶紧去拍喜王。 “……” 李总管很满意。 王府这么大，每天有多少事，叶孤行跟着李总管才真正见识到，懂得了“候门深，深似海”， 而喜王府是“王府深，天地通”呀…… 五、随主奔袭 转眼一年过去，夏日又来。 古往今来，国无永安，中华大地英雄辈起。须臾，胡戎兵起北境，剑指关内。皇帝当朝，只着喜王一人问计： “爱卿，胡戎兵犯，我国如何应对？” “臣愿亲挂帅印，破击胡兵！” “如此甚好，王弟亲征，我天朝无忧矣。” 喜王就是一个为王朝，为皇帝鞠躬尽瘁的忠臣，整顿一番军马，准备出征了。他把王府里的所有师爷集中起来，挑选随军征战之将。 众师爷都是习武弄文的好手，一直想着把全身本事卖与帝王家，一个个摩拳擦掌。 “你，你，你……” 喜王一口气连点四十六人 。 “诶……”好像难以再选，他突然停住，在人群里仔细搜索…… 叶孤行也站在人群里，一直低着头，他没想着被喜王选中。喜王沉吟时间一长，他抬起头来看怎么回事…… “你！” 就是这么巧，喜王正再找一人呢，看到叶孤行的脸，把手直接指向他。 叶孤行只好走出队列，站到前面。 “各位师爷，此次就为将，随本王出征！待得胜，一定为各位论功行赏！” “誓死追随王爷！尽忠朝廷！”四十多个师爷一起施礼，呐喊。 两日之后，喜王带领十万军马，一路跋山涉水，开拔到了北境边上的重镇熊远。胡戎大兵还在更北的山野之地，喜王的大军驻扎下来，赶紧实施布防。 是夜，喜王召集众人议事完毕，各人回军帐休息。 叶孤行跟着喜王一路奔袭而来，衣不曾洗，马不曾歇，此刻只想躺下大睡一场。 入账，摸索着去掌起灯，“啪嗒！”有人用一长跳之物把灯一下子打落。 “有人！”叶孤行赶紧摸剑，欲拔。 另一把长剑已经架在了他的脖子上： “别动！”别动一个娇美的女子声音在他耳边说。 叶孤行放下手里的剑，对方瞬间把剑拿走。 “坐下！”那女子娇美的声音继续命令，“快！” 叶孤行哪有什么武功，此刻毫无办法，不过他有脑子，脑子真是个好东西： “女侠，喜王大帐出门左走！请便！” 他赶紧拖喜王来保命。 “嘻……你到聪明……”女子笑起来，“走！带我去找！” 说着，女子一推他，把剑抵在他的后腰上，往帐外走去。 叶孤行不笨，出来大帐，离得军士很近，也不声不张，因为没法脱离危险，只顾带着女子往喜王的大帐而来。 “站住！什么人？”守在喜王大帐外五十米护卫的士兵长带着一队士兵，喝问。 “是我！叶副将！”女子用剑一顶叶孤行的后腰，他赶紧回答。 “喜王睡了吗？”女子再用剑一顶他的后腰，他赶紧再问，同时脸上做出乱七八糟的表情。 “没有，没有……”那士兵长心领神会，嘴里应付，“您请！您请！” 等那女子用剑抵着叶孤行往前将要走过那兵士长身边时，那些士兵拥上来一下子就把女子擒住了。 “来，我看看……”叶孤行心里有气，累了这么久，刚来到战场就被这女子用剑威逼。 月光之下，女子一张圆圆的，小小的脸盘，一张小嘴紧绷着，双眼睛里满是怒气。 “呦！刚买来，就给我闹气！”叶孤行心念电转，这女孩一脸正气，绝不是恶人，所以他打算加害，开口胡诌。 切！这就是李总管**的结果，一个优良乡间小伙，也开始油嘴滑舌起来。 “你……”女子张口想骂，叶孤行不让她说，拿出一方手帕，直接塞到了她嘴里，斥责，“还敢顶嘴！欠收拾啊！” “快！绑上！”叶孤行命令那个士兵长。 那些士兵呼啦啦把那女子捆了个结结实实。 “好！我带她回军帐，好好教训！”叶孤行给士兵长交待，“此事是我的家事，不要向大帅讲起！” 士兵长什么都懂，回答：“是！属下知道！” “谢谢兄弟！”他拽起女子的胳膊，一起折转回来，“走！” 再次回来，再入大帐，把女子牵在手里，叶孤行再次摸出火石去点灯。 “别动！”这次是一个冷冰冰的男士声音，同时又一把长剑架在了他的脖子上。 六、带你入“坑” “大侠，我不动，有话好说。”叶孤行在人群里混过，不敢自大，识趣服软。 “切……”那男子轻蔑地切一声，命令道：“放开我妹妹！” “妹妹，就是这个张牙舞爪的小女子喽。”叶孤行知道他们的关系了，赶紧给女子松绑。 “谁这么不懂事，绑什么绑！”他兀自责怪起来。 “啪！”叶孤行刚松开女子，她抬手就给了叶孤行一巴掌。 “你……”叶孤行瞬时一摸脸颊，有点上头。 “说，你们有什么作战打算？军营布防有什么蹊跷？”那男子倒是心宽，不来绑上叶孤行，只是用剑架着他，问情报。 “哎？我们打算后天晚上三更偷袭你们”叶孤行沉吟一声，故意拖延找自救的机会，“军营布防，我清清楚楚，马上告诉你们。”装作一副老实的样子，他胡诌了一个作战计划，再用军营布防引诱他们。 “瞧你这熊样！”那女子摸出火石，点上灯，满眼讨厌，接过男子的佩剑，继续胁迫住叶孤行，同时把他摁在了桌子旁。 女子已经暴露，但男子黑衣蒙面，看不到面貌。 ”快说！”女子毫无感情，命令。 “我有大帅配给的军营布防图，就在我的枕头底下。”叶孤行装作听话，表示去拿现成的图纸。 “赶紧去！”这兄妹俩都不明白眼前这位主不简单，女子起身随叶孤行走向床边。 “嘎，嘣……”叶孤行把手伸到枕头底下，一摸按钮，床边的地面瞬间快速向一边移动，露出一个大洞，他和女子两人一起掉向洞中。 哪里来得隐藏的大洞？不急，什么人干什么事呗，叶孤行武功不行，他只有先给自己准备退路。一入驻军营，他马上派十几名军士在床旁边挖了一个藏身的大洞，并且在里面备好了饮食，照明之物。 没有多做的工作，这不关键时刻救命了。 叶孤行和女子一同落入洞中，接下来会发生什么，叶孤行有数，女子不知道，所以叶孤行站在洞底，女子落下来直接趴在了地上，来了个狗啃泥，剑也落在了远处。 趁女子还没缓过神来，叶孤行快速解下腰间的带子，过去把女子手脚一起绑上了。 “小贼，你放开我！”女子在挣扎。 叶孤行才不管，去点上灯，坐下来看女子。 “只是会暗算，有什么本事？”女子不知道害怕，继续看不起叶孤行，同时还不服气。 “逮着你就是本事，你还要怎么样？”叶孤行嘴皮子可不会输，直接怼那女子，“现在，我要杀要刮，你能反抗吗？” “你……”女子一时没话，气得直瞪眼。 “就算，我要劫个色，你又能怎么滴？”叶孤行故意气女子，装作恶人。 “你混蛋！敢动我，我一定阉了你！剁了你！” 女人就怕有人劫色，还不如杀了她呢，所以人家激动了。 “说，你是什么人？从哪里来？”这么麻烦，折腾这么久，叶孤行想知道女子的来路。 “你不配！”女子一脸霸道，怒气，拒不交代。 “好！不说！你就永远待在这里吧！”叶孤行继续拿出恶人的样子，想唬住女子。 女子把头扭向一边，不再说话。 2. 第二天，进食早餐完毕，叶孤行出来到熊远镇街上熟悉环境。 北国边境，男人都略显粗犷，一个个方脸正鼻，毛发浓密；只有女子们仍是那样明丽可人。 他可不是为了看人，无事可为，买了两斤点心，然后折回军营，来看那位桀骜不驯的小女子。 “点心，吃不吃？” 叶孤行把点心给女子一递，故意讨好他。 “不吃！” 女子不领情，拒绝。 叶孤行不劝她，去倒了一碗水端过来。 “不是我留你，现在你怎么出得去？” “昨晚，你哥哥大闹军营，大帅加强了三道守备。所有人进出，都必须有大帅的亲笔手谕。” “你又不在我们的名册里……” 叶孤行绝不是要留着女子，确实是想放她，可也不是随便就能放的。 “……” “你有这么好心？” 女子眼色放松了许多，问叶孤行。 叶孤行笑笑，自报了家门。 “我叫尉迟鸿雁，是胡戎国小公主。”女子单纯，通理，听出了叶孤行的诚意，说出了自己的身份，“我和三哥一起来探听虚实，误打误撞进了你的军帐。” “公主？不要小气，所谓不打不相识。” “你这么好看，单纯的人儿，怎么能到战场？” “过几天，我弄到手谕，把你送走，千万不要再留在两军阵前。打打杀杀，那是男人的事！” 叶孤行继续真切地说。 北国人个个真性情，女子听得感动了。 “谢谢将军！”尉迟鸿雁毕竟是皇家人，说了身份，马上端淑有礼起来。 “只要你不闹，我马上给你松绑……”叶孤行也是真性情的人，自己提出给尉迟鸿雁松绑。 “我不闹，靠你才走出去呢。”尉迟鸿雁收起了霸道，也是乖乖地…… 七、胆气万丈 军情紧急，胡戎远路而来，虎视眈眈，急求与中原王朝主力一战。 喜王避其锋芒，韬光隐晦三日，经过与身边带来的众师爷商议，决定来日出战迎敌。 “郑栩，领颜武则，申弄翔，黄勇，叶孤行……十一员将军，五千军士出战！” “切记！如得胜，我后方大部人马将乘势掩杀；如失败，则一定要守住阵脚，回营再议。” “是！”郑栩带头答应。 第二天早饭过后，郑栩带着所配人马和胡戎兵将对上了。 话不多说，各出大将开战。胡戎慕容拓跋拖着一把大刀，耀武扬威挑衅。颜武则手持一条红缨长枪，主动向郑栩请战。 两人一对上，只有三个回合，颜武则被慕容拓跋斜肩砍为两半。这种杀人法太不人道，郑栩这边的人顿时怒从心里而起。申时翔不再请示，直接挺双锤杀了出去。 惨啊，只是一个冲击过去，刚回马过来，被慕容拓跋一刀平着脖子砍掉了脑袋。 “噗！”血一下洒了出来。 郑栩不得不出战了，只一个慕容拓跋，硬生生逼出了主将。 郑栩毕竟功夫深厚，两人大战三十几合，郑栩越来越难支挡，一时险象环生。 胡戎兵太野蛮，又狠又彪悍，已经连损两员大将，副将黄勇眼看郑栩要出意外，急令手下：“守住阵脚，鸣金收兵！” 收兵锣一敲，郑栩退了回来，兵士们也一起往一块收缩。 慕容拓跋不傻，看郑栩想弃战而退，在马上一挥手里的剑，大喊：“不要放走中原小儿，杀啊！” 胡戎将领，兵士一听命令，举武器就冲了上来。 叶孤行跟在郑栩这帮人之中，亲眼看到慕容拓跋的狠辣，也是没有对策。 胡戎人快速地掩杀过来，郑栩居中，身边留几员大将，其余各人分去阵脚压阵： “叶将军，请您断后！” 叶孤行被指派为这帮打算撤退的人压阵尾！ “是！” 没有退路，战场无儿戏，叶孤行胆气一壮，大喊一声是，留在了阵尾。 须臾之间，慕容拓跋带着兵士们已经冲到近前。 叶孤行自知不是慕容拓跋的对手，此刻顺手拈起腰间配弓，快速搭上箭矢，拉满，迎着慕容拓跋面门“嗖”就射了过去。 哈哈，好一个勇猛的慕容拓跋，谁也刚不过他，却不甚机灵，只顾着猛冲。 “嗖！”箭到面前了，才意识到反应。 晚了！叶孤行死命射出的箭，直中他的面门！ “哐嘡！”慕容拓跋高大的身躯直接从马上栽了下去。 大将已死，胡戎兵一阵慌乱，但是后面的又冲击上来，和中原兵士就短兵相接了。 叶孤行作为将领，根本无暇顾及什么生死安危，跃马挥剑，杀敌而已。 幸好，大队只是收缩，还没有开始撤退，不然后果不堪设想。叶孤行不想收缩，带着身边近千兵士，翻身狠命杀了出来。 胡戎兵狠，但对上更狠的，他们就泄气了。叶孤行第一个红了眼，手里的剑如毒蛇出洞，沾上就死。 将虎虎一窝，兵士们受到将领感召，顿时勇猛百倍。 军队战斗力上来，顿时抵住胡戎兵士一阵厮杀。 这边短兵相接，一片混战。郑栩看得到形势，急令：“全军出击！击杀胡虏！” 所有人得令一起挺身杀出，胡戎兵抵挡不住，部队开始纷纷后退。 “杀啊！”叶孤行带人冲在最前面，喊着，继续追击。 “杀！” 所有这些中原儿郎呐喊着，同仇敌忾。 后面，喜王眼看着己方败退，不成想，片刻之后，竟化败势为胜势，命令大队人马：“追击！” 好一场大胜！中原军队一直追击到月亮挂在高空，夜色深浓。 胡戎顾不得后方的大营，一直撤退了数百里！丢盔弃甲，人仰马翻！ 为什么？因为主力大将，胡戎第一勇士，胡戎人的武力偶像，慕容拓跋被杀！ 慕容拓跋这么出众，原来一切都有原因。 但是他贪功心切，竟死于叶孤行一箭之下，也是太戏剧的人生了！ 叶孤行帅近千兵士，处在追击队伍的最前面，此刻刚收到喜王的回军命令，勒住马，站在寒凉的月色里，剑明刀亮，冷漠漠，全是肃杀！ 八、北国鸿雁 叶孤行这样一个不会什么武功路子的人，为什么突然这么刚猛？ 首先这是个人素养的原因：叶孤行身体精壮，能闪能挪，力量，速度兼具，主要还头脑机灵；其次，环境造就英雄，没有人生下来就是英雄，人生的前二十年，甚至在被派到阵尾堵枪眼以前，叶孤行也决不是英雄。是战场的刀枪，让叶孤行迸发，质变，翻身变得刚猛无比，一把长剑发挥的凌厉无比，一时没有敌手！ 收队回来军营，叶孤行去军簿处登记上斩杀的副将级别以上的敌军大将数目，当然是以自己拎回来的人头来计数。 再次回到中军大帐，喜王已经喜气洋洋坐在上面等着： “快，快，请叶将军落座！” 喜王示意手下人给叶孤行在大帐中赐座，以此表示对他的器重。 叶孤行谢过喜王，在前头落座。 “本次，我军大胜！胡儿元气大伤，从此恐三十年无力侵再犯我中原王朝！” “我已向朝廷报去大捷！明天开始，我军休整三日，而后班师回朝！” 喜王心情大悦，紧锣密鼓安排妥当。 2. 前线，叶孤行杀得兴起，军营地洞里尉迟鸿雁早已被禁锢地如热锅上的蚂蚁。 叶孤行回来一技能地洞，她迫不及待地就问： “请问将军，我能走了吗？” 大战已经基本结束，戒备已经没有以前那么严密，叶孤行当然要放她走： “能走了，今晚我送你回去。” “太好了！太好了！” 尉迟鸿雁顿时高兴地像个小鸟一般，直想蹦哒。可是，她哪知道她胡戎已经兵败数百里，此刻已经远遁漠北了。 入夜，叶孤行带着尉迟鸿雁出了军营。 “将军请留步！我自己走就可以！”尉迟鸿雁毫不知情，以为胡戎军营就在不远之处。 “公主，我有几句话对你说。”叶孤行不能不告诉她实情了，“贵国已经兵败……” 于是，把战况说了一下。 “……”尉迟鸿雁无话可说，只有沉默。 “回国路途遥远，我可以送送你。”送佛送到西，叶孤行得保护人家周全。 “谢谢将军！”尉迟鸿雁心情低落了，“我早劝父王不要兴兵，不然怎会有此大败。” “征也，战也，这就是国家！这就是男人！这些你还不懂。”叶孤行明白了很多，劝慰尉迟鸿雁，“走吧，快快返回你的国家！” “嗯！走！”尉迟鸿雁答应一声，催马在前面先跑去。 跑了两个时辰，看看已近胡戎根据地，尉迟鸿雁和叶孤行分别勒住马，准备告别。 “谢谢将军护我周全，山高水长但愿他日再见。” 尉迟鸿雁娇美的面孔在月夜里越发好看，眼里充满了对叶孤行的好感。 “尉迟公主不必言谢，你我不打不相识，有缘才会相遇，相惜。”叶孤行心里也有不舍，嘴里不禁情义绵绵。 “这把短剑送给你做个纪念。”尉迟鸿雁拿出第一次见面时抵在叶孤行腰上胁迫他的短剑说。 “谢谢公主！我的这面身份牌送给你，以后还来中原，拿着它就可以找到我！” 叶孤行道了谢，拿出自己系在腰上的铜制身份牌递给尉迟鸿雁。 “谢谢将军！我们来日再见！”尉迟鸿雁接过身份牌，说一句再见，打马绝尘而去。 这里，叶孤行虽感到有所失落，但仍转身打马回转军营而来…… 九、“虎威将军” “一将功成万骨枯”，为国捐躯的人永远睡在了疆场，叶孤行一行人随喜王凯旋。 当今圣上率百官亲临外城迎接，圣驾所立之处，一派繁华隆重。 喜王的大军带到城外，早已经有人报与他知，圣上亲自迎候。喜王传令大军就地驻扎，自己一个人轻装骑马亲自来面见皇上。 皇上见弟弟归来，龙颜大悦，待喜王参见行李完毕，亲自端起身边的酒杯递给身边的宦官： “请喜王满饮三杯！” 宦官毕恭毕敬接过酒杯，过去递给喜王。 喜王谢过皇上，一口饮尽酒水。如此，三杯，皇上才说话： “御弟随朕一同入城！” “谢皇上！”受此礼遇，喜王不胜惶恐，应皇上一声，待圣驾起步，紧紧跟随在侧。 带皇驾入了皇宫，皇上与喜王谈起前线军情，才传令：“大军入城！” 叶孤行一行人入城，交接完毕，即刻散入各自家室，各自体恤家人，沐浴休息不提。 第二天，皇上升坐早朝，所有随喜王出征的主将都准予觐见。 文武百官山呼万岁，皇上准备论功行赏。 “喜王破敌，保我王朝无虞！御赐一字并肩王——福王，地万顷，金千两，宝珠，玛瑙各百对，奴婢，役使百人！” “先锋大将郑栩赐南阳候，享候爷一切待遇，即日督驭兵部！” “叶孤行战功显赫，擢升虎威将军，享将军一切待遇，当朝执事！” …… 其余数人各有封赏，又下令抚恤死者，大犒三军。 “谢皇上！” 皇上英明，所有为国出生入死的将兵都得到了相应奖赏，大家一起山呼“感谢” ！ 2. 叶孤行等人得了官爵，赏赐，各自欣喜。 一个月之后，各种待遇落实到位。叶孤行从喜王府搬进了专门为他修建得虎威将军府，下面，奴婢，役使二十几人，一应起居，生活之物俱已备齐。他站在了朝堂之上，———虽然只是处在武官队列的中后部，但很知足了。一朝功成，位崇人高，此刻已是达到了人生的巅峰。 喜王带出了叶孤行，当仁不让是他的大领导；喜王府李总管做为叶孤行的知遇之人，也是与叶孤行有着千丝万缕的联系。 一字并肩王喜王在武力上出现了两大得力辅佐，———南阳候郑栩和虎威将军叶孤行！这二人就是他的左膀右臂，一个驾驭兵部，一个统御京城驻防守军。 叶孤行每天去朝堂站班听事，自是从不发一言一语，下了朝，再去城防营逛一逛，然后回府休息。 国家一时一片和平繁荣，军队马放南山，叶孤行无事可做，一天天吃饱喝足，不由得自找乐子。 他与圣上不熟，与喜王却熟了，一个战壕里混过，熟稔了。隔三差五，他就进出喜王府，晋见喜王，送奉来往。 他在京城位尊人贵，俸禄优厚，心里惦记父母，把皇上赏赐的金银珠宝收拾收拾，书信一封，着亲信之人押解着其中的一少部分送往南方老家，交于父母储存，用度。 转眼两年过去，除了官职，待遇没有晋升，叶孤行已经成了一个永宁城的老城通，什么都市乐趣都已享受过了，生活安逸地懒洋洋的，每天一回到将军府就是喝酒吃肉，然后倒头就睡…… 十、瞒天过海，困兽得脱 历代皇帝只要江山做得久了，国运承平，这些老哥就会生出，长出各种感念的事来。 古有秦朝始皇封禅泰山，当今圣上也想以古为范，南下山东封禅泰山，以感谢天意之佑。 当朝计议已定，命喜王守护都城，暂管琐碎朝纲之事，着虎威将军叶孤行，帅三千步卒随行保护，带齐一应拜神，祈福之物，不日出城往山东而来。 叶孤行自从做了“虎威将军”，发现自己竟似入了牢笼，被捆上了重重绳索，哪哪都没有了自由。就算没什么鸟事，也要天天按时入朝，站在一帮锱铢必较的朝臣之中，处处不得施展；出去街上，就像个贼，时时注意隐藏行迹，就怕留下不必要的口实；就是到了军队上，那脸却要板着，用力保持一种高高在上的威严，———人人想做官，可是做官之后，你才发现，真正的快意的地方江湖！江湖儿女没有各种管束，没有上级的压使，没有发泄不出的委屈，天天快意恩仇而已！ 这次皇上钦点随行，一出皇城，天地顿时开阔，目力所及即是乡野，大路。虽然仍然职务在身，但总归是自在多了。 走走停停，十日之后，皇帝的大驾到了泰山。经过一番人忙马欢，总算是让皇上拜了天地，祈了福泽，心满意足。 下来泰山，皇上来到济南城巡抚大衙落脚休息。当夜，山东巡抚殷勤献上一番溜须拍马，歌舞升平之事，以娱圣心。闲来无事，叶孤行在房间里坐卧不宁，如果这次不能就此脱身，再回皇城，恐怕不知要蹉跎多少年。 “如何脱离官家？如何全身而退？”他一时找不到一个好办法。 2. 月亮挂在夜空，把清冷的光辉洒向这片大地。叶孤行无奈走出房间，在巡抚官衙的院子里溜达。 山东是什么地方？自古以来人杰地灵，从不缺各种人中龙凤。山东巡抚给皇上献上的节目中有一个就是山东地方戏，———吕剧演出，所以巡抚府衙里出现了一帮唱戏的。 老师傅带着年轻的徒弟，老早就来到了。官府管过饭，夜色一下来，他们就在临时搭建的戏台上，在皇帝钦点曲目之后，唱了两出。 此刻，这些戏班的人，正退下场来，十几个人分开男女，呼啦啦挤各自进厢房，去换装，抹去脂粉。 叶孤行看得清楚，心思一动，闪身跟进了男子们歇脚的厢房。 几个人正在换装，大家看到进来一个衣着鲜明，武官装束的青年，顿时放下手里的活，一一见礼。 “请大家不要客气！我来有事相商。”叶孤行拱拱手，给众人打招呼。 “有事找班主！”这些人中，一个十四，五岁的小男孩，已经换好了下衣，上身还穿着戏服，接话。 “班主在哪里？”叶孤行不拖泥带水，听完直接找向班主。 “班主去领工钱，还没回来……”刚才接话的那个小男孩，再次回答。 “呃……”叶孤行沉吟了，不由得拖长了声音，“那就和你这个小伙子聊聊吧。” “好来，那就请您吩咐。”小男孩一看就活泼，聪明，穿上上衣，直接走到了叶孤行旁边。 “我有要事在身，急于脱离巡抚府衙。”叶孤行在他近前，低声，和气地商量，“但是无法走脱，所以想求助于你们……” “咦？”无论是谁，听到显赫的官家人主动要求脱身，都不可能不惊异，男孩的反应太正常了。 “我自有苦衷，只是难以合盘相告，希望你理解，帮忙。”叶孤行赶紧为他的非常互举动解释。 “……”男孩迟疑了，片刻之后，点头答应，“请您来里面准备……” 要不说是年轻，要不说是江湖儿女，这种事放在官家，打死也没人帮，但江湖人士就热情，敢担事。 好一个瞒天过海，半个时辰之后，叶孤行脸上薄涂着脂粉穿着戏服，随戏班的人群，混出了巡抚府衙。 班主急于赶回家乡，快马加鞭，几辆马车咕噜噜，飞驰出了济南城……