《这个侍卫有点冷》 缘起 第一章 和你苏爷抢女人？ “陛下，奴才办事不效，实在该死，陛下宽宏大量，还请从轻处罚啊……” 因慌张而发颤的声音回荡在凝固一般的空气中。 死寂阴暗的大殿中央，正跪着一太监，匍匐在地上，额头颤巍巍地抵着地板。 “砰——” 一盏鎏金八脚杯被甩在太监面前，琼浆四溅开来。 龙椅上的男子面色阴沉，一双狭长的眼睛隐隐射出冷光。 “陛下息怒！奴才寻的影卫轻功了得，飞檐走壁，足落无声，常人根本不可能发现啊，只怕是苏府早有提防啊！还请陛下斟酌啊。” “这苏丞相当真别有用心……” 男子指尖缓缓划过扶手，紫檀木上竟留下一道深痕，“挡我者，”目光一凝，“死！” 太监不自主地哆嗦一下，只觉得万千刀剑悬在头顶，冷汗直冒。 男子向后靠去，面孔隐在阴影里，看不真切，只隐隐看到额角有7一道狰狞的疤痕。 突然寂静下来的大殿之内，似有一声轻笑飘忽而过，如刀刃划过薄冰，丝丝裂缝自中心向外蔓延开来，环环相扣。 —————— 今日的百香楼，灯火阑珊，风花雪月，分外热闹。 隐隐可见屋内年轻女子身着各色纱裙，胭脂水粉，钿头银篦，曼妙身姿，在光影中晃动。 能进楼的非富即贵，多为纨绔子弟，宦官富商，平民百姓只能可望而不可即。 “原来青楼这番热闹，果然让人开眼。”一白衣少年郎正探头向里张望。 “各位客官——” 这声音尖细圆润却酥骨销魂，向那门前望去，那老鸨一袭红衣半倚在门上，几缕青丝随意落在香肩上，媚眼如丝，直勾人心魄。 “今儿是咱百香楼花魁紫月姑娘的破，瓜之日，不知哪位爷能如此幸运，抱得美人归呢？” “那紫月姑娘可是倾国倾城，有闭月羞花之色呢。” “之前西巷那刘书生瞧上一眼后就跟丢了魂似的，天天嚷着要娶紫月姑娘，日日往那青楼跑。” “穷书生还想痴心妄想，啧啧。” “可我听说那紫月姑娘与那书生可是两情相悦呢。” “两情相悦？这世上，钱是爹，势是娘，没权没钱，活该被打死。” …… 少年微微一顿，乌黑的眸子中闪过一丝寒意。 人心果然隐藏着整个世界的败坏。 当当当—— 熙熙攘攘的人群躁动起来，像觅食中的蚁群，密密匝匝地聚集起来。 高官富人争先恐后涌入百香阁。 “有点意思，走走走，咱们也去瞧瞧。”白衣少年舔舔嘴唇，朝身后的男子挑挑眉。 “时候不早了，该回府了。”黑衣男子垂眸，不动声色地回答。 “月色年年有，美人不多见啊，人生几回能一睹花魁姿容？”少年袖子一挽就往人群里钻。 不料后领被轻轻勾住，少年竟然不能前进一步。 少年恶狠狠地回头望去，看到比自己高出一个头的男子抱着剑站在原地，浓浓的眉毛下是难察神色的一双死鱼眼，薄唇紧闭，神色淡然。 这个护卫有点冷啊。 来硬的？少年抖了抖衣领，挺了挺腰板，扬起下巴，直直地盯着男子。 忽然眨眨眼睛，一副乖巧小喵的样子。 “我的好子轩，我就瞅一瞅，嗯？” 果然，被唤作子轩的男子垂下眼睑，顿了顿还是无奈地叹了口气，“勿生事。”见章子轩微微颔首，少年眉眼一弯，笑声明朗，拉起男子的袖子钻入人群。 原来这青楼女子也有三六九等之分。叫卖花魁的皆为纨绔子弟或达官显贵，皆在二楼东南西面各个包厢内，包厢的窗很宽敞，由青纱罩着，从里面可以清楚向外观望，门口都候着一个叫价的小斯。 花魁就在那正北面一间。 已到戍正，正北面那间门终于缓缓拉开，一曼妙女子轻移莲步，珊珊而来，一时春风拂槛露华浓，灯光氤氲，更为那蓝衣女子增添朦胧之美。 真个绝色仙子啊—— 面若凝脂，唇若点樱，美目盼兮，纤细腰身盈盈可握，举态娇媚，姿容如画。 行了个礼后，只见女子玉足一点，舞袖微挥，柳腰轻摇，便随着丝竹管弦之声翩翩起舞，莲步生香，如云端仙子，飘飘然，戚戚然。 少年与章子轩此时已坐在最西边的小包厢里。 白衣少年正翘着二郎腿，坐在塌上，摸摸瘪下去的小钱袋，心下自我安慰，诶，算了，人生自古谁无死，留着钱钱也无用，拿起几案上的糕点就往嘴里塞，钱都付了，不吃可太亏了！ 目光落在北面珊珊起舞的女子身上，微微蹙起的柳叶眉下一双杏眼似有泪光点点，诶，也是痴情人啊。 罢了罢了，今儿我苏小爷就做做好人吧。 章子轩瞟了一眼一脸奸笑的少年，只低头喝茶，浓眉微皱，不知道那自家小主脑袋里又装了什么鬼点子，只怕又要惹事了。 “天字三号房，100两！”果然一开始便是大手笔。 “天字七号房，150两！” …… “天字四号房，399两！” 随着价格的上升，叫卖的越来越少，加的价也越来越小。 “天字九号房，500两！” 四周忽然安静了下来，500两差不多够买下十几间房了。 此时曲已将尽，紫月回眸一笑，却满是苦涩，杏眼泪光点点。 美人啊，苏小爷马上就来救你啦！白衣少年胸有成竹地靠在窗前，翘起的脚欢快地抖啊抖。 章子轩微微皱眉，又不动声色地舒展开来。目前两人身上怕是连十两也凑不齐吧。 天字一号房内，一紫衣男子正慵懒地倚在软榻上，长发如墨随意披下，面似芙蓉眉若柳，朱唇微启，似笑非笑。 纤纤玉指夹起一盏玉蛊，将清酒一饮而下。姿容妖艳又不失清雅。 “墨竹，加价。” “是，大人。”黑暗中闪出一个人来，向窗口走去。 此时九号房里的苏小爷正活动筋骨，拉伸热身，准备…… “天字一号房，600两！” 苏小爷眼皮一跳，一个趔趄，连忙扶着茶几坐下，一脸不爽地灌了口酒。 “天字九号房650两！” “敢跟你苏爷爷抢女人？” “天字一号房，700两！” 噗——嘴里的酒全部喷了出来。 章子轩看着面前咬牙切齿的苏小爷，嘴角微微上扬。 “反正豁出去了，加价！1000两！”装也装的厉害点，苏小爷我吓死你。 “天字九号房，1000两！” 一千两！足以买下一条街了啊。 在场无不倒吸一口冷气。 老鸨激动地差点晕厥过去，靠人扶着，嘴都咧到耳朵边上了。 “大人？” 紫衣男子放下玉蛊，妖媚的桃花眼微微弯起，鲜红的嘴唇微微上扬，“有点意思，不必加了。” 敲锣三次，叫价结束！ 紫月幽幽地站起身来，微微低下头，眼底盛满不愿，又如何？ 万般皆是命，由人不由己。 玉纤纤的手指紧捏衣袖，依旧是眉眼弯弯，姿容如画，微微低头，翡翠吊坠划过光洁饱满的额头，绣花长裙拖在地上，跟着老鸨移步天字九号房。 檀木门轻轻关上。紫月看着面前的俊朗少年，闭上眼，压下心底弥漫的不甘和无奈。 “紫月今儿便是公子的人了。” 听着脚步声渐渐逼近，似有温热的气息扑上脸颊，幽兰的淡雅香气萦绕鼻尖。 “真是倾城倾国啊。” 清泪兀得自眼角滑落，紫月脑中忽然闪过一张俊朗而又带着些腼腆的面孔。 “你还念着刘书生吗？” 美人浓密的睫毛微微一颤，睁开眼，直直地看着眼前面笑容灿烂的少年。 “你是谁？” 缘起 第二章 初见 “在下苏公子，你与那书生的事我已了解了些，我也只是路见不平，拔钱相助，也算积积德吧。如此倾城女子就被那些混蛋糟蹋了实在可惜。” 苏小爷耸耸肩，目光直直地看着紫月， “你可想离开这风花雪月之地？” 噗通———— “苏公子的大恩大德，紫月感激不尽，他日定当相报。” 紫月跪下，泣下沾襟，梨花带雨。 “女子膝下有黄金啊，快起来快起来。” 苏小爷连忙扶起紫月，手忙脚乱地抹去女子脸颊上的泪珠。 青楼女子何尝容易，一朝沦落，终身蒙尘，日日要谄媚讨好，至微至卑，待到人老花黄，怕是相伴青灯古佛，孤苦老死。 “走吧。” 子轩抱着剑从阴影中走来。 紫月注意到帘后走出的黑衣男子。 男子面庞轮廓分明，浓眉如峻山，一双淡漠的死鱼眼透着疏离感。 男子轻轻打开内屋的小窗，外面夜色正浓，天边星子高悬。 章子轩将手搭在紫月肩上，脚尖一点，轻轻跃出，似乌鸫振翅，飘忽而下，稳稳落在地上。 “接着啊——” 章子轩一回头，只见空中有白色的一团不明物向地面砸来。 嘴角微微一撇，右脚用力一蹬，腾空跃起。在空中一挥衣袖，稳稳接住自由落体的苏小爷后，回旋，轻轻落地。 “快走，那老鸨估计不一会就会发现端倪。” 苏小爷拉起紫月的手就往巷道里钻，章子轩随即跟上。 凉风袭来，半掩的小木窗微微摆动，浓浓月色之下，两道人影从屋檐上忽闪而过。 —————— 百香阁内，老鸨满脑子都是那1000两白银，哗啦啦地清脆作响，金山银山遍地珠宝。 就这么想着想着，老鸨如身处仙境，云雾缭绕，脚步轻飘飘的就像踩在棉花上。 忽然仙气消散，老鸨一惊，旋即又想到，这紫月脾气倔，万一伺候不好这位大金主，别说这钱了，怕是小命也保不了了。 能这么大手笔的想来也不是个简单人。 这么想着心下不免慌张起来，提着裙便一步三摇地扭到九号房前。 见四下无人，便假装丢了东西，猫着腰在楼道里搜寻起来，一边嘀咕着。 “咦？我这簪子呢，好端端的怎么没了影呢，今儿早上才戴着来着，去哪里呢……” 走到门前，老鸨停下脚步，贴着门听里面动静。 咦？怎么这么安静？竟一丝动静也没有？这么早就歇下了？之前看那模样倒是瘦弱，怕是体力不支吧？ 可这才过了半柱香时间，也不会这么…… 不对！ 老鸨心里一紧，怕不是…… 咣当—— 门被撞开，屋内一切井然，烛光闪烁，果然！空无一人！老鸨跌跌撞撞冲进里屋，屋内的小窗半开着。 “好、好、好大的胆子！敢来百香阁偷人，真当你红姐是吃素的吗？” 脸色煞白的老鸨一把砸了边上的鎏金花瓶，眼里都能喷出火来。 “来人！给我抹了这两个骗子，紫月我要活的！” ———— “站住！” 熙熙攘攘的街道上，一俊俏少年郎拉着绝色女子一路狂奔，一旁跟着的黑衣男子倒显得云淡风轻，英气逼人。 不远处，一群蒙面壮汉穷追不舍，个个手持利器，粗暴地推开路上的行人。 “这边！” 三人拐进一条巷道，三绕八拐，狂奔一通，终于在一个墙角停了下来。 紫月早已气喘吁吁，香汗淋漓，倚在墙上喘气。 苏小爷一屁股坐在了地上，“累死爷了，总算把他们甩了，好久没玩得这么痛快了。” 少年转头对着女子粲然一笑，目光灼灼，“对了，紫月，你可还有亲人？” 紫月微微一愣，心里一暖，点点头，“还有一个祖母倒是可以投奔，走水路八日可到。小女年幼丧母，家父是个赌徒，为了还债就将紫月……”声音有些哽咽。 自古女子多薄命，尤其是穷人家的女孩，多半身不由己。 还好自己转世投在一富贵人家，吃喝不愁，逍遥自在。不由得暗暗庆幸。 “都过去了。”苏小爷用手轻拍紫月后背，“等一下将我们将你送到渡口，你换一身素净的打扮，这还有点银子应该够你路上用……” 说着从衣袖里掏出钱袋，递给紫月。 章子轩靠在墙上，默默望着两人，黑色的身影与夜色融为一体。 不知什么方向的风嗖嗖吹来，衣带微动，发丝轻晃。 四周暗了下来，月亮不知何时被厚重的云给遮了去。 突然，章子轩神色一凝，几乎是一瞬间，长剑出鞘。 咔—— 两道光影在黑暗中碰撞，章子轩早已挡在苏小爷前，宽肩窄腰，长剑一横，那人便被震了出去。 嗖嗖嗖—— 不知从哪里飘出的人，像影子一样轻，直奔他们而来，带着夜里的寒气。 章子轩脚尖轻轻一点，飞上前与那些影子纠缠，那把黑剑似是与他融为一体，一劈一挑一扫，灵活地将那些影子斩落，撞开。 空气中弥漫着血液的腥味。 苏小爷正扶着紫月向角落里靠，突然一阵冷风从后背袭来，猛一回头，只见一把长剑直逼自己而来，往后一仰，脚下一滑，两人便跌坐在地上。 叮—— 那剑被石子震开，下一秒，一袭黑衣的子轩便闪到面前。 苏小爷抬头，那高大的背影已直直地立在身前，遮去一切刀光剑影。 “小心！” 又一蒙面壮汉突然冲出，手持利刃，直逼苏小爷，章子轩一个回身，连忙去截。 次啦——章子轩的袖子被割下一大截。 子轩目色一沉，把剑一挑，直刺那人胸膛。 噗嗤！只见鲜血四溅，那人软软倒下。 不一会，地上满是尸体。 云已散去，清冷月色中，黑衣男子执剑而来，衣发无风自散，身姿高挺，眉眼如画，目光依旧是平静如水。 月色之下，你逆光而来，便是人间绝色。 “可有伤着？”章子轩俯下身，目光早已在苏小爷身上走了一圈。 “害，你苏小爷福大命大的，这些虾兵蟹将怎能伤得了我。”苏小爷说着拍拍子轩的手臂。 子轩眉头一皱，轻吸了口气。 苏小爷摸到手里潮湿的液体，借着月光，看到殷红一片。 “公子你受伤了？”紫月从衣袖撕下一块纱布。 “小女略懂一些医术，如不嫌弃，让……” “不必，小伤不足挂齿。”子轩起身，目光淡然，“走吧，此地不宜久留。” —————— “多谢两位公子相助，还紫月一自由身。此恩紫月必铭记于心，无以相报，此去一别，日后有缘再见。只怕以后公子还要到处提防这百香阁。” 已换上粗布麻衣的紫月皱起眉头，目光皆是忧虑愧疚之色。 “不用担心我，他们不敢对我如何，今儿只是不方便亮出身份才如此憋屈。不过举手之劳，你且安心去吧。” 苏小爷拍拍紫月的肩，明眸皓齿，笑容灿烂，如三月春风，酥暖入骨。 紫月向二人深深一拜，转身进入船内。 此后，再无花魁紫月，只有一个恢复自由的简单女子。 “今日多亏了你，要不是你小爷我怕是死无全尸了，你这伤如何？回去爷一定给你请最好的大夫，用最贵的药，等我爹回来一定叫他给你加工资，双倍怎么样？三倍？反正以后我吃香的你就喝辣的，怎么样？够仗义吧。” 子轩只抱剑走着，依旧是一双冷淡的死鱼眼，只微微抬头，微眯着眼向东边望去。 “天快亮了，你再不快点，小灵怕是要发现你逃出府了。” 一想到小灵撅着嘴巴气鼓鼓的模样，苏小爷立刻打了鸡血似的冲回苏府。 天边星子暗淡，月亮在淡紫色的苍穹中渐渐退隐，晨光微曦，有些许光亮冲破东方一角的天幕。 不远处的屋檐上，两道身影闪过，一紫衣男子正盯着二人离去的方向，半眯着邪魅的桃花眼，仿佛若有所思。 缘起 第三章 不知所起 苏小爷抛开章子轩，火急火燎地冲向苏府后门处，环视无人后直奔墙角，一把扯开繁密的藤萝叶，猫着身子就往狗洞里拱。 紧随其后的章子轩望着扭进狗洞的某位爷嘴角一抽，他这侍卫是用来做摆设的吗？飞过去不香吗？ 苏小爷刚从狗洞里探出头，只觉得眼前一黑，一个熟悉的影子威严地压下来。 满是泥草的爪子一顿，苏小爷心里一惊，不会吧？ 僵僵地直起脖子，再僵僵地向上望去，正对上老人一张不知是被气的还是因为担心而半红半紫的面孔。 “苏大人！” 翻墙而入的章子轩刚稳稳落到地面，正对上背着手的老人，微微一怔，连忙单膝下跪，恭敬而拜。 完了完了完了，这苏大人——不对，爹怎么提前回来了？ 苏小爷闭起眼，埋下脑袋，真想再钻回去。 老人闻声将目光扫向一旁的章子轩，看到臂上的伤口，目光一凝。 —————— 苏府的客堂宽敞而雅致，四面皆是雕空玲珑木板，一格一格，或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供花设瓶，安放盆景。 房间当中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法贴，正中置一端石雕海水云纹砚。 苏老爷正端端地坐在案前，捋着胡子，长叹一声，似秋风卷残叶，三分苦涩，七分无奈。 “如今府中都难护你周全，这外面更是危险，何况你一闺阁小姐，居然身着男装，甚至还去风花雪月之地逞能，要是被人发现，你让老夫有何脸面去面对列祖列宗！” 苏老爷生起气来胡子一颤一颤的，两颊通红。 苏落此时大气不敢出地跪在案前，脑袋点的像啄米小鸡，“是是是，都是苏落一时贪玩，女儿知错，日后一定谨遵父亲教诲。” “若是没有子轩，你还能好好的站在这吗？你要是有个闪失，我怎么和你娘交代啊？” 苏大人又叹了口气，语气也渐渐柔和下来。 见苏大人火气渐渐小了下来，苏落便小心翼翼地挪到苏大人身旁，乖巧地为苏大人捶着腿。 “爹你出差这么久也累了吧？可别气坏了身子，落落给您捏捏腿。” “苏大人，此事都怪在下失职，擅自放小姐出府，毕竟小姐此举本出于善意，本无过错，错全在在下，还请大人责罚。” 清冷的声音遥遥传来，苏落别过脑袋望去，只见章子轩低着头，看不清神情，一袭黑衣立在堂中，只觉身形萧肃。 苏老爷的担心不是没有理由的。 上个月章子轩在府中发现一影卫，追杀时影卫重伤了恰巧经过的苏落，苏落由于失血过多昏迷不醒，众人皆认为这苏小姐怕是要不行了，苏丞相不吃不喝，老泪纵横地守着，谁知三日之后竟醒了过来，只是以前的事全记不得了。 苏老爷知道，这影卫多半是皇上派来的耳目，皇上生性多疑，本就对前朝大臣有所防备，这么一出后只怕打草惊蛇，纵是有口也辨不清了。 如今在朝廷上，每日都是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，半步也不敢迈错啊。 “如今这世道，人人皆自顾不暇，纵然有心，也难以顾及他人，罢了，这次还好有章护卫，日后切记不得生事，步步小心，切不可再意气用事。就罚你斋戒三日，不得踏出闺阁半步。下去吧，我还有话与章护卫说。” 苏老爷一挥衣袖，有些褶子的大手轻轻拍了拍苏落的脑袋，眼底满是疲倦与担忧。 感到头顶一热，苏落看着眼前愈发瘦弱憔悴的老人，眼眶微微泛红，“女儿告退，父亲注意身体。” 一出门，灵儿便迎了上来，身穿一袭水雾碧绿百褶裙，头上斜插一朵蓝色丝绒小花，面容清秀，脸色红润。 “小姐你可吓死我了，苏大人今日寅时便已回来，整个苏府都翻遍了就是找不到你，你不知道苏大人有多急！” 苏大人年轻时仪表堂堂，才识渊博，与李氏一见钟情，虽一直没有子嗣，苏大人仍对李氏不离不弃，年过四十后，终于产下一女，不幸李氏失血过多而死。 苏大人也是钟情之人，此后并未娶妻纳妾。 苏大人因为人正直，深得先帝青睐，谁料十年前那场夺位之变，沈亦涵杀兄夺位。 大臣们虽心里愤恨唾弃，但谁也不敢表露出来，但求保全官位，守好自己那一亩三分地，毕竟沈皇帝的凶狠阴辣也是有目共睹的，谁想好端端地被嗝屁呢？ 而苏大人向来在朝中德高望重，自然被叶亦涵视为眼中钉。 “也不知道大人会不会怪罪子轩哥哥，要是你出了什么事，身为护卫必然第一个要受罚，小姐你以后可不准再溜出府了，听到了没？” 小灵一边扶着苏落一边皱着眉说道，小脸气鼓鼓地皱成个个包子。 “好好好，我答应你。我的好灵儿，让我睡一会吧，折腾了一夜，骨头都散架了。” 苏落一把搂着小灵纤纤细细的脖子，表面依旧玩世不恭，心里依旧七上八下，人啊，总是趋向于复杂化，应该是愧疚吧。心想着等下给章子轩送些药过去，也不知道是不是挨骂了。 客堂内，老人背着手踱到窗前。 橘色的朝阳斑驳的落进来，烙在地上，有风穿过竹林，一时光影闪烁，风声簌簌，似是隐晦的谶语。 待脚步声渐渐远去，老人若有所思地捏着夹白的胡子，许久，转过身来，目光直直的盯着面前长身玉立的男子。 出差前自己曾嘱咐章子轩看紧苏落，不得擅自踏出苏府半步。 这章护卫也算是自己看着他长大的，心里清楚必定是子轩心软经不住苏落的软磨硬泡。 “你性格冷淡，但心肠太软。苏落这孩子大大咧咧的，还不懂这宦海沉浮，朝廷风雨，切记，不能总依着她。如今这苏府正如雨中浮萍，要是老夫……” “大人——” 苏大人抬手打住子轩的话，竟露出了一抹洒脱的笑容，语气依旧是轻轻的，稳稳的，如一抹清风，淡然旷达。 “当今圣上残暴多疑，只是碍于颜面不好做的太露骨。灭我苏府，对于势倾天下的天子来说，和捏死一只蝼蚁有何区别？只是时间罢了。” 老人抱拳微微弯腰，“以后啊，还请子轩照顾好苏落。此恩老夫不胜感激。” 章子轩连忙上前扶起老人，端端正正地一拜，明艳的晨光染上眸子，熠熠生辉。 缘起 第四章 少年初长成 淡云疏雨杏花天，青烟袅袅，曲岸深谭。 着一袭紫色缎衫的男子坐在岸边，一顶青箬笠遮去大半张脸，唇色如樱，肤色如雪，额前几缕的长发随风逸动。 垂竿向绿川，好看的手指搭在翠绿竹竿上，真是纤纤软玉削春葱，很是赏心悦目。 不远处的小亭子里，一侍女正烧着一壶茶。身着一件简单的黛色长锦衣，一支清雅柳叶簪绾住乌黑秀发，面容清丽，气质内敛沉稳。 鱼线微微颤动，涟漪微微漾开来，一圈一圈，竿子一沉，叶之漓微微垂眸，像个将要羽化升仙的道士怡然而坐，依旧纹丝不动。 他在等鱼上钩。 噗通———— 一块巴掌大的石头坠落湖中，水花四溅，水波凌乱，叶之漓的衣襟微微沾湿，一颗颗晶莹的水珠从箬笠上滑下。 唇角微微勾起，叶之漓缓缓起身。 “奴婢拜见太子殿下。” 亭子内的侍女端正地行了个礼。 “太子殿下打算怎么赔我的鲈鱼呢？” 叶之漓不急不慢地收起鱼竿，向小亭踱去。那竹竿在他修长的手指间倒像是一支秀气的笛子，只需轻轻吹上一口仙气，便能仙乐袅袅遏行云。 被称为太子殿下的少年正侧身靠在亭子内，白衣胜雪，长身玉立，眉眼间一片光明磊落，清朗俊逸。 十指交叉扣在脑后，将嘴里随意叼着的一根狗尾草取下，骨节分明的手指灵活拨动，一枚精巧的指环悄然躺在手心。 “诺，本王的专用扳指，送你啦，算作赔偿，如何？” 浓密的眉毛似水墨画里染开的山脊，铺在一双晶亮的眼睛上，薄唇微微勾起，色泽红润，搭配那高挺的鼻，越发衬的他眉目英气。 叶之漓看着沈浩宇手心精巧别致的“扳指”，嘴角噙着的笑意不觉加深几分。 “殿下可知这扳指所寓？”叶之漓轻轻捻起“扳指”，微微挑眉。 沈浩宇挠挠后脑勺，“寓意嘛……” 转身接过嫣然沏好的茶，“大概就是圈住郎君，相伴终身？对吧，叶丞相？不如咱俩就白头偕老如何？” 说着对一边红着脸的紫衣侍女朗朗一笑，“这茶不错，还是嫣然姐姐的手艺好。” “这自古皇子千千万，就你最顽固不羁，可偏偏皇上就你这么一个宝贝儿子。” 皇上暴虐奢靡，酒池肉林，后宫自是佳丽三千，可却多年无子嗣，私下人人都说这是报应，说皇帝煞气太重，克子。 后来啊，这皖贵人突然怀了龙胎，皇上自是宠爱有加，直接封为皖皇后，这唯一的小皇子自是视为手心肉，疼爱的不得了。 皇上暴虐成性，这太子倒是单纯明朗。 都说天道好轮回，一切自是冥冥中有所安排吧。 叶之漓抿了口清茶，缓缓而道，“这戒指，寓指戒酒戒色戒欲，而我呢，一介俗人，自然迷恋俗尘，只想暂寄风花雪月，逍遥人生罢了。” 男子好看的桃花眼微微眯起，浓密的睫毛遮去了瞳孔的颜色。 “这朝中无数丞相，就你最风流倜傥也最快活自在。” 太子翘着二郎腿，“别的我不管，反正我知道只有叶丞相是拿我当朋友看待，那些迂腐宰相整天对我毕恭毕敬，点头哈腰，还满嘴迂腐的大道理，什么陈词滥调的听的我耳朵都起茧子了，难怪父皇天天发怒，你说说，每次叫他们想法子，就只会生搬硬套那些老套兵法策略，圣人之道……” 说着沈浩宇扭过头来看着叶之漓，目光晶莹剔亮，直直看进眼底，一只手撑着下巴，另一只手掌心摊开，一枚草戒静静安置在那。 “这就是本王的一点小心意而已，怎么，不喜欢？”浓浓的眉毛皱了起来。 叶之漓放下青瓷小茶杯，“不敢，叶某很是喜欢，日后必定好好珍藏。” 沈浩宇不好意思地刮了刮鼻子，“对了，你知道前几日百花阁抢花魁那事吧？那儿你常去，应该知道不少吧？” “哦？那天啊，我倒是恰巧在呢……殿下想听？” 叶之漓微微挑眉，捻起桌上糕点盘内的松子百合酥，轻咬了一口，微微点头，似是在肯定这糕点的做工。 “我当然想知道喽，谁这么大胆敢去百花阁抢人，莫不是不要命的痴情郎，为红颜铤而走险？还是武功盖世的大侠？路见不平，拔刀相助？” 沈浩然也拿了块松子百合酥一口塞进嘴里，一边吧唧吧唧，一边对叶之漓挑挑眉。 叶之漓微微摇头，嘴角噙笑，就是那种我知道但是你猜啊的淡然神情。 不对？那会是谁呢？眼珠子转了一圈又一圈，最后目光停在叶之漓身上，沈浩然一拍脑袋。 “难道是叶丞相您？对那花魁一见钟情？结果钱没带够，所以私下强抢花魁？” 叶某眼皮微微一耸，还是摇摇头，“我不缺钱，用不着抢。” “那——会不会是……父皇？” “咳咳……” 殿下这可是污蔑之罪啊，那可是你亲父，沈老皇帝要是知道他在您的心里竟是这般为老不尊，怕是能气到吐血吧。 叶之漓一手微掩着嘴，“殿下慎言。” 沈浩然又塞了一块松子百合酥，盘着腿有点坐立不安，“那还会有那家膏粱子弟如此了得……张三那么耸肯定不敢……李四倒有可能，可最近被罚禁闭了啊，不应该……我想想啊……” “为什么就一定是纨绔子弟呢？是女子不行吗？” 啥？！咳咳咳 这———— 桌前两人大眼瞪小眼，一旁的侍女嫣然眼珠子都快蹦出来了。 沈浩然的松子百合酥，不，口水混合物喷涌而出，悉数落在面前姿容如画的叶丞相脸上。 嫣然头有点晕，她家公子最爱干净了啊，地上有根头发都接受不了，真真是眼里容不下一粒灰尘的洁癖狂啊，这…… 瞅了瞅叶公子那张惨白毫无血色的脸，还好嫣然也是个冷静缜密的人，立马从袖子里拿出素色绣兰花绢子，上前为主子擦拭干净。 “无妨，我自己来。” 叶之漓微微喘了口气，比较从容地接过帕子，强装淡定地擦去脸上的黄色粘稠物体，举止依旧儒雅端庄。 “对、对不起啊，之漓。”沈浩然涨红着脸，忙上前用衣袖为叶之漓悉心擦拭，一副做错事的乖巧小媳妇模样。 “无妨，只是叶某铭记日后与殿下吃点心时要慎重交谈。” 叶之漓微微一笑，身子微微往后倾，避开了沈浩然的爪子。 沈浩然不好意思的挠挠头。 “对了，你刚刚说，那位抢花魁的，是女的？” 沈浩然默默后退一点，乖乖地蹲在石凳上继续吃他的糕点。 “嗯，正是苏丞相之女，苏落。”叶之漓也不敢卖关子了，回答的干净利落。 “苏落……”沈浩点点脑袋，乌黑的眸子里点点晶亮，像刚融化的新雪，干净澄澈，“说来听听，那日到底什么情况。” “好，那日啊……” 太阳逐渐西垂，慵懒地挂在树杈上，西边的飞鸟远远飘来，衘走了最后一缕晚风。 青山一片云雾。 缘起 第五章 落叶无根 鲜红的石榴一个个压在枝头，在午后的阳光里明媚的耀眼。纵横交错的枝桠将天空切割成无数个小窗，有云慵懒地飘过。 “咕呱～” 此时已入秋，大白天的当然不是青蛙。 淡淡的檀香弥漫在客气里，精致雕花的木床上，透过鹅黄色的帐幔，隐约可见一个四肢张开呈“大”字的人仰面躺在床上。 “小灵……我不行了……好～饿～啊～” 小灵正收拾着桌上的黄花梨食盒，盒子里的莲瓣纹银碗被舔得发亮。 “苏大人说过，要小姐斋戒三日，不仅忌荤忌腥，而且还要过午不食，小灵已经违反命令了，偷偷给你送这些米粥，再忍忍吧，多睡会，睡着了就不饿了，嗯？”小灵过来坐在塌边，撩起幔边的流苏。 苏落坐起身来，盘着腿，乌黑柔软的秀发此时随意地搭在肩上。 “对了，我吩咐你给章子轩送的药你送了没？” “今儿一大早我就送去了，苏大人早就命大夫包扎过了，所幸伤口不深，并无大碍。” 苏落正听着，忽然瞥见镂空木窗外红红火火的石榴树。 苏落跳下床，随意地盘起头发，来到窗前。轻轻一跃，跳上窗台，摘了满怀。 “小姐，你——” 苏落连忙比了个嘘的动作，挑挑眉，嘴角微微上扬，露出两个浅浅的笑涡，“此事只有咱两知道，喏——尝尝，可甜了。” 熟透的石榴很脆，两手掰开来，甜腻的汁水便露出来，里面是饱满的果粒，粒粒晶莹剔透似红色玛瑙。塞进嘴里，吮一口，石榴的甘甜在舌尖缠绕。 许久，望着一地凌乱的石榴皮，苏落拍拍肚子，打了个响隔。忽然又一拍脑袋，计上心头，俯身在小灵耳边低声说了些什么。 小灵一双杏眼瞪的老大，“这——可以吗？你要这些干嘛？” 苏落跳下窗台，八爪鱼似的缠在小灵身上，“这些也不算吃的吧？你就按我说的去做，每样都拿点，不用太多，到时候你就知道了。我们姐妹一场，你就帮帮我呗。” “好吧。”小灵轻咬下唇。 苏落吧唧一口亲在小灵红扑扑的脸蛋上，“等你好消息哦，加油！” 星子高悬，明月如水，清景无限，乃花前定终身，松下系同心的最佳时辰。 偏是有人大煞风景。 “吱呀——”门被推开，两个人影匆匆地下了台阶，越过假山，穿过长廊，掠过木桥，直奔后花园。 “小姐，我们这样被苏大人发现怎么办？”背着一个包裹的小灵拽了拽苏落的衣袖。 “苏大人明日要早朝，这会早睡下了，没事，有我在呢。”苏落拍拍胸脯，拉着小灵来到鱼缸边。 借着皎皎的月光和火折子的点点火光，可以依稀看到几条钻在水草中的红色鲤鱼。 苏落一把撸起衣袖，缓缓将手伸入缸内，然后一把抓下去，指尖触到一个滑腻的物体。 惊醒的鲤鱼在手中扭动，苏落正向水缸伏着身子，下巴没在水里，溅起的水花呛入鼻腔，苏落手上用力一掐。 哗啦—— 一只肥大的鲤鱼被捞了出来，抛在地上，一个劲地在石砖上扑腾着。顾不得湿漉漉的衣襟，苏落像只饿狼似的扑了上去，一手握着尾巴，一手握着鱼头，将扑腾的鲤鱼牢牢攥在手里。 “多有得罪啦，小鲤鱼。” 狼狈的苏落抱着鱼站起来，一转身正对上一脸淡漠的章子轩踏着月色而来，身姿清朗俊逸。 “子轩哥哥。”小灵行了个礼。 苏落忽然想起来，这章子轩作为苏府的护卫，必是时刻眼观六路，耳听八方，飞檐走壁。 她们两人这么大动静，怕是早被发现了吧。 “啊，好巧，那个你手臂好了吧？吃点夜宵？哈哈。”苏落干干地笑了两声。 “子轩哥哥，苏小姐这几天被罚斋戒，实在是饿的厉害，所以才想到这个法子的，愿子轩哥哥保密。” 小灵攥着包裹，眉头微蹙，杏眼垂眸。 章子轩依旧是半闭着死鱼眼，薄唇微抿，目光落在苏落手里的鲤鱼上。 “咕呱～” 苏落的肚子很应景地叫了一下，在寂静的氛围里很是突兀。 章子轩顿了顿，许久开口—— “一条不够吧？” 说着走到鱼缸边，长剑一挑，又一条肥滚滚的鲤鱼被戳在了剑上。 月明星稀，有夜风习习吹来，袅袅炊烟在后花园升起，飘散。 苏落把包裹打开，尽是些茴香，八角，香菜籽，香茅草还有盐巴，胡椒粉。不管三七二十一胡乱地涂在烤鱼上，伴着青烟，烤鱼的香味扑鼻而来。 满满一大口咬下去，酥软弹牙，清香四溢。 “夜晚配烧烤才更有烟火气息，味道不错吧？”苏落边吃边夸自己。 “没想到小姐还有这一手，以前怎么没发现呢？”小灵撕下一块鱼肉吹了吹。 一旁的章子轩烤着鱼，骨节分明的大手灵活地转动竹签。 “章护卫，你是怎么来这苏府的呀？”苏落看着沉默的章子轩问道。 “小姐，你真的什么都不记得了吗？”小灵好奇地眨眨眼。 苏落不好意思地挠挠头。 “无妨。”章子轩折着树枝。 “自我有印象起，就是跟着一个老乞丐以乞讨为生，召炎六年的那场大饥荒，我们好不容易在地里刨出了地瓜，年幼的我还不会隐藏情绪，激动地叫了起来，引起周围人注意。 那时候的人啊都不是人，逼急了连人肉都吃，四周的人当时都像疯了似的冲上来抢地瓜，老乞丐不给，被活活打死。我命大躲过一劫，后来摸滚打爬，饥一顿饱一顿，学了些三脚猫功夫，拿钱卖命，无忧也无虑。一次行动中重伤幸得苏大人相救，得以苟活，我便随苏大人入府，供给衣食，苏大人觉得我筋骨强健，悟性又高，是个好料子，就让人教我习武，这几年练了不少功法……” “没事，以后咱们就是一家的，不好意思，让你回忆了这些过往。”苏落轻轻拍了下子轩的背。 男人微微一怔，摇摇头，“没事。” 目光依旧落在手里的烤鱼上，漆黑的眼眸因镀上一层火光而发亮，如深海的粼粼波光。 “不过，你现在这么做岂不是违背了我爹的意思？” 苏落大口大口地啃着鱼骨头，白天真是饿坏了，天天吃素，嘴巴一点味儿都没。 章子轩抬起头，目光晶亮，微微扬起的下颌弧度正好，“我想，苏大人也不忍心看你挨饿吧。” “嘿嘿，真聪明。” 苏落起身，拍拍圆鼓鼓的肚子，朗声背起书来，“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，需要两个烧烤架，一个蜜，汁，一个微辣，来瓶雪花啤酒，一起勇闯天涯……” “小姐，你又胡说八道了，吃好了早些回去歇息吧。”小灵起身收拾东西。 “对了，小灵，我们苏府可有其它收入？” “苏府的收入很大一部分来自酒楼的收入，西街的明月馆正是苏府的酒楼，可是近来生意好像不怎么起色。小姐你问这干嘛？” 苏落一把揽过小灵，笑声朗朗，在一片火光里，她的眼底流光溢彩，肆无忌惮，“那我就让它风生水起，赚个盆满钵满。” 一旁的章子轩依旧面无表情，“早些休息吧，这里我自会处理。” 苏落也不客气，抱拳道声谢就拉着灵儿跑开了。 火噼里啪啦地烧着，黑衣男子默默地坐在火堆前，手中握着一块致密细润的白玉，目光深远。 有风吹过，几片落叶簌簌地滚过，飘忽着吹上天，牵成落寞的一线。 落叶无根，漂泊羁旅。 指尖摩挲着白玉，上面刻着繁琐的花纹，正面刻着“子轩”二字。 他依稀记得，小时候老乞丐抱着自己说，他是在湖边捡到自己的，躺在小木瓢里，不哭也不闹，只瞪个眼睛瞅着他，老乞丐本就孤寡一人，就带回家当自己孩子养着。因为当时自己身上就有这玉佩，再加上老乞丐姓章，所以自己就叫章子轩。 火不知道什么时候熄灭了，章子轩默默嚼着热乎着的烤鱼。 好像全世界都是凉的，只有这么一点是热的。 凉凉的夜里，男子目光如炬，眼神深邃。 缘起 第六章这只是基本功 “习武？” 大清早的再次被小灵从被窝里拖出来，半睡半醒地被套上衣服，黑丝束发，随意盘了个螺髻，粉黛未施，又被小灵半拉半托着来到宽敞的抄手游廊上。 眼睛还眯缝着，难未适应刺眼的光亮，就听到章子轩清冷的声音悠悠地飘过。 “今天开始，教你习武。” “习武？” 苏落的眼睛刷的一下瞪地老大，瞌睡虫四散逃离，踟蹰了一下，略有怀疑地挪到章子轩跟前。 “真的假的？你教我武功？” 章子轩面不改色，微微点头，算是默认。 苏落撸起袖子，一副跃跃欲试的小表情，对章子轩挑挑眉。 “好嘞章护卫，那么今天我们是练降龙十八掌呢？还是青龙戏水呢？表现好的话赏我一个武功秘籍如何？” “醒醒吧，你还想一口吃成个大胖子啊。” 一旁正在插花的小灵噗嗤一声笑，“苏老爷是想让子轩哥哥教你几招防身用。” “怎么就不行呢，我苏小爷说不定就是一个武功奇才呢，等我哪天突然打通了任督二脉，我苏小爷就天下无敌了！” 苏落双手抱在胸前，面孔朝天，笑容肆无忌惮，笑声有些瘆人。 “活动一下筋骨，然后先练一下马步。” 章子轩轻咳一声，站立，分开腿，“两腿三脚半距离，下蹲，腰板挺直，胯往前顶……” “好嘞！” 苏落依样画葫芦，扎起了马步。 “膝盖不能过脚尖，有损膝盖。”章子轩拿着小树枝轻点苏落的膝盖。 苏落努力摆正姿势，向后倾斜，结果重心不稳，直直地向后倒去。 章子轩瞬间伸腿，苏落的后背稳稳落在章子轩的膝盖上。章子轩将腿往上一提，苏落借力站直了身子。 太阳从脚尖爬到头顶，一直到高高地悬在头顶，一上午倏忽而过。 而对某人来说，这一上午简直是个煎熬。 苏落此刻四肢肌肉酸痛，双腿如灌铅铁，汗水从背脊滑下来。 朗日当空，有清风至。 你以为习习和风至，是半醉倚一鹤，怡然自得，神清气爽，春风得意。 实际上，此时此刻，苏落后背粘稠的汗水粘住衣物，如有千万蚂蚁爬过脊背，瘙痒难耐。 苏落早已因出汗过多口干舌燥，喉咙冒烟般疼痛。 “小姐，你还撑得住吗？要不休息下吧。”躲在走廊里的小灵攥着手帕，走上前来。 “我可以。” 正所谓天地为炉，世间万物，冥冥众生，谁不是在苦苦煎熬，我忍！ 苏落双臂展开伸在身前稳住重心。汗水从额前歪歪扭扭地一路向下，一直滑进眼睛里，火辣辣地睁不开眼睛。视线有些模糊，苏落用力地眨了眨眼睛。 身体已经麻木，僵硬地支在地面上。随风微微晃动，摇摇欲倒。 感觉一只宽厚的手轻轻放在背上，苏落身子一轻，被章子轩拎着衣领立起身来。 “先练到这吧，放松一下肌肉，别立刻坐下。” 小灵立刻上前搀扶着，拿出手帕给苏落擦拭额前的汗水。 “害，我没事，歇会就行。” 缓了缓，苏落向小灵摆摆手，叉着腰问章子轩，“怎么样师傅？我筋骨还不错吧。” “耐力可以，下盘不错。” 章子轩依旧面无表情，微微点头，算是肯定。 “这几日练些基本功，开始可能有些累，忍着点，注意休息。” 说完抱着剑，转身离开。 章子轩脚步轻盈，在地上轻点几下，身形一晃，就消失不见，如夏日池塘上飘过的一缕清风，悄无声息。 ———— 西山上飞来的鸟衔走最后一缕晚风，落日的余晖从帷帐弥漫进屋内，粉橙色的光涂抹在原木地扳上。 有轻微的鼾声从帐内穿出来。寻声望去，某人四叉八仰地瘫在床上。 “小姐，起来吃点水果。” 嫩柳似的少女从走入屋内后便放轻了脚步，此刻这一声轻唤更是轻柔到极致。 小灵挂起黛青色的帐子，将拧巴成麻花的被子从某个不明物体身上分开。 意识慢慢滑行到现实中来，感觉到轻柔的触碰，苏落费力地睁开眼，只觉得四肢酸痛肿胀，两条腿已经不是自己的了。 苏落咬咬牙，为了成为绝世高手，为了以后不用钻狗洞，为了以后飞檐走壁，这点苦算啥，忍了！ 一吸气坐了起来，映入眼前的是满满一大盘子的香甜水果。 什么酸疼难受都抛在脑后，拿起一串葡萄，还挂着晶莹的水珠，色泽诱人，轻轻咬下几颗，甜蜜的汁水溢入唇齿，葡萄特有的香气在舌尖缠绕。 “我的小灵，你真是太贴心啦。”苏落一边往嘴里塞着香蕉，一边冲小灵竖起了大拇指。 “这是子轩哥哥叮嘱的，还有这些药膏，让我给你抹上，对了，子轩哥哥还说晚上要泡个热水脚，还要按摩一下肌肉，可以缓解酸疼……” 边说着边去捏苏落的小腿。 “嘶——”苏落倒吸了一口气，“小灵，你轻点啊啊啊啊，你这是谋杀，谋杀！太狠了你。” “好好好我轻点，我轻点。” “喏——”苏落往小灵嘴里塞了一颗葡萄。 “对了，苏老爷知道小姐今儿辛苦了，准备了好多菜呢。等下洗漱一下，换身衣服过去吧。” “好嘞！” 一听到有好吃的，苏落立刻眼睛放光，从床上一个鲤鱼打挺跳起来，全然忘了自己还是半残废的状态，痛的倒吸一口冷气。 ———— 一袭浅绿长裙，肩上披着一条青色纱衣，清雅素净，身形纤细。裙摆上绣着一朵白色百合，那白色里透着点红，一如少女白皙红润的脸庞。螺髻后垂饰碧绿丝带，别无朱玉，更显得鸦鬓雪肌，盈盈清丽之姿。 苏落沿着游廊曲折而来，踏入堂内，隔着屏风就闻到了内屋传来的菜香。 提着裙子快步来到内屋。目光一扫，果然桌上全是她喜欢的菜品。 桌前的老人全无之前的庄严，取而代之的是满满的慈爱。 苏丞相望着眼前已婷婷玉立的手心肉，娇俏玲珑挺秀鼻，不点自红樱桃唇，肤若凝脂，颊似粉霞，眉眼弯弯，灵动俏丽。 “落儿啊，来，坐下吃吧，不必行礼啦。”苏丞相向苏落招招手，示意坐到他身旁。 “那小落就不客气啦。” 苏落大大方方地在苏大人身边坐下，目光掠过桌上的美食，嘴角欢快地翘起，撸起衣袖，一边捏起一块桂花蒸栗粉糕，轻咬一口，香甜软糯，一边又往碗里夹了一个红烧狮子头，肉质细腻，弹牙可口。 “慢点吃。”苏丞相又亲自给苏落盛了碗汤。 香味扑鼻而来，苏落低头一看，金灿灿的鸡汤里有丝丝鱼肉，鲜红的枸杞飘在汤面上。 “神仙鱼！”苏落咂咂嘴，细细品味嘴里醇厚的味道。 这道菜的确鲜美可口，可做工十分繁琐。 先要炖上一罐土鸡汤，再在上面吊一条鲫鱼，用锡纸把鲫鱼和砂锅一起密封起来，小火炖鸡汤数小时，用汤的蒸汽把鱼蒸熟，鱼肉才簌簌落进汤里。 “这是让林老厨子特意给你炖的，今日你累坏了吧，得多补补。” “爹，怎么突然想到要让我习武了？”苏落眼波一漾。 “如今苏府沉浮不定，我年事已高，很多事都力不从心啦，让你习武是让你照顾好自己，日后没了他人庇护也能很好地保全自己。” “爹，你说啥呀，你看你身子这么硬朗，定能寿比南山，福如东海。” “好了好了，爹最大的福气就是有了你这么个乖女儿。快吃吧。”苏丞相捋了捋自己花白的胡子，笑声朗朗。 “爹你也吃菜，少喝点酒。”苏落说着就拿过苏丞相的酒杯放到一旁。 苏丞相的酒槽鼻红的仿佛能滴出水来，眼圈微微泛红，声音沙哑。 “好好好，不喝酒，吃菜，吃菜！你呀，这一点和你娘一样，就是不让我喝酒，我也知道我这身子喝不了酒，但人啊，只有在喝醉的时候最放松啊，羽化而飞升，啥也不用想，这片刻的人啊，才是真正的自己，剥离了世间的繁琐……” “爹……”苏落轻唤了一声。 苏丞相的飘向远方的思绪又被拉了回来。 “诶——我又说远啦？你看看这，年纪大了就是这点不好，爹先休息啦，老了，精力跟不上了，你慢点吃，啊。” 苏丞相将手放在苏落肩上，轻轻拍了几下，起身由人扶着进了内室。 步履悠悠，哒哒的脚步声一声声落在苏落的心头，愈发沉重。 苏落微微垂眸，轻轻搅着汤，一圈又一圈，层层涟漪晕开来。 心底也有波纹层层荡漾。 有些重量总要慢慢放在肩上，有些情绪总要慢慢消化，有些事啊，你必须去面对。 缘起 第七章砸场子 天阶夜色凉如水，一轮圆月高高悬于天穹，像一颗清凉的泪珠。 雕窗内红烛摇曳，屋檐上的积水悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪，似叹息似叮咛。 苏落熄了烛火，推开吱呀的窗，抱着膝盖坐在床沿，凝视窗外婆娑树影，在风中摇曳。 “小姐，你诈尸啊。”半夜起身的小灵发现苏落还没睡，揉揉眼睛，走上前坐在床沿。 “食甚饱，难眠。” 床上的女子正穿着亵衣，把被子裹在身上，乌黑的秀发随意披散在肩上。 银白色的月光镀在女子柔和的脸上，眼眸在清凉的月光里显得出奇地亮。 苏落挪了挪身子，倚在小灵身上。 “苏府的酒楼，时下生意如何？” “小姐原来在想这个呀。” 小灵去了鞋，盘腿坐上床。 “明月楼如今门可罗雀，入不敷出，苏丞相还打算年底把这铺子转出去呢。而且前几个月叶丞相又在西街开了个酒楼，大部分官员宰相没事就往哪跑，咱们明月楼更是冷清了。” “哦？为何？这叶丞相的酒楼里难道有什么山珍海味吗？” “小姐你不知，这叶丞相啊，如今是皇帝面前级红的新贵，据说本是一无名庶人，十三岁那年参加科举，竟一举拿下探花，被授予知府一职，不过三年，又被皇帝任命为内阁学士，叶丞相博学多闻，技压群雄才逼众英，如今已是殿阁大学士，满朝官员谁不想去献个殷情，套个近乎啊，天天有事没事就往那跑。” “皇上如此多疑暴戾，怎会对叶丞相如此放心？” “小姐你不知道，这叶丞相俊美绝伦，是个浪荡逍遥客，虽才智多谋，却整天沉溺于风花雪月，桀骜不驯，不过也正和皇上心意。倒是可惜了这么好的皮囊……” “这样也未尝不好，众人皆浊，何不淈其泥而混其浊，腐朽的世道里或许只有这样才能暂得安宁。”苏落忽然沉声道。 小灵又打了个哈切。 “难道只有这些当官的吃饭吗？”苏落又问。 “害，平民百姓哪有钱上酒楼吃饭啊。” 苏落眼珠子骨碌碌地转动几下，如秋水般晶亮，唇角上扬，眉眼弯弯。 “有了!” “有啥了啊？”小灵睡眼朦胧地问。 “民为水，君为舟，谁能载舟。天下百姓千千万，这当官的才几个？要是每个人都能花个几文钱，就能积少成多，薄利多销，走上致富之路！” “小姐，你说梦话吧？快……睡……嗯……”小灵不知何时已闭上眼睛，软趴趴地靠在枕上。 苏落给小灵也盖上被子，轻轻躺下，靠在小灵旁边，将脑袋埋在小灵的颈窝里，美美地睡了。 月亮似乎也跟着温柔起来，埋进轻盈的云朵里。 树欲静而风不止，烛光不知何时灭了。 ———— 街上车水马龙，行人比肩继踵。 有这么两个人，一前一后，从东街走到西街。 前面的青衣少年，双手反背在身后，踏着小碎步，欢快地哼着小曲。细看那容貌，倒是面若桃花，清朗俊逸。 后面抱着剑的黑衣男子慢身材高大，步伐不急不缓，脸庞轮廓分明，一双死鱼眼淡漠冷峻。 二人在明月楼前驻足。 街上人来人往，喧哗热闹，酒楼却门可罗雀。朱漆剥落的木门空洞地张着嘴，窗户半掩着，屋内光线不怎么亮堂。 青衣少年把手中折扇一收。 “走，我们进去瞧瞧。”苏落一扯章子轩的衣袖，大步跨入。 小二此时正趴在一张桌子上呼呼大睡，大嘴一张一合，鼾声震天动地。 不知从哪来的一只绿毛苍蝇落在了小二的蒜头鼻上，苍蝇在那油腻腻的鼻子上搓了搓腿，爬了几圈。 鼾声戛然而止，小二眼皮也不抬，伸手挥了挥，赶走苍蝇。 鼾声继续。 苍蝇在空中打了几个圈，又落到小儿光亮的脑门上。 小二又挥赶了一下苍蝇。 鼾声继续，小二一呼一吸，有节奏地张着嘴巴。 嗡嗡——苍蝇不知何时飞到了章子轩面前。 “啪嗒”一声轻响，在空中绕圈的绿头苍蝇从章子轩指尖弹出，稳稳地射入小二张开的嘴内。 小二的嘴巴突然抿紧，双眼突然瞪大，脑袋突然支棱起来。 感觉到口中蠕动挣扎的小生命，小二连忙往地上碎了口口水，疯狂用手抹着自己的嘴巴。 苏落憋住笑，暗中想章子轩这招真够损的。 “你们掌柜的呢？”苏落往板凳上一踏，坐到桌子上，翘着二郎腿，打开折扇，一副浪荡子弟的模样。 章子轩抱剑而立，站在白衣少年身侧，目光淡然而凛冽。 小二一见来了两位“客人”，不敢马虎，连忙擦了口水，抖抖衣袖，将一块毛巾甩在肩上，忙不迭迎上前来。 “二位爷里面请。”小二点头哈腰，笑容憨厚，要把苏落二人往里面带，“包厢在楼上，二位爷要点什么酒呢？” “这么大的馆子就你一人招呼？”苏落一边打量着四周，往那扶手上一摸，厚厚一层灰尘。 “掌柜呢？” “咱们馆子如今生意惨淡，不出意外年底这铺子就转了，这几个月都入不敷出，掌柜的刚刚有事出去了，客官你放心，咱这酒还是管够的……” 苏落忽然停下脚步，手里的折扇啪嗒一声被折成两半。 “也就是说，这馆子，人手不够，摆设不好，卫生不行，菜品不全，换谁谁愿意来吃？”苏落直直的盯着小二，一步步逼上前，似有些怒气。 “客官……这……”小二一下子结巴说不上话，头顶汗水直冒。 “二位客官，这是酒楼，若是吃饭，欢迎，砸场子，请滚，不是你们随便撒野的地儿，这可是苏府府下的酒楼。” 一人不知从何处冒出来，头戴镶玉瓜皮帽，身穿红黑大长褂，尖嘴猴腮样，一边趾高气扬地呵斥，一边捋捋八字胡。 “钱……钱掌柜……”小二叫了一声。 “说话就说话，别那么大声，我怕狗。” 苏落把折扇一丢，站起身来，眉头微蹙，目光直视钱掌柜，声音微微有些嗔怒。 “放肆！”钱掌柜哪能容忍自己被一黄毛小子欺辱，顿时青了脸。 “你就是钱掌柜？掌柜的上班时间不在职，小二没生意不上街去招呼，在这睡大觉？嗯？” “哪来的黄毛小子，不吃就给我……”宋掌柜说着就撸起袖子走上前来。 手还没碰到苏落，只听一声闷响，一盏青花瓷小酒杯从章子轩手中飞出，砸在掌柜的膝盖上，似乎有骨头碎裂的声音，下一秒，掌柜的直直的跪在地上，抱着腿嗷嗷大叫。 “胆子挺肥的嘛，苏府的确很厉害。”苏落俯下身，轻轻一句送入掌柜耳中，“但是巧了呢，我就是苏府的千金，你说我这还算不算砸场子呢？钱掌柜？”苏落说着露出两颗尖尖的虎牙，笑容明明温柔无邪，但有一股寒意渐渐爬上后背。 “苏……苏……苏小姐！”这会儿轮到掌柜的结巴了。仔细打量一下面前的“男子”，发现的确身材娇小，声音偏细，莫不成—— 现在钱掌柜万分后悔自己今儿怎么早回来了，后悔今儿去了赌场，后悔今儿输了那么多钱火气大，后悔今儿怎么想动手打人，然而这最后悔的是遇到了眼前的“阎罗王”啊。 “奴才知错，苏小姐大人不计小人过……”钱掌柜立刻堆起讨好的笑容，脸上的褶子堆起来，露出一口黄牙，再配上似哭似笑的表情，令苏落一阵恶心。 “巧了，我偏偏是个小人。这样吧，给你个做人的机会，自己给我爬出去，以后不准说是苏府的人，否则割了你舌头喂狗吃。” 一旁的章子轩似是无意地擦拭着剑。 “我滚，我……我马上滚！”掌柜连忙一手扶着腿连拖带滚地出了馆子。 章子轩收回剑，抱胸站回一旁，抿唇不言。 苏落一回头，正对上小二颤巍巍的小眼神。 “你叫啥？”苏落冲小二挑挑眉。 “我……我……叫包……包小天。”小二抖得比刚才更厉害了，弯着腰，两手捂着膝盖生怕下一秒自己的腿也废了。 “包小天……”苏落将小二细细打量一番。 圆圆的脸上一双喜感的八字眉，肉乎乎的蒜头鼻有些憨厚。两颊由于紧张泛着红光。活脱脱一刚出笼的大肉包子。 “”不如就叫你包子吧，如何？” “好好好，叫啥都没问题，小姐喜欢就行。”包子拼命点头。 “这铺子要好好改造一下，记得以后工作积极点，不准在工作时候偷懒。” “是是是，苏小姐。” 苏落见这包子倒是挺实诚的，微微一笑。 “害，以后在外面就叫我苏小爷，这世间对女子难免有些不公平，这样也免了不必要的麻烦。记住了？” “好好好，苏小爷。” “包子，账单在吗？” “在，我给你拿。” 小包从柜台里拿出一本簿子，用袖子擦了擦簿子上的灰尘，递给苏落。 这账单真是“惨不忍睹”，三个月的收入竟然没到十两？这每天的开销就二两了啊！ 苏落突然感到脑壳疼。 缘起 第八章走上致富之路 窗前抱着剑的清瘦少年，一双手骨节分明，轻轻敲击剑柄。目光落在地板上，似乎若有所思。 苏落此时趴在不远处桌子上，糟心地挠着脑壳，这账单，简直没法看了。 包子一会儿捧个茶，一会儿拿些糕点瓜子，大裤头配小布鞋，那热情的，就差没上手捏肩揉腿了。 “停停停！够了够了，我这有手有脚的。” “好嘞。”包子立刻抱着手，端端正正地站在桌边。 “今儿个咱们先把这酒楼好好打扫一番，这些破损的桌椅都该换换了。” 苏落背着手踱到大立柜旁，一袭紫红色帘子高高垂下，镶有着金丝祥云纹，讲究而贵气。 “这是专门请纺织阁手艺最好的织娘纹的，够气派吧？”包子眉毛一耸，大拇指在苏落面前晃来晃去。 苏落点点头，嘴角微微勾起，“的确很贵气。” 衣袖一挥，向下一拉，一阵风飘过，帘子从天而降，恍若仙女华贵的衣裙飘飘而下。 “但是不需要。” 在那飘然而下的布帘前，少年眉眼含笑，神色淡然。 苏小爷居然把这帘子拆了？！ “苏……苏小爷……你这……这……”包子的大拇指还没来得及收，停滞在半空，目瞪口呆，待反应过来时，有些难以置信地望着苏小爷，一副哭丧脸。 “我的祖宗呀，你这是干啥呀，你不开心也不能拿这撒气啊。”包子捡起帘子，捧在怀里，仰着头望着高高的天花板估摸着怎么把它弄回去。 “不必了。这帘子太贵气，换了吧。还有这些瓶瓶罐罐的，这些书法名贴，都撤了拿回府里罢。”苏落说着就把壁上的画一幅幅取了下来，垒在章子轩怀里。 “苏小爷啊，万万不可啊，这……这咱们铺子就没牌面了呀。”包子哭丧着脸，八字眉更八了，有些不舍地抚摸着章子轩怀里的名人画帖。 “怎么？有异议？嗯？”苏小爷横眉一挑，眸子里流波一晃，虽面带笑意，可包子明明感到一股寒意从后背渗出来。 “没没没，苏小爷说一不说二，苏小爷朝东不朝西。”说着就帮苏落一起收拾这瓶瓶罐罐，心里却默默嘀咕着，“完了完了，这下酒楼怕是真完了。不会提前清铺子吧？” 苏落又不知从哪搞来了些颜料，手里攥着支毛笔，将头发随意盘起，在墙面和柱子上开始了一顿涂抹。 包子啥也不敢问，啥也不敢说，默默地指挥着刚从府里差来的小厮们“拆”铺子。 章子轩倚在一柱子上。望着不远处的苏落弯着腰在壁上作画。有碎发垂在肩上，黛眉微微蹙起，银牙轻咬朱唇，有一点朱砂红不知何时染到小巧的笔尖上。 只见苏落一笔一划间，一个个简单而生动的人物跃然壁上，皆是些坊间流传的神话故事。只见苏落一点，一挑，一只蝴蝶便翩跹而上。 眉眼一弯，笑容灿烂，如沐三月春风。转了转手腕，用笔挠挠头，思寻着再添些什么。 一只衣袖从肩上掠过，手里的毛笔不知何时被抽走，一只修长而指节分明的手在壁前起起伏伏，一个不羁的悟空便跃然墙上。 苏落扭头向上，男子眉毛浓密，似山水画里的山脊，平铺在眼上，目光悠远，好像容纳了世间万物，搭配那高挺的鼻，愈发衬得他眉目英气。 “你也会这些？”苏落有些惊讶，没想到一向寡言的章护卫竟然除了武功还会绘画。 “略懂皮毛。” 章子轩下笔很稳，画风也是简约而活泼。不出一会，壁上差不多都有了些色彩。 这期间苏落又差人送了好些绿萝吊兰，悬在梁上，绿莹莹的叶子密密地垂下来，一片生机的绿色好不舒心。 原来放名贵瓷器的地方皆换成了些坊间小玩意，有陶瓷小人，瓦狗，陶响器，兔儿爷，布老虎，还有各种耍货。 又将一个个色彩、大小不一的油纸伞打开，倒挂在梁上，别有一番风味。 苏落冲章子轩勾了勾指，“来来来，去把街上那些卖小吃的都叫到我铺子里来。包子和你一起吧。” 包子虽眼里写满了疑惑，但还是一边点头一边说是是是。 章子轩微微颔首，转身大步跨出铺子。 一下午一晃就过去了，酒楼真的是翻天覆地，焕然一新。 雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！且看我苏小爷如何走上致富的道路！ 不过似乎还少了点啥。这气氛似乎还不够活跃。似乎是少了…… “在下阿斗，街头无名乐师一名，来求一职。”正寻思着，一个声音遥遥传来。 这个声音却是春日午后小雨中的微风，温和清爽，先是飘入一片白色的衣角，然后一个清瘦的身影缓缓走来。眉目柔和，唇边一丝浅笑。唯一美中不足地是眼神似乎有些呆滞无神，直直的向前看着，莫不是—— “阿斗眼睛先天失明，但自小喜爱丝竹，各种乐器无不精通，苦于这一双眼，只能在街头卖艺，正得章兄台赏识，我寻思着不如来这明月楼。” 又一人从阿斗身后走来，仿若凌波微步潇洒而来，乌丝束玉冠，黑色长衣，更显肩宽腰细，一柄长剑佩于腰间，长眉如墨，玉面上镶着一双厌世的眼睛。 苏落欢快地挑挑眉，一副孺子可教也的目光瞟了眼章子轩。 章子轩微微颔首。 苏落笑着从凳子上起身，恭敬地上前相扶，“阿斗先生您请坐，先生光临寒舍，苏落不胜感激，您若愿意，咱们包吃包住，每月十两如何？” “钱不必了，只要有个安顿的地方，一瓢清酒，衣食不愁足矣。”阿斗浅浅笑着。 “成交，咱们铺子里就是不缺酒。”苏落嫣然一笑，眸子灵动晶亮。 包子立刻上前接过阿斗先生，小心搀扶着其坐下。 “街上那些卖小吃的几乎都叫来了，已安置在后厨。”包子又道。 “都叫过来吧。”苏落对包子挥挥手，亲自给阿斗先生倒了盏茶。 不稍一会，包子领着一排人齐刷刷地站在苏落面前。 高矮胖瘦，黑黄白红，皆是平民百姓，大部分人年近半百，也有稚气未脱少年郎。 “从今往后，我给你们免费提供铺子，不仅不收税，收成一律五五分，不用再担心官兵搜查，也不用整天风吹日晒，还能有个体面舒适的工作，百利而无一害，我唯一的要求就是，每人所做的点心不能重样。” 真有这么好的事？眼前的人们面面相觑，交头接耳，你一言我一句地小声嘀咕着。 “这怕不是说笑吧？” “平时咱们除去要交苛税，还要给那些官兵们塞钱，一年到头也就给温饱。” “你们几个年轻力壮的还好呀，那些地霸啊就欺负俺们这些老头子，时不时来收点保护费，不给就砸摊子，真的没法过了呀。” “可不是嘛，整天风吹雨大，都这年纪了，不知道还能撑多久。” “这真有这么好的事？” “这公子怕不是逗我们玩吧？” …… 苏落嘴角勾起，莞尔一笑。 “各位老者们说笑了，众所周知这铺子乃苏府门下，我乃——苏府的掌柜，向各位担保，此事绝无戏言，还望各位相助，我替苏丞相谢过各位。” 苏落说着上前，端端地抱拳行了个礼，衣袖飘飘，好不温文尔雅。 “不敢不敢，谁不知道苏丞相两袖清风，刚正不阿，能为苏府效力，是咱们的荣幸啊。” “是啊是啊。” 众人皆点头。确定了这等美事并非竹篮打水后，纷纷同意。 一弯弦月高悬穹顶，有云飘渺而过。 今日的西街竟出奇的安静，平日里小贩嘈杂的吆喝声全然消失了。 连同消失的还有各种民间美食:香甜的茯苓饼、桂花糕，还有驴肉火烧，灌汤包子……一时间感觉空荡荡的不仅是这街，心也跟着空落落的。 那些平日里最不起眼的东西往往也是最不可替代的。 与此同时，明月楼。 苏落捋起袖子，拿张簿子卷成喇叭状，叉着腰站在门口吆喝—— “明月楼重新开张，一两银子吃遍天下，只要一两，想吃啥吃啥，走过路过千外别错过！小孩半价！” “只要一两，坊间小吃，香香甜甜茯苓糕，美味灌汤包，老牌混沌，还有苏府专用厨子精心制作的的山珍海味，想吃多少吃多少啊！”包子鼓足了劲喊，脸涨的通红。 “真有这么好的事？” “害，我长这么大还真没听说过这种好事。” “不会是骗人的吧？” “是真是假，您请往里上座。”苏落笑靥流波。 “害，咋都穷老百姓，哪敢往酒楼跑啊。” “有谁规定了老百姓不能上酒楼？咱这铺子还就是专为老百姓开的，大人一两，小孩半价，进了店就敞开肚子吃，想吃多少吃多少，什么大鱼大肉，山珍海味，糕点水果都有，当然啦，每份就一小碟，碟数无上限，但是必须光盘，不能浪费粮食啊。” 铺子门前的本就蠢蠢欲动的百姓们一听，早已按捺不住，人群蜂拥而至，像捅了马蜂窝似的挤进酒楼。 “张大爷啊，快来尝尝这芡实糕，还热乎着呢。” “老张，你咋搬这来了，我正想着你这铺子去哪了呢……” “来来来，驴打滚喽——” 曲折的长桌如盘龙横在酒楼内，平日里熟悉的面孔又晃动在眼前，熟悉的吆喝声再次飘进耳中，在人间烟火气中，心情也跟着愉悦起来。 人总是喜欢怀旧的。 再看那菜品，桌上摆满了各式坊间小吃，还冒着腾腾热气。还有各种水果和以前从未见过的菜肴。客官每个人们端着一个盘子，盘子里放着盛着菜的小碟子。客人们拿好菜后就往楼上走，二楼摆着很多简单素雅的小方桌，人们可以随意地盘腿坐在榻子上。 缘起 第九章福兮祸所依 饮酒闲谈，啖食享曲。 有丝竹声汩汩传来，似山泉清脆悦耳，循着声音望去，一清秀男子眼上蒙着黑纱，盘腿坐在青纱帐内，纤细灵活的手指在乐器上如白鸽振翅，轻拢慢捏抹复挑。 大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错综弹，大珠小珠落玉盘。 丝竹袅袅，吆喝切切，灯火暖暖，酒香飘飘，人间烟火，大概就是这般吧。 携一知己，举酒畅言。 一时间，明月楼人头攒动，座无虚席。 客人络绎不绝，比肩继踵。 有孩童吃的满嘴满脸都是油渍，走的时候还不忘往口袋里塞糕点；有些农民醉眸熏染，脸泛红光，笑着笑着眼里饱含泪花；也有些衣着富贵的官员悄悄地混在了角落，大口品尝着这些坊间小点心。 月儿高悬，灯火阑珊。 苏落几人一边忙着收台子，清理桌上垃圾，一边忙着招呼客人。 人渐渐少了，零星几个喝醉了酒的老农正唠着磕，指手画脚，情绪激昂，大有沙场秋点兵之豪迈气概。仔细听，果真是曾上过战场的老兵。 苏落微微笑着，她喜欢听着这些素不相识的人说着自己的曾经。 那些陌生的记忆就像是碎落在草丛间的玻璃，只需要一点光亮，就能拥有穿透灰尘的熠熠闪光。 多少人啊，一辈子都没上过酒楼，酒楼对他们来说就像是天宫，遥远而不可及，阻挡他们的不仅是金钱，还有地位。如今，他们居然也有机会尝到这么多的山珍海味，怎能 不兴奋激动。 ＂公子，多谢您啊。” 苏落一转身，只见一位头发花白的老者对着自己一拜。 ＂不用不用，您这是干啥呀。岂不是折煞小辈了。”苏落连忙回礼，对着老者深深地鞠了个躬。 “老朽一辈子都没上过酒楼啊，今儿也算是尽兴了。这是一两钱，谢谢你啊。还有——这个小玩意是老朽的一点心意，收下吧。老朽四海为家，没啥能报答公子，公子切莫嫌弃啊。” 说着，老人满是茧子的手递来一个小小的泥人，是一个打坐的小和尚，半闭着眼，小手微微蜷缩，倒是小巧别致，模样讨喜。 “这是您做的吗？老翁您是手艺人啊？这做工真不错。”苏落眼眸笑意流连，“巧了，我们铺子正缺一个手艺人呢，您若不嫌弃，可否愿意来这铺子里住下？我看您这陶瓷人甚是有趣。咱这包吃包住，工钱好商量，您看如何？” 扑通一声，老人跪下。 “老伯您这是干啥呀，快快请起，这一两就不用啦。”苏落连忙也跪下，把钱塞回老人衣袖里。 “老朽早年就妻离子散，如今漂泊羁旅，无家可归，每日靠着这点手艺饥一顿饱一顿，公子不嫌弃留下老朽，老朽不胜感激，只是老朽年事已高，只怕帮不上什么忙。老朽实在不知道这泥玩意有啥用？” “我留下您自是有我的理由，老人家手艺精湛，正是苏某所需之人，快快请起，小辈承受不起。” 苏落扶起老朽。 ＂包子，收拾一间屋子给老伯。＂ 待包子领着老伯去后，苏落又捋起袖子和其他人一起收拾盘碗。 肴核狼藉，汤水斑驳，桌面油渍点点，更有甚者，还有一些难以辩识的呕吐物。 苏落将剩下的茶水倒在桶里，用抹布粘了粘再擦桌子，不仅去油去味，还留下一股茶水的清雅香气。 章子轩也拿起一张抹布，用茶水浸了浸，拧干，利索地擦拭起桌子。 章子轩眼疾手快地先把一些呕吐物收拾干净。 许久，苏落两手撑着后腰，艰难地直起身来。 “这种重活交给咱们就行了，苏小姐金贵，可别累坏了身子啊。” 包子上前接过抹布。 苏落横眉一挑，“金贵？都是肉长的，能金贵到哪去，在这八珍楼里，人人平等，何必尊卑分的这么清明，何况我这也算是锻炼锻炼身子。” 苏落一手撑着下巴，又道: “今儿到底人手不够，明天再差几个人过来，今儿倒还行，以后酒楼里难免有醉鬼之类的人闹事，回头我再挑些壮实的，以备不时之需。来，大家都辛苦了，咱们自己人搓一顿。” 苏落说着抱起一坛酒来，置于桌上，又摆开一排碗，坛转酒倾，皆满上。 “来，我敬各位。” 说着苏落拿起一碗酒一饮而尽。酒落衣襟，潇洒豪迈。 烈酒入喉，好不痛快。 “以后咱们就是一条船上的人了，有钱一起赚，干！”说着苏落又举起一碗，正要饮下。 谁知章子轩指尖一夹，夺过苏落手中酒碗径自灌下，扬起的下颌弧度刚好。 ＂子轩敬各位。＂ 苏落只能咂咂嘴，眼巴巴的瞅着被夺走的酒碗，回味刚刚烈酒入口的滋味，那叫一个爽。 算了算了，以后有的是机会喝酒。苏落心想。 “好，咱们以后就跟着苏小爷，有福同享！”包子也举起一碗酒，对着周围人示意。 “老朽不胜感激。” “阿斗亦举白波。” “哈哈哈哈来一大白！喝他个尽兴！” 四下你一言我一句，酒香四溢，杯盘狼藉。 包子喝着酒，油光浮上泛红的圆脸，笑容憨厚可掬时不时的地端些小菜过来。 香喷喷叫花鸡，油亮亮炸花生，热腾腾灌汤包，香糯糯驴打滚。 阿斗坐在苏落右侧，默默地抿着酒，修长的指尖一下一下有节奏的敲击着桌面，似是听到了什么段子，唇角微微勾起。 苏落忽的想到阿斗眼睛不便，应该没法夹菜。 侧过身子，往阿斗手里塞了个驴打滚，轻声道，“尝尝吧，驴打滚，味道不错。” 阿斗指尖一顿，微微一笑，“多谢苏公子。” 阿斗缓缓拿起驴打滚，放到嘴边，轻咬了一口。 “软糯甜腻，不错。” “那就多吃点，还有这个也尝尝。”苏落又夹了些方便拿捏的糕点，塞到阿斗手里。 “多谢。”阿斗微微笑着，眼中似有波光涌动。 有人唠起了家常，有人说起了酒话，有人敲箸而歌，呕哑嘲哳却也其乐融融。 苏落余光一扫章子轩，正抱剑坐在左侧，半闭着眼，阴影打在侧脸上，看不太清神色，似在发呆。 苏落趁机偷偷倒了碗酒，刚端起，还未闻到酒味，一只大手从面前一闪而过，手背刚好擦到苏落的鼻尖。 嘶—— 于是到嘴的酒又没了！ “不宜多喝。”章子轩将夺来的酒顺势饮下。 苏落眉毛一挑，正要嚷嚷。 只见章子轩又是一挥袖，不知从哪来的一小碗棕褐色的汤水放在了面前，有碎冰沉浮其间，点点玫瑰花碎瓣点缀。 酸梅汤！ 苏落心里一喜，端起来小嘬一口，酸甜可口，清人心脾，还有淡淡的玫瑰香气萦绕唇齿 “是牛叔的酸梅汤吧！下午我看好多客官都点了，这下尝来，酸度适中，的确不错。润脾醒胃，生津止渴。” 一旁的牛叔一听，大笑一声，将酒碗一放，“俺这酸梅汤可是老手艺啊，以冰为原料，屑梅干于中，百草烟熏，辄手二铜盖，颠倒簸弄之，其声铿铿然，谓之敲冰盏。” 苏落细细地品着酸梅汤，静静地听着。 灯火通明，笑声放纵，羽觞醉月，人间烟火里，普通而简单地欢乐。 天淡，云闲，晴昼。 苏府。 “苏大人。” 男子从长廊走来，斑驳光点透过树叶，掠过衣角，在木板上跃动。 男子一袭黑衣，窄腰，宽肩，长臂，脸庞轮廓分明，浓眉横在一双平淡漠然的眸子上，气质内敛。 带风而来，走到苏大人跟前，男子垂眸，微微俯身，恭敬抱拳。 “听说这落儿要将明月楼改成八珍楼？”苏大人立于池前，神色淡然。 “是。”章子轩微微颔首。 “这丫头满脑子鬼点子不少。” 苏丞相微微笑着，手里握着一个玉质小碗，手一挥，将玉碗里的饲料随意撒到池子里。 庭院向阳，稍有绿荫遮蔽，金色的阳光肆无忌惮地落下，在池子里铺开。荷花已经谢了，只留有一些深绿色的荷叶浮在水面上。 鱼儿一簇簇地浮上来，在荷叶间觅食，穿梭流连。 金鲫赤于猩，红似火，更衬得池水清清，荷叶碧翠。 “这人啊，太红了，显眼，未必是好事。所谓福兮祸所伏。”苏丞相一挥袖，将碗中饲料悉数倒入池中。 碧绿池水顿时猩红一片，有金鲫跃出水面。 “啪嗒——” 一条鲜红色的小金鲫窜到了假山上，不停地翻滚着身子，可哪想却反了方向，离水源越来越远，裹着泥沙往假山里头去了。 苏丞相默然，许久，搭上扶手，目光落回粼粼波光里： “日前这酒楼风生水起，我已了解八九，这倒的确能填补苏府的收入，如今苏府日渐衰落，怕是难以支撑了，且随落儿去吧，只是这八珍楼生意日渐兴隆，怕是容易让人红眼。我也听说这琉璃阁最近似乎生意有些萧条。” “叶丞相那边还没什么动静。”章子轩道。 ＂他自然是不会在意这点钱。＂ 苏丞相似是笑了笑，转过身来，又道，“我看着落儿习武的劲儿还挺足，上次鸡还没鸣就起来练功，最近有教她什么招式吗？” “已学了些防身用的招。”章子轩微微颔首。 “唔，也好，也好……正好过几日我要去一趟常州，今年常州大旱，收成萧条，饥民遍野，此次任务艰巨，只怕皇上还留了一手，又不便带太多人去，引人眼目。你办事稳重，此去我有意带上你。如此看来，将苏落留在府里应该无大碍。” “是。” “常州路远，这一路都是山山水水的，害，这皇帝啊，还想折腾折腾我这把老骨头吗。苏府当真这么扎眼吗？” 章子轩目光也落在粼粼波光上。 “天子之心莫测也。”苏丞相微微叹了口气。 缘起 第十章不速之客 紫阙宫室，玉屏迤逦，屏后榻上，两人对弈。 水晶棋枰，白玉黑玛瑙，各为黑白子。 左首白衣少年明眸皓齿，目光晶莹剔透，指尖一点，啪的一声，“之漓近来心情不畅嘛？据说琉璃阁近来生意堪忧？” 右首男子轻轻笑着，一袭紫色长衣烂漫锦华，竟穿出女子也不能有的风情，桃花眼流光溢彩摄人心魄，黑子幽光璀璨，执于他如玉指尖，却远不及他眼神幽深难测。 “可不嘛，碗里的肉被抢了。” “谁敢和叶丞相抢生意？”白衣少年剑眉一挑。 “你说呢？” “胆子这么大，莫不是——” 男子指尖微弹，黑子带起幽光一摸，射于棋枰之上，牢牢镶嵌。 “太子怎么知道是她。” “你怎么知道我说的是她。” 男子微微一笑，真个是六宫粉黛无颜色。 太子轻咳一声，真个是面色绯红霞云飞。 “这苏府的明月楼，菜品应该不及琉璃阁，何况现在父皇如此器重你，诸子百官不应该不捧场才对。” “妙就妙在这。”纤细的指尖微晃，黑子棋落。 “哦？”太子又挑眉，一只手托着下巴，俯身上前，“不如咱们今夜出去共度良宵？让我看看妙在何处？” “正有此意。”叶之漓邪魅一笑。 二人眉目传情，黑白棋子于指间流连辗转。 一旁的嫣然面不改色地沏着茶，碧色茶面上映着一张淡淡的笑靥，峨眉舒展，斜插入鬓，肤若凝脂，再加上一张秀气的鹅蛋脸，竟有一番清雅高华的气质。 这种场景，她早已见怪不怪了。 夜里烟雨蒙蒙，月光被厚云掩盖，若有若无的雾气弥漫空中。行人稀疏，有些清冷。 马车徐徐驶过长街，拉车的马只有两匹，形体俊美而健壮，辘辘的车声回荡在小巷里。 太子沈浩然将帘子掀开一角，探头往外一看。 街边灯火零星。 只有几个空荡荡的摊子突兀的支棱在那里，只有卖豆腐的吆喝声孤零零地飘荡在西街的上空，只有稀稀落落的行人步履匆匆在街上徘徊。 “不应该啊，上个月来的时候可是连挪脚的地儿都没，今儿为何如此冷清？我还寻思着来尝上次的驴打滚呢。” 车内，叶之漓一只手托着脸，慵懒地斜靠在貂毛褥子上。微微蹙眉，凤眼微眯，细密的睫毛垂下来，看不清目光。 “去明月楼。”叶之漓道。 “是。” 车外，墨竹一压斗笠，扬鞭一策，两匹油光水滑的枣骝马鼻中打出一个响啼，马蹄嘚嘚敲击着地面，水花飞溅。 马车稳稳地驶过长街。 “吁——”车缓缓停下。 墨竹侧身跃下马车，正欲拉开车帷。 “到了？” 清朗的笑声从车内传来，先是一白衣少年利索地跳下车，身姿俊逸，脸如桃杏，白中透粉，一双虎目，瞳仁灵动，如湖底一片粼粼波光，干净透彻。 一把玉扇勾住帘子，一张绝色的脸探出来。身着一身紫色纱衣，下车的时候，微风吹过，给人一种飘飘欲仙的感觉。 一头青丝散散披在双肩上，略显柔美，玉扇轻摇，一双黝黑明亮的双眸，深如古井，明若流波，照得见红尘沧桑万里烽火，照得见亘古天地日月生辉。 二人移步明月楼。 “阿漓，咱们是不是走错了？” 沈浩然揉了揉眼，酒楼门上木牌匾写着“八珍楼”三个大字，门前一串紫缨彩灯。 酒楼内外人生嘈杂，喧闹非凡，小摊贩的叫卖声竟从酒楼内传来，夹杂着悦耳的丝竹声。 “馿打滚诶——来哟——” 这熟悉的吆喝声从八珍楼里传来，向内张望，只见一个个小摊贩熙熙攘攘地排列在大厅内，客人们挤挤挨挨。 “哦？这种布置倒是头回见，有意思，妙哉！”沈浩然耸耸肩。 二人往里走，踏入酒楼，楼内果然热闹得紧，满天的油烟味，水果味，小吃味，人头攒动，挤挤挨挨。 一白发老翁盘腿坐在柱前，褐色布衣，满是茧子的双手灵活翻动，一个个活灵活现的泥玩具悄然于手中展现。 见着二位来客，老人眉眼弯弯，笑着递上来一个吹着笛子的放牛娃。 沈浩然笑着接过来把玩了一下揣在了袖子里，正要掏钱。 “不用，不用，但凡是头回来的客人都送，老朽这儿小玩意还望二位公子笑纳。”老人笑着摆摆手。 “多谢。”沈浩然朗朗一笑。 “施以小惠，博以大利。”叶之漓道。 “妙哉！”沈浩然又道。 酒楼热闹非凡，楼内装饰风格简约而不失趣味，一顶顶撑开的油纸伞倒悬于承尘上，黄纸点红花，真个珠瑛旋转星宿摇，碧绿吊兰悬于梁子上，如春水碧波倾泻而下，米黄色的帘脚坠着一排铃铛，人过，风起，叮当作响。 掀开帘子，布帘后的壁上画着许多彩绘，不似宫廷中的壁画那般精致华贵，相反都是些民间画本子上的故事，后羿射日，白蛇传，牛郎织女，色彩简单而鲜艳，倒是别有一番风味。 叶之漓眼中秋波微漾，似是若有所思地顿了顿，记忆深处的脆片从遥远处蔓延而来，思绪如潮水，铺天盖地却悄无声息。 “娘，这是什么？”男童目不转睛地看着铺子上花花绿绿的画本子，忍不住伸出小手摸上去。 “这是画本子，就是记故事的卷子。”旁边的妇人轻轻拉过男童的手。 “去去去，小乞丐，把爪子拿掉，别挡着我做生意。”铺子后的小贩拿着扫帚往母子二人这边挥了挥。 “不好意思，这就走，这就走。”女子一边哈腰赔不是，一边拉着小孩离开铺子。 小孩眉头蹙起，脸上有着孩童不该有的淡漠。 “阿漓是不是想要画本子？娘答应你，以后给阿漓买，好吗？”女子眉目中沉着愧疚，蹲下身子平视着小孩的坚定的目光。 “娘，总有一天，我要这些看不起我的人跪在我脚下，总有一天，我要天下没有尊卑之分。” 小孩攥紧了拳头。 “傻孩子，娘等你长大。”女子揉了揉孩子毛茸茸的脑袋，“走，娘带你挖野菜去。” 娘等你。 可是啊，终究还是迟了，时过境迁，物是人非，故人已去。 “二位爷，这边请。二位爷看着面生，应该是头一回来吧？这边瓜果随便拿吧。” 思绪又被拉回，叶之漓玉扇微摇，又变回一副慵懒邪魅之姿态。 眼眸如深潭，平静地不见一丝波澜。 酒楼来往客人络绎不绝，大多是些布衣百姓。店里的小二皆忙得焦头烂额，面前这个小二短小精悍，憨厚的蒜头鼻上直冒汗珠，笑容却未曾衰减。 “这儿原来是明月楼吧？”沈浩然顺手抓了把瓜子，这宫里啥都有，偏偏是这染了色的奶盐瓜子只有坊间小巷里才有。 “是嘞，昨儿才改成了八珍楼，八大菜系齐聚楼内，菜肴丰富，包罗天下美食，您想吃啥都有。这边请，客官拿个托盘，这儿的菜都尽管拿，吃多少拿多少，每人只要一两银子。吃完结账，二位爷请自己选吧。” 说完包子又忙着去招呼其他客官了，在桌子之间灵活穿梭。四肢矮胖却分外灵活。 二人往里走，两边皆是摆满各种菜肴糕点的长桌，客人如云，手里皆端着一个十来寸的雕花木盘，木盘里摆着各种样式的小碟子，碟子都约莫巴掌大小。 长桌后皆是一张张似曾相识的面孔，不正是那些小贩嘛，将做好的糕点一盘盘陈列在面前的长桌上。大多是现做现卖，一边和面，一边吆喝着—— “馿打滚喽——” “今儿栗子好！粉糯！北地的名品！” 难怪街巷上惨淡萧瑟，原来都把这小贩弄到这儿了。 客人们大都很自觉，拿了五六碟子菜就找个位坐下，一边听着丝竹佳乐，一边享受着被人间烟火气包围的美妙。 有卷着裤腿的农民，有大腹便便的商人，有文邹邹的书生，亦有一些官家公子哥，全然没了平日里的卑尊之分，东一桌西一桌，皆是其乐融融之派。 楼道转角处，正迎面下来一人，眉眼细长，两撇八字胡，一身紫袖蓝领宽衫襟。 男子瞅见正要上楼的沈浩然二位，脚步微顿，笑容一荡，甩甩袖子就要跪下。 “臣拜见太……” 叶之漓用玉扇轻点男子臂肘，长眉微蹙，微微摇头。 此人正是当朝金太尉之子，金相敖。 金相敖细眼一弯，讪讪一笑，恭恭敬敬地一鞠，“今儿刚好路过这八珍楼，我瞅着怪热闹，就来尝尝鲜，尝尝鲜，我觉着这儿的菜倒也不如琉璃阁的精致。” “是吗？”叶之漓玉扇微晃，半遮俊脸，似笑非笑。 “你倒是讲讲这儿哪不好了？我倒是觉着挺不错。”沈浩然一边舔着一串糖葫芦，一边凑上前来。 “啊——对！这儿装饰倒是别有一番风味。”金相敖又说到。 沈浩然挑挑眉，侧过身往楼上走去，掠过恭敬站立的金相敖，他向来是不喜欢这些敷衍。 缘起 第十一章苏掌柜在此 叶之漓合起玉扇对金相敖微微一拜，“告辞。” 金相敖忙着弯腰又是一拜，笑着说，“叶丞相慢走，金某就先告辞了。” 叶之漓微微颔首，唇角勾起，笑容柔柔，依旧是面如桃花如沐春风。 待二人离去，一直弯腰低头恭敬而立的金相敖瞬间褪去笑容，一挥衣袖，转身离去。 沈浩然已先一步上了楼，嘴里塞着心心念念的驴打滚，目光一扫，西边靠窗有一空座。 吃归吃，玩归玩，事情也不能耽误。 把盘子往桌上一放，眼珠一骨碌，吹起口哨，趁着没人，从头上拔了根头发丢进臊子面里。 叶之漓不急不缓地坐下，正坐在沈浩然对面，选了一个最舒服的坐姿，玉扇轻摇，形态优雅，静静的看‘‘表演’’。 沈浩然抓起筷子一顿搅和后，吸溜了一大口面，忽然一手握脖子，猛地一咳，只听干呕一声，嘴里的面喷在桌上，又在一堆喷出物中捏出了一根头发，一声惊呼。 果然有不少人寻声望来。 坐在桌对面的叶之漓玉扇半遮脸，只露出一双似笑非笑的眼睛。 “大伙瞅瞅，这儿怎么有根头发？”沈浩然提高了声量。 之漓配合地眨眨眼。 邻桌的人都放下筷子探脑袋看热闹，更有好事的直接围上来你一言我一句地评头论足起来。 包子赔着笑迎上来，“这位爷，不好意思，是我们疏忽了，要不给您换一份？” “唉，我这小身板体弱多病，今儿又吃了根来路不明的头发，天知道这根头发从哪来，如此肮脏之物，怎能入口？现在我只觉得恶心，头昏眼花，四肢无力。” 沈浩然说着一只手扶着额，一副弱不经风，摇摇欲坠的样子。 叶之漓依旧笑而不语，向后微微仰着身子，玉扇摇啊摇。 包子抹了抹额前的汗水，“那客官——您说这怎么着？” 沈浩然也往后一靠，双手抱在胸前，“我听闻这酒柜最近是苏小姐在经营打理，发生如此状况，苏小姐难道不应该漏个面，给个交代吗？” “这……最近的确是苏小姐在打理，可小姐毕竟是闺阁女子，怎么可能在这儿呢。”包子弯着腰，不停地抹着额头上的汗水，汗水越抹越多，一颗颗地从头顶滴落下来。 “是吗？我今儿就是要见这苏小姐了。” 沈浩然把二郎腿一翘，大有一副地痞的味道。 “苏小姐不在，苏家掌柜在此。” 一清冷的声音从后面传来。 众人寻着这声音望去。 那人仿佛踏着光而来，一身青衣，姿态从容，眉目雅意，唇边一丝浅笑，一路走来，仿若误入人间烟火的嫡仙，隐带清荷雅香。 叶之漓手里动作一顿，眼中笑意愈发浓郁，玉扇半遮着脸，依旧一言不发地坐在桌角的另一边，全然一副看戏模样。 青衣飘浮，抱拳做礼，那人目光晶亮，睫毛弯弯，微微扬起的下颌弧度正好，清丽脱俗。 茶盏落下的清脆声将沈浩然的思绪拉了回来，意识到自己的失神，竟对一女子发呆，不禁有些脸色泛红。 “客官请用茶，消消气。”纤细手指，肤色白嫩，不急不缓地将一盏清茶放到桌上那一堆喷出物中。 “爷没心情喝茶，叫你们苏小姐出来。” 沈浩然索性站起身来，将那根头发在青衣少年面前晃了晃。 “这位爷您是耳朵不好吗？苏小姐不在铺子里。” 青衣少年依旧眉眼弯弯，笑意不减。 沈浩然一时语塞，圆瞪着虎目，回过头狠狠地瞅了叶之漓一眼。 不是你说的苏小姐就在府里吗？ 叶之漓眨了眨眼，耸耸肩，一副无辜的模样。 “且不说我们八珍楼的厨子大都是些老翁，而你这根头发——” 那位自称苏掌柜的少年凑近了些，用两指夹住沈浩然的手腕，“色泽油亮，乌黑韧软，想来必是个高粱子弟的。” 暖色的灯光将少年的脸庞映射的愈加俊俏，一双杏眼如星辰明亮，沈浩然正对着那灼灼目光，感到有温热的气息喷到颊上，一时恍惚。 就在这恍惚间，苏掌柜另一手从沈浩然脑后穿过，只听见沈浩然诶呦一声，又一根头发被其攥在手里，将两根一比划。 “巧了，这长度也正好呢。” 苏掌柜依旧笑意流眄。 沈浩然急忙忙甩开苏掌柜的爪子，后退几步。 周围围观的不少人都会意地点点头，交头接耳几句，又散了，喝酒的喝酒，吃饭的吃饭，有几个还对着沈浩然指指点点。 “这天下头发相似的多了去了，怎么就是我的了？难不成我还污蔑你们不成？小爷我可不缺钱，干嘛要吃霸王餐。再说了我和你们八珍楼这无冤无仇的，我干嘛诬陷你们。” 沈浩然把头发一丢，依旧指着脖子还嘴，脸红的能滴出水来。 “这位客官，您别急呀，你尝尝这茶，是否有些凉了？你可知我刚才在那儿站了多久了？” 苏掌柜似是无意地往沈浩然后面瞟了一眼。 这么说来，刚才那些动作，尽收其眼底？那岂不是…… 沈浩然轻咳一声，不想又被口水呛着，连连咳嗽，脸上的红晕一直延伸到耳根。 “苏……苏掌柜，您别误会，我不是吃霸王餐，我这是……开个玩笑而已，玩笑而已。” 沈浩然搓搓手，瞅着周围没啥人注意，压低了声。 “是吗？此乃苏丞相府下酒楼，岂是你撒野的地儿？” 那人忽然黛眉一敛，虽依旧面带微笑，却有一股寒意逼来。 “来人，送客。” 声音刚落，便有两个壮汉围上来，架着沈浩然往外拖。 苏掌柜眉毛一挑，目光落在一直沉默的叶之漓身上。 叶之漓把玉扇一收，笑意盈盈，“不劳掌柜麻烦，叶某自行告辞。” 于是乎，便是这样一副画面—— 一白衣少年被两个壮汉架着拖下楼，踢蹬抓挠，撕咬喊叫，无所不用，其后，一紫衣男子从容尾随。 两个壮汉将沈浩然往外一丢，沈浩然一个踉跄，正好跌在摇扇而来的叶之漓怀里。 沈浩然将将扶稳，扭过头向八珍楼呸了一口，“我可是唐唐太子爷，竟被你们耍猴一样丢出来，此仇不报，天理难容。” 叶之漓把玉扇一收，忍不住笑出声来。 沈浩然似是想到了什么，又回头，对着叶之漓虎目一瞪，杀气腾腾。 沈浩然：“你说的那个苏落呢？” 叶之漓：“嗯哼？” 沈浩然：“你装傻？” 叶之漓：“嗯哼？” 沈浩然：“苏小姐不在这八珍楼内？” 叶之漓笑得更欢了，玉扇摇啊摇，风流倜傥飘啊飘。 “我的太子啊，您刚刚不是见着了吗？” 沈浩然突然傻了，哑了，呆滞两秒，骤然醒悟过来，一拍脑袋，“我说我怎么会对一男子发愣呢，难怪，难怪……所以那苏掌柜——” 沈浩然虎目又一瞪，杀气再次腾腾而来。 “你怎么不早说？” 叶之漓微微扶额，一双桃花眼风流邪魅，无辜地眨了眨，“您没给我机会说啊。” 沈浩然衣袖一挥，愤然转身，不知是愤怒还是羞愧，唇齿微微颤抖，声音有些打颤，“回宫！” 叶之漓玉扇摇啊摇，美目中流光潋滟，“不是来共度良宵吗，之漓尚未果腹，不如再……” “回宫！立刻！” 叶之漓闭了嘴，嘴角微微噙笑。目光飘到转角。 “哒哒哒” 两匹健壮的枣骝马已托着马车稳稳停在二人面前。 车上的墨竹为二人掀起帘子。 二人上车。 车上气氛微妙。 “人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必还她一针。” 沈浩然将手中的核桃生生掰开。 “好像是咱们先冒犯人家的吧？”叶之漓斜倚在貂毛榻子上，一腿曲起，手轻轻搁在曲起的膝上，垂落的手指如玉簪花洁白似玉的花朵，在夜风中柔曼舒展，姿态美好风流。 沈浩然顿时语塞。 “自作孽啊……”叶之漓声音慵懒邪魅，悠悠地又补了一句。 沈浩然杀气腾腾地瞪过去，叶之漓也水盈盈的眼波荡过来。 沈浩然一时心头五味杂陈，理不清个味来，喃喃道： “荒唐，荒唐！我唐唐太子爷竟被一女子揪头发！竟被人耍猴一样赶出馆子！竟被臣子调侃！岂有此理！” 沈浩然，乃当朝圣上唯一血脉，集万千宠爱于一身，享尽无尽尊荣、无上辉煌的太子爷。 那在宫里头，谁见了这活阎罗都是闻风丧胆，避之不及。 这太子自幼爱养各种动物，蛇鼠虫兽，无奇不有，下人们皆都当做宝贝似的供着。 之前有个孙太傅上书皇帝，说太子天天不务正业，游手好闲，既然终将当权掌事，不可不学，皇帝一听有理，便派孙太傅当侍东宫，教授学业。 结果第二日，这太傅便向皇帝卸职，说太子天赋异凛，非常人所能教授，适合自学成才。 太傅哪敢说自己是被一群恶狗满庭院追的衣不蔽体满院逃窜，教书时被衣领里爬进的一只虫子恶心的跳脚，夜里被被窝里摸出的一条大蟒吓得惊厥过去，更有甚者是吃着吃着，一只拳头大的老鼠从菜汤里悠悠地爬出来。 那简直非人之所能受也！ 而那罪魁祸首依旧言笑晏晏，风度翩翩，一副虚心上进模样，还对老师含蓄问暖，一脸无辜地问太傅为何面如菜色，印堂发黑，是否是不和东宫的水土。 孙太傅怎敢质疑太子？苦笑摇头，心理愤恨。心理已果断做出决定，巴不得立刻逃离这人间炼狱。 缘起 第十二章劫财还是劫色 马车哒哒地驶在回宫的路上，车外墨竹头戴黑纱斗笠，稳稳地赶着马车。 车内。 沈浩然盘着腿，一个接一个地捏着核桃，也不吃，核桃连壳带肉地丢在一个鎏金琉璃碟中。 叶之漓玉扇轻摇，眼底似乎有波澜微动，有一缕散发落在脸上，看不清神色。 许久，叶之漓往沈浩然这边不动声色地挪了挪，衣袖轻挥，露出纤纤细手，十指骨感白皙，探到盘子里，从捏下的碎渣里拣着核桃肉。 毕竟自己刚刚也没吃啥就被赶了出来。 这核桃肉酥脆香甜，此时此地，味道妙不可言。 于是乎，一人愤愤地剥着核桃，一人悠哉地细细品味。 又是许久，叶之漓拍拍手，优雅地拿过丝质手帕擦擦嘴角，默默地给沈浩然递上一盏清茶。 “太子，之漓饱矣，这核桃易上火，您就别吃了吧，来，喝杯茶，歇歇手。” 沈浩然顿了顿，偏头望着叶之漓那张笑意流连的面孔。 嘶——感情自己是在帮这厮剥核桃啊。 目光落到那清清的茶上，脑中闪过的居然是苏落那张笑意流眄的面孔，反而愈发觉得火攻心头。 沈浩然索性把手中核桃一丢，抢过叶之漓手中的手帕狠狠地擦了擦手，仰面往榻子里一倒，“爷不伺候了！” 之漓依旧一人静静地侧卧窗边，细细品茶，一副风雨不动安如山的模样。到真像个脱离世间的嫡仙。 忽然，沈浩然坐立起来，勾起唇坏坏一笑。 “掉头。” 叶之漓眉毛微微一挑，“哦？回去砸场子？” “俗气！读书人怎么能动粗呢。”沈浩然不屑地咂咂嘴，双手抱在胸前，扬起下巴，头头是道地分析起来，“依我看啊，八珍楼生意如此兴隆，少不了那些小贩，咱们回去把那小贩都以高价挖过来，我看这八珍楼还怎么开。” “夜已深，最近陛下常来东宫呢。”叶之漓抿了口茶，淡淡的说。 “无妨无妨，到时候就说我在叶丞相这请教学问。掉头吧，到时候出来一个小贩咱就挖他一个，全给我挖走。” 酒楼内，夜深，客散，只留一番狼藉。 苏落拨弄着算盘珠子，一支毛笔斜插入鬓，将乌发利索地盘起。 包子招呼伙计打扫酒楼，看到苏落还在埋头算账，端着一壶热茶走到苏落跟前道，“苏公子早些回府吧，店里交给我们，稳妥！” “好嘞，包子，你过来看啊，咱这虽看起来不赚钱，这一人就一两，但薄利多销，你看看……” 苏落一边接过茶，抿了口，将账本递给包子，“就这两日，便有四百两银子入账，除去二百两本钱，一百两工钱，还余了一百两，再分去二分之一，还有五十两银子。” 苏落眉飞色舞侃侃而谈，手指在算盘上飞快拨动。 “章护卫不在，不如叫两个小厮送苏小姐回府吧？” 前几日，父亲忽然被调去了常州出差，章子轩随从而去。 “不必不必，两步路而已，我还能被人截了去？”苏落笑着摆摆手，一挥袖，向正在斟酒的阿斗打了个招呼便走出铺子。 夜已深，天边星子零落，有犬吠声遥遥传来。 “天干物燥，小心火烛——”打更人的声音不知从哪个方向遥遥传来，一声一声愈渐轻微。 四下出奇地静。 哒哒的脚步声在寂寥的街巷里回荡，有风从后背袭来，凉意爬上脊背。 苏落的感官一向很警觉。 有人在后面！ 感到被人跟踪，苏落没回头，依旧面不改色地向前走。 苏落悄悄放快了脚步。一个转身，钻入小巷中。 快步来到一个转角，藏匿于一矮墙后，正好利用一团阴影盖住身形。 手向袖子里摸去，抵到一个硬物。 那是章子轩给的月羽剑，不过一尺多长，剑身细长柔韧，便于藏匿。 果然，片刻之后有一个人影从后方慢慢移来，看身形，是个高大男子。 苏落屏息，静待其靠近。 有风从巷的那头吹到这头，风起叶落，簌簌作响似有沙砾点点扑面而来。 云虚掩着月亮，苍穹暗淡。 五米，两米，一米…… 细碎的脚步声在此刻显得清晰而空廖。 脚步声戛然而止。 那影子不知何时也消失不见了。 空气像是凝固了般，只听得见剧烈的心跳。 苏落背紧贴着墙，屏住呼吸。 忽然，一缕发丝跃入眼帘，一团黑色的毛绒物体在眼前从天而降。 短剑出鞘，如月光划过黑夜，利刃向前刺去。 咣当一声，似有金属落地。 白衣翻动，向后退去，在地上翻滚几下，站起身来。 正是沈浩然。 “你想谋杀太子爷啊？” 月光下，男子长发如墨，披散在白衣上，有些凌乱。 太子爷？ 苏落微微一惊，想到此人穿着气度有股富贵之气，目光一扫刚刚落地的镶金白玉发冠，在月光下皎洁通透，上等好玉啊，此人身份必不一般。 当朝太子算来也约莫到了舞象之年，据说也是天性顽劣，如此看来，倒是说得过去。 沈浩然拍了拍身上的灰尘，有些狼狈地站起身来，“还好小爷反应机敏，身姿敏捷，不然少的就不只是这几根头发了。” “怎么，霸王餐没吃成，还想来杀人解恨？”苏落微微扬起下巴。 “本太子是那么睚眦必报的人吗？”沈浩然不屑地一甩头发。 “是吗？大半夜地跟踪苏某，从西街到东街，从墙头突然冒出来，不是心怀鬼胎，又是什么？跟踪狂？” 沈浩然像是被风呛到了，连连咳嗽。 苏落走上前，拾起发冠，“可惜了这么好的玉，碎了就不值钱了，正好拿来抵欠下的饭钱。” 沈浩然嘶了一口气，这可是上等的羊脂白玉啊！乃疆北贡品，往往有价无市，就算是碎了也金贵啊。 “咦？” 苏落又夹起一缕头发。 “公子，你又掉头发了？” 目光落到那一缕头发上，沈浩然嘴角一抽，咬了咬牙根，只后悔自己怎么想了那么个馊主意。 本只想到八珍楼前候着挖人，刚好碰见了苏落只身一人从楼里出来，正所谓冤有头债有主，便准备去捉弄一番，撇下之漓，便跟了上去。 一路轻手轻脚，来到巷里苏落就没了人影，沈浩然也是个机灵人，脑子一转就料到了苏落躲在墙后，轻轻一跃，翻上墙头，脚一勾，倒挂下去。 谁曾想刀光一闪，有风直逼面颊，沈浩然迅速抱头向后翻去，滚落在地。 没吓到苏落，倒是把自己吓得不轻。再迟一会儿，掉的就不只是头发了。 就在沈浩然发愣这一瞬，苏落突然下身，抬脚猛踢后腘。 沈浩然没料到这突如其来的一击，跌跪在地上，苏落哪敢给他反应的机会，直接扑了上去，把沈浩然压在地上，用短剑抵在沈浩然颈上。 不得不说这章子轩教的招还挺管用的。 苏落在那白衣人身上坐起来，两脚踩着沈浩然的两条胳膊，明晃晃的匕首架在脖颈上，压低了声音。 “说吧？是想劫财？还是劫色？” “劫财！我有钱！劫色不可以！” 苏落勾起手指对着那毛茸茸脑袋就是一敲，“这可由不得你。” “诶呦——你敢打我！” “有何不敢，现在可是君为鱼肉，我为刀俎。” “男不打头！”沈浩然抖抖脑袋。 苏落目光落到那披肩的头发上，细致乌黑，这发量，这发质——苏落揉了揉，真不错！ 四下又起风了，长潮般涌起，穹顶的云散开，月亮露出，月华灼灼，一时间视野又亮堂起来。 借着这月光，苏落视线也更明朗了些，身下人浓眉星目，鼻子高挺，面若桃花，隐隐浮着点红晕。 苏落嘴角微微上扬。 “兄台好头发。” 沈浩然有些发窘，堂堂太子爷竟被一丫头骑在身上玩头发！ “你给我滚下去。” “这么大脾气呢，你难道不该求我吗？怎么这种口气和你苏小爷说话？”苏落似是无意地在沈浩然脖子上划了划。 “一口一个太子爷，我凭什么信你？我还是你爹沈老皇帝呢。这么白净，莫不是哪个楼的兔儿爷？” 说着用刀尖挑着沈浩然的下巴。 “千古江山，就没见过你这么浪荡放肆的女子，小爷我叫沈浩然，乃当今太子爷，你敢动我一根毛，信不信我让你车裂？” 沈浩然的声音似是从嗓中咆哮出来。 “浪荡？女子？”苏落微微挑眉，“你怎么知道我是女子？” “我就知道了，怎么着！” “怎么着？”苏落手上微微加了点力，俯下身，声音温柔如水，“那就杀人灭口。” “你敢！”沈浩然虎目圆睁，仰头瞪着苏落。 苏落逆着月光，柔和的轮廓里，一双眸子黝黑发亮，明若流波，满含笑意。 “把你放了，我岂不是有了刺杀太子之罪，还不如趁这月黑风高，四下无人，把你抹脖子算了？这还了无后患，谁能算到我头上呢？嗯哼？” 苏落忽然皱起眉。 空气中不知何时弥漫着一股令人窒息的臭味，令人作呕。 这味道…… 苏落呆了，瞪大眼睛。 “你……你居然放屁？” 缘起 第十三章你居然放屁？ “你……你居然放屁？” 苏落不可置信道。 “何止呢，你再仔细闻闻，你仔细品，这味道如何？够不够醇厚浓稠？” 醇厚？浓稠？难道不是屁？ 莫非—— 沈浩然‘“嗯哼”’了一声。 “姑奶奶你这重量，早把我肚子里的东西压出来了。” 沈浩然扭过头来又补了一句。 “靠！” 苏落忍不住爆粗口，拿手捂住鼻子，立刻从沈浩然身上蹦下来。 就在这一瞬间，沈浩然顺势起身，转腰，一个回勾把苏落拽倒放在地上。 如振翅的白鸽，衣纱翻动，沈浩然已单手擒住苏落两只手腕。 “杀人灭口，嗯哼？” 声音不羁带着点戏谑。 这次是沈浩然居高临下。 月色中少年身姿如画，清朗俊逸，黑发如墨，四散凌动，一双眼如星辰明亮，正灼灼地望着苏落。 少年眉眼光明磊落，真个月下公子颜如玉。但在那浓稠的臭味中，苏落实在无心欣赏。 白眼一翻，苏落差点没被熏过去。 没想到这沈浩然力气还不小，苏落两只手被沈浩然牢牢钳住，动弹不得。 “堂堂太子竟然裤中囤粪，无耻。” 苏落往后挪了挪身子，一脸嫌弃。 “哦？粪？无耻？” 沈浩然眨眨眼，笑容灿烂，左手依旧牢牢抓住苏落的手腕，另一只手一挥袖，伸出来，摊开，正是两只被压碎了的虫子。 “你说的这个吧？”沈浩然将手心里的虫子往苏落面前凑了凑，一股恶臭刺鼻而来，原来是臭虫！ 苏落被活活熏出眼泪来。 眼泪？ 苏落灵机一动。 苏落深吸一口气，鼻子一抽，嘴巴一撇，顿时红了眼睛。眼泪鼻涕哗啦啦地往下落。 虽没有紫月那番梨花带雨，楚楚可人，但更凄惨瘆人。 果然，沈浩然顿时有些不知所措。连忙抽出左手，用手背给苏落抹眼泪。 “别哭别哭。” 沈浩然的手软软的，动作极其轻柔，像小时候吃的棉花糖，轻轻拂过脸颊，带着些许温度。 可苏落的哭功嗷，在苏丞相的锤炼下，早已到了炉火纯青的地步了。 这眼泪就像是断了线的珠子吧嗒吧嗒地往下掉。 苏落越哭越狠，甚至抽噎起来，一副上气不接下气的样子。 “停停停，不灭口，不灭口，我不动你，你别哭啊，我只是吓唬吓唬你，苏大小姐，我求你了行不？不哭不哭……” 沈浩然挠挠头，蹲在苏落身侧，有些头疼地瞅着另一只手掌里的虫子，正准备丢掉。 就是这时，苏落突然睁开眼，手心朝上，从下覆上沈浩然的手背。 “你干嘛？”沈浩然手掌微微一颤，眨了眨眼，疑惑的问。 在沈浩然疑惑的目光里，苏落抬手往前一拍，那碎成渣的虫子啊，全都不偏不歪地入了沈浩然的嘴巴。 沈浩然眼睛瞪的老大。 “肮脏之物，味道如何？”苏落哈哈一笑。 就在他吃屎的表情下，苏落转身飞也似地逃了，使出了生平所有气力，在巷道里东钻西蹿。 一路逛奔，一路大笑。 早知如此，就该先学些轻功。 风在耳边呼啸而过。身后是愈来愈远的呕吐声。 “呸呸呸——呕——咳咳咳……” 沈浩然不停地啐口水，但嘴里那怪味还是吐不干净。 真是搬起石头砸自己的脚。 自作孽啊。 早知结果，就不该心软，女人都是骗子！都是骗子！ 自己何必帮人家抹眼泪的，到头来最该哭的还是自己啊，这番周折，这又是何苦呢？ 沈浩然哭笑不得，也懒得去追苏落了，靠着墙不停地呕吐。 许久，沈浩然似是如病初俞般奄奄一息地扶着墙站了起来，遭受了肉体与精神的双重蹂躏后，沈浩然已支离破碎。 “苏落、苏落，苏落！苏落？啊——苏落……” 沈浩然咬牙切齿，三分无奈，三分愤然，三分羞赧，还有一分欲罢不能。 深深的，漆黑的小巷里—— 一个白衣，披头散发，比冤魂更怨。 一个青衣，狂笑飞奔，比疯子更癫。 另一边，马车内，叶之漓正慵懒地躺在榻上，悠悠地打了个哈欠。 玉扇盖住俊脸，叶之漓垂眸养神。 “奇怪，我这右眼皮怎么跳个不停。” 玉扇微微移开，露出一只绝美的桃花眼，眼角上翘，在暗淡的光线里出奇的魅惑。 又慵懒地打了个哈欠，伸手勾起车帘，“走吧，我们去接接太子，可别让人欺负了去。” “是。”墨竹应声。 长鞭一扬，马蹄哒哒。 “慢点，慢点，不急，不急，还是让太子多玩会儿。” 叶之漓声音慵懒。 “这就走了吗？原来的计划？”墨竹顿了顿。 “醉翁之意本不在酒，太子的性子你我还不清楚？他本就不是想和八珍楼过不去。走吧。” “是。” 月光弥累了的漫的长街，一马车悠然驶过。去迎接他们玩累了的太子爷。 长长的夜。 黑夜里有几点灯光跃动。 灵儿正领和几个小厮提着灯笼在门口东张西望，远远的瞅着苏落，拎着裙角，狂奔而来。 微微喘息，发丝凌散，目光灼灼，不知是因大笑还是风吹的，两颊微微泛红。 “小姐，你又惹事了？”小灵有些哭笑不得。 一边用一方粉色手绢轻轻抹去苏落额角汗水，一边有些嗔怒道:“怎么这么迟才回来？还好苏大人不在，不然有你受的！怎么不叫几个人送你回府？今儿不是从府里差了不少小厮过去吗？这黑灯瞎火的万一遇见盗匪怎么整？而且这叫人传出去了多不好。” “害，你还别说，我还真遇见盗匪了呢？”苏落揽过小灵，把她往府里带。 “真的？”小灵目光快速地将苏落上下扫了一遍，苏落衣衫整齐，“小姐这可不能乱开玩笑啊，快回屋歇歇吧，下次不准这么迟一个人啦。” “害，我几时骗你了？”苏落向周围的小厮一挥手，待其他人都退下了，苏落拉着小灵进了屋子。 “猜猜这盗匪是谁？”苏落挑挑眉。 “小姐你的冤家可多了去了啊，地霸王二？母夜叉蒋大娘？黑心老八？还是前不久青楼的红姐？这么多我怎么猜？” “非也，非也。”苏落盘腿抱胸坐在榻上，下巴扬起，神秘地摇摇头。 “你就别卖官子了，说吧说吧。” “太、子、爷!”苏落一字一顿地说。 “怎么可能？”小灵杏眼圆睁，樱桃小嘴吃惊地微微张着，轻点苏落脑袋，“小姐你今儿怎么总是说笑。” “你看我像是在说笑吗？我苏落从不骗人。” 苏落踢了鞋，将脑袋枕在小灵的腿上。 “太子怎么会是劫匪？皇宫里啥没有？” 小灵将苏落头发散开，拿着木梳帮苏落梳理头发。 小灵动作轻柔，像是在雕琢至宝，梳齿流过发丝，像鸿羽拂过水面。 “对啊，皇宫里啥没有……”苏落轻声嘀咕。 “听闻这太子与叶之漓相交甚好……”苏落又道。 “怎么又说到叶丞相了？” “听闻这叶丞相有出尘之貌……” “小姐你不会是瞧见叶丞相了吧？” “这么说来，应该是吧，今儿这太子来八珍楼砸场子，我看他身旁有一人长的倒是极美，只可惜了当时没来得及仔细瞅瞅……” “这太子怎么会突然来访八珍楼？砸场子又是怎么一说？” “这太子果真顽劣不羁，人道不坏，估计是寻乐子吧。越是张扬的人没啥好怕的，倒是那叶之漓不知道是怎么个人……” “哦？你倒是仔细说说怎么个顽劣张扬？” 苏落一骨碌坐起来，攀着小灵的胳膊说起先前的种种。 月光如水，西窗烛光摇曳。 苏落已熟睡。 小灵轻手轻脚爬下床，推开小窗，天边星子高悬，如清凉的泪痣，点在苍穹之间。 已快入秋，夜里已有些寒气。 都说常州乃蛮荒之地，民不聊生，湿寒偏重，不知道章子轩能否习惯那边的气候。 小灵俯在案前，拢了拢披肩。 月光下女子身姿绰约，容颜上几缕青丝，细长的柳眉，一双杏眼流盼娇俏，秀挺的瑶鼻，玉腮微微泛红，洁白如雪的娇靥在月光中晶莹如玉。 磨墨砚中，拿毛笔蘸了蘸，提笔书信，墨晕点点，思绪万千凝到纸上不过那几个冰冷的字而已。 犹记得，那日午后湖面波光粼粼，抱着剑的清瘦少年逆光而来，着一身黑衣，衣带随风飘动。 双眸半闭，目光悠远，有着从容看乱云飞渡的稳重。 “小灵，这是章护卫，这几日你领着他熟悉熟悉苏府。”苏大人的声音渐渐飘渺。 “是。”小灵低头敛衽，眼角中却是身旁男子握着剑的手指，骨节分明。 犹记得，那日阳光清透，小灵在前面领路，介绍着苏府的宅院房屋，黑衣男子跟在身后，明明一言未发，小灵却不知怎的有些慌乱，好几次说错了名，回头看到男子依旧沉默，似是没注意到小灵的失误。 小灵时而停笔，以手托腮，朱唇微抿，贝齿轻咬笔尾，黛眉微蹙；时而微微一笑，唇角上扬。 许久，小灵放下笔，看了看，又摇摇头，提笔又加了一句。 小灵将信叠好压于玉砚下，轻轻地关上窗。蹑手蹑脚地爬上床，生怕打搅了已熟睡的苏落。 烛火熄，夜阑珊。 缘起 坊间传言太子您…… 夜将尽，星辰隐。 一缕金光划过精致的角楼，琉璃瓦的重檐屋顶金碧辉煌。 正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“承乾殿”。 殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。檀木作梁，珍珠帘幕，镶金长柱。 六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。 地上铺着白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨。 一行太监缓缓走进寝殿，脚步之轻盈如蜻蜓点水。依次拿着些玉壶，金盆，银盘，形式个体，盛着些精致的糕点汤茶。 为首的太监弓着腰，捧上一盏玉壶，深深地埋下头，毕恭毕敬地将一壶百花蜜茶举过头顶。 “太子还漱口不？” 一只手掀开纱帐，沈浩然一袭杏黄色寝衣，衣襟随意敞开，面色有些憔悴，虎目中血丝点点，黑眼圈有点明显。 榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，一只短毛的黑色大狗匍匐在一边，凶目锋牙，一双小耳尖尖的竖起。 “酸梅汤。”沈浩然坐起来，一只手撑着榻子，懒洋洋的打个哈欠。 为首的太监从身后端过一碗早已备好的酸梅汤，移移上前，端端地放在太子面前，目光却不时地扫向那只黑狗，生怕它下一秒就蹦下床对着自己就是一口。 “我自己来。”沈浩然接过，也不用勺子，一口饮下。 酸味入肠，嘴里的怪味经过一宿的漱口业已消散。 “下去吧，爷再趴会儿，来，小八，来爷怀里。”沈浩然向后仰着倒在榻上，对着黑狗勾了勾手，狗子一蹿扑入沈浩然怀里。 “是。” 一行人悄无声息地退下。 彻夜未眠，年轻人也吃不消啊。 头重脚轻，有气无力，眼冒金星，枕着小八软软的肚皮，沈浩然昏昏入睡。 “叶丞相，叶丞相，叶丞相……” 殿里有一个生硬的声音一直重复。 沈浩然叫它绿毛怪，一只紫胸绿色长尾的小鹦鹉，被称为西城神鸟，能学人说话。 有衣纱划过地面的簌簌声，似白鸽振翅的声音。 沈浩然翻身坐起身来，“之漓？” 被惊醒的小八不开心地呜咽了一声，滚到一边接着睡了。 这承乾宫也只有叶丞相能来去自如。 “太子精神不佳啊。” 玉扇勾起纱帐，一张俊秀妖娆的面孔猝不及防地映入眼帘。 长眉如墨，玉面朱唇，一双眸子勾人摄魄，长长的睫毛微微一垂，也遮不住他的风华抚绝。 叶之漓俯身坐上榻，小八不知何时已挪到叶之漓身旁，将脑袋搁在叶之漓的臂弯里。 身穿是淡蓝色，有一股飘飘欲仙之态，优雅华贵，一只纤细白皙的手轻轻挠着小八的额头。 “昨夜……”叶之漓玉扇半遮住脸，只留一双似笑非笑的美目直勾勾地瞅着沈浩然。 一抹绯红在沈浩然两颊抹开。 “去去去，往事不堪回首，往事随风，随风！该忘就忘。”沈浩然将蚕丝被往身上一裹，滚到一边。 “罢了，今儿不是来找你闲聊的，皇上有事找你。”叶之漓拍了拍小八的脑袋，起身，合上纱帐。 “啧啧，这太子的寝宫竟然没个丫鬟，难怪坊间传言……” 沈浩然从被窝里冒出一个脑袋，扒开纱帐:“传言啥？” “想知道吗？”叶之漓长眉一挑。 沈浩然虎目一瞪。 “这坊间啊，都传言太子……” 叶之漓顿了顿，朱唇勾起，眼中流光一漾，压低声音接着说:“有断袖之癖。” “什么？岂有此理？我……我、我这还没到弱冠之年呢！” “太子爷啊，您已束发三年了，不能天天与狗共寝啊。” 叶之漓心里想，要不是你这皇帝老子煞气太重，这年纪都不知道是几个孩子的爹了。 “小八怎么了。”沈浩然将小八抱起来放在自己肚子上，宠溺地挠着小八软绵绵的下巴。 一想到这当朝皇帝，后宫佳丽三千，粉黛近万，荒淫无度。 前不久边境异域还朝贡了不少西域美女，皇帝前一阵子更是连朝都不上了，全由他们这些丞相代办。 叶之漓眼中闪过一道不明其意的光亮。 “那……父皇召见我，不会和这有关吧？” “嗯哼？太子果然聪慧过人。”玉扇摇啊摇，叶之漓笑容荡啊荡。 “来人，给太子更衣。”叶之漓将扇子一收，向沈浩然端端一拜，“那——叶某在殿外等候。” 叶之漓说着，步伐遥遥，衣袋飘飘地走出寝殿。 沈浩然无力地倒回榻上，困啊，累啊，烦啊。 小八舔舔沈浩然的脸颊，一副善解人意的模样瞅着沈浩然。 “小八，你也想要纳妾吗？”沈浩然捏了捏狗子的耳朵。 “阿嚏——”狗子不屑地打了个喷嚏，唾沫星子喷了沈浩然一脸。 “给太子更衣，给太子更衣，更衣！更衣……” 绿毛怪叫道。 承乾宫内，人狗大战，生死逃亡，激烈展开。 皇帝平日里住在畅春园，那华丽的楼阁被畅春池池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。 岸边杨柳依依，还有各种精心栽培的奇花异草，名贵树木错落其间。 夏末秋初，树叶尚茂密，坐落在树丛中的宫殿，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。瓦顶上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。 沈浩然无心欣赏这些美景，只觉得头昏沉沉的，将手中的石子抛向湖面，打了个水漂。 身旁的叶之漓依旧风姿飘举，眉眼柔和，带着淡淡的微笑，好像一切尽在掌握的安稳。 身后是一排排的太监宫女，皆卑躬屈膝，明明都正当年华，却好像木偶似的一个个死气沉沉。 畅春园前端端地站着一圈圈的侍卫。 白玉阶前，太子驻足。袖中的手指握起。 衣纱微晃，一只白皙修长的手盖上沈浩然攥起的手。 回眸一笑，那一笑犹如精灵在月下羽翼初开，又如冬日里落下疏疏残雪，极其纯粹。 “别怕，我在。他是父，你是子，他是皇，你必须服从。无论他说什么，你只需点头。” 握着的拳头松开。沈浩然不屑地扬起下巴，“谁怕了，我只是没睡好，走不动了。” 说完吊儿郎当地三两步跃上白玉阶。 隔着朱红檀木大门，就有女人娇媚酥软的声音此起彼伏，有些嘈杂。 一个白发的老太监清了清嗓子，尖细着报:“太子爷到——” 女人嘈杂的声音轻了下来。 一个沙哑低沉的声音遥遥传来，“进。” 朱门打开，殿内——琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。 十来个西域美女衣纱轻薄，香肩玉腿，纤细腰肢，袅娜媚姿，风情万种。 钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。 大殿中央坐着的男子约莫四五十岁，束发镶玉紫金冠有些歪斜，黑色绣金龙袍随意敞着，见到二人，微微拢了拢衣襟，三角眼一扫，目光如刀子锋利地扫来。 “退下。”棕红剑袖一挥，西域美女们皆婀娜着身子退下。 “臣拜见皇上。” “浩然拜见父皇。” “爱卿请起，浩然啊，来。”沈皇帝向沈浩然招招手，脸上虽笑着，眼底却一片冷阴。 “是。”沈浩然微微一拜，目视前方，直直的走上前去，走向他名义上的父亲。 浓密的眉，高挺的鼻，薄唇轻抿，少年目光坚定。 身后的叶之漓依旧跪在地上，目光落在愈来愈远的沈浩然微微颤抖的脚后跟上。 沈浩然来到皇帝身侧，轻唤了声父皇。 “浩然啊……”沈皇帝微眯着眼睛，目光在面前少年身上游走。眼神似明似暗，似冷似热，幻化隐晦。沙哑的声音里辩不出任何情感。 从小到大，沈浩然对这个名义上的父亲一直是七分畏惧，三分厌恶，毫无情感之言。 虽说生母皖贵人被封为皇后，也不过是眼前人用来管理后宫的工具罢了，用半生荒凉寂寞来换取一身荣华富贵。 “还有一个多月就是九月初九了……” “是。” “浩然业已快十九了，朕不服老也不行了……这太子妃的位置不能一直空着啊。” “儿臣……儿臣近来发现自己学识浅薄，为国者当以国家社稷为重，儿臣认为应当先自成人，实在无心过问儿女情长之事。” “是吗？为国者……”沈皇帝用手轻轻摩擦尖细的下巴。 “太子这是谦虚了，太子聪慧过人，爱民如子，大有皇上之风范。”叶之漓伏在地上说道。 沈皇帝笑了笑，“爱卿言重了。” “金太尉有一爱女，我已派人打听过，也是如花似玉，过几日回来宫里小住，就先安排在你那吧。” “是。”沈浩然清楚，父皇从来都是命令而不是商量。 “儿臣先行告退，父皇注意龙体。”沈浩然低头后退。 “你我父子二人不必如此，退下吧。” “是。” “爱卿也告退，皇上万寿无疆。”叶之漓起身，恭恭地行了个礼。 缘起 第十四章薄凉之人 一踏出畅春园，沈浩然就如释重负地长舒了一口气。 向前一跳，沈浩然一把拉过叶之漓，笑容讨好。 无事献殷情，非奸即盗。 果然，沈浩然接着说道： “之漓啊之漓，你不是也未纳妾吗？快帮爷收了这个女人。” 叶之漓轻笑，“现在倒是生龙活虎了？” 刚刚在殿内某人可是乖巧的很呐，怎么出了殿就如虎归山。 沈浩然翻了个白眼，手搭在叶之漓肩上，“说，你帮不帮？” “天涯随处寻芳草，这金太尉的女儿这么金贵，娶了她，我可就不能这么快活了。就算是看在金太尉的面上我也不能总是风花雪月了。我本逍遥客，这实在是力不从心啊。” 沈浩然切了一声：“什么力不从心，重色轻友的家伙。” 叶之漓：“毕竟这是皇上钦点的事儿，我可不敢造次。金太尉如今权高位重，私底下还做了不少生意，这收成啊……啧啧，富可敌国呐。” 沈浩然撇撇嘴，“金贵的大小姐，太子爷我可伺候不起。” 叶之漓微微一笑，“太子爷啊，您这次可别玩过头了，这金太尉，皇上都忌惮几分，要是得罪了，日后怕是免不了绊子。” 沈浩然将十指交叉反扣在后脑勺上，“这东宫啊，不需要那么多花花草草的，该有的有，不该有的不需要。走喽，我的小八还等着我呢。” “你得收敛些性子。”叶之漓垂眸道。 沈浩然吹着哨子，背向叶之漓摆了摆手。向东宫走去。 叶之漓望着沈浩然一摇一摆离去的背影，默然，似有一声叹息悄然划过空气。 道不明情绪。 “大人回府吗？今儿叫后厨炖了些梨子梗米粥，快入秋了。” 一旁的嫣然俯身上前轻轻说道。 叶之漓侧过身来，面前的女子一袭淡灰紫色宫服，简单大方的单螺髻，饱满光洁的额头下是长眉斜插入鬓，眉眼细长，有着处惊不乱的从容。 “是啊，快入秋了呢。” 叶之漓自言自语道。 有风习习吹来，几片早落的叶子飘起，飘忽着飞上天，牵成歪歪扭扭的一线，似是在暗示着什么。 快入秋了呢。 “回府，尝尝嫣然给我备的梨子梗米粥。” 叶之漓忽然回眸一笑，眼角邪魅的上扬，朱唇勾起，玉扇轻摇，真个身姿如画，翩翩风度。 “是。” 嫣然端端地行了个礼，微微一笑，恰到好处。 嫣然知道自己的身份，从不逾矩，本本分分，这也是叶之漓一直将她留在身边的原因。 府上的其她侍女几乎没有超过两年的。 叶之漓的美是远近闻名的。 很多人都是因为慕着叶之漓风华绝代又玩世不恭，心里藏着小九九，想接近叶之漓而甘愿最为奴婢入了府。 不过最终那些有分非之想的人，不是莫名失踪就是被搪塞了各种理由赶出了府。 赶出了府已算是是运气好的了，那些莫名失踪的姑娘啊…… 嫣然微微一顿，零星的画面拼凑起来，在脑中重现。 那夜，她在寻一只遗落的簪子。 夜里很静，月光并不明朗。 借着长廊上的灯光，嫣然猫着腰，挨着边小心寻着。 忽听见女人一声娇呼，她微微一惊，顺势跪在一根柱后，借着阴影藏匿身子。 寻声望去，一娇俏女子正倒在一男子怀里，姿势有些暧昧。 这是在……偷情？ 紫月借着灯光定睛一看，这男子正是叶之漓，长身玉立，嫣然有些吃惊。 而这女子……看着有点眼熟，正是和自己一起刚入府的丫鬟——柳如烟。 粉红玫瑰香紧身袍袍袖上衣，下罩翠绿烟纱散花裙，腰间用金丝软烟罗系成一个大大的蝴蝶结，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，显的体态修长妖妖艳艳勾人魂魄。 低垂鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉簪子，花容月貌出水芙蓉。淡扫娥眉眼含春，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴鲜红诱人，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，几分调皮，几分妩媚。 嫣然微微蹙眉，柳如烟的穿着已僭越奴婢的身份，下人怎能穿着如此贵丽？ 只见女子一副羞涩模样地用手抵着叶之漓的胸膛，美目倩兮，泪光点点，红唇嘟起，娇滴滴的说：“如烟冒犯了叶大人，这儿地真滑，奴婢不小心踩了个空，幸亏叶大人扶着。” “是吗？冒犯倒说不上。”叶之漓嘴角噙笑，声音温柔，似春日暖阳。 嫣然心想，都说这叶之漓风流倜傥，自是懂得怜香惜玉。 虽说这柳如烟明摆着就是投怀入抱，哪有这么巧的事，刚好滑倒在叶大人怀里，还穿的如此之风骚，但这应该正合叶之漓之意吧。 夜色之下，柳如烟身姿曼妙，又有着些许朦胧之美。 “叶大人不会怪罪奴婢吧。”那女子声音嫩的能滴出水来，表情很是水灵。 “怪罪？怎么会呢……” 远远看着叶之漓依旧是眉眼笑盈盈的，手移到女子身后，慢慢划下。 嫣然下意识的要闭上眼睛，自己虽还未出阁，也曾在坊间听说过那些花前月下的春色图。 下一秒，柳如烟的眼睛忽然瞪大，表情惊恐。 嘀嗒—— 有液体滴落的声音，在寂静的长廊里，在阴郁的夜里，显得格外清晰。 灯光下的叶之漓，笑容依旧肆无忌惮。 “我当然不会怪罪你，你累了，该休息了，不该想的……” 叶之漓顿了顿，另一只手握上女子纤细的脖颈，压制住了柳如烟卡在喉咙里的呼救声。 “就忘了吧。” 叶之漓眉眼依旧温柔，平静地看着面前脸色愈加苍白铁青的面孔。 许久，叶之漓手一松，女子像麻袋一样倒在血泊里。 披散的头发像是一朵展开的黑色菊花，诡异地盛开在血红色的液体中。 那双刚才还盛着盈盈秋水的眸子空洞地睁着，目光中夹杂着惊恐，疑惑，还有不可思议。 “愚昧。” 叶之漓未多看地下的尸体一眼。 嫣然倒吸一口冷气，用手捂住嘴巴，生怕自己发出一点声音。 然而—— “出来吧。” 不知哪来的手帕，叶之漓仔细地擦着手指。借着月光，叶之漓欣赏着自己修长白皙的十指，似是微微摇了摇头。 明明是背对着嫣然这个方向，嫣然却觉得自己好像被那双笑意盈盈的眼直勾勾地看着，背上爬过一阵凉意。 嫣然有些吃惊自己居然早就被发现了，虽心里害怕，但心知自己不能慌。 嫣然一言不吭，低头敛衽，小步走上前去。藏在袖中的十指被掐的发白。 有浓郁的血腥味弥漫鼻尖，嫣然有些头晕。 “奴婢嫣然拜见大人。” 嫣然看着男子转过来的鞋尖，是双白鞋，沾上了些殷红的血，在夜里格外诡异。 一步，两步…… 男子慢慢移近。 “怕吗？”之漓问。 “怕。”嫣然也不掩饰。 她知道，在这个男子面前，她知道掩饰是毫无意义的。 男子微微挑眉，不仅是为了嫣然的直白，还有那一分处惊不乱的淡然。 “但是奴婢知道，恪守本分是下人的原则。” “哈哈……” 之漓笑了笑，没说什么，擦肩而过。 像是一阵夜风穿身而过。 凉的，没有温度的风。 “墨竹。” 光线一暗，有身影从廊外闪现，一个戴着面具的男人走上前，利索地将尸体装入一个麻袋，脚尖一点，又消失不见了。 叶之漓微微偏过头，目光落在那一片红色的血泊上，目光一如既往地淡然。 “收拾干净。” “是。” 嫣然低头轻声应到。 脚步声渐渐远去。 待那人身影消失在眼帘中，嫣然腿一软，再次跪在地上，身上已是一身冷汗。 那夜，她一人于夜中，将木板上的血一点一点擦拭干净，也一点一点擦去心里的稚气，要想活下去，就要本本分分，步步小心。 叶之漓在外人面前从来都是温文儒雅，风度翩翩，浪漫潇洒，但嫣然知道，叶之漓骨子里是个薄凉之人。 到底是什么经历让一个人如此之薄凉？ 叶之漓总是笑的，但那笑里有几分真，有几分假？ 嫣然从不去妄加揣摩。 不过叶之漓似乎很喜欢这个太子。 唯有在这沈浩然面前，那笑容，似有几分真。 也不过是似乎，罢了，这些不需自己斟酌。 嫣然在前面领着路，面上依旧平淡从容，没有一丝波澜。 蛮荒之地，入目荒凉。 四处草木稀疏，人烟稀少。空气有些湿冷，吸一口，竟有丝咸苦的味道。 常州地势崎岖，以盆地为主，坑洼不平，七分山只有三分田，道路落后，房屋破败，经济落后，人民贫穷。 今儿又恰逢大旱，无疑是雪上加霜，本就饥一顿饱一顿的百姓更是食不果腹。 哒哒马蹄传来，灰沙卷起。 “吁——” 驿者翻身下马，一封淡黄色信封递到手上。 “多谢。” 章子轩展开书信。 娟秀小巧的字迹映入眼帘。 上面写着的正是苏落近日在苏府的种种事迹。 结尾处的一行字笔墨稍浓。 保重身体。 章子轩将信小心折好塞入衣袖。 缘起 第十六章 子非吾 苏落这丫头，从来不让人省心。 只是这太子怎会和苏落牵扯上？莫不是皇上的意思？不过据说这太子与皇上不甚来往，也许只是小打小闹罢了，再加上苏落也不是个省油的灯，两个冤家可算是碰上了。 不过这这叶丞相嘛，早就听闻是技压群雄才逼众英，近来官职也是步步高升，成为皇帝身边红极一时的贵人。 章子轩也曾见过叶丞相一面，虽看起来笑靥桃花，但能在这宦海浮沉中安稳如山，定不是个简单人。 所幸据小灵信中所言，只是些小打小闹罢了，并未有何摩擦冲突。 但愿如此。 常州一事，不知何时能了。 饥民上千，老妪持锄，处处有乞讨者，经济萧条，民不聊生。 看来得早些办完事回府才是。 章子轩将嘴中的狗尾草吐掉，正欲前行。 忽然衣袖被拉扯住。 转身，一少年正仰头看着自己。 少年蓬头垢面，瘦骨嶙峋，穿着褴褛，一双草鞋漏了两个洞，小脚丫子钻了出来。 看这模样，像是个小叫花子。 许是因为太久没吃东西，那双眼睛格外地大也格外明亮，正直直地盯着自己。 “乞请赏我一口粮食。” 秋日并不炽热，但却通透明亮。 少年在阳光下，耳根通红，肩膀微颤，一只手死死攥着衣袖。 “给我一口吃的吧。” 章子轩望着少年那乌黑的眸子，微微恍惚。 眸子里的倔强与乞求，是那么的熟悉。 “放开他，别打了！你们住手！” 人们挤成一团，你争我夺，在抢夺老乞丐挖出的番薯。 他们拼了命地扑向老乞丐，一窝人你推我搡。 混乱，撕扯，贪婪，欲望。 满目荒唐。 “给我滚啊！” 章子轩扑上去，想拉开那些丧心病狂的人。然而无济于事。刚一摸到老乞丐的脚就被谁给一脚踹了开来。 又扑上去，又被谁拽着胳臂一把甩开。 年幼的他哪是那群饿死鬼的对手。 一次次上前一次次被丢出人群。 眼睁睁地看着老乞丐的衣衫被撕裂，灰白的头发一缕缕飘零，泥土粘着血黏在老乞丐的脸上。 许久，许久，那被老乞丐压在身下的番薯早已被瓜分地一干二净。 人群散去，老乞丐身形诡异地匍匐在地上。章子轩扑上去，捧着已没有呼吸的老乞丐的脑袋，替老乞丐合上了眼。 没有钱买棺材，小小的他背着老乞丐的尸体去了乱葬岗，亲自给老乞丐下葬。 章子轩从头到尾没掉过一滴眼泪。 因为他知道，眼泪是没有用的。 就在章子轩出神的那一瞬，那少年手往章子轩怀里一掏，攥着一个纸包拔腿就跑。 那油纸里包着的是来之前灵儿塞的桂花糕。 这桂花糕灵儿说是她亲自做的，自己还没来得及尝尝。想来味道应该不会差。 这小子眼睛挺尖的。 唇角微微勾起。 跑？ 黑影一旋，迅若疾风，转眼便到了那少年眼前。长剑一横，拦住少年去路。 少年脚步一停，因惯性向一边扑去，摔在地上，怀里的桂花糕洒落一地。 金黄的桂花糕果然酥脆，在地上碎成了好几瓣。 少年连忙抓起粘着沙泥的桂花糕就往嘴里塞，一张嘴被塞得鼓鼓的。 黑色的鞋尖在少年面前停下。 “我最厌恶剥夺他人之物的人。小子，你可知，人和牲畜的区别在哪？” “你们这些高粱子弟，酒池肉林，苛政猛于虎，连畜牲都不如。哪会知晓我们这些食不果腹的乞丐的滋味。是，我是抢了你的食物，要杀要剐随你便！” “子非吾，焉知他人之经历。” 章子轩垂眸，“起来吧，我不杀你，那糕点你不抢，我也会给你。人活着，只不过是为了一口气罢了，有些东西比果腹重要，比命重要，你日后会明白的。” “你不杀我？”少年眨眨眼睛，用力咽下口中的糕点。 章子轩微微点头。 “看来你和那些当官的不是一伙的。”少年抹了抹嘴巴，从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰土，将章子轩打量了一番。 “看你也不是大腹便便的模样，不会是位侠客吧？” 章子轩未回答，而是问道，“小子，刚刚你说这儿苛政猛于虎，此话怎讲？” “你是不知道，这儿的税收十分之三，你口口声声说你厌恶刨削之辈，我看这些贪官才是真的畜牲不如。” 章子轩从衣袖里掏出一个包裹，递给少年，“这里有些馍馍和一点碎银，你藏好了，走吧。” “多谢大侠相助，滴水之恩定当涌泉相报，他日毛豆定当十倍奉还。”少年将包裹小心藏好。 “不必了。”话音刚落，只见黑影又一旋，树枝微晃，簌簌作响，章子轩便消失不见了。 “大侠，您别走啊，我还没问你叫什么呢，大侠，我怎么报答你啊？大侠——” 少年望着章子轩消失的方向，暗暗发誓，“总有一天我也要变得这么强大，果腹之恩，定当相报。” 青砖，黑瓦，白墙，朱灯。 也算是素雅清净的庭院。 还算宽敞的大木桌上，三菜一汤，拍黄瓜，炒豆角，焖茄子，豆腐鱼汤。 “府里来信了？落儿近来没惹事吧？” “回大人，府中暂无大事，只是——” 苏丞相眉头微耸。 “只是如何？” “前段日子太子与叶丞相去过八珍楼。” 苏丞相抬眼蹙眉。 “哦？太子？还有那叶丞相？此话当真？” “正是。” 叶丞相吹了吹鱼汤，喝了一口，又夹了根茄子，许久，又道。 “此事你怎么看？” “太子性格顽劣，许是玩意兴起。这叶丞相如今正是皇帝身边红极一时的贵人，富可敌国，照理也不会在乎八珍楼与其抢夺生意。另外二人本就交情甚好，应该是叶丞相陪同太子玩游。只是这防人之心不可无。” “是啊，防人之心不可无。不过眼下当务之急是解决常州的饥荒之灾。” “朝廷援粮已在路上，不出三日便可抵达常州。” 叶丞相停下木箸，“这些援粮，只能救燃眉之急，却不是长久之计啊，只是不知这常州宰相如何。” “委屈苏大人了，常州这儿穷山恶水的小地方，千万别怪老夫招待不周啊。” 一刺耳的声音遥遥传来。 真是说曹操曹操到。 只见肥头大耳冠、冕堂皇的钱县令在一群小厮的簇拥下挤进屋内。 朝服梁冠二梁，银带，佩药玉，黄、绿、赤织成练雀三色花锦绶，下结青丝网。一身打扮倒是气派十足，与素静的院落格格不入。 “这事发突然，下官也是手忙脚乱，先将苏大人安置在这儿，这皇上千里迢迢派您来协助下官解决这次旱灾，真是煞费苦心了呢。” 这一番说辞，既为自己将苏丞相安置在如此简陋之地开脱，又摆明了自己的地位，苏丞相只是协助而已。 苏丞相将木箸放下，抿了抿嘴。 “常州百姓尚且处于水深火热之中，能有粗茶淡饭老夫已是不甚愧疚。” 金宰相有些尴尬，干咳一声，依旧笑脸相迎。 “苏丞相真是为官父母啊，金某不甚敬畏。最近为了这旱灾一事真是操碎了心呐，下官也是食不饱睡难眠，不知大人有何妙计？” “朝廷的援粮不出三日便会抵达常州。照理来说，这县上应该囤有一定的粮食，当下形势严峻，为何不开粮仓，救饥民？” “这不不出三日官粮就到了嘛，没必要兴师动众……” “兴师动众？” 章子轩站了出来。 “粮仓本就是为了饥荒时救济灾民，金县令如此推脱，莫不是早就私吞了那些粮食。另外，我听说，常州的税收是十分之三，比其它地方高了十分之一，这多的银子，都去了何处？” 金县令的脸由黑变红再变绿，伸着脖颈将章子轩一打量，不过一身素衣，想来也不过是个小厮。 “哪来的小厮也敢质疑你金县令？别敬酒不吃吃罚酒。这里岂有你一个下人说话的份？” 苏丞相起身，“这是我苏府之人，年轻人心高气盛，这其中怕是有什么误会，还请金县令多多包涵。” “苏大人都这么说了，我金县令自然不追究，只是还希望大人管好你们苏府人的嘴巴。” “这人在做，天在看，是非黑白，自有其定数。” 苏丞相捋捋胡子，微微笑着。 金县令眯了眯眼睛，也笑了一声，道: “还是希望叶丞相您不要反客为主，自找麻烦可不是个聪明的行为，下官告辞。” “不送。”苏丞相将手背在身后。 一行人出了屋子，屋内又清净下来。 “大人，子轩莽撞了。” “无妨，这金县令也不是同路之人，这脸迟早得撕，只怕常州一事，更不好应付了。何况明眼人都看得出这是皇帝给我在找麻烦，这种附炎趋势之流怎会把苏府放在眼里。” “大人。” “就算这次旱灾解了也会有下一个灾难，这金县才是最大的祸害。” “属下明白。” “眼下还不宜撕破脸面，时机还未到，先解燃眉之急。” “是。” 缘起 第十七章秋祭月 “小姐，今儿可是中秋呢！” “爹爹他们还没回来，这半路又杀出个金县令，常州一事只怕更是棘手。” “是啊，本来灾情就够令人头疼的了，还不是仗着现在苏府不得宠，不知道子轩哥哥什么时候能回来。” “对了，以后在信里可不准说我话坏咯，就说这儿一切安好，也好让爹爹放心。” “知道啦，不过苏大人还不了解小姐的性子嘛，我不说也能猜出个一二。”小灵撅撅嘴，“前几日你让我寄的月饼我算着今日应该能到常州。 “那就好。对了，今儿再拿两摞月饼去八珍楼。” “卖月饼？”小灵眨眨眼，浓密的睫毛扑闪扑闪。 苏落伸出一根手指，放在小灵面前，从左到右又从右到左摇了摇，笑容狡黠。 “送月饼。” “小姐你……” 苏落连忙用食指堵住小灵的嘴巴。 “今日来咱们八珍楼的，但凡是一个人的，没有家人亲友陪同的，都送一块月饼。这中秋节啊，最重要的是亲人。” “是是是，都听您的，我给你梳妆一下就去八珍楼吧。” 琉璃瓦，承乾殿。 “叶丞相，叶丞相，叶丞相，叶丞相……”绿毛怪尖锐的声音又在大殿上空飘荡。 “你也是来催我的吗？这皇家的礼数真是繁琐。” 叶之漓一袭紫色官服，从帘外缓步走来。 大殿中央，沈浩然被一群人围着穿上里三层外三层的礼服。 古代帝王一直有“春祭日，秋祭月”的礼制。所以在历朝历代的都城皇家建筑中都会设置日、月两个祭坛，作为专门的皇帝祭拜日月的场所。 《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。” 每年中秋，帝王都会依照惯例，祭祀月神。以敬神明、敬天法祖。 叶之漓玉扇轻摇，一双眉色仿佛水墨画里的悠悠远山，眸中一如既往的粘着点似淡非淡的笑意。 叶之漓踱步走到沈浩然边上，扇子一收，轻轻勾起沈浩然的一缕发丝，动作轻柔。 唇角微微勾起，笑容炫目。 “倒像一副任人宰割的模样。” 沈浩然翻了翻白眼，碍于不能动弹，朝殿内吹了声口哨。 外貌凶狠的小八便屁颠屁颠地凑了上来，端端正正规规矩矩地坐在一旁。 “小八，干他！” 沈浩然冲小八挤眉弄眼。 果然，狗永远是人类最忠诚的朋友。 小八呲牙咧嘴，喉咙里咕噜咕噜地朝叶之漓发出警报声。 给沈浩然梳妆打扮的下人也默默地往边上挪了挪。 叶之漓凤眼微波一漾，笑着俯下身子。 “这浩然忙了大半天，小八应该还没吃饭吧，来，到爷的怀里来，我带你去吃烤骆驼，小八乖，来，咱们吃肉肉去。” 叶之漓边说边轻柔地抚上小八的脑袋，骨节分明的手指在小八的下巴挠着。 这小八！居然一脸享受，摇摇尾巴一扭一扭地钻进了叶之漓的怀里。 沈浩然抽了抽嘴角，真是损了夫人又折兵，看着小八在叶之漓怀里的妩媚样，真是无话可说。 小八，你可是只公狗啊。 果然，狗子就是狗子。 “之漓就先告退了，小八我先带走了，祭坛见哈。顺便带一句，不出意外，金太尉今日便会携其爱女共同祭祀，咱们浩然的春天要来了呢，小八我们快走。” 春天？是冬天吧！金太尉携其爱女？这么快就来催婚了？真是头疼。 正欲问之漓，只见之漓说着就抱着小八出了殿。 溜的倒是挺快。 “祭坛见哈，祭坛见哈，祭坛见哈……” “你这只臭鸟，给我闭嘴。” 沈浩然冲着无限重复的绿毛怪吼道。 许久，梳妆完毕，沈浩然扭动一下脖子，一身华丽礼服有些沉重。 下人退开，沈浩然偏过头，九尺高的翡翠铜镜中，男子长身玉立，一袭明黄色礼服更衬得身姿俊逸。 浓眉平铺在晶亮的眸子上，薄唇轻抿，色泽红润，搭配那高挺的鼻，更显眉目英气。 沈浩然微微蹙眉，对身旁的太监招招手，“走吧。” 二十几个太监有序地排成两列，一路上脚步轻盈，动作小心，有条不紊，竟听不出一点声音。 宫里之人，皆如空气，千篇一律，毫无生机，小心翼翼，甚是无趣。 琉璃阁离月坛并不远。 今年恰逢牛年，需要皇帝亲祭。 月坛早已座无虚席，文武百官，王侯将相，皆按辈分地位就坐。 “太子到——” “儿臣拜见父皇，拜见母后。”沈浩然走上前，端端地施了个礼。 “免礼。” 沈皇帝的今日身穿金黄色正朝服，带绿松石朝珠，腰系龙纹金方版式白玉朝带。 就那么坐在龙椅之上，眉目间皆是寒气，一双眼光往身上一扫，就有气势逼迫而来。 “快起来吧。” 皖皇后坐于皇帝右后方。 一袭正红色绯罗蹙金刺五凤礼服，一色宫妆千叶攒金牡丹首饰，枝枝叶叶缠金绕赤，捧出颈上一朵硕大的赤金重瓣并蒂牡丹盘螭项圈。 整个人似被黄金镀了淡淡一层光晕，中宫威仪，十分华贵夺目，眉目间依稀可见年轻时的迷人风华。 “时辰差不多了。” 沈皇帝半闭着三角眼。 一旁的老太监会意，连忙上前，尖声道： “时辰到——祭祀开始——” 接下来便是一大篇的诵读。沈浩然站在皇帝左侧，也不好挪动，目光一扫，便瞧见了叶之漓。 纵然规规矩矩地站在人群里，那飘举风姿，嫡仙样貌旧在人群中格外显眼。 四目相对，不约而笑。 祭拜完毕，夜幕降临华灯初上，天清云淡，皓月升空。 接下来便是举行的中秋大宴，摆月供祭月。 红衣舞女飘飘而来，个个身姿曼妙，面若芙蓉，轻歌曼舞，鼓乐齐鸣。 供桌上摆着月宫符象，每桌都有一个直径大约五十五公分、约莫十斤重的大月饼。 月饼上印有“郁仪宫”字样及玉兔捣药、嫦娥奔月、松鹤延年等各种应景儿图案。 大月饼左右，各摆一三斤重的小月饼围绕，同时再摆各样小月饼数盘，摆酒、茶数盏。供桌上还摆着应时鲜花和应时鲜果。 沈浩然最喜欢的宫廷摆供则是切成莲瓣状的西瓜。 “供月西瓜必参差切之，如莲花瓣形。” 西瓜是用刀将整个西瓜雕成数瓣，瓣瓣相互绽开，薄如禅翼，惟妙惟肖，且瓣底仍与瓜蒂相连不断，形似一朵大莲花。 按照惯例，接下来便是就是品尝内廷制作和各省供奉的月饼了。 苏式月饼、闽式月饼等不胜枚举“从下至上直径尺余，重有两斤”都是各省督抚精心准备。 除了各省供奉的，御膳房早早就开始准备，月饼的馅料、饼皮、图案无一不是精挑细选并报请皇帝亲自确定。 当然了，皇帝最近正忙于与西域美人风花雪月，这次的馅料图案都由叶之漓亲手安排。 御膳房制作的月饼有尺寸规格，最大的有十几斤，最小的月饼只重一两五钱。 这白天都忙着沐浴更衣穿礼服，也没来得及好好吃上几口，沈浩然此刻品品这个，尝尝那个，歌舞什么的他毫无兴趣。 反正此时觥筹交错，父皇被那群西域美人围拥着，也不必时刻拘谨。 目光落到另一盘月饼上，色泽金黄，面上印着一个手捧玉兔的嫦娥，精致可爱。 轻咬一口，唔……松软香甜。 叶之漓已是殿阁大学士，离沈浩然只隔了一个座。 叶之漓一手拥着一个舞姬，一手放下酒杯，道：“太子真是好品味，这款馅芯以上等椰蓉、蛋黄、水果和各种肉馅为主，而且还加上了广玉宫最新鲜的晨露金桂，所以口齿流香，辅之宫廷秘法，味道自是绝佳。” 沈浩然眼珠一转，唤过身边太监，偏过头说道:“给我备两份这款的月饼，送到我房内。” 叶之漓压低了声，笑道“太子还想吃不了兜着走啊，这可不像你的作风。” “去去去，吃你的酒去。” 沈浩然揪了朵小菊花往叶之漓身上抛去，结果一不留神，方向有些偏差，丢到了一位老头身上。 沈浩然定睛一看，这身雍容华贵打扮正是前来敬酒的金太尉。 沈浩然虎目一眨，眉毛一挑。 叶之漓先反应过来，连忙起身抱礼，“失礼失礼。” 沈浩然也跟着起身。 “无妨。” 这金太尉果然名不虚传，年纪和皇帝不相上下，是皇帝一手提拔的武官，早年跟着皇帝出生入死，耳背上有一道长长的疤痕。 目光交错，能觉察到这金太尉眉目间有股阴冷气质。 这一声“无妨”不轻不重，却将将好能引起皇上注意。 “何时惊扰爱卿？”皇上拂袖，将面前的美人推开。 沈浩然正欲说辞，金太尉已大步上前，向皇帝行了个礼。 “今日乃花好月圆之际，良辰美景，又见太子身子俊朗，微臣只是想与太子敬个酒罢了。微臣今日还特地为皇上准备了份薄礼，还请皇上笑纳。” “哦？爱卿客气了，既然爱卿如此上心，那就不辜负爱卿美意了。” 缘起 第十八章皇上赐婚 “上礼。” 一袅娜女子在众宫女围绕下缓缓走来。 一袭水粉色散花披肩，腰系金丝软烟罗，浅色罗裙缭姿镶银丝边际，水芙色纱带曼佻腰际，着了一件紫罗兰色彩绘芙蓉拖尾拽地对襟收腰振袖的长裙。曼妙身姿被完美勾勒。 容貌倒说不上是惊艳，却也肤白如新剥鲜菱，鹅蛋脸，柳叶眉，微含着笑意，青春而懵懂的一双灵珠，泛着珠玉般的光滑，眼神清澈的如同冰下的溪水，不染一丝世间的尘垢，睫毛纤长而浓密，瞧着倒也赏心悦目。 此女正是金府千金金梨花。 梨花手捧白玉卷轴，走到跟前，姿态怡然地行了个礼。 “皇上皇后吉祥。” 沈皇帝不动声色地转了下扳指，笑道：“如果朕没记错的话，这不是金太尉的掌上明珠吗？” “我说呢，这京城里居然还有我叶之漓不曾见过的美人，原来是金千金啊，早就耳闻金太尉之女貌美如花，今儿一见，果然。” 座下的叶之漓一晃玉扇，细长的桃花眼弯弯一笑，那笑意柔柔如涟漪一般圈圈漾开，酒色与月色中，他便是人间绝色，风流倜傥。 边上的舞女也因多看了几眼而跳错了拍子。 “叶丞相美言。” 梨花果然是大家闺秀，一颦一蹙毫不慌乱，举手投足间内敛优雅。微微一笑，与众宫女一起从左到右一点点展开白玉转轴。 刚一展开，便有金光烁烁灼目。原来是一副刺绣。 这刺绣做工极其细致逼真，一展开来，似水瀑倾泻，泄了满园的金色流水，流水之上，盈盈飘着九朵七色牡丹。 沈浩然揉了揉眼睛，虽说这宫里头要啥有啥，但这么美轮美奂的刺绣还真是头一回见。 这金太尉果然是老于世故。 一旁的叶之漓浅笑妖邪。 “此丝线选用西域金丝玉蚕，染料皆为应季的百花，挑了京城最好的九十九位织娘，花了九十九日才完成的。这副九色牡丹一来祝皇上吉人天相，富贵长寿，二来祝皇后母仪天下，如牡丹般美艳端庄。”梨花道。 “金千金有心了。”皇上笑道。 “这点薄礼，还望皇上皇后笑纳。”金太尉道。 “要我说这最好的礼啊，还不是这九色牡丹，”皇上指了指梨花，“这金千金才是最好的礼啊，哈哈哈……” “哀家没记错的话，这金千金业已十七了吧。”皇后忽然开口道。 沈浩然心里一咯噔，这是亲妈干的事吗？虎目望向龙椅右边，只见皖皇后笑意盈盈地望向自己。 金太尉如今官高权重，富可敌国，可谓门当户对。 又见皇上若有所思的面孔，再见金太尉笑眯眯地面孔，又瞅了瞅叶之漓一副看戏的面孔。 这不是大型说媒现场吗？ “母后……”沈浩然正欲言，却对上皇上扫来的目光，顿时收回了话。 “浩然下个月便是舞象之年，这婚事，朕觉的，甚好。” 甚好，便是就这么定了。 什么太子，只不过是收纳权钱的工具罢了。 忽然，手背一凉，沈浩然不用回头便知道是谁。 叶之漓一只手捏了捏沈浩然袖中攥紧的拳头，轻声在耳边说道:“别意气用事。” 动作之快，在混乱宴会上并不起眼，叶丞相与沈太子交好众人皆知，外人看来不过是兄弟情深，叶丞相为太子即将喜得姻缘祝贺罢了。 “郎才女貌，花前月下，下官就先祝太子喜得良缘了。”说罢，将手中清酒一饮而尽。 “哈哈哈，好，众爱卿意见如何？”皇上端着金玉酒樽，环视众座，气势威严。 “卑职也觉得太子与这金小姐真是天生一对呐。”尚书部曹大人道。 “可不是么，太子虎相，正对金小姐水性，二人真是天赐良缘。”平日里最会说的吕宰相怎会错过这个拍马屁的机会。 “是啊是啊……” 众人七嘴八舌，不过趋炎附势罢了。 身为太子，他早就料到了这个结果。从出生到婚姻，甚至到坟墓都是被安排地死死的。 来之前，他就预料到了，只是这一刻真的到来了，还是有些难以接受。 罢，罢，罢，他还能有什么期待呢。 这金千金也是个受害者，同为天涯无奈人，也不能让人家难堪，只要日后井水不犯河水，只不过名义上做个样罢了。 “既然众爱卿也都如此想，那就定在明年立春吧。浩然，你怎么看？”皇上道。 我还需要思考吗？我有选择的余地吗？ 沈浩然垂眸，双膝着地，两手拱合，俯头到手。 “儿臣遵旨。” 于是一场祭祀赏月的宴会就变成了订婚宴，或者说，这本就是打着祭祀的幌子开订婚宴。 回到座上，沈浩然早已索然无味，也不知是个什么味，就是打不起劲来。但在天子眼下，必须强颜欢笑。 沈浩然捧着碧色羽觞杯，倒也不喝，举起又放下。 “明月几时有，把酒问青天。”叶之漓笑着又凑过来。“美人佳酒，我的太子爷为何不尽兴呢？” “明知故问，人各有志嘛，你喜欢风花雪月，我喜欢逍遥自在。害，这金府千金怕也和我一样吧。” 沈浩然瞟了眼正被美人灌酒的父皇，眼下应该不会顾及自己，压低了声道：“我就先溜了，皇上要是问起，就说我不胜酒力先回承乾殿了。” 叶之漓打开玉扇，单手托腮，“你啊你……去吧。” 沈浩然一个转身，翻过白玉护栏，从帘后撒腿而去，动作之熟练，如行云流水。 对面的金梨花自刚才就一直在默默观察沈浩然，这婚事皇上一言，自是板上钉钉的事，毕竟是自己未来的夫君，梨花也在心里暗自算计着。 沈浩然这一番动作也是尽收眼底。 注意到梨花的目光，叶之漓对她微微一笑。 梨花也不失礼貌地回以笑容，白皙的脸蛋上有梨窝若隐若现。 或许这段姻缘倒也是桩美事。 叶之漓暗暗想到。 另一边的沈浩然前脚刚踏出月坛，便撞见了容嬷嬷。哦，不是撞见，这容嬷嬷带着一行人应该是等候多时了，死死地堵在门口呢。 这容嬷嬷是皖皇后的人，小时候也曾服侍过沈浩然。 “皇后有令，不准太子先离场。” 真是亲娘！这都算好了。 “容嬷嬷，您就通融我一下吧。” “皇后有令，我只能招办，您就别折煞老奴了。” “诶呦，我这肚子难受的，诶呦——不会是这月饼吃多了吧，怎么针扎的疼……”沈浩然忽然捂着肚子叫嚷起来，身旁的太监小厮连忙围上来，一个个紧张模样。 “太子你打小就贪嘴，怕是又吃坏了肚子。快宣太医……”容嬷嬷连忙吩咐身边的一小丫鬟去叫太医。 “不必不必，我回承乾宫就好了。”沈浩然摆摆手。 “那怎么行。” “不行了不行了，我这肚子翻江倒海的，憋不住了憋不住了啊，快闪开，你们是想谋杀太子吗？” “老奴不敢，太子恕罪。”容嬷嬷立刻跪在地上。 这谋杀太子可是死罪一等啊，这宫里的死法可是千奇百怪去。 车裂，抽肠，剥皮，烤肉，只有你想不到的，没有做不到的。 寻着机会，猛一扎头从人堆里挤出来，拔腿狂奔，冲向承乾宫。 “切，还想拦你太子爷。容嬷嬷，我先走一步啦，替我向额娘再问声好。”沈浩然跑远了才敢回身招招手。 “罢了，自己也知道拦不住这太子爷，反正婚事已定了。太子的脾气啊，皇后也是知道的，太子想做的事，就没人能够阻拦他。” 容嬷嬷叹了口气，转过身来，对周围小厮宫女摆了摆手，道:“退下吧，不必追了。” 承乾宫内，烛光明亮。 “太子回来了，太子回来了，太子回来了……”绿毛怪用鸟爪挠了挠头。 “太子爷，刚刚您在祭祀典礼上让备份的月饼，都包好了。” 太监小李子将备好的两盒月饼递了上来。 “正是，快给我换身便服，我出去一趟。”沈浩然将月饼打开，确认了一遍，正是嫦娥玉兔。 “太子爷，您怎么又要出去，之前……” 沈浩然虎目一瞪，小李子连忙将话吞回去。 “记住，此时天知地知你知我知……” “还……还有叶丞相……” “除了叶丞相！” “还……还有墨竹……” “闭嘴！”沈浩然捂住小李子的嘴巴道，“那件事就此打住，以后不准提及，听到没有，不然——不然我就割了你的舌头。” “唔……嗯嗯！”小李子眼睛瞪的圆溜溜的，疯狂点头。 “快，把太子爷我的便服拿来，我去去就回。” “这次叶丞相不跟您一起去吗？” “一个人玩更有意思嘛。” “那让小的跟您去吧。” “我堂堂八尺男儿，还能出什么事，去去去。” “不行，小李子实在不放心，太子爷，您就让小李子跟着您吧，我就在后面远远跟着，绝不打搅你，你玩你的，我得保证太子爷您的安危啊。” “罢了，罢了，那你就跟着吧。” “谢太子爷，小李子保证不打扰您，这就给您拿便服。” 缘起 第十九章送月饼的太子爷 中秋之夜，天清如水，明月如镜，可谓良辰美景，美不胜收。 坊间习俗，中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高悬于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。 富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。 满城灯火不啻琉璃世界。 人间烟火，比平日热闹不少。 “太子爷，你这宴会跑出来玩不太好吧，毕竟是给您……”小李子也换上了一身灰色便服。 “住嘴！你是谁的人？”沈浩然圈上小李子的脖子，直直的盯着小李子的双眼。 “太……太子的人！” “既然是我的人那就要听我的。” “是。”小李子拼命点头，又问道，“太子爷，您出来玩带这两盒月饼做甚？莫不是送人的吧？” “不该问的别问。”沈浩然虎目又是一瞪，用胯撞了下小李子道，“在外面就叫我沈公子，记住了。” “是，沈公子。不过这街上的小摊怎么这么少了？” “等会你就知道了。”沈浩然微微一笑。 “小爷我今天也带你开开眼去，走，随我一起去八珍楼。” 今日这八珍楼，彩灯高悬，分外热闹。 沈浩然从小李子手中接过包扎好的两盒月饼，看了看小李子。 小李子搓了搓手，这月饼都是由上等的雕花檀香木装着的，也有些重量。 沈浩然拍了拍小李子的肩说道：“你也辛苦了，爷带你去吃好吃的。” “慢着——” 一个清冷的声音传来，刚跨进门内的沈浩然脚步一顿。 “我们八珍楼可不伺候无赖。” 寻声望去，一位青衣人迎面而来，一头青丝高高束起，别无朱玉，风姿飘举。 来人正是苏落。 “谁是无赖了，你这人怎么这么不讲理？休得血口喷人！”沈浩然直了志脖子道。 “怎么？敢做不敢当？男子汉大丈夫怎么这么如此没骨气。” “谁敢做不敢当了？你不还拿了我的发冠吗？之前就算两清了。况且这次我可是带了银两的。罢了，我这次不和你计较，我让着你还不成吗？” 苏落眼底微微染着些笑意，心下也知道这沈浩然并无恶意，不过没想到着沈浩然这么快就低了头。 沈浩然将两盒月饼递上前:“之前多有得罪，我认了，这月饼是宫里头特制的，算是赔罪。” “无功不受禄，这么贵重的东西，我可不敢收，这月饼啊，我们八珍楼多的是，鲜奶、桃仁、瓜仁、玫瑰啥口味都不缺，而且都是送人的。更况且呐——”苏落扬了扬下巴道，“我怎么知道你葫芦里卖的什么药，万一这盒子里的东西不干净怎么办？” “你！”沈浩然眉头一皱，双颊有些泛红。 “我说你这人怎么这么不知好歹？我家公子大老远给你送这两盒月饼，你不说声谢就罢了还这番羞辱我家公子，你可知这月饼可是整个京城都买不到的，哪是你们八珍楼……” 小李子嘴里的话突然被一块抹布堵了回去。 原来包子早已注意到了门口的情况，走过来顺手就把收拾桌子的抹布塞在了小李子喋喋不休的嘴里，双手一横直接将小李子扛了起来。 在包子庞大的躯体前小李子显得格外瘦小。 “我不管你在宫里头是什么身份，在这，八珍楼内人人平等，吃饭，欢迎，不吃，就请滚。包子，丢出去。” “呜!呜——呜呜呜！呜——”被扛着的小李子由于嘴巴被堵的严严实实，一双八字眉喜感地舞动着，求助地看向沈浩然。 苏落转过身，对沈浩然挑了一下眉，眼睛一弯，堆起一个假惺惺的笑容，“沈公子啊我这么对你的下人，你不会生气吧？” “放肆！”沈浩然霸气地一挥袖，道，“小爷我心胸有这么狭隘吗，况且……况且你说的有几分道理。” 好汉不吃眼前亏！ 小李子望着沈浩然的目光是错愕无助而又夹杂着一丝幽怨，就那么被包子扛了出去。 苏落点点头，“不错，是个赏罚分明的主子。罢了，见你还有几分诚意，就来八珍楼内小坐吧。” 八珍楼内依旧熙熙攘攘，到处热气腾腾，吆喝声丝竹声，热闹地让人心安。 铺子内也挂上了不少形态各异的灯笼，每个桌台上还摆放着活灵活现的兔儿爷。 小贩今儿的吆喝也格外卖力。菜品依旧是琳琅满目。 “现在正是螃蟹肥美的季节，就请你吃螃蟹吧。” 苏落带着沈浩然来到了点菜区，一个个肥美的毛蟹用蒲叶包着。苏落又拿了些姜醋之类的调料，还捧了一小坛酒。 上楼，苏落带着沈浩然来到了偏僻的角落旮旯里坐下。 沈浩然先将两盒月饼小心地放在桌上。 “这月饼嘛，既然沈公子这么有诚意，下官也不是不能收下，不过我有一个条件。” “你尽管说。” “中秋佳节，这月饼，团团圆圆，自然是要和亲人一起吃的。可眼下我唯一的亲人还远在常州。” “哦？苏丞相？常州旱灾我似乎有点印象……那日我在朝廷好像听到过，皇上有旨，派苏大人前往协助当地宰相共同处理此次旱灾。” “正是此事，然而此次常州旱灾异常严峻，常州已有三个月不曾下雨，庄稼颗粒无收，最近消息说路上已有饿死之人。然而还有一事，太子怕是不知。” “哦？你快说与我听。”沈浩然浓眉蹙起。 苏落凑上前，压低了声，将常州县令私自加税，拖延放粮，私吞公钱一事悉数讲给沈浩然。 “啪——” 沈浩然一巴掌拍在桌上。 “岂有此理，天子眼下竟敢这番造次，常州百姓尚且处于水生火热之中，这等贪官竟然干出这等勾当。路有饿死骨，他怎能下咽，既然我已知道此事，定不会袖手旁观。我太子爷最看不惯这种人渣了。” 苏落微微垂眸，看来这沈太子果然与沈皇上是南辕北辙，果然没看错人。 苏落托着腮，道，抬起沈浩然的手道，“沈公子这是在练铁砂掌？” 印象里沈浩然的手心软趴趴的，毕竟是宫里头的太子爷，养的自然是细皮嫩肉。 感觉到手上的凉意，沈浩然连忙抽回手。 “你干嘛，君子动口不动手。” “你怎么还脸红了？不会太子爷还没碰过姑娘吧？不应该啊，这后宫里佳丽三千，美女如云，什么款没有……” “住嘴，谁说我没碰过女人了，太子妃都定好了。” “哦？”苏落挑挑眉，“这么大的事，照理应该公告天下才对。宫里头今日不是有祭祀吗？太子爷怎么能溜达出来。” “今日的祭祀便是一场订婚宴，皇上意将金太尉之女许配与我。” “你不高兴？” 沈浩然证了证，从没有人在意过他的感受。 一抬眸，正对上苏落观察的目光。 长长的睫毛微微闪烁，那双黝黑明亮的双眸，深如古井，明若流波，照得见红尘沧桑万里烽火。 沈浩然脸一红，错开目光，吐了口气道:“这宫里头，谁管你高兴不高兴，与其说是什么皇子，倒不如说是一个傀儡，从出生开始就被安排好了一切，呵……” 苏落第一次见沈浩然除去了平日里大大咧咧的面孔，一时语塞。 苏落还注意到沈浩然每次都称其父皇为皇上，他心里也很抵触吧？ 明明是那么正直的人，却有一个昏君父亲，这是什么滋味？ 苏落看破没有说破，有些事明白就好，不必挑明。 “事已至此，先干饭吧。”说着，苏落拿起一个毛蟹，将壳剥开，倒上蒜醋，“喏，蟹黄都在这。” 沈浩然切了一声，别过头，“本小爷有手有脚的，自己吃自己剥。” “好嘞，尝尝这个桂花酒，我爹也喜欢喝这个，他总不让我喝酒，说什么女孩子家喝酒不好，现在没人管了，到有些不习惯。” “放心，这事我不会不管。我决不允许这种狗官放肆，定会还常州百姓一个公道，我保证，在过年前，你爹一定能回来。” “我姑且信你一回，这酒，我先干为敬。”苏落笑着将酒杯一举，一饮而尽。扬起的下颌弧度正好。 “好。”沈浩然也将杯中的桂花酒饮尽。 “既然我都答应你了，你尝尝这月饼，我吃着不错。” 沈浩然将檀木盒子小心打开，推到苏落面前。 一个个巴掌大的小巧的月饼上雕刻着嫦娥与玉兔，每一个嫦娥的姿态与表情都不相同。 “白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻。”苏落不自觉地喃喃道。 “想不到苏小爷还会作诗嘛。”沈浩然又低声念了一遍。 “白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻。” “略懂罢了。这宫里头的中秋大宴不是也有对月赋诗这一活动吗？”苏落放下酒杯道。 对月赋诗，即从皇帝开始依次亲王，皇子，有爵者，至大学士、军机大臣、再至督抚等赴宴官。 沈浩然眼珠一转，算了算时辰，这个点估计已是皇帝在对诗作一一点评了。 不出意外的话，今年的前三甲肯定又少不了叶之漓。 前三甲由皇帝亲自赐酒，颁赏以示鼓励。 苏落噗嗤一笑，“该不会太子逃出宫就是为了避开对月赋诗吧？” “去去去，信口雌黄，我堂堂太子爷还怕赋诗不成，真是好笑。” “行行行，我们太子爷上天入地，天不怕地不怕，英明神勇。” 缘起 第二十章剥螃蟹 沈浩然挠挠头，“我确实是不喜欢文墨书画。” 苏落拿起一块月饼，咬了一大口，果然，酥软香甜，又带着淡淡的桂花香。 “不错吧？”沈浩然看着苏落的吃香，嘴角噙笑而不自知。 苏落点点头，道，“青菜萝卜各有所爱，就像我也不喜欢女工刺绣之类。” “看来咱两臭味相投嘛。” 沈浩然微微一惊，女工刺绣可是每个女子的基本功。这话要是让宫里那些教礼仪的面瘫听见了岂不气的跳脚。 “彼此彼此。”苏落挑挑眉，瞧见沈浩然将掏光了蟹黄的毛蟹往边上一丢。 “你这蟹脚怎么丢了？” 沈浩然挠了挠自己的鼻尖，轻咳一声。 “平日里吃这玩意都是下人剥好的，这也没器具，而且这蟹脚里也没多少肉。” “蟹脚里的肉可多了去了，吃螃蟹就得自己剥才有味道。来，我教你。” 苏落掰下一只蟹脚，撇去两端关节的地方，用筷子从蟹脚的一端戳进去，完整的蟹肉即露出蟹壳。 “我试试。”沈浩然也依样画葫芦。 沈浩然脑袋灵光，学起来毫不费劲，也有模有样地剥起螃蟹来。 这味道果然比平日里吃的鲜美不少。 “还有啊，这些地方不能吃——这个蟹脐这么脏你应该不会吃，这个！这个盖子下的硬硬的是蟹胃，也不能吃......这两边的腮也不好吃，你也不会吃吧？还有啊，这个蟹心也不能吃……” “蟹心？”正吃的不亦乐乎的沈浩然动作一顿，盯着苏落道:“吃了......会怎样？” 看样子是吃了啊…… 苏落拍拍沈浩然的肩膀，安慰道:“也不会怎样，不过蟹心偏寒，大不了拉个肚子……” 苏落瞟了一眼刚刚沈浩然吃的残骸，光溜溜的蟹壳果真是一干二净。 自己应该早点告诉它，自己咋忘了沈浩然这小子是个太子爷啊，在宫里肯定是衣来伸手饭来张口。 “你刚刚怎么没说。”沈浩然浓眉蹙起，虎目圆溜溜地盯着苏落。 “我也不知道你没剥过螃蟹啊。” 苏落也很是无奈，又“不碍事不碍事，兴许你吃的少，不会有啥事，小伙子年轻气盛的身体也好，问题应该不大。” “你怕是又在唬我，我从小就吃蟹肉，长这么大也没真拉过肚子，每次肚子疼都是装的。”沈浩然粲然一笑，没放在心上，接着剥起螃蟹来。 苏落笑了笑，行行行，你说啥就是啥，我就是唬你的行吧，这些也是小灵告诉自己的。 环顾四周，又是座无虚席。 觥筹交错，其乐融融。有应酬，有老友寒暄，更多的是与家人一起来的。脸上都洋溢着节日的欢乐气氛。 店小二端着酒水往来穿梭，不时传来猜拳声，谈笑声，杯盏碰撞的声音...... “如今八珍楼生意兴隆，但我看其它酒楼似乎并没有什么动静。” “你是想说玲珑阁吧？的确，玲珑阁最近的收成的确少得可怜。” “以叶丞相的计谋，想个法子应该不成问题。” “自然，我家之漓可是才高八斗，学富五车，上知天文下知地理，朝廷上不论吵得多么不可开交，只要他一动口，立刻全朝服帖，事情都给你捋地清清楚楚，说起策略来条条是道，不然怎么会如此得皇上的宠呢？” “那他为何迟迟没有动静，以他的势力，毁一个八珍楼应该是举手投足之间的事，随便安一个罪名，这小铺子就没了。” “之漓的钱袋啊，比我的还鼓，皇上给的赏赐都堆成山了，说是富可敌国都不为过。一个酒楼他怎会放在心上。我看啊，他倒是宁愿去江边垂钓也不愿干这损人的事。” “那我还得多谢叶丞相给我一条活路呢，回宫记得帮我向叶丞相道声谢。” “怎么不谢我，我好歹也是一太子，我也可以让你这铺子开不下去。” “你敢？”苏落挑挑眉，笑道“我看你与这叶丞相关系的确不一般。” “他原来当过我的陪读，他比那些迂腐老头子有趣多了，每次出差都会给我带当地好吃好玩，给我讲他的所见所闻。宫里百般无味，他是唯一的生动。这宫里上上下下，我又在他面前可以肆无忌惮地做自己喜欢的事。” “我听说叶丞相是个风流人物，沉迷红颜，风花雪月，阅人无数，京城美女没有他报不上名的，还特喜欢逛青楼。坊间还流传不少千金为买佳人笑的故事。据说这府里也是美女如云，堪比后宫。” “那些都是流言罢了，之漓府上除了婢女并无妾室，平日里皇上总往我承前殿里放置一些舞女什么的，都给我塞到了叶之漓府上。” “对了，既然此次祭祀实则为你定太子妃，你怎么可以把人家姑娘晾在那，自己先跑了，这多少不太仗义。” 沈浩然扶扶额头，“这本就是皇上之意，如今太尉处尊居显，皇上有所忌惮，想让我与其女联姻以收纳太尉的势力，太子妃一事，根本就与我无关。” “既然金太尉是处尊居显，你提前离席岂不是不给人家面子，让其下不来台？” 沈浩然一时语塞。 “不管怎么说，这婚姻对女孩子来说一辈子就这么一次，你不愿，这太子妃又何尝不是被迫的呢？婚姻不是儿戏，既然已有名分，你怎么说也要对人负责。” 沈浩然停下了剥螃蟹的动作，望向窗外。 车水马龙，灯火流连，人来人往皆有自己的去处。 “有时候挺羡慕叶之漓的，完全不受人束缚。今日过后，皇上应该会让这金梨花在我府上呆上一阵，人不犯我我不犯人，只要她不招惹我，我自会好吃好喝供着她。” 苏落也望向窗外，目光一转，就瞧见了在八珍楼下杵着的小李子。 “时候不早了，你早些回宫吧，你看你的随从。”苏落望着窗外笑道。 沈浩然顺着苏落的目光向西侧望去，小李子在楼下踱过来踱过去，一双喜感的八字眉此时更加拧巴了。 “没想到上次见面还是刀刃相接，现在却能相谈甚欢。” “既然误会已消，之前的事就两清了。希望太子说话算数。” “一言既出驷马难追。”沈浩然往桌上放了一两银子，转身而去。背着挥了挥手，“我沈某可不吃霸王餐，告辞。” 苏落笑了笑，抬头望向窗外。 清清天色无纤尘，皎皎空中孤月轮。苍茫云海间，何处是归途？ 共看明月何所思，一夜乡心几处同？ 飞檐琼楼，白玉台阶，皆浸在溶溶月光。 有哒哒脚步声传来，在静谧的夜里格外清晰。 叶之漓转身，看清了来者，正是金太尉之子金相敖，也是未来太子妃的亲哥哥。 前些日子由于剿匪一事被命为征掳将军。 浅笑邪魅，玉扇微摇。 “哦？将军是刚才没喝尽兴，还想与我小酌几杯吗？” “叶丞相说笑了。”金相敖颔首行礼，“还望丞相多多扶持。” “自然，将军年少有为，妹妹也是貌美如花呢，太子妃一事已是板上钉钉的事了，叶某就先道声贺了。” “多谢丞相美意。只怕小妹并不讨太子欢喜。” 并不明朗的夜色里，看不太清金相敖的神情。 毕竟是亲妹妹被人晾了，任谁多少有点不高兴。 方才在宴席上，皇上得知太子先行告退，那脸色别提有多难看了，当然，金太尉的脸色也是一样的臭。还好皇后好生劝了几句，自己也动了动嘴皮才让皇上和金太尉都下了台。 “太子是身子不适先行离席，许是吃坏了肚子，哪有人不喜欢美人呢，这太子只是性子直了些，将军见谅。” “我一臣子，哪敢质疑太子。夜色不早了，告辞。” “慢走，叶某日后定当登门拜访。” 这个太子啊，真是不让人省心。又要帮他在皇上面前打圆场，又要帮他拦下去给他看病的御医，还要帮他赔不是。 真是操碎了心。 不知道那家伙现在回来了没有，真是见色忘友的家伙。其实从他要两盒月饼之时，叶之漓就知道这太子的小算盘了，也算顺水推舟了。 黑影一闪，墨竹已跪在叶之漓身前。 “太子已回府，的确去了八珍楼。” “知道了，退下吧。”叶之漓一扬袖，黑影又是一闪，墨竹便消失不见了。 月色中，又只剩下他与那侍女嫣然。 叶之漓负手而立，再无平时的邪魅。 望着那天阶明月，若有所思。 忽然笑起声来。 那笑容如昙花般悄然舒展，精致的下颌、洁白的额头映着远月的光辉，分不清哪个更莹玉更似明珠，又或者就是一整块完美绝伦的美玉，在眼波深水般荡漾的波影中盈盈生光。 无人及他眼底深渊，连月光都好像是因他而变得清冷。 “大人，夜里寒气重，早些回府？”身后的嫣然低声询问。 寂静—— 嫣然知趣没再吱声，静静地站在一旁。 许久，叶之漓转身，回眸一笑，一如平日里的邪魅风流。 “好，好，好，回府。” 缘起 第二十一章书房送礼 听风拨，拨湮独思绪。月光坠，坠落间荒蛮地。 常州。 白墙黑瓦，青石板转。 黑衣男子独倚窗前，清冷银辉镀在身上，倒像是结了一层霜，有淡淡朦胧忧伤。 夜风凉凉袭人袖，衣襟晃动，抱着剑的黑衣男子身形清瘦。 光影明暗间，男子面庞轮廓分明，发丝微动，遮住没有波澜的一双眸子。 这一段日子的奔波让章子轩有些疲倦。 最近大小事情几乎苏丞相都交由章子轩一人操办。 章子轩向来心思缜密，办事周到，这与他自小就在底层摸滚打爬有很大关系。加上一身好功夫，手脚利索，办事干脆。这也是苏丞相将章子轩带来常州的原因。 事情交给章子轩他才放心。 官粮已发，燃眉之急暂时解决。章子轩又命百姓大量种植旱地作物，改大水漫灌为滴灌，大大减少水的用量。 那些滴灌用的器具都是章子轩捣鼓出来的，在竹竿上计算好长度距离，钻上小孔，一个个拼凑起来便是简易的滴灌器。 章子轩小时候为了赚钱，什么杂活都干过，自然也做过木匠，人家半辈子的手艺他只用了半年就学的有模有样。只是动了点脑精就设计出了滴灌器。 为了生活，无可奈何。 只是这粮食种出来怕是还要好些日子，而且眼下常州的淡水是在少的可怜，就算改大水漫灌为滴灌，收成依旧少得可怜。 另外，这县令提高地方税，私吞公粮，罪行累累，实在可恶。孽根不除，必有后患。如此贪官，岂能容他为祸一方，鱼肉百姓。 不过眼下没有证据是扳不倒这个县令的。得想办法溜进县令府上一趟。 章子轩微微扶额，神色依旧淡漠。无论何时，他都习惯把所有事情压在心底，不露声色。 孤身那么久习惯了，独来独往，没有亲友，不知道自己从何而来，不知道何处是归途。 忽然想吃甜食。 从袖中拿出一个荷叶包裹，一层层展开，是一个最普通的月饼。 这是今日午时驿站收到的。整整两大箱的月饼，不用猜就知道是苏落寄过来的，一路颠簸，竟没有破碎。 苏丞相年纪大了不宜多吃甜食，只挑了些肉馅的，章子轩只也拿了一个，余下的全分给了其他的随从。县令从中使绊，将苏府一行人伙食克扣了不少，随从们也没吃上几口好饭。 苏落寄的月饼没有花俏的外形，什么馅都印在了上面，倒也方便挑选。 章子轩爱吃甜食，所以挑的是豆沙馅的。 章子轩将月饼掰成两半，送至嘴边，轻轻咬了一口，红豆香甜细腻，很是可口。 连着几周都是粗茶淡饭，嘴中无味，此时月饼的甜更是被发大了，甜的发酥，酥到心底。 章子轩又咬了一口月饼，没有咀嚼，而是像糖一样含在嘴里。 世间那么苦，他想留住这一分甜。 长长的夜，章子轩就这么独倚窗边，单腿曲起，手随意搭在膝上，注视着一地月光。眼中无喜无悲，面无表情。 他还陷在那隔世经年的梦里，倚着窗台，静静和衣睡去，不理朝夕。 ———— 承乾宫。 晨曦刚刚划过角楼，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。 “快，小李子，我叫你备的东西备好了吗？” 昨夜太子回宫已过了三更，今日沈浩然天一亮竟然就从床上蹦起来，嚷着下人快些给他梳妆打扮，说要去找叶丞相道谢。 “来了来了，太子，我给您送过去吧？”小李子捧着一雕花木盒递到沈浩然面前。 “不必了，两步路而已，我亲自去一趟。”沈浩然捧了木盒，一摇一摆去了叶府。 太子是叶府常客，径直踏入府中，拾级而上，放眼望去，但见白玉为梁、翡翠当瓦，飞檐翘角、金匾森森，就连沈浩然都不禁咋舌。 府内五步一楼，十步一阁，错落有致。间有古树参天，绿树成荫，奇花异草随处可见，多而不杂，布置的恰到好处。 红墙黄瓦，金碧辉煌。 有溪流汩汩流过院落，溪流之上有一小亭，之漓有时也会在那小亭子里吟诗作画，亭子里琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，有侍女在那奏乐，古琴涔涔、钟声叮咚。 亭子的四角高高翘起，优美得像四只展翅欲飞的燕子，又装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。 这里不仅宽阔，而且还很华丽，真可谓是雕梁画栋，金碧辉煌。 长廊上，有姿容艳丽的舞女轻歌曼舞。歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。不知何处点起的檀香，烟雾缭绕，媲美仙境。 奇了怪了，叶之漓居然不在这些地方。 “太子殿下。”一个轻柔的声音传来。 沈浩然一回头，正见一女子款款而来。 一身浅色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，束了一个利索的云髻，随意的戴上浅紫挽带，腰系浅绿色宫涤，斜斜插着一支简单的步摇，妆容也是清丽大方。 女子正是叶之漓的贴身侍女嫣然。 嫣然走到跟前，恭恭敬敬地欠身行礼，落落大方。 “我今儿怎么没寻着之漓，莫不是不在府上？” “回殿下，叶丞相在书房，奴婢给您带路。” “我竟把书房忘了......不必了，我知道路。”沈浩然捧着盒子一蹦三跳地走向书房。 叶府的书房堪比宫里的藏书阁，藏书万卷，汗牛充栋。 踏入房中，便有一股纸墨气息扑鼻而来。 房间当中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。 那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅乐逍遥的《云雾图》，左右挂着一副对联，乃是夏孤雁墨迹，其词云：人面不知各去处，桃花依旧笑东风。 案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。卧榻是悬着葱绿双绣花卉草虫纱帐的拔步床。 满屋充满着一股潇洒风雅的书卷气。 “今儿是什么日子，太子居然起这么早，叶府有何事？”书架后慢慢转出一袭淡紫色身影，叶之漓一头长发，未绾未系披散在身后，光滑顺垂如同上好的丝缎。秀气似女子般的叶眉之下是一双勾魂摄魄的桃花眼，眼角微微上挑，更增添撩人风情。肌肤白皙胜雪，似微微散发着银白莹光一般。 沈浩然将手中的盒子晃了晃道，“自然是来送礼的啦。” “怎么，知道来道声谢了？”叶之漓朱唇轻抿，似笑非笑。 “有恩报恩，我沈浩然从不亏欠别人，昨晚怕是废了你不少口舌吧？”沈浩然将盒子顺手放在了案上。 “可不嘛，你把太尉的宝贝女儿丢在宴会上，让皇上都下不了台，要不是我与你母后废了一番口舌，说不定皇上直接承前殿抓你了。” “知道你巧舌如簧，这点小事难不到你。”沈浩然挑挑眉。 “你倒是会说话，这里装的是什么？” “你猜猜。”沈浩然眨眨眼。 “莫不是什么蛇蝎毒虫？”太子这古灵精怪的性格什么都干的出来。 “是一点红。”沈浩然小心打开盒子，从里面拿出一块玉石来。 一块上好白玉，温润透彻，中间有一点殷红。此玉置于手心，可自发产热。这世间唯有这一块，千金难买，乃是皇上在太子束发之时赏赐的。 “如此贵重之物，下官可承受不起呐。”叶之漓摆摆手。 “这些于我而言只是身外之物罢了，反正放着也是放着，我也没什么用处，倒不如给会赏识的人。你就拿着吧，以后见玉如见人。” 叶之漓眼中有道隐晦的光闪过，旋即消失。 “走走走，这一大早的，我连早膳都没用过，好久没来叶府了，有点想吃嫣然姐姐的桂花羹了。” 沈浩然顺势将玉石塞给了叶之漓。 玉石入手，手心竟传来了丝丝暖意。 “行，那我就恭敬不如从命了。正好我也要用早膳，一起吧。”叶之漓自知沈浩然的性子，只能收了这份礼物。叶之漓握住玉石，将手收回袖中。 桂花羹冒着腾腾热气，沈浩然舀了一勺，吹了吹，嘶溜一声，芬芳甘甜。暖意从嘴中一直涌到肚子里。 忽然。 沈浩然感觉肚子里翻江倒海，一阵绞痛。 啪嗒—— 沈浩然向后一软，倒在地上，勺子从桌上滚落下来。 几乎是一瞬间，对面的叶之漓腾地站起来，面色刷白，脸上少有的慌张之色，大步上前扶起沈浩然，“宣太医！快！” 一旁的嫣然跪在地上，慌乱中仍保持镇定，“叶大人，这菜汤上之前都是我亲自检查过的，绝对不可能有问题。” 太子要是中毒而亡，这么死在叶府，他叶之漓绝对脱不了干系，皇上就这么一个太子，要是太子死了，自己被砍头十次也不为过。 缘起 第二十二章假戏真做 嫣然素来办事稳重，每次用膳前都会亲自验好几遍，不可能被下毒。 叶之漓仔细盯着怀里的沈浩然，面色红润，也不像是中毒之兆。 “你哪里不舒服？”叶之漓问道。 “肚子~绞痛~疼死了......”沈浩然头靠在叶之漓胳膊上，咬牙切齿，面容狰狞。 看这样子应该是吃坏肚子了。 这就好办多了。 叶之漓松了口气，眉眼一弯，邪魅中又不失一股文雅之气，笑道“你这做戏还做全套啊，不错，一夜不见，有所长进嘛。” “谁做戏了！爷我这下是真的肚子疼，不行不行我要去方便一下......”沈浩然一把推开叶之漓，捂着肚子，飞奔茅房。 过了半晌，这沈浩然才在人的搀扶下回到屋内，一副虚脱模样。 太医已经在屋内等候。见到太子，忙跪在地上磕头。 “快给太子好好看看，要是出了什么闪失，你也就别想出这叶府了。” 叶之漓依旧优雅地喝着桂花羹，纤纤玉指漫不经心地搅动勺子，用最温柔的声音说最狠的话。 “是是是。”太医慌忙站起来，上前为太子把脉。 “拉肚子？”叶之漓抬眸望向太医，眼角勾起，似笑非笑。 “回大人，正是腹泻。” 太医又转向沈浩然，问道，“太子昨日可曾吃过什么性寒的食物？” 昨夜…… 沈浩然想了想。宴会上吃了月饼，凤梨酥，后来去了八珍楼还吃了一壶桂花酒，还有……螃蟹！ 苏落的话又飘在耳边。 “这蟹心不能吃。” “吃了会怎样？” “蟹心偏寒，可能会拉肚子……不过你吃的少，太子殿下是年轻人，气血方刚的不碍事……” 啊！苏落！坑我者莫过苏落！ “苏落！”沈浩然不自觉地念了出来。 叶之漓眉毛一挑，苏落？ “酥烙？”太医一脸懵，“太子，敢问此为何方美食？下官愚昧未曾听说。” 一旁的叶之漓呛到了粥水，猛一阵咳嗽。 “啊……我是说……酥嫩的螃蟹，螃蟹。”沈浩然心中尴尬，面上一本正经“狡辩”。 “这就对了，螃蟹性寒，不宜多吃。我这就开药方。”太医向叶之漓恭敬地行了个跪拜礼。 “现在就开，把药方给嫣然，速速抓药，药挑最好的药材。” 说罢，叶之漓将桂花羹递给沈浩然，“快喝，马上凉了，这几日就先吃清淡点的吧。” 沈浩然将桂花羹接过来就喝，刚才方便那么久，肚子瘪了不少，饿的咕咕直叫。 “对了，以后你承乾宫怕是会热闹不少。”叶之漓忽然道。 “哦？此话怎讲？”沈浩然放下碗勺。沈浩然的眼睛虽不如叶之漓那番邪魅，但大而有神，黑白分明，此时正充满疑惑。 “太尉之女已经被皇上安置在百花阁，看太子这副表情，应该是早上走的太急没人来得及告诉你吧。” 什么？ 沈浩然虎目瞪的圆溜溜的，一脸抗拒。 太尉之女被安置在了百花阁？那岂不是每天抬头不见低头见的，想想就心烦。 沈浩然伸出一只手，有些烦躁地支撑着半边头颅，头发被抓得微乱，俊俏的脸上，带着浓浓的不悦感。 “不行不行，这成何体统，虽已有婚约，但这毕竟还没拜过堂，这男未婚，女未嫁，这绝对不行……” “太子记性欠佳。皇上不是说过会将金梨花安置在你那，太子难道忘了吗？”叶之漓打断沈浩然的话。 沈浩然一时语塞。皇上那日在畅春园的确是说过这事。 “昨夜你提前离席，我看那姑娘也没说什么，性子还不错。”叶之漓又悠悠地补了一句。 “行了，你尽说风凉话。什么太子，连自己和谁拜堂都决定不了。”沈浩然将脑袋埋在自己的臂弯里，眉眼间有三分无奈之色。 “你身为太子，自然是要担起太子的责任，有些事，不可避免，人之不如意十有八九。”叶之漓说道。 “之漓啊，你知不知道我挺羡慕你的，从来不用听人摆布，随意洒脱，想做什么就做什么......”沈浩然没抬头，闷闷说道。 随意洒脱？ 沈浩然脑袋趴着，自然没注意到叶之漓微微向下撇的嘴角。 眸光流转间，笑意骤然消失，取而代之的是一副沈浩然不曾见过的陌生的表情。 若不是一副浪荡子弟模样，若不是众人皆知叶丞相无欲也无求，乃风花雪月之徒，他怎能博得皇上放心？如此高位，若换成是个兢兢业业之徒，怕是早被搪塞个礼仪除了吧？呵，这个昏君。 他，从一无名庶人，一步步走到今天，没人知道他这一路是怎么过来的，吃了多少苦，受了多少白眼唾弃，在阴谋暗算中跌打滚怕，官场勾心斗角，多少尔虞我诈。世人只看见他现在的风光无限，哪知他的心酸苦楚。 风流浪荡只是他用来自保的面具罢了。 终有一日，他要亲手摘了这面具，亲手...... “罢了。姑且不去理她。今日来，我还有一事相求。”沈浩然突然抬起头来，正瞧见叶之漓出神的样子。 “之漓你脸色似乎不太好？” “怎么可能，太子莫不是嫉妒奴家的美貌？”叶之漓用纤细手指拂过自己眉间，两道浓浓的眉毛也似乎泛起柔柔的涟漪，好像一直都带着笑意，弯弯的，像是夜空里皎洁的上弦月。 是自己刚刚看花眼了吧，沈浩然暗自想。 叶之漓朱唇微启，“太子殿下刚刚有何事相求？” 沈浩然往叶之漓身边挪近了些。 “之漓应该记得常州一事吧。” “哦？这事......真是拿人手软，既然收了太子的一点红，岂有不帮之理，说来吧。” 缘起 第二十二章墨菊花开 “皇上特意调遣苏丞相去协助解决旱灾。这你知道吧？” “太子，想必你也知道，这苏丞相是前朝大臣，在那些老臣里颇有威望，皇上自然是视他为眼中钉，这常州一事棘手费神，以苏丞相这般年纪本不因接手，明眼人都看得出来，这本就是皇上有意为难。” “可苏落只有苏丞相这么一个亲人，就算是皇上的意思，这个忙，我也必须帮。” 俊挺的鼻梁上，叶之漓一双轻挑的摄魂桃花眼凤目半眯，他懒懒开口，道： “那螃蟹是她请你的吧？” 叶之漓口中的“她”自然是指苏落。 沈浩然会意，点点头。 果然不出所料。 “几只螃蟹就将你收买了。” 沈浩然脸一红。 “我这叫礼尚往来！再说了，之漓不知，这常州县令实在可恶，私吞公粮不说，还敢私自加税，置百姓于水生火热之中，眼里根本没有王法。” “哦？” 叶之漓的指尖轻轻敲击桌面，嘴角微微勾起“看来常州一案比想象的有趣。任何事都有破绽，只要将他的罪行给皇上看到就行了。” “可是要怎么证明？” “这我自有办法。”叶之漓邪魅一笑，“天机不可泄露，太子就等着看好戏吧。” 沈浩然撇撇嘴，叶之漓总是这样吊人胃口，说话只说半句。 “时辰也不早了，我要上朝去了，太子不如打道回府吧？” 回承前殿路上必然经过百花阁。 门前有几个扫地的小太监。有俊俏年轻的宫女进进出出。 这百花阁原先一直是闲置着的，如今太尉之女搬到此处，这才有了这些下人。 “太子殿下。”远远的见到沈浩然，宫女们就齐刷刷的欠身行礼。 “免礼免礼。” 沈浩然有些不耐烦地摆摆手，正要踏步离开，一模样机灵的宫女突然上前一步，挡在道上，脆声道：“太子妃正在小轩内，太子殿下要不......” “住口！这还没拜过堂呢，你就一口一个太子妃了，这成何体统？”沈浩然白净的脸上浮起两抹红晕，浓眉蹙起。 “太子殿下恕罪，奴婢一时口误。”那自作聪明的宫女吓白了脸，慌慌张张的跪在地上磕头求饶。 沈浩然虽顽劣了些，爱捉弄那些老臣，但对这些小宫女从来下不了手，哼了一声，拂袖而去。 百花阁内，淡淡的檀木香充斥在身旁，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，细细打量一番，身下是一张柔软的木床，精致的雕花装饰的是不凡，身上是一床锦被，侧过身，一房古代女子的闺房映入眼帘，古琴立在角落，铜镜置在木制的梳妆台上，满屋子都是那么清新闲适。 “小主，不好了。” 一个宫女匆匆忙忙地跑进来。 “放肆，你可是我精挑细选从府里带来的，怎会这般没有礼教。”被称为小主的粉衣女子正是金梨花，端庄坐在梳妆台前。 梨花果然是大家闺秀，训斥人来也是声音温柔。 “奴婢莽撞，还请小主恕罪。”这个宫女低眉顺眼地跪下。 “何事如此慌张？”梨花拿了把木梳，梳着胸前那一束浓密的发梢。 铜镜中，女子乌发油亮，如重叠小山，金钗玉珠鬓间明灭可见，圆润鹅蛋脸，翠眉朱唇。容貌丰美，肌骨莹润，举止娴雅。 “回主子，方才太子爷经过，有个不长心的奴婢说太子妃在屋内，太子爷听了很不高兴，训斥那个奴婢没有礼数。” 镜中女子指尖微颤，梳头的动作慢了下来，许久，梨花才幽幽说道—— “还未拜堂，就如此称呼，的确莽撞，该训。” “那要将那奴婢拉到后院掌嘴吗？” “不必了，初来乍到，何须兴师动众，退下吧。” “是。” 门再次关上，屋内只剩梨花一人，对镜垂怜。 只恨自己不是男儿身。 有泪珠悄然滚落。 ———— 月隐星稀，天边吐出一轮鱼肚白。 远山尚且朦胧，苏落已在庭中练武。 章子轩走后，苏落每日晨练依旧不变，扎马步，练拳法、剑法，都是章子轩走之前教的一些简单动作。 出过汗，苏落回屋子里洗漱一番。 推门而出，正看见灵儿兴冲冲地小跑过来。一抹黄色在这微凉的深秋早晨显得有些明艳舒心。 视线落到灵儿怀里捧着的那一盆墨菊，心下一喜。 “这墨菊总算是开花了，这花圃里的菊花都开了，就这朵墨菊迟迟不开，我还以为它是冻死了呢。” 灵儿笑吟吟地说道，一双杏眼灵动有神。 且看这墨菊花瓣薄如蝉翼，型如流云，花色如墨，芬芳清雅。还沾着秋日里的朝露，愈发显得清雅孤傲。 “你看着家伙一身黑的，像不像章子轩啊~”苏落忽然打趣说道。 苏落喜欢菊花，这墨菊是不知章子轩从哪搞来的，去年种下的，今年是第一次开花。真希望章子轩也能看到，下次写信的时候一定把这事告诉章子轩。 “希望大人和子轩哥哥能早些回府。” 是啊，你们一定要平安回来啊。 不知道沈浩然能否说话算数。 ———— 因为时辰还早，街上人并不多。 苏落已经习惯步行去八珍楼用早膳了。 苏落并不喜欢闲在府上，每日依旧来八珍楼管账，打打杂，搭把手，一直担任掌柜一职。 青布衣，绿丝绦，长发高束，英气逼人。苏落还是一如既往地换了身男装。 “包子，来份小笼包。” “苏掌柜今儿又这么早？”苏落刚给几位客人倒上茶水。 铺子才刚刚开张，店里只有几个赶路的马车夫，围在一起。 阿斗坐在靠墙边的一方小木桌上，正在擦拭他的长琴，动作之轻柔，如待珍宝。苏落上前坐在邻桌。 “小笼包来喽，一份咸豆浆。”不一会儿，包子就端着菜上来了。 “昨儿的账本拿来我瞧瞧，还有这菜啊别总在一家买，得多换几家。”苏落接过账本，一边吃着小笼包一边翻阅。 马车夫们的谈话声断断续续传入耳边。 “是活活饿死的呀？” “可不是嘛，据说是常州来的......” 常州？ 苏落心里一紧，放下碗筷。对包子吹了声哨。 “苏掌柜，您还要点啥？” 苏落压低了声问道：“那群马车夫在说何事？为何我听到了常州？” 包子将抹布往肩上一甩，说道：“苏掌柜有所不知，京城昨夜来了个叫花子，饿的皮包骨头，都饿脱型了，自称是从常州来的，一路跋涉只为了进京向皇帝申冤，却不想饿死街头。” 常州......申冤...... “包子，你可知这叫花子为何事申冤？” “这我也不是很清楚，据说和什么县令有关，这尸体都给衙门里的人带走了。” 苏落嘴角勾起，打了个响指。这太子果然说话算数。 不过这招估计不是太子那脑袋能想的出来的......莫非是叶之漓？ ———— 朝堂之上。 皇上头上戴着束发嵌宝紫金冠,齐眉勒着二龙抢珠金抹额,穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖,束着五彩丝攒花结长穗宫绦,外罩石青起花八团倭锻排穗褂,登着青缎粉底小朝靴。 身形精瘦，眉如漆刷，一双眼光射寒星，举手投足在在都流露出浑然天成的帝王霸气。 台阶之下，满朝臣子，千篇一律罢了。 “众爱卿可还有什么事？” “启禀陛下，老臣有事要报......”周丞相忽然站了出来。 “说。” “京城昨夜来了个叫花子，他自称是从常州来的，一路跋涉只为了进京向皇帝申冤，却不想饿死街头。” 不远处的叶之漓则不动声色，静静观察。 缘起 第二十四章哪有那么多的巧合 偌大的朝堂一片寂静。 常州这个词啊，意味颇深。 沈亦涵凝视了周丞相好一会，开口道：“朕不是派苏丞相去治理旱灾了吗？怎么还会有饥民迢迢跋涉进京？” 如此一来，这苏丞相便有治理不力之罪。 “启禀陛下，臣听闻苏丞相一行人大量引入耐旱农作物，研究新农具，分发粮食，的确缓减了旱灾。” 这周大人也是个耿直的老头，与叶丞相也算故交。 这么一说，皇上自然无法追究苏丞相的责任。毕竟苏家世代为官，苏丞相乃前朝旧臣，功绩显赫又深得民心，皇上就算再暴虐混账也不敢对苏丞相轻举妄动。 “那臣斗胆问一句，这叫花子申的是什么冤呢？”叶之漓忽然开口。 “此人称常州县令为贪官，据说这县令私吞公粮不说，还私自加税，常州如今旱情严重，这分明就是将百姓往死里逼啊。” “这只是据说，空口无凭，敢问周大人证据何在？”叶之漓睥了周丞相一眼，他微微抬着头，侧着的脸宛如雕琢妖艳俊美，看似笑意盈盈的眼波下暗藏着锐利如鹰般的眼神。 “这......”周丞相本就体型肥胖，一时着急，脸上汗水横流。 “人死不能复生，一个死尸能问出什么证据。这也不能怪周大人。”叶之漓薄唇噙着放荡不羁的笑意。 “陛下，臣有一计。”一个尖锐的声音在角落里响起。 众人寻声望去。 看那绿色朝服，不过是个七品的小官，瞧着面生，尖嘴猴腮。 “何计？”沈亦涵微微前倾身子，远眺过来，将这小官打量了一番。 “陛下不如派个朝廷亲信私访常州，去民间一探究竟。” 沈亦涵细细摩挲着自己的胡须，“那么你说，朕该派谁去呢？” “臣认为，自是当派皇上最信的过的人。” “哈哈哈......”沈亦涵忽然怪笑起来，声音有些瘆人。 朝廷众人皆屏息而立，皇上眼前红极一时的贵人不正是叶之漓嘛。 不过，哪来的芝麻小官，竟如此大胆。朝廷之上向来只有三品及以上的官员说话的份。 “勇气可嘉。”沈老皇帝犀利的三角眼眯着望向叶之漓，“朕的心腹......自然是叶丞相。” “不如派叶丞相去那常州私访，一探究竟，也好还百姓一个说法......”又有个三品官员站出来说道。 “陛下，臣认为这法子有所不妥啊。”忽然又有个二品的官员站了出来。 有何不妥？”沈老皇帝问道。 “叶丞相身居高位，位尊权贵，这常州本就是旱情严重，民不聊生。再加上是私访，穷山恶水之地衣食住行实在艰苦，不符叶丞相身份啊。” 叶之漓颔首莞尔：“臣子本就是用来为皇上分忧的，微臣出生寒门，得皇上赏识才得以平步青云，再说了，苏老丞相都经受的住，我如何受不了？” 叶之漓这番话，既表明了自己的忠心又给足了皇帝面子，但无意中也体现苏丞相的不易。另皇上无话可说。 许久，皇上从龙椅上慢慢站起来，居高临下俯视着叶之漓，眼神变幻莫测。 “爱卿，你可愿意去这常州？” “为皇上分忧，是臣的荣幸。”叶之漓颔首。 “好，那朕便派你私访常州，一探究竟。” “夜长梦多，臣打算即日出发。”叶之漓道。 “也好，朕准了。” “谢陛下。” “朕乏了，今日姑且到这，退下吧。” 沈老皇帝踱了几步坐回龙椅上。 “皇上万岁万岁万万岁。” 退朝。 众臣出了大殿，有的三五成群，有的形单影只，各怀鬼胎。 叶之漓本就是皇上身边红极一时的新贵，加上皇上刚才的那一番话，不少大臣前脚跨出了大殿，后脚就围了上来，对叶之漓寒嘘问暖。 叶之漓倒是很谦虚地敷衍几句。 走了许久才甩掉一众官员。 “大人！” 忽然有人叫住了叶之漓。 驻足转身，叶之漓寻声望去，正是刚刚在朝廷上献计的那个芝麻小官。 尖嘴猴腮，拱手弯腰正堆着满脸的笑容凑上来。 叶之漓眼珠一轮，环顾四周，确定无人后才开口： “答应你的事，我不会食言。以后不必要的情况，不必如此亲热。” “是是是，大人，以后还望多多提拔。” “这得看你自己的表现了，记住，想活命就管好自己的嘴，什么该说什么不该说，都拎着脑袋想清楚了。我也乏了，告辞。” “叶大人慢走。” 叶之漓微微一笑，打道回府。 是啊，乏了，即日就要去常州搜寻证据。 显然皇上是想让苏丞相出点事，他该怎么救苏丞相呢？ 今日之事，他叶之漓看似只是为国着想，牺牲小我，实际上这顺水推舟皆在他的预料之中。 还有一盘更大的棋局呢。 梧桐树叶簌簌落地，斑驳了白玉台阶。 深秋天寒，忽然想泡温泉。 这芙蓉泉是天然的温泉池，约有五米宽，嵌在半山腰上。 不像是一般的温泉都是一规整的圆。这个产品泉水至清，温度适宜，含有硫磺，有美容养生之功效。 叶之漓褪去衣袍，慵懒地泡在泉水里。 本就很白的皮肤在温水中更显的莹润诱人，三千青丝随意批下，在水中漫散开来。 有美酒鲜果盛在盘子里浮在泉水上。 黑影一闪，墨竹屈膝跪在叶之漓背靠的石头后面。 “大人，太子来了。” 叶之漓抓起一串紫莹莹的葡萄，送到嘴边道，“退下吧。” 黑影又是一闪，墨竹消失在屋檐上。 果然，过了一会儿，泉水不远处咕噜噜的冒着泡。 叶之漓的嘴角微微勾起。 哗—— 水珠溅落，水波荡漾，雾气腾腾之中，沈浩然忽然从水底下腾空冒出来。 湿漉漉的头发沾在脸颊上，笑容明朗。 “有没有吓到之漓？”沈浩然一抹鼻子，向一脸从容的叶之漓挑挑眉。 “嗯。”为了不扫兴，叶之漓配合地应了一声，顺手拿起一盏琉璃酒壶，举起，仰面，倾酒。 扬起的下颌弧度正好，不知是酒还是水，顺着下巴流到白皙宽敞的肩膀上。 “竟敢背着我在这儿泡温泉。享受的时候怎么能不叫我呢？”沈浩然一步步地向叶之漓那个方向移动。 沈浩然此时也光着膀子，温泉较浅，沈浩然直起身子就可以双脚着地。 沈浩然挨着叶之漓，双手叉着放在后脑勺，舒服的靠在一块石头上。 “明日我去常州。”叶之漓闭着眼，似乎很享受这温泉。 “为啥呀？” “答应你的事我一定办到。”叶之漓依旧没睁眼。 “你这样明目张胆地护着苏丞相不会引起皇上怀疑吗？” “我自然不会让皇上看出我是有意相助，而是顺水推舟，接下这搜寻贪官证据的差事。” “那这京城里的叫花子也是你安排的？” 叶之漓微微一笑，道：“不然呢？天下哪有那么多的巧合，一切不过是刻意安排。” “哦？那你说与我听，你还安排了些什么？”沈浩然笑盈盈地凑上来。 叶之漓忽然睁开眼，注视着沈浩然笑盈盈的眸子，一字一顿道：“你以后，会知道的。” 沈浩然切了一声，撇过头，“不说就不说，反正我早晚会知道的。” 叶之漓依旧注视着沈浩然，眸光流转，情愫涌动。 希望你永远别知道。 “之漓你是不是身体不适，你今儿好像不太对劲。” “是啊，这常州路途遥远，此行为了节省时间，必是要风餐露宿，我这皮肤可要遭殃了，所以来泡泡温泉，滋润滋润。” “都是我，你才要去遭这罪，要我与你一同前往吧？” “不可，太子的身份实在引人注目，怕是会引起皇上怀疑，你就老老实实待在宫里吧。我不在的这几日可没人护着你了，自己处处留意些。” “知道啦，我堂堂太子有谁动得了我，再说了有皇额娘呢。” 叶之漓微微叹了口气，“只是可惜这次太子的生辰宴怕是之漓赶不上了。” “宫里头最近也在张罗这件事，皇上亲自主持，这是开国以来最隆重的生辰宴，你说吧，这皇上如果不把我当儿子，怎会这样大费周章......” “血浓于水，总归比过我这一外人。” “之漓兄何来外人一说？这么多年，在这勾心斗角一样的宫里，是你护我周全，代我应付那些官员大臣，大病之时，皇上只会宣最好的御医，是你彻夜陪在我殿里，亲情也不过如此......” 叶之漓忽然自泉水中站起来，腾腾热气扑面而来，遮掩之漓错综复杂的目光。 “臣子辅佐皇子，天经地义，太子言重，下官实在不敢当。” “我才不觉着言重呢，你我二人情同手足......” “之漓卷了，明日起程常州，路途遥远，还需准备，下官先告退了。” 沈浩然挠挠头，心想今儿之漓怎的一改平日里的嬉皮笑脸，如此生分起来。 应该是明日还要早起赶路吧，自己总是麻烦之漓，待他回来一定好好补偿。 “明早我就不来送行了，我可起不了那么早，等你回来。” 缘起 第二十五章 鱼与熊掌不可得兼 紫色长袍随意披上，一头乌发沾着点点晶莹露水，长眉墨染，薄唇红润，一双眸子却如月夜的幽潭，深不可测。 没有回头，轻轻说道：“等我回来。” 衣带微动，步履坚定，渐行渐远。 沈浩然将一块湿毛巾盖在脸上，没有应声。 秋日里日子总是过得很快。 次日，天刚擦亮，叶府门前，一辆马车早已停好。 “嫣然办事稳重，此去常州为太子办事，府里暂且交给你打点。”叶之漓一袭浅色紫衣，除却珠玉，仍旧是风姿飘举，桃花凤眼一挑，真个风华妩绝。 嫣然低头，“大人放心。” 叶之漓放下车幕，正准备出发，忽然，帘脚卷起，一团毛茸茸的东西钻了进来。 叶之漓唇角微微勾起。 “太子不是从来不早起的嘛？” 那毛茸茸的东西真是沈浩然的脑袋，为了给叶之漓送行，还未梳洗，披头散发地就往叶府奔来，生怕错过了。 “那也得看是给谁送行了，要是之漓的话，别说是早起，觉我都可以不睡，再说了你也是为了我去的常州，我要是不来于理不合。” “哦？太子还会讲理了？”叶之漓微微笑道。 “我堂堂太子爷难道是什么胡搅蛮缠之人吗？之前我给你的玉你可带着了吧？见玉如见人，有我罩着你，谁敢动你。” “只是暂别，等我收集到了那贪官的罪证就回来。这玉下官我可好生收着呢。我不在的这几日太子切勿生事，不然可没人给你开脱了。” “知道啦，你且去吧，别误了行程。” 沈浩然下了车，墨竹长鞭一挥，马车哒哒前行，驶出十几米，叶之漓将窗帘掀起一角，露出半张脸来，向沈浩然遥遥一笑。 沈浩然转身向东街走去。 难得逃出宫来，这么好的机会不如去会会苏落。 这几日苏落又在店里添了不少帮手，自己就整日待在府上。 难得有清闲日子，也没苏大人管着，苏落就整天摆摆这个，摸摸那个，东市买花草，西坊逛以上额，南铺斗斗鸡，北街挑骏马。 小灵气不过，嚷嚷着苏落没心没肺。 “人嘛，最重要的就是开心，我再着急也于事无济，倒不如乐呵乐呵的，爹知道了也一定很欣慰。” 小灵想想也对，也就纵容苏落去了。 “那小姐不想想办法，让大人他们早些回来。你鬼点子多，眼下快过年了，常州那地方偏僻肃冷，苏大人和子轩哥哥不知道要挨多少罪。” 苏落两腿盘着坐于秋千上，姿态随意慵懒，眉头却微微一皱。 “顺其自然就是办法，只是不知那边如何......” 正说着，一个丫鬟走了进来，见了礼说道:“小姐，府外有人求见。” 苏落眼皮微颤，“何人？” “那人未报姓名，只说答应小姐的事办到了，嚷嚷着要小姐给他谢礼。” 苏落两只晃荡的脚踹在地上，嘴角勾起，这么厚脸皮的人，除了沈浩然还有谁？ 来者正是沈浩然。 由丫鬟引着，大摇大摆地进了苏府。 这苏府与皇宫里的富丽堂皇不同，苏丞相向来节俭，府里并无多少金银玉饰，草石花木倒是处处点缀，别有一番情趣。 果然是个清官。沈浩然内心感叹。 “这儿如何？” 沈浩然寻声望去，来者正是苏落，一身利落的墨绿衣袍，衬得肌肤胜雪，别无朱玉，神情一如既往的慵懒随意。 “苏府这儿鸟语花香的，是个养人的好地方。” 跟在苏落身后的小灵和苏落对了个眼神就带着一众丫鬟退下了。 “叶丞相也去常州了？”苏落虽整日待在府里，这宫里的事多少还是有些耳闻。 “正是，之漓此去就是为了搜寻那个常州县令贪污的证据。” 苏落点了点头，依叶之漓的城府，就算找不到证据也能给那县令强安个罪名，这样一来，事情便简单多了。想着嘴角不自觉地上扬。 “答应你的事，我已办到了，说吧，如何答谢我？” 苏落伸了伸懒腰，阳光明媚地耀眼，抬手挡住眼睛，“今儿天气不错，适合烧烤。” “又是吃的？上次那螃蟹可害惨我了，回去拉了一宿。这次你不会又想害我吧？”沈浩然一脸狐疑。 苏落嘴角一抽，自己有那么损吗。 命人将后院的火炉烧上，从后厨拿了些地瓜苞米。 沈浩然看着这些灰不溜秋的东西，一脸鄙夷，“你好歹请我吃点烤肉吧？苏府难不成连鹿肉都没？我可不信。” 苏落将地瓜丢进火里，盘着腿往地上一坐，“是啊，蔽舍穷酸，哪里吃得起鹿肉。” 沈浩然给了苏落一记大白眼，骗谁呢，苏府怎么说也曾是个名门望族，家大业大的，还没个鹿肉。 苏落噗嗤一笑，“万一你肉没烤熟，又吃坏肚子怎么办？” 沈浩然撇撇嘴，拿了个小板凳坐在一边，学着苏落将苞米串起来放在火上烤。 “以前倒是吃过烤肉，叶之漓喜欢边烤肉边赏梅作诗来着，没想到这些东西还能烤。” 苏落转着烤苞米，“万物皆可烧烤，不要拘泥于烤肉嘛，烤茄子，烤豆腐都很好。” 沈浩然看着苏落熟练的手法，刷油，撒料。 目光落到她白嫩的耳背上，向下是一颗圆润却不肉乎的耳垂。 “你没有耳洞？”沈浩然似乎很惊奇，“女孩子家的不都是有戴耳饰的那个小洞洞的吗？” 沈浩然嫌弃地看了沈浩然一眼，“没有又如何？我又不需要那个东西。” 忽然，沈浩然手一抖，刚刚看出神了，火烧到手也不曾察觉，回过神来才吃痛丢掉手里的烤苞米。 苏落连忙凑过来，一看，手心起了一排红肿的水泡，看着有些瘆人。 二话没说，苏落拉过沈浩然的手腕就往身边洗过菜的水桶里一塞。 “这水脏！”沈浩然一声惊呼，想要将手抽回来。 苏落眼神一刮，“要手还是要干净？” 似乎是被苏落的眼神吓到了，沈浩然顿了一下，弱弱地回了句，“都要行不？” “鱼与熊掌不可得兼。” 苏落翻了个白眼，果然是娇生惯养的太子爷啊。 许久，手上的灼烧感才褪去。沈浩然从怀里拿出一个帕子，仔仔细细地擦了好几遍手。 苏落又叫人给沈浩然简单包扎了一下。自顾自地烤起了烤起了茄子，抹上酱汁，撒上粉料，香味扑鼻。 余光撇去，果然，沈浩然双眼放光，直勾勾地看着自己手中的烤串。 “想吃？”苏落晃了晃烤茄子。 沈浩然点点头，“你看我这手受伤了，自己也烤不来了。” “看在你帮了我一把的份上，行。”苏落正准备把烤茄子递过去。 沈浩然挑挑眉，“我烫伤了你要喂我，” 苏落皱皱眉，“我长这么大，除了喂过毛毛，可没喂过其他人。” 沈浩然好奇，“毛毛？你弟妹的乳名？” “不是，以前养的一只王八。” “......”沈浩然一阵沉默，“我差点忘了，苏府只有你这么一个千金。” “皇上不也只有你这么一个太子嘛。”苏落反击。 沈浩然忽然说道，“也是因祸得福，不然以皇上那个疑心，要不是只有我这么一个儿子，估计早就以篡权的理由草菅人命了。天下谁人不知，皇上弑兄夺位，天下谁人不唾弃他是个暴君......” “头一次见人这么生疏他亲爹。”苏落吹了吹烤好的苞米，“可单单有胸怀天下的仁慈是不够的，还得有定天下的谋略，他日你总归是要接下这一国重任。” “行了行了，说这些劳什子干嘛，等我登基还早呢，我对这些政治什么的很是头疼。” “一看就是没吃过苦头的人，许是叶丞相将你保护的太好了。” 沈浩然挠挠头，有些不好意思地笑笑，忽然想到了什么，将苞米放在一边，“对了，过几日是我生辰宴，诸子百官都要参加，你也会来吧。” “自然，我爹不在，我只能代他参加了。今儿怎么溜出宫的？” “叶之漓大早上的就去常州了，我肯定要送行啊，顺便就来逛逛。” 顺便？苏落撇撇嘴。这叶府是在东街，苏府在西街，牛头不对马尾。苏落想着也没戳穿沈浩然的幌子。 苏落抬头看了看太阳，已近午时。 沈浩然也注意到了，拍拍屁股站起来，“还是早些回去吧，那些小跟班可不好糊弄，一个个把我盯得可紧了。” “生辰宴见。”苏落依旧盘腿坐着，拿根小木叉从火堆里巴拉出一个黑乎乎的东西。 沈浩然满脸写着嫌弃。 地上滚了滚，从左手抛到右手，凉了凉，掰开来，酥脆的地瓜皮绽开来，地瓜肉金灿灿的冒着热气。 热气缠着地瓜的香味，弥漫开来。苏落拿根叉子一插，递给一旁的沈浩然。 于是乎，沈浩然拿着两串烤地瓜大摇大摆地回宫去了。 “小姐。”小灵走过来。 “如何？”苏落垂眸。 “刚刚有个人一直在附近徘徊，等太子走了才跟着去了。”小灵接着说道。 缘起 第二十六章 椰子油 “小姐，你说会不会是皇上派来的？” 苏落摇了摇头，“不可能，既知是为叶之漓送行，这样派人跟踪岂不是让人误会，纵使他再生性多疑也不敢断了自己的左膀右臂。” “那会是谁呢？”小灵蹙起黛眉。 “行了，过几日是太子生辰宴，也得准备准备，这贺礼呢，既不能丢了苏府的面子，也不能太过夸张、引人注目，我看那玉如意不错，大气得体也不招摇。”苏落拿了湿帕子擦擦手，吩咐道。 “是，我这就去准备。”小灵退了两步忽又想到了什么，凑上来问道，“这太子靠谱吗？” “太子生性纯良，是个可靠之人，再者是叶丞相出面，依他的手段，常州县令一事必然无忧，但常州饥民上万，民生经济落后，恐怕还有好多事还要处理......”苏落微微叹了口气。 小灵又道：“对了，梅华布庄新进了一批蜀锦，料子极其细腻轻柔，好多管家小姐抢着买呢，咱们也去瞧瞧，买套生辰宴穿如何？” 苏落点点头。平日在府上并不怎么打扮，苏府不受皇上待见，再者宫里人多手杂，为了不必要的麻烦，苏落几乎没进过宫，正式的服饰尽拿不出一套合身的。 梅华布庄离苏府不远，苏落二人直接步行，正好消消食。 梅华布庄的布料做工精致，品质上乘，老板又是个精明能干的中年男子，为人和气，生意自然兴隆。 苏落到的时候铺子里有不少小姐贵妇，钿头云篦，脂粉香雾。 “老板，听说你们这新进了一批蜀锦？”小灵见了礼说道。 “正是，昨儿刚到的货，现在就剩几匹了，这货可抢手了呢，二位往上走。”老板很是和气。 苏落二人跟着上了楼。 苏落一眼便相中了一匹翠蓝色的布料。 老板将布匹展开说道，“小姐好眼光，这匹布名叫翠水薄烟，乍一看素静无味，但你细细一品别有一番滋味，这花纹丝秀乃上上乘。” 苏落颔首，“这布匹所费几何？” 老板捏了捏胡子，“我看着布匹与小姐有缘，一口价，十两吧。” 苏落抹了抹料子，的确轻柔细腻，十两确实不错。“行，帮我裁剪好了，后日午时我会来派人取，宫廷宴会款式大气些。” “是太子生辰宴吧？这两天不少小姐夫人来这定制服饰呢。小姐放心，包你满意。” 小灵身为婢女自是没见过这么精致的布匹，一直瞟着角落的一块水粉色的缎子。 苏落凑过去，“喜欢吗？” 小灵点了点头，旋即摇摇头，身为婢女每年的布匹都是府里规定好的，料子普通，也没什么花纹。 “就你那眼神还想骗得了我。”苏落噗嗤一笑，“这颜色不错，粉嫩水灵，佳人窈窕，是不是有心上人了？” “哪有，小姐你又胡闹了。”小灵嗔怪一声，两颊却浮起了红晕，羞色难掩。 苏落适可而止，也不去逗小灵了，转身对老板说，“这块也拿着吧。” “好嘞，小姐大气，这边请，我给您结个账。”老板象征性地拿个算盘拨弄了两下珠子，“一共三十两银子。” 苏落微微挑眉，“哦？” 老板连忙解释：“这块翠水薄烟十两，这块桃粉花香八两，再加上手工费二十两，一共三十八银子。咱们也是小本生意，加工布料可不是个简单活呢。先付订金吧。” 苏落忽然朗声一笑，“小灵，给他钱，我们回府。” 小灵有些狐疑，碍于羞赧没有和苏落搭话，付了订金后跟着苏落回了府。走了些许路终于忍不住了。 “小姐你是不是想到什么法子了？” 苏落嘿嘿一笑，目光狡“你想啊，这布匹本来只要十八两，但这一加工，布变成了衣裳，这价格就翻了一番。” 小灵依旧不明所以，“所以你乐啥？” 苏落耐心解释，“昨晚章子轩不是寄回来一箱椰子吗，我们可以从常州引进来，将它加个工，再卖出去，既推动了常州的经济发展，咱们还能赚一把。” “可子轩哥哥寄回来的那些椰子可是驿站一路快马加鞭才送回来的呢，也是为了让我们尝尝鲜，要是一下子引进那么多椰子肯定要运好久，那椰子汁不都馊了？” “那我问你为什么一年四季都能吃到番薯，难道大冬天的番薯还在地里吗？”苏落挑挑眉。 “冬天吃到的都是番薯干啊，都是晒干经过加工的的，当然不然坏啦。”小灵笑道。 “椰子全身都是宝，可不单单是椰子汁，我们可以把它加工一下。我先试试，去冰鉴里拿两个椰子来。” 苏落将椰汁倒在碗里，将空了的椰子往地上一砸，黑色的椰子碎成好几瓣，里面白色的果肉露了出来。 苏落拿了把刀将里面的椰子肉剥开，削掉黑皮，将椰子肉打碎，用纱纸包住，将椰浆全部挤出来，椰子特有的香味弥漫开来。 一旁的小灵正要纱布里挤干的椰肉拿去丢掉，被苏落制止了。 “那可是好东西，可别丢了。”苏落挑挑眉。 小灵不解，“这些渣渣有何用？” 毕竟椰子乃南夷一带特有，这边很少见到，大多数人根本就没听说过。苏落这一世也是第一回见到。 自家小姐从那次大病之后莫名地多了许多奇奇怪怪的知识，行为举止也常有怪异，小灵早已习以为常，老老实实地候在旁边打下手。 苏落虽手上忙着，还是细细与小灵解释:“这渣子叫椰蓉，你收在罐子里，烤一烤放在糕点上，保准好吃。” 苏落椰浆倒入锅中，加一些水，小火煮，一直到锅里不再冒泡时，椰子油就好了。过滤一下，纱布上就是纯纯的椰子油了。 屋子里满是椰子醇厚香甜的味道。 “平日里用的面油都是用猪膘炼的猪油，油腻腻的还有股腥味，这椰子油味道好多了，嘿嘿嘿，萃取植物精华天然无添加，保湿护肤，还能修复受损头发，再给它换个精致的瓶子就可以拿出去卖了。” 小灵也不过十六岁，女孩子自然对胭脂水粉这些有兴趣，沾了点椰子油在手指上瞅了瞅。 “走，随我去书房，我得把这制作的法子传给章子轩，让他带领当地的老百姓将椰子加工成椰子油和椰蓉再运过来。”苏落说着就拉着小灵去寻纸笔。 苏落这次没用驿站，而是选了更快的信鸽。 信鸽到达常州已是三天之后。 白鸽振翅，在静谧的院落里簌簌有声。红爪子落在窗台上。 章子轩手心里有几颗玉米粒，趁着白鸽啄食时将信条取下。 苏落的字迹说不上娟秀，但下笔有力，端正小巧，圆润得有点稚气。 看了几眼内容，少有表情的面孔上露出一丝欣喜。章子轩总能很好地领悟苏落的意思。 近来他一直把重点放在了渔业上，想通过渔业解决饥民的生计问题，提倡网三面留一面，网大鱼留小鱼，让鱼的总产量增加。却不曾想这椰子也有这么多用处。 对于苏落，他总是很纵容也很愿意相信。稍加思索，苏落的法子确实可行。 出差的时候章子轩总是与苏丞相隔间，也是为了更好地保护苏丞相的安全，只隔了一堵墙，稍有动静，以章子轩的感知能第一时间出现在苏丞相的身边保证其安全。 敲了敲门。 “苏大人，子轩求见。”章子轩的声音一如既往地平静。 “快进来吧。”老人的声音略带沙哑，阵阵咳嗽声自屋内传来。 苏丞相已上了年纪，因平日里过度操劳身子并不太好，加之皇上有意打压，苏府局势如浮萍飘零不定，染了伤寒。 常州本就是个贫穷的地儿，说是来这儿协助县令改善民生，实际上与贬谪流放没啥区别。由于前几日与那县令撕破了脸，所以也就拿了几副廉价的药材，每日煎两次服用。 “大人注意身子。”章子轩将药递上去。 “不碍事，我骨头还硬着呢，还能撑个几年，落儿还小，我还要再陪她几年。”苏丞相笑着摇摇头，这几日操劳，苏丞相两鬓竟已全部花白，皮囊像灌了铅似的松弛下来。 “大人。”章子轩不善言辞，想劝慰却一时找不到言词，那些客套的话他知道是毫无意义的，无奈地垂眸，最后只能轻唤一声。 苏府的兴衰起伏他是看在眼里的，不知何时他也把苏府当成了自己的家。 “说吧，何事？”苏丞相搅了搅黑稠稠的汤药，微微蹙眉，一口喝完，轻声说了句，“良药苦口。” “苏小姐来信了。”章子轩接着说道。 “落儿？她说了啥？”苏丞相一听到自家闺女来信了，顿时脸上有了喜色，有些蜡黄的沧桑面孔上挂上了一丝欣慰的笑容。 自打自己来了常州，苏府大小事情都落在了苏落身上，还有八珍楼也要靠苏落打点。 本来他一直担心苏落那孩子玩心重，担不起大任，没想到她将府里打理得井井有条，八珍楼也是赚了不少。 缘起 第二十七章 臭丫头 “苏小姐来信，说可以利用椰子带领常州百姓发家致富。” “哦？常州离京城山水相隔，虽说京城对这椰子确实稀奇，但要运过去怕是要花费不少冰块，这成本根本不是苏府能拿的出的啊。”苏丞相微微蹙眉，似是嘴里药水的苦味还未褪去咂了咂嘴。 “可以将这椰子肉萃取出椰子油，过滤的渣子可以烘干了也可以用做糕点，椰子油比猪油清香细腻，可以用来做胭脂水粉，渣子也可以用到八珍楼做菜品，这些苏小姐已经试验过，确实可用，法子已经写在这信条上了，苏大人过目。”章子轩将信条递上。 苏丞相还没听说过这椰子肉有这么多用处，将信条接过来细细看了几遍。 章子轩又说道，“这椰子加工所需的工具不难收集，我们可以先召集十几个人试试看，加工好的商品运过去，如果卖的好再扩大生产，若是行不通，也损失不了多少，眼下常州民生凋敝，这个法子虽冒险，但不失一试，既然稀奇，那就更能激情人们的好奇，属下觉得，这法子可以一试。” 苏丞相听章子轩娓娓道来，心下动摇。抿了口茶，说道“行，眼下确实没有比这更好的法子了，我老了，这丫头的鬼点子确实稀奇古怪，你们年轻人想法灵活，我知道你性子稳重，你都说行了，那就这么着吧，你先安排下去，召集一批工人，工钱五文，包伙食。” “是，属下这就去着手此事。” “快去吧。”已经在常州待了两个月了，上了年纪的人尤其容易怀乡，再加上是萧瑟的秋季，更是触景生情。不管这法子是否有用，能有一丝希望也要试一试。 章子轩见礼后退出来，步履匆匆便去寻工人。 又过了一日，便是太子的生辰宴了。 皇上难得大发慈悲，大赦天下，除了死囚以外一律赦免。 此次生辰宴要先从皇宫一路走到宗庙，再返回举行宴会。 走路苏落并不讨厌，平日里她也爱散步消食，但今儿与平日不同，她穿了一身华贵的礼服，头上也是沉甸甸地插了不少金银珠玉，这一趟走下来，估计脖子也废了，腰也折了。 苏落是第二次进宫，上一次是她十岁的时候也是太子幼学之年的生辰宴。看来还是托沈浩然的福才有机会进这皇宫啊。 苏落的记性向来不好，十岁的自己尚是个女娃，依稀记得就跟在父亲后面东绕西拐地进了一个金碧辉煌的大殿，父亲挑了一个偏僻的角落带着她坐下了，那时候的她怯生生地依着父亲不敢说话，桌子上的糕点菜品很是诱人，她就一直低着头吃糕点。似乎后来还有一件事，她好像还闯了什么祸来者，苏落记不清了。 “小姐？”小灵的声音讲她从回忆里拉回。 靠近太和殿是要禁步的，苏落坐上了一顶肩舆，晃悠悠地继续往里去。 一路进来，两边红墙金瓦，金块珠砾，真是穷奢极欲，难怪会有常州那样民不聊生的地方。苏落叹了口气，皇上奢靡昏庸，百姓如何能过上好日子？ 殿里已有不少人了，文武百官还有不少打扮得花枝招展的女眷，那点小九九大家都是心知肚明，想借着机会让自家女儿入了宫，虽说太子妃已经差不多相当于定下了，但这侧妃的位置还空着呢。 苏落可不想凑热闹，人多事情也多，再者以苏府如今的局势，大家都唯恐避之不及，苏落也识趣地寻了个偏僻角落和小灵站着。 又过了一会儿，人差不多齐了。一位老太监站在阶上，咳嗽一声，人群立刻安静下来。正是皇上身边的人，名为黄奇。 过了会儿，黄奇接着尖着嗓子喊到，“皇上驾到——” 众人皆齐刷刷地跪成两排，中间让开一条三米宽的路来，“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。” 苏落也跪在地上，不敢抬头，毕竟皇上视苏府为眼中钉，要是出了什么漏子皆可能成为皇上斩头的理由。 皇上残暴，虐杀无辜，众所周知。之前皇上日日与那西域舞女相欢，连续三天没上朝，有老臣上谏，就被安了个谋反的罪名抄了家。 当那双九龙戏珠方头皂靴从眼前慢悠悠地晃过去的时候，苏落大气也不敢出。 等到皇后的金凤靴子过去了，苏落才敢松一口气，谁知又一双草龙花纹的红靴突然停在了眼前。 “臭丫头？” 苏落心下一紧，微微抬起头，撇了一眼皇上和皇后，好在已走出去十几米，应该没听见。这才抬起头，狠狠地刮了沈浩然一眼，轻声骂了一句。 苏落的声音极低，沈浩然看了口型大致也知道苏落说的是啥。 “滚。” 沈浩然摸了摸鼻子，也意识到自己鲁莽了，好在皇上并没听见，周围跪着的大臣都伏在地上，估计也没听清。 沈浩然耸了耸肩，继续往前走。 “平身。” 众人这才起来，跪了许久，加上刚才的惊吓，苏落背上已是一片冷汗，起来的时候脚步微晃，小灵连忙扶了一下。 黄奇拿着奏折接着念道：“吉日良辰，太子生辰，雄州雾列，俊采星驰，上礼！” 众人都把备好的礼拿了出来。抢着上礼的都是些一品官员，个个捧着奇珍异宝要在皇上面前献殷勤。正好叶丞相不在，往日这种环节必定是叶丞相一马当先。 苏落将那备好的玉如意用布盖着，不急不忙地跟在人堆后面。 趁着人多，苏落这才敢在底下细细打量皇上。精瘦的老人勉强撑起了华丽奢靡的礼服，面色有些蜡黄，一双深陷的眼睛寒光不时闪过，面相凶狠。 皇后也是一袭棕红色的百鸟朝凤长袍，雍容华贵之姿，只是脸上的铅华有些过重。 再一旁就是盛装的沈浩然。 杏黄色的锦服衬得少年郎面如粉敷，面容由于紧张有些许紧绷，不同于平日里的嬉皮笑脸，到有几分英气俊冷。 没有叶之漓在场把持，加之沈浩然本就有些惧畏皇上，只能僵硬地站着不敢有太多动作。 第一位上礼的是金太尉。献上的是白玉百合，花瓣翩翩然像随风摇曳，花蕊是金丝勾出来的，叶子是上等翡翠，绿得能滴出水来。 金太尉身后婷婷地立着一位女子，一袭粉衣更衬得肌肤娇嫩，体态丰盈，头戴百蝶步摇，珠光宝气中姿容娇媚又不失端庄。 “梨花姑娘的确是闭月羞花啊，我儿好福气，去，站在浩然旁边吧。”皇上点点头。 粉衣女子见了礼，稍带羞涩得站到沈浩然旁边。 原来这就是那个皇上指定的太子妃，看相貌与沈浩然那家伙挺般配的。苏落寻思道。 沈浩然可不这么想，梨花往他旁边挨，他就往另一边挪了挪。好在皇上皇后忙着收礼并未注意。 梨花也是个识趣的人，虽面色不太好看，也是讪讪地与太子保持着一些距离。 沈浩然更加不自在了，眼神有些慌张地在献礼的文武百官中搜寻着，看到苏落，面露喜色。 苏落连忙眉毛一竖，杏目圆瞪，“别生事！” 她真怕沈浩然一冲动就提着裙子兴冲冲地跑过来，要是被皇上知道自己与太子有勾结，怕是会疑心苏府别有用心。 沈浩然与苏落隔了老远，但沈浩然看着苏落的嘴型就知道她说了啥，笑了笑，有些不羁地挑了挑眉。沈浩然可不傻，自己的爹可是视苏府为眼中钉，他也不会给苏落没事找事。 梨花瞧见刚刚还拘谨着的沈浩然现在笑意盎然，心下好奇，寻着视线望去，只见一青衣女子立于人群之中，身姿曼妙，紫灰色罗系更显得腰肢纤细，不盈一握。风髻露鬓，淡扫娥眉，杏目含怒，朱唇不点自红，举手投足间若仙若灵。 也难怪太子会如此痴迷。以前一直有人说太子不喜女色，更有人说是短袖，如今看来，这太子是已有了心上人了。 只是不知这女子是何身份。 梨花心里很不是滋味，虽还未与太子拜过堂，但自己成为太子妃已是板上钉钉的事，自己未来的丈夫从未正眼瞧过自己一眼，却与她人眉来眼去。这么一想，袖中的指尖已被抓得发白。 然而梨花面上依旧挂着淡淡的笑容，不动声色地将目光错开来。 苏落混在人群里，趁着皇上已心不在焉，上前献礼。 “丰年在在歌华黍，鸿鹄高飞万宇宁。苏府之女代父庆生，薄礼请圣上笑纳。”苏落见礼时把头埋地很低，态度极尽谦卑。 苏府...... 皇上本是耷拉着眼皮，有些昏昏欲睡，听到苏府二字，眼里扫过一束寒光，抬眼看了看面前的女子，身材纤细，低着头看不清脸。 许久才听见皇上应了一声。 黄奇过来接过玉如意。 苏落连忙又见了礼，一直低着头后退几步转身走开。呼了口气，一抹额上已是一层细密的汗珠。 刚才总觉得有好几道目光刷刷地落在身上，压得她大气也不敢出。 缘起 第二十八章 遇刺 其中有一道目光最细致也最挑剔。 梨花听到苏落是苏丞相的女儿，心理微微一惊，转而有些欣喜，既然出自皇上最不喜欢的苏府，那看来与太子是断然无缘了。梨花松了口气。 剩下的官员也陆陆续续地上了礼，等到所有人都上了礼，该起程去宗庙了。 皇上坐着龙辇，由十六个太监抬着，后面依次是皇后和太子，皇上显然是想给金太尉面子，也给梨花安排了一个小步辇跟在后面，其它的官员大臣都是步行。 由于队伍庞大，还有伺候的宫女，守卫的将士，随行的太监，为避免人多生事，所以挑了条较为偏僻的路。 大部分都是山路。 宗庙在干莫山上，山高入云，有仙雾飘渺，鸟兽鱼虫，幽泉怪石，山中已有秋意，放眼望去，林木色彩斑斓。 道路歪歪扭扭地向前延伸，一行人浩浩荡荡地前行。 今日是太子十九岁的生辰。太子当年出生时，承前殿一片紫云徘徊不散，皇上也是老来得子，虽暴虐残酷但对自己唯一的儿子还是比较在意的，立刻宣了全京城最有名的长白道士来算卦，哪只那道士掐指一算，直接跪地上了，半天不敢说话，皇上逼问，那道士颤巍巍地伏在地上说这紫云乃是煞气的化身，为大不祥，太子怕是活不过二十岁。 皇上勃然大怒，抽了旁边侍卫的佩剑往道士脖子上一劈，人头落地，血溅满地。从此以后，再无人敢提及此事。 今年太子正好是十九岁，皇上毕竟只有这么一个皇子，特意下令来宗庙祈祷，为保太子平安无恙，对外只是宣城太子借生辰为国民祈福。 苏落爬了这么久的路，腿脚已有些酸痛。 沈浩然一路上频频回头，目光穿越人群寻找苏落的身影，看她还跟着才转过头去。 梨花的小步辇和太子只隔了五六米，太子每次回头张望，她自然也注意到了，也猜到了是在瞧那个苏落。自己这么大个人被太子全全忽视心理多少不是滋味。再好的脾气也绷不住了，轻哼一声，别过头去。 秋日当头，已是午时，红色的庙宇在山头露出一角，像展翅欲飞的大鸟。 终于快到了。苏落抹去额上汗水。 许多娇生惯养的小姐贵妇一路上叫苦不迭，又不敢让皇上听到，只能低声抱怨。一个个搀着自家的女婢侍卫。早上都还花枝招展明艳动人，现在都是大汗淋漓，妆容潦草，胭脂水粉都花了。 苏落在心底暗暗计划着自己的算盘。 宗庙前早有一排和尚在那候着。 为首的老者一串白胡子几近垂地，两根眉毛也是长长地垂下来，遮住了眼睛，肉乎乎的蒜头鼻显得方丈十分慈祥。 除了老方丈是站着见了礼，其他和尚都下跪行礼。皇上和皇后下了龙撵，被安排在了一处稍作休息，太子则被方丈领着去上香。皇上临时起了主意，让梨花与那太子一同去上香。 沈浩然不乐意了，却也只敢低声道，“父皇，这于礼不合吧？” 皇上目光一冷，“你在质疑朕吗？这梨花就是未来的太子妃，一起上香，有何不妥？” 沈浩然低了头，不吭一声。闷闷地跟着方丈进去。 梨花一副小鸟依人的模样，向皇上皇后见了礼也紧跟着沈浩然进去了。 宗庙宽敞清净。那映在绿树丛中的寺院，杏黄色的院墙，青灰色的殿脊，苍绿色的参天古木，在秋日淡薄的光照中有些斑驳的味道。香烟缭绕，钟声悠扬。 不少女眷脸上的铅华已是斑驳不堪，经过半日的奔波，油光浮面，一片片的铅粉卡在脸上。 众女眷都被安排在了一间屋内稍作休息。大都趁着这个时间让自家婢女给自己重新抹上胭脂水粉，稍作梳妆打扮。 苏落用的是椰子油调制的香膏，加上自己皮肤本就好，脸上依旧是白净红润，并未往脸上补妆，而是搀着小灵四处闲逛。 不出所料，有个贵妇凑了上来。 “这位小姐，你用的胭脂是哪家铺子的啊？我看你也出了不少汗，怎么不见油光？” 苏落侧身一瞧，正是王夫人，红玫瑰香紧身袍袍袖上衣，下罩翠绿烟纱散花裙，腰间系着金丝软烟罗，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，妆容也是眼下最为风靡的，蝶翅眉，半边娇，举手投足间有股自傲的味道。 早就听闻这王夫人喜爱各类胭脂水粉，穿着打扮样样都要最新鲜最时髦的，王府家大业大，王将军对这夫人也是百般宠爱的。刚刚上礼的时候她离皇上不远不近，既不引人注意，又能听清上礼人的姓名。她特意留意了这王夫人。 苏落眉毛一挑，心想上钩了。这王夫人就是自己最好的招牌。 苏落故作玄虚道，“我用的胭脂啊，全京城只有一瓶。” 那贵妇一听，心下好奇，两眼放光，但还是端着架子，“当真如此名贵？快说与我听，我是王府大夫人，日后咱们就是姐妹了。” 苏落嘴角一抽，却也和和气气地说道，“现在铺子里卖的胭脂都是猪油做的，油腻又不好闻，混着汗水更是有股味儿，我用的胭脂都是自己萃取的植物油，天然无刺激，还有股清香。” 苏落说着从衣袖里拿出一卷抹了椰子油的卷纸，放到点燃的火折子上，一股浓醇的椰子清香弥漫开来。 周围的女眷皆被这香味吸引过来。 “这是什么味道，好些好闻呢。” “是呀是呀，有股奶香味。” “妹妹这香水哪儿买的呀，可别小气不与我们说啊。” 女人们七嘴八舌起来。 “实不相瞒，我所用的香膏是用椰子油做的，那是南夷之地才有的植物，其气味与奶汁相似，质地细腻清爽，这椰子油滋润美白，还可修复受损头发。”苏落说着还不经意地撩了撩自己乌黑有色泽的长发。 众人看她白净的脸蛋细腻光滑，一头乌发柔顺茂密，早就心动不已，一个个抢着说要买这椰子油。 今日来的这些女眷都是民门贵族、宦官大臣身边的妇人小姐，若是她们都青睐这款香膏，全京城其余千千万万的女子肯定会纷纷效仿。 “府上存货不多，姐姐们可以先行定制，这椰子油都是原地加工好了运到苏府的。” 一会儿功夫便有几百份订单，这些人并不差钱，苏落让小灵记下来。 等太子上完香，一行人便起程回宫了。 那王夫人虽然喜欢摆架子，但人不坏，回去的路上一直挨着苏落走，问了好多护肤美容的东西。苏落也耐心与她一一说了。 行至半山腰的时候，天忽然暗了下来。 不会要下雨吧？虽说都是备着油纸伞的，但一下雨，路面上并无石子，泥土一湿，这地就会坑坑洼洼，难以行走。 苏落右眼皮一直跳，心里总觉得有不好的事要发生。 山冥云阴重，林子也阴森森的，有寒意袭人，后背冷飕飕的，忽有一阵大风刮开，飞沙蒙眼，人群乱了步伐。 林子里簌簌起声，还有些杂碎的金属音。 苏落心下一惊，连忙喊到,“有刺客！” 话音落，林子里刷刷地窜出一群蒙面人，各个体型剽悍，或拿斧，或提刀，直奔龙撵。 “护驾——”黄奇尖着嗓子叫道，将士们齐刷刷地围住龙撵，向那些刺客放箭。 人群顿时慌了，东蹦西窜没了方向，有些胆小的小姐妇人直接嚎啕大哭起来，推搡着逃命。 苏落看那群刺客是奔着龙撵去的，一把拉过小灵往远离皇上的跑去，躲进了一片芦苇丛里。 芦苇丛并不大，长在路边的小土堆后面，只能勉强容下两三个人。 苏落让小灵先趴着不做声，自己通过从缝隙里小心向外张望。 外面局势混乱，刀光剑影中护卫军与刺客撕杀在一团，皇上抓过黄奇挡在身前，怒目圆睁，向下面人指挥道，“给我杀！杀光他们！”一旁的皇后由宫女搀着脸色煞白。 梨花也花容失色，吓得说不上话来。 沈浩然呢？苏落张望了半天没瞧见影儿，那本该坐着太子的小金撵空荡荡的。 不会被那刺客杀了吧？ 地上躺着不少横七竖八的尸体，还有缺胳膊短腿的在那挣扎蠕动，各色的衣服，苏落一时寻不到沈浩然。 正心里担心着，只听“咔嚓”一声，身后有树枝踩断的声音。 苏落第一反应是被刺客发现了，将袖中断刃一抽，转身向身后人刺去。 “别，是我呀。” 杏黄色的衣角落入眼底，往上看去乌丝束金冠，白色的发锻飘浮在肩头，长眉如墨，衬着那双晶亮的眼，看进那目光，像是阳春三月的微风，柔和而温暖，竟没有一丝恐慌畏惧。 认清是沈浩然，苏落动作一顿，收回断刃，连忙拽着他的袖子让其蹲下。 “快蹲下，你怎么在这？” “刚刚我就一直瞅着你，看你往这边跑我怕你有危险就跟着来了，好歹我是个男的，力气比你大些，还可以保护你。” 缘起 第二十九章 认怂 苏落给了他一记大白眼，但心底还是有些感动，撇撇嘴，“你那些个儿侍卫真该换换了，你这么大个太子跑这儿来了都没发现。” “我是趁乱跑过来的，再说了，他们主要护的是我父皇。”沈浩然忙着辩护，怎么说这侍卫也是自己人，总不能打自己脸吧。 沈浩然蹲下后往苏落身边靠了靠，有一股好闻的奶香味萦绕鼻尖，沈浩然忍不住偷偷吸了几口。 “你就不担心你父皇受伤吗？”苏落瞧着那些刺客好生凶猛，一个个不怕死似的往前冲。 “放心吧，他身边那些侍卫都是专门训练过的，各个武功高强，不过那些人也真是卖命。”沈浩然小声嘀咕着。 “怎么敢不卖命？我没记错的话，皇上身边有一批死侍，专门保护皇上姓名，他们的亲人都被皇上囚禁了起来，要是护驾不力，不仅他们要被斩首，那些亲属家眷都要连带着被斩。”苏落目光一冷，说道。 沈浩然不说话了，父皇的手段他也是知道的，闷闷地揪了根脸旁边的狗尾草摆弄着。 “你的太子妃也不管了吗？”苏落目光一转，落到一旁的梨花身上。 梨花由金太尉的人护着，好在那些刺客是直奔皇上去的，但也有些杀红了眼的挥着刀横劈竖砍，疯了似的扑了过来。 梨花惨白着脸，眼眶通红，娇滴滴的大家闺秀何曾受过这样的惊吓，抽抽噎噎泣不成声。 “难怪叫梨花，哭得真个是梨花带雨。”苏落咂咂嘴，用胳膊肘推了推同意趴着的沈浩然，“你不去英雄救美吗？她可是你夫人。” 沈浩然脸颊泛红，扭过头辩解道，“还未拜堂哪来的夫人，她与我何干，再说了，我拿什么救她，手无寸铁地冲上去当肉盾吗？” 苏落噗嗤一声笑，“怂！” 沈浩然一听苏落说他怂，面如火烧，气鼓鼓地瞪着苏落。 苏落挑挑眉，“不认？” 沈浩然虎目圆瞪，“我认什么？那你呢？你怎么不冲上去？” 苏落悠然道，“那些人与我何干？非亲非故。不过要是你同意让梨花给我做媳妇的话，我倒是可以考虑考虑英雄救美。” 沈浩然低声咒骂了一句，“荡妇！”气呼呼地别过头去。 “嗯哼，有本事你冲出去啊，看不惯我就走开，别黏在这。”苏落依旧不依不挠，嬉皮笑脸的模样似乎忘记了芦苇丛外还是一片厮杀混乱。 “好男不跟女斗。”沈浩然憋着一肚子气也无可奈何，刚才是趁着混乱跑过来的，刺客还刚从林子里窜出来，现在外面已是打成一片，这敌我不分的局面要是冲过去无异于自寻死路。 小灵一直紧张地观望着外面的情况，血腥的场面让她一下子无法适应，面色惨白，看到刺客的数量渐渐减少才松了口气道：“小姐，你瞧瞧外面刺客不多了，刚才好险呐。” 苏落不去与沈浩然拌嘴了，小心拨开芦苇，向外望去。 苏落嗅觉素来灵敏，刚才忙着与沈浩然拌嘴没注意，现在一闻，一股让人皱眉的血腥味扑鼻而来，苏落拿手捂住口鼻，好在宗庙里的午膳够清淡，并无呕吐之意。 那些刺客只剩下十个不到，个个都负了伤，身上到处都是瘆人的血窟窿，汩汩的鲜血往外直冒，还杀红了眼似的挥着沾血的刀剑。 不过是垂死挣扎。苏落摇摇头。 这皇上的仇家果然多，作孽啊作孽，这得多大的仇才会让这帮人连命都不要了。苏落默默想着。 忽然，有个人高马大的刺客大喝一声，扬起一把白色粉末，眼前的侍卫立马捂着眼，惨叫着倒下，在地上胡乱打滚。 “是熟石灰。”苏落脱口而出。 这个章子轩和他讲过，一旦入眼千万不能揉更不能用水清洗，不然就瞎了。 就在这空挡，这刺客提着长剑腾空跃起，踏着侍卫的肩背和尸体直扑向龙撵。 皇帝这才大惊失色，吓得跌下了龙撵，跌跌撞撞往后退。 “我是天子，你敢杀我那是逆天而为！”沈亦涵呵斥道，即便是死到临头也是一副凶相。 “你这个暴君，我杀你是替天行道！” 那刺客振振有词，把剑一横，就要劈来。 苏落屏息注视，一旁的沈浩然蓦得站了起来。 忽然，一道人影闪过，隐约可觉是个女子，一袭粗布短衣也掩不住曼妙身姿。 女子飞扑而去，正好覆在沈亦涵身上，抱住皇上，挡住了刺客那一剑。 只听噗嗤一声，那刀直直地刺入女子背上，女子闷哼一声，嘴里哇地吐出一口血来，溅在皇上胸前。 那刺客也是一顿，大概没想到会来这么一出，连忙拔出刀，顾不得多想，就要向皇上再次砍去。 就在这关键眼上，一护卫已赶到跟前，提起刀斩向刺客， 刀起刀落， 鲜血四射，溅了皇上一脸。 人头落地之时，脸上满是不甘。 皇上还没回过神来。 刚刚刺客飞扑过来的一瞬间，他本觉得自己难逃一死，却不想一张绝美容颜猝不及防地映入眼帘，天旋地转间，这个陌生女子已盖在自己身上，替自己挡下了那一剑。 “属下护驾来迟，皇上受惊了。”那斩杀了刺客的侍卫连忙要将皇上扶起。 皇上身上还躺着刚刚替他挡下一刀的陌生女子，殷红的血染上皇上胸前衣襟。 面前女子气息奄奄，青丝微乱，双瞳剪水，一颦一蹙间够人魂魄，朱唇微启，许是因为伤势娇，喘微微，真是个俏生生的小美人！ “救救......民女......”说完，女子便晕厥过去。 皇上连忙将怀中温软小心抱起，如此娇嫩美艳的女子含在嘴里都怕化了，更何况刚刚还替自己挡了一剑。 皇上将其放到自己的龙撵上，依旧紧紧抱在怀里。 皇后早就见怪不怪了，全当没看见似的。 “来人，快将朕的救命恩人包扎一下，速速回宫，要是这女子有什么闪失我要你们全部陪葬。” 剩下的刺客刚刚也被斩杀殆尽了。地上尸骨纵横，血淋淋的一片。也有几个尸首是官员女眷。 苏落几人这才从芦苇丛里钻出来，掸了掸沾在身上的杂草泥巴。 “刚刚你激动啥？怕你爹被那刺客灭了？”苏落挑挑眉。 “才没有呢，你胡说，不跟你扯这些了。”沈浩然依旧嘴硬。 纵使这皇上再残暴，也是沈浩然的父亲，血脉亲情断然是割舍不掉的。 暴君没死，说实话苏落打心里觉得遗憾，也为那些壮烈牺牲的刺客们可惜了一番。但毕竟沈浩然在旁边还是要估计一下他的感受，不能太明显了。只能低吟了一句：“真的勇士，敢于直面淋漓的鲜血！” 苏落是个爱憎分明的人，冤有头债有主，上一辈的账不会和后代牵扯起来，这也是苏落能坦然和沈浩然做朋友的原因。 为避嫌，一出芦苇丛，苏落就抛开沈浩然往人群里钻，去找她的王夫人。沈浩然则往另一个方向走去，坐回他的小金撵。 只是刚刚那女子，怎么有些面熟呢。苏落脑海中浮现一个面孔，不会是她吧？ 她扑向皇上的时候动作太快，自己一下子没看清。但是她怎么会在这里？再说了，她也没理由去救皇上啊...... “小姐，你怎么一直看那个龙撵？”小灵拿手在苏落面前晃了晃。 “我总觉得那女子有些眼熟，刚刚离太远了看不真切，这金丝纱隔着总看不清脸......”苏落也不敢太过明目张胆地瞅着龙撵，以防引起皇上注意。 “像谁？”小灵有些好奇。 “我还不确定，等我看清了才知道。”苏落摇摇头，若有所思。 龙撵旁齐刷刷地跪了一大批侍卫太监。 “皇上，没有活口，唯一一个怕经不住审问自刎了。”黄奇俯在龙撵旁颤巍巍地说道。 “速速回宫，留一批人将这儿打扫干净，给我查清楚了是谁这么大胆子敢谋杀朕！”皇上阴沉的声音从龙撵里传来。 “是。” 队伍立刻重新整顿好，直奔皇宫。 一路上依旧有女人抽抽噎噎的声音断续传来。苏落倒是一脸云淡风轻，毕竟被追杀的情景她也经历过许多回了，早就见怪不怪了，不过以前有章子轩护着，就不用这样东躲西藏的，来一个干一个，那个爽啊。 这么一想，苏落倒是有些怀念章子轩了。不知道交代给他的事有没有办好，他能说服父亲这个老顽童吗？ 回宫的时候，大家的步子都不自觉地快了很多。 皇上直接坐着龙撵回了畅园春，那陌生女子也被皇上一同带入畅园春。宫中大小御医皆被召去。众人皆知皇上贪色，这女子苏落虽未看清脸，光是那袅娜身姿也让人心动不已，加上她又替皇上挨了一剑，得宠是必然的了。 但晚宴还是得继续进行，众人再聚太和殿，与早上的谈笑风生不同，虽有美酒佳肴，轻歌燕舞，个个心有余悸，毕竟都是娇生惯养着的，天天指挥来指挥去的，连个菜刀也不曾碰过，这一下子见这么多尸体，早已没了胃口。有不少胆小的女眷当场就吐了，刚一下山就哭着闹着要换道回府，辞去了晚宴。 缘起 第三十章 外人 本来热热闹闹的生辰宴这一下子冷清了不少。 没有皇上在场，沈浩然倒是随意了不少。不如白天那么拘束，换了身松松垮垮的锦衣。 高粱子弟们推杯送盏，歌姬舞女，倩影卓卓。太子虽不贪女色，但毕竟还是个心智未成熟的大男孩，加之宫里的果酒清甜可口，难免贪杯。 苏落起身，意欲回府。她是喜欢热闹，但并不习惯和这些素不相识的人假惺惺地赔笑。趁着没人注意，拉着小灵出了殿，拾阶而下。 外面亮起了宫灯。 殿内灯火喧嚣，不知何时才息，外面一片寂静，月光洒在阶上，两旁是低头站着的小太监，和这台阶一样寂静无声，也死气沉沉。仿佛殿内的热闹与他们无关。在这深宫大宅里，就这么日复一日地平安到老，就是他们的人生。 有杂乱而沉重的脚步声传来。 苏落一回头，就瞧见沈浩然提着盏琉璃酒壶，踉踉跄跄地追上来，两只手在身侧摇摇摆摆的，脚步太急，向前滑去，一屁股坐在了阶上。两边站岗的小太监脸都吓白了慌慌张张地上前要将太子扶起。 苏落也吓了一跳，转身奔回来。 “这酒，不醉......脚滑，我自己起来。”沈浩然自己摇摇晃晃地要站起来，脸上一片绯红，炯炯的虎目有些迷离。 “喝这么多酒，你是赶着去投胎吗？”靠的近，一股浓重的酒味扑鼻而来，苏落皱了皱眉可看见沈浩然那醉醺醺的模样也发不起脾气来。 “酒甜。”或许是喝醉的缘故，沈浩然的眼圈有些泛红，像是只委屈的大白兔。苏落叹了口气，果然还是个孩子啊。 苏落将他扶起来，沈浩然就紧紧抓着苏落的袖子。 “我要回府了，太子您也回家吧。”苏落将沈浩然的手掰开。 “家？我哪有家，我的父皇啊......那个暴——”苏落连忙捂住他的嘴巴，瞅了眼四周的太监，好在都是识相的，一个个规规矩矩地站着，装作啥也没发生的模样。 苏落面色一冷，沉声道，“你醉了，请慎言。” 沈浩然拿掉苏落的手，痴痴地笑着，“我可是千杯不醉的！这是果酒，怎么可能会醉？笑话！”说完又抓起苏落的衣带，一圈圈地缠在自己手上。 苏落只觉得脑壳疼，都怪自己脚步慢了，没能早点出宫，导致现在被这醉的神志不清的太子缠上。 又不能打，这么多双眼睛看着，她还没活腻呢，骂他吧，对一个醉酒的人说话还不如对牛弹琴。 “太子，你喝醉了。”有个轻柔的声音传来。乍一听似那黄莺出谷，鸢啼凤鸣，清脆嘹亮却又婉转柔和；再一听去，却又如那潺潺流水，风拂杨柳，低回轻柔而又妩媚多情。 苏落寻声望去，一袅娜女子在宫女搀扶下缓缓走来。 一袭水粉色散花披肩，腰系金丝软烟罗，浅色罗裙缭姿镶银丝边际，水芙色纱带曼佻腰际，着了一件紫罗兰色彩绘芙蓉拖尾拽地对襟收腰振袖的长裙。曼妙身姿被完美勾勒。 容貌倒说不上是惊艳，但肤白如新剥鲜菱，鹅蛋脸，柳叶眉，微含着笑意，只是眼中夹杂着太多复杂情愫。 梨花端庄优雅地走过来，扶上沈浩然的手臂，再次说道：“太子，你喝醉了。” 苏落识趣地后退一步，见了礼。 毕竟人家是未来的太子妃，他们两人这样拉拉扯扯的确不合规矩，虽说苏落啥也没干，但还是很心虚。 沈浩然扭过头，一副坦然，似乎不满自己被人打断，一把甩开梨花的手，低着头质问道：“你是谁？我不喜欢别的女人碰我。” 别的女人？ 梨花动作一顿，脸色很不好看，但很快换上温婉大方的笑容，没有和醉酒的太子接话，和神志不清的人是没道理讲的。 梨花转向旁边的太监吩咐道，“太子醉酒还不快扶会殿里，出了岔子可不是谁都能担得起责任的。” 宫里头的太监没几个不会看眼色的，连忙赔笑着上来扶住太子。 “那我就先告辞了，金小姐再会。”苏落可不想招惹这太子妃，她有金太尉和皇上撑腰，要是得罪了她，无异于给苏府找麻烦。 相反她倒是很感激这太子妃替她解围，摆脱了太子。 苏落面不改色，脚步平稳地下了台阶离去。不去理会身后的目光。 这一天的奔波，苏落也有些乏了，由小灵扶着出了殿，越往外走，庭院越开阔也越安静。 小灵在前面点着灯，为苏落围上披风。入夜，凉意袭人。 方才的深宫大宅，一重又一重的锁着深深的规矩，压的她有些喘不过气来。为了保持大家闺秀的风范，为了护住苏府的脸面，在人群面前苏落总是挺直了背，保持一丝矜持的微笑。 忽然有些可怜沈浩然，那么活泼不羁的性子，被这重重枷锁束着脚步，禁锢视线。 脑海中浮现的是刚刚沈浩然醉醺醺的模样，眼眶红红，脸颊红红，无辜得像个孩子。 我没有家。 不知不觉已出了宫门，苏府的马车已在那候着。苏落扶着小灵上了马车。 二人坐在车内，并不宽敞的马车却十分暖和。 “咕咕~” 小灵俏脸一红，捂着肚子。 苏落侧过头，四目一对，相视而笑。 “饿了吧？”苏落从袖子里变戏法似的掏出一块枣糕来。苏落喜欢热闹，平日里都习惯和小灵同桌而食，但在宫里，小灵身为婢女只有伺候主子的份，别说用餐了，连坐也没得坐。苏落怕她吃不消，这才决定提前离开宴会的。 “谢谢小姐。”小灵面露喜色，接过枣糕，大口吃起来。奔波了一天也没吃上啥东西，的确是饿坏了。 她与苏落，名上为主仆，实则互为姐妹。 “慢点吃，别噎着，等一下回府去后厨盛点米粥。”苏落笑着看着小灵吃枣糕。 “对了，刚刚那个太子妃好像脸色不太好。”小灵吃完枣糕压低了声凑过来，“毕竟当时你和那太子拉拉扯扯的。” 苏落眉毛一挑，“去去去，什么拉拉扯扯。” “我觉得那太子对你有意，不然他为什么就让你扶不让那个太子妃碰呢？而且他上次还来府里找你呢。还有叶丞相去常州的事儿，也和太子有关吧？若是他不喜欢你，干嘛处处帮你。”小灵说道。 苏落往小灵脑门上弹了一下，“想什么呢，皇上视苏府为眼中钉，就算他对我有意，也是断不可能的事。太子心智尚不成熟，只是与我投缘比较聊的来，只是好感吧，喜欢还谈不上。” 小灵吃痛揉了揉自己的脑门，“行行行，你说了算去。” “对了，我听说那梨花琴棋书画样样精通，尤其擅长刺绣女工，有这回事吧？” 小灵点点头，“小姐不知，这太子妃的刺绣可是京城一绝，心灵手巧，多少人千金难买。小姐，你不会也要学刺绣吧？” 苏落摇摇头，“刺绣什么的，对颈椎不好，还费眼睛，而且太耗时间，我没那个耐心。但是这人嘛，啥都不会，与咸鱼有何区别，我想学学练字，都说字如其人，等我把字练好了，这人嘛，说不定也越来越漂亮了，哈哈哈。” 马车里笑声荡漾，溢出来飘散在晚风中。 宫里的晚风依旧冰凉刺骨。 沈浩然的眼底的冷漠就如这晚风一般锋利决绝：“我虽醉了，但心里头明明白白，你我二人，只是名义上罢了，我沈浩然从不欺负女人，我敬你三分，你好自为之。” “我难道做错什么了吗？大庭广众之下，太子这番作为实在有失皇家颜面。”梨花的声音依旧轻柔得不失分寸，顾及到了身边还有一群下人。 “我自家的规矩不需要你一个外人多嘴。”清冷的月光也不如沈浩然眼底的冷漠更寒冷凛冽。 缘起 第三十一章 笑面虎 外人？ 梨花怔怔地看着一脸冷漠的沈浩然，目光也跟着冷下来，说道： “苏府向来是皇上的眼中钉，太子还是明白点好，强扭的瓜不甜。” 沈浩然背过身去，连看都不愿多看她一眼：“强扭的瓜不甜，但我扭下来了就开心。再说了，我扭不扭瓜与你何干？我的事，你没资格过问。” 梨花僵着脸，红唇微微颤抖，紧紧抿起，不发一言，大庭广众之下太子竟不给自己一分颜面，她何曾受过这般屈辱。 自己也是金府的千金，大家闺秀，捧在手心的宝儿，心尖尖上的肉儿。 显然沈浩然并没有醉，那刚刚又是为了什么？ 为了那个苏落，连皇家的颜面都不要了吗？装疯卖傻地坐在台阶上只为博她一笑？ 心是一截一截凉下去的，压抑得她喘不上气来，她本以为这太子至今还未娶妻，定是个刚正纯善，忠实专一之人，不错，这太子的确痴情，可钟意的却不是她。 婚事已定，此事后悔已晚，加上父亲也有意借这门婚事博取皇上信任。 梨花强压下心里的愤懑，低着头规规矩矩地见了礼，声音不高不低：“梨花鲁莽，打搅了太子的兴致，只是刚才殿内众人在寻太子，我担心殿下醉酒出了什么岔子，我也是为了殿下考虑。” 沈浩然从来都不掩饰，喜怒哀乐都摆在了脸上。 但一回眸看到原地发愣的梨花，也觉得自己说话有些刻薄。 叹了口气，语气柔和了一些： “你我之所以联姻彼此心里都很清楚，我不会为难你一个女子，都是受人摆布的棋子罢了，还望日后能相敬如宾，井水不犯河水。” 说罢，沈浩然又提着酒壶潇洒而去。 乌丝束金冠，白色的发锻飘浮在肩头，深紫长衣，广袖飘飘，月光下，少年身姿清俊。 梨花注视着渐渐远去的背影，不自觉地一声长叹。 如此爱憎分明的少年郎，他心上早已填得满满的，再无自己一分空隙，只怪有缘无分。 梨花望着月光下，寂静的深宫大宅，红墙金瓦，空虚的辉煌，不时传来喧嚣声，在萧瑟的空气里飘荡，她仿佛已将自己的后半生看透了。 她想抓住一点真实。如此而已。 —————— 常州，此时也是一片喧嚣。 县令府上今儿来了位贵人，全府上上下下，男男女女，老老少少都打起十二分精神，将那府里打扫了好几遍，连个苍蝇腿都找不到。 收到消息，叶之漓会在中午到，那县令大早上就候在门口眼巴巴地望着街道，望眼欲穿。 终于，一辆青绸马车徐徐而来，拉车的马只有两匹，形体俊美而健壮，马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起阵阵沙雾。 “吁——”车夫蒙着脸，一身劲装，露出一双锋利的眸子。 县令连忙一扭一扭地迎上去。 叶之漓刚一伸出手，县令就要上前搀扶。叶之漓不动声色地避开，笑着下了马车。 县令只能讪讪地把自己油腻腻的肥手收回来，脸上堆起笑容，嘴上跟抹了油似的： “我得到消息说大人您中午到，我高兴得大早上就在这候着，就等叶大人您来呐，叶大人的光临真是让这蔽舍蓬荜生辉，来来来快请进。” 叶之漓抱拳作礼，一副笑呵呵的谦恭模样。 “大人真是玉树临风啊，一表人才，这么清秀的模样我还是第一回见着。”县令领着叶之漓往里走。 叶之漓对自己的美貌还是很自知的，坦然地接受了县令的赞美，嘴角的笑意都快溢出来了，假装谦虚地附和两句：“哪里哪里，过奖过奖。” 堂前已备好了满满一桌的山珍海味。 一路进来，叶之漓注意到这府上倒是颇为奢侈，这外面饥民遍地，府里却遍地珠玉，真是个贪官。叶之漓眼里闪过一丝寒意。 在细看那菜品，叶之漓也是微微一惊。自家也是开酒楼的，山珍海味珍馐佳肴他都吃腻了，但要知道， 南夷之地，肉类匮乏，鸡鸭牛羊之类的平民百姓压根沾不上嘴，而这县令的桌上摆着的孜然烤羊腿，佛跳墙，原盅鸡炖翅，土豆炖牛肉，个个色香味俱全。 看来这小县令贪了不少钱财。 叶之漓心里已算计了许多，面上依旧儒雅得体，浅笑声声。 “大人来得匆忙，下官临时备的酒菜，还望大人塞个牙缝。不知可否合大人胃口？”县令弯腰谄笑，脸上的横肉挤在一堆，真是倒胃口。 叶之漓微微颔首：“县令客气了，只是叶某最近潜心佛道，喜欢素食，下次菜品简单些即可。” “是是是，下官疏忽了，多有得罪。”县令连忙赔笑，吩咐身后的下人去后厨拿一些素食来。 叶之漓垂眸，说道：“实不相瞒，我此次前来也是为了解决常州饥民问题，县令也不必如此兴师动众，一切从简即可。” 县令松了口气道：“好说好说，大人真是廉洁奉公，两袖清风啊，是小官太愚俗了，嘿嘿，我这府上还有一个庭院是空着的，要是不嫌弃，不如在这将就几日吧？” 叶之漓转着指尖的酒杯，嘴角噙笑，心里面可是清清楚楚的。 这县令想把自己安排在他府上，这样他既方便监视自己，也能趁机与自己打好关系。将自己好喝好吃地供着，吃人嘴短拿人手短。 想着叶之漓唇角的笑意愈发深了。 这招对自己根本没用。 不过初来乍到，不能打草惊蛇，叶之漓向来的习惯就是笑眯眯地就把一个人害的体无完肤。 不止是笑面虎，还喜欢扮猪吃老虎。 “正好，我正愁没地方住呢，这一路颠簸过来也没瞧见个像样的旅舍，那就有劳县令大人了。” 叶之漓笑容灿烂地看着县令，一双桃花凤眼微微上挑。 那县令一听叶之漓答应了，心下一喜，连忙端起酒杯要敬一杯，左一口大哥右一口兄弟得叫着。 叶之漓可是千杯不醉的，也就应付着喝了。他也不怕这县令在这酒里做手脚，谅他也不敢。 将人哄好了才方便自己宰割。 面上笑意盈盈，实则心怀鬼胎，夺笋呐~ 此时的县令眉开眼笑，自以为收拢到了叶丞相，也放松了警惕。 本来还担心叶丞相是个难对付的祖宗，万一和那苏丞相一样是个倔驴那还真不好对付。 毕竟这叶之漓和那苏丞相不一样，叶之漓是当今圣上身边红极一时的宠臣，只要随便在皇上耳边吹个风，别说官职了，自己的脑袋保不定就没了。 只手遮天，指鹿为马于他而言不过易如反掌。 这么重要的人物自然要放在自己身边好好的供着才行。 这么一想，这个县令又给叶之漓斟了一杯酒，拍了拍手，一群舞姬从帘后款款而来，绯色舞衣，恰到好处地勾勒舞姬曼妙身姿，袅娜腰肢温更柔。 轻移莲步，步摇晃动，面纱之上美眸挑逗，赤足上套着银钏儿，在踩着节拍婆娑起舞。 叶之漓喜美色是众所周知的。县令自然想要投其所好。 “听闻叶大人赏识美人，我这些不知能否入得了大人的眼。” 叶之漓依旧不急不缓地品着酒。 一双眉色仿佛是水墨画里的悠悠远山，被淡墨勾勒出来，清新却又不让人觉得女人气，眉下鼻梁高挺，于那双俊逸妖娆的眼睛中间落下来，一点朱唇红润，怕是女子也没有他标志魅惑。 桃花凤眼上扬，杏仁似似的眼眸微波一漾，笑意盎然，风华妩绝。 那些个儿舞姬哪里见过这么俊俏的公子，叶之漓那么一笑，直接看呆了，一个个上前又是揉肩又是喂酒又是夹菜的，投怀送抱，好不殷勤。 “佳人美酒，叶某就笑纳了。”叶之漓很是好脾气。 用完了餐，叶之漓借口长途奔波，直接去了给自己安排好的房间内。 门一关，叶之漓瞬间卸下了笑容。面露倦意，往那榻上一倚，慵懒地打着哈欠，眼角湿意。 冷眉入鬓，目色清冷，澹澹如深渊，薄唇微抿，似要拒人于千里。 此时的之漓与人前俨然是两个样子。 跟着他进入房间的只有墨竹。 依旧蒙着脸，一身劲装，看得出体格剽猛。墨竹对叶之漓很敬重，恭恭敬敬地候在门后，雕塑般一动不动。 “墨竹。”叶之漓抬眸，纤细的手指微微晃动。 “大人。”墨竹几乎是瞬间就到了叶之漓面前，抱拳作礼，毕恭毕敬。 “去，帮我打听清楚苏丞相目前在哪。得找个空见见他老人家。动作小点。”叶之漓吩咐道。 为了让县令放松警惕，刚刚在饭桌上叶之漓特意避开了提及苏丞相。 县令也是只字不提苏丞相，显然是不想让自己与其见面的。 那就更有必要快点与那苏丞相见上一面，得让他清楚自己的立场，不过只能自己偷偷想办法了。 早点办完事情早点回去，沈浩然那小子毛毛躁躁的由着自己性子，他可不放心。 “是。”墨竹从窗户跳出去，顺着树枝爬上屋顶，然后就消失不见了。 叶之漓依旧望着墨竹消失的那个方向，似乎若有所思。 缘起 第三十二章 卧虎藏龙 墨竹在茶铺里稍作停留就打听到了苏丞相的住处。 位于青岐山脚下，是个偏僻的地方。 出来的早，墨竹快马加鞭，一个时辰便赶到了，宅子不大，周围荒无人烟。 墨竹并不是什么慈悲怜悯之人，相反，替自家主子办事，他手上没少沾血，尽管如此，常州的惨象还是令他皱起了眉。 一路走来，常州饥民遍地，大有衣不蔽体的乞丐在街头乞讨。一路上就没几个开张的铺子。凋敝的经济实在堪忧。 门口有人把手着，看穿着是县令安排的人。为避开县令的眼线，墨竹不打算走大门。 骑着马假装不经意地路过，挑了个没有乞丐的墙角，站在马上，纵身一跃，两手攀上了墙头。 头刚要伸出去，俄见刀光一闪，一人现在眼前，遮住头顶的光亮。 墨竹还没反应过来，有冷风袭来，长剑已抵在喉前，只稍一用力，便能刺穿喉咙。 墨竹大气也不敢出，僵着脖子，生怕眼前这人手一抖，自己就呜呼而去了。 跟在叶之漓身边这么久，替他办过的事数不胜数，这还是第一次失手。 他自认为轻功了得，翻墙头的时候动作也很轻，没想到这么细微的动静都被察觉到了。 而且在觉察到的第一时间就出刀了。面前的人动作快的可怕。 用余光小心打量此人，也是一身利索的黑色劲装，肩宽手长，看模样并没有多大岁数。 男子脸庞轮廓分明，眉毛浓密，似山水画里浓墨染开的山脊。 一双看似厌世的死鱼眼又有着从容看乱云飞渡的稳重，给人一种莫名其妙的压迫感。 想不到苏府卧虎藏龙，竟然有此等绝世高手。 同为侍卫，眼前人的身手放眼京城怕是也找不出第二个。 自己原本也是为了不打草惊蛇才想到翻墙头的，眼下怕是被误会了，再加上自己蒙着面，看着就不像好人。 墨竹连忙解释道：“在下墨竹，奉叶丞相之命前来拜访，迫不得才翻的墙头，还请进屋与苏丞相说上几句方便话。” 听到叶丞相这三个字，章子轩目光微微有些波澜，但依旧绷着脸，让人看不出一丝情绪。 叶之漓被皇上指派常州他也是知道的，只是来者是敌是友尚有待考证，不妨借此机会试探试探。 手腕一转，刀锋一转，长剑在空中划过一个利索的弧度，眨眼便收在腰上。章子轩轻身一跃，落在院子内。 “请。”章子轩淡淡地丢了一句，抱剑而去，身姿清朗俊逸。 墨竹松了口气，抹了抹脖子，一看，竟已渗出血丝来，心里直呼好险，讪讪地跟上去，目不斜视，规规矩矩的样子。 小径曲折，青砖黑瓦，门上上的朱漆已经剥落。院内并无多余摆饰，打扫得倒是干干净净，阶上并无青苔。 苏丞相的处境的确不堪呐。墨竹心里想着。这县令真是个势利眼。 院子并不大，穿过一道小门，便来到了一个屋子前。 墨竹一直悄悄打量这跟前的黑衣男子，宽肩细腰，身姿挺拔，走起路来快而无声。 黑衣男子在门前驻足，微微颔首，声音如湖面漾开的波纹，平静稳重：“大人，叶丞相派人来访，有要事商量。” 屋内传来阵阵咳嗽声。 许久一个苍老沙哑的声音传来：“进来吧。” 黑衣男子推开门。 吱呀—— 屋内有股浓重的草药味。十米见方的空间并无多余摆设，苏丞相正坐在榻上，手里拿着一卷书册，随意翻看。 因操劳过度苏丞相两鬓白发花白，头顶所剩的几根黑发少得可怜，面容沧桑，一双眼睛仍不失威严，隐隐可觉察曾经的气派。 黑衣男子上前见了礼就站在一旁，依旧是面无表情。 墨竹连忙跟着上前向苏丞相规规矩矩地见了礼，丝毫不敢马虎。 “叶大人已经到了？替我问声好。”苏丞相转动手中扳指，目光停留在墨竹身上。 墨竹低下头恭恭敬敬地答道：“我家大人被县令留在了府上，为避免打草惊蛇所以不能立刻与大人相见。” 苏丞相将墨竹话里的意思听明白了，避免打草惊蛇，也就是说与自己结盟了。 老人略带笑意，问道：“不知你家叶大人有何打算？说来老夫听听。” 墨竹会意，接着道：“实不相瞒，我家大人受太子嘱咐，前来助苏大人一臂之力，共擘常州民生，也好早日归京。” 苏丞相微微一惊，“太子此举何意？” 墨竹又道：“这就要问大人的爱女了。” 这话说的很含蓄，苏丞相也听懂了，太子之前与小女有一些过节交往，此次太子相助，难不成是那小丫头的意思？ 苏丞相笑了笑：“这县令也是个狗仗人势的家伙，知道我苏府如今凋敝不堪，处处为难，我在这常州也是束手束脚的，若是能得叶大人相助，苏某不胜感激。” “叶大人也是奉命而为，苏丞相有礼了，既然已达成一致，还望以后多多配合，如有需要，可随时联系。那墨竹就先告退了。”墨竹又见了礼，瞟了黑衣男子一眼，这才小心翼翼地出来，关上门，长舒一口气。 不知道是中了什么邪，只要有那个黑衣男子在，他就浑身不自在。 自己都觉得自己好怂，墨竹开始嫌弃自己了，白长了一身膘，竟被那人的气势吓成这样。 不过墨竹想了想，那矫健的步伐，那淡漠的表情，尤其是那双厌世的死鱼眼，总觉得在哪见过。 墨竹想了想，忽然一惊—— 这不就是那日，在百花阁！苏小姐抢花魁那回，他与大人跟踪了一路的侍卫嘛？ 如果没记错的话，好像叫—— 章子轩！ “子轩啊，你怎么看？”苏丞相咳嗽两声。 “从来信里看，苏小姐确与那太子有些交情。太子性子纯良豪爽，也许是受苏落所托。 也唯有这样才说的通，不然太子怎么会无缘无故出手相助。再者以叶丞相的身份，怎会到这穷山恶水的地方来受苦？”章子轩轻拍着叶丞相的背说道。 “也只能希望是友，以他的城府，如果是敌，我们根本不是他的对手。若是有他相助，那常州之事几乎是稳了。 苏丞相抬起头，望着章子轩又问道：“你那边布置安排怎么样？” “已经聚集到十几个工人，照着苏小姐说的加工了一批椰子油，我已经命人运往京城了，能不能大卖就要靠苏小姐的了。”章子轩说道。 “这小丫头，你别说，关键时候还有不少用，”苏丞相笑着笑着就湿了眼睛，“都是我这当爹的不称职，才让她受那么多苦，你看看别人家的大家闺秀，一个个养的白白嫩嫩的，学些女工刺绣文文气气的，一天天都可以高枕无忧，哪像我这落儿哟，委屈她了，天天要操那么多心，忙里忙外的，诶......” “苏小姐本就不喜欢女工刺绣，她思维敏捷活泼外向，眼下刚好可以给她台子施展，这段日子也是个锻炼的机会，毕竟苏府的局势不容乐观，日后的路还是得靠她自己走。”叶之漓垂眸。 “是啊，”苏丞相喃喃道，“要是哪天再被皇上揪到什么岔子，怕是整个苏府都保不住了，到时候恐怕还会拖累落儿，我这把病骨头也不争气......” 章子轩连忙止住：“大人您多虑了，只是些风寒，按时吃药并无大碍，等回府了再另请名医，一定能将大人治好的。” “行了行了，”苏丞相又咳嗽一声，笑着摆摆手，“我自己的身子我自己知道。” 年纪大了啊。 想当年，跟着先帝打下一片江山，沙场点兵，冲锋陷阵，也是功勋显赫的权臣。 谁曾想，沈亦涵弑兄夺帝，朝廷就在一夜间变了天。 他作为前朝功臣自然是被沈亦涵百般打压，由于刚登基，政权不稳，叶丞相乃一带忠臣，功勋显赫，这才留有一命，只是官降三级。 现在沈亦涵政权已经握稳，一直在寻着机会要将苏府除去，处处找茬，百般刁难，苏丞相日日都如履薄冰，每走一步都要前瞻后望。 如此下来，忧思劳虑，导致肝气郁结，饮食不振，感得旧时脾胃病复发，近日又直中风寒，这几天就没下过榻子。 “县令贪污的事，你想好要怎么办了吗？”苏丞相扶着头，脸上有些倦意去。 “听说县令的账本锁在他自己的房间里，外人不方便进去，刚好可以利用叶丞相他们，既然叶丞相暂时住在县令府上，他找机会下手应该比我们容易很多。” “阿秋~” 叶之漓打了个喷嚏。挪了挪身上的貂毛披风，难道是太子那个傻憨憨想到我了？ 忽然，窗被打开，伴随着光亮进来的还有那体格壮硕墨竹。 关好窗户，轻手轻脚地走到叶之漓面前。 叶之漓不急不慢地小抿了一口茶，有些烫口，就先将青瓷杯放在一边。 纤细白嫩的十指轻轻敲击桌面，问道：“事情如何？” 缘起 第三十三章 阿斗 墨竹抱拳颔首。 叶之漓会意，嘴角上扬，淡笑妖邪。 “只是还有一事——”墨竹抬眼说道。 “哦？何事？”叶之漓听到后面的话目光一转，瞥向墨竹。 “属下今日看苏丞相宅子前有人把守着，为避人耳目，属下翻墙而入，不料被当成刺客,险些......丧命。”丧命这二字轻飘飘地从墨竹牙缝里蹦出来，墨竹自己也觉得很没面子，略带羞愧地垂下头。 “苏府竟有能威胁到你的人，你的身手我是清楚的，不然也不会留你在我身边这么久。想不到苏府竟也卧虎藏龙。”叶之漓目光一寒，接着问道，“何人？” “章子轩， 就是那日在百花阁，苏落身边那个侍卫。” 苏落—— 叶之漓思绪一顿，想到了什么。 那日月黑风高，他当时把注意力放在了苏落身上，倒是没记清章子轩的模样。只记得是一身利索黑衣，腰间一把长剑，还有那目光，淡漠冷峻。 “眼下苏丞相身边有这样的高手也方便办事。不过.....”叶之漓抬手摩挲着自己的下巴，“此等身手，若不能为我所用，日后怕是要坏我大事。” 声音依旧懒散随意，却有气势压人而来，墨竹单膝跪地，已听出叶之漓话中杀意。 “苏丞相最近可以什么举动？”叶之漓话题一转，眸中又是浅浅笑意。 纤指夹起棋子，左手黑子，右手白子，自己与自己下起棋来。 “苏丞相最近召集了一批百姓，以椰子为原料进行加工，据说已经有一批成品运往苏府了。” “哦？”叶之漓眉头微皱，面前的棋局僵持不下，轻轻转着右手白子。 椰子他也很少吃。都是放在冰窖里运回去的。在京城里不常见。那东西，能加工什么？ 三日之后。 十几个箱子堆在苏府门前。 “小姐小姐，东西到了。” 青纱帐内，绵软的声音传来，带着几分不耐烦：“谁啊~这才几点啊……”懒洋洋仿佛没有睡醒。 苏落确实还没睡醒，年少的身体正是贪睡的时候。鸡鸣好几声，她才慢慢转醒。 从被子里钻出脑袋，外面的光亮有些刺眼，忙又用手盖住眼睛，轻蹙的眉头让阳光都心生出几分愧疚，觉得是自己招惹了她的眼。 “小姐。”小灵小心地掀开纱帐，声音轻柔而无奈。自家小家有起床气的事她已习以为常。 小灵趴在苏落枕边，小心翼翼地拨弄苏落两颊散落的青丝，半哄半劝道：“快起床，有东西到了。” “东西？什么呀……”苏落被小灵拉着坐起身，一手从额头往下抹了把脸，费力地抬起眼皮。 “你要的椰子油呀！十几箱呢，已经摆在大门口了。”小灵拿来绣鞋摆在床边。 苏落突然挺直了腰板，眼中精光一闪，“这么快？好家伙。”掀开被子就要下床。 白嫩小巧的脚，踩入白底镶边的绣花鞋中，犹如落入莲池里的凝脂白玉。 随意洗漱一番，套上一件素雅的襦裙，便急急地赶向大门。 果然门前俨然垒着十几个大木箱，还沾着一些泥草，估计也是赶着路来的。 门口有一些路过的百姓凑上来看热闹。 苏落给了那几个运货的车夫一些小费，便命人将箱子抬进府内。 打开一看，箱子里面用稻草铺着，防止颠簸造成甁罐破损。 苏落仔细检查了一番，八箱是椰子油，六箱是椰蓉。 “小灵，这六箱椰蓉叫人抬到八珍楼去，剩下的八箱椰子油，我再给它来个精加工。”苏落撸了撸袖子说道。 “何为‘精加工’？”小灵一脸疑惑。 “就是将这椰子油再包装改造一下，以便翻个价钱。”苏落挑挑眉，灵动的眸子微微闪烁，如午后湖面的粼粼波光。 之后苏落便领着府里所有的女婢将这些椰子油分装到精巧别致、五颜六色的小瓷瓶，有些兑上胭脂水粉，干花香料。 忙活了大半天，三百多瓶小瓷瓶里装着各种味道，各种用处的“精加工”的椰子油。 苏落又让人去禀告王夫人，她预订的椰子油都做了，让她明日上门来挑货。 结果当天晚上，王夫人就等不及的赶来了。 “我的好妹妹呀，我还以为你把我给忘了呢，快给我看看，我要的货呢？”王夫人一袭鲜艳的石榴裙，脚踏蹑丝履，头顶玳瑁金步摇，腰带坠着珍珠，挂有玉佩。每走一步就会有玉石碰撞的清脆声响。 “忘了谁也不能忘了姐姐啊，这东西一到我就第一个通知您了，好物配佳人嘛。”小灵杏眼弯弯，笑起来显得很真挚。 “就你会说话，小嘴巴子跟抹了蜜一样。”王夫人被夸的乐开了花，笑眯眯地拉着苏落的手。 女人的购买力是无法想象的。 王夫人一口气买了一百多了小瓷瓶，各种款式香味的都买下了。又拉着苏落聊了一会才心满意足地离开。 晚上苏落兴奋地睡不着觉，数着钱，一边脑中算计，嘴中喃喃。 三百瓶如果都卖出去，一瓶一两，出去原料费二十两，瓶瓶罐罐包装费二十两，路费十两，工钱可以付三十两，加上消费，还有我这里精加工......算他三十两吧，还有一百多两可以赚！ 那可以把工钱再提高一点，让常州那些工人拿到更多的钱，以解决民生问题。 苏落果然没看错人，王夫人果然会做广告。 第二日，苏府大门刚一开，门前等候多时的少妇小姐一窝蜂地涌了进来，争着嚷着要买什么椰子油。 玉石苏落又在被窝中被人生生吵醒。强大的内心支配着沉重疲倦的躯壳。 剩下的一百多瓶不到半日功夫便售罄了。买到的人皆沾沾自喜，捧着瓶瓶罐罐欢天喜地的离开了，走之前还不忘预订下一批货。 没买到的垂头丧脸，唉天怨地，也不忘嘱咐苏落下次进货的时候千万给她们留几瓶。 苏落一一答应了。 这边忙完了，苏落还没喘口气休息一下，换了身男装，贴上假胡须，又赶去了八珍楼。怕小灵吃不消就没让她跟着。 八珍楼的生意一直很好。 酒楼内人声嘈杂，喧闹非凡，小摊贩的叫卖声此起彼伏。楼宇内人满为患，琴奏舞曲甚是美妙，吸引众多欣赏着。 酒楼热闹非凡来往的过客游人甚多。上下楼层底下一层是普通平凡人吃饭之处上层为高档贵客食住之处。 小二忙的焦头烂额数钱数的手发抖，桌上菜肴美味可口，香味四溢，让人流连忘返。 苏落刚踏进酒楼，眼尖的包子就瞅见了，抹布往肩上一搭，屁颠颠地迎了上来。 “苏小爷！今儿什么风，终于把你吹来了，我们大家伙可都是千盼万盼呐。”包子脸上挂着憨厚的笑容。 苏落看见个空座就往那一坐，累了一天了的确是吃不消啊。 包子连忙倒上一碗甜茶。 苏落缓了下气，说道：“昨日府里派人送来的那几箱东西呢？” “回苏小爷，东西都放在后厨了，小心存着呢，就等你吩咐了。” 苏落点点头，又坐了会，与包子对了账本。 许久，客人渐渐少去，苏落起身道： “走，去后厨。” 现在已是下午，店里吃饭的客人并不多，大多都是喝喝茶吃吃点心的。 苏落打开了一个箱子。 “这是什么？”周围的厨子们一个个都很惊讶。 “椰蓉，一种南夷的水果加工而成，有股特有的奶香味，适合做甜品的时候加进去。这客人们吃的就是稀奇，既然你们都没见过，那说明京城也没有饭店有这东西，那么不妨将这东西作为特色。” 苏落说着就热起了油，抓了一把椰蓉，捏碎了倒进锅中，加了些白糖。 油锅沸腾，椰子特有的香味弥漫开来，后厨里的人都忍不住称赞。 椰蓉捞出锅，雪白晶莹的椰蓉像雪丝，像珠宝。苏落让周围的厨子尝了尝，一个个赞不绝口。 缘起 第三十四章 买你一个时辰 阿斗的曲子雅俗共赏，上至宫廷里的高官大臣，下至街坊里的百姓农民，无不陶醉于这优美的乐曲中。 他最常用的乐器是古琴，琴声急缓自如，如水的琴声悠然响起，时而舒缓如流泉，时而急越如飞瀑，时而清脆如珠落玉盘，时而低回如呢喃细语。 阿斗听到苏落脚步声，指尖一顿，琴声戛然而止，开口试探道：“是苏掌柜吗？” “这都能被你猜到。”苏落挠挠头。 “只有你上楼梯是两阶三阶往上蹦的。”阿斗轻声笑道。 “好听力！”苏落走到阿斗身旁坐下。 阿斗放下琴，转过身来，脸上露出开心而略带局促的笑容。 对于他来说，苏落不止是一个给他提供落脚处的恩人，也是他在这无色世界的唯一光亮。 “尝尝看，椰蓉牛奶小方。”苏落将糕点小心用手帕包着，放到他手里，“这个有点软，轻点拿，容易碎。” 阿斗将椰蓉牛奶小方拿起，有股他从来不曾闻过的清甜香味，递到嘴边，小心尝了一口问道：“这外面有一层松松脆脆的是什么东西？” “是椰蓉，味道是不是很奇妙？”苏落问道。 “椰蓉？那是什么？”阿斗有点好奇。 “就是一种水果的皮加工后的产物，这个水果在南夷之地才有，椰蓉是白色的，就像雪花一样。”苏落耐心地解释道。 阿斗神色一僵，眼底尽是悲凉。 “我听说过很多种颜色，但我从未看见过它们，我的感知里只有声音，没有色彩，人们告诉我，我看到的就只是黑色，是单调而没有生机的一种颜色。”阿斗的神情显得有些落寞，让人看着心疼。 苏落记得阿斗说过，他的失明是与生俱来的。一时哑然，自责自己不小心说错了话。 “你可以用心去感觉颜色啊，白色是一种最干净最纯粹的颜色，就像是清晨小笼包上热气腾腾的水雾，就像夏日凉爽的微风，就像初雪落下的簌簌声响。”苏落安慰说道，一回头看见默不作声。 苏落小心问道：“是不好吃吗？” “很好吃。”阿斗摇摇头，“我生来就被贴上了残疾的标签，人们总是对我看不到颜色投以怜悯的目光，只有你告诉我，可以用心去感受这个世界的颜色，谢谢你，苏掌柜。” 苏落笑了笑，又拿了一块椰蓉牛奶小块，“好吃就多吃些，这些是刚刚在后厨捣鼓出来的新菜品，以后你想吃什么只管和包子说就行。” 阿斗点点头，又问道：“南夷？莫非是常州？” “嗯。” “是章侍卫托运来的吗？” 苏落想了想道：“是的。” 阿斗说道：“话说起来，当日也是被章侍卫赏识，我才有机会来到这八珍楼，也算是我的伯乐了，希望他与苏丞相能早日归来。” 苏落用手臂环着屈起的膝盖，将脑袋埋进臂弯里，说道：“章子轩办事挺稳重的，快入冬了，南夷湿气重，穷山恶水的地方，父亲本就有病根在身，虽然每次来信都说自己一切安好，但我知道他那个倔脾气，总是报喜不报忧，好在章子轩心细，应该能照顾好父亲。” “苏丞相为人清廉，我相信他不会有事的。” “谢谢，这些椰蓉都是常州那边加工好了运过来的，常州民生凋敝，如果可以利用椰子发展一系列的商业也许能带动常州的经济。”苏落目光炯炯。 两人就那么并肩坐在犄角旮旯里，有一句没一句地聊着。 月栖屋檐，华灯初上。 食客渐渐多了起来。 阿斗开始抚琴，今日的琴声格外欢快轻巧，如大小珠子跳落玉盘。 店内的叫卖声此起彼伏。有一声有些新奇。 “八珍楼的新品嘞——来看一看，免费品尝——提取常州新鲜椰子，经过十八道工艺，香甜可口，酥脆绵软，保准你没吃过~” “椰子？那可是南夷一带特供，我记得不长这样吧，那可是水一样的东西。”有几个吃过椰子的商贾心有疑惑。 “诶你尝尝这味道对不对再说，椰子不是只有椰子汁，我们拿椰子肉加工再做成这些糕点，这是雪花椰蓉酥，这个是椰蓉糯米糍，那个是椰蓉牛奶小方，还有芙蓉椰蓉球，大家都可以试吃。”苏落将准备好的样品拿给客人们。 陌生的东西总是对人有着隐形的吸引力。 新奇感总能激起人们的心趣。 食客们在品尝了这些糕点后无不称赞叫绝，顷刻间这些糕点就被售罄了。 苏落并未准备太多，又现场和几人临时做了些，现做现卖。 “这是一百两，买你一个时辰。” 忽然一道晴朗的声音从人群中传来。 何人出此狂言。 苏落拧着眉，一抬头，瞧见一个白衣少年潇洒走来，乌丝束金冠，白色的发锻飘浮在肩头。 长眉如墨，玉面上镶着一双灵动的虎目，嘴角上扬，笑容爽朗不羁。 想起上次宴会后沈浩然的失态，差点害自己被未来的太子妃误会就气不打一出来。 这家伙总给自己找麻烦。 苏落给了他一记大白眼，“带着你的臭钱，滚。” 沈浩然涨红了脸，连忙解释道：“我这不是看你手忙脚乱的想让你歇会儿嘛。” “小爷我难道缺钱吗？我乐意，我就是喜欢没事找事，咋滴？碍着你了？”苏落嘴不饶人，一肚子的火突突突地往外冒。 沈浩然一时语塞，想起自己上次宴会说的话，竟然莫名害羞起来，脸上的赤云从脸颊一直烧到耳后根。 假装不屑地哼了一声，转身拂袖，气呼呼地走了。 苏落也不去理会他，真不知道他一天天是怎么溜出宫的。继续忙手头的工作，但忽然间想到了什么。 叶丞相去常州一事还是太子帮忙的，怎么说自己也是欠了人家一个人情，拿了两块糕点用粽叶包着就追了过去。 刚要夸出店门，头顶有人高声喊道。 “你往那去？急忙忙地赶着投胎啊。” 苏落一回头，望见沈浩然趴在二楼的栅栏上，撇着眼俯视着自己。 “我还以为你被我气跑了呢。”苏落噗嗤一声笑道，哒哒哒地上了楼。 “我才不跟你计较呢。我大人有大量，就原谅你了，再说了，我也想尝尝这八珍楼的新品。”沈浩然随便挑了个桌子坐下，扬起下巴，装作一副君子模样，倒像是故作老成。 苏落也不去揭穿他，将粽叶放在桌上，展开来，是一排椰蓉糯米糍，还冒着缕缕热气。 “吃吧，我刚做的。”苏落也坐了下来，给自己倒了盏茶。 沈浩然捏起一块糯米糍，直接一口塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，慢慢咀嚼，浓眉一挑，连连点头。含糊不清地说道：“好吃......好吃......” “你慢点吃，这里面有糯米，不好消化，大口吞可能会对肠胃......” 苏落这张乌鸦嘴沈浩然是深有体会，上次吃那螃蟹拉了一整天肚子。 连忙虎目一瞪，将食指抵在唇前，示意苏落住嘴。 苏落会意，连忙打住。拿起一个青瓷小杯给沈浩然倒了盏茶，转开话题：“你今日怎么想到要来这儿的？” 沈浩然咀嚼了好一会儿才把糕点咽下去，喝了口茶，眼睛放光，问道：“你是不是从常州带了不少好东西回来？” “嗯哼？你怎么知道？”苏落微微一惊，这消息这么快就传到宫里去了？ “切，这京城里就没我不知道的东西。”沈浩然刮了刮自己的鼻子，又挑挑眉说道：“没想到啊，你胃口还挺大的，怎么，又打算着手胭脂水粉行业了？” “这消息已经传到宫里了吗？你是从何得知的？”苏落问道。 沈浩然又捏了一块椰蓉糯米，这下他没有一口吞了，刚刚差没把他噎死，而是和苏落一样，一口糕点，一口茶，神色悠然，语气淡然：“你猜。” “不会太子爷也喜欢胭脂水粉吧？”苏落笑道。 沈浩然的脸色顿时不好了，这苏落总是出其不意口吐芬芳，他把茶盏往桌上一放，正声道：“我堂堂八尺男儿，阳刚正气，怎么会搞那个东西？” “谁知道呢，你背地里有什么癖好。” “我也是无意中得知的。这段日子叶之漓又不在，没人陪我下棋解闷，我在殿里实在呆的太无聊了，就去溜溜狗， 结果我那狗把宫女咬伤了，人家手里捧的瓶瓶罐罐全摔在地上，后来一打听，听说那瓶瓶罐罐里装的都是椰子油，还是从苏府买来的。 我就想啊，这椰子还能熬成油？你是怎么想的？我当时好奇，往那地上碎了的瓶子里抹了点，确实挺滋润的。” “当然喽，平日里用的香膏都是猪油做的，油腻而且有股味儿，这椰子油清爽多了。椰子用处可多了呢，你这吃的糕点上面白白碎碎的东西也是椰子做的，你不知道不代表不存在。对了，那宫女的主子是谁？”苏落问道。 沈浩然脸色稍微有点不自在，语气一僵道：“金梨花。” 缘起 第三十五章 把我带进宫吧 苏落的手指扣紧瓷杯：“那你父皇也知道了吗？” 苏落意识到自己大意了，树大招风，皇上本就视苏府为眼中钉，忌讳家父的威望势力，如此明目张胆地发财，恐怕会引火上身。 沈浩然知道苏府处境，撇撇嘴说道：“皇上可忙着呢。” “此话怎讲？”苏落呼吸一顿，不会是忙着想办法针对苏府吧？ “皇上已经半月未上朝了，朝廷文书已经垒成小山，以前有之漓帮着打点，现在之漓也不在，朝中大小事情都快乱了套了，文武百官也都视若不见。”沈浩然叹了口气。 “有谁嫌自己命长？不是视若不见，是敢怒不敢言啊。”苏落眼底闪过一丝讥愤。 沈浩然愣了一下，自己父皇的为人他是再清楚不过的，人前威武，人后皆是骂声一片。 皇上穷奢极欲，以酒为池，悬肉为林，宫中佳丽三千，夜夜歌舞相伴，纵情酒色。 不仅昏，更是狠、毒。 视人命为草芥，干过很多伤天害理的浑事，就连那皇位也是弑兄夺来的。皇上因此常常夜不能寐，总是半夜惊醒，大汗淋漓，殿中常年烛火彻夜不灭。手上沾了太多鲜血，心怎能安。 不仅如此，皇上总是疑神疑鬼，担心那些仇人，那些冤魂来取他姓名，常常醉酒后胡乱杀人。 如此暴君，怎配为父？ 沈浩然用放荡不羁的外表来掩饰心底的自卑和愧疚。他憎恨自己有这样的父亲，他本不该是太子，他像个小偷窃来了荣华富贵，将来的天下，他也不想要，也不敢要。 如果可以选择，他不愿做这太子，不愿面对未来属于他的江山。 他只想做一匹白驹，就像诗经里那样，皎皎白驹，在彼空谷。无忧也无虑。 他一边挣扎一边逃离，却退无可退，深宫大宅，教条规矩，人人都只会教他该怎么做，没人问他想怎么样，问他喜不喜欢。 意识到自己出神了，沈浩然刮了刮自己的鼻尖，望着苏落说道：“还记得那日遇刺时候的女子吗？” “是不是那个替皇上挡了一刀的那个？”苏落道。 沈浩然点点头。 苏落眼珠一转，说道：“如果我没猜错的话，那个美人估计现在已经被封为妃子了吧？” 沈浩然又点点头：“生辰宴的第二天，皇上就下诏书，将那女子册封为贵人，前几日又封为贵妃，寻遍了天下奇珍异宝只为博那女子一笑。” “那也难怪，人家不仅长的美若天仙，还对皇上有救命之恩，如此忠烈女子，哪个男人不心疼。话说，你看清那贵妃的模样了没？上次匆忙间我没看清。”苏落用手背托着下巴，好奇地问。 沈浩然想了想，说道：“我见是见过，但也没仔细看，好像是挺美的。” 苏落翻了个大白眼：“你这和没说有啥区别？我是问你她长啥样，深得皇上宠爱的女子能不漂亮吗？” “你对这妃子这么感兴趣，莫非——你也想......诶呦！” 沈浩然话未说完，苏落就一挥袖，毫不客气地往他脑门上重重弹了两下。清脆声响就像挑西瓜时弹的西瓜。 沈浩然吃痛，一脸委屈：“那你还要我怎么说啊，两个眼睛一个嘴巴，能怎么描述啊......相貌我说不清楚，反正我只知道她特别擅长跳舞，把那些西域进贡的舞女都给比了下去。” “善舞？”苏落又问道：“皇上如此多疑，就算是有救命之恩，这恩宠是不是有点过了？” “那女子其实也是个可怜人，我跟你说你千万别告诉别人。这事皇上不准宫里任何人提起，我还是偷听来的。 这女子本是个花魁，遇上了个好心人讲她救出了风花雪月之地，可风雨兼程地赶回家才发现自己唯一的亲人已经去世，她伤心欲绝，那日去宗庙，路上刚好撞上了皇上遇刺，她也是情急之下才做出那样的举动。” 苏落总觉得这女子的经历有些似曾相识，问道：“你可知她是哪家的花魁？” 沈浩然叼着一根牙签：“这我没听说，不过皇上听了她的经历后很生气，直接命人将那青楼给拆了，那老鸨赐了一丈红什么的，反正各种折磨。” 苏落心里猛然一缩，因为前一阵子，百香阁无故被拆，那个老鸨也就是红姐，不知道是什么原因被押去了皇宫再无音讯。 苏落的声音有些发颤：“是上周的事儿吗？” “似乎是的。” 苏落直直地盯着沈浩然的眼睛，她感觉自己的呼吸都在发颤：“那个女子叫什么？” 沈浩然挠挠头：“好像是......什么月来着......唔......是紫月！对，就是紫月，我不会记错的。” 苏落脑子短暂空白，怎么会有那么巧的事儿，擅长，经历，姓名，全都吻合。 那就只能说明，此紫月，正是彼紫月！ 是她曾经冒险救出的女子。 她本想着给她自由，她亲手讲她从桎梏中救出，为何又要跳回牢笼？ 她为何连自己的命都不要了去救一个昏君？ 苏落不敢想下去，她觉得紫月不是那样肤浅心机的人，不会为了金钱出卖灵魂，也不可能是为了报复老鸨。 可怎么解释呢？ 事实鲜活地摆在眼前，一切幻想与辩解都显得苍白无力。 苏落只觉得脑子好乱，像个千疮百孔的蜂窝，混乱一片。 沈浩然注意到苏落的变化，出声问道：“你脸色怎么这么差？我说错什么了吗？还是——” 他顿了顿，试探道：“你认识她吗？” 苏落垂眸，嘴角无力地上扬，轻声笑道：“何止认识。如果我说，我就是那个将她救出来的好心人，你信吗？” 沈浩然眼睛微微瞪大，眸中满是惊讶之色，但也毫不犹豫地回答：“我信啊。” 声音朗然干脆。 我信啊。 苏落苦笑，摇摇头：“我宁愿选择不相信，我宁愿她不是她。” 沈浩然觉察到苏落与那女子之间肯定还有很多他不曾知晓的事情，难得他知趣地没再问下去。 “帮我个忙。” 茶水凉了，苏落又重新沏了一壶。 他们的桌位靠窗，窗外细雨绵绵，小瓷杯中，碧色茶水，腾腾热气氤氲着微凉的空气。 苏落指尖轻轻敲击桌面，一下一下也是在抑制自己波动的情绪。 “说吧，别说是天上的星星，就是太阳小爷我也给你捧下来。”沈浩然挑挑眉，笑的一脸灿烂。 苏落噗嗤一声笑：“星星什么的就算了，我要你找个机会，让我和贵妃见上一面，有些话必须当面说清楚。” “她——”沈浩然虎目圆溜溜的睁着，有些好奇地问道：“是不是做了什么对不起你的事？” “那倒没有，最多算是对不起她自己。怎么，你怕得罪皇上的爱妃？嗯哼？”苏落眼角上扬，抬起下巴。 “那倒没有，毕竟我是唯一的皇子，皇上再糊涂也不可能把我怎么样。不过你要和这贵妃见上一面，还要避开皇上和其他眼睛，这事儿还真有点棘手。”沈浩然摸了摸自己的鼻子。 “皇上是一直与这贵妃在一起的吗？日日夜夜都形影不离？” “可不嘛，皇上日日与她相欢，连早朝都不上了，日日同床共枕，缠绵帐内，同坐龙撵，同桌而食，真的都快合二为一了。 虽说之前也有过不上早朝的情况，但连着几周半月的不上早朝还是第一次。 不过也是因祸得福吧，最近他倒是没工夫管我，我也清静了不少。我也是这才有机会溜出来的。” 苏落俯身，将头埋进自己的臂弯里，趴在桌上。 “你这是在？”沈浩然看着苏落毛茸茸的后脑勺，语气也低下来了：“我给你想想办法，一定有办法的。” 苏落没抬头，闷闷出声：“我在思考，别吵。” 沈浩然撇撇嘴，吃瘪地望向窗外，不做声了。 刚拿起茶盏要喝上一口，苏落猛然抬头，惊叫道：“有了！” 沈浩然手一抖，滚烫的茶水洒落在手心里，手又是一抖，龇牙咧嘴地放下茶杯，甩甩手，吹着手心烫伤的红肿，抱怨道：“能不能别一惊一乍的，能不能淑女点啊？” 苏落笑嘻嘻地拽过沈浩然的袖子，道：“你把我带回宫里吧。” ？？？ 沈浩然以为自己幻听了，一脸迷茫的看着苏落。 苏落认真且真诚地望着沈浩然：“把我带进宫吧。” 沈浩然拍了拍自己的脸，是真的！ 忽然咧开嘴笑了，耳根有些泛红，有些娇羞道：“可以吗？” 苏落知道这太子脑子里在想啥，嘴角一抽，翻了个白眼：“我是说让你偷偷把我带进宫，我自己找机会与那贵妃见上一面。你想啥呢？” 沈浩然连连咳嗽，面色绯红，解释道：“小爷我也是这么想的。不过你得换件衣裳。皇上在宫里处处都有眼线，我无缘无故地带了个人进去，说不定会引起皇上怀疑。” 苏落点点头，道：“我也是这么想的，今日我先回府，交代一下府里的事，明日午时，这里会面，如何？” 缘起 第三十六章 忽然想到你 沈浩然将最后半个椰蓉糯米糍塞进嘴里，点点头，忽又问到：“我能不能兜些回去？” “可以，”苏落摊开手：“加钱。” “奸商。”沈浩然撇撇嘴。 “过赞了。”苏落晃了晃头，笑着接过沈浩然递过来的银两，站起身来说道：“那就明日见吧，时候不早了，我把铺子里的事处理好还要回府上一趟。” “急什么，皇上现在没空管我，我再待会儿，要不我给你搭把手？” “我的太子爷啊，我可用不动你，这里人来人往，难免有朝廷官员，要是有人知道你在我这做苦力，你觉得皇上还会留我狗命吗？”苏落哭笑不得。 他们这桌位偏僻，且这桌子恰巧有青纱隔着，食客虽络绎不绝从旁边经过，但不注意是不会看见他俩的。 沈浩然忽又想到第一次和叶之漓来这时，恰巧碰上了金相敖。的确，这里不宜久留。 沈浩然走了后，苏落接着在店里忙了一下午。 直到亥时，人才逐渐散尽。苏落用手扶了扶腰，差点直不起身来。 “姑奶奶你歇会儿吧。这都忙活了一天了，我们这些大老粗们都吃不消了，你这细胳膊细腿的。”包子说道。 “看来我体质欠佳呐，还需多多锻炼。不过看来今儿的新品很受欢迎呐。”苏落耸了耸肩膀。 “是啊，看来明儿还得再雇几个伙计。” 苏落点点头，说道：“我正有此意。” “你先坐会儿，我叫老高盛点鸽子汤过来。”包子说着就要走开。 “不用，我和你说件事。”苏落将包子拉了回来，“雇伙计的事就交给你了，过一段日子我有些事要处理，也不在府上，店里大小事情就先交给你处理，工资就按掌柜的活算。” 包子连连应道：“好嘞，姑奶奶你有事就放心去办吧，这儿交给我，稳妥。” 苏落看着包子憨厚的笑容也不觉笑出了声。 包子倒是个老实人，店铺暂且交给包子她也放心。 苏落起身，笑道：“鸽子汤赏你了，必须喝玩，我先告辞了，辛苦。” 说罢转身出了店。 街上已是寂静一片。 哪里飘来的雾，涂抹在黑色的夜里，天上毫无光亮，只有街边几盏摇曳的烛火。 这单调的黑色竟让她想起了章子轩。 总是一袭黑衣，也许是为了省事吧，脸上几乎没什么表情，那双厌世的死鱼眼从来没什么波澜。 地面有些潮湿，不小心踩到水坑里，冰凉的水浸到布鞋里，苏落忍不住打了个寒战。 不知常州天气如何？ 匆匆赶回苏府。 大门照例是敞着的。 苏落刚一抬脚跨进去，就有清脆的声音响起。 “怎么才回来？累了吗？饭吃了没？我备了些瘦肉粥，吃完泡个热水脚吧。” 是小灵。 一袭水粉色长裙，也是个明眸皓齿的姑娘，圆脸上红扑扑的，煞是可爱。 苏落将手臂搭在小灵肩上，有些依赖地靠过去，声音也软趴趴地：“没呢，饿死了，你怎么知道我想喝粥啊。” 小灵刮了刮苏落的鼻子：“马上入冬了，喝点粥暖胃呀。” 苏落皱了皱鼻子，说道：“那些椰蓉我用来做糕点了，很合食客胃口。看来这个法子行的通。咱们得尽快告诉章子轩。” “先把粥喝了，我去拿笔墨。” 苏落点点头。俯在案前。 晶莹软糯的粥里有点点肉末，入口即化，很是暖胃。苏落喝到一半，小灵就拿来了笔墨。 将粥放到一旁，提笔就写了起来—— 椰子油深受买着青睐，供不应求，可适当加大产量。府中一切安好，我每日依旧坚持练功，忘师傅早日归来教徒儿新招。南夷湿冷，照顾好家父。 想了想，又在信尾加了句“珍重”。 大功告成。苏落将写好的信吹干递给了小灵，又接着要去吃刚才剩下的半碗粥。 “诶！别喝了，那凉了吧？我去端碗热的。”小灵连忙说道。 “没事没事，不用了。”苏落摆摆手，又道：“还有一事，我倒是要与你说说。” “何事？” “我要离开府上一阵日子。”苏落望着小灵。 “什么？为何？”小灵微微一惊，“你好端端的要去哪儿？不会去常州吧？” 苏落摇了摇头，“还记得我上次向你说过，那个冒险救皇上性命的女子，我看着很眼熟吗？” “记得，怎么了？”小灵眼中满是疑惑。 “那个女子现在已是贵妃，深得皇上宠爱。”苏落回答道。 “那又如何？与小姐你何干？”小灵依旧不解。 “我与那贵妃机缘巧合之下有过一段交情，她虽本是百香阁的舞姬，但心地善良，且不落世俗，厌恶风花雪月之地，我便将她救出百香阁。本想着她应该会做个寻常人，安乐平淡地过日子，谁知如今她竟又自己跳进了深宫大宅，自己给自己画了个牢。 所以，有些话，我想当面和她说清楚。我必须见上她一面。”苏落垂眸，面色有些沉重。 “但既然是贵妃，那你又怎能轻易接近？况且你自己都说了啊，皇上对她宠爱有加，那肯定是寸步不离啊，怎么可能会有你们单独见面的机会？而且，你要是被那皇上逮住了，恐怕连着苏府都要跟着遭殃。”小灵警示道。 如今苏府的局势，怕是一个小小石子也能引发一场风雨来，如今局势暗潮永动，的确要步步为营。 苏落终于体会到父亲的不易了。 “我与太子已商量好了，先想办法混进宫里去，日后再寻机会与贵妃见上一面。 明日午时太子的马车会停在府前，这几日府里就交给你了。八珍楼我今儿已经给包子交代过了。 要是有人来找我，就说我患了点风寒不方便见人。千万别走漏了风声。” 小灵还是不放心：“这么大的事你怎么不和我先商量一下？去宫里这事可不是闹着玩的。要是被发现了，这可是欺君之罪，是要斩头的啊。” “我知道，不会有事的。不是还有太子嘛。”苏落安慰道。 “那你何事回来？”苏落皱着眉。 “这个我也不知道。得看我什么时候能见上贵妃一面。运气好的话说不定不出三日就会来了。放心吧。”苏落将手搭在小灵的肩上安慰道。 “要是运气不好呢？你总是爱做那些冒险的事儿，总爱为一些明明与你无关的小事忙前忙后的，你呀你，真是没吃过苦头！”小灵拿手指戳了戳苏落的额头。 “事成我就回来了啦，如果情况危急我也可以提前出宫啊，我又不是第一次扮做男装，应该没人认得出来，而且也不乱跑，不会出事的。太子身边那么多小太监，混进去一个也看不出来。”苏落眨了眨眼睛。 小灵叹了口气，知道苏落决定好的事情是十头牛也拉不回来的，只能点了点头算同意了。 “不准告诉父亲哦，不然他回来肯定要把我臭骂一顿，阿不，他老人家要是知道我冒着欺君之罪混进宫里，说不定直接从常州杀回来了。”苏落吐了吐舌头。 苏丞相向来赏罚分明，对子女也不例外慈祥的时候很慈祥，但苏落犯错的时候，苏丞相也是严惩不贷，小时候没少挨过板子。 只是现在稍微大了些，苏丞相一般不会直接动手，而是让她扎马步。这一点，苏落深信不疑是章子轩提的建议。没有理由，就是凭直觉。 每次被罚的时候，苏丞相就让章子轩在一旁看着。 “膝盖别过脚尖......” “背挺直......” “头抬起来......” 章子轩的声音也和他的表情一样，毫无波澜。 “我不行了，太酸了~要倒了......可以歇会吗？”苏落往往坚持不了多久。 “那......”章子轩微微犹豫。 苏落一脸期待。 “那就双手往前撑，可以帮你稳重心。”章子轩语气淡然。 “啊——”苏落腿一软，直接坐在了地上。说不过就耍赖。苏落知道章子轩拿自己没办法的。 果然，章子轩最后都会面无表情地走过来，将自己拎起，“那你休息一会，别立刻坐下，扶着墙走一走。” “好好好，我走一走，休息休息。”苏落笑容灿烂地应着，结果走着走着人就没影儿了。 章子轩也睁一只眼闭一只眼地算了。 “对了，寄一些裘衣过去，南夷天气湿冷，寒气刺骨，我怕父亲不堪湿寒。将那最好的狐裘寄去。对了，寄的时候，衣服上铺满稻草和棉花，将裘衣藏在里面，免得路上被人偷拿了去。”苏落又吩咐道。 “嗯，我明儿去驿站寄东西。热水也好了，泡个脚吧。”小灵将一盆热水放在苏落脚边，就要去帮苏落拖鞋。 “我自己来。”苏落踢了鞋，将足衣解开，一双白嫩小巧的脚丫子露了出来。 小心探入木盆中。 像清水芙蓉，滟滟水波。 水温刚刚好。暖意从脚心往上渗透，全身都舒畅起来。 “你也来泡泡脚。”不等小灵拒绝，苏落就将小灵的鞋袜脱下，将小灵的脚丫子也按进了盆中。 缘起 第三十七章 闺中闲聊 “小姐你！”小灵嗔怪着捶了苏落的肩膀。 “这有什么的，这里又没外人，你我之间的尊卑不必要分那么清。一起泡脚而已嘛。” 苏落晃了晃脑袋，忽又计上心来。 小灵一看苏落那狡黠的目光就知道准没好事。 果然苏落俯下身就要去挠小灵的脚心。 被热水泡的粉通通的脚丫子被苏落一把抓在手里，灵巧的手指在脚心欢快地拨弄着。 小灵被挠痒痒了，咯咯的笑了起来，拿过毛巾就要去打苏落。 苏落将肩一斜避了开来，依旧不依不挠的挠小灵脚心。 小灵禁受不住，想要将脚抽回来。 二人你推我搡的，盆里的水扑腾出来，溅了一地。 两人在屋内闹腾到深夜。 贴身丫鬟按理一般要睡在外面的大床上，但苏落可不管这些，总是让小灵陪她一起睡。 “这次你去宫里一定要谨慎行事，不能像平日里那么莽撞。”小灵帮苏落拉了拉被角。 苏落一只手撑着脑袋侧躺着，打了个哈欠:“放心吧，过几日就回来了。” “其实我挺羡慕你的......”忽然听到一声悠长的叹息，苏落偏过头。 烛火闪跃，光线昏暗，看不清小灵的表情。 苏落也许是有些困了，没有说话，只是默默地把玩着小灵的头发。 “我羡慕你，有这么好的家境，我生来下贱，家里还有五六个弟弟妹妹，父亲为了生计将我卖与苏府。不过也算幸运，来到了一个好人家，我也就是奴才命……” 人世之事非人事所能尽。 佛说众生平等，可纵观人间，哪有公平可言。 苏落默然，连忙安慰道：“怎么会，只要你想，我随时可以让你出府。” 小灵笑着摇了摇头：“我除了苏府又能去哪？遇上你这样的主子已经是我的福气了。” “对了，过完春节，你就二十啦，都是桃李年华的老姑娘了，怎么？没有如意郎君吗？”苏落咯咯笑起来，推了推小灵的肩膀，说道：“别总是操劳府上这些事儿，你有没有中意的？我看那个小大夫不错，每次来看病的时候都偷偷瞟你呢，人也白白净净的……” “瞎说什么呢，”小灵拍了一下苏落的脑袋，“我又不急着嫁出去，那个大夫呆头呆脑的，人又瘦巴巴，没点力气，我才不喜欢呢。” “那你喜欢什么样的？”苏落问道。 “我喜欢啊……沉稳如山，温柔如水，高高大大，武功盖世……”小灵说道。 “唔……”苏落想了想说道：“话少一点的，身材高大的，还会武功——这不就是章子轩嘛，嘿嘿，难怪你一天天一口一个子轩哥哥，叫的比我都还亲，原来......” “住嘴，再说我可撕你嘴巴了。”小灵笑着来捂苏落的嘴巴。 “我错了我错了哈哈哈，我不说就是了。”苏落挡开小灵的手。 “那你呢，你就没什么喜欢的吗？”小灵连忙扯开话题。 “害，也许小爷我的春天还没来吧。我也想知道喜欢是什么感觉，我也希望我的意中人啊，是个盖世英雄，有一天，踏着七彩祥云......” “打住，你画本子看多了吧，你的意中人还能是神仙吗？上天入地的。”小灵笑着说道。 “那可不一定，万事皆有可能，冥冥中皆有定数。顺其自然吧。”苏落躺正了，闭上眼睛。 “我看那个太子对你有几分意思，不然怎么天天跑来苏府......”小灵说道。 “我与他只是兴趣相投，话比较投机，太子心智尚不成熟，他只是对我有几分好感罢了。”苏落依旧闭着眼，淡淡说道。 “我看未必......”小灵嘀咕了一句，转头看苏落已经睡熟，帐内响起均匀的呼吸声。小灵将苏落的胳膊放进被子里，也闭上眼睡了。 翌日，苏落是被刺眼的阳光耀醒的，伸着懒腰坐起身来，纤柔的手臂撑开纱帘。发现屋内站着的女子并不是小灵。难怪没人催自己起床。 苏落眉头微蹙，警觉道：“你是何人？小灵呢？” 婢女低着头规规矩矩道：“回小姐，小灵姑娘昨儿兴许太累了，今日说身上酸疼乏力，去找大夫了。” 酸疼乏力？昨晚笑的太过了？ 没有小灵，苏落不太高兴，洗漱也不认真。 双手漫不经心地浸入水中，慢慢地撩起后，又慢慢地浸入水中。 再后来干脆手都不抬了，后背懒懒地靠在椅子上，软的好像没有骨头一样。 一旁的婢女捧了半天的毛巾，见苏落望着水面发呆，小心出声道：“小姐，你洗漱好了吗？” 苏落淡淡地看了她一眼，点点头。拿过婢女手里的毛巾擦拭一番。 洗漱好了并用了早膳，其实这个点只能算是点心了，小灵才出现。 跨进门来，看着苏落的眼神有些“怨恨”。 “怎么还去看大夫了，昨晚没睡好吗？”苏落杏目圆睁，摆起一脸疑惑。 小灵将手绢往苏落脸上一甩，双手叉着腰说道：“你说呢？昨晚我差点笑岔气了。” 苏落嘻嘻地笑着：“下次给你挠回来。” 小灵正色道：“行行行我原谅你了，下次不许胡闹了。对了，太子的马车刚刚到了。” 苏落一惊：“这么快？不是午时吗？这才几点啊。” “回小姐，现在已经巳时了。”一旁的婢女福了福身子说道。 苏落嘴角抽了一下，看来昨晚睡得实在太晚了。 “喏，东西拿来了，太子准备的一套衣裳，小姐要不换上吧。”苏落这才注意到小灵手里有个包袱。 打开一看，是一套普通的太监服。 套上一看，尺寸正好，只是腰有些宽。苏落不放心，又在嘴上贴了小胡须，在鼻子上粘了一颗痣。 仔仔细细照着镜子看了好几遍。 一出府，就瞧见沈浩然翘着二郎腿坐在马车上。浓密的眉铺在晶亮的眼上，面如桃花，又不乏少年的蓬勃朝气。 沈浩然一看见“乔装打扮”的苏落，吓得腿一抖差点从马车上滚下来。 随后便是一阵毫不掩饰的嘲笑。 “我的少奶奶......哈哈......你......这胡子......还有鼻子上......这个媒婆痣......哈哈哈”沈浩然笑出了眼泪。 “好笑吗？”苏落给了沈浩然一记大白眼。 沈浩然憋着笑点点头。 苏落推开他径直上了车，对赶车的太监说道：“快走吧，在这儿待久了不好。” 街上人多眼杂的，还是小心为妙。 沈浩然也钻进了车。 苏落掀开车窗一角，对着外面的小灵招招手。 苏落不喜欢分离，短暂的也不行。 可天下哪有不散的宴席。 所有相伴都是过眼云烟。 放下帘子，苏落微微扬起下巴，眼里有些湿润。明明是个没心没肺的丫头，却有多愁善感的细腻。 “又不是生离死别啦，宫里有爷罩着你，我会找机会安排你和贵妃见面的。”沈浩然说道。 为了不引人注意，沈浩然今日安排的马车比较简便，里面也没什么吃的。一路上也有些颠簸。 沈浩然突然伸手揪了揪苏落的胡子。 “疼！”苏落一巴掌拍掉沈浩然的爪子，“这都是我好不容易粘上去的。” 沈浩然讪讪地收回手，一看，手背上红红的五个指印。 “下手这么狠，嘶——”沈浩然倒吸了一口冷气：“话说，你这身装扮，看起来还挺陌生的……还有点别扭。”沈浩然细细打量着苏落。 “还不是为了不让人认出来，我这样冒然入宫，如果被人发现了，可是欺君之罪。要杀头的！我可就只有这么一条命，还没玩够呢。”苏落说道。 沈浩然咂咂嘴：“可你也没必要粘个痣吧，这宫里的太监虽说不是个个眉清目秀，好歹也是面目中正的，你这么大个痣，当媒婆还差不多。” 苏落抽了抽嘴，虽然很想揍他，但那么一想，确实有理，只能把鼻子上的痣摘了。 “嗯……这样子还顺眼点。”沈浩然点点头，“放心吧，你女扮男装本来就不太会被人猜忌，加上你待在我殿里，外人一般接触不到。” “那也要小心点。” “对了，我那好玩的可多了，等下进宫我带你逛逛去。”沈浩然挑挑眉。 忽然车子停了下来。 苏落屏息听着外面动静。 “来者何人？为何入宫？” 原来不知不觉已到了宫门。应该是护门侍卫。 “太子在此，还不速速放行。”驾车的小李子尖着嗓子喊道。 “今日未听说太子出宫，为了安全，得罪了。” 帘子一掀，一张凶狠的面目露了出来。 “太子在此，胆敢放肆！”沈浩然怒声一吼，将腰间令牌往面前一亮。 那护门的侍卫连忙跪在地上道：“太子殿下多有得罪，小的也是职责所在，太子饶命，太子饶命……” 太子的“名声”宫里头谁人不知，唯恐避之不及。 苏落松了口气。 马车哒哒驶入宫内。 沈浩然将令牌给了小李子。见令牌如见太子，后面的路一直畅通。 缘起 第三十八章 感情是抢了狗食 苏落低头弯腰紧跟着小李子，虽经历过不少大小事，此刻手心已沁满汗水。 “无妨，快到承前殿了，这个小李子老实着呢，不必担心。”沈浩然看苏落一脸紧张，笑着说道。 苏落瞟了沈浩然一眼，示意他住嘴。 凑近了压低声说道：“宫里人多嘴杂，隔墙有耳，万事小心。” 沈浩然讪讪地住了嘴。 太子只带了苏落进了承前殿。 一进殿就遣退殿内侍从，关了门，殿内也就只有二人。 “切记，我的身份不能告诉任何人。”苏落见四下无人，这才站直了腰，呼了口气说道。 “知道啦，刚刚那个是小李子，不打紧。”沈浩然抛给了苏落一个果子。 苏落顺手一接，没吃，接着说道：“我管你是小李子还是小橘子，都不能说。” 沈浩然眉眼盛笑：“好吧。不说不说。” “小李子，小橘子……”有个突兀的声音不知从何传来。 苏落一惊，四下张望，谨声道：“何人？” 沈浩然捂着嘴笑了。 “又玩什么劳什子，是不是你搞的鬼？”苏落踢了沈浩然一脚。 “又玩什么劳什子，是不是你搞的鬼？”那个突兀的声音又传来。 “我哪里敢惹你，真不是我，是它。”沈浩然吃痛揉了揉腿，向梁上指去。 苏落遥遥望去，果真见着一只绿毛鹦鹉偏着头站在那。看那一身亮丽毛色，定非俗物。 “住嘴绿毛怪，否则扣了你这个月的零嘴。”沈浩然冲那鹦鹉斥道。 那鹦鹉倒真像是通人性，也不叫换了，用红喙梳理着羽毛。 只是一波未平一波又起。 咚咚咚一阵沉重的脚步声传来，只见帘后突然窜出一只肥大的恶犬，全身通黑，獠牙外露，煞是凶很。 苏落倒是习惯了，平日里溜出府经常干些“偷鸡摸狗”的事，知道这凶犬也是专挑软柿子捏，依旧神色不乱，直直地站在那。 沈浩然一跺脚，上前提着大狗的后脖子，斥道：“住嘴小八，这位姑奶奶我都不敢惹，你还敢叫唤？” 安抚了小八，沈浩然转过头，见苏落一脸淡然，不由道：“你胆子不小啊，见恶犬扑来也不动一下的。” “我连人都不怕，还会怕狗吗？这狗再凶，得罪了主子，还不得成下酒菜。”苏落蹲下身来，小心抚上黑狗的耳朵，一边环视四周辉煌装饰，“这皇宫里真是奢侈啊，遍地金银，但未免俗气。” “我倒是没啥感觉，一天天瞅着也习惯了，不过确实不如那些绿叶粉花赏心悦目，食山间清风，饮桃色朝阳，潇洒人间。”沈浩然往榻上一躺，摇头晃脑振振有词。 “你怎么还想作诗了？跟谁学的？”苏落噗嗤一声笑道。 “耳濡目染罢了，叶之漓那家伙一肚子墨水，信手拈来便是一首绝世佳句，我虽不太懂，但也喜欢诗中意境，不过那家伙坏水比墨水还多，有他在，常州一事稳妥。”沈浩然说道。 是呵，少年就是少年，看春风不喜，看夏蝉不烦，看秋风不悲，看冬雪不叹，看满身富贵懒察觉，看不公不允敢面对，只因他还是少年。 “眼下我既已经混进宫中，但如何才能见到贵妃？” 沈浩然微微蹙眉：“皇上现在盛宠贵妃，日日与之相伴，皇上多疑，突然求见贵妃必会被皇上发现端倪……有了，我听说常胜将军过几日会入京，皇上再昏庸也不可能不顾大局，到时候必然会回见常胜将军，那时我借机接近贵妃，你作为我身边侍从可以接近她。” 苏落点了点头，忽又道：“那我的饮食起居——” 沈浩然将腿翘在小八身上，将额前碎发一甩，意气风发，有些自负道：“在我这儿你还怕没吃的不成？全京城里除了皇上没人的饮食起居能与这东宫相比。” “吃的倒不愁，只是这……太监一般是住哪的呀？” 沈浩然想也没想就说道：“太监自然住在太监应该住的地方啊——监栏院。” “监栏院？那岂不是一堆人都住一块？” “当然咯，除非——” “除非什么？” “除非你有个职位，小李子是个公公，就可以再我殿里住着。” 苏落摇摇头：“不行，凭空多了我这么一个人本就引人怀疑，一下子又有那么高的职位，恐怕会引人猜忌，宫中人舌夹杂，怕是会引来不必要的麻烦。” 苏落想了想又道：“到时候就说我是那小李子的亲戚才得以进宫，宫中靠关系的事情多着去了这样也不会引人猜忌。眼下只能住在监栏院了。” “不行不行，我不同意，你一个女孩子怎么能和太监们住在一起。”沈浩然连连摆手。 “我再仔细些，应该不会被人察觉。” “不是会不会被发现的问题，虽说是些没根的东西，但毕竟也算半个男的，睡在一块成何体统，不行不行。”沈浩然坐正了身子说道。 “你怎么也这么迂腐了？不去监栏院我还能去哪？” 沈浩然眼珠一转，忽然有了主意，说道：“要不——就睡我这吧。” 苏落给了沈浩然一记大白眼。 这监栏院里好歹都不算男的，眼前这太子确实个气血方刚的男孩啊，这孩子还这么虎，之前醉酒的话也让苏落心里有了点数。 不过监栏院人多眼杂，能在宫里做差事的大多机敏细心，平日里洗漱更衣难免不会被发现，倒是没有呆在这儿安全，在太子眼皮子底下，就算不小心漏了馅也能被压下去，还有时间逃出宫去。 斟酌了一番，苏落抬眸：“但总得寻个理由好堵了这宫里人的嘴。” 沈浩然听苏落同意了，松了口气，一只手抚上小八。那黑狗似乎是着凉了，突然打了个喷嚏。 苏落目光落在毛色油亮的狗上，忽然出声道：“有了，就说我是你请来照顾小八的，所以特意留在这承乾殿。太子喜欢这些飞禽走兽宫里人尽皆知，特意派人悉心照料也是说的通的。” “好，我这就叫人收拾一下隔间。”沈浩然点点头。 隔间，就是指在一个房间里分隔出的一个区域，可以用屏风隔开。屏风是活动的隔断，比较方便。 先勉强住几日吧。 “常胜将军何时回来？”苏落问道。 “最迟七日，最早两日，这山高路远的，而且近来西北飞沙大，估计也不太好赶路。”沈浩然说道。 “在宫里多待一日就多一分危险，得早点解决。” “你为什么一定要见她呢？是又如何，不是又如何？有那么重要吗？” “人我一定要见，事情我一定要弄清楚，我不喜欢不明不白。我倒是希望他不是她。” “如果就是呢？” “是就是呗，就当旧友重逢。”苏落往安乐椅上一靠，慵懒地说道：“小爷我饿了，去，叫膳房拿点吃的来，让我开开眼。” 其实还有自己的一点私心。 苏府如今境遇好比雨中浮萍。眼下贵妃得宠，若真是紫月，想必也能念在过往恩情，在皇上枕边美言几句，苏府的日子也能好过些。 “怎么成我伺候你了？” “来者是客，太子不会这点礼数都不懂吧？” 沈浩然心情似乎不错，也没和她拌嘴，叫小李子去膳房弄点吃的来。 一路走来，苏落提心吊胆，自然是消耗了不少，这会儿肚子咕咕做声。 一眼瞅到榻上有一碟肉干，摆放精致，没多想直接拿过来就啃，却见小八一直眼巴巴地望着自己。 苏落以为它是馋了，用脚挠了挠它的颈毛：“这点东西还不够我塞牙缝呢，别馋了，反正你也得不到。” “它不是馋，是鄙夷哈哈哈哈。”沈浩然关上门回来，看见啃得正香的苏落笑得前俯后仰。 沈浩然抱起小八，哄孩子似的说到：“小八不气，反正你也不爱吃那肉干，这位客人饿着呢，咱就让给她吧。” 小八甩了个喷嚏，别过脑袋。 苏落嘴里的肉干忽然不香了。 感情她抢了狗食啊！ 苏落看着沈浩然放肆大笑的模样，越看越气，士可杀不可辱，一不做二不休。 直接抓起一把肉干就往沈浩然嘴里塞。 沈浩然哪料到她会来这么一招。满满的肉干就那么被囫囵塞在嘴里。 “咳咳……你咋那么喜欢往人嘴里塞东西呢？” “你笑起来咋那么欠揍呢？”苏落给了沈浩然一记大白眼。 果然是狗仗人势，这小八看自己主子被欺负了，也舔着脸上前巴结苏落，往苏落腿上蹭，那尾巴摇得比菊花还灿烂。 “太子，晚膳准备好了。”门外有人传话。 苏落连忙抱起小八，规规矩矩地站在一旁，低头垂眸。 “进来吧。”沈浩然嘴角上扬，抑制不住得笑意。 小李子领着一排太监走了进来。 每个食盒里都有一碟菜。一碟碟摆在桌上，无一重样，个个色香味俱全。 每放上一道菜小李子就报下菜名。 “十里香，丁香茄子，芝麻带豆，五彩银牙，什锦排翅，猴柳烩桃，辣炒熏皮，盐酥丁香，百烩豆腐，糖醋荔枝肉，金盘滚珠，五柳紫卷，宫保腰花，豆瓣如意……” 不过太子一个人，竟有几十碟菜。 这还不算那些糕点水果。 缘起 第三十九章 深渊巨口 “行了，菜放着，都退下吧。”沈浩然摆摆手。 待众太监们出了殿，苏落立刻把门一关。 “尝尝这御膳房的手艺，据说这厨子是苏杭一带的，菜品清甜可口。”沈浩然盛了碗鲃肺汤给苏落。 苏落尝了口，鲃肺汤鱼肝肥嫩，浮于汤面，鱼肉细腻，汤清味美，真是绝佳。 这些碗筷器具和苏府一样大都是银制的，为防有人下毒。这宫里看似安逸奢靡，勾心斗角也是无处不在的，平静的外表下暗潮汹涌。 “你慢点吃，等会儿啊我带你去我的后花园瞧瞧，那里好玩的可多了。”沈浩然又给苏落夹碧螺虾仁。 菜中具有茶香味鲜、清淡爽口、色泽素雅。虾仁色如白玉，茶叶缀于其中，入口带有清新的茶香，鲜嫩弹牙，且透着点甘甜。 苏落赞不绝口。 “平日里也没人陪我玩，我都快闷死了，那些太监们又太死板无趣，玩啥都小心翼翼的，怕伤了我，难得你来宫里，这几日陪我好好玩玩。”沈浩然不怎么饿，也没怎么动筷子，就看着苏落吃。 “你这身子可金贵着呢，皇上就你这么一个儿子，要是不小心磕着碰着了，你是不会说什么，但凭皇上的性子，动辄砍头抄家的，他们能不战战兢兢吗？”苏落白了沈浩然一眼。 沈浩然挠挠头，讪讪地笑了。 “对了，可还记得那只臭虫？”沈浩然忽又问道。 苏落呛了一下，差点没把嘴里的汤水喷出来。她记得可清楚了呢，当日自己把那只臭虫塞到沈浩然嘴里，隔了这么久，现在想到那个画面，还是觉得恶心。 苏落低着脑袋不敢看沈浩然，很是心虚地点点头。 毕竟自己身在虎穴，眼下一切都得靠这太子爷，在宫里弄死自己，比捏死一只蚂蚁还简单。 “我还收集了不少虫子呢，有空让你开开眼。” 虽说自己不怕虫子，但也只限于甲壳类的，斗蛐蛐倒是还不错，自己平日里也爱玩，可那种软乎乎毛茸茸的自己瞧见了也会起一层鸡皮疙瘩。 瞟了一眼沈浩然，倒是云淡风轻眉飞色舞，似乎已经忘了曾经的“恩怨”。 这太子倒是个不记仇的。 “行行行，好好好，你说啥就是啥。”苏落点头如捣蒜，安安分分地吃饭。 百花阁内有淡淡檀香弥漫。 榻上斜躺着一明黄色衣裙的女子，手中绣着一朵孤寂的菊花。 一针一线很是细致。 屋里已经点起了炭火，一个女婢正在加炭火，是上好的银炭，无烟无味。 “小姐的绣功真是京城数一数二呢，你看这花更真的一样。”女婢眉目灵巧，倒是个爱说话的性子。 见眼前的主子抿嘴笑了，又接着说道：“昨儿我就看见太子和一个太监勾肩搭背地回了承乾宫，那小太监看着有些面生，我打听了一下，果然，是太子刚从宫外带来的，估计还没阉呢。” “胡闹，碎嘴也要有个度，这宫里不比府上稍有不慎变会招来杀身之祸，何况太子身份何等尊贵，岂是你们这些奴才说三道四的？要是被人传了出去，我也护不了你。”梨花笑容渐收，嗔斥道。 “我这不是和您说的嘛，屋里也没旁人，这种事，给我十个胆也不敢说出去啊。”女婢的声音弱了下去，连忙赔罪道。 “以后太子的事，不该看的不看，不该听的不听，不该说的，给我把嘴闭紧了。”金梨花虽面带笑容，语气里暗藏锋芒。 “是是是，奴才知道。不过那小太监长得挺俊俏的。你说，太子不会真的是那个吧……” 若不是那夜他为了她与自己撕破脸，若不是瞧见他对她与自己截然不同的脸面，自己也许真的会相信太子不喜女色。 可是她知道，他哪是不近女色，而是心里早已被填满。 自己的翘首以盼，永远无法动摇他心底的万水千山。 梨花倒是希望，太子只是不喜欢女子，这样谁也得不到他，可是她无法自己骗自己。 “……难怪小姐这么漂亮太子也不看一眼，原来太子是个断袖呀……”丫鬟用手帕掩着嘴，吃吃的笑。 梨花面色一僵：“我看你还是不明白。许是你活太少了，才会有这么多闲功夫来八卦，以后去后厨吧，这里不用你伺候了。” 女婢一听，连忙跪下，后厨砍柴烧火的活儿都是些老妈子干的，又脏又累，自己也是个花季少女啊：“奴婢知错，奴婢再也不敢了，小主看在我伺候你这么久的份上饶了我吧。” 女婢看金梨花依旧不急不慢地绣着，眉目间悠然淡定，不为所动，心下不由得急了。 她可不想一辈子就在那暗无天日的柴火堆里度过啊。于是砰砰砰地直往地上磕头。 地上都是镶着珠宝的，难免有些菱角，不一会儿额头便是血糊糊的一片。 “停，去外面磕头，别脏了屋里的地板。” “谢主子，奴婢谨听主子教诲。” 金梨花呆呆地看着手中未绣完的一支菊花，眸中满是嫉妒与愤恨。 心已凉透。 她怨啊，怨的不仅仅是太子，不仅仅是苏落，不仅仅是皇帝与自己父亲，她怨的是黑暗中的无形的深渊巨口，一个会吃人的怪物。 ———— 用完膳沈浩然带苏落去了后花园，未避人耳目，苏落叫小李子也跟在后面。 见这小李子第一面的时候，苏落看他性格十分收敛，不是老实憨厚就是圆滑过了头，且目光有些许闪躲，第一眼不敢直视多半是心虚。 所以苏落曾对小李子起过疑心。 但也只是有点疑心罢了，也没揪出什么破绽，也许是自己多虑了，如果小李子听命他人，那么他的主子是谁？皇上是断不可能的，毕竟这是他亲生骨肉，还不至此，那会是谁呢？目的又是什么？谋害太子吗？这么久早就可以下手了啊。 似乎怎么都说不通。 罢了，自己就爱瞎想。 后花园的小径都是石头铺成的，旁人时常抱怨磕磕绊绊走路很不方便，小李子虽不敢说，可那拧巴的模样都挂在脸上了。 沈浩然却不以为然。 苏落也觉得这样甚是有趣。看似杂乱的石头，再衬托上修竹、古木、花栏、曲水、台榭、画廊，倒是错落有致。 园中的落叶几乎铺满地，走在上面窸窣有声，每一步都把落叶踩碎，碎在泥地上。 忽见一支菊花落尽的枯枝，深褐色的残骸孤独地立在小径边，有一种萧瑟的滋味。 “这些花花草草的我不太让人修剪，总觉得那是对花草的不敬，倒不如由他自生自灭的好。”沈浩然撇了一眼说道。 “都说落红有情，在你这园里，这枯枝败叶也是自在的，都放纵它们自生自灭了。”苏落笑着俯下身子，轻戳了一下枯枝，不由应景生情，感叹到：“菊花落了，人生看花开放能有几回？再过一段日子就要入冬了呢。” 园中的空气格外有一种香甜的冷，深深呼吸的时候，凉沁的空气便充满整个胸腔。 苏落惊喜道：“这园子里还有果树？” 小李子抬着下巴：“这园子里什么没有？” 沈浩然颔首，眉目里有些许得意之色：“应该清晨带你来的，那时薄雾还在果树间流动，直到太阳出来才散去，你在薄雾里还可以清楚瞧见那些饱满圆熟的果实从雾里浮凸起来，那青鲜、还挂着露水的果子好不诱人。” “你倒是个闲人。” 这太子这一点和自己倒是很像，总能自得其乐，不亦乐乎。 这时夕阳正巧撒下橙色的光线，柿子树上的叶子也快凋落净尽，为数不多的黄叶子在枝干尾部徘徊流连。 熟透了的柿子红的耀眼，在旁边翠竹的背景中，一个个像是上好的鸡心石，流动着一棵树的血液。 柿子树旁就有一杆精巧的网篼，沈浩然上前取了来，轻轻一钩，柿子就掉入网中。 “摘到了。” 沈浩然回眸一笑，清朗俊逸。 那一笑犹如精灵在月下羽翼初开，又如冬日里落下疏疏残雪，极其纯粹干净。 他将柿子往旁边清列的小溪里一冲，剥开一半。 “尝尝。” 苏落接过来，尝了一口，确实不错，香甜软糯。 “多摘点可以做柿饼。” “你要吃御膳房里都有，只管说。”沈浩然说道。 “什么也比不上自己做的好吃呢。”苏落挑挑眉。 “行，那我多摘点等下你自己做去。冬日里边赏雪边围着火炉吃柿饼最是享受了。”沈浩然于是又摘了些让小李子拿着。 “你先把这些柿子放回到殿里，我再去看看我的宝贝们。” “太子，恐怕不妥吧？有些个小东西可是有毒的啊，你仔细着别伤着自己，我……我还是在一旁看着比较好。”小李子低着眉毛说道，语气委婉。 “怕什么，都在笼子里呢我养那么久了，石头都有感情了，这虫子还会吃了我不成？你快回去吧，没你事了。”沈浩然向小李子挤挤眼。 “可是……太子……我……”小李子还是放心不下，支支吾吾犹豫不决。 “听话小李子，现在爷命令你把柿子送回去，你是想违抗太子吗？嗯哼？”沈浩然挑了挑眉。 缘起 第四十章 只因他无所牵挂 小李子愁眉苦脸也只能应声：“奴才遵命。” 于是抱着一怀的柿子一步三回头地回承前殿去了。 苏落跟着太子继续往前走。 前面是一片竹林。 这里的竹林和山野中相似，是好无规则的那种。刚一步入，外界的光亮就被尽数阻隔，有风掠过，林子里立刻簌簌作响。 霎时间整个人被天风海雨似的声响震慑住了。尖厉而磅礴，像起伏的绿色海洋，波涛汹涌，声威远大。 每个人都会情不自禁地感动于自然的声音。 苏落显然不是那种整日在闺房里痴于女工刺绣的大家闺秀，她倒是喜欢游山玩水，观花赏月，夏夜里的蛙虫鸣唱，春晨雀鸟的跃飞歌唱她皆一一领略。但这些都没有这一次在竹林里感受到的那么深刻。 许是此时已天色暗沉，加之章子轩曾告诫自己“逢竹林莫入”，因为竹林密不透风，是刺杀的绝佳境地，她很少踏步密林。 此声此景，苏落不由得闭上眼，深吸了一口气，心胸也变得清爽旷远起来。 “当初选在这儿建花园也是看中了这片乱竹，我并未让人修剪，而是让人保持了它原有的模样。” 沈浩然点燃了一个火折子，继续带着苏落向右拐入一条幽径，不一会儿便看到一个木屋，牌匾上刻着“聚异阁”三个大字。 屋子占地四五亩，宽敞两趟。里面陈列着成百上千的笼子，细细一看，皆是些珍贵稀少的蛇虫鸟兽。 沈浩然上前几步站在苏落身前，一一介绍道：“这个看上去像人的假发，此虫名叫金丝毛鬼，别看这么小小一只，只需一碰，定能让人生不如死；还有这个，鬼脸蜈蚣，那尖嘴一钩，便能让人发烧肿胀；那个是小虎头蜂，毒不至死，被它蛰一下伤口会奇痒无比，不过过几日就好了，这个宝贝用来整蛊那些迂腐老头子再适合不过了，一天天得尽在皇上面前打我小报告，也不知道在政事上下功夫……” 苏落一下子看到这么多蛇虫，心里多少有点发怵，还好心里抗压能力不错，强忍下一身的鸡皮疙瘩。 “吱吱——” “有老鼠？”苏落出声道。 “是飞虎。”沈浩然朗朗一笑，目光落到右侧的一个金丝楠木笼子。 笼子放在两米高的木架上，下面烧着木炭用来保暖。 沈浩然上前打开笼子，一只毛茸茸的东西飞了出来，正好落在手心，巴掌大，貌似松树。 “它叫飞虎，爱吃松籽，偶尔也会吃些甲虫，可机灵了呢，能上天入地，因此也有人称其为神兽。” 苏落看这小东西毛茸茸的甚是可爱，忍不住出手抚摸。 飞虎也似乎很喜欢苏落，便顺手爬上了苏落的肩膀。 沈浩然双手抱胸，轻哼了一声：“见色忘友的家伙。”转眼又看苏落脸上笑意浓浓，自己嘴角也不觉上扬：“你要是喜欢送你便是。” 啊这…… 如果飞虎会说话，估计早就骂娘了，见色忘友？说的是你自己吧。 “天色不早，早些回去吧。” 沈浩然点点头，说道：“竹林里地面起伏嶙峋，加上夜里视线不便，我们走另一条路吧。” 出了聚异阁，才发现外面已是漆黑一片。 沈浩然说的另一条路是水路。 坐船从养心湖回承乾殿。 想来这船是奴婢们用来采莲的，里面还有几支枯萎的莲蓬。 深秋的湖面格外宽敞，没有多余的花草装饰。 湖边的宫灯倒映在水里，水波漾漾，一时间竟分不清是天上星月坠入湖中，还是宫灯飘上了天。 沈浩然熟练地划着船，苏落抱膝坐在船头。 “今日倒是星河灿烂。”沈浩然说道。 苏落抬头望着满天星河，慢慢说道：“你知道吗？很多老人相信，每个人都代表天上的一颗星星，死的时候，天上象征他的那颗星星就会坠落。” 第一次见到苏落这么安静的样子，语气也是缓和悠扬的。一改平日里嚣张跋扈的模样。 “扑通——” 不知是熟睡的鱼儿翻了个身，还是湖边的石子坠入水中。 沈浩然回过神来，朗声道：“那我一定是那颗最亮的星星。” 苏落翻了一个白眼。 沈浩然也不恼，依旧厚脸皮地眨眨眼，满天的星光都犹似被眨到他眼睛里，再被他眼中波光泯灭。 ———— “微微风簇浪，散作满河星，今夜天色倒是凉如水。” 紫衣男子摘了帷帽坐下，露出一张妖娆又不失清秀的面容。 淡笑妖邪，冷眉入鬓。 今日与叶丞相夜中相会自然是为了县令一事。 “见过叶丞相。”章子轩简单见了礼，递上一本泛黄的簿子。 “不急不急，来，先与我共饮一杯如何？”叶之漓永远都是那张玩世不恭的样子。 章子轩不贪酒色，但酒量并不差，加之有求于人，也是坐下饮了一杯。 “这是县令府上的账本，我已看过，近几年来的收支明显有出入。”章子轩不紧不慢地说道。 他的声音是那种略微低沉沙哑的，有种历经沧桑的疏远感。 “县令府上本就守卫森严，尤其是那库房，堪比皇宫，你这都能混进去还不被人察觉，果然好身手呢。”叶之漓随意翻了几下簿子，将之递给一旁的墨竹。 墨竹收好簿子，就站在自家主子身旁，距离不超过两米。 自从上次见识过章子轩身手后，一直对其心有余悸，此时一直警惕着章子轩的举动，手一直未离开剑柄。 “丞相美言。”章子轩依旧是面无表情。 “明日我就带着这簿子回宫向皇上觐见，常州一事也该了了。” “多谢丞相相助。” “别谢我，我也只是受人托付，倒是我们太子心善。” “多谢。”章子轩又见了礼。 叶之漓微微一笑，忽然瞧见身旁突耸的椰子树，没来由地说道：“林边的地是咸的，海风也是咸的，这椰子吸收了这些盐分，却特别香甜了，真是有趣。” 章子轩静静听着。依旧是面无表情。 沉默往往是最难琢磨的。 “你倒是淡然。不知令郎是否听说过，严肃也是一种病，日日板着脸，生活也太过无趣。”叶之漓眼眸一转，笑意盈盈地望向章子轩。 “这也比强颜欢笑好。”四目相对，章子轩依旧不为动容，看不出强颜欢笑的无奈，也没有刻意的云淡风轻。 “你我倒是有点相似，内心里通透的就像无波之湖，”叶之漓微微垂眸，捏着酒盏的手指紧了紧又松开，依旧嘴角含笑：“但是一个人内心的渴望要是没有被唤醒，只能庸庸碌碌终其一生。我看令郎一身好功夫，不能浪费了这把宝刀啊。” 章子轩那双波澜不惊的死鱼眼微微一动，抱拳见了礼道：“丞相抬举了，苏府有恩于我，都说一仆不事二主，丞相美意下官恐无福接受，再说了——” 章子轩抬眸，目光落在叶之漓身后的墨竹身上，继续说道：“丞相的侍卫身手也不错，各侍其主也好。” 叶之漓笑笑：“好个忠心耿耿，令郎执意，我怎能强求。令郎好眼光，墨竹资质的确不错，且也在我身边待了不少年了。” “能为叶大人效忠，是属下无上荣耀。”一旁的墨竹突然成了议论对象，一时有些受宠若惊，诚惶诚恐地见了礼，手心里满是汗水。 平日里主子夸自己身手好还能心安理得，毕竟自己这么多年办事从来没失误过，可在眼前这位“怪人”面前，简直是班门弄斧，多少有些惭愧。 叶之漓眼眸一转，心里明明白白。 人性他早已拿捏得清清楚楚，自然地开口为自己侍从解围：“令郎，干了这杯清酒如何？” 章子轩会意，举起酒杯一饮而尽。 “那下官就先告辞了，夜黑风高，丞相慢走。” 丞相也是趁县令不注意偷偷溜出来与章子轩相会的，的确不方便在外面久留，以免被人发现漏子。 事情未成之前还是小心点儿好。 叶之漓向来是个谨慎的人，经手的事都能做到滴水不漏。 不然他何能在暗潮汹涌的宫里步步高升？ 章子轩回到住处已是夜里，从叶之漓那里风尘仆仆地赶回来，有些疲倦，准备洗手喝点酒。 唧筒里的水喷涌而出，急促流淌，章子轩站在那里，内心有轻微的颤动，思绪也跟着纷乱。 倒不是对苏府的忠心有了动摇，而是他为自己的庸庸碌碌感到意思迷茫。 拿出腰间的玉佩，紧紧攥在手里，仿佛这一点结实的东西让他觉得自己是实实在在活着的人。 从小到大，他无所归也无所依，不过是落魄街头的乞丐，仅仅是为了活命，为了饥饱而替人卖命。 多少次少年躺在黑暗冰冷的街头，遍体鳞伤，饥肠辘辘。 他不怕死。 因为他无所牵挂。 阴差阳错进了苏府，得了名字，也算有个家吧。 虽说像是个看家狗，但也算是有个落脚之地了。 漂泊久了，心也想有所定居。 可余生呢？ 也许就这样吧，就这样护着苏府，护着苏落，也未尝不好。 远远的地方吹来一股凉风，风里夹着呼呼的响声，侧耳倾听，那像是有人在轻声呓语。 悠扬的笛声穿透雨声，在四野里扩散，像是在寻找归途的的幽魂。 缘起 第四十一章 酒不醉人人自醉 酒不醉人人自醉。 “子轩啊。” 笛声戛然而止。 子轩一抬眸正看到蹒跚而来的苏老爷。 面容憔悴，两颊瘦削，倒显得颧骨愈发凸起了。 “笛声惊扰到了大人，是属下疏忽，还望大人恕罪。” 章子轩说着连忙上前扶着：“您风寒还没好，夜里湿气重不宜走动。” “无妨，我自己的身子我自会留意。事情如何？” “东西已经给叶丞相了，明日其便会返程回京，有叶丞相相助，事情应该稳妥。” 苏丞相将手搭在章子轩的肩上，轻轻拍了拍，“辛苦你了。” “如今看来小姐的法子的确可用，昨儿我又发了一批货回去，这段日子也赚了不少，工人也越来越多了。另外推行休渔制度，大网捕鱼，留有鱼籽，以解决鱼群减少问题。盆地多坑洼积水，又施行鱼桑鸭稻一体，化坑为塘，鱼粪养桑树，鸭食害虫，鸭粪为肥，如此一来，既解决了耕地问题，又提高了产量。长此以往，民生也能有所好转。” “这些日子你的辛劳我都看在眼里。没想到你还有这等谋量，以前只把你当做侍卫，真是大材小用了。”苏丞相眼中满是赞赏。 “为苏府效力，是属下的荣幸。”章子轩恭敬地低下头。“虽说往事如烟，可我记忆如新，苏府的恩情关照历历在目，人非草木，岂会无情无义，何况大人素来待我不薄，属下于情于理都该为苏府效忠。加之我自幼在街头摸滚打爬，什么都略懂一些罢了。” “你文武双全，实在是可用之才，你的忠心耿耿让老夫很是欣慰。当初我不过是阴差阳错救了你一命，如今看来真是老夫的福气。可惜苏府如今逐渐凋敝，就算此事能了，但皇上心意已决，必然还会寻其它由头将苏府除去。我不勉强你，你若是能寻得其它好去处，你便去吧。”苏丞相看着一地银霜，面容慈祥和蔼。 ＂苏大人此言差矣。苏府便是我最好的归处，此生我与苏府，一荣俱荣，一辱俱辱。＂ 这几日的操劳也让章子轩清瘦了不少，愈发显得肩宽窄胸。 脸庞轮廓分明，坚挺的下颌已有些许青色的胡须茬子。 墨一样浓密的眉毛像远山一样平铺开来，目光深邃，眉眼俊逸而不妖冽。 此时与日渐年老的苏丞相并排站在一起，足足高了一个脑袋。 ＂既然你执意如此，我哪有强赶你走的道理，好，好，好。＂苏丞相拍拍章子轩宽厚结实的后背，开怀大笑。 ＂还有一事，这县令也是个谨慎的人，那日我也是废了好久的功夫才找到账本，想来他也是费了不少心思。＂章子轩扶着苏丞相进了屋子。 ＂所以你还有所顾虑？＂苏丞相手里拿了汤婆子说道。 县令差人送来的炭火都是下等品，一烧起来便全是烟灰，离得近了甚至能活活熏出眼泪来。还好章子轩心思缜密，带了几个汤婆子备用。 ＂正是。虽然我拿了个样本替了，但若仔细翻看，不难找出破绽。只怕不是长久之计。何况叶丞相回京，路途遥远，少说也得半个月，这半个月得保证县令不去翻看账本，否则怕是会被发现东西掉了包。＂章子轩依旧是不急不忙的语气。 ＂如今也只能走一步看一步了。＂苏丞相叹了口气。 常州一事已让他心力憔悴，要不是有章子轩替他料理好了一切，恐怕自己根本应付不过来。 给不了皇上答复，自己还不知道会被安上什么罪名呢。 ＂叶丞相既然是皇上身边红极一时的宠臣，平日里也是和皇上同一个鼻孔出气的，他此次肯助我一臂之力，也是难为他了。＂ ＂是的，此事能成，离不开太子的照拂。＂章子轩在火炉里添了炭火，垂眸说道。 ＂虎毒不食子，皇上再怎么残暴也断不可能谋害自己这唯一的子嗣，断自己血脉。这江山迟早是给太子的，也不知道是福还是祸呀。＂苏丞相沉声道。 ＂太子心善是好是，且与苏小姐交好，想必以后也不会为难苏府。只是太子到底心智尚未成熟，虽不重女色但玩心过重，只怕一时还担不起大任。＂章子轩死鱼眼在提到苏落时略有波澜。 ＂心智可以磨练，只要本性不坏，那还有所希望，只是这前朝波诡云谲，只怕太子被有心人利用呐。＂苏丞相捋了捋夹白的胡子，有些语重心长，＂只可惜老夫已是自身难保，前朝的事我也顾不了那么多了，远离是非才是生存活命的唯一办法。＂ ＂大人是疑心叶之漓？＂章子轩眼眸一转。 ＂历经两代前朝的纷扰心机我见得太多了。况且他素来与太子交好，人心隔肚皮，貌似温柔君子，可若当真只是个和善的主子，又怎能在皇宫里风光那么多年。＂ ＂属下听闻叶大人府里也是高手人云，看着是闲散官员，实则别有用心。方才与之相会，叶丞相也有意拉拢。＂章子轩一五一十地将刚才的事儿说与苏丞相听了。 ＂叶大人倒是惜才如命，知道赏识人才，你呀，何苦呢，叶丞相平步青云，去了他府里自然不会亏待你，你又何必跟着苏府奔波劳苦呢， 这些年来，你在府里不声不息的，也不引人注意，一下子被人发现这小小苏府竟然有这等身手的人才，难免会让人眼红，只怕有些人甚至已经打算着怎么将你除去了，日后你也要多加小心才是。＂ ＂是。＂章子轩颔首。 ＂落儿近来……＂ 苏丞相又咳嗽了两声。 章子轩眼波微动：＂府中来信，小姐一切安好，八珍楼也是生意蒸蒸日上，如今又因着椰子油，小赚了不少。＂ ＂不知为何，我这眼皮这两日总是跳个不停，心神总是不宁。落儿有时候性子太刚，难免会惹出一些是非来。一别数月，也不知落儿胖了没有。＂ “有灵儿在呢，灵儿性情温顺，心思周密，必能提点左右，何况有太子照佛，想来小姐不会出什么茬子。”章子轩只不过是安慰苏丞相，他自己心里清楚，这苏落胆比天大，就没她不敢做的事，好奇心又重，片刻也不闲着。 府上的来信越是强调苏落一切平安，没有招惹是非，就越可疑。 章子轩深邃的眼眸闪过一丝慌乱与担忧。好看的眉毛蹙了起来。 “但愿吧。”苏丞相又咳嗽几声，昏暗的灯光下面容愈显苍老。 “那属下告退。” “嗯。” 窗前的烛火扑朔迷离，屋内无风，烛火却跳跃闪烁，发出噼里啪啦的细碎声响。 章子轩本打算明早和苏大人说此事的，与叶之漓会面回来时，夜色已深，加之苏丞相身子一直不好，本不想惊搅大人。 因此章子轩见事情已经交代差不多了便见了礼出去了。 一抬头， 月已西沉，星光熹微。 看来有人此夜注定无眠了。 “大人。”墨竹见了礼恭恭敬敬地站在叶之漓身后。 月光镀在他身上，本就白皙的肤色此时像水一样吹弹可破。 浓密的睫毛遮住那双妖艳绝美的眸子，看不出神色。 青丝随意披散肩上，左手白子，右手黑子，自己与自己下起了棋。 “说。”叶之漓的声音磁性迷人之中略带空灵悠远。 “苏落假冒太监，已潜入太子宫中。”墨竹说道。 “哦？”叶之漓薄唇微抿，嘴角上扬一个好看的弧度，似笑非笑。手里的棋子被摩挲得卡卡作响。 许久，笑声道：“有趣。所为何事？” “据说是为了皇上新纳的贵妃。” “哦？” “就是太子生辰那日，去庙里祈福，半路遇到逆贼要谋杀皇上，这个贵妃不知从哪里冒出来替皇上挡了一刀子，美人救英雄，换作谁不心动？且这女子能歌善舞，貌若天仙，自然是得皇上盛宠。”墨竹一一道来。 “苏落虽不是个省油的，但也非爱管闲事之辈，更不是爱慕金银的庸俗之人，此间必有隐情，你继续叫人盯紧了，有事即刻向我汇报。” “属下遵命。”属下见了礼就要退下。 墨竹小心翼翼地开了门正要出去，叶之漓忽然转过身来，目光晶亮，睫毛弯弯，微微扬起的下颌弧度正好。 那出尘之貌，那妖艳清冷的眼眸。说是嫡仙多了几分庄重，说是妖孽又少了几分空蒙。 “今夜不用你在外面守着了，你且去睡吧，明日早些起程回京。” “大人，您不休息了吗？” “心若不宁，何来休息？辗转反侧，不如不眠。退下吧。”叶之漓眼眸一转，又背过身去。 “是。”墨竹从不敢违抗叶之漓。 主子是个笑面虎，平日里众人皆称他和气，平易近人，但他替主子办过的事太多了，染指的鲜血也太多了。 主子的心有多冰，手段有多狠，他再清楚不过了。 “吱呀——” 门轻轻带上，屋里又是一片寂静。 明明炭火烧得正旺，可屋里却冷得可怕。 叶之漓的眉头蹙起山丘沟壑，解不开，太多是非。 纤细修长的手指夹着一颗白子，迟迟没有下去。 似乎，陷入了僵局。 缘起 第四十二章梦魇 悄然的月光，无声的影子，更像一个黑色秤锤，沉重地压在他心上。 僵局持续了很久。 直到西边的风破窗而入，拂袖而过，卷起他滑落的青丝几许，似有一声冷哼，依旧是那副似笑非笑的表情。 “嗒——” 白子终于还是落下。 眼中片刻的迷惘与慌张瞬间又被一片阴狠浓郁的黑色吞噬。 深渊般死寂的水面，早已湮没太多悲苦，哪里是飞鸟的翅膀所能拨动的呢？ 西风再入，他已和衣而眠，侧倚着墙角。 跟着来的是个不深不浅的梦。 “啪——啪——啪——” 一下，一下，又一下。沉闷的捣衣声传入耳中，回荡胸腔。 熟悉的声音里，他惊喜地睁开眼，四面八方却是无际的白雪。 河水已结上厚厚的一层冰。一个瘦弱的女子衣着单薄，跪在河边，手持棒槌。 冰冷的河水已经溅湿她的衣襟，化为点点冰渣，那双原本纤细白皙的手，原本用来弹琴奏乐的手，被冻得发紫发肿。 “娘，娘，娘！是阿漓！娘！”他眼眶一润，顷刻间泪水像决了堤似的崩溃二出。 “娘，你别洗了！你会冻死的！娘，阿漓不能没有你啊，娘，快与我回去，娘啊——都是我没用，是我拖累了你，害你这么辛苦，娘……” 他挣扎着扑上前，可那熟悉的人影却愈来愈远。 在这茫茫一片的白雪中，唯一的一点颜色也是他触不可及的温暖。 越挣扎，越惘然。 拼尽全力，不过虚空，怀里依旧寒冷一片。 “娘，你不要走，阿漓已经长大了，阿漓可以保护你了，你别走啊娘！阿漓一定为你报仇！你所受的苦，我一定要他千倍百倍地还回来！” “娘！” 叶之漓惊叫一声，从梦中惊醒，身上已出了一身冷汗，心跳得厉害，四起的凉风让他打了个寒战。 疲倦地把脸埋进手心，却发现手心已在梦魇中被指甲划出血来。 微微蹙眉，望着脚边在睡梦中被打翻的棋盘，心里烦燥。 天已经开始亮起来，微弱的晨光照进屋内，他抚着额头，一闭上眼睛，残梦又不依不饶地出现眼前。 悲苦太多，积压心头，便酿成了酒，在夜里像毒蛇似的偷偷袭来，折磨心头，另他几近发疯。 不，他不会疯。 他怎么可能疯呢？ 他还有太多的事还没完成，那样薄情冷血的人还坐享雍容华贵，仇未泯，怨未报，他怎可能垮？ “咚咚咚～”本是很轻巧的敲门声此时也显得有些恼人。 他垂下眼眸，强压下心底纷乱思绪，只一呼一吸的功夫，再一抬眸，脸上依旧是那温婉邪魅的笑容。 “何事？”语气里全然没有半分烦躁。轻柔的像是三月的春风，拂过一片绿油油的田野。 “大人，一切都备好了，可否上路了？”墨竹见叶之漓应声，这才轻手轻脚地开了门。 一开门，正对上叶之漓似笑非笑的那双勾魂眸。 只是，大人的脸—— 道道狰狞的血痕更显得叶之漓面容惨白，只一夜，人就肉眼可见的瘦了一圈，看那浓重的黑眼圈，只怕又是没有睡好。 墨竹心里一惊：“大人，您的脸？” 叶之漓往案桌上的那面铜镜一照，自己也微微一惊，才想起来是自己拿划破了的手心捂过脸。 叶之漓很快地转了个弯，眉眼一弯，表情无辜又自恋，不动声色地拿袖子擦去脸上血迹，笑着说道：“许是蚊子也垂涎我的美貌吧，不小心被我拍死在脸上罢了。” 墨竹嘴角一抽，但也是恭恭敬敬地见了礼，眼角瞥见桌旁散落一地的棋子，心下也明白几分。 不过大人既然不想说破，他又怎敢再不知趣地接着说下去。 这都快入冬了，哪来的蚊子？何况蚊子的血量有这么多吗？ 只怕主子又是梦魇了。 “大人好好搭理一番，我去外面等候。”墨竹忙换了个话题。 “告诉县令院子里的那几个小厮，就说我要回京了。” “为何要惊扰县令？不如趁着人不注意，悄悄溜走算了。” “哼，他巴不得我快快离开。我在这儿反而让他不安。我这样明目张胆地离开，反而不叫人起疑。他一小小县令，敢奈我何。不过于礼嘛，临走了还是要道声别的，总不能让人落了话柄，说我这个殿阁大学士不知礼仪。” “是。”墨竹退出去小心合上门后，才轻轻地叹了口气。 不知主子以前经历过什么，吃过多大的苦，才能将自己的情绪控制地如此自如。 “叶丞相远道而来，是我这个小县令上辈子修来的福气，这几日下来，下官见大人谈吐不凡，学识渊博，难怪是皇上身边的大红人呐。这么快就急着回京，不会是下官我招待不周，有什么让大人不满吧？”县令挤着脸上的横肉，露出一个极尽谄媚的笑容。 “是啊——”叶之漓故意拖长了伪音，似笑非笑地撇了眼县令慌张的面孔，这才忙不迭接着说道—— “这儿湿气太重，菜肴过于甜腻，还是宫里舒坦些。” 县令听他这么说，才送了口气，心里暗自庆幸：“幸好这叶丞相也是个只知享乐的庸官，快些回京也省得让我整日里提心吊胆，等他一走就把所有治理不当的罪行安在苏丞相那儿……” 叶之漓当然将县令细微的表情变化尽收眼底，嘴角微微上扬，却满是嘲讽之意。 “那大人下次还来常州啊？” “穷山恶水，舟车劳顿，我可经不起这折磨，要不是皇上念在几分旧情，有意让我扶持苏丞相一把，我才懒得趟这一趟浑水。”叶之漓慵懒地说道。 这么一说，难道皇上还念及旧情？看来自己还不能太为难苏丞相，这前朝的事儿真是一天一变。 县令心里直犯嘀咕，手脚却灵活得很，搀着叶之漓上了马车。 “大人路上小心呐，若是有机会还望大人在皇上耳边美言几句。” “这是自然，这几日多亏了有县令照顾，一会京，我就禀告皇上我在这常州的种种所见所闻，县令就等着到时候受宠若惊吧。”叶之漓又撇了县令一眼，邪笑中隐隐有丝嘲讽。 那县令一听，当即喜不自禁，忙着跪下谢恩：“多谢叶丞相美意，下官不甚感激，若是有朝一日能有幸入京朝见皇上，我做牛做马也要报答叶大人啊。” “哼。”一声冷笑被辘辘马车湮没。 做牛做马倒是不必了，做鬼去吧。 “这县令真是蹬鼻子上眼，给他点阳光就灿烂了，还想入京朝见圣上呢，就他那脑子，怕是在宫里也活不了几日。”走远了，墨竹不屑地说道。 “圣上？皇上圣贤吗？我看你与那县令没什么两样。”叶之漓冷冷说道。 墨竹被叶之漓这么一句话堵住了，愣是半天没说上话来，阿巴巴，只能埋头赶着马车。 这几日一直下雨，路并不好走。 雨天里，牛乳色的轻雾给景色涂上一层淡影，苍黑的枝干显得更黑了，拥挤着一团又一团，有些压抑。 为赶时间，走的是条近路，山路崎岖不平，脚下即是万丈悬崖，即使是墨竹的车技，也不得不慢速前行。 忽然车身震动起来，马儿突然惊厥，嘶叫踢蹬起来。 “不好！大人坐稳了！”墨竹稳住马，连连后退。 下一秒，耳边一片震耳欲聋，眼前的路，顷刻间消失殆尽。 就连向来云淡风轻的叶之漓眼中也是微微一惊。 “大人，这……这是塌方。”墨竹平下气息说道。 “我知道。”叶之漓应了一声。 这么明显，我眼又不瞎～ “这阵子总是下雨，山路本就少草木，地面松软，遇水更是溃不成形，恐怕承不住马车的重量，眼下只能换条路回京了。”墨竹说道。 “行。”叶之漓倒是淡然。 马车掉了头，又换了条不算太绕的路，只是又要多上一周的路程。这下估计要近一个月才能到京了。 希望苏丞相那里能走运些吧。 雨不知什么时候停了。 叶之漓将车帘卷起来，侧身坐着。 这条路较原先那条平坦了许多。雨后的空气沾着泥土的清香，路边的树枝时时冒到路上来。 细弱的枝条上，有蜘蛛结着网，间或有些树叶渣子和一些蝇虫尸体。 太阳照上去的时候，那些残落的水珠会反射出亮闪闪的光来。 想来自己也曾经是个为蝇虫打抱不平的孩童，憎恨蜘蛛的残暴狠毒，现在想想，这一切不过是肉弱强食罢了。 “这雨可算是停了，可雨后的路还是这般难走。”墨竹抱怨道。 叶之漓不语，依旧笑看车外之景。 这片刻的他，笑容似乎有几分真心的坦然。 在自然面前，他可以有片刻的真情，他才敢露出片刻的真实的自己。 夕阳的余晖打在马车上，淡红一片，熠耀着叶之漓清凉的眸子。 黄昏如期而至，一切犄角旮旯皆为黄昏所占领了。 “驾——” 马车拐入一片浓密的竹林，只隐隐留下一团略显孤寂的影子。