《韧若凌霄》 第一章 “三丫头！你回来啦！？” 十二岁的凌家三闺女若兰低着头，怀里紧紧抱着一个大大的纸包，急匆匆地走进自己家的大门。由于步履匆忙，以至于差点儿和打里边儿走出来的人迎面撞上。她顿了一下脚步，打算闪身儿从这人身边绕过去。 “哎呦，我说三丫头！我这儿跟你说话呢！”若兰的胳膊被这人一把拉住。 “这儿怎么回事儿啊？这慌里慌张的这是要干嘛呀这是？” “王婶儿好！” 若兰轻轻扭了几下身子，从这人手里把胳膊挣脱开来，极不情愿地微微一弯腰打了声招呼。下意识的把抱在怀里的纸包拢了拢紧，快速的往家里边儿飞奔而去。 这王婶儿，是镇子上远近闻名的媒婆儿，出了名儿的能说会道，靠着一条三寸不烂之舌，平生最擅长的就是保媒拉线的活儿，这已经是这个月第四次遇见她了。 若兰讨厌她，很讨厌。三年前也是这样，先是王婶儿莫名其妙的来了几次，接着没过多长时间，大姐心兰就被迎亲的花轿抬走了。虽然成亲的那天鞭炮噼里啪啦的响声震天，唢呐呜哩哇啦的热闹非凡，但是大姐却哭了好久，说什么也不愿上轿。 所以从那天起，若兰幼小的心里就留下了一道阴影，也是从那天起，她开始觉得这成亲，一定是一件非常不好的事情，不然为什么娘会在一旁偷偷地抹眼泪？就连平时一贯没什么情绪表露的爹爹也红了眼睛？关键是，大姐自从嫁人之后，便经常在婆家居住，只有逢年过节才偶尔回来一次，她再也不能像原来一样天天腻在大姐的怀里撒娇了。 更何况现在有了小外甥，大姐回来的次数就更少了。所以若兰讨厌王婶儿，打从心底里讨厌着。 这次这王婶儿又这么殷勤，怕是来者不善吧？！ “哎!这孩子！我这儿正跟你说着话呢，你走那么快干什么？这……？这……？这还跑上了这。” 自己没惹过这丫头啊？王婶儿心里这叫一个纳闷儿。 “娘——！娘！！” 若兰边喊边往里屋里跑。 “娘！您看，二妹……咳！咳！二妹穿上这新嫁衣啊！真是好……咳咳！咳咳……好看得很呢！”里屋传来的这是～大嫂的声音。她在说什么呢？什么嫁衣？这么快就，订下了？ 若兰在门口站定，果然！屋里头，二姐如兰身着大红礼服，站在屋子正中间的地上，炕沿儿上坐着娘和大姐，大嫂则略带些些拘谨的坐在凳子上。 别说，二姐穿上这新嫁衣，果然是比平日光彩照人了许多。 “嗯！”娘微笑着点了点头，看来对二姐这身装扮甚是满意。 “大丫头!你觉得呢?” “很好啊娘!二妹妹的手巧，这嫁衣做的真是又精致又合身呢!您瞧这针脚。＂ “三妹，三妹妹回来啦!”首先发现若兰站在门口的是大嫂。 “快!快进来!你……咳咳……咳咳……咳……咳咳……” “哦!三丫头回来啦?!怎么在门口傻站着?快进来啊!”娘冲她招了招手，随即眼神往里一转。 “还有她大嫂，你身体不好，就先回房休息去吧!” 这儿媳妇....唉!凌老太太心里一声叹息， 若兰走进屋，不声不响的站在大姐心兰的身后，怀里仍紧紧抱着那个大纸包。 大嫂站起身来,有些尴尬地冲着若兰笑了笑，微微弯腰行了个礼。 “好的娘，那媳妇就先告退了。” “去吧去吧!”老太太摆摆手。 “自己家人，没那么多事儿。” “就是!嫂嫂,”二姐如兰过去亲昵的挽住大嫂的胳膊。 “现在呀都民国二十年了，裹脚布都撤了好几年了，你呀!就别总是进门儿作揖，出门儿行礼的了，咱家又不是什么高门大户，没那么些个繁文缛节，您说是不是啊娘!?” 二姑娘说起话来就和她的为人一样，永远都是这么干脆又爽快。 “是一一,你永远都有理,行了吧!?啧啧!”老夫人故作无奈的摇了摇头，但眼神却是极其宠溺的。 “本来就有理嘛!” “好了二妹，你快放开嫂嫂让她回去休息会儿吧!被你折腾了半晌，咱们几个身体好的都累了呢，再说这三妹都放学回来了，一会儿爹回来咱们就该开饭了，你呀!还是赶紧把这身儿衣服换了去。” “好啦!”如兰放开嫂嫂的胳膊， “我这就去换，不过大姐,”看到嫂嫂轻轻转身离去，她话锋一转， “我有个秘密要告诉你。” “秘密?”大姐心兰眉头微微一皱， “什么秘密?”姐妹几个从小被这丫头捉弄惯了，心兰对她的话持很是怀疑的态度。 “那就是一一自从你成亲以后啊～～ “嗯?”怎么? “说起话来啊～＂如兰故意把尾音拖得长长的， 心兰一看二妹那眼珠子滴溜乱转的样子，便料到接下来她一定不会说出什么好听的话来，手压在帕子后边也暗暗地做好了准备， ＂啰里吧嗦的！跟个事儿妈似的！＂ 哎～ 说话间，二姑娘灵活的一转身，躲过了自家大姐拍向她肩膀的那只手，迅速地跳过门槛儿闪到了外屋， ＂嫌我啰嗦是吧！？说我是事儿妈是吧！？好，看我追上怎么收拾你！＂心兰卷了卷袖子，故作嗔怒地就要去追，可除了一阵串铃般地笑声，哪里还有二妹妹的影子？ 第二章 苏韵熙回到房间，在妆台前坐下来，呆呆地看着镜子里的自己，思绪纷纷。 大妹妹有了，二妹妹要成亲了，好事接连而至，正是阖家欢喜的好时候。 如果非要说有什么不完美的地方，那无疑就是她这个凌家长媳，也是唯一的儿媳妇苏韵熙了。 成亲五年，别人家的孩子三三两两都满地跑了，她的肚子却至今没有半点音讯。 这几年大夫没少看，汤药也没少吃，就连法国教堂里的洋大夫给他们夫妻两个做完检查后都说，两个人各方面都很正常，可是问题究竟出在哪儿呢?为什么就是没有呢? 如今，比她们晚成亲两年的大妹心兰肚子里都怀了第二个，她自己呢?怕是这辈子不会有了吧?!丈夫日渐冷漠，从开始的少言寡语到现在的沉默不语,公婆倒是没说过什么，但是眼神里早已没有了最初的那份热切，她不是木头，怎么会感觉不到? 他们，一定是对自己失望极了， “咳!咳!咳咳!咳咳!咳!咳!..。 苏韵熙一手抚着肚子，一手抚着胸口，又是一阵干咳。 ＊＊＊＊＊＊ 这头儿，三丫头若兰嘟着嘴，气呼呼地把怀里的纸包放到炕上，放的有些重，以至于纸包松散开来，里边露出来几个黄澄澄的东西，竟是几个圆滚滚的小米面儿馍馍。 这东西搁现在来说当然不算什么，但在当时却是难得的稀罕物，老凌家虽然不至于饿肚子，但一家人吃的都是凌家爹爹煮卤味儿余下的边角料。 那些鸡呀，鸭啊，鸽子啊买回来,杀好烫好毛，洗的干干净净，煮熟了拿出去卖钱，肚子里开出来的，像是鸡胗，鸡肝，鸭肠什么的就洗洗干净煮来自己家里人吃。 那时候，人们的饮食观念和现在不同，现在鸡胗鸡肠比整鸡整鸭卖的还贵，其实在那时这些都是该扔的东西，但为了一家人能活命嘛，也是没办法的事儿。 更何况那个年代，真正拥有土地的都是那些大地主，大商人，年头好了，粮食丰收了，大多数米呀面的还是可以在粮食铺里买得到的。如若时逢灾年，别说商铺里没有存粮，就是有存粮，黑心的商人也是决计不会轻易拿来卖的。稍微有点儿良知的一些商家虽说不会趁机故意压货，发国难财什么的，但存粮毕竟有数，不得不涉及到一个货源的问题，做过生意的都知道，货多了，卖相好，还便宜，你可劲儿捡着挑好的。 货少，或者根本就没货的时候呢?价格，卖相，甭考虑!能抢到手都是稳赚。关键是他得抢得到才能拿来卖。 而那些正儿八经种地的农民，不是佃户就是东家雇来扛活的，一年下来打得那点儿粮食,除了交租本就所剩无几。要是再赶上个灾年什么的，日子就更苦不堪言了。虽然也有一些好心的大户人家在这时候会开仓放粮，但对于广大穷苦的老百姓来说，毕竟是杯水车薪哪! 所以在那时，生计，才是困扰大多数家庭最大的问题。 更不要说像老凌家这种祖上几辈都没有土地的‘城镇居民户’了。毫不夸张地说，要不是大女儿嫁到乡下，孩子们连土地长什么模样都没见过。于是老凌平生最大的心愿，当然是能拥有一块属于自己的土地，不过这显然已是不可能实现的了，所以，他把所有的希望都寄托在四个女儿身上。 ‘女大不中留’,凌氏家族所有的女孩十八岁之前必须嫁人。老凌一直恪守着这条祖训，这是其一。第二条，是老凌自己的意思，那就是一---男方必须是家里有地的，否则，其他一切都免谈。 由此可见，土地二字对老凌一家的重要性,可以这么说,但凡是土里长出来的，在他们家都特别的珍贵。 “这??三丫头,这是怎么回事儿?”老太太问。不是说去天主堂念书的么? 若兰依旧撅着嘴， “不读书了!管事的嬷嬷说我个子长得高,从今天开始把我调去做活儿了。” 嗯？？大姐心兰上下一打量，这三妹的个子似乎是又长了一截儿。但是，因为长得高就不让念书了这是什么逻辑? “做活儿?做什么活儿?”这法国人当时说的挺好，什么什么教育，什么什么平等的，这怎么还不到两年，就不让三妹念书了?还调去做活儿?这做活儿和念书根本就是两码事儿嘛! “也不是什么体力活儿,就是绣花，往白色的网眼儿纱上绣牡丹(应该是类似于现在的十字绣)。”若兰闷闷地说， “是做不来吗?”娘问， 见三女儿没搭腔，凌家老太太以为若兰为此生气，便凑到跟前继续哄道， “你那个远房的堂叔不是在那里当差么!要不让你爹去说一说?咱还回来读书?” “那倒不是。绣花我跟大姐学过的，没什么难的，也不累，而且做活儿也没什么不好，除了每天管三顿饭，到了月底还给二十个大子儿，十三个小子儿当月钱。” “三丫头!”娘拉过若兰的手，轻轻在她手背上拍了两下， “这可不是什么月钱不月钱的问题，咱家虽不富裕，但有你爹和你哥哥在，日子也还算过得去，说什么也不会叫咱娘儿几个饿着是不是?” “是啊!三妹,”大姐凑过来， “现在呀!时代变了，咱哥和你姐夫整天念叨啥?哦----国家的大局势。什么小鬼子侵占咱东北了，什么国共战争了，这些咱们妇道人家不懂，但是就那个你二姐说的,民众放脚运动’不是挺好的吗?最起码你和小妹不用再忍受‘缠足’的酷刑，姐姐那时候可是没少受罪，不过还好，总算是赶了个‘解放脚''的尾巴，娘嘛!就更不用说了，别说去这儿去那儿了，从咱家走到街上都是问题。” “可不是嘛!”凌老太太拉着若兰的手继续说道， “过去呀!咱们女人就是男人的陪衬，一辈子的附属品。活儿不少干，罪没少受，家里外头却连说话的权利都没有，地位是低的不能再低了。可是现在不同了，现在是民国了，女子不仅不用‘缠足’，而且也可以和男子一样去学堂读书了，这搁娘那个时代是连想都不敢想的。” 提及过去，凌老太太不免一阵唏嘘。 第三章 “所以说三丫头，不是说咱家不缺你那几个月钱，多一份收入自然是好的，但是呢，娘还是希望你们几个，既然赶上好时侯了么,就都能去做自己喜欢做的事儿，是不是?你说呢?大丫头。？" “对啊娘!您说的最有道理了!”心兰从身后搂住老太太的腰，脸颊在老人家颈窝儿处磨蹭着。 “快放开!”凌老太太故作严肃地轻声喝道， “都是当娘的人了，别跟我这儿耍轻儿式儿(注:耍轻儿式儿，方言，故意撒娇的意思)。”边说还不轻不重的打了心兰手背两下。 “哎呀!好疼啊!”心兰松开手，夸张地拿到嘴边吹着， “我没有啊娘!您本来说的就有道理嘛!现在赶上了好时候，女子都可以走出家门读书识字儿了，说不定啊!等到三妹要嫁人的时候，再也不用遵循什么父母之命，媒妁之言了呢?!” “我才不要嫁人!”若兰气哼哼地甩开凌老太太的手，转身‘咚咚咚''地跑了出去，直奔自己那屋，并且‘咣’地一声关上了房门。留下老太太和心兰二人面面相觑。 说是若兰那屋，其实是姐妹四个共同的房间，大姐心兰没出嫁那会儿也住在这里，现在就只剩下如兰，若兰，秀兰姐妹三个。 这边屋里，二姑娘如兰刚换好衣服正整理头发呢，就见自己三妹若兰气呼呼地跑进屋来,把房门关得重重的不说，还直接扑到炕上拉过被子把头埋进去闷不吭气。 “咦?”如兰从镜子前站起身来，三妹这是咋啦? 她走过去轻轻碰了碰若兰的脚， “三妹!干嘛呢这是?” “三妹!若兰!叫你呢!怎么了呢?”等了会儿没有动静，如兰又推了推若兰的小腿。 又等了会儿，若兰这里还是一动不动…… 嘿!二姑娘心想，我这小暴脾气， 脱鞋，直接上炕，把被子一把掀起，没成想，却露出了若兰满是泪水的脸。 哎呦!这....。这...。 本来还以为这丫头又像平常似的跟谁闹情绪呢!如兰本打算还使出自己的‘杀手锏''胳肢神功，可是这?这怎么哭了，还哭成这样? “谁欺负你了?快跟二姐说!我替你教训(他)她去!”二姑娘本能的露出一副“老母鸡''的架势。敢欺负她凌如兰的妹妹?怕是不想活了! “我保证骂(他)她个狗血喷头，整到(他)她亲妈都认不出(他)她的模样!” “哇----”这话不说还好,一说出来，这边若兰却哭得更凶了。 “哎----哎----!”一看这阵势，一向率真的二姑娘倒显得有些手足无措了 那边儿屋里，凌老太太和大姐若兰听到动静也赶紧走了过来。 “怎么了这是?”心兰问， 我也不知道啊!二姑娘无奈的摇了摇头。 “三妹你到底是怎么了嘛!别总一直哭,你要说出来二姐才好帮你解决嘛!” 若兰不说话，只是一味的哭。 “大姐!你看嘛!还有娘,这....。这……到底是怎么了嘛！？ “我们也不知道啊!?”心兰这里也表示无解。 “刚刚就一直聊天嘛!若兰说天主堂的管事嬷嬷说她个子长得高，把她调去做活儿了，” “那就是为这个了?哪有嫌人个儿高就不让读书的道理?我去找堂叔!” “你先别冲动嘛!”心兰拉住二妹的胳膊。 “娘说过了，如果若兰喜欢读书，让爹去跟堂叔说说呢!三妹自己个儿说做活儿没什么不好，除了每天管三顿饭，月底还有月钱可以拿。” “这是什么话?我们家现在很缺钱吗?娘?”二姑娘把头转向自己的母亲。 “钱肯定是缺的。”凌老太太在炕上盘腿儿坐下来。 “这么些年你们也看到了，你嫂嫂自打进了咱们凌家的门儿，整天不是东家瞧病就是西家抓药的，土大夫洋大夫这么看，哪个是白搭白的?还有这一大家子人，每天睁开眼睛总要吃喝拉撒吧?再加上你，二丫头现在又要成亲，说不缺钱，那可能吗?” “那也不需要她一个小孩子操这份儿心啊?!不是有爹和哥哥呢吗!再说过不了多久冯家那个----呃-”说到自己的未婚夫婿，二姑娘倒有些羞涩起来。 “那个叫什么文瑞的就要入赘，嫁到咱家来了,我寻思着,他一个大男人，总不能天天在咱家吃闲饭吧! 入赘?趴在枕头上的若兰停止了啜泣，慢慢坐起身来，嫁到咱们家?这是什么意思？ ＂是不是就和秦香莲的丈夫陈世美一样？不是把公主娶回家，而是他自己和公主一起留在了京城？＂若兰抹了一把脸上的泪珠，问道， “这？意思是差不多啦～”大姑娘走到炕边上，一边拿手帕轻拭着若兰的泪痕，一边说到， ＂不过三妹妹，你这比喻打得，也有点儿太……＂ “然后，他们就会一直一直住在京城里，是不是?”若兰摇着大姐的手臂，迫不及待地等着她的回答， 看着她那一直追问的样子，再想想今天进门后的种种表现，心兰有些明白三丫头为什么会一进门儿就闹情绪了。 “对呀我的三妹妹!”大姑娘伸出手揉了揉若兰的头发，感情是害怕二妹会像自己一样嫁出去啊!怪不得嚷嚷着自己才不要嫁人呢! 从小到大，三妹和自己感情最好，有什么体己话不跟娘说不跟其他兄弟姐妹说也会和自己说，这孩子，这几年应该挺孤单吧?也是，自己出嫁以后，整天又是公婆，又是丈夫，又是孩子的，回娘家的次数本就不多，现在又怀了第二胎，回来的次数就更少了，对于三妹妹确实是疏忽了许多。 “这么说，二姐成亲后也会一直住在家里，而不是像大姐一样住到婆家?还连同二姐夫一起，一直一直都住咱们家?” “是啊是啊!”二姑娘也伸出手来捏捏若兰的脸，一看大姐的眼神和举动，二姑娘也瞬间明白了，原来这丫头是舍不得自己啊! “你二姐姐我呢!会和你未过门儿的二姐夫一起，这----辈子都住在咱们家，你满意了吧?!而且呀!----我还要时不时的把大姐一家喊来，大家一起吃饭聊天儿，晚了就住在这里，她要是敢不来呀!我们就天天去她家烦她，烦到她再也不能嫌烦为止，你说好不好？＂ 嗯嗯嗯！若兰用力地点着头， “好了!折腾了半天，你爹和你哥都快回来了，我去厨房看看，你们收拾一下赶紧过来帮忙!”凌老太太起身往厨房去了，若兰这才破涕为笑。 “大姐你身子不方便就去歇息会儿，我和二姐去帮娘做饭。走吧!二姐!” “你还是先洗把脸吧!脏的跟个猫儿似的。还是个花猫。” “二姐!再笑我我就挠你痒痒!” “来呀！来呀!不过你要先追上我才行!” 那边经过一番折腾好歹是多云转晴了，这屋的气氛却还是同往常一样的沉闷…… 第四章 “这是爹托人从外地给你捎回来的补药。” 凌家长子凌兰生进得屋来，一边拿手巾擦着额头上的汗水，一边把几包包好的药材放到桌子上。对于自己的妻子，他保持着一贯的敬重,甚至于在她面前，凌兰生多少是有些拘谨的。 苏家是镇子上有名的大户，书香门第，祖上几代都有人在京城做官，风光荣耀自然是没的说。 直到苏韵熙太爷爷这辈，不知为了什么，一家人从京城又迁回了镇子上。有人说是苏老爷子太过耿直不知变通，在朝廷里得罪了权贵，被贬为庶民遣回原籍了，也有的说是苏老爷子看不惯官场的黑暗，自动请辞告老还乡了。。。。。。总之是说什么的都有。 虽然大多数都是人们妄加猜测，苏家人也从来没有为自己辩解过什么，但是有一点儿却是被大家说中了，苏家自此，果然开始走起了下坡路。 原来的时候，依仗着官家的庇护，苏家子弟们是出入车马，衣食无忧。说是纨绔子弟倒不至于，但一个个除了每日读书下棋，吟诗作对，从来没为生计操过半份心。 如今落得这般境遇，再大的家业总不能坐吃山空吧?于是苏韵熙爷爷辈的这些苏家子弟们也开始学人下海从商，可是商海浮沉，银子哪是那么容易赚的?自己没有经验,和人搭伙吧，怎么说呢?用戏文里的唱词来形容，贫归故里无人问,和原来的门庭若市相比，自是显得清凉萧条。 人人避之唯恐不及，谁又会来招惹呢?苏老太爷一气之下归了西。 后辈们几番折腾下来，老祖宗留下的那点儿家业基本上消耗殆尽。到了苏韵熙父亲这辈，老苏家算是彻底没落了。 虽然家境日渐衰落，但官家的那种，事事讲究排场，讲究规矩的习惯却遗留了下来。 苏韵熙的父亲本就是庶出，美其名曰是苏家的少爷，但在老苏家却没有半点儿说话的权力。以至于儿女亦是如此。苏韵熙空顶着苏家小姐的光环，地位却连大奶奶房中的使唤丫头都不如.而没能给女儿寻得一门像模像样的婚事，一直是苏家二老的心病。 老凌家是本分人家，虽不是大富大贵，女婿倒也踏实肯干，女儿过门儿五年之久也没为老凌家生得一男半女，俗话不是说吗,‘不孝有三，无后为大。’何况女婿凌兰生本就是老凌家的独子，生儿育女的责任自然是非苏韵熙莫属。 女儿的肚子至今没有动静，人家凌家二老一如既往的慈爱不说，不仅没有甩过脸色,还四处寻医问药为女儿诊治,按说，依苏家目前的境况，摊上这样的亲家也算是烧得高香了，可苏家二老心里就是别扭极了，总觉得门不当户不对的。 苏韵熙自己倒没觉得有什么。自幼生长在那样的家庭环境里，每天读的是《女则》《女诫》，整日面对着的，是父母的唯唯诺诺，和其他那些苏家人的趾高气昂。隐忍、沉默、顺从，早就成为苏韵熙的生活常态，她不会，也从未想过要为自己争取些什么。 苏韵熙刚要躺下歇息一会儿，见丈夫从外面进得屋来，她缓缓地打炕上把身子坐直了，忍不住又轻咳了几声。 “哦，我咳咳……我知道了!一会儿我让喜悦拿去咳……咳咳……拿去煎了。”怕自己引起丈夫的反感，她赶紧拿手帕掩住自己的口鼻。 “好，那你歇着吧!我去前屋看看晚饭准备的怎么样了。” “嗯。”苏韵熙轻嗯了一声算是对丈夫的回答。这凌兰生便转身离去了。 说到这里打个岔，咱们先来说说这老凌家的房子。 老凌家居住的是祖上留下来的房屋，标准的三进三格局，即进得大门之后有三个院子三座房屋，最前院有一座拜亭，按说是作为招待客人之用，但大多数时候都是自家人用来喝茶纳凉的地方。 前屋和中屋正中间都是过厅，可以直通后院后屋，东西两侧是卧房。老爷子老太太住最前院儿，姐妹几个住中院儿,凌兰成和苏韵熙住最后院儿。 其实，古镇上最常见的房屋是进二的格局比较多，老凌家并不是有多殷实的家境，为什么房屋会比一般人家多一进呢?这还得要从祖上说起。 据说那年是重灾年，用老百姓的话说，河里发水了，水大成什么样?有见过的人说，坐在城墙上把腿耷拉下去，脚就可以够得着水。为了防水防涝，官府下令把四个城门洞都堵了，外边儿的人进不来，里面的人也出不去，就这么干等着洪水散去。 城中有一户人家，在京城里租了商铺贩卖药材，后来生意越做越大，便在京城里买了宅子，一家老老少少都给接了去，算是在那里安了家，只是偶尔回来省省亲祭祭祖什么的，用不了多长时间便回去了。 这不，这次又是回来避暑的，本打算住上个个把月，天儿也就差不多凉爽些就可以启程回去了，身边也没带多少多余的盘缠，谁知道突如其来的一场大水，回来的几位全被困在了城中,外边儿的家人是干着急却无能为力。 大人们心想节衣缩食紧凑着点儿，熬到洪水散去洪水散去也就好了，可偏偏这家十四岁的独生儿子这时候得了重病几乎命丧黄泉，在当时的情形之下，城中的粮铺早就被买卖一空了，对于丝毫没有任何准备的这家人来说，就连一日三餐都是最大的问题，更别说是给孩子看病拿药了。 眼看着,这独苗苗危在旦夕，一筹莫展之际，是老凌家祖上伸出了援手，把这家这次回来的这几口人都接到了自己家中，好生招待并请大夫诊治，总算把这孩子从鬼门关上拉了回来。 这家人磕头作揖,这个感激不尽啊，孩子认了老凌家祖上做干爹还不算，还非要重金酬谢。老凌家祖上也是个义气人，说是这乡里乡亲的，谁家还没有个大事小情的?赶上了就帮一把，举手之劳的事儿，什么谢不谢的?总之，这钱是万万不会收的。 第五章 这个被救下来的孩子，那可是这家人的独苗苗! 他要是真有个三长两短，这家的香火可算是断了。万贯家业，满门荣光······什么都是虚谈。 所以这家人也是铁了心的，就要拿出重金来酬谢老凌家的祖上。 这救起来的可是他们整个家族啊!这家人看老凌的祖上也是个实诚人，这么给人银子一定是不会收了，一番权宜之下，就出资就这么着把旧宅给恩人翻修了，按照京城的样式盖得很是漂亮，老凌的祖上是万般推脱实在推脱不掉，最后也就由得这家人去了。自此，老凌家几代就都在这里居住。 凌兰生离身去了前屋，喜悦后脚踏进屋来。 “小姐!饭做好了，亲家老爷和姑爷也都回来了，我们过去吃饭吧!” 喜悦是苏韵熙的陪嫁丫头，是苏韵熙嫁过来时大奶奶硬要她跟过来的，说什么老苏家的气派虽比不得从前，但好歹也是官宦人家的后代，总不能在乡邻们面前输了排场，实在无法推脱，苏韵熙一家也就由她去了。好在这丫头聪明伶俐又手脚利落，进得门来和老凌家大大小小也还相处的比较融洽。几年时间下来，和家人已没什么两样。 “好，我知道了。”苏韵熙下地来莲步轻移，走到梳妆镜前慢慢坐下，喜悦自动站到她身后手脚麻利的为她整理着妆容。几下便挽成了一个漂亮的连环髻。 苏韵熙站起身来，整了整衣襟准备出门。缺点儿什么呢?喜悦眉头微微一皱，哦-她赶紧从小姐的拜匣(首饰盒)里拿出一只带着蝴蝶吊坠的翠玉簪斜插在她的发髻旁边，啧啧，不愧是她的小姐,打扮起来真是庄重而又优雅呢。 “嗯!这下好多了!除了脸色还是稍稍苍白了些,其他的都还好啦!要不，咱再擦点儿胭脂?” “还是不要吧!又不是要咳咳……要出门，自己家里咳咳……整那……些也没用。”反正也没人看，苏韵熙的心里一阵酸涩。 “谁说的?姑爷就喜欢看，喜悦也喜欢看小姐打扮的漂漂亮亮的。”一看自家小姐又露出一副落寞的神态，喜悦便知道她又想起了什么，赶紧出言安慰着。 苏韵熙轻轻摆了摆手，自己在乎的，原本也不是这些。 “桌子上放的，是姑爷拿回来的补药,一会儿……咳……一会儿吃完饭你把它拿了去,明儿一早把它熬了。咳咳……”这样一个体贴懂事的丫头,这么些年留在自己身边，确是委屈了些。 “小姐我......" “嫂嫂!喜悦姐姐!”门外一阵脚步声，四丫头秀兰一蹦三跳跑进屋来。 “爹娘等着你们开饭呢!”小丫头拉着喜悦的手， “快点儿喜悦姐姐!咱们不是说好吃完饭要去铁蛋儿家看小狗儿呢么!” “铁蛋儿说,花花一共生了四只呢!喜悦姐你快点儿，你快点儿!爹说了不吃饭不许我出门呢!” “走吧！”苏韵熙拉起秀兰的手，又转过头对着喜悦说道， “别让一大家子都等着咱们。”说完便牵着秀兰的手往房门外走去。 “嫂嫂，你走快一些，快一些。。。。。。” “好......咳......好，秀兰......秀兰，你慢一些，别摔了！” 望着苏韵熙的背影，喜悦无可奈何，只得作罢，拿起桌上放的几包草药，她有些气恼的剁了一下脚，顿了片刻，还是关上房门往前屋走去。 “悦丫头！怎么才过来？”凌老太太赶紧招呼着， “快过来坐下！这正刚刚把饭盛上！”对于喜悦的姗姗来迟，大家丝毫没有介怀。 “就是喜悦姐！我已经跟你说了让你快一点儿，可你还是磨磨蹭蹭的。”四丫头嘟着嘴，因为在厨房‘偷吃’整个小嘴儿都油油亮亮的，可招笑了。 “我把姑爷给我们家小姐带回来的补药拿去厨房泡上了，这才给耽误了功夫，大家就先吃不要等我嘛！您们都是主子，我只是个丫头。。。。。。” “这丫头！怎么又说这种话？”凌老太太拍了拍身边儿的凳子示意喜悦坐下来。 “不不！！”喜悦连连摆着手， “这可不成！说什么我也只是一个丫头，咱们家饭桌上能有我一个吃饭的位置，喜悦已经感激不尽了，我怎么能，怎么能坐到老夫人的身边呢？这可不能，万万不能！” “哎！我说喜悦，你今儿是怎么啦？你进咱家门儿也不是一年两年了，咱们老凌家啥时候拿你当过外人还是怎么地？别总和一天天的什么夫人啦，小姐啦，姑爷啦，丫头啦，听见我就心烦。娘那儿不能坐，我这儿总能坐吧？赶紧过来吃饭！”二姑娘开口就是一阵连珠炮。 喜悦赶紧在挨着她身边的凳子上坐了下来。 “好了！既然都到齐了，开饭吧！”凌家大家长凌老爷子一声令下，拿筷子的拿筷子，端碗的端碗，举杯的举杯。 忙活了一天的父子俩，小饮两杯是免不了的，其他人则一边吃饭一边闲聊着，若兰拿回来的那几个小米面馍馍还真成了餐桌上的抢手货，一家人又如同往常般一样的其乐融融。 言谈话语间，大家不免又说起了三丫头若兰在天主堂念书的事情。大家一致的意见，当然还是希望她能够继续念书，但是若兰呢，却有着她自己的想法。 四月的天气轻暖而又舒适。吃罢晚饭，沏一壶茶水，一家人团团围坐，唠唠家常，各自说说这一天的心得是凌家人这么多年的习惯。茶当然不是什么好茶，只是最最普通的茉莉花，还是把上边儿的整齐的卖完了，底下剩余的碎碎的那种。要么是茶行老板白送的，要么就是花了很少的钱买来一大包。但是这个气氛却是一家人最爱的，想象一下，劳累了一天的人们，晚饭过后，闻着四溢的茶香闲聊，是一件多么惬意的事情。 第六章 大姑娘今晚没走，老凌家除了女婿和外甥没在，其他人也算是到齐了。 “爹，娘，哥哥，嫂嫂，还有姐姐们！我知道，你们大家都是为了我好，但是对于我自己来说，我觉得比起读书，做活儿反倒更适合我呢！” 这话倒是真的。凌老太太是传统的旧式家庭妇女，教出来的儿女们个个传统，虽说只有十二岁，但若兰的女工做的，虽称不上极好但也算得上上品，甭管家务，还是日常生活打理，也都能干的像模像样的。所以像绣花这种小事，若兰做起来自然是十分顺手的。 “大家说的，我也想了想，但是爹！娘！”若兰分别望着二老， “我还是决定继续做活儿不念书了。” 二老互望了一下，各自轻点了下头。这么多年的夫妻，默契自是不在话下，但每个儿女的脾气秉性二老又岂会不知？这三丫头别看平时总是温温顺顺的，可固执起来呀，就是十头牛也拉不回来。好在这凌家老爷子除了儿女婚事，在其他方面也还算开明。 “既然三丫头已经决定了，我们大家就由她去吧！” “是啊！” “是啊！” 既然爹娘都同意了，其他人还有什么好说的呢！ “三妹自己愿意做活儿，那就做活儿好了。反正你也念了两年多了，比我们这些文盲啊~真是强太多了。再说了，读那么多书又有什么用呢？到最后还不是得嫁人生子，这俗话说得好，不孝有三，无后……＂ 怎么说着说着，这如兰又要口无遮拦了？大姑娘赶紧伸手，偷偷扯了扯她的衣角，并对她使了个眼色， 嗯？?二姑娘顺着她的眼角望过去，大嫂?？？？她再看看喜悦，一想自己刚刚说的话，？？ “那个大嫂，我可不是在说你啊！我是说这女子无才……” “对了二姑娘！你白天那会儿不是说让我帮你挑鞋样儿来着？走走走，我们现在去挑吧！”喜悦赶紧站起身来，连拉带扯的把二姑娘拽了出去。 “喜悦姐姐！喜悦姐姐！不是说了吃过饭了要带秀兰去铁蛋儿家看小狗的么？你怎么，怎么和二姐走了？”到底是小孩子，话还没说完，眼圈儿就开始红了。 “好了秀兰，三姐带你去好不好？” “好啦！还是我带着你们两个去吧！”大姐心兰赶紧站起身来， “你们俩一个大孩子，一个小孩子，就别在这虱子领虮子了！”心兰一手拉着一个向外边儿走去。 “大丫头你小心点儿！走路慢一些没关系，你们去了看看就好，离那些个大狗小狗远一些，别再给咬了。。。。。。”望着姐儿仨的背影，凌老太太忍不住叮咛道， “知道了娘！”大丫头应道。 “大姐三姐，我们走快点儿，娘又开始罗嗦了。”四丫头自己率先加快了步伐。 “秀兰你慢点儿！别摔了！”三丫头赶紧去扯她的手。 三人算是出去了。 “呃。。。。。。”苏韵熙身子动了动，刚要开口说话， “那个，爹！我先送韵熙回房，一会儿过来帮你。”凌兰生一看妻子的举动赶紧开口道， “嗯，”老爷子端起杯子抿了口茶，起身往厨房走去， “那娘您也早点儿歇着，我们就回房去了。”苏韵熙双手相叠放在腰间，上下轻轻晃动两下，给婆婆行了个万福，不管别人怎么说，该有的礼仪还是不能少的。 “去吧！去吧！”老太太摆了摆手，凌兰生便扶着苏韵熙，小两口儿回房去了。饭厅里只剩下老太太一人独自叹息着。 凌兰生和苏韵熙结伴回到自己的房间，一路上二人也没说一句话。 前面也曾说过，在苏韵熙的面前，凌兰生是非常拘谨的。他总觉得，自己是配不上她的。话说哪个毛头愣小伙儿对自己的另一半没有过幻想，没有过憧憬呢？只是他怎么也想不到，像苏韵熙这样一位秀丽端庄，知书达理，才情兼备的女子会成为自己的妻子，直到亲事谈拢了，黄道吉日都选定了，他还是云里雾里如同做梦一般。有时候他就想，若不是苏家没落至此，怕是他就算修炼三辈子也得不来这样的好福气吧。 所以对于苏韵熙，凌兰生一直是很敬重的，在她面前，他说话做事都是小心翼翼的，就怕一个不注意暴露了自己的无知与粗俗。她越是大方得体，他便越是手足无措。加上苏韵熙的性格本就清冷，从小就养成了一副对任何人都冷冷淡淡不善言语的性子，你想吧，这两个人，一个，是不敢说，一个，是不善说，就像是闷葫芦遇上了无嘴瓢，任凭你外人再怎么着急，人家这里也碰撞不出半点声响。 说也是奇怪，平时有旁人在场的时候，二人对了事儿也能插得三言两语，一到了夫妻二人独处的时候，不知怎的突然就没话说了。弄得两人有时候也很尴尬。所以凌兰生大多数时间都是以忙碌为借口，来减少与她独处的机会，每次都是晚上忙到她睡下了，自己再回房，早上趁她还没醒，他和爹已经出摊儿走了。实在错不过的时候，比如说天道儿不好的时候出不了门，他宁愿逗着几个妹妹玩耍，在爹娘那磨蹭到深夜，也不愿早早回房。 而苏韵熙呢！兰生在她倒觉得紧张，不在反而轻松。 无子的压力像一块沉重的大石压得她几乎喘不过气来，她有时候都想，即使是生个女儿，不不，生女儿就算她太痴心妄想了，哪怕，哪怕，就算是小产几回呢，也好过这样犹如一潭死水，一动不动的没有半点生机。 时间越久，她就越焦虑，尤其是这一半年，她这种感觉尤甚。家人的各种关怀，到她这里都变成了无形的压力，沉重的令她几欲窒息。 现在发展成什么样啊？只要太阳一落山，她就开始浑身不舒服，因为天黑了，公爹和丈夫就该回来了，回来以后，拿的不是托人告己捎来的汤药补药，就是费尽心思求来的良方偏方，说实话，她都吃怕了。可望着一大家子人那殷切的目光，她又什么都说不出口。 兰生心里料想也不比自己来得轻松吧？要不他也不会总是有意无意的躲着自己。可是，即使再怎么躲，凌兰生总是要回家的，忙到再怎么晚，也总是要休息的，不可避免就得要单独相处，夫妻俩总不能分房睡吧？可是就这么天天在一起，自己的肚子却一点儿也不给自己争气。 第七章 补药，汤药，各种偏方秘方，日服夜服，为什么？为什么就是怀不上呢？ 苏韵熙一路陷在自己的思绪当中，不知何时已经脱离了丈夫轻扶着自己的那双手，自顾自地走进了房中，直到她一抬眼，看到了随后进来的兰生，脚下不由得就向屋子里侧走去，靠在炕沿上愣起了神。 凌兰生上前两步，想要帮她摘去刚刚经过院子时，无意飘落在她发间的一枚花瓣，苏韵熙的头下意识地就向一侧偏去，躲过了他刚刚伸出去的右手，似乎故意似的，又往旁边挪了挪身子，挪到她自认为安全的范围之后才缓缓地坐了下来，但那刻意保持的坐姿和僵直的身体，一看就是做好了随时准备再次逃跑的打算。 自己只是......凌兰生看着她，慢慢收回已紧攥成拳头的右手，她就这么厌恶他么？厌恶到就连这么轻微的碰触都难以忍受？凌兰生心里一阵抽痛。终究，她还是把他当做了一个乡野村夫，终究，她还是认为自己配不上她。 苏韵熙知道自己的举动刺伤了他。可是，她也不是故意要这么做的。从凌兰生说要送她回房那一刻开始，她的神经就莫名的紧张起来。她知道，丈夫也是好意，怕她因为二妹无心的话语而受到伤害，也怕她在爹娘面前尴尬，毕竟二老对他们夫妻投入了太多的心思和期盼，他也只是想把她带离那里而已，可是她，她就是不由自主嘛！她也不想这样的。 苏韵熙坐在凳子上，心里默默地推算着，仔细想了想，知道今天不是夫妻二人必须要‘那个’的日子，神经稍稍松懈了一些些，可身子依旧直板板的，一副防备的姿态。这摆明了就是在排斥他么！难不成他还会突然扑过去不成？凌兰生无声地叹息着。 “没事儿你就早点儿歇着吧！我去前边儿帮爹干活儿了。” “哦。” “我可能会回来得晚些，你。。。。。。不用等我！”这话说得，好像她什么时候等过自己似的，凌兰生心里不免又是一阵自嘲。 “嗯。” 直到丈夫的身影彻底消失在自己的视线之外，苏韵熙紧绷了半天的神经这才慢慢放松下来。她长长地舒了口气，站起身来稍稍活动了一下略显僵硬的筋骨，刚准备起身去里屋先洗漱一番，水盆还没拿稳，就被刚从外边进来的喜悦夺了去， “小姐我来吧！” “好的！” 苏韵熙也不争辩，任由她这么伺候着。梳洗完毕，换上舒适的衣物，趁她整理头发的空当，喜悦已经跑了趟厨房把她的咳嗽药端了过来，并手脚麻利的把被褥铺好了。 “喜悦你也忙了半天了，快。。。。。。咳。。。。。。去休息吧！“苏韵熙喝完药把空碗放到桌子上，回头对喜悦说， “好的小姐，”喜悦把苏韵熙扶到炕上坐好。 “那个。。。。。。” “怎么了？有话要说？”苏韵熙问道， “我想说二姑娘她……” 喜悦也是个心里搁不住事儿的丫头，有什么心思全都写在了脸上。看她一副吞吞吐吐的样子，想要说什么苏韵熙会猜不到吗？更何况二人朝夕相处这么多年，看似主仆，感情却早就如同姐妹一般。 “好了喜悦，我知道你……咳……要说什么，二姑娘说的话，我压根儿就没……没往心里去，真的！二妹就是个心直口快的性子，心里想到哪儿嘴上就说到哪儿，虽然咳……咳……虽然有时候是口无遮拦了些，但她，也没有坏心眼儿的，你就不要再耿耿于怀了。” “我就是不愿意让他们这么说小姐嘛！小姐每天过的够辛苦了，外人的闲言碎语咱们管不了，可他们自家人怎么能这样呢？小姐为了能够怀上他们凌家的子嗣付出了多少？吃了多少苦受了多少罪，他们不知道吗？白日里遭人多少白眼？背地里又哭湿过多少回枕头？就算这些他们都不知道，可喜悦天天看在眼里，我。。。。。。” “好了！喜悦！你咳咳。。。。。。你就不要再说了。” “我就是要说嘛！外人的指指点点咱们忍了，家里人整天见了咱们唉声叹气的咱们也忍了，就连二姑娘要招上门女婿咱们都忍了，可他们一家呢？话里话外的数落咱们，好像这孩子生不出来就是小姐你一个人的不是。这二姑娘的婚事说到底还不是老爷夫人的意思？兄嫂在堂，招的哪门子上门女婿嘛！分明就是欺负小姐你老实。“ 喜悦忿忿地抹去脸上的泪水。 这傻丫头，怎么还哭上了？ “话可不能这么说喜悦。老凌家待咱不薄，成亲这几年，咱们哪一天不是衣来伸手饭来张口的？喜悦你整天好跟在老夫人跟前给她打下手，你可曾见她要求过我做这做那？” 许是喝下去的药起上了作用，苏韵熙这会儿倒是不怎么咳了。 “一家人待喜悦你怎么样就更不用我说了。兰生是独子，我们成亲五年也没生得一男半女，更何况这二姑娘招赘的事，人家也是提前跟咱商量过咱们同意了的，老爷夫人也是万不得已才出此下策，咱总不能让这老凌家的香火在我们这里断了是不是？再说了，人家一家也没给过咱脸色看，病该怎么给咱治还是怎么给咱治着，遇到别的人家，三年不立子，就是把我休了又能怎么样呢？所以说喜悦，咱做人可不能亏了良心。” “我也知道他们都是好人，可我就是不愿意看见有人欺负你！” “我知道，你是怕我受了委屈，”苏韵熙伸手擦去喜悦脸上的泪痕， “可是，根本就没人欺负咱们呀！仔细想想，这二妹招赘也未必不是一件好事，说不定，说不定……咳咳……他们一成亲就怀上了呢？老凌家有了后，大家就不会放那么多的希望在我身上，我和兰生心里也能好受些……或许，或许是我们和孩子的缘分还未到吧！我就等着……＂ 第八章 想到这里，苏韵熙又是一阵急咳。 ”好了,小姐！“ 喜悦赶紧在她的后背轻拍着， ”我知道小姐的意思，今后再也不会乱说话了！如果小姐要等，那喜悦就陪着小姐姑爷一起等，我就不相信像小姐这么好的人，姑爷家这么好的人家，老天爷真忍心让咱们绝后！“ “傻丫头！又咳。。。。。。又乱说话。。。。。。咳咳。。。。。。” “好好好！我不说了，不说了，小姐你别激动。”她又赶紧倒了一杯水递到苏韵熙的嘴边，一只手继续在苏韵熙的背上轻拍着。 又过了一会儿之后，苏韵熙的咳嗽才慢慢的平复了下来。喜悦在边儿上看她躺好盖好没什么事儿了，就把药碗拿去厨房洗了，过会儿回来又看了看，见她呼吸平稳似是睡着了，这才放心的回到了自己房中。 夜深了，忙碌了一天的人们都睡下了。前院拜亭中，凌兰生对着天上的月亮，思绪万千...... ****** ****** 日子就这么一天天过去。 期间，大姑娘生了，心想事成，是个女儿；二姑娘嫁了，虽是招赘，但女婿人还不错；三姑娘如己所愿，依旧是每天做活儿，每天六个小米面馍馍往回拿着；四丫头进了天主堂读书，倒是比平时乖巧懂事了许多。 苏韵熙还是没能怀孕，不过自打喝了天主堂的洋大夫带回来的洋药片儿之后，动不动就咳嗽的毛病算是好了一大半呢。这也算是喜事一桩吧，喜悦高兴的整天跟那什么似的，老爷子老太太也高兴，家里添人进口不说，儿媳妇的病也有了起色，干活的人多了收入也多了，日子也很显宽裕，这大概就是人们所说的，喜上加喜吧！ 要说这老凌家变化最小的人，就非这凌兰生莫属。兰生也并非没有一点儿变化，自打二妹成亲后，有了妹夫冯文瑞每天做帮手，兰生的时间倒是空闲了许多。按道理说这是好事啊！平时因为忙碌，没时间多想一些儿女情长的玩意儿，就是偶尔有个什么想法，也是一闪念的功夫，来不及琢磨就被忙碌占据了。现在时间富余了，两口子培养培养感情，也是情理之中。可是一想到自己的妻子对自己那种不冷不热的样子，凌兰生就心生苦涩。 端起面前的酒杯一饮而尽。什么时候养成的这种，在其他人都睡下了之后的深夜，在凉亭里自斟自饮的习惯，凌兰生自己也记不清了，只觉得满腹的心事，除了明月清风，也无人能知了。 ****** ****** 第二天一大早，苏韵熙正坐在梳妆镜前整理着妆容...... “小姐小姐！不好了不好了！“喜悦急急忙忙地走进屋来， “怎么了这是？大清早儿的。”苏韵熙回过头，瞧见喜悦正把盛着药碗的托盘放到桌子上， “小姐！”喜悦走到苏韵熙身后，如同往常一样拿起梳子，一边熟练地给她梳着头一边说道， “姑爷现在正在前院儿被老爷罚跪呢！听说，都跪了一个多时辰了。” “啊？嘶----”苏韵熙刚想回头问个究竟，谁料被梳子挂住了头发，疼得她不由自主地倒抽一口气。喜悦也是不防，手往回闪的慢了些， “哎呀我的小姐！对不住对不住！都怪我，都怪我！”她一个劲儿地连声道着歉， 苏韵熙揉揉发疼的头皮， “不怪你，是我自己鲁莽了些，”她坐正了身子， “赶紧梳吧！顺便告诉我是怎么回事。” “具体我也不是知道的很清楚，刚刚我去厨房给您端药，正好碰到了二姑娘，听她说好像是姑爷昨晚又醉倒在凉亭里，被早起起来干活儿的文瑞少爷发现了，” “是这样啊？！”苏韵熙轻点了下头。昨夜兰生是没回房，她还以为他又和平时一样在前院睡下了，甭管是故意躲她也好，还是真的忙到太晚也好，总之之前这样的事情也时有发生，所以她也没怎么在意。 “嗯！”喜悦放下手里的梳子，又对着镜子里的苏韵熙左右这么一看，又细心地帮她把鬓角的几根碎发拢到耳后，这才满意的收了手。 “本来文瑞少爷打算悄悄地把姑爷送回房里来，”喜悦随后端起药碗递到苏韵熙的手中。 “谁知迎面碰上了老爷？”她继续说道， “听二姑娘说，文瑞少爷为此也被老爷好生训斥。” 苏韵熙接过药碗一饮而尽，拿起手绢擦了擦嘴角，站起身来。 “走吧喜悦，我们去看看。” “大嫂！你终于来了，”二丫头正站在前院儿里团团转呢，一看见苏韵熙的身影立马迎了上来。 “你快去劝劝爹吧！”她用眼神指了指凉亭那里， “我和娘已经说了半天了。” 苏韵熙没有说话，只是默默地走到兰生身边，紧挨着他跪了下来。 “哎！小姐你。。。。。。”喜悦一见自家小姐跪在了地上，二话不说就要冲上前去，二姑娘赶紧拉住她的袖子， “嘘----！你没看爹爹正在气头上么？”她小声说道， “你就暂时别跟着添乱了。” “可是，小姐的身子最近才调养的好些了，我怕她吃不消嘛！“喜悦不情愿的止住脚步， “大嫂的身子骨什么样儿咱们一家谁不晓得？爹爹在外边儿少给她寻医问药了？”这当然没有，喜悦摇了摇头。你放心吧！二姑娘丢给她一个眼神， “爹爹是不会让大嫂长跪的。” 凉亭里，凌家老爷子沉着脸坐在石凳上。凉亭外边儿的地上，跪着凌兰生夫妇俩。 “儿媳妇儿你这是干什么？”看见苏韵熙不声不响的跪了下来，凌家老爷子一脸严肃地问道， “罚跪。” 老爷子眉头一皱， “罚跪？你做错什么了需要罚跪？” “丈夫有错，错及妻儿，夫妻本为一体，兰生有错，便是儿媳有错，儿媳愿意与兰生一同受罚。”凌兰生扭头望向她，一夜宿醉使他的目光有些呆滞，头依然一蹦一蹦地疼着，可是他分明清楚地听见她说，她要和自己一起受罚？？？ 第九章 “你。。。。。。你不用这样的。。。。。。你。。。。。。” 凌兰生想扶起苏韵熙，可一看自己脏兮兮的双手，想在身上蹭蹭吧，一低头，看衣服也是皱巴巴的，这手伸也不是，不伸也不是，整个人立马就词穷了。 “你看看你现在这副没出息的样子？邋里邋遢，满身酒气，你你你，你成何体统？啊？”老爷子的手重重地拍在石桌上。对这个唯一的儿子，真是痛心极了。 “儿媳妇你起来！这没你什么事你就先跟着喜悦回去，”凌老爷子拿起桌上的藤条， “我今天一定要好好教训教训这个不务正业的兔崽子！” “媳妇不回去！”苏韵熙抬起头，目光坚定地看着凌家老爷子。 “爹爹真要打的话，就打儿媳吧！” “小姐！？”听到这话喜悦再也站不住了，顾不得二姑娘的阻拦，她几步跑到苏韵熙的面前， “小姐，小姐，你还是先跟我回去吧？！”喜悦往起扶着她的身子。 “是啊！她大嫂，”坐在亭子里的凌老太太也出声说道， “你就先跟着喜悦回去吧！”该说的该劝的她和二丫头早已经说过也劝过了，可老头子今天是真的发怒了，任凭大家怎么说也无济于事，铁了心的要好好教训兰生一番，看来这一顿打是非挨不可了。 “嗯嗯嗯，”喜悦连忙点着头， “小姐你快起来咱们先回房了，再跪下去你的身子会吃不消的。”喜悦蹲下身，一边扶着苏韵熙，一边在她耳边说道， 凌兰生再次把目光调转到妻子身上，他的头依然是又晕又沉，以至于有些想不明白，她为什么要这样做？他不解的看着她，她不是很讨厌他么？她不是不愿见他么？一次又一次，她把对他的嫌弃表现得那么明显，他就是再傻再无知也不可能感受不到，他不是已经尽力躲着她，尽量不出现在她的面前了么？现在她这样又是在做什么？ 苏韵熙跪在地上一动不动，任凭喜悦怎么拉她就是不起来。 ”爹爹今日如果非要打兰生才可消气，那么就连儿媳一起打吧！“ ”小姐！“喜悦用力地想把她扶起来，许是这些日子调养的好了些还是怎的？竟然没能把她扶起来。 老爷子的脸色一暗， ”如兰！过来帮喜悦把你大嫂拉起来送她回房！“老爷子厉声说道， 二姑娘赶紧跑过来，别看爹爹平时给人的感觉总是挺老实挺和善的，他一发起脾气来呀！家里人谁都不敢惹，她们姐妹弟兄几个可是领教过的，所以对老爷子的命令不敢有半点儿违抗。 她和喜悦一人一边儿，连提带拽的总算把苏韵熙架了起来，这边儿老爷子手中的藤条高高举起，重重地向着凌兰生的身上抽去。 只听见‘啪’地一声， 苏韵熙细软的身子缓缓地倒了下来…… “韵熙！” “小姐！” “大嫂！” 凌兰生，喜悦和凌如兰异口同声地惊叫着，其他人定睛一看，原来是苏韵熙在藤条落下之前挣脱了喜悦和二姑娘的手，飞身扑到了凌兰生的身前，凌老爷子教育儿子，怒其不争，本就手下的重些，落在兰生身上怕是也会留下重重的鞭痕，更何况像苏韵熙这样的柔肤弱体？ 凌兰生一把接住她缓缓下滑的娇躯，整个人好像傻掉了，只是呆呆地看着怀里那苍白的面庞。看看手中的藤条，再看看儿子怀中抱着的儿媳妇那张毫无血色的脸，凌老爷子也有片刻的闪神。 “姑爷！姑爷！你干什么呢？你赶紧把小姐抱起来啊！”喜悦着急地晃着凌兰生的身体。 ”这可怎么办？这可怎么办才好？“凌老太太颠着一双小脚，急的也是摇摇晃晃的。 ”兰生！！你个兔崽子，还愣着干什么？快把你媳妇抱回到房间里去！”到底是这家庭的一家之主，听到喜悦的惊呼，凌老爷子立马回过神来有条不紊地指挥着， “文瑞去天主堂里找管事的嬷嬷，就说咱们家有女眷受了鞭伤！请她赶紧来家里一趟。“文瑞这边闻言亦不敢有片刻耽搁，赶紧转身向门外跑去。 ”如兰和喜悦去你嫂嫂房中，必要的话帮她把衣服剪了。“ ”哦？哦！“见凌兰生已抱起昏迷的苏韵熙走了，如兰和喜悦二人也加快脚步跟了过去， ”老太婆，你去厨房烧水吧！“老爷子重重的叹了口气。唉！ 天主堂的管事嬷嬷提着她那个白色的，上面带着一个红色十字的大药箱，匆匆赶来。为了保险起见，文瑞又跑了一趟颐和堂，把那里的坐诊大夫也请了来在外屋候着。 卧房内，受伤的苏韵熙被趴放在炕上。血液已经渗出来，染湿了她后背的衣物。 “我要赶紧处理她的伤口！” 嬷嬷打开药箱，快速地将需要用到的物品一一陈列，她拿起医用剪刀，刚要剪开苏韵熙的衣服，一看四周，大家都围了上来，凌家老太太，二姑娘如兰，丫头喜悦，苏韵熙的丈夫凌兰生都在其列，每个人的脸上都带着焦急的关切，但是～ “丫头留下帮忙，其他人就先去外面等吧！” “好，”喜悦赶紧上前两步， “需要我做什么，嬷嬷您尽管说，只求您快快地，赶紧地给我家小姐诊治，”说着，喜悦的眼泪就掉了下来。 “我……我是她的丈夫，我也可以帮忙的……” “只是皮外伤，看出血量应该没什么大碍，大家实在没必要都围在这里，空气流通不好，也会影响病人清醒过来的速度。” 闻言，如兰搀着凌老太太去了外屋，凌兰生故意忽略喜悦那双怒视自己的双眼，留了下来。 嬷嬷没有说话，手脚利落地开始处理苏韵熙的伤口， 一番折腾之后，伤口总算处理完毕，苏韵熙的身上，也被换上了干净的衣物。 嬷嬷交代完应该注意的事项，便提着药箱回了天主堂。 这边 大夫轻捻手指，拔起最后一根银针，苏韵熙这里也悠悠转醒…… 好疼！背部传来的火辣感使得苏韵熙一双黛眉紧蹙， “喜......喜悦......” 听到她的呼唤声，喜悦丫头赶紧奔到了炕边，确定苏韵熙清醒无疑，这才小心翼翼地端来活血化瘀的汤药，准备伺候自家小姐服下。 “我来吧！”凌兰生自顾自地从喜悦那里把药碗拿过来，端在自己的手中～ 第十章 苏韵熙是被饭菜的香味儿勾醒的。 她缓缓地睁开双眼。除了饭菜的香味儿，空气中还有一丝淡淡的药香。背部伤口处传来阵阵清凉，看来是有人替她上过药了。乌黑的秀发向着一侧铺散开来，和手臂上雪白的肌肤形成鲜明的对比。 昨夜自己是怎么睡着的她已经记不清了。只记得先是兰生给自己喂了药，然后喜悦和如兰端了粥来，可自己哪里吃得下？后来，兰生一直轻轻地帮她按摩着几度僵硬的手臂。。。。。。手臂？ 她轻轻动了动左胳膊，果然比昨夜要好一些，她还想活动活动右侧的手臂，却发现自己的右手被紧握在一只略带粗糙的大手之中。顺着大手的手臂望上去，视线便和凌兰生那双布满红丝的眼睛对上了。见她醒来，那眼神里涌上的满是欣喜。 “你醒了？还疼不疼？肚子饿不饿？要不要先吃点儿东西？还是，先喝点儿水润润嗓子？”这一连串的问题问的苏韵熙都不知道应该先回答哪个了， “嗯----嗯----”她清了清干涩的喉咙，还没来得及说话，一杯温水已经递到了她的唇边。她张开嘴小啜了几口，直到喉咙不那么干了才慢慢放大口把杯子里的水饮尽。 凌兰生语气中的急切惊动了外屋的人， “怎么？大嫂醒了吗？”二姑娘撩开门帘儿走了进来。 “快快快！”随时就在门外等候的还有丫鬟喜悦，她听到声音也赶紧站起身，一手端着碗，一手拿着汤匙，边吹边搅的走进来。 “这粥晾的刚刚好。小姐，来，张口。”说话间这汤匙就送到了苏韵熙的嘴边。 “我还是起来再吃吧，趴了一夜。怪难受的。” “这可不行！”喜悦立马阻止着， “小姐你的身子本来就柔弱，好不容易调理的刚刚有了些起色，谁知道又摊上了这样的事情，”说到这里，她抬起头来满是责怪的瞪了站在一旁的凌兰生一眼。 “我们小姐在家做闺女儿的时候，老爷夫人可是一根手指头都没舍得碰过她，”说着说着，这丫头的眼泪又开始一串串滴落。 凌兰生张了张嘴，想说几句什么却又觉得无力辩解。 ”这老爷也真是，下这么重的手。。。。。。“ “哎！我说喜悦，你还有完没完了？”一旁的二姑娘可是站不住了， “这事儿就算是我大哥做得不对，我爹他出手也确实是重了些，可他们的本意并不是真的想要去伤害大嫂吧？你当时也在场，咱们又不是没拦着，明明是大嫂突然扑过去才把事情弄成了现在这个样子，我知道，你和嫂嫂感情好，她受了伤你心里肯定难受，可我们一家心里就好受了？爹爹到现在连摊儿都没出，娘一直在厨房忙活，又是做饭又是熬药的，我哥从昨儿个儿出事儿到现在水都没喝一口不眠不休的照顾着大嫂，咱们也都跟前儿这么守着，还不够吗？” “如兰，你。。。。。。你就少说两句吧！”凌兰生出言制止着自己的妹妹， “我为什么要少说？本来出了这样的事儿，咱们心里就够愧疚的了，她还这么数落咱们。”二姑娘的眼圈儿也是一红一红的。 “二妹妹，你就不要与喜悦一般见识吧！”苏韵熙边说边挣扎着想要坐起来，怕她的举动牵扯到肩背部的伤口，凌兰生赶紧把手伸到她的腋下想把她托起来。可是双手刚一接触到她的肌肤又突然停住了。气氛突然变得有些微妙，凌兰生的双手是伸也不是缩也不是，只得尴尬地继续摆在那里，而苏韵熙也意识到了自己目前的处境，她一脸窘迫的趴在那里动也不敢动一下。 喜悦自顾自的垂着泪，在二姑娘一番连珠炮似的指责下，她的眼泪掉得更凶了。 二姑娘虽然刚刚成亲不久，但毕竟对男女之事也有了了解，这兄嫂二人本来是一个正要起一个刚要扶，突然间的就这么没了动静，再仔细一看这夫妻俩的表情和举动，二姑娘很快就发现了端倪。 别看这二姑娘平时大大咧咧的，可这样的事儿她也是头一次遇到，想想大嫂现在的处境她也是耳根一热。 “对了！喜悦，＂二姑娘一拍脑门儿， ＂你不是要给大嫂喂饭么？”顾不得二人刚刚争论了两句，二姑娘伸手把喜悦拉了过来，似无意般让她站到背对着兄嫂这一侧。 “你看你看你看！”她夺过喜悦手中的碗， “这粥都凉成什么样了？走走走，赶紧去厨房，热好了咱们再给大嫂端过来。” “我自己去就好。”抹了抹脸上的泪水，喜悦又把粥碗夺了回来，感情这心里还别扭着。 “还有我大哥呢？他也没吃好不好，你只关心你的小姐，我可是俩人儿都一块儿关心着呢！快走快走！我跟你一起去。”二姑娘推推喜悦的身子， “对了大嫂！”快出门了，二姑娘又回过头来， “我刚刚和喜悦我们两个斗嘴玩儿呢！就是玩儿呢！你别往心里去，我们啥事儿没有，一会儿饭热得了我俩再过来，你们……慢慢聊……慢慢聊啊……＂ 就这么地，在二姑娘的推搡下，俩人出了夫妻二人的卧房。 喜悦虽然还是心有不甘，但姑爷说了，小姐这伤，是为了他而受的，说什么他也得在身边亲自照顾。话说到这个份儿上，喜悦也不好再说什么了。 说到底，毕竟自己只是小姐的丫鬟，心底再怎么亲近，也比不得人家两口子来得亲近。这样也好，她倒落得清闲。 这边儿，经过这一个月时间的朝夕相处，凌兰生和苏韵熙的感情是与日俱增，用突飞猛进来形容一点儿也不为过。二人虽说成亲已有五年，可两人并没有多少时间能够单独相处，白天兰生要和爹爹一起出摊做生意，晚上回来还要忙活到半夜，再加上后来俩人一直为了怀不上孩子这件事纠结，压抑，猜忌，躲避，感情自然是越来越生疏。 第十一章 可是现在呢！出了这样的事情，儿媳妇是为了保护儿子才受的伤，所以兰生照顾她是天经地义的事情，虽说这凌家老爷子是无意的吧，可儿媳妇身上的伤毕竟是自己动手造成的，老爷子心里自是有些愧疚，还好现在有了文瑞做帮手，兰生有了富余的时间，留下来照顾苏韵熙也就理所当然了。 陌生人日久尚可生情，更何况二人本是夫妻？再加上这段时间俩人天天这么白天黑夜的，这么腻在一起，说感情不会加深怕是也没人相信。 在苏韵熙面前呢，凌兰生倒是自在了许多。虽说不似一般夫妻那样亲昵，闲来无事打打趣什么的，但好歹相处起来不像原来那么别扭了，二人之间的对话也多了起来。看着他俩人越来越好，一大家子也是倍感欣慰。 这日，同往常一样，苏韵熙梳洗之后坐在镜子前，让喜悦为她打理着妆容。涂完最后一点药膏之后，喜悦细心的替她把衣服拉好并扣上扣子。 托盘上放着一只碗，还在轻轻地冒着热气。 ”这活血化瘀的草药也是最后一副了，小姐赶紧趁热把它喝了。“ ”嗯。“苏韵熙接过药碗徐徐将药汁饮下。 喝完药，她把药碗递过去，一抬头，却发现丈夫不知什么时候站到了自己的身后。原来趁她低头喝药的时候。兰生进得屋来，喜悦自动就出去了，看在他把小姐照顾的还不错的份上，就把空间留给了夫妻二人。 凌兰生接过她手中的药碗，轻轻放在托盘上。视线却没舍得离开半分。两人就从镜子里这么对望着，他不说话，她也不说话，但他眼中的暖意却醉了她的心。 突然，他弯下腰，从背后抱住了她，抱得紧紧的，怕她飞了似的。 “今后，再不许这么做了。” “什么？”苏韵熙略一回头，对丈夫突然的举动和话语表示不解。 “我一个大男人什么时候要你一个弱女子替我挨鞭子了？”原来丈夫说的是这个， “已经过去了的事情，还总提它做什么？现在我不是已经好了么！”苏韵熙轻轻扭动着身子想要挣脱他的怀抱，这段日子以来，虽说二人相处起来不似以往那样生疏，可像现在这般的亲近也是头一次，尤其是现在，还是大白天，万一给别人看见了可怎么是好？这是苏韵熙所接受的教育里所不允许的。 面对她的挣扎，凌兰生的手臂收得更紧了。 “可不可以告诉我，你为什么要这么做？” “什么呀！”苏韵熙这儿正窘着呢！这要是有人在这时候进来可怎么办？ 凌兰生显然对她的走神儿有些不满，他把她从凳子上扶起来，让她的身子在他怀里转了半个圈，面对面的直视着她的眼睛。 “我说，那天，为什么要和我一起跪？不是让你回房了吗？为什么要扑过来？” “什么为什么？“苏韵熙眼帘一垂，对于这样的直视她还是很有压力的，尤其两人离得这样近，她都可以感觉到他的呼吸了， ”那个。。。。。。“她推了推他的身子尽量让二人之间保持一点儿距离， ”我们是夫妻呀！你是我的丈夫，这么做不是理所当然的吗？况且，我知道，你会那样我是多少要负一些责任的。”她轻咬了一下下唇。 “嗯？”兰生倒想听听，她要怎么对自己负责。 “你也知道，我们成亲五年了却一直没有孩子。家人们越是关怀，我就越是惧怕，随着时间越来越长，心头的压力就越来越大，我不是拒绝你的亲近，”怕他不相信似的，她抬起头来看着他， “你是我的丈夫，既然老天爷替我选定了你，你就是我的天，是我这辈子的依靠，我绝对没有要讨厌你的意思，可是，我至今也想不明白，既然老天爷赐给了我婚姻，为什么就不能再赐给我一个孩子呢？我无法面对大家的关怀，更觉得对不起爹娘的期待，到后来，只要你一回房，我就会不由自主的去想，你是为了要让我怀孩子而来的，这么一想，就会身不由己地做出那样的反应，面对一个这样的我，你的心里一定也不好受吧！不然你也不会整日借酒消愁了。” 原来是这样。原来她并没有讨厌他。 ”我一直以为你从一开始压根儿就没瞧得上我。＂眼看她娇羞地低下头， ＂我是个傻瓜对不对？“凌兰生一脸欣喜的看着她。 “现在，＂他双手捧住她的脸，说道， ＂你不用再这么想了。孩子的事儿，顺其自然就好，该来的总会来，不该来咱们也不用强求。爹娘也说了，不会再逼咱们了，将来要是还不行的话就从妹妹们那儿给咱过继一个。况且现在二妹不是也已经成亲了么，这传宗接代的事儿，以后就交给她和文瑞，你就不要再想那么多了，别的都是次要的，从现在开始，我只希望你过得开心就好。” 苏韵熙无声地把头靠近丈夫的怀里。 是啊！一切就由它去吧！将来的事儿，又有谁能说得清楚呢！ ****** 九月，‘九，一八’事变的发生震惊中外，自此中国又变成了一个殖民地、半殖民地和半封建的社会。”“九一八”事变后，中国东北沦为日本的殖民地，而且日本侵略逐步向华北地区扩展。 古镇位于华北平原南部，暂时还未受到波及。人们还是日出而作，日落而息，过着和平常一样的生活。 对于历史来说，这自然是耻辱的一幕。但对于老凌家来说却是喜庆的一年。 喜事之一就是，二姑娘怀孕了。老凌家终于要有后了。然而，更为爆炸性的事件还在后头，就在二姑娘宣布怀孕四个月后，这一年的农历年底，许是二姑娘怀孕这消息减轻了这夫妻俩的压力还是怎地？大嫂苏韵熙竟然也怀孕了。事情有时候就是这么奇怪，想要的时候是怎么也怀不上，不抱希望了却又有了，老天爷还真是跟他们夫妻开了个天大的玩笑。不过一家人这欢喜雀跃自然是免不了的。 第二年农历六月和十月，姑嫂二人分别诞下一名男婴，举家欢庆自是不在话下。 第十二章 老凌家的故事暂且告一段落，我们来说说故事的另外一个主人公，肖家。 老肖家可是这古镇上响当当的大户。 家有苇田百亩，老人们常说‘编席打篓，养家糊口，’因为古镇这地方盛产芦苇，所以当地的老百姓就把芦苇加工成各式各样的生活用品，什么床上铺的，门上挂的都有，苇坑里还可以养鱼。靠着这百亩苇田，老肖家开了古镇上唯一一家专门加工芦苇制品的工厂。又在镇子上开了商号，名曰‘德生祥’，专门卖的就是自家工厂生产的芦苇制品。 这老肖家老太爷一共生了四个儿子一个姑娘，姑娘在这里暂且不提。四个儿子中，老大，老二，老三各家又分别给老太爷生了一个孙子，可谓是人丁兴旺，唯独这老四----肖家最小的儿子，提起来大家都摇头。 我们当地有句俗语，不知道是不是全国通用，叫做’老儿子，大孙子，老头儿老太太的命根子，‘可见这最小的儿子和最大的，也就是头一个孙子在老人心目中这个地位。 肖家这老四就是属于这种情况。作为家里的老幺，上有长辈们宠着，爹娘惯着，底下有哥哥们处处护着，过分的溺爱就养成了他这种凡事以自我为中心，完全不考虑他人感受、蛮横无理、经常无理取闹等等这样的性格，小时候，偶尔的耍耍性子大家可能会觉得这孩子挺有趣，可是长大了呢？这游手好闲，不务正业，吊儿郎当，整天无所事事的也就罢了，不是今天砸了东家的酒楼，就是明天踹了西家的摊子，什么大当街打架，调戏良家妇女更是常有的事儿，说得好听点儿，是个有钱人家的公子哥儿，说得难听点儿，还不就是混世魔王一个么。 虽说是老肖家家大业大用不着每个儿孙都去打拼，可摊上这样的败家子儿，哪个家庭不头疼？这从小到大一家人光在身后替他擦屁股了。 眼瞅着哥哥们都相继成家了，这老四也到了适婚的年龄。可就凭他在镇子上的名声，人人谈之色变，哪家肯把女儿嫁给他啊？这把爹娘给急的，媒人托了一箩筐，最后实在没辙了，从乡下给他说定了一门亲事，这亲家还是老肖家一个远房亲戚，女孩比老四大两岁，张口聘礼就要五百大洋，五百大洋啊！那可是五头耕牛的价钱啊！可就这，媒人说了，人家还是看在两家好赖是亲戚关系的份儿上，如若不然哪。。。。。。一见这个，老肖家是赶紧拿了五百大洋出来，反正咱家也不差钱，总不能打一辈子光棍儿让人笑话吧！ 对于这门亲事，老四自是诸多不满，自己差什么了？凭什么让他娶一个村姑做老婆？村姑也就算了，还比自己大两岁，想起来他就有气。可这次，一家人似乎是铁了心了，任凭他怎么闹，一个肯站在他这边的人也没有，老爷子就一句话，安安生生等着做你的新郎官儿。甭管怎么着吧！最后这老四成了家，总算也去了一家人的一块心病。 这亲成是成了，可是这老四的毛病却没有丝毫的收敛，甚至越发的变本加厉了。每天流连于风月场所，穿梭于花街柳巷不说，这日，竟为了争夺一名窑姐儿，被人打得从妓院给抬出来了。经过大夫的紧急治疗，最后性命是抢救过来了，但因为伤着了重要部位，从此再想留后怕是很难了。老肖家虽然财大气粗，但无奈对方权势财力更胜一筹，事已至此，为了不再引起其它什么别的祸端，老肖家也只好收钱了事。 等这老四的伤好了两年以后，老爷子托人给他从外地抱养了一个男孩，也算是这老四也有了自己的后代。 ****** 说完了老儿子，咱们再来说说这老肖家的大孙子。 前边儿咱们说过，这老肖家有四个儿子，三个大的分别给老太爷生了一个孙子，带上老四家抱养的这个，是不偏不向正好一家一个男孩儿，也就是说肖家老太爷一共有四个孙子。 大孙子取名肖奉三，字俊德， 二孙子取名肖奉之，字俊生， 三孙子取名肖奉才，字俊祥， 大伙儿应该也发现了，这孩子们的名字里头，含着老肖家商号的名称，’德生祥‘ 至于这个四孙子取名肖奉义，可能是因为抱养的总比不得亲生的，所以取名的时候就显得略微粗糙了一些，只有名没有取字，因为小家伙儿皮肤黝黑黝黑的，所以大家就都叫他黑小儿，以至于后来有的人根本不知道他的大号，只是黑小儿黑小儿这样叫着。 这是二十世纪初期的一个冬天。 北方的冬季异常寒冷。大伙儿都知道，我们北方到了冬季主要是靠煤来取暖，烧煤，就要有煤炉。过去，还没有床的时候，家家户户都是睡家里盘的那种土炕，说到底这任何时候任何事情都跟家境脱不了关系。一般的穷苦人家，能不能吃得上一口饱饭都是问题，他们哪里有钱去买像’煤‘这种奢侈品？ 大多数的人家，都是太阳下山后，先把被褥铺好，然后炕洞里攒上一把柴火，睡觉的时候不那么清冷便好。 于是，大户人家的炉渣，便成了那个年代的‘香饽饽’，而放学后‘捡煤核儿’，也是穷苦孩子们冬日里最大的乐趣。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 学堂里破旧的大铁钟被敲响，缓慢的‘当’‘当’声，示意着一天功课的结束。 此时，肖家大宅后院的围墙外，孩童们三三两两的，已经开始慢慢聚集。有刚刚放学回家的，还有拉着自己弟妹的，有拿小簸箕的，有拿小瓦盆儿的，反正个个手里都端着一个盛东西的家当， 每日酉时，是肖家固定的倾倒炉渣的时刻。 攒了一天的炉灰，都会在这个时间段用小车推出来。 大宅北侧的围墙外，用砖扠了个简易的池子，一天内所有做饭、取暖……之后，烧剩下的炉渣，都会被倒在这里。 有时候，刚刚推出来的炉渣里还残存着红红的火星儿，可孩童们哪顾得了这些？就算一双小手被烫的通红，也要赶紧地行动起来，否则就会被其他人抢了去，一点儿渣渣也捞不到。 第十三章 没前途！肖奉三心里轻嗤一声，绕过那些奔跑的孩童，来到自家院墙跟前。 先前随便甩搭在肩上的书包被他拿下来，拎在手里潇洒地转了两圈后，‘嗖’地一下，以一个优美的弧度飞进了墙里边儿。 然后，在孩子们各种各样的目光当中，大摇大摆地离去。 而对于这样的目光，肖奉三早就习以为常了。 刚刚瞄了一眼，那些大点儿的孩童里，有几个还是自己的同班同学。他们和那些孩童们站在一起，以同样的目光看着他。 他非常明白这些目光背后的含义，切～肖奉三翻了个大大的白眼，他们不同自己为伴，自己也不屑去与他们为伍。他们越是看自己不顺眼，劳资越是要走出六亲不认的步伐给他们瞧瞧。 距离肖家大宅西侧，大约一公里的地方，是一个姑子庙，名叫‘白玉庵’，肖奉三就是奔那儿去的。 白玉庵的门前有一颗三百多年的古树。最上面的树杈上，顶着个老大的鸟窝， 肖奉三琢磨它可不是一天两天了。 那树高啊！目测总不下两三丈吧？！那树粗啊！四个大人伸展了胳膊也环不住它的腰身。 肖奉三最初的目的，就是想上去看看，那鸟窝里究竟住的是喜鹊？是杜鹃？还是叫声难听至极的大黑老鸹。还有，它们的鸟蛋和幼鸟儿到底长什么样子？ 可丢人的是，自打他有了这个念头开始，迄今为止已经快五年了，他竟然一次都没有爬上去过，更甭说什么看鸟了。 果然，这次又失败了。 肖家大孙子可是学堂里出了名的‘难弹货’，十天的时间，有八天都在逃课。为这，肖家大少爷可没少被先生请到学堂里面去谈话，甚至有时候，还得老太爷亲自出马才能消了先生的怒气。 奉三这孩子，倒是没有什么大的毛病，也不似肖家老四那般到处惹是生非，但一大家子为他费的心，却一点儿也不比肖家老四少。 平日里什么上树爬墙，捅马蜂窝，屋檐下掏鸟儿，苇地里摸河蚌，半夜里蹲蛐蛐儿......今天研究这个，明天又好奇那个，好奇也就算了，还每次都付诸行动。别人都不敢的，他敢；大家都敢的，那就更不用提。 怎么说呢，仿佛这世间万物，就没有碍妨不到他的地方。什么挂坏个衣服啊，丢只鞋子啊，都是小意思，还动不动的身上就挂彩了呢？一会儿碰破鼻子了，一会儿膝盖卡秃噜皮了，一会儿额头又鼓个大包......肖家大少爷为了这个儿子可没少动怒。 老太爷那里，对这个大孙子也是又气又爱。 说到底呢！就是过于地调皮了些。 可架不住人家聪明啊！ 虽不及三国时期智慧过人的曹冲六岁便能称象，也不似才高八斗的曹植那般七步即可成诗，但是什么过目不忘啊，什么倒背如流啊，在他这里，倒也不是什么难事儿。 学堂，是，那么有一搭没一搭地上着。可就算是一个月都没去，考试的时候照样得第一。 有时候想想也是，挺气人的。这让那些整日里埋头苦读的孩子们情何以堪哪！ “我的宝贝大孙子，你有空的时候也多看看课本，能不能不要出去发费（我们这的俗语，和捣蛋搞破坏的意思差不多），昂？” 每个月的初一十五，是肖家祭拜神灵、斋素上供，然后一大家子吃伙饭的日子，这习俗代代相传，说不清已经传了几代。 这天正是月中。一家人祭拜完毕， 饭桌上，肖家老太太摸着坐在自己旁边的大孙子的头，轻声细语地对着肖奉三说到，语气里，自是带着掩饰不住得喜欢。 “奶奶，”肖奉三咽下口中的饭菜，说道， “那些课本上的东西，我早就读完了，先生还没我看的快，我还看什么？” “胡说！”肖家大少爷停下手中的筷子，斥喝到， “距离年假考试，还有两个多月的课程，怎的你就读完了？” “我就是读完了！爹不信的话，您让先生考我啊！” “你……天天逃学你还逃出理来了你……”看着儿子那满脸不服气的样子，大少爷气得，恨不能隔着桌子给自己的儿子一个大巴掌。 “好了，他爹，”大少奶奶放下手中的碗筷，冲着大少爷摇了摇头，随即伸手挽住丈夫的手臂，轻轻地拍了两下，说道， “俊德说他读完了，那就一定是读完了的，以前，也不是没有过这种情况。逃学的事儿回去再说，你就不要趁这个时候发脾气了吧？” “对对对！”老四家的赶紧接过话来， “大嫂说的没错，您管他读完读不完的，反正啊，这第一名也非咱们俊德莫属，您说是吧？娘，” “你四弟妹说的对极了，我们俊德啊，就是那个什么‘文曲星’转世，将来可是要做状元呢！是不是啊？我的宝贝孙儿？”老太太捧起肖奉三的小脸蛋儿，边说话边用手爱怜地揉搓着。 “奶奶～”肖奉三扭着脖子，想要躲开祖母的碰触，心想，自己这都多大了啊！？怎么还跟逗三岁小孩儿似的？ “娘，你……”大少爷看看自己的父母，又看看那几个窃窃私语的弟弟弟媳和他们那几个孩子，再低头看看不断拉扯自己衣袖的妻子， “你们……你们这样会把他惯坏的！”大少爷眉头皱成了一个‘川’字，这一大家子，简直太令他无语了。 “我的宝贝孙儿我不惯着，难道还去惯着你不成？”说着，肖家老太太伸出手，又捏了捏奉三的脸颊。 肖奉三赶紧向母亲母亲那一侧靠过身去， 肖家老太太一看大孙子的举动，好生不乐意， “你这孩子，奶奶这儿为你说话呢，你躲什么躲？快过来，你……” “好了！”肖家老太爷出声道， “都安生儿的吃饭吧！”说着伸出端着饭碗的左手，二媳妇赶紧起身去添了一碗饭端了过来，恭恭敬敬地递到老太爷的手中， 老太爷往碗里夹了一口菜，对着肖家老太太说到， “老太婆你惯孩子也要有个度，不要过分地宠溺，肖家有一个败家子儿就够了，你可不要再给我弄个那样的出来。”说完还极度不满地瞪了旁边的老四一眼。 看着只顾埋头干饭的丈夫，老四媳妇儿在桌子底下狠狠地踢了老四一脚。 第十四章 肖家大宅是一个四合院儿形式的建筑。老大一家住东屋，老二住南屋，老三按顺序排下去，当然是住西屋，唯有老四和父母一起住在了正房，也就是北屋。 中间略为宽敞的是中厅，东西各有一间卧室，这叫做一明两暗，老人为上在东，他们在西。 北屋的最东头，闪了一间房子作为通向后院的通道，后院的东边儿盖成了一条廊道与前院相通，西边儿是两大间厢房，平日里放些杂物之用。正北方便是前面说过的肖家佛堂，初一十五，逢年过节，各种需要祭拜的节啊令的，都是在这里进行。 所以，说是四合院儿，带上后院的佛堂，其实整个肖家大宅是一个‘日’字型建筑，只不过前院儿是一个标准的正方形院落，比后院儿更四整一些。 天色渐渐暗了下来。忙碌了一天的人们也各自回到了自己的房中。 这一夜，肖奉三可没少领了父亲的数落。 他毕恭毕敬地站在那里，内心却不似身体那般乖巧。肖家的‘家法’他可是领教过的。尤其是自己那个掌管着全家生杀大权，一人之下，一大家子之上的爹爹，他要是真动起怒来，自己怕不是皮肉又要遭殃。他老人家可不会因为自己是亲生的，就手下留情半分。 耳朵里听着父亲的教诲，虽然嘴上没吭气儿，但今天的事情，肖奉三心里却是很不以为然的， 恃宠而骄怎么了？就仗着自个儿这股子聪明劲儿炫耀了怎么了？那一次又一次的第一名，也是自己凭着本事考来的，不偷不抢不作弊，怎么就不能说了？ 还说什么让自己没事儿别在那几个叔叔婶婶和堂弟们面前显摆，他就想不明白了，这不都是事实吗？自己只是实话实说而已，怎地到父亲这里就成了显摆了？考第一是件很丢人的事情吗？还需要藏着掖着的？ 父亲说得越多，肖奉三这里越是反感。好在他内心的不服气并没有被自己的父亲看出来。 肖家大少爷教育了一番之后，见他态度还不错，便没再说什么，这儿子虽是调皮了些，还是有许多的过人之处，值得他这个做父亲的拿出来炫耀的。盼孩子优秀，又怕孩子过于优秀而招来嫉妒和怨恨，这大概是全天下为人父母的通病吧！ 肖奉三慢悠悠地走回到自己房中，低落的情绪中又夹杂着一些些的失落。 见他回到房中，丫头青儿赶紧打了水进来供他洗漱，母亲随后也跟进来，依旧坐在肖奉三旁边温柔的同他说着话， 可今夜的肖奉三，却是怎么也开心不起来。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ “大……大嫂～大……嫂！！” 肖家三媳妇跌跌撞撞地跑了进来，气喘吁吁的也就罢了，进门的时候还被门槛儿绊了一下差点儿摔倒。 肖家大媳妇，也就是肖奉三的娘亲，此时正在邻居家里搓着麻将，天近傍晚，局之将散～ “白板，” “杠！”拿过对家刚刚打出的白板放到自己跟前，四个摞在一起后，肖家大少奶奶把手伸向了牌尾～然后慢慢揭起～这？这？哈哈哈，这不正是自己需要的那张牌么？？哈哈，今天的手气真是好到爆棚啊～ 肖家大少奶奶‘啪’地一声，把从牌尾抓起的那张九条潇洒地摔在桌面上， “杠上开花！三六九……九条的……” 哎呀！ 大少奶奶手里的牌还没来得及推倒，打门外突然冲进一个人来，脚步一个趔趄，就扑在了牌桌上， 只听得‘哗啦’一声，麻将牌散落一地， 这个天杀挨千刀的， “哎呀！我的杠开一条龙啊！”奉三娘一把拽住来人的胳膊，不要说如何气愤了，简直杀了她的心思都有， “你……你赔我的一条龙！” “哎呦！大～大嫂！你可别在这龙啊凤的了，赶紧跟我走吧！”肖家三媳妇直起身来，扯着奉三娘的手臂就把她往外拖， 三弟妹？奉三娘这才看清来人的模样， “他三婶儿，你这是怎么了这是啊？” 她气急败坏地拍落三弟妹拽着自己的一双手，老三家的这火急火燎的，要干啥呀这是？就不能等自己牌局结束？看着东一个西一个，散落在地上的麻将牌，她的心仿佛就在滴血～ 怎么了？三媳妇气得都要跳脚了， “你还惦记你那麻将牌呢？咱们……咱们俊德，从白玉庵门前那棵大槐树上掉下来了！” “掉……掉……”下来了？？奉三娘不紧不慢地正在抻拽整理自己身上的衣服，什么？俊德？听到她说的是自己的儿子，他？？ 她猛地一把攥紧了三弟妹的手， “那……俊德他？？？” “已经送到医院去了，爹和大哥二哥他们已经先跟去了，大哥没瞧见你，发了老大的脾气……” “什么？医院？”奉三娘声音颤抖着，浑身跟筛糠似的，几乎要站立不住，儿子平日里淘气惯了，免不了有些磕磕碰碰的小伤，但大都是过几天自己便好了，有时候看着严重些的，领到颐和堂给大夫瞧瞧，拿些伤药擦擦也就没事了，怎地竟要送到医院这么严重？ “大嫂你也不要先太过着急，具体什么情况咱们不是还不清楚么，现在老三老四他们已经叫好了车，就在门口儿，咱们还是赶紧赶过去医院里才是。” “好，”大少奶奶稳了稳心神，在三媳妇的搀扶下急急忙忙地往医院赶过去……没想到却扑了一场空。 这边，肖家一家人第一时间就把肖奉三送到了当时的城关医院，颐和堂的老先生，法国教堂里的洋大夫，都被请过来一同为肖奉三会诊。医院的医生倒是手脚麻利地给处理了外伤，摔断的右臂也打上了夹板，但人还是昏迷着，而且右手的无名指，医生说是什么？粉碎性骨折，要动手术，洋大夫还说怕是脑震荡什么的， “您也知道，以咱们医院的医疗技术、医生水平和卫生状况，实在是不具备动手术的条件……”医生一脸歉意地对着肖老爷子说到， 虽然个个心急如焚，但肖家人对此也表示理解。于是，肖家一家人在洋大夫的建议下，把肖奉三送去了市区的教会医院～ 肖家大少奶奶赶到的时候，已经是第二天的傍晚了。