《在傲慢与偏见的日子》 1、第一章 第一章班内特家的玛丽苏姑娘 丽迪雅午后散步时就听到了关于尼日斐花园被租出去的传言，长久日子来，憋在胸口的郁闷感，终于得到舒缓了。 乡村生活非常平淡，每天可做的消遣也就那么几样。这消息，意味着故事剧情要开始了。有现场版的爱情故事可以围观，肯定比电视电影里播得更精彩。 提起裙摆，快步往家里赶，她要在朗格太太之前，把这个好消息先告知给神经容易受伤的母亲。 家里的姐妹们都长大了，最年长的简已经二十二岁，母亲整天就想着怎么把她们嫁出去。但是附近交往的体面人家，就只有那么二十四户。听了这个消息，班内特太太肯定会格外高兴。 丽迪雅前世是中国大都市的一枚小白领，快节奏的生活在钢筋混凝土的丛林里，有着都市人特有的冷漠麻木。除了亲人以外，其他人怎么样，这个社会如何，她都不是太在意。 穿来之前，她刚办完母亲的葬礼。幼年时父亲车祸身亡，母亲独自一人含辛茹苦把她养育成年。毕业之后，她却因为每日忙碌于工作，而疏忽了关怀母亲。待到后来，母亲查出癌症晚期时日无多，这时却悔之晚矣。 没想到一时过于悲痛晕了过去，醒来却是另外一段人生了。之前的世界已经了无牵挂，想通之后，她惟愿此生家人安好幸福。 班内特家是小乡村的地主，不怎么大富，但也衣食无忧，还请得起管家和几个仆佣。 浪博恩的产业，每年可以获得两千磅的收入。但是由于英国土地实行限制继承，班内特先生没有儿子，这桩产业以后必须由一个男性亲戚来继承，落不到他的女儿们身上。浪搏恩的土地在班纳特先生过世后，将不得不由远亲柯林斯先生来继承。 班内特太太有四千英镑家私，再加上家中每年的收入，日子应该过得很不错。但却由于太太没什么头脑，又爱攀比，经常搞得家财赤字，勉勉强强才帮五个女儿存下每人一千英镑的财产。 班内特先生幽默诙谐，女儿们聪明可爱，班内特太太非常爱自己的家人，只是她有时会神经紧张，大惊小怪。但总的来说，这是个非常温馨幸福的家庭。唯一的缺陷，就是钱财方面略有欠缺。 于是这些年，在我们玛丽苏姑娘，穿越的丽迪雅?班内特小姐的不断努力中，他们一家的经济状况得到了大规模的改善。 班内特先生已经在英国的中部，伯明翰，开办了一家纺织厂。这两年，纺织厂的收益越发好了。 作为一个十八世纪后期，出生在英格兰赫里福德郡的女孩，她没法公开出面搞什么创业赚钱。想要干什么，还必须从班内特老爷那儿着手。 从能流利说话起，丽迪雅就向班内特先生展现了她的聪慧，而面对母亲和姐姐们，却老是撒娇打混，完全是个娇蛮小姑娘的模样。 那段时间，班内特先生的神经受到了不少的冲击。 六岁那年，在班内特先生的书房里，丽迪雅拿着她研究设计完善的计划书、股市曲线图，向她父亲游说。后来，还是在小女孩施展了长时间的一哭二闹三上吊之大法，才说动的班内特先生。丽迪雅用她那胖胖的小手写下了歪歪斜斜的保证书，班内特先生终于答应，用预存给她的那一千镑买股票。 英国的工业革命正处于即将完成的时期，各种新兴工厂的效益也在稳定中不断翻滚。所有在班内特先生看来十分冒险的举动，所获得的收益却是极其惊喜的。一千英镑的本金，在几年利滚利的操作中，早已翻了上百翻。 炒股总归是风险太大，还是搞实业更为安全有保障。三年前，父女俩决定采购最新型的纺纱机，在伯明翰开办了一家纺织厂。 借着伯明翰这座新兴城市的势头，厂里的效益相当的可观，五姐妹的嫁妆已经稳稳增加到了五千英镑，这还是由于雄心大发的班内特先生目前正在筹措蒸汽机厂的开办而无法抽出更多的现资金。班内特先生现在每天都意气风发，充满了雄心壮志。 这一切的一切，都是瞒着家里其他人的，太太和姐姐们只知道班内特先生在外面做了一点小生意，请了个秘书，至于其他的，都被班内特先生保密了，只说到了女儿出嫁的时候，会有个惊喜。 =================================================================================== 推开门，脸上已经出了薄薄的一层汗，“亲爱的好妈妈，我要告诉你一个新鲜的好消息。” “丽迪雅宝贝，任何好消息都抵不上你的健康，快点来把汗擦擦。” “好的，噢！妈妈，是尼日斐花园，来了个阔少爷，把尼日斐花园给租啦，而且据说还是个单身汉呢，正好可以配姐姐！” “啊！丽迪雅！”听到妹妹的话，连最大方的伊丽莎白都羞红脸嚷了起来。 想到即将发生的故事，丽迪雅更开心了，“丽萃，这可没什么可害羞的，姑娘大了总是要嫁人的，整个浪搏恩，就数你和简最漂亮、优秀啦，又是正好出嫁的岁数。” 丽迪雅始终认为，过了二十岁，才是可以结婚的好年纪，不时向家人灌输这种想法。 “哦，妈妈！你快点教训一下丽迪雅吧。”伊丽莎白的脸更红了，最小的妹妹有时候疯疯癫癫的，什么话都敢说。 “的确是个好消息，但你爸爸还没回来呢。看在女儿的份上，让班内特老爷快点回来吧。” “妈妈，别担心，爸爸他明天就回来了，到时候让他去拜望一下新邻居就好啦。” 班内特太太低沉的情绪瞬间高昂，“那可太美妙啦，来，宝贝丽迪雅，快和我说说新邻居的事儿。” “妈妈，我没见到他，不过据说他长得挺不错的，年纪不大。每年有四、五千英镑的收入。” “天啊！四、五千英镑？这可太了不起了，附近顶顶体面的人家也没有这么富裕……”班内特太太又激动了。 2、第二章 第二章关于尼日斐的新邻居 第二天，赶到家的班内特先生受到了班内特太太的热烈欢迎。 “我的好老爷，我可总算盼到你回来啦！” “太太，你今天可真是难得的热情，为了你的热情，来吧，说出你的要求！” “哦！亲爱的，你可太好啦，尼日斐花园来了个新邻居，是个确确实实的有钱的单身汉，真是女儿们的福气。” “那他是为了挑老婆才来这儿的？”班内特先生对太太的想法有些不以为然。 “胡扯，这是哪儿的话！不过我们的简是这儿头一个的美貌姑娘，要是彬格莱先生求婚的话，我可想像不出，除了简，还会有谁能得到这个福气呢？” “哦，太太！你跟女儿们比起来，她们哪一个都不能胜过你的美貌。” “我的好老爷，你太捧我啦。从前也的确有人赞赏过我的美貌，现在我可不敢说有什么出众的地方了。一个女人家有了五个成年的女儿，就不该对自己的美貌再转什么念头。你看，一个有钱的单身汉，每年有四五千磅的收入，他总会想要娶个太太的。你得去拜访拜访他。” “这跟我可没有什么关系。” “看女儿们的份上，要是有一个女儿，攀上了这样一个人家，该多么好。威廉爵士夫妇已经决定去拜望他，他们也无非是这个用意。你知道，他们通常是不会拜访新来的邻居的。你的确应该去一次，要是你不去，叫我们可怎么去。” 经受不住班内特太太的唠叨，班内特先生同意了跟第一批人一起去拜访这位新邻居。 在事业上渐渐意气风发的班内特先生，已经不再像过去那样爱挖苦人了，但插科打浑，逗逗班内特太太这个毛病，却一直好好的保留着。 但是拜访过后的班内特先生拒绝告诉班内特太太关于彬格莱先生这样那样的问题，经常看到班内特太太在那儿绞尽脑汁，也是件很快活的事儿。 可惜班内特太太并不愿意使先生得到长久的快活，她到邻居卢卡斯太太那儿探听了。 从卢卡斯太太那儿得到的，全是赞美的话。据说威廉爵士很喜欢他。他非常年轻，长得特别漂亮，为人十分谦和，最重要的一点是，他打算请一大群客人去参加下次的舞会。 这些消息，使班内特太太的等待的心更加迫切了。 幸而没等几天，彬格莱先生就上门回拜了班内特先生，并且在他的书房里跟他盘桓了十分钟左右。 可惜的是，太太和小姐们没得到与彬格莱先生见面的机会，仅仅从楼上看到彬格莱先生穿着蓝色外套的身影。 又过了二天，班内特太太让先生发贴请彬格莱先生吃饭。现在班内特府上的食物，可以说是整个浪搏恩最好吃的。 因为丽迪雅小姑娘对英国式烹饪出的食物相当难以忍受，经常唆使厨娘在烹饪食物时进行各种改良，班内特太太看着效果不错，就把这一块脱手给丽迪雅管理。这几年，府里的食物也越发精致美味了。 虽然班内特太太对于餐点方面相当自信，可惜事不凑巧，彬格莱先生第二天必须进城去，没给班内特太太展现的机会。 对于彬格莱先生进城的事，班内特太太又有一番焦虑的猜测不提。 =============================================================================== 彬格莱先生是带着他的两个姐妹，姐夫，还有另外一位青年来到舞会的。 太太和姑娘们总算看清了这些天的话题人物了。 彬格莱先生仪表堂堂，大有绅士风度，而且和颜悦色，没有拘泥做作的习气。他的姐妹也都是些优美的女性，态度落落大方。他的姐夫赫斯脱只不过像个普通绅士，不大引人注目，但是他的朋友达西先生却立刻引起全场的注意，不只因为他身材魁伟，眉清目秀，举止高贵，传说达西先生每年的一万磅收入更是重点。 家里有未嫁女儿的人家，都对达西先生抱以了更加高炽的期待。可惜达西先生的冷淡骄傲，马上把大家的热情给打散啦。 而彬格莱先生很快就熟悉了全场所有的主要人物。他生气勃勃，为人又不拘泥，每一场舞都可以少不了要跳，并且气恼于舞会怎么散场得这样早，表示要在尼日斐花园开一次舞会。大家越发对彬格莱先生产生好感了。 达西先生只跟赫斯脱太太跳了一次舞，跟彬格莱小姐跳了一次舞， 由于男宾少，伊丽莎白?班内特有两场舞空坐。达西先生当时曾一度站在她的身旁，彬格莱先生特地走到他跟前，建议他去跳舞，两个人谈话给她听到了。 达西拒绝彬格莱先生的提议“你知道我一向多么讨厌跳舞，除非跟特别熟的人跳。在这样的舞会上跳舞，简直叫人受不了。你的姐妹们都在跟别人跳，要是叫舞场里别的女人跟我跳，没有一个不叫我活受罪的。” “我可不愿意象你那样挑肥拣瘦，”彬格莱嚷道，“不瞒你说，我生平没有见过今天晚上这么许多可爱的姑娘。你瞧，其中几位真是美貌绝伦。” “当然，舞场上唯一的一位漂亮姑娘在跟你跳舞！”达西先生看了一眼简对彬格莱先生说。 “噢！我从来没有见过这么美丽的一个尤物！可是她的一个妹妹伊丽莎白小姐，她也很漂亮，而且我敢说，她也很讨人喜爱。让我来请我的舞伴给你们介绍一下吧。” 他其实之前就注意到了伊丽莎白，看到她坐在窗台旁，有两支舞没有跳，“她还可以，但还没有漂亮到打动我的心，而且我也没兴趣特意去抬举壁花小姐。你还是回到你的舞伴身边去欣赏她的笑脸吧，犯不着把时间浪费在我的身上。” 3、第一场舞会后 第三章第一场舞会后 班内特太太对于达西先生十分气愤，认为他傲慢，过于眼高于顶，尤其是把伊丽莎白当做壁花更是让班内特太太气得发抖。 虽然伊丽莎白小姐并不是班内特太太最宠爱的女儿，比不上班内特小姐那过人的美貌，也不如丽迪雅更能逗班内特太太高兴，但每个母亲都是会觉得自己的孩子比别人家的更好，受到错待完全是对方有眼无珠的原因。 “哦！亲爱的，这位达西先生实在太无礼啦，作为客人，竟然只与认识的女士跳了两支舞。虽然丽萃比不得简漂亮，但在周围的女孩里，也是顶顶好的。” 班内特先生没有作声，但在心里也是同意太太的后半部分意见的，又认为，达西先生其实是有骄傲的本钱的，不过如果这样就讲出来的话，起码会好些天得不到清静。 “哦！你看，整场舞会，达西先生竟然连主人家的女孩都不屑一顾，实在是过于无礼啦，多数时间他就只在室内踱来踱去，连卢卡斯先生跟他谈话，他也只是从抬得高高的鼻子里哼哼了几声。”班内特太太并不一定非要得到班内特先生的回答，继续在那儿滔滔不绝的嚷道。 她又辛辣的指出好几点达西先生表现得过于骄傲的地方，虽然班内特太太智力不高，学识少，但是在找出她看不顺眼的人的缺点的时候，的确有着过人的表现。 幸好班内特太太想起彬格莱先生和简跳了两支舞的事，这使她的心情又欢快了。 “彬格莱先生虽然不幸有这么个朋友，但他本人可是相当好的，舞会也十分好，除了达西先生以外，都让我感到十分的快活。”班内特太太接下去说，“我非常喜欢他。他真太漂亮啦！他的姐妹们也都很讨人喜欢。” “妈妈，我可不认为彬格莱先生的姐妹真的有那么讨人喜欢，她们看起来相当的虚伪。” 现在的玛丽可比原著里要聪明得多，待人见物也是更加的敏锐。人们在彬格莱小姐面前提起班内特家的三小姐是附近一带最有才干的姑娘时，彬格莱小姐眼里的讽刺可是躲不过她的观察。“我可听到有好几次提起了她们是来自于一个体面的家族。” “玛丽，如果你跟她们攀谈起来，就能发现她们也都是很讨人喜欢的。”简?班内特小姐从来看不出人家的短处，除非这人做了确确实实的坏事。 被达西先生描述为受到别人冷眼看待的伊丽莎白小姐却认同玛丽的观点，并且对彬格莱小姐也没多大好感，“简，你只要想想她们在跳舞场里的那种举止，就知道她们并不打算要讨一般人的好，彬格莱小姐的傲慢与达西先生可是挺般配的。” 班内特太太听到达西先生的名字，心情又气愤了，“啊，怎么会有这么叫人讨厌的人，我的神经又感到要胀裂啦！” “哦，我亲爱妈妈，别生气了，弄不好有那么一天，这个可恶又傲慢的达西先生会爱丽萃爱得死去活来呢，哈哈。”丽迪雅听着可乐，想到未来的发展，更加乐不可支了。 “丽迪雅小宝贝，你可是太逗啦，我倒是不敢有这种愿望。”每次班内特太太神经脆弱，丽迪雅总能快速把母亲逗乐。 “妈妈，你看，丽萃虽然没有简那么甜美，但也是十分聪慧美丽的，尤其是那明亮的眼睛，分外动人，或者真会有那么的一天，然后达西先生就会经常卑躬屈膝的来拜访啦,哈哈！” 被打趣的伊丽莎白跳了起来，向丽迪雅扑去，“真是太不害臊啦，你现在可长成个大姑娘了，还老是胡说八道。” =============================================================================== 彬格莱先生这对场舞会满意极了，他把这儿的人都夸赞了一番，讲起班内特小姐时，更是双眼发亮。 “费兹威廉，这儿的姑娘真漂亮，而且都非常和善大方是。特别是简?班内特小姐，我可从来没见比她更谦和甜美的姑娘了，简直像是一位美丽的天使。” “查尔斯，你总是把人过于高看一些。在此不得不提醒你，这些乡绅们都只能十分勉强的够得上体面，附近的几户人家，大女儿都还没有出嫁，后面的妹妹们也都出来交际了。” “哦，现在可不是过去，好些地方都不再计较这些规矩啦。” “好吧，那位班内特小姐确实十分美貌，她的笑容一直保持着，可不是独独对你的。”达西先生年长彬格莱先生几岁，时常会对彬格莱先生善意地规劝，彬格莱先生也相当信服。 “那是当然的，仅仅一次舞会可是不行的，路易莎她们也认为应该更加熟悉一些为好。” =============================================================================== 第二天，卢卡斯一家来班内特府上拜访。 卢卡斯爵士家中有好几个孩子，卢卡斯太太是个很善良的女人，他们一家和班内特家相处得非常好。 卢卡斯家的大女儿夏绿蒂和伊丽莎白更是兴趣相近的好朋友。 夏绿蒂恭维班内特太太，说听到彬格莱先生赞扬班内特小姐的美貌，而后夫人和小姐们又争论起了有钱人达西先生。 卢卡斯小姐的论点与班内特先生内心的想法一致，“他虽然骄傲，可不象一般人的骄傲那样使我生气，因为他的骄傲还勉强说得过去。这么优秀的一个青年，门第好，又有钱，样样都比人家强，也难怪他要自以为了不起，照我的说法，他有权利骄傲。” “这确实没错。”凯瑟琳?班内特常受到丽迪雅的影响，已经隐隐有向芝麻包转变的痕迹了，“但是，真正有身价的体面人通常都会把这种骄傲藏在心中，而这位达西先生却在公共场合，非常明显的把骄傲模样挂在脸上。这不得不让我这么认为，这是对于别人而故意表现出的傲慢，他使我感受到了轻视。” 太太小姐们听了，脸都白了，班内特太太更是捂住额头，嚷道：“这也太让人生气啦，这位达西先生是故意在嘲讽我们吗？” 丽迪雅看到凯瑟琳添油加醋的一句话，就把出场男士里，品行最好的达西先生贬得这么不堪，觉得为了姐姐的幸福，还是应该帮助达西先生挽回一下声誉的，免得达西先生的追妻之途过于坎坷。 “哦，凯蒂，我倒不是这么以为的。”踩了凯瑟琳一脚，并朝她使了个眼色，“你们想想，达西先生这么一位年轻有为的人，家世又好，资产又丰富。他认识的人们同样都会觉得，这样的一位先生，骄傲是并不是失礼的表现。这样就使得达西先生难以理会，这种表现，对于刚认识的人家，其实是非常无礼的。” “是啊，妈妈，我听郎格太太谈到达西先生的父母去逝得早。”凯瑟琳和丽迪雅向来是一对搭档，马上就配合道：“他家府上是德比郡的大地主。” “若是这样，达西先生也太可怜啦。”善感的二位太太，又对达西先生产生同情，认为达西先生不近人情的表现是因为没有得到父亲的引导，并且不再苛责于他的骄傲。 伊丽莎白瞪了二位小妹妹一眼，玛丽也不赞同的朝二个爱作怪的妹妹撇了撇嘴角。 4、卢卡斯家大请客的舞会 第四章卢卡斯家大请客的舞会 班内特家的小姐们不久就去拜访尼日斐花园的小姐们了，人家照例来回拜了她们。 不过两个星期时间，班内特小姐和彬格莱先生在麦里屯跳了四次舞，在尼日斐花园碰了一次面，此后又跟他共进过四次晚餐。 彬格莱先生很明显对简?班内特小姐起了爱慕之心。他不放过一丝与她攀谈的机会，每当班内特小姐在场，彬格莱先生的目光总是大胆的追随着她。 简也无可避免的对彬格莱先生产生了极大的好感，他温文尔雅的举止、亲切的声音、专注的目光让她的心儿怦怦直跳。这种时候，简小姐需要力持镇定的做几下深呼吸才能免于失态，不过这些情况，可还是被她亲近的姐妹们洞察了。 简和伊丽莎白的年g相近，心里话儿也经常相互倾吐。 年长的二位班内特小姐单独在一起的时候，简就向她二妹妹吐露心声。 “他真是一个典型的好青年，有见识，风趣又活泼，”她说，“每回他专心望着我，总让觉得像是受到了珍宝般的对待。” “那是应当的，你比起舞场里任何一位小姐都要漂亮得不知多少倍，他长了眼睛自然会看得出。”伊丽莎白回答道，“说起来，他的确挺可爱，我也不反对你喜欢他。” 不过简小姐也向来是个稳妥的人，“这感情过于突如其来了，其实我对彬格莱先生的了解到底还是少了些，我们才认识二周呢。” 伊丽莎白的密友卢卡斯小姐私底下表示，要是一个女人在她自己心爱的人面前，这样遮遮掩掩，不让他知道她对他有意思，那她可能就没有机会博得他的欢心啦。恋爱的继续需要对方的鼓励，女人家应该心里有一分爱，表面上就需要露出两分来。不然彬格莱先生或许喜欢喜欢简就算了。一看到有机会应该逗引他，等到能把他抓到手，再从从容容尽量去谈恋爱也是来得及的。 伊丽莎白则不认同这种做法，“倘使只想要嫁一个有钱的男人，你这个办法倒是妙极，若是决心找个阔丈夫，或者干脆只要随便找个丈夫就算数的，你的办法是相当实用。可惜简不是这样的想法，她为人处世，就是不愿意使心眼儿。而且，她自己也还拿不准究竟对他钟情到什么地步呢。” 简小姐天性羞涩，仅管她在平时的交际中，已经能表现得非常温和大方，不过一旦面对心上人，可就做不到这点啦。而且她的本性也不容许自己这样做。 妹妹们也相当喜爱大姐的这种性情，知晓姐姐脸皮薄，从来不会在这方面故意逗趣她。 而达西先生，在与伊丽莎白小姐相处了四个晚上之后，却越发不由自主的对伊丽莎白小姐在意起来。 ‘他尽管在朋友们面前，在自己心里，都说她的面貌一无可取，可是眨下眼的工夫，他就发觉她那双乌黑的眼睛美丽非凡，使她的整个脸蛋儿显得极其聪慧。紧接着这个发现之后，他又在她身上发现了几个同样叫人怄气的地方。他带着挑剔的眼光，发觉她的身段这儿也不匀称，那儿也不匀称，可是他到底不得不承认她体态轻盈，惹人喜爱；虽然他嘴上一口咬定她缺少上流社会的翩翩风采，可是她落落大方爱打趣的作风，又把他迷住了。 伊丽莎白完全不明了这些情形，她只觉得达西是个到处不讨人喜欢的男人，何况他曾经认为她不够漂亮不配跟她跳舞。’（此处摘自原文） =============================================================================== 伊丽莎白在与朋友攀谈的时候，经常发现达西先生会出现在周围。 这天，威廉?卢卡斯爵士府上大请客，伊丽莎白刚与弗斯脱上校谈了没几句，看到达西先生又踱到边上来了。 伊丽莎白小姐却不大待见这位先生，借故走开后，伊丽莎白小姐拉着夏绿蒂?卢卡斯小姐到墙边，告诉她最近的发现，“你瞧，达西先生是什么意思呢，我跟弗斯脱上校谈话，干吗要他在那儿听？这样都好几次啦。” 鉴于达西先生平时的表现得相当骄傲，不爱理人，有时还会挖苦别人几句，伊丽莎白是万万没可能猜中这位先生心思的。 “要是他再这样，我一定要叫他明白我并不是个糊涂蛋。他挖苦人的本领特别高明，要是我不先给他点颜色看看，我马上就会见他怕啦。” 过了一会儿，达西又走到她身边来了。 在卢卡斯小姐唆使下，达西先生虽然得到了与伊丽莎白谈话的机会，可惜的是这话题并不使人高兴。 感受到好友差劲的心情，卢卡斯小姐拉着伊丽莎白来到钢琴前，并且再三要求她表演。 跳舞场上的凯瑟琳和丽迪雅一直在偷偷观察着这二人。看到伊丽莎白开始专心弹琴唱歌，达西先生专心致志的立在壁炉边欣赏。 最小的二位妹妹趁机相互撞了下手臂，爆发出一阵娇笑。 舞会中，达西先生一直想要获得与伊丽莎白小姐共舞的机会，可真当那只纤纤玉手被卢卡斯爵士递到面前的时候，这位先生反而呆愣了一会儿，使他没能抓住时机及时握住这只手。 “先生，我的确一点儿也不想跳舞。你可千万别以为我是跑到这边来找舞伴的。”当伊丽莎白小姐这样对着卢卡斯爵士说的时候，达西先生不由埋怨自己太不机灵。 不过他还是极力振作了一下，极力向伊丽莎白小姐邀舞。 伊丽莎白和善有礼的拒绝了他，转身离开时笑盈盈地瞟了一眼达西先生。 这一眼使得达西反而高兴起来，经常板着的脸上也扬起了一抹笑容。 丽迪雅和凯瑟琳那边又爆发出一阵哄笑，伊丽莎白这眼神明显是挑衅啊，达西先生你敏锐的洞察力被什么东东给糊上了吗？ 5、麦里屯的帽子店与民兵团 第五章麦里屯的帽子店与民兵团 班内特太太最宝贝的小女儿丽迪雅，她的头脑中经常有些奇思妙想，这种奇思妙想发挥在帽子和衣裙上，常常让人赞叹不已。 丽迪雅制做绢花的手艺尤其出色，她总能轻易地用几块花边做出极其美丽的各式花朵，玛丽和凯瑟琳也是十分的手巧，三位班内特小姐联合在一起，点缀出的帽子比之伦敦最时髦的帽子都毫不逊色。 班内特太太每次都惊叹于女儿们在这方面的手艺，认为虽然没有儿子，但是有了这些个聪慧美丽的女儿，则完全弥补了这种遗憾。 可又想起，若干年后班内特先生终将故去，这片土地，将要不要不由一个远亲来继承，而自己这些美丽能干的女儿将无所依靠，班纳特太太那寻找贵婿的心就越发迫切了。 早几年姐妹们零花钱不够的时候，三位年纪小的妹妹就会想些新的饰物出来，点缀在简与伊丽莎白的帽子上，让年长的二个班纳特小姐到一英里外的麦里屯去逛逛，获得了大量的追捧。 班内特太太的妹妹菲利普太太和她的丈夫就住在那儿，班内特太太已经去逝的父亲，老嘉蒂纳先生曾经是麦里屯的律师，如今她妹妹的丈夫菲利普先生继承了老丈人的事业，在麦里屯担任律师职务。 麦里屯有一家卖女人帽子的商店，在这个商店里，班内特家的小姐们占了二成股份，用来作为姐妹们的零花钱。 那时候，商店主人西尔曼先生在极力模仿无果之后，曾想方设法向班内特家求购这些新鲜花样的制作方法。不过在与班内特先生几次交锋后，最终变成了现在的局面。而班内特家的小姐们则需要把一些新花样教给西尔曼太太，不得不说，那些新玩意儿使得帽子商店大受妇人小姐们的欢迎，这家商店大大出名了，就连邻郡都有人赶来麦里屯买。 班内特小姐们每周要去麦里屯二三次，拜望姨父姨母。菲利普姨妈是个热衷于探听各方面消息的妇人，每回都有新鲜的消息，更因为姨父职业的关系，菲利普家对附近的发生的事儿，大约都能知晓一些。 除了拜访菲利普家之外，姐妹们还得使用她们聪明的小脑袋，帮助帽子商店想点新花样，商店的主人也把保密工作做得相当的好，使得姑娘们免除了担忧。 如今这家商店的生意可好啦，西尔曼先生去年已经把帽子生意做到伦敦去了。据说很受那里时髦的太太小姐们的喜爱，所获得的进项更让班纳特一家满意。 =============================================================================== 这回麦里屯的新消息是关于民兵团的，附近地方最近开到了一个民兵团，这一团人据说要在这地方驻扎整个冬天，麦里屯就是司令部的所在地。 班内特太太曾在年轻的时候，就非常喜爱这些“红制服”，现在这个民兵团来了，班内特太太已经很少提到彬格莱先生了，她的话题老是围绕着军官们展开。 从此班内特家里的聊天话题都是关于这些军官们的，她们热衷于打听这些军官的名字以及他们的社会关系，与哪位小姐多跳几支舞，去了哪一家拜访什么的消息，更是让班内特太太兴致勃勃，已经有好些天，太太没有再提起过自己神经脆弱啦。 班内特太太关心军官的所有新闻，玛丽和凯瑟琳则更偏向于讨论军官们的待人处事以及可能的恋情的发展。 她们二个非常认同丽迪雅的话，“简和丽萃总会是先嫁出去的，我们都还没到二十岁呢，现在需要多多学习如何才能快速而正确的进行观察，只有我们具备了这种敏锐的观察力，那么以后才能够成熟而理智的寻找到一个合适的好丈夫。” 丽迪雅最近一直心绪澎湃，现在是1796年，美国刚脱离了英国的殖民统治；1793年一直持续到1802年的对法战争；1801年，即将合并爱尔兰，而后成立“大不列颠及爱尔兰联合王国”。 重来一次的人生，竟然能够生活在这个动荡巨变的时代，处在工业大革命的末期，有幸作为历史的旁观者，丽迪雅感到特别的激动，恨不得能知晓更多的蛛丝马迹，好在内心猜测那激昂的瞬间。 可惜的是，丽迪雅仅仅是个小姑娘而已，能容忍女性谈论政事的男士少之又少。 即使班内特先生认同了她在商业方面的才能，可听到丽迪雅说‘战争，完全与所谓的正义信仰无关，只不过是上层阶级为了掠夺更多的资源而施行的暴力罢了’这种话题的时候，顿时勃然大怒，完全禁止女儿们今后讨论此类相关的内容了。 所以女士们能够探听到并且用来讨论的，不过都是些无关紧要、鸡毛蒜皮的小事而已。 班内特先生这些天对太太老是喋喋不休谈论军官们十分不耐烦，恼火的班内特先生决定，该筹措准备兴建蒸汽机厂的时候到了。 6、去往伯明翰的小嘉蒂纳先生 第六章去往伯明翰的小嘉蒂纳先生 这天晚餐结束后，伊丽莎白和玛丽在阅读，班内特太太正拉着简、凯瑟琳和丽迪雅谈论‘红制服’。 “明天卡特上尉要去伦敦了，听说是件要紧的事儿，得过些时候才能回来。”班内特太太不满的看了伊丽莎白一眼，“要我说，这可是个好小伙儿。丽萃，你应该与卡特上尉多多攀谈的。” “妈妈，听说卡特上尉最近经常去琴小姐家里登门的。”伊丽莎白一笑，这样回答她母亲。 班内特太太听了，夸张的嚷了起来：“哦，那可太不相衬啦！琴小姐可比卡特上尉年长六岁。” “我听说卡特上尉是与弗斯脱上校一起去琴小姐府上拜访的，每次都是。”凯瑟琳有几次看到，弗斯脱上校望向琴小姐的目光里，饱含着热切的情意。而彬格莱先生看着简的时候，也是这种目光，倒是达西先生在望着伊丽莎白时的眼光有些奇特，看不大明白。 “哦，凯蒂，你的意思是卡特上尉其实只是陪伴弗斯脱上校的，真正爱慕琴小姐的是弗斯脱上校……” 班内特先生听太太谈论军官就心里难受，正好文森先生的来信说到，申请购买的旧工厂这次会被政府进行拍卖处理，这是一次非公开的拍卖，需要尽快去签署一些文件。 班内特先生放下手里的信，皱起眉头咳嗽了一下，打断谈兴正浓的班内特太太，严肃的对班内特太太说：“亲爱的，请原谅我不得不打断你和女儿们的讨论啦。刚才文森先生的来信里说，伯明翰的小生意出了点麻烦，需要尽快去处理一下，我决定明早就走。我的好太太，我得带上丽迪雅一起出发。” 丽迪雅诧异的抬起头，疑惑的看了一眼她父亲，原本不是计划过完圣诞节再去的吗，怎么突然提前了？ 班内特太太相当心疼丈夫一把年纪了，还要为了女儿们嫁妆而奔波，“亲爱的好老爷，为了这个家，你可太辛苦啦，可千万得要注重身体健康。哦，那我得先去为你收拾行李！”说完就快速朝楼上走去了。 对太太隐瞒了部分真实情况的班内特先生其实有好多次，都想要把家里真实的资产状况告诉给班纳特太太，但每回说了个开头，班内特太太就大惊小怪的关心起丈夫的身体状况，使他把接下来的话给憋回去了。 班内特太太其实每次是故意打断丈夫的话的，因为班内特先生在打算要摊开说的时候，那个脸色啊，真的是又黑又臭，使她直觉认为会是什么不好的事儿。会让丈夫这么难过，又难于启齿的，不如还是不要知道吧，班内特太太自认是个体贴的好妻子。 其实班内特先生之所以会黑臭着脸，完全是因为男士那自大的自尊心在作祟。 他之前的三十多年岁月，靠着父辈留下的土地过活，每日吃穿无忧。平日里热衷于交际和娱乐，后来被嘉蒂纳小姐的美貌所吸引，冲动之下展开了盲目的追求。 一直到大女儿出生后，才发现妻子并没有什么内涵，夫妻之间能够共同的讨论话题也越来越少，而自己也是一事无成，曾经所谓的雄心壮志，冲其量不过是些夸夸其谈而已。悔悟到自己以前的荒诞，顿时心灰意冷，开始埋首于书籍之中。 随着女儿们相继出世，一直没有男性继承人诞生的班内特老爷，最终还是意识到了家境的窘迫状况，但多年养尊处优、不事生产使得他完全不了解该如何摆脱这种困境，直到小丽迪雅首六岁。 后来虽然同意了丽迪雅购买股票，但内心完全没当一回事儿，有谁会认同一个六岁小女孩在经济上的计划呢？ 直到收到代理人在交易所卖出股票的帐单，看到那相当于浪博恩一年产出的二千英镑，听到小女儿滔滔不绝的对于未来的野望，犹如当头一棒。 =============================================================================== 第二天早晨，吃完早餐，班内特先生就带着丽迪雅上了马车。 走之前，丽迪雅把凯瑟琳拉到一边，偷偷叮嘱了好些话。 “哦，天呢！你说的是达西先生？那个冷淡、无礼，从来不跟别的小姐邀舞的那个达西先生吗？”凯瑟琳听到丽迪雅说，达西有可能看上伊丽莎白的时候，吃惊极了，“这怎么可能呢？丽迪雅，你是从哪方面看出来的？” “吉蒂，你还记得上次舞会，达西先生向丽萃邀舞吗？” 凯瑟琳瞪大了眼睛，“是的我记得，可是，我以为那是卢卡斯爵士逼迫的呢。” “嗨！像达西先生这样的上等人，怎么可能会轻易听从卢卡斯爵士的话，他可不会因为别人的请求而去做不愿意干的事儿。 “对哦，难怪达西先生老是朝丽萃看呢，不过我还是觉得有些不可思议，而且达西先生的眼神，也不是像彬格莱先生望着简时的那种爱慕，反而是有些说不出的奇怪。”凯瑟琳恍然，她向来善于观察人们的眼神，可平时的圈子实在不大，遇到过于复杂的就无法猜测出来。 丽迪雅一澹憬悖鞘且蛭思铱床簧衔颐羌夷兀还隼椿熳芑峄沟模院笠晾錾谆岚颜獗收屎莺莞忠乩吹摹 拍拍凯瑟琳的手臂，“总而言之，注意观察新的情况，别漏了。” =============================================================================== 丽迪雅会躲在马车里换上男孩的衣裤，扎起头发，等到达伯明翰的时候，就成了班内特先生的侄子，小嘉蒂纳先生。 她现在才十五岁，还有些婴儿肥，换好装后看起来完全是个十二岁左右的漂亮小男孩，就连男孩的举止也学了十成十的像，她自己挺自信在伯明翰不会发生露馅的危机。 “爸爸，上几周的报纸刊登有好多家苏格兰的工厂倒闭的事儿。据说那边工厂的厂主非常严苛，工资低，每天的劳作时间长，可能有好些工人会来伯明翰找工作。政府要安抚市民，防止暴动和□□。市政厅会把原订在圣诞节后的拍卖提前，或许与这个有关系，失业人员过多会导致社会治安不稳定。” “亲爱的，苏格兰工厂业主苛待工人，你是怎么知道的？报纸上可从来没这么写过。” “妇人们看似琐碎的闲聊可能会包含些非常有用的消息，”丽迪雅嘻嘻笑了起来，“有几位太太在苏格兰有亲戚。上回金太太提起，她那位亲戚用毛织厂一星期的利润，买了三百磅东方清国的茶叶。” “果然不能小看妇人们的消息，这种茶叶最便宜的也要十先令一磅，三百磅的话就是一百五十英镑。我们的纺织厂可是周围产量最大，生意最好的，每月的利润才能保持一千英镑左右，苏格兰那儿的生产技术可是比不上伯明翰的。” “爸爸，上个月已经有些煤矿采用蒸汽机作为动力开采了，成果应该会很好。这样的话，市场上的煤肯定跌价，还将会大量的煤矿工人失业。” “好的，宝贝丽迪雅，这可是我们的好机会，看着爸爸怎么帮女儿们赚个两万英镑的嫁妆吧，哈哈！”班内特先生开怀大笑，“彬格莱先生为人彬彬有礼，但他们家的女儿可不怎么样。” 原来父亲你也看不惯彬格莱小姐倚仗两万英镑的嫁妆，就自以为是的嘴脸啊。 7、简·班内特小姐生病 第七章简?班内特小姐生病 父女俩走了没多久，一个小厮走进班纳特家，拿来一封信递给班内特小姐。这是尼日斐花园送来的一封信，小厮等着取回信。 班内特太太高兴得眼睛也闪亮起来，心急地叫道：“嘿，简，谁来的信？信上说些什么？赶快看完说给我听吧，快点儿呀！” 简把信打开，读了起来。是彬格莱小姐写的，邀请班纳特小姐一起吃饭。 ‘我亲爱的朋友： 要是你不肯发发慈悲，今天光临舍下跟露薏莎和我一同吃饭，我和她两个人就要结下终生的怨仇了。两个女人成天在一块儿谈心，到头来没有不吵架的。接信后希即尽快前来。我的哥和他的几位朋友们都要上军官们那儿去吃饭。 你的永远的朋友卡罗琳?彬格莱’ 玛丽这会儿把注意力转移到了这封信上，“看吧，简，因为先生们都外出了，才想要到邀你吃饭呢。” “是呀，这位彬格莱小姐可真不是个好人。”凯瑟琳嘟起了嘴，“真正的朋友可不会在无聊时才想到你。” “哦，简，别听你妹妹的，你可得去那儿。”班内特太太在某些时候，也是非常机灵的,“可巧你爸爸把马车驾走啦，家里旧的那辆已经不成样子了，根本不能坐。看这天好象要下雨的样子，不如你骑车去吧，这样下了雨你就可以在那儿借住一个晚上，第二天再由彬格莱先生殷勤的送回来。哦，这可太美妙啦。” “这倒是个好办法，”伊丽莎白朝简眨了眨眼，“但彬格莱先生家可是有马车的啊。” “哦，丽萃，亏你爸爸老是夸你聪明。”这时候班内特太太对自己机灵脑袋佩服极了，“彬格莱先生的马车要送他的朋友到麦里屯去，赫斯脱夫妇虽然有车，但可没有马。” “这主意可是有点儿蠢。”玛丽不大赞同母亲的想法，像简这么既有美貌而又温柔能干的女子，何必主动凑上去掉价。 “玛丽，你是个傻姑娘，好的婚姻可不是每天坐在家里捧着书本就能有的。” 班内特先生和丽迪雅不在，没人能劝得动班内特夫人。 简?班内特小姐于是骑马去了尼日斐花园。半路上，果然下起了大雨。 第二天早上，尼日斐花园送来了信，简淋雨导致发烧了，需要得过几天身体舒服些才能回家。 班内特太太非常着急，忍不住落下泪来，“哦！我只希望简能与彬格莱先生多点儿相处机会，可没想到可怜的简会生病，这可要怎么办！” 伊丽莎白与简最要好，要求去尼日斐花园照顾简。 “丽萃，你可不会骑马啊。”凯瑟琳说，“不如我跟你一块儿去吧，我也能帮着你一起照顾简。” 班内特夫人同意，“不过你们两个可得机灵点儿。” ==================================================================================== 到了尼日斐花园，彬格莱一家和达西先生都在。 简重感冒还不能起床，看到妹妹们赶来，非常高兴，可她的热度挺高，说了没句就累了，伊丽莎白和凯瑟琳静静陪着她。 先生们没多久就出门了，彬格莱姐妹也过来陪伴她们。 到了下午，简吃下药睡着了，伊丽莎白觉得应该告辞了，“彬格莱小姐，简受到你们的照顾，真是太感谢了，请恕我们明天再来打扰。” 彬格莱先生这时候正巧刚进门，“伊丽莎白小姐，请务必不要推辞，留下在这儿做几天客。有你们的陪伴，相信会对简小姐的病情大有帮助的。” 伊丽莎白其实并不放心简一个人呆在这儿，可若没有主人家的挽留，她也不好意思主动提起。现在彬格莱先生的提议正合她的心意，“彬格莱先生，这样不会太过打扰吧？” 看到弟弟这样说，彬格莱小姐不得不改变了主意，“那当然不会打扰，非常希望你们可以小住一阵子。” 刚进门的达西先生也说，“能得到二位小姐陪件，相信能够减轻些班内特小姐生病的痛苦。” 于是伊丽莎白和凯瑟琳就顺手推舟留了下来。 达西先生相当愉悦地看着伊丽莎白上楼的身影，彬格莱小姐看到就问：“能有幸猜下你正在想些什么快活的事儿吗？” “你是猜测不到的。” “难道你们在外面发生了什么好事吗？” “不是的。老实对你说吧，我只是刚明白，原来一个漂亮女人的美丽眼睛竟会让人感到快乐，真是奇妙的感觉。” 彬格莱小姐立刻瞪大了眼睛望着他，“你上回还认为这儿的人都是既枯燥乏味，又吵闹不堪，无聊到了极点的。难道你们今天外出做客，认识哪家新来的小姐了？” “没有，是刚才的伊丽莎白?班内特小姐。” “伊丽莎白?班内特小姐！”彬格莱小姐重复了一遍。“我真感到惊奇。什么时候发生的？上回舞会，你可还认为她不怎么样的。” “她有一双明亮迷人的眼睛。” “你看中她多久啦？那样我可得好好恭喜你，请你告诉我，我几时可以向你道喜啊？” “我就料到你会问出这样的话来的。你们女人的想象力真丰富；从好感一跳就跳到爱情，一眨眼的工夫又从爱情跳到结婚，我知道你要预备来向我道喜了。” “唔，要是你这么一本正经，我就认为这件事已经百分之百地决定了。你一定会得到一位有趣的岳母大人，而且当然罗，她会永远在彭伯里跟你待在一起。你还会有一个在麦里屯当律师的姨父，几位非常活泼有才干的妻妹。哦，对了，还有位舅舅住在吉普赛附近，这可真难以想像，吉普赛附近将会出来有达西家标志的马车。” 彬格莱小姐现在非常后悔留客的举动，她滔滔不绝的说着，达西先生却完全似听非听，没有什么表情。 8、回浪博恩 第八章回浪博恩 凯瑟琳在尼日斐花园呆得非常难受，彬格莱姐妹们当着简的面表现得非常体贴温柔，背后可没把她当作一回事。 彬格莱小姐知晓达西先生的心事后，对伊丽莎白又嫉妒又讨厌。现在她觉得班内特家的女孩行为粗鲁冒失，又没什么才艺，还有着一群不体面的亲戚。 不巧，她们在私底下嘲讽班内的话，意外被凯瑟琳听到了。 凯瑟琳在尼日斐花园呆了没几天，就对彬格莱小姐的品性有了更深入的认识。她高傲又虚伪，尖酸刻薄爱挖苦人，自认高人一等，所以处处看不起这附近的人，可又想要这附近的人都喜爱她。她还明显倾心于达西先生，一有机会就在达西先生面前挤兑伊丽莎白。 达西先生把彬格莱小姐只是当作朋友的妹妹，丝毫没有察觉小姐的心意，完全是彬格莱小姐在单相思。反而是伊丽莎白更吸引达西先生的目光，不过这位先生看来并没有追求伊丽莎白的意图，伊丽莎白对此也毫不知情。 看明白情况后，凯瑟琳不再认为简与彬格莱先生是相般配的一对了。 虽然彬格莱先生现在爱慕着简，可是他的为人过于温和，非常听信姐妹和朋友达西先生的意见。 班内特太太来看望的时候，简的已经恢复得不错了。她现在可不希望吉英马上复元，要是完全恢复了，她就得离开尼日斐花园回家去了。 但伊丽莎白和凯瑟琳并不同意，而且简也康复得差不多了，她们希望可以尽快回家。 “妈妈，简受到了彬格莱先生家很好的照顾，所以才能恢复得这么迅速。我们可不能打扰啦，这些天彬格莱先生他们都没外出聚餐。”凯瑟琳看到母亲这样，嚷了起来。 彬格莱小姐已经巴不得班内特家的人快些回家，嘴上却还在客气，“怎么会是打扰呢，能有幸得到小姐们的陪伴，我们也是非常快活。” “倘若简小姐在路上吹了风，可要怎么办才好。”只有彬格莱先生是真心实意希望她们留下来的，“不如再住些时日，我非常担心简小姐的健康。” “咳，查尔斯，刚才查古先生府上又来信请我们去做客了，这周已经的第三封了。”彬格莱小姐不经意的提醒彬格莱先生。 虽然后来彬格莱先生再三挽留，怎奈属意离开的人数要比希望留下的人数更多，最后班内特太太不情愿的带着三个女儿回家了。 ==================================================================================== 回到浪博恩，等简上楼休息后，凯瑟琳立刻把不小心听到的谈话告诉了伊丽莎白和玛丽。 “啊哈，要是再呆下去的话，或许彬格莱小姐的闲言闲语，就不仅仅是在我们不在场的时候讲了。”经过几天的相处，伊丽莎白更讨厌彬格莱小姐了。 “这位小姐在公众场合的表现，虽然有些骄傲做作，可还是挺有礼貌的。” “玛丽，彬格莱小姐的礼貌只是表现给大家看的，她的为人可并不是真正的谦和有礼。” “是啊，她巴不得早点把我们撵走。”凯瑟琳说，“虽然彬格莱先生是个不错的对象，可他的亲戚实在不怎么样，简的恋情大概会无疾而终，这位先生太好说话了，家人与朋友的意见会影响他的决定。” “那简可会伤心透了。”玛丽推了推眼镜，望向伊丽莎白，“等简好了，我们得把这些慢慢告诉她，趁着感情还没很深的时候劝劝她。” “哦，那妈妈那儿也得好好安慰，她会失望的。” “妈妈失望得够多了，过几天就会没事的，而且这活儿丽迪雅更擅长。”伊丽莎白认为她的安慰可能会使班内特太太的神经更难受的。 “一桩婚姻的美满结合，其中要与婚姻对象的亲人相处得好，也是非常重要的。人类是社会性的，没有人可以脱离社会而生活，与亲人的相处尤为重要。” “丽萃，玛丽说得没错。简太温和善良了，又不会拒绝别人。你看，彬格莱先生直到现在还在供养赫斯脱夫妇他们呢。彬格莱小姐还认为我们的亲戚不怎么体面呢，舅舅和姨妈家可从来是做不出这种事的。” “这得需要一步一步慢慢来，伤心一段时间总比一辈子不幸福要好。” 达西先生尽管内心希望能与伊丽莎白有更多的相处机会，可他发现自己对她越来越着迷了，这可不是个好现象。 班内特家的小姐们离开后，彬格莱小姐发现达西先生常常捧着伊丽莎白看的那本书沉默，很是嫉妒，或者也可以说她疑心病重。 她常向达西提起班内特家的其他人，还有当律师和小商人的亲戚，希望能让达西先生注意到这并不是桩相衬的婚事。 达西先生并不像彬格莱那样容易听信别人的话，但是他本来就不存在与班内特家结亲的打算。他决心要控制些，决不能流露出对伊丽莎白有着爱慕的意思。 9、班内特家的发展 第九章班内特家的发展 班内特先生在伯明翰这边儿的事一帆风顺。 纺织厂的纺纱机所采用的蒸汽机是向博尔顿先生购买的，经过瓦特先生第三次改良的最新型蒸汽机。 班内特先生与博尔顿先生通过几次接触，他们两人很快成为了好朋友。博尔顿先生非常欣赏班内特先生在商业上的灵敏，而且班内特先生的为人睿智、善良，同时又非常风趣幽默。 班内特先生说：“工人就如同海里的水，而我们这些产业主，则是水上的船。只有水平稳了，船才能行驶得稳妥，而革新的生产技术则是海上的风，能吹动船行驶得更快。” 春天的时候，重工业区有几家工厂倒闭，政府打算进行联合拍卖，只有口碑良好的老板才能获得竞拍资格，博尔顿先生提前把这个消息告知了班内特先生。班内特先生这次向银行贷款才凑齐了资金。 班内特先生看中的是一家旧的钢材加工生产厂，里面的厂房、锅炉、流水线设备都非常完善。原先的老板由于滥用童工，给工人们的工钱少得可怜，后来爆发了工人大罢工。偏偏老板时运不济，在股票行的投资大亏本，一下子负债累累，所以不得不把厂子低价抵压。 这次能够提前购得工厂，班内特先生和丽迪雅相当高兴。 由于能够确认这家厂终将归他们所有，所以各方面的筹备工作也做得相当充分，之前就与瓦特先生签订了专利许可的使用权五十年，原材料和零部件也事先与厂商约定过供应条件。 这次招募到的工人里有好些都是干过这一行的，班内特先生提拔里头最老实可靠的几个做为工头。厂长是个品德非常好的人，原先在纺织机厂担任副厂长，班内特先生很信任鲁宾逊先生。 工厂主要生产气缸和分离冷凝器，以及蒸汽机的组装工作。 这一个多星期，班内特先生把原来口头约定的协议都签署完毕。现在煤的价格是近几年来最低廉的，班内特先生又以这个价格订购了大量的煤。 急需的原材料已经运到工厂，等班内特先生和丽迪雅离开时，厂里已经在投入生产了。 ==================================================================================== 班内特先生他们总算赶在柯林斯先生来到的前一天抵达了浪博恩。 现在的班内特家可不像原先的那样，只靠浪博恩这一个产业过活。班内特太太的父亲只是个律师，没有教导过她如何去打理一个庄园，因此班内特太太非常不善于管理家业，时常搞得入不敷出。后来经丈夫开导，意识到管理庄园是一门重要的学问，彼时简刚满十六岁，伊丽莎白十四岁，就开始在这方面的管理学习。 如今班内特家的产业可是相当大的，每年浪博恩能有二千五百英镑的产出，纺织厂的利润一万多英镑，再加上新开办的蒸汽机厂，前景是相当的乐观，还有在麦里屯帽子店的分成，也能有三百多英镑，这点儿是小姐们的零花钱。 班内特先生已经在银行帮女儿们每人加存四千英镑的嫁妆，每位班内特小姐如今有五千英镑，再过个二年还将会有更多的。出于各种考量，班内特先生并不愿意马上公布这个消息。 柯林斯先生是班内特先生的远房侄子，他从未见过他。由于英格兰土地的限定继承法案，柯林斯竹以后将继承浪博恩的土地和房子。 父女俩到家时，简的感冒已经完全康复了，但精神看来不怎么好。 凯瑟琳把丽迪雅拉到花园里，急于倾述前些天的见闻，三位班内特小姐都不赞同简与彬格莱先生继续交往。 “丽迪雅，你得说服妈妈，她还老是幻想着与彬格莱家成为亲戚。他们家的小姐，实在太让人生气了！她还说；‘哦，一千英镑，这可是好大一笔钱了，足够买辆驷马的豪华马车和支付车夫的工钱了。’” “那简呢？她怎么样了？我刚才看到，她的心情很低落。” “她这几天很伤心，但还在犹豫。就是妈妈，她可一点儿也不同意，在她看来，彬格莱小姐迟早是要出嫁的。据我观察，彬格莱小姐可是非常衷情于达西先生，老是围着他转悠，不过从达西先生身上，可看不出有一丝爱意。依我说，她若是只把目标放在达西先生身上的话，那这辈子要出嫁可就难了。达西先生倒是经常观察伊丽莎白，可这位先生过于深沉了。” “年轻人的热情往往来得迅速而又消失得太快。我之前就觉得简对彬格莱先生的喜爱发展得太快了，他们相处的机会并不多，因为外貌的吸引而展开的恋情并不可靠。” “嗨，丽迪雅，看你说的，你的年纪比我还小呢。” “凯蒂，来，小声点儿。”丽迪雅想了想，决定还是先跟姐姐透个底，“告诉你个秘密。” “是什么，你看周围都没人，什么重要的事需要轻声说？” “那可是件大好事，是个大大的惊喜。” “惊喜？哪方面的？” “是啊，来猜猜看吧。” “我可猜测不出，亲爱的好丽迪雅，告诉我嘛！” “好吧，别再摇我的手臂了。告诉你吧，是关于金钱的。” “金钱？是不是指嫁妆？” “对，一点儿也没错，其实爸爸的生意赚了一大笔钱。” 凯瑟琳瞪大了眼睛，“哦，你可太坏了，之前一点消息都不透漏。” “别怪我，是爸爸说要保密的，他说等到我们结婚时，才送上这个幸福大礼包。” “爸爸可真太好啦，我可真是太爱他了！丽迪雅，具体多少，可以说吗？” 丽迪雅伸出白嫩的手掌摇了摇。 “哦，天呢！难道，难道是五千英镑？”凯瑟琳吃惊的嚷道。 “嘘，嘘！轻点儿，轻声点儿。对，没错，就是这个数。”丽迪雅扑上前，急忙悟住凯瑟琳的嘴。 “哈哈，那可真太棒啦！哦，我真是太激动了！” “再激动也还得保密。我们家现在可不穷，简要是再过几年结婚，还能更多点的。”凯瑟琳在彬格莱小姐那儿受到轻视，丽迪雅考虑应该要适当的透露些，帮姐姐们增加点底气。“可以偷偷的告诉简她们，不过可不能让妈妈听到，她会嚷嚷得所有人都知道的。” “好的，我明白。” 10、柯林斯先生来了 第十章柯林斯先生来了 班纳特先生到第二天吃完早饭后，才告诉太太，有位柯林斯先生即将来访的事。“亲爱的，希望你今天的午餐能准备得丰盛一些，等一会儿将会有个客人上门。” “丰盛？我的好先生，我们家的饭可是周围二十四户人家里顶顶美味的。上回卢卡斯爵士还夸奖说，这料理就连贵族老爷来，都足够招待啦，我可想像不出还能有什么客人让你这么重。” “这位客人是位男士，我从来没见过他，可他与我们有些关联。” “与我们家有关联？男士！哦，会不会是哪一个女儿的追求者？”班内特太太最希望就是女儿们能尽快嫁出去，什么事都会往这上头猜测。 “我的好太太，并不是这样的，女儿们也都没见过，不过若是她们其中的哪一个愿意，也可以认为你的猜测是正确的。” 班内特太太被搞糊涂了，“我的好老爷，就别卖关子，到底是哪一位先生？他是来求婚的吗？可他却又不认识她们？” “起因是一个月以前，我收到的一封信。这封信是我的那位表侄，柯林斯先生写来的。” “哦，天呢！他怎么会突然写信过来？”班内特太太叫了起来。 “具体我也不耐烦细说。”班内特先生拿出一封信，“是这位柯林斯表侄表明心迹的信，你们自己看吧。” 班内特太太接过信，快速读了起来。 ‘亲爱的长者： 以前你与先父之间曾有些芥蒂，这一直使我感到不安。自先父不幸弃世以来，我常常想到要弥补这个裂痕；但我一时犹豫，没有这样做，怕的是先父生前既然对阁下唯恐仇视不及，而我今天却来与阁下修好，这未免有辱先人。不过目前我对此事已经拿定主张，因为我已在复活节那天受了圣职。多蒙故刘威斯?德?包尔公爵的孀妻凯瑟琳?德?包尔夫人宠礼有加，恩惠并施，提拔我担任该教区的教士，此后可以勉尽厥诚，恭待夫人左右，奉行英国教会所规定的一切仪节，这真是拜三生之幸。况且以一个教士的身份来说，我觉得我有责任尽我之所及，使家家户户得以敦穆亲谊，促进友好。因此我自信这番好意一定会受到你的重视，而有关我继承浪博恩产权一事，你也可不必介意。并请接受我献上的这一枝橄榄枝。我这样侵犯了诸位令媛的利益，真是深感不安，万分抱歉，但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿，此事容待以后详谈。如果你不反对我踵门拜候，我建议于十一月十八日，星期一，四点钟前来拜谒，甚或在府上叨扰至下星期六为止。这对于我毫无不便之处，因为凯瑟琳夫人决不会反对我星期日偶而离开教堂一下，只消有另一个教士主持这一天的事宜就行了。 敬向尊夫人及诸位令媛致候。 你的祝福者和朋友威廉?柯林斯 十月十五日写于威斯特汉附近的肯特郡汉斯福村’ “妈妈，那到下午四点钟的时候，就能见到这位柯林斯表兄了。”玛丽推了下眼镜，“他似乎非常的自命不凡，使用的措词也谦虚得过头了，希望他的到来能增加些新鲜的话题。” “爸爸，你跟你那位表兄相处得不好吗？”最小的丽迪雅对这些恩怨非常好奇。 “那位已经去逝的柯林斯表哥，他没什么文化，为人非常吝啬又死板守旧，我和他是天生不对盘，哪怕一点儿小事也要争执不休，闹到后来，我们绝交了。” “一切可能的补偿？”班内特太太马上就抓住了信里的重要信息，“他这是什么意思？我的好老爷，这好像是说要来求婚的！” ==================================================================================== 下午四点，柯林斯先生准时来了。 柯林斯今年二十五岁，个子高高的，非常肥胖，表情端庄，举止有些过于拘礼。 “承蒙凯瑟琳女士的看重，任命我担任教区神职人员。凯瑟琳女士非常亲切的对我说：‘柯林斯先生，你既然有了一份体面又安稳的工作，就该为屋子找个能干的女主人。’”柯林斯先生与主人家寒暄结束，而后又恭维了一番班内特太太，就直接把话题转到此行的目的上了。 姐妹们都对柯林斯先生开门见山的话吃惊极了，尤其他看她们那放肆打量目光更教人受不了。 “鄙人早就听闻贵府上的小姐们姿色过人，今日得见，果然不负盛誉。”柯林斯先生一边打量班内特家的小姐们，一边夸奖她们美貌。 班内特家的小姐们无法继续忍受，纷纷借口离开会客室。 “哦，天啊！这太可怕了，最为可怕的是他是来求婚的。”姐妹们进了书房关上门，凯瑟琳忍不住叫了起来，“幸好我和丽迪雅现在还年龄小。” 玛丽皱起眉头，“这位柯林斯先生的为人相当古怪，幸好我一直是最不起眼的一个。” 姐妹们都不约而同的向伊丽莎白看去，目前班内特太太仍然看好简和彬格莱先生的恋情，那么肯定会向柯林斯先生鼓吹二女儿伊丽莎白的。姐妹们之间虽然感情深厚，但遇上这么可笑的事，还是有些幸灾乐祸。 看到伊丽莎白脸色有些不好看，简出声安慰她，“别担心，丽萃，你不愿意的话，爸爸肯定是不会同意的，放心吧。” “或者我们可以搞次请客，把表兄介绍给大家。”丽迪雅想起这位柯林斯先生的官配是卢卡斯家的夏绿蒂，“总不能教柯林斯先生十多天的假白请了，其他小姐可能会有愿意的。” “是啊，如果柯林斯先生主动转移目标的话，妈妈也就没话说啦。”凯瑟琳说。 玛丽认为她们想得太简单了，“我却不这么认为，他在信里把意思表达得相当明确。这是一种补偿，他肯定想要继承浪博恩的时候能够心安理得，所以不会那么轻易转移目标。” 晚餐后，班内班先生想同柯林斯先生谈一谈的，可惜他选择了一个错误的开场白。而后不得不被迫听柯林斯先生赞美凯瑟琳?德?包尔女士整整一个晚上。 11、韦翰先生登场 第十一章韦翰先生登场 柯林斯先生并不是个通情达理的人，他也算进过大学，实际上不过照例住了几个学期，并没有结交一个有用的朋友。他的父亲管束十分严厉，因此他的为人本来很是谦卑。不过他是个蠢材，现在生活又过得很悠闲，年纪轻轻就发了意外之财，更使他自视甚高，哪里还谈得上谦卑。当时汉斯福教区有个牧师空缺，他鸿运享通，得到了凯瑟琳?德?包尔夫人的提拔。他看到他的女施主地位颇高，便悉心崇拜，倍加尊敬；另一方面又自命不凡，自以为当上了教士，就该有怎样怎样的权利，于是他一身兼有了骄傲自大和谦卑顺从的两重性格。 他首先看中的是简，不过到第二天他就改了主意。 因为班内特太太在与他交谈的时候，非常亲切向他询问，有关于信中提到的补偿。 柯林斯先生就顺手推舟说了出来，“啊，当然，您的女儿们个个漂亮，不过鄙人认为简小姐是其中之最，年纪也与我更为相近，相信我们会非常谈得来。” 班内特太太看中的大女婿是彬格莱先生，她委婉的提醒他，“讲到我几个女儿，的确是的，我敢说论美貌，这附近可没有哪家姑娘能比得上她们啦。简是年纪最大的，在此我认为有必要提醒一下，她刚好有个追求者，她的父亲也非常看好他们。” 柯林斯先生只得放弃简，改选伊丽莎白，一下子就选定了，伊丽莎白无论是年龄，美貌，比吉英都只差一步，当然第二个就要轮到她。 班纳特太太得到这个暗示，心花怒放，她相信很快就可以嫁出两个女儿了。原本因为限定继承的事儿，她非常讨厌这个人，如今可是真心的欢迎他了。 班内特先生被迫听了二天关于柯林斯先生的施主，凯瑟琳女士的恭维话，感到极其不耐烦。第一天他认为这位表侄非常可笑，给他带来了不少乐趣，第二天就对他的喋喋不休无法忍受下去了，类似的话多听了总会烦的。于是就提议女儿们带柯林斯先生去麦里屯逛逛，好让他能独自清静下。 浪博恩距离麦里屯只有一英里路，他们是步行去的。 简和伊丽莎白走在前面，三个妹妹在后面，柯林斯先生一直跟在伊丽莎白身边。 “伊丽莎白小姐，听说你的钢琴弹得很好。” “没有，那太过奖了。” “多么谦虚的小姐！有才能而又懂得谦虚是种非常高尚的品格。” 伊丽莎白挑了挑眉毛，没有回答他。 没有得到回答，柯林斯先生也不介意，他继续说了下去。“谈到才能，凯瑟琳女士的女儿，德?包尔小姐本来可以多才多艺，只可惜她体质欠佳。” “那可太遗憾啦。” “是啊，非常遗憾！如果德?包尔小姐的身体能允许她进修，她一定会琴棋书画样样通晓，这话是她女教师说给我听的，那位教师现在还跟她们母女住在一起。她的确是可爱透顶，常常不拘名份，乘着她那辆小马车光临寒舍。” 他一路废话连篇，极力想要恭维伊丽莎白，可最后总能把恭维的话拐到他的女施主身边去。 走在后面的三位妹妹不时阵阵发出闷笑，小乡村难得来个生人，平时的消遣也少。柯林斯先生的到来，只有增加了班内特先生和伊丽莎白的烦恼，她们三人可是看戏看得非常快活。 丽迪雅有些走神，她记得柯林斯先生出场后，她的官配，韦翰先生也会紧接着登场。她对于原著里能骗了所有人，又让达西先生吃了哑巴亏的韦翰先生相当好奇。这种人才，也就是生不逢时，出生在注重品格的英格兰，若是放在二十一世纪，肯定会成为一个出色的政客。 到了麦里屯，伊丽莎白再也不乐意敷衍他，她把注意放到商店里的衣料上，兴致勃勃的与简讨论起了衣服。 出了商店，正好二位身穿红制服的军官走过，其中一个是卡特上尉，另外一位先生不认识，他长得眉目清秀，身材魁梧，举止非常风度翩翩。 卡特上尉看到她们，非常高兴，“简小姐，伊丽莎白小姐，玛丽小姐，凯瑟琳小姐，丽迪雅小姐，万分荣幸，能在这儿遇见你们。” 他身边的军官也向小姐们鞠了一躬，小姐们纷纷回礼。 “这是班内特家的小姐们，这位是韦翰先生。”卡特上尉把他朋友介绍给她们。 这位新来的先生非常有绅士气派，能言善道。一会儿功夫，他们就聊得十分投机。 当听说这位韦翰先生刚从印度回来的时候，丽迪雅大吃了一惊。难道她这只蝴蝶的翅膀扇动得太厉害，把《傲慢与偏见》里出名的反派男一号给扇到印度去了？卡特上尉说韦翰先生出海三年，不知道有没有来得及做下私奔的事儿。只记得原著里是在达西小姐十四岁的时候，韦翰买通了她的家庭教师。实在不记得剧情开始时，这位达西小姐是几岁了。但是好像达西先生要比他妹妹大了十多岁，那样的话达西先生今年是二十八岁…… 丽迪雅陷入自己的思考中，突然凯瑟琳发出一声大叫，“哦！韦翰先生这么年轻，已经成为一名中校？那可太了不起啦。” 靠，游手好闲的花花公子竟然成了个中校？丽迪雅不禁想到，原版花痴又风骚的妹子现在是她，她自认可不是那样的，丽迪雅是个活泼、聪明、能干的好姑娘。其实这是颠覆版的《傲慢与偏见》吧。 “丽迪雅小姐，丽迪雅小姐？” 丽迪雅正在出神，突然被面前这张韦翰先生放大的脸吓了一跳，他竟然好似深情的望着她，挤出一抹笑容，“啊？不好意思，韦翰先生你说什么？我没听清。”他刚开始相中的不应该是伊丽莎白的吗，还是习惯到处放电？ “没有关系，刚才伊丽莎白小姐说她从未见过我。那是当然的，我是前一天刚来到这儿的。这真是个好地方，空气好，人们都非常热情好客，就连小姐也比别处的更为迷人。”他说完朝着丽迪雅温柔的笑了笑。 善于甜言蜜语这一点还是相同的，丽迪雅可不喜欢听奉承话，白了他一眼，拉着玛丽进了书店。 丽迪雅的相貌其实并不逊色于简，只不过由于年纪少，尚显得稚气些。现在这位丽迪雅?玛丽苏?班内特，或许是灵魂成熟的关系，面容上的稚气少了点儿，多了一份妩媚，十分有吸引力。 丽迪雅今年刚刚参加交际，平时参加舞会或作客，与别人打交道时，总是做出一副天真小姑娘的样子装疯卖傻、谈天说地，从来不曾故作暧昧，所以也没遇到一个正式的追求者。之前她神思不属的时候，倒使她凭添了一份沉静的气质。 韦翰看女孩的眼光十分犀利，刚见面他就把五位班内特小姐品评了一番。 大小姐最漂亮，为人非常和善。 二小姐相貌上略逊于姐姐，但个性更为聪颖活泼。 三小姐戴着大大的眼镜，不是很看得清容貌，但偶尔从镜片下射出的目光过于尖锐。 四小姐以后也会是个大美人，不过现在还比不上二个姐姐，眼睛转动得过于灵活了，他自己以前有坏主意时，眼睛也是这么转悠的。 丽迪雅小姐虽然年岁最小，不过特别吸引他。尤其她刚才微笑时，嘴角两旁有浅浅的两个酒窝，使人觉得甜蜜极了。前面飞过来的媚眼，更是让他心神一荡。 12、韦翰与达西的碰撞 第十二章韦翰与达西的碰撞 等丽迪雅和玛丽选购完书，从书店出来的时候，看到在街道上，有二位英挺的男士，面对面深情的（？）互相凝望着。 达西先生涨红了脸，平时维持着的高傲表情已经不见，眉头深锁，手在胸口紧握成拳，显得有些激动。 而韦翰先生则脸色发白，似乎有些心虚的样子，但不知出于什么原因，他仍挺直脊梁，迎视达西的目光不肯退缩。 两人之间有种奇怪的力场，边上的人看到这种场景，皆无比诧异。 丽迪雅双眼放光，这场面实在太像偶像剧里遇到负心汉的情形。达西是长得极为清秀的酷哥型男，韦翰则较为精致迷人，更显得温柔和善。现在两人那么明显攻和受的气场爆发，教她这以前极少看耽美文的人也不由得开始脑补了。 就这样僵持了二分钟，韦翰先生首先败退，他向达西先生低头按了按帽子。 达西先生深深地看了他二秒，勉强回了一下礼。而后又若无其事地跟伊丽莎白她们道别，与彬格莱先生一起离开了。 看到刚才的场景，她们心里像有只小猫在挠，好奇死了，韦翰先生则明显无意谈论此事。仅仅简略地说曾经与达西先生相识，就把话题转移到别的地方去了。 卡特上尉和韦翰中校陪着班内特小姐们一路走到了菲利普家门口，有礼的告辞离开了。 “亲爱的姨妈，好久没见，这回都快二个星期没来，我们可想你啦。”一进门，凯瑟琳和丽迪雅就亲热的拥抱菲利普太太。 “宝贝们，我也很想念你们。哦，简，刚刚听说你生病的事，可算是康复了。这位先生是？” “鄙人威廉?柯林斯，是班内特府上的亲戚。” “啊，柯林斯先生，欢迎欢迎，请坐。” “来此打搅，诚致以十二分抱歉。”柯林斯先生不停地向菲利普太太鞠躬，他的虚礼从来是不嫌多的。 菲利普太太头一次遇到如此有礼的客人，受宠若惊。没一会儿功夫，他们就聊得很投机了。 她马上就知道了柯林斯先生现年二十五岁，有一份非常令他自豪的工作，在汉斯福村担任教士。在罗新斯有一位非常高贵，礼贤下士的贵族凯瑟琳?德?包尔夫人。然后他又谈起凯瑟琳女士家会客室的摆设是怎么样的，里面光是一只壁炉架就要值八百英镑，还有那些窗帘，坐椅都是怎样的豪华。 菲利普太太虽然有点粗俗，可她并不爱慕虚容，对于柯林斯先生所说的，她表示非常令人惊叹，鼓励他尽可能多说些，她最爱听各种小道消息。 其实柯林斯你是凯瑟琳女士是人型广告播放机吧。丽迪雅暗自翻了个白眼，幸好刚才他没有得到跟达西先生套交情的机会，若是柯林斯先生知道达西先生与凯瑟琳女士是亲戚关系的话，想必会非常惊喜的。 丽迪雅看着他们越谈越尽兴，大有欲罢不能的架式，她可不想再听这些了。“咳，咳！菲利普姨妈，你知道吗，刚才我们来的时候，是二个英俊的军官送护送到门口的。” “哦，丽迪雅，你该请他们一起进来的。” “姨妈，他们说团里还有要紧的事，所以就先走了。是卡特上尉和新来的韦翰中校，你知道他的事儿吗？” “韦翰中校，当然知道些。他是前一天才到的。哦，我可从未见过这么气度不凡、温和可亲的年轻人。” 姐妹们都急于打断柯林斯先生的谈话，“姨妈，那这位先生，他结婚了没有？” “没有，听说还没有意中人。当然啦，他来到这儿也不过才二天。” “那他的资产状况呢？” “玛丽，你这可问对人啦。你姨父经常和那个老爷们打交道，他们知道的可多啦。文森先生说，这位韦翰中校刚加入海军，就去东方给东印度公司护航，听说在比印度还要远的什么地方，发了一笔大财。” 柯林斯先生看到插不进她们的谈话，走到伊丽莎白身边坐下，“伊丽莎白小姐，真羡慕你有几个可爱的姐妹。” “我本人也十分赞同这种恭维。”伊丽莎白勉强挤出笑容回答。 “姨妈，比印度还远？到底是什么国家？”丽迪雅想起了自己前世的故乡。 “这可就不知道了。宝贝丽迪雅，下次舞会的时候，你可以亲自去问问。据说韦翰中校立了大功，可他参军的时间太短啦，得再过个几年才能得到应得的功勋。” “立大功？从韦翰先生的外面可看不出来。” “是啊，他长得仪表堂堂，举止又是那么的温文尔雅，彬彬有礼。哦，对了，不用等下次开舞会，你们姨父明晚上就要请弗斯脱上校他们一块儿来吃饭，希望你父母们愿意一起来参加。” “妈妈她肯定会愿意的。” “对了，姨妈，可以再邀请卢卡斯爵士一家吗？”丽迪雅朝伊丽莎白眨眨眼，想到了柯林斯先生的官配对象，真希望他们能早点儿认识。 “当然可以，更热闹些才好。”菲利普太太说完走向柯林斯先生，殷勤的邀请他也务必请于明晚赏光。 13、菲利普家的晚宴上 第十三章菲利普家的晚宴上 班内特先生有太多信件要回，无暇应邀。 班内特太太表示，更愿意陪伴丈夫，“我的好老爷，你不去的话我也不会愿意去的。你整日呕心沥血的想尽办法赚钱，最近都瘦了十多磅。留你一个人呆在家里，我可实在放心不下，希尔可比不上我更能照顾好你。” 希尔是班内特府上的管家先生，四十出头，是位忠诚可靠的老实人。 下午五姐妹和柯林斯先生到达菲利普家后，没过一会儿卢卡斯一家人也到了。 她们殷勤地把柯林斯先生介绍给卢卡斯一家，柯林斯先生素来多礼，当他听说卢卡斯先生是位爵士老爷后，越发恭谨有礼了。 凯瑟琳和丽迪雅把夏绿蒂悄悄的拉到一边，直接把柯林斯先生是谁，为什么来浪博恩的事向她说了个大概。 “就是因为这个，所以妈妈似乎期待丽萃能跟柯林斯先生配成一对。哦，这是万万不可能的，丽萃可是和他多呆一分钟都感到难受极了。”丽迪雅用她雾蒙蒙的大眼期待的望向卢卡斯小姐，“夏绿蒂小姐，你可以帮帮她吗？” 卢卡斯小姐是位聪慧、明事理、处事圆滑的小姐，她马上听懂了丽迪雅的暗示。不得不说，其实这对她是件好事。她长相普通，虽然谈吐文雅风趣，若是呆在别的地方总能有一二个追求者。可是这附近的美貌小姐特别多，邻居班内特家的小姐们都是其中的佼佼者，在她们的陪衬下，她就显得不值一提了。更何况，多数男士对于未来妻子的要求，都是看重财产和美貌更重于品性的。 伊丽莎白原本是不愿意她们这么做的，己所不欲，勿施于人，不过后来还是被两位妹妹说服了。 丽迪雅说：“丽萃，虽然你向来和夏绿蒂小姐要好，但你可不是她肚子里的虫子，如果她对柯林斯先生很满意呢？而且只是先认识一下，万一夏绿蒂小姐不乐意的话也没什么关系。” 凯瑟琳也劝她：“就是，丽萃，虽然我们讨厌柯林斯先生，但这可不能代表夏绿蒂小姐也会拒绝他。你看，夏绿蒂小姐都二十七岁了，卢卡斯家女儿们的嫁妆又非常少，小地方来来去去的单身男士就这么些，她没有时间、也没有对象可以诸多挑剔。” 伊丽莎白仔细考虑一下，也深以为然，于是默认了此事。 柯林斯先生在一连串礼貌的开场白和恭维话之后，又描述起了他的女施主，凯瑟琳女士与她在罗新斯的宅子。 其他人听了一会儿，都忍不住去做别的事了，只有卢卡斯先生和他家的大小姐，以及菲利普太太在认真听他说话。其中卢卡斯小姐神情最为认真专注，甚至带了丝虔诚，使他满意极了，柯林斯先生受到了鼓励，讲得就越发欢畅。 过了一会儿，军官们进来了。这里的军官都是些名誉很好的绅士，多数军官都出身于体面的家庭，由于不是长子，所以没有继承权，不得不另谋出路。 一群身穿制服的俊朗男士，无论走到哪儿都非常惹眼。韦翰先生站在这些相貌端正、身姿挺拔的军官中，没有被淹没在其中，反而更衬得他与众不同。他的相貌、风度在里面都是佼佼者，差不多每个女人的眼睛都朝着他看。 他们一进来，丽迪雅和凯瑟琳就走上前去，把弗斯脱上校单独拉到一边谈话。 “嗨，弗斯脱上校，你可太不够意思啦。我刚刚听到她们提起，你已经向琴小姐求婚的事。”弗斯脱上校三十出头的年纪，成熟幽默，跟她们一向谈得来。后来她们观察出费斯脱上校对琴小姐有好感，积极的鼓励他去追求她。 上一次舞会的时候，凯瑟琳向弗斯脱上校提出要求，要围观他向琴小姐的求婚场面，被上校拒绝了。这次原本打算再鼓吹一下的，可刚才听人提起，弗斯脱上校已经向琴小姐求婚，并得到了她父母的同意。 丽迪雅外出不在浪博恩的时候，一般凯瑟琳也不大会出门。弗斯脱上校就是趁她们不在，抓紧时机求爱的。他一生一次重要的求婚，怎么能给你们这些小姑娘当猴戏看呢。班内特家的小姐都十分正派，可这最小的两个偶尔喜爱恶作剧，使人头疼不已。 她们又要求他描述当时的情形，弗斯脱上校不好意思直接讲，只得同意回去把过程写在信里，她们才答应放过他。 丽迪雅对现在这个韦翰中校的事挺好奇的，“上校，我刚听姨妈说，那位韦翰先生，他刚从比印度还要遥远的地方回来，是真的吗？” 凯瑟琳对各种新奇的事物也相当有兴趣，“是出产那些精美瓷器和茶叶，还有丝绸的清国吗？” “上校，从印度去往清国，要通过一条狭长的海峡，是吗？” “据说那儿的女性，一辈子不能修剪头发，真的这么原始吗？” 弗斯脱上校被这对姐妹连珠炮似的问题搞得应接不暇，这时韦翰先生正好走到他们边上，连忙叫住他，“嗨，韦翰中校，请到这儿来。” “凯瑟琳小姐，丽迪雅小姐，现在本人来了，韦翰中校会直接满足你们的好奇心的。”说完弗斯脱上校拿出手帕擦了擦额头。 韦翰先生正巧听见了小姐们刚才的问话，他微笑着施了一礼，说：“麦里屯真是一个好地方，空气清新，风景怡人，先生太太们都那么好客开朗，就连小姐们的见识也竟是如此不凡。是的，那条海峡叫做马六甲，过了马六甲海峡再往东北方航行，就是清国的地界。若是两位小姐愿意，就让本人来详细描述一番。” 二位小姐当然表示非常期待，于是韦翰中校就把他在海上及东方的见闻一一道来。 韦翰先生述说着遥远国度的所见所闻，那波澜的海；白色的沙子；金光闪闪的佛塔；脑袋一半剔光一半留长辫子的男人；繁复鲜艳的刺绣；精美的瓷器；据说可以驱凶避邪的温润玉器…… 他声音低沉有磁性，又说得是那么娓娓动听，其他人很快放弃了手头的玩乐，纷纷走过来仔细倾听。 丽迪雅听到韦翰中校描绘其中的细节，与以前历史材料里记录下来的都基本吻合，非常真实，不由大为惊奇。他原来真的去过那儿了，这还是不是那个只会坑蒙拐骗、不学无术的原装货？ 卢卡斯爵士和菲利普太太显然也认为韦翰中校的话题更为吸引人，现在只有夏绿蒂小姐还坐在那儿聆听着柯林斯先生的话，并不时附合几句，引导柯林斯继续往下说。 厅里现在是鲜明的二个话题中心，以韦翰中校为中心的大圈，还有柯林斯先生和卢卡斯小姐两人的小圈，他们各聊各的，显得非常和谐。 一直聊到吃晚餐的时候，人们才不得不意犹未尽的结束谈话。 在回浪博恩的路上，伊丽莎白她们一直在讨论韦翰中校，对他的见识钦佩极了，他的那番谈话，另她们大大增加了见识。 丽迪雅更是向往那一片天空，“如果我能登上轮船，去到那里，该有多好啊！” “哦，丽迪雅，到时候可一定要带上我啊。”凯瑟琳表示好姐妹要一直在一起。 “别做梦了，爸爸妈妈他们是不会同意的。”简第一个制止妹妹们的妄想。 “或许你们可以找个外国男人当丈夫，英格兰的绅士不会同意带妻子去那么遥远的地方。”玛丽也吐槽她们。 伊丽莎白知道有时候这妹妹会爆发出惊人的行动力，非常担心，“我会回去告诉爸爸妈妈的，让他们来制止你。” 丽迪雅历来理智现实，做事擅于谋定而后动，她朝姐姐们笑了笑，“放心吧，我不会私自乱跑的。如果能找一个合适开明的丈夫的话……” 14、姐妹们密聊 第十四章姐妹们密聊 第二天吃完早餐，彬格莱先生和他的姐妹突然来访。 原来尼日斐花园下星期二要举行一次盼望了好久的舞会，他们特地亲自前来邀请她们参加。 男士们进书房聊些时事，班内特太太高兴的把女士们迎进会客厅。 彬格莱小姐和她姐姐刚坐下，就亲亲热热的向简述说见到她康复,她们是多么的欢欣。 彬格莱小姐殷切地看着简：“这可实在太好了。决定了舞会的日期，我就要求头一个上你这儿来见见你啦。” 但是对班纳特府上其余的人简直不理不睬，她们尽量避免班纳特太太的纠缠，伊丽莎白问候她们，只得到她们用鼻孔发出的回答。只有简一人被她们热切对待。至于对别的人，那就根本一句话也不说了。 坐了一会儿，她们就起身告辞。彬格莱先生完全没料到她们这么快就要离开，楞了几秒钟。 姐妹俩也不多说什么，拔腿就走，好象急于要避开班纳特太太那些纠缠不清的繁文缛节似的。彬格莱先生只得急忙从管家手里接过帽子赶上去。 他们走后，简心情压抑，把自己独自关在房里。 两次遇到彬格莱先生，简都没有机会与他多相处一会儿，除了问候语之外，就连一句闲聊也没得到。 之前简?班内特小姐正沉浸于恋爱的甜蜜中，突然几个妹妹一致反对她与彬格莱先生的恋情，使得她非常痛苦彷徨。 彬格莱家的姐妹们待她一直是那么亲切和善，她善良的天性也常常使得她只看得到别人好的一面。因此仅管知道妹妹们向来不会无的放矢，可她也不愿意相信彬格莱姐妹的本性是高傲而又伪。 而刚才彬格莱小姐和赫斯脱太太虽然待她热络，但她们对自己家人那明晃晃的轻视，不由让她更为难受。 她与彬格莱先生处得极好，两人在一起，总有聊不完的话题。即使不说话，面对面互相望着对方，也能使她满心欢喜。 可简也不是无知的傻瓜，刚才的情形，让她不得不承认妹妹们说得没错。她想着想着，不由眼里溢出泪水，坐着坐着，泪水甚至沿着脸蛋籁籁往下滚落。 到了午餐的时候，简也只说没有胃口，仍然一人呆在房里。 过了些时候，伊丽莎白上来敲门。 这时简的心情平复了些，泪已经不再流，眼睛和鼻子有些发红，脸色略显苍白。打开门，看到妹妹们全站在门口，玛丽还端着盘点心。 “亲爱的简，空着肚子可不行，来吃块面包喝点汤吧。” 待她吃完，丽迪雅直接开门见山的说：“彬格莱先生的姐妹们可不是什么好人，你今天也见着了吧。亲爱的，有些事情，长痛不如短痛。” 伊丽莎白握住简的手，“她们虽然现在待你还不错，但却似乎没有期待着与我们家结亲。” “失恋难免教人伤心痛苦，在情感还不深的时候及时抽身。简，我们不愿使你受到伤害。” 简的鼻子一酸，不由得又落下泪来，“刚才我可看明白了。”刚才那两姐妹急于离开，彬格莱连话也没与她说一句就追赶过去的情形，已明明白白的告诉她，妹妹们之前的推论是多么的准确。 “哦！亲爱的，赫里福德郡最最美丽的简?班内特小姐。珍贵的眼泪不要为不值得的人流，把甜美笑容当作武器，将来会取得胜利的果实。”玛丽唱起了咏叹调。 凯瑟琳一个劲的对着丽迪雅眨眼，可是媚眼抛给了瞎子，丽迪雅还在思考要如何安慰简，没看到她的眼神。 “凯蒂，你眼疼吗？”伊丽莎白问。有一回，玛丽的睫毛落进眼睛里，就是这样眨眼睛的。 “没有。”凯瑟琳见丽迪雅没反应，放弃使眼色，直接走过去拍拍她的手，“丽迪雅！” “恩？怎么啦？” “那件事情，可以说了吗？”凯瑟琳想着，现在差不多是把财产增多这件好事说出来的好时机。 “那件事？是哪件？”丽迪雅明显没接收到凯瑟琳发出的信号。 简已经把泪水擦去，三位年长的班内特小姐好奇的看向她们俩。 凯瑟琳凑到她耳边，轻声问：“就是嫁妆的事，可以说出来吗？” “那个啊，现在可以了。”昨晚回家后，丽迪雅单独与父亲有一段谈论。 班内特先生说周围的单身男士都是些只看重钱财的家伙，否则自己家聪颖美丽的女儿何至于没一个求婚者。丽迪雅认为起码要让自己姐妹们知晓这事儿，好增加些底气，她们都有足够的城府可以保密。最后班内特先生同意了女儿的建议，不过他确信他老婆如果晓得了，可不会同意保守秘密，所以他还要求她们要在母亲前守口如瓶。“凯蒂，你来说吧。” 凯瑟琳非常乐意，她如同蝴蝶般飞到中间，清了清嗓子，“这是一个激动人心的时刻，是的，班内特家的小姐们将会非常激动。我们的父亲，班内特先生，这几年辛勤的工作，获得了极大的成果！姐妹们，我们每个人存在银行的嫁妆，现在已经达到了五千英镑！每人五千英镑哦！” 这个消息果然使得小姐们非常惊喜，简也把彬格莱先生抛到了一边，满心喜悦都是财产的事儿。 15、韦翰先生在东方的经历（上） 第十五章韦翰先生在东方的经历（上） 隔天上午，丽迪雅收到邮局的通知，有一张银行寄来的汇款单，需要本人亲自去取。 简不愿意出门，伊丽莎白要陪着她，柯林斯先生也表示他更愿意呆在屋子里。 丽迪雅她们三人打算散步去麦里屯。 走到三分之一路程时，她们在橡木林旁的小道边，偶遇韦翰中校与卡特上尉。 二位军官身穿挺直的制服，各骑着一匹矫健雄壮的马。他们立刻也看见了她们，跳下马向她们走去。 卡特上尉看来十分高兴，直爽的大声招呼：“漂亮的小姐们，你们好！可以请问下，你们这是要上哪儿去？” “去麦里屯，我们打算去那儿逛逛。” “这可真太巧了。”韦翰中校微笑着说，“我们正好也要回去。不知是否有这个荣幸？得以护送小姐们一块儿过去。” 她们欣然接受军官的提议。 菲利普家的晚餐聚会的时间太短啦，好多丽迪雅想知道的问题都没来得及询问，从其他人那儿也打听不出个所以然。现在遇上，她就直接提问：“韦翰中校，据说你在东方立了大功。恕我冒昧，可以聊一下你的功勋吗？” “丽迪雅小姐的要求，我当然是十分乐意从命。仅管从军人的角度看来，这并不是什么了不起的功劳，哦，这甚至并不是军功。” “不是军功？”丽迪雅疑惑的停下脚步，“那我可想不明白啦。” “啊，这个非得要细细说，才能讲个明白清楚。丽迪雅小姐平时阅读报纸吗？” “恩，每天都看泰晤士报。” “每天都看泰晤士报？哦，丽迪雅小姐，你可真让人感到意外。” 丽迪雅挑了挑眉，向他挑衅地笑了笑，“这不好吗？” “好，当然是好的。阅读报纸能使我们通晓世事，拓宽眼界。我要讲的，就是关于我国在远东的贸易方面的。我不得不说，这对美丽的小姐来说，是个枯燥沉闷的话题。假如丽迪雅小姐不乐意的话，我们也可以谈谈别的。” 这家伙难道以为小姐们永远只会聊花边布料、珠宝什么的吗？“可千万不要这么说，韦翰中校，我非常乐意听你的冒险故事。远东贸易方面？是因为我国公民太过喜爱清国的茶叶、瓷器和丝绸，而使得众多资金流向那儿的事吗？哦，我听爸爸提起过几次。” “令尊可真个睿智的长者，难怪常常听人称赞班内特家小姐们是如何聪慧迷人。我又再次确认到这个事实。” 甜言蜜语说得真溜，丽迪雅抿嘴一笑，没有开口。 韦翰中校继续说：“是的，机缘巧合，我与几位朋友们共同设计了一个计谋。它侥幸成功了，是的，是侥幸。在实施之前我一直都担心是否过于冒险，幸亏我们成功了。这个谋划所得到的成果却是十分大的，这将使我国商人能够以更为低廉的价格，购得清国的茶叶、瓷器和丝绸。低价，比过去低很多的价，今后只要日子过得还可以的家庭，都能买得起这些啦。” 卡特上尉嚷道：“啊哈，韦翰中校，那果然是个大大的功劳，你可太值得敬佩了。可是尽管你算得上是个英雄人物了，但我还是要说说你，你这可是太不够朋友啦！” 韦翰中校说：“你这可是冤枉我啦，毫无疑问，我待你是真心诚意的。” “你自己说说，我们军团的朋友之前无论怎样请求，你都不同意讲述。现在却单单说给丽迪雅小姐一个人听，我可要嘲笑你啦。” “我亲爱的朋友，这你可是误会我。这也是说给你，还有玛丽小姐和凯瑟琳小姐听的。”韦翰中校为自己分辨，“在伦敦，我就已经让恭维话给淹没过一回。这附近的人们都这么亲切好客，真不希望他们待我像伦敦的人们那样客气恭维。但是，现在丽迪雅小姐提出了请求，那不管怎样，我都是要满足她的疑问的。” “那韦翰中校是希望获得我们的客气恭维吗？” “哦，那确实是我最不愿意听到的，即使我与丽迪雅小姐这只是第三次碰面，不过已经足够了解到小姐直爽大方的品格。”他确实在说好话方面很有天份。 韦翰中校又说起了他在东方的事。 他在印度那儿结识了几位经商的朋友，商人们刚刚在孟买把货物销售掉，正打算在当地附近采购些特产售往印度尼西亚。其后在印度尼西亚把货物清空，再大量采购燕窝、海参干，以及辛可那树制成的药粉去清国。据一位斯科菲尔德先生说，清国那儿得了疟疾，没有相应治疗的药物，这种药可以卖个高价。这位斯科菲尔德先生还建议同行的朋友多买一种木头，据他说，这是一种沉香木，清国人非常推崇的。到了清国，找工匠把沉香木雕刻成清国的神像，可以获得暴利。 而韦翰先生，当然还只是个上尉，刚刚协助当地政府镇压了一场大规模的乱党动乱，镇压时将军受到乱党的自杀式袭击，他因为保护将军有功获得了嘉奖，还有几个月假期。 斯科菲尔德先生跟他的朋友们在酒馆与韦翰先生认识，当时他们聊了一整夜，一见如故，他当场就决定同他们一起前往清国。 在这里，还有部分事实，韦翰没有讲出来。将军意识到韦翰是个人才，他很欣赏他处世圆滑，灵活机变。英国使者之前在清国受到折辱，将军总想要找个突破口，别的军人都多少有些固执，不懂变通。所以将军特地暗派韦翰先生去探查一番。 韦翰中校的述说非常精彩，其他人都听入迷了。丽迪雅表面附合着表示惊叹，心里暗暗大爆三字经。xxx的，什么镇压乱党，分明就是英国军队抢劫那些国家的国库，说得如此冠冕堂皇，真是超级不要脸的。 当韦翰中校提到他那位叫斯科菲尔德的朋友是如何有商业才能时，丽迪雅更郁闷了，原是这货是搭了老娘的顺风船发家的。 可惜韦翰中校是不会知道她内心的咬牙切齿，他继续缓缓而谈。 16、韦翰先生在东方的经历（下） 第十六章韦翰先生在东方的经历（下） 斯科菲尔德先生在南洋找了一位会说英语和葡萄牙语的东方人林先生，作为向导。在海上，他们闲着时就跟林先生学习清国语言。清国语言的口音差别可真大，商人们最多的港口：广州，那儿说的是粤语，而在首都说的那种口音叫官话。 他们到广州下了船，并不急着出售这些货物。货物放在船上，只让林先生帮忙，介绍些技术高超的木匠，让木匠们到船上雕刻沉香木。同时，积极向通译们介绍辛可那药粉的功效。 广州那儿天气炎热，疟疾时有发生。奇怪的是，当地人发这病的很少，反而是刚到这地方的外乡人更容易得疟疾。 当地有位新到任的官员，官职是知州，刚把老家的太太和孩子接到广州。 到了没多久，这位知州先生的二儿子和三儿子，就患上了疟疾，当地医生看过好几位了，都没法治愈。 斯科菲尔德先生就自己上门推荐辛可那药粉，清国人民都非常保守，其实他们并不信任欧洲的医术。但是这二位少爷已经奄奄一息了，官员的家人决定死马当活马医试一试。 结果服用没多久，二个孩子病就有了起色，后来又休养了一些时间，他们的疟疾被治愈了。 韦翰先生表示，斯科菲尔德先生是位出色的商人，他当时把一盎司辛可那药粉卖了两千两白银的价，官员的家人还一个劲的向他表示感激。 另外，在暗地里，他们用钱买通旅馆的仆人。请几位仆人调查一下在当地，茶叶、瓷器和丝绸这几样奢侈品，卖给清国人自己的零售价。 没有料到，这种行为却带来了危险。他们的行踪一直有人在暗中监视。 幸而调查立刻得到了一部分结果，清国的商人出售给欧洲商人的货物要比正常售价，高出二十倍左右。 当地的商人十分狡诈狠毒，发现真相败露，就试图限制他们的行动，他们立刻逃往船上，有个中国仆人因此被杀了，途中有位亨特先生还受了伤。 他们逃到海上，巡游在附近海域的葡萄牙军舰救了他们。 这次的遭遇，使他们感到惊怒，为清国商人的大胆与凶狠。 斯科菲尔德先生建议要联系海军和英国东印度公司，清国商人抬的价格实在太高了，应该把这事公布给英国的军队和东印度公司，让他们去与广州政府交涉。 英国东印度公司代表与海军司令知道此事后怒不可遏。但司令对于使用军事力量威逼当地政府，仍然犹豫不决，唯恐引起清国与本国大规模开战，毕竟本国在此地的军事力量不足，尤其别的国家还在周围虎视眈眈。 斯科菲尔德先生对此却非常有把握，他说他对清国人民的了解非常透彻。这个国家有一句俗语叫：天高皇帝远；而且官员们很少有一心为政府办事的，他们最大的爱好就是中饱私囊，当地官员肯定在这中间也捞了一大笔钱财，所以他们绝对不敢主动宣战。只要处理得好，就不会有开战的危险，但是却是需要英国东印度公司代表和海军司令，牺牲一些些尊严。最终他们同意了斯科菲尔德先生的计划。 亚当斯将军写了一封信，其中只表达了两国交好的愿望，并且恳请皇帝允许商人来清国进行贸易，里面的措词极其恭敬谦卑，结尾加盖了将军的私章。 东印度公司的特纳先生也写了一封信，信的开头与将军写的类似，但在最后加了一条：若是能获得清国皇帝批准，今后英国商人采购清国的货物，购入价按市面价格再增加三成。 这封信不能交给广州的官员，要想办法去清国首都，直接递交给他们的皇帝。最终，斯科菲尔德先生和韦翰先生将执行这个任务。 而广州这边，海军对当地政府进行施压，直指商人事件，表示这种行为极其恶劣，严重影响了两国友好，若是不给个满意的答复，将不惜两国开战。 斯科菲尔德先生和韦翰先生去北京的路并不是一帆风顺的。 ==================================================================================== 韦翰中校边走边说，故事还没讲完，他们已经到了麦里屯的邮局门口。 他向小姐们遗憾的表示，他们这回不得不先告辞啦。按军规，到了团部就必须先回去报到。 “哦，太可惜啦。下周二尼日斐花园的舞会，韦翰先生会去吗？”小姐们问。 “很抱歉，下周一有事必须要去伦敦，恐怕周二是来不及赶回麦里屯的。” 丽迪雅听了，也感到挺失望的，这就看不到韦翰中校跟达西先生对峙的场面，不知道他是不是特意避开他的。 韦翰看到丽迪雅脸上失望表情，不由面露喜色，她可总算对我有点儿在意了。他走过去执起她的手，深情的说：“伦敦的街道可比不上这儿芬芳清新的空气。丽迪雅小姐，我迫切希望下次能有和你共舞的机会，你总不会拒绝我吧？” 先生你真有本事，瞬间进入发情状态，连酝酿的功夫也不需要，这可真不起。“韦翰中校，这绝对是不可能的，我万分期待你能早些回来。你这样说了一半就停下，我想我会天天念着你的。”说完，丽迪雅微微低头，脸颊泛出粉色，摆出一副娇羞不胜怜的样子。 玛丽非常想知道韦翰先生的冒险最后怎么样了，但他实在不够时间细说的。只是匆匆添加了一句，“最后我们侥幸成功了。皇室表示，等斯科菲尔德先生他们回来，我们将一起获得受封。” 最后他们依依不舍的道别。 丽迪雅和姐姐们到邮局取汇款单，是英格兰银行寄来的，她没有当场打开看。一起到的，还有一封斯科菲尔德先生从葡萄牙寄来的信。 17、第十七章 第十七章 英国既有体面的绅士、贵妇，也有落魄的流浪汉、食不果腹的贫民。有人暴富，也有人破产自杀。这是一个动荡而生机勃勃的年代。 丽迪雅与斯科菲尔德认识，是在三年前的初春。 斯科菲尔德原先是个浪荡子，老斯科菲尔德先生经商赚了一大笔钱，足够供他几十年花天酒地的。 然天有不测风云，工人暴动，烧了斯科菲尔德家的工厂。当时仓库大量的货物尚未运出，一起被烧毁。老斯科菲尔德先生曾经签了一份订购合同，合同的违约是笔天文数字。火灾后，老斯科菲尔德先生最终因无力偿还违约金而自杀。 小斯科菲尔德一下子从富少爷宝座上跌落，变得一贫如洗，交往的朋友纷纷嫌弃他、鄙视他，由于不学无术，他找不到一件合适的工作，渐渐混成了流浪汉。 那时的丽迪雅刚抛出一支股票净赚八千英镑，纺织厂也走上了正轨，不需要资金投入。空闲下来的她，有点小钱，不由忧患起自己的民族。 即便丽迪雅现在是个蓝眸雪肤的西方小妞，但骨子里，她认为自己仍然还是一个炎黄子孙，但也仅此而已。她固执的认为，只是那个新中国才是她的祖国。 现在是中国，统治者是满清，1796年，乾隆帝让位于其十五子嘉庆帝，清朝正一步步走向灭亡。 1710年到1760年的半个世纪，英国向清国累计支付了2600万英镑的白银。若是要把这换算成“两”为计量单位，那就在后面至少乘以四。清朝人民只接受白银作为货币。英国人为了采购茶叶、瓷器和丝绸，不得不通过非洲、美洲的三角贸易获得银子。 英国货船先从本土装上制造品、烈酒等物品，运到非洲海岸卖掉，完成第一笔交易；再用得到的钱买下非洲黑人，装上船，运到中美洲，把黑人做奴隶卖给那里的农场主，这是第二笔交易；这些利润一部分用来购买美洲白糖、棉花、咖啡，剩下的是以银子的形式运回英国。 那时候，美洲是全球最大的白银产地，而每年那里产出的白银，有一半最终留在了清国。英国所获得的白银，更是几乎耗尽在清国。 随着1775年到来，美国独立战争的打响，也预示着美国挣脱了英国的殖民统治，英国获得白银更困难了。 而英国出口的羊毛、尼绒等工业制品在中国却不受青睐。 1793年，英国正式派使者去清国，而清廷乾隆皇帝过于傲慢，认为是“□□”恩泽布于四方，使它倾心向化，自海外来归。 乾隆拒绝了英使一切关于贸易的要求，他在给英乔治三世的书信中写道：“□□德威远播，万国来朝，种种奇珍异品，纷纷来献，无所不有，无须你国制办东西。此次你国进贡各物，照顾你诚心远来，特令收纳。以上各条特作开导，并遣令你贡使回国。” 贸易逆差的巨大压力使得英国商人剑走偏锋，将会在十九世纪初，向中国大量走私特殊商品――鸦片。 而现在，这一切还未发生。 去年一年，英国总计向清国支付白银三百万两。 丽迪雅现在是个英国小姑娘，前世曾经见过的事实，使她对这费用的金额，产生了巨大怀疑。 在前世她还小的时候，市场上还没有统一标价，价格监管机制也十分欠缺。记得商场里的营业员在遇到老外时，在计算机上按出的金额，比之卖给中国人的金额，要起码贵个十倍以上。 连公园、著名景点门口收费处，也会挂块牌子，上面写‘中国人5元，外国人50元’。 这等等把外国人当‘冲头’砍的做法，不由得不让她多想。 英国的人口，真的不多，而茶叶、瓷器和丝绸这些在英国更是属于奢侈品，用得起的人就更少了。 而在清国本地呢？ 茶叶，普及饮料，连普通老百姓家也都喝的，只不过好与差的区别。 丝绸，略有薄产的人家都起码能穿得起一件。 瓷器，更不用说了，哪家没些个碗勺啊。 这些东西，在清国肯定不会是这个高价。英国商人因为语言不通，不了解真实情况，被那些清国的奸商蒙蔽的可能性是百分百的。 如果中英贸易平衡，是不是东印度公司就不会考虑到鸦片这个方式了呢？ 越思考，丽迪雅越发能肯定自己的猜测。平日的交际，使她深切的感受到，人们交往非常注重品性。若不是无可奈何，没什么人会想要去干受良心谴责的事。 那天丽迪雅坐在街心广场，思考着一个小女孩，该怎么才能有所做为的时候，看到了斯科菲尔德那不甘的眼神。 她给了他一点儿钱，叫他回去把自己打理干净后再去浪博恩找她。 他如约尔至，两人商讨了一个星期后签下协议。 尔后一个月，斯科菲尔德先生搭上了一位东印度公司的买办，租了一条船，带着货物和丽迪雅写的计划书，跟着船队出发了。 18、第十八章 第十八章赚大钱了 回去路上，凯瑟琳对丽迪雅说：“嗨，丽迪雅。他看上你了，我是说韦翰中校，哦，这很明显，他喜欢你。” 丽迪雅翻了个白眼，“凯蒂，我可不相信。虽然他表现得好像有一些，但这不是太奇怪了吗。我跟他，才碰过三次面。” “简与彬格莱先生，他们也相识没多久，她就爱慕上他了。丽迪雅，你看，你可越长越漂亮啦，或许韦翰中校是对你一见钟情？”凯瑟琳叫道，“哦！这太浪漫了。” 玛丽拿下眼镜，严肃地说：“所以简现在很伤心。凯蒂，要记住，一见钟情什么的，最不可靠。性情彼此融洽，社会地位相应，家人都能合得来，才是婚姻的首要条件，容貌终会跟随时间逝去的。” “我明白。可是不得不说，容貌是吸引男女继续交往的先决条件。” “好吧，你们说得都有道理。这位韦翰先生,实在太会说话,觉着未必可靠。” 另外二位小姐也纷纷对此表示同意。 回家关上房门，丽迪雅急忙拆开汇款单和信。 汇款单里记录了从西班牙的银行汇到她个人帐户的一大笔款项，足足二十万英镑。 斯科菲尔德先生的信里记录了他这次东方之行的收获，并且对丽迪雅的信任和相助，表达难以言表的感激。 他在东方辗转近三年，总算最后达成了目标。这二十万英镑是之前净赚的一半现金，按照约定先汇过来。同时还有一船货物，斯科菲尔德先生打算在一个月后的塞尔维亚拍卖会上出售，请她再等一个月，他就会回伦敦。 丽迪雅仅管很想尽快知道细节，但也不得不耐心等待。 她又想到韦翰先生，不由暗骂自己，不是早想好要跟他保持距离的嘛，刚才装毛的娇羞啊。 班内特先生的新厂也上了轨道，他高薪聘请的两位厂长的工作都尽心尽责，待下属的工人们也温和有礼，日常工作的职责职能方面，都有对应的章程，所以需要他亲自拿主意的事并不多。 现在班内特先生正呆在书房里，喝着管家希尔泡好的红茶，捧着一本《争讼者》在闲读，听到敲门声，说道：“进来。” 丽迪雅笑咪咪的打开门，进来后立刻把门反锁住。 班内特先生放下书，“亲爱的，聪明的丽迪雅，你这是又想到什么好点子了吗？” “不，爸爸，这次聪明的丽迪雅没有好点子。但是，却是有个好消息。” “是有人来求婚吗？这可是你妈妈最想听的好消息。” “哦，你明明知道的，爸爸。彬格莱家的人除了彬格莱先生外，都太高傲，他们可没把我们家放在同等的地位上，这事情，可成不了的。” “你妈妈可没看出来，她还得要折腾一会。好吧，宝贝，别瞪我啦，说说你的好消息吧。” “爸爸，你记得斯科菲尔德先生吗？” “当然记得，那个流浪汉。你可是第一次发善心啊。” “他这次回来后可不再是流浪汉啦。爸爸，你看。”丽迪雅拿出汇款单和信给班内特先生。 班内特先生一眼就看到汇款单上的金额，他简直不敢相信自己的眼睛，过了好一会儿，班内特先生才发出声音，“啊，二十万英镑？” “是的，爸爸。这只是头笔款项，大头还在后面，一船货物都还没卖掉。” 女儿的眼光这么精准，随便帮个流浪汉都能赚到大钱，班内特先生发现他实在不知该说什么了。 “爸爸，这笔钱分成五份，存进我和姐姐们的帐户吧。”最近工厂的设施都已经到位，不再需要资金投入。 “好的，到圣诞节，也该把这些事公布一下。”每人四万英镑，再加上原来的五千英镑，他的女儿都足够嫁给贵族了。班内特先生决定，既然提前完成了目标，也是到了当众公布的时候。 “哦，妈妈会乐坏的。爸爸，你可得先准备好嗅盐。”丽迪雅大笑。 完全不知道这事的班内特太太现在正在为简下周二的穿着操心，在她看来，彬格莱先生容貌漂亮，举止有礼，还有一大笔财产，完完全全是丈夫的好人选。女儿们同她说的，什么他性格太软和，大姨子们太刁钻，她完全不在意。简到时候她该穿什么长裙，戴什么首饰，成了她最关心的事情。 “简，再去试下那条蓝色的裙子，上面丝绸花边看起来更漂亮些。” “哦，妈妈，刚才黄色的那件就很好。” “可黄色的那件，你们第一次跳舞的时候，你就穿着它。还是来试下我手上这条浅粉红的吧，更衬得你肌肤白皙。” 玛丽她们看到母亲这样，深感无力，又劝阻不得。 伊丽莎白待柯林斯先生有些冷淡，只能说勉强维持礼貌。但这在柯林斯先生看来，完全是小姐在故作矜持的缘故。 他对伊丽莎白更加热情了，她给他缠得没法，就说要去卢卡斯家，“我之前与夏绿蒂约好了，一同做针线的。” “哦，卢卡斯一家可真是好人，上次菲利普府上晚餐时，卢卡斯爵士诚挚的多次邀我去他们家中做客。虽说若是不提前通知，我就冒冒失失上门不太好，但是伊丽莎白小姐现在一定要去，我还是必须陪同的，仅管这么做有些鲁莽。” 伊丽莎白只好带着柯林斯先生，一同去卢卡斯家。 19、第十九章 第十九章尼日斐花园的舞会（上） 星期二，在班内特太太的殷切盼望中总算到了。 尼日斐花园的主人请了很多客人，连军官们都到了一大半。 彬格莱先生第一场舞是与彬格莱小姐跳的，第二场邀请赫斯脱太太，二场舞一结束，他就在人群中望来望去，寻找简的身影。 简现在理智上知道应该远离他，可又真切希望看到他。当彬格莱先生走过来向她邀舞，她拒绝不了，点头答应了。 伊丽莎白更苦逼，在班内特太太的压迫下，她不得不跟柯林斯先生跳了头二场舞，那是两场活受罪的跳舞。柯林斯先生又呆笨又刻板，只知道道歉，却不知道小心一些，往往脚步弄错了自己还不知道。他真是个十足叫人讨厌的舞伴，使她丢尽了脸，受尽了罪。 达西先生远远望着，看到这一幕，发现上次在麦里屯遇见班内特家小姐们时，这男子也是站在伊丽莎白身边。 他问边上的卢卡斯太太：“那位先生，之前没见过，你知道他是谁吗？” 卢卡斯太太突然听到达西先生主动跟她说话，受宠若惊。“哦，达西先生！那位先生啊，我当然知道，他姓柯林斯，是班内特家的亲戚。” 达西先生很难得的向她笑了笑，用眼神鼓励她继续说下去。 卢卡斯太太于是把她所知道的柯林斯先生的老底都掏了出来，包括他将继承班内特家的土地，以及他计划想要来浪博恩娶一位妻子的事。 音乐一结束，伊丽莎白便迫不及待的离开了舞池，走到夏绿蒂那儿。柯林斯先生也跟了过去，她看到他还打算继续邀请她，实在无法忍耐下去了，把夏绿蒂小姐往身前一拉，说道：“柯林斯先生，我们都跳了两场舞了。让其他小姐空坐着，可不是正直的绅士该做的事。” 提到这个，柯林斯先生表示非常赞同，于是他向夏绿蒂小姐行了一礼。待他们走开，伊丽莎白长长地呼出了口气。 这时候突然听到达西先生叫她，“伊丽莎白小姐，请赏光。” 他出其不意地请她跳舞，她吃了一惊，竟然不由自主地答应了他。 达西先生跳舞的时候一句话也没讲，跳过以后便立刻走开了。 伊丽莎白也为自己一时答应同他跳舞暗暗懊恼。当跳舞重新开始，达西先生又走到她跟前来请她跳舞。她感到非常奇怪，决意看看他到底是什么目的。 他们俩跳了一会儿，还是一句话也没有交谈。达西先生一点儿也没想要开口的意思，他不开口，她也没有主动搭话的意思。 这位先生究竟是有什么目的？伊丽莎白疑惑极了。 到了第三回邀请，伊丽莎白看到周围的人们都露出了惊奇的目光。如果是别的人，弄不好伊丽莎白会开心的自恋一下，他有没有可能是看上了她。 但现在，面前这位是一贯傲慢的达西先生，这位先生往日的表现使她产生不出这种联想，而他一句话也不说样子使她更捉摸不透他到底要做什么。 过了一会儿，他突然问伊丽莎白：“伊丽莎白小姐，你和你的姐妹们，是不是常常去麦里屯？” “是的，我们每周总要去几次。” 然后他又不说话了。她实在按捺不住了，便接下去说：“你那天在那儿碰到我们的时候，我们正在结交一个新朋友呢。” 这句话立刻发生了效果。一丝傲慢的阴影罩上了他的脸，可是他一句话也没有说，她看到这样，于是也不发声了。 音乐结束，她快速行了一礼，走开了。 简和彬格莱先生也连跳了三场舞，气氛十分愉快。她原想着控制一下自己的，可一看到他的笑容，便忍不住也微笑起来。 彬格莱先生非常想同简呆在一块儿，当他伸出手想要第四次邀请的时候，一大帮女士一拥而过，不可抗拒地把他挤走了。等他回过头，简已经不在原地，而这时候彬格莱小姐又走过来，要求他做为主人，有责任多多邀请别的客人一同跳舞。 丽迪雅和凯瑟琳趁机把简拉走了，她们要求她一块儿行动，“简，今天来的人太多了，厅里的空气好闷啊，陪我们去花园透透气吧。” 温柔的姐姐立马答应了。 伊丽莎白正巧看到她们走出门，也跟了出来。 刚才达西先生同伊丽莎白跳了三场舞，两位年幼的妹妹也看到了，凯瑟琳非常惊奇，“丽萃，刚才你竟然跟达西先生连跳三场，哦，天啊！” 丽迪雅也觉得十分可乐，说道：“妈妈也看到了，她太激动了，张大了嘴，过了老长时间才恢复。” 简刚才光顾着同彬格莱先生跳舞了，没有注意到其他人，现在听了，不由大为惊奇。“丽萃，真的吗？”思想浪漫的简认为任何人看中她的妹妹都是有可能的，“莫非达西先生在追求你？” 听到简的提问，伊丽莎白炸毛了，“天啊！这怎么可能，这是绝对不可能的。简，你不知道，刚才我们总共说了三句话，其他时间，这位先生都一直板着脸。其实他是专程给我观赏他的严肃表情的吧。” “刚才妈妈也是这么猜测的。”凯瑟琳和丽迪雅大笑。 班内特太太看到达西先生竟然破天荒的同伊丽莎白跳舞，开始也猜测他是否看上她，这时班内特太太的表情既惊讶又欢喜，还非常得意。到后来，观察到达西先生一直板着个脸，也不开口同伊丽莎白讲话，只在最后开了一次口，说完脸上的表情更难看。她又不由得怀疑达西先生是在故意找女儿麻烦，更讨厌这位先生了。 二位姐姐对于达西先生的心思猜测不出，二位妹妹知道些但是不愿意说出来。 丽迪雅担忧地望着简，勉强开口说：“简，刚才你……” 简的笑容一下子僵在脸上，慢慢褪了下去。 丽迪雅非常抓狂，怎么搞得像她在棒打鸳鸯。她也不愿意让简伤心难过啊。可一想到彬格莱先生以后会因为他姐妹和达西的几句挑拨而怀疑简，然后突然离开的行为，这种优柔寡断、没有主见的男人，哪里配得上简？ 但这件事现在还没有发生，她根本没法说出口，难道要编个梦示的谎吗？这更不靠谱，与其简以后遭到抛弃而痛苦，还不如现在先减少他们碰面的机会，按剧情，彬格莱一家会在圣诞节之前离开的。 丽迪雅抱住简的手臂使劲摇，“不管怎么样，你今天接下来该陪陪我们，我的鞋子第一次穿，脚都磨破了。” 凯瑟琳挽住简的另一个手，“那我们回屋子里找张舒适的椅子坐下吧。简、丽萃，自从柯林斯先生来了之后，我们还没好好聊过天呢。” 她们进门找了张长椅，三人并排坐下。 玛丽看到她们都坐着休息，也走了过来。有好几位男士过来邀舞，但五位班内特小姐谁也不愿意去跳啦。 20、第二十章 第二十章尼日斐花园的舞会（下） 她们聊了有一会，彬格莱小姐走到伊丽莎白跟前来，带着一种又轻藐又客气的神气对她说：“哦，伊丽莎白小姐，我听说你们与新来的一位军官非常谈得来？” 伊丽莎白有些不解，新来的只有韦翰先生，但她同他除了问候过二次外，并没有什么其他交流，不知道这位彬格莱小姐是何意。“恩？彬格莱小姐是指的韦翰先生吗？那的确是的，他的学识非常渊博。” 彬格莱小姐嗤笑了一声，“啊哈，这位渊博的先生，他可是老达西先生的账房，老韦翰的儿子。” “那可要谢谢你的消息，果然韦翰先生和达西先生是相互认识的。听说韦翰先生同达西先生关系不太好？”伊丽莎白问她。这位小姐为人高傲得有些蠢，套她的话都不需要技巧。 “这位韦翰先生啊，他说达西先生待他不好，那完全是胡说，让我站在朋友的立场奉劝你，不要盲目相信他的话。达西先生一直待他太好了，只有乔治?韦翰用卑鄙的手段对待达西先生。详细情形我不清楚，不过这件事我完全知道，一点儿也不应该怪达西先生。达西一听见人家提到乔治?韦翰就受不了。我哥哥这次宴请军官们，本来也很难把他剔开，总算他自己知趣，避开了。” 丽迪雅听了，忍不住要刺刺她，“这可太好笑啦，彬格莱小姐，既然你不明白具体情况，那你怎么能肯定达西先生说的，就一定是真的呢？法官审判犯人，也是要有证据的。现在社会风气越来越不好啦，上周的报纸还报道说，一位有名誉的医生，最后被抓起来判刑，因为他犯了杀人罪。哦，这太可怕啦，人面兽心的家伙可真多。你说是吧，彬格莱小姐？” 彬格莱小姐立刻生气了，她涨红了脸，“我确信达西先生的品格，这毋庸置疑。那位韦翰先生，事实上你只要看看他那种出身，当然就不会指望他干出什么好事来。”说完她就气冲冲地走开了。 她们没有把她当回事，觉得彬格莱小姐单以出身来品评一个人，就更看不起她了。 只有简，非常不安，更因为丽迪雅话里的影射而愧疚，但她的妹妹们马上要求她一起看有些人奇奇怪怪的表现，使她不得不转移了心思。 过了一会儿，柯林斯先生走上前来，欣喜欲狂地告诉她们说，他真幸运，发现了一件极其重要的事。 他说：“这真是完全出于我意料之外，我竟然发现这屋子里有一位是我女施主的亲戚。我凑巧听到一位先生跟主人家的那位小姐说，他自己的表妹德?包尔小姐和他的姨母，凯瑟琳女士。这些事真是太巧合了！谁想到我会在这次的舞会上碰到凯瑟琳?德?包尔女士的侄子呢！谢天谢地，我这个发现正是时候，还来得及去问候他吧。我根本就不知道有这门亲戚，因此还有道歉的余地。” “你打算去向达西先生自我介绍吗？” “我当然打算去。我一定去求他原谅，请他不要怪我没有早些问候他。我可以告诉他说，上星期我还见到她老人家，她身体着实健康。” 伊丽莎白想要阻止他，但凯瑟琳拉住了她。“丽萃，让他去吧，他太可笑啦，我还从未在舞会上见过这么多笑话呢。刚才卢卡斯小姐的脚肯定都被他踩肿了，他向她鞠躬道歉时又因为屁股撅得太高，撞着朗格太太的胸部了。哦，天啊，原来长得矮竟然会这么吃亏啊！哈哈！” “凯蒂，别笑啦。这实在很丢脸。” “丽萃，柯林斯先生只不过是来做客，我们同他又不熟。你太把他当回事啦。” “是啊，丽萃，我们只要坐着看笑话就可以了。” 伊丽莎白只好捂脸看着她这位表兄走过去，先是恭恭敬敬地对达西鞠了一躬，然后再开口跟他说话。 伊丽莎白虽然一句也没听到他说些什么，却又好象听到了他所有的话，因为从他那蠕动嘴唇的动作看来，他无非口口声声尽说些“道歉”、“汉斯福”、“凯瑟琳?德?包尔女士”之类的话。 达西先生带着毫不掩饰的惊奇目光斜睨着他，等到后来柯林斯先生唠叨够了，达西才带着一副敬而远之的神气，敷衍了他几句。柯林斯先生却并不因此而灰心，一再开口。等他第二次开口唠叨的时候，达西先生的轻蔑的神气显得更露骨了。他说完以后，达西先生随便拱了拱身子就走开了。 柯林斯先生这才回到她们跟前来，非常得意的跟伊丽莎白说：“告诉你，他那样接待我，我实在没有理由感到不满意。达西听到我的殷勤问候，好象十分高兴。他礼貌周全地回答了我的话，甚至恭维我说，他非常佩服凯瑟琳女士的眼力，没有提拔错了人。这的确是个聪明的想法。大体上说，我很满意他。” 伊丽莎白和简望着柯林斯先生，实在感到无语，另外三位班内特小姐都捂住嘴，笑个不停。 彬格莱先生走了过来，要求简同他跳下一场，被玛丽拦住。而后他发现，接下来他根本没有同她单独在一块的机会。 待到吃完晚饭，大家谈起要唱歌。军官们起哄凯瑟琳和丽迪雅，说她们今天怎么舞跳得这样少，至少要表演二个节目宽慰大伙儿。 她们两人在家里经常一块儿表演，伊丽莎白一向觉得妹妹们实在是既可爱，又多才多艺。 她们共同表演了一曲兰迪尼的二声部巴拉塔，获得了热烈的掌声。而后借口说这歌曲难度太高，嗓子需要休息，让伊丽莎白接替她们的表演。 伊丽莎白推辞不得，就大大方方的上去演奏了一曲。 班内特家小姐们在钢琴和唱歌方面的造诣都不错，家里每晚都会表演一段，班内特一家都非常喜爱欢快活泼的曲目。她们的表演获得人们一致的赞赏，连赫斯脱太太和彬格莱小姐也不得不承认，她们的琴弹得还不错，歌声也能算得上动听。 伊丽莎白表演结束，柯林斯先生走过来，恭维她的表演，然后就一直没离开。他打定主意要整晚呆在她身边，她要求他跟别人去跳舞，并且答应给他介绍一位小姐，可是他不肯。 直到卢卡斯小姐来到他们身边，好心好意地和柯林斯先生攀谈，她才算觉得好受一些。期间达西先生常常站得离她挺近，使得伊丽莎白更为烦闷，她感觉他肯定是在暗自嘲笑她。 班内特太太对女儿们今晚的表现非常不满意。简除了三支舞之外，并没有同彬格莱先生呆在一块儿。伊丽莎白完全把与柯林斯先生相处的机会，奉送给了卢卡斯小姐。另外三位小女儿多数时间都在自顾自的调笑，拒绝了好些军官的邀请。 到最后告辞的时候，班内特太太借口等候马车，一直等到大家走完了，她们一家人还多待了一刻钟。 她老是想再找机会与主人家多聊一会儿，但她一开口想跟她们攀谈，就被她们拒绝了，弄得大家都没精打采。 柯林斯先生尽管在发表长篇大论，恭维彬格莱先生和他的姐妹们，说他们家的宴席多么精美，他们对待客人多么殷勤有礼，可是他的话也没有能给大家增加一些生气，达西更是一句话也没有说。 21、第二十一章 第二十一章柯林斯的求婚（上） 第二天起床的时候，柯林斯先生决定向伊丽莎白求婚。他的假期到星期六结束，于是他决定不再耽搁时间。 柯林斯先生认为这一周多的时间已经足够使他们双方相互了解，并且达到可以谈婚论嫁的程度，他确信他体面的职务、谦恭的人品以及将继承的财产使她会非常欣喜的接受这项好事。 早餐结束，他就迫不急待的向班内特太太说：“班内特太太，我想要请伊丽莎白小姐同我进行一次私人的谈话，不知你是否允许？” 家里其他人都还没来得及离开餐厅，听见他的话，都非常惊奇的望着他。哦，这种架势的开场白，一般都用于男方打算向女方求爱前，请求女方家长事先默认时说的。 伊丽莎白同他有什么私人的事需要单独谈话？难道这位不靠谱的先生是打算要求爱了吗？家里人都感觉格外怪异，这一周多，伊丽莎白待他态度一直既敷衍又不耐烦，可看他现在的表情，似乎对向她求爱这件事，相当的有自信。 只有班内特太太反应与众不同，她非常惊喜的从椅子上跳了起来，“哦，好极了！当然可以，我决不会反对的，我相信丽萃也很乐意。”说完她急匆匆的收拾东西，往门外走去，还不忘招呼其他人也都快些出去。 伊丽莎白本人更为感觉啼笑皆非，她乖乖坐了下来，决定尽快把这事解决掉。 柯林斯先生很严肃的开口：“伊丽莎白小姐，事先我得要告诉你。我三生有幸，能够遇上这样高贵的一个女施主，她曾两次特别劝告我结婚，蒙她的看重，在这件事情上向我提出了意见，而且并不是我主动请教她的。我此行下了一个决定，之所以会做出这个决定，是因为就在我离开汉斯福的前一个星期六晚上，我们正在玩牌，姜金生太太正在为德?包尔小姐安放脚蹬，凯瑟琳女士对我说：‘柯林斯先生，你必须结婚。象你这样体面的一个牧师，必须结婚。好好儿去挑选吧，挑选一个……” 很明显柯林斯先生每当用凯瑟琳女士为开场白的话，必将是一番长篇大论。伊丽莎白本来就打算拒绝的，更不愿意听这种无谓的表白，她开口说：“很抱歉，柯林斯先生。在这里必须要打断你的话题。我已经了解你来浪博恩想要干什么，从你刚才的话里我也大致可以猜测出你打算说什么。但是，我不得不遗憾的、忠心的指出，我的想法和决定与你的完完全全是相反的。” 柯林斯先生原本是十分自信这家的女儿将会欢天喜地的答应下来，之前伊丽莎白抗拒的表现，在他看来完全是基于姑娘家的矜持，是一种自抬身价的表现。现在听闻伊丽莎白的话里的意思，让他的脸色沉了下来。 伊丽莎白无视他的表情，继续说：“在我看来，婚姻的存在由于是两位相爱的男女决定相伴一生而结合的行为。我不得不向你诚实的坦白，柯林斯先生，我从未对你有过类似的心情，相信在之前的相处中，也从未给予过你此类的暗示，我与你之间不存在这种爱情。所以，柯林斯先生，你后面的话大可不必说出来，。请恕我先告辞了。” 伊丽莎白朝他提裙，微微曲膝，行了一礼后快速出门了。 到了这里，可以清楚的看出这位柯林斯先生，他与普通人的思考回路是有很大不同的。他虽然对此感到羞恼，自尊心受到了伤害，但这种情绪只是一闪而过。他另外首先考虑到的，还是应按凯瑟琳女士的建议，尽快务必娶到一名妻子，这也是他此行的最终目的。当下在伊丽莎白这里惨遭滑铁卢，但他并没有打算放弃这目标，在周六之前，还是必须要达成此事。 于是他想起了班内特家还有三位年龄小一些的女儿，但是这三位小姐向来对他爱理不理，而且她们的性情要么太孤僻，要么过于活泼，显然并不是好妻子的人选。 况且他已经给过班内特家一次机会，真可惜她们并不懂得珍惜，因此他也不打算再放纵他的善心。 而后他又想到了夏绿蒂?卢卡斯小姐，他早已察觉这位小姐是倾心于他的。 尽管之前他考虑到自己将会继承浪博恩的财产，惟恐班内特先生逝世后，他的妻子女儿将无依无靠，才会想要在班内特家选择一个女儿娶为妻子。但是现在他的情义遭到了无情的拒绝。这恰恰使得他可以报答卢卡斯小姐的爱慕之情。 再来说说班内特太太，平时经常来往的人家只有附近的二十几户，再远就只有伦敦的嘉蒂纳一家了，因此她的接触人群不多，见识不广。在她看来，柯林斯先生虽然不像彬格莱先生那样富贵，但也足够担得上她女婿身份，至于像达西先生那种家世体面过人又豪富的，她是想也不敢想的。 听闻了柯林斯先生的请求，班内特太太认为自己的心愿达到了，十分快活。她打算就坐在走廊外等着好消息的，班内特先生看到她这种举措，不由愧疚平时待他老婆过于疏忽。 班内特先生可不愿意同柯林斯先生结亲，这位亲戚的内心自大，偏偏待人又要表现得极其恭谨多礼，说的话里总能显现出这种矛盾的特质。在他看来柯林斯先生真真是既可笑又荒唐，若是偶尔来往或可以当闲话一笑而过，但作为女婿可得不到他的认可，庆幸的是班内特家并没有任何一个女儿看中他。 他对班内特太太说：“我的好太太，请拨空来一下书房，有些事，我必须要告诉你。” 他望着她的眼里隐含歉意，教她十分忐忑不安。 “亲爱的，请先坐下，我要说的，可能会让你有点吃惊。” “老爷，你这么郑重其事，实在是让我难以安心，我希望还是站着吧。” “好吧。其实我想要谈论的，是有关那点小生意的。” “啊，这次是不是赔大钱了？。老爷，你能为了家里着想，放弃安逸的生活去做生意，我和女儿们都已经很感激了。这次亏钱了没有关系，以后就不要做了吧。”班内特太太拿出手绢抽噎着说，“前年家里的花销少了二百镑，去年又少给四百镑，今年都到年底了，家用只拿出了一千镑。我的好老爷，我不是怨你赔钱，能有这份心意，我已经很满足了，以后就不要去了吧，太太平平在家做日子就行了。” 近几年一直在赚钱的班内特先生非常纳闷，“太太，是什么让你觉得每年都在赔钱的？” “每年的家用都是减少，不是赔了，还能是什么？” 那是因为女儿能干，简和伊丽莎白两人在家用上越发节俭精明了。知道内情但为了顾及妻子的自尊，不能明说的班内特先生抚额，“没有赔钱，亲爱的，请放一百个心。” “老爷，你可不用再安慰我啦。” “是真的，千真万确的。我开办了二家工厂，所以之前资金略有些紧张，现在工厂已经良好运转了。来，亲爱的，这是之前的报表，看了你就会确信我所说的。” 班内特太太看着手上全的会计报表，仅管具体里面的数据看不懂，但最后一栏的利润，她还是看得明白的。 突然被班内特先生轰下一条爆炸新闻，还非常茫然的班内特太太看过后，她把报表还给班内特先生，“老爷，我可能还没睡醒，现在需要再休息一会儿。”说完，班内特太太面无表情的转身出门，她打算回到床上再睡一觉。 22、第二十二章 第二十二章柯林斯的求婚（下） 再来看柯林斯先生，他既然那样考虑好，就决定马上去施行，看到班内特一家都没人注意他，于是往卢卡斯家走去。 在路上，他想着卢卡斯小姐待他的态度是多么的体贴温柔，当他大声谈话时，她总是静静地望着他。他越想就越发肯定夏绿蒂?卢卡斯对他是怎样的情深意切，他其实也挺中意她的，若不是一心想着要报答班内特家遗产的恩惠，他势必会一开始就选择她的。卢卡斯家虽然不富裕，但他并不是个注重钱财的肤浅之辈。 卢卡斯小姐向来温婉祥和，她作为大姐，协助母亲打理家事，看管弟弟妹妹们，这样的品格，足够担当得起汉斯福牧师家的主妇。凯瑟琳女士也向来对稳重端庄的女子格外看重…… 他这样想着，等他走到卢卡斯家门口前的小径时，他已经能确信自己对卢卡斯小姐的情义了。 夏绿蒂正在二楼窗户边，她远远看见柯林斯先生在向她家里走来，便急忙赶到那条小路上去。 柯林斯先生看到她时，她正提着个针线篮坐在松树下绣花。 待他走近，她突然抬起头，四目相对。 “哦，柯林斯先生，能在这儿遇见你真是太巧了。” 柯林斯一个大步上前，紧紧握住她的双手，绣布掉在了地上。 他神情激动地开口，“卢卡斯小姐，我实在是无法忍耐内心的煎熬，请容许我称呼你为夏绿蒂小姐。我来到这儿并不是个意外，确确实实的，我要向你坦白，其实我是专程来见你的，夏绿蒂小姐！” 夏绿蒂曾经也同伊丽莎白那样，幻想嫁一个情投意合的有为青年。但是她长相普通，家里由于孩子多，能分得的嫁妆不过五百镑，现在年纪也偏大了，因此不得不向现实低头。附近有点儿家产的青年，他们都会选择条件更好的小姐，而她也不愿意屈就那些穷光蛋。 柯林斯先生虽然有这样那样的种种性格上的缺点，但他怎么也可以算是个金龟婿了。 卢卡斯小姐对于婚姻和夫妇生活，并没有太高的期待，可结婚到底是她一贯的目标。大多数家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。虽然结婚未必会使人幸福，但却是一个最可靠的、日后可以不必挨饿受冻的储藏室。 在接收到丽迪雅她们的暗示后，她的行为也的的确确在往这目标靠拢。柯林斯先生看来对伊丽莎白有点执着，但明眼人都看得出他那样并非出于爱情，而伊丽莎白也是万万不会看上他的。 柯林斯这一次的突然到来，却是出乎她的意料。 夏绿蒂红着脸，说：“当然可以，柯林斯先生。” “之前我总压抑着自己，总想着要对班内特先生的损失报答一二。就在之前，我逼迫着自己向表妹求婚，夏绿蒂小姐，当我把话说出口后，顿觉阳光从我的生活中消逝。因为我不爱她，是的，我一点儿也不爱她！我心心念念的，都是你的身影，夏绿蒂小姐。所幸上帝对他虔诚的信徒是宽容的，伊丽莎白她拒绝了我，是的，她拒绝了，但这却教我万分欢喜。” 在短短的一段时间里，柯林斯先生说了多多少少的话，向她倾述了几天来对她的千情万爱，卢卡斯小姐一概羞羞怯怯的照单全收。 于是很快两人之间便一切都讲妥，而且双方都极为满意。一走进屋子，他就诚恳地屈膝请求她同意并且选定一个就近的好日子，使他成为世界上最幸福的人。夏绿蒂知道他的性情，当下也不愿假装推辞一番，马上就同意了。 他们俩说定好了,立刻就去请求卢卡斯爵士夫妇的允许，老夫妇连忙高高兴兴地答应了。论柯林斯先生目前的境况，真是再适合不过的一个女婿，何况他将来一定会发一笔大财。 在晚餐前，柯林斯先生依依不舍的回到浪博恩。 他郑重其事的向班内特先生禀告了此事，班内特一家对他与卢卡斯小姐突飞猛进的发展目瞪口呆，班内特太太的情绪刚刚稳定一些，听到这消息，她表示又不得不再去休息一会儿。 伊丽莎白还是觉得夏绿蒂配这位表兄过于委屈自己，这位表兄呆在这儿的几天，实在是刷新了好几遍她们认知的下限。 班纳特太太直到第二天身体也没有复元，勉勉强强吃过早饭又躺下了。 简和伊丽莎白呆在家里照顾母亲，三位妹妹打算去麦里屯，现在是月底，帽子商店刚好是查帐的时候，里面也需要换些新花样，柯林斯先生又去了卢卡斯府上。 丽迪雅她们一到镇上，就遇到了韦翰中校，于是他陪着小姐们上她们姨妈家里去。在门口，推辞不得的他顺理成章的进了菲利普家做客。 韦翰中校的到来，使得姐妹里必须有人陪他，而商店里今天又必须要去一趟，玛丽暗示丽迪雅拖住他，她和凯瑟琳去办正事。 “韦翰中校，上次在清国的事你可只说到一半，不知道今天没有没荣幸，听中校先生继续讲下去？” 她的声音又甜又糯，像在他心头挠痒，她心型的小脸白皙红润，极像可口甜美的水蜜桃。这样可不行，韦翰发现他极易受到眼前这个小美人的吸引，可他目前并没有结婚的打算。 韦翰不由自主的希望同丽迪雅多谈一些话，“当然是万分愿意的。哦，丽迪雅小姐，当时我们谈到了我和斯科菲尔德先生决定动身去清国首都――京城，是吧？” “是的，中校先生你提起这番行程不好走，然后就急匆匆的同我们告别了。” “确实是我的不对，在此向小姐致歉。恩，当时竟然找不到一艘可以秘密带我们去京城的船，广州所有的私家船，都让那儿的商人控制了，他们有一个非常统一的行会，名字叫十三……” “哦，天啊，这可是个不吉利的数字。为什么会以十三这个邪恶的数字来命名？” 韦翰耸了耸肩，“似乎是十三个大商人共同创办的吧。这十三行会的行为与它的名字一样邪恶，我国与清国所有的买卖都被他们把持在手中，无法与清国人民直接进行贸易。他们把从我国商人手中以一英镑购入的八音盒，转手以一百英镑的价格卖给他们的国民。并且每年我们都从十三行会手里以极高的价购入茶叶、瓷器、紫花布，而这些，在清国民间是十分廉价的。他们在广州的势力极大，清国民间的船全部被他们掌控住了，当地政府也同十三商行的关系极好，我们无法冒这个险。最后，通过斯科菲尔德先生的联系，我们只能求助于葡萄牙人。” “韦翰中校，听说葡萄牙人在清国的南边租借了一块土地？” “那块土地很小，清国现在的皇帝并不关心自己的领土，而且他对欧洲人的印象不太好，唯一与清国政府来往密切的，只有葡萄牙了。他们有时会把一些不值钱的货物赠送给京城的皇帝，清朝人把这种行为称之为‘朝贡’。我们乘上了葡萄牙朝贡的船到了京城，然后顺利的与他们的外交部门取得了联系。这里不得不说，京城的清朝人可比广州的要淳朴得多，只需一点点小惠就能够收买。哦！收买，是的，丽迪雅小姐，请原谅我使用了这个不好的词，虽然我们都鄙视这种行为，但是在清国，不进行这方面的运作，可是什么事都办不成的，这似乎是他们国家一种默认的礼节。” 丽迪雅大汗，曾经身为这个民族的一员的她当然非常理解。表面上她还不得不装成一个无知的乡村小姑娘，表现出非常吃惊的样子，“啊！竟然有这种礼节？东方真是太神秘了……” “在清国的外交部门――理藩院官员的运作下，信很快被递交给了他们的皇帝。这位皇帝刚刚继位，收到信件，使他非常愉悦，很爽快的同意了信里的要求，还送了很多贵重礼品给我和斯科菲尔德先生。”韦翰中校说到这里，脸色有些阴沉。 丽迪雅当然知道他为什么阴沉，清朝的跪礼肯定使这位先生不快了。斯科菲尔德是跌到谷底，为了爬起来豁出命去的，却不知道是什么促使韦翰能同样不顾尊严的行跪礼…… 23、第二十三章 第二十三章彬格莱一家的离开 三位班内特小姐回到家里，发现母亲已经身体好多了，因为刚才卢卡斯太太来拜访过，她不停的打量屋子里的摆设，班内特太太看到她的作派立马振作了精神。 姐妹们围在书房里听丽迪雅讲述韦翰中校后来的遭遇，这时接到一封从尼日斐花园寄来的信，是给简的。简立刻把信拆开了，里面装着一张小巧、精致的信笺。 伊丽莎白看到简扫了信几眼，顿时变了脸色，而后她拧紧眉头瞪在信的某一段上，过了没一会儿，简又神情平静了下来，把信折起放在一旁，像平常一样，高高兴兴地继续聊天。 这是一封彬格莱小姐写来的信，上面她先是亲切的问候简，述说她与她的情义，又说到他们一家已经去了伦敦，并且短时间内不再打算回到这儿，她同时还告诉简，彬格莱先生爱着达西小姐，并且他们一家对此事的玉成都非常盼望。 简突然看到这些消息，尽管感到痛苦难堪，但却不愿在所有的妹妹的面前失态。有些心事，她只愿意与伊丽莎白分享，在三个年纪小的妹妹面前，她要维持住长姐可靠的形象。 丽迪雅知道这封信的内容，见到简的表现，不由大为放心，总算之前打的预防针有效果。 等到只有简和伊丽莎白两人的时候，她拿出信递给伊丽莎白，“丽萃，我发觉我真真是没用，连最小的丽迪雅都能看穿的事实我竟然看不穿，我之前竟然还把她看成好朋友，她们一定也在背后认为我非常可笑透顶吧。” 伊丽莎白连忙打开信阅读，“哦！天啊，这女人太可耻啦，他们走就走吧，你看她还写‘希望你有很多漂亮的男朋友，免得我们一走，你便会因为少了三个朋友而感到难受。’” “是的，我为自己感到羞愧，还有彬格莱先生，也使我难受极了。” “简，用不着责怪自己，她伪装得挺厉害的，若不是我们过于专注的打量她，也肯定发觉不了的。” “还有彬格莱先生，他也果然像凯蒂分析的那样。前些天我们还那么好，可他连只纸片言都没留就这样离开了。她信上还写了达西小姐，你看到了吗？” “啊，我真不敢相信，彬格莱先生是这样的人。这段我读一下：‘我以为乔治安娜?达西无论在容貌方面，举止方面，才艺方面，的确再也没有人能够比得上。露意莎和我都大胆地希望她以后会做我们的弟妹，因此我们对她便越发关切了。我不知道以前有没有跟你提起过我对这件事的感觉，可是当此离开乡村之际，我不愿意不把这些感觉说出来，我相信你不会觉得这是不合理的吧。我的哥哥已经深深地爱上了她，他现在可以时常去看她，他们自会更加亲密起来；双方的家庭方面都同样盼望这门亲事能够成功。我想，如果我说，查尔斯最善于博取任何女人的欢心，这可不能是出于做姐妹的偏心，瞎说一阵吧。既是各方面都赞成这段姻缘，而且事情毫无阻碍，那么，最亲爱的简，我衷心希望着这件人人乐意的事能够实现，你能说我错吗？’。简，你认为她写的是真的吗？” “我实在不知道，现在我脑子乱极了。不管她信里的真真假假，他若真的对我有心，又怎么可能带个口信也不带来。就这样突然离开，他真的是个花心的人吗？” “彬格莱小姐的品性实在教人无话可说，我到是认为这完完全全是她一相情愿的想法。” “一相情愿？丽萃，这也不过是你的猜测。二天前，我们还在一起跳舞，他一句都没有提起过要离开的事。以后别跟我提起他们了，我不想再听到有关他们的事儿了。”彬格莱先生的离开让她伤心难过，但比起失恋这点苦楚，过于天真而错信他们的为人却让她更为难受。 伊丽莎白看出姐姐是下定了决心的，也就不再提起这些，为了不值得的人烦恼是相当无意义的。 仅管简不愿意把彬格莱家离开的事说出来，但没几天，他们一家今年冬天不会住在尼日斐花园的事，就在麦里屯附近传得沸沸扬扬了。而后又有人提起，彬格莱小姐在离开的路上与人打招呼时曾说起，他们是为了一位小姐专程去伦敦的，过完冬天，还要在那儿渡过整个社交季。 有些当初嫉妒简的太太小姐们，免不了的，四处说些流言诽语。幸亏简遇事从容不迫，神情镇定，才使闲言闲语渐渐平息下去。 虽然简内心仍对自己流产的恋情和识人不明感到苦闷，但几个妹妹有什么事总爱拖着她一起干，不让她有独自闲着的机会，倒也让她没时间继续伤心下去。 在柯林斯先生离去的下一周的星期二，浪博恩又收到了他的信。信是写给班内特先生的，信里有一大半的文字都在表达他的谢意，并且他希望能在两周后的星期一再来浪博恩做客，同时用另外五分之二的篇幅提起他非常想念他的心上人――卢卡斯小姐。 班内特先生念完信，他的女儿们又轰笑成一团。 “爸爸，你应该把有关卢卡斯小姐的部分读给她听，这样也许就能安慰柯林斯先生那颗迫不急待的心。”这位表兄是星期六才刚刚离开。 “他这是写给爸爸的信吗？” 凯瑟琳拿起信封反复找了找，没在里面找到别的信封，“我确定，没错，是写着班内特先生收的。” 班内特太太在几天里受到喜喜悲悲的种种打击后，反而使她获得了意外的好处。她在柯斯林先生走了之后，竟然变得头脑清楚、和蔼可亲、颇有见识。他们家的人都一致希望她能一直保持这种状态。 其实班内特太太当初连生五个女儿，又被医生告知无法再生育后，情绪就陷入了不可自拔的低谷中。即使有班内特先生的安慰，但男人这种隔靴搔痒的话语，是打动不了钻了牛角尖的妻子的。家产不得不由不认识的远亲继承，她一直为女儿们未来的生活感到惶惶不安。 被丈夫告知家里的资产状况后，班内特太太躺在床上计算了二天，才清清楚楚的明白，女儿们将能获得一笔不菲的财产。而有了财产傍身，即使未来的丈夫碌碌无为、普普通通，也不用再担心她们将来会过苦日子。想通的人的变化是脱胎换骨的，仅管她有些恼怒班内特先生的欺瞒，但出于丈夫对家庭的付出，这笔帐她会慢慢的、温柔的跟他讨回来的。 24、第二十四章 第二十四章又一场舞会 班内特先生带着丽迪雅去了伯明翰一次，二家工厂的效益都相当好。 博尔顿先生悄悄同他透露，国家要树立实业家的典型形象，由于班内特先生厂里工人的表现一直是非常安分的，为附近地区的社会稳定起了很好的带头作用，市长已经上书推荐了他，所以议会定期会议召开期间，很有可能会向他颁发爵士勋章。 他们迅速做完年终清算，给做工的每个人都发了一笔丰盛的奖金，离开的时候，皆大欢喜。 柯林斯先生在他说定的日子准时到达。来了之后，他每天把大部分时间消磨在卢卡斯爵士家里，一直在那儿呆到快要到睡觉的时间，才回到浪搏恩来。然后再向班内特家的主人们道歉一声，请大家原谅他一刻也不愿同未婚妻分开的心情。 星期三，金先生家里大请客。 没有例外的，韦翰中校是当天最受瞩目的男子。他的事迹已经传遍了周围的人家，一位冒险归来，资财丰厚，长相俊秀，性格讨喜的未婚男子必然会受到太多小姐们的喜爱，太太们也都希望这位金龟婿能多青睐自己女儿。 韦翰中校一刻也不得空闲，老是有人上前帮他介绍未婚的小姐，然后音乐响起时，在旁边人的撺掇下，他又免不了的，不得不请这位小姐跳个舞。 乡村的人淳朴热情，小姐们也不会摆出故作清高的姿态，素来圆滑的韦翰中校也招架得有些吃不消。 好不容易抽了个空，他在丽迪雅身边坐下，“丽迪雅小姐，我从刚才就注意到了，你可拒绝了所有先生的邀舞。”有人邀请跳舞时，她就一脸痛苦的摇头指指脚，“是在来的路上脚扭到了吗？” 其实最近丽迪雅发现自己胖了，她是绝对不愿意节食减肥的，那只好从运动方面入手。长跑什么的过于耸人听闻，骑马的话消耗的热量不够，所以她就想起上辈子练过的跆拳道。 跆拳道以踢跳为主，需要的场地不大，躲在自己房间里就可以练。丽迪雅以女性当自强为切入口，纠缠并说服了玛丽和凯瑟琳与她一起锻炼。这不，她自己一下子练过头，腿部肌肉又酸又麻。 真正的理由是不可以说出来的，她只好朝韦翰中校尴尬的点点头，眨眨眼，表示他猜对了。 “我那儿有东方带回来的药，对这方面的治疗效果很好，希望它对小姐的伤有所帮助。” 那可是好东西，她现在虽然用不着，但难保以后会有需要的时候，“那可真是太感激了，韦翰中校你可真是个大好人。” 收到好人卡，而不知其义的韦翰中校听了赞美很快活，又随便谈了些别的事。他谈到麦里屯，谈到四邻八舍和社交之类的事，又免不了的提起彬格莱一家的离开。“伦敦城里，马上会有无数的盛大舞会、聚餐，这对没出嫁的小姐来说，比任何事都重要。” 丽迪雅嗤之以鼻，“那彬格莱小姐肯定是社交季的常客，按她的年龄，起码已经渡过五、六个社交季了吧？” 嘲讽了嫁不出去的彬格莱小姐后，丽迪雅又顺势跟韦翰中校打听，“听彬格莱小姐讲，韦翰中校与那位有钱的、高傲的达西先生以前相当熟悉？” 他脸上的笑容一滞，“是的，我也是在德比郡出生的，我父亲为老达西先生工作。不过我和现在的这位达西先生，却是从小就不对盘，他可看不上我的出身，而我也看不上他的为人。” 这倒是大实话，以达西先生的表现，也明显是不屑于屈身结交阶级略次一些的人家的。丽迪雅非常想了解事情有没有按原轨迹运行，“那你是不是对他们家的人非常了解？他们家的人都同他一样德行吗？” “与我家来往最多的，只有老达西先生了，他与他儿子不同，是个和善的大好人，可惜的是五年前他已经去逝了。达西先生的傲慢作态，应该是从他母亲家族里习来的。” “韦翰中校，你知道我的表兄，他马上要同卢卡斯小姐订婚了，他就是在达西先生的姨母，凯瑟琳?德?包尔女士的辖区下的一个村子里担任牧师，柯林斯先生对凯瑟琳女士母女俩真是赞不绝口，可是听他讲起那位女士来，有些地方真叫我不得不怀疑他说得有些过分，你见过这位女士吗？” “以前见到过几次，不过那是好些年前了，我记得她老是板着脸面无表情，她的侄子现在同她已经非常相像。” 这话让丽迪雅忍不住笑了起来，她想到了达西先生的老妇人版本。“我听说达西先生还有一位妹妹，彬格莱小姐写给简的信里反复夸奖了她，中校先生可以同我说说这位达西小姐吗？” 韦翰中校也听到了流言，心想她绕了那么一圈，原来是为了给班内特小姐打探敌情，“我能说的也是以前对她的印象，那时候她还是个小女孩，是个待人亲切，很讨人喜爱的小女孩。现在大约有十五六岁了，按他们家的遗传，长相应该也挺漂亮的。她父亲去世以后，我就没见过她，听说她就住在伦敦，有位太太陪她住在一起，教她读书。按年龄看，达西小姐应该是即将准备进入社交圈，所以达西先生很重视。彬格莱先生作为达西先生的好朋友，受邀陪同是肯定的。” 基于对原著里认知的根深蒂固，她并不怎么相信韦翰中校所说的，不过抱着姑且听之的听态想要获取些信息。听到他似乎有为彬格莱解释的意思，随口说道：“彬格莱先生这样的青年，往往没几个星期的工夫，就会爱上一位美丽的姑娘。但等到有一件偶然的事故把他们分开了，他也就很容易把她忘了，这种见异思迁的事情多的是，恰恰在好社交季会有数不清的漂亮小姐。” 闻言韦翰中校也不再提这二家人，东拉西扯地谈了些别的话，没一会他又被其他先生叫过去认识新的小姐了。 第二天，韦翰中校亲自上门，给了丽迪雅一瓶万花油，又被班内特太太亲切的留下共进午餐。 韦翰中校第一次在班内特家吃饭，对食物赞不绝口，并且说这是不输给东方的美食。他在清国呆了几个月，深深迷恋上了那儿的食物。而后提起东方人食用的大米，回国的时候他带了一些回来，又与丽迪雅多聊了几句，最后主动要求送几袋大米到班内特家来，请他们一家务必接受。 柯林斯先生同夏绿蒂小姐谈情说爱，筹划好事，就这样度过了近一时间，终于到了星期六，他不得不再次和心爱的夏绿蒂小姐告别。 不过，这一回他已经同她敲定了婚事的各项事宜，这次回去进行具体实施。只等下次他再来赫里福德郡，订出佳期，他们很快就能成为正式的夫妻。 他如同上次一样郑重其事的告别了浪搏恩的亲戚朋友们，祝贺姐妹们健康幸福。 25、第二十五章 第二十五章圣诞节 圣诞节前的星期一，班内特太太的弟弟一家人来到浪搏恩，他们一家每年都来这儿过圣诞节。 嘉蒂纳先生是个诙谐幽默、通情达理、很有绅士风度的人，无论在哪个方面都非常讨人喜爱。嘉蒂纳太太比班内特太太和菲利普太太都要小好几岁，她是个和蔼聪慧、温文而雅的女人。家里二位小男孩和一个小姑娘也都活泼可爱，聪明伶俐，班内特家的人都非常喜欢他们。 嘉蒂纳先生原本只是个小商人，依靠对市场变动的灵敏感知，倒买倒卖些小商品。日子虽然不算很富裕，但也足够请得起几个仆人，他向来对自己逍遥的生活状况感到很惬意。 班内特先生创业后，非常可惜嘉蒂纳先生的才能，认为他这种生活模式虽然舒适，但却非常不稳定，他希望嘉蒂纳先生能如他一样开创一份基业。 嘉蒂纳先生经姐夫晓之以理、动之以情的劝了几次，又听说姐夫在把工厂的规章制定完善后，要负责的杂事不多，基本上只要预订好生产计划，形成一个良好的商业循环，平时呆在家里只依靠信件往来就能掌握全局。 看到资产明显增多，生活也依旧悠闲的班内特先生，嘉蒂纳先生明显心动了。 二年前，嘉蒂纳先生在班内特先生的帮助下，在伯明翰近郊开办了一家小型钮扣生产厂，如今的生活果然像他预料的那样，非常安逸而富足。 在来浪博恩之前，他们一家刚从苏格兰旅游回来。 嘉蒂纳太太刚到这里，第一件事就是分发礼物，送给小姐们的是按每人喜爱的颜色选的丝绸晚礼服，班内特家也纷纷拿出准备好的礼物，这种相互送礼的时间，总是最最热闹快活的。 嘉蒂纳夫妇很快发现了姐姐的变化，因为一整天，她都没说过一句唠唠叨叨抱怨的话，出口的话都显得亲切又合理。 圣诞节的一星期，小乡村里气氛热烈，天天都有宴会，甚至有二天同时有两块地方举办舞会，客人们虽然赶场有些累，但这样的热闹更使他们愉悦。 韦翰中校前些天就把大米送来了，共有三袋米，丽迪雅打开一看，其中二袋是籼米，还有一袋是糯米。 十二月二十九日的晚宴，是班内特家举办的。 晚会的各种事宜，基本都已经由小姐们接手了。简负责餐具饮料，伊丽莎白和玛丽主要布置房间，凯瑟琳和丽迪雅则是负责晚餐和点心。 这天的晚餐准备得相当丰盛，足足摆了十多道菜品。家里早就有现成的蒸屉，丽迪雅用了韦翰中校给的糯米准备了一道糯米排骨。 班内特家办的晚会，客人们向来对食物的兴趣要大于别的玩乐。 当人们心满意足的吃饱后，音乐缓缓响起，在主人们的带领下，大家纷纷步入舞池。 “丽迪雅小姐，府上的晚餐真的是棒极了，我可以说这是我回国后最满意的一顿。” “谢谢夸奖，韦翰中校。其中那道最受欢迎的菜，就是那道糯米排骨，也要多谢你送的米。” “这太让我惊讶了，丽迪雅小姐。我曾在广州和京城品尝过几次这道菜，不过都及不上你府上的美味。” 那是当然的，里面有几种调料被她改成了更为适合欧洲人口味的。 舞会里最受欢迎的小姐是简?班内特，没有了彬格莱先生这么一位强力竞争者，最最美丽的班内特小姐身边总是有好几个追求者围绕着，每一场舞，她都不得空。 伊丽莎白她们看到这样，也都挺满意，丽迪雅对姐姐们说：“你们看吧，我早就说过。治疗失恋最好的办法，就是另一段恋情的开展。虽然现在的这几位先生，似乎打动不了简，不过她这样总算不再郁郁寡欢了也很不错。” 玛丽提出，“如果能多认识几位比得上彬格莱先生的单身男士就好了。” 凯瑟琳想到了社交季，“我们可以等舅舅他们快离开的时候，请求去他们家呆一阵子，马上就是社交季了，肯定能认识好多英俊的绅士。” “社会季虽然机会多，但彬格莱小姐他们也在那儿的，他们会不会以为简是为了彬格莱先生追过去的？” “那他们也太自以为是啦。先不说每天那么多舞会，未必会遇见。到时候凭简的美貌，身边肯定早有更优秀的追求者了。”丽迪雅对大姐的魅力相当自信，简的追求者就如那大海的浪花，一直前扑后继没有断过，如果不是她们几个妹妹，甘愿当阻挡的沙滩拍死浪花，班内特大小姐肯定早已经嫁出去了。 玛丽说：“恩，去了伦敦的话，就应该把嫁妆的情况散布出去了。那儿的太太们打听的本事强多了，也隐瞒不了的。到时候，反而可能是彬格莱一家主动巴结上来。” 几场晚会下来，嘉蒂纳太太也免不了的知道了简和彬格莱先生的事。她觉得她的外甥女样样都好，这种磨难实在不应该降临在这样优秀的小姐身上。 嘉蒂纳先生由于事业上的联系，认识了一位亨利?杜波伊斯男爵，这位男爵先生的家族虽然落魄了，但自己本身却是个求上进的好青年。他才二十六、七岁，长得仪表堂堂，一派绅士气度，她丈夫也对这位先生赞赏有加。嘉蒂纳太太不由起了让简与这位男爵先生相识的心思。 这一年嘉蒂纳夫妇多数时间都在外旅游，姐夫一家也很久没有去伦敦他们家中做客了。非常看好妻子主意的嘉蒂纳先生，于是就向班内特先生提出请他们一家人去伦敦做客的邀请。 班内特先生之前正在阅读信函，里面有一封华丽的正式信件让他看来很高兴。 听了嘉蒂纳先生的话，班内特先生大笑，“哈哈，当然是非常乐意的。不怕你说笑，我也正好打算去伦敦，即使你不邀请，我也会厚着脸面向你请求的。” 嘉蒂纳先生连忙问姐夫，是不是有什么好事。 班内特先生既得意又快乐，他把全家人召集起来，向他们宣布了刚才信里的内容――班内特先生即将被授予爵士勋章，所以他决定带全家一起去伦敦。 26、第二十六章 第二十六章去伦敦之前 班内特一家又对究竟在伦敦呆多久产生了纠纷。班内特先生不喜欢那里污浊的环境，认为呆一个月已经是他的极限了，而小姐们则都希望能多呆一些时间，新潮是女性永远的追求，英格兰的时尚永远是在伦敦，最好可以呆到社会季结束。 他们两方一时争执不下，最后由班内特太太拍板，决定他们夫妻俩呆完一个月后回浪博恩，嘉蒂纳太太将陪同女儿们继续渡过整个社交季。 嘉蒂纳一家在浪博恩渡过了热闹热闹的一个多星期，就先回伦敦了，而班内特一家打算晚一星期再起程。由于下个星期四就是柯林斯先生和卢卡斯小姐结婚的日子，所以班内特一家出于亲戚的情谊和伊丽莎白的请求，特意多呆几天，准备出席他们的婚礼。 夏绿蒂在结婚的前一天，来到浪博恩辞行。班内特太太很得体的祝福了她，若是在以前，她可不会这样，遗产这事一直是她心底的刺，想通之后的班内特太太与人相处显得和蔼可亲。 伊丽莎白是她最最要好的朋友，卢卡斯小姐看得出伊丽莎白并不怎么喜欢她的亲事，完完全全是出于待她要好的缘故，现在分别在即，非常不舍。“我一定会常常给你写信的，丽萃。” 伊丽莎白虽然觉得柯林斯先生有些蠢笨，但这是她朋友的选择，她选择他的时候并没有遭到蒙蔽。而且基于其自身情况的考量，她的选择也既无可耐何也无可厚非。“这你放心好啦，我也会经常写信给你的。” “我还要请你赏个脸。你愿意来看看我吗，丽萃？” 去达西先生的姨母的辖区？老实说她是不大愿意的。伊丽莎白低声回答：“我希望我们能够常常在赫里福德郡见面，夏绿蒂。” “我可能暂时不会离开肯特郡，还是答应我上汉斯福来吧。”夏绿蒂定定望着她：“我的父母三月里要到我那儿去，我希望你跟他们一块儿去。真的，丽萃，我非常盼望你能够去那儿做客。” 卢卡斯小姐的目光全是期盼，伊丽莎白不忍心一下子拒绝她，“到三月里看吧，我们一家也马上要去伦敦做客了。你知道的，夏绿蒂，妈妈希望我们好好过完整个社交季。如果我能赶得回来的话，我会答应你，但是现在我也不能肯定时间。” 婚礼结束后，班内特一家就忙着收拾行礼，同朋友们道别。 凯瑟琳突然从椅子上跳了起来，大叫：“哦，简，我刚刚想到，既然我们马上要去伦敦了，你应该写封信给你那个曾经的好朋友，彬格莱小姐。如果她知道我们将要去伦敦的消息，肯定会感到十分惊喜的。” 简虽然看穿了彬格莱小姐的本性，但她天性善良温和，做不来与人绝交的事。而且往来的礼仪还是必须遵从的，当即拿出纸打算写信，刚沾了沾墨水，简突然停顿住，无奈地说，“我可能没法写了，彬格莱小姐没有给我留下他们在伦敦的地址。” 玛丽停下打包书籍，说到：“哦，竟然没有留？彬格莱小姐做事还真是周到，把信交给他们尼日斐花园的仆人就行了，反正他们会转交的。简，记得留下嘉蒂纳舅舅家的地址。” “是啊，简，快一点写吧。希望到时候能看到彬格莱小姐和她盼望的嫂嫂，达西小姐。不知道彬格莱先生是否会对他的行为有所愧疚？”伊丽莎白想起这一家的所为，还是感受气愤。 丽迪雅嘿嘿一笑，把原著里彬格莱小姐的反应说了出来，“我却认为，很可能彬格莱小姐收到信以后，不会让彬格莱先生和简碰面的。当然，她一个人是办不到的，但是还有一个彬格来先生的好朋友，达西先生呢。他可是对他一直言听计从的。” “随便他们怎么样，我只做我该做的。即使离开不是他真正的心意，我也无所谓了。”简甩甩头，打定了主意，提笔开始写信。 “丽迪雅，你怎么不写封信同韦翰中校告别？”班内特太太看到小女儿收拾完衣物就坐着不动了，问她。 丽迪雅很诧异：“咦，写信告别？以我和韦翰中校的交情，还没有好到需要特意写信做告别的程度吧？”虽然韦翰刚开始对她好像有一点儿暧昧，但最近两人相处得很普通，没有一丝粉红色彩的。 看着迷糊的丽迪雅，简问她，“韦翰中校不是在追求你吗？我还以为你们相处得很不错的。” 丽迪雅有点搞不清状况，她和他明显就只是普通朋友，“没有吧，我们只是一般般啊，我可不觉得韦翰中校有在追求谁的样子。”这个版本的韦翰似乎和原著略有不同，虽然一样的长袖善舞，但并没有到处放电。但是具体的品德还有待继续考查，会愿意行跪礼的大概也不会是正统的绅士。 玛丽也感觉韦翰中校对丽迪雅似乎有追求的意图，“每次舞会，他都会跟你多跳一支舞，你们单独谈话也是最多的。而且你每次与韦翰中校攀谈，都显得非常快乐。” 皱起眉没有答话，因为怀念东方，每次都特意跟韦翰打听东方故土的丽迪雅觉得自己太大意了，怎么一不小心就给大家产生这种印象了呢，但愿还能扳得回来。 “丽迪雅，如果你没有意思的话，下次就不可以再收韦翰中校送的礼物。”班内特太太告诫女儿，她原也以为小女儿是情窦初开，现在看来还是不在状态啊。 “绅士追求小姐的那种情况，不都是送珠宝首饰或者鲜花的吗？”她前后总共收了韦翰三次礼，第一次是万花油，第二次是大米，上星期还收到了生姜的丽迪雅为自己辩解，她搞不明白收下的这种东西怎么会牵扯到追求这回事上来。 “送花是法国佬时兴的玩意儿。无论是什么东西，未婚的小姐在接受的时候都应该谨慎一些。”班内特太太很少有表情严肃的时候，“到了伦敦后，会有许多优秀的绅士，但也很有可能有一些是只会夸夸其谈的先生。亲爱的宝贝们，作为一个有些身价、未婚的美丽小姐，你们肯定会有一些追求者，但他们究竟品性如何，还是需要仔细辨别。你们都还很年轻，并不非要急着找到丈夫，万一有觉得心动的对象，还是要先观察些时间。以免一时情急，犯下终身的错误。” “噗！厄喝，厄喝。”曾经觉得自己犯了这种错误的班内特先生正在喝茶,听到妻子的话,被茶水呛到了。 “好吧，妈妈。以后我会注意的。看在礼物的份上，我还是给韦翰中校写封信吧。” 27、第二十七章 第二十七章丽迪雅写给韦翰的信 亲爱的朋友 ： 再次万分感谢你送来的生姜，我已经探索出好几种使用它的方法了，希望能把这份喜悦与你分享。你可以让厨娘在烹饪鱼的时候使用它，只需要切成片或者丝，在鱼身上放那么一点点儿，食物将会变得更美妙，那些海鱼尽管十分营养，但如果不腌制的话，它的鱼腥味儿实在太重啦，多亏有了你送来的生姜。在煮羊肉的时候也可以放一些，但它对羊肉的作用可及不上鱼的。 记得以前有看到过哪本书里写到，万一着了凉的话，用生姜切碎了再加些水，可以熬成姜汤，用来预防感冒效果比吃药还要好些。而且据说生姜种植也挺方便的，在暖房内找块潮湿的土壤似乎就可以播种，我已经留下了一些生姜，打算放到春天到来，试一试能不能种植成功。 虽然我很希望还能得到一些别的调料，例如葱。但是妈妈说，不可以随便收男士的礼物，好姑娘只能接受自己未婚夫所赠送的礼物。她们还误以为我同你是在恋爱呢，那她们可真是做了错误的猜测。我虽然不太明白我们这样正大光明、公开的正当往来，为什么会被牵扯到男女恋爱方面去，不过还是要在此为自己不谨慎的行为向你表示歉意，希望不会让你的心上人产生错误的联想，假使朋友你真的有了心上人，而她又误会了你，那我可真不知道该怎样表达歉意才好了，在此真心诚意的恳请你不要介意我的鲁莽。 不去管别人是怎样以为，但我可是真心把你当成年长的、有见识的好朋友而交往的，相信中校先生待我的心意也是相似的，对吧？ 真是受不了，为什么只要单身的男女在一起多交谈了几句，人们就会把他们往恋爱方面猜测呢？ 写这封信最主要的目的，其实是向你做一个暂时的告别。我们一家人决定去伦敦，到嘉蒂纳先生家做客。由于父亲将在那儿办一些事情，而我和姐姐们已经好久没去了，所以这次住在伦敦的时间可能会有些长，最短一个月，长的话有可能会呆到夏季来临之前。不过伊丽莎白说她希望能在三月里去肯特郡拜访柯林斯太太的新家，所以究竟是什么时候能回到这里，这可一下子说不谁。 而且家里的姐妹们都非常期待伦敦的舞会，我本人热切希望能在那儿遇到一位，或者是几位未来的姐夫。像简这么温柔的美人，可以说即使是在贵族的豪华会客厅里，肯定也是众人注目的焦点。我十分企盼社交季将会有许多的正直、优秀、漂亮的单身男士，希望简很快就可以把薄情的彬格莱先生抛到脑后。 即将第一次参加这样正式的社交场合，我迫切想把激动的心情述说给你听，但这些线条表示的文字又怎么能轻易概括得出我激昂的心绪呢？希望朋友你能从我粗糙的话语中，理解所要表达的含义，尽管这有些强人所难，但我相信知识广博的韦翰先生你是可以明白的，对吧。 我也暗暗期待，如果能在那儿遇上一位让我动心，而他也正好能看中我的绅士，这将会是一件多么幸运的事。祝福我吧，亲爱的朋友。 一直对中校先生的远东见闻有着浓厚的兴趣，期望将来回到浪博恩的时候，能再邀你来做客，关于神秘东方的谈论，我是怎么听，也觉得不尽够的。你的所知所闻给我带来了很大的帮助。期待再会。 你忠心的丽迪雅 写于一七九七一月九日 他坐在书桌前，手里还拿着信，刚读完信的韦翰中校望着窗外，陷入了焦燥的情绪当中。 她要去伦敦，足足呆上一个月，甚至更长时间，还在信里希望他能祝福她早日找到心上人。 哦！这该死的社交季。 丽迪雅在姐妹里个子长得最高，身材也发育极好，波澜的曲线，纤细的腰枝，乌黑的秀发，浅蓝的眼睛，白皙的脸庞，甜蜜的微笑，他一下子就被她迷住了。 当时他就决定要追求她，从小就不缺美丽小姐青睐的韦翰先生第一次迫切的想要主动追求一位小姐。 可后来知道她才刚满十六岁时，他又退缩了。十六岁，足足比他小了十岁，对他来说，这等于还是个孩子。她脸上仍然稚气未褪，而他的世界有着她所不了解的黑暗，经历渐长的韦翰现在凡事都会仔细思虑一番。 她的年龄和见识必然使她的世界充满天真，而他对她来说太过复杂，如果互相没有理解，她将来会怨恨他的吧。而他，恐怕也会对只有美貌的她渐渐失去耐心。 于是他努力摆正自己的心情，以年长朋友的姿态面对她。现在他的做为果然成功了，她确实把他当成了一位成长的、谈得来的好朋友。真他-妈的该死！韦翰中校非常想要大声咒骂。 他发现其实这样的结果，他一点儿也满意。 “韦翰中校，你在吗？”有人在敲门。 “请进吧。”韦翰中校被敲门声惊醒。 原来是卡特上尉，他拿着一叠信件。 “这里有几封信是你的，韦翰中校。其中有一信是司令部的，需要即刻回复，送信人还等在外面。” “好的。”韦翰中校接过信，抽出其中一封打开，快速看完后，他笑了笑，取出纸和笔立即写下回函，折叠好递给卡特上尉。“谢谢你，这是回信，请交给送信的人。” “我的荣幸，韦翰中校。”卡特上尉接过信，迅速离开。 回复了信件的韦翰中校心情大好，轻声哼着小曲穿上靴子，他要往军官办公室去一趟，刚才的信是司令部召他回伦敦的命令函。 小美人的告别信算是白写了，她一定意料不到他们马上会在伦敦再次见面吧。他可没有委屈自己成全别的人高尚品德，既然不愿意对她放手，那就不要放手吧，未来到底会怎样，不去试一试的话，他现在就已经在后悔了。 韦翰其人虽然现在表现出一派绅士气质，但他骨子里并不认同所谓的绅士做派，其行事做风，可以说是为达目的，不则手段的，所以他才会和达西这样相看两相厌。 28、第二十八章 第二十八章伦敦第一日 伦敦 赫斯脱先生的家虽然在伦敦，但那幢屋子既老旧，房间也不多，根本无法用来招待贵宾。所以彬格莱先生同小姐一起住进了达西先生的宅邸。 参加完舞会的小姐们总是要睡到中午才起床，彬格莱小姐吃完午餐，取出寄给她的信件拆开阅读。 其中有一封是从尼日斐花园寄来的，是简?班内特写给她的，信里说班内特一家也即将来伦敦。 彬格莱小姐猛的一下从椅子上弹起，书房里只有她和乔治安娜?达西二个人，达西小姐正在看书，见她突然起身，抬起头朝她疑惑的看了看。 彬格莱小姐说：“我突然想起了一件的事，忘了通知达西先生了，达西小姐，知道你哥哥现在在哪儿吗？” 达西小姐摇了摇头，“听管家说，哥哥和彬格莱先生九点多钟的时候一起外出了。” 彬格莱小姐只得再次坐下，向达西小姐尴尬的笑了笑，“那好吧，虽然这件事并不重要，也不紧急，但你知道的，我可是个心里存不住事的人。” 彬格莱小姐一点儿不愿意自己的兄弟同一户乡绅家的小姐结亲，之前好不容易让他离开尼日斐花园，并在达西的劝慰下，让他以为班内特小姐没有对他动心，而勉强暂歇了对简?班内特的心思。现在班内特一家来了伦敦，她一点也不希望让他们碰面，免得之前的努力白白浪费。她现在急切需要同达西先生商量一下，怎样才能妥善的隔开他们，最好是别让这两人碰面。 班内特一家人一边看风景，一边唱唱笑笑，有时候还拐个弯的别处逛逛，一路上过得好不快活。马车足足走了四天，才到达伦敦。 嘉蒂纳先生家住在天恩寺街上，因为附近有个吉普塞人的聚集地，而历来英格兰那些自谕为高贵的人是看不起这个流浪民族的。这一块的房价很便宜，嘉蒂纳先生没有什么种族歧视的思想，就买下了这幢采光好，又舒适的楼房。 嘉蒂纳一家在会客厅等候他们，他们到达之后，又是一番热闹的问候，气氛欢快无比。 房间早就帮客人们准备好了，放好行李后，班内特先生独自坐上嘉蒂纳家的马车外出。他早些年就在伦敦证券交易所附近，柴思胡同上租了一间办公室，秘书文森先生常年在此办公。 主人一家则安排班内特太太和小姐们先去逛街买东西，他们坐着马车直奔举世闻名的庞德街。 班内特先生给了妻子和女儿们每人一千英镑，让她们尽情采购需要的衣物。 当他离开前告诉妻子的时候，班内特太太惊喜得声音都颤抖了，“哦，我亲爱的好老爷，这辈子我可从来没奢望过，有朝一日能拿着这么一大笔钱……只为了一日内的花销，这可要买多少衣裙啊？甚至还可以添置些珠宝首饰了……哦，天啊！” 班内特先生吻了吻妻子，说到：“我以前也从未料到过，亲爱的。不过你丈夫我，现在已经足够可以供你，还有我们漂亮的女儿们做些奢侈的打扮啦。亲爱的，你可得把自己和女儿们装扮得艳冠群芳，得教伦敦的太太们、小姐们知道，班内特太太是个顶尖的大美人，她最大的成就――就是出产了五位同位美丽的小姐。” 不管她们商量着怎样才能逛尽整条街的商店，事实是，当她们进了第一家服装店后，在那儿一直呆到了天黑才出来，因此原来的购物计划不得不流产。 第一家服装店的店员热情亲切，又极为能说会道。据说这家店在伦敦非常出名，店里有好几位最最巧手的裁缝。 当店员听说她们每人都要购置起码七、八套服装后，立刻把店里所有的衣裳都摆了出来。店主也被惊动了，这一家的小姐足足有五位，而且每位还要添置这么多衣裳，生怕不够小姐们挑选的，他们甚至连别的客户预订的，才做了一半的袍子也都拿了出来。 班内特家的小姐们看得眼都花了，一件要比一件优美，一件要比一件华丽，到底是繁华之都，麦里屯比之差得远了。到了后来，她们几乎觉得，凡是店主和店员推荐的，都应该买下来。 班内特家的小姐们对于衣服，又有许多自己独到的小见解，叽叽喳喳好不热闹。 “我要这件白色的，但是最好能有些深红的玫瑰绢花，从大到小排列，在领口往下点缀在胸口。” “这件浅黄的我喜欢，不过如果在窄窄的裙腰下加一圈金线的流苏就更漂亮了。” “妈妈，你看我试下那套裙子，如果布料颜色改成鸢蓝色的效果怎么样？哦，这裙子上需要再加一层白色的网纱。” …… 试穿衣裙，挑选衣料，就这样，一下午的时间很快过去了。到快打烊时间，她们才勉强挑选好，每人预订了八套衣裳。 但是还有手提袋、鞋子、袜子、手套、睡袍、阳伞，除了帽子以外，起码还有上打的东西，都还没来得及去买。回程的时候，太太和小姐们仍然兴致高昂，讨论以后几天的购物计划。嘉蒂纳先生从来没有这样陪着女人们逛过街，心想怪不得姐夫会找借口避开，再有下一次他也非得跟着姐夫学习学习。 晚上七点多的时候，达西先生和彬格莱先生赶回了住所。今晚他们不打算出席舞会，吃完晚餐，彬格莱小姐站起来，对达西先生说：“达西先生，能否陪我去花园散步？餐后走动走动，这是一项有益于健康的消遣。” 达西站了起来，“非常愿意。” 二人走出门外，达西轻声问：“请问有什么事吗？用餐时，你就一直欲言又止的。” “有大事，达西先生。我们再往前走些……好，到这儿查尔斯肯定是听不见的。我中午收到了一封信，是简?班内特小姐写的，信上说他们一家马上也会到伦敦来。哦！我可不希望再看到查尔斯头脑发热。” 达西听了迟疑了几秒，又问她：“他们一家？是全家人吗？” “或许吧，信上没具体写是哪几个人。” “有写上打算要在伦敦呆多久吗？” “也没有提到。” 达西听了没有答话，他在默默抑制听到这个消息时，内心涌上的欣喜。 彬格莱小姐看到达西先生沉着脸不说话，又想到他在尼日斐花园时曾心仪伊丽莎白，忍不住出言讽刺，“该怎么办，达西？查尔斯能离开那里，可多亏你出了大力。为什么现在不说话了？一向聪明如你，莫非现在也没主意了？难道你还在考虑该坐哪辆马车去吉普塞地区？哦，我可以坦率的指出，无论你家的哪一辆马车，都足以让天恩寺街轰动好几天的。你的那位岳母到时候会激动万分的，还有那几位小姨子，恐怕你到时候会忙着担忧她的亲戚们，而无暇同你那位心上人谈情……” 29、第二十九章 第二十九章伦敦第二日（上） 第二天吃完早餐，女人们坐在一起欢快的讨论，该先去哪一家店买哪些东西，班内特先生在专心读报纸，嘉蒂纳先生站在一旁，不时用手帕抹一下莫虚有的汗。 这时管家拿进来一封信给嘉蒂纳先生，他拆开读完信，向还在讨论该要怎么购物的太太小姐们假笑一声，说到：“我亲爱的太太们、小姐们，在此不得不向你们述说一件非常遗憾的事。你们今天下午的购物计划，不得不暂时中止。我刚接来我好朋友――杜波伊斯男爵的来信，他说他将上门来拜访，在今天下午二点的时候。” 班内特先生非常感兴趣地抬起头问：“哦？这可是一位贵族老爷。你同他来往多久啦，他竟然会纡尊降贵的来天恩寺街？” “现在的贵族老爷可有不少极为平易近人。这位杜波伊斯男爵同我因为工厂里的业务而结识的，我相信我们是一见如故。” 提起亨利?杜波伊斯男爵，例如嘉蒂纳先生这样豁达直爽的人，也免不了对他推崇备至，他继续说：“我可以毫不犹豫的说，杜波伊斯男爵绝对是最为优秀的青年。他长得一表人才，潇洒高雅，为人亲切有礼，他绝不是那种古板贵族。他结交朋友时，注重那个人的品德是否高尚更重于家世和财产，也绝不拘泥于那些无聊的陈规漏矩。而且他绝对是我所认识最为能干的年轻人。据说由于老杜波伊斯男爵晚年迷恋上了赌博，导致家族迅速衰败，后来倾家荡产……” “赌博？哦，倾家荡产？”简惊叫起来。 嘉蒂纳先生接着说：“是的，那可是真正的赌博，绝对是一项害人的活计。与你们平时聚会时偶尔玩一把的游戏完全不同。那个时候，这位少爷还在非洲从林里游历，等他得到消息匆匆回国，老男爵已经去逝了。” 玛丽感叹：“那可太悲惨啦，这位先生想必极为痛苦。” “是啊，听说杜波伊斯男爵那里十分伤心。但他与那种遭受些苦难就一蹶不振的年轻人不同，年轻的男爵先生化悲愤为力量，四处奔走想尽办法偿还债务。去年他已经把债务还清了，并且开始振作家族产业。我绝对可以夸口，在我所知道的年青人里，他绝对是最为能干的，用不了多久，他准能恢复家族的荣光。” 嘉蒂纳太太也对这位男爵先生赞不绝口，说这位先生的仪态、谈吐，都让人无可挑剔，并且向简暗示，这位先生至今单身，没有任何不良嗜好。 同样用完早餐的另一处豪华房屋内，达西正在对彬格莱说：“查尔斯，昨晚我反复考虑，决定还是要去工厂进行实地考查。那些蒸汽机，对我的新工厂至关重要。” “我的朋友，那就非得要去西米德兰兹郡不可啦，那些最好的蒸汽机生产厂都集中在那儿。最为顶尖的除了瓦特先生所在的公司，绝对不作他想。博尔顿―瓦特公司已经享誉全世界了。” “是的，博尔顿―瓦特公司肯定是最好的。但我之前就写过信给博尔顿先生，他表示公司接下的订单已经排到了三年后，今年内，是无法供应我所需要的蒸汽机的。” “费兹威廉，你的工厂可等不了那么久。” “所以博尔顿先生向我推荐了伯明翰附近其他几家生产厂，我决定要去看一看。” “哦，如果你去了，你可爱的妹妹该怎么办？她刚刚进入社交圈，监护人不在，参加不了舞会，人们很快就会把她忘了的。” “查尔斯，我的好朋友，所以我想要请求你帮一个忙。” 热心的彬格莱十分高兴的同意了达西先生的请求，“你什么都不缺，真难以致信你会有有求于人的时候，我当然非常乐意，能有帮上你忙的机会，这可太难得啦。” 达西委婉的请求彬格莱代他去一趟伯明翰，去那几家蒸汽机生产厂亲自看一看，帮他选择一家他认为最好的工厂，并且全权委托他，只要选定，就可以直接下订单，订购五十台蒸汽机。 于是缺心眼的彬格莱立马就决定，办事宜早不宜迟，他现在就要去做准备，明天一早吃完早餐直接出发。 下午二点，杜波伊斯男爵准时来到了嘉蒂纳宅邸。 他本人一点也无愧于嘉蒂纳夫妇的夸奖。打理得一丝不苟的金发，长长的睫毛下碧绿的眼睛，结实宽阔的肩膀，窄窄的臀部，显得非常英俊潇洒、优雅高贵。 丽迪雅素来不是外貌协会的，但此刻也被惊艳了一下。她所见过的男士里，眼前这位男爵绝对最上佳的一个。韦翰尽管长相上不输人，但同眼前的先生相比，气质差了一丝，如果说杜波伊斯男爵是浑然天成的贵气，那韦翰就是有些痞气了，果然，还是要有比较才看得出好歹。达西虽然也具有优雅高贵的风度，但一来他容貌及不上杜波伊斯男爵这么精致，二来脸上老是挂着高高在上的神态也让他失色不少。 杜波伊斯男爵诚挚有礼的向他们一一问候，尤其待班内特先生更为热切，男爵向他表示，早已久仰他的大名。 杜波伊斯男爵听朋友提起过这位班内特先生，他的发迹史，早已为某个圈子里的人们所津津乐道。 他购买股票的眼光精准毒辣，有人跟风买了一些股票，无不证明班内特先生在这方面的高见。他的长春花纺织厂生产的棉布比其他工厂的更为精细耐用，布料的色彩又是最多的，极受欢迎。而后他又获得了博尔顿先生的青睐……杜波伊斯男爵认为班内特先生有着超前的理念，早就想与此人结交。没有料到嘉蒂纳先生原来与班内特先生是姻亲关系，他昨天很晚到家，看到嘉蒂纳先生的来信，里面提起班内特先生来做客的事，如果不是迫于时间不合适，他肯定会立马上门拜访的。 30、第三十章 第三十章伦敦第二日（下） 下午茶时间，所有的人都围坐在壁炉前喝茶、看书或者各自攀谈。 先生们聊得极其投机，杜波伊斯男爵平时的话不多，但今天面对班内特先生，他也难得的多说了一些，而且他是个很好的听众，偶尔说的几句话都非常有见地。 杜波伊斯男爵问班内特先生：“我非常敬佩你对待工人的宽容，班内特先生。能否打听一下，你在提出给工人们提高工资的时候，是怎么想的呢？尤其你还说动了其他好多位先生同意实行一样的做法，你们放弃了自己的利益，这种做法使得西米德兰兹郡的罢工风潮渐渐平息，这太值得佩服啦。” “十分荣幸得到你的夸奖。我并不是个才能出众的人，但是我有一个极大的优点，就是擅长听取他人的建议，并且能够从中分辨出有用的那些意见并加以妥善利用。有关工人们工资的事，先是我的三女儿玛丽提出的，她当时的观点让我非常吃惊。” “你女儿玛丽小姐？” “是的，我的女儿们个个既美丽又聪明，我一直为她们而感到自豪。” 杜波伊斯男爵望着小姐们那儿，回答：“我相当赞同你的观点。” “男爵先生，不如让玛丽亲自同你述说一下她当时的想法吧。玛丽，玛丽！” 玛丽在父亲叫第二遍的时候，才从书本里抬起头，茫然的看着她父亲，“爸爸，你叫我？” “是的，宝贝，请到这儿来。还记得三年前，报纸上刊登了工人大罢工的事吗？” “当然记得，那次罢工烧了好几家工厂，警察都无法控制，后来出动了军队，打死几十个工人才镇压下来的，我到现在还记得很清楚。” “当时你还阐述了一大通，关于怎么成为有益于社会发展的资本家的发言。亲爱的，当时这观点引发了我的深思，后来你的想法给了我很大的帮助。” “爸爸，记得当时你还笑我太天真了。”那年她已经十五岁了，班内特先生听她说完后，哈哈大笑了一通，奖励了她大罐的糖果，玛丽想起当时的情形，不满的望着父亲。 班内特先生尴尬的笑笑，“好吧，爸爸向你道歉。亲爱的玛丽，请把你的想法再讲一次。” 玛丽屈膝向先生们行了一礼，“好的，舅舅，男爵先生，十分乐意阐述我的浅见。资本家开办工厂，他会有许多工人来为他工作。如果他可以多付一些工钱给工人们，这点钱并不需要太多，只要能使他们在吃饱穿暖的基础上，偶而还能有闲钱可以喝点酒，买些像样的衣服鞋子。哦，这将会形成一个良好的循环，因为商人的酒、布料、皮革都可以多卖些出去了，那些酒店服务员、裁缝、鞋匠也会有更多的工作。其实不仅仅只限于这几样，只要工人们手上有了闲钱，他们还要娶妻，然后生孩子，他们一家还会需要更多的东西，那样工人们就会更努力的工作，以求赚得更多的钱。而商人们也不再需要苦苦思索着，怎样才能把毛料卖给土著们了，因为我们国内的工人也需要买，当然还有更多的物品，都是同样的道理……” 玛丽说着说着激动了，蓝色的眼睛熠熠发亮，眼镜镜片也挡不住，“那些工人为什么要罢工？因为他们整日的劳作一天下来，赚得的钱还不够吃饱，晚上还要挨冻，所以才会反抗。” 杜波伊斯男爵怔怔看着眼前的小姐，他第一次从小姐口中听到如此高明的见解。 “大概就这么些，有些我没有接触过，可能说得不对，请见谅。”玛丽被男爵的目光盯得极不自在，说完就急忙坐回伊丽莎白身边。 姐妹们含笑看着她，纷纷夸奖玛丽，弄得她满脸绯红。 班内特先生得意洋洋的看了一眼丽迪雅，告诉杜波伊斯男爵，他调查了一番工厂附近工人们的生活水准和物价水平，然后制订出工资级别表，按工人的努力程度、平时表现和劳动成果给他们划分级别，领取相应级别的工钱。并且依靠调查表和工资级别表，说服了不少朋友同意他的做法。 好吧，资本主义萌芽时期，精明的资本家们的行事的确十分粗糙，有些无良资本家还大肆招收童工，难怪导致社会动荡，工人罢工。 丽迪雅当时听了，非常自豪玛丽有此远见，并且坚定的向班内特先生表示，这一番言论是如何的正确。还写了一篇论文，说明工人需要按能力和表现划分级别，建立良好的竞争环境和工资级别制度是如何的必要。 杜波伊斯男爵与班内特先生谈论了一下午，对这位先生的见识非常推崇。 吃过晚餐，男爵邀请他们二家人一同去剧院看话剧。他们坐在科文特花园剧院的包厢里，剧院在演出一个老剧本，是康格里夫的《两面派》，太太、小姐们笑得乐不可支。 结束后，杜波伊斯男爵把他们护送到嘉蒂纳家门口才驱车离开，回到房间，所有人都对这位年轻的贵族大加赞赏。 而且后太太和小姐们又说起了要明天继续购物的事，班内特先生咳嗽了几声，等她们都把目光放到他身上时，他笑咪咪地对班内特太太说：“我亲爱的好太太，明天请你与我一起带着女儿们，去一位贵族老爷家拜访。” 班内特先生要拜访的是他隔壁工厂的老板――梅登伯爵夫妇。梅登伯爵是一位六十多岁的老人，不熟悉他的人都认为他的为人个性古怪、难以接触。他也是第一位支持班内特先生主张，同意给工人实施级别制度的资本家，班内特先生与他多次来往后才发现，其实这位老人心地善良，非常喜欢孩子。他的夫人是位风趣幽默的老妇人，每年夏秋季节，他们都会住在伯明翰。每回丽迪雅去那里，总要去他们家多逗留一会儿。 班内特先生鉴于自己的身份地位不显，来伦敦之前曾写信给伯爵夫妇，希望他们能担任女儿们进入社交圈时的推荐人。伯爵夫妇很喜欢丽迪雅这大胆的假小子，很快回信表示非常乐意接受这项要求，所以明天该去他们府上拜访一番。 班内特太太听到丈夫的解释，激动万分，抱着班内特先生又哭又笑。 31、第三十一章 第三十一章伦敦第三日 班内特太太昨晚辗转反侧，大半夜没能睡着，她思考着怎么才能把女儿打扮得时髦而又得体，好一见面就能讨得梅登伯爵夫妇的欢喜。 小姐们的早餐都没来得及吃完，班内特太太就招呼着要女儿们快一些去挑衣裙选首饰。 最近一直没见到妻子大呼小叫的班内特先生，看到她故态复萌的样子，竟觉得异常怀念。 班内特太太不是嫌伊丽莎白装扮得太朴素，就是想让玛丽再去换条裙子，不管女儿们怎么搭配，她总能挑出个不好的地方。一直折腾了近三小时，班内特太太才略微满意。 急不可奈的等到午餐结束，她立刻催促女儿们换上衣服，要求丈夫快些出发。 丽迪雅跟在众人后头，悄悄拉了拉班内特先生的衣袖，忐忑地问他：“爸爸，伯爵先生和太太……他们知道的话，会不会生我的气啊？” 班内特先生瞥了一眼小女儿，笑着说：“哈哈，丽迪雅，难道你以为他们一直没看出来吗？”班内特先生笑着上了马车。 她难道早就被看穿了？丽迪雅慢吞吞地爬了上去，自己陷入纠结中。 梅登伯爵的宫殿富丽堂皇，伯爵夫妇已经在会客厅等着他们。 伯爵夫妇发现，班内特先生在信里赞扬女儿们的描写，果然一点儿也不为过，这些女儿同她们的妹妹一样讨人喜欢。 伯爵家的长子常年在国外，女儿也于八年前嫁到斯德哥尔摩，夫妇俩都很喜欢孩子，不过多数人都被伯爵不苟言笑的表情给吓住，不敢接近。只有丽迪雅，三年前她才十三岁，还长得胖乎乎的，穿着男孩的衬衫、背带裤，可爱得像个小天使，经常来陪老夫妇俩聊天说笑。 伯爵夫人趁人不注意，偷偷向丽迪雅眨了眨眼睛。 接收到信号的丽迪雅发现，原来伯爵夫妇果然早就知道自己的秘密了。哎呀，自己还是太大意了，幸好他们没生气。 她加倍卖乖地向伯爵夫人甜笑着讨好，梅登伯爵在与班内特先生寒暄，用眼角瞄见了，他板了板脸，有鼻子发出“哼哼”两声。 丽迪雅听见连忙凑上去，挽住梅登伯爵的手臂，笑着说：“嘻嘻，伯爵先生，不用等到夏天，就能与你一起喝茶，这真是太好了。”而后她又软磨硬泡了一番，没多久就把梅登伯爵哄得喜笑颜开。 伯爵夫人对班内特太太说：“能有这么多美丽又贴心的女儿，你真是太令人羡慕了。你的大女儿温柔，二女儿伶俐，三女儿聪颖，四女儿活泼。你的小女儿――丽迪雅，我们就早认识啦，她非常可爱。” 欧洲人没有中国人那种假客气真谦虚的恶习，自己的女儿被贵夫人赞赏，班内特夫人觉得这比赞美自己还让人开心，“她们的容貌和性子，的确让我极为自豪。能得到伯爵夫人的赏识，这真是件值得高兴的事，夫人你真是太和蔼了。” 班内特太太态度真诚、谦逊，小姐们风趣开朗，伯爵夫人同她们谈话，极为开怀。聊了一会儿，她带她们去参观屋子。这个宫殿是梅登伯爵祖传的，有着三个世纪的历史，每一幅画像背后，都有一个故事。仅是粗略的逛了一遍，就已经快到晚餐时间了。 从橡木楼梯上往下走，伯爵夫人兴奋地对她们说：“这幢房子已经好久没举办过舞会了，上一次在这儿开舞会，还是八年前，我的女儿安妮出嫁之前的旧事。” “舞会？”班内特太太几乎摒住了呼吸，艰难地重复着这个词，小姐们也惊喜的瞪大了眼，看着伯爵夫人。 “当然，”伯爵夫人回答说，“要把这些美丽的小姐们推介出来，除了舞会还有什么更好的方法？就定在四天后，怎么样？四天时间，足够准备好一切的。” “哦，天啊！我……都不知道该怎样表达谢意才好……”班内特太太双手握住伯爵夫人的手，喜悦的泪光在眼中闪烁。 姐妹们也被这个消息砸晕了，都一时激动得不知该怎样开口表达感谢之情。 伯爵夫人轻柔地说：“我们老夫妇可非常乐意这么做的，这些漂亮的小姐一来，就为这陈旧的老屋带来了欢笑。”他们夫妇本来就十分喜欢丽迪雅，现在看到她的姐姐们也都这么美丽可爱、活泼动人，更是由衷的甘愿帮助她们。伯爵夫人相信，这几个女孩在今年的社交界，肯定会大放光彩的。 丽迪雅尖叫一声，扑上前亲吻了十几下伯爵夫下的脸颊，“嘻嘻，亲爱的夫人，我真是爱死你了。” “唉哟，唉哟，行了，就你最最调皮。不过在这之前，可爱的小姐们，我要先检查一下你们准备好的舞裙，你们该知道，第一印象可是犹为重要的。” 姐妹们轮流上前拥抱了伯爵夫人，“太感谢了，夫人。我们刚到的第一天，就在庞德街街口的森米伦服装店订了好几件衣裙，明天就可以拿到一部分。我们是前一天才到伦敦的，还差了手提袋、手套及一些其他的行头，还没来得及添置。” 伯爵夫人点点头，“森米伦服装店啊，这家的衣裳样式紧跟巴黎风潮，很受小姐们喜爱的。”而后她又表示，明天下午将去她们的住所，亲自帮她们挑选舞裙，然后再陪她们一起去采购其他物品，务必要把小姐们打扮得尽善尽美。 晚餐是在一间大餐室里举行的，六七个仆人穿梭着上菜，小提琴手在旁边演奏曲子，气氛轻松和缓。 =================================我是达西家的分隔线================================= 达西上午送走了彬格莱后，一直独自呆在小书房里没有出来过，连午餐也是让管家拿进小书房内用的。 彬格莱小姐下午第五次从走廊走过，看着紧闭的房门，又掉头离开。 她走进画室，达西小姐正在里面练习绘画， 彬格莱小姐迟疑了一会，开口问到：“达西小姐，令兄一个人关在房间里，已经有些时候了，他这是怎么了？” 达西小姐放下笔，皱起眉头说：“哥哥肯定是有相当烦恼的事，以前碰到过几次特别麻烦的事情，哥哥他就会一个人关在房内。”她又笑了笑接着说，“不过一旦等哥哥出来，就表示他已经想到解决的办法了，所以不用担心，彬格莱小姐。” 达西先生的烦恼一直持续到晚上八点多，等他打开房门，来到餐厅，小姐们已经等候他多时。 晚餐结束，达西先生温柔的问他妹妹：“乔治安娜，你打算休息几天？那些贵族晚宴，你如今有什么想法？” 达西小姐抬头看了一眼哥哥，又快速低下头，回答：“可以再休息三天吗，哥哥？至于想法，我可以坦白说吗？”她在这位年长许多的哥哥面前，一直有些拘谨。 “当然可以，亲爱的，你知道的，只要合理，我会遵从你的意愿的。”达西先生摸了摸妹妹的头，鼓励她。 达西小姐天性温柔腼腆，平时喜欢看书、弹琴、绘画，不善于与人交际。那些杯觥交错、极尽奢华的舞会，参加的都是具有各种奇怪性情的贵族、狡猾的有钱人，她极其不适应这样的交际，但却迫于兄长的要求不得不参加，现在既然哥哥在询问她的想法…… 达西小姐吞吞吐吐的开口，“虽然宴会上都是些高贵的人，但是……我，我希望以后的丈夫是个诚实的、略有些淳朴的绅士，哥哥……参加那些舞会的先生，虽然他们都很优秀，但是我，我不怎么中意，我更希望以后可以在安逸的乡村生活。” 她说完，忐忑不安的看着达西先生。 达西先生微微一笑，说：“如你所愿，乔治安娜。你应该早一些提出来的，你的幸福才是第一的。我们可以挑选一些中等阶层送来的请柬去参加宴会。但是你也必须保证，在你选中心上人之前，要先让哥哥审核。” 达西小姐忙不迭的点头答应。 边上的彬格莱小姐也很满意这种选择，尽管她曾经那么向往贵族家的舞会，但真正身在其中，才发现自己是多么异类，在那么多美丽的贵族小姐里，她实在是太不起眼了，现在她非常怀念麦里屯的宴会。 现在的许多贵族都已经没落了，要么只知享受，要么只会敛财，与其妹妹嫁给这种人，不如找一户踏实的乡绅，乔治安娜更为适合那种生活。 选择中等阶层的宴会，以上是达西的理由之一。 之二的理由，其实是因为他还希望能够再次见到伊丽莎白?班内特小姐那双美丽的黑眼睛。离开尼日斐花园之后，他的某种心情不仅没有平息，在听到班内特一家来到伦敦的消息后，反而有愈涌愈烈的趋势。按班内特家的状况，肯定是没有资格参加贵族晚宴的…… 32、第三十二章 第三十二章伦敦第四日 “亲爱的，能够得到伯爵夫人的陪同，那可是非常幸运的事，夫人年轻的时候可是社交界时尚的风向标。真希望你们今天一个下午就可以买齐所有的东西，但是很显然，以我与你结婚二十多年的经验来看，这明显是完成不了的。”这是早上班内特先生和嘉蒂纳先生出门前，班内特先生对妻子说的。 不一会儿，服装店的店员上门了，由于姐妹们订购的衣裳太多，店里日夜赶工，三天时间也只够给每位小姐做完三件衣裳。 等下午伯爵夫人到来的时候，班内特家的小姐们已经打扮妥当，头发也都挽成了最适合的流行发型。 五姐妹本来就是出挑的美人，她们肌肤白，身材窈窕，这样精心打扮后，更是各有各的风姿，越显娇艳逼人。 长姐简?班内特是最最夺目的一个，乌黑的秀发梳着巴黎最流行的发型，充分衬托出她脸部完美的匀称与和谐，黑眼睛像弯着的月牙般，无时无刻不是笑意盈盈的。 伊丽莎白的浅棕色长发被向后扎起，露出饱满的额头，最吸引人的还是她那双大眼睛，黑亮中放出点点光芒，看着她的眼睛，总会令人想起清溪中闪烁的阳光。 玛丽拿掉了眼镜，因为略有些度数，使她看人的时候有些微微眯起，雾蒙蒙的表情，娇艳的嘴唇，极为诱人。不得不说，班内特家的小姐们全都长相出众，在别人眼里略显平庸的玛丽，其实也是个不折不扣大美人，平时那副又丑又大的眼镜，把她的优点全遮住了。 凯瑟琳和丽迪雅原先都略显稚气，但这近半年，二个人就如那春天的花儿一样，迅速绽放出了美丽的风姿。 凯瑟琳的眼睛如晴朗的蓝天，衬着浅棕的卷发，鼻翼很浅的几颗雀斑，有一种既天真又迷人的矛盾风情。 丽迪雅虽然年纪最小，却是身高最高的一个，足足有五英尺八英寸，身材也是发育得最好，小小年轻，已经波涛汹涌。她的五官长得很像姐姐简，不过眼睛是蓝色的，笑起来的时候多了一对可爱的酒窝。 “哦，美丽的小姐们，你们可真是天神的杰作。我相信即使是再挑剔的人，也指不出你们的缺点来。”伯爵夫人大声的赞赏她们的容貌，漂亮的衣裳果然能最大限度提升女性的美丽，森米伦服装店的衣服把她们的优点完全突显了出来。 道体街，韦翰刚回国就在这儿买了幢房子。 现在他刚从总司令部回来，翻身下马，把马鞭递给候在一旁的仆人。 韦翰来到伦敦后就一直忙着各种公务，昨天他已经正式接受嘉奖，是具有准男爵爵位的韦翰上校了。 显然他并不满意帝国的奖励。这些狡猾的老东西！他心里暗骂：我在清国忍辱负重，为了商人们的利益，更是不顾尊严，连跪礼都行了，结果帝国只给了这么个空有虚名的低阶贵族头衔，一毛不拔的老家伙们。。 幸而他在远东发了一笔小财，还有一批货物等着斯科菲尔德处理掉，不然光靠军人的薪水，可买不起伦敦的房子。 “让张随便做点儿吃的。”韦翰吩咐管家。现在虽然与法国签了停战协议，但军部一点儿也不放松关于法国的情报信息，他现在负责协助整理这方面的工作。忙了一天，连午饭也没来得及吃。 张是韦翰从清国带回来的厨师，他在清国的时候，彻底迷上了这个古老国度的饮食文化。所以带回国的，除了有价值二十万英镑的银元，一箱珠宝，还有一位清国官员赠送的仆人――擅长厨艺的张长根。 餐点很快被送上来，填饱肚皮，韦翰先去处理这几日的信件。 真真去见见那位，让我一直想念的小美人――坐在沙发上处理完信件，但是静不下来的韦翰上校这样想着。 他收到丽迪雅的信的时候班内特一家已经出发了，信上没有留下伦敦的地址，他们家的管家似乎也不知道嘉蒂纳家的具体地址。韦翰仔细回想，才想到同卢卡斯先生闲聊时，曾听说嘉蒂纳家似乎是住在吉普塞聚集地附近的天恩寺街上。 他是个具有超凡行动力的人，于是立刻起身，拿着帽子，与管家说一声就出门了。 韦翰骑着马来到天恩寺街路口，一家家去询问这种行为肯定是不合适的，四处溜达来个偶遇的，这种可能性又太低，他思索着该怎样才能既得体又迅速的打听到嘉蒂纳家地址。 “高贵的先生，你要算命吗？”一旁的弄堂里，突然冲出一个穿着鲜艳裙子的老妇人，她用彩色的头巾斜裹在头人，显然是个吉普塞老人。她拦在韦翰的马前，抬头大声问他。 韦翰皱了皱眉，说：“我可不相信这种把戏。” “先生，耽误不了你的时间。而且请相信，我的占卜非常准确，曾经给许多达官贵人们占卜过。我在这儿干这个已经几十年了，来找我占卜的人非常多。” “那好吧，但是我可不想等太长时间，我知道，你们一扯起来总是没完没了的。” “那就抽一张牌吧，看看你的今年一年的运势，你想要知道关于哪方面的？” “哪方面？就爱情吧。” 老妇人拿出一叠塔罗牌，随手打乱整理后，伸手递给韦翰。 韦翰弯下腰，抽出其中的一张还给老妇人。 “哦，尊敬的先生，是正位的星星。” “这是什么含义？” “先生，这是一张好牌。正位的星星，代理着希望、灵感、宽容、安详。它预示着你今年必定能够收获到你的爱情。” “啊，那就谢谢你的祝福，我想我恰好需要它。”韦翰摸出张一英镑纸币，甩了甩。 老妇人跳了起来，想要抓住钱，韦翰的手又收了回去，“我打算去嘉蒂纳先生府上拜访，可以帮忙指个路吗？” “不过，先生，这可就是另外一件事啦。”显然这位吉普塞老妇人有点贪心。 “这是当然的。”他会停下来主要就是为了问路，从口袋里又拿出一张一英镑，一起递了过去。 韦翰骑马向老妇人说的门牌号走去。 “全都外出了？”韦翰上校失望地看着嘉蒂纳家的管家，他原本饱含期待想要见到意中人，却被管家告知主人和客人们全都外出不在家中。“那么知道他们回来的时间吗？” “对不起，先生。主人们并没有预先提起过，或者方便的话，可以留下你的姓名吗？” “那么请帮我留言给嘉蒂纳先生和太太、班内特先生和太太，还有他们家的小姐们，就说麦里屯的朋友――乔治?韦翰，将明天上午再次来拜访，谢谢。”算命果然是不准的，失望的韦翰得不到想要的回答，只好转身离开。 这时候的嘉蒂纳先生和班内特先生，正在一家咖啡馆里聊天，显然这二个人因为不愿意陪同女士逛街，而找了个借口在外消磨时间。 女士们那边,三位夫人正带着五位小姐，在庞德街上疯狂购物，她们已经扫荡了好几家店铺，买了老大一堆东西。按这个速度，肯定可以在今天打烊前把琐碎的物品购置齐全。 33、第三十三章 第三十三章伦敦第五日 上午，收到留言的众人都在会客室里等候韦翰的到来。 嘉蒂纳太太对韦翰的印象很好，她对班内特太太说：“这位青年可真不错，长相漂亮，谦和有礼，尤其说的话特别讨人喜欢。再加上如此年轻就有了这么一番成就，真可谓前途无可限量。” “表面看起来的确是这样的，不过韦翰中校这个年纪就能做得那样面面俱到，也未免太过聪明了。像那个彬格莱先生，他一开始不也是个博得了所有人的喜爱的家伙吗？” “确实呀，不过在浪博恩的时候，我看到韦翰中校上门得特别勤快，他是不是与丽迪雅来往得十分密切？” “是呀，但是他似乎又跟谁都能聊得挺投机的，所以真实意图一点儿也教人看不明白。不过丽迪雅这个小坏蛋我可不会担心，她才不像简那么单纯善良，我几个女儿里，就属她最狡猾啦，她可从来没让我多操过一份心。哦，我只要一想到简受到的罪，就难受得不得了。如果不是我当初那么看好彬格莱先生，简也不会那么快就对他倾心。所以现在无论是哪位先生，只要他们没当场来求婚，我都是不会说他们好话的。” 随后姐妹们陆续下楼，二个太太也就不再提起刚才的话题。 上午十点多的时候，韦翰准时登门了。 韦翰先生今天没有身着军装，只穿着普通的骑马装，地道的英伦绅士派头，他亲切的向二家人表示了问候。 “那你现在是韦翰上校、准男爵先生啦？这太值得恭喜了，像你这么年轻有为的青年，可太不了起啦。”当他们听说韦翰调任到伦敦军部，并且受到了嘉奖和晋升，立刻向他热情的表示恭喜。 “是啊，承蒙将军大人看重，给予我机会，我才能获得如此殊荣。”韦翰上校接着热情的邀请他们下午去他在道体街的房子做客，“我从清国带了一个仆人回来，他曾经是一位在皇宫里给皇帝做饭的厨师，我想请众位赏光，品尝一下东方的美食。” “哦，天啊！清国的厨师？”丽迪雅听到他说的话，激动从座椅上跳了起来。 “嗨，丽迪雅！”丽迪雅对于美食一直相当执着，看到她激动的样子，伊丽莎白警告的瞪了她一眼。 丽迪雅虽然坐了下来，但仍用闪闪发亮的目光望着韦翰，冲着他直笑，只差没摇尾巴了。 怎么能这么可爱呢！韦翰的心扑通扑通直跳，这些日子不见，她长开了一些，更漂亮了。 多亏了他历来脸皮厚，此刻才没让人看出异样。他是有备而来的，之前大致捉摸过她的性情，她对于别的任何事物，都只是表现得一般般，只有在谈论到各地美食的时候，才会兴致勃勃，而且班内特家中新奇的菜肴也都是她的创意。 享受完下午茶，他们驱车来到韦翰上校的新居。这是一幢四层楼的乔治亚风格的建筑。 丽迪雅对那位厨师十分感兴趣，在英格兰土地上生活了十六年，很想即刻见见这位同胞。 坐下聊了没一会儿，就向韦翰提出，“韦翰上校，可以请那位清国的厨师出来见见面吗？” “当然可以，不过他的英语说得并不流利。”他随即起身，摇铃吩咐管家。 “咦？那你们平时怎样交流？难道上校先生你会说清国的语言吗？” “是的，语言是会说一些。”他在语言的学习上很快，跟林先生学了二个月，就已经可以基本对话了，不过清国的方块文字却怎么也学不会。 他竟然会说中文。丽迪雅听到后，对韦翰的好感度，是噌噌噌地直往上窜。 张长根是一位二十多岁的青年，略胖，把脑颅周围一圈的头发剃光，只在后脑中间留了一块陆地，上面的头发扎成了典型的猪尾麻花辫，但是身上穿着西式的服装，显得相当怪异。 丽迪雅第一次看到这种清朝中前期的发型，跟后世电视里的只剃前边一块的截然不同，她实在忍俊不住，噗嗤一声。 她一笑出声，其他几位小姐也都跟着嘻嘻哈哈的笑了起来。 张长根自来到伦敦后，被人笑的次数多了，也摸摸头，在边上陪笑。 “张，我早就建议过你，到了这儿就得换种方型，亏得你平时不怎么外出。”韦翰一开口，竟然是标准的京片子。 “韦翰先生，咱们讲究的是：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”张长根回答。 听到暌违已久的语言，丽迪雅鼻子一酸，只想痛哭一场，却不得不借着夸张的笑把溢出的泪珠抹掉。 韦翰把他们刚才的对话翻译出来，凯瑟琳对此感到很好奇，问到：“韦翰上校，那这位张先生现在的发型是天生的吗？” 张长根也被问得有点发傻，呆呆回答道：“这……这是剃成这样的。” “不能剪掉辫子，这种行为是不爱父母，这个我理解，每个民族都有自己的传统。但张先生又说辫子的周围一圈头发是剃掉的，这不是互相矛盾了吗？”玛丽马上就抓住了话里的漏洞。 张长根勉强能听懂一半，详细内容还是要靠韦翰来翻译，听完，他眉都打结了，磕磕巴巴地说：“是皇……皇上规定的。” “难道你们的皇帝陛下强制要求你们不能爱自己的父母？” 这下张长根更是眨巴着眼说不出话来，看到他回答不上，韦翰笑着让他下去准备晚餐了。 大快朵颐地用完张长根准备的晚饭，韦翰走到丽迪雅身边，问到：“丽迪雅小姐，我曾经跟你提起过我的朋友，斯托克先生，他家明晚将召开一个大型舞会，不知我是否有这个荣幸，能够邀请你一起参加。” “明晚的舞会？恐怕我不得不让你失望了，韦翰上校。”丽迪雅向韦翰摇摇头，“我父亲的好朋友，梅登伯爵，将在后天为我们姐妹举办一场舞会，到时候会把我们向社交界正式推介，所以这此之前，不得不谢绝你的好意啦。” “梅登伯爵？！我听说过这位先生，他可是位相当受人尊敬的绅士。丽迪雅小姐，恭喜你们。”韦翰原本打着先带出去标示所有权的主意，现在看来这样行不通。 “是的，伯爵夫妇非常器重我们，伯爵夫人以后会陪伴我们出席所有舞会的。” 韦翰紧抿了一下嘴唇，突然感到浓浓的危机。梅登伯爵的家族深受皇室恩宠，伯爵本人为人严肃，不容易讨好，偏偏非常的有钱。伯爵夫人愿意当班内特家姐妹们的伴妇，这一举措绝对会让她们的地位上升一个层次，那些轻浮的狂蜂浪蝶肯定会不怀好意的。 他打定主意，非得以密友的身份陪伴班内特一家出席不可。而后又从聊天中得知，嘉蒂纳先生已经邀请亨利?杜波伊斯男爵陪同出席舞会。 这位男爵先生相当出名，他相貌出众，没有不良嗜好，社交界有着不少贵妇小姐为他着迷，可惜他平时很少出席宴会，绝对是众多太太心中好女婿的人选。略一思忖，他的危机感更是浓重。 整个晚上，韦翰上校就在不停地向班内特先生和太太使劲暗示，他也是个非常适合陪伴的好人选，抛了一眼的媚眼果然没有落空，最后终于在客人即将告别之前，收到了来自班内特先生的邀请。 34、第三十四章 第三十四章伦敦第六日 今天对班内特先生来说，是个大好的日子，他同太太下午要去皇宫觐见，并且接受封赏。 夫妇二人一早就慎重打扮好，坐上马车出发了。 丽迪雅计算了一下，手上有支一万五千镑买进来的股票，现在市值三万五千镑，正是抛出的时候而且她也已经看中下一支要买的股票。 她索性带着姐姐们一起去坐马车去了柴思胡同。 办公室不大，才二个房间。座落在丁字路口，大大的窗户，铜制的门牌上写着：长春花纺织厂伦敦办事处；斯其萨蒸汽机生产加工厂伦敦办事处，路边的行人往来匆匆。 丽迪雅也是第一次来这间办公室，之前都是在伯明翰与文森先生见面的。对于文森先生来说，这是份高薪而又清闲的工作，平时处理信件往来是主要的工作，偶有客人上门需要接待。 班内特家小姐们进门后，小办公室显得份外拥挤。 丽迪雅把来意向文森先生说明，要求他出抛出股票后，同时再购入二万英镑某船务公司的股票。 文森先生拿好相关资料证明后，立即出门了。 “丽迪雅，爸爸和你二人，之前太会瞒啦。”文森先生走后，凯瑟琳绕着办公室看了一圈，又想起被瞒在股里的事情，向丽迪雅扑过去，做势要挠她痒，“这样放过你是绝对不行的，丽迪雅，来，乖乖接受处罚吧。” 其他姐姐们也都齐齐出手，她一直最怕痒痒了。“哈，哈哈，亲爱的，你们放过我吧……” “哼哼，你隐瞒了那么久，哪有这么简单的事，来，我们继续。”伊丽莎白叫道。 “哎哟，哎哟，我的好姐姐们，饶了我吧，我保证下次再也不敢啦，下午我送你们每人一套首饰！” “首饰我们肯定是要的，但还是不能随随便便的饶了你……” 她们又说说笑笑过了二小时左右，文森先生才回到办公室，他把相关文件证明还给丽迪雅，里面还有几份最近的行情信息表。 买入新的股票，并且扣除杂七杂八费用后，丽迪雅的帐面尚余一万四千镑的现金。 过完圣诞节，班内特先生就告诉丽迪雅，以后股票的收益就由她自己处理，家里不再需要她提供资金。 来伦敦之前，她也思忖过一番，家里开办二家工厂已经足够了，钱是赚不完的，够用就好，太多了也是负累。她们姐妹们平时除了奢华的首饰外也不缺少什么别的，这些钱倒是可以买些珠宝首饰，更何况这种东西又不会贬值。 丽迪雅请文森先生与她们一起去咖啡馆吃了午餐，用完后与他告别，小姐们直奔珠宝店。 此刻的赫斯脱太太和彬格莱小姐也正在逛商店。 珠宝店的店员拿起一串珍珠项链，在向彬格莱小姐推销，“这串粉色珍珠全都是采自深海，极为罕见，颗颗光滑饱满、色泽莹润。小姐你看，每一颗珍珠都有零点三英寸这那大，整串项链足足有四十三英寸长，这种长度，既可以在小姐你优美的长脖子上绕二、三圈，也可以像长纱巾那样下垂下部分弯个结，有许多种佩戴方法，每一种方式都可以微妙地呈现出小姐的各种风姿……” 彬格莱小姐一进店，就被摆在正中间黑天鹅绒盒子里的这串粉色珍珠项链给吸引了，店员自然不会错看她的目光，立马就推销上了。 赫斯脱太太也赞赏道：“卡罗琳，这串珍珠项链真是太迷人啦！” 彬格莱小姐怎么会不想买下呢，珠宝总是对女人有着难以抗拒的吸引力，更何况眼前项链上的颗颗珍珠都堪称得上是瑰宝。但彬格莱家终究并非豪富，这些日子她已经采购了不少东西，现在身上还余下二百镑左右，她预估这串项链怎么都不止这价。“是很漂亮，不过路易莎，你知道我一直不太喜欢粉色的。” 珠宝店的门被推开，进来了几位打扮时髦的漂亮小姐。 其中一位突然看着彬格莱小姐嚷到：“哦！这不是彬格莱小姐吗？真没料到，竟然会在这儿遇上，这也真是太巧啦。” 简和伊丽莎白在低头交流，听到凯瑟琳的话，简抬起头，看到果然店里还站着赫斯脱太太和彬格莱小姐。她脸色一白，勉强镇定自己，朝那两姐妹笑了笑，说：“赫斯脱太太、彬格莱小姐，你们好。一个月没见，能在这儿碰到，我真是高兴。” 赫斯脱太太和彬格莱小姐似乎有些尴尬，非常意外会在珠宝店遇上班内特家的小姐们，但她们掩饰得很好，纷纷向简打招呼，表示这真是奇遇。 她们姐妹向来是这样，除了简以外，对班内特家其他小姐都不理睬的，仅仅有时候对伊丽莎白还客气些。 伊丽莎白也不管她们如何，笑着对她们说：“是啊，自从我们来到伦敦之后，就一直想去府上拜访。真是可惜，当时你们走得太过匆忙，连个地址都没来得及留下。” 彬格莱小姐抬了抬下巴，说：“我和查尔斯现在住在达西先生的家中，达西先生这个人，我想你知道，无关紧要的人，他向来是不愿意理会的，所以……伊丽莎白小姐，拜访的事，可能有些不太方便。” 伊丽莎白看到她们之后，本来就打算使她们难堪一下，说话也是毫不客气，“哦，原来是这样，那果然是不方便。在麦里屯就曾听人说过，赫斯脱先生的房子似乎有点简陋，看来这个传言果然没错啊。真是没有料理，赫斯脱先生的家竟然已经简陋得连自己家亲戚都住不下去啦。” 丽迪雅走向中间的柜台，看到店员手里捧着的珍珠项链，向凯瑟琳嚷了起来，“凯蒂，你来看，这串珍珠真是太完美啦！”说着，她顺势用身子把彬格莱小姐往旁边一挤，把她挤了出去。 彬格莱小姐狼狈地站稳，狠狠瞪了丽迪雅几眼。 伊丽莎白笑了笑，也不再理她们，挽着简凑过去观赏那串项链。 丽迪雅拿起项链，在简身上比划了几下，说：“我想这串项链最适合简了，你们看这粉红的珍珠，戴在简漂亮的脖上，怎么样？果然是把简衬托得更美了吧。” 几位妹妹一看，简本就生得花容月貌，粉色的珍珠配着她晶莹剔透的脸庞，显得更为完美了，她们纷纷表示赞同丽迪雅的说词。 丽迪雅转头问店员，“你好，这串项链需要多少钱？” 店员看到自己连介绍都没来得及，这位小姐就有购买意途了，自然很高兴，“八百英镑，小姐。这全是天然的深海珍珠，如果你买下的话，本店还将赠送一对同样的珍珠耳环。” 丽迪雅看着彬格莱姐妹，朝她们挑衅地笑笑，对店员说：“我要了，帮我包起来，先生。我们还需要再买些首饰，请帮我们介绍一些其他的，可别糊弄我，一定要把你们店里最好的拿出来。” 凯瑟琳看了一眼彬格莱小姐，假意有些愧疚地对丽迪雅说：“丽迪雅，这样不好吧，这串项链好像是彬格莱小姐看中的。” “怎么会呢，彬格莱小姐刚才只不过恰好站在这儿，她没有购买的意思吧，是不是啊，先生？” 之前那位小姐看了半天，很喜欢的样子，但却犹犹豫豫的，还说不喜欢，很可能是钱不足买不起。而这位小姐听到八百英镑的价格，一点儿都没犹豫，马上就买下了。店员根本不用考虑，马上讨好的对她们笑着说，“是的，尊敬的小姐，那位小姐并没有购买的意图。” “凯蒂，你看，我说的没错吧。”说完，丽迪雅又拉着姐姐们一心一意的讨论起其他首饰，也不再理睬彬格莱姐妹。 彬格莱小姐在旁边恨得咬牙切齿，但自己确实买不起。八百镑英镑！她一年的花销也只有五百英镑，而且为了参加舞会，她为了购买衣、裙、鞋、帽什么的，就已经用掉一大半了。 这群乡下小妞什么时候这么有钱了？这一定是假的！彬格莱小姐气冲冲地拉着赫斯脱太太甩门而去。 35、第三十五章 第三十五章伦敦第七日（上） 下午，某家沙龙里。 罗兰夫人轻笑着问坐在她对面的布鲁克夫人，“埃拉，梅登伯爵府上要办舞会的事，你知道了吗？” 埃拉?布鲁克夫人摇了摇羽毛扇，回答到：“这是当然的，前天我就收到请柬了。” 露西?罗兰夫人今年三十出头，但是其精美的妆容、高雅的打扮让她看起来才二十五、六岁的样子。她是位孀居的寡妇，老罗兰伯爵去逝前给她留下了大笔的遗产，再加上其本人风流成性，又善于交际应酬，在社交界很是四面玲珑。“哦，亲爱的埃啦，那你知不知道梅登伯爵家突然举办舞会的原因？” 梅登家族是少有的几个实权家族，而且还是富豪，自从八年前伯爵小姐出嫁后，家中就一直没有举办过舞会之类的晚宴。这次突然广发请柬召开舞会，自然引得上层社会的人们趋之若鹜。 布鲁克夫人尽管心里轻视这位风流寡妇，但是却不敢轻易得罪她，而且罗兰夫人也向来消息灵通。她凑近罗兰夫人，问到：“露西，难道你知道？” 罗兰夫人正在向远处一位面生的年轻少爷频频娇笑，过了好一会儿，才转过头回答布鲁克夫人。“是的，我恰好知道一些。有位朋友告诉我，伯爵先生这次举办舞会，是为了他的几位侄女，为了把他的侄女们介绍出来才办的。” “哦，能说动梅登伯爵那个老古板帮忙，可真不是件容易的事。他的这几位侄女，肯定有着什么过人之处吧？” “亲爱的埃拉，你真敏锐。听说这几位小姐，个个都有四万多英镑的嫁妆，而且都是些美人儿。” 伦敦近郊某一马术俱乐部，两位英俊的先生刚赛马结束。 “大卫，没想到你去了二年印度，马术竟然大有进步。”格兰特子爵夸奖自己的表弟。 “可是还没追上你，罗宾斯，你的跨栏实在太厉害啦。”辛普森少校赛马比赛输了，他在跨栏的时候慢了二拍。 他们跳下马，把马鞭递给候在一帝的仆人，格兰特子爵说，“你先回住所换衣服，我们晚上在梅登伯爵家的宴会再见。”说完他就要转身离开。 “嗨，罗宾斯，等一会儿。”辛普森少校急忙叫住格兰特子爵。 格兰特子爵转回头，问他：“什么事？现在时间不多了。” “别那么急着走，没有人出席宴会像你这样，每次非要准时到场不可。罗宾斯，你平时与梅登伯爵挺谈得来的，知道为什么他会突然举办舞会的原因吗？我的朋友们都想要打听打听。” “没差几个小时宴会就要开始了，到时候自然会知道。你现在向我打听，又有什么用？” “就当满足年轻人的好奇心吧。” “伯爵先生有位密友，他是为了这位朋友的女儿们才举办舞会的。” “梅登伯爵平时看起来太过于严肃，没想到竟然会做出这么有人情味儿的举措。伯爵的这位朋友，家境怎么样？他们家的几位小姐，每个能有多少嫁妆？” “大卫！”格兰特子爵不满地看着辛普森少校，怎么可以不关注小姐的品德、才能，甚至容貌，而只询问财产呢？ “哦，罗宾斯，没想到二年不见，你也快要和梅登伯爵一样严肃了。这可是时下年轻人最注重的问题。”辛普森少校耸了耸肩，说到，“好吧，别瞪我了，你知道的，我可继承不到父亲的爵位和财产。”他的父亲是位子爵，根据法律，家中一切都将由长子继承。所以辛普森少校刚成年，就进入了军队任职。 格兰特子爵尽管不赞成有些人为了财产而结婚的做法，但也不得不承认辛普森少校说的是事实，娶到一个有钱的女人，的确是贵族家小儿子们最好的生活方式。 于是这位子爵先生就一五一十地把知道的情况，告诉给辛普森少校，“这位先生姓班内特，是赫里福德郡的一个小地主，他在伯明翰有二家工厂，声誉良好、资产丰厚。他们家里有五个女儿，没有儿子，每位小姐会有四万五千英镑的嫁妆。” 辛普森少校总算对他的回答满意了，向格兰特子爵挥挥手，“那么，罗宾斯，我们晚上再见了。” 这两天，许多人都在讨论梅登伯爵家举办舞会的事，其中有大部分是想要借此机会巴结上伯爵，毕竟梅登伯爵谢绝社交活动已有多年，这次竟一反常态的宴请宾客参加舞会，这件事也足够这些人好奇的了。他们并不知道，有些风声，是伯爵夫人为了帮班内特家小姐们造势，特意放出去的。 韦翰上校在下午二点多的时候，就来到了嘉蒂纳先生家，过了没一会儿，杜波伊斯男爵也到了。 同样俊秀的两位先生，虽然彼此有所耳闻，正面接触却是第一次。互相一番打量下来，韦翰不得不承认，自己似乎略逊一筹。 暗自皱了皱眉，输人不输阵，他整理一下衣袖，微笑着上前与杜波伊斯男爵攀谈。 先生们没聊多久，小姐们也差不多收拾好了，他们一起驱车前往梅登伯爵府上。 伯爵夫人对于小姐们今晚初次亮相的打扮，十分重视。她请了专业的化妆师在家中，用于帮助小姐们打理装扮。 四点不到，他们就到梅登伯爵宅邸，管家急忙把他们迎进屋。伯爵夫人已经站在大厅入口等着，她向班内特先生直抱怨，觉得他们到达得太晚了，这么晚才到，恐怕不够时间给小姐们打扮。 伯爵夫人带着太太、小姐们急匆匆地走了，梅登伯爵把先生们请进书房。 他们随意聊了一会，韦翰越听就越发感觉惊奇。 浪博恩这种小地方的地主，每年有一千镑的收入，是他原本对班内特先生的印象。但是从刚才的聊天内容中，提取出的信息却不仅仅是这样的――在投机市场上有精明的眼光，每手股票买卖都净赚不菲；在伯明翰市里开办二家工厂，工厂的收益还好得不得了；在提高工人待遇上做出榜样作用，改进支付工资标准，被封为爵士…… 很明显，麦里屯附近的人家，对班内特一家的了解程度极其浅薄。 记得当他往浪博恩去的较为勤快时，还有同僚悄悄暗示他，说班内特家的小姐们，每人仅能分得一千英镑财产，请他对于婚姻应该要慎重考虑一下。 但是在刚才一会儿，梅登伯爵还笑着称赞班内特先生，说他能在所有女儿出嫁前，帮她们积攒下每人四万五千英镑的嫁妆，是一位多么难得、多么能干有为的好父亲。 一直到七点多，伯爵夫人才过来通知他们，小姐们打扮好了。 到了宴会厅，五位娇艳绝伦的小姐正袅袅婷婷地站在那里。 韦翰忽然觉得喉咙有些发紧，丽迪雅那如云的黑发蓬松挽起，只留了二缕延着粉嫩的耳朵弯弯垂下，她穿着宝蓝色的裙子，印衬得她蓝色的眼睛越发闪亮迷人，这件是时下最流行的低胸礼服裙，露出一小半粉雕玉琢的胸脯，深深的□□…… 班内特太太十分满意她们的打扮，她对丈夫说：“亲爱的好老爷，这让我想起了我们第一次见面的场景，那时候我就像她们今天一样。” “那今晚单身的先生可必须要小心谨慎，美丽的女人等同于□□。” “哦，你怎么可以这么说自己的女儿呢。真希望今天到场的先生不会像你那时候一样，只会傻呼呼地笑。” 杜波伊斯男爵一直深信，女性的头脑和容貌是成反比的。前几天，班内特家的玛丽小姐却突然打破了他的这种概念，然而到今天才发现，他对她的美貌，预估得太低了。她鹅蛋形脸上，碧蓝的眼睛明澈动人，在灯光下灿然生辉，睫毛又长又密长，鼻子小巧而挺直，鲜艳的嘴唇看起来柔软纤巧…… 36、第三十六章 第三十六章伦敦第七日（下） 班内特家的小姐们，果然如伯爵夫人预期的那个，在舞会上刚一亮相，便一鸣惊人。 周围的人纷纷在低声称赞她们，虽然赞词里有一大半提到了嫁妆、英镑之类的词汇，但这也表明她们今晚大大的成功了。 穿着黑色礼服的乐队以热情洋溢的拍子，怂动了在场的每一位绅士和淑女，在主人们的带领下，一对对男女随着音乐婆娑起舞。 烛火在水晶灯的映照下，使整个大厅比之白天更为富丽堂皇。 班内特家的姐妹们，更是如盛开的花朵一般，在舞池里翩翩飞舞。舞蹈使得她们面若桃花，在蓬松润泽的长发上，别着各色与舞裙相衬的宝石，随着舞姿闪动着不凡的光辉，最为动人的是她们脸上的笑容，洋溢着青春与欢快。 就在乐队停止演奏的这一晌，韦翰搂着丽迪雅，对她说：“你跳得棒极了，真是出类拔萃，我可以有幸再和你跳一支舞吗？” 丽迪雅也非常满意这位舞伴，她竟觉得生平第一次跳得如此畅快，她几乎就要答应他了。 “亲爱的丽迪雅，下一曲该同爸爸跳了。”班内特先生的声音在一旁响起。 韦翰只得放开手，微微欠身后向嘉蒂纳夫人走去。 大厅长廓上，格兰特子爵和辛普森少校各拿一杯酒靠在廊柱旁。 “的确都是些优雅的美人。”军官望着舞池里，漫不经心地举起酒杯对自己的表兄说，“罗宾斯，你看你都独身五年多了，为什么不趁着现在还年轻，好好享受一下呢？” 格兰特子爵抿了口杜松子酒，没有作声。 “哦，你看，那位身穿蓝色裙子的小姐，真是非常漂亮，她刚才的舞伴就是新晋升的韦翰上校。” “是从东方回来，大出风头的那位先生？” “是的。格兰特，你要去认识一下吗？” “好啊，我对这位上校先生挺好奇的。” “好奇？那些老头们对他的评价肯定都不是好话吧。我都可以随随便便的猜出来，不外乎是些卑躬屈膝、厚颜无耻、小人之类的词汇。格兰特，你知道吗，之前已经有一部分商人在印度种植了大量的罂粟花。” 格兰特子爵听说过这种植物，他严肃地看着辛普森少校，示意他继续说下去。 “他们把罂粟的果实制成鸦片，这东西是种毒品，会因为上瘾而不断吸食。长期吸食后人会变得瘦弱不堪，体质严重衰弱及精神颓废，过量吸食鸦片可引起中毒，或者因呼吸抑制而死亡。那些商人把鸦片偷偷卖给清国人，因为他们生产的其他商品都卖不出多少，唯有鸦片是暴利。” “真是难以致信，他们就不怕死后下地狱吗？” “当然不怕，我想对于这些投机商来说，若是赚不到钱，那才是生活在真正的地狱里。” “但是我听说目前木头和树皮在东方非常风靡。” “哦，的是。辛可那树原产于美洲，那种效果很好的解热药就是用这树的树皮磨成粉末制成的，本世纪中期，人们发现这树在印度附近的岛屿上能够大量种植，那儿的岛上还有一些有香味的树木，清国人把它叫做沉香木。韦翰上校和他的朋友们只卖了这些木头和树皮就赚得盆满钵满。所以现在那些商人们都疯狂了，他们把罂粟拨掉，全改成种树了。” “同种货物过多，难道不会造成不良倾销吗？”格兰特子爵问。 “一颗沉香木树，就足够抵得上整整五条货船的丝绸布帛。”辛普森少校撇了撇嘴，继续说，“韦翰上校在部队里的功绩确实没多少，但他对帝国的经济却有着杰出贡献。他在远东低下头颅，使得这些商人和他们的家族不知获利多少倍。你看，他们享受着奢华的生活，却对给他们带来金钱的人大肆嘲讽。” 在他们的左边不远处，有几位男男女女在轻声调笑，隐约能听见他们说的几句话。 格兰特子爵面无表情地说：“起码这位韦翰上校获得了他该得的荣誉。” 这时音乐已经停下，韦翰上校正在向班内特太太鞠躬行礼。格兰特子爵观察了他一会儿，对辛普森少校说：“虽然他现在看来文质彬彬，但我发觉，他本性却是同你一样放荡不羁。” 辛普森少校眸子微暗，举起杯子一口喝干里面的酒。“因为我们都是有良心的军人……算了，别提这些扫兴的事。现在音乐停了，我正好给你们介绍，了解之后，我相信你会喜欢他的。” 辛普森少校与韦翰在回国的船上有幸结识，他们发现彼此对于许多事物的看法都一致，很快就相交莫逆。虽然韦翰上校现在挺出名的，不过这名声是毁多于赞，他也没料到韦翰上校竟然能出席梅登伯爵府上的舞会，他好像与伯爵朋友家的几位太太、小姐们都相当熟悉。 格兰特子爵为人稳重，虽然外表看着严肃，但胸中自有丘壑，自然不会随同世俗看法一般去品评一个人。 韦翰对子爵也是有意结交，他们东拉西扯地聊得份外投机。 “先生们，你们怎么可以只专注于自己聊天，而让美丽的小姐空座着呢？”伯爵夫人走到他们这边，向他们示意椅子上还有几位小姐需要舞伴。 先生们对伯爵夫人礼貌地问候，由夫人带领着向小姐们那处走去。 韦翰微笑着向一位小姐伸出手，“巴雷特小姐，请赏光。” 这位巴雷特小姐恰好是刚才在一旁讥讽韦翰的那一群人里的其中之一，只见她双颊绯红，羞怯地把手递给韦翰上校，两人一起向舞池走去。从巴雷特小姐满面春风的神情上，可一点儿也看不出她曾在背后诋毁自己现在的这位舞伴。 丽迪雅身边是一个中等身材，留着二撇漂亮胡子的先生。舞厅里响起华尔兹的乐声，胡子先生用手搂住她纤细的腰枝，他竟然敢把头凑得离她那么近…… “哦，天哪！韦翰上校。”巴雷特小姐惊叫起来，她那可怜的脚已经被韦翰踩了三下。 “抱歉，巴雷特小姐。”收回看向一旁的目光，韦翰没什么诚意地对被自己踩到的舞伴说。 音乐结束，这位小姐一句话也不多说，掉头直奔自己的座位而去。 “亲爱的简，我可以毫不犹豫地说，你们姐妹绝对是今后上流社会的焦点。”露西?罗兰夫人无愧她善于交际的美名，没多久就以教名称呼简了。 罗兰夫人虽然有着风流之名，但也一直很喜欢与温柔善良的同性来往，此刻她正握着简的手，真心的赞美她，并且诚挚的邀请她们姐妹一起观看后天晚上的歌剧表演。 班内特家的几位小姐今晚极受欢迎，她们根本没有时间偷空闲聊一下。只要音乐响起，总有不同的男士争相当她们的舞伴。哪怕是间隙，也有许多对她们感兴趣的男男女女过来寒暄。 整场舞会，韦翰也再没找到过机会与丽迪雅跳第二支舞。直到散场，把他们送回嘉蒂纳家，才有了单独相处的机会。 韦翰在其他人都进门后，一把拉住丽迪雅柔若无骨的手，“丽迪雅小姐，昨天码头上停靠了一支从东方回来的船队，部会货物将会在克里斯蒂拍卖行进行拍卖，时间是明天晚上，不知道你有没有兴趣参加？张还会做许多的特色茶点，就是可惜上次时间过于仓促，没能来得及准备点心，真希望明天下午能邀你共进午茶。” “点心吗？还有拍卖会？”听到点心，她口水都快流下来了，还有那闪闪发亮的拍卖会，原谅上辈子无产阶级的她，对于拍卖会这种炫富场所的向往吧。 “愿意去吗，丽迪雅小姐？”韦翰一时舍不得放开，看到她没有回答，就慢慢摩挲着她的小手，放到唇边亲吻。 感觉手上异样，她回神一看，不由吓了一跳，连忙抽收回手，狠狠瞪了他一眼，甩下一句当然要去之后快速转身进门。 37、第三十七章 第三十七章伦敦第八日 第二天，韦翰来到嘉蒂纳家的时候，杜波伊斯男爵已经在那儿等着了。 这是因为今天凌晨，当韦翰上校进屋向二位家长提出邀请的时候，旁边的这位男爵先生也透露出感兴趣的意思，韦翰不得不顺势邀请了男爵。因此当他下午到达的时候，男爵正坐在沙发里，悠闲的手捧茶杯，欣赏着班内特家小姐们的歌声。 姐妹们也不是为了取悦男爵而特意表演的，自从来了伦敦之后，每天都忙于各种事情，她们自娱自乐的歌唱表演就一直没有继续，还是今天嘉蒂纳太太突然提出要求，姐妹们才又坐到了钢琴旁。 年长的先生和太太在一夜狂欢后，实在无力进行第二天的晚间活动，他们索性谢绝了韦翰上校的邀请，让年轻的小姐们自顾自去玩乐。 当年轻人们到达道体街的时候，张长根做的广式点心都已经摆上了桌。酥皮莲蓉包、煎萝卜糕 、马蹄糕、皮蛋酥、千层酥、叉烧包这些香甜可口的糕点摆满了整张桌子。 “难怪东方文化会大受推崇，我敢说，这是迄今为止我见过最好吃的点心。”杜波伊斯男爵拿了一块皮蛋酥，松脆香软的口感让他赞叹不已。 丽迪雅苦恼的看着手上的叉烧包，虽然这些点心都做得小巧精致，但她已经每样都各尝了一块，但是拿起最后这个叉烧包后，却感觉胃里实在装不下去。这都要怪身上这件紧身胸衣，绑得如此之紧，让她情何以堪啊。 班内特太太早就考虑到会有这种情况，她对小女儿在遇见美食时的自制力深有了解，为了难免她以后又折腾自己的身材，所以今天独独让丽迪雅穿上已经过时的紧身胸衣出门。 “丽迪雅小姐，难道这个不合你的喜好吗？”韦翰上校看到她皱眉看着手里的叉烧包却不吃，低声问她。 她是很想吃的啊，没耐何这胸衣绑得太紧，肚子里塞不下了。丽迪雅嘟起了嘴，摇了摇头说：“我尽管很想再尝下这块点心的味道如何，但是好像是吃不下去了，可是我又真的好想尝尝看哦。” 韦翰上校笑了下，拿走她手里的叉烧包，小巧的叉烧包才二英寸大小，他直接一口塞进了嘴里。 其他人都忙着没有注意到这边，他这个举动，让丽迪雅吓了一跳，她的手还举在空中，目瞪口呆地看着他。 韦翰从口袋里抽出手帕，温柔的把她手上的碎屑擦拭掉，轻轻告诉她，今天吃不下就别吃了，以后有的是时机品尝这些点心，他家中的厨师还会许多别的花样。 这时管家走了进来，告诉韦翰上校，有二位客人来访。 来人是韦翰上校的同僚和他昨天刚认识的朋友。“格兰特子爵、辛普森少校，你们的到来真使我倍感荣幸。” “韦翰上校，别说客套话了，我闻到了糕点的甜香，快些请我们进去吧。”辛普森少校是冲着食物来的，他在船上有幸吃了几回也迷上了东方饮食。早上他家的仆人在市场遇到韦翰家的仆人，得知他家今天要准备大量美食来招待客人，所以就不客气的直接带了格兰特子爵一起过来了。 也幸好张长根准备的糕点数量足够多。 这二位客人昨晚虽然也出席了梅登伯爵的舞会，但实在是到场人数过于庞大，班内特家小姐们应酬都应酬不过来，而这二位先生也不是喜欢跟着别人一起凑热闹的人，虽然彼此有在舞池里看到过几眼，但双方至今还算不上认识。 韦翰上校把新到的二位客人带进房间，在那共同对美食衷心喜爱的心情下，年轻人没多久就聊到了一块儿。 壁炉的火偶而发出几声噼呖啪啦，室里温暖和煦，空间里还弥散了点心的甜香。 辛普森少校风趣幽默，格兰特子爵见多识广，杜波伊斯男爵精明沉稳，主人韦翰上校最最是健谈不过的，几位先生各有各的长处，凑在一起也是非常养眼。不得不说，这是一个极其愉快的下午。 聊着聊着，他们免不了的提起晚上的行程，结果惊喜地发现，双方的目标都是克里斯蒂拍卖行。 享受完美味的晚餐，一行人直奔泡尔街。 “今晚的拍卖会，主要货品是从东方运来的各种珠宝瓷器和民族艺术品。”马车上，韦翰上校向小姐们介绍这次拍卖会的情况。 丽迪雅前世就花钱大手大脚的，奉行千金散去还复来，会用钱，才会赚钱的理论。这不，前天整个下午买首饰才花去四千英镑不到，现在手上的钱还有许多，她打算要在今晚好好扫荡一番，最好是能有捡漏的机会。 这种心情，在看到一串全是由金绿猫眼宝石串成的项链，起拍价才只有五英镑时，更是激荡到极点。“三十镑。”她直接举牌叫价。 即使灯火再通明，晚上的光线也不可能如白天的阳光那样面面到，解说人遮住了部分烛光，而其他人对这种宝石也不甚了解，只当是土著手上的有色石头。她顺利以三十英镑的价格获得了这串二十英寸长的项链，那么多粒金绿猫眼宝石，串成一串实在是太过暴残天物，她要回去拆开来重新让工匠打造制作成传家宝。 整场拍卖会，解说人员对许多物品都不甚了解，大部分东西以往都不曾在市面上出现过，起价更是低得离谱。当然这低价是以丽迪雅前世的价值观来计算的，在今天的泡尔街，货主和佳士德先生肯定会觉得他们的估价是非常准确的。 虽然直觉告诉她货物的来源可能怎么不光彩，但以她现在的身份去追究货物的来源是否正义，这未免有些自寻烦恼。 不去顾虑这些，丽迪雅频频举牌叫价，也顾不得别人会对她产生什么看法了，她已经快要为为这些玉器、钗环疯狂。都是地摊价啊，其中还有好几副点翠首饰更是令人难以想像的廉价。 在回去的马车上，她仍兴奋得脸颊通红，两眼发光。 仆人把一个个盒子从车上搬下来，班内特太太问她最喜爱的女儿，“丽迪雅，怎么会买了这么多的？你手头的零花还够用吗？” “亲爱的妈妈，当然够，你放一百个心吧，我还剩一大笔钱。” “这么多东西，该花掉多少钱啊？宝贝，这个盒子上的花纹还真精致，哦。这该怎么打开？”班内特太太随手拿起一个檀香木盒，盒子上雕刻着孔雀开屏。 “在这边，把这根木条往外拉。”丽迪雅帮班内特太太把盒子打开，里面是一副点翠步摇。 “这是什么？看起来有点像装饰头发的？”女人总是对这种东西有着天生的敏感,马上就猜到了用途。 丽迪雅兴冲冲地拉着二位太太和姐姐们一起拆掉包装，引导她们猜测首饰的用途，告诉她们其中哪些是宝石，哪些是玉石。饰品里有些做工粗糙，看着像岛上土著的作品，不符合欧洲人审美的，索性以后取下上面的宝石，交给工匠重新镶嵌加工。 “丽萃，你们今天结识了两位体面的绅士，是吗？”班内特先生把二女儿单独拉出来，询问她。 伊丽莎白的注意力还集中的那些漂亮石头上，丽迪雅拍下的时候动作太快，有好一些她都没来得及看清是什么，现在打开仔细研究，才发现多数可能确实是宝石。她心里想着这些，随意回答父亲的话，“是的，爸爸。” “他们叫什么名字？你们怎么会结识的？” “是格兰特子爵和辛普森少校，他们到韦翰上校的府上拜访才结识的，昨天的舞会，这二位先生也都有出席。” “他们结婚了没有？还是单身汉？”班内特先生继续问。 “不清楚，我们并没有谈论到这些。不过格兰特子爵手上有戴着结婚戒指。” 伊丽莎白侧目地看了眼父亲，平时这些不都是母亲关心的话题吗？ 在浪博恩的时候，班内特并不怎么担忧女儿们会被哪个傻小子拐走，结果没想到在彬格莱身上看走了眼。现在来了伦敦，这里的先生一个个打扮得光鲜得体，还都能说会道，他现在开始担心了。 之前哪怕赚得再多，那也都是帐面上的数字，哪里及得上货真价实的珠宝啊。把这些珠宝堆放在床角，丽迪雅搂着枕头陷入了梦乡。 38、第三十八章 第三十八章伦敦第十二日 伯爵夫人今晚要带领班内特家小姐们出席的，是一位候爵家举办的大型化妆舞会。 “丽萃，你可以打扮成希腊神话里的仙女。虽然这种打扮的人大概会挺多的，不过我相信没有哪个能比得上你的黑发黑眼更神秘、更像个仙女。看，这件白色袍子正合适，然后把头发都披散下来。恩……玛丽，你昨天买的那个果绿色的绢花花环放哪了？” 姐妹们之前还从未参加化妆舞会，昨天上街添置了好些具有各色民族元素的服装饰品，但临到装扮时，都不免有些犹豫不决。 “哦，玛丽。你想要穿着平时的裙子，然后随便套上面具就这样敷衍了事吗？我可绝不会让你这么做的。”班内特太太对着玛丽嚷道，从裙子堆里挑出一件金色的递给她，说“这件金闪闪的埃及礼服可真漂亮，我想它会很适合你的，宝贝。” 玛丽厌恶地看着这件埃及礼服，叫到：“妈妈，这实在太暴露啦，是谁买的？我可不穿不了这样的，不如给我一件穆斯林袍子吧。” 班内特太太当然不会同意她穿那种只露出两只眼睛的袍子，母女俩起了争执。 最终还是玛丽取得了胜利，她如愿以偿的穿上了一件紫色碎花的穆斯林袍子，披上同样的头巾覆面，这下连面具都可以省了。 那件埃及礼服后来被班内特太太强硬的塞给了简，平时温和可人的简穿上这件张扬的埃及服装，感觉整个人的气场也都变了。 凯瑟琳和丽迪雅都挑了飘逸印度纱丽，露出纤细洁白的腰部，肩膀搭一条同色薄纱披肩，垂到腰际，恰到好处的半遮半掩住小巧可爱的肚脐。 候爵先生德高望重，达西先生势必要出席这场舞会的。他现在正穿着黑色燕尾服，戴着黑色的天鹅绒面具，皱眉望着舞池里。 他没有作其他装扮，很快就被熟人认出来。 “费兹威廉，一个人站在这儿干嘛呢，为什么不去跳个舞？”布鲁克先生走过来问他。 “相比跳舞，我却宁可自己单独呆一会儿。” “怎么，难道今天只有一个人来了？你的妹妹呢，这种场合你该带她一同出席的。” “奥斯卡，这么多露胳臂露腿的小姐，我可不愿意让乔治安娜同她们呆在一块儿。” “哦，这些可都是些正经的夫人、小姐。你倒比你父亲还要保守。你的那位朋友，彬格莱先生呢？他怎么没有一块儿来？” “他有事外出了，不在伦敦，不然他肯定也是要来的。” “现在这种重要的季节，年轻的先生怎么可以离开伦敦呢。费兹威廉，我记得你的朋友与你一样，可都还是单身，我还曾经以为彬格莱先生是位热情、喜欢热闹的年轻人呢。” “他的性格的确很热情。” “哦，我就说呢，按我的眼光，怎么可能会看错。你应该尽快把彬格莱先生叫回来，这儿有这么多出众的美人，你们二人需要好好谈一场恋爱，尤其是你，费兹威廉，你这个年龄也该考虑要结婚啦。如果你是个浪荡的年轻人，每天都忙着与不同的小姐见面，那我绝不会来说你。可是你从不对任何小姐献殷勤，哪怕是最美丽的苏伦娜小姐也没有打动过你的心，哦，她嫁到荷兰去的时候，可伤了不少男士的心。”布鲁克先生曾蒙老达西先生看重，得到过他不少帮助。他又比达西年长了十多岁，一直把达西看作需要关心的弟弟。 达西先生看着眼花缭乱的大厅，轻蔑地笑了笑，避过自己的问题，回答他：“查尔斯他不久之前，才刚结束一段不适合的恋情。” “怎么回事？我看他好像是个挺聪明的青年。” 达西对于彬格莱能听从自己的建议，从而避免产生一桩不匹配的婚姻的事有些自得。“虽然查尔斯他绝对不是不聪明，但是有时候未免太过热情，热情的人总是感情过于丰富，有些时候容易冲动。去年夏天，他在一个乡下小地方租了一个庄园，那儿确实风景不错，空气怡人。他在那儿迷上了一位小姐，尽管这小姐长得挺漂亮，本身也没有什么缺点。不过你该知道，婚姻要考虑可绝不仅仅是二个男女之间的事，这是两个家族的结合。论起家世来，他们未免相差悬殊，而且这位小姐有几位家人非常可笑又不着调，她的父亲对妻子唯唯诺诺，连女儿都管束不了；她母亲浅薄无知，爱慕虚容；还有两个年幼的妹妹，因为缺乏管教，整天疯疯癫癫的。家里的亲戚也算上不体面。不过值得庆幸的是，她对查尔斯的情义并不太多，查尔斯也谨慎地听取了我和他姐妹们的劝告，他总算后来想通，离开了她。” 达西先生这在里侃侃而谈，殊不知，在他身后的柱子旁，有二位小姐把他说的话一字不漏的都听全了。 伊丽莎白和丽迪雅就站在那里，听到达西的话，伊丽莎白的手都气得有些发抖，道貌岸然的绅士，竟然这样在背后编排她家人的不是。 而那位彬格莱先生则因为那种可笑的顾虑，朋友的劝告就这样轻易的离开简，他的情义也不过如此。 简为了这样的人伤心，真是太不值得了。 达西先生与布鲁克先生又交流了一会儿，直到他认为这场舞会他呆到现在也差不多算是走了个过场，就向主人家礼貌地告别了。 丽迪雅努力安抚暴躁的姐姐，顺便给达西先生上点眼药。虽然此情此景，哪怕她不多此一举，伊丽莎白都已经对他的印象跌到谷底。原著官配又怎么样，只要敢诋毁她的家人，她就要拆掉他的爱情，反正伊丽莎白目前也对这位先生没什么好感。 “丽萃，你刚才注意到没有，布鲁克先生刚才有提到，达西先生好像一直对小姐不感兴趣。”她用十分严肃认真的口气对伊丽莎白说。 “对小姐不感兴趣？哦，丽迪雅，你在暗示什么？” “嗨，你知道的，我想说达西先生似乎与彬格莱先生好得过头了。” “天哪，这怎么可能？” 丽迪雅耸耸肩，看似漫不在意地说：“这只是我随便猜测的，而且你不觉得，在尼日斐花园，就是简和彬格莱先生来往密切的时候，达西先生的表情不是很难看吗？” 经此一提，伊丽莎白想到，好像她印象里的那位先生经常是高高在上，不可一世的表情，罕有几次和颜悦色的时候，哦，那是在简生病的那些日子里。 她下意识往简的方向看去，简今天的埃及打扮美艳大方、顾盼生辉，身边围着好几位男士，不知道他们说了些什么，逗得她不停娇笑。 “美丽的小姐可不应该躲在柱子后面。”韦翰找了过来，向丽迪雅行邀请礼，两人一起走向舞池。 大厅的壁炉边，穿着传统普鲁士服装的杜波伊斯男爵，在与包裹得严严实实的玛丽聊天，他的神情专注认真。 凯瑟琳在舞池中间翩翩起舞，她跳得极其出色，身上的纱丽在灯光和舞姿的渲染下，更显流光溢彩，她现在是众人目光的焦点。 伊丽莎白突然一扫压抑的心情，微笑着走出角落。她一出来，立刻就有位青年过来邀舞，她也笑着加入了舞蹈的队列。 39、第三十九章 第三十九章伦敦第二十日 丽迪雅今天收到了从浪博恩转寄来的信。信是斯科菲尔德三天前寄出的，里面说他一周内就能回到伦敦，塞尔维亚的拍卖会一切顺利，从东方带回来的货物也卖出高于预期的价格。还隐讳地提到，主要是为了能够安全规避税金，所以不得不再等几天回国。信里还提醒她，近期海面上有可能不太平静。 班内特家虽然现在已经不差什么钱，而且也稳定的渐渐步入了上层社会，不过假使能够多些锦上添花的筹码，也是件相当值得高兴的事。 简自从上次化妆舞会之后，已经差不多快要走出失恋的阴影，每次宴会，她总有众多的绅士大献殷勤。玛丽最近似乎和杜波伊斯男爵看对了眼，两人聊得份外投机，没有其他人能插入他们的话题。当然，伊丽莎白和凯瑟琳也有几位体面的追求者，不过她们现在还没有对哪一位先生倾心。 丽迪雅又拿起一块上午韦翰家仆人送来的糕点放入口中，感觉自从来了伦敦后，真是事事顺心。 而她自己呢，很明显韦翰上校是在向她展开追求。前些天的晚宴，他每晚都陪同出席，在宴会上也采取紧迫盯人的架势。这两天他虽然据说是因为公务繁忙而没有空闲，可也每天都让仆人送来了糕点和代表情义的信笺。 假若真要是个情窦初开的小姑娘，肯定早就被他搞得方寸大乱，芳心乱跳了，可惜现在十六岁丽迪雅?班内特的壳里，装的是四十五的穿越牌芯片。前世她就面容姣好，在成长历程中不乏追求者，也在学生时期真真假假的谈过几次恋爱，根本不是那种懵懵懂懂的无知少女。 原先她还没考虑过自己的将来，不过韦翰这些天的追求不得不让她多想了一下。她这人是绝对做不到如时下妇女那样，一味装痴卖傻，顺从丈夫的。而在未来，她还想要出海远航，去各地向往的地方看一看。如果有一位青年能像她的父亲那样，纵容她的胆大包天、不合礼教，并且最好还能以此为荣，那么结婚也是未偿不可的。 韦翰上校坐在回家的马车里，揉着自己的太阳穴。 圣诞节的时候，西班牙的私掠舰队在大西洋上抢劫了不少支从美洲返航的大不列颠商船，军部一直在为打击这个过气帝国的嚣张气焰而做准备。最近舰队马上要出动了，他们情报部这两天为此忙得是焦头烂额。 那个让他心动的小姑娘才十六岁，正是喜爱玩乐、容易受诱惑的年纪，他只想每场舞会都跟在她身边守护着她，等到她情窦初开时，他希望能顺利走进她的心里。但是这两天因为忙于公事而没有空闲参加宴会，也不知道有没有登徒子乘机大献殷情。 想到这里，韦翰更是一阵心浮气躁。 马车在一个十字路口前突然停了下来。韦翰抬起头，看到一辆车轴掉了的马车停在马路中间，把街道堵住了，路旁不远处站着一位穿着讲究的绅士和一位十六岁左右的小姐，大概就是马车的主人。对方挡住了路，导致他现在不能继续前进，韦翰下了马车，走过去想要询问对方，待走近些，他发现马车的主人是达西先生和他的妹妹。 韦翰从小长得漂亮，周围的大人们也都对他宠爱有加，就是这种宠爱给了他错误的骄傲。假使他有一份不错的家世，那么这种骄傲配上他的聪明努力，必能使他顺利成为一个受人尊敬、值得钦佩的人。可是偏偏他的出身不高，父亲曾是老达西先生的帐房，周围的人们都把他看作达西家下人的孩子，稍微长大一点的韦翰对周围的大人们的眼光差异极其敏感。 这种敏感和骄傲使得他非要与费兹威廉?达西一较个高下，必然，这结果是显示易见的。哪怕他再怎么聪明、再怎么乖巧听话、努力学习，都永远都比不上费兹威廉?达西的一丝一毫，小达西先生根本不需要做些什么，光站在那里不动，就能得到别人的各种夸奖、赞美。 去逝的老达西先生是韦翰的教父，在老韦翰夫妇去逝后，一直对他关怀有加。老达西先生希望韦翰能在自己辖区下的一个村子里担任牧师职务，这份工作每年能有三百镑的收入，而且还非常受人尊敬，但韦翰本人并不甘于从事这项枯燥乏味的工作。 他的骄傲和少年时期的阴影让他抗拒老达西先生的帮助，甚至认为这是一种施舍，是对他的轻视、侮辱。 他那时刚从学校毕业，满脑子都是想要出人头地的野望，他不甘心于像父亲那样屈居人下。 后来，他在酒馆里遇上一位做香料生意的商人，共饮了几杯酒后，他把对方当成知心可靠的好朋友。香料商人为他打开了另一个世界的大门，那个世界流光溢彩，充满魅力，只要你有足够的钱，你就能享受到男人极致的一切快乐。 梦想着暴富的韦翰把父亲留给他的那一笔微薄的财产，全都投入进去做了香料买卖。 按他的理想，这即将是他辉煌人生赚得的第一桶金。但现实却往往是那么不尽如人意。船在地中海遇上海盗，货物全被抢劫一空，韦翰最终血本无归。 而后他犹不放弃，去向老达西先生借本金，想要到荷兰倚仗学到的赌术来发家致富。老达西先生是真心关爱这位晚辈，他不愿见他就这样走向歧路，苦心婆心的劝告他。但是韦翰非但不顾老达西先生的劝阻，还与他大吵一架后愤然离开。 吵架后韦翰到了一个小酒吧买醉，又醉醺醺、气冲冲地登上了一条当晚启航的船。待他睡到第二天下午醒来，这才发现，船并不是开往对面的荷兰，而是去往遥远的美洲。 船已经离开了近海，韦翰不得不用仅剩的钱补足了船票。到了南美洲后，他已经身无分文。不得已，在一个种植园里谋得一个监工职位。 在种植园里看到的一切，使他以往的认知受到了极大的冲击。种植园里有许多黑人奴隶，韦翰发现，他们并不像报纸上描述那样肮脏、低下，他们有思想，有学习能力，他们还有自己独特的民族文化。除了肤色不同外，他分辨不出这些人与自己有什么其他的区别。 但是在在种植园里，他们却不被当成人来看待，甚至马、牛的待遇都要比他们好。主人在享受奴隶用劳动赚来的财富的同时，可以任意拿黑奴来进行各种取乐，鞭打、虐待是家常便饭，甚至不高兴了还可以杀掉黑奴。当韦翰不得不像别的监工一样，麻木不仁的拿鞭子抽□□奴的时候，心里却对上帝越来越怀疑。 有一次，种植园的女主人要求他摔死一个刚出生的男婴，因为这个男婴的母亲不在这次主人要求□□的名单内，或许有可能她还怀疑这是她丈夫干的。韦翰终于忍耐不住离开了这个种植园。然而，在那么一大片土地上，又有哪家庄园没有类似的事呢？ 离开之后，他辗转于周围几个城市山庄，满目看到的都是各种罪恶。最终，韦翰不得不狼狈的回到大不列颠。 他回国的船票还是靠赌博赢来的，在船上，他努力思考着该怎样向老达西先生道歉才能显示出诚意。因为他终于醒悟到，当时这位先生对他的劝告是出于真诚的关怀和爱护，他急于想要和老达西先生重修旧好。 结果回到德比郡后，却发现彭伯里的主人已经变成了费兹威廉?达西。当年老达西先生就已经身体欠佳，与韦翰的争执更是加重了病情，在他离开后不久，老达西先生卧床不起，并于不久之前已经去逝。 韦翰为老人的去逝伤心难过，悔恨不已，认为自己对此应该承担很大的责任。 乔治安娜?达西虽然好几年没见到过韦翰了，但她对当年这位漂亮少年的印象极其深刻，二十岁到二十六岁的变化也不大，她马上就把他认了出来。 “哥哥，那位军官是乔治，乔治?韦翰，你还记得吗？。” 他当然记得，不久之前，两人还在麦里屯遇见过。 达西小姐看到哥哥的脸色沉下来，才依稀记起，她的兄长从来就与韦翰不对盘。 这时韦翰已经下了马车，向他们走来。“你们好，好久不见了，达西先生，还有乔治安娜。” 达西小姐微笑着向他问候，小时候的她和小伙伴们都挺崇拜韦翰少年的。达西先生也板着脸，勉强回了一礼。 “看来你们的马车坏了，这种程度可是没法马上就修好。那么，希望你们可以接受我的帮助。”韦翰上校说。 达西先生自然不会想要承老对头韦翰的情，但妹妹刚才就已经在向他抱怨站得太久，腿都酸软了，于是爱护妹妹的他不情不愿、别别扭扭的接受了韦翰的帮助。 40、第四十章 第四十章伦敦第二十二日 达西先生最近选择赴约的宴会，让他妹妹和彬格莱小姐都很满意。宴会上尽管没有大贵族、大富豪，但也都是些学识丰富，有一定身价的人家。达西小姐还结识了一位与她年纪相当的小姐，两人的兴趣爱好相近，很快就成了亲密的好朋友。 “乔治安娜，你在给斯托克小姐小姐写信吗？”晚上他们将赴斯托克家的晚会，看到妹妹好像又在给她的好朋友写信，达西先生好奇的问。 “是的，哥哥。”达西小姐回答他。 “你们晚上就要见面了，是什么让你这样急不可待，非要现在就写信？” 达西小姐有些迟疑，思忖一会儿，才似乎下定了决心，说到：“哥哥，，斯托克小姐她之前认识了一位皇家美术学院的学生。”她说到这停顿了几秒，“她迷上了他，但是他们两人家境悬殊，这个学生的父亲是一位乡村里的磨房主。因为这个，我非常担心她。” 达西先生为妹妹能有这样的见地感觉欣慰，说：“我想你是对的。对于小姐而言，与一位没有资产为基础的先生谈恋爱，是一种很不明智的行为。作为朋友，你有责任在自己朋友没有意识到错误的时候，帮助她、规劝她。” “当然。不过幸好她的情形还没有更坏，他们并没有在谈恋爱，她几次遇见他的时候，都把自己的心情隐瞒得很好，我想这位先生并不知道她对他心存爱意。” 达西先生想到了自己，面色有些灰暗。是的，另一方并不知情，不要把心情显露出来，那么这种得不到回应的、单方面的爱意迟早会随着时间逝去而淡化的。他勉强朝妹妹笑了笑，对她说：“你这位朋友很聪明，她的做法是明智的。” 达西小姐因为好朋友能得到兄长的赞美而高兴，“是的，我认为斯托克先生也绝不会同意自己的妹妹过那种，每天都必需自己动手去喂牛、羊的日子的。” 下午彬格莱先生回到了伦敦，他把达西拜托给他的事，完成得妥妥当当。 “费兹威廉，我实在太崇拜你了，你的见解果然高明。到达伯明翰之前，我还暗自觉得，你家工厂的蒸汽机都没有报废，急着采购新型蒸汽机未免有些浪费。现在看来，你的这项举措真的是万分正确。我到周围其他的几家工厂也考察了一圈，那些以新式蒸汽机作为动力的机器，生产出来的商品比以前的更快更好，实在是太出乎意料了。”一放下帽子，彬格莱先生就激动地对达西先生这样说。 “太感谢你了，我的朋友。”达西压住心虚，诚挚地向彬格莱表达谢意，毕竟他一开始的动机不纯，彬格莱却一点怀疑也没有的这样帮助他。 “你这样客气，那我也必需要向你表示感谢啦。”此行对彬格莱而言，也是大有收获。他父亲传给他的工厂，是十年前建立在特伦特河边上的大型纺织厂，采用当时先进水力织布机。就是这家纺织厂，给他带来了每年五千镑收入，他非常为此感到自豪。 而他这次的伯明翰之行，却把他这种自豪的心情打击得荡然无存。新型蒸汽机的作用何止是更好更快啊，那些采用新型蒸汽机为动力的小型纺织厂，每月的出产量就已经快要与他家大型纺织厂的产量持平，而且生产出的布料，还比水力织布机的纹路更加细密一些，也不会因季节、水流等的差异而造成产量减少。而那些中型的纺织厂，已经远远超过了他家工厂的产量。他大受启发，自家工厂也势必要进行改革。 彬格莱先生又与他们寒暄了一会儿，就急忙钻进书房，制作他的计划书了。 太阳快要落山前，彬格莱小姐从赫斯脱先生家过来了，他们今晚将要一起出席斯托克家的宴会。 因为姐姐露易莎在彬格莱先生离开后不久，以单身小姐不应该在没有家人陪同的情况下，独自住在朋友家为由，把彬格莱小姐接到赫斯脱家里去。导致有舞会的时候，她还要提早打扮好赶到达西家。 听到彬格莱先生回来的消息，她格外高兴，这意味着她又可以搬到达西府上来做客了。 嘉蒂纳家的人，今晚将分道而行。丽迪雅答应了韦翰上校的邀请，去参加他朋友家的宴会，凯瑟琳也将会跟他们一会儿去。而梅登伯爵夫人陪同其他人，继续出席贵族晚宴。 在斯托克家的餐桌上，凯瑟琳看到了坐在对面的两男两女。 “丽迪雅，你看，是达西先生和彬格莱先生，还有他们的姐妹，那位年龄不大的小姐和达西先生长得挺像的，应该是他的妹妹吧。”凯瑟琳伸长手臂，推了推隔了一个韦翰的丽迪雅。 丽迪雅用优美的姿态切下一块熏鹅，微微侧头对凯瑟琳说：“恩，我看到了。我真感到高兴，他们看来似乎气色不太好。” 两位先生确实气色不好，彬格莱是急着赶回伦敦，累的。达西先生为什么会这样，这就只有他自己知道了。 “达西先生的妹妹好像不像她哥哥那样傲慢，她笑得多么温柔可爱。”凯瑟琳观察了一会达西小姐，说。 “据说彬格莱先生对她心存爱慕。” “这不是当初麦里屯流言的版本之一吗，难道是真的？”凯瑟琳停下手上的动作，转头问丽迪雅。 “流言里也会蕴含真知，彬格莱小姐写给简的信上也是这么说的。” “你怎么知道的？” “我偷看了简的信。”丽迪雅平静地撒谎，总不能说因为她看过原著，对那封信耳熟能详吧。 ‘当’的一声，韦翰上校手上的餐刀不小心碰到了盘子。虽然她们的对话很轻，但坐在两人中间的他免不了听得一清二楚。 晚餐结束，斯托克小姐领着女宾们到休息室。 “没想到会在这儿遇上班内特家的小姐，想必你们从天恩寺街赶来这儿来不容易吧。不知道两位小姐在那儿住了那么久，有没有学会用塔罗牌算命？”彬格莱小姐自从珠宝店吃憋后，一直有口气堵在胸口，现在在这儿看到她们打扮得娇美华贵，忍不住出言讥讽。 其他在坐的女性都是第一次见到丽迪雅和凯瑟琳，听到彬格莱小姐的话，都望着她们俩窃窃私语。 丽迪雅眯着眼笑了，嘴角的二个酒窝显得这笑容尤其甜蜜，“没有，我对于纸牌类的，一直不太擅长。不过我倒是学了一点点看面相，彬格莱小姐需要这种方式的算命吗？” 看到她的笑容，彬格莱小姐不知为什么，感觉温度有点冷了。“不用了，我不太喜欢算命。” “彬格莱小姐，你真的不用那么客气。虽然我算不上精通，但也可以勉强帮人看一下面相的。啊，彬格莱小姐，你的颧骨偏高，下巴宽，还有嘴的左下角的那颗黑痣，这很像书上说的老处女的面相啊！” 彬格莱小姐气得站了起来，瞪大眼睛向丽迪雅嚷到：“你胡乱说什么？” 丽迪雅假装受到惊吓，颤抖地看着彬格莱小姐的眼睛回答：“我……我没有乱说，有个吉普塞老人，拿着一本东方的面相书，她就是这么解说的。” 近二个世纪，东方风潮在欧洲一直很受推崇，她的话一出口，各位太太、小姐们又都看着彬格莱小姐，纷纷低头私语。 舞会开始没多久，男士们那边也全知道彬格莱小姐面相的事了。 彬格莱先生当然也听到了，他想，果然是历史悠久而又神秘的东方。他很清楚他的姐姐卡罗琳的心思，她的眼里只有达西一个人，而达西一直待她普普通通，没有丝毫爱意。虽然不清楚达西究竟有没有心上人，不过他的姐姐明显并不是达西欣赏的类型。假使她不能放弃对达西的感情的话，确实很有可能当一辈子的老姑娘。 看到班内特家二个小女儿，他想到了另外一位班内特小姐――温柔迷人的简小姐。离开尼日斐花园之后，他没有一天忘记过她，但是卡罗琳她们却都反对他们来往，连被他当作人生灯塔的达西也不赞成他们继续交往。自从父母相继离世后，他的许多事情都是在达西和姐姐们的指引下决定的，不愿意看到他们失望眼神的彬格莱，于是决定放弃自己没有成功的感情。 但是现在，他迫切想要上去打听班内特小姐的近况，不知道在他离开之后，简小姐有没有想过他，有没有向她的妹妹们提起过他。 可惜的是，彬格莱先生还没有机会走到丽迪雅和凯瑟琳跟前，就被羞怒的彬格莱小姐拉住，要求他尽快带她离开。 比之彬格莱小姐，达西小姐与斯托克小姐感情更深厚，所以达西家兄妹并没有一同退场。彬格莱小姐受挫，达西小姐还有些隐隐窃喜。她其实并不太欢迎她，哥哥常年不在伦敦，两兄妹相处的时间本来就不多。难得在哥哥关怀她的时候，却总是被边上的彬格莱小姐打断，而且这位小姐还想方设法要引起哥哥的注意，她的这种形为，大大减少了达西家兄妹联络感情的机会 。于是，因为年纪又长了一岁而焦急失了分寸的彬格莱小姐，就这样被达西小姐记恨上了。 达西先生也有着和彬格莱先生类似的心愿，他想要知道自从他离开尼日斐花园后，伊丽莎白小姐有没有想过他，有没有提起过他，她的芳踪现在又在何处…… 同样可惜的是，虽然达西经常走过二位班内特小姐附近，但她们美貌引来了好些先生的关注，周围总是有人在与她们寒暄。而她们看到他，也像是不认识一样，立刻移开视线。于是整场舞会下来，他根本就没有找到机会与她们攀谈。 41、第四十一章 第四十一章伦敦第二十三日 坐在书桌前，捧着一本《曼德菲尔游记》的达西先生感到越来越烦燥，优美动人的文字不仅没能让他的心情好一点，里面的爱情传奇反而更加让他心浮气躁。 之前彬格莱刚来找过他，他对他说：“费兹威廉，既然两位班内特家的小姐来了伦敦，我们一起去拜访吧，她们肯定是住在她们的舅舅家，我记得听说过那位先生，他姓嘉蒂纳，是住在天恩寺街上的。” “查尔斯，我倒不这么认为。首先，昨晚遇到的两位班内特家的小姐跟我，甚至同你都没有什么交情；其次，我们也不认识嘉蒂纳先生，冒然上门去见两位作客的小姐有些不太妥当。更何况，我想你姐姐是决不会愿意自己家里的马车被吉普塞人围观的。” 彬格莱有点低落地垂下头，“卡罗琳也是这么说的。” 达西先生虽然劝服了彬格莱，但他的心情却因此感到沉闷。坐了一个多小时，阅读也无法让他恢复平静，他索性放下书，拿上帽子，对管家吩咐一声便出门了。 正坐在马车里，达西先生告诉车夫，“去威廉国王街。” 威廉国王街在泰晤河的北边，是一条南北向的马路，南至伦敦桥，北端连接天恩寺街。 车夫驾着马车在威廉国王街上来来回回了几圈，自己家主人没有告诉他地址，也没有叫停的意思，他也只得继续驱赶着马兜圈子。 第四次到达威廉国王街最北端的时候，达西先生总算开口了，“去天恩寺街。” 有认识的人来了伦敦，出于道义总该去拜访一下的，尤其还在前一晚的舞会上，遇到了这家的小姐们，再不去拜访的话就未免显得太过失礼与无情了。这是达西先生绕了几个圈后说服自己的理由，他显然没有考虑到，没有通知就冒然登门，以他与班内特家的交情而言是否有些冒昧，更何况他连嘉蒂纳家具体的门牌号是几号也不清楚。 天恩寺街上三三两两地蹲着几个吉普塞打扮的男男女女，女性的衣着鲜艳暴露。大篷车边上还有一个女人戴着夸张的大耳环，掀起裙子在跳舞，边上三个吉普塞男人在弹琴，街道上驻足了几位衣着简陋的路人在拍手叫好。 马车走了没几步，从街角突然冲出来一位老妇人，戴着夸张的大耳环，拦在马车前。马嘶鸣一声，有点被惊到了，车夫连忙安抚马匹。 “这位尊贵的先生，一看你打扮就知道，你肯定是位了不起的大人物。先生，来算个命吧，我这儿曾有许多像你这样的达官贵人光顾过，他们都说我算得准极了。”老妇人说着，伸出她的手扒住马车护栏。 达西先生深深皱起了眉头，看到这个吉普塞老妇人手上黑黑的指甲缝“不需要，请让开。”他觉得之前忽然决定到天恩寺街这儿来的做法，实在是个错误的选择。 于是他又吩咐车夫，“现在，立刻调头回去。” 逛街是女人们经久不衰的消遣活动，也是班内特太太来了伦敦后，最常进行的活动了。 下午逛完街的班内特太太一进屋，披肩还没来得及摘下，就迫不急待地拉着一直呆在书房的丈夫坐到一边，“哦，我的好老爷，请坐这儿来。简，把我挑的帽子拿出来，给你爸爸试试。” 自从长女成年后，班内特太太就再也没有亲自为丈夫添置过任何衣物。现在突然给他买了顶帽子，大概是发生什么有求于他的什么事了。虽然这样想着，但班内特先生仍为太太的讨好感到欣喜。 班内特太太帮丈夫戴上帽子，又说了老大一通夸耀他的话，直把班内特先生夸得老脸发红。然后她又把话题转到自己身上，说她自己却没能力报答他这一生的深情厚爱，至今没能为他生下一个儿子，害得他祖传的家业不得不由姓柯林斯的远亲来继承。说到动情处，班内特太太捂住嘴，咽咽地哭了。 班内特先生连忙安慰她，说他对此一点儿也不介意，“这五个美丽能干的女儿已经是上天赐给我们的瑰宝。” “我一想到，万一我们走后，女儿们会被赶出浪博恩的房子，就伤心得不得了。” “我的好太太，你要放宽心，她们到时候会有爱她们的丈夫，绝不会无处可去的。” “那万一同丈夫吵架的时候，也要有个可以去的住处才好。亲爱的，我们不如这样，就在伦敦买一套房子，然后在遗嘱里写明，房子的所有权永远由女儿们以及她们的后代共同继承，你看这样行吗？” 班内特先生抚着下巴，他也的确有想要置不动产的念头，细细思忖了一会儿，说：“亲爱的，这个提议确实值得考虑，我会让文森先生去打听一下房产出售信息的。”虽然在限定财产归属上有点复杂，但也并不是不可行的。 班内特太太这时已经停止哭泣，眼睛仍有些微红，她瞥了一眼班内特先生，终于说出最想说的话，“哦，亲爱的，听说曼塞尔街上有一幢房子正要出售。” 班内特先生这时也了然，原来妻子的目的在这儿等着他呢，不过给女儿们留下一幢房子也的确是非常必要的，他原就有此打算。“你是从哪儿打听来的？” “老爷，回来的时候，我让马车多绕了几个圈想要多看看风景的。就在曼塞尔街上，离这儿不远，那幢房子门上挂着出售的牌子。这是一幢四层巴洛克式建筑，只有三十年历史，外墙上白色的柱子和雕像真是美极了。周围的住户也都是些极体面的人家，听说房子的原主人是个意大利贵族，亲爱的，我千万恳求你，尽快去那儿看看吧，如果你觉得合适就快些买下来，原主人急着要回国。”今天班内特太太在回程的途中，突然想要四处看看街头的各种风貌，在伦敦塔往北，这幢待售的巴洛克式屋子让她一眼就起了想要购买下来的念头。 “好吧。”班内特先生也被妻子说得很是心动，当即表示同意。 晚上七点多，班内特家的小姐们已经打扮好等着伯爵家的马车来接她们。 “哦，玛丽，你怎么又把这副老土的眼镜给戴上了？”嘉蒂纳太太看到玛丽又戴上了眼镜，问道。 “我还是更喜欢戴着眼镜。”玛丽回答。拿下眼镜，露出本来面貌后，总是有些不知所谓的人过来搭讪。玛丽的本质仍然是个喜欢讨论一些具有学术性的，或者是实用主义方面的女孩，偶然参与一下关于花边，衣料的讨论也勉强可以，但是一连近二十天，天天都是这些话题实在让她受不了。尤其那些年轻的先生们，言之无物，为人轻挑、还像苍蝇一像老是粘在身边，就连恭维话也毫无新意，只会用闪亮的宝石、光滑的绸缎之类的来比喻。还有一些爱向她大肆吹嘘他们的冒险历程，天知道这些连柠檬天竺葵都没听说过的少爷是怎么在满是蚊子的热带丛林里生活的。 现在再戴上眼镜的效果可能不会像在麦里屯时这么好，但她希望能多获得些清净。 “这样在跳舞的时候，杜波伊斯男爵就看不清你漂亮的蓝眼睛了。”伊丽莎白笑着对玛丽说。 两位姐姐从罗兰夫人那儿打听到，这位男爵先生出平很少出席宴会，对于他这么明显的举措，她们也是乐见其成。毕竟他的品性为嘉蒂纳先生大为赞赏，她们观察了这么些日子，也都可以略窥一二。 杜波伊斯男爵则是难得几个，玛丽觉得与他聊天很有意思的对象之一。她伸出一根手指，把鼻梁上的眼镜向上推了推，“不，我想他是不会介意我戴着眼镜的样子的。”男爵先生曾在闲聊的时候隐约向她暗示，她即使戴着眼镜的样子也非常迷人。 简穿了一件香槟色的晚礼服，显得无与伦比的优雅合身；伊丽莎白身上一袭浅绿的织绵缎礼服，打扮得像是从林里的精灵；玛丽挑了一件雪青色的丝质长裙，显得安静祥和，但是脸上架了一副大黑框的眼镜，使整个画面有点不谐调；凯瑟琳和丽迪雅也都是笑容甜美，青春逼人。姐妹们一进会场，就吸引了众人的瞩目。 她们今天到得晚了一些，可能今晚的宴会多了些，来的时候街道上全是马车，差点儿造堵塞。走向主人的路上她们巧笑倩兮的一一向其他人微笑回礼，现在她们都已经能非常好的适应这种场合，只除了玛丽。 杜波伊斯男爵到了有一会了，他一直在寻找玛丽的踪迹。至于韦翰上校，他已经休假了二天，接下来的几天必须呆在军部值守。 杜波伊斯男爵带着玛丽跳满三支舞曲后，索性就不再跳舞，他邀请她去花园逛逛。 “没有任何东西比月光下的花园更可爱的了。”他这样说。 玛丽欣然同意。 在门口，男爵先生温柔的为她披上披肩。 他们在一起，总有聊不完的话，话题也是无所顾忌，玛丽可以畅谈政治，时事，甚至对战争的看法，她的见解、眼光比一些先生们的更加高明。 男爵不仅不觉得这非常叛经离道，反而为自己能够与这样小姐结识而感到庆幸。 42、第四十二章 第四十二章伦敦第二十四日 班内特先生的效率很快，他带着班内特太太已经去看过曼塞尔街上的那幢巴洛克式屋子了，并且下午还与屋主见了面。 屋主的时间非常紧急，房子里还有许多壁画、名贵装饰、家具什么的，他都不打算带走，如果买主愿意的话，他可以以较低的价格留给买主，也免得再浪费多余的时间，还要给贪婪的中间商多刮掉一层利益。 不管是房子的外观、室内装潢、价格，还有屋主的决定都让班内特先生和太太非常满意，夫妻俩当即决定买下这幢建筑。为此，回到天恩寺街后，班内特先生把两位小女儿叫到议事用的小书房。 “凯蒂，丽迪雅，你们觉得我们家在伦敦购买一幢房子怎么样？” 姐妹俩都知道父亲不喜欢住在城里，他更愿意呆在空气清新的浪博恩，会考虑在伦敦置产，完全是为了女儿们考虑。 “哦，爸爸，我太爱你啦。”她们扑上去，搂住父亲的脖子尖叫。 “可别急着高兴，亲爱的。刚才我和你们妈妈去看了一下房子，那幢房子是你们妈妈中意的样式，非常精致华丽。” “爸爸，昨天我们看过外观了，白色的大理石柱子，可爱的小天使……都太完美了。竟然有人会舍得卖掉这样的建筑，假如是我的话，非要让它世世代代流传下去不可。” “你说对了，就是给你们世世代代传下去用的，你们姐妹共享，包括你们的后代。” “哦，天哪！这可太棒了，丽迪雅，到时候你的孩子，我的孩子，还有简、丽萃、玛丽的孩子们都一起在那幢屋子里玩耍。那么大一幢屋子，我想即使再人多一些，它的房间肯定也绰绰有余。”凯瑟琳拉住丽迪雅的手又叫又跳，激动地说。 “好了，我的宝贝，在这之前，要先同你们商量一件事。”班内特先生拉住兴奋的凯瑟琳，有些严肃的望着她。 “请你尽管吩咐，我的好爸爸。”凯瑟琳和丽迪雅同时回答。 “你们没有近期内就要结婚的想法吧？”班内特咳嗽了一声，问她们。 “当然没有，我可没有在同谁谈恋爱。不过，丽迪雅可就说不准啦。”凯瑟琳当即表明，又笑着轻轻推了一下丽迪雅。 丽迪雅索性大大方方承认，韦翰上校在追求她，而她也把韦翰列入了考查名单，“好吧，我是与韦翰上校挺聊得来的。不过他这个人的品性具体如何，我还要好好观察一段时间不可。更何况，我才刚满十六岁，才不会这么早就结婚呢。” “那就好，我就直说了。我已经付了定金，但是现在家里买房子的现金不够，谁让你们妈妈的眼光这么好呢，挑中的还真贵。所以爸爸想要跟你们商量，现在把你们存在银行里的嫁妆各取出来一些，怎么样？当然这是借用，爸爸保证，过个两年，必然帮你们把嫁妆补满，还增加二成的利息，怎么样？” 姐妹俩当然表示同意，她们反正也不会这么快嫁人，丽迪雅之前应该省着点用的，股票赚得的钱已经被她花得七七八八了。 杜波伊斯男爵已经顺利赎回了家族的祖宅，为了表示庆祝，他今晚将在重新装饰一新的家族建筑里大摆宴席。 由于家里没有女性，他特意规规矩矩、尊尊敬敬地邀请了和蔼的梅登伯爵夫人担任女主人一职。 “伦敦的房价已经开始呈现上升的趋势，随着资金越来越多的流入普通商人们手中，我相信房价将会在未来的一段日子里，一直节节攀升的。班内特先生，你现在决定购置房产的举措，真的是万分明智。” 杜波伊斯男爵在与班内特先生寒暄的时候，得知了他打算买房的事，于是这样恭维他。 “确实没错，我看到了这种势头，我太太也一眼就看中了那套房子，所以我们才当机立断，立马决定买下那幢房子的。不过可惜的是，下星期我和太太就要回乡村里去，暂时这几个月，我是没机会住进新房了。” 杜波伊斯男爵听了十分吃惊，“怎么这么快就要离开了？班内特先生，这真是太让人意料不到啦，我是说，可从来没有人会在社交季这么快就离开伦敦的。” “我们夫妻原本就打算只呆一个月的，要知道，毕竟有点上了年纪，我可不习惯城里浑浊的空气。”班内特先生故意含糊其词，不向男爵表明会离开伦敦的只有他们夫妻俩的。假使他对我的女儿是真心爱慕的话，他就定然会感到心慌。班内特先生打定主意要试探一下杜波伊斯男爵，万一男爵无动于衷的话，他就必须在离开之前好好告诫女儿一番。 “清新的空气对身体更有好处。”男爵回答的时候果然有些心不在焉。 作为主人，杜波伊斯男爵有责任尽可能多的邀请到场的、地位尊贵的夫人、小姐们轮流各跳一曲，如果在平时，这位男爵先生是决不会有任何失礼的举止的。但今晚，他跳舞的时候却频频发生失误。 当舞曲快要响起第五轮的时候，男爵忽然丢开客人，向坐在走廓上的玛丽走去。 幸而梅登伯爵夫人作为女主人，十分尽职，她热情亲切地招呼其他客人，男爵先生的离开才没有引起太多人的注意。 “我一定要见你。”杜波伊斯男爵拉住了玛丽的手，带着她往边门走去。这扇门的外面是个大花园，当春天来临，花园里鸟语花香，是男爵的童年、少年时期最最喜欢呆的地方。“我有些话一定要对你说，只有我们两个人。” 舞池里的丽迪雅在转圈的时候，正巧看到玛丽走进边门的身影。虽然杜波伊斯男爵和玛丽溜到一边去聊天也不是第一次了，但现在看到他们一起出门的身影，令她产生了一种奇特的好奇心。 这一轮她的舞伴是格兰特子爵，子爵先生稳重温和，想必不会因小小的失礼而怪罪于她。于是她轻轻地向子爵说了声抱歉，悄悄离开舞池，也往边门那儿走去。 “凯蒂，你怎么也来了？” “哦，丽迪雅，刚才你也看到了？”班内特家的两个小女儿不约而同地在边门处汇合，看到对方，她们同时惊呼。 “晚上一进大厅，我就觉得杜波伊斯男爵看向玛丽的眼神带有些欲言又止的意思，虽然看不明白里面的含义，不过总觉得会有好戏看。” 丽迪雅马上表示同意，“我也是有这种感觉，所以一看到他们出门就过来了。你声音放轻一点儿，我们要悄悄地跟上去。” 杜波伊斯男爵带着玛丽来到花园，现在还是冬天，皎洁的月光洒在地面，整个花园里除了排列整齐的松树外，并没有其他的绿色。 他们在喷泉边停了下来，男爵回过头，深深地凝视着玛丽，他的目光热切、真诚、饱含深情。 玛丽被他看得有些坐立不安，她生平还是首次遭遇到这种眼神的注视。 “请允许我告诉你，我是多么爱你，玛丽小姐。”杜波伊斯男爵突然走上前，捧住她的手，单膝跪地，用激动的声调说，“我对你的爱意，一天比一天更深。你美妙的声音是那么动听，迷人的眼睛令我激动，与你在一起的每一时刻，都像是沉醉在美梦中。我从未曾料到过，有一天我竟然会这样急切地渴望一位小姐，这种狂热几乎让我感到害怕了……” 他是在向她求爱吗？玛丽被这突出其来，而又在情理之中的表白冲击得迷迷糊糊的。 哦，现场版的求爱场面啊，单膝下跪这经典动作真是太帅了！偷窥中的凯瑟琳和丽迪雅互相捂住了对方的惊呼，可惜她们离得比较远，那一对情人的对话声听得并不清楚，只能隐隐约约地捕捉到一点。 “在此请千万要原谅我狡诈的心思，我原本一直盘算着要尽可能多的获取与你相处的机会，使你能对我有更深刻的了解，直至你也对我也产生相同的爱意。突然听到你父亲说你们即将离开伦敦的消息，我才发现快活的日子竟然过得这样快。你将要离去的消息，对我而言竟是那么残酷，哪怕只有几个月时间，我也不愿同你分开……就在此时此刻，玛丽小姐，我请求你的青睐，你愿意吗？”有着日耳曼血统的超级帅哥对自己还是有一定自信的，但是这种自信在遇到真心爱慕的人的时候，却变得忐忑不安。 玛丽用空着的另一只手取下眼镜，专注地回望杜波伊斯男爵，她的心随着他讲话的魔力而激烈地跳动着。她当然也早在不知不觉中对他倾心了，这世上又有哪一个人能像他一样，这么与她契合呢？ 过了好一会儿，她才又害羞地低下头，轻启红唇，呢喃到：“我愿意。” 声音很轻很轻，但就在边上紧张注视着她的男爵又怎么会听不到呢？ 男爵惊喜交加地站起来，一把搂住玛丽，“哦，玛丽小姐，这可是我有生以来听过的，最最动听的话。” 玛丽抬起头，克制住羞涩的心情，对着男爵漾起微笑。蔚蓝的眼睛在月光的照射下，闪动着醉人的光辉。 杜波伊斯男爵像受到蛊惑一般，一只手缓缓抚上玛丽的脸，慢慢低下头…… “啊！”一声轻呼从叶子掉光的矮树丛旁发出。 玛丽受到了惊吓，一下子从男爵身边跳离。 男爵不舍地留恋着刚才的滑腻手感，颇感遗憾，那么好的机会，没有吻到。打搅别人谈恋爱，会被马踢的，他恨恨地朝声音发出的地方瞪过去。 该被马踢的班内特家两姐妹，你推我，我推你的走出了矮树枝丛。月光照在她们绸缎的礼服上，发出莹莹反光，刚才这两人太专注彼此了，才会没有发现她们俩。 “外面好冷，冻死啦冻死啦。” “是啊，我们快进去吧。玛丽，男爵先生，你们也要小心别着凉。” 被抓到偷窥的两人丝毫不羞愧，打着哈哈相继向屋子走去。 刚进门，一直关注着他们的班内特先生向两姐妹眨了眨眼，姐妹俩会意地朝父亲点头微笑。 在玛丽进屋前，杜波伊斯男爵在她耳边低声说：“请务必要告诉令尊令堂，明天下午二点，我将准时上门拜访。”他这是要正式上门求婚。 玛丽红着脸点点头，重新整理了下衣裳、头发就进屋了。 43、第四十三章 第四十三章伦敦第二十五日 当微曦初现，玛丽才昏沉沉地睡去，她为杜波伊斯男爵突然的求爱整夜都心慌失措，完全没有意识到他误会了她即将离开伦敦的事。 不管前一晚的晚宴什么时候结束，姐妹们每天都保持在上午十点左右起床。不过今天，当女仆推门想要整理房间时，发现玛丽仍然还在沉睡，没有醒来的迹象。 镶银边的碟子上放置着香喷喷的面包，简喝完了蔬菜汤，还没看到玛丽下楼的身影，问到：“怎么玛丽到现在还没有起床？” 凯瑟琳和丽迪雅互看一眼，哈哈大笑，昨晚的事她们还没有来得及告诉简和伊丽莎白。 “她肯定整晚都激动得难以入睡。” “或者也有可能沉醉在美梦里不肯醒来。” 看到她们挤眉弄眼的样子，伊丽莎白笑着问：“是不是舞会后来发生了什么好事？” 凯瑟琳和丽迪雅两人就略带夸张地把昨晚她们看到的场面轻声告诉两位姐姐，因为偷听并不完整，所以又添油加醋的说了一大通，只隐瞒了她们被抓包前的最后一幕。 简和伊丽莎白听了，为玛丽感到由衷的高兴。 吃完早餐，姐妹们端起托盘，一起去了玛丽的房间，她们把玛丽从床上拉了起来，纷纷向她打趣祝贺。 下午二点还差五分钟的时候，杜波伊斯男爵登门了。 表明心意的两人，此时再见面，彼此的视线灼热得好似要把周围的空气都烧起来。 “咳咳！”班内特先生使劲咳嗽了二声，才打断了他们的两两相望。 杜波伊斯男爵郑重其事地向班内特夫妇各鞠一躬，“尊敬的班内特先生、班内特太太，请务必容许我单独向你们禀告要事。” 这下就连嘉蒂纳夫妇也看出来将要发生什么事了，她拉着玛丽忠心地向她表示恭喜。 房间里的班内特先生和太太自然是乐不可支地答应了男爵的求婚。 班内特先生年老成精，早就把男爵和自己女儿的暧昧看在眼里，并且暗暗把男爵的人品仔细考察了一番。不得不说，杜波伊斯男爵实在是位再理想不过的女婿了，为人没有丝毫浮夸之气，精明能干，洁身自好，容貌俊美，还拥有世袭贵族爵位。 班内特太太更对这位女婿是十万分的满意，想到麦里屯的邻居们将会是如何如何的羡慕她、恭维她，她就免不了又有些想要得意忘形。幸而她在关键时候又清醒了过来，得体地向男爵表示赞同，并且给予他祝福。 下午四点多的时候，突然有位先生来登门拜见。 他是三年前曾在浪博恩呆过几天的斯科菲尔德先生，这次上门是专程来拜访班内特先生和丽迪雅的。 丽迪雅第一次看到这位先生时，当时他正饿着肚子躺在伯明翰市的街心广场上，头发凌乱，胡子长时间没有修剪过，衣服裤子都皱巴巴的，还发出一股馊酸味。 现在的斯科菲尔德先生已经不复当年的落魄模样，一扫颓唐之气，整个人打扮华贵端庄。 他脚上一双垂着流苏的漂亮马靴，系在领口的白领结细致繁复，领口紧围着的衬衫是最时髦的款式，深灰的手工制呢外套优雅合身，头发修剪得服帖潇洒，再配上原本就英挺的好相貌，彬彬有礼地向嘉蒂纳一家和班内特一家问候，浑然是一位意气风发的翩翩佳公子。 如果不是他自报家门，班内特太太是无论如何也不会相信他就是那位曾需要救济的先生的。 丽迪雅和斯科菲尔德先生签协议的时候，班内特先生是见证人之一。他当初并不看好女儿的突发奇想，航海贸易虽然是暴利，但危险也是随之而成倍增加的，三个海域的距离，各种风暴肆虐，非洲到亚洲沿线，更是海盗林立，各种各样的危机数不胜数。不过因为当时丽迪雅强烈坚持，所出的钱也是她自己赚得的，况且并不需要她自己亲身冒险，班内特先生才勉强同意。 进了书房，斯科菲尔德走到丽迪雅面前，向她深深鞠了一躬。 “在此我要郑重向丽迪雅小姐表示谢意，多谢你能够给予我这个机会，我将毕生铭感五内。” “斯科菲尔德先生，不必如此感谢我，这一切与你自己的努力是分不开的。” 斯科菲尔德又鞠了一躬，掏出一封信递给丽迪雅。“也再次感谢你能够信任我。按照承诺，这是此次塞尔维亚之行的收获。” 丽迪雅仔细拆开，里面是一张十万镑的支票。这笔钱来得恰是时候，她们家买房刚好用得上，她把支票递给班内特先生。 现在坐在书房里，班内特先生目光炯炯地看着斯科菲氯〕龅闹保馐且徽庞8窭家谐鼍叩模厦嫘醋攀蛴鞯南纸鹬保偌由鲜サ谥笆盏降亩蛴鳎芄踩蛴鳌u獗示蘅畈2皇撬箍品伦〉娜浚前葱橛Φ狈指龅涎诺哪且徊糠郑箍品卤救俗每隙u恢拐飧鍪6潭倘瓴坏降氖奔洌坏踩毓棺昧朔岷竦纳砑遥矍暗哪昵崛司谷蝗绱肆说茫嗄谔叵壬睦锊挥纱笪刑尽 “此行顺利吗？这次回国后，你是不是打算继续进行航海贸易？”班内特先生问。 “此次能够安全回到伦敦，一半是因为我帝国海军的威名护佑，在东南亚海域，大大小小的海盗多得数不胜数，多亏了我帝国海军常在那一带巡航，海盗们看到挂有大不列颠国旗的船不敢进犯；还有一大半却是纯属运气的缘故，船队除了在好望角海域外三十公里附近曾遇到过一次暴风雨外，其他的日子多数是顺风顺水的，整个航程竟像有着幸运女神在守护。但是我认为运气总会有用尽的时候，当重新踏上这片土地，我就决定不再进行远洋贸易。” “能够在年轻气盛的时候做出如此决定，实在让人意外。”班内特先生对他的回答感到惊奇。 经历过大起大落的斯科菲尔德清楚该什么时候收手，钱是永远赚不完的，这一路行程的危险他现在是深有体会。“家父的教训我一直铭记在心，钱财再多也要有命去享受，人生有许多时候需要懂得适可而止。” 老斯科菲尔德的名声并不好，他是位敛财过度的资本家，他的工厂极限压榨工人们的劳动力，还大肆招收童工从事重体力活，使得厂里的工人们痛苦不堪。后来工人们在与监工的反抗中放火烧了工厂，最后导致老斯科菲尔德破产自杀。这些事班内特先生和丽迪雅也是听说过一些的。 丽迪雅点点头，说：“你已经完成了我们的协议，又不打算从事海外贸易，那对未来有什么计划吗？” 斯科菲尔德摊开手，笑着说，“买个大庄园，当一位悠闲的地主老爷或许是个好选择。”出海远航，与外国商人斗智斗勇，虽然是十分刺激的冒险，但是他早已过了喜欢寻求新鲜刺激的岁月，父亲死后的世态炎凉让他变得成熟沉稳。现在他只想在国内置办一份稳定的产业，过上安定的生活，还有就是……想到这里，他的眼神闪了闪。 今天晚上并没有安排舞会，于是班内特先生盛情邀请斯科菲尔德留下来进共晚餐。 会客厅里的聊天很轻松，基本上都是太太、小姐们提出各式各样的问题，斯科菲尔德先生挑些简单易懂的答案回应她们。 当听到这位先生最远去了清国的首都，嘉蒂纳太太惊奇地叫到：“哦，斯科菲尔德先生，我们有一位朋友，他叫韦翰，也是刚从那儿刚回国，不过要比你早到几个月，或许你听说过他。” “韦翰先生，是德比郡的乔治?韦翰吗？” “是的，没想到你们真的认识，这巧合太美妙了。” “我去清国首都时的同伴就是韦翰先生，他的语言能力极强，能说一口流利的当地语言……” 简也认出了这位先生，他现在坐在椅子上谈笑风生的样子与当年的差别太大了。 斯科菲尔德突然走到简的面前，向她恭恭敬敬地行了一礼，“班内特小姐，在此要郑重向你道谢，如果没有你的鼓励，我也不可能那么快就振作起来。” 简尽管脸上保持着得体的微笑，但其实熟知的人都知道，她这是又在走神了。斯科菲尔德的突然上前，把她惊醒了，她抬起头一看，会客厅里的人不知道什么时候都离开了，现在只有他和她两个人。 看到他如此恭谨有礼，简连忙起身向他回礼，“那只是微不足道的小事，实在不值得你感激。” 三年前，斯科菲尔德刚到浪博恩时，即使已经把自己打理一新，但他身上还带着流浪过的人独有的颓废感，穿着的是廉价皮鞋和外套。班内特太太是向来是不愿意与这样的人发生接触，丽迪雅则忙着写自己的计划书，也对他照顾不周。自然，他每天的衣、食、住就成了简的工作。 “或许对班内特小姐你来说，这只是件小事，但是你每天那样周到细致地照顾我、鼓励我，在浪博恩住的一星期，对我而言真的是一幅值得永久保存的美好画面。世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人，多亏了你的鼓励，在屡次遇到困境的时候，我才能迅速振作起来。” 他们两人，这时丝毫不知道，会客厅的门没有全部关上，还留了一条缝隙，有两个鬼鬼祟祟的身影趴在门边偷听。 看到厅里两人的聊天似乎快要结束了，她们连忙蹑手蹑脚地走开。 “凯蒂，你看，我的猜测果然不会有错，刚才斯科菲尔德先生的贼眼一直往简身上溜，我就知道有情况。”丽迪雅摸摸她小巧高挺的鼻子，对斯科菲尔德有点不满。虽然他帮她赚了许多钱，但这可是两码事，在他家没破产之前，他的名声可不太好听。 “好吧，我同意你的看法。不过，当年轻的先生落难时，有位温柔善良的小姐搭救了他，这样的事情，怎么听起来感觉有点儿奇怪啊。哦，错了，搭救他的应该是你，不过你那时候可算不上是小姐，只是个没成年的小孩子。那应该改为，当年轻的先生落难时，一位温柔善良的小姐安慰了他……嗨，这样听来更奇怪了，你说呢，丽迪雅？” 44、第四十四章 第四十四章伦敦第二十六日 她缓缓向他走来，夜幕般的眼睛半开半合地望着他，满是乞求之色，柔嫩的娇躯，丝缎般光滑的肌肤，甜美的红唇，近在咫尺的呼吸，他不由渐渐沉沦其中…… “啊！”达西先生汗涔涔地醒来，看着自己腰下某部分一片湿濡，羞恼地闭上眼睛，一把捂住额头。竟然会做出亵渎伊丽莎白小姐的梦，素来自制的达西重重抓了一把头发，或许是因为他最近闲得发荒。他在心里又默念了一遍班内特家的家世、家人、亲戚的种种缺点，才勉强把心头的蠢蠢欲动压下去。 餐桌上，达西小姐担忧地又看了一眼哥哥，他从上午起床后就一直黑着脸。她发现自从圣诞节回来后，她的兄长就时不时的情绪低落，但像今天这么严重，还是第一次。 她小心翼翼地问：“哥哥，你真的不陪我一起去参加罗兰夫人的沙龙吗？”她希望高雅的沙龙聚会会让他的心情好一些。 达西先生再一次拒绝了妹妹的请求，他决定要去马术俱乐部消散多余的精力，“你的好朋友也和你一起去，有斯托克小姐和她哥哥的陪伴，我非常放心。” 午餐过后没多久，杜波伊斯男爵就来了。热恋中的情人是那么的旁若无人，班内特家姐妹们的家庭娱乐演奏变成了他们这对有情人的互诉衷肠。 丽迪雅双手托腮看着玛丽与她的未婚夫，两人周围散发着粉红色的气息，玛丽用一只手在弹钢琴，她不时抬起头给男爵一个甜美的笑容，另一只手被男爵握在手中，男爵的目光一直牢牢粘在玛丽身上，嘴角的弧度一直保持着。 哦，天哪，爱情这种病毒的侵蚀性太强大了，谁来救救她吧！丽迪雅感觉嘴角在抽搐，一位是她冷静，言语犀利的姐姐，另一位是稳重，据说有些沉默寡言的绅士，这也颠覆得太彻底了。 这时管家走进来，大声宣报，斯科菲尔德先生来访。 照例寒暄了一通后，这位先生向大家说明了他的来意，他是来做个暂时道别的。 “房地产中间商向我推荐了几座庄园，我决定亲自去那儿看一看，比较一下再决定购买的目标。它们的距离离得有点儿远，往北最远的一个在约克郡，还有一个却是在康沃尔郡，所以整个行程预计要花一个月左右的时间。” 按斯科菲尔德的原意，自然不愿这么快就离开伦敦。他昨天从班内特太太那儿探听到，目前简小姐并没有特别要好的男朋友后，不免有些喜形于色。后来他频频收到丽迪雅警告的眼神，他才惊觉到自己曾有过不光采的历史，恐怕知情的班内特先生不会同意自己追求他的长女。他复又想起班内特先生对他购置地产的决定，曾大为赞同，仔细思考一番，他认为还是先取得她父母的好感和认同更重要一些。他应当待他成了受人赞誉的地主老爷后，再来拜见班内特一家，向她父亲进行一番洗心革面的保证，得到允许之后再来追求简小姐。 三年都过了，也不怕再多等一个多月的时间。 “班内特小姐，你喜欢住在海边，还是住在山上？”斯科菲尔德趁机询问简。 简并不知道斯科菲尔德的企图，她对所有的自然风光都很喜欢，于是老老实实回答他，“山上空气清新，景色怡人，海边的天空和海水是最最迷人的，各有各的优点，这两者我都很喜欢。” “斯科菲尔德先生，假如你到时候犹豫不决的话，不如就买二座庄园吧，一座在海边，一座在山上。”伊丽莎白向他提议，如果她们家有个兄弟的话，她一定也会这么建议自己父亲的。 “这确实不错。”认真思忖了一下，他也觉得这种想法很好。 “哦，亲爱的，你们可都来了。”班内特家的马车抵达罗兰宅邸，罗兰夫人上前热情地拥抱她们。 每个月的九号，是罗兰家定期举办沙龙的日子。罗兰夫人届时会邀请一些亲密的朋友，大受追捧的美丽小姐，声誉良好的绅士，还有一些艺术家们参加。夫人的沙龙在社交际非常出名，人人都以能获得一封邀请函为荣。 宴会厅的天花板上绘制着一幅彩色的天国诸神嬉戏图，嫩黄的窗帘，墙壁上精致的水晶灯盏，工艺出众的波斯地毯。走廊的花瓶里竟然插着玫瑰，若是有人行走经过，可以隐约嗅到暗香浮动，墙上挂的并不是罗兰家族成员的肖像画，而是一些色彩明快的风景画，这一切是那么的美不胜收。 玛丽走进大门，就被走廊的挂画吸引住了，她拉着杜波伊斯男爵驻足在油画下观赏它们。 “来，给你们介绍两位漂亮的年轻小姐，她们也都是些聪慧温柔的可人儿，相信你们会有许多共同语言的。”罗兰夫人把其他姐妹带到一间小会客室，里面坐着达西小姐和斯托克小姐，她把她们互相介绍给对方。 斯托克小姐十八、九岁年纪，容貌秀丽，体态窈窕，达西小姐虽然与达西先生有七成相像，但是她神情温柔，气质娴雅，没有丝毫傲慢之色。 两位小姐同时认出了几天前见过一面的凯瑟琳和丽迪雅，这两姐妹与她们差不多年纪，但是在受到刁难、围观时没有丝毫局促，反而能气定神闲地反击回去，当时她们就有想要结交之意。不过一个碍于做为女主人不得空闲，另一个则因为兄长在而被拘束住了。 双方都是活泼聪明的年轻小姐，在其中一方有意结识的情况下，很快就轻松地聊上了。 轻松的气氛，微熏的香气，相似的爱好，小姐们没多久就放开了拘束，畅所欲言。 “你们是从赫里福德郡来的吗？我哥哥就在那儿渡过了整个秋季。” 凯瑟琳耸了耸肩，说：“我知道，达西小姐。虽然那是你哥哥，不过我也必须老老实实的说出来，但愿你不会介意，达西先生在那儿可不怎么受邻居们的喜欢。” 达西小姐知道自己哥哥非常骄傲，不愿随便搭理别人，在外总免不了有些失礼。但她不会帮着见过二次面的人说自己哥哥的缺点，“我听管家说，哥哥从小就非常有主见，他并不在意别人对他的看法。” “幸好他是一位先生，才能这样我行我素，假若他是一位小姐的话，那可就是灾难了。”凯瑟琳摇了摇头，继续说，“他与彬格莱小姐真是相衬的一对。” 达西小姐对这个配对觉得惊悚，其实她总觉得近段日子来，哥哥的糟糕情绪，是由于彬格莱小姐的纠缠不休而引起的。 “凯瑟琳小姐，彬格莱小姐与你们相处得好像不太愉快，是吗？”达西小姐明显要把仇恨值拉到彬格莱小姐身上。 “确实是的，达西小姐，那天的情形你也看到了吧。其实在赫里福德郡的时候，她可从来没同我和丽迪雅说过一句话。” 达西小姐想起了当时彬格莱小姐尴尬的脸，忍了忍，没能忍住，扑哧一下笑了出来，“是的，不过我要毫不客气的说一句，除了她的兄弟姐妹外，可还真没多少人能与她相处愉快的。她的虚情假意表现得太过明显，也太没有诚意啦，很少有人会上当的。即使曾有些天真的人上过一次当，以后也会不理睬她了。” 有些天真的简小姐，脸上忍不住有些微微泛红，伊丽莎白握住她的手，笑着对达西小姐说：“真遗憾她没有得到你的喜爱，令兄是在与彬格莱小姐谈恋爱吗？我是说，他们在一块儿的时间挺多的，很多人都会这么想的。” “当然没有。”达西小姐斩钉截铁的回答，她很有把握自己哥哥的心并不在彬格莱小姐身上。 她们聊了一些别的内容后，又把话题转到了她们共同的朋友，韦翰上校身上去了。 达西小姐怀念地说起她小时候对韦翰的印象，“他是那些男孩里最调皮的，总是带着一群男孩，下河捞鱼，上树掏鸟蛋，甚至一起去捅马蜂窝。” 班内特家的姐妹们把韦翰上校在东方冒险的事告诉达西小姐，斯托克小姐因为哥哥与韦翰交好，也知道一些，几位小姐叽叽喳喳聊得好不热闹。 直到结束时间，小姐们仍觉得意犹未尽，免不了想要约定下次再聚。 “可能你哥哥不会愿意你与我们来往的。”丽迪雅转了转眼睛，这样告诉达西小姐。 达西小姐也想起兄长平时的为人，还有他在斯托克家晚宴时的情形，确实很有可能阻止她们往来。但是她却觉得班内特家的几位小姐都学识过人，活泼可爱，并不想放弃这么谈得来的朋友。 斯托克小姐笑咪咪地说：“可以不用告诉他，乔治安娜。你想想啊，平时我单独约会你，你哥哥可从来不参与的，不告诉他就行了。” 丽迪雅附合她的意见，“恩，不要主动交待得清清楚楚，含糊一下言辞，这样应该可行吧。” 45、第四十五章 第四十五章伦敦第二十七日 这天下午，班内特先生突然把简叫到小书房，简进了门，发现母亲也在里面正襟危坐，夫妇俩的表情都有些严肃。 等简坐下，班内特先生拍拍她的肩膀，说：“亲爱的简，我和你母亲把你叫过来，是特意有些事情想要与你交流。你应该知道，再过四天就我和你母亲二人要回浪博恩了，届时你们姐妹还要在这儿多呆几个月。啊哈，在伦敦呆满三十天可真够我受的了。最让我们操心的，还是关于你们姐妹几个的婚事。” 班内特太太抹了抹眼角，略带欣慰地说：“值得庆幸的是玛丽已经订婚了，她的未婚夫还是那么的叫人满意。你们几个姐妹里，我原本最担心的就是她的婚事，没想到刚来伦敦一个月都不到，她就已经找到了人生的另一半。简，我的宝贝，你是家里的长女，在我们离开后，你要肩负起责任，看顾好你的妹妹们。” 因为与妹妹的年龄相差不大，再加上简的个性素来软绵温和，很多时候做主的反而是伊丽莎白，其他几个妹妹也都很有主见，她从没像一般家庭中的长女那样管教过妹妹们。 现在听到母亲这么说，简骤然萌生出长姐意识，对，她是最年长的一个，父母不在，她一定要保护好下面可爱的的妹妹们。 简想到这里，紧紧握了握拳，坚定地回答班内特太太，“我会的，请放心吧，妈妈。” 班内特先生倒不担心几个小女儿，她们个个都古灵精怪，待人处事方面要比长姐还机灵精明个几分，他担心的是另一桩事。班内特先生欲言又止地看了看大女儿，频频示意太太开口。 班内特太太看到丈夫这样子，不由笑了，这么多年，丈夫还是和以前一样不善表达。她轻柔地对简说：“简，你的美貌让我们自豪，我知道有好几位先生都在努力讨你的欢心，听说贾德森伯爵和富兰克林先生，他们二位是你的追求者中攻势最猛烈的，我们今天主要是想了解一下你的想法，你觉得他们二个怎么样？” 贾德森伯爵是简的追求者中地位最高的，不过他的年龄却有些大了，四十岁左右，为人风趣诙谐，很会享受生活，其前妻在八年前去逝了，家里还有一个十岁的儿子。 富兰克林先生是位年轻英俊的小伙子，能说会道，很会逗人开心，是子爵家的第三子，他对各种娱乐项目都极为拿手。 简的脸色变了变，虽然追求者众多，不过可能是刚失恋的缘故，她并没有被这些先生们的热情冲昏了头。经过梅登伯爵夫人的熏陶和教诲，她现在能很清楚的察觉出，这些先生明显并不在意她的学识，不在意她的爱好，甚至连她的性情如何，他们不也不是太在意，他们看向她的眼神，多数是色眯眯的欲望和对金钱的贪婪。 “爸爸，妈妈，我现在还没发现有哪位先生能特别合我的心意，尤其是这二位先生，我可丝毫没有想要嫁给他们的想法。” 班内特先生其实最担心大女儿把任何人都想象得太美好，她的意志不怎么坚定，容易受到花言巧语的蒙骗。万一简看上了这两位先生中的任何哪一位，这都不是什么好事。 听到大女儿这么说，他欣慰地笑了，“简，你最近的表现让我很是满意。过去你总是轻易会为人感动，容易对别人产生好感，看事情只看到其中好的一方面。其实这两位先生对我们家的姑娘而言，都不是什么好的对象，你这回可比以前机灵一点儿了。” 班内特太太和丈夫持同样的态度，她像简小时候那样摸了摸她的头发，说：“是的，亲爱的。有些事情别人不会告诉你们这些小姐，只在我们这些妇人圈子里流传。贾德森伯爵外表文质彬彬，地位钱财都不缺，但他却有嗜酒的爱好，喝得烂醉如泥了还常常会打人，他的前妻曾经多次遭到他的殴打。富兰克林先生就更不合适了，尽管他风度潇洒，又很会恭维人，可是他在伦敦长期包养了一个下层社会的女人当情妇，据可靠消息，他在热那亚和雅典也各有一个情妇，这实在不是一个好丈夫的人选。梅登伯爵夫人已经尽量在阻止他们接近你了，但他们总能油滑地找到空子。” 简被母亲的话惊到了，她完全没想到这两位先生私底下竟然有这么恶劣的一面。 梅登伯爵夫人带领姐妹们今晚去参加的是一个盛大的宫廷晚宴，装饰华丽的宴会厅里尽是珠光宝气的夫人，争鲜斗妍的时髦小姐，和衣冠楚楚的绅士们。 室内灯光摇曳，人影耸动，丽迪雅环顾了四周几圈，竟然没有发现任何一位身穿军礼服的军官。韦翰上校已经忙了好些天，她一直没见到他的身影，其他认识的军官们也都像突然消失了一样，最近极少能看到他们出现，偶尔有几次遇上，也不过是在马路上匆匆而过时相互打了个招呼。 丽迪雅想到上一次，斯科菲尔德的来信里也有提及，海面上有些局势紧张，韦翰上校写的几封情信里也有两次含糊地提起过一些类似的话。综合取得的点点滴滴信息，丽迪雅敏感地察觉出，可能是大不列颠和西班牙要开战了。真是可惜，她关于军事方面的历史知识知道的实在有限，只依稀记得工业革命时期，英国舰队对上已经没落的西班牙舰队，好像多数都是胜利的。 丽迪雅慢慢踱步到窗台边，用扇子遮住脸，打了个哈欠。刚来伦敦的时候，她觉得这些奢华的宴会好像比麦里屯的确实要更加有趣些，而且经常有劲暴的八卦可以听。但现在一连参加了近二十天，再有趣也会觉得腻味了，再加上这些终究是以古板著称的英国人，什么某某爵士和某某夫人偷情之类的这种绯闻还真不多，一条关于纳尔逊将军和汉弥尔顿夫人在国外偷偷约会这种的消息，她已经听到过二十多次了，但有些人还是对这种过时的老生常谈津津乐道。妇人们传来传去最多的还是关于某小姐的嫁妆，或者是某个单身先生的财产状况之类的，最近她们姐妹是这一版话题的头条人物。 格兰特子爵走了过来，从茶几上拿起一杯酒，站到她旁边，并不开口说话。 丽迪雅虽然与这位先生跳过好多支舞，不过却没聊过几句，看来这位先生不怎么爱说话。但是他们俩这样站着的情形，好像有些尴尬。 丽迪雅转过脸，对着格兰特子爵笑笑，主动开口攀谈，“格兰特子爵，最近一直没有见到过辛普森少校，他也是和韦翰上校一样的忙吗？” “不是，他临时调任去了地中海舰队。” “那是地中海海域要开战了吗？” 格兰特子爵诧异地盯着丽迪雅看了一会，才转过视线，闷声说：“这个似乎不该是小姐打听的事。” 丽迪雅翻了个白眼，她一时忘了思量一番再开口，现在好像惹这位子爵先生生气了。 在家里，父亲但凡有要事从不避讳她，她们姐妹可以畅谈任何方面的内容。自来了伦敦以后，她有几次不小心与韦翰上校谈论到政治、军事，他当时也没产生什么特别的反应。以致于她忘记了多数英国绅士封建古板的一面，他们一味要求妻女顺从，除了打理家事外，最好只培养一些关于文学、艺术方面的爱好，政治和军事方面，先生们是绝对禁止女性参与讨论的。 这下丽迪雅也不再开口，场面有点尴尬，幸而很快这种尴尬就被打破了，有位绅士过来邀请丽迪雅跳舞。 简绕了几圈后，好不容易摆脱了贾德森伯爵的纠缠，她跟在罗兰夫人后面，一同走进一间休息室。 “亲爱的简，今天晚上你可真像只惊弓之鸟。”关上门后，罗兰夫人打趣简。 简拍了拍胸口，呼出一口浊气，回答她，“露西，我今天下午刚听说贾德森伯爵酗酒打人、富兰克林先生包养情妇的事，真是吓了一大跳，没想过这两位先生竟然会做出这样的事情，我现在一点儿也不想看到他们。” 罗兰夫人听到她的话，不由笑弯了腰，“简，你可实在是太纯真了。之前我暗示过几次，你都没什么反应，没想到却是你根本没有听懂。” 简有些丧气地皱起眉头，她果然是懂的少了些，也缺少了份精明，这样要怎么才能照顾好妹妹们呢？ 简诚挚的向罗兰夫人请教，要怎么样才能准确观察出一位先生的品行、性情。 罗兰夫人又是一阵大笑，过了好一会才停下来，她拉起简的手，真诚地看着她，“我的好朋友，这需要直觉和经验，但这些却是没法总结的，很可能性格相似的两位先生，在面临同样的处境时，会做出截然相反的决定。如果你信任我的见识，那关于如何判定一位先生是否适合当丈夫这一点，我倒是可以同你聊聊。” 简连忙点头。 “首先，过去的经历其实并不太重要，年轻的时候人总是难免会做出一些头脑发热的举动，关键是要看这种经历会不会影响到今后的生活，他是不是已经改正了这些缺点。” “露西，你的意思是说我不应该介意贾德森伯爵和富兰克林先生的过去吗？” “当然不是的，听我说完，简。第二，这是最最重要的，对方必须要爱你，这是未来幸福生活的首要条件。这两位先生虽然现在在追求你，但要说爱情，我想他们并没有完全爱上你。爱情并不是挂在口边的诗歌，需要细心品味，女性天生在这方面非常灵敏……” 罗兰夫人把她毕生的经验总结都讲述给简听，这些内容使简陷入了深深的思考。 46、第四十六章 第四十六章伦敦第二十八日 午餐时间刚过，亨利?杜波伊斯男爵就来了。 最近，杜波伊斯男爵一直亦步亦趋地跟着玛丽，他每天下午准时到嘉蒂纳家报到，然后一直小意温柔的陪伴到晚会结束，再把玛丽送回到嘉蒂纳家。 这种缠缠绵绵的作派实在太有违他平时的风格，连沉浸在男爵柔性蜜意里的玛丽也觉察出不对劲，她直接向未婚夫提出她的疑惑。 男爵捧住玛丽的手，亲吻了几下，回答到：“亲爱的玛丽，我实在一刻也不想与你分离。请你相信我，我会用最短的时间处理好伦敦的事务，尽快去浪博恩找你的。” “分离？去浪博恩？亲爱的，你这样说，是不是误会了什么？” 最后，杜波伊斯男爵总算知道了，要离开伦敦的只有班内特夫妇二人，他的未婚妻及她的姐妹们都不会这么快就回浪博恩，这消息打消了他这些日子的忧郁。 杜波伊斯男爵拥抱住玛丽，缓缓把脸贴上她的面颊，鼻端尽是少女的芬芳，“亲爱的宝贝，为什么你的生日是在秋季呢，假若是在复活节，那该有多好！” 原本男爵想要把婚期订在复活节，但是却遭到了班内特家的一致反对，他们都希望等玛丽年满二十岁之后再出嫁，于是急切的男爵先生只得同意在十月份迎娶他的娇妻。 班内特家的小姐们收到了一封来自斯托克小姐的信，信上邀请她们明天下午三点，一起去皇家美术学院隔壁的画廊参观，那儿正在举行一个油画展览，并且在信里斯托克小姐情真意切地表达了她和达西小姐想要与她们交好，万分期待她们能够赴约。 “达西小姐倒是个好姑娘，她和她哥哥一点儿也不像，我是指她的个性。”丽迪雅吃着韦翰家送过来的点心，对姐姐们说。 伊丽莎白点点头，说：“确实，她要比他哥哥可爱多啦。” 凯瑟琳捧起一杯奶茶，轻轻吹了吹，看着简说到：“彬格莱小姐的信里不是说彬格莱先生爱上了达西小姐吗？还说达西小姐极有可能成为她们的弟妇。但我看达西小姐可根本就没有订婚，似乎也没有在和谁谈恋爱的样子。罗兰夫人的沙龙那天，斯托克小姐曾在无意中透露，说达西小姐至今没有合适的恋爱对象。关于这点，我认为她们完全没有撒谎的必要，不是吗？” 简有点心神恍惚，根本没有想起为什么凯瑟琳会知道信的内容。她现在不得不清醒的告诉自己，看来这一切果然是彬格莱姐妹在信口开河。假若她们认为自己与彬格莱先生不般配，从而反对彬格莱先生与她的恋情，那为什么一开始不去规劝自己的弟弟，或者是直接向她表明她们不欢迎她呢？为什么在尼日斐花园时，她们待她是那么和颜悦色，亲切热情，叫她误以为她们是真心喜爱她，祝福她与彬格莱先生相恋的…… 彬格莱先生或许是有可能被他的姐妹们蒙蔽住了，但是这也说明了他丝毫不相信她，否则又怎么会连求证或者留言都没有一个呢？ “简，简！”伊丽莎白叫了简几次，都没得到回应，她走过来拍了她一下。 “哦？丽萃，什么事？” “明天下午，斯托克小姐的邀约，你去吗？” “去的，为什么不去呢，明天下午我们并没有其他安排，不是吗？我现在去就给斯托克小姐回信。”简收回心绪，拿起信走向书房。 昨天彬格莱先生再次离开了伦敦，他这次要去自己家的纺织厂，与厂长讨论添购新动力装置的相关事宜。 于是，彬格莱小姐再一次感到了遗憾和失望，因为达西小姐又没有开口邀请她继续留下来。得不到女主人的邀约，她不得不离开心上人的家，回到了格鲁斯汶纳街的赫斯脱家里，这让她非常气闷苦恼。 赫斯脱太太生性节俭，虽然拥有她父亲留给她的二万镑财产，但她是不允许把这笔钱拿出来用于改善生活的。赫斯脱家里只有二个仆人，一男一女。男仆要驾驶马车，干一些体力活，女仆负责打扫所有的房间，还要准备餐点，二个仆人根本不能够满足彬格莱小姐的要求，她还偏偏还在富豪达西先生家里住了那么一段时间，这就更不能适应赫斯脱家的生活了。 赫斯脱太太下午一直若有所思，与妹妹聊天时也心不在焉的。彬格莱小姐反正也不在意，她一个劲的在抱怨屋子狭小阴暗，卧室里缺少法兰绒的窗帘之类的事情。 彬格莱小姐又再一次使劲摇铃，“露易莎，我真是受不了，为什么南希还没把下午茶端上来？” 走廊的木地板上响起了女仆快速走来的脚步声，“茶点来了，太太。” “太慢了，下次请再快些，南希。还有，你的脚步声太响了，需要好好注意。”彬格莱小姐端起茶杯，毫不掩饰她的轻蔑和不耐烦，对女仆说。 赫斯脱太太朝女仆挥了挥手，示意她退下，她转过身，认真地看着妹妹，对她说：“卡罗琳，我昨天参加了一个聚会，你知道我听到了关于谁家的消息吗？” “伦敦有这么多的人，我可猜不出来。”彬格莱小姐没好气的回答。 “是班内特家。” “哦，班内特家？他们一家有什么值得谈论的地方，难道是班内特太太又发表了什么不得体的高见？或者有哪位高贵的先生看上了这些乡下姑娘中的一个？”彬格莱小姐想起在伦敦与班内特家姐妹们碰面的两次，她都受了一肚子的气，在珠宝店被店员当成穷鬼，又在舞会上受尽了人们的嘲笑，都是拜她们姐妹所赐。 “有没有高贵的先生看上她们我可不知道。不过听说曼塞尔街上的那幢大房子卖出去了，有一位来自赫里福德郡的班内特先生已经付了定金。” 听了赫斯脱太太的话，彬格莱小姐脸上的表情一下子变得僵硬，过了好一会儿，她才扯了下嘴角，勉强回答到：“或许不是我们所认识的那家班内特呢，赫里福德郡虽然是个小郡，但也不排除还有同姓的可能。” “除了浪博恩的那家班内特外，你要知道，要再找出一家同时有五个女儿的班内特家，这种可能性还真不高。” “我可不愿意相信，他们家怎么一下成了暴发户，难道是班内特家在种地的时候，挖到金矿了吗？” “卡罗琳，自欺欺人可不好，上次在珠宝店，班内特家的小姐们可花掉了不少钱。听盖伊夫人说，每位班内特小姐的银行帐户上有四万五千英镑呢，这可及得上大贵族家小姐的嫁妆了。她的丈夫盖伊先生是英格兰银行的职员，我相信她说的话肯定是真实的。” “好吧，露易莎，就算是班内特家一夜暴富，但这和我们有什么关系？” “卡罗琳，你应该给简?班内特小姐写封道歉信，请求她的原谅。再把事实告诉查尔斯，你之前告诉他，关于班内特小姐亲口承认丝毫不爱他的事，完全是你在欺骗他。” 彬格莱小姐不服地嚷到：“为什么要我写，当时你可是非常赞成这么做的。” “这些可都是你干的，我不过是没有提出反对而已。你想想，简性情柔和，美丽温驯，她还有四万五千镑的嫁妆，而且查尔斯还那么爱她。哦！他们可真是天造地设的一对，不是吗？离开尼日斐花园之后，查尔斯就一直闷闷不乐的，你难道不该为了弟弟的幸福做点儿什么吗？” 彬格莱小姐这会儿的的心情有点复杂，她虽然在容貌上略输了班内特家姐妹一筹，可这丝毫不影响她的自信。她的家族可以上溯到第十四代，家族里曾出现过二位郡守，有三位小姐嫁给了贵族，这种家族史，足可以傲视那些没见过世面的乡绅小姐了。更何况她还有父亲留给她的一大笔嫁妆，这更是另她自豪的基础。虽然她不愿意相信姐姐说的，但她并不蠢苯，二次碰面时班内特家姐妹露出的端倪，已经明明白白的告诉她，班内家特确实变得有钱了。 费兹威廉?达西是她弟弟的朋友，举止高贵，世出名门，母系还是大贵族。她早就爱上了他，但这位先生的内心像石头一样坚硬，难以打动，她曾以为或许他一辈子都不会爱上什么人。但是千万没有料到的是，在麦里屯这样的乡村，有一个乡下姑娘施展了卑鄙狡猾的手段，使达西先生有了心动的迹象。幸好这位先生谨记着家族的体面和荣誉，没有露骨的表现出这一点，还主动疏离了这个乡下姑娘，但是这可隐瞒不了无时无刻不在注意着达西先生的她。 想到狡诈的伊丽莎白?班内特，彬格莱小姐蹭地一下站起来，对着姐姐大声说：“不，我绝不！”她走到赫斯脱夫人前，紧紧抓住她的手恳求到，“露易莎，我要好好请求你，千万不要泄露关于班内特家的消息，这绝不可以让查尔斯知道。一旦查尔斯知道了，他肯定会告诉他的好朋友达西先生的。在尼日斐花园，就是班内特小姐生病的那次，达西先生就对她妹妹伊丽莎白有了非同寻常的关注，万一他知道的话，我就丝毫机会也没有了。” “那查尔斯的幸福呢？你毫不考虑他的心情吗？” “露易莎，求求你了。查尔斯他一直随遇而安，用不了多久，他就会忘了她的，但是我不行……” 晚餐前，班内特夫妇赶回来了，他们今天去办理完了购买房子的所有手续，又雇了人把新房重新打扫了一遍，换上了新的窗帘和床单。 班内特先生兴奋地向女儿们宣布，明天他们就可以搬到新家去住了。 47、第四十七章 第四十七章伦敦第二十九日 上午十点，嘉蒂纳家的住户们一起驱车去了曼塞尔街的班内特宅新居。 新居入口花园处的喷泉中央摆了一尊卡诺瓦的女神雕塑，白色大理石的台阶，罗马式的圆柱，墙上刻着的天使像，曲线流畅的窗台…… 聘请的仆人从内打开大门，他们穿着白色镶银边的制服，排成整齐的二列，同时鞠躬迎接主人的到来。 室内更是富丽堂皇，美轮美奂的水晶吊灯，银制的烛台，里斯本的华丽橱柜，胡桃木的缎面坐椅，大马士革的地毯，来自清国的镶金边瓷器…… 屋内一楼有一大一小二间宴会厅，二间餐厅，三间会客厅，楼上共有十六间卧室，二间书房。二楼两间相连的男女主人卧室是班内特夫妇的，姐妹们选择了三楼那几间拥有联合大阳台房间。 丽迪雅年纪最小，姐姐们把正中央那间浅黄色系的房间给了她，这是她喜欢的颜色。 推开门，她看到卧室里摆了张舒适的胡桃木大床，床上是浅黄色的天鹅绒被，上面还盖着鸵鸟羽毛，地板上铺着米色的羊毛毡子。镀金的家具上雕刻着美丽的花纹，桌上的水晶花瓶中插着逼真的绢花，上面チ诵┓u闼邢阄断础u饧蛑本褪窃诘缬袄锟醇模罾锕髯〉姆考洹 当刻有杜波伊斯家徽的马车抵达皮卡帝里大街的时候，斯托克小姐和达西小姐也正好从马车上走下来。 “这是我第二个妹妹，玛丽，这位先生是玛丽的未婚夫，杜波伊斯男爵。玛丽，这位是斯托克小姐，这位是达西小姐。”简为双方介绍，玛丽还没见过这两位小姐。 说是油画展，但画廊里展出的有一大半都是水彩绘的风景画，达西小姐正在学习这种类型的画风。 “真可惜，皇家艺术学院的画展是在夏季的，现在这时候只有这种的小型展览可以观摩，这样的格局比起学院的夏季展可要差得多了。”达西小姐身体并不是太强健，遵兄长安排，她每年夏季都必须要回彭伯里避暑，所以有些怨念。 丽迪雅驻足在一幅描绘乡村景色的水彩画前，她看了一会儿，对凯瑟琳说：“这幅画用了淡水彩的渲染，但是色调却有着油画的鲜明，我很喜欢。凯蒂，你说我把它挂在我的卧室里怎么样？” “这幅画的色调和你房间的颜色很般配。”画面的景色是夕阳下的村庄，与丽迪雅那间淡黄色的房间应该很相衬。 “这个作者虽然没有什么名气，但整幅画的色调和意境都很完美。”达西小姐走过来，给予了这幅画很高的评价。 到最后，丽迪雅一口气共买了这位汤姆斯?格尔丁画的四幅画。 逛完画展，也不过才四点钟刚出头，作为唯一的男性，杜波伊斯男爵邀请小姐们一起去咖啡馆共进下午茶。 坐在大大的落地窗旁，捧起香浓的奶茶或咖啡，享受着夕阳的余韵，这实在是种莫大的享受。 放下茶杯，达西小姐忍不住向温柔的简抱怨，“最近哥哥老是阴沉着脸，也不知道是什么事竟然会让他不高兴这么久。” “达西小姐的观察真是丝丝入微，我想很少有人可以从达西先生的脸上分析出表情。”提起达西先生，伊丽莎白忍不住吐槽，她虽然很喜爱达西家的小姑娘，但对她哥哥还是怨念横生。 达西小姐笑了笑，对这种情况相当无奈，她遇到过好几次类似的情形了，明显眼前这位漂亮小姐也曾遭受过哥哥毒舌。 斯托克小姐也了然的笑了，她有一位从苏格兰来的表姐，在舞会上被介绍给达西先生时，这位先生不耐烦的表情相当明显。后来跳舞的时候他也面无表情，一言不发，这导致表姐过度紧张，不小心踩了他几脚。舞曲一结束，达西先生就用教训的口气对表姐说：你的舞技太过生疏了，为了舞伴的身体健康，我认为你应该回家找教师好好多学一段时间再出来参加交际活动。 简拍了拍伊丽莎白的手，示意她不应该在达西小姐面前针对达西先生，“达西小姐，斯托克小姐，我们家今天搬了新居，在曼塞尔街24号，以后有信件就寄到那里吧。” “哦，我以前去过那里。它的原主人是一位意大利人，对吗？”斯托克小姐去年的时候曾随哥哥一起去参加过那儿的宴会。 班内特家的姐妹们向这二位小姐表示，等过几天屋子全部装饰整理好之后，邀请她们下午去那儿做客。 坐了三刻钟左右，小姐们在咖啡馆门前道别。 马车行到半路的时候，丽迪雅看到对面过来一位身穿军装的英俊骑士。 她示意车夫停下，等骑士走近，“韦翰上校，好久不见，你好。” 韦翰跳下马，走过来向他们一一问候。他刚结束军部的工作，暂时获得了四天的休假，正打算回家换上礼服后去班内特家，没想到现在就在路上遇到了她们姐妹几个。 “丽迪雅小姐，最近的点心还满意吗？” “相当好，真是太感谢了。你这是要去哪儿？” “明天开始，我有四天假期，现在正打算回家换衣服，然后去令舅府上拜访。” “你还没回过家，所以不知道吧。我们今天已经搬了新家，今天晚上不外出参加宴会，舅舅一家也会暂时住在我们那儿的。所以你不用去换礼服了，现在直接跟我们一起回去，好吗？” 韦翰当然是即刻同意。 “你们的新居很美，不过真遗憾，班内特先生和太太只能住二个晚上。”吃过晚餐，韦翰与丽迪雅一起走到阳台上聊天。 “因为爸爸他无法忍受长时间呆在城里，他更喜欢浪博恩的田野。不过既然在这儿买了房子，我想他们也会经常来这儿住几天的。” “没想到这么快，杜波伊斯男爵就已经和玛丽小姐订婚了。我的意思是，虽然看得出他们相爱，但毕竟结识的时间并不长，竟然刚放假就听到了他们订婚的消息，这令我有点吃惊。”没想到这位男爵先生平时不显山露水的，出手却这么快、狠、准，速度也未免太快了，竟然马上就能抱得美人归了。 “哈哈，这是当然的，对于相爱的人而言，求婚只需要几分钟的事。” 韦翰走上前，握住丽迪雅的手，她的手软软的，比丝绸还要光滑，他忍不住心中一荡。“丽迪雅小姐，你认为我那幢位于道体街的房子怎么样？” “那儿也很不错，但是可比不上这儿。”乔治亚式建筑讲究对称的风格，与巴洛克式建筑这种不对称的美可以说是相反的，到底哪个好一些，从艺术角度上是难以评议的，但她当然是更喜欢自己家的房子。 “或许这是因为没有女主人打理的关系。丽迪雅小姐，你说，如果给它找个黑发蓝眼的女主人，这怎么样？” “这你可要问它了，你可以回家对着大门说：‘房子先生，我想给你找个女主人，现在来问问你的意见。’然后听听它是怎么回答你的。”丽迪雅抽出手，对着韦翰挤眉弄眼地笑，暧昧的气氛也荡然无存了。 韦翰暗自叹了口气，真难搞定，他暗示过几次，都被她像现在这样装傻含糊过去。“他们的婚期订在了什么时候？” “要等到十月份，因为那时候玛丽才能满二十岁。本来男爵想要在复活节结婚的，爸爸可差点儿就生气了，因为我们家不满二十岁是不允许谈婚论嫁的。”班内特家会有这种规定，这都是被她经常在耳边不停灌输些关于年纪小，早生孩子对身体不好之类的话而引起的。 就好像谎话说多了，人们就会以为这是真的，是同一个道理，现在班内特一家也都是这么认为的。玛丽还特意翻了些医书病例，上面记载了几例初胎难产的，也确实有好几位死亡的孕妇当时不满二十岁的，这下班内特先生更相信了。其实西方人发育得早，女孩子多数都在十五、六岁就发育完全了，丽迪雅在自己发育之前不了解这些，还是按照东方人体质猜测的。 是这样吗？这种规定也太奇怪了。韦翰上校决定有机会要和班内特先生讨论一下这事。 “韦翰上校，有空可以教我学开枪吗？”丽迪雅看到韦翰腰间的□□，有些雀跃欲试。这种小型的燧发□□携带方便，她对这个很感兴趣，而且这也可以试探下韦翰对于她出格举动的接受程度。 今天韦翰上校没有赶回家换衣服，现在手抢还别在腰间。 听到丽迪雅的话，他挑了挑眉，轻声问到：“喜欢这个吗，丽迪雅小姐？” 他的声音有点低沉，像大提琴上的低音弦被轻轻拨动，她听了有点儿心颤，脱口而出，“当然喜欢。” “为什么呢？难道一位小姐，会有需要用枪的时候吗？” “因为安全。万一遇到危险的情况，我可不愿意躲在别人身后发抖尖叫。如果能给我一把枪，我会证明自己肯定比许多先生做得更好的。战争随时会降临，就连国内，也时常会有暴徒行凶，我想要有保护自己和家人的手段。”不如索性都说出口，丽迪雅坚定地望着韦翰，眼里像有火光在跳跃。 有光明就有黑暗，虽然近年来，工人暴动渐渐减少，但国内的形势仍不是百分百安全的。再过二年，拿破仑掌权后没多久，英法大战又要开始了，周围还有其他老牌帝国在蠢蠢欲动。她还想要出海游历，手无缚鸡之力可不行。她一直有在偷偷练习前世学过的格斗技巧，但□□却一直没机会接触。 “好啊，就明天怎么样，丽迪雅小姐。”韦翰沉默了一会儿，就答应了。 “哎呀，你太好了，韦翰上校！”丽迪雅高兴地抱住他的手臂。如果他能送她一把小型燧发□□，那就更好了。 48、第四十八章 第四十八章伦敦第三十～三十二日 韦翰上校在休息了一天后，第二天一早又兴冲冲地去军部报到了。 他昨天上午八点就来到曼塞尔街24号，家里除了等候着的丽迪雅外，都没有起床。 韦翰带着丽迪雅一同去了一个军官专用的□□手俱乐部，因为上午的这个时间，俱乐部里很少会有人光临。 不得不说，丽迪雅在射击这方面非常有天赋，她瞄准的精准度非常的高，装填弹丸的手法也很快，而且看似柔弱的娇躯竟然可以承受得住□□的后座力冲击。 丽迪雅一连打完了手上的子弹，每枪都不脱靶，虽然不全是红心，但也都在六环以内，这成绩对于初学者来说已经很好了。即使是刚入伍的军人里，也很少能有人在初次射击时就取得这么好成绩的。 韦翰从第一次见到丽迪雅开始，除了受到她美貌和笑容的吸引外，也一直隐隐觉得她与时下女性是不同的，这种感觉说不出个所以然，却让他更是对她多了几份不同寻常的关注。而后他每一次对她多一丝了解，就更为她着迷一分。但是她对他总有些若即若离，让他近不得，也远不得。 丽迪雅不知道韦翰上校的纠结，她把他的燧发□□拿在手里把玩了一会，好奇地问韦翰，“这个就是现在最新式的小型□□吗？” “当然是的，这种□□非常好用。”韦翰这样回答。到目前为止，还没有听说过有哪个国家发明出比燧发□□更方便的□□。 丽迪雅歪了歪头，回忆起在麦里屯时，曾听哪个军官提起过，燧发□□是上个世纪就已经被发明出来的，没想到竟然到现在还没有退休。 “装填子弹太麻烦了，为什么不能同时装几发子弹？”丽迪雅苦恼地问韦翰，装填子弹时竟然是要把子弹从膛口硬塞进去，也太不方便了。她对后来转轮□□的原理记得很清楚，不知道这种□□什么时候能被制造出来。 说完，她掏出手绢，狠狠擦拭手指上的油渍，这种子弹也太脏了，颗颗都包裹着浸过油脂的亚麻布，三十发子弹打完，手也脏得不成样子了。 对丽迪雅这个问题，韦翰上校摊了摊手，问她，“这问题很值得探讨。丽迪雅小姐，我知道你阅读的范围很广，你觉得该怎么样才能进行改进呢？” 丽迪雅不愿意影响到武器的变革，敷衍了几句，没有直接回答他。 然后他又带她去蒙塔古大楼的不列颠博物馆参观了一番，这时的博物馆里已经摆放了各种从殖民地抢夺而来的珍宝。 一直到下午茶的时候，她正坐在韦翰家的那间阳光充足的会客厅里，手上捧着一盅张长根精心准备的燕窝羹。请原谅她就是个吃货吧，尤其这还是精品血燕，也不知道韦翰是怎么弄到的，真是太幸福了！ 就在丽迪雅摸着肚子，幸福地回味着美食的时候，旁边的韦翰在她耳边轻柔地问：“亲爱的，关于□□的子弹装填问题，你认为应该是怎么样的？” 丽迪雅这时候只觉得很满足，没有仔细思考他的问题，脱口回答他：“玩过转盘游戏吧？假如有一个转盘，每个孔里都装上一颗子弹，把这个转盘可以活动式安装在膛槽底部，扣动扳机时顺带能拨动转盘转动而让子弹滑入枪膛，我想这样会好得多。” 当然，那种圆形的子弹也很老土，不过她已经住口不说了，她已经及时回过神。 靠！竟然故意营造轻松的气氛，趁她没有防备的时候，套她的话。 她有些生气，不满地瞪向韦翰。 “丽迪雅，真是绝妙的想法。”韦翰捧起她的手，亲了又亲，他一听就觉得这方种的可行度极高，技术上也不是无法达成的。 直到第二天起床，丽迪雅的气还没有消。 “我的宝贝丽迪雅，是不是不愿意离开妈妈啦？”行李已经装上马车，班内特夫妇正在台阶上与女儿们，还有嘉蒂纳一家道别。班内特太太看到丽迪雅皱眉的表情，觉得小女儿好可爱呀，看到父母要离开了，竟然满脸的不高兴。 送走了父母后，凯瑟琳提议要去购物，“我们再去庞德街吧，这一周都没去过。” “最近的行情挺不错的，我上次买的股票差不多也可以抛了，先去柴思胡同绕一下吧。”丽迪雅想起昨天报纸上刊登出，那家船务公司的股价在二周内快速上涨了十五个百分点，这种不符合市场规律的快速上涨不太安全，这支股要尽快脱手。 在回浪博恩的马车上，班内特太太想到回去后一旦公布消息，她将如潮水般受到左邻右舍的各种羡慕嫉妒，就免不了有些得意忘形。 “我亲爱的好老爷，我现在真想立刻插翅飞回浪博恩，让邻居们分享玛丽的好消息。等我们回到家，他们看到女儿们都没有跟着一起回来，我敢打赌，卢卡斯太太和郎格太太准会第一批上门探听消息的。到时候我不会直接满足她们的好奇心的，我就要安安静静坐在椅子上，像梅登伯爵夫人那样温柔地朝她们笑笑，然后把陛下赏赐的奖章拿出来给她们好好看看。” “这个决定非常好，我的好太太，你可越来越精明伶俐了。” 班内特太太对丈夫的夸奖十分得意，“那是当然的，这一次的伦敦之行实在让我长了不少见识。” 当夜幕低垂时，班内特夫妇赶回了家。 第二天一早，卢卡斯夫妇和郎格太太依次敲响了浪博恩的大门。 卢卡斯爵士和他的大女婿在某些地方是十分相像的，他听说班内特先生在皇宫获得受封后，就一个劲地向他鞠躬，“那以后要称呼您为班内特爵士了，望今后与您一起共勉。当年我也曾获得此莫大荣幸，那时候陛下还刚继位……” “班内特太太，后来你们去了皇宫，见到了国王和皇后？”郎格太太瞪大眼睛，问班内特太太，卢卡斯太太也惊讶得目瞪口呆。 班内特太太放下茶杯，取出手绢轻轻擦拭唇角，对着郎格太太和卢卡斯太太颌首微笑。在伦敦时，她基本上天天晚上都与上流社会的贵妇们一起谈笑，刚开始她还有些拘谨，生怕自己出乖卖丑，唯恐使女儿们蒙羞。所以她一举一动都先仔细观察别人是怎么样的，还特意向梅登伯爵夫人请教了许久，现在班内特太太的举止作派既优雅，又显得那么高贵。 面对这样的班内特太太，郎格太太和卢卡斯太太不免觉得有些陌生，她们现在在与班内特太太说话时，不由自主地带上了一丝恭敬的神情。 直到这两位太太离开浪博恩，她们还没能从班内特家三女儿与一位贵族老爷订婚的震惊中清醒过来。 昨天，2月14日，也就是班内特夫妇离开的那天，大不列颠舰队与西班牙舰队在海上开战，大不列颠舰队取得了压倒性的胜利。这个消息一早被各大报纸刊登在头版头发，也让整个伦敦都欢呼沸腾了起来。 “让我们为大不列颠而干杯！” 宴会厅里，到处都是类似的庆贺声、祝酒声。 “哦，你们看，来了几位英雄。”厅堂入口处响起一片喧哗声。 丽迪雅转过头去，是几位军官刚刚抵达会场，其中最为英俊的那个军官脸上荡漾着迷人的笑容，正在向她走来，不就是那个二天前用糖衣炮弹套了她话的韦翰上校吗。 韦翰走到她身旁，手里拿了一杯雪利酒想要递给她，“丽迪雅小姐，请。” 丽迪雅面带不郁地看着他，不肯接过酒杯。 当时韦翰就发觉丽迪雅生气了，不过还在考虑子弹上膛问题的他没能及时对此进行安抚。 今晚他是专程来请求佳人原谅的，虽然他并不觉得自己有哪里做错了，不过绅士在这种问题上是必须要先妥协的。他轻轻拉过丽迪雅的手，把酒杯放入她的手中，说：“好吧，都是我不好。但是无缘无故就判我的刑，这实在太残忍了。亲爱的丽迪雅小姐，你能大发慈悲地告诉我，你为什么会生气吗？好让我有个赎罪的机会。” 因为那或许会导致某种武器的提早出现，这对以后的战争而言，非常恐怖。她为自己的出言不慎感到惶恐和担忧，顺带也牵怒上了韦翰。她对韦翰嚷到：“你明明就知道的，我不愿意说出来，所以你就趁我不备，让我放松警惕后套了我的话。” “丽迪雅小姐，请原谅我，我只是想要多了解你一些。不过既然你不愿意，那我在此郑重向你保证，以后再也不会这样了。你明明那么聪明，为什么总要把自己隐藏起来呢？”韦翰不能理解身为穿越人士的担忧，在他看来，她的奇思妙想非常高明，她的特别让他迷恋不已，他总是忍不住想要揭开她更多的面纱。 其实韦翰并没有做错什么，她心理的隐忧也没办法解释给他听。算了，自寻烦恼是无意义的，白了韦翰一眼，她把手中的酒一饮而尽，然后向舞池走去。 她这是愿意同他跳舞的意思吧？韦翰连忙高兴地跟上，一把牵住丽迪雅的手。 49、第四十九章 第四十九章伦敦第三十四日 达西先生左手拿着一封信件，右手手指不停地敲击桌面，这是他思考问题时的小动作。 新办工厂的厂长来信说，厂房的建造已经竣工了，需要请他去指导进一步的工作。原本达西以为厂房还要再过二个月才能建好，没想到竟然提前完工了，这下他不得不尽快赶过去。 达西对妹妹感到抱歉，他原本答应了她一直呆到复活节之前的事，这回看来是无法完成承诺了。 “乔治安娜，很抱歉，原本说好在四月来临之前都着陪你的，现在却不得不必须离开伦敦几周，新工厂的事情太多了。”达西先生满怀歉疚地对着妹妹说。 达西小姐虽然对哥哥的食言有些不满，但她也知道哥哥是在为家族的繁荣而奔波，作为一个善良体贴的好姑娘，她很识大体地向哥哥表示请他安心离开，不要介意。 她脸上漾起浅浅的笑，对哥哥说：“没关系的，安涅斯雷太太会陪在我身边的，请放心去工作吧，哥哥。” 达西怜惜地摸摸妹妹的头发，又嘱咐了好一些话，才让管家去准备行李。 辛普森少校回到伦敦了，他是2月14日战役的英雄之一，之前他被派往驻地中海舰队送交机密文件。开战时，他也正在主力战列舰上一同参加了战斗。他此次回到伦敦，不仅受到了极其热烈的欢迎，还被一些小姐当成了梦中情人。 今天下午，辛普森少校邀请韦翰一起去俱乐部骑马，于是很自然的，丽迪雅和凯瑟琳也一起出现在了马场上。 班内特家只有伊丽莎白一个不会骑马，丽迪雅和凯瑟琳的马术都很棒，在浪博恩的农庄上，她们可以肆意策马奔驰。 丽迪雅选择了一匹魁梧的栗色马，她发现，这匹马是马厩所有马中后肢最强劲的，她认为它的障碍跳肯定会非常优秀。 当韦翰上校把她扶上这匹马时，还有些不放心，“丽迪雅小姐，这匹是公马，会不会太高了？” 她向他微笑示意他放心，“没有关系，我在家里时骑的一直就是公马。”说完她轻轻一夹马腹，就开始朝跑道跑去。 溜了一圈弯，丽迪雅发现这匹马果然不负她的期待，她骑着它轻易跳过了一个接一个的障碍，马身每次都能保持离障碍木十英寸以上的距离。 “丽迪雅小姐，太棒了，真是无懈可击。”韦翰赞赏地看着她说。他原本还担心她过于逞强，在旁边一直看着她，现在看来这是完全没有必要的。 丽迪雅没让仆人扶她，直接从马上跳了下去，轻松落地。刚刚跑过马，她脸上浮起一层淡淡的粉红，娇艳无比。 “假如可以跨骑的话，我相信我会表现的更好的。”她看左右没其他人，悄悄对韦翰说。这时代女子必须侧骑的规定，其实也是种变相束缚，她在伯明翰男装打扮时，跨坐骑马才真叫爽快。 韦翰也低下头，附在她耳边轻声回答：“我也相信，不过那可不能让人看见。” “嘻嘻，我知道的。” 三点多的时候，格兰特子爵邀请他们一行人去他家共进下午茶，他家离俱乐部很近。 格兰特子爵的家在伦敦城郊外五英里处，那是一幢雄伟的城堡，格兰特家的历史悠久，甚至可以追溯到亚瑟王时代。 坐在格兰特子爵家的会客厅里，凯瑟琳对辛普森少校说：“辛普森少校，不知道你是不是可以讲述一下开战时的情形？我听说西班牙出动了28艘战列舰，而我方只有15艘，这真是太了不起了。” 虽然凯瑟琳没把辛普森少校当成梦中情人，不过她向来崇拜英雄，很想多探听一些别人不知道的事迹。 古板的格兰特子爵并不赞同这个话题，他出言阻止，“我认为小姐们不应该去关心炮火肆虐的战争场面，你们只需要安心坐在家里，在先生们感到疲惫的时候，送上一个甜美的微笑就足够了。” 凯瑟琳不雅地翻了个白眼，想要开口辩驳，丽迪雅急忙给她使了个眼色，示意她不要多说，凯瑟琳才想起了这并不是在自己家，这儿不是个可以随心所欲发表言论的地方，她无奈地撇了撇嘴角，不再开口。 “凯瑟琳小姐，下次等我表哥不在的时候，我再告诉你。”辛普森少校趁着格兰特子爵没注意，悄声对她说。 用完下午茶，丽迪雅请求参观这座城堡，格兰特子爵欣然同意。 二楼长廊上，全是格兰特家族的历代画像，他们一起走到一幅中年版子爵的画像前。 “这是我的父亲，格兰特侯爵，他现在正带着母亲在世界各地旅游。上一次的来信里，他说他们正在阿拉伯骑骆驼。”格兰特子爵向他们解说。 “那旁边这幅画像上的就是侯爵夫人了？”韦翰指着侯爵边上一幅中年美妇的画像问。 “是的，她也是我的姑母。”辛普森少校回答。 再往前走，就是格兰特子爵的画像了，画上的他要比现在看来年轻得多，穿着笔挺的骑装坐在马上，是那么的英姿勃发，脸上洋溢着温暖的笑容。丽迪雅和凯瑟琳瞪着画像看了好大一会儿，才缓过神。 子爵的画像旁，是一幅年轻女子的小像。画上的女子长相普通，但眉眼间有一种柔弱的风情，她脸上的笑容有种幸福的味道，嘴角有两个浅浅的酒窝。 “她是谁？”丽迪雅看向子爵，问到。 格兰特子爵深深望了一眼这幅画像，过了好一会才回答：“这是我妻子，莎莉娅，她五年前死于难产。” “很抱歉，子爵先生。这太遗憾了……” 宴会上，开场舞曲刚结束，凯瑟琳就急急拉着丽迪雅一起躲到了阳台旁。 “丽迪雅，我想起来了，我曾听人提起过格兰特子爵的妻子。”凯瑟琳心里存着八卦，急于想要和丽迪雅分享。 “哦？你这样急巴巴的，是他妻子有什么特别的地方吗，凯蒂？” “嗨，丽迪雅。子爵的妻子，她很像你曾经说过的故事里的那种女主角，就是那种柔弱得要命，风一吹好像就要倒的类型。”丽迪雅曾把穷奶奶的几部经典小说，当成床头故事改了之后说给姐姐们听。 “那子爵先生一定很爱她吧。”看来世界各地都有这种类型的女人存在啊。 “是的，听说子爵很爱她，为她得罪了好几位小姐、太太。当时子爵的父母不同意他们在一起，因为她以前是在格兰特的城堡里当女仆的，他们认为她用不光采的手段勾引了自己的儿子。哦，亲爱的，你知道后来他们怎么样了吗？”凯瑟琳兴奋地说，没想到古板严肃的子爵竟然还有这样的过去。她是在一个休息间的角落里听到的，那些妇人们没有注意到她在那儿，她们说的时候只提了城堡的名字和家徽，她刚才在跳舞的时候才突然想起来的。 丽迪雅卷起一缕头发，漫不经心地说：“后来？后来他们不是结婚了吗？恩……但是子爵的父母不同意，难道他们是私奔了？” “对，没错，后来他们私奔了，他的意中人受到冷待，总是偷偷垂泪。子爵他不能忍受她受到委屈，就带着她私奔了。他成了整个上流社会的大笑话，侯爵先生登报断绝了和他的父子关系……” 丽迪雅追问她，“哦，那再后来呢？” 凯瑟琳朝着她摊了摊手，“再后来就是现在的这样子，后面的故事我也不知道了。” …… “原来你只是听说一半的故事啊。不过看现在的子爵先生，老是一副不拘言笑的样子，没想到竟然会有无知冲动的过去呢。”丽迪雅感叹，如今的子爵，和画像上的他差别太大了。 “我相信他在失去继承权后，肯定经历了很多磨难，才会变成了今天这样。他老是板着个脸，好像有人欠钱不还的样子，说实话，我有点害怕他。丽迪雅，还是你胆子大，和他说话时一点儿也不感到怕的。”凯瑟琳拍拍胸口。 “为什么要怕他？我可不觉得他有什么好值得害怕的地方。”丽迪雅有些奇怪凯瑟琳的反应，格兰特子爵只是显得有些阴沉而已，远远没到令人害怕的程度吧。 50、第五十章 第五十章伦敦第五十日 走过了大半个英格兰的雷蒙德?斯科菲尔德，又坐着马车回到了伦敦。 这次回来，他总算觉得自己在追求心上人的道路上多了一点儿底气，希望班内特先生能对他有所改观，还有班内特家的那个小女儿丽迪雅，她在家里的话语权很大啊，又对他有诸多帮助，也要获得她的赞同不可。 斯科菲尔德的发家冒险是在接受丽迪雅的帮助后，才得以起帆的。他刚开始的资本累积，全是按丽迪雅的信里的计划实施的，从到哪一块地区，购入哪一类的货，再卖到哪里。就这样，没跑几圈贸易，他就迅速积累了一笔财富。 远东的清国是个遍地黄金的地方，但是那里皇帝的闭关锁国政策却让人头痛不已。幸好清国那过于辽阔的土地，导致皇帝的权威到达不了太远的地方。 在广州那儿，官员商人互相勾结，他们敢于无视皇帝法令。虽然这也给欧洲的商人们打开了缺口，但那些贪婪的清国商人们封锁住市场，使得大不列颠帝国在这一世纪损失了巨额财富。 得知他们一行人在调查市场价格，为了秘密不被泄露，清国商人竟然想要加害他们一行人，幸好这一切都在丽迪雅小姐的预料之中，才使他们没有放松警戒，得以顺利出逃。 而后帝国军队借此驶入中国海，给广州施压。他和韦翰先生借着另一条清国船秘密前往京城。丽迪雅小姐的信中写到，京城有个专门处理国外事物的理藩院，到了京城后，用珍珠、钟表这些开道，迅速联络上理藩院的官员，求见清国皇帝。果然，清国皇帝对那些广州官商的行为大为震怒，还有收了他们好处的官员在旁边附合，最后皇帝不仅下令惩处了大批广州官商，还赠予他们大笔珠宝作为赔偿。 有了钱，才能重新获得地位，获得尊重。落魄过的斯科菲尔德对京城之行极其满意，谨见清国皇帝，顺利打开通商口岸，还获得一笔意外之喜。 “小人生事，用兵干戈，此乃败国之相也。”皇帝一帛朱批，赠黄金五千两，舰队特纳司令也欣喜地返回了印度洋。 清国各层人士的反应都被丽迪雅猜得八九不离十，真是难以想像，这是一位年仅十三岁，足迹未踏出过英格兰的小姐所做的计划。他虽然很感激她，但也对这位小姐起了一丝敬畏之心。 地产商介绍的几座庄园都各有各的优势。最后，他参考班内特家小姐的建议，在伦敦旁的肯特郡的买了一座景色优美的庄园，那里离海边很近，散步十五分钟左右就能走到海边；还在威尔士边上的柴郡买了一座物产丰盛的庄园，主屋是一座建在半山的大厦，庄园里有着大片大片的果园。 简小姐会愿意成为它们的女主人，他希望。 他是抱着势在必得的决心而来的。只要简小姐还没有订婚，他一定要排除万难把她娶回家。这个梦，他已经做了近三年时间了。 兴冲冲而来的斯科菲尔德在天恩寺街扑了个空，幸好诚实的嘉蒂纳家管家给了他班内特家的地址。 “雷蒙德。”马车行驶到威廉国王街，听到有人在叫他。 “哦，乔治！真是好久不见！”竟然是老朋友韦翰，他们曾在清国共同经历了生死磨难，又一起赚取了巨大财富，这段经历，使他们结成了莫逆的生死之交。 此时在伦敦意外再相见，两人都非常意外和高兴。 “雷蒙德，你是什么时候回国的？我以为你还在塞尔维亚，还在为你担心呢。”韦翰之前收到的货款，是斯科菲尔德从塞尔维亚那里的银行转过来的。 斯科菲尔德略微有些赧颜，他一回到伦敦就只想到班内特小姐，竟然忘了给好兄弟留下只字片言。不过他很快把这种心情压了下去，问韦翰，“现在有空吗，乔治？如果不忙的话，现在去我那儿坐一会儿吧。” 韦翰刚从军部出来，值了一夜的班，原是打算回家休息的，不过现在遇上老朋友，他很干脆地答应了。 斯科菲尔德没有在伦敦置产。他一回国就赶去浪博恩，然后因为班内特一家来了伦敦，他也在伦敦的旅馆里住了几天，然后就外出购置庄园了。 坐在预订的旅馆的包房里，斯科菲尔德红着脸，期期艾艾的向韦翰求教。 韦翰一脸怪异地看了看斯科菲尔德，“所以说，你现在是准备去向你暗恋了近三年的小姐求婚？”他一直以为这位朋友在女人方面很老到，没想到竟然有一天会患得患失的来询问自己。 “还算不上求婚……我要先取得她家人的同意，你说我现在也算是地主老爷，她父亲会认可我吗？” “应该会的吧……”韦翰不太确定地回答，他也没什么经验。突然他想到了什么，脸色有些发黑，他看着斯科菲尔德，犹犹豫豫地问，“雷蒙德，这是你第一次……正正经经地，追求一位小姐吗？” 斯科菲尔德被晒成小麦色的脸更红了，闷声到：“是的。” 韦翰的脸色更差了，“那你在船上的时候，跟我说的那些，‘要取得一位小姐的好感，尤其是在还有其他竞争者的情况下，除了每天都要送上甜言蜜语、情书和礼物外，还必须经常出现在小姐的身边，向其他人宣告自己的主权’这些话，都是些没有事实根据的理论知识吗？” 斯科菲尔德拿着咖啡的手一顿，尴尬得不得了，“这些是我日思夜想了很长时间，好不容易总结出的最佳方法，我有信心让班……让那位小姐爱上我，只要她还没有其他爱人。” 韦翰摸了摸鼻子，怪不得他和丽迪雅到现在还没有明显进展，都怪他把这位朋友太高看了，误听信了这不知道是否正确的方法。 “那你还会再去进行远洋贸易吗？听说东印度公司的亚当斯先生很赏识你。”韦翰问他，说实话他不希望自己的朋友和东印度公司有什么纠葛。 “是的，亚当斯先生曾邀请过我加入他们。不过我想你知道的，我对这家公司的印象可不好，在东方的时候，那是没办法才与他们虚与委蛇。我这次买了两座庄园，就不打算再出海做贸易了。” “那可太可惜了，你在这方面的能力很强。”韦翰对这个朋友的贸易头脑很佩服。 “他们会高兴的，少了一个对手。”他其实没什么商业方面的头脑，会做得那么好，完全是依靠一个小女孩的计策。他也并不愿意承受人们错误的赞美，但是不可以透露这一切，这也是当初签在协议里的。 他们又聊了一个多小时，韦翰提出告辞，斯科菲尔德拿起帽子，打算一同出门。 “你才刚回到伦敦，又要出门吗？”韦翰问。 斯科菲尔德整理好领结，回答到：“是的，我打算现在就去那位小姐家拜访。” 韦翰看到斯科菲尔德脸上满是风尘之色，头发也凌乱不堪，好笑地问他，“你接下来就要去那位小姐家？” 斯科菲尔德低头仔细检查了一遍自己的衣着，没有什么不妥当的。“怎么？这样不对吗？” “我建议你好好洗个澡，然后睡一觉，明天再去。我的朋友，你现在的脸色可不大好，就连头发都被风吹得乱糟糟的。” 斯科菲尔德连忙摸摸头发，果然…… 好吧，这样就上门去确实不太好。都是因为回伦敦的时候太赶了，敞蓬马车就是这点不好。 简带着富兰克林先生走在悠长的回廊里，她纤巧双足走过光亮的地面，发出轻轻的敲击声，身后跟随着绅士皮鞋的踢蹋声。 耳边的音乐越飘越远，等到完全听不见了，简停下来转过身，正色对着富兰克林说：“富兰克林先生，能获得你的青睐，使我万分荣幸。不过在此我不得不明确向你表示，这并不是出于女性的矜持或者什么欲拒还迎，我是真的无法接受你的爱意……” 十分钟前，简和某位先生跳完舞后，这位富兰克林先生朝她走过来，突然单膝下跪，在大庭广众之下，说出了甜蜜的爱语。 简自认已经很小心地在避开这位先生，没想到他竟然会在众目睽睽下做出如此惊人举动。他的求爱，她是肯定不会接受的，甚至连丝毫怜惜都没有，只觉得十分厌恶和恶心。他同时包有好几位情妇，竟然还有胆子来这儿亵渎神圣的爱情。 为了不被人继续当成戏剧来围观，所以她要求到没人的地方进行交谈。 富兰克林先生急切地打断了简的述说，他向她表达他热烈的爱意…… 简面无表情的听着，直到他说完了，简才冷冷地开口，“我想有一点，富兰克林先生你并不清楚。我们家和一般家庭并不同，父亲早就立下了遗嘱，他的遗产并不会全留给长女。我必须向你澄清这些，所以我认为先生你也不必再浪费时间了。” 班内特先生宣布过，关于自己身后的财产安排。在世时，所获得的金钱，他将会平均分成六份，留给妻子和五个女儿。而二家工厂，则都会留给丽迪雅， “不……班内特小姐，我并不是，不是为了财产而向你求爱的……”富兰克林先生大吃了一惊，喃喃分辩。 简笑了笑，“富兰克林先生，我们家的女孩可都不是天真无知的傻女孩。大家都是体面的人，凡事还是各留一些余地的好。” 宴会厅里的人都好奇地张望着门口，看到简神色平静地单独回到大厅，纷纷低头私语。 “简，你现在已经能够冷静地拒绝那些蠢货了，我真为你感到高兴。”伊丽莎白开开心心的走上前，搂住她的手臂说。 简抬头看了看周围，玛丽、凯瑟琳、丽迪雅在旁边对着她微笑。 51、第五十一章 第五十一章伦敦第五十一日 上午，伊丽莎白在查阅信件，其中有一封是她的好朋友――夏绿蒂?卢卡斯?柯林斯的来信，信里新上任的柯林斯太太欣喜地向伊丽莎白表达了她对汉斯福村婚后生活的赞美，又热烈邀请伊丽莎白在三月中旬，和卢卡斯一家一起去她的新家作客。 伊丽莎白收到信后，才想起了曾答应朋友的事。因为当时答应得比较勉强，而伦敦每天都有丰富的交际活动，使得她差点儿忘了这回事。直到现在收到信，又勾起了她对好朋友的怀念，再一看时间，马上就要到中旬了，她立刻就想要回浪博恩去。 凯瑟琳奇怪地问她：“丽萃，伦敦离肯特郡更近些，为什么你想要先回浪博恩？而且卢卡斯爵士一家子人都去，你确定柯斯林先生那幢小屋子能装得下那么多人？要知道，他们家的孩子可多啦。” “耶？！”伊丽莎白卡住了。 对哦，卢卡斯家的人多，如果她也一起去的话，牧师家的小屋子肯定是住不下的。“可我答应了夏绿蒂，要去她的新家小住的，如果我不去的话，她肯定会伤心的。” 丽迪雅从书里抬起头，对她说：“或者你可以推迟些时间，等到下个月，那时候卢卡斯爵士他们应该都回去卢家庄了，你再去那位柯林斯表兄神圣的神职人员之家住些时候吧。不如就复活节之前去吧，我想卢卡斯小姐，哦，现在是柯林斯太太了，她只是希望你能亲眼看到她幸福，不会介意你具体是在几月份去的。” 确实，肯特郡就在伦敦的旁边，即使不用快马加鞭，也只要需半天功夫就可以到了。 伊丽莎白又拿起另一封信，上面写着班内特家的小姐们收，她把它打开，说到：“这封信是斯科菲尔德先生写来的，哦，他说今天下午二点来这儿拜访。” “斯科菲尔德先生？他不是去察看庄园了吗？怎么这么快就回伦敦了？”嘉蒂纳太太问到。 她丈夫回答：“那应该是已经买下庄园了，看中了就直接买下，办个手续也用不了多久。” 下午二点，斯科菲尔德的马车准时来到了曼塞尔街24号。 “班内特小姐，你们的新居真的是太美了。”斯科菲尔德一坐下来，就恭维这幢新宅子，赞赏这里的装扮风格，更是使劲的夸奖班内特小姐的心灵手巧，因为伊丽莎白告诉他，他现在左手边的这张咖啡桌上的台布，上面的刺绣花纹是简的手艺。 当他们问起他行程是否顺利，斯科菲尔德顺势把他准备好的邀请词说出口，“这一趟的行程极为顺畅，最后我买下了二个庄园。在柴郡的庄园是个大果园，夏季有草莓、桃子，秋季有苹果、柑橘……肯特郡的庄园离海边很近，即使是夏天，气候也很凉爽。沿着小路走过去十五分钟，那儿有一个金色的沙滩。站在海边，只让人觉得神清气爽,心旷神怡，开阔无边的深蓝色大海，雄浑而苍茫……我想邀请嘉蒂纳先生和太太、诸位小姐们，还有杜波伊斯男爵，下个月一起去肯特郡的庄园作客，到时候那儿正是渡假的好季节。” 几位小姐被他说得心动不已，凯瑟琳拉了拉简和伊丽莎白，讨好地对着她们嘻嘻直笑。 简也很是向往，但还有些犹豫。 斯科菲尔德带些伤感地表示，班内特一家是他最最亲近的人家，他说：“自从家父破产之后，原来的朋友都和我家断绝了往来，我们又没有其他亲戚了。今天我能有幸获得如此成就，都是仰仗班内特先生的帮助，对此我无时无刻不感激肺腑。如若我的新家没能得到你们的光顾，这对我而言，将是莫大的遗憾。”（丽迪雅曾要求，对外一律宣称是她父亲做的。） 简最受不得有人遭受苦难，听斯科菲尔德提到当初的事情，立马心软了，连忙安慰他，那些悲伤的事情都已经过去了，她很愿意接受他的邀请，“不过我要先给父亲去信，询问一下他。”外出去一位单身男士家作客，即使有舅舅、舅母的陪同，也还是要先取得父母的同意。 “这是当然的，我想班内特先生也会很高兴看到我能有今天的成就。在来这儿之前，我已经给他去了一封信，同样提出了作客的邀约。”斯科菲尔德怎么会忘了班内特先生呢，信里不仅提出了邀约，还写了满满五张纸用于表明心迹。（当然是对简的） …… 斯科菲尔德在海外跑了近三年，见过各种新鲜事，坐在会客厅里，他把一些有趣味的事向小姐们徐徐道来。 等梅登伯爵家马车来的时候，他们才惊觉时间竟然已经到了晚上。 梅登伯爵知道斯科菲尔德家的事，对这位能够重新振作，自强自力的年轻人很有好感。他邀他一同出席晚上的宴会，“斯科菲尔德先生，既然我们现在这个时间，在这儿遇上了，不能不说这也是一种缘分。不如晚上一起去我夫人的侄女家参加宴会，如何？” 斯科菲尔德惊喜地接受了这份邀请。 音乐奏出美丽的乐章，舞池里，两列男女正在翩翩起舞。 “斯科菲尔德先生，你对简有企图，我说得对吗？”丽迪雅从下午看到斯科菲尔德起，就一直仔细观察他的种种作态，她看到当他看着简的时候，神情愉悦，眼中充满了浓浓的爱意。 斯科菲尔德很坦诚的承认，他原本就没想过要隐藏这份心情，“是的，丽迪雅小姐。我爱她，我想要你的姐姐成为我的妻子。” “啊……，那我就拭目以待了。”丽迪雅点点头，斯科菲尔德确实是个不错的对象，虽然她不知道他是什么时候爱上简的，但冲着他为人的那份诚信，她愿意相信他能带给简幸福。更何况遭受过磨难的人，将更懂得珍惜。 “呃？”斯科菲尔德有点儿傻眼，他没到想丽迪雅这么简单就同意了，他腹稿中还有长篇大论没有开口呢。 晚上这时间，韦翰上校还在军部工作。 “韦翰上校，将军阁下请你现在过去。”一位中尉军官进来报告。 韦翰放下笔，问到：“好的，我马上过去。将军阁下有说是什么事吗？” “没有。” “我知道了，谢谢。”韦翰让中尉先离开，他起身放好文件，锁上柜子，才往将军办公室走去。 “将军阁下，乔治?韦翰前来报到。” “你好，韦翰上校。请先坐下。” “谢谢，将军阁下。” 等韦翰坐下，将军才笑着开口，“韦翰上校，鉴于你一直以来的优秀表现，现在，帝国有一项重要任务交付给你去执行。” 将军虽然面带笑容，但眼中并没有笑意，韦翰起身鞠躬，肃然答到：“是，长官，坚决执行任务！” 韦翰目前正在处理法国传来的情报，回伦敦后，这一直是他的主要工作。现在将军派给他的任务就是去法国，配合那里的间谍人员秘密联络某位法国议员。 原执行此项计划的专业人员正陷落在休达，而无法按期回国。间谍坐的那条船就会从斯德哥尔摩开往那不勒斯，明天，船会途经伦敦，并在伦敦港停靠二个小时。按原订计划，他们这里必须有人上船与这名间谍汇合，然后两人一起在马赛下船。关于此项机密，军部不能再扩大任何知情范围，所以顶替的人选就成了一个问题。将军反复想了又想，发现情报部门的韦翰上校是个合适的人选。 韦翰原本就负责这方面的情报分析处理，对这部分的安排了如指掌，并且韦翰身上还没有那种长期服役的军官所具有的特殊气质，相比其他的同僚，他更像一位普通绅士。再加上他本人处事圆滑，头脑灵话，将军越思考，越觉得韦翰是完成这项任务的不二顶替人选。于是，就有了上面一幕。 韦翰接到命令后，就直接回家整理行装去了。 能够接到这项任务，韦翰觉得非常荣幸，这实在是个绝佳的机会，他现在的军衔并不是依靠军功得来的，这在军队里总免不了的会被人诟病。如果能顺利完成这项任务，他肯定就可以在军队里站稳脚跟了。更何况对他而言，这项任务的难度并不高，他有自信能很好的完成它。 唯一感到遗憾的，就是对心上人有点儿不舍。 “等到下午，把这封信送到班内特府上，给丽迪雅小姐。”韦翰吩咐管家。 而且将军还严格要求这项任务要严格保密，他连跟朋友道别都不能去。韦翰烦燥地扯了扯衬衫领子，现在已经凌晨三点了，船十点就会到港，他也没时间去做什么道别。 他预计这项任务需要二个月左右完成，像丽迪雅这么滑不溜手、油盐不进的小姐，应该不会有人能在这么短的时间内打动她的芳心…… 52、第五十二章 第五十二章伦敦第五十二日 早晨，女仆十点钟准时敲响了各位小姐的房门，丽迪雅被敲门声吵醒，缓缓睁开蔚蓝的眼睛，“嗯，进来吧。” 女仆进来行礼后，一把掀开窗帘，顿时阳光溢满了整个房间，丽迪雅升了个大大的懒腰，又抱着温暖的天鹅绒被子反复蹭了蹭。 餐桌上摆放着牛奶，面包，还有蔬菜浓汤。 “丽迪雅，你现在就要去码头吗？”凯瑟琳问丽迪雅。 “是的，货物今天运到，现在这个时间，船应该已经靠港啦。斯德哥尔摩的银制餐器和玻璃花瓶是整个欧洲最好的，非常精致漂亮，我想你们都会喜欢的。” 丽迪雅上个月曾拜托梅登伯爵的女儿――安妮夫人帮忙定制几套银制餐器和玻璃花瓶，安妮夫人在来信里说，货物将会在今天到达伦敦港，届时货运公司会在船的附近设一个取货点，她只需要凭单据直接去取货就可以了。 丽迪雅笑嘻嘻地喝完了浓汤，提起餐巾轻轻擦拭几下嘴角，问她的姐姐们，“码头上会很热闹的，你们有谁和我一起去吗？” 简要处理家事，安排女仆工作；伊丽莎白要回复信件；玛丽表示要看书；只有凯瑟琳，她迅速把面包塞入口中，“唔……，我和你一起去，我也想去看看码头上是什么样的。” 上午十点一刻，韦翰从雇佣来的马车上神气十足地走下来。 在码头边喧闹忙碌的人大部分是搬运夫，他们还在把行李、货物往船下搬，韦翰穿着墨绿色的格子呢大衣，脚上一双擦得闪亮的马靴，从这些人中间穿过，更显得他身材修长，英俊潇洒。 他踏上了这条蓝色海豚号客船，把船票递给候在跳板旁的侍从。 船上的侍从毕恭毕敬地向他行了一礼，“请跟我来，先生。” “请快一点儿，我早就迫不及待地想要快点见到我的珍妮宝贝儿。”韦翰眯起眼，坏坏地笑着说。 韦翰上校从上船一刻起，就化名为弗里曼?巴顿，他现在扮演一位急于见到情妇的花花公子。他需要协助的那名秘密间谍的对外身份是一位意大利的有钱寡妇，她将会住在他隔壁的舱房，他们需要在船上开始就假扮情人。 侍从把他带到他的房间，轻轻放下行李，韦翰上校把一个急切的公子哥儿演得活灵活现，他不耐烦地扔了一先令小费给侍从，问他：“a05房间是在哪的？” 侍从指了指他右手边的第一扇门，韦翰急忙走到镜子前，整理了一下仪容，然后就快步走向右边的房间，抬手敲门。 “亲爱的珍妮，你在不在房间？” “是谁啊？”透过门，房间里传来略带慵懒的女声。 “亲爱的，是我，弗里曼。”韦翰又按着三快一慢的节奏敲了一遍门。 房间的门被快速打开，一位金发碧眼的佳人向他扑了上来，搂住了他的脖子，“哦，亲爱的，你可总算来了，我实在太想你啦。” 韦翰身体一僵，直觉反应想要把这具满是香水味的身体推开，但他又马上忆起自己的职责，勉强抬起手，放在金发女郎的腰上，“亲爱的，我也想你，我们别在门口了，先进房间更重要。” 金发女郎一脸甜蜜地深情回答：“没错，我也这么认为，亲爱的。” 两人就搂抱着进了房间，房门被迅速关上。 “我早就要想一套银制餐具了，长期使用银制品当餐具的话，身体会更健康的，而且银还可以辨别好多种毒素……”银具有卓越的抗生素及灭菌作用，这也是被后世所验证的。“睡觉之前在银制的茶壶里注满水，第二天起床后喝上一杯……” 马车上，丽迪雅正在和凯瑟琳科普银器的好处，看到前面的十字路口有一个体型瘦削的男人突然蹿了出来，他竟然不顾奔跑中的马车，直直往这里冲了过来，丽迪雅大叫：“哦，天哪！快点儿让开！” 马被惊得大声嘶鸣，前蹄高高抬起，车夫紧紧拉住缰绳，但是不管用，马车在街上横冲直撞。 丽迪雅和凯瑟琳没有尖叫，她们正牢牢抓住围杆，防止被甩下马车，还要挤出精力提醒车夫，让他把马车往没人的地方赶，注意安全。 幸好一路上没有撞到人，过了好一会儿，两匹马才渐渐重新平静下来，她们两人颤颤悠悠地走下马车，刚才太惊险了，有二次差点儿被甩下马车。 “啊！丽迪雅，你流血了。”凯瑟琳拍了拍自己发抖的腿，抬头正看到丽迪雅的手指，担心地嚷到。 丽迪雅刚才抓得太紧，她食指的手指甲被围杆折断了，一半指甲还嵌在肉里，手指上鲜红的血被雪白的肌肤衬得十分醒目，看着有点儿触目惊心。 “唔，好痛。”丽迪雅这时才反应过来，只觉得手指钻心地痛，咬了咬牙，把这欲断未断的指甲很干脆的一口咬掉。 凯瑟琳连忙掏出手绢，帮丽迪雅把手指细细包扎住，又仔细检查她全身，看是否还是别的地方受伤。 这时路旁又驶来一辆马车，在班内特家的马车后面停了下来，马车上的先生快速下车，跑到她们身边，担忧地问到：“丽迪雅小姐、凯瑟琳小姐，你们还好吗？请问有什么地方可以效劳？” 来人是格兰特子爵，他正巧路过这儿，看到那辆受惊的马车上是丽迪雅和凯瑟琳，连忙追了上来。 这姐妹俩人受到惊吓，虽然神色间并没有惊慌失措，不过发丝略微凌乱，有几缕头发散落在耳边，娇躯微微有些颤抖，显得份外娇柔，楚楚动人。格兰特子爵问完后，看到她们这样，竟一时有些看得呆了。 如果丽迪雅知道子爵这时的想法，肯定要凉凉地刺一句：你妹的颤抖，那是马车抖太厉害一时造成的惯性，你懂吗？ 车夫和马也没受什么伤，不过两匹马的状况看来不适合继续乘坐。丽迪雅仔细检查了一下情况，勉强站稳后回答他：“格兰特子爵，你好，我们还好，没受到什么伤害。能这个时间在这儿能遇见你，看来还算得上幸运。我们原来是要去码头取货的，不知道你是否有这个空闲，让我们搭一下你的马车？” 格兰特子爵回过神，回答到：“当然有空，很荣幸能够为小姐们效劳。” 蓝色海豚号快要启航了，船员们正在把跳板撒掉，拉起锚。 高级船舱内，韦翰上校已经把任务的具体事项都详细告诉给了间谍珍妮小姐。 “……关于任务内容，就是这些，全部理解了吗，克莱门特小姐？” “是的，韦翰上校。。”严肃地接受完命令，珍妮小姐脸上又浮起风情万种的笑容，“乐队已经开始奏乐，说明船马上就要开了。那么，我们也该出去了，亲爱的费里曼?巴顿先生。这条船上有好些个法国佬，我们需要在船上四处走走。” “好的。”韦翰从沙发上起身。 “等一下。”珍妮小姐叫住了他，她走到他身边，伸出手要摸向他的脖子。 韦翰一把抓住了她的手，“你要干什么？”他的口气不是很好，从上船开始就要装作情人，那是任务需要。现在么，他可没兴趣在私底下也跟她有任何亲密接触。 珍妮小姐收回手，不在意地笑了笑，“别那么紧张，你这样出去可不像样子。”她指了指他的衣领和头发，“还有，刚才在门外我抱住你的时候，你的身体太僵硬了，这可不像你该扮演的角色。” 韦翰正色道：“抱歉，以后我会注意的，不过我希望刚才这种事不要再次发生。”说完，他揉了几把头发，把发型弄乱，再解开二粒衬衫扣子，拉扯了一下衣服。 在打开门之前，韦翰脸上又挂上那种痞痞的笑，“宝贝儿，你看这样可以吗？” “恩，很不错。” “那我们出去吧，珍妮甜心。” “格兰特子爵，就是那条海豚船头像的船，我要的东西应该就在那里的码头旁。”丽迪雅指着一条正响起汽笛呜鸣声的船，示意格兰特子爵，马车该往那个方向行驶。 蓝色海豚号正在慢慢驶离码头，他们隐约可以听到船上传来轧轧的齿轮转动声，还夹带着乐队吹奏的依依送别的乐曲声。 格兰特子爵眺目凝神往船头方向看去,船头甲板上人头攒动，他似乎看到一位身材颀长的先生，很像熟人韦翰上校，他的身边依偎着一位金发小姐，两人神情十分亲密。他不由感到一阵怒气，下意识地往丽迪雅看去，只见她正脸色苍白地望着船头方向，粉红色的嘴唇微颤。 在这个没有电视、没有电脑的世界一直把视力保护得很好的丽迪雅当然也看见了那一幕，船头上那个笑得一脸淫/荡，手上还搂着一个金发女郎的混蛋，除了三天没见到过的韦翰上校，还会有谁呢？ 她把嘴唇抿得紧紧的，只觉得混身发冷，手指好像痛得难以忍受…… 甲板上的韦翰感受到灼热的视线，转过头向视线传来的方向看去，他竟然看到了那个熟悉的身影，她那双迷人的蓝眼睛正晦涩不明地看着他个方向。 这不可能，丽迪雅怎么会这个时间出现在这里？她看到了……韦翰一时手足无措，混身僵硬。 “哦，亲爱的，你弄疼我了。”耳边传来呼叫，韦翰才茫然放开手。 53、第五十三章 第五十三章伦敦第五十三日 直到天际泛白，韦翰上校仍然在船舱的床上翻来覆去，无法入眠。 “该死的！”韦翰上校咬着牙低声咕哝。 丽迪雅不会误会吧？ 他自己也不能肯定，当时的情形只要有眼睛的人都会想歪掉的…… 她怎么会在那个时间突然出现在码头的呢？想到那时丽迪雅那时的眼神，韦翰上校只觉心底不停冒出各种难以言明的酸涩、委屈、恐惧…… 当时他如坠冰窖，只想冲上前大声告诉她，他与身边的那位小姐并没有任何暧昧，他这是在为了帝国的荣誉而执行任务，但是这一切却不能冲过去向她解释清楚…… 他只期望丽迪雅能明白他的暗示，幸好他在留给她的信里有隐晦地提到过此行是为了执行秘密任务，而他的丽迪雅向来是个聪明的姑娘，她应该会明白的吧？ 韦翰上校的心里充满了各种不安和烦燥，他接任务的时候怎么也没有料到会被丽迪雅看到船头的那一幕。船在伦敦港仅停靠二小时左右，当船起锚后，他和珍妮小姐会用十几分钟的时间在甲板上展示一圈…… 蓝色海豚号并不是豪华邮轮，只是一艘普通的客货两用船。所以尽管韦翰上校知道任务的要求，但他认为会被认识的人撞见的可能性应该为零。但万万没有料现，上帝真是该死的爱愚弄人！这一幕却偏偏被他最不希望看到的人看到了。 现在他已经是骑虎难下了，唯一能做的，只有尽快完成任务回国…… 丽迪雅躺在床上，只觉得心里沉甸甸的，做什么都提不起精神，她这究竟是怎么了？ 昨天看到的时候，丽迪雅只觉感到一种遭到背叛的愤怒，心像被只无形的手揪了起来…… 她不得不勉强着自己镇定下来，假装什么都没有看见，继续不动声色地与凯瑟琳聊天，和格兰特子爵寒喧。 但后来在回家的马车上，她慢慢冷静了下来，她想起她和韦翰上校之间并不存在什么承诺，她根本就没有立场和理由去声讨他。作为一直拿乔的一方，她不具备任何资格…… 难道追求一直得不到回应，还不允许他转移目标了？她的理智这样自嘲着告诉自己，但感情上却只感到痛苦难忍…… 丽迪雅现在也没有完全搞明白自己的心情，她一直认为自己还没有爱上韦翰上校，顶多是和他有许多共同语言，聊天的时候可以不必压抑自己，跳舞的时候也有些默契，总的来说就是呆在一起挺开心的。 其实觉得和另一个人在一起很开心，这说明好感度已经很深了。有些感情，不会是惊天动地，而是像如丝细雨那样慢慢浸润的，等你发觉的时候，它已经存在那里很久很多了。不过这些，上辈子没来得及涉足情情爱爱的丽迪雅并不太明白。 但昨天看到他和另外一个女人神情亲密地搂在一起，却打破了她一直以来的自以为，心里那不断涌出的痛苦酸涩让她明明白白的清楚了自己的心情，没想到一切却都晚了…… 后来下午收到了韦翰的管家送来的信，他的人都带着漂亮美女一起走了，还送信来是什么意思？丽迪雅当时只想把信狠狠撕成碎片，最好还可以把那张英俊的脸揍一顿，但终究只是手指动了几下，没有舍得把信撕掉。 她倒要看看他的信里写了些什么，过了几个小时后丽迪雅带着这样的心情打开了信。她把信仔仔细细、反反复复读了好几遍，才想明白蓝色海豚号船头为什么会发生那一幕…… 原来是任务啊，又再次读了一遍信，丽迪雅才缓缓呼出了一口浊气，放下心来。但是没过多久，她又开始为韦翰上校的这个任务发愁了：他身边伴着个金发美发，万一两人在任务中滋生感情该怎么办呢？法国那里的风气开放，他会不会经受不住诱惑，回来的时候另有了心上人，这又该怎么办呢？不安地来回踱步，然后丽迪雅又责怪起自己为什么要突然脑抽跑去码头，如果她没去的话就不会撞见那一幕了，没撞见她就不会在这里反复纠结了…… 所以出生到现在一直顺风顺水的丽迪雅?班内特小姐，在解决了一段心事后，又开始患得患失，森森地忧郁了。 伦敦班内特府上的午餐一如既往的美味丰盛，都柏林大虾、斯蒂尔顿乳酪、酱汁银鳕鱼、羊腿骨炖土豆泥、甜菜牛肉汤、奶油芝士蘑菇浓汤、腊肠炒荷兰豆、芦笋煎培根…… 看到丽迪雅在吃了一块银鳕鱼后就开始看着餐盘发呆，嘉蒂纳太太担忧地叫她，“丽迪雅，丽迪雅？” “啊？”丽迪雅回过神，看到嘉蒂纳太太正关切的看着她。 “亲爱的，你还好吧？我觉得你的面色太过苍白了。”嘉蒂纳太太伸出手，摸了摸丽迪雅的额头,她担心她是不是生病了。还好，没有发烧。 昨天一天都没什么好事，先是马匹受惊，凯瑟琳和丽迪雅差点儿出事，后来又接到韦翰上校已经离开伦敦，去了法国旅游的消息，没想到这个年轻人表面那样谦和有礼，却在撩拨了自己的侄女（妹妹）后，当面道别都不做一声，就这样不负责任的突然离开。 丽迪雅昨天回家后就一直神情恹恹的，而在收到韦翰上校写来的道别信后，又变得时常神色恍惚，他们都非常担心她。 看到舅舅、舅妈和姐姐们都在担忧地看着她，丽迪雅提起精神，笑着答到：“可能是昨晚没有睡好的关系，或许我可以再去床上躺一会儿。” 她为了不让我们担心，还努力撑着强颜欢笑……他们更为丽迪雅感到心疼了。 昨天和丽迪雅一起外出的凯瑟琳并没有看到在船头的那一幕，她当时被街道边琳琅满目的各国商品吸引了注意力。直到取完货物后回家的路上，她才发觉丽迪雅的情绪有些低落，凯瑟琳当时只是以为是她手指疼痛的关系。她担心丽迪雅的伤口会感染，又一次提醒她，“丽迪雅，在你的手没好之前，可千万不能碰水，我会看好你的。” 丽迪雅扯出一抹笑容，点点头，“吉蒂，你放心吧，我会小心注意的。” 伊丽莎白重重放下餐刀，气愤愤地说：“不管韦翰上校怎样时间急迫，不告而别都是一件非常无礼的事。没想到他竟然会是这样的人，我们之前可一直都看错他啦。” 简也很生气，在所有人都以为一位先生和一位小姐将会是一对佳侣的时候，这位先生却突然不告而别，人们都会觉得这位小姐被抛弃了，丽迪雅的名声将会受到损害的。这情形也令简想到了彬格莱先生，她又想起最小的妹妹丽迪雅将会遭受与她当初一样的伤心痛苦，就忍不住又气又怒。 丽迪雅这才反应过来家人担心她的理由，不由有些黑线。韦翰上校的信里因为涉及到帝国机密，所以她看完后就马上烧毁了，这封信不可以也没办法拿出来安慰他们的担忧。她只好提起精神，努力作出开心的样子多吃一些菜。丽迪雅虽然看明白了韦翰的信，也相信他信里说的是事实，但她可不愿意为了他辩解，不管是为了怎么样的理由，他和一个金发美女在船头相拥这也是她亲眼看到的，她现在还没办法不为了这个生气。 看到丽迪雅总算是精神一点了，玛丽状似不经意地轻声问她：“虽然报纸上总是写一些花团锦簇的赞美，但是据亨利说，反法同盟的前景并不好。去年，教皇国和威尼斯共和国就已经成为了法国的卫星国，我怀疑反法同盟军很可能快要败了。韦翰上校竟然会选在这种危险的时候去法国……恩，丽迪雅，你说为什么韦翰上校会在这种时刻去法国旅游？” 哇，玛丽的政治敏感度好高，丽迪雅不由感叹果然家里最最有潜力还是玛丽啊。她朝她眨眨眼，悄悄回答：“或许就是你猜想的那样。” 下午，班内特家的女儿们收到了父亲的来信。 “哦，爸爸说他已经答应了斯科菲尔德先生的邀请，他和妈妈下个星期就会来伦敦。等他们来了，我们再一起出发去肯特郡，这可实在太好啦！”凯瑟琳拿着父亲的来信，非常兴奋地告诉大家内容，这样她下周就可以去海边游玩了。 “的确是个好消息。”嘉蒂纳先生觉得姐夫的这个决定做得太及时了，丽迪雅现在正好需要外出渡个假。 “是很不错。”玛丽也很赞成。自从她的未婚夫杜波伊斯男爵赎回家族产业后，就不时遭遇到一些小姐向他抛媚眼，虽然玛丽很信任未婚夫的品格和对她的忠诚，但总是遇到一些明目张胆、胸大无脑的小姐，实在是让人觉得不胜其扰。所以她早就不想再出席那些没完没了的宴会了，更何况杜波伊斯男爵也恰好把伦敦的事务全部处理掉了。 “丽萃，你可以给夏绿蒂写信了，斯科菲尔德先生的庄园离汉斯福村大概十几英里路，我认为你去看望她的话也会非常方便的。”简拍了拍伊丽莎白，笑着对她说。 前来做客的斯科菲尔德得知这个消息后，喜不自胜，他言辞恳切地再一次表达了殷切盼望客人的喜悦心情，而后又匆匆向他们道别，因为毕竟是新买下的庄园，他要早一步回去做好迎接的准备。 丽迪雅看着无知无觉的简，也笑了。她决定不再自寻烦恼了，自己胡思乱想又改变不了什么，还要让家人为她操心，不如暂时把那些烦心的事放下。是她的，终会是她的，就这样顺其自然吧。 不得不说，曾经都市小白领的心理调节能力还是很强大的。 班内特家出游的决定做的正是时候。 晚上，梅登伯爵夫妇满含歉意地对他们说：“实在很抱歉，我们夫妇恐怕无法继续履行承诺了。昨天安妮的来信里说她怀孕了，这是她结婚八年来的第一胎，我们实在放心不下她，因此打算要去斯德哥尔摩亲自照顾她。” 嘉蒂纳太太连忙对他们说：“哦，请千万不要感到抱歉。这可实在太巧啦，我们也正打算要离开伦敦外出做客呢……” 54、第五十四章 第五十四章离开在即 三天后，梅登伯爵夫妇乘上了一艘客轮，到斯德哥尔摩看望女儿去了。 在他们离开后，班内特家的小姐们索性就不再出席任何宴会，一来是因为她们对夜夜笙歌的宴会感觉无趣了，二来是这样也可以免除有些人对丽迪雅和韦翰上校之间的打探。 这里的有些人是指专门针对丽迪雅的小姐们。因为韦翰上校相貌英俊，身材魁梧，前程光明，还身家丰厚，自然成了一些小姐们眼中未来丈夫的合适人选。但是他每逢参加宴会，都只顾着围在丽迪雅身边，这就使得丽迪雅成了这些小姐们的眼中钉、肉中刺，对她很是不友好。 这几天，班内特家姐妹忙着给新认识的朋友写告别信，其中有些特别要好的，是必须要上门道别的，比如罗兰夫人；或者邀请到咖啡馆当面依依惜别，比如斯托克小姐和达西小姐。 而后不知道为什么，他们前往肯特郡渡假的队伍扩大了，辛普森少校和格兰特子爵也将一起去斯科菲尔德先生的庄园做客。 班内特太太和卢卡斯太太相邻二十多年，一直是互相攀比炫耀的老对头。她们从各种大事、小事一直比到儿女，这个二十几年养成的习惯，并不能因为家境变好而使班内特太太改变。班内特家的小姐们个个生得貌美聪慧，这一局班内特太太完胜；但她至今没有生出过一个儿子来，所以又在这方面完败给了卢卡斯太太。现在双方的儿女们都已经成年或者快要成年了，二位太太又隐隐开始计较起女婿来。 现在班内特太太知道了卢卡斯一家马上要去他们大女儿家做客的事，而正巧她自己家也将要去肯特郡赴约，她于是就想到肯特郡离伦敦很近，而她丈夫又在伦敦新买了一幢豪华的宅子，伦敦城里还有她未来的贵婿――杜波伊斯男爵，所以班内特太太的那种想要向老朋友炫耀的爱好又免不了要冒出头来。 结果就变成了班内特夫妇诚挚邀请卢卡斯一家在去汉斯福村之前，先来伦敦的班内特宅住上一个晚上，然后两家人再一同奔赴肯特郡，卢卡斯夫妇也欣然同意了这个建议。 这一天的气候不错，天空晴朗，阳光温暖，在吃过午饭没多久，班内特家和卢卡斯家的马车一起抵达了曼塞尔街。 卢卡斯太太在远处就看见了那幢白色的巴洛克式建筑，等马车驶进郁金香花纹的铁门，她看到了那座大型喷泉，各式精美的雕塑、柱子、肥胖的小天使壁像……实在都是她想像不到的豪华。 既然如今认清了自己家和班内特家的差距，卢卡斯太太也就打消了曾经的攀比之心，转过头诚心诚意地恭维起班内特太太来，“哦，天啊，这儿可太美啦。我非要再次感谢你的邀请，班内特太太，不然我可不敢想像有朝一日竟然能入住这么富丽堂皇的屋子，贵族老爷的家也不过如此吧！” 这时候的班内特太太虽然内心非常得意能彻底压倒卢卡斯太太，不过她却没有表露出来，她只是很假仙地笑了笑，说：“非常感谢你的赞美，希望你能喜欢这里。” 嘉蒂纳夫妇和简她们姐妹都早早坐在一楼大厅里等候着，当他们终于透过玻璃窗看到那辆熟悉马车进入围墙，都连忙站了起来，快步向大门走去，迎接班内特夫妇和卢卡斯一家的到来。 卢卡斯太太把行李递给了四位穿着制服的仆人，她随着班内特太太进了房间后，悄悄把房间里的摆设、装饰打量了一番，她吃惊地发现，这都是一些极尽奢华精美的器物，以他们家一年的花销，不过只能勉强买得起里面的一个橱柜罢了。 卢卡斯爵士进门后显得非常拘束，他像刚刚认识班内特先生一样，对他恭敬极了，班内特先生每与他说一句话，他必定要站起来一板一眼地回答他。 下午二点多的时候，杜波伊斯男爵来了，在男爵到达之后没多久，斯科菲尔德先生、格兰特子爵和辛普森少校都相继到来。 杜波伊斯男爵为了迎合未来岳母的某种爱好，特意为客人们晚上安排了节目，去科文特花园剧院欣赏一场音乐演出。 几位先生们进来后，卢卡斯爵士更加拘谨了，他的脸涨得通红，也有可能是房间太过温暖的缘故，他额头上的汗被手帕拭去后没过一会儿又冒出来了。卢卡斯爵士端端正正地向男爵行了一个深鞠躬，感谢他的邀请，“承蒙您的邀约，鄙人一家不胜感激。乐声能使人类灵魂超脱俗世，得到升华，鄙人向来都是音乐的忠实爱好者……” 卢卡斯家其他几个孩子对房里的外国摆设好奇极了，还想要伸手触摸，卢卡斯太太除了要讨好班内特太太外，还要不时注意几个年纪较小的孩子。他们家的二女儿玛丽亚则不时看看这个先生，或者是对着那个先生痴笑，她也到了急着嫁人的年纪。 科文特花园剧院门口的弓箭大街上，停着刻有各种繁复徽章的马车，班内特一家极为熟稔地与那些衣冠光鲜的先生，珠光宝气的夫人、小姐们打招呼。 当晚上曲终人散，他们在剧院门口与几位先生告别，并且约好了明天一早在班内特家汇集后一起出发。 玛丽亚在班内特家的客房里拉着卢卡斯太太，兴奋地向她宣布，“妈妈，我想我是爱上他了，我爱上了辛普森少校！哦，他比太阳神还要俊俏迷人，他又是那样的平易近人，谈吐风趣。晚上我在台阶上踩空的时候，是他救了我，我才能免于在那么高贵的场合丢乖出丑。妈妈，你不知道，少校他像王子一样挽住了我的手臂，那样温柔地安慰我……妈妈，当时我的心都跳得像打雷一样。”她说的时候双颊染上了粉色，她的眼睛从来没这么闪亮过。 “够了！”卢卡斯太太严厉地打断她，“我可不记得有教过你做一些不切实际的想像！” 卢卡斯太太平时为人和蔼，很少会这样神色俱厉，玛丽亚被母亲一训，吓得呜呜哭了起来。 卢卡斯太太揉几下额头，走上前轻轻拍了拍二女儿的背，无奈地安慰她，“我亲爱的玛丽亚，有些话尽管并不中听，但是为了你好，我还是不得不告诫你。作为一位继承不到什么财产的小姐，尽快找到一位适合的丈夫比什么都重要。你看，你模样并不出挑，脑子也不太聪明，假如能有一位像柯林斯那样身家的先生看上你，都足以算得上是高攀了。辛普森少校是贵族出身，虽然继承不了爵位，但他的前程光明。这样的贵族少爷，实在离你太遥远了，为了你的幸福，我必须阻止你继续犯傻。你必须要认清现实，他不会爱上你的，如果你因为他的一时善心而弄丢了自己的心，那将会是一场悲剧。” 玛丽亚抽抽噎噎地抬起头，看着自己的母亲，“可是，妈妈，连班内特家的玛丽都能赢得一位男爵先生的心，我，我为什么就肯定没有这个可能呢……” “玛丽亚，你看一看你住的这间房间。” 玛丽亚抬起头，仔细观察了一圈，“很漂亮，我很喜欢，妈妈，这房间怎么了？” 卢卡斯太太无耐地抚额，“我的傻女儿，班内特家现在和我们家不一样了，他们家如今能买得起这样的房子，说明家里女儿们的嫁妆肯定不会是以前我们所知道的一千英镑，很有可能是一万，甚至更多。” 回到赫里福德郡后，班内特先生和太太都没有提起过关于女儿们嫁妆的事，所以那些老邻居们都还不了解。 玛丽亚听了有点儿不服气，“难道先生们娶妻都只是看嫁妆的多寡的吗？” “绝大多数都是的，亲爱的。你非得要认清现实，才会找到属于自己的幸福，就像夏绿蒂那样。” “我一直觉得柯林斯先生配不上夏绿蒂，她嫁给了他真的能幸福吗？” “她很聪明，肯定会过得幸福的，明天你就能看到了，亲爱的。” 被谈论到的先生――辛普森少校正坐在回家的马车上，他调侃自己的表哥，“罗宾斯，你最近究竟是怎么了？这可太反常啦，我记得你向来是不喜欢出游的，如果不是认识你这么多年，我都要以为你被丘比特的箭射中了呢。” “被射中的明显是你，而且今天还有位小姐被箭射中了，你可以小心一些。”格兰特子爵显然不喜欢这个玩笑，冷冷地反驳辛普森少校。 辛普森少校懊恼地抓了抓头发，他只不过看到有人好像要摔下楼梯的样子，本着绅士精神顺手扶了一把，没想到却接收到那位卢卡斯小姐充满爱意的目光，希望这不会对他追求凯瑟琳小姐造成阻碍。 辛普森少校一直对凯瑟琳很有好感，但是相比有好感的小姐，他更不舍得放弃自己快乐的单身生活，就一直没采取行动。直到听说她们一家打算离开，他才惊觉到自己更不愿凯瑟琳小姐离去，所以就发生了一起去肯特郡渡假的事。 回家后，嘉蒂纳太太悄悄把班内特太太叫到一旁，轻声告诉她最近发生的事。 “什么？韦翰上校去国外旅游了？”听到韦翰上校离开，使得自己的宝贝女儿丽迪雅闷闷不乐的消息，班内特太太不禁愤怒地嚷到。 “是的，他给丽迪雅的信上好像是这么写的。” “那他的信里还有交待其他的事吗？”比如归期什么的。 嘉蒂纳太太摇摇头，“那可不清楚了，丽迪雅没把信给任何一个人看过。” “又是一个彬格莱先生，幸亏我一直都没有太过抬举他。以后这二位先生如果再上门的话，我一一要用扫帚把他们狠狠地打出去！”班内特太太有点出离愤怒了。 55、第五十五章 第五十五章离与回 五辆马车同时出发，他们这一行的队伍相当的热闹。英格兰初春的天气湿润温暖，沿途的景色也很漂亮，路旁时时飘过紫罗兰的幽香，还有各种不知名的小花从山坡上蜿蜒而下。 班内特家及朋友们一行人在一条较小的岔道口与卢卡斯一家道别，伊丽莎白让卢卡斯太太带话给夏绿蒂，说等过几天她就去汉斯福村看望她。 四辆马车继续往靠海的方向前行，又过了半个多小时，一长排古典的都铎式建筑渐渐出现在众人眼前，整座建筑的墙壁上都爬满了绿色的蔓藤，几乎令人分辨不出墙的颜色来，房子周围杜鹃花、山茶花已经开遍，迎风摇曳，远处还零散座落着几间农舍，这是斯科菲尔德先生的新家――朋克登庄园在。 粗粗安顿好，并且享用了完午餐后，班内特先生就提议一起去海边钓鱼，这个建议获得了大家的一致赞同。管家和仆人都是当地人，因为这里靠近海边，所以屋子里备有专门在海边钓鱼的钓杆。 屋子的后头有一条小路，边上的草地被修剪得非常整齐，路旁还种了许多梨树，有几株已经开出白色的梨花，景色迷人极了。 “斯科菲尔德先生，这儿真的太美了。”简深深吸了一口清新的空气，微笑着对身旁的斯科菲尔德说。 斯科菲尔德一直在仔细观察简的喜好，他很满足地想，她果然喜欢大自然，“能够取悦你，这令我由衷地感到高兴。我也很喜欢这里，当时我把周围都逛了一圈后，马上就决定要买下它。那时候，什么花都还没开呢。”他又指着远处的灌木丛对简说，“不过我看到了许多植物都被打理得很好，那儿是个玫瑰园，听管家说，夏天是这里最美的季节。” 简看过去，整整齐齐的矮树丛，被排列成一个螺旋形，“美丽的植物是上天的恩赐，但也缺要人们的细心照料，你的管家非常忠实能干。” 斯科菲尔德点了点头，“的确是的，所以我继续雇佣了他。”说完他又欲言又止地看了简几眼。 简不明所以，检查了一下衣着，奇怪地问他，“怎么了？斯科菲尔德先生，我有哪里不妥当吗？” 斯科菲尔德摇摇头，连忙说：“当然不是的，你的装扮很完美，非常迷人。”说完这句他不好意思地脸红了，虽然他以前有过荒唐的岁月，但现在在心上人面前，却像个毛头小伙子般忐忑不安。过了一会儿，他又吞吞吐吐地开口，“简小姐，尽管管家很可靠，但很多时候都代替不了主人的作用。我不得不坦白告诉你，我在管理庄园方面并不太了解，我听你母亲说，简小姐你几年前就已经开始打理自己家的土地了。在此我想要恳求你的帮助，不知道你愿不愿意在空闲的时间帮一下我的忙？我希望尽可能让这片土地上的农户生活得满意。” 简看到斯科菲尔德满脸祈求的神情，不由心软地点点头。 “嗨！简，斯科菲尔德先生，你们快一点儿呢，下面就是大海了。”伊丽莎白站在前面的土坡上，快活地招呼他们，只要越过这个土坡，海滩就近在眼前。 这个海湾的海浪并不大，是个非常适合钓鱼的地方。他们总共带了六根三米长的粗钓杆，女性拿这个太重了，正好先生们一人拿起一根，他们爬上礁石，在钓钩上装上渔饵，抛出线钩。 小姐们并不失望，她们对细软的沙子，美丽的贝壳的兴趣更大。 下午，达西先生回到了伦敦的家。 “啊！哥哥，欢迎你回来。”达西小姐快活地跑上前。 达西先生看到妹妹蹦蹦跳跳的样子，不赞成地皱皱眉，达西小姐连忙停住，恢复成淑女步伐，讨好地对哥哥笑笑。“哥哥，我只是看到你回来，太高兴了。” 妹妹在对他撒娇，达西先生没能崩住严肃的表情，口气温和地开口，“不可以再蹦蹦跳跳的，这样很容易摔跤。” 达西小姐不住点头。心想，果然班内特家的小姐们说的不错，对年长得多的兄长要学会撒娇。 用完下午茶后，达西先生独自进了书房，他先坐下来读报，没一会就把报纸扔在一边，又走到书柜前选了一本爱读的书，却也无法集中精神。最后他挫败地坐进椅子里，取出一张短笺，提笔书写，撕掉了四张后，他终于满意地拿起第五张短笺，又检查了一遍后装入一个镶银边的信封。 达西先生走开门边，拉了拉铃绳。过了二分钟左右，管家敲门进来。达西把信封递给他，咳嗽了一下吩咐到：“让人把这封信送到天恩寺街的嘉蒂纳先生府上，交给住在那里的班内特家的小姐。” 管家接到信，迟疑了一下，问达西先生，“先生，请问具体是天恩寺街的哪个门牌号？” 达西先生有点尴尬，“叫去的人到了那儿问一下吧，我并不清楚。” “是的，先生。”管家转过身，打算去执行命令。 “哦，等一下。”达西又叫住他，补充到，“如果班内特家的小姐都不在的话，就不要把信送出去了。” 下午六点多的时候，派出去的仆人回来了。 听了管家的回报，达西沉默了一会儿，才对管家说，“好的，我知道了，叫乔治安娜下来开饭吧。”过了这久，果然已经不在伦敦了，全家和亲戚家一起去了肯特郡旅游吗？达西先生的心情有点儿黯然。 格鲁斯汶纳街的赫斯脱宅，他们一家已经用完晚餐，赫斯脱先生独自去了书房看书。 彬格莱小姐最近的心情不错，她正得意地笑着对赫斯脱太太说：“露易莎，听到班内特家的人离开的消息，我感觉伦敦的天空似乎也清澈一些了。” 赫斯脱太太没有理她，她正在忙着计算最近的家用开支，因为她妹妹什么都要用最好的，致使她家这一个月的开销大大的增加了。她在没有出嫁前也是这样的，不过现在她要自己当家，她丈夫又没什么正经职业，家里除了她的那笔存款利息外，并没有其他进项，所以她现在一毫一厘都要算个仔细。 彬格莱小姐也不在意，她只是想要倾述一下自己现在舒畅的心情，她继续说：“我敢肯定简?班内特和她的那几个妹妹在伦敦是不会受欢迎的，虽然我也必须承认，她们的脸蛋确实长得不错，不过她们身上的乡土气息可太重了，我认为最浓的法国香水也无法掩盖这味儿。格兰特小姐也觉得她们讨厌极了，现在她们可总算灰溜溜地走了。” 格兰特小姐是彬格莱小姐的朋友，她们的性格很合得来，她是格兰特子爵家的旁系远亲，虽然顶着一个尊贵的姓氏，但家中并不富裕，她家和格兰特子爵家的关系并不亲密。格兰特小姐曾把韦翰上校列为合适的丈夫人选，心中暗自爱慕着他，却在几次舞会上遭到他的冷眼相待，所以对韦翰上校献殷情的对象――丽迪雅，怀恨不已。 赫斯脱太太只希望妹妹可以尽快离开这里，她家实在承受不住她的花销，她想着应该要写封信给查尔斯，催他快些回来把卡罗琳带走。 赫斯脱太太问彬格莱小姐：“卡罗琳，查尔斯已经走了一个月了吧？”她从帐本里抬起头，眼角扫到门口站着个人影，赫斯脱太太看到站了起来，高兴地喊，“哦，查尔斯，原来你已经回来啦！你是什么时候进来的，我怎么没听到声音？” 彬格莱先生脸上毫无喜悦的神色，他的脸涨得通红，站在门口直喘粗气，“卡罗琳，你刚才说什么？”他愤怒地问彬格莱小姐。 彬格莱小姐吃惊地站起来，她从来没看到过彬格莱先生这么生气的样子。 56、第五十六章 第五十六章追与求 早上七点多，一缕阳光穿过窗帘的缝隙照射在丽迪雅脸上，丽迪雅羽扇般的睫毛颤动了几下，眼帘轻轻打开，露出一汪蔚蓝。窗外小鸟的鸣唱声让她彻底清醒了过来，丽迪雅一把掀开被子，跑到窗前一把拉开窗帘，推开玻璃窗。 一股清香的芳草气息扑鼻而来，整个庄园里雾气弥散，树丛间、鲜花里好似缠绕着蒙蒙白纱，像梦中仙境一般。 丽迪雅决定要把这幅美景画下来，她快速梳洗完穿上衣裙，哼着小曲向门外跑去。 隔壁的凯瑟琳正巧也打开了门，丽迪雅轻笑着叫她：“凯蒂，外面的景色你看到了没有？实在是太美啦！” “是啊，我们一会儿快点吃完早餐，把画架背上去画画吧，这几个月来一直都没拿起过画笔，哦，这样可不好。”凯瑟琳说。 “好的，我也恰好有这个想法。”她们姐妹俩想到一块儿去了。 班内特先生为女儿们前后聘请过二位家庭教师，第一位擅长钢琴和拉丁语、德语，不过她已经在四年前因为私事离职了。后来班内特先生看到二个较小的女儿渐渐长大，她们俩都很喜欢绘画，也挺有天份的，所以又请了一位擅长绘画的教师，可惜的是这位教师在去年春天的时候嫁人了。因为没有人督促，也没有任何动力驱使她们非要在此方面取得成就，所以姐妹俩最近有些懈怠了。 丽迪雅和凯瑟琳来到餐厅里，看到班内特先生和太太、格兰特子爵、辛普森少校已经坐在了餐桌旁。 互相道了早安，格兰特子爵和辛普森少校站起来帮丽迪雅和凯瑟琳拉开边上的座椅，请她们入座。 自从新年以来，凯瑟琳还是第一次起得这么早，她没看到简她们的身影，就问母亲，“妈妈，其他人都还没有起床吗？” “亲爱的凯蒂，你和丽迪雅可是最晚来的，斯科菲尔德先生和简他们几个都已经散步去了。” 凯瑟琳有些懊恼，她还以为自己已经够早了呢，“哦，你们怎么会都这么早就醒了呢？” 看到凯瑟琳脸上丰富的表情，辛普森少校的心情非常愉快，他笑着说，“因为早上有公鸡打鸣的声音，所以我想大家都是被吵醒了吧。” “咦，有公鸡叫吗？我可一点儿也没听到。” 丽迪雅拿起两片烤好的面包，说：“我也没有听见。” 格兰特子爵站起来，拿起远处的苹果果酱递给丽迪雅。 “谢谢。”丽迪雅接过苹果果酱，心里有些奇怪格兰特子爵是怎么察觉她喜欢这个口味的。 “凯瑟琳小姐，你们过会儿也要去散步吗？如果是的话，我们很乐意陪伴。”辛普森少校问他身旁的凯瑟琳。 凯瑟琳摇摇头，“不，我和丽迪雅要去屋后的花园里绘画。” “那可太巧了，罗宾斯刚才在走廊的时候，也说要去屋后的花园走走。”辛普森少校向凯瑟琳露出一个大大的笑容。 早餐结束，凯瑟琳和丽迪雅把行李箱底部的画板和颜料找了出来，辛普森少校和格兰特子爵很自然的拿起画板，向屋后走去。 “辛普森少校，请帮我把画架摆到那丛蔷薇旁。”凯瑟琳不客气地指使少校干活。 “好的，非常乐意能为你效劳。”辛普森少校也干得很愉快。 格兰特子爵假意咳嗽了一下，问走在身后的丽迪雅：“丽迪雅小姐，你的画板要放到哪里？” “格兰特子爵，如果不麻烦的话，我想去海边。” “好的。”格兰特子爵很干脆地向朝海滩方向走去。 斯科菲尔德先生和简，还有伊丽莎白正走在田垄间，他们微笑着向村民和农夫们嘘寒问暖，告诉他们斯科菲尔德先生今晚将在庄园入口处的小广场上举办一场篝火晚会，诚意邀请他们参加。。 村民和农夫们自然无不答应了参加，他们对新的庄园主如此和蔼大方，平易近人感到由衷的喜悦。 问候完最后一位农夫，在往回走的路上，斯科菲尔德先生问：“简小姐，请问我刚才做得怎么样？恕我冒昧，不知道你可以透露一些成为一名优秀庄园主的秘诀吗？” 简温柔地告诉斯科菲尔德先生，“斯科菲尔德先生，请相信你刚才的表现都非常的恰到好处。不过如果下次再来的话，你可以让女仆准备一些小甜饼，分给那些村民的孩子们，这样会使你显得更加亲切。我认为，要做一位好的庄园主，首先应该承担起宽容的、慷慨的庇护人的责任，不过这种责任行为要有一个适当的尺寸，不该是任由他们予取予求的；其次应当考虑产出作物的最大化利用……” 斯科菲尔德微笑着倾听，不时提出他的疑惑，春日的阳光和煦温暖，两人的影子不时重叠在一起，他们并排行走的身影看来是那么的和谐般配。 灯泡伊丽莎白跟在他们身后，暗暗翻了个白眼，这位先生就像是一只优雅的大白鲨，正张着口等着简主动走进去呢。家里的人都看出了斯科菲尔德先生的别有用心，只有他的目标本人――简自己还是不知不觉。 房间里，看着女儿们和年轻先生们纷纷离开，班内特太太一把夺过丈夫手里的报纸，嚷到：“哦！亲爱的，你再这样不管不顾，我的神经又快要崩溃啦！” 班内特先生无奈地抬起头，说：“好吧，我的好太太，请问我要做些什么呢？” “是关于斯科菲尔德先生的。你要知道，其他三个女儿我都不怎么担心，现在我最操心的就是简，她太过温柔善感，别人对她好几分，她总是想要倾力回报对方。老爷，别告诉我你没看出来斯科菲尔德先生对简的态度，这太让我担心啦。”班内特太太有些焦虑。 班内特先生不解地问：“为什么要担心，这不是件好事吗？”一位年轻有为的绅士看上自己的女儿，他们又是这么般配，他不认为有什么好值得担心的。 “你怎么可以这么不关心女儿的幸福呢，上天呢，为什么我的女儿们在感情上总是这么多灾多难！” “亲爱的，没有你说的这么严重吧。”班内特先生为自己妻子丰富的联想力感到无力，这时候她肯定已经不知道脑补到哪个地方去了。 “怎么没有！先是彬格莱先生，然后又是韦翰上校，我现在对长相漂亮的年轻先生实在太不放心啦。” “这位斯科菲尔德先生不会的，你绝对可以放一百个心。”他安慰妻子。 “老爷，为什么你这么有把握？难道斯科菲尔德先生有向你保证过吗？” “好吧，太太，不满足你的好奇心你肯定是不会放过我的了。的确，斯科菲尔德先生有过保证，他向我求过婚了。” “哦，天哪！这是真的吗？” “是的，千真万确。”班内特先生给予了妻子肯定的答复。 “是什么时候的事？哦，你可从没告诉过我，你的保密工作也做得太好啦。”班内特太太埋怨丈夫。 “好吧，亲爱的，一切都是我的错。斯科菲尔德先生寄来的邀请信里提到过，又在伦敦那天的音乐会上，我不是和他离开了一会儿吗？那时候他又向我郑重请求，求我把简嫁给他。” “这可太好啦，真是个天大的好消息。”听到这个消息，班内特太太把对丈夫的不满放到一边，欢呼了起来。 “哦，哦，小声点儿，亲爱的。这只有一半的好，因为我还没有答应。” 班内特太太诧异地看向丈夫，问他：“为什么不答应？斯科菲尔德先生诚实、守信，他的品德是毫无疑问的，更何况他还英俊富有，我的好老爷，你对他还有什么地方感到不满意吗？” “当然没有，不过太太，我想你忘了重要的一点，我们家的简，她的意见更重要。所以我没有当场答应斯科菲尔德先生，他得先取得简的同意才好。” “哦，你说的没错。”班内特太太这才恍然想起，她刚才完全忽略了简的想法，“是该这么做。” 57、第五十七章 第五十七章想与走 上午十点多，达西先生正在和他妹妹乔治安娜一起享用早餐。 管家走进餐厅，恭敬地说：“对不起，打扰您们了，先生、小姐。彬格莱先生求见。” 查尔斯是什么时候回来的，怎么会在早餐时间就过来了？达西先生有些疑惑，他放下刀叉，吩咐管家，“请彬格莱先生去小书房，我马上就过去。” “查尔斯，你这是怎么了？”达西先生走进小书房，看到彬格莱先生的样子有些憔悴，眼里布满红血丝，衣服也不像往常那样服贴平整。 彬格莱看到达西进来，连忙站起来，有些神色无措地对他说：“费兹威廉，我，我听说班内特小姐来了伦敦。”他看着达西的眼里含有隐隐的期待，家里的姐妹欺骗了他，他不想再对朋友失望了，“你也不知道这个消息，是吗？” 达西的手一下子顿在那里，抿紧唇避开了彬格莱的视线。 彬格莱看到他这样，便什么都明白了，他涨红了脸，喘着粗气，愤怒地叫到：“卡罗琳她编造了有关简小姐的谎言，又不告诉我简小姐来到伦敦的消息。费兹威廉，我真是没有料到你也在隐瞒和欺骗我，你告诉我，你们这样究竟是为了什么？” 达西看到好友现在痛苦的样子，没出声，过了好一会儿，才说到：“谎言的事我并不清楚，不过我确实隐瞒了班内特一家来伦敦的消息。查尔斯，我希望你能明白，这么做是为了你好。” 彬格来听了，脸涨得更红了，“难道我还没有成年吗？必须要你们来告诉我该怎么做，不该怎么做吗？现在我只要一起想，当时的不告而别，将会使简小姐陷入怎么的流言中，就痛苦得恨不得杀了自己……” “查尔斯，你应该清醒下来，冷静地想一想。” “我已经冷静了一整晚了。” “那你就该知道，和班内特家，这将是一桩怎样都不合适的婚事。”达西先生大声说出他一直告诫自己的话。 “不合适？除了你们认为的班内特家算不上富裕，班内特小姐只有一千镑的财产外，我们又有哪里不合适？” 达西先生沉默了，他从小一直被灌输着资产状况决定社会地位的思想，但是在尼日斐花园认识了伊丽莎白?班内特小姐，并为之倾心后，他也是偶尔在这么暗暗问自己的。过了好一会，他才低喃到：“这样已经很不合适了……”他好像是在说给彬格莱先生听，也像是在说给自己听 虽然声音很轻，但房间内并无其他杂音，所以彬格莱还是清楚的听到了，他大声反驳到：“金钱并不能代表什么，只要我爱她，这就足够了！更何况她的父亲还是一位品德高尚的绅士，不是吗？” “不，查尔斯，你能肯定你现在的爱不是因受到班内特小姐的美貌吸引而产生的吗？你要知道，这种仅仅因迷人外表而产生的爱意，终究只是浮于表面的，再多过几年，或者只需要一年，你能保证这种美貌对你而言不会变得乏善可陈吗？你看，你们之间的社会地位并不相衬，平时所接触阶层，交往的人的差别也相当大，你要知道，班内特一家平时来往的不过是麦里屯附近的二十四户人家。在这样的情形下，你能肯定地说你和班内特小姐的见解能一直相通吗？双方因教养不同而产生的思想分歧，终会使婚姻陷入痛苦中。更何况她们的母亲见识浅薄、言谈粗俗，二个妹妹还疯头疯脑的，难道这种岳母和小姨子不会让你觉得丢脸吗？甚至班内特一家还有几门微贱的亲戚，你能全部承受这一切吗？”这些话，也是达西先生一直以来内心的煎熬。 正在绘画的凯瑟琳和丽迪雅连打了三个喷嚏，她们不知道因为当时笑得太大声被达西先生打上了疯头疯脑的标签。 “凯瑟琳小姐，我进屋帮你拿一件披肩，好吗？”辛普森少校关切地问。 虽然没感觉到冷，但为了保重身体，凯丽琳微笑着回答辛普森少校，“好的，谢谢你了，请帮丽迪雅也拿一件。” 彬格莱先生从没想得这么细致，被达西先生的一堆问题砸下来，他勉强回答到：“简小姐除了过人的美貌外，她还性情温顺……” “查尔斯，我的朋友，如果你对班内特小姐不仅仅只是想要谈一场美妙的恋爱的话，你应该好好考虑一下我刚才说的问题。” 彬格莱先生刚来的时候刚是一只被吹满气的气球，现在被达西先生的话一挫，顿时泄了一大半的气。 而后达西先生非常体贴的要求彬格莱先生住下来，他观察出彬格莱先生昨晚肯定没有休息好，所以他请他上楼洗个澡，好好的睡一觉之后再仔细思考一番他的话。 达西看着彬格莱有些黯然地走出书房门，‘咣当’一声，隔壁房间传来重物落地的响声，他走到墙边，打开连着的门，只看到他妹妹乔治安娜正在费力地抬起一个花架。 “乔治安娜！” “啊，哥哥，你，你好……”乔治安娜立马放下花架，站直身体。 “你刚才是在偷听吗？”达西先生沉声问。 “没，没有，我只是不小心听到了一点点儿……”乔治安娜的声音越说越轻，她不安地抬起头看了看达西先生。 达西先生揉了揉眉头，示意乔治安娜坐下，“你刚才听到多少了？如果没有听清的话，或者我可以再重复一遍。” 乔治安娜吓了一跳，难道哥哥这是要惩罚自己，她更不安了，不停地搓揉着两手，“不，不用了，我都听到了，哥哥。” “乔治安娜，你也长大了，我想有些道理你应该明白的。” “是的，我明白。”把达西先生和彬格莱先生的对话听了个大概的乔治安娜其实有些疑惑，他们说的应该是浪博恩的班内特一家吧？毕竟去年下半年他们一直呆在赫里福德郡，所以她却有些不太明白，为什么哥哥会认为班内特家的社会地位低下。 “年轻人在遭遇爱情的时候，往往只看到表面的光鲜、华丽，而忽视了现实的婚姻还是二个家庭的结合，很多问题不是一句‘我爱你’就能解决的。乔治安娜，我希望你不会在这方面让我操心。” “我会谨慎的，哥哥。但，但是我觉得有些情形下，这个问题并不是绝对的，在此我想要发表一下自己的看法。”达西小姐提起勇气说出自己的意见，她继续一鼓作气说，“婚约的缔结，是因为二个相爱的人决定从此共渡余生。所以，互相爱慕，才是婚姻的先决条件，而不是什么金钱，或者社会地位。当然，我也同意哥哥的看法，双方的条件过于悬殊的话肯定是不行的，像我们这样的小姐是不可能嫁入请不起仆人的家庭的，这会令家族蒙羞。不过关于彬格莱先生，哥哥，我认为他和那位小姐的社会地位相差并不大，我猜那位小姐的家应该是在赫里福德郡的某个庄园吧？” “呃……是的。”地位相差不大？达西先生听到，某种心种在暗暗涌动。 “那样的话，你看，彬格莱先生是一位绅士，那位小姐的父亲同样也是一位绅士，或许其中有一些我并不知道的原因使哥哥觉得他们不相配，不过我认为，婚姻可以说是相爱的人走到一起继续生活的行为，里面的走到一起是一个关键。人与人之间总会有一些差异和距离的，就比如她在这里，他在那里，某一天，他们相爱了，于是决定各自离开原来的位置，渐渐向彼此走去，走到一起，然后携手一起走下去，就是家庭和生活。有些问题是可以克服的，如果什么都不尝试，就这样直接放弃的话也太可惜了，” 乔治安娜的话，对达西先生而言，就像阴霾的天幕里洒下的一道阳光，驱散了他某些凝固的心结，瞬间使他的某些心思亮了起来。 达西先生一直站在那里，乔治安娜连叫了好几声，他都没有听见…… 58、第五十八章 第五十八章恋与憾 春天的夜晚虽然还略有些寒意，但朋克登庄园入口前的小广场上，熊熊的篝火，热闹的人群，驱散了料峭的春寒。 简笑语嫣然地帮着斯科菲尔德先生一起款待村民们，她苗条优雅，笑容亲切，站在成熟英俊的斯科菲尔德先生身旁，村民们都把他们看作一对璧人。 班内特太太对斯科菲尔德先生是越看越满意，她现在已经把他看作是认定的大女婿了，“果然，但凡是有钱的单身汉，他总要娶一位太太，这是一条举世公认的真理。”在过了米勒加节的半年后，班内特太太总算说出了她一直存在的想法。 “我亲爱的好太太，这真是一个高明的真知灼见。”班内特先生把几串烧好的肉递给妻子，大声称赞她。 “哦，我们结婚二十多年来，你可是第一次用高明这个词来形容我说的话，难道明天的太阳会从西边出来？” 班内特先生笑了笑，没有出声，他认为刚才妻子说的的确是条真理。自从妻子不再老是唧唧喳喳，不再动不动就觉得神经受到刺激后，他的家庭生活确实平静了许多，可他却有时会怀念起曾经的吵闹的日子来。 顺着班内特先生的视线，可以看到玛丽和杜波伊斯男爵，还有凯瑟琳和辛普森少校正兴高采烈地和村民们一起跳里尔舞曲。 丽迪雅亲自动手，站在烤肉架旁小心翼翼地翻转着肉，并不时随着双簧管和爱尔兰扬琴的节奏，用脚拍打着节拍。 “丽迪雅小姐，你要跳一曲吗？”格兰特子爵在丽迪雅边上站了好一会儿，才克服了自己高傲的贵族矜持，邀请她跳舞。他倒不是嫌舞曲是否不够高雅，只是有些放不下身架加入到一群村民里。 可惜丽迪雅无法理解他内心的斗争，她想都没想就拒绝了他，“真是太抱歉了，但是我更愿意练一下烤肉的手艺。请来偿一个吧，格兰特子爵。” 格兰特子爵默默地接过丽迪雅递过来的烤肉，他并没有产生失望的感想，因为他此时的注意力全在丽迪雅的身上，他看到她耳鬓的一滴汗珠落了下来，滑过她白皙的颈项，越过她精致的锁骨，滴入了她高高耸起的前胸的衣襟里。 过了好一会儿，格兰特子爵才回过神来，他觉得空气是那么炽热，使他不得不解开了衬衫上的第一颗扣子后，才把烤肉塞入口中，幸而丽迪雅把烤肉给了他之后，并没有再看向他，才没有察觉到他的失态。 丽迪雅并不知道，格兰特子爵其实已经对她倾心有一段时间了。 格兰特子爵自从认识了丽迪雅之后，就渐渐不由自主地被她开朗活泼的性格、青春健康的体态所吸引，幸而他一直都显得过于深沉和严肃，才没有显露出丝毫破绽来，甚至连他的表弟兼密友辛普森少校都没有觉察出。 对格兰特子爵而言，他的那段至今还为人诟病的婚姻其实并没有让他享受到幸福。 他的前妻莎莉娅是个野心勃勃的女人，长着一副柔弱、惹人怜爱的外表。格兰特子爵那时候刚从学校毕业，还没有正式踏足社交界，他热情、冲动，有着和许多青少年人一样的缺点。莎莉娅是城堡里新来的女仆。她每天都趁着他还没有起床时，就进入他的房间为他整理衣物，并对他说些挑逗式的恭维话。很快，格兰特子爵就在莎莉娅的有意勾引下迷恋上了她，并且丝毫听不进父母的劝告，一意孤行的要与莎莉娅结婚，在家庭抗争失败后，他在莎莉娅的暗示下，带着她一起私奔了。 他们一起逃到了国外，然而私奔的婚后生活并不美好。他没有资金来源，原本是阔少爷的格兰特子爵，不得不为了维持生际，俯就成了一位法国商人的秘书。没过多久，贫困、繁忙的生活就把他原本那种对心上人热切的、渴望的、轻浮的爱意消磨殆尽，他失望地发现她不过是一个见识浅薄、自私自利、俗不可耐的无知女人。此时他已经对自己的冲动感到后悔了，尽管他奉信基督教，但是他碍于自己的固执和自认为的颜面，不愿意离婚并承认自己是错的，于是仍然麻木的持续着这桩婚姻生活。 然而他的新婚妻子莎莉娅显然并不是个甘于贫穷的女人，她看到了报纸上格兰特侯爵刊登的断绝父子关系的消息，又在过了一年多的穷日子后，她终于绝望地意识到侯爵夫妇是绝对不会给予他们任何资助的，他们是绝对不会承认她的。所以她离开了和格兰特子爵一起生活的那幢又暗又小的屋子，故技重施，很顺利地搭上了一个有钱的外国人，成为了这个有钱人的情妇。 格兰特子爵原本只是凭借着他高傲的自尊在苦苦支持着这样的生活，莎莉娅的离开则成了压在他身上的最后一根稻草，他生了一场大病。 格兰特侯爵夫妇自然是关心唯一的儿子的，但他们不会放纵他，非得要让他意识到他的错误不可，独生子生病和莎莉娅离开的消息很快被他们知道了，他们迅速赶往那个外国小镇。 病愈后，罗宾斯?格兰特随着父母一起回到了伦敦，这时他好像完全变了一个人，成为了一位古板而严肃的绅士。 而抛弃了他的莎莉娅，她的情妇生涯并没有带给她想要的生活，她的身份很快就被那个有钱人的妻子发现了。随后没过多久，格兰特侯爵就听说莎莉娅在一起不知道原因的交通事故中丧生，她是被马车踩死的。 格兰特子爵私奔的消息当时在伦敦闹得非常轰动，家族为了维护名誉，只得对外宣称莎莉娅是在国外生病而死亡，而她的画像也不得不挂上了格兰特城堡的墙壁。 格兰特子爵为此感到深深的痛苦，这无时无刻不在提醒他曾经犯下过怎样的错误。 丽迪雅和莎莉娅是截然相反的两种类型，她虽然青春年少，但并不冲动无知；她待人亲切，并不高傲；她学识丰富，言谈并不空洞无聊；尤其是她甜美的笑容，更是唤醒了他潜伏已久的心跳。 不过那时候丽迪雅身旁时刻跟着一名防守严密的护花使者，韦翰上校的一举一动无不显示出他们是情投意合的一对。而格兰特子爵也并不打算插入到别人的恋情中，更何况他的内心也隐藏着对于女性的不信任，以及对婚姻的失望与恐惧。但是他却万万没有料到，会在码头看到那样的一幕…… 丽迪雅小姐现在一定是为了不让父母担心，在强颜欢笑吧…… “丽迪雅小姐，请让我来烤吧。”格兰特子爵解开了袖口，卷起袖子，他想要为她做些什么，但现在所能帮忙的，也只有烤肉这一项了。 被格子特子爵脑补成惨遭负心人抛弃的可怜少女――丽迪雅，扑扇着她浓密的睫毛，迷惑地看向这位子爵先生。刚才她没有听错吧，真的是这位高贵、不拘言笑的先生在说话吗？ 格兰特子爵向她伸出手，丽迪雅也就不再犹豫，把手里的肉串递给了他，心里暗笑地看他在烤肉架上翻转着手中的肉。 -----------------------------这是达西先生家的分隔线--------------------------------- “费兹威廉，我决定明天回尼日斐花园去。”休息了一下午的彬格莱先生在用完晚餐后，跟着达西先生来到书房，他关上房门后坚定地对他说，“你说的那些话我全都仔细考虑过了，我认为这些问题都无法消磨我对简小姐的爱慕。诚然如你所言，一开始我确实是受到了她美丽容貌的吸引，但我对她爱意的不断加深，却不仅仅因为她的容貌，还有她的性情、她的为人都让我深受吸引。虽然我无法保证简小姐和我是否能永远不起争执，不过我认为两人的相处，良好的沟通是非常重要的。至于说起班内特太太，这并不是什么问题，更别提他们家两位年纪轻小的小姐了，女孩子在这个年纪，总会有些比较疯狂的时候，我记得露易莎和卡罗琳在十六岁左右的时候也是这样的。我既然爱上了简小姐，总要把她附带的某些缺点一起包容……” 达西先生等到彬格莱先生说完，他重重揉了揉眉头，沉声对他说：“查尔斯，我不得不在此很抱歉地表示，你此行的计划并不妥当。因为我昨天派人去过了班内特小姐的亲戚家，嘉蒂纳家的管家告诉我的仆人，说班内特家和嘉蒂纳家一起外出了，他们到肯特郡的朋友家里做客去了，所以你这时候回麦里屯也是见不到你的班内特小姐的。” 班内特家的小姐们不在伦敦的消息，昨天还让达西先生暗暗松了口气，他当时还有些责怪自己过于冲动了。没想到只过了一天，他的想法就已经和昨天截然不同了，不过遗憾的是，佳人的踪迹却没有具体消息…… 59、第五十九章 第五十九章 后一天，达西先生和彬格莱先生还是回了一趟赫里福德郡，可惜的是他们都没能从班内特家的管家先生，希尔的口中打听出什么有用的消息，彬格莱先生只得失望的留下一封信后又离开了。 “费兹威廉，谢谢你陪我走这一趟。”彬格莱先生向达西先生表示谢意，感谢他一起来这儿。彬格莱先生急于想要弥补之前的错误，所以明知道此行很可能会扑一个空，但他还是来到了浪博恩。 “我对此也有责任。”达西先生刚才观察到，管家希尔待他们的态度虽然十分有礼，但他的目光却显露出他其实并不怎么欢迎他们。管家的态度也很有可能表明了主人的态度，达西现在很是为自己的朋友感到担忧。“很抱歉，虽然会打击到你，不过我觉得你应该有个心理准备，可能你再次追求简小姐的举动，并不会太顺利。” 彬格莱先生的表情也有点儿沉重，他同样意识到了这个情形，握了握拳，他坚定地表示，“是的，不过我会努力争取的。” 达西先生沉默地看着路旁掠过的树林，不再言语，他也需要做些努力，如果能幸运地再次见到伊丽莎白小姐的话。他们俩现在是难兄难弟两人组…… 朋克登庄园的生活使班内特家的小姐们的精神都非常愉快，她们的气色也好极了。 没有疲惫的夜生活，没有繁琐的应酬，他们每日上午只在树林花丛间悠闲地散散步，或者去海边聆听浪涛拍岸声；下午在田垄间闻着泥土与青草的芳香，或者是在屋内打打网球；阅读、绘画、弹琴、唱歌…… 中间接待过几家来拜访的邻居，简还陪着斯科菲尔德先生一一进行了回拜。悠哉的时间总是过得极快，转眼就到了伊丽莎白和夏绿蒂约定好要去汉斯福村的日子。 班内特夫妇表示趁此机会全家要一起去拜望这位新婚的表亲，而后嘉蒂纳夫妇也要求加入，其他几位先生同样都纷纷表示要一同随行，所以最后朋克登庄园的住户们全都一起出发了，他们分坐在三辆马车上，驱车前往汉斯福村。 从朋克登庄园到汉斯福村，只要不到一小时的车程，他们先是远远看到了罗新斯花园的围墙，沿着围墙再往前行没多久，终于看到了那幢牧师住的宅子。 房子就在大路的斜对面，是一座花园里的房子，不算太大，不过对一位牧师而言，也称得上足够体面的了。花园周围转着绿的栅栏，栅栏旁种满了桂树，花园里倒也打理得挺雅致的，一条短短的鹅卵石铺道通往大门。 柯林斯先生和夏绿蒂看到一连三辆装扮精致的马车来到门前，他们快步走到门口来，柯林斯简直是手舞足蹈地欢迎了他们。 幸好卢卡斯一家人昨天已经离开了这里，当他们十多人一下子进入屋子，房间内霎时显得拥挤不堪。 柯林斯先生知道了几位年轻先生的身份后，像是受到了莫大的荣幸，他脸上的喜色是那么溢于言表，频频向他们行礼鞠躬。他多礼的习性甚至比在麦里屯时更加夸张，对班内特一家和嘉蒂纳夫妇也比之当初更为恭敬许多。 其实原本柯林斯先生是存着一口气，他想要让伊丽莎白知道，她当初拒绝他是错过了一桩多么令人羡慕的婚事，他打算等她来的时候，好好向她夸耀一番自己的房子，让她亲眼看到，自己在村民们中间是多么的受人尊敬。 不过卢卡斯一家人到来之后，卢卡斯夫妇带着与有荣焉的口气向柯林斯先生夸耀了班内特家一番。他们向他详细描述了班内特家现在是如何的有钱，在伦敦买了一幢豪华的房子；班内特先生现在是如何的有地位，被三世授予了爵士勋章；他们家的女儿在伦敦上流社会又是如何的受欢迎，三女儿玛丽甚至已经与一位男爵先生订下了婚约。 卢卡斯夫妇把他们在伦敦的所见所闻原原本本地说了出来，从曼塞尔房子围墙上的花纹、各种华贵的陈设，一直说到还有一、二位有身份的高贵先生正在追求班内特家的小姐的事，他们整整说了老半天功夫，一条一条的消息把柯林斯先生轰得里焦外嫩，大脑当机。 夏绿蒂倒是真心为好朋友伊丽莎白感到高兴，她一直就觉得伊丽莎白头脑灵活、容貌秀美，理该得到一位出众的先生的爱慕，只可惜她的行情却受到非自身缺陷的影响，而现在伊丽莎白连唯一的缺点也没有了，她有什么理由不为她感到高兴的呢？ 柯林斯先生在第二天起床的时候，就已经恢复过来了，他觉得既然他亲戚的身份和地位得到了提高，这对于他而言，也是一个值得兴奋的好消息，现在他不再有想要向伊丽莎白炫耀的心思了，只唯恐当时他在浪博恩作客时表现得不够谦恭有礼，指望着在班内特一家来做客时能够弥补一二。 所以此时丽迪雅才会觉得柯林斯先生的表现有些异常的礼貌，没多久，小姐们就感到有些受不了他的这种作派。 因为柯林斯先生越是想要恭维一个人，就越会讲出一些不得体的话，教他们这些亲戚听了也不免感到有些难为情，当他再一次开始轮番夸赞起四位单身先生的风度体态时，他的妻子夏绿蒂也不好意思地脸红了，幸好这几位先生的涵养功夫足够到家，场面才没有变得尴尬。 夏绿蒂与伊丽莎白对了几次眼神后，借口让她们帮着看下她的刺绣，请太太、小姐们移步到了隔壁的小会客室。 “夏绿蒂，幸好柯林斯先生娶到了你，我可想像不出会有另外一个人能做得比你待他更好了。”伊丽莎白看到好友容光焕发，脸上洋溢着满足的笑容，就知道夏绿蒂对她的新婚生活十分满意。虽然她有些看不上柯林斯先生，觉得他为人夸张可笑，但不可否认，抛开这些性格上的缺点，他对夏绿蒂来说，确实是个比较实用的保险柜。 “确实，这幢屋子能显得这么温馨，应该都是你的功劳吧。”班内特太太四处打量完，笑着看向夏绿蒂。她现在已经不再哀怨于柯林斯和他的妻子将会继承浪博恩的事了，完全以平和的心态赞扬夏绿蒂的一番巧心思。 沙发旁放着绣架和针线篮，没有《讲道集》这类的书，凯瑟琳问夏绿蒂，“柯林斯太太，这儿好像是你一个人的小天地，是吗？” 夏绿蒂点点头，“是的，这儿是我一个人专用的，他基本上不会进来的。” 在太太、小姐们这边，快乐的谈天时间总是过得很快，她们还没来得及交流完所有的趣事，就到了该离开的时间了。 用完下午茶，班内特先生率先起身告辞，他很满意这次的拜访，因为这位远亲的性格一点也没变，这多少给他带来了些许乐趣。 杜波伊斯男爵和斯科菲尔德先生的表现非常得体，他们没有显露出丝毫不耐烦的神情，这让班内特先生暗暗点头。 这里倒不是指格兰特子爵或辛普森少校有任何不礼貌的表现，而是班内特先生的注意力没放在他们俩的身上，他只顾着重观察二个准女婿的表现了。其实这两位先生的涵养也是非常好的，他们一直礼貌地忍受着柯林斯先生粗俗的恭维话。 “夏绿蒂，如果我会骑马的话，那每天下午，就可以骑着马上你这儿来逛一圈了。”临走的时候，伊丽莎白遗憾地对夏绿蒂说。她有好多话想要对好朋友说，但这次作客根本没让她们俩得到独处的时间。更何况现在姐妹们身边都跟着一位先生，只有她一人形只影单，若是她会骑马的话，就可以在散步的时候逛到这儿来了。 “丽萃，我可以载你过来的。”丽迪雅对伊丽莎白说。凯瑟琳现在和辛普森少校情投意合，干什么都呆在一起，搞得原来习惯做事都拉上凯瑟琳一起的她尴尬不已，因为这样一来，格兰特子爵就变成了一直陪在她身边。虽然她不敢自信到认为这位子爵先生在爱慕她，但她确实感觉到他有时看向她的目光过于火热了，这让她有些坐立不安，所以总想要找个自然点的理由避开他。 “哪里需要你们二个小姐自己骑马啊，难道车夫是放着白看的吗？”班内特太太瞪了一眼丽迪雅，她现在都已经参加社交了，就得要在先生们面前表现得淑女一点儿，不能再像以前那样在田野间疯跑了。 “哦，妈妈，老是没有剧烈运动会让我难受的。”丽迪雅捂住胸口，依靠到伊丽莎白身上作出一副娇弱不堪的样子。 伊丽莎白推了她一下，姐妹们笑闹成一团。 60、第六十章 第六十章 两天后的下午，丽迪雅载着伊丽莎白，两人共骑一匹马，一起又来了汉斯福村。 柯林斯先生外出探望村民去了，这时家里只有夏绿蒂一个人在，她非常高兴两位朋友的到来。 趁着单独相处的时间，夏绿蒂总算搞明白了班内特家现在的资产状况，“哦，丽萃，我真为你感到高兴，你以后丝毫不用为婚事忧心了。以后你完全可以像骄傲的女王一般，任意挑选任何一名优秀的单身绅士作为丈夫备选啦，哈哈。”她听到伊丽莎白竟然有了四万多镑的嫁妆，真心的祝贺她，并且顺便打趣她。 “哦，看你说的。”伊丽莎白对她翻了个白眼，“不过说实话，我必然要找一个值得我敬重的先生，而他，也一定要非常非常爱我才行，不然我可不愿意嫁人。”对伊丽莎白而言，爱情是婚姻的首要条件。 “财产太多也会带来些不必要的烦恼，在伦敦肯定有许多先生向你大献殷情吧？” 夏绿蒂倒有些担心朋友会因有些先生的刻意讨好而被蒙蔽，毕竟伊丽莎白现在才刚刚二十岁，虽然有点儿机智，但她在阅历上还略有欠缺。 “啊，这方面你放心吧，我并没有这方面的困惑。在伦敦的时候，简才是那些先生们追逐的目标，因为她是长女，哈哈，而且我们还承蒙梅登伯爵夫人教导了不少这方面的知识……”伊丽莎白对夏绿蒂细说在伦敦的种种见闻。 丽迪雅从窗户里看到对面花园的小径旁驶过来一辆马车，然后在柯林斯家门口停了下来，马车上坐着两个人，她们都衣着华贵，是一位神情严肃的中年妇人和一位过于纤细的小姐，想来这很可能是一直被柯林斯先生念叨在嘴边的凯瑟琳女士和德?包尔小姐了，她转过头告诉夏绿蒂，“柯林斯太太，你看门口，这是谁来了？是不是柯林斯先生的女施主和她的女儿？” 夏绿蒂听了，急忙起身来到窗边，“哦，是的，没错。”说完她快步往门口跑去。 伊丽莎白也走到窗边来往外探望，她看到那位中年妇人的五官深刻，想来年轻的时候应该是个美人，但是她脸上有种颐气指使的神色，果然是和达西先生同出一源的高傲。妇人边上的小姐看来非常瘦小，她的容貌只是普普通通，略显苍白，与妇人看来并没有什么相似之处。 马车上的两位并没有下车的打算，她们端坐在车上，凯瑟琳女士好像在吩咐夏绿蒂什么，而夏绿蒂则温和地站在马车旁恭听，c弱的小时不时拿的手绢捂住嘴，这样一直过了十几分钟，凯瑟琳女士大概说够了，才露出了满意的神情，向夏绿蒂点了点下巴后离开了。 伊丽莎白看到觉得有些惊异，问道“她们为什么不进来，非要让夏绿蒂这样站在门外说话？” 丽迪雅看到屋外的柯林斯太太已经神情平和地往回走了，看来这种情形是时常发生的，她漫不经心地拖着腮，回答到：“谁知道呢？或许柯林斯先生但凡请凯瑟琳夫人进屋之前，每回都会在石子路上铺上一层红地毯的。可是今天柯林斯先生不在家，没能来得及铺上地毯，所以夫人就不高兴进门了吧，因为没有符合她规格的仪仗。” 柯林斯夫人进了屋，伊丽莎白便向她打听她们刚才谈了些什么。 “凯瑟琳夫人邀请我们（指柯林斯和她）明天中午一起共进午餐，她经常会邀请我们去罗新斯花园做客，每周总有三、四次的样子。”夏绿蒂指着马路对面的大花园，德?包尔母女就住在那里，“凯瑟琳女士她们一年里很少外出，因为德?包尔小姐的身体不太好，她太过单薄了。凯瑟琳女士看起来很严厉的样子，其实她非常乐善好施，村民们也常常受到她的恩惠。她不过也只是个寂寞的妇人罢了，当然，这些话我们只是私下里说说，我认为她本人是绝对不肯承认的。”结婚几个月，夏绿蒂已经把几个重要人物的脾气摸了个大概，她感觉凯瑟琳女士只是外表看来严厉，为人还是很好的。 不过这位女士看来并不像她丈夫以为的那样爱听恭维话，可夏绿蒂却无力改变她丈夫这种顽固的习性，所以她选择了忽视，过日子不能太过斤斤计较。她顺便把观察到的关于罗新斯一家的各种信息，分享给了伊丽莎白和丽迪雅 临到告辞的时候，伊丽莎白又要求夏绿蒂不要把关于她们家姐妹们有多少嫁妆的事告诉柯林斯先生，“哦，我真不敢想像，万一他到处去吹嘘他有五个表姐妹，对每一个他认识的人都说，他的表姐妹们每一位都拥有四万多英镑的财产，就像他当初在赫里福德郡吹捧凯瑟琳夫人的那样，那可实在太令人感到可怕啦！夏绿蒂，千万别告诉你的丈夫啊。” “好吧，如你所愿。尽管我觉得这是个值得高兴的好消息，但如若让威廉知道的话，他的确很可能会这么做。”夏绿蒂想像了一下丈夫的行事风格，立马满口答应了。 “夏绿蒂，过两天我再来找你聊天。”伊丽莎白拉着丽迪雅的手，跨上了她的马，同柯林斯太太告别。 “我还希望你们能多来几次呢。如果可以的话，丽萃，在你们离开之前，抽空来我这儿住上几天吧，我有太多话想要对你说了，仅仅半个下午的时间真不够用。”夏绿蒂觉得这第二次的见面时间还是太短了，向伊丽莎白提出邀请。 “好，我会的，不过我要先回去告诉爸爸一声。”伊丽莎白也有同感，立刻答应了。 这一天，辛普森少校一直在等待着的信总算来了。 吃完午饭，他没有参与到小姐们的活动中，只是在走廊内来回踱步，他在考虑用怎么样的措词才能打动班内特先生，从而说服班内特先生以达到他的目的。 回来取东西的斯科菲尔德先生看到辛普森少校这样，不由感到有些奇怪，他问他：“辛普森少校，不知道你是否有什么烦恼？或许我可以帮到你一些。” 辛普森少校想了想，觉得应该邀请斯科菲尔德先生一起去，所以他就原原本本的说了，“哦，斯科菲尔德先生。我想你能看得出来，我非常爱慕凯瑟琳小姐，不过我的婚事还需要听取一下我父母的意见。所以我打算邀请班内特先生去我家的领地作客，之前我曾给父亲写过信，现在他的回信来了，他和我母亲也希望能亲自见一见凯瑟琳小姐。你说我该怎么向班内特先生请求，才不会让他感到这个邀请过于突兀呢？是否应该直接把父母的意思告诉给班内特先生？还是只提出邀请呢？” “当然是直接告诉班内特先生，这样才能显示出你的诚意，不是吗？”斯科菲尔德沉吟了一下，他还没能完全打动简小姐呢，当然不希望班内特一家就此离开，不过他还是把他认为最好的方案告诉给了辛普森少校，“隐瞒是不对的，这会让好事变得糟糕。” “的确，刚才是我有些糊涂了，谢谢你，斯科菲尔德先生。请问，到时候你愿意一起去做客吗？”辛普森少校向斯科菲尔德先生提出了他的邀请。 “当然愿意。”斯科菲尔德正中下怀，马上就同意了。 “班内特先生，我有些重要的话，想要现在和你单独谈一谈，请问可以吗？”辛普森先生又思考了一下说词，然后走进班内特先生所在的书房，目光坚定地对他说。 “啊，可以，当然可以。”班内特先生放下手里的书，回答他。 辛普森少校郑重向班内特先生行了个礼，开口到：“班内特先生，是这样的，我站在这里，是为了诚心诚意向你倾述我的心意：我爱上了你的女儿――凯瑟琳小姐！我很确信我想要与凯瑟琳小姐共组家庭的心愿，也确定自己有着养家糊口的能力。但是因为家庭的因素，我并不能随意许下诺言，因为我未来的妻子，她需要先获得我父母的赞同。在来这儿之前我已经给父母写过信了，他们在回信里说虽然相信我的眼光，但还是希望能亲自见见凯瑟琳小姐，我父母一惯为人随和，他们肯定都会非常喜爱凯瑟琳小姐的。我们家族世代的领地在诺福克郡的东北方。所以我在此特意向你恳求，请你能够同意带上凯瑟琳小姐，一起去诺福克郡做客。”说完，辛普森少校又行了一礼，期待地望着班内特先生。 “这个啊，其实在我们家，女儿们本人的意原更为重要。在此我要问你，你询问过凯瑟琳她的意思了吗？”班内特先生也挺欣赏这个年轻军官的，他为人务实不浮夸，有着良好的教养，尽管没有继承权，但他们家并不在乎钱财，只要女儿们幸福就好了。 班内特先生这是同意了？辛普森少校顿时觉得欣喜若狂…… “不过……”在辛普森少校忍不住准备裂开嘴感谢他的时候，班内特先生却表情严肃地来了个转折，“班内特家的女儿，都必须要年满二十岁以后才可以出嫁，这是一位父亲的心愿。” “那，那可以先订婚吗？”辛普森少校忐忑地问。 “这个当然可以。”班内特先生微笑颔首，“去吧，祝你好运，年轻的先生。” 61、第六十一章 第六十一章 “……我家的城堡是在一座靠海的山崖上，房子东边的窗户下，就是一片深蓝色的大海，每晚都有轻轻的波浪声可以帮助入眠。我的父母他们待人极其亲切温和，父亲平时只喜欢骑马和下棋，而母亲她喜爱在树林里散步，她还喜欢绘画，我认为你一定会和他们相处得很好的，凯瑟琳小姐。” 在辛普森少校殷殷切切的不断祈求和暗示下，凯瑟琳最后羞答答地答应了他去诺福克郡做客。 得到满意答复的辛普森少校感到幸福无比，不过他也没忘了要邀请了朋克登庄园其他的住户。其中斯科菲尔德先生是一早就答应了要去的；格兰特子爵作为辛普森少校的好友兼亲戚，自然是要力挺他到底的；杜波伊斯男爵就是为了陪玛丽，玛丽去哪他就跟到哪；倒是嘉蒂纳夫妇，他们拒绝了此行，因为他们还有一些事要处理，正打算要回伦敦了；还有伊丽莎白和丽迪雅，她们两个也不打算去诺福克郡。 伊丽莎白是因为答应了夏绿蒂，而丽迪雅，她只是还惦记着原著里的事，不想错过近距离看戏的机会。而且她对达西先生也有些看不顺眼，决定若是有机会的话，她还要搞搞破坏。 于是四月初的时候，伊丽莎白和丽迪雅两人拿着行李往进了汉福斯村那温馨的牧师宅子，嘉蒂纳夫妇则回了伦敦，其他人则一起朝着辛普森家领地的方向出发了。 在伊丽莎白和丽迪雅入住第一天的下午，她们就有幸感受到了凯瑟琳女士的仁慈，她邀请她们到罗新斯花园用晚餐。 当时柯林斯先生正带着她们行走在罗新斯花园的围墙旁的林萌道上，他大声地第三次向她们描述罗新斯花园里的草木是怎样的名贵。原本伊丽莎白只是希望他带她们来看看附近的景致，但柯林斯先生又免不了把话题变成了夸赞他的女施主。 这时，凯瑟琳女士乘坐的马车恰好从后面的小径行驶过来，她看到他们，令车夫在他们边上停下了车，马车上除了德?包尔母女外，还有一位没见过的中年妇人。 柯林斯先生立马整装肃立，毕恭毕敬地向马车行了个礼，伊丽莎白和丽迪雅也跟着曲膝行了一礼。 “柯林斯先生，下午好，这两位是？”她们三人下了马车，凯瑟琳女士身材高挑，脸上没有什么表情，她细细打量着伊丽莎白和丽迪雅，开口询问柯林斯。德?包尔小姐非常纤细，站在她母亲身边，显得更瘦弱了，她的身高要比伊丽莎白还矮了半个头。 “凯瑟琳女士，德?包尔小姐，姜金生太太，下午好。”相比凯瑟琳女士，柯林斯先生脸上的神色可以说近乎虔诚了，他恭谨地回答她，“这两位是鄙人的表妹，班内特家的伊丽莎白小姐、丽迪雅小姐。” 伊丽莎白和丽迪雅又再次向凯瑟琳女士她们行礼问好。 “咦？就是你在赫里福德郡的亲戚吗？”德?包尔母女俩的眼神一闪，她们是知道柯林斯原本去赫里福德郡的打算的，结果没料到他娶回来的妻子却不是他的表妹。 “是的，凯瑟琳女士。” “真是两位出色的小姐。”凯瑟琳女士左看右看，没能挑出她们两个的缺点，于是微微点头，开口赞扬了一句。 而后柯林斯又得到了开口的机会，他大声赞扬凯瑟琳女士今天的衣裳搭配得好，说这样显得她既年轻，又雍容，而后又他赞美德?包尔小姐。伊丽莎白和丽迪雅看来，德?包尔小姐的脸色显得十分苍白，但柯林斯先生却说她的脸色非常红润。 听了大概有三分钟左右，德?包尔小姐开始咳嗽，于是凯瑟琳女士打断了柯林斯兴致高昂的演讲，提出要回家了，并且邀请他和夏绿蒂，还有两位班内特小姐晚上去罗新斯用晚餐，柯林斯先生自然是无比荣幸地应承了下来。 “我亲爱的表妹们，罗新斯餐厅里的那张胡桃木的大餐桌可以同时容纳三十多人同时进餐，请看到的时候不要显得过于惊讶，凯瑟琳女士并不喜欢小姐们这样。”回到屋子后，柯林斯先生就不停向伊丽莎白和丽迪雅讲述罗新斯的种种富丽堂皇，仔仔细细地说着他觉得该要注意的地方，“上菜的时候，还会有乐师在一旁演奏，请你们到时候千万要保持镇定……” 伊丽莎白和丽迪雅无聊地坐在椅子上，各自心里直翻白眼。 “好了，亲爱的，虽然我知道你还有许多话要叮嘱，但伊丽莎白和丽迪雅可不是没见过世面的小姐，她们在伦敦的时候，就是那些达官贵人们家里的常客了，请你千万要放心。”夏绿蒂抱歉地看了一眼伊丽莎白和丽迪雅，打断丈夫的唠叨。 柯林斯先生还是有些不放心，想要继续开口的样子，夏绿蒂连忙阻止他，“哦，我想我们该去打扮了，凯瑟琳女士最讨厌别人迟到了。” “哦，是的，我差点耽误了时间，请快一些上去换装吧。”柯林斯先生这才惊觉他的话已经耽误了太多时间。 她们在换衣服的时候，柯林斯先生又在门口再次催促她们动作快一些，他嚷到：“表妹们，请你们再快一些。我想你们用不着穿得非常华丽，只要挑一件得体的衣服穿上就行了。凯瑟琳女士决不会因为你衣着朴素就瞧不起你……” 丽迪雅先换好了衣服，她穿了一件玫红色的丝绸礼服，醒目的颜色使她的皮肤看起来几乎成了透明的，衣服上装饰着轻柔的薄纱、昂贵的缎带，头发上别着几个水晶发夹，优美的锁骨上戴了一串红宝石项链，项链中间的那颗红宝石的直径足足有二英寸这这么大。 柯林斯先生目瞪口呆地看着丽迪雅脖子上的那串红宝石项链，余下的话音消失在口中，他咽了咽口水，想要问丽迪雅这串项链是不是真的，但又想起班内特家发财的消息，再看了一下红宝石那闪烁着的光泽，终是没有问出口。 这时伊丽莎白也已经穿戴好，打开了门，她没有用宝石装扮自己，只戴了一串莹润的珍珠项链，纯白色的礼服勾勒出优美的曲线，显得那么苗条优雅，超凡逸俗。 柯林斯先生作为一位虔诚的神职人员，他对于不属于自己的美色并不太在意，或者可以说他对美并没有太直观的认识。只是他非常惊讶的觉得两位表妹穿戴得太过于华贵，比之罗新斯花园的主人们，也丝毫不遑多让。 从柯林斯家前往罗新斯花园非常方便，就在马路的对面，花园的墙上有一扇便捷的小门，里面的仆人已经为他们打开了门。他们穿过草地和花园，足足走了半英里才到达主屋。 管家领着他们穿过前厅，来到会客厅，凯瑟琳女士和德?包尔小姐起身迎接了他们。 凯瑟琳女士的态度虽然不是太亲切，但也算得上和蔼，德?包尔小姐的声音又轻又细，她似乎不太爱说话。 “班内特小姐，听说你们家全都是女儿？不知道你共有姐妹几位？”凯瑟琳女士询问年纪大的伊丽莎白。 “请叫我伊丽莎白，女士。我是二女儿，家里一共是五姐妹。” “你的姐姐出嫁了吗？” “还没有，女士。” “还没有？”凯瑟琳女士诧异地提高了声音，“那怎么听说你和你的几个妹妹已经全都出来交际了？” “是的，女士。”丽迪雅笑了笑，用活泼轻快的语气插嘴到，“因为母亲非常宠爱我，所以不忍心让我孤零零地呆在家里。就像你非常宠爱德?包尔小姐的那样。凯瑟琳女士，你不去伦敦参加社交活动，想必也是为了陪伴德?包尔小姐吧？你可真是一位伟大的母亲。” “哦，是的，安妮她身体不太好，医生建议她必须常年呆在空气清新的地方休养。”凯瑟琳女士对丽迪雅的讨好非常受用，脸部的表情柔和了不少。 “慈母的爱是世间最伟大的感情，我们妈妈也是这样。真是应该感谢妈妈她对我们的纵容，我姐姐玛丽才能这么早遇到她心爱的人，哦，她是家里的三女儿，在二月份的时候已经订婚了。” “这的确是件值得恭喜的事。”凯瑟琳女士说到。 晚餐果然像柯林斯先生曾经夸赞过的那样，他现在毫不忍耐脸上洋洋自得的表情，在餐桌上大赞特赞，他伸长了脖子，不时看向端菜的仆人，并且每一道菜还在仆人手上的时候，他就开口大声夸赞这些佳肴如何的美味。 丽迪雅表情端庄地看着眼前的盘子，她是在使劲摒住想要笑场的冲动，伊丽莎白也是一副要笑不笑的表情。倒是柯林斯先生的妻子，还有他的施主一家，已经对他这种模样见怪不怪了，都很正常地在用餐。凯瑟琳女士没有回应柯林斯先生的赞美，她正在教导夏绿蒂该怎样做才能成为一名合格的主妇。只有德?包尔小姐的家庭教师，姜金生太太，不时用单调的发音回答一下柯林斯先生。 吃完之后，他们回到了会客厅。 “伊丽莎白小姐，丽迪雅小姐，请问你们学过什么才艺吗？”凯瑟琳女士开口问到。 “音乐和绘画基本上都学过一会，不过我只是普普通通，称不上对此精通，另外还学了法语、拉丁文和德语。” “这已经足以说得上是多才多艺了，你们是在学校里学的吗？”凯瑟琳女士笑了一下，看来对她的回答很满意。 “没有，因为父亲不舍得送我们去寄宿学校，所以请了家庭教师来教的。” “你们家有五个女儿，一位教师教得过来吗？” “可以的，因为姐妹多，所以这种教学方式非常好，我和简也会帮着教育几个小的妹妹，这样做更方便了我们加深记忆。家里年纪小的两个妹妹，凯瑟琳和丽迪雅，她们在绘画方面非常出色……” 这是一个宾主尽欢的晚上，伊丽莎白和丽迪雅觉得凯瑟琳女士并不像柯林斯先生讲述的那样，那么的高高在上，她虽然表情不太多，但为人并不高傲，看来她们以前先入为主的观念并不正确。 62、第六十二章 第六十二章 在伊丽莎白他们离开后，德?包尔小姐对母亲发表了她对两位班内特小姐的看法，“妈妈，我挺喜欢这两位班内特小姐的，她们长得漂亮，为人活泼幽默，而且还学识丰富。” 凯瑟琳女士也认可了两位班内特小姐的教养，“恩，确实是两个有礼貌、又不阿谀奉承的小姐。” “我想要请这两位小姐多来聊聊天，妈妈。”德?包尔小姐细声细气地说，她对她们的感觉很好，想要深入认识一下。 “当然可以，安妮。你平时老呆在屋子里，附近又没什么相当的小姐，未免太过寂寞了，我非常赞同你和年龄相近的小姐们多多来往。”凯瑟琳女士一直鼓励女儿多和别人来往，但德?包尔小姐的眼光有些挑剔，她觉得附近没有什么值得深交的小姐，现在好不容易来了两个她看得上的，当然要鼓励女儿多多走动。 管家走了进来，把下午新收到的信件递给了凯瑟琳女士。 “安妮，你的两位表兄，达西和费兹威廉会在复活节来做客。”凯瑟琳女士手里拿着达西先生写来的信，她露出了满意的笑容。因为她一直不遗于力的想要撮合自己女儿和外甥达西，虽然至今还有达到没什么效果，不过她对于达西的来访仍然觉得万分期待。 德?包尔小姐暗暗翻了个白眼，她就知道母亲又想要把自己和达西表兄凑对了。对于这件事，她已经不知道向母亲抗议过多少次了，但母亲总是坚持已见，认为嫁入达西家会是她最好的归宿。天知道，她对这位表兄丝毫也没一点儿爱慕之心，她根本不喜欢他那张刻板、自命不凡的脸。 平时越是少言寡语的人，很可能内心奔腾着的想法就越多，德?包尔小姐就是这种类型的人。她善于观察和想像，尽管平时不大开口，还要表现出一派豪门贵女的端庄，但这并不能阻止她狂奔的思绪。说穿了，德?包尔小姐其实是个喜欢看戏和脑补的人，虽然身体瘦弱，但她不打算遵从母亲的安排，去嫁给与自己互相不来电的表兄，不然这样的下半辈子也太痛苦了。 住进柯林斯家的第三天上午，丽迪雅在书房给凯瑟琳写信，夏绿蒂和伊丽莎白在聊天，原本在屋外修理草木的柯林斯先生突然急急忙忙地冲进了屋子。 “嗨，有贵客来了，快点儿出去迎接。”他在门口向屋内大叫到。 她们在柯林斯先生的催促下急步走了出去，看来原来是德?包尔小姐乘着一辆低低的四轮马车，停在花园门口。 “尊敬的德?包尔小姐，请千万先别下马，让我把路面先清扫一下。”柯林斯用扫帚把石子路上的花瓣和看不清的灰尘扫到一边，然后快步跑到马车边，弯着腰伸出手，请德?包尔小姐下车。 德?包尔小姐以前没有从走进过这幢屋子，柯林斯先生是首次享受到这莫大的荣幸，他简直有些语无伦次了，不管小姐们说了什么，他都要附带一句称赞德?包尔小姐的话。 柯林斯太太的脸红了又红，希望丈夫不要再丢脸下去了，“亲爱的，你不是打算去看望生病的怀特先生的吗？” “我可以下午去，又有什么能比得上德?包尔小姐的来访的事更重要呢？”他站在德?包尔小姐身边，完全没有感觉到在场的小姐们都不爱听他那泛善可陈的恭维话。 “德?包尔小姐，你平时喜爱的消遣是阅读吗？”伊丽莎白问到。 “是的，我特别喜欢看游记一类的书。” 柯林斯先生平时从不看除了《讲道集》这类以外的书，只能干巴巴地挤出一句，“阅读确实是项非常高尚的爱好。” “伊丽莎白小姐、丽迪雅小姐，我除了饭后的一小时左右会坐马车外出逛一圈外，其他时间基本都呆在罗新斯，你们随时可以过来，我会非常期待你们的到来。”在柯林斯先生终于离开会客厅去泡茶的一小会儿，德?包尔小姐对班内特家的两位小姐提出了邀请。 大概坐了二十分钟的样子，德?包尔小姐起身提出告辞，又在离开之前，她正式邀请柯林斯一家和两位班内特小姐在星期日，也就是复活节的时候，去罗新斯用晚餐。“那天会有客人要来，就是我的两位表兄，因此母亲特意让我来邀请你们一起出席。” 等柯林斯先生外出后，伊丽莎白忍不住嚷嚷到：“哦，天哪！德?包尔小姐家的表兄？达西先生就是她的表兄吧。如果是那个叫人讨厌的达西先生来这儿，这真是个不幸的消息。这完全破坏了我安逸的好心情，真希望他在吃了一顿晚饭后就能马上离开肯特郡，不然我非得考虑要提早回伦敦不可了。” 夏绿蒂很惊异地看着她，伊丽莎白很少这样直白的表现出对别人的厌恶。丽迪雅就把她们在伦敦的时候，在那个化妆舞会上不小心听到达西先生和他朋友的谈话告诉了她。 “那他确实当得你这样讨厌他，不过我实在难以理解，达西先生怎么会对你们家产生这样错误的认知，更何况，现在你们家的家境足以配得上他了。” “因为他为人过于高傲了，从来不曾把鼻孔放在水平线以下的位置过。”想到有可能会遇上达西先生，伊丽莎白的好心情全没了，她不屑地哼哼几声。 “丽萃，我不得不泼你冷水啦。外出探望亲戚，总是免不了要在亲戚家小住上一段时间的，所以我想如果真的是达西先生来的话，你这个愿望不太可能实现。至于提早回伦敦嘛，难道你怕了他，非得要逃走不可吗？”丽迪雅就是来看戏，她实在很好奇达西先生知道班内特家的家底后，会是怎样的表现，怎么可以让女主角提前离场呢。 “我怎么可能会怕他，真是笑话，到时候你们看着吧，如果他有一丝一毫惹到我，我肯定会叫他好看的。”伊丽莎白果然受不得激，她两手紧紧握拳，打算要找机会狠狠还击回去。 “丽萃亲爱的，我相信你会的。”丽迪雅阴险地笑了。 虽然放了狠话，但伊丽莎白还是暗暗希望来的不要是达西先生，但马上她的愿望就被打破了。 隔天，伊丽莎白她们应德?包尔小姐的约，来到罗新斯花园。小姐们可以聊的话题有很多，而且她们对国内外的风景、奇事异闻都非常有兴趣。 丽迪雅在向德?包尔小姐讲述她们的旅游见闻，“亲身来到斯通亨治石栏才能感觉出那里的神秘、震憾，真是非常难以想像，那样整块的巨石，在古时候是怎么立起来，又怎样被放到另一块上面的，住在那附近的人都猜测斯通亨治石栏是古代用来祭祀神灵的……” 凯瑟琳女士走进了起居厅，小姐们中断谈话，向她问好。 “妈妈，复活节要用的东西都已经准备好了吗？” “当然，鉴于达西和费兹威廉都会来这儿过复活节，我特意让仆人们多准备了一些羊肉和火腿。”凯瑟琳女士提到了两位亲戚的名字，让伊丽莎白的肩垮了下来。 凯瑟琳女士坐了下来，向小姐夸奖自己两位年轻的亲戚，而后又眉开眼笑地提起她的愿望，“我的女儿和我的外甥达西是天造天设的一对，他们的家境、外貌都是那么相配。到时候你们看到了，一定也会这么认为的。我们两家的亲戚都一致认为，他们俩是注定的好姻缘……” 凯瑟琳女士在侃侃而谈她那美妙的梦想，伊丽莎白和丽迪雅看到德?包尔小姐在皱着脸苦笑。 “德?包尔小姐，你其实并不太认同你母亲的话吧。”等凯瑟琳女士离开后，丽迪雅仔细观察着德?包尔小姐的表情，打探到。 “丽迪雅小姐、伊丽莎白小姐，称呼姓太见外了，就叫我安妮吧。”新认识的朋友竟然能理解自己，德?包尔小姐很开心。她母亲总以为她的拒绝是出于害羞，不管她如何辩解都没用。“真高兴你能看出我的想法。” “好的，安妮小姐。”丽迪雅从善如流，“其实我和丽萃都见过达西先生。”她眨眨眼，用一种你懂的表情回答德?包尔小姐。 德?包尔小姐感觉遇到了知音，忍不住想要倾述自己的想法，“达西表兄是个严肃的人，从小受最正统的教育长大，克已、守礼，还有些……”后面一个词德?包尔小姐说得又轻又含糊，丽迪雅她们没有听清，“总之，我是绝对不想要那样的丈夫的，可妈妈她太固执已见了，我实在不知该要怎么说服她才好。” 63、第六十三章 第六十三章 复活节这天，柯林斯夫妇天还没亮就起床了，柯林斯先生匆匆吃了几片面包就去了教堂，夏绿蒂则忙着装饰屋子，她在桌上、茶几上摆上了新鲜的百合花，橱柜里也摆上了复活节彩蛋。 等伊丽莎白和丽迪雅起床用完早餐，她们再一起赶往教堂。做完弥撒后，伊丽莎白还在对夏绿蒂嘀咕，希望来的人里面没有达西先生。 然而无论再怎么不愿意，伊丽莎白还是在复活节当天见到了达西先生，她觉得他当时的表情非常奇特。 当达西先生和费兹威廉上校走进会客厅的时候，伊丽莎白和丽迪雅正坐在罗新斯花园那巨大的玻璃窗旁边，下午的阳光让伊丽莎白的脸上蒙上了一层光晕。 达西看到伊丽莎白俏生生地站在窗边，阳光照在她白色的纱裙上，和自己梦中见到的情形一模一样。 达西先生直觉以为这是自己因思念过度而导致看到了伊丽莎白小姐的幻影，所以他竭力装作没看到她的样子。直到凯瑟琳女士为他们双方作介绍，他才惊觉这是真人，她现在就站在他面前，可他刚才还无视了她……一时之间，达西心里涌着翻江倒海般的懊恼。 向来自尊心颇高的达西先生，此时恨不得好好揍自己几下。他原本设想过的见面根本不应该是这样的，他应该要风度翩翩地走到伊丽莎白小姐跟前，温柔地向她问好…… 至于站在伊丽莎白边上的丽迪雅，达西先生压根就没有注意到她。 伊丽莎白没有说话，只向他微微行了一个曲膝礼。 凯瑟琳女士看到达西的目光牢牢粘在伊丽莎白身上，而伊丽莎白对他也不像第一次见面的样子，她不悦地挑挑眉，问到：“怎么了？看你们的样子，好像不是初次见面吧，难道你们之前就已经认识了？” 达西先生又深深看了伊丽莎白一眼，才转过视线，回答她：“是的，我们曾在赫里福德郡见过。” “哦，是吗？伊丽莎白小姐，那为什么之前我同你谈起我外甥的时候，都没有你提到过这事？”凯瑟琳女士大声到，她看来有些生气。 “凯瑟琳女士，这实在不值得一提，我同达西先生仅仅见过很少的几次面，并不熟识，又过了那么久没见，恐怕达西先生早就忘了我，所以就没敢在你面前厚颜提起这件事。”伊丽莎白勉强扯了扯嘴角，回答她。 “是这样吗，达西？”凯瑟琳女士紧紧关注着外甥的反应，问他。 达西没有再看伊丽莎白，他看向墙上的油画，装在不在意地说：“或许，是的。” 凯瑟琳女士似乎相信了他们的说法，不再提起此事。但刚才达西先生左手紧紧握拳，拳头上青筋暴起的反应没能逃过德?包尔小姐的观察。 费茨威廉上校大约三十岁左右，中等身材，长得不算丑，但他站在达西先生身边，显得毫无特色，不过他的仪表和谈吐相当斯文有礼，这点要比达西先生更受客人们的喜欢。 伊丽莎白并没有介意达西先生刚才的不礼貌，在她看来，达西先生还是一副老样子，尤其是他进门后无视她的表现，同在麦里屯时，他们第一次见面的那个舞会上毫无区别。 整个晚上，达西先生经常会站到伊丽莎白附近，他其实是想要找机会与她攀谈，可惜他表现得太过隐晦，而且伊丽莎白本人也不会配合他的愿望，凯瑟琳女士还喜欢不时把他叫到身边，达西先生一整晚愣是没有找到机会与伊丽莎白多说一句。 倒是费兹威廉上校，他和伊丽莎白聊些旅行、音乐之类的，谈得滔滔不绝。 德?包尔小姐细心观察了好一会，实在忍耐不住自己的好奇心，又无意间发现丽迪雅的视线目标竟然和她是一致的。于是德?包尔小姐悄悄把头凑到丽迪雅耳边，轻声问她，“丽迪雅小姐，我可以说我表兄达西正在暗暗仰慕你的姐姐吗？” 丽迪雅惊奇地看向德?包尔小姐，看到她脸上流露出了然和戏谑的神色，丽迪雅也小声回答她，“我并不太清楚，不过安妮小姐你这样想会不会太武断了？我只是感觉达西先生有点儿和以前不一样，其他的还在观察中。” “是的，他的确是很不一样，我还从来没见过达西像现在这样焦虑呢，而且他老是在看你姐姐，我敢说他肯定是想要引起她的注意。丽迪雅小姐，你看，他又在看她了。” “我觉得还需要多多观察，才能下定论。”丽迪雅偷偷用眼角看向伊丽莎白那个角落，达西先生正站在她边上欣赏橱柜里的摆设。 德?包尔小姐和丽迪雅组成了看戏两人组，不时交头结耳说几句心得。 凯瑟琳女士屡次想要让女儿和达西先生多作交流，但架不住宠爱的女儿不配合她。 在德?包尔小姐又一次拒绝顺应母亲的要求时，丽迪雅忍不住对她说：“安妮小姐，我觉得你应该直接告诉凯瑟琳女士，你喜欢怎么样的先生，不然老是含含糊糊的拒绝是不会起到效果的。” “她可真是一位迷人的小姐。”目送柯林斯一家和班内特姐妹上了马车，费兹威廉上校感叹地说了这么一句话。他却不知道，他的这句话让达西先生辗转反侧，整晚都没睡好。 临睡前，凯瑟琳女士来到德?包尔小姐的房间，“安妮，你这么害羞可不行，你该要抓住机会多和达西亲近亲近的。”她到现在还觉得女儿是出于羞涩的心理，才不肯往达西跟前凑的。而外甥看向伊丽莎白的眼神，让她直觉她很有可能会威胁到女儿的前途。 “哦，妈妈。”德?包尔小姐懊恼地低声叫了一下。 “亲爱的，我的宝贝，幸好达西会在这儿住上两个星期，这两周你就要不请班内特家的小姐过来了吧。趁这个机会，你要好好抓住他的心。”就像所有的父母一样，凯瑟琳女士也对女儿有着充分的自信，她觉得安妮是世间最好的，只要她肯多和达西多说几句话，他没有理由会不爱上她。 “不，妈妈。”短短几句话时间，德?包尔小姐的思绪已经转了又转，她觉得必须要和母亲说清楚了，再这样下去，不仅会使自己处于一个很尴尬地步，还有可能会影响到她和班内特家小姐们的友谊。“我老早就说过好多次，我根本不想嫁给达西表兄。妈妈，请你认真听我说，我想要的丈夫，他不一定要有丰厚的身家，但必须和蔼体贴，幽默风趣，会在我高兴的时候陪我一块儿高兴，会在我生病的时候陪在床边给我说笑话……” 第二天，柯林斯先生用完早餐后就直接向罗新斯花园的大门走去，他差不多每天都要过去一趟，因为他每天都有必须要亲口对凯瑟琳女士表示感谢的理由。 凯瑟琳女士的思绪还沉浸在女儿昨晚的话中，没有心思应付他，所以柯林斯干巴巴地说了几句同以前差不多的奉承后，不得不告辞离开。 他从书房往大门走去，恰巧在走廊上遇到了从餐厅出来的达西先生和费兹威廉上校，而后又是免不了的多礼了一番。 “柯林斯先生，没想到这么早就能在这儿看到你，你可真是太勤劳了，不愧是神职人员。”费兹威廉上校向来会说话，他的这句话让柯林斯顿时心花怒放。 柯林斯又恭谨地行了一礼，“您，您这实在是太过夸奖了，勤劳是牧师该有的美德，鄙人一向谨守此类准则。两位先生，你们这是用完早餐了吗？如果是的话，不知有没有这个荣幸，邀请你们去寒舍光临？鄙人的陋居就是附近，步行过去只有半英里的路程。” 费兹威廉上校点点头，“好啊，那我们走过去吧，达西，你去吗？” “好的，多谢柯林斯先生的邀请。”达西没有犹豫，也同意了。 当他们走到柯林斯家的门口时，伊丽莎白和丽迪雅刚戴上帽子，她们准备去后面的桦树林里散步。 “两位美丽的小姐外出，怎么可以没有男士陪伴呢，不知有没有需要我效劳的地方？”费兹威廉上校弯出手肘，当即表示要陪小姐们一起散步。 伊丽莎白挑衅地看了看达西，笑着向费兹威廉上校伸出手。 房子后头有一条小路可通往桦树林，伊丽莎白和费兹威廉上校两个走在前面，说说笑笑，聊得非常投机。丽迪雅、达西先生、柯林斯先生跟在后面，基本上只有柯林斯一个人在自说自话，一路穿过红的屋顶，尖的屋脊，浓荫茂密的花园，又在桦树林转悠了二十多分钟，他们才往回走。 丽迪雅津津有味地偷偷欣赏着达西先生阴沉的神色，看来他果然已经暗恋上了伊丽莎白。 “伊丽莎白小姐真是位非常好的聊天对象，她知道事的可真多。”费兹威廉上校在回罗新斯的路上，对达西先生这样说。 “恩，我看得出来。”达西先生闷声回答到。 “哦，达西，你这样老是一副深沉的表情可不好，我敢说伊丽莎白的妹妹也是很不错的，你竟然从没给过这么漂亮的小姐一个笑脸，真是不可思议。” “或许你可以去多给这位小姐一些笑容。” “哈哈，她看起来才十六、七岁的样子，对我而言太过年幼啦，还是伊丽莎白小姐更适合一些。”费兹威廉上校笑着走掉了。 达西先生独自站在那里，表情更阴沉了。 64、第六十四章 第六十四章 “伊丽莎白表妹，你刚才的表现可太失礼啦，全程你竟然没有与达西先生交谈过一句话。”两位男客走后，柯林斯先生板着脸，义正严辞地对伊丽莎白说。 伊丽莎白发出了一阵轻快清脆的笑声，“达西先生可不会在意，我认为他并不喜欢别人多开口，他在赫里福德郡的时候就是这样。”达西先生后来阴沉的脸色让伊丽莎白的心情好很多，果然，有些时候快乐是要建立在别人的不愉快上的。 不，其实他很在意的，丽迪雅心里默默地说。 “这你可就大大的错啦，伊丽莎白表妹。如果没有我努力与达西先生攀谈，他又怎么会和我们一起散步这么久呢。”柯林斯先生不赞同地摇摇头，“适当的赞美是最能拉近人与人之间距离的话语，你们这些年轻的小姐总是在此方面有所欠缺。伊丽莎白表妹，幸好你现在正在我家做客，本着助人为乐的精神，我可以向你略微传授一些此方面的心得……” 柯林斯先生说了一半，突然停住了，他急忙往门外走去，一边走一边大声叫到：“啊，达西先生，你怎么又回来了？” 达西先生正从刚才离开的路上走回来，到了门口，他向柯林斯先生点头打招呼，然后转头看向伊丽莎白，对她说：“我突然想起有件事想要询问伊丽莎白小姐，不知道你有空吗？” 伊丽莎白觉得很奇怪，不知道他有什么问题需要特地返回来问，她微微曲了下膝，回答他：“当然可以。” 伊丽莎白带头往书房走去。丽迪雅也跟在他们身后走进了书房，她决心不给他们单独相处的机会，“达西先生，我需要给朋友们写几封信，请问如果我坐在这儿，是否会打扰到你们？” 讨好家人也是很重要的一点，达西先生想到曾听彬格莱先生说过一些心得，但他的脸上还是没什么表情，他开口到：“当然不会，请尽管坐下吧。” 呃，其实这根本算不上什么讨好吧。达西先生二十多年来所受到的教育和他自身拥有的矜持，都阻碍了他像时下那些轻浮的年轻先生那样追求心爱的小姐。他的父母和家庭教师一直教导他，一举一动都要符合自身的身份，他们教了他知识、礼仪、合适的待人接物……但独独没有教过他要怎样讨心上人的欢心。 伊丽莎白走到沙发上坐下，她看向达西先生，静等他的发言。 达西先生直直盯着她灿若星光的黑眼睛，过了好一会都没有开口。 伊丽莎白有些不耐烦了，她大声问到：“达西先生，究竟是什么事？” 被伊丽莎白提醒，达西先生这才回过神来，他先是问候了一番班内特全家人的身体健康，而后诚恳地对伊丽莎白开口，“啊，伊丽莎白小姐，其实是关于我朋友彬格莱先生的。”他顿了一顿，继续说到，“去年圣诞节之前，他走得太过匆忙，没能向令姐道别，对于此事，他想要正式道歉。后来听说你们一家来了伦敦，不过因为种种原因，等彬格莱知道这消息的时候，你们却已经离开伦敦了。就在这上一个月的时候，彬格莱先生又和我一起去过了浪博恩打探你们的消息，遗憾地得知你们一家都在外游玩。彬格莱他急于想要向令姐表达他的歉意，不知你否告诉我令姐的行踪，或是帮忙转达一下彬格莱的意愿？”说完，达西先生目光灼灼地看着她。 伊丽莎白内心不以为然，彬格莱先生到现在才想到要道歉啊，是不是太迟了一些。当初简在受到流言蜚语、恶意猜测的时候，他怎么不出现的？ 现在全家都看好简和斯科菲尔德先生的发展，而且伊丽莎白觉得简已经渐渐开始对斯科菲尔德产生情意了，这种时候，伊丽莎白当然不愿意让彬格莱先生去打扰到她，相比彬格莱先生，她更愿意斯科菲尔德先生成为自己的姐夫。至于彬格莱先生，伊丽莎白私心觉得她无法原谅伤害过自己亲人的人，他还是继续不要出现的好。 伊丽莎白假笑了一下，漫不经心地说：“这可真是太遗憾了，我无法做到先生你的要求。我父母带着其他姐妹正到处游玩，他们打算走到哪儿就玩到哪儿，暂时居无定所，我这里只能收到信他们寄来的信而已，真是太抱歉了。” 伊丽莎白脸上应付的表情太过明显，达西也知道彬格莱当初的事肯定不会轻易获得原谅，他们之前也是有心理准备的，达西先生继续问：“伊丽莎白小姐，不知你是否能告诉我，那令尊他们的旅行预计什么时候结束？” “可能会再持续一、二个月吧。”斯科菲尔德先生一表人材，又对简非常钟情，家里的人都很看好他，在朋克登庄园的时候，两人的发展趋势就已经挺不错的。伊丽莎白是猜测或许再过一、二个月的时间，简很有可能会在母亲的推波助澜下，接受斯科菲尔德先生。所以她把估计的时间告诉给达西先生，希望到那时简的心情不会再受到影响。 然后场面又陷入了一阵沉默，达西先生抿紧了唇，目光直直地看着伊丽莎白，过了三分钟左右，他才勉强轻启薄唇，“伊丽莎白小姐，我是不是曾在无意中得罪过你？如果是的话，我在此向你表示道歉。”说完他弯腰行了一礼。 此时达西先生早已忘了他在赫里福德郡的第一场舞会上说的话，他虽然非常自负，但因为他一直暗暗关注着伊丽莎白，而她昨晚和散步时存心无视他的举动太过明显，现在她眼里更是毫不掩饰的敷衍神色，终于让他有些领悟到，或许伊丽莎白小姐那样，并不是为了吸引他的注意在故作姿态，而是真的对他欠缺好感。 骄傲的达西先生在了悟之后，觉得非常难堪，他涨红了脸，在行完礼后，立即告辞离开了。 伊丽莎白托着腮，看着达西先生急速离去。他得罪她的地方多着呢，这种勉勉强强的道歉她才不愿意接受。 班内特先生他们一行人在复活节当天，已经到达了诺福克郡的辛普森城堡。 凯瑟琳漂亮聪明，活泼伶俐，辛普森子爵和夫人都对她非常满意。在取得父母首肯的当天晚上，辛普森少校马上就捧着纯洁的百合花，向凯瑟琳求婚了。 不过鉴于凯瑟琳才十七岁，班内特家要求三年后再举办婚礼，虽然辛普森少校有些猴急，不过他还是答应下来了。鉴于婚期的遥远，辛普森少校打算要先办一个定婚仪式。 班内特先生正在写信，班内特太太在丈夫边上唠唠叨叨，“哦，亲爱的，你快一点给丽萃和丽迪雅写信，还有嘉蒂纳一家和菲利普一家，请他们到这儿来参加凯蒂的订婚。早知道这样，就该让丽萃和丽迪雅同我们一块儿过来的，现在倒好，非得要她们自各儿往这里赶路不可啦，万一她们路上没有照顾好自己可怎么办呢。一想到有二个女儿订婚了，这可教我不知该怎么高兴才算好。唯一有些遗憾的，就是为什么先定婚的反而是两个年纪小了些的女儿呢，简和伊丽莎白做为姐姐，却都落在了妹妹们的后面，唉，不知道简什么时候才能接爱斯科菲尔德先生对她的心意……。” 班内特先生抓起写坏的信纸，揉成一团扔进垃圾桶里，无奈地对妻子说：“好啦，我的好太太，我正在写，你老是在我身边转来转去，都害我写坏三张纸了，能不能请你行行好，安静一会儿呢？” “你真是太可恶了，写错字也要怪到我头上，好吧，如你所愿，我先离开这间房间，我不同你一般计较，我还要去看下凯瑟琳有没有把东西整理好。在午餐之前，你可一定要把信写好，让人送出去。”班内特太太气冲冲离开了房间。 看到达西先生恼羞成怒地离开，丽迪雅坐在书桌前，歪着脑袋不停打量着伊丽莎白。她没想到达西先生会这么快就能察觉出自己对伊丽莎白而言，并没有什么好印象啦，真是出人意外的有自知之明啊。 丽迪雅毫不掩饰她看了一出好戏的表情，让伊丽莎白有些无奈，“我亲爱的丽迪雅，你能告诉我，现在你的小脑袋里在乱想些什么吗？” 丽迪雅连忙摆正姿态，把她刚才想到的问题说出来，“丽萃，你是不是想要瞒着简，关于彬格莱先生在找她的消息吗？” “这是当然的，我觉得没有必要让这种消息打乱简的心绪。”伊丽莎白觉得理所当然，万一彬格莱先生的消息影响到简和斯科菲尔德的好事怎么办呢？ “可是我认为不应该这样做。”丽迪雅皱皱眉，提出反对意见。 “为什么？这样对简不是更好吗？” “如果你这样做的话，又和彬格莱小姐向彬格莱先生隐瞒掉简去伦敦的消息，又有什么区别呢？更何况，简她是我们的大姐，我认为她完全能自己处理好的，你应该要相信她。”简虽然个性温柔，但并不柔弱。 伊丽莎白思忖了一会儿，不得不承认丽迪雅说得有道理，“恩，我刚才确实想得太盲目了。”她老是会一不小心就把简当作需要保护的柔弱女子，“等你写完信，我就把这事写信告诉简。” 65、第六十五章 第六十五章 辛普森城堡后的花园里，三位俊雅不凡的先生并排走着。 “大卫，你怎么舍得不去陪着你可爱的未婚妻，反倒和我们走在一起？”欧内斯特?勃朗宁戏谑地问辛普森少校。 欧内斯特?勃朗宁是辛普森少校的好友兼邻居，今年二十六岁，家里是诺福郡的另一家大地主，他长得身材高挑，容貌清秀，就是为人有些不拘小节，爱调侃别人。 自从辛普森少校参军后，他们已经很久没见面了，知道好友要回来的消息，勃朗宁先生前几天就来这儿等着他了。不过昨天辛普森少校回来后，没能顾得上与好友多说一句话，着实把他冷落个够呛。 辛普森少校昨天白天忙着为父母与凯瑟琳当沟通的桥梁，晚上又要向心上人求婚，以至于现在受到朋友的调侃，他摸了摸鼻子，只得任由朋友嘲笑他重色轻友。 “不过你未婚妻和她的姐妹们确确实实都是些少有的美人，就是可惜都有男伴了，听说她们还有两位姐妹，不知道这两位姐妹是不是也有男伴？如果还是单身的话，大卫、罗宾斯，你们说我怎么样，有希望博得美人欢心吗？”勃朗宁先生随便说了几句就放过了辛普森少校，班内特家的小姐个个都是美人，他非常羡慕辛普森少校能找到家境合适，又如此美丽娇俏的未婚妻。 辛普森少校立马想到了他未婚妻的二姐，“啊，班内特家的二小姐倒是还没有心仪的先生，她目前正在肯特郡做客，不过这次订婚宴，班内特家的人全都会过来，你到时候就能见到了。”辛普森少校第一时间就把丽迪雅排除在外，虽然他并不了解朋友韦翰为什么会突然离开伦敦，不过韦翰对丽迪雅的感情他是亲眼目睹的。 “大卫，我的好朋友，到时候记得帮忙介绍一下。”勃朗宁先生笑着拍拍辛普森少校的肩，好哥们，这种有需要的时刻就该要帮一把。 辛普森少校爽朗地笑着捶了勃朗宁先生一下，“这当然没有问题。” 达西先生沉着脸走进罗新斯花园，半英里的路程，他足足走了近一个小时，现在已经是近午餐时间了。他在路上不断反思着那些和伊丽莎白小姐相处的片断，最后不得不挫败地承认，那时候他为了压抑自己的情感，不教自己越陷越深，确实在伊丽莎白小姐面前表现得既傲慢又冷漠…… “达西，一上午你去了哪儿？”凯瑟琳女士板着脸，大声问他。整个上午都没看到外甥，凯瑟琳女士不免有些生气。为了女儿，她想要向达西确认一下他对于亲上加亲的想法，结果却空等了一上午。 “这里附近的风景太过迷人，我不知不觉就看得忘了时间。” 达西先生自然不会如实告诉姨母自己内心的失落。 “那好吧，先开饭。等午餐结束，达西，我想要与你单独谈一谈。”凯瑟琳女士控制了一下自己的脾气，对他说。 “好的。” 达西先生进餐时，完全心不在焉，当初他屡屡不由自主地被伊丽莎白小姐所吸引，他因为各种外在因素，而不断制止自己勃发的情意，最后狼狈地逃离赫里福德郡。如今他终于下定了决心，却突然发现这一切并不是可以由他一个人一相情愿决定的。 不知道他现在开始挽回印象的话，还来得及吗？达西先生苦苦思索各种接近伊丽莎白的方法，如果他直接去求婚的话，伊丽莎白小姐会不会因为他的家境而接受求婚？哦，不，这样并不保险，年轻的小姐未必会因世俗的因素而接受一桩婚姻，她们更想要追求情感方面的交融，伊丽莎白小姐显然就是这类人。或许他直接去向她母亲求亲的成功率可能更高一些。万一伊丽莎白小姐对他成见已深，她拒绝了他，而选择了别人的话……不，达西觉得自己的胃一阵紧缩，他不愿想像这种结果。 “这么说，你和达西上午去了村子后面的桦树林，是和伊丽莎白小姐，还有丽迪雅小姐一起，是吗？” 听到伊丽莎白的名字，达西先生反射性的抬起头，发现是凯瑟琳女士在和费兹威廉上校谈起他们上午散步的事。 “是的，姨妈。没想到竟然能在没有什么交际活动的这里，遇上这么一位惹人喜爱的小姐，这可真是一个惊喜。”费兹威廉上校毫不掩饰他对伊丽莎白的兴趣。 达西先生的身体一僵。 “我这儿没什么娱乐和舞会，真是太抱歉了。”凯瑟琳女士有些咬牙切齿。她原本对伊丽莎白的印象很不错，没想到她却辜负了她的好感。她竟然只用了半天时间，就勾引了自己的一个外甥，或者是二个。达西昨晚坐立不安，老是往伊丽莎白跟前凑的样子可瞒不过她。实在是太气人了，她狠狠瞪了一眼费兹威廉上校，又瞪了一眼达西先生。 德?包尔小姐讨好地对母亲笑笑，“妈妈，费兹威廉表兄也没说错，除了邀请柯林斯先生他们来吃饭打牌外，罗新斯确实很少会有其他活动，或许我们可以明晚开一个小型宴会，大家热闹热闹。” “哼。”凯瑟琳女士又瞪了女儿一眼， 午餐后，达西先生跟在凯瑟琳女士身后进了花房。 “达西，你母亲还在世的时候，非常喜欢安妮，你还记得吗？”凯瑟琳女士不多客套，直奔主题，“当年她曾想让安妮嫁入达西家的。” 达西先生大吃一惊，他反复回忆了一下，隐约记起母亲曾开玩笑般的提过一次，他当场就带些羞恼地拒绝了，而后母亲也没再提起过这事。不知道姨母现在突然说起这一出，是为了什么。 达西先生斟酌了一下，这位姨母有时候支配欲比较强盛，不得不防，他不动声色地回答：“那倒不记得了，母亲似乎没和我提过这件事。” “不记得也没关系，那我现在问你，你愿意娶安妮吗？你们表兄表妹一向感情挺好的。” 达西先生被自己姨母的突然袭击惊吓到了，他急忙开口，“不，我从未产生过这个想法，我和安妮一直只是兄妹之情，她对我而言，就和乔治安娜一样。” 看到达西急着矢口否认，凯瑟琳女士不免感到无力，安妮和达西，一个二个都是老神在在，不感兴趣的样子，好像只有她自己一个人在乱使劲。现在的年轻人事情经历得不多，但主见一个比一个大，她看来是管不了什么了。凯瑟琳女士为了女儿仔细筹谋的事，却遭到了女儿强烈、条理清晰的反对，看到以前内向害羞的女儿，不知道什么时候已经长大了，现在都可以振振有词地反驳自己的安排了，凯瑟琳女士一时感到有些心灰意懒。 “那就当我没有提起过这件事吧。达西，我还想要问问你，你现在有意中人吗？” 没想到凯瑟琳女士竟然轻易放开了此事，达西感到一阵轻松。可是被刻板的姨母问到这太过私人的问题，达西先生又有些羞赧和尴尬，“有的，姨母。不过请不要问我她是谁，因为目前这还只是我单方面的心愿，她本人并不知道此事。” 看到凯瑟琳女士有点儿想要追根究底，达西连忙起身，“姨母，如果没有什么其他事的话，请容我先告退了，今天给乔治安娜的信还没来得及写呢，快要赶不上下午的邮差了。”说完，达西匆匆离开了花房。 写完信，达西把那几封信信交给管家后，正巧看到骑马回来的费兹威廉上校。 达西先生叫住他，两人随意聊了一会儿后，达西先生把话题一转，问起他想要知道的事，“费兹威廉，你对伊丽莎白小姐，你打算干什么？” “干什么？当然是想要追求她啦，她是这样的迷人可爱，如果她也恰好愿意的话，我想我们可以考虑再深入交往，或者是订婚。”费兹威廉上校不知道达西先生心里的弯弯道道，直言以告。 “订婚，你疯了吗？哦，我是说，其实伊丽莎白小姐家的家境，和你的期望并不相符。你知道的，我去年在赫里福德郡住过一段时间，所以，我曾听他们的邻居说起过，班内特家的每一位小姐，她们的嫁妆只有一千英镑，我不得不如实告诉你这点，希望你可以再慎重考虑考虑。”达西先生当然了解费兹威廉上校对未来妻子的要求，他非拥有大笔嫁妆的小姐不娶。所以他认为该及早告诉表兄这件事，这样也可以避免两人成为情敌。 费兹威廉上校显然不信，他好像听到了一件极好笑的事，发出一阵大笑，“别开玩笑了，你确定告诉你这个消息的人没有故意误导你吗？你看，昨晚伊丽莎白穿的那件衣服，明显出自庞德街的森米伦服装店，还是最时新的款式，那儿的衣服可不便宜，看她们姐妹的穿着，可不像是资产窘迫的家庭出身的小姐。。还有，你注意到她们姐妹俩戴的首饰了吗？这些加起来可不止区区一千镑，你知道的，我在珠宝鉴赏方面，一向很有心得。哦，即使伊丽莎白小姐的财产达不到我所预期的，那也没什么大不了的，她的美貌和趣味足以抵得上不足的部分了。记得上午伊丽莎白小姐提起过，她有一个妹妹已经订婚了，未婚夫是一位男爵先生……” 费兹威廉上校的这些话，像是一枚炸弹，在达西先生的脑子里炸了开来，后面费兹威廉上校又说了什么，达西先生都没有听进耳朵里…… 66、第六十六章 第六十六章 这一整天，德?包尔小姐都没有外出，乖巧地陪在母亲身边。 晚上，德?包尔小姐又一次可怜兮兮地请求母亲，希望能在家里举办一场小型宴会。凯瑟琳女士看到女儿渴盼的神情，终是不忍心再拒绝她的要求，她没好气地回答她，“那就明天晚上，请柯林斯先生和他的太太，还是他们家的两位客人，来这儿用晚餐吧，但是规模不可以再大了，我可不喜欢太过吵闹。” “妈妈，我太爱你了。”德?包尔小姐欣喜母亲终于不再生她的气，她一把抱住母亲，亲吻她的脸颊。 躺在罗新斯花园柔软的床上，达西先生懊恼地回忆起，即使是在赫里福德郡的时候，班内特家的姐妹们的穿戴，当时她们虽然没佩戴过什么珠宝，但好像也都不曾显得寒酸过。她们平时的衣裳，确实如同费兹威廉上校说的那样，尽管不显得如何奢华，但都非常精致漂亮，衣料也都不是什么便宜货。即使他对女士的衣裙不太了解，但也看得出，那些衣服并不比彬格莱小姐身上穿着的差多少。为什么他当时会以为班内特家的家境窘困的呢？ 这一切的错误认知，似乎由于都是他自己，他听信了那些传言，不曾注意那些摆在眼前的实际情况，他自以为是，就像那些他不愿与之为伍的庸俗之人一样，先入为主就那样以为了…… 达西先生捂住眼睛，怎么也无法入睡…… 第二天的早饭结束后，费兹威廉上校自告奋勇向凯瑟琳女士提出，“姨妈，柯林斯先生家的邀请函，就让我去送吧，我恰好打算散步过去。” 德?包尔小姐停下脚步，看了看费兹威廉，又看了看达西，“我也准备去柯林斯先生家，前天丽迪雅小姐邀请我去看她画的风景画的。不如我就和费兹威廉表哥一起走过去吧，” “随便你们了，达西，你陪我去后花园散步吧。”凯瑟琳女士直接发号施令。 达西先生看着春风满面的费兹威廉上校，有些迟疑。 “达西，走吧。”凯瑟琳女士看到达西没动，催促到。 “好的，姨妈。”达西先生抿了抿嘴，跟上凯瑟琳女士的脚步。 费兹威廉上校和德?包尔小姐直到午餐时间，才回到罗新斯。 “我和伊丽莎白小姐谈论了一上午的哲学，真是难以想象竟然有年轻小姐会在这方面有如此独到的见解。其实刚开始伊丽莎白小姐并不愿意谈论这些，不过当我和柯林斯先生提起自然权利后，柯林斯先生他极力要求在场每一位都要发表一下自己的见解，伊丽莎白小姐才不得不开口的。她说她认为伏尔泰信奉自然权利，却说出“当庶民都思考时，那一切都完了”这种话，未免太过自相矛盾。即使是庶民，也是属于人类的一份子，只不过他们因财产、地位的限制，而没能接受过什么教育，从而未能得到良好的启发，但不能排除其中有极少一部分人，他们通过人生经验而学会思考，甚至善于思考，他们会努力工作，以期望自己的下一代可以有接受教育的机会……她还认为，凡事并没有绝对。哦，我发现我第一次这般爱慕一位小姐，她是如此完美……达西，达西，你有在听吗？” 下午，费兹威廉上校情绪高昂地拉着达西先生，向他倾述他的情感。 “是的，我有在听。”达西先生闷声回答。 两位先生的表情呈截然相反的两种极端，费兹威廉上校却完全没有发现这种情况，他仍然滔滔不绝。 “原本我打算只在这儿住一个星期的，不过现在我可不愿意这么早就离开了，到时候你不用留下来等我。达西，你老是抱着对女性敬而远之的态度，也不知道要怎么样的小姐才能打动你坚硬的心。” 其实他早已经动了心，对方就是伊丽莎白小姐……达西先生的这句话冲到喉间，但他咽了咽口水，终是没能说出来。 下午的时间很快过去，四点多的时候，柯林斯先生带着三位女性，坐着德?包尔小姐的那辆小马车，来到了罗新斯花园。 伊丽莎白今天穿了件银白色织绵缎的长裙，腰间流淌着几丝金色流苏，帽子上缀有白色鸵鸟毛，整个人像是在风中摇曳的花朵一样，说不出的美。她微笑着向在场的人一一问候，唯有到达西先生的时候，伊丽莎白脸上的笑容淡了下来。 达西先生看到伊丽莎白对自己冷淡的样子，越发觉得苦涩难当。 “伊丽莎白小姐，你父亲除了那一块以后将会由柯林斯先生来继承的土地外，还有没有其他的进项”在打牌的时候，凯瑟琳女士一点儿也不委婉地直接问伊丽莎白。她认为，既然外甥费兹威廉已经迷上这位小姐，那她应该履行作为其长辈的职责，帮外甥打听清楚这位小姐家庭的具体情况。 伊丽莎白和丽迪雅对视了一眼，然后伊丽莎白平静地回答，“我父亲还开办了两家工厂。” “哦，开了两家工厂，是什么类型的工厂？你们父亲有着稳定的土地收入，怎么还会想到去开办工厂的？要知道，这一行当虽然收入高，可也并不太安全，早些年，报纸上到处充斥着工人罢工闹事的新闻。”凯瑟琳女士轻摇着羽毛扇，继续提问。 “凯瑟琳女士，我父亲开办了一家纺织厂和一家蒸汽机厂。其实开办工厂的目的，是为了我们姐妹，因为家里的女儿多，父亲绞尽脑汁想要为我们准备一份体面的嫁妆，所以才会这么干的。而且父亲说那些工人们并不像报纸上描写的那样粗鲁无礼，他认为他们多数人都非常淳朴，只要你好好善待他们，他们就会努力、认真的工作。”伊丽莎白用饱含感情的声调说着班内特先生的事。 柯林斯先生也有一种与有荣焉的兴奋，他觉得伊丽莎白说得过于简洁了，连忙向凯瑟琳女士补充，“是的，据说班内特先生非常有名望，他的两家工厂的收益都很好，而且班内特先生在对待工人方面做得非常非常仁慈，因为这个缘故，他年初的时候专程去了伦敦，由国王陛下授予了他爵士勋章，现在该称呼他为班内特爵士了。哦，对了，班内特爵士的两家工厂都挺有名的，一家叫长春花纺织厂，还有一家名为斯其萨蒸汽机生产加工厂。” ‘啪’地一声，达西先生的手撞到了桌檐，他手里的牌掉了一地。达西先生新厂的蒸汽机就是从斯其萨蒸汽机生产加工厂订购的，当初他听博尔顿先生说起那家厂的主人是姓班内特的时候，他一点儿也没想过会是自己认识的班内特。 “达西，你也太不小心了，你们这局非得重来不可了。哦，伊丽莎白小姐，我还听说，你们家那个已经订婚的姐妹，她的未婚夫是个贵族，是吗？” “是的，玛丽的未婚夫是杜波伊斯男爵。” “那想必你们父亲为你们准备的嫁妆也十分可观∥颐懊粒梢愿嫠呶揖咛宓那榭雎穑俊笨张肯胍肺室患碌氖焙颍惶峁寺撬说母惺堋 当着小姐本人的面问这个太过私人的问题，伊丽莎白和丽迪雅的脸色都有些不好看，互相看了看，都没有说话，场面冷了下来。 费兹威廉上校也想要知道答案，他觉得如果他下定决定的话，这方面毕竟会关系到他的未来，所以他没有开口，静等着答案。 夏绿蒂干笑着为朋友解围，“班内特先生刚刚在伦敦买了一幢大房子，不过我猜测上万英镑总是有的，是吗，丽萃？” “上万英镑？”柯林斯大叫着站了起来。虽然知道了班内特家的富有，但他一直没把这些和小姐的嫁妆联想起来。现在知道了这个数字，柯林斯瞬间想起，自己曾与上万英镑这笔巨款擦肩而过，不免又惊讶，又遗憾。哦，不！他是虔诚的基督教徒，不可以有贪婪的妄想，更何况他现在妻子温柔体贴，家庭幸福温暖……柯林斯先生默默为自己刚才的想法忏悔。 德?包尔小姐大声咳嗽了几下，凯瑟琳女士马上关心起自己女儿的健康，不再深入追究这个话题了。 达西先生整个晚上，都没说什么话，凯瑟琳女士曾好几次要求他多说一些话，也没有起到什么效果，他一直神色黯淡，有些委靡不振的样子。 67、第六十七章 第六十七章 格鲁斯汶纳街，彬格莱先生坐在起居厅里阅读达西先生寄来的信。 “查尔斯，达西先生在信里说了些什么？他有提起什么时候回伦敦吗？”看到是达西先生的笔迹，彬格莱小姐要求弟弟把信朗读出来，但彬格莱先生没有理会她的要求。 自从彬格莱先生知道了她们姐妹在刻意隐瞒和欺骗他，他们姐弟间的关系曾一度非常紧张，现在虽然解冻了，但他知道，他今后再也不会像从前那样对她们言听计从了。无论她们做了什么，都毕竟是自己的姐姐，除此之外，他又能怎么办呢？ 现在班内特小姐的名字，在上流社会流传颇广，只要稍微用些心，就能打听得到。人们都说班内特小姐温柔娴静，美艳绝纶，拥有一大笔嫁妆，还有一大批的追求者，她的仰慕者里甚至有几个在他听来高高在上的名字…… “没有，他没说回伦敦的日期，信里只说他在肯特郡遇到了认识的人。”彬格莱先生不动声色地回答。他不打算说出全部内容，尤其里面还有关于班内特家小姐的消息。 受到打击的彬格莱先生比去年要成熟不少，对于有些事情，他意外的敏锐，或许伊丽莎白小姐并不是如达西在信里说的那样，无法联系上简小姐，而只是单纯的不愿让简小姐再见到他吧…… 乡村的风景十分美好，路边开着各色的风铃草、风信子，新生的树叶嫩绿嫩绿的，在阳光照射下，仿佛又带了点鹅黄色。阳光有些耀眼，伊丽莎白踩着轻快的步伐走向那幢牧师小屋。 转过一道浓密的绿色树篱，伊丽莎白差一点儿撞到了站在篱笆边上的人，“啊！达西先生，你怎么在这儿？”她大吃一惊，树篱旁边有一棵大树，阳光被遮得严严实实的，她丝毫没注意到转角处会有人站在那儿。 “你好，伊丽莎白小姐。”达西看见她单独一人，也显得有些吃惊。 “上午好，达西先生，你是专程来这儿做客的吗？”伊丽莎白提裙行了一个曲膝礼。 达西先生微笑着说：“是的，我刚才按了门铃，发现屋里没人，刚想要在附近转悠一圈的，没想到竟然能遇到伊丽莎白小姐，这真是太幸运了。” 看到他微笑的表情，伊丽莎白十分不习惯，“啊，幸好我回来了，不然你可就白来了，不巧柯林斯先生吃完早餐就去了罗新斯花园，我想你肯定没有遇见他吧。夏绿蒂到一户生病的村民家里探望去了，丽迪雅这时候在骑马。” “很抱歉，我原以为这个时间，家里的人都会在，所以才会直接过来。”达西先生解释到。看到伊丽莎白小姐和费兹威廉上校谈笑风声，他只觉心里一片酸痛。他左思右想，发现无论如何，他不舍得就此远离伊丽莎白小姐，每多见到她一次，他就越想要靠近她，想要让那双醉人的黑眼睛里只有他…… 伊丽莎白打开门，请达西先生进屋。即使她之前有想过要找机会让他难堪一下，但除了他们刚见的那一刻外，其他时间达西先生却都出乎意料地表现得态度极为亲切、有礼，更何况那天他还向她道了歉，她怎么也不好表现得太不近人情。 他们坐下来随意聊了些关于天气、食物之类的泛泛话题。 达西先生感到了一阵荡漾的激动，他还是第一次，这样单独坐在伊丽莎白小姐身边，她的眼睛只看着他一个人，她的话只对他一个人说。 “伊丽莎白小姐，你今天的气色真不错。”普通的话题很快就被说尽了，达西又问候起班内特一家，还有柯林斯一家的身体健康，在全部问候了一遍后，达西先生十分口拙的冒出这么一句。 伊丽莎白坦然接受了这份赞美，她嘴角微微动了一下，露出似笑非笑的表情。 例行问候的话结束，场面沉寂了下来，达西先生感到非常满足，伊丽莎白却觉得场面好像陷入了僵局，她不得不找些别的话题来说说，恰好她在伦敦认识的朋友里又有达西先生的妹妹，而达西小姐的名字当时又被彬格莱小姐用来做过幌子，于是她决定把话题转到这个方面。 “达西先生，当初不知是不是有什么意外发生，才惹得你急匆匆地离开赫里福德郡，我对此非常好奇，可以告诉我原因吗？”好吧，她是在明知故问。 “其实并不是因为什么意外，而是由于我妹妹――乔治安娜，她去年刚满十六岁，正是准备进入社交圈的年纪，我回伦敦是为了慎重办理这件事。” “听说你的妹妹多才多艺，想必她会非常受人喜欢的。” “是的，我也是这么认为的，到时候请让我把乔治安娜介绍给你，想必你们会成为好朋友的。” “啊，应该会的。年轻小姐初进社交圈，这的确是非常重要的事。”其实她们已经是朋友了，只不过你不知道而已。“很多人认为，小姐参加交际后，首要的任务就是找一位丈夫。不过我却觉得她们大可不必急着出嫁，因为即使是遇到了情意相投的的先生，还是应该需要多多观察一些时间才更加妥当。”世上好男人何其多，趁着年轻，要睁大眼好好挑选，这类的话题最近常被丽迪雅挂在嘴边，伊丽莎白听了不少，不由把这些观点说了出来。 “难道有了意中人后，还要再多考虑吗？”达西先生第一次听到小姐说出这个论调，不禁一笑，他当时就是由于种种顾虑，才会压抑自己的情感。伊丽莎白小姐也这样想的话，是不是说她若是知道了他的理由，会选择原谅他呢？达西先生似乎看到了一丝曙光。 “这是当然的。先生和小姐在初相遇的时候，都会尽量把自己最美好的一面呈现给对方看，而刻意隐藏起一些不好的方面，但是万一他（她）有着你所无法容忍的某种缺点，那该要怎么办？我们只能通过多多了解对方，观察对方而进行辨别。再说了，婚姻也不光光是两个人的事，还涉及到家庭、亲友等等的多种因素，又怎么可以草率决定呢。” 伊丽莎白只是很平常的这样随意说着，但达西先生听在耳里，却犹如滔天巨浪，他觉得，他此刻与她的心灵是相通的，他们的见解是如此一致…… 伊丽莎白不知道达西先生内心的翻腾，继续说着，“而且年轻有为的先生这么多，如果不多多观察一些，又怎么能知道哪一位先生才更适合自己呢。” “……” 骑马兜风的丽迪雅回来了，她开门进来，看到只有伊丽莎白和达西先生单独面对面坐着，不免大为好奇。虽然伊丽莎白神色平淡，但达西先生却明显不是这样，他的表情很难得的，看来有些激动，还带有些晦涩不明的甜蜜和苦涩。不知道他们究竟在谈什么话题，竟然能使他显露出这种神情。 在丽迪雅打算开口问个究竟之前，门铃又响了。 这次来的是费兹威廉上校，他一进门，发现达西先生竟然在座，不由叫到，“哦，达西，没想到你竟然会在这儿，姨妈刚才一直在找你呢！” “啊，是吗，姨妈她有什么急事吗？” “那倒不是，她好像只是想找你陪着她。”费兹威廉上校耸耸肩，说到。 达西先生有点无奈，“那我过一会就回罗新斯花园。” 四人后来又随意聊了一会儿后，两位先生同时起身告辞了。 在回罗新斯花园的小径上，费兹威廉上校用一种看小偷的表情打量着达西先生。 “达西，你怎么会一个人去了柯林斯先生家？你是不是特意去拜访伊丽莎白小姐的？”费兹威廉上校用一种肯定的语气问他，他一直就觉得达西这几天的表现很奇怪，在进屋的那一刻，一切的谜都解开了，当时达西看着伊丽莎白小姐的眼睛里，饱含热切的情意，这些可瞒不过他。 “是的，我是为了接近伊丽莎白小姐而去的。”达西先生沉默了一会儿，才用坚定的口气回答到。 “刚来这里的时候你为什么从不提起？甚至在我向你倾述对伊丽莎白小姐爱意的时候，你也没说过一句。你是不是在暗地里笑话我？拥有大半个德比郡的达西先生，与继承不了爵位、财产的伯爵家小儿子，谁都知道该要怎么选择！”费兹威廉说到后来，甚至有些咬牙切齿，他根本不具备与达西对比的竞争力，早知道达西看中了伊丽莎白小姐，他或许不会让自己迷上她。 达西先生有些艰难地开口，他知道自己做得不地道，“我根本不知道该要怎么说。而且我绝对没有笑话你的意思，我想你应该看得出来，伊丽莎白小姐对我的印象并不好。” “这倒是没错。难怪我觉得伊丽莎白小姐待你，与其他人有些区别呢，哈哈。”听到达西吃鳖，费兹威廉上校想起看到伊丽莎白小姐故意冷落他的几次，干笑了几声。 “我去年秋天的时候，就认识伊丽莎白小姐了，不过当时表现得不太礼貌，甚至对伊丽莎白及她的家人有些偏见……”当时他就对她动了心。 静静听达西说完，费兹威廉严肃地向他表示，“那我们，从今天起就是对手了。”追求小姐，本来就是要各凭本事的。 68、第六十八章 第六十八章 一大早，一位邮差按响了柯林斯家的门铃，他带来了一封寄给伊丽莎白和丽迪雅的信。 丽迪雅接过信，看到信封上的字迹，“伊萃，是爸爸寄来的信。”她快速地拆开阅读起来，“哦，天啊！爸爸说凯蒂马上要和辛普森少校要订婚了，这可实在太好啦！” 伊丽莎白听到消息，也非常为妹妹高兴，没想到他们的诺福克郡一行，会这么快就有了好结果，看来辛普森少校的父母肯定非常喜欢凯瑟琳，班内特家又有一个女儿有了好归宿。 柯林斯先生和夏绿蒂也兴奋地向她们表达对凯瑟琳的祝贺。 丽迪雅把信丢在了一边，同他们大谈关于凯瑟琳今后的幸福。 伊丽莎白拿过信，继续阅读下面的内容，“哦，丽迪雅，信里还说，辛普森子爵打算为辛普森少校和凯蒂举办一个订婚宴，爸爸要我们尽快出发去诺福克郡。” “咦？尽快出发……订婚宴是什么时候？” “宴会定在下周的星期六，爸爸让我们先去伦敦，和舅舅他们一家一起出发。” “那么离订婚宴还有八天时间。伦敦比这儿远一些，舅舅家今天下午也应该会收到信了，我们应该快一些出发去伦敦舅舅家。丽萃，不如我们明天一早出发去伦敦，怎么样？”丽迪雅问到。 伊丽莎白还没开口，柯林斯先生先提出了他的看法，“亲爱的表妹们，请听我一言，我认为你们明天再走很有可能会延误旅程的，最好是今天下午就出发。接到信的嘉蒂纳先生肯定也打算要尽早动身的，万一他也打算明天一早来肯特郡接你们，那你们不就有可能在路上错过了吗？而且我们也不能肯定嘉蒂纳先生是否一定会在伦敦等你们过去汇合。所以依我看，你们不如下午就动身吧。这样的话，你们在太阳下山前，肯定能赶到伦敦的，嘉蒂纳先生一家今天肯定还在天恩寺街。而且现在离中午还有段时间，足够去凯瑟琳女士那儿告别了。如此一来，既不会影响行程，也不会错过对方。” 这的确是条不错的建议，小姐们也都点头同意。 罗新斯花园，凯瑟琳女士听了丽迪雅和伊丽莎白的话后，说到：“这是一门非常好的亲事，真是恭喜你们，还有另妹了。” 德?包尔小姐不舍地看着丽迪雅，“这么说，你们下午就要离开了？” “是的，安妮小姐，这么快就要离开了，我也感到非常遗憾。”丽迪雅也有些依依不舍，难得有这么志同道合的围观流朋友。 “我真是舍不得你们离开，丽迪雅小姐。那你们的马车准备好了吗？如果没有的话，不如让我的马车送你们去伦敦吧。”德?包尔小姐问到。 “家里的马车和车夫一直呆在朋克登庄园待命，已经通知他下午过来接我们了，请不用为我们担心。虽然我们不得不走，不过赫里福德郡离这儿只有五十英里，平时我们可以书信往来，这非常方便。”丽迪雅拥抱了一下朋友。 她们又说了一大通惜别的话，又约定好要保持频繁通信，伊丽莎白和丽迪雅起身向罗新斯花园的众人告辞。 今天达西先生外出了，到现在还没有回来，伊丽莎白客套的对女主人说：“凯瑟琳女士，请帮忙问候一下达西先生，实在是时间限制，没能向他当面告别，真是万分抱歉，希望他不要介意。” 费兹威廉上校提出送班内特姐妹俩回柯林斯先生家，路上他有些情绪低落，谈话也大失以前的水准。直到快要走到柯林斯家的大门前，他终于开口对伊丽莎白说：“伊丽莎白小姐，我想和你单独谈谈，可以吗？” 丽迪雅挑眉看了看伊丽莎白，快步走开，给他们让出谈话的空间。 伊丽莎白非常意外费兹威廉上校的突然举措，她有丝不妙的预感。 等丽迪雅进屋后，费兹威廉上校用非常富有感情的语调，快速对伊丽莎白说到：“伊丽莎白小姐，我知道我的行为非常鲁莽，我们认识了总共还没有几天，但是我实在无法忍受什么都不说，就这样看着你离开……” 伊丽莎白想要打断他的话，但一时又想不出什么适当的说词。 “伊丽莎白小姐，你美丽的容颜比花儿还娇柔，美妙的嗓音比夜莺更动听，第一天见到你，我就对你一见钟情，你简直是我梦寐以求的理想……”其实费兹威廉上校从来不是个盲目的人，他是在确定了伊丽莎白符合他的择偶标准之后，才决定追求她的，不过这并不防碍他向她倾述情意。 可惜的是，男士那种带着调情式的恭维话并没有打动伊丽莎白的心。突然受到费兹威廉先生的表白，她除了惊愕之外，丝毫没有其他的感情产生。在她看来，他们认识的时间极其短暂，相互之前也根本称不上了解。伊丽莎白极不赞成那种只看到表面的浮华情感，她组织了一下语言，理智、有条理地拒绝了费兹威廉上校。 伊丽莎白在这方面，一直被简说成是铁石心肠，因为只要她不愿意，她总是直接了当的拒绝对方，不给对方丝毫遐想的余地。 “丽萃，你怎么那么快就拒绝了费兹威廉上校？”丽迪雅虽然进了屋，但她一直从窗口关注着他们的方向，她看到费兹威廉上校离开的时候，有些垂头丧气。 “不然呢？难道你以为我会接受吗？”伊丽莎白微眯着眼，露出了大白鲨一样的假笑，“丽迪雅，你怎么一点儿也不吃惊的？是不是你之前就知道了？”她的小妹妹就是喜欢看戏，如果她早点提醒她的话，她今天也不会这么尴尬了。 “哈哈，怎么会呢，我也觉得非常吃惊，是的，非常吃惊。你们才认识几天功夫啊，这位费兹威廉上校也太不慎重了……”丽迪雅干笑着打哈哈。 提早吃过午饭，伊丽莎白和丽迪雅告别柯林斯夫妇，踏上了马车。 坐在马车上，看着往后退去的树林、田野，她们就这样仓促的离开肯特郡了…… 丽迪雅对于此次来柯林斯家做客，感到非常失望，怎么会没有发生那传说中的求婚场面呢？她托着腮，反复思考着。明明达西先生已经是一副陷入了情网的样子了，他的情意非常明显，就连夏绿蒂都猜测出了大概，看来果然还是时间不够吧，没想到凯瑟琳会这么快就订婚，导致了她们不得不提早离开，看来那经典的桥段已经被她这只蝴蝶扇没了…… 丽迪雅不知道，在大路的后面，正有一骑，以飞快的速度，在向马车接近中。 过了二十几分钟，丽迪雅听到‘nn’的马蹄声，她好奇地转过头一看，“啊！丽萃，后面的那匹马上的骑士，好像是达西先生。” 伊丽莎白也往后看去，果然是达西先生，他骑着马疾驰，看到她们回过头，他举起一只手，向她们不停挥舞，看来像是专程来追赶她们的样子。 伊丽莎白让车夫停下马车，达西先生气喘吁吁地策马上前，来到她们的马车前，他跳下了马。果然，他是来追她们的。 “达西先生，你样着急，是为了什么？”伊丽莎白非常惊奇地问他。 “伊丽莎白小姐，我突然听说你们准备离开肯特郡……”伊丽莎白小姐今天离开的消息，像一个晴天霹雳，打在了达西的心上，他知道后来不及多想，连午饭都没吃就急着追了上来。 伊丽莎白有些失笑，“难道你快马追上来，就是为了同我们当面道别？”这种微不足道的小事，实在没有必要吧。 达西先生专注地看着伊丽莎白，“是的。”他这时没有了平时的干脆，吞吞吐吐地继续说，“伊丽莎白小姐，有些话，我一定要当面说出来……” 啊？这是什么情况？他为什么会用这么暧昧的开场白……伊丽莎白有些呆滞地看着达西先生脸上的红晕。 “其实我对你，我对你早就怀有爱慕之心，”达西总算把心里的话说了出来，他不会什么甜言蜜语，只是简单的宣告心声，而后他专注地看着伊丽莎白的反应，忐忑不安。 达西先生根本没有注意到丽迪雅和车夫还呆在旁边，他的眼里现在只看得到伊丽莎白。 “这，哦，这不……”这是比费兹威廉上校更大的炸弹，伊丽莎白有些语无伦次。一直那么傲慢的达西先生，竟然会仰慕她，这，这真是太不可思议了。伊丽莎白难免的，感到有一丝自得，不过她的脑子并没有糊涂，她准备开口拒绝他，是的，她非得拒绝他不可！ 看到伊丽莎白有要拒绝自己的样子，达西先生连忙打断她，“不，伊丽莎白小姐，你不用马上回答我，我只是想在你离开前，把自己的感情告诉你……祝你一路平安，伊丽莎白小姐，后会有期！” 达西先生说完，弯腰行了一礼，又急急忙忙地跳上马，疾驰而去。 伊丽莎白目瞪口呆地看着来去如风的达西先生留下的几缕尘土…… 69、第六十九章 第六十九章 小姐们重新上了马车，伊丽莎白才恢复了正常的状态，“丽迪雅，这可实在太奇怪了，刚才那人真的是那个傲慢不可一世的达西先生吗？他竟然会说早就爱慕我了……这，他这简直像中了邪一样，真是不可思议，我还以为我是在做梦呢，虽然我从未曾产生过此类的梦想。”她顿了顿，又想到了一些事，“对了，丽迪雅，凯瑟琳女士不是想要让安妮小姐和达西先生结婚的吗？我一直以为她在极为促成此事，现在达西先生这种形为，又是怎么一回事？” “丽萃，莫非我之前忘了告诉你？那桩所谓的婚事，达西先生和安妮小姐都已经拒绝了，这只是凯瑟琳女士单方面的想法罢了。”丽迪雅忍不住偷笑，“哦，丽萃，你可真是魅力无边，竟然连达西先生都为你而倾倒，刚才他那莽撞的样子，我真是无法相信。你说你会不会是阿芙罗狄忒的转世？竟然有本事把达西先生从无边的冷漠中解救了出来……” 受到妹妹的调笑，伊丽莎白红着脸要去拧她。 几个小时后，伊丽莎白和丽迪雅顺利回到了伦敦。 嘉蒂纳先生已经收到了信，正在和太太商量行程要如何安排，见到伊丽莎白和凯瑟琳的到来，实在是意外之喜。 晚上，伊丽莎白和嘉蒂纳太太单独呆在一起的时候，她忍不住想要把心事述说给她听。 嘉蒂纳太太听说外甥女一天里受到二位先生的求爱，虽然觉得有些吃惊，但又认为是在情理之中的。在她看来，外甥女们个个都才德貌三者兼备，无论受到任何先生的青睐，都是情有可原的。 伊丽莎白认为自己在第一位先生的处理上，非常明智，“看得出费兹威廉上校平时生活奢华，喜好享受，他非常善于甜言蜜语，只有几天功夫，他就说他爱上我了，他爱上我什么呢？我的青春貌美，还是丰厚的嫁妆？最重要的是，我对他根本没有产生过一丝相同的感情。” “很正确的决定，丽萃，你从小到大，就不是个会让长辈操心的孩子。” 伊丽莎白很高兴嘉蒂纳太太的夸奖，在路上她不好意思向妹妹倾吐，现在说了出来，感觉轻松了许多，她继续往下说，“至于达西先生，他匆匆说完就马上转身离开了，连让我连作出反应的时间都没有，虽然当时他的表情非常真诚，但这种行为不得不让我以为他其实是在寻我开心。” “所以你对此感到困惑，是吗？” “是的，舅妈，你能帮我分析一下吗？”伊丽莎白不想再自己一个人烦恼了，她直接向嘉蒂纳太太寻求帮助。 “恩。丽萃，如果达西先生没有马上离开的话，你当时准备怎么回答他呢？” “无庸置疑，当然是拒绝他啦，纵然我知道他既有钱，又有地位，但他之前一直看不起我们家，甚至还间接拆散了简的恋情，使她遭受了一段痛苦的日子，我怎么可能会对他有好感呢？更遑论是接受他的爱意了，这根本就不可能。”伊丽莎白直接了当地说，想起达西先生过去的种种表现，她还是相当气愤。 嘉蒂纳太太想了想，告诉外甥女，“或许他会急着离开，就是不想听你的答复吧。我想你当时抗拒的表情肯定相当明显，孩子，你眼睛里透露出来的感情相当丰富，如果他确实专注过你一段时间，他应该能猜出你打算拒绝他的想法。” 伊丽莎白深思了一会，“好吧，舅妈，我想你说得对。不过即使他这样，也是没有什么用的。无论他怎么做，我想我都不可能会爱上他的。”她信誓旦旦地说。 嘉蒂纳太太不置可否，她并没见过这位先生，无从判断。而且少女们往往听来坚定的誓言，经常不太可靠，她们会在各种各样的情况下改变过去的想法。 和嘉蒂纳太太的一通谈话，梳理了伊丽莎白纷乱的思绪，说出来之后，她感觉一阵轻松畅快，很快就把这些烦恼抛之脑后了。 第二天一早，一行人就踏上了北上的路。他们沿途没有耽搁时间，仅用三天就到达了诺福克郡， 诺福克郡两面临海，几个世纪以前，当地人曾多次抵抗过维京海盗的入侵，辛普森家族那筒型拱顶的罗马式城堡就是那个时期建造而成的。城堡被各代辛普森成员精心维护着，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在彩色的玻璃窗上，发现绚烂的光芒。屋内长廊的天花板和墙上画着各种神话故事，神灵们的表情栩栩如生，厅堂壁上悬挂着的油画里多数是珍品，美不胜收。 格兰特子爵的父母，格兰特侯爵夫妇也在这里做客，他们原本是来过复活节的，现在正好可以参加外甥的订婚宴。 辛普森子爵夫人和格兰特侯爵夫人是姐妹，她们两人都只生了儿子，所以都非常稀罕漂亮乖巧的女孩子。 凯瑟琳有一种纯真的美，她第一次进入城堡，就那样俏生生站在子爵夫人面前，都还没有开口说话，就已经让子爵夫人满心欢喜了。而且她的性情活泼，善于同长辈打交道，在他们坐下聊了半天后，子爵夫人对她更是满意。 每天上午，辛普森子爵夫人和格兰特侯爵夫人都会带着凯瑟琳，在周围空旷的园林区愉快地散着步，她们都对绘画、自然都非常热爱，快活地边走边聊，每到一个景色怡人的地方，便要停下来欣赏一番。大自然赋予春天多姿多彩的绚烂，有着许许多多值得留恋的美景，她们随身带着画板。这时候，年长的夫人们便会饶有兴致地看凯瑟琳用画笔记录下这些美丽的色彩和迷人的景致。现在丽迪雅来了，她们的散步活动便又多加入了一人。 菲利普先生和太太在星期二的时候也赶到了，他们是生平首次在贵族的城堡里做客，都显得有些拘束，菲利普太太连平时说东家道西家的爱好都收敛了。 不过幸好这里的主人和格兰特一家都不是拘泥身份的人，班内特家的亲戚们在这里都受到了非常亲切有礼的对待，他们来之前曾担忧会被看不起的情况丝毫没有发生。 勃朗宁先生认识了伊丽莎白之后，并没有对她有特别讨好的举动。 “欧内斯特，我都已经为你制造了许多便于接近伊丽莎白小姐的机会，你怎么都不好好把握的？”辛普森少校追问勃朗宁先生，他对他有些恨铁不成钢的感觉，之前这个要求还是勃朗宁先生主动提出来的，现在他不时找机会帮他，但勃朗宁却一直老神在在，十分无所谓的样子。 “呃？”勃朗宁先生有些诧异，当时他只是随口开个玩笑，没想到却被朋友当真了，“这个，大卫，我只是随便说说的，并不是非要追求你未婚妻的姐妹不可。你知道我的向来有些口没遮拦的……” “你这个家伙！”辛普森少校听到这话，一阵无力，他原以为勃朗宁先生的这个不成熟的小习性已经改掉了，没想到过了三年，却还是老样子。 “真是抱歉，我想你没有嚷嚷出去吧？万一对你的未婚妻一家产生困扰，可太糟糕了。” “我没有对人提起过，所以没有人知道，真是万幸。不过，伊丽莎白小姐她美丽大方，头脑灵敏，就没有一丝打动你的地方吗？” “这个么……确实没有。”勃朗宁先生正了正表情，他只会在朋友间开开玩笑，但在对待女孩方面，向来非常认真诚恳的，“当然，这并不是说伊丽莎白小姐缺乏吸引力，或者有什么 缺点。而是，怎么说呢，我只是没有对她产生那种微妙的、心动的感觉。”虽然伊丽莎白小姐很好，但并没有特别吸引他的地方。他对生活和感情的追求向来很高，不愿意随随便便将就其他人。 看到勃朗宁先生认真无比的回答，辛普森少校咬牙道：“你以后不要再仰仗我为你介绍未婚小姐。” 舞会除了城堡里的客人们外，还邀请了周边地区的几户体面人家。虽然规模算不上盛大，但也足够称得上豪华，这也表明辛普森家族对凯瑟琳和这桩亲事的看重。 考究的杯盘中盛着精致的餐点，一道又一道的端上来，一些穿制服的侍者总是端着一盘盛满美酒的酒杯，恭敬地立一旁，以备宾客享用。 凯瑟琳挑了一件皱折的缎质白纱小礼服，服帖的剪裁勾勒出她美好的身形，显得她极其高雅迷人。 辛普森少校准时在凯瑟琳的门口等候着，等待未婚妻的出现。 凯瑟琳打开门，看到穿着晚礼服的辛普森少校，她觉得他是那样的神采不凡，她认为很难会有别的先生比他更英俊潇洒、风度翩翩了。他们不由自主地互相凝视着，眼里只看得到对方。 斯科菲尔德先生看着舞场中央领舞的这对佳偶，没想到竟然会被辛普森少校后来居上，而他和简小姐至今还没有什么明显的进展，不知道他要什么时候才能抱得美人归……每次，简小姐总能在他鼓起勇气，打算表白的当口，不动声色的岔开话题，看来他还需要好好加一把劲，或者他应该考虑向班内特先生和太太寻求帮助了。 丽迪雅抿了一口雪利酒，专注地看着凯瑟琳脸上幸福的表情。唉，她和凯瑟琳向来很少分开，如今凯瑟琳找到了将陪伴她渡过下半生的另一半，她今后不会再是凯瑟琳最关注的人了，丽迪雅想到这些，不由隐隐感觉有些失落。 “丽迪雅小姐，能赏光跳个舞吗？”格兰特子爵不知道什么时候走到了她身边，伸出手邀请她。 “啊，当然，我的荣幸。”丽迪雅回过神，行了一礼，两人一同步入舞池。 “丽迪雅小姐，我刚才看到你似乎有些不快？如果不介意的话，能否让我为你分忧一下？”他关怀地看着她。 丽迪雅心中微微一惊，他竟然在关心她的少女心事（伪少女，太皮厚了吧。）……“不，没有不快。只是，因为凯瑟琳以前一直和我是形影不离的，而今后，在她的心里，辛普森少校已经比我更重要了，就不免感觉有些情绪低落而已。” 格兰特子爵贴近丽迪雅耳边，轻声对她说：“请不用难受，我认为你们的姐妹之情是任何都无法替代的。” “哦，格兰特子爵，请不要用这种哄骗孩子的口气说话。我向来自谕为知情达理，现在只是略微有些失落实而已。请相信，我明早起床后就会恢复了。”丽迪雅干笑几声，不满地告诉格兰特子爵，她又不是真的需要心理辅导的少女。 看到丽迪雅可爱的样子，格兰特子爵不禁笑了，“是的，我相信你会的。” 70、第七十章 第七十章 四月二十九日的凌晨，一艘非常普通的中型货船，停在了伦敦码头。 乔治韦翰上校穿着下层劳动人民的粗布衣服、马夹，驮着一个箱子下了船。他装作搬运工的样子，动作粗鲁地把箱子搬到了堆货的地点，然后趁四周没有人注意到他，迅速往大街上走去，离开了码头。 韦翰上校在码头门口租了一匹马，赶往了军部。军部里认识他的同僚都被他的样子吓了一跳，韦翰上校向上级递交了情报，并且得到了三个月的休假。 张长根打开门，看到韦翰上校穿着一身家里仆人都不会去穿的衣服，风尘仆仆的样子，吓了一跳，“啊，老爷，你这可是受苦了。” “这没什么，不过是打扮得狼狈了一些而已，给我做点热汤，准备下热水，我要先沐浴。”韦翰上校吩咐到。 舒舒服服的洗了个澡，换上柔软的棉纱衬衫，又填饱了肚子，韦翰上校才感觉好一些。 其实他大可不必这样乔装成粗鲁的汉子，搭条货船回国的。实在是韦翰上校心急火燎，一刻都不愿多耽搁了。他任务一完成，就迫不急待地骑上快马，从巴黎赶往鹿特丹，在鹿特丹找到了一艘当夜的货船。 一个多月没有看到丽迪雅小姐，他对她的思念已经积压到难以忍受的地步了。韦翰上校第一次品尝到深切的思念，又甜、又苦、又酸……而且在伦敦码头见到丽迪雅小姐的那最后一面，他当时的情形实在太容易让人产生错误的联想了，这一直让他日夜提心吊胆，生恐出现什么意外使得他得不到丽迪雅的谅解，或是有了横刀夺爱的情敌……他无时无刻不想要早一些见到她。 不一会儿，管家奉命过来了，他是过来汇报工作的，韦翰上校在离开前，曾命令他时刻关注班内特家和丽迪雅的动向。 “先生，在您走后没多久，班内特一家就离开了伦敦。” “哦，离开了伦敦？”韦翰上校笑了，这是一个好消息，这样一来，丽迪雅小姐就不会在舞会上和那些心怀不轨的男人多接触了。 “是的，我打听下来，他们是去了肯特郡做客，应的是一位先生的邀约。” “什么？一位先生的邀约？”他的笑容僵在了脸上。 “没错，先生。”看到主人黑了脸，管家擦了擦冷汗，恭敬地回答。 “知道这位先生的名字吗？和他们同行的还有哪些人？”韦翰上校皱紧眉头，问到。 “这位先生是姓斯科菲尔德，似乎他常年不在英国，最近回国没多久……” “斯科菲尔德？你确认没有听错吗？”姓斯科菲尔德，韦翰怀疑会不会是他认识的那位朋友，雷蒙德斯科菲尔德也是之前刚回国的。 “是的，先生，肯定没有错，我曾亲耳听到他的车夫这样称呼他的。” “是一位年轻的先生吗？” “是的，看起来应该三十岁左右的年纪，或许更年轻一些。” “哦，那你继续说。”看来是同一个人的可能性很大了。 管家继续报告他打听到的事，“是的，先生。和班内特一家同行的，除了嘉蒂纳夫妇和杜波伊斯男爵外，还有来过家里的辛普森少校，以及少校的亲戚，格兰特子爵。” “怎么辛普森少校也会和他们一起出游的？”他离开伦敦前，辛普森少校和班内特家的关系还非常一般。 “先生，在您离开伦敦后，辛普森少校经常去班内特家做客。听说班内特家的凯瑟琳小姐，她要和辛普森少校订婚了。” “哦，你是怎么知道的？”原来是这样啊，韦翰上校不由又笑，没想到辛普森的动作还真快。 “因为嘉蒂纳夫妇在四月初的时候回了伦敦，由于先生您的吩咐，我时常让人注意曼塞尔街和天恩寺街的动静。不过在两个星期以前，嘉蒂纳夫妇和丽迪雅小姐，还有伊丽莎白小姐一起又离开了，这是从嘉蒂纳家的女仆那里打听到的，他们一起去了诺福克郡，去参加凯瑟琳小姐和辛普森少校的订婚宴。” “那么现在班内特一家应该是在辛普森的家族领地上做客了？” “从时间来算，应该是的。” 韦翰上校点点头，他知道辛普森少校家是在诺福克郡，快马赶过去的话，两天应该够了。“好，我知道的了。去帮我挑一匹健壮的好马，喂足水和马料，我打算下午就出发。” 管家吃了一惊，“先生，你不先写封信去确认一下吗？” “不了，信件的话太慢了。”他其实一天都等不下去了，更何况还有一个动机不明的斯科菲尔德呢。他记得斯科菲尔德说他回国后的主要目的是为了追求心上人，虽然从年龄来推断，他的心上人是丽迪雅小姐的可能性不大，但也不能掉以轻心。 韦翰上校只在家草草休息了半天，下午就快马加鞭，动身赶往了诺福克郡。 却说在辛普森城堡，斯科菲尔德先生最近心情愉快，春风满面。他这二星期来，和简小姐的感情日益加深。他能深刻地感受到，简小姐对他绽放的笑容，比起其他人的，要更深几分；她看着他的目光，要更柔和几分。他第一次享受到那种甜蜜的幸福…… 辛普森少校已经休息了一个多月，他的休假时间差不多要结束，必须回海军继续服役，杜波伊斯男爵和格兰特子爵也要回伦敦处理事务。 班内特夫妇和菲利普夫妇也准备要回赫里福德郡了，嘉蒂纳夫妇却不打算回伦敦，他们准备继续在外游玩。 嘉蒂纳太太问她的三个还没订婚的外甥女，“简、伊丽莎白、丽迪雅，你们中有哪一位有兴趣加入我们的夏季旅游吗？” 伊丽莎白感兴趣地问：“舅妈，你们是打算去哪儿游玩呢？” 嘉丁纳太太回答到：“我们准备从这儿出发，往西方向边走边逛逛，至于究竟到什么地方去，我们还没有确定下来，也许目的地会是湖区。” 三个外甥女，只有伊丽莎白兴高采烈的回应了舅母的邀约，简和丽迪雅却都对此兴趣缺缺。 简觉得她在外面呆的时间太长了，作为长女，她应该要回浪博恩处理各种农庄的事。丽迪雅知道接下来伊丽莎白很可能会跟着嘉蒂纳夫妇去往德比郡，不过她最近的心情不太好，实在没心情跟着去看戏了。而且她记得，伊丽莎白和达西先生在彭伯里重逢没多久，好像原版的丽迪雅就会和韦翰一起私奔……哦，天哪！她是绝对不会做出这种事来的，更何况韦翰现在根本不在国内，但是为了预防万一，丽迪雅觉得她还是应该回家里呆着才安全一些。 于是，他们分成了三批，辛普森少校、格兰特子爵、杜波伊斯男爵、玛丽、凯瑟琳，他们是去伦敦的；班内特夫妇、菲利普夫妇、简、丽迪雅、斯科菲尔德先生，他们一起回赫里福德郡；嘉蒂纳夫妇带上伊丽莎白，则走了不同的方向。收拾好行李，他们各自挥挥手，纷纷离开了辛普森城堡。 韦翰上校为了加快速度，一路专挑会缩短路程的小路走。这样的结果就是，等韦翰上校快马赶到的时候，班内特一家人在一天前已经分成三批离开了。韦翰上校不免有些懊恼，如果他不曾操小路走的话，或许他会在路上遇上一批班内特家的人。 韦翰上校在法国执行任务的时候就一直精神紧绷着，还要分心担忧丽迪雅对他的看法。好不容易等他任务完成，又是快马加鞭，一刻也没有停歇地往回赶。总算交了任务，又没有好好休息，骑快马来了诺福克郡，现在知道了丽迪雅小姐已经离开的消息，免不了涌起一阵失落的情绪。 长期过度操劳，又精神紧张，这股失落就像最后一根稻草，压垮了韦翰上校的身体，他听到辛普森子爵的回答后，感到一阵晕眩，随即就陷入了昏迷。 当夜，韦翰上校就发起了高烧。不过他很幸运，得到了辛普森城堡主人的精心照料，但是即使这样，等韦翰上校差不多快要康复的时候，时间也已经过了一个星期了。 71、第七十一章 第七十一章 这天，韦翰家的管家收到一封信，看完之后，他叫来车夫和张长根，“韦翰先生生病了，他目前正在诺福克郡的辛普森城堡里养病。我希望你们二个去接他，就驾驶那辆用四匹马拉的箱式马车去，先生坚持要赶到赫里福德郡去见丽迪雅小姐，箱式马车可以让他在路上休息得好一些。” 张长根家在清国其实不是什么普通老百姓，他的祖父是漕帮的人，在运河边开了一家客栈，为漕帮打探消息。祖父去世后，客栈就传给了他父亲，张父也顺利接手了漕帮的职位和工作。 可惜的是，张父运气不太好。有一位姓瓜尔佳的少爷，半夜在客栈里喝酒，不知为何死在了房间内，当地的衙门里查不出瓜尔佳少爷的死因，知府老爷最后归罪于客栈。瓜尔佳氏是满洲大姓，纵使漕帮能使得上劲为张家打点，但那需要投入不斐的孝敬，更何况现任当家人也不愿意为了区区探子做这赔本买卖。所以张父一家就成了平息瓜尔佳氏怒火的牺牲品， 张长根那时正巧不在家，他母亲有个妹妹，被家里送给了广州十三行某个主事老爷当小妾，这位姨母很是得老爷的宠爱。事发的时候，他正在广州为姨母办事，听到风声后，姨母感念姐姐一家多年的照应，把张长根藏了起来。 刚巧韦翰正想找一名会中华厨艺的人带回国，但清国人故土观念非常强，没什么人愿意背景离乡远赴海外。只有像张长根这种在清国呆不下去的人，于是，辗转之下，张长根被送给了韦翰，跟着韦翰来到了英国。 不得不说，清国的奴化统制把人洗脑得非常成功，张长根死里逃生，对韦翰上校感恩戴德，他心里早就默认韦翰为主，暗自发誓从此对韦翰上校忠心不二。这时听说主子病了，他极为担忧，生怕路上去得迟了，韦翰上校会得不到妥善的照料。 “好的，管家先生。请稍等十分钟，我去整理下东西就出发。”张长根摸了摸长出短毛的头，马上向房间跑去，他来英国的时候带了许多药，甚至有一些是漕帮的秘药。 管家看到张长根风风火火地转身跑开，对车夫说：“既然这样，你也快点去准备一下，即刻就出发吧。唉，看来张的礼仪方面果然还需要多多锻炼。” 班内特一家和菲利普夫妇回家的消息，在麦里屯附近又引发了一轮新的轰动。当初菲利普太太在收到班内特先生寄来的信的时候，被信里的消息震惊得喜不自胜，她竟然又有一个外甥女将有幸嫁入贵族家庭！菲利普太太四处奔走，向邻居们宣告这则天大的好消息，生恐有哪一家不知道这事。 现在班内特先生和太太他们回来了，邻居们一个接一个的来浪博恩上门拜访。 朗格太太坐在浪博恩那没什么改变的客厅里，阿谀地笑着对班内特太太说：“班内特太太，你可实在太幸福了。想一想吧，以后外出做客的时候，人家就会这样介绍说，这位是杜波伊斯男爵夫人的母亲――班内特太太，她家里还有一个女儿嫁给了辛普森子爵的小儿子。哦，天啊！这是多么大的荣耀啊！” 班内特太太内心自然是得意非凡，不过表面却没显露分毫，她手里握着一把来自东方的仕女团扇，缓慢而有韵律地扇着。“你这话实在是太过奖啦，作为一个母亲，我认为最大的荣耀，莫过于每个女儿都能获得幸福。我的一生所求，也就是这些了。” “是的，我想你的每个女儿都会获得幸福的。班内特太太，跟你们一起回来的那位斯科菲尔德先生，听说他经常跟班内特小姐出双入对，他是不是即将成为你的另一个女婿？” 班内特太太笑了笑，给了朗格太太一个模棱两可的答案。 不过这对朗格太太来说，似乎和默认差不多，但班内特太太说得太过简略，显然满足不了她的好奇心，她继续打探着，“斯科菲尔德先生的府上是在哪里？不知道他从事什么工作？” 当年斯科菲尔德来这里的时候，非常低调，而且又是一副落魄相，自然没多少人注意到他，更没有人会把当时的他和现在这位打扮体面的先生联系在一起了。 “啊，斯科菲尔德先生的老家啊，听说是在英格兰中部，不过他之前一直在远东从事海外贸易，近期才回国的。” “从事远东贸易可都是一些大富豪之流啊，没想到这位先生这么年轻有为。班内特太太，可以透露一下他每年的收入吗？”朗格太太凑近她，问到。 班内特太太的眼神闪了闪，用故作平淡的口气说：“具体的数目我可不太了解，不过斯科菲尔德先生有二个庄园，我们上个月去了他在肯特郡的那个庄园里度假，看得出那儿每年的产出应该会在三千英镑以上。” 朗格太太夸张地嚷到：“啊！一个庄园就能有这么多收入，我相信班内特小姐今后的生活一定非常美满幸福的。” 郎格太太离开没多久，卢卡斯太太带着女儿来了。 卢卡斯太太向班内特夫妇表达了恭喜之意，其实邻居们说的都是些差不多相似的恭维话，不过玛丽亚似乎情绪恹恹，她不愿呆在房间里，于是她从后门走了出去，找到了躲在小山坡后面，桑树园附近看书的丽迪雅。 “丽迪雅小姐，你怎么一个人呆在这儿？” 丽迪雅无奈地摊了摊手，“如果留在房间里的话，那些太太们会在谈论完我几个姐姐后，又该要猜测我会找到什么样的丈夫了，这些没有现实意义的话我都听腻了，所以就溜了出来。” 玛丽亚在丽迪雅身旁坐下，“真是要恭喜凯瑟琳小姐，她找到了一位非常好的未婚夫。” 丽迪雅合起手中的书，“谢谢你的祝贺。” 玛丽亚悠悠地问她，“丽迪雅小姐，你说，会有怎么样的先生，才会爱上我呢？” 看着有些悲观的玛丽亚，丽迪雅有些无奈，你可比你姐姐还要漂亮一些，又年轻了好多岁，连夏绿蒂都能顺利地找到一个有房有地的丈夫的，你又何必担忧呢。丽迪雅和玛丽亚虽然不是很亲密，但也是一起长大的朋友，她叹了口气，“你总会遇到只属于自己的mr.right的，用不着愁眉苦脸的。” “可是，跟你们姐妹们比起来，我既没有过人的美貌，也算不上聪明，还没有什么财产，丝毫没有吸引人的地方……” “为什么非要和我们比呢？每一个人都应该是独一无二的，你们姐妹也各有各的优点，夏绿蒂小姐她为人非常宽容，而你，我觉得温顺是你的优点。夏绿蒂嫁得不是非常不错吗？你应该也要对自己有信心。” 失恋的创伤和对未来的低迷预期不是能被简单的三言两语说通的，玛丽亚还是垮着脸，丽迪雅只好细声安慰她。 浪博恩的左邻右舍都知道了，尼日斐花园留守的管家自然也知道了班内特夫妇带着两个女儿回来的消息。 彬格莱先生在班内特夫妇回家的第二天，收到了尼日斐管家写来的信。 “卡罗琳，我决定要回尼日斐花园。”他看完信后，坚定地对彬格莱小姐宣告，“简小姐已经回浪博恩了，我希望你能和我一起去向她道个歉。” 几天前，达西兄妹已经离开伦敦回德比郡了，没有收到邀请但是很想去彭伯里做客的彬格莱小姐最近非常暴燥，她不耐烦地对彬格莱先生嚷到：“不去！我绝对不会这时候回尼日斐花园的，我可不想去见那些狡诈的班内特家的人，更别提道歉了，你这是在做梦！查尔斯，我奉劝你最好也不要去找你的乡村之花，这对你的未来没什么好处。” 彬格莱小姐还是一意孤行的把班内特家看作她印象里的样子，她拒绝承认班内特家比彬格莱家更富有的事实。并且她还把达西先生最近对她冷淡的态度，归结于因为受到了伊丽莎白的引诱，尤其是她无意中知道了达西和伊丽莎白两人曾在肯特郡相遇，更是使她坚信了这样的想法。 其实彬格莱小姐并不知道，达西先生曾邀请过彬格莱先生一起去德比郡，不过突然固执起来的彬格莱拒绝了达西的邀约，他坚持要留在城里等简小姐的消息。 既然彬格莱小姐这么恶言恶语的拒绝，彬格莱先生也无意多劝她，独自坐上马车，离开伦敦去了赫里福德郡。 72、第七十二章 第七十二章 伊丽莎白和嘉蒂纳夫妇从诺福克郡一路往北走，穿过了林肯郡、诺丁汉郡，这天，他们到达了德比郡。 嘉蒂纳太太年轻的时候，曾在德比郡住过几年，她如今重回故地，带着丈夫和外甥女熟门熟路地逛遍了好些个风景秀丽的旅游胜地。 在他们游玩到鸽谷的时候，嘉蒂纳太太遇到了曾经的熟人，她们少女时代是相处得挺要好的朋友，如今两人都是已经几个孩子的母亲了，她们热络地聊起曾经的往事，这勾起了嘉蒂纳太太想要回旧日所在的镇子里去看一看的情怀。 德比郡有个小镇名叫蓝白屯，当年嘉蒂纳太太就是住在那里，她还有好些个熟人，依旧住在蓝白屯，于是看完了德比郡的一切名胜古迹之后，嘉蒂纳太太要求去蓝白屯看看。 达西先生的祖宅――彭伯里，距离蓝白屯只有五英里不到的路程，从他们现在行走的这条路绕道过去的话，只需多走一两英里的路程。于是，嘉蒂纳先生决定要去那里参观一下。 伊丽莎白思忖着，两周之前达西先生还呆在肯特郡，而达西小姐更是常年住在伦敦的，现在的季节还没到盛夏，他们应该不太可能会这个时节回来避暑的。她现在去彭伯里的话，应该不会在那里遇到达西先生吧……她仔细思考了一下，认为是没有这个可能的。 他们沿着杉树林的上坡路走了约半英里左右的路，彭伯里大厦遥遥出现在眼前，它座落在一个相当高的山坡上，是一幢很大很漂亮的石头建筑物，屋前有一条清澈的溪流，顺着坡道蜿蜒而下。 彭伯里的女管家礼貌周到的接待了他们，她和气地带着他们参加了几个大厅和各处的走廊，看到了少年时期的达西先生的画像，嘉蒂纳太太戏谑地瞥了伊丽莎白好几眼，把伊丽莎白臊得满脸通红。 在离开之前，嘉蒂纳先生问起女管家，这里的主人一般什么时候会回来住。女管家放大了笑容，回答到：“平时他们一般会在七月份左右回来，一直呆到天气变得凉爽些才离开。不过我前几天收到了达西先生的来信，他说他和小姐会在明天回彭伯里来。” 伊丽莎白听了，身体一僵，幸好他们早了一天来这儿，万一在这里遇着达西先生的话，她该有多尴尬啊。 一直到离开了那条杉树林大道，伊丽莎白才感觉松了一口气。 山坡下，通往蓝白屯的路边有个不太大的湖，隐隐约约的掩在花树丛后面，湖水清澈透底，能看见有许多小鱼在湖里游弋。 嘉蒂纳先生看见湖和鱼后，立时起了钓鱼的兴致，于是，他们把马车停在路边，从行李箱底部取出简易的钓杆和野餐的面包、干果之类，准备在湖边驻留些时间。 五月初的气候开始有些热了，不过时时会有和风吹过，给人带来几缕清凉，现在正是游玩的好季节。 路边偶尔会有几辆马车驶过，嘉蒂纳先生坐在湖边的石头上静静的垂钓，嘉蒂纳太太和伊丽莎白坐在大树下休憩，一片洁白的纱云被风吹了过来，缓缓落在了伊丽莎白的膝盖上。 “丽萃，这好像是某个小姐用的手绢，真是少见的布料，非常漂亮。”嘉蒂纳太太拿了起来，是一条冰绡的手绢，右下角用银丝绣着g?d的花体字母。 伊丽莎白接过手绢，站起来拍了拍裙子，“恩，刚才有听到马蹄和车轮的声音，我去看下人还在不在。” 伊丽莎白拨开花丛，看到一辆马车在路边停了下来，正从车上下来的那位先生就是她刚才去参观的那幢建筑的主人。 达西先生显得比伊丽莎白更吃惊，他望着她在太阳的照耀下，更显流光异彩的美丽眼睛，愣在那儿一动不动。他只觉异常惊喜，瞬间闪过好些个念头，他想要开心的大笑，却又觉得这样太不庄重；他张了张嘴，想要说些什么能使对方高兴的话，但一时之间竟找不出合适的词语。还好妹妹乔治安娜也在，他可以把她介绍给伊丽莎白小姐，乔治安娜温顺可爱，肯定能讨得伊丽莎白小姐喜爱，然后再顺利请伊丽莎白小姐去彭伯里做客…… “啊，伊丽莎白小姐！竟然会在这儿看到你，这真是个意外的惊喜。”达西小姐欢快的声音从达西先生身后传了出来。 “先生，听说和班内特先生他们一起回来的，还有一位斯科菲尔德先生。现在镇上的人们都在流传，说斯科菲尔德先生和班内特小姐是天生的一对……”尼日斐花园的管家正战战兢兢地向刚回来的彬格莱先生汇报最近打听到的消息。 彬格莱先生的心一沉，纵然他曾设想过最坏的情况，但现在听到了，还是免不了感到一阵阵的难受。 浪博恩的班内特家里，现在正是悠闲的下午茶时间，品味着醇香的普洱茶，两位先生在谈论法国新崛起的将军，班内特太太和女儿们在研究，十月份的婚礼上，该要怎么样打扮新娘，才能使玛丽显得更完美。 管家希尔走了进来，向他们报告说：“彬格莱先生求见。” 班内特太太和丽迪雅面面相觑，斯科菲尔德手里的动作慢了几拍，只有简好像丝毫没有受到影响，依旧不紧不慢的。 “希尔，请彬格莱先生到这儿来。”班内特先生平淡地对管家说。 彬格莱先生进来后，在班内特一家待他比去年要冷淡许多的气氛中，向他们一一问候行礼。 而后，他端端正正向他们正式道歉，为了圣诞节前的不告而别，班内特家的人都没表露出什么特别的情绪，只是淡淡地对他说，这不足为道，根本不是什么大事，他这样正式道歉实在毫无必要。 再没有什么时刻，会比现在更使彬格莱先生感受到追悔的了。当初刚知道真相的时候，他也曾想过要去埋怨卡洛琳，甚至埋怨达西，可是怪罪他们又怎么能减轻自己的痛苦呢？更何况，他欺骗不了自己，最终决定不告而别的，其实并不是别人，正是他自己。虽然卡洛琳欺骗了他，达西也帮着一起隐瞒他，但是行动的决定权，一直都是握在他自己的手里，做出决定的，也都是他自己。如果不是他一遇到挫折就只想要逃避，又怎么会变成这样呢？ 斯科菲尔德先生看起来稳重可靠，他的仪表、谈吐都找不出可挑剔的地方。 彬格莱看着简小姐对斯科菲尔德先生露出真心的笑容，对比给自己的，完全是出于礼貌的、应付的微笑，他现在已经可以分辨得出简小姐笑容里的区别了。可这一切好像都已经晚了…… 彬格莱先生魂不守舍地寒暄了一阵，终于忍耐不住，提出告辞。 “彬格莱先生，请让我送你到路口吧。”简站了起来。 斯科菲尔德先生略带不安地看了看简，欲言又止，简对着他微微一笑，拍拍他的手示意他放心。 快到大门口的时候，简用欢快地语气，像一位普通朋友那样对彬格莱先生说：“彬格莱先生，我和斯科菲尔德先生的好日子会很快到来的，如果那时你还留在赫里福德郡的话，请你届时务必赏光。” 罗兰夫人曾教导过简，感情这种事情不应该拖泥带水，不然会伤害到所有相关的人。 通过这些日子的接触，简完全可以肯定斯科菲尔德先生对自己的感情，而她，又怎么可能对这种诚挚的、不含功利的感情无动于衷呢？ 班内特太太已经把斯科菲尔德先生写信来求婚的事透露给了简，所以简对这件婚事相当有把握，现在她只需等到一个适当的时机，给予斯科菲尔德一些暗示，一切就能水到渠成了。简在这时为了彻底打消彬格莱先生的某些念头，不再给双方造成困扰，就主动把此事向彬格莱先生提了出来。 彬格莱先生磕磕巴巴地向简表达了恭喜，离开了浪博恩。 快到麦里屯了，韦翰上校的心情越发七上八下，他现在才体会到了爱情故事里描写的什么叫近情情怯。 张长根为了给韦翰上校逗乐，把他带着的一些药献宝似地拿了出来。 “这叫醉生梦死？真是奇怪的名字，有些什么特殊效果？”看完几瓶特效金创药后，韦翰上校又从一个精巧的木盒里取出一个美丽的玉瓶，问张长根。 “哦，先生！这药可千万不能打开，太危险了。这药呢，故名思议，只需要小小一滴，倒在酒里，就会让人不醒人世，效果同喝醉了一模一样，但是却会让人再也醒不过来。”张长根连忙阻止韦翰上校手上的动作。 “真的有这么神奇、恐怖的效果？你亲眼见过没有？”韦翰上校有些不信。 “这种事，我怎么可能见过呢。不过这是家里老祖宗传下来的，一直被当作宝贝。” “那这个红色瓶子里的呢？” 张长根猥琐地嘻嘻笑了几下，“这个啊，我却是知道效果的，它叫阴阳合-欢散。” “又是一个奇怪的名字，是什么作用？” “我们国家的古人曾说过，男人为阳，女人为阴，所谓阴阳合-欢，就是男女一起做欢乐的事。” 韦翰上校的脸色变得古怪，他不是什么不知事的少男，在法国的时候更是好几次梦到了丽迪雅小姐，他放下红色瓷瓶，拿里另一个，问张长根：“青里瓶子里的又是什么？” “这是特效蒙汗药，根据用量不同，可以控制时间长短使人昏迷，以前漕帮的人在干大买卖的时候曾用过，绝对有效。” 韦翰上校反复向张长根确认这药效的真实性，得到了非常肯定的回答。他放下瓶子，感慨地叹了口气，“古老的国度果然神奇……”他想到自己当初在广州出逃的时候，如果对方事先用了类似这种的蒙汉药的话，他们成功出逃的可能性几乎为零。而且他和斯科菲尔德先生竟然还能从广州顺利到达京城，真是要好好感谢幸运女神。 73、第七十三章 第七十三章 等简重新回到起居厅的时候，发现其他人都离开了，只有斯科菲尔德先生一人独自坐在那里。 斯科菲尔德先生看到简走了进来，他神情激动地站了起来，走到简的面前，伸出双手握住了她的右手。他专注地望着简，向着她慢慢单膝着地，他动了动嘴，但却没有发出声音，只是把她的手送到了自己唇边，紧紧贴住。 斯科菲尔德先生吻住了简的手，久久不放，他就那样一直看她，那种眼神，使她觉得异常羞涩和甜蜜。 这样持续了一会儿，斯科菲尔德先生才缓缓开口，他用坚定的、充满感情的语气，向简述说他对她的深切情意，三年前开始的感动心动，在海外时的刻骨相思，再次相见后的无限爱慕…… “简小姐，请问你愿意嫁给我吗？”斯科菲尔德先生忐忑不安地等着简的宣判。他知道彬格莱先生，甚至曾暗地里感谢过他的作为。但是刚才这位先生的突然来访，和他看向简小姐的眼神，都让他觉得受到了浓浓的威胁。 斯科菲尔德先生不得不打破了他原本想要缓慢等待的打算，提早向简小姐求婚。似乎只有简小姐成为他的未婚妻，他那颗不安的心才能重新平静下来。 简又怎么可能会不愿意呢？尤其是他的深情已经整整持续了三年之久，她带着感动的微笑点头答应了他的请求。 斯科菲尔德先生欣喜若狂，他这时竟像毛躁的少年一样，欢快得手舞足蹈。足足过了十几分钟，他才在简甜美的微笑中稍微控制住自己激荡的心绪。 得到简的鼓励，斯科菲尔德先生定了定神，露出一抹笑容，他朝着班内特先生所在的书房走去。轻轻敲了几下门，等书房里传来回音后，斯科菲尔德才推开门走了进去。 没有多余的东拉西扯，斯科菲尔德先生向班内特先生郑重行了一礼，就直奔主题，“班内特先生，我来这儿，是为了真诚的向你请求，恳请你把简小姐嫁给我。” 班内特先生直起身子，问到：“哦？我的要求已经在回信里提起过，你现在过来，莫非简她答应了你的求婚？” 斯科菲尔德先生心满意足地放大了笑容，“是的，班内特先生，简小姐已经同意了我的求婚，所以我现在来到你的面前，郑重的请求你把简小姐许配给我，我会尽一切的努力，给予简小姐幸福的。” “那太好了，就像之前所说的那样，我当然会同意的。”班内特夫妇俩在凯瑟琳订婚后，就等着斯科菲尔德先生来求婚了，他果然没有让他们失望。 得到班内特先生的同意后，斯科菲尔德先生并没有马上离开，他还站在原地期待地看着班内特先生。 班内特先生奇怪地问他：“斯科菲尔德先生，你现在还有什么事？” 今天一帆风顺的斯科菲尔德先生免不了有些贪心，他现在希望最好能马上就把简小姐娶回家。还没有把订婚的消息宣告给亲朋好友呢，他就急着想要订下婚期了，“是这样的，班内特先生，我想要现在就和你商定一下婚期。” 班内特先生想了想，说到：“这个，当然可以。斯科菲尔德先生，因为简是家里的长女，如果可以的话，我希望你们能在十月份之前，也就是在玛丽和杜波伊斯男爵的婚礼之前先结婚，你认为怎么样？” 斯科菲尔德先生自然是千般愿意，他兴奋地开口，“班内特先生，我当然也希望越早越好，最好是下个星期……”还没说完，斯科菲尔德就看到班内特先生略带不满地向他瞪来，他才意识到如果放在下星期的话也实在太急切了，婚礼的准备工作都来不及，于是连忙改口，“或者在五月结束之前？……班内特先生，那么你看六月份怎么样？我想简小姐会愿意做个六月新娘的吧？” 斯科菲尔德先生与班内特先生两人反复商量，最后决定把婚期放在六月份。 得到满意的结果后，斯科菲尔德先生满脸笑容地回到简小姐身边。简也已经把事情告诉了班内特太太，班内特太太用慈爱地、满意的目光反复打量这位大女婿。 斯科菲尔德先生向她们宣布了婚期，简的脸上布满了桃红色的娇羞，她在十五、六岁的时候，曾梦想过以后要当一位六月新娘，没想到马上就要实到了。 班内特太太开心地嚷到：“这可实在太好啦，我的简将会在六月里出嫁。”不过她很快反应了过来，关于时间紧迫的问题，“斯科菲尔德先生，现在已经五月初了，婚礼的准备来得及吗？” “我今晚就赶回伦敦，马上开始操办，肯定没有问题的。”斯科菲尔德最不缺的就是钱，有钱能使鬼推磨的潜规则在欧洲同样有效，不愁事情会办不成。 而后斯科菲尔德先生柔情蜜意地和简一起讨论有关婚礼的安排，简红着脸，羞羞答答地提出自己的一些想法。班内特太太更是对他千叮咛，万嘱咐，提了许多关于婚礼的要求。三人又交谈了好一会儿，他才依依不舍地她们告辞，准备起身赶往伦敦。 斯科菲尔德不得不当天赶回伦敦去，谁让他急着要办婚礼呢？有很多事宜都必须要先安排好，无论怎样，都必须保证要给简小姐一个隆重的婚礼。 丽迪雅从田垄上回来，在树篱旁的马厩前遇上了斯科菲尔德先生。他春风满面的向她打招呼。 “斯科菲尔德先生，你这是要去哪儿？”看到斯科菲尔德先生准备要离开的样子，丽迪雅好奇地问他。 他这才想起，刚才竟然忘了要告诉丽迪雅小姐，这个令他幸福满足的好消息，“丽迪雅小姐，我打算现在赶回伦敦。刚才你的姐姐，简小姐已经答应了我的求婚，我们已经商定好了婚期，决定把婚礼放在六月份，我现在就要回伦敦准备。哦！我甚至感到自己现在是世界上最幸福的人了。” “斯科菲尔德先生，没想到你这么快就要成为我的姐夫啦，真是恭喜你。”丽迪雅笑了笑，眯起眼凑近斯科菲尔德，轻声说到，“不过我希望你能保证，以后一定会好好对待简的，希望不会使她受伤或者痛苦。不然，我是不会放过你的，你知道的。” “这是当然的，丽迪雅小姐。简小姐就是我的一切，她的幸福就是我的幸福，我以我的生命起誓！” “好的，斯科菲尔德先生，我会拭目以待的。”丽迪雅点点头，她只是提前警告一下，并不是对斯科菲尔德的为人感到不放心，“那么你现在就快上路吧，祝你一路顺风。” 韦翰上校的马车从路边驶过，隐约听到丽迪雅小姐的声音，他让车夫停车，打开了车窗向声源看去。透过树篱，他看到丽迪雅小姐正笑着对斯科菲尔德先生挥手道别，他们两人的态度极其熟稔，他的心不由一沉。 “斯科菲尔德先生！” 斯科菲尔德出了围墙，正准备扬鞭策马，突然听到有人在高声叫他。树边停着一辆装扮华丽的驷马马车，车箱里探出一张斯科菲尔德熟悉的脸，是他的好朋友――韦翰上校。 他驱马来到马车前，笑容满面的开口，“啊，韦翰上校，没想到竟然会在这儿看见你，实在是件令人高兴的事，不过，你怎么会在这儿的？” “刚巧路过，你呢？”韦翰上校看到斯科菲尔德先生脸上洋溢着喜悦和满足，突然有了不好的预感。 “你看到旁边的这户人家了吗？他们姓班内特。”斯科菲尔德先生完全没注意到韦翰上校的神色有异，他高兴地说着，“韦翰上校，你还记得当初曾向你提起过，我有一位爱慕了三年的小姐吗？” 韦翰上校勉强控制住自己的异样，沉声回答到，“我当然记得，然后呢？” “就是这家的小姐，她刚刚答应了我的求婚，我实在感到太快活啦。我们已经定好了婚期，就是在六月份。韦翰上校，请你一定要赏光参加。不过现在我必须向你表示歉意，我们不能多聊了，我现在就要赶回伦敦，去安排婚礼的事，真是非常抱歉！我们下次再另外约时间聚一聚吧，现在我必须走了，再见。”斯科菲尔德先生笑着说完，没有给韦翰开口的机会，他草草挥了挥手，一夹马腹，纵马往伦敦方向奔跑。 丽迪雅走进了屋子，听到母亲响亮的笑声，“亲爱的妈妈，能让你这么高兴，是不是因为简和斯科菲是尔德先生的好消息啊？” “当然，我的宝贝。你也用不着吃醋，等到连你也找着一位满意的丈夫的时候，我肯定会更高兴的。”班内特太太拥抱了一下小女儿，对她说。 丽迪雅不由想到了至今还没音讯的韦翰上校，她不愿多谈这个问题，“妈妈，趁着现在还没到吃饭时间，我去麦里屯给菲利普姨妈送信吧，不然她可是会怪你没在第一时间把这个好消息告诉她的。” “哦，你提醒得对。丽迪雅，就麻烦你去麦里屯传达这个好消息吧，也不用急着赶回家了，你菲利普姨妈肯定要留你吃饭的，不如你晚上就在那儿住下吧，这么点时间可不足以打消你姨妈的好奇心。” “恩，好的，那我现在就去了。”丽迪雅亲了亲母亲和简的脸颊，拿上帽子往门口走去。 74、第七十四章 第七十四章 韦翰上校只觉有只无形的手，狠狠揪住了他的心脏…… “先生，韦翰先生，你怎么了？” 张长根关心的声音在韦翰的耳边响起，原来他竟一时没能支撑住，瘫倒在了椅子上。 这怎么可能呢？丽迪雅小姐怎么会答应了斯科菲尔德先生的求婚呢？韦翰上校的右手重重锤上车厢壁，厚实的木板发出沉重的响声，但他一点也没感觉到疼痛。 丽迪雅戴上帽子，在和风的吹拂下，哼着小曲，欢快地走出家门。 张长根看到丽迪雅走出了围篱，忙提醒韦翰上校，“先生，丽迪雅小姐出来了。” 丽迪雅已经换上了薄纱的长裙，白色更显得她风姿绰约，她的脸庞白里透红，稚气比二个月前又少了几分，展现出一股魅惑的风情，她细长的脖子轻巧柔美，蔚蓝的眼睛正向他看过来…… “哦！韦翰上校，你是什么时候回来的？”看到马车里的韦翰上校，丽迪雅高兴地向马车跑过去。他看来好像瘦了一些，脸色也有些苍白。想必他在法国的情报工作一定很困难吧，丽迪雅不由对面前的韦翰上校生出了一丝怜惜。 “我是一个多星期前回来的。”韦翰上校还是不能相信丽迪雅小姐竟然会答应斯科菲尔德先生的求婚，她难道已经决定不要他了吗？因为他在船头抱着一个女人？他不愿意相信，也不甘心这样。 屏住呼吸，韦翰上校紧张地问她，“丽迪雅小姐，下个月就是你和斯科菲尔德先生的婚期了，这是真的吗？就没有一丝回转的余地了吗？” 他们之前有着十码左右的距离，韦翰上校说得又急又快，他的声音被风一吹，丽迪雅只勉强听清了斯科菲尔德和婚期这些模糊的字眼，她没有仔细询问，就直接断章取义地回答：“韦翰上校你也认识斯科菲尔德先生吗？他刚才跟你说了吧，是的，婚期定在了下个月，因为时间十分紧急，所以斯科菲尔德不得不急着赶回伦敦去了，他要忙的事挺多的，我妈妈提了许多要求。”说完，她还朝韦翰上校摊了摊手。 殊不知，她的话和动作都让韦翰上校越发心痛加剧。 张长根从车厢内打开车门下来，他向丽迪雅鞠了一躬，“丽迪雅小姐，请问你现在是要外出吗？如果不急的话，不如上车休息一会，车上我准备了你喜爱的糕点，或者让先生送你到目的地去，你看怎么样？” “好呀，真是谢谢了，张。” 丽迪雅上了车，坐在了韦翰上校的对面，她伸出手拿起张长根准备好的糕点，慢慢放入口中。 车厢内太过安静了，好像空气都有丝停滞，丽迪雅似喜似嗔的看了韦翰上校一眼，他今天竟然出乎意料的反应迟钝，看来还是要她先开口，“韦翰上校，你来这儿，是有什么事吗？” 韦翰上校沉默不语，只是定定地看着她。 丽迪雅看不明白他的眼神，她被这目光看得有些心慌，只好故作镇定地移开视线，“我现在要去麦里屯的菲利普姨妈家，向他们汇报这个好消息。韦翰上校，可以送我过去吗？” “啊，好的。张，去麦里屯。”韦翰上校这才回过神，他向驾驶座方向吩咐。 马车缓缓前行，丽迪雅想要开口主动说些什么，但刹那间，脑中只觉一阵晕眩，她一下子失去了意识，身子软软地向下倒去。 韦翰上校大惊，连忙伸出双臂接住她下滑的娇躯，到手的触感柔软馨香，竟然让他一时忘了要做些什么，幸好他很快便清醒过来，看到丽迪雅紧闭的双眼，他小心翼翼地环住她的身体，用力推着她的肩膀，大声叫唤，“丽迪雅小姐，你怎么了？丽迪雅小姐？” 张长根的脸出现在车厢连接驾驶座的小窗口里，“韦翰上校，请不用担心，丽迪雅小姐没什么事，她现在只是暂时晕了过去。” 韦翰上校突然想到张长根的蒙汗药，他满是怒气地问他：“张长根，是不是你下的药？” 张长根满脸阿谀，“是的，我下了蒙汗药，请别生气，先生，这种药对健康没有危害。而且我这么做，是为了你考虑啊。” “为了我？我想我可以给你一个解释的机会。”韦翰上校危险地眯起眼，这清国人实在太大胆了，竟然自作主张，看到丽迪雅不声不响地倒了下去，他刚才心脏都要停了。 “韦翰先生，我想你并不希望这样眼看着丽迪雅小姐嫁给刚才的那位先生，对吗？” “……是的。张，我该夸奖你聪明吗？”他怎么可能会愿意呢。 “当然不，先生。” “这和你迷晕丽迪雅小姐的事有什么关系？更何况，他们的婚期是在下个月，又不是明天。”现在迷晕了，又阻碍不了一个月后的婚礼……这是韦翰上校的思路。 “先生，我曾听隔壁的女仆梅说，苏格兰是相爱的人的天堂，在那里只需要一个证婚人，就可以宣布婚姻合法有效。有一些受到父母阻拦的年轻人会私奔到那里举行婚礼。”张长根舔着胖脸，讨好地笑着对韦翰上校说出他的想法。他是在帮派里长大的，没有太多的礼仪廉耻，“先生，我想你可以带着丽迪雅小姐去苏格兰，随便找个证婚人，或者由我来当也行，反正丽迪雅小姐是没法提出反对的。等你们回来的时候，你就可以宣布丽迪雅小姐已经成为了韦翰夫人，这样那位斯科菲尔德先生还不得靠边站？” “韦翰夫人？”韦翰上校的眼睛一亮，他喜欢这种称呼，虽然他明知这种做法并不太妥当，但是这个念头就像被春雨浸润过的种子，一会会就生根发芽了。他思忖了一下，但随即摇摇头，“不，这里离葛特纳?格林小镇足足有好多天的路程。而且，这样做的话，丽迪雅小姐会生气的，如果她的心不在我身上，又能有什么用呢？” “先生，你该对自己有点信心。刚才丽迪雅小姐在看到你的时候，可是非常高兴的，我想她的心里肯定是有你的。” “张，这是真的吗？丽迪雅小姐刚才真的看起来很高兴吗？”韦翰上校听了，有些兴奋地问张长根。他如今方寸大失，思考水准也大幅下降。 “千真万确，我看得清清楚楚。先生，你想，丽迪雅小姐她年纪那么小，会不会是那位斯科菲尔德用了什么狡诈的手段，骗取了丽迪雅小姐的同意？”在张长根看来，刚才斯科菲尔德先生还大笑着向韦翰先生挑衅，应该不是什么好人。当初韦翰回广州的时候，斯科菲尔德先生还留在京城，所以张长根不认识他主人的这位是患难之交。 “不，斯科菲尔德先生不是这种人，”韦翰上校否认这种猜测，他清楚斯科菲尔德先生的为人。 “或者丽迪雅小姐受到父母的逼迫？” “这的确是个好办法。”带着丽迪雅私奔到苏格兰结婚的想法，在韦翰上校的脑中越来越清晰，“张，你下的这种蒙汗药，它的药效可以持续多久？能不能坚持到我们到达葛特纳?格林小镇？”葛特纳?格林小镇是到苏格兰的第一站，年轻人基本都会选择它作为举办婚礼的地点。 “可以持续十二个时辰，就是二十四小时，先生。不过它可以持续使用，足够我们到达苏格兰的了。” 得到了肯定的答案后，韦翰上校瞬间就下定了决心。他从来不是什么好人，他决定的要的，从来都要得到，哪怕不择手段，哪怕花上一辈子。就算丽迪雅小姐醒来后会恨他，但他以后会有一辈子的时间去讨好她，请求她的宽恕。如果他现在什么都不做的话，那只能眼睁睁看着她嫁给别人，这绝对不是他能忍受的。 夕阳迅速地往地平线接近，透过云层和树梢，天空泛起一片艳丽的金红色。五月的风吹过枝叶和花朵，乡村一片宁静安详。 短短一会会儿时间，韦翰上校就考虑了许多许多。他写了两封信，都装在给管家的信封里，让车夫现在就把信带回伦敦。 张长根挥舞着马鞭，马车急速奔跑在通往北方的大道上。 韦翰上校并不打算到了苏格兰后就马上回转，他回国后就曾想要置产，后来通过朋友和中介，在苏格兰购买了一大片牧场。不过因为时间的关系，他一直没有亲自光临过那里，只是匆匆召见了两次牧场的负责人。现在带着丽迪雅，韦翰上校决定的，正好可以去那里休养一段时间，这样也比在风口浪尖的时候回来要更好。 他写的两封信，一封里给管家的，里面详细描写了韦翰上校的计划，他要求在三天后的泰晤士报上，要刊登出他和丽迪雅小姐结婚的消息；还要求管家在伦敦故布疑阵，散布出他带着一位小姐上了开往美洲的商船的消息。另外一封信是写给班内特先生的，韦翰上校在信里告诉了班内特先生，他的决心和行动。这封信，他要求管家在收到的第二天，才把信从伦敦寄出。 晚上，在莱斯特郡某个小镇上的旅馆里，住进了一对年轻的夫妇。他们衣着精致，座驾华丽，但美丽的妻子似乎患了重病，一直昏迷不醒，英俊的丈夫深情的照料着她。 含住一口牛奶，韦翰上校印上丽迪雅的唇瓣，用舌尖轻轻撬开她的牙关，缓缓把牛奶渡给她。太过亲密的的触感美好异常，牛奶渡完之后，他还忍不住用唇舌继续在丽迪雅口中汲取蜜汁，手也不自觉地抚上了丰满的浑圆…… 等他好不容易控制住自己，丽迪雅的唇已经被肆虐得又红又肿，胸前的衣服也被揉得满是皱褶。 哦，不！他不能对丽迪雅小姐这样孟浪。深吸几口气，平复住内心的躁动，他继续为丽迪雅渡牛奶。韦翰上校决定，明天一定要让马车再快一些，长时间这样，不说他不相信自己的自制力，只食用流质也会影响对丽迪雅小姐的健康。 75、第七十五章 第七十五章 第二天，班内特太太特意去拜访了附近的几户人家，向他们一一宣告了这桩极其般配的婚事，免不了的，她又受到了左邻右舍们艳羡的目光。而彬格莱先生，他也很快知道了这则喜讯。 尼日斐花园的管家担忧地看着他的主人，彬格莱先生现在完全不复过去光鲜亮丽的模样，整个人只剩下颓废不堪。刚才那个活泼得过头的朗格太太来拜访过了，不知道她和彬格莱先生说了些什么，在朗格太太离开后，主人就开始大发脾气，现在更是成了这个样子。 在德比郡，达西先生非常吃惊他妹妹和伊丽莎白小姐竟然会如此熟稔，虽然妹妹隐瞒了她的交友状况，但不得不说，这对他而言，是个意外的惊喜。 聪明的达西先生抓住这个机会，盛情力邀嘉蒂纳夫妇和伊丽莎白小姐去彭伯里小住。伊丽莎白虽然有心要拒绝，但她架不住舅舅的兴致和达西小姐的盛情，只得不甘不愿地住进了达西先生为她精心安排的房间。 嘉蒂纳先生极为赞赏这位年轻人的谦虚和有礼，认为他的品德可以和杜波伊斯男爵相媲美。 达西先生对伊丽莎白是如此殷情意切，细致周到。没多久，达西小姐、彭伯里的女管家，甚至连嘉蒂纳先生都发现了他对她不同寻常的热情。 而在赫里福德郡，丽迪雅一直到晚餐结束的时候，仍没有回到浪博恩，但班内特夫妇只当她又被菲利普姨妈留宿了，这种情况过去经常发生。他们丝毫不知道，丽迪雅现在已经快要出北约克郡了。 直到隔天上午，班内特先生收到了一封从伦敦寄来的信，才打破了浪博恩的平静。 班内特先生拿着信纸的手有些发抖，他紧皱着眉头，脸色沉怒，“哦，天哪！没想到他竟然敢如此胆大妄为！” “怎么了，我的好老爷？”看到丈夫发火，班内特太太惊奇地问。 班内特先生满脸怒气，手紧紧拽住信，“亲爱的，我，我实在不知该要怎么才能说得清楚……”他顿了一顿，把信递给班内特太太，“你自己看看吧。” 班内特太太连忙抚平信纸，“没想到竟然是韦翰上校写来的，他不是出国旅游了吗？难道已经回国了？” “你继续看后面的。”班内特先生在竭力平缓自己的气息。 班内特太太拿信读了起来，“……我的行为一定使你们受到了惊吓。老爷，他指的是什么事啊，我真是相像不出有什么可让我惊吓的……”班内特太太感到有些好笑，为了快些知道是什么能惊吓到他们，她也不继续读了，目光直接往信后面的内容看过去。 “哦！不，天哪，我的丽迪雅……”班内特太太看到信后面的内容，韦翰上校说他已经和丽迪雅结婚了，他们即将出国旅游……班内特太太惊叫一声，晕了过去。 韦翰上校他们一路上快马加鞭，又在途中换了两次马，终于赶在第三天中午到达了葛特纳?格林小镇。这座小镇不愧其名声，镇上的商店里包括婚纱、花环什么的，都一应俱全。 镇上经常会有私奔而来的年轻人，但人们对昏迷不醒的新娘，还是觉得非常好奇。 “丽迪雅小姐现在很难清醒过来，她的身体一直不太好，医生说她的病情已经……，她说她想要能在……之前，嫁给我，我也十分想最后时刻能够陪在她的身边。但是，她的叔叔婶婶却为了把持住她那一点微薄的嫁妆，他们想让她一直独身，直到死亡，这样这笔钱就会归他们所有了……”韦翰上校深情、痛苦地向一位老铁匠倾述着。 旁观的人纷纷向这位深情、忠诚的年轻人表示同情，纷纷给他和丽迪雅送上了衷心的祝福。 婚礼就是在小镇中央的广场上举行的，韦翰温柔地抱着丽迪雅，站在广场上一块大铁钻前，老铁匠把铁砧当成教堂的圣坛，为韦翰上校和至今没睁过眼的丽迪雅举办了婚礼。老铁匠最后用两块烧红的铁锭，放在铁砧上敲打在一起，这宣告了他们的婚约已经正式成立。 韦翰上校向老铁匠和周围的人表达了他的喜悦，在他们祝福的告别声中，他抱着丽迪雅回到马车上。 韦翰上校看着手中这张写着乔治?韦翰和丽迪雅?班内特名字的婚姻证书，长年飘泊的心像是被埴满了，他激动地亲吻着丽迪雅的眼睛、鼻子、脸颊，最后含住她柔软的唇…… 略微满足之后，韦翰上校平息了一会，吩咐赶车的张长根，“张，我们现在赶去牧场，不用太急，只要在晚餐前赶到就行了。” 下午赶到伦敦的班内特先生，他看着进城时候买的今天的《泰晤士报》，气得浑身发抖。报纸上刊登了乔治?韦翰先生和丽迪雅?班内特小姐喜结连理的消息，这些字母组成的文字刺痛了班内特先生的眼睛…… 他们家的丽迪雅年纪还这么小……如果说丽迪雅是自愿和韦翰上校私奔的，班内特一家是怎么都不会相信的。丽迪雅从小就非常听话懂事，绝不会做出有失体面和不理智的事。更何况班内特家在女儿们的婚事上，向来把女儿们的幸福和意愿摆在第一位，她根本没有这么做的必要。 班内特先生深信，一定是乔治?韦翰用了什么卑鄙的手段，才发生这样的事情，丽迪雅肯定不会是自愿的，弄不好他的小女儿现在正在他不知道的地方受苦…… 班内特先生已经出离愤怒了，他根本猜测不出韦翰上校要这样做的动机和理由。 曼塞尔街的班内特家里，玛丽和凯瑟琳正在享用下午茶。玛丽拿起今天的报纸，看了一会儿，她突然瞪着眼前的一段内容叫了起来，“乔治?韦翰先生和丽迪雅?班内特小姐在今天喜结连理，成为夫妇……啊！这是怎么回事？” “啊？什么事情？拿来给我看看。”凯瑟琳听到她的话，一把抢过报纸，她再次确认了报纸上的信息，“天哪！这是什么时候发生的？我们怎么一点儿也不知道的？” “可能是前天傍晚的时候发生的事情，我们也是今天上午才知道的。”班内特先生气喘吁吁地走进了房间，“丽迪雅绝对是受到了韦翰的胁迫，或者是发先了什么特殊的事情，我可不相信她会做出这种事来。我们现在首先要做的，就是要先找到丽迪雅，然后确认她是否平安无事。” 班内特先生带着两个女儿，一起去了道体街的韦翰宅邸。韦翰的管家面对班内特先生声色俱厉的责问，丝毫不显惊慌，他坚持称呼丽迪雅为韦翰夫人。 “尊敬的班内特先生，请您务必要相信韦翰先生与您女儿这桩婚姻是有效合法的，本区教堂的约翰逊牧师将会为此作证，我想您也不会对此提出反对意见吧？先生早已经带着夫人离开了，那班开往阿拉伯海的船已经在一天半之前就离开了伦敦。虽然先生的此举确实非常鲁莽，不过这完全是出于他对夫人的深情厚爱。班内特先生，请您放心，对于先生而言，夫人比他自己的生命更重要，请您千万不要太过挂怀。三个月后，韦翰先生肯定会带着夫人一起去浪博恩拜访的。”管家低眉顺眼地恭身站在班内特先生身边，轻声告诉班内特先生，韦翰上校已经买通了牧师的事，还为韦翰上校的行踪布了疑阵。 韦翰上校的这一招准确命中了班内特先生的要害，班内特先生为了丽迪雅的声誉，他无法公开反对这件事，还不得不承认他们的婚礼确实是在他的见证之下举办的。 想到小女儿已经莫名其妙变成韦翰夫人了。班内特先生的怒气丝毫没有得到平息，反正更旺盛了，“那么，你可以告诉我，韦翰上校，他为什么要这么做吗？” “我可以把我所知道的说出来，班内特先生。你们家人想必都对韦翰先生当时突然离开伦敦而感不到满吧，其实，韦翰先生离开的真正原因并不是旅游。现在由于事情已经过去了，我才获得了先生的允许，略微可以向您透露一些。先生他是接到了一项秘密任务，前往法国联络一位法国的大人物。”说到这里，管家略带不满地看了一眼班内特先生，“韦翰先生那么深爱您的女儿，不然他怎么会舍得离开呢？如果不是先生您想要把夫人嫁给别人，先生他也不会出此下策……” “等一下，把丽迪雅嫁给别人，这是什么意思？”班内特先生先是对韦翰上翰离开的理由感到震惊，而后又被管家说的话搞得云里雾里。 最后，他们总算是解开了问题的结症所在，玛丽揉了揉额头，“我就说，事情怎么会这么奇怪和突然呢……” “是啊，没想到韦翰上校竟然会意外的愚蠢，真是……”凯瑟琳耸了耸肩，这事也太戏剧化了。她并不太担心丽迪雅，解开了韦翰上校突然离开的原因，她觉得这桩婚事确实还不错。 管家心虚得直冒汗，“或许是先生他太过在意夫人了，导致他没有理智的思考，才造成了这个误会……” “那么，你现在可以把韦翰上校的行踪说出来了吧？”班内特先生沉着脸，对管家说。 76、第七十六章 第七十六章 简留在浪博恩照顾母亲，她对这件事也非常疑惑不解。她相信丽迪雅绝对不会做出私奔这种事来的，而那封信上又确实是韦翰上校的笔迹。那么，问题的关键就在于，他为什么要这么做？又用了什么手段不声不响地带走了丽迪雅？ 班内特太太悠悠转醒，发现自己正躺在床上，脑子鼓胀鼓胀的发痛，边上大女儿简正关切望着她，她忍着头痛问女儿，“简，我这是怎么了？” 简有些为难地开口，“妈妈，请你别再激动了，爸爸已经去了伦敦。我想来想去，还是觉得这件事十分奇怪……” 简慢条思理地把她的疑惑告诉母亲，班内特太太现在已经渐渐冷静了下来，昏迷和哭泣都解决不了问题，她们娘俩儿仔细分析事情的发生和后果。 当天的《泰晤士报》已经送了过来，简也看到了上面的信息，“妈妈，连报纸上都登出了他们结婚的消息，我们现在对外只得承认这件事，而且那些好奇的邻居、朋友都有可能来询问，如果告诉他们连我们自己都不知道的话，丽迪雅就会被当成不知羞耻和人私奔的女人了……所以我们不得不承认这桩婚事。我们还需要找一个合适的理由，向邻居朋友们解释为什么他们的婚事会那么仓促。” “丽迪雅肯定是被韦翰上校挟持了……他这是把丽迪雅当成什么了？他的这种行为，实在太不尊重丽迪雅了，我，我怎么能忍受得了……”班内特太太为小女儿感到委屈，她可怜的丽迪雅。“简，韦翰上校他会不会是贪图丽迪雅的嫁妆？” “应该不是，他自己就相当富有，韦翰上校的家产起码在二十万英镑以上，我想不会是为了钱。”简不太相信这种可能，她曾听人提起韦翰上校有着巨额银行存款。 “那是为什么？简，我们家当时可并没有反对他和丽迪雅的来往，他为什么会突然这么做？难道还有什么别的理由？”班内特太太想像不出还有什么别的理由，可以让韦翰上校这么做的。 “为了爱情的可能性还更大一些，韦翰上校相当迷恋丽迪雅，这点我可以确信。妈妈，不管如何，他们结婚的消息肯定已经众所周知了，所以你也不用太担心，反正韦翰上校是不可能把丽迪雅藏一辈子的。到时候你可以仔细观察一下他对丽迪雅到底如何，如果韦翰上校对丽迪雅不好，还是可以让他们离婚的，我们家又不信奉天主教，不用太悲观，妈妈。”简安慰母亲。 韦翰上校一行在下午三点左右的时候抵达了牧场，韦翰上校把丽迪雅抱到女主人房的床上，给她喂了解药，然后就坐在旁边静静等着她醒来。 没过多久，丽迪雅的眼帘微微颤动，他知道她快要醒了，紧张地握住了她的手。 丽迪雅迷迷糊糊醒来，只觉浑身无力，周围全是陌生的景象，她的手正被一只明显是男人的大手紧紧握住。 大手的主人是韦翰上校，他温柔地扶起她，“丽迪雅，你感觉怎么样？肚子饿吗？要不要喝点粥？” 丽迪雅还搞不清状况，踌躇了一下，她说：“不，我，我想要先上厕所……”她的肚子饱胀得要命，好像全是水。 “啊？哦，请稍等，我去叫女仆来。”韦翰上校红着脸出去了，整整两天时间，他以口渡口，可能喂入她口中的流质过多了一些。 趁着上厕所的时间，丽迪雅努力让自己冷静下来，略微整理了一下思路。 女仆出去后，韦翰上校就进来了。 “韦翰上校，请问，这里是哪里？”丽迪雅神色不善地看着韦翰上校，问到。 “这里是苏格兰的东部，我的牧场……”一想起丽迪雅已经是自己的妻子了，韦翰上校觉得连空气都燥热了起来。 “我怎么会到这里的？或者说你是怎么把我弄过来的？”丽迪雅试图弄清前因后果。 “是东方古国的蒙汗药……”韦翰上校有些失神地看着她一张一合的红唇，昨天这个时间，他和她是那么贴近，他知道那里是多么娇柔甜美。而以后，他会是她最亲密的人…… “蒙汗药……”靠，没想到竟然是用了武侠小说里打家劫舍必备的蒙汗药。丽迪雅只觉宓模詹呕畹呐幌伦勇┑袅耍钗思缚谄苏成澳敲矗丫ザ喑な奔淞耍俊 “整整两天了，亲爱的。” 两天？丽迪雅想到班内特夫妇，希望还没有让他们太过担心，她咬牙瞪了韦翰上校一眼，“我的父母那里，你是怎么跟他们交待的？” “丽迪雅，其实，我们已经是夫妻了……”韦翰上校现在才想起他之所以会这么做的理由，心底突然生出一股气来。 自己拼死拼活的在为国效力，回国后却发现心上人快要嫁给别人了，哪怕再好脾气的人也免不了生气的。他刚刚知道丽迪雅和斯科菲尔德婚事的时候，一直沉浸在快要失去丽迪雅的恐惧中，现在尘埃落定，丽迪雅已经是他的妻子，再也没法离开他了，韦翰上校那男人普遍都有的劣根性就冒了出来。他明显忘记了基督教是允许离婚的，结了婚也不一定保险。 他沉声对丽迪雅说：“现在先吃饭吧，我也饿了，吃完我再告诉你一切。” 听到韦翰上校说他们是夫妻，丽迪雅惊讶地抬起头，却正看见他的突然变脸，不由一愣。他这什么态度，好像是她做了什么对不起他的事似的。丽迪雅皱了皱眉，生气的人应该是她吧。 韦翰上校打开门，让门口的女管家把餐盘端进房间。女管家是牧场负责人的妻子，她是一位高高壮壮的中年妇人。 “丽迪雅，这位是这儿的女管家南希。”韦翰上校为丽迪雅介绍到。 丽迪雅对南希太太点头微笑。 “夫人，这是用东方的烹饪法熬出来的粥。”女管家行了一礼，笑着对丽迪雅说。 “把盘子放在茶几上，后面的我来吧。” 女管家听从韦翰上校的吩咐，放下餐盘后关上门出去了。韦翰上校板着脸，却动作温柔地为丽迪雅整理好被子，摆上桌子和餐盘，并为她放置好餐布。 两人安静地用完餐，等女仆把餐具收拾好离开，丽迪雅看向韦翰上校，静静等他解释。 韦翰上校站起来踱了几步，走到窗口，面对窗外开口到：“丽迪雅，我一直深深爱慕着你……” 丽迪雅有些恼火，因为这个原因，他就可以理直气壮的做出这种事情吗？这和强盗又有什么分别？ “那时候在伦敦码头上，我身边的小姐是帝国的秘密情报工作人员，我们之所以会表现出亲密的样子，完全是由于工作方面需要……”韦翰上校转过身，走到床边，握住丽迪雅的手，“……我以为你会理解的。” 这两件事有关联吗？丽迪雅不想说话，只是点了点头。 “丽迪雅，那你可以告诉我，为什么我才离开了二个月不到，你就要嫁给别人了？”韦翰上校捂住胸口问她，想到这些，他只觉那里快要空了，被人生生挖去似的又冷又痛。 ……嫁给别人？这是怎么回事？丽迪雅被他的责问和脸上的痛苦搞得摸不着头脑，她张口结舌，搞不明白究竟是怎么回事。殊不知，她的这种样子，却被韦翰上校误以为是心虚而无法分辩。 他觉得气都快喘上不来了，“很抱歉，我们已经是合法夫妻了，丽迪雅。今天上午，我们已经在葛特纳?格林小镇举办了婚礼，而且今天的《泰晤士报》上也会刊登出我们结婚的消息，恐怕用不了多久，全英格兰的人都会知道这件婚事。丽迪雅，你已经是我的了……” 她现在就在他的身边，坐在他屋子里的床上，少女的幽香悄悄飘过他的鼻端，想到她已经是自己的妻子了，韦翰上校忍不住低下头，想要吻上一直诱惑着他的红唇…… “不，你根本没有征询过我的同意，我是不会承认的。”丽迪雅的声音还有些沙哑，她吓了一跳，慌忙别开脸，使他的吻落在了她的黑发上。 “法律也已经认可了，丽迪雅。”她的话让他慌乱不堪，他一把搂住她，只想确认她确确实实已经属于他了。 突然被深厚的男性气息包围，丽迪雅不由一阵恐惧，她极力想要挣扎出他的怀抱，但两天的昏迷让她全身酸软无力。她推拒着他的手臂，委屈地叫到：“不，你放开我，混蛋！结了婚还可以离婚呢，你根本就不尊重我……” 受到丽迪雅的抗拒，“丽迪雅，对不起……我爱你！我爱你……爱得快疯狂了！你怎么可以这么折磨我……”他这才惊觉刚才自己的做法不对，他应该要先乞求她的原谅。 韦翰上校想要安抚住她，他试图制住她胡乱挥舞的手臂，却不知道，他的举动更加深了丽迪雅恐惧和慌乱，两辈子她都没和哪个男性这么近距离接触过，她只想要快些脱离他的怀抱…… 挣扎间，丽迪雅摸到了床边柜子上的烛台，想也没想，她拿起烛台就朝韦翰上校身上刺了下去…… 77、第七十七章 第七十七章 韦翰上校的管家在班内特先生说出，“真是庆幸，我们一家都是基督教徒。”并以离婚为威胁之后，乖乖交待了韦翰上校在苏格兰的下落。 丽迪雅的事虽然瞒过了大多数人，但班内特家的准女婿们都还是知道了。 杜波伊斯男爵：虽然我和韦翰上校认识的时间不长，不过我以为他不是个鲁莽的人，没想到却会意外的冲动…… 斯科菲尔德先生：他如果下定决心要做一件事的话，确实是会为了达到目的，而不择手段的……不过他会做出这么不理智的事来，难道是受到了什么刺激？希望没有我的原因在内…… 辛普森少校：肯定是忍受不了班内特家规定女儿要到二十岁才嫁人的规定吧……作为男人，虽然不太认同韦翰上校的做法，但也可以理解。 当晚，班内特先生携同女儿、准女婿们一起出席了罗兰夫人家举办的宴会。 看到班内特先生带着五位俊男美女走进大门，罗兰夫人仪态万千地迎了上来，寒暄过后，罗兰夫人略带不满地对他们打趣说，“班内特先生，恭喜你们了，我今天从报纸上看到了丽迪雅小姐和韦翰上校的喜讯。不过，你们没有邀请我出席婚礼，真是太见外了。啊，那对新人呢？他们怎么没有出现？” “罗兰夫人，你那么光芒万丈，如果你出席的话，小教堂里哪里还能看得到新娘的光采啊。”班内特先生笑咪咪地回答她，稍微停顿了一下，班内特先生继续说，“其实是因为时间太紧急了，所以丽迪雅的婚礼，只有家人以外，其他人都没有邀请。” “哦？那么，班内特先生，我可以有幸知道原因吗？”罗兰夫人轻声问到。 “哈哈，当然可以，我相信你这儿法国佬是混不进来的。”班内特先生笑了几声，向罗兰夫人眨眨眼，也压低声音回答到，“韦翰上校最近刚刚回国，原来这位年轻人并不是外出游玩去的，他去了法国……罗兰夫人，具体的事涉及到帝国机密，我并不清楚。总之，他前一天晚上突然悄悄来到赫里福德郡，哦，这个时间，我们都打算要睡觉了。韦翰上校按响了门铃，他说因为他在法国做的事，将会有一段时间无法公开露面，但他却无法忍受长期见不到丽迪雅的孤单日子。后来，他在就众目睽睽之下，跪在丽迪雅面前当场向她求婚了，他乞求她立刻嫁给他。韦翰上校还向我们夫妇保证，说他有一个绝对安全的地方，足以躲避任何人的打扰，他起誓说他会以生命去守卫丽迪雅……女性就是容易被感动，我太太非得让我马上同意不可，最后我也经受不住他们的苦苦哀求，所以只好允许了他们。” 班内特先生的这个理由，差不多算歪打正着了，韦翰上校回国的时候，的确遭到了法国秘密警察的追捕，而情报部门上级给他三个月的休假，也确实是为了他的安全考虑。 罗兰夫人听了，既惊讶又感动，“啊，韦翰上校真是个英雄！班内特先生，你女儿可真是让人羡慕啊，英雄也拜倒在她的裙下……” 班内特先生维持着假笑听罗兰夫人发表感慨，他在心里第一百零二次咒骂韦翰上校。 从舞会出来后，班内特先生感到可以放下一半的心了，罗兰夫人会是个很好的流言的传播者，虽然他们这么做有些不厚道，但为了丽迪雅的名誉，也只好如此了。 班内特先生当晚半夜，就匆匆赶回了浪博恩。第二天清晨，他带着班内特太太坐着马车北上了，他们要去亲眼确认丽迪雅的平安。虽然事情并没有太糟糕，但他们并不打算就这么便宜了韦翰上校。 简的婚礼日期并没有延后，她索性也去了伦敦，和妹妹们一起筹备婚礼。 班内特夫妇在莱斯特郡通往德比郡的大道上，遇上了往回赶的嘉蒂纳夫妇和伊丽莎白一行，还有同路护送他们的达西先生。 班内特家的每个女儿都有每天读报的习惯，伊丽莎白是隔了一天才看到报纸的。丽迪雅结婚的事，作为姐姐，她竟然一点儿也没收到消息，伊丽莎白看到报纸上消息的第一直觉反应就是――丽迪雅肯定是出事了。 她立马藏起了这份《泰晤士报》，急忙跑去悄悄和舅父舅母商量，想要立刻启程回家，但是他们又遭到了达西先生和达西小姐的盛情挽留，在无法说出理由的情况下，只得又耽搁了一个晚上。第二天出发的时候，伊丽莎白还意外收获了保驾的绅士――达西先生一枚。 伊丽莎白有些惊慌，一见到父母就想要搞清楚真相，她跳下马车，快步跑向班内特夫妇，“爸爸，妈妈，究竟发生了什么事？” 班内特先生看到随后跟过来的达西先生，有些难以启齿，只得朝伊丽莎白使了个眼色，示意她随后再谈。班内特先生笑着拍了拍伊丽莎白的手，说：“亲爱的丽萃，根本没出什么事，难道我们就不能单独出来旅游吗？你完全是白操心啦，是你妈妈非得要在简出嫁之前，享受一次旅游而已。” 班内特太太在心里拿着丈夫模样的小人狂砸地板，为什么每次都是我显得无理取闹…… 伊丽莎白还不知道简要结婚的事，闻言她非常为简感到欣喜，“是简要结婚了吗？肯定是斯科菲尔德先生吧，他是什么时候求婚的？” 达西先生也听见了，他的脚步顿时停了下来。 “是的，当然是斯科菲尔德先生，就在我们回浪博恩之后不久，简要当六月新娘了，丽萃。” 他们后来在附近一个小镇的一家餐馆盘桓了一些时间，趁着达西先生离开的一小会儿，班内特先生迅速把事情的要点向嘉蒂纳夫妇和伊丽莎白交待了一遍。 “韦翰上校也太可恶了，没想到他竟然会是这种人，我们真是看错他了！”伊丽莎白非常气愤，她柳眉倒竖，重重地拍了一下桌子。 “丽萃，小声一些。”班内特太太连忙提醒伊丽莎白，要注意别让周围的人听见。 伊丽莎白没想到丽迪雅竟然会遇到这样的事，她的鼻子有些泛酸，“妈妈，难道就这样让韦翰上校得逞？” “别哭，丽萃。达西先生要回来了。” 伊丽莎白连忙捏住鼻子，擦掉眼角涌出的泪珠，等达西先生回到桌子边的时候，他们又在普普通通的谈论家常了。 后来也没找到什么单独谈话的机会，达西先生对伊丽莎白殷情得让班内特夫妇频频侧目，但现在他们无暇顾及伊丽莎白。用过午餐后，两批人就告辞往相反的两个方向继续前行。 班内特夫妇的行进速度要比韦翰上校那时的慢了一倍还多些，他们花了五天的时间，才到了韦翰上校的牧场。 “爸爸！妈妈！”听到女管家的报告，丽迪雅从房间里冲了出来，扑进了父母的怀抱。 “哦，我的丽迪雅，你都瘦好多了！”班内特太太看到最宝贝的小女儿，憔悴又消瘦的样子，忍不住哭了起来。 班内特先生环顾了四周，不见韦翰上校的身影，“丽迪雅，韦翰上校他人呢？” 丽迪雅帮母亲擦掉眼泪，有些无助地说，“他，他在房间里休息……” “什么？他也未免太过嚣张了，马上把他叫出来！”班内特先生积累的怒气一下子发了出来，他大叫到。 “不，不是的，爸爸。乔治他生病了，哦，不，他是受伤了……”丽迪雅拉住父亲的手臂，为韦翰上校辩解。 那天丽迪雅拿起的烛台是可以同时点三根蜡烛的那种铁制烛台，有三根尖锐的长针。她用它刺中了韦翰上校的肩膀，把他的肩膀扎出了三个洞，最危险的一个血洞离脖子只差二英寸的距离。 韦翰上校受了伤，但仍不愿意放开丽迪雅，他用两只手紧紧地搂住她，他的血沾满了他们的衣裳…… 按丽迪雅本来的性子，肯定是要和他一刀两断，分手离婚的。但当韦翰上校无视自己流血不止的肩膀，仍然坚定地拥住她，深情地对她说：“除非我死了，否则我决不会让你嫁给别人。”的时候，丽迪雅不由得心软了…… 作为曾经的一名都市白领，见多了沉浮在大都会里男男女女之间，那种虚华的、功利的感情故事，现在突然发现一份真挚的感情，虽然里面有许多的不尽人意，丽迪雅顿时百感交集…… 韦翰上校看到丽迪雅不再挣扎，才心满意足地亲了亲她的脸颊，去处理他的伤势了。他告诉女管家，因为他不小心摔了一跤，倒下的时候跌在了床边的距子上，才会被烛台上的针扎到。仅管韦翰上校把一切处理得很完美，他自己的包扎也还行，但事情的结果却不好，韦翰上校当天晚上就发起了高烧。 丽迪雅出于愧疚和某些自己也理不清的原因，这几天少眠少休地照顾韦翰上校。直到昨天晚上，韦翰上校才退了烧，班内特夫妇到来的时候，他还在沉睡中。 78、第七十八章 作者有话要说：　　我们不断地被告知，文明和基督教已恢复了妇女的正当权益。当时，妻子是丈夫实际上捆绑的仆人，就法律义务而言，不比通常称作奴隶的好些。在神坛上她宣誓对他终生顺从，法律规定她一生要信守誓言。 没有丈夫的允许或至少是默认，她什么也不能做。除非为了他，她不能获得财产；从财产成为她的那时起，即使是继承来的，财产实际上就变成他的了。在这方面，英格兰的不成文法比许多国家关于奴隶的法律更坏。 ---------以上摘自《妇女的屈从地位》 英 约翰?斯图尔特?穆勒 ---------------------------------------------------- 上传之后就旅游去了，真是抱歉…… 《傲慢与偏见》是我十几岁的时候就很喜欢的一本书了，当时反复看了好几遍。因为当时周围全是些冲动、鲁莽的中二少年，所以曾经非常憧憬那些彬彬有礼的英国绅士，以为绅士的标杆就是‘女士优先’……现在想来，真是一段年少无知的岁月啊…… 其实英国妇女在那时的地位是很低的，她们在婚后完全是丈夫的附属，甚至在财产方面，比中国的古代妇女更为凄惨。她们原本属于自己的财产，在婚后完全归丈夫所有，自己毫无决定权。在家庭地位上，妻子更是毫无主权，任何事情都需要顺从丈夫，比如在伊丽莎白的婚事上，当班内特太太希望二女儿能嫁给柯林斯先生，而遇到了班内特先生和她意见相悖时，她完全无法违抗丈夫的决定。 韦翰从来不是个完美的人，当初他在出场的时候，文里就反复强调了他不是一位合格的绅士。为了我家女儿的婚后权益，所以设定了韦翰会犯个比较严重的错误……请原谅我在这方面实在没什么想像力吧。 考虑到韦翰再怎么狂放不羁，但英国的风俗仍会在他的成长历程中刻下深刻的印记。我自己是这样认为的，如果他没有犯下什么过错，又怎么可能会答应丽迪雅那样的要求呢？ 这文的结局一开始就是这么设定好的，真是不是烂尾…… 番外预计有两则，会慢慢放在完结章后面，给看文的妹子们致歉，算作歉礼。