《景泰旧事》 第一章 上元 “阿圆！快起，去灯市了！” 稚嫩的童声轻轻振荡着窗纸，惊醒了下房里的伙伴。不多时，窗被推开些许，草丛中应声冒出一个浑圆脑袋，元夕的月光洒落咧成圆月的乳齿。 阿圆觑着治平的热切，尚作犹疑。 “我不去了，老不死最近一直在找我的茬，我可不愿挨本月的第四回鞭子了……” 治平的身影晃进了房间。 “放心罢，我们一会儿就回来，不会被发现的。”他朝通铺努努嘴，其他仆人都正安睡。“你若是肯陪我去，这个就是奖励。”他的手探进腰间，摸出一个牛皮纸包，双手直递到对方鼻孔之下。 纸包甫一外露，炊饼香味登时弥散了房间上下。 他咽了咽口水。 “那好罢。” “我们走！” 两人一前一后，一追一赶，在满月地里留下比流萤还轻矫的影。 虽已逾侵子时，大明皇城却灯火通明。自永乐朝迁都以来，元夕之夜弛禁夜已成定制，正阳门、崇文门、宣武门俱不闭，任民往来，厂卫校尉巡守达旦。此夜里，平日的午门重地，听任臣民奔赴游嬉，千灯层叠以成鳌山，圣驾御幸以赏烟火，可谓与民同乐之盛事。设在东华门外的灯市，每年自正月初八日起，至十八日止，夜夜人头攒动。 喜闹之气远远地飘入黄门陈符的府第，他在宫里御用监任掌司。两个约摸六七岁、仆役打扮的小男孩应味而出，院角埤墙已经熟识他们跳落的声响，默然目送远去。 “多谢你……治平。我已经饿了一整天了。” “谢我干嘛？这个炊饼本来就是你的饭食，那几个混蛋怎么从你手里抢走的，我就是怎么夺回来的。 “你怎么打得过他们？” “嘿！你别瞧不起人啊，他们三个加一块儿也不是我的对手。”语时，他拉了拉衣袖，遮住手臂的淤青。 “你一定也饿了罢？这一块给你。”阿圆把饼撕成两半，递给他较大的一块。 “我饱的很，你快吃啊。” 看着阿圆狼吞虎咽的吃相，他笑得很开心。 二人游走在熙攘之间。夜空不时爆开一个个烟花，他们都看呆了。 治平眼尖，忽然瞥见几个熟悉的人影。 “那不是老不死么！” 陈府的王管事披着新制的貉子裘，挟着四个手下出来扬威曜武。二人赶忙缩紧脖颈，往人流密集处钻藏。 混乱中，阿圆和治平被硬生挤散了。 阿圆目光四下搜寻，却怎么也觅不到治平，却被一双双高过自己头顶的腿排挤，直撞到路边的面具摊。他呲着牙揉着腰，回首，棋布星陈的代面却让他眼前一亮，眼看摊铺主人正和三两熟人谈笑，他的小手快疾如一股风，一只代面被拂落，转瞬就覆在他脸庞之上。 “是阿圆那兔崽子么？” 身后传来的厉声喝问如同一个炸雷。那是王管事的手下黑猴儿的声音，阿圆不敢回头，强装镇定，快步直行。黑猴儿显然认出了阿圆的身形，招呼了兄弟赤猴儿，想大步追上来，可惜上元灯会中的他们只能勉强劈开一条路，艰难跋涉。 “让开！快让开！” 阿圆耳畔是紧逼的脚步声，后脑勺都吓得发麻。他脚步虽越走越疾，可与追兵的距离却越拉越近。 正当他准备乖乖领打之际，身旁一个女声如明珰击珮，一只纤白的小手全无征兆地将他挽住。 “哥哥，你干嘛走那么快？莫非是不愿要我啦！” 阿圆和赤黑二猴闻言俱是一愣神。阿圆转念便明了，想必是灯火阑珊，她将自己误认作了哥哥，于是心底对她暗暗道谢。二猴却也不傻，眼瞅前面那小子的胳膊脑袋腿儿都分明是阿圆那狗崽子的，怎么肯就此罢休?只是，突然冒出来的这个女娃衣着光鲜华贵，一看就是个富家小姐，他们却也不敢轻易冒犯。 那女孩怎会知晓前后三人的内心鏖战，神闲气定地徜徉于花街之上，东张西望。 “哥哥，快看那里，我想要那个装着孙行者的走马灯！” 阿圆担心一张口就露出马脚，只好清咳两声，装作不耐烦似的摇摇头。 “什么嘛！哥哥真小气……”那女孩扭过脸直瞪着他，他这才发现她原来也戴了个代面，面颊雕兽面纹，眼周镂刻蛇形纹路，分明是女娲娘娘的。她的双眼没有面具的阻隔，气鼓鼓的眼神像要把他的身子射穿。 女孩忽地停住，阿圆想拉动她却是不能，心下叫苦。她的手指点了点路旁插满桂花糕的草靶子， “这个哥哥总舍得买了罢。” 女孩的两只圆眼睛里满是幽怨之色。 “呃……买、买，当然是要买的。” 他把声音压得低沉，好像相信自己口袋里能变出钱，手在里面来回摸索。 女孩满面狐疑地盯着那只简直要黏在口袋里的手，看了良久，目光自然而然转向了这只绣满补丁的脏口袋，原是极为醒目……她才恍然大觉：眼前这人哪是自己哥哥？只不过是也戴了庖羲面具罢了。 她忙把手臂从阿圆胁下抽出，眼睛睁得大大的瞪视着眼前之人，口讷讷竟不能言。 阿圆见她如此，心中苦笑，知道戏已穿帮。他的余光注意到，那两个尾巴还在贼心未死地徘徊。 “小姐，就当作什么都没发生，和我往前走，求你。”他低声哀求道。 他给了她一个示意，女孩毕竟是高门大户的千金，一眼就看出身后二人是闾右仆役，略猜到一二。 她定了定神，重新挽起阿圆，虽然举止颇不自然。阿圆以为她已答应自己，心下顿如获赦一般。 “小姐心地慈悲、广结善缘，小的真是感激不尽。” “我有说答应你了么？”女孩的语气听不出来情绪，似笑非笑的眼眸半分也未偏向他。 “那您的意思是……”他迟疑问道。 “你总须先告知我，你姓甚名谁罢？” “那是自然、那是自然。小人——没有姓氏，贱名阿圆。” 女孩略一诧异，“你当我憨傻么？这世上哪有人是无姓的，莫不是你生在先秦战国？” “小姐说笑了，小人所说句句属实，万不敢诓骗小姐啊。不瞒您说，小人自幼没了爹，这才被卖到朱户当了杂役，自己姓什么实在无从知晓。若蒙您此次搭救，实是救了小人一条贱命，常言道救人一命强过造七级浮屠，小姐定会长命百岁、福德绵绵的。”阿圆所说却也并非夸大其辞，谁此番被抓回府里，自己能否经受起又一顿好打呢？ “别在我面前油嘴滑舌。句句属实？我看你倒像个满嘴谎话的小厮滥。这样好了，我来考你一下，你猜得出我叫什么，我就救你，若是你猜不出……就莫怪我无情咯！” “姑娘不愿救便可不救，何苦这般为难小的呢！”阿圆哭丧着脸咕哝道。 “好哇，这话是你说的。”她作势拉他回去。 “别！……那…姑娘可否给小人一点提示？” 女孩拈了会儿下巴。 “那好罢。说来倒有趣，与你适才胡诌的名字有关，我的名字。” “提示再来一个罢？” “嗯……好罢好罢！再给你一个提示，和今晚有关。” 说罢，她驻步不前。显然，若是猜不出，她是不会再走一步的。 月满冰轮，灯烧陆海。上元街的热闹，阿圆已无暇贪恋，他念叨着自己的名字，灵台千回百转。 阿圆，圆圆的东西？上元夜？ “是彩灯罢？” 女孩笑而不语，摇头。 阿圆慌忙侧目，两只猴儿貌似看出了端倪，正在身后交头接耳。 “那是……是元宵！”阿圆急切地道。 她还是不应。那二人已是来势汹汹。 “是汤团罢！” 女孩笑道：“你觉得我会叫汤团嘛？” “那个小子，你站住！” 阿圆还未反应过来，手被女孩一把抓走，“还不走？” “是！” 二人飞也似的穿过如织游人和如云烟火，徒留身后的叫嚷声嚣。 “明月，”女孩回首粲然一笑，“我的名字是明月。”女娲面具她已揭下，明亮的眼眸顿时让他明白，她何以叫此名。 在她笑靥之侧，即是一轮皎然的圆月，只是，他没有抬头看。 第二章 治平 “啪！”王管事一脚踢开下房房门。 治平揉着睡眼，迷迷糊糊地起来道： “谁啊？大半夜的还让不让睡了……” “叫那小子起来！” “……阿圆、阿圆，快别睡了！大人叫你起来。” 阿圆被推了半晌，佯作困倦地爬将起来。 “好你个小兔崽子，让爷爷我硬是追了半里地，看我今天不打死你！” 说罢，提起一根铁棒就向他身上招呼。 “大人，他到底怎么了？您又要打他！”治平忙上前拦住，为他叫屈道。 其余下人也纷纷惊醒，心道：这好惹祸的小杂种！真不亏打，这时辰了还要搅扰我们清梦…… “好，既然你问了，我就给你好好说道说道，也让你们都明白，我在府里掌事几十年，向来不是滥刑之人，所打的都是该打之人！府里的规矩，没有获许，不准外出！刚才我们五双招子亲眼所见，他不经禀报，私自跑到灯市上乱窜，铁证如山，还有什么好说的？”语罢，斜睨了治平一眼，“你这般不服，我看你——十之八九是他的共犯罢？” 阿圆下榻，长跽正色：“大人，小的若是做错了什么事，您要打便打，小的绝无半句怨言。可是我今夜并未外出，您这般无中生有，凭空构陷，小的万万不能服。是非曲直，我们这就去请老爷做个公断。我相信，老爷是定会为我作主的。”王管事听他提到老爷二字，气焰一时顿消，也不知是什么缘故，老爷一直颇护着这小杂种，以至于府里整日议论他和这小子老娘的风流事。这小子也学的乖，三番两次的，老爷竟成他手中的尚方剑了！ “你、你给我老实交代，和你在一起的那个女娃是什么人？” “小的实不知，您说的是那一位？” “好哇，待我把那个面具找出来，看你还抵不抵赖。”说话间就在阿圆身上翻找。 “…面具呢！面具在哪儿呢！” “什么面具？大人适才说的话，小的怎么一句也听不明白啊？” 半晌过后，王管事挂着猪肝色的脸悻悻而出。阿圆二人已憋了良久，笑得在床上打滚。 不过，面具在哪儿呢…… 运河流淌着琥珀色的华灯，映照着泮上两个躬身气喘的稚子。 “小姐之恩，小人铭感五衷。” “我不叫小姐，我叫明月。”她深表不满。 “尊卑有别，小人怎敢僭越？” “那你不听我的话，就不是僭越了么？” “小姐……” “那我命令你叫我明月。” “是，明月……小姐…” “罢了罢了，我怕了你了，你可真倔。” 她回想适才情形，又被逗笑了：“刚刚真有趣！下次我们还这样玩好么，阿圆？” 男孩不知如何作答，惟有苦笑。 “你是不是该把它摘下啦？”她点了点他的脸，眼神里满是希冀。 阿圆在鞭子下长大，育出了一颗几乎不信任何人的心。他心道，虽说她适才多半出于好玩、救了自己，可谁知，她会否再出于好玩告发自己？ “小人——生得丑陋，恐惊吓了小姐。” “我长得也不好看啊，估已丑到你了。为了弥补，你就勉为其难，也丑一丑我罢！”她一本正经的模样着实有点好笑。 “……” “你都已看过我的脸了，好不公平。” 若不顺了她的意，她恐怕更欲告发自己罢？ 他作势要解面具，心下却在苦思脱身之策。 “阿圆——可找到你了！快走，我们得赶在总管之前回去。”远处河干竟传来治平的声音。 “实在对不住，小姐，我得走了。”阿圆心如获赦，抽身便要走。 “慢着…”明月伸手拦他，恰好拭落他半解的覆面。 长什么样子呢？没看到。 少女弯身拾起风伏羲的覆面，颇感气恼地看着他远去的背影。 “此时此刻，要是能和家人团聚，该有多好。”下房里，二人未眠，阿圆凝睇窗外的孤轮喃喃道。 “一转眼，你都有两月没见你娘亲了罢。” “你知道的阿平，我想说的不是这个。往时，我每聊及你的家人，你均是顾左右而言他。这一次，莫要再这样了。难道在你心里，我们不是亲兄弟一样的关系么？” 治平心底幽幽叹了口气：阿圆，在我心中，你何止是兄弟。其实，你是我唯一可以牵挂的人了。因为，我父亲、我母亲，还有我阿姐，都已舍我而去。 我哪里，还有甚么家人？ “阿圆，你还记得，我是什么时候来到这里的么？” “呃…从我记事起，你就在这里了呀……”他搔首道。 “也难怪，那时你还太小。”治平呵然。 “两年前。我是两年前的除日来到这里的，换句话讲，我家破人亡已经两年了。” “我之所以如此，并非因我不愿与你推心置腹，是因为—— 唉……我情愿付出一切，只要让我将过去忘记。” “我父亲姓戴，名希文，官至太仆寺卿。我的家，很大，也很堂皇。不是我吹嘘啊，我们老爷的宅子相形，也要见绌。我家在居贤坊的糖水衚衕，只不知如今是何形貌了。 那天，锦衣卫奉旨来籍没，我爹进了诏狱。几天后，他们告诉我们，他死了。接着我就被送来陈府充作罪奴。我阿姐被送进了教坊司，听说也病死了，也许这是好事罢，她可免遭了许多罪。我娘的尸首我倒是见到了，她是悬梁自绝的。” “怎、怎会如此？！”阿圆简直不敢相信自己的耳朵。 “其实我爹，他并没有犯法。 你可曾听闻过瓜蔓抄？ 前兵部侍郎戴纶，是我的族兄，虽我家和他的关系，属五服中最远的缌麻。今上还是太孙时，他任侍读，时劝其勉学问而远游畋，并多有刚谏，被上所忌恨。到了今上登极的那一年，即是宣德元年，他伏了诛。后来，瓜蔓抄抄到了我家。 家严赐我治平之名，语出《大学》，冀我克能修身齐家，而后治国平天下。可身已为奴，何以修？家既为茔，何以齐？而我却叫治平。” 他笑得惨然：“你说，荒不荒唐？” “我擅记朱子四书，这是他夙来引以为傲的事。可今时，我只想把它们统统忘掉，因为我发觉，里面的每一页都是谎言、每一字皆是笑话。 而那个杀了我全家的人，想来现在正升座在禁城上，接受着万民的拥戴。他是好圣孙，他是贤君父。而我死去的家人们，不过几只蝼蚁而已。 阿圆，皇权……真是这个世上最可怕的东西。” 阿圆原为今晚未能一睹圣驾而抱有微憾，可听着治平低缓而浸透了痛苦的话语，现在的他，只觉这个想法就令自己心生战栗。 而年方七岁的戴治平还不知道，那个杀掉了自己父亲的人，正是自己唯一可以牵挂的人的父亲。而自己唯一可以牵挂的人，注定一生要受皇权的诅咒，至死方休。 治平哀痛的思绪渐渐缓抑： “对了阿圆，河边的那个女孩儿，是什么人啊？” 阿圆将灯会上发生的事一一道来。 “你可造化了，阿圆！”他一个鲤鱼打挺从床上坐起，来了精神，“看她穿饰，家中一定很是富有啊。你跟我说老实话，她……是不是看上你了？” “你胡说什么啊阿平。她只是出于好心，才救了我。” “哼，我才不信呢！那你说，临走时，你给她的是什么东西？”他一拍脑瓜，“噢，肯定是——定情信物。” “……谁会把面具当作定情信物啊？白！痴！”他老大一个白眼。 “哎哎，她生得好不好看？” 他明知这是治平挖的坑，可到底不愿诋毁明月，支支吾吾了半天，才吐出来一句：“夜里太暗，我没看清楚。” 他窃笑：“诶我说，你害羞什么啊？你才六岁啊，我又没让你现在就娶她。” 阿圆没跟他嬉皮笑脸，正经道：“我和她一个是奴仆，一个是小姐，不说现在，永远也不可能的。” “那倒不一定嗷。你生得又俊俏，她又像你说的、心肠那般那般好，说不定啊，她心一软，就帮你赎了身。你有所不知啊，京城的很多大户颇疼女儿的，嫁女不求男方富贵显达，只求千金真心喜欢。待你成年了，她家也可招你入赘。到时候，你要记得把我也带去啊。放心，我会像服侍陈老爷一样服侍您的！成不成啊，阿圆——老爷？”他觍着个脸笑，往阿圆怀里凑。 阿圆心道：这家伙的一张嘴可真会损人啊……要是自己真当了老爷，做的第一件事必是把他逐出府去。 “听到了没啊阿圆。咱俩能否脱离脚下这片苦海，可全要靠你啦！你可要好好把握机会啊。” “哎，那丫头真的不喜欢你么？”他又悄悄问道。 “真的不喜欢。” “那你呢。喜不喜欢她？” “也不喜欢！” “得了罢，我都看出来了……你现今呀，定是在，单，相，思！”他口型夸张地将这几个字儿个挨个倾吐进阿圆的耳朵眼儿里，一脸的奸笑。 “我才没有！”阿圆涨红了脸。 “算了，懒得理你。”阿圆拉过自己的铺盖，扭身便睡。 “今夕何夕，与此良人。子兮子兮，如此良人何！”戴治平摇头晃脑，诗兴大发。 阿圆拿被子严严实实地蒙住头。 治平对着他耳朵大声喊道： “喂！你不是说拜我为师么？ 治学，要懂得勤学好问，知道么？ 你，为何不问我这首诗是什么意思啊？！ 我这人啊，有教无类，我教你啊。 今夕究竟是何夕？ 见这好人真欢欣。 要问你啊要问你， 将这好人怎样相亲？ 学会了嘛阿圆？哈哈哈哈！” “阿平，你够啦！！！”一声怒吼冲破房间，直达夜空。 第三章 人间颇苦，予你微甜 初凝的冰雪上，平旦时分扬起清脆的马蹄声。一匹轻健的桃花马止步陈府，下马的是位看上去二十来岁、神色蔼然和善的内官。 “老爷，瑞祥益的人方才来过，说您的禔衣已经制好了。”阿圆已候多时，疾步上前牵过马匹。 “哟，是阿圆啊。只数日不见，你小子——怎又长高了！”见是阿圆，陈符露出亲和的笑。“已制好了么？那，劳你跑趟腿，去带回来罢。” “是！老爷。” “对了阿圆，”陈符正欲进院，忽顿住脚步。 他回头，冲阿圆扬声道：“你有多久未见你娘了？” 阿圆还未及回答，他就续言道：“人道是莺啼燕语报新年，逢至献岁之时，身为人子的——怎么能不去问谒高堂呢？取衣之前，你可先去北院瀚衣局，看望看望你娘亲。” “小人……谢老爷厚恩！” 阿圆眼里是藏不住的喜意。陈符一于视野里消失，他便拔腿，向北院奔去。 浣所内，一对母子在井栏边依偎。此刻的阿圆，方略显五龄子的痕迹。 “娘，这些日子，你又瘦了。” “不妨事。娘见了你啊，今天又能多吃一碗米饭。”吴氏轻抚孩子的头。她年不过四旬，可终日奔劳，手茧已结了厚厚一层。 “要是我爹还在就好了…… 那样的话，我们就不必寄人篱下、在这里受气了。 我们会有我们自己的家，吃在一起，睡在一起，一家人——永远待在一起……” 吴氏的心被猛地击疼。 “……我听说——他们前几日，竟又打你了？” “您别听他们乱说，我没事的，娘。我现在——身子越长越结实了！从前我不吃打，他们打我时我老是叫疼，可如今，明明打我用的是一样粗的棍子，他们竟似愈打愈轻了。前几天他们照常来打，可我只觉得——那词怎么说来着？对，只觉得隔靴搔痒！哈哈哈！” 阿圆所不懂的是，他的懂事只会令为人母的更感心痛。吴氏紧抱住他嶙峋的小身体，像是在用他堵住心口流出的鲜血。 “阿圆！不要怨恨别人！切记住，他们抽你一百鞭子，也不能证明抽人鞭子是合理的。不要让自己……成为和他们一样的人、不要让内心充满怨毒，知道了么？”她再也难抑心中伤恸，失声痛哭起来。 阿圆见不得母亲哭泣，此时喉咙也哽住了。他轻声道：“娘、娘，你莫难过了。你说的话，孩儿全记住了。” “阿圆，娘亲对不住你，让你自生下来就在这里为奴为役，没有读过一天学堂……你要听娘的话，每日干完活儿后，不要嫌累，要多去找些书来读。有哪里不懂的，就让治平教教你。因为——你不属于这里，你明白么？ 娘实在是无用，有些东西，只能让你一个人来承担…… 要努力活下去！活下去的理由，只要愿找，总会有的……” 吴氏背过身抹干脸颊，不再看他：“你去罢！在那里，记得要好好吃饭。” 阿圆抱着禔衣，踟蹰在回府的路上。娘亲伤悲的面容在他心头挥之不去，使他如同丢了魂一般。 他正怔营之际，忽被一个从身左巷子窜出的蒙面人捂住口鼻，手脚麻利地拖入深巷。 他无效地挣扎，惊恐的瞳孔映入墙角蹲守的一众同伙。手脚被他们牢牢抓住，他根本无从抵抗，眼睁睁地注视着帛带勒住自己的脖子。 他的腿四处乱蹬，却只加剧了呼吸的疾促。 什么声音也发不出。 什么东西也看不到。 他的世界里，只剩下呼吸的声音。 呼、吸、 呼、吸、 呼……吸…… 眼见他气息终于渐转微弱，那一伙人均暗自松了口气。 眼神已经涣散之时，阿圆的瞳仁里，忽然映射进一个恰好路过胡同口的小身影。 那是她…… 他不知哪里来的一股蛮力，奋力一挣，嘴离开了蒙面人死死覆上的手。 “小姐，救我！” 明月正迟行在街市里，垂听着哥哥数落自己昨夜的行径。这时，她耳畔隐约传来一个熟悉的声音，似在求救。 “哥哥，你听到了么？好像有人在呼救！我去看看。” “明月——你这又编的什么烂借口？你哥哥我会像昨晚那样，再上你一次当么？别整日就想着偷跑去玩。听话！随我回家。”哥哥说罢，拉上妹妹的手前行。 “我没骗你——是真的有人在喊救命！不信的话你仔细听。” 眼看他没有半点相信的意思，明月急了。 “哥，你……你松手啊！”她弓起身，费力地一一掰开他的手指，挣脱跑开。 “喂！你去哪儿啊明月！”她不理会身后的惊慌呼声。 循声跑近巷口，她被眼前的一幕吓呆了。 只见七八个汉子抓着一个男孩儿，将他的脖子缠了一圈又一圈，活似宰牲的情景。男孩儿的脸面全是充血，眼看就要不活了。 她回过来神，大急叫道： “你们在干什么？快放开他！” 那伙人听到被人发觉，慌忙松开布帛，寻路遁走。 待他们均逃远，她胆怯地走入巷子，远远地看见那男孩瘫在墙根，大口大口地喘息着。 “阿圆，是你么？” 她犹疑地望着咳得剧烈的男孩。见他脸色渐回正常，不知是否因为适才的波折，面容颇显苍白。瘦削的脸上嵌着一双常含悲哀之色的大眼睛。给人一种奇怪的感觉，他应是不会笑的。这就是她昨夕没看到的那张脸么？ “是我，明月小姐。你又救了一次我的命，我实在不知…该如何报答你。”他想到自己之前对她的疑忌，愧怍无地自容。 “莫再说这些了。”她的关注点只在阿圆前颈的血红印痕上，“必……很疼罢？” 他黯然道：“回小姐，不很疼，但……颇苦。” “苦？” “是，颇苦，这人间。 他们，打我、骂我，说我是杂种，辱我是我娘和太监生出来的东西，这些我都不怕，我都能忍受。可现如今，他们竟还要杀我。我实在不懂，这世间……到底是何道理……”他的委屈统统涌上心头。他自己也不知为何，在母亲前强装的坚强，会在一个仅有一面之缘的人面前，全都土崩瓦解。 她无言以继，只觉自己笨嘴拙舌，竟想不出一句可让人信服的相慰之语。 巷子里静悄悄的，二子垂首。巷子外肩摩毂击，人群嬉笑。人间喜悲原不相通。 “阿圆，吃糖么？这个好甜的。” 她正苦于想不出安慰之法，忽惊喜地想起袖中未吃的胶牙饧，忙翻找出来，摊手给他。 阿圆怔怔地看着她掌心轻轻摇曳的饴糖，许久才回过来神，把它接过。 “是不是很甜？” 他使劲点头：“是！真的好甜……” 像是被甘饴化冻了呆滞的伤神，他笑得从未如此动容。 “你若是爱吃，往后我天天都带给你，我保证。”她顿了顿道，“人间是很苦，但是，我可来予你甜呀。” 她的笑绽在唇上、眉间和眸中，不属星汉的灿烂，却有空夜的沉净。那笑会让人觉得，也许世间真有这种人罢，不需要亲历，不需要倾听，就能体会你的苦楚。 明月小姐，我有曷德曷能？你何以如此待我？他心中喟叹。 她本已走远，忽又回头：“阿圆，你的覆面在我那里，我回头拿给你！”说罢疾奔而去。 他本欲出言赠予，可话到嘴边却又咽下。自己偷来之物怎可留在她身边，平白辱没了她…… 想起自己刚才的言语，他重重地击敲了一下前额：“阿圆啊阿圆，你可真该打。娘才交付你的话，你转头就作耳边风。自己又未死，却摆出一副半死半活的鬼样儿来。自怨自伤、十足软弱！” 他哪里缺存活的理由。 娘亲，治平，还有——明月小姐…… 这些人——这些自己在意的人，不都是他活下去的理由么？ “要死，我也只会死在别人手里。“他心中升腾起一股莫名其妙的骄傲来。 陈府中堂。 廊庑下的炭口，入九以来就未断过柴。热气顺着夹墙传入内堂，火墙将室内烤得暖烘烘的。阿圆一进门，鬓腮上的冷霜就化作水雾，无影无踪。 他抖搂开鸦青色的杭罗禔衣：“老爷，这罩衣我已看了，挑不出什么毛病来。掌柜让您穿上试试，若是不适身，我再带去让他们改改。” “阿、阿圆？你这么快就回啦，你娘近来可好？”陈符的铜手炉差点惊掉，压根未曾料及阿圆可站着回来，幸好及时掩饰住了脸上的瞠然。 阿圆待要离去，透过半掩的轩榥，睹见陈符正与数个仆人交谈，颇显激动的样子。陈符也发觉了他的停驻，不自然地变脸一笑，冲他挥了挥手。 不知何故，阿圆总觉，老爷看自己的神情很是奇怪。此时他年龄尚幼，还不知道那是什么神情，待他成了王孙后，常见别人脸上挂着的这种东西，也渐徐明白了其中意味。那是人在面对权力时所特有的一种神色，混合着谄媚和畏惧这两种本自矛盾的东西。 陈符收住脸上发僵的笑：这小家伙毕竟是龙种。他每见自己时，自己之所以皆作言笑晏晏的模样，怕的是这小子或命不该绝、死不在己手。若是如此，今番的陪笑或然可换自己一条性命罢。打发了自己的几个痴肥手下，陈符扶额喟叹：小阿圆小阿圆，你哪儿寻来如许之多的贵人相助？之前是戴治平那小子，现又不知从何处冒出来一个黄毛丫头。尽是三番五次营救于你…… 他将身埋进鹅项椅，陷入回忆。 六年前一个风疾雨骤的夜晚，一个披着黑氅的人将吴氏送至这里。 那人口称是陛下意旨，他本来将信将疑的，直到瞟见他腰系的金牌。他道，她留在此处，形如仆人，可要自己将她视作重宾好生照看。尔后他就再未登门。吴氏进府不久，诞下了小阿圆，也不知皇帝有否获此消息。 这女人素来沉默寡言的，他也从来想不明白她的身份。 直至孙皇后的人造访，开口就命自己杀掉吴氏的孩子。这等强横姿态，令他领教了彼时刚把胡后逐入长安宫当道姑的中宫新主手段。他这时已然猜到，吴氏必是得过皇帝青幸，只是不知身份犯了什么讳，太后和孙皇后不愿让她入宫。故而皇帝会将她安置到自家，金屋且藏娇。 如此说来，孙皇后让自己杀的，岂不是皇子。 他何以敢？ 此罪本已穷凶极恶，况皇帝膝下只有一子、君嗣如此稀薄的处境。 于是他只能勉力搪塞皇后。 皇帝金屋藏了娇，却像把她忘却一般，再无人来问。皇后倒是屡常遣人存候。每逢人来，他就差人找找阿圆的茬，责打一顿给使人瞧瞧，稍作交待。递给她的说辞是，如若直接除掉，恐日后皇帝觉察，对她有所牵连。倒不如日削月割，施以苛虐，让这小鬼死得不留口柄。 陈符深知，自己这种做法，两头俱担有风险，可至少他没将任何一头得罪死。 小人物只能如此。被陛下、娘娘两尊大佛夹在中间，他的处境不可谓不险绝，一招不慎，身首异处。 但他信奉风险愈大，收功愈厚。担惊受怕了这好些年，今是收功的时节了。因为形势已大不相同了。 近来他听闻皇帝御体大渐，消息来源是可靠的，而皇后年富力强，这说明，他应选边儿站了。 之前须得首鼠两端，如今不必了，阿圆母子的性命也该了结了。 已经等了这么多年，他出手自然会更谨慎。灭口是灭口，他绝不会让自己的手沾上龙血。今日本是个良机，操纵他出府，嗣后下手，大为降低了自己事后要承担的风险。可谁能想到，那几头蠢猪，竟想出当街杀人这条妙策！ 看来……得自己亲自谋划了。如果皇帝死在这母子前面，那自家院子里的不就成了戚夫人？到时就轮不到他处置了，便是天大的功劳，也轮不到自己。 他已经快三旬了……却还在御用监当一个不尊不卑的贫膌差事。好好的男人不做、跑来做太监的，哪个不是奔着一步登天？他每念及此，都不禁掩泪。青史上那些声名煊赫的老前辈们，好像在脑中告诫他：抓住机会！这是你这辈子唯一飞黄腾达的机会…… 他拭净面容上的泪痕，自语道：“阿圆、吴氏，我会让你们走得干干净净、体体面面。” 第四章 燕山雪花大如席 那日，孙后来了。 她凤眸轻挑，隔着帷帽紧盯住榭台远处，那里阿圆正在捣衣。 “他，就是那个孽子？” “是他，娘娘。”陈符毕恭毕敬道。 “陈公公——我问你，我下命让你除他，你之前为何三番五次加以违逆？” 陈符被她轻飘飘的一句话吓得心头激灵，膝盖一软，全身跪伏于地： “奴婢罪该万死！” “哼，别以为我不知道你在想什么……你在想——倘若事泄，皇帝怕是会将你这小身板活活剐了，扔去喂狗。我说的是也不是？” 陈符不敢言语，只一味叩头如捣蒜。 “不过你以为，违抗我的懿旨，你还能活得到事泄么？” 陈符此时前胸后背都已湿透。自己不过一个十二监里做苦力的，平日里连皇帝的面都见不上。而皇后如今是什么声势？若是他现在向皇帝告发皇后，奏陈必也先落到皇后手里。皇后杀自己，轻易过捏死一只蚂蚁。 他一想到这儿，更是汗涔涔的，忙表忠心：“娘娘明察秋毫，奴婢不敢有所隐瞒。奴……却曾有过私心……若不是您慈悲为怀，奴婢焉能活得到现在！请娘娘……再赐给小人一次机会，小人这次定能让他成尸，为娘娘略解心忧！” “你应该焚香祷祝他真的死掉。”孙皇后微抬下颌，露出面纱下古井无波的容色。 未提“不然”，可陈符怎会不明她言下意。 她心念早笃，这个孽牲，自己绝不会放他再活下去。皇帝现虽不过三旬，但是沉疴难返，已经离仙逝不远了。虽然他未曾提过一语，可她知道，这个姓吴的罪奴是他念念了这许多年的心头之爱。圣心安在何处，向来不为她所在乎。她惟一担心的是，如教他死之前知道自己还有一子，难保不会做出狂痴之举——废掉镇儿，改立这个阿圆为储君。 夜深人定，两个孩子坐到了湖畔那株橡树的粗大横枝上，注视着眼前摇曳的水光。 “阿圆，以后，我们就在这棵大橡树下见，你觉得如何？” “小姐，只怕……我最近不能常见你了。你还记得那日，在巷中挟持我的那伙人么？我在想，他们的背后一定有人主使。而这个想杀掉我的人，也许现在还未死心……”他已知有人欲将自己除之而后快，近来吃饭、睡觉都不敢少离人群。 “啊，我这都没想到……那你最近，就尽量不要出府来见我了……” “对了。”明月拍额，“我忘带来人祖覆面了，实在对不住……” 不过她从没忘记饴糖的事，阿圆每次都把它们珍放好。她所给的东西，他可不愿将之变为五谷轮回之物…… 她良久无声，阿圆看时，她已倚靠着树干睡熟。他喜欢看她的侧脸，那里，即使在睡梦中也勾着浅笑。他不禁看得痴了。 夜色的温柔笼罩着湖水的沉静。 他正神色恍惚，忽觉身后有人窸窣走动。 回过头看时，一群笠客已无声地将树围起，刀鞘已除。 阿圆急起身唤醒明月。 “明月，你莫怕！他们是冲着我来的，和你没有干系。你待在树上不要动，等会儿就回家。”他生怕杀手误伤了明月，忙纵身跳下树干，甩开追兵。 可未奔几步，就听见身后又一人堕地。 明月看明白四下，紧跟其后也跳下了树。 她追上他道：“我才不是那么不讲义气的人呢！是我约你出来的，我当然要送你回府，负责到底！” 阿圆无法，只好拉住她手一起跑。 身后的杀手紧追不舍。 他们一路跑入街中，腿跑得发软。 两人都气力无几，阿圆忽见街边驻靠着一支商队。 “走！我们躲进马车里去。” 四周无人，两人跳上为首的一驾马车，钻藏进去。 顺着帷幔的细缝，他们窥到了未几至此的追兵。杀手们左顾右盼，没有发现他们，于是又往前追去。 隔了不多会儿，他们听到有人走近马车，紧忙躲进车厢的座下。 一个硕厚的男人身躯挤入车厢。片晌，马车徐徐走动。 他们不知外面是何情状，偃卧那人身下，一动也不敢动，随着商队出城。 此时夜已将尽，商队将出城门。他们感觉已然安全，于是出声对车中人道： “大叔，让我们下车罢！” 车里的人一惊，伸头往下瞧，发现了四只黑不溜秋的大眼珠。 “下车罢。”他心怀疑窦，仍叫停了车马。 二人唯唯道谢后便下车。 脚尚未着地，他们忽觉后脑被人重击。眼前一黑，昏厥过去。 那商绅收住手。天未大亮，城门口人迹寥寥。他环顾四周，见无人发觉，便悄声招呼手下，将两个孩子抱回车内。 这趟不会亏了，到边关交付货物后，自己还可把这两个小鬼卖给蒙古人当奴隶！蒙古人买奴隶时出手是颇为大方的……他入车，捻须而笑。 待阿圆二人醒转过来，发觉已被五花大绑。张口急欲呼救，发现嘴也被塞住。马队徐徐朝前行进，已不知走了多久。 马队向着明蒙边境驶去，几日后的清晨进了积雪未消的燕山。 这时，后面传来一阵逼促的马蹄声，几个斗笠客骑着快马追将上来。 商队众人惊慌失措地看着他们将自己团团围住。 “把两个孩子给我。”为首的人道。 商绅怒叫道：“你们是什么人——” 话音未落，对方的剑身就贯穿了他的身体。 商队成员见状，乱作一团，叫嚷着作鸟兽散。 杀手首领自不去管他们，径直上前掀开马车帷裳，里面却已空无一人…… 阿圆二人本已在车内互相松了绑，只待有隙可乘便求脱身。 听到马蹄声追及，忙拨开帘子，看到是他们。 乘杀人、乱作一团之时，他们跳下车，夺路而逃。 首领大声叫骂着，撇开手下，纵马往雪谷间搜寻。 直找了半晌，也还没觅见他们的半点踪影。勒马停息在空荡荡的山谷中，他这时突然想到之前听闻这附近山中有狼，颇为凶悍。四下虽寂然，可他心里突觉凉飕飕的。 这两个小鬼一点干粮都没带，呆在这冰天雪地里倒会成为狼口的点心。哪里还需自己亲自动手……他心中顿觉松慰，于是策马急骋，去寻自己的部下。 那二人下了车即狂奔，钻进谷中，寻得一个隐蔽之处躲避。 待杀手们纷纷离去，二人重返马队所在之处，愕然发觉那里已没有一人一马，只有商绅圆睁的双目还守在原地。 他们这才意识到，自己已被困在这茫茫无际涯的雪山之中了。 没有人烟，没有食物，雪地冰天…… 他们四处找寻人居。可这皑皑之地，连草木都难觅其踪，何况人家。 天色擦黑，突然又飘起了雪。他们衣衫单薄，但觉寒风侵肌，幸寻得一个可避风雪的山坳处，瑟瑟地缩在一起。 “阿圆，我们这是在哪儿啊？” “我也不知道……不过，明月小姐你别害怕！我们很快就会找到附近人家的，届时我们就可回家了。” 他虽口中这样说，可心里对此一点底都没有。 不会要死在这里了罢？二人心下不约而同地闪过这个念头。 我一定要护住她的周全…… 第五章 雪谷有冰心 一双绿油油的眼睛，在黑暗中显得格外夺目。 阿圆看到狼时，二人正于刚觅得的一个洞穴取暖。 “明月小姐，快躲开！” 那雪狼扑了个空，呲起利牙，再次朝他们袭来。 这时，一团光亮刺目的火光噌地亮起。 幸好，阿圆刚才回马队停驻处时，从那商绅尸身上，翻出了火折子和桐油火把。 那狼见火，眼中闪生畏色。 他见状，狠劲地挥舞起火把，并将明月护在身后，一步步朝狼进逼。 狼性惧火，那狼只得乖乖后退。 一人一兽僵持良久，终以猛兽远遁告终。他颓于雪地，汗流洽背。 火把总归是要燃尽的，阿圆采集了方圆少得可怜的木材，在洞穴点起一个略成规模的火堆。 他守在穴口，眼神似乎在凝视着横亘面前的敌人：雪谷的烈寒、腹中的饥馁，还有刚刚冒出来的第三个，这狼……其中任一个，都能极为轻易地将他们置于死地，况者有三？在他们找到人迹之前，谁知还需熬过多少个漫漫长夜？他们两个，熬得过么？ “我来替你！我们轮着守夜。你快去睡一会儿罢，阿圆，你也同样是人，不睡觉怎么成呢？”明月见他已守了多时，焦急且不忍道。 “我真的不困，明月小姐。”阿圆坚辞。狼眼窥伺于冥幽，他怎肯放心留她一人？ 明月苦争无果，在洞穴实在熬不住了，睡着于不知不觉间。 孤夜里，一人据守岩穴。他虽强提睁着眼睛，可头颅开始不由自主地一垂一垂。 这时，他模糊的眼帘中，突然闯入一道劲悍的黑影。 他猛地惊醒，忙飞闪躲开。滚地的同时，不顾烫烧，出手抓起几根烧燃的薪柴，奋力地掷砸它背脊。 狼爆出一阵暴怒的嘶吼，而后，悻动扭身退去。 阿圆惊魂未定，心道：这样，终归不是办法…… 天亮了，他紧拉着明月出洞。 那狼一直尾随其后，他一路举着火把，加以震慑。 他们又走至原先的马队处，阿圆的手伸向正插在商绅胸膛之上的长剑。 那狼极为狡智，见他出手欲拔出利剑，怒嚎一声，便飞身奔扑上来。 可阿圆身手极快。剑已拔出，他边握火把烧狼，边持剑狂刺。 那狼终又败北。 此时的阿圆知道，己已占据上风。 可对手亦绝知彼占下风，怎肯再轻易贴近？苦思冥冥，他的心中忽闪出一计。 那晚，狼再度来。 阿圆早已让明月在洞穴最里躲将起来。 在洞穴中，他远远窥见荧眼烁烁，朝洞穴谨慎地靠拢。 他忙背对着洞口，假装入眠。 狼徐徐入洞，小心翼翼地向他接近。 阿圆感受到野兽身上散发的犹疑的气息。 观审多时，狼的头脑终究按捺不住饥肠，张嘴便扑向他的颈部。 阿圆等候多时，抽起深藏在身下的剑，死力回刺。 剑刃遇阻，深深地刺进了狼的腹部。 狼又发出怒嚎，可气势明显大不如前。 它惊惶之余，转身就要逃走。 阿圆怎么会如此轻易就放过它？ 他其实此刻神色已如死尸一般，可仍拼尽全力地朝它狂追。 他死命地舞动着那柄剑，向它砍杀。 前面不时传来痛苦的哀嗥声。它逃命之际拼命扭动身躯，可还是躲不了脊背上不断新添的一道又一道长痕。 正当这时，一追一赶之处，岩面上忽地爆响一声。 阿圆只感觉手中的剑猛地遇阻，原来他急惧之下，没看分明脚下，竟挥剑砍在了一块大岩石上，那剑猛触岩面，登时断为两截。 狼见觉身后有异状，扭头窥视。见到剑断了，知道那人已经失势。它这些天来的怒仇之气顿时灌满全身，长声咆哮，甩身就将身后那人压翻在地。 阿圆被剑断惊住，反应迟了一拍，突然感觉身体被一股巨力掼倒，已经被雪狼完全制住，毫无半分的还手之力。 狼张开离他近在咫尺的涎嘴，疯狂嘶咬，几乎马上要咬死他。 正在这个刹那，狼突然感觉后脑被大物狠狠一击，顿时感到天旋地转。阿圆忙趁此良机，挣脱狼身的钳制。他起身看时，只见明月双手擎着那块远比她人重的大石，神色惊惶。 阿圆见狼已经倒地，握着手里余着的半截断剑，用剑尚可用的侧刃，发了狂一般地，在狼的身体上乱砍乱插，直到那狼停止了挣扎和吼叫。 阿圆此刻的面容上全是血，有狼血，亦有自己的血，显得十分可怖。 二人看着地上狰狞的尸体。他们的手互抓着，还在阵阵颤抖。 阿圆后知后觉，惊喜地意识到——他们不但杀死了敌人，还终于有了食物。 狼尸被剑肢解，进而架在火堆上炙烤。 明月看着阿圆加油鼓劲的目光，定了定心，接过了他递给她的狼肉。捧肉的手还有颇为战栗，似乎生怕狼再拼凑回来，朝她撕咬。她狠下心，终于开始大口大口地朵颐。 在啃噬了几日的冰雪后，他们终于开了荤。 走回篝火堆边，阿圆见明月走路都有些蹒跚，忙帮她脱掉鞋袜。 他心疼地注视着她冻得发红、眼看就要冻伤的脚，拉开衣襟，就把明月的脚放到自己的心口上暖。 “阿圆，别！我的脚那么凉。”明月怯怯道。 “小人不怕凉。”阿圆笑着摇头。 小人却恰恰觉得暖……阿圆心道。真的——很暖。 深夜，两人蜷缩在洞内。天寒地冻，没有一个睡得着。 阿圆心中很是焦急：这样下去，他们是熬不过今夜的。 他脑海里忽然冒出一个主意，可旋即被自己打消。睹见明月哆哆嗦嗦的情状，他心底那句话又浮了上来——“我一定要护住她的周全”！他还是决定说出口。然则直看了她半天，难以启齿。 明月见他神色有异，便出口相问。 阿圆横下心，强开口道：“……我有听说过一个故事，从前有人也如我们这样，被困在极寒之地，几要冻死。后来，他们……他们除去各自的衣物……拥在一起取暖，终于生还。” 明月听完他的话，脸突然涨得通红，竟不知该如何答复。 阿圆语完，满心皆是愧惭，更是连看都不敢再去看她。 二人实则都不过是六七龄的稚子，哪会懂得甚么男女之防？但他们都属早慧的那一类，更何况彼此之间更是有些……东西存在……至于是什么东西，二人也决说不清楚。 “这确乎，是个好办法。” 许久，她方讷讷道。 她除衣之际，也突不知自己是该转身还是不应转身。 二人也不知自己是怎么抱在一起的。 明月起初难抑自己的忸怩不安，感觉脸上直发烧。 阿圆则是中心万分的愧恨，他诚知自己一介贱奴如出此行，真是对她莫大的冒犯和亵渎……他们若终克回京，他甘愿自缚双手、向她的家人以死谢罪…… 二人的手和脚不知该放到何处。目光更是不知该往哪里放，便尽快合眼。 可这样确然行之有效。没过多大会儿，二人均睡着了。明月的身体只觉另一个身体好暖和，靠着本能，渐渐自然地将自己缩进那个怀抱。 二人像两只猫崽般依偎在一起取暖，藏在远离人境的大山里的洞穴，渡过漫长冰冷的又一个夜。 那天，阿圆来到狼骸前，发现所附之肉已经所剩无几。 半晌，他终于又找来肉。 明月已经不再排斥狼肉。他却贪瞧她的吃相，自己的那份没怎么动。 两个灰点在大雪地中踽踽，已挨了许多天，已翻了许多山，还是找不见一处人家。 明月眼神迷离，突然，眺见走在前面的阿圆一个趔趄，似栽倒在地。 她紧忙疾奔。 她远远地望见，他的单层棉衣被寒风吹开了一角。走近，她的眼突然睁得大大的，里面全是惊恐。她手脚慌乱，将他的衣掀开。 “阿圆，你快告诉我，这、这是怎么回事？” “小姐，我没事的，别看……别看……”他的手欲阻止她的翻看，可力量奇弱。 阿圆的身体上，布满长而深的剜痕，那是剑痕。一道挨着一道，布在腹上，布在腰上，布在髀上…… “阿、阿圆……你近日给我吃的肉，到底……是什么肉？” 她的心中突地跳出来一个心惊肉跳的可怕念头。 “该不会、该不会是——你自己的肉……你告诉我，这究竟是怎么一回事啊？你告诉我啊！” 她惊恐万状，摇着他，要他解释。 可他无言可继。 良久后，他柔声道： “明月小姐，您救过我的命，两次。也许这在您看来不算甚么，可我怎可不没齿不忘。这两次劫难中，毋论哪次没了您，小人都是活不到现在的。如今，小人不过是割了些许的肉而已，难道竟能报答得了您恩惠之万一么……”他极为勉强地挤出笑颜。 他声音很微弱：“更何况，您也是知道的，您之所以会被困在此处，皆是因为我的缘故。我知道，若是让您知道实情，您一定会觉得我很恶心。可是……对不起……我也实是想不出它法了。” 明月哭得很伤心：“我怎会觉得、怎会觉得，你恶心……不，我是恶心！我只觉得、我只觉得我吃你肉的模样好恶心……” “阿圆！阿圆！”她紧紧地抱住他的头，像是要把一生的眼泪都哭落在他身上。 天与地，雪与山，仿佛都不在身旁了。 不知道、时间过了多久，抑或是、已没有了时间。 “你知道么？你，是我的介子推，而我，不会像晋文公那样待你，不会像他那样忘你。” 她喃喃低语道：“阿圆——若我们能活着出去，长大后的我要当你的妻子，我会一生一世地、对你好。”她一字一顿地对他道。 “明月小姐，你在说痴话了……” “即使在这种时分，你还是定要叫我小姐么？”她松开他的身体，睹着他的眼神颇为受伤。 “上下有别，小人不敢抛忘。”他的心脏在滴血，可他只能残忍伤害她。不然，他的存在，只会毁了她的一切。 “可你刚才碰了我的脚，可我们刚才已经……已经肌肤相亲了！”可她忽然记起，自己只是个小女孩。这种话，别说对阿圆，对任何人讲，都只会被当作笑话对待。它又怎会、对他构成半点威胁？一想到此，她只好委屈地哭了起来。 “小人深知自己有罪……若是我们能活着走出去，小人自然甘受您的发落。”他是忍心再添上一柄刀的。 她不再说话，只小心翼翼地将他的衣遮好，遮好那些触目心惊。 天又亮了。 阿圆吻了吻尚睡着的明月的头发，出洞。 他再启程，去找人家。 天地间惟余白茫茫的一片，他的眼眸仿若失明。 猝然，他站定，使劲揉了揉眼睛。 远处确是炊烟袅袅。 “那、那里面有人！快……快去救她。她是京城里的世家千金，你们救了她，会有很多、很多赏赐的……”他气喘吁吁地道，手指着身后山洞的方向，突觉眼前一黑，失去了意识。 “这娃娃可真是英雄出少年哪！这头雪狼在我们这儿为恶，可不是一天两天了，想不到哇——今天竟会死在一个小娃娃手上。孩子，你可真是为我们除了大害啊！”附近的村民在救出明月之时，已经看到了洞穴外狼的骸骨。此刻他们全围在护送二人返京的马车周围，啧啧称奇，如同欢送英雄一般。 “阿圆，你听！你成了英雄啦。”明月轻笑道。 “若说英雄，你才是真正的屠狼英雄啊。如不是你——举起巨石、砸倒那狼，我啊，恐怕早就葬身其腹啦。”阿圆也乐呵呵地回敬。 明月心中道：若不是有你在，我纵举得起那块大石，又哪里能砸得下去？ “你知道么？我的祖上是吴越钱氏，宗族里有一个君王，对他返家途上的妻子说过一个名句——陌上花开，可缓缓归矣。”她声音轻轻的，“我现在，也想这马车走得越慢越好。”因为她情知：回去之后，他们又都不自由，又是很难相见了。 阿圆心道：我又何尝，不是如此呢？ 正当二人思绪怅惘之际，几匹轻骑忽朝马车迎面奔来，勒马驻于道途正央，逼得马车不得不停了下来。 阿圆本以为是明月府上的人来了，忽想起：自己的身份是无资格与她同乘的，于是出了马车。 “就是他……” 对面一人见他下马车，忙指着他道。 阿圆顿感惶惑，因为他认出来、那是陈府的一个下人。 对面几人直瞅着他，又转头相觑了一阵子，似是不知道该如何称呼他。 意见一致后，他们纷纷跪地。 “殿下，快随我们入宫罢，陛下召见。” 第六章 入紫微 夜风拂过危峭的角楼，给高墙内送来空灵的凉意。 一阵急骤的马蹄声，打破紫垣玉阙的沉寂。 阿圆在鞭马疾行的驿使身后，头脑一片混沌。眼前的红墙、甬道，远处的天阙、鸱尾，无不在显示着这片天地的肃穆和神秘。 他们已入内廷，下马停伫。 穿经金亭子，绕过霸下兽，他被那驿使卑恭引入丹陛，步近面前那座规模最巨的巍峨金殿。明黄琉璃瓦、重檐庑殿顶，匾额上书乾清。他知那是天子寝殿。心中战战，只因想起了治平那晚冷寂的惨色。 入殿门，阿圆不敢抬头，跟着驿使一起拜伏于地。 “陛下！臣等已将殿下无恙带来。”行李庄声跪奏道。 “好，退下罢……回头记得领赏。”一个气若游丝的声音从高处传来，徐徐落地。 阶陛下，现只剩下阿圆一人，茫然无所措。 “你是叫阿圆，对么？”片顷，他听到皇帝语气转柔地询问。 “是的，陛下。” “你失踪以后，朕与你母亲都很是担心你。” 他心中一惊，忙抬起头。这才发现母亲吴氏正侍立于御榻边上，凝望着自己，眼中含泪。 “阿圆，你怎么样？”她得皇帝颔首同意，便疾下前，将他周身上下摸了个遍。 触及他剜肉之处时，阿圆强忍住了痛。 她继而脸色喜慰无比地道：“我就知道，你还活着，我就知道……” “娘让我活下去，我断不会死。”他一时间竟忘了自己身处星闱，也未去细想母亲为何在此，只顾良言宽慰她。 “阿圆，你来这里。”卧榻之上的皇帝情知自己的时候不多了，打断了这对母子几罹死别后的嘘寒问暖。 阿圆上前，拾阶，拜地。 他让阿圆抬起脸。眯起眼，仔细端详起他的面容：“你可，知我是谁？” “臣不敢不知。陛下是大明天子，是万民的君父。”那张面孔两颊凹陷却仍目光锐冷，阿圆被盯得心里发毛，忙俯首道。 “还有呢？” 阿圆语塞，不知皇帝此言究竟何意。 “朕除了身为皇帝，还有一个身份，那就是?——你的爹爹。” 阿圆惶惑，抬眼看他，只获薄笑。 他转身望向母亲，看到了吴氏轻轻的一点头。 “娘，这到底，是怎么回事？你不是说，我爹早已病死了么？陛下——怎会，怎会是……”他刚从雪山脱险，身体孱弱之际就辄被不由分说地带进了皇城，此时突又遇此情状，一时之间几乎有天旋地转之感。 “阿圆，娘不是有意要欺骗你。只是，这件事事关重大，陛下他……我实在，不能向你吐露实情。” “陛下，这到底……” “如今你已经知道了实情，为何还对我一口一个陛下地叫着，该改口叫爹了罢？”皇帝扬声，声音中似含不悦之意。 阿圆定了好久，才渐渐接受这一事实。紧接着浮现于他心头的，却是一股难以抑制的激愤。 “臣斗胆想问陛下，为何幸了我的母亲，却又对她弃之不顾？陛下可知，这些年，她都是怎么活过来的！”他痛伤之余，已不知自己的言辞何等大不敬。 近侍被这声音惊倒了一片，均伏地瑟瑟。 “我这么做，自有我的理由。”皇帝的声音中似乎并未包蕴盛怒。 “那臣敢问……那是什么理由？” 他一挑眉：“看你的意思，如果朕不对此做出解释，你是不会认我这个父亲了？” 阿圆默然。 “你可知道，皇帝——是不需要对任何人做解释的。”人主吐字极为缓轻，“若是你强要朕的解释，也许你会失去朕这个父亲。那也就意味着，你将会失去一切，权势、尊崇、地位，以及普天下臣工的拜伏……你也许此生都将做一个奴隶。并因为此，此生都无法保护你的娘亲。” 一阵沉默之后，阿圆抬起头，露出岳镇渊停的目光： “望陛下恕臣鲠直。臣母自小就教导我，此生不论是穷是达，都切要做一个轻身重义、不忘沟壑之人。” 言毕，他望向母亲。只见吴氏泪光闪烁，眼神里皆是拦阻之色。 可他决然如此。 紫宫金柱间，空气中开始长久弥漫着冰冷若霜的气息。 “你，倒不像朕。” 良晌过后，皇帝吐出几字。 侍从远远地听清此言，俱是叹惋。自古以来的帝王，不管是贤是庸，莫不钟意类己之子。皇帝既已说出“你不像我”之语，虽对其未言责罚，但天心估已将这位新得之子打入冷宫。 朱瞻基的后半句话只留在了心底——这样，很好。 “宣德元年，那年我与你母亲相识。 当时，我初登大宝，你的二叔公，汉王高煦就按捺不住、起兵谋反，朕御驾亲征，旋将之生擒。汉王宫的女眷按例应尽数充入掖廷为奴，包括你母亲。 我与你母亲两情相知，于是，现在便有了你…… 我本欲将你母亲接入宫中，可是，我母亲——现今太后也已获知此事。她认为你母亲出身罪奴，决不可入宫为妃为嫔，并言道，若是我必执意如此，她就势将尸谏君王…… 阿圆，如果你是我，你会怎么做？ 不管如何，那之后的我，只得将你母亲暂且安置宫外，以图后谋。” 说完这么长的一段话，他一阵猛烈地干咳。 “现在，我想知晓，孩子。听完了这番解释后，你是否能原谅……朕的怯懦和自私。”他的面目上流露出苍白的一丝笑。 他等待了良久，终于等来了对方轻声吐出的那一个字。 “爹。” 阿圆的内心经过了几番挣扎，最终还是做出了这样的选择。他还是选择相信，面前的这个君王，诚然恩威难测，但也许至少对自己的母亲，是怀藏着一片真心的。 宣德也用蔼和的声音回应道：“哎，孩子。” 他增获一子后，病体顿时感到神清气爽。 他把青筋纵横的手覆在阿圆的小手上： “从今日起，你就是我朱家子孙，我要给你取一个正式的名字了。 高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。这是我太宗一脉的字辈五绝，你是祁字辈。 我名中带土，土生金，你名中须有金。 我今得你，如楚文王得和氏玉…… 何如金玉相合，造一钰字？ 愿你刚贞如金，温润如玉。 孩子，你觉得祁钰这个名字如何？” 阿圆唯有跪谢圣恩。 乾清宫内，灯火昏黄。 皇后孙氏、皇太子祁镇和张太后都来了。 “祁钰，快来，见过你的祖母、哥哥，还有——”皇帝面含微讽地着重语调，“——皇后娘娘。” 第七章 大行 “母后，这孩子，是我的孩子。 我也是前几日方才知道，这个孩子的存在。 我将他母亲托付有人，命他妥善照料。可是，朕不察之际，他竟敢三番五次谋害于朕的子嗣！” 金銮殿之内，皇帝的声音震得四壁都嗡嗡作响。 他本已是残喘之间，可此时盛怒之下，却使得他气力增长了十倍。 “陛下，敢问这个人是谁，竟敢如此狂悖大胆，居然做出戕害龙嗣之举？” 张太后还未及说话，就见孙氏跪伏于地，言之切切地发问。 皇帝过了良久方开口道：“是陈符那个狗奴婢，回头你们给他治罪罢，我就且不管了。” “可他为人器狭胆小，便是再借给他十个胆子，他也决做不出这等诛族挫骨的勾当。”朱瞻基斜睨着孙后三十四岁却仍柔荑凝脂的容貌，缓缓续言道：“鞭打、施虐，他便是做得出，行刺、杀害，他也万万不敢。而如今，这桩桩件件，他俱是做了。他背后，必是有人使唤，而且，这个人，还使唤得动他。” “皇后，你说说看。使唤得动他的人，都会有谁？” 孙氏面不改色，从容跪陈道：“臣妾愚鲁，实在是难以想出，前朝之臣，有谁敢勾连内臣、惑乱庙堂？后宫妃子，又是谁会嫉恨成性、毒害皇嗣？” 朱瞻基一声长叹打断了她。 “皇后，我命不久矣，你可知否？” “陛下切莫说这等晦气之语！陛下只是偶染微恙，过些时日，天气转暖，身体必然康健如初。” “你尽会说这些空话来敷衍朕……朕想听你一句真心话，可真是难比登天啊。”他忽转头，目光灼灼地盯着她，“现在，朕只想要你惟一一句真心话，这估摸着——也是最后一句了。” 孙后长伏于地：“陛下请讲，臣妾必知无不言，言无不真。” “好，这是你说的。朕想问你一句真心话，你……可愿到地下陪朕？”皇帝微眯双眼，不动声色地打量着她。 此言一出，孙氏顿时像被一道雷火劈中了一般，面色一下子变得煞白：“陛下、陛下的意思，是问臣妾，是否愿意、愿意为陛下殉葬么？”原先她的语调波澜不惊，仿佛天塌下来，她也是照会如此语人。可此时她竟结巴得不成样子，任哪个识得她面的人见了，不得称道一声奇字。 “朕，正是此意。” 她顿时举止无措，不知该如何回圣，两鬓不知不觉地沁出细密的汗珠。 入后宫、侍君王，本就是一件看似光鲜、实则险苦的差事，入大明后宫、侍朱姓君王，更是如此……太祖皇帝光复中原、驱离胡虏，可他却承继了蒙古人入主中原后的人殉恶俗。他崩逝、太宗崩逝以及仁宗崩逝，莫不是拉了一堆妃嫔媵嫱陪葬…… 可虽说如此凶暴，入殉者也多半是没有为皇家诞下儿女之流！且不说自己的女儿常德公主，自己可是诞下了唯一的皇子、当今的储君、未来的天子的皇后啊…… 他怎么能、他怎么敢，说出这种话！他这一句话，却让自己如何作答？回一句愿意？那可就真要随即跟着他这个不满四旬的短命鬼入土为安了……且还是名曰真心话，他死后，自己连个推诿的退路都没了。回一句不愿？那就是心无君父，不须陪葬了……直接拉到午门，他难道做不出这种事么？ 他怎么能、他怎么敢……她已是汗出浃背，现下心里一片空白，只余下这一句话反覆盘旋，无穷无尽。 宣德皇帝饶有兴味地观赏着御床阶陛下的后。话说回来，不论其他，二十五年过去了，她的容颜和当初皇爷爷赐婚、自己初见她面时的模样相差无几啊……说到此处了，自己若要赴入九泉，还真颇有点舍不离她了呢…… “算啦。皇后怎么这么认真？你这副样子，颇为可爱了。朕倒也是头一次见你如此。”他慢条斯理地续道，“我怎么会让你陪我去死呢？” 他扭首望向旁边脸色和自己母亲几乎同色的青宫，颜色转和地冲他道：“镇儿，你莫怕！爹只是在跟你娘开句玩笑话罢了。就算只是为了你，我也绝对不会让她现在就赴死的。” “皇后，你当然不能死，你的责任颇为重巨啊。且不论以后的国事还需你多操持，你死了，镇儿何人抚育？朕的母后何人孝敬？还有——这一对苦命的母子，何人照顾？”他此时才显露出自己的真实目的。 孙氏这才明了其意：原来如此…… 想要恩威并施，想一举喝破自己的胆子，让自己以后再不去铲除这一母一子。陛下啊陛下，你还是太过看轻臣妾了。你若是真心想让臣妾陪您入地，臣妾纵使心中有些许怨怼，也绝对不会口出一句违逆之言……可如今您竟是为了一个掖庭之奴来戏耍臣妾，您当真以为，我这么多年在这深宫中沉浮滚打，心气竟是如此容易摧折的么？陛下，您死之后，臣妾会不会好好照顾这一对母子，您就在黄泉里好好驻看着罢…… “臣妾谨遵圣意。陛下所交代的这三件事，臣妾断不敢有半点疏忽！”她口中虔切之意如此之盛，竟连她自己都险要被打动。 “好好好，你这人啊，什么都好，就是啊，有时候总需要有人点拨。不过，朕对你，总归还是放心的。” 皇帝口中的傲慢和戏谑，都只会让她长久以来心底里酿出来的鸩汤汁又增了分量。 “你且下去罢，朕已经没什么话要交付你了。”宣德皇帝不再去理会她。 他远远地伸出羸瘦的手，手的方向指向太后。 “母亲，今番我已要走了……你不会，再提什么尸谏君王之语了罢？”他语带调笑，可对答者的言辞实则十分关切。 张太后望着儿子轻笑的眸子，白发人送黑发人，心中怎会不长生悲苦之念： “儿啊，娘怎会再提？你都到此刻了，还对这个女人如此挂念，我总归是你母，怎么会体感不到你的心意？之前母亲之态所以那般强硬，也不过是身为国母势必如此，娘不得不从天下人的角度来办事处事。” “今晚之前，娘也实是不知她竟为你诞下了一个龙子啊。若非如此，娘怎会对她不管不顾，让我们的儿孙在外面受风吹雨淋、遭贱奴殴打？你放心罢，今时之后，为娘定会好好照看他们，我会把他们当完完全全的妃嫔和王孙来看待。” “吴氏的封号我已想好了，号曰贤妃罢。祁钰也须得尽快封亲王了……他今年已六龄了。再不给他名分，以后他长大了，也会被其他族人看轻和取笑。他们以前的身份，倒是瞒不住的，以后的处境未必比之前为人奴仆要好许多……我能为其做的，就这些了，以后他们若是孤立无援、需人搭救之际，只能拜托您老人家略担一二了。” 皇帝语毕，吩咐侍从送太后回宫。 此时下候的，只余太子一人了。皇帝将在殿外候着的祁钰也叫了进来。 “祁镇，这是你弟弟。”他两条手各拉着自己的一个儿子，“祁钰，这是你哥哥，也是国朝的储君。” “你爹爹我福薄，这辈子只活了别人的半辈子那么长。至于子嗣呢，更是只有你们两兄弟。所谓门衰祚薄，不外如是。”此刻的他，不再在脸上覆着君主的威严，而与一个老父之态无异。 “所以啊，念在老父我这样可怜，你们以后，一定要相亲相爱。虽不是同母所生，但我希望，你们能把彼此看作自己的亲兄弟。你们本就只相差一岁，玩起来也称心。从今以后，你们要兄友弟恭，黏黏乎乎的！成不成啊？”说完，他爆出一阵粗朗笑声。 圣驾前的两个孩子，这是第一次见到对方，心中对彼此均怀有懵懂的好奇。 “父皇，儿臣定会如此的。儿臣要是早知自己还有这个弟弟，之前在宫里也就不会那样气闷啦。您根本不会知道，我现在有多开心！”东宫扑在父亲的腰间，白皙的面容上堆满烂漫的笑意。 “父、父皇，儿臣也会的。儿臣以后定会礼敬兄长。”祁钰一时之际还是适应不过来这种处境，只觉头脑极为恍惚。 朱瞻基笑态可拘：“好啊！爹知道，你们两个，都是好孩子，是不说假话的。” 他望着东宫朝着殿门远去的背影，拉着身侧的祁钰，对他耳语道： “我问你，朕——无需讨好你罢？” “父皇……您说笑了。” “我是皇帝，我也从不说假话。虽然我是这个晚上才得见你。但是，我疼爱你，要胜过疼爱他。因为，你娘亲她，真的是我唯一的心爱之人。”他目光流转于孩子身上，“别心浮气躁，你以后的路并不一定很是平稳。” “不过，你会走好的。”他语气一顿，硬生生把观点变成了询问，“对不对？” 祁钰老老实实地答：“儿臣实不知，但儿臣……会尽力。” 他俯首良许，一直未等到皇帝的回复。 略抬起头，祁钰这才发现，皇帝，已大行了。 第八章 人非物是 大明宣德十年，山陵崩，议立庙号为宣宗。至此，继洪武肇兴、永乐盛世之后，国朝的仁宣之治也告一段落。当后人翻阅青史时，会惊觉到，就是这一年，宣宗皇帝宾天之年，一定程度上可视作本朝二百余年史的分水之岭。 皇帝垂危之际，诸项军国要事均已交付妥当。有三杨、太后、孙后等人辅弼，新君虽为少主，尚不满八岁，但国事可保无虞。 可是他心中还有一事牵挂，那就是那个汉王宫旧人。 多年以前，他迫于无奈，不能出面，只得遣人将她安顿在宫墙之外。时光荏苒，相隔多年，他已桑榆暮景，难离病榻，还是只得遣人再次来到陈府。 找到她后，他方才知道，分离之后，他们有了一个孩子。 他还在府中上下探听得知，在那个狗奴家中，他们母子过的是怎样难过的年月。 最让皇帝怒不可遏的是，他得知，他的这个孩子，前几日竟离奇消失，不知所踪。 （皇帝一派人来到自己家，陈符就晓得，自己的日子已经不多了。他能活下来，只有一种可能性，那就是皇帝暴死，来不及联系吴氏，或者，皇帝已将吴氏忘掉了。自己步步的战战兢兢，终究还是没有换得任何的荣华富贵，甚至终究是没有保住自己的性命。或许，从皇帝选择将吴氏安置在自己家的那天起，他就注定了这个结局。） 到底是什么人如此恶毒，竟意欲加害朕的孩子，竟意欲让朕在临终之际——尚见不到他的模样……皇帝已风前残烛，奄奄尚存一息，吊着最后一口用来和他相见一面的气。 京师里被搜刮得尘土飞扬，他派出的人手一拨又一拨地出宫、入宫。 终于，他被找到了。他，可真是命大啊，从那大雪山里硬生生地爬了出来。 见了他的相貌，皇帝想自己可以去了。阴世里想及他，总有一张脸可以念。 死生，大事也。皇帝的死生尤甚。 他晏驾的第二天，里的大小官员一律孝服，京都一片孝衣素裹，举国上下遍地哀戚。 冠乌纱帽、腰黑角带，大小臣工均得穿戴丧服，赶赴内府，听宣遗诏。此外，京官们都须到灵位前号哭多日，退出后还要在各部官署里斋宿。 大殓之后，臣属们将素服换了盛服，接着到规定之所哭丧、吊灵，这须得一直到皇帝下葬，方能结束。 至于黔首百姓、工商士农，更是须得虔心虔念，尽心哀悼。 几筵殿内，太后、孙后、太子，祁钰和吴氏显得格格不入。 祁钰待在皇宫里，虽然一切物件都可触及，还是觉得周遭的一切都显得那样的虚幻。 他要全程参与父皇的丧仪，皇帝的丧礼可是一项流程繁琐的工程。 他在皇宫里待了几个月之久，皇帝的丧礼才宣告结束，他才终于获准出宫。 他心中很是焦急，想知道明月是否安全地到家了，可是，他不被允许出宫。而且，他的身边被安插了一个礼仪师傅，这个师傅十分地讨厌，开始教他一大堆礼仪，重新教他该如何吃饭、睡觉、走路。 他还不知道该如何去面对治平。他感觉，自己背叛了治平。 见陈老爷。 陈符见到了祁钰。此时皇帝已经死了，他知道，自己的命运完全掌握在祁钰的手中。 祁钰此时还不知道，是陈符指使人责打自己的，也不知道，是陈符密谋谋杀自己的。 陈符见了祁钰，还是熟悉的满脸堆笑，只是开始用对待亲王的礼仪来对待他。 “陈老爷，你是个好人。他们责打我，又不是你的错。” “殿下，奴婢罪该万死！” “你起来罢！” 王管事和黑猴儿赤猴儿的人头，都被陈符残忍地杀死，呈献给祁钰。 祁钰颇为不忍。 见治平。 “阿圆，我找你找得好苦！你终于回来了！” 治平正在院子里打扫。 治平见了他，泪流满面，这是祁钰第一次见到治平哭泣。 “治平，我 那个礼仪师傅突然上来，喝止了治平。 “殿下，你这是在干甚么！” “殿下”治平惊呆了。 这才发现，祁钰的衣服很是华贵。 “治平，我的父亲，就是今上。 你为何不早告诉我！ 这样戏耍我有意思吗！ 治平，我也是才知道。 你是你，你父亲是你父亲。我是不会搞株连的。 祁钰也不知他是否意有所指，心中讪讪。 你这样很好，以后再也不会有人抢你的饼了，也不会有人打你了。 我要给你赎身 不。殿下，我不需要。小人可以自己攒钱，自己给自己赎身。 祁钰明白治平的心。他之所以成为奴婢，全是拜自己的父亲所赐。自己如今又要给他赎身。他算甚么？他是一个有骨气的人。他一时之间，一定是极难接受的。 寻明月，无果。 那日，使者不由分说就把他带去皇宫。 他回头望向明月，明月朝他呼喊：我会在大橡树那里等你！ 他也不知道该如何找到明月。 他来到那株大橡树下，可那里完全没有明月的身影。 在大橡树的树干上，刻着几个字：莫忘了我，等着我，——明月 他沾在大橡树的横枝上，朝远处呼喊：明月—— 可是四周只有他的回声，无人回应。 他像一只孤魂野鬼一般，走到运河边，走到那个小巷里，可是，都没有看到明月。 的 他走远了。治平轻抚掌心的帚柄，余光却一直不曾离开祁钰的身影。 这又岂是他的错？ 他只是他，他只是阿圆…… 自己刚才到底是在做甚么？ 他勾下头，不知所为。 自阿圆失踪那天起，他日日偷溜出府去寻他。并因为此，不知遭了多少顿抽打。可他像不知死一般地我行我素。每一个和阿圆一起待过的地方，他都把那里的石板简直要踩薄。 这是阿圆啊，这是他唯一的伙伴、他视作弟弟一般的人，也是他唯一可以牵挂的人啊。 他胆战心惊了几个月，今日终得见这人活着回来了。 可他以后，怕是再不会来见自己了罢？ 这个念头跃入他的心间，他顿时惶惶然，飞奔而去，想把他追上。 他刚迈出月洞门，突然被一个黑布袋罩住了头面，整个身子被人拦腰抱起，强行掳走。 他再醒过来时，发现自己躺在一个小黑屋里。 欲起身挣扎，惊觉自己被缚在一张凉得像冰的铁床上，像一头待宰的猪一般。 他死命地发出声响：“来人！有人在么！” 房门倒是很快被人推开。 刺眼的光线照得治平睁不了眼。 晕光中，隐隐约约地有两个身影向他这边走来，一男一女。 “陈符，这是头一件——你办得像样的差事。”孙后抿起一抹阴冷的笑意。 “娘娘，奴婢实在愧不敢当……奴婢还尚未问您呢——这个小子您是打算如何处置？”陈符心里道：您的抬举，还是免了罢……要是为您所器重，那可真是祖上积了大阴德了…… “听说那孽障在宫中的这些时日，这个治平，对他可颇是牵挂啊？” “娘娘，何止！前番我要除那孽障时，这小子可谓是极事阻挠……” “如此么？呵，可真是天生当奴婢的命……不如，就把他送到诸监，骟了做个内侍罢。” 治平将二人的谈话听得一清二楚，直见他们旁若无人地自在闲议，仿佛看不见自己一般。他眼眸瞪得大大的，口中想呼喊，却如被掐住了喉管一样发不出半点声来。 就这样，他眼睁睁地瞧着那一男一女信步，离开了小屋。临走时，陈符招招手，一群阉役会意入内。 治平再次挣开眼时，顿感下身如有乱箭相攒。 他强挣着起身看去，只见那里厚厚地缠着一道叠一道的纱布。因为起身太猛，纱布顿时渗出黑血来。 他痛得几欲昏厥。 脑子里空蒙蒙的一片。他知道，自己已被人阉割了…… 他才不过几岁，可往后余生，都要残缺着这副身躯度日了…… 他以后，可该何去何从呢？ 他现在，哪里有资格考虑自己的何去何从呢？ 自己现在，死生，不都被团捏在别人的掌心么？ 陈符和孙后将戴治平阉除后，把他安置在宫城里的一个鸟粪都落不到的僻壤之所。 他如活死人一般，被拉进新进宫的宫人必待着的教习之所。那里，都是和他差不多一般年龄的小男孩儿。有的是家人大逆不道而遭连坐的，有的是父母两亡被宗族抛弃的，有的是父母连自己都养活不了只得将儿子送来当阉人的…… 可即使是运途已皆是如此之悲惨的一群孩童，待在此地，依然是少不了被日日苛骂、顿顿鞭责。这里的每个孩子，都仿佛走肉行尸一般，脸上从不挂任何表情。每日里，机械地学宫规、学仪礼、学规矩。到了夜晚，躺在卧房里，也从没甚么人讲话、谈天，要么默默睡去，要么瞪直了眼睛等着入眠。他们看似甚么都没在做，可其实都在努力而艰难地做着同样的一件事——那就是，接受人生。