《儒生求道》 第壹章 岂不见鸡燕之冤苦 大夏建元六年冬，徐州开始下起了雪。 徐州凤城一街道转角处，挤满了人，一群人紧紧围着一对耍杂艺的爷孙，只见年老那人身着一身黑色袍子，脸上戴着一张红色脸谱。 那老者掀起袍子，把脸一遮一掀，动作极快，霎时间红脸变成了黑脸。众人见状，无不惊叹连连。那老者见围观人等兴致起来，又连续变了几个脸，引得众人掌声未绝。 在那老者杂耍之时，一旁那小女娃儿端着一个铁盆，走向人群求赏，可围观众人大多是看热闹，极少有人愿意打赏，一些人见小女孩儿走来，避之不及，连忙走开；一些人则摆手拒绝。 那小女娃儿端着铁盆走了一圈，只有一两人打赏，兀自叹气时，一秀才模样的年轻人走了过来，那秀才从破旧的衣服中摸出一块铜钱出来，叹气道：“四海为家不易，我燕宁虽是个穷酸秀才，但见你爷孙二人这般卖艺讨吃，你我虽无亲无故，我却也是过意不去，这一枚铜钱你且收着。” 那小女孩娃儿收了铜钱，连忙躬身作揖感谢。旁边众人见那穷秀才一身衣服破烂补丁不少，却拿出银钱施舍，只当他傻子。 那小女娃儿端着铁盆又走了一圈，盆中又收了几枚铜钱，她身材瘦小，在人群中穿来穿去，突然感觉后背一人拉住了她的辫子，她立足不稳，向后摔倒，手上铁盆摔落，盆中铜钱尽皆打翻在地。 那小女娃儿心下慌张，来不及站起来，就趴在地上，想要把散落的铜钱捡起来。 正在那小女娃刚伸出手时，后背一股巨力传来，一双手突然拧住了她的衣领，然后像拎小鸡一样把她拎了起来。 那小女娃儿慌乱之中哭了起来，四肢不停摆动，想要挣脱束缚，可她毕竟年小力微，哪能挣脱。她哭泣中调转头来，看见一个长满麻子，满脸络腮胡的男人恶狠狠地盯着自己，吓得哭喊道：“你快放我下来，快放我下来。” 那满脸络腮胡的男人正是本地恶名昭著的地痞陈四，他一双眼睛瞪大盯着那小女娃儿，大声道：“小女娃儿，你撞到爷爷我了就想跑？” 那小女娃儿看见陈四，知道他就是刚才拉自己后背的人，又见他把地上铜钱全部收入袋中，急得哇哇大叫，说道:“快把钱还给我，那是我和爷爷的钱。” 陈四嘿嘿狞笑，伸手捏住那小女娃儿的脸蛋，说道:“谁是你爷爷？” 那小女娃儿被陈四这样一捏，疼得哇哇大哭，正在此时，那老者听闻不远处孙女哭声，忙停下手中杂耍，往这边走来，见陈四拎着孙女，又见众看客漠不吱声，他年岁大，这些年走南闯北，见识多，一时间就知晓这陈四不好招惹，他对着陈四躬身作揖，道：“这位爷，这位爷，不知孙女如何得罪您，还请您高抬贵手，原宥则个，在下给您陪不是。” 陈四直直冷笑道：“这小娃娃想污了我银钱，她既然是你孙女，这钱当你来陪我呐。” 那老者不敢得罪陈四，无奈恳求道：“这位爷台，孙女有眼不识泰山，得罪了爷台，还望爷台大人不计小人过，将孙女和铜钱还与我。” 陈四大怒道：“你这老头儿是聋了吗？这铜钱分明是爷爷我的，你却倒好，还想让我把这小娃娃和钱一同给你，这小娃娃得罪了我，爷爷我不高兴了，没有三钱银子，爷爷我今儿还不走了。” 那老者本就穷苦，身无分文，哪能有三钱银子，他突然跪地磕头，哭道：“这位老爷，我爷孙二人本就是讨口饭吃，身上是一文钱也没有呐，您大人有大量，求求您放过我孙女吧。” 那小女娃儿和那老者爷孙连心，见爷爷痛哭，她也哭了起来。 陈四听那小女娃儿哭声，心头恼怒，猛地一巴掌扇过去，吼道：“哭甚么哭，你陈四爷爷还活得好好的，再哭老子把你嘴给你打烂。“ 那小女娃儿被陈四这么一打，哭喊得更厉害了，陈四又要抬手打，刚一抬手，从背后来了一人，伸手捏住了他的手腕。 陈四怒急，转头望去，只见那人一脸愤慨地看着自己，那人衣着破旧，一身秀才打扮，正是方才施舍给小女娃一枚铜钱的燕宁。 原来燕宁打赏之后，就已离开，见这边吵闹起来，他又折返回来，见到了方才陈四打人的一幕。他本是读书人，久读圣贤书，便行君子事，见那陈四欺辱这对爷孙，一时心中愤慨，便忍不住出手相助。 陈四猛地挣脱，怒道：“你是何人，敢动你爷爷。” 燕宁高声朗朗道：“我不过一读书之人罢了，最是看不惯你这种欺辱弱小之人，今儿遇上了，便要管上一管。” 陈四往他上下一瞧，嗤笑一声，道：“我道是谁，原来是个穷酸书生，爷爷我做事，你也敢来管，你可知道老子是甚么人么？” 燕宁不惧，上前正视道：“不管你是甚么人，也不能如此欺负一对老小，普天之下，还有王法，似你这般无赖，自然有王法制得你。” 众看客本来是围观热闹，听他如此顶撞陈四，都暗自为他担忧。 果然那陈四怒气攻心，他横行乡里，没人敢顶撞他，谁知竟被一名穷酸秀才教训侮辱，却要他如何咽下这口气？当下大声道：“王法？爷爷我就是王法，看老子打烂你这张臭嘴。” 大吼一声，手上撒开那小女娃儿，往燕宁小腹就是一拳，燕宁未料到他突然出手，躲闪不开，哀叫一声，弯下腰去，登时呕吐起来。 陈四不依不饶，补上一脚，把燕宁踢翻在地，然后坐压在他身上，拳头直往他身上招呼，打得燕宁哀号连连，再也说不出话了。 陈四打了一阵，怒气未消，见那爷孙二人把铜钱收走欲走，连忙喝道：“兀那老头儿，想跑？爷爷在此，看你如何跑得掉。” 那爷孙二人吓得一哆嗦，陈四赶将过来，揪住那老者，怒道：“乖乖地把钱拿出来，不然爷爷我动起手来就不客气了。” 那老者哪敢招惹陈四，忙陪笑道：“陈老爷，您大人有大量，这九文铜钱您收着，求您放过我爷孙二人。” 陈四怒道：“九文铜钱，你当打发叫花呢。”一脚就将那老者踢翻在地，众看客见陈四发狠，不敢上前阻止。陈四欲要再动手时，一人从背后横腰抱住他，他怒目转头一看，还是那书生燕宁。 陈四怒急，道：“你这小子不知好歹，偏要出头，坏了你爷爷的好事，爷爷我今天非打死你不可。”怒吼一声，又是一顿拳脚招呼在燕宁头上，直打得燕宁头昏脑胀，晕了过去。 陈四又打了一阵，忽听得不远处马蹄声传来，一官差带刀来到。见官差来到，众看客如鸟兽散去，躲得远远的。 那老者见官差来到，扑了上去，叫道：“官差老爷，您可千万给我爷孙二人做主啊。” 那官差一脚将他踢开，喝道：“去你妈的，臭要饭的。” 那老者滚在一旁，忍不住面露震惊，叫道：“你，你可是官差啊！怎能这样？” 那官差举起手中钢刀，冷笑道：“你再啰嗦，小心老子一刀宰了你。”那老者呆呆望着官差，惊得说不出话来。 那官差又走到陈四面前，不耐烦道：“你们这是干甚么？” 陈四使了个眼色，陪笑道：“官差老爷，您可明鉴，这爷孙二人污了我的钱财，想要跑路，我这才拦住他们。” 那官差转头看向爷孙二人，冷冷说道：“既然是你们污了银子，那就快快交出来。” 那老者见这官差向着那泼皮，磕头痛哭，说道:“官差老爷，是他贼喊捉贼，污了我的银钱呐。” 那官差拔出佩刀，指着那老者说道：“快点把钱交出来，这大雪天的，老子就为你们这点破事儿跑一趟，真是晦气。” 正在这时，躺在地上的燕宁醒转过来，见官差到来，他忙大呼道：“官差老爷，您请为小民做主啊。” 那官差问道：“你又是怎么回事？” 燕宁爬将起来，对着官差作揖行了一礼，指着陈四，说道：“官差老爷，适才这人想要污了那爷孙二人卖艺行讨的钱，我不忍这爷孙二人受欺负，想要讨个公道，怎料这人蛮不讲理，动手将我打成这样，请官差老爷为民做主。” 那官差见燕宁穿着破旧，耻笑道：“就你这穷酸样，还要为别人出头？” 那官差甩手便走，燕宁忙叫道：“官差老爷，这泼皮无赖打人，就这么算啦？” 那官差冷冷道：“甚么泼皮无赖打人，你这无凭无据的，小心告你诽谤。” 陈四在一旁吼道：“泼皮无赖？呵，老子就是泼皮无赖，打的就是你，怎么地？” 那官差怕陈四多言，狠狠瞪了他一眼，说道：“此间事了，你们各自回去，休得多言。” 官差本想来此捞点油水，见这儿无利可图，随便打了个哈哈，转身上马便走，燕宁忽地大叫道：“还有没有王法啦，流氓泼皮打人，官差不管；强抢银钱，官差也不管；王法何在，公理何在啊。”这一声吼，引得不少路人侧目。 那官差刚欲离开，燕宁这一声吼，引来许多无关路人，见众人盯着自己，那官差脸上挂不住，只好下马，说道：“好啊，你想要王法，那老子就让你知道甚么是王法，你三人，还有那小女娃，随老爷我到官府去，让县令大人来判一判，让你知道甚么是公平。” 燕宁听闻让县令大人来判，心道衙到了衙门里，县令老爷定能断一个公道，当下应声答应。 那泼皮陈四嗤笑一声，道：“好，那就让县令老爷来判一判。” 那官差又望向爷孙二人，那爷孙二人岂敢不答应。 几人走转几个街道，来到县衙门前，那官差让几人在外等候，径自进去通报，不一会儿，县衙内传来喊声：“传陈四等人。” 燕宁等人走入县衙，行到堂内，只见一人头顶黑色乌纱帽，身着县官长袍，定是县太爷无疑了。 那县太爷端正头顶乌纱帽，大喝一声，道：“跪下。” 几人一个哆嗦跪下，听候审讯。燕宁见那陈四跪在自己身旁，神色平静，心道待会儿县太爷断案之后，不知他还能否如此镇定；又见爷孙二人跪在一旁，神色紧张。 升堂礼毕，那县太爷猛拍一记惊堂木，喝道：“堂下何人，有何事要惊扰本官呐。” 燕宁叩首道：“回大人话，草民燕宁，徐州凤城人士，今早草民上街闲逛，见这爷孙二人在街头卖艺，这泼皮陈四，仗势欺人，想要污了那爷孙二人卖艺得来的银钱，草民一时气愤，与这陈四讨理，怎知这陈四颇不讲理，不仅污了银钱，还动手打伤草民，望大人做主。 县太爷嗯了一声，望向那爷孙二人，问道：“堂下二人，这人说的可否属实啊？” 那老者战战兢兢说道：“回县官老爷的话，这位公子所说都是实情。” 那县官大叫一声好，吩咐一旁师爷拿起纸笔记录，说道：“堂下陈四，你可认罪啊。” 陈四面色如常，燕宁三人低头听审，他却仰起头来，直盯着那师爷，那师爷与他对视两眼，顿时明白他意，来到县太爷跟前，悄声说了两句，那县太爷脸色一变，忽地改口说道：“刁民燕宁，和那老头儿，你二人可认罪？” 燕宁浑身一颤，不敢相信县太爷所言，叩首惊呼道：“大人，冤枉啊！是那陈四霸占银钱，又将草民打伤呐。” 那县太爷似是充耳不闻，径自说道：“此人蛮横顽劣，拒不认罪，左右，给我上刑，我倒要看看是你嘴硬还是本官的棍子硬。” 两旁官差抄起两根棍子，将燕宁摁在地上，狞笑道：“小子，我看你就快些招认了吧，省得受皮肉之苦。” 眼见官差们个个凶神恶煞，燕宁只不过是个穷苦书生，心下如何不怕？他颤声道：“冤枉啊，大人，明明是这人霸占了银钱，为何却要我二人认罪啊？” 那县太爷哼了一声，道：“还敢顶嘴，来人呐，给我狠狠地打，打到他认罪为止。” 两旁官差抬起棍子猛打，那棍子重约十斤，一起一落之下，砸在燕宁身上，只啪啪几下，燕宁后背已皮开肉绽，几乎痛昏过去。 “不要停，接着打，打到这小子认罪为止。”那县太爷在燕宁的惨叫声中，又猛拍一声惊堂木，说道：“堂下老头儿，你可认罪啊。” 那老者本就胆小，见燕宁惨状，哪还敢伸冤，连忙叩头，道：“县官老爷呐，小人知罪，小人知罪啊。” 那县官冷笑一声，道：“好，既然你已认罪，本官就叛你把霸占的银钱还给陈四，另外，重则十仗。” 那老者听闻重则十仗，几欲昏阙过去，一旁小女娃一直在低声啜泣，她年龄虽不大，但却也懂得些道理，指着陈四说道：“那是我们的银子，为什么要给他，他是坏人。” 不料陈四冷哼一声，对着那县太爷说道：“大人，我看这爷孙二人刁蛮无理，还拒不认罪，我见这二人可怜，今日还赠与他们三钱碎银，谁料知人知面不知心呐。” 那县太爷大喝一声：“好个刁民，本官念你年老，出于好心判你轻罚，你这刁民倒好，还倒打一耙，冤枉好人，左右，上刑。” 那老者和那小女娃哭喊连天，一旁官差举棒上前，吓得那老者魂飞魄散，那老者哭喊求饶道：“县官大人，小人知罪，小人知罪。” 那县官见他认罪，又见那小女娃一双眼直愣愣盯着自己，冷哼道：“你这小女娃，可认罪了么？” 那小女娃神色不满，一旁老者忙捂住她嘴，摁着头叩首，说道：“县官老爷，她知罪了。” 那县太爷见爷孙二人服软认罪，吩咐师爷将拟好的罪状拿给那老者，那老者不甘心地在罪状上画了押后，泄了气似的喃喃自语道：“我是罪人，我是罪人哪。”说完兀自晕了过去，只留那小女娃儿跪地痛哭。 那县官见那老者和燕宁都被打得晕了过去，吩咐道：“这老头儿已经认罪，身上搜刮不出钱来，把他爷孙俩扔出去，这小子死不认罪，把他押入大牢，无论如何要让他认罪。” ～～～ 不知过了多久，燕宁清醒过来，朦胧之中，只觉自身已处于牢狱之中，后背一片火辣辣地疼痛，头晕脑胀，胃里翻江倒海，直想呕吐。他头疼欲裂，感觉浑身骨头都裂开来了，后背触碰在冰冷冷的地上，令他清晰地感受到仗刑后皮肉绽开的疼痛。他缓缓用力将身子翻转过来，趴在地上休息了大半个时辰后，才扶着墙沿慢慢爬起。 这牢中污泥浊水，整个房间的屎尿臭味，混着从铁窗外吹来的冷风，冻得燕宁直哆嗦的同时犯恶心。他本来衣着并不单薄，但此刻身着囚服，那囚服只不过薄薄一层，怎抵得住这寒风吹袭。他找了个同风向相反的角落缩着，侧着眼看着窗外雾蒙蒙的天空，不见半点阳光，偶只有几朵雪花飘落。 燕宁垂下头去，心道：“哎，应是蜀冤啼不尽，更凭颜色诉西风，我寒窗十数年，竟被这狗官诬陷，这乱世之中，又有多少人如我这般凄惨。秦吉了，人云尔是能言鸟，岂不见鸡燕之冤苦。” 第贰章 天下为公 一夜无话，到了第二日，一大早来个几个官差，燕宁正在熟睡之中，那几个官差径自走了进来，踢了燕宁几脚。 燕宁吃痛醒来，惊怒道：“你们却又来干甚么。” 众官差冷笑道：“他妈的，谁叫你这小子运气不好呢，今儿一大早县太爷就让我哥儿几个来照顾照顾你，你小子可真是走了运了。” 燕宁听他们言语凶狠，饶是他性子硬，也吓得魂飞魄散。 众官差见他胆儿小，说道：“你这小子，早些签字画押，也免受些皮肉之苦。” 怎知燕宁一听这话，忽地反驳道：“我不曾犯事，如何能签字画押，都是那贪官，颠倒黑白，是非不分，定是受了甚么好处。 众官差知他不肯轻易屈服，从身后抽出鞭子，吓到：“你这小子好生嘴硬，老子今天就要让你知道知道甚么是非。” 一人提起鞭子便打，打了一阵，直打得燕宁哀叫痛哭，见燕宁始终不肯认罪，众官差直把他当成出气筒，用力殴打。燕宁被打得口鼻唾沫横飞，但一想到自己的清白，仍是死命不肯招。 众官差殴打之时，又见一批官差押着一个人进来，那人蓬头垢面，一双手脚被铁枷锁着，身上一股恶臭味道，熏得众人连连捂鼻。 一众官差放下手中鞭子，嫌弃道：“这从哪儿来的家伙，身上怎的这么臭。“ 那群押解进来的官差说道：“这恶臭家伙可不是我们找来的，今儿府上来了个人从外地来的官差，当时县太爷接待了他，听县太爷和他说话，我好像听着是从青州那边来的。“ 众官差眼珠瞪大，不可思议道：“青州那边来的，怪不得这么臭。“ 众官差这话传到那犯人耳中，那人猛地吼叫一声，说道：“老子就是青州来的，嫌弃老子臭，哼，你们几个小崽子个个长得像兔儿爷一般，想不到徐州都是你们这种孬种。“ 众官差身材虽不十分魁梧，但也算得上精壮，被这人说成兔儿爷，众人视为奇耻大辱，心头火起，众人抄起手中鞭子便打。那人却也不避，鞭子落在身上，只是哈哈大笑。 众官差鞭打许久，耗尽气力，见那人身上却毫发无伤，悻悻说道：“妈的，今儿撞了邪了，哥儿几个先留你一条小命，等哥儿几个吃饱喝足了再来收拾你。” 那人嗤笑不停，被众人鞭打许久，竟也奇了，看那身上一处伤印都没留下。 众官差打得累了，也无气力再来收拾燕宁，当下把那人锁在燕宁旁边的房间，一溜烟都走了。 待到晚上，一官差又拿着认罪书，提着鞭子来到燕宁房内，那官差一脚踢醒正在熟睡的燕宁，燕宁白天受到一顿鞭刑，他从昨日到现在还未进食，饥寒交迫，身上又疼痛万分，这一脚踢到燕宁痛处，直踢得他龇牙咧嘴叫疼。 那官差满身酒气，呸了一口水，说道：“别叫唤，真是倒了大霉，老子大半夜赌酒输了，还要来找你这小子。” 那官差又甩出认罪书，冷冷说道：“你小子快点儿，别耽误老子时间，老子回去还要喝酒呢。” 燕宁心下紧张，看着那官差样子，自己若是不认罪，定是逃不过一顿打，但若要自己认罪，比打死自己还难受，当下心一横，骂道：“你们这些贪赃枉法的贼官，我燕宁未曾犯事，你们却包庇恶徒，栽赃于我，我死也不会认罪的。” 那官差呸了一声，左手拉着燕宁起来，跟着重重扇了个耳光，嗤笑道：“你没犯事？老子我今天说你犯了事，你就得犯了事。” 燕宁吃痛捂着脸，不甘说道：“你们这群人，心如此黑，枉为地方父母官，我燕宁读书十余载，虽无功名，却也容不得你们这般欺辱。” 那官差耻笑道：“读书十余载？读书有什么用？还想考取功名？哈哈，我瞧你这样儿，你一个穷酸秀才，还想考取功名，真是天大的笑话。” 燕宁只手扶着墙，缓缓摇头，突然正色道：“你错了，我读书不是为了功名。” 那官差往他脚下吐了一口唾沫，哈哈笑道：“不是为了功名？你是为了什么？莫不是为了治好你这榆木脑袋，还是为了从那书中找到美妞？” 燕宁抬起头，缓缓说道：“错了，全错了，我读书，只为了一件事。” 那官差见他脸庞红肿，却面色郑重，不仅心下一奇，问道：“什么事？” 燕宁见四周牢房阴森污浊，自己被困于此，不知何日才能出去，一时间悲愤交加，仰天长叹道：“生无一锥土，常有四海心，我燕宁读书不过所求八个字，天下为公，亿兆己任。”他身上虽已满身伤痕，但内心却静如明镜，那股读书人的傲骨丝毫不肯折，他神色激昂，将此番话说得金声玉振。 那隔壁犯人本在休憩，听到燕宁这番高声激昂之语，忍不住侧目望去，眼神中带着些许敬佩。 那官差听闻燕宁这番话，忽地哈哈大笑，道：“你这穷酸书生，说起话来酸不可闻。” 燕宁摇头叹道：“坎井不知江海之辽阔，燕雀安知鸿鹄之志哉。” 那官差抄起鞭子便打，怒道：“臭小子，敢拐着弯骂老子，看老子不打烂你的皮。”鞭子落下，打得燕宁头昏眼花，那官差打到手软，又拿出认罪书，吼道：“老子再问你一次，这押你是画还是不画。” 燕宁抬头望向铁窗，眼中无神，口中说道：“我无罪可认，我无罪可认呐。” 那官差哼了一声，又施了些拳脚，见燕宁油盐不进，留下一句狠话：“你明天要是再不认罪，老子非得打死你不可，这牢里一年不缺你一个死人。” 燕宁瘫倒在地，大口喘着气，他心知这帮人手段残忍，自己若是不认罪，非得死在这牢里不可，一想到此处，心下绝望，又看那铁窗和铁门，自己若不认罪，决计是走不出去了，当下心中悲恸万分，忍不住放声大哭。 正哭时，忽地听到一人说道：“大丈夫生于天地之间，岂能因这点小事而哭。” 燕宁左右看去，只见白日被关押进来的那恶臭犯人一双眼直勾勾盯着自己，那人又开口说道：“你这人哭哭啼啼的，像个娘么一样，好不丢人。” 燕宁摇头苦笑，说道：“我和你不同，我是受了冤屈，才被关在此。” 那人眉目一睁，猛地喝道：“受了冤屈，哼，这天下间又有谁没受过冤屈呢。” 燕宁忽然想到前几日那卖艺爷孙，爷孙俩也受了冤屈，那日在县衙内自己晕了过去，不知他们二人如何，一想到此，心中悲意更甚，说道：“是啊，这天下间受冤屈的人不止我一个，我又如何哭哭啼啼地，不像个汉子。” 那人听他这样说，略微点了点头，说道：“这才像话，我看你年岁不大，像个读书人的样子，你可考取功名？” 燕宁摇头道：“我虽然读过十几载圣贤书，可未曾高中，至今还未有功名在身。” 那恶臭犯人正欲说话，一名狱卒冲了进来，喝道：“你们俩人在哪儿嚷嚷什么，吵得要死，再说话，打断你们的舌头。” 那恶臭犯人却也不惧，自顾笑道：“打断我的舌头，哼，我瞧你说话就像放屁一般臭不可闻，想要打断老子的舌头，就怕你没这本事，只敢当个缩头乌龟。” 那狱卒大怒，从门外抄起一根棍子便来，燕宁看着那狱卒走来，心下害怕退了两步，但却又担心那人安危，在门边侧着眼关切看着。 那狱卒来到关押那人房内，抄起棍子便打，一棍子落下，只听啪的一声，打在那人肩头，燕宁吓得闭眼，这一棍下去，怕是肩骨都得打断。 燕宁不敢看，稍听声音，那边忽地传来那人大笑之声，紧接着，又传来几声狱卒的惨叫，他睁眼一看，狱卒此时已经瘫倒在地，一动不动，而那人此时正站在牢房门口，兀自笑着。 燕宁大惊，说道：“你～你没事吧。” 那人爽朗笑了几声，说道：“没事，这他这点三脚猫功夫，还想伤我，当我魏晨风是甚么人了。“ 燕宁见他双手双脚皆被铁枷困住，不知他如何使得出力，当下奇道：“你双手双脚皆被困住，怎的打伤了他。“ 那魏晨风先前听他关心自己，语气也柔和了些，笑道：“小兄弟，你是读书之人，不懂武功，这人猫脚功夫，自然不是我的对手。” 燕宁从小不曾习武，自然不懂得这些，他见那狱卒躺在地上，担心道：“你～你打伤了狱卒，他们定会找你麻烦，到时候可如何是好。“ 魏晨风摇头笑道：“尽管来便是，我魏晨风还怕了他们不成？”这句话豪迈无比，燕宁心生赞叹，心中暗道：“若是自己同他一样习武，定然不惧这些贪官污吏。” 燕宁见他虽然衣着破烂，但一双眼却分外有神，自然是不惧这些人，可自己一日不画押，那些官差一日不肯放过自己，自己仍逃不过皮肉之苦，不由得叹起气来。 魏晨风见他忽然叹气，问道：“小兄弟为何突然叹气？” 燕宁只好将心头担忧说出，魏晨风听完，哈哈笑道：“我道是甚么事，不过是些杂鱼差役罢了，小兄弟不必担忧。” 燕宁叹气道：“魏大哥身怀绝技，自然是不怕他们，可我一介书生，手无缚鸡之力，没被他们活活打死，已经是幸事了。” 魏晨风一双眼盯着他看了一眼，然后又在房内来回踱步良久，忽地说道：“小兄弟，你我虽一面之缘，不过你我投缘，我魏晨风不能眼看着你遭这帮恶人陷害。” 燕宁见他双手双脚皆被铁枷束缚，自身也未必难保，却来说这些宽慰人的话，一时心头难受，说道：“唉，魏大哥，你不必宽慰于我，你如今也陷入囚牢，如何能助我，那群狗官罔顾是非，你说的话，他们未必能听进去。” 魏晨风见他身陷囹圄，还替自己着想，心道这书生如此意气，实属少见，洒然一笑，说道：“听不进去，那就打得让他们听进去。” 燕宁听他这番言语，吓了一跳，慌道：“魏大哥，这可使不得，殴打朝廷官员可是重罪。” 魏晨风摇头一笑，说道：“你这人心气高，胆子却小，真是奇了。” 燕宁叹气说道：“我这人只是空读了几年书，哪有什么胆识，但我这人胆小却是真的。” 魏晨风笑道：“我今日听你说，你读书是为了求一个公道？” 燕宁从幼时起读书，至今已十七载，他自幼下志向，为天下亿兆苍生读书，他此刻一改之前胆小之状，高声道：“我并非是为自己求公道，我辈读书之人，当为天下人为己任，我燕宁读书，为的是八个字，天下为公，亿兆己任。” 魏晨风听到这句话，心下赞叹不已，不由得赞叹道：“好，好一个天下为公，亿兆己任，我魏晨风见过的读书人不少，能有燕小兄弟这般见识的人，天下可没有几个啊，就连朝堂上那些公卿，也比不上你嘞。” 燕宁听他夸赞，心中虽然高兴，但听他把自己和公卿相比较，却也大吃一惊，说道：“魏大哥真是抬举我了，我燕宁不过一介穷酸书生，怎能和朝堂上的公卿相提并论。” 魏晨风却摇了摇头，说道：“小兄弟有所不知，在我看来，那满朝公卿，除了一两人之外，皆是徒有虚名的猪狗之辈，那些人为的不是民，为的只是他们那头顶的乌纱帽，许多荒谬之事，尽是这群人所为。” 燕宁想到这凤城县太爷，不就是个徇私枉法的狗官么，他一想到此，朝地上吐了口唾沫，说道：“大哥说的是，这些狗官做的事，不似人做的。” 魏晨风又说道：“小兄弟，你我相谈甚欢，还不知小兄弟如何称呼？” 燕宁答道：“在下徐州凤城人士，姓燕，单名一个宁字。” 魏晨风点头道：“燕宁，好名字，燕小兄弟，我姓魏名晨风，青州临淄人士，今日结识燕小兄弟，真乃人生一大幸事。” 燕宁笑道：“能认识魏大哥这般人物，也是我之荣幸。” 两人客套一番，魏晨风忽地抖了抖脚上的铁链，一双眼侧目过来，直盯着燕宁，说道：“你可曾习过武？” 燕宁见他一双眸子盯着自己，浑身似有些不自在，但口中还是说道：“魏大哥，我从小至今未曾习武。” 魏晨风忽地哈哈大笑，问道：“燕小兄弟，你可想逃离这牢房？” 听到这句话，燕宁抬头望了望那铁窗，铁窗外，那寒风依旧凌冽，今日的雪下得更快了。他一想到自己这几日的遭遇，从县衙上被用刑殴打，到这牢房内受鞭刑，不知何日才能重见天日，这心中委屈不知如何诉说，眼泪不争气地流了下来，他带着哭腔说道：“魏大哥，我不曾犯事，都是那狗官冤枉，我一身清白，自然是想离开这里的。” 魏晨风见他言辞诚恳切，已有心助他，说道：“燕小兄弟，我见那官差今日打你下手凶狠，你这身子骨定是承受不住的，我早年间修行，学过一些呼吸吐纳之术，若你不嫌弃，我今日传授于你，也可缓解你身上伤痛，亦可强身健体，不知你可愿意？” 俗话说，无功不受禄，这番话让燕宁受宠若惊，他躬身谢道：“魏大哥，你我萍水相逢，我怎能受你如此大恩？” 魏晨风摆手笑道：“燕小兄弟，你我虽然只一面之缘，不过我却觉得你这人很是投缘，你我皆是读书之人，不必这么拘束。” 燕宁又推辞一番，他性子软，说不过魏晨风，他举手发誓道:“魏大哥如此大恩，我燕宁若能出狱，他日定当报答。” 魏晨风见他神情认真，忍不住笑道说道：“好，既如此，燕小兄弟，我接下来说的每一句话，你须得牢记于心，不可忘了。” 燕宁点头答应，魏晨风指点道：“你先靠墙盘腿坐下，将双手分别摊开放于双腿根处。” 待燕宁靠墙坐下后，魏晨风又说道：“你现在闭上眼睛，用尽全力吸一口气，试试看。” 燕宁闭上眼，用力一吸气，吸气间，胸口伤处咯咯作疼，疼得他直冒冷汗，一口气就这样泄掉了。 魏晨风沉声喝道：“燕小兄弟，千万不要泄气。” 燕宁再次猛地吸上一口气，这口气直吸得他四肢震痛，燕宁强忍着痛，不敢泄掉。 魏晨风见他一介书生，能忍受皮肉之痛，端坐呼吸，心中甚是满意，说道：“好，很好，接下来你心中须得随着我默念口诀，燕小兄弟，可得全记住了。” 只听魏晨风悠悠地道:“清者，浊之源，动者，静之基；人能常清静，天地悉皆归…………时阴阳者，万物之根本也…………真常应物，真常得性；常应常净，常清静矣……” “清者，浊之源，动者，静之基……”，燕宁本是读书郎，这短短几句口诀，他心中默念一遍，便已记住，他幼时读书之时，因为家贫，请不起教书先生，所有书目，若是一遍不能解其意，他就会将文章背下，然后凭着一股蛮劲一直念，一直读，许多晦涩难懂的书，却也被他如此啃下来了。 燕宁心中默念了一遍，发现自己无法解其意，他便心中一直默念口诀，起初几遍念完，燕宁发现周身毫无变化，心中疑惑，魏晨风喝道：“持心守恒，一直念下去。” 燕宁摇了摇头，驱除掉心中杂念，心中便一直默念口诀，不知念了多少遍之后，他忽地感受到一股气从自己丹田处游出，这股气如游丝般细，在丹田盘旋一圈之后，这股气突然分化成两股不同的气，分别冲向左右手，那两股气猛地冲过极泉、青灵、少海几处穴道，朝着手臂末端少冲少府等穴道冲去。 那气冲破左手几处穴道之时，燕宁忽地感受到一股寒冷之气遍布左半身子，冻得他折胶堕指；而另一道气冲破右手穴道时，一股炽热灼烈之感从右半身子传来，烧得他汗流浃背。 那阴寒和炽热之息在冲破手臂末端少府穴之后，霎那间就消失不见，饶是如此，方才那两股气息也刺激到燕宁全身伤口，疼得他紧咬牙关，一身冷汗直冒。 就在那两股气息消散时，此刻丹田中却涌出一股暖流，朝着全身百骸缓缓流过，那股暖流所过之处，燕宁只觉得浑身酥麻，全身说不出的舒服。这股暖流淌过全身，令他好似飘在云端，浑身说不出来的通畅。 燕宁一直重复默念口诀，那三股气息在他体内一直交相出现，令他既难受又舒爽，脑海沉昏昏的，就这样迷迷糊糊中，他竟不知何时睡着了。 第叁章 身如不系之舟 “干你娘嘞，那贼人……” “这能怪我？老子……” “他妈的，别说了……“ 恍惚间，燕宁感觉周遭吵吵闹闹，他缓缓睁开睡眼，见一群官差围在隔壁关押魏晨风那间牢房，争吵不停。 一官差一拳打在墙上，恨恨道：“妈的，就这一会儿时间，那贼人竟然杀了老夏，逃了出去。” 众官差争吵一团，说道：“这能怪谁，还不是怪咱们贪酒，留老夏一个人晚上守着，出了这茬子事儿，咱们谁也跑不了。” 此言一出，众官差皆叹气怒叫，正在众官差懊恼时，那师爷领着一身着彪形差服大汉快步走来，那师爷一来，对着众官差一顿劈头怒骂，说道：“废物，你们真是一群废物，一群废物，连个活人都看不住，养着你们还有什么用？” 众官差自知失职理亏，低头不敢说话，那师爷拿起折扇，把众官差脑袋敲了个遍，又骂道：“你们个个儿平时不是耀武扬威得很嘛，怎么，如今各个他妈的比兔子还乖顺，这地上还躺了个，怎么回事？” 一官差低头说道：“回禀师爷，今夜本该老夏值夜，那贼人奸诈凶狠得很，但老夏年纪大了，不小心着了那贼人的道，被他杀害了呀。” 见狱卒被杀，那师爷吃了一惊，气得大叫，刚想说话，正在这时，站在师爷身后那大汉突然开口，只听那人声音低沉，说道：“刘师爷，我把人交给你们凤城保管，只一日，这人就不见了，哼哼，刘师爷，你让我如何跟陈知府交待啊？” 那师爷听到那大汉提到陈知府，心中害怕至极，这贼人是在凤城丢的，若是被怪罪下来，别说他这个师爷，就连县令老爷也讨不了好，那师爷也是个精明人，他眼珠一转，说道：“李大人，那贼人狡诈阴狠，杀了我凤城狱卒，那贼人已犯下死罪，我即刻差人去追，那贼人被铁枷锁着，定没走远。” 那大汉哼了一声，说道：“如此甚好，只怕那人早已走远，若真追不回来，刘师爷，这罪责，你我可担不起哪。” 那刘师爷吓得浑身一震，尖声叫道：“你们几个废物，还不快去给我找人？” 众官差得了一顿骂，连忙抄起家伙出去寻那贼人去了。 却说这边吵闹，牢房另一边，燕宁刚才已经醒转过来，他不知自己何时睡去，再度醒来时，发觉浑身酥软无力，他试着一用力，牵动到那伤口处，却不似之前那么疼了。 听到隔壁吵闹，他附耳到墙上听，将方才那群人的对话听得一清二楚，他心中惊道：“魏大哥真是神通广大，他双手双脚被困住，竟也能逃出这牢狱，不过他和那狱卒无冤无仇，不该伤他性命。” 这时，牢门外又传来一阵响动，那县太爷带着几个官差赶将过来，那县太爷见到那大汉，慌忙说道：“李大人，在下来迟也，我已差人全城张贴告示，谅那贼人有天大的本事，也逃不出凤城。” 那彪服大汉冷冷一笑，说道：“苟县令，我这人才放你们这儿一天，这人就不见了，嘿嘿，若是人找不回来，不光我的脑袋不保，你的脑袋，也估计保不了多久了呀。” 那苟县令急得哇哇大叫，那师爷走上前来，对着那县令附耳说了几句，那苟县令慌忙从他那官袍中掏出一锭黄金，他将那黄金塞进那大汉手中，陪笑道：“李大人，这贼人心狠手辣，杀害我凤城狱卒，这狱卒办事不利，放走那贼人，李大人可明鉴呐。” 那大汉收了黄金，似是变了个人，口气一改之前狂傲，说道：“苟大人尽职尽责，亲率官差与那贼人搏斗，怎奈那狱卒办事不利，被那贼人使诈逃了出去。” 那狗官连摆手假意说道:“不敢当，这是本官职责所在。” 这些话语，都被一旁燕宁听了去，他心道：“好一个狗官，不仅贪赃枉法，如今还行贿推责，这些人蛇鼠一窝，简直不配为官。可怜那老狱卒，到死还替他们背锅，真是人死茶凉。就是不知此刻魏大哥逃到了哪儿。” 那狗官又吩咐了几人，把那死去狱卒的尸体抬了出去，众人才一并走了。 燕宁见众狗官走了，刚想起身，发现自己浑身无力，竟是三天未曾进食了。他本想叫狱卒给些吃食，但一想到这些人这几日对他拷打逼供，他心中气愤，宁愿饿着也不愿叫人。 他多日未进食，身子虚弱，只好躺在地上，这样才好受些。正躺着，他忽地想到昨日魏晨风教他的口诀，他昨晚发现念那口诀之后，虽受严寒灼热真气折磨，但后续丹田暖流却令他荡心悦目。 他盘腿坐起身来，念起昨日口诀，不一会儿，丹田中冒出一股气，又分化成两股阴寒和极热之气，分别往左右手少阴心经九个穴位汇去，那两股气从极泉穴，一直冲到少冲穴，毫无停滞，左边那道阴寒之气携带起一股寒风，冻得燕宁左半身发抖；右边那道极热之气携带出一股热浪，席卷燕宁右半身。那寒气和热气惊人地以燕宁鼻梁中段为分界线，互不干扰，但那寒气和热气只在燕宁身上卷起片刻，就消散不见，随着寒气和热气消散，丹田中再次孕育出一股暖流，那暖流不似寒热气如此猛冲，只缓缓从丹田处出发，慢慢汇入四肢百骸。 那暖流趟过伤口处，带起一阵酥麻感，令燕宁忍不住呻吟。燕宁就这样不停念动口诀运功，在那寒热折磨和暖流滋润中来回穿梭，不知过了多久，牢房外再度传来脚步声。 只见那县令和那彪服大汉领着一群官差走来，那群官差锤头丧气，不负之前威风，那苟县令唾沫横飞，怒骂道：“那贼人双手双脚被那铁珈铁索捆着，难道还能飞了不成？瓮中捉鳖，瓮中捉鳖，你们这群废物连个鳖都捉不住，真是气煞我也。” 那苟县令劈头盖脸一顿骂，骂完之后，那师爷跟着来骂，众官差只好受着。 那彪服大汉见众人吵闹，猛地大吼一声，说道：“苟县令，刘师爷，那贼人神通广大，现今不知身在何处，许是早已逃出城去，你们如此吵闹下去，无济于事，那贼人本就是杀人犯，若非那位大人法外开恩，判他流放之刑，那人早在青州就被斩首了，现如今那贼人逃脱，若是找不到人交差，想必两位也知晓我大夏律法，我押运途中丢失杀人犯，是死罪一条，那人是在凤城监狱里丢失的，你二人难逃干系。” 那苟县令和刘师爷一听，吓得魂飞魄散，颤声说道：“李大人，这可如何是好啊？” 那彪服大汉冷哼一声，说道：“我若是知道怎么办，我们这么多人就不会呆在这大牢里了。” 那苟县令和那师爷唉声叹气，众官差也是低头不语，那彪服大汉说道：“如今已是年底，我奉青州陈知府之命，得在明年中秋之前，将那贼人押送到豫州，若不然，你我众人免不了罪罚。” 众人一时不知如何是好，那刘师爷在那牢房内踱步，忽地看见一牢房内关着一人，他冷笑一声，说道：“李大人，方才你说要把那贼人押送到豫州流放，在豫州可有人识得那贼人相貌？” 那彪服大汉说道：“当然无人识得，那贼人是青州人士，只是流放，想来豫州无人识得。” 那师爷嘿地大叫一声，说道：“那不就对了，李大人，既然无人识得那贼人相貌，我们何不另寻一人，押送到豫州流放，这差事不就完成了么。” 那彪服大汉思索一会儿，旋即摇头道：“说得轻巧，如何去寻那一人？” 那刘师爷指着面前牢房内一人，说道：“那人远在天边，近在眼前，正是眼前这人。” 那彪服大汉见牢房内躺着一人，心中一喜，问道：“这人可有来历？” 那苟县令在一旁说道：“这人前几日得罪了我们这儿的地痞陈四，谁知那陈四有个好姐夫，我得罪不起，只好惩治此人，这人死不认罪，我命人将他关押在此，李大人放心，这人我们查过，家中无亲，不过是个穷酸书生。” 那彪服大汉如获至宝，那苟县令令人将房门打开，只见牢房内那书生靠墙闭眼打坐，那人正是燕宁。 燕宁早间见这群人出去捉拿魏晨风，无事可做，便一直打坐练功，忽地感觉有人踢了自己一脚，把自己踢倒在地。 燕宁一睁眼，见那狗官带着一群人围着自己，不知作何，他本想起身，却发现自己浑身不能动弹，似瘫痪一般。 一官差见他瘫倒在地，只当他懦弱胆小，吼道：“县太爷来了，你这小子还不起身跪拜？” 燕宁欲要张口说话，却发现自己连声音也挤不出来。那官差见他睁着眼，身子却不动，忙伸出手去探他鼻息，才发现他没死，又踢他一脚，吼道：“装死干甚么。”这一脚踢到燕宁身上，他猛地吐出一口血，吓了众人一跳。 燕宁不知的是，方才练功时，被人横踢一脚，这正是习武之人的大忌，修习内功之时，需得静坐无人扰，否则轻则走火入魔，重则当场身亡。好在燕宁功力浅薄，无甚内功，才没当场横死，只是轻微瘫倒。 燕宁吐出那口血，发觉身体已能动，但依然虚弱，他见那狗官居高临下看着自己，想到这几日受的折磨，他不想被人这样盯着，双手扶着墙，硬撑着站了起来，悲愤道：“你们这群狗官，又想要来逼我招供，我燕宁宁死也不会如你们所愿。” 那苟县令嗤笑一声，说道：“好一个宁死不从啊，小子，老爷我要不是心善，念你是个读书人，就凭你顶撞老爷，早让人把你给打死了。” 燕宁呸了一声，朝那苟县令脸上吐了口水，怒道：“我何须要你怜悯，你们这群人贪赃枉法，屈枉好人，想要屈打成招，你们就算打死我，我也不会认罪的。“ 那苟县令被燕宁吐了口唾沫在俩上，登时大怒道：“你这穷酸，好不识相，来人哪，给我狠狠地打。” 众官差一拥而上，对着燕宁一顿拳打脚踢，打得他鼻青脸肿，疼叫连连。那苟县令见打得燕宁不吱声了后，命众人退下，亲自上前，朝着燕宁小腹狠狠踢了一脚，这一脚直踢得燕宁胃里翻江倒海，想吐了出来。 那师爷盯着燕宁，指着身旁那彪服大汉，说道：“那穷酸书生，我家老爷念你是个读书人，已饶恕你之前县衙犯下之罪，如今你只需乖乖跟着这位官差大人走，你的罪，我家老爷再不计较。” 燕宁狠狠呸了一声，说道：“我本就无罪，何须你们这群狗官恕我无罪。”又见那彪服大汉一双眼直盯着自己看，他心中一凛，暗道：“这人定是押送魏大哥那官差，见他身上所穿刺彪官服，应是身居八品，那魏大哥不知犯了何事，竟让这等官差押送。” 那彪服大汉走上前来，一只手就将燕宁整个人提了起来，气力之大，令其余众官差惊呼连连。那彪服大汉捏了捏燕宁的脸，忽然猛地一巴掌扇了过去，这一巴掌力道之大，扇得燕宁头晕目眩，那彪服大汉冷冷说道：“去你妈的，你这穷酸书生好不听话，老子我生平最看不惯的就是你这种人，油盐不进，哼，只可惜啊，你小子落在了我手上，有你好看的。” 燕宁仍不服气，怒道：“想不到你们这些当官的都是同样货色，狼狈为奸，残害平民，我大夏律法何在，王法何在？” 那彪服大汉见他不服软，提起他又招呼几个巴掌，然后随手把燕宁仍在地上，嗤笑道：“王法？哼，老子的拳头就是王法，苟县令，把这人给我用铁枷铁链锁起来，明日我就带这人走。” 那县令忙吩咐左右官差，从牢房深处拿了一副铁枷铁索来，那铁枷铁索常年未曾使用，上面布满锈迹。众官差将铁枷铁索牢牢扣在燕宁身上，狞笑道：“小子，你就认命吧，下辈子，投个好胎。” 燕宁本欲抵抗，又挨了两巴掌，被打得浑身酸软无力，只能眼睁睁看着这群恶鬼对自己上刑具，他心中悲怆，叹道：“变白以为黑，倒上以为下，世间岂有公道？” 众狗官见此间事了，便自花天酒地去了。 待到那群人散去，此间牢房，只剩燕宁一人瘫软在地，他此时被那铁枷铁索捆住，行动不便，只呆呆躺在地上，闻着这牢房内腐烂恶臭的味道，直想吐，他几日未进食，这一吐，便把胃水也吐了出来。他见那铁窗外雪花一朵朵飘落，较之几日前，雪下得更大了，听闻方才那狗官说今日已是岁旦，想着这年关将过，自己如今身陷囹圄，困在这暗无天日的牢房之中，他一时间悲从心起，叹道：“百无一用是书生，我读圣贤书十多载，所学不就是为众生求一个公道么？没想到如今落得个这么一个下场，真是时也命也。” 到了第二日，那彪服大汉带着一众官差早早来了，那彪服大汉走在前头，众官差将燕宁押到马场。 那彪服大汉命人用一根长绳将燕宁绑好，他跨马上背，一只手牵着马绳，一只手牵着长绳，在众官的注视下，径自朝着城外走了。 走不多时，那彪服大汉发现燕宁走在后头，昏昏欲睡，他在马背上喝道：“穷酸小子，给老子走快点，再这么慢，小心老子扒了你的皮。” 燕宁似未听到一般，步履沉重，慢悠悠走着，那彪服大汉一怒，拿起马背上鞭子抽去，一鞭子打在燕宁脸上，打得燕宁闷哼一声，忽地倒在了地上。 那彪服大汉只当他装死，未理会他，啪的一声，催马飞奔，那马脚力极快，背上拖着那彪服大汉，又拉着燕宁，在山路间飞也似地跑着。那彪服大汉催马跑了一段，见身后无人出声，忙道不好，这小子莫不是断气了。 他下马一探，见燕宁尚有鼻息，只是早已晕厥过去，他骂了一声，从马背上拿起一壶水，朝着燕宁头上淋了下去。 燕宁迷迷糊糊地惊醒，见那彪服大汉恶狠狠地望着自己，他心中害怕，但口中干渴，说不出话来。 那彪服大汉骂道：“妈的，老子怎么会摊上你这么一个穷酸书生，浑身上下无二两肉，瘦得跟个娘们儿似的，他妈的才走了二里路，你这贱种就不行了，去你妈的。” 那彪服大汉不知道的是，燕宁自从那日被押入大牢，几日未进食，就仅连喝的几口水，都是那牢外飘来的雪花落下化的水。他早已饥肠辘辘，但此时口不能言，只得用手指了指自己的肚子，那彪服大汉一口唾沫吐在燕宁脸上，骂道：“去你妈的贱种，竟是没吃饱，老子的东西都不够吃，你还惦记上老子的东西。”那彪服大汉口中虽然骂道，但却从马背上拿出一袋干粮，又将水壶递给燕宁，燕宁拿起水壶一饮而尽，又将那干粮三两口吞食下去，真是饿极了。 燕宁将水壶递给那彪服大汉，说道：“谢谢。” 那彪服大汉表情不可思议，奇道：“我这般折辱于你，你还来谢我作甚？” 燕宁摇了摇头，说道：“我只谢你饭食之恩，和你羞辱打骂我无关。” 那彪服大汉呸了一口，骂道：“少来跟老子套近乎。”然后纵马上背，又牵着燕宁，两人一马再度上路。 两人紧赶慢赶，走了月余，已到了马陵山，见管道上有一茶摊，那彪服大汉将燕宁和马锁在一旁树下，找了个空位，嚷嚷着让店家上茶，那店家应声，但行动迟缓，等了许久，才端来一碗茶，那茶碗中零碎飘着几片茶叶，甚是寒酸，那彪服大汉怒道：“兀那店家，爷爷我的茶怎的这么少？” 那店家见彪服大汉身穿官服，不敢得罪，连忙道歉，说道：“这位官爷，望您恕罪，并非是小人故意给官爷您少放茶，实在是小人有难言之隐呐。” 那彪服大汉咦了一声，说道：“有何难言之隐？说来听听？” 那店家躬身说道：“官爷，看您是从外地来的，想来您是不知啊，此处是马陵山，这儿人烟稀少，离这儿最近的一座城，就是前方的沈集，那沈集内有一大户人家，手眼通天，把控着这方圆百里内的茶叶营生，那沈家以前还好，虽然有钱，但做营生也是守规矩的，一两茶叶是多少钱，就给多少银子；可谁知从去年起，那沈家却变了样，我本是小本买卖，地势偏远，所有茶叶都是自己栽种的，去年夏天，那沈家的人上门来，强行收走了我大半茶叶，却给了往年一半的钱，这无异于强抢啊，哎！” 那彪服大汉听完只冷笑一声，说道：“原来是这点屁事儿，老子我不想知道，老子现在喝了你的茶，无甚味道，快再给老子冲泡一碗浓茶来，不然有你好看的。” 那店家吓得不敢多言，一旁燕宁听到他们二人说话，对着那彪服汉子说道：“那店家不过普通百姓，他实有难言之隐，你方才没听他说么，那沈家蛮横霸道，欺压良民，你让他上哪儿给你找茶叶去？你又怎的去威胁于他。” 那彪服大汉怒从心起，挥鞭朝着燕宁打去，怒道：“臭小子，老子的事什么时候轮到你来管了？” 燕宁不闪不避，被这一鞭子打在肩上，吃疼闷哼一声，却依旧说道：“这世间不平事，我都要管上一管。” 那彪服大汉正要出言嘲讽，只听旁桌一贵公子打扮的年轻人说道：“好一个世间不平事，都要管上一管，不知兄台如何称呼？”那贵公子见他一身铁索囚服打扮，却也不避讳，直问其名。 燕宁看那贵公子一身衣着打扮不凡，自己虽是囚犯，他却也不嫌弃，没想到这荒郊野岭还有这等人物，正欲答话，只听那彪服汉子说道：“你没看到他身上的囚服么，他是老子手里的囚犯，干你何事？” 那贵公子也不动怒，只轻轻笑道：“这位官爷此言差矣，贤愚在心，不在贵贱，他如今虽是你手中的囚犯，却保不准哪一天能鱼跃龙门，一飞冲天呐。” 贤愚在心，不在贵贱。这句话听在燕宁心中，他只觉如遇知己，心头一酸，那彪服大汉嘲笑道：“哼，你又是何人？敢来教训老子。鱼跃龙门？他现在在老子手里就是条死鱼，蹦跶不到哪里去。” 这彪服大汉此番话目中无人，但那贵公子却拱手说道：“这位官爷，这位兄台，小生姓沈，单名一个复字，小生方才言语有失，顶撞了这位官爷，今日茶钱，由小生来付，望这位官爷莫怪。” 那彪服大汉见他低头认错，他不想多惹闲事，便不再多言。那贵公子将碗里的茶一饮而尽，便转身走了。 那店家不多时端上两碗茶来，那彪服大汉问道：“我只点了一碗茶，你为何端上两碗，是要强买强卖么？” 那店家连忙摆手，指着燕宁说道：“这位官爷，方才那位公子临走时点了两碗茶，他交待您和那位～那位爷一人一碗，那公子已经付过差钱。” 那彪服大汉知晓之后，示意店家退下，然后将两碗茶一饮而尽，燕宁在一旁怒道：“你怎地把两碗茶都喝光了，方才你没听那店家说吗？有一碗是我的。” 那彪服大汉怒道：“去你妈的，你个贱种，还敢来讨茶喝，老子我这些时日给你吃食就不错了，你还想和老子平起平坐，我看你是活得不耐烦了。”说着又抽了燕宁几鞭子，打得他连连叫疼。 两人又走了几日，这一日来到了沈集，此时除夕将近，城内到处张灯结彩，那彪服大汉不愿惊动当地县衙，再生事端，便找了处客栈歇息，将燕宁锁在客房内，独自一人饮酒去了。 燕宁站在窗前，见窗户被紧锁，他透过窗户上那层薄薄的砂纸望去，隐隐约约看见门外一群人，在那河边放着红纸做的小舟。他想到自己双亲早故，这些年来，自己都是独自一人过这年关，往年只是孤独，如今离开了徐州，眼前一幕幕陌生无比，看着河里小舟飘摇，想到自身也如同那小舟一般，在尘海里漂浮，不知前往何处，他心中难受，叹气道：“我早已心似已灰之木，身如不系之舟，何处是家啊。” 第肆章 夜海静涛三万里 却说这边燕宁在暗自感叹之时，那彪服大汉在客栈楼下点了好酒好菜，一人在那独自享受，这些时日押送燕宁，他心中一直戒备，虽然燕宁身无腹肌之力，但他自从有了魏晨风那前车之鉴，便一直不敢放松，是以在路途之中，始终不敢饮酒，在那马陵山时，也只得耐住心中痒，只喝了碗茶。 到了深夜，燕宁本昏昏欲睡之时，见那彪服大汉醉醺醺地开门走了进来，他走路摇摇晃晃，来到床边，啪的倒头就睡，整间屋子就只剩他那如雷的呼噜声。 燕宁晚间本暗自伤神，脑袋迷迷糊糊间睡了过去，见那彪服大汉如今喝醉了倒在床上，他心中暗道：“这人睡得如猪一样死，如今岂不是我逃脱的好时机？” 他心中虽这样想，但身子却未动，又想到：“就算我逃了出去，又能怎样呢，我定然被当成逃犯通缉，如今我身上拷了这副铁枷，便是想走，也走不远呐。” 就这样想了半天，外面夜色正浓，燕宁心中却觉烦闷，怎么也睡不着觉了，他趴在那窗户前，见窗外行人渐少，摊子也都收了，今日虽是除夕，但年关已过，百姓们庆祝新年之后，也不会待得太久，都各自回家去了。 他就这样呆呆地望着窗外，直到视线中没有出现任何一个人，他忽地想到：“我如今被押解到此，全都是因为那群狗官串通，好让我顶替魏大哥的罪名，若是我今日逃了出去，日后被通缉追捕的也定当是魏大哥，而非我燕宁。”一想到此，他便有了逃离的理由，心中通畅，但却转念一想：“若我逃脱，魏大哥又被通缉，那这样岂不是害了魏大哥？”旋即便摇头笑了笑，心道：“魏大哥神通莫测，在凤城牢房中他都能逃脱，如今他如龙入水，这些官差又怎能捉到他，是我多想了罢。” 燕宁又转头瞧见那彪服大汉鼾声如雷，他心中已有了主意，今晚正是逃出去的绝佳时机。 他迈着步子，小心翼翼地走着，为了不让脚链发出声响，他只能缓缓挪动双脚，贴着墙走。走不多时，他便来到了房门前，摸索着门闩，正欲打开房门时，忽听得那彪服大汉一声阿嚏，声音如雷贯耳，吓得燕宁浑身发抖，心中暗道不好，他转头一看，只见那彪服大汉唔了两声，又转头呼噜睡去。 燕宁见他依旧熟睡，猛地深吸几口气，将门闩轻轻打开，然后逃出了房门。 逃出房门后，燕宁见客栈大厅无人，便依法慢慢前行，逃出了客栈。 逃出客栈后，燕宁见街道上空无一人，但今夜那月光格外刺眼，照到他身上，将他身上的疲态和那副镣铐照得格外清晰，他害怕这种被光照着的感觉，摸摸索索走到一处漆黑的巷道内，蹲下身来，心道：“如今我逃了出来，那彪服大汉发现后定会寻我，可如今我身戴这副铁索，行动不便，就算是要出城，也定会被守城官兵抓住，我这副样子，恐怕乞丐也不愿和我为伍吧。” 一想到自己无处可去，他抬起头，瞧见巷道外的那抹月光，想到自己如今只能如鼠一般，躲在这暗无天日之处，心中大恸，埋头痛哭来。 正在这时，忽地有一人拍了拍他的肩膀，这一拍，吓得燕宁肩头一抖，他忙睁开眼，瞧见一人站在他身后，那人身材高大，样貌却是看不清，他一起身，才看清那人相貌堂堂，青朗俊秀，一副贵公子打扮，正是前几日在马陵山遇见的那位贵公子沈复。 只见沈复笑吟吟地看着燕宁，说道：“兄台怎地一个人在此，莫不是自己逃了出来？” 燕宁支支吾吾两声，吓得不知如何回答。沈复却又拍了拍他肩，示意他不必担心，说道：“兄台不必惊慌，我只不过心中烦闷，路过此处，刚好碰上在此而已。 燕宁见沈复没有恶意，心情平复，想起那日沈复不以自己身份为贱，请自己一碗茶的恩情，又见沈复一双眼似笑非笑地盯着自己，知道这事定然瞒不过他，叹了口气，说道：“哎，沈公子料事如神，我如今是一个人逃了出来，若是沈公子想要报官抓我回去，便请吧。” 怎知沈复哈哈大笑两声，说道：“兄台误解我意了，我怎是那种落进下石之人？” 燕宁叹气道：“我如今身负铁枷，又是官府罪犯，就算沈公子不报官捉我回去，我～我也是寸步难行呐。” 沈复见他双手双脚皆被锁住，说道：“那日我见兄台虽身穿囚服，但兄台却肯为那店家仗义执言，心中佩服，只是不知兄台如何落得如此田地？” 燕宁无奈将自己的遭遇说与沈复，沈复听了，猛地锤墙，怒道：“这些狗官，真是胆大包天，不仅屈打成招，还偷天换日，真是无法无天。” 燕宁叹了口气，说道：“只怪我命如此，我曾以为当官的都是青天大老爷，怎知都是些是非不分的贪官。” 两人将那一众贪官骂了一通，才纾解心中不忿，只听沈复问道：“兄台如今逃了出来，不知作何打算？” 燕宁甩了甩手上的铁枷，无奈道：“我如今这副样子，见不得光，也出不了城，唉，哪儿也去不了啊。就算我没了这身束缚，凤城我也是回不去了，这天下之大，已没有我的去处也” 沈复闻言一笑，说道：“方才我见兄台愁眉苦脸，原来如此啊，我沈复虽然无甚本事，但若兄台不嫌弃，可委屈兄台到我府上，我为兄台卸掉这身铁枷，之后做个杂役书童，掩人耳目如何？” 燕宁听闻此言，心中大为惊喜，但转念一想，自己和沈复只一面之缘，日后若是因为自己身份牵连到沈家，自己可真就是罪人矣。 沈复见他神色难堪，知他心中难处，说道：“兄台不必多想，你方才与我说到，你的罪名不过是顶替他人的，你只需日后用你原名便可，这沈集如此之大，你在此地无亲无故，又有何人认得你来？” 话虽如此，但燕宁依旧不愿，他怕日后生出变故，只得婉拒道：“沈公子的情，我燕宁心领了，但是我不能为了一己之私，而连累于你，望沈公子见谅。” 沈复见他依旧不肯，说道：“你如今在这儿待着，难道还有别的去处？只消天亮，有人瞧见你身穿囚服，定然报官捉你回去，你可知我大夏律法，出逃犯人都是死罪一条吗？你本来无罪，若是活着，还能翻案，若你因此而死，你到死都没得清白。” 这话把燕宁吓了一跳，他本来心死，想到自己再被捉回去，也没甚么，不过是流放而已，可如今沈复这番话，却如重锤击打在他心上，若是自己因逃被判死，自己致死都是罪人，他这人最看重清白名节，一想到无法洗脱自己的罪名，他忽地跪地痛哭。 沈复见他哭声悲切，安慰道：“兄台不必担心，有我沈复在，我定不让那群狗官冤枉杀你。” 燕宁掩面抹掉眼泪，躬身谢道：“你我萍水相逢，沈公子如此大恩，日后我燕宁必报。” 沈复不以为然笑道：“燕兄弟不必如此，我沈复不是为了回报助你，我虽读书少，但看不惯那群狗官所为，正如你那日所言，这世间不平事，我都要管上一管。” 听沈复如此说，燕宁与他相视一笑，心中再无芥蒂。 趁着夜色，沈复带着燕宁避过大路，穿街走巷来到沈府，沈府让燕宁在外等候，将下人支开后，沈复带燕宁来到柴房，借用柴房里的柴刀和火炉，将那铁枷和那铁索烧灼之后砍断，把那囚服烧掉，换上一身府中仆役服装，又在杂役住处找到一处无人居住杂房，安顿燕宁住下，沈复这才放心离开。 燕宁躺在那小屋床上，心中感慨不已，不久前他还深陷牢狱，以罪人身份被押送流放，如今却能睡在床榻之上，真是命运多舛，心中叹道：“我从那凤城监狱被押送到此，受沈公子大恩，方才脱身，如今我身自由，真乃夜静海涛三万里，月明飞锡天下风。”感叹许久，忽听府中雄鸡鸣叫，燕宁方才发觉天色将亮，他经历今晚这事，身心俱疲，倒头便沉沉睡去了。 待到燕宁醒来，发觉已日上三杆，他环顾自身，发现身上再无镣铐，自己已是自由之身，不由得舒畅大笑。 门外沈复听闻笑声，推门进来，笑道：“燕兄弟如此高兴，昨日定是睡好了。” 原来沈复早已在门外等候多时，他一早醒来，担忧燕宁，便早早来到门外等候。 燕宁见沈复前来，忙躬身谢礼，说道：“承蒙沈大哥大恩，我昨日才能睡个安稳觉。” 两人寒暄一番，沈复便招来管家，交待了一番，说燕宁是他新找来的书童，今后在他书房做事后，便带燕宁在府中各处闲逛一圈。 两人来到一处书房，这房内藏书无数，墙上挂满各种书画，燕宁心中欢喜，他久久未曾看书，实在心痒难耐，将面前各种一一翻看后，又轻轻放下，直把这些书当成宝贝一样。 沈复见他如此高兴，忍不住出言道：“没想到燕兄弟如此爱书，带你来书房，也算是来对了地方。” 燕宁放下手中爱书，说道：“我自幼家贫，唯有读书是我最喜爱之事。之前沈大哥还说读书甚少，今日到书房一见，让我甚是汗颜呐。” 沈复笑道：“哈哈，让燕兄弟见笑了，我之前说我读书甚少，可不是谦虚，这书房许多藏书和那字画，可都是胞妹的。” 燕宁当他谦虚，心想一个女儿家又如何读得这么多书，当下笑笑便不再多言。 这时那管家走了进来，说道：“大公子，老爷叫您呐。” 沈复应了一声，说道：“知道了，我马上便去。 沈复见燕宁痴迷书中，嘱托道：“燕兄弟，我父亲召见，我先去见他老人家一面，你先在这儿待着，若我晚点没来，你便跟随管家前去吃饭，这住处的钥匙你先拿着。”说罢吩咐那管家几句，便离开了。 燕宁收下钥匙，便寻到一本儒家典籍，如饥似渴地诵读起来，这一读，便到了晚上，他沉迷其中，竟未发觉，若不是腹中饥饿，他说不定能在这儿待上一晚。 他又在书房中待了一会儿，见沈复没有前来，腹中饥饿，想起白日嘱托，他便循着早间来的路，回到那杂役屋外，寻了几个房间，找到管家，问道：“敢问管家，可还有吃食？” 那管家白日见他初来乍到，大公子对他却以礼相待，心中暗自不满，不耐烦道：“这甚么时候了，你也不看看，想要吃的？自个儿找去吧。” 燕宁见管家言语不善，不敢多言，当下谢过之后，便回自己屋子睡去了。 第二日一大早，燕宁便早早起床，他本以为自己起得早，但出门见众杂役早已起来，那管家远远瞧见他，说道：“那小子，赶紧的，过来吃饭了。” 燕宁应了一声，跟着管家去厨房领了碗吃的，又见众人端着碗边吃，朝旁边一人问道：“怎地不找个地方坐下来吃？” 那杂役唔了一声，说道：“你还想坐在桌上吃呐，我们府上只有老爷夫人和少爷小姐他们有桌子可以坐着吃，你小子是刚来的吧，不清楚咱们府上的规矩。” 燕宁说道：“原来是这样，我昨日才来，不知府上还有这等规矩。” 那杂役说道：“我就猜到你小子才来，这府上的规矩还多着呢，你小子以后可得注意点。” 燕宁问道：“这府上这么多规矩，为何还有这么多人留在府上做工？” 那杂役三两口将饭食吃光，放下筷子说道：“府上虽然规矩多，但是给的工钱也多，你小子来的时候，管家没给你说过一个月多少银钱吗？” 燕宁一愣，自己本来是逃避追捕来的，昨日只见过管家两面，也未曾听管家说起过自己的工钱，不过他并不在乎，能在沈府安然无忧地呆下去，他就已经知足了。 正在他思索之时，众仆役早已吃完，那管家安排他们前去做工，一个个都走了，燕宁将饭食囫囵两口吞下，那管家走上前来，冷冷说道：“那小子，你叫什么名字，哪里人哪？” 燕宁将自己的籍贯来历说了，那管家奇道：“你一个凤城的人，怎地到我沈集来了，真是奇怪。” 燕宁打了个哈哈，说道：“我家中贫困，父母早亡，于是四海为家，边做工边读书，才到了沈集来。” 那管家点了点头，说道：“原来如此，你读过书，怪不得昨天大公子对你如此亲近，不过你也不要忘了你的身份，你如今是府上的杂役，今后你得老老实实听我安排，明白了么？” 燕宁应了一声，又听那管家说道：“大公子安排你打理书房，你便先去书房做工，这把钥匙你先拿着，那书房内必须每天打扫干净，不许偷懒。”那管家把书房钥匙给了燕宁后，径自离开了。 接下来几日，燕宁每日来到书房，诵读经典，这些书令他爱不释手，他经常沉迷其中，忘了时间，只得饿着肚子回去。 几日未见沈复，燕宁心中不安，这一日燕宁找到管家，问道：“管家，你可知道大公子这几日去哪儿了？” 那管家冷冷说道：“小子，不该你知道的你别问，大公子去哪儿了，不是你该知道的。” 燕宁见管家态度冷漠，便不再问，他早间又去书房待了一上午，到了午间吃饭时，他找着上次那名杂役，问道：“这位大哥，上次多谢你提点，还不知大哥名字。” 那杂役说道：“甚么名字不名字的，在府上你叫我老许就好了，对了，你小子怎么称呼？” 燕宁道：“许大哥叫我燕宁就好了。” 那老许点了点头，也不多话，将碗中的吃食一股脑儿吃完，又准备转头离开，却听燕宁说道：“许大哥，你可知这几日大公子去哪儿了？” 那老许答道：“你这小子问得奇怪，我们这几日忙活不过来，你小子倒好，却关心大公子去哪儿了，我们这些下人，哪知道这种事。” 燕宁见这些仆役口中问不出甚么，便不再多问，答谢之后，便前往书房，又看书到了晚上，不知觉中，天色已晚，燕宁放下手中书，将书房锁好之后，在回去的路上，撞见两个丫鬟，他远远听到那两个丫鬟话语中谈论到大公子，他便停了下来，引耳听那两个丫鬟言语， “哎呀，大公子……得罪了……” “……不许他……出门。” 待到那两个丫鬟走远，他只听到这只言片语，他回到杂屋，想到刚才那两个丫鬟的对话，思索了一番，想来沈复定是得罪了什么人，然后这沈家老爷不许他出门，所以这些时日都未见到他。 想到沈复应当还在府内，无甚危险，便不再担心，正准备卧床休息，他刚一躺下，背后却忽地传来阵痛，他脱下衣服扭头一看，原来是背上的伤痛发作。 几个月前他在凤城县衙内挨了许多棍子，这些棍子都打在背上，不过后来跟着那彪服大汉，虽也挨打，但多是打在胸口和脸上，背上的伤几乎好了，怎料今日又发作起来，一时疼得他几欲晕厥。 他又想起那日在牢中，魏晨风传授他的口诀，这些时日，被那彪服大汉押送着，不管是白天还是晚上，他都不敢运功，若是被他发现，自己肯定落不了好下场。而且那日在牢中被那官差打断运功，令燕宁瘫倒在地，从那以后，燕宁就隐隐知道，练功之时不能被外物干扰，否则后果难知。 将门窗锁好之后，燕宁用那枕头垫着后背，靠着墙打坐运功。 那口诀一出，丹田中那股熟悉的气息再度传来，然后分化为一寒一热两股气息，穿过手少阴心经几处经脉，冷热两股气息在两边身子停留片刻后，丹田中那股热流生出，又缓缓淌过全身，令他沉醉不已。 第伍章 香雾空蒙月转廊 到了第二日午时，燕宁方才醒转过来，他动了动身子，发觉后背已不似昨日那么疼痛，那真气流转全身，不仅滋养伤口，连筋骨也变得更加强劲了。 他打开房门，见门外已日上三竿，匆匆收拾好屋子，想着趁着午时，许是能吃上一顿饱饭。来到厨房门外，见众仆役早已在那用餐，他刚想去领一份，却见那管家远远盯着他，喝道：“那小子，你白日间不来厨房，是不是睡过了头，偷懒去了？” 燕宁见他脸色不善，支支吾吾不敢说话，那管家见他神色不对，早上定是偷懒去了，走上前来，指着他鼻子骂道：“好啊，你这小子，看你年纪轻轻的，想不到还偷工耍懒，你莫不要以为你是大公子找来的，就能不遵这儿的规矩。” 燕宁自知理亏，只得说道：“管家，今儿是我耍懒，昨日睡得太死，望管家原谅则个。” 那管家怒道：“原谅？呵，你既然不遵守规矩，那我们只能照规矩办事，看你是大公子找来的书童，瞧你这瘦骨嶙峋的样子，我也不重罚你，中午这饭你是别想吃了，今儿你去挑十桶水，再扣你半个月工钱。” 燕宁听见扣自己半月工钱，忽地一愣，说道：“扣我半个月工钱？” 那管家以为他不服气，说道：“哼，你可别以为我私吞你钱，这可是老爷定下的规矩，你是书童，一个月二十钱银子，扣你十钱，这钱是要入账的。” 哪知燕宁哈哈大笑，他本就是为了栖身才来到沈府，今日才知一个月竟然还有二十钱工钱，当下不以为意道：“管家扣钱便是，我燕宁怎敢不服气。” 那管家哼了一声，说道：“你服气就好，莫要月末领钱时来找我扯皮。” 燕宁摇头笑道：“管家莫要担心，我甘愿受罚，又怎会找你争这银钱？” 那管家见他被扣工钱还如此高兴，以为他这些时日呆在书房看书看傻了，骂了两句书呆子便招呼众仆役走了。 燕宁见这顿饭吃不成，也不恼，他本就挨饿习惯了，当下从厨房中挑起扁担，便到后院井口打水。将两桶水打好，他挑起来时，却发觉自己肩背恁地有力，竟能一口气把这两桶水挑起，他走了几步，竟也不似之前稍作重活儿便气喘吁吁。 把那水挑好之后，燕宁便来到书房，刚一打开房门，便见那书案上有人动过。 他走上前去，见那书案上摆了几本经史子集，又见案台中间铺了几张上好的宣纸，那宣纸上透传出几缕青檀木的香味，还伴随着些许独特的墨汁味道。 燕宁将那带墨宣纸拿在手上，见那纸上画着一幅山水画，他将那画摊开来，只见那画左边一座高山在那雾中耸立，那山间葱葱郁郁，开满花来，又见那山右边一飞瀑高悬，那瀑布上水滴落在山脚树边，引得那树上鸟儿欢声嬉笑。 这画有神有形，虽是山水画，但就连那鸟儿也勾勒得栩栩如生，看见此画，燕宁忍不住叹道：“真乃人间仙境也。” 他见此画如此绝妙，颇为符合沈复气质，想来这画定是他所作，当下便放宽心。 这画作得实在完美，燕宁忍不住连连赞叹，他从小饱读诗书，诗词画作自然也不在话下，将那画仔细揣摩许久，忽地发现，这画并未题词，他心中涌起一股读书人的冲动，想要为这画题上一句，便拿起笔来，思索一会儿，在那画上写道：“青岚淡淡山雨濛，瀑奏春歌伴鸟鸣。” 这句青岚淡淡山雨濛，正对那画中处在朦胧烟雨中的高山，而瀑奏春歌伴鸟鸣，正对那飞瀑流水下的鸟鸣之景。 题上这句诗后，他方才满意，将那纸笔放下，又欣赏一会儿，便又拿起那经史子集诵读起来。 这一读便又到了晚间，燕宁见那幅画作，本以为今日或许能见到沈复，但在书房等了一日，仍是不见沈复踪影，见天色已晚，晚饭时间也过了，当下便不再等候，回屋歇息去了。 回到屋内，燕宁本欲歇息，但想着日间自己挑水时竟不怎么费力，想来是魏晨风所教呼吸口诀缘故，这口诀神妙无比，既能让伤口合愈，又能增长气力，当下便练了起来。 这一练，便又到了第二日午间，又是午时，燕宁方才醒了过来，见屋外冬日高悬，暗道不好，忙撒腿跑到厨房，见众人还未用餐，心中舒了一口气，但忽地又见管家一双眼直直盯着自己，还未等管家开口，他便走了过去，那管家见他自己过来受罚，咦了一声，便骂道：“哼，你这小子，昨日才给你说了规矩，你今日又犯，你这工钱还想不想要了？” 燕宁低垂着头，说道：“管家，昨日你说的规矩，我已然是记住了的，今日再犯，自然是我不该，该扣的工钱，你照扣便是。” 那管家气得鼻孔生烟，说道：“甚么叫我扣便是？你自己犯了过，工钱当然得扣，你可知你这月工钱一分都没啦。” 燕宁挠了挠头，悻悻说道：“那若是再犯，还扣工钱吗？” 那管家啪的一巴掌拍在自己腿上，怒道：“我想扣你钱，你还有得扣吗？”见燕宁低头不语，那管家又说道：“按照规矩，今儿惩罚加倍，你待会儿去挑二十桶水，中午这饭你也不用吃了。” 燕宁刚要应允，那肚子便不争气地叫了起来，那管家知他昨日至今还未吃饭，若是跳水力竭晕倒，到时候大公子怪罪到自己头上来，可不好解释，便狠狠呸了一口水，骂道：“妈的，算老子心软，你去把饭吃了，再去挑水。” 燕宁点头应了，当下便到厨房打了满满一碗饭吃过后，便又挑起担子，到那井边打水，昨日挑那十桶水，不甚费力，今日他便将桶中水装得十分满，挑完那二十桶水之后，竟也只是稍稍腿软。 将那二十桶水挑完之后，他便一人来到书房处，刚一打开书房，便又闻到昨日那熟悉的纸墨香气。 他本以为是那昨日画中所留香味，便走到书案前，又见书案上留了一幅新的画，而昨日那幅画便压在了下面。 他仔细一瞧，今日这幅画却与昨日那幅画不尽相同。今日这副画作之上，只寥寥几笔，一笔勾勒成一条江河，另几笔勾勒成几座高山，那江水从那几座山间穿过，那山又紧挨着那江沿，虽寥寥几笔，但整幅画却显得浑然天成，画中那线条形状无一处不妥。 燕宁见这幅画和昨日那副风格大为不同，但见画中山脚和江边那笔锋，同昨日那幅画上的勾尾却一样，心道：“没想到沈大哥竟然是作画大家，这两幅画截然不同，昨日那副极尽细节勾勒，而今日这副只寥寥几笔，但那画中美妙意境，皆让人沉醉不已。” 他提笔想要题词，但思所良久，却不知如何下笔，便又将笔放下，将那幅画翻来覆去看了个遍后，猛地一拍大腿，惊呼道：“此画当配此诗也。” 只见他提笔写道：“江作青罗带，山如碧玉簪。”这句诗乃前人大家之诗，此诗把那江水比作青丝罗带，那江水如同襟飘带舞，飘渺如仙；而那青山翠丽，如碧玉簪头，直插入天。 题下此诗后，燕宁方才满意，然后又将昨日那副飞瀑山水画和这副画铺在一起，仔细品鉴一番后，才叠放回原处。 这一日燕宁又看书看到了天黑，他虽然惦记着吃饭，但一看圣贤书，便两耳无声，一心扑在上面，甚么事都忘了。 到了晚间，燕宁在回屋的路上，见沈府内张灯结彩，好不热闹，他忽地想起今日已是元宵，他抬头望去，天上浓云朵朵，却不见月，想到自己身在外乡，如同那天上浮云一般，漂泊在外，无法归乡，他心中叹道：“真是天上浮云不肯归啊。” 感叹良久，便又见前几日那两个丫鬟，那两个丫鬟说着悄悄话，燕宁有心想要上前去问问沈大哥的事，但见对方两个女流，便不好意思张口，直到那两个丫鬟走远，他才叹了口气，快步回房歇息了。 这夜燕宁又开始练功，他独自一间房，晚上无人打扰，想着练功也是件美事，就算睡到明日中午，反正那工钱也已扣完，大不了多挑几桶水。 翌日，燕宁又睡到了午时才起，他又在管家恶狠狠唾骂之下，吃了午食，又去挑了三十桶水，便又到书房中去了，这日到了书房，他便又发现书案上画了一副新画，于是他便又题诗上去。接下来几日，他都是下午来到书房，见书案上新画，题上自己的诗词。 过了差不多半月有余，这一日午间吃饭时，燕宁未见管家身影，心中诧异，刚想问身边老许，便见管家吩咐几人抬着个小箱子走来，那管家命人将那箱子打开，只见里面都是些白花花的碎银。 管家吩咐众人一一上来领取工钱，见众人都领到了那银钱，燕宁心中竟也有些感叹，心中叹道：“在这沈府中做工一个月，便有二十钱银子，想当初在凤城时，我和那爷孙三人，只因九枚铜钱，我便被冤入狱，而那爷孙也被屈打成招，若非是这银子和那人心作祟，我又怎会落得如此啊。” 看那众人领到工钱，皆欢欣不已，他心中又想到：“沈大哥救我性命，待我不薄，我又怎地能贪图沈家的银子，实属不该也。”当下便默默不语，等到吃了饭，便又自到那书房去了。 这日到了书房，他见那书案上与往日不同，前几日他来时，这书案上总会摆上一幅画，而今日却是一副对联的上联。 他拿起那副对联一看，只见那宣纸上写着：“上元不见月，点几盏灯，为乾坤生色。” 这几个字清秀娟丽，似前代大家的簪花小楷书法，但这字却不似男人所写，燕宁捧起那幅字，观赏良久，想来沈大哥或许倾心此书法也未尝不是。 他见此上联合天气之意，想到前几日上元节时，那夜空无月，正是这般场景，而当时府内满挂着红灯笼，虽然无月色增光，但也有灯火生色。 他苦苦思索良久，始终想不到下联，便长叹几口气，将对联放下，便又埋头看书去了。 这一看便又到了晚上，他看书时，不似往日专注，始终心神不宁，想着那副对联如何解。此时夜已深，他准备锁上书房门后，便回房歇息，外面忽地狂风大作，天空一道亮光闪过，燕宁忙捂住耳朵，但过了许久，那惊雷声却未至。 他朝那空中望去，猛地大笑几声，然后朝着书房走去，拿起笔来，在今日那副上联下洋洋洒洒写道：“惊蛰未闻雷，击数声鼓，代天地宣威。” 今日正是惊蛰节气，方才燕宁见那空中随狂风大作，但雷声未起，猛然一惊，想到此句，上元不见月，惊蛰未闻雷，有异曲同工之妙。 而那击数声鼓，代天地宣威，实是燕宁幼时路过刑场时，那刑场砍头行刑前，会有鼓手击鼓助威，那鼓声如雷轰响，如同天威。 作完此对联，燕宁方才心满意足离去。 这晚白浪掀天，燕宁并未练功，他想着自己每日都是下午去书房，不见沈复，若是自己明日早上便去，定能见到他，这一晚他便早早睡了过去。 到了这第二日，燕宁便早早醒了起来，他到那厨房外，那管家看见他，眼神奇怪，说道：“今儿个太阳打西边出来了？你小子这么早就来，我可是头一次见哪。” 燕宁干笑两声，他不愿撒谎，不知如何作答，管家却又说道：“你小子定是昨日看别人拿了工钱羡慕，想要工钱了是吧，想要工钱，你就给我早早起来，把书房给我打扫干净喽，可别给我出什么岔子。” 燕宁忙点头应道：“请管家放心，书房你就交给我，我定会打理得干干净净。”管家见他识相，啰嗦两句便走了。 待到吃过早饭后，燕宁来到书房，他见书房如昨晚一般，无人动过，想来沈复不会来这么早，他就在那边看书边等沈复，这一等就到了中午，沈复依旧未来，他想着沈复往日莫非是中午前来，这日便没去厨房吃饭，一直等着。可等到了晚上，也依旧无一人前来，他便一直等到了深夜，直到他见其余房屋熄灯，想着沈复今日不会来了，便锁好门回去歇息了。 这晚他依旧没练功便睡去了，到了第二天，他又苦等了一天，不见沈复前来；到了第三天，第四天，依旧如此。 到了第五天的时候，燕宁又一大早来到书房，他习惯性地看向书案，见书案上没有新的书画对联，正准备撇过眼去，却瞧见前几日那幅对联不见了，他心中奇怪，在书案上翻找一番，没找着那对联，他便将书房找了个遍，才确定那副对联确实不在书房中后，想到：“莫不是沈大哥来拿走了那副对联？可真是奇怪，他多日未现身，却只拿走了这副对联，为何却不留新的书画在此？” 没想明白，他便不再思索这件事，找着一本儒家圣书诵读起来，这一读，又读到了中午吃饭时间，他放下手中书，刚想起身，却瞧见一人踉踉跄跄地进门来，那人面如冠玉，一身青白华服，不是沈复却又是谁？ 燕宁忙过去搀扶住沈复，见他形如枯槁，脸色蜡黄，忙问道：“沈大哥这是怎么了，脸色怎么如此憔悴？” 沈复却摆了摆手，示意燕宁不用扶着他，说道：“唉，家家有本难念的经，都是家事，燕兄弟不必多问。” 燕宁听沈复如此说，便不好多问，见沈复走到书案前，拿起一张白纸，提笔便写了起来，他出笔毫无章法，燕宁在一旁看着，见他写的字不似狂草，但那些字却如龙蛇飞舞，看不清是何字。他不知沈复心中烦闷，此番动笔不过宣泄心情，并不是在书写。 沈复发泄一会儿，猛地将笔一摔，长叹两声：“天命也，天命也。” 燕宁见沈复如疯癫状，心中关切，躬身说道：“沈大哥，那晚你救我性命，燕宁感激不尽，我虽是一介书生，无甚用处，但也知晓知恩图报这个道理，沈大哥若因为家事，不便多说，我便不再多问；若是有其他难处，望沈大哥言明，我虽力薄，但若是能未沈大哥排忧解难出得一份力，也是好的。” 沈复叹了口气，他知晓燕宁为人仗义，但不愿他卷入这麻烦事中来，便摇了摇头，说道：“我无甚难处，只不过疯病发作，吓到燕兄弟了。” 燕宁见他不愿说，也不再多问，将掉在地上那笔捡起来放回原处，沈复却突然发现书案上那几幅画，他咦了一声，将那几幅画拿起来细细观看，然后看向燕宁，说道：“这几首诗，可是燕兄弟题的？” 燕宁心中奇怪，这画是沈复所作，而在书房这些时日他只见过沈复和自己前来，无其他人；想来沈复作了这么多画，还不知这诗是他所题，真是怪哉，他答道：“沈大哥，我才疏学浅，这些诗句是我闲来无事乱写上去的，若是沈大哥觉得不妥，万勿责怪。” 哪知沈复却盯着他仔细瞧了几眼，忽地哈哈大笑道：“怎会不妥？真是天作之合，真是天作之合啊。” 燕宁见沈复没有责怪，反倒夸奖，心中一喜，正想问那对联之事，哪知这时管家在门外喊道：“大公子，老爷叫你回去了。” 沈复骂了一句，无奈准备离开，却见燕宁站在一旁，担忧看着自己，他拍了拍燕宁肩膀，宽慰道：“燕兄弟不必担心，我今日忙着，只是走不开，你若是想帮我，那你就过几日帮我一个忙，你看如何？” 燕宁问道：“甚么事？沈大哥尽管说便是。” 沈复转头过来，在一张纸上写下几个字，将那纸条递给燕宁，说道：“三日后是我娘的忌日，我娘亲含辛茹苦将我养大，但我这不孝子近日却脱不开身，不能亲自给她磕头行礼，燕兄弟若是有心，你三日后早些到城外白马寺偏殿，给我娘孔氏烧三柱香即可。” 燕宁点头应允，那门外管家又催促起来，让沈复快点，沈复骂了几句，便出门走了。 第陆章 青裙玉面初相识 这晚燕宁回屋之后，想着日间沈复托付自己做的事，久久难寐，他来到沈府已经近一月，想来那彪服大汉应该已经离开了沈集，寻到别处去了；又想着今日沈复看见那几幅画，似是初见一般，这件事令他心头疑惑。 到了第二日，燕宁还在熟睡之中，听见有人敲门，他开门一看，却见管家在那门口，又见外面天色未亮，心中疑惑，说道：“管家，天可还没亮哪。” 那管家呸了一口，说道：“我当然知道天没亮，今儿个有大事，知府刘大人要到咱们府上来做客，站门那阿林因他娘去世，昨日已回家奔丧去了，原本说好今儿让阿虎去站门，但那阿虎是个不中用的家伙，半夜染了风寒；今儿个书房你就别去了，你顶替阿林一天，你放心，工钱不会少了你的。” 燕宁见管家神色着急，且平日对自己也不甚苛刻，自己本就寄人篱下，哪有不答应之理，当下便应了下来。 那管家递给他一套门童穿的衣服，说道：“把这衣服赶紧换上，我在厨房等你。”说罢便走了。 燕宁将那套门童衣服换上，穿上竟有些紧，想来是自己个头比那阿林高大一些，也没有在意，收拾好之后，便到了厨房，此时天色还是一片漆黑，他透过厨房些许昏黄的烛光，见到众仆役在那等候吃饭，他左右瞧了瞧，没见到管家，但见到一熟悉的人，那人正是老许。 他走到老许身旁，打了个招呼，问道：“老许，今儿个大伙儿怎么这么早就起来了？” 那老许笑了笑，说道：“昨儿个听说那刘知府今日要到咱们府上来，那刘知府这么大的官，咱们老爷定然是重视得很哪。” 燕宁喃喃说道：“知府么，确实是很大的官儿了，就是不知是好官还是贪官？” 那老许嘘了一声，说道：“噤声，你这话可不能被别人听了去，刘知府在沈集，可是家喻户晓的好官哪，他来到沈集才几年，可不管是造桥还是修路，这些事儿都是他带着一干人干成的，咱沈集的老百姓，都捧着他呢。” 燕宁点头说道：“老许，听你这么一说，这位刘大人，定是个廉洁奉公的好官了。” 哪知老许听了这句话，却叹了口气，说道：“刘大人当然是个好官，可刘大人，刘大人……唉……。” 燕宁见他叹气，问道：“刘大人怎么了？” 老许刚想开口，瞅见周围人多眼杂，便拉着燕宁到了一旁，侧耳悄声说道：“那刘大人虽然受百姓爱戴，可他生了个不成器的儿子，他那儿子，整日游手好闲，仗着自己的身份，经常欺男霸女，众人是敢怒不敢言呐。” 燕宁咦了一声，说道：“那刘大人不是好官嘛，他可知自己儿子如此？” 老许摇头道：“刘大人当然不知，大家伙儿碍于刘大人的面子，便没有将他儿子作恶的事儿给刘大人说。” 燕宁刚想开口，却听见背后一人喝道：“你们两个，躲在那儿说甚么呢？” 两人转过身一看，见是管家，老许打了个哈哈，说道：“管家，我们在讨论今早的吃食呢。” 那管家哼了一声，说道：“别的我不管，今儿个你们得注意了，按我的安排，把各自的事儿做好了，千万别出甚么岔子，明白了么。” 两人点头应了，待到吃过饭后，管家招了招手，示意燕宁过去，燕宁来到管家跟前，见他旁边有三个同样穿着门童装的年轻仆役，这几人虽不高大，但面相确实极好的。 那管家指着燕宁和三人中稍微高大一点的一人，说道：“你们二人，站在大门内侧，”又指着另外两人，说道：“你们二人站在大门外侧靠石狮子的地方，都明白了么？” 见众人点头答应，管家又对着那三人说道：“这是书房的燕宁，今儿个他第一次站门，你们三儿给我盯着点，听见马车来的声音，便到内门通报老爷，这事儿马虎不得，知道了么？” 那三人应了，管家见此已安排好，便让那三人带着燕宁走了。 那三人带着燕宁穿过大厅，一路上也没说话，燕宁见那三人神色萎靡，想来是没睡好。 到了那大门外，几人按各自位置站好，今日虽然起得早，但燕宁昨日睡得也早，再加上这段时日修习练功，整个人精气神都好了许多，他脑中并无困意，就这么直直站着。 几人一直站到了晌午，可还未见刘知府前来，燕宁见其余三人已经开始眼皮打架，刚想提醒，却听见不远处一辆马车驶来的声音，他忙叫醒众人，那高个子醒来，慌忙跑进内院通报老爷。 不一会儿，那沈家老爷便来到门外，跟着他前来的，还有两个女子，燕宁站在门前，只瞧见那两人背影。 其中一女子身穿青色绣花罗裙，体态袅袅娉娉，那女子雾鬓风鬟，虽看不清样貌，但想来定是个美人儿；另一女子身穿淡紫色石榴裙，风姿绰约，似妇人模样。 那两人随着那老爷在门外等待，不一会儿，便见一辆马车缓缓驶来，待到那马车停下后，马车上下来一人，燕宁见那人身穿青金石顶戴，鸳鸯绯袍，一张国字正脸，不怒自威，想来正是那刘知府了；那刘知府下车后，又见一身着华服的年轻人下来，那人满脸横肉，神情猥琐，应当是那刘知府的儿子。 那沈家老爷见刘知府下了马车，忙上前迎去，笑道：“刘大人今日能赏脸前来，真是令寒舍蓬荜生辉啊。” 那刘知府哈哈笑道：“沈兄邀我前来做客，我刘某人可不敢推辞啊，我今日政务繁忙，来得完了，还望沈兄万勿见怪。” 那沈家老爷和那刘知府客套几句，而一旁那刘公子却瞧见沈家老爷身旁那两位女子，他见那两女生得漂亮，一双眼珠子直盯着她二人看。 那沈家老爷看见那刘公子，忙上前拉着手亲热说道：“这位就是贤侄了吧，真是一表人才，贤侄在坊间威名赫赫，我可是如雷贯耳呐。” 这句话被燕宁听着，心中觉得有些好笑，早间老许同他说过，那刘知府家的公子，是个无恶不作，期男霸女的纨绔，而且这人满脸横肉，可这沈家老爷却说他一表人才，威名赫赫，他当下忍着不发笑，却听那青衣女子扑哧一声笑了出来。 那沈家老爷面色尴尬，只听他轻咳一声，指着那身着紫色石榴裙的妇人说道：“这位是我内人林氏，旁边这位是小女青荷，看贤侄和小女年龄相仿，贤侄才高八斗，又是远近闻名的才子，青荷，你可要和刘公子多亲近亲近才是啊。” 那刘公子嘿嘿笑道：“沈叔叔谬赞了，我虽然不敢说才高八斗，但是七斗也是有的，沈姑娘和我亲近亲近，那自然是好的。” 那沈青荷不答话，忽地咳嗽几声，一旁沈家夫人说道：“刘大人和刘公子不要见怪，小女前几日偶感风寒，身子虚弱，至今嗓子还没好呢。” 还未等刘知府说话，那刘公子却满脸淫笑，抢先说道：“不见怪，不见怪，沈姑娘若是嗓子开不了口，和我亲近一会儿，自然就好了。” 那刘知府骂了一句：“仁雄，别胡乱说话。”那刘仁忠熊被训了之后，便低头不语。 那沈家老爷见刘知府在门外站了许久，当下说道：“刘大人，门外寒，我备了些好酒好菜，到府上一叙如何？” 当下便把两人迎了进来，燕宁正想看那沈青荷样貌，怎知对面那高个子门童却示意燕宁躬身低头，待到众人都进了门去，那几个门童焉地一泄气，把门锁上后，便进门去歇息去了。 这时已到了晌午，燕宁来到厨房，吃过午饭后，管家却告诉他几个水缸的水都空了，让他去挑水。这一挑水，一整个下午就过去了，到了晚间，燕宁吃过饭后，见天色已晚，便回房练功去了。 因为练功的缘故，第二日他自然又睡到了晌午，他来到厨房，本想着会受到管家责骂，却不见管家身影，匆匆吃了饭，和老许闲聊起来。 那老许知晓他昨日站门去了，便问道：“听说昨日你见过刘大人了？” 燕宁点头说道：“老许，昨日我见过了，那刘大人一脸正气，应当是个好官，但是他那儿子，同老许你昨日说的一样，他对着小姐言行举止轻浮，看来不是甚么好人。” 那老许点了点头，似是印证了心中刘知府在他心中的形象，又悄声说道：“昨日我听说，老爷想要将小姐许配给那刘家少爷。” 燕宁啊了一声，大为惊讶，他本以为那刘仁雄如此相貌举止，沈家老爷自然是瞧不上的，哪知竟然将小姐许配给那刘仁雄，当下甚是惋惜，说道:“那刘仁熊我看是草包一个，老爷怎地把小姐许配给他了？” 两人又闲聊了几句后，燕宁便去往书房，他前日在书房见过沈复，知他有难事，但是沈复却不愿说与他听，却委托他明日去白马寺祭拜。他一时想不明白，若是沈复生母忌日，想来老爷定会前去，怎地让他去祭拜。 到了书房，燕宁先将房内打扫一番，正准备拿起一本书诵读，却发现书案上又有人动过。 他凑近一看，见那书案上又写着一句诗，定睛一看，那诗写着：“多情只有春庭月，犹为离人照落花。” 这句诗乃前代诗人所作，意为天上明月多情，人已离去，可那月还临照着她种的花。当时作诗那人，以此诗寄托自己心中哀怨，如今在书案上看见这句诗，燕宁想到前日沈复颓靡神态，他心中有难言之隐，定是以此诗寄托心中之情。 他在书房中转了两圈，觉得太闷，又把窗户打开，见窗外白雪皑皑，但忽地一阵风吹过，将树上一阵白霜吹落，似是春要来了。 他见此情形，忙提起笔来，在那句诗下留了一句：“莫愁春又过，看著又新春。” 这句诗乃劝慰之语，他想让沈复莫愁春去，待到不多时，新春又会前来。 这日看书到了下午，他想起午间老许那番话，觉着那沈家小姐嫁给那刘仁雄，心中莫名不爽，心烦意乱，便匆匆去吃过晚饭，回房歇息了。 到了第二日，燕宁早早起来了，这一日距离沈复那日委托，正好已是第三日，他拿着沈复那日写的纸条，见上面写着：“白马寺左偏殿，沈复之母孔氏。” 燕宁平生从未去过寺庙，他从小读圣人书，便觉得神佛之事，不过是虚言妄语罢了。 他出了城，徒步行了几里路，到了那白马寺前，那白马寺并不大，从门外远远望进去，只见到左右两个偏殿和正中大殿。 他行至寺门前，却未瞧见一个和尚，他朝着左边偏殿走去，走不多久，便来到偏殿外，那偏殿门开着，里边却无一人。他跨步走了进去，在殿内角落处，找到几根清香，又在那殿内各牌位处找了许久，方才找到那孔氏牌位。 他见那孔氏牌位不似其他，用的是上好的黄杨木制成，那牌位上用朱红写着：“不孝子沈复，不孝女沈青荷之母孔氏。” 见那牌位上写着沈青荷三个字，燕宁心道：“原来这沈家小姐名叫沈青荷，同沈大哥是一个娘生的，看来现在的沈家夫人，算不上正房。” 他正准备找一处烛火把手中香点燃，却瞧见那牌位下的香坛中，已经有人祭了烛火和清香，他心中疑惑，当下把香点了，对着孔氏牌位叩拜之后，把那香插在香坛中，便准备离去。 祭拜完孔氏之后，燕宁出了偏殿，他忽地不知自己从哪边来的，左右望了望，不见一个和尚，想着自己是来的左偏殿，应当往左边走出去，便迈步朝左边走了。 走了一会儿，燕宁见这边同来时的路并不相同，想着自己定是走错了方向，却又瞧见前方有个小和尚，便上前问道：“小师傅，这出口该往哪边走啊？” 那小和尚双手合十，说道：“左边这儿是正殿，你往左走一会儿，到了正殿，直走便可出门了。” 燕宁双手合十，学着那和尚谢了个礼，见前方不远处就是正殿，若是回到左偏殿，也需要走一段路，不若直接到正殿再出门。 他走了一会儿，便见到一道门，这扇门是偏殿到正殿的门，他跨门进去，望了一望，见那正殿果然气派许多，殿中央摆放着一座高大的佛像，那佛像下摆了一个常常的香案，里面插满了前来拜佛之人的香火，香案前方又摆了几个蒲团，其中一个蒲团上，跪着一青衣少女，那少女容貌秀美，此此时紧闭双眼，双手合十，对着身前佛像虔诚祭拜，而那少女身旁，站着一高大和尚，那和尚捻着佛珠，口中念叨着听不懂的佛经。 燕宁想悄声走过，不惊扰两人，当下便放慢脚步，轻轻踏步走着，他走了几步，便见那青衣少女睁眼站起身来，说道：“尘德大师，我可否求一签？” 那尘德大师慈祥一笑，说道：“施主想求甚么签？” 那青衣女子脸上一红，轻声说道：“我想求一签姻缘。” 那尘德大师笑了笑，从身后摸出一罐签来，递给那青衣女子，说道：“施主求签时，需得闭上眼，心中虔诚，然后摇一摇这罐子，自然能求得那签。” 那青衣女子接过那罐子，又跪在蒲团上，对着佛像拜了拜，便闭上眼，摇了摇那罐子，那罐子说来奇怪，这青衣女子只轻轻摇了摇，那罐中便落出一根签来。 那青衣女子捡起那根签，给那尘德大师看了，问道：“大师，这签中如何说？” 尘德大师拿起那根签，仔细瞧了瞧，说道：“石藏无价玉和珍，只管他乡外客寻;宛如持灯更觅火，不如收拾枉劳心。” 那青衣女子不解问道：“大师，这是何意？” 那尘德大师摇了摇头，说道：“施主，此签乃中签，不好不坏，这签中意思，意即那宝玉在你身旁，无需外寻，你只需等待，便可得一良缘，若是费心寻找，只怕是竹篮打水一场空啊。” 那青衣女子听闻此话，忽地面色惨白，叹气道：“良缘在身边么，这哪是甚么良缘，若是这样，不若让我死了算了。” 那尘德大师见青衣女子心如死灰，劝慰道：“施主不必多虑，这是签中所显，上天定会赐你一场良缘，你只需在身旁找寻，定能找到那命中注定之人。” 怎料那青衣女子连连摇头，轻叹道：“我平日所见，除了爹和兄长还有那个女人外，便只有那刘仁雄，身边哪还能找到意中人？” 燕宁轻声走时，听到那青衣女子提到刘仁雄，想着这个名字和昨日那刘知府的儿子一样，又见那青衣女子一身绣花罗裙，雾鬓风鬟，同昨日那沈家小姐背影极为相似，他心下好奇，便又放缓了步子。 那尘德大师说道：“青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来，施主又怎知前方无路呢？” 那青衣女子却喃喃说道：“昨日爹爹说要把我许配给那粗鲁淫邪之人，我便心中烦闷，不知如何是好，便到书房写了一句诗，想着兄长若是能看到，或许能为我想想办法，哪知他也只是同大师一样宽慰于我。” 那尘德大师笑了笑，说道：“不知施主写的是何诗句？” 那青衣女子掩面叹道：“多情只有春庭月，犹为离人照落花。” 那尘德大师正想劝慰，却忽听旁边一人说道：““莫愁春又过，看著又新春。” 那青衣女子听见这句话，呀了一声，转头看去，见一身着布衣的年轻男子站立在佛像一旁，那人正是燕宁。 而那青衣女子也正是沈家小姐沈青荷，她昨日晚间去往书房，见自己所写那句诗下，留了这句“莫愁春又过，看著又新春。”她以为是沈复所留。 她前段日子在书房作画，到了第二日，总会见到画上题了一句诗，她料定是兄长所留，但想着兄长平日不怎看书，便想考教兄长一番，接连数日，兄长都能题上一句妙诗。便出了个对联，怎知第二日兄长也对上了，但那日染了风寒，身子不适，便叫丫鬟将那对联拿来看过后便又放回书房去了。 她本以为这件事只她和兄长两人知晓，但怎知今日从眼前这位俊朗公子口中听到这句诗，她又忽然想到约莫一个月未见兄长，心中忽地惊了一阵，莫非所有诗词都是眼前这位公子所写？ 沈青荷想探他虚实，便说道：“上元不见月，点几盏灯，为乾坤生色。” 哪知燕宁却脱口而出：“惊蛰未闻雷，击数声鼓，代天地宣威。” 这句代天地宣威一出，沈青荷忽地眉头一皱，问道：“公子怎地知晓这句对联？” 燕宁同沈青荷一般，心中疑惑，但方才听到沈青荷说出那句“多情只有春庭月，犹为离人照落花”时，他下意识接了自己昨日那句诗。此时又听到沈青荷说出那副对联，他便已料到这些日来，书房中所见的画和诗，都是沈青荷所作，心中叹道：“原来是她，，怪不得那日沈大哥不像是见过那几幅书画的样子，昨日听闻沈家老爷将她许配给那刘仁雄，想来是她心中不愿，方才写下那句诗。”又瞧见沈青荷轻咬红唇，一双眼直盯着自己，心中一动，正欲说出是自己写的那些诗和对联，但想着自己身份，话到了口中，却只说出一句：“这对联是我方才对的，若是对得不好，小姐万莫怪罪。” 沈青荷见他神色慌张，心中知晓他撒谎，但听他不愿承认，自己心中却觉十分难受，轻声说道：“公子，当真不是你么？” 燕宁叹了口气，摇头道：“小姐许是认错人了。” 沈青荷双眼含泪，捂着嘴说道：“公子，你可还记得，青岚淡淡山雨濛，瀑奏春歌伴鸟鸣？” 燕宁不敢与她对视，忙转过头去，说道：“我未曾听过这句诗。” 哪知沈青荷又问道：“那这句江作青罗带，山如碧玉簪呢？公子可曾听过。” 燕宁否认道：“未曾听过，若是小姐没甚么事，在下就先行离去了。”不等沈青荷答话，他便慌地跑了。 沈青荷见燕宁离去，那眼中的泪水焉地掉了下来，那尘德大师却笑道：“施主啊，莫愁春又过，看著又新春。” 沈青荷望着燕宁离去的地方，痴痴地说道：真的是他么。” 第柒章 行云有影月含羞 那日燕宁从白马寺回来之后，终日闷闷不乐，整整一天没去书房，一个人就在屋子里呆呆坐着。 到了第二日，第三日，燕宁依旧没有出房门。到了第四日，管家推开房门，才发现燕宁两眼无神地瘫倒在地上，他忙叫了几个仆役，把燕宁抬起来，掐了人中，喂了饭食，方才好转过来。 管家见他睁眼，怒骂道：“瞧你这个死样儿，你小子要死别死在这儿，这年才过完没多久，看着晦气。” 燕宁知他好心，勉强笑了笑，说道：“管家，你放心，我死也不会死在你面前的。” 管家连骂几声晦气，又说道：“你小子是几天没出门了吧？怪不得这几日没见着你。” 燕宁点了点头，他自从前几日回来之后，心里始终感觉被什么东西摁住了，压得他这几日心里喘气难受，但他未经情爱，不知这是为何。 见燕宁有气无力地应答，那管家又骂道：“你小子平时看起来身子骨不错，罚你挑水，你也不含糊，怎地这几日变成病猫子了，莫不是因为没拿到工钱？” 燕宁无奈说道：“管家，和工钱无关，许是这几日染了风寒罢了。” 那管家唔了一声，说道：“这鬼天气，最近府中染上风寒的人不少，不管是那阿虎阿伦，就连小姐……”说到小姐，那管家连忙捂嘴住口，作为家仆，私下谈论主子，实乃大忌。 可这句小姐传到燕宁耳中，他整个人焉地身子一塌，倒靠在墙上。那管家见他又没精打采的，骂道：“你这几日没去书房，书房无人打扫，按照规矩，当扣你半月工钱，你小子再修养一天，明日就去书房做工。” 燕宁忽然叹了口气，说道：“管家，我可以不去书房了么？” 那管家奇道：“不去书房？那你去哪儿？” 燕宁说道：“不去书房，去哪儿都行，挑水什么的活儿，我都能做。” 哪知管家却骂道：“你小子真是身在福中不知福，书童一个月二十钱银子，你若是做其他工，一月只有十五钱。” 燕宁点头道：“十五钱就十五钱吧，只要不去书房，去哪儿都行。” 那管家哼了一声，说道：“好，若是你将来后悔，可别再来求我。” 燕宁摇头道：“是我自己要求，将来定不会再来麻烦管家。” 那管家见他心意已决，又骂了两句，带着两个仆役走了。 却说沈青荷那日从白马寺回来之后，她想着那人之前既然在书房中和自己题诗相对，说不定也还会来书房，她便每日在书房中等候，想着能见上他一面，便在书房中从早待到晚，终日失魂落魄，就连丫鬟送过来的吃食，也只是轻抿小口，便吃不下了。 这一日沈青荷的贴身丫鬟小兰，照例来给沈青荷送餐，见沈青荷依旧呆坐在书案前，来回看着那几幅字画，神色憔悴，小兰心疼道：“小姐，自从那日你从白马寺回来后，这些时日，你几乎不吃不喝，身子骨都瘦了，你若是饿坏了身子，又染上风寒，那可不妙了。” 沈青荷苦笑一声，说道：“饿坏了身子又如何，若是就这样死了，才最好呢。” 小兰呸了一声，说道：“小姐可别说这么不吉利的话，要是被老爷听到了，又要责罚小姐了。” 沈青荷却不以为意道：“责罚我么，那又如何，爹爹他把我许配给那刘仁雄，我便早已心死了，可是哪知，哪知…………唉！” 小兰说道：“唉，小姐不必伤心，或许是老爷随口说说，做不得数的。” 哪知沈青荷神色更苦，闭上眼流泪道：“婚姻大事，爹爹怎会开这种玩笑，那刘仁雄我只见过一面，原本坊间就有传闻，说他是个粗鲁低俗之人，那日一见，果然不假，满脑子男盗女娼，我是绝计不会嫁给他的。” 小兰见她哀怨愁苦，为情所困，她虽是贴身丫鬟，但却比沈青荷年长一岁，心中也难受，又见她终日盯着这几幅字画来看，说道：“唉，我知小姐这几日伤心，但你终日盯着这几幅字画，又有何用呢？” 沈青荷却只轻轻说道：“小兰，你不懂这字画中含义。” 小兰说道：“我不曾读过书，这字画含义我当然是不懂的，不过这字画是小姐和大公子所作，不知大公子写了什么，让小姐这么着迷。” 哪知沈青荷俏脸忽地一红，轻声道：“这些字画，不是哥哥作的。” 小兰咦了一声，见沈青荷小脸通红，戏谑道：“不是大公子作的？难道是小姐的梦中情人所作？” 沈青荷啐了一声，骂道：“你这丫头，还敢来调戏于我，讨打。” 小兰见她这样，眼珠一转，心中料定另有其人，便又开起玩笑，两人嬉笑打闹了一番后，沈青荷坐的久了，站起身来，围着书房转了转，她素来洁净，见书房内各处书都摆放得整整齐齐，就连不曾翻看的一些医术古籍，上面都一尘不染，她忽地说道：“小兰，这书房，除了我和哥哥，你知道还有其他人来过么？” 小兰答道：“小姐，听说上个月府上新来了个书童，好像是大公子找来的，但是我也未曾见过那人，小姐这几日在书房，也没见过那人吗？” 沈青荷摇头说道：“这几日我都未曾见过那人。” 小兰见沈青荷问起这事，她脑子不笨，又见沈青荷望着那些字画，她忽地呀了一声，说道：“这些字画，莫非是那书童所作？” 沈青荷被看破小女儿心思，脸上娇羞，她捂脸说道：“我也不知是否是他所作，小兰，你可知他住在何处？” 小兰说道：“府上仆人的住所，都是管家安排的，女眷住在西院，其余的都住在东院，他是书童，应当是住在东院了。” 沈青荷神色一喜，忙说道：“小兰，快带我到东院去看看。” 哪知小兰却说道：“小姐，那是仆人所住的地方，你身份尊贵，可不能……” 沈青荷骂道：“可不能什么？什么尊卑有别，在我眼里，都不过是世人眼中的枷锁，小兰，切莫要再说这种话。” 小兰不曾读书，她虽是沈青荷贴身丫鬟，沈青荷平日也把她当成姐妹对待，但是她自知身份尊卑有别，可如今小姐要找那人，说不定是府上书童，和仆役一般身份。但小姐这样说了，她便不好再说，当下只得应了下来。 两人穿过府中走廊，来来回回转了几个弯，便来到了东院门口，还没进东院，便见到管家从身后急慌慌赶了过来，那管家见到小姐，行了一礼，说道：“小姐今日怎地到这儿来了？这边都是奴仆杂役住的地方，小姐身份尊贵，怎能到这些地方来。” 沈青荷脸色一沉，说道：“我到哪儿去，还要你管吗？” 那管家见小姐发火，忙陪笑道：“小姐，这是老爷立下的规矩，这下人的地方，您可不能去啊。” 沈青荷狠狠盯了他一眼，冷冷道：“爹爹立下的规矩，我怎么不知？你莫要诓骗于我，下去，这儿没你的事儿。” 管家见平日温婉的小姐发这么大火，不敢再多言，躬身行礼便要走，却听沈青荷又道：“且慢，我且问你，这几日书房怎地没见人来打扫？” 管家闻言一愣，说道：“小姐，上个月大公子新招了个书童，那小子之前一直在书房干得好好的，怎料前几日他忽地说不想去书房干了，你说这人傻不傻，那书童一个月可有二十钱银子，他偏偏不干，非得去干那普通杂役的活儿。” 沈青荷轻轻叹了口气，说道：“不愿去书房了么，管家，他现在何处，你带我去见见他。” 管家道：“我今日让他去后院挑水浇花去了。” 沈青荷说道：“劳烦带我去后院见他。” 那管家当下应了下来，带着沈青荷就朝着后院去了。 三人来到后院，忽见一人站在花圃之中，舀起一大瓢水，朝着院中花花草草直直淋了下去，那些花草甚小，怎地经得住这样淋，这一瓢水下去，把那些花草都淋得阉儿了。 小兰见到这人浇花如此不按章法，说道：“小姐，那人怎地这样，把花都快浇死了。” 那管家见状，吼道：“你小子在干甚么？” 那人却也不回头，直愣愣说道：“管家，我正在浇花哪。” 那管家气急败坏，怒道：“我叫你来浇花，没叫你来把他们浇死啊。” 那人一愣，放下手中水瓢，转过身来，笑道：“我挑了两担子水，想着这些水不用掉，浪费掉岂不是可惜了。” 沈青荷瞧见那人相貌，剑眉玉面，正是那日在白马寺见过的燕宁，而此时燕宁也看见了沈青荷，两人神色一愣，沈青荷惊呼道：“真的是你。”沈青荷此时方才确定，在书房中为自己题诗，让自己芳心暗藏的男子，正是眼前的燕宁。 怎知燕宁听到沈青荷这句话，忙把头转了过去，拿起水瓢又兀自开始浇水。 那管家却开口骂道：“燕宁，小姐跟你说话哪，你怎地这般无礼。” 燕宁背对三人，淡淡道：“管家，我手上还有活儿没干完呢，若是得罪了小姐，还望小姐恕罪。” 那管家听他这句话，心头火气，怒骂道：“你小子甚么时候敢顶嘴了？你再这样，小心我再罚你挑四十桶水。” 燕宁却不以为意道：“好啊，挑水就挑水。” 那管家气得青筋暴起，正准备开口骂人，却听一旁沈青荷说道：“管家，不要为难于他。” 那管家怒气未消，但见小姐说话，也不好再骂，沈青荷见燕宁不愿转头过来，便移步走到他跟前，望着他的眉目，轻声说道：“燕公子，你怎地不愿再去书房了？” 哪知燕宁却又扭头过去，自顾自地浇花。 那管家见小姐称呼他为公子，忙笑道：“小姐，你叫他燕宁就好了，怎地还叫他公子。” 沈青荷脸色不悦，说道：“干你什么事，这儿没你的事儿了，你先下去。” 管家苦笑两声，不知今日怎地得罪了小姐，咕哝两句便离开了。 那小兰见燕宁面无表情，不搭理人，哼了一声，说道：“小姐，这人恁的无礼，我看定是找错人了。” 沈青荷盯着燕宁面貌，认定他就是那人，却见他不理自己，眼中掉下泪来，低声啜泣道：“不会错的，不会错的。” 燕宁本不想说话，他自认身份低贱，沈家小姐倾心自己，自己不过是个落魄秀才，怎能和她在一起。但见沈青荷垂泪哭泣，他心中也难受，劝慰道：“小姐，你莫要哭了。” 沈青荷听他说话，喜道：“燕公子，你别做这些粗活儿了，你再去书房，好吗？” 燕宁本就为躲避沈青荷，才不愿前去书房，但沈青荷如今却想让他回去，他怎能答应，他不知如何拒绝，便缄口不言。 沈青荷见他不说话，又叫了他几声，燕宁却只顾浇水，充耳不闻，那小兰怒道：“小姐，这人是个聋子，听不见我们说话，我们理他作甚。” 沈青荷见燕宁不愿搭理自己，喉咙哽咽，叹了一声，说道：“小兰，我们回去罢。” 燕宁本自顾浇水，待到沈青荷一走，他焉地一失神，手中的水瓢摔在地上，摔了个粉碎。他回头望了望沈青荷离开的地方，心里感觉说不出的难受，他抬起一桶水，朝着花圃里倒去，把那桶水倒完之后，又抬起另一桶水，又尽数倒在花圃之中，心中方才觉得好受一些。 到了第二日，管家见燕宁没有做工，便到他房中找他，见他整个人缩成一团，骂道：“你小子又想偷懒，起来。” 燕宁昨日回来后，夜半不能寐，到了深夜方才睡着，此时迷迷糊糊醒来，见管家恶狠狠盯着自己，忙翻身起来，那管家说道：“你小子，今儿不用再去做那些杂活儿了，昨日小姐吩咐过，你以后就去书房。” 燕宁却摇头道：“管家，可以不去书房么，做甚么苦活儿累活儿都行。” 管家怒道：“你去也得去，不去也得去，要不然，以后你就别想吃饭。” 燕宁见此，只得无奈答应。 到了书房，燕宁还未开门，便闻见书房内传来一阵淡淡的荷叶香味，他推开门，只见沈青荷端坐在书案前，捧着一本书，入神看着。 燕宁进门之后，便想着自去打扫卫生，怎料沈青荷却叫住了他，说到：“燕公子……” 燕宁闻言，忙道：“小姐叫我燕宁就好了，我不是什么公子，只是个下人罢了。” 沈青荷见他疏远自己，心下不悦，说道：“燕公子，你莫要如此，在我这儿，没有什么下人不下人的。” 燕宁不语，自顾拿起扫帚，在书房内打扫起来，沈青荷见他这般作态，心中委屈，忍不住说道：“你……你怎地这般生分，难道你忘了之前给我写的那句‘莫愁春又过，看著又新春’，忘了你之前给我题诗作联了么？” 燕宁听她提到之前种种，心中一恸，但他却说道：“小姐，那几句诗不过是我随意所作，做不得数的。” 沈青荷听他言语间想要撇清干系，忍不住心中一酸，掩面哭泣，燕宁站在一旁，听她哭声凄凄，想要安慰，却又想着她本是因自己而哭，一时不知如何是好，只得垂手站在一旁。 沈青荷哭了一阵，忽地将那书案上几幅字画拿起来撕了个粉碎，燕宁不知她为何突然发起小姐脾气，也不敢多嘴。他看着那些被撕成碎片的字画，心中甚是可惜，忙蹲下身来，想要将那些书画碎片捡起，却听沈青荷冷冷道：“我不准你去捡。” 燕宁不敢忤逆她意，便起身来，叹了口气，想要将那些被撕破的书画清扫了，沈青荷却拦在他面前，燕宁不知她何意，见她一双眼睛直直盯着自己，似乎想要将自己心中看穿。燕宁垂下头去，避开她的目光，沈青荷却又盯着他看了许久，然后长叹一声，将门重重关上走了。 到了第二日，燕宁又来到书房，他本以为沈青荷昨日负气走了之后，便不会再来，哪知他刚到书房没多久，沈青荷便推门进来。燕宁心道不好，若是今日她再发脾气，说不定这些书也会遭殃。 怎知沈青荷进了书房之后，只淡淡看了他一眼，便坐在书案旁，拿起一本书静静看了起来。 燕宁见她今日冷漠不言，心道：“若是这般也好，她与我不说话，定是想明白了些。”当下便打扫好书房，找了一本好书，倚靠着书柜坐下静看。 但今日看书时，燕宁始终心不在焉，不若往日一般沉醉于书中，他想着或许是沈青荷在书房之中，他从未这般和一女子待在同一屋檐下，便撇眼瞧去，见沈青荷神色无异，只顾翻页看书，便沉下心来，静心看书了。 接下来几日，沈青荷都早早来到书房，静坐看书到晚间，方才离去。 就这样到了第七天，这一天早，燕宁见沈青荷还未前来，觉得奇怪，收拾完书房后，便拿起一本书翻看，但一想到今日未见沈青荷，他就心神不安，将这本书放下后，又接连拿起几本书，都发觉自己看不下去，便想着拿起扫帚将屋内再打扫一遍，刚拿起扫帚，就见到沈青荷脸色苍白地推开门走了进来。见到沈青荷来了，燕宁那悬着的心终于落了下来，又将那扫帚放下，找了本书翻看着。 看了一上午，燕宁已将那本书翻看完了，便又去寻另一本书来看，但忽地撇眼瞧见沈青荷神色痛苦地趴在书案上，他慌忙跑过去，关切问道：“小姐这是生病了么？” 沈青荷缓缓抬头，望着他说道：“燕……燕公子，我没事儿，许是前段时日染的风寒又复发了。” 燕宁闻言大叫一声不好，这染上风寒会让人头昏脑胀，见她神色萎靡，一副病怏怏的样子，心道：“怪不得她今日来得晚了些，风寒发作，还要来书房看书，她……她是为了我才来的么？” 又见她一双眼睛水汪汪地看着自己，他心中泛起一阵柔情，说道：“小姐，你在此等我一会儿，我去去就来。”说罢便快步出门，沈青荷望着他越走越远的背影，呆呆地望着出神了。 燕宁心急火燎地跑到厨房来，见厨子还未开火，便借了一处炉灶，找了萝卜和生姜，切成片后，放在水壶里一块煮了。 待到煮开之后，将那水倒入碗中，捧起这碗生姜萝卜水就跑回了书房。回到书房后，燕宁将那生姜萝卜水放在沈青荷旁边，轻声说道：“小姐，我熬了一碗生姜萝卜水，这水治风寒可管用了，你喝上一碗，兴许明日便好了。” 沈青荷抬头看了他一眼，柔声说了声谢谢，便端起那水喝了一口，却听她忽地叫了一声。 燕宁见她大叫，忙问道：“小姐，是这水不好喝么？” 沈青荷轻轻摇头，说道：“不是的，燕公子，是这水太烫了些。” 燕宁听她这样说，猛地一拍自己脑袋，自己太过心急，这才煮沸的水，怎能让她这样喝，又瞧见她病怏怏的，自己心里也难受，便端起那碗水，跑到门外，用嘴吹起将它轻轻吹冷。 沈青荷见他为了自己，忙里忙外，竟然还亲自用嘴吹气，她染了风寒，本就身子沉闷，此时俏脸上又多了一抹红晕，脸色竟显得红润了些。 不多时，燕宁将吹暖的水拿来给沈青荷喝了，喝完之后不多久，沈青荷竟趴在书案上睡着了。燕宁见她熟睡样子，心道：“许是药效发作了，睡上一会儿便好些。”又见她虽闭上双眼，但眉目间也是极美，想到：“唉，燕宁啊燕宁，她既是小姐，又有婚配，你怎地能起这般心思。” 此刻他心中烦闷，但见沈青荷熟睡模样，想着她喝下药说不定风寒就除了，心中便好受许多。摇了摇头，不再多想，便找了本书，坐在沈青荷旁看着。 第捌章 ?盏芳醪不得尝 沈青荷熟睡之时，燕宁守在她身旁，他见窗外寒风冷冽，便轻声去将窗户关上了，又将身上外套披在沈青荷身上，害怕她着凉。 燕宁虽不着外衣，但是却也不觉十分寒冷，许是这些时日练功的缘故，他想着沈青荷一时半会儿醒不过来，便找了本儒经看了起来，这一看，就看到了晚上。他望向窗外，见此时已经到了入夜时分，又望向沈青荷，见她还在熟睡，不忍心打扰，又准备捧起那本儒经来看，正在这时，书案上传来一声响，他转头望去，见沈青荷朦胧着双眼看着他，他一时有些紧张，说道：“小姐，你醒啦。” 沈青荷方才初醒，她受了药力，醒来时还有些迷糊，但瞧见燕宁在她身旁，心中欢喜，又见自己身上披着他的衣服，娇羞不已，心道：“他……他怎么将自己的衣服给我盖上了。”但又见他衣着单薄，便坐起身来，将身上燕宁的衣服卸下，递给了他，柔声道：“燕公子，你快些穿上衣服，这天儿冷，免得着凉了。” 燕宁见她将衣服递过来，想着她风寒还在，便摆手道：“小姐，我……我热着呢。” 沈青荷见他这样，嗔道：“这天儿哪有热的人。”便起身来将衣服披在燕宁身上，燕宁穿上衣服后，闻见衣服上还有些淡淡的青荷香味，一时脸红，不敢看她。 沈青荷见他拘谨不语，便开口说道：“燕公子，承蒙你细心照顾，青荷的风寒，已经好了。” 燕宁见她眼中神色无常，脸色又显红润，便知她风寒许是已经好了，点了点头，说道：“风寒祛了便好，小姐不必谢我，今儿已经晚了，小姐若是累了，快些回去歇息了吧。” 沈青荷见外面天色已晚，但想着能和燕宁一起多待一会儿，本不想离开，这时门外忽然传来小兰的声音：“小姐，小姐，天色不早了，该回房歇息了。” 沈青荷见此，叹了口气，无奈道：“知道啦，小兰。”她又望着燕宁，痴痴说道：“燕公子，今日承蒙你照顾，若没有你，青荷或许早已病卧不起了。” 燕宁本想又说几句客套话，但见她一双眼眸似水，他虽读书千本，但此时却不知如何言语。沈青荷见他说不出花来，扑哧一笑，又从腰间摸出个香囊来，递给燕宁，说道：“燕公子，这个香囊你且收下，就算是青荷的谢礼，你切莫推辞。”当下把那香囊递给燕宁后，便推门走了。 燕宁拿着沈青荷赠与的香囊，闻见一阵青荷香气，他不明白沈青荷为何赠与香囊给他，但知道香囊乃是她贴身之物，但他却不明白女子赠送香囊的含义，当下收在包里，又看了会儿书，便回房歇息了。 这晚回房歇息时，燕宁本想趁着今晚练功，但想着白日里沈青荷那柔情似水的模样，心中便睡不着了，便又起身，从衣服里拿出那香囊，闻着香囊上那淡淡青荷味，又想着沈青荷已有婚配，心中便惆怅起来：“小姐不曾嫌弃我身份低贱，但沈家老爷却给她安排了婚事，我那日在白马寺，听见小姐并不满意这门婚事，但这婚姻大事，乃是父母之命，她又如何能做主？小姐对我有意，我自是知晓，可我如今寄人篱下，又身无功名，怎能配得上小姐的美意？” 他越想越觉得心中难受，便起了身来，将窗户打开，瞧见外面地上积雪渐少，心道：“莫愁春又过，看著又新春。燕宁啊燕宁，你大好男儿，怎地如此优柔寡断？读了这么多年书，怎地到了今日，竟如此犹豫。你自负读书为了天下万民，求一心公道，但如今小姐倾心于你，你却如此薄情寡义，怎对得起你读过的圣贤书，怎对得起她？” 燕宁当下心中越想越气，气的是自己懦弱，气的是自己没甚本事，气的是自己没了勇气，当下一掌拍在桌上，只听砰的一声，那木桌竟然碎了一个洞。他见那木桌碎了，也吃了一惊，正在这时，门外传来管家一阵骂声：“谁大半夜的在那儿吵，活得不耐烦了？” 燕宁忙关上窗，卧床睡了。 到了第二日，燕宁早早来了书房，他瞧见沈青荷正站在书案前作画。 沈青荷见他来了，便道：“燕公子，到这儿来。” 燕宁凑近一瞧，见沈青荷作的乃是一幅月下树景画，那画中月色淡抹，朦朦胧胧；那梨树沐尽春雨，却不失柔润之色，当下忍不住赞叹道：“好一幅月下美景，真是绝妙。” 沈青荷抿嘴笑道：“燕公子说这幅画好，青荷也不知好在何处，燕公子可否指点一二。” 燕宁摆手道：“小姐乃是书画大家，我这点微末本事，怎谈得上指点。” 沈青荷知他谦虚，笑道：“这幅画还未题诗，燕公子精于诗词，若是燕公子瞧得上这幅画，便请燕公子题诗词一句。” 燕宁见这幅画美，他本就喜爱书画，当下便不推辞，拿起笔在那画上题词一句：“月朦胧，一树梨花细雨中。” 沈青荷见这句诗，喃喃念道：“月朦胧，一树梨花细雨中。燕公子此诗真是道尽了画中景，真是妙极。” 燕宁忙推辞道：“不敢当，我不过是锦上添花罢了，小姐这幅画才是妙绝。” 两人客套一番，但却亲近不少。接下来一个月，沈青荷和燕宁每日吟诗作画，两人关系也正如冬去春来一般慢慢升温。 转眼到了四月，这一日，燕宁和沈青荷正在书房作画，忽地有人推门进来，沈青荷以为是小兰，但想着小兰不会不敲门就进来，转头一看，只见一肥头大耳的胖子站在门口，那胖子身后，还跟了两个仆从。 沈青荷一见那胖子，脸色便沉了下来，转头不去看他。燕宁本在低头沉思如何为今日这幅画题诗，思绪被这开门声打断，他抬头一看，只见那刘仁雄一脸淫笑地站在门口，他心一沉，刚想对沈青荷说点什么，那刘仁雄却先开口说道：“小娘子，你可让我好找啊。” 沈青荷一瞧见他，便面色不善，冷冷说道：“刘公子，请你放尊重些，我可不是你的什么小娘子，请刘公子不要妄言。” 那刘仁雄淫笑几声，说道：“唉?小娘子这话就见外了，那日沈世叔说过‘仁雄啊，我见你和青荷年龄相仿，你二人又郎才女貌，你若是不嫌弃，我将小女许配于你如何?’小娘子难道忘了么？哈哈哈哈。” 沈青荷听他言语猥琐，心中直犯恶心，怒道：“那是我爹爹胡说的，刘公子，我可没答应过你。” 那刘仁雄嘿笑一声，说道：“小娘子，怎地这般无赖?你莫不知婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言?你还想赖掉不成？” 沈青荷骂道：“无赖？哼，我看你才是无赖，我死也不会嫁给你的，你就死了这条心吧。” 那刘仁雄呦呵一声，说道：“死心？哈哈，小娘子我可不会死心呐，小娘子你如此薄情寡义，那可不要怪相公我无礼了。”他走上前来，一脸猥琐，伸手便要向沈青荷俏脸上摸去。一旁燕宁先前听他言语轻薄，便心中不满，此刻见他要动手非礼沈青荷，怒上心头，猛地一拳，打在那刘仁雄脸上，这一拳力道之大，打得那刘仁雄直接翻倒在地。 那刘仁雄平日里声色犬马，身子本就虚浮，被燕宁这一拳，直打得他眼冒金星，哀号连连。那门外两个仆从见自家少爷被打，连忙赶了进来，将刘仁雄扶了起来，那刘仁雄左眼被打得涨红，见燕宁穿着一身下人衣服，盯着燕宁咬牙切齿道：“好你个贱种，敢打老子，你知道老子是谁么？” 燕宁不理会他，忙关心沈青荷，说道：“小姐，没事吧。” 沈青荷望着他，摇头笑了笑，示意没事。 那刘仁雄见两人情意浓浓，在那自顾自地说话，怒道：“好啊，原来你这贱人私下养了个小白脸，妈的，平日里还装得挺好，没想到你这贱人竟然如此下贱，老子今天不打死这个小白脸，我就不姓刘，你们两个，还愣着干嘛，给我上。” 那左右两个仆人顿时冲了上来，燕宁忙将沈青荷护在身后，那两人一左一右，一人朝着燕宁脸上打出一拳，一人朝着燕宁小腹一拳，燕宁双拳难敌四手，他躲闪不开，小腹结结实实挨了一拳，但双手却防住了脸上那一拳，他又猛地用力，还了一拳给那人，那人吃痛大叫一声倒在地上哀号。燕宁小腹虽然受了一拳，但他此时体魄不似之前柔弱，虽然腹中疼痛，但却没让他被打得蹲在地上，他忍住腹中疼痛，猛地回踢一脚，又将另一人踢翻在地。那两人受了燕宁一拳一脚，便倒地哀号不起，刘仁雄见状，怒骂道：“两个废物，要你们何用，连个小白脸都对付不了。” 沈青荷见燕宁小腹中了一拳，忙关心道：“燕公子，你受伤啦。” 燕宁摇头说道：“小姐，无甚大碍，”又转头望向刘仁雄，怒道：“你这人言语如此污垢不堪，污蔑小姐清白，我今日定要教训你一番。” 那刘仁雄见没了帮手，看着燕宁凶神恶煞般地走来，他吓得大叫道：“来人呐，救命呐。” 他这一声喊，惊动了门外的管家，那管家带着几个沈府家丁，快步赶来，见刘仁雄和他的跟班瘫倒在地，又见燕宁和小姐站在一旁，心中顿时明白发生了什么事，他知晓刘仁雄家大业大，连老爷也得罪不起，当下忙把刘仁雄扶起，说道：“刘公子，这儿发生什么事啦？” 那刘仁雄捂着被打肿的脸，冷哼一声，指着燕宁说道：“这个该死的贱种，竟然打少爷我的脸，今日我定要把这小子挫骨扬灰，以泄我心头之恨。” 那管家听闻此言，又见小姐站在燕宁身旁，他两头都不愿得罪，一时不知如何办，那刘仁雄忽地踢他一脚，怒道：“还愣着干嘛，把那小子给我抓住了，少爷我要亲自动手宰了他。” 那管家无奈命身后众家仆上前，众家仆刚想动手，沈青荷轻喝一声，说道：“谁敢？” 众家仆左右望望，小姐不敢得罪，而身后那知府的少爷也不敢得罪，便愣在原地不动。 那刘仁雄见众人被沈青荷喝退了，心中气愤不过，他何时吃过这种亏，怒道：“好啊，你们沈家的人好大的胆子，连少爷我的话都不听，我看你们是不想活了。” 沈青荷怒道：“哼，刘仁雄，我爹怕你，我可不怕你。” 那刘仁雄正欲接着骂，只见门外传来一阵脚步声，一身着锦袍的中年男子走了进来，这人正是沈家老爷沈世。 沈世见到刘仁雄眼睛浮肿，大吃一惊，心道不好，这知府少爷可得罪不起，忙走来关心道：“刘贤侄，贤侄啊，是谁将你打成这样啊？告诉沈叔叔，我定要为你做主。” 那刘仁雄冷哼一声，指着燕宁，说道：“沈叔叔，就是这个贱种，我方才见这贱种想要欺辱青荷妹妹，便看不过，上前阻止，哪知这人仗着以青荷妹妹作人质，我放不开手，不小心被这贱种打伤，沈叔叔，可莫要让青荷妹妹被这人欺辱了啊。” 沈青荷闻言怒道：“刘仁雄，你不要脸，明明是你色胆包天，想要辱我，却反过来倒打一耙。“ 沈世见沈青荷一脸悲愤，不似被欺辱的样子，他知晓刘仁雄恶臭名声，但却想攀上刘知府这个高枝，陪笑道：“贤侄有心了，我今日定要这恶人付出代价。”又见燕宁穿着家仆服装，心中奇怪，问道：“管家，这人可是我府上的？” 管家答道：“回老爷，这人是我府上书童，姓燕命宁。” 那沈世哦了一声，见沈青荷站在燕宁身旁，当下朝左右吩咐道：“来啊，把这恶徒给我拿下，小心些，别伤了小姐。” 众家仆得了老爷命令，朝着燕宁扑将上来，沈青荷却忽地拦在燕宁身前，说道：“谁敢伤他!”沈青荷拦在跟前，众家仆顿时不敢靠近。 沈世见沈青荷拦在燕宁身前，怒道：“青荷，你在干甚么？这恶徒凶狠狡诈，快到爹爹这边来。” 沈青荷望着沈世，一脸决绝，咬牙说道：“爹爹，你……怎地这样是非不分，那刘仁雄平日里期男霸女惯了，您又怎会不知，他今日溜进书房，欲要对我图谋不轨，若非燕公子相助，我……我恐怕早就糟了他的贼手。” 沈世见她不肯回心转意，还向着燕宁，又瞧见刘仁雄站在一旁，自己脸上一时挂不住，心中怒急，吼道：“来人呐，那贼人妖言惑众，小姐受了他的蛊惑，你们几人去把小姐先给我带回来。” 众家仆得了令，上前欲要将沈青荷带回，怎料此时燕宁却踏步向前，挡在了沈青荷前头，他回头对着沈青荷笑了笑，转头盯了一眼刘仁雄，眼中愤恨交加，又将目光放在沈世身上，直直盯着沈世，高声道：“沈家老爷，我人微言轻，你或许并不在意我说的话，但是方才小姐所说，句句属实，你纵容那淫贼，还反过来污我清白，我燕宁虽如今寄人篱下，但也容不得你如此污蔑。” 沈世冷哼一声，撇眼望了燕宁一眼，冷笑道：“可笑，你一小小书童，也配这样和我说话，左右，将这人乱拳打死，扔去喂狗。” 那左右仆从扑将上来，沈青荷被燕宁拦在身后，凄声叫道：“不要！”众家仆朝着燕宁就是一阵乱打，燕宁虽这些时日修习功法有进，但仍是血肉之躯，他不会武功招式，招架不住这么多人，一时间被打得痛倒在地，那沈世见状便把沈青荷拉了过来，沈青荷见燕宁被打，心中哀痛至极，她对着沈世哭声恳求道：“爹爹，饶过他吧，青荷听你的话，你就饶过他吧。” 沈世望着沈青荷，满脸怒气，说道：“他不过一个小小家仆，得罪了刘公子，打死也就算了，青荷，你怎的如今这么糊涂，还为这下人说话。” 沈青荷摇了摇头，低声哀怨道：“他不是什么下人，他不是什么下人。” 沈世见沈青荷执迷不悟，冷哼一声，转头看向刘仁雄，那刘仁雄见燕宁被打，冷笑一声，上前过来，沈青荷见他朝着燕宁走去，大叫道：“刘仁雄，你要干什么？” 那刘仁雄恶狠狠道：“干甚么?这小子得罪了我，今日少爷我若不好好出这口恶气，我就不姓刘。”说话间对着倒在地上的燕宁狠狠踢了几脚，又朝燕宁脸上吐了口唾沫，方才满意。 燕宁被众人拳脚相加打了一阵，被打得头昏脑胀，恍惚见看见沈青荷在不远处痛哭，脑袋处又被人踢了一脚，便失去了知觉，那管家见燕宁倒地不起，口鼻流血，忙说道：“老爷，这人怕是不行了。” 沈青荷一听这句话，又急得大哭，想要挣脱去看，但沈世何等气力，沈青荷只得远远望着瘫倒在地上的燕宁，哭喊道：“燕公子……燕公子。” 沈世见状，吩咐管家道：“把这人扔到府门外去，别死在府里，污了府上风水。”又朝着刘仁雄陪笑道：“刘公子，这人已被打死了，刘公子泄泄气，我找人备好酒水，你我叔侄二人今日不醉方休啊。” 那刘仁雄眼看燕宁是活不成了，方才满意，沈世又命人将沈青荷送回房内，才和刘仁雄两人走了。 那管家见老爷和那刘仁雄走了，指着两人吩咐道：“你们两个帮我把他抬着，其余人散了吧。” 那管家领着两人，来到偏门前，命两人将燕宁放在偏门前，说道：“你们二人先回去吧。” 那两仆役说道：“管家，老爷命我们将这人扔在门外，这还没扔呢。” 那管家骂道：“你们两个懂什么?现在什么时候?你们二人不懂这风水之术，此时乃是凶兆之时，若是这时候把他扔出去，他到时候阴魂不散，将来府上出了什么事情，嘿嘿，你二人可逃脱不了干系。” 那二人闻言，吓得不敢说话，管家便又吩咐道：“你二人先行回去，我在这儿等候吉时。” 那二人拜谢了管家，便离去了。 管家见燕宁浑身是血，摇头叹道：“唉，你小子去招惹那小阎王干嘛呢。” 原来方才管家见燕宁被打得昏迷，他不想燕宁就这样被打死，情急之下，便想了个法子，瞒过了老爷和众人。 这偏门处不常有人来，管家在此等了许久，终于等到凌晨时分，燕宁方才醒转过来，他一醒过来，见管家在一旁盯着他，他浑身上下疼痛不已，想要坐起身来，却发现使不上力，管家扶着他靠墙坐下，他谢了一句，问道：“管家，你怎地在此？” 管家哼了一声，说道：“你小子命大，还没死成，我在此自是为你拦住那索命的小鬼。” 燕宁又谢了一句，他环顾四周，没见到沈青荷身影，心中着急，慌忙问道：“管家，小姐怎么样了？” 管家呸了一声，骂道：“你小子现如今自身难保了，还想着小姐呢，小姐被老爷送回房去了，无甚大碍。” 燕宁咕哝一句：“没事就好。”说罢便低头咳嗽一阵，又吐出一口血。管家见他伤势还是严重，便说道：“燕宁，你不能在府里再待着了，跟我来。” 两人兜兜转转，来到府门外不远处的小巷子里，燕宁不知管家带他到此是何用意，正想问，却听管家开口说道：“燕宁，我知道你想问，你我非亲非故，我为何要救你，对吗？” 燕宁点点头，管家又从怀中缓缓掏出一封信，递给燕宁，燕宁拿着那信，只见信封上面写着“燕兄弟亲启。” 管家又说道：“燕宁，你还记得你刚入沈府的时候，是谁带你进来的？” 燕宁说道：“自然是沈公子。” 管家点点头，说道：“这封信，就是大公子给你的，你这些时日都未见过大公子，你可知道是为何？” 燕宁一愣，问道：“这时为何？” 管家未直接答复，只是说道：“你看过这信，就知晓了。” 第玖章 胸中有誓深如海 燕宁将那信拆开，信上笔墨才新，只见那信上写着：“ 贤弟燕宁 愚兄叩首拜谢，今愚兄身陷囹圄，无自由身，而沈府上下，内外不堪，家父勾结那贪官刘广源，大肆搜刮民脂民膏，我沈家本是做茶叶买卖，向来守信，但家父利益熏心，竟不惜强取豪夺，将百余里地的茶叶，从百姓手中夺取多来，用以屯聚金银，只为谄媚进献给那朝中太尉孔乾，为以升官发财，竟不惜做出此等有悖天地伦理之事，此事本不该牵连贤弟，但如今愚兄已无人可依，拜望贤弟，将此封信内信物，交予龙鬼寨寨主柳正元兄。 愚兄沈复叩首拜谢。” 燕宁将信读完，大致明白沈复所意，那沈家老爷勾结刘知府，想要将从百姓身上搜刮来的金银，进贡给那太尉孔乾，以求升官发财，信中沈复所写，句句情真意切，燕宁看完，胸中气闷不已，怒道：“想不到那刘知府竟是如此贪官，不顾百姓生计，却只顾自己升官发财，怪不得那刘仁雄也如此荒淫无道，真是有其父必有其子。” 管家见他大声叫，怕惊扰行人，低声道：“燕宁，噤声，这种事儿，你知晓就好，别乱说出去了。” 燕宁怒道：“我之前还听晓这刘知府是个为民的好官，怎知当官的都是如此，为官者尽是贪，怎能不让人气愤。” 管家见他神色不忿，心中暗自点头，说道：“大公子知你这般性情，最是看不惯贪官污吏，所以才让我找上你，看来不假。” 燕宁忿忿道：“这贪官，行如此有悖王法天理之事，不顾百姓死活，真乃衣冠禽兽也。”心中气愤半天，将那狗官痛骂一顿，又见管家站在一旁，他心中还有疑惑，问道:“”管家，我还有一问，你乃沈府管家，怎地为沈大哥传信？” 管家望了望周围，见四下无人，低声说道：“说来惭愧，我早年间是个赌徒，输光了家产，就连结发妻子也被我抵押了出去，我输得一无所有，但承蒙大公子不弃，招了我进沈府，我虽是个赌徒，但也精于账本算计，所以后来老爷提拔我做了管家，但我始终不忘大公子恩情，若是没有他，我说不定早就被街上烂狗啃食死了。” 燕宁点头点头，见他神色不似作假，说道：“没想到管家也是个重情重义之人。” 管家一拍大腿，说道：“正是如此，大公子本想让我去做这事，但他见我年岁已高，又不让我前去，无论我怎么恳求，他都不愿，他说我如此年纪，本该享福，又怎地好让我去趟这趟混水，唉！” 燕宁伸手拍了拍他肩，说道：“管家重情重义，沈大哥心中定也知晓承情，我燕宁虽穷苦一身，但也知晓知恩图报的道理，沈大哥恩情我不敢忘，若无沈大哥，我也恐怕早已被那些狗官害死，管家放心，这信，当由我去送，但不知为何今夜才和我说与这事？” 管家忽地叹了口气，说道：“大公子本不愿把你牵扯进来，他虽然知晓你不是薄情寡义之人，但此事重大，他因此事和老爷多次发生冲突，老爷便将大公子锁了禁闭，并且派了府上几个好手看着，无人能进去。今日也是凑巧，那送饭的小厮病了，我想着趁此机会，溜进去和大公子见上一面，我二人合计半天，便只想到你。我本想日间将信给你，哪知你和小姐在书房，我不便打扰，想着等你回房之后再与你说，但后来你动手打了那刘仁雄，却被老爷叫人收拾一顿，打得半死不活，我只好卖了个机灵，诓骗老爷，把你救了出来。” 燕宁听此，哎呀一声，说道：“是我差点坏了事。” 管家道：“此时还不晚，我听大公子说，老爷和刘知府为那孔太尉准备的生辰纲，押送车队刚从沈集出发，你若是此时去找到那柳正元，此事还有转机。” 燕宁点了点头，又问道：“管家，那柳正元是何人也，我又该去何处寻他？” 管家道：“那柳正元乃是大公子结识的江湖豪杰，听闻他乃是龙鬼寨寨主，我不是江湖中人，但听大公子说他外号惊慌龙手，在徐州东部一带甚是有名，那龙鬼寨在阿湖附近，从此地出发，你骑上一匹快马，约么半月就能到那。”管家又从怀里摸出一封信来，说道：“这封信是大公子给那柳寨主的，你到时把你那封信中的信物，和这封信一同交予柳寨主，他定会明白。” 燕宁收下那信，又从方才沈复给自己那封信的信封中，摸出一枚巴掌大小的麒麟玉佩，那麒麟玉佩通体透白，想来这就是沈复所说那信物。 管家见他收下那信和信物，知他为人，定会竭尽全力将信送到，心中大定，又悄声说道：“随我来。” 两人又穿街走巷，摸摸索索来到一处客栈内的马厩，管家从马厩中拉出一匹好马，又从怀中摸出几锭金银递给燕宁，说道：“这匹马和这些银子你且收下，路途远，路上也需花点银钱，那车队押送，行进也不快，你如今有伤在身，可在这客栈中歇息几日，再行出发，也是赶得及的。” 燕宁也不推辞，将马和那银钱收下，忽地咳嗽两声，正想说事不宜迟，但管家却见他咳嗽之间还带血，劝道:“你伤势不轻，需得修养几日方可。” 燕宁却心中着急，两人争执几句，燕宁无奈道：“我今夜休息一晚即可，管家尽管放心。” 那管家又嘱托道：“如此也好，此去路途遥远，你万要当心。” 燕宁应承了下来，管家又叮嘱几句，将燕宁引到一处客房内休息后，便离去了。 此时，客栈不远处一站着一人，那人身穿沈家仆役衣物，盯着管家离去的身影，小声嘀咕道：“没想到管家竟然背着老爷做出此等事，真是知人知面不知心，我当把这事告诉老爷，说不定那管家之位，以后就是我的了。” 燕宁在客栈住下后，忙靠墙而坐，他此刻身子酸软无力，腹腔中隐隐传来些许震痛，想来是刘仁雄踢的那几脚，正好踢在了小腹，但所幸身上所受的皆是皮外伤，除小腹外，皆无内伤。 他回想今日遭遇，想着刘仁雄和沈世两人恶毒的嘴脸，心中骂道：“那刘仁雄下手如此狠毒，想来是仗势欺人惯了，只是没料到那沈家老爷竟也如此糊涂，为了攀龙附凤，竟然也是个作恶之人，只是苦了小姐，唉！” 他一想到沈青荷，便忍不住长叹一口气，他如今是逃了出来，但沈青荷却被锁在深闺大院之中，想着沈青荷这些时日来对他的柔情，想着沈青荷毅然决然挡在自己身前，想着她见自己被欺辱时掉的泪，他胸口突然一痛，似是滴出血来，伸手去摸脸上，却发现早已掉下泪来。 燕宁惆怅许久，又长叹一口气，将心中忧愁和那不忿吐出，心才慢慢静了下来，他忍着身上伤口疼痛，盘腿而坐，对于他来说，此时最重要的是先运功疗伤。 他运起丹田真气，又引导那真气一分为二，化为两股相冲的真气，朝着手少阴真经处的穴道冲去，一寒一热两股真气从极泉穴一直到少冲穴，方才停下，然后一股熟悉的暖流又从丹田流出，滋润遍全身。 燕宁练了许多时日，之前他练功之时，总会困睡到晌午，他不知那是他刚练功时，身子受不住那寒热真气冲击，每次练功都是昏睡过去，如今他已练了许久，身子也不似之前那般弱，这两股真气冲击下，他竟还能保持清醒。 他连续运行了十几个周天，此时运功已经能到收放自如的境界，感受着身上伤口处受到真气滋润，有一种极为缓慢愈合的趋势，心中大为满意，想着明日伤口定能好转许多。 但就在此时，不远处的沈府内，沈家老爷沈世端坐于大厅之中，大厅下方，跪着两人，其中一人正是那沈府管家，而另一人正是方才躲在暗处偷见燕宁和管家二人的那沈家家仆。 沈世此时怒气冲天，吼道：“管家，他说的可是属实？” 那管家瞪了一旁那人一眼，叩首说道：“老爷，这人假话连篇，我在府上这么多年，可从未有做过对不起沈家，对不起老爷的事啊。” 一旁那仆役忙磕头叫道：“老爷，小人句句属实，您若是不信，可随小人前去查探一番。” 沈世冷哼一声，招呼身旁两人，说道：“你二位同他走一趟，看看是否属实，若真是这样，把那人给我抓回来，我重重有赏。” 那沈世身旁两人说道：“沈家老爷放心，若是真有这回事，我二人定会把那人抓回来。”说罢那二人提刀便走，管家见那二人不似府上杂役，又见那二人一人提着一口大刀，想来这二人定是老爷请来的江湖中人，暗道不妙，但他此时走不脱身，想要给燕宁通风报信，也来不及了。 原来这沈世串通好那知府刘广源，准备明日将那生辰纲从沈集押送至京城，但他为人老辣谨慎，刘知府随派遣许多官府好手，但他为了保险起见，又找了许多江湖中人，许以重金酬谢，方才那提刀二人，正是他从荆山狂刀门请来的两个用刀好手。 那二人跟着那仆役出了门，其中一人说道：“哼，郑师兄，你说那沈世是不是瞧不起咱们，派你我二人，竟然去抓那书童？” 另一人却说道：“秦师弟，那沈世自是狗眼看人低，你我二人到这沈府不过半日，等到咱们把那小子抓回来，你露上几手你那狂风刀法，我再耍上几刀，那沈世还不将你我二人奉为座上贵宾？” 那人大笑几声，说道：“哈哈，师兄所言极是，但小弟怎敢在郑师兄面前卖弄，师兄已练至惊风刀法，我这小小的狂风刀法，怎能和师兄相提并论。” 那二人又自吹捧几句，一旁那仆役听闻两人说到耍刀，心道这二人莫不是杂耍来的，不免笑出了声，那二人听他笑声，朝他怒目一蹬，那仆役见二人腰圆腿粗，顿时吓得笑不出来了。 那仆役领着二人到了客栈门外，那仆役伸手一指面前客栈，说道：“二位爷，那人正住在此间客栈，但当时天色太晚，小人看不太清他住哪间。” 那秦师弟吼了一声，说道：“管他住哪间，我二人进去一间一间搜了便是，师兄以为如何？” 那郑师兄也是个莽汉，点头附和道：“秦师弟所言极是。” 那仆役见两人如此鲁莽，害怕两人将燕宁惊走，担忧道：“二位爷可得小心些，万一那人跑了怎办？” 那秦师弟伸手将那仆役抓起，一只手便将他提将起来，怒道：“怎地，你这小厮还怕我二人坏事不成？他就算是天王老子，今日也飞不出我二人的手掌心。”当下将那仆役摔出，两人朝着那客栈大门猛地一撞，那大门轰的一声倒了。 门内掌柜被惊醒，见那两人提刀进来，吓得大叫道：“你们是何人，怎敢半夜闯了进来？” 那郑师兄走上前去，提刀指着那掌柜，冷笑道：“掌柜，我二人来你店里找人，我看你很有意见呐。” 那掌柜本想开口骂，但那郑师兄将刀口对着他，他一不过一寻常百姓，顿时吓得尿液横飞，口中哆嗦道：“不……不敢，二位爷找人自便就是。” 那二人冷笑一声，提刀朝着楼上客房走去，这二人身躯高大肥胖，走在那楼梯上时，发出阵阵轰响，引得楼上众客人怒骂，那二人也不是善茬，对着怒骂的人回骂回去，有不满的人出门想骂个痛快，但见二人提着刀来，都吓得回去睡了。 二人走到楼上，那秦师兄忽地回头，对着那掌柜问道：“掌柜的，你店里可有书童模样的人来住店呐？” 这声音如雷声响，那掌柜吓得哆嗦，忙说道：“二位爷，今晚我店内无甚书童来住店呐。” 那秦师兄冷哼一声，吼道：“那我二人就好好找上一找，若你诓骗我二人，小心老子的刀。” 那掌柜连道不敢。 正在这二人上楼吼叫之时，住在二楼角落客房的燕宁，正在运功疗伤，但却被这阵响动吵醒，他忙收回运功，侧耳伏在门口听外面响动，隐约听见有人在说书童二字，他心中一凛，将门推开一道小口望去，见两人扛着大刀，在客房间横冲直撞，心中暗道：“糟了，莫不是这事暴露了，被那沈家老爷知晓，如今派人来捉我回去？” 他见二人来势汹汹，不是善茬，心道不妙，又见那二人站在不远处，他若是直接出门，定会被撞见，他将房门关上，来到窗外门外，见窗户外正是那马厩，他一咬牙，爬上窗户就跳了下去。 正在这时，那二人正好来到房门外，砰的一声，那二人将房门撞开，那二人间房内无人，刚想转身离开，那郑师兄却忽地叫道：“师弟，此处有人住过。” 那秦师弟转头回来，见那郑师兄站在床边，摸着那床沿，说道：“这床是温热的，方才定有人在此。” 那秦师弟撇眼一瞧，见窗户大开，跑到窗户边一看，见楼下一书童模样的人，正跨马上行，他大吼一声道：“兀那小子，给我站住。” 那书童正是燕宁，燕宁被这一声吼惊了一下，却不敢答话，忙驾马朝着城外奔去。 那师兄弟二人大叫不好，也忙朝着窗户外跳下去，他二人见马厩中还有几匹马，一人扯了一匹马来，骑上马就朝着燕宁追去。 燕宁驾马在前方奔逃出了城门，那二人腿脚也不慢，跟着也奔出了城。 城门外接着一片大道，燕宁在前方纵马飞驰，那师兄弟二人在身后紧跟不舍。燕宁本不会驾马，但他骑的这匹马长鬃飞扬，膘肥体壮，脚力比其他马更胜一筹；而那师兄弟二人所骑的马不过是普通养马，他二人虽然善于骑术，但一时半会儿，竟也追不上燕宁。 三人奔出了约么一炷香的时间，起初师兄弟二人还能渐渐接近燕宁，但随着燕宁在那马背上逐渐熟练，不似刚上马时那般手忙脚乱，这匹马脚力突显，又将二人拉开了一段距离。 那秦师弟见燕宁纵马越走越远，心中着急，狠拍了几下马屁股，吼道：“郑师兄，那厮的马怎地跑得这般快，这小子运气好，一路走来尽是大路，我们恐怕是追不上了。” 只听那郑师兄冷冷笑道：“秦师弟，切莫着急，那小子虽然马好，且先让他跑上一段时间，若我没看错，前方不远处，有一座叫做新安的地方，那处地方山势陡峭，且若要过那地方，需得从城中穿行，你我二人只需稳稳跟住他，到时候在那城中，谅他是插翅难逃啊。” 那秦师弟大笑一声，说道：“师兄真乃诸葛孔明转世也。” 那郑师兄一听，竟也学起诸葛孔明，右手抚须而笑。 却说燕宁驾马行在前方，他时不时望向后方，见后方两人身影越来越小，心中方才舒缓口气，他轻轻拍马说道：“好马儿，多亏了你。”那马儿似有灵性，经他这么一夸，竟又奔得快了些。 一人一马奔走了许久，燕宁见天边泛起了鱼肚白，才想到竟然过了一夜，那二人从深夜就开始找上门来，到跨马奔出城门，竟也走了两个时辰了，他本想让马歇息一会儿，但身后却还能依稀听见马蹄声，他便不敢怠慢，又拍了拍马儿，纵马奔驰，说道：“好马儿，辛苦你了。” 一人一马，奔走在路上，在那初晨日光的照耀下，奔进前方山中，真乃“人依远戍须看火，马踏深山不见踪。” 第拾章 阴阳清虚 燕宁赶马在山林间穿行了两日，这处地势险峻，周围都是群山环绕，这两日行进慢了许多，幸得这山间有水泉鲜果，能饱腹充饥。 可到了这崎岖路段，马的脚力发挥渐弱，他在前两日进入者山间小路之前，已甩开那师兄弟二人一段路，他本想着那二人或许会顺势调转回去，哪知那二人却穷追不舍，这两日来他不敢歇息，就连夜间也加急赶路。 此时已到了第三日晌午，燕宁俯身靠在马上，那马也略显疲态，不似往日威风。那马在山间路上走着，燕宁转头回去一看，瞧见那林中尽头，依稀还有两人身影，他暗道一声：“看来这二人非得捉住我不可。”又往前一瞧，见前方不远处，有座城池矗立，他本想着绕开那城，兴许能把两人甩开，但环顾城周，却见前方只有进城一条路，他心中一跳，暗道：“不好，前面只有入城一条路可走，若是进了城，我这马儿可就跑步快了。”当下伏在马上，暗自揣摩计策。 那师兄弟二人紧跟身后，两人此时也已疲惫不堪，那秦师弟抱怨道：“郑师兄，我二人跟了他三日，这小子溜得比兔子还快，没个影儿，要不我们调头回去，就跟那沈世说没这人算了。“ 那郑师兄呸了一口，骂道：“秦师弟，你我出来三天，若是如今倒转回去，空手交差，你说那沈世如何看待我二人？连个小小书童都抓不到，他岂不认为我二人不过是那酒囊饭袋？以后如何在那沈世，和众多江湖好手面前抬得起头来？” 那秦师弟听闻这话，眼中精光爆现，猛地一喝，说道：“可不能让那沈世把我二人看扁了。”说着狂挥鞭驾马。 那郑师兄知晓他好面子，这么一激，便又有了动力，他定睛朝前一瞧，忽地心中一喜，指着前方叫道：“秦师弟，切莫着急，你瞧。” 那秦师弟焉地抬起头来，见前方已到了新安城，大喜道：“哈哈，师兄，入了这城，你我二人就是瓮中捉鳖，那小子想要出去，可就难了。” 那师兄弟二人双腿猛地用力，那马受了力，狂向前跑去。 却说燕宁先行到了城门口，见那城门上写着“新安”两字，又见这城门外有一队官兵守着，本想驾马进城，却被那官兵拦了下来，直言这城中不能驾马骑行。 燕宁只得下马进城，到了城内，燕宁见这城中人声喧闹，街道上到处都是贩夫走卒，好不热闹，又见那街道上有杂耍卖艺之人，他焉地想起年初那对在凤城卖艺的爷孙，心道：“不知那爷孙二人如何了？但愿不似我这般漂泊沉浮。” 他驻足一会儿，便听见身后城门处那两个大汉声音传来，暗道一声不好，便加急了脚步，朝前走去。他在城中走了一会儿，这城中街道狭窄，他又牵马前行，走不太快，心中想到：“若是这般牵着马走，那二人舍掉马追来，我定是走不出城便被捉到。” 当下转头一看，瞧见那二人在后方人群中穿行，他拉着马快步朝前走去，见前方有一处客栈，心中瞬间有了主意，牵着马就朝着那客栈走去，那店小二正站在门口吆喝，见燕宁牵马走了过来，上前招呼道：“客官，你是打尖还是住店呐？” 燕宁摇了摇头，说道：“小二，你这儿可有喂马的地方？” 那小二笑道：“客官是从外地来的吧，您可真是找对了地方，咱这新安城呐，来往就这一条路，往来多是外地客人，也有许多像客官这样牵马来的，咱们店正好有个马厩，您放心到店里歇息，这马我保管给您喂得好好的。” 燕宁将那马绳递给店小二，又从怀中掏出一块碎银，递给他说道：“小二，给我找上一间清净的房，帮我把我的马养好，若是待会儿有两个壮汉问起我来，你就说我已走换了匹马，出城走了，明白了么？” 那小二收了银子，笑眯眯说道：“客官放心，我知晓得。” 当下将燕宁招呼进去后，那小二便牵马去了，店里掌柜迎来，给燕宁安排了个僻静的屋子，燕宁进了屋子，他三日未合眼，早已疲惫万分，此时见了床，便倒头就睡了。 那二人进了城，便把那马弃了，在城中寻了许久，不见燕宁踪影，那秦师弟说道：“师兄，那小子莫不是早就出了城去？” 那郑师兄想了想，说道：“师弟，那小子牵着马走的，必定走不远，如今这城中寻不到他，想来他必是把马弃了，方才我见城中几处客栈有马厩，你我二人分头去寻，待会儿再到此汇合。” 师兄弟二人分头去寻，那秦师弟寻了一路，来到方才燕宁经过的那个客栈，见门前小二在那吆喝，他走上前去，一把拉住门前小二，问道：“小二，你们店里有马厩没有啊？” 那小二见他满脸横肉，身形粗壮，吓了一跳，忙说道：“这位爷，咱们店有马厩，您是想出远门，看看咱们店的马么？” 那秦师弟怒叫一声，吼道：“你管我干甚么，赶紧地，带我去那马厩看看。” 那小二被这一声吼吓破了胆，不敢违抗他命，便将他带到了马厩前，那秦师弟在马厩内转了一圈，见到燕宁那匹马正锁在此处，哈哈笑了两声，朝那小二叫道：“小二，这匹马的主人，你可见过？” 那小二见着壮汉来者不善，想到方才燕宁的交待，转了个眼珠，说道：“这位爷，您说的是不是一个瘦高瘦高，书生模样的人？” 那秦师弟大笑一声，说道：“正是此人，这人你可见过？” 那小二说道：“这人方才来过，将马放在我们客栈内，然后又找了另一匹马，出城去了。” 那秦师弟一听燕宁出城出去，大叫一声，怒道：“好你个贼小子，跑得真快，害苦了老子，老子非得捉到你不可。” 当下怒气冲冲，拔刀在那马厩前，对着空气乱砍一番，发泄怨气，那小二见此状况，吓得不敢吱声。 那秦师弟砍了一番，在那马厩中牵了两匹马就走，那小二见他拿刀晃悠，怎敢开口，只得眼睁睁见他把马牵走。 那师兄弟二人在城中一汇合，便朝着城门外追去，若是他们知晓此时燕宁正在那客房中歇息，不知会气成如何模样。 燕宁睡了一觉，醒来时，见外边天色不早，此时已到了黄昏时分，他下楼招呼那小二，知晓那二人走了之后，便又吃了些食，让那小二找了套衣服换了，才去牵马走了。 他牵马行在街上，正思忖着那二人如今走到了何处，忽地听见前方喧闹，他本不想多事，但却瞧见前方一包子铺外，三人围着一老乞丐，那三人拳脚相加，全打在那老乞丐身上。 燕宁见那老乞丐蓬头垢面，衣衫单薄，身上满是烂泥，被打得只低声哀叫，甚是可怜，他最是见不得这种事，心中一酸，朝前走去，猛地拉开其中一人，挡在那老乞丐身前，怒道：“你们何故对着一个老人动手？” 那三人中似是老板模样的人说道：“哪儿来的野小子，敢管老子的闲事？” 燕宁见他面色不善，深吸一口气，说道：“我不过一介读书人罢了，只是看不惯你们这般欺辱于他，他犯了何事，遭得住你们这般拳脚？” 那店老板怒道：“原来是个穷酸书生，你们这些读书人，就是爱多管闲事，这老东西趁我不注意，偷了我三个肉包子来吃，你说该打不该打？” 燕宁转头望向那老乞丐，见他神色慌张，浑身缩成一团，手上还拿着半个啃掉的包子，他便知晓店老板所说不假，叹了口气，说道：“他拿了你们三个包子吃，也不至于这般殴打于他。”从怀里拿出几枚铜钱，递给那店老板，说道：“这钱我替他付了，你们日后切莫再动手打人了。” 那店老板收了钱，便不好再说什么，又狠瞪了那老乞丐一眼，领着两人进店去了。 燕宁见那老者还蹲在地上，他忙将他扶了起来，又从怀中再掏出些碎银，递给那老乞丐，说道：“老人家，这些银子你先拿着，日后莫再要偷东西吃了。” 那老乞丐咧嘴笑了笑，漏出几颗碎牙，说道：“这银子，当真是给我的？” 燕宁见他不信，将银子放在他手中，温言道：“当真是给你的。” 那老乞丐却摇了摇头，将那银子又还给燕宁，又将那半个包子啃了一口，说道：“老叫花我不要银子。” 燕宁见他不要银子，他从未见过这等怪事，奇道：“不要银子？莫不是老人家嫌弃我这银子？” 那老乞丐又说道：“老叫花不嫌弃银子，自然是嫌弃你。” 燕宁奇道：“嫌弃我？” 那老乞丐点头道：“自然是嫌弃你。” 燕宁不解问道：“我替老人家解围，老人家却又何故嫌弃我？” 那老乞丐站起身来，围着他转了一圈，燕宁不知他何意，那老乞丐又用鼻子嗅了嗅他身上味，摸了摸他手腕，说道：“我嫌弃你这身酸臭味。” 燕宁抬起袖子闻了闻，并未闻到任何酸味，奇怪道：“老人家，我身上无甚味道，你怎地嫌弃我身上那酸臭味？” 那老乞丐嘿笑一声，说道：“你自然是闻不到那味道，老叫花我可是闻得清楚，罢了，这银子，老叫花还是收下罢。” 那老叫花方才不要，此时却又将那银子拿了过来，燕宁见他行事怪异，心道这老叫花或是心智受损，胡言乱语了起来。 见老叫花拿了银子，燕宁正欲离开，哪知那老叫花却拉着他衣袖，笑道：“小子，你可是要出城去？” 燕宁见他拉着自己，见天色已晚，想着他一老乞丐，不知去往何处，说道：“在下正是要出城去，老人家可有去处？” 那老叫花叹气道：“老叫花四海为家，并无固定去处，不过若是说这新安城附近，老叫花却倒有一处去。” 燕宁问道：“老人家有何去处？” 那老叫花朝着城外一处指道：“老叫花住在那城外城隍庙，不过如今天色晚了，老叫花一个人不敢走夜路，怕是回不去咯。” 燕宁见他所指之处，正是自己出城方向，想着自己也要出城，便送他一程也好，便说道：“老人家，你若是不嫌弃，便和我一同前行如何？” 那老叫花喜道：“如此甚好。” 两人出了城门，那老者指着前面山头上一处庙宇说道：“前面就是那城隍庙，小子，可还有点远呐。” 燕宁定睛一看，见那城隍庙还在另一座山头上，又见老者瘦骨嶙峋，便想让他上马骑行，他对着老者说道：“老人家，你年老体弱，上马来吧。” 那老者却忽地冷哼一声，说道：“嘿嘿，老叫花不骑马，小子，你怎知老叫花年老体弱？说不定你这马，还比不上我这老叫花呢。” 燕宁只当他说笑，说道：“老人家莫要取笑于我，人怎能跑得比马还快。” 老乞丐见他不信，冷冷一笑，说道：“小子，你既不信，不如咱俩来比上一比，如何？” 燕宁当他说笑，随口应道：“好，老人家，那我们就来比一比。” 那老乞丐闻言，嘿嘿笑了一声，不等燕宁说话，便拔腿就跑。那老乞丐身形瘦弱，可步伐却是极快，两三个呼吸之间，便奔出了百米，燕宁见他如此神技，不似常人，一时间惊得说不出话来。 那老乞丐见他还未动身，转头回来说道：“小子，还不快跑？” 燕宁闻言，忙驾马前追。 那老乞丐在前方跑着，燕宁在后面纵马狂追，他骑在马上，见那老乞丐在山间路上如履平地，自己驾马奔走，无论无何，始终拉不进距离，心中暗道：“这人步伐极快，竟跑得比马儿还快，他莫不是这山间鬼怪？”又瞧见那老者影子在月光下被拉长，不似传言中的无影鬼怪，心中又惊：“这老人家不似鬼怪，却跑得如此之快，当真是神乎其技。” 他不知江湖中有些轻功厉害之人，能平渡江水，跳跃山涧，那老乞丐脚下生风，也是轻功极为厉害之人。 燕宁追了许久，那前方城隍庙越来越近，可还未追上那老乞丐，此时两人已跑了约么一个时辰，他想着那老乞丐跑了这阵子，定会力竭，到时候自己骑马定能追上。可哪知那老乞丐非但没任何力弱状态，却越跑越快。 两人又奔走了约么一炷香的时间，那老乞丐在前方忽地停了下来，燕宁不知为何，忙驾马上前，才发现已到了城隍庙。 那老乞丐哈哈笑道：“怎么样，小子，老叫花跑得可有你那马快么？” 燕宁下了马来，见那老者气息如常，自己驾马也跟不上他，叹道：“老人家好快的脚力，是在下输了。” 那老乞丐道：“你既然输给于我，可有添头？” 燕宁从怀中摸了些银钱出来，说道：“老人家，我身上只有些闲钱，不知老人家可否看得上。” 那老乞丐笑道：“小兄弟，老叫花可不是贪财之人，你在那城中，既已给我银子，我就纯当这是输给我的添头罢了。” 燕宁嘿地一笑，见已到了城隍庙外，又知老者并非寻常人等，他便说道：“老人家身怀绝技，是在下方才走了眼，如今已到了城隍庙，在下也要走了。”当下拜别老乞丐，准备跨马就走。 那老乞丐却拦住他说道：“小兄弟，你身上有伤，怎地不把伤养好再走？” 燕宁愣道：“你……你怎地知道？” 那老乞丐道：“我在那新安城中，说你身上酸臭，那时我便知你身上有伤。” 燕宁道：“难怪前辈那时说我身上酸臭，我当时还觉得奇怪，原来是这般缘故。” 那老乞丐摇头道：“我说你身上酸臭，也并非全是因你身上有伤。” 燕宁却又奇道：前辈这又是何意？” 那老乞丐嘿地一笑，说道：“我说你这人身上酸臭，还因为你这人没甚功夫，却硬要出头，你和我见过的另一个读书人一样，身上都有股腐儒的酸臭味，不过那人功夫可比你高多了。” 燕宁知他虽是挖苦，却并无恶意，挠头笑道：“前辈这般说，可算是夸奖我了。” 那老乞丐呸了一口，说道：“你这人还挺会蹬鼻子上脸，我且问你，你今日若是没钱，又怎地救我？” 燕宁思忖一会儿，说道：“若是没钱，我当和他们讲理。” 那老乞丐哼了一声，说道：“将甚么理？我偷了那店家包子，他们打我是天经地义，你却偏要来讲什么理，你与他们讲理，也只能讲些歪理。” 这句话让燕宁顿时语塞，他读书只知求公道，书中所言，欺辱老小，便是世间不公，但听老乞丐这样一说，他若是没钱赔那店家，店家糟了损失，他站在老乞丐一边，并无道理可言。 那老乞丐见他低头沉默不语，知他遇上了难题，便出言道：“小兄弟，你莫要多想，老叫花今日很是承你的情。” 燕宁摇了摇头，说道：“前辈这番话，让我受益颇多，若非我今日有些银钱，那店家岂不是白白受了损失，有钱的日子少，没钱的日子多，我一时想不通这道理，前辈莫怪。” 那老乞丐哈哈大笑，说道：“小兄弟，想不明白，便不要再想，你身上有许多皮外伤，我瞧你练过内功，怎地如此狼狈？” 燕宁想起了那日在沈府中被那刘仁雄一干人打得口中含血，但这事他不愿提起，摇头说道：“就当是被野狗咬的罢。” 那老乞丐见他不愿多言，也不再问此时，当下说道：“小兄弟，老叫花走南闯北，自负一句，我识人不少，见识过许多武林高手，今日我在城中探你脉象，你左右手脉象不同，真乃世间罕见，却不知你修习的是何种内功，真让老叫花奇怪。” 这门内功乃是魏晨风那日在牢狱之中传与燕宁的，魏晨风身负杀人罪名，燕宁不想让他人知晓，他也的确不知此功法是何名头，当下便说道：“这门功夫乃是一位高人所教，那人也未与我说过此功法叫甚名字。” 那老乞丐闻言，轻叹口气，说道：“小兄弟，可否运功让老叫花瞧上一瞧。”这老叫花习武多年，对这从未见过的内功实是好奇。 老乞丐这请求，若是江湖人听了，定会认为他失心疯了，这当着别人面运功，乃是江湖大忌，燕宁却对这些江湖事不甚懂，他当下答应道：“在下学艺不精，前辈若是想看，在下便献丑一番，前辈切莫嫌弃。” 老乞丐连连摆手，喜道：“不嫌弃，不嫌弃。” 燕宁当即盘腿坐下，双手运功，那一寒一热两道真气顿时从丹田而出，朝着手少阴真经处迸发而去。 那老乞丐见他身子从中线分开，左右两侧竟是两股截然不同的真气，那两股真气在身子中线分割开来，竟毫不相触，忍不住赞叹道：“老叫花活了这么年，竟是第一次见此奇术。” 那一寒一热两股真气在燕宁身上运转一会儿，霎时间消失不见，一股极为温和的真气，从他丹田口迸出，顷刻间充盈全身。 那老乞丐见到这股真气，神色猛地一变，脸上尽是不可思议之色。 燕宁运功一个周天之后，便将那真气收回，站起身来，却见那老乞丐双眼愣神，仰天长叹道：“阴阳和合，清虚常净，原来如此啊。” 燕宁听他这话，同这功法中口诀却有相似之处，他心中暗道：“阴阳和合，清虚常净，莫非这位前辈也习过这功法？” 他正想问那老乞丐，那老乞丐却忽地说道：“哈哈，小兄弟，承你之情，让老叫花今日开了眼界，老叫花若是没有猜错，你所修炼之法，乃是那太清宫的阴阳清虚功。” 第拾壹章 水火不相射 “阴阳清虚功？” 燕宁从老乞丐口中听到这个名字，忽地一愣，他虽从未读过道家典籍，但也依稀知晓这名字同道家阴阳学说有关。但那阴阳学说玄之又玄，他只从口诀中读过那阴阳二字，却不懂这阴阳二字为何意。 他忙问道：“前辈，这阴阳清虚乃是何意？” 那老乞丐方才见他运功时颇为熟练，以为他甚解这阴阳清虚之意，怎知他却面带疑色，老乞丐啊呀一声，说道：“你真不懂么？” 燕宁摇了摇头，躬身说道：“晚辈从小只读过经书子集，未曾学过半点道家玄术，只知一些浅显五行之理，对这阴阳之说，却不甚了解，还望前辈赐教。” 那老乞丐见他面色如常，不似说谎，便说道：“没想到你不懂这阴阳学说，却能学会这道家奇术，真是阴差阳错，也罢，老叫花就倚老卖老，说教一番。” “世间万物，皆可分为阴阳二性，天地日月，昼夜寒暑，乃至南北春冬；天为阳，地为阴；日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴……凡天地间为热，为光之物，皆为阳；凡天地间为寒，为暗之物，皆为阴；阴阳二气交感，化生为万物，这就是阴阳。” 老乞丐这番话，令燕宁心中一震，照老乞丐话说，这阴阳二字，乃是世间万物一切的根源，自己体内那两股不同的真气，也可分为阴阳，他一想到此，忙问道：“前辈所说，阴阳包含万物，那我修炼时体内出现的那一寒一热两股真气，是否也是阴阳化现？” 老乞丐微微一笑，说道：“孺子可教也，你并不愚钝，这简单浅显的道理，想来你一想就通，你体内那两股截然不同的真气，恰好可分阴阳，阴阳二气虽然相通，但你体内两股真气却是一寒一热，两股相冲的真气，却能在你体内运转，真是少见。” 燕宁听老乞丐几次赞叹他体内两股真气并存，他运功时除了那冷热气息令他难耐，那两股真气在他体内并无交汇相冲之势，他以为武学心法应当都是如此，怎知老乞丐却如此说，他不解问道：“前辈说我体内真气可分阴阳，那阴阳二气当交汇贯通，但我体内那两股真气却泾渭分明，毫不相干，方才前辈又说我体内两股真气相冲，不知又是何意？” 那老乞丐笑道：“小兄弟，你可听说过水火不相融？” 水火不相融，这浅显的道理，哪怕是五岁小孩儿，也自然懂得，燕宁哪有不知之理，他答道：“自古水火不相容，晚辈也知晓这道理，前辈可是说我体内两股真气势同水火，并不相容？” 那老乞丐点了点头，说道：“你体内真气正是如此，世人皆知水火不相融，可却鲜有人知晓阴阳和合，万物皆可相通相融，哪怕是这水火，也是并非万分不相容的。” 燕宁又问道：“水火也能相通么？” 那老乞丐哟呵一声，说道：“未必不能相通，依照道家八卦之说，山泽通气，风雷相薄，水火不相射之理，水火定也能相融相通。” 水火不相射，这道理燕宁乃是头一回听说，那山泽通气，风雷相薄之理，他自是知道，但水火不相射，却实在是难懂，现如今他体内两股真气却并不相融相通，他怎地都想不明白，若是两股真气合二为一，是否就能印证那水火不相射之理？ 一想到此，他又问道：“前辈，我可否将体内两股真气合二为一试试？” 那老乞丐哎呀大叫一声，说道：“你若是现在将两股真气强行合二为一，只有两种结果。” 燕宁忙问道：“哪两种结果？” 那老乞丐呸了一句，说道：“要么是你经脉尽断，成为废人一个；要么是你爆体而亡，若是这样，老叫花可给你收不了尸咯。” 燕宁啊了一声，说道：“那岂不是这水火二气，怎地也不能相融？” 那老乞丐骂道：“蠢货，你如今体内水火二气互不相干，已是奇迹，你若是想强行将它俩混在一起，是自寻死路。” 燕宁咦了一声，说道：“那这阴阳清虚功，岂不名不副实，当真应该叫水火清虚功。” 那老乞丐听他这样说，气道：“你这臭小子，说你身上一股酸味，倒是没说错，你那腐儒书读多了，和那个臭酸儒一样，总爱钻这牛角，它既叫阴阳清虚，自然有他的道理，我虽然未曾见过这阴阳清虚的厉害，但在百余年前，创造这门功法的天羽道人，却在江湖中威名赫赫，你如今还未练到家，以后或许自会明白。” 燕宁悻悻笑道：“前辈教训的是，是晚辈唐突了。” 两人又围绕着这水火阴阳之说，聊了许久，两人交谈甚欢，不知不觉已聊到了深夜，那月光已是微微朦朦，燕宁忽地想起自己还要赶往阿湖送信，在这城隍庙外，已耽搁许久，于是起身对着老乞丐躬身谢道：“多谢前辈今日答疑解惑，燕宁受益颇多，不过在下还有要事在身，不能再听前辈解惑，若等在下将事办完之后，当再来此处，同前辈讨教。” 那老乞丐却摆手道：“老叫花四海为家，闲散惯了，此处城隍庙，老叫花也不会久待，你若是想寻我，怕是难咯！” 燕宁洒然一笑，说道：“前辈游龙入海，当是神龙见首不见尾，日后若再能相见，定找些美酒好菜，同前辈一同畅饮。” 那老乞丐笑道：“老叫花可不是酒鬼，不过这美食，老叫花可就笑纳了。” 燕宁又拜谢老乞丐，牵起那马，正准备上马，那老乞丐却猛地一拍头，叫道：“小兄弟，且慢。” 燕宁停下问道：“前辈还有何事？” 那老乞丐说道：“小兄弟，瞧我这记性，我在城中被那群人围困，你替我解围，你也算老叫花半个恩人，老叫花可不想日后被人说知恩不图报呐。” 燕宁见他却是为了这事，笑道：“前辈切莫再提这事，在下不过举手之劳，况且前辈如此功夫，哪需要在下来帮？” 哪知老乞丐摇头说道：“不是这样算的，老叫花子没钱偷了包子，自是偷了，被人打，也是应当的，你若不来帮我，老叫花自然逃不掉挨这一顿打，况且你还送我上山，老叫花也十分感激，小兄弟，老叫花不知你去往何处，不过我观你并不会功夫，你心肠好，若是在这江湖中行走，一旦遇上难关，恐怕难过啊，若你不嫌弃，老叫花便教你几手粗浅功夫，你日后遇上些许江湖中人，兴许也能自保。” 燕宁却想自己和老乞丐不过一面之缘，况且哪怕自己不帮老乞丐，以老乞丐的功夫，自然无碍，自己出手助人，不过遵从本心罢了，当下说道：“老前辈，你的好意在下心领了，我虽出手助你，但却并非为求回报，不过是那书读得多了，或许是你说的迂腐，也或许是心中偏执一隅，想要做，便做了。” 那老乞丐闻言，叹了口气道：“你这小子，当真浑身酸不可言，不过老叫花子可没那么容易就被你说服，我老叫花决定的事儿，就算是那皇帝老儿，也轻易改变不得。” 燕宁听他这番话语，吓了一跳，心道他胆儿不小，竟敢对当今圣上说出那粗鄙忤逆之言，还没等他开口，那老乞丐却眨眼间到了他身边，对着他说道：“小兄弟，老叫花今天心痒痒，你可否打我一拳。” 燕宁一愣，摆手说道：“在下不敢。” 那老乞丐却鼻眉竖起，叫道：“怎地不敢？你是看老叫花身子骨瘦弱，经不起你一拳，是吧？” 燕宁忙说道：“前辈功夫在身，在下怎敢对前辈动手？” 那老乞丐却嘿地一笑，说道：“你若是不敢动手，那老叫花可要先动手了。” 说罢，还没等燕宁反应过来，那老乞丐甩起袖子，袖边带起一阵风，猛地一拳打了过来，这一拳看似缓慢，但燕宁却躲闪不及，被这一拳打在脸上，他眼见那拳头打在他脸上，那拳头触碰到他脸时，却忽地变得软绵绵的，便如同羽毛在脸上轻扫了一下。 那老乞丐一拳如迅雷打出，收回也如牵丝回拉，这一拳收发，在眨眼间便完成了。老乞丐收回拳头，呵呵笑道：“怎么样，小兄弟，老叫花这一拳不赖吧。” 老乞丐拳速极快，收回拳时，燕宁睁眼还未看清，他忍不住赞叹道：“前辈好快的拳速，不过软绵绵的，打在身上无甚感觉。” 那老乞丐笑道：“小兄弟，我这一拳，可不算快呐，不过你说我这一拳软绵绵的，这句话你说得没错，老叫花出拳时并未用力，你若是觉得我这一拳软绵绵的，可用力打上一拳试试？” 燕宁忙道：“晚辈怎敢。” 那老乞丐骂道：“你怎地如此胆小。”说罢，抡起手掌，一巴掌扇了过去，这一巴掌力道甚大，啪的一声打在燕宁脸上，打得他脸上红肿。 燕宁被这一掌打中，脸上火辣疼痛，怒道：“前辈怎地真下手打人？“ 那老乞丐嘲笑道：“你若是不服，便也出手打我便是，老叫花就站在这儿，任你打来。” 燕宁脸上吃痛，见老乞丐抱手而立，心道：“你这般站在这儿，怎能我一拳打来，瞧你怎地躲得开。” 那老乞丐见他杵在那儿，磨磨唧唧不出手，叫道：“你怎地这般墨迹，像个娘们儿一样。” 燕宁大怒，右手猛地一拳打出，这一拳直直朝着老乞丐脸上而去。那老乞丐却面色不变，见那拳头挥来，也不退让，身子微微一侧，燕宁这一拳顿时打空。 眼见一拳打空，燕宁还未收回右拳，左拳又猛地挥出，这一拳朝着老乞丐鼻梁上去，那老乞丐又淡淡一笑，将身子朝另一侧微微侧开，燕宁这一拳再度打空。 燕宁这两拳打空，还未收回，那老乞丐双手有空，忽地一拳朝着燕宁小腹打去，这一拳不轻不重，打在燕宁身上，却也打得他疼叫了一声。 燕宁见他脚步未动，却连躲开自己两拳的同时，还有余力回击自己一拳，惊道：“前辈这是甚么功夫？我连着打了你两拳，都扑空来，你丝毫未防，却能还击于我。” 那老乞丐笑道：“我这不过寻常功夫，小兄弟，你方才双拳齐出之后，可有发现有何不对？” 燕宁听他这句话，想着自己方才出拳时，每出一拳，还未将拳收回，变又出下一拳，以致自己双拳扑空之后，便失去了出拳机会，只得任人宰割。 他思忖一会儿，便已明白其中道理，此刻说道：“前辈，我已明白其中道理，方才我只顾出拳，这拳若是扑空，便如砧板上的鱼肉，任人宰割。” 那老乞丐见他明白此间道理，笑道：“你明白甚好，照着你方才所悟，再来试试。” 燕宁躬身谢了，此刻他已做好准备，右手登时挥出一拳，这一拳他只出七分力，留上三分，用以变招，这一拳挥出，速度也似之前那般快，但眼见快要打中老乞丐，那老乞丐却又微微侧身躲过，他出这一拳时，就已料到打不中老乞丐，便留了那三分力，拳头忽地横着转向击出，朝着那老乞丐额头上而去，那老乞丐咦了一声，没想到他还会如此变招，见他袭来，面色不变，笑道：“小心了。” 那老乞丐忽地伸出右手，将他手腕捏住，然后左手直直一拳，再度击在燕宁小腹。燕宁吃痛一声，捂着肚子蹲在地上，那老乞丐说道：“小兄弟，对不住了。” 燕宁见他再度躲过自己的拳头，他见那老乞丐身形微动，但方才他双手却是一齐出动，心道：“我方才直拳变为横拳，料想他猜不到我的招式，哪知他却轻易接住我的出拳，还回击我一拳……” 他思忖一会儿，忽地面色一喜，想到：“唔，是了，他双手并用，而我每次只出一拳，是我疏忽了，若是我下次双拳齐出，定能打到他。” 那老乞丐见他面露喜色，知他定有所悟，问道：“小兄弟，怎么样，还要来试么？” 燕宁见他笑吟吟地看着自己，说道：“前辈，我方才若有小悟，还想再试试，得罪前辈了。” 那老乞丐笑道：“那便来吧。” 燕宁上前一步，摆好架势，他右拳微动，那老乞丐却也不避，正在这时，燕宁左拳随着右拳猛地一齐挥出，那老者双眼瞧着他双拳，忽地伸出双手，从燕宁双拳中间插入，然后稍一用力，往前一推，只听燕宁啊呀一声，登时被推倒在地。 燕宁这一跤摔了个惨，他屁股被狠摔在地上，疼得叫了一声，那老乞丐见状，说道：“小兄弟，对不住。”忙将他扶起，又问道：“小兄弟这下没事吧。” 燕宁摇了摇头，说道：“前辈，我无甚大碍，不过方才你那一招推，可让我着实没想到。” 那老乞丐笑道：“哈哈，小兄弟，这叫兵不厌诈，方才你第二次出拳时，我以单手防住，又以另一手挥出一拳，我料定你第三拳定会双拳齐出，我以逸待劳，你这第三拳，在我看来，就如飞蛾扑火一般，我轻易便破了。” 燕宁听他早已料到自己第三次出拳会双拳齐出，心中震惊，暗道：“原来他早已料定好了，我这般所有动作，都在他算计之中，我单拳，变招和双拳都已出招完了，若是还有第四拳，怎地才能破了他招？” 他回想起每次出拳，自己都会被老乞丐防住，可待到老乞丐出拳之时，自己却如同中门直开，被老乞丐轻易就攻了进来。 他思忖一会儿，又在脑中将方才三拳再度回想一遍，心中霎时间清醒，道：“原来如此，我每次出拳，虽然留了余力变招，但始终忽略了一点，我有双手，却只想着进攻，没有留任何一手防御，是以每次都被反击。若是我始终留着一手防着，便是出手不成，也不至于被反击时毫无招架之力。” 那老乞丐笑道：“小兄弟好悟性，没想到你竟能想到攻防之间的精妙道理。” 燕宁笑道：“我虽读儒家圣书，但也爱看些史书，这就如同战场上厮杀，若是一方兵力齐出，后方便会空虚，有时候最好的战术，便是攻防一体，两者互为照应。” 那老乞丐鼓掌说道：“小兄弟了不起，竟能同兵法中悟出这等道理，老叫花学武多年，方才知晓这道理，不曾想小兄弟顷刻间便明了。” 燕宁喜道：“若非前辈亲身教我，我便是想一辈子也想不明白。” 那老乞丐笑道：“小兄弟还否愿意来试？” 燕宁点头道：“那便再得罪前辈了。”说罢，便又摆好架势，右手向前挥出一拳，这一拳挥出时，他左手未动，他这一拳挥出，那老乞丐如之前那般，只微微侧身躲过，他见一击未中，忙将右拳收回做防守状，然后却又将左拳挥出，左拳挥出，老乞丐也只微微侧身躲过。 他见老乞丐接连两拳躲过，便又挥出右拳，待到老乞丐侧身闪过时，他又变招，横拳挥出，他这横拳一出，目光盯着老乞丐左手，他见老乞丐伸手来捉他手腕，心中笑道：“他若捉我手腕，我立马收拳回来，然后左拳一出，他定然抵挡不住。” 那老乞丐刚一伸手捉他手腕，他猛地将右拳收回，然后将左拳挥出，那老乞丐咦了一声，似是没料到他如此出拳，燕宁心中暗喜，见这一拳要成。哪知那老乞丐见他这一拳袭来，却不闪不避，眼见拳头将要打在脸上，那老乞丐冷笑一声，却一脚踢了出来，直踢在燕宁小腹之上，那老乞丐收了力，这一脚力道不大，燕宁受了这一脚，两人登时拉开了身位，再也没了进攻的机会。 燕宁见老乞丐用这招化解了他的进攻，叹道：“没想到我还是棋差一招，我只顾用拳，却忽略了脚上功夫。” 那老乞丐说道：“小兄弟，不要泄气，你已明白这些拳脚道理，再来试试如何？” 燕宁点了点头，便又走上前来，这一次他没摆好架势，便挥出一拳，这一拳击出不中，他便收回拳来，换上左腿，左腿未中，便又换上左拳；那老乞丐见他将全身四肢都利用在这攻防之中，便和他拆起招来。 两人一攻一防，来来回回走了几十招。燕宁起初变招之时，还略显生硬，和老乞丐练了这几十招之后，他攻防转换之间，便少了许多刻意痕迹，就连收发拳脚，也快了许多。 那老乞丐见他进步神速，对他说道：“小兄弟，你气运丹田，将真气附在手脚之上试试。” 闻言，燕宁将那丹田中真气运出，那真气一出，顷刻间便转化为两股寒热之气，一股寒气朝着左手而去，一股热气朝着右手而去，他出拳挥掌之间，那寒热真气尽出，那老乞丐见他运起真气，却空手去接，那寒热气息碰在他身上，竟毫无影响。两人便又走了百十招左右，那老乞丐忽地向后撤了一步，说道：“小兄弟，感觉怎样？” 燕宁将真气收回，忽地感到四肢一阵酸软，脚上却也站不稳了。他以为是方才过招许久，牵引身上酸痛，怎知那老乞丐见他这样，却说道：“小兄弟，你方才真气用得过渡了些，现今定会四肢无力，你且坐下运功，调养一会儿便好。” 燕宁依言坐下运功，他运至十几个周天之后，又运起真气，发觉四肢酸胀之感消失大半，丹田中真气竟然较之前充盈了些，他睁眼瞧见那老乞丐在一旁坐着，忙谢道：“多谢前辈今日教导。” 那老乞丐笑道：“老叫花不过还你一个人情罢了，小兄弟切莫谢我，我教你的不过是些粗浅功夫，其中道理还得你日后去悟，时候不早了，老叫花我啊，得走咯。” 燕宁抬头一看，见那月色渐暗，天边浮云渐起，似要天亮了，他见老乞丐要走，心中一酸，说道：“前辈这就要走了么。” 那老乞丐笑道：“天下无不散之筵席，小兄弟，你这人心肠直，日后遇上麻烦事儿，有时得讨些取巧的法子，老叫花能认识你，也是此生有幸，你我日后有缘再见。” 说完这话，那老乞丐缓缓向着山下走去，燕宁本想叫住他，但知留不住他，便也只说出一句：“前辈珍重。” 那老乞丐背对着他，挥了挥手，慢慢地消失在了山林间。 燕宁见老乞丐已无踪影，当下骑上马，朝着另一头赶去，他在新安城和这城隍庙耽搁一天一夜之久，当下便驾马急朝着阿湖方向奔去。 他驾马奔了约么一个时辰，此时初日从东方升起，他抬头望着天上明日，忽地想到了沈青荷，心道：“不知她如今怎么样了，可否安好。” 正在他心中思念之时，前方猛地传来一声爆喝：“好小子，终于逮着你了。” 第拾贰章 刀拳争锋 听到这声爆喝，燕宁忙勒马停下，他定睛朝前一看，只见前方不远处，一道高大胖硕的身影，扛着一柄大刀，横在那官道上，那人正是狂刀门的秦嵩，那秦嵩和郑荆师兄弟二人，前日在新安城中将燕宁跟丢了，那师兄弟二人被燕宁施计戏弄，他二人信了那店小二的话，赶出新安城，朝着城外追去。 这师兄弟二人追了一天，那郑荆脑子稍灵活些，他见他师兄弟二人追出许久，仍是不见燕宁踪影，他想着燕宁是否还未出城，便想出个法子，让秦嵩在此处等待，他则是继续往前追去。 那秦嵩在此等了一夜，早已等得昏昏欲睡，哪知一阵马蹄声将他惊醒，他扛起大刀，便远远瞧见燕宁骑马奔来，他心中大喜，说道：“哼哼，郑师兄真是神机妙算，这小子如今自己送上门来，真是得来全不费功夫。” 他见燕宁骑马奔来，便大喝一声，他却不知这声爆喝，将燕宁惊到，燕宁见他横刀立马在那路中间，心头一紧，暗道：“糟了，这人在此等我，我若是如今倒转回去，他那马脚力弱，必然追不上我，但若是他二人一直拦在前方，到那阿湖却只有这一条路可走，我已耽搁一天，若是不能甩开他二人，我该如何是好？” 他见那秦嵩横在路边，又左右环顾，见周围只有他一人，当下心一横，猛拍一下马背，驾马朝着前冲去。那秦嵩见他不转头逃走，却朝着自己这边奔来，冷哼一声，叫道：“小子，自投罗网来啦！” 燕宁却不理会他，自顾驾马朝前冲，那秦嵩见他急速本来，暗道一声不好，叫道：“这小子想要闯过去。” 那秦嵩本横在路中间，但燕宁驾马奔去，速度不慢，他若是肉身阻挡，定然拦不住，他咧嘴笑了笑，拿起手边大刀，大叫一声：“小子，想跑，没那么容易。” 那秦嵩双手挥舞大刀，朝着燕宁奔来，燕宁骑在马上，他本以为秦嵩会上马追来，哪知他却横刀冲来，那秦嵩往前冲，脚步却不慢，而燕宁这马奔得极快，眼看着秦嵩越来越近，他心中暗道一声：“不好，他要拿刀砍我下马。” 他情急之下，忙勒紧缰绳，想要将马勒停，但马速极快，短时间停不下来，此时那秦嵩已欺身到了跟前，他双手卧刀，朝着马背上砍来，燕宁为躲避这一刀，将手中缰绳松开，那缰绳一松，他重心不稳，猛地摔倒在地。 那秦嵩见他狼狈摔倒，大笑一声，就要伸手来捉他，燕宁就着地上一滚，便躲开了他这一抓。 那秦嵩见他躲开，怒叫道：“臭小子，老子折腾了好几天了，就为了抓你回去，还敢反抗，我看你是活得不耐烦了。” 燕宁在地上滚了一圈后，忙爬起来，正站起来，那秦嵩却眨眼间来到跟前，又伸手来捉他，他见这次躲不掉了，忙运转真气，对着秦嵩小腹一拳挥出。 那秦嵩见他不逃，却反过来出手，冷笑一声：“小子，敢对爷爷出手，真是找死呐。”那秦嵩以为他一介书童，浑身上下瘦弱不堪，这一拳袭来，就算打在自己身上，也无甚干系。 燕宁经过昨晚和那老乞丐练招拆招，此时出拳速度已经极快，他将真气汇聚右手，一拳挥出，那秦嵩见他不逃，却挥拳打来，冷笑一声，正伸出手来，此时燕宁这一拳结结实实打在那秦嵩小腹之上，那秦嵩啊地大叫一声，他吃了燕宁这一拳，顿时觉得小腹火热难耐，那一拳击在他腹腔正中，力道不小，却也打得他胃中翻江倒海。 燕宁见他中招，心道这时正是逃走的好机会，他无意与秦嵩纠缠，上马欲要走。怎知那秦嵩却也是好手，他虽吃痛中了一拳，但是他练了十几年横炼外功，虽受了燕宁真气灼伤，但他皮肤厚实，只片刻间，腹中难受之感就消了大半，他见燕宁欲要逃走，吼道：“臭小子，打了老子就想跑，老子不把你浑身剥一层皮，老子就不姓秦。”他挥刀朝着燕宁砍去，燕宁忙松开缰绳躲开。 他向后退了两步，躲开这一刀，那秦嵩见一刀未成，便又横劈一刀，他虽方才吃了燕宁一拳之亏，但他只道这小子力道不小，心中却没甚看得起他，所以出刀时，不过是普通劈砍。 可昨夜燕宁受那老乞丐点拨，那老乞丐虽说教他的是些粗浅功夫，但他却不知这是一些极为厉害的武学要诀，他和那老乞丐拆招之时，那老乞丐有意引导他发挥全身部位，经过昨晚那一番攻守拆练，燕宁已摸索出一些步法要诀，只见他步伐轻盈，那秦嵩刀劈过来，他只微微侧身，便轻易躲过。 那秦嵩劈了几刀，他见自己刀劈下去，那小子总是稍稍侧身便躲开自己刀口，心头火起，怒道：“臭小子，挺会躲啊，吃老子一招。”当下便双手持刀，将刀头抬起，猛地使出一招力劈华山，这一招力劈华山，乃是狂风刀法中的一招，这一招需得练刀之人有极强的腕力和腰力，这一招乃是极强的一招竖劈刀法，使这一招时，持刀者需得结合腰力腕力劈出这刀。 那秦嵩使出这一招力劈华山，燕宁见他吼声如雷，那大刀朝着他面门劈来，他暗道糟糕，这一刀威势不小，他将内力灌注在双腿之上，如跳兔一般，朝后瞬间退了两步。 这一刀劈空，刀势却不减，只听轰的一声响，这刀劈砍在地上，在这硬石地上，竟也劈出一道刀痕出来。 这一招力劈华山劈空，秦嵩竟也不恼，他见燕宁朝后跳开，冷笑一声，说道：“臭小子，乖乖束手就擒吧，老子待会儿还能给你留个全尸。” 燕宁见他刀法凌厉霸道，但速度却并不甚快，心道：“以我如今身法，他刀法虽然厉害，但是却伤不了我，我何须怕他？”他朗声说道：“阁下刀法虽然厉害，却伤不了我，这官道不窄，你我何不各走一边，如何？” 秦嵩听他这般说，瞪大眼珠，怒急笑道：“小子，死到临头了，还敢和老子提条件，老子今日若不能把你宰了，岂不让师兄和那沈世看扁了我。” 燕宁那日逃出沈集，就知晓是管家恐怕已经败露，如今听秦嵩提到沈世，方才确定他二人师兄弟二人是沈世的。他忽地想到沈复信中所托，那沈世和知府刘广源勾结，搜刮民脂民膏，如今还派人出来追杀他，他心中涌起一股愤恨之意，怒道：“没想到那沈世竟然派了你们两条疯狗前来，你们这群人，狼狈为奸，我燕宁誓死也不让你们得逞。” 秦嵩一他骂自己师兄弟二人为疯狗，哇地大叫一声，吼道：“小子，找死。”拿起刀来，朝着燕宁就是一招横扫千军，这招横扫千军，乃是一招横劈刀法，此招弯腰横劈，借助腰力和腕力，将刀挥出，刀劈范围极大，这秦嵩虽然是个急性子，但他练刀却也多年，脑子并不十分蠢笨。他见燕宁精于躲闪，便使出这招横扫千军，想着将他一刀砍倒。 燕宁见他这招横扫千军，颇似自己和老乞丐拆招时自己使出的横拳变招，不过这秦嵩双手握刀，和自己单手横拳不同，他这刀劈出，威力极大，但在燕宁看来，却有一处致命破绽。 秦嵩啊呀一声，那刀光顷刻间砍来，燕宁见这招侧身躲不过，便朝后下腰，将身子弯了大半截下去，那秦嵩这刀，本是朝着他胸口，他这一弯腰，便顺势将这刀躲了过去。 燕宁躲开这刀，他见那秦嵩顺着刀势，整个身子收不住势，朝前倾，心道：“好机会。”他顺着那势头，猛地横扫一腿，这一腿就将那秦嵩踢倒在地，扑了个狗吃屎。 那秦嵩扑倒在地，燕宁趁着这个机会，驾马就跑。 燕宁这一脚虽然力道不大，但却也不轻，他方才踢腿之时，将那寒冰真气灌注在左腿之上，这一腿踢在秦嵩小腿上时，那股寒冰真气窜入秦嵩小腿筋骨上，冻得他小腿一僵，那秦嵩小腿难以动弹，见到燕宁上马跑了，怒吼道：“臭小子，休跑，可别被老子抓到了，老子非得将你生吞活剥吃了。” 燕宁驾着那马，朝前猛奔，只留着那秦嵩气急怒骂。 燕宁驾马行了一日，便走出了那群山，见前方平路一片，见地图上自己离那阿湖已近，又回头望向那众山被那斜阳西照，飞鸟回巢，心中甚喜，笑道：“此情此景，当同那‘山气日夕佳，飞鸟相与还’，今番逃了出来，将那信送到，我便回到沈集，去见见沈大哥和小姐。” 想到沈复和沈青荷二人，燕宁心中不是滋味，又叹起气来，他离开沈集时，知晓沈复还被关押，而沈青荷那日为他伤心掉泪，他却无能为力，如今若是自己能将那信送到，阻了那沈世和刘广源行贿之事，到时事情或有转机。 他惆怅许久，见日落西山，天色不早，想着快点将信送到，便又驾马前行。 燕宁又行了两日，这一日行到了一处河边，那马跑了几日，中途虽有短休，但也架不住疲了。燕宁见马疲惫，便下了马来，伸手摸着那马，说道：“好马儿，累煞你了，等到了阿湖，我定寻些鲜草来喂你。”那马似有灵性，听他这样一说，也回叫一声。 燕宁牵着马绳，走在河边，他见前方不远处，有一车队行在前头，那车队最前头一匹马拉着一车货物，马车上用粗布遮了，马车后面，跟着一匹马拉着一顶轿子。燕宁远远看去，跟随着马车的，有五六个人，那轿子内看不见，应当是商贾老板。 那商队走得慢，燕宁牵着马走在后头，也走得不快，但他隔得不远，隐隐听到那轿子里头有人骂道：“快些，慢了老爷的东西，你们担得起吗？” 那轿外众人不断赔笑，车夫将那马拍了几下，加快了些速度，轿子中那人又骂了几句，便没了声儿。 他见众人随着马车走着，早已大汗淋漓，却又要挨那老板骂，心中叹道：“他们许是为了讨些生活，便要躬身屈膝，这世道，何时才能让他们过得好些。” 他又随着那车队走了半晌，忽地见那车队停了下来，那车队众人，拿了些干粮出来吃了，正在这时，远处烟尘滚滚，十来个人，提着刀，骑着马从前方冲了出来，那车队众人一见这情况，拔腿就跑，那商贾老板见众人四散逃了，望着那一车货物，却不敢跑，他尖声叫道：“你们这些杀千刀的，往哪儿跑？” 众人却不顾他吼叫，朝着燕宁这边跑来，那十几人顷刻间便奔了过来，那十几人提刀到了那马车前，将那商贾老板绑了起来，又将那马车遮住那货物的粗布一挑开，只见那马车上金光闪闪，正是一堆黄金。 那商贾老板被劫，哀声叫道：“大爷，行行好，放过小人吧。” 那十几人中，走出一人，那人赤裸上身，手中却无兵器，给了那商贾老板几个巴掌，扯着他脸说道：“放过你？你可知到了我李成威手里，就没有能跑得掉的东西。” 那商贾老板一听，颤声叫道：“你……你就是房山黑虎李成威？” 燕宁在不远处听着，又见那车队几人跑了过来，那李成威见众人逃了，吹哨一声，命几人看住那商贾老板，骑马朝着燕宁这边奔了过来。 燕宁方才见车队被劫，本想出手相助，但他心中却有犹豫，他见这群劫匪人多势众，除带头那人，其余众人皆有兵器，他想着自己孤身一人，况且有要事在身，犹豫片刻，那李成威带人已追了过来。 那李成威领着众劫匪，将燕宁几人团团围住，那李成威吩咐一声，说道：“将这几人绑了。” 几个劫匪从马上走了下来，那车队几个车夫，早已吓得口不能言，几个劫匪正要将燕宁几人绑了，却听燕宁说道：“光天化日之下强抢，还有王法吗？” 那李成威咦了一声，见几人中一书生模样的年轻男子，对着自己怒目而视，他哟呵一声，说道：“王法？王法算个屁，我李成威今日劫了这批货，便是替天行道，你这人倒是有趣，见到我这般多人，却不害怕？” 燕宁嗤笑一声，说道：“你们人虽多，但却是以多欺少，持强凌弱，况且专抢这寻常百姓，怎不见你去抢那贪官污吏的银钱，枉你还称甚么黑虎，如今看来，不过是病猫一只，我何须害怕？” 那李成威听了这话，怒笑道：“小子，口气不小，你别不服气，如今栽在我手里，也算你倒霉，你们这群人干那些见不得人的勾当，别以为我不知道。” 燕宁怒道：“你今日强抢，还反过来污蔑我行见不得人的勾当，当真无耻；你仗着人多势众来抢，正是无能，你无耻无能，还妄称替天行道，当真贻笑世人。” 那李成威冷笑道：“你这人当真牙尖嘴利，老子今天定要教训教训你。”说罢，便抡起拳头打来，这李成威身形高猛，浑身腱子肉壮硕，这一拳来势凶猛，带起一阵罡风，燕宁见他站不住理，便出手打人，心中怒急，李成威这一拳袭来，他侧身躲开，可李成威这一拳威力不小，饶是燕宁躲开，那拳风刮在他脸上，也令他脸上生疼。 燕宁侧身躲开他一拳之后，双手运起内力，左拳朝着李成威小腹而去，哪知那李成威功夫不浅，只见他小腹往后一缩，躲开了这一拳。 见李成威躲开这一拳，燕宁忙将左拳收回做防守状，右拳和右腿齐出，朝着李成威上身和大腿处攻去，那李成威见他一拳打空，眨眼间便变招袭来，心中也是一惊，连忙抬手抬腿挡住，可燕宁这一拳一脚，带着灼热真气，李成威虽然挡住，可这拳脚打在李成威身上，却如日光灼烧一般，让他嘶叫一声，吼道：“好小子，原来是个练家子，深藏不浅呐。” 众劫匪见李成威吃了亏，欲拔刀向前，却被李成威抬手拦住，他对着燕宁说道：“小子，有点意思，你我今日打个赌如何？” 燕宁一愣，说道：“打什么赌？” 李成威冷冷道：“你我单打独斗，若是你今日将我打趴下了，我今日就放了你，如何？” 燕宁摇了摇头，指着众车夫说道：“我若是赢了你，你就放了他几人。” 那李成威爽口说道：“好，若是你今日赢了我，我就放了这几人；可若是你输了，嘿嘿，那可就怪我不客气了。” 原来这李成威方才见燕宁颇有功夫，他本就争强好斗，一时好胜心起，手痒难耐，想着若是将燕宁这样捉了，无甚乐趣，他自负自己功夫，除了寨中几位大哥，便无人能胜过他，便随口应了燕宁要求。 众劫匪见燕宁答应和李成威单打独斗，心道这小子自不量力，待会儿可就惨了，那李成威是个武痴，在寨中时常与人切磋，很少有人能逃脱他的魔掌，是以在场多人，都挨过李成威拳头。 众人腾出位置，那李成威抖了抖上身肌肉，说道：“小子，可别怪我不客气了。”焉地一招落地拳，攻向燕宁下身，他这一拳威猛生风，俯身将身子半蹲，燕宁见他这一拳朝着自己下身袭来，心道：“这人方才吃了亏，便知晓我精于上身攻防，他攻我下身，想来是早有打算。” 李成威这一拳暗含内力，燕宁知他拳力大，不敢硬接，便朝后退了两步，躲开这一拳，那李成威见他轻易躲开，便又接着出了几拳，同样是朝着燕宁下盘攻去，燕宁便一直后退，将他这几拳尽数躲开，那李成威几拳未中，却也不变招，燕宁不知他意欲如何，便一直躲闪，他本想趁着李成威攻过来时出手，但那李成威拳风扫过，只留后背在上，他一时不知如何攻去。 他二人攻防十几招，始终是同一招式，燕宁见他一直这般攻来，想着他气力和内力消耗不小，若是拖下去，他定然力竭，哪知这时李成威忽地一变招，一记勾拳朝上，燕宁躲闪不开，他忙运起内力在双手之上，摊开双手挡住这一拳，但李成威这一拳酝酿许久，那是这般容易抵挡，他虽挡住这一拳，但也被李成威这一拳震退数步。 李成威见他挡住了这一拳，略微有些差异，他这一拳蕴含内力，再加上他筋骨肌肉强健，这一拳下去，许是能打死一头牛来，怎知却被燕宁挡了下来。 但李成威却不知燕宁此时双手被震得颤动，掌心也如火烧，若不是他将真气灌足了在双掌之上，这一拳恐怕能将他双臂折断。 他忙又运起内力，将双臂酸麻之感消掉大半，那李成威却挥拳袭来。 燕宁方才吃了一拳之亏，他知晓李成威拳法刚猛劲道，不能硬接，于是便左右躲闪起来，那李成威攻了二十余招，见燕宁一直躲，怒道：“你这是甚么功夫？学兔子跑么？” 燕宁却不理会他，他知李成威想要激他，但他哪是这般莽夫，他二人又过了十几招，燕宁渐渐摸索清楚李成威招式路数，那李成威同他一样，精于拳上功夫，但看他下盘，却也是极稳，并且他出拳之时，腰腹上肌肉颤动，想来浑身也如拳头般硬，如今之计，唯有攻他头部，方才或许有效。 一想到此，燕宁便卖了一个破绽，他假意趁着李成威挥拳来时，他也挥出一拳，那李成威见他出拳对垒，心中狂喜，便加大手中力道，哪知燕宁这一拳挥出，只出了两分力，焉地这一拳往回一收，而另一拳忽地朝着他脸上攻去，那李成威反应也是极快，连忙用收力，回防了去，将燕宁这一拳挡住，但怎知燕宁将拳往前一用力，两人一贴身，他拳变肘击，一肘打在李成威侧边头上。 那李成威也不是等闲之辈，他见燕宁出肘之时，自己已躲闪不及，变一咬牙，猛地一拳朝着燕宁小腹打去。