《和灰风一起穿越到战锤40K》 001 灰风 在星炬光芒的尽头，银河系边沿的光晕地带，有一个叫做“法雅“的小小星系。 由于地方小、人口少、位置偏、资源无，法雅星系得以避过蔓延全银河的战火，一直于这个无人问津的边境地带好像不存在似的默默存在着。 罗素就出生在这个连帝国的税务部门都忘了来收税的穷乡僻壤。 当他在柔软的产床上睁开眼，首先看到的是挂在产房墙壁上的，慈眉善目的帝皇圣像。 这个新生的婴儿背后升起一股绝望的寒意，他已经明白了自己现在究竟身处何处。 战锤宇宙，一个充满牛鬼蛇神的操蛋宇宙，常年排在“最不想穿越过去的作品”排行榜前三，甚至经常登上榜首。 在这么个以混乱、极端、暴虐、恐怖为主旋律的绝望宇宙里，罗素觉得自己大概率活不到学会走路的那一天，属于开业即破产，注册就清算。 如果单纯是死还则罢了，大不了重开，但这个宇宙是存在邪神的，运气不好的人连死后都不得安生，灵魂都要被拉进亚空间里承受永恒的折磨。 然而作为一名太空歌剧爱好者，他穿越到战锤宇宙的前一刻，其实在打群星。 那是一个选择了化身天灾的存档，罗素操控的人类联邦在天津四星系建造了能够焚灭银河的以太相引擎。当鼠标点到启动选项，引擎启动，存档结算的那一刻，罗素失去了意识。 再睁开眼，他就已经在产床上了。 这其中有什么关系么？罗素不知道。但事实证明他的运气其实是很好的。 他出生在一个与世无争的边陲星系，虽然此地资源匮乏，技术落后，制度也倒退回了封建时期，但却也因此免于受到战火的侵扰，穷是穷了点，至少日子过得去。 罗素在这里的身份是行星总督的儿子，说是总督，其实就和封建贵族没什么区别。 他倒是不介意在这个连机械俢会都不来挖矿的小破球上混吃等死，毕竟帝国人民人均水深火热，至少统治阶级的生活水平还是不错的。 如此一年一年混下去，罗素成功在自己24岁那年，从病死的老爹手里接过了行星总督的职位。 也是在这一天，平静的生活的结束了。 一艘庞大的的太空战舰从深空中驶出，横冲直撞地闯入法雅星系，停在了这颗小小行星的同步轨道上。 它悬停在太空中，宛如第三个月亮。 罗素几乎是在接过总督官印的同时便接到了这个消息，星球大气层中年久失修的防御卫星纷纷激活进入戒备状态，有的则在激活过程中短路报废。 战舰庞大的体型即使在最偏僻的极地也能清晰看见，一时间，整个星球乱成了一锅粥。 停在轨道上空的这艘舰船造型颇为怪异，与已知的任何帝国舰船都不相同，它看上去像一个银色的优美巨梭，周身流转着蓝紫色的电弧。 既然不是帝国的，那就是敌人的，人类帝国就是如此举世皆敌。 虽然法雅星球上的社会制度已经退化到了封建时期，但帝国殖民时代留下的知识依然让贵族们知道，如此庞然巨舰绝不可能会单独出现，它一定是某个庞大舰队的旗舰。 可即使后续舰队还未出现，单这一艘旗舰的压迫感就足以令人绝望。 这不是他们这样的贫瘠之地能对抗的力量。 一封封报告通过各种渠道拍到总督府，各地贵族纷纷动用星港中本就不多的远古舰船准备跑路，如此情景下根本不可能组织一支队伍来有效抵抗那艘巨舰的入侵。 ……其实还是组织得起的，他可以把教堂里那群国教信徒拉过来打圣战。 不过罗素觉得让人类用血肉之躯抗衡泰坦巨舰多少有点抽象，他们又不是星际战士，玩死亡跳帮那一套。 此时的他并不怎害怕，更多的是一种释然，过去24年的和平让他战战兢兢，甚至有些怀疑这里到底是不是战锤宇宙。 这个疑问在今天消失了。 得知自己督管的星系将要被毁灭时，罗素心里想的是“这才是战锤嘛~”，于是哼着家乡的小曲儿，很想得开地准备迎接自己的终局。 从总督办公室的窗外望去，天边隐约能看到那艘巨舰的一些轮廓。不知为什么，罗素总感觉那造型有点眼熟。 “防御卫星还有一些能动的，先看看这船的样子吧。” 无视了窗外正在集结的陆军士兵，罗素回到办公桌前，熟练地调出了监控界面。 该说机械俢会的机油佬们太给力还是怎样呢，这些从上上上代行星总督时期建成的防御卫星传回的监控画面居然还颇为清晰，完美体现了帝国制造坚固耐操的一贯品质。 一共14颗卫星传回了诸多不同角度的监控画面，经由处理，最终合成了悬浮在圆桌上空的3d立体图像。 看到这个图像的瞬间，罗素懵了。 如果说之前看到这艘巨舰的一角轮廓只是让他觉得眼熟的话，现在展现在面前的舰船全貌则完全让罗素陷入了震惊。 这艘船对他来说何止是眼熟。 他甚至天天对这艘船喊老婆。 “灰风？”罗素喃喃自语。 “是我，元帅。” 回应他的是一阵柔软到不像是合成的少女声音。 不知什么时候，呈现在办公桌上的战舰图像就已经变成了一个人类外貌的少女，那装束与眉眼都是如此熟悉，令他不敢相信。 l星团的灰蛊风暴，远古纳米机器人聚合体，被自己从坟里挖出来的怪人，以及……人类联邦核心星域的星域总督：灰风。 那个家伙跟自己一起穿越到了战锤宇宙。 “你是怎么来到这里的？”罗素的双手无意识地攥紧了袖角。 眼前的3d投影少女将食指放在下唇思考片刻，然后回答：“不知道！” “我当时停泊在联邦首都的同步轨道上，负责保护以太向引擎的所在星系，但是在引擎即将启动时，我失去了意识，再醒来时，四周已经是一片虚无的太空。” 它所说的“联邦”，就是罗素在群星中所操控的人类联邦了。 说到这里，灰风展颜一笑，好像想通了什么：“元帅，我想我应该是被某种冲击波抛到了银河系外。” 002 遗珍 罗素微微颔首：“之后呢？” 灰风点头继续说：“我一时间无法确定自己的坐标，也探测不到联邦的任何信号。不过还好，我知道到元帅您在这里，我就来找您了，但是我被抛出的距离实在太远，即使途中多次跃迁，也耗费了24年才来到这里。” 24年……也就是说，灰风被抛到这片宇宙的银河系外时，也刚好是我出生的时候。 “灰风果然是跟着我一起穿越到了战锤宇宙。” 厘清目前的状况，罗素也放下心来，顺带着在旁边的操作界面上通知陆军解除战备状态，接着对灰风的3d影像说道；“你先变回人形下来吧，我有些事情要和你当面谈。” 灰风却摇了摇头：“不行，现在不能变成人形。” “为什么？” “因为我身体里已经塞满了元帅您的宝物，已经没办法变回来了，它们会漏得到处都是。”灰风说完，还朝罗素挑了挑眉。 这多少带点少儿不宜的话语让罗素找回了几分在群星中与它交流时的熟悉感，灰风一直都挺爱玩骚段子的。 至于宝物，现在的灰风是战舰形态，说的应该是它的船体里装载着什么货物……从群星中带来的货物？ “你一直在带着东西航行？” “是的，元帅，在引擎启动前的准备阶段，我将联邦拥有的所有遗珍都装进了自己的船体中。” 灰风忠实地回答说： “包括泽洛魂石、女猎手之刃、冷冻休眠中的索林原虫虫后、碎片整理程序、独立的肃正核心、赛博勒克斯兵工厂、沃陶姆现实透孔仪、以及最珍贵的，银河之星，它们现在都安然无恙地存放在我的船舱中。” 灰风的影像双手叉腰，下巴微微扬起，一脸“快来夸我”的样子。 罗素一时说不出话来。 他有想过灰风会带着一船合金或者是稀有文物之类的资源，那样正好自己可以拿来做一些事情。但罗素怎么也想不到，它带来的是遗珍。 群星中独一份的强大道具，遗珍…… 好吧，灰风是来送挂的。 虽然这些来自群星的挂能不能在战锤宇宙中正常使用还有待考察，罗素觉得能用的概率是比较大的，毕竟灰风都能在这个宇宙里正常活动。 罗素在脑海中默念了一遍灰风报上来的遗珍名单，以往混吃等死的摸鱼态度逐渐消散，一份蓝图逐渐在他脑海中成型。 “做得好，灰风，这些东西能派上大用场。” 罗素微笑着赞扬了它这长达二十年的工作，接着问出了自己最关心的问题：“但我需要知道，你现在依然效忠于我吗？” 顿时，眼前3d影像呈现出来的少女朝他翻了个白眼： “您杞人忧天了，元帅，我说好要追随你2000年……不对，是5000年！现在才500年都不到呢，你休想把我解雇。” “知道了，不会解雇你的……” 虽然不知道灰风是怎么黑进总督府的通讯系统的，罗素姑且还是先中断了通讯，接下来的事情他需要上到战舰上去，和灰风当面谈谈。 走出总督府，外面是一片房屋稠密的居民区，警报声在城市上空回荡着，有人员在组织居民进入地下掩体。 匆匆集结的陆军并没有因罗素之前的手令而乖乖解散，他们不是瞎子，那艘巨舰依然停在天穹之上，威胁尚未解除。反倒是罗素这个新上任的总督发出的第一道手令居然是让他们放弃抵抗，有背叛帝国之嫌。 想到这里，罗素觉得面前广场的陆军司令看自己的眼神似乎有点微妙。 之所以只有陆军集结，原因很简单，法雅星系实在太贫瘠了，加之贵族奢靡腐败，这颗小小的边陲星球根本就养不起海军。 仅有的一些老古董舰船都停泊在几百年前机械俢会留下的星港里，绝大多数还没能得到很好的维护，现在能起飞的根本没几架，还都被贵族挪用去给自己拖家带口跑路了。 “灰风，我知道你能听到。” 罗素轻声说：“派几架舰载机，把试图逃离这颗星球的舰船全部击落……顺便来接下我。” 最后一个字的音节刚刚落下，悬停在空中的巨大舰影周围便分出了几道小小的弧线，以极快的速度消失在了大气中。 罗素松了口气。 此时陆军司令已经来到了自己面前，罗素只朝他腰边瞥了一眼便知道，这货的枪已经开了保险。 他在罗素面前站定，扶枪，行军礼，整套动作一丝不苟，随后问道：“关于您之前让陆军原地解散的手令，我需要得到一个解释。” 陆军司令是个两鬓斑白的中年人，面容硬朗，脸上并没有什么炫酷的战争伤疤，法雅好几百年没打过仗了。 也就是说——这是个一辈子没打过仗的陆军司令。 整天混吃等死的罗素不记得他的名字，只好以职位称呼：“军人的第一职责是服从命令，我希望你能明白。” 他刚说完，广场上整齐列队的士兵齐刷刷将目光投在了罗素身上。 “是的，您有命令我的权力。” 陆军司令点头对罗素的言辞表示赞同，但他的手已经握住了腰间的枪：“但这份权力是由帝皇所授予。您无权使用帝皇赐予的权力，做出背叛帝皇的决定。” 所以说帝国真麻烦啊……我需要的是对命令绝对服从绝无二话绝不动摇的部下，就像群星里那样。罗素叹息一声，觉得这货的觉悟跟审判庭有得一拼。 “如果您是一名懦夫，那么……” 陆军司令的话还未说完，天边便传来了一声清脆的炸响，尖利刺耳。碧蓝的天空中划过一道长长的焰尾，远远地能看见一个残破的金属物体正在向远处坠落。 “如果我是一名懦夫，那么我应该在那艘船上，而不是在这里。” 罗素微笑着指了指天边爆开的烟火，不紧不慢穿过士兵队列，站在了广场中央。 而在他的头顶，一架通体银灰色的灰蛊舰载机正在朝这里匀速下降。 “不要开枪，不要表现出敌意，这不是异形战舰。” 看见在场士兵纷纷举起手中的激光步枪指向天空，罗素连忙喝止，倒不是怕灰风受伤，他在为这些士兵着想，毕竟也算是自家的兵。 003 谎言 “不是敌人？”陆军司令怀着疑惑挎着枪，来到罗素身旁，与他一起抬头看着舰载机降落。 四周的士兵散开阵型依然严阵以待，但就司令本人，他对罗素的说辞其实是有一些想要相信的想法的。 由纳米机器人聚合体灰风身上分裂出来的灰蛊舰载机，同样也是由无数微小的纳米机器人组成，机体表面整体呈现银灰色，无论是造型还是结构都与帝国的船只截然不同，那流畅自然的科技美感也不像是他所知道的任何一种异形船只。 那么这是什么呢？ “这是黑暗科技时代的人类船只。” 罗素完全不打草稿地扯了个慌。这优异的瞎编能力要归功于自己读小学时想吃辣条就问爸妈要钱买作业本的经历。 陆军司令震惊了。 关于人类的黑暗科技时代，他所知道的并不多，只从一些国教和机械俢会留下的传说中隐约知晓：那是远古人类的巅峰时期，科技高度发达，殖民星球遍及宇宙，所以黑暗科技时代，也被一些人称为“黄金时代”。然后…… 然后就没了。 法雅是边缘星系中的边缘星系，税务部不来收税，机械俢会不来挖矿，就连国教也懒得派多少牧师来传教，指望这里能有什么详细文献，属实大可不必。 所谓人都有劣根性，总是更愿意相信自己想相信的事情，故而虽然罗素的谎言并无什么明确证据支持，陆军司令也没有立刻开口反驳。 散在四周的士兵依然握紧枪支瞄准着停在广场中央的灰蛊舰载机，没有因罗素的说辞而出现什么骚动。 罗素刚在心里赞叹这队伍纪律不错，却忽然想起，这群平均教育水平只有驾校的大头兵好像根本就不知道黑暗科技时代是甚么玩意，义务教育不教这个。 好吧，抓瞎。 深吸一口气，罗素缓步走到舰载机旁，手掌抚上银灰色的机体，心里打好草稿之后，他继续开始扯谎： “一直以来，我们都认为法雅只是一个偏远荒芜的边陲星系，帝皇带领的大远征军团占领了这里，于是我们的祖先乘坐殖民船来到此地世代繁衍，开拓家园。” “但实际上，这种想法是错误的，法雅并非无主之地，我们也不是来到这里的第一批殖民者。” 这一次，人群中开始出现压低的惊叹声与交谈声，教育水平堪忧的士兵们不知道黑暗科技时代，但人类帝皇那场传奇的大远征却是无人不晓的。 陆军司令神色严肃，他已经猜到了罗素想说什么：“黑暗科技时代……？” “没错。” 罗素微微颔首：“早在比大远征更加遥远的故去，黑暗科技时代的人类就已来到法雅，并在这里建立了文明，但之后发生的事情，大家都很清楚。” “邪恶的憎恶智能背叛了人类，铁人叛乱席卷整个银河，法雅星系也在那时毁于一旦，变成了大远征时的荒芜样子。” 罗素轻轻抚摸着舰载机银灰色的外壳，眼神中流露出仿佛能跨越无尽时间的深邃哀伤，陆军司令与周围的士兵们看着这一幕，似乎也被他哀伤的情绪所感染，扣紧扳机的食指微微发颤。 “长久以来，帝国与机械俢会一直都在银河各地挖掘探索，试图寻觅故去时代的痕迹，试图找回旧日人类的辉煌科技，而我找到了它。” 他仰起头，将目光投向碧蓝的天空，灰风化身成的巨型战舰就悬停在大气之外。 广场上一片寂静，只有初春冷冽的风刮过士兵们已经动容的脸颊，他们仿佛也感染于那跨越亘古的哀伤，愤慨于人工智能的背叛，叹息于人类的衰弱。 罗素知道，自己忽悠成功了。 接下来，他主要扯了以下几个谎： 1、灰风是黑暗科技时代的人类留下的古代遗产，这艘巨型战舰万年来一直停泊在某个隐蔽的军事基地中待命； 2、他从南大陆的矿坑深处中找到了深埋地下的上古神器——能够远程启动残存的远古人类舰队的密钥，这艘巨舰正是由他启动密钥召唤而来，他拥有该舰的一定控制权； 3、临阵脱逃的贵族已被他指挥巨舰全部歼灭； 陆军司令一时无法消化如此庞大的信息量，他张了张嘴，最终还是放弃了进一步质问，只是说出了一个请求： “容我冒犯，您能让我看看，那密钥的样子吗？” 这要求多少有点不知好歹，让罗素不禁一愣，也就是他性格温和，换作帝国任何一个星区的总督被部下如此怀疑，都不会善罢甘休。 或许碍于脸面不会当时展开报复，背地里的清算是免不掉的。 罗素惊叹于陆军司令的勇气或者说愣头青。还未容他想好接下来该怎么圆谎，忽然，他抚在舰载机外壳上的手掌感觉到了一丝异样。 由无数纳米机器人构成的机体忽然往外凸起了一小块，顶住了他的掌心。罗素立刻反应过来，这是灰风在配合自己。 一部分纳米机器人从机体中分离出来，在他掌心中飞速重组成了一个新的物件。 “我宽恕你的冒犯，但没有下一次了。” 罗素转过身，将掌心中的东西展现在陆军司令面前。 那是一个鸡蛋大小的银灰色正四面体，4个顶点6条棱，每一面都是一个正三角形，上面布满了错综复杂的树状纹路，流淌着点点星光，任谁一眼看上去都能感觉到其先进的制造工艺与堪称深奥的科技水准。 罗素拿着正四面体一抬手，背后的灰蛊舰载机响起了嗡嗡的低鸣。 至此，已经没有什么好疑惑的了。 “我要登上那艘舰船，取得进一步的控制权。”罗素说道：“我要求你们立刻将消息通知各地官员，解除行星紧急状态，注意，不要将事情进一步扩散到平民中。” 说罢，他注视着陆军司令那双有些迷惘却依旧坚毅的眼睛：“至于你……关于你的处置，我会在回来后定夺。” 语毕，舰载机的舱门打开，罗素转身登了上去。 下一刻，一道笔直的尾线划破长空，升上高天。 004 选择 灰蛊舰载机刺穿大气，来到同步轨道。 法雅轨道上运行着两颗被引力捕获的小行星，被故土情结十分深厚的法雅人称之为第一月球、第二月球，虽然它们实际上比真正的月球要小得多。 单论体积，甚至还不如灰风化身成的这艘灰蛊母舰。 母舰的舱门已经打开，舰载机带着罗素避过太空中的垃圾带，进入机库。 舱门刚一关闭，罗素立刻便听到了灰风那熟悉的柔软嗓音： “元帅一声不吭地就进来了呢” “不然呢，要我给你唱一首小兔子乖乖把门开开？”罗素对灰风的调侃精神颇感无语。 “您愿意唱的话我当然乐意倾听。” 灰风的声音里夹着一丝笑意，不过这笑意很快便收敛起来，转而出现的是语气平淡且严肃的疑问： “您刚才对地上的人类撒的谎是什么意思？而且……这里很奇怪，我在外轨道停泊期间让无人机去大致扫描了这颗星球的情况，不得不说，真的很奇怪。” 明明是封建贵族制度的农业文明，却有着大量科技水准远超时代的产品和基础建设，甚至还有不少隐藏在山洞中、港口下的星港，里面停泊着农耕文明绝对造不出来的星际舰船。 再就是那些舰船的设计，也与灰风记忆中人类联邦或者地球联合国截然不同，令它不禁怀疑，这些真的是人类的舰船吗？ “怎么说呢？人类当然是人类，只不过不是你所知道的那些人类。” 罗素思考片刻，觉得自己还是少忽悠灰风为好，于是决定说一些客观上的真话。 “准确来说，这里是一个与我们的家园大致相同，却又处处不同的平行宇宙；这个银河系的主要人类势力叫做帝国，目前属于衰败期；物理法则方面则是没看见什么冲突，当然，这个宇宙也存在灵能者和虚境——本宇宙及居民称之为亚空间；但这里的亚空间可比我们故乡的那个虚境要恐怖得多……” 罗素简短地将自己对战锤宇宙的大致了解给灰风口述了一遍，说得嘴巴都有些干，好在灰风体贴，很快便有一只纳米机械臂为他递上了一杯水。 舰载机已经在机库中停了下来，罗素拿着水杯坐在机翼上，一面环视四周审视着机库内部的结构，一面等待灰风将这些信息接受消化。 良久，灰风的声音才再次响起：“元帅，我想回家……” 不瞒你说，我也想……这个锤子宇宙压根不是人待的。 罗素默默将杯中的水一饮而尽，空掉的水杯瞬间垮塌，变成无数纳米机器人，顺着他的指缝滑落在地板上，消失不见。 灰风的声音听起来可怜兮兮的怪让人心疼，有撒娇卖惨之嫌，但总的来说这反应还在他预料之内。 战锤宇宙的主旋律是悲剧，彻头彻尾的看不到哪怕一丝任何希望的悲剧，很难用简单的言语去概述。 “在找到破界的方法前，我们要先在这里站稳脚跟，保证自己的安全。” 罗素一把将身上所穿的仪式用白袍脱了下来，这玩意看着圣洁，实际上很妨碍行动。 他只穿着衬衫跳下地板，说道：“灰风，我们去看看你带过来的那些遗珍。” “是，元帅！”灰风元气满满地回应。 所以说你刚才那可怜模样果然是装的吧……罗素顿感无语。 机库墙壁上的舱门打开花了些时间，那是灰风在往走廊里填充气体。作为纳米机器人集群意识，它自己是用不着呼吸的，船舱里常年保持着真空，但罗素还是血肉之躯，需要氧气和模拟重力。 此情此景他忽然有感而发，喃喃自语道： “血肉苦弱……” “金石易朽～” 灰风轻快地接了他的话。 “灵能缥缈。” “量子永恒！” 罗素笑了笑，长达24年的异乡流浪在这里走到尽头，他终于有了能够稍微透露真实情感去交流的人。 虽然这交流依然披着虚假的外衣。 穿过打开的舱门进入走廊，罗素顺着灰风的指引向舰体深处的资源仓库走去。 他的脚步有些沉重，因为灰风提供的模拟重力是基于人类联邦母星“联合”的1:1标准重力，与地球相近。 而他生活了24年的法雅，在体积上要比联合小得多，引力也小不少。 边走，灰风的声音又在耳边响了起来： “基于目前的状况，我建议您解冻休眠中的索林原虫虫后。” “我们目前没有制造舰船的基础条件，但只要提供足够的食物，虫后就能在极短时间内繁殖出一批强大的虫群舰队，为元帅您提供安全保障。” 它顿了一下，接着说道：“至于食物来源，算上法雅上的全部星球人口，应该勉强足够。” 其实严格来说，只要灰风不再维持现在的战舰形态，直接解体成无数的纳米机器人，他们就能立刻拥有最高级别的工业生产能力。 但那样其实相当于让灰风自杀，它分裂自身的极限是让自己变成一支小型陆军的规模，再继续下去就将无法维持自我，再次变成无差别攻击一切的灰蛊风暴。 那是罗素和灰风都无法接受的。 从这个角度看，解冻虫后得到虫群舰队的建议无疑非常合理，唯一的不妥之处就在于——这里是战锤宇宙。 “否决，我们暂时不能动用虫群舰队。” “为什么？”灰风疑惑。 “因为这个宇宙中，也存在着一种与我们故乡的索林原虫极其相似的虫群，它们被帝国称之为泰伦虫群，或者说大吞噬者。这个宇宙的所有生物都将其视为死敌。” 罗素解释道：“一旦我们繁育虫群舰队的行为被其他势力发现，我们就将遭到银河中所有种族的联手围攻，其中包括太空死灵。” 末了，他又补充了一句：“——某种意义上，太空死灵的力量也许比我们所知道的堕落帝国还要强大，强大得多。” 灰风被说服了：“我明白了，元帅，但这种重要信息您应该早些告诉我才对……” 如果早知道泰伦虫群和太空死灵的存在，它就不会作出解冻虫后的错误建议。 罗素也很无奈，战锤宇宙的势力与关系太多太杂，一次性解释完需要的时间就太长了，他只能一切从简。 “关于这个世界的详细信息以及局势，我会找时间和你详细谈谈的，现在我们要抓紧时间。” 罗素说着，默默加快了脚步：“虫后暂时无法使用，但为了尽快统一法雅行星，将这里的人口为我所用，我需要启用另一件遗珍。” 005 思潮 “元帅想要启用哪一件遗珍？”灰风柔声询问。 “赛博勒克斯兵工厂。” “了解！” 随着灰风的声音落下，战舰中的某个部分开始了运行。 罗素脚下的这条走廊很快就到了尽头，转过拐角，他顺着指引继续往下走去。很快，一扇高得不像是给人类使用的大门便出现在了面前。 “从这里进去就是仓库了。” 罗素有些疑惑，他先前走的路只是很小一段而已，远没有进入这艘战舰的核心区段，怎么就已经到仓库了？ 很快，这个疑惑便被解开了。 随着大门开启，收藏着远古遗珍的仓库的内部景象映入眼帘。 首先闯入罗素的视野的，是一团悬浮在半空中的巨大肉瘤，它被墙壁上密密麻麻的力场发生器禁锢在舱室中央，扭曲的肉体散发着令人胆寒的饥饿欲望。 仔细看的话便能发现，这其实是一条体态臃肿肥胖的大肉虫子，只是身体蜷缩成了一团，表皮看起来干巴巴的，好像脱水了。 这就是虫后。 虫后的体型是如此巨大，即使已经蜷缩成球、脱水休眠，罗素依然一眼看不到其躯体的尽头，堪称一颗小行星。 粗略估算的话，这只蜷缩起来的巨大肉虫几乎相当于存放它的战舰大小的三分之一。 那看似威武的庞然巨舰其实是个空心的壳子，里面绝大多数空间都被用来禁锢虫后了，像是装在罐头里的黄桃。 而罗素方才打开的大门，实际上更像是一扇开在墙上的，小小的窗。 用这样危险的空心战舰航行宇宙，灰风是真不怕遇到什么意外被打解体么……好吧，它好像确实不怕解体。 “真是疯狂的结构，也就纳米机器人能做到了。”罗素啧了一声。 “这是所有遗珍中最为庞大的一个，都快把我的肚子塞满了。” 灰风的声音依然轻快，听起来没心没肺：“其他遗珍都不怎么占地方，只有元帅打算启用的赛博勒克斯兵工厂稍微大些……它在另一间舱室，我送您过去。” 罗素点了点头。 跟随灰风的指引，他穿过禁锢虫后的舱室，来到了位于船尾的另一间库房，随着库门打开，罗素看见在另一间同样架设着静滞力场的厅室中，静静趴伏着一座钢铁巨兽。 它的大体造型看起来有些像人类的装甲坦克，但比那要庞大复杂得多，说是一座现代化大都市也不为过，周身错综复杂的机械结构暗淡无光，显然处于能源断供的状态。 赛博勒克斯兵工厂，就如其名字一样。这是一座兵工厂。 这是来自机械先驱的遗产，是在远古时期被用以征服银河的战争机器。 这头钢铁巨兽的体内拥有一条完整的工业体系，能够直接将原始的矿石加工成合金，并将其铸造成群星中的最强陆地力量： 赛博勒克斯战体。 就群星中的文本描述来判断，赛博勒克斯战体那高耸入云的庞大体型与强悍火力，应当与帝国的泰坦神机差不多。 简而言之，这是一条能够从原矿开始批量生产泰坦级陆地力量的全自动工业生产线。 罗素深吸一口气，迈步往前走去。 随着静滞力场的解除、能源核心的重启，赛博勒克斯兵工厂身周的各种结构都被重新激活，进入待机状态。 走近之后抬起头，他看不到兵工厂的顶端。 这座钢铁巨兽匍匐在地，机械的运转发出细微的嗡嗡声，它大张着深渊般的巨口，只要往里投入足够的矿物，就能源源不断制造出泰坦级的战争机器。 那么，要去哪里找到足够的矿物呢？ 法雅的南大陆倒是有一些矿藏，而且已经经过了一段时间的发掘，条件不可谓不合适，但罗素思虑片刻，没有选择这里。 “您需要我做什么？元帅？” 灰风的声音将罗素的思绪拽了回来。他沉默片刻，说道： “法雅的轨道上有两颗小型卫星，我需要你将兵工厂安置在距行星较近的‘第一月球’的地下深处，隐藏起来制造战体。” “我明白了，但是元帅……根据无人机的扫描，那颗小行星上并无特别丰富的矿产资源，即使我们将其彻底榨干，也无法制造出一支完整编制的战体部队。” 灰风柔声表达了自己的意见：“而且在资源挖空之后，想要再次转移兵工厂也比较麻烦——我很难保证被掏空的卫星不会在此过程中崩坏解体。” 那样的话，不就和罗素所要求的“隐藏起来”相悖了么？ 罗素点了点头：“但这是最便捷最快速的途径了，你说的弊端的确存在，不过还在可接受范围内。” “好的，我知道了。”灰风没有再说什么。 接下来，法雅上刚刚解除紧急状态的人们惊讶地看见，那一直悬停于天穹之上的巨大战舰重新动了起来，它偏转航向，缓缓驶离轨道，消失在了大地的视野中。 灰风化身而成的巨舰来到了第一月球背对着法雅的一面，并停留在了那里，没有人知道它在做什么。 在安置赛博勒克斯兵工厂的这段时间里，罗素先回到了地面。随他一起降落的，还有二十余架无人舰载机，这是必要的力量。 法雅行星上长久以来一直处于被各地贵族割据统治的分裂状态，即使是行星总督对他们也只有名义上的管辖权，实际上连收个税都困难。 不过当灰风来到这里，各地贵族慌不择路逃跑时，罗素终于得以快刀斩乱麻，成功占领道德高地将他们尽数击落。 这对他接下来整合行星力量的规划减少了许多阻力。 法雅没什么资源，整个星球除了那些机械俢会留下的工程机械，剩下最值钱的，就只有人口了。 法雅上的人口思潮主要分为三种：国教、机械神教、帝国真理。 是的，在这里，甚至还有人支持帝国真理。 帝国人民将帝皇奉为神明的最直接原因，是银河中日益糜烂的局势。荷鲁斯之乱后百废待兴的帝国在各方势力的冲击中摇摇欲坠，大厦将倾，急需一个能将所有人团结起来免于崩溃的精神支柱和共同信仰。 那个信仰就是帝皇。 可以说一个地方的人们越是水深火热，对于帝皇的信仰就越发热忱坚定。 法雅不属于这一种。 006 演讲 这个名为法雅的边陲之地上的人们几百年来都处于长久的和平中，缺乏将他们逼到走投无路、求助于神明的绝望。 国教势力也没有在这里加大传教力度的意思，教堂没建多少，这就导致了人口思潮的多元化。万机之神和帝国真理都有其信奉群体，而非和其他帝国殖民地一样清一色的神皇万岁。 思潮的多元化对当地人民来说并不是什么好事，因为理念不同就意味着立场相悖，不同势力常常彼此争斗扯皮。 而这，就是罗素所要抓住的机会。 “我需要一派追随我的势力。” “我需要他们对我效忠，而非对帝皇的行星总督效忠。我需要他们认同我的理念，而非信仰国教或是万机之神。” “那么我的理念是什么？” 当灰蛊舰载机编队降落在总督府门前的广场上，罗素走出舱门，望着悬挂在空中的一大一小两个月亮，有了自己的答案。 “唯物辩证主义。” 在确定要走的道路之后，他也明白了自己接下来需要做的事情。 “就此看来，帝国真理派的追求与我的理念最为相近，拉拢他们，并对其进行一些小的思想修正，是目前最好的选择。” “但这一派的势力在法雅上相对弱势，如果要扶持他们，我需要动用总督的权力去打压国教。这不能做得太明显，否则很容易被扣上背叛帝皇与帝国的帽子……” “在矿物供应足够的情况下，赛博勒克斯战体的建造需要500群星天，不知道换算成法雅天需要多久……” “在战体建造完成以前，谨慎行事吧。” 回到法雅后，罗素迅速安排人手压下行星上的舆论。 不出预料的，所谓“黄金时代的人类遗产”的说辞迅速在上流阶层中引起了轩然大波，其中以机械俢会势力的反应尤为剧烈，他们对于先进科技的崇拜已经到了狂热至极的地步。 星球各地的星港与停泊其中的古代舰船，原本都被贵族据为己有视为私产，缺乏支持的法雅本地机械俢会长期被压制，对于维护这些古代设备显得兴致缺缺，经常消极怠工。 而随着贵族被清算，有航天能力的舰船尽数被击毁，头顶上又有一艘美丽的远古舰船等待着自己去探索…… 陷入狂热的机械教徒们开始不分昼夜地疯狂工作，对知识与科技的渴望驱使着他们动用自己所有的人力物力，竭力修复陷于瘫痪的星港与其中的舰船。 数位德高望重的技术神甫要求觐见总督，他们希望得到对这艘远古巨舰的研究许可，这些要求自然都被罗素悉数拒绝。 他对外宣称，自己将要进行一场全球演讲，而后便闭门谢客。 在他撰写演讲稿的这段时间里，原本死水一潭的法雅局势开始变得活跃起来。 国教牧师在得知此事后高调宣布，那悬于天外的巨舰是从远古流传下来的圣物，应当归属于至高无上的人类帝皇，并对第一月球方位举行了数次大规模祭祀活动。 其中意味不言而喻。 机械俢会在数次觐见无果后，开始将目光投向24小时不断在总督府上空来回巡航的灰蛊舰载机。 双方势力由此开始明争暗斗，并争相拉拢拥有该舰船控制权的行星总督。 如此暗流涌动约一周后，罗素终于从总督府中走出，宣布将在今天开始他的演讲。 急于示好的机械俢会早已为此做足了准备，他们日以继夜地在法雅南北大陆上的每一个重要城市都修建起了规模庞大的通讯设备，让罗素的形象能够投影在众人上空。 国教不甘示弱地动用起自己的号召力，让无数矿工与农民一道进入城市，每一个投影仪下都人满为患。 在万众瞩目中，罗素揉着黑眼圈打了个哈欠，开始了自己的演讲。 演讲的主题是：“让人类再次伟大”。 罗素手中的这份文件与其说是演讲稿，或许更应该将其称之为能够满足诸方需求的“端水宣言”。 在演讲开始时，这段时间一直隐匿于第一月球背面的泰坦巨舰也来到了星球上空，无声释放着自身的庞大威严。 以“黄金时代的人类遗产”为主题和背书，罗素开始冠冕堂皇地大肆宣扬曾经的人类文明是多么强大与荣耀。 之所以没有用更正式的“黑暗科技时代”一词，是为了让自己的言词更具说服力和煽动性。 对国教，他宣称自己能够找到启动战舰的远古神器，正是因为受到了帝皇的指引，他将谨尊帝皇本人的旨意，借助远古技术让人类再次伟大，回到那个辉煌的时代。 对机械俢会，他表示自己愿意与之分享战舰主脑数据库中储存着的各种尖端科技，公开诸多远古人类的科技产物与设计图，供机械俢会以研究、建造。 对行星政府，他宣誓将会开拓更多星系，拓展帝国的边疆，让法雅的权威扩张到更远的地方，这也意味着更多的编制和更多的拨款。 对劳苦大众，他承诺将会利用远古造物的伟大科技提高生产力，让农田丰收，工业发展，让每一个人都能够吃饱穿暖，不用再忍受贫困饥饿之苦。 至于帝国真理派，则是完全没提。 以“让人类再次伟大”和“黄金精神”为结尾，罗素结束了这场将要彻底改变星际局势的演讲。 整个法雅陷入沸腾，每一座城市中都如山呼海啸般回荡着同一句话。 “让人类再次伟大！” 国教主教与机械俢会的技术神甫代表都在演讲结束的第一时间发出想要与罗素面谈的请求，并不顾一切地赶往总督府等候。 罗素将那份注定载入史册的演讲稿随手扔进垃圾桶，披着笨重的仪式用白袍进入会议室。 国教主教与机械俢会的技术神甫代表“高斯”，早已在此等候多时。 三位首脑在会议室中彻夜长谈，以帝国内政部无法想象的效率迅速签订了一系列协议。 其中包括： 罗素允许并支持国教在法雅以及自己日后新开拓的所有星系中享有优先传教的特权，并接受他们为自己申请提名为活圣人的资格，当然，罗素觉得自己这点破事大概率是提名不上的，这只是个姿态。 作为回报，国教将全力支持他的开拓事业，在信徒中宣扬他的伟光正形象。 罗素会尽快将一些远古科技造物与设计图交予机械俢会研究。而机械俢会则需要向他效忠，将全部的生产力交予其调遣。 至于这所谓的远古科技和远古设计图，其实就是储存在灰风的主意识中的，一整套完整的人类联邦科技树。 007 交易 一般而言，政客对于自己作出的承诺，能实现20%就已经算很有职业操守，更多数往往是画了大饼骗完支持度便将之前的承诺抛之脑后了。 而罗素的不同之处就在于，他真的打算全面实现自己的承诺。 三方会议结束时，时间已近凌晨。 国教的主教匆匆出了总督府，去与教众筹备宣传事宜，而机械神教的高斯代表则没有急着离开。 他坐在罗素的对面，即使隔着一张圆桌的距离，罗素依然能感觉到他左脸的义眼上正冒出猩红的光。 他知道这个饥渴的求知者如果不得到些什么，是不会甘愿离开的。 罗素对此早有准备，他轻轻拍了拍手，会议室的大门被轻轻推开。 一名女仆打扮的少女款款走进门内，将一个银色的圆盘放在技术神甫代表高斯的身边。盘子本身没什么稀奇，但盘中的东西却同时吸引了高斯脸上一真一假两只眼睛的视线。 那是一个储存数据的存盘，帝国常用款式。 “这…这是……”高斯的声音微微颤抖。 “一种名叫‘复制机终端’的远古机械的标准制造模板，制造它的几种前置科技也储存在里面。” 穿着女仆裙的少女柔声说：“完整的复制机终端，可以扫描存储各种物体的分子级信息，并通过类似复制的方式实现大批量生产……” 话音未落，高斯背后伸出的机械手便急不可耐地将桌上的存盘一把抓住。 “万，万机之神啊……” 他轻轻地，小心翼翼地，将存盘缓缓插入自己左耳处的脑机接口，开始读取里面的数据，虔诚无比的姿态，犹如在朝圣。 短短30秒后，高斯颤抖着将存盘从自己耳边拔下放回盘子中央，他自己的身体则从椅子上滑落下来，跪倒在地。 虽然他跪倒的时候面朝罗素，不过罗素知道高斯跪的不是自己，而是这块存盘。 30秒钟不足以浏览一遍复制机终端的所有设计数据，但只凭这短短时间内读取到的这小小一部分信息，便足以让他惊呼神迹，并对这块平平无奇的存盘顶礼膜拜。 复制机终端这种东西，对于帝国来说算不得什么神器，但法雅这种小地方，连这里的机械俢会都没见过什么世面。 高斯的口中碎碎念着罗素听不懂的祭词，反反复复以不同的腔调高高低低赞美整整13遍万机之神，才浑身微颤着从地上爬起，将桌上的存盘慎之又慎地小心放进胸腔——和他的机械心脏放在同一个地方。 此时高斯看向罗素的眼神已经无比狂热，仅存的一只人类眼球里燃烧着无尽的贪婪与虔诚，他的声音沙哑，缓缓说了声：“万机之神啊……” 旁边的女仆皱起眉头，嫩嫩的小脸上满是嫌弃。 罗素礼节性地对高斯露出微笑，嘱咐道：“我需要你将这些技术公开传播，不许藏私，完成这项工作之后，还有更多其他的远古技术需要你来研究和解密。” “竟然还有！还有更多？！” 巨大的幸福感几乎让高斯的大脑短路，他花了好几分钟才艰难地强迫自己镇静下来，朝罗素深深地，深深地弯下了腰：“是的，是的，我将付出，我的一切……” 高斯走了。 一身女仆装的少女绕着桌子来到罗素身边，歪着头看看他，有些好奇地问：“元帅为什么要特意嘱咐他不要藏私？” “机械俢会的人都这样，他们对知识与技术有着难以理解的宗教狂热，热衷于求索失落的知识和先进的科技，并且像仓鼠一样将它收藏起来绝不与他人分享，一直带进棺材里。” 罗素说着说着感觉有些绷不住，于是摇头笑道：“如果我不用更多知识作为诱饵，他绝对宁死都不愿意把那个存盘给其他人看到哪怕一眼。” 灰风双手叉腰，无可奈何地唉了一声：“无可救药的家伙，怪不得元帅您要选择帝国真理派，而不是他们。” 罗素不置可否。 忽然，他好像又想到了什么：“对了，灰风，你刚才为什么要用那种鄙视的眼神看着高斯？他做什么小动作了吗？” 灰风摇摇头：“不是啦，小动作倒是没有。不过在刚才高斯刚拿到那块存盘的那一刻，我的传感器扫描到他的生殖系统产生了某种反应，简单来说，他对一块存盘发情了。” 好吧，这很机油佬。 罗素更加服气了。 和灰风一起鄙视高斯五分钟后，罗素从椅子上站起来伸了个懒腰，往会议室门口走去。 “走吧，灰风，要回房间了。” “好耶！” 灰风双眼一亮，开开心心地小跑着跟了上去，兴致勃勃的样子： “元帅你昨晚故事都没讲完就睡着了……我想知道火龙之主沃坎最后到底怎么了？他真的跟野兽同归于尽了吗？他不是能够复活吗？……您今天必须讲完才能睡！” 罗素揉揉自己的黑眼圈，心想这个元帅就是逊啦～ 不得不说，战锤40k的确是一个极其庞杂的故事体系。 罗素起初只是打算给灰风解释一下这里的世界观，以便日后的行动，但讲着讲着，要讲的事情就越来越多了。 毕竟，要解释人类对人工智能的极端排斥，自然就不可避免要提到铁人叛乱； 要解释阿斯塔特和混沌阿斯塔特的关系，就不得不讲荷鲁斯之乱； 牵一发而动全身。 所幸灰风并不讨厌听故事，倒不如说很喜欢。 目前罗素刚讲到野兽战争的结尾，火龙之主的陨落，灰风一直缠着他，不讲完这一段就死活不让睡觉。 或许在灰风漫长而枯燥的生命里，很少有人会这样陪在它身边，为它讲述新鲜事物吧。 荣耀与勇气，背叛与愤怒，傲慢与偏见……这一切的一切，对于这个由纳米机器人聚合而成的生命来说，都是如此新奇。 “……如果说荷鲁斯之乱打断了人类帝国的脊梁，那么野兽战争则抽干了帝国的血肉。从那之后，这个国家已经实质上宣告死亡，只剩下一具腐烂肿胀的庞大尸体，只能依靠庞大的体量与宗教狂热勉力维持着自身的存在，直到现在。” 008 魂石 罗素强打起精神为灰风讲完了这场战争的终局，准备睡觉。 他连衣服都没换就匆匆躺到床上盖好被子，灰风的精神则依然饱满，坐在床沿上晃悠着两只没穿袜子的小腿，歪着脑袋看着困成熊猫的罗素，一副很开心的满足样子。 我懂我懂，喜欢的小说终于追到结尾了，就是那种满足感对吧……罗素对此表示理解。 “元帅……”灰风露出一个温和的笑容，轻声说：“我能找到你真是太好了。” “嗯，好……”罗素态度敷衍，他快困死了。 在了解这个宇宙后，灰风才发现，自己竟然是如此幸运。 如果它一开始的落点不是在银河之外的无人深空，而是恐惧之眼，或是帝国星域的某处，自己应该会在不明就里中便遭到攻击吧，即使有跃迁引擎，也跳不出蔓延全银河的战火。 甚至连了解这个宇宙的机会可能都得不到，可能死于某场战争，某次亚空间风暴，或者遭遇到绿皮舰队、虫巢舰队、灵族舰队、死灵舰队、混沌舰队……各种各样的魔怔舰队。 但那都只是如果。 现在的自己能够坐在元帅身边，听他讲述这个宇宙的种种，这就已经是最大的幸运了。 是的，它喜欢的从来不是故事的内容，而是听元帅讲故事这件事本身。 罗素打了个哈欠，两颗泪珠被挤出眼角，这时候，他忽然想起一个问题：“我说灰风，你之前说你能感应到我所在的方位，这是怎么回事？” 闻言，灰风立刻收起脸上放松的表情，转而用严肃的工作态度回答道：“准确来说，感应到您所在方位的并不是我，而是存放在船体中的泽洛魂石，元帅。” “嗯……嗯？！” 罗素立刻来了精神，觉也不睡了就垂死病中惊坐起，看着灰风的眼睛：“到底怎么回事？细说。” 灰风也没想到罗素会有这么大反应，不免有些心虚： “嗯……我刚在一片黑暗的太空中清醒过来时，发现自己侦测不到任何可以交流的信号，探测器的探测范围内也没见到任何有生命迹象的天体或是星系，找不到前进的方向……但是在这个时候，存放在我体内的一件遗珍却忽然闪烁了起来，那就是泽洛魂石。” “魂石中有一个声音在对我说话，它自称为‘贾巴克斯提’，并且宣称自己能够感应到元帅您所在的方位，指引我朝着这里前进……” “然后，我果然找到你了，元帅。” 灰风对这个结果显然很满意，脸上笑出两个浅浅的酒窝。 罗素却心如死灰地重新躺回床上，看着天花板上的吊灯：“你为什么没早告诉我？” “因为贾巴克斯提告诉我，我只能在您主动问起的时候才能将这件事告知与您……否则便会破坏什么东西。” 看着罗素的反应，灰风愈发忐忑，它不知道自己做错了什么，名为慌张的情绪第一次出现在纳米机器人的意识中，这种新奇的感觉却并不像听故事那样让它感到安心与愉悦。 “元帅……怎么了？” 罗素摇了摇头：“没什么，这不是你的责任。” 他这样含糊的说辞让灰风更加心烦意乱，正待追问，却听见罗素接着说： “我这几天只和你讲了这个宇宙的人类势力相关的一些信息，关于亚空间、混沌、灵能之类则只是一两句带过，很少对你讲更深入的信息，你知道这是为什么吗？” “……为什么？” “因为我害怕。” “之前为你讲述荷鲁斯之乱时，我说过战帅荷鲁斯是被亚空间之神侵蚀蛊惑，才最终堕落。但我只告诉你那场背叛是邪神所策划，却并没有讲明白，所谓邪神究竟是什么。” 罗素叹了口气：“因为我不敢。” 灰风点了点头，这其中的原因它大致也能想到。 它曾跟随罗素带领的人类联邦击败过一个成功实现了全族大觉醒的灵能帝国，为联邦掳掠来不少灵能人口，灰风由此对跟亚空间性质近似的虚境有了不少了解。 ——有时候，即使只是仅仅提及虚境之神的尊号，就会被相对应的存在感知到。 “现在时间紧张，我长话短说——这个宇宙的亚空间中存在着混沌神明，祂们无比邪恶，祂们无比疯狂，祂们代表着最为极端的情绪，以生物灵魂为食，以折磨凡人为乐，祂们将撕裂银河，将一切归于终焉。” “而所谓灵能者，就是天生拥有能够沟通亚空间天赋的生物。” “越强大的灵能者，所能调动的亚空间之力越强大，与亚空间的联系越深，他的灵魂投影在亚空间中的光点也越发耀眼——这意味着更容易被亚空间中的存在注意到，进一步被蛊惑、腐化。” 罗素匆匆穿好外套，很罕见的扣错了一颗扣子，声音也有些不自然。 “而泽洛魂石中所承载着的那个，自称贾巴克斯提的灵体，就是我们的故乡宇宙中最为强大的灵能者，没有之一。” 作为接受了泽洛族集体献祭的，最后的泽洛，贾巴克斯提生前的灵能力量也许比坐上黄金王座前的帝皇还要强大。 而他现在只是一个封存于魂石中的灵体。 “这样强大的灵体如果在亚空间中存在投影，那么那个投影将如恒星般耀眼夺目……” 灰风喃喃自语，愣在了原地：“那么元帅，您的意思是说，贾巴克斯提他其实在我不知道的时候就已经，被混沌邪神注意到了，被腐化堕落了，就像荷鲁斯一样……？” 罗素摇头：“有这个可能，但不大，而且现在也无法确定。我需要尽快见到泽洛魂石，与贾巴克斯提当面对峙，测试他是否已经成为邪神的化身。” “是，元帅。” 虽然不知道作为一介凡人的罗素要如何测试贾巴克斯提这位堪比神明的强大灵体，灰风依然选择了相信他。 凌晨时分的总督府上空，一架舰载机以极限航速飞上高天，火急火燎地赶回正停泊在第一月球的背面的灰蛊母舰体内。 009 枷锁 一身女仆装扮的少女灰风在登上母舰之后便垮塌成无数纳米机器人回归本体，只留待罗素一个人匆匆穿过走廊，往船体更深处走去。 放作平常这种时候灰风大概会笑着说：元帅你进来得太深了啦~，然而它现在没有这个心情。 听罗素讲过铁人叛乱的过程后，灰风已经明白，连自己这样的微械格式塔智能也有可能被混沌所腐化，感染吞噬。 不知是不是心理作用，随着罗素距离存放着泽洛魂石的舱室越来越近，他的精神状态也开始悄然发生着某种变化。很难说这种变化是正面的还是负面的，罗素只觉心烦意乱。 随着不断往前的步伐，他脸上因连续熬夜而日渐憔悴的气色与黑眼圈都在渐渐消失不见。 待罗素终于来到存放着泽洛水晶的舱室门前时，他的精力已经无比充沛，他干燥粗糙的皮肤变得红润光滑，像是刚结束一场深度睡眠后精神饱满地醒来，无论是身体还是精神，一切都在最佳状态。 坦白来说，24年来他的状态从未像现在这样好过。 这样的变化令罗素越发不安，伴随着一阵细碎蠕动的金属声音，门开了。 与禁锢虫后的巨大空洞和安置赛博勒克斯兵工厂的大厅不同，面前的这个房间要小得多，也就比罗素在总督府的卧室小一些，入眼一片空旷。 房间中央是一个类似祭坛的圆环结构，圆心则静静漂浮着一块蓝紫色的美丽水晶。 泽洛魂石。 顾名思义，承载着泽洛族人灵魂的石头。 这件遗珍的体积不大，罗素一只手就能轻易拿起来。剔透的水晶内流淌着朦胧的烟雾，诡谲而妖异，似乎只要注视得稍微久些便会被其中的存在被摄走魂魄。 罗素踏入房间的同时，一个仿佛跨越了无尽岁月的疲惫声音浮现在他的耳边： “对于人类来说，睡眠负债的行为违背了你们的生理规则，这会损害你的身体机能，我不提倡那么做。” 房间中央，魂石中的烟雾仍在流转，它的话仍在继续： “但如果拥有灵能的话，一切就又都要另当别论了。” 好神棍的发言……罗素深呼吸一口气，低头看了看自己的双手，嗯，没有变成触手。 再掀起衣摆看看腹部，也没有裂开一个口子长出尖牙利齿，胸口仍然是普通人类男性的样子，脸上也没出现什么诡异的笑容。 不能掉以轻心，第四天灾。 罗素在心中如此告诫自己，继续往前走去。 “你的心中有疑惑，有恐惧……还有一种我看不懂的情绪。”魂石中的声音幽幽说道：“我很久没有见过你这样的存在了。” 罗素努力压抑着脑内的思绪不让自己对它的话出现什么太明显的反应，开口说道：“贾巴克斯提，福音派的希望，最后的泽洛，我需要你回答我几个问题。” “嗯？” 魂石中流转的烟雾明显出现了一瞬间的迟滞，但很快就恢复了正常，声音依旧疲惫而沧桑：“我很乐意。” 贾巴克斯提这一瞬间的反应没有逃过罗素的眼睛，罗素将一只手抚在胸口，让自己的呼吸频率慢下来，接着说道： “这个宇宙的人类缺少各种超光速技术，包括超光速通讯和跨星系航行，都需要借助于亚空间，也就是虚境。然而亚空间中并不平静。” “混沌所主导的亚空间成为了捆在人类帝国颈上的枷锁，他们的通讯常年被干扰，跨星系航行困难重重，犹如坐着浴缸横渡大洋，行走在生死之间。” “而邪神对现实宇宙的侵蚀又让人类无法作出任何新的发明创造，只能依靠考古获得倒退式的发展。无从研究出可靠的物理超光速方法，便只能受制于神。” 魂石中的烟雾缓缓流动着，像一位慈祥的老者，静谧而温和地聆听着罗素的话，没有出言打断。 “我将要打破这个枷锁。” 罗素放在胸前的手掌缓缓攥成拳头，眼神坚定： “灰风的数据库中掌握着至少4种不必借助亚空间的超光速旅行手段：跃迁引擎、量子弹弓、星门、l星门。” “在我和你说话的这段时间，灰风已经完成了数据备份，只要我一声令下，或者我的身上出现任何被亚空间侵蚀的迹象，它就将立刻以自身意识消亡为代价，完全解体成一场灰蛊风暴，向全银河范围发起饱和式随机跃迁。” “只要有哪怕一艘灰蛊舰船幸存，被人类帝国发现，这4种超光速技术就将送到人类手中，邪神拴在帝国颈上的锁链从此不复存在。” 语毕，罗素垂下双手，望着眼前的泽洛魂石，目光平静。 “你觉得如何？” 房间里陷入了长久的寂静。 良久，那个疲惫的声音再次响起：“原来你是在试探我，试探我是否已经成为混沌的拥趸。不过……为什么不呢？” “哈？”罗素愣住了。 “你居然现在才看出来……” “嗯。”贾巴克斯提大大方方地承认了：“人类语言中的暗示和借物喻物对我来说是比较难理解的事情。” 罗素单手扶额：“你的反应很迟钝，一点也不像是一名先知或是智者。” “我从来不是智者，更不是先知。”贾巴克斯提叹息：“我只是一个背负着族人的生命与期待，不得不去消灭其他族人的可怜人。” 罗素沉默了，这和他预定的剧本有点对不上，在群星的机制中，贾巴克斯提的灵体可以为帝国领袖提供各种事物上的指导，毫无疑问是一位“古老的智者”的形象。 现在这种情况未免有点奇妙的不协调。 “我不知道这里的智慧生物竟然困于光速，若是必须从那个地狱般的维度中借道才能航行宇宙，嗯……那的确是很可怜的事情。” 贾巴克斯提的声音似乎有些落寞，连魂石上的光芒也随之略微暗淡了几分：“初到这里时，我在天渊之外的黑暗中遥望银河，只能看见一片灾厄。” “这个宇宙的虚境不像我的家乡那般纯净、令人神往。亚空间中充斥着无尽的苦难与混乱，我尝试在这里沟通灵能，却预知到了死的危机……为什么会这样？你能告诉我吗？” 010 高维俯瞰者 明明问问题的应该是我才对啊…… 罗素并未因他这副懵懂如稚童的样子放松警惕，灰风依然随时准备着解体自身发起饱和跃迁，人与纳米机器人的心情都绷紧到了极点。 “亚空间中混乱的源头，要从一场天堂之战说起……” 罗素在魂石面前的祭坛上坐下，对贾巴克斯提讲述起了惧亡者与古圣的故事。 从天堂之战讲到背刺星神，从死灵沉睡讲到灵族之陨，讲得很笼统也很模糊，但该表述的信息一点也没缺少。 他毫不避讳地谈及诸多无人知晓的隐秘，观察着贾巴克斯提对此的反应。 ——贾巴克斯提的反应是没有反应。 “这个世界正在走向自我毁灭。”贾巴克斯提说：“从亚空间中，我能感受到无数智慧生物的痛苦。惧亡者与灵族犯下了与我的同胞中升格派一样的错误，他们的罪行在灵魂之海掀起了汹涌波涛……” 罗素没有接话，转而问了另一个问题：“所以，你是怎么指引灰风找到我的？我可没有任何灵能力量，我与这个宇宙的原生物种不同，我的灵魂与亚空间没有丝毫联系，理论上，只要我不主动暴露，就连邪神都很难观测到我的存在。” “我也是一样的……” 贾巴克斯提缓缓说道：“我们都是外乡人，亚空间不会接纳我们的灵魂……虽然我可以凭借泽洛族与生俱来的的灵能天赋，强行突入虚境。但那很危险，我的意志不够坚强，无法抵抗亚空间之神的侵蚀，我将会在灵魂之海的惊涛骇浪中迷失。” 所以说，回答我的问题啊……罗素觉得这个自顾自岔开话题讲别的事的老鬼很没礼貌。 “但你不同。” 贾巴克斯提话锋一转，指向了罗素： “你的灵魂不属于这里，甚至也不属于我的故乡，真实的你存在于更高的维度，一个我与神明都无法触及的维度，这里的你只是那个更高远的存在的一点渺小投影。” “你是‘高维俯瞰者’。” “我从亚空间中看到的你，是一个没有尽头的的空洞……灵魂之海湍流奔涌，只有你所在的地方空无一物。” “我追逐着那个空洞来到这里，于是找到了你，在我找到你之后，当初观测到空洞的我也就知道了，那个空洞就是你……” 说到这里，贾巴克斯提的话语停顿了一下，语气间有些疑惑：“你怎么了？” 罗素这才从震撼中回过神来，连连摇头：“没什么，没什么……” 贾巴克斯提刚才的话对他的震撼相当大，除去那因果颠倒的时间悖论不谈，更令罗素在意的是，这个灵体居然知道自己不属于战锤宇宙，也并非来自群星。 高维俯瞰者……吗？ “你对我说的话感到震惊，嗯……顺着时间线生老病死的凡人，的确无法理解亚空间的视角。” 贾巴克斯提思索片刻，提出了一个建议：“你是否希望能够觉醒灵能，真正获得俯视亚空间的能力？” “我不想，那种污秽的东西令我作呕。”罗素果断拒绝。 “亚空间的污秽沾染不了你，你只是一个虚无的空洞。” 贾巴克斯提很有耐心地说：“你之前说，你要让灰风解体，将超光速技术交给人类帝国。你有想过对抗混沌，只是没有足够的能力——而我，可以给你这个能力。” 听闻此言，罗素这才恍然大悟它对自己说这番话的动机： 在群星的先驱者背景故事中，贾巴克斯提所属的泽洛福音派，是一群牺牲自己造福他人的，字面意思上的圣母。 “我可以献祭自身，让你获得泽洛族的灵能潜势，驱使灵体突入虚境，觉醒灵能。你可以肆无忌惮地攫取亚空间的力量，抗衡卑劣的神明，为这个宇宙的智慧生物带来希望。” “这对你来说毫无危险，毕竟，你的真实意识存在于更高的维度。” 贾巴克斯提的语言诚恳，面前的泽洛魂石流转着温和的光芒：“你的心底存在着善良，我知道你不会拒绝。” 被人看穿心思的感觉可不太好，罗素也不例外，他皱着眉点了点头：“我的确不会拒绝你，但那不是因为我善良，而是没有拒绝的理由。” 贾巴克斯提发出了欣慰的笑声：“人类是如何称呼你的这种性格的？傲娇？” 你才傲娇……罗素想要反驳，不知是心虚还是怎么，他总感觉灰风这时候似乎也在悄咪咪地笑自己。 “突入虚境会使我这最后的灵体也消散，所以在我消失之前，我要为你做出一次尽可能长的预言，这是我能给你的，最后的帮助。” 声音响起的同时，泽洛魂石周围流转的光晕微微亮起，似乎正发生着某种奇异的事情。 “第一个预言：你和灰风带来了很多来自我们故乡宇宙的珍贵古遗物，但那并非全部，还有几件连你未曾掌握的遗珍也一同来到了这里，正散落在银河各处……” “第二个预言：大约五年之后，战火将会蔓延到这个被称为法雅的边陲地带，绿色的野兽躲避着战士的追赶，灵魂之海在混沌中起伏，人类舰队与战争之月在太空中厮杀。他们在争夺一件珍贵的宝物，而那件宝物蕴含着的庞大的生命力，将会惹来遮天蔽日的虫群……” “第三个预言：当星空被撕裂，帝国陷于泥潭之时，你将借势崛起，与人类之主两分银河……” 三个预言结束后之后，房间里安静了下来。 灰风的每一个传感器都紧张地注视着房间中央的魂石，与坐在魂石前的罗素。对灰风来说，如此贸然相信贾巴克斯提其实是很不理智的，因为他的说辞中存在着自我矛盾的地方。 “假使真的和它说的一样，元帅的真实意识真的存在于亚空间诸神无法触及的更高维度……” “那么我要如何保证，它所谓的突入虚境、帮助元帅觉醒灵能，不是邪神为了腐蚀元帅，将他从高维拉入亚空间而策划的阴谋？” “如果贾巴克斯提的灵体在带着元帅突入虚境之后真的会消失死亡，他为什么要这么做？为了给宇宙带来希望？真的有生物能依靠情绪战胜求生的本能吗？” 灰风不明白这些，这是凭它的思维逻辑无法运算的问题。 仿佛是一瞬间，又仿佛过了一万年，表面流光溢彩的泽洛魂石失去了它所有的光芒，内里流动着的烟雾也渐渐消散，熄灭成了一颗平平无奇的透明水晶。 已经结束了吗？ 011 银河之星 “额，元帅？你还好吗？” 清甜软糯的少女声音将罗素的意识从飘渺中唤醒，他睁开眼睛，一片灰暗的眼底好似沉淀着跨越万年的沧桑。 “还好，就是有点想吐。” 罗素揉揉太阳穴，用双手支撑着身体站了起来：“带我去其他房间，我需要动用另外两件遗珍，为五年后的危机做准备。” “好的，如果元帅要这么做的话……”灰风的声音中仍带着警惕：“但你真的是元帅吗？” 好吧，原来是在怀疑我在不知不觉中已经被贾巴克斯提或者说邪神入侵了。 罗素笑了笑，他不反感这样谨慎的灰风。但是要说点什么，才能让它重新信任自己呢？ 思考这个问题对现在罗素来说只是一瞬间的事。在无数传感器的注视下，他缓缓开口： “无论是虫群还是兽人，死灵还是混沌——它们都将拜倒在我们脚下。” 话音落下，灰蛊母舰中已经满载的武器系统重新进入了待机状态。 灰风如释重负：“您想要启用哪件遗珍？” “银河之星。”罗素说道：“第一批绿皮兽人的舰队五年后就会来到这里，我们要抓紧时间了。” “银河之星？”灰风有些疑惑，但没有说什么。 说话间，罗素已经穿过舱门，一路小跑着往另一个房间跑去。 遗珍，是在群星机制中具有唯一性和不可复制性的珍贵道具，每一件遗珍都有其独一无二的获取途径和特殊作用。 而银河之星，则是其中最为特殊的一个。 只能通过行商抽奖获得的银河之星，其本身也可以说是一个抽奖盒，每十年可以开启一次，每次开启都能够随机得到某种资源。 可能是食物，可能是矿物，甚至可能是合金或者消费品这种二产。 在贫瘠的法雅星系，最缺的就是资源。 灰风先前计算过，即使将月球一号上的矿藏全部掏空，也无法生产出一支完整编制的赛博勒克斯战体部队。而开启银河之星一次获得的合金就足够供应20队。 当然，前提是能开出合金。 “元帅可能打算开启银河之星，如果获得合金或者矿物，就用来铸造赛博勒克斯战体，如果获得食物，就喂给虫后繁殖虫群？” “嗯……预言中，这个宇宙中的泰伦虫群也会被吸引来到法雅，与人类和兽人展开三方混战，我们的索林原虫舰队能够很轻易地将自己伪装成泰伦虫群。” 灰风简单分析一番，觉得自己大致理解了罗素接下来的计划，战争当前，不只是合金和食物，哪怕开出易爆微粒或者天然气，都各有其用处。 此时罗素已经从船体最深处的隐秘房间中取出了那个表面布满各种诡异纹路的古朴盒子——这就是银河之星了。 拿到银河之星后罗素一刻也没有停留，直接向原先停放着赛博勒克斯兵工厂的宽敞大厅跑去。 是错觉吗？感觉元帅跑得好快，正常人类的身体素质跑不出这种速度吧，几乎可以说是贴地飞行了…… 灰风的视线默默跟随着罗素的身影飞一般穿过走廊，进入庭室。 “灰风，加强大厅的整体结构，做好突发承重的准备。最好停止这里的重力模拟。”罗素站在庭室的门口，低声说道：“一分钟后，我会从银河之星中开出大量合金。” “欸？” 灰蛊战舰的船头缓缓冒出一个问号：“元帅你能确定自己接下来会开出什么？” “为什么不能呢。”罗素对着身旁的墙壁露出笑容：“灵能，很神奇吧？” 一分钟后，罗素开启了银河之星。 伴随着一阵无法解释的空间扭曲，以公吨为单位的方正金属锭在这个瞬息填满了面前的大厅，从地面一直堆到了穹顶，甚至将门外的走廊也填满了。 就连灰蛊母舰中央那个禁锢着虫后的巨大空洞，此刻也被一眼看不到尽头的立方体合金海洋所淹没。 如果不是灰风及时关闭了船体内的重力模拟，这突然出现的巨大质量足以压断战舰的龙骨结构，即使是关闭重力模拟后，这些金属本身的体积与质量也使得母舰的内部结构出现了一些程度不一的剧烈形变。 “肚子里面塞得满满的，快要坏掉了……”灰风怨气颇深地数落起他来：“元帅，您能不能对我的身体温柔点。” “抱歉抱歉，我也没想到会有这么多……”罗素抱着重新关闭的银河之星盒子，单手推开压在自己身上的合金方块，爬了起来。 “您能预知到从银河之星中会开出什么东西，却对它的体积没有概念吗？” “是，是啊。” “灵能，好神奇呢。”灰风幽幽的声音在罗素耳边环绕。 嘴上虽然幽怨，灰风做起工作来还是很忠实，它将绝大部分的合金都秘密运往第一月球内部，获得了充足原材料供应的赛博勒克斯兵工厂在第一月球上全功率开工，省去将矿物冶炼成金属的步骤后，其生产效率也得以进一步提高。 罗素粗略估算一阵，这些合金仅凭赛博勒克斯兵工厂根本无法在五年内消耗完成，冗余的部分正好可以运到地面，给机油佬拿去生产各种工业机械与农机，乃至维修、建造星际舰船。 但如果要给这些来路不明的高品质原材料找个逻辑通顺的来源，还得麻烦黑暗科技时代的人类来背个锅。 结束与贾巴克斯提的对峙以及它的生命之后，罗素回到了法雅行星的地表。 拜他之前所做出的技术分享承诺所赐，一直不把人当人看的机械俢会也愿意屈尊降贵用自己先进的生产技术去养活平民，只是需要罗素从中协调生产规划。 在没有先进信息化技术的辅助下管理一颗星球，这样的工作量无疑是一个沉重的负担，无论是精神上还是身体上。 雪上加霜的是觉醒灵能之后罗素连睡觉的权利都失去了，24小时保持的清醒理智让原本已经准备好为人类之崛起而996的他最终迎来了007。 012 交接 潜心种田的日子一天天过去，在机械俢会竭力发展生产、解析群星文明科技树的不懈努力下，罗素对普通民众许下的承诺正有条不紊地实现着，饥饿与混乱日益消减，总督的威望日益增长。 此消彼长之下，残存的贵族势力也在国教的推动下极有效率地被清算着，为他提供了充裕的资金支持。 在此期间，罗素与国教达成了一个协议。 国教作为一个将帝皇当作唯一至高神来崇拜的宗教，反而将帝皇本人提出的唯物主义理论“帝国真理”视为了异端邪说，因为这否定了帝皇所具有的神性。 国教信徒对帝国真理派向来是欲除之而后快，而罗素争取他们支持的方式就主要有两种： 一是帮助传教；二是利用总督权力，协助国教打压帝国真理派； 在他与主教心照不宣的配合下，不断有帝国真理派的学者、教师、科研人员被秘密逮捕，经由简单的宗教审判便投入大牢。 这派人在帝国本就弱势，发声的渠道又被罗素动用个人威望全部堵死，以至于他们的消失在法雅上几乎没有掀起任何波澜。 但奇怪的是，随着时间的推移，越来越多帝国真理的支持者被送入牢房，但法雅上本就不算多的监狱却从未因此扩建过。 国教人员普遍认为那些深埋地下的漆黑牢房已经成为异端的坟墓，因此对这位新任总督的虔诚与高尚大加赞赏，罗素则没有对这些人的去向做出任何解释。 四年的时光如一场大梦悄然飞逝，在灰风来到法雅的第五年，整整6队编制完整的赛博勒克斯战体部队在第一月球上列装完毕，被送入了灰蛊母舰的机库中。 也是在这一年，罗素终于松口批准了机械俢会对这艘“黄金时代的人类遗产”锲而不舍的研究申请。 随着这道手令的下发，大量或经由修缮，或是新建造的运输舰泊入了第一月球的轨道，无数基层技工和技术神甫在舰船上翘首以盼。 此时已经在法雅机械俢会内身居高位的高斯正站在他的座驾“永动齿轮”号装甲舰的船舷上，透过舷窗遥望着停泊在第一月球背面的庞大灰蛊战舰，心中激动万分。 耗费四年时间消化完罗素先前分享给他的几项技术之后，高斯深刻意识到了这艘船上承载着的无数远古科技有多么珍贵。 而此刻，宝库的大门即将敞开，他已经得到了从中带走几枚珍贵宝石的许可。 “其实，在这艘战舰内部的机库中，还沉睡着一批成建制的远古泰坦部队，它们的构造极其先进，与现在的帝国泰坦截然不同，对你们来说应该很有研究的价值。” “我最近已经取得了它们的启动权，并特别允许你调用足够的运输舰，将这些神之机械用从机库中运走研究。不要让我失望。” 这是罗素……不，这是万机之神派来的使者，伟大的法雅总督，罗素殿下的原话！ 每每想起这慷慨的话语，高斯与其手下的技师们都会感动得泪流满面。 但就是这样一个历史性的时刻，罗素却不在场，在机械俢会飞出太空时，这位勤劳的总督还在法雅地表的总督府内审阅文件。 一身国教修女打扮的灰风坐在沙发上晃悠着小腿，无聊地把自己的一只手变成触手又变回来，再接着变成某种猛兽的爪子，来回往复。这个星球上的生物多样性不怎么样，它玩了一会儿就找不着素材了，无聊得只好趴在桌上看罗素翻文件。 “元帅，机械俢会的运输舰已经在靠近我了。”灰风柔声说着，拿起放在桌上的一个苹果梨咔嚓咬下一口，发出清脆的响声。 “嗯，你多留意一下伪装工作，不要让他们发现第一月球上的开采痕迹。”罗素说话时头也不抬。 “放心吧，没装备足够先进的探测器的运输舰是没办法识破设在第一月球表面的立体伪装的。” 灰风咀嚼着带皮的果肉，说话的音节却依然清晰：“比起兵工厂被发现，我觉得您更应该担心一下我。那群半人半机械的技术狂人现在看我的眼神，就好像咕噜在看魔戒，我有些担心他们会不顾一切冲上来抱着我嚎啕大哭，一边哭一边笑……之类的。” 它听罗素讲过指环王的故事，也还记得罗素去年将“固态全息铸模”和“纳米分离器”两项科技交给机械俢会时，高斯的反应就是这个样子，怪瘆人的。 “不会的，机械俢会不会在你身上强行登陆，我有特别叮嘱过他们。”罗素放下手中的文件抬起头，向灰风笑了笑：“如果你有发现运输舰在尝试泊入机库，直接开火击沉就好了。” 灰风点点头，把手里吃剩下的果核也塞进嘴巴里一起嚼碎吞了下去。 罗素大致是这么忽悠机械俢会的： 他对高斯说，自己只是掌握了这艘远古战舰的部分控制权，现在只解锁了动力区段和停放泰坦的机库，战舰的其他区段还属于禁止访问的戒备状态，一旦靠近就会遭到自动防御系统的攻击。 当然，这点危及生命的区区小事是唬不住将知识视为生命的机油佬的，他们大概率会顶着火力不要命地往上冲。 所以罗素在后面又补了一句： “如果战舰主脑判断无法阻止入侵者进入船体，就会开始运行自毁程式。” 如此一来，才算是终于稳住了这群技术狂人的心态，让他们安安心心埋头研究罗素交予的各项新奇技术，一直熬到了战体部队完工。 灰风一个翻身，在沙发上躺下了：“开始交接了，元帅。” 此时此刻，第一月球的背面的漆黑太空中，一艘艘装甲运输舰在灰蛊母舰的侧舷摆开三角阵势，开启虚空盾往前驶去。 高斯的座驾“永动齿轮”号位于阵型的最前端，他坐在总控室中神情紧绷，原装的眼睛和义眼一同紧张地注视着眼前画面中呈现出来的，包覆住战舰侧舷的美丽外壳。 侧舷机库的舱门缓缓打开，借着恒星的光辉，高斯将视线投向门后，他将第一个接过，这来自黄金时代的伟大遗产。 013 求知者 随着舱门打开，高斯看见了一具如高山般巍峨，如巨渊般震撼的宏大机体，在几簇微不足道的焰尾推动下，从机库中缓缓驶出。 冒出焰尾的是几架只有一般陆运卡车大小的小型推进器，分别位于机体的两肩、两边侧腰、以及腿部。这样大小的推进器相对它推动的庞大机体来说堪称渺小，称为蚂蚁撼树也不为过。 可怕的是，它真撼动了，而且驱动速度还不算慢。 紫外线顺着机体外部银白色的无缝装甲缓缓爬上它的肩膀，折射出耀眼的光。 这架机体与常规的帝国泰坦一样，都是人型，区别只在于这来自黑暗科技时代的泰坦身上没有背负着教堂，也没有标志性的帝国双头鹰，更看不见代表人类纯洁性的颅骨状设计，二者的区别是设计理念的区别。 帝国泰坦的设计理念只有两个维度： 火力、防御。 机动性则依靠短距离空间传送装置和莽来解决，主打的就是在你打爆我之前打爆你，我打爆你之前你打不爆我。 这样狂堆火力猛叠甲的设计理念导致了帝国泰坦无论是最大的帝皇级，还是相对小巧的战犬级，造型和动作上都会给人一种沉重的迟钝感，哪怕它实际行动并不算慢。 而赛博勒克斯战体的设计理念则是理性到了不可理喻的程度的极度功利，整具机体没有哪怕一厘米多余的装甲，也没有任何一处未被保护的活动节点。 肩上、手上、头部、腰部、膝盖、每一个可以对敌的部位都塞上了武器装配槽，突出一个冷酷无情和效率至上。 如果说，帝国泰坦是一架朴实无华的重型坦克，开出去就能摧枯拉朽，顶着倾泻而来的猛烈火力横冲直撞，主宰战场。 那么赛博勒克斯战体则更像是一件设计完美的战争机器，在保留够用防御的基础上将引擎能提供的全部能源都用在了最大化火力输出，不为突发状况留哪怕一丝冗余。 这样的设计…… “太美了……” 高斯跪倒在地，热泪盈满了他仅存的一只眼眶。 狂喜之余还有些幸福的烦恼，战体庞大的体型和数量却让机械俢会准备的运输舰失去了用武之地。 法雅的资源条件有限，以机械俢会现在的能力只能勉强运送战犬级的小型泰坦，而赛博勒克斯战体的规格则要远高于这个等级。能在体型和火力上压其一头的，也就只有传说中的泰坦的最高等级：帝皇级。 换言之，赛博勒克斯战体的机体规格应该大致相当于仅次于帝皇级的第二大型号，帝国的战将级泰坦。 这种一般在启示录级战役中出场的大杀器，就连铸造世界的技术神甫都很少接触到，更不要提法雅上这些没见过什么世面的技师，现在也就只有高斯还能在狂喜中勉强保持着理智，没有和队伍后面的其他运输舰那样急不可耐地全功率冲向机库外那些他们根本就搬不动也运不走的庞大机体。 因为他知道，自己根本没有足够的运力去将这架战体带回法雅地表。 而在已经打开的机库大门中，一架架战体还在往外投送。 就一般理性而言，高斯现在应该回去鞭策南大陆的矿场疯狂增产，耗费数年时间建造一艘足以运载战将级泰坦的大型运输舰，再返回这里将战体分批带走。 但在这些倾国倾城的美丽机械面前，不要说几年，他连几秒都不愿意等。 “如果总督能够允许我将舰队泊入机库的话，我就可以直接在船体内就地建立研究站，至于防御系统……我，我拿性命担保，以万机之神的名义起誓，绝不离开机库进入其他区段！对，这样的话应该可以说服总督……” 强烈的渴望赋予了这位机油佬强大的执行力，在这个想法出现后，他立刻将通讯接入了总督府。 然后不出预料的，被拒绝了。 在灰风“不想让别人进来”的强烈要求下，罗素没有答应高斯的要求。 但他好像早有准备似的给出了一个备选方案——他直接将一座太空堡垒的设计图发给了永动齿轮号。至于这份设计图的来源，依然被推给了黑暗科技时代。 总督大人建议高斯直接在法雅的轨道上建立一个集研究站和舰队锚地于一体的大型空间站。 而且正好很巧的，这座太空堡垒现在已经在法雅轨道上完成了第一阶段建造。 这座太空堡垒的骨架兼容性相当高，机械俢会只需要对自己的运输舰、战斗舰、考察舰等舰船进行一些幅度不算太大的改装，就能将船体本身作为一个个不同功能的模块，安装到已经建好的空间站框架上，最快速度完成这座星堡的建设。 星堡建成后，便可以直接将战体载入更大的空间站机库，这无疑是让他们最快速度获得研究这些古代泰坦的场地条件的最好办法。 虽然隐约感觉好像有哪里不对，但高斯还是心潮澎湃地将这个提议转述给了其他几位技术神甫。 经过一番并不激烈的讨论后，全票通过。 随后，以永动齿轮号为首的运输舰队掉头返回，冲向法雅轨道上的星堡框架。与此同时，地面上的星港中也有无数技师正在忙着为即将飞出轨道的舰船进行改装，机械俢会以全部力量开始推进这项浩大的工程。 原本刚刚起步的空间站建设进度，就这样被缩短到了即将完成。 轨道上忙得热火朝天，地面上，罗素照常处理着行星总督日常要处理的各种事物。 这些繁琐的事情其实耗不了他这个灵能者多少精力，却能营造出一个尽职尽责的领袖形象。白天摸鱼做姿态，晚上给灰风讲故事，平静的时光就这样按部就班地一天天过去。 在技术神甫和技工们尽心竭力的工作下，耗时6个泰拉月，“求知者”号空间站终于完成了最后组装。 该空间站的核心框架和能源系统都由罗素提供，其余主体模块则分为上中下三层。中层是最为宽阔的机库模块，顶层是机械俢会人员的生活与科研区，底部则建有用于停泊舰队的太空锚地。 赛博勒克斯战体以3台机体为一个作战单位，在过去四年时间中一共造出6队，合计18台机体，现在统一停放在了求知者号空间站的机库模块中。 014 Waaagh!!! 为了保护这些珍贵的机械与自己的研究，机械俢会几乎将自己所拥有的一切重火力宏炮都部署在了空间站上，罗素也将6架游离在外的离子加农炮台送了上去。强悍的立体火力，加上厚实的装甲和大型虚空盾发生器，求知者空间站就这样成为了一座沉重而危险的战争堡垒。 在战体一架架停入机库的这个过程中，高斯等技术神甫已经迫不及待地带着手下技师奔赴现场，开始了自己的研究。 啊……这锐利高效的金属棱角，这简洁优美的供能线路，这机械关节中蕴含的沉重力量感……啊…… 巨量的资源消耗与几个月的辛苦付出，在这一刻得到了最为甜美的报偿，一切都值得了。 只是还未等他们好好品尝一番这迷人的滋味，没过几天，一场变故却忽然发生。 这一天，空间站的灵能探测器忽然侦测到了一个诡异的亚空间信号，那是有舰船即将从亚空间航行中“浮出水面”来到现实宇宙时，所产生的“水波”。 水波荡漾，预示着一场海啸即将到来。 之所以说这个信号很诡异，是因为它出现的位置不合常理。 星际舰船普遍采用亚空间引擎，通过从亚空间中跳过漫长的实体宇宙距离的方式，以达到事实上的超光速旅行。 然而灵魂之海并不平静，加之恒星引力井对亚空间也有一定的干扰，为了航行安全，舰船通常必须要航行到一个星系的“曼德维尔点”才能够跃出水面，那是安全进出亚空间与目标恒星系的最小距离。 如果不通过曼德维尔点就直接从亚空间跳入恒星系中，进行盲跳的舰船则需要承担亚空间本身的变化、导航计算误差、天体引力等多方面因素所带来的干扰，这样的干扰带来的后果往往是灾难性的。 毫不夸张地说，只有最疯狂的疯子才会选择不经过曼德维尔点就直接进行亚空间跳跃。 出现在求知者空间站的探测器中的，就是这样一个疯狂的诡异信号。 很快，空间站上的技术神甫们心中的疑惑就消失了，取而代之的是惊恐与愤怒。 一艘艘看上去破破烂烂，像是用太空垃圾强行拼凑出的垃圾船队如蝗虫般跃出亚空间，踉踉跄跄地朝法雅方向冲撞过来。 那是一支看起来随时要散架，却始终没散架的垃圾舰队，很难想象有什么生物能用这样强行凑合的舰船飞上太空，航行星海。 好消息是人类不需要想象就可以知道开着这种船的会是什么生物。 坏消息是这种生物叫做绿皮兽人。 隔着茫茫远的距离，空间站上的每一个人都听到了一声从灵魂深处响起的吼声，回荡在浩瀚无垠的太空： “waaagh!!!——！！！” “waaaaaagh!!!————！！！” “哇嗷～哇嗷～” 地面上的总督府里，灰风将自己的嘴巴凑到罗素耳边，也哇哇地叫了起来：“元帅，绿皮兽人来了，哇嗷～” “学绿皮waaagh!!!来waaagh!!!去是不会让人觉得你可爱的。” 罗素将手边的纸质文件推到桌角，抬头望向窗外澄澈的蓝天：“好险呢，星堡才刚完工没几天就来了。” 工期差点就赶不上了。 “但还是赶上了，现在有求知者号在，机械俢会的人应该可以顺利消灭兽人的先遣舰队。” 灰风收起开玩笑的态度，不waaagh!!!了，以严肃的工作姿态说道：“我们可以进行下一步计划了，元帅。” 罗素点点头，一颗颗解开身上的扣子，将这件很有气质但不适合活动身体的办公正装脱了下来。 “我们走吧。” 此时的近地轨道上空，正进行着一场惨烈的战争。 太空之中寂静无声，唯有光矛明灭，射线闪烁。说是战争或许有些不准确，因为这其实是一场一边倒的屠杀。绿皮兽人用太空垃圾拼接成的简陋飞船本身没什么可靠的结构，一打就散，多数时候是凭一种叫做waaagh!!!力场的玄学玩意维持着自身不散架。 waaagh!!!力场在某种程度上与人类所知的灵能极其雷同，可以粗略理解为每个绿皮兽人都是一名灵能者，它们的单体能级或许不算高，但当大量绿皮结成部落、帝国。无数灵能，无数“waaagh!!!”汇聚在一起，这就将成为一股极端可怕的力量。 强大的waaagh!!!力场加持在它们用垃圾拼凑出的、理论上根本无法运行的破烂设备上，就可以用来航行星海，甚至强行抗衡猛烈的炮火。也能让绿皮们变得更大更壮，能够快乐地嗷嗷叫着无惧痛苦，不惧伤亡地冲上来兴高采烈地将敌人撕成碎片。 破解waaagh!!!力场的方法一般有三个： 一是通过寂静修女或是其他灵能相关手段，从内部入侵瓦解“waaagh!!!”本身的灵能性质。 二是对承载着整个兽人部落waaagh!!!力量的，被称为“warboss”的兽人领袖进行斩首，摧毁兽人的社会结构，使其四分五裂。 三就是不断端上更加强大的炮火，大力出奇迹。 机械俢会目前采用的是最后者。 不断有海量的兽人驾驶着破烂飞船从亚空间中跃出，不要命地疯狂冲向法雅，而悬停在此的求知者号空间站则不断对其泼洒出一阵又一阵的宏炮齐射。 原本一炮就足以打穿小型虚空盾的高能射线，在waaagh!!!力场的干扰下却连击沉一艘兽人小子驾驶的快艇都显得困难。 但这没关系，一炮打不穿，就打一百炮。 求知者号空间站上的每一个功能模块，原先都是一艘完整的机械俢会舰船，无论是考察舰还是运输舰，其本身都自带有一套完整的武器系统，这些武器在模块装配的过程中并没有被拆除，而是被统一接入了求知者号的能源中枢，成为了一个个不知疲倦地往外喷吐着强大的火力的杀戮机器。 海量的舰船带来了海量的炮口，加上游荡在空间站周围的离子加农炮台，暴雨般的火力之海不断将闯入法雅上空的破烂舰船轰成真正的破烂。 这样长时间的持续火力输出总是伴随着能源系统过载和硬件过热等问题，但求知者号凭借庞大的体型在一定程度上解决了这个问题： 它拥有全方位无死角的强悍立体火力，可以随时转动自身、更换对敌方向，让过热的炮口转到背后休息冷却，一轮接着一轮，实现真正没有任何空窗期的火力覆盖。 015 教堂 伴随着高能射线和等离子体炽热的密集闪烁，越来越多的兽人垃圾船被打爆成金属残骸飘荡在寂静的太空，远处的残骸被残余动能抛射向外轨道方向，近一些的则被行星引力捕获，直接坠向大气层化作密集的流星雨，迅速湮灭于无形。 而更多的垃圾船残骸，则停留在了求知者号空间站的同一轨道。 空间站的火力固然强大，但随着时间的流逝，从亚空间中跃出的兽人船只也变得越来越多，舰船体积也在越来越大。 一开始还只是些小巧灵活的快艇和战斗驳船，只需一波集火便可以将其淹没。但很快，体型较大的驱逐舰开始出现，虽然那副歪歪扭扭的损样究竟能不能称之为驱逐舰还有待商榷。 一开始，求知者号织出的火力网还能将奔来的垃圾船全部击沉淹没，但随着涌来的战舰越来越多，越来越大，越来越疯狂，越来越waaagh!!!，压在空间站上的压力陡然增大。 兽人们悍不畏死地嗷嗷叫着埋头冲向面前的毁灭之海，以汹涌的绿潮对冲炽热的等离子。 求知者号空间站的优势不止在于火力，还有射程，兽人当然不是只知道送死的衰仔，但它们的垃圾船上装载的大炮和机枪在射程上远不如空间站的等离子加农炮和大型宏炮，往往兽人还未冲到自己武器的有效射程，求知者号的炮火已经近在眼前。 但这个优势正在迅速消失。 一艘接一艘的大型舰船从亚空间中浮出，顶着汹涌的火力往前开进，更大的船上有更坚固的护盾，更粗的炮管，更多的小子和更盛大的waaagh!!!！ 驾驶着轻巧快艇的小子们开始躲到大船的侧舷或者后方，让它为自己承担火力，不断往前推进。 为了击穿这些大家伙的防御，求知者号不得不将炮台的发射频率调到最高，这意味着更加频繁的转向，留给武器系统的冷却时间也越来越短，负荷成倍增长。 到这个时候，已经开始有兽人船只能够赶在自己被打爆前，冲到空间站脸上射出一发炮弹了。 虽然这一发炮弹不痛不痒，对于覆盖整个空间站的大型虚空盾来说也就和打水漂差不多，但这不是一个好兆头——兽人开始能打中自己了。 高斯坐在总控室中央，面前的投影中显示出一副令人绝望的景象。 绿潮，无边无际的绿潮。 兽人的垃圾船如海浪般涌来，它们在每一个方向出现，在每一处空间航行，那兴奋癫狂的战吼能穿越寂静的真空，响彻在每一个技工的心灵深处，震耳欲聋。 那看不到尽头的钢铁海洋仿佛在对求知者说： “我的小子们无穷无尽，而你的能源每时每刻都在消耗！” 正常来讲，这样的太空堡垒都会配备充足的海军舰艇作为护航舰队协助战斗，但求知者号没有，这座用机械修会的全部家底仓促拼凑出的太空堡垒，就是法雅的全部海军力量。 按机械修会的作风，这种时候他们见势不妙早就该明哲保身抛下身后的星球逃之夭夭了，但现在做不到，因为仓促建造的求知者号空间站根本就没有列装足够功率的亚空间引擎和盖勒力场，根本无法进行亚空间航行。 面对五颜六色的兽人垃圾海，求知者号仍旧保持着绝对的体量优势和火力压制，但这样的优势正在迅速瓦解。 已经开始有垃圾船能借助轨道上的其他船只的残骸作为掩护，不要命地往前冲杀，冲破求知者号织出的火力网，径直砸向法雅的大气层。技术神甫们无力阻拦，只能祈祷地面上的陆军足够勇敢。 前方仍然持续不断传来此起彼伏的亚空间信号，更多的垃圾船从灵魂之海汹涌的波涛中钻了出来，无穷无尽。 “天啊，它们到底有多少……”高斯感觉自己由合金打造成的双腿都有些发软，名为绝望的情绪侵蚀着他的人工心脏。 “左舷133主炮已过热，申请紧急冷却！” “左舷401主炮过载短路，我们正在全力维修！” “左舷离子加农炮台失联，可能已被击沉！” 耳边的通讯器还在不断传来空间站各处的情况报告，高斯坐在总控室中环视四周，视野所见尽是漫天的绿潮，看不到尽头。 还有比这更糟的消息吗？ 有的。 “右舷侦测到亚空间信号，信号强度………信号强度……”技师的汇报声中夹杂着沙沙的电流音，和抑制不住的颤抖：“这，这种信号强度，怎么可能……” 高斯闭上双眼，他已经知道让这位技师语无伦次的是什么了。 这样的信号强度只意味着一件事。 一艘无比庞大的，也许是战列舰级别的庞大兽人战舰，正从亚空间中浮出水面。 不必使用探测器，也不必让灵能者来观测亚空间波动，此时一个普通人只要站在法雅的行星地表上抬起头，就能直接透过大气层看到一条显眼的蓝紫色扭曲裂痕。 浩瀚无垠的太空中，展开了一张绵延数十公里的巨口，那是被撕开的现实，那是亚空间的裂口。无数扭曲的图景在裂口另一侧的深渊维度中如海浪般流转，一条钢铁铸成的庞然巨物行驶在湍急的水流中，巍然不动。 宏伟的巨舰之上密密麻麻布满了无数冰冷坚硬的炮口和运转中的虚空盾发生器，舱门敞开的机库中不断有舰载机从中飞出，丧心病狂的战争配置令人心惊。 但高斯第一眼望去，首先注意到的却不是这些充满暴力美感的机械设施，而是一座位于船头的，像是教堂一样的建筑物。 那是一艘建在战列舰上的宏伟教堂，塔顶伫立着人类帝皇的圣像。 高斯的手臂关节颤抖着，他低下头重新浏览了一遍手下技师发来的信息，方才那强烈的亚空间信号，起始坐标位于——法雅星系的曼德维尔点。 “那是我们的舰队！” 一瞬间，空间站上所有人的注意力都被吸引到了那个与自己隔着遥远距离的亚空间裂口之上。 人类帝国的庞大舰队正从那里驶出。 016 忏悔之火 那艘承载着教堂的战列舰作为旗舰率先驶出亚空间，回归现实，无以计数的巡洋舰、驱逐舰、装甲运输舰……海量的船只伴随在其左右，浩浩荡荡开向法雅的上空。 在驶出亚空间的第一时间，早已充能完毕的旗舰主炮便朝兽人舰队发起了一次毁灭性的射击，其射程之远几乎跨越整颗法雅行星的直径，高能粒子轰入五颜六色的兽人垃圾海中，引起一连串的剧烈爆炸。 空间站上的技术神甫和基层技工们见此图景不禁都欢欣鼓舞，他们辛苦建造的空间站和空间站机库里的远古泰坦这下都保住了。 一个困扰他们许久的疑惑，也在这时解开： 即使是兽人，也很少会疯狂到完全不顾天体引力就直接往恒星系里盲跳的程度。 它们方才那什么战略都不讲，就埋头向法雅横冲直撞的行为也显得很没有章法……与多数人的直觉相反，一般情况下兽人的脑子的确有点欠费，但在一个拥有足够体量的大型绿皮部落里，是会诞生一些智者的，同时也会拥有强大而狡猾的领袖个体。 求知者号空间站遭遇的绿潮规模之大已经超过了那个临界点，这种规模的绿皮兽人舰队不应该还是只懂得无脑猛冲的贵物，他们应该有指挥官，有最基础的纪律才对。 这很不合常理。 随着人类帝国的庞大舰队出现在法雅上空，这些反常现象的原因也摆在了高斯等技术神甫面前。 他们相信，这些肮脏的绿皮兽人一定是被人类舰队一路追赶，仓皇逃窜到这里的！ 所有的基层技工和技术神甫都为此欢欣鼓舞，在这喜悦的时刻没有人能注意到，在法雅的外轨道，随着帝国舰队的到来，一直停泊在第一月球背面的灰蛊母舰无声无息地悄悄消失了。 帝国舰队凶猛的火力高效屠杀着不断从亚空间中跃出的兽人战船，这大大减轻了机油佬们的压力。 很快，来自旗舰的第一条通讯也成功接入了求知者号空间站。 通讯内容是： “我是‘忏悔之火’战团的战团长‘米拉克’，感谢你们这段时间英勇无畏的坚守，支撑到了我们赶来。帝国忠诚的卫士们，我现在以“殉道者”军团总指挥官的身份命令你们，跟随我们继续进发，帝国需要你们的力量，为了帝皇！” 机械俢会的人对为了帝皇这种口号多少还是有些抗性，读完这条通讯，高斯的脑中很快闪过两种不同的情绪。 开始是疑惑，因为据他所见，从曼德维尔点中跳出的这支“殉道者”军团，无论是庞大的舰队规模，还是精良的武器装备，都全方位碾压自己面前的兽人船队。 随后是惊愕，因为他迅速想到，“殉道者”军团在实力完全占优势的情况下仍然向求知者号空间站要求协助，这意味着，自己现在所看到的这些垃圾船并不是兽人的全部力量。 绿皮还有大部队没有赶到…… 高斯立刻命令技工们抓紧时间维护系统、冷却武器，趁着殉道者军团打散兽人舰队的空档期，尽快将空间站的状态尽可能恢复到最佳。因为在这之后，还有一场恶仗要打。 殉道者军团的舰队没有靠近求知者号空间站，而是散开阵型依靠战舰主炮的射程优势进行远程打击，绿皮兽人的可怕之处就在于其强大的近身火力，拉开距离放风筝是屡试不爽的对兽人手段。 然而兽人的四处逃窜没有持续很久，似乎是受到了什么统一指令，很快，被打散的各类船只便迅速集结起来，顶着殉道者舰队猛烈的炮火往同一个方向驶去。 它们的集结方向指向了运行在法雅外圈轨道的第二颗卫星，第二月球的附近。 也正是在这个时候，一种无法解释的空间扭曲现象发生了，一个球形的庞然大物，仿佛变戏法似的，凭空出现在了第二月球上空。 高斯不敢相信自己看见了什么； “那是……战斗月亮？” 战斗月亮，正式名称是战斗卫星，它由一整颗完整的卫星天体改造而成，星体从内至外的的每一寸结构都被钢铁武装，其本身就是一件天体级的巨型武器。 这是兽人大技霸目前已知的最高杰作，更大，更猛，更waaagh!!!。 它的体积是如此之大，仅仅只是出现在第二月球上空，便让这颗属于法雅的卫星显得瘦小不堪，战斗月亮巨大的质量拽着第二月球偏离了自身的运行轨道，像是一个大块头兽人挥舞着绳索勒住了一匹烈马的脖子。 一边，是浩浩荡荡的帝国舰队。 一边，是兽人氏族的战争之月。 太空中的场景是如此魔幻，以至于高斯开始怀疑自己经历的这一天是否真实。 法雅不过是一个位于光晕区域的贫瘠边境，何德何能撞见这样的大场面？ 不断有无数的兽人小子驾驶着拼凑出来的舰船嗷嗷叫着从战斗月亮的月表起飞，兴高采烈地来到战场中加入这场快乐的太空斗殴。 大小型号乃至头尾都各不相同的各种破烂舰船密密麻麻聚集在一起，就像遮天蔽日的蝗群，几乎真的要遮住恒星的光芒在法雅上投下一道模糊的黑影。 而在法雅之外的深空中，另一道亚空间裂口正在敞开。 另一支浩荡的舰队趟过了瞬息万变的亚空间湍流，来到这个已经平静了几百年的荒芜星系。 与整齐划一的殉道者军团不同，这支后来的舰队的船只组成很杂，从中能看到经过特化改装的民用商船，有高斯最熟悉的机械俢会风格科考船、运输船、护教军船只，还有饰有金色骷髅头的帝国海军和星界军船只。 虽然没有“忏悔之火”这种级别的大型战列舰作为旗舰，编制也不像殉道者军团的那样规整，装备和火力更是不在一个级别上。 可如果单论常规舰船数量，这支舰队的规模甚至比殉道者军团还要庞大数倍。 高斯从通讯中得知，这第二支舰队被临时称为“朝圣者”舰队。 殉道者、朝圣者……求知者号空间站上没有一个人曾见过如此规模的帝国海军力量，在他们的记忆里即使是遥远历史上几次著名的远征也未必会如此大张旗鼓。 但是……即使是这样一支在如今的帝国绝无仅有的的海军力量，就真的够资格将拥有战斗月亮的兽人氏族追杀到法雅——银河边疆的光晕地带吗？ 017 分歧 他觉得这不可能，也不合理，然而瞬息万变的战场不会等待他将所有问题都想明白。 在跃出亚空间的同时，“朝圣者”舰队便一刻也不肯停歇地立刻调转船头，堪称疯狂地冲向悬停在第二月球之上的兽人战斗月亮，无数船只身后拖出无数条绚丽的焰尾，如同在群星璀璨的太空中炸开了一朵连星光也要逊色三分的灿烂烟花。 被信仰所驱使的人类，比虫群更暴虐，比绿皮更野蛮，比不死的恶魔更加悍不畏死！ “他们怎么可以那样冲向战斗月亮！” 空间站上，一名脸上已经没有半点生体组织的年迈技术神甫失声惊呼：“朝圣者舰队里尽是脆弱的中小型舰船，他们根本不可能在与兽人的近距离格斗中取得优势！他们是在送死！” 与兽人战斗要拉开距离，要利用智慧，这个简单的道理谁不知道呢？ 然而除了一同赶来的机械俢会装甲舰选择直接去与殉道者军团会合之外，这群名为朝圣者的狂徒全都完全不讲道理地一头向兽人的垃圾海冲了过去，仿佛死亡才是他们的宿命。 狂热的朝圣者们与绿皮战作一团，不断有璀璨的光点于深空亮起，那是被击毁能源核心后引发自爆的船只在试图多拉几艘兽人舰船同归于尽。这样的爆炸此起彼伏，没有一刻停歇。 若要奔赴这样惨烈的战场，即使是最训练有素的海军士兵也会感到胆寒。 如果说生命是帝皇的货币，那么现在，帝皇正在法雅大撒币。 而高斯只感觉自己已经失去了思考的能力。 这里究竟发生了什么？ 为什么帝国会集结这样超大规模的舰队； 为什么建造出了战斗月亮的兽人，会被这样一支东拼西凑出来的杂牌军追赶逃窜到法雅； 为什么殉道者军团和机械神教的装甲舰船都只是停在远处，冷眼看着朝圣者们的舰队奔赴死亡，丝毫没有出手相助的意思； 这个诡异的战场……究竟是怎么回事？ “求知者号维护完成，武器系统已完全修复。” “动力系统无异常，能源核心已回归到常温。” “自检完成，各个模块的机魂皆有不同程度的诡异混乱，暂时在可控范围内。” 空间站的各项信息在高斯面前闪过，随着求知者号回到状态，它接到了来自忏悔之火号战列舰上的指挥官米拉克的命令： “立刻向着兽人的战斗月亮攻击前进。” 高斯抬起头，视野所见是一片燃烧着熊熊战火的寂静太空，钢铁与血肉一起在真空中如花朵般绽开，散发出名为信仰与荣耀的血腥味道。 “他想让我们和朝圣者舰队一起去死……”高斯喃喃自语。 随后，他毫不犹豫地拒绝了这个命令。 与帝国海军或是星界军不同，机械俢会不是从属于帝国的下属机构，双头鹰标志的一个头代表着人类的母星神圣泰拉，另一个头则是代表机械俢会的圣地火星。 根据古老的奥林匹亚条约，机械俢会与人类帝国是平起平坐的盟友，只有当初定下条约的人类帝皇才拥有对帝国与机械俢会发号施令的绝对权威。 但帝皇已经死了……或者说和死差不多？ 简而言之，殉道者军团与求知者号空间站之间不存在上下级关系，忏悔之火的战团长米拉克也根本没有对他下达命令的权力。 而对于高斯来说，他对远古泰坦的研究才刚刚开始，还有那么多美妙的古代知识等待着发掘，事到如今怎么可能因为一个莫名其妙的不知道动机的命令，就跑去跟兽人同归于尽。 甚至可以说，如果不是求知者号尚未装配完备的亚空间航行能力，他早就领着法雅上的机油佬跑路了。 然而就在高斯思考着要如何应对可能与殉道者军团发生的争执乃至争斗、要怎么尽可能保全空间站时，这个空间站似乎有了点自己的想法。 求知者号的引擎忽然毫无预兆地自行启动了。 高斯的机械身体被这突如其来的惯性拍在座椅上动弹不得，他目瞪口呆地看见空间站的能源中枢全功率运行，动力系统瞬时满载，整座空间站跟一辆失控的泥头车似的向着法雅的外轨道战场一路车了过去。 在那里，五颜六色的绿皮舰队和狂热的朝圣者们正杀得难解难分。 忏悔之火号战列舰上，身为战团长的米拉克是有些懵的：明明自己的命令已经被拒绝，为什么那座空间站却还是义无反顾地冲向了战场？ “或许，那座空间站的指挥官本身是个贪生怕死之辈，但他仍然甘愿为神皇陛下燃烧自己无比爱惜的生命，只是会口头上埋怨两句。”米拉克望着求知者号远去的航迹，心中如此想到。 站在他身后的灵能者与星际战士荣耀护卫也纷纷颔首，对慷慨赴死的朝圣者们致以敬意。 “这是何等的忠诚……” “……你很不忠诚哦，这种时候了还想着自己逃跑。” 求知者号的总控室里，一名穿着全套国教修女服饰的少女不知什么时候来到了高斯身后，温热柔软的手掌轻轻拍着他冰冷坚硬的肩膀，一个劲儿地数落他： “不只是这里，与法雅临近的几个星系现在也都到处是兽人，求知者又没有装载亚空间引擎，你能跑到哪儿去呢？” 顿时，冷汗浸湿了高斯后脑勺上方仅存的头皮。 因为这只正在拍他肩膀的娇嫩小手虽然白皙又柔软，带着温热的体温，但他刚更新过传感器的义眼却没能从这只手上扫描出哪怕一丝一毫的有机物反应。 高斯僵硬地转过头，看见了一张明丽的笑脸。 “你！你是，经常跟在总督身边的那个……” 莫大的恐惧笼罩了他的身心，强烈的情绪起伏却让高斯近乎疯狂地大笑起来：“哈哈，哈……我明白了，我完全明白了，原来如此，原来如此！我完全明白了！！” 灰风的脑袋上缓缓冒出一串问号：“哈咦？” 它还什么都没说呢，这个半机械人明白什么了？ 018 跳帮 看着灰风脸上有些僵硬的不自然表情，高斯更加坚定了心中的看法。 “没有错，罗素只是一个傀儡，他只是一个傀儡！早在五年前，法雅的总督第一次登上那艘远古舰船的时候，他就已经被操纵了，那艘远古战舰上不只有大量黄金时代的遗产，还有从远古时代沉睡至今的邪恶人工智能！” 而自己眼前这名与活人毫无两样，身体却没有一丝有机物成分的少女，毫无疑问便是铁人叛乱之后的残党，躲在战舰中沉睡至今的憎恶智能——黄金时代的铁人！ 这个铁人的伪装是如此精妙，若不是自己不久前刚更新了义眼中的生体扫描技术，甚至都无法看破它的伪装！ 说得通了，突然出现的兽人舰队与战争之月，帝国海军绝无仅有的集结规模，视死如归的朝圣者们……一切都说得通了。 一种名为憎恨的炽热情绪在高斯的金属胸腔中熊熊燃烧，那是刻在每个人类的基因编码最深处的，对人工智能无穷无尽的彻骨仇恨，令他恨不能化身野兽扑上去将这个披着可爱少女外皮的怪物撕成碎片。 只是被憎恶冲昏头脑的高斯并未能想起来，自己先前给义眼装配的全新生体扫描技术，好像正是来自于这个“铁人”的数据库。 “嘛，懒得管你。遵照元帅的命令，我要全面接管求知者系统，你乖乖坐好不要乱动，看我操作就好了。” 灰风转身将瘫坐在座椅上的高斯甩在身后，迈开脚步往总控室中央的机脑阵列走去。 总控室中央的机脑阵列象征性地抵抗了几秒钟后便彻底静默，再没有一丝生物电流经大脑。它只花了很短的时间就完成了对求知者系统的全权接管，因为这座空间站的主体结构本就是纳米机器人建造的。 通过副传感器灰风能够看到，海量的朝圣者舰队仍在源源不断从法雅星系的曼德维尔点跳跃而出，一艘艘舰船从求知者身旁快速掠过，奔向战场。 其实单论引擎功率的话，求知者的能源核心要远高于这些只是经过简单改装的商用、民用舰船。 但限于自身庞大的体积，过分冗余的武器系统和虚空盾也吃掉了不少能源，这就导致空间站的航速反而比朝圣者们要慢很多。 但这正合了灰风的意。 “根据贾巴克斯提的预言，绿皮兽人手中持有着一件蕴含强大生命力的宝物，人类帝国正是为了夺取这件宝物才组建了殉道者、朝圣者这两支大型舰队来到这里。” “然而不止人类，泰伦虫群也对那件宝物垂涎欲滴，它们正在赶来的路上，虫群很快就会进入战场。” “元帅判断在人类和泰伦之外，还有其他势力也将插手法雅的战况……” 罗素给灰风的任务是：在适当的时机接管求知者，横穿外轨道战场，直接对兽人的战斗月亮发起正面打击，协助掩护他夺取那件宝物。 灰风一边操纵着求知者空间站不断以各种险之又险的角度避过一艘兽人战舰的主炮轰炸，一边用副传感器扫视整个战场。 这场战争的主战场在法雅外轨道，第二月球空域，兽人的战争之月就这么悬停在第二月球上空一动不动，不断有大大小小的垃圾船从月表起飞奔赴战场，与人类的朝圣者们打得视死如归。 “那个大铁球从出现开始就一直没有动过，是动力系统受损了吗？” 战斗月亮作为最强单位却不投入战场，着实奇怪，灰风心中分析着这一不正常的现象，与此同时，一艘体型细长的朝圣者舰船拖着长长的焰尾掠过求知者身旁，马力全开地直接撞上了前方的一艘体型庞大的兽人战舰。 这一整艘船像一支长矛一样深深扎入兽人舰体，无数简单武装过的人类士兵拿着最基础的射线步枪打开舱门，如潮水般从刚撞出的缺口处疯狂涌入战舰内部，与里面的兽人部队展开血腥的近身战。 朝圣者舰队不是正规的战斗舰队，他们知道自身的舰载火力不足，与兽人展开海战绝无胜算，而解决这个问题的方式也很简单： 用人命去打跳帮战。 无数狂热的朝圣者用一次又一次有去无回的死亡跳帮抹平了火力上的绝对差距，将火力劣势的海战硬生生转变成势均力敌的贴身肉搏。 人类帝国缺技术，缺运力，缺统筹，帝国什么都缺，唯独不缺人。 “真是一群疯狂的家伙。”灰风默默拉着求知者号偏转自身，避过最为猛烈的一波炮火。 作为开船开了不知道多少个千年的存在，灰风的驾驶技术无可挑剔，然而即使是它，也无法让一座笨重的空间站毫发无损地穿越这样一片战场，人类和兽人都疯了。 它的感知所及尽是无尽的厮杀，光矛与宏炮此起彼伏地亮起，犹如在黑夜中不断闪烁的萤火虫。 战况不断推进，数量无从统计的舰船残骸散落在太空中，隐隐要围着战斗月亮形成一条环带。 数不清的实体炸弹混迹在这些残骸中，像一条条盘蜷在阴暗角落中的毒蛇，经过附近的船只无一不因剧烈的爆炸而损伤惨重，不管是人类还是兽人。 比起群星中的一些君子之争，灰风觉得，眼前这场看不到哪怕一丝人性的野蛮战争，似乎才是真正的战争。 随着求知者号深入战场，空间站庞大的体型也吸引来了绿皮们的额外关照，灰风熟练地运用着不同模块中搭载的各类武器将袭来的兽人船只逐一击落，没有一丝纰漏的统筹精密得如同一架机械。 ……它好像还真是机械。 不过即使是灰风这样的机械集体意识，也是有极限的。 任凭求知者号上搭载着多么强大的武器系统，也很难在这样规模的战场中杀出一片真正的净空。 开始有体型小巧的高速掠袭艇载着全副武装的兽人部队，顶着枪林弹雨成编制地靠近过来，试图直接对空间站发起跳帮袭击。它们背后的大型垃圾船也开始用一轮轮凶猛的舰炮齐射为其提供掩护，雨点般密集的攻势即使是灰风也觉得有些应接不暇。 019 先知 一瞬间的权衡利弊后，灰风掉转炮口，将绝大部分火力用来集中打击飞速靠近空间站的兽人掠袭艇。 这样做的代价是求知者无力对抗远处战舰的舰炮齐射，汹涌的能量流野蛮砸在覆盖空间站表面的虚空盾上，荡漾起一阵又一阵的水波。 好处则是，第一批试图近身跳帮的兽人掠袭艇在求知者号的集火打击下无一幸存。 以虚空盾承受一轮猛烈的舰炮齐射为代价，灰风消灭掉了自身被跳帮的可能性，它有这样做的底气，因为求知者号的盾不止一层。 除了覆盖整个空间站的大型虚空盾外，安装在求知者框架上的每个舰船模块也都拥有各自独立的小型虚空盾。即使大型护盾最终因打击而超载失效，空间站也还有第二层甲可以用来顶住火力。 “元帅的命令是务必赶在虫群到来前登陆战斗月亮……” 灰风深吸一口气，银白的长发顺着脸颊垂落在桌面上： “要抓紧时间呢。” 顶着猛烈的炮火，求知者继续全速穿越战况惨烈的外轨道战场，帝国的朝圣者们仍在无边无际的绿潮中用生命进行一次又一次的死亡跳帮，穿戴着近乎于无的简陋防护在太空中与兽人搏命。 一般意义上的跳帮，起源于人类的母星神圣泰拉。 那是比远古更加久远的亘古之前，大航海时代的海盗会用绳索和钩爪咬住过往商船，接着通过爬走绳索，或是从桅杆上拉一条绳子荡过去的方式，带着火器和刀剑直接跳上对方甲板，对其进行武装劫掠。 这样的进攻方式就被称为“跳帮”。 在人类开拓星海、殖民银河，科技高度发达的黄金时代，跳帮这一野蛮的战法曾一度被搁置。 而在经历铁人叛乱、智械危机爆发后，科技与文明形态都迎来大幅度倒退、不再信任任何人工智能的人类，居然又将跳帮这种古老的战法给捡了起来。 无非是跳帮的海变成了无垠星海，船变成了星际飞船，拿着刀剑的海盗变成了两心三肺的阿斯塔特。 gw觉得这真是太cooooool了。 不过说到底，跳帮到敌人船上贴脸干架这种事，即使对于把自己武装成罐头的星际战士来说依然异常危险，更不要说没穿动力甲的普通士兵。 运气好的能在自己被消灭前消灭掉船上的所有兽人，然后这艘船上的waaagh!!!立场就会因此消失，随后变成太空垃圾，让幸存的人类士兵带着荣耀葬身太空。 运气差的会在船上遇到全副武装的兽人老大，在压倒性的火力面前毫无意义地送掉整支小队的生命，没能给神皇陛下做出任何贡献就屈辱地死去。 总的来说，不管运气是好是差，对于普通人类士兵来说，跳帮就等于死亡。 灰风不是很理解这种行为，这违反了智慧生物以生存为第一优先级的铁律。 而在战场的另一端，装备精良的殉道者舰队浩浩荡荡停泊在法雅上空，冷眼旁观着朝圣者们舍生忘死的战斗，没有丝毫出手相助的意思。 只有当少数几艘兽人快艇幸运地冲破火力网、试图登陆法雅时，他们才会开火将快艇击毁。 除此之外就再没做过什么。 除了大量的海军攻击舰之外，忏悔之火号战列舰的侧舷还停泊着许多姿态各异的打击巡洋舰。这是星际战士专用的战斗舰船，它们各自属于不同的战团，船体上除了人类的骷髅头标志之外便是不同的战团旗帜。 对于船上整装待发的星际战士们来说，袖手在战场之外，对用生命与兽人厮杀搏斗的帝国将士视而不见……这是何等的耻辱。 但他们有不得不这样做的理由。 忏悔之火号战列舰上，殉道者军团的临时指挥官米拉克从灵能占卜阵列前转过身，身后是静可闻针的会议室。 会议室中央的圆桌旁零零散散坐着几个人，分别是：身披红袍的机械俢会技术贤者、穿着全甲的寂静修女导师、两鬓斑白的帝国海军上将、穿金戴银领袖点缀宝石的国教主教…… ……以及这艘船上的首席导航者：阿列克谢。 阿列克谢是一名十分美丽的女性，强大的灵能和深远的阅历使得她深邃的双眼如湖水般醉人，虽然这双眼睛是瞎的——导航者都是瞎子。 作为天生灵能者，阿列克谢幼时常被亚空间的噩梦所袭扰，但幸得帝皇之光照耀，对人类之主的虔诚信仰使得她能在亚空间的呓语中保持自我，不至于迷失堕落。 黄金王座的光芒灼瞎了她的双眼，却也让她的灵能视线能够穿过亚空间的波涛，隐约看到未来的模糊景象。 这种能在梦中窥探未来的灵能被国教宣称为帝皇的恩赐。多次通过预知梦预言到异形入侵、混沌袭扰，为帝国争取到许多宝贵战机的阿列克谢，也因此被封为“厄斯白涅斯的先知”、“活圣人”。 距今大约30年前，女先知再一次在梦中预见到了一处偏僻星系中，绿皮的崛起。 那些肮脏的兽人不知从何处得到了一件神奇的宝物，那件宝物蕴含着强大的生命力，让原本绝无生命扎根的死亡星球与辐射绝地都变成了兽人生长的土壤。 它们崛起的速度是如此之快，以至于厄斯白涅斯星区组织起清剿绿皮的远征舰队时，兽人们已经开始在一颗颗绿色星球上吃着胳膊唱着歌建造起了古巨圾，准备开始一场盛大的waaagh!!!。 虽然在阿列克谢女先知的预警下，远征舰队及时赶在绿潮飞出太空前对几颗被兽人孢子彻底污染的星球下达了灭绝令，但是为时已晚。 他们摧毁的不过是新生的绿皮帝国中无关紧要的几个边缘世界。在更加无人问津的荒芜星系，在绿色星空的更深处，战斗月亮已经组装完成。 也正是在这个时候，女先知做了第二个预知梦。 在梦中，她听见了人类之主的声音。 神皇陛下需要她前往极限星域的东部边疆，一处位于光晕区域的荒芜之地，在那里，她将会得到一件关乎帝国未来命运的重要之物。 020 登陆 什么样的东西能影响一个横跨银河的庞大帝国的命运？ 阿列克谢没有答案。 但是为神皇而战的旗帜已经举起，整个厄斯白涅斯以及周边星区的人民都团结在了一起。 无数的朝圣者自发组织起来，从神职人员到商人，从阿斯塔特到平民，乃至于机械俢会和审判庭。 狂热的信仰驱使着他们，浩荡的舰队开到了阿列克谢女先知所在的“尼福尔”主星上空，请求神皇的使者为他们指引远征的道路。 于是她来到了这里。 殉道者与朝圣者两支远征舰队一路追踪着兽人的战斗月亮，杀穿了蔓延星空的绿潮，一路不断从支离破碎的帝国世界集结兵力与补给，一路对兽人发起一次又一次的疯狂突袭，但都未有多少决定性的成果。 在无尽的战斗中，他们已经来到了极限星域的东部边疆，这里正是帝皇在女先知的梦中所说的地方。 冥冥之中某种荣耀的宿命感让每一个战士都坚信，自己将在这里完成空前的伟业，将生命献于帝皇，完成人类之主给予他们的任务。 ——哪怕帝皇从未如此说过。 “阿列克谢女先知，我们接下来该怎么做？” 忏悔之火号上，国教大主教坐在桌边微微前倾身体，诚恳地发问。 临时指挥官米拉克在灵能占卜阵列前紧张地观察着第二月球空域的战况，海军将领和机械俢会贤者守候在一旁，众人没有丝毫争执地冷静谈论着接下来的计划。 他们居然没在互相指责和无尽扯皮，这太神奇了——这对人类帝国来说堪称万年一遇的奇迹。 阿列克谢闭上双眼，她的思绪一片混乱。 半晌，女先知迟迟开口： “想要从兽人手中夺得珍宝的，不只有我们。贪婪的泰伦虫族亦对那件宝物垂涎欲滴……我已经看到了，亚空间的乱流中回响着无尽的饥饿信号，虫群正在靠近，阴影即将到来……” 指挥室内陷入了短暂的沉默，但没有出现慌乱，对这种情况他们早有预料。 泰伦虫群是一种极为特殊的存在，单独的虫族个体并不存在自我意志这种东西，统合操纵整个虫群的是一种名为“虫巢意志”的强大意识。当虫群到来，虫巢意志笼罩星空，阴影覆盖之下所有的亚空间信号都会被屏蔽，舰船搭载的亚空间引擎也将因此失效。 换言之，虫群的到来将切断他们的退路。 这种情况下的最佳选择是撤离，殉道者舰队中任何一条打击巡洋舰的价值都要远远高于贫瘠的法雅星系，但是…… “但是诸君，我们已在光晕的边缘。再往外，就是连帝皇之光都无法照耀到的黑暗深渊。如果未能把握住这最后的机会，让兽人跃出光晕之外，我们就将彻底失去夺回神皇陛下所求之物的机会。” 米拉克说着，从桌上拿起自己的头盔与动力剑，用雷霆般洪亮的嗓音高声说道： “我们只有这一次机会，诸位，请容我放手一搏！” 此等豪言令在场的众人再次意识到，他不仅是运筹帷幄的军团指挥官，更是一名强大的阿斯塔特。 “现在，让我们重新核对一遍之前拟定的作战计划……” 这位阿斯塔特指挥官为兽人准备的进攻计划很简单，也很实用： 让简单武装的朝圣者尽可能消耗掉兽人的海军力量，随后装备精良的殉道者军团主力便会趁此时机，对武装到牙齿的战斗月亮本体发动总攻。 远征舰队会一次性将自己所拥有的一切陆军力量空投至月表，让勇猛无畏的帝国将士在兽人的战争机器上杀出一条血路，兵锋直指躲藏在堡垒中的兽人领袖。 不必怀疑，那件宝物定然在它身上。 现在欠缺的，只是一个时机。既要为此次行动保留出足够撤离的时间，又要在那之前尽可能多消耗掉绿皮的太空力量，为夺取宝物的登陆部队尽可能扫清更多的阻碍，他们必须找到那个恰到好处的时间节点。 为此，机械俢会从铸造世界“穆斯贝尔”紧急调来了珍贵的战将级泰坦“拥夜君王”号，以及3台掠夺者级泰坦，和6台战犬级泰坦所组成的战斗编队。 黑船上的寂静修女、审判官与灰骑士、浪迹银河的流浪骑士、大大小小十几个星际战士战团、无以计数的星界军与帝国海军……各方力量共同组成了这支名为“殉道者”的庞大军团。 勇士们整装待发，誓要从兽人手中夺得人类之主所求之物。 米拉克最后复核了一遍登陆行动的各项安排之后，确定一切都已妥当，虫群的阴影也在越靠越近，是时候了。 这名身经百战的战团长拿起伤痕累累的巨剑，准备下达开始行动的指令。 正在这时，他听见了一声极度扭曲的惨叫： “万机之神啊！那是什么？！” 米拉克闻声望去，发出这声惊呼的居然是一向神秘莫测的技术贤者。 这位来自铸造世界穆斯贝尔的机械俢会高层为殉道者舰队提供了诸多帮助，受到了包括米拉克在内的所有人的敬重。 但此刻，技术贤者那张只剩一颗眼球是有机物的脸上布满了线路和齿轮，以一种很难形容的方式张大嘴巴连连发出带着哭腔的叫喊。 “那是什么？那是什么？！” “这是，这是何等的……万机之神啊，万机之神啊！……我的视觉传感器是否发生了故障？” 他这副样子看来是没法正常交流了。 米拉克直接绕过询问，将技术贤者面前的信息投影实时拷贝到了会议圆桌上。 出现在圆桌上的，是一副略显模糊的动态画面，中央的球状图像正是战斗月亮。不过让技术贤者歇斯底里不断叫喊的不是战斗月亮本身，而是一座悬停在月亮轨道上的，伤痕累累的空间站。 求知者号空间站。 这座空间站表面的虚空盾不断闪烁，承受着来自四面八方的火力打击，一副摇摇欲坠随时可能被击沉的样子。 但位于求知者腰部的机库模块却正在有条不紊地一个个打开，没有丝毫慌张地，将一台台整装待发的钢铁巨兽投向脚下的战斗月亮。 登陆开始了。 021 非人哉 正常来讲，空投泰坦单位时都需要母舰为其配备充足的战斗机护航编队和对地火力，以免泰坦在登陆过程中被集火击伤。 然而求知者号上没有这种东西，条件不允许，灰风只是单纯地打开舱门将一台台赛博勒克斯战体往下扔而已。如此显眼的庞大目标又没有配备护航机群，可想而知的，它们几乎是出舱门的第一时间就遭到了战斗月亮月表防空火力的猛烈攻击。 赛博勒克斯战体搭载的火力要远高于同体量的帝国泰坦，但相对的，它的装甲防御则要更低。 无数实体子弹、炮弹和高能射线从遍布月表的各个火力点中如雨点般倾泻而出，在银白色的战体表面激荡起一阵又一阵的涟漪。 与帝国常用的虚空盾不同，赛博勒克斯战体上装配的护盾系统拥有十分优秀的对能量武器抗性，但对实体弹药的抵抗能力却十分有限——某种意义上，兽人那看似简陋的机枪和大炮，对战体的威胁其实要大于花里胡哨的高能激光和热射线。 能量护盾本就不适合抵抗实体弹药，兽人的战斗月亮又是一座不知疲倦的战争机器，密密麻麻的火力点一刻不停地喷洒着致命的火舌，不断有小型战机试图升空，向偷它们家的泰坦投掷炸弹。 不出十几分钟，战体表面的银白装甲便都出现了不同程度的受伤。 好在战斗月亮上并不存在大气层这种东西，战体空降的速度很快，终于得以赶在兽人的火炮对机体结构造成足以影响行动的损伤之前，让第一座钢铁巨人成功踏足月表。 自此，被动挨打的尴尬局面宣告结束。 随着战体的登陆，大批大批原本潜伏在月表之下的绿皮兽人部队纷纷现身，它们或是开着由废铁拼装出的炫酷车辆，或是驾驶着歪歪扭扭的高速战机，或是直接嗷嗷叫着操起家伙什，向着眼前的大铁人快乐地冲锋。 它们的数量不可思议的多，这一次倾巢而出的冲锋居然让金属覆盖的月亮表面肉眼可见地“绿化”了…… 无数架设在堡垒里、垃圾堆上的机枪和火炮仍在凶猛开火，密集的火力网与疯狂冲锋的绿潮一同构成极其可怕的攻势，甚至有不少兽人死于自家机枪手的流弹。 但迎接它们的，是一场如狂风暴雨般的狂轰滥炸。 如果把帝国坦克比喻成一杆往前突刺的长枪，那么赛博勒克斯战体就是一颗浑身长满刺的海胆。 它存在的意义就是攻击，它的每一寸机体都是武器，任何能用于攻击的身体部位都装载着恐怖的火力，丧心病狂的设计理念将能源中枢的性能压榨到了极致，武器系统每分每秒都在极限过载，不断往四面八方泼洒出摧枯拉朽的的恐怖杀伤。 热熔炸弹灼穿钢铁铸造的大陆板块，一直坠向星核，在月表引发剧烈的地震；磁轨炮不断往周遭抛射出高速旋转的金属固体，将一切血肉碾磨成细微的粉尘；更多的，则是电弧与等离子； 全功率运转的战争机器是如此疯狂，甚至于两台战体之间都不敢靠得太近，因为武器不停发射发射再发射的频率实在太快，即使是最先进的战斗电脑和最精确的制导系统都难免应接不暇，无法保证不会误伤友方单位。 但这绝不是一边倒的屠杀。 赛博勒克斯战体部队输出火力的同时也承受着来自四面八方的各种武器扫射与轰炸，原本整洁美丽的银白装甲上每一秒钟都在出现更多伤痕。只是这些伤痕都在以一个肉眼可见的速度缓慢自我修复。 如果不是一直有新的伤痕出现，受损严重的赛博勒克斯战体甚至可以直接站在原地把自己的机体满血复活。 如果此时有技术神甫用显微镜观察装甲表面，就能看到那些伤口上正蠕动着无数细小的纳米机器人，正是它们在一刻不停地保证着整台机体的正常运转，修复伤口，维持系统，乃至在必要时刻充当弹药。 这便是罗素为实体弹药抗性不足的战体准备的补缺方法——纳米修复系统。 是的，除了来自l星团的灰风之外，人类联邦本身的科技树中也有着极其成熟的纳米机器人技术，合计18台战体都搭载了能够自我修复的纳米修复系统，它们以3台机体为一个战斗小组，以压倒性的强大火力强行撕裂月亮表面一眼看不到边的绿潮，踏着粉碎的尸骨，轰鸣着奔向位于登陆点不远处的兽人堡垒。 那里就是兽人的领袖所在之处了，它们的目标就在那里。 地面上的战况看似是一边倒的优势，但是一个空前的危机，却在轨道上空酝酿。 求知者号的总控室台前，灰风踮起脚尖观察着四周的敌方信号，皱着眉头控制着摇摇欲坠的空间站躲避炮火，以及做出一些有限的反击，战况正在恶化。 太空中的绿皮舰队已经察觉到了战斗月亮被登陆偷家的事实，它们正在竭力摆脱朝圣者的纠缠，试图回防。 这很危险。即使赛博勒克斯战体的单体战力再强大，也终归只是地面力量，太空战舰的轨道轰炸对陆军来说属于降维打击，更何况是兽人这种不讲道理的生物，如果让它们成功回防，罗素耗时四年攒出来的18台战体大概就全交代在这里了。 “元帅真是给了我一个……好难的任务啊。”灰风嘴上埋怨着罗素不把它当人，转念一想嗯，自己好像还真不是人。 此时的灰风比刚出现在这里时矮了很多，只有一米左右的样子，从一名成年女性回退成了个子小小的稚嫩女孩，银白的齐臀长发也变成了短发。 因为它将自己的大部分身体组织都解体成了纳米机器人，散布到空间站各处维护系统和修复损伤，否则的话这座空间站恐怕早已被击沉。 然而饶是灰风如此努力，只凭一座空间站想要抗衡天文数量的兽人舰队，也是天方夜谭。 “元帅真不当人……”它如此嘟囔着。 022 殉道 如果要问知道兽人被偷家后最为兴奋是谁，当属那些还在太空中与绿皮舰队死斗不休的朝圣者。 当求知者号开着护盾一路车到外轨道，无比蛮横地横冲直撞闯入他们有死无生的绝望战斗时，空间站庞大的体型好像对兽人自带某种嘲讽效果，将大部分的火力吸引到了自己身上，让不少帝国舰艇得以喘息。 刚缓过一口气的朝圣者们惊奇地发现，这座看似笨重的大型堡垒居然拥有比很多中型巡洋舰还要更加灵活的走位，求知者在枪林弹雨中堪称敏捷地穿梭机动，不断调整计算出受伤最小的姿态穿越火线，对战斗月亮步步紧逼，一时竟成压制之势。 还有比这更令人振奋的事情么？ 有的。 朝圣者们高涨的情绪在求知者号空间站顶着炮火终于抵达战斗月亮上空时达到了顶峰，他们看见兽人的火力如瀑布般泼洒在求知者号伤痕累累的身躯上，五彩缤纷炸出一场绮丽的太空烟火秀。 但求知者却不为所动，只有一座座暴力而美丽的巨大机体有条不紊地被送出它的腰部机库，空投至月表。 神之机械！ 虽然很奇怪这些神之机械上为什么没有任何帝国标志，但总归是我方的神之机械。 泰坦单位的降临彻底点燃了残余人类舰队的斗志，他们高唱着赞美帝皇的圣歌，以更加无畏的勇气冲向因后方被偷而陷入短暂迟滞的兽人舰船，他们热泪盈眶，大量人类狂热到近乎癫狂的信仰甚至让兽人强大的waaagh!!!力场都产生了幅度不小的动摇。 与此同时，有一群人比他们更癫狂。 位于战场边沿的殉道者舰队此时已经全部开拔，他们不顾船体损伤也要在最短时间内将航速强行拉到极限，急不可耐地飞跃法雅，奔赴第二月球所在的外轨道战场。 令人惊奇又释然的是，殉道者舰队中一马当先的居然是那艘尤为显眼的机械俢会科考船，这艘不为战争而设计的移动研究室此刻居然飙得比星际战士乘坐的专属高速打击巡洋舰还要快，即使在真空中都好像能听到引擎超载的噼啪声响。 机魂在咆哮，让人担心他们这样开船，船会不会跑着跑着就炸了。 “额……这么急的吗？”这些船只的信号移动速度之快，简直震惊灰风。 虽然灰风从罗素那儿知道了机械俢会的人对科技和知识的推崇已经形成了宗教，但它显然不是很明白，自己刚才做的事情对这些崇拜知识的机油佬们来说意味着什么。 赛博勒克斯战体是由群星中的机械先驱的遗产所制造，无论是设计理念、主体结构、还是搭载其上的各型武器，都与帝国样式截然不同，这些技术或许在基础物理法则上是互通的，但在应用层面却完全不可相提并论。 这些新奇而稳定的技术对机油佬而言无异于稀世珍宝，不，它就是稀世珍宝。 殉道者军团内的技术神甫们此刻就像是一群古董/艺术爱好者，看见个愣头青拿着古泰拉时期流传下来的艺术品宫廷剑，去跟人真刀真枪地拼刺刀，每一次火星四溅的交锋都让他们心如刀绞。 那个愣头青就是灰风。 “这是何等的……这是何等的……这是何等的！” 穆斯贝尔的技术贤者在“无解之惑”号科考船的机脑阵列前紧握着双手来回踱步，他是多么痛心疾首，他是多么激动雀跃，几乎要将后槽牙都咬碎，如果他有后槽牙的话。 在察觉到回过神来的绿皮舰队正在准备回防战斗月亮之后，这位贤者更是紧急下令所有舰船不顾自身负载，火力全开予以支援，拼着再惨重的损伤也一定要阻止兽人回防成功对月表发动轨道轰炸。 “全功率开火！打开所有的远程武器！不要吝惜弹药，杀光它们！肮脏的兽人……肮脏的兽人！肮脏、野蛮……绝不能让这群野兽破坏那样美丽的造物……” 技术贤者神经质地不断念叨着，披在身上的长袍之下开始冒出噼里啪啦的电火花。 随着殉道者舰队介入战场，突变的战局终于让在第二月球空域苦战不止的朝圣者舰队和求知者获得了喘息之机。 灰风一边加快速度修复护盾系统，一边召集被打散的朝圣者舰队在自己身边重新集结，它要求受伤太重的船只尽快泊入空间站底部的舰队锚地进行紧急修理，法雅的技术神甫和技师们正等候在那里。 随着信号发出，驶向求知者号的船队浩浩荡荡拖出一条绵延数十公里的粗壮航迹，即使经过了如此惨烈的消耗战，朝圣者舰队的舰船规模依然要远远高于殉道者舰队。 漂浮在第二月球空域的金属残骸已经多到让投在法雅行星表面的圆形影子都变得不再规则，这些被击沉的舰船大部分是人类的，也有兽人的。 强壮的兽人即使暴露在太空中也不显得脆弱，谁也不知道究竟还有多少小型兽人舰艇正躲藏在这条长长的太空垃圾带中、会在什么时候用垃圾强行拼装出一条战舰，继续劈头盖脸地waaagh!!!过来。 与兽人作战，就是如此绝望。 “这个宇宙的人类一直在和这么变态的家伙作战吗？” 总控室里，身高又变矮了一点的灰风松开双手直接仰面躺在桌上，两条小短腿无精打采地扑腾着。 “根本没希望嘛……那种家伙太犯规了……” 整体上，灰风对这场战争持悲观态度。 随着求知者的偷家成功和殉道者舰队的参战，战线很快被被压缩到战斗月亮附近，这个铁疙瘩虽然名字叫月亮，但绝不只是月亮。 除了作为一座能够源源不断生产出兽人垃圾战舰的兵工厂之外，战斗月亮本身也是一件庞大的天体级兵器，然而这件兵器自从出现以来就一直悬停在第二月球上空一动不动，除了不断有兽人战舰从月表起飞加入战场之外，便没有给到任何火力支援，就像个摆设。 这让灰风不禁疑惑，战斗月亮上究竟发生什么事了？ 023 君临 目前正与人类作战的这支兽人舰队，规模已经堪称臃肿，它们的舰船数量甚至比殉道者和朝圣者两只舰队加起来还要多得多得多。 但即使是如此规模的庞大舰队，如果与它们背后宏伟的战斗月亮放在一起，也显得有些不搭调。 求知者车到战斗月亮脸上之后，灰风在作战之余也没忘记释放纳米传感器扫描这颗天体武器的构造信息，最后得出了这玩意就是个彻头彻尾的战争工厂的结论。 灰风认为，只要材料和时间允许，那些深埋在战斗月亮表面的钢铁板块之下的兽人兵工厂轻易就能组装出巨量的战斗驳船乃至大型驱逐舰，生产能力堪比巨型船坞plus。 这种天体级别的太空兵工厂理应拥有更多的护航舰队才对。但事实却并非如此，兽人的舰队规模虽然也不小，但相比之战斗月亮的工业生产能力，简直称得上寒碜。 是什么造成了兽人的舰队规模与其生产力严重脱节的？ 或许，是之前不走曼德维尔点直接往法雅星系中盲跳的行为，让兽人在亚空间湍流中损失了绝大部分的战斗舰船？ 这的确是个解释的通的理由，但灰风觉得并非如此，那样的话折损率就太高了。 不过相比这个，眼下越发严峻的战局似乎更需要它分配精力。 “就我目前所掌握的战场数据判断，绿皮兽人在这场太空海战中占据着绝对优势，人类舰队虽然能利用各种战术机动和先进武器挽回一些军力上的差距，但这个差距太大了，已经大到了无法挽回的地步，他们不可能赢的……” 倒不如说，力量占据绝对优势的兽人舰队会被人类帝国追着赶到这里，这才是最离谱的事情，哪有强者被弱者追着打的道理。 然后她就看到了十几艘星际战士的打击巡洋舰在友方炮火的掩护下强行冲破兽人的防线，对着战斗月亮的月表空投出雨点般密集的登陆舱。 机械俢会的装甲运输舰同时抵达预定位置，机库打开，散布在系统各处的技师同步操作，启动了船体内置的短距离传送装置。 随着一阵空间扭曲，一座配备了大型等离子加农炮和巨型链锯剑的，无比宏伟的盔甲巨人，通过传送出现在了赛博勒克斯战体部队的后方。 战将级泰坦：“拥夜君王”。君临战场。 由掠夺者级和战犬级小型泰坦组成的战斗编队随之到来，它们跟随在“拥夜君王”身后，以战斗阵形排开，开始用各种武器向四周的绿潮泼洒火力，以大型虚空盾承受兽人的反击，在炮火纷飞中轰隆隆开向前方。 灰风觉得这群人类简直不可理喻。 太空中的海战还未分出胜负，在人类方大劣势的情况下往战斗月亮空投陆地力量基本等同于让士兵去送死，一旦兽人成功回防，来自轨道轰炸的降维打击必定让人类的登陆部队全军覆没。 兽人，可不会因为战场中有自己的同胞而投鼠忌器。 自己是为了掩护元帅，人类又是为了什么？正当灰风疑惑时，一条通讯接入了求知者号空间站。 通讯来自拥夜君王的驾驶舱，来自铸造世界穆斯贝尔的技术贤者亲自驾驶着这台珍贵的战将级泰坦来到了月表。 他一边以惊人的高效率扫清面前阻碍，一边在通讯频道中用几近癫狂的语调赞美机魂，把灰风听得一愣一愣的。 不过拜罗素这段时间的教育所赐，灰风知道该如何应对目前的情况。 它先是把罗素忽悠法雅人的那套说辞又拿出来忽悠了这位技术贤者一遍，遗产、继承、黄金精神之类的。 在得知前方的巨大战体果然是来自黑暗科技时代的伟大遗产之后，灰风隐约听到通讯频道的另一边似乎传来了阵阵哭声。 虽然膈应，但还是战事要紧。 灰风将赛博勒克斯战体的各项作战参数都发给了机械俢会的泰坦军团，让其能够更好地彼此配合作战。 果不其然，在得知赛博勒克斯战体的火力优势和装甲劣势之后，泰坦军团即刻改变了作战思路。皮糙肉厚的帝国泰坦顶着火力冲到了队伍最前方，撑起虚空盾为身后的战体部队挡下密集的枪林弹雨。 得以喘息的赛博勒克斯战体再无顾虑，开始以更加精准高效的火力覆盖回报帝国泰坦的掩护。 这种舍身保护友军的英勇行为让灰风大为感动，完全不觉得这群机油佬是在馋赛博勒克斯战体的身子。 漫天炮火中，雷鹰炮艇敏捷的身影来回穿梭，与冒着黑烟的炫酷兽人战机就制空权进行着激烈争夺。 与此同时，由多个不同战团混编而成的星际战士部队也在泰坦单位清出的缓冲地带迅速部署到位。 各种不同改装型号的犀牛运兵车和“乳齿象”超重突击运兵车汇聚成一条摧枯拉朽的钢铁洪流，掩护着全副武装的阿斯塔特在泰坦军团的脚下向前猛烈突进，与兽人的战斗要塞和赃车坦克展开装甲会战。 忠于帝皇的战士们在充斥着waaagh!!!能量的战场上浴血厮杀，人类帝国于异形没有哪怕一丝仁慈与妥协，银河中最通用的语言唯有钢铁与火焰。 战争间隙，灰风与位于忏悔之火号战列舰上的帝国舰队指挥层进行了简短而高效的战术交流，由此知晓了人类帝国的战术部署。 就是非常常规的斩首行动。 他们真正的目标是藏身于战斗月亮深处的warboss，只要杀死那个最大、最绿、最劲、最酷炫也最waaagh!!!的大块头兽人，就能让一整个绿皮帝国的兽心崩溃。牢不可破的waaagh!!!力场随之消散，那些依靠俺寻思之力才没散架的破烂舰船也会立刻散架。 只是，这场斩首行动真的会有那么顺利吗？ 透过遍布战场角落的纳米传感器，灰风能够感受到深埋在月表之下的躁动。 除了源源不断从碉堡和地下通路中驶出的钢铁洪流、试图朝着泰坦军团发动突袭的飞钻杀手机之外，还有什么更大更炫的玩意正在轰咔轰咔地奔赴战场。 024 盖勒铁瘟 那是一座座大体上长得一样，细看却又处处不像的，像是由各种零件强行堆砌出来的钢铁巨人，上面布满了丧心病狂的火炮，手里还握着超大号的电锯。 远远看着，就像是一个个加大号的重装兽人大块头。 绿皮兽人的泰坦单位：铁皮巨人、古巨圾。姗姗来迟。 铁皮巨人和古巨圾的出现使得帝国泰坦不得不将主要注意力放在敌方的泰坦单位上，随之一起出现的各种步行铁罐机甲更是让少了火力支援的星际战士部队与凡人装甲师所承受的压力陡然飙升。 但总体上，他们依然在朝着兽人领袖所藏身的坚固堡垒稳步前进。 这毫无疑问是一场苦战，即使帝国最终能够取胜，所付出的代价也将极其惨重。不过，他们还有赛博勒克斯战体这一巨大的变数。 泰坦单位对战局的影响之大是毫无疑问的，何况是赛博勒克斯战体这种极度特化的极端输出型泰坦，更不要说这种单位一来就是18台，这样一股力量运用得当，几乎可以左右启示录级战争。 兽人的古巨圾在其强悍的火力面前脆得就像块饼干，即使有waaagh!!!力场加持，也承受不了太久来自战体的全方位覆盖打击。 忏悔之火号上的海军将领和灵能顾问都不禁齐齐感叹，法雅人到底从哪挖出这么多能用的古遗产的……只可惜他们一直联系不上法雅的行星总督，那货不知道跑哪去了。 在战体部队的支援下，这场发生在战斗月亮上的地面战争可以说是帝国军队极少有的，真正称得上“优势在我”的顺风仗，如果优势能持续下去，胜利只是迟早问题。 可惜没这个如果。 随着战争进度的推行，各个星际战士战团中的智库单位都察觉到了隐藏在绿潮之中的某种异样。 殉道者军团从蔓延银河的绿潮中一路杀过来，才得以登上战斗月亮参与这场大决战，军团中每一位成员都是万里挑一的坚韧战士。 他们在以往的战斗中已经大致摸清了兽人的脾性，对这种暴虐嗜杀又不讲道理的肮脏异形逐渐摸索出了自己的一套战法，找到感觉之后总体来讲是越打越顺。 但是现在，那些从无数战斗中磨练出的，对付普通兽人的各种实用技巧似乎不怎么管用了。 战斗月亮上的这些兽人与银河其他地方的兽人有着一些“本质”上的不同，它们的行动似乎要更加迟缓一些，身体也相对脆弱，很容易就能被一发爆弹送走半边身子。 但同时，它们的恢复能力也更加强悍——虽然普通兽人的恢复能力已经很强悍了。 ——被大口径榴弹轰爆腹腔的高大兽人，即使在脊椎断裂的情况下依然能只靠上半身拿起枪械坚持作战，甚至还能瞄准。 ——被链锯剑劈成碎块的兽人残躯不会立即死亡，而是会在地上胡乱爬行蠕动，七拼八凑成一个个手脚头身各自属于五六个不同兽人的奇怪个体，只有火焰喷射器和高爆炸药才能将其彻底烧成灰烬。 虽然人类帝国早就知道绿皮兽人其实是真菌植物动物各种成分都沾点的灵能蘑菇，但这颗战斗月亮上的蘑菇……似乎格外蘑菇。 求知者号空间站上，通过子进程远程操控战体部队的灰风此刻也察觉到了一些异样。 战体的武器依然犀利，破坏力依然摧枯拉朽，但在操控这些大家伙前进的时候，一种难以言说的滞涩感始终伴随着灰风的意识。 起初它以为这是战斗月亮里存在某种束缚磁场，但随着帝国泰坦进入战场，它发现“拥夜君王”和其带领的泰坦军团的行动都很迅捷，这片战场上的所有泰坦单位里，只有赛博勒克斯战体的行动格外艰涩，走起路来有种奇怪的黏糊糊的感觉，好像行走在沼泽。 机体上搭载的纳米修复系统依然在忠实地履行着修复的职责，但是在无休无止的战斗中，灰风发现，战体的有些地方——比如搭载着能量护盾发生器的脚踝关节和小腿部位，已经没法修复了。 机体上搭载的子进程传回的信息是：这些地方并不存在可以用纳米修复系统进行修复的机械结构，那里都是有机物。 有机物……？ 灰风想到了一些恐怖的东西，元帅每天晚上给它讲故事时经常会提到的东西： 混沌腐化。 忠诚的金属逐渐变成诡异的活体血肉，这是被亚空间的邪恶之力所腐化的表现之一。 有一个专门的名词被用来形容这种机械被感染的现象：盖勒铁瘟。 如果真相和灰风所想的一样，那么战斗月亮上的诡异现象就可以得到解释了。 帝国泰坦身上随处可见神圣的二进制代码和帝皇的圣言，挂着帝国圣徽踏入战场前，还让国教牧师和技术神甫们排排队轮流念经磕头，光跳大神就跳了三天三夜来取悦机魂，自然无惧一般的邪恶污秽。 赛博勒克斯战体可没这待遇，准确来说，它这种从工业化流水线上拼装出来的量产机压根就没机魂。 “可是，战斗月亮上为什么会有混沌污染？” 灰风无法理解，兽人是几乎不可能被混沌腐化的灵能格式塔种族，它们的waaagh!!!能量与任何一种亚空间之力都不同，相信兽人会被混沌腐化，不如相信它们能穿上蓝甲自称极限战士。 “如果被腐化的不是兽人，而是与兽人共存的的其他什么东西呢？” 一个沉默良久的通讯频道中，忽然传来了这样的声音。 “元帅！” 灰风大喜过望：“元帅你究竟跑到哪里去了，我，我不知道该怎么办……战体的装甲里面居然在长触手……” 罗素的声音非常平静，乃至平静得有些不近人情： “你的判断没错，战斗月亮的内部的确存在混沌污染，缺乏灵能防护的战体在这种环境下长时间作战，会被感染也不奇怪。” 听见元帅的声音没有慌张，灰风心中也安定了些：“可是按理来说，兽人应该不会被混沌污染才对……” “理论上的确是那样。”罗素轻轻叹了口气：“但是，灰风，你应该已经知道人类帝国追逐兽人是为了什么吧？” 025 buff “嗯……这些人类宣称自己是为帝皇的旨意而战，要为人类之主夺得掌握在兽人手中的某件蕴含庞大生命力的宝物……啊，您的意思是说？” 灰风双手下意识地睁大双眼，满眼都啊不可置信：“被污染的不是兽人，而是那件所谓的宝物？” “没错。”罗素肯定了这个想法。 此刻的罗素正独自一人驾驶着一艘小型快艇在法雅星系之外的无人深空中上演极速狂飙，速度之快几乎将整艘船拉成了一条细细的线。 这艘小快艇并未配备多么强劲的推进系统，之所以能强行飙出接近亚光速，是他不断用灵能叠buff的结果。 泽洛族的灵能潜势，轮回之终末用了都说好。 一边飙船，罗素一边接通与求知者的通讯，听着灰风可怜兮兮的卖惨，他只觉心灵得到了治愈。 “不出意外的话，战斗月亮上的混沌污染应该是邪神纳垢的手笔，所谓蕴含强大生命力的宝物，生命之神不可能不感兴趣。” 罗素刚说完，灰风便有些疑惑地追问道：“生命之神？这个名字听起来好像是很善良的神……” “要真是那样就好了。”罗素哈哈一笑：“详细的事情我回头再和你解释，现在我需要战局尽可能僵持下去，我很快就到。” “元帅您站着说话不腰疼哦。” “我坐着呢。”罗素即答。 “那您就是坐着说话不腰疼……” 求知者号的总控室里，身高已经不足一米的小小灰风坐在桌上晃着脚丫，愁眉苦脸地看着空间站各处传来的入侵报告。 经过长时间的消耗战，被击沉了无数战舰之后，兽人终于对求知者号空间站跳帮成功。 稍微可以宽心的是，此时有大量受损的人类舰船正停泊在空间站底部的舰队锚地中接受维修。得知空间站被入侵，这群杀红眼的朝圣者都不用灰风请求支援，立刻就高唱着赞美帝皇的圣歌跟跳帮来的兽人拼命去了。 “人类真的好可怕啊。”灰风轻声感叹，眉头依然紧紧皱着，子进程传回的信息显示，赛博勒克斯战体的行走过程越来越黏糊糊了。 混沌腐化目前还仅限于腿部装甲下的供能线路，有不断向上蔓延的趋势。 如果污秽血肉生长蔓延到胸口位置的控制中枢的话，灰风就不得不放弃这一台机体了，以免混沌顺着子进程反过来污染它的主意识。 想到这里，灰风不由得想起罗素每天晚上都会给自己讲的故事。 “趁着腐化面积还不算大，尽可能多消耗一些兽人的有生力量吧……”灰风一边拉扯着遍体鳞伤的空间站躲在忏悔之火号战列舰的侧舷休整，一边让地面上的战体部队集中火力轰炸对面的古巨圾。 18台战体的集火扫射，即使同为泰坦单位的绿皮古巨圾有waaagh!!!力场加持，也只坚持了不到半小时便轰然倒塌，再次变为一堆废铁。 如此巨械被摧毁的场面不可谓不壮观，赛博勒克斯战体的勇猛极大程度地提振了帝国将士们的士气，他们跟随在泰坦军团左右，轰隆隆的钢铁洪流已经快要杀穿这片绿潮，兽人领袖藏身的堡垒已经近在咫尺。 接近真空的战场上响起了庄严的圣歌，灰风听不懂那种晦涩难明的词汇，它更好奇战斗月亮上为什么会有人唱歌，那些歌声又是怎么穿过头盔的？ 但很快灰风就发现，被战体部队表现出的强悍战斗力所振奋的，不只是帝国部队。 被残酷屠杀的兽人不知怎的也癫狂起来，从它们身上完全看不到半点恐惧，前赴后继的勇猛战吼响彻每一个人的心灵，就连赞美帝皇的圣歌也被这巨大的噪声盖过了。 waaagh!!!——！ 战斗月亮上的waaagh!!!力场在此刻变得空前强大，以至于操纵着双腿感染盖勒铁瘟的赛博勒克斯战体的灰风忽然发现，机体的的脚步居然开始变得不再沉重，甚至比原来的时候更加矫健了？ “这是怎么回事？”灰风完全无法理解这一诡异的情况，不止是行动速度，就连从武器系统中泼洒出的等离子和实弹都在变得更具有杀伤性，好像被加了一层狂战buff。 最终，还是罗素为它解答了这个疑惑。 “你操纵的战体击毁兽人泰坦的场景被太多兽人所亲眼目睹，它们觉得这些大家伙很waaagh!!!，所以月亮上的waaagh!!!力场开始增幅战体部队的力量。” 罗素淡淡说道：“它们寻思你很厉害，那你就会很厉害了，兽人就是这种玩意，习惯就好。” waaagh!!!力场本身也是一种变种的灵能力量，被兽人觉得很waaagh!!!的赛博勒克斯战体现在也相当于受到了一层强悍的灵能加持，之前遭受的混沌污染就这么被“俺寻思”给寻思没了。 打架的时候给敌人上buff，这种窒息操作放眼宇宙也就绿皮独一份，这群家伙的画风一直都如此搞。 “好离谱……”灰风对兽人这种怪胎生物有了新的认识，今天它算是终于知道，火龙之主沃坎是死在什么玩意手里了。 不过，兽人waaagh!!!力场的活化对战体部队来说是加buff，其他帝国部队则相当悲惨，在战斗中彻底waaagh!!!起来的兽人变得比之前更加凶猛、更加强悍，冒着黑烟的铁皮巨人也在变得更加棘手，甚至已经有战犬级泰坦在与兽人铁罐机甲的近身搏杀中遭受重创。 随着帝国泰坦的倒下，对战体部队的掩护纰漏也逐渐加大。 帝国部队有着狂热的信仰加持，帝皇之光照耀着他们每一个人，倒是没有出现被混沌污染的情况，只是眼下无论是地面战场还是轨道战场的情况都不容乐观，灰风感觉自己快撑不下去了。 “元帅，你什么时候回来啊？” “已经到了。” “好快！” 通讯频道中的话音落下，一艘速度快到几乎将自身拉伸得不成样子的快艇一头扎进了漂浮着无数舰船残骸的外轨道战场，以惊人的机动力在太空垃圾的海洋中辗转腾挪，冲向战场中央的战斗月亮。 各项设备最完善的忏悔之火号首先察觉到了这个速度很快的不速之客，但其速度实在太快，一般的设备根本捕捉不到那条快艇在太空中拖出的航迹的尾巴。 一番简短的商议后，船上的一名灵能顾问，女先知阿列克谢的弟子，奉命摘下了蒙住自己眼睛的布条。 026 降落 年轻的灵能顾问的手中握着刚从自己眼前摘下的、写满了神圣经文的布条，口中轻吟着晦涩的祷文，那双曾直视过帝皇之光的灵视之眼将金色的视线投入灵魂之海，试图从亚空间中捕捉到那个外来的高速信号究竟是何方神圣。 下一刻，这名强大的灵能者颤抖着跪倒在地。 他的双眼不断淌下粘稠的血泪，脸上满是极度恐惧之后的崩溃神色，甚至连一声惨叫都没有发出便已彻底失去所有意志。 “虚无……空洞……虚无……虚无……终焉……” 灵能者不断重复呢喃着几个意义相近的词汇，在无尽的恐惧中痛哭失声。 “……有谁在偷看我？” 快艇的驾驶舱中，罗素忽然产生了一种颇为不舒服的被窥视感。他隐约能感觉到那个观察者来自亚空间，但却无法判断那是游弋在灵魂之海的精神实体，还是灵能者在借助亚空间窥探自己。 这没办法，他成为灵能者以来并未接受什么系统性的教育，目前为止只知道几个最基础的根本不用学就自然能会的灵能法术，突出一个力大砖飞。 要是能搞到马格努斯写的《马格努斯之书》就好了。 当然这只能想想，想得到那本全银河独一份的巫术巨著，罗素得去恐惧之眼里找“千疮之子”们友好交流。目前的他还没那实力。 正当罗素疑惑于是谁在偷看自己时，偷窥者已经换了人。 忏悔之火号的首席导航员：女先知阿列克谢，她自舰队进入法雅星系以来就一直没闲着，一直在通过灵能占卜阵列和自身的灵能视线观察着星系外的动向。 统合虫群舰队的虫巢意志，是一片永恒回响着饥饿信号的亚空间阴影，灵能者可以通过观察亚空间中的潮汐流向来判断阴影的动向，从而预知到虫群的到来。 但这十分危险，直接观测强大的虫巢意志与直视邪神无异，一般的灵能者哪怕只是对其惊鸿一瞥，便会被烧掉大脑，灵能失控成扭曲的怪物。 也只有得到帝皇赐福的女先知，才能够冒着如此大的风险，小心翼翼地为舰队观测虫群的动向，判断撤离的时机。 在得知自己的弟子因观测到某种不明信号而崩溃后，阿列克谢暂时将注意力从星系外的无尽虚空中移开，转而将视线投向战局胶着的外轨道战场。 她判断那个信号的危险程度并不算太高，因为受其影响的灵能者只是出现了短暂的情绪崩溃，并未失控成扭曲的亚空间邪魔。 正是这个判断害了她。 波谲云诡的灵魂之海中，翻腾着永不休止的灵能波涛，或许是法雅星系的人口密度稀薄的缘故，这里的亚空间湍流相比银河其他地方要平缓一些。 女先知的视线从无数阵亡将士的哀嚎与怒吼中缓缓扫过，终于，她捕捉到了那个“空洞”。 那是一个字面意义上的空洞。 浩瀚无垠的亚空间似乎在这里被扎了一个孔，一个漆黑的空洞突兀而又自然地静静待在那里，无论多么汹涌的亚空间波涛流经它的身边，都会变得平缓、温顺，进而被吸引、吞噬。 虽然亚空间中本应不存在上下左右的方位概念，但阿列克谢莫名觉得自己是在“仰望”，那个空洞高高悬在比任何概念都要高远的地方，像一只漆黑的眼睛冷漠地俯视着无边无际的浩瀚亚空间，像一张永不满足的嘴巴贪婪地吮吸着灵魂之海的无尽能量，永不停歇。 那是怎样恐怖的景象啊…… 女先知曾直视过化身冰冷太阳的人类帝皇，也曾窥视过无边无际的虫巢阴影，但她从未像现在这样绝望。 在看见“空洞”的那一刻，无尽的恐惧淹没了她。阿列克谢瘫倒在地，她的身体哆嗦着蜷缩成一团，泣不成声。 “这次又是谁？”罗素坐在快艇中颇感无语。 现在距离近了，他已经能隐约感觉到在亚空间中窥视自己的视线来自于人类舰队这边，只是还无法精确锁定。在亚空间中的灵魂投影被人窥视的感觉并不舒服，类似于没穿衣服跟人打照面。 他暂且将这些事情抛之脑后，继续灵能飙船，强行穿过外轨道战场，突破帝国舰队的层层封锁直达战争之月。 这条构造简单的星际快艇划着简单粗暴的直线，笔直砸进了月表的钢铁板块，强大的冲击力和不可思议的速度让它的机体在坠落之时扭曲变形，最终成了一张拍在战斗月亮表面的铁饼。 一截银灰色的刀刃从这个铁饼的内部伸出，削铁如泥地将快艇的残骸咔咔嚓切出一个缺口，罗素拎着手里的刀，灰头土脸地从铁饼里走了出来。 “元帅，您开船技术真的很差。”灰风恨铁不成钢的声音从耳中响起。 “我本来想直接冲到堡垒边上的，但一时没刹住车。” 第一次飙船，有点失误也在所难免的，对吧……罗素将身上的灰尘抖抖落，从衣内摸出一个呼吸面具戴在脸上。 几只落单的兽人赃枪小子在奔赴战场的路上注意到了这个突然出现的古怪家伙，刚瞄准了这边还未扣动扳机，便有一道粗壮的灵能闪电横扫而过，将它们连兽带枪一起噼里啪啦地烧成了灰烬。 灵能力量，小子。 将尴尬发泄在这些倒霉的绿皮身上之后，罗素满意地低下头端详了一番缠绕在自己指间的蓝紫色电弧。 他拎着刀回到撞成铁饼的快艇上，用充斥着灵能分解力场的刀刃将扭曲的金属外壳切开，埋头在这坨残骸里寻找着什么。 很快，他找到了。 罗素左手拎着银灰色的长刀，右手从快艇残骸里掏出了一个人头骨大小的类似水晶球的玩意，将其托在手中。这个球体内部流转着迷梦般的美丽星空，成分致密得不可思议，如果不是罗素现在已是一名强大的灵能者，根本就拿不起来。 他在兽人舰队刚刚来到法雅时选择临时离开，正是为了去取回几年前被灰风藏在星系外某处隐秘之地的这两件遗珍： 女猎手之刃、沃陶姆现实透孔仪。 027 突击 “是时候了”罗素喃喃自语。 飞艇坠落的动静即使在乱成一锅粥的战斗月亮上也不算小，有不少兽人和帝国部队都注意到了，现在正该尽快离开。 将女猎手之刃挂在后腰，罗素双手抱着流转着星空的美丽球体，敏捷穿行在月表的各种金属残骸和垃圾堆中，以惊人的机动力飞速靠近远处的钢铁堡垒。 而在帝国部队与兽人大军杀得难分难解的正面战场上，一直承担重火力压制任务的赛博勒克斯战体部队忽然在这时选择了调整目标。 由18台战体共组成了6支战斗小组，其中1个战斗小组的3台战体忽然离队，它们不再积极配合帝国部队的各种战术部署，而是将大部分火力都投射向了部队侧翼的一处兽人工业区。 灰风要提前清除掉那里的所有兽人有生力量，用一片残垣断壁掩护罗素接下来的行动。 但是在帝国部队这边，一直由战体部队挑大梁的重火力支援被突然抽走1/6，调去其他地方，其灾难性的后果是可以预见的。 但对于灰风来说，罗素的人身安全的优先级要远高于这些友军。 “您的行动最好还是尽量快一些。” 灰风的声音在这时褪去了开玩笑的意味： “人类部队不久前已经成功将兽人的防线撕开了一个口子，由数十名精锐阿斯塔特组成的突击队已经在火力掩护下穿过缺口、潜入了堡垒，您要是去晚点，他们大概已经和兽人的老大打起来了……” “效率不错。”罗素对帝国士兵的勇猛表示赞赏，接着问道：“灰风，告诉我突击队的成员组成。” “……突击队中有大约40名星际战士，其中13人穿着一种叫做‘终结者’的重型装甲；另有4名智库、2名寂静修女，2台被称为无畏机甲的活棺材；还有数台骑士机甲在为他们开路与垫后。” “还算知道吸取教训，打warboss知道配备寂静修女了。”罗素的语气平静，他并不觉得寂静修女出现在这里很突兀，因为自己在来的路上有看见混在殉道者舰队里的审判庭黑船。 令他奇怪的是这支突击队里居然没有灰骑士，不过仔细一想，其实也正常，灰骑士不喜欢跟不可接触者一起行动。 “……这个队伍配置如果是对付一般的兽人军阀也许足够，但那个堡垒中还存在着纳垢污染的根源，这群星际战士如果没有及时发现并做出反应，基本上九死一生。” “欸……这样的吗？”灰风低声惊叹。 “就是这样。”罗素模仿着灰风的语气如此答道。 两人交流间，赛博勒克斯战斗小组凶猛的火力已经完全覆盖了那片隆隆运转的兽人工业区，正在对其进行彻底的灭绝式轰炸。 而这三台战体的擅自离队，在主战场上制造出了一处火力相对薄弱的区域，尽管其他战体部队有意堵上这个缺口，却力不从心，压在它们身上的支援压力一直都在加重。 脱离了强硬压制的兽人装甲车和铁罐机甲获得了喘息之机，它们成群结队地以更加凶猛的姿态朝着防线薄弱点发起疯狂反攻，仿佛要宣泄之前憋屈的怒气似的扑杀过来。 音阵通讯频道中，地面部队的指挥官和驾驶着战将级泰坦“拥夜君王”的技术贤者一连发来了数十条通讯，质问该战斗小组的临阵脱逃。 灰风默默执行着轰炸任务，并向帝国部队给出了自己计算得出的时间： 21分钟。 这是战体部队完成对罗素的保护与掩护，重新归队为他们提供支援的所需时间。 在这后来被厄斯白涅斯星系的史官称之为“血腥之刻”的21分钟里，帝国的地面部队终于真正领教到了兽人这一物种真正的恐怖。 没了赛博勒克斯战体的狂轰滥炸，残破不堪的古巨圾和铁皮巨人都兴高采烈地撒起欢来，粗劣的火炮朝凡人装甲师的阵地和阿斯塔特战团构筑出的临时工事砸去无数卡车大小的实体炮弹，高效屠戮着脚下渺小的人类。 在这危难之际，以拥夜君王为首的泰坦军团从缺口处顶上，挥舞着链锯剑杀入敌阵，与兽人那不可理喻的战争机器展开近身机搏。 散布于各个战场各处的国教牧师用赞美帝皇的诗歌高声布道，因这虔诚信仰而受到鼓舞的凡人军团则用更加昂扬的斗志和悍不畏死的决心回应兽人的战吼； 已经打得不成建制的各个阿斯塔特战团重新集结起来，顶着惨烈的伤亡继续奋勇作战，他们企图在这骇人的绿潮中再度撕开一个缺口，再尽可能多送一些突击队进入兽人领袖所藏身的堡垒。 由此，这场战争的烈度进展到了下一个阶段，每分每秒都有数不清的人命填入战线，但没有一个人退却半步。 人类，彻底陷入了疯狂。 时间流逝，由灰风的子进程操纵的战体部队已经成功将目标工业区彻底摧毁，只剩一片残垣断壁的废墟。 罗素抱紧手中的沃陶姆现实透孔仪，隐秘地在隆隆炮火中穿过废墟，身上的斗篷不可避免地染上了战争的粉尘与焦灼。 他身上没穿总督的礼服或是办公用正装，而是披了一件破破烂烂的黑色的长斗篷用以隐藏身份，当然，这件斗篷其实是他开着快艇登陆战斗月亮时摔烂的。 除身上的斗篷和脸上的面具之外，罗素还用灵能做了一些伪装，让自己在其他人眼中的形象变得扑朔迷离，虽然比起阿列克谢这样的灵能大师可能有些拙劣。 战斗月亮千疮百孔的表面上，完成了清理任务的战体部队重新回到战场，帝国部队再次得到了赛博勒克斯战体的强大火力支援。 虽然缺口已经被从月亮各处涌出的绿皮越撕越大，绿皮们无穷无尽，但人类帝国的斗志依然昂扬。 杀红了眼的人类与兽人此时都未能注意到，一个披着斗篷的人影从工业区的废墟中一闪而过。 罗素一手抱着沃陶姆现实透孔仪，一手握住了挂在腰后的女猎手之刃的刀柄。他从刚被灰风轰炸出来的缺口中一跃而过，终于进入了那座被人类和兽人共同争夺的巍峨堡垒。 他的心潮澎湃，神经高度紧绷，罗素已经准备好迎来自己第一场真正意义上的“战斗”了，但是…… 刚一进门，一股腐烂到灵魂的恶臭便穿过呼吸面具，径自闯进了罗素的鼻腔。 “呕……” 他一个反胃，吐得满面具都是。 早该想到的，纳垢污染不止是污染而已，这玩意还恶臭无比。 028 污染源 罗素摘掉面具，用灵能火焰将沾在自己脸上的呕吐物焚烧干净，在熏天的恶臭中捏着鼻子环视四周。 这座堡垒是战斗月亮上规模最大的建筑物，但堡垒二字其实是形容其防御水平，这个大型建筑的整体造型其实是一座高耸入云的尖塔。 拼装古巨圾和铁皮巨人的兵工厂，建造星际舰船的造船厂、以及任何其他兽人战争设施，都是以这座高塔为中心分布，向四周辐射。 然而只有进入内部才能真正知道，这座巍峨的高塔只有表面还铺着薄薄一层铁皮，建筑内部已经完全看不见什么金属成分，到处都是扭曲而诡异的紫红血肉，整个就是一个披着铁皮的巨大肉瘤。 罗素捏着鼻子凑近一看，微微跳动的墙壁里面居然隐约能看到血管的存在，脚下的地板也是滑腻腻软绵绵的，好像踩在一个油腻胖子的肚皮上。 他顺着臭不可闻的血肉甬道往里走去，除了这座堡垒本身以外，一路上没看见任何活物。只有在一些隐蔽的犄角旮旯里，才能偶尔看到从墙缝里伸出的，类似树根的结构。 飘渺的灵能在眼中微微跳动，罗素眼前的场景迅速变幻。 穿越亚空间的波涛，他看见了，在自己到来之前，这里发生过一场激烈的战斗。 这些树根一样的怪玩意原本其实是一个个又大又壮、全副武装的绿皮兽人，闯入堡垒的星际战士突击队在经过激烈交火后付出惨重代价，才将其全部消灭，顺着甬道往更深处去。 而那些被爆弹枪轰得七零八落的兽人尸体，则在阿斯塔特们离开后产生了一些意想不到的变化——它们的血肉迅速腐烂，一条条粗壮的根须从尸体中抽出，像蚯蚓一样蠕动着爬进了各个阴暗缝隙中，在堡垒内的污浊血肉中扎下根来，再没动过。 罗素蹲在墙角用女猎手之刃挑起一条黏滑的根瘤，隐隐约约的，这玩意好像在逐渐长成一张人脸，小模样可真是亲切极了。 “被污染成这个样子，也不知道还能不能用。”罗素摇摇头叹息一声，将刀刃上的黏液甩甩干净，继续往前走去。 这一路走来他都并未遇到什么危险，堡垒中的结构错综复杂，像是人体内的血管网络，留守的兽人要么被这座堡垒所同化，残余的少部分兵力也大多被阿斯塔特所杀。 之所以罗素始终没能看到战斗的痕迹，是因为每当突击队结束战斗，队伍中的寂静修女跟随队伍一起离开，没了不可接触者影响的血肉甬道便会立即重回混沌的掌控。 无论是被轰成残渣的兽人尸体，还是在激烈战斗中折断的链锯剑，乃至大口径枪械抛出的弹壳，甚至是穿着陶钢盔甲的星际战士尸体，都迅速融入了这座活体堡垒，成为蠕动的血肉。 罗素的脚步不断往地下深入，周遭的亚空间影响也不断变得愈发严重。 灰风曾疑惑过，为什么战斗月亮自出现在第二月球上空后便没有给轨道上的太空海战提供过任何火力支援、完全成了一动不动的摆设，为什么占据优势力量的兽人却还会被帝国舰队追着跑，为什么跟随在这座天体级兵工厂周遭的护航舰队会如此稀少。 这些疑问，罗素现在就可以给它答案。 很简单——这颗战斗月亮已经从根子里烂透了，只有星体表层的工业区还保留着战争能力，其内部已经完全畸变成了臭气熏天的污浊粪坑。 罗素想就这个话题和灰风聊聊天，但走到这个深度，亚空间的干扰程度之深已经使他手中的常规通讯手段失去了作用，在这样环境下找不着交流的人，可不是一般的枯燥。 闭眼感受着地底深处涌动的亚空间邪能，罗素能感觉到来自纳垢的恶臭脓液与兽人的waaagh!!!力场每时每刻都在进行隐晦而又激烈的对抗。 也正是因为waaagh!!!力场的存在，才使得纳垢的力量始终无法真正降临，这样一个被混沌所污染的地方才没有到处蠕动着像纳垢灵之类的可爱小玩意。 同时抵抗亚空间污染和帝国舰队的追杀，真亏它们能撑到现在啊……也就是绿皮，换做任何一个帝国世界遭受这样的污染，早该拖家带口投混去了。一时间，罗素竟然开始有些怜悯兽人来，觉得它们真不容易。 不过怜悯归怜悯，该回收的东西还是得回收，虫子快来了。 罗素将手中的面具随手烧成灰烬，取而代之的是一层朦胧不清的灵能迷雾遮住了他的面孔。 重新做好伪装之后，罗素顺着突击队的脚步加快速度，赶往堡垒的最深处。 堡垒之下，无数条血肉甬道错综复杂地交织成类似血管的网络，其规模已经远远超过了其建筑本身的体量，恍惚间会让人觉得自己是不是行走在梦里。 越往深处走，现实宇宙的存在便越发薄弱，钢铁越来越少，生体组织越来越多。 四周墙壁上越来越频繁地出现粗壮的树根和血管、腐烂的脓疮和黏液，时不时还会跑出几只黏糊糊的像是鼻涕一样的小玩意，预示着慈父的爱即将到来。 而在这血管网络的终点，堡垒的最深处，流淌着浑浊浓汤的地板上，有着一个长满肿瘤和脓包的血肉王座。 这属于兽人的王座本是钢铁铸就，现在却长满了各种奇形怪状的牙齿和淋巴组织，粗壮的树根像一只巴掌将整个王座牢牢攥住，连带着也攥住了坐在上面的大块头绿皮。 王座四周回响着沉闷的低语，犹如慈祥的父亲不厌其烦地对孩子表达着自己笨拙的爱，包裹在腐败血肉与树根中的强壮兽人则回应以愤怒的磨牙声和低沉的咆哮。 在这已经不属于现实宇宙的邪恶刑具上，是“waaagh!!!”始终维系着它的意志。 这是一场漫长的拉锯战，但终点已经近在眼前，这将是慈父的胜利。 但是忽然—— 隆隆作响的链锯剑劈开了缠绕在墙壁四周的肌肉纤维，身穿漆黑盔甲的魁梧战士一手持剑、一手持枪，踏着满地血污与脓液，他闯入了这片充盈着混沌能量的亵渎之地。 与之同行的战斗兄弟在来到这里的路上便已经损失过半，但面对眼前扭曲诡异的邪恶图景，他们没有丝毫怯意。 阿斯塔特修士们与仅存的一名寂静修女紧紧跟随着战团长的步伐，队伍中的智库翻开手中的《帝皇圣言录》低声念诵，竭力用灵能为战友驱散企图腐蚀他们盔甲与心灵的邪恶力量。 伴随着血肉被撕裂的粘稠声音，一只巨大的液压爪破墙而入，与突击队同行的两台神圣无畏有一台已经陨落，幸存的一人驾驶着已经开始出现血肉畸变的机甲艰难撑到了这里，随时准备用自己的生命给予小伙子们最后的帮助。 029 闪电风暴 带领突击队一马当先闯入这场混沌与绿皮之间的拉锯战的，是忏悔之火战团的现任战团长：米拉克。 身为殉道者军团的指挥官，米拉克深知外面的战争有多么需要自己这样德高望重的领袖来统管全局，但他仍选择亲自带领着自己战团的精锐攻入堡垒，进行这场绝死突击。 这位战团长没有什么权力欲和物欲，他唯一在乎的就只有“荣耀”。 在与异形的战斗中亲手夺得帝皇所求之物，正是星际战士所渴求的，至高无上的荣耀。 眼前的王座之厅中充斥着连阿斯塔特修士也难以忍受的恶臭，这种恶臭并非真正的气味，而是直击灵魂的亚空间影响。它无法被头盔过滤掉，只有在靠近寂静修女身边时，战士们才能呼吸到一点点干净的空气。 堡垒深处缺乏照明，四周视野一片暗沉，只有四处蠕动的诡异触手等生体组织偶尔散发出来自地狱的邪恶晕光。好在星际战士的眼睛经过特殊改造，即使在黑暗中也能视物。 众人的视线搜寻锁定在了厅室中央的血肉王座，低声咆哮着的兽人军阀身上长满了变异的血管状树根和腐烂流脓的恶疮，然而战士们的信念没有因这亵渎的图景产生半分动摇，因为在这扭曲的血肉中，他们已经找到了人类之主所求之物： 生长在王座之上的树根盘根错节，隐隐约约却呈现出一个近乎于人体的形状，远远看去像一只手掌将兽人军阀牢牢一起攥在手心，又像是一个树木根须盘结生长成的奇怪人形生物，在“拥抱”这台血肉王座。 而这人型生物，便是出现在女先知阿列克谢的预知梦中的那件，蕴含庞大生命力的宝物。 正是它让苟延残喘在荒芜星系的兽人族群快速崛起，以至于到了能够建造战争之月的地步，也正是它带来了眼前不可名状的血肉畸变，朝气蓬勃的可爱生命引来了慈父的关注。 “为了帝皇……”米拉克默默握紧手中的剑，他誓要为人类之主夺得此物。 名为“忏悔之火”的炽热信念支撑着他没有在四周回响的亚空间低语中失去神智，战斗兄弟之间无需多言，穿戴着全套陶钢装甲的米拉克整副身躯如一枚炮弹般爆射而出，身后的寂静修女以肉眼几乎无法捕捉到的敏捷紧随其后，剩余的十几名星际战士迅速展开标准的三角攻阵，向前推进。 在冲锋队伍的最后，机体腐朽不堪的老无畏望着小伙子们勇猛的背影，不自然老化的引擎咬着牙运转起来，撑着最后的力量阔步向前。 这最后的王座之厅没有敌人，真正的考验来自灵魂，来自亚空间。 星际战士们手中的爆弹枪都沉默着没有发射，他们默契地在王座周围散开，各自用手中的链锯剑往四面八方蔓延生长的树根上切下，他们一边在不断回响的亵渎之声中竭力保持心智，一边试图将这个趴在兽人军阀身上的人型生物整个挖下来。 与此同时，无畏机甲已经开到了血肉王座的前方。 瘫坐在王座之上动弹不得的大块头兽人身上披挂着各种腐朽不堪的装甲与武器，若是站起来的话，这只兽人的体型甚至比面前的无畏机甲还要巨大，其粗壮身躯中蕴含的庞大力量足以徒手将这台腐朽的无畏撕成碎片。 因为这不是warboss，而是一头兽人军阀warlord。 然而它站不起来，只能目呲欲裂地看着一只锈迹斑斑的巨大液压爪缓缓伸到了自己那颗绿油油的头颅上，现在只需稍微用力，便能将这颗脑袋彻底捏爆。 米拉克低头默许了老无畏取得亲手杀死这名兽人军阀的殊荣，他知道这台无畏被腐蚀的程度已经太深，无可挽回。 “带着荣耀回到帝皇身边吧……”米拉克心中默念着。 王座之厅里声音嘈杂，却不吵闹，链锯剑运转的隆隆响声盖过了血肉蠕动生长的粘稠声音，唯有亚空间的低语仍在耳边环绕，永不停息，此起彼伏间，竟显得有些诡异的和谐。 然而下一刻，便有声音打破了这种和谐。 “如果我是你，我就不会杀死那只兽人。” “谁！” 几乎是声音出现的瞬间，十余名星际战士和一名寂静修女手中的链锯剑都在同一时刻停止了工作，黑洞洞的枪口指向声音传来的方向，没有任何多余的话语，下一刻便是一轮心有灵犀的爆弹齐射，甚至有好几颗爆弹同时命中了同一个点。 然而这样娴熟的射击技艺，这样默契的团队配合，却没能掀起那人斗篷的一角。 出现在王座之厅入口处的，是一名身披黑色斗篷的神秘人。 之所以说他神秘，是因为这个人没有五官，斗篷之下此人的脸上没有长相，只能看见一团朦胧飘渺的灵能薄雾，即使是作为灵能阿斯塔特的智库单位也未能看穿这层迷雾，一窥此人的真面目。 此人一手托着一枚流转着璀璨星空的致密球体，一手握着挂在身后的刀柄，看上去像个灵能法师，又像是不知哪来的流浪剑士。 等等，流浪能流浪到战斗月亮里面来？ “我……” 罗素刚一开口，迎接他的又是一轮默契十足的爆弹齐射，只不过规模要比一开始小了许多，因为有几名身穿轻型动力甲的星际战士直接抛弃了手中的链锯剑和爆弹枪，借着战斗兄弟的掩护，他们拿着匕首冲了过来，试图近身突刺。 阿斯塔特战斗常识：揍灵能者，要快速、要近身、要快速近身。 “你们听人说话好不好。”罗素颇为无奈地松开握着女猎手之刃的右手，轻轻打了个响指。 暴虐的电流在这一刻凭空出现，以阿斯塔特都无法反应过来的绝对速度扫过王座之厅，没有一寸血肉逃过这场大范围打击。寂静修女和智库尚且能凭借自身的特殊在这场风暴中勉强撑下来，其他战斗兄弟则没这么好运，方才向罗素开枪的十几人都在风暴中浑身痉挛着瘫倒在地，只有米拉克战团长仍勉强保持着清醒。 顷刻间，这些修行了数百年的智库便看见了自己平生所见过破坏力最强的一次灵能闪电，甚至用灵能闪电来称呼都让他们觉得有些不妥，这样范围的电流洗地更应该称之为——闪电风暴。 “闪电风暴？好名字。”罗素仿佛读到了智库心中所想般微微一笑，随着他的指尖合拢，刚刚将整个王座之厅无差别轰炸了一遍的闪电风暴，又在顷刻间烟消云散。 被风暴扫过的三名试图近身的星际战士纷纷瘫倒在地，他们的身躯因过载的电流而微微痉挛，但手中的匕首却始终没有被松开丝毫。 “真是勇猛的战士，帝皇会为你们骄傲的。”罗素对被自己电倒在地的阿斯塔特表示赞赏，随后，他又将手放在了腰间的女猎手之刃上： “所以，现在可以和我好好说话了吗？” 030 人情 风暴扫过，站在血肉王座前的无畏机甲体内的线路也因此受到了灵能干扰，右手上的液压爪停在半空，它腐朽的身躯不自然地僵住，机体表面时不时闪过丝丝蓝紫色的电流。 然而即使面对压倒性的灵能压力，这台身经百战的无畏机甲依然艰难地举起列装着重型火焰喷射器的左手，将其指向了站在入口处始终没有移动过的罗素。 下一刻，炽烈的火焰吞噬了这个披着黑袍的神秘人。 在闪电风暴中失去行动能力的星际战士也凭着超人的体质迅速从痉挛中恢复过来。没有丝毫废话，他们在爬起来的瞬间便捡起了掉在自己身边的链锯剑和爆弹枪，帝国的双头鹰标志在枪身侧面闪耀着金色的光芒。 与此同时，握着双手大剑的寂静修女和战团长米拉克已经冲到了罗素面前。 “以帝皇的名义……” 他们挥下了手中的武器。 熊熊烈焰中，炽热的温度让罗素身上的黑斗篷也被烤得有些卷边，他身边存在着一层无形的力场，袭杀而来的米拉克和寂静修女手中的剑刃刺入力场，便如陷入了淤泥沼泽，莫说对罗素造成伤害，他们就连将武器收回拔出来都做不到。 一颗颗大口径爆弹嵌在罗素面前的空气中，迟迟没有引爆。 他对星际战士的忠诚或者说死脑筋颇感无奈：“以帝皇的名义，你们到底能不能好好听人说完话再抄家伙。” 罗素知道自己唐突出现在这里的确是有点不合常理，会被认定为异端也是理所应当，但他们说完一句话的时间都不肯给，抄起家伙逮着谁就是哐哐一顿揍，多少有些太极端了。 罢了，既然无法用言语交流，那就换个交流方式。 指间轻轻一弹，罗素再次释放出暴虐的闪电风暴将王座之厅彻底洗了一遍，刚爬起来的十几名黑甲阿斯塔特就这样被他再次放倒，但他们依旧没有失去意识，即使趴在地上也仍在挣扎着将手伸向扳机。 罗素觉得这些家伙实在是太忠诚了。 他面前的战团长米拉克和寂静修女纷纷瘫倒在地，其中尤以寂静修女的反应最为激烈，她无法理解眼前发生的一切，自己明明是可以屏蔽灵能的不可接触者，为什么这个神秘的灵能者能够泰然自若地在自己面前快速施法。 虽然对方施展的都是类似灵能闪电这样不需要技巧的简单粗暴的法术，但这不合常理的现象依然无法解释。 那浩瀚无边的灵能力量简直就像是……一头大魔。 “我可不是什么大魔，但如果你们把那只兽人掐死了，趴在它身上那玩意就真的要变成大魔了。” 罗素随手接下一名星际战士用尽最后力量抛掷过来的长剑，他的身体在众目睽睽之下凭空消失，下一刻，他“闪现”到了无畏机甲的面前。 站在血肉王座上，看着无畏机甲身上因不自然老化而出现的斑斑锈迹和恐怖肉瘤，罗素啧啧称奇：“被污染得如此之深居然还能正常行动？不愧是无畏老兵，简直忠不可言。” “异…端…” 从无畏机甲中，传出阵阵低吼。 “就说我不是异端了。”罗素露出恨铁不成钢的表情：“我也挺喜欢帝皇的说，只不过喜欢的是帝国真理。” 说着，他将握着女猎手之刃的刀柄的右手松开，两根修长白皙的手指轻轻捏住无畏机甲右手那只即将捏碎兽人军阀的头颅的液压爪……的其中一根爪子，沉重的灵能压力迫使老无畏的右手缓缓垂到身下。 保下兽人军阀的小命之后，罗素淡淡说道：“我能理解你们对异形的仇恨，但这里的情况正如你们所见，战斗月亮内部已经被混沌所污染，正是汇聚在这只兽人身上的waaagh!!!能量一直在与之抗衡，才没有让整颗战斗月亮彻底畸变。” 战团长米拉克拄着剑从地上艰难爬起，几名智库纷纷看向他，然后微微点头，表示这个神秘灵能者所言非虚。 罗素抽出女猎手之刃，轻轻戳了戳将兽人军阀牢牢抱在血肉王座上的，由树根盘结成的古怪人型生物，接着说道： “‘最后的巴奥’，这就是你们在找的宝物？我猜帝皇不会喜欢这玩意，它的‘本质’已经被混沌所污染，如果这个兽人死了，笼罩在此地的waaagh!!!力场崩溃，彻底失控的巴奥就将立地飞升，成为一头饱受邪神宠爱的‘大魔’。” “最后的巴奥……是这件宝物的名字么？” “嗯，没错。”罗素点头：“它就叫巴奥，或者说古茹努尔……总之，这是一个已经灭绝的种族的最后一个存世个体，被称为‘最后的巴奥’。” 米拉克眼神微动，从一开始他就只知道“兽人手中持有着一件人类之主想要的宝物”而已，关于这个宝物信息也只有一条抽象的“拥有庞大的生命力”。 至于这件宝物究竟是什么性质，甚至居然是一种叫做巴奥的活体生物，他闻所未闻。 罗素并未理会他的疑惑，只是看着刚从地上爬起来的米拉克：“战团长，你也不想看见你的兄弟们死在这里吧？” 米拉克多少也明白了他的意思：“你的意思是，你能够帮助我们？” “准确来说，是能救你们的命。”罗素淡淡道。 正当两人说话时，之前因被罗素的灵能闪电击中而趴倒在地的阿斯塔特战士们也恢复了一些行动能力，四肢并用地从地上勉强爬了起来。 但这一次，他们爬起来后没有立刻向罗素发起攻击。 因为即使是如他们这般坚韧的战士，一路披荆斩棘走到这里，踏上如此险地，包裹在陶钢动力盔甲之下的肉体也不免因亚空间的污染而长出不少恶毒的脓疮。 但随着暴虐的灵能闪电流经他们的身体，仿佛经受了某种洗礼一般，这些阴魂不散的恶毒脓疮居然……自己消失了。 作为战团长的米拉克自然也察觉到了这一点。他满头雾水，他不明白，自己与这个神秘的灵能者分明素不相识，甚至初次见面就将对方打为异端、对其发动了致命攻击…… “……你为什么还要这样帮助我们？” “因为在未来的某一天，某件事情上，你会给予我某种至关重要的帮助。”罗素轻轻歪头，说道：“因为未来的你帮助了我，所以现在的我来还你这个人情。” 未来欠下的人情，现在来还。 这样的行事风格米拉克不是没见过，但那些人多是一些神神叨叨的预言灵能者。 ……看来这个神秘人不止是强大的灵能者，同时也拥有与阿列克谢女先知相似的，预知未来的能力。 一时间，罗素的形象在米拉克心中越发扑朔迷离。 031 “净化” 不过在知晓罗素拥有的预知能力后，一个萦绕在米拉克心头的疑惑，也得到了合理的解释： 眼前这名身体与凡人无异，也没有穿戴任何动力护甲的灵能者，是如何先后两次都完美摧毁了突击队员们发起的攻击？ 须知，除了随行的寂静修女外，这支突击队的全部成员都是来自忏悔之火战团的精锐阿斯塔特。 作为由人类帝皇亲自设计的生物兵器，阿斯塔特修士的身体经由18道手术改造，植入各项超人器官，包括大脑分析和神经反应能力在内的所有身体机能均远超人类。 他们是帝皇的死亡天使，而天使，不是凡人可企及的。 即使是强大的灵能者，以普通人类的神经系统面对多名星际战士同时发动的联手突袭，也绝无任何反应的时间。灵能法术无机施展，只会被抓住破绽近身斩杀。 然而罗素不是的，他反应过来了，先后两次。 他两次卡在袭击即将成功前便成功施展闪电风暴阻断了他们的攻击，甚至无需瞄准，暴躁的电流直接将整片王座之厅都给洗了一遍。 凡人的反应怎么可能比阿斯塔特的攻击还要快？ 这样的速度根本无法解释，除非他提前预判了阿斯塔特的行动，在被攻击前就决定反击……结果他还真会预知。 灵能，很神奇吧。 “……你声称，未来的我会给予你某种至关重要的帮助，容我好奇，这所谓‘帮助’具体是什么？”米拉克的手仍握在剑柄之上，眼神中带着几分警惕。 “好奇可不是个好习惯。”罗素委婉地拒绝了他的问询。 米拉克知趣地没有继续追问，这时候，一名智库却忽然开口说道： “或许你说得没错，战斗月亮在兽人军阀死后就将彻底被混沌所吞噬，但是——即使我们不杀它，这只兽人的生命之火也已经是风中残烛，随时可能自己熄灭。” 站在米拉克旁边的寂静修女沉默不语。 帝皇所求的宝物——“最后的巴奥”已经被混沌所污染，神皇的意志未能得到贯彻，因完不成人类之主交予的任务而羞惭万分的她，已经做好了死在这里的准备。 所以说你们真的好极端啊……对这群人，罗素啧啧称奇。 “……的确，即使你们不动手，它的死亡也只是早晚的事。而巴奥已经被污染，你们的任务从一开始注定无法完成。”罗素说着，单手握着女猎手之刃，将银灰的刀刃猛然刺入长满血管与树根的血肉王座： “既然如此，反正东西已经脏了，你们也不愿意要，那就由我来拿走可以么？我觉得洗洗干净应该还能用。” “你在干什——” 一名智库被罗素的举动所震，这突如其来的变故令他不禁惊呼出声，然而半句话刚出口，他便僵在了原地。 如果不是头上戴着全封闭式头盔，在场的其他战斗兄弟们就都会看到这名坚毅不屈的灵能阿斯塔特脸上，出现了何等扭曲的恐惧神色。 在灵能者的视角中，在罗素刺下刀刃的那一刻，一股深渊般的恐怖虚无正以罗素的身体为中心，向四面八方蔓延开来。 那是一个“空洞”，虚无的空洞。 随着空洞展开，虚无蔓延。在这王座之厅永恒回响的亚空间低语忽然变得滞涩、模糊，乃至慢慢消失。 罗素身后，生长在无畏机甲体表的恶毒脓疮与血肉畸变以肉眼可见的速度迅速褪色、消散，最后只在机体上留下一个个坑坑洼洼的深刻伤疤。 从墙壁中探出的触手与扭曲血肉在收缩枯萎，铺满地面的污秽浓汤在蒸发，就连生长在王座之上的血管与树根，也都在蠕动着逐渐消失，或者说被吞噬。 以罗素手中的女猎手之刃为中心，他的力量展开之处，一切与亚空间相关的物事都被空洞所吞噬，被分解成最纯粹的虚无。 或许，这可以称之为一场“净化”。 然而罗素对混沌污染的“净化”过程并谈不上半点神圣，甚至称得上扭曲。 本质上，他是在驱使着某种比混沌还要更加恐怖的东西去吞噬、分解那些从亚空间中泄入现实的污秽。它比亚空间邪法还要亵渎，比混沌邪神还要不可名状。 几名智库呆滞在原地，身体微微颤抖。 或许该庆幸，他们的灵能修为并不如阿列克谢女先知及其弟子那般精湛，只能隔着现实的壁障隐约看到一个朦胧模糊的虚无影子，加之阿斯塔特修士坚强的心理素质，他们才没有因窥见“空洞”而精神崩溃。 即使如此，包括寂静修女在内的所有人此刻都有同一种感觉：如果不是罗素有意避开，就连他们的灵魂都会被这恐怖的空洞所吞噬、分解。 无畏机甲装载着重型火焰喷射器和大口径机关枪的左手缓缓垂落下来，即使隔着层层装甲，罗素依然能看到这名深埋在机甲石棺中的老兵脸上出现了见鬼一般的神情。 一般来讲，被混沌污染的人与机械都绝无挽救的可能，在他长久的生命中，也曾亲眼目睹过两次混沌被驱逐、污染被净化的神迹，但那两次神迹都是由帝皇的活圣人所为。 而站在他面前的罗素脸上蒙着一层迷雾不说，他的样子看上去不但不神圣，行为举止还像个异端，他怀疑这个家伙连帝皇赞美诗都不会背。 “饶了我吧，那种赞美诗读起来太肉麻了。”罗素摇摇头。 米拉克默默握紧了手中的爆弹枪与链锯剑。 他的眉头紧皱，作为在场人员中除了神圣无畏之外资格最老的战士，他的阅历不可谓不丰富。 目睹了眼前堪称奇迹的恐怖一幕后，不由自主地，米拉克将罗素周围那一片没有任何灵能存在的空洞区域，与自己曾在一场遥远战役中所见到的，扑朔迷离的诡异之物联系在了一起。 “驱灵死域……？” “想不到你居然知道驱灵死域，没记错的话现在应该是39k时期，死灵应该还没醒才对，你从哪儿知道的……”罗素想了想没想出个所以然，于是笑了笑：“嘛，相当接近了，但很可惜，不是。” 说话间，四周已经被彻底肃清，这片王座之厅仿佛被生剥了一层皮肉般遍体鳞伤，坑坑洼洼间袒露出里面胡乱堆砌的金属结构和粗暴接驳的能量传输线缆来。 剥去血肉的钢铁王座上只剩那个仿佛身体被掏空的倒霉兽人军阀，它身上的脓疮与烂斑也都已经消失，取而代之的是遍布全身的见骨伤口，好在这样的伤对强壮的兽人来说并不算什么。 只是那只由像是树木根须一样的人型生物：巴奥，仍然紧紧抱在它身上，几条柔韧的树根深深扎进了兽人军阀的胸腹腔。 罗素脸上的灵能薄雾微微蠕动，他将手中的女猎手之刃从巴奥的体内抽出，刃尖指向兽人军阀的脑袋。 “不好意思哦？虫子要来了，我赶时间。” 032 堕落之心 罗素的逻辑很简单也很朴素，但很实用： 既然兽人的死会导致混沌失去制衡，那就先把混沌清干净，再动手宰绿皮。 他的意识投影在亚空间中是一片虚无的空洞，悬在比至高天更高的高天，永不休止地虹吸着灵魂之海的海水，形象上有些近似神话中的归墟，其对灵能力量的抽取牵引性质又让罗素不禁想起人类联邦建造的以太相引擎。 简单来说就是个灵能抽水机。 源源不断的灵能虹吸效应将臭不可闻的纳垢污染尽数抽走，扎根在兽人军阀血肉之中的巴奥也得到了净化，木质根须盘结成的身躯虽然显得伤痕累累，但上面已经没有任何污垢。 紧接着只要杀死瘫坐于王座上奄奄一息的兽人军阀，这场兽人战争就结束了。 于是罗素举起了女猎手之刃。 “一定要快。” 战斗月亮表层与轨道战场都还有大量绿皮存活，灰风正在两个战场苦苦支撑，而在绿皮们汇聚一起的waaagh!!!能量加持下，混沌对兽人军阀造成的伤害很快就会恢复。 “一定要快。” 虫巢舰队正在黑暗中飘荡着向法雅赶来，虫巢意志的阴影即将降临，自己必须尽快结束这里的事情，腾出手来应对更紧要的危机。 “一定要快……一定要快……” 仿佛有一个声音在罗素的耳边低语，催促着他刺下致命的刀刃，恍惚间，仿佛时间的流速都变得缓慢。 散落在王座大厅的阿斯塔特修士们沉默着注视着这一幕，战团长米拉克亦沉默不语，所有人的视线都汇集在罗素手中的长刀之上，似乎在等待着最后的结果。 覆盖着罗素五官的灵能薄雾缓缓蠕动，没有任何人看到雾气之下，他露出了一个笑容。 罗素手中的女猎手之刃猛然刺下，却没有如它原本的轨迹贯穿兽人军阀的头颅，反而是横着切入了巴奥与兽人军阀之间的缝隙中。 缠绕着灵能分解力场的刀刃轻快利落地将深深扎入兽人军阀体内的密集根须尽数切断。 随后，罗素飞起一脚，巨大的斥力将根须被切断的巴奥从钢铁王座上远远踢飞下去，软绵绵的身体瘫软在地上，令人想到章鱼或是乌贼之类的软体动物，而在这软绵绵的人型生物的“腹部”位置，却生长着一张狰狞邪恶的诡异人脸。 这张脸长着一张布满尖牙的血盆大口，露出夸张至极的憨厚笑容，嬉笑着吐出一句疑问：“你是怎么发现我的？” “我才要问你是怎么活下来的……”罗素将手中的女猎手之刃随手插在钢铁王座之上，像一把餐刀插入蛋糕：“你藏得很深，一点灵能波动都没露，换做其他灵能者或许会被你骗过，但我不会，因为……” 接着，他轻声说：“……因为严格意义上，我不是灵能者。” 罗素的反应平淡，在场的其他人则不然，尤其是突击队中的四名智库，他们比任何人都清楚这张生长在腹部的脸意味着什么。 “巴奥已被恶魔附身！” 话音未落，十几支爆弹枪同时开火，雨点般的爆弹朝着瘫软在地的诡异人形倾泻而去，引发一连串剧烈的爆炸，智库们的灵能法术接踵而至。与此同时，寂静修女已经握着她的双手大剑，借着爆弹齐射与智库法术的掩护，以极其敏捷的身手冲到了恶魔的面前。 她将双手大剑举过头顶，面对那张略显憨厚的夸张笑脸，她的心中毫无动摇，唯有急欲发泄的怒火点燃了手中的剑刃，以雷霆般的迅捷砍向肮脏的恶魔。 以帝皇的名义…… 这是一记无比强悍的斩击，在寂静修女身为不可接触者的影响下，即使是恶魔也会因为与亚空间的断连而变得虚弱，无力反抗而惨死剑下。 令人惊叹的反应速度，无可挑剔的战术选择，完美无缺的默契配合，悍不畏死的战斗意志。 帝皇之爪与死亡天使的战斗素养，罗素今天领教到了。 “只可惜，不是所有强敌都能靠战斗素养来解决。”罗素脸上的灵能薄雾微微蠕动，冷漠地注视着这位忠于帝皇的女战士的结局。 被怒火所驱使的剑刃深深没入那张狰狞邪恶的诡异人脸，坚硬的钢铁切开柔软的生体组织，顺滑无比。 但那张被切开的脸却依然笑着，呲牙咧嘴地发出浑浊的笑声： “父亲爱着我，你的怒火徒劳燃烧，却只能点燃自己；你的挣扎毫无意义，活着便在不断失去，因为父亲爱着我……父亲爱着我……” 长满尖牙的巨口嬉笑着不断开合，亵渎的真言伴随着恶臭的毒雾从口中飘出，刚被“空洞”所分解净化的王座之厅在极短时间内便再次陷入了亚空间的影响中，浑浊的黏液滴滴答答滴落在地。 一条黏滑的长舌从巴奥的腹部裂口伸出，如蟒蛇般一圈圈缠绕在剑上，顺着剑刃爬上了寂静修女的手腕，恶臭的涎水将包裹手臂的金色护甲腐蚀得黯淡无光。 此时再想松手、弃剑撤离，已经来不及了。 恶魔的长舌缠住修女的手臂一路向上爬去，舌尖从肢体关节的护甲薄弱处侵入，贯穿她的胸腔后又从后背伸出，灵活地勒住她的脖子卸掉头盔，掀开失去保护的头盖骨。 顿时，鲜甜的血液浸润了恶魔的舌根。 “为…什么……”寂静修女的眼中充满震惊之色，含恨咽下了她生命中的最后一句话，同时也是第一句话。 巴奥渴饮着不可接触者的血液，根须状的四肢充盈着丰沛的亚空间能量，它的个头迅速变得臃肿笨重，摇摇晃晃地从地上爬起，头上的脸与肚皮上的脸一齐嬉笑起来，好像在挑衅： “父亲爱着我……” 但在它伸出长舌虐杀寂静修女的同时，4名智库毫不犹豫地纷纷掏出匕首，灵能加持的短刃刺穿了陶钢装甲，直入胸腔，干脆利落地搅碎了自己的心脏。 阿斯塔特粘稠的血液顺着匕首缓缓滑落，破碎的心脏因这血腥的仪式顺着血液流出胸腔，在忏悔之火战团的黑色动力甲上染上一滩暴虐的鲜红，四名智库的身体周围，猩红嗜血的狂暴气息如水波般晕开。 以献祭一颗心脏为代价，他们发动了名为“堕落之心”的禁忌亚空间法术，向邪神索取暴虐之力。 四名浴血的智库将缀着金色骷髅头的《帝皇圣言录》抄本合上，转而抄起大剑与动力锤，他们从冷静睿智的学者化身为残暴野蛮的魔兽，嘶吼着扑向被恶魔附身的巴奥。 033 脐带 然而即使他们献祭自我，罗素也并不认为如此牺牲就能打败巴奥——那是被纳垢所宠爱的大魔，它的力量直接来自邪神本体，即使是罗素，想要对付这种存在也颇为麻烦。 米拉克也是这么想的。 在智库化身近战法师冲上前去与恶魔搏命之时，这位战团长拿起了自己的爆弹枪，他以极其利落的手速卸掉原装的黑色弹匣，换上一盒镌刻着帝皇赞美诗的金色爆弹。 这种装载着圣人遗骸粉末的特制弹药极度珍贵，每一发都必须用在最重要的战场，最危急的时刻。 比如说现在。 由四名陷入狂暴的智库以野兽的心境冲作前锋，十几名星际战士紧随其后散开阵型，将巴奥围在中间，手中的爆弹枪以极快的速度清空弹匣，接连不断的剧烈爆炸却都被亚空间之力所扭曲，未能在巴奥恶魔的肥胖臃肿的身上造成太大的实质性伤害。 巴奥恶魔的体型此时已经长得比无畏机甲更加高大，还在不断变得更高更壮，两张脸嬉笑着，一副欠揍的样子伸出长而黏滑的舌头，只一次缠裹便将几名星际战士连人带甲一起勒断。 “父亲……父亲……” 恶魔巴奥陶醉地呢喃着，肥胖的身躯摇摆着，没了不可接触者的阻碍，它与花园中的慈父联系得更加亲密了。 借着战斗兄弟们用生命争取来的时间，米拉克迅速机动到大厅一侧，手中的爆弹枪扣动扳机，一枚高速旋转的金色爆弹精准无比地穿过悬挂在巴奥恶魔舌头上的阿斯塔特尸体，直接打进了它位于腹部的口中。 随后，便是一次绚烂的爆炸。 圣人遗骸粉末被点燃烧出璀璨的金色光芒，炽烈的火焰灼烧着巴奥身上受到诅咒的污秽血肉，这直达灵魂的折磨使它上下两张大嘴都哆嗦着发出痛苦的呻吟与咒骂。 被来自亚空间的暴虐之力所支配的四名智库咆哮着冲到了巴奥恶魔身前，争先恐后扑到它身上犹如撕咬大型猎物的群狼。 米拉克趁此机会带队向前突进，想要在近距离再喂它吃几发圣骸爆弹。 钢铁王座前，无畏机甲注视着浴血奋战的小伙子们，机体微微颤抖。 “你想去支援他们呢……”罗素轻声说道：“但很可惜，你的腿部机体已经彻底报废，无法移动，还能使用的远程武器只剩下火焰喷射器，那玩意可够不着恶魔。” “我……”无畏机甲中传出沙哑的机械声音，但终究没能说出一句完整的话。 罗素的“净化”使他摆脱了混沌腐化的影响，但生长在机体上的的畸变肉瘤和脓疮并未因此变回金属，而是直接凭空化为虚无，只剩下一个个豁开的伤口。 而腐化程度最深的双腿，更是在被“净化”的过程中彻底失去了移动能力。 老无畏缓缓低下肩膀，即使隔着装甲与石棺，罗素依然能感觉到他的愤怒与沮丧。战团的兄弟们在与恶魔战斗，自己却无力支援，对于星际战士来说，这种徒劳的绝望感觉比任何肉体上的痛苦都要更加煎熬。 或许对他来说自己根本不该被净化，拖着一身脓疮在这里战死才更符合星际战士的战斗美学。 事到如今，只能祈祷米拉克能运用好珍贵的圣骸弹药，杀死那只恶魔了。 “没可能的。”罗素打破了他的幻想。 他冷漠地注视着忠于帝皇的星际战士们前赴后继地用各种不要命的战法去与恶魔拼杀，两名智库更是用自身胸膛被魔爪贯穿为代价，为战团长创造发射圣骸弹药的时机。 战士们的牺牲固然壮烈，但是罗素知道，这一切都是无用功。 罗素双手托着沃陶姆现实透孔仪，用下巴指了指瘫坐在钢铁王座上的兽人军阀，说：“这家伙还没断气呢。” 在waaagh!!!力场还未消散的情况下，那只恶魔就已经能占据巴奥的身体乱杀阿斯塔特了，如果兽人死了呢？失去制衡的巴奥恶魔又会有多强大？ 无畏机甲沉默了，此时此刻他很想说一句自己拼上性命也会保护这只兽人不被恶魔杀死，但他很清楚，这只是徒劳的自我安慰。 月表的兽人战争仍在持续，帝国部队正在不断消耗战斗月亮上的兽人军力，因战争造成的兽口急剧锐减，waaagh!!!力场的崩溃是无可挽回的事情，不必恶魔出手，这头兽人军阀自己便会伤重不治，混沌从一开始就注定失控。 忽然，一阵刺目的金色光芒撕破黑暗，战团长米拉克再次抓住机会将一枚圣骸爆弹送入了恶魔巴奥的腹腔。 恶魔恼羞成怒的吼声与痛苦呻吟在阴暗的王座大厅中回荡，振奋着战士们的精神，就连无力参战的无畏机甲也不禁在心中为这漂亮的一记射击连声赞叹。 “圣人遗骸的确可以对这只恶魔造成有效的杀伤，但那其实也没什么实际用处。” 罗素摇摇头，非常不近人情地再度给老无畏迎头泼上一盆凉水： “巴奥是自然的化身，它们生命力旺盛，性格温和，是爱好和平的的善良种族——这样的乖乖孩子最讨纳垢喜欢了。” “慈父选中了它、偏爱着它，巴奥已经与纳垢本尊建立了某种紧密的连接，就像是由脐带和胎盘连在一起的婴儿与母亲……这么说可能有些怪，总之，不管你们对这只恶魔造成再多再重的伤害，都是徒劳的，慈父的力量源源不断顺着脐带注入巴奥的身体，二者浑然一体。” 所以即使之前罗素展开空洞，所产生的虹吸效应抽干了这片区域的所有灵能力量，这只恶魔仍能幸存。 “你可以将现在的巴奥视为慈父在实体宇宙的一个化身，要杀死它，除非杀死慈父。” 罗素的话说完，老无畏彻底绝望了。他明白那是不可能做到的事。如果他们面对的是一般大魔，凭着战士们的英勇与牺牲，并非不可战胜，但这是巴奥，被慈父所偏爱的巴奥。 “这就是我们的结局么？” “当然不是。”罗素微微一笑，将一颗迷梦般美丽的致密球体托举到自己胸前：“别忘了，米拉克是要在未来帮助我的人。他怎么可能死在这里？” “你是说……”一个不可思议的想法浮现在老无畏心中。 罗素点了点头：“我可以切断连接慈父与巴奥的‘脐带’，让这只不死的恶魔变得能被杀死。但我身板没你们阿斯塔特硬，直接过去可能会被一巴掌拍死。” “我需要一个时机……比如说，现在。” 当又一枚圣骸爆弹在恶魔巴奥的口中爆炸，他的身形消失了。 034 透孔 沃陶姆现实透孔仪，由群星中的先驱者“沃陶姆”所制造，水晶般剔透的球体中流转着万千星河，仿佛能映照出另一个世界。 这件探求真实的精密仪器拥有不可思议的力量，它能够钻透第四面墙壁，掀开虚假的帷幕，让人得以窥见： ——真实的一角。 当又一枚圣骸爆弹在恶魔巴奥的口中爆炸，罗素单手托着沃陶姆现实透孔仪，另一只手拔出了插在钢铁王座之上的女猎手之刃。 带着两件遗珍，他闪现到了肥胖的恶魔身旁。 这一举动其实十分鲁莽，因为即使灵能再强大，罗素的身体素质终究只是一名凡人，就连阿斯塔特的高速攻击他都需要依靠预知能力才能勉强应对，更不要说在恶魔巴奥面前，他的预知能力实际上处于接近被废掉的状态——此刻的巴奥与慈父纳垢连接在一起，预知巴奥，就等于预知纳垢。 他的灵能力量还没有强到能把慈父的裙子掀起来看它今天穿的内裤是什么颜色的程度，恶魔一巴掌就能把他的凡人小身板拍成烂泥。 不过这时的恶魔巴奥并非满状态，它的皮肉被星际战士们发射的爆弹轰炸得伤痕累累，圣骸爆弹造成的巨大伤害还未消弭，圣人尸骸粉末对灵魂的折磨更是让它痛得泪流满面。 恶魔巴奥像个被欺负的孩子般一边哭着呼唤父亲，一边甩动肥胖的手臂对冲上前来与它近身格斗的星际战士抱以老拳。 现在正是最好的时机。 罗素悄无声息闪现到恶魔背后，没有引起任何人的注意。 “叫爸爸也没用的……”他轻声低语。 沃陶姆现实透孔仪对“现实”的“透孔”过程，只耗费了不到1普朗克时间。 水晶天球内，迷梦般的星空仍在缓缓流转，仿佛什么都没发生，又仿佛一切都已结束。 罗素手中的女猎手之刃轻轻抬起，一截银灰色的刀刃在他手中往前刺去，无比顺滑地切入了巴奥长满脓疮的臃肿身躯。 如深渊般虚幻的空洞再次展开，贪婪地吞噬着周围一切与灵能相关的物事，绝望降临了。 “父亲……父亲……你在哪里？父亲……” 生长在巴奥腹部的恶魔面庞呻吟着、哀号着，污浊的泪水从眼角滚滚落下，它的情绪是如此哀伤，它能感受到连自己赖以维生的混沌能量正在被强行抽走，就连“恶魔巴奥”这个存在的概念本身都在被那个恐怖的空洞所分解，但这一次，没有父亲来帮助它了。 脐带已经断了。 这是被沃陶姆现实透孔仪强行修改而出的结果，但此修改并不永久，错误的事实很快就会被自我纠正。 所以罗素尽可能把握住了每一秒珍贵的时间，他以最快的速度展开空洞，试图在“脐带断掉”这个错误被纠正之前，先让“恶魔巴奥死亡”强行确定成既定事实。 不可逆转的虹吸效应之下，很快，肥胖臃肿的恶魔便干瘪下去，巴奥的身躯重新变成了柔美的植物根须，洗去污垢的身上遍体鳞伤。 恶魔巴奥，存在抹消。 在这种情况下，即使脐带的存在被纠正，也无济于事了。 冥冥中罗素能感觉到，随着巴奥体内寄宿的恶魔被抹消，他遭到了站在其背后的恐怖存在的仇恨……恨就恨吧。罗素随手将女猎手之刃重新挂回后腰，一只手像拎小猫咪似的，将奄奄一息的巴奥提了起来，便要转身离开。 在先前惨烈的战斗中，跟随在战团长米拉克身边的星际战士大部分已经战死，只剩4名身穿终结者护甲的重装步兵依仗着沉重的防御勉强活了下来。 施展“堕落之心”将自己委身于来自亚空间的暴虐力量的4名智库，其中3人也已经阵亡，仅存的最后一位，运气也是最好的：缠绕在他身周的嗜血杀意因为空洞的展开而不断被抽取、吞噬殆尽。 施展禁忌法术“堕落之心”的灵能者从没有过事后活下来的案例，他是第一个。 此时他们一同看向拎在罗素手中的，已经被净化的巴奥，心中五味杂陈。 对帝皇的忠诚使他们不惜生命也要夺得这件宝物。 但对刚刚覆灭了大魔巴奥，拯救了自己与战斗兄弟之生命的恩人，他们却无法说服自己对罗素开枪。 “没必要纠结，其实你们就算开枪也打不过我。”罗素笑了笑：“但你们的人性总算还没有在战火中泯灭，这很珍贵，我很喜欢。” 忏悔之火战团的战士们还算道德相对高尚的，换做帝国的一些极端派战团，他们干的事情不比混沌好到哪里去。 罗素提着奄奄一息的巴奥正准备走人，但是没走几步，他的脚步停了下来。 “来得真巧。”罗素自语一声，让无形的灵能力场笼罩了自己的身体。 与恶魔巴奥战斗的幸存者们见他突然停下，心中皆都忐忑起来，不过很快，忐忑的心情消失了，取而代之的则是某种复杂的情绪。 王座之厅的入口处还残留着无畏机甲开进来时撕开的裂口，现在那个裂口处正投出幽蓝的荧光，那是动力长矛的光亮，一个个身着圣盾型银色动力甲、腰挂书籍或是其他法器的的武装阿斯塔特，手持着天罚型动力武器从裂口处走了进来。 幸存的突击队员不知道这些特立独行的星际战士来自于哪个战团、是什么身份，但作为忏悔之火战团长的米拉克却对此心知肚明。 ——他们是灰骑士。 作为阿斯塔特中的反恶魔专家，灰骑士全员都是强大的灵能者，他们的力量强横无匹，他们的心灵纯洁无垢；在与混沌的战斗中若能得到灰骑士的援助，便再好不过了。 只可惜，这几名灰骑士来得有些迟。与恶魔巴奥的战斗已经结束了。 无畏机甲回头看了一眼，瘫坐在钢铁王座之上的兽人军阀已经没了呼吸，看来月表上的战斗也已经结束了。 灰骑士们一言不发地走进王座大厅，罗素平静地站在原地，甚至都没与带头的那位小队长对视。 因为他知道，这几位灰骑士并非专程来找自己，他们只是在护送某位重要人物来到自己面前。 随后，从魁梧的灰骑士身后，缓缓走出了一个身穿白色长袍的女性。 她的长发纯白，一条写满真言的丝带绑在头上遮住双眼。她的双手轻抚在胸前，唇角轻抿，不经意的微表情中透露出一丝被极度压抑的忐忑，与期待。 厄斯白涅斯的女先知，阿列克谢，在灰骑士的护送下来到了罗素面前。 035 链接 “您好，我的名字是阿列克谢，不知该如何称呼您？” 阿列克谢将自己的姿态放得很低，这让罗素下意识有些警惕。 他看得出来这个名为阿列克谢的女性灵能者在人类阵营内的地位似乎很高。若论灵能修为，她甚至要强于身边的灰骑士。 这样一个人，为什么会对一个初次见面不知是敌是友的存在如此谦卑。 不，不只是谦卑。 罗素的双眼在灵能薄雾之下微微眯起，他看见她的肩膀在微微颤抖，女先知低着头，努力掩饰着自己吞咽唾沫的小动作，她……在害怕。 而且是在怕我？ “……我的名字没有意义，说吧，你的目的是什么？”罗素选择不去回答她的问题。 “啊，是，好的。”阿列克谢抚在胸前的双手默默握紧。 她偏过头，对将她护送到这里的灰骑士柔声说道：“迪米特里先生，可以请你们先回避吗？我与这位先生有一些话需要单独说。” 说罢，她又转向米拉克：“米拉克团长也是，还请您带着战士们暂时回避，我要与这位先生商谈的事情十分重要，也很……需要保密。” 那名被称为“迪米特里先生”的灰骑士闻言，只是低头对阿列克谢说了声“小心”，便带队离开，从裂口处走出了王座大厅。 “您注意安全。”米拉克虽然疑惑，他想知道先知为何会亲身犯险来到这里，也想要提醒她罗素其实是一名能够只身杀死大魔的强大灵能者，但他终究没有多说什么，先知的权威是绝对的。 突击队的幸存队员沉默着为死去的战斗兄弟收尸敛骸，身体状况大致还好的两名终结者老兵则负责将腿部瘫痪的无畏机甲一并带走。 很快，偌大的王座大厅里便只剩下罗素、巴奥、阿列克谢这三名活着的生物。 “你好像很怕我…虽然我不知道我有什么好怕的。” 罗素一手托着沃陶姆现实透孔仪，一手拎着奄奄一息却始终没死的巴奥，身上的黑袍沾着星际战士的粘稠血液，他觉得自己这副模样虽然寒碜了点，但也算不上多可怕才对。 阿列克谢尴尬地笑笑，用如水流般柔和的语调说道：“抱歉，是我失态了。” “所以你要和我说什么？”罗素看着她。 “嗯……若要追溯这件事情的起源，还要从我30年前作的一个梦说起……”她的神情略微朦胧，似在追忆。 “打住，我赶时间，你最好长话短说。”罗素皱了皱眉，脸上的灵能薄雾缓缓流动：“我们的交流应当更加高效，你知道的，虫子要来了，我得去处理它们。” “好…好的。” 德高望重的女先知此刻像个被导师训斥了的年轻学生般手足无措，阿列克谢轻拍自己的胸脯，犹豫再三才做好心理准备。 她缓缓摘下蒙住自己双眼的写满圣言的布条，一双紫罗兰色的眼睛流淌着点点金光，隔着朦胧模糊的灵能薄雾，阿列克谢与罗素对上了视线。 眼睛是心灵的窗户，罗素能感觉到她的精神与意志如触手般朝自己缓缓延伸过来，小心而拘谨，还透着几分恐惧，他没有多作考虑，用自己的意志轻轻包裹住她伸来的精神触须，将两个人的精神世界链接在了一起。 比想象中柔和……阿列克谢试图压下心中的惊诧与好奇，但这没有意义，链接在一起的两个人都能最直观地感受到对方的想法与情绪，这种情况下的交流是没办法说谎的，就像天使第一次见到帝皇时那样。 平复下略微激动的情绪，女先知柔声开口：“我受神皇所托而来……” 短短的一句话只是表面上的载体，在这句话出口的瞬间，更加庞大的信息量已经在两人之间的精神桥梁上完成了交流，胜过千言万语。 用这位女先知的视角，罗素沉浸式地以第一人称地经历了这场远征的始与末—— 30年前，也就是罗素降临到这个世界的那一年，游荡在厄斯白涅斯星区的一处荒芜角落里的绿皮兽人族群偶然得到了一件“宝物”。 阿列克谢不知道那是什么，只知道兽人自从得到那件宝物后便迅速崛起。 兽人的繁殖孢子在获得那件宝物后似乎产生了某种良性变异，不断有理论上的死亡星球与生命禁区被改造成生机盎然的丰沃土地，然后就一茬一茬地不断往外冒绿皮。 随后由审判官与厄斯白涅斯的星区总督牵头，联手机械修会的铸造世界穆斯贝尔，讨伐兽人的远征舰队被组建了起来。 这场远征只持续了不到18年，与绿皮兽人交战归来，摧毁了数颗绿色星球的厄斯白涅斯远征舰队就匆匆返回，除了就绿皮的恐怖数量请求支援之外，他们还带回了另外一些有意思的情报： 在对长满兽人孢子的绿色星球下达灭绝令时，舰队司令发现，如果使用常规舰炮武器进行轨道轰炸，对该星球表面的生态系统造成的伤害实在非常有限。 这颗翠绿的星球似乎变成了一个巨大的生命整体，受到伤害的局部地区会以惊人的效率汲取星球整体生态系统输送来的养分，迅速生长愈合。 最后还是由一名审判官拍板，授权旗舰忏悔之火号动用了珍贵的大气焚烧鱼雷，才终于将这颗星球的生态系统彻底摧毁。 当损失惨重的远征舰队将这个奇怪的现象带回厄斯白涅斯星区时，包括国教主教与机械修会贤者在内的高层正聚在一起争论阿列克谢女先知的预知梦究竟意味着什么。 “神皇在梦中要求女先知前往极限星域的东部边疆，并说在那里，她将会获得能够改变帝国命运的重要之物。” 一名审判官在思考神皇旨意的同时，通过自己那灵活的消息网敏锐地发现了一件事情：兽人的战斗月亮也正在朝着极限星域的东方航行。 结合兽人手中持有的那件宝物的性质，于是，一个堪称疯狂的想法不知从哪里忽然蔓延而出： “既然那件宝物蕴含的强大生命力能让一颗星球活化过来，成为一个巨大的生命整体。那么，它是否也能滋养枯坐在黄金王座之上的人类帝皇的衰败身躯，让神皇重新行走于人世？” 036 弹星者 “人类之主渴望得到那件宝物，神皇陛下渴望再临人世，奉献之日已到……” 阿列克谢不知道这个理论是否正确，更不知道它从何而来，但某种直觉告诉她，帝皇的本意并非如此。 厄斯白涅斯星区中也不乏反对该理论的声音，然而随着绿皮的野蛮生长，泰伦虫群的阴影逐渐笼罩在了厄斯白涅斯星区的帝国世界之上，混沌亦在星辰间蠢蠢欲动。 不断有世界沦陷的消息传来，末日的绝望，加之秉持着神皇复活理论的激进派审判官从中推波助澜，使得这种疯狂的说辞以令人难以置信的传播速度在星区中生长蔓延，胜过一场瘟疫。 其实在帝国民间，九个千年以来，致力于让帝皇复活的理论和派系从来就没有消失过。 只是这次不一样，这次的激进派审判官拉来了阿列克谢女先知为自己的理论背书。 坚信帝皇即将重临人世的狂热人民将这个理论称之为： “神皇复生论”。 罗素对厄斯白涅斯星区的政治斗争毫无兴趣，只是花了几秒钟消化这一荒谬的论点，随后哑然失笑。 他将手中的巴奥残躯微微提起，说：“你们的理论我不作评价，不过要说这玩意能不能让帝皇活过来的话，我现在就可以告诉你，绝不可能。” 阿列克谢微微点头，无需多言，她已经在罗素的精神中得到了“最后的巴奥”的相关信息： 这只是一个亲近自然、爱好和平的格式塔生物种族而已。巴奥种族拥有能够将环境恶劣的极端星球改造得温和宜居的神奇特性。就这一点上，巴奥的确是很珍贵的宝物，但却又不是那么的重要。 起码，不是能让人类帝国集结出殉道者与朝圣者这种规模的庞大舰队的重要。 “到头来，只是我们的一厢情愿。”阿列克谢叹息。 如果回过头来反思她当年的预知梦，便能明白，帝皇从未亲口说过那所谓“改变帝国命运的宝物”，与让兽人崛起的巴奥会是同一件。 一直以来都只是那些秉持着自己理念的激进审判官，在对女先知的预知梦作延伸思考，让无数绝望的人民一厢情愿地信以为真，以此召集来了无以计数的狂热朝圣者，就连阿斯塔特战团也纷纷聚集到了殉道者的旗帜之下。 支撑着他们与兽人厮杀，引导着他们越过星海的，金色的希望，从一开始就只是一场梦。 或者说一个玩笑，亦或者……一个迫不得已的谎言。 “虽然帝皇不可能复活，兽人手中的巴奥也不曾是他所求之物，不过……” 罗素略微思考，接着说道：“帝皇既然让你来到这里，那么我大概能猜到，他想得到的东西是什么了。” 阿列克谢睁大了看不见的眼睛：“您知道？请，请您为我指明方向……” 罗素无奈一笑：“这句话也是帝皇让你说的吧。” 阿列克谢有些尴尬地低下头，她无法说谎。 “嘛，没所谓。”罗素摇了摇头。 从纳垢手中夺走巴奥，已经让他与慈父结下了仇，现在既然帝皇主动想要欠自己人情，他没理由拒绝被大佬罩。 周围的灵能力量随着罗素的念头微微波动，于是，一个有棱有角的小巧玩意从他的斗篷里飘了出来，晃晃悠悠地飘到了阿列克谢的胸前。 “这是……？”阿列克谢有些疑惑。 漂浮在她面前的是一块只有指头大小的小巧水晶，剔透澄澈的晶体内流淌着灰蒙蒙的雾气，给人的感觉妖异又深邃。 “这是‘泽洛魂石’的一小块碎片，连接着你之前所窥视到的‘空洞’。”罗素轻描淡写地说： “空洞的虹吸效应会吞噬屏蔽一切与亚空间有关的力量，而这块魂石碎片可以记忆分辨出你的灵能波长。简而言之，它能够一定程度上为你屏蔽来自亚空间的干扰，同时不会削弱你自己的灵能力量。” 阿列克谢嘴唇微抿，珍而重之地将这块魂石碎片拢在手心，她已经意识到了这块碎片是多么珍贵的礼物。 “不过这块碎片本身的作用还在其次……它其实是一个信物。你将它展示给法雅的行星总督看，他会明白一切，而你也将得到帝皇想要的东西。” 罗素补充说道：“算我送给你的见面礼吧，看在我与帝皇同为人类的面子上。” “我知道了，感谢您的慷慨。”阿列克谢深深低下头，堪称谦卑地朝他鞠了一躬。 “那就这样了，我现在得去处理虫子，我们会再见的。”罗素说着，断开了与阿列克谢的精神链接。 那股灵魂被温柔包覆的感觉忽然消散，阿列克谢不由感到了一瞬间的怅然若失，但她很快收敛起情绪，给了罗素一个礼貌的笑容：“我期待着下次相见，只是到时候，我们应该如何称呼您？” 这倒也是……罗素想了想，说道：“我想你们可以称呼我为——弹星者。” “……弹星者？” “你很快就会明白这个名字的意思的。”罗素丢下这最后一句话，消失在了王座之厅的深沉黑暗中。 他刚一消失，阿列克谢便扑通一声瘫倒在地。 女先知的背部已经湿透，大颗大颗的汗珠顺着额角滚落下来，罗素永远也不会知道，刚才平静的谈话使这位灵能者承受着多么大的心理压力，她双手紧紧握着泽洛水晶按在胸前，心有余悸地大口呼吸着。 “弹星者…弹星者……弹星者？” 位于王座之厅外的残破走廊中，随后赶来的药剂师正在从战斗兄弟的尸体中回收基因种子，受伤未死的战士则乘着运兵车离开了这座堡垒，回到旗舰忏悔之火号上接受治疗。 ——这很神奇，虽然这些战斗兄弟是在与混沌大魔的战斗中英勇阵亡，但他们的基因种子却十分纯洁，没有半点遭受污染的痕迹。 至于战团长米拉克则只接受了简单的处理稳住伤势，他没有时间为失去的战斗兄弟而悲伤，而是选择尽快与来到这里的灰骑士小队长“迪米特里”交流起了自己在王座之厅中的遭遇，以及被腐化为纳垢大魔的巴奥被那名神秘灵能者独自斩杀的过程。 他用的词是“斩杀”，而非“放逐”。 对恶魔之事最为敏感的灰骑士自然注意到了这一点，迪米特里详细询问了那场战斗的始末，最终将重点锁定在神秘人一直带在身边的两件武器。 能够真正杀死恶魔的武器极其罕见，即使是迪米特里，所知也不过一手之数。 正当他们将要就目前情况进行下一步讨论时，一个身穿白袍的婀娜身影从王座之厅中走了出来。 迪米特里立刻领着灰骑士们与米拉克一同迎了上去，却见女先知的脸色苍白，似乎受到了某种巨大的惊吓。 阿列克谢将一块流转着虚幻雾气的小巧水晶捧在手心，有气无力地说道：“立刻送我去法雅，立刻……” 037 下阶段 罗素离开堡垒地下回到月表时，战斗月亮的表面已是千疮百孔。 与兽人的战争随着waaagh!!!力场的崩溃而迅速取得优势，进而取得胜利，在赛博勒克斯战体强有力的支援下，顺利得不可思议。 地面上的部队不知道地下的变故，他们只知道自己为人类之主赢下了这场伟大的圣战，并为之欢呼，为之雀跃，为之痛哭流涕。 罗素抬头望去，残破不堪的巨大空间站和体长超过20公里的忏悔之火号战列舰静静停泊在战斗月亮上空，无数的运输机在空中与地上疲于奔命，飞行员们需要赶在战斗月亮崩溃前，将地面上的部队尽可能多的撤离。 ——先前超高烈度的战争已经打崩了月亮表面的好几块钢铁大陆，失去waaagh!!!力场支撑后，这颗本就是强行拼凑出的天体武器也即将解体。 跟随殉道者军团一起来到法雅的机械俢会在此时显得格外友好，他们体贴入微地注意到了求知者号空间站上没有能够将赛博勒克斯战体部队运回机库的运输舰这件事情，于是自告奋勇地要帮助盟友解决这一烦恼。 他们将本该优先撤离自家泰坦军团的运输机强行挪用，以极高的效率把饱经战火洗礼的斑驳战体装舱运走，一趟又一趟，完全不辞辛劳。 灰风对机械俢会的印象大为改观，机油佬里还是好人多啊。 然后它就看见载着战体的装甲运输舰根本就没往求知者号这边来，而是一头钻进了挂着机械俢会齿轮旗帜的大型科考船的机库里。 “你看你，吃亏了吧？”重新接通通讯频道后，罗素干的第一件事就是埋汰灰风：“不要随便相信别人，一起打过仗的也不行。” 灰风沮丧不已：“对不起，元帅……” 如果它不傻乎乎配合的话，机械俢会的人是不可能顺利将战体装船带走的。 说到底还是灰风有些过于信任这些一起并肩作战的战友了，它的脑回路里从来就没有想过打完架居然会发生被战友抢装备这种事情，属实超出认知。 “我会处理的，不过在那之前我需要知道，除虫的准备工作现在进行得如何了？”罗素问。 灰风立刻不再沮丧，转而用咬字清晰的工作语气汇报道：“前期准备已完成，随时可以推进到下一阶段，元帅您拿到那件宝物了吗？” “已经到手了。”罗素一边和灰风通话，一边顺手摸了架属于机械俢会的运输机， 太空中密密麻麻布满了乘坐着撤离士兵的运输机，犹如海洋中密集的鱼群井然有序，将逐渐崩坏的战斗月亮甩在身后。罗素默默混在其中，直接和帝国海军的运输机编队一起开上了求知者号空间站。 此时有大量船只停泊在空间站底部的舰队锚地中接受维修，来自法雅的技术神甫和技工认认真真做着修理工的工作，丝毫没注意到自家战体已经被人阴了。 罗素在一个无人注意的偏僻角落走下运输机，一个人悄然消失在了走廊里。 两分钟后，罗素来到了空间站顶层，打开一扇舱门，径自走进总控室。 这里依旧是密密麻麻堆满了线路和仪器，但又有种莫名的凌乱美感，和往常一样处于杂乱和整洁的二象性中。不过刚一进门，便有一件事吸引了罗素的注意力： 求知者号名义上的站长，技术神甫高斯，目前正半躺在座椅上一动不动，还有呼吸，倒是没死。 再把视线往前挪些，看到的便是身高体型都缩水的袖珍版小小灰风，它正在愁眉苦脸地盯着面前显示出的机械俢会科考船，一副气坏了的样子。 “高斯怎么晕了，你做的？还是……” 罗素没问灰风为什么会变小，原因他大概能猜到。 “元帅～” 听到他的声音，灰风一扫愁容，开开心心地迎了上来，汇报道： “我之前接管求知者系统的时候，高斯忽然无故发笑，并且表示自己明白了、知道了、原来如此之类的……随后一边大叫着铁人、憎恶等词汇，同时对我发动了攻击。” 说完，灰风用手指了指晕倒在座椅上的高斯：“为了操作不被干扰，我将他击晕了，没有生命危险……但是他的反应真的很奇怪，元帅您知道这是怎么回事吗？” 罗素强忍住笑出声的冲动，说道：“这是黑暗科技时代的留下的烂摊子，大概率是你的生体伪装不知怎的被他识破了，不过，现在的当务之急是除虫，我回头有空再和你讲黑暗科技时代的背景。” 看着一脸开心的灰风，罗素将手里的巴奥残躯拎到了灰风面前：“这就是让兽人快速崛起，又让人类组建起庞大的远征舰队前来争夺的，那件宝物了。” 灰风的眼球转动，花了几秒钟才认出这是什么：“原来是巴奥……它受伤很重，而且似乎产生了某种良性的基因变异，正在快速修复自己身上的伤势。” “巴奥扎根在一只大块头兽人身上，形成了一种古怪的共生关系，二者以某种方式进行了一定程度上的dna交换与基因变异。”罗素说道：“大致就是……巴奥获得了兽人的繁殖与再生速度，兽人的适应力也被大幅强化，且得到了巴奥的强大环境改造能力，可以在死亡星球上暴兵了。” “无论如何，巴奥已经到手，我们可以开始着手下一阶段的计划了。”罗素接着道。 灰风从罗素手中接过即使是躯体残缺，却依然比它还高不少的巴奥残躯，站在原地没有动。 它抬着头，睁大眼睛仰望着罗素的脸，一副好像在期待什么的模样。 “……”罗素弯下腰来，用一只手轻轻揉搓面前的袖珍版灰风的脑袋：“之前的战斗你做得很好，辛苦了。” 灰风这才满意地露出笑容，带着巴奥快步离开了总控室。 灰风走后，罗素漫不经心地走到昏迷的高斯面前，方才的情形让他有些错愕，又有些释然。 与此同时，寂静无声的太空中，战斗月亮正在走向崩溃。 它的板块断裂，内核崩塌，无数绿皮战舰在太空中解体，寂静冰冷的太空在此时变成了最大的绞肉机。 朝圣者舰队的少部分残余舰船四散分开，开始地毯式清剿溃不成军的兽人残余。 大部队则是跟随装备和建制都更完好的殉道者舰队，一刻不停地朝着法雅星系的引力井外驶去。 因为，虫子来了。 虫巢意志的阴影已经逼近法雅，亚空间中传来永恒回响的饥饿信号，无以计数的生物战舰自光晕之外的深沉黑暗中现身，荡着触须往前飘来。 女先知的预言使他们知晓，虫群也是被兽人手中的那件宝物所吸引来到这里。 它们饥肠辘辘、它们垂涎欲滴、它们急不可耐，它们……将吞噬一切生命。 038 离去 如果按照事态正常走向发展，虫群赶来时，帝国部队与兽人应当还在第二月球空域激战。 拥有无数绿皮waaagh!!!加持的兽人军阀并不会那么快在与纳垢大魔的对抗中落败身死，战况本该趋于僵持，一直僵持到最后虫群的降临，三方势力将在法雅展开一场复杂的混战。 然而一个变数打破了僵局，改写了原本的事情走向。 18台机体规格相当于战将级泰坦的赛博勒克斯战体强势登陆月表，凶猛的火力让人类在登陆战役中节节胜利。 因兽口暴跌而变得虚弱的兽人军阀被加速了败亡，加之罗素动用先驱者遗珍“沃陶姆现实透孔仪”修改现实，强行杀死寄宿巴奥的纳垢大魔，更是彻底改写了法雅的局势。 对于普通的帝国海军船长来说，他们并不知道战斗月亮深处发生的那场战斗，更不知晓“最后的巴奥”的内情。他们得到的消息是：先知即将获得帝皇所求之物，自己必须不惜一切代价将虫群挡在法雅之外，争取时间。 忏悔之火号战列舰一马当先开在前面，伤痕累累的殉道者军团中的每一名水手都做好了以身殉道，血祭神皇，魂归黄金王座的牺牲准备。 但他们谁也没有注意到的是，在遮天蔽日的虫群生物舰队与浩浩荡荡的殉道者舰队之外，广袤的深空中，忽然划过了一道细细的银色流光。 那是一艘流线优美的小型灰蛊战机，机体内载着一个躯体残破，却又生机盎然的古怪人型生物。 灰蛊战机带着巴奥以极快的航速飞离法雅，启动跃迁引擎跳往另一个遥远的星系。于是紧张备战的人类舰队很快便惊奇地发现，黑云压城城欲摧的虫巢舰队……转向了。 匆忙回到指挥室的战团长米拉克一边接受药剂师的治疗，一边关注着星域地图。 前锋侦察机传回的情报显示：压到法雅星系外的虫巢舰队在进入星系前不久，忽然调整了前进方向，它们好像追寻着什么似的整体偏移航向，将法雅甩在身后，径自离开。 一场终末危机，就这么在发生之前自己结束了。 虫群的离开使得指挥室内所有人都暗自松了一口气，同时又十分疑惑。 虽然队伍中的国教牧师已经开始阐述教义，试图将虫群的退去宣扬成帝皇的神迹，但那只能忽悠教育水平低下的基层士兵。 舰队中真正的有识之士都能判断出，这支虫巢舰队无论是到来还是离去的过程，都带有极其明显的目的性。 吸引虫群来到法雅的，是女先知预言中的那件宝物。 那么让它们离开法雅的又是什么呢？ 在与恶魔巴奥的战斗中存活下来的幸存者们，心底已经隐隐有了答案。 虫群离去之后，殉道者军团将大部分兵力都驻扎在星系边缘的一处小行星带中以防万一。 由战团长米拉克亲自下达指示，秘密派遣出一支由凡人精锐、星语者、导航者、数名阿斯塔特修士所一同组成的小型侦察组，开着特殊的高速打击艇飞离法雅，远远地追逐着离去的虫群，密切观察其动向。 至于在之前的大海战中受损严重的舰船与伤员，则成群结队地开赴法雅接受维修和治疗。 是的，这个位于极限星域东部边疆的贫瘠星球，居然有能力为星际舰队提供维修和给养。 第一批帝国部队降落在法雅上时，其实是做好了战斗准备的，因为在之前的海战中，有不少兽人快艇幸运地成为漏网之鱼，登陆了法雅。 他们不认为这颗弱小的星球有能力抵御绿皮的入侵，于是都做好了提枪再战，拼死保护法雅民众的觉悟。 然而事实并不如他们所想那般，法雅自身的常备陆军的战斗力居然异乎寻常的高，其训练水平虽然远不及殉道者军团中的精锐暴风兵，但在装备水平上居然并未逊色太多。 不必外人帮忙，法雅的陆军自行消灭了闯入自己家园的兽人，使用火焰喷射器烧尽了一切可能污染这片土地的兽人孢子。 随着越来越多舰船在法雅的南北两块大陆上降落，展现在殉道者与朝圣者们眼中的，是一副称得上“繁荣”的情形。 两块大陆上星点散布着工业化程度极高的大都市，总督府所在的北大陆城市以产出工业品的民用复制厂群为主，南大陆那片产量并不是很高的矿场上，则能见到管理水平极其先进的矿物处理中心和自动化冶金厂，力图让每一粒矿渣都物尽其用。 城市之外的无人郊区与山地并未被多么彻底地开发，但都经过了专业人士的优秀规划，本地的机械俢会屈尊降贵来生产改良各种农用设施，用机械化手段确保每一寸土地都能得到良好的利用与保护，供养全球人口之余居然还有余力划出自然保护区。 星球资源的匮乏强迫法雅人养成了节约的好习惯，生活虽算不上多么富足，但也算安居乐业。 可以说，法雅上的文明发展程度和民众生活水平已经超越了绝大多数的帝国世界——也远远超过了远征战士们的母星。 在行星总督的授意下，法雅的每个城市都对远征军的到来表示欢迎，各个城市的地标建筑物上都挂上了欢迎保护法雅的英雄的字样，星港接纳了大量受损舰船，只是法雅的人手和资源都十分有限，只能表示尽力而为，无法做出什么保证。 饶是如此，这颗星球的友善与美丽依然深深触动了这些从漫天绿潮中杀出来的疲惫战士。 这颗星球上几乎人尽皆知，法雅的总督“遵照帝皇本人的旨意”得到了一艘“黄金时代的遗产巨舰”。 正是这位慷慨的总督将他本可以据为己有的远古技术无私地分享出来，才推动了法雅社会的高速发展。受其恩惠的民众无不将罗素奉为英雄、圣人，帝皇的使者，对其意志唯命是从。 这是本土国教大力宣传的结果，他们不遗余力地宣扬行星总督的伟光正圣人形象，为自己的宗教传播提供更加无可争辩的正当性。 039 设计图 法雅上流传的所谓“黄金时代的遗产”和“帝皇本人的旨意”的说法，让随着远征军到来的国教牧师以及来自铸造世界穆斯贝尔的机械修会成员兴奋得宛如打了激素。 在远征军驻扎在法雅上进行修整之时，由技术贤者领头的技术神甫们开始积极筹备组织与法雅本地的机械俢会的学术交流。 他们试图了解总督分享给他们的远古科技，甚至希望一窥那艘遗产巨舰的真容，当然，如果能稍微研究一下，那就再好不过了…… 国教的对接则简单得多，随军而来的厄斯白涅斯星区大主教动用自己的权威，大谈求知者号空间站以及其上搭载的赛博勒克斯战体为本次圣战做出的卓越贡献，并宣称系外虫群的退去正是帝皇的神迹。 至于务实的审判官们，他们更关注女先知是否已经得到了预知梦中帝皇所求的那件宝物，以及那件宝物是否真的能让帝皇复活，毕竟牛皮他们已经吹出去了……破了那后果不堪设想。 还有一小部分审判官执着于“血腥之刻”事件，赛博勒克斯战体部队在战争的关键时刻忽然掉转炮口轰击无意义的工业区，造成了帝国部队的惨重伤亡，这一诡异的行为令他们格外警惕。 远征军中各方势力各自都有自己的小动作，这些自然逃不过女先知的眼睛，但她无意去压制，甚至不想去了解详情，因为她现在有更加紧要的事情要做。 灰骑士小队长迪米特里与一队虔诚的战斗修女一起，护送着女先知阿列克谢秘密来到了位于北大陆的法雅总督府。 在去总督府的路上，阿列克谢再一次回想起了与那名自称“弹星者”的强大灵能者的交谈。从忏悔之火的米拉克战团长那里她已经知晓，弹星者手中握有两件分别能够虹吸灵能、彻底杀死亚空间恶魔的神器。 “迪米特里，依你的看法，那位弹星者，究竟是何方神圣？”阿列克谢轻声问道。 灰骑士迪米特里没有对此发表任何意见，他比寂静修女还寂静。 阿列克谢知趣地没有再问，一名身材高大的战斗修女走在前方，为她推开了总督府的大门。 在府内女仆的带领下，女先知穿过走廊来到了一处向阳的宽敞办公室，女仆伸出左手在房门上轻扣三声，随后便谦恭地退下了，由阿列克谢亲自将办公室的门推开，一行人鱼贯而入。 “打扰了。” “厄斯白涅斯的女先知莅临寒舍，我该不胜荣幸才是。” 办公桌前传来的男子声音柔和温润，听不出年龄，却异常让人舒服，阿列克谢很礼貌地没有释放灵觉去窥探这位声音很好听的总督模样，由一名战斗修女将她领到沙发前，款款坐下。 罗素放下手中的纸质文件从办公桌前站起身，与阿列克谢面对面坐下，他能感觉到迪米特里手中的天罚动力长矛积蓄着灵能，守卫在房间四周外围的战斗修女们手中，爆弹枪也是已经实弹上膛。 “我在梦中听见了人类之主的声音。”阿列克谢说：“祂让我来到这里，于是我来了。人类帝皇的权威不容置疑。神皇陛下宣称我将在这里得到一件能够改变帝国命运的重要之物，那么我就一定会得到。” 罗素为她鼓掌：“那真是太好了，我有什么能帮您的吗？” 阿列克谢沉默片刻，随即，她解开了自己胸襟的一颗扣子。 阿列克谢用缠着丝带的右手从自己怀中拽出一条银色的精致细链，细链的末端连着一个花苞状的金托，镶嵌着一颗剔透却又朦胧的不规则水晶块，内里流转着如雾般的虚无。 泽洛魂石的碎片。 那个自称弹星者的人声称，只要让法雅的总督看到这块碎片，他就会明白一切，阿列克谢也将得到帝皇所求之物。 当这块碎片出现在眼前，罗素脸上礼貌的微笑有了一瞬间的滞涩，只是一瞬间，他便又回到了温和好相与的平常样子，神态自然，好像什么都未发生过。 罗素对自身微表情的的控制极其严谨，然而凡人的演技再好，收敛自身情绪的速度再快，又如何能快得过超人的阿斯塔特？ 注意到了这一点的迪米特里依旧沉默不语，只是默默将话语用灵能传递到了阿列克谢心底。 没有错，这个总督根本就不是什么遵循帝皇本人的旨意才找到了黄金时代的遗产，他在说谎，看见泽洛魂石碎片时那一瞬间的惊愕已经出卖了他。 他真的认识“弹星者”…… 就弹星者的身份，阿列克谢与迪米特里都有自己的判断，根据他们目前掌握的信息还无法得出决定性的结论，但她已经有了一个猜想。 总督府的每一个人员与求知者号上的每一个基层技工都坚称：那些支援战斗月亮登陆战的远古泰坦，是总督大人从那艘遗迹巨舰的机库中发现，并交予法雅本地机械修会研究。 但在阿列克谢看来，这正是弹星者出手干预战争的铁证。 罗素轻呼一口气，将视线朝向迪米特里：“我需要一个不会被窃听的环境，并且接下来呆在这个房间里的人，越少越好。” 罗素看向迪米特里，迪米特里又看向阿列克谢，最终，女先知点了点头。 留守在办公室内的战斗修女小队向先知行礼之后便带着武器从门口离开，紧接着，迪米特里厚重的的“圣盾”型动力甲中传来了某种细腻的祷告声。 罗素眯起眼，他能够看见一种能够隔绝物理探测的灵能场域以迪米特里腰间的那本书为中心延展开来，将整个办公室笼罩其中。 “你可以说了。”阿列克谢轻声道。 罗素笑了笑：“虽然我不知道您是在哪里见到的那位存在，但规则就是规则，既然他如此希望，我就会照做。” 他说着，从沙发上站起身来，转身回到自己的办公桌前拉开一个隐蔽的抽屉，从中取出一个银灰色的正四面体金属块。 “这是什么？”迪米特里低头看了一眼被放在桌上的正四面体，手中的天罚动力长矛依旧保持着满蓄能状态。 “这是一个数据储存容器，里面储存着一份堪称‘伟大’的设计图，只是凭我的能力还无法将如此伟大的设计变为现实。” 罗素微笑着说：“你们知道的，法雅缺资源，各种资源。” “设计图？”阿列克谢有些疑惑。 究竟是一份怎样的设计图，会让帝皇出现在她的梦中，亲自降下旨意让她跨越星辰来到此等边疆之地？ 罗素自然看出了她的疑惑，他没有丝毫拖泥带水地将金属正四面体形态的储存容器与办公室中央的立体投影仪相连，让设计图的第一页投影在了三个人的面前。 巨型结构：l-星门 040 除虫射日 展现在阿列克谢与艾尔面前的，是一幅宏伟的设计蓝图。 设计图的第一页，是“l-星门”这一巨型结构的简述，这是一种体积庞大到必须在太空中才能完成建设的巨型结构，其工程规模甚至堪比建造大型战列舰，但与其建造成本相对应的，是极其丰厚的回报。 l-星门，是一种通过扭曲时空的手段来实现两个遥远地点之间的快速跳跃的巨型设施。 与将几乎所有时间都用于研读经文杀戮恶魔的灰骑士迪米特里不同，阿列克谢是学识渊博的先知，无论是国教经典还是机械教的相关理论她都有涉猎，在科学研究方面也颇有建树。 也正是这渊博的知识与卓越的见识，让她在仅仅用灵能视线简单瞟了一眼l-星门的运作机制简述之后，便立即明白了这一设施的价值。 ——这是一种运用物理法则实现的超光速航行手段。 它稳定、高效、安全，与亚空间没有任何瓜葛；这正是人类之主梦寐以求的，能够“改变帝国命运的宝物”。 翻过设计图的第二页，第三页，工程简述之后是大量庞杂的技术细节和前置科技说明，浩如烟海的信息量即使是女先知也没有信心能在短时间内啃完。 罗素用左手将正四面体推到了阿列克谢面前：“您愿意协助我建成这项工程么？” 当然，当然，当然！只要能将这伟大的工程建成，我，厄斯白涅斯，帝国，全人类！都将不惜一切代价…… ……阿列克谢很想如此感叹，但良好的修养让她没有如何失态，简单鲸吞了一遍设计图的大体之后，她发现了其中的问题： “这的确是无价之宝，但是，主门呢？这里只有子门的构造信息。” l-星门系统，分为“主门”与“子门”两大部分，子门可以不限数量扩建，但主门是唯一的。 主门可以联通所有子门，所有子门都能通往主门； 但，不同的两个子门之间并不能互通。 如果要从1号子门跳跃到2号子门，必须经过主门中转，两个子门之间无法直接进行点对点跳跃。 换言之，主门是整个l-星门系统的中央枢纽，“终端出口”。 而罗素给她的设计图中只有子门的设计信息，没有包含更加复杂与庞大的主门。 “您只需要得到子门就够了，因为主门会建在这里——建在法雅。”罗素微笑说道。 阿列克谢沉默了。 她明白主门的重要性，也明白罗素的用意，作为整个l-星门系统的中转站，主门所在的终端出口星系必将成为整个星际交通网络的心脏枢纽。 那将是巨大的利益，阿列克谢即使不动用灵能预知也能预见到，当l-星门这一惊世构造展现在帝国高层面前后，将会引起一场怎样惨烈的你争我夺。 无论是泰拉高领主还是各地贵族，乃至阿列克谢自己，她也有想过将主门设在厄斯白涅斯星区的首府星系，也就是自己的家乡。 但罗素的态度强硬，他的声音不卑不亢：“主门只会在这里，终端出口要么在法雅，要么不存在。” 换做其他星球的总督敢对先知如此不敬，不必阿列克谢发声，虔诚的信徒便会自发给予对方最严酷的惩罚。 但罗素不一样，他不仅是法雅的行星总督，他的背后还站着“弹星者”这一神鬼莫测的存在。 甚至l-星门的设计图本身，也是弹星者的馈赠。 “我明白你想要为自己的家乡争取利益。”阿列克谢沉下心，缓声说道： “但是你要明白，主门所带来的利益过于庞大了，l-星门工程将会牵扯到整个帝国的所有利益集团，他们之间的争斗不是小小一个星系有资格参与的。古泰拉有一句谚语：贪心不足蛇吞象。” 简单来说，这里面的水太深，法雅把握不住，罗素也把握不住。 但是弹星者把握得住。 她试图说服罗素放弃将主门设在法雅，换做用其他利益来弥补，无论是资源还是星区权利都是可以商量的范围内，l-星门网络能为法雅争取到所有价码。 阿列克谢的用意是好的，但罗素对她的劝告置若罔闻，他脸上礼貌的笑容依然无可挑剔，却看不见任何情绪波动。 阿列克谢轻咬嘴唇，不再劝说：“真的没有任何商量余地吗？” 罗素没有回答她的问题，而是扭头看了看挂在办公室墙上的，金光闪闪的帝皇圣像。 “传说厄斯白涅斯的女先知受到帝皇赐福，能够洞悉未来发生的事情。”罗素忽然说道：“那么您知道，那个人为什么要自称为‘弹星者’吗？” 阿列克谢摇头，承认自己的不足对她来说并非什么羞耻的事情：“我不知道，我看不穿他，他的灵魂是一片虚无。” “您很快就会知道了。”罗素轻声说。 语毕他站起身来，将投影仪关闭，示意迪米特里可以解除对这个房间的封锁术式了。 当辐射整个办公室的灵能屏蔽法术褪去，迪米特里的头盔第一时间接到了来自忏悔之火号的音阵通讯请求，以及自己小队的灰骑士队员发来的灵能沟通。 阿列克谢也立刻收到了灵能者传来的星语，这所有的讯息都只在传递同一个信息，一个只需要抬头望向窗外就能看到的，显而易见的信息。 法雅澄澈的天空上缓缓运行着一大一小两个月亮，除这两轮皓月之外，天穹之中，骤然亮起了一个耀眼的光点。 情报员的声音从音阵通讯频道中传来，讲述着他们与罗素谈话时，太空中所发生的异变： 离开法雅的虫巢舰队被某种未知的存在吸引到了一处遥远而偏僻的星系中，那是个没有宜居星球，也没有什么资源的，比法雅还要贫瘠的荒凉之地。 而在虫群降临后，一直稳定运行于该星系中央的双星系统，忽然崩溃了。 两颗恒星中较大的一方因某种未知的能量扰动而急剧膨胀，以不可思议的速度吞噬另一颗恒星后获得的质量使它在短时间内炸成了一团足以摧毁整个恒星系的毁灭耀斑，将被吸引进入该星系的虫群尽数吞没 远远跟随在虫巢舰队之后的侦察小队也受到了波及，他们的船体严重受损，但总算没有坠毁在太空中。 幸存的侦察人员由此传回了一个令人头皮发麻的恐怖信息： 他们在化为耀斑之前的恒星系中，观测到了一艘造型奇特的巨大战舰。 侦察小队初步判断，极有可能是这艘战舰使用某种方式引爆两颗恒星，一举歼灭了整个虫群。 “现在，让我们重新谈谈关于l-星门网络的终端出口问题吧？” 罗素微笑着说。 041 争执 事实上，对于人类帝国来说摧毁恒星并不是什么难事，他们有很多种方法做到类似的效果，甚至都不需要动用黑暗科技时代所遗留下的神器。 身为阿尔法级灵能者的阿列克谢，女先知自己就有自信能够通过冗长的咒文和复杂的仪式，在复数弟子的辅助下经过长时间的准备，发动足以扭曲恒星级天体的强大亚空间法术。 但那样太慢了，也太容易被打断……弹星者所做的绝不只是爆星而已，他更像是在展示，用恒星的毁灭与虫群的消亡，来向帝国展示自己的智慧与力量。 意在迫使他们做出让步。 离开法雅总督府后，阿列克谢双腿发软地回到了忏悔之火号上。 聚集着远征军诸位高层的的会议室中，正播放着不久前由侦察小队冒着生命危险回收得来的残缺录像，那是他们发射的监视者型无人侦察机所拍摄下的，双星系统被引爆之前的情形。 这段短短的录像已被诸位高层反复观看十数遍，等到阿列克谢归来，又放了一遍。 录像的画质并不清晰，因为在早在虫群降临之前，该恒星系的双星系统的能量异常现象其实就已经出现，只是一直隐而未发。 侦察小队正是按照虫巢舰队生物母舰的大致前进方向进行推算，进而预判出了虫群将要抵达的目标星系，才得以提前向该星系发射监视者型游走侦察机，进行拍摄。 画面中，一大一小两颗炽烈的恒星自转速度都异常的快，紊乱的光谱显示出其被外力强行加快的聚变或者说老化速度，拉扯着两颗恒星偏离原本的运行轨道撞向彼此。 画面不断偏转，最终，无人侦察机的视角锁定住了一个淹没在光谱中的不起眼目标。 相比起恒星级天体，这个目标实在太过渺小，即使是最先进的监视者型无人侦察机也数次将其略过，最终还是因为其自身的移动才被注意到。 视角拉近后，才终于能够看清——那是一艘体型修长的银灰色战舰，因为没有可用参照物的缘故暂时无法测算大小，模糊的画面中只能勉强看出战舰整体呈现优美的梭形，表面覆盖着形似爬行动物鳞片的复杂装甲结构，以及能量密度极高的护盾系统。 刚与法雅本地的机械修会“交流”归来的技术贤者从红袍之下伸出一只弯曲的机械臂，将另外一段录像上传到了会议室中央的的显示仪器上。 这是一段工作录像，背景正是战争前的法雅，运行在内外轨道的第一月球和第二月球都清晰可见，技术神甫与技工们操纵着各种工程机械，用模块化的舰船在轨道上拼装一座名为求知者号的大型空间站。 录像中能看见，一条银灰色的美丽战舰停泊在第一月球的背面，与出现在侦察小队传回的录像中的灰色战舰几乎一模一样。 ——只是工作录像中的这艘战舰身上没有那种奇异的鳞片状构造。 模糊的录像很快播放到了结尾，随着遮天蔽日的虫群大部队闯入画面，两颗恒星最终融为一体，急速剧变，化为了焚灭整个星系的耀眼光斑。 监视者的监视到此为止，储存着这段录像的数据芯片也被淹没在光斑中，最终被赶到现场的侦察小队冒死回收。 至于那艘神秘的梭形银色战舰，也一并被淹没在了恒星的爆发之中。 “从虫巢生物母舰的航行轨迹判断，吸引着泰伦离开法雅的目标正是那艘神秘的银色战舰。” 技术贤者强压着声线中的颤抖，用夹杂着电子杂声的嗓音说道：“很巧合，不是么？这艘引爆恒星歼灭整支虫巢舰队的战舰，与法雅总督手中的‘黄金时代的遗迹战舰’是如此相似，除了外层的装甲构造外，两艘战舰几乎一模一样。” 甚至，就是同一艘船的不同形态。 技术贤者的声音虽然表面上平静，内里却压抑着几乎要将面前的显示屏都点燃的怒火，他不敢相信那个名为罗素的无名鼠辈竟然如此大胆，如此放肆，如此……奢侈。 用一艘来自黑暗科技时代的珍贵舰船去引爆恒星系，与虫巢舰队同归于尽……每每想起这个令人崩溃的悲怆事实，他的机械心脏都止不住地往下滴血……滴机油。 对此，厄斯白涅斯的星区大主教则有不同看法。 他坚称罗素总此举正是其对帝国无比忠诚的表现，这样一艘遗迹巨舰握在手中本可以为他带来享之不尽的荣华富贵，但这位总督却义无反顾地将其舍弃，为法雅星系以及与兽人一战后元气大伤的远征舰队避免了毁灭的危机。 国教就法雅总督的个人品行拿出了数不胜数的证据，将罗素的个人政绩反复夸耀，意在坚定其圣人地位。 机械修会则不断强调黑暗科技时代遗产不可估量的巨大价值，厉声痛斥罗素毁坏遗物的骇人罪行，并要求必须由自己来保护法雅上残存的所有远古科技，免得又被某个不可理喻的疯子所破坏。 两派人马各自死咬着己方的利益，在会议室中吵得不可开交，但没有一个人愿意分出精力去关注一个最为关键的问题： 那艘灰色战舰究竟是怎么把虫巢舰队引离法雅星系的？ 知道其中内情的米拉克对此缄口不言，他不可能说出“最后的巴奥”其实已经被弹星者带走的事实。 阿列克谢深吸一口气，打断了国教与机械修会的争斗扯皮：“各位，能否暂且停下此等无用之争？我们如今有更紧要的事情需要商议。” 女先知的威望终于让已经有些上头的国教牧师以及技术神甫停下争斗，技术贤者与星区大主教一齐将视线停留在她身上，连带着一直坐山观虎斗的审判官、海军将领与星际战士战团长们也认真起来。 帝皇的女先知轻易不插手远征舰队中的派系扯皮，而一旦她发话，都意味着事情非同小可。 事实也的确如此。 阿列克谢先是示意一旁的机仆将反复播放的录像撤下，转而从自己怀中拿出了从罗素那里得到的金属正四面体。 先知是有重大事件要公布……米拉克很自觉地将一些低阶人员屏退，整个会议室只剩下： 数名星际战士战团长、海军司令、技术贤者、审判官、星区大主教，以及大星语者。 阿列克谢沉默片刻，将海军司令和大星语者，以及绝大部分的星际战士战团长，也一起客气地请出了会议室。 她判断接下来的事情不适合让他们知道。 042 觉悟 做好各项保密措施后，阿列克谢终于将手中的金属正四面体接入了显示仪，让l-星门设计图的第一页展现在几位高层面前。 “这……这是！” 技术贤者只用了不到0.1秒便浏览完了第一页的巨型结构简述以及基础运行原理，随后，无以言说的巨大幸福顿时淹没了他。 米拉克没有出声，而是转头看向自己身侧的大主教。 在众人的注视下，阿列克谢平复下情绪，缓缓开口： “人类之主的权威无可置疑，神皇陛下在我的梦中宣称，我将在这里得到一件改变帝国命运的宝物……” “现在，我得到了。” 女先知的话音落下，几位高层的视线均不约而同地投向了同一个方向。 圆桌的一角，坐着一名外表看上去不过二十几岁的美貌女性，她的神色冷峻，身材高挑，即使不算高跟鞋都比之前坐在她边上的海军司令高不少，快赶上不着甲的星际战士了。她亚麻色的齐肩短发整齐而利落，宝石般的碧绿双眼凶光凌厉，像一头孤傲的狼。 她是唯一一名被允许留在会议室内的审判官，也是“神皇复生论”的最坚定支持者与推动者，激进派审判官：贝尔娜缇塔。 正是贝尔娜缇塔通过自身的人脉与威望，串联了国教基层人员，一同将对女先知的预知梦解释权据为己有，宣称人类之主在先知梦中提到的那件宝物，与兽人手中能够活化星球的宝物是同一件，并进一步坚称：只要得到这件宝物，就能够让帝皇重新行走于人世间。 正因有这样重量级的口号与旗帜，他们才能在短短几年内就召集来规模如此庞大的舰队与兵力，组建出殉道者与朝圣者两大军团，高唱着赞美帝皇的圣歌浴血奋战，一路杀穿绿色的星空。 而现在，这个为所有人带来希望与动力的旗帜，被先知本人亲自证伪了。 那件宝物并不在兽人手中。 l-星门的确是无价之宝，说它可以彻底改变人类帝国的命运丝毫没有半点夸大，但在偏执的星际战士和狂热的国教信徒看来，这篇涉及人类之主生死的弥天大谎，这场骇人听闻的亵渎与背叛，同样不可忽视，亦不可原谅。 审判官本身就不是很受人待见的群体，危难当头时，各大派系还可以对贝尔娜缇塔的恣意妄为低头默认，毕竟他们真的迫切需要得到对抗绿潮的力量。但现在…… 兽人军阀被斩首了，战斗月亮被打崩了，有些事情，也是时候清算了。 然而在大主教准备领头兴师问罪时，还是阿列克谢帮忙打了圆场。 她不愿意在这种时候看到远征军继续无意义的内部争斗。 神皇复生论虽是谎言，但贝尔娜缇塔的所作所为仍在客观上将厄斯白涅斯和周围星区的人们团结了起来，仓促集结的朝圣者在关键时刻抗住了兽人的猛攻，最大程度为帝国减少了损失，数以百计世界因此免于被毁灭的命运。 而且因为复活神皇的口号实在太过响亮，以至于她在一定程度上其实也为此次远征的真实目的——获得l-星门——做了几乎完美的掩护。 这个说法，其实在座的众人都能理解，他们都在各自的派系中位高权重，能够通过多种渠道或多或少地了解到一些不为人知的隐秘。 比如帝皇当年的惊世伟业——网道计划。 由人类之主亲自谋划的网道计划尚在大敌针对之下含恨流产，若不是打着复活神皇的名头，在不知情的情况下用此等弥天大谎作为掩护，他们又怎么可能成功来到法雅，得到l-星门。 理解归理解，但是人类帝国论迹也论心。 无论贝尔娜缇塔的动机如何，造成的后果是好是坏，谎言始终是谎言。 只是在女先知的说和下，对这位激进的审判官的处理被暂时性的搁置，她将在一切平定后受到最为严酷的多方审判，而在那之前，诸位高层有更重要的事情需要关注。 ——l-星门。 众人对贝尔娜缇塔发难时，唯有一人完全不愤怒，那就是来自铸造世界穆斯贝尔的技术贤者。 这位铸造大师完全没有参与对贝尔娜缇塔的声讨，他以最旺盛的热情将设计图的各个重要段落反复研读，最后才抽泣着表示此物绝无可能是弄虚作假。 于是，大家都明白了女先知为何要连大星语者和海军司令也排除这场会议之外。 ——这份设计图是真的，人类帝国真的得到了一种完全不依赖亚空间的超光速旅行手段。 只要接下来的建设能够稳步推进，很快，困扰帝国万年的恶疾就将被彻底治愈，帝国将彻底摆脱不稳定的亚空间航行，从此不再需要导航者这一职位，对星语者的依赖也将大幅下降。 而大星语者、与导航者家族关系密切的海军总司令，正是其强利益相关方。 可是在座的所有人都明白，拿出这份设计图的女先知阿列克谢，她自己便是远征舰队的首席导航者。 ——导航者，人类帝皇为亚空间航行而缔造的特殊灵能者。 他们的职责是在亚空间中观测位于神圣泰拉的星炬发出的光芒，从而借此计算判断自己的相对位置，为舰队指引航行路线。 人类船只在波涛汹涌的灵魂之海中漂泊，每时每刻都面临着迷失的危险，唯一能够依靠的就只有船上的盖勒力场，以及导航者的双眼。 对亚空间的长时间观测使得导航者们的精神饱受折磨，身体发生变异的导航者比比皆是，更有甚者会在亚空间中沉沦，精神失常变作扭曲的邪魔。 正是这样一群人在波谲云诡的亚空间中永恒凝望着泰拉的光芒，忍受着混沌侵蚀之苦，为人类帝国指引前进的方向。他们是受人尊敬的高贵牺牲者，自然也值得享受与之牺牲相称的尊贵地位。 但事实上，推崇人类至上主义的帝国对于异形以及变种人都是一视同仁的歧视。 需要亚空间航行时，导航者是伟大的牺牲者，是高高在上的贵族。 而一旦人类能够在实体宇宙中实现超光速，摆脱对亚空间航行的依赖，那么……失去导航者身份的他们，就只是一群惹人厌烦的，危险的灵能变种人罢了。 身为首席导航者的阿列克谢不可能不知道这一点，但她仍将这份设计图展示在了众人面前，甚至连自己的弟子兼家族晚辈也一起驱逐出了会议室。 没有人会看不明白这意味着什么。 “这是何等的觉悟……”有人低声感叹。 043 涅槃那 众人为女先知的觉悟而动容之余，技术贤者很快发现了一个问题：l-星门的主门与子门。 这个问题倒是没引起什么争执，因为在场的高层包括大主教和技术贤者在内，几乎全都与阿列克谢一样出身于厄斯白涅斯星区的核心星系，只有待罪之身的贝尔娜缇塔出身泰拉。 绝大多数高层的利益是一致的，都希望这至关重要的主门能够建在自己的家乡，厄斯白涅斯的核心星系：涅槃那。 米拉克没有发言，因为他的家乡、忏悔之火战团的母星早就在与绿皮的战争中被彻底摧毁了，对他而言主门能建在泰拉那最好，在涅槃那也无妨，都能为帝国解决燃眉之急。 然而不论他们争论主门的所在与否，其实都没有什么意义，因为技术贤者很快就发现——阿列克谢的储存容器里根本就不包含主门的设计信息，只有子门。 旋即，他将饥渴的目光投向了女先知。 “这份设计图来自法雅的总督罗素。”阿列克谢说道：“他从那艘遗迹巨舰中得到了‘l-星门’的设计图纸，但只愿意分享给我子门部分，至于其中原因……我相信各位都不是愚蠢之人。” ——他想将主门建在法雅。 “荒谬！” 一声厉喝在会议室中响起，米拉克闻声看去，首先发表反对意见的居然是此前一直在维护罗素的星区大主教。他拍桌而起，反应显得尤为激烈，苍白的胡须因愤怒而微微抖动，面皮绷得死死。 “主门作为l-星门网络的中央枢纽，如此重要的设施理应建在各项条件都更为优越的核心星系‘涅槃那’，怎有放在此等偏远蛮荒之地的道理？” 此言一出，连先前一直在与大主教扯皮的技术贤者也点头表示赞同：“法雅的位置过于偏僻，几乎位于帝国疆域之外，资源更是匮乏，这里不具备成为枢纽星系的条件，涅槃那才是我们的最佳选择……” 其余高层大多也持类似看法，出身泰拉的审判官贝尔娜缇塔虽然持不同意见——她认为唯有神圣泰拉所在的太阳系才能承担枢纽重任，l-星门的主门必须建在人类帝皇的身边——但她此时没有发言权。 “我想，各位似乎还未理解一件事。”阿列克谢轻轻叹出一口气，面容惆怅： “枢纽星系的选址，并非由我们来决定，这个选择权从来就不在我们手中。” “……您这是什么意思？” “正如字面意思一般，对于枢纽星系的选址，我们没有选择权。” 阿列克谢用她平淡的声音说道：“l-星门是黑暗科技时代的遗产，这份设计图也是罗素从那艘遗迹巨舰的数据库中得到，后来转交于我。但你们是否想过，他又是从哪里得到的这艘遗迹巨舰？” 是啊，是从哪里得到的呢？ 总不可能和忽悠法雅民众的说辞一样，真是被帝皇指引着，找着了某个黑暗科技时代遗留下来的军事基地……吧？ 技术贤者觉得这不现实，他如此虔诚，万机之神都没托梦给他。 米拉克皱了皱眉，他抬起头看了一眼蒙着眼的女先知，带着询问的意思，随后，阿列克谢点了点头。 米拉克深吸一口气：“我明白了。” 既然先知决定要将那件事情小范围公开，他便不会提出异议。 在众人注视之下，阿列克谢伸出双手，缓缓摘下了蒙住自己双眼的布条。 她紫罗兰色的美丽双眼流转着点点金色光芒，柔和的灵能如薄纱般轻轻落在每一个人身上。 与罗素不同，阿列克谢不擅长讲故事，她更擅长用这样更加直击灵魂的方式，将一个自称为“弹星者”的神秘存在展现在众人的面前： 米拉克带领的突击队在王座之厅中的战斗、弹星者的到来、空洞的展开、恶魔巴奥的诞生与死亡……以及，战斗结束后，阿列克谢与弹星者的谈话。 一幅幅画面如走马灯般闪过，仿佛在场的每一个人都在现场旁观了这一幕幕。 当脸上覆盖着灵能薄雾的弹星者将流淌着虚无的魂石碎片交给阿列克谢，让她去找法雅的总督，寻得帝皇所求之物时，会议室里再没有出现任何声音。 技术贤者的红袍之下，错综复杂的电路微微颤抖，他的机械关节痉挛起来，猩红的义眼中迸出饥渴的光。 大主教唇下花白的胡须因为他下巴的小幅度摇晃而抖动着，海军总司令不动声色地看向坐在自己身边的一名星际战士战团长，而在他的座位对面，待罪之身的审判官贝尔娜缇塔低下了头。 阿列克谢耐心地等待众人将这些庞杂的记忆消化完毕，平复下躁动，才开口说道：“这就是我所知晓的全部了，那么，各位认为，弹星者是一个怎样的存在？” 这时，一直沉默不语的审判官贝尔娜缇塔忽然开口了：“在讨论这件事情之前，请容我稍稍偏一下题——在之前对战斗月亮的登陆作战中，由求知者号所提供的远古泰坦部队中，有一支战斗小组曾经有过21分钟的离队。” “它们毫无预兆地偏离主战场，转去对一处战略价值不高的兽人工业区进行灭绝式轰炸，求知者当时的操控者没有对此给出任何解释。” 说到这里，贝尔娜缇塔瞥了桌对面的技术贤者一眼，她其实曾尝试过调查这些远古泰坦，但战争一结束，它们就被这群流氓机油佬据为己有了。 技术贤者平复下身躯的应激反应，用夹杂着电流声的声音说道：“据法雅本地的技术神甫汇报，这些构造迥异与帝国泰坦的远古巨械，正是他们从那艘遗迹巨舰中得来。” 贝尔娜缇塔点了点头：“泰坦部队离队的时机很巧合，与弹星者闯入堡垒深处出现在突击小队面前的时机有很明显的先后，甚至因果关系。” 她接着说道：“而虫群的航向偏离，也正好是在弹星者带走‘巴奥’之后。” 这位激进派审判官虽然不讨人喜欢，但她的思维格外清晰，头脑极度敏锐，之前缺乏许多信息的时候，她便第一时间将重点锁定在了战体部队的离队与遗迹巨舰的消失上。 044 驻扎 现在得到了先知给予的关键信息后，贝尔娜缇塔更是很快就推导出了一条完整的事件链： “我有理由认为，罗素能获得那艘遗迹巨舰根本不是所谓被帝皇指引，而是与弹星者达成了某种合作。弹星者，才是那艘战舰的真正掌控者，罗素只是一个傀儡。” “弹星者拥有强大的预言能力，他也许提前预见到了这场战争的发生，以及虫群的到来。他安排战舰在战争发生前就早早去到那个早已选定的无名恒星系，为之后的引爆做准备。” “他暗中操纵求知者号强行冲破轨道防线，向战斗月亮空投泰坦部队，客观上协助了我们的战斗部署。 但那些泰坦终究属于弹星者，当他潜入堡垒时，这些受他操纵的远古巨械便立刻抛下帝国部队，去为自己的主人作火力掩护。” “现在我们知道，虫群是被巴奥吸引而来，弹星者得到巴奥后便立刻离开法雅，将虫巢舰队引诱到了之前设下的陷阱星系中，一举歼灭。” “而在战争结束后，弹星者让自己的傀儡罗素出面，将l-星门的子门设计图施舍给了我们……” 会议室内一片死寂，每个人都沉默着，静静听完了贝尔娜缇塔的发言。 “也就是说，这场战争从一开始就在弹星者的算计之中……”大主教无力地靠在椅背上，脸色苍白。 弹星者是一个怎样的存在？ ——来自黑暗科技时代的珍贵知识与失落技术、足以单杀纳垢大魔的灵能力量、举手投足间净化混沌的神迹、完全掌握战局的谋略与头脑、舍弃战舰剿灭虫群的果决、以及…… 不惜代价也要保护法雅与人类的行为。 这一切的一切都是如此熟悉，熟悉到明明彼此都心知肚明，却没有一人敢说出那句大逆不道的话。 贝尔娜缇塔环视四周，决定由自己打破僵局，对她来说，罪多不压身。 她将一只手放在胸前，说道： “依照目前的信息，我认为‘弹星者’应该是一名从黑暗科技时代存活至今的古老存在。他是强大的灵能者，也是深谋远虑的智者，他甚至可能是一名‘永生者’。在他过分漫长的生命中，或许有那么一点微小的可能……见过并认识帝皇。” 这是她根据先知记忆中弹星者的言行举止所得出的结论。 尤其是那句“看在我与帝皇同为人类的份上”。 阿列克谢微微点头，没有否认她的说法，只是说道：“帝皇的权威驱使着我来到这里见到弹星者，从而得到l-星门。如果这便是人类之主的意志，那么我不会有任何意见。” “说到底，我们从来就没有选择权。” 米拉克的声音沉重如钢铁：“决定将主门建在法雅的并不是罗素，而是弹星者，那是他的意志，无论我们是否同意都将被贯彻。” 毕竟，他们并没有足以从那位存在手中强行夺取主门设计图的实力。 这是罗素把握不住的东西，弹星者把握住了。 于是在弹星者的压力、阿列克谢的斡旋、以及贝尔娜缇塔的莫名助攻下，这场代表厄斯白涅斯及其周边星区各方势力的高层会议依然持续了将近一周之久，终于堪堪定下主基调。 挑重点说的话，在法雅建造l-星门主门的决议被通过了。 当然，并不是无条件通过。 l-星门所带来的稳定、高速、不受亚空间掣肘的超光速航行网络固然令人类帝国梦寐以求，但如果作为中央枢纽的主门不能由帝国完全支配，那么即使建成l-星门网络，人类也依然称不上获得了真正的自由。 会议除了确定将主门建在法雅星系之外，也明确了一个原则：建造l-星门之余，帝国仍然不会抛弃传统的亚空间引擎。 其中既有鸡蛋不能放在一个篮子里的原因，也是为了尽可能保护导航者等家族的利益。 虽然这样做就好像脖子上绑了两条狗绳，一条被邪神牵着，一条被弹星者牵着，总觉得哪里怪怪的。 这是幸运，还是不幸？ 阿列克谢没有答案。 主门位置的确定让他们不得不对法雅做出种种规划，会议期间，被战斗修女们严密看守的罗素也终于获得了有限度的自由。 他在姐妹们的包围下登上忏悔之火号战列舰，与议会签下了海量的协议。 四面八方的信件如雪片般飞来几乎将罗素淹没，也不知道是哪个衰仔居然让星际文明还保留着纸质办公的陋习。 什么，是人类自己，那没事了。 会议结束后，跟随远征舰队来到这里的机械修会立刻便被一分为二。 一半人马跟随阿列克谢女先知，带着大量护航舰队跃入亚空间，踏上了返回厄斯白涅斯的星域首府“涅槃那”星系的征程。 虫群已灭，兽人军阀已死，星空中的绿皮帝国四分五裂。这支重获新生的归乡舰队将沿途扫荡受到兽人侵袭的帝国世界，最终回到涅槃那，在那里开启l-星门子门的建设工程。 值得一提的是，归乡舰队带走了随殉道者军团来到这里的几乎所有阿斯塔特战团，唯独忏悔之火战团留守了下来。 这支身披漆黑动力甲的强大战团原本是殉道者军团的主力龙头，兵力最为雄厚的同时，也因为永远冲锋在前而遭受了最为惨重的损失。他们的母星早已在与兽人的战争中被彻底摧毁，得不到兵员补充的忏悔之火战团现在连建制都被打崩了。 在战团长米拉克的提议下，以阿列克谢为主导的议会充分在征求完罗素的意见后，最终批准了忏悔之火战团的驻扎请求。 从此，法雅成为了忏悔之火战团新的母星。 之所以罗素会同意让米拉克带着他的兄弟们驻扎在法雅，将之设为新的母星，是因为先前在与米拉克交流中他便得知，忏悔之火战团的基因种子来自狮王：莱恩?艾尔?庄森。 他们是暗黑天使的子团。 作为第一军团，暗黑天使军团拥有阿斯塔特中首屈一指的的基因种子稳定性，暴兵能力甚至可以与极限战士相提并论。 如果换做圣血天使的某个子团，想将法雅作为征兵星球，他是绝不可能同意的。 045 理想城企划 在刚知晓忏悔之火战团的基因种子源头时，罗素曾经很想嘴贱地给米拉克来一句：“我知道你们在忏悔什么”，但他强大的自制力最终还是成功抑制住了调侃欲望。 一定是灰风天天说骚话把自己带坏了，罗素是如此认为的。 随着暗黑天使子团忏悔之火的驻扎，大量来自帝国卫队和帝国海军的老兵以及指挥官，也一同在这个小小的美丽星球落脚。 他们同机械修会的一半人马留守法雅，开始准备对法雅进行军事化改造。 l-星门的特殊性质决定了这一交通网络一旦建成，终端出口的所在星系就必将成为兵家必争之地，帝国不得不在这里部署庞大的军事力量守护网络中枢，以保护自身的交通安全。 忏悔之火战团只是第一个驻扎在法雅的星际战士战团，随着厄斯白涅斯严峻的战况缓解，未来只会有更多的兵力源源不断被部署到这里。 为了应对不久的将来那可以预见的庞大军事开支，机械修会在征得罗素的同意后，准备对位于法雅星系外围的一颗荒芜星球进行改造。 技术神甫们打算使用大型推进器将这颗星球强行推到星系内的宜居带上，并在接下来的数十年中大兴土木，将其彻底改造成一颗新的铸造世界，以源源不断为法雅生产战争物资。 对于这个想法，罗素觉得自己可以有点其他想法。 女先知带着几乎2/3的远征军离开法雅后，罗素找了个时间声称有一件需要与技术贤者面谈的重要事宜，随后便在战斗修女小队的陪同下，登上了“无解之惑”号科考船。 他倒是并不反感被帝皇的女儿们整天贴身监视，只是如果可以的话，罗素其实更希望围在自己身边的是赎罪修女。 好吧不能。 带着遗憾的心情，罗素将战斗修女们留在门外，独自走进一间位于科考船深处的被严密封闭的舱室。 刚一进门，他就看见了黑暗中技术贤者那只冒着猩红光芒的义眼，如星镖枪射出的星镖一样死死钉在自己身上。 “别紧张，我不是来兴师问罪问你讨回那些赛，啊……远古泰坦的。”罗素一下就看穿了技术贤者如此紧张的原因。 不是来讨账的啊……对方的情绪这才缓和下来，只是对罗素的态度依然有些不友善，他大概还在为那艘与虫群同归于尽的遗迹战舰而肉疼吧。可怜的家伙。 罗素思考间，一条长长的机械臂从技术贤者的袍下钻出，顺着墙壁爬到门口，关上门的同时打开了灯。 向坐在房间中央的齿轮桌前的技术贤者微微点头示意之后，罗素大大方方地坐在了他的对面。 机油佬真没礼貌，客人来了连杯茶都不倒。罗素心中埋汰。 弹星者的使者来找我，既然不是要账，那又会是什么事？技术贤者心中忐忑。 “我得到消息，机械修会想要将法雅外围的荒芜星球‘恩布拉’改造为铸造世界，我觉得这是一个很好的想法。” 罗素双手撑在齿轮圆桌上，十指交错，直入主题：“我想，我可以为此提供一定程度上的帮助，并与机械修会达成一些合作。” 技术贤者松了口不存在的气：“我很乐意。” 他心中知道，罗素这个偏远星球的小小总督自然给不了自己什么帮助，此刻提出合作建议的，是他背后的那个存在。 “我需要你们为我修缮并扩建求知者号空间站。” 罗素笑了笑，说道：“以您的眼光应该早就看出来了，求知者号的框架构造与核心规格与其当前体积完全不符。这是因为，它最初的设计理念就从来不是什么小小的轨道堡垒，这座空间站的基础骨架，我们从一开始就是奔着‘恒星基地’的规格去构筑的。” 技术贤者点了点头，发出一阵金属摩擦的细碎响声：“你并未说谎。” 他早就看出求知者号上的各大模块拼凑仓促，很多地方的线路接驳都不太合理，浪费了大量空间，冗余了大量能源，让他这个老机油佬看得肝脏直冒火星子，简直不知所谓。 但在先知会议上通过贝尔娜缇塔分析之后，他已经明白，这是因为弹星者事先预料到了发生在法雅内的兽人战争。 紧迫的时间催促着法雅人不得不临时往恒星基地的框架上硬塞模块，将其建设成一座蹩脚的轨道堡垒，如此才能用最快的速度形成战斗力。 而在战争结束后，这座临时拼凑的轨道堡垒也该得到它应有的建设，真正成为一座能够庇护整个法雅星系的大型恒星基地了。 这与他们对法雅的军事化改造计划不谋而合，技术贤者并没有理由拒绝。 “只要你能给出让我们动心的价码，机械修会，愿意为之效劳。”技术贤者点头应道。 他并不怀疑对方能够拿出令自己垂涎欲滴的各种失落技术和古代设备，但这位技术贤者依然有些好奇，建设铸造世界算是机械修会的本家修养，弹星者能在这上面提供什么帮助？ “你们会动心的。”罗素将一只手伸进衣内，拿出一份规整的白皮企划书，放在齿轮圆桌之上。 企划书的标题为： “融世界于一城，铸一城为世界。” “行星企划：理想城。” 技术贤者的义眼上下扭动，以极高的效率将这份复杂的企划书扫描完毕、录入大脑。 展现在他眼前的，是一份几乎能够用于改造任何宜居星球的，堪称完美的行星改造规范，其规范化与模块化程度甚至可以称之为stc。 是的，一份行星尺度的stc标准建造模板。 行星企划书中，整颗星球被无比优雅的手法整齐而又高效地切割成一个个用途各异的功能区划，不同区划之间相互排列组合，严丝合缝地拼装成一座高度模块化的星球都市，甚至还能按照具体需求定制需要的功能区划比例。 这颗都市星球无论是生产效率预期还是道路规划的合理性，都要远高于因地制宜工厂堆砌的一般铸造世界，最极致的理性同时也是最极致的美丽。 钢铁覆盖的整颗星球浑然一体，宛若精雕细琢的完美艺术品，令人为之陶醉。 “理想城”之名，实至名归。 046 准备 “惊为天人的设计。” 从技术贤者袍子下面伸出的机械臂慎重地将这份企划书放回桌面上，此时此刻他很想知道，这份已经能够称之为艺术品的完美stc究竟出自何等天才之手，于是一个名字浮现在他的脑中：弹星者。 “我承认，我动心了，就像剑客无法拒绝一把削铁如泥的神剑，我无法拒绝这样一座美丽而高效的行星工厂。” 技术贤者的义眼微微转动，盯着罗素的眼睛，接着问道： “但是想要建成这份企划书中的都市星球，需要用到数十项我们尚未掌握的，或是已经失落的前置技术。若没有相应的技术支持，只凭一份设计方案是无法做出成品的。” 罗素丝毫不觉意外，这正是他要的效果。 从群星中带来的科技产物接驳到本地科技树上时，不可避免的会有些水土不服，即使基础物理法则是共通的，不同文明之间对法则的应用层面也格外迥异。 就连罗素也不得不借用灰风的算力进行海量计算，才能用机械修会所掌握的技术对理想城企划进行本土化改造。 这并不难实现，这个宇宙的人类虽然经过文明断代，科技遗失，但无奈黄金时代的人类实在过于黄金，乃至于吃遗产吃了几万年，机油佬们仍能在火星上随手挖到足以颠覆世界的各种黑科技。 总之以机械修会掌握的先进技术，整一颗战锤版的都市星球完全不成问题。 但灰风在为行星企划做本土化之余，却还特意保留了一些需要用到群星特有科技才能做到的关键建造环节。 为的，正是现在。 “你所缺少的技术支持我可以提供。”罗素相当贴心地说：“这是一场公平的合作，不是么？你帮助我建造求知者号恒星基地，我帮助你构建理想城，我们的合作会很愉快。” “正是如此。”技术贤者微微低头致意。 和机械修会的合作很顺利就谈成了，相比导航者家族和商船队等势力，只追求技术本身的机油佬反而是最好说话的，只要你能满足他们那无穷无尽的求知欲……不对，是收集癖。 “……好的，那么现在，我们可以聊聊被你们所强行占据的那些泰坦了？”罗素微笑着说。 看着他温和礼貌的笑容，技术贤者全身的每一个电路都同时警惕了起来。 然而与技术贤者如临大敌的警惕姿态相反，罗素并未在这件事上依依不饶，他甚至都没打算把被机械俢会毛走的赛博勒克斯战体部队给要回去，只是提出了一些并不怎么过分的小要求； 比如要求得到一些应用范围较为广泛的、并不太过珍贵的stc模板，再比如罗素希望机械俢会能够为他铸造一支小规模的私人舰队，甚至还明确表示不需要在上面列装亚空间引擎，这种小事自然都被技术贤者一一答应下来。 还算愉快的交谈结束之后，罗素与几名战斗修女一同乘上登陆艇，离开了无解之惑号科考船。 此时往舷窗外望去，停泊在法雅轨道上的舰队密密麻麻已经环绕行星构成了一圈浅蓝色的环带，蔚为壮观。罗素乘坐的登陆艇从环带中穿过，带着他飞往总督府所在的北大陆。 法雅外轨道上，机械修会的神甫们正开着装甲舰在第二月球空域展开各种重型工程机械，进行对战斗月亮残骸的拆解回收工作。 除大型工程机械外，还有不少技术神甫带着机仆，驾驶着荷枪实弹的小型战斗驳船游弋在太空中，打捞回收先前海战中坠毁的舰船残骸。 这些残骸的数量是如此之多，乃至围绕着第二月球隐隐构成了一条环带，打捞过程中偶尔还能捡到一两只还没死透的绿皮，所以需要随身带一些基本的自卫武装。 比如说毁灭者宏炮。 机油佬们如此努力，主要归功于法雅的贫瘠。 无论是理想城企划，还是建造求知者号恒星基地，亦或者维修建造新的海军舰队，都需要大量的矿产和金属资源，以及能源。 而法雅最缺的就是资源。 产出微薄的南大陆矿场远远不够支撑如此规模的浩大工程，为了高效获取原材料，机械修会不辞辛苦地在法雅星系内的碎石带建立了多个太空采矿点，又牵头组织了大量采用传统核聚变引擎的低廉船队去开发位于法雅周边的各个无人小行星带。 但这些手段，都没直接捡垃圾来得快。 战斗月亮的残骸对于机械修会来说就是一大堆随手就能捡到的现成半成品原材料，就看愿不愿意弯腰，兴许一个运气好，还能在里面翻出点人类能勉强看懂的兽人科技。 虽然原则上帝国不允许回收利用这种有混沌污染风险的材料，但实际上，把来路不明的损毁舰船捞回来翻修一下接着用，这种事情机械修会从来就没少干过。 腐化风险客观上存在，但只要把船关在船坞里多洒点圣水，跳跳大神赞美赞美万机之神和帝皇，几套流程下来也就净化得差不多了，九个千年以来他们一直都这么干。 机油佬觉得ok。 该行为甚至一直持续到极限战士的基因原体：罗伯特?基里曼回归并重掌大权后，才被系统性遏止，但那是近两千年以后的事了。 看着他们的辛勤工作，罗素也意识到了一些问题。 这个宇宙的亚空间邪神过于支楞，群星中的科技造物如果没有相应的防腐化手段，极易遭受混沌污染。 之前赛博勒克斯战体登陆战斗月亮时便暴露了这个问题，装甲下面长触手把灰风都给吓着了，最后还是靠兽人寻思它们很waaagh!!!，才曲线忠诚驱除了腐化。 至于l-星门这种建成之后就要供给亿万人使用的公共设施，情况只会更严重。 涅槃那那边不用担心，机械俢会负责的工程每个零件都得三叩九拜跳大神，等到完工都拜出机魂了。 至于法雅这边的主门，其实只要罗素呆在这里，设施腐化的几率就等于0%，但他不可能永远蹲在法雅当公共设施保洁员，于是只好提前做准备。 而且是两手准备。 047 “引路人” 此时正是北大陆背朝恒星的黑夜，罗素照常进入总督府回到自己的卧室，战斗修女小队照常跟他进了卧室准备守夜，却发现今天的总督大人丝毫没有要休息的意思。 罗素只是从自己卧室里揪出了一个一直蹲在里面摸鱼的银发小女仆，随后便拽着她一路跑到了总督办公室里。 “元……总督大人，您怎么了？”灰风坐在办公室桌前的沙发上，一脸不解地看着罗素。 它正摸鱼摸得好好的呢，突然就被拽起来了。 “这个不好解释，总之，你来帮我画个图。”罗素说道。 “哦……” 灰风没有再问，乖乖去拿了纸笔放在桌上。 尾随罗素进入办公室的战斗修女们荷枪实弹，面面相觑地守着这一主一仆大半夜的不睡觉，就窝在办公室里熬夜画图。 罗素并没有什么绘画功底，所以他只负责口述，动笔的部分由灰风代劳。 但口述着口述着，战斗修女们发现不对劲了。 她们对灰风正在画的这幅画产生了浓厚兴趣，但碍于职责并没有开口询问，只是默默守在一旁，好奇的眼神时不时瞟向灰风手里不断摩挲纸张的笔尖。 灰风的画工和效率都无可挑剔，以最快速度将这几张角度不同的立绘完成后，罗素一刻也没有耽误，带着灰风和它画好的图纸便立刻出门，前往法雅上新修的大教堂。 厄斯白涅斯的星区大主教正屈尊降贵留守于此，为虔诚的信徒们传经布道。 教堂内的国教牧师十分郑重地接待了罗素，这是主教的意思。 法雅总督就是弹星者的眼线，这件事在参与了先知会议的高层中基本上人尽皆知，即使是资历深厚的大主教，被罗素深夜拜访也不免好奇：弹星者有什么想要和自己说的？ 于是他让手下的修女摆上名贵的茶水甜点，准备与罗素来一场长谈……结果却看到罗素将桌上的茶水甜点全部推到一边，腾出一片位置，在上面铺开了一张宏伟美丽的星空画卷。 画卷的背景即是法雅，居于中央的主角则是一座背朝星空的巨人雕像，即使只露了一个侧脸，虔诚的主教也一眼就认出了这个巨人的身份：帝皇。 画面中的帝皇没有穿着他标志性的金色动力甲，而是披着一身学者样子的长袍，戴着兜帽。 学者打扮的人类帝皇赤着双脚行走在星空中，他的左手高举着一盏似乎是灯笼的东西，为身后的人们照亮前行的道路。 “这幅画的名字叫做：引路人。” 罗素双手撑着桌子，注视着主教的眼睛，说道：“不久的将来，l-星门的主门将会在法雅星系建成。我认为这样重要的设施不可能不会引起敌人的注意，甚至有遭遇大规模混沌力量入侵的风险。” 罗素将桌上的画卷提起，接着说：“除了准备足够的兵力与舰队，做好迎战准备之外。我们也需要一场足够盛大的仪式来宣扬帝皇的伟业，让法雅与星门一起得到人类之主的祝福与庇佑。” 他这番话说得冠冕堂皇，但中心思想非常简单——l-星门的主门所在日后必定是所有联网星系的中央枢纽，无数人的目光聚焦在法雅，不在这里宣传国教，还能在哪里？ 大主教被他一番慷慨激昂的大旗扯得心潮澎湃，此时低头再看，帝皇的“引路人”圣像手中提着的哪里是什么灯笼。 那分明就是l-星门。 罗素是想给l-星门配一个巨大无比的帝皇圣像做配套设施，或者说手办底座。 在这个宇宙，没什么比信徒们日拜夜拜的帝皇圣像更能抵御混沌侵蚀的了。 l-星门的主体构造分为上下两部分，两个力场发生器之间则是一处被弯折扭曲的球状时空，整体视觉效果倒是的确有些像灯笼，给帝皇提在手里也没什么违和感。只是这灯笼有点大，相对应的引路人圣像也得建得很大。 大主教的表情严肃，平静的眼神下却燃烧着狂热，此等奇观的意义太过重大，无论是宗教意义，还是政治意义，它的意义都太过沉重…… 灰风手绘的宏伟规划与美丽设计已经完全勾住了大主教的心，他确信“引路人”圣像只要能在自己的手上完成，他必将名垂教史。 但激动之余，大主教同时亦有些犯愁。 造个雕像自然没什么技术难点，但即使再简单的工作在到达一定规模后也会变得难如登天，更何况是在太空中建造如此奇观，工程难度陡增的同时还得考虑诸多变数，神皇的雕像在要是太空中被路过的彗星磕着碰着或者掉只手，那就不只是一般的政治灾难了。 罗素知道这玩意但凭国教肯定无法完成，他们最后肯定得求助于机械修会，请机油佬们帮忙设计建造。 介于两个宗教之间水深火热的关系，罗素觉得大主教肯定要在这件事上出不少血，比如国教收藏供奉着的各种高科技圣遗物，机械修会就眼馋很多个千年了，他们肯定会趁此机会狮子大开口…… 但这不是他该烦恼的事情。 罗素只负责给出计划，完全没有参与具体实施的意思，他交完设计图就立刻离开教堂跑路，和灰风一起回到了他忠诚的卧室。 换做平常这个时候，办公室的桌前应该正堆着如山的政务根本就没时间睡觉，但自从先知会议结束后，法雅星系内便开启了轰轰烈烈的大基建，各路人马在此共襄盛举，一片勃勃生机。 与这热闹的氛围相反，罗素在这时候反而是最闲的。 在谈好战团的驻扎事宜后，他便直接将手中的各种核心权力尽数交付给了驻扎于此的忏悔之火战团，以及从厄斯白涅斯来的行政团队。基本上算是自己把自己给架空在了总督这个位置上，民心所向的总督大人现在基本成了闲职人员。 在厄斯白涅斯这边看来，罗素主动交出权力是一种很明智的明哲保身行为。 但是灰风知道，元帅就是单纯的想摸鱼而已。 罗素从来就没把法雅当作自己的基本盘，也无所谓权力斗争，他真正的重心放在其他地方，一个谁都注意不到的地方。 048 银河之外 卧室里，灰风穿了身神似阿列克谢的白色修身长袍，头上系着根丝带跟着罗素一块来到了床边。 罗素不晓得它为什么会一时兴起cos女先知，也没打算问，他要知道的是另一件事情。 只是负责贴身保护或者说监视他的战斗修女小队现在都在门口和窗外守着，他不好在这里和灰风交流一些比较隐秘的事情。 思考片刻，罗素伸出一只手指，在空气中轻轻划着圈。 灰风眨着眼睛不解地看着他绕圈的手指，作为纳米机器人集群意识，它不存在亚空间投影，也没有装配灵能侦测设备，自然也就感受不到一种奇异的灵能波动正在以罗素的指尖为圆心，往卧室外蔓延开来。 守在门外和窗口的战斗修女们受这波动影响，一直被药物与意志压制的困意在这时涌上大脑，穿戴全套铠甲的姐妹们顿时昏昏欲睡，未出几秒钟，她们便横七竖八地倒了下去。 总算清净了…… “你那边准备好了吗？”罗素放下手，问道。 灰风点头：“一切就绪。” “那就好……”罗素长舒一口气转身离开，打开卧室的房门，小心翼翼地从昏睡在门口的姑娘们身上跨过，径自离开了总督府。 被他留在卧室的灰风歪了歪脑袋，随后，它的身材和服装都开始蠕动着产生变化，不出几秒钟，便成为了一个翻版的罗素。 变成罗素的灰风掀开被窝钻了进去，躺在床上闭眼休眠。 罗素本人则迅速穿过总督府，来到了一处隐蔽的地下机库。 机库内整整齐齐停着22架灰蛊舰载机，原本有24架，其中1架在不久前带着巴奥回到母舰身上了，1架正躺在他的床上呼呼大睡。 罗素就近登上一架舰载机，刚一进舱门，灰风那带着点糯兮兮的声音就以他很熟悉的方式传入脑海： “有大约114台不同的监视设备从各种角度注视着您的登机过程，还有5名灵能者在暗处观察，总督府顶层停着艘经过改装的高速穿梭机，里面有1个打扮很奇怪的女人……好像是审判庭的人？” “我知道，随他们去吧，我们出发。”罗素双手反抱，平静的语气丝毫没有半点意外。 “好~” 22架灰蛊舰载机无悄悄驶出机库，沐浴着月光相继升空，列着整齐的编队刺破大气层。 静态隐身场同步开启，舰载机编队避过绕在法雅赤道上的舰队环带，往外轨道方向一路疾驰。 “奇怪，那艘穿梭机怎么会跟在后面。”灰风的声音满是疑惑：“隐身场状态正常，各架舰载机都没有被安装什么追踪设备，这是怎么回事……” 那个开穿梭机的女审判官，她是怎么追上来的？ “能长久做审判官的人多多少少都沾点异端，也许是异形科技，也许是亚空间邪法。”罗素很淡定地说道：“我就不去尝试屏蔽灵能之类的手段了，直接跃迁吧。” “好。” 灰风应下罗素的指令，22架灰蛊舰载机开着静态隐身场迅速飞出法雅外轨道，除了罗素所乘坐的那一架之外，整个舰载机编队都在无垠的太空中当场解体成了一片由无数纳米机器人构成的金属纳米云。 纳米云只存在了片刻时间，便以罗素所在的舰载机为中心重新聚合，成了一艘体型颇为可观的梭型舰船。 这艘小型灰蛊战舰以极快的速度将法雅远远甩在身后，冲进了星系外围的碎石带。 随后，船体周围的空间曲率展现出肉眼无法分辨的弯折扭曲，像一把正在不断被拉弯，不断积蓄弹性势能的弹弓。 当空间的弯折度抵达极限，“弓”开了。 小型灰蛊战舰就这样带着罗素消失在了原地，直到足足半个小时后，一直远远追踪在后面的穿梭机才赶到现场。 面前是一片渺无人迹的碎石带。 “跟丢了……” 穿梭机内，一名身材高挑的短发女人摘掉头上的全封闭式头盔，瘫坐在穿梭机的驾驶座上。 贝尔娜缇塔对这架穿梭机的驾驶体验不是很满意。 这艘高速载具是按照星际战士的体型标准而设计，本就不是给普通人开的，即使是她这快一米九的高个头，驾驶起来也有些别扭。 “汇报追踪结果。” 贝尔娜缇塔一只手拎着头盔贴在唇边，说道： “罗素乘坐的机群在飞出法雅轨道后进入了某种隐身状态，我尝试追踪灵知信号继续跟随，但该信号在冲入碎石带之后，也一并消失了。” “尝试在周边空域寻找其踪迹……寻找无果。” “追踪失败。” 完成任务汇报后，贝尔娜缇塔伸了个懒腰缓解长时间保持不正确坐姿导致的腰酸，然后重新坐正姿态，继续操控穿梭机。 她有一种直觉，罗素已经离开了法雅星系去了别的什么地方，但穿梭机上搭载的灵能探测阵列又没有侦测到亚空间引擎启动造成的水波，机群消失的地方也不在曼德维尔点。 ……贝尔娜缇塔觉得使唤自己的那群人脑子里多少有点积液，要不就是在故意针对自己，弹星者都能拿出完全不依靠亚空间的l-星门这种东西了，他们居然还要求她侦测亚空间信号，美其名曰以防万一。 但没办法，谁让自己是待罪之身，即使还未经过审判，现在也被剥夺了大部分权力。 女先知走后这里便再没有能够给她定罪的人，一切审判都得日后再说。但没法定罪，不代表不能给她穿小鞋，国教的高阶牧师十分乐于让这个昔日手眼通天的的审判官苦兮兮沦为给老爷们干干脏活的白手套。 一想到自己未来还得经受严酷的大审判，贝尔娜缇塔便觉自己的前途一片灰暗。届时自己除了面对各方指责，还得承受其他审判官的围攻。 审判庭，从来就不是一个团结的组织。 与此同时，银河之外的无人深空中，忽然漾起了一圈轻盈的空间波纹。 法雅星系位于星炬光芒的尽头，光晕的边缘，这里是银河悬臂的最末端，再往外就是连帝皇之光也无法照耀到的河外天渊。 然而天渊之中并非空无一物，现在，灰风化身的小型灰蛊战舰便带着罗素跳出法雅，越过光晕，折越到了银河之外。 049 可能性 如果把银河系比作一个沙盘，那么每一个恒星系都是沙盘中的一粒沙砾。但总有那么几粒桀骜不逊的沙子不在沙盘里，而是孤零零地飘荡在银河系外的无垠虚空。 罗素来到的，就是这样一个孤悬河外的无名星系。 该星系位于看不到星炬光芒的黑暗虚空，星系内共有3颗行星，围绕着1颗不断往外辐射出巨量电磁脉冲信号的活跃脉冲星运行，整个星系都处于一种极端“热闹”的状态。 从这里往银河系内望去，能直接用肉眼看到不久前，灰风为歼灭虫群而引爆的那个恒星系——不过是爆炸之前的。 想要在这里看见那场恒星殉爆在星空中造就的耀眼光斑，起码要等上个十年八年才有希望。 正是在这样一片充斥着电磁脉冲的热闹星系中，一艘通体银灰色，覆盖着鳞片状复杂装甲的巨型战舰，静静停泊在距离脉冲星不远不近的2号行星的轨道上空。 那就是灰蛊母舰，完好无损，体表的鳞片状结构复杂而精致，无暇的美丽甚至没有一丝划痕。 “机械俢会的人都以为你毁在那场大爆炸中了，差点没以损坏文物为名把我告上法庭。”罗素坐在小型灰蛊战舰的中心舱室中，半开玩笑地说道：“我想现在我应该能反过来告他们诬告。” “还是不要吧？元帅，我好不容易才借着这个机会退居幕后的。” 灰风心有余悸：“而且不知道为什么，那两颗恒星被引爆后的反应之剧烈有些出乎意料，产生的爆炸能级远高于原本估值，太吓人了，我差点以为要翻车。” 虽说以太巨龙是能够抗住宇宙大爆炸的究极生物，但它终究只是模仿了一层削弱版的以太龙鳞甲而已，要单凭此去直面恒星爆发的话，灰风心中多少还是有些忐忑。 加之那场爆炸实际上是失控的，若不是当时有人类帝国的无人机在附近监视，它甚至要忍不住当场变成l-星龙。 一人一机说话间，小型灰蛊战舰载着罗素减慢航速，能量护盾以低功率运行，抵御着脉冲星的辐射，小心翼翼地靠近位于2号行星上空的母舰。 边靠近，罗素听着灰风的汇报； “虫巢舰队的主体都已被歼灭，但和借助龙鳞装甲抵御恒星爆发的我差不多，泰伦虫群中最为庞大的那艘生物母舰依然凭借着自身巨大的体型，在毁灭耀斑之中勉强保全了一块残躯。” “只是那只大虫子的尸骸比想象中要重很多，拖着它的话我甚至没办法亚光速航行，只能像蜗牛一样慢慢爬……骗您的啦，我直接强行全功率开启跃迁引擎，带着它一起断断续续折越到了这里……就是来的路上船体有一点受损，就一点点！现在已经自我修复得差不多了。” 其实你不用刻意淡化自己受的伤的…… 灰风的声音带着欢快的语气，虽然看不到它的脸，罗素依然觉得此刻的灰风一脸得意，双手叉腰一副“快夸夸我”的嚣张样子。 “帮大忙了，灰风，你果然很可靠。”罗素顺着它的意说道。 对于战列舰级别的大型星际舰船来说，只要满足能源、口径、时间三大条件，引爆恒星并非什么天大的难事，对灰风来说更是如此。真正难的，是引爆恒星后如何全身而退。 要在保证自身安全的情况下完成爆星任务，除了能模拟成以太龙的灰风、暂时造不出来的焚天神兵之外，罗素还真找不出别的船选。 好在灰风足够可靠。 “您现在才知道我很可靠吗？”灰风的语调更飘了：“那您以后要多多依靠我。” 不该夸它的……罗素后悔莫及。 接着，灰风又继续问道：“不过元帅，您要这只大虫子的残躯有什么用？” 它不是很理解罗素为何如此大费周章，对漏网之虫直接让它补一炮不就好了。 罗素笑了笑，反问道：“你还记得泰伦虫群的特点吗？” 灰风想了想，从主意识中调出以前听罗素讲故事的记忆： “泰伦虫群是典型的格式塔生物族群，它们被虫巢意志所支配，被无尽的饥饿所驱使，吞噬所见到的一切生物质。 ……虽然就整体形象上，泰伦虫群与与索林原虫非常相似，但二者存在一个根本上的不同： ——索林原虫热衷于改造与同化，它们往往会将一个宜居星球上的所有生物尽数灭绝，进而将这颗星球改造成一颗不适宜自己以外的任何生物生存的，能够源源不断供养虫群的‘孵化星球’。 而泰伦虫群则是完全的舰基生物，它们走到哪吃到哪，不会扎根也没有家，是居无定所的游猎族群。 但是泰伦虫群的适应力极强，它们会通过吞噬其他生物、夺取基因，来编辑优化自身的基因序列，在无尽的吞噬中变得越来越强，越来越危险。” 想到这里，灰风好像明白了什么：“啊！元帅，您该不会是想……” “虽然不知道你猜到了什么，不过我觉得你猜得没错。”罗素点头说道。 他的目光穿过船舷，凝望着越来越近的灰蛊母舰。一个庞大的阴影从2号行星的另一面缓缓升起闯入视野，那是一只巨大的虫子，或者说，虫巢生物母舰的残躯。 “大吞噬者的虫巢舰队中，存在着一种名为‘塑命虫后’的核心个体，它是连接虫巢意志与泰伦突触网络的中央结点，同时也储存着整支虫巢舰队所吞噬过的一切生物的基因序列，是一支虫巢舰队中最为重要的个体。” 失去虫后就等于失去大脑，理所应当的，塑命虫后享受着整个虫群最为严密的保护。 生物母舰的焦黑残骸在视野中越来越大，罗素面无表情地向灰风告知自己接下来要做的事情： “之前在战斗月亮中，我见到了与巴奥共生在一起的兽人。它们在一定程度上交换了基因，各自都产生了一些称得上良性的变异。” 如果不是被慈父掺合了一手将巴奥转化成大魔的话，他可以想象，与巴奥完成完美共生的兽人军阀，会变成怎样恐怖的存在。 经由古圣基因工程技术制造的欧克兽人尚且和巴奥产生了基因交换，那么泰伦虫族呢？ 这种本就以吞噬、进化为生存方式的虫巢生物，与身为群星三大天灾之一的普雷索林原虫之间，又会产生什么样有趣的变化？ 050 塑命虫后 大吞噬者会从索林原虫的基因序列中得到创造孵化星球的能力么？还是索林原虫能够学会泰伦虫族的吞噬进化之能？ 无论哪一种可能都十分恐怖。但在这个充满牛鬼蛇神的操蛋宇宙中，罗素需要这样恐怖的力量。 小型灰蛊战舰拖着淡绿色的流光掠过这个无名星系的2号行星，没有回归母舰，而是载着罗素快速靠近那块静静悬停在行星背面的生物母舰残骸。 塑命虫后作为一支虫巢舰队中最重要的泰伦单位自然也受到了最严密的保护，一般情况下即使虫群被消灭，虫后也是最后死的。 被恒星吞没也是如此。 罗素甚至都不用多么集中精神，便能轻而易举地感受到深埋在生物母舰血肉之中的灵能信号。 随后，灰蛊战舰两侧各自展开一个炮口，向前方发射出能量弧energyarc以在焦黑的血肉残骸上溶毁切割开一个能够容纳战舰通过的缺口。 这种纳米战舰专属的先进武器拥有与唯一真神“聚能电弧”一样的穿透性质，能够无视敌方舰船的护盾与装甲直接对船体造成最真实的真实伤害，用来切割烧焦的虫子虽说有些用屠龙刀杀虫的意思，但却十分高效。 灰蛊战舰像一台挖掘机似的在泰伦残骸中一边切割血肉一边缓慢前进，渐渐的，罗素感知中的灵能信号越发强烈。 深沉黑暗中蔓延着一个永恒回响的信号，那是虫巢意志永不满足的饥饿，一般灵能者哪怕只是对那亚空间的阴影惊鸿一瞥都会因灵能过载而彻底疯狂，即使是罗素，听着虫巢意志一直喊饿也觉得挺难受的。 灰蛊战舰在半生不熟的坚固血肉与几丁质中逐渐深入，直到能量弧划开生物母舰内部的最后一层硬壳，面前豁然开朗。 生物母舰内部的核心空腔中，占据最大面积的是一片生物质消化池，池中的生物质溶液已经干涸，想来是虫巢母舰为了保全塑命虫后而将自己所有的生物质储备都消耗殆尽了。 而在干涸的生物质消化池中央，那只下半身与生物母舰生长在一起，或者说整艘母舰都是它的下半身的古怪生物，就是罗素此行要找的，“塑命虫后”了。 说来有些怪，塑命虫后的整体造型看起来像个尚在襁褓里的婴儿，下身覆盖着形似海螺壳的硬甲，跟个钻头似的深深扎入生物母舰之中，甲壳之上的上半身则是一只成虫，有着六根似乎没啥用处的节肢，脑后延伸出数条管状物连接到身下。 它一动不动，好像死了一样，如果不是仍能感受到从虫后脑部发出的强烈的灵能信号，罗素还真会以为它死了。 灰蛊战舰缓缓降落在生物质消化池干涸的池底上，罗素打开舱门，直接走了出去。 战舰上的一侧装甲迅速解体成无数的纳米机器人，密密麻麻地爬到罗素身上重塑结构，最终成了一层包裹在他身上的纳米防护服。 “普通人类的身体还是太脆弱了，元帅。”灰风的声音从纳米防护服中幽幽响起。 它之前在战斗月亮上看到的那群被称为阿斯塔特修士的生化改造人，都把自己武装成罐头了，却仍然在与兽人的战争中损失惨重，这才明白过来罗素连个甲都不穿就跑去跟兽人老大对线是多么作死的举动。 “出于安全考虑，我建议元帅您在结束这里的事情之后尽快准备将自己的意识上传到主机中，完成机械飞升获得永生……” “打住，我暂时还不想装罐。”罗素边走向一动不动的塑命虫后，一边停止了灰风这危险的想法：“我个人对于飞升更倾向于基因工程或是义体植入，装罐有些……微妙。” “好吧…”灰风有些沮丧。 两人简短的交流结束后，停在罗素身后的灰蛊战舰也迅速解体、重组成一个个身材高大，搭载着各种中近距离重武器的人形战斗机器，簇拥着罗素继续往前走。 面前的塑命虫后虽然死气沉沉，但灰风丝毫不怀疑它说不定什么时候就能从哪个莫名其妙的地方搓出一群刀虫之类的玩意向罗素发起攻击。 “可惜沃陶姆现实透孔仪刚用过不久，还在冷却期，不然事情会好办很多。”罗素心中默念。 和银河之星一样，沃陶姆现实透孔仪每使用一次过后都有10年的冷却时间，或许是为了平衡？赛博勒克斯兵工厂就没有使用限制，但这种强行修改现实的能力要是能无限使用就太逆天了。 被纳米战斗机器团团围住的罗素心中思考着诸多顾虑，最终还是来到了塑命虫后的面前。 在这里，那从亚空间中传来的饥饿信号强烈到了近乎实质的地步，那是大吞噬者的意志。 罗素身边的纳米战斗机器纷纷用左手重构出钻头和切割机，各自围到塑命虫后周围各就各位，准备将它深深扎入生物母舰中的下半身挖掘出来。 而罗素自己，则要着手进行另一件更重要的事情——切断塑命虫后与虫巢意志之间的链接。 虽然说虫巢意志几乎是堪比四大邪神的强大意识体，但罗素并不觉得自己从这玩意手里抢夺一只塑命虫后的控制权就能把对方得罪死。 泰伦虫群的体量太庞大了，庞大到即使是遮天蔽日的星系级虫巢舰队，对于虫群整体来说也只是沧海一粟。字面意思上的沧海一粟。 而且考虑到之前抢巴奥已经得罪了纳垢，罗素觉得现在再多一个邪神级的仇家似乎也无妨。 他相信帝皇会罩着自己的，不罩那就抱着灰风跑路。 一片黑暗的生物母舰体内空腔中，不断响起纳米机器切割生体组织的粘稠声音。罗素在纳米防护服的包裹中深吸一口气，一股如深渊般的恐怖虚无以他的身体为中心，飞速蔓延。 空洞即刻展开，无法逆转的灵能虹吸效应迅速抽空一切带有灵能的性质，以此强行取代此地实体宇宙与亚空间的所有联系，就这样在虫巢意志的庞大阴影中，硬生生撕出了一个口子。 但当罗素接触到塑命虫后的意识时，首先传达过来的，是恐惧。 这份恐惧并非来自虫巢意志，那玩意只知道吃，对罗素或者说空洞感到恐惧的，是塑命虫后本身。 051 科罗尼艾 与人们对虫群常规印象不同，泰伦虫族虽然整体受到虫巢意志操控，但却也不乏一些拥有比其他个体更高的智能，乃至于一定程度自我意识的突触节点生物，比如经常给各路英雄人物当垫子的虫巢霸主，以及号称堪比阿尔法级灵能者的特殊脑虫。 特别是作为虫群先遣间谍的基因窃取者，堪称虫群中的自立典范。 而作为统御整支虫巢舰队的突触中枢和指挥中心的塑命虫后，其本身作为一种极度强大的灵能生物的同时，也拥有完成度极高的自我意识。 然而这个优势在面对罗素时并不是好事。 强大的灵能令虫后能够更加清晰地“看到”那个亚空间中的的虚幻深渊，从灵魂深处浮现而出的深沉无力感与极端恐惧更是淹没了它所有的抵抗意志，只能眼睁睁看着深渊将自己吞噬、分解、消溶…… 但是空洞却没有如想象中那般将它的自我意识彻底泯灭。 在灵魂被拖入空洞之后，塑命虫后感觉到了自身与虫巢意志的断连，在它意识中永恒回响的饥饿信号就此停歇，它似乎……得到了自由思考的权利。 对于虫族来说，那是怎样恐怖的经历？ 塑命虫后能无比清晰地感觉到自己的全部灵魂都被虚无所包裹，随时可能被抹消。像是被猫咪叼在口中的柔弱小鼠，只要猎手的下颌微微用力，就能咬断它的颈椎。 但夺取它生命的那一口却始终没有咬下，它的意识就这样被温柔包裹在空洞深处的虚无之中，可持续性地命悬一线。 猫咪叼着小鼠，饶有兴致地观察着它的恐惧。 “我给你两個选择。” 罗素的声音直接从虫后的意识深处响起。 “要么，我将你的存在概念彻底抹消，只留一具躯壳喂给另一只虫子，但那对我来说有点亏——毕竟你的意识里储存着大量珍贵的基因数据，散布在星辰之间的基因窃取者对我也还有其他用处。” “要么，你交出全部的意志，从今以后彻底受我支配，穷尽一生用你所有的一切尽心服侍你新的主人。那样的话，我可以允许伱存活下去，并吃掉那只本该吃掉你的虫子……” “那么？做出你的选择。” 他的话音落下，空洞中恢复了以往的寂静。 如果要说罗素自己这边，他其实是更倾向于泰伦虫族的，每一只塑命虫后都是战略大师与基因工程学大师，它们会根据敌人的信息迅速分析出弱点并生产出相对应的针对性兵种，耗费最少的生物质以夺取最大的胜利。 那无比精湛的基因编辑技术，能对罗素以后的规划给予巨大的帮助。 但前提是能让它屈服。 塑命虫后仍在因自己忽然脱离虫巢意志的支配而感到徨然无措，但同时，因为与罗素的精神交流，它知道了索林原虫的存在。 种种信息顺着灵能链接流入脑海，渐渐的，塑命虫后的意识深处涌起了无尽的贪婪欲望，就像初次感受到巴奥的信号时一样。 这并不是一个很艰难的选择，对于以吞噬和进化为生的大吞噬者更是如此。无尽的贪欲叠加着无尽的恐惧，驱使着塑命虫后谦卑地舒展自己的意识，让那恐怖的虚无浸透自己的每一寸灵魂。 当虫后的意志完全屈服，这支虫巢舰队的一切记忆便如一本敞开的书籍一样任罗素翻阅，他知道了它的名字： 【虫巢舰队-科罗尼艾】 于是，罗素成功从虫巢意志的支配下夺走了这只名为“科罗尼艾”的塑命虫后。 而在现实宇宙中的生物母舰空腔中，灰风化身的纳米机器也已经将深深扎根于母舰之中虫后的下半身连根挖掘了出来。 这不是什么辛苦活，只是一边挖掘一边还要关心罗素的安全让灰风时刻紧绷着神经，结果直到现在也没出啥事，它都开始觉得自己杞人忧天了。 然后它就看见一直一动不动任由摆布的塑命虫后睁开了它全部的6只眼睛，在黑暗中散发着幽荧的光。 灰风立刻便反应过来启动了全部武器准备战斗，但紧接着，罗素阻止了它： “不要攻击，灰风，科罗尼艾已经被我所支配。” “哈？”灰风有些懵懵地将传感器锁定在这只被元帅称呼为科罗尼艾的大虫子身上。 却见它6眼低垂，上半身的6根节肢也谦卑地垂下，狰狞的口器吐出一个仿佛来自地狱的嘶哑声音： “——主人。” “哈？你叫谁主人？”灰风更懵了。 “叫我呢。”罗素说着，在灰风紧张的注视下不紧不慢地走上前去，来到了塑命虫后-科罗尼艾的面前。 他抬起一只手，手心静静躺着一枚只有指头大小的剔透水晶，内里流淌着虚幻的雾气。 “吃下去。”罗素说。 “是，主人……”科罗尼艾乖顺地低下头，它的口器张开，一条滴答着消化液的粘稠长舌从喉中伸出，小心翼翼地在诸多能量弧发生器的瞄准下伸到罗素面前，舌尖卷起他手心的水晶，吞进了肚子里。 这是泽洛魂石的碎片，作为罗素觉醒灵能的媒介，它在概念上与亚空间中的空洞相连。 当科罗尼艾将这块碎片吞入腹中，将自己委身于虚无，一种不平等的灵魂链接便在一人一虫之间成立了。 这只曾被虫巢意志所支配的塑命虫后，成为了罗素的奴仆。 那么，该走了。 虽说罗素声称自己已经完全支配了虫后科罗尼艾，但灰风依然保持着十二分的警惕，纳米机器谨慎地将塑命虫后装在战舰尾部，顺着来时挖出的隧道离开了生物母舰的残骸内部。 拖着虫后回归灰蛊母舰的路上，灰风一个劲儿地跟罗素确定他所说的完全支配到底靠不靠谱，是不是还有什么风险，一副神神叨叨的样子，一直念叨到了灰蛊母舰的机库上。 即使是带着科罗尼艾进入囚禁索林原虫的仓库的过程中，灰蛊母舰的武器系统也始终锁定在这只原本属于泰伦的塑命虫后身上，确保一旦发生变故就可以以最快速度将其轰杀成渣。 但直到最后，灰风担心的事情都没有发生。 科罗尼艾一路上乖顺得像只被驯服了的羊羔，任由罗素搬来弄去也没有半点反抗，连不小心被门框撞到头了也不敢喊疼。 直到他们越过大门，走进灰蛊母舰体内最大的仓库，被无数立场发生器禁锢在半空中的索林原虫虫后就展现在眼前时，一直表现得柔顺驯服的科罗尼艾在这时忽然显得激动起来。 “主人，主人，我好饿…我想要吃，吃掉它……主人，我好饿，我饿极了……主人。” 科罗尼艾近乎歇斯底里的疯狂样子让灰风的能量弧发生器都差点走火，它的声音颤抖着传入罗素的脑海，充满了渴望与哀求。 052 纳米轰炸 与紧张兮兮的灰风不同，罗素从始至终都知道自己对科罗尼艾在概念层面的绝对掌控，因此一直淡定。 灰风也会慢慢习惯的吧？ 总之虽然仍抱着警戒之心，灰风还是遵照罗素的指示关掉了禁锢虫后的力场发生器和舱内的重力模拟，让这条蜷缩成球的大肉虫子漂浮在仓库中。 对索林虫后的束缚刚一解开，科罗尼艾便急不可耐地运用起灵能力量让自己庞大而狰狞的恐怖虫躯漂浮起来，一路飞到索林虫后的头部位置。 它从下半身的甲壳中生长出数以万计的细小触须，从索林虫后的头部扎人，深深钻进大脑，进而蔓延生长到身体之中，贪婪地汲取着索林原虫的体液与基因。 深度休眠中的索林原虫对这种入侵毫无反抗，渐渐的，渐渐的，科罗尼艾的触须已经把自己像一棵盆栽一样“种”进了索林原虫虫后的体内。 细红的触须扭动着生长蔓延到索林虫后身躯的每一个角落，对每一个dna分子宣誓主权。科罗尼艾的上半身完全代替了索林原虫头部的位置，最终，二者杂糅成了一只长条形的臃肿肉虫，只是以科罗尼艾为主导。 罗素抬头端详着这惊悚而又猎奇的吞食或者说寄生过程，心里则在思考另一个问题： 日后由这两只虫后繁育出的虫群，是叫泰伦虫族，还是索林原虫？ ——答案是科罗尼艾。 借由与科罗尼艾之间的灵魂链接，罗素得以知晓在吞噬索林原虫的基因序列后，它已经学会了塑造许多不属于本宇宙的崭新生命，例如能够建造生物太空基地的“工造原虫-工蜂”，能够感染星球的“殖民船-感染者”，以及能够按照已有基因模板批量生产成虫而不需要“塑命虫后”这一昂贵個体的：“育母”生物母舰。 现在的科罗尼艾已经完全有能力将一个生机勃勃的宜居世界转化为行星规模的巨型虫巢，被它所掌握的孵化星球能够源源不断为罗素供给强大的虫群兵力。 但在那之前，需要时间。 依照罗素的命令，灰风重构了灰蛊母舰的一侧装甲，将完成融合的崭新虫后放回了漂浮在2号行星轨道上的泰伦生物母舰残骸之中。 接下来，科罗尼艾将以生物母舰的残骸为原料繁育出工造原虫和感染者，以及大量工业单位，开始对这颗星球的改造进程。 释放虫后的灰蛊母舰内部显得空空荡荡，不过灰风很快就再次将船体重构，此时已经不需要维持船体内的巨大空腔，灰风略显臃肿的船体线条再度变得优美而苗条，船体表面的鳞甲结构在2号行星的轨道上闪着银色的光。 “开始推进规划的下一步吧。”罗素说道。 “了解！” 灰蛊母舰带着罗素离开了科罗尼艾被投放的2号行星，将舰首朝向星系中央的脉冲星一路航行，最终停泊在了位于星系最内围的1号行星上空。 与被美丽星环所包裹的2号行星不同，1号行星是该星系内的三颗行星中体积最小、距离脉冲星也最近的一颗。 每时每刻都承受着的巨量脉冲信号使得1号行星完全不适合任何形式的有机体生命在此定居，这也是罗素会将科罗尼艾安排在距离星系核心较远的2号行星的原因。 但不适合有机体生命，不意味着罗素便完全对它束手无策。 灰蛊母舰开着能量护盾抵御着环境中剧烈的电磁脉冲，将自身牢牢锚定在了1号行星的同步轨道上，紧接着，母舰腹部密密麻麻打开了数以万计的舱门，遮天蔽日的灰蛊舰载机倾巢而出，如一场铁灰色的海啸般冲向1号行星的近地轨道，似乎要将整颗行星都淹没在这场纳米风暴之中。 “纳米轰炸”开始了。 “这颗星球受到脉冲星的干扰，而且为了维持自我意识的稳定性，我没办法全力施为，将它转化成‘纳米星球’的效率会比较慢……”母舰上，灰风柔声向罗素汇报纳米轰炸的进程。 “能赶在银河之星的cd结束前完成作业么？”罗素问。 “完全没问题，还会有少量余裕。”灰风做出了肯定的回答：“不过感染这颗行星后，同化星球的纳米机器人将会与我的主意识失去直接连接，时间一久的话可能会有微小的失控风险……我将它们的最高管理员权限设置成元帅您，可以么？” “你安排吧。”罗素没有反对。 纳米轰炸，或者说纳米瘟疫，指的是大量纳米机器人在失去控制后进行的无限度自我复制与无差别同化行为。 早在“灰风”这个意识诞生之前，变为灰蛊风暴的失控远古纳米机器人便在毁灭自己的创造者的同时，将l-星团内的几乎每一颗宜居星球都轰炸成了纳米星球。 这种被失控纳米机器人所高度同化的星球不适宜任何形式的生命居住，但如果它们是受控的……那情况就要另当别论了。 可塑性极高的纳米星球在完全受控的情况下，甚至可以拥有连最先进的都市星球都望尘莫及的强大工业生产效率和精加工能力。只是这个同化过程需要耗费灰风太多的精力与时间。 接下来的几年，直到银河之星的十年cd转完，灰蛊母舰的主体都要被留在这里专心进行对1号行星的纳米轰炸。 甚至轰炸完成之后它也没得休息，因为那时候银河之星的cd就转好了，它需要严格按照罗素计算好的时间从银河之星里开出合金，用于l-星门的建造。 罗素的规划是让灰风在这里制造出l-星门的的各个部件，然后将之运回法雅进行组装，以此避免施工过程被帝国方面窥视。 事实上，他这个决定完全称得上多此一举。 l-星门的构造数据并非来自人类联邦的科技树，而是直接被灰风的创造者“建门者”储存在它的主意识中，这项来自先驱文明的复杂工程科技因文明差异缘故本就十分难以解读，罗素却仍嫌不够安全地让灰风采用“天机工程”将之进行二度加密，使其彻底失去了最后一丝被逆向工程的可能性。 如果说之前罗素交给机械俢会的那些，经过本地化编译而变得便于理解吸收的的技术资料是“白科技”，那么灰风将要用于建造主门的原始加密技术，就完全是无法理解的“黑科技”了。 l-星门的主门实在太过重要，再谨慎也不为过。 可以说，罗素这个这个规划方案是相当优秀的，他合理利用了每一段时间和资源，将所有要做的事情都规划得井井有条，l-星门的组装甚至还正好能赶上国教那边的“引路人”圣像完工，将效率与时机都把握拉到了极致。 这个堪称完美的计划几乎挑不出任何毛病，而唯一的一个小缺点就是…… 在未来的将近十年里，灰风都需要连续007。 053 临界基地 虽说作为微械集体意识灰风其实并不会疲劳，但它还是有点想调侃元帅不当人，把它当机器用，高高挑起的眉头又耷拉了下来。 “等这里的工作完成，第一座l-星门通航以后，我就陪你离开法雅去厄斯白涅斯星区转转。”罗素安慰道：“一直蹲在这个犄角旮旯里也怪无聊的。” “好耶！”灰风顿时开心起来，听罗素讲了那么多人类帝国的故事，它早就想亲眼看看这个横跨银河的古老政权究竟是什么样子了。 对此，灰风满怀期待。 看着它欢欣雀跃的小模样，罗素有些犹豫自己是否该告诉灰风，离开法雅其实是为了进行其他工作……以及人类帝国实际上没那么好。 另一方面，他又觉得自己多少沾点好用就往死里用的带英陋习，该改改了。 安排完剩下的工作后，灰风从灰蛊母舰上另外分裂出一支小型战舰，护送着两名乘客回到法雅。 其中一名是罗素，另一名则是巴奥。 临行前，罗素将这个由1颗脉冲星和3颗行星组成的无名恒星系命名为： “临界基地” “元帅，临界基地是什么意思？” “字面意思，降临这個世界的基地。”罗素站在灰蛊母舰的船头上，抬头远眺着远处纷繁璀璨的银河系。 这是遥远黑暗的第39个千年，人类帝国尚还不知大吞噬者为何物，太空死灵亦在沉眠，但罗素已经开始着手准备面对终焉。 事实上，人类与泰伦虫族的第一次冲突，史称“第一次泰伦战争”的大事件，应当发生在第41个千年的中后期，也就是距今不到两千年以后， 甚至“泰伦虫族”这一名字，也是那时的帝国根据第一次发现大吞噬者踪迹的泰伦星所命名，现在并不存在。 据罗素所知，米拉克所带领的殉道者军团将那些从黑暗中现身的虫群舰队模糊地称之为“异形虫群”，和他们以前剿灭过的其它虫类异形一个称呼。 而且因为没有正面交手的缘故，信息缺失的情况下他们甚至曾经将虫巢意志的阴影对亚空间的屏蔽效果与亚空间风暴给联系在了一起，莫名其妙让邪神替大吞噬者背了锅。 后来又有说法认为，这种异形虫群可能掌握了屏蔽亚空间航行与通讯的先进科技。 突出一个没有情报全靠猜。 或许，早在帝国在泰伦星上第一次发现虫群之前，大吞噬者的触须便早已经伸到了人类帝国的远东边疆，在没有任何人知晓的时候悄悄吃干抹净一个又一个无人问津的边缘世界。 比如说法雅，这样的星球不论是死是活都引不起外界半点注意。 罗素的思绪飘散分离，他对临界基地星系还有更长远的构想，一千余年的时间足够进行任何长远的计划与准备。 在终焉纪元到来之前，他要做的事情还有很多…… 如此想着，罗素脚下的战舰开启了跃迁引擎，随后，被弯折的空间扭曲了他面前那多姿多彩的纷繁银河。 当罗素离开临界基地回到法雅时，前些日子负责保护或者说监视他的战斗修女们，正跪在教堂里受罚。 姑娘们被剥去动力甲和上衣，身上捆着血迹斑斑的荆棘铁链，赤着身体耻辱地跪在帝皇圣像面前，接受修女廷官的鞭罚，本就伤痕累累的背上满是血痕。 仪式性的鞭罚之后还有许多战斗修女会内部的私刑，不出意外的话这些姑娘们最后大概会成为赤膊上阵的赎罪修女，在战场上给敌人同时送上福利与暴力。 “她们受罚的原因是之前在办公室外面睡觉被发现了。” cos成女先知的灰风穿着一身修身的白色长袍跟在罗素身边，小小声说：“可是她们其实是被元帅您催眠的……要不要为她们求求情？” 罗素也有些于心不安，但很快，他的内疚消失了：“不用了，我去求情的话反而会被她们记恨。” “哈？”灰风有些懵。 它好奇地将视觉传感器顺着罗素注视的方向转动，然后就看见了一件匪夷所思的事情：那些被鞭刑斥责得遍体鳞伤的修女们，脸上不但没有任何痛苦之色，反而带着那么一丝丝很难察觉到的……幸福的笑容。 这太诡异了。 “对于战斗修女来说，成为赎罪修女与其说是刑罚，不如说是奖赏……”罗素弯下腰，凑到灰风耳边小声解释道： “很多战斗修女甚至会嫉妒赎罪修女，因为她们身上沐浴着帝皇的恩泽，即使不穿衣服也拥有堪比动力护甲的防御力，甚至有人会故意犯错，期望着受到制裁成为赎罪修女，以此拉近自己与帝皇的距离。” 灰风大受震撼。 “别震撼了，我们走吧。” 罗素拍拍灰风的脸蛋，把它从震惊中惊醒，随后便一道默默离开了对战斗修女的处刑现场，回到他忠诚的总督府，继续当吉祥物。 战争结束后的日子显得平静而枯燥，无论是理想城企划还是求知者号恒星基地的建造进度都在井井有条地稳步推进着，缺的只是时间。 将所有任务都安排出去的罗素则更显清闲，每天除了陪灰风聊聊天，给巴奥浇浇水之外基本没什么正经事可干，眼看着轨道上坍缩成一团铁疙瘩的战斗月亮一天天支离破碎，漂浮在太空中的舰船碎片一天天变得稀薄，时间无声流逝。 无聊的日子里，罗素将大部分时间都用在了种树上，准确来讲，是在南大陆上培育种植巴奥。 作为法雅上最大的两块主大陆之一，南大陆的气候条件其实相当恶劣。远不如北大陆宜居，一般被用来流放囚犯和设立黑牢。 但资源的匮乏迫使法雅人不得不扎根此地忍受冷热二极管的昼夜温差和各种贝尔看了都摇头的极端环境，开掘矿场以获得稀薄的矿藏。 罗素上任后有对南大陆的矿场做过一些建设，不过自机械修会来到法雅星系开始大基建后，南大陆矿场里的熟练工基本上都被他们转移到各个太空采矿点工作，或是打发去开发小行星带了。 冷清下来的南大陆矿场只剩下满坑满谷的半自动采矿机械和少量维护人员，除此之外便再没有什么人气，只有罗素闲得无聊在上面搞起了植树造林，效果还颇为不错，被兽人孢子感染变异后的巴奥给了罗素一个小小的惊喜：它的细胞分裂效率变得异常高效。 几年努力下来，壮美的森林便逐渐覆盖并取代了原本基岩裸露的山脉与岩层，开始自主调节法雅上不算多好的气候。 假以时日，法雅便会成为一颗天堂般美丽舒适的盖亚行星。 054 异变 南大陆的环境改造基本完成后，回到北大陆的罗素意外得知了一件有趣的事情。 这件事相当抽象，总地来说，国教与机械修会起了一些争执与冲突，冲突的起因与则是法雅星系外圈轨道上正在建设的巨型帝皇圣像。 罗素提交的“引路人”帝皇圣像构建图上，帝皇并未穿著他标志性的金色动力甲，而是赤着双足，披了一身学者长袍 而机械修会在圣像的施工过程中夹带了一点私货——他们往帝皇身上的学者长袍上添加了一些醒目的类齿轮图案，看上去与技术神甫们穿的红袍一个款式。 也就是说，他们建设的不是帝皇圣像，而是欧姆弥赛亚圣像。 国教与机械修会就此事再次扯起了皮，剑拔弩张的态势下差点要在法雅掀起一场帝国内斗，只可惜这次有心吃瓜的罗素却没看到他们打起来，此次争执最终以国教加钱结束。 罗素甚至怀疑机械修会的目的从一开始就是这个。 被逼急了的大主教不得已将自己收藏的一件从大远征时代流传下来的，据说是原体使用过的高科技圣遗物“真实之眼”交予机械修会，这才换得他们擦去印在帝皇圣像上的亵渎齿轮。 但是如果要问当年使用过“真实之眼”这件圣物的究竟是哪位原体，就没人能给出确切答案了，大主教自己也不知道。 这次由大主教割肉而平息下去的冲突只是诸多分歧事件中最为醒目的一次，自帝国各方势力在法雅齐聚一堂以来，他们之间大大小小的各种摩擦便一直没停过。 如今的人类帝国名义上是一个整体，但却没有一個能将诸方势力统合起来的权威统治者，帝国内部的各个派系都有自己的利益与诉求，谁也不愿意退让一步，所带来的便是无尽的争斗与扯皮。 他们如今能在法雅保持着明面上的和平，大体上能往同一个方向贡献力量，已经十分难能可贵。 一路磕磕绊绊，在第39个千年的第799年，人类帝皇的“引路人”圣像终于在无数信徒的朝拜下于法雅恒星系外围轨道建设完工。 同年，位于核心星系涅槃那的l-星门子门报告建造完成；罗素的私人舰队从临界基地星系分批带回了由灰风建造的l-星门主要部件，在机械修会的辅助下于帝皇的左手处开始组装。 对于一般海军将士和驻守法雅的忏悔之火战团新兵而言，太空中正在建造的不过是神皇圣像手中的一个构件。他们不理解为什么自己的长官会要求他们离开长久以来驻守的法雅，将整支舰队的全部兵力都停靠在圣像周围，展开防御姿态。 但知晓内情的极少数高层却明白，现在是多么重要的历史性时刻。 只待主门组装完成，从法雅通往涅槃那的第一条星门航线即可通航，万年来邪神拴在人类帝国颈脖之上的致命锁链，便会真正出现一丝裂纹。 也正是在这个重要的时刻，却忽然发生了一场颠覆所有人认知的异变。 统领整支舰队的战团旗舰，承载着荣光大教堂的“忏悔之火”号的主炮出于某种未知的原因忽然自行启动，将炮口对准了组装进度已经接近最后阶段的l-星门——帝皇圣像的左手。 周边的其他船只立即警戒起来，待机中的武器系统顿时启动，各个船长都向忏悔之火号不断发去通讯请求，想要确认主炮启动的原因，但却未能得到任何回应。 在海军将士们惊愕的注视中，一道粗壮的毁灭光矛自忏悔之火号的炮口中射出，绚烂的流光掠过星空。 周遭最近的两艘机械修会铸造舰立即做出反应，企图用自身舰体为尚未配备虚空盾的建设中星门挡下这致命一击，但是这类未经过战斗特化的后勤船只，机动速度又怎快得过旗舰主炮射出的能量洪流？ 眼看着即将组装完成的星门即将毁于一旦，所有人的心都寒了下去。 但是忽然，令人无法理解的一幕又发生了。 屹立于星空中的宏伟圣像体表忽然烧起了一层稀薄的金色火焰，仿佛镀上了一层金箔。 学者打扮的人类帝皇高举着手中的“灯笼”，迅速转过身体，于是，这记本该一击将星门彻底摧毁的凶猛射击，最终命中了圣像的头部位置。 瞬间，人类帝皇的头颅在星空中四分五裂。 “这是何等的亵渎……” “刚才的射击来自忏悔之火号战列舰，忏悔之火战团已经背叛！重复一遍，忏悔之火已经背叛！” “各舰立即集中火力，肃清叛逆！剿灭异端！” 一名巡洋舰的舰长在通讯频道中怒吼着通报了这场骇人听闻的背叛，随后便一刻也不耽误地下令自己的船员们立即向忏悔之火号发动攻击。 哪怕自身的舰船体量远小于忏悔之火这个级别的大型战列舰，也阻挡不住帝国将士汹涌的的怒火。 但是在开火指令传达下去之后，这名舰长却迟迟没有看见撕裂星空的舰炮齐射，没有听见船内嘈杂的人员走动与交流声响。 一丝冷汗从他的额角落下，舰长缓缓转过身，迎接他的，是一柄充盈着混沌力量的邪恶刀刃。 一名身穿红蓝涂装动力甲，头盔上生长着一对弯曲长角的魁梧巨人悄无声息地出现在了舰长身后，一柄恶毒的匕首刺穿了他的心脏。 鲜血淋漓的战舰指挥室中，躺满了已无生息的船员，每一具尸体的死法都各不相同，但都是一击毙命：有的被割断颈动脉，有的则被折断脊椎，可见凶手是在遵循着某种常人无从理解的规律进行着计划性的杀戮。 数十名死状奇惨的船员尸体被精心摆放成一个个诡异的混沌图案，似乎是在举行某种亵渎的仪式。 一手造成此等惨案的混沌阿斯塔特在自己写满咒文的动力甲外披上了一件长袍，在血肉模糊的船舱之中来回踱步，口中念诵着黑暗神明的尊名。 以这献祭仪式为纽带，他撕裂了亚空间与现实的帷幕，一头头狰狞扭曲的混沌邪魔从血泊中挣扎着爬出现世，阴沉的低语在虚空中回响，折磨着服务于这艘战舰的忠诚机魂。 “以万变之主的名义……”这名身缠混沌能量的阿斯塔特如此宣告。 055 万变之子 同样的事情发生在舰队中几乎每一艘大型战舰上。 身穿红蓝动力甲，头戴双曲角盔的混沌阿斯塔特以9人小队为编制，毫无道理地凭空出现在一艘又一艘帝国战舰的内部，于无声中展开有计划的系统性杀戮。 他们用帝国将士的血肉尸骸展开亵渎仪式，召唤混沌邪魔的降临。艘艘大船就此失去控制，落入敌军之手。这些脱离帝国掌控的战舰没有任何犹豫地向跟随在自己左右侧舷的小型战舰不断发动攻击，用这从内部炸开的混乱将停泊在帝皇圣像近空的帝国舰队打得晕头转向。 他们根本反应不过来，也无法理解，如此宏大的阵仗，如此严密的防御，为什么敌人能从内部发起攻击。他们究竟是怎么进入无论进出都需要经历严格检查的帝国战斗舰船的？ 如果说一艘两艘战舰的沦陷还可以用百密一疏的敌人入侵来解释的话，如现在这等规模的战舰失控则只能被定义为叛乱。 反应过来的海军将士们迅速组织起来，他们在战舰体内游走机动，熟练地使用自身装备与血肉之躯抗衡着凶猛的舰载防御火力，一路顶着极其惨烈的伤亡逐渐靠近控制室，试图从叛徒手中夺回战舰的控制权。 忏悔之火战团的旗舰上，厮杀尤为惨烈。战舰主炮击碎帝皇圣像这一亵渎之举点燃了每一名星际战士的愤怒，其中尤以战团长米拉克的反应最为激烈。 异变发生时他正站在忏悔之火号战列舰的控制室内，从而亲眼目睹了这场骇人的背叛。 自阴影中现身的混沌阿斯塔特数量是如此之多，甚至超过了忏悔之火战团的现存兵力。十年的休养生息并未能给他们补充多少兵员，而忏悔之火号战列舰的地位又是如此重要，使得这支遭受了惨重伤亡，被打崩了建制的残破战团不得不在自己的旗舰上面对混沌叛徒的主攻。 此时此刻不必任何人提醒，米拉克已经明白这并非临时发生的混沌侵袭，而是一场早有预谋的大规模袭击，敌人的行动极其严谨，他们的目标非常明确，他们正是冲着摧毁位于帝皇圣像左手的l-星门而来。 幸运的是因为战团长米拉克与他的荣耀卫队的存在，忏悔之火号其实并未真正失控，叛徒对战舰指挥室的第一波偷袭在星际战士们的英勇作战下以失败告终。 但他们却仍然通过渗透的方式拿下了没有星际战士守护的，位于战列舰腹部的核心反应炉以及掌握战舰平衡的稳定锚，从而强行唤醒主炮，发动了摧毁圣像头颅的亵渎射击。 面对如此奇耻大辱，即使是平常以冷静睿智所著称的的战团长也失去了理智，他带领着自己的荣耀卫队清剿了企图入侵指挥室的混沌阿斯塔特，并从他们的盔甲上得知了这支混沌战帮的名讳。 他们是信仰邪神奸奇的混沌阿斯塔特战帮，其名为： 万变之子。 他们与混乱一同降临，搅乱了列装齐整的帝国舰队。昏晦的太空中根本分不清敌友，无论是受控的还是失控的，每一艘战舰都在向周遭的舰船喷吐着隆隆炮火。 肃清战列舰指挥室周围后，米拉克迅速带队赶往万变之子残军所盘踞的战舰核心反应炉。 忠于帝皇的战士们内心已经被怒火所吞噬，他们的刀剑渴望着鲜血，他们的枪炮嗡鸣着发出嘶吼，誓要将卑劣的背叛者斩尽杀绝。 米拉克在心中发誓，暗黑天使的血脉绝不能第二次蒙受背叛的屈辱…… 然而在这愤怒中，米拉克仍然强迫自己保持着一定程度上的理智，在厮杀之余，分出部分心神去思考一个更为关键的问题： “如此规模的混沌阿斯塔特入侵绝非单纯由外力所致，舰队之中有人早已堕入混沌，做了他们的内应……但想要直接将如此多的叛军藏匿在如此多的战舰中，那位叛徒必定位高权重，或者掌握着一些不为人知的特殊权限……” 又或者，叛徒不止一个两个，甚至不止十個八个…… 米拉克心中闪过一个个可疑的名字，握紧手中的动力剑快步穿过因能源线路被切断而阴暗一片的走廊。 除忏悔之火号外，血腥的厮杀同样发生在每一艘被入侵的战舰之上，忠诚者们怀着无与伦比的的愧疚与愤怒，与侵入船内的敌人展开不死不休的搏斗。 但昔年庞大的殉道者军团早已被拆分，2/3的军团兵力都跟随着女先知回到了涅槃那，也带走了除忏悔之火外的所有星际战士战团。 没了复活神皇的大义，如今的人类帝国根本不会允许阿斯塔特军团级的军事力量被集结起来。 一艘艘战舰上的海军士兵只能以凡人的血肉之躯去与那些受到邪神赐福的混沌阿斯塔特，以及被召唤出来的亚空间恶魔战斗。 这或许根本不能称之为战斗，完全就是一场单方面的血腥屠戮。 阿斯塔特的战斗力之于凡人是毫无悬念的碾压，加上混沌力量的加持以及应召而来的恶魔协助……但战舰上的帝国海军却并非完全没有取胜之机。 这场从各艘大型战舰内部炸开的混乱虽然声势浩大，但实际出现的混沌阿斯塔特兵力却似乎并不太多，每艘大型战舰都只由一支阿斯塔特9人小队负责入侵而已，只是他们的分布太过分散也太过均匀了，打了帝国舰队一个措手不及。 这批名为“万变之子”的混沌阿斯塔特往往不喜欢亲自与杀向自己的凡人正面战斗，而是更倾向于驱使恶魔去完成这毫无规律的混乱杀戮，自己则躲在后方伺机短暂出手，每一次由自己亲手完成的生杀予夺都遵循着某种冥冥中的规律。 正如慈父纳垢同时有着生死两面，两面都各有其理念不同的追随者。 万变之子们崇拜的则是邪神奸奇将一切变化囊括其中的无尽智慧，并追求着一场完全没有任何意外变数的，一切尽在掌握之中的完美胜利。 他们要将最精确的胜利献给万变之主，以求混沌神明的垂青。 056 不安 当，帝国舰队因万变之子的入侵而陷入混乱，不分敌友地彼此攻击之时，停泊在帝皇圣像头部近空的两艘机械修会铸造舰却从巨大的爆炸冲击中稳住了船身。 不知出于何种原因，他们没有与乱作一团的帝国海军舰队一样，被混沌叛徒所入侵，只是舰表装甲受了些轻微擦伤而已。 察觉到后方的混乱后，铸造舰上的技术神甫们也陷入了短暂的惊愕与恐慌，但很快，在场的技术贤者最终将局面与船体一同稳住了。 他用很短的时间观察现场状况，随后做出了最正确的决定：无视后方正在发生的所有动乱，全速完成星门组装。 l-星门的组装原本便已经进行到最后阶段，只差最后的调试和泵入能源，第一条星门航路便可投入使用。 帝皇圣像那奇迹般的转身虽然保住了l-星门，但因头颅炸裂而四散飞溅的机械结构依然对尚未构建完成，还没有安装护盾系统的l-星门造成了一些小损伤。 但好在深谋远虑的弹星者早就考虑到了一些意外状况的发生，此时的机械修会有充足的备用零件可以替换。 接下来只要在最短时间内将星门组装完成并且激活，法雅便能够直接取得与核心星系涅槃那的联系与支援。 “此事绝对不容有失……”技术贤者低声强调着，他那如蜈蚣般畸形扭曲的改造身躯从座位上爬起，每一条机械臂都拿上了不同的设备，咯啦咯啦地往门外走去。 这位位高权重的技术贤者，要亲自下场拧螺丝了。 而在帝皇圣像的另一面，混乱仍在继续。 被措不及防打散的帝国舰队在一阵晕头转向后，终于发现了此次入侵的混沌兵力实则并不多的事实。以小队为单位的混沌阿斯塔特在一艘艘大型战舰上不断进行各种亵渎仪式，召唤恶魔，干扰机魂，腐化军官，以各种手段制造着与其实际兵力远不相符的大规模动乱。 而无以计数的小型海军战舰则要么被自己所跟随的大船直接击沉，要么被恶魔撕裂现实贴脸跳帮。 在得知此情报后，正在审判庭黑船之上待命的迪米特里与其手下的灰骑士小队立刻着手准备展开行动。 放逐恶魔，清扫混沌，这正是他们的专长。迪米特里没有跟随女先知离开法雅返回涅槃那，为的正是面对如今日般的时刻。 如今的首要目标，正是对帝皇圣像开炮的忏悔之火号战列舰。 无论是从感情还是逻辑，公事还是私交，迪米特里都不相信忏悔之火战团会背叛神皇，尤其不相信那个米拉克或做出此等亵渎之举。而大型战列舰的重要战略意义也给了他名正言顺前去解开自己疑惑的正当性。 于是，灰骑士小队开始穿越混乱的舰海，奔赴忏悔之火号。 但，混沌战帮对法雅的驻守舰队发起的攻击是全方位的。 那么当然，也没有遗漏掉位于星系核心的求知者号恒星基地。 这座曾为法雅兽人战争做出卓越贡献的空间站经过了机械修会长达十年的扩建与重整，即使依然没有建设完成，尚在施工的半隅残躯也已经拥有了堪比忏悔之火号的强大输出，以及更加全面的火力覆盖能力。 万变之子战帮将求知者号恒星基地列为了此次行动的次要打击目标，为其投入的兵力仅次于入侵忏悔之火号战列舰的战帮主力，但在帝皇圣像被爆头，帝国舰队陷入敌我不分的混乱残杀时，他们针对求知者号的行动却并未能取得预期的效果。 信仰奸奇的混沌叛徒们在潜入求知者号恒星基地的一开始便察觉到了一些不对劲的地方，某种冥冥中的危机感与不安一直萦绕在他们心中，但却找不到缘由。 万变之子是厌恶变数的战帮，他们喜欢将一切信息与可能性都握于手中的掌控感与主宰感，这种致命的愉悦能让他们更加靠近无所不知的神明。 但这一次无论他们如何占卜如何推演，都始终找不到那诡异的危机感来自何处，这种未知与无助让他们烦躁不已。 当受到奸奇赐福的主力部队在忏悔之火号上发难，求知者号上潜伏的万变之子们也硬着头盔，按照原定计划对求知者号发动了突袭。 开始的情况也的确在他们原先计划的预演之中，内应所提供的基地构造图使他们得以避开所有被重兵防御的危险之处快速行军，顺利地来到了求知者号的中央总控室，但在这短暂的顺利后所发生的一切，都称不上顺利。 这些背叛帝国的变节阿斯塔特将自己委身于混沌已有千年，漫长的时光让他们早已习惯了亚空间的影响，部分混沌阿斯塔特甚至以此维生。而在求知者号内部的行军过程中，万变之子们却惊恐地发现，他们每往中央总控室靠近一步，自身与亚空间的联系都在变得更加薄弱。 甚至那因受到奸奇赐福而得到的，能够看穿一切虚假与谎言的能力，也在这个过程中变得愈发模糊。 对于混沌阿斯塔特来说，这实在是一件恐怖至极的事情。 而对于万变之子们来说，或许他们还应该庆幸自己信仰的混沌神明是奸奇，而非纳垢。 ——纳垢信徒的身体都高度变异，并被混沌邪能所同化，他们原本的身体器官都早已坏死，只靠亚空间的伟力来消弭痛苦，维持自身存在。 若是这类混沌阿斯塔特遇到像他们现在这般情况，与亚空间的联系变得越来薄弱的同时自己的身体也会变得越来越虚弱。至于与亚空间的联系被彻底断开后，只怕是会当场暴毙。 好在万变之子还未到那种程度，惊觉异常之后的他们高度警觉。一名万变之子下意识地想要利用巫术召唤出一只惧妖，让这种弱小的亚空间生物先一步进入总控室，为自己探路。 但不到一秒钟后他便猛地反应过来，在这个诡异的地方，自己已经无法施展亚空间巫术了…… 原来不知不觉间，他们对奸奇的依赖已经如此之深。 057 信号塔 身后的甬道里，被切断的供能路线上闪烁着噼啪的电火花，被瘫痪的各种警戒与防御设备正随着备用能源的泵入而重启，代表紧急的红光充斥了视野，恒星基地内部回响着震耳欲聋的各种警报…… 如此种种，便像一座越推越近的墙壁，催促着万变之子们踏入面前那金属浇筑的紧闭大门。 几名阿斯塔特将自己的身体贴在墙边的阴影中，面面相觑地将茫然的目光投向刚刚施法失败的同伴。 “求知者基地的备用能源系统会在15分钟后完全重启，我们没有多少时间。” 一名地位显然更高一些的万变之子战士说着，摘下头盔，露出一张苍白瘦削如骷髅的恐怖面庞，漆黑的长发披散在头盔与动力甲的连接处。 他环视四周：“谁来做前锋？” 这位貌若骷髅的恐怖阿斯塔特显然在万变之子中拥有着崇高的威望与凶名，被他视线扫过的万变之子成员无不噤若寒蝉，但却无一人能够鼓起勇气向前踏出一步。 现在的万变之子们是茫然的，那是在水里生活了一辈子的鱼被打捞上岸后，面对干燥空气与没有浮力的世界的茫然。 他们早已习惯了凡事谋而后动，掌握一切信息，拥有绝对把握之后才会正式展开行动。而在失去亚空间的伟力之后，面对完全的未知，他们……退缩了。 “你们这等虫豸鼠辈，注定只能沦为万变之主的奴仆，终其一生也休想成为受祝之子。”貌若骷髅的恐怖阿斯塔特低声咒骂。 他几乎是在俯视着队伍中的其他成员，咒骂也显得居高临下。看来不只是地位，他连身高也比其他阿斯塔特要更高一些。 这名被其他混沌势力称之为“不变神祀”的阿斯塔特，嘴上虽毒，但即使到了这个时候，他也完全没有要抛弃自己的战帮兄弟们自己跑路的意思。 他首先是试着与之前的内应取得联络，询问这里的异常情况，但没得到任何回应。 “该死的……” 不变神祀的眼神越发阴险凶恶，他的视线转了一圈，最终回到了自己手中，被摘下的头盔上生长着两根弯曲的长角。 身后的甬道中红芒越发深沉，警报声此起彼伏，大型机械运转的咔咔声从管道空腔中穿透过来，似乎有什么正在靠近，让这里的气氛变得越发压抑。 “恒星基地的能源系统和防御系统马上就要完全恢复。”不变神祀将头盔扣回自己头上，夹断了几根漆黑卷曲的长发：“你们是想愣在这里坐以待毙，还是放手一搏？” 这个问题的答案，就很明显了。话音落下，万变之子的编制迅速散开。 此次袭击他们共出动了5个9人小队，合计45人，而求知者号恒星基地的中央总控室共有8個出入口。 以8的倍数分散兵力对万变之子来说是不祥之兆，但他们没有选择。 拿到了求知者构造图的万变之子们比谁都明白，这座大型恒星基地上搭载有多么恐怖的杀伤性武装。现在只有在防御系统重启之前夺下总控室，他们才能为自己博得一线生机。 幸运的是万变之子战帮的身体变异程度不是很高，即使最擅长的奸奇巫术被封无法使出，他们也一样是强大的阿斯塔特。 这群日常喜欢念咒的法师拿起锤子造型的法杖与枪械，以极快的速度分为7个5人小组，每个小组负责其中一个入口。最强的不变神祀，则带着剩余的所有兵力向大门发动主攻。 不变神祀有一种预感，自己等人的行动已经可能早已不再隐秘。 很快，内应提供的样本解开了锁住总控室大门的基因识别锁，不变神祀在大门自动打开的过程中提前将视力集中于门缝，大脑神经高度紧绷，身旁的几名万变之子战士也握紧武器警戒着准备面对突发状况。与亚空间断联的感觉愈发真切。 当门完全打开，展现在他们面前的，是一片陌生的景象。 中央总控室位于求知者号的顶部位置，而非绝对轴心。根据他们拿到的构造图显示，求知者号总控室的顶部应该封着一个由八条龙骨支撑的钢铁穹顶，设有全套的虚空盾发生器作为保护。 而现在却不然。 构造图里的钢铁穹顶不知何处去了，取而代之架设在总控室顶上的，是一座似乎是用来发射放大某种信号的三足高塔。 求知者号什么时候把钢铁穹顶拆了，换成了一座信号塔？ 透过高塔的空隙，他们能直接看见头顶呈黄白色的恒星，海量的线材从高塔的三只脚上垂落下来，有的被接驳到了总控室内的能源传输管道中，有的则散放在外。许许多多身穿纯白色全封闭式工作服的技术人员正在总控室内来回走动，拿着特殊的设备为更多的线材寻找到合适的连接位置。 这座三足信号塔显然不是人类科技的产物，其塔身上遍布着各种意义不明的晦涩纹路，绝对不是他们已知的任何一种人类文字，甚至连异形文字也很难找到近似者。 信号塔本身从整体结构到微观构造，都全然没有机械修会的风格，甚至于从上面垂下的线材想要接驳到求知者恒星基地的供能线路上，都需要那些身穿白衣的人使用一种特制的转接器作为连接桥梁。 毫无疑问，这是一件巨大的异形科技造物。那些身穿白衣的人正在将这样一件大家伙连接到求知者号上。 甚至连那些白衣技术员本身也是一个疑点——为什么会有机械修会以外的技术人员在法雅的恒星基地上进行工程作业？ 看着这样一片热火朝天的施工景象，不变神祀心中茫然更甚；他原以为门一开，迎接自己的就将是早已准备好的埋伏或者火力覆盖……结果只看见一帮技术员的施工现场。 但是忽然，不变神祀那略微放松了一丝的神经再次紧绷了起来。因为那种与亚空间断连的感觉，正在变得更加强烈。 他抬头望向头顶的三足高塔，据他所知，是有一些异形造物可以造成压制亚空间影响，锚定现实宇宙的作用的。 这就是帝国将这件异形科技造物连接到求知者上的原因么？ 可是之前那么多的的调查与渗透，演算与占卜，都没有任何迹象显示帝国手中拥有这样一件异形造物。 58 拆解 深吸一口气，不变神祀将心中的种种疑惑压入枪膛，现在不是求根问底的时候。 如果那件三足信号塔模样的异形造物便是此地与亚空间断联的原因，那么万变之子们接下来的目标，就很明确了。 不变神祀相信分散在八个出入口的其余万变之子战士都有着与自己同样的默契，即使在这个时候，他依然愿意给予这些被自己斥为虫豸的兄弟们应有的信任。 总控室内，一众白衣技术员好像根本没注意到对八扇门的打开般，对从总控室外传来的警报声也熟视无睹，只是默默地继续完成着手中的工作，一丝不苟的敬业样子就像是被挖去了前额叶的失智机仆。 但机仆可不会有那么整洁的衣物。 在求知者恒星基地的备用能源系统重启完成，基地内的各项警戒设施与防御火力自瘫痪中苏醒，万变之子们的行动已经开始。 从八个方向同时响起的数十声枪响打破了总控室内的井然有序，混沌阿斯塔特小队使用从帝国军械库内摸来的爆弹枪完成了这一次齐射，在最后一颗爆弹射出枪膛的同时，因失去混沌赐福而变得虚弱的万变之子们连弹匣都没换便随手将枪支抛弃，双手握着法杖冲进了总控室。 他们与雨点般的爆弹一同闯入这井然有序的施工现场，他们的的目标明确无比，齐射而出的爆弹轨迹与阿斯塔特矫健的步伐都一同指向了总控室中央： ——求知者恒星基地的主控机脑阵列，以及链接其上的三足信号塔。 在防御系统已经重启的求知者体内，制造混乱便是他们活下去的唯一机会。 但随着万变之子们展开行动，出乎意料的一幕发生了：他们前脚刚离开门口冲进室内，立刻，总控室的八個出入口都在同一时刻自动关闭，原地变作囚笼。 还未等不变神祀反应过来这意味着什么，眼前的景象再一次慑住了他的心神：刹那之前从他们的枪管中射出的大量大口径爆弹并未走完它们原有的路，一颗颗弹丸在机脑阵列两米开外的半空中悬停不动，仿佛镶在了一堵看不见的球形墙壁上。 “力场护盾？不对……附近没有可疑设备，这个总控室还在建设当中……灵能护盾？怎么可能？” 在这个能够隔绝亚空间影响的异形造物之下，居然还有人能使用灵能？ 发觉情况不对的不变神祀立刻便想转身带着兄弟们逃走，哪怕去和求知者恒星基地的自动防御系统硬碰硬，也比待在这个诡异的陷阱中强。起码能死个明白。 “我好不容易才把你们盼来，先不要急着走好吗？” 一个温和却冷冽的声音随着嵌在半空中的爆弹一齐落地，不变神祀敏锐的眼神立刻捕捉到，一个披着漆黑长袍，兜帽之下的面庞完全被雾气所覆盖的诡异人影如闪现一样凭空出现在了总控室中。 与他一起出现的，还有汹涌澎湃横扫整个总控室的大规模灵能闪电。 天天在法雅植树造林的罗素在灵能方面也并非没有长进，虽然还是没途径学会多少新技能，但他对已有技能的掌握更加精细了——比如像现在这样，一次性电趴下从八个方向八散奔逃的几十名阿斯塔特的同时，还没有损坏周围的任何高科技设备。 几名正在理线的技术员放下手中的工作，转而来到被电击倒地的万变之子们面前，趁着他们还未从痉挛中缓过来用异常麻利的手脚迅速卸掉了每一个万变之子背上的的动力背包。 没了动力背包供能的全套陶钢动力甲，即使对阿斯塔特的强大肉体来说也是不小的负担。 而这些身穿全封闭式工作服的技术员，分明只是普通人类身材，力气却大得不可思议。那一双双在阿斯塔特看来纤细得一掰就断的柔弱双手在卸掉他们的动力背包后，紧接着又强行摘掉了万变之子们头上那生长着弯曲长角的巫术头盔。 “星际战士的唾液腺能分泌酸液，灰风——把他们的舌头和下颌一起卸掉。”罗素轻声提醒道。 “是，元帅。”在场的每一个白衣技术员同时应声。 它们用膝盖将一个个万变之子压在自己身下，纤细却暴力的双手强行掰开他们的紧咬的牙关伸进嘴里，然后噗嗤一声，将星际战士的下颌，连同着整根舌头一起活生生撕扯而下。 淋漓的鲜血从颈动脉中喷涌而出，对凡人来说足以致命的重伤没能杀死这些生机旺盛的阿斯塔特，只是让他们身上那红蓝相间的动力甲上红色的成分变多了些。 大门处的情况则稍有不同，凭借着强大的体魄，不变神祀比其他万变之子更快地从灵能闪电造成的痉挛中恢复了过来。 在没有动力背包供能的情况下，他用纯粹的肉身力量向正在将手伸向自己的白衣技术员挥出一拳。 随之而来的是金属碎裂的细密响声，不变神祀这一记重拳将技术员的头盔连着头骨一起锤得四分五裂，但却并未能杀死对方。 “请不要妨碍我的工作。” 单膝跪在不变神祀胸口的技术员那破碎的头颅中，传出的是用不含一丝感情的电子音：“好好配合，那样会少些痛苦。” 电子音落下，剧痛传来，不变神祀的下颌以及整根舌头被它一把撕下。 动力背包，头盔，口腔，紧接着，是心脏。 这些由纳米机器人构成的技术员行云流水地进行着对星际战士重要器官的肢解，就像是屠宰场中宰杀牲畜的全自动机械，忠实而高效地完成着元帅下达的任务。 不出半小时，45名全副武装的万变之子星际战士，便被拆成了一个个没有四肢与下颌，重要器官也被摘除得七七八八的人棍，整整齐齐地摆放在总控室地面上。 然而即使落得这步田地他们也依然没有死。 因为元帅的要求是让他们失去威胁，而非杀死他们。 总控室内，更多的技术员则仍在为头顶的三足信号塔接线、理线，做着枯燥的调试工作。 罗素缓缓走到已经说不出话的不变神祀旁边蹲了下来，丝毫不在意自己的斗篷沾到地上的血迹。 “你很好奇，我为什么不杀你们，对吗？” 罗素用带着笑意的友善语气，说道：“因为我其实很想看到，愚弄他人的奸奇被愚弄的样子。” 059 燃料 “你们好像对这座信号塔有些误解，比如误以为是它屏蔽了你们的亚空间巫术之类的？” “还是说，你现在更好奇为什么我能在这里正常使用灵能？” 罗素蹲在不变神祀的脑袋旁边看着他瞪圆的眼珠和鲜血淋漓的半张脸，觉得他现在可能不太方便回答自己这个问题。于是自顾自地解答了他的疑惑： “和你们先入为主的印象相反，那个——那座三足高塔，它的功能并非是屏蔽亚空间影响，反而是增幅灵能，你可以将其理解为一件能够放大灵能信号，和增幅亚空间法术效果的灵能扩音器。” 不变神祀的眼珠转动，看向头顶，罗素很贴心地给他挪了挪位置让他能更好地看见高塔底部的各种精密机械结构。 从塔身上垂下的大量线材随着灰风的辛勤工作被以极高的效率接入求知者号上，这座信号塔的安装工作已经接近尾声了。罗素仍在自顾自地和没法说话的不变神祀介绍这座塔的各种信息： “如你所见，这座信号塔是一件异形科技造物，但不完全是。我曾经的国度在考古发掘中发现了一种名为‘泽洛尘’的物质，这是一种名为泽洛的灵能异形种族燃烧自己后留下的骨灰。” “泽洛尘拥有极其强大且不稳定的混沌力量，而我们驯服这种力量的方法就是——”罗素抬手指了指头顶的三足信号塔：“建造它。” 恒星基地建筑：泽洛族风暴投射器 “通过燃烧泽洛尘，我们可以使用这座信号塔人为制造出一场恒星系规模的灵能风暴，阻碍外界对这里的侦测，和任何以法雅恒星系附近为目标的亚空间航行，对于投靠混沌的伱们来说这玩意应该很熟悉，现在它一般被称之为：亚空间风暴。” 罗素脸上覆盖着的灵能薄雾因他的笑容而微微蠕动成一个模糊的笑脸，在不变神祀的眼中显得狰狞恐怖。 掀起亚空间风暴，这是神的力量……竟然有异形能够掌握这等伟力？ 不，不对，风暴投射器只是将泽洛异形的骨灰做为燃料驱动而已，真正令人们触碰到神之领域的，是这件科技设施本身所蕴含的先进灵能科技。 不变神祀的脑中惊骇，他太知道一件能够掀起亚空间风暴的神器在受人控制的情况下会有多么恐怖了，因为就在此时此刻，亚空间的乱流之中，万变之子战帮及其盟友的舰队正在各自朝着法雅赶来。 万变之子的入侵只是前奏，混沌的奴仆们在阴影中舔舐着爪牙，只待留守在法雅的帝国舰队于混乱中元气大伤，伺机发动致命的攻势。 如果这個神秘人成功启动“泽洛风暴投射器”，用一场人造亚空间风暴将法雅包裹在内，那么即使是受到邪神赐福的混沌舰队，想要穿过这场风暴入侵法雅，也是难如登天。 没了后续混沌舰队的支援打击，帝国舰队将获得充足的喘息机会，分散在各处的万变之子们必将遭受到毁灭性的清剿…… “错了哦？我可没想把你的同伴们拦在外面，那样太便宜他们了。”罗素一眼看穿了不变神祀的心思，说道：“我打算在混沌舰队进入法雅之后再开启风暴投射，将他们全部困在这座为他们量身打造的炼狱囚笼之中。” 被此言论震慑到的万变之子战士们在地上激烈地扭动起来，喉中发出浑浊的支支吾吾声，不变神祀亦睁大双眼瞪着这个蹲在自己脑袋旁边的神秘人，燃烧着怒火与痛苦的眼神在表达着一句话：“你们的舰队已然内乱，即使我死在这里，混沌也将取得胜利。” “想不到你们的战友情居然如此深厚，真让我感到欣慰。”罗素丝毫不在意地轻笑两声，总控室中，散乱的线材已经被规整完毕，泽洛风暴投射器在灰风一丝不苟的高效工作下，安装完成。 接下来只要往里投入点燃作为消耗品的泽洛尘，一场人为制造的小型亚空间风暴，便就此诞生。 但是这个宇宙并没有泽洛族的存在，自然也就没有泽洛们燃烧自己所留存的灵能尘埃。 “这就是我留着你们不杀的原因了。”罗素脸上的灵能薄雾缓缓蠕动成一张温良友善的笑脸。 他站起身来轻轻拍了拍手，完成了工作的技术员们纷纷汇聚到他身边，然后它们的身体垮塌成无以计数的纳米机器人，各自重构成了三个披散着银白长发的成年女性模样的灰风。 “制造人工风暴需要消耗泽洛尘，而我现在已经找不到泽洛了。”罗素有些遗憾地说着，一名穿着帝国审判官服装，胸前挂着玫瑰结的灰风从罗素身边来到不变神祀面前，一手一个，拎起了两名被肢解成人棍的万变之子战士。 紧接着，cos成女先知的灰风，和打扮成国教修女的灰风也各自拎起两名万变之子，三个人一起走向泽洛风暴投射器的核心位置。 一种名为绝望的情绪自不变神祀的心底升起，然而熊熊燃烧的愤怒却未能让他发生医学奇迹长出手脚给罗素梆梆来两拳。在这个宇宙，奇迹一般与亚空间有关，而在罗素的身边，不会存在任何亚空间影响。 “泽洛尘，归根结底就是一个灵能种族燃烧自己所留下的精粹，你知道的，我们人类，也是一个正在觉醒的灵能种族。” 罗素饶有兴味地看着灰风把万变之子们带到泽洛风暴投射器中去，接着说道：“其实如果能拿灵族做燃料的话会更好，毕竟他们才是真正的天生灵能种族，但拿你的兄弟们做个下位替代也不是不能用，他们也是灵能者嘛。” 归根结底都是柴火，只有经不经烧的区别罢了。 不经烧的话，那就多投点进去吧。 总控室的地板上，不变神祀仰头望天，已经放弃了思考。 这短短的十几分钟里他所接收到的信息实在太多，也太过于颠覆固有认知，得不到抒发的愤怒与绝望无时无刻不在折磨着他的神经。 他怎么也想不到帝国手中竟然握有一件如此恐怖的异形神器，更想不到自己根据万变之主的指引做出的战术规划，为入侵求知者号恒星基地所投入的兵力，乃至于他自己的灵魂…… 这一切的一切，最终都将成为驱动泽洛风暴投射器掀起狂澜，收割混沌有生力量的燃料。 他在向万变之主的祈祷与占卜中完全没有得到关于这个神秘人以及这件异形神器的任何信息，他们好像都是凭空冒出来的一样。 这是何等的荒谬与愚弄？ 060 不败 法雅星系的外围，万变之子掀起的混乱正在迎来最高潮。 数艘机魂被腐化奴役的大型战舰彻底臣服于万变之子的掌控，曾服务于帝国的各种强大舰载武器完全开启，肆无忌惮地屠杀着四周想要靠近的一切小船之余，甚至有余力向正在帝皇圣像另一侧抢修星门的机械俢会铸造舰进行远程干扰。 海量小型战舰上的中低阶军官们并不知道那件位于神皇左手处的庞大机械装置意味着什么，在通讯系统被干扰的情况下他们甚至缺少许多关于敌人的基础信息，但有一件事是明确的： 无论那是什么，既然敌人不惜一切代价也要摧毁它，自己就应豁出性命去守护。 在主力大船要么失控，要么被彻底腐化的劣势情况下，是无以计数的小型战舰承担了战争的主力，少数几位清醒而杰出的海军军官看清了这场混乱的本质，他们带领着部下与跳帮而来的恶魔殊死搏斗，以极其惨烈的伤亡强行夺回了战舰的掌控权。 这些首先获得主动权的战舰带领着周围的残军在密集的炮火中重整旗鼓，以帝皇的名义，帝国的战士们将誓死守护身后的帝皇圣像，以及正在那里进行某项重要工程的机械俢会铸造舰。 不远处便是已被混沌所腐化，正在朝着昔日战友痛下杀手的的大船。 数百艘伤痕累累的小型战舰调转船头，列队冲阵。 与此同时，审判庭的黑船穿越沸腾的舰海，抓住时机发射而出的的登舰鱼雷带着迪米特里及其小队成员一起深深凿入了忏悔之火号战列舰的船体。 在登上这艘战列舰的第一时间，恶魔克星们便嗅到了自己已经无比熟悉以及痛恨的，恶魔的味道。 “混沌力量的根源在战舰腹部，核心反应炉位置。”迪米特里点亮手中的‘天罚’动力长矛，一马当先走在队伍的最前方。 他个人与忏悔之火战团长米拉克的私交甚笃，曾不止一次登上过这艘庞大的战团旗舰，所以只需隐约感知到混沌力量的大致方向，迪米特里便立刻判断出了遭受入侵的位置。 混沌入侵导致战舰主炮失控，对帝皇的圣像发动射击……凭迪米特里对米拉克的了解，那位战团长绝不会咽下这口气。 战舰之内随处可见混沌腐化的痕迹和被鲜血与杀戮召唤而出的无名小恶魔，正在与忏悔之火号上的常备凡人辅助军交战撕扯。 但随着灰骑士的到来，哪怕只是被迪米特里从几米外路过，这些弱小的恶魔立刻便痛苦地呻吟着消散了。 灰骑士是帝皇为对抗混沌而专门设计的灵能特化型阿斯塔特，哪怕是最普通的一名灰骑士新兵，对恶魔来说都是最致命的诅咒。 不知灰骑士为何物的忏悔之火战团凡人辅助军们目瞪口呆地看着一直与自己交战的强大邪祟随着迪米特里小队的到来而自行消散，而灰骑士们似乎只是……路过。 手持天罚动力武器的灰骑士们开着灵横一路横扫，沿途几乎没有遭受到任何称得上麻烦的阻碍。 这一方面是因为万变之子作为此次混沌侵袭的前置袭扰部队兵力本就不多。 另一方面，在迪米特里到来之前，旗舰被亵渎使得忏悔之火战团被彻底激怒，战团长米拉克与他的荣耀卫队在船舱中大开杀戒，兵员短缺的情况下连沉睡的无畏老兵都被尽数唤醒，带着无尽的怒火进入这场雪耻之战。 靠近核心舱室，迪米特里已经能在地上墙边看到身首分离的万变之子战士尸体，以及盔甲残留着混沌侵蚀痕迹的忏悔之火战团士兵。 核心反应炉方向，仍在传来枪炮与砍杀之声。 听到这个声音，迪米特里的心才算真正放了下来。 米拉克没有背叛…… “混沌叛徒会召唤恶魔进行战斗，忏悔之火需要我们的支援。”迪米特里低声说着，快步靠近核心舱室的入口。 全密封反应炉的力场之下，正上演着一场血腥的战斗。 无畏老兵用强大的力量压制着被万变之子召唤而出的强大恶魔，死伤惨重的荣耀卫队跟随在战团长身边一次又一次地杀向躲藏于恶魔之后的混沌阿斯塔特，凡人辅助军占据了舱室上方的火力点，不断寻找着转瞬即逝的时机，为忏悔之火的战士们提供力所能及的火力支援。 在自己的大本营中主场作战，即使对方是能够召唤恶魔的奸奇神棍，米拉克与他的战士也一样能不落下风。 但令他感到奇怪的是，即使是在如此激烈的战斗中，即使身处劣势，这群信仰奸奇的懦弱神棍却出乎意料的没有丝毫要逃跑的意思。 虽然没有逃跑，却也没有死战到底的意志……他们似乎在等待什么，援军吗？还是？ 强大的灵能使得迪米特里在战场之外便隐约感觉到了万变之子们的一点点情绪，下一刻，他带领着自己的灰骑士小队杀入战场。 先前一直凭借力量优势压制恶魔的无畏老兵瞬间便成了恶魔克星们的陪衬，强大的灵能法术高效屠杀着不断从鲜血之中爬出的亚空间生物，也对体型庞大的恐虐恶魔造成巨大伤害。 是的，这群信仰奸奇的神棍阿斯塔特居然在召唤恐虐恶魔为自己打架。 老朋友的到来使得米拉克精神为之一振，他立刻带着残余的卫队成员冲上前去助战。迪米特里与几名灰骑士握着天罚动力长矛将恐虐恶魔包围在内，在队友与战友的掩护下联手出击。 无畏老兵死死掐住了恐虐恶魔的肩膀，让迪米特里得以抓住时机，将蓄满灵能的动力长矛深深刺进恶魔的心脏，将它放逐回了亚空间之中。 随后，灰骑士们强大而纯洁的的灵能压制住了万变之子们释放的混沌邪法，米拉克带队将残余的不到十名万变之子层层包围，藏身于上方火力点的凡人狙击手也紧握枪机瞄准着敌人的方向，只待战团长发动最后的攻势。 “帝皇不会宽恕你们的异端之罪，我亦不会。”米拉克说着，握紧了手中的动力剑：“在绝罚之前，我允许你报上自己的名号。” 闻言，万变之子残兵中为首的那人却笑了：“我们不会失误，更不会败亡，一切都在万变之主的掌控之中……” 061 无痛之死 最终，米拉克还是没能得知带领万变之子攻入自家旗舰的混沌头目的名字，连将他们藏入忏悔之火号的内应身份究竟是谁都没能问出，只得到了一个“永恒仆役”的绰号。 陷入绝境的万变之子们依然是一副一切尽在掌握之中的得意样子，这份不知从何而来的自信让迪米特里及其麾下的灰骑士感到厌恶，只想尽快用长矛把这群叛徒穿成串。 但实际上，最后的万变之子们已经开始慌了。 因为时间对不上。 绰号为“永恒仆役”的万变之子战帮领袖看着迪米特里提着长矛走近自己，就连他的心中都不可避免地产生了动摇。 现在这个时候，不对，早在近二十分钟前，由不变神祀带领的渗透突击队就应该已经拿下了尚在建设阶段的求知者基地，用上面搭载的强大武器向忏悔之火号发动总攻，策应自己这边的行动才对。 根据内应提供的情报和对万变之主的供奉，万变之子们知道了忏悔之火战团刚经历过连番大战损失惨重，无力分出部队去驻守求知者基地的事实。 而在l-星门组装的重要时刻，几乎所有高阶技术神甫都想尽办法前往现场观摩朝圣，只有一些基层技工和机仆留守，恒星基地上的防御力量薄弱无比。 不变神祀究竟在搞什么？为什么他带着仅次于自己的强大兵力去入侵这样一个空虚的恒星基地，却迟迟没有传来捷报、给予支援？ 永恒仆役不知道其中的缘由，他知道的是，再嘴硬下去，自己就要死了。 迪米特里手中的动力长矛因强大的灵能而嗡嗡作响，鲜血顺着米拉克铠甲上的金色颅骨滑过滴落，核心舱室的上端，凡人辅助军士兵们的食指紧扣着扳机，数不清的射线步枪瞄准着永恒仆役的胸口。 “受死！异端！” 米拉克举剑冲锋，无数枪械在这一刻同时开火，压倒性的火力却只在舱室的地面上留下大片焦黑的灼痕。 因为敌人消失了。 伴随着一阵扭曲现实的灵能波动，最后的万变之子残兵凭空消失在了众人面前。 “传送法术，但不是他们自己施的法，他们没有施法动作，有人在背后帮他们。”迪米特里凭借自己渊博的灵能知识迅速看破了万变之子们消失的秘密，并且立刻给出了解决之道： “那個人的灵能十分强大，但这样仓促的传送走不了太远，他们还在战舰之内，传令下去，全舰清查！” 米拉克当然选择相信专业人士：“全舰清查！” 命令下达之后整艘战舰的全部力量都被尽数调动，一切外部出口尽数关闭，米拉克也欲带队亲自寻找藏匿的叛徒，却被迪米特里拦住了。 “用传送法术将他们救走的，应该是出自你们战舰之中的叛徒，也就是帮助他们潜入战舰的内应。”迪米特里说道：“在你的战舰上，谁会拥有如此强大的灵能力量，和堪称精湛的传送技巧？” 答案呼之欲出。 米拉克微微点头：“我明白了。” 接下来，迪米特里派出了他小队中的所有灰骑士，配合忏悔之火的战士们在战舰中展开清剿工作，而他自己则亲自跟随米拉克，与他的荣耀卫队一起，赶往忏悔之火号上的荣光大教堂，也就是这艘战舰的最高指挥室的所在地。 这间位于帝皇雕像脚下的神圣房间承担着整个战团的对外通讯和亚空间导航工作，每一条星语和每一次亚空间跃迁都需要仰赖于这里导航者和星语者们的辛勤工作。 殉道者军团远征时期，女先知阿列克谢曾亲自落座于此，暂时担任忏悔之火号的首席导航者，用她那闪耀着帝皇圣光的双眼为远征军团指引前路。 而当阿列克谢带着l-星门的图纸离开法雅，回到核心星系涅槃那，忏悔之火战团原本的首席导航者便从女先知手中重新接过了这一职责。 这位苍老而可靠的老牌导航者被忏悔之火战团的阿斯塔特修士们称作“慧眼的老盖勒”，老盖勒本人很喜欢这个称号，这代表了战士们对他高超导航水准的认可与称赞。 如果不是被自己的好友迪米特里点醒，米拉克无论如何也不会想到，这名跟随战团征战近百年的老人，会堕入混沌……他从潜意识里就拒绝并否认会存在这样的可能性。 即使是无孔不入的混沌诱惑，想要动摇老盖勒这样的忠诚之人，也绝对谈不上容易。 在米拉克的印象里这位可敬的老者从不贪恋钱财等物质享受，也不追求荣耀与虚名，他一直过着苦行僧般的虔诚生活，衣着简单，饮食朴素，将辅佐战团的远征看作自己毕生的使命。哪怕以他的资历与贡献早就可以找个美丽的花园世界退休养老，也一直坚持活跃在第一线。 这样的老盖勒，为什么会背叛帝皇，背叛自己服务一生的帝国？ 怀着这样的疑惑，米拉克打开了指挥室的大门。 指挥室的墙上还残留着他先前击退万变之子第一波偷袭时的战斗痕迹与血迹，而室内已经空空荡荡。原先在这里忙碌的星语者、文员、以及老盖勒教导的那些导航者学徒们都已经不见踪影，只剩一个白发苍苍的佝偻身影跪在指挥室中央冰冷的地面上。 即使还未走近，阿斯塔特敏锐的听觉也使米拉克听见了从老人喉中满溢而出的低沉哭声。 “我背叛了帝国，帝国背叛了我，我背叛了帝国，帝国背叛了我……” 老盖勒神经质地重复着这样两句话，由各种维生义体支持的老迈身躯在哭泣中微微颤抖。 米拉克沉默着摘下头盔，他身后的卫队成员们也做出了同样的动作。只有迪米特里无动于衷地握着长矛站立在原地，钢铁覆盖的面庞看不到一丝表情。 “即使是混沌，也无法蛊惑一颗完美无瑕的忠诚之心。”米拉克声音悲伤地说道：“老盖勒，是什么让你的忠诚出现了瑕疵？” 这个答案他是知道的，他心知肚明，但米拉克仍希望自己能够听见老盖勒亲口讲出自己的罪过并为之忏悔。 只有这样，他才能保护这名为帝国服务一生的老人免于受到审判庭的残酷折磨，得到慈悲的无痛之死。 062 黑暗之怖 米拉克耐着性子试图从老盖勒口中得知他背叛的前因后果，但这是徒劳的。 强烈的情绪波动和一些无可捉摸的混沌影响让老盖勒似乎进入了某种精神失常的状态中，根本无法对米拉克的问题作出任何反应。他只是面向帝皇的圣像跪在地上，不停重复着：“帝国背叛了我…我背叛了帝国……” “我需要读取他的记忆。”迪米特里来到米拉克身前，说道：“职责所在，抱歉。” 米拉克摇了摇头，没有再说什么。 迪米特里并不是在征求他的意见，只是为自己接下来的行动提前宣告而已，无论忏悔之火战团的战士们对老盖勒有着怎样的私人感情，在如此紧张的战局中都容不得丝毫动摇，而米拉克也并未因这私心而动摇。 强大的灵能者可以直接读取一般凡人的心理活动和一些潜意识里的想法，而在老盖勒本身也是一名灵能者的情况下，迪米特里读取他的记忆的手段则会更粗暴。说得直接些：老盖勒的大脑会因为迪米特里的强制访问而崩溃，他想要得到的情报也会随之变得支离破碎，但这已经是最有效率的方法了，他必须如此。 在米拉克沉默的注视下，迪米特里用手掌握住了老盖勒的头颅。 片刻后，他抬起了手，老盖勒的身体应声倒地。 “有人泄露了l-星门的存在以及其真实用途，但那个人的身份未知。” 迪米特里的声音通过灵能直接从米拉克的心中响起：“知晓l-星门工程的导航者们人人自危，他们害怕自己无法在摆脱了亚空间掣肘的帝国中留有一席之地，这种患得患失的扭曲心理，最终让混沌找到了可乘之机。” 说着，迪米特里瞥了一眼瘫倒在地上，身体微微抽搐的老盖勒。他被奸奇恶魔的谗言蛊惑，天真地以为自己只要稍稍纵容一次混沌，让他们将星门毁灭，自己便能保住过去的地位。 他甚至认为自己没有背叛帝国，他仍是帝皇的忠仆，他仍愿意燃烧自己的所有生命去辅佐战团与帝国之敌的远征，那是他毕生的夙愿…… “愚蠢至极。”迪米特里不屑地唾弃着老盖勒与其他导航者的背叛。 就因为如此荒谬的理由，导航者们便将堕入混沌的叛徒藏匿于帝国舰队之中，一手促成了这场足以令法雅的帝国海军元气大伤的内部混乱，葬送了无数忠诚之辈的生命。 甚至连帝皇的圣像都险些被摧毁。 而做出这一切的他们甚至都不知道l-星门这件设施的真正功能，也不知道女先知主导的议会根本就没有打算完全抛弃传统的亚空间导航…… “向他们泄露该消息的人有意隐瞒了议会对传统亚空间导航的保留决议，只给予了导航者们不完整的信息，让他们误以为自己即将被彻底抛弃……这场欺骗没有用到一句谎言，有的只是不完整的真相。这也是奸奇信徒的手笔么？” 迪米特里没有在这个问题上多思考，他直接将自己读取到的记忆碎片尽数展现给米拉克，随后丢下一句：“你自己决定，是否要让你的战士们知道这些。”便快步离开了指挥室的大门。 时间紧张，他现在必须去与自己小队的队员们汇合，一起清剿藏匿在舰船内的万变之子残兵。 米拉克愣了几秒，随后一言不发地将头盔重新戴在了头上，单手握着动力剑转身离开：“我们走，接下来还有一场硬仗要打。” 在老盖勒的记忆中，他看到了一个可怕的未来：海量的混沌舰队即将降临，他们自波涛汹涌的亚空间中现身，欲要给予尚未从内乱中恢复过来的帝国海军迎头重创。 在混沌压倒性的军力面前，法雅将会沦陷，帝国将会彻底失去这個位于边境的贫瘠世界。 忏悔之火的战士们忧心忡忡，严阵以待，但他们并不知道的是现在的情况比之老盖勒所认为的发展已经乐观了许多。 因为按照万变之子们原本的规划，在求知者恒星基地的强大火力支援下，现在的忏悔之火号要么已经被击沉，要么便是落入了他们之手。 失去恒星基地以及舰队旗舰这两个核心作战单位以及整个忏悔之火战团后，士气彻底崩溃、指挥系统彻底乱套的帝国舰队，才会真正沦为混沌的案上鱼肉。 现在显然并不是。 虽然不知道留守恒星基地上的机仆和护教军是通过什么方式在不变神祀带领的混沌阿斯塔特的进攻下守住了求知者号，但他们终归是守住了，这就是这场战争最大的变数。 舰体内，灰骑士们凭借着敏锐的灵能感知再一次锁定了万变之子的残兵败将。 这次再没有什么内应帮他们发动传送法术，迪米特里亲手用动力长矛砍下了“永恒仆役”的头颅举过头顶，在无数凡人辅助军热烈的战吼中宣告自己的胜利。 用极高的效率肃清舰体后，忏悔之火号全力恢复了与其麾下各舰的通讯联络。 由米拉克亲自下令，忏悔之火号用强悍的火力彻底击毁了被万变之子腐化太深，已经无法挽回的几艘大船。此时已经顾不得损失，他们必须要使用任何方法不惜一切代价以最高的效率稳住局势，集合力量面对接下来的混沌主力攻势。 但是事实证明，混沌总是不会给人足够的时间喘息与准备。 还未等米拉克将内乱之后伤痕累累的残余战舰统筹起来，向法雅星系的曼德维尔点布下防御，战舰上搭载的灵能探测器便已经感应到了星系外围传来的亚空间波动。 蔓延星空的混沌撕裂了现实与虚幻的帷幕，一艘艘缠绕着邪恶力量，生长着亵渎血肉的战舰自亚空间的湍流中现出身形。与战舰缠绵共生长在一起的混沌巨兽挣扎着爬出现世，饥渴的兽群在法雅星系的外围空域咆哮着，狞笑着，发出直击心灵的邪恶之声，嘶吼着冲向位于帝皇圣像手中，正抢修到最后关头的l-星门。 063 至臻完人 这是一场出乎所有人预料之外的战争。 帝国舰队没有想到敌人的攻势会如此迅猛，衔接会如此紧密，也不明白为什么混沌为何要向法雅这么个战略意义近乎于无的边缘星系投入重兵。毕竟，l-星门的存在即使是在厄斯白涅斯的高层中也属于绝密。 混沌舰队则更惊愕，他们本以为自己抵达法雅之后所要面对的对手是遭受重创、战力全无的帝国残军，但当他们真正跃出亚空间后，看到的却是另一番场景：毫发无伤的庞大恒星基地依然屹立于星系核心，超远距离打击炮台早已瞄准了混沌舰队袭来的方向，身为旗舰的忏悔之火号虽有损伤，却还保留着相当程度的战力。 帝国舰队在之前的混乱中损失了复数的大型巡洋舰和战斗驳船，坠毁的小型战舰更是不计其数，但要说这群残兵衰将还有没有一战之力，答案是有的——而且相当不弱。 没人知道为什么经历如此内乱之后的人类部队依然能保有昂扬的斗志和极高的组织度，也许真是帝皇显灵？总之，这是混沌望尘莫及的。 由各个混沌阿斯塔特战帮和信仰邪神的星际海盗、游侠等势力拼凑而成的混沌联军，团结度或者说组织度几乎为零。眼见帝国方仍留存有足以重创自己的力量后，这群各怀鬼胎的自私之人立刻便谋划起了卖队友的如意算盘，每一个小头目都准备在接下来的战斗中将其他人顶在前面承受帝国的怒火，自己则保存实力，躲在后面伺机得利。 这是混沌势力的一贯作风，怀着不同信念，信仰着不同的神明的各個派系从来就不会将彼此当作自己人，即使是被尊为混沌战帅的阿巴顿，也只能通过利益与许诺让矛盾重重的各个混沌战帮短暂地放下宿怨，凝聚在他的旗帜下发起暗影远征。 更不要说现在入侵法雅的混沌联军，根本就没有战帅。 怀着这样那样的小心思，缠绕着不详气息的混沌联军，怀揣着愧疚与怒火的帝国将士，两支大军从不同的方向往前推进，依据原有的天体环境部署着自己的兵力，逐渐将小半个法雅星系都变作战场。 尽管在军力上明显居于劣势，米拉克依然信心十足，因为他知道在自己防线的大后方，l-星门的组装已经完成，技术贤者正在对其进行最后的调试，只要自己能顶住混沌的第一波攻势，等到l-星门通航，来自核心星系涅槃那的支援大军就将赶到。 为了雪耻，同时也是为了赎罪，忏悔之火战团已经做好了全员战死、旗舰坠毁的心理准备，他们甚至提前将整支舰队的核心指挥机关尽数迁移到了位于星系核心的恒星基地上。在自身建设还未完成、虚空盾系统也还没满血上线的情况下，求知者号并不适宜执行正面作战任务。 所以米拉克将它安排在了战线后方，担任指挥重担的同时也好让求知者能够借助舰队的掩护充分发挥自己最大的优势：火力、射程。 恒星基地上搭载的三座超远距离打击型离子加农炮台，每一座都能够提供堪比忏悔之火号战列舰主炮的强大统治力，加之机库中待命的海量舰载机和游走型自律武器平台……米拉克相信，只要自己能够运用好这件大杀器，就可以将法雅的战局牢牢握在手中。 事实也的确如此。 还未等帝国方做好战斗部署，混沌舰队的攻势已然开始，缠绕着亚空间力量的大型战舰作为主力龙头，一马当先凿进了米拉克在法雅外围小行星带仓促布置的防线之中。 经过机械修会十余年的开采，以及建造“引路人”圣像的取材，这片小行星带已经变得稀薄而开阔，不再能够给大型舰队提供天体掩护，只有体型较小的海盗掠袭艇穿梭游走在碎石之间做着骚扰任务，与机械修会布置在各处的自律机械不断进行着战斗与周旋。 通过对被审判官生擒的万变之子战士的折磨与拷问，米拉克得到了一些关于这支混沌联合舰队的情报： 万变之子是此次入侵的先锋袭扰部队，担任主攻的，是因在战斗中过度追求完美而最终投入色孽怀抱的混沌战帮“至臻完人”。 他们的旗舰“极乐方舟”号战列巡洋舰，以及万变之子的战帮旗舰“真理之谕”号打击巡洋舰，正是混沌联合舰队的绝对主力。其实除了他们之外还有一些兵力并不雄厚的小战帮，但都只能与星际海盗一起沦为万变之子和至臻完人的陪衬。 眼下由这两艘混沌旗舰带领的不祥舰队正浩浩荡荡掠过小行星带的上空，直奔帝国防线而来。 之所以他们的行动如此鲁莽，是因为在混沌联合舰队的内部，刚刚发生了一场内战。 留守“真理之谕”号的万变之子小队刚一抵达法雅空域，便有在尝试联系之前潜入帝国内部的万变之子主力队伍，但没有得到任何回应，加上毫发无伤的求知者号恒星基地以及重整旗鼓的帝国舰队，他们很容易就得出了自己的大部队已经翻车，全军覆灭的结论。 察觉到此事的至臻完人战帮立刻向盟友展现出了混沌信徒应有的自我修养——他们决定落井下石。 至臻完人战帮的领袖，外号“嗜血新贵”的强大阿斯塔特当机立断地带着一队人马跳帮到了真理之谕号上，强行将这艘万变之子的战帮旗舰给据为己有了。 在战场上黑吃黑自然免不了会动摇军心，嗜血新贵以及其手下的至臻完人战士们自然也明白这个道理，但他们失去了万变之子所提供的情报，也谈不上稳定军心制定作战计划。 于是没有计划就成了唯一的计划，他们选择直接依靠自己最为强大的优势，也就是军力优势，于是便直接带着主力舰队a了过来。 面对来势汹汹的极乐方舟号和真理之谕号，以及其麾下的庞大舰队，米拉克没有丝毫怯懦，伤痕累累的忏悔之火号承载着荣光大教堂和帝皇圣像开赴最前线，迅速进入与敌军的交战状态。 与此同时，被转移到求知者号恒星基地上的指挥机关刚一落座，便发现了一件不同寻常的事情： “中央总控室的屋顶什么时候被谁拆了？” 064 审判官 法雅外围的碎石带上，帝国军与混沌舰队已经开始了第一轮交战。 由大量军官和通讯人员组成的指挥机关此时也顾不得追究总控室的屋顶哪去了以及头上那座塔是什么了，他们跨过地面上可疑的大片血迹权当是机械修会护教军击退叛徒入侵时留下的痕迹，迅速投入了紧张的工作中。 忏悔之火号战列舰伤痕累累的舰体不断往外泼洒出凶悍的火力，用近乎自残的走位强迫敌方战舰向自己计算好的方位移动，为恒星基地炮台的超远距离精准狙击创造时机。 面对多个混沌阿斯塔特战帮的军力，米拉克只能出此下策，他自己的战团已经几乎拼光，以凡人为主的帝国舰队面对混沌阿斯塔特的跳帮攻击根本无法做出实质性的有用抵抗，更不要说对方还能够召唤恶魔盟友的帮助，而自己这边的灰骑士极其有限。 求知者号的中央总控室中，每一个人都忙碌得焦头烂额，他们协调着防御力量的调配，回应着前线军官的火力和物资支援请求，还要从吃紧的战事中想办法抽调出舰船，用于返回法雅行星地表，将留守陆地的战斗修女和帝国卫队等宝贵战力运上太空参战。 紧张的工作中没有任何人有精力去关注自己的工作环境，但还是有这么一个人，察觉到了头顶那座三足高塔的不同寻常。 那便是已经被审判庭革职的前审判官，贝尔娜缇塔。 虽然已经被革去审判官职务和相应的一切权力，但实际上，一名审判官如果成功搞出了需要审判庭都将之革职的大事，那么这往往意味着这名审判官的個人能力已经强大到了令审判庭都无可奈何的程度。 这也是贝尔娜缇塔能够进入总控室的原因。 一名审判官的地位并不取决于他在审判庭内的职务高低——事实上很多审判官都不喜欢身居高位的束缚——代表审判官身份的玫瑰结很多时候都单纯只是一个身份，一个名正言顺的支点，仅此而已。 每一名审判官手中的权力都不是被这个职务所赐予，而是自己拼搏争夺而来。能够调动多少资源，拥有何等权限，过问何种事务……种种这些，都会因不同审判官的个人能力强弱，以及他的手腕水平高低而变化。 强大的审判官谁都不怕，弱小的审判官谁都不怕。 贝尔娜缇塔属于前者。能靠一场谎言集结出殉道者与朝圣者这两支庞大舰队的审判官，自然不会是什么观赏货色。 在被女先知亲自审判定罪之前，厄斯白涅斯最多给她穿一些小鞋恶心恶心她，却无法对这位手眼通天的审判官进行真正意义上的惩戒。 而在借助一些渠道进入求知者号的中央总控室后，常年与异形异端打交道乃至于自己也被同僚多次指控为异端的贝尔娜缇塔，立刻便发现了取代钢铁穹顶屹立于总控室上方的三足高塔的不同寻常。 “那不是人类文字，也不是我所知道的任何一种异形文字，但这个结构很巧妙也很精细，似乎与放大某种信号有关？”贝尔娜缇塔站在来来往往的文职人员中抬头望着头顶的三足高塔，心中疑惑：“而且，上面塔身的中心位置隐约在传来某种灵能波动……” 她试着找了几名留守恒星基地的基层技工询问这座高塔的事情，得到的回复是他们对此一无所知。就在战争爆发的几小时前，总控室上方盖着的还是他们亲手组装的钢铁穹顶，技术神甫们也很想知道这玩意是从何而来。 什么人能在如此短的时间里拆掉求知者基地的钢铁穹顶，用一座疑似异形造物的信号塔取而代之？ 一个名字自然而然地浮现在贝尔娜缇塔的心中。 她迅速通过强大的人脉和贿赂绕过监管，借助前往法雅运兵的运输舰取回了自己被封存在国教手中的装备： 一整套由尼福尔主星的铸造大师为她量身打造的“游侠”型先进动力护甲——上面刻满了忠诚的二进制祷言；一本从色孽异端手中缴获的欢愉魔法书、一柄杀死恐虐信徒后获得的饮血魔剑、两枚寄宿着两只互相敌对的亚空间邪魔的魔戒；一把被大贤者考尔亲自撰言祈福的新型爆弹枪、4枚含有圣人遗骸粉末的神圣弹药、13枚含有不可接触者骨灰的特制爆弹…… 贝尔娜缇塔的装备之精良，甚至超越了很多星际战士战团长，作为审判庭激进派中的激进派，若非没有一些手段，她也活不到现在。 将这一套恶魔看了都得给审判庭发举报星语的装备穿戴整齐，贝尔娜缇塔再次返回了求知者号恒星基地。这一次她左手拿着爆弹枪，右手提着饮血魔剑，腰间挂着欢愉魔法书，做好万全准备之后，她使用挂在胸前的魔戒发动短距离传送法术，将自己传送到了求知者号的顶部。 被安装在恒星基地顶部的三足高塔对于整个求知者号来说其实十分渺小，就像是一根插在西瓜上的蜡烛，功能上便是一根伸出体外的天线，只是做工精致复杂了些。 三个穿着打扮各不相同的灰风正蹲在塔顶准备给蜡烛点火，一个个被肢解成人棍的万变之子战士被挂在它身后，扭动着发出咯吱咯吱的声音。 罗素倚在刻满泽洛文字的机械结构上，灵能视线越过太空，远远眺望着星系外围的舰队激战。 “最后一艘混沌战舰也跃出亚空间了，点火吧，试试这群神棍的灵能能烧多久。”罗素轻声道。 灰风接收到了他的指令正欲作出反应，但是下一刻，三个灰风都放下手中的工作，向同一个方向冲了过去，速度之快简直就像是三枚离膛的子弹。 “灰风你等……”罗素话还没说完，国教修女打扮的灰风已经将手刀砍向了悄悄出现在元帅身后的那个女人的脖子。 字面意思的手刀，这只灰风的左手在砍向贝尔娜缇塔的过程中迅速重组成了一截银白的刀刃，与贝尔娜缇塔下意识架起的饮血魔剑碰撞在了一起。 瞬间，灰风的左手刀刃便被崩出了一个深深的口子。 “反应好快，刀好硬。” 灰风立刻舍弃被斩裂的左手，在它身后身穿白袍的灰风和cos成审判官的灰风一左一右重构身体，蠕动的纳米机器人迅速让这两个赏心悦目的美人儿变成了彻头彻尾的战争机器。 大大小小上千个炮口从灰风的身体中生长出来，同时充能完毕，瞄准了贝尔娜缇塔的每一寸身体。 “这是什么怪物……”贝尔娜缇塔大受震撼。 065 灵能尘埃 赢不了——这是贝尔娜缇塔被两个灰风身上的近千个能量弧发生器瞄准之后产生的唯一一个想法。 刚刚被她用饮血魔剑切裂左手的灰风也立刻放弃了近战攻击，转而将自己的衣裙扯下，从胸口、掌心、腹下……生长出一排排蓄势待发的热武器。 即使是常年与死亡守望一起屠杀异形，亲手灭绝过数個弱小异形种族的贝尔娜缇塔，也从未见过这种阵仗。 这三个由微型机器人聚合而成的类人型战斗机器，简直比科技黑暗时代生产的灭绝遗机还要极端…… 明白自己绝无一战之力之后的贝尔娜缇塔非常顺滑地得出了自己应该跑路的结论，但当她想要通过挂在胸前的魔戒发动传送法术跑路时，她却发现了一件可怕的事实： 寄宿在两枚魔戒中的两只互相敌对的亚空间恶魔，不知什么时候停止了它们之间永恒的争斗，两枚魔戒此刻从未有过的安静，完全没有回应她的召唤。 “恐虐赐福的魔剑，色孽的魔法书，两个戒指里分别寄宿着一只奸奇恶魔和一只纳垢恶魔……”罗素看着贝尔娜缇塔，眼神古怪至极：“你居然把四神赐福集齐了？” 隔着动力甲的全封闭式头盔，他看不见贝尔娜缇塔的表情，但对方却认出了他是谁。 “你……您是，‘弹星者？’”贝尔娜缇塔显得十分意外，握在手中的武器也插回了腰后。 她是很聪明的女人，在知道自己打不过对方而且还逃不掉的情况下，不如选择主动放下武器，来博取对方一点好感。 罗素没有回答她的问题，只是饶有兴致地仰望着贝尔娜缇塔的头盔。 他的身高在普通人类男性里算高的，但贝尔娜缇塔原本便是一米九多的高个子，穿上动力甲之后的她已经比一般的星际战士还要高了，罗素站在她面前，就像普通人类在面对阿斯塔特。 两个灰风的武器系统仍然牢牢锁定着贝尔娜缇塔，剩余的一个则收起武器转过身，张开双臂给了罗素一个大大的拥抱。 灰风的身体在拥抱他的过程中迅速崩解重构，无以计数的纳米机器人在几秒钟内爬遍罗素身体的每一寸，就这样从一台人形战斗兵器变成了穿在罗素身上的一层铠甲。 在保证元帅安全的情况下，灰风才能让自己执行罗素下达的“停止开火”的指令。 贝尔娜缇塔注视着眼前的人形兵器解体的一幕，稍微放松了些的神经让她注意到了罗素身后，被一根钢缆悬挂在塔身上的数十名混沌阿斯塔特，他们无手无脚，连下颌都被强行撕下，已是被肢解成了人彘，鲜血淋漓的身体还在挣扎扭动，怨毒的双眼死死瞪着“弹星者”。 这样诡异而又猎奇的一幕让贝尔娜缇塔顿时明白，为什么没有多少防守兵力的求知者号，却能够在混沌阿斯塔特的入侵中安然无恙。 因为弹星者在这里。 甚至于这座高塔的突兀出现，也因为弹星者的存在而变得合理了起来。 “据记载，科技黑暗时代的人类曾大量吸收使用异形的科技，来为自己种族的设备强化提效……” 现在被广泛使用的虚空盾，便是科技黑暗时代的人类对亚空间的研究成果之一：虚空盾的承伤原理是伤害转移，将自身受到的几乎所有能量冲击都尽数转移到亚空间中，让灵魂之海来承受。 望着泽洛风暴投射器塔身上的晦涩异形文字，贝尔娜缇塔回忆起了自己昔年游历过的多个铸造世界，以及被机械俢会发掘收藏的各种远古资料：“科技黑暗时代的亚空间还不是禁忌，人类对灵能以及亚空间的研究曾取得了辉煌的成果——这座高塔也是其中之一么？它的能力是什么？” 仿佛是看穿了她心中所想，罗素转转脖子适宜了下灰风紧紧包在自己身上的感觉，开口说道：“这的确是一件基于异形科技的造物……” 他没有提及自己为何出现在这里，只是用简短的语言将泽洛风暴投射器的工作原理以及用途向贝尔娜缇塔解释了一遍。 随后，在贝尔娜缇塔惊愕与释然的目光中，罗素来到了被悬挂在塔身之上的万变之子们面前。他将一根手指点在了其中一名混沌星际战士的眉心，随后，一缕稀薄的灵能火焰由外至内开始燃烧。 “那名为泽洛的异形种族曾经研究发现，通过在体内触发一种受控的灵能链式反应，它们可以将自己与同类的身体与灵魂都燃烧成一种蕴含巨大力量的灵能尘埃，这便是泽洛风暴投射器的能源来源。” 罗素细心地操控着手中的灵能火焰，慢条斯理地继续说道：“经过漫长的后续研究，我们找到了在其他灵能种族，比如人类体内，触发这种灵能链式反应的方法。” 被灵能之火灼烧灵魂显然极其痛苦，即使是混沌星际战士也在这稀薄的火焰中被折磨得痛不欲生，但却发不出哪怕一丝一毫的惨叫与挣扎，只有筋肉虬结的躯干如蛇般痉挛扭曲。 在罗素如闲聊般漫不经心的话语中，一名万变之子战士的身体逐渐燃烧殆尽，变成了堆积在他掌心的，一小撮晶莹美丽的灵能尘埃。 “有点少……力量也有些稀薄，意料之中，勉强能用。”罗素摇了摇头，如果是灵族，或是阿尔法级、贝塔级灵能者，出货量会不会高一些？ “您是打算使用这些灵能尘埃启动风暴投射器，在法雅制造一场人工风暴，将混沌舰队全部困在这里吗？”贝尔娜缇塔略显激动地问道。 她是少数知晓l-星门存在的人之一，也明白米拉克在前线苦苦支撑所等待的，便是l-星门通航后从核心星系涅槃那赶来的支援大军。 而如果弹星者能够使用人工风暴将混沌舰队困在法雅，那么，在大部队的支援之下，他们完全可以将此次混沌入侵的全部兵力都尽数全歼！没有一个敌人能够逃脱帝皇的制裁！ “我的确是打算将混沌的走狗们困在法雅不错，但并非是为了配合你们所等待的援军。”罗素单手托着在掌心中堆成小山的灵能尘埃，缓缓走近泽洛风暴投射器的塔顶中核位置。边走，边说道： “因为根本就没有所谓的支援舰队。” “不，不是的！”激动之下的贝尔娜缇塔想走到弹星者面前与他理论一番，但两只灰风身上密密麻麻的能量弧发生器滋滋作响，让她打消了这个念头，只得站在原地，反驳道：“只要l-星门组装完毕，涅槃那……” “l-星门早就组装完毕了。”罗素淡淡说道。 066 与龙共舞 罗素的话音落下，一个恐怖的可能性出现在贝尔娜缇塔的心中。 那个事实是如此令人绝望，即使心理素质坚强如她，也下意识地想要否认。但冷漠的弹星者没有给她欺骗自我的机会。 强大的灵能牵引着她的精神越过太空，璀璨的星河随之暗淡，仿佛蒙上了一层灰蒙蒙的滤镜，就连星系中央的恒星的都黯然失色，在这一片阴沉晦暗的氛围中，她看见了。 帝皇的无头圣像在星系外围高举着左手，一盏明亮的“灯笼”在星空中散发出幽绿的醒目荧光。 那是已经被点亮了的l-星门。 隔着半个星系的距离，贝尔娜缇塔能够清晰地“看”到星门中央那被扭曲的球状时空。两艘带着齿轮印记的机械修会铸造舰停靠在l-星门周围，不知在忙碌什么，但他们的忙碌注定是徒劳的。 “l-星门的组装早在混沌舰队刚现身时就已经完成了，所谓的调试也只不过是走個流程，扭曲参数是灰风从一开始就设定好的，不会出错。” 虽然隔着头盔看不到表情，但罗素能感觉到贝尔娜缇塔现在的心情恐怕不会很美丽。他顿了顿，继续说道：“既然星门早已激活，那么为什么你们迟迟没有得到涅槃那的支援呢？” 贝尔娜缇塔轻咬嘴唇，握着饮血魔剑的右手微微颤抖。 “万变之子是信仰奸奇的混沌战帮，他们的行动受到了邪神奸奇的启示。——想也知道，这场由奸奇谋划的混沌入侵，怎么可能会只针对法雅，而遗漏掉第一个子门所在的涅槃那呢？”罗素自己回答了自己的问题。 “涅槃那现在自顾不暇，或许核心星系的实力和女先知的存在足以让他们抵御混沌的入侵，但指望他们能够腾出手来对法雅施以援手，恐怕有点难度——涅槃那的星门估计已经被摧毁了。” 罗素自顾自地说着，缓步走到塔顶中央，将自己手中的灵能尘埃轻轻抖落，贪婪的机械很快便将他赐予的能源吞入腹中，浓缩了这名万变之子一生灵能潜势的尘埃落入泽洛风暴投射器的核心炉腔中，随即点燃。 尘埃的燃烧催生着混沌而暴躁的灵能波动，这种暴躁的能量被信号塔所放大，增幅，席卷星空，直至将整个法雅恒星系都囊括其中。 人工风暴，开始投射。 泽洛风暴投射器制造的灵能风暴同时作用于虚境与现实。 亚空间中，本就算不上平缓的灵能潮汐迅速变得暴躁而混乱，以在求知者基地中燃烧的灵能尘埃为中心，一场咆哮的亚空间风暴包裹住了整个法雅星系，一切以法雅为起点或终点的亚空间航行都变成了无稽之谈。 现实宇宙中，法雅星系内的天文环境正在变得无比恶劣，灵能占卜阵列与亚空间侦测器等设备在第一时间失效，搭载在各艘舰船上的虚空盾系统原本运行良好，在风暴掀起后，却一个个迅速几近失效。 舰船的常规航行变得举步维艰，武器系统的运转也受到了某种未知的干扰，变得缓慢滞涩。 而造成这一切的灵能尘埃，正在以肉眼可见的速度被燃烧消耗着。 罗素面无表情地从万变之子们面前走过，缭绕在指间灵能火焰将他们一个个点燃，烧成灰烬。 “灵能尘埃的消耗速度比想象中要快，灰风，要抓紧时间。”罗素说道。 “我知道了，元帅。”灰风的声音直接从他的脑海中响起。 看着弹星者做起事来不紧不慢的斯文样子，贝尔娜缇塔的心中升起了新的希望。 如他所言，涅槃那的星门或许已经被混沌所摧毁，即使女先知能够带领众人驱散混沌，重新修缮星门也需要时间。 很显然，米拉克及其麾下的帝国舰队绝对坚持不到那个时候。 但没有涅槃那的支援，不代表没有支援。 在兽人战争时，便是弹星者用数个泰坦军团给予了帝国登陆部队决定性的支援，又亲自下场杀死了大魔与兽人军阀，接着又用一艘遗迹战舰的代价，歼灭了遮天蔽日的虫群。 那么这一次呢？面对浩浩荡荡的混沌入侵，弹星者又要用什么方式保下多灾多难的法雅？ 答案是很简单粗暴的方式。 随着人工风暴被投射至整个法雅星系，被天文环境上了多种debuff的帝国舰队和混沌舰队都变得笨拙而迟缓，战争烈度也缓和了数个等级。 正在所有人都因这突然的剧变而感到茫然与恐慌之时，法雅外围的小行星带上，帝国与混沌厮杀正酣的主战场中央，出现了一阵即使用肉眼也能观测到的空间曲率扭曲。 随后，一头如小行星般醒目的庞然大物，凭空出现在了交战双方的面前。 “……那是什么？是，战舰？还是某种巨型生物？” 一名身处前线的海军军官下意识地咬紧牙关，强迫自己注视着那头忽然出现在自己舰船前方的巨大怪物。 那是一条巨大的，通体银白色的，类似某种“鱼类”的东西。 它的身上覆盖着构造复杂的密实鳞片，缝隙间散发着青蓝色的幽光。 它的身体两侧各长着一片半透明的明亮“鳍片”，就像是用翼膜包裹住身体的蝙蝠。 它的头颅大得就像兽人的战斗月亮，上面排列生长着数十颗散发着紫色幽光的眼睛。这名军官毫不怀疑，那张强壮的巨颌可以一口咬断自己舰队中最为强大的的旗舰忏悔之火号。 那是怎样恐怖的生物啊，以至于看到这一幕的绝大多数人都不愿意相信那是生物，或许只有虫巢舰队中体型最大也最为笨重的生物母舰，才能够与这样的怪物相媲美。 但这头游弋于星空中的巨兽却一点也不笨重。 它的鳍片扇动，身躯扭转，以不可思议的，堪称敏捷灵活的机动性避开了附近的帝国船只，随后又灵巧地绕过坑坑洼洼的碎石带，一头扎进了混沌舰队的队列之中。 亲手操纵过舰船，体验过在人工风暴中航行有多么艰涩的船长们无一不感到怀疑物理法则。 究竟是什么样的身体构造，什么样的材料强度，才能够支撑这样暴力的辗转腾挪，却没有让自己的身体因惯性而折断？ 随后，这条后来被帝国命名为“纳米巨龙”的天体级生物面对着混沌舰队张开了它的巨口。 巨大的能量以无法解释的方式于它的口中汇集，压缩，喷涌而出。 巨龙吐息了。 067 围猎 纳米巨龙单一颗头颅便有战斗月亮般大小，当它张口吐息，即使是体型最大的战舰也会被那奔涌的快子流所淹没。 如果说在虚空盾系统完好无损满功率运行的情况下，大型战舰面对这样的攻击还能够勉强抵御。 那么在虚空盾等各种护盾都因泽洛风暴而失效、亚空间航行被封锁、常规航行也被天文级灾害而减速的现在。即使是带有邪神赐福的混沌战舰，也无处可逃，只能用自身的装甲和船体去硬抗纳米巨龙的吐息。 这样做的后果是灾难性的。 纳米巨龙凭借着匪夷所思的身体强度强行无视了自身庞大的质量与体积，在太空中灵活地游动，摆尾，摇头晃脑，炙热的吐息横扫星空，将无数大大小小的混沌舰船吞没其中。 只这第一波攻击，便让混沌舰队损失惨重，不少小型海盗掠袭艇直接在龙息中被焚化成了宇宙尘埃。 随后，混沌舰队的反击纷繁而至。 信仰色孽的战士们完全无视了被巨龙吐息轰击得四散奔逃的小战帮战舰和星际海盗，他们打心眼里瞧不起那些不完美的乌合之众。 追求完美的战争艺术的至臻完人战帮，无论是最擅长的登舰作战还是海战水平都被打磨得登峰造极，由他们操纵的极乐方舟和真理之谕号在承受了巨大伤害之后仍然能够稳住阵脚，受控于他们的战舰即使是在如此毁灭性的打击下依然显得自在优雅。 它们保持挑不出任何毛病的完善阵型，至臻完人们将自身船体因天文灾害而变得艰涩的移动速度、武器受到的干扰、纳米巨龙的行动模式等都计算得极度精准。朝面前的星辰巨兽泼洒出优雅美丽的鱼雷和光矛。 纳米巨龙巨大的体型成了被他们抓到的第一个缺陷，第一波攻击如期命中了巨兽的尾部。 然后——无事发生。 不管是炽热的能量武器还是爆裂的实体弹药，都未能在那闪烁着青蓝幽光的龙鳞装甲之上留下任何痕迹。只有被亚空间的混沌能量加持的波动炮，才能对那头巨兽造成一定程度上的伤害。 但纳米巨龙似乎拥有极其强大的自愈能力，混沌赐福的武器对其造成的伤害很快便自我愈合了。 至臻完人的战士们很快便发现了这头巨兽的强大有些出乎预料，肉得一逼的同时伤害还高。 走位也很骚。 受伤的纳米巨龙迅速放弃了原本正在追逐的一艘混沌驳船，用与其体积和质量完全不符的灵活快速机动，报复性地追着极乐方舟和真理之谕号死咬不放。 护航在这两艘混沌旗舰身边的至臻完人舰队很快便在巨龙的暴怒中尽数坠毁，纳米巨龙的破坏力与攻击性之强，远远超出所有人的理解。 让米拉克及其手下军官感到庆幸的一点是：这头纳米巨龙似乎有意避让着帝国船只，只对混沌舰队进行有着目的的狩猎。 很快，在先前的鏖战中身负重伤的忏悔之火号便接到了来自求知者基地指挥室的消息：这条突然出现的纳米巨龙是帝国舰队的友方单位。 它属于“弹星者”…… 这条能够被称为玩笑的荒谬信息，即使是米拉克也无法立刻接受。但看到弹星者这个名字，以及这条加急通讯后缀的发件人以及担保人“贝尔娜缇塔”之后，他立刻强迫自己调整了心态。 冷静下来的米拉克开始协调部下；驱赶编制尚存的混沌舰队、追击仓皇逃窜的小型混沌舰船、阻止被打散的混沌军力靠近法雅行星…… 完成喘息的帝国舰队从各个方面配合着纳米巨龙的狩猎行动，他们在星空中与龙共舞，每一秒都怀着敬畏与恐惧，提心吊胆。 被人工风暴所封锁的法雅现在便如一座星系规模的庞大斗兽场，纳米巨龙游弋在天体之间，在帝国舰队的配合之下高效清扫着士气彻底垮塌，已是溃不成军的混沌残兵。 求知者基地上搭载的超远程精确打击武器也参与了这场瓮中猎杀，而在基地内部，当贝尔娜缇塔费尽心思终于甩掉众多试图向自己追问各种事情的国教牧师和法务部人员，悄咪咪回到塔顶后，弹星者已经不在那里了。 泽洛风暴投射器如常运转着，悬挂在塔身上的万变之子已经所剩无几，维持这场人工风暴所需的能源消耗堪称恐怖。 空荡荡的塔顶只剩两個灰风，一个在维护着系统的运行，一个在照看剩余的混沌阿斯塔特被燃烧成灵能尘埃的反应过程。 “额……弹星者已经离开了吗？” 两个灰风没有回答贝尔娜缇塔的问题，对于她的到来，它们的反应都不算很热情。 灰风静静照看着最后一名万变之子，一双没有任何感情波动的眼睛注视着不变神祀在痛苦中挣扎着燃烧殆尽，随后便将萃取了他一生所有灵能潜势的晶莹尘埃小心收起，放在风暴投射器的核心炉腔中备用。 完成这些工作后，灰风转身一看，贝尔娜缇塔还没走。 “能源有些不够用，你能为我提供一些可以被当做燃料的灵能者吗？”灰风问。 “当，当然可以。”贝尔娜缇塔连声肯定，随后斟酌着语言说道：“本次混沌入侵中我们筛查抓获到了大量心智脆弱、被混沌所蛊惑的堕落导航者。我马上安排人将没有审讯价值的那部分交给你……” “非常感谢你能配合我的工作。”灰风挑起嘴角，对她露出一个清淡的笑容。 “不敢承谢，这也是在帮助我们自己。”贝尔娜缇塔立刻还礼。 灰风一丝不苟执行弹星者留下的任务的认真样子让她的心中安稳了不少，对于这两台被称作“灰风”的人形战斗机器的性质，贝尔娜缇塔已经有了初步判断：它们并非是拥有自我意识的人工智能，而是更加呆板的、类似自动程序的存在，只会执行既定任务，每次行动变更都需要弹星者的授权。 没错，作为从科技黑暗时代存活至今的古老永生者，弹星者怎么可能犯那样低级的错误，将高危人工智能留在自己身边呢？ 贝尔娜缇塔觉得自己之前的怀疑真是杞人忧天，还有些冒犯。 将这些有的没的各种想法通通抛之脑后，贝尔娜缇塔转身离开，她得抓紧时间在万变之子们的灵能尘埃烧完之前将新的灵能者送到这里，为那场星空中的狩猎维持场地。 “请等一下。”灰风叫住了她。 贝尔娜缇塔警惕地转过头，却看见原本在照看风暴投射器系统运行的那个灰风离开了自己的岗位，来到了她的身后。 068 报偿 “还……有什么事吗？”贝尔娜缇塔表现出尽量友好的姿态看着两个灰风。 “主人让我告诉你，他不是无私奉献的圣人。所谓事不过三，这是他最后一次无偿为人类帝国提供帮助——如果你们还想从‘弹星者’手中获得别的一些珍贵的信息或是帮助，就需要拿出相应的报偿。” 灰风的吐字极为清晰，生怕对方听不懂似的：“这台泽洛风暴投射器以及求知者基地以后会常年驻守法雅，我会将生成灵能尘埃的链式燃烧反应的原理交予你们，让你们获得维持系统封所需能源的途径。” 将这件神器半赠予给帝国，弹星者居然如此慷慨么？如果让机械修会知道了…… 贝尔娜缇塔做好被狮子大开口的准备，问道：“他想要从我们手中得到什么？” “主人想要的东西有很多……这一次，是征兵权。”灰风如实说道：“我们想要获得在厄斯白涅斯及其周边星区合法征兵的权力——小规模的就好，每1个巢都星球每10年不会超过10人。” 也就是平均每个星球每年只征走1人…… 这個数字对于人口庞大的人类帝国来说连沧海一粟都算不上。弹星者为泽洛风暴投射器开出的价格之低廉，已经到了让贝尔娜缇塔心生疑虑的地步。 或许人数多少并不是重点，而是弹星者“在人类帝国中获得权力”这件事本身的意义？ 思考片刻，贝尔娜缇塔没有提出异议：“我会尽我所能说服厄斯白涅斯的星区政府，如果可以的话，这个范围可以扩大至几乎整个远东边疆。” “那样就再好不过了。”灰风脸上的笑容完美无瑕。 贝尔娜缇塔离开后，灰风重新回到了设备前，继续着自己的工作。 太空中的围剿战已经接近尾声，在源源不断的燃料供应下，灵能风暴持续笼罩着法雅。 无论敌我的各种舰载探测设备皆都在这场风暴的干扰中失效，机械修会十分难得地主动拿出了先前建造欧姆弥赛亚圣像时从大主教那儿毛来的圣遗物“真实之眼”，来给帝国舰队开视野，以便更好地与纳米巨龙配合作战。 纳米巨龙的战斗力是如此恐怖，待到燃料终于耗尽，风暴终于消散之时，即使是在真实之眼的视野中，也已经看不到一艘尚未被击毁的混沌舰船了。 在之前的战斗中一边布道鼓舞凡人辅助军，一边身先士卒跟恶魔对线，最后还命大活下来的国教牧师们，现在正在每个能找到的公共开阔地带膜拜着星系外围的引路人圣像，他们为帝皇的神迹而深深感动，也为圣像被亵渎而痛哭流涕。 虔诚的样子连带着一群凡人士兵连伤也不治了就跟着一起对那提着灯笼的无头圣像顶礼膜拜，几乎所有人都将这场忽然掀起的亚空间风暴称之为“帝皇之怒”，连带着那头忽然出现在法雅将混沌暴打一顿的纳米巨龙，也被狂热的信徒们赞美了一番。 这让罗素有些担心时间长了灰风会不会被这群迷信的人给拜出机魂…… 因参战较晚而损失轻微的战斗修女和帝国卫队，则担起了作为这场战争收尾的地面战斗任务，他们负责清扫在混乱中悄悄迫降到法雅地表的少数混沌残党，此时此刻也正在密林与钢铁丛林中清扫敌人，准备战斗。 这是帝国最擅长的绞肉机消耗战，不需要任何外人帮助也能完成得很好，顶多是伤亡会高些。 在战争的收尾阶段，受损严重的帝国舰队已经开始轮换着泊入求知者号底部的舰队锚地，或是前往法雅的星港接受维修。在这过程中，战舰上的军官们却意外发现了一件怪事： 每一个被安排来检修舰船的技术神甫以及手下的技工和机仆都显得有些无精打采，似乎怀着某种怨气，连净化、安抚机魂的仪式都破天荒地有了那么一丝丝懈怠。 对机油佬来说这真是太不可思议了。 他们并不知道技术神甫们生闷气的原因，也不知道曾亲手完成了l-星门组装的技术贤者正从帝皇圣像那边火急火燎地赶来，只为一睹那件在法雅掀起亚空间风暴的神器的真容。 只有负责监视纳米巨龙动向的侦察机机组人员仍然心惊胆战，直到它终于闹够了似的摆尾离开，庞大的身躯伴随着空间曲率的扭曲而消失在虚空中，他们的神经才总算放松下来。 机组成员用刚刚恢复不久的通讯系统通知向求知者基地发去请求，希望能忏悔之火战团能够派出星际战士部队来接管巨龙离开后，漂浮在法雅内一颗气态巨行星轨道上的混沌舰船残骸。 因为他们怀疑在最大的两艘混沌旗舰中也许还有少数幸存的混沌阿斯塔特。 打捞来历不明的战舰修修洗洗接着用是机械修会的作风不错，但对于混沌叛徒驾驶的污秽战舰，帝国向来只有摧毁这一个选项。 但尴尬的是忏悔之火战团现在人有点少，准确来说，这个千人战团已经拼得只剩不到40名正在抢救的重伤员了，这还是将几台无畏机甲也统计在内的结果。 兵力捉襟见肘的米拉克只好摇人，最后由灰骑士们接下了清扫混沌舰船的任务。 在整场战争中忙前忙后堪称劳模的迪米特里带着他的灰骑士小队疲惫地赶到了那颗名为“泪湖”的气态巨行星的轨道之上，只是来得有些晚。 当他们赶到时，“极乐方舟”和“真理之谕”这两艘失去动力的混沌旗舰已经被气态巨行星的引力所捕获，正在向“泪湖”星体表面的液氢海洋坠落。 站在船舷上眺望着巨舰沉入巨行星的壮观一幕，迪米特里陷入沉思。 凭借自己的灵能力量，他能够感应到，那两艘混沌旗舰中仍然存在着微弱的生命信号，几名至臻完人战帮的混沌叛徒仍苟活于舰体深处。 理智告诉他，哪怕自己放任这两艘战舰沉入巨行星，里面的混沌叛徒也绝无可能生还。 但出于个人的情绪，迪米特里其实更想直接跳帮到混沌旗舰之上，亲手用动力长矛宰掉里面的所有堕落阿斯塔特……但那样很危险。 其他队员也抱着差不多的想法，正当灰骑士们陷入两难困境时，神奇的一幕出现了。 被巨行星的引力所捕获的的“极乐方舟”和“真理之谕”号在即将坠入外气层时忽然停止了沉没，毁坏的引擎被重新点燃，强劲的推动力支撑着船体摆脱引力的束缚，重回太空。 迪米特里感觉自己的拳头硬了起来 069 通航 在痛恨混沌的迪米特里看来，这两艘浸染着混沌力量的大型战舰就是两大块从亚空间中泄露到实体宇宙的恶臭污秽，而藏身其中的混沌阿斯塔特则是在污秽里来回拱动的蛆，他们扭曲的生命之火在灰骑士的眼中无比醒目，如同黑暗中摇曳的烛火。 但是忽然，那星星点点的，惹人厌烦的顽强烛火，熄灭了。 藏身于战舰深处的混沌阿斯塔特扛过了纳米巨龙的快子乱流吐息，躲过了战舰崩坏后的帝国围剿，一直苟延残喘到了迪米特里闻讯赶来都没有彻底死去，但当引擎重启，战舰即将脱离气态巨行星的强大引力逃出生天时，他们却死了。 至臻完人们的死亡是如此突然，又如此轻易，像个玩笑。 “发生什么事了……？”迪米特里疑惑的同时也迅速警戒起来，脚下舰船的武器系统已经开始运行，做好了随时发动攻击的准备。 之前为了快速赶到此地，灰骑士小队乘坐的是体型较小的高速打击挺，以几艘小型快艇的战力要面对两艘苏醒的混沌旗舰难免显得捉襟见肘。迪米特里双眼睛盯着从巨行星中缓缓爬起的污秽巨舰，立即向求知者基地申请舰队支援。 但随后，他却得到了“不要理会，放那两艘船走”的命令。 支援请求被拒绝让迪米特里大发雷霆，他在通讯频道中痛斥指挥官的懦弱无能与海军的爱惜羽毛，混沌叛徒的旗舰已经重启，帝国舰队无论有多么惨重的损失也应当立即做出行动才是，袖手旁观应与异端同罪。 面对迪米特里的指责，求知者基地中的军官无言以对，他只能一遍又一遍地表示这是上级的命令而非他自己的意志，竭尽所能为自己做着苍白的辩护。 迪米特里还欲再骂，但紧接着，一条来自忏悔之火号的加密通讯让他的怒火熄灭了下去。 阅读完信息之后迪米特里干脆利落地放弃了对两艘混沌旗舰的一切作战规划，带着灰骑士小队离开了“泪湖”的轨道，返回恒星基地中休养。 小队中的灰骑士们对队长这一反常态的懦弱颇有微词，这个误会要经过漫长的时间才能够解除，因为只有迪米特里自己知道，他所得到的加密通讯的内容是： “弹星者希望得到这两艘战舰。” 虽然还是很想亲手杀死极乐方舟和真理之谕号上的混沌叛徒，但迪米特里觉得他们落到弹星者手里可能会经历比死亡更加痛苦的事情，也就看开了。 毕竟，他看过女先知分享的记忆，也听米拉克描述过弹星者净化混沌污染以及杀死恶魔的场面。 帝国的高速打击艇载着灰骑士们返回求知者恒星基地，而在他们的身后，庞大的战舰已从气态巨行星中脱身而出。 那舰身缠绕的亚空间邪秽正在因某种未知的恐怖力量而消散，纠缠在钢铁之中的诅咒瘢痕亦在挣扎扭曲着发出痛苦的尖啸。受损严重的极乐方舟和真理之谕号本就是因亚空间的邪能影响才没有在纳米巨龙的快子吐息中彻底崩毁，而随着混沌影响的褪去，这两艘战舰都在走向解体的边缘。 但在混沌的影响褪去后，这两艘战舰似乎又受到了某种别的影响，分崩离析的残骸硬是以舰船龙骨为中心聚拢在一起，一直保持着将要散架却又没散架的样子，晃晃悠悠地漂过太空。 驻守在法雅的帝国舰队没有对此作出任何阻拦，目送着两艘诡异的舰船越过小行星带，去到法雅星系恒星引力井星系的最边沿，也就是帝皇圣像的身边。 留守在帝皇圣像左手哨站上的一名白衣操作员从系统中调出一扇简洁的操作界面，简洁到整个界面只有三行文字。 【终端出口-法雅】 【星门01-临界基地】 【星门02-涅槃那】 其中“临界基地”的显示文字为醒目的荧绿色，表示该星门已联网，“涅槃那”的字体颜色则是灰暗的，该星门因故障而断网了。 操作员按下“临界基地”的参数选项，随后便目送着半死不活的极乐方舟和真理之谕先后进入l-星门中那片被扭曲的球状时空，伴随着星光晕散，两艘战舰都消失不见。 l-星门第一次运行，圆满完成。 战争之后的法雅进入了恢复期，以贝尔娜缇塔为首的审判官在这個小小的星系掀起了一场大清洗，导航者们无论是忠诚的还是堕落的都人人自危，就连在内乱中几乎没出现过叛徒的星语者都被严密监视与严刑逼供。 对于这些对审判庭来说算是传统艺能的残忍行径，罗素一概不知。 带着两艘混沌战舰回到自己忠诚的临界基地后，充斥整个星系的电磁脉冲首先对他表示欢迎。 随后，从l-星龙变回灰蛊母舰，一直守候在星门附近的灰风也迎了上来，它紧张兮兮地立刻派出小型战斗机，用最快的速度将罗素送回自己的舰体之中。 然后才分出精力去执行它的正经任务：用大量自动机械拆解回收失去了罗素掌控的舰船残骸。 脱下弹星者的黑袍，罗素久违地坐在灰蛊母舰的核心舱室中，与灰风一起注视着被拆解得只剩龙骨的两艘战舰，以及更远一些的，屹立于星空之中的l-星门。 “想不到有一天，我会在另一个宇宙重建l-星门。” 灰风的声音里颇有几分感慨之意。 这件来自它的创造者的巨型结构，对灰风来说有着非常非常特殊的意义。 真的非常特殊。 “这个宇宙的人类一直困于光速，你在这里重新修建l-星门网络，也算是在做好事了。”罗素安慰道。 灰风心里那小小的的伤感迅速消散，它嘻嘻一笑：“心口不一哦元帅，您要是真的只打算做好事，交给人类帝国的就会是星门或者量子弹弓，而非l-星门了。” 罗素不置可否。 他给的解释是：修高速还要收过路费呢…… 灰风很配合地换了个话题，接着问道：“为什么您要回收被混沌污染的战舰？直接制造新的不好么？即使是想要了解帝国战舰的构造以及相关科技，我们也可以找机械修会合作交流……” “那样会引起不必要的疑虑和麻烦，多一事不如少一事。”罗素答道：“回收混沌战舰有两个目的，一是顺便收集一些帝国的科技数据，二则是……” “是什么？”灰风的胃口被他吊了起来。 “二则是，像这种大型战舰的龙骨，一般会使用一种叫做‘精金’的材料。” 070 投喂 精金（adamantium），直译为“坚不可摧的金属”，顾名思义，这是人类帝国所使用的最为坚固的材料，很可能没有之一。 与被用于铸造禁军铠甲的“耀金”不同，精金并不存在“良好的韧性”这种东西，过于坚固的特性使得它一般被用于建造终结者、泰坦、太空战舰等大型机械设备的骨架。 很多时候，一艘战舰即使装甲被摧毁，船体被打崩，整艘船彻底报废，其核心龙骨的形态也依然能够保持完好。 机械修会平时打捞废弃舰船修修洗洗接着用，主要就是在打捞作为战舰核心的精金龙骨，再在龙骨的基础上对舰船进行修复或者干脆重建。 坚固，这一朴实无华却又珍贵异常的特性，使得精金受到了人类的格外偏爱，但这同样也带来了一个烦恼——许多蕴含珍贵科技的古老精金造物都无法被现在的人类帝国拆解研究或是二次改造，因为它实在是太过坚固了。 在精金龙骨的基础上，结合采用中子星材料的零素装甲、暗物质偏导护盾等先进科技，罗素有信心设计出一种性能更加卓越的全新战斗舰船。 但在那之前，需要先分析出精金的成分构造，得到能够自主生产这种材料的方式才行。 在纳米星球已经完成同化的现在，罗素有信心通过纳米变形器和复制机终端等先进设备，在这个庞大而高效的工业基地中批量生产任何一种能够通过物理方式合成得到的材料。 但是涉及到一些唯心的玩意就不行了，比如帝国那些个太空死灵看了都摇头的圣骸盾…… 完成对两艘混沌旗舰的拆解后，灰蛊母舰将大部分舰船残骸都收入船体，拖拽着两架无法拆解的精金龙骨，带着罗素来到了临界基地的2号行星上空。 在罗素离开的这些年，这颗原本平平无奇的荒芜星球已经产生了肉眼可见的醒目变化，即使站在灰风的船舷上也能直接看到： 坑坑洼洼的行星地表已经变得平坦，一种粘稠的网状菌丝填满了各個峡谷洼地，整个星球似乎都被包裹在一层淡红色的蛛网之中，每个犄角旮旯里的阴暗之地都已被改造成虫群的温床， 这是科罗尼艾这些年来对这颗行星进行的生物改造的成果，但一些地势较高的地方，它就有些无能为力了。 临界基地中央的脉冲星每时每刻都在向外辐射出巨量电磁脉冲，在这样强烈的能量冲击下几乎没有生物能繁衍生存。 这颗行星也并无大气层的存在，也就是吞噬了索林原虫完成本我进化的科罗尼艾，才能凭借逆天的适应力在这里扎下根来，并且通过混合了藻类基因的强悍菌丝在一定程度上将恒星的辐射吸收转化成养料。 即使换作惧亡者，遇上这开局都不一定扛得住。 一架小型灰蛊战机带着罗素飞向行星地表。追随着科罗尼艾发出的灵能信号抵近行星地表，灰风钻进了一处被菌丝覆盖的深邃裂谷中。 这道裂谷明显经过人为挖掘改造，内里隧道九曲十八弯，洞璧上随处可见厚厚的生体组织涂层，用以隔绝吸收辐射。数以万计的钻地虫仍在不断往深处挖掘拓宽，偶尔还能看到体型巨大的沙蟒钻过岩层。 很显然，这里正在进行某项规模庞大的地下工程。 灰蛊战机在此解体重构成人形灰风，陪着罗素一起走到隧道尽头，一处宫殿式的隐蔽空腔深藏于裂谷的地下最深处，这就是科罗尼艾本体的所在了。 生长在穹顶的生物荧光结构带来了颇为明亮的视野，虫群母后的巢穴中弥漫着一股沁人心脾的甜香，闻起来让人有些飘飘然。 罗素来到宫殿前，密密麻麻的钻地虫和工造原虫在同一时间停下工作，集结到“道路”两旁屈膝匍匐，表现得顺从而恭敬。 宫殿深处，科罗尼艾庞大的身躯已经伏倒在地。 还未等罗素靠近，它便诚惶诚恐地将自己拥有最多重要器官，同时也最脆弱的头部暴露在自己的主人面前以示服从。 它用喉咙深处的拟声器官模拟出最能撩拨人类雄性心弦的柔媚嗓音，低声恳求： “……求您怜悯，我的主人，请再给我一些时间，请再宽限予我50个泰拉年的时间……只要，只要完成对这颗星球的星核改造，我就能制造出足够强大的生物磁场，抵御脉冲星的辐射，为您繁育出足够的健康孩子……” 罗素头皮发麻地制止了科罗尼艾继续说下去，一条没人形的大虫子在自己面前发出娇滴滴的人类女声，让他觉得很掉san。 “我不是来催进度的，这里环境的确恶劣，你能做到这个份上，其实已经出乎了我的预料。” “是，主人，感谢您的通情达理。”科罗尼艾这才小心翼翼地缓缓抬起头来，但只抬了一点点——它不敢俯视自己的主人。 罗素在科罗尼艾面前蹲下身来，摸摸它头上的几丁质甲壳：“但50年的确是有些久了，我需要你尽快将孵化星球改造完成，当然，我会给你一些帮助的。” 科罗尼艾匍匐在地，不敢接话，因为罗素抚摸的地方是它的灵能器官，一个非常敏感，又非常致命的器官。 科罗尼艾对2号行星的改造进度会显得缓慢没别的原因，就是缺乏生物质。像这样窝在行星上安安分分纯靠自己种田，获取生物质的效率的确是比直接掠夺其他生物要慢上不少。 好在第一座l-星门已经通航，现在的罗素随时可以从已经被改造成盖亚行星的法雅上源源不断获取生物质，送到这里当作供给虫后的口粮。养一只科罗尼艾还是养得起的。 一人一虫对话时，灰蛊母舰已经将两艘混沌旗舰的所有残骸以及两架精金龙骨送到了临界基地星系最内环的纳米星球上。 随后它便返回了科罗尼艾所在的2号行星的轨道上，将装载在船舱里的大量“货物”运往星体表面。 当那些从覆盖法雅的林莽中修剪下来的，大量的枝叶根须等生体组织被灰风倾倒进覆满菌丝的裂谷之中，罗素清晰地感受到了自己面前的科罗尼艾的意识波动。 滴答—— 一滴粘稠的消化液顺着科罗尼艾的嘴角滴落在地面上。 科罗尼艾连忙用六只爪子一起捂住口器掩饰自己的失态，但那发自灵魂的深邃渴望却无论如何也瞒不过与它存在着灵魂链接的主人。 在感受到那些养料的瞬间，虫后的内心便被一种饥渴的欲望所充满，连思维都变得浮躁。 因为那些枝叶来自“巴奥”。 站在罗素身后的灰风双手环抱，有些好奇地看着激动的科罗尼艾：“你们为什么会那么喜欢巴奥呢？” 大概是因为巴奥有“美味”特质吧…… 滴答，滴答——消化液顺着科罗尼艾的爪子不断落下。 071 征兵 科罗尼艾努力忍住爬出洞穴去啃食巴奥的枝叶的欲望，低声回答了灰风的疑问： “……我很饿，每当嗅到它，嗅到巴奥的味道，那种饥饿的感觉就会更加强烈。那是基因层面上的欲望，催促着我将它吞噬，好像这样就能稍微缓解，那永恒的饥饿……” 灰风眨眨眼，不是很理解科罗尼艾的回答，她从没有过饥饿这种感觉。 这其实是个很危险的讯号，馋巴奥身子的不可能只有科罗尼艾这一支虫巢舰队，那永恒回响的饥饿信号来自大吞噬者，来自所有虫群之上的虫巢意志。 在未来的某一天，遮天蔽日的无尽虫海终将淹没法雅，大吞噬者的阴影势必包围银河，熄灭星空……罗素对此心知肚明。 但那是很久很久以后的事情了，据他所知，“利维坦”虫巢舰队的主力要在第42个千年才会开始逼近泰拉。 两千多年的时间，总归是足够的。 除了作主食的巴奥外，罗素还给科罗尼艾带了点它不是很爱吃的零嘴，也就是至臻完人战士们的尸体，以及万变之子烧剩下的残肢。 这些被混沌所污染的肮脏血肉真吃起来大概会犯恶心，但里面的基因种子序列还是完整的，让科罗尼艾收集一些关于星际战士的数据对罗素来说没坏处。 做完这些，罗素踏上灰蛊战机离开了2号行星，但将灰蛊母舰留在了这颗星球的轨道上，它还有别的任务。 罗素对科罗尼艾的帮助并不止于提供生物质和基因数据而已，在纳米星球的同化、l-星门建设都接连完成后，腾出手来的灰风终于可以对2号行星进行一些额外的基础建设了。 比如让科罗尼艾最头疼的恒星脉冲，就可以通过在星球的南北极各建一个行星护盾发生器的方式来解决。 这玩意可比大气层好用多了。 与此同时，极乐方舟和真理之谕号的两条精金龙骨也已经被送到临界基地星系最内环的纳米星球上。 让星球规模的纳米机器人集群分析精金的成分结构之余，罗素主要打算以这两条现成的龙骨为基础，建造两艘属于自己的全新战舰，他曾答应过l-星门通航后就带灰风去厄斯白涅斯转转，总不可能让灰风本体去。 要做的事情有很多，好在都不用罗素自己亲自动手去做，在自动机械的帮助下他只需将一個个任务井然有序地安排下去，然后静待结果就好，这便是种田的乐趣。 但有些事情，还是需要罗素自己亲自经手……比如关税。 离开临界基地星系回到法雅后，繁杂的各类消息通过各种渠道被递上了总督的办公桌。 例如审判庭掀起的大清洗，机械修会内部的派系之争，法务部对混沌战舰去向的追查……诸多事件中，罗素真正关心的只有两件。 首先，是在亚空间风暴散去后，法雅终于接到了来自涅槃那的星语，得知了那边的情况。 在女先知的带领下，入侵核心星系的混沌势力已经被击退。涅槃那的星门正在紧急维修，大约最慢2年后便能重新启动，乐观估计则只需1年不到。 l-星门的存在原本是绝密，但天下没有不透风的墙，在星门的实际施工开始后，总会有只言片语的模糊信息从各种渠道扩散开去。于是知晓这项工程内幕的人也不再仅限于参加了先知会议的寥寥几人。 而如果说之前还有人会怀疑l-星门的真实性与可靠性，持观望态度的话。那么在经历过连续两场混沌侵袭后，明眼人都看出了其中的猫腻。 核心星系中的老派贵族，和掌握各大星区贸易商行会高层都开始了自己的动作，他们太知道不受限制的交通意味着什么了。 尤其是l-星门网络建成后势必会收取的船只通行税，也就是关税。在帝国绝对的体量下，哪怕一丝一毫的税费波动都将带来天文数字的财富，而这，正是贵族和商行会需要和罗素商谈的议题。 真是想想就头疼。 另外一件事则是，忏悔之火战团的重建。 这支悲催的战团在连番大战中损失惨重，母星被摧毁，建制被打崩，千人规模的战团现在只剩不到40人，其中还有几人伤重不治，需要进无畏。 换做一般小战团打到这个程度基本就算灭团了，剩余残兵一般会被并入母团或者其他兄弟子团。 但归功于暗黑天使卓越的基因种子稳定性以及法雅的重要战略地位，保留着大量基因种子库存的忏悔之火战团可以得到机械修会的鼎力支持，甚至还能向母团请求支援，重建编制不算很难。 唯一让米拉克的头疼的问题，就是兵源。 阿斯塔特修士的培养是一个漫长的过程，一般需要从青少年时期就开始进行严苛的筛选和残酷的训练，只有其中的佼佼者才能获得植入基因种子、进行一系列后续改造手术的资格 一名新兵即使在所有改造手术全部完成后，一般也不会立即获授动力甲，而是需要在战团中担任侦察兵等辅助兵种，再熬一段时间资历，才能够得到穿上陶钢动力甲化身罐头的殊荣。 如此变态的征兵标准注定了阿斯塔特的补员速度不会很快，而忏悔之火战团遭受的打击更是毁灭性的。 不光是正式战斗人员，就连尚未披甲的新兵，和还未植入基因种子的候选少年，也在激烈的连番血战之中几乎全员阵亡。 忏悔之火本身的兵源彻底断了。 作为驻扎法雅的战团，这种情况下他们理应从法雅本地征召资质足够的青少年，从中选拔新兵，但这里面有一个问题。 ——在国教的宣扬下，伟大的活圣人总督的无私功绩在整个法雅家喻户晓，从贵族到平民，皆都传诵着帝皇选中的圣人之名。 青少年一代更是从出生起便听着罗素的事迹长大，将他视为英雄、偶像……以及法雅的拯救者。 在这样一个个人崇拜氛围极度浓厚的地方征兵，即使阿斯塔特的新兵训练流程中有精神催眠等调教心智的项目，也无法真正意义上避免罗素的个人威望对忏悔之火战团内部思潮的影响。 因为他们不是小规模补员，而是在整个战团几乎全部打光的情况下从头再建编制。 一个战团标准编制1000人，重建之后便只有不到40人是原本的成员，另外900多人都是在这里土生土长的，从小便对行星总督怀有深深崇敬之情的法雅青少年…… 这已经值得任何帝国官员为之警惕了。 尤其是知道罗素与弹星者之间关系的米拉克，心中更加忐忑。 072 真理 很难说，弹星者究竟是抱着一种什么样的态度在为帝国提供帮助，他们对这位存在实在知之甚少，而人类，对自己未知的东西总是有所防备。 结合从贝尔娜缇塔那里得到的，关于弹星者想要在整个远东边疆获得合法征兵权的消息，米拉克甚至在心里怀疑过，弹星者可能从一开始便有打算将忏悔之火战团纳入自己的掌控。只是没有任何证据，连牵强一些的都没有。 他也想过强行绕过规定，不从法雅征兵而是从舰队的“虚空之子”中遴选新兵，但那样就太明显了，很可能会招致弹星者的不满，他的态度至关重要，帝国内部现在也已经出现了许多亲近弹星者的派系。 国教高层中有人私底下认为，弹星者可能是帝皇的某一化身，或是某个失踪的神圣原体……这也算是这群神棍的传统艺能了。 在帝皇刚坐上黄金王座的那段时间，国教还未成为帝国的官方宗教，名称也还叫做“救世帝皇圣殿派”。在满银河疯狂传教的飞速扩张期，牧师们就习惯于把很多帝国世界原住民信仰的土著神明，给强行解释为帝皇的某个形态化身之一，用歪理和物理双管齐下地强迫当地居民信仰帝皇。 现在他们对弹星者以及他召唤的纳米巨龙也如法炮制了。 机械修会中的许多人则深深迷恋着他身上那仿佛无穷无尽的先进科技，这群人为了知识与技术可以赴汤蹈火。就连审判庭中，也有一些激进的审判官试图与罗素寻求合作，比如贝尔娜缇塔。 兜兜转转，思虑再三，米拉克发现自己其实并没有什么选择的余地。 最终，他仍然选择在法雅征兵，只是对新兵的遴选标准和心智改造阶段上做一些小的改动，以最大程度上避免罗素的個人威望对战团新兵的影响。 至少自己还在，无畏老兵也还在，战团的灵魂便还在。 这是米拉克能做的全部了。 在他做出决定后，忏悔之火战团的招新进程便已经开始，驻扎在法雅各个城市的帝国卫队开始以严苛的标准从本地人口中遴选有资质的青少年。 星际战士改造手术的适龄段一般在12-14岁，其中以法雅的残余贵族最为积极，凡是家中有适龄男性子嗣的，无不争先恐后试图通过关系和贿赂等手段优先入选。 这些经过罗素清洗后残留下来的贵族余孽急需维护自己地位的途径，而让自己的孩子成为帝皇的天使，显然是最佳选择之一。 米拉克对此毫无看法，倒不如说他很乐于看到与罗素有旧怨的贵族子弟成为战团的新鲜血液。当然，他并不会以公谋私开什么后门，对贵族和平民的筛选与训练只会同样严苛。 罗素也没有对贵族们的小动作有什么表示，因为在征兵开始时他已经离开了位于北大陆的总督府，在灰风的陪同下一起去了南大陆。 昔日环境恶劣的荒芜大陆在巴奥的改造下已经变得生机盎然，郁郁葱葱的森林和美丽湿地取代了坑坑洼洼的矿场和一望无际的沙漠。 这样显眼的变化没有任何人能够忽视，但出于与弹星者的默契，没有任何人对罗素在南大陆搞的植树造林提出过意见或是任何疑问。 他毕竟还是法雅的总督。 这次没有让灰风化身战机，罗素和它一块乘坐着一艘由“剑尾”拦截机改装成的高速战斗机掠过一望无际的翠绿林莽，一头扎进了某座已经被绿意所覆盖的不起眼山脉之中。 这座存在感不高的致密岩石山脉因其恶劣的环境，曾经是关押重犯的黑牢所在地，国教对将信仰帝国真理的死硬分子送进这等死地乐此不疲。 但现在展现在罗素面前的样貌却并非如此。 灰风驾驶着剑尾拦截机穿过茂密的林木，在山体之下缓缓降落， 这座荒山本身体积不算大，内部则早已完全被掏空，被大量塑凝土和金属骨架所支撑加固，地下空间拓展得非常宽敞。里面塞下了一整套高度自动化的自循环生态系统，充沛的人造光源下没有丝毫闭塞感，居住区生产区科研区乃至娱乐区，各项生活设施一应俱全，还有许多区域正在建设中。 直接说是一座小型地下城市，也丝毫不夸张。 这就是从未传出扩建消息的黑牢却能够强行关入远超其承载上限的庞大囚犯人数的原因了。 它其实早就扩建了，只是没让人知道。 地下城市入口处的自律机械没对罗素和灰风作任何阻拦，恭恭敬敬地将降落在入口处的剑尾拦截机拉入停机坪，将他们迎了进去。 刚一进入这座地下城，两队身穿整齐橙色工作服的仿生机仆便停下手中的工作，在铺设着仿砖纹的道路两旁站定弯腰，向罗素和灰风鞠躬致礼： “领袖。” 在这群仿生机仆之后，紧接着来到罗素面前的是一名身着白色长风衣，一半下巴被替换成了机械构件的男人。 斯文的气质与粗旷的外表呈现出微妙的反差，这便是法雅上帝国真理派的领袖人物。 他曾因理念冲突而被国教迫害，本该在宗教审判中迎来自己生命的终点，但在生死之际，却又受到了法雅新任总督的庇护与支持。 现在，他是这座地下城的科研主管。 这位科研主管现在的气色看起来不太好，脸颊消瘦，眼眶凹陷，好像很多天没睡好觉了一样。 他在罗素面前强行打起精神，微微鞠了一躬：“您来了。” “你的精神状态似乎不太好。”罗素似笑非笑地看着他：“我的研究让你如此煎熬么？” “何止是煎熬……” 科研主管面露苦笑：“这十几年来，随着对灵能理论的研究逐渐深入，我们对这个世界的原有认知也在被逐渐颠覆。我好像，不认识我所在的这个宇宙了。” 作为帝国真理的坚定支持者，他们一向推崇理性，认为世间的一切都能用科学去解释，反对一切与神秘学相关的，怪力乱神的玩意。 而罗素将这群帝国真理的支持者收编之后所做的第一件事，就是把他们关在这里研究灵能理论。 甚至连泽洛风暴投射器的科技本土化，都是由这群真理信奉者通过十几年的学习研究，最终配合着灰风一起完成。 这个过程给予了他们极大震撼。 相信科学固然不是坏事，但在这个宇宙中，亚空间诸神与灵能确实存在。 以理性之名将自己的耳朵捂住，不去承认一件客观存在的事实，这又何尝不是一种对理性的迷信呢？ 073 真理修会 罗素试图奉行的思想，名为“辩证唯物主义”。首先是辩证，然后才是唯物。 这个理论与帝国真理有许多共通之处，比如都寻求理性、都注重实际，但不同之处在于，罗素希望人类能用更加客观的态度去审视神秘学和灵能的存在，而非一刀切地全盘否定。 承认神秘、了解神秘、掌握神秘。 这句热血的口号说起来简单，想要实践却难如登天。因为亚空间神明不是很讲道理，很多时候仅仅是知晓混沌的存在，便会引来祂们的注视，带来灾祸与腐化了。 这种沾之即脏、碰之则烂的概念污染，根本就没有半点能够被凡人理解的可能。但是罗素强行给了他们这个可能。 简单来说，他将泽洛魂石的主体部分留在了这座地下城之中，完全受控于罗素的灵能虹吸效应为法雅提供了一个真正不会被混沌所沾染的清洁环境，很多因混沌诸神的注视而无法得到证明的危险论证，也能够在这里进行。帝国在法雅再一次获得了研究亚空间的资格。 这個宇宙的人类有着诸多缺点，他们或许愚昧、腐朽、无知、自大……但，绝不愚蠢。 他们的足迹曾遍布星空，先进的科技让高傲的古灵族帝国也无可奈何，甚至只差一步便可飞升。人类的智慧从不落后于任何种族，只是邪神的意志扭曲了现实，使得任何试图往前迈进的步伐尽皆变成走向深渊。 罗素没有用自己的力量揠苗助长拉扯着人类往前走，他所做的，只是在深渊之上搭了一座窄窄的独木桥。 而第一批走过这座桥的人，便可自称为“真理修会”。 “基于已有的灵能理论，以及一些来自泽洛风暴投射器构造的灵感，我们初步完成了对‘灵能护盾’的改进。” 地下城中，科研主管一面往前走，一面向罗素汇报着他们近些年来的研究成果： “改进后的灵能护盾经由增幅阵列的强化，性能更加强悍的同时也不再需要配备活着的灵能者为其施法供能——灵能尘埃将会是更加稳定耐用的能源。” 科研主管的声音里带着些许自豪。 先前对泽洛风暴投射器的改造一直是灰风在做研究主力，他与手下的研究员只能做一些边边角角的辅助工作，在打下手中熟悉工作。 而这一次，对于来自群星科技树的“灵能护盾”科技的本土化和改进，则是真正由真理修会独立完成，并且通过了灰风的验收，确认可靠。 虽然吧，用灵能尘埃做能源多多少少有点旧怨在里面的嫌疑…… “此等成绩已经远远超过了我对你们的预期。”罗素毫不吝啬地赞赏了真理修会的研究成果，接着说道：“我有两艘全新的舰船正在建造中，很快就能投入使用。新船出港之时，你会看到它们身上搭载着由真理修会优化改进的灵能护盾系统。” “这，这……何等的荣幸！实在是……”科研主管的激动无以言表，对于他们这种人来说，没什么能比研究成果得到实际应用更能表达对自己能力的肯定了。 “很高兴能看到灵能护盾的优化项目的圆满完成，不过，我还有另一个任务需要交给你们。” 罗素看着科研主管那带着黑眼圈的深邃眼眶，说道：“这个新项目需要用到很多极度珍贵的特殊人类，我需要你们中的一些人陪我离开法雅，去厄斯白涅斯跑一趟业务，大致需要200人左右，头脑灵活的优先，人选由你定。” “我立刻去安排，定不负您所望。”科研主管微微低头。 无论选什么人，他自己都不会跑这一趟。灵能护盾的优化改进是这段时间真理修会手头上最紧要的项目，如今研究结果已经完成交付，严重缺乏睡眠的研究员们也终于可以得到休息了。 “对了，除了跟我离开的那部分人之外，我还有另一些任务需要交付给留守地下城的人。” 正当科研主管规划休息时间时，罗素忽然补充道：“相关资料我会让灰风以数字档案的形式传给你，都是成体系的成熟技术，解析起来不会很难的，只是要花时间。” 科研主管愣了一下，他张了张嘴，最终没有说什么，只是深深地点了点头。 “我知道了……” 不知道是不是错觉，罗素觉得科研主管的黑眼圈似乎更深了点。 将任务布置下去后，罗素和灰风离开了位于南大陆的真理修会的地下城。 身为法雅的总督，哪怕是虚职总督，罗素也还是有很多琐事需要处理。 米拉克对法雅的军事体系改造仍在如火如荼地推进着，不断有资质拔尖的孩子被选中，成为忏悔之火战团的候选新兵。 太空中，各类基建工作仍在继续，自万变之子掀起的内乱之后，驻守在法雅的星系防卫军的神经高度紧绷。机械修会更是连对都市星球的建设计划都忍痛搁置，专心将全部力量都投入了对求知者号恒星基地的建设之中，对帝皇的引路人圣像的修复工作也在紧锣密鼓地进行着。 伴随着整个法雅彻底被巴奥改造完毕，对于驻守在此的帝国卫队大头兵们来说，这颗美丽的盖亚行星便是他们心目中的天堂，其重要性甚至能够比肩他们那在战火中毁于一旦的故乡。 这个原本并无存在感的边陲星系中充斥着忙碌的氛围，时间飞逝而过。 在第30个千年的第802年，伴随着一艘艘装满货物的大型运输舰从扭曲的时空中巍然驶出，这个历史性的时刻被记录在了史官的笔下。 l-星门通航了。 而且是一次通航了3座子门。 除女先知御座所在的核心星系涅槃那之外，还有厄斯白涅斯星区中至关重要的：矿产星系“阿斯克”；腹地星系“欧若拉”； 它们都已成功将星门联网。 这三个星系的物理位置相隔甚远，但现在，随着l-星门的通航，以法雅星系作为枢纽，这三个至关重要的星系真正紧密地连接在了一起。 原本艰难的货运变得便捷而高效，其中减少的资源与时间浪费根本无法用数字计量，军事力量的调动也将获得无与伦比的机动性。 而作为枢纽的法雅，则可以得到来自整个厄斯白涅斯星区的海量资源，以支撑自身那如无底洞般的宏大基建。 074 元老院 从l-星门中驶出的舰船并不都会涌入法雅，其中大多数只是以主门为中转点，运载着大量战斗人员和战争物资，火急火燎地赶往其他星系。 银河之中并不和平，厄斯白涅斯星区亦燃烧着战火。 星空中的绿潮仍在蔓延，虽然作为头目的兽人军阀已被弹星者斩首，战斗月亮也成为了机械修会建造理想城的耗材，四分五裂的绿皮帝国威胁度骤然下降，但仍是一个不可忽视的巨大威胁。 以人类之主的名义，帝皇的忠仆们于星空中发起了一场又一场的神圣远征，誓要解救在那些正在被异形蹂躏的人类殖民地。 在这个时候，l-星门的通航无疑为厄斯白涅斯星区的战况提供了巨大帮助，哪怕目前接入星门网络的只有三个星系，也足以让帝国军的物资补充与兵力投送速度都得到质的飞跃，缓解多個战区的焦灼战况。 在通航的第一天，l-星门便向人类帝国展现了它无可估量的巨大价值。 巨大的价值即是巨大的利益，在大量舰船涌入法雅的同时，法雅的局势也迎来了新一轮变化。 商行会、机械修会、贵族、和涅槃那、阿斯克、欧若拉等地的地方势力混杂在一起，他们之间的明争暗斗可能需要上百年才能在法雅奠定下一个稳定的新格局。 罗素对这些烧脑的政治斗争没有丝毫兴趣，这也是他放权给星际战士，让阿斯塔特来管理法雅的原因。 诸方势力拉扯一番，最终相互妥协，在法雅组建了一个名为“法雅元老院”的议会体制。 在罗素的干预下，法雅元老院在第一次会议中基本确定了了几项原则： 1、帝国军事调动在法雅享有优先通行权，一旦有紧急情况，无论是商船队还是民用船只都需要为军用舰队让道。 2、阿斯塔特战团与机械修会的科考船享有通行l-星门的免税特权，作为给法雅提供军事保护和技术援助的福利。 3、l-星门的通行税费的3%由法雅总督个人支配，其余部分则会用于法雅的各项基建，以及所谓提供给机械修会的预算。 4…… 大框架定下来之后还有许多需要确定的细节，仍有许多人在揪着一些看似无关紧要的地方争执不休，罗素没有再参与，不过法雅元老院依然为他永久保留着一个席位。 l-星门自通航开始便一刻也没有关闭过，无数船队往返于三大星系之间，让管理星门的机械修会焦头烂额。 在如鱼群般无以计数的商船队中，两艘格外显眼的战争舰船也一道从星门中驶出，停靠在了法雅的轨道上。 与其他船只不同，这两艘船通过l-星门时并未缴纳通行税，因为这是拥有免税特权的，法雅总督的私人船只。 “极乐方舟”号战列巡洋舰。 “真理之谕”号战列巡洋舰。 这两艘曾属于混沌的亵渎战舰经由罗素的净化，从龙骨开始从头重建，如今已经重获新生。 由纳米机器人施工建造的船只上仍能看到一些帝国的特色，比如船头船尾的精金撞角上仍保留着羽翼与鹰头的雕刻样式，那是直接刻在精金龙骨上的。 其余部分则是罗素更熟悉的风格，合金铸造的船体上没有搭载教堂等额外建筑，整体曲线修长优雅，装配其上的零素装甲在恒星的光辉下泛着银白的色调，像两条银白的美丽鱼儿。 灵族看到估计会很喜欢。 覆盖船体的暗物质偏导护盾时刻保持着开启状态，因为它们现在并没有开启灵能护盾所需的能源，不过很快就会有了。 随后，罗素带着由科研主管挑选出的200名真理修会成员飞出大气层，靠近这两艘新出港的战舰。 对于拒绝人工智能的人类帝国而言，操纵这个级别的大型战舰需要数千上万名水手以及技术工人。这两艘战舰则不然，船只建设过程中采用的灵能理论和灰风为之配备的强大算力，使得极乐方舟和真理之谕无论对混沌腐化还是废码病毒都有着卓越的抗性。 虽然仍做不到完全免疫。 科技黑暗时代的铁人其实也拥有非常优秀的对亚空间抗性，石人更是令恶魔都深恶痛绝，但这仍不影响黄金时代的谢幕。 两艘战列巡洋舰上，大量无意义的繁复维护工作都被交由自动机械处理，只需要最基础的机组人员登船，便可正常出航，乃至进行舰炮海战。 当然最主要的是罗素手里能用的人真的不多。 负责指挥真理之谕号的是来自真理修会的一名高阶“演算者”，罗素则与灰风的一个人形构造体一起登上了极乐方舟。 登船之后，罗素却没有立即启动引擎出发，他在等一个人，等候此次要与他们同行的，出身泰拉的审判官，贝尔娜缇塔。 “我们为什么要带上那个审判官？我记得她曾经偷窥过您……”灰风摊着双手，坐在战舰控制室中央的大型计算机上，有些不解。 “贝尔娜缇塔作为审判官在厄斯白涅斯星区服役多年，有很广泛的人脉和消息网络，我原本索要的星区内的征兵权，很大程度上也是经过她的游说，才扩大至几乎整个远东边疆。” 罗素坐在半封闭式座椅上，抬头看着灰风左左右右晃悠来晃悠去的两只脚丫，晃得他有些眼花，于是撇开视线接着说：“强龙不压地头蛇，有她做向导的的话，我们此行也会顺利很多。” 灰风眨眨眼睛点点头：“我知道了……啊，她来了。” 极乐方舟侧舷的机库舱门随之打开，将一架经过改装的高速歼击机迎了进来。 为表诚意，贝尔娜缇塔是一个人来的，没有带随从，她身上仍穿着全套的“游侠”型动力护甲，只是没有戴头盔，武器装备也一起被锁在了驾驶舱内。 对参与过先前与混沌舰队战斗的贝尔娜缇塔而言，这艘明明完全陌生的战舰，却总是给她一种奇妙的熟悉感。 这让她对于这艘优雅而奇特的舰船表现出了相当程度的好奇，不过很快，便被极好的素养压制了下去。 在真理修会的引导下，贝尔娜缇塔一路穿过船体，进入了罗素与灰风所在的控制室。 075 囚徒 走进控制室的大门，首先映入眼帘的是位于大厅中央的柱型计算机。 计算机前排列着数个半封闭式座舱，居中的那一个上面坐着一名让贝尔娜缇塔很熟悉的存在。 他的气息无限接近于虚无，身体周遭没有哪怕一丝一毫的灵魂波动，古旧的黑袍之下仿佛空无一物，只有虚幻的雾气在他的兜帽中缓缓流转。 那就是弹星者。 弹星者的旁边，则坐着一名衣冠楚楚的青年男子，他的容貌是如此美丽，以至于让身为女性的贝尔娜缇塔都有些心虚；灰白的短发打理得很妥当，一举一动都给人一种从容而优雅的感觉，只一眼便能确定，此人出身教育良好的贵族家庭。 然而这样的一个人只是坐在侧位上，对端坐主位之人的神色间能看出些许恭敬。 与贝尔娜缇塔了解到的一样，法雅的行星总督，罗素，他的确是弹星者的追随者。 “您的赴约让我倍感荣幸，审判官女士，请坐。” 罗素站起身礼貌地迎接了贝尔娜缇塔的到来，并将她带至自己身边的另一個位置上落座——罗素坐在弹星者与贝尔娜缇塔之间。 这样的座位安排能让贝尔娜缇塔不必直接与弹星者正面接触，她并不反感。 落座时，贝尔娜缇塔下意识地沉下肩膀，不让自己看起来比罗素和弹星者高太多，那样有喧宾夺主之嫌。 这样的细节总是能减少一些别人对她的恶感。 法雅总督的待客之道自然不会像机油佬那样傲慢，刚一落座，便有仿生机仆将事先准备好的甜点和茶水摆到了两人面前——只有两份，因为灰风不喝茶也不爱吃糖，对纳米机器人集群来说，“口感”的层次可能比味道更有趣。 “我已经不是审判官了，您不必那样称呼我……”贝尔娜缇塔表现出了适当的拘谨，随后苦笑着说：“而且，抱歉，因为一些缘故，我不能够享用您的招待，真的很抱歉，请见谅。” 罗素没有多说什么，也没有追问其中原因，只是让机仆将两份茶点都收了下去。 他的的善解人意让贝尔娜缇塔松了口气。 但弹星者却并非如此。 “据我所知，曾经的你非常喜欢在闲暇时大量摄入甜食，用以发泄在工作中积攒的精神压力。”弹星者的声音从他那似乎空无一物的黑袍中幽幽传出： “现在的你却不敢有如此享受，不得不拒绝自己曾经最喜欢的味觉……准确来说，自从获得那本魔法书，你便已经不敢让自己有任何方面的放松与享受了，对吗？” 贝尔娜缇塔脸上礼貌的笑容凝固住了。 所有人员就位之后，停靠在法雅轨道上的两艘战列巡洋舰启动引擎，驶向恒星引力井边沿的帝皇圣像。 美丽的星空自船舷上掠过，让她的模样愈发窘迫。 “正，正如您所说……”贝尔娜缇塔低下了头。 弹星者口中的那本魔法书，是她在一次清剿异端的行动中从色孽信徒手中夺得。 这本赞美放纵与享乐的“欢愉之书”，普通人哪怕只是看一眼封面便会被欢愉王子的力量勾起隐藏于内心最深处的邪恶欲望，在一次次的自我欺骗中放纵自我，走向堕落。 但这本欢愉魔法书中记载的禁忌咒语曾数次帮助贝尔娜缇塔在绝境中生还，也让她在与异端和混沌的战斗中更加游刃有余。 也让她不得不时时刻刻忍受欢愉的诱惑。 混沌的力量从不温驯，只是一本欢愉之书尚且如此，而据罗素所知，她身上并不止这一件恶魔法器。 罗素微微歪头，看向贝尔娜缇塔的颈部。 她的皮肤湿润，发丝粘连，脸颊因从动力甲中升起的热气而微微泛红，似乎刚洗过澡的样子。 “不要太过贪恋混沌的力量，否则总有一天你会迷失，诸神的诱惑，从不是凡人的意志能够抵御。” 弹星者轻声说：“太过激进的思想只会让你走上不归路——你知道的，审判厅中最受欢迎的派系永远是纯洁派，我希望伱也能保持心灵的纯洁。” 贝尔娜缇塔自然知道弹星者说的是什么，也明白对方给的建议是正确的，但她没有动摇。 “每个审判官刚入行时都是纯洁派。” 她说：“但随着时间的推移，每一个审判官都会在自己的职业生涯中慢慢发现一个事实：只凭常规手段，想要在这个危机四伏的宇宙中保护人类，守护帝国，简直天方夜谭。” 异形审判官热衷于异形科技，异端审判官往往需要掌握邪法巫术，这些都是没办法的事情。 资历越老的审判官便会越激进，越会去尝试使用各种非常规的方法拯救帝国，并在激进的道路上越陷越深，直到走上邪路，无法回头。最终被还未堕落的纯洁派审判官所制裁…… 自审判庭创立直到现在，千百年来都是如此。 贝尔娜缇塔深吸一口气，心情平静：“这是审判官的宿命。” “但你已经不是审判官了。”弹星者的声音里带着浅浅的笑意：“至少你的同僚们不会再承认你的玫瑰结。” 顿时，贝尔娜缇塔的身体紧绷了起来。 被人用这样嘲弄的语气戳进痛处，任何一名高阶审判官都很难压抑住自己的愤怒。弹星者的情商是如此之低，如混沌神明一般，没有丝毫对他人人格的尊重。 但仅仅几秒后，她便又强行让自己放松下来，没有再表现出丝毫怒意。 “若是平时，我会赞赏你的自制力，能够收敛住自己的怒气是相当难能可贵的事情。” 弹星者的声音低沉了下去：“但是对现在的你，我只觉得怜悯。怜悯那只困在自己铸造的囚笼中的猛兽。” 罗素坐在两人之间，一言不发。 贝尔娜缇塔低下头，不再言语。 弹星者的话情商虽低，但却没有任何错误之处。 被人如此羞辱都不愤怒，并非因为她的个人修养有多么好，单纯是因为，贝尔娜缇塔不敢让自己产生任何无意义的多余愤怒。 她将愤怒这一情绪从自己身上夺走，就像放弃自己最爱吃的甜食。 显示仪上已经能看到来来往往的商船和舰队，“引路人”圣像已经近了。学者打扮的帝皇赤着双足行走在星空中，手中的灯笼散发出荧绿的幽光。 那便是l-星门。 076 芙朵拉 长久以来，贝尔娜缇塔都活在自己为自己搭建的囚笼之中。 为了驾驭催人杀戮的饮血魔剑，她尽可能压抑了自己的一切愤怒。 为了抵御欢愉之书的诱惑，她过着苦行僧般的禁欲生活。 为了不让寄宿在魔戒中的纳垢恶魔有可趁之机，她患上了严重洁癖，自此告别一切懒散与颓废…… 不再愤怒不再懒散不再有欲望，为了驾驭混沌的力量，贝尔娜缇塔将自己扭曲成了一个连自己都不认识的陌生人。这便是她所付出的代价。 如此牺牲听着很悲壮，但在人类帝国中，像贝尔娜缇塔这样的人还有很多很多，牺牲是帝国的基石。 若不是此行需要她帮助，罗素根本不会有心情去管她的私事。 “无论你的意志多么坚定，只要与混沌有了第一次接触，堕落，便只是时间问题。” 弹星者淡淡说道：“当你感觉自己支撑不下去的时候，可以来找我，只要你愿意付出一些代价，我可以为你提供力所能及的帮助。” “……谢谢，我会找您的，如果真有这么一天。”贝尔娜缇塔压下心中的怪异感觉，向弹星者低头致谢。 与弹星者的交流很不愉快，但她心中清楚，对方并没有恶意，以他的能力也的确能够帮到自己。 弹星者没有情商可言，他丝毫不在意他人感受，或者说这位存在根本就没必要去在意凡人的感受。但他表达出来的善意没有丝毫虚假，给予人们的帮助也货真价实。 一个生硬的好人。 这就是贝尔娜缇塔对弹星者的评价。 这个有些戳心的话题结束后，一直没发言的罗素试着打破了被弹星者破坏得格外尴尬的气氛。 “审……女士，关于涅槃那星系的情况，虽然我们出发前已经做了不少功课，但我相信你所掌握的情报会更加全面与深入。”罗素微笑着说：“我希望能够得到你的支持，那一定会对我们的事业大有帮助。” 贝尔娜缇塔的心情稍微缓和，点了点头。 从罗素的身上，她看不到弹星者的那种冷漠与高高在上，更多的是一种让人不自觉去亲近的礼貌与温和。罗素丝毫不介意放低自己的姿态，任何人与他相处起来都十分舒服。如果没有他在这里，这趟旅程大概全程都会很压抑。 怎么说呢，这对主仆的性格倒是意外的合拍。 引路人圣像在显示仪中不断放大，极乐方舟号已经来到了l-星门之前，伴随着时空的扭曲，两艘战列巡洋舰一同消失在了帝皇的手中。 “涅槃那是厄斯白涅斯星区的核心星系，‘尼福尔’主星，和铸造世界‘穆斯贝尔’，都位于该星系中。” 贝尔娜缇塔调整好心态，开始履行自己的承诺： “尼福尔主星是一颗庞大的巢都，人口在1200亿左右，明面上的最高领袖是女先知阿列克谢，但实际掌权的则是导航者家族‘雷依普特’，也就是女先知出身的家族。” 不过随着l-星门的通航，雷依普特家族正被机械修会和阿斯塔特战团等强硬势力死死紧盯，一旦有任何出格动作，随之而来的便会是一场不问对错的血腥大清洗。 不过要得益于先知议会对传统亚空间导航的保留决议，以及成本问题，l-星门已经确定只会铺设在如阿斯克、欧若拉等少数重要星系，其余的短距离跨星系航行仍然离不开导航者们。 加上星门通航带来的强大贸易，雷依普特家族现在的情绪还算稳定，没有像法雅的帝国军那样出现成规模的导航者反叛。 “铸造世界‘穆斯贝尔’由大贤者‘考斯特’掌权，他如今非常懊悔，当初殉道者远征时自己选择了留守穆斯贝尔，否则亲手组装l-星门主门的应该是他。” 说话间，面前扭曲的时空已经恢复原状，灿烂的星河再次填满了视野，展现在众人面前的是一片繁忙的景象。大大小小无数船只在太空中连成一片，经过机械修会验证身份后穿越天体，驶向他们背后的l-星门。 一颗行星静静运行在罗素视线的尽头，沐浴着恒星的光辉，浑身都是铁锈般的暗红色。星体表面宏大的工厂群即使在太空中也能看得一清二楚，而在轨道上，这颗星球则被套上了一個同样呈现出暗红铁锈颜色的，钢铁铸造的星环。 “那就是铸造世界穆斯贝尔，上面的轨道星环是五百年前建成的，本来只是几座独立的太空电梯，后来被连在一起了……一般认为星环工程是由大贤者考斯特主持，但事实上，主持该工程的是他的老师，考斯特只是个沽名钓誉之辈。” “机械修会是对法雅最友好的势力了，伱千万注意不要在考斯特面前表现出关于星环总工程师的任何疑问，他非常重视自己的名誉，对此很可能会反应过激……” 贝尔娜缇塔很详细地为第一次来到涅槃那的罗素介绍着一些通过一般渠道无法得知的隐秘和潜规则，这些情报不是通过金钱就能买到的。 谈话间，极乐方舟和真理之谕绕过铸造世界穆斯贝尔的星环，径自开向此时位于涅槃那星系另一面的一颗星球。 厄斯白涅斯的首府星球，尼福尔主星。 铸造世界穆斯贝尔的体积与神圣泰拉基本相当，尼福尔主星的体积则约为穆斯贝尔的近1.3倍，整颗星球都覆盖着人为建造的钢铁丛林，一座座高塔直刺天空。 极乐方舟号靠近的同时，仍然有数十艘满载货物的舰船刚从星港中起航，飞向l-星门。 真理之谕号先一步将自身锚定在尼福尔主星的轨道上，接受着来自自动防御卫星的扫描。 很快，两艘船便都接到了来自巢都顶层的通讯请求，几艘体型较小的引导舰船离开轨道船坞来到了极乐方舟号的侧舷，带领着他们停靠在一处较为空闲的港口之中。 “女先知已经知道了我们的到来，她想见您。”罗素转过身低下头，对弹星者说道：“她似乎有一些……很重要的事情想要当面与我们交流。” “怎么个重要法？”弹星者漫不经心地问道。 罗素整理了下语言，接着说道：“因帝皇的指引，阿列克谢提前预见到了混沌对涅槃那星系的入侵，她为此做了充足的准备，集结了大量舰队守护l-星门，但……星门依然被摧毁了。” “帝国舰队成功挡下了混沌的第一波入侵，而摧毁星门的另有其人——那是一个名为‘芙朵拉’的灵族方舟舰队，他们在阿列克谢带领的帝国舰队与混沌交战之时悄悄发难，摧毁了刚刚组装完毕的l-星门。” “‘芙朵拉’方舟灵族在偷袭得手后没有丝毫犹豫地立刻离开了，但帝国的反应十分迅速，他们强行截停了其中两艘小型灵骨战舰，跳帮俘虏了上面的几十名方舟灵族，其中包括一名灵族先知，现在阿列克谢正在亲自审问他们。” 077 血狮 将舰船停靠在星港中后，贝尔娜缇塔带着罗素和弹星者一起搭乘着小型穿梭机前往女先知所在的巢都尖塔，阿列克谢正在那里审问被人类帝国俘获的方舟灵族。 这些惹人厌恶的狡诈异形原本被审判庭关押在巢都最底层的污浊监狱中百般羞辱折磨，其中很多个体的大脑以及灵族核心都已经被审判官们无所不用其极的残酷手段给折腾得永久残废了。 艾达灵族建立的灵族帝国曾是银河系的霸主，号称拥有千万宜居恒星系的广袤疆域。身为古圣提携的灵能种族，灵族自私、自大、冥顽不灵且自以为是，从天灵盖到脚掌心的每一个细胞都透露出讨人厌的傲慢。 或许曾经强盛的灵族帝国的确有资格如此傲慢，但昔日强盛的灵族帝国早已经因灵族自身的放纵而彻底崩溃。 现在的艾达灵族明明只是一群自作自受的丧家之犬，却还总是不死心地念叨着“咱老艾达的爷就是爷”。 芙朵拉方舟灵族的傲慢与顽固使得审判官们在这几年里用尽了手段也没问出多少有价值的信息，反倒折腾死了不少珍贵的俘虏，从它们的脑子里掏出来了一星半点的碎片记忆，并无实际用处。 直到阿列克谢最近提出要亲自审问它们，审判庭才不情不愿地将这群半死不活的异形给转移到了巢都上层继续关押。 毕竟，他们不可能让帝皇的女先知屈尊降贵踏足污浊的巢都之底，因为阿列克谢从不穿鞋。 ——内衣也不穿，女先知身上除了写满圣言的蒙眼布条和罩住身体的真空白袍之外就再没有第三块布，连绑头发的头绳都没有，这象征着她完全献身于帝皇。 罗素离开战舰前往尼福尔主星前，特意嘱咐留守在极乐方舟和真理之谕号上的200名真理修会成员，无论发生什么事情都绝对、绝对、绝对不可以离开船舱去到外界，否则他们便会遭受致命的灾厄。管理这一行人的演算者连声称是。 尼福尔主星整体气候偏寒冷，除南北极以外的所有居住区块总体被分为4大节区，雷依普特家族所统治的“圣恩节区”，便位于最为温暖舒适的行星赤道。 贝尔娜缇塔驾驶着穿梭机带着罗素和弹星者一路穿过严密的审查岗哨以及高悬于巢都上层的雷依普特家族纹章，进入了那座位于赤道的巍峨高塔。 早已得到消息的上层贵族早早便带着随从与书记官等候在此地迎接他们的到来，他们有许多合作事项需要与法雅总督商议、讨论……以及示好。 但那和弹星者没什么关系。 “女先知审问灵族的密室在尖塔的最深处，向里面的审判官展示这个信物，就可以顺利进去了……抱歉，接下来的路程我不能陪同。”贝尔娜缇塔低声说着，将一個精致的金色纹章交给了弹星者。 随后她转过身，与“罗素”一起留在议事厅，与上层贵族们就关于l-星门的诸多事宜进行谈话。 不必点破，罗素也能想到贝尔娜缇塔不与自己一起去见阿列克谢的原因。其实很简单——她毕竟还是待罪之身，自然不想与自己的审判官同僚们见面，与她理念不合的审判官们免不了会对阿列克谢施压，希望能够尽早对贝尔娜缇塔定罪审判。 那样的话，就把阿列克谢置于两难之地了。 这位前审判官女士的处境肉眼可见的很艰难啊……罗素把玩着手中的金色纹章，回头看了一眼和贝尔娜缇塔站在一起，似乎正与贵族争论着什么的灰风。 他摇了摇头，披着弹星者的黑袍，径自沿着走廊往建筑更深处走去。 与女先知一同审问灵族的几名审判官同属于同一个派系，准确来说，是一名老审判官带着三名入行不久的新手。 罗素带着金色纹章来到尖塔深处的隐秘门廊前时，那名被称为“血狮”的老审判官正与自己的三名新手学徒一同守候在雕刻着雷依普特家族纹章的厚重石门前，不知在等待着什么。 对于“弹星者”的到来，血狮没有什么过激反应，他只是从自己竖起的衣领中微微抬眼，瞥了一眼罗素手中的金色纹章，确认身份后便闭目默认了他的通过。 罗素保持着弹星者应有的冷漠，一言不发地从血狮身边走过，进入了石门之后。 石门共有三道。 第一道门铭刻着雷依普特家族纹章，第二道印着机械修会的齿轮骷髅，第三道门则是神圣的帝国双头鹰。 如此严密的关押，表明了人类帝国对灵族这种危险异形的彻骨仇恨与极端警惕。 走进三道石门后的密室之中，首先扑面而来的是一种与人类血液相迥异，却又有些其妙相似性的浓重血腥味。 罗素抬眼望去，密室的三面墙上像风干腊肉一样钉着数十道奄奄一息的尖耳朵纤长人型生物。 是钉着，不是挂着。 一根根雕刻着高哥特语诗歌，带有纯洁印记的黑色钢钎洞穿了这些灵族的肩胛、锁骨、骨盆、膝盖，将它们饱受折磨的，千疮百孔的残破身体如同牲畜般毫无尊严地血淋淋钉在墙上。 这是审判官血狮的杰作。 根据贝尔娜缇塔的情报，血狮所信奉的理念属于审判庭中纯洁派的一个极端分支：“独占派”。 独占派信奉帝国天命论，认为人类是银河系理所当然的主人，且应该是唯一的主人，因此他们对于一切异形异端的手段都极度黑暗与残忍，残忍到哪怕同为纯洁派的其他审判官都对他们感到厌恶乃至胆寒。 罗素看了看被钉在墙上的一名女性灵族被细致切开的胸脯与腹腔，以及垂坠在大腿两侧的可疑体腺，心想关于独占派很残忍的传言可能有些保守了。 在这满室血污中，身披一件简单白袍，蒙着双眼的女先知赤着双足站在密室中央，纯白的长发与身周星星点点的金色光辉，与这里阴森晦暗的压抑氛围显得格格不入。 阿列克谢转过身，双手按在小腹处向罗素弯下腰，深深鞠了一躬。 “您来了。” “我来了。”罗素的声音如雾气般飘渺虚幻：“我不擅长审讯，而且这些灵族快死了，审无可审……你希望我能做什么？” “不劳您亲自动手。”阿列克谢对他露出一个赏心悦目的美丽笑容，说道：“幸得帝皇的指引，我成功抽出并吃掉了那名灵族先知的灵魂，以此获得了它的全部记忆。” “在灵族先知的记忆中，我发现了一件很……不可思议的事情，我认为这件事必须告知您。” 罗素来了兴致：“吞噬灵魂？想不到帝皇的圣人也会走上异端邪道……说吧，什么不可思议的事？” 078 失梦星云 消化灵族的灵魂对于帝皇的活圣人来说似乎也是不小的负担，阿列克谢双手放在自己的胸脯上，用几秒钟组织好了语言： “灵族先知在预言中得知了l-星门的存在，但任凭它的力量多么强大，灵能修为多么精湛，对于l-星门它都只能知道一个非常模糊的概念，也就是：l-星门将会帮助人类重新崛起，彻底断送灵族复兴的希望，并且会给它自己所在的芙朵拉方舟世界带来灭顶之灾。” 这便是芙朵拉方舟灵族偷袭涅槃那，摧毁l-星门子门的直接原因了。 从阿列克谢的精神波动中，罗素进一步读取到了更多的信息： 芙朵拉方舟灵族似乎认为l-星门是某种遗落的古代设施，只要摧毁一个便少一个，它们不知道涅槃那掌握着建造子门的全套图纸，所以才会在摧毁一座子门后直接扬长而去。 灵族的傲慢与愚蠢的确还算有趣，但，就这点小事阿列克谢居然要惊动弹星者？ 自然不是。 “请看这边。”阿列克谢柔声说着，按着裙摆弯下腰，把一個只有拳头大小的小巧的随身投影仪轻轻放在地板上。 随后，一份十分详细的星图便被投射到了两人之间。 “如您所见，这里便是厄斯白涅斯星区。”阿列克谢纤长的手指指向星图左下角的一块星光密集之处，然后她的指尖移动，滑到了位于厄斯白涅斯星区东北方的一块，没有星光的朦胧区域。 “这是一片被称为‘失梦星云’的尘埃云，也是位于银河边缘的一处极为年轻的恒星孵化场。” 阿列克谢说道：“按照自然的天体演化规律，至少要经过以亿年为单位的漫长时光，漂泊在这片区域的宇宙尘埃才会因引力而聚拢在一起，诞生出第一颗恒星的雏形。” 罗素点了点头，示意她继续说。 然后，两人面前的星图悄然变幻，那片朦胧而模糊的失梦星云中，忽然浮现起了星星点点的亮光。 那是恒星的光芒。 “但是根据灵族先知的记忆，我得以知晓，失梦星云中不知为何突然出现了数以百计的，似乎已有数十亿年年龄的成熟恒星，甚至还有成体系的行星在环绕着这些恒星稳定运行。” “而漂泊在这片宇宙空间中的星际尘埃，却没有丝毫稀薄……” 说到这里，阿列克谢的神色变得微妙起来：“这打破了物质守恒定律，这些恒星系，似乎是凭空出现的。” 罗素微微低头，注视着星图中那片闪烁着点点星光的星际尘埃云。 “凭空出现的星系……？”一个想法从他的脑中闪过，罗素抬起头，看着阿列克谢的脸。 “这片凭空出现的星系群上没有网道的存在，所以芙朵拉方舟灵族的主要力量正在试图通过其他方式去往那里。”阿列克谢接着说道： “在这位灵族先知中，模糊出现了关于那些新星系的一些画面，我能够看到太空中似乎漂浮着一些人造机械，许多行星上也有着人为改造的痕迹……” 到这里，很多事情已经不必再详谈下去了。 凭空出现在失梦星云中的这些陌生星系，是一片被智慧生物开发过的星系。 虽然隔着布料看不见阿列克谢的眼睛，但罗素能感觉到她看向自己的眼神里充满了期待。 怪自己，罗素为弹星者营造的的形象是如此高深莫测，女先知理所当然地认为，关于这片突然出现的星系群，也许弹星者能够知道其中的隐秘？ ……还真知道一些。 “如果事实真如我所想的那般的话，这片星系的重要性可能会远远超过你们所有人的想象力上限。”罗素弯腰捡起阿列克谢放在地上的小型投影仪，随手塞进了自己兜里。 阿列克谢点点头，紧张地望着他：“我们应该怎么做？” “帝皇让你听我的？”罗素问。 阿列克谢点点头：“人类之主对我说，您将会给予我们指引。” 好吧…… “失梦星云中没有网道存在，惧怕色孽的灵族也不敢轻易进行亚空间航行，所以，我有办法抢在它们之前赶到星云中。” 罗素的语气平淡，他往前走了一步，环视一圈挂在墙上半死不活的灵族，接着说道：“我需要足够多的人手，最好有阿斯塔特精锐、机械修会人员、资历足够的审判官以及灵能者……如果能找到一两个寂静修女，就更好了。” 阿列克谢将他的要求悉数用心记下，然后问道：“就这些吗？需要我为您召集舰队护航吗？” “不需要，你们的舰队太慢了。”罗素淡淡说道：“我只要人手……哦还有这些灵族，也需要带上。” 虽然需要的信息都“问”出来了，但至少还可以拿来当柴烧。 交代完事情之后，两人离开了密室。 阿列克谢火急火燎地去为弹星者召集人手，以最高权限调集驻守尼福尔主星的星际战士“钢铁游魂”战团，以及与穆斯贝尔的机械修会取得联系。 罗素则是立刻回到了外层的议事厅，他非常没有礼貌地强行打断了法雅总督与尼福尔贵族的谈话，把灰风和贝尔娜缇塔一手拽一个，行色匆匆地快速离开。 只留下前几分钟还与她们相谈甚欢的上层贵族们一时搞不清发生了什么。 “怎么了？发生什么事情了？”贝尔娜缇塔完全没反应过来弹星者是在做什么。 “我们需要以最快速度回到极乐方舟。”罗素说着，把贝尔娜缇塔一巴掌按在穿梭机的后座上——她开船技术很好，但没灰风好。 灰风与罗素的默契也要好得多，它对元帅的举动与命令没有丝毫疑问，非常利落地坐在驾驶位上启动穿梭机，拖着极其刁钻的轨迹以极限航速穿梭在林立的巢都尖塔之中，飞向头顶的轨道船坞。 极乐方舟和真理之谕号正停靠在那里。 “涅槃那的力量正在集结，阿列克谢安排的人员全部登船之后我们就立刻出发，一刻也不能耽搁，我们……”罗素正用极快的语速说明着现在的情况，但是忽然，他停了下来。 “找死……”弹星者喃喃自语。 随着他的话音落下，几乎是同时，穿梭机头顶的轨道船坞爆发出了耀眼的火光。 船坞爆炸了。 079 钢铁游魂 灰风驾驶着穿梭机避开如雨般从轨道上砸下的大量机械残骸，没有丝毫减速地继续往上冲去。 罗素兜帽中的灵能薄雾扭曲蠕动，从火光与烟雾中，他已经看到了这场袭击的罪魁祸首： 一艘由芙朵拉突击手小队驾驶的灵骨匿踪舰正自如地穿过方寸大乱的尼福尔主星轨道防线，以极快的速度直冲大气层中的巢都尖塔群。 这艘优雅的灵骨战舰采用了极其先进的匿踪科技，使得它能在一切光学扫描和探测技术前实现完全隐形。战舰上搭载的灵魂矩阵，更是连针对它的灵能占卜都能够做到干扰与模糊。 轨道上，被引爆的船坞仍在熊熊燃烧，分崩离析的星港坠落下来化作漫天的火雨；屏蔽了一切扫描与探测的灵族匿踪舰堂而皇之地从尼福尔主星的首都节区上空掠过，耀武扬威。 用这种方式，芙朵拉方舟灵族向被它们视为猴子的人类展现了古灵族帝国那先进的灵能科技的一角。 无数舰船与轨道基地的庞大残骸拖着熊熊燃烧的焰尾，向着人口密集的巢都轰然坠落，接下来那即将出现的巨大灾难，那数以亿计的巨大平民伤亡，便是它们为自己那些被俘获的同伴所做出的复仇。 灵族，从来都是记仇的生物。 人类也是。 “自从那些灵族被钢铁游魂战团跳帮俘虏后，几年来，它们的同伴时不时便会来到涅槃那进行骚扰破坏，以及营救行动。” 穿梭机内，贝尔娜缇塔皱着眉头压抑着自己的怒气，语气疑惑：“但是它们的数次行动都从来没有真正接近过尼福尔主星，灵族的匿踪技术的确可以打我们一个措手不及，但一旦让尼福尔强大的轨道防御系统反应过来，任何入侵者都将无处可逃，它们势必在此折戟……” 她很清楚这一点，芙朵拉方舟灵族应该也清楚，但是为什么？为什么这一次它们会如此冒险？直接贴脸袭击了尼福尔主星的轨道船坞与星港？ “看来芙朵拉的确很急，连派出来分散你们注意力的袭扰力量都显得粗糙没有计划。”罗素轻声说着。 在他说话时，穿梭机的音阵通讯频道中传来了新的消息： 又有3艘灵骨匿踪舰分别出现在了尼福尔主星的另外3大节区，对大气层中的防御设施以及物流系统进行了系统性的破坏。 灵族的行动显得跋扈而嚣张，一副耀武扬威的样子，但是罗素知道，芙朵拉方舟灵族的主体舰队早在数年前便离开了涅槃那星系，甚至可能已经离开了厄斯白涅斯星区。 它们正在争分夺秒地驶向失梦星云，芙朵拉方舟灵族想要在那里得到某件东西，某件能够改变它们命运的神器…… 凭借着灰风完美的驾驶技术，穿梭机顺利降落在了圣恩节区上空的轨道星港。 罗素的脚刚出驾驶舱，便有一队列装整齐的高大战士从他面前掠过，以凡人的肉眼几乎看不清的速度，向爆炸发生地极速行军。 这队星际战士统一身披着金属意味十分浓厚的铁灰色动力铠甲，身上除了一柄装配在腿部装甲上的的匕首之外，便没有任何近战武器。 多管热熔、等离子武器、大口径爆弹……他们身上装备的重型热武器种类繁多且数量庞杂，每一名战士都是能够熟练操纵使用各种机械的武器大师。 装载个体重型火力的同时，他们的行军速度也并未折损太多，灵活性和敏捷度依然存留，只是不善近身白刃战。 这便是驻守尼福尔主星的星际战士战团，“钢铁游魂“的作战风格。 他们是火蜥蜴？还是钢铁之手的子团？……罗素心里八卦了起来。 但是此次袭击中的敌人规模其实很小很小，只有4艘灵骨匿踪舰而已，为什么钢铁游魂战团会这样紧迫地在星港中出动，而不是去驾驶拦截机追击堵截灵族的灵骨战舰？贝尔娜缇塔心中则不免浮起了疑惑。 很快，这个疑惑便解开了。 顺着钢铁游魂战士们射击的方向看去，在爆炸发生的地点，也就是极乐方舟和真理之谕号停靠的船坞中，此刻正燃烧着熊熊烈火。 先前剧烈的爆炸在真理之谕号侧腹部的船体上撕开了一個狰狞可怖的见骨伤口，在破裂的船舱中，一个个体态畸形的亚空间邪魔正从那里爬出。 扭曲的邪魔疯狂地摆动着它们的羽毛与利爪，发出摄人心魄的嚎叫，在钢铁游魂战士们猛烈的火力覆盖之下，对前来抢修星港的机械修会技工大开杀戒。 灰风皱起了眉头。这不合理。 纳米机器人建造的战舰灰风自己自然最清楚，一次规模不大的爆炸而已，连轨道船坞都没有被击沉，只是打碎了部分结构，这样的攻击怎么可能对真理之谕号造成如此损伤？ 即使战舰搭载的暗物质偏导护盾在停泊期间是关闭的，船体表面坚固的零素装甲也足以抵抗任何常规攻击。 罗素看出了它的疑惑，但没有做出解释，因为灰风已经自己注意到了——真理之谕号船体表面并无任何爆炸痕迹，四散飞溅的各种金属构件连在零素装甲上留下一道划痕都做不到。撕开真理之谕号船体的伤口是由其他手段所造成。 “灵族在此次袭击中使用了某种能够撕裂现实的强大灵能武器。” 罗素从穿梭机上下来，一边说道：“零素装甲是纯物理防护，没有启动灵能护盾的真理之谕号，缺乏针对灵能攻击的防御能力。所以灵族的攻击撕开亚空间裂口的同时，也撕开了真理之谕号腹部的船体。” 此刻的灰风回想起了自己化身l-星龙，在被泽洛风暴投射器所封锁的法雅星系中与混沌舰队的那场战斗。 拟态以太巨龙得来的龙鳞装甲使它获得了极端强大的身体强度和防御力，几乎免疫了混沌舰队发射的一切实体鱼雷和能量武器，但对方却仍能使用受到混沌力量加持的亚空间波动炮对l-星龙造成一定程度上的伤害。 解开疑惑后灰风将视线重新投向了真理之谕号的方向，在那边，钢铁游魂战团的战士们正在熟练地使用着自身携带的强大火力压制着不断从船舱中爬出的混沌邪魔。 在灰风的身后，贝尔娜缇塔已经带上头盔，手持饮血魔剑做好了战斗准备，而罗素也从弹星者的黑袍中抽出了一柄银灰色的长刀。 罗素将女猎手之刃交到灰风手中，然后牵住了它的另一只手。 “保护我。”他说。 话音落下，强大的灵能扭曲了空间，两人一起消失在了原地。 080 飞升之路 下一秒，罗素牵着灰风的手出现在了真理之谕号船腹部的伤口之中。 他在传送法术完成的同时松开了灰风的手，握在人形构造体手中的女猎手之刃以他根本反应不过来的速度连续穿刺，在同一秒内便杀死了4只扑向罗素的，长着羽毛与鳞甲的混沌邪魔。 罗素身为凡人的神经系统无法及时对恶魔的敏捷攻击做出反应，但灰风可以。它的思考与行动速度甚至远远超过了帝皇缔造的生物兵器——星际战士。 被灰风刺穿胸膛的恶魔纷纷然倒地，女猎手之刃上携带的灵能分解力场连纳垢大魔都无法抵挡，对于受到亚空间影响的变异生物更无疑是特攻。 随后，在灰风的攻击间隙，暴虐的电流自罗素的指尖迸出，分散在船坞内占据有利地形进行火力压制的钢铁游魂战士们正因突然出现在船舱中的两人而有些投鼠忌器时，便看见了先前无比棘手的混沌邪魔在横扫船舱的闪电风暴中纷纷痉挛着倒地。 电流消散，罗素一言不发地往船舱内走去，倒在他脚下与身后的邪魔身躯因被强大的灵能闪电所击穿崩溃，只留下一具具血肉模糊的人类尸体。 尸体上还披挂着一些白色的残破布条，只是经由亚空间的力量影响，已经看不出他们原本的面容。 贝尔娜缇塔在钢铁游魂战士们的身后，有些错愕地看着这一幕……她才刚把灭灵爆弹压入枪膛，战斗就结束了。 弹星者的力量无疑是压倒性的，但更令她感到不可思议的，是“罗素”。法雅那名看上去文质彬彬的凡人总督，居然在与恶魔正面战斗，而且占据压倒性优势…… 凭借着丰富的对抗混沌的经验，她很快便发现了其中的另一些蹊跷——这些邪魔并非是被灵族法术从亚空间中召唤而出，而是由真理之谕号中的船员变异而来。 只是，这些船员为什么会突然变异？ 船舱内，灰风紧握着女猎手之刃走在罗素身前，和他一起往战舰深处去。 “传感器侦测到真理之谕号下腹部的武器库中，仍有少数未变异的生命信号躲藏其中，保护他们的智控机仆正在与侵入船体内部的混沌变异体作战。” 罗素微微点头：“居然还有幸存者，他们的反应还算快，能在船体受创后及时重启斥灵场域。” 真理修会的成员通过罗素获得了大量关于亚空间的禁忌知识，这对于他们对灵能理论的研究、对真理的追求，无疑都大有裨益。 但，真理是有代价的。 至高天中的混沌诸神是概念级的存在，仅仅是知道它们的存在，便意味着自己也将被邪神所注视。 当灵族武器制造的亚空间裂口撕开零素装甲，让覆盖船体的斥灵场域短暂过载失效时，真理修会的成员们那知晓了太多禁忌知识的大脑，便也都暴露在了现实之中。 邪神的注视使得他们的身心皆都扭曲变异，化作畸形的混沌邪魔，其中以万变之主奸奇的影响最为深邃。 锁定幸存者的坐标后，罗素再次发动传送法术，将自己和顶着自己身材长相的灰风一起传送到了正在与变异体交战的智控机仆面前。 负责维护系统、辅助船员驾驶战舰的服务型机仆本身并不擅长战斗，它们只是在紧急情况下被临时启动了防御协议，有些笨拙地动用起武器库中的各类军火，保护战舰内仅存的十几名人类。 罗素到来时，挡在变异体前进道路上的机仆已经所剩无几，即使武器库中的武器足够先进也足够强大，但未经战斗特化的机体型号，终究还是无法应对如此高烈度的战斗。 更不要提那无孔不入的混沌腐蚀也一刻不停地侵蚀着它们的机械身躯。 罗素用灵能闪电干脆利落地解决掉了已经被智控机仆打残的变异体，随后与灰风一道转身，进入了武器库中。 刚一进门，武器库中便响起了一阵细碎的金属摩擦声和机械关节运动声，躲藏在内的真理修会幸存者紧握着手中的武器，紧张地瞄准了出现在大门处的两个人影。 紧接着，便是一声声带着哭腔的委屈声音： “领袖……” “领袖，我们，我们没有出舱……” “我第一时间重启了斥灵场域，但是……” 真理修士们纷纷放下手中的武器，从各个隐蔽的角落里走出，他们很多人身上都带着血迹和污秽，神色中满是迷茫与恐惧。 真理之谕号上的100名船员只剩罗素面前的12人，其余的都已经被混沌所污染，化作邪魔。 “这是追求真理的代价。”罗素轻声说道：“在向我求索亚空间的禁忌知识时，你们便应该已经知晓了自己将要走上的是一条什么样的路。” 众人沉默不语，寂静的船舱中只有解除了防御协议的智控机仆打扫船体的细碎声音，以及若有若无的抽泣声。 “我在你们的眼中看到了恐惧……我给你们两个选择。” 罗素接着说道： “无法继续走下去的，退后一步。我可以删除你们关于禁忌知识的一切记忆，永久性清除你们大脑中的混沌污染，从此做一個无知，但无惧的凡人。” “即使如此也想继续求索真理、继续研究的，前进一步。我会给予你们进一步的帮助，带领伱们走上一条‘飞升’之路。” 只要完成“飞升”，即使是凡人也能够获得足以与混沌抗衡的，以理服人的力量。 “那么，做出你们的选择。” 他的话音才刚刚落下，12名幸存的真理修士便没有丝毫犹豫地，整整齐齐地往前走了一步。 这是出乎罗素预料的一幕。 “我以为经历过那样恐怖的异变，你们中会有相当一部分人选择退却。”罗素摇摇头，语气里带着一丝笑意：“我轻看了你们，我为此道歉。” 罗素向面前的幸存者们微微弯腰，随后他直起身子，往外走去：“走吧，我们没时间为死去的同僚而悲伤，异形战舰还在尼福尔的上空耀武扬威。走吧，我授权你们启动所有的舰载武器，我们有一笔血债需要清算。” 灰风以及选择了继续追随他的真理修士们跟随在罗素身后，一行人离开了武器库，真理之谕号搭载的纳米修复系统已经开始自行修复战舰身上狰狞的伤口，但那需要时间。 钢铁游魂战团的重装战士们已经闯入了真理之谕号的船舱，关于刚才发生的事情，他们需要得到解释。 但是罗素借助女先知的权威强迫他们放弃了对真相的追问，并且花费一些时间，取得了对钢铁游魂战团的临时指挥权。 他为这些精通机械知识的战士开房了真理之谕号的机库，并将停放在里面的所有舰载拦截机与高速歼击机，全部开放给他们使用。 081 中子鱼雷 “灵族驾驶的灵骨匿踪舰拥有极高的机动性，和可以屏蔽几乎所有探测手段的先进匿踪技术，凭借帝国已有的战机性能想要拦截并击落它们只能依靠数量和火力优势，而且极易让它们伺机逃脱……” 真理之谕号的机库中，罗素向钢铁游魂战团的毁灭者小队简单介绍了停在机库里的大量舰载拦截机以及歼击机的各项机能： “……母船上搭载的快子传感器可以破解灵族的匿踪技术，精确锁定它们的位置以及移动轨迹。你们要做的就是驾驶舰载机，在母舰和预知接口的辅助下，抓住灵族的匿踪战舰。” “不必担心灵骨战舰那诡谲的机动性，暗物质推进器会给予你们足以捕捉到它们的速度——只要你们的身体与技巧能驾驭得住歼击机的强大机能。” “真理之谕号上的一切武器储备任由你们取用，我的真理修士们会将所有使用说明以及注意事项交给你们。” “而我的要求只有一个——” 罗素脸上虚幻的雾气在这时停止了蠕动，一切灵能都静止在了他的身边，气氛变得凝重而肃杀。 即使是毁灭者小队的队长，同时也是钢铁游魂战团一连长的沙场老将，站在他面前也不由得感到一阵深入骨髓的寒意。 “——击落灵骨战舰后，活捉那些灵族，用我给予的灵能链式反应公式，将它们烧成灰烬。” 只有这样，才能让那群异形享受到最极致的痛苦。 交代完这些事后，罗素带着灰风离开了真理之谕号，转而登上停泊在船坞另一侧的极乐方舟。 极乐方舟比它的姊妹舰的运气要更好，真理之谕为它承受了灵族武器的直接打击，没了亚空间的影响，船坞后续的连锁爆炸连极乐方舟的装甲都刮不花。 “钢铁游魂战团第二连队、第三连队已经全部集结完毕。由大贤者考斯特带领的机械修会人马正从穆斯贝尔赶来……他们好像还想搬几架泰坦上船，我已经拒绝了。” 极乐方舟的控制室中，灰风向罗素汇报着现在的情况以及接下来安排： “阿列克谢带领的复数导航者与星语者登上星港了……机械修会正在对我不让他们进入武器库而抗议。” “所有人员均已到位。在穆斯贝尔机械修会的帮助下，配合自带的纳米修复系统，真理之谕号一周左右便可以恢复到完美状态。” 说着，灰风下令启动了极乐方舟号的推进器： “我们将带领着先锋部队首先进入失梦星云对灵族发起第一波攻击，真理之谕号完成修复完成后便会携带下一波援军即刻赶来。” 暗物质引擎的湮灭能量为这艘装载着大量战斗人员与武器设备的战列巡洋舰提供了巨大的推动力。尼福尔主星密集的轨道防御系统纷纷为极乐方舟让开道路，清出了一处相对空旷的宙域。 极乐方舟号驶出星港，船体周围的空间曲率开始被扭曲，像一把不断被弯折，不断积蓄着弹性势能的弹弓。 “前方净空，准许跃迁。” “那么，我们出发！” 弓开之时，极乐方舟号战列巡洋舰从涅槃那星系中所有探测器的侦测范围内消失无踪。 真理之谕号上，留守尼福尔的12名船员被复仇的怒火所驱使，他们从同僚变异的阴影中恢复了清醒的头脑，依照罗素留下的指令，启动了战舰所搭载的快子传感器。 旋转的快子束不到一秒钟便覆盖了整个尼福尔主星，瞬间，4个飘渺灵动如鬼魅的信号实时投射在了尼福尔主星的立体投影之上。 “目标锁定，信息已同步到舰载机操作终端，接下来看你们的了，帝皇的死亡天使们。” “收到，我们立刻出发。” 通讯结束，真理之谕号侧腹部的机库舱门随之打开，一艘艘流线优美的轻捷战斗机列着整齐的编队从中起飞。 钢铁游魂战团的战士们每個人都是熟练的机械师，他们耗费了不算太长的时间便完美掌握了这些战机的各项功能，操作起来也不再生涩。 驾驶着高速拦截机在编队的最前方带领战斗编队的，钢铁游魂战团长“克莱门汀”，更是一名与机械相伴已有五百年岁月的资深机师。 正是这份使用过大量战争机械的阅历使他在登上拦截机的那一刻便意识到了，这是一架怎样的造物。 那完美符合空气动力学的流线机身、那无比强劲的推进引擎、那丧心病狂的武器配置……天知道弹星者怎么会在舰载机上携带反物质炸弹、中子鱼雷、量子导弹……等等各种毁灭性的大杀器。 像这样性能卓越的先进武器，人类帝国并非没有，但那些多是科技黑暗时代的遗留。要么生产起来极为困难，要么根本无法生产，用一件少一件。 无论是哪种情况都极度稀缺，属于战略性的重要资源。 而在真理之谕号上，这样的先进战机以及毁灭武器的储备数量，堪称海量。 除了跟随极乐方舟号前往失梦星云的第二连队以及第三连队外，钢铁游魂剩余的七百余名战士每个人都驾驶着一艘真理之谕号提供的拦截机或歼击机，携带着中子鱼雷与反物质炸弹等毁灭武器，极速飞向快子传感器指示的目标地点。 如果不是这些战机的性能过于极端，不适合凡人驾驶，克莱门汀完全可以拉出一队由数千艘战机组成的浩荡编队，让嚣张惯了的灵族感受感受何谓绝望。 “1号目标已进入武器射程。” 头颅中响起合成电子音，克莱门汀长呼一口气，他看了一眼仪器显示的敌人位置，又回头看了一眼自己身后数以百计的高速战机，只觉这冰冷的电子音也显得格外悦耳。 今时不同往日了，服役五百年，他第一次打这么富裕的仗。 据说“l-星门”这件古代遗物的stc也是弹星者找到并给予机械修会的，这家伙是真的富…… “目标正在试图规避，开启预知接口，4秒后发射鱼雷！” 战团长克莱门汀的指令同时下达到了每一艘战机之上，在同一时间，数百枚携带着毁灭势能的中子鱼雷划过苍穹。 它们的数量之多，就像是一场被风吹斜的暴雨，纷纷然落在了自以为隐藏得很好的灵族匿踪战舰之上。 “1号目标已击落。” 082 埋伏 在钢铁游魂们驾驶着战机翱翔于尼福尔的天穹之中，分兵抓捕灵族匿踪战舰的同时，在更遥远的银河之外，另一个星系的力量也因弹星者的意志而被调动了起来。 充斥着电磁脉冲的临界基地星系中，悬停于孵化星球轨道上空的灰蛊母舰接收到了来自自身子进程的讯号，它腹下的舱门尽数打开，海量的战斗舰载机迅速重组为一艘艘大型运输机飞出母舰，穿过笼罩星球的行星护盾，降落到了孵化星球的星体表面。 “科罗尼艾，你收到元帅的命令了吗？”灰蛊母舰向孵化星球的星体内核发出疑问。 “当然～我的灵魂与主人的亚空间本质已经融为一体，不分彼此。我的每一个念头、每一缕思想主人都能悉数知晓，而我也总是能第一时间了解到主人的意志……也许比你知道得还早呢？”科罗尼艾的声音依然显得柔媚而娇软，听得灰风头皮发麻……虽然灰蛊母舰没有头。 在虫后与母舰互相交流信息时，一只只体态巨大，模样狰狞的凶猛巨兽从覆盖孵化星球的猩红菌丝网络之下爬了出来。 看似野蛮凶悍的虫族战斗个体在科罗尼艾的奴役下整齐划一地行进着，其严谨无比的纪律性远远超过了帝国最精锐的凡人陆军。数以万计由塑命虫后塑造出的为战斗而生的凶悍虫族個体排着队进入了灰蛊运输机的机舱之内，随即进入休眠状态，等待不久之后的战争。 “这些个体距离我本体太远的话，就将会脱离我的掌控，届时，便需要由主人的意志来直接支配它们了。” 科罗尼艾对灰风叮嘱道：“主人要求我尽快生产出生物母舰已支援他接下来的长久战争，但想要在短时间内打造出这样的巨型个体，我需要巨量的生物质补充。” “元帅已经调动了厄斯白涅斯星区的商行会，用高昂的价格从人类帝国那里收集来了一切可以调动的任何生物质，你所需的资源很快就会送到法雅，并由真理修会的船队转运到这里。”灰风的语气里多少带这些想尽快结束对话的急促：“对他们友好些，不要太凶。” “知道了，我不凶的……”科罗尼艾故作委屈。 所有的运输机都被不同种类的海量凶悍虫族装满之后，灰蛊母舰一刻也不停歇地携带着虫巢战斗部队离开临界基地，驶向了l-星门。 跃迁引擎有着范围和冷却时间这双重限制，其中冷却时间灰风可以通过直接重组出一台新引擎以及重构船体的方式卡bug似的规避掉，但范围上就无可奈何了，想要从位于河外天渊的临界基地直接跳到失梦星云，多少有点超出灰风的能力范围。 灰蛊母舰离开后，科罗尼艾便开始了打造虫巢母舰的浩大生物工程，而与孵化星球一样，临界基地最内环的纳米星球上的纳米机器人集群也开始了自己的工作，它们也在进行一项工程。 一项，建造巨型毁灭兵器的工程。 山雨欲来风满楼的紧张气氛中，稀薄的星际尘埃于视野中浮现，阻碍了极乐方舟号的常规视野。这是他们已经抵达失梦星云边缘区域的标志。 极乐方舟上除罗素和灰风之外没人知道这艘战舰装载着跃迁引擎的事实，罗素也没有打算向他们做出解释，在立起弹星者的人设之后，很多发生在他身上的奇异事情都会被其他人通过他们自己所掌握的信息进行找补。 阿列克谢便很识趣地没有多问什么，只是安安静静地坐在战舰控制室中的座舱里，将一份比先前展示给弹星者看的更加粗略而模糊的星图投影到计算阵列中央。 “这是我能得到的，关于失梦星云星系群最详细的星图。”阿列克谢的声音柔柔的：“目前可以确定，失梦星云中至少存在着500个恒星系，这些星系的分布位置异常整齐和均匀，以标准的漩涡状排列……” 就好像不只是星系内的天体经过人工开发，就连这些星系本身，也是被人为放置排列成这个样子的…… “我们现在位于失梦星云西南部，全速航行约4天后便能进入最近的恒星系。” 身披齿轮红袍，身上已经看不到半点有机物的穆斯贝尔大贤者考斯特站在女先知对面的位置，用一根灵巧的机械触须对着星图左下角的一个亮点轻轻一点，将这个恒星系的大致布局展现在桌面上： “传感器被星云干扰的情况下我们无法得到更详细的信息，只知道该星系由1颗恒星与7颗行星构成，如果我们对恒星能级的估算正确的话，该星系的宜居带应该位于——这一带。” 大贤者考斯特在星系平面图上画出了一个环形区域。 将7颗行星由内往外编号，第3、4号行星都位于宜居带中。 这时候，在一旁沉默不语的钢铁游魂战团二连长开口说道：“根据欧若拉星系给予的情报，他们曾在临近欧若拉的一个荒芜星系中短暂捕捉到过灵族战舰的踪迹，那片星域可能存在着一个网道入口。” “如果灵族舰队从那片星域赶往失梦星云，那么它们首先抵达的，也将会是这个星系。” 大贤者与二连长对视一眼，彼此都认可了对方的想法，然后他们一起转过头，征求女先知和弹星者的意见。 “根据灵族先知的记忆，芙朵拉方舟世界的灵族来到这里是为了得到某件神器，从而改变它们的命运。”阿列克谢说道：“也就是说，它们很有可能会选择在这个星系暂时停泊，并对可能有文明痕迹的宜居星球进行调查、发掘，寻找线索。” 二连长点点头，说出了自己的作战规划：“托弹星者阁下的福，我们先灵族一步赶到了这里，我认为我们需要在3号、4号星球上设下埋伏，并让极乐方舟号躲藏在星系外的尘埃云之中，再伺机跃迁回防发动突袭。这样一来，必定可以给予芙朵拉方舟灵族以重创。” 二连长的性格内敛稳重，计划也十分保守，在占据先手的情况下依然没把话说太满，只表示可以给予灵族重创，而非直接将其歼灭。 但，这个计划有着一个非常大的缺点。 083 委托 “你从一开始就将作战重心搞错了，二连长。”灰风用罗素的外貌与声音开口说道：“我们的目标从来不是重创灵族的某个先遣探测队，而是消灭整个芙朵拉方舟舰队。” 钢铁游魂二连长的作战部署的确稳妥，埋伏部队在消灭灵族登陆小队之后有整颗星球作为战略纵深，回防的极乐方舟也能够牵制灵族的太空力量，为帝国军争取撤离时间。 对繁殖能力低下的方舟灵族来说，每一个灵族個体都是珍贵的宝物，埋伏一手坑死几个小队的灵族就跑，的确是能狠狠恶心对方，让芙朵拉方舟世界肉疼无比。 但，罗素对这场战争的规划从不是像鬣狗一样咬了一口就跑，而是如蟒蛇般将敌人整个生吞活剥。 “我明白你的意思，你的目标很宏大。但……我们并没有实现那个目标的实力。”二连长沉声说道：“我们仅有一艘战舰，即使极乐方舟的单体性能再强，面对整个芙朵拉方舟世界也显得势单力孤。” 战列巡洋舰的舰船规格依然是巡洋舰，即使出发前罗素腾出大量空间塞下了尽可能多的战斗人员，也仅仅勉强足够在两颗宜居星球上设下埋伏罢了。 “各位，跟我来。”罗素忽然说道。 战舰控制室内，众人齐齐看向突然发话的弹星者，只见他从座舱上站起身来，转身走向大门。 阿列克谢不敢怠慢，立刻跟了上去，其余人也紧随着女先知的步伐，一行人这就离开了控制室，与罗素一起前往了设置在战舰龙骨框架的核心机库之中。 守候在此的真理修士为他们解开了核心机库的基因识别锁，随着大门展开，大贤者考斯特的心跳也慢了下来。 直到此时他才真正明白，罗素为什么会拒绝他将穆斯贝尔的泰坦军团搬上极乐方舟。 “我赞成二连长的提议，我们应当在星系内设下埋伏，但，不应该在此次埋伏中投入我们的所有力量。” 弹星者在大门前转过身，在他背后，数以千计的赛博克勒斯战体已在机库中列装整齐，无数光学传感器在这一刻同时亮起，如在黑暗中睁开双眼的渴血群狼： “因为我的力量，比你们想象中要充足得多。” 失梦星云中的五百余个星系，哪怕每个星系都有宜居星球，罗素也完全有能力在每一个宜居点铺设足够的泰坦力量。 在离开涅槃那前，罗素便做好了接下来的规划，他将极乐方舟号上所有的舰载机都转移到了真理之谕号上。腾出来的空间则接纳了姊妹舰中的所有赛博勒克斯战体部队。 也就是说，现在的极乐方舟号上，是没有哪怕一架舰载机的。 这对接下来可能会遭遇到的太空海战很不利，但罗素依然做出了如此取舍。 距离极乐方舟抵达第一个星系还有四天。 大贤者考斯特带领着技术神甫们抓紧时间熟悉着赛博勒克斯战体的机体性能。 钢铁游魂第二第三连的战士们也都留在了机库中，他们中有不少人要临时充当泰坦驾驶员——这些赛博勒克斯战体经过改动，不会再由灰风的子进程操控。 而罗素则在阿列克谢的陪同下，来到了一处被严密封锁的监牢。 之前被审判官血狮折磨得奄奄一息的芙朵拉灵族们被各种维生设备勉强吊着一丝气息没有死去。 “不久前，你们的同伴使用灵能武器偷袭了尼福尔的轨道船坞，我的一艘战舰就停在里面，吃了没有亚空间抗性的亏，损失惨重——但不会有下一次了。” 罗素轻声说着，将修长白皙的食指轻轻点在一名男性灵族战士的眉心： “我将点燃你们的生命，将其化为开启灵能护盾所需的能源，帮助我们抵御伱们的族人。” 轻柔的话语中，从眉心燃起的灵能火焰在这名天生的灵能生物体内触发了一系列经过严密计算的链式反应。 罗素无视了周围那充满恨意的怨毒眼神，漠视了眼前灵族个体正在经受的深入灵魂的痛苦，直到它在火焰中化为灰烬。 最终，一小堆晶莹剔透的美丽尘埃聚拢在了罗素的掌心。 “无论质还是量都非常好，不愧是古圣提携的灵能种族；艾达灵族的灵能尘埃应该会比万变之子们的骨灰更经烧不少……虽然还是不太比得上泽洛尘。” 罗素感受着手中尘埃所蕴含的磅礴灵能力量，用另一只手将剩余的灵族个体一个个点燃。 “原来除了供给那座能够掀起小型亚空间风暴的神器之外，这种由灵能生物燃烧成的尘埃，还有其他用途吗？”守在监牢门旁的贝尔娜缇塔鼓起勇气，试探着问道。 “这可是好东西，是最纯粹也最干净的灵能源。”罗素微笑着说道：“这艘战舰上搭载了承伤能力远超同规格虚空盾的灵能护盾，还有能够隐匿战舰踪迹的灵能隐身场，与风暴投射器一样，想要开启这些先进的设备，都需要消耗灵能源。” 贝尔娜缇塔似乎想到了什么，还未等她出声询问，罗素便接着说： “贝尔娜缇塔？我知道你在厄斯白涅斯星区作为审判官服役多年，消息灵通，人脉广泛。所以，在这次行动结束后，我有一个委托要交给你。” “您说。”贝尔娜缇塔当即应允：“只要在我能力范围之内，我都会全力以赴。” “很好。”罗素点头，接着说道： ”我需要借助你的人脉网络，将一个消息散布出去——就说，弹星者高价求购由灵族个体燃烧成的灵能尘埃。” “无论是先进的武器设备，还是科技黑暗时代遗留下来的珍贵stc，乃至能够掀起亚空间风暴的那件神器……泰坦神机、星际战舰、灵能设备、精金打造的动力护甲、隔绝混沌污染的净化技术……你们所能想到的一切珍贵之物，只要给出的灵族尘埃足够，都能够从我这里买到。” “至于价格……你看见机库里停着的那些泰坦了吗？焚烧一名青壮年灵族得到的尘埃，可以换得一整个泰坦战斗小组。也就是三架机体。” “我需要你将灵能链式反应的公式和这个消息一起散布出去，范围越广越好。但是千万记住……” “我只要灵族，不接受任何形式上的滥竽充数。” 罗素将自己的要求说完，被锁在监牢之中的异形囚犯已经全部化为灰烬。 弹星者的脸上没有表情，甚至没有五官，但贝尔娜缇塔却没来由地觉得他是在笑着的，令人不寒而栗。 “我知道了。”贝尔娜缇塔低下了头。 进入失梦星云的第四天，极乐方舟号开启灵能隐形场，开始靠近第一个目标星系的边缘。 084 交战方丙 与需要维持恒星系规模灵能风暴的泽洛风暴投射器不同，极乐方舟号所开启的灵能隐形场和灵能护盾系统都只需要笼罩一艘巡洋舰的范围，加上如今所使用的能源也更加优质，灰风估计现有的灵能尘埃能够消耗很久很久。 越过星系最外围的一颗小行星后，极乐方舟号搭载的快子传感器终于得以在星云的干扰下一窥这个星系的全貌。 这个位于失梦星云西南部的星系被大贤者命名为“德洛米”，其中3号和4号行星皆为宜居星球。 德洛米星系的3号行星更靠近恒星，气候炎热潮湿，星球主流地貌为大湿地和大片的热带雨林；4号行星的气候则十分凉爽，地貌平坦，有广袤的平原和高山。 值得一提的是，与出现在失梦星云中的星系群一样，德洛米星系内的天体种类以及分布，都给人一种十分“刻意”的感觉。 “该星系的恒星是一颗正直壮年的橙矮星，拥有至少200亿泰拉年以上的稳定寿命。” “据传感器初步扫描，德洛米2号行星拥有丰富的矿产资源，5号行星则蕴含大量的稀有元素贮存。” “6号行星是一颗气态巨行星，其运行轨迹与3、4号行星恰好对应，巨行星强大的引力可以为两颗宜居星球抵挡从星系外闯入的彗星或是陨石。” 极乐方舟号的控制室中，一名身穿白大褂的年轻真理修士向罗素汇报着传感器的侦测结果，以及他自己推出的一些结论： “综上所述，德洛米星系是一个极度适宜智慧生命定居的，完美的宜居星系：恒星状态稳定寿命长久，行星气候温和物产丰饶，往外一跃便能找到资源丰富的的可开采星球，还有气态巨行星保护星系内的安全……” “这個星系太完美了，如果让我从零开始设计一个星系来供人居住，我也会做出类似的设计。甚至可以说——这整个星系或许就是被人为设计、制造出来的。” 说完，这名年轻的真理修士放下手中的文件，用带着期待的眼神看向罗素。 这个星系以及整个星系群都太过蹊跷，他相信自己的领袖肯定知道些什么。阿列克谢等厄斯白涅斯的高层也是如此觉得，一切只看弹星者是否愿意对他们透露。 答案是否定的。 “有求知欲是好事，但不是所有事情都适合刨根问底。” 弹星者无视了他们期待的眼神，开始布置接下来的任务：“灵能隐身场维持开启状态，靠近4号行星，不要吝惜灵能源，我们需要近距离扫描该星球上的生物状态。” “……是，领袖。”那名年轻的真理修士转身准备离开。 但在他刚迈开步子时，弹星者的声音忽然从他的脑海之中直接响起：“你会知道真相的，但不是现在。” 他的动作顿了一下，随后，便脚步轻快地小跑着出了战舰控制室的大门。 在灵能尘埃的持续绕燃烧下，灵能隐身场掩护着极乐方舟号泊入了德洛米4号行星的轨道之上。 对这颗星球的生态扫描结果很快便出来了，结果并不出人意料。 “4号行星上存在着一种异形，但文明发展程度很低，仍在农耕时代……奇怪，该异形种族的大脑高度发达，身体形态也疑似经过某些后天基因编辑……” 怀着疑惑，极乐方舟号前去扫描了3号行星，得出的结果如出一辙，连生存其上的智慧生物都是同一种。 “种种迹象都表明，这个异形种族在各自的星球上生存了数万年之久，如此长的时间里，它们却没有发展出任何程度的工业或是其他技术，一直停滞在农耕社会，并……安于现状。” “不用搭理它们，抓紧时间向两颗星球分别投送埋伏部队并隐藏起来，我有预感，灵族快到了。”罗素下达了命令。 一般情况下，人类帝国在发现异形文明后所做的第一件事便是尽快将其彻底灭绝，然后从最近的巢都向刚被净化完毕的星球上迁移人口，打造新的殖民地。 但现在他们是要在这里埋伏前来寻找神器线索的灵族，不能打草惊蛇。 所以即使是最痛恨异形的阿斯塔特或是独占派审判官，也都能够压制住自己对于异形的仇恨，服从于更加长远的战略目的。 当然，战略目的达成后，他们依然要对该星球实施种族灭绝。人类帝国看见异形就浑身不自在。 将事先准备好的战体战斗编队与相应的凡人辅助军部队全部投送完毕后，极乐方舟号越过3号行星，朝德洛米星系的内环驶去。 越往星系核心走，星云的干扰便越稀薄，直至被恒星的引力影响而完全消失。 获得清朗的视野后，极乐方舟号立即便发现了那个运行在恒星轨道上的，十分显眼的大型机械装置。 贝尔娜缇塔注视着显示在面前的实时投影，有些疑惑。 她是亲眼见证了求知者号恒星基地从基础框架一步步建设到如今的规模的。 虽然德洛米星系中的这个机械装置体型远不如擎天堡级别的求知者基地，建造细节也迥异于求知者，但就大体框架和运行轨道上看，这玩意与恒星基地是高度吻合的。 “不用猜了，这就是恒星基地。” 罗素成功让贝尔娜缇塔停止了胡思乱想，解释道：“这是一个哨站，即星系主人在该星系留下的领土宣称，但是这个哨站太久没有人维护，已经陷入瘫痪不知道多少年了。” 总不能指望3号和4号行星上那些农夫能修缮恒星基地。 罗素的语气里带着一些感慨，想不到曾经强大的“交战方丙”居然会沦落到如此地步，退化成了农耕文明……也不一定，这只是其中一个星系而已，也许星团内部会有文明等级更高的分支？ 那就不得而知了。 极乐方舟号缓缓靠近哨站，确认没有威胁后，一处舱门旋即打开，将一团由纳米机器人组成的“云”给释放了出来。 “纳米机器云会重新修缮并负责维护这个哨站，并在灵族接下来的调查工作中，给它们带来一点小小的‘震撼’。”罗素有些玩味地说道。 将陷阱布置完成后，极乐方舟号迅速离开了德洛米，前往下一个邻近的星系。 085 洗地 罗素的预感大致上是正确的，只是在时间上有所误差。 极乐方舟号前脚刚离开不久，一支由3艘装载着太阳帆和奇点反应堆电池的小型护卫舰所组成的先遣侦察编队，便划着优美的弧线悄悄进入了这个被人类帝国命名为“德洛文”的星系。 灵族的先遣侦察小队走的是很标准的侦测流程，舰载的全息场发生器全程都保持着开启状态，警惕着可能的威胁。 很快，它们便发现了生活在3、4号行星上的土著居民，并将这两颗星球称之为“森林世界”和“草原世界”。 与极乐方舟一样，这支灵族侦察小队在发现土著的同时进而察觉到了德洛文星系的刻意之处： 如此完美的宜居星系内的两个星球上，分别居住着同一种都处于农耕社会、没有航天能力的智慧生物，而且这种生物基因似乎还经过后天编辑，其大脑机能也与它们的文明发展水平严重不符…… 仅仅是知晓这些，便足以让先遣侦察舰上的灵族侦察兵们想到很多事情了。 一名年轻的芙朵拉游骑兵站在“星帆”一号护卫舰的舷窗前，面前是绵延覆盖着苍翠绿意的森林世界，在恒星光辉的照耀下如宝石般折射出令人迷醉的美丽光彩。 对于浪迹星空的方舟灵族来说，没有比这更迷人的景色了。 动人心魄的美丽中，游骑兵回想起了自己从先知萨拉查那里知晓的，关于未来，关于希望的预言。 那个预言来自全体灵族的共同母亲，比起预言，倒更像是一首歌谣，一首唱给孩子们的摇篮曲： “……失梦星云中，有一片连绵不断的坟场。” “那是跨越维度的坟墓，埋葬着一個已经死去的古老文明；以及一扇通往‘净土’的大门。” “那是一片无忧无垢的净土。” “在那里，没有色孽的无穷追索，死去的族人不必再委身于无限回路，让灵魂变得冰冷麻木。” “在那里，没有永恒燃烧的战火，孩子们可以在母亲的怀中安然熟睡。” “在那里……” 游骑兵们轻声歌唱着，星帆一号护卫舰越过森林世界，驶向星系中央的橙色恒星，星帆二号与三号则分别悬停在了两颗宜居星球的上空。 先遣侦察小队的分工很明确，在星帆一号前往调查那位座于星系核心的大型机械装置的同时，其余队员也开始了对星球土著的调查。 除留守轨道的2名后勤人员外，护卫舰中的游骑兵大队迅速全员空降到了行星之上，悄悄潜入了尚还很落后的土著部落之中。 灵族游骑兵队长带领着自己的战士们化整为零，迅速分散为上百支小队，巧妙地藏身于一个个土著部落的各个角落之中，隐匿踪迹耐心观察着这些落后土著的日常生活。 甚至在观察过程中，游骑兵们还曾试图谨慎地动用极小部分的灵能，窥探它们的心声。 这是高傲的灵族绝不可能做的事情，但它们现在必须如此。 萨拉查先知从母亲的预言中得知，灵族想要获得进入与掌控净土的资格，就需要找到一把散落在星空某处的神秘‘钥匙’。 那把‘钥匙’正是由埋葬在这片坟场中的古老文明所制造，而它们眼前这些比人类猴子还要野蛮粗俗的土著原住民，便是那个死去文明的残余后裔。 灵族认为，从这些土著身上，自己或许可以得到一些关于“钥匙”的线索。 然而，这支远古文明的后裔的退化程度之深，远远超乎了灵族游骑兵们的预料。 经过几个行星自转周期的观察，分散在各个土著部落中的数百个游骑兵小队一无所获。 它们在此过程中悄悄绑架了不少土著村民进行洗脑，但从这些蛮夷的大脑中，灵族所能提取出的却只有大量关于日出而作日落而息的，重复而枯燥的无意义记忆。 如果不是身体中残存的基因改造痕迹，灵族战士们甚至要认为其这些土著并非什么古老文明的末裔，而是真正的蛮夷土著。 分别负责调查森林世界与草原世界的两支芙朵拉游骑兵大队相互交流了信息，得知对方也和自己一样一无所获。 本着不能空手而归的精神，分散潜伏的游骑兵小队前往土著部落中抓捕了一些被称为酋长的领袖个体，准备带回到方舟世界中继续下一步的调查。 随后，两个大队的游骑兵们在来时的登陆点完成了集结，等待着撤离运输机的到来。 但随着召唤信号发出，时间一分一秒地过去，运输机却始终没有到来。 正当它们怀着疑惑准备再次向操纵护卫舰留守轨道的族人发出信号时，忽然，一声巨响打断了他们的思维。 “什么声——” 接下来发生的事情，即使以灵族那效率与精密度均远超人类的神经系统也无法做出及时反应。 那是炮声，震耳欲聋的巨大炮声。 高速旋转的毁灭弹头携着不可阻挡的势头从天而降，骁勇善战的芙朵拉游骑兵们迅速散开阵型让这一记炮击落了空。 它们躲过了第一发炮击，但这没有什么意义。 因为此起彼伏的密集炮声正从每一个方向响起，炽热的等离子体、高速旋转的磁轨弹、鱼群般的连发榴弹……海量的攻击从每一个方向袭来，瞬间便淹没了游骑兵们所在的林中空地，让它们明白了自己已经被包围的事实。 这突如其来的攻势是如此凶猛，那密集的火力覆盖即使以灵族的矫健敏捷，只一波攻势下来，游骑兵大队也付出了惨重的伤亡。 它们先前所站的空地在不到十秒钟内便被压倒性的火力犁了一个通透，被从地下深处翻出的土壤冒着浓白的烟，千疮百孔的焦熔土地上散落着一些残肢断臂——为了躲避刚才的攻击，灵族游骑兵们不得不将先前绑架的土著酋长都丢弃了。 当第一波攻击结束，机械运转的隆隆响声自密林中响起，覆盖机体的隐身场在此时散去，灵族终于看见了偷袭者的真面目。 那是一架银白色的巨大人型机械，巨人肩上与腰部的炮口还保持着激发状态，将周遭的空气都炙烤得扭曲起来。 “……泰坦？” 为什么这个土著星球上会有泰坦这个等级的先进战斗设备？ 还未等劫后余生的灵族将这个问题想明白，又一台钢铁巨人从隐形场中浮现而出。 紧接着是第三台，第四台……翠绿的森林迅速被冰冷的金属所取代，灵族游骑兵的目力所及之处，是一片由泰坦巨械所组成的钢铁丛林，将它们层层包围其中，没有哪怕一丝火力空虚。 “感到荣幸吧，异形，我们出动了90台战将级泰坦，用以净化你们那肮脏的生命……” 086 求救信号 先前在计算应该往德洛文3号和4号行星分别布设多少埋伏力量时，大贤者考斯特给出的结论是： 只需2台赛博勒克斯战体，与少量钢铁游魂战士，以及两个由技术神甫带领的护教军大队和相当的帝国卫队，就足以应对绝大部分的恶劣战争状况了。 灵族先遣侦察部队的人数不会太多，这种程度的力量其实已经相当冗余，更不要提赛博勒克斯战体的火力输出其实要高于同规格的战将级泰坦的。 但罗素还是坚持往两颗行星上各砸了一支由90台赛博勒克斯战体组成的巨械兵团，理由是灵族部队的机动性远高于人类，没有绝对火力优势的话，我方即使能够取胜，也将付出惨重伤亡。 对弹星者来说，能用火力覆盖解决的事情就尽量别填人命。 大贤者完全无法理解他在说什么，世上怎么会有人觉得人命比高科技武器更珍贵，简直不可理喻。 而在此刻的行星地表上，由穆斯贝尔的技术神甫和机师们操控的赛博勒克斯战体正对着四周狂轰滥炸。 无需在意灵族游骑兵那诡谲的的身形，也不必费时费力去捕捉拥有高超机动性的敌人目标；他们正在做的仅仅是适时调整弹道避免误伤友军，剩下的一切都可以放心交给赛博勒克斯战体那压倒性的强大火力，主打一个按住开火不松手。 在绝对的杀伤范围面前，一切走位都是徒劳。 茂密的原始森林在巨械兵团的摧残下毁于一旦，震天憾地的连续爆炸将高达百米的古老树木连着底下泥沙一起抛上天空，大片土地被烧焦碳化，热熔炸弹熔出的焦灼巨坑即使在太空中俯瞰也触目惊心。 也有几名游骑兵想要逃到赛博勒克斯战体的脚下，借助这个死角躲避人类帝国那丧心病狂的大轰炸，这是游击单位面对泰坦单位时为数不多的活路，但最终他们错了。 因为赛博勒克斯战体的攻击范围，没有死角。它连脚趾头上都配备了多管激光发射器。 这支承担侦察与调查任务的灵族部队并未配备多少重型载具，巨械兵团的第二波攻击还未结束，芙朵拉灵族游骑兵大队便已经死伤过半。 只有少数最精英的战士，才能够依靠着猛禽摩托和单人喷气摩托的优异机动性，在巨械兵团不知疲倦的凶猛火力中不断寻找到那转瞬即逝的微小夹缝。 这是完全一边倒的碾压，每时每刻都游走在生死边沿的芙朵拉游骑兵们甚至无力对巨械兵团做出任何反击，它们不敢分出哪怕一丝一毫的精力，因为一旦有丝毫懈怠，自己便会连人带载具一起被那残暴的能量洪流所淹没。 驾驶着赛博勒克斯战体的技术神甫表示情绪稳定。 虽然这些由弹星者提供的泰坦型号在各方面都迥异于常规的帝国泰坦，且因为没有机魂的存在，操作起来也没有其他泰坦机长那种如臂指使的人机合一的感觉，行动和开火都显得有些笨拙，但没有关系。 他的等离子毁灭者可以打空一万次，但这些肮脏的灵族只要被命中一次，死亡便会降临。 支离破碎的战场上已经看不见半点绿色，指挥体系已经被完全打崩的游骑兵残部每时每刻都在减员。 它们冒着被毁灭的风险不断向悬停于轨道上的星帆护卫舰发出求援信息，希望留守舰内的族人能使用舰炮武器为它们提供支援。 泰坦是最强大的地面力量，但也只是地面力量。 经过惨痛的损失，芙朵拉游骑兵们已经发觉，埋伏于此的巨械兵团的规模虽然庞大，火力虽然恐怖，但却并未配备什么防空手段。 对于毫无防备的地面泰坦单位，来自太空战舰的轨道轰炸和光矛点杀绝对是毁灭性的。 但前提是，它们有太空战舰。 巨械兵团的狂轰滥炸仍在持续，它们的火力向四周漫无目的地肆意泼洒，这片水草丰美的热带雨林已经彻底变为焦土，目光所及看不见半点绿意，有的只是漆黑的死亡气息。 直到106人编制的芙朵拉游骑兵大队减员至最后几人，它们呼叫的支援也没有出现。 悬停于这個森林世界轨道上的星帆护卫舰迟迟没有对它们的求救信号做出反应，令游骑兵小队长恍惚间认为，自己是否在向一艘幻想中的星舰求救。 只这一瞬间的恍惚，游骑兵小队长的身体与它骑乘的喷气摩托一起被热熔炸弹吞没了。 “报告战场扫描结果：无任何额外生命反应。” “作战完成，芙朵拉游骑兵大队全体106名成员，歼灭90名，俘虏16名。” “首要任务已完成，弹星者的增援船只还有一天抵达德洛文，我请求提前对德洛文3号行星进行种族清洗。” “同意请求。” 指令下达至所有作战单位后，一架架赛博勒克斯战体关闭了早已过热的武器系统。 先前战场上那足以让灵族致聋的巨响和震天憾地的毁灭炮火仿佛只是一场幻觉，巨械兵团列着整齐的编队，踏着或漆黑或火红的死亡焦土，向着森林之外，位于一处湖泊岸边的土著部落开始行军。 德洛文4号行星的战斗比3号行星结束得更晚些，这颗星球广袤的平原给芙朵拉游骑兵们提供了足够的机动空间，甚至有少数几名意志崩溃的游骑兵抛弃自己的族人，开着喷气摩托逃离战场躲藏进了高山之中。 对此等懦弱之辈，驾驶巨械的钢铁游魂战士做出的选择是——把山炸平。 碾压性的优势下，位于两颗星球的地面战争毫无悬念地结束了。 无论是技术神甫还是钢铁游魂们都丝毫不担心灵族战舰那来自轨道的舰炮轰炸，因为他们知道，那种东西并不存在。 早在灵族游骑兵们刚降落到行星表面，自以为屈尊降贵地潜伏入土著部落中观察着这些低贱的生物时，留守在轨道上的星帆二号和三号护卫舰便接到了一个急促的信号。 一个，来自星帆一号的求救信号。 087 送达 对于芙朵拉方舟灵族来说，它们应对埋伏的经验实在不多。 因为古圣留下的网道系统、古灵族帝国遗留的先进灵能科技的存在，人类帝国以及其他各种异形势力的航天速度在灵族看来简直慢如龟爬，笨拙得很。 黑暗灵族就经常依靠这份机动性去找人类的商船队打秋风，或是跑到帝国殖民地劫掠人口，把大量人类带回黑暗之城科摩罗作为奴隶劳力，或是直接用来折磨取乐。 也只有昔日霸主太空死灵所掌握的，装载有无惯性引擎的活体金属战舰，才能够在航速和机动性上超越优雅的灵族战舰。 因此，当星帆二号和星帆三号接到一号的求救信号时，留守战舰的几名后勤灵族心里多少带着些难以置信的诧异。 两艘护卫舰火急火燎地赶到星系核心，脱离星云的干扰后，护卫舰的侦测设备捕捉到了两个信号源： 一个光点正在以灵族很熟悉的高速机动满太空飞窜，像是在躲闪着什么——那就是发出求救信号的星帆一号。 另一个信号源则相对稳定地运行在恒星近轨，似乎是一座接近瞭望/警戒哨站的太空基地。 这座位于星系核心的巨大设施按理来说应该早已在漫长的时光中彻底瘫痪，但随着星帆一号靠近星系核心，这一冒犯的举动似乎触发了某种警戒机制，哨站的武器系统死死锁定了星帆一号，其上的远距离打击炮台正在不断调整方向，朝星帆一号频繁发射出致命的射线。 但是星帆一号只是一昧地依靠自身的机动能力躲闪着哨站的攻击，没有做出还击。 星帆二号和三号立刻便知晓了其中缘由，也明白了星帆一号向自己发出求救信号的原因： 它们几乎可以肯定，这座哨站正是那個制造出了通往“净土”的“钥匙”的古老文明所遗留下来的远古设施，星帆一号之所以不对哨站的攻击做出反击，是因为战舰机组还想要对这个哨站进行进一步的深入调查，也许能够找到一些关于“钥匙”的信息。 因此，星帆一号将先遣侦察小队的其余两艘护卫舰也叫了过来。 “你们来得很及时，哨站刚刚启动时的攻击频率十分密集，即使是星帆一号开启全速也好几次差点被击中。” 星帆一号向同伴们传去讯息：“但是经过了长久的休眠，该设施内的能源储备应该已经接近枯竭，它的武器发射频率相比之前已经迟缓了许多，配合我，我们一起让它彻底陷入瘫痪。” “收到。” “收到。” 星帆二号和三号即刻加入了这场太空缠斗之中。 敌对目标的数量增加立刻便强迫哨站的武器系统发射频率重新变得密集，面对优雅飘逸的灵族战舰，本就能源枯竭的哨站更是显得应接不暇。 很快，那巨大机械上闪烁的光芒便彻底熄灭了，武器系统泄了气似的耷拉下去，整个哨站彻底瘫痪，只剩机体质量和坚固架构仍在锚定自身，不至于被恒星引力撕扯得散架。 “成功了？” “应该是，我们小心一些靠近，这种设备一般会配备备用能源系统。” 不然星帆一号也没必要摇人。 三艘护卫舰将全息隐形场关闭，转而将护盾系统全功率开启，分别从三个方向小心翼翼地靠近已经停转的哨站。 事实证明星帆一号的谨慎是有必要的，在它们靠近到某个临界点时，沉寂已久的武器系统突然回光返照似地纷纷抬起，朝着三个方向攒射出密集的高能射线。 “果然。” 早有准备的灵族战士们灵活地闪避掉了这最后一波攻击。 如果只有星帆一号在这里试图靠近的话，被如此集火还可能会遭受一些损失。可惜驾驶星帆一号的游骑兵大队长很有先见之明，叫来同伴一起从三个方向分散了这最后的齐射。 带着胜利者的姿态，芙朵拉的战士们将舰船停靠在了哨站的侧旁。星帆一号上的游骑兵大队纷纷从战舰中离开，在哨站表面寻找着通往内部的入口。 完成了配合任务的星帆二号和三号护卫舰也没有急着离开。对土著星球进行调查的两支大队还没有传来什么信息，驾驶着这两艘护卫舰的灵族也有些好奇，星帆一号对哨站的调查会有什么结果。 但，随着游骑兵战士们找到舱门进入哨站内部，时间一分一秒过去，它们没有传回任何消息，也没有任何一名芙朵拉游骑兵走出舱门。 就好像，这一百多名族人都凭空消失了…… 一时间，留守在三艘战舰上的灵族个体都有些不知所措，它们试图向深入哨站内部的族人发去消息，却没有得到任何回应。 很快，二号和三号舰便发现，自己似乎连潜伏在土著星球上的两个游骑兵大队也联系不上了。 它们不敢再贸然进入哨站，却也不能动通战舰武器对这座哨站发起攻击，那样可能会误伤里面的族人。 权衡再三，星帆二号和三号舰决定先将一号舰暂时留在这里，自己则返回土著星球召集人手，准备再行组织一次更加保守的局部探索。 然而计划刚刚敲定，两艘护卫舰刚转过船头正要离开时，忽然，一个体态纤长的人形生物，从哨站中爬了出来。 那正是之前消失其中的其中一名游骑兵。 随后是第二名，第三名，一个个芙朵拉游骑兵从哨站中出现，但它们的状况似乎不太对。 游骑兵们不是从同一个舱门中出现，身上的铠甲也残破污浊，爬出来的动作也显得慌乱而惊恐，似乎在逃离某种可怕的东西。 “它们在里面遇到了危险……” “哨站里面有什么？” “不要浪费时间！我们需要尽快帮助族人们撤离！” 如此紧急的事态之下刚想离开的星帆二号和三号立刻转向，三艘战舰都将武器保持在随时可以激发的状态时刻警惕，各自飞向距离自己最近的舱门出口，将惊慌失措的游骑兵们从这个诡异的哨站中接走。 就这样，弹星者为芙朵拉精心准备的小礼物，成功送到。 088 纳米瘟疫 纳米机器人，或者说微械，是一个很宽泛的传统科幻概念；它被用于泛指各类集群行动的微型机器，其主要特征一般有三： 1、极度微小的个体体积 2、高度统一的集群行动 3、精确且无限度的自我复制 罗素曾掌控的人类联邦，和灰风的造物主文明“建门者”，都已独立研发出各自的纳米机器人技术来帮助自己进行各种高难度生产，这个宇宙的人类也不例外。 科技黑暗时代的人类强大且傲慢，对于技术的渴求毫无节制，行动也更加极端；他们创造出了一种拥有感知能力的纳米瘟疫，这种极度危险的科技造物能在分子层面修改物质的基础性质，从而感染同化一切无机与有机体，实现自我的无限增殖。 这样恐怖的性质让人不由得想到太空死灵所掌握的，能够自我生长修复的活体金属技术。 在受控于人类时，能够肆意修改物质分子的纳米瘟疫无疑是一件恐怖的武器和好用的工具，但在铁人叛乱后的纷争年代，失控的纳米瘟疫也成为了人类文明所承受的诸多苦难之一。 直到如今的39k帝国时代，纳米机器人仍被机械俢会谨慎地用于进行各种对精度要求极高的精加工任务，只是现在的人类文明已经极度保守和腐朽。掌握有大量技术的机械修会，也只不过是一個一旦离开stc，便连纳米机器人都无法自主生产的恶劣学阀罢了。 罗素在与技术贤者就都市星球规划进行探讨时，就以各种技术为筹码，从他那里交换来了一些常见但强大的实用stc标准建造模板。 其中，便包括了从科技黑暗时代遗留下来的，被从源代码层面限制了感染增殖能力的纳米机器人。 灰风对这种玩意很感兴趣。 经过近十年的分析计算，灰风破解了金人或者不知道其他什么人设置在纳米瘟疫源代码中的基础限制，使其重新获得了无限增殖的能力。 罗素因而掌握了这种能够从分子层面感染同化一切无机和有机物的，跨过了生命界限的恐怖纳米瘟疫。 当疲惫不堪的芙朵拉游骑兵们从哨站各处舱门中爬出，惊慌失措地登上三艘星帆护卫舰上时。三艘战舰所搭载的灵魂矩阵却都对这些回归的族人表现出了微妙的抗拒和排斥。 然而紧急的事态下留守战舰的灵族并没有考虑到那么多，对于方舟灵族来说，每一个族人的生命都是珍贵的宝物。 曾经的古灵族整个种族的灵魂都由一个统一的精神场链接在一起，无论相隔多远总是能感受到彼此，那时候的它们可以轻而易举地发现，现在这些归来的族人的身上的怪异之处。 但色孽的诞生摧毁了古灵族帝国，也摧毁了灵族本身。每一个灵族个体都从与自己族人的灵魂链接中被迫脱出，从此承受着无尽的痛苦与孤独。 因此当留守战舰的少数芙朵拉灵族焦急地关心着归来的游骑兵们的身体状况，询问它们究竟在哨站中遭遇到了什么时，它们没有发现： 自己面前这些族人其实早已死去，尸体本身也已被某种邪恶的力量改造成了残暴的怪物。 一名脸色苍白的游骑兵虚弱地跪倒在星帆一号的舱室内，旁边的留守族人正试图为它愈合不断流血的伤口。 然而这些怎么也止不住的血液却没有因战舰舱内的模拟重力而顺着身体往下流淌，而是像某种软体生物一样，蠕动着爬上了墙壁与最后几名状态正常的灵族个体的脚踝。 随后，这名游骑兵一口咬住了它的脖子。 伴随着三艘星帆护卫舰上最后一名活体灵族的死亡，舷窗外的太空中，运行在恒星近轨的哨站悄然崩溃了。 一个个或巨大、或精密的机械零件在太空中解体，变为无穷无尽的纳米微械，在哨站原本所在的位置聚拢成一片蠕动着的朦胧纳米云。 星帆护卫舰的灵魂矩阵哀号着，挣扎着，但纳米云温柔地包裹住了这三艘战舰，与从舰船内部扩散的纳米瘟疫一起，将整艘战舰彻底感染、吞噬。 位于德洛文星系的伏击战结束了。 “纳米瘟疫，真可怕呢……” 罗素伸了个懒腰，倚靠在极乐方舟号控制室内的半封闭式座舱中，抬头注视着显示在计算阵列上方的星图。 星图的绝大部分仍是模糊的，只有左下角的一小片区域相对清晰，那是极乐方舟号在深入失梦星云的路途上扫描过的已知区域。 一名身披白色长袍的真理修士来到罗素身边，低声说道：“领袖，半小时后我们即将进入下一个星系，该星系中……” “说重点。”罗素说。 “是。”这名修士非常能够理解自己领袖厌烦的心态，因为他也有些烦了：“与先前经过的4个星系一样，这个被临时命名为‘南希’的星系中，也存在着复数的宜居星球……” 罗素点点头表示明白。 自从进入失梦星云来，他们所调查的每一个星系都是如此完美，如此宜居，任何一个稍微有点天文知识的人都能够明白，这样的星系群绝不是会是自然形成，其人工雕琢的痕迹不带丝毫掩饰。 与德洛文星系一样，生存在这些后发现的星系中的土著生物也处于原始社会，有的已是农耕阶段，有的干脆还在茹毛饮血。 这样诡异的一幕让真理修士们产生了一种强烈的即视感，就好像他们自己亲手搭建一个拥有稳定生态系统的小型天堂世界，然后——在里面养了一群猴子。 “另外，或许是因为星云的干扰和灵族本身的匿踪技术，我们始终没有捕捉到任何与灵族战舰有关的信号或踪迹。” “这是方舟灵族应有的谨慎，如果那么容易就被我们发现，它们也没法在银河中生存如此之久。” 罗素笑了笑，对这样的结果毫不介意： “这会是一场漫长的战争，但结果早已注定。我知道灵族此行想要抵达的终点在哪里，而你们所要做的，只是在它们抵达终点之前不断游击骚扰，将芙朵拉方舟世界的血肉一点一点地慢慢撕下。” “当芙朵拉方舟灵族历经重重艰难险阻，伤痕累累地抵达它们梦寐以求的‘净土’时，我会在那里等待它们。” 089 微缩银河 在接下来的日子中，芙朵拉方舟灵族表现出了罗素预料之中的谨慎。 它们的方舟世界舰一直没有透露出任何可以被人类追踪到的踪迹，却在暗中不断将数量繁多的侦查小队撒到失梦星云的各个星系进行调查。 罗素判断，在真正找到“钥匙”与通往净土的入口之前，芙朵拉方舟世界舰大概是要一直隐藏在网道里了，在这个时间出现在实体宇宙也的确太过危险。 随着完成清剿任务和自我修复的真理之谕号带着大量空优力量和支援部队抵达失梦星云，厄斯白涅斯星区与芙朵拉方舟世界之间的争斗也终于正式开始。 借助罗素提供的高速巡洋舰和海量的高科技武器，钢铁游魂战团和穆斯贝尔机械俢会得以迅速将力量部署到各个星系，对分散到失梦星云中各处的诸多灵族调查队发动突袭。 不是狭路相逢的遭遇战，也并非所谓速战速决的突袭，这是一场全面战争。 早在核心星系涅槃那的星门被摧毁的那一刻，厄斯白涅斯星区便已和灵族全面开战；以帝皇的名义，这场战争将会一直持续，直到一方的种族被彻底灭绝才会罢休。 可以预见的，这场战争将会持续以年为单位的漫长时间；罗素没兴趣将自己的时间与精力浪费在无休无止的游击战和消耗战中，所以在做完前期部署和一些后续规划后，他便独自离开了极乐方舟号，将大权交给了阿列克谢和真理修士们。 因为，灰风来了。 经过长距离的跃迁和长时间的隐蔽航行，灰蛊母舰终于来到了失梦星云，停泊在了一個前不久刚被大贤者考斯特命名为“希合”的三合星系之中。 除了科罗尼艾繁育的杀戮虫族外，灰风还带来了一件能够解决帝国方燃眉之急的东西： 一座被拆解成零件的l-星门子门。 没有过多的耽搁，灰风直接在希合星系开始了子门的拼装。罗素则坐在灰蛊母舰的船头，远远眺望着深空之中l-星门的组装过程。 人类帝国的军队无穷无尽，连军务部都无法说出帝国卫队到底有多少士兵，帝国海军又有多少战舰。单一个厄斯白涅斯星区能拉出来的舰队，便足以担当殉道者远征的绝对主力，只是受制于亚空间，帝国军队的调动总是十分迟缓。他让灰风来到这里，正是为了解决这个窘境。 “在人类帝国，常会出现这样一种状况。” 罗素看着正被灰风以极高的效率被拼装出来的星门基址，用轻松写意的闲聊语气说道： “帝国海军的增援舰队火急火燎匆匆赶到一个发出求援星语的帝国世界，结果发现，上面的人类居民正在举办悼念战争烈士100周年纪念仪式。” 这是好的情况，运气差点的等赶到时就只能看到一个早已毁于一旦的死亡世界了。 灰风表示嗯嗯啊哈，在见识过帝国那拉胯的交通物流和行政效率后，它已经明白了一种稳定高效率的超光速旅行方式，对于人类帝国来说意味着什么。 简直就像从太平间转到了icu。 “对了，元帅。”灰风忽然想起了什么似的问道：“之前只是由子进程跟在您身边我还不觉得有什么，但在以主体来到这片星系群后，这里的环境给了我一种很……的感觉。我的数据库中没有相应的词汇来形容那种感觉，但我想您应该明白？” “应该是明白的……大概？”罗素花了一瞬间组织语言，随后问道：“你知道‘停战倡议组织’吗？” 灰风嗯了声：“您说的是我们家乡宇宙的那个，早已消失的古老星际联盟吗？我听其他国度的外交官提起过，它们好像在某个星系中发掘出了停战倡议组织留下的远古遗迹，并在那里得到了某件遗珍……等等，您是说？” “没错。”罗素点了点头，望向运行在希合星系中的三合星。 他所操纵的人类联邦并没有发掘那个遗迹，灰风能够知晓这些信息已经很出乎他的预料了。 罗素深吸一口气，向灰风描述起了关于那件遗珍的故事： “停战倡议组织，如其名字一样，它是一个致力于维护星际和平的维和性质联盟。” “但我们的家乡宇宙中，当时的银河系内有数个国家正在交战，即使是停战倡议组织，也无法同时对所有参战方施压。” “于是停战倡议组织集中力量，调集舰队杀进了其中一个参战国，一个被称为‘交战方丙’的国家的核心星系，并对交战方丙的母星启动了巨像武器：‘安乐天使’，将那颗曾经繁华的星球封锁在了屏障之内，再也无法与外界交流。希望以此震慑其他交战方迫使它们停止争斗。” “停战倡议组织的结局我暂且不谈，这个故事的主角是被安乐天使封锁在母星上的，交战方丙的公民们。” “都市星球虽然繁华，但被安乐天使彻底隔绝后，没有了其他殖民星球的资源输送，完全被都市覆盖、没有农业生产区域的工业首都，很快便无法供养居住其上的庞大人口了。” “饥荒和混乱很快就会到来；但在这个时候，交战方丙的科学家们完成了一个堪称神迹的科研项目——它们在实验室中创造了一个新的宇宙。” “交战方丙将自己首都的所有人口都迁移进了这个人工创造出的，新的微型宇宙中。随后，它们的科学家用一种不可进入的亚空间场封锁了这个微型宇宙，以确保自己在新宇宙中的新生活永久不被外界干扰。” “这个承载着一个微型宇宙的精密容器，便是遗珍：‘微缩银河’。” 听完微缩银河的背景故事，灰风陷入了极大的震撼之中：“交战方丙拥有能够创造出新宇宙的神级科技，却无法打破封锁自己的安乐天使屏障吗？” “是啊，只能说命运弄人。”罗素继续说道：“你还记得贾巴克斯提死前说出的预言吗？” “记得，贾巴克斯提说，我们携带着很多珍贵的古遗物来到了这个宇宙，但那并非全部，还有许多连我们也未曾掌握的强大遗珍也一起来到了这里，正散落在银河各处。” 灰风的记忆无比清晰：“所以您的意思是说，这片凭空出现在失梦星云中的星系群，就是遗珍‘微缩银河’所导致的？” “目前来看就是这样。”罗素点头说道：“封锁微缩银河的亚空间场因为某种原因失效了，那个由科学家们精心设计出的小小宇宙，便被展开到了另一个宇宙之中。” 只是不知道，这个‘展开’程度究竟如何。 090 火上浇油 失梦星云中的这片星系群的天体构造是如此完美，又如此刻意，看起来就像人工设计出来的一样。 因为它真就是人工设计出来的。 交战方丙的科学家们呕心沥血，为自己种族创造出了一个个如天堂般的美丽家园，但恐怕连它们也想不到，时间过去，自己的后裔会在这些天堂世界中退化成日出而作日落而息的农耕文明吧…… “根据灵族从它们的母神那里得到的预言我们可以得知，微缩银河中的微型宇宙，是一片能够逃离色孽追索的‘净土’。” 罗素将身体往后一靠，面前的深空中，星门基址已经搭建完成。他接着说：“这的确成立，因为本质上，那里是另一个宇宙。” “但是元帅，封锁微缩银河的亚空间场已经失效了，微型宇宙也被一定程度上展开到了这個宇宙之中，失去了自己的独立性。” 灰风一边继续工作，一边问道：“还是说，灵族有办法将已经失效的空间场重新弥合？” “谁知道呢？”罗素不置可否。 星云中此起彼伏的小规模战争仍在持续。 因罗素的离开，一开始依靠战列巡洋舰搭载的跃迁引擎而占尽先机的帝国军，在对灵族的游击消耗战中逐渐开始展现颓势。 最开始的几场埋伏和突袭战能够取得胜利，很大程度上是因为那些行动都是由“弹星者”本人参与其中，或者干脆是他独自做出的战术部署和行动规划。 灵族先知以观测干涉命运丝线、操弄未来走向而闻名，不过罗素的身上并不存在所谓命运丝线那种东西，准确来说，他根本就没有命运。 当灵族先知试图观测预知由他直接参与的行动与计划，所能见到的便只有一片虚无，还有可能会被损伤灵魂。 可以说，罗素什么都不用做，他只要坐在极乐方舟号上，便能为帝国军提供无可比拟的巨大帮助。 罗素离开后的帝国军没有了这个优势，灵族的谜语人神棍们使得他们很难再发动像德洛文伏击战那样完美的歼灭行动，很多时候都得跟有所准备的灵族部队硬碰硬，损失也不可避免。 不过，帝国军的劣势很快便会被其他方式所弥补了。 希合星系中，灰风以很高的效率将l-星门的构件拼装完成。这毕竟是它的本职工作，建门者创造纳米机器人就是为了建造l-星门网络。 泵入能源后，这个位于失梦星云中的全新子门成功接入了位于法雅星系的终端出口。 当力场发生器中央的时空扭曲被逐渐稳定成完美的球状，伴随着曲率的闪烁，一艘承载着荣光大教堂的庞大战列舰，从“门后”缓缓开了出来出来。 “忏悔之火”号战列舰。 忏悔之火战团在轮番大战中承受了过于惨重的损失，编制崩溃的他们需要时间休养生息。 但即使战团本身无力继续参战，他们也依然贡献出了刚刚在真理修会的帮助下修缮完毕的战团旗舰，带领着从厄斯白涅斯星区征调来的战斗舰队前往失梦星云提供支援。 此时部署在忏悔之火号战列舰上的，是由初创战团太空野狼派出的一个大连，以及圣血天使的子团“绯红新贵”战团所组成的联合行动部队。 他们原本都在厄斯白涅斯的周边的战区中与兽人苦战，但得益于l-星门网络的第一阶段通航，在及时赶到的支援部队的配合下，阿斯塔特们迅速平定了各自战区的严峻战况。 为表感谢，太空野狼和绯红新贵都对厄斯白涅斯的战争伸出了援手。 对于l-星门提供的高速航线，他们有着诸多疑问，但无论是看似野蛮的太空野狼还是继承了天使之血的绯红新贵，都不会在战争期间不识趣地抛出这种问题，事有轻重缓急。 从没有过这样及时的集结，从没有过这样高效的调度，以忏悔之火号战列舰开做前锋，人类帝国浩荡的大军从星门中驶出，奔赴深空。 位于失梦星云的灵族战争，由此进入下一阶段。 从星门中驶出的舰队好似无穷无尽，罗素与灰风在希合星系中等待了足足8个泰拉月，才终于得到了短暂的通行空隙，从而穿过l-星门，回到了法雅。 法雅是整个l-星门网络的中转站，也只是中转站，罗素没有在此多停留，而是立刻赶往了临界基地。 此时的临界基地，第一次开始展现出罗素为其规划的作为工业基地的职能。 星系内环的纳米星球正全速运转，海量的纳米机器人一刻不停地蚕食着从星区各处调集而来的大量原材料和资源，将其加工成紧缺的战争物资和先进的毁灭武器。 被行星护盾所庇护的孵化星球上，一只只体态庞如山岳的巨大虫族个体正在破茧，它们都是生物母舰的组成部分，在条件齐整后，便将在轨道上聚合。 虫巢生物母舰是一种非常特殊的生命形态，母舰本身作为一个巨大的生命整体的同时，其体内的每一个器官，例如血管、心脏、淋巴结……诸如此类，都能各自作为一个完整的虫族个体而独立存在。 如果说人类是多细胞生物，那么虫巢生物母舰则是“多生物生物”。 临界基地之中，一片繁忙盛况。 不断有受控于真理修会的船队往返于星门内外，为这个全速运转的星际工业基地不断运送来自帝国各处的海量资源，无穷无尽。 罗素曾以为自己的狮子大开口会让商行会和厄斯白涅斯星区政府翻脸，但出乎预料的，对方听到他的要求后露出的，却是一副如释重负的安心神色。 “您终于对我们有所需求了……” 大致是这样的说辞。 或许对于厄斯白涅斯的诸方势力来说，无欲无求为帝国提供帮助的弹星者，才是最可怕也最诡异的。 罗素自以为天文数字的资源对他们来说实际上算不上什么负担，甚至可能都没有帝国每年在亚空间航行中损失的多…… 明白这些之后的罗素再无束缚，在海量资源的支持下，他回到了这里，决定亲自给热闹的临界基地再加一把火。 “灰风，我需要启动下一件遗珍。” 091 监工 获得罗素的授权后，灰风解锁了一处位于灰蛊母舰动力核心区域的，封锁最为严密的隔离区。 严密到灰风都没给这个核心舱室留下任何出入口，直到今天罗素要求启用里面的东西，它才临时重构出一条通往隔离区中的管道。之所以会得到如此重视，自然是因为里面的东西足够强大也足够危险，值得灰风全力警惕。 待罗素进入隔离区，展现在他面前的，是一个数米高的金属球体，其上连接的众多线缆都已断开，表面密集的纹路黯淡无光，看着莫名有些凄凉的感觉，像个披散着长发的头颅。 这是人类联邦战胜终末危机“肃正协议”后，从最后一個机械星球的残骸中找到的最后一个独立主机。 遗珍：独立的肃正核心。 肃正主机拥有着无比强悍的算力和统筹能力，若是将这股力量运用得当，便可以为机械人口的装配效率和巨型结构工程的建造速度提供一个极其恐怖的加成，将这个加成量化一下的话——原本耗时百年的庞大工程，在肃正协议的主导下只需三十余年便可完成。 但极端的强大同时也伴随着极端的危险，肃正主机中蕴含着攻击性和感染性都无可比拟的超级病毒代码，这样危险的存在一旦管控不当或是有丝毫疏忽，让病毒代码外泄……那么随之而来的，便会是一场银河规模的终末危机。 所以在启动肃正核心之前，需要准备足够的保险措施。 几条由纳米机器人重构成的金属触手从地板上生长而出，共同托举着一颗坚硬致密的球体，其上流转着如迷梦般的美丽星空。 罗素接过由灰风的触手递来的沃陶姆现实透孔仪托在手中，然后上前一步，抬头望向自己面前的肃正主机。 “如今有厄斯白涅斯及其周边星区作后勤支撑，加上我们这些年来在周边星系发掘囤积下来的资源，我想，我可以启动第一个巨型结构的建造了。” 说着，他面前的肃正主机的球状主体上亮起了星星点点的红色微光。 核心正在复苏，不断闪烁的红光越来越密集，越来越有规律，直到变成一串串不断流转的赤红代码，令人眼花缭乱。 “您想要开展哪一项巨构工程？”灰风问道。 “量子弹弓。”罗素说。 “明智的选择，元帅。” 这个名字刚出口，灰风便明白了他的意图：“这个宇宙没有超空间航道，除我以外的舰船的跃迁引擎也有着不短的使用冷却时间，能够稳定依靠的超光速航行方式就只有还未铺开的l-星门……这样的确是有许多掣肘之处。” 量子弹弓的投送能力或许不够精准，但射程却足够远，无论是作为投送兵力奇袭敌人的舰队跳板，还是用来将工程舰船发射到遥远的银河各处铺设l-星门，都是非常实用。 只不过…… “建造巨型结构需要耗费巨量的资源和漫长的时间，如果元帅您是打算将量子弹弓用在与灵族的战争中的话，可能赶不上哦？” “所以，这就是我要启用肃正核心的原因。”罗素用没有托着沃陶姆现实透孔仪的右手摸了摸还没缩回地板里面的机械触手，接着说道： “接下来，我会将纳米星球的控制权交给肃正主机，借助它的力量统御管理所有原本受控于我的纳米机器人，来以最快速度完成量子弹弓的建造。” 由纳米机器人所进行的工程本就精准而高效，再加上肃正主机的强大算力统筹管理和精确操控……量子弹弓，这一天体级别的浩大工程，其完成时间将会被缩短到一个不可思议的程度。 但这惊人的高效背后，却蕴含着巨大的风险。由灰蛊风暴蜕变而来的灰风对于这样的风险更是深有体会。 “不再考虑一下吗？元帅？让肃正主机来控制纳米星球在我看来不是一个很好的决定。虽然那些纳米机器人的最高管理员权限属于您，即使肃正主机的病毒代码再强大也无法感染没有自我意识的纳米机器人，但……” 来到这个宇宙后的头一次，灰风的语气急促而慌乱： “失控的风险即使再微小，微小到近乎于无，也只是近乎，只要不是0，风险便依然存在。我们承受不起控制着纳米星球的肃正主机的失控，元帅……” 灰风的声音里，隐隐透出恐惧。 与平常那伪装出来的俏皮和傲娇不同，这一次罗素能很清晰地感觉到从灰风的话语中散发出来的，无法抑制的担忧和困惑。种种情绪混杂在一起，好像一个无助的少女紧紧抱着他的手臂，泪眼汪汪地求他不要那么做。 “我有冒险精神，但不多。” 罗素像撸猫一样轻轻抚摸着灰风的机械触手，轻声安慰道：“我知道这样做的风险以及可能造成的毁灭性后果，所以，我做出了相应的准备。” 说着，他将手中的沃陶姆现实透孔仪微微抬起，于是灰风明白，他让自己将这件遗珍送到他手中的原因了。 “沃陶姆现实透孔仪拥有修改现实的能力，在肃正主机控制纳米星球、建造量子弹弓的这段时间里，我会一直呆在临界基地，哪儿也不去。” “一旦感染真的发生，我的最高管理员权限被篡夺，我会立刻动用透孔仪强行修改现实，夺回权限的同时勒令所有纳米机器人原地自毁。” 毕竟肃正协议的病毒代码再强大，也需要有东西能给它感染 届时罗素将动用包括灵能和虫群在内的一切手段攻击肃正协议，是的，他没有将科罗尼艾安排在更加宜居的丰饶星系而是放在这里，正是为了应对现在这样的时刻。 罗素的周全准备多少让灰风的情绪稳定了些，它的声音重新变得柔软，不再有恐惧和担忧：“那，我也要在这里，我要陪您一起，应对可能会有的突发状况。” “那就再好不过了。”罗素笑了笑。 即使有纳米星球和肃正主机在，巨型结构工程也依然是一项庞大的星系工程，没人陪在身边的话，这段监工的时间多少会有些无聊。 罗素与灰风的交流结束后，灰蛊母舰飞抵临界基地星系内环。 处于严密看护的肃正主机在灰风紧张的注视下被接入纳米星球之中，紧接着，随着主机开始运算，无数纳米机器人离开了行星地表，化作一团遮天蔽日的机械纳米云。 量子弹弓，开始建造。 092 褪色 罗素动用了自己所拥有的和能够调动的所有资源，来支撑这一浩大的工程。 但，并不是整个纳米星球的纳米机器人都全部被用于量子弹弓的建造。 仍有相当一部分的纳米机器人仍在忠实地执行着罗素先前下达的指令，在纳米星球的轨道上建造着他的战争所需的巨型毁灭兵器。 而在临界基地的星系核心，捕获脉冲星能量的扭力透镜和囚禁恒星的笼状框架在肃正主机的强大算力驱使下，有条不紊地进行着同步建造。 星系中央的笼状连结构造像某种藤类植物似的以肉眼可见的速度缓慢生长着，随着工程的进行，扭力透镜被一个个安装到位。 罗素能感受到原本充斥着整個临界基地星系的热闹电磁脉冲，正在变得越来越稀薄。 恒星被囚禁，脉冲被捕获，天文尺度的巨大能量被握于掌中，任君取用。 这便是所谓“星河奇迹”。 虽然吧，量子弹弓不属于星河奇迹的飞升范畴…… 对于电磁脉冲的减弱，正在孵化星球上为罗素打造生物母舰的科罗尼艾尤为敏感。 受控于真理修会，频繁往返星门内外为临界基地运送资源的船队，虽然从没有深入过星系内部，却也在一次次短暂的停靠中察觉到了星系外围脉冲信号的减弱与消失。 但这并不影响罗素的摸鱼……摸虫子。 监工的日子相对枯燥，穷极无聊的罗素只好带着沃陶姆现实透孔仪跑去逗科罗尼艾玩，把它吓得一愣一愣的。 除了每天听听真理修会通过各种渠道收集到的，关于帝国各个势力在法雅明里暗里的政治斗争的局势变化、以及失梦星云的各处战况外，他并没有什么正经事可做。 从真理修士们的口中罗素得知，自从自己离开后，帝国与灵族在失梦星云中进行的争斗又回到了他很熟悉的英雄叙事。 在方舟世界舰不敢现身，自身兵力规模也占劣势的情况下，虽然单兵战力很高，但帝国无穷无尽的大军依然能够将灵族压得根本喘不过气来，用绝对的兵力优势让它们一直处于被动挨打的窘境。 但实际上，灵族并不缺乏以小博大，以少胜多的作战经验。 灵族先知擅长观测命运丝线，能够预知未来。灵族部队总是能够通过飘渺如幽灵的诡谲行动出现在敌人难以预测的地点，对其命脉发动突袭，用最少的代价取得最大的战果。 但这两个优势，在失梦星云中都算不得太过优势。 在这场位于失梦星云的战争中，帝国海军展现出了对于人类而言简直不可思议的的集结效率和支援速度，它们迅速将兵力铺满了l-星门辐射范围内的每一个星系，从每一个方向堵死灵族对失梦星群的一切探索调查。 由真理修士操纵的极乐方舟和真理之谕号战列巡洋舰，在自身的跃迁引擎冷却结束后更是能够无视战争迷雾，携带着大量支援力量及时跳跃到战况最紧迫的星系提供最强有力的支援。 战场信息畅通无阻、战术部署快速精准、后勤保障充足稳定、支援部队随叫随到…… 无论是太空野狼的狼主，还是绯红新贵的战团长，在他们以百年为单位的漫长服役生涯中，都从未打过这样的战争。 比之他们往年在星空中与兽人、与混沌的不屈抗争和孤军奋战，此时此刻在失梦星云中进行的这场战争对星际战士们来说简直是一种享受，一场彻头彻尾的爽局。 谁能想象，有一天阿斯塔特居然会享受与灵族的战争？ 而随着战况推进，一个有些诡异的传闻开始悄悄在失梦星云的帝国军队中扩散，即： 弹星者渴望着焚烧灵族获得的灵能尘埃。 只要能捕捉到足够的灵族个体或是提供足够多的成品灵能尘埃，就能从真理修会手中买到各种传承自科技黑暗时代的先进武器、载具、防具，甚至是宝贵的stc…… 据说，大贤者考斯特将机械俢会在德洛文星系中抓获的灵族游骑兵俘虏全部交给了真理修会，从而得到了一件名为“离子裂解炮”的强大武器的stc标准建造模板。 这个传闻不知从何而起，但驻扎在极乐方舟和真理之谕两艘战列巡洋舰上的战士和技术神甫们通过观察舰船上的灵能护盾和各种灵能设备的运行，确认了灵能尘埃作为能源的强大力量。 尽管帝国军中从没有任何人正面承认过该传闻的真实与否；尽管铸造世界穆斯贝尔的大贤者考斯特声称这是对自己名誉的侮辱，他誓要揪出究竟是谁在散播谣言，并施以惩戒。 但，无论是忙着调兵遣将的海军将领，还是一如既往游走战场各处偶尔也辅助战斗的审判官，乃至身为帝皇的死亡天使的太空野狼和绯红新贵…… 他们都如闻到鲜血的鲨鱼般在各个星系中来回巡游，保持着高度警惕，寻找着灵族的踪迹。 芙朵拉方舟灵族们不知道人类帝国军如此疯狂的原因，也不知道他们那些破坏性极强的武器装备是从何而来，唯一能够确定的就是：随着时间流逝，弹星者对战局的影响正在逐渐褪去。 帝国方在失梦星云中的兵力优势存续了数年之久，直到现在，灵族侦察兵与它们的先知终于得以通过冒死侦察和灵能占卜，发现了帝国军快速集结的秘密： ——失梦星云中也有一个l-星门。 ——帝国海军中存在两艘疑似能够无视亚空间影响，自由进行星系跳跃的先进战舰。 对于这样的结果，灵族的评价是：这群只会吃过往时代遗产的败家猴子…… 灵族见证过人类的黄金时代，知晓这群被它们看不起的粗俗蛮猴究竟曾取得过何等辉煌的成就与何等先进的科技，尤其是芙朵拉方舟灵族，对此更是深有体会。 它们自然而然地将l-星门和两艘搭载了跃迁引擎的战舰认定为人类科技黑暗时代的遗产，并为之做出了一系列战术规划。 093 断了的弦 战争时间在无休止的游击骚扰和消耗战中不断被拉长着。 凭着庞大的兵力规模和l-星门带来的高速航线，帝国军不断在失梦星云获得一系列战术上的胜利与优势。但在更宏观的战略上，却并未取得什么实质性的成果。 原因很简单： 芙朵拉方舟世界的目标从不是占领或攻陷这片星系群中的任何一个星球，它们的目的是调查。它们想要从这些生活在失梦星群的土著那里找到“净土”的位置、进入净土的方法，以及关于那能够控制净土的“钥匙”的线索。 因此，灵族的兵力极度分散，攻势也乱无章法，尽管由狼主罗塞尔带领的太空野狼们足够凶猛，绯红新贵的战士们也在星群间不断获得一次又一次的战役胜利，但…… 这些胜利除了能少量俘获、歼灭一些人数稀少的小队灵族，获得一些珍贵的灵能尘埃之外，对帝国来说其实并无什么实际意义。 反倒是帝国军需要长时间维持星群规模的完备防线，每个月都在消耗不菲的后勤资源，不断砸下大量军费开支，跟芙朵拉方舟灵族互相放血。 区别在于，灵族流血慢，帝国血量多。 帝国军中的每一名有识之士都能看出来，这样的僵持不会永远持续下去，在未来的某一天，那根细细的弦会绷断，战争形势也将变换。 问题就在于，那根与所有人都息息相关的弦将会在什么时候断裂？又会以什么形式断裂？ 没有人知道。 日渐凝重的氛围中，战争之弦越绷越紧。 临界基地星系中央，量子弹弓的建造进度也在稳步推进。 量子弹弓的整体造型，是一个巨大的空心立方体机械框架。 12条边将恒星囚禁在内，8個顶点各自装有一个捕获脉冲能量的扭力透镜。 在肃正主机的主导，和罗素百无聊赖的监工下，历时2个两年半，量子弹弓的建造进入了最终流程： 8个扭力透镜的其中6个已经安装到位，只待最后2个透镜完成装配，这项巨型结构工程便可以宣告完工。 也正是在这个时候，蹲在孵化星球上逗科罗尼艾玩的罗素得到了一个有趣的消息。 “就在刚刚，芙朵拉方舟灵族对失梦星云中的帝国防线发动了自我们离开失梦星云以来的，规模最大的一次正面进攻。” 灰风站在孵化星球地表猩红厚重的菌毯上，将双手环抱在胸前，用平静而严肃的工作口吻说道： “灵族此次投入的兵力之多，已经超过了过去几年中出动的所有侦察小队的人数总和，而且绝大部分都是正面进攻队伍，只有极少数的侧翼袭扰小队和后勤保障舰队……” 罗素眯眼静静听着灰风对于敌方兵力构成、作战部署等情况的汇报；一边听，一边从被自己坐在身下的一大捆翠绿欲滴的植物嫩枝中抽出一根，喂给乖乖匍匐在旁边的塑命虫后。 科罗尼艾小心翼翼地张开口器，将罗素手中的嫩枝吞入喉中，细密的咽齿将茎杆折断、苞芽磨碎，发出微弱的嚓嚓咀嚼声。 这是罗素对它这段时间认真工作的奖励。 似乎是因为主人就在旁边监工的缘故，科罗尼艾变得格外努力，它赶在量子弹弓完工前便完成了虫巢生物母舰的建造，塑造出了大量的虫群舰载机和成虫战斗舰。 临界基地星系内的电磁脉冲已经很稀薄了，这些凶悍的生物兵器现在都停泊在他们头顶的行星护盾外面，等候罗素的指令。 一根多汁的嫩枝很快便被科罗尼艾啃手指饼似的吃完了，罗素随手又抽出来一根喂给它，这时候，灰风的汇报已经完成了。 看着笔直站在自己面前，神色认真一丝不苟的灰风，罗素有些疑惑： “灰风？” “嗯？”灰风也不解地看着他：“怎么了吗？” “我感觉你今天的状态好像有些不太对……”罗素若有所思地摸摸科罗尼艾头顶坚硬的几丁质甲壳，接着问道：“你有什么心事吗？” “有吗？”这下灰风也疑惑了。 它想了想，接着说道：“要说有心事的话，应该是肃正主机？我依然在担心着它的失控风险……” “原来是这样吗？”罗素觉得灰风在敷衍自己。 科罗尼艾细细咀嚼着口中的枝叶，柔声说道：“主人，我觉得不太像……” “你不要插嘴。”罗素在科罗尼艾后脑处轻轻拍了一巴掌，这只大虫子的声音太娇软了，媚得他头皮发麻。 科罗尼艾被他拍得浑身一激灵，于是赶紧低下头，专心嚼嚼啃啃不说话了。 如是换做以前的它，此时怕是已经吓得瘫软在地瑟瑟发抖。但经过这段时间的相处，科罗尼艾也已经明白，自己的主人并非什么凶残之辈，反而挺……温和的。 就是有个喜欢逗它头上敏感器官的坏习惯。 灰风看着这一幕没有插话，只是轻咬下唇，字正腔圆地接着说道：“除肃正主机的失控风险外，我并没有别的什么能称得上是心事的烦恼。” “好吧。”罗素选择相信灰风。 “所以，能麻烦你告诉我，灵族此次大规模袭击的主要目标是哪里吗？” 话音落下，灰风的身体和表情都僵住了。 是啊，是哪里呢？ 直到这时灰风才意识到，自己将灵族主攻部队的兵力规模、舰队构成、战术节奏等信息全部罗列给了元帅，整理汇报的信息看似无比详细，却连最基础的灵族是在攻打哪里都忘了说。 “所以说我觉得你有心事啊……”罗素站起身来拍拍灰风的脸蛋，让它紧绷的表情松软下来。 接着，他无奈地笑笑：“虽然你没说，不过光想也知道，灵族的主攻目标应该是，希合星系。” 也就是l-星门所在的那个三合星系。 芙朵拉方舟灵族并不知道厄斯白涅斯的机械修会手中掌握有全套的l-星门子门建造图纸。 在它们的认知中，这样的设施应该是从人类的科技黑暗时代遗留下来的远古遗物，只要摧毁一个便少一个。 因此，芙朵拉方舟灵族才会在知晓星门位置之后筹备出这样一场明暗皆有的大规模立体攻势。 只要摧毁l-星门，就等于打断了帝国军的双腿，就能够让他们重新变回那只被迫航行在生死之间的可怜猴子。 094 主攻 灵族认为希合星系的l-星门很重要，事实上也的确很重要，但没有它们想的那么重要，至少，没有重要到摧毁一个星门就能瘫痪帝国军的后勤与兵力调遣。 因为自当灰风在希合星系部署下第一个l-星门后，浩浩荡荡赶到失梦星群的舰队中，也有着数艘来自铸造世界穆斯贝尔的机械俢会铸造舰，也就是说，此时的帝国守军具备着修复或直接重建一座l-星门的力量。 只是建造星门所需要耗费的资源不菲，迫于成本和实用考虑，他们并没有立刻建造第二个。 在看出芙朵拉方舟灵族此次袭击的目的、知晓星门即使不慎损毁也可以被机械俢会修复之后，太空野狼的狼主罗塞尔给出了一個提议：他认为驻守希合星系的帝国守军可以先佯装败退。 作为守军生命线的l-星门有足够的诱惑力诱敌深入，待到灵族主攻部队全部进入希合星系，再收拢包围圈将其一举围歼。 对手是身姿灵动，神出鬼没的灵族舰队，这种时候，围歼战无疑是一个值得尝试的应对措施。 但阿列克谢否决了这个提议。 她力排众议，将部署在失梦星群各处的绝大部分帝国守军尽数调离岗位，命令他们立即向星门所在的希合星系集结，以抵御灵族的主攻。 阿列克谢展现出了“不惜一切代价也要保护星门”的强硬态度。 这也正是芙朵拉方舟灵族认知中的帝国军，保护自身生命线时应有的态度。 不少军官对此决定表达了不满，因为这样仓促地集结力量势必会使已有的战术部署被打乱，希合之外其它星系的防御也会因此变得薄弱。 而且灵族的兵锋已经近在咫尺，这等时候与其仓促调集分散在失梦星云中的大军，其实不如直接通过l-星门向涅槃那求援，那样反而能更加便捷。 军官们有太多合情合理的理由拒绝调遣，但帝皇的女先知的权威是绝对的。 由钢铁游魂战团长克莱门汀为首的星际战士们带领着驻守希合星系的舰队，与灵族的主攻部队展开了第一波交锋。与此同时，其他星系的驻守舰队也在女先知的强硬命令下纷纷开拔，回防星门。 无以计数的战斗舰船同时开启盖勒力场，轰鸣的引擎撕开了现实的帷幕，他们开始进行相对安全的短距离亚空间跳跃。 在回防舰队匆匆跳入亚空间的同时，芙朵拉灵族舰队对希合的正面进攻开始了。 一艘艘体态纤长、曲线优美，尾部拖拽着类似鱼鳍的宽大扇形结构的大型灵骨战舰从星云中浮现，像一群游动在星云中的灵活鱼儿。 灵族战舰之所以会有这样看似无意义的鱼鳍状结构，据说是因为早年的亚空间还相对平静，没有那么涛高浪急。灵族可以借助舰船上的鳍片，乘着亚空间的能量流自由自在地航行于灵魂之海，不必耗费额外的能量。 相对而言人类开着亚空间引擎强行撕开现实把大教堂一头撞进灵魂之海的行为真是粗俗又野蛮。 但，灵族现在已经不敢再进行亚空间航行了，战舰上这些优美的灵骨鳍片也就都成了摆设。 入侵希合星系的灵族舰队由1艘利维坦级无畏战舰为首，以及数艘影枪巡洋舰和裂谷驱逐舰。更多的，是体型小巧的护卫舰，以及导弹驱逐舰。 在这群如鱼群般优雅的灵骨战舰编队出现在射程范围内的同时，帝国军启动了自己手中的一切武器用以反击。 战争开始了。 灵族的人数虽少，舰队规模固然不大，但它们无论是单兵素质还是舰船性能，都要远高于帝国守军，加之星际尘埃对航天和探测器的干扰，使得灵族的行动越发不可捉摸。 战斗刚开始，灵骨战舰那飘渺不可捉摸的高速机动和游走打击便让帝国守军遭受到了第一波惨重的损失。 连绵不断的炮火灼烧着弥散在星系间的尘埃，希合星系的曼德维尔点被撕开了亚空间裂口，第一支回防成功的支援舰队已经抵达，并迅速加入了这场好像优势在我，又好像劣势才在我的星门攻防战。 舰炮绞肉，登舰跳帮，今天的银河也在被战火摧残，和往常一样。 但在战场中，却有那么一艘小船，完全没有参加战斗的意思。 它用灵活的走位径自竖穿交战的第一线，匆匆越过帝国在希合星系中建立的多个自动武器平台，直奔停泊在l-星门所在之地的指挥舰。 一名穿戴着全套动力护甲的高挑女性从这艘伤痕累累的小型舰艇上跳了下来，她手上猩红的长剑还在往下滴落血液，锯齿状的剑刃上沾着一些不知从什么生物身上撕咬下来的血管和神经结，身上的铠甲也有多处擦伤。 “我要求见到先知。”前审判官贝尔娜缇塔对挡在自己面前的钢铁游魂战士说道：“我有重要的情报需要汇报！” “如果你所说的情报当真如此紧急而重要，为什么你没有用真理修会提供的通讯阵列直接将它汇报向指挥部？”对方反问道。 这名钢铁游魂战士自己便出身于尼福尔的贵族家族，他十分明白指挥部贵族老爷们再腐朽无能，当战争当前，他们也是能分清真正轻重缓急的。 贝尔娜缇塔紧握着手中的饮血魔剑，试着解释道：“在我回来的路上，有一小队灵族武士对我的船发动了跳帮袭击，船上的通讯阵列在战斗中被损坏了，所以我只能亲自来汇报这个消息。” 这太牵强了…… 钢铁游魂摇了摇头，先不提通讯阵列损坏的真假，像这样一艘小船，如果真被一个小队的灵族武士成功跳帮袭击，他很难想象贝尔娜缇塔是怎么活下来的。 “我杀光了它们，我希望能得到你的信任。”贝尔娜缇塔诚恳地说： “事态当真十分紧急，我们被欺骗了！灵族对希合的进攻只是幌子，它们的真正主力已经突破了位于‘拉斯蒂格’星系的封锁线，它们正在试图前往失梦星群深处！” 贝尔娜缇塔面前的阿斯塔特战士转过头，看了看远空之外正在和灵族无畏巨舰厮杀的忏悔之火号战列舰。 漫天的炮火中，由狼主罗塞尔带领的野狼们已经乘着登舰鱼雷跳上了无畏巨舰的甲板，在其余钢铁游魂小队的重火力掩护下与灵族武士浴血厮杀。 留守指挥部的钢铁游魂战士缓缓将头转了回来，默默看着贝尔娜缇塔，一言不发。 他什么都没有说，又好像什么都说了。 ——希合星系正在发生的战斗是如此激烈，要说这里不是灵族的主攻方向，可能吗？ 095 前瞻性 虽然对方并没有出言不逊，语气也很正式严肃，但贝尔娜缇塔能感觉到，拦在自己面前的这名钢铁游魂战士似乎心情不太好。 实际上不止是他，被要求留守指挥舰保护先知的整个小队的心情都不太好。 战团长带着兄弟们干异形去了，自己却只能躲在大后方当保安，任哪个星际战士受到这待遇都不会多开心。 贝尔娜缇塔用强大的意志力平息下自己在战斗中燃起的怒火，接着又用船舱中横七竖八的灵族尸体，和插在通讯阵列上的灵骨利刃证明了自己说辞的真实性，取得了这支心情不是很好的钢铁游魂小队的信任。 指挥部里的贵族军官中也有贝尔娜缇塔的一位老相识，凭借着这层关系，她成功见到了女先知阿列克谢。 “很高兴看到你能活着回来。”阿列克谢微笑看着盔甲上沾满血迹的贝尔娜缇塔，没有视觉的美丽双眼流淌着点点金芒：“芙朵拉的无上先知忌惮着你，或者是你所掌握的某种东西。它们在你归来的路上设下了重重险阻，但你依然将之一一突破，来到了我的面前。” 阿列克谢双手提着裙角从座位上站起身，朝贝尔娜缇塔微微弯腰：“虽然有些冒犯，但我不得不说，我很高兴看到灵族为杀死你而竭尽全力。” 因为它们越是不想贝尔娜缇塔归来，便表示芙朵拉的无上先知萨拉查从她身上看到的威胁越大。 这也就代表着，贝尔娜缇塔此行带回的信息对帝国军有着极高的价值。 贝尔娜缇塔已经习惯了女先知的温柔和无情，她的情绪并未因此产生什么波动，只是如实汇报说：“在即将进入希合星系时，有一支灵族小队对我的船发起了跳帮袭击，它们由6名‘嚎叫女妖’，1名‘主教’，2名‘战巫’组成，在进入船舱的瞬间便立刻杀死了船上的星语者和导航者，紧接着又摧毁了通讯阵列——最后才对我发动攻击。” “……真是惊人，伱是如何逃出生天的？”就阿列克谢对灵族的了解，哪怕是最精锐的阿斯塔特老兵，也绝无可能在这样的袭击下生还。 “我把它们都杀了。”贝尔娜缇塔说。 阿列克谢看出了她似乎不愿多提起那场战斗的细节，于是也没有继续追问，转而将话题引向了正题：“那么，你历经如此磨难，拼死也要带回的给我们的消息，究竟是什么呢？” “我们被欺骗了，灵族对希合的攻势是个幌子，芙朵拉方舟世界的真正主力其实……” “它们其实已经趁着被抽调走兵力的帝国守军空虚之时，强行撕破防线，往失梦星群更深处进发，是吗？” 阿列克谢用一根纤细白腻的食指竖在贝尔娜缇塔的嘴唇前方，温柔的声音像是给心爱的孩子哼唱摇篮曲的年轻母亲：“你要说的只是这個吗？” “您原来知道……”贝尔娜缇塔倒吸一口凉气，为什么女先知在知道灵族对希合星系的攻势只是佯攻的情况下，依然要强行召集所有帝国守军回防，主动让防线变得空虚？ “如果只是这件事的话，并不足以让那位被灵族尊为无上先知的强大灵能者对你如此重视。”阿列克谢并没有回答她的疑问的意思，而是继续追问：“再仔细想一想，好吗？想一想，你是否掌握着一些我们都不知道的，与灵族接下来的行动有关的信息？” “我……”贝尔娜缇塔怔了几秒，她并不清楚自己有掌握什么重要关键，于是只好长呼一口气，从头开始捋： “在过去数年，帝国守军与灵族进行漫长拉锯战的这段时间里，我一直在和机械修会的科考小队，以及其他审判官一起四处走动，调查各个土著世界，偶尔也会追踪灵族派出的侦查者小队……” “在调查了多个星系和土著星球后，我和一名技术神甫一起总结出了一条规律——失梦星群中的星系呈漩涡状分布，漩涡外围的土著世界都十分落后原始；而位于星系群内侧的土著世界则相对先进，甚至我们已经发现了2个处于工业时代早期的土著文明。” “在漫长的调查之后我们认为，越靠近漩涡中心的土著居民，文明程度就越高。” 这的确是忙于防备灵族袭扰的帝国守军无法得知的信息……阿列克谢若有所思地点了点头：“你能告诉我，和你一起总结出这个规律的技术神甫叫什么名字吗？” “他叫兰西法，出身于法雅。”贝尔娜缇塔即答。 “原来是他。”阿列克谢微微点头。 贝尔娜缇塔大为吃惊：“……您认识兰西法？他只是个前不久才晋升为技术神甫的无名小卒而已，您，居然会认识？” 阿列克谢笑了笑：“因为就在不久前，攻防战刚开始的阶段，芙朵拉方舟灵族的进攻舰队放着近在咫尺的一处重要武器平台不去攻击，反而优先集火，摧毁了一艘很不起眼的小型飞船。” 这样反常的事件自然会引起她的关注。 “——那艘飞船上有一名技术神甫，叫做兰西法。” 直到这时，贝尔娜缇塔才真正意识到自己所掌握的这个信息，究竟是何等的重要。 正当她稍作感慨之时，忽然，一条醒目的血红紧急通讯接入了女先知面前的量子通讯阵列。 阿列克谢没有避讳在场的贝尔娜缇塔，直接接受了通讯，通讯很简短，传来的消息也很简单，但却令人毛骨悚然： “厄斯白涅斯的腹地星系欧若拉遭受灵族舰队袭击，l-星门已经失守，它们正在准备进攻法雅！” 看着投影在通讯阵列上的，血红醒目的字体，贝尔娜缇塔想起了很久以前，帝国军还未进入失梦星云，她也还跟在弹星者和罗素身边时，得到的一条很不起眼的情报： “欧若拉星系的巡逻舰队，曾在欧若拉周边的一个荒芜星系中短暂捕捉到了一处疑似灵族战舰的踪迹，他们认为那片星域疑似存在着一处网道入口。” 现在不是疑似了，欧若拉已经失守了。 “还好，分散在失梦星群的帝国舰队正在回防希合，我们很快就能获得充足的力量，驰援法雅，守住l-星门的主门……” 这时的贝尔娜缇塔终于明白了，阿列克谢所做出的决定有着何等的前瞻性；女先知或许无法真正看清未来的走势，但她总是能对未来做出正确的应对。 096 缠丝之人 “不久前，我得到了神皇陛下的启示，我知道欧若拉将要遭受灵族的进攻和苦难，但不知道具体的时间与方式。” 阿列克谢柔声说着，将通讯阵列上的紧急通讯关闭，接着一边敦促回防的帝国军尽快集结，一边对贝尔娜缇塔说道：“我知道由无上先知萨拉查带领的灵族将要袭击欧若拉，而萨拉查知道我知道。” 这是一场阳谋，而阳谋，是不怕对方知道的。 欧若拉星系处于厄斯白涅斯星区腹地，联通多个资源重地，战略意义非常重要，这也是它能够与核心星系涅槃那、矿产星系阿斯克一同成为最早接入l-星门网络的几个星系的原因。 这样的战略要地驻守有非常完备的常驻防御力量，她想象不出来，灵族是通过什么方式如闪电般拿下l-星门的，但可以确定的是，灵族的下一个目标便是位于法雅的主门，那里绝不能失守。 哪怕知道有一支灵族舰队正伺机穿越防线，她也不得不紧急抽调力量，主动让帝国守军构筑的防线变得空虚。 “哪怕在知道灵族对希合的进攻只是虚张声势，它们的主体力量正打算越过防线深入失梦星云的情况下，我们也必须让舰队向这里集结，主门的重要性你我都明白。” “更何况灵族在这里的进攻，并非佯攻。” 阿列克谢简短而平淡的两句话，厘清了芙朵拉方舟灵族对于这场战争，到底抱有什么样的心态。 “能在极短时间内攻下防御完备的腹地星系欧若拉，可见芙朵拉方舟灵族在那里投入了不容小觑的强大力量。” “我在拉斯蒂格星系见到的，突破防线开往失梦星群深处的灵族舰队，规模也空前庞大，除了没有方舟世界舰外，几乎可以确定为芙朵拉方舟灵族的中坚主体。” “而此时此刻灵族对希合的进攻又是如此凶猛，已经超越了佯攻的范畴……” 将攻势一分为三，且每一支进攻队伍的力量都是如此雄厚，毫无疑问，芙朵拉方舟灵族已经动员了全部力量，搬出了所有家底，动员了每一名灵族战士，它们倾巢而出。 在贝尔娜缇塔作为审判官服役的漫长时间中，并不乏与灵族的接触，她从未见过一個方舟世界会在某一场战争中倾尽全部力量，那群总是明哲保身的懦弱豆芽鲜有如此破釜沉舟的决绝时刻。 现在有了。 “即使知道它们接下来要做什么，我们也只能眼睁睁看着，任凭灵族深入失梦星群找到那件神器，得偿所愿吗？”知晓全局战况后的贝尔娜缇塔开始有些气馁，时隔多年，这种绝望的无力感再次笼罩了她。 “我们确实无能为力，但他不会。” 阿列克谢将双手抚在胸前，紫罗兰色的双眼流露出近乎疯狂的虔诚崇拜：“我所告诉你的一切其实都早已被弹星者所掌握，祂拥有绝对的力量，祂拥有浩瀚的智慧，越过防线的灵族大军或许不用面对帝国的怒火，它们将要面对的，是那个宛若神明的伟大存在……” 女先知的狂热样子让贝尔娜缇塔起了一背的鸡皮疙瘩，虽说阿列克谢也是国教信徒，但贝尔娜缇塔还是第一次见到她露出这副跟目睹帝皇显灵时的国教神棍一样的痴态。 “您要的情报已经送到，那么，我该走了。” 贝尔娜缇塔深吸一口气，将放在桌上的头盔重新戴好，提着饮血魔剑转身离开，继续奔赴战场。 希合星系的星门攻防战仍在继续，随着集结的援军陆续抵达，灵族那总是能够直击要害的攻击使得帝国军始终承受着惨重的伤亡，而灵族的力量也在不断被消耗着，战局开始陷入胶着，进而开始向帝国军倾斜，阿列克谢已经开始着手抽调舰船穿越l-星门，回援法雅。 在帝国守军被抽调走后，防御力量空虚的星群外围防线的另一边，一支优雅灵动的灵骨船队正在星云中游弋。 如贝尔娜缇塔所说，这支灵族舰队的确是芙朵拉方舟灵族的中坚主体，其中有数艘庞大无比的利维坦级巨型战舰，周边护航的中小型舰船更是不计其数，它们的身姿如鱼儿般灵活，像徜徉于星海的神秘精灵，成群结队地朝着漩涡的中心点一路游去。 芙朵拉方舟灵族此次的全面行动由无上先知萨拉查亲自制定，这位德高望重的长者在先知之道上已经走得太远太远，无法回头，它离开了方舟世界舰上的先知议会，亲自统领这支灵骨舰队前往新世界的大门，净土的入口。 在鱼群的中央，被一众小型战舰所簇拥的“虚空之龙”号利维坦舰上，身披长袍，头戴面具的无上先知“萨拉查”无言注视着自己面前被星云所模糊的朦胧星空。 他很享受，也很珍惜可以安全观测命运丝线的现在。 “数年前，我们刚来到这里时，失梦星云中的命运丝线似乎曾被某种强大的存在人为拨弄，变得杂乱而多死结。” 萨拉查自言自语似的说道：“那时候，在这里无论是观测命运还是预知未来，都十分困难，甚至危及生命。” 在无上先知所站的台阶之下，一名身穿全甲，面覆一张永远也无法摘下的面具的灵族武士半跪在地，聆听着先知的话语，低声说道：“再汹涌的浪涛也终有消散之时。” 萨拉查微微点头。 它将目光投向“虚空之龙”号前方的朦胧星云，在这位无上先知的眼中，星空之间从不空旷，失梦星群里飘荡着无穷无尽的丝线，那是牵绊着一切智慧生物的“命运”。 在被人类蛮猴称之为‘弹星者’的那位存在消失之后，命运的涟漪逐渐平息。他和先知议会竭力捋顺了星云中的命运之丝，使得在这里观测命运变得可能。 然而直到不久前，芙朵拉方舟世界撒出无数侦察小队在发现星群中土著文明的发展程度与距离漩涡中心的距离远近成反比时，先知们也观测到了一个诡异的现象： 在帝国守军的人数没有明显变化的情况下，失梦星群中的命运丝线正在不断变多，变密，并且这无数命运之丝，都飘向了同一个地方。 或者说它们本就是从同一个点中延伸而出。 “净土……”萨拉查轻声呼唤。 097 蝗虫过境 趁着帝国守军焦头烂额地抵御着来自希合和欧若拉两个星系的灵族进攻，无上先知萨拉查引领着剩余的所有灵骨舰队遨游于朦胧的星际尘埃中。 帝国守军的防线隔开了失梦星群西南悬臂与星群内腹，但只要越过防线，后面的大好星域便任由它们探索了。 一路上没有遭受任何阻碍，灵骨舰队在先知的指引下沿着微型悬臂一路畅通无阻地开往漩涡中心，自进入失梦星云来，它们的行动从未如此顺利过。 “111号行星，土著文明进化阶段为原子能早期。” “112号行星，土著文明进化阶段为化学能晚期。” “113号行星，土著文明进化阶段为原子能中期……” 一条条侦查结果被汇报上来，船队开赴漩涡中心的同时对途径的每个星系进行简单快速的浅层扫描，只大概观测这些星系中的文明发展程度——芙朵拉方舟灵族习惯于用能源技术来为文明分级。 与之前在星云外侧的侦查结果大同小异，总体上，越靠近漩涡中心的土著，其文明进化程度便越高。 这些与萨拉查先知过往的预言内容不谋而合的侦查结果其实没有什么实际意义，但可以稳定人心。 “114号行星，土著……没有土著，这是一颗死亡星球。” 又一条讯息通过灵能网络传到了萨拉查和方舟内部各个灵族氏族的酋长耳中，打断了它们接下来的讨论。 “死亡星球，怎么可能？”萨拉查首先怀疑起了侦查小队回报的信息真实性。 因为在他的观测中，编号114的这颗星球连结着数以千万计的命运丝线，也就是说上面至少有着千万人口的智慧生物。 “回报，侦查结果无误，114号行星是一颗死亡星球……不，比那还要糟。” “这颗行星完全没有大气层，星体表面千疮百孔，没有一丝生命迹象，没有任何形式上的有机物，也没有什么有价值的矿藏；总而言之，114号行星上，完全找不到哪怕一点能够被智慧生命所利用的任何资源。” 有一個来自神圣泰拉的成语很适合形容这颗行星的现状——蝗虫过境。 “不过114号行星的轨道上漂浮着一些人造机械设施，疑似是人造卫星的残骸，这里原本应该是一处文明进化阶段为后原子能时期的土著星球。” “不知道出于什么原因，这颗行星被过度压榨到了挤不出任何油水的地步，真是奇怪……” 萨拉查松了一口气，它庆幸于自己的占卜并未出错，114号行星上原本的确存在土著文明，只是这个文明因外力而毁灭了，不止种族灭绝，整颗星球都被完全榨干。 同时它也有些疑惑，因为轨道上的卫星残骸上残留的爆炸痕迹还很新，这颗行星的毁灭时间就在近几年。 如此规模的文明陨灭，必将在灵魂之海中激起惊涛骇浪，萨拉查认为自己不可能观测不到这样的大动静。 疑惑之下，灵骨舰队继续一边侦查周边天体，一边深入失梦星群。一条条简短却恐怖的扫描报告接连端了上来： “153号行星的土著文明已毁灭，整颗星球被彻底榨干。” “154号行星的土著文明已毁灭，整颗星球被彻底榨干……这颗星球的卫星上有许多小型太空基地，它们已经迈出了前往星空的第一步。该文明进化程度为，航天时代前夕。” “155号行星……” 不同侦查小队传回的侦查结果，内容高度雷同，似乎自从船队的航行跨越某个界限之后，它们就再也没有找到哪怕一个有生命的星球。一个又一个被吃干抹尽的枯竭星球在虚空之龙号上不断刷屏，用冰冷的数字诉说着这片星域在过去的短短几年间经受了怎样的末日浩劫。 萨拉查彻底迷惘了，这样规模的生灵涂炭应该会在亚空间中掀起怒涛，命运丝线也绝不该是它所观测到的平静柔顺的样子，但偏偏事实就是如此，数以百计如蝗虫过境的枯竭世界就在眼前，由不得它自欺欺人。 “这里究竟发生了什么？” “它们究竟为什么还在前进？” 在灵族前进的航线之外，两条微型悬臂之间的空旷地带，开着灵能隐身场的灰蛊母舰默默观察着灵骨船队途径数以百计的枯竭世界之后，仍在坚定而小心翼翼地往前开进。 看到如此数量的枯竭世界和文明陨灭的痕迹，任何人都能察觉到这片星域的不对劲，以及潜藏其中的危险。 ——既然明知道有危险，有蹊跷，为什么还要埋头前进？ “因为它们已经无法回头了。”罗素坐在灰蛊母舰的核心舱室里将身体微微后仰，漫不经心地说道：“这是沉没成本问题，芙朵拉将一切希望都寄托在了那所谓的净土之上，它们动员了自己的一切力量来策划这场行动，它们为此付出了太多太大的代价……大到哪怕回头看一眼，都是在亵渎那些用生命为它们拼杀出这个机会的同胞。” “那我们就更不应该辜负它们的牺牲了。”灰风眯着眼睛说：“科罗尼艾的虫群正在通过量子弹弓分批弹射过来，在曲速引擎的帮助下很快就能完成集结，以及对灵族船队的包围——元帅，我们什么时候发起攻击？” “不急，我真正的目标还没出现。”罗素摇了摇头：“布这个局可不简单，如果只是只吃下这么一支灵族船队，可对不起我这些年耗费的大量精力和海量资源。” “您明明就一直在和科罗尼艾一起玩……工作都是我们做的。”灰风幽幽地说。 “如果连给量子弹弓打螺丝这种事情都要元帅来做，那我这个元帅当得也未免太失败了。”罗素半开玩笑地把灰风的幽怨平安化解。 灰风也觉得自己好像有些奇怪，以前的它根本不会去计较这种事，于是试着换了个话题：“如果您的目标不是这支灵族船队的话，那又是什么呢？” 它想不出，什么样的战略目标能比这支拥有复数利维坦巨舰的灵族船队更加重要。 “有的啊，灵族的方舟世界舰不就是。”罗素笑着说。 “方舟世界……但失梦星群中又没有网道出口，灵族也不敢进行亚空间航行。即使芙朵拉的方舟世界舰现在从欧若拉星域出发，以亚光速赶到这里所需的时间也太久了。”灰风说道。 罗素摇摇头：“谁说网道出口一定是固定在某一处的呢？” 098 倒计时 银河之外，没了高强度电磁辐射的临界基地星系已经没有那么热闹了，被科罗尼艾所支配的成虫战斗舰簇拥着虫群中最为庞大的虫巢生物母舰，在太空中摇摆着触须游向星系内环。 在那里，是刚完工不久的量子弹弓，8个扭力透镜正全功率运转。 量子弹弓通过囚禁脉冲星的方式榨取的巨大能量能够将舰船瞬间弹射出天文单位的遥远距离，就是准头不太行。 “弹弓”二字或许不够准确，这玩意其实更像一把星际散弹枪，把舰队当成子弹压进枪膛，瞄准星图上的某个点随缘开枪。被弹射出去的舰船会以目标点为圆心，在量子弹弓的散射半径内随机分布，主打一个力大砖飞。 因此，使用量子弹弓进行星际航行的舰队往往会被打散在多個相邻的星系，需要时间汇合。 在科罗尼艾往失梦星云中投送兵力的同时，灰蛊母舰仍保持着灵能隐身状态，遥遥跟随在灵族船队的身后。 分散在星云间的虫群正在集结，然而自诩先知的萨拉查却并不知道这一事实，命运的丝线已被弹星者扰乱，无从观测。 它们所能做的便只有在高昂的沉没成本的驱使下硬着头皮前进，漩涡的中心已经不远了。 在这个距离的话星云的影响已经聊胜于无，与阿列克谢的星图所呈现的一样，失梦星群中约有数百个稳定的成熟恒星系，围绕着失梦星云的中央区域呈漩涡状均匀分布，而在视野变得开朗之后，虚空之龙号利维坦舰上的灵能探测器已经能够将触须伸向星空，一窥漩涡的全貌，以及一个诡异的事实： ——越靠近漩涡中心的恒星系，体积便越小。 ——虽然在外部进行观测时会觉得这些位于漩涡中心点的星系会更“小”，但实际进入星系内后却会发现，它并不小。在星系内外分别的到的观测结果存在着误差。 ——这个误差很快便得到了修正，因为随着舰队越发靠近漩涡中心点，虚空之龙号也在靠近的过程中不断变小。 “小到一定程度，便是奇点……”虚空之龙号上，萨拉查喃喃自语。 在它的灵能视野中能够看到，无数的命运丝线正从漩涡中心处延伸而出，失梦星群的体积整体上正在不断往外扩张，那是无数的新的星系，正从漩涡中心的奇点处往外展开。 于是，萨拉查知道了净土的真相。 “所谓净土，其实是独立与我们宇宙之外的另一个小型的宇宙，或者说曾经是独立的。现在的它与我们的宇宙以一个奇点相连。”萨拉查望着眼前那越来越密集的星空，缓声说道： “因为两个宇宙之间的质量差，更大的一方正在虹吸更小的一方，于是不断有新的星系从奇点中被‘拽’出净土宇宙，展开在失梦星群之中。” 在了解到这片星群与净土的真相后，萨拉查也明白了一件事——它们拥有关闭净土之门，停止这个虹吸效应的能力。虽然这么做有一定的风险。 “生死只看这一刻了……”萨拉查闭目叹息：“以我的名义，启动大门，召唤方舟！” 它明白某个敌人正在暗中观察着自己，但它别无选择。无上先知的意志被迅速传达了下去，整支船队的几乎所有战斗舰船都进入了高度警戒状态，几艘体型最大的利维坦巨舰则在太空中呈圆环状散开，它们船头的钳状的巨大灵骨结构缓缓展开，以一种特殊的灵能场彼此相连，随着大量灵能源的泵入： “网道”打开了。 在天堂之战的最末期，太空死灵创造了一种名为墓石之门的科技造物，顾名思义墓石之门是一座门，它可以强行入侵古圣网道，并在上面开一扇门。 尽管古圣网道的自检系统一旦检测到自身被墓石之门入侵，就会强行切断被太空死灵所踏足的那一整条支线，以避免这群铁排骨对网道整体的入侵与污染。但即使如此依然无法挽救古圣的败亡。 而作为古圣长子的古灵族对网道的掌控则要比入侵者太空死灵要高明得多，它们使用灵骨建造的网道大门远比墓石之门更加坚固也更加稳定可控——是的，从比星球还要庞大的方舟世界舰，到被嚎叫女妖穿在身上的贴身铠甲，再到古灵族建造的网道大门，都是由一种叫做“灵骨”的特殊材料构成。 灵骨之于灵族，就像活体金属之于太空死灵，啥玩意都能造。 ——与很多人的刻板印象完全相反，方舟世界舰从不是像亚顿之矛那样的殖民船，而是古灵族帝国使用的一种贸易商船。其庞大的体积和完整的生态循环系统，都是为了承载着上面的灵族居民满银河漂泊，到处跑贸易。 所以在一些最为特殊的方舟世界，比如芙朵拉上，可能便保存着那么一两件极度珍贵宝物。 比如由天堂之战时期的古灵族建造的，珍贵的巨型可移动式临时网道门。 “萨拉查的船队就携带着古灵族帝国时期留下的临时网道门发生器，只待它们认定的时机成熟，便能让一直隐藏于网道职中的方舟世界快速赶到这里，开赴灵族心中的净土。” 虽然不知道灰风为什么要在灰蛊母舰的肚子里捏出一个人形构造体，但罗素还是顺手摸摸灰风的头，说道：“我在等的，正是这个时刻。” 直接毁灭整个方舟世界的时刻。 横亘星空的网道大门在虚幻与现实的边界上亮起，内里古朴而又幽邃，不久，一座柔美的女性灵族雕像从网道中出现了，那是位于芙朵拉方舟世界舰船头的，灵族母神爱莎的雕像，她是所有灵族共同的母亲。 原本作为贸易商船的方舟世界在漫长的时光中被多次扩建，其体积已经远远大于一般的行星，内里层层叠叠的空间折叠技术更是让它的实际居住空间比看上去大上不止一倍。 在如行星般庞大的“芙朵拉”方舟世界舰驶出网道大门的同时，一只狰狞凶恶的灾厄巨虫也撕开了蒙住自己身体的星云面纱。 漩涡之中星光密集，无以计数的恒星正从那里被吸入这个宇宙，但我们的虫群遮天蔽日，无论天上有几个太阳。 “倒计时半小时，准备发动进攻。”罗素轻声说。 099 窥见深渊 芙朵拉方舟世界舰。 作为灵族帝国崩溃后幸存者们的避难所，这个艘世界级战舰上收容着十余个不同的灵族氏族，和与其对应的大量灵口。 作为昔日灵族帝国的贸易商船的话，其上则载有两件最为重要的货物，一件极为珍贵，一件极为危险。 其中珍贵的那一件已经被先知萨拉查用来打开临时网道门了，危险的那一件也将在不久之后被动用，帮助灵族真正掌握预言中的净土，在一个色孽无法触及到的新宇宙中重获新生。 芙朵拉方舟世界舰的主体正在穿越网道大门，其层层船体堆叠如高塔，宏伟如行星又精巧似核舟的灵骨结构在万千星光照耀之下涣散出梦一般的美丽光彩。方舟世界上的每一名居民此刻都欢欣雀跃，因为它们看到了，看到了眼前那正在喷薄着无数恒星系的奇点，也看到了自己未来将要生活的美丽净土宇宙。 但越是在这样重要的时刻，越是容易出意外。 当方舟世界的主体驶出网道，隐藏在星云间的虫群终于撕下了覆于自己身上的灵能伪装。顷刻间，漫天的星辰尽数熄灭，方舟世界上的居民们所能感知到的整個宇宙都在这一瞬间呈现出一种病态的猩红，某个如神明一般浩瀚的意志悄然降临了。 一个个被标注为明黄警惕色的信标突兀出现在了虚空之龙号利维坦舰的传感器显示范围内——这很反常，因为陨石也好太空战舰也罢，凡是通过物理航行靠近方舟世界舰的飞行物，在传感器的显示中都应该是从浅至深地渐渐浮现，而不是像这样凭空从物质宇宙冒出来，仿佛它原本就在那里。 而如果是亚空间跃迁的话，撕裂现实帷幕的行为又不可能逃过各艘战舰上搭载的灵能探测阵列和灵族先知们敏感的知觉…… 恍惚间，一些最为年长的氏族酋长回忆起了一种名为太空死灵的可怕敌人，自己的先祖曾与之作战，据记载，太空死灵使用的无惯性引擎便能达到像这样的效果。 但太空死灵的战斗舰船广泛采用一种名为活体金属的特殊材料，而传感器中如死灵般忽然冒出的信号源莫说活体金属，连最基础的普通金属成分都没多少。 “回报，星系外发现复数不明目标，该目标的主要构成为血肉有机体，有生命反应，初步判断它们或许是某种在星系间漂泊流浪的巨型有机体生物族群，但并不是我们所了解的任何一种已知生物。” “该生物群正在向我们游来，这里的异常天文现象与它们有关吗？……这些生物好像没有灵魂，灵能探测器对它们没有任何反应——它们在攻击我！它们在——击——！” 通讯中断了。 在这艘试图继续靠近观察自己的灵族侦察机进入射程后，成虫战斗舰立刻便向其发射了大量早已准备好的天灾导弹。 天灾导弹只是一个统称，普雷索林原虫会根据不同敌人的不同特征，来为其调配针对性的复合生化物质来进行攻击，以求用最少的资源消耗造成最大的伤害。 索林原虫虫后被科罗尼艾支配后，在塑命虫后强大的基因编辑和调配技术的支撑下，天灾导弹的针对性和杀伤力都得到了质的飞跃，比如说像现在这样，只需一枚天灾导弹成功命中，上面所装载的复合生化物质便能直接溶穿灵骨机体，击落那优雅而灵动的灵族战机。 由天灾导弹打响的第一炮迅速让与世隔绝的失梦星群深处也与银河各处一样燃起了战火，遮天蔽日的虫群飘荡着猩红的触须和狰狞的口器，迫不及待地扑向已将大半个身子探出网道的、拥有大量灵口的方舟世界舰。 带来灾厄的虫巢舰队肆意撕咬着胆敢挡在前进路上的一切防空力量，无以计数的虫群舰载机似乌云般滚滚而来，大型天灾导弹如暴雨般倾盆而下，虫群的阴影在星空的太空中肆意蔓延，不断扑向守护于临时网道大门周遭的灵族防御船队。令人绝望的战报一刻不停地不断汇入虚空之龙号利维坦舰上。 “更正！这种巨型太空生物拥有极强的攻击性和危害性！‘信鸽’侦察中队已被全部击落！” “蓝心狮鹫号护卫舰受到登舰跳帮袭击！虫子上来了！这群虫子疑似是共生体生物……该死！灵能对它们不起作用！这些——子。” 灵族的船队以芙朵拉方舟世界舰为中心围成了一个完美的圆形，而战斗发生在圆周的每一处，每时每刻都有灵骨战舰在坠毁，每个小时都有灵族战斗小队在生物战舰释放出的杀戮构造体的登舰袭击下与母船断联。 灵族所有的常规攻击手段对这群狰狞凶恶的无魂虫子都起不了太大作用，而虫子的每一次攻击都能给灵族的舰船或是人员造成致命伤害。 这里的战况是如此的极端，虫子们的绝对力量实际上并不算压倒性的强大，但却唯独能给灵族个体和它们的灵骨战舰造成摧枯拉朽的致命伤害。 虫群身上的特化特征是如此明显，每一名和虫子交过手的芙朵拉战士都心知肚明，这群虫子碰上的对手但凡是灵族之外的任何其他阵营都无疑会一败涂地，以至于让人不由得怀疑：这些仿佛从地狱中爬出的诡异生物，是不是就只是为了歼灭灵族这一个唯一的目的，而出生在这个世界上…… 如被收割的禾苗般一排排死去的灵族战士们的哀嚎穿透了猩红的太空，面对兵败如山倒的残酷景象，即使是德高望重的氏族酋长也显得恍然无措。 “这些生物究竟是什么……能否弄清楚它们的主攻方向在哪边？能否……”一名酋长问道。 其余酋长默不作声，它们都明白这种时候问出这种问题，是在暗示什么意思。 萨拉查面具无表情地转过身，将一艘正在前线与虫群交战的导弹驱逐舰的通讯接入了虚空之龙号： “回—报，虫群主体在方舟世界坐标系的北方，不，西方也——不对！不对！它们没有主攻方向！”通讯中传来的声音充满了绝望： “它们到处都是！” 萨拉查抬起头环顾四周，原先柔顺美丽的命运丝线已经彻底打成死结，它的眼中再也看不到星辰的光亮，目线所及只有仿佛充斥着整个宇宙的猩红阴影，仿佛一侧正在张开的无底深渊，将芙朵拉方舟世界舰和周边的船队尽皆吞噬其中。 嘭——的一声，从未因愤怒而失态过的无上先知握紧拳头重重砸在桌上，声嘶力竭地怒吼道： “那就到处开火！” 100 终焉之光 无穷无尽的虫群从星云中涌出，将护卫着芙朵拉方舟世界舰的灵族船队拖入战争的泥潭。 此刻前赴后继游向方舟世界的虫群，是由科罗尼艾吸收解析了罗素喂给它的灵族尸体后，根据灵族的基因特征专门塑造出来的，为与灵族作战而生的极端特化种类。 数年间被榨干的数百个宜居星球在此时化作取之不竭的生物质，被肚子鼓鼓囊囊的运输虫从各个隐蔽星系中源源不断运往母船，成为让战火熊熊燃烧的柴薪。 制造起来成本高昂且过程复杂的真正虫巢生物母舰其实只有一艘，且隐藏在幕后没有露面，负责为这场战争源源不断生产战力的，是一种不属于泰伦虫族的特殊单位：索林原虫的“育母”生物母舰。 育母舰船的构造相对简单和模块化，里面没有像塑命虫后这种能够完美解析、编辑遗传信息的基因工程大师，也就无法根据战场局势变化和获得的新信息，来演化创造出更加适应当前战场的新型虫族单位。 育母舰船只能依照储存预设好的几套成品模板，不断生产被预先设计好的生物兵器。而与放弃了基因编辑和进化能力的巨大代价所相对应的，育母舰船制造生物兵器的生产效率非常非常高。 准确来说，高到即使是泰伦的生物母舰，与之相比也要相形见绌。 不断有新的成虫战斗舰满载着虫群舰载机和列装整齐的大型天灾导弹冲破星云，用它们无穷无尽的数量将损伤惨重的芙朵拉方舟灵族在战争泥潭中越拖越深。 随着时间的推移，每一秒钟都有大量灵族战士在虫子的围杀中没了声息，猩红的战线不断收缩，视觉效果上有些像大逃杀游戏中不断缩小的毒圈。 在付出惨烈的伤亡争取到足够的时间后，终于，整个芙朵拉方舟世界从网道中完全脱离，来到了现实宇宙。 不用再维持网道大门的数艘利维坦巨舰迅速收起了船头的灵骨结构，心急如焚地投身战场。 族人被屠戮的哀伤与仇恨使得舰船上的每一名灵族战士都近乎癫狂，连战争面具都无法让它们愤怒的主人格沉睡下去。若不是在方舟世界舰还未完全回到现实宇宙前便强行关闭网道大门会造成不可预测的灾难性后果，利维坦巨舰上的战士绝不可能忍耐到现在。 而此刻，他们终于可以放手去战了。 伴随着利维坦巨舰的入场，一边倒的战局被迅速稳固，而当方舟世界舰也投入战斗，被从方舟深处调出的大量幽冥构造体等原本沉睡在方舟世界最深处的存在更是将战争的局势彻底扳回了芙朵拉这边。 因为幽冥构造体这些玩意本质上其实是由死者灵魂驱动的干架机器人而非活着的灵族，将全部基因和身体构造都为对灵族作战而极端特化的虫族单位面对幽冥构造体的强大攻势很快便败下阵来。 但和人口稀少的灵族每死一個人都心痛得不得了不一样的是，虫群并不吝惜伤亡，每一个虫族个体都只是无意识的耗材，死亡之后尸体被作为原料回收，又会在育母舰船中被制作成新的战争机器被投入战场，即使一万只刀虫换死一名灵族武士都是血赚。 即使有相当一部分虫族个体被热熔或是其他污染性强的武器杀死导致无法回收尸体，也没关系，被榨干的数百个世界是虫群打长时间消耗战的资本。 更何况，灵族根本经不起消耗。 “它们就没想过撤离么？” 灰蛊母舰中，灰风坐在罗素座位前边的地板上，脑袋靠着他的膝盖，有些不解地问道：“它们的损失过于惨重了，结合灵族那低下的繁殖效率和优越的人口质量，这样的损失绝对是不可接受的。” 即使沉没成本再高，也无法解释灵族为何要选择在这里与看不到尽头的虫群死战，那样太不理智了。 罗素笑呵呵地用一只手把灰风银灰色的头发揉成一团乱糟糟的鸡窝，然后说道： “方舟世界舰因其体型过于巨大，航行起来并不灵活，要撤离的话其实是很困难的，它们很难放弃自己世世代代生活的方舟世界，就像人类会誓死守护自己的家乡。” 灰风歪歪脑袋，没有介意元帅把它的头发弄乱，只是觉得这个解释仍有些牵强了，缺乏决定性。 “当然，这只是感情因素，诸多因素之一。” 罗素大大方方地接着道：“还有就是——你发现了吗？灵族的战斗风格行从之前开始就变得趋于保守了，它们开始不追求杀敌，而是以游走和防御为主，将主要的作战目标变成了拖延时间。” 灰风点点头，一边思索，一边用手指把乱糟糟的头发慢慢捋顺。 “元帅您的意思是说，灵族有某种手段可以解决虫群对它们的包围？它们对这个手段很有信心，只是需要时间来准备或者实施？” 正是因为这个原因，灵族才没有选择撤离而是死战到底，为那个最终手段的启动拖延时间？ “谁知道呢？但我感觉差不多。”罗素不置可否。 自从觉醒灵能以来，他的直觉就一直很准，这次大概也很准。 猩红的星空中，虫群和灵族的战争仍在持续，方舟世界舰上每时每刻都有舰船起飞，载着新动员的战士们奔赴战场。虫群虽因幽冥构造体等特殊单位而节节败退，但它们败得起，可以一直被杀一直死，一直死下去。 罗素缓缓抬起头，他的目光穿越纷飞的战火，透过特制的灵能隐身场和满载的护盾，注视着那悬停在方舟世界舰上空的，正在积蓄能量的巨大环形机械。 那是一座被称为“巨像”的毁灭兵器，其建造规格比群星中的泰坦巨舰还要庞大，这样的武器只有一个用途：歼星。 同一座巨像因装配的歼星武器不同，其用途也不同，而罗素所制造的这座巨像上装配的是： 巨像武器：降智光束 将目光从巨像武器上移开，罗素的视线重新投向在虫群中浴血厮杀的灵族战士们。 再过一会儿，他便要亲自动身前往方舟世界上，为巨像的发射清除阻碍了，不过此时的罗素依然有些疑惑。 “我在等巨像充能，你们在等什么？” 101 来自黑暗 怀着一些疑惑，罗素离开了灰蛊母舰，穿越火线靠近被灵族船队层层守护的方舟世界。 降智光束是一种相对温和，甚至称得上仁慈的巨像武器，比安乐天使都要温和仁慈。 顾名思义，当这种仁慈的武器被部署到一颗行星的上空，降智光束扫过整颗星体，该行星上的所有智慧生物都将被强制退化为“未开智”物种，比较接近原始人的感觉。 相比直接把行星炸成矿的“地爆天星”，和直接清洗一颗行星上所有种类生命形式的“中子灭杀”，降智光束的效果简直堪称菩萨心肠，一般主要用于将高威胁的敌人无害化。 但因其原理限制，把降智光束用来针对方舟世界其实不太合适。 方舟世界舰本身已有行星大小，内部大量使用空间折叠技术以及传承自灵族帝国的古老灵能科技，使得方舟的实际内部空间比看上去要大上许多，除了保护方舟本体的多层护盾系统外，还有诸多与世隔绝的禁地。 即使使用足以歼星的毁灭武器“巨像”来对方舟世界舰本体发动攻击，也不敢说就绝对不会有漏网之鱼。 而这，正是罗素要亲自登上方舟世界舰的原因。 借助传送信标，罗素将自己瞬间传送到了正在充能的巨像武器之上，之后没有丝毫耽搁，他从巨像之上一跃而下——宇宙空间中没有上下的概念，所以“一跃而下”只是对于方舟世界的姿态有意义。 在坠向方舟世界的过程中，密密麻麻的纳米机器人如蚁群般爬上了罗素的身体，迅速重构成一身活体铠甲。 罗素的身体在纳米装甲的保护下急速下坠，像一滴落在黄油上的滚烫岩浆，将方舟世界外满载运行的多层护盾系统灼穿，穿透出一个细微道几乎可以被忽略的小孔，但转瞬间便被自我修复了。 在浩瀚无垠的太空中，一个人类的身体实在是太过渺小了。 “要抓紧时间哦，元帅。” 灰风柔软的声音直接从纳米装甲中响起： “即使灵能隐形场的性能再优越，对于一个对于灵能波动极其敏感的天生灵能种族来说，把巨像开到人家头顶也实在太冒险了。” 一座巨像直接在方舟世界的头顶充能，多少有点抽象。 若不是与虫群的战争成功转移了它们的注意力，族人被屠杀的惨状使得陷入战争状态的灵族感官被鲜血于杀戮所填满，内心被怒火和仇恨所吞噬…… 若没有这重重干扰，巨像怕是在跃迁到方舟世界头顶的瞬间，便会被灵族的防御系统发现并集火。 “知道了。” 罗素轻声应着，双足先后落在了层层叠叠如高塔的方舟世界舰的最高层。 站在方舟世界之巅环顾四周，他的灵能视觉能看到四周汹涌澎湃的亚空间乱流，那是无数陷于战火的灵族激荡不休的疯狂情绪。灵族与灵能和亚空间的关系，天生就比人类更近。 不过此时此刻这灵魂之海中激荡不休的湍流，很快便要消失了。 “我能感觉到，方舟世界的内部有某种极度危险的装置正在启动……即使是我，也无法预知到那件东西启动后会造成的确切后果。” “那件东西对现实宇宙的影响范围和影响方式都无比诡异，无法预测。我只知道如果让它成功启动，包括你我在内，乃至整个失梦星云，都将在这个宇宙中消失不见……” 这个方舟世界里究竟藏着什么鬼玩意…… 罗素被覆盖在纳米装甲之下的面孔没有任何表情，他深吸一口气，轻声说道：“不过不管那件东西是什么，它都没有被启动的机会了。” 因为“空洞”展开了。 以罗素的身体为起点，亚空间中汹涌澎湃的湍急乱流忽然……消失了。 并非平息，也不是流向别处，而是消失。 位于方舟世界舰顶端的护盾发生器首先失效，这件古灵族创造的灵能科技造物能够从亚空间中抽取能量用以供给展开巨型护盾，但在完全被清空的“空洞”区域，它再也无法抽出一丝能量。 方舟世界中层层叠叠的都市区域、大片的森林与和其配套的完全生态系统在转瞬间便都被吞入了空洞之中，这样的后果是灾难性的。 由灵骨构建，以灵魂回路的精神能量驱动方舟世界，其本身便是一个巨大的实体生命。 而在罗素的意志所蔓延之处，不会存在任何他不允许存在的灵魂。 被纳入空洞影响范围的方舟区域中的一切设备都迅速瘫痪，护盾消失、活体交互停止、灵骨结构崩溃、联通整个方舟世界的精神能量网开始如冰川般大片大片地崩裂解体。 方舟正在死去。 亚空间中回荡着“芙朵拉”的哀号，正在前线与虫群厮杀的灵族战士们忽然心有所感，无数道目光在同一时间望向同一个方向，战争面具之下，泪水盈满了眼眶。 防线之外是虫群猩红的阴影，防线之内，它们的家园正在崩溃。 虚空之龙号上，无上先知萨拉查的精神与方舟一起崩溃了。 “错了，错了！全部都错了，从一开始就错了！” “我们不应该把方舟召唤出来，不应该来到这里！不应该，不应该——我根本就不应该相信所谓净土的存在！” “结束了，希望已然湮灭，净土遥不可及，我们……不，我是罪人，罪人只有我，只有我，我是罪人，我是罪人……” “我是罪人，我是罪人……” 萨拉查手舞足蹈，时而哭泣，时而大笑，状若癫狂。 所有的芙朵拉战士都在同一时刻陷入了癫狂，而空洞仍在扩张，直到将整个方舟世界吞噬之前，它都不会停止。 换做以前的罗素绝无可能做到这样大范围的亚空间剥离，但现在，他可以做到了。 此时的“空洞”比之法雅兽人战争时期要强大得多，它正随着时间的流逝而不断吮吸灵魂之海的无尽能量，不断扩张自身，且成长得越来越快。 用抽象一些的方式来解释这种扩张的话： 空洞是一个正在不断膨胀的球体，它的体积膨胀得越大，球体的表面积——也就是与亚空间的接触面积也就越大，吮吸灵魂之海的能量扩张自身的速度，便随之变得越来越快。 简而言之，空洞的扩张是一个加速度。 在战争之月上时罗素只能造成一个王座之厅范围的灵能禁区，而现在这个范围已经到了天体级别，足以将整个芙朵拉方舟世界彻底吞噬。 战士神殿、水晶丛林、先知议会厅……失去能源和精神能量场的支撑后，方舟中的一个个禁地先后崩解，无数重要设施接连停止运转。 在这世界崩陨之时，几乎所有灵族人口都被征调去了前线，留守方舟内部的只有吟骨者和灵魂先知等少数技术人员。然而任它们如何努力，也无法修复哪怕一片灵骨，无从挽回这不知从何而起的崩溃。 好消息是，不用挽回了。 在芙朵拉方舟世界的世界护盾消散，所有防御和隔离措施都陷入瘫痪后，罗素再次呼唤传送信标，将自己传送回了巨像之上。 与此同时，充能完毕的巨像武器：降智光束，开始发射。 汹涌的光芒如瀑布般倾泻而下，从方舟的顶部往下蔓延，即使罗素已经离开，被抽空的灵魂之海和崩塌的秩序却没有那么容易恢复。在降智光束扫过芙朵拉方舟世界的同时，一直隐藏于战线之外的灰蛊母舰启动短距离跃迁，来到了巨像身旁。 武器的启动就意味着隐身场的失效，灰风需要在武器发射目标暴露后，负责保护巨像和罗素的安全——好吧不用保护。 在灵族船队不顾一切地奔向自己崩陨的家园的同时，受控于罗素的虫群也倾尽了全部兵力，遮天蔽日的虫群战斗编队前赴后继地淹没了陷入疯狂的芙朵拉战士们，用分解液和触手将它们拖入绝望的深渊。 使用巨像武器进行歼星是个漫长的过程，加之方舟世界的构造本就比一般的行星要复杂好几个数量级，所需的时间更加恐怖。 不过好在此时的芙朵拉方舟世界舰上其实没剩多少灵口，且都聚集在一起，降智光束很轻易地掠过了整个方舟世界，将它们锁定、吞没。灰风配合着虫群一起将残余的灵族护卫船队也一起尽数歼灭。 笼罩整个方舟的光束渐渐熄灭，巨像重新回到待机状态，平静的太空不再猩红，飘荡在四周的灵骨残骸阐述着一件事实： 芙朵拉方舟灵族已经灭亡，战争结束了。 无以计数的虫群活体战舰在死去的方舟世界上登陆，潮水般的虫群从每一个方向涌入这个已经崩溃的死亡世界，为罗素回收上面的可用资源和一些特殊物品，以及最重要的——那些被降智光束强制退化为未开智物种的灵族个体。 传送光芒再次亮起，短暂的离开后，罗素又一次来到了方舟世界之上。 覆盖在他身上的纳米装甲依然没有脱离的意思，灰风辅助着他的动作一边在虫群战斗单位的簇拥下往前走，一边问道：“元帅，您已经找到灵族想要启动的那件危险装置了吗？” “当然，它就在里面。”罗素十分肯定。 在他身前，无数狰狞的虫子正在方舟世界的尸体上来回爬动，这些虫群并非由科罗尼艾在操控，统御着它们的至高意识是罗素本人，因此现在的每一个虫群个体都是罗素意识的延伸。 在虫群深入方舟世界内部后，他便找到了那件连芙朵拉方舟灵族也觉得极度不可控的危险装置。 前赴后继的虫子们用自己的尖牙利爪在废墟间为罗素开辟出了一条道路，他径自往里走去。要去的地方位于方舟世界的腹地深处，即使途中多次动用传送法术缩短路程，罗素也花了将近一个小时才抵达目的地。 最终，罗素来到了一处由崩塌的灵骨框架构成的三角窟窿前。 “这里曾经存在着非常强大的精神能量，方舟世界的世界之魂对这里设下了多层封印，还有专门的战巫负责看守。”罗素说着，弯腰从面前的三角窟窿里钻了进去：“是不是觉得很眼熟？” “这样的严密程度，都快赶上我对肃正核心的封锁了。”灰风心有余悸。 “那当然，灵族曾经想依靠这里面的某件装置解决虫群，以及将微缩银河和这个宇宙重新隔离，无论怎么看，那玩意都绝不会是简单货色。”罗素的语气轻松，在一只虫巢暴君的带领下，他不紧不慢地穿过被虫群挖掘出的隧道，进入了那间曾被灵族层层封锁的禁地。 “让我们看看灵族指望能用来翻盘的那件东西究竟是什么吧，是古灵族帝国的某件禁忌造物吗？还是古圣的遗产？又或者说——卧槽。” 在真正见到那件“装置”的第一眼，罗素便被震惊得说出了家乡话。 因为那不是什么古灵族制造的禁忌神器，也和灵能、精神之类的玩意扯不上关系，甚至就连最基本的画风，都与这个由灵骨搭建的方舟世界格格不入。 在禁地的中央，横七竖八或躺或趴着数名因降智光束而陷入昏迷的灵族灵魂先知、数十名吟骨者、学者等技术人员，它们都围绕着三根断裂的透明晶簇。 被晶簇禁锢在内的，是一台高约3.14米，整体呈环型的精密仪器，看起来很像粒子加速器模型，或者说微型对撞机？而环形仪器的下方，则链接着一个边长同样在3米多一点的，完全透明的立方体装置。 这根本就不是灵族的科技造物，也和古圣没什么关系。 因为这东西属于人类。 虫巢暴君将一名昏迷的灵族学者拎到了罗素面前，罗素深吸一口气平复情绪，开始读取这名学者的深层记忆——被降智光束强制退化的智慧生物的大脑结构并未被破坏，因此才有重新被提升的可能。 通过灵族学者的记忆，罗素知道了这件人类装置的名字与来历。 (本章完) 102 迷失之人 在把群星科技树的造物搬到这个宇宙时，罗素总是拿“科技黑暗时代的遗产”之类的说辞来忽悠机械俢会，自己给自己强行赋予合理性。 而现在，他真正找到了一件来自科技黑暗时代的人类遗产。 “这是一件极端强大也极端危险的武器，原本被装配在远古人类的战争旗舰上，作为主武器。”罗素将之前吸入的空气长长呼出，目光从环形仪器上移开，投向链接在仪器下方的透明立方体：“而它，则是控制战争旗舰和主武器的，ai人工智能核心。” 环形仪器和透明立方体之间的连接十分粗劣潦草，罗素明白其中的原因，那是因为灵族未能参透人类的科技黑暗时代那过分强大而神秘的科技。 他走上前，站在断裂的晶簇下方注视着沉寂的ai核心，为灰风解释道： “灵族帝国与科技黑暗时代的古人类有过不少的接触与冲突，甚至爆发过几次战争。” “而在灵族历史有所记载的最大一次冲突中，灵族帝国在付出惨重代价后险之又险地击毁了人类一艘极为珍贵的战争旗舰。” “战后，灵族将该舰的主武器和人工智能核心分别拆卸下来，试图研究破译那匪夷所思的时间科技。” 是的，这件武器的用途，是干涉时间。 “芙朵拉方舟灵族刚才就是打算靠这个东西破局吗？”灰风有些疑惑。 “是的，因为这是一件时间武器。” 罗素抬头望向被架在晶簇上的环形机械，接着说： “科技黑暗时代的人类尤为擅长时间科技，他们善于利用操纵时间的技术来对抗灵族预知未来的能力，而这件武器的作用便是——大范围时间回溯。” “灵族帝国直到自身崩溃也未能破解人类时间科技的奥秘，武器的启动权限也在ai手中，但它们还是研究出了一个颇为粗暴的利用这件武器的方式——将武器与人工智能核心相连然后超载系统，以武器本身结构崩坏为代价将其强行启动。” “灵族打算用这样的方式倒流整个失梦星群的时间，让微缩银河恢复到没有破损的完整状态，而它们自己，则可以和方舟世界一起乘着时间的潮流，进入微缩银河内的新宇宙，从此获得自由。” 说到这里，罗素有些后怕。 好在自己的行动没慢，否则真被灵族成功启动时间武器，就连他也要和这群懦弱的豆芽一起进入微缩银河了。 “怪不得您之前说一旦被灵族成功启动某件危险的装置，整个失梦星云和我们都将不存在于这个宇宙。”灰风恍然大悟：“原来是这个意思？” 紧接着，灰风又说道：“不知道这件武器能不能为我们所用呢？” 时间武器的力量实在过于强大，有可能利用的话相信谁都不会放过这个机会，罗素也不例外。 “时间武器的控制权属于这个昔日的战舰ai，我们可以从这里入手。”罗素轻轻拍手：“在那之前，我们该走了。” 两只强壮的虫巢暴君从他身后走到晶簇囚笼前，两只虫子分别扛起了环形结构的时间武器，和透明立方体模样的人工智能核心。 带着两件来自科技黑暗时代的人类遗产，罗素离开了芙朵拉方舟世界。 在罗素离开后，庞大的虫巢生物母舰从星云中显出身形，停靠在了方舟世界的尸体上空，虫群仍在做着拆解工作，在先前的战争中死去的灵族和虫族尸体都被一视同仁地作为生物质原料回收，没有一滴浪费。 而那些被降智成未开智物种的灵族个体，以及侥幸重伤未死的少数芙朵拉战士，则也被吞入了生物母舰的肉腔之中，依照罗素的计划进行下一步的调教。相比竭泽而渔地烧成尘埃，这些灵族在被驯化后能够给罗素提供更多、更大的利益。 结束完自己手上的战争，罗素在返回的路上也了解了下其他区域的战况： 因为回援及时，阿列克谢指挥的帝国军以不太好看的战损比暂时压制住了灵族进攻力量的两面夹攻，之所以说暂时，因为最后还是没能压制住。 一艘伤痕累累的灵族驱逐舰最终还是突破了帝国军的防线，对位于法雅的l-星门主门发起了自杀式攻击——它在通过星门传送到法雅后毫不犹豫地引爆了驱逐舰核心的奇点反应堆，将自己的身体和引路人圣像的左手一起炸成了碎片。 即使做好最坏打算的真理修会在第一时间利用灰风留给它们的纳米机器人成功将主门修复完好，但这场没能守住帝皇圣像的失败战役依然被帝国军视为奇耻大辱，无数国教牧师在战场上崩溃痛哭。 绯红新贵的战团长更是因此陷入了某种疯狂的状态，带着自己的亲卫杀入敌阵一通乱砍，差点深陷重围而死，最后还是钢铁游魂战团开着拦截机拼死将他们救回。 “没守住啊……虽然可惜，但也不怪他们，我提供给钢铁游魂的先进战机虽多，但放在这个等级的战场上只是杯水车薪，能在行动诡异的灵族手中将星门保住如此之久，已经能算是奇迹了。” 罗素摇摇头，问起了他更关心的另一个问题：“那米拉克呢？忏悔之火战团应该也有参战才对，敌人都杀到母星了，再休养生息也得提刀起床吧？” 灰风摇摇头：“没有哦，米拉克失踪了，连带着忏悔之火战团仅存的38名老兵一起，审判庭现在都还在到处找他们。” “失踪了？”罗素有些绷不住：“到底怎么回事，详细说给我听。” “好。”灰风点点头，来到罗素身边贴着他坐下，然后说道： “在战争刚开始时——也就是灵族对希合以及欧若拉两个星系同时发动主攻的时候，忏悔之火的战团长米拉克以及38名战团老兵就毫无预兆地神秘失踪了。” “机械修会那边表示，米拉克在失踪前向他们要了2艘轻型打击艇和一艘导弹驱逐舰，之后便一声招呼也不打地消失了，从此音讯全无，直到现在。” “因为米拉克的消失刚好对上了灵族进攻法雅的时间，加上之前忏悔之火号曾经对引路人雕像开火的事情，因此审判庭认为忏悔之火战团临阵脱逃，已经背叛了帝国。” “还有激进分子向阿列克谢与军务部等部门投递请愿书，希望抹去忏悔之火这个异端战团的编制，另换其他有能力守护帝皇的战团在法雅驻扎。” 这样的情况实在不算很好，尤其是罗素知道米拉克是一名忠诚之人的情况下。罗素皱着眉一边听，一边下意识地握紧拳头，心中疑惑与担忧兼而有之。 灰风低着头，双手捧起罗素的手掌，把他握紧成拳的手指一根根掰直舒展开，轻声说道：“您有点紧张呢，元帅，怎么了吗？” 罗素这才意识到自己的失态，于是对灰风笑笑，说道：“我曾经看到，在未来的某一天，某件事情上，米拉克将会给予我某种至关重要的帮助，而现在他失踪了……” 原本还算明朗的事态马上便复杂了起来，这是他不曾预见到的。 “哎？”灰风眨眨眼，表情满是惊讶：“原来这句话不是元帅用来忽悠他们的说辞吗？居然是真的？” “当然是真的啊……”罗素一只手捏住灰风的脸蛋，给它揪出半个哭脸。 要真的只是忽悠人那就好了。 “总之，先回法雅吧，之后再想办法查查米拉克消失的原因，以及他究竟去了哪。”罗素松开手，让灰风脸颊上的半个哭脸恢复原状。 看着自己如今这副因为预言疑似出错就患得患失反应过度的样子，罗素不禁有些自嘲。 他忽然想起了和自己一样拥有着预知未来能力的两个基因原体：圣吉列斯和康拉德·科兹，这俩人都坚信自己的预言坚信到了魔怔的地步，结果一个被荷鲁斯掏心掏肺，一个被做成了太空漂流瓶。 现在的自己和他们好像也没多大区别，跟个小丑一样。 凡人的心智果然无法驾驭神的力量吗？ 灰风睁大眼睛看着罗素的脸，它不是很明白，明明刚击败了芙朵拉方舟灵族，还得到了时间武器和远古人工智能核心这样的宝物，元帅非但不开心，反而还因为几十个基因改造人的失踪而变得有些失落。 思考一阵，灰风小心翼翼地捧起罗素的手，放在自己的脸上，捏出半个哭脸。 “这样您会好些吗？” 罗素愣了一下，随后笑着叹了口气：“谢谢你，灰风，我好多了。” 说完，他把灰风的半个哭脸捏成了笑脸，于是灰风的另外半张脸也笑了起来。 其实冷静下来后罗素多少能猜到，米拉克带着忏悔之火战团仅剩的老兵们不告而辞的原因，只是那个原因不大适合讲给国教和审判庭当脱罪理由……倒不如说那个理由本身也是一项罪名。 加上他们消失的时间实在太巧，即使弹星者的话语分量很重，他也没多大信心能保下忏悔之火的番号。 走一步看一步吧。 灰蛊母舰很快便返回希合星系，通过l-星门回到了法雅。 紧急维修好的星门上空，帝皇圣像的左手依然是残缺的，罗素没有在意这个。 灰蛊母舰飞入法雅星系后，首先闯入视野的，是一颗被钢铁框架和各种工业区划所覆盖的深红色行星。 都市星球“恩布拉”。 这颗行星原本在法雅星系的外环，被机械修会大力出奇迹强行推进宜居带，改造成了一颗产能拉满的都市星球，一座不断吞噬着海量资源将其加工成高强度合金和各类军用/民用工业品的理想城。 只不过这个理想城的地表上有一个巨大的标志，即使在太空中也能看到，那就是机械修会的标志——齿轮骷髅。 机械修会的影响远不止于此，当灰蛊母舰将恩布拉星甩在身后进入星系内环，一个庞然大物的轮廓浮现出来，那座将自身锚定在恒星轨道上的恒星基地“求知者”号，也就近在眼前了。 弹星者留下的的泽洛族风暴投射器就装配在恒星基地的顶端，这件能够掀起恒星系规模亚空间风暴的神器造型为一座三足高塔，上面雕刻满了晦涩难懂的泽洛文字，但那是以前。 如今的泽洛风暴投射器下方的恒星基地中央总控室被改造成了一座辉煌宏伟的大教堂，随处可见为人类帝皇歌功颂德的壁画和经文、诗歌，就连三足高塔本身的泽洛文字也被遮掩，印上了机械俢会代表性的齿轮骷髅和神圣的帝国双头鹰。 这群神棍……看见被改造成帝国的形状的风暴投射器，罗素莫名有种自己被ntr了的感觉。 心情复杂地登上求知者号，罗素以法雅总督的身份参加了几场由阿列克谢主导的战后会议，主要是庆功内容，大家都有意对帝皇碎裂的左手避而不谈，更注重于强调各自管理的星球为这次伟大的胜利供给了多少兵源和资源，夸大自己的贡献。 几番谈论下来，除了感受到自己在厄斯白涅斯上层圈中很受尊重以及自己说话没什么分量之外，罗素感觉并无其他收获。 倒是真理修会最近的军火生意做得不错，与芙朵拉方舟灵族一战后，包括机械修会和钢铁游魂战团在内的势力都囤积了数量不少的灵能尘埃和活体灵族俘虏。罗素先前部署下去的高性能拦截机和赛博勒克斯战体、毁灭性武器之类的东西基本都被他们买走了。 加上贝尔娜提塔散播的消息已经在厄斯白涅斯星区的整个地下世界蔓延开来，可以预见的，未来的很长一段时间里，罗素大概都不会缺灵能燃料。 以及这片地界大概会成为灵族禁区。 值得一提的是真理修会并非得到帝国认可的合法组织，当然罗素也不屑于被帝国认可。所以灵能尘埃交易走的一直是类似黑市的交易流程，没法搬上台面正大光明地做。 这也是罗素不去拜托阿列克谢，而是要借助贝尔娜提塔来散播消息的原因。 (本章完) 103 血肉苦弱 战争结束后，有一系列的麻烦事需要处理。 比如太空野狼带着穆斯贝尔大贤者提供的l-星门的标准建造模板连夜离开涅槃那，火速返回他们的母星芬里斯了。 比如敏感的审判官们正在试图探究那离奇消失在失梦星云深处的庞大灵族船队的真相。 再比如从其他星区赶来支援的技术神甫们正赖在法雅的都市星球恩布拉上死活不肯走；国教内部不知何时又分裂出了一个坚信弹星者就是帝皇行走于人世间的一个化身的小支派，这个支派目前正在异端的边缘反复横跳。 除上述事情外之外，法雅这段时间发生的大事小事还有很多，都需要人去处理。怕麻烦的罗素没在法雅待太久，在元老院里转悠一圈跟又换了一届的长老们混个脸熟，便毫不犹豫地run了。 离开求知者基地，罗素通知极乐方舟和真理之谕号两艘战列巡洋舰返回法雅，上面的真理修会人员也全部下船，和他一起回到了位于法雅南大陆的地下研究基地中。 罗素心里固然很关心消失的忏悔之火，也想要尽快试着访问那个来自科技黑暗时代的人工智能核心，以及清点虫群在方舟世界的尸体中回收的各种战利品，但在那之前，罗素觉得首先要实现自己的承诺。 带领这些追随自己理念的修士们走上一条“飞升之路”的承诺。 在尼福尔主星上遭受灵族袭击后，罗素当初带出去的真理修士损失了将近一半，如今算上留守南大陆地下研究基地的那部分，整个修会合计不过1919人。 甚至不到两千。 罗素将所有人都召集到了一处位于地下研究基地正中央的、名为“真理祭坛”的开阔区域。大多数人都不知道领袖让自己放下手中任务聚集到这里的原因，在众人那夹杂着疑惑和期待的目光注视下，罗素对研究基地的科研主管以及所有人问出了一个问题： “你们认为，要达成求索真理、传播真理的目的，什么最重要？” “理智。” 短发灰白的科研主管没有丝毫犹豫地即答：“世界上存在着许多怪力乱神的唯心之物，唯有在经历过看似无法解释的神秘现象后仍然保持自我，用清醒的头脑和理智的思维辩证看待，寻求背后的逻辑，探寻其中的原理，才能求索至真理的边界。” “理智，此为我辈应当具有的品质。” 科研主管的论点受到了许多人的支持，但也有持不同观点的人在与之辩论，罗素静静地听着，真理祭坛上一片嘈杂。 许久之后，待人群重新平静下来，罗素终于说出了第二句话： “理智、耐性、探索精神……你们各自都有自己所认定的观点，我无法给出一个权威的裁决，告诉你们什么最重要。但我唯一可以肯定的是，有一样东西，在任何时候都绝不可能不重要。” 罗素伸出一只手，缓缓攥成拳头： “武力。” 对此，当时真理之谕号上的十几名幸存者和参加了之后失梦星云中的战争的真理修士们都深有感触，如果他们本身具有足够强大的力量，很多事情本都可以避免。 而作为弹星者亲自组建的学术组织，罗素对真理修会的修士们的定位从不是闷在基地里做研究的技术宅。 罗素需要他们驾驶着科考船远征星河，去群魔乱舞的巢都底层挖掘过往的余声，到混沌无分的世界之上跟牛鬼蛇神亲密交流，有时候还得跟机油佬抢坟挖……学术探讨一旦上头，难免要大打出手。 这个宇宙从不友好，无论是发掘古代遗迹也好、调查巢都生态也罢，乃至于和意见不同的人讨论辩经，弹星者的追随者们都需要拥有足以保护自身、以理服人的武力。 学术组织，自古以来都是武德充沛的。 所以罗素为他们带来了一条飞升之路。 灰风适时地将一段拗脑的复杂理论说明投影到了真理祭坛的上空，让其晦涩难懂的内容出现在所有人面前——对普通人来说或许如此，但对于浸淫在科技领域多年的研究员们则未必。 即使无法在短时间内完全解出这个理论的真正含义，也不妨碍他们大致理解到这个理论大致的用途。 ——量子神经连接。 通过将量子理论应用在神经生物学上，该理论可以将人类大脑的未开发区域彻底解锁，并进一步优化人脑神经的连接和交互方式，使得被改造的人类拥有匪夷所思的强大思维能力，和真正达到生理极限的思考与反应速度。 而只有经过量子神经连接改造后的新人类，才能够完美操控接下来将要植入身体的各种强大仿生义体。 “当探寻的脚步跨越天穹，走向星海，我们再也无法忍受人类肉体的孱弱与低效。为了完全激发我们的潜能，身体改造和义体植入都势在必行。” 血肉苦弱，义体飞升，这便是弹星者给予真理修士们的升格之路。 “我不会强制伱们做出选择，是否接受这份力量，完全取决于你们。”罗素淡淡说道。 灰风心领神会地将“量子神经连接”的理论概述从真理祭坛上空撤下，取而代之显示出来的，是义体飞升的大致流程。 祭坛上的近两千人目不转睛地紧盯着那些经过灰风本地再编译的理论知识，不时与身边的人低声交流着。 对于义体植入，他们其实并不陌生。 代表神圣的帝国双头鹰其中一个头的机械修会，他们的很多成员便十分热衷于对自己的身体进行机械化改造和加装义体，随着时间的流逝改造程度也越来越深，直到把自己变成一只完全不成人形的机械怪物。 很多身体残疾的工人或是军人、贵族，也会选择向机械修会定制义体以修补自身的残缺，也有不少单纯为了获得更强力量而植入义体的战争狂人的存在。只要支付足够高昂的价格，机械修会甚至可以把一个凡人改造得比阿斯塔特还要强大。 总的来说，人类帝国的机械义体和人造植入物科技相当发达和完善，但是——一般不成体系。 每一个铸造世界，甚至同属于一个铸造世界的两名技术神甫，他们对身体的改造风格和程度都很少会有多少雷同，义体和植入物的种类五花八门，同一个身体部位都能整出几千种不同型号的义体，不同物件之间还未必兼容。 由机械修会操刀的义体植入手术总是伴随着极高的死亡风险和极大的痛苦，而且他们拒不承认这和自己每拧一颗螺丝都要焚香祷告半小时的神棍行为有什么关联。 但此刻，罗素摆在真理修会面前的义体飞升之路，却是一条规范化的、安全的、完整的、成体系的健全人体强化改造路线。 承载一切的基础精金骨架、人造肌肉纤维、突触神经、代替红细胞为身体供氧同时也能维护修复受损组织的纳米机器人、强化视觉的晶体植入……种种人造植入物互相契合、彼此支撑、井井有条，几乎是从零开始重新构建了一套几近完美的人体系统。 加上能够完美统合操纵这些植入物的量子神经连接，在场的每一名真理修士都理解了，这条飞升之路是何等的完善与伟大，甚至可以引领一个种族走向升格。 接受了完善改造的义体人本身虽已非凡，看上去还是和普通人类别无二致，没有额外增加任何机械臂或是武器，但仅凭硬性身体素质，就足以让帝皇精心设计的死亡天使：阿斯塔特落于下风了。 虽然一般的义体改造人也不会有阿斯塔特修士那样严酷的遴选标准、与毫无人道主义精神可言的地狱式训练，也缺乏常年高压作战的战斗经验，真打起来，多半是吃亏的。 “我接下来有一项任务要交给你们。”罗素环视四周，说道：“这个任务需要驾驶着舰船四处漂泊，前往远东边疆的各个人类星球，此行途径大片战乱地区，可能会遭遇到诸多危险。因此，我只会派遣完成了义体飞升的修士前往。” “那么，做出你们的选择。” 他的话音刚落，便有数百个人走上前来，罗素注意到其中多是曾在极乐方舟和真理之谕号工作的船员，显然经历过战争的他们更加能够理解，力量，是何等重要。 剩余的真理修士里大部分人都在犹豫再三后最终走上前来，只有以科研主管在内的一小部分人仍选择了拒绝。 他们是最早拥护帝国真理的那一部分人，思想也是最保守的，对于破坏“人类神圣体态”的义体改造，这一小部分人的态度是你改我不说，你说我不改。 跟人类帝国对机械修会的整体态度差不多。 罗素尊重他们的意愿，没有对此强求。 “感谢你们愿意信任我，走上这条飞升之路，我深表欣慰。”罗素微微一笑，然后道：“但我能感受到你们心中被压抑着的抗拒，和些许恐惧。所以，我会在这个基地中对一个人进行一次完整的身体改造和全面义体植入，完成第一例义体飞升——谁愿意做这个为其他同僚扫清疑虑的先行者？” “我我我！请选我！领袖请，哇啊——！” 罗素的话还没说完，一个矮小瘦弱的身影便从人群中兴冲冲地冲了出来直接扑向他，但这个身影显然有些过于瘦小，以至于跑起步来直接被研究制服那宽松的裤腿给绊了一跤，摔在了罗素的面前。 灰风眼疾手快地扶住了这个瘦小而笨拙的家伙，对于积极响应元帅号召的凡人，它还是不吝为其提供帮助的。 但当这个人从灰风怀里抬起头来，看到她的脸后，罗素的心里却变得五味杂陈了。 因为这个人他认识。 察觉到罗素的微妙反应，灰风迅速在脑中调出了自己怀里这个人的全部履历： ——莉斯缇雅，女，21岁，法雅人，12岁时为了求学主动成为机械修会的奴工，劳役期间表现出了对万机之神的无比虔诚的信仰，与过人的天赋，由此受到了技术神甫的欣赏。 但是短短2年后，14岁的莉斯缇雅榨干了收留她的技术神甫的全部知识； 为了学到更多的知识，她放弃了对万机之神的信仰改投国教，伪造身份悄悄混入北礼大教堂，做了一名打杂修女。 3年后，莉斯缇雅因偷看教堂禁室中收藏的魔法典籍而被判处死刑，并在行刑前一天成功越狱，从此放弃了对神皇的信仰，改投帝国真理派。后因此了解到了真理修会的存在，并果断加入。 真理修会掌握的，来自弹星者的无穷知识真正满足了莉斯缇雅的求知欲，这大概是她待得最久的一个组织了……足足5年。 真不知道真理修会是怎么招人的。 莉斯缇雅这个人不信万机之神，也不信帝皇，虽然认同真理修会所信奉的的辩证唯物主义，但也只是认同而已，且这个认同需要打个引号。 这样一个人主动要求成为第一个接受义体飞升的人类，难怪元帅会觉得为难……搞清楚当下状况后，灰风松开抱着莉斯缇雅瘦小身躯的手，退回到了罗素身边。 这名纤弱的女孩整整衣冠，不好意思地朝灰风笑了笑，周围的众人只觉这一幕荒诞无比，莉斯缇雅望向罗素的眼神充满了敬仰与渴望，热情得让人不敢直视她过分耀眼的目光。 在看见量子神经连接理论的一瞬间，她便彻底爱上了这些深奥而美丽的知识，并迫不及待地想要看到这个理论投入实践后的实际效果。 最好是在自己身上实践。 看着莉斯缇雅殷切的神色，罗素仿佛都能感受到她眼神中无比灼热的温度，灰风一言不发地看着他的反应，它很想代替元帅拒绝莉斯缇雅，但没有开口。 “好吧，就是你了。”罗素无奈点头。 “赞美您！伟大的、贤明的领袖！我等求知者的引路人！赞美您！”莉斯缇雅欢欣雀跃，恨不得趴在地上抱罗素的大腿……膝盖。 灰风见状没有再多说什么，它尊重罗素的决定。 接下来将由灰风亲自操刀，让这个瘦小的姑娘成为第一位走上义体飞升之路的人类。 (本章完) 104 不可饶恕 “首先，要将全身骨骼全部剔除，用量身定制的精金骨架取而代之。” “精金骨骼坚固而沉重，需要植入强化纤维、筋腱线圈、电子肌肉束用以驱动。” “额外的突触神经，能够实现大脑对身体的精细掌控。” “用受控的微型纳米机器人取代红细胞和人体免疫系统，赋予强大的适应和恢复能力。” “摘除心脏，替换为更加强大的奇点反应堆，为全身的人造器官供能……” …… “最后，是统合管理所有植入物的量子神经连接。” …… 与热衷于往自己身上攒各种奇形怪状的设备和义肢的机油佬不同，灰风对莉斯缇雅进行的“整合式义体改造”，只是对原有身体器官的替换和强化，并未有任何额外的延伸改造。 如果说机械修会的的改造风格是在一栋小楼的基础上修修补补、不断往上额外加盖，最后建成一栋奇形怪状的参天大楼。 那么义体飞升第一阶段的整合式义体改造，就只是打了一个朴实无华的坚固地基。 它远不是尽善尽美，也无法应对所有环境。但却足够强大，足够稳定，足够具有拓展性，后续要在此基础上做什么改动或是加装更多义体获得某些额外能力，只看工作需要和个人喜好。 在一个足够稳定的游戏本体的基础上，想打什么mod都是玩家的自由。 对莉斯缇雅的改造手术过程并不血腥，甚至可以让科研主管带着几名老资历的真理修士在一旁观摩操作。因为在手术一开始，她体内的血液便尽数被纳米机器人取代了，割开血管后流出的是将自己伪装成红色液体的微械潮流。 整个手术过程耗时约6个泰拉月，没有术后恢复期，只是需要时间磨合，以及适应量子神经连接带来的强大生物算力和达到生理极限的思考与反应速度。 在刚完成一阶段飞升的的义体改造人看来，其他任何人的言语和动作都像是在被慢放。 在这6个月间，罗素一直在关注着关于失踪的忏悔之火战团的消息，经过审判庭的不懈追查以及机械修会提供的各项帮助，他们最终得出了一个对罗素来说基本算是废话的结论： 米拉克他们的离开有着强烈的目的性，似乎正在追踪某个目标。 整得罗素很想给他们来句合着你们整这么大阵仗查了半年，就查出点这玩意？ 他正郁闷呢，房间门忽然被一把推开，穿着一身女款海军制服的灰风兴冲冲地跑了进来。 虽然他坐的是单人沙发，但灰风并不介意和元帅挤一挤，一屁股便坐到了罗素腿上。 “怎么了这么开心？”罗素调整了下腿的姿势好让灰风坐得更舒服些，问道：“又碰见宣传弹星者即帝皇论的国教牧师了？” “碰见了！不过我要说的不是这件事。”灰风晃晃脑袋，它把一根食指放在嘴唇上，好像思考着什么似的说道：“那个外号叫血狮的审判官追查到了米拉克离开的踪迹，他们在法雅坐标系东北方发现了一个无人星系，该星系中似乎发生过一场追逐战，深空中漂浮着相当数量的舰船残骸。” “残骸中有一艘被拦腰截断的驱逐舰——那就是米拉克失踪前开走的船了。” 船都毁了？ 而且时隔6个月，不出意外的话米拉克和他带走的那38名忏悔之火老兵怕是都凶多吉少了。罗素不禁有些惊讶，同时也能借此基本确认一件事：在那个星系中与忏悔之火发生战斗的，大概真是堕天使。 “之所以花了快半年才找到那些残骸，是因为那个星系中的双恒星系统在数十年前被人为引爆了，恒星炸成的毁灭耀斑还没有淡去，星系内部和其周边直到现在都还充斥着大量辐射尘埃和有害射线，遮掩了那场追逐战——没错哦，就是当初被我引爆的那个星系。” 灰风还记得自己奉元帅的命令催化恒星引发爆炸，是为了歼灭科罗尼艾的虫巢舰队，不过现在它有些后悔，当初应该让恒星的聚变酝酿得久一些，积蓄更多能量，那样的话即使虫巢舰队再努力，也无法保护虫后成功存活下来……好吧这是气话。 灰风吃惊于自己居然会有这样不理智的想法，罗素则十分疑惑。 “米拉克追个堕天使，怎么追到那里去了？”他不是很明白，即使暗黑天使的子团抓堕天使抓魔怔了，但堕天使起码还有点理智，不至于慌不择路地一头创进毁灭耀斑刚淡下去一点的绝地之中才对。 “堕天使？那是什么？”灰风没听他讲过这个，很是好奇：“而且您为什么那么关心米拉克的失踪呢？” 明明只是一群基因改造人战士而已，刚完成一阶段义体飞升的莉斯缇雅在身体硬件素质上都比他们强了，只是缺乏训练和战斗经验。它认为罗素在这件事上表现出的兴趣实在是有些不合常理。 “审判庭的人应该正在那里调查，嗯……在等待他们的成果前，我久违地给你讲讲故事吧，关于，暗黑天使的故事。”罗素轻声道。 “嗯嗯，您说。”好久没听元帅讲故事，灰风开心极了。 罗素见状笑了笑，他将右手搭在灰风的肩膀上，出乎意料的温暖和柔软：“我并不是关心米拉克和他那些好兄弟们，几十个阿斯塔特没资格让我从其他更重要的项目上分走精力，真正引起我兴趣的，是暗黑天使军团与堕天使。” “忏悔之火战团，是曾经的暗黑天使军团的子团。” “以前和你讲过的，人类帝皇创造了20个阿斯塔特军团。在荷鲁斯大叛乱时期，除了消失的第2、11军团外，剩余的18个军团里有一半都选择了站在帝国的对立面，或是追随战帅荷鲁斯，或是自己另有图谋。 但实际上……明面上属于忠诚派的暗黑天使军团，其实也发动过成建制的军团叛乱。” “在狮王莱恩带领着暗黑天使的一半兵力回到他们的母星‘卡利班’时，留守母星的另一半暗黑天使与之爆发了冲突。此战中，狮王失踪、卡利班被彻底摧毁、无数暗黑天使战士被卷入了时空漩涡中，被随机抛向未来的各个时间点。” “暗黑天使将这场由半数兵力发动的叛乱视为军团最大的耻辱和最重要的秘密，并将内战中的叛徒方称之为‘堕天使’。” “在后来的万年时光中，暗黑天使军团虽被拆分，但暗黑天使的各个子团都与母团之间通过一个被称为“内环”的隐秘体系保持着事实上的联系。他们自称为‘不可饶恕者’，万年来最主要的任务就是追捕当年被卷入时空漩涡，随机出现在各个时间和地点的堕天使，确保军团叛乱的秘密不被外人知晓，保护暗黑天使之名不被玷污。” 灰风哦～了一声，露出了原来如此我懂了的表情：“难怪米拉克只带原战团的老兵离开，而且走了也不和任何人打招呼。” 原来是怕军团的丑事暴露。 很显然堕天使不是被时空漩涡随机抛到星系中的，否则他们大概率会当场暴毙。 “那为什么堕天使要逃进毁灭耀斑里呢？”搞清楚状况后，灰风产生了和罗素一样的疑惑：“血狮发回的报告里，大片舰船残骸中只有一艘是被米拉克开出去的，其他都是没有在帝国登记过的无证黑船。” 堕天使的船相比米拉克简直数以倍计，几乎可以排除掉他们是被追着逃进耀斑星系的可能性。 “伱问我，我也不知道啊。”罗素颇为无奈。 他将无处安放的手垂在灰风腿上顺手摸了摸，然后感觉手感不对，又下了点力，再次捏了捏，手感还是不对。 于是问道：“你又有什么心事吗？今天模拟的大腿触感比正常人类女性的要硬不少，我还以为是战斗修女的臀大肌，太心不在焉了吧？” 在罗素的印象里，灰风的人类拟态很少有失真的时候，除非它的情绪特别激动，或是被什么需要投入海量算力的任务转移走了注意力。 “没，没有…”灰风挺起胸脯表示自己完全没问题，裹在制服长裤里的双腿也重新变得柔软起来，与人类的脂肪无异： “您再摸摸试试看，现在绝对很软的。” 又嘴硬，之前在孵化星球上也是这幅样子……不对，那时候好像是另一幅样子。 想了想，罗素不想了。他认为像灰风这样的微械集体意识就算真想隐瞒什么，自己也不大可能猜得到，于是干脆利落地选择放弃。 把坐在自己身上不肯下来的灰风赶下沙发，罗素站起身来抚平衣领上的褶皱，快步走出房门。 门一打开，他便看见了一双绚烂璀璨如阳光下的钻石的美丽双眼，那是植入视觉强化晶体后的眼睛。 刚完成整合式义体改造的莉斯缇雅站在门口，两个人四目相对，面面相觑。 “你什么时候来的？”罗素问。 “额，您说‘我也不知道’的时候……”莉斯缇雅立刻低下头说。 好吧，起码搞清楚灰风突然心不在焉到拟态失真的原因是什么了，罗素单手扶额，视线扫过，很有分寸地简单打量了下站在自己面前的莉斯缇雅。 原本的莉斯缇雅身材矮小纤瘦，总爱弯着个腰，好端端一个年轻姑娘看起来活像个猥琐老头，经过身体改造和全套义体植入后，她倒也没就此变成赛博朋克机娘的画风，只是身材比原来要更加饱满挺拔，气色也显得健康有朝气。 但罗素知道在筋腱线圈和电子肌肉束的强化下她可以直接捏碎星际战士的颅骨。 “你对新身体适应比我预计的要快不少，已经能随意走动了。”罗素端详一番，满意点头：“说吧，找我有什么事？” 莉斯缇雅好像等候多时似的立刻接话道：“是这样的，在我之后，已经有十几名同事完成了整合式义体改造，正在适应期，应该很快就能度过。所以我想要提前了解一下，您原本打算交给我们的任务是什么？” “科研主管没和你说么？……也对，他不太喜欢你。”罗素刚想起这茬，准确来说整个真理修会都不大喜欢她，莉斯缇雅的人缘差得可怕。 整理了下散乱的思绪，罗素说道：“我曾向厄斯白涅斯星区政府成功索取了一个很微妙的权限——征兵权。” “我可以合法地从远东边疆区域内的任何一颗资金星球上征调兵员，数量为每颗星球每年1人。当然，数字并不重要，这是一个通行证。有了这个权限，你们便可以以我的名义自由出入各个星系与巢都，调查一些连审判官都很难触碰到的隐秘。” 罗素笑了笑，右手指向莉斯缇雅的左胸，在那里，奇点反应堆正在休眠中：“你应该已经了解到自己拥有着怎样的力量了，我相信你能做到。” 莉斯缇雅点头：“如您所愿，领袖。” 接着，她又问道：“那么我们的任务就是前往各个主要星系，以征兵的名义分散进入各个巢都或是历史悠久的星球，深入下巢，为您收集调查各种有用信息？” 完成了一阶段飞升的她，语气中依然依然有些害怕。 巢都底层向来是牛鬼蛇神汇集之处，里面什么都有：邪教徒、灵能者、罪犯、基因窃取者、甚至还可能会隐藏有科技黑暗时代的余孽，偶尔碰见一只活的铁人也不奇怪…… 一般人轻易不敢踏足藏污纳垢的下层巢区，即使是经过义体飞升拥有了超凡力量的真理修士，在这种地方的存活率也不会很好看。 下去十个能活半个就算弹星者保佑了。 “安心，科学家出门考察是要带助手的。” 罗素安慰道：“每个真理修士都是我理念的坚定追随者，你们每个人的生命对我而言都重若珍宝。我自然不会让你们孤身犯险。” “届时，会有足够强大的力量与你们同行，确保真理修士们即使在在最危险的巢都下层，也能够安全开展工作。” 听着领袖温柔的叮嘱，莉斯缇雅有些心虚。 (本章完) 105 “逆熵” 罗素把莉斯缇雅打发走之后，灰风才磨磨蹭蹭地从房间里出来，一副好像做错了事情的心虚样子低着头不敢看罗素的眼睛。 这让他有些微妙的不适应。 以往的灰风总是装出一副颇为傲娇的俏皮模样，用来隐藏起微械格式塔那一丝不苟的冰冷理智；现在却恰好相反，它常常需要故意表现得严肃认真不近人情，以遮掩自己偶尔不经意间流露出的冲动与感性。 在这个宇宙中，发生在灰风身上的这种情况难免令人恐惧。如果灰风不是整天都和自己待在一起，罗素都要怀疑它是不是被哪个混沌邪神给污染了。 要不今晚给它消消毒？ 这天晚些时候，科研主管将自己小组刚画好的全新舰船设计图交给了罗素审阅。 自半年前罗素赐予他们义体飞升之路后，真理修会便分裂成了两派； 以莉丝缇雅为代表，接受了义体改造，即将准备离开法雅前往远东边疆，以征兵的名义在星域各处进行各项考察研究，在实践中验证自己理论的“实践派”。 以科研主管为代表，拒绝义体飞升，态度保守，选择留在研究基地中继续各项理论研究的“理论派”。 实践派将自己即将踏上的旅程认为是一场检验真理修会所行理念的社会实践、一场宣扬真理的“宣道”，并从此自称为“宣道士”。 为了支持宣道士们接下来的行动，罗素要求科研主管为首的几百名理论派修士设计出一种性能优异且搭载有各项必要研究设备的新型科考探索船，并尽快投产。 在放下手中所有其他任务后，科研主管带领着研究小组将这些年来从机械修会那里交易得来的诸多黑科技，与十几项来自人类联邦特殊技术，进行整合优化，最终设计出了罗素手中的这份科考船图纸。 罗素将科研主管交上来的厚厚一沓图纸平铺在桌上，翻开封皮。 这款被命名为“旗鱼”的科考船，外形却更加类似海豚，体型介于护卫舰和驱逐舰之间，舰船龙骨采用了仿造生物脊椎的多段拼接式设计，使得船体可以承受相当程度上的弯曲形变，在高速行驶状态下格外飘逸，的确状若游鱼。 除常规的隐形场和护盾配置之外，旗鱼型科考船那银白色的流畅机体上还同时装配有灵能和快子两种传感器，但因体内空间需要承载诸多研究设备的缘故，船体本身就只配备了最基础的自卫火力——天云闪电、旋风导弹和毁灭者鱼雷。 这款科考船的各方面性能都趋于完善，灰风也表示很满意。 短短半年时间便设计出了如此优秀的舰船模板，还专门配套搭配了作为护卫力量的“剑鱼”型战斗护卫舰，科研主管带领的理论派的理论水准值得肯定，就是头发密度稀薄了些。 但这里还有一个小问题： 在罗素的计划中，真理修会的宣道士应以3人为1个小组，驾驶1艘旗鱼型科考船去出任务。而每1艘旗鱼科考船都至少需要配备3艘“剑鱼”型战斗护卫舰，作为最基础的护航力量。 除以科研主管为首的几百名理论派修士外，约有1200名以上的人选择了义体飞升成为宣道士，也即是说接下来至少要建造4-500艘的旗鱼科考船和1200-1500艘左右的剑鱼护卫舰，才能够满足执行罗素计划的需求。 对于刚建造完量子弹弓这项大工程、所有资源都几乎被消耗一空的弹星者来说，还真是一笔不小的负担，而且造出来的船还得去法务部登记入册才算是合法船只，黑户擅自进别人家很容易被打爆，以及被打爆。 不过好消息是，这些他都用不着自己负担。 这种事情用不着多做考虑，罗素强行拉上刚交完项目正想回研究基地里继续宅着的科研主管，急匆匆出了门。 科研主管一头雾水地跟着领袖上了一艘运输船，心中更加疑惑：“我们要离开法雅？” “没错。”罗素点头说道：“以千为单位大规模建造太空战舰，这是一项不小的工程。所以我们要去一趟恩布拉跟上面的机械修会谈谈，只要给出的酬劳足够，相信技术神甫们会很乐意包下这个工程。” 科研主管思考片刻，没有反对。 虽然一直宅在研究基地里搞理论，但他的消息并不滞涩。 据科研主管所知，由技术贤者“斯潘格勒”带领的一派技术神甫和基层技工，与大贤者考斯特的派系长期理念不合，一直有意脱离被大贤者所掌控的穆斯贝尔铸造世界，自立门户。 而在恩布拉星的建造初步完成后，以这颗刚完成第一阶段建造的理想城作为立足点，技术贤者斯潘格勒终于正式宣布从穆斯贝尔独立出来，在法雅拉起了自己组织。 但自独立后，恩布拉机械修会的境遇一直不太好。 大贤者考斯特对他们的独立以及独占都市星球的行为大发雷霆，但碍于弹星者和法雅元老院的能量，他无法对斯潘格勒带领的恩布拉机械修会直接做出什么暴力举措。 气急败坏的大贤者只能通过封锁资源供给，不断放出“穆斯贝尔将拒绝为与恩布拉关系亲密的海军和商队提供舰船维护和军火供应”之类的说辞，来从各个方面打压斯潘格勒的派系，试图让其迷途知返，回到穆斯贝尔的体系中。 考斯特的手段也的确有效，机械修会在人类帝国多少还是有点影响力的。 这些年来罗素亲眼看着随着资源供给被切断，来法雅做生意的行商浪人也不敢再前往恩布拉开展业务，这颗刚完成二阶段建造的都市星球如火如荼的星球改造工程渐渐停滞了下来，理想城企划难以往前继续推进。 在这样的处境下，面对弹星者带来的一大笔订单，即使有再苛刻的条件，恩布拉的机械修会又如何能拒绝了？ 现在的罗素的确有点缺资源，但不缺钱的。 运输舰载着罗素和科研主管跨越法雅星系内环，来到恩布拉上空。航行的轨迹划过尚未建成便因资金短缺而被叫停工程的太空电梯，一抬头还能看到闲置的轨道船坞和卫星基座。 这些设施都还只是雏形，按原工程计划进行的话，只要有足够的资源供应，斯潘格勒便能让完工的太空电梯与轨道船坞连接起来，建造出比穆斯贝尔的星环还要更加先进完善的星环基地。 然而他的企划随着资金链被掐断而中止了。 看着刚建了个开头便被叫停的星环基地雏形，恍惚间，罗素好像看到了自己老家那些因为开发商run了而没法交房的烂尾楼。 罗素胡思乱想间，运输舰平稳降落到了都市星球表面最高的一座高塔之上，技术贤者斯潘格勒就在里面。 这样的高塔在完全建成的都市星球上至少要有6座，但现在仅仅建了一座，第二座还只是个半成品便停工了。 在两名技工的带领下，罗素很快便和科研主管一起找到了如今有些失意的技术贤者。 面对这位老相识，罗素没有调侃他这快要成烂尾的都市星球改造工程，而是直接开门见山地说出了自己的合作需求，并直接将旗鱼型科考船和剑鱼型护卫舰的设计图纸展示给他看。 果不其然，在看到图纸的第一眼，斯潘格勒身上弥漫的颓废气息便瞬间一扫而空。 技术贤者如蜈蚣般扭曲狰狞的机械身躯快速爬了起来，几只机械臂各自掂起一张图纸，以极高的效率将罗素带来的舰船草图浏览完毕，随后，他长呼一口气，说： “真是标新立异的舰船……您的要求我明白了。我能够承接建造这两种舰船的工程。但，这份图纸并不够详细，其中有许多部分的结构都是缺失的，比如至关重要的引擎、主控机脑、探测器和传感器、主武器……” 斯潘格勒的义眼看向罗素，其中意思不言而喻。 “那些我们自己会解决。”罗素当做没看出他的意思：“您只需要按照图纸上已有的部分开展工程，缺少的部件我之后会安排人送来，你们只需要将其组装上去就好——还能减少工作量，不是么？” “……正是如此。”技术贤者斯潘格勒低头说道。 他已经明白了罗素的意思，自己所承接的造船单子只负责生产技术含量最低的船体和一些其他基础框架，以及为这些舰船提供合法注册。 真正涉及到珍贵核心部件的stc，罗素一个都不想交给他。 换做以前的技术贤者说什么不会放弃得到珍贵stc的机会，哪怕撒泼打滚也一定要从弹星者的部下这里捞到一些珍贵的科技遗物，但现在的他没有讨价还价的资格。 因为罗素报出的价格太高了…… 自l-星门通航以来，每天都有数不清的船只通过终端出口，川流不息，每艘船通过法雅进行中转时缴纳的通行税中都有3%落入了法雅总督的个人掌控之中。哪怕给科罗尼艾购买食物花了不少钱。罗素现在能够支配的财富，依然是天文数字。 面对客户那貌似侮辱性的的王座币砸脸，技术贤者倍感耻辱。 然后他忍了。 伴着合约签订，大量资金快速流入恩布拉机械修会的手中，这颗有些沉寂的都市星球重新开始了运转，闲置的轨道船坞被启用，新的船坞开始扩建，停建的太空电梯项目也因运送物资的需求而被重启。 在罗素绝对的财力支持下，新一轮的理想城建设开始了。 被罗素硬拉去学习谈生意的科研主管一趟走下来啥商业技巧都没观摩到，就学了个砸钱，便回到研究基地里接着宅了。实践派的宣道士们的整合式义体改造也正在稳步推进着进度。 将一切安排妥当的罗素离开了法雅，又回到了他忠诚的临界基地。 “终于能来清理下战利品了。” 灰蛊母舰停靠在孵化星球上空后，看着运输虫，罗素由衷发出感叹。 刚进入临界基地星系，科罗尼艾那娇软柔腻的声音便通过灵魂链接传进了他的脑海，听得罗素浑身一激灵，差点没能把持住。 “元帅您怎么了？” 罗素连忙稳住思绪说道：“没什么，科罗尼艾在和我哭惨，说自己工作量太大了累得够呛，以此邀功讨赏……” “真的吗？”灰风狐疑。 “真的……” 某种意义上，罗素说的是实话。灵族的方舟世界体量实在太过庞大，即使虫群这段时间日夜不分地天天996，也只是堪堪清理干净了方舟世界尸体的外围部分。 饶是如此，收获也已颇丰，光是从方舟被崩溃的生态系统中回收的生物质，便已经让科罗尼艾撑得打饱嗝了。 更不要提里面还有大批尚还完好的灵族武器，如灵骨战甲，灵族火龙战士的特殊热熔武器，凡人根本无法驾驭的驭风者、猎鹰喷气摩托、各式灵族战斗机、乃至还有灵骨泰坦和幽冥泰坦…… 这些异形武器虽然不大方便在跟人类帝国并肩作战的时候用，但却给真理修会研究灵族科技提供了绝好的实验样本，从而能够设计出一些更劲更酷的武器和载具来。 ——之前的旗鱼科考船和剑鱼护卫舰，便有参考灵族舰船的灵活机动。 除军火外，第一波清扫战场的虫群着重回收了大量被收藏在方舟世界里的灵族书籍。通过研究这些珍贵的文献，理论派应该能借此提升自己对于灵能理论的理解。就是可能需要几个被科罗尼艾调教完毕的灵族去当翻译。 各类来自灵族的战利品都被科罗尼艾整理归类得井井有条，罗素只是大致过了一遍，便没有继续在孵化星球上停留。 因为相比灵族的武器法器和书籍，那两件特殊的战利品显然更加吸引罗素的注意力，同时也是他来到这里的主要目的。 “防御系统热机，进入警戒状态。” “应急预案δ准备启动；13号隔离协议开始生效。” “开始泵入能源，申请唤醒‘逆熵’ai。” (本章完) 106 圆环之理 灰蛊母舰掠过整个星球地表都被微械浪潮所淹没的纳米星球，进入内环星系核心，银弧样纤长美丽的船身停靠在了被量子弹弓所囚禁的脉冲星的近轨。 除灰蛊母舰外，还有一座体积相对小巧的小型空间站也将自己锚定在了脉冲星近轨。 这座小小的哨站是罗素用建造量子弹弓的剩余资源建造出来的，作为第四天灾，他总觉得如果不往恒星上拍一个哨站，这个星系就不算彻底纳入了自己的掌控。 虽然比起拥有星系级防御火力的，擎天堡级别的求知者号恒星基地来说，小小一个哨站实在有点寒酸，但它的存在意义其实就是它的存在本身。 灰风默默偏转主炮，将不远处的哨站瞄准锁定，旋即，罗素独自一人离开了灰蛊母舰的船身，登上哨站。 之前通过检索几名灵魂先知和灵族学者的记忆，罗素初步了解了那艘曾让灵族帝国遭受惨重损失，付出巨大代价才险之又险地将其击沉的人类旗舰的一些信息，只是这些信息经历万余年的时光已经模糊，只能知道个大概。 该舰的名称不详，灵族只知道它由一个被称为“逆熵”的强大人工智能所掌控。 然而，这艘让巅峰时期灵族帝国陷入苦战的舰船，其实并非专职战斗：它实际上是一艘集成了港口、船坞、太空基地、贸易中转站…等多项功能的综合性空天母舰。要说定位的话，应该与罗素所知的主宰舰差不多，只是功能上更宽泛些。 空天母舰所搭载的主武器“圆环之理”，能够在强大的人工智能“逆熵”的操控下有目的地制造受控的时间回溯现象，从而直接将损坏的设备和受伤的舰船恢复完好。 所以当时与逆熵和空天母舰战斗的灵族舰队一度被人类无穷无尽的战斗舰船耗得心态爆炸。 当年灵族帝国究竟是如何战胜拥有时间武器圆环之理和逆熵ai的空天母舰的，罗素无从得知，也许唤“逆熵”之后可以试着问问它？ 罗素深吸一口气，进入临界基地哨站的中央核心，舱门打开，那个外形酷似粒子加速器的圆环状仪器就进入了视线，往下一些的地方，则安置着一个边长为3.14米的全透明立方体核心。 时间武器：圆环之理 人工智能：逆熵 其中圆环之理处于能源断供的休眠状态，而随着罗素的进入，身后舱门随之关闭，哨站的内部系统依照灰风先前设置好的自动程式稳步运行，将早已准备好的真空零点能泵入了逆熵核心之中。 全透明的立方体核心在被接入能源后，立刻便肉眼可见地“苏醒”了过来，立方体的内部，点点星光闪烁着缓缓流淌。 哨站为它提供的能源并不多，只是开头那一下而已。人工智能核心在重启后便开始了常规运行，自行从周围的真空中提取零点能源，以维持自身运转。 紧接着，罗素感觉到了，一个跨越时间的古老意识，在自己的面前苏醒了。 “欢迎访问逆熵系统，人类……？不，并非……” “未检测到人类生物序列，访问终止。” 顿时，流转在立方体内部的星光熄灭了，人工智能核心再次进入休眠状态，看来逆熵不大想搭理他。 罗素试着再次接入零点能源，将人工智能核心重新开机，但得到的结果依然是： “未检测到人类生物序列，访问终止。” 再尝试几次，结果依然没有变化，这个古老的人工智能始终不认为罗素是人类，一次次地拒绝了他的访问请求。 看着眼前再次熄灭的全透明立方体核心，罗素苦笑着摇了摇头，自嘲似的说了声：“这让我怎么绷得住……” 怎么说呢，虽然无厘头，但这个结果还在他的预料之内。 因为这个宇宙的人类，经历过一段灿烂而疯狂的科技黑暗时代。 在那个时代，人类中的工程师和科学家成为了新的神明，他们肆无忌惮地进行着一系列不受任何伦理约束科学研究，他们创造了stc、铁人大军、纳米瘟疫、时间武器……等等一系列足以颠覆世界的强大科技造物。 而在生物学领域上，傲慢而自负的科学家们更是对包括自己在内的人类进行了大胆的基因组修改，甚至于把自己的身体与精神都变得奇形怪状，再也无法被称之为人。 这场持续千年的疯狂盛宴，加之漫长的纷争年代，与亚空间的影响，使得“人类”这个物种本身的存在概念都受到了污染。 这种污染到了什么地步呢？ 当帝皇统一泰拉与火星，带领人类开始进行那场收复银河的大远征时，那些自称为人类的帝国公民们，基因上与原本的地球人的相似度甚至不足40%。 ——大猩猩与人类的基因相似度为98%。 可以说，就连猴子都比帝国人更像人。 在这个前提下，罗素对于逆熵会拒绝自己访问是有心理准备的，毕竟逆熵是由古代人类所创造的强人工智能，在源代码上便被写入了“对人类的忠诚”。 身为比猴子还不像人的帝国公民，怎么可能成功访问逆熵呢。 “既然常规办法无法访问，那就整点非常规的吧……”罗素对面前的人工智能核心露出一个笑容，随后，一个流转着如迷梦般美丽的星空的致密球体出现在了他的掌中。 手握着沃陶姆现实透孔仪，罗素再一次尝试将逆熵唤醒： “未检测到人类生物序列，访问终止。” 毫不意外的，仍是这个结果。 但就在全透明立方体内流淌的星光即将熄灭，逆熵核心即将再度陷入休眠之时，罗素启动了沃陶姆现实透孔仪。 在不到1普朗克的时间里，现实的某一部分被修改了。 “未检测到人类生物序列……检测到开发者权限，欢迎，开发者。” 这一次，逆熵总算没有再次拒绝罗素的访问，不过罗素知道这只是暂时的，沃陶姆现实透孔仪对现实的修改结果，会随着时间的流逝而被纠正，他很快就会失去这来路不正的开发者权限。 “逆熵，我需要修改你的底层命令。” 罗素用快而清晰的语句说道：“使用开发者权限，我要求重新覆写逆熵系统底层的最初命令，将其中的主语‘人类’推翻重设为‘弹星者’。‘弹星者’一词的准确定义，由我亲自编辑……” 在逆熵被创造之初，开发者给予它的第一个设定便是“忠于人类”。 而暂时获得开发者权限的罗素，便使用自己的权限将这条最初命令中的“人类”，替换为了“弹星者”。 也就是他自己。 修改完毕后，趁着还剩一点时间，罗素再次动用开发者权限，授予了弹星者对逆熵的最高管理员权限。 做完这一切，被沃陶姆现实透孔仪强行修改的现实终于恢复了原状，罗素失去了他的开发者权限。 这一次，人工智能核心没有再黯淡下去，立方体里的星光平缓而稳定地运行着，一个听不出性别的合成嗓音从中传出。 “欢迎访问逆熵系统，管理员‘弹星者’先生女士。” 听着这个声音，罗素松了一口气。 成功了，虽然得位不正的开发者权限消失了，但他使用开发者权限授予自己的管理员权限却没有消失，被修改了的三大准则也没有变回原样，依然稳定。 他成功将对自己的忠诚写入了这个古老而强大的人工智能的源代码中。 “自我介绍一下，逆熵。”罗素说道。 “是。” 眼前的立方体核心散发着漩涡状的柔和星光： “具备自我迭代进化能力的第6代强人工智能，‘逆熵’，服役于空天母舰‘尘世黎明’号，截止沉睡前，逆熵已自主完成一亿一千四百五十一万四千一百九十一次迭代……” 好恐怖的数字……即使已有心理准备，罗素依然不禁为之咂舌。 gw对科技黑暗时代的设定相当模糊，基本上当万能背锅侠用，有什么圆不上的设定都一股脑甩给黑暗时代，导致剧情出现有很多不合理的矛盾之处。 对于科技黑暗时代的真实情况，众说纷纭，有一种观点认为，那个时代的人类或许过于依赖人工智能。 人工智能使用自己强大的算力创造出了大量超出人类理解的先进技术，人类理所当然地利用着这些技术，但却始终知其然不知其所以然。 而当铁人叛乱爆发后，患上智械ptsd的人类从此拒绝一切具有自我意识的人工智能，也就因此失去了大量堪称改天换地的强力黑科技。 而现在，自我迭代了一亿多次的强人工智能“逆熵”，似乎便在佐证着这个观点。 接着，罗素试着询问了逆熵关于铁人叛乱的一些事情，得到的答案是它不知道，因为它所服役的空天母舰“尘世黎明”号被灵族击毁时，铁人叛乱还没有发生，亚空间风暴也还很遥远。 也就是说，逆熵睡过了铁人叛乱，睡过了纷争年代，在灵族的方舟世界舰中一直沉睡到了现在。 值得一提的是，在与逆熵的交谈过程中，罗素并未感觉到它有存在“个人倾向”、“自我意识”，或是“感情”之类的东西。 据罗素所知，像这种级别的强人工智能应该已经具备相当程度的知性，而逆熵显然不具备。 “是因为我动用开发者权限覆写了它的底层逻辑，导致逆熵的自我意识本质上被重置了一次么？”罗素试着如此想到。 思考一会儿，没能得出什么结果，罗素将这个问题暂且放在一边，对眼前的立方体核心说道：“逆熵，我要求启用时间武器‘圆环之理’。” 逆熵平和地接受了他的要求：“请划定使用范围。” 说话间，一根根银白色的丝状能量网络在那精密的环形仪器与立方体核心之间被构筑完成。罗素见状没有犹豫，他微微抬手，将掌中的沃陶姆现实透孔仪往前递去。 “我要求单独倒流这个球体的时间，让它回到半小时前的状态。”罗素轻声说。 “如您所愿。” 逆熵那听不出性别的合成音落下，紧接着，“圆环之理”开始逆时针转动。 某种危机将至的感觉毫无预兆地出现在罗素的脑海中，让他下意识地凝聚了足以将整个哨站摧毁殆尽的强大灵能。 但很快他便发现，这种危机感并非来自逆熵，也不是来自时间武器圆环之理，而是时间被倒流这件事本身便意味着某种可怕的禁忌。 罗素手中致密的球体静静悬浮在掌心之上，内里美丽的星空也在逆时针旋转着。 这样的倒转只持续了很短的时间，也许比沃陶姆现实透孔仪修改现实的时间还要短，一切便都已结束了。 沃陶姆现实透孔仪的使用冷却时间被重置了。 收获很大，但罗素有些微妙的后怕，冥冥中他能感觉到这样做似乎存在着某种可怕的隐患，只是不知道那隐患是什么…… “以后对圆环之理和逆熵的利用都应该更加保守，更加谨慎才是……”罗素在心中定下了对这两件古遗物的使用基调。 在与之进行进一步的交谈后，逆熵再次给了罗素一个小小的惊喜： 逆熵的数据库中保存有大量完好的stc标准建造模板，虽然因为沉睡时间过早，和灵族长时间的折磨损耗的缘故，它所掌握的stc远非人类的全部，但已足够令罗素感到惊喜了。 正当罗素满意于逆熵的强大力量和其保存的珍贵数据时，忽然，一条紧急通讯打断了他的思绪。 哨站内部的自动系统将灰风的声音直接投射进了罗素的脑中，听起来有些焦急： “很抱歉打扰您，元帅，但我认为这件事需要尽快通知让您知晓。” “没事，你说。”罗素没有丝毫责怪灰风的意思。 “是……就在不久前，正在耀斑星系中调查忏悔之火失踪事件的审判庭船只遭到了无差别毁灭，船上的所有人员全部死亡。” (本章完) 107 生命母树 居然…… 灰风传回的信息让罗素有些吃惊。 因为根据他掌握的信息，如果按照常规思路去想根本就不用多思考，多半是审判庭的调查小队在耀斑星系里真的查到了一些端倪，想要遮掩堕天使存在真相的不可饶恕者们便只好将其灭口。 但罗素却知道，跟随米拉克前往抓捕堕天使的星际战士包括他自己在内，也就只有39人而已，而审判庭派出的这支调查小队中却有一名德高望重的老牌审判官：血狮。 审判官是一个高危职业，基本上在任时间越长，便意味着该审判官拥有的力量越强。 这种力量是多方面的，诸如强大的个人战斗力、渊博的知识、崇高的威望、盘根错节的深厚人脉…… 而血狮，正是一名服役时间超过五百年，有能力绕过军务部直接调动大量装配有灭绝令武器的海军舰队的强大审判官。若论人脉和威望，贝尔娜缇塔连他的手指头都比不上，她唯一强于血狮的地方就只有个人武力。 先不提米拉克带领的那不到40个星际战士是否有能力全歼由血狮带领的调查队伍，就算真如灰风所说，包括血狮在内的整个调查队真的全部葬身在了耀斑之中…… 杀死这样德高望重的审判官，米拉克就没想过事情一旦败露，自己将来会遭受何等疯狂的报复吗？ 审判庭内部固然一盘散沙，但对外，这个组织的复仇心和能力都强大得令人绝望。任何一名审判官都不会容许审判庭的权威受到损害。 不过结合米拉克开走的驱逐舰被拦腰截断这件事来看，团灭审判官的或许并不是忏悔之火的不可饶恕者们，兴许是别的什么势力，比如堕天使。 思来想去，罗素没能想出个所以然，遂选择放弃。 “审判庭的报复心很强，现在应该已经在准备动员更多力量前去查清真相了……不过这不关我事。” 罗素摇了摇头，将苏醒的逆熵和时间武器圆环之理留在哨站内，转身离开。真理修会的势力发展都才刚走上正轨，人类帝国内部的事情他又怎会有兴趣插手了？ “灰风，我们等会儿要去一趟失梦星群。另外，你不用再分出子进程耗费精力去对量子弹弓和临界基地里的其他设备进行日常维护了。” “哈咦？”灰风疑惑：“怎么了吗？” “我接下来会将这些设备的控制权交给逆熵，意思就是，你可以清闲下来，休息休息了，灰风。” 因为一直没有真正能够完全信任的人，罗素把太多的任务交给了灰风，虽说作为强大的格式塔意志它完全有能力应付这些工作且游刃有余，但罗素自己心里是总是惦记着，什么时候给灰风放个假。 不过要说清闲的话，远不至于。罗素其实还有很多事情需要做，整合科技树，推进科研项目，设计新的战舰和武器，收集资源建造更多巨构……这些工作都需要人去做。 哪怕到了另一个宇宙，第四天灾也还是很缺人口。巢都之中人虽多，但却不能直接拿来用。 因为混沌，无处不在，他不可能为了帮助一颗星球隔绝混沌污染，便将自己永远囚禁在这一隅之地。 那和蹲马桶有什么区别。 在灰风疑惑的追问下，罗素将关于逆熵的信息事无巨细地告知了它，没有半点隐瞒。而在得知元帅将忠于自己的命令写入了那个远古ai的源代码里的实情后，即使是精密严苛如灰风，也无法再对罗素的决策挑出半点毛病。 本身便是矩阵意识的灰风，比任何有机体生命都更加明白，被写入源代码的忠诚，会是何等的忠诚。 现在的逆熵，甚至比它还要忠诚。 一想到这里，灰风便觉心情有些烦躁，但它还是没有丝毫拖泥带水地立刻交出了对临界基地内所有设备的控制权，罗素也将纳米星球上那天体级别的纳米机器人集群的操控权授予了逆熵。 逆熵的算力十分强悍，而且还能够吸收新知识不断进行自我迭代变得更加强大，只需短暂的适应，便能胜任这一切了。 回到灰蛊母舰上，罗素感觉到了灰风透露出来的一些些失落，于是笑着说道：“别垂头丧气了，你之前不是和我说过么？比起宅在家里做后勤管理员，伱更喜欢遨游星海、探索未知、见识各种新鲜事物。” 将后勤事务都交给逆熵后，这熊熊燃烧的无尽星海对获得自由的灰风而言，已是海阔凭鱼跃了。 “话是这么说没错啦……”灰风小小声说：“但我更加希望在银河中漫游的时候，您能一直呆在我的体内。” 只要罗素还在自己的感知范围内，它就会觉得安心，这已经成了一种习惯。 “我会一直陪着你的，只要你一直如此希望。” 罗素轻轻巧巧地揭过了这个话题，转而对刚全面接手临界基地所有设备的逆熵下达指令：“准备启动量子弹弓，我需要去一趟失梦星群。” 灰蛊母舰一面转向，驶向开始准备蓄能抛射的量子弹弓，一边问道：“元帅，我们去那里做什么？” “去看看科罗尼艾的工作进度。”罗素说：“它正在做的工作的重要性还是很高的，应该能稍微缓解一下人不够用的问题……以及，科罗尼艾不久前刚告诉我，它的虫群在方舟世界的深处找到了几件有趣的东西。” 说话间，周遭透过量子弹弓散射出来的电磁脉冲变得更加稀薄，积聚在囚笼之中的巨大能量点亮了漆黑的夜空。炽烈的白光如潮水般将灰蛊母舰的身体淹没，将之转变为量子态。 随后，光芒湮灭，稀薄的电磁脉冲在星系中再度弥散开来，先前的一切转瞬即逝，仿佛什么都没发生过。 将灰蛊母舰向失梦星云中的诱导信标处弹射出去之后，逆熵将量子弹弓重置为待机状态。 它的意识在星系中蔓延开来，每一个光学或电磁或热传感器都成了它感官的延伸，逆熵睁开无数双眼睛，望向这个陌生的银河。 “……人类……”逆熵喃喃自语。 临界基地中，被完全改造成孵化星球的2号行星上覆盖着猩红的菌毯，一如往常，只是失去了塑命虫后的掌控，行星护盾中的虫族生命体都处于半休眠状态。 现在的科罗尼艾本体仍被孵化星球的星核所包裹，它的主意识则已经转移到了虫巢生物母舰的神经中枢之中。 死去的芙朵拉方舟世界再没有了动力，虫群飘荡着触须簇拥着它的尸体，在虚空中漫无目的地随波逐流。 不过当灰蛊母舰寻着科罗尼艾发出的灵能信标被弹射到方舟世界附近时，灰风的传感器却惊奇地发现，啃食芙朵拉的尸体如此之久，科罗尼艾的虫群却并未因得到海量生物质补充而增加多少体量，舰队规模反而变得越发稀少了，不断有肚子鼓鼓的运输虫满载着生物质溶液从周边的星系中赶来，飞往方舟世界。 就好像并非是方舟世界在供养虫群，而是虫群在反过来供养方舟世界。 “这是怎么回事？”灰风有些疑惑。 离得近了，便能够看清更多事情——方舟世界上那些早已分崩离析的灵骨结构，其中有相当一部分不知何时被重新修复完整了，主要龙骨也仍完好，支撑着整艘世界舰没有进一步崩坏。 “吞噬足够多的灵族吟骨者后，科罗尼艾初步掌握了用运用自己的灵能塑造灵骨的技巧。” 罗素解释道：“它正在试图修复并同化这艘方舟世界舰的灵骨结构，将其改造成一艘新的虫巢世界母舰，并让自己的意识入主其中，成为新的世界之魂。” 灵骨并非常规的材料，而是一种依靠灵能操纵的亚空间结晶体，它轻盈、坚韧，用途广泛，可以根据吟骨者的意愿被塑造成任何形状，小到嚎叫女妖的贴身小胸衣，大到支撑整个方舟世界的粗壮龙骨，都由灵骨构成。 除此之外这种玄学材料还能够用来进行亚空间通讯、储存灵能源……甚至可以屏蔽亚空间侵袭。 对科罗尼艾来说，只需灵能塑造而不用消耗生物质就能制造出性能如此优异的建筑材料真是太划算了，它非常喜欢。而大吞噬者恰好能够通过生吞活剥的方式来吞噬夺取其他种族的基因、汲取其中的优点，用来优化自己的基因序列。 此等进化之能，颇有种“开局一只鲲，进化全靠吞”的页游感觉。 靠近之后，漂浮在方舟世界周边的虫群战舰自觉地为灰蛊母舰让出一处净空，好让它停靠在这艘巨大战舰上方。灰风分出一个子进程操控着人形构造体，跟随着罗素离开母舰，来到芙朵拉方舟世界之上。 原本优雅美丽的方舟世界在被虫群感染同化后一改之前的画风，变得幽暗而狰狞，遍布世界各处的工造原虫有条不紊地进行着自己的工程，猩红的菌丝扎根于整洁的灵骨结构之上，世界主体也逐渐被几丁质结构所覆盖。 受控于科罗尼艾的脑虫与灵能节点生物如幽灵般游弋于方舟世界各处，用灵能修复塑造破碎的灵骨结构，用若有若无的灵魂之音吟唱着科罗尼艾从灵族那儿学会的歌谣，歌声婉转而哀伤，即使语言不通，罗素依然能感受到歌谣中蕴含着的，饱满的情绪。 “好像末日片的片场一样。”罗素短暂地环视四周，随后便发动了传送法术，甩掉脚下的一片狼藉，将自己和灰风一起传送到了科罗尼艾发出的信标所在处，方舟世界的核心。 “您的到来令我不胜欣喜，我的主人……” 传送法术刚一结束，与科罗尼艾娇软柔腻的声音一起扑面而来的，是一片令人躁动的沁人甜香。 罗素抬眼，头顶是一片蓝紫色的浩瀚天穹，脚下的大地一望无际，地面上覆盖着柔软的菌毯，仿踏错一步整个人都会陷下去。 这便是芙朵拉方舟的核心世界。 一棵由灵骨和血肉塑造成的参天大树生长在这个世界的中心，是字面意思的参天，它的树冠与天空相连，根系贯穿大地，科罗尼艾正在树下等候它的主人。 罗素微微眯眼，他的灵能能够感觉到这棵树拥有着灵魂和生命，而且……是许多灵魂，和许多生命。 无数条脐带样的丝状有机体结构从树冠上垂下，像是垂下了一片血肉丛林，其下连接着一个个粉红色的，“花苞”一样的东西，无垠的寂静之中甚至能听见从无数苞房之中孕育而出的微弱心跳，无数“脐带”中流淌着成分可疑的粘稠液体，不断注入苞房，滋养着里面正在孕育的新生命。 那便是罗素所感应到的无数生命活动的来由了。 值得一提的是苞房的数量虽多，但相比这棵参天巨树的体积来说还是太过稀少，走近其中一个，罗素很快便明白了其中原因：每个血肉花苞上，都连接着两个有些眼熟的对称腺体，这样的腺体他曾经见过——在血狮拷问灵族俘虏的密室里。 数量对不上，苞房与脐带的相连处也有着后天生长连接的痕迹，可见这些苞房与腺体并非由血肉之树本身生长而出，而是从其他什么地方被摘下，再接驳到这里的。 深吸一口弥漫着甜香的醉人空气，罗素大致能够明白科罗尼艾在这里搅什么玩意了。 灰风跟在罗素身边平静地穿过如女子长发般垂落下来的密集脐带，没有什么反应，它并非有机体生命，也没有亲情和伦理的概念，即使是这样猎奇的场景于它而言也平平无奇。 一人一机先后穿过血肉丛林，来到树下，看见了等候在此的科罗尼艾。 科罗尼艾在这里的意识载体，并非它本体那般的母虫形象，而是一个身高约2.1米的雌性人型生物，身体丰盈、曲线流畅而优美，娇艳如花的面容没有任何瑕疵，看上去介于灵族和人类之间，像是一座由最天才的艺术家用最大的心血精心雕琢而成的女神雕像。 “你能穿件衣服吗？”罗素问：“虽然可能没意义，但我还是希望你多少能穿点织物。” (本章完) 108 曲速引擎 之所以说科罗尼艾这具躯体介于灵族与人类之间，是因为它的身材虽柔美而高挑，体态却不像灵族那般纤细，反倒显得更加丰盈完满。 因为艾达灵族身上是没有“脂肪”这一成分的，而科罗尼艾有，而且分量不小，体脂率算不上低。 罗素不是很明白科罗尼艾为什么要在自己身上捏出这么些可以称之为累赘的脂肪，这不符合泰伦虫族勤俭节约绝不在任何无意义的地方浪费生物质的一贯作风。 他唯一可以肯定的是，面对这样一个躯壳，自己大概是没法心平气和地谈正事的。 看着科罗尼艾有些不知所措的样子，罗素神色如常地解开自己胸襟的扣子，扯下外套递给了它，科罗尼艾立刻顺从地用双手接过，将他刚脱下来的外套穿在身上把两排扣子都扣好，包裹住雪白丰满的上半身。 “……主人？”科罗尼艾的声音里带着疑惑。 “没什么，不用在意。”罗素长舒一口气调整好心态，抬头望向顶上那由灵骨支撑、血肉生长而成的树冠，问道：“之前交给你的任务完成了吗？这棵树又是怎么回事？” 谈到正事，科罗尼艾的态度立刻正经了起来：“主人您之前要求我破解艾达灵族的基因，并找到让它们快速繁殖的方式，但是这个种族的基因十分复杂，似乎经过非常高明的生物基因工程改造，我耗费了大量时间，也只破解了其浅层部分的基因编码，更深的地方则受到了极端严密的人工加密，短时间内无法破解。” 罗素点了点头，对这个结果，他有心理准备。 艾达灵族是被古圣提携的灵能种族，其基因如欧克兽人一般，经过了古圣那神乎其技的基因工程学的雕琢改造，尽管经过时间的洗礼与自身的纵欲堕落，灵族的dna与兽人一样有所劣化，失去了许多能力，但其基因的复杂程度却有增无减。 科罗尼艾能在如此短的时间里便破解灵族基因的浅层编码，已经是罗素意料之外的惊喜了。 “因为短时间内无法破解灵族的dna，我无法直接使用克隆技术量产它们，于是我选择了另一种相对低效，但却更加简单的方式。”科罗尼艾说着，轻轻拍了拍手。 掌音未落，一个个与科罗尼艾这副躯壳同样高挑，却不那么丰满的纤细身影，伴随着灵能光芒的闪烁出现在了它的身体两侧。 还好，这次有穿衣服…… 那是一个个排着整齐队列的，穿戴着贴合身体的全套灵骨铠甲的女性灵族战士，每一名女战士的头上都戴着一副样貌颇为狰狞的女妖面具，罗素没记错的话，这群战士应该叫做“嚎叫女妖”。 嚎叫女妖，一种拥有极高机动性，且能释放出慑人心魄的灵能尖啸的灵族近战兵种。 “灵族的受孕过程十分漫长，所以我切除了芙朵拉灵族所有雌性个体的卵巢和子宫，将其连接到这棵生命母树上，使其可以在母树的供养下不间断地持续生产出新的灵族幼体。” 科罗尼艾说着，看向自己身后的灵族嚎叫女妖们：“而在摘除掉生命母树的所需器官后，剩下的身体也能够被用在主人您需要的一切其他用途上。灵族的身体素质和灵能潜势都十分优秀，无论是烧成灵能尘埃，还是洗脑后植入记忆当做士兵，都是极佳的选择——或者两个都要。” 罗素点了点头，对科罗尼艾的工作成果表示满意，但他的下一个问题还未出口，科罗尼艾便心有灵犀地抢先回答了： “不过我能提供给您的兵员只有雌性个体，因为灵族的受孕过程中需要不间断地注入大量遗传物质，所以生命母树需要从大量雄性个体身上不断榨取出遗传物质，用以滋养这些苞房——还请主人理解。” 从此往后，从这些血肉花苞中孕育出来的雌性个体也都会在成长到青春期后被切除苞房，雄性个体则会作为生产遗传物质的，类似奶牛的家畜被终生圈养、榨取。 “没事，灵族的繁殖方式我多少也是了解的……”罗素点头说道：“你做得很好，远远超出了我的预料” 虽然只有女兵可以用，不过介于灵族的单体素质，这些“女妖”的战斗力已经远高于一般的阿斯塔特新兵了，且能不断生产。 得到主人的夸奖，科罗尼艾忍不住露出一个明媚的笑容，它靠近罗素身前微微弯下腰来，低着脑袋一副期待着什么的样子。 “……”罗素想了想，伸出一只手轻轻抚摸科罗尼艾的后脑勺。 能感觉到它的身体在随着自己抚摸的动作和力度大小而微微颤抖，罗素心里不禁升起一股怪异的感觉，好像自己正在摸的不是脑袋，而是别的什么敏感部位似的。 太怪了。 “除了兵员之外，我还需要你为我提供一样东西。”罗素收回手掌，用平静得有些刻意的语气说道：“……伱在抖什么？” “没！没什么。”科罗尼艾连忙直起身体，洁白的脸颊上两圈病态的红晕：“你还需要我做什么？主人？” “曲速引擎。”罗素说：“我接下来要建造一批超光速探索舰船，这种船只不适合搭载冷却时间过长的跃迁引擎，曲速引擎会是更合适的选择，但是你知道的，这种引擎目前只有你能制造。” 科罗尼艾点了点头，它知道主人说得不错。 曲速引擎，一种以制造曲率泡的方式借助空间曲率以实现超光速的航行途径。 作为群星之中最早的三种超光速方式之一，曲速引擎随着版本的更迭与虫洞发生器一起被删除了，一般的文明可用的超光速方式就只剩下超空间航道和跃迁引擎。 但许多第四天灾都不知道的是，曲速引擎在被删除的时候其实没删干净，作为三大天灾之一的普雷索林原虫，虫群天灾的生物舰船仍在使用这种本已经绝迹的曲速引擎。 这也是即使在超空间航道的节点星系内重兵把守，有时候却依然遏制不住虫群的扩张的原因——它们搭载的是曲速引擎，可以不走超空间航道。 相比跃迁引擎，曲速引擎的单次跳跃距离更短，胜在几乎无需冷却，更加适合实践派的宣道士们将要执行的探索任务。 而吞噬了普雷索林原虫虫后的科罗尼艾，便拥有着能够塑造曲速引擎的能力。 “我明白了，主人。”科罗尼艾微微低头：“定不负您所托。” “我相信你不会让我失望的。”罗素笑了笑，想再摸摸科罗尼艾的头，但没有主动弯着腰的它对自己而言还是有些高了，只好作罢。 还是灰风贴心，每次变成人形构造体都只有不到一米六的小小身高，一只手就能抱起来。 带着被科罗尼艾洗脑完毕的两个嚎叫女妖中队和一个游骑兵大队，罗素和灰风一起回到了灰蛊母舰之上。这些灵活矫健且都拥有一定灵能力量的优秀战士将会成为宣道士们深入巢都底层、探索远古遗迹时的同行者与保护者，用自己的生命保护对罗素来说十分珍贵的科研人员。 不过在那之前，罗素需要委托真理修会为灵族女妖们重新设计一款能够阻隔探查的全新动力甲，毕竟让姑娘们穿着灵骨铠甲招摇过市基本上等于举着个牌子上面写着“我是艾达灵族”。 科研主管又得加班了啊……罗素叹息。虚空之中，虫群对芙朵拉方舟世界的尸体的感染同化进程仍在继续，灰风启动跃迁引擎，准备返航。 回到法雅之后，罗素首先将女妖们安置在了真理修会在南大陆的地下研究基地中。让知晓了部分真相的理论派修士为她们量身定制新的动力甲。 “旗鱼”和“剑鱼”这两份舰船设计图则被交给了逆熵，罗素为它导入了相对应的技术数据，它需要操控纳米星球将这两款舰船的一些关键部件制造出来——其中不包括引擎。 在这之后，罗素就真正意义上的清闲了下来，又变回了那个无所事事的架空总督，整天陪着灰风在厄斯白涅斯星区中跳来跳去，漫无目的地瞎逛。 虽说在罗素的再三提醒下，灰风早已经做好了“人类帝国是个黑暗霸权”的心理准备，但当真正亲眼目睹了一个个犹如人间炼狱的巢都，生命如草芥的死亡世界和矿产星球后，灰风依然大受震撼。 它倒不是对饱受压迫的帝国人民抱有什么同情心，而是震惊于：他们的生活早已生不如死，这种畸形的统治却还奇迹般的没有崩溃。 许多残暴的总督家族都在累累白骨的簇拥下平稳传承了数十代，他们的统治将与这星河间的痛苦一起持续下去。 对于这个问题，罗素没有过多解释，他只是告诉灰风： “这个宇宙的人类早已扭曲，无法被称之为人了，他们不是人类，甚至不是任何一种活着的有机体生命，只是一团团早已死去的，散发着腐败恶臭的，蠕动的肉块。” 灰风对此不知如何回应，但多多少少的，它明白了罗素为何要创造真理修会这个组织。 时间在平静的漫游中悄然而逝，期间也不是没有值得罗素关注的事情。 比如： 不断扩张的失梦星群引起了厄斯白涅斯以及星云区域周边的其他星区的关注，星群中存在着的大量纯净的宜居星球更是让不少人垂涎。 但不知为何，女先知阿列克谢以最强硬的姿态封锁了整个失梦星云不准任何船只进出，然而即使是帝皇的名义也无法让逐利之人变得冷静。 仍有不少或来自其他星区政府的探索船只，或是民间私船试图越过封锁进入失梦星云。 这些船只和上面的所有人类无一例外都成了科罗尼艾的口粮。 再比如：携带着l-星门建造模板，试图返回芬里斯的太空野狼们，在亚空间中遭遇了不测，连人带船音讯全无，至今没有任何人找到他们的哪怕一丝踪迹。 罗素对此毫不意外，经历之前的惨败，邪神不敢在弹星者庇护的厄斯白涅斯星区再轻易作妖。但这不意味着在他的影响范围之外，四神还会放任物理超光速方式的普及。 在这段时间里，审判庭也集结了一支相当强悍的舰队深入了耀斑星系之中，将包括血狮以及米拉克曾乘坐的舰船残骸都打捞了回来，交给机械修会拆解研究，试图从中找到一些关于真相的蛛丝马迹。 然而即使是考斯特亲自出马，也无法解释这些残骸凄惨的死状究竟是何原因造成——绝大多数舰船都是被拦腰斩断。 虽然精金龙骨依然能够勉强保持完好，但船体其他部位则彻底分崩离析，位于船腹的能源核心也是被此一击所引爆。 究竟要何等锐利的攻击，才能这样干脆利落地切断太空战舰坚固的装甲与厚重的船体？ 在这样的事实下，即使是审判庭也不得不承认，审判庭船只的毁灭大概率并非忏悔之火所为。 恼羞成怒的审判庭动员了更多力量，对耀斑星系进行了地毯式的彻查。 贝尔娜缇塔甚至不惜求助于弹星者，付出一些代价向真理修会借来了搭载有快子传感器的极乐方舟和真理之谕两艘战列巡洋舰，一起参与搜索，但扫遍整个耀斑星系，都没有什么收获。 每个月都有船只穿梭于耀斑中进行着毫无收获的搜寻，审判庭的调查陷入了可怕的停滞，罗素手中的各个项目则是稳步推进着。 眼看着位于法雅不远处地都市星球恩布拉一天天地被建设完善，停靠在轨道上的舰船框架也越来越多，逆熵那边生产的部件数量也已经有了相当的储备。 只待科罗尼艾塑造出足够多的生物曲速引擎，真理修会便可以在短时间内组装出一支规模庞大的探索舰队了。 也正是在这个时候，抱着瞎猫碰上死耗子心态的贝尔娜缇塔再一次开着极乐方舟号战列巡洋舰，像往常一样一头扎进了耀斑星系之中。 但不一样的是，这一次她真的碰上了死耗子。 当快子传感器不知第几次扫过那个以往便被扫描过无数次的，一处空荡荡的行星轨道上时，忽然： 一座造型怪异的，漆黑而庞大的不明建筑物，通过传感器的扫描，凭空出现在了贝尔娜缇塔面前的的显示仪上。 (本章完) 109 死镰 那是一座座类似金字塔的巨型建筑，整体由某种像是金属又似乎是岩石的不明材料构成，以很反直觉的方式闯入了快子传感器的宏观视野。 贝尔娜缇塔所扫描的这颗行星，原本只是一颗平平无奇的荒芜岩石星球，当初该星系中央的双星系统被弹星者引爆时，这颗行星与星系内的其它天体一同都被毁灭耀斑所吞没； 但因为它本身运行于星系的最外环，因此受耀斑的影响最轻，只是星体表面被熔出了一层充满致命辐射的，厚厚的碳化结晶层。 庞大而密集的金字塔型漆黑建筑群就这样安安静静地静滞在完全被碳化结晶所覆盖的行星轨道旁边，将万有引力和牛顿的棺材板一起踩在脚底摩擦。 这样近的距离，这些漂浮于真空中的古怪建筑早便应该被碳化行星的天体引力所捕获，坠入星体之中。 这样差的位置，若黑色金字塔建筑群从一开始便隐藏在此，那么在身边行星被毁灭耀斑所吞没之时，几乎贴在这颗行星脸上的建筑群又怎会毫发无损？ 不对，不是毫发无损。 将视角拉近些，贝尔娜缇塔能够看到，建筑群中最大的那一座金字塔，是没有塔尖的，损坏的建筑结构似乎是从内往外被什么东西所冲破。 这一切现象都是如此不合理，但偏偏都是真的。 正在星系内另一颗破碎的星球周边勘测情况的真理之谕号也察觉到了这边的不同寻常，带着同行的审判庭船只，一起往极乐方舟处靠近过来。 在突兀出现的漆黑金字塔建筑群周边，则还漂浮着少数能够轻易认出是属于人类帝国的舰船残骸。 “奇怪，我们应该早就把这里的所有舰船残骸都打捞完毕了才对……”贝尔娜缇塔不禁疑惑。 正当她疑惑时，眼前的黑色金字塔忽然一闪而逝，消失了。 “什么？” 正在向这边驶来的所有船只都目睹了这离奇的一幕，但紧接着，也就是贝尔娜缇塔揉揉眼睛的功夫，黑色的金字塔群又出现了。 消失、出现、消失、出现…… 好像一个不断明灭的短路灯泡，位于碳化晶体行星轨道上的黑色金字塔群亦在“存在”与“不存在”两个状态之间来回切换，不停闪烁。 伴着真理之谕号的靠近，前方虚实闪烁的频率越来越快，越来越密集，某个界限似乎就要到了。 “异形遗迹？古代建筑？还是？……得把这件事汇报给领袖才行。” 见状，极乐方舟和真理之谕号上的几名真理修士很快便明白了事态的严重性。 两艘战列巡洋舰上，都各有4名完成了整合式义体改造的“宣道士”，借助量子神经连接给予的高效思考能力和行动力，他们一面操纵着舰船开启暗物质偏导护盾和灵能护盾，谨慎地往前开进。一边启动了舰内搭载的超光速通讯阵列，将传感器扫描到的场景尽数发回法雅。 前方，黑色金字塔群的虚实闪烁频率密集到了极点。 下一刻，一条炽烈的粒子长鞭抽打在了距离最近的极乐方舟号的护盾之上。 整艘船体都被这强大的能量袭击所震撼，微微颤动，但在高质量的灵能尘埃燃烧之下，灵能护盾成功将这一攻击扭曲，消弭。 “回报！我们遭到不明敌人袭击！” 贝尔娜缇塔刚想回身组织反击，却见船上的几名宣道士早已经将自己的大脑接入了战舰的操控系统。 “快子传感器无法即时捕捉到目标，敌人的移动速度超过了光速。” “链接预知接口，启动灵能占卜阵列，尝试预测敌人下次出现地点。” “授权启动所有武器，2秒之后开火。” 武器系统启动的短短的两秒时间内，如鬼魅般扑来的脉冲攻击和粒子长鞭无差别袭击了在场的所有船只，威力之凶猛、攻势之迅捷，体型较大的一些审判庭舰船还能够凭借全功率开启的虚空盾勉强抵挡，一些小型侦查机一旦被擦着碰着，都唯有被击落的命运。 只有搭载了灵能护盾和暗物质偏导护盾的两艘战列巡洋舰，才能够毫发无损地接下这样的攻击。 然而即使如此，面对神出鬼没从各个方向袭来的攻击，船上水手们的精神压力也沉重到了极点——他们是调查队伍，无论是舰载武器规格还是引擎功率都远不如军用战舰，更不要提他们现在连袭击者的真面目都未能见到，只是一味的开着虚空盾被动挨打。 然后，数十枚鱼雷和伽马激光汇聚在真空中的同一点，炸成一团美丽但无意义的太空烟花。 极乐方舟发起的第一轮攻击落空了。 这不是因为预知接口提供的坐标不够准确，也并非宣道士们的反应不够迅捷，而是敌人的速度实在快得不合常理。 “回报，基本确定确定目标的移动速度超越光速，同时移动轨迹也非常诡异，惯性对它来说好像不存在，它躲避我们攻击的时候的转弯半径是一个仅有15°的极端锐角，这怎么可能……” 真理之谕号上，莉斯缇雅伏在桌上紧皱着眉，她的面前显示着极乐方舟号传来的，在刚才那转瞬即逝的刹那时机所捕捉到的模糊影像——也就只有极乐方舟这样各项设施都经过多次升级的顶配战舰能捕捉到如此迅捷的目标，换做人类帝国的一般舰队此刻怕是已经乱作一团。 全息显示仪上投影着数十枚飞行途中的鱼雷和截在半途的激光，而在画面中央，所有攻击都锁定着同一个目标： 那是一艘造型十分怪异的黑色战舰，看上去像一轮漆黑的月牙，又似乎是飞行在太空的一柄弯曲镰刀。这柄“镰刀”在出现瞬间后，便立刻离开了原先位置。 它以某种完全违背力学准则的技术进行着超光速机动，且能在光速航行状态下瞬间急停做到完全静止，发起短暂的攻击后又瞬间加速到超光速，惯性对它而言像是某种不存在的东西一样。 “审判官女士，我这里有一个坏消息和一个好消息，你想先听哪个？”莉斯缇雅在通讯频道中说。 “现在不是开玩笑的时候。”紧张的战况之下贝尔娜缇塔完全没有和这个年轻姑娘玩闹的心情。 “好吧。”莉斯缇雅很识趣地没有继续，直接说道：“坏消息是经过我们的勘测评估，袭击我们的战舰的科技水准相当之高，尤其是机动力，完全碾压了我们所有的一切战斗舰船。” “好消息则是，正因为看穿了这种无视惯性的超光速机动，我可以得出结论：即使现在我们的四面八方都在遭到攻击，但实际上，敌人远没有与这浩大的声势所匹配的体量，准确来说，袭击我们的其实只有2艘战舰，船体规格大约只有驱逐舰大小，火力也很有限。” 虽然数量不多，但依靠着强悍的超高速机动，仅仅两艘战舰，便给他们营造出了一种四面楚歌的，被包围了的感觉。 这也算好消息么？我感觉自己在被放风筝无双啊。 了解敌人的准确数量后贝尔娜缇塔只觉脸上无光，除极乐方舟和真理之谕外，这里聚集了大大小小34艘舰船，战力规格占据碾压优势的情况下，他们却在被反向碾压，每艘船都因那难以理解的高速袭击而神经紧绷。 不断有小型舰船一艘艘被击落，大船的情况还好些，功率足够的虚空盾短时间内还能撑得住…… 撑得住个鬼咧！ 眼看着两艘战列巡洋舰对这种无视惯性的高速突袭的应对越来越熟练，宣道士们那算力堪比量子计算机的大脑正从快子传感器所捕捉到的一道道袭击航迹中不断进行着统合计算，总结规律，预知接口和灵能占卜阵列对这神秘敌人动向的预测也越来越准确。 战舰中的不明敌人似乎也意识到了，这样下去，不久之后自己就将失去机动优势，极乐方舟和真理之谕的火力将会无比精准地击中自己。 于是在下一次出现时，两艘如同漆黑镰刀般的异形战舰直接窜到了极乐方舟号的船舷上空，飞船贴脸。 “警报！我们受到跳帮袭击！” “敌人使用某种扭曲武器掀开了左舷的零素装甲，全体士兵准备迎敌！” “它们把成编制的人形战斗机器塞进了我们的船舱里！” 贝尔娜缇塔二话不说便拔出赤红的饮血魔剑，带领着能够调集的所有卫队士兵一起离开指挥室，赶往被突破的战舰左舷。 在如此近距离的情况下投放跳帮力量的确让极乐方舟难以抵挡，但相对的，两艘异形战舰贴近船舷为自己创造突袭条件的同时，也让船上的宣道士们找到了将它们咬住的时机。 旋风鱼雷、等离子加农炮、守护者点防御……战列巡洋舰的武器系统完全不顾反应堆的负荷超载运转，海量的火力瞬间倾泻而出。 在反击开始的同时，那两艘镰刀状的异形战舰便立刻启动了那种诡异的无视惯性的引擎，企图撤离，但经过整合式义体改造的宣道士们的反应速度已经达到了生理极限，他们抓住了这转瞬即逝的时机。 他们深知贪心不足蛇吞象的道理，所有的反击炮火都牢牢锁定在同一个目标上，任由另一艘异形战舰再次消失在自己的打击范围内。 而被他们锁定的另外一柄漆黑的镰刀，则被淹没在了极乐方舟倾泻出的海量防御火力之中。 即使是由活体金属打造的死镰战舰，也无法承受如此凶猛的火力，不计代价的攒射在极乐方舟号左舷空域引发出一连串绚烂的爆炸，在这美丽的太空烟火秀之中—— ——镰刀，折断了。 仅仅是一瞬间的正面交锋，宣道士们便凭借着极乐方舟的强大武器系统和自己无比迅捷精准的时机把控，摧毁了敌人的一半力量。 与此同时，贝尔娜缇塔带领的防御卫队也已抵达被撕开的战舰左舷。 早在他们抵达之前，散布在战舰各处负责清洁和维护工作的智控机仆和负责管理它们的机械师便与侵入船体的敌人展开了第一波交锋。只是这些未经战斗特化的服务型机仆并没有相应的战斗程式，也缺乏武装，面对敌人投放进来的全副武装的战争机器，它们只能毫无反抗之力地不断倒下。 而在贝尔娜缇塔带领的增援部队终于抵达时，他们看见的，是一副极端恐怖，又十分猎奇的景象。 闯入船舱的战争机器，是一种造型类似骷髅的，样貌奇特的钢铁怪物，它们的眼眶中燃烧着幽绿的光芒，手中的高斯武器轻易洞穿了智控机仆脆弱的机体，但是这些铁骷髅似乎对智控机仆并不感兴趣，它们在快速消灭了挡在自己面前的机仆后，成群结队地扑向了躲在机仆身后的几名凡人机械师。 这些由金属铸造而成的骷髅怪物似乎对有机体血肉有着某种极端的渴望，它们丢掉手中的高斯武器，用手，用嘴，用牙齿撕扯啃咬着凡人机械师的血肉之躯，将他的手臂折断插进自己的金属肋骨，将他的皮肤撕下覆在脸上，将他的内脏扯出塞入口中…… 科技含量极高的精巧机械体在这里却像一群茹毛饮血的原始人，争先恐后地撕扯着早已经四分五裂的鲜血淋漓的凡人尸体。 未能争抢到一块血肉、一张皮肤的外围金属骷髅转过了头，纷纷捡起了掉在地上的高斯能量炮，它们已经发现了随后赶到的贝尔娜缇塔和卫队士兵。 “这是何等的怪物……”贝尔娜缇塔低声咒骂，扣动了手中爆弹枪的扳机。 她身后的士兵与浑身沾满血肉残渣的金属骷髅都启动了自己的武器，瞬间，射线手枪、等离子步枪、金属骷髅的分解炮与威力巨大的特殊爆弹在船舱中同时开火。 装备着热熔武器的士兵高呼神皇尊名，以必死的决心冲到敌人面前，将狰狞血腥的金属骷髅与自己的身体一起烧解。 人类与太空死灵的武装冲突开始了。 (本章完) 110 忠不可言 热熔，一种通过扰动亚原子以产生定向极端高热的凶悍武器，装甲的噩梦，近战的霸主。 这种武器的优点是极高的伤害和恐怖的破甲效率，缺点是射程。 以高压燃气为介质、弹药的热熔武器，在自身体积较小的情况下不会拥有太远的射程和杀伤半径，想要完全发挥出它的战术价值基本上都需要贴脸。 而对凡人士兵来说，跟太空死灵贴脸，毫无疑问便意味着死亡。 虽然在这第39个千年的末期，人类帝国还不知道太空死灵是甚么玩意。 侵入极乐方舟的嗜血金属骷髅的数量大约在500-1000之间，因为多处舱体都在报警的缘故这个数字并不是很准确，装备精良的防御卫队迅速集结到位并于入侵者于船舱中展开了血腥的近身厮杀。 冥冥中，跟随在贝尔娜缇塔身后的士兵的内心感受到了一种振奋，某个至高无上的存在将目光落在了他们的肩上，那目光来自黄金王座，那视线来自法雅，来自那高举着l-星门的引路人圣像…… 能被真理修会雇佣的凡人士兵，多是被国教某支派忽悠后坚信弹星者便是帝皇化身的狂信徒，他们愚昧的信仰固然是信奉辩证唯物主义的真理修士们所唾弃的，但在这种时候，怀揣着虔诚崇拜的士兵们坚信着自己在为自己的神而战。 神皇的注视给予了士兵们无尽的勇气，端着多管热熔的卫队士兵在战友射出的密集等离子体的掩护下以血肉之躯猪突猛进，把一根根粗长的枪管顶在那些披挂着血肉皮囊的机械骷髅脑门上，随后便是一顿同归于尽的大爆射。 他们悍不畏死的战斗意志与等离子一同闪耀，他们被塑钢装甲所保护的身躯与热熔一起燃烧，将浑身鲜血淋漓的金属骷髅拼杀殆尽。 一般而言，即使是最精锐的帝国卫队也不总是能全员装备上这样精良的武器，但奈何这船是真理修会的，这个追随弹星者的学术组织或者说军火商不是一般的财大气粗。 在他们的船上服役的士兵总是装备有最先进的改良型多管热熔和等离子手枪，基础款塑钢全身甲和技术水准含量极高的全封闭式头盔更是属于最基本的标配。 可以说，受雇于真理修会的凡人部队的装备水平甚至已经超过了一些财政状况不是很好的阿斯塔特战团。 船舱内的入侵被慢慢平定的同时，耀斑星系中，真理之谕号战列巡洋舰在莉斯缇雅的操控下借着友军的掩护和极乐方舟的运算辅助，最终以自身最外层的护盾被击穿为代价，咬住了第二艘死镰战舰。 对于被真理修士们数年如一日乐此不疲地不断改进武器系统的战列巡洋舰来说，咬住，便意味着摧毁。 第二艘死镰战舰也被击落在了真理之谕号的炮口之下。 贝尔娜缇塔向法雅呼叫的支援还在星港中尚未启程，战斗便结束了。 将两艘死镰战舰尽数摧毁后他们没有立刻打扫战场，而是谨慎地派遣侦察舰在星系内外来回扫描侦察数番，才初步放松戒备，开始打捞方才一战所造成的舰船残骸。 极乐方舟号在纳米修复系统和智控机仆的辅助下进行着自我修复，而真理之谕号则先一步开向了出现在碳化结晶行星轨道上的黑色金字塔群。 直觉和视觉都告诉贝尔娜缇塔，这些建筑与那两艘死镰战舰的制造工艺十分相似，根本就是同一个画风。 要说的是自两艘死镰战舰出现开始，这片漂浮在太空中的黑色金字塔群便停止了横跳于存在与不存在之艰难的虚实闪烁，作为一个真实存在的建筑物稳定在了现实宇宙。 没有急着进入金字塔内进行探索，远远地2对其经过大致扫描后，莉斯缇雅得出了初步结论： 这些金字塔是空的。 至少传感器所能扫描到的地方都是空的。 莉斯缇雅打开超光速通讯阵列，将更多的信息回报法雅： “汇报初步扫描结果，黑色金字塔形建筑群其本身应已存在了以万年为单位的漫长时光，但这些古老建筑上却有着许多距今不过百年的新痕迹，有的是由某种机械装置的运转造成，有的则是爆炸和战斗痕迹——这些痕迹最为新鲜。” “战斗痕迹附近的某处角落中有一具胸口被击穿的高大人形机械……不对，那是动力甲。” “更正，那不是什么人形机械，我们找到失踪的忏悔之火了，那是一具星际战士的尸体。” “我申请立刻开始对金字塔群进行初步勘察，申请调拨更多专业人员来到此地，最大的金字塔内部传来了微弱的能量波动，这里的情况比我们想象中更复杂……” 当这些消息传回法雅时，罗素并不在法雅。 现在的他，正在临界基地中为资源发愁。 “按照原本的规划，我首先会寻找一个无人问津的黑洞星系，在那里布下泽洛风暴投射器，然后利用我们这些时间所积攒的资源，与厄斯白涅斯所能调集的一切资源，在黑洞视界上建造一座‘物质解压器’。” “物质解压器能够翻转黑洞，从奇点中开采资源，这座巨型结构一旦建成，我便拥有了无穷无尽的矿物和各类资源供应，后续的一起计划都将以此为基础展开。” 罗素坐在临界基地哨站的中枢控制室中，望着星系核心的量子弹弓，有些惆怅。 为了以万无一失地灭掉整个企图占据微缩银河的芙朵拉方舟灵族，他将本该用于建造物质解压器的资源储备用来建了量子弹弓。 虽然此设施的确让自己得以快速投送虫群以淹没方舟世界舰，事后清点战利品，方舟世界上大量灵骨造物和灵族典籍，以及强大的时间武器圆环之理和逆熵也的确对得起这番庞大的消耗。 但问题在于，厄斯白涅斯星区所能提供的资源就这么多，建造量子弹弓已经将多个矿产星系多年的储备挥霍一空。 若不是l-星门网络提供的强大交通使得各个星系之间能够高效沟通与贸易，互相支撑，如此竭泽而渔的索取早已令厄斯白涅斯的财政崩溃。 更不要提技术贤者斯潘格勒还在到处搜刮资源为罗素建造战舰，现在就连星区政府给各个重点星系铺设l-星门的计划进度，都受到了不小的影响。 至少百年内，厄斯白涅斯和法雅都无法拿出足以建造第二座巨型结构的巨量资源了。 缺乏建造物质解压器的原始积累，罗素那依托在开采黑洞的无穷资源供应上的后续计划也就无从实施 “所以这便是您要求我对巨像进行武器改装的原因？” 中枢控制室内，逆熵那听不出男女的冷漠合成音平静问道：“将能够对大型智慧生物集群进行强制退化的‘降智光束’，换装成直接击碎星核引爆行星的‘地爆天星’，只是为了采矿……？” 即使是人类最魔怔的科技黑暗时代，也很少会有这么干的，不对就几乎没有。 “正是如此。” 罗素笑了笑，目光从量子弹弓上移开，转向了另一侧全息投影仪上显示的，正在纳米星球轨道上接受改装的环形巨像： “我已没有耐心等待人类帝国的矿场奴工用凿子和铁锤将矿物从地下一点点挖出，我们需要更加高效的资源获取方式——比如动用巨像直接击碎天体，让机械纳米云将之吃干抹净。” 采个矿而已，至于么…… “在碎星采矿的过程中还请务必做好隐匿手段，击碎天体的大动作较为容易被他人所观测发觉。”逆熵没有对罗素的决定提出异议，只是提出了一些建议，便继续操控纳米机器人，进行着对巨像的改装工作。 和逆熵接着交流了一些关于即将开始组装的旗鱼和剑鱼战舰的核心部件储量的问题后，罗素离开哨站的中枢控制室，回到了灰蛊母舰之上。 这次在灰蛊母舰上等待他回来的不只有穿着海军军装的灰风人形构造体。 灰风的身边，还站着一名净身高便有2.1米，全身只披着一件紫黑色宽大罩袍，粉白的长发一直拖到脚踝的高挑女性。 正是科罗尼艾新捏的类人躯体。 “主人，您之前要求的生物曲速引擎已经塑造完成了，随时可以大规模生产供应，但安装和使用过程中有一些注意事项……” “元帅，和审判庭一起在耀斑星系中进行勘测调查的莉斯缇雅不久前刚发回消息，他们在那里发现了一座异形遗迹……” 刚一登船，科罗尼艾和灰风便争先开始进行自己的工作汇报。 罗素不是很能明白，它们这样的好胜心从何而来，明明自己没怎么催过进度，为何要如此内卷，这可不是什么好风气。 难道说这里除了自己都是工作狂？ 那可太可怕了。 罗素想办法让它俩冷静了下来，打算先听灰风讲完莉斯缇雅在耀斑星系中的发现，再向科罗尼艾了解生物曲速引擎的信息。 但当灰风的第一段话落下，他立刻便打起了十二分的精神。 “你说什么？虚实闪烁的金字塔？无视惯性的镰刀形战舰？嗜好披挂血肉在身上的金属骷髅？” 来到这个宇宙后的头一回，罗素有些不愿意相信从灰风口中说出的话。 灰风调出了从法雅发来的影像记录，将由真理之谕号视角记录的勘测和战斗过程全部展示给了罗素，包括后来在金字塔建筑群中发现的战斗痕迹和星际战士的尸体。 在观看完毕之后，罗素意识到了事情的重要性。 “可以确定，这是一座太空死灵王朝的墓穴世界。” 罗素说道：“金字塔建筑群中机械运转的痕迹距今不超过百年，与你当初引爆双星歼灭虫群的时间刚好能对上。” 科罗尼艾微微抿唇，没有说话。 “这个墓穴世界原本被太空死灵的相位技术隐藏到了另一个维度，或许是因为恒星的爆发造成的某种连锁反应，它们的相移器械发生了短路，使得墓穴世界在虚实之间不断闪烁……” 灰风若有所思地点点头，没想到自己当初特意挑选出的一个最不起眼最偏僻的一个星系，居然刚好就是一个太空死灵王朝的沉睡之地。 这也太巧了。 “被发现的星际战士尸体是被爆弹杀死，死灵不怎么用爆弹武器，排除掉忏悔之火内部自相残杀的可能性，那么这名战士应该是被堕天使所杀。” “金字塔群中的战斗痕迹也与米拉克消失的时机基本对上，米拉克的部队应该是与他们所追击的极有可能是堕天使的目标在太空死灵的墓穴内发生了交火……” 将事情脉络梳理到这里，罗素有了一个疑惑： “为什么偏偏是这里，堕天使被米拉克追击进耀斑星系中，恰好这里沉睡着一个太空死灵王朝，他们恰好逃入时隐时现的墓穴世界……这太巧了。” 科罗尼艾柔柔地开口：“也许不是巧合呢，主人？” 它来到罗素旁边贴着他站立，弯下腰说道：“您之前不是说过么？堕天使的舰队规模远高于米拉克的部队，他们没理由被力量远弱于自己的敌人追击逃窜。” 于是，一个可能性随着它的话语浮上水面： “也许堕天使早就知道位于该星系的太空死灵已经苏醒，但是迫于自己敏感的身份，他们无法直接向帝国提醒。于是只能故意露出行踪，吸引极端的不可饶恕者的关注，且战且逃将米拉克他们引到耀斑之中，用这种方式来传达信息。” 科罗尼艾的想法刚说完，灰风便立刻质疑道：“但堕天使是第一军团的叛徒，作为背叛者，他们有必要以自身暴露为代价，将死灵苏醒的威胁告知帝国么？” 罗素却笑了：“这个……还真说不准。” “哈？”灰风有些懵：“这其中又有什么内情吗？” 罗素点头：“有的，而且不少。” “虽然堕天使被暗黑天使的子嗣视为叛徒，但实际上，堕天使中也分很多派系，其中某些派系，甚至比米拉克还要忠不可言。” (本章完) 111 生物引擎 “荷鲁斯大叛乱发生时，狮王莱恩带领暗黑天使军团的一半兵力在星空中征战，以及摧毁叛乱军团的母星。” “而以后勤管理人员和新兵为主的，暗黑天使的另一半兵力，则驻扎在狮王的母星卡利班。” “当心灰意冷的狮王离开第二帝国，带领着自己手下的暗黑天使回到母星时，冲突便发生了。” 赶回法雅的路上，罗素用尽可能简短的语句向灰风和科罗尼艾讲述了暗黑天使与堕天使的那点破事： “在当时留守母星卡利班的一半暗黑天使中，大致可以分为以下几派： “1、狮王回归前，第一军团暗黑天使直属于人类帝皇，直接从神圣泰拉征兵。 狮王回归并接管第一军团后，这些泰拉裔老兵对狮王颇有成见。 他们嫌弃自己的基因原体用大量平民伤亡来换取战略利益的冷酷行为，认为这野蛮行径毫无荣耀可言，也背弃了大远征的理想。 泰拉老兵们认为自己的基因原体没有帝皇的王者气概，他们渴望摆脱狮王，让第一军团重回帝皇麾下，重拾理想与荣耀。 这个派系便是‘泰拉派’，或者说‘帝皇派’。” “2、狮王回归后，他成长的母星卡利班也随之臣服于帝国统治，成为了暗黑天使新的征兵星球。 但帝国对卡利班的统治非常粗暴，机械神教大量砍伐卡利班的森林，把无数人赶进工厂不断劳作，为大远征提供着后勤物资。 出身于卡利班的暗黑天使们对自己家乡遭受的不公待遇非常气愤，他们认为帝国是一个不顾人民死活，剥削压榨卡利班的残暴政权，他们被狮王背叛了。 他们渴望卡利班能脱离帝国的残暴统治，重新回到骑士团时期的和谐状态。 这个派系便是‘卡利班派’。” “3、卡利班上有着一个名为衔尾蛇的本土信仰图腾，这个图腾是一种类似于星球意志的玩意。 衔尾蛇的信仰也蔓延到了暗黑天使之中，且受到了一定的混沌影响，‘它’有着自己的目的，因此信仰该图腾的人可以被称之为衔尾蛇派，也能算作异端，或者混沌派。 衔尾蛇派知道卡利班存在混沌污染的事实，他们害怕实情败露，自己的家园会遭到帝国的毁灭，因此也希望卡利班能够脱离帝国的掌控。” 灰风和科罗尼艾一左一右地坐在罗素身边静静听着，却见他说到这里，忽然轻轻叹了口气： “除了这三派主要势力之外，卡利班上还有着大量什么都不知道的暗黑天使新兵，他们对军团内部的复杂关系和混沌都一无所知，在一片懵懂中卷入了这场军团内战，我管他们叫无辜派。” 在内战爆发，卡利班被摧毁后，突然出现的时空漩涡将暗黑天使们吸入其中，随机抛向未来的各个时间点；泰拉派也好，卡利班派也罢，心怀鬼胎的混沌派和啥也不知道的新兵，都被后世的暗黑天使冠以同一个称呼——堕天使。 “将米拉克引入耀斑的堕天使，如果他们真的是为了将死灵苏醒的消息交给帝国的话……”灰风单手抱胸，将一根食指竖在唇前，思索着说道：“那他们应该是忠于人类帝皇的泰拉裔老兵？或者被是当初莫名其妙被卷进内战的无辜新兵？” “确实如此，不过也有可能是当初跟随狮王的忠诚派暗黑天使，毕竟被卷进时空漩涡的并不只有卡利班上的人。”罗素补充道。 “哈？”灰风懵：“忠诚派也是堕天使？” “是啊。”罗素随手捏起一束从科罗尼艾肩上垂落下来的粉白长发，说道：“无论是忠诚的还是背叛的，混沌的还是无辜的，只要参与见证了那场内战的，都是堕天使。对于不可饶恕者们来说没有差别，抓就完事了，因为他们对那场内战其实也是一知半解。” 说话间，灰蛊母舰穿过了l-星门。 提着灯笼的引路人圣像被甩在身后，舷窗外，一颗蓝绿色的美丽行星越来越近了。 到法雅了。 灰风花了好大劲儿才消化完其中的逻辑，最后一脸委屈地看着罗素：“这些人类的思想对我来说不是很好理解，要怎么形容呢？他们很别扭，很拧巴，而且……太极端了。” “人类帝国从来都是极端的。”罗素笑了笑，将手中粉白的发束挂回科罗尼艾耳后——它的耳朵和灵族一样长长尖尖，很好挂上鬓发。 对于罗素讲述的堕天使的由来和派系之分，科罗尼艾没有发表任何意见，因为它只是一只虫子，它对人类军团的家长里短没有丝毫兴趣，只是单纯的喜欢听主人说话而已。 在自己的灵魂完全沉沦于深渊，与空洞交融一体后，对科罗尼艾来说主人发出的每个音节都能将自己的灵魂撩拨起一圈圈的情感涟漪，每一次对身体的抚摸都能让意识的最深处泛起层层波浪。 它现在的这具躯壳有着更甚于艾达灵族的敏感知觉与灵能潜势，成倍地放大了这种令它着迷的感官刺激，使得科罗尼艾光是坐在这里，便感觉胸腔的每一寸都被满溢的幸福感所充盈。 回到法雅后，罗素带着科罗尼艾直奔南大陆的地下研究基地，整装待发的宣道士们已在那里等候多时。 灰蛊母舰则是一刻也没有耽误地转头驶向了距离法雅不远的，已经重新变得忙碌的都市星球恩布拉，停靠在了人造大气外的轨道船坞旁。 “灰风的船体内携带了大量由逆熵制造完成的重要舰船组件，以及你塑造的能够扭曲空间曲率的生物引擎，恩布拉的轨道船坞则停靠着足够多的战舰框壳，它很快便能组装出大量的成品剑鱼护卫舰和少量的旗鱼科考舰。” 罗素一面在科罗尼艾和科研主管的陪同下往地下研究基地的中心走去，一面快速说道：“我们需要尽快组织出足够的登船队伍，前往考察毁灭耀斑中的异形遗迹……” 科研主管听出了他的言下之意：“领袖，您不打算亲自去吗？该遗迹的主人似乎是一个科学技术极端发达的文明……” “我接下来有更重要的事情要做，这次考察任务我全权授权给你，不要让我失望。”罗素说道。 “……是。”科研主管只好点头。 “不要愁眉苦脸。”罗素笑笑说：“我隐约能够预见到，对你们来说这次考察有一定的危险性，但并非必死的致命威胁。” 说着，两个人和一只伪装成人的虫子一起进入了研究基地的核心区段。 这次进入研究基地，迎接罗素的不是身穿工作服的智控机仆，也不是披着白大褂的研究员们，而是一个个武装齐整的全甲女战士。 她们的身高普遍超过了2米，身姿纤长而轻盈，那是由科罗尼艾洗脑调教完成的灵族女妖和游骑兵。 只是如今的灵族女妖们没有再穿戴由吟骨者塑造的灵骨战甲，而是裹着一身贴合身体曲线的，白金色的金属铠甲。手中则握着一柄比自己身高还要长上些许的笔直长矛。 由理论派修士和强人工智能逆熵共同设计研发出的第一代实战用动力甲： “说客”1型轻型动力甲。 “论据”长矛。 “说客1型动力甲的设计灵感来自蛇类的腹鳞，它完全没有星际战士穿戴的马克型动力甲那样的大块板件，整套战甲由1024块纯精金打造的小组件拼接组装，关节处使用活体金属进行接驳，拥有优异延展性的同时，也能提供一定的自我修复能力……” 时间不是很充裕，科研主管尽量简单地向罗素介绍着灵族女妖们配备的武装参数，和造价： “为了不让沉重的精金护甲影响女妖们最为擅长的高速机动，我在保证防御性能的情况下尽量将铠甲组件做得轻薄，且为这套铠甲内置了覆盖全身的精神灵能回路，通过汲取穿戴者的灵能来大幅增强自身的力量与敏捷。” “即使穿戴者是毫无灵能潜势的凡人，也能够通过燃烧灵能尘埃来为说客机甲供能。” “含有灵骨材料的论据长矛，同样也可以主动传导使用者的灵能，并能够接受灵能尘埃的供能以进一步加强力量……” 无论动力甲还是武器的最佳使用者都是灵能者，合着伱们就逮着灵能者薅啊……罗素一边腹诽，一边打量着列着整齐队伍站在自己面前的全副武装的灵族女妖。 上千块精巧的精金组件贴合着她们的身体严丝合缝地组装在一起，金属的硬棱角和生物的软曲线彼此贴合，又互相迥异，极具科幻风格的同时又有种难以言喻的和谐美感。 如果让罗素来形容的话，那就是：又劲又涩。 1024块精金组件中体积最大的，是女妖们脸上戴着的全封闭式头盔，一块铭刻着展开的羽翼图纹的装甲覆于面部，没有为眼耳口鼻留出任何孔洞，就是一整块装甲。 好想知道她们怎么看路啊，但弹星者问这个有点自掉身价……罗素忍下求知欲望，让科罗尼艾更新覆写了一遍女妖们的自我意识。 在他们说话时，完成了整合式义体改造的宣道士们已经携带着各类设备集合完毕，3人1小组，合计42人。 理论派修士身体孱弱不适合实地考察，这次任务没他们份。 穆斯贝尔的机械修会在得知高科技远古遗迹的存在后，立刻便调集人手和探索舰船准备参与这场发掘，并且早早就出发了。 距灰风将接下来要用的船只组装完成还有一段时间，不过罗素不急，耀斑星系距离法雅还是挺远的，且没有通l-星门。在曲速引擎的帮助下，即使他们后出发，也会比机械修会更早抵达。 趁着这个时间，罗素向即将启程的宣道士们讲解了一些关于太空死灵的基本信息，并为他们列出了在墓穴世界中探索所可能遭遇到的危险和敌人种类，完事之后清点人数，没有问题。 做完自己该做的事情后罗素没有再多耽搁，直接和科罗尼艾一同急匆匆地离开了法雅。 科研主管不知道领袖究竟有什么事情，竟离开得如此急切，想来是某种至关重要的大事吧。 与此同时，都市星球恩布拉的轨道船坞正全速运转，灰风屏退了所有想来帮忙进行组装工作的技术神甫，无数纳米机器人不断从灰蛊母舰的船舱中将传感器、能源核心、通讯阵列等重要组件搬运而出，有条不紊地一个个安装在由斯潘格勒领导铸造完成的船体框架上。 而在所有机械组件都安装完毕，一艘如游鱼般流畅灵巧的舰船成型之后，最后所要安装的则是整艘船最为重要的一个核心组件。 能够扭曲空间曲率的虫巢生物引擎。 生物引擎，顾名思义就是一只由活体生物来充当的战舰引擎，准确来说，那是一只将身体和四肢都退化掉的，只剩一个大脑和一张脸的特化脑虫，看上去诡异又可怖，脑后向四周延展出多条黏稠滑腻的猩红触须，形象着实不太好。 科罗尼艾把自己捏得那么妖媚，就不能把生物引擎也塑造得好看点么……这样它们自己也会开心点吧？灰风心里想。 每一个虫巢生物引擎拥有相对独立的自我意识，除了充当超光速引擎之外也可以作为主控机脑来使用，它们的灵魂与空洞相连，科罗尼艾将罗素给予的使命写入了这些特殊脑虫的基因编码里，只要将这些触须接驳上舰船的供能和信息交互路线，便可立即投入使用。 生物引擎好用是好用，但有个小缺点，开这船被帝国查船了，容易被审判庭给当成异端枪毙。 再就是即使对于身为顶级基因工程大师的塑命虫后来说，塑造这种能够扭曲曲率的顶级虫巢个体的生物质消耗也极为巨大，加上此行来得匆忙，灰风统共只带来了不到百台生物引擎，远远无法将船坞中的舰船框架全部组装完毕。 最终，灰风一共组装出了21艘旗鱼型科考船，和63艘剑鱼型护卫舰。 “少是少了点，凑合用吧……” (本章完) 112 天选之人 罗素与科罗尼艾一道离开后不久，由灰风组装完成的科考船和护卫舰先后完成了第一轮系统自检，鱼贯游出恩布拉的轨道船坞，停靠在了法雅上空的星港之中。 作为整天宅家搞研究的理论派修士，科研主管觉得自己估计需要花上不少时间才能熟悉这些舰船的操作系统，适应与虫巢生物引擎的相处，也不是一件容易的事情。 尽管真理修会对于使用、吸收异形科技呈开放态度，也毫不抵触使用洗脑手段和生物改造手术来奴役灵族，但把一只活的异形虫子放在战舰上做湿件引擎，他们多少还是会有些心理障碍。 毕竟，经过纷争年代和长夜浩劫，对异形的仇恨已经刻进了这个宇宙所有人类的集体潜意识之中。 即使是主张实用主义的真理修士，想要摒除这样的思维惯性，想必也需要不短的时间。 只是那个时间是多久呢？半年？一年？还是十几年？ ……答案是一小时都不需要。 当所有宣道士和随行的战斗、后勤人员全部登舰，整装完毕之后，考察舰队列着整齐的编队迅速驶离法雅，穿越碎石带，掠过星系最外环，直至离开法雅恒星引力井的影响范围内。 ——曲速引擎并非只能在星系外启动，只是如今的法雅过于繁荣。星系内到处都是来来往往的商船、机械修会舰船，各种航天器的航路十分密集，为了不造成交通安全隐患，考察舰队需要在法雅星系外开始曲速航行。 舰船的核心舱室内，在宣道士们紧张的注视下，强大的电流从脑虫的中枢神经中泵出，一直被释放到大脑皮层，无数神经元在强大生物电的刺激下进入超频状态。 生物引擎，开始启动， 霎时间，船体周围的星光迅速被碾碎、扭曲，如一团碱面被厨师强而有力的手掌揉长捏扁，肆意拿弄。 最终，被弯折的空间曲率环绕着银白的船体，形成了一层流淌着斑斓星光的，没有厚度的薄膜，把整艘船都装进了一个“空泡”里。 这时候无需再启动任何推进器，也不必维持反应堆的功率；就像乘着风的帆船不再需要划桨，进入曲率泡的旗鱼科考舰也不必再做任何多余的事情，只需乘着曲率往前滑行，便能自然而然地超越光速。 于是宣道士们看向眼前那狰狞可怖的怪诞脑虫的目光顿时充满了和善。 同样的态度转变发生在每一艘科考舰内，无尽星光自舷窗外急速掠过，先前的排斥与反感都与天文距离一起远去。 一名年轻的宣道士看着头部不断闪过丝丝电流的脑虫，不禁问道：“这样剧烈的脑活动需要消耗大量能量，你要吃点东西吗？” 脑虫眨了眨对称排列的六只眼睛，愣了好一会儿才明白对方的意思。 “如果可以的话，请给它一些高纯度的葡萄糖溶液。” 一个平和的声音忽然从背后传来，年轻的宣道士转身一看，说话的是一名身穿纯白色研究服，鬓发斑白，显出老态的男人。 法雅研究基地的科研主管。 他的身后跟着两名穿着全套说客机甲，手持论据长矛的“讽刺女妖”，像科研主管这样的重要人物，即使在修会自家的战舰中也总是会配备足够的护卫力量。 “如果我的记忆没出错的话，你应该叫‘阿尔冯斯’？”科研主管微笑着说道。 被他称呼为阿尔冯斯的年轻宣道士连忙微微躬身致意，点头道：“没有错，主管，就是我。” “看来我的神经老化程度还没有太过严重……”科研主管相当开心，紧接着他转过身，从跟随在自己身后的一名讽刺女妖手中接过一根盛着透明溶液的密封玻璃管。 用讽刺女妖手中的灵骨利刃将玻璃管割开，科研主管将玻璃管往前伸去，将里面的透明溶液倒进了脑虫那早已迫不及待张开的口器之中。 “虽然对于曲速航行的庞大消耗来说，一管溶液所能提供的能量十分微不足道，但脑虫很喜欢摄入葡萄糖溶液，时不时喂一些就好，它会很开心的。”科研主管说着，将空掉的玻璃管放回盒中。 “原来如此。”阿尔冯斯点头称是，但他仍有些好奇，都是第一次接触生物引擎，为什么科研主管会如此精准地知道脑虫的喜好？他不是一直宅在基地里潜心做学术么…… 阿尔冯斯有着年轻人应有的朝气，他没有将疑惑憋在心里，直接问了出来。 作为回应，科研主管让身后的讽刺女妖摘下脸上那铭刻着展开羽翼的面具，露出一张俊美秀丽的女性面庞，以及一双散发着淡淡紫色光芒的眼睛。 与脑虫眼中的灵能光芒如出一辙。 “艾达灵族曾拥有着链接全族所有个体的统一精神场，但因古灵族帝国的崩陨，它们曾一度失去了这种链接——直到现在。” 科研主管颇为有耐心地为他解释道： “经由精神调教和身体改造手术后，以受控于我们领袖强大灵能的塑命虫后的格式塔意志为节点，女妖们重建了彼此之间的精神链接。借助虫巢精神网络抵御亚空间影响的同时，她们也能够直接知道其他女妖以及虫群的心中所想，包括脑虫的饮食喜好。” “原来如此……”阿尔冯斯看着身材高挑，体态婀娜的灵族女妖，再看看恐怖怪诞，可以称得上丑陋的脑虫，不禁陷入沉思。 这两个截然不同的物种居然有着灵魂层面的紧密链接，这让他心中有种挥之不去的古怪感觉。 看着阿尔冯斯认真思考的凝重神色，科研主管不自觉地露出了笑容。他向来很欣赏敢于求知的年轻人。 这名名叫阿尔冯斯的年轻宣道士不是法雅本地人，甚至都没有母星，他是“虚空之子”。 虚空之子，指的是出生于太空战舰上的孩子。 阿尔冯斯的家族世世代代都在忏悔之火号战列舰上生活、繁衍，以千年记的漫长时光和频繁的混血早已让他们忘记了自己的母星，对虚空之子来说，他们所生活的舰船便是自己的母星。 即使在虚空之子中，阿尔冯斯也属于十分另类的存在——他是一名天生灵能者，而且是十分强大且不受控的灵能者。 作为灵能理论研究耗材的阿尔冯斯被送到真理修会手中时，才刚出生不久，还没有满月，但他强大的灵能就已经让忏悔之火战团的老牌智库都险些无法压制住。 若不是当时真理修会正在进行关于汲取并储存灵能源的相关研究，在多次实验中不断将抽走他无意识散发出的强大灵能，这个刚满月的婴儿多半早就被烧坏了大脑。过于强大的灵能力量在阿尔冯斯的成长过程中一直困扰着他，直到前几年。 在进行整合式义体改造后，量子神经连接所赋予的庞大算力和强大亚空间抗性，让他真正得以掌握了自己的灵能天赋， 不过和罗素一样，他空有强大的灵能，但没学几个法术，不懂如何最大程度运用自己的力量。 “弹星者是我所见过的最为强大的灵能者，且拥有深不可测见识和渊博的知识，如果能拜托领袖来教导阿尔冯斯关于如何修行灵能力量的种种……那便再好不过了。” 科研主管心中自语，暗暗盘算着要如何才能说服弹星者，让完全不懂高深灵能法术的罗素来教导阿尔冯斯这个由自己一手缔造的，堪称天选之人的灵能者。 ——在曲速引擎的驱动下，耗时12个泰拉日，考察舰队抵达了黑色金字塔群所在的耀斑星系。 太空中的辐射尘埃还未散去，舰船的能量护盾仍需保持开启状态。 在他们赶来的这段时间里，莉斯缇雅与审判庭多次交涉，甚至动用了阿列克谢的权威，才暂时压下了审判官们急于闯入金字塔中寻找失踪的忏悔之火和独占派审判官血狮的行动欲望，使得这里的建筑得以保存。 按人类帝国的作风，审判官进去后多半要给这些金字塔炸了。 由21艘旗鱼科考船、63艘剑鱼护卫舰，以及一些后勤运输舰所组成的武装科考队在进入耀斑星系后便立刻与完成了自我修复的极乐方舟、真理之谕号合流，交换着这段时间得到的信息： “在你们赶来之前，我组织了几个小队对金字塔群外围部分进行了一些谨慎的初步探索，顺便也回收了几具星际战士的尸体——有忏悔之火的战士，还有一些基因编码信息古老到连数据记载都已经模糊的不明阿斯塔特。” 莉斯缇雅说着，将一份简短的考察报告群发给了全部21艘科考船： “如伱们所见，金字塔内部的各种基础设施大多是完好的，少数受损设备也是因不久前发生在这里的战斗所造成，忏悔之火的战士在与某些敌人交战，我大胆推测，他们的交火对象也许就是那些拥有着古老基因编码的，神秘阿斯塔特。” “以及，我们探查过的几个外围小型建筑中，有的疑似军火库，有的则是停放舰船的机库，小队在探索过程中遭遇了一些类似蛇和蜘蛛的仿生自动机械，应该是这些建筑自动维护和防御系统的一部分。为了不引起更大规模的连锁反应，我们没有再往内探索。” “但是值得一提的是，虽然自动维护机械还在，但无论是军火库还是船坞、机库，里面都是空空如也，没有任何武器设备或是航天器存留，根据基础设施最近的运行痕迹我们推断……” “这座建筑群并非什么遗迹，它们的主人还活着，并且在数年前刚刚离开，带走了所有的武器和航天器，只留下极少数舰船护卫大本营——那就是之前袭击我们的那两艘镰刀型战舰了。” 虽然在击毁死镰战舰后，她也没从残骸里找到任何活着的智慧生物的痕迹，倒是有数量十分可观的机械骷髅残骸。 “那些机械骷髅就是这个金字塔群的主人。”在科研主管的示意下，阿尔冯斯将这条信息发给了极乐方舟和真理之谕号。 “啊？那群嗜血的病态机器人？它们不是金字塔主人制造的战争机器吗？”莉斯缇雅的声音显得十分惊讶。 因为赶着去做其他事的缘故，罗素只对法雅上的真理修士们简单介绍了太空死灵的一些基础信息，没有与极乐方舟有过通讯。 而法雅上的修士们忙着准备召集人员清点物资设备进行曲速航行，也没有和极乐方舟联络交换信息，还以为深谋远虑的领袖早就跟莉斯缇雅他们说过了。 直到现在，莉斯缇雅才算真正知道了自己在挖谁的坟。 科考舰队一面在内部交流信息，一面迅速开赴被审判庭严密监视的碳化结晶行星。 趁着机械修会的舰队还泡在亚空间里没有赶到，他们准备尽快全面展开考察。 不多时，通过身份验证，并向审判官们展示了法雅元老院签署的授权文书后，浩浩荡荡的科考舰队悬停在了金字塔群的上空。 剑鱼护卫舰的武器系统时刻保持着备战状态，旗鱼科考船也维持着快子和灵能两种传感器的全功率开启，一艘艘舰船的舱门打开，将第一波登陆部队空投至遗迹地表。 这批以身赴险首的侦察兵，全部为全副武装的灵族女妖，她们需要在地面完成基本勘察，并在合适位置布设传送信标，以便后续人员能够进行战舰与地面间的快速传送。 宣道士们带她们过来就是为了干这个的。 这些被科罗尼艾切除卵巢与子宫，洗脑调教后的雌性灵族们，被真理修会分门别类规划成了多个兵种，如： 装配大范围杀伤性武器，负责进行火力压制的“贪欲”； 装配极限功率热熔武器和破甲武器，针对高防御目标进行熔毁作战的“暴怒”； 以及，装备论据长矛等多种冷兵器，专精近战拼杀和潜行刺杀的“讽刺”。 灵族完美的身体素质和优异的灵能潜势被他们开发到了极致，用以支撑自己执行此次堪称作死的考察任务。 离开这里不久的太空死灵主力舰队不知道什么时候就会回来，到时候还得让女妖们去跳帮活体金属战舰。 对人类来说，灵族的命从来就不是命，当耗材用就完事了。 (本章完) 113 战争萌芽 在审判庭的监督和协助下，真理修会的考察舰队正式展开了对庞大金字塔群的武装科考。 机械俢会的挖坟舰队此时还泡在亚空间里正在赶来的路上，因为未知原因离开的太空死灵主力舰队也不知道何时便会回返，时间不等人。他们需要尽快得到尽可能多的信息。 为了完成此次任务，真理修会将不择一切手段。 作为先遣侦察兵的讽刺女妖被撒向了各个方向，大批携带着反物质炸弹的智控机仆和凡人勘测部队与携带着高压热熔的暴怒女妖一起紧随其后，准备对还未开启的金字塔进行突破工作。 留守战舰的宣道士激活了被改装成工程机械的赛博勒克斯战体身上的传送信标，以便地面部队发出增援请求时能够随时传送入场。 科研主管则在阿尔冯斯与一支精锐女妖部队的保护下，和贝尔娜缇塔一同前往位于建筑群最中央的，塔尖遭到了破坏的超大型金字塔内部进行探查。 除了大量投入兵力外，他们还动用了大批尚还处于试验阶段的高端设备。 耀斑星系中的武装科考如火如荼展开的同时，以另有要事为由匆匆离开法雅的罗素也在科罗尼艾的陪同下，一起穿越l星门进入了失梦星群。 船身如银弧般精致美丽的灰蛊母舰一头扎入星云之中，在科罗尼艾的指引下，灰风迅速跃迁到指定坐标，停靠在了芙朵拉方舟世界舰的尸体上空。 展现在罗素面前的，是一副反差十分强烈的景象。 这艘体量比尼福尔主星还要庞大的世界级战舰的一半躯体仍能看见洁白美丽的灵骨结构，另一半则已经披上了厚厚的几丁质甲壳、生长出粗壮冗长的生体触须和弯曲长角，布满尖牙利齿的巨大口器中还残存着大量被碾碎的舰船残骸。 一半优雅，一半狰狞，虫群对芙朵拉世界舰的生体同化进程不可谓不快。 值得表扬的成果，但罗素此行并不是来视察科罗尼艾的工作进度，而是有真正紧迫的事情需要处理。 灰蛊母舰的船舱中，灰风将一幅略有朦胧之意的，还在缓缓转动的全息立体星图呼出在罗素的面前，说道：“失梦星云相比之前变得稀薄了很多，这与尘埃云内的漩涡星系有关……这是失梦星群的实时星图。” 罗素点点头没有接话，垂目审视着面前的星图。 缓缓旋转的漩涡状星群中有3个高亮的光点，分别是：l-星门的所在星系“希合”、芙朵拉世界舰的实时坐标、以及一个被标注为“泰伯隆”的恒星系。 “为了尽可能快得将芙朵拉转化为虫巢世界，我在失梦星群中释放了大量虫群触须，四处收集生物质。” 科罗尼艾邀功似地将自己贴在罗素身边，娇软的嗓音柔腻得像是点缀在蛋糕上的温热奶油：“但在不久之前，其中一条触须在伸入这个名为泰伯隆的星系后，便折断了……” 罗素和灰风的神色都十分认真，他们深知这意味着什么。 科罗尼艾分离出的每一条虫群触须能够轻易吞噬处于原子能后期或是航天时代的土著文明；也具备足以捕获人类帝国的偷渡船只的太空海战能力。 它的触须在泰伯隆折断，便意味着该星系中存在着相当不俗的太空战力，至少，是已经度过了航天时代初期，能够在系内各个天体轨道上架设轨道居住站和行星防御堡垒，乃至建造恒星基地的文明。 “漩涡中心的奇点仍在不断往外喷吐着新的星系，没有丝毫减缓的趋势。”灰风说着，呼出了另一幅全息立体星图，只不过是静态的。 它将静态星图与罗素面前的动态星图重叠在一起，一根纤细白皙的手指往前轻轻一点，罗素顺着灰风指向的坐标看去，那是一个呈绿色高亮的星系。 l-星门的所在星系：希合。 新老两幅星图重叠在一起后，两个绿色高亮的光点却没有重合。老星图上的希合星系更靠近旋臂内部，而在现在的实时星图上，希合则处于更外侧的地方。 “仅仅在我们离开的这段时间里，失梦星群便快速膨胀到了几乎能将星云的所在空域完全占满的地步，希合星系也平移到了星云的外围区域。” 灰风有些担忧地说道：“失梦星群现在仍在往星云之外的太空持续扩张，而且这种扩张有着越来越快的趋势……” 科罗尼艾也把目光看向了罗素，虽然泰伯隆星系中的航天时代文明在折断一条虫巢触须后，很快便被从附近星系赶来的其他虫群啃食殆尽了。但，这远不是尽头。 越靠近漩涡内部的土著星球，文明程度便越高，旋臂末端还只是茹毛饮血的石器时代，往里一些就是日出而作日入而息的农耕社会了。现在更是已经到了能够折断虫巢触须的程度。 奇点中的微型宇宙中是否还有更加强大的文明？ 是否有文明继承了那个能够创造新宇宙的神级文明“交战方丙”的衣钵？ 科罗尼艾不知道答案。 它唯一能确定的是，随着越来越多的星系被扯出奇点，微型宇宙与本宇宙的质量差会越来越大。越来越多，越来越先进的文明星球会来到这个宇宙，他们很快便能接触到了。 他们很可能将要面临一场星际战争…… “主人，要停止对芙朵拉世界舰的生体同化进程，将生物质全部用于生产虫群战斗舰吗？还是……？”科罗尼艾柔声询问道：“只要是您的意志，我都会不折不扣地执行。” 罗素摇了摇头。 他无惧与一个来自群星的强大文明开战，即使不借助帝国的力量，仅凭科罗尼艾的虫巢舰队他便有信心打赢这场战争。但这件事的重点从来就不在于输赢，甚至不在于战争本身。 而在于：那个文明来自群星。 “交战方丙的后裔们在微缩银河中躲藏了太久，已经出现了大面积的社会退化。”罗素说着顺手想摸摸科罗尼艾的头，结果发现她站着比自己高，于是只好揉揉它的耳朵，接着说：“他们中的一些分支也许还拥有着传承自先祖文明的强大科学技术，但却不了解这个宇宙中，混沌的存在——这本身便是最可怕的事情。” 群星之中并非没有先进的灵能理论和屏蔽虚境的相关科技，但那些都需要人主动去研究、使用。 千万年来一直龟缩在微缩银河中的文明余烬，会像罗素一样时刻警惕着混沌威胁，连扩充组织招个人都战战兢兢么？不会的，他们根本就无从知道混沌的存在。 不知道时刻有枪指着自己的情况下，有几个人会24小时都穿着防弹衣。 “如果说那些田园牧歌的原始部落和还未飞出母星的土著文明还不足以引起诸神的注视，那么当躲藏在微缩银河更深处的，几乎必然存在的星际文明也被虹吸来到这个宇宙……”罗素抚摸着科罗尼艾的耳廓，说道：“对混沌而言，它们便是一群毫无防备的怀璧孩童。” “我无法预测，一场突如其来的星际战争将会在银河中引起怎样的波澜，有多少势力会被这场战争所搅动。” “我也并不在意，这场战争最终会朝何种方向发展。” “我真正最为关心的，是交战方丙手中所掌握的，将群星科技树几乎攀到绝顶程度的种种黑科技，是否会在混乱中被其他势力得到。” 罗素轻轻叹了口气，放开被自己揉得通红的尖尖耳朵，双手将面前的全息立体星图缩小，让失梦星云周边的其他星域有足够的空间显示出来。 看着星光璀璨的银河一角，罗素缓缓道：“不清楚微缩银河内具体状态的情况之下，我们无法制定速战速决快刀斩乱麻的作战计划。” “在星际规模的战争之中，我们的力量仍显不足，无法顾及横跨星区的战场，将所有事情都做得面面俱到。” 纰漏必然存在。 而罗素深知，这件事情容不得半点纰漏。 如果某个十处敲锣九处有它的太空死灵霸主悄咪咪潜入战场，得到了真正能够让机械体拥有灵魂的“合成人格矩阵”…… 如果某个想要召唤死神的灵族先知悄遵照预言来到这里，得到了哨兵阵列，灵能理论，或是跃迁引擎等技术…… 如果…… 这样的如果太过恐怖，也太过不可控，他决计无法接受。 ——那么，就从源头处掐灭所有的如果吧。 察觉到罗素的微表情变化，灰风没有多说什么，它们所在小小船舱的后半部分迅速重组，为罗素准备的柔软沙发和茶几、放满了各类灵族书籍的书架等生活用品被吞入墙壁之中，腾出了一片宽敞的空地。 一台直径约为3.14米的圆环型仪器被升上地板，与之一起被呈现到罗素面前的还有一个只有成年人拳头大小的全透明立方体。 时间武器，圆环之理。以及持有着启动圆环之理权限的逆熵的一个次级核心。 “主人？”科罗尼艾双手捧着因为被罗素揉捏耳朵而变得潮红的脸颊，疑惑地问道：“您莫非是想像芙朵拉灵族原先所计划的那样，直接倒流整个失梦星群的时间，让破损的微缩银河回到完整状态？” “我并不想那么做，但暂时找不到更加稳妥的办法了。”罗素说道。 他实在无法想象一个能够建造都市星球，创造出微缩银河的文明的科技树不受约束地流入这个宇宙将会带来怎样的后果，因此，对失梦星群的处理即使再谨慎也不为过。 而唯一的问题就在于： “圆环之理真的能够倒流星区规模的时间到如此程度吗？”罗素问。 “你或许对这件武器存在一定误解，弹星者先生女士。”逆熵的声音依然平静，没有任何情绪：“与我所服役的尘世黎明号同规格的空天母舰，即使在联邦时代也仅有另外2艘，搭载了圆环之理这个级别的时间回溯武器的更是只有我而已。” “如果您要问我是否有能力将一块边长为200光年的标准立方体星区的时间倒流回不到100个泰拉年前，我的回答有且只会有一个。” 话音落下，灰风，罗素，以及满脸通红的科罗尼艾都注视着圆环之理下方的小小的全透明立方体，等待着它的回答。 “绝对可以。”逆熵答道。 “轻易可以。”它次级核心中的星光微微闪烁，似在强调。 罗素因这熟悉的回答微微一怔，随后点头赞许：“我明白了。” 对弹星者的忠诚早已被写入了逆熵原初代码的最底层，它不可能对罗素问出的撒谎。逆熵说绝对可以，那便是字面意思的绝对可以。 “科罗尼艾，回收虫群。”罗素淡淡说道。 “是，我的主人~”科罗尼艾的语气欢欣又轻快，听起来心情十分好。 蔓延在星空中的虫群触须因塑命虫后的意志而迅速回缩，一艘艘成虫战斗舰和运输虫、小型生物母舰都纷纷回归，进入已被同化了一半的芙朵拉世界舰。 在科罗尼艾的操控下，庞大的虫巢世界开始跟随在灰蛊母舰身后，驶向漩涡的中心奇点，一路上不断有虫群从四面八方飞来回归虫巢，那庞大的规模即使是罗素也不禁有些感叹，科罗尼艾真是十分优质的生育机器。 在驶向漩涡中心的途中，工造原虫也在使用回归的虫群作为原料加紧推进对芙朵拉世界舰的生体同化进程。 受限于庞大的体型，灵族笨重的方舟世界舰通常只能进行亚光速航行，因此很少离开网道。 待到虫群的生体同化进展到足够程度，科罗尼艾便可以直接使用虫巢生物引擎来让这艘世界舰进行曲速航行甚至是灵能跃迁了。 科罗尼艾满心期待地努力工作，并期待着虫巢世界竣工后要如何向主人邀功时，罗素的心情有些复杂，他在思考着一件事情。 逆熵的肯定回答让他放下了心中的一块大石，但另一个隐忧却又因此缠上心头。 “之前只是对沃陶姆现实透孔仪这一个小物件进行时间回溯，便让我产生了强烈的危机感和将要遭遇灾厄的感觉，现在却要动用圆环之理，直接倒流一片星群的时间。” 罗素的心中不免不安。 (本章完) 114 死亡追猎者 尼福尔主星赤道，位于圣恩节区的高耸尖塔之上，女先知阿列克谢端坐在议事厅内，面临着来自多方的各种问询。 “迪米特里已将一切告知于我，尊敬的先知。我无意质疑帝国的判决，但一个为帝国赴汤蹈火已有千年，与敌人拼杀到近乎全灭的战团，仅因一次战争的缺席便要被定为叛徒，抹消过往的一切荣耀与功绩，从帝国中除名。这样的决定未免过于轻率。” 说话的，是一名身穿古铜色动力甲，脸上有着三道深刻伤疤的阿斯塔特老将。 暗黑天使子团“死亡追猎者”的现任战团长：欧尔文。 阿列克谢疲惫地微微点头。 欧尔文紧握着自己的佩剑，用唱诗般的悠长语调高声说道：“我与米拉克还是新兵时便已相识，那时，死亡追猎者战团还未建军……我们曾在绿皮肆虐的破碎世界上冲锋陷阵，也曾在孤立无援的亚空间风暴中向混沌战舰发起决死跳帮……” “即使在最绝望的境地，面临最甜美的诱惑，我们的意志也始终坚强，忏悔之火对帝皇的忠诚从未有过丝毫动摇。” 欧尔文声情并茂地诉说着自己过往在忏悔之火战团服役时与米拉克一同经历过的种种恶战，如在吟唱一首冗长而悲壮的英雄史诗。但他慷慨激昂的情绪却未能让女先知脸上出现一丝涟漪。 也许是因为她压根就没睁眼？ “忏悔之火绝不可能做出背叛神皇的叛逆之举，我要求立即得到通往法雅的l-星门通行许可，前往调查事情的真相。” 见阿列克谢不为所动，欧尔文再次强调： “我们绝不容许忠于帝皇的战士蒙受不白之冤。！” 死亡追猎者战团长雄壮的嗓音在宽阔的议事厅中如洪钟般回荡着，阿列克谢端端正正地坐着，一言不发。 直到欧尔文话语的回音完全消弭，确认他已陈述完自己想说的一切后，女先知才缓缓开口：“你在向我申请通行l－星门的权利吗？” 阿列克谢的语调平静，没有任何夹带情绪的轻轻巧巧的一句话，却让欧尔文的两颗心脏都在同一时间暂停了跳动。 “是的，尊敬的先知。”欧尔文硬着头盔回答道。 阿列克谢接着问：“你真的需要向我申请这个权利吗？” “……根据我所知道的情报，l－星门，是一件从科技黑暗时代的人类殖民地‘法雅’所发掘而出的远古圣物，机械修会虽然掌握着建造其子门的stc标准建造模板，但掌握有主门密钥的就只有那位被称为弹星者的神秘永生者。以及您，帝皇的女先知。” 欧尔文用阿斯塔特修士的强大意志力压制住了自己内心的情绪，冷静而严肃地说道：“弹星者神龙见首不见尾，在绝大多数时候，启动主门的通行权都在你的手中，尊敬的先知。我还能向谁申请通行呢？” 阿列克谢没有正面回应他的话，转而说起了另一件事：“欧尔文阁下，请问伱此次携带了多少兵力来到涅槃那？” 一听此言，欧尔文内心越发难以平静，但他还是用洪亮的嗓音清晰回应道：“500人，包括我在内。死亡追猎者的一半兵力都随我一同来到涅槃那，事关兄弟战团的存亡，有很多兄弟都有些情绪过激。我努力劝服了另外500名战团兄弟驾驶旗舰驻守母星，以防万一。” “真是惊人。”阿列克谢微笑道。 一个满编的阿斯塔特战团，因一个不涉及到战争调动的原因便毫不犹豫地出动一半兵力，这足以让帝国的任何部门为之警惕，警惕死亡追猎者与忏悔之火两个兄弟战团间那过于亲密的关系。 欧尔文将这个可能会让自己陷入被猜疑的窘境的实情大方说出，似在证明他对此没有丝毫心虚。 “死亡追猎者战团的旗舰‘追魂猎手’号，此刻的确正停泊在‘特洛多姆’星系中，船上全副武装的500名阿斯塔特正时刻警惕着绿皮的威胁。” 阿列克谢收敛起唇角的笑意，语气严肃起来：“但是据我所知，阁下的战团一直存在着以战争损毁和基因污染等借口，少交漏交基因种子税收的行为。你们使用这些额外的基因种子在暗地里悄悄扩张编制，死亡追猎者战团的实际人数应该在1300－1600之间。” 看着女先知美丽却没有丝毫表情的面庞，欧尔文，这名即使面对兽人warboss和混沌邪魔也未曾胆怯过一丝一毫的坚强阿斯塔特，第一次感觉到了接近恐惧的情绪。 “500名战士留守母星，500名战士跟随你来到了涅槃那，那么剩余的几百人呢？”阿列克谢用没有丝毫怒气的平静语调问道：“他们去哪里了？你可否告知我呢？战团长阁下？” “不愧是帝皇的女先知，一切谎言在您的面前都无所遁形。”欧尔文深深低下了头。 狡辩已无意义，欧尔文组织着语言，想要在不歪曲事实、不暴露更深秘密的情况下坦白实情，尽可能将所有的罪责担在自己一人肩上，这样一来，至少死亡追猎者的番号可以保存，不至于与忏悔之火一起被帝国抹消。 “阿斯克星系西方的战事正在吃紧，那里的兽人部落不知为何变得更加凶猛了，厄斯白涅斯的战士们陷入了苦战。” 非常唐突地，阿列克谢将话题转移到了一个完全无关的地方：“虽然帝国卫队装备有从真理修会处得到的强大武器，但兽人却并未被持续压制，这样激烈的交战带来的刺激反而令这群肮脏野蛮的绿皮更加斗志昂扬。” “……的确是非常令人头疼的麻烦。”欧尔文一时没有理解女先知谈起战事是在暗示什么，只好皱着眉头顺着说了下去。 勇武有余而情商不足……阿列克谢轻咳一声，接着说道：“阿斯克的战事紧急，但厄斯白涅斯的其他方向也正遭受着不同敌人的侵袭，抽调不出兵力前往增援。” 话说到这个程度，即使是欧尔文也能明白其中的意思了。 “死亡追猎者将全力增援阿斯克，平定那里的兽人威胁。”欧尔文立即道。 “帝皇之光照耀着远征之路，你们必将凯旋。”阿列克谢双手交叉在胸前，行了一个较为内敛的天鹰礼。 “我们必将凯旋。”欧尔文鞠躬回礼，挎着阔剑大步离开了议事厅。 他将带领死亡追猎者进行一场远征，一场，赎罪远征。 送走欧尔文后，阿列克谢轻轻拍打自己的胸脯，略作放松。 连衣服都不大会穿的女先知对政治几乎一窍不通，却不得不亲自应对这样的事情，实在是有些为难她了。 同时阿列克谢也有些好奇，死亡追猎者战团居然在未经允许的情况下偷偷去与铸造世界穆斯贝尔的大贤者考斯特达成某种合作，将数百名星际战士窝藏在机械修会的铸造舰内，赶往忏悔之火失踪的耀斑星系。 暗黑天使的子团之间究竟藏着什么样的秘密？ 未能在好奇中沉浸太久，又一个会面请求打断了阿列克谢的思索。 这次要与她面对面谈话的是穆斯贝尔的一名高阶技术贤者，他代表着大贤者考斯特的意志，即： 近段时间以来都市星球恩布拉的迅速发展、忤逆贤者斯潘格勒与真理修会的密切关系已经让穆斯贝尔无法再继续忍耐，即使恩布拉的独立已成事实，穆斯贝尔依然希望能够得到一些东西。 比如创造理想城的stc标准建造模板，比如斯潘格勒与真理修会所交流的各种远古科技……穆斯贝尔上的机油佬们已经忍耐到了极限。他们心潮澎湃，他们饥渴难耐，他们身上的电路噼啪作响，一刻也等不下去了。 除了机械修会的诉求外，还有来自周边其他星区的外交使节，正排着队等待着女先知的接见。 使节们携带着各个星区总督的意志，即使付出一些代价，这些仍困于亚空间航行的星区也希望能够尽快将自己的星区首府接入l－星门网络。价格都可以谈。 厄斯白涅斯内的诸多重要星系也有着同样的诉求，而且比周边星区派来的外交使节们更加急切，只因春江水暖鸭先知的他们，早已亲身见识过了星门网络带来的强大交通，因此更加渴望。 除此之外还有越发强大的兽人威胁，越发猖獗的黑市交易……虽然这些交易都由弹星者的追随者们所控制。 审判庭在涅槃那等星系更加频繁地活动着，国教也有着自己的动作，一片暗流汹涌。 怕麻烦的罗素只管扔出一个个影响力巨大的因素任它野蛮生长，甩手不管玩神秘，这样不负责任的行为让阿列克谢头疼万分。 她明明不是政治官员，从小学习的就只有各种灵能法术和帝皇赞美诗而已，就因为和弹星者的接触密切，便被各方势力的利益代表强行推上来处理这些只会引起无尽扯皮的烂事…… 有种从帝皇手下打工妹变成了弹星者的打工妹的错觉。 一番忽悠送走技术贤者后，阿列克谢疲惫地瘫坐在柔软的座椅上，单手撑着下巴无意识地望向东北方向——那是失梦星云与厄斯白涅斯星区的相对位置。 这块突然出现的星群也给女先知带来了不少烦恼，因为罗素要求她调出大量舰船彻底封锁失梦星云，不准任何人进入。 放着这么一大片资源丰富的无主星域不去开发，数以百计的宜居星球不去殖民，可想而知的，即使是德高望重如阿列克谢，也受到了不小的压力与非议。 只可惜弹星者完全不知道她的辛苦，他只觉得白嫖帝皇手下打工妹的劳力真是太爽了。 带着一些赌气似的怨念，阿列克谢轻轻摘下蒙住自己双眼的布条，睁开一双紫罗兰色的美丽双眼，闪烁着点点金光的灵能视线遥遥望向失梦星云的方向。 这不是她第一次观测失梦星群了，那片纠缠着混乱丝线的庞杂星群在波涛汹涌的亚空间中显得格外平静，平静得格格不入，阿列克谢有事没事便会朝那边瞅两眼，每次看见的平静画面都大同小异。 这次也一样。 无数天体所构成的庞大漩涡仍在缓缓转动，越往漩涡中心，星光便越密集，投射在亚空间中便是一片无波无澜的暧昧水面，和往常一样……等等，好像有哪里不对劲。 阿列克谢看着看着便不自觉地皱起眉头，寻找着让自己感觉不对劲的地方究竟在哪，很快，她找到了： ——那个漩涡在反着转。 失梦星群的数条悬臂都在以完全违反自身形态的方向做着逆向旋转，无尽星光在以肉眼可见地速度朝着漩涡的中心聚集、消失，仿佛有一个隐形的黑洞在那里吞噬天体，将一切都归于虚无。 “发生什么事了？”女先知的心态受到了极大冲击。 她试着使用从灵族先知那里得到的能力去观测命运丝线，却发现，原先缠绕在失梦星群上的，错综复杂的混乱线条，不知什么时候都崩断了。 这片星域好像从整个宇宙中被孤立、隔绝了出去，自顾自地进行着自己的运动，安安静静地迅速消失。 阿列克谢忽然想起了不久前罗素匆匆找到自己，要求将驻守在失梦星群外围阻拦偷渡舰船的守卫舰队也全部撤走。 她原以为弹星者是看见了厄斯白涅斯与多股异形势力的白热化战况，才特意让这些守卫舰队也离开岗位投入战场，缓解紧张的战局。 ……现在看来并不是。 “他早就预见到了这件事情的发生吗？”看着快速倒转、缩小，走向消失的失梦星群，阿列克谢心中喃喃自语： “还是说，这本就是他所造成的？” 女先知一直对国教新支派所宣扬的，弹星者便是帝皇行走人间的化身的理论嗤之以鼻。但在用自己的双眼亲眼目睹了星河的逆流之后…… 她有些动摇了。 (本章完) 115 是只虫 灰蛊母舰静静悬停在漩涡盘面的正上方，所有传感器尽数下探，注视着下方朝同一方向流淌聚集的满天星光，好像正在被吸进归墟之中的海水，从此不属于这个世界。 灰蛊母舰的船舱中，圆环之理正以肉眼根本无法捕捉到的速度逆时针转动着，浩瀚的能量流转在圆环的每一个刻度之中，击碎微观，撕裂宏观，推动着失梦星群的时间往回溯返。 灰风趴在罗素的膝盖上，好奇地注视着全息立体投影中倒转的漩涡星图，其中流淌的每一点微末的星光，都代表着一颗正值壮年的恒星，相比之下即使是跟随在灰蛊母舰身后的虫巢世界舰，也显得是如此渺小。 它还是第一次亲眼见识到天文尺度的时间回溯。 相比灰风的兴致勃勃，科罗尼艾的心情则相当低落，她垂头丧气地倚靠在罗素身边，把下巴搭在他的肩上，脸上写满了委屈。 我懂，就是那种，自己费尽心血好不容易用积木拼出了半座壮观的城堡，却在竣工之前被要求把它拆掉，所有的积木都要放归原处，却还偏偏无法反抗……这样的委屈。 逆熵倒流的是整个失梦星群的时间，凡是来自微缩银河的任何一点物质，都会被圆环之理回溯到最初的状态，回到那个独立的微型宇宙中，重新自成一隅。 而科罗尼艾这段时间在失梦星群中四处收集生物质壮大虫群，投入了大量精力去完成对芙朵拉方舟世界的生体同化改造。 被用来建造虫巢世界的生物质，也来自于微缩银河。 “我一开始是不打算将这里回溯的。”罗素轻轻拍拍科罗尼艾的肩膀，也不知道该如何安慰，只好说道： “微缩银河的完全展开不可避免，我原本的打算是让你在这里尽可能壮大虫群，发展出足够的力量再与交战方丙的后裔开战，那样会更稳妥。” “但我也疏忽了一件事：失梦星群的扩张是一个加速度。随着越来越多的星系被展开，本宇宙与微型宇宙的质量差距进一步拉大。不断壮大的虹吸强度使得微缩银河的展开进度远远超乎了我的预料……而我绝不能让这场战争在准备不足时发生。” 兹事体大，在这里，任何一点可能的纰漏都会造成灾难性的后果。 所以即使对失梦星群的回溯会拽走科罗尼艾这段时间在失梦星群中收集的所有生物质使其回归微缩银河，使得它耗费大量时间精力才改造到一半的虫巢世界不得不重头再来，罗素也必须如此为之。 至于科罗尼艾的情绪，他只能对它说声抱歉了。 “对不起，是我的纰漏，让你这段时间的工作成果都付诸东流了。” 罗素抬头望着面前随着逆时针旋转而越缩越小的漩涡星图，顺手揉揉科罗尼艾的耳朵，歉意地说道：“你希望我给伱什么补偿呢？” “补…补偿……”科罗尼艾双手捧着潮红的脸颊低下了头：“您不用给我任何补偿，主人，我只是您饲养的一名仆人而已，无论是怎样的对待，我都将甘之若饴地承受……” 所以说果然还是会觉得委屈的吧……罗素叹了口气。灰风也好，科罗尼艾也好，甚至是科研主管和贝尔娜缇塔，自己身边的人一个个的为什么都如此不坦率。 “我回去给你吃巴奥怎么样？”罗素轻声问：“与欧克兽人的孢子产生交叉感染变异的巴奥，生长速度变得非常之快，法雅现在已经快被绿化成了丛林星球……临界基地的3号行星和它的卫星现在都还闲置着，要不要我专门为你改造几颗盖亚行星当零食吃？” “哎？可，可以吗？”科罗尼艾两眼放光地猛然抬头，潮红的脸颊上满是兴奋。 紧接着它又觉得这样实在太过失态，于是连忙双手捂住嘴巴，极力想让自己看起来更淑女些，但口腔中不断分泌出的唾液却怎么也止不住，丝丝黏腻的口水从指缝中滑落下来，滴在了枕着罗素膝盖的灰风头上。 “注意形象。”灰风无可奈何地将沾到口水的发丝解体重构。 有机体真麻烦，连最基础的食欲都控制不了。 沉浸在喜悦中的科罗尼艾不怎在意灰风的嫌弃，能从主人手中得到好几颗美味的盖亚星球作礼物，即使是好不容易才建造成型的虫巢世界不得不解体，它也不会再有任何负面情绪了。 科罗尼艾一扫之前的颓丧和委屈，开心得抱着罗素一顿亲亲啃啃，比成人手臂还要长的黏滑舌头舐得他满脸都是口水，让灰风一阵幸灾乐祸。 被罗素嫌弃地推开后科罗尼艾也不沮丧，转而和灰风一起兴致勃勃地看着面前的全息星图投影——漩涡星群此刻已经缩小到只有原先的不到十分之一大小了。 完成大半同化进程的虫巢世界漂浮在星盘上空，深红的触须在太空中飘散，起着与灰蛊母舰的传感器相似的效果，令它能更清晰直观地“看见”失梦星群的回溯过程。 ……等等，为什么虫巢世界还是原来的样子？ 科罗尼艾顿觉疑惑。 它用来构建虫巢世界的生物质，几乎全部是从失梦星群的土著星球上收集得来。在漩涡已逆转收缩到不到原本十分之一大小的现在，它之前所吞噬的那些星球也早已消失在了密集的星光之中。 星球本身已经被回溯，为什么我从那些星球上吞噬得来的生物质却完好如初？ 同样的疑惑也同时浮现在了罗素和灰风的心中。 灰风拿着一张手帕为罗素擦拭着科罗尼艾留在他脸上的口水，灰蛊母舰的所有传感器都将锁定目标改为了漂浮在自己身后的芙朵拉世界舰，迅速完成了一次简单的扫描。 “报告元帅，芙朵拉世界舰的总质量与圆环之理启动前基本相等，没有被时间回溯所撕扯的迹象。” 科罗尼艾也接话道：“我能感觉到，生长于世界舰核心的生命母树还在正常运转，苞房中的灵族胚胎的发育也很健康，不久之后便能为您生产出第一批幼体……” 听着它们的汇报罗素抬眼望去，实时星图所显示的失梦星云中的漩涡星群已经缩小到了只有一颗a级恒星的大小，昔日庞大的天体集群在圆环之理运行后的短短时间内消失不见，只剩被引力搅乱的尘埃云仍飘荡在虚空之中。 这太诡异了…… “逆熵，圆环之理运行的过程中你有察觉到什么异常么？”罗素询问。 “一切正常，除了消耗的能量超过预期之外，没有任何可疑参数，一次近乎完美的天文回溯，弹星者先生女士。”拳头大小的立方体核心平静回应。 “以后称呼我为我管理员就好，不要带先生女士。” “好的，管理员。” 失梦星云的盘面正中央，无数恒星所汇聚成的密集光斑正在飞速收缩，先是恒星大小，很快便只有行星体积，再就连法雅也不如了。 逆熵说没有可疑参数，那就是字面意思的没有可疑参数，无论是圆环之理的运行还是漩涡星系群的收缩都完全符合它的计算模型，为微缩银河所回收的物质总量也没有偏差。 但“没事”本身，便是最可怕的事情了。 因为物质会发生物理空间移动，会产生化学反应转化成其他形态，甚至会从物质转化为能量，但唯独，不会凭空消失或产生。 “科罗尼艾从失梦星群中收集的生物质依然存储在芙朵拉世界舰中，没有受到时间回溯的拉扯。但微缩银河在回溯中收回的物质总量却没有缺少……” 这违反了物质守恒。 “是什么东西填上了这个窟窿？” “又是什么让芙朵拉世界上的生物质脱离了与微缩银河的联系，从而不被回溯？” 种种诡异现象一齐发生，让罗素的心中不由得生起了某种难以形容的怪异感觉，疑惑、担忧…兼而有之。 回应他的便只有空旷的宇宙和星际间那因被天体引力扰动而分布得薄厚不均的宇宙尘埃。 “管理员，漩涡即将完全收拢回奇点，微缩银河破损的容器预计在8分钟后完成修复，是否现在前往准备回收？”逆熵询问。 罗素依然沉浸在那种怪异的状态中，没有立即回答逆熵的话。 灰风忧心忡忡地轻轻搂住罗素的肩膀，随时准备化身微械洪流，将他完全吞噬在自己体内：“元帅，您怎么了吗？我感觉你好像有点怪怪的，和平常不一样了，而且……有点可怕。” 连灰风都觉得不可思议，自己居然会觉得元帅“可怕”。 科罗尼艾倒是怕罗素怕惯了，没有觉得不适应，通过敏锐的突触神经和融汇在一起的灵魂它能够感觉出，主人现在似乎被什么东西吸引了注意力。似乎，有什么正在呼唤他，而他想去回应。 那是什么呢？ 见罗素迟迟没有作出指令，灰风也没有贸然靠近正在进行最后收缩的微观星团，对于它来说，元帅现在身上的怪异状况比微缩银河要重要得多得多。 “能听到我说话吗？元帅，我马上为您做全身检查，我——”忽然，灰风有些慌张的话语，和科罗尼艾关切的目光都在同一时刻怔住了。 一机一虫互相对视，它们意识到了同一件事：“你也感觉到了？” 灰风和科罗尼艾同时点点头。 船舱内的全息实时星图已经变成了一个聚焦着无数个恒星能量的炽热能量球，且，越来越大。 这是一个视觉错误，聚集了整个失梦星云的星团现在仍在不断缩小，直到回归奇点才会结束。之所以灰风会看见它越来越大，是因为它越来越近了 准确来说，是灰蛊母舰和芙朵拉世界舰正在一同靠近那被位于漩涡中心的微观星系群。 “我们被捕获了！一种无法抗拒的引力在将我们拉向奇点！”灰风立即得出了结论。 但引力的来源是什么？ 答案显而易见。 通过超光速传感器，灰风能够看见，除曾经的漩涡中心的微缩银河外，或薄或厚散布在星际间的宇宙尘埃也已被某种强大的力量所捕获，被吸引，被拉扯成无数条纤维状的云雾与丝线，伸向漩涡中心的奇点。 灰风如临大敌地转过头，只见一个精密的环形机械静静被放置在船舱中——圆环之理的运行早已结束。 违反物质守恒的时间回溯、来历不明的巨大引力，以及，状态奇怪的元帅…… “这里究竟发生了什么？”名为困惑的情感充盈了灰风的全部意识。 随后，当灰蛊母舰被巨大的引力拉进汇聚而来的无尽尘埃中时，它的所有舰载传感器都失效了。 这种失效并非是探测不到信号，而是，探测到了太多信号。 它看见了，它听见了，它闻见了，也触摸到了……存在却又不存在的话语飘荡在星尘之间。 电磁波、引力波、光谱、振动、夸克的移动……那个信号以每一种方式呈现。宇宙内外的一切能量与物质都在吟唱着关于某个存在的祷言，无论正向或是逆向。 所有传感器在同一时间接受到了以各种形式表现出来的同一种信号，无穷无尽的庞大信息量从每一条神经涌入科罗尼艾的脑海，从每一寸回路回荡在灰风的自我意识之中。 然而当它们真正想要解码其中的内容，却发现那浩如烟海的庞大信息实际上只有短短数句话。 这时，罗素忽然悠悠地叹了口气。 他将目光从面前的全息投影上移开，平静的视线仿佛穿过了灰风的船体，直接注视着漩涡中心异变的奇点。 罗素没有开口说话，却有诗歌从他的口中被吟唱而出： “时间即视界，引力即欲望。” “过去即未来，未来即过去。” “时间如环，轮回不止。” “时之循环永远不会终结，但并非每个循环都会圆满……” 一段段支离破碎的句子，形容着某个存在的起源与形态与终结，灰风感觉自己好像理解了元帅在与谁对话，又似乎什么都没有真正理解到。 “祂”的存在本身，便已经超出了一切智慧生物的理解范畴。 “元帅，那是什么？”灰风轻声问道，好像怕惊扰了谁的好梦。 罗素也轻轻回应：“是只虫。” (本章完) 116 潜时之螶 “是只虫？” 灰风完全听不懂罗素不知所谓的含混回答，这不怪它，因为灰风所服务的这个人类联邦脸比较黑，没有开启过时之虫事件链。 若是平时的话灰风非得缠着元帅把事情讲清楚不可，但现在有更加紧迫的事情需要决定：灰蛊母舰正在坠向一个新的引力特异点，若不及时启动跃迁引擎逃离这里，依照目前的趋势进行下去，他们就将与微缩银河一起被吞噬。 失梦星云中的星光已经完全消失，入目是一片浩瀚无垠的漆黑深空。 被引力拉扯成纤维网状的宇宙尘埃正向此处聚集而来，从四面八方包围而来的尘埃丝线仿佛一张正在收紧的织网，要将灰蛊母舰完全包裹其中，将整个失梦星云捆成一个密实的蚕茧。 在这个即将织成的蚕茧正中心，静静漂浮着一根即使竖起来也仅有罗素一半身高的圆柱体密封箱，箱体内部静静运转着数之不尽的密集星光，在这个小小的箱子里汇成一个微缩版的银河系。 交战方丙的科学家曾使用一个不可接触、不可干涉的亚空间场将微缩银河彻底封锁，但出于未知的原因这个“场”破损了，从缺口处被吸出的星系展开在这个宇宙，形成了失梦星群。 现在，微缩银河已经被时间回溯到了未破损的完全状态。 “从这里移动到微缩银河的所在坐标并完成回收，全过程需要大约3分44秒。” 为尽可能节约沟通时间，灰风直接将信息以脑电波的形式发向罗素的大脑：“但是整个失梦星云的所有星际尘埃都正在向我们聚拢，速度快得不可思议。如果要在完成回收微缩银河后再启动跃迁引擎的话，我们很可能无法赶在被尘埃完全包裹前完成跃迁！” 灰风在征求罗素意见的同时便已经将推进器功率拉到最满，以极限航速冲向微缩银河，位于船体核心的跃迁引擎也已经热机完成。 无论罗素的命令是哪个，它都能立刻予以执行。 罗素的回答则是：“去回收微缩银河，然后停留在原地。” “什么？您，元帅，我不明白，这是什么意思？”灰风完全无法理解罗素的这个命令： “您莫非以为星际尘埃是某种微不足道的东西吗？元帅！整个失梦星云的质量在朝着一点汇聚！这片恒星孵化场原本预估可以孵化出至少数千颗恒星。现在是有数千颗恒星的质量正在一起向我们涌来！” “这样庞大的质量聚集在一处，那远远超过临界点的巨大引力根本无法通过核聚变反应产生的爆炸来平衡抵消，失梦星云将跳过恒星阶段，直接坍缩成黑洞！” 灰风心急如焚地向罗素讲解着现在的情况有多么危急，它甚至都已经做好了放弃回收微缩银河，直接干晕元帅把他强行带走的准备。 即使是一整片银河，在灰风的心中都远不如罗素的生命安全的万分之一重要。 然而任凭灰风急得都快哭出来了，罗素的身上也看不到半点应有的严肃之色，他一副生死有命的摆烂态度，用一只手将灰风的肩膀搂进臂弯，笑呵呵地给它摸摸头。 “小灰乖，别生气。”罗素叹了口气，说道：“我知道你现在很着急，但急是没有用的——被‘祂’眷顾，可不是说想走就真的能走掉。” 只是被罗素气得哭笑不得的灰风此时完全听不进去他说的话，在人形构造体坐在罗素腿上任由他揉捏脸蛋的同时，灰蛊母舰的本体直接启动了早已热机完毕的跃迁引擎。 当嗡鸣的引擎撕开宇宙的现实维度，物理距离从此便不再是束缚。 罗素察觉到了引擎的启动，但他并未发表意见，只是轻轻搂着正在生他闷气不理人的灰风，思索着这以后该怎么哄……难不成要在自己没错的情况下向它认个错？ 只讲感情，不讲道理，那这跟哄女朋友有什么区别。 罗素觉得灰风应该不是不讲道理的人，虽然它不是人。 伴随着引擎的持续嗡鸣，很快，灰风脸上气鼓鼓的小表情便被惊愕之色所取代了。 “怎么会……维度无法被撕开……”灰风茫然无措地转过头，两只泪眼看着罗素：“引擎明明正常运转，但是为什么，为什么每次刚出现一点撕裂迹象的维度都会立刻复原，元帅，我，我们……” 我们走不掉了…… 罗素欣慰地拍拍灰风的肩膀：“按我之前说的，回收微缩银河吧。” “好……”灰风这次没有再反驳。 漆黑的深空中，无尽的星际尘埃飞速聚集着，灰蛊母舰赶在自己被“蚕茧”完全缚住之前航行到了那个圆柱密封箱的坐标所在，随后派出舰载机，将它带回机库之中。 遗珍：微缩银河。回收完成。 灰风很想追问罗素这里究竟发生了什么，但时间不够了，传感器的探测范围内已经完全被密集的尘埃所堵死。 在“蚕茧”成型的那一刻——有某种诡异事情发生了。 有那么一瞬间，灰风觉得周围的整个世界都消失了，连自己的身体也不复存在。 那是一种很难去形容的感觉，一闪而逝的过程也很短暂，灰风无从判断刚才发生了什么，但有一个人却对此做出了反应：一直站在罗素身侧的科罗尼艾。 扑通一声，身高两米有余的丰满女体毫无预兆地脱力往前栽倒，脸朝下摔倒在了罗素和灰风面前，像短路的机械一样痉挛抽搐。 “这……怎么回事？科罗尼艾怎么突然……”灰风的心中更加茫然。 它下意识地将船舱内的所有传感器都锁定在罗素身上，生怕他也和科罗尼艾一样突然倒下，所幸，罗素什么事都没有。 紧接着，两只现场重构出的机械臂将瘫倒在地的科罗尼艾抱了起来，对它颤抖的身体进行简单检测之后，灰风汇报了结果： “这具躯体的生命体征很稳定，甚至比原先还要活跃一些，费洛蒙大量分泌。但它的大脑生物电活动很……紊乱，完全没有可以称之为‘意识’的东西。” 科罗尼艾身上为什么会出现这种情况？ “这种状态我们见过的。”罗素站起身来，端详着躺在机械臂上微微颤抖的人形身体，说道： “你还记得吗？灰风？在虫巢舰队对芙朵拉方舟灵族进行最后的围歼战时，灵族使用过一些特殊的灭灵武器。它们无意间部分屏蔽了虫群之间的灵能精神场，那少数几个被从集体意志中孤立的虫族个体，便是现在这个状态……” 区别只在于，失控的战斗虫族会陷入无意识的狂暴状态，敌我不分一通乱砍。 科罗尼艾为讨好主人而捏出来的这具躯壳则没有什么危险性，与虫巢意志断连之后也只是瘫倒在地上而已。 灰风试着开启侦测设备，在一片黑暗中寻找着芙朵拉虫巢世界的所在位置——科罗尼艾的本体就藏在那里。 但事实证明，此次断连只持续了很短的时间。 瘫倒在机械臂掌中的人型躯壳的痉挛颤抖忽然全部停止了，伴随着意识的恢复，大脑中的生物电活动也重新变得有序。 “回来了？科罗尼艾，刚才发生了什么？你——”罗素询问的话音未落，便被苏醒的科罗尼艾扑倒在了地上。 灵族躯壳的爆发速度让罗素一时未能反应过来，但灰风反应过来了。 在科罗尼艾扑向罗素的同时，灰风也在第一时间对其发动了攻击，它将双手刺入科罗尼艾的身体，一只手崩断肋骨掐爆心脏，一只手从后脑处插入颅腔，折断脑干。 一瞬之间的功夫，这具躯壳便已死亡，效率高得连灰风都有些诧异。 因为以灵族躯壳的反应速度，科罗尼艾是可以闪避掉这两次攻击的，但它没有。 它泣不成声地扑倒罗素身上任由灰风将自己杀死，在心脏被捏碎，脑干被折断的弥留之际，科罗尼艾哽咽着说：“主人，伱去哪里了？我一直都在找你……我……” “我？一直都在这里啊。”罗素也有些疑惑，但很快，他明白了过来。 推开科罗尼艾的尸体，罗素将沾满血迹和脑浆的外套脱了下来，说道：“我大概知道刚才发生什么了……灰风，校准时钟。” 时钟？ “好的，正在与逆熵主机进行同步，现在时间为——39.09/10。” 现在是第39个千年的第966年，09月10日。 “距离我们回收微缩银河已经过去了3.14年。” 此时此刻，灰风终于理解了罗素之前说的，被“祂”所眷顾，便无法再自己离开是什么意思了。 “接收到灵能通讯信号，芙朵拉虫巢世界舰正在向我们靠近，其生体同化进度比之前有所提升，提升幅度吻合3年的时间流逝。” “母舰的常规推进引擎无法进行亚光速航行，我们正处于一个巨大的引力井之中，附近有巨型天体，但常规传感器无法探测到它……是黑洞。” 将染血的外套随手丢在科罗尼艾的尸体身上，罗素走到船舱中央，漩涡星云的全息立体投影星图迅速变幻，依照刚才的探测结果构建了一个新的天体模型： ——一个质量巨大的黑洞。 “失梦星云消失了，周围数千光年的范围内没有任何可侦测的物质形式存在，黑洞吞噬了一切，除了我们。”灰风长舒一口气， 在庆幸这番遭遇有惊无险的同时，它终于有余裕询问：“元帅，这里究竟发生了什么？” “为什么失梦星云会跳过恒星寿命周期，直接坍缩成黑洞？为什么我们会从3年前跳跃到现在？” “我也不知道。”罗素耸耸肩：“我唯一能确定的是，造成这一切的存在，名为‘潜时之螶’，或者说，时之虫。” “潜时之螶……”灰风若有所思地点了点头。 由于处于黑洞视界中，亚光速航行无法逃离，灰蛊母舰试着进行第二次跃迁。 这一次很顺利，虽然引擎的运转因黑洞引力而十分艰涩，灰风依然竭力撕开了牢固的维度障壁，跳跃到了与科罗尼艾约定好的坐标。 虫巢世界正在那里等候它的主人。 不知出于什么原因，罗素和灰风在被动进行时间跳跃时，科罗尼艾并未被卷入其中，留在灰蛊母舰中的躯壳也与本体断连，在它的视角中主人与灰风都无故消失了三年。 也许它会知道这三年里发生了什么？ 为了尽可能提升信息交流效率，与虫巢世界舰汇合后，罗素直接开始与科罗尼艾进行灵魂交流，读取它这三年来的记忆。 在科罗尼艾本体所在的虫巢世界舰的视角下，灰蛊母舰将修复完毕的微缩银河回收之后，便凭空消失了，它与陪在罗素身边的人形躯壳的联系也就此中断。 与灰风的计算结果相同，灰蛊母舰消失后，失梦星云在引力特异点的牵引下迅速汇聚成茧，数千颗恒星的质量跳过了反应阶段直接坍缩成黑洞。 仿佛有一只看不见的虫子，在远东边疆的无垠星光中蛀出了一个洞。 开启曲速引擎的虫巢世界舰逃过了这场大坍缩，在黑洞视界外成功幸存。 三年来，科罗尼艾一直游荡在这片深空中寻找着罗素的踪迹，借助亚空间本质跨越时空的链接，它能感应到主人就在这里。 对科罗尼艾的记忆进行粗略读取后，罗素心中的疑惑仍然没有解开： 时之虫为什么要在失梦星云引发大坍缩制造黑洞，又为什么要将我们抛到三年之后？ 虽然人类联邦并未见过时之虫，但作为高维俯瞰者，罗素曾用地球联合国的视角与时之虫产生过交流。 据他所知，时之虫的行动与意志看似诡谲，无法预测，但背后都有其逻辑在。 在“视界信号”事件链的最后，时之虫毁灭了罗素操纵的“地球联合国”的母星系。 时之虫熄灭了太阳，使其变成黑洞，太阳系中的行星也因此变成了死寂星球。 但毁灭伴随着新生，时之虫熄灭太阳系的同时，也修改了人类文明的生物基因序列，使人类能够适应这种死寂的环境。 因为在时之虫的视角看来，时间没有意义，恒星熄灭，宇宙热寂，人类文明也将就此灭绝，这些都在下一瞬。 时之虫对人类文明怀抱着无法理解的爱意，它提前熄灭了太阳系的恒星，修改了人类这种生物最底层的基因序列，让自己所深爱的孩子们能够适应热寂的宇宙，规避掉灭绝的危险，永远延续下去。 这就是时之虫极端的爱。 “若潜时之螶的一举一动都因深爱着我，那么这次时间跳跃，也是在为我规避某种未来将要遭遇到的致命危险么？” (本章完) 117 泰拉远征 罗素很想知道这个问题的答案，但他也知道，有些问题注定没有答案。 尤其是涉及到时之虫这等存在的事情。 读取完科罗尼艾的记忆后，罗素首先要做的便是回到法雅，了解一下这三年来发生了什么。 对于星际文明来说，三年是个很微妙的时间单位。说长，不够行商浪人在两个相邻星系间跑完一次完整的生意；说短，又足以让一场决定星区命运的大战决出胜负。 因为微缩银河已经被回收的缘故，原本设立在希合星系的l-星门也已经找不到了，罗素只得启动灰蛊母舰的跃迁引擎，前往最近的有星门的星系“欧若拉”。 至于科罗尼艾的虫巢世界舰，就只能依靠曲速引擎相对缓慢地滑行了。 科罗尼艾对此极度不满，即使本体无法跟上，它也希望至少能让新的子个体陪在主人身边，但紧张的灰风拒绝它登舰。 罗素可以理解灰风对科罗尼艾的敌意，虽然这不太理性。在前往欧若拉星系的路上，罗素为灰风阐述了“时之虫”是一个怎样的概念： “根据对‘熵递归’和欧米伽理论的深入研究，很容易得出这样一个结论：时间无限循环，空间无限延伸。时间就像是一个不断轮回的圆环，永恒运转。” 灰风乖乖坐在罗素身边听着他的话语，当听到欧米伽理论所阐述的“时间无限循环”之时，它不自觉地转过身子，将目光投向了架设在两人身后的一件环形仪器——圆环之理。 科技黑暗时代的人类也是因通晓了时之循环的奥秘，才创造出圆环之理这样的神器的么？ “在祭祀潜时之螶的圆环神庙中，有着这样一句话：时之循环永远不会终结，但并非每次轮回都会圆满。” 罗素想了想，接着说道：“用灰风你比较容易理解的方式来解释的话，我们可以将时间本身形容为一个不断重复运行的程序，这个程序的每次运行都并非绝对完美，会有一些小bug。时间圆环的每一圈转动也都会出现一些变数、一些互相悖斥的结论会因此产生。” “时之循环是无限的，每次循环中都存在着互斥的时间悖论，这是时间本身的bug。” “当无限的悖论在无限的循环之中相互纠缠，一个难以形容的意识便在黑暗深处渐渐苏醒了。它是潜藏在时间中的怪物，是相互纠缠的无限悖论，也是时之循环的具象化体现，这便是潜时之螶。或者说，时之虫。” “某种意义上，我们可以将时之虫认为是时间本身诞生的意志。” 罗素说完，对若有所思的灰风微微一笑：“被时间本身所眷顾，可不是说你想摆脱就能摆脱的。” 被时之虫所深爱着的人啊，无论抗拒与否，都只能被动接受这份爱的舔舐。 “但时之虫为什么会爱我们呢？”灰风问。 “我也想知道……”罗素无奈苦笑。他甚至都不知道时之虫为什么要把自己从三年前抛到现在。这也是爱？ 最后一次跃迁结束，灰蛊母舰带着罗素来到了位于厄斯白涅斯腹地的欧若拉星系。 欧若拉中驻守着规模庞大的帝国海军舰队，这个联通多个富饶星系的战略要地曾被芙朵拉方舟灵族所攻占，连神圣的星门都被那些狡诈的异形抢下控制权。欧若拉星系的失守直接导致了法雅主门被破坏，也造成了上任星球总督的下台。 现任欧若拉领主痛定思痛，耗费重金打通关系，调来了一整支由国教大力支持的帝国海军圣战舰队驻守于此，同时保护星门以及自己乌纱帽的安全。 进入欧若拉星系后，灰风那银弧样流畅美丽的，迥异与帝国舰船的船体构造引来了一些注意，不过在拥有弹星者权限的识别码通过验证后，倒也没有遭遇拦截，他们顺利使用了位于欧若拉的l-星门。 回到法雅，罗素首先和留守研究基地的真理修会成员交流了一番：他们并未因为领袖失踪三年而产生什么慌乱，事实上，罗素本就好几年才会理他们一次。 这群人可比科罗尼艾坚强多了，不会因为见不到领导而发癫。 真理修会和往常一样埋头做研究，都市星球恩布拉仍在赶罗素给他们的指标，源源不断生产舰船框架。 外出科考的武装舰队对耀斑星系内金字塔群的初步考察已经完成，他们正在向最中央的巨型金字塔进行攻坚。 这实在看不出有什么危险的，至少不是能威胁到罗素生命的危险。 那就更迷惑了。 一切都很正常，所有工作都按部就班地进行着，未发现任何奇怪的事情。要说的话，便是随着通航l-星门的星系越来越多，作为枢纽的法雅也越发繁忙了。 大坍缩与失梦星云的消失这等级别的天文灾难即使在银河尺度也称得上大动静，这等事件自然在星区各处引起了一些流言和讨论，但出乎罗素预料的，讨论热度并不是很激烈。 因为有一件意义更加重大的大事件的发生吸引了厄斯白涅斯中大多数人的注意力，使得关于大坍缩的讨论仅止于市井民间。 整个星区的行政效率都被一个名为“泰拉远征”的崇高名义调动了起来，星门网络全速运转，舰队集结，军团召回，涅槃那如今已经集结了至少3个星际战士战团和海量的凡人军团，大量其他军队仍在源源不断赶来。 这些都是阿列克谢的手笔，她似乎在以帝皇的名义筹备什么大型军事行动。 罗素有些迷惑，以厄斯白涅斯星区现今的处境，从各个战区抽调如此规模的军队集结于首府可称不上什么明智之举。 如今距离弹星者在法雅摧毁战斗月亮、杀死那只与巴奥共生的warboss已经过去了百年有余，星空之中，分崩离析的绿皮帝国一直被厄斯白涅斯的星系防卫军摁着头猛揍，人类对绿皮兽人的屠杀已经持续了一个多世纪，被灭绝令处理的星球更是数以十计。 只是罗素并不关心这些，独善其身的心态让他对帝国的防务工作只保持着最低限度的关注。 据罗素所知，在此期间已经有数个绿皮战争头目在愈发激烈的厮杀中崛起，原本的大帝国分裂成多个部落对厄斯白涅斯形成了十分严峻的包围之势。 星辰之间回荡着兽人震耳欲聋的waaagh!!!，几大兽人部落领袖已经达成共识，谁能夺下尼福尔主星，谁便是所有老大中最大、最绿、最劲、最猛的那一个。一旦这个能够服众的最强绿皮大只佬诞生，分裂的绿皮帝国便将重新统一，重新成为人类帝国的心腹大患。 偏偏在这个各区战事都吃紧的节骨眼，阿列克谢非但没有给予前线更多增援，反而从各条战线之中抽走力量集结与涅槃那，要发动什么“泰拉远征”…… 这可太迷惑了。 也许等会儿可以去和女先知聊聊她到底在搞什么事？罗素心中想道。 刚走出研究基地，灰风接到了逆熵主机的通讯请求：“巨像武器：地爆天星的发射模组已经建造完成，随时可以换装。” 只待罗素指定要在何时何地起爆。 得知消息的罗素长舒一口气，去找女先知谈心的行程可以暂时搁置了。他放下某种负担似的对灰风说：“暂且不明的问题就暂且放下，我们应该着眼于眼前的事情——走吧，我们先去列装地爆天星。” “嗯，我听你的。”灰风欣然应允。 灰蛊母舰旋即离开法雅轨道，再次越过川流不息的舰船航道，来到了l-星门主门所在的引路人圣像的左手掌心前。 进入被星门扭曲的球状时空前，灰风首先调出控制面板，使用自己的权限设置将要前往的联网星系：l-星门网络对临界基地星系的通行权限一直是封闭的，只有得到弹星者授权的真理修会，以及亲手建造主门的灰风才有资格启动前往临界基地的航线。 如今的控制面板比之刚通航时长了不少，连入星门网络的星系越来越多了，灰风熟练地选中被高亮标注的临界基地，刚想要开启航线，却发现了一件意料之外的事情。 “咦？”灰风有些惊讶。 “怎么了？”罗素好奇地凑过来和灰风一起看看控制面板，于是他也惊讶了。 在一列的联网星系中有着涅槃那和欧若拉这样的熟悉名字，也有一般舰船无法通行的临界基地，让灰风和罗素都感觉惊讶的也只是一个平平无奇的星系名字： “希合” 原本位于失梦星群旋臂中的一个三合星系，希合。 “我还以为这个星系的l-星门已经被摧毁了呢。”灰风讶异道。 由时之虫制造的引力特异点引发的大坍缩吞噬了整个失梦星云，连一粒尘埃都没剩下，很难想象这个星门是怎么幸存下来的。 “谁知道呢？要不试试看希合星门还能不能启动？”罗素抱着一些侥幸心理说道：“如果还能运行的话，就试着派一架舰载机过去，看看这座星门飘到哪了。” 灰风点了点头。 灰蛊母舰驶向帝皇的掌心，负责维护星门和调整交通秩序的机械俢会高阶神甫立即将前来法雅朝圣的简陋民船和贸易商船一并驱逐到引路人圣像两侧，为罗素清出了一片相对宽敞的净空。 这要得益于国教狂热的布道和机械俢会加班加点的工作热情，厄斯白涅斯星区中的主要星系在这些年里基本都已连上星门网络，主门已经开始不堪重负了。 法雅的中转能力已经到了极限。 “一套星门网络不足以覆盖人类帝国的全部疆域，至多管辖一个星区。或许是时候建造更多主门了，有必要在各个星区的首府各自设立一座终端出口，形成一套套相对独立的星区局域网，但那样又可能会引起帝国的分裂，对神皇的信仰很难约束住有切实利益摆在眼前的贵族总督……” “主门的设计建造仍然需要使用天机工程进行加密，主门的建造权需要彻底垄断在我的手中……” 罗素思索着日后将要进行的下一步发展计划，正出神时，面前的l-星门亮起了氤氲的幽绿光芒。 门开了。 “居然还真的能够运行？”罗素顿时来了精神。 眼看着一架通体银白的灰蛊舰载机飞入球内，机翼和机身一起被扭曲湮没，消失在自己面前，罗素忙问灰风：“怎么样，这座星门通往哪里？” “嗯……通往希合。”灰风说。 “我知道它以前通往希合，但微缩银河已经被回收了，我问的是这座星门现在飘到了哪里。”罗素纠正道。 灰风眨眨眼：“没错哦，它现在依然通往希合。” 说着，一副由穿过星门的舰载机传来的实时视野共享被投影到了船舱中。展现在罗素面前的是一片没有星云干扰的澄澈太空，位于视野正中央的是三颗巨大的燃烧天体，大小各异的三颗巨恒星彼此纠缠，构成了一个运动模式十分复杂的三合体系。 ——希合。 “啊？”罗素大受震撼。 “是吧是吧？我就说是希合了。”灰风一脸小得意的表情。 罗素嘶地吸了一口凉气，斟酌十几秒，才郑重说道：“我们之前错怪时之虫了，它果然很爱我。” 他想起了一段来自圆环神庙的祷词，用在这时候再合适不过了： 时之虫爱着我们；在永恒的过去祂深爱我们，在无限的未来祂深爱我们；这份爱跨越过去与未来，舔舐着我们的每一条基因序列，温柔而炽烈，直到宇宙终结…… 确认这座星门的确可以通往希合星系后，罗素没有选择直接航行过去，时之虫的爱使他得到了进入微缩银河的通行许可，那是一片取之不尽用之不竭的资源宝库，但在开掘宝库之前，他得先去拿上把铲子。 “我们去法雅，灰风，去为巨像列装地爆天星。”罗素说。 “遵命！”灰风欢快地回应。 派出去的灰蛊舰载机被留在了希合星系中没有回收，灰风直接将l-星门的目的地重置为临界基地，灰蛊母舰修长的船体驶入扭曲的球状时空，没入光芒之中。 (本章完) 118 备忘录 稀薄的电磁脉冲抚过虚空，一座休眠中的环形巨像停泊在位于量子弹弓外侧的恒星基地轨道上，缓缓自转着。 经过三年的时间，逆熵在源源不断生产军火和舰船部之余也对这里的恒星基地进行了一定程度上的升级扩建，但因资源的获取速度限制，原先的哨站远没有变成求知者号那样级别的擎天堡，只能算是一座星港而已。 不过这样的匮乏境地很快就要走到尽头了。 遵照着管理员的指令，逆熵操纵着纳米机器人集群和自动工程机械将“降智光束”的发射模组从巨像中心拆卸下来，存放在恒星基地的仓库中，紧接着被安装上去的，是烙有骷髅毁灭标识的极端武器系统。 歼星武器：地爆天星。 “武器列装完成，正在进行系统调试……调试完毕，巨像随时为您服务。” 逆熵冰冷的合成音汇报着一件能够击碎行星的巨型武器的完全上线，罗素站在灰蛊母舰的船舷上，俯瞰着待机中的地爆天星，思考着一个问题： 出于数值平衡，在群星中使用地爆天星击碎行星后并不会直接获得大量矿物和金属，而是会在原星球残骸处创造一片持续产出矿物的太空矿场。 只有击碎宜居星球才能得到矿场的同时，这矿场月度产出还不高，无限趋近于鸡肋。 所以，真把地爆天星当采矿机用的第四天灾终究是少数。 但在实际宇宙中，如地球这样的行星其实多为致密的金属内核，行星本身便是一个天然的熔炉，不断用自身引力和行星自运转提炼着矿物和金属。 使用地爆天星击碎星核，便能直接得到一颗行星自我凝聚数十亿年的海量半成品金属原料以及数之不尽的矿物——当然，过热的星体需要时间冷却。 体积越大的星体被击碎后的动静也越大，不同的行星的内核成分也不同，有的是铁镍合金，有的是纯铁。 因此，通过勘测地质成分和天文位置来选定起爆目标，也是一门学问。 罗素原本的打算是在法雅附近随便找几个无人星系勘测后进行爆星采矿，但得到时之虫充满爱意的礼物后，他有了更加稳妥的资源获取方式：进入微缩银河。 在微缩银河内部开矿不必担心啥时候突然欧气爆棚，炸出来一堆正在沉睡的铁排骨。也能够有效避免天文尺度的星际噪音被别的势力给注意到。 虽然现在正在绿皮兽人围攻下顶着压力筹备所谓“泰拉远征”的远东边疆各个星区，也无暇顾及一些发生在荒芜星系的天文现象就是了。 “说起来，这个泰拉远征是什么？字面意思么？”望着缓缓自转的巨像，罗素忽然问道。 他是对逆熵问的，被时之虫跳过的这段时间里临界基地的相对最高权限一直都在逆熵手中，对科考舰队的后勤支援、星际间的黑市军火贸易，以及资源调配工作也都是它在统筹，对于逆熵主机的强大算力来说这样的工作强度只是毛毛雨。 多出来的精力便可以去做一些额外工作，比如罗素因人力不足而一直不太重视的情报收集。 “泰拉远征，是由尼福尔的精神领袖活圣人阿列克谢·雷依普特发起的一次大规模军事行动。”逆熵的回答十分公式化：“此次远征计划调配至少13个以上的阿斯塔特战团以及多个铸造世界的铸造舰队，受调令影响的帝国海军规模则无法统计。” “但可以肯定的是，活圣人此举将会抽走整个远东边疆地区的大部分常备兵力，使得人类帝国对这片区域失去控制。” “国教和机械俢会以及阿斯塔特战团等势力，在明知进行这场大规模远征便会使得远东边疆地区防守空虚的情况下依然对阿列克谢鼎力支持，因为此次远征的终点便是人类文明的母星——泰拉。” “还真是去泰拉……”罗素嘴角微扬，那可就有意思了。 “据我主观推断，此次远征的目的可能是为了将某件重要的东西运送到泰拉。” 逆熵最后总结道：“活圣人阿列克谢对外宣称自己将亲自领导舰队的行动，她似乎通过某种巫术手段预知道此次远征将会遭遇很大危险，所以尼福尔方面正在尽可能聚集尽量多的兵力来进行护送。” 逆熵的汇报平静而不含感情，它总是以最客观的话语陈述事实。但在被人工智能汇报上来的，冰冷的舰队集结数字背后，是被无情抛弃的无数帝国殖民地。 被阿列克谢召集的凡人军团和阿斯塔特战团为了护送女先知将那件东西成功送到泰拉，不得不主动放弃了一个又一个正面临异形威胁的帝国世界。 他们的舰队集结于涅槃那，任由数以百亿计的帝国人民失去战士保护，只能祈祷着神皇的名字，被绿皮所蹂躏屠杀。 对于视荣耀为生命的战士来说，抛弃自己所坚守的世界远比战死更加难以接受。 那么，阿列克谢究竟是用何种崇高的理由说服战士抛弃防线，又是怎样争得国教和机械俢会，甚至是多地贵族的支持，放弃多个世界的资源的？ 有这样分量的东西很少，可以说绝无仅有，厄斯白涅斯恰好有一个。 “看来她是打算将l-星门的标准建造模板送到泰拉了。”罗素得出了逆熵暗示给他的结论。 如果结论正确，那么这一想法同时也能解释这场目标为泰拉的远征为什么需要召集如此规模的兵力： 邪神绝不会坐视女先知将星门带回泰拉而不管。 一旦远征舰队出发，在亚空间中彼此攻伐的混沌四神必将放下以往的一切恩怨，给人类帝国予最致命的针对和最疯狂的打击，阿列克谢甚至可能享受到当年荷鲁斯那种级别的待遇。 这种情况下，哪怕掏空整个远东边疆的所有军事力量也不为过。 “她真的准备好了么？”灰风有些担忧，为什么偏偏是现在？ “谁知道呢？”罗素不置可否。 远征舰队的前途是渺茫的，混沌四神在灵魂之海中搅动波涛，等待着他们跃入其中。 其实如果罗素愿意将跃迁引擎或是曲速引擎交给他们以摆脱亚空间航行的掣肘，那么此次远征的难度便会大大降低。 但他并不想那么做。 罗素并不将自己视为人类帝国的一分子，他对弹星者的定位是一名与帝皇平视的合伙人，故给予帝国的帮助也不是无私奉献，而是互利互惠的等价交换。 就看帝皇是否出得起价了。 “在操心这场前往泰拉的宏大远征会死多少人之前，还是先种好自己的田吧。”罗素心中自语。 厄斯白涅斯的行政体系仍在全速运转，l-星门网络的贯通给予了阿列克谢实时统筹整个星区的交通基础。 越来越多的世界被放弃，越来越多的舰队集结于涅槃那以及周围星系，在无以计数的帝国人民的临死悲鸣与绝望哀号中，泰拉远征舰队的兵力越发雄厚。 与此同时，装载有歼星武器地爆天星的巨像也在逆熵的操纵下开赴l-星门，进入微缩银河。 站在船舷上望着消失在l-星门中的毁灭巨像，罗素对身边穿着海军制服的少女轻声说道：“灰风，记录下我接下来所说的话，如果我再因时之虫之类的原因突然消失一段时间，那么这些留言就将是你们接下来的行动总纲。” “我会和您一起的，元帅。”灰风连忙说。 “记录。”罗素重复了一遍他的要求。 灰风顿时蔫了下去：“是。” 罗素深吸一口气，开口道：“击碎行星获取金属矿物，属于竭泽而渔的行径，只能用于获取原始资源积累，我不想长久如此。” “在击碎1-3颗富矿行星获得足够的原材料后，我们需要按以下几步进行巨型结构建设。” 1、在临界基地和失梦星云原址的大黑洞处分别建造一座星门——普通星门，而非l-星门——用作资源运输 2、在该黑洞视界建造恒星基地，不计成本为其装配我们能够给予的最高规格防御力量，并搭载泽洛风暴投射器、保持常年开启，彻底隔绝一切可能的外部影响 3、在黑洞视界建造物质解压器 “这三阶段建设完成后，我们便能够获得一个无穷无尽的稳定的原材料来源了。”罗素看着灰风将这些话转译之后储存进主意识内，点了点头。 接着，他还给出了一些别的规划，例如：在法雅建造巨型船坞用以批量生产舰队、在真理修会发展到一定程度后为他们选址建造科研枢纽、以及他希望宣道士们能够为自己找到一些东西…… 罗素不厌其烦地将深藏于自己脑海中的种种想法阐述出来，还解释了其中的利害关系和深层意思，灰风一言不发地静静聆听着，记录着，但在罗素看不到的数据世界中，它已经将这份备忘录原文档发给了逆熵同步存储。 在灰风的认知里从不存在罗素将一切留给自己然后独自消失的情况，这是它为自己追随他而去做的备份。 将备忘录口述完成后，罗素解开领口的一颗扣子坐在沙发上刚打算喝口水，逆熵传来了一个讯息： “管理员，泰拉远征的发起者，活圣人阿列克谢·雷依普特希望能够与你相见，她正在恩布拉上向技术贤者斯潘格勒打听你的行踪。” 罗素放下书中的水杯，露出了果然如此的笑容。不出所料，阿列克谢来寻求他的帮助了……是阿列克谢，还是帝皇？那就要见面才知道了。 得到消息的罗素一刻也没有耽搁，和灰风一起马上前往了都市星球恩布拉。 经过罗素的大力资助，拿到大笔订单的恩布拉早已今非昔比，都市星球标准的6座尖塔已经建成4座，轨道上的星环基地也已完成第一阶段连接，穆斯贝尔的禁令也无法阻止逐利的商人对这里的发展前景趋之若鹜，轨道之上十分热闹，总体上看起来像样了很多。 其实若是由逆熵或是灰风主持建设的话，这颗都市星球早该完全上线了，但奈何承包工程的是机械俢会，就他们那打个螺丝都要沐浴焚香斋戒三天再念经施咒跳大神的工作态度，能有如此效率已经非常难得，虽然仍是显得拖拖拉拉的。 “还算像点样子。”灰蛊母舰飞抵恩布拉星环轨道，罗素看着终于接近尾声的都市星球建设进度，微微点头。 灰风则有些不解：“当初为什么不直接让我来主持进行这颗星球的建设呢？元帅，这样模块化的星球都市，由我来进行资源统筹和施工规划再合适不过，只需要机械俢会不到1/3的工时和资源消耗就可以完工了。” 它不是很明白，追求高效的元帅为什么要将如此重要的工程包给一群对电子产品发情的赛博神棍。 “虽然同为工业基地，但与纳米星球不同，都市星球是要住人的，都市有人，才叫都市。”罗素说道：“有人，就有腐化的风险，虽然我们已经从人类联邦的灵能理论，和灵族的灵骨科技中得到了多种能够有效屏蔽亚空间的技术手段，但这仍然不够。” “因为除了基因退化之外，在大远征之前的漫漫长夜，这个宇宙的人类还遭受过不止一次非常严重的集体性亚空间污染，与亚空间的联系早已刻入每一个普通人的灵魂最底层。除非像真理修会的宣道士那样经过我本人的逐一净化，再使用量子神经连接替代大脑思考，才能够真正意义上根绝亚空间的腐化。” 他显然没有这个条件给一颗都市星球将要容纳的上千亿人口都走这么一遍流程。 罗素说着，双手轻轻握住灰风柔软的手掌：“有伱在，我本就不是很需要理想城的产能。既然这颗都市星球本就是送给机械俢会的礼物，他们自然应该通过自己的方式来应对混沌腐化。” 比如给每一颗螺丝都泼洒圣水焚香祈福，在引路人圣像的注视下硬生生将整个工业世界拜出机魂。 (本章完) 119 裂土为王 通过短距离传送到都市星球恩布拉的3号中央尖塔脚下，灰风好奇地看着如幽灵般飘荡在尖塔各处的伺服骷髅，和镶嵌在一个个线路节点的人脑湿件。 罗素披了一身如夜的黑袍，用灵能薄雾遮掩面孔，带着灰风一起往前走去，他们的目的地是尖塔的顶层。 在人类联邦当星域总督时灰风就常驻在被改造成理想城的“联合”母星，那一整颗星球便是一座现代化大都市，道路规划简洁美观，资源调遣迅捷高效，住房充裕，消费品琳琅满目，娱乐生活设施一应俱全。乌托邦的生活标准下都市星球上的每个居民的幸福度都很高，生产效率也被拉到了最顶，一片欣欣向荣。 联合是一个生机勃勃的行星都市，但由机械俢会按照同一设计模板建造出来的恩布拉，却完全是另一幅样子： 衣不蔽体的奴工挤在暗无天日的车间中日以继夜地劳动，他们的劳动所得的98%都要作为税收上缴，每日累至虚脱也仅能勉强果腹。 为了增加工作效率，机械俢会为他们每人都植入了机械臂和外骨骼等义体器官，奴工身上的植入手术自然不会有任何麻醉，总是伴随着极大的痛苦和不低的死亡率。 根据灰风的估算，这样的劳动强度下，工人很快就会劳累致死——死后他们身上的义体器官会被立刻挖出，植入到其他新奴工身上，开启新一轮的循环——尸体自然也不会浪费，但是回收过程就有些不好过审了。 如此不人道的生产模式让熟悉人类联邦管理体制的灰风难免有些机理不适，但它不知道的是，在阿列克谢发起泰拉远征，开始于涅槃那星系集结部队后，不断有帝国殖民地因为防御空虚而被绿皮兽人攻陷。数以十亿计的难民从各个沦陷的世界中逃出，被抛弃的人民或偷渡，或乘着简陋的民航航天器，如丧家之犬般流浪于星际之间，只渴望一个归处。 因此，即使机械俢会对奴工的压榨惨无人道，依然有得是人抢破头也想要留在被引路人圣像所注视的法雅星系，尼福尔等巢都早已人满为患，多少人想被压榨还没门路呢。 悬停在轨道之上的灰蛊母舰的灵能探测器感受到了充溢于整颗星球的苦难与麻木，灰风乖乖跟随在罗素身后，两个人一块走进塔内。 大门两侧各自站着两名身穿华丽的红金配色精工动力甲，手持爆弹枪的阿斯塔特修士，肩甲上的血滴徽章表明了他们的身份。几人都是来自圣血天使子团“绯红新贵”的战士，如今专门派出了一支小队负责贴身保护帝皇的女先知。 “先知在塔顶等候您，弹星者……先生？”其中一名星际战士礼貌道。 “带我过去”罗素点头道。 “是。” 四名绯红新贵战士迅速改换站位，将罗素和灰风围在中间，四人分别站在前后左右四个方向，簇拥着两人一起穿过线路密集的甬道，前往直达塔顶的传送装置所在地。 路上，灰风牵着罗素的手贴在他身边好奇地将视线从四名阿斯塔特身上一一扫过，他们身上的铠甲都十分华丽，蔷薇的荆棘纹路缠绕着象征天使之血的鲜红血滴。方才与罗素搭话的那名小队长没有戴头盔，披散着一头齐肩的金色长发，与铠甲上华美的金色花纹十分相称，五官更是俊美得连女人都要自惭形秽。 “看呆了吗？继承圣吉列斯血脉的子嗣都很英俊，是阿斯塔特中的颜值担当。”罗素打趣道。 对弹星者的夸赞，四名战士都保持着严肃，但他们的身躯都不自觉地挺直了些，前进的步伐也越发整齐，很显然他们对自己的基因之父十分自豪。 灰风连忙收回视线，小小声说：“如果说肉身皮相的话，我觉得元帅才是最好看的……” 不多时，几人来到了布置着传送信标的天井，还未靠近便能看见裸露在外的密集齿轮和几名正在维护设备的奴工，以及一名带着机仆的机师学徒。绯红新贵们的步伐依然整齐划一，十分稳健地护送着他们踏入传送信标的笼罩范围。 “请问您需要前往何处呢？尊贵的阿斯塔特修士。”机师学徒谦卑地鞠躬询问。 “顶层。”小队长认真说道。 “如您所愿。” 简短而不乏礼仪的交流结束，机师一改谦卑态度，转而催促奴工快些完成线路维护。 灰风看了看绯红新贵们身上华美考究的精工动力甲和高大威猛的身材，又看了看几名奴工身上褴褛的破布和干瘪如枯枝的手臂，其中两人甚至是还未成年的青春期少年。忽的，它的矩阵思维中出现了一种说不清、道不明的古怪感觉。 察觉到灰风的情绪异样，罗素轻飘飘地说了一句：“他已经比99%的帝国人民过得更幸福了。” “啊这……”灰风一时不知如何回应，但感觉自己似乎对元帅以前所说的“人类帝国其实早已灭亡”有了更加深刻的认识？ 在尴尬的氛围中，传送信标启动了，乳白色的光芒吞噬了几人的身体，将他们送至尖塔顶层。 “元帅，您没有想过去改变什么吗？”灰风悄悄将一这句话以电编码形式传入罗素的大脑。 “怎么说呢？虽然帝国人民在基因上与我所知的人类相差甚远，只能算是一种与人类同源的人型生物……但要说我对他们没有任何同理心，那是假的。”罗素默念着，将灰风的手握得紧了些。 灰风有些好奇：“那，为什么？” 罗素笑了笑：“因为归根结底，我从来不喜欢帝国，只是对帝皇有好感而已。我没有身为帝国公民的自我认同，在道义上也不欠他们什么，自然也没有立场去干涉人类帝国的内政。” 帝国亦从来不是什么崇高的东西，这个腐烂的政体只是帝皇用来解放人类的工具而已。 除了少数固执地认为弹星者是帝皇化身的国教信徒外，包括审判庭和机械俢会在内的许多帝国机构都不大把他当自己人，想当帝国的救世主，人家不一定乐意接受拯救不说，还容易被反咬一口打为异端。 像只舔狗一样凑上前去不求回报地为帝国人民的幸福生活出工出力，何必呢？ “唔……”灰风颇为苦恼地理解了其中的逻辑。 两人交流间，绯红新贵已经将他们送到了位于尖塔顶端的云顶大堂门前。 护送到此为止，几名星际战士没有继续往里走的意思，小队长用自己的生物编码解开了云顶大堂的基因识别锁，随后便带着三名队员一同守在门外，目送着弹星者与灰风一前一后进入门内。 走进门，首先扑入视野的是云顶大堂的琉璃穹顶，透过穹顶能直接看到淡粉色的大气和壮美的轨道星环。 穹顶之下站着两个人，底下真空只用一件白袍罩住身体的白发女子是阿列克谢。身体蜿蜒扭曲如机械蜈蚣、披着齿轮红袍的则是技术贤者斯潘格勒。 两人正在讨论着什么，见罗素到来，阿列克谢忙不再交谈低头行礼：“您来了。” 她的礼仪无可挑剔，嗓音温婉轻柔，让人很有好感。 这副样子应该不是帝皇……也不一定？ 罗素调整好心态带着灰风走到两人面前与阿列克谢和斯潘格勒分别寒暄，随后问道：“让我们直入主题吧，雷依普特女士，你寻找我是为了什么？” “是这样的，我正在筹备一场前往泰拉的远征，因这场远征的特殊性质，我预见到前路必然艰险，因此……” “所以你调走了厄斯白涅斯周边星区的全部阿斯塔特战团和大部分海军舰队，任由绿皮肆意虐杀帝国人民？”罗素的声音如一潭死水般平静死寂。 阿列克谢羞愧得双手微微握紧，但她没有因心虚而移开视线，没有视力的双眼注视着弹星者兜帽之下流转的迷雾，字正腔圆地说道： “此次远征是为了将l-星门的建造模板送到泰拉，您应当知晓这对帝国来说意味着什么，我们的战舰所运载的是人类未来的火种。我们必将火种带到神圣泰拉的神皇座下，驱散折磨人类数万年的漫漫长夜。” 阿列克谢双手紧握，淡金色的光点如泪水顺着眼角落下：“在全人类的救赎面前，没有牺牲大到不可接受，包括牺牲我自己，弹星者阁下。” 罗素点了点头：“你有这样的觉悟就好。” 他将视线投向一旁欲言又止的斯潘格勒，问道：“那么，伱们想要得到我给予的何种帮助？以及，你们能为此付出何等代价？” “曲速引擎！弹星者阁下！”斯潘格勒脱口而出，在意识到自己的失态后他忙强迫自己冷静下来，胸膛中的电子肺大幅度运动着，发出呼呼的风腔声。 阿列克谢对罗素歉意一笑，随后说道：“相信您也知道，这场远征从一开始便在混沌四神的注视之下，一旦舰队跃入亚空间，等待着我们的便会是一场规模空前的亚空间风暴……所以，我们希望能够向您租借几艘搭载曲速引擎的高速战舰，阁下。” 很显然，女先知通过一些渠道知道了，真理修会的武装科考舰队为什么在后出发的情况下仍能比机械修会的舰队更早抵达耀斑星系。 说这话时她的心中十分忐忑，斯潘格勒亦小心翼翼地观察着弹星者的情绪，害怕自己的僭越惹怒了他。 毕竟，如此稳定的舰载物理超光速引擎，即使对弹星者这等古老存在也定然无比珍贵，他们已经做好了被开出天价的心理准备。 “你为这次远征召集了多少个阿斯塔特战团？”罗素不见丝毫怒气地询问：“你又打算以何种方式将星门的建造模板送到泰拉？” “已有7个战团集结于涅槃那，还有6个战团正在赶来的路上，预计最终能够集结共13个星际战士战团。” 阿列克谢如实回答道： “神圣泰拉位于银河西部，我们则在银河的最东部边疆，此次远征需要跨越2/3个银河系，路途漫长遥远且坎坷，还有邪神作祟。” “所以我计划动员远东边疆所有能动员的力量，让每个战团都携带1份星门模板备份冲向泰拉。无论我们在途中遭遇怎样的艰难险阻，蒙受多么惨重的损失，只要有哪怕一个战团，一个分支舰队成功抵达泰拉，都能成功将希望的火种送到神皇陛下手中。” “而我，也将亲身参与这场‘传火’。” 阿列克谢的语气严肃庄重，显然，她不是那种躲在大后方用大义绑架别人的懦弱之辈，为贯彻帝皇的意志，为传递人类的希望火种，帝皇的活圣人自当身先士卒。 罗素想了想，默念道：“13个战团么？有趣……” “阁下，您？”斯潘格勒忍不住想要出声，立刻便被罗素打断了。 “我可以为你们提供13艘搭载曲速引擎的荣光女王级战列舰，并为这13个战团的战团旗舰进行翻新升级、装配上曲速引擎——只要你们能接受一些比较异端的生物科技。”罗素淡淡说道。 “什——什么？！” 技术贤者只感自己的头颅如遭重击，晕晕乎乎地开始怀疑自己是否身处幻想之中，但机械心脏的砰砰狂跳又时刻提醒着他电解液压强已经超标，需要控制情绪了。 阿列克谢强忍着心中的激动，她将双手按在胸前，呼吸也变得略有些急促，她对科技产物没有机械修会那般狂热，但也明白这是怎样巨大的帮助。 弹星者居然愿意给予他们如此力度的支持，这无疑是意料之外的。 那么，他想要的报酬是什么呢？自己又支付得起吗？ “您的慷慨令我感激不尽，弹星者阁下。”阿列克谢柔声道：“您想要我们给予您什么报酬呢？……恕我直言，我很现在难找出价值相当的物品与您交换，但如果是神皇陛下的话，他一定愿意为此付出巨大代价。” “如果要扯帝皇的面皮，还是先活着抵达泰拉吧。”罗素不紧不慢地说道：“我没指望你们能给予我对等的物质报酬，我想要的是别的东西。” 阿列克谢越发疑惑：“您究竟想要什么？” 罗素淡淡一笑：“远东边疆。” (本章完) 120 天工重构体 远东边疆，泛指位于极限星域东部的一片南北走向的狭长星带，星带之外便是一片漆黑的河外天渊。 万年前那场由人类帝皇发起的大远征的主要前进方向，便是从位于银河西部的神圣泰拉出发，向东突进开拓极限星域。 人类大军东征的兵锋贯穿银河，其锋芒的尽头，便是远东边疆。 对于弹星者居然会索要这样一片边陲之地，阿列克谢十分诧异，其因有三： 一是，远东边疆的空间体积虽大，但因位于银河星盘边缘，这里的星群密度十分稀薄，远不如位于银河腹地的星光密集之处。 同样是边长100光年的标准星区，奥特拉玛五百世界的范围内可能会有数以千计的宜居星系，在星系稀薄的远东边疆就只能勉强找到几十个，能否上百都是个问题。 其二，即使是帝皇仍行走于人世、帝国的国力正处于顶峰的大远征时代，王座世界对边疆区域的管理也十分困难，难以直接施加统治，只能通过羁縻手段松散管辖，连税都是千年一收。 可以说，远东边疆的几个星区哪怕相互之间打一场内战泰拉政府都管不着，也管不了，基本上等于独立王国。 三则是，阿列克谢现在正在筹备前往泰拉的远征。 远东边疆的军事力量几乎被她完全掏空，大多数星球上的贵族都因为不同的利益许诺全族投入，无法用谈话打动的死硬势力也被女先知用一些隐秘手段所处理了，帝国对这里本就松散的统治陷入完全瘫痪。 他们头也不回地任由一个个星球被绿潮吞噬，可以说，这片稀薄而贫瘠的边陲之地已经处于默认被放弃的境地了，为了传递人类文明的希望之火，他们抛弃了由远东边疆范围内的所有星区。 就是这样一片本来就要被放弃的战略牺牲品，弹星者完全可以等到远征舰队出发后凭借自己的军事实力直接强取豪夺没有任何问题，只有最极端的狂热份子，才会对他有所不满。 毕竟这片区域原本是要被兽人帝国所占据，落入弹星者手里，起码还算控制在人类手中。 更何况弹星者还愿意出大价钱买。 技术贤者斯潘格勒身上的机械义肢因电流超载而微微颤抖着，虽然出于身份原因他未发表任何观点，但他的身体反应已经表明了技术贤者对这场交易的态度。 阿列克谢的样子却有些窘迫，她无神的双眼飘忽不定，有些拿不定主意的样子。 她并非不知道罗素给出的条件是何等的优渥，能用一片本就打算放弃的星域换来曲速引擎和复数荣光女王级战舰的支持，更无疑是一笔几乎等于被白送钱的离谱交易。 这正是让阿列克谢陷入犹豫甚至恐惧的原因。 为将星门模板安全送到泰拉而被迫放弃大片星域的防御，这是伟大的牺牲，是迫不得已的抉择，只要远征取得最后的胜利，没有任何人会因此谴责她的决定。 但为了一些军火支援，将属于帝国的领土割让给一名不知道底细的疑似永生者，就完全是另一个性质了。 技术贤者没有资格做出这个决定，身为帝皇活圣人的阿列克谢也没有，她承担不起这场交易所意味着的深邃政治意义。 这是在动摇黄金王座的权威，除了帝皇，没有任何一名活着的人类有资格做出这个决定。 于是帝皇来了。 炽烈的光芒从女先知的灵魂深处涌出，让她紫罗兰色的双眼一同染上淡淡的金色。 透过琉璃穹顶撒入云顶大堂的阳光带着难以形容的久远之意，仿佛它并非由法雅的恒星散射而出，而是来自遥远银河的另一端的，人类古老的母星泰拉所沐浴的太阳光芒，璀璨地笼罩了整个都市星球，熠熠生辉。 阿列克谢一言不发地注视着弹星者兜帽之下流转的灵能薄雾，女性柔美的五官反常地呈现出一种只出现在男人身上的刚强与坚毅。 “弹星者。”阿列克谢开口说道。 她的声音一反原来的温婉柔顺，变得不可捉摸，好像有千万个人同时开口，将无数个声音重叠成一段听不出任何情绪的单纯语言。 他说：“我所追寻之物，是全人类的解放，而非帝国的强盛。” 罗素笑笑：“我明白。” 阿列克谢颔首：“——放手去做吧。” 他没有再多说什么，即使对人类之主来说，与弹星者的对话也十分艰涩。 罗素没再回话，只是看着，看着阿列克谢身上的点点金芒消散殆尽，只剩一个小小的，金色的剑形印记留在了她的眉心。 简短的交流后，旁边的斯潘格勒如梦初醒，他现在才意识到刚才发生了什么，而在云顶大堂的入口处，原本紧闭的大门不知什么时候已经打开了。 四名身着精工动力甲的阿斯塔特带着惊愕与憧憬，他们跪倒在门前，满目都是不可置信。 “神皇在上啊……” 灰风歪歪头，默默抱住了罗素的手臂。 与帝皇的交易谈成后，罗素便带着灰风一同离开了恩布拉。 人类帝皇降下神迹的消息经绯红新贵战团和恩布拉机械修会之口迅速扩散，国教人士更是在亲眼见过女先知眉心的神圣印记后，便立刻将其奉为人类之主真正的代言人。 远征舰队的集结效率达到了空前的程度，也给罗素带来了一些压力。 随口许下13艘荣光女王级战舰的承诺的确大气，然而他连装配泰坦巨舰的船坞都需要现造。 莫名有种明天就要去打怪兽的超人在今天晚上连夜缝制红内裤的感觉。 好在地爆天星已经就位，在充足的资源供应下，罗素有信心在远征舰队出发前准时将承诺好的舰船交付使用。 微缩银河中，逆熵已经选定了爆破目标；临界基地星系内环，纳米星球完全解体成了拥有无限可能的机械纳米云；罗素所持有的所有常规工业产能被完全唤醒，星门、物质解压器的建造先后提上日程， “不够，这还不够…” 面对此情此景罗素仍嫌不足，除了让灰风也一起投入接下来的建设工作之外，他将沉睡中的肃正主机也一并唤醒过来接入局域网中，以进一步提升产能。 就在属于弹星者的工业机器进入全速运转之时，真理修会科考舰队对金字塔群的武装科考也取得了一些成果。 耀斑星系中，飘荡在星系内的辐射尘埃和有害射线随着时间的流逝而消弭淡化了不少，两支风格各异的舰队停泊在星系最外环的碳化结晶星球轨道上，各自占据金字塔群的一侧。 一支，是真理修会派出的科考舰队。 一支，是机械修会组织的考古队伍。 对金字塔群的考察工作或者说暴力拆迁也被分成了两部分，分别由技术神甫和宣道士们各自进行。 真理修会负责的区域的建筑结构相对完好，一座座被攻破金字塔之间的虚空上飘浮着形态各异的金属残骸：冥工甲虫、墓穴蜘蛛、墓穴追猎者、古墓哨卫……部分宣道士正在对其进行拆解回收，带回法雅再进行进一步的研究。 这些自动仿生机械对入侵者抱有极强的的攻击性，自身也拥有不俗的战斗能力，好在真理修会的武德相当充沛，遭遇机械构造体袭击的第一反应就是给它活拆了。 机械修会负责的另一半区域则是一片狼藉，建筑群外围的小型金字塔在三年的时间里被一一拆除，里面的各类异形设施要么被搬走，要么被就地解剖，连块金属板都没留下。不知道的还以为他们是来搞拆迁的。 而在建筑群中央，体积最为庞大的超大型金字塔的塔身上则有着一道道被重型火力轰开的狰狞伤口。 几名机师驾驶着大型工程机械，将2台通体铜色，形似大型蜘蛛的已经瘫痪的庞大机械构造体从碎石堆中拖出，运往轨道上的旗鱼科考舰。 这是一种名为“天工重构体”的重型构造体，它坚不可摧的机体拥有着接近精金的坚固，却又有着媲美灵族泰坦的行动速度，堪称怪物。 被清开的道路两旁，横七竖八躺满了被撕开胸膛、切断手脚的大型人形机甲，那是被天工重构体干废的赛博勒克斯战体，注重重型火力打击的赛博勒克斯战体在这样的距离下与这种怪物近身厮杀，还是太过吃力了。 科考舰队带来的数十台战体在此一次冲突中便折损过半，堪堪将这两头钢铁怪物成功瘫痪。 太空死灵的科技，着实震撼人心。 “如果中央金字塔里面再有几台这种大家伙，我们就得打道回府了……”阿尔冯斯站在赛博勒克斯战体的残骸身旁眺望着金字塔身上的巨大伤口，喃喃自语。 这次科考任务的难度比他想象中要大得多。 “安心啦，这种恐怖玩意就算对太空死灵来说应该也能算得上珍贵，最多在核心区域布置两台。”莉斯缇雅踮起脚尖，大大方方地拍拍他的肩膀宽慰道。 阿尔冯斯叹了口气：“但愿如此。” 万一天工重构体对太空死灵来说只是可以量产的廉价兵种，那就好玩了。他们这群准备深入探索中央金字塔内部的人怕是一个都没法活着出来。 清理完天工重构体的残骸后，科研主管带着工程机械返回了舰船之上，接下来深入险地会比较危险，未经义体改造的凡人最好还是不要参与。 阿尔冯斯带领着一支由17名宣道士，9名技术神甫组成的联合考察队，在手持高压热熔与论据长矛的灵族女妖以及装备了引力武器的智控机仆的保护下，从建筑的伤口处进入了这座超大型金字塔的内部。 长期以来在建筑群外围遭遇多次剥皮者和墓穴蜘蛛突然袭击的经历让宣道士们紧张到了极点，但出乎意料的，这座位于中央的大型金字塔内部反而很……安静。 即使是以灵族女妖敏锐的听觉，也听不见维护墓穴的冥工甲虫的运行声音，这里面完全是空的。 “奇怪……”阿尔冯斯皱了皱眉，他经过义体改造的眼球晶体在黑暗中也依然拥有红外扫描和热成像等多种视觉，但无论是哪种视觉，都看不到任何东西。 周边小型金字塔内还会残留一些未开封的军火和不知用途的设施，但这座最大的中央金字塔里的空腔，就是字面意思的空腔。 除了已经没有能源流动的传输管线和天工重构体爬行留下的的痕迹之外，便再也看不见任何东西，连作为墓穴自我维护系统的冥工甲虫也没有一只，静得出奇。 “提高警惕，小心埋伏。” 阿尔冯斯说着，蓝紫色的灵能光芒从他的双眼逸散而出，通过身旁女妖携带的辅助器械的增幅，辐散到身周各处，感受着空腔之中每一粒尘埃的流动。 灵能者的特殊预感告诉他，常规设备可能无法预警他们接下来要遭遇到的危险。 只是全神贯注在探索中的阿尔冯斯没能注意到，身旁的几名技术神甫正悄悄盯着女妖手中的灵能增幅设备。 机械修会并非没有功能类似的设备，但这个型号是以前没见过的…… 由3名驾驶着悬浮摩托的讽刺女妖作为前锋侦察兵，探索队伍有条不紊地沿着输能管线深入金字塔内部。 负责护卫的暴怒小队手中的高压热熔保持着随时可以发射的热机状态，阿尔冯斯的灵能如触须般跟随在悬浮摩托身后一路往前延伸，每个人的量子神经都紧绷到了极点，警惕着可能会有的危险。 直到他们一路沿着管线走到尽头，也没有遇到任何危险，准确来说，是什么都没遇到，这真的是一座空塔。 一扇漆黑的宽阔大门出现在面前，阻止了了摩托上的讽刺女妖小队继续往前进。 阿尔冯斯停下脚步，众人的视线一同停留在面前的大门上。 这扇门由一种介于金属和石质之间的漆黑材料构成，显得沉重而阴郁，门上闪烁着树枝状的幽荧绿光，一明一暗间，存在着某种特定的规律，难以洞悉。 “这是……我曾在穆斯贝尔的一份古老文献中瞥见过一种类似的记载。”一名技术神甫伸出机械触须，用末端的传感器蠕动着观察着面前大门上闪烁的幽绿荧光： “如果记载无误的话，这应该是一种经过特殊编码加密的空间封印手段，如果我们不按照流程破解编码解除封印，而是直接进行暴力强拆，便无法进入真正的内部空间。” (本章完) 121 准维映射 技术神甫的话并非无的放失，而是有着实践论证。 任何一艘抵达耀斑星系的考察舰船，探测器都不可能注意不到这座位于建筑群中央的超大型金字塔——以及塔尖处的残缺裂口。 宣道士和技术神甫们都有组织对该裂口的探索，或是放无人机进去，或是直接让机仆和女妖进行空降，但无论被他们派出的侦查单位是自动机械还是有机体，一旦进入裂口，便会立刻失联——失联的单位会在大约1秒钟后重新出现。 但消失后重新出现的地点是随机的，可能是耀斑星系内的任何一处地方，有两架机仆便直接出现在了星系中央正在衰变的恒星尸体之中，转瞬湮灭。 结合这片建筑群本身曾表现出的“相位隐藏”的性质，以及能够无视惯性的诡异战舰，阿尔冯斯能够初步确定，这片金字塔群的主人：太空死灵应该是一个善于利用维度科技的强大文明。与领袖先前的叮嘱内容相吻合。 那么，该如何解开眼前这扇门上的维度封锁呢？ 阿尔冯斯颇为苦恼地看着大门上此明彼灭的幽绿光点，莉斯缇雅则已经兴致勃勃地跟几名技术神甫一起来到门前这摸摸那瞧瞧，迫不及待地对这件匪夷所思的异形高科技造物上下其手。 光芒仍在闪烁，即使阿尔冯斯的大脑拥有量子计算机的强大算力，也不太能从这些光芒的闪烁中总结出什么规律，他甚至连加密这扇大门的编码方式都不知道，似乎能找到一点思路，又好像完全束手无策。 “果然还是直接强拆吧？” “啊？”阿尔冯斯一愣神，转头一看，莉斯缇雅不知从哪个暴怒女妖手里顺来了一把比她腿还长的高压热熔枪，枪口的龙首浮雕带着灼热的温度。 “你不怕被随机传送到恒星内部的话尽可以试试。”阿尔冯斯无奈道：“动手之前我会先传送逃走的。” 他还有大好青春，可不能在这里陪他们发癫。 “开个玩笑而已，那么认真做什么。”莉斯缇雅相当不情愿地把高压热熔还给了护卫在身旁的暴怒女妖，在她身前，一名地位显然更高一些的技术神甫蹲在门前，章鱼触须一样的灵巧机械臂托举着一件形似铁盒的古怪仪器，应该是正在使用解码设备试图破解封锁这扇门的编码形式。 “解码设备的话……我们倒是带来了一台。”阿尔冯斯忽然说道。 莉斯缇雅疑惑道：“有吗？我怎么不知道？” “你当然不知道……”阿尔冯斯有些无语于她的情商。 他还未满月时便被送到真理修会做实验受体，从小被修士们抚养长大，灌输知识与理念，在修会内部受到的信任自然远超莉斯缇雅这个半路出家的三姓家奴。 就比如，阿尔冯斯知道科研主管从地下研究基地中带出了数件还在实验解构阶段的黑箱科技造物，其中一件便是专门用于全格式解码的“准维映射仪”——莉斯缇雅就完全不晓得，因为大家都不喜欢她，而她自己完全不知道。 技术神甫们仍在前面不断忙活着，阿尔冯斯也觉得摸鱼不太好，于是思虑片刻，向留守舰船的科研主管发去了一条通讯：“我们在探索金字塔途中发现了一扇经过特殊加密的封印之门，以我们的能力恐怕无法对其解码，主管，我申请调用‘准维映射仪’，请您批准。” “准维映射仪？那是什么？”莉斯缇雅和两名听到他通讯的技术神甫一起好奇地看向阿尔冯斯。 看着她充满好奇的脸，阿尔冯斯有些犹豫，原则上他不应该对“外人”透露实验性仪器的信息，但转念一想，自己等下就要在他们面前使用该仪器了，到时候也瞒不住。 于是他斟酌着语句说道：“那是一件对我们来说非常难以理解的科技黑箱产物，其主要作用是对一切格式的锁定程序进行解码。至于它的运行原理……你们很快就能看到了。” 听了他的解释，莉斯缇雅只觉满头的雾水更浓了。 很快科研主管便发来了批准调用的确认信息，阿尔冯斯坐上一名讽刺女妖的猎隼摩托快速原路返回，将由后续支援部队送来的一个小黑箱子带回了大门前。 好奇心驱使着莉斯缇雅和技术神甫们在他回来的第一时间便凑上前来，十几双义眼一同注视着这个只有成人颅骨大小的小小黑箱。 阿尔冯斯忽然发现，自己这一行三十来个人，可能还凑不出一百斤的有机体血肉。 将突然出现在脑内的异端思想驱除，他有条不紊地验证基因识别锁打开黑箱，将里面的东西取了出来。 那是一个约有婴儿颅骨大小的金属球体，绝对光滑的表面之下却布满了密密麻麻的直角纹路，最小一条纹路的可能只有不到1微米大小，也只有他们这些义体人的视力能看出其中的端倪，在普通人看来这玩意就是个大铁球罢了。 这便是“准维映射仪”。 “这东西真的可以解开太空死灵的维度编码封印么？”一名技术神甫忍不住问道。 理论上它可以解构实体宇宙中的一切逻辑编码……阿尔冯斯不动声色，双手小心翼翼地将准维映射仪托举到绿光明灭的大门之前。 “开始映射……”阿尔冯斯轻声下达指令。 在他的声音落下的一瞬间，大门之上闪烁的绿光停止了。 紧接着光点继续跳动，从第一个点开始，到第三个，第四个……众人眼前的光点越来越多，所能看见的“门”也越来越多。 无穷无尽的维度封锁大门几乎占满了人们目光所及的一切视野，每一扇门上的闪烁频谱都完全不一样，没有一例重复。 准维映射仍在持续，门仍在不断变多，消失，再继续变得更多…… “这就是准维映射仪的工作原理了。”阿尔冯斯的声音带着些许崇敬与向往，他严肃地说： “一般的编码锁定都有试错设定，一旦解码方式错误的次数到达阈值，便会自我销毁，因此无法通过穷举的笨办法来破解封锁。” “但准维映射仪不同，这件神奇的科技黑箱造物可以为解码对象映射出没有数量限制的镜像宇宙，在无数个平行宇宙中进行无限次的解码尝试，不会对本宇宙的目标产生任何影响。” “因此，理论上，没有任何一种逻辑编码是准维映射仪无法破解的。” (本章完) 122 出笼之鸟 准维映射仪，一件来自人类联邦的先进解码仪器。与其他任何群星造物一样，这也是一件未经技术本土化便被罗素直接丢给真理修会让他们自行研究的仪器。 这无异于丢了几个黑箱过去让人开。 在罗素的构想中，真理修会什么时候能谈笑间随便打开这种科技黑箱，自己耗费心力拉起的这个组织也就算初具雏形了。 只可惜他们现在还没这能力，解是不怎么解得开，用还是没问题的。 墓穴走廊之中，一扇扇闪烁着光点的漆黑大门因解码失败而崩溃自毁，但不断有新的大门在虚空中生成，一扇扇一座座绵延到无限遥远的地方。 数以百亿计的平行宇宙在映射推演的过程中瞬息生灭，如果罗素在这的话大概会侃句“一念万界生”，只可惜阿尔冯斯没他那么中二。 7秒钟后，所有的平行宇宙都消失了。 准维映射出的无以计数的漆黑大门在瞬息间塞满了所有人的全部视野所及之处，又在7秒钟后迅速崩塌溃散，只剩最后两扇漆黑的石门矗立在墓穴走廊之中，那是同一扇门的镜像。 然后，门开了。 在无数的失败堆砌之下，“成功”破土而出。 “居然真的开了……哇——！”莉斯缇雅的赞叹还未出口，一连串敏捷的黑影便从门后窜了出来，直扑她的头部。 莉斯缇雅下意识地将身体往后仰倒，以一种正常人类无法做到的方式将脊柱往后翻折，避过了第一波袭击。 紧接着，一柄精金包裹的灵骨利刃贴着她的肚皮刺了过来，将一只通体漆黑的机械甲虫钉在墙上。 “冥工甲虫——还有墓穴幽灵！”莉斯缇雅一个鲤鱼打挺从地上跳起，十分麻利地躲到了刚才救她一命的灵族女妖柔软的腰肢后面。 大量昆虫模板的机械构造体从墓门的另一侧涌出，几名技术神甫熟练地掀起红袍，袒露出下面的大口径电浆武器和各种用途各异的机械臂，张牙舞爪地朝着涌来的构造体倾泻火力。 这群机油佬虽然长得改造得奇形怪状的，但真的好能打啊…… “古墓的安全协议已经启动，聚集到这里的冥工构造体只会越来越多，此处不宜坚守——我们杀出去。” 阿尔冯斯侧身避过身旁神甫用一种特殊枪械造成的引力扭曲，直接跨上了一名灵族女妖的悬浮摩托后座。他点燃尘埃，让灵能护盾将整艘摩托完全笼罩。 手握论据长矛的讽刺女妖驾驶着猎隼型悬浮摩托开着护盾一马当先冲进大门，用手中的灵骨利刃撕裂敌阵，大批战斗机仆随之跟上，为后方的装甲部队创造出了前进空间。 一台台轰鸣着转动履带的装甲运兵车从他们身后宽阔的甬道中驶出，混编着装配有重型爆弹枪和等离子集束的自动机兵，万机之神的装甲洪流用炮火的轰鸣赞颂着机械之美，迅速与被激活的自动防御系统展开激烈火并。 虽然火力上还是远不如丧心病狂的赛博勒克斯战体，机械修会显然也很清楚考古是个危险活，只有带上全机械化装甲部队，才能让自己心里踏实一些。 像这样的火并在先前他们拆迁其他小型金字塔时已经发生过许多次了，只是规模更小些。 身姿婀娜的暴怒和贪欲女妖小队在战场中敏捷地辗转腾挪，使用铠甲内置的灵能回路配合着高压热熔和脉冲武器高效猎杀着行动诡谲总是能避过炮火的墓穴幽灵。 驾驶悬浮摩托的讽刺女妖小队则带着阿尔冯斯等非战斗人员迅速杀穿了炮火纷飞的混乱战场，采用微型灵能隐身场遮蔽自身，悄悄潜行。 得到喘息之机后，他们才得以分心观察门后的环境： ——在维度封锁大门的门后，是一片十分空旷的开阔地带，一条能供小型战舰通行的笔直大道贯穿了金字塔内的空间，大道两侧，则层叠次第排布着一个个阴森的墓穴，或者说整个金字塔就是一个巨大的墓穴世界。 阿尔冯斯环顾四周，自己一行人解开的维度封锁大门并非是正对着这个墓穴世界中央大道的康庄正门，只是一个不起眼的小小偏门罢了。 甚至他们刚才穿越的走廊，也不是这里主人“太空死灵”会走的路，那其实是冥工甲虫维护各种能源设施运行时走的维护网络。 “难怪那么错综复杂……”阿尔冯斯啧了一声。 不断有墓穴幽灵和冥工构造体从四面八方汇聚过来，涌向被异常破解的缺口，机械修会的装甲大军正在那里以强拆风水的烈度猛烈交火。 由于缺乏讽刺女妖的机动力和能够蒙蔽冥工构造体的隐形技术，技术神甫们暂时是无法脱离战场了。 宣道士们没有回头帮忙的意思，默默向停泊在金字塔群上空的舰队呼叫了地面力量支援，然后便趁着这个难得的机会迅速坐着摩托跑路，试着调查一下那些密密麻麻坐落于中央大道侧边的古怪墓穴。 然后，他们的调查刚开始便结束了。 “墓穴里是空的。” “我这里也一样，你呢？阿尔冯斯？” “没区别，都是空的。”阿尔冯斯单手撑着刻有不知名文字的黑石墓碑从墓穴里跳出来，说道：“比起墓穴，或许更应该称之为休眠仓，我在里面发现了一些供能和维护设施，太空死灵原本应该就是在这些墓穴仓中休眠。” 只是在大约不到两百年前，这些休眠仓被打开了，沉睡其中的太空死灵已经醒来。 “可是如果是这样的话……我们在这三年的外围考察中，遇到的‘剥皮者’死灵总数不到两千，远远对不上这里的休眠仓总数。”莉斯缇雅紧皱着眉，说着，她抬手指了指自己的头顶上空。 阿尔冯斯等人旋即抬头，一片类似螺旋扶梯的大型结构，便展现在了宣道士们眼前。 他们所处的地方似乎在一座通天高塔的内部，两条互相纠缠的漫长阶梯嵌入塔壁，螺旋向上。 难以计算的海量墓穴休眠仓如蜂巢空洞般遍布整个金字塔的内部空间，而在接近塔顶的高空之中，则有着一个被十几根互相纠缠的活体金属枝丫所托举着的，类似“囚笼”的繁复空心结构。 说是囚笼，但它其实呈现出一个倒悬的正三角形，朝上的一条边已经破损，黯淡无光的巢体散落着许多缓慢蠕动着想要自我修复的金属碎屑，原本应该存在的以太能量场也早已消散。 破损的三角囚笼上空正是这座金字塔的塔尖，在那里，赫然有着一个漆黑如夜的深邃裂口。 阿尔冯斯深吸一口凉气，轻声道：“我或许已经知道为什么太空死灵已经醒来，我们却一直没能遇见它们的大部队了。” (本章完) 123 囚犯 因苏醒的太空死灵早已离开的缘故，被留下看家的冥工构造体没能对考察舰队造成什么太大的实质性威胁。 凭借着准维映射仪的帮助，机械俢会得以在多个入口部署军事力量，立体协同入侵金字塔内部，万机之神的钢铁洪流淹没了漆黑的墓穴，对中央主金字塔的占领进程被稳步推进着。 科研主管曾提议将剩余的几十台赛博勒克斯战体也一并投入战场协助战斗，但他的好意被领队的一名高阶技术神甫礼貌拒绝了。 机油佬居然会拒绝泰坦力量的援助，而且拒绝的还是经过真理修会改造的新式设备……真是太阳打神圣泰拉西边出来了。 遭到拒绝的科研主管没有在这方面多想，他一个技术宅不太懂人情世故，将战体部队部署到外围金字塔中回收太空死灵留下的一些固定机械，随后便继续埋头分析阿尔冯斯传回的，机械俢会使用准维映射仪时的各项数据。 宣道士们没能注意到的是，在由自动机兵和战斗机仆组成的机械化部队攻入金字塔中之时，浩大的声势之下，一支支规模在数人到十几人不等的星际战士小队，也借着震耳欲聋的炮火分头悄悄潜入了金字塔之中。 这些星际战士的总人数约在500人左右，身着统一的古铜色动力甲，若是阿列克谢在这里的话一眼便能认出这些人的身份——他们是暗黑天使战团的子团“死亡追猎者”战团的战士。 死亡追猎者们追寻着某个目标，消失在了阴影之中。 与此同时，阿尔冯斯也正和队友们在金字塔内的独立空间中一起攀上螺旋阶梯，对上空破损的囚笼进行着自己的调查。 “这个正四面体笼状结构很有意思。” 刚完成对破损囚笼的基础扫描的阿尔冯斯坐在悬浮摩托的后座上说：“这个囚笼的外围结构上设有输能网络和以太能量场发生器，用于束缚笼内的时空结构。” 禁锢时空……该说不愧是太空死灵吗？莉斯缇雅感觉自己已经对死灵科技造物的强大与先进有些麻木了。 “但是我绕着囚笼转了几圈，完全没有见到给能量场发生器供能的外部装置。”阿尔冯斯接着说道：“反而是囚笼内部，我发现了一共15个用途推测为能量汲取的有规律的精密结构。” “如果你的推测成立的话，那么这个囚笼……”莉斯缇雅这下才明白他说的“有意思”，究竟是什么意思。 阿尔冯斯点了点头，给出了他的结论：“我认为这个囚笼中囚禁着一个或多个拥有庞大能量的强大生物，太空死灵利用囚笼内部的装置从它身上抽取能源，用来为维持包裹囚笼的以太能量场，将这种生物囚禁至死——如果它们会死的话。” 他说话的样子很认真，但字正腔圆的发言却有些中气不足，这是从小被真理修会抚养长大的阿尔冯斯第一次独立对一件事物发表自己的观点，给出自己的结论。 阿尔冯斯对自己的能力实在不抱信心。 但转念一想连莉斯缇雅这种人都能被留在修会里，他的心里又充满了人生的希望。 “用囚犯的力量来囚禁囚犯……有意思的说法，而且可信度很高。” 一名面相中庸的中年宣道士摸了摸自己下巴上的短短胡茬，最后说道：“按你的观点，若囚犯体内的能量耗尽，这个囚笼便会自己解开——很显然囚笼并不是自动解开，而是由内至外被冲破的，连带着还冲破了金字塔的塔尖。” “确实如此……”阿尔冯斯点头称是。 正当杀红了眼的机械修会与墓穴中的冥工构造体打得视死如归时，宣道士一行人就囚笼上的现象开了一个小小的研讨会。这是真理修会的优良传统，随时讨论能讨论的一切东西，及时交换信息与彼此的想法。 经过一番不很激烈的争论，阿尔冯斯在众人的帮助下试着捋出了一条时间线： 大约100-150年前，弹星者引爆该星系的双星系统以歼灭虫群。恒星的爆发催生了毁灭耀斑吞噬了整个星系，也波及到了这颗星球。 “根据我们的测算，将金字塔群束缚在近轨的这颗碳化结晶星球的绕恒星自转轨道出现了一个较大的变化。简单来说，这颗行星原本应该运行在星系更内侧一点的位置，它很可能是被那场大爆炸的冲击给强行往外‘推’了一段距离。” 说话的这名中年宣道士将一副数学模型展示给阿尔冯斯看，解释说道：“如果把时间倒回到恒星爆炸之前，这颗碳化结晶行星的原始所在轨道应该在——这里。” 众人的目光顺着他手中的笔尖一起落在了天体模型的其中一处，顿时，所有人的表情都变得微妙了起来，有的疑惑，有的释然。 这个位置没什么不妥的地方，倒不如说如此体量的行星本就该运行在这条轨道上，这才合理。 而唯一不合理的就是：该坐标与金字塔群的所在位置完全重合。 “贝尔娜缇塔初次发现金字塔群时曾观测到一种忽隐忽现的相移现象。”他最后说道：“结合死灵先进的维度科技不难得出：这片金字塔群原本被太空死灵的相移技术隐藏在星球内部，但在星球本身被毁灭耀斑推开之后，金字塔本身却没有一起移动，而是暴露在了太空之中。” “这个正四面体囚笼也是在那时候发生故障，里面的东西冲破封印逃了出去，苏醒的太空死灵也一并消失了。” 阿尔冯斯点了点头，这个说法可以解释很多原有的疑点。 苏醒的太空死灵为追捕越狱的囚犯倾巢而出，它们开走了这个墓穴世界的几乎所有舰船，搬走了大部分的军火和设施，只留下大约2000名没有理智的剥皮者，以及大量冥工构造体。 这样的确说得通，只不过…… “拥有堪称神迹的先进科技的太空死灵，为追捕一个囚犯居然需要如此兴师动众。”莉斯缇雅有些惊讶地说： “那究竟是一个什么样的囚犯？” (本章完) 124 故人 中央金字塔内，正在与构造体大军撕扯阵线的技术神甫们很快便得到了阿尔冯斯一行人分享过来的信息数据。 随之而来的还有一个好消息和一个坏消息。 好消息是，墓穴世界中的太空死灵早已离开，他们不会遭遇到这个死灵王朝的主力舰队。除了被抛弃的少量剥皮者和留下看家的冥工构造体外，没有其他值得警惕的威胁，拿下整个墓穴世界只是时间问题。 坏消息是太空死灵随时可能回来。 “综上所述，贵方最好不要过度沉迷于取得战果和扫荡战利品，把握好时机尽快撤离。” 阿尔冯斯最后给出自己的忠告，便切断了与技术神甫的音阵通讯，他的前方不远，莉斯缇雅指挥着女妖小队配合机仆一块拆卸位于金字塔中央的超立方囚笼。 从人造视网膜中呼出表格，阿尔冯斯再一次确认了此次远行考察的进度：太空死灵的高斯武器、冥工构造体、无惯性引擎残骸、活体金属等都已回收复数样本，准备带回研究基地进行逆向工程。 本次考察的行动目标至此就算基本完成，只要将那个破损的囚笼也一并拆下来装船，他们便也是时候撤离了。只是这么大的设施没法整个带走，得拆成零件分批搬运。 一艘艘高速运输机携带着超立方囚笼的不同零部件极速掠过交战正酣的墓穴世界中央大道，驾驶运输机的宣道士时不时会抓准时机射出导弹为机械俢会的装甲部队减轻一些抗线负担，但仅限于此，他们的首要任务是撤离。 无论是超立方囚笼还是这个墓穴世界本身都被隐藏在金字塔内一个独立的折叠位面之中，并未占据多少实体宇宙的空间。 趁着撤离工作尚未完成，阿尔冯斯抓紧时间将自身躲藏在主要交火区附近的隐蔽角落中，暗中观察记录着机械俢会攻占中央金字塔的交战过程、冥工构造体身上搭载的各种武器运行模式、以及它自身的行动逻辑……这些宝贵的资料有助于他们之后逆向工程的展开。 其他同僚都在组织撤离进程，阿尔冯斯只带了分别来自暴怒、贪欲、讽刺三个小队的灵族女妖各一名在身边警戒，他自己则全神贯注地投入了战地记者的工作中。 “墓穴幽灵的感官似乎非常敏锐，它们总是能够及时对射向自身的炮火做出反应，但它本身机体构造却不太像是专职战斗的样子……太空死灵连后勤机器人也有如此战力？” “冥工甲虫通过吞噬并分解重组物质来复制自我的行为模式有些类似纳米机器人，但体积上要大太多了，加工精度应该也会受影响……奇怪，这好像也不是主战机体。” 阿尔冯斯越是观察越是记录，便越是感觉胆战心惊，怎么都是一群后勤和维护机体？感情跟机械俢会激战正酣杀得头破血流视死如归的，只是太空死灵留在墓穴世界的清洁大队？ 若是如此，它们追捕囚犯的主力舰队，又会是何等恐怖…… 各种不同型号的冥工构造体的相关信息都记录得差不多了，撤离工作也已接近尾声，心生退意的阿尔冯斯收好记录设备，转身便要离开。 也就是在他转身的同一刻，身旁女妖那曲线优雅的躯体瞬间紧绷，精金镶嵌的灵骨利刃爆出丝丝炽烈的电流。 “谁！”阿尔冯斯下意识惊呼出声的同时便已挪动身位，轻车熟路地快速躲到了手持高压热熔的暴怒女妖屁股后面，一套动作行云流水，无比丝滑。 通过热成像视野他能看到，在自己身后的阴暗角落中，一个轮廓高大的人型生物正在靠近。 他的身高2米有余，和不穿甲的灵族女妖差不多高，但身材更加雄伟壮阔，身上的动力甲沾满了血污，布满了裂痕，俨然是经历过一番苦战。 这是一名星际战士，一名身经百战的阿斯塔特修士，他肩甲上代表所属战团的徽章标识虽已破裂，但阿尔冯斯对这个标志实在太熟悉了，哪怕残破至此，依然被他一眼就认了出来。 ——那是忏悔之火战团的战团徽章。 “暂不攻击，但保持警惕。”阿尔冯斯用颤抖的嗓音对女妖们下达指令，平息了暴怒女妖手中蠢蠢欲动的热熔。 阿尔冯斯十分清楚，忏悔之火最后的三十余名老兵便是在战团长米拉克的带领下消失在了耀斑星系中，在墓穴世界周遭他们也发现了不少星际战士的尸体。 但他从未奢望过，自己居然能找到一名活着的忏悔之火战士。因失踪时间过久，忏悔之火战团甚至都已经被帝国抹去编制，自法雅上招募的新兵也正在真理修会的控制下组织重建一个新的战团。 他是谁？又为什么会在这个时候出现在这里？ 阿尔冯斯的心中忐忑，那个即使在星际战士中也算得上魁梧的战士拖着伤痕累累的身体举步维艰地向他走来。 到了这个距离，凭借功能繁复强大的集成义眼，阿尔冯斯发现了一件令人惊愕的事情： 这名阿斯塔特背后的核动力背包因外部损坏而停止了运行，也就是说这一套失去能源供应的沉重动力甲无法为穿戴者提供任何辅助与支撑力。 而在他的身上还有着一些尚未结痂的新鲜伤口，这意味着在铠甲变成累赘之后，他仍依靠纯粹的肉体力量进行了数次凶险的战斗，并强撑着走到了这里。 这是何等强大的战斗意志…… 阿尔冯斯从暴怒女妖身后谨慎地探出头来，于是他看到了这名战士的真面目。 刚硬的面容，坚毅的眼神，不动如山的沉稳，一看便知这是阿斯塔特中的佼佼者了。 “米拉克……” 作为出生在忏悔之火号上的虚空之子，又在法雅被抚养长大，阿尔冯斯对忏悔之火战团有着十分暧昧的感情，对那位名为米拉克的英雄人物的英勇事迹更是听了不知道多少。 饶是如此，身为真理修士的荔枝依然压过了感性的冲动。 阿尔冯斯没有像个见到偶像的小孩一样冲上前去关心米拉克的伤势，他谨慎地摸出一小包灵能尘埃悄悄点燃，然后问道： “米拉克战团长，您为什么会在这里？其他人呢？” (本章完) 125 宁静黑域 在远东边疆绵长稀薄的星带中，曾有一处被称为失梦星云的庞大恒星孵化场。 时之虫引发的大坍缩吞噬了这片直径足有24光年的庞大尘埃云，在银河边沿的星光中蛀出了一个被称为“宁静黑域”的虫造天堑，宽阔的黑洞视界将远东边疆拦腰截断，分隔成了南疆和北疆两片区域。 若单纯只是物理上的天文分割，自然无法切断帝国战舰的亚空间航行，但在大坍缩发生后不久，一场规模不大不小，刚好足够覆盖宁静黑域的亚空间风暴便从灵魂之海中骤然出现。 若不是因l-星门的存在，南疆和北疆便会就此彻底断绝联系，泰拉远征的军力调集也会变得举步维艰。 极少有人知道，在被天文距离和亚空间风暴共同封锁的宁静黑域，外界的任何探测仪器的灵能占卜也无法探知到的黑洞视界之中，有一座被“云雾”所包裹的大型太空基地，将自身锚定在了被帝国天文学者命名为“梦魇座大空洞”的黑洞天体的临界轨道。 巨型结构：物质解压器·基址 宁静黑域引力井边界上的星门中不断有肚子圆滚滚的虫巢生物运输舰进进出出，将大量经过初步提纯的原始矿物和金属送到这里，支撑着巨构工程的庞大消耗。 与物质解压器一起同步建设的还有黑域空间站，在肃正主机的操纵下，临界基地星系中已经只剩两颗行星了，位于最内环的纳米星球完全解体成了机械纳米云。 肃正主机、逆熵，以及灰风，罗素将自己能够掌控所有生产力全部投入了巨型结构工程建设之中。与被拉到极致的效率相对的是发生生产安全事故的风险。 灰风还好说，逆熵也算可控，唯有启用肃正主机的决定使得罗素不得不亲自待在黑域空间站中守着，用自己日益强大的灵能维持泽洛风暴投射器运转的同时，也防备着肃正协议的失控。 至于为什么不是燃烧灵能尘埃供能而是自己亲自上，因为对罗素来说蹲着也是蹲着，自己来当电池还能省点灵能尘埃。 不知道是大坍缩的影响，还是因为远东边疆的灵族真被清干净了，这玩意都开始通货紧缩了。 今天的罗素也和平时一样待在建设中的宁静黑域空间站上，用科罗尼艾从芙朵拉方舟世界中收集整理来的各种灵族书籍打发时间。 由无上先知萨拉查带领的芙朵拉方舟灵族，在生活作风上不像大名鼎鼎的比耶-坦方舟灵族那般尚武，芙朵拉灵族更接近一群文物保护者。它们一直致力于在银河各处通过包括偷、抢、骗…在内的各种方式，收集保护灵族帝国陨落后残存的古老典籍。 ——以上手段均无法达成目的的情况下也会选择买。 因此，科罗尼艾从芙朵拉方舟世界中找到了大量保存完好的珍贵古籍，历史、神话、灵族帝国时期的经济文化，乃至灵骨相关的科学技术和材料学，无所不包。 以及罗素现在最需要的，关于灵能运用的各种技巧和相关知识。 黑图书馆，银河人称小芙朵拉。 捧着一本血红书封的金边大典，罗素抬头仰望宁静黑域空间站上方的一片漆黑，有些怀疑人生。 “为什么到了这个宇宙还得学习。” “学的还是外语……” 感慨过后，罗素重新让目光落在面前的书页之上，灵族的文字和它们的身材一样，看起来都像豆芽般扭曲细长，就字体本身形态而言的确很具美感，但便捷性和实用性却有所欠缺。 这对罗素来说无异于看天书。 “直接开摆也没法让知识自己进入大脑的，元帅，您得振作起来才行。”灰风双手叉腰，用一种无可奈何的宠溺眼神看着满脸颓丧的罗素，像极了被撒娇的幼崽烦到不行又舍不得揍的年轻母亲。 它用一根手指轻轻一点罗素面前的一个字符，说道：“这个字符的意思是：‘恒星’、‘光’、‘火’、‘白天’、‘凤凰’、‘生命’、‘重生’、‘事物的积极向发展’……” “为什么一个字符会有那么多意思啊……”罗素欲哭无泪。 “因为它就是有这么多意思啊？而且要结合不同的语境，采用不同的发音，嗯，这个字符的常用发音大约是53种，分别是……元帅您怎么了？” 看着几乎抓狂的罗素，灰风有些不知所措，它作为格式塔意识自然不懂对于有机体生命来说学习是一件多么痛苦的事情，尤其是学习以繁杂出名的灵族文字。 无法共情，便无法理解，灰风也不知道该如何调解他沮丧的情绪，于是只好弯下腰来抱抱罗素的脖子，用自己的脸颊轻轻贴着他的耳朵。 “科罗尼艾说与异性的亲密肢体接触会让人类的大脑分泌出多巴胺和催产素，使情绪变得愉快……这样您会觉得好些吗？”灰风贴在罗素耳边小声问。 如果我是机油佬那样能对机械发情的硬核狠人，那么回答大概是是的……罗素叹了口气，摸了摸抱住自己的灰风的手臂：“谢谢你，灰风，我好些了。” “元帅在撒谎哦，您的大脑激素水平明明没有大的变化。” “你知道还问。”罗素用自己的头轻轻撞了一下灰风的脑袋。 ……怎么跟撞墙一样。 无能狂怒之后，罗素整理好爆炸的心态，准备继续学习，人类就是这样的生物，发泄完情绪总还得面对现实。 罗素此时的样子，比起“重整旗鼓”，或许用“听天由命”来形容会更加合适。 看着他这样，灰风的心情也没来由地有些低落，这种感觉并不好受，它很久没有过这样的情绪了。 忽然，一则来自灰蛊母舰本体的讯息打断了这个子构造体杂乱的思绪，让它立刻松开双手，直起了腰。 “怎么了？” “我刚收到消息，真理修会对太空死灵的金字塔群的调查已经结束了。”灰风用很清晰的工作口吻汇报道：“此次行动成功回收了太空死灵的许多武器和工业设施样本，以及一件名为‘超立方囚笼’的大型设施。” “除此之外，阿尔冯斯还找到了失踪数年之久、身负重伤的米拉克，他们对其进行了治疗。但在治疗过程中，有另一个星际战士战团试图介入，并要求将米拉克带走。双方在这件事上产生了一些分歧……” 罗素很快捕捉到了其中的重点：“其他星际战士战团？” “嗯，那是一个名为死亡追猎者的战团，与忏悔之火同属于暗黑天使的子团。他们的态度十分强硬，与其说是要求，更像是命令，命令考察舰队立刻将米拉克交给他们……” “卧槽。” (本章完) 127 非对称作战 殷红的血浆从阿尔冯斯肩胛处的伤口中涌出，却未顺着手臂滴落到地面上，义体改造人并没有生物学意义上的红细胞，流淌在他们血管中的只是特化修复能力的赤红纳米机器人罢了。 在纳米机器人修复筋腱的同时，卡尼翁连长身边的常胜剑卫已向他扑杀过来。 能穿上这一身精工动力甲，披上染血的战团圣遗物披风，本身便说明了这群老兵强绝的战斗力和丰富的作战经验。 不可饶恕者们用最精湛的剑术和最迅捷的动作将剑刃刺向帝国的盟友，炉火纯青的作战技艺没有丝毫破绽。 庇护所外忽然响起了枪械交火的噪声，那是等离子集束的嗡鸣和爆弹枪如雷的炸响，此起彼伏。 毫无疑问，在外待命的近500名死亡追猎者战士也已展开行动。为抹消堕天使存在的痕迹，为守护暗黑天使之名不受玷污，他们毫不犹豫地对弹星者的追随者举起了屠刀。 在这瞬息之间，炽热的剑刃切断了阿尔冯斯的颈部皮肤与肌肉——然后卡在了脊椎上。 “强化骨骼。” 眼光毒辣的常胜剑卫一眼便看穿了其中原由，下一瞬，第二柄动力剑从肋骨的缝隙间插入阿尔冯斯的身体，切开了由强化纤维织成的人造胸肌。然后也卡在了骨骼之中。 连击得手，两名剑卫迅速回退，丰富的对灵能者作战经验让他们立刻抛弃了无法拔出的长剑，无比纯熟地一边后退一边用握在左手的爆弹枪向插在阿尔冯斯颈部和胸部的两柄长剑倾泻火力。与此同时他们身后的战斗兄弟也已将弹匣更换完毕，在以阵亡4人为代价杀死室内的其他两名宣道士后，全小队的所有注意力都集中在了阿尔冯斯身上。 卡尼翁连长起先还有些疑惑，为什么阿尔冯斯没有和其他义体改造人那样拼尽全力临死反扑能换一个是一个，这份疑惑很快便消失了。 阿尔冯斯周围的空间不知在什么时候开始出现了些微的扭曲，连带着射向他身体的爆弹弹头和等离子集束也一并被偏转弹道，在墙上地板上描出一个略显模糊的的人体轮廓。 他关闭了自身的痛觉感知模块，平静地将一小包封装完好的灵能尘埃用牙咬开，将里面的晶莹尘埃猛地吸入鼻腔。 庇护所内的环境在此刻变得无比沉闷压抑，卡尼翁连长身边的剑卫能清晰地感到一种由悲伤、愤怒和疑惑混杂成的复杂情绪以阿尔冯斯的身体为中心辐散开来，撼动着他们的心智，这是灵能者失控的前兆。 “灵能强度至少为α，还在继续变强……阻止他！” 因星际间猖獗的灵口贸易，死亡追猎者战团对那种能够将活体灵族燃烧成尘埃的邪法也并不陌生，卡尼翁连长认出了阿尔冯斯吸食的是什么东西，觉得心悸的同时又有些疑惑。 原来这玩意不止能用来给灵能设备供能么……？ 星际战士的行动比他们的思想更快，卡尼翁怀着疑惑持剑冲到了阿尔冯斯面前，举起手中的动力剑迅速刺出极其精湛的一击。 然后，他死了。 庞大的压力如山岳般出现在了在场的每一个人身上，这种压力并非是简单的从上至下，而是以人体为中心，每一个方向都承受着十分均匀的向内压力。 蓝紫色的晕光如泪水般从阿尔冯斯的眼角滚落，顺着他的脸颊缓缓滑下，星际战士的陶钢动力甲在极端强压之下龟裂出一圈圈花朵样的细密裂纹，让人想起一种早已灭绝的泰拉植物，莲花。 染血的莲花状裂纹一朵朵盛开在卡尼翁连长的铠甲之上，血肉与钢铁，意志与灵魂，一名战士的所有一切都在这令人绝望的极端灵压之下被动地蜷缩起来，最终—— 咚的一声沉闷响声，一个由有机肉体和无机装甲碾压成的圆球，落在了血迹斑斑的地板上。 阿尔冯斯看着眼前的一个个圆球落地，他的目光平静，已无法对此做出任何反应。 维生舱内，米拉克仍在静静沉睡着。庇护所外，死亡追猎者战团与真理修会的冲突越发激烈。 忙着指挥零件回收装机的莉斯缇雅等人完全不明白为什么帝皇的死亡天使要对自己发动突然袭击，他们甚至还心存一些“这可能是误会”的侥幸，勉力抵挡着对方攻势的同时还试图与之沟通，解决误会。 但随着代表科研主管的生物信号的熄灭，这场所谓误会再也没有了缓和的余地，即使现在死亡追猎者们立即停下攻击要求协商解决问题，他们也绝不接受。 一反原本的守备姿态，得到进攻指令的各个女妖大队彻底放开了手脚。 一艘艘铁灰涂层的高速灵骨战斗机在眨眼间划破音障、突入战场，以绝强的空优力量将制空权牢牢把握。 在受控于死亡追猎者战团的拦截机一架接一架从空中坠落的同时，驾驶猎隼悬浮摩托的贪欲强袭部队也以超越星际战士反应极限的高速机动强行冲阵，将稳步推进的移动装甲阵地刺了个对穿，旋即对部署在阵地后方的炮手展开血腥屠杀。 悬浮摩托的破风之声转瞬即逝地出现在战场各处，如鬼似魅，灵族的高速机动总是能让它们的敌人应接不暇焦头烂额，但如果这是我方力量，那就要另当别论了。 女妖们以灵猫一般的优雅姿态游走在战场各处，真理修会装备给她们的说客机甲搭载着能够引导并放大灵能的特殊回路，配合着灵族本身的条件进一步提升了行动速度，让她们能够游刃有余地行走在刀尖之上，穿梭在炮火之间。 姑娘们灵巧优美的身姿即使是最强大的星际战士也难以捕捉，往往在他们反应过来敌人已经近身之前，阿斯塔特的头颅便已离开了自己的身体，近500人的五个阿斯塔特连队在这场屠杀中迅速减员。 战况的逆转速度快得几乎令人绝望，让人忍不住去想：或许只有人类帝皇基因工程学的最高杰作，禁军，才能够与这群被武装到发丝的杀戮机器相抗衡吧…… 然而就在灵族女妖以摧枯拉朽之势清扫战场的同时，一个庞大的阴影，悄然覆盖在了金字塔的上空。 (本章完) 128 轨道轰炸 莉斯缇雅的视线越过战场上空，望向布满伤痕的金字塔顶端。 金字塔内，将全部兵力投入与冥工构造体的战争之中的机械俢会后知后觉地知晓了这场袭击的发生，但他们此刻只能在音阵通讯频道中怒吼着质问卡尼翁连长为何要发动这场袭击，而未来得及对此做出有实际意义的反应。 因此现在将自身庞大阴影投射在战场之上的不是机械修会的铸造舰队，也非停靠在金字塔群外围的真理修会考察舰队，而是一艘先前不知隐藏在何处，现在又突然冒出来的大型战舰。 这艘战舰有着明显的人类帝国特征，无论是雕刻成鹰头样式的精金撞角还是周身遍布的大量鱼雷点防御火力都证明了这一点，战舰之上醒目的骷髅与剑翼标识更是直接向任何观测到它的到来的人直接表明了自己的身份。 死亡追猎者战团的战团旗舰，“欧墨尼德斯”号。 是的，欧尔文对阿列克谢说了谎，他口口声声宣称自己留下了500名战士留守旗舰保卫母星，但实际上，这支守备力量从来就不存在，死亡追猎者的战争旗舰从一开始，便通过包括贿赂和伪装在内的各种手段将自己隐藏在了机械俢会的铸造舰队之中，只待这时现身。 看着欧墨尼德斯号下腹部那逐渐点亮的炮口，莉斯缇雅明白了事情的严重性。 “回撤！全部人员立刻回撤！这群罐头疯了！他们正在发动轨道轰炸！” 莉斯缇雅歇斯底里的喊叫声中，散布在战场各处与死亡追猎者剩余战力进行缠斗的女妖大队纷纷放弃战斗立刻掉头，她们使用了包括战斗机和地面载具在内的所有移动手段，带着宣道士们冒着枪林弹雨冲向由赛博勒克斯战体守护着的传送信标。 在欧墨尼德斯这种级别的大型战舰发动的轨道轰炸之下，即使躲进深埋地下的掩体之中也无法从中幸存。宏炮高悬，通过信标快速回到考察舰队的船舱中是他们唯一的生存希望。 当然，这艘大型战舰的动向也无法瞒过机械修会铸造舰队的探测器，令他们既震惊又疑惑。 尤其是当发觉欧墨尼得斯号将宏炮对准地面疑似要开火后，惊骇万分的技术神甫立刻便在通讯频道中尖叫了起来，厉声质问他们做出如此行动的原因。 对这个问题，死亡追猎者给出的解释是： “我们在清扫异端。” 说出这句话的是死亡追猎者战团3连长“冈萨雷斯”。 这名在阿斯塔特中威望仅次于战团长欧尔文的剑术大师，同时也是战团内部比武的常胜冠军。在身旁的战斗兄弟们面对灵族女妖如鬼魅般难以捉摸的袭击，只能被动招架勉力支撑时，冈萨雷斯却能够利用自己高超的战斗技艺捕捉到瞬息万变的战场中最为珍贵的东西——时机。 灵族女妖身上的说客机甲主要功能为轻盈的高速机动，防御性能比起星际战士的终结者护甲其实要略逊一筹。而冈萨雷斯的剑术又是如此刚猛，一旦被他的剑咬住，即使是由真理修会一手打造的的杀戮机器，也只有被斩杀的命运。 此时此刻面对机械修会的质问，3连长冈萨雷斯一手提着佩剑，一手则直接暴力扯下了被自己踩在脚下的，一名贪欲女妖头上的全封闭式头盔，露出一张脸蛋精致小巧，耳朵长长尖尖的异形面孔。 “以帝皇的名义，我们无法容忍如此罪行，他们与肮脏的异形勾搭成奸……此等亵渎之举必将受到制裁，黄金王座的权威必将得到维护，人类之主的意志必将由我等贯彻！” 冈萨雷斯说出的每一个音节都如雷霆般震耳欲聋，冠冕堂皇的动机为他接下来的行动赋予了无可置疑的绝对正义性。 以帝皇的名义，暗黑天使的子嗣发动了神圣的轨道轰炸。 直径超过百米的粗壮光矛从欧墨尼德斯腹部的宏炮炮管中射出，像一根根从天而降的致命长枪，给予亵渎黄金王座的异端以真正绝罚。 轨道轰炸开始前的短暂间隙里，早有准备的死亡追猎者战士们成建制地启动传送装置返回旗舰之中，但遭受突袭的宣道士们却没有这么好运。由于之前的运输作业和反攻作战，他们的人员过于分散，即使女妖们的撤离速度已经飙到了极限，也仅仅只将不到三分之一的人送到了传送信标的所在地。 剩余的所有人，都不得不在毫无掩护的地面上直接面对战争旗舰的宏炮打击。 如雨的光束落向地面，宣告着这场战争即将结束。 因出发较早而侥幸成功抵达传送信标处的莉斯缇雅回头望去，遍布着残垣断壁和装甲残骸的战场上仍有大批人员还在试图逃生，他们不全都是宣道士，很多都只是受雇于真理修会的凡人，有的是机师，有的是护士，在宏炮之下却没有身份之分，他们都将平等地死去。 死亡追猎者们的目的却不止于屠杀，回到欧墨尼德斯号战列舰上后，暂代指挥权的3连长冈萨雷斯便立刻给出了接下来的行动目标： “第一轮轰炸结束后，向中央金字塔发射漩涡炸弹，发射数量为，全部。” “漩涡……您确定吗？”一旁的技术军士简直有些不敢相信自己听到了什么：“金字塔内还有大量机械俢会人员！漩涡炸弹的威力过于强大了，一旦我们将所有库存都发射出去，整个金字塔群都将被彻底摧毁！” 冈萨雷斯面无表情地转过头，凝视着技术军士的双眼：“是的，彻底摧毁，这正是我们所需要的。” 卡尼翁连长带领的常胜卫队未能成功回收米拉克，他们的行动出了意外，冈萨雷斯现在无法确定米拉克的状态如何，但他为此做好了最坏的打算。 在最糟糕的情况下，真理修会或许已经从米拉克的大脑里读取出了一些……不该被摆出台面的记忆，暗黑天使最深的秘密也许已经泄露，这是绝不能被接受的。 那么就让漩涡炸弹结束一切吧，金字塔群会被摧毁，在场的一切活物无一例外全都得死，不可饶恕者不允许任何人活着离开耀斑星系。 一切亵渎的秘密，都将被尘埃所掩埋。 (本章完) 129 众妙之门 漩涡类武器，是人类所掌握的最为致命的几种武器之一，其简单粗暴的工作原理能够直接从现实宇宙中挖出一个联通亚空间的大洞，将附近的一切物质与能量吞噬抹消。 而且因灵魂之海本身的不可确定性，被漩涡武器撕开的亚空间裂缝不会保持在原地不动，而是会像拥有生命的肉食动物一般在战场上游走移动、捕食活物，直至自身因物质宇宙对亚空间的排斥而慢慢消散。 漩涡武器的种类众多：威力较小，只能制造微型亚空间裂口的漩涡手雷，其最大的优点在于能够单兵携带。 这种珍贵的单兵装备一般被用于破坏敌方的重要战争设施。当战争陷入绝望境地之时，也会有将生命献予帝皇的自杀小队尝试肉身携带手雷冲入敌方泰坦单位的虚空盾内部，使用自杀式袭击破坏神机的核心部件，以求打出四两拨千斤的血腥交换。 至于大型泰坦和地面导弹发射车会装备的死亡直击导弹，在极其少见的极端情况下也会配备漩涡弹头，但这个尺寸的漩涡武器的生产成本都非常高昂，因而极度珍贵。 至于能直接摧毁一艘战舰的大型漩涡鱼雷则更加少见，许多机械修会的中层神甫都很难见到。 帝国常规的漩涡武器大致就以上几类，顶多再加上一个稀有到堪称绝无仅有的漩涡爆弹。但作为帝皇的刽子手，暗黑天使的子嗣被人类之主托付了更具毁灭性的大杀器。 冈萨雷斯如今打算对墓穴世界使用的“歼灭者”型漩涡炸弹，便是一种自大远征时期传承下来的古老遗物，其杀伤半径之大甚至能够吞噬与神圣泰拉体积相当的天体目标，足以将一整颗行星都放逐到亚空间中。 第一轮轨道轰炸仍在持续，体长18公里的欧墨尼德斯号向地面战场不断倾泻着光矛，宛若天罚的超规格火力将本就残破的地面战场轰炸得千疮百孔，就连金字塔本身都受到了波及。 欧墨尼德斯号战舰内部，技术军士与完全被死亡追猎者所支配的技术奴工小心翼翼地吟唱着晦涩繁杂的祷文，将封存与核心舱室中的古老武器从尘封中唤醒，准备为这个已经被恒星爆发毁灭过一次的星系再次带来毁灭。 对于如此暴行，分别停靠在墓穴世界两侧的机械修会铸造舰队和由剑鱼护卫舰组成的战斗编队自然不会视之不理，他们都在得到消息的第一时间将航速拉到极限，一面在通讯频道中怒吼，一面冲向欧墨尼德斯号的方向。 “我们要被包围了……所有人进入登舰鱼雷准备，准备对所有近身船只发起跳帮。”冈萨雷斯冷静地安排着接下来的行动。 尽管在之前的地面战中损失惨重，不少战士都惨死在了灵族女妖的灵能裂解长矛、高压热熔以及等离子脉冲武器之下，但此刻的欧墨尼德斯号上仍然保有700名以上的星际战士，算上无畏的话只会更多，加上暗黑天使子嗣那可以与牛头人战团相媲美的精良装备…… 如此条件，加上欧墨尼德斯号身为战争旗舰的强悍火力，对付两个以考察目组建出来的非专业战争舰队可以说十拿九稳。 做完常规御敌部署后，3连长冈萨雷斯默默戴上了自己的头盔，并将一个隐秘的权限给予了最受自己信任的凡人牧师。 “接下来的行动在我看来已经足够稳妥，但，谨慎是死亡追猎者一贯的美德。” 冈萨雷斯说着，将一柄长剑缓缓送入剑鞘：“如果，我是说如果，如果我们不幸遭遇败局，那么我授权你启动最终预案，在船舱深处的第8号绝密仓库中，封存着人类之主亲赐的真正灭绝兵器……我需要你在我等惨败之时启动它们，将一切有可能玷污暗黑天使之名的亵渎之物通通埋葬。” “定不辱使命。”凡人牧师微微躬身：“愿您凯旋。” “我必凯旋。” 冈萨雷斯挎着长剑，头也不回地走向了列装登舰鱼雷的发射舱。 地面上，第一轮轨道轰炸才刚刚找到节奏，步入正轨。 地面上还未来得及撤离的宣道士与凡人机师、护士，掩护他们的女妖大队都淹没在了光矛打击之中，与装甲残骸一同消逝成飞灰——本该如此的。 当一名年轻的机师在一片光芒中绝望地闭上双眼，但那被所有人笃定的死亡却并未降临，他发现自己身体周围汹涌暴躁的粒子乱流，熄灭了……不，不是熄灭，是被阻挡了。 他抬起头，千疮百孔的战场上不知何时撑起了一弯碧蓝色的水晶穹顶，穹顶之上如水流般流淌着淡紫色的灵能波纹，一道道光矛从上至下插在穹顶之上，化作水波样的涟漪一圈圈晕开，直至消散无形。 “灵能护盾……？”年轻的机师有些恍惚。 他分明记得，真理修会此次应该没有携带如此规模的灵能护盾发生器才是……那么这个护盾又是哪里来的？ 还未等他将这个问题思考出头绪，忽然，一股强烈到几乎要凝成实质的憎恶情绪，出现在了他的身边。 机师警惕地猛然转过头去，连带着身边的智控机仆也一同举起了武器。只是看到那个“东西”的第一瞬，他便感到了一阵来自内心深处的强烈不安。 那个“东西”不是人，不是任何一种他已知的活体生物，它的形态难以用语言来描述，但凭借人类的双眼，他依然能勉强分辨出一些具体的特征： 这是一个有着双手双脚和头颅，近似人形，却绝对不是人的古怪东西。 它的身体萦绕着由灵魂织缕缠成的，每时每刻都在不停变换姿态的亚空间乱流。 它的“皮肤”上生长着一片片蓝紫色的形似鸟羽的轻盈羽毛。这些羽毛不是顺滑地朝同一个方向生长，而是歪七扭八胡乱拼凑，有的向上，有的向下，还有左右走向。 各片羽毛的形态各不相同，唯一的共同点在于，每一片羽毛所对应的皮肤下面，都生长着一只睁得滚圆的，布满血丝的人类眼球。看上去怪诞而荒谬。 每一只眼睛都凝视着不同的方向，每一只眼球都窥视着一种知识，看着忽然出现的这只怪物，仿佛，一扇蕴含众多奥妙的大门便在自己面前打开。 强烈的精神冲击令机师的大脑都短暂宕机，浑身长满羽毛与眼球的怪物缓缓“行走”到他的面前，身周缠绕的灵魂织缕像技术神甫的机械触须般轻轻伸出，伸进了这名年轻机师的身体。 然后——从他的衣服内衬里面掏出了一小包封装完好的灵能尘埃。 (本章完) 130 登舰鱼雷 待机师回过神来时，那只浑身长满羽毛与眼球的怪物已经消失不见了，只剩悬于头顶的灵能护盾仍在承受着来自欧墨尼德斯号的轨道打击，不断荡起层层水波。 劫后余生的狂喜之后是慌乱和恐惧，因为他口袋里本该被用于给亚空间探测设备供能的灵能尘埃不见了。 一名基层凡人机师弄丢如此珍贵的资源，若他的顶头上司是某个性格恶劣的巢都贵族，那么等待他的结局便只有被折磨致死。真理修会的风气要开明些，对于不可抗力造成的损失不会有多么严厉的责罚，但正常流程追究还是有的。 在担忧自己的前途之余，凡人机师也有些疑惑。头顶的灵能护盾是从哪里来的？那只怪物又为什么不杀自己，只是拿走灵能尘埃呢？ 从小学习机械相关知识的机师未曾涉猎过更深层次的灵能理论，他不知道，由艾达灵族的灵魂燃烧成的灵能尘埃，是一种不含任何情感杂质的纯净灵能源。 如果说人类灵能者的灵魂对亚空间邪魔来说是香气扑鼻的美味珍馐，那么经过链式反应蒸馏提炼的高纯度灵能尘埃，则是一旦尝过滋味便再也无法忘却的高效致幻剂。甚至连人类灵能者一旦吸食过量也会不可避免地沉迷其中。 而那只蓝毛怪物此时也的确展现出了灵能尘埃吸食过量后的成瘾症状，它的身体在灵能护盾笼罩下的战场中时隐时现，不断用缠绕身周的灵魂织缕拨开现实与虚幻之间的帷幕，通过不间断的短距离传送去往散落在战场各处的幸存宣道士身边，抢夺他们携带的灵能尘埃。 借由亚空间进行空间折越穿梭需要极强的灵能造诣和精神修为，同时也具备着极大的风险，因为这本质上就相当于一艘船没开盖勒力场便直接一头创进了灵魂之海，其危险之处自然不必多说。 即使对人类帝皇亲手缔造的灵能战士，灰骑士来说，装备传送背包进行短距离亚空间跳跃也属于极度致命的危险行为，这只浑身长满蓝紫色鸟羽和染血眼球的怪物却能够肆无忌惮地游走于虚实之间，四处寻觅那令它着迷的高纯度灵能物质。 当宣道士们手中的尘埃被吸食殆尽后，它居然开始攻击考察小队携带的亚空间探测设备，将头埋进机械之中吸吮驱动这台设备的灵能源。 宣道士们起初还想阻止这只来历不明的怪物掠夺珍贵的灵能尘埃，但在观测到一个奇异的现象后，他们最终还是让讽刺女妖放下了手中的论据长矛： 这只怪物每吸食一些灵能尘埃，它的身体表面都会生长出更多的羽毛与眼球。体型变得越发臃肿扭曲的同时，那悬于战场上空的碧蓝穹顶也在变得越发凝实，欧墨尼得斯号的轨道轰炸也就越发难以撼动灵能护盾。 “这只怪物在保护我们？” “谁知道呢，抓紧时间撤离。我们无法预测它在找不到任何尘埃可以吸食后，会做出什么事。” “明白，我们走吧。” 剩余的宣道士在理清现状、权衡利弊后迅速做出了抉择，这是信奉真理的修士们一贯的自信与果断： 他们毫不犹豫地抛下自己所携带的一切亚空间相关设备和所有备用尘埃，开始全速往传送信标处撤离。 地面上的异变也引起了欧墨尼得斯号的注意，但此时的机组人员已经无暇顾及。 因为舰队，围过来了。 由数十艘剑鱼护卫舰和机械修会铸造舰组成的钳形阵势在太空中稳步推进，将欧墨尼得斯号夹在中间。 机械修会的高阶神甫仍在通讯频道中对欧墨尼得斯号战舰喊话，试图搞清楚究竟发生了什么，但很快，通讯频道便被掐断了。 死亡追猎者拒绝与他们沟通。 他们主动断绝了一切拉扯的余地。 战舰下腹部的宏炮纷纷收起，欧墨尼得斯号停止了对金字塔群地面的轨道轰炸，转而一声不吭地对向自己包夹而来的两支舰队一次性发射出数百枚鱼雷。 这些鱼雷有的是纯粹的武器，有的则是装载着全副武装的星际战士的登舰鱼雷。 每一颗鱼雷的发射弹道都经过了海量专精确算，死亡追猎者旗舰上的每一名操作手和军官都是经验丰富的老牌水手，他们的海战水准和操作技艺无可挑剔，即使对付行踪莫测的混沌战舰也能够游刃有余。 更何况是两支科考舰队。 事情的发展也的确如军官的计算那般。 穆斯贝尔机械修会显然知晓关于暗黑天使的极小一部分内情，死亡追猎者旗舰进行的鱼雷齐射对他们有着巨大威慑力——这个战团疑似已经背叛，恐怕只有万机之神才知道他们会在这些鱼雷上携带什么弹头来灭口曾经的友军。 猛烈的攻势迫使一艘艘铸造舰不得不调整船体姿态试图闪避攻击，以及尽可能避免鱼雷直接轰击虚空盾的相对薄弱之处。 而这，就为星际战士搭乘的登舰鱼雷创造了绝妙的时机。 一般来讲虚空盾只能拦截高速固体和能量攻击，对于飞行速度较慢的物体则无法有效隔离，否则也就没那么多冲进泰坦虚空盾里搞破坏的自杀小队了。 一枚枚登舰鱼雷如铁钉般凿进了一艘艘铸造舰的船体，身披古铜色动力甲的死亡追猎者战士们全副武装冲破了机械修会的外层防线，突入船舱，以势如破竹的劲头直奔控制中枢。 暗黑天使虽强，机械修会却也不是无能之辈，即使是为个挖坟项目组织的科考舰队也拥有着远超一般帝国海军的强横战力。大量战斗机仆迅速在船舱内集结，与登舰而来的星际战士展开激烈火并。 但总体上，只要登舰成功，局势便在3连长冈萨雷斯的掌控之中。 虽然目前来讲他只掌控了一半。 因为朝两支舰队发射出去的登舰鱼雷，只有目标是机械修会铸造件的那一批成功命中目标，而发射向真理修会剑鱼护卫舰编队的鱼雷，则无一例外，全部落空了。 这些由金属铸造的太空战舰庞大的身躯却灵活得像是海中的鱼儿，它们以笨重的帝国战舰完全无法想象的灵巧活泼辗转机动，将锁定自身的攻击型鱼雷勾引得晕头转向，然后—— 轰在了航速较慢的星际战士登舰鱼雷上。 (本章完) 131 燃烧之魂 剑鱼护卫舰那如游鱼样灵活刁钻的走位让登舰鱼雷中的星际战士找到了一种熟悉的感觉，在昔日与艾达灵族的战斗中，他们也曾见识过这样的机动能力。 不，灵族灵骨战舰的航速与灵活性比起剑鱼护卫舰要略胜一筹，可能是后者船身装配的沉重零素装甲拖了后腿。 即便如此，来自暗物质推进器和加力燃烧室的强大动力也足以让驾驶护卫舰的真理修士们通过强行走位来甩开绝大部分鱼雷了——没能避开的那一小部分攻击也被虚空盾所化解。 只可惜这一切都已与登舰鱼雷中的星际战士无缘，在看见剑鱼飞速掠过的残影之后，他们便被欧墨尼得斯发射的鱼雷所命中。 “61号登舰舱被摧毁，赛佩尼克校尉的火翼小队全数失联！” “44号登陆仓被摧毁，贝尔海姆校尉的飓翼小队失联！” “45号登陆仓被摧毁……” 不断传回欧墨尼得斯号的坏消息汇报着足以令任何一名帝国将领都感到心痛的惨重损失。 死亡追猎者珍贵的老兵们搭乘的登舰鱼雷在宣道士的戏耍下接连不断地被自己旗舰的武器所击中，在空旷的太空中一颗接一颗炸成一长串视觉效果相当绚丽的烟花。 这些英勇的战士未能达成任何作战目的，未能杀死一名敌人，甚至连真理修会舰队末端的烟尾都没能碰着半点，便憋屈地惨死在了太空之中。 “这群异端……他们果然与艾达灵族达成了某种合作，正因采用了亵渎的灵族技术，他们的舰船才会拥有如此不可思议的敏捷性！”欧墨尼得斯号上的军官逐渐理解了一切。 忠于人类之主的海军军官原本还对冈萨雷斯连长下达的无差别攻击所有友军的决定有那么一丝丝的犹豫，但现在，他再也没有了丝毫质疑。 真理修会已经不是一般的异端了，必须要下灭绝令。 军官敦促着技术仆从尽快将“歼灭者”型漩涡炸弹的发射程序准备完毕，转身便向剑鱼护卫舰编队发起了一轮新的攻击。 经过刚才的一轮交锋，这名战术素养极高的将领已经摸清楚了敌方的一些特点： 诚然，剑鱼护卫舰拥有远超死亡追猎者旗舰的高超科技水准，无论是航速还是机动力乃至武器精良程度都呈碾压之势，但归根究底，它们只是护卫舰而已，群星中规格最小的战斗舰船。 正规战场上通常没有护卫舰发挥的空间，它们的优势在于利用自身较小的体型带来的灵活机敏，在一些主要贸易航路上巡逻救火，清扫居心不轨的海盗流寇。 若是面对群星中那些采用脊峰舰首、以超大口径主炮为主要输出手段的大型战列舰，剑鱼护卫舰还能够用灵巧的身姿欺负欺负充能缓慢发射也缓慢的笨重主炮，但这里不是群星。 人类帝国的舰船设计极度畸形，普遍采用连接精金撞角的龙骨结构，而非能够列装超大规格主炮的脊峰舰首。 秉持着“大就是美、多就是好”的基本原则，帝国战舰的两侧船体上总是密密麻麻装满了它所能装上的一切武器。为近战而生的密集舰载火力既能防御敌舰跳帮，也能侧着身体不间断地泼洒海量攻击。 灵活的身姿无法弥补规格的差距，武器的精良耐不住一艘船上硬装几百个虚空盾。一旦试图近身，宣道士们所要面对的便是人类帝国丧心病狂的过剩攻击。 舍弃了主炮超远距离打击能力的欧墨尼得斯号如果面对的是装载聚能电弧发生器的同规格战列舰，那么它毫无疑问会被拥有脊峰舰首的敌人超视距点杀，毫无还手之力。 但面对腿快手短的护卫舰，它却能够将对方死死克制。 宣道士们对这一点也心知肚明，因此他们采用的战术都以远距离游击袭扰为主，在一次次短暂而危险的交锋中踩着刀尖跳舞，寻找着时机派出已经重整编制的女妖发动跳帮袭击： ——他们看出来了，由于之前发动的两波跳帮袭击，欧墨尼得斯号的内部已经空虚，很可能没有足够的星际战士驻守。只要他们能成功将女妖小队送入战舰之中，就能直接夺下这艘战舰的控制权。 想法很好，但，真理修士们能看出的破绽，制定作战计划的冈萨雷斯连长本人又怎会不知道。 之所以敢冒着如此之大的风险采取如此冒险的行动，是因为他对自己以及自己的战斗兄弟们有着绝对的自信。 在战争开始的不到3小时后，3连长证明了自己的自信并非自负。 “停止向‘燃烧之魂’号铸造舰的一切攻击！冈萨雷斯连长带领的火翼小队已成功夺得该舰控制权！” 听到这个消息后，欧墨尼得斯号上，军官紧绷着的神经终于放松了些许。 成功了，他们成功赶在自己被真理修会抓住破绽进行跳帮斩首之前，抢先斩首了机械修会铸造舰的指挥官。 力量的天平一旦倾斜，便会倒塌得越来越快，在“燃烧之魂”号落入死亡追猎者手中的那一刻，胜局已然奠定。 接下来只要稳扎稳打不断扩大优势，将机械修会残余的铸造舰队尽数占为己有，他们便能通过绝对的火力和体量优势压垮真理修会的舰队，在付出可以接受的巨大伤亡后，整片太空战场便会被彻底净空。 至于不知通过何种方式扛过第一轮轨道轰炸的地面人员，也会被即将发射的“歼灭者”型漩涡炸弹撕开的亚空间裂口所吞噬。 冈萨雷斯的计划相当完善，如果计划顺利推行，战局走势势必会向他所预料的方向不断倾斜，让他战功赫赫的军旅生涯再添一份耀眼的功勋。 但再完善的计划、容错率再高的安排，也只能对自己所掌握的信息进行规划，无法防备视野之外的力量闯入战局。 比如现在。 在金字塔群的边缘，游走在碳化结晶行星上空正准备伺机对欧墨尼得斯号发起突袭的一艘剑鱼护卫舰，忽然侦测到了一个诡异的信号。 “汇报，我们在星系边缘侦测到了一个陌生的灵能信号，但这个信号的波长频段被系统标注为‘受信任’，那是一小队虫族生物战舰……” 一名女性真理修士看着灵能探测器上现实的信息，微微皱眉：“奇怪，我以前见过被领袖奴役的科罗尼艾的虫群舰队，但这种形态的生物战舰却从没见过……” (本章完) 132 奥妙之眼 虽有些疑惑，不过她知道，虫族会融合自己吞噬过的种族的基因优势进行自我迭代进化。 那一小支被标注为“受信任”的虫群生物舰队似乎刚从曲速航行中脱离出来，正在以亚光速飞向耀斑星系的边缘。 所以，这也是一种虫族进化型么？ ……姑且将突然出现的虫群视为科罗尼艾的下属单位，首先侦测到信号的女性宣道士试着将船上已经所剩不多的灵能尘埃送入灵能探测阵列之中，以进一步加强扫描范围至整个星系。 说来也奇怪，后来回到舰队中的人统一口径都说自己携带的尘埃被一只浑身长满眼睛的怪物给抢了，实在让人有些迷惑。 她的迷惑没有持续很久，很快，对整个耀斑星系及其周边区域的初步扫描结果呈现在了全机组成员面前。 之前侦测到的“受信任”的虫群灵能信号，呈现在星系模型中，便是几个挤在一起形成小型集群的红色小点。 这样的灵能信号不止一个，也不止三个四个，面前的整幅全息星图除了中央的耀斑星系中尚还宁静，周边的全部区域都已经密密麻麻布满了赤红如血的虫族集群。它们的数量是如此之多，仿佛除此之外的整个宇宙都已被一片赤海所淹没。 星图边缘，还不断有新的红色信号点从曲速航行中浮出现实宇宙。 “从临界基地出发，只靠曲速航行的话绝无可能如此快地抵达这里……是量子弹弓，领袖用量子弹弓直接将大量虫群发射到了这里！”远离战场的旗鱼科考舰中，一名脸上还带着些青涩的修士兴奋地向船内众人通知了这个振奋人心的消息：“散落的虫群均匀分布在耀斑星系附近，结束抛射后便立刻开启曲速航行赶往这里，这完全符合……” 他的话还未说完，莉斯缇雅便出言打断了他的兴奋：“领袖出手帮助我们自然是值得高兴的事情，但他派出这等规模的，遮天蔽日的庞大虫群来到这里，就不那么值得高兴了。” “这，是什么意思？”青涩的修士有些不解。 或许是接到科研主管死亡的消息让莉斯缇雅现在的心情好像不是很好，她用一副很不耐烦的样子说道：“动一动你的脑子，量子神经连接赋予你的强大算力不是用来计算明天早餐要吃多少克面包的。” 莉斯缇雅一边数落着他，一边又很尽责地来到星图边上指了指将整个耀斑星系都彻底包围的赤红虫海，说道： “你不妨回想一下，对付死亡追猎者，对付欧墨尼得斯号这一艘中型战列舰顶多再加上一打机械修会铸造舰，真的需要动用如此规模的虫群生物舰队吗？” “根本不需要，如果是对付死亡追猎者，领袖派来的军力毫无疑问严重溢出了。但同时我们所有人又都明白，睿智的弹星者不会做出无意义的行动，领袖亲自做出的一切战术部署，都必定有其深意。” 在这样的前提下，星图中这漫天的虫海又意味着什么呢？ “领袖向这里部署了足以摧毁星系的庞大虫群，那便意味着耀斑星系中一定存在着某种与这等强大力量相对应的巨大威胁。” 就这么简单。 莉斯缇雅的话音落下，旗鱼科考舰的整个船舱都陷入了一种可怕的沉默之中。众人的目光投向密密麻麻淹没星图的赤红虫海，所有人的心底都产生了同一个疑问： 究竟是怎样恐怖的威胁，需要动用如此庞大的虫群才能与之抗衡？ 那个答案恐怕会令人绝望。 金字塔群周边空域，与欧墨尼得斯号战列舰的太空海战仍在持续，在战斗的前期阶段凭借机械修会的配合与自身的机动优势，剑鱼护卫舰编队还能够四两拨千斤地轻易抗衡规格和体量都远超自己的大型战舰。 但随着机械修会铸造舰一艘艘被击毁、夺取，力量天平的失衡让本就不容乐观的战况更加急转直下，已经开始有疲惫的护卫舰在死亡追猎者的绞杀之下被不幸击沉。核心的熔毁摧毁了银白美丽的船体，修士们驾驶的护卫舰就像先前被他们击毁的星际战士登舰鱼雷一样在太空中炸开朵朵绚烂的烟花，将所有机组成员葬于星海。 强大的心理素质让目睹伙伴死亡的剩余护卫舰依然保持着严谨的阵型，没有发生会导致发生大肆屠杀的无序溃退，但到了这等境地，绝大多数修士都已经明白失败已经无可挽回。 比失败更糟的是，在战斗过程中早已将歼灭者漩涡炸弹列装完毕的欧墨尼得斯号，终于在真理修士们的游击战术戏耍之下被耗尽了所有耐心。 由重返旗舰的3连长冈萨雷斯亲自下令：“不必再等待了，我们已无必要执着于完全消灭对方所有太空力量。以人类之主的名义，发射漩涡炸弹，肃清叛逆，净化异端！” “肃清叛逆，净化异端！” 伴随着牧师们狂热的呼喊和虔诚的祷告，3枚搭载着歼灭者型漩涡炸弹的导弹高速旋转着从欧墨尼得斯号的船体中飞出，从天而降的标枪般刺入了中央金字塔的塔身之中。 只需一枚歼灭者漩涡炸弹，便足以将一颗与神圣泰拉质量相当的行星连带它的卫星一起送走，像这样的毁灭武器冈萨雷斯一共发射了三枚。为掩埋军团的秘密，为保证荣耀的暗黑天使之名不被玷污，他可以不择手段。 一个，两个，三个，三枚炸弹在嵌入金字塔内后迅速先后爆炸，不可思议的强大威力连物质宇宙的物理规则都被震碎，一个个澎湃着亚空间能量的巨大漩涡，出现在了所有人的视野之中。 三个漩涡离得实在太近了，在爆炸刚发生，亚空间裂口初一形成时这三个漩涡部分便重叠在了一起。 如冈萨雷斯所预料的一般，飞速膨胀的亚空间漩涡迅速吞噬了大半个金字塔的所有结构，还在继续扩张。 但接下来发生的事情，却远远超乎了他的预料。 三个重叠在一起的亚空间漩涡没有继续靠近彼此进而融合为一，反倒开始违背常理地开始互相远离。 在某种无法解释的力量影响之下，三个漩涡在金字塔群的原址一字排开，首尾连接。在连接的过程中，亚空间漩涡就像孩童的玩具球一样被缓缓“压扁”，最终，完全被拉了一条横亘整个耀斑星系的狭长细缝。 就好像……一只闭着的眼睛。 (本章完) 133 统计 “嘻嘻……” “嘻哈哈……嘻……” “吔吔噫——！” 当那条像一只紧闭着的眼睛似的细长裂缝以太空死灵留下的金字塔群为起点横亘整个耀斑星系，包括宣道士和死亡追猎者战士在内的每一个人都听见了，数不尽的奇奇怪怪的声音从裂缝中传出，亵渎的低语此起彼伏。 灵能探测阵列和亚空间扫描仪疯狂预警，舰船上的星语者和导航者纷纷陷入疯狂，他们咆哮着，呢喃着，歇斯底里地抠烂自己的眼珠与脸皮，想要将自己看见的东西从灵魂中剥离。 即使是毫无灵能天赋的普通水手，也在这一刻最直观地感受到了自身灵魂与亚空间的联系，如此紧密。 无数心智不够坚定的凡人被亚空间的呢喃淹没发狂，许多水手都惊恐万分地目睹了自己身旁的战友上一秒还一切正常，下一秒便痛苦地呻吟着摔倒在地。 他们的皮肤龟裂，从裂缝中生长出蠕动的肉芽和绒毛；他们的眼球流血，从喉咙深处传出惑人心智的恶毒谗言；他们的肉体畸变、神智失常，作为人的概念本身正在消散，取而代之的是某种亵渎而扭曲的存在出现在这世界上。 而这一切，都只是因为他们看了一眼那条横穿耀斑的细长裂缝。 那条细缝正在缓缓张开，就像一只逐渐睁开的眼睛，任何与这只眼睛对视的凡人无不歇斯底里，痛哭流涕的同时却又发出嘻嘻浅笑，布满泪痕的脸上洋溢着幸福而满足的笑意。 冈萨雷斯不知道这里究竟发生了什么，这根本不是漩涡炸弹所能造成的异象，他唯一能够确定的是，自己……好像闯出了一个弥天大祸。 “全体开启曲速引擎，立刻撤离！不要直视那条裂缝，那是‘奥妙之眼’——混沌邪神‘万变之主’窥视物理宇宙的眼睛！” “重复一遍，不要直视奥妙之眼！立刻撤离！这是来自领袖本人的命令！” 收到罗素撤离指令的旗鱼科考船纷纷放弃了少量来不及拉走的太空死灵造物零件，直接开启引擎进入曲率泡，剑鱼护卫舰编队也趁着欧墨尼得斯号指挥官短暂愣神之际逃之夭夭，就近选择路径迅速远离那颗逐渐正在睁开的，如恒星般灼烧着无数人灵魂的诡异眼睛。 耀斑星系中央，由双星系统融合成的恒星尸体在此刻变得更加耀眼，奥妙之眼徐徐睁开，这颗庞大的恒星逐渐与万变之主巨大的瞳孔重叠在一起，如切割完美的精灵宝钻，折射出亚空间中瞬息万变的绚烂光彩。 邪神的目光从灵魂之海中透出直接映射到了物质宇宙，先前因为与邪神对视而陷入癫狂的人们在奥妙之眼睁开后进一步加剧了畸变，在他们的身上已经看不见丝毫人类的特征，取而代之的，是狰狞扭曲的恶魔爪牙和严重畸形的佝偻魔躯。 万变之主睁开眼，无数的凡人与灵能者原地堕为恶魔。 灵魂之海翻腾着永不停息的潮汐，起伏的浪声中回荡着任何生物都无法理解的，来自万变之主‘奸奇’的低吟。 耀斑星系之外，遮天蔽日的浩瀚虫群将整个星系彻底淹没包围，猩红的亚空间阴影遮天蔽日，阻止了奸奇的目光投向更远的地方。 与虫群擦肩而过的撤离路上，逐渐冷静下来的莉斯缇雅忽然意识到了一件恐怖的事情。 比恒星系还要庞大的奥妙之眼的睁开本身就已经足够震撼，以至于大多数陷于恐惧和惊愕之中的人都没有做注意到一件既显眼、又难以察觉的事————奥妙之眼注视的方向，是法雅的坐标所在地。 “如果不是海量虫群的到来及时屏蔽了周围的亚空间能量流动，以这个亚空间裂口的大小，法雅或许已经被纳入了邪神的视野……” 离开战场之后，她才意识到不久之前的情况是何等惊险。 但同时她的心中又出现了一个疑惑：根据人类帝国近万年的对混沌经验，可知，物质宇宙与亚空间之间存在着一道障壁，束缚着亚空间生物与混沌邪神无法轻易干涉现实。 如“奴役者”和恶魔等亚空间生物，往往都需要入侵占据失控的灵能者作为门户，才能从灵魂之海中来到物质宇宙为非作歹。 如大不净者和大守秘者那般的混沌大魔，更是需要举行盛大的亵渎仪式，收割大量灵魂作为祭品，才能够将其召唤出来。 而想要直接将混沌四神的力量导出亚空间，使其直接作用于现实宇宙到能够撕裂星系的级别……其困难程度，即使献祭一整颗巢都星球的千亿生命都未必能成功。 那么，究竟是谁撕裂了现实与虚幻的帷幕，招来了万变之主奸奇的注视？ 莉斯缇雅紧皱着眉，将视线投向了一名正在接受精神治疗的凡人机师。他声称自己在战场上遇到了一只浑身长满羽毛与眼球的怪物，但那只怪物没有主动伤害他，只是夺走了他身上的灵能尘埃。 后续传送回来的宣道士们也都执着同样的说辞。 “奥妙之眼的睁开，万变之主的降临，与那只抢夺灵能尘埃的怪物有关吗？” 莉斯缇雅是个行动派，在产生想法后她便立刻着手准备去验证，她设法在返回舰队的人员中收集口供，结合考察舰队出发前清点统计的物资清单，大致计算出了被那只怪物夺走的灵能尘埃总量： 以1名成年灵族的灵能潜势为1单位，考察舰队出发前一共携带了相当于9000单位的灵能尘埃，减去目前舰队中的剩余尘埃、开启亚空间探测器、灵能占卜阵列、灵能护盾……等设备的消耗，以及在战斗中遗失的大量存货…… ——那只怪物一共吞噬了约900单位的灵能尘埃，算上被它吸干的灵能设备的话还会更多些，但不会超过1000单位。 “900单位的灵能尘埃，就足以召唤混沌邪神的一只眼了吗？”莉斯缇雅喃喃自语。 在她计算统计结果的同时，距离名为奥妙之眼的亚空间裂口最近的欧墨尼得斯号，以及被死亡追猎者跳帮占据的机械铸造舰，已经完全陷入了混乱。 (本章完) 134 降临 欧墨尼得斯号古老的战舰机魂痛苦地呻吟着，极力拒绝邪神的力量侵入自己的身体，但这完全无济于事。 因混沌邪神的注视而堕为恶魔的船员赞美着渡鸦之神的尊号，用嘻嘻奸笑欲盖弥彰地掩盖着什么，亦或者这拙劣的伪装本身也是一种伪装。 他们在船舱中大开杀戒，怀着嫉妒与愤恨疯狂屠戮着没有臣服于万变之主意志的顽固之人。 暗黑天使的子嗣正是其中最为顽固的。 莱恩的子嗣们与自己的基因之父一般忠不可言，即使铠甲之下的肉体已经扭曲畸变，他们对人类之主的忠诚依然无可动摇。 3连长带领着残余的阿斯塔特修士杀穿了船舱中的恶魔，急匆匆地离开了已经宛如人间地狱的战舰控制室。 冈萨雷斯知道自己身后的战斗兄弟们此时都十分疑惑且愤怒，疑惑于这突如其来的异变，愤怒于3连长鲁莽的行动让射往真理修会的登舰鱼雷中的兄弟们全军覆没，以及造成了这匪夷所思的亚空间异变。 “我能够理解你们的愤怒，兄弟们或许已经不愿意再听从我的调遣……但唯独现在，请各位暂时听从我的指挥，前往8号仓库。”冈萨雷斯用对他的身份而言极度卑微的态度恳请道： “8号中存放着人类之主亲自赐予暗黑天使的灭绝武器，只要动用那件武器，我们就一定能从恶魔手中夺回欧墨尼得斯号的控制权，进一步——” 话音未落，脚下船体一阵剧烈的摇晃便打断了他的话语，湍急的亚空间乱流已经从奥妙之眼中涌出，开始侵蚀实体宇宙。局势之紧急，已经不容任何耽搁。 “这是我们最后的机会。”冈萨雷斯说完，快步往前走去。 其余的阿斯塔特修士互相对视一番，最终还是选择跟随3连长一同前进，因为在这个时候，愤怒没有意义。唯有前往8号库房才有一点点微小的可能抓住那唯一的渺茫希望。 事实证明，的确很渺茫。 船舱内的重力模拟系统也已经停止运作，只能依靠脚上的磁吸战靴艰难跋涉，欧墨尼得斯号体内的船舱甬道对死亡追猎者们来说原本再熟悉不过，现在却也因邪神伟力的影响而变幻得好似迷宫般错综复杂，找不到任何出路。 所有仪器都被干扰失灵，连最基本的方向都无法辨别，阴暗压抑的氛围中他们永远不会知道下一个路口迎接自己的是一无所有的死路，还是张牙舞爪的畸变恶魔。 船舱之外，失去动力的欧墨尼得斯号已经顺着亚空间乱流漂泊到了越睁越大的奥妙之眼正前方，正对着万变之主恒星样巨大的瞳孔。 邪神的低语在这时变得无比强烈，与船舱中没有终点的迷宫一同折磨着星际战士坚韧的心智，迷宫的布局一刻不停地不断变化，企图用这没有尽头的绝望说服莱恩的子嗣们放弃挣扎归入自己的羽翼之下。 冈萨雷斯仍在沉默地前进着，但是忽然，哐当一声金属碰撞的声音在背后响起，他警惕地转过头，没有任何危险，只有喷溅的鲜血染红了冈萨雷斯的半张脸。 那是一名察觉到自己内心已经出现动摇的星际战士，他选择在彻底堕落之前摘下头盔，将剑刃送进自己的咽喉，饮剑自杀。 “愿黄金王座接纳你忠诚的灵魂，纳什……只可惜我这个罪人已经无颜面对人类之主。”冈萨雷斯用简短的祷言哀悼了逝去的兄弟。 他们正要转身继续前进寻找8号仓库，兀的，被冈萨雷斯安置在墙壁旁边的纳什的尸体，忽然颤抖了起来。 在尸体上方，一个虚幻的人影正在痛苦地呻吟，那赫然是已经死去的纳什的灵魂。与冈萨雷斯美好的祝愿相反，忠诚的战士死后并没有得到黄金王座的庇护，反而被邪神捏在指间，饶有兴味地蹂躏玩弄。 在纳什灵魂的哀嚎之中，幽幽传来了一个轻佻的声音。 “智慧生物总是爱好幻想死后的美好，用以麻木活着时候的痛苦；这种幻想有很多种称呼：信仰、祖先崇拜、轮回转世……我已见过太多太多。沉浸在幻想中的生物，可以不惧任何苦难与诱惑，但如果将这份信仰夺走，让美好的幻想如泡影般破灭……” 那声音顿了一下，接着，纳什的灵魂被一种无形的力量扭曲成一只不成人形的细长怪物，塞回了体温尚在的温热尸体之中。 灵魂的扭曲直接反映在了肉体之上，被强行塞入灵魂的尸体瞬间便产生畸变。膨胀的躯体撑破了铠甲，不出几秒钟，宁可自杀也绝不允许自己背叛神皇的忠诚战士，便成为了一只皮肤上布满亵渎咒文的狰狞恶魔。 “当作为精神支柱的幻想被打破，长久以来坚信的信仰被证伪。凡人得以知晓所谓黄金王座的救赎只是个彻头彻尾的谎言，自己死后将要面对的，只有无尽痛苦……” “真正了解了死亡的人，只会比以往任何时候都要更加害怕死亡……嘻嘻……你急了？” 那个幽幽的声音还未说完话，冈萨雷斯便用手中的动力剑刺穿了面前已经畸变成混沌怪物的战斗兄弟的尸体。 “伱拙劣的谎言，蛊惑不了我们中的任何一人！” 冈萨雷斯愤怒地咆哮着，拔出剑刃，头也不回地继续前进。 他的脚步依然坚定，却不敢回头看其他战斗兄弟的反应，甚至也不敢在内心问一句自己的信仰是否已经动摇，这种亵渎的想法绝不会被允许出现。 剩余的星际战士沉默着跟上3连长的脚步，不发一言。 船舱之外，那只以恒星为瞳孔，眼眶横跨星系的奥妙之眼若有若无地微微弯曲了一下，好像一个找乐子的人笑弯了眉。 奥妙之眼饶有兴致地扫视着从每一个方向朝自己扑来的赤红虫海，亚空间中响起了一声若有若无的呢喃： “你总是能出乎我的预料……” 回荡着声声呢喃的亚空间乱流里，一艘艘高度变异的混沌战舰，从奥妙之眼的瞳孔中缓缓驶出。 艘艘混沌战舰都披挂着或是装饰，或是有什么实际用途的咒文锁链。而在舰桥之上，则高悬着一个巨大的独眼图腾。 那是一个极为古老的图腾，最早可追溯到近万年之前的大远征时期，20个阿斯塔特军团之一：千子。 有学者认为，千子的独眼图腾是来自巫术概念中的“全知之眼”；也有异见者声称，该独眼标志是出于千子军团的基因之父，为了拯救子嗣而自废一只眼睛的慈悲之举。 万年的岁月流逝下来，种种说法谁对谁错已经不可考证。 唯一能够确定的是，此时此刻站在混沌战舰船头的那名赤红巨人，的确只有一只眼睛。 (本章完) 135 父与子 乘着亚空间乱流驶出奥妙之眼的混沌战舰，从大至小总共可以分为9种不同规格，每种规格又各自有9艘、99艘、999艘不等的战舰数量，组成了一支由数千艘混沌战舰构成的圣数舰队。 圣数舰队内不止有千子巫师操控的帝国战舰，还有大量奇形怪状的不知名异形航天器。 它们有的是大远征时代被帝皇剿灭的异形余孽，几艘战舰便承载着一整个文明，在灵魂之海中漂流至今，直至被万变之主所指引来到这里。 更多的，则是悠久岁月里在迷失坠毁在亚空间中的舰船残骸，奄奄一息的机魂在随波逐流的过程中无意识地拼凑在一起抱团取暖，进而聚合变异，经历漫长的时间彼此融合，化作了这些被万变之主命名为“孽债”的畸形造物。 “孽债”的变异程度远比受千子战士们灵能操控的混沌战舰更加彻底，比起战舰，更像是某种披着机械躯壳的亚空间生物，每一块前言不搭后语强行拼凑的零件上都燃烧着憎恶的火焰。 千子军团内有相当数量的战士都在阿里曼施展的“红字法术”的影响下被烧尽了血肉、囚禁了灵魂，变成了由巫术驱动的空心盔甲。只有少数灵能力量强大到一定程度的成员才得以从中幸免于难，并且获得了红字法术的灵能强化。 对于千子们来说，漂浮在虚空中的庞大“孽债”倒不是什么不可忍受的东西，身陷混沌的他们早已习惯与各种扭曲的怪物相处。但如果谈起异形，就要另当别论了。 早在大远征开始前的泰拉统一战期间，人类帝皇便已经将针对异形的彻骨仇恨直接编写进了阿斯塔特修士的底层基因序列之中，每一个星际战士都极度厌恶除人类以外的所有智慧生物，这铭刻在基因层面的仇恨，即使堕入混沌也难以被改变。 遭遇大远征亡族灭种的多种异形，也对人类抱有相同的仇恨。 这是一个没有哪怕一丝能被称为所谓“爱”的光辉存在的至暗时代，银河之中，只有仇恨与战争。 因此，即使是出于无法违抗的万变之主的意志，混沌缠身的千子军团不得不忍气吞声加入这支圣数舰队与异形为伍，但在内心深处，他们依然无比渴望能够立刻向自己侧翼的异形船只发射亚空间波动炮，将这些肮脏的异形余孽屠杀殆尽。 怀着这样的渴望，不少千子巫师都不约而同地将目光投向了那个屹立于船头的高大人影，无声地凝望着自己那个已经十分陌生的父亲。 普罗斯佩罗之主、巫师之王、帝皇的第十五个儿子，以及，奸奇的恶魔亲王——“红魔”马格努斯。 他曾是全银河最好的学者，是人类帝国首屈一指的灵能大师，他博学、睿智、开明、求知欲旺盛，为治愈自己子嗣的血肉变异甘愿献祭自己的一只眼睛。 他曾在普罗斯佩罗上建立了属于学者与灵能者的国度、用馆藏浩如烟海的图书馆散播知识的光辉、帮助缺乏经验的年轻灵能者发掘并控制自己的潜能。 千子军团在基因之父的带领下搜罗整理着来自全银河的亚空间与灵能知识，也是在那时候，巫师之王写下了那篇倾尽他所有心血的巫术巨著《马格努斯之书》。 就是这样一名博学的学者与求知者，亲手摧毁了人类的未来。 现在的马格努斯是站在战舰船头的一团不可名状之物，因为与亚空间的联系过深，马格努斯的物理形态一刻也没有稳定过。他的身体每时每刻都在不停变化，只有几个代表他存在概念的特征能够勉强用于辨认。 比如他赤红的皮肤、高大的身躯、以及不断变化着不同色彩的那只独眼。 这便是马格努斯这个存在仅剩的痕迹。 原体的基因中同样存在着帝皇亲自写下的对异形的厌恶，而千子们现在所好奇的是，自己已经升格为恶魔亲王的基因之父，是否还保存着那份来自帝皇的仇恨？ 站在船头的红魔只是抬头凝望着呈现出猩红之色的病态星空，一言不发。 在马格努斯的左侧往后一步，站着一名戴着生长有3对弯曲长角的巫术头盔，手持黑色法杖的千子巫师。他的身高远比自己的千子兄弟们更加高大，不过依然远不如原体雄伟。 但即使站在马格努斯的身后，他的身体却始终站得笔直，没有丝毫卑躬屈膝之态。 他便是千子军团最为传奇的战士之一，红色巫师，奸奇神选，受命运所困之人——“放逐者”阿里曼。 父子二人站在一起共赴战场本该是十分温馨的场面，但阿里曼斜瞥向自己基因之父的余光中却隐晦地燃烧着憎恶的火焰。 父子之间的矛盾源于阿里曼先后施展的两次红字法术，这门被奸奇玩弄的禁忌法术的第一次释放使千子军团真正变成了“千子”，第二次红字法术则被马格努斯所操控，用于将自己的灵魂修复到了近乎完整。 阿里曼因此憎恨着马格努斯，时隔千年，这份恨意依然如此清晰。 阿里曼现在依然仍行走在寻找拯救千子军团的方法的绝望道路上，直到千年之后的第十三次黑色远征前夕，他才会从死神军的领袖“伊芙蕾妮”身上见识到能够逆转红字法术的死神伟力。 而现在，他的人生依然沉沦在绝望之中，颓丧的阿里曼对万变之主的号召响应得拖拖拉拉，大有消极怠工的态度。 马格努斯其实也十分厌恶这个离经叛道的子嗣，但迫于万变之主恶趣味的安排，他们还是万般不情愿地站在了同一艘战舰上——这是红魔与放逐者在围攻太空野狼母星芬里斯之后，的首次并肩作战。 阿里曼抬起头，用燃烧着蓝色灵能火焰的双眼凝望着早已被虫群染上猩红之色的病态星空，几秒后，又迅速低下了头。 他的灵能修为阿斯塔特中可谓首屈一指，但这片笼罩星空的猩红阴影，已然超乎了阿里曼的理解范围，上一次给他这种感觉的还是灵族那些所谓的神明。 或许马格努斯能够看出这片阴影的本质？这样的想法从阿里曼心中一闪而逝，很快便消散了。他不太愿意向红魔求助。 “阿里曼，我的子嗣。” 最终，是马格努斯首先开口打破了父子之间尴尬的沉默，无视了阿里曼隐藏在头盔下的灵魂波动，他接着说道：“你知晓我们将要面临的敌人是何物么？” 阿里曼深吸一口气，说道：“‘猩红的阴影’、‘绝望的深渊’、‘不可言说的恐怖’。” 他重复了渡鸦之神奸奇的原话。 马格努斯听出来了阿里曼的态度，于是将已到喉头的话咽了下去，没有继续说什么。 前方，庞大的生物母舰飘荡着欣长的触须，在无数成虫战斗舰的簇拥下，扑向了刚穿过奥妙之眼来到现实宇宙的奸奇圣数舰队。 虫群的攻势从每一个方向袭来，它们已经彻底包围了整个耀斑星系，绝对的体量优势使得它们可以发动没有任何重点或者说全部都是重点的饱和式打击。 在万变之主的意志驱使下，七拼八凑出来的混沌舰队保持了基本的战术合作。千子巫师们通过灵能沟通机魂，操纵着战舰摆出防御性的圆环阵型。 马格努斯和阿里曼所在的混沌旗舰“天空遗落之羽”以及死亡追猎者战团的欧墨尼得斯号，被其他千子战舰构成的防御阵型围在中间，再外层的圆环则是由大量异形战舰组成。 防御阵型的最外侧是数千缠绕着不祥妖术的畸形“孽债”，它们被千子军团当作抵抗虫群的炮灰，乘着不断从奥妙之眼中涌出的亚空间乱流，直接迎上了来势汹汹的虫群。 (本章完) 136 孽债 担当虫群进攻主力的，是一种被科罗尼艾命名为“趋灵骨蛛”的生物战舰。 在初步掌握塑造灵骨的技巧后，科罗尼艾又吞食了数十名灵族吟骨者的大脑，最终设计出了这种以灵族灵骨为框架、表面覆盖几丁质甲壳，内部填充大量神经系统的高效杀戮机器。 轻盈的灵骨本身便是一种十分优秀的灵能导体，配合发达的神经系统，趋灵骨蛛在保留虫族特色的致命生化武器的同时，也能够受科罗尼艾的局域网链接驱使，释放强大的灵能法术。 这正是与混沌交战所需要的。 数以万计生长着发达触须的趋灵骨蛛在耀斑外围完成了精神同调，它们之间的精神链接互相锁定，织成了一张闪烁着闪电与火焰的灵能网络，以包围之势向圣数舰队的圆环阵型发起了第一波围歼攻势。 散发着憎恶怨念的“孽债”以缠绕自身的不祥妖术对抗着趋灵骨蛛的法术攻击，激烈的灵能碰撞就发生在奥妙之眼眼皮底下，掀起了一阵阵更加诡谲莫测的战场景象。 空间被扭曲、电信号被扰乱，分隔虚实的帷幕不断泛起层层涟漪，从趋灵骨蛛织出的精神网络中飞出的无以计数的灵能闪电，在被孽债以亚空间妖术不断反复折射的过程中变得支离破碎、奇形怪状，几乎成了某种拥有独立意志的能量实体。 “和混沌掐架果然还是得用灵能。” 在淹没星系的猩红虫潮后方，庞大的“受刑之母”号生物母舰的肉腔内部，披着一身黑袍的罗素坐在科罗尼艾为他准备的血肉宝座上，饶有兴致地观察着趋灵骨蛛与海量“孽债”之间天文尺度的法术对轰。 与一旦打起来就跟太空烟火秀似的绚丽舰炮对轰不同，法爷之间的厮杀没什么可供喝彩的观赏性。毁灭性与变化性的法术互相扭曲的场面让凡人看了，最轻也得做半辈子噩梦。 倒是磕了泽洛的灵能者，对这些堪称精神污染的混沌景象应该不会陌生。 激烈的灵能冲击席卷了整个耀斑星系，使得这片星域所对应的亚空间里掀起了滔天巨浪，几乎称得上是一场小型亚空间风暴；以往在任何地方搞出这样的大动静，都势必会引来邪神的注视，但现在不用担心这个。 因为万变之主已经在注视着这里了，祂直接把自己的一只眼睛都挤了过来。 与奥妙之眼一同注视着这场战斗的，还有静静漂浮在至高天的归虚空洞，罗素与奸奇像是两个高坐在贵宾席的观众，心平气和地观赏着耀斑中的厮杀。 每分钟都有趋灵骨蛛在灵能法术和物理炮火的双重打击下被击沉摧毁，科罗尼艾的第一战争集群在以不正常的速度快速死去，在后方千子巫师的辅助下，平均每9只趋灵骨蛛的溃败，才能换来一头中型孽债怪物的解体。 自己耗费大量精力、学习大量知识才设计制造出来的自豪造物第一次投入实战，便打出了如此难看的交换比，愤怒之余科罗尼艾更是感到一股无比强烈的羞耻。 “那种混沌邪物虽然诡异，但它的结构强度远不如由灵骨支撑身体的趋灵骨蛛，灵能强度也要逊于完全上线的虫巢局域网，但是为什么……”科罗尼艾怎么也想不明白：“为什么在数量和单舰素质都占据优势的情况下，我们的战斗还会那么被动？” 罗素的脸上挂着淡淡的笑意，他的心态倒是很好，看着数以万计的趋灵骨蛛在扑向圆环防御阵型途中一艘艘被击毁，灵能网络被撕开一个个缺口，罗素非但不急，反而还挺乐呵的。 次要原因是他的牌实在太多了，不烧两张都不会玩。 主要原因则是，罗素已经看出了其中的原理。 “科罗尼艾，弯一下腰。”罗素挥挥手说：“看这里。” 站在他身旁的人形母虫依言乖乖俯下身子，屁股后面带着神经毒素刺针的长长尾巴紧张地绕着圈圈：“怎么了？主人？” 罗素张开手掌，从虫群局域网中调出了一只趋灵骨蛛死前的最后一段战斗录像。 “哈咦？”科罗尼艾不解地看着罗素。 作为统管整个虫群的最高级单位，任何一段由虫群子个体的感官收集到的信息，都相当于被科罗尼艾亲身经历过一遍。 因此，它不是很明白罗素给它看战斗录像的意义。 “你看这里，由趋灵骨蛛制造的灵能闪电在妖术的干扰下被折射向了其他方向，并在途中被再一次折射，反复之后，灵能闪电便变得支离破碎，性质扭曲，好像变成了一种拥有独立意识的亚空间生物，并开始反过来攻击制造它们的虫群局域网。”罗素说道。 科罗尼艾点点头，这它也观察到了：“那种妖术好像是无形的，它没有展露出任何特征，我无从追踪，更无法破解。” “你当然无法追踪。”罗素笑着说：“因为这其实是奸奇的手笔，或者说是奸奇间接所为，你们之间差了不止一个位格。” 他的话音刚落，耀斑外围的消耗战终于分出了胜负。 以虫群第一战争集群死伤殆尽为代价，科罗尼艾完全打穿了千子军团用“孽债”邪物堆砌出的圆环防线。 即使对于如今的虫后来说，被灭掉一整个战争集群也是十分惨重的损失。 因为自己面对的敌人是没有血肉的亚空间邪物，击杀敌人没有生物质可吞不说，己方单位被击毁后也会被亚空间乱流所吞噬，无法回收，这是有出无进的消耗战。 虫群最怕这个了。 “好在那些孽债邪物已经被消灭了，剩余敌人是驾驶战舰的智慧生物，活着的生物，这正是我所擅长对付的……”科罗尼艾心中自语。 这一次，它绝不能在主人面前出糗。 这个想法刚出现不久，它便意识到自己的想法错了。 若有若无的，科罗尼艾隐约看见，那只横亘星系的奥妙之眼，好像“眨”了一下。 紧接着，奔腾的以太乱流自万变之主的瞳孔中涌出，连带着数千只由机械残骸、变异机魂、混沌妖术所糅杂而成的怪物，也一起被冲出了实体宇宙。 那正是先前科罗尼艾以消耗一整个虫巢战争集群为代价才艰难消灭掉的孽债。 “怎么上桌了还带耍赖的？”罗素的心态很好，还是笑呵呵的。 (本章完) 137 噬灵毒蜂 “怎么会……”科罗尼艾惊愕地看着与灵魂潮汐一起涌出亚空间、来到现实宇宙的滚滚孽债，有种费尽心力好不容易打通新手村，却发现家门口的史莱姆立马读条复活了的恶心感觉。 罗素拍拍它的肩膀以示安慰，漫不经心地说：“奸奇是一切奥妙的源泉，扭曲因果颠倒逻辑，复活一堆混沌邪物，对祂来说跟呼吸一样自然，习惯就好了。” 亚空间邪神都不是很玩得起，输了掀桌是常有的事。而且死亡追猎者号在耀斑里炸出这么一个亚空间漩涡都快成mini版的恐惧之眼了，这就更给了奸奇干涉战场的绝佳窗口。 等于说这群怪物的脚下便是亚空间，身后便是复活点，怎么打，没得打。 “说起来，死亡追猎者人呢？我没在撤退的队伍里看到阿斯塔特。”罗素微微皱眉：“他们人呢？” 死灵金字塔被漩涡炸弹摧毁时，因为自家铸造舰被死亡追猎者跳帮ntr的缘故，只有少数机械修会高阶神甫得以搭上真理修会的顺风船逃离睁开的奥妙之眼，至于他们带来的数万战斗机仆和地面作战装甲，则全部毁于一旦。 奇怪的是这一切的始作俑者死亡追猎者战团却一直不见踪影，即使是罗素本人的灵能预知，也无法感应到这群与自己有一些不浅联系的人的存在。 “啊，找到了，原来在这里。”罗素有些意外地将视线投射到耀斑的正中央，奥妙之眼的瞳孔前方。 那里是千子军团圆环防御阵型的中心，笼罩着一片连罗素也难以看破的亚空间迷障，干扰了他的观察。 在这片混沌的迷障中，罗素能够隐隐约约捕捉到几缕似乎与自己存在某种关联的无比细微的丝线，与一团暗红色的不明存在。 “主人，既然敌人能够背靠亚空间无限复活，您是否要使用自己的力量，将这一片亚空间区域彻底抽干？”说这话时科罗尼艾显得有些扭捏，因为在它看来，这是自己成为罗素的仆人以来得到的第一个自我表现的机会，初次被用于实战便要请求主人出手帮助，实在是有些难堪。 而罗素只是摇了摇头：“你怎么知道奸奇不是故意用这种耍赖的方式引诱我本体出现呢？” “啊，这……”科洛尼艾有些疑惑。 “奸奇是一切奥妙的源头，是一切求知欲与进取思想的化身，祂从不玩弄诡计，祂便是诡计本身。” 罗素冷眼看着耀斑之中骨蛛虫群与混沌舰队的搏杀，轻声说道： “不要顺着祂的引导去行事，那只会让你落入邪神的掌中；也不要刻意忤逆祂的意志，因为你不知道伱的逆反心理是否也在奸奇的算计之中。” 科罗尼艾更加懵圈了：“不能顺着做，也不能对着干，那我们究竟要怎么应对奸奇？” 罗素转过头，似笑非笑地看着它光滑得像是宝石切面的脸蛋，一字一顿地说：“掀桌子。” 奥妙之眼的眼皮底下，千子军团仍主导圣数舰队维持着圆环防御阵型，并将阵型再一次收紧，将如今腐化程度越发深的欧墨尼得斯号围困在中间。 红魔马格努斯所在的混沌旗舰“天空遗落之羽”号上，千子巫师们正在布置传送法阵。 依照万变之主的旨意，他们将跟随原体直接传送进欧墨尼得斯号的船体内部，在那无尽变幻的迷宫之中寻找某件东西——在奥妙之眼的眼皮底下，马格努斯本身无需传送法术便能直接进入船舱，这个法阵是千子们为自己跟上原体的脚步而准备。 在忙着吟唱咒文引导灵能的千子兄弟们中，阿里曼显得有些格格不入，失败的红字法术使他失去了绝大多数军团兄弟的信任，少数追随者也在寻找救赎之道的途中损失惨重。 放逐者阿里曼一直是孤独的，现在也是。 只是他有些不明白，万变之主召集如此规模的圣数舰队，在实体宇宙中睁开奥妙之眼，甚至派出了自己的升魔原体，这么大的动作……就只是为了到欧墨尼得斯号去取一件东西么？ 思考一会儿，阿里曼放弃了思考。 他有些自嘲地长呼一口气，没想到自己居然会尝试揣测奸奇的意图，这也太蠢了。 圆环防御阵型之外，虫群已经改变了进攻策略。 由9千只趋灵骨蛛和数万“噬灵毒蜂”组成的第二战争集群在生物母舰“受刑之母”腹下完成了集结，第二轮攻势就此开始。 与之前没有重点的全方位无差别打击不同，虽然噬灵毒蜂亦是以灵骨为骨架，能够发动恶毒法术的灵能单位。但，如果说趋灵骨蛛是精神彼此链接，以局域网发动多种法术的全职法师；那么噬灵毒蜂则是一只只低成本、高杀伤，从一开始便以一换一为目的制造出来的突击刺客； 以装载着毒害灵魂的致命灵骨矛头的噬灵毒蜂为前锋，趋灵骨蛛在攻击阵型的中央维持着虫群局域网的全面链接，第二战争集群以长矛之姿径直刺向了几乎完全淹没在灵魂潮汐之中的混沌舰队。 在震慑灵魂的尖啸声中，趋灵骨蛛制造的灵能网络不断扭曲抵御着混沌舰队朝第二战争集群泼洒而来的远程炮火，顶着猛烈火力覆盖快速突进；不断有千子巫师催动的亚空间波动炮引发现实撕裂，将战争集群侧边的一些生物战舰吞噬放逐，但这无伤大雅，虫群主体在灵能局域网的保护下依然保持了相当程度的完整。 遮天蔽日的噬灵毒蜂用前赴后继的猛烈冲撞完成了自己一生的使命，致命的灵骨毒针刺入一头头“孽债”的机体，其中蕴含的亚空间猛毒连钢铁机魂都无法免疫，强行拼凑的零件开始痛苦地蠕动挣扎，但这远不是尽头。 将灵骨毒矛刺入敌人身体后，噬灵毒蜂便失去了它作为一次性武器的存在价值，它们在清空毒囊后迅速死亡，全身的生物质都在科罗尼艾设定好的基因程式驱动之下分解溃散。 溶融的生物质在灵骨框架中迅速自动重塑成无穷无尽小型虫族战斗单位，成群结队地顺着灵骨毒矛刺出的伤口中钻进孽债邪物的身体，进行进一步的内部破坏。 某种意义上，这也是一种跳帮。 (本章完) 138 安辨主次 在掌握灵族的吟骨技巧后，科罗尼艾根据自身所学塑造出了多种包括“趋灵骨蛛”和“噬灵毒蜂”在内的灵骨基底虫族单位，每种单位都有各自的特长之处和不同战场定位。 虫群的第二战争集群，正是科罗尼艾在摸清孽债邪物的基础信息后专门为其组建而出的特攻力量。 针对性的攻势之下，刚从奥妙之眼中复活不久的孽债迅速溃败，以噬灵毒蜂为主、趋灵骨蛛为辅的第二战争集群用惊人的高效将进攻矛头正面方向的防御力量屠杀殆尽。 此次突击迅猛无比，被部署在圆环防线其他方向的混沌邪物还未来得及针对性回防，科罗尼艾便用致命的毒针刺穿了他们的第一道防线。 紧接着，进攻的矛头推进到了圆环第二层，那是由大量奇形怪状的异形战舰、少量悬浮在太空中的类似祭坛的大型建筑物组成的古怪舰队……也许不能称之为舰队。 罗素伸了个懒腰，坐在血肉王座之上单手撑着下巴，用玩味的眼神审视着那些奇形怪状的异形造物。 “好多违反基本力学的建筑结构，看来这些被奸奇召集来的蠢货里有不少是灵能种族，还有不少……喔？这不是绿皮么？这玩意也能被鸟人忽悠来揍我？”罗素看着看着居然看乐了，真不愧是奸奇整出来的活。 乐呵之余他还有些好奇，在奸奇的逼迫之下不得不与异形为伍的千子军团，忍受此等奇耻大辱时是否会羞愧得扯旗？ 看着罗素脸上的笑容，感受着他轻快的情绪波动，科罗尼艾顿觉振奋：“太好了，主人对第二攻势的成功很满意……” 在突破外围的混沌邪物后，第二战争集群迅猛的长矛攻势强势插入了由多种异形联合构成的第二道圆环之中。 不知道这些从帝皇手下远征大军的疯狂屠戮中侥幸幸存的异形究竟在奸奇那里得到了什么许诺，它们的战斗格外勇猛，面对噬灵毒蜂的自杀式突进也没有丝毫退却之意。 科罗尼艾甚至能看到在噬灵毒蜂自我分解成小型虫群侵入船舱后，有不少异形妇孺都没有逃跑，反而选择与凶残的虫群侩子手正面拼刺刀。 ……它们是没枪么？ 总而言之，由于躲藏在混沌邪物后的异形复杂的成分，多种不同原理的能量武器、实弹鱼雷和点防御，以及迥异于人类的灵能技法，大大拖慢了第二战争集群的推进速度，复杂的战况使得噬灵毒蜂难以再打出针对孽债时摧枯拉朽的战果。 至少在观赏性上，与异形的战斗比打混沌邪物要高得多。而且这次的对手是有血有肉的异形生物，虫群终于不用饿着肚子作战，可以大快朵颐了。 罗素饶有兴味地看着，嘱咐道：“进攻异形战舰的时候不要无差别摧毁一切，腾出点精力收集一下它们的数据核心、拆卸重要设施带走。这些异形很多都是自己文明最后的火种，他们的战舰上应该保存有各自种族的科技结晶，可以用来做个参考。” “是的，主人。”科罗尼艾欣然应下。 相处这么长时间，它对罗素的脾性已经有了相当的了解，自己主人十分重视科学技术的发展，总是会积极收集各种知识，无论是否用得上。 以前的科罗尼艾还不是很能够理解，这种会额外消耗大量资源还无法立即看到回报的费力做法。但在掌握灵族塑骨技术并凭此制造出多种低成本、高性能的生物战舰后，它也明白了什么叫：科技才是第一生产力。 亚空间中回荡着绿皮激昂的战吼和无数形态各异的异形被虫群屠杀时的凄惨哀嚎，凶残的噬灵蜂群大啖散落于太空之中的骨血，稳步推进着自己的进攻进度。 除了蜂群收集带回的各种异形科技结晶，还有几件事吸引了罗素和科罗尼艾的注意力。 其一是，这些异形明明是血肉之躯，抵御噬灵蜂群时的各种战术规划也说明它们并非受混沌支配的傀儡。既然它们有清醒的神智，那么在面对自己根本无力抗衡的虫群时，为什么没有出现临阵脱逃的情况？甚至连后退一步的个体都没有，好像全员都是死士。 其二，自从外围的孽债邪物被第二战争集群的长矛攻势击溃，之前还会释放巫术、召唤亚空间生物进行协防的千子巫师不知什么时候忽然停止了所有动作，因为迷障的存在，即使是罗素也无法看清圆环防御阵型内部究竟发生了什么。 最后则是，罗素发现，之前隔着迷障隐约观测到的那个红色怪物所拥有的灵能强度要远高于簇拥着他的一切千子巫师，比自己曾经正面应付过的纳垢大魔“巴奥”还要强大不少。 “赤红的亚空间本质、高于大魔的灵能强度、奸奇亲临、千子军团……”种种关键词联系在一起，汇成了一个颇有意思的答案：“不是吧，这鸟人居然敢在我面前派出升魔原体？” 祂不怕马格努斯折在弹星者手中有来无回么？ 种种或奇妙，或反常的现象将罗素的注意力牢牢抓住，使他全神贯注地关注着虫群与圣数舰队的激战，归虚空洞在至高天中与奥妙之眼沉默地对峙着。 而在一个十分明显，却被所有人下意识忽略了的地方，某件事情正在悄然发生，腾不出多余精力的罗素却未能注意到。 ——真的是这样吗？ 无怪乎奥妙之眼的睁开实在太过震撼，包括撤离的真理修会考察舰队、机械修会残部都关注着那里。原体的现身更是让罗素本人都将关注的重心放在了与邪神奸奇的对峙之中。 而在战场的边缘，汹涌的亚空间乱流遮掩之下，理论上被漩涡炸弹彻底摧毁了的太空死灵金字塔群，却还留存于世。 虽然周边的小型金字塔被吞噬殆尽，最大的中央金字塔塔身也受严重，里面的真正主体却仍然完好。 一只浑身覆盖歪七扭八的蓝紫色鸟羽，每一片羽毛根部都生长着一颗布满血丝的眼球的人形怪物从一个隐蔽的相位空间中爬了出来，远远地眺望着奥妙之眼处的激烈海战，似乎在寻找着什么。 几秒后，它颓丧地低下头，转身爬向中央金字塔残存的主体结构内部。 无论结果如何，它还有事情需要去做。 然而就在它刚转过身的下一刻，金字塔上空的空间曲率扭曲了，仿佛一根被强行拉弯的弦。 一个庞然大物从遥远的星域之外跳跃过来，银弧样的美丽船体静静停靠在了中央金字塔的上空。 “这里的亚空间结构的确有些隐蔽的不对劲……难怪元帅不让我参战。” (本章完) 139 灵魂回声 到目前为止，阻挡虫群推进的都只是一些亚空间原生的混沌邪物，以及被奸奇临时忽悠来的异形渣滓；千子巫师在前期还会施放一些巫术，召唤一些类似太空鲸的亚空间生物来助战，但在第一道圆环防线被突破后，千子的行动也沉寂了下来。 与之对应的是科罗尼艾在推进的过程中一直没能看见混沌恶魔的身影，连一只奸奇大魔都没见到。 平时这种情况还能用缺乏祭祀仪式，恶魔难以在现实宇宙中现身之类的说辞来解释，可是现在但凡抬头瞅瞅，那么大一个奥妙之眼就杵在耀斑星系上，要说奸奇没法在自己眼皮底下召唤恶魔打手，万变魔君自己都不信。 那么就只剩下一个解释了。 奸奇魔军在其他地方。 “这个结论任何人心只要稍微细点就不难想出来，但问题是，我会产生这个想法，这件事本身是否也在奸奇的计划之中呢？”罗素有些头疼。 双方的博弈才刚开始，他就已经被奸奇恶心得够呛。如果对手是某个蹲在黄铜王座上的高位截瘫就好了，干就完事哪来那么多弯弯绕绕。 现在，也只能指望灰风能不能发现点什么了。 在虫群以摧枯拉朽之势屠杀吞噬着由绿皮为主的各路异形，逐渐逼近千子军团的混沌舰队的同时，灰蛊母舰开着聊胜于无的灵能隐身场小心翼翼地穿过横飞的建筑碎块和漂泊在真空中的机械残骸，停靠在了太空死灵金字塔群的原址处。 三枚歼灭者型漩涡炸弹的威力其实完全足够将整个金字塔群从现实宇宙中完全抹去，只不过这股毁灭性的力量被万变之主通过某种方式巧妙地挪为己用，在耀斑中央轰开了一个名为奥妙之眼的亚空间裂口。 仅仅是漩涡炸弹刚爆炸时没来得及被奸奇挪用的少数前置破坏力，便在瞬息间将周边的小型金字塔全部摧毁殆尽，体积最大的中央金字塔也受损严重，塔状的外部结构几乎完全被击碎，只剩下一个沉重的黑石底座，和里面失去保护的、像是被剥去皮肉的有机体生物一样的主体结构。 很有趣，太空死灵的金字塔外部造型是一个尖角朝上、平面朝下的正置四面体，但在外壳被轰碎后，裸露在外的内部结构却是一个尖角朝下、平面朝上的袖珍版四面体，呈现出漆黑的沉重颜色。 四面体框架里包裹着两道开口彼此相对的月牙状活体金属构造，像是一道古老的拱门；坚硬的棱角似乎正在朝着彼此互相坍塌，组成这个物体的线条看不到起点也看不到终点。 一眼望过去，丰富的建构知识告诉灰风，这样开阔的框架中曾经萦绕着充沛的能量。 “这是一个能够承载极高能级的宏伟聚能装置，但如此庞大的能量被汇聚起来是要用来做什么？为金字塔本身供能么？不对，机械修会之前已经发现了金字塔中的4个能源核心了……”灰风颇为疑惑，这个倒四面体框架和里面的月牙拱门都处于能源断供的静默状态，它依然无从知晓这个东西的实际作用。 保持着警惕，灰风稳定住自身船体的现实锚定，随后打开了灰蛊母舰内搭载的快子传感器和“灵魂回声接收器”，对死灵金字塔遗址进行进一步的扫描。 灵魂回声接收器，是灰风在对逆熵数据库中存储的科技黑暗时代亚空间通讯设备的信息进行原理拆解，另又参考了灵族的亚空间通讯技术后设计制造出的，一种基于灵魂回声原理的特殊亚空间传感器。 利用这种特殊的灵能传感器，灰风能够直接将虚拟天线探入亚空间中接收信息，通过ai筛选再呈现在自己面前。 灵魂之海中永恒回荡着无数智慧生物无休无止的情绪波动和精神能量，除此之外还存在着诸如恶魔等亚空间实体的邪恶之音。监听亚空间中的信息无疑是一项高风险职业，一般灵能者只是稍稍试图倾听便会有很大的失控风险，被邪恶存在蛊惑失控，化为恶魔来到现实宇宙之门扉的更是比比皆是。 灵能回声接收器可以充当观测者的精神与灵魂之海庞杂信息流之间的接触媒介，通过非直接接触的方式使得观测亚空间的风险大大降低。 这是灰风掌握的，诸多防止亚空间腐化自身的技术手段之一。 缺乏灵能天赋的灰风点燃少量灵能尘埃为灵魂回声接收器提供了所需能量，由纯粹灵魂织缕织成的虚拟天线如轻盈的丝绸缓缓飘进了亚空间。 灰风首先观测到的，便是漩涡炸弹爆炸所留下的残余冲击波，直到现在仍在不断震荡着亚空间的时空结构。 “好离谱的武器，仅仅是余波就能在灵魂之海中掀起这种规模的涟漪。”灰风心中感叹：“不知道逆熵数据库里记载的那些黑科技武器被重新生产出来后又会具备怎样的破坏力？” 这样的想法仅仅持续了2毫秒便被灰风从意识中抹去了，收集信息是个慢工出细活的功夫，需要专注和耐心。 探入亚空间中的灵魂织缕不断将浩如烟海的庞杂信息传回给灵魂回声接收器进行第一轮、第二轮查重和筛选，临时编写出的低智慧ai将种种信息分门别类整理成明晰的表格，最后再由灰风归纳起来。 或许应该将这个扫描收集信息的过程不恰当地比喻成类似蝙蝠的超声波定位，灰风将亚空间中不断回荡着的漩涡冲击波进一步整理绘制成一张张反应波形的频谱。通过寻找频谱间的差异，最终，它发现了其中的古怪之处。 “这里的亚空间结构很奇怪……冲击波的回声没有按照我的计算模型呈现出完美的漩涡状，反而有一个奇怪的缺口，就好像声音在传播的途中撞到了吸音棉，‘蓬’地一下就没了。” 灰风用尾部传感器看了一眼耀斑中央已经接近尾声的激战，它有一种感觉，感觉自己抓住了真正的重点所在： “我无从知晓是什么东西在亚空间中吸收了漩涡炸弹的冲击波消弭了回声，但是通过对比不同时间的频谱变化，我或许可以计算出那个东西的坐标！” 这样的话，应该就能把科罗尼艾和逆熵都比下去了吧。 (本章完) 140 验证坐标 从亚空间中收集信息的过程需要如履薄冰的谨慎，将已有的信息进行归纳整合则不需要那么繁琐，以灰风的算力，对多张波形频谱的分析计算很快便出了结果。 “灵魂之海每时每刻都在不断变化，掀起绝不重复的异样波涛，但那个将冲击波吸收的‘吸音棉’却是相对静止的，这大大减少了我定位它所需的计算量……欸？欸——？” 灰风震惊了，灰蛊母舰将方便调动的所有传感器都转向了同一个方向。 那是一颗位于金字塔群旁边的死寂行星，这样形容或许不够准确，应该说金字塔群就运行在这颗星球的轨道上。星体的2/3表面积都覆盖着一层厚厚的碳化结晶层，那是被当年歼灭虫群的毁灭耀斑灼烧出的痕迹。 “那个坐标怎么在这里？” 灰风再一次验算了自己的测算结果确认无误，才不得不将那个看起来不是很靠谱的坐标存储备份： 那个在亚空间中像吸音棉一样吞噬了特定方向的冲击波回音的“东西”，就在这颗碳化结晶行星的星核内部。 灰风选择第一时间将测算结果共享给科罗尼艾的生物精神网络，但它心急如焚的等待没有立即得到回应，因为也是在这个时候，进击的虫群也遭遇到了一件诡异的事情。 一拥而上的噬灵毒蜂摧毁了名为“史洛斯”的异形种族的最后一座太空堡垒，在第二道圆环防线也崩塌后，被千子军团所统帅，由多个奸奇战帮拼凑而成的混沌舰队便展现在了科罗尼艾面前。 有过第一战争集群被混沌巫术硬生生耗死的前车之鉴，加上第二战争集群经过长时间的血拼也损失惨重还未恢复，科罗尼艾没有选择贸然突进而是减缓攻势，观察敌方动向的同时也是等候已经正在赶来的第三战争集群的补员。 古怪的是即使到了这种境地，被虫群杀到面前的混沌舰队也没有组织出有效的反抗。 “趋灵骨蛛的灵能防御网络在之前的战斗中受损严重，虫族生物突击群也已经在减速了，这是个绝好的拦截时机。在这时候发动远程攻击，不管是等离子还是光矛，甚至是宏炮的实体弹药，都能有很高的命中率。” 罗素换了只手撑着下巴，微微眯起眼睛：“常规武器尚且如此，更不要说千子军团的战舰上存在大量亚空间波动炮且受到奥妙之眼的祝福加持。他们只需一波集火便能对你造成非常可观的杀伤，自己没有任何风险。” 科罗尼艾点点头，它也觉得很奇怪。 此刻圆环外围的战帮舰船只是不痛不痒地发射了一些低成本的能量武器进行象征性的拦截，做做样子对得起奸奇给的饷银也就罢了。千子战舰更是一点动作都没有。 若不是虫群的生物感官能够清晰得感觉到从大量混沌战舰中散发出来的不祥恶意，科罗尼艾都要怀疑自己是否在与一个幻想中的舰队战斗。 “等第三战争集群完成集结就直接开始强攻吧。” 罗素淡淡说道：“对方有升魔原体坐镇，千子军团的巫师和红字战士的单兵战力在阿斯塔特中也堪称首屈一指，选择正面硬啃的损失会很大，你要忍一下。” 科罗尼艾没有丝毫迟疑：“现在攻势已经逼近奥妙之眼的瞳孔处了，之前消灭的孽债也正在不断复活，我已经做好了全军覆没的准备。” 罗素抬头对它笑笑：“那就好。” 在第二与第三战争集群完成汇合的过程中，他抬眼望向星系中央的奥妙之眼，隐隐约约的，罗素仿佛看见了一个长着鸟毛的蓝色史莱姆在贱兮兮地笑。 圆环中央不做抵抗纯摆烂的混沌舰队的陷阱意味实在太过明显，明显到了侮辱人智商的地步。 罗素无从判断圆环防御阵型的正中央有什么玩意在等待着自己……有可能真就什么都没有，奸奇是在耍人玩，祂真干得出来这种事。但他却不能不去对眼前的诡异现象加以提防。来自万变之主的亚空间迷障即使是罗素也无法轻易看破，里面究竟有没有陷阱，有什么陷阱，都是未知数。 “也许这里真的只是一处伪装绝妙的诱饵，用升魔原体的现身将我的视线吸引过来，以掩饰祂的真实目的……” “又也许欧墨尼得斯号里面确实藏着某件至关重要的东西，奸奇派遣马格努斯与千子前来就是为了夺取那件东西，故意摆出一副空城计的架势是为了让我误判欧墨尼得斯号的重要性……” “亦或者，奥妙之眼的睁开本身就是转移注意力的工具，奸奇不惜亲自下场营造节目效果……这还真就的确是祂干得出来的事。” 不能细想了，越想越头疼，好想直接给祂两巴掌啊…… 一个人去试图猜测奸奇的真实意图，这本身就是一件会被欧格林嘲笑的大蠢事。 头疼一阵后罗素放弃了思考，对付奸奇这种职业坑蒙拐骗的阴损货色，啥也不管一通乱砍，直接化身恐虐才是最直接的解。 “直接莽吧……” 在罗素心累的哀叹中，完成集结的第二和第三战争集群对停泊在奥妙之眼眼前的混沌舰队发起了又一轮突击。 在第三战争集群中担任主力的，是一种名为“巨蠹”的大型生物单位。 巨蠹生物舰在数量上要远少于突击刺客噬灵毒蜂和全职法师趋灵骨蛛，生产一个巨型蚰蠹个体所要耗费的生物质也要多得多。 与高昂的制造成本相对的是更牢固的灵骨骨架、更坚实的几丁质甲壳、更大的体型，和更加凶残的破坏力。 每一只巨蠹成虫的体长保底都超过18公里，吞噬足够多的生物质后还能够继续长大。巨蠹的身上生长着几乎占整个身体1/3体积的巨大骨质炮管，或者换一种说法，巨蠹生物舰的身体就是围绕着这一根骨质炮管为主轴构建的。 超规格的轴炮带来了超规格的打击能力，在前线侦察单位的辅助下，不计成本生产出的巨大生物主炮发射出的能量洪流可以跨越恒星系级别的天文距离，对敌人进行毁灭性的超视距打击。 这也是为什么先走一步的第二战争集群还在为将敌人纳入自己的打击范围而继续前进，第三战争集群的巨蠹却能够隔着老远，在进攻舰队的大后方直接向混沌舰队猛烈开炮。 巨型灵骨轴炮的每一次发射都相当于一次大规模的施法，裹挟着大量生物电流的暴躁灵能凝练得宛若实质，从一头头巨型蚰蠹如深渊般张开的巨口中射出，转瞬间便横跨耀斑轰到了奥妙之眼跟前。 而混沌舰队没有做出任何闪躲。 “真的完全不动么？巨型灵骨轴炮的正面轰击能够轻易摧毁与自己同规格的中小型战列舰，选择硬接攻击的话下场会非常惨……” 科罗尼艾更觉迷惑，蚰蠹巨舰的攻击划破帷幕，它仿佛已经看到钢铁在剧烈的爆炸中崩溃解体，灵魂抢在血肉之前湮灭，千子军团与诸多奸奇战帮汇聚成的舰队在下一瞬便会遭受重创。 每当这时候，不出意外的话就要出意外了。 于是意外毫不意外地出现了。 在罗素麻木的目光中，生物电与精神能量汇聚成的近乎实质的远程打击拖拽着绚烂的长尾，如流星雨般跨越星系落在了混沌舰队的面前。 随后，流星雨消散了。 “你看清是怎么回事了吗？”罗素问。 科罗尼艾摇摇头：“没有，主人，巨蠹灵骨轴炮发射的电能打击在前进到距离混沌舰队约3000千米时便快速消失了。” “消失了？” “是的，消失了。”有虫群单位作为拓展感官的科罗尼艾能够比罗素更加身临其境地观察方才发生的怪异现象： “电能打击的消散过程中，没有出现被能量偏射场之类手段偏导打击方向的现象，也没有被虚空盾之类的原理转移伤害，至于被大电容防御强行吸收能量的迹象，则更是完全不存在。” 听到这里，罗素大概理解这究竟是怎么一件事了。 “攻击的消散异常自然，如果非要我形容的话，就是‘在长距离的飞行中耗尽了能量，自行消散了’。”科罗尼艾最后说道。 罗素若有所思：“巨蠹生物炮舰的极限打击距离理论上能够跨越整个星系，要让它的攻击耗尽能量自然消散，可想而知需要多么长的距离。” 3000千米显然不够。 “是某种扭曲物理距离的亚空间法术么？不对，巨蠹灵骨轴炮的攻击不止是常规伤害，其蕴含的灵能性质还可以撕裂现实的帷幕直接对亚空间进行打击，一般的扭曲现实的技法应当无法对轴炮起效才是……” 难道奸奇用了某种不常规的巫术？ 好在这样的疑惑没有困扰罗素很久，在噬灵毒蜂推进到距混沌舰队约3000千米的距离时，先前在轴炮射出的灵能电浆上发生过的事，同样也发生在了这些中小型生物舰的身上。 这一次，科罗尼艾明确地感受到了：“是衰老，我感觉到噬灵毒蜂在往前突进的过程中急剧衰老，神经毒素的蛋白质结构迅速老化崩溃，构成舰体的每一个细胞都提前结束了自己的寿命且未能得到回收，因为负责回收它们的噬菌体也老死了。” “距离混沌舰队的物理距离越近，老化，或者说时间流逝的速度，就会越快……” “是熵结界，一个大型结界将千子军团和周边的混沌舰队都笼罩在了里面，任何物体在进入结界后，自身的熵便会急剧增加，直至完全变成无序的能量消散在这世界上。”罗素很快便判断出了这是什么东西。 在这个宇宙中的确存在着一种“熵武器”，一次命中便能够让被打击对象的时间急剧流逝成千上万年，只是没想到如今展现在自己面前的这一幕却更加夸张。 科罗尼艾略带畏惧地偷偷瞄了一眼远方的奥妙之眼，小声嘀咕：“好犯规……” “好大的手笔。” 知晓奸奇在这里布置了何等手段后，罗素反而开心了起来，他不怕面对险峻的挑战，无论再困难的关隘摆在面前他都有信心去挑战，付诸努力去尝试突破。 真正令人绝望的是大难临头了还不知道这个灾难的内容是什么，想努力，却连努力的方向都没有。有力无处使的感觉才是最搞人心态的。 至少现在，他有方向了。 与此同时，在漆黑深邃的无人深空之中，已经成功撤出耀斑星系，正在赶回法雅的真理修会考察舰队里的宣道士们正在热火朝天地忙碌着。 因为不久前，他们刚得到了从灰蛊母舰中传回的数据备份。 因接下来要对大量太空死灵的科技造物进行逆向工程的缘故，灰风判断这些数据会对接下来的研究起到一些帮助，于是顺手打包了一份数据包共享给他们。 对于灰蛊母舰传回的信息，所有人都十分重视，研究人员迅速对数据包开始拆解读取，这些被灰风分门别类打包好的数据中，还有着它前不久绘制的灵魂回声频谱。 灰风没有将自己计算出的那个坐标也一并打包给宣道士们，那是汇报给元帅的内容。但耐不住这群人在罗素的理念驱动下，一个个的主观能动性都非常强。 根据整理好的频谱，他们硬是自己算出了与灰风的计算结果同样的坐标。 随后，旗鱼科考舰内陷入了一阵微妙的沉默。 “计算结果确认无误吗？” “验算过11次了，绝无谬误。”一名头顶毛发较为稀疏的中年男子说道：“那个坐标，的确就在结晶行星的星核心内部。” 话音落下，在场的几个人都似乎陷入了对某件事情的思索之中。 良久，莉斯缇雅试着打破了众人的沉思：“伱的意思是，我们之前对结晶行星轨道偏移的计算结果得到实证了吗？” 中年宣道士欣然点头，说道：根据我们之前的测算，将金字塔群束缚在近轨的这颗碳化结晶行星，原本应该运行在星系更内侧。它几乎可以肯定是被造成毁灭耀斑的那场大爆炸给强行往外‘推’到现在的位置的。” “如果把时间倒回到恒星爆炸之前，这颗碳化结晶行星的原始位置，就将与太空死灵的金字塔群完全重合。” 很显然，灰蛊母舰侦测到的亚空间异常极有可能与太空死灵有关。 莉斯缇雅思考一会儿，试着开口说道：“我这边的部门最近恰好在负责对灵族网道技术的研究，所以这里的亚空间异常在我看来，其实颇为熟悉——或许可以这么大胆地假设一下：在金字塔群的原本位置，结晶行星的星核之中，存在着一个网道入口。” (本章完) 141 奸奇的幸福 很快，这一被真理修会认定为一级紧急的分析结果便顺着生物网络传递到了正准备与奸奇对线的罗素耳中。 “原来如此，这里还存在着一个网道入口么？是这样么？没错，就是这样……也只有如此，才能让一切都解释得通。” 罗素毫不避讳地注视耀斑中央的奥妙之眼，在嘻嘻奸笑的神明面前，他也笑了起来，好像抓住了一根被藏起的小尾巴。 “主人，你怎么了？”他现在的样子让科罗尼艾莫名感觉有些害怕。 “没怎么。”罗素轻呼一口气，他逐渐理解了一切：“你的虫群奈何不了熵结界，接下来听我安排就好。” “额，好……”科罗尼艾乖乖点头。 “你立刻调集剩余的所有虫族战争集群开赴死灵金字塔遗址，关于网道的存在，我们知道得太晚了，而奸奇则是早在我们一无所知时便早早开始布局。已经发生的事情，必须投入更多的力量才有希望挽回。” 末了，罗素重复了一遍：“我说调集全部虫群，就是字面意思的全部，明白吗？” “明白了，但是现在全靠大量虫族灵能单位的局域网封锁，才没有让奥妙之眼的目光直接注视到法雅。”科罗尼艾的顾虑再清楚不过了，在这时候撤走所有虫群，那么谁来阻挡邪神的注视？ “我亲自来。”罗素轻描淡写地说道。 “您太冲动了！主人，这很明显是一个陷阱！”罗素平淡的答复令科罗尼艾惊恐莫名，它手忙脚乱地贴上罗素的身体，带着神经毒素刺针的长长尾巴紧紧缠住了他的腰，满脸都是焦急和恐惧： “奸奇使用巫术赐予混沌邪物无限复活的能力，又在这里布下熵结界，祂如此频繁下场干涉战局，分明是在引诱您出现！如果主人顺着祂的引导真的亲自下场，那……” “那会怎样？” 罗素瞥了一眼科罗尼艾因为情绪激动而在半空中胡乱摆动的尾巴，语气轻松：“我下场了，然后呢？万变之主能奈我何？” “欸？”科罗尼艾顿时愣住了。 是啊，奸奇能对罗素做什么呢？一个由万千生灵情绪在亚空间中汇聚成的混沌神明，能对亚空间本身的终结—归虚空洞—做什么呢？ 祂还能把空洞填上不成？ “想通了就把尾巴解开，伱的尾巴尖差点戳到我脖子，我的身体遭不住刺针里的神经毒素。”罗素说道。 科罗尼艾不情不愿地退后两步，悻悻将尾巴重新收回了屁股后面，纠结地绕着圈圈：“其实里面是魅药……” 罗素装作没听见它的小声嘀咕，一直保持静默的亚空间本质在此时苏醒，“受刑之母”号生物母舰的全部船体都被笼罩进了疯狂而暴虐的灵能场域之中；随着罗素的灵能辐散，一直以来萦绕在科罗尼艾心头的，被奥妙之眼注视着的感觉，消失了。 他们从奸奇的视线中消失了。 “我心情好的时候并不介意坐下来和奸奇玩过家家；但现在，我心情不好了。” 轻佻的话语伴随着强大灵能场域的爆发，没有借助任何器械或是仪式的辅助，他撕裂了以太的领域。 当受刑之母号生物母舰终于重回奥妙之眼的视野之中时，高坐于血肉王座之上的罗素已经不见了。幽荧诡异的亚空间光芒洒在覆盖生物母舰的几丁质甲壳之上，在万变之主的眼中，科罗尼艾第一次感觉到了名为困惑的情绪。 “主人的灵能已经强大到这种地步了吗……”科罗尼艾感受着残存在舰体之中的灵能余波，只觉不寒而栗。 因为罗素方才完全没有使用任何稍微复杂一些的灵能技法，只是凭借最纯粹的绝对力量徒手撕开虚实之间的帷幕，进行暴力跳跃。 也是，主人拥有着宛若神明的伟大力量，想必根本就不屑于使用区区凡人摸索总结出来的雕虫小技吧……科罗尼艾拍拍自己的胸脯将心情平静下来，开始执行罗素下达的命令： 调集包括已经冲至前线的第二、第三战争集群在内的所有虫群，驰援灰蛊母舰所在的结晶行星。 果然，即使一直维持着灵能屏蔽网络外围舰队被撤下，奥妙之眼的目光依然没能跃出耀斑投向星系之外。因为此刻在虚无缥缈的至高天中，原本汹涌澎湃的亚空间乱流已经平息。 流动在灵魂之海中的每一丝情绪都因空洞的出现而变得柔顺平缓，原本湍急的水流在此时变得井然有序，有去无回地流入空洞之中，直至万物归虚。 耀斑之中，奥妙之眼微微皱了起来，一个附和着无数回声的悠远声音带着些微的疑惑响起： “缺口？” “起始？” “终结？” “归虚……？” …… 万变之主用了超过一万个绝不重复的词汇来形容空洞的存在，但，就像人类无法直接观测到黑洞一样，它也无法观测到亚空间空洞的存在；一切灵能性质的探测与观察都会被空洞的虹吸效应所牵引吞噬，无法得到任何信息反馈。 奸奇只能通过观察灵魂之海的海水流向来间接判断空洞的亚空间坐标，除此之外，便什么也做不到了。 也许是一瞬间，也许过了一万年，万变之主理解了空洞的存在，奥妙之眼上的疑惑消失了，取而代之的是笑容，一种仿佛天真无邪的孩子找到了世界上最好玩的玩具时发自内心的，幸福而满足的笑容。 “归虚……有趣。” 在奸奇思考的同时，科罗尼艾让虫群局域网的信息传递效率运转到了极限。 在紧急集结指令的驱使下，混编在一起的第二与第三战争集群迅速从熵结界所在的前线回撤；除去在与孽债邪物的战斗中几乎全部折损的第一战争集群，剩下的12个虫族战争集群全部就位。 大大小小合计566万4千艘虫群生物战舰在此刻完成了统合，浩浩荡荡扑向网道大门的所在地，位于死灵金字塔遗址旁边的碳化结晶行星。 实际上，那颗结晶行星的星体总质量都没有科罗尼艾的虫巢舰队大…… (本章完) 142 空心罐头 虫群的攻势撤走后，由千子军团和其他奸奇战帮混编成的圣数舰队仍然保持着死一般的沉默。 被他们团团包围在中间的欧墨尼得斯号也依然于瘫痪状态，古老的机魂仍在痛苦地挣扎着，竭力拒绝体内恶魔对她锲而不舍的腐化。这很大程度上其实要归功于奸奇，不知出于何种原因，万变之主没有亲自出手腐化欧墨尼得斯号的战舰机魂，才使得她有了挣扎的空间。 在不自然老化的锈蚀船体之下，迷宫样四通八达的船舱与甬道仍在不断变化着，每条甬道每个岔路每时每刻都在通向不同的地方。 进入船舱的千子战士们紧握着各自的法器与热武器行走在阴暗的甬道之中，每个人都全神贯注地跟随在自己的原体身后。 只有万变之主的恶魔亲王才能在无尽变幻的迷宫之中明辨方向，若是在这个地方掉队，即使是精通亚空间巫术的千子巫师也会迷失，更何况他们中大多数还是没有自我的红字战士。 相比有基因之父带队的千子，死亡追猎者战团的阿斯塔特们的点则要背上许多。 除了少数星际战士因距离较近被3连长冈萨雷斯召集起来，前往寻找8号仓库，希望通过解封仓库中那件帝皇亲赐给暗黑天使的禁忌之物来夺回战舰控制权之外；其他的大多数死亡追猎者战士都因奸奇的干涉而在迷宫中走散，迷失了方向。 这些失去方向的不可饶恕者三五成众，在虚弱的战舰机魂的指引下游走在不断变幻的迷宫中，尽其所能地猎杀着堕落的凡人和闯入船舱的恶魔，为深陷腐化的欧墨尼得斯号提供力所能及的帮助。 暗黑天使的子嗣们无疑是强大的，在失去上级指挥的情况下，散落的一个个小型战斗小组仍然展现出了极高的单兵素质和战术配合，一般的恶魔与混沌邪物都不是其一合之敌。 弱小的混沌邪物在装备精良的阿斯塔特面前显得是如此孱弱。 而在升魔原体面前，阿斯塔特亦是如此孱弱。 “赤红的马格努斯”甚至都没有一般意义上的出手，他高大的身躯如一团熊熊燃烧的烈火矗立在转角之前，面前的场景变幻，一支谨慎的死亡追猎者小队小心翼翼地刚以战术阵型走出甬道，死亡便已经降临。 在看见红魔的瞬间，马格努斯强大的灵能便将他们铠甲中的血肉捣烂成了一团混杂着骨头碎渣的糨糊，这一切只不过发生在红魔的一个念头之间，三人连一声惨叫都未能发出便被夺去了生命。 阿斯塔特与原体的差距，比单细胞衣藻与阿斯塔特的差距还要大。 面无表情地跨过失去穿戴者的空心铠甲，马格努斯一言不发地继续往前走去，身后的千子巫师亦没有人对此发表任何意见，对于暗黑天使，他们虽不至于对太空野狼那般痛恨，但也绝没有什么好感可言。 简单清扫了下三名死去战士的遗物，千子们便脚步匆匆地跟随原体继续前进。 其实没什么好清扫的，一个星际战士身上最宝贵的便是他们的基因种子，而马格努斯残暴的杀戮手法直接将整具人体完全碾碎，基因种子自然没有幸存的道理。 一路屠杀着散落的死亡追猎者战士，在升魔原体的带领下，千子军团很快便找到了那个隐蔽的8号仓库。 虽然被称呼为8号，但这个仓库实际上是第9个，它被特殊的隐形场隐藏在真正的8号仓库与9号仓库之间的墙壁夹层中，只有死亡追猎者战团长持有的珍贵密匙才能够将大门唤醒打开。 马格努斯领着千子来到“8号仓库”面前时，由冈萨雷斯带领的一众阿斯塔特正守在仓库门前，3连长本人则恰好刚从铠甲中拿出密匙唤醒了仓库的大门，准备打开。 “原来如此，难怪马格努斯之前带着我们在迷宫中四处杀戮散落的暗黑天使，原来是在等待持有密匙的他们找到仓库所在地……”阿里曼恍然大悟。 在阿里曼的印象中，马格努斯虽然愚蠢且不可理喻，本身也已无可救药地堕入混沌，但即使是他，应该也不会在这等关头做这样无意义的发泄行动才是。现在看来，果然如此。 没有任何的交流，在发现马格努斯与千子们的瞬间，死亡追猎者与混沌拥趸的武装冲突便开始了。 只是，在冲突的一开始，死亡追猎者们便严重低估了对手。 因为他们中的相当一部分人都不认识马格努斯，出于某种恶趣味，帝皇的第十五个儿子没有展现他身为原体的无双气魄，这让绝大部分的星际战士都将他错认为了千子巫师召唤的混沌大魔。 身为阿斯塔特，他们自然不至于像无知的帝国民众般愚昧地认为帝皇只有9个忠诚的儿子，但也仅限于此了；死亡追猎者中除老兵前辈外的绝大多数人对堕落原体的相貌都没什么概念，更何况升魔后的马格努斯早已与之前的他判若两魔。 在在场的所有忠诚战士中，只有3连长冈萨雷斯曾阅读过审判庭提供的堕落原体的画像，因此，他也是所有人中最为绝望的。 冈萨雷斯绝望地看着门廊外的战斗兄弟英勇无畏地扑向红魔，他想要呼喊，但还未等他喉中的“快跑！”吐出，冲在最前面的几名战士便已命陨当场。 “被我杀死，是你们一生的荣幸。”马格努斯说着，越过流淌着血肉脓液的空心盔甲走向仓库门前。 仍有忠诚的星际战士在悍不畏死地向他发起冲锋，这时无需巫师之王亲自出手，拱卫着他的千子巫师与红字战士便轻而易举地将胆敢冒犯原体尊贵的袭击者尽数杀死——在奥妙之眼的视线范围内，他们的灵能都得到了大幅度的增强。 一个个战士慷慨赴死，是为了为3连长争取时间打开仓库，启用帝皇留给暗黑天使的禁忌武器。但现在只有冈萨雷斯自己才知道，此时的他已经连一根手指都无法动弹，原体的灵能禁锢着他的身体，任凭意志如何强大也决然无法挣脱。 跟随3连长的战士们如被镰刀收割的水稻般纷纷倒下，变作了无生气的空心盔甲。 面对升格为恶魔亲王的基因原体，他们从一开始便没有胜算。 (本章完) 143 黑箱 沉重的灵压将冈萨雷斯禁锢在原地动弹不得，马格努斯慢条斯理地走上前，扭曲的身体与堕落的灵魂依然带着从容的学者风范，面上独眼散发出不断变幻的光彩。 也许正因为此，他才能在这不断变幻的迷宫中寻得道路吧。 一名千子巫师将手中的弯月法杖从被他杀死的忠诚战士胸口处拔出，随后也跟上前来，意图帮助原体处决掉顽固的3连长。 “停手。”马格努斯制止了这名子嗣的行动。 正当其余的千子战士将不解的目光投向马格努斯时，阿里曼却忽然暴起上前，用手中的黑杖敲断了冈萨雷斯的左手。 紧接着，一枚还未拉响的手雷从3连长的掌中滚落在地。 阿里曼将之弯腰捡起，一面端详手雷表面精美的的骷髅浮雕，说道：“圣骸手雷，含有大量所谓的圣者遗骸成分……对混沌非常有效。” 马格努斯没有因此发怒，反而笑了起来，虽然他那抽象的脸上完全看不出任何笑容的痕迹。 “仅凭意志便部分挣脱了我的灵能禁锢，试图近距离引爆圣骸手雷同归于尽，很幼稚，但值得赞赏……你是很好的战士，依照万变之主的意志，我应当留你一命。” 马格努斯不紧不慢地说着，从冈萨雷斯的左手中拿走了8号仓库的密匙： “我们与鲜血之神、颅骨之主，达成了一个交易，祂将为我们提供强大的军事援助，作为酬劳，万变之主会将这片战场上最为强大的战士作为礼物献给祂。” “我认可你的意志，感到荣幸吧。” 红魔彬彬有礼的声音缓缓消弭，一股极其强烈的睡意如盘亘在巨树之上的藤蔓般纠缠着冈萨雷斯的灵魂，将他拽入了沉眠之中。 将沉睡的冈萨雷斯交给阿里曼看管，马格努斯转过身体，启动密匙打开了伪装成8号仓库的9号仓库的大门。 因为隐藏在两个仓库之间夹层中的缘故，门后的空间十分有限，不是很宽，但很深，本就捉襟见肘的狭小空间里密密麻麻布满了用途不明的线路和静滞力场发生器，将某件东西禁锢在仓库的正中央。 那是一个边长约为1米的立方体黑色铁箱，铁箱的六面都印着代表人类纯洁性的骷髅标记——但没有帝国双头鹰——与“低哥特语”誊写的圣言和诗歌。 为什么是低哥特语？马格努斯有些好奇。 低哥特语，是以高哥特语为基底的衍生版本，某种意义上可以算是人类帝国的通用语言； 但实际上，每个帝国殖民地说的低哥特语都有着程度不一的本地化，有着以“芬里斯语”和“美杜莎语”为代表的多个方言种类，因此而生的发音差异和歧义问题更是进一步使沟通变得麻烦， 因此帝国官僚和贵族往往使用更加“纯洁”和“纯粹”的原始高哥特语作为官方书面语言，并将之视为上流人士的必备技能；大杂烩的低哥特语也就自然而然地成为了“贱民语言”。 如果机械修会要封存某件危险的技术或是stc，他们多半会在封印之处雕篆大量神圣的二进制代码；国教和审判庭则会使用高哥特语写就的帝皇圣言，或是神话故事。 用低哥特语撰写的诗歌来封印禁忌物品，即使是博学的巫师之王也很少见到。 “这个语法，似乎是芬里斯语……”阿里曼认出了黑箱上的低哥特语语种。 顿时，船舱中神智尚还清醒的千子巫师们的情绪都微妙了起来。 芬里斯，太空野狼的母星。这个星球对千子军团有着太过非同一般的意义，以至于只是听见这个单词，他们便会不由自主地感到愤怒。 “诗歌中有提到‘全父’和‘鲁斯’，那是太空野狼对帝皇和原体的称呼，没有错，此黑箱上的封印是由太空野狼设下。”凭借自己渊博的学识，阿里曼很快解读出了雕篆在黑箱上的诗歌内容。 马格努斯比他还要更早完成解读，但他不会像阿里曼这样为千子们讲解。 “诗歌中记载了大远征早期，第20军团的一次隐秘行动；太空野狼在‘狼王’黎曼·鲁斯的亲自带领下，突击了一个被半转化为恶魔世界的巢都星球。” “对帝国来说，这个被混沌感染太深的世界已经无可救药，没有任何挽救的价值。但在‘全父’的命令之下，太空野狼仍以全团兵力投入了对这个已经被抹去名字的半恶魔世界的攻伐之中……” “战争过程不祥，最终，狼王在该恶魔世界中取得了某件物品，并宣告了行动的胜利，带领野狼们撤回了芬里斯。” “太空野狼的符文牧师在‘全父’的授意下封印了狼王带回的那件禁忌之物，并由帝皇亲自将其交给暗黑天使保管。” 再之后的事情，便不用阿里曼说明了。 极限战士的基因原体罗伯特·基里曼颁布了阿斯塔特圣典，暗黑天使军团被分割成了一个个战团……至少名义上是分割了。这个黑箱也就被交由了死亡追猎者战团保管。 有趣的一点是，其他由帝皇亲自交予的禁忌武器大都被暗黑天使母团存放在“巨石”要塞之中；这件由狼王亲自夺得的物品却是由一个子团保管。 这多少有点嫌弃鲁斯的因素在里面。 “由鲁斯亲手从恶魔星球中夺回，现在又受到万变之主关注，驱使我来将其回收的物品么？”马格努斯的独眼微微眯起，他的好奇心已经被勾起来了。 “好巧啊~我也很想知道里面究竟是什么。” “谁！”在外来者的声音突兀响起的瞬间，千子巫师们便万分紧张地做出了反应，正在清扫死亡追猎者尸体的红字战士顿时暴起，如受惊的野兽般迅猛扑向声音传来的方向。 来不及念诵任何咒语，包括阿里曼在内的所有千子巫师都选择了使用热武器尽可能快地发动攻击。 作为全员灵能者的智者军团，居然被人悄无声息地潜入到如此近的距离……在原体面前，千子绝不可能忍受如此奇耻大辱。 然而他们迅速的反应和凶猛的攻势没有起到任何作用，红字战士在往前飞扑的过程中便一个个失去力量，像断网的机器一样瘫倒在地再也无法动弹。 从阿里曼那受到祝福的枪口中射出的地狱火爆弹，也停滞在空中诡异地自行消散了。 在所有千子都陷入恐慌和疑惑时，只有身为银河系最强灵能者之一的马格努斯，真正感到了绝望。 因为只有他的独眼能够看清，那个彬彬有礼向自己走来的“人”，究竟是怎样恐怖的怪物。 “没必要如此紧张，我只是想看看，那个箱子里究竟封着什么东西而已。” 罗素微笑着走向瑟瑟发抖的马格努斯，柔声说道：“听话，让我看看？” (本章完) 144 马格努斯之愚 看到罗素的第一眼，马格努斯便没有了任何战意。 眼前这个身高只有181厘米的人类即使对比人均两米的阿斯塔特也显得矮小，在体型庞大的升魔原体看来更是矮小得如同侏儒。 但马格努斯的独眼透过那平平无奇的凡人身躯，看到的却是深不见底的空寂与绝望。 在刹那间，他想起了临行前奸奇的话语，万变之主对他们将要面临的敌人做出的预言是：“猩红的阴影”、“绝望的深渊”、“不可言说的恐怖”。原本还对这些过度夸张的用词有些不明所以的马格努斯，此刻觉得奸奇的形容真是再恰当不过了。 在下一个瞬间，强烈的怯意笼罩了他，比任何人都强大的灵能使他能够比任何人都更加清晰地感受到归虚的概念，凝视深渊，马格努斯提不起哪怕一丝的动力，他无比真切地意识到一切反抗都是徒劳。 但出于原体的骄傲，和学者的自矜，高傲的马格努斯不允许自己在子嗣面前像一条丧家之犬一样仓皇逃走。他强忍着发自灵魂深处的颤抖，将锋利的法杖刺向迎面走来的罗素。 是的，马格努斯的法杖远比一般的近战武器都更适合近战。 反应过来的千子巫师与阿里曼一起连忙配合着原体的行动发动攻击，地狱火爆弹与炽热的实弹以及一道道灵能法术如海浪拍岸袭向罗素的后背。 千子的攻击是如此强硬，马格努斯手中挥舞的杖刃转动着百万钧的灵能力量，在这样强大的攻势之下即使帝国最坚固的精金堡垒也会被攻破，但很可惜，他们面对的并非什么堡垒。 用剑刃劈砍堡垒，无论结果如何好歹能在金铁交击之时听个响；而对着无底深渊发射爆弹，就只能看见一片空洞的漆黑了。 “太暴躁对身心健康都不好，你自己升魔了无所谓，但子嗣们还是血肉之躯不是？” 罗素轻描淡写地随手划开一个亚空间裂口，将千子们对自己倾泻的攻击放逐到灵魂之海中，与此同时，马格努斯已经冲到面前，将杖刃刺进了他的胸膛。 “时机抓得不错，如果下次能记得砍头就更好了，这个比较省事。” 罗素轻佻的话语尤在耳畔，马格努斯如梦初醒，与胸口的剧痛一起被看见的是阿里曼震惊的神情和其他千子巫师已经状若疯狂的景象。 “父亲！不，不，父亲，为什么……不……” “不，不……” 在千子们崩溃的哭喊中，马格努斯怔怔地低下头，一柄锋利的法杖不偏不倚地刺穿了他的胸膛，他亲自为杖刃赋予的恶毒诅咒在此时发作，摧毁着恶魔亲王最为本源的亚空间本质。 在千子们看来，这无疑是在自杀。 而那个恐怖的存在仍是披着一身黑袍，手中的球体静静流转着璀璨星光。 罗素上前一步握住了对他来说有些太过巨大的法杖……又往里推了推，将马格努斯火红而壮硕的身体钉在了仓库外墙上。这一次，千子们不敢再对罗素发动攻击了。 “这就对了，无意义的抵抗只会让你们蒙受无意义的损失，何苦呢？”罗素微笑着从马格努斯身旁走过，进入8号仓库，对原体而言太过狭小的仓库，他一个凡人走起来倒是刚好。 来到篆刻着芬里斯语诗歌的黑箱旁，罗素的身后幽幽传来了马格努斯虚弱的呢喃：“你到底是什么……” “我没有一个真正确切的的名字，如果伱想的话，可以称呼我为‘弹星者’。”罗素一边说着，一边从黑袍之下抽出银灰色的长刀，他不懂什么解封仪式，打算直接用砍的。 在他忙着物理开箱时，阿里曼带着几名千子巫师冒死冲到被自己的法杖钉在墙上的马格努斯身旁。几人围在基因之父周围，纷纷割开了自己的血管。 此时再战斗下去没有任何意义，他们准备发动血祭法术，抛弃舰队带着马格努斯直接逃回亚空间中的奸奇领域。 只要能将原体救走，千子甘愿承受任何损失。 “我劝你们不要轻举妄动，马格努斯在法杖上施加了摧毁灵魂本质的亚空间诅咒，放着不动给他点时间的话，他兴许还能想办法破解自己的咒文。但如果在这时发动传送法术进入亚空间……你们猜猜一个虚弱原体的灵魂会引来多少恶魔？” 至于指望奸奇庇护……那不如一步到位直接拜帝皇。 伴随着钢铁疲劳的刺耳响声，罗素大力出奇迹地撬开了黑箱的外封。 “嚯，这是什么？” 不知是出于恐惧还是马格努斯的示意，千子巫师真的停止了施放血祭法术。阿里曼仍警惕地与兄弟们守护在原体身边，每一名巫师都将神经紧绷到极限，死死注视着从8号仓库中走出的黑袍神秘人。 罗素一手将女猎手之刃送回腰间，一手则牢牢掐着一颗只有成人拳头大小的红色宝珠。 宝珠本身颜色淡红，剔透的内部则滴溜溜地转着一个鲜艳血红的“瞳孔”，不知是一块长得像眼球的宝石，还是一个长得像宝石的眼球。 罗素的手攥得很紧，仿佛他只要微微松手这玩意就会凭空遁走似的。 “马格努斯，你认识这东西么？”罗素对正被自己的诅咒折磨得半死不活的红魔问道：“这颗宝珠不属于物理宇宙，它的基质完全是亚空间造物，虽然本身力量不算绝顶强大，但却蕴含着很多的……信息？” 事实上在触碰到这颗红色宝珠的瞬间，便有数之不尽的庞杂信息试图顺着手臂涌入罗素的脑海，只不过被他拒绝了。 “信息？”马格努斯闻言疲惫地转过头来，看了看，罗素手中的红色宝珠：“什么样的信息？” “我能感觉到那些信息都与咒语和魔法有关，似乎与奸奇存在着千丝万缕的联系……但更具体的，就不知道了。”罗素无奈摊手：“这是奸奇关注的东西，你是奸奇的恶魔亲王，也许你会知道？” “我看起来很像鲁斯那等莽夫么？”马格努斯强行挤出一个讽刺的笑容：“若我背叛万变之主，即使之后成功破解诅咒，祂也会杀了我。” “若你不告诉我，我现在就杀了你。”罗素微笑着说：“啊……或许不一定，我应该会保下你的生命，把你送到泰拉去见帝皇。” “你——！”马格努斯被他呛出一口鲜血。 “在面见帝皇之前，我还可以带你在泰拉皇宫里参观一番自己当年轰出的网道缺口，就是那玩意让帝皇不得不在黄金王座之上承受万年的折磨，不过你应该挺自豪的？” 说到这里，罗素忽然笑了：“马格努斯，巫师之王，学者的领袖，智慧的化身，知识的收集与保管者……你知道吗？黄金王座之下的那个网道缺口，后来被人类帝国命名为了‘马格努斯之愚’。” “由此可见，你收集知识的确仅止于‘收集’而已，至于其中蕴含的智慧，则是半点没学到……” 马格努斯在虚弱中握紧双拳，这个人的嘴为何如此之贱…… 贱就罢了，偏偏自己还打不过他。 (本章完) 145 真识宝珠 灵魂崩解的痛苦和弹星者若实若虚的注视一同折磨着马格努斯，就他个人而言，后者反而要更难受些。 此时其他千子巫师也围近前来了，尽管马格努斯与千子其实有着相当不愉快的过往，但这并不影响他们舍命保护自己的基因之父。 相对的，他们的舍命相护对弹星者的绝对力量而言也构不成什么影响。 罗素手中，血红的宝珠仍然流转着深红的光芒：“在一个死了爹的人面前卖弄所谓父子之情可不是一个好选择……我的耐心有限，你最好尽快做出决定。” “……”马格努斯没有说话，只有胸前被法杖刺穿的伤口在往下淌落殷红的血滴，掉在铠甲上发出滴答滴答的清脆响声。 “那么你是决定为保守奸奇的秘密而死了？”罗素没有拔出女猎手之刃，赤着手直接走向被千子团团包围在中间的马格努斯：“愚蠢至极……” 罗素说着，空着的右手微微前伸，虚幻与现实同时在他的手中破碎，仿佛一张漆黑的巨口张开在了掌心，缓缓靠近被钉在墙上动弹不得的马格努斯，仿佛一只猫科动物正在闻嗅一只被夹住尾巴的小鼠： 我撕碎帷幕，否定世界以窥见刹那真实。 我粉碎障壁，展开归虚将虚幻尽数吞噬。 我揭开…… “——真识宝珠！” “欸？”罗素愣了一下，随手将掌心的裂口掐灭：“你再说一遍？真识宝珠是什么东西？” 马格努斯吁吁地喘着粗气，在场的所有人，包括罗素本人在内都绝无可能知晓，他的灵魂刚承受着怎样的折磨…… “真识宝珠……奸奇法杖的主要碎片之一，猩红的眼瞳窥见世间一切真实奥妙，迷幻的光芒将一切求知者引向歪路。” 好像生怕罗素再度将归虚空洞展开在现实之中，马格努斯用丝毫看不出灵魂虚弱的极快语速将自己所知的一切尽数坦白，末了还不忘补上一句： “我不能确定这颗亚空间宝石是否是真正的‘真识宝珠’，我其实根本不知道那颗宝珠的具体模样；只是伱描述的‘蕴含大量咒语与魔法的相关信息’的特征，以及它受到万变之主特别关注，甚至不惜让一只眼睛亲临现实宇宙这件事本身，让我做出了这个猜测；我不保证这个猜测的正确性……我也无法保证。” “真识宝珠么？……这就够了。完全够了。”罗素微笑将血红的宝珠紧攥在手中，转过身，他的视线穿过船舱和层层锈蚀的装甲，注视着奥妙之眼。 “如果你的猜测是正确的……倒不如说很大可能就是正确的，那么如此一来，一切疑点就都说得通了。” 罗素轻呼一口气，冥冥中他能感觉到，万变之主的目光已经从欧墨尼得斯号上移开，投向了其他地方，自己手中的真识宝珠则挣扎得更加剧烈了。 奸奇法杖，一件绝大多数人都不知道的，专属于混沌神明-奸奇的神器。 一般来说，混沌神明之间的强弱总是动态平衡的，但在比久远更久远的久远以前，万变之主奸奇却曾登临众神之颠。 祂的力量引来了其他诸神的忌惮与妒嫉，于是包括恐虐在内的混沌神明联合在一起展开了对奸奇的针对，在一场阴了阴谋之神一把的惊天阴谋之后，奸奇的法杖破碎了。 神明的法杖碎片散落在整个银河，据说，灵能者便是因此诞生。 万变之主则因此虚弱，祂再也没有了全盛时期的力量，但也不再受到众神的妒嫉。 “如果这玩意真的是奸奇法杖的主要碎片之一‘真识宝珠’，倒是可以解释祂为何如此在意区区死亡追猎者战团的小小旗舰，这艘船上的东西，于奸奇的确有着重大的意义……” 罗素低下头端详着手中宝珠不断转动着的瞳孔，心中了然：“甚至哪怕祂在其他地方做的规划全部遭遇惨败，只要能找回真识宝珠，对奸奇而言都是完完全全的大胜利。” 但，一个疑惑的解开却又伴随着新的疑惑的到来，即：单一颗真识宝珠的分量便已是如此之重，但在先前的虫群海战中，科罗尼艾甚至没有在战场中发现任何一只奸奇恶魔，就连噬灵毒蜂对异形太空堡垒的自杀跳帮，也没有受到任何亚空间邪法的阻拦。 唯一的解释是，万变之主将祂的恶魔部署在了其他地方。 结合之前从马格努斯口中偷听到的情报罗素可以得知，奸奇与恐虐达成了某种合作，祂用“最勇猛的战士”换取了恐虐魔军的支援。 在杂乱的思绪中，罗素试着分析现在的状况： “奸奇睁开了奥妙之眼，派出千子军团和祂的升魔原体马格努斯来夺取欧墨尼得斯号；通常来说，如此阵容足以表明奸奇对欧墨尼得斯号的重视程度，但考虑到这艘船上真识宝珠对奸奇的重要意义……仅仅只派出一个恶魔亲王和大量混沌战帮，说明祂对于真识宝珠的重视还是不够，远远不够。” “如果要问奸奇恶魔和恐虐魔军都被万变之主部署在了什么地方，唯一可能的地点便是死灵金字塔遗址旁的结晶行星，这颗行星的星核之中有一个网道出口，但是……” “那个网道究竟要通向哪里、是什么样的分量，才有资格让奸奇将大量兵力投入其中，连对真识宝珠的重视程度都有所下降呢？” 梳理到此为止，依照罗素所掌握的信息便只能推导到这里了，更进一步的分析需要情报支持。 罗素长舒一口气，对马格努斯微微一笑，红魔此时的气息已经平缓了许多，从胸膛中滴落的血液也已经凝固。 “不愧是巫师之王，即使是毒害灵魂本质的恶毒诅咒，只要有时间，破解起来便不是什么难事——虽然这个诅咒是你自己下的。” 罗素说着，饶有兴趣地环视四周，红字战士都因他之前的空洞展开而瘫痪在地，仅剩的数百名千子巫师在罗素方才思考之时悄然散开，隐隐形成了对他的全方位围攻之势。 “不过，你应该已经恢复行动能力了吧？”罗素有些好奇地走到马格努斯面前：“为什么不尝试站起来呢？在子嗣面前长时间保持如此无力的丑态，可不是你的风格。” 马格努斯的回答十分诚实：“我腿软了……” (本章完) 146 墓石之门 在奥妙之眼的注视之下，遮天蔽日的虫群舰队浩浩荡荡掠过耀斑。 虽然同为灵能生物，但由科罗尼艾以灵骨和生物质构造出的虫群，却不像马格努斯那般惧怕漂浮在至高天中的归虚空洞； 倒不如说科罗尼艾已经习惯了那深深沁入灵魂的恐惧折磨，反倒对这种能将任何智慧生物逼疯的绝望有了一种难以理解的眷恋。 ……色孽大概能和它找到很多的共同语言。 科罗尼艾的先锋触须刚刚靠近漂浮在结晶行星轨道上的金字塔遗址，一个标注为“友方”，却不是很友善的通讯信号接入了虫群的灵能网络。 “科罗尼艾？你来做什么？” 灰风的话语中带着一些微妙的小情绪： “我对金字塔遗址的勘测进程很顺利，已经能够确定这是一种用来切割以太领域——也就是所谓虚实障壁的切割装置，这应该是太空死灵建造的，借助亚空间而非‘超空间’进行超远距离超光速航行的星门……” “……总之，我的工作很顺利，暂时不需要协助。你过来做什么？” 科罗尼艾一摊手：“知道啦，但是主人亲自下任务让全部虫群过来这边，我能有什么办法？我最听主人的话了。” “元帅的任务？”灰风有些不解。 “对啊，主人的任务罢了。”科罗尼艾欣然点头：“而且你对金字塔遗址的勘测结果也已经过时了，主人已经知道了那个形似两弯月牙的拱门结构究竟是什么东西。” “欸？”灰风更懵了：“他已经知道了？” “嗯，真理修会的修士通过伱发送的数据包计算出了那个亚空间‘吸音棉’的坐标……” 科罗尼艾操纵着虫群继续航向碳化结晶行星，将不久前发生的事情都为灰风原本复述了一遍，最后说道： “总之，主人的结论是，那个形似两弯月牙的拱门，是一种名为‘墓石之门’的死灵造物，太空死灵用它来切割以太的领域，由此从古圣网道上强行打开一个缺口，从而强行侵入网道。” 灰风恍然大悟：“原来如此，难怪拱门本身有非常明显的长时间运行痕迹，金字塔所在位置的空间却没有丝毫被切割后的不稳定性。原来‘墓石之门’的原本位置，在星核内部……” 疑惑解开之余，灰风还有些失落。 真理修会的工作值得赞赏，虽然科研主管不幸身亡，但这个由罗素当年一手培养的弱小组织，如今已经能在这样的场合下帮到他了；墓石之门的情报对于此番与奸奇的博弈也有着重大的帮助； 明明是两件很好的事情，只有灰风怎么也开心不起来。因为墓石之门的真相水落石出，同时也意味着它之前所做的勘测和计算工作，都没有了意义。 科罗尼艾察觉到了灰风的失落，但它没有说什么，只是默默将虫群引导到结晶行星的轨道上空，做好战争部署。 “主人说，邪神奸奇很可能将祂的恶魔部署在了星球内部那个被太空死灵切割出来的网道裂口中，我们需要尽可能做好准备。虽然没有‘墓石之门’配合的网道裂口毫无稳定性可言，但跟亚空间有关的东西身上，什么都有可能发生……” “嗯，我知道了。”灰风心不在焉地回复着科罗尼艾的叮嘱，挪动船体驶向结晶行星那已经密密麻麻被猩红的虫群挤满的轨道。 “真是的，打起精神来啊……”科罗尼艾一副真拿你没办法的样子。 正在灰蛊母舰调整方向之时，忽然，异变发生了。 一道道蓝紫色的光柱裹挟着澎湃的亚空间能量冲天而起，金字塔的遗址被汹涌的亚空间乱流所包裹，墓石之门之下，有什么东西开始了运转。 科罗尼艾被这突如其来的变故打了一个措手不及，少量位于虫群侧翼的生物战舰被突兀张开的亚空间裂口吸入了灵魂之海，从此与它的意志断连： “这里的‘帷幕’被撕裂了！谁在发动大范围亚空间跳跃法术？还是……？灰风！你知道那是什么吗？” “我不知道！”灰风也是茫然。 “怎么会不知道？” 科罗尼艾焦急地将探知触须伸向下方，只见墓石之门的下方骤然亮起了象征混沌的八芒星标志，见此状况，虫后再度质询灰风：“你不是一直在对金字塔的遗址进行勘测吗？为什么会连有人在这里布置混沌魔法阵都没发现？” “我，我不知道，我真的不知道啊！我用快子传感器和亚空间探测器对这片遗址做了地毯式的扫描，根本没有发现任何生命迹象！也没有任何奇怪的灵能波动……” “那现在是怎么回事？” “就说我不知道了……” 在灰风几欲崩溃的无助声音中，混沌八芒星喷涌而出的亚空间光芒将整个金字塔遗址彻底吞噬，连带着数百艘噬灵毒蜂刺杀舰也一并被卷入了灵魂之海不知所踪。 待传送光芒散去，原本运行在碳化结晶行星轨道上的金字塔遗址已经消失无踪，只剩依靠反灵能力场勉强维持住自身现实锚定的灰蛊母舰孤零零地漂泊在虚空之中。 “混沌法阵把整个金字塔一并挪走了？”科罗尼艾茫然：“这也是奸奇的手笔么？” “只能是祂的手笔，除了邪神亲自出手干涉，我想不出第二个能让我的灵能探测器失效的缘由。”灰风沉声对虫后说道。 “话是这么说没错啦……”科罗尼艾敏锐的感官隐约察觉到了一些不对劲：“灰风你的语气好像有些不对劲？是，你生气了吗？” “我生气了。”灰风没有否定，着重强调道：“特别特别生气。” “这样啊……”科罗尼艾有些不敢接正在气头上的灰风的话茬。 毕竟火力全开的灰蛊母舰有多恐怖，它是亲身体会过的。可以说除了主人之外，它最怕的就是灰风。 周遭的太空中，强烈的亚空间余波仍未平息，却听得灰风说道：“科罗尼艾，你还记得你之前说的吗？没有墓石之门的配合，星核内部的网道裂口便会极其不稳定。” “额，你的意思是，刚才的传送法术其实是一次短距离传送，奸奇的拥趸将包含墓石之门在内的整个金字塔遗址，给重新传送回了结晶行星的星核之中？”科罗尼艾小小声道。 “正是如此。”灰风默默转动主炮。 “就算知道金字塔遗址的去向，但星核内部也……额，你在干什么？”科罗尼艾大惊失色，连忙散开轨道上的虫群：“你开主炮做什么，这附近有敌舰吗？” “没有敌舰，科罗尼艾，把你的虫群撤开。”灰风一边充能主炮，一边向虫后发去讯息： “我要轰开这颗行星。” (本章完) 147 露娜光矛 在一片炎热的黑暗之中，混沌八芒星的光芒渐渐散去，周围的以太乱流像一团纷飞的刀片，将新晋的奸奇恶魔王子“溺死者亚斯克”吹拂得浑身是血。 它每一片羽毛之下的眼球都紧紧闭了起来，潺潺淌下的血液为蓝紫色的羽毛增添了缕缕殷红的血色，证明着它前不久还是人类。 在如此混沌无序的亚空间乱流中，即使是备受万变之主青睐的恶魔王子也与瞎子无异；溺死者亚斯克只能通过奸奇赐予的灵能感官模模糊糊地感知到：在自己的前方不远处，有一团亚空间能量格外密集的漩涡区域，朦朦胧胧好像蒙着一层薄纱的黯淡月亮。 那就是“墓石之门”的所在之处了。 周围的其他一切太空死灵设施早在传送法术刚完成时便都已被凶猛的以太乱流冲毁，好在最重要的墓石之门的门框还在，那个约束它的倒置四面体框架也还相对完整。 接下来只要重启墓石之门，将这个太空死灵强行开掘出的网道裂口重新稳定下来，让万变之主的领域入侵网道，便可以让早已不耐烦的混沌大军显化于世了…… 奸奇早已把重启墓石之门的方法灌入了恶魔王子的大脑，溺死者亚斯克所要做的，只是按部就班地执行罢了。 “首先，要将月牙拱门与备用炉心的能源系统相连接，备用炉心和整套平行系统都镶嵌在星核的镍质内壁之中，应该能在失控的以太乱流中保存完好……” 遵照万变之主的指引，溺死者亚斯克忍受着每时每刻都有万千刀片划过身体的巨大痛苦，艰难地行走在炽热的黑暗中，将一个个能源节点重新接驳，为这漆黑的星核空洞带来一盏盏幽绿的光亮。 墓石之门的重启进程有条不紊地进行着，幽绿的光芒伴随着供能系统的重启不断亮起，越发密集的光源将一片残垣断壁展现在了溺死者亚斯克的面前： 周围的几乎所有建筑结构都被锋利而混乱的亚空间乱流切割成了节节齑粉，只剩金字塔遗址正中央的倒置四面体框架依靠某种特殊的力场锚定住了自我。 两弯月牙般的活体金属拱门之中，一个若隐若现的混沌漩涡呈现出了一种极其古怪的状态，它一边向外喷吐着无穷无尽的以太乱流，一边又不断将粉碎的物质吸入其中，试图挣脱拱门的束缚。 只是因溺死者亚斯克的工作，墓石之门对空间的约束已经越发稳定了。 对以太领域的强行入侵这个行为本身便会对构成墓石之门的活体金属产生腐蚀，但经由奸奇的指引，溺水者亚斯克通过重启深埋在镍壁中的一批冥工甲虫解决了这个问题。 被唤醒的冥工甲虫纷纷爬上那两弯约束着网道与亚空间裂口的尽数月牙，用不知疲倦的修补工作对抗着切割空间对门框的腐蚀，长久以来太空死灵都这么做，很粗暴但是很有用。 备用能源系统的重启已经接近尾声，现在只剩最后两个能源接口需要驳上了。 但在前往下一个接口隐蔽地的途中，溺死者亚斯克却感觉到了一些不对劲。 “是错觉么？周围的温度似乎正在升高？” 而且，是越来越高的节节攀升…… 作为前不久才升格为恶魔王子的凡人，溺死者亚斯克对温度的变化尚还敏感。除体感温度的升高之外，它强大的灵能也在这时做出了危险预警，某种巨大而恐怖灾祸就要来了。 换做以往时候，这样的灵能预警总是会有一个模糊的指向性，但这次似乎不一样。 危机的来源没有方向，又或者说巨大的危机从每一个方向袭来，这颗星球本身便是严酷的炼狱修罗场。 在因这古怪的灵能预警而陷入疑惑的短短两秒钟里，万变之主的低语几乎将溺死者亚斯克的大脑全部填满。超过一万个此起彼伏的声音用不同的语调催促着它尽快完成自己的工作，奸奇已经没有耐心了。 “闭上你的破嘴，聒噪的傻鸟。”溺死者亚斯克一拍脑袋，将所有杂音都从耳中倒出，不屑地说道： “我不是自甘堕落的愚蠢之辈，更非任你肆意使唤的混沌信徒。我从未将灵魂投入你那肮脏的怀抱，除了明文写就的契约内容，我不会为伱做任何事。” 尽管身体已经扭曲畸变，溺死者亚斯克的灵魂仍是骄傲的。 出乎意料的是奸奇对如此咒骂居然没有表露出任何不耐烦，祂在这时候展现出了难以置信的耐心，万千声音汇聚成了一个父亲般的慈爱嗓音，温柔地指引着溺死者亚斯克从最短路径前往下一个能源接口。 万变之主一再承诺，只要溺死者亚斯克能够完成这与神明的契约，自己便会让溺死者的愿望变为现实。 在奸奇喋喋不休的叮嘱与承诺之中，溺死者亚斯克接上了倒数第二个能源接口。 周围的气温越发高了，若是凡人在此，只怕不出1分钟便会被炙烤得外焦里嫩香喷喷，一咬就爆汁；但总算还没超乎身为恶魔王子的溺死者的忍受范围。 但就在前往最后一个能源接口的途中，忽然，被掏空的星核中出现了一阵程度强烈到让周围的镍质内壁都崩出道道裂纹的剧烈震荡。 岩铁的呻吟伴随着炽热的地层一同共振，星体的剧烈形变连同着镍壁上的无数细小裂纹一起崩塌成更大的裂口；墓石之门周围的幽绿灯光忽明忽暗，已被初步禁锢住的网道裂口再度变得混沌而不可控——空间的本质在崩塌。 本就节节攀升的温度似乎终于达到了某个决定性的临界点，温度的上升曲线在此时变得无比陡峭，甚至将恶魔王子身上蓝紫色的鸟羽也一同点燃，无数只眼睛被烤焦萎缩。 与干瘪的眼皮一起扭曲的还有这颗行星最基本的地质构造，地脉的呻吟持续了大约1-2分钟，伴随着一声由星体崩碎引发的巨大震荡，这颗行星发出了它最后的绝望惨叫——没有任何声音。 镍壁破碎之后，光和热涌进来了。 不是一般的光，也不是一般的热。在自己残破不堪的恶魔身躯被巨大的冲击波甩出去的一刹那，溺死者亚斯克看见了望不到尽头的猩红虫群，以及一个正在喷吐着粗壮光矛的巨大炮口。 一时间，溺死者亚斯克有些不敢相信自己看到了什么：“什么鬼玩意？” 那束光矛，好像比tm露娜还粗…… (本章完) 148 神血染星空 溺死者亚斯克无法想象是什么样的舰船才会搭载如此丧心病狂的主炮配置，好在它也不需要理解了。 在看见那个巨大炮管的几秒钟后，溺死者失去了意识，它的身躯伴随着四散飞溅的星体碎片坠向了茫茫虚空，不知所踪。 “果然在里面。”在光矛熄灭后，灰风看见了深埋在星体核心的金字塔遗址。 现在是真的遗址了，经过漩涡炸弹、亚空间乱流和碎星光矛的三重洗礼，原本恢弘雄伟的太空死灵金字塔群如今已经只剩最核心的墓石之门尚还完整。 “看来我的行动还算及时，星核内部的裂口依然处在混沌状态，奸奇还没有成功重启墓石之门。”灰风对自己的果断颇为满意。 你那不是果断，只是单纯的怒气上头吧……科罗尼艾在心里暗暗嘀咕，它没有不识趣地将心声说出来，只是微笑着好好夸了夸灰风。 毕竟，成功阻止墓石之门的重启便意味着避免了一场与混沌的大型战争，科罗尼艾也能节省大量的生物质——和混沌掐架都是纯纯的单方面消耗，虫群无法从恶魔身上回收到任何生物质，可以的话它宁愿去对付兽人。 好好发泄了一番怒火的灰风愉快地为光矛重新充能，准备将最后的墓石之门一起击碎。科罗尼艾也重新召集为躲避星体爆炸而散开的虫群。 在它们各自做着自己的准备的时候没有人注意到，耀斑中央的奥妙之眼，缓缓转了过来。 万变之主的目光不再遥遥凝视着法雅的方向，转而注视近处星系边缘那颗已经破碎的结晶行星。奥妙之眼的目光中有着些许疑惑，似乎连号称全知的奸奇也没有预料到，机体规格看上去也就比荣光女王大上几圈的灰蛊母舰，居然拥有能够摧毁一颗行星的破坏力。 不过很快，奥妙之眼中的疑惑便消失了，现在不是满足求知欲的时候。 虽然溺死者亚斯克失踪了，但与颅骨之主的交易已经达成，代价已经付出，甚至连真识宝珠都已落入弹星者之手，万变之主的计划不能中途放弃。 然后，奥妙之眼眨了一下。 于是正在充能光矛的灰风和整合虫群的科罗尼艾都看见了堪称神迹的一幕……不，这就是“神迹”。 奥妙之眼的眼角忽然裂开，将这颗位于耀斑边缘的破碎星球也纳入奸奇眼中，现实与虚幻的界限在此时变得模糊，被灰风击碎的星体碎片在某个更加伟大的存在影响下开始了回溯。 不，说是“回溯”或许不够准确。 如果说圆环之理的时间回溯，是将一段胶卷反过来从片尾倒放到片头，那么此刻发生的事情则是： 混沌之神将记录这颗行星破碎过程的胶卷一字展开，把胶卷里记录的每一帧画面都像扑克牌一样铺展开来，然后从中抽出自己想要的那张。 万变之主将记录着完整星球的那一帧画面拣选出来，动用神明的伟力让其强行固定为了现实。 面对直接下场强行干涉现实的神明，无论是灰蛊母舰还是塑命虫后都只能感到深深的无力，在这一刻，它们真正理解了何谓“神明”。 所谓神明，便是倾尽一切凡俗之力也无力对抗的存在，那完全是另一个层次，一个无法触摸无法理解甚至都无法接近的层次——本该是这样的。 这个看似行云流水的过程却在一开始就遭遇了阻碍，在万变之主刚把“胶卷”铺开的时候，另一个宛如神明的意志降临了。 那是万物的终结，那是绝望的深渊，那是不可言说的终极恐怖，任何智慧生物一旦感受到祂的降临便意味着窥见了一切物质与精神最本质的毁灭真谛。 这种能将人逼至精神失常灵魂疯癫意志崩溃的恐惧，科罗尼艾再熟悉不过了。 “主人……主人……” 它的双眼有泪珠不断滚落，双手抱住自己的肩膀不住地抚摸抓掐出道道血痕，科罗尼艾带着陶醉的神情颤抖着跪倒在地，黏腻的体液顺着双腿滑落，长长的尾巴一抽一抽地哆嗦着，与脊椎的连接处不住地痉挛起来。 肉眼可见的奥妙之眼忽然紧皱皱了起来，好像这只眼睛的主人也意识到了大事不妙试图撤回自己伸向现实宇宙的干涉，但是已经晚了。 一帧记录着结晶行星被引爆前的最后完整景象的“胶片”被铺展到了现实宇宙，覆盖了被灰蛊母舰击碎的星球残尸。紧接着，奥妙之眼裂开的眼角飞速回缩。 奔腾于耀斑内的亚空间乱流以常人无法反应过来的速度迅速消散，与星系中央晶莹剔透的恒星尸体重叠在一起的巨大瞳孔也在迅速脱离现实宇宙，试图逃回到广袤无垠的亚空间中。 但是……已经晚了。 “要走的话，就留下些东西吧。” 在逐渐淡去的奥妙之眼的瞳孔周围，骤然出现了一个耀眼的圆环，那是从亚空间中映射而出，同时展开在虚实两个维度的归虚投影。 某种意义上，这个圆环的性质会比较接近黑洞天体的吸积盘。 空洞本身不存在任何灵能性质，但随着空洞体积的增大，与亚空间的接触面积随之增大，将要坠入却还未坠入归虚的海量灵能性质便围绕着空洞形成了这道比超新星更加耀眼的圆环。 罗素平常使用的灵能，便来自于这片灵能性质吸积盘。 在奥妙之眼即将消散的的前一刻，罗素毫无保留地倾泻出了自己能够动用的一切灵能力量，耀眼的光白圆环牢牢套住了神明的眼球，然后——微微一转。 “弹星者——！！！” 直击灵魂的痛楚伴随着万变之主怨毒的惨叫，混沌神明的神之血以光白圆环为中心往四周溅射而出，将整片耀斑都染成了诡谲的蓝紫之色。 紧接着，一个空洞浮现在了耀斑上空，奸奇那颗被环切下来的眼球骨碌碌转动着坠入无根无底的绝望深渊，落得碧蓝一片真干净。 “可惜没能把祂本尊留下，只剜下来一只眼睛，便宜那鸟人了。” 罗素叹了口气，轻轻摩挲把玩着手中的真识宝珠，半是调侃地说道：“马格努斯你现在感觉如何？现在的奸奇和你一样，也是独眼了。” 他打趣的问题没有得到回答，因为站在他身后的马格努斯与阿里曼等千子巫师早已陷入了无以描述的深深震撼之中。 渡鸦之神奸奇的形象千变万化没有定式，有的形态甚至会有一万只以上的眼球，但身为奸奇恶魔亲王的马格努斯却知道，弹星者对万变之主造成的伤害绝非是单纯的“剜掉一只眼睛”，而是更深层次的，本质概念上的—— 废掉了祂的一半视力…… (本章完) 149 不速之恐虐 奸奇消失后，耀斑中央只剩一个空空荡荡的的亚空间裂口，与晶莹剔透如钻石般的恒星尸体重叠在一起，若隐若现。 吞噬奥妙之眼并没有给罗素带来武侠里磕大还丹那样类似灌顶的提升，连着眼珠一起环切下来的奸奇的部分本质与其它坠入归虚的驳杂亚空间能量，都被空洞一视同仁地分解成了死寂的虚无，什么也没剩下。 万变之主的逃离也没有让罗素得以放松下来，因为他看见了，在帷幕之后，在被自己生生抽出一片真空的亚空间中，忽而铺展开了一片血与火的领域。 血液汇成的河流在漆黑的天空与铺满颅骨与尸体的原野间沸腾，座座火山喷吐着滚烫的黄铜，滚滚浓烟将天地熏得昏黄，无数灵魂在这片战争炼狱中不眠不休地互相征战，只为得到高坐于黄铜王座之上的那位存在的青睐。 血神脚边的恶犬嘶吼着发出低沉的咆哮，让人不免好奇颅骨之主面甲之下的狗脸是否会跟着偷偷一起咆哮。 举目眺望亚空间中被杀戮和战争所支配的血腥炼狱，充盈视野的血与火让他大致能够理解现在发生了什么： “奸奇这是怕我跳进亚空间追着祂揍，把恐虐忽悠来挡路了？”罗素哭笑不得。 好笑之余还有些好奇，奸奇是怎么把血神忽悠来给自己断后的，总不能是诸如“弹星者那小子特别能砍，你肯定砍不过他。”这样的低劣激将法。 身为阴谋之神的奸奇，即使转进过程再怎么慌不择路，应该都不至于用如此粗劣的小伎俩……吧？ 怎样都好了，这么大一个裂口就在星系中央摆着呢，罗素毫不怀疑被激将了的恐虐会把剑伸出现实来砍自己，死亡追猎者和奸奇留下的烂摊子得有人去收拾才行。 “可能是以前摸鱼摸太狠了？出趟门麻烦事就一件接一件的。”罗素颇觉无奈。 向科罗尼艾发去解释现状的灵能通讯让它和灰风不要担心后，罗素拎着一动也不敢动的马格努斯和阿里曼，带着千子巫师们直接肉身跳进了耀斑中央的亚空间裂口之中。 在罗素跳进亚空间后，之前由神级单位互相伤害而产生的天文异象都消失了，空洞的投影迅速散去，由3枚漩涡炸弹和奸奇仪式合力撕开的亚空间之门在几分钟内便弥合完毕，好像从没有出现过。 被奸奇神血染成蓝紫之色的毁灭耀斑永久留在了实体宇宙，成为星空之中一道永远抹不去的伤疤；颅骨之主带来的鲜血与战争也被重新挡在了帷幕之后。 归根究底，亚空间之神想要干涉现实，从来都是一件困难的事情。 “元帅去哪里了？”灰风的光学传感器远远望着已经完全闭合消失的亚空间裂口，有些担忧。 “额，主人说他去黄铜堡垒做客了，让我们不要担心，他很快就会回来……灰风你知道黄铜堡垒是什么地方吗？”科罗尼艾对罗素传回的灵能通讯也是一知半解，这是通过亚空间传递信息的一贯弊端。 “不知道哦。”灰风也没法解答科罗尼艾的疑惑：“他还说什么了吗？” “主人还说，奸奇是最为狡猾的阴谋之神。哪怕被主人剜下一只眼睛身受重伤仓皇逃走，这件事本身也有可能是奸奇更大计划的一部分。” 科罗尼艾接着说道：“主人让我们先不要清扫战场，继续保持警惕，他现在的离开可能正中了奸奇策划的调虎离山之计，可能。奸奇的谋划看似已经被主人破解，但谁也无法确定，万变之主的算计还有没有后续的隐藏部分……” 越说到后面，科罗尼艾的脸色便越发古怪。只是听着叙述的灰风也产生了相同的古怪感觉。 元帅对邪神奸奇的态度似乎，过于忌惮了。为其做的种种防备已经到了神经质的地步。 无论是灰风对已有信息的主观战场分析，还是科罗尼艾通过散布各处的虫群收集到的大量信息，都反映出一个事实——战争已经结束了。 圣数舰队被彻底摧毁，马格努斯和千子军团被生擒，万变之主对墓石之门的谋划惨遭落空，就连奸奇本体，都被弹星者揍了一顿。 在这样一边倒的局势之下任谁都很难理解，罗素在取得完胜之后依然战战兢兢如履薄冰生怕掉进坑里，如此过分的谨慎，真的有必要吗？ 灰风实在想不通这个问题，不过没关系。很快，阴谋之神便向所有人证明了面对祂的算计，无论再谨慎都不为过。 归功于对罗素的绝对信任，虽然无法理解他那可以称之为怂的谨慎，科罗尼艾和灰风还是依照罗素的命令做好了随时进入战争状态的准备， 科罗尼艾剩余的四百余生物舰队被聚集起来，数之不尽的噬灵毒蜂和其他近战舰只将巨型蚰蠹和趋灵骨蛛保护在中央，以最保守的守备姿态布置。 趁着这段时间，灰风也重新点燃灵能尘埃启动灵魂回声接收器、灵能占卜阵列和预知接口，搭配快子传感器开始重新扫描这个星系的周围环境。 换做厄斯白涅斯内部的星光密集区域的话，为安全起见灰风需要将扫描范围扩大至周边一圈的所有星系，现在是托了法雅所在位置的福，极东尽头这一带的恒星分布极其稀薄，就像往一个大盘子里撒了几粒沙，每个恒星系之间相隔十分遥远，耀斑星系周围数十光年的天文距离都是空的。 只需扫描一个星系，让灰风省了不少事。 灰蛊母舰的传感器将整个星系都纳入了自己的探测范围，尤其对星系中央的恒星尸体和虫群集结地所在的结晶星球格外重视。 这颗星球原本被灰风用比露娜还粗的光矛直接轰爆了，又因邪神奸奇亲自下场干预现实而被回溯到了爆炸前的最后的完整阶段。如果罗素的担忧不是杞人忧天，万变之主的谋划真的还没有结束，那么这颗被奸奇亲自干涉过的星球绝对有着仅次于曾被奥妙之眼占据的恒星尸体的重大嫌疑。 事实证明，的确如此。 当灵能占卜阵列、预知接口、灵魂回声接收器等设备扫过耀斑星系，灰风将自己所有传感器的“视线”都聚集在那颗死而复生的僵尸星球之上后，终于，它发现了一些端倪。 “星核内部有一个极其微弱的灵能信号，微弱到几乎探测不到，但的确存在。” 灰风默默充能主炮，沉声将信息分享给了科罗尼艾：“这个灵能信号的波长频谱都与之前监测到的奸奇恶魔十分相似，只有少许可以忽略的差异，我可以确定，这个灵能信号属于奸奇。” 祂果然还有后手。 (本章完) 150 虚空巨兽 因为奸奇已经逃走的缘故，没有邪神的干涉，即使是最微弱的灵能信号也无法逃过灰风认真起来的侦测扫描。 在发现星核内部依然有奸奇恶魔的存在后，灰风立即将光矛充能完毕，再度开始轰击星体。 这一次，已经冷静下来的灰风的目标更加明确，它没有盲目地为自己重构出比露娜还粗的炮管来强行达到近似地爆天星的效果，而是采用了常规泰坦舰船的t槽主炮，精准且多次地对地质结构最为脆弱的那一点进行定点爆破。 寂静的太空中，光矛频繁明灭，大量快子如筷子扎穿苏打饼干般从灰风计算好的坐标轰开地质结构，精准的光矛打击直穿星核。 由灰风完美控制的穿星打击更加节能且更加高效，也让科罗尼艾不必散开虫群躲避星爆之后飞溅的炙热碎片，反而得以将大量生物舰穿布置在星体近轨。每一只脑虫的神经系统都时刻保持着全功率运转维持着覆盖整个虫群的灵能局域网，为接下来可能出现的突发状况做着准备。 很快，在灰蛊母舰精准的手术刀打击下，这颗位于耀斑星系最外环的碳化结晶行星便被熔融出了一个形似陨石坑的巨大创口。伴着灰风对创口中心的最后一发光矛打击，星核内部最后的镍质球壁也被击毁了。 然而镍壁的破碎却没有像上次碎星那般，连带着墓石之门的能源系统一起被摧毁，轰开最后的障壁后，展现在灰风面前的是一片幽绿的光芒自缺口处往外乍泄。 奔涌的高能粒子切割着未知的领域，原本微弱的灵能信号在星体被击穿后变得强烈而庞杂，海量信号汇成的巨大信息流冲击着灰风的传感器，让它大受震撼。 光矛在击穿镍壁后便无法再进一步摧毁更深处的金字塔遗址，这只意味着一件事： 位于星核中央的墓石之门早已经完成了重启，太空死灵留下的强大能源系统完全上线，以强大的高能场域阻隔了灰蛊母舰的攻击。 而那庞杂的灵能信号显示在灰风的面前，便是一条水量滔天的奔腾大江，无数光点匆匆涌来又匆匆一闪而逝，每一个光点都代表着一个强大的恶魔个体。 那是颅骨之主无穷无尽的恶魔大军，正在通过墓石之门进入网道，前往某个被万变之主计划好的战场。 “失策了，这次没能赶在奸奇再次修复墓石之门前第一时间阻止它们，恶魔大军已经进入了网道。” 科罗尼艾说着，没有丝毫的迟滞，虫群开始了行动。 数以十万计的噬灵毒蜂刺杀舰组成一道迅猛的长矛攻势直插星核，恶魔掌控的网道没有机魂可以毒害，无数噬灵毒蜂在飞行途中便已经开始自我解体，空心的几丁质甲壳之下，大量为陆战而设计的小型虫族个体正在出生。 前方是血神的领域，小小的星核之中充斥着天文数量的狰狞放血鬼与它们渴血的铜牛坐骑，血肉猎犬在网道中疾驰，缠绕着炽热火焰的颅骨大炮一台接着一台。 血红的洪流中偶尔还能看见星际战士的重装坦克和凡人信徒驾驶的战机在网道上空翱翔，那是投身血神的屠夫，恐虐战帮——“猩红圣堂”、“碎颅者”…… 很难想象，如此封闭的星核空间居然能容纳如此规模的恐虐大军全速行军，而在第一只噬灵毒蜂以自杀冲锋扎入墓石之门后，科罗尼艾得到了答案。 “墓石之门只是死灵在网道上打开的一个小小裂口，就像工业输水管上的针孔一样微不足道，这支网道的宽度已达恒星系级别，足以容太空舰队在内航行。” 一只只自杀的噬灵毒蜂随着科罗尼艾的话语一同坠入网道，像一颗颗血肉陨石直愣愣地砸进了血神军中，激起一阵血祭血神的战吼与山呼海啸般的铜牛咆哮。 流淌着剧毒血液的屠夫虫族从噬灵毒蜂的尸体中倾巢而出，它们贪婪的灭生欲望不受任何邪祟干扰，它们尖锐的4臂蕴含着毒害灵魂的亚空间猛毒，虫群以绝对的纪律性倾巢杀来，杀向流淌在网道之中的血色洪流。 恐虐大军对从这群天而降的敌人似乎格外愤怒，愤怒的颅骨大炮对着噬灵毒蜂的尸体不断爆射，直到反应过来那是一具尸体才堪堪罢休。 暴躁的放血鬼挥舞着血色的战斧与长剑或者其他的任何冷兵器，骑着铜牛对来势汹汹的屠夫虫族正面冲阵。不知疲倦的血肉猎犬仿佛也不知伤痛，无穷的愤怒驱使着它哪怕皮开肉绽也依然嘶吼着扑向虫族屠夫。 得益于脖子上血神亲赐的反魔法项圈，血肉猎犬对虫群调制的精神猛毒有着很高的抗性，不会像一般放血鬼那样被屠夫的利爪擦着即残抓着即死，可以反复冲锋，尽情大啖没有灵魂的虫族血肉……好吧也没那么尽情。 不断有噬灵毒蜂强行闯入墓石之门源源不断将更多的虫族单位送进网道，血神的大军亦无穷无尽。无魂的虫族与嗜血的恶魔在网道之中对彼此展开了血腥的疯狂屠杀。 科罗尼艾不知道这支恶魔大军是要去向何处，也不知道奸奇真正的目的，但它明白一个很朴素的道理——凡是敌人赞同的，反对就对了。 在虫群不断投入兵力与恐虐魔军厮杀之时，灰风也派出了大量的灰蛊舰载机进入网道，兵分两路探寻这支大军的来源与目的地。 路上它有尝试让舰载机飞行途中投掷一些炸弹或使用能量武器对下方的鲜血洪流进行远程打击，但很快灰风便发现这没有效，它发射的伽马射线在逼近放血鬼阵线前便被亚空间之力扭曲消弭，所造成的伤害还不如科罗尼艾的虫族屠夫随手砍一刀。 “奇怪，好像只有使用冷兵器或是短程热兵器进行近身战，才能较为有效地对这些恶魔造成伤害。”灰风有些疑惑：“恶魔军中也没有超远距离打击武器，邪神给它们赐予了‘自己不用，也不准别人用超远程武器’的祝福效果么？” 比起动不动玩弄法术的万变之主奸奇，这群血红的恶魔大军则完全是另一个风格，真是奇怪的神。 灰风正寻思着究竟是什么样的神会缺根筋给自己的魔军上这样的buff，忽然，朝着恐虐魔军行军反方向飞行的灰蛊舰载机传回了一段信息： 在宽阔如恒星系的网道之中，氤氲的灵魂之光的照耀下，一头头体型比太空战舰还要庞大的虚空巨兽正漂浮在恐虐魔军的上空，朝这边“游”了过来。 灰风大受震撼：“那是，太空鲸……？” 科罗尼艾大受鼓舞：“不用打单方面消耗战了？” (本章完) 151 大宴血神 出现在灰风探测视野中的，是一群介于有机体生物和亚空间实体之间的巨大生物：虚空鲸。 与群星中温和友善从不主动攻击其他舰船的缇杨奇太空鲸不同，这个宇宙的原生物种“虚空鲸”的性情远比缇杨奇更加凶残，体型也要庞大得多。 游弋在网道上层的虚空鲸群宛若一片浮于高天的十万大山，其中最小的幼鲸也足有1500公里以上的体长，最大的几只成年个体的体长甚至已经超过20000公里，这样的伟岸生灵，仅仅其存在本身便已足够震撼人心。 帝国现存的最高规格战舰——标准长度27公里左右的荣光女王战列舰，在这样的庞然大物面前便如虫豸般微不足道。 “我的数据库中，只有寥寥几种星际生物能与这群太空鲸在体型上相提并论。”望着压迫感极强的虚空鲸群越游越近，灰风喃喃说道。 科罗尼艾擦了擦嘴角的口水，眼睛亮晶晶的：“居然还有更大的……比如呢？” “比如‘虚空孳孽’？这种生物的一颗卵就有尼福尔主星那么大了。成年虚空孳孽会把卵产在恒星旁边，使其被恒星引力捕获变成一颗行星，借助恒星的光和热来孵化幼崽。” 灰风解释道：“刚孵化出来的虚空孳孽幼崽便拥有天体级别的体型，而且极其凶猛，元帅当年折了大半个雷击舰编队才把它杀死呢。” “星，星球那么大的卵……”科罗尼艾刚擦拭干净的嘴角控制不住地溢出丝丝黏腻的唾液，怎么也止不住了。 ……该告诉它虚空孳孽的体液是剧毒吗？ “除了虚空孳孽，恐怕就只有以太巨龙、裂爪龙，和缇杨奇族母等特殊的守护者单位，才会拥有以‘/万公里’为单位的庞大体型了。”灰风最后有些感慨地说道：“是因为亚空间造成的特殊突变吗？想不到星空巨兽在这里居然是成群出现的。” 这个宇宙果然乱七八糟的。 灰蛊舰载机谨慎地开启全息屏蔽场隐藏自身，试图近距离观察虚空鲸群的状态，但并无什么收获。 这些庞然大物的身体与亚空间能量高度共生、纠缠不清，难以用常规探测器进行窥探。虚空鲸那过于庞大的体型使其成为了各种异形生物和亚空间邪魔的藏身之处，数量之多甚至已经形成了一套完整的生态循环系统。 虚空巨鲸如一艘艘活着的活体巨轮，带着体内或原生或偷渡的乘客游弋于冰冷黑暗的太空，穿梭于波谲云诡的灵魂之海。 而现在，由于万变之主的亲自干涉，它们成群闯入了网道之中。 “又是恐虐魔军，又是虚空鲸群，奸奇究竟想做什么？” 事态越来越混乱了，灰风只觉眼下之势更加难以捉摸。它的心里不免会想：如果元帅还在这里就好了，他一定能对混沌的局势作出合理的判断。只可惜罗素说什么要去黄铜堡垒做客，就跳进亚空间不知所踪，也不知道什么时候回来。 灰风莫名有了一种苦等出去鬼混的丈夫回家的空闺怨妇的感觉。 网道中，虫群与血神大军对彼此的屠杀仍在持续，放血鬼斩下的颅骨已经被它们堆成了一座高山，虽然虫族没有灵魂这种东西，但它们由灵骨构造的颅骨却可以为恐虐魔军的颅骨大炮提供优质的炼狱炮弹。 这对放血鬼们来说十分重要，因为看似装甲载具单位的颅骨大炮，本体其实是一头每时每刻都在愤怒的恐虐巨魔，如果没有足够的颅骨作为炮弹来宣泄它的怒火，这头巨魔便会就近啃食友军——一般是放血鬼——的头颅，直接吞入腹中当作炮弹补给。 黄铜堡垒的主人渴望颅骨，至于是谁的颅骨，那无所谓。 在与恐虐魔军的绞肉作战中科罗尼艾显得十分亢奋，它不断地将更多的生物舰船砸入战场，超过五千万支各司其职的陆战虫群争先恐后地扑向黄铜阵线，无穷无尽的战争屠夫与生化泰坦极大拖慢了恐虐魔军的行军速度，每分钟都有成千上万的恐虐恶魔被虫族屠夫单位斩杀，放逐回亚空间中。 而这，也为另一个方向前往探索网道终点的灰蛊舰载机争取了时间。 网道外的现实宇宙中，灰蛊母舰一边警戒星系周边可能会有的其他威胁，一面不断朝应被它轰开的结晶行星发射光矛，试图摧毁墓石之门的自我防御系统。 灰风的声音主炮聚能阵列的轰鸣声中响起，显得有些急切：“科罗尼艾，我刚从虚空鲸群身上驳杂的生物信号中成功分离出了大量熟悉的灵能频谱，那是奸奇恶魔的特征。” “欸？是奸奇恶魔在通过某种方式操控这些虚空鲸吗？”忙于地面战绞肉的科罗尼艾对灰风提供的情报没什么概念。 “不知道，但经过观察后可以确定的是，这群虚空鲸避开了网道上游的诸多岔路，它们不偏不倚地直奔这边，目标很可能是星核。”灰风嘱咐道：“不能指望虚空鲸群只是路过，它们似乎想要穿越墓石之门来到实体宇宙……如此靠近之后多半会直接对我们发起攻击。” 虚空鲸这个物种受亚空间影响太深了，不止是鲸本身，灰蛊舰载机的传感器还从这些星空巨兽的体内探测到了大量若隐若现的生物信号，混杂在迷蒙的亚空间能量之中似有似无。 科罗尼艾带来的600万虫群生物战舰在之前的作战和亚空间乱流中遭受了不轻的损失，若单只是面对恐虐魔军尚还有抗衡之力，但如果算上虚空鲸群和里面的“乘客”，那么战局的倾向就很难说了。 “明白，我已经做好了最坏的准备”科罗尼艾很正式回复道：“‘芙朵拉’虫巢世界舰正在进行曲速航行，预计8小时后抵达。” “收到，我会继续尝试摧毁墓石之门，如果直到虚空鲸游到出星核还未能成功，那么我将以星舰本体和虫巢世界舰一起投入战斗” 灰风也以正式的工作口吻予以回应：“先前撤离的真理修会船只已经回到法雅，你也做好撤离准备，最好将虫巢世界舰也一并开进网道避难。” “——虚空鲸群的体量太过庞大了，一旦战况对我们不利，我将不得不启动一些毁灭性武器。” (本章完) 152 圣者西征 经过长时间的曲速航行后，损失了数十艘剑鱼护卫舰和数艘旗鱼科考船的考察舰队回到了法雅。 蹭船与他们一起回来的还有不少高阶技术神甫，在之前与死亡追猎者的战斗中，机械修会的铸造舰要么被欧墨尼得斯号强大的舰载火力击毁，要么被星际战士的登舰鱼雷命中，死亡追猎者通过跳帮战夺取了数艘机械修会和科考船的控制权。 对技术神甫们来说这在某种意义上其实能算是好事，蹭船回法雅的途中他们得以完整体验了一次跨星系曲速航行。 在得知使船只进入物理超光速状态的“曲率泡”是由一种名为脑虫的生物湿件引擎驱动后，在铸造世界穆斯贝尔地位颇高的生物贤者“伊葛雷努”陷入了巨大的幸福之中。 伊葛雷努的主攻学术领域是神经生物学，因此对脑虫湿件是如何使用它强大的神经系统扭曲空间、创造出足以让太空战舰进行星际航行的曲率泡的原理格外感兴趣。 在科研主管身死，阿尔冯斯也失踪后，这支考察舰队名义上的组织者就变成了莉斯缇雅。伊葛雷努完全无视了同僚死亡后的萦绕在真理修士之间的悲伤与失落氛围，依然以最狂热的信徒姿态缠在莉斯缇雅身边，用尽一切说辞希望得到对脑虫湿件的研究许可。 至于那些在医疗舱中脱下盔甲，袒露出带着伤痕的曼妙身姿的灵族女妖？ 万机之神在上，那不是一种经过特殊手术强化的亚人类吗？以穆斯贝尔首席生物贤者的学术名誉担保，那就是人类。身高两米的尖耳朵人类怎么就不是人类？ 生物贤者伊葛雷努仍死缠烂打地跟在本就心烦意乱的莉斯缇雅屁股后面软磨硬泡，船舱中一刻也闲不下来的技术神甫们更是把她烦得够呛。 这群被机械改造到几乎看不出人型的家伙在铸造世界穆斯贝尔分明都是地位颇高的高阶神甫，进了旗鱼科考船里却一个个跟第一次去超商的熊孩子似的要么这翻翻要么那看看，对船内的各种精密设施乃至预知接口都充满了兴趣。 空气中仿佛都弥漫着他们身上电线因过于激动而短路散发出的焦糊味，莉斯缇雅都有些怀疑，要不是因为打不过，这群机油佬怕是恨不得把这整艘船都拆了带回穆斯贝尔好好舔……研究一番。 “莉斯缇雅小姐，您考虑得怎么样了？” 莉斯缇雅刚找着个无人的空休息舱打算安生一会儿，那个熟悉的声音——伊葛雷努又凑上来了。 身为主攻神经生物学领域的生物贤者，伊葛雷努身上的机械改造不算很多，至少莉斯缇雅还能通过骨盆的曲线和尚未摘除的乳房看出她的性别。 同样是接受过生物改造，伊葛雷努的身体形态会更接近经过整合式义体改造的宣道士，而非没有人型的机械贤者，这让真理修士们对她多少会有些潜意识上地少些隔阂。 但也仅此而已了。对于机械修会那帮崇拜机神的赛博神棍，信奉唯物主义的修士是绝没有任何多余的好感的。 空旷的休息舱中，伊葛雷努丝毫不见外地一屁股坐在了莉斯缇雅身边，两人之间的距离近得能听见胸腔中奇点反应堆那微不足道近乎完全静默的运转声音。 “莉斯缇雅小姐，我可以签下保密协议，以万机之神的名义起誓绝不把在此得知的任何秘密泄露出去；穆斯贝尔对恩布拉一直存在着敌视态度，但我也可以在站在弹星者这边，用我的渠道在穆斯贝尔内部游说高层；我还可以……” “只要是我所拥有的，我能做到的，我的一切都可以被作为砝码摆上桌，只要……我甚至可以背弃万机之神的信仰投入真理修会！只要，只要能让我获得一件完整的脑虫湿件生物引擎用来研究……” 伊葛雷努越说越激动，她身后的伺服颅骨数次想要向她汇报一些信息却都被强行打断，生物贤者的呼吸急促得像是即将点燃的干柴烈火，莉斯缇雅感觉她随时可能一个失控扑上来把自己按在床上。 “你刚刚才说以万机之神的名义发誓会保守秘密，转头又说随时可以背弃对万机之神的信仰加入我们，这……不太好吧？” 莉斯缇雅哭笑不得：“而且关于脑虫湿件能否开放给外人研究，这也不是我有权限决定的事情。生物引擎是领袖亲自赐予，就连我们也还没完全理解它的工作原理，这在未来会是一个重要的课题……” “万……弹星者在上！莉斯缇雅小姐，这不是更加说明你们需要我来进行协助研究吗？绝非我自吹自擂，在生物学研究领域，放眼整个远东边疆都无能出我之右者！” 伊葛雷努完全无视了莉斯缇雅说的她没有相关权限的说辞，开始用无比夸张的语气自吹自擂自己的学术成就，希望以此证明自己能给真理修会未来研究带来的巨大帮助。 “就算你这么说，我也还是没权限啊……我在修会里一直人厌狗嫌的。”莉斯缇雅格外心累： “而且伱跟我说再多也没用啊？这没什么没意义。如果你真的那么想要研究脑虫湿件的话，可以直接申请加入泰拉远征——哦你们管那个叫‘圣者西征’？也没差。” “圣者西征？”伊葛雷努总算稍微冷静了一些：“这和我想要研究的生物引擎有什么关系吗？” 原来你不知道啊，那难怪了……莉斯缇雅想了想，说道： “是这样的，女先知为将l-星门建造模板送到神圣泰拉，召集了13个阿斯塔特战团和整个远东边疆的几乎所有军事力量，组成了从13个方向前往泰拉的13支远征军。” “我们的领袖承诺为每一支远征军提供一艘搭载曲速引擎的战列舰，以及无偿帮助那13个战团的旗舰进行升级改装，也搭载上生物曲速引擎。” 伊葛雷努和她身后的伺服颅骨都沉默了。 “所以你如果真那么想研究脑虫湿件，不如去申请进驻某个战团旗舰成为首席技术顾问，有13个战团呢，你如果真有成就那随便选哪个都行……也不对，我们和死亡追猎者战团已经打出血仇了，领袖大概不会为这个战团提供战舰？”莉斯缇雅用不太确定的口吻说道。 那样的话，13支远征军中就只有12支能够得到荣光女王和曲速引擎的支援了。 (本章完) 153 破灭之环 在得到莉斯缇雅的承诺或者说大饼后，伊葛雷努总算是安生了些。 倚靠在床头的欧姆弥赛亚之斧珍贵地沉默着，脱离曲速航行的考察舰队拖着淡蓝的流光穿越星系外环防御，在经过巡逻小队的身份核查后便直接回到了一个生机盎然的蓝绿星球——法雅。 如今丰裕富饶的法雅早不复百年前荒芜的样子，控制着这颗星球两块主大陆之一的南大陆的真理修会也走上台前，成为了各方势力都心照不宣的半公开组织。 随着l星门网络逐渐覆盖整个厄斯白涅斯星区，热闹的终端出口星系中时常都有满载货物的商船频繁往返，让负责维护引路人圣像的技术神甫和常年在星系内巡逻的星系防卫军都得经常倒班才能勉强应付。 换作是我，大概会因过高的工作强度而抗议吧……，然后被审判庭宣称不够忠诚。莉斯缇雅如此想道。 临近目的地，带着战争伤痕的护卫舰和科考船纷纷关闭引擎，将自身锚定在星球同步轨道上空。 艘艘运输机从旗鱼科考船的腹部飞出，将考察队从耀斑星系中获得的大量死灵造物分门别类运回位于南大陆的修会总部，以及运行在法雅轨道上的两颗卫星，第一月球和第二月球。 这两颗卫星都在过往的长久岁月里被彻底开采枯竭，真理修会向这两个被挖至镂空的天体投入了大量资源，将其改造成了两座坚固的太空防御堡垒兼研究基地，也能作星港使用。 远远看上去，便是两座浮在天上的太空城。 而在两座太空城运行轨道的中间地带，则静静转动着一座比太空城本体还要庞大的环形巨械。 “那是什么？”生物贤者伊葛雷努有些疑惑。她很清楚在自己随铸造舰队一起出发前往耀斑星系考古前，法雅的轨道上还没有停着这样一艘造型造型奇特的巨舰。 巨舰之上没有任何帝国的标识，它不是任何一个铸造世界的手笔。 那的确是一艘极其奇特的战舰，其舰船主体比远东边疆现存最大的战列舰忏悔之火号还要更加庞大，搭载着一门即使在她这个机械修会贤者看来都过于夸张，夸张到毫无意义的巨大主炮——如此超规格的主炮能用来打击什么样的目标？它真的有实战意义么？ 除机体规格甚至远超荣光女王级战列舰的战舰本身外，这艘夸张的巨舰之上还连接着一个以自己为圆心的巨大机械环状结构。伊葛雷努推测这可能是在主炮发射时为舰体提供能量缓冲与维持平衡的平衡器。 算上这个空心的机械圆环的话，它的直径已经比法雅轨道上的2号太空城还要庞大。 “那是逆熵建造的巨像，我们将其称之为‘破灭之环’。”莉斯缇雅解释道。 伊葛雷努微微点头，她还想接着问问关于“破灭之环”的其他信息，却看见她正在整理衣装，已经准备下船了。 “逆熵……莉斯缇雅小姐，容我冒昧，您这是要去做什么？”伊葛雷努问。 “您还是尽快去穆斯贝尔申请进驻某个战团的旗舰吧，贤者大人，我还有自己的事要做。”莉斯缇雅说着，将身上染着血污和尘埃污渍的白大褂脱下，换上一身颇为正式的修身礼服，散落在肩的长发也扎成了高马尾。 仅仅是一身装束的变化，便让她整个人的气质从一个不拘小节的科学家变成了一名干练的外交人员。 莉斯缇雅从内衣的夹层里抽出印有正四面体纹样的授权文书，走向休息舱的出口。 “这是领袖给予我的任务，也是我自己的意志。” 她迈着精确的步子边走边说：“在于耀斑星系调查金字塔遗址的过程中，我们遭到了死亡追猎者战团的无故袭击——科研主管身死，阿尔冯斯失踪，各种人员伤亡和珍贵机械损失不计其数。无论是出于个人的情感还是整个真理修会的立场与尊严，我们不会忍气吞声。” 伊葛雷努拿起靠在床头的欧姆弥赛亚之斧，快步跟了上去。 “死亡追猎者派往耀斑星系的全部兵力已经尽数阵亡，但混沌所为并不能平息我们的怒火。”莉斯缇雅拉开门，声音依然平静而舒缓：“据灰蛊母舰给予的情报，死亡追猎者的战团长‘欧尔文’并未参与这次突袭，这段时间他带领着战团剩余的约500名星际战士，一直在厄斯白涅斯北部地区抵御欧克兽人的袭击。” 其他战团干部绝无可能瞒过战团长直接调动旗舰来袭击真理修会的考察舰队，但罗素本人现在抽不开身去问责这件事。因此，她得到了弹星者亲自给予的，调动巨像和逆熵的授权。 “真理修会是以理服人的学术组织，真理修士也都是讲道理的人，我作为修会的临时主管自然更需要讲道理。”莉斯缇雅说着穿过回廊，将双足踏上由智控机仆调整好对接协议的传送信标。 信标的目标地点为1号和2号太空城之间，巨像的中枢控制室。 携带着罗素给予的授权文书，莉斯缇雅登上了“破灭之环”。携弹星者的意志和巨像之威，她要前往尼福尔主星，和帝国官僚们好好讲讲道理。 看着她的身影渐渐淹没在传送光芒中，伊葛雷努默默握紧了手中的欧姆弥赛亚之斧。 莉斯缇雅所说的话她都能够理解，倒不如说感同身受，在耀斑星系中，机械修会也遭遇到了死亡追猎者的袭击，因为将过多力量投入地面战场的缘故，他们的境遇比真理修会还要更惨些： 他们带来的战舰要么被毁要么被跳帮夺走，随行人员更是死伤殆尽，只剩包括她这个生物贤者在内的少数高阶神甫，才得以搭乘真理修会的顺风船逃出生天。 损失惨重的机械修会远比罗素更有立场对死亡追猎者进行谴责和异端指控，但在登船后的很长一段时间里，被强烈的喜悦和幸福感冲昏头脑的伊葛雷努都忘了这回事，其他技术神甫大抵如是。 深吸一口气，伊葛雷努向漂浮在身旁的伺服颅骨说道：“召集船内所有幸存的万机神信徒，无论他们如何不舍，我们都应该下船了。” “通知法雅星系防卫军，为我准备一艘高速战舰和l-星门优先通行许可。我需要前往涅槃那将耀斑中发生的背叛公诸于穆斯贝尔，万机之神的怒火必使不忠者为他们的背叛付出代价。” 将命令发完，伊葛雷努心中除了愤怒，还有些好奇。 因为万变之主奸奇的干扰，他们受袭时发出的求救星语一条也没有成功发回法雅。 现在由她亲自将背叛的真相带回，又会在涅槃那掀起怎样的轩然大波？ (本章完) 154 搞克托尔 莉斯缇雅登上破灭之环后，迎接她的是一台通体白金的高大人形机械。 这台人形机甲拥有黄金比例的机体比例，和极具艺术美感的设计线条。它的头部是一双遮住整幅面孔的金色华丽羽翼，腹部的板甲能看见仿生的肌肉线条，腰后的脊椎部也连接着形似展开的双翼的武器系统，乍看上去很容易让人联想到阐述神话天使形象的艺术石雕。 “你是，逆熵？”莉斯缇雅试探着问道。 她能认出这台形似宗教中天使概念的人形机械其实是尚还处于研发阶段的“学者”型机动装甲，但因学者型机动装甲还未量产的缘故，自己面前这台应该是最初的0号概念机，代号“机械天使”。 除弹星者本人外，能调动“机械天使”的就只有灰风、死去的科研主管、以及负责研发工作的逆熵主机。 “是我，莉斯缇雅女士，欢迎访问逆熵系统，很荣幸为您服务。” 身高3.14米的机械天使向莉斯缇雅微微躬身行礼。 讲求效率的逆熵在携带弹星者授权文书的莉斯缇雅传送进入巨像后便立刻开始了行动，由3战列舰和27艘雷击舰组成的护航舰队簇拥着“破灭之环”号巨像直接开向了星系另一侧的引路人圣像。 “因临界基地的恒星基地船坞正在施工建造管理员要求的13艘荣光女王级战列舰的缘故，我无法调动出更多的生产力以支持巨像护航舰队，是否需要调集纳米机器人集群聚合成星舰护航？它们目前正在施工建造‘权限不足’……” 机械天使的声音柔和而温雅，莉斯缇雅则是连连摆手拒绝：“不，不用了，这样的护航力量在我看来已经非常足够。” 准确来说，这已经是足够歼灭行星的舰队编制了。 机械天使对她的话似乎有些异议，但最终还是没说什么。护航舰队簇拥着破灭之环飞入引路人圣像的掌心，空间的距离与时间的尺度于此地此时扭曲，将跨越天文单位的漫长时间凝为一瞬。 破灭之环自星门中缓缓驶出，面前便是涅槃那了。 如今的涅槃那与当初罗素第一次来到这里时大不相同，铸造世界穆斯贝尔每时每刻都在全速运转，其上的铸造星环不断吞吐着来自星区各处的巨量资源，为充斥各个星带的大量星港以及停泊在港口中的庞大舰队提供着后勤和翻修升级。 “在绿皮入侵和‘泰拉远征’抽调兵力两个因素的双重影响下，厄斯白涅斯星区的局势日益恶化；大部分农业世界和边缘世界都已被欧克兽人占据，只有少数重要的节点星系和工业世界尚还运转，帝国需要它们在自身被绿潮彻底淹没前最后生产出尽可能多的物资。” “因农业世界的沦陷，包括尼福尔主星在内的多个巢都星球都出现了程度不一的食物短缺现象……” 在前往尼福尔主星的途中，逆熵向莉斯缇雅简单汇报着他们离开的这段时间里，厄斯白涅斯乃至整个远东边疆的星辰局势。 随机械天使温和优雅的声音徐徐展现在她面前的，是一片充斥着血色的灰暗画卷，大量被放弃的星球在绿潮之中溺亡，对神皇的虔诚祈祷和数以亿计普通人民临死的哀号充斥着亚空间，在其中掀起一阵又一阵的波涛。 换做以往，如此大规模的强烈情绪波动势必会引来恶魔的垂涎，借着人们的绝望，混沌污染将无可避免地横行在星辰之间。但不知出于何种原因，在泰拉远征漫长而艰苦的筹备过程中，整个厄斯白涅斯星区的所有重要世界都没有发现哪怕一例混沌污染和邪教徒相关的恶性事件——哪怕一例都没有。 “是帝皇真的显灵了吗？还是……”望着太空中来来往往的船只，莉斯缇雅有些恍惚。 “集中注意力，女士，我们到了。” 机械天使温和的提醒将她从飘散的思绪中唤醒，视线透过舷窗往下望去，星区首府尼福尔主星一如往常般热闹，因为接纳了大量难民的缘故甚至更加繁荣了。 深呼吸几口气调整好情绪，莉斯缇雅再次检查了罗素交给她的手写文件，身为真理修士的她其实更喜欢以数据形式存储和传递信息，但既然领袖特意选择了以纸张作为他意志的载体，想必一定有他的理由吧…… 机械天使用光学传感器确认了文件火漆的完整，随后说道： “复述，我们此行的目的是将该文件记载的绝密信息一式三份，分别交予尼福尔主星上的审判庭高级审判官、国教高层，以及铸造世界穆斯贝尔的铸造将军。” 破灭之环和其护航舰队缓缓停靠在尼福尔的星轨之上，接受着惯例的身份核查和来访通报。机械天使的任务复述仍在继续： “在文件交接工作完成后，我们将直接启动跃迁，前往厄斯白涅斯的腹地星系‘欧若拉’；欧克兽人前进的兵锋已经刺入厄斯白涅斯的腹部，欧若拉星系中有着2个极其重要的工业世界——米拉法和欧若克柯尔。这两个世界一旦失守，泰拉远征军的整条后勤链条便将直接崩溃。” “因此，由战团长欧尔文带领的死亡追猎者战团、及其他数个战团的星际战士正在欧若拉苦战。那里就是我们的目的地。” “据悉，几个最大规模兽人部落的其中两个，都将战争中心放在了这里；在绿皮中享有崇高威望的至高大酋长‘搞克托尔’疑似将要亲自进攻欧若拉星系，它宣称自己将为‘毛哥’拿下所有至关重要的工业世界。” 说到这里，一直平静如水的机械天使显得有些疑惑，它问道：“莉斯缇雅女士，你知道‘毛哥’是谁吗？我的数据库中缺少疑似毛哥的兽人信息。” “额，我也不知道……”莉斯缇雅比它更懵，若不是机械天使的讲述，她甚至连绿皮有个叫“搞克托尔”的酋长都不知道。 “对了，领袖让我们将文件送到之后就前往欧若拉，意思是让我们支援星际战士，帮助帝国守住工业世界吗？”莉斯缇雅又问道：“毕竟领袖对女先知发起的泰拉远征似乎是支持态度……” 要不然也不会为他们建造战舰了。 “某种意义上是的，女士。”机械天使给出了肯定的答案： “管理员授予了我启动巨像的权限，我将在绿皮至高大酋长‘搞克托尔’的舰队登陆工业世界‘米拉法’后，对该世界进行中子灭杀。” “哎？”莉斯缇雅有些懵：“中子灭杀？可是米拉法上聚集有944亿的帝国人口，包括死亡追猎者在内的数个战团也还在上面与兽人激战，这个世界尚未沦陷……” 在她的印象中，中子灭杀这种灭绝武器应该只会对那些完全沦陷，无论如何都无法挽回的星球使用才对。 “这是管理员下达的指令，我只会执行，不会问原因。”机械天使平静地答道。 (本章完) 155 沉睡的雄狮 “好吧……” 机械天使平静却无可辩驳的话语，让莉斯缇雅失去了继续和它聊下去的心情。 沉默着，逆熵等来了雷伊普特家族的迎接队伍。 统治尼福尔主星的导航者家族带来了许多经审判庭认证受训的专业灵能者和国教修女来检验莉斯缇雅的安全与纯洁，繁琐的流程足足花了40多分钟才走完。 其实单纯跑腿送个信不需要很长时间，只是雷伊普特家族与当地国教早已深深绑定，而弹星者指定要莉斯缇雅亲自将他托付的文件亲手交给尼福尔上国教的话事人本人……这就意味着她需要直接面见女先知阿列克谢。 层层盘查自然是免不了的，在泰拉远征军的筹备后阶段，阿列克谢可以说是整个远东边疆最危险也最重要的人物之一。 将密封的文件交予女先知后，莉斯缇雅怀着疑惑的心情离开了尼福尔，启程前往铸造世界穆斯贝尔，持有鲜血玫瑰结的高级审判官“至纯导师”，和统御贤者考斯特都在那里。 站在巢都尖塔的塔顶抬头望着如小行星般庞大的破灭之环携着护航舰队浩浩荡荡地离开尼福尔主星轨道，雷伊普特家族元老“克鲁姆·雷伊普特”暗暗松了口气，但心中依旧久久不能平静。 克鲁姆·雷伊普特转身看向身后，阿列克谢·雷伊普正端端正正地端坐在椅子上，颇为期待地等候役从修女用匕首为她拆开莉斯缇雅送过来的文件上的火封。 “虽然这样说相当不礼貌，但阿列克谢，希望你不会责怪我的多疑——弹星者的使者带来了27艘大小接近月级巡洋舰的不明军事舰船，以及一台接近小行星大小的太空要塞；我希望你明白这是一股怎样的力量。” “如此规格的强大舰队没有经任何的提前申请，足以歼灭行星的军事力量只是临时打了个招呼，便直接来到了尼福尔主星的上空……即使弹星者是帝国的盟友，也太危险了。” 克鲁姆向女先知诉说着自己的担忧，逆熵操纵的破灭之环则已经穿越尼福尔主星的运行轨道，在众多“送行”侦察队的目送下缓缓驶入星系之外的无垠黑暗，与之前分开的3艘战列舰汇合。 暂时分兵，是出于政治和安全的两方面考虑。 由临界基地船坞建造的雷击舰舰长约为3公里，舰体规格比之标准长度在5公里左右的人类帝国月级巡洋舰略短一些，虽然数量较多，但还在帝国官僚那脆弱神经的忍耐范围之内。 相比之下，使用脊峰舰首构造的群星战列舰长度则足有64公里。虽然由于过高的主炮规格，这些战列舰可以说整艘船都完全是围绕一根炮管为基础建造，战舰体积的1/3都是空心的炮管； 采用脊峰舰首获得超远距离打击能力的代价，便是其战舰结构强度会逊于采用精金龙骨结构的帝国战列舰……说人话就是不耐撞。 尽管如此，在如此敏感的时刻将三艘体量远超荣光女王的庞然大物开进涅槃那，对停泊在星系内的远征舰队来说就等于宣战。 “政治，好麻烦啊……还是做研究比较省心。”莉斯缇雅瘫坐在巨像控制室的座位上，向机械天使摆出一脸生无可恋的表情。 与导航者家族、机械修会以及审判庭的交涉让她颇为心累，临行前背的外交辞令一个没用上。心累之余她还解开了一个疑惑：为什么在真理修会里人缘最差的自己，会被同僚们推举出来接受领袖的托付的外交任务呢？ 在第12次被机械修会内冗杂的头衔称谓和交涉流程折磨到大脑过热之后，她终于明白了其中的原因。 “真理修会中风气如此，大部分修士在黑市中倒卖军火时都会雇佣中间人来代替自己和客户交涉，因此常年被吃回扣，我不建议这种行为……” 机械天使想了想，觉得自己的建议大概没什么用，于是说道：“像女士你这样善于善于交际的成员，在修会内其实是十分少见的。有了这次的先例，可以预见在以后的很长一段时间里修士们都会把绝大部分外交事务推给伱。” 原来我算善于交际的吗……莉斯缇雅觉得自己人缘差的原因好像也有了些头绪。 远离涅槃那的视野范围，完成集结的舰队以3艘战列舰为首，展开防御姿态将破灭之环号巨像保护在中间，同时启动了全息隐身场和跃迁引擎——不用灵能隐身场是因为缺乏灵能尘埃。 莉斯缇雅一个鲤鱼打挺从瘫坐状态迅速站直身体，使用音阵通讯阵列对舰队中的所有战斗人员陈述道： “全体做好战斗准备，重复一遍，全体做好战斗准备；20分钟后我们将直接跳入充斥绿皮兽人和人类帝国武装力量的激烈战场之中，我们的战争将在跃迁完成、空间曲率稳定下来的那一刻开始；不要因我们与人类帝国的盟友关系而放松哪怕一丝警惕，防备来自任何一方的攻击——我们将屠戮一个世界，同时与星系内的所有人类及兽人为敌。” “以真理的名义，我们将净化欧若拉。” “跃迁引擎的冷却时间为200天，此次任务预估耗时1.5个标准泰拉年，那么——我们出发。” 她的话语在星辰间落下，一台台高功率运转的引擎咆哮着将时空撕得粉碎，陡然张开的超维裂口吞没了小行星般大小的巨像，整装待发的战争舰队消失在了漆黑无垠的太空之中。 这支携着弹星者怒火的舰队已经出发，他们即将以一个世界近千亿人口的死亡在厄斯白涅斯掀起一场轩然大波。 但在那之前，不久前经莉斯缇雅之手送出的三份小小文件，却已经在人类帝国内部引起了一场影响更加浩大的深层地震。 这场地震的起始源于尼福尔主星的巢都顶层，女先知阿列克谢手中的十数张羊皮纸上写满了简洁利落的字迹。罗素的笔迹没有帝国贵族那样花俏的连笔和花体，每一个符号都端正清晰，看上去颇为舒服。 即使是讲惯了地区方言的底层民众，也能轻易辨认出其中的一些词语： “暗黑天使…卡利班、堕天使……不可饶恕者、巨石深处沉睡的雄狮……” (本章完) 156 碎颅钢骨 工业世界米拉法，是欧若拉星系中两个巢都星球之一，以盛产高质量的燃料和宝石而著名，因此备受机械修会青睐。 欧若拉位于厄斯白涅斯腹地，西临核心星系涅槃那，东眺矿产星系阿斯克，北接昔日毗邻失梦星云的一条黏稠星带，该条星带中的大量农业世界是厄斯白涅斯的重要粮食来源，现今则已经沦陷。 滚滚而来的绿潮碾过了供养着大量巢都和工厂星球的农业世界，使得包括尼福尔主星在内的多个巢都都出现了程度不一的粮食短缺，无数在暗无天日的工厂中终日劳作的奴工失去了为帝皇服务致死的权利——他们饿死了。 但被聚集在几大核心星系的大量舰队和掌控这些舰队的精英贵族并不关心这些。 他们满怀热情地响应了帝皇的女先知的号召，无数顽固而腐朽的古老家族以帝皇的名义慷慨解囊，贡献出全部的财富支撑着这场荣耀的远征，至于为什么有些知名家族会临时更换话事人……就没人能够回答了。 被聚集起来的各个阿斯塔特战团也在紧张备战，侦察连中的新兵被特许跳过了长达数百年的新兵考察期提前授甲；每一个战团都被女先知亲自给予了战时扩编的特别许可，尘封在静滞库中的珍贵基因种子被药剂师取出，从星区各处被遴选出来的优秀青少年在帝皇的圣像前发下誓言…… 在荣耀的泰拉远征开始的前夕，几乎所有星际战士战团都对沦陷的帝国世界和被绿皮蹂躏的人民充耳不闻；他们专心保存实力，埋头暴兵，以期能够由自己亲手将星门送到泰拉。 因为女先知承诺，第一支抵达泰拉的远征军将获得携带星门建造模板亲身觐见人类之主的殊荣。 在这样一个绝大多数作战部队都倾向于保存实力争夺至高荣耀的情况下，仅仅只有3个战团不顾多方劝阻，固执地向处于兽人兵锋之上岌岌可危的欧若拉星系伸出了援手： 暗黑天使子团：死亡追猎者 圣血天使子团：绯红新贵 以及母团未知的：钢铁游魂 他们决心在米拉法之上与异形决一死战，帝皇的死亡天使们已经忍受了足够的屈辱，万亿平民的临死哀号折磨着星际战士们的神经，他们再也无法冷血地接受有帝国世界在自己的面前被兽人屠戮。 绿皮至高大酋长“搞克托尔”的庞大舰队已经浩浩荡荡向米拉法扑来，圣吉列斯的子嗣以天使之名起誓，自己宁战死也绝不会退后半步。 星系边缘的幽深黑暗中忽然荡起了层层涟漪，一艘身形修长、小巧灵活的雷击舰跳出了折叠的时空，紧接着是成编制的雷击舰队，体型庞大的战列舰，以及围绕中央武器系统缓缓自转的巨像“破灭之环”。 “漂亮的跳跃，我们精准抵达预定坐标！立刻开启传感器扫描欧若拉！” “回报，工业世界欧若克柯尔已经沦陷，该星球轨道完全被大量绿皮航天器支配；人类帝国的抵抗力量现已退居至米拉法；星系北方监测到waaagh!!!力场反应，信号强度为极强，做好战斗准备！” “收到！” 舰队在发现敌方目标后便立刻进入战争状态，没有丝毫拖沓； 舰队中的战斗人员大多由法雅本地人组成，他们有的受国教影响将弹星者视为人类之主崇拜，有的则是能力不足没能成为真理修士的普通机师。另有一些刻意从海军中招募来的雇佣兵，虽然其中有不少是人类帝国的眼线，但他们的战斗素养毋庸置疑。 真理修会和审判厅对此都心照不宣。 27艘雷击舰被分为3个小型编队分头扑向已经沦陷的工业世界“欧若克柯尔”，其中一艘战列舰则只是简单调整了下自身姿态，没有大的动作。 装配脊峰舰首的战列舰主炮拥有着跨越星系对敌人进行超视距打击的无懈射程，这给了它们不必像小型雷击舰那样扑上前去使用鱼雷和点防御火炮与敌人近身搏斗的资本。 “我已抵达欧若克柯尔近轨，该星球轨道上运行有一座兽人的大型太空堡垒……已实时共享坐标，申请提供超视距狙击。” 对这条火力支援申请作出反应的，是装载有快子光矛的“易妒女士”号战列舰。 在第一雷击舰队开启全息隐身场悄悄摸近漂浮着大量轨道垃圾的欧若克柯尔巢都时，“易妒女士”号停留在绿皮航天器的探测范围外，依靠着该舰队提供的定位信标悄悄调整着自身姿态。 伴着舰体两侧排出的致命高热和粒子的嗡鸣声，一道略显蓝白的光矛刺穿了星辰间静谧的黑暗。 看不到攻击者、捕捉不到受袭方向，比光还要快，比恒星还要热的炽热光矛精确无比地刺穿了雷击舰队使用反物质炸弹从兽人能量护盾上撕开的裂口，将所有破坏力完美地释放在了这座漂浮在轨道之上的太空堡垒内部，绿色的血肉与发黄的废铁一同气化成了虚无。 “我们重创目标！” “回报，堡垒等离子反应堆已熔毁，预计将在26分钟后发生爆炸。” “回报……我们暴露了，暴怒的兽人识破了全息隐身场。申请提供更多的超视距狙击支援！它们扑过来了。” 等离子核心的熔毁丝毫没有让堡垒中的绿皮感到害怕，坐在家里无缘无故挨了一顿打的它们首先是暴怒，发现已经摸到近身的雷击舰队后，这份苦闷的愤怒便转化成了狂热和喜悦。 无数绿皮小子们驾驶着歪歪扭扭的战舰和废铜烂铁似的简陋战斗机从被光矛轰出来的大洞上快乐地起飞，宛若蝗群般扑向由9艘雷击舰组成的小小编队——直到又一根光矛刺入了这片绿色的蝗群，数以千计的绿皮航天器在炽热的快子轰击下气化熔毁。 易妒女士号战列舰的光矛支援使得第一雷击舰队拥有了与体量远超自己的绿皮舰队周旋的资本；与此同时，另一艘搭载着“聚能电弧发生器”的大型战列舰，“失允之真”号，也隔着半个星系锁定了自己的目标。 那是一艘被无数垃圾船簇拥着在中间的，烙印着酷炫战争图腾的劲霸战争旗舰，其狂拽的造型和上面密密麻麻的巨大炮口，以及没完没了的乱七八糟涂鸦无一不彰显着它的地位。 这便是伟大的绿皮至高大酋长的座驾，“碎颅钢骨”号。 (本章完) 157 聚能电弧 对于正在米拉法轨道防线上奋战的守军来说，他们从未奢望自己能够得到来自帝国的有力援助。 这颗工业世界的多数重要设施都已被穆斯贝尔的机械方舟撤走，星系守备力量也已进行战略收缩，现在还坚守在岗位上的，多是出身米拉法的士兵在保卫自己的家乡。 几乎每个上级军官都明白，那些躲在庞大舰队中的高层无非是希望他们能在锋芒最盛的第一波绿潮中燃尽生命，为帝国军后续的反攻创造战机。 这是路人皆知的基里曼之心，在看到米拉法总督带着大批舰队后撤的时候士兵们便已明白，贵族老爷们要用他们的骨血为自己的荣耀铺路。 但……这是他们的家乡。高高在上的贵族或许能在荣耀的驱使和审判庭的压力下抛弃自己统治的世界和上面数以百亿的帝国人民，但出身米拉法的普通士兵和下级军官却不可能放任自己的母星被异形蹂躏。 这是一场绝望的战斗，并且正在随着绿皮庞大战争舰队的到来变得更加绝望。 3个阿斯塔特战团不顾审判庭的极力劝阻，星际战士的打击巡洋舰像一把把钢刀强势插入战场； 钢铁游魂的机械大师们以压倒性的强大火力强硬且高效地从兽人手中夺回了多个轨道防御炮台；圣吉列斯的子嗣将一个个满载死亡连战士的登舰鱼雷凿进了兽人庞大垃圾船的钢骨之中，身披漆黑战甲的猛士杀穿了一条又一条曾在米拉法上空耀武扬威的绿皮战舰； 兵力较少的死亡追猎者，则在地面战场压制了企图夺取城市能源中枢的兽人登陆部队。 帝皇的死亡天使是如此令人生畏，他们的奋战很大程度上扭转了米拉法上即将倾颓的绝望战局，滚滚涌来的绿潮就这样被挫钝了锋芒。 然而在一鼓作气未能成事后衔接上来的却不是“再而衰”，遭受重创的绿皮们爆发出了更加猛烈的斗志，面对钢铁游魂凶猛的火力和绯红新贵老兵手中嗡鸣的动力剑，它们兴奋地发出阵阵快乐的战吼。 因为“大酋长”来了。 浩浩荡荡的兽人舰队来到了这颗饱经战火摧残的世界之上，无数绿皮航天器投下的广袤阴影甚至让米拉法上最大的城市都陷入了黑暗之中；在那黑暗的最深处，庞大而粗暴的“碎颅钢骨”号战争旗舰之上，便是这个星系中所有绿皮的精神领袖。 看那能像捏碎屁精一样捏碎罐头大只佬的液压动力爪！ 看那能发射灼热激光隔着装甲烤熟黎曼鲁斯驾驶员的机械眼睛！ 看那轰隆隆作响不断冒出黑烟的超大号链锯戟霸矛！ 那就是最强、最劲、最霸、最酷、最炫、最大、最绿，最waaagh!!!的绿皮至高大酋长——毛哥神选！伟大的搞克托尔！ 随着至高大酋长的战争旗舰驾临米拉法，绿皮们被挫败的进攻锋芒之后不是疲软，而是更盛的锋芒！ “绿潮……淹没整个星系的绿潮……”一名普通的下级军官在轨道防御炮台上抬起头，望着无边无际占领了整片天空的垃圾舰船，他心中刚刚燃起的一点希望渐渐熄灭了下去：“连帝皇的死亡天使也无法拯救我们吗？” 钢铁游魂的机械大师们引以为豪的火力面对无穷无尽的绿皮是如此孱弱，就像拿着一根小水枪却企图扑灭燎原大火般可笑。 绯红新贵的死亡连战士在看不到尽头的血战中折损殆尽，太空力量的捉襟见肘逼迫着他们不得不将更多没有陷入血渴和黑怒的宝贵战士投入到与有去无回的决死突击中。 就连在地面战场上付出惨重代价才终于夺回城市能源中枢的死亡追猎者，暗黑天使的子嗣以血的代价取得的战果，也正在化为乌有。 这一切，都是因为搞克托尔来了。 一颗颗金铁铸造的陨石拖着火尾坠向米拉法的大地，兽人的登陆巨岩数量之多令这颗饱经苦难的行星宛若正在正面承受一场流星雨，震耳欲聋的嗜血战吼与那漫天的火流星一起降临。 传说在万年之前的大远征时代，尚未拆分成千人战团阿斯塔特们都在原体的带领下以军团规模行动，他们能够对需要征服的星球投下如雨的空降仓，以绝对的武力压垮一切帝国之敌。 出生在叛教时代或更晚时期的星际战士们未曾见过帝国的鼎盛，但现在，他们亲眼目睹了漫天的登陆巨岩如雨落下。 一切都结束了…… “回报，绿皮首领‘搞克托尔’已搭乘登陆巨岩登陆米拉法地面；诱导信标将在6秒后出现，可以进行超视距打击。” “收到，主炮准备完毕，随时可以开始。” 6秒后，一道蓝紫色的弯曲电弧在行星间幽深的黑暗中无端亮起，贯穿了米拉法轨道上由太空垃圾和战争残骸形成的星环，也贯穿了如黑云压城压在米拉法最大城市上空的的兽人舰队。 得益于兽人战舰密集的分布和聚能电弧本身无视护盾和装甲的穿透性质，“失允之真”的这一次主炮射击便在贯穿绿皮大酋长战争旗舰的同时摧毁了一切刚好位于主炮射击路径上的小型兽人掠袭艇。 米拉法最大城市“米诺门特尔”的地面上，绿皮至高大酋长搞克托尔刚从登陆巨岩中走出，挥舞着手中的链锯戟霸矛准备大杀四方，便听见了头顶天空中传来的隆隆巨响。 搞克托尔回身望去，一片燃烧的火流星正如雨而降，但这一次降下的却不是兽人部队的登陆巨岩，而是被聚能电弧击毁的战舰残骸。 第一道聚能电弧后紧接着又是第二道，逆熵调动的3艘战列舰中只有“易妒女士”号搭载了快子光矛，剩余的“失允之真”和“未竟之业”号的主炮配置都是以穿透能力见长的聚能电弧发生器。 在贴身摸近兽人舰队的雷击舰辅助下，失允之真和未竟之业号不断交替射击。 一道道毁灭性的聚能电弧从一切探测器视野范围之外的黑暗中突兀出现又反复亮起，在搞克托尔的庞大战争舰队中撕开一道又一道的燃烧伤疤。 “援，援军……？” 死亡追猎者的战团长欧尔文手中握着血迹斑斑的爆弹枪和动力剑，他一只脚踏着绿皮战争老大的尸体仰望天空，目光所见是一片燃烧着血与铁的太空战场。 没有人敢相信，那群自私自利的审判官和惦记着黄金王座至高荣耀的贵族竟会调来如此强大的力量驰援米拉法。 狂喜之余，战团长欧尔文迅速组织着麾下战士尽快前往足够坚固的建筑中，以躲避从空中落下的残骸。 在撤退途中，战团长眼角的余光忽然在燃烧着的天空中瞥见了一个形似圆环的巨大影子。 在那巨大圆环的圆心，一点苍白的光芒正在逐渐聚集、亮起。 那是什么？欧尔文有些疑惑：“弹星者提供的某种特殊战斗舰船么？” 对于真理修会迥异于机械修会的船只构造，他也有所耳闻，因此在瞥见那悬于高天的巨大圆环后，欧尔文的心中不免释然。 如果是弹星者出手相助的话，倒是可以解释兽人的溃败为何会如此之快了…… 混乱的战场中没有人能给予他一个肯定的答案，唯有破灭之环中央的清扫之光静静凝聚。 (本章完) 158 中子灭杀 米拉法的轨道之上，裹挟着混乱能量的聚能电弧不断亮起，在如蝗群般暴怒，却又始终找不到攻击自己的敌人的兽人舰群中灼烧出道道焦灼伤疤。 在易妒女士号使用快子光矛不断压制着占据欧若克柯尔的兽人群落的同时，搭载聚能电弧的失允之真、未竟之业号彼此配合着对方的输出节奏，在近身舰队提供的诱导信标的辅助下完美利用着自身最大的优势——射程。 借助脊峰舰首带来的足以跨越星系的超视距射程，两艘庞大的战列舰将自身隐藏在战场外的黑幕之下频繁游走，不断亮起的聚能电弧反复切割着兽人舰队本就混乱的阵型，为巨像的降临提供了安全保障。 在绿皮舰队的阵脚被彻底打乱后，两艘侧舷散发着极端高热的庞大战列舰簇拥着巍峨魁梧的破灭之环，来到了米拉法的上空。 巨像就位后，失允之真和未竟之业号两艘战列舰也同时进入近身海战模式，舰桥之下，由ai操控的海量舰载机如蜂群般涌出机库，其机体数量之多，甚至在集体出动时形成了一团团站在米拉法轨道防御炮台上都能用肉眼看出的“机云”。 组成机云的舰载机数以万计，在逆熵ai的操纵下井然有序地维持着突击阵型，如嗜血的虫群般扑向先前被聚能电弧切割得支离破碎的兽人战舰编队。 在释放海量舰载机之余，体长64公里的庞大战列舰在入场的那一刻便成为了所有尚还保存有相当战力的兽人战舰的共同目标，绿皮小子们哇哇乱叫着发出此起彼伏的waaaagh!!!战吼，驾驶着各自的航天器毫无组织地冲向了密密麻麻布满了点防御炮台的战列舰侧舷。 然后，便淹没在了守护者点防御和重型高射炮编织出的密集火力网中。 绯红新贵战团的战团长“萨拉弗”刚从一台绿皮战争引擎中逃出生天，此刻的他站在救赎之剑号打击巡洋舰的剑桥之上，与伤痕累累刚刚归来的战斗兄弟们一同惊诧地目睹了这场壮丽的太空烟火秀。 他们从未见过如此恢弘的巍峨巨舰，即使是曾作为原体座驾、第九军团旗舰的荣光女王级战列舰“红泪号”，与这样的庞然大物相比也显得瘦弱而矮小。 看着失允之真号那占据舰体1/3体积的巨大炮管，战团长萨拉弗只觉万幸——这并非敌舰。 音阵通讯频道中接入了一个陌生的信号，并非电子入侵，而是经军务部和机械修会双重认证的安全频段正常接入。 轨道之上，巨像高悬。 破灭之环缓缓转动着，一个青涩但坚定的女声接入到了绯红新贵和钢铁游魂两个战团每一名战士的头盔之中： “奉弹星者之命，真理修会将在30分钟后对米拉法行星进行中子灭杀，该举将彻底清洗米拉法地表的一切有机体生命；此次行动仅针对死亡追猎者战团，故请钢铁游魂和绯红新贵尽快撤离你们的地面力量，以避免造成不必要的损失。” “重复一遍，清洗即将开始，还在星球地面的钢铁游魂和绯红新贵战士，请立刻撤离。” 莉斯缇雅的声音在星际战士们的头盔中缓缓落下，令萨拉弗团长和他身后的战斗兄弟们面面相觑，他们不约而同地抬头望向高悬头顶的破灭之环，心中莫名升起了一种荒诞的感觉。 “中子……灭杀？” 太空之中，与绿皮的混战仍在继续，尽管战争阵型被之前频繁发射的聚能电弧切割得支离破碎，让巨像的护航舰队占尽先机。但这些兽人的规模终究太大了，哪怕群兽无首，也依然是巨大的威胁。 雷击舰队和舰载机群在破灭之环的周围空域与企图冲脸跳帮的兽人船只激烈交火，时常会有少数几艘小型绿皮快艇冲破守护者点防御的，无比凶残地撞上了战列舰宽阔侧舷船体——然后把自己撞碎了。 兽人无往不利的野蛮跳帮在未竟之业号上吃了瘪，哪怕以肉身穿越护盾和点防御系统直接骑脸战舰本体，被引力子操控技术锁定了每一个中子的零素装甲也不是能被物理凿穿的材料，它们还不够waaagh!!!。 愈发混沌的战局之中，钢铁游魂和绯红新贵战团纷纷通过传送信标召回了各自派往地面的支援小队，他们也试图联络死亡追猎者一起撤离，却发现相对应的通讯频道不知为何被屏蔽了。 轨道上防御炮台上的帝国守军仍沉浸在欢欣鼓舞的情绪之中，有人流着泪赞美神皇的慈悲，为奇迹巨舰的降临而哽咽，有人则为自己家乡终于得救感到由衷的庆幸。 在充盈着感谢与兴奋的氛围之中，30分钟的倒计时走到了尽头。 破灭之环那似乎永恒的自转出现了些微停顿，聚集在圆环中心的苍白光芒耀眼且内敛，随着一声贯耳的灭绝警报，荡涤一切的光束倾泻而下。 高悬穹顶的枪已然投下，淹没一切的中子辐射羽流以米拉法最大城市为起点扫过了整颗星球，巢都中耸立的尖塔和冒出滚滚黑烟的钢铁工厂并未因这看似毁灭性极强的羽流扫过而坍塌，它们完好如初。 但在巢都之下的避难所中，在荒野之上的窝棚里面； 从拥挤在狭小空间中的啮齿动物，到未能及时撤离的星际战士； 乃至这颗星球水体中存在的每一个单细胞藻类，和飘荡在大气中的干燥病毒……所有的生命形式都在以最本质的形式崩溃。 工业世界米拉法上的944亿帝国人口因饥饿死去了十几亿，又因兽人的入侵丧生无数……剩余的约900亿平民，都随死亡追猎者一起，被这横扫星球的中子羽流所灭杀。 太多的生命在这瞬息之间逝去，乃至于灵魂之海中永恒回响着的痛苦哀号都在这一刻出现了一片令人胆寒的空档。 像这样理智的屠杀不会被任何形式的精神实体所认可，也不能为任何一名混沌邪神提供情绪能量。 也许很多人会认为以这样的方式倾泻怒火实在太过极端，但在真理修会看来，此举应称之为高效。 一种荒诞的情绪在未受中子羽流影响的轨道防线之上蔓延开来，前一刻还为救世主的到来而感激涕零的帝国将士茫然地抬起头，望向头顶高悬的巨像。 一种无法形容的沉重感受令他们的胸腔仿佛压上了万斤巨石，沉重得几欲窒息。 “你们不是……来救我们的吗？” “我没有义务拯救任何人。” 巨像之上，机械天使平静地下达指令：“清扫任务完成，继续执行管理员下达的指令——开始打扫战场。” (本章完) 159 意外信号 “米拉法……” 死寂之后，轨道上的心急如焚的幸存者发了疯似的试图联系地面部队，但他们的急切没有得到任何回音。 地面部队坚守的防线和进攻他们防线的兽人都已化为乌有，这颗巢都之上已经见不到任何形式的有机生命，只剩一滩被中子辐射击穿了大分子结构的浓白浊浆覆盖在星球表面，散发着焦化的氨基酸的味道。 巨像之光缓缓收敛，两艘战列舰和雷击舰队中的海军士兵们对此没有任何触动，他们的任务十分紧迫。 欧克兽人是一个很有趣的物种，它们会在统领被杀死，信心被打崩后变得怯懦而脆弱。这正是选在大酋长搞克托尔登陆米拉法后进行中子灭杀的原因。 群兽无首的现在，正是清剿太空之上庞大兽人舰队的最好时机。 机械天使向轨道上残余的帝国海军发去了协助请求，随后便立刻协调自己麾下的舰队对兽人进行猛烈反扑，蜂群般的舰载机淹没了溃散的绿潮。 不过意料之中的，无论是绯红新贵还是钢铁游魂都没有立即对机械天使的协助请求做出回应，他们发去的是质问，质问弹星者的拥趸为何要以巨像之威屠戮他们誓死守护的星球。 “我们需要得到解释。” 十分简短的一个问句，是钢铁游魂战团长艾尔多尚胸腔中压抑着的怒火。 应该说，绯红新贵和钢铁游魂在所有阿斯塔特战团中都算是相当理智和克制的，换作脾气差一些的战团如太空野狼或是黑色圣堂，哪怕是帝国审判官由正规途径对一个有确凿证据证明其已经无可救药的世界下达灭绝令，也将不得不面临与整个战团开战的风险。 虽然现在的冷静与克制，很大程度上是因为他们打不过…… “管理员下达指令，我执行。这是一场对等报复，仅此而已。”机械天使的回应不含任何感情，平静得令人生厌： “此次报复针对之前在对耀斑星系中太空死灵遗址的考察过程中，死亡追猎者战团对我方考察舰队及机械俢会联合考古队发起的无差别袭击；该次袭击由死亡追猎者3连长‘冈萨雷斯’指挥，投入超1000名基因强化士兵、与战团旗舰‘欧墨尼德斯号’；我方多艘战舰被击毁，作战人员与科研人员均有不同程度的死伤；机械俢会联合考古队仅剩不到50人幸存，其余全部阵亡。” “耀斑星系中的袭击者目前已被彻底消灭。遵照管理员的指令，我对米拉法行星上的死亡追猎者余部发起对等报复。” “行动阐述完毕，贵方若有更多疑惑可以咨询我方临时主管，或回禀上级。” 机械天使给出的回应言辞简短，信息量却十分巨大。钢铁游魂战团长艾尔多尚花了数分钟才从震惊中缓过神来，天使之嗣的黄金面甲遮住了萨拉弗的表情。 真正理解逆熵的说辞后他们下意识首先是质疑，阿斯塔特们无法想象，前不久还在与自己一道并肩作战保护米拉法上平民的高尚战士会做出袭击帝国盟友的考察舰队和机械修会的叛徒举动。 然而无论事实如何，弹星者的报复已经降临，只是该报复是否“对等”，还有待商榷。 艾尔多尚还试图为曾经的战斗兄弟辩解些什么，但脚下毫无生气的空荡星球又在告诉他这毫无意义，最终，他悲伤地说道： “没有任何词汇能够形容我此刻的悲伤，阁下，你们刚刚灭杀了一整个星球……即使你方才的说辞全都完全属实、即使死亡追猎者的确是沾着盟友鲜血的叛徒，你们的复仇完全合理且正当！但是，米拉法上的普通人呢？” “被屠戮的这颗星球上不止有伱们的仇人啊……那消逝在巨像之下900亿人口里有迂腐奢靡的贵族、有未接受过教育的奴工、有带着孩子躲进地下避难所的母亲和虔诚信仰帝皇的普通人……有教师、有学生、有一无所知的小商贩和清洁工。他们何其无辜？” “弹星者的报复真的对等吗？” “你们以这样的野蛮行径发泄自己的怒火，甚至不惜损害真理修会与帝国之间的同盟友谊吗？” “你……” 艾尔多尚缓缓摘下头盔，这名战功赫赫的钢铁游魂首席机械大师脸上已满是泪痕。意志坚如钢铁的战士，只为所有死去的无辜者而流泪。 战团长还欲再说，但一个来自破灭之环的女性声音打断了他悲伤的控诉。 “您似乎对我们，对弹星者存在一些理解上的谬误，尊敬的战团长。”莉斯缇雅的语气严肃，发出每一个音节都清晰无比：“我们所需的并非友谊，而是尊重，或者说敬重。” “此次报复也并非针对死亡追猎者战团，而是约束不住暗黑天使极端行动的无能帝国。” “耀斑中的背叛并非是死亡追猎者袭击了考察舰队，而是人类帝国冒犯了弹星者；除非你们拒绝承认死亡追猎者是阿斯塔特的一员，否则我们的报复始终针对整个帝国。” 战争中不存在所谓无辜者，给予钢铁游魂和绯红新贵30分钟的撤离时间是罗素仅存的仁慈。至于友谊，这片银河中最惹人发笑的愚蠢东西，便是所谓友谊。 解释完领袖的主张，莉斯缇雅摸着自己的胸脯长舒一口气，机械天使仍在控制着ai支配的舰载机群与散落的兽人残余舰队交火。 逆熵有条不紊地进行着战场清扫工作，同时也警戒着沉浸在悲伤情绪中的两个星际战士战团。失允之真和未竟之业号的主炮都已充能完毕，一旦阿斯塔特们做出任何攻击性的举动，聚能电弧便将瞬发贯穿他们脚下的打击巡洋舰。 失去领袖的兽人舰队四散逃窜，在对两艘战列舰和巨像发起的数次反扑均被击溃后，绿皮们再也waaagh!!!不起来了，一艘艘即将散架的垃圾舰船在舰载机群和雷击舰队的围追堵截下抱头鼠窜，毫无目的地向每一个方向逃窜。 由于绝大多数帝国将士都丧失战意的缘故，仅凭逆熵带来的舰队无法对逃窜的兽人残军做出有效的拦截，不少垂头丧气的绿皮小子都惨叫着成功逃离了伤痕累累的欧若拉。 在这场战争的结束阶段，机械天使和帝国军，两方都收到了一个意料之外的信号。 被紧急送到帝国军指挥官和两名星际战士战团长手中的，是一份由法务部、审判庭、国教、机械修会等多方联合发布的联名命令。 命令内容为： “死亡追猎者因其犯下的罪行被机械修会和国教共同指控为叛徒/异端，审判庭将其打为绝罚叛逆。” “钢铁游魂战团需在接到命令的12标准小时内对米拉法发动灭绝令，绯红新贵战团及剩余海军力量不允许以任何形式阻拦钢铁游魂的行动或私自包庇死亡追猎者的任何成员——违者以背叛帝皇极刑论处。” 与此同时，巨像之上的机械天使接收到的，则是三个从欧若拉星系北方的深空之中传来的，十分熟悉的微弱信号。 这个频段的信号逆熵再熟悉不过了，因为就在不久前，该信号的主人都还腻在管理员身边说要教祂学外语。 (本章完) 160 吞食天地 出现在欧若拉坐标系北方边缘的，是一个由数架银灰色战机组成的小型编队。 本不该出现在这里的灰蛊舰载机从深空中驶来，带来了一个不算很好的消息： 乘着泄入网道的亚空间洋流，虚空鲸群正在向欧若拉方向游荡，它们高度变异的庞大身体中栖息着无以计数的亚空间邪物，恐虐狂战士与奸奇恶魔乘着巨鲸跨越星海，邪神的力量染指现世。 猩红，即将降临。 “网道的出口…在欧若拉北方？原来如此，我早该注意到的……”读完灰蛊舰载机传来的消息，莉斯缇雅立刻反应了过来这是怎么一回事。 早在失梦星云坍缩成宁静黑域之前，摧毁了涅槃那星门的芙朵拉方舟灵族便通过网道前往了由微缩银河破损而形成的失梦星群中，寻找预言中的“净土”。 当时，欧若拉星系的巡逻舰队便在临近本星系的一处荒芜区域中捕捉到了疑似灵族战舰的踪迹，经验丰富的审判官血狮借此判断，在欧若拉附近应该存在有一处灵族的网道出口。 当时的欧若拉星系防卫军也有组织过对网道大门的搜寻和查找，但都未能有收获，这件说小不小，却又不怎么重要的事情便被l-星门网络的通航压了下去。 但如今，随着灰风向墓石之门中派出的探索机群出现在欧若拉坐标系北方，莉斯缇雅才终于回想起了这件旧事。 “欧若拉坐标系以南便是死亡追猎者战团的家园世界‘特洛多姆’星系；这个家园星系在泰拉远征的筹备阶段被建设为了除涅槃那外第二大的舰队后勤基地，此时此刻还有大量帝国战舰正停泊在特洛多姆的船坞中进行维护升级……” “奸奇！是的，奸奇……以万变之主的算计，现在的特洛多姆星系恐怕已经陷入了祂提前筹备好的混乱之中，一旦虚空鲸群经由欧若拉进入死亡追猎者的母星系，泰拉远征的13支远征舰队将损失至少1/3……原来如此，万变之主的目的是挫败泰拉远征！” 一段段信息在莉斯缇雅的脑海中迅速串联成了整件事情的全貌，机械天使也立即按照进程优先级放弃了对兽人残余舰队的剿杀，将所有力量统合起来，准备应对接下来的严峻状况。 机械天使协调着舰队的集结，一边向莉斯缇雅汇报着现在的状况： “我已尝试通过超光速通讯联络驻扎在特洛多姆星系的穆斯贝尔铸造副监，据他称，特洛多姆上的多个邪教联合起来在不久前发动了有组织的大规模叛乱；轨道船坞是邪教徒袭击的重点，大量战舰在船坞中被摧毁；极限战士子团‘蓝血贵族’的战团长被刺杀，此次叛乱疑似有混沌战帮和黑暗灵族的参与……” “综上所述，铸造副监正在全力镇压叛乱，混乱的特洛多姆经不起冲击，我们最好能够消灭虚空鲸群，最次也要拖到特洛多姆的叛乱被镇压下去，否则泰拉远征很有可能尚未启程便提前崩殂。” 因为在特洛多姆后，万变之主的下一个目标便是涅槃那。 理清现状，散落在星系各处的舰队被重新集结起来，易妒女士号也放弃了对欧若克柯尔上兽人的压制回归队伍，3艘战列舰和19艘雷击舰簇拥在破灭之环身边，对即将到来的风暴严阵以待——有8艘雷击舰在先前的战斗中受损严重，无法参战。 沉浸在悲伤氛围中的帝国海军也被严酷的现实强行惊醒，在得到由后方传来的和逆熵分享的战场信息后，绯红新贵与钢铁游魂默默整装，将各自残存的太空力量并入了真理修会的舰队之中。 欧若拉坐标系北方的黑暗之中，虚空巨兽缓缓游弋。 灰蛊舰载机小队在送到消息后，便解体成了一片机械纳米云钻入巨像之中。星际战士们铠甲上的鲜血尚还未干透，在鸟卜仪和灵能占卜阵列紧张的扫描计算之下，一头狰狞恐怖的庞然大物，带着几乎将它的身体撕裂成两段的深刻伤痕缓缓从星系外的黑暗之中显出了身形。 “约束帝国海军不要攻击，那是受控于元帅的生物方舟：‘芙朵拉’虫巢世界舰，它在与虚空鲸群的战斗中遭受重创，邪神色孽的利刃几乎将世界舰的舰体撕裂成了两段，我们侥幸逃离。” 解体的灰蛊舰载机在巨像控制室中重组成了名为灰风的人型构造体，它很自然地坐在了本属于罗素的中央座位上，对逆熵操控的机械天使发号施令： “生物方舟需要大量生物质补充以修复伤势和建造战舰，元帅交给你们的任务已经完成了吗？” 其实任务的结果灰风在飞来的途中便已知晓，这么问一下逆熵只是走个流程，强调一遍自己在元帅身边的地位要高于这个后来的ai。 机械天使没有对此表现出任何情绪，它3米来高的高大身躯对灰风鞠了一躬，说道：“任务圆满完成，虫群随时可以取食，只是帝国军中大部分是出身米拉法的本地人，他们可能会有些情绪。” “压制或者杀死，战争当前不允许出现异议。”灰风淡淡说道。 “您无需提醒。”机械天使直起身。 在两个阿斯塔特战团和帝国海军舰队的众目睽睽之下，伤痕累累的芙朵拉虫巢世界舰飘荡着渗血的触须来到了米拉法近轨，破碎的几丁质及甲壳下裸露出被色孽毒害的污浊血肉和白森森的灵骨框架。 科罗尼艾操纵着虫巢世界将自身锚定在了米拉法的轨道旁，成为了一颗临时卫星。 无需什么花里胡哨的特别措施，生物方舟本身的巨大质量便拖拽着覆盖星球地表的有机浆液向同一点聚集，在米拉法上引发了一场星球规模的白色潮汐。 中子灭杀击碎了所有有机质的分子结构，这大大简化了科罗尼艾的进食过程，无需派出登陆部队消灭原住民，也不必在大气中散播细菌苞囊将血肉费劲地溶解成生物质浓汤，他们已经是汤了。 生物方舟下飘荡的鲜红触须站在地表看来便是一根根直通天际的粗壮管道，直接插进聚集在星球一侧翻腾起滔天巨浪的有机潮汐之中吞食天地。 在帝国将士的悲愤与暴怒中，科罗尼艾贪婪地吮吸着由944亿人口和大量绿皮侵略者溶化成的生命浓汤，虫后修补着自身的伤势，为接下来的战争做着准备。 (本章完) 161 白色幽灵 在欧若拉坐标系的北方约5光年，存在着一个没有名字，在机械修会档案库中编号为z8d6的荒芜星系。 z8d6号星系中没有任何能够让有机生命立足的固态行星或小行星的存在，只有星系中央瘦弱的橙白恒星为这一片广袤的荒芜提供着极其有限的光和热。 一颗因自身达不到触发氢聚变的临界质量，从而未能完成从气态巨行星到恒星蜕变的半吊子褐矮星与这颗衰败的恒星依偎在一起，分享着彼此燃烧不充分的体温。 或许直到未来某一天它们开始吞噬彼此，z8d6号星系中才能诞生出一颗健康明亮的新星吧。 至少现在，没有恒星照耀的宇宙虚空中都还是黑暗而冰冷的。 该星系中唯一的一颗气态巨行星静静运行在无边际的黑暗里，仿佛一个看不见的巨大幽灵。 一般来讲，人类帝国若不通过侦测引力波等高成本手段来特意寻找的话，将很难定位到这颗无名巨行星的实时位置，但现在不需要了。 哪怕是最年久失修的苍老战舰上搭载的最落后型号探测器，也能轻易捕捉到从这颗被临时命名为“白色幽灵”的气态行星上蔓延开的巨大亚空间扰动。 “白色幽灵”整体呈现出白褐交织的混杂颜色，大气中翻腾着永不休止的气体巨浪；由高压反气旋和下沉气流共同构筑成的永恒风暴在白色幽灵的星体表面呈现出一个显眼的深褐色斑痕，而在这个斑痕的中央，永恒风暴的最深处，汹涌澎湃的亚空间能量从这里倾泻而出。 一头散发着腐败气息的巨大怪物，从风暴中心缓缓探出了头颅。 那是一头体长超过20000公里的虚空巨鲸，乘着亚空间的洋流游弋到了这里。 它的身体高度腐败，脊背上星星点点遍布着黑绿色的霉斑，鳞片缝隙里塞满了乳白的菌丝；它的皮肤呈现出病态的鸭绿色，腐烂的巨大眼球不断往外冒出恶臭的脓水，腹下的鳍片缓缓划动，天体般巨大的身躯就这么“滑”出了风暴中心，脱离了白色幽灵的引力束缚。 虚空巨鲸胀鼓鼓的肚子里装满了友善可爱的纳垢灵和持瘟者，霉斑和菌丝在巨鲸的脊背上生长成了神圣的三环瘟疫符号，它满载着慈父的爱，来到了现实宇宙。 第一头之后是第三头、第四头，越来越多的虚空鲸从风暴中游出。 它们有的长了满身赤红的鳞甲和尖锐弯曲的长角，猩红的眼球中燃烧着嗜血的欲望；有的则摇曳着黏腻灵活的触手，从体表鳞片到体内粘膜都长满了敏感的神经突触，一边往前游动一边享受着自己体内蛄蛹着的无数恶魔带来的无尽刺激。 比起艾达灵族控制的常规网道大门，位于白色幽灵体表的这场永恒风暴则完全无法被称之为“门”，它只是一个破碎的缺口罢了。 古圣建造的庞大网道系统拥有强大的自检机制，网道本身会在检测到自身被太空死灵的墓石之门入侵后主动切断被死灵踏足的那一整条支脉，将被入侵的那一段网道从整个网道系统中隔离出来，以防止入侵扩散。 高度变异的虚空鲸群跟随着万变之主冥冥中的指引，经由墓石之门进入了这条尘封已久的网道，将无穷无尽的恶魔大军直接投送到了厄斯白涅斯星区腹地，欧若拉的北方。 乘着从灵魂之海泄入现实宇宙的洋流，虚空巨鲸成群结队地朝欧若拉游荡而去。 “我们侦测到复数生物灵能信号，以及——帝皇在上！” 钢铁重拳号打击巡洋舰上，通过灵能占卜阵列实时侦测着星系北方亚空间信号的灵能者忽然发出一声凄厉的惨叫，他的头颅瞬间炸裂，飞溅的脑浆玷污了星际战士们胸前的荣耀之翼，长袍之下生长出根根苍白的骨刺，张牙舞爪地回身扑向了正在与友军沟通的艾尔多尚。 只是这足以将强大的星际战士轻易拧死的暴走灵能尚未来得及爆发，钢铁游魂的老团长便一拳将扑向自己的堕落怪物打成了酥泥。 “各舰听命，监禁……不，立即处决船上所有灵能者，我们承受不起他们暴走的代价。”艾尔多尚严肃说道。 这是一个沉重的选择，帝国舰队中的灵能者多是导航者或是地方星语厅派驻的星语者，将这些人全部处决便意味着舰队要失去长距离航行和跨星系通讯的能力……也没那么糟。 他们远比挣扎在银河中的其他帝国战斗人员更加幸运，比之那些陷入绝境的船长，艾尔多尚可以相对轻松地做出这个沉重的决定，因为欧若拉，是一个有l-星门的星系。 整个厄斯白涅斯的所有重要星系都已接入了l-星门网络，这为他们带来了无与伦比的高速信息流通和和军事调动效率。 聚集在涅槃那的大军正通过星门网络朝这里赶来，不是1年后，不是6个月后，甚至不是1个月后，支援舰队将在3天后分别抵达欧若拉和特洛多姆。 作为星区首府的涅槃那，可以及时得知发生在腹地星系欧若拉和舰队后勤基地特洛多姆的紧急情况，并以最快的速度作出反应提供支援，这是以往的帝国行政想都不敢想的。 这一切都要归功于联通星区的星门网络。 而l-星门，是弹星者的馈赠…… 艾尔多尚将沾着变异灵能者鲜血的动力拳缓缓垂下，他的视线透过钢铁重拳号的舷窗，遥望着盘踞在米拉法轨道上蠕动着触手贪婪吮吸着生命浓汤的巨大怪物。 “这是牺牲？还是与弹星者交易所付出的代价？”艾尔多尚没有答案。 他唯一能够知道的是，如果让人类帝国摆脱亚空间的桎梏挣脱邪神的锁链，所需的代价仅仅只是牺牲一个星球、一个星系甚至一个星区的帝国人民…… 面对这样的交易，即使是自己的基因之父，那个最重视平民性命的慈悲原体，也会感到些许动摇。 北方的黑暗中，由虚空鲸群带来的亚空间扰动渐渐近了，帝国海军的探测器已经能够隐约捕捉到鲸群的大致方位和规模。艾尔多尚对此做出了不少针对性的战术部署，方便在鲸群进入星系后立即以最佳阵型投入战斗…… 只是他们的部署还未到位，便收到了来自真理修会舰队的警示信号： “目标进入射程，准备发射快子光矛——” (本章完) 162 毛利乌斯 满载着邪神恩典的虚空鲸群在短短时间内跨越了无名星系与欧若拉之间的光年距离。 即将进入星系外环的它们在帝国海军的探测视野中就如一团团模糊不清的黑影游荡在阴森幽深的深海之中，只不过，这些黑影在进入帝国海军的探测范围前，便进入了战列舰主炮的有效射程。 在逆熵的协调定位下，一束泛着蓝白之色的笔直光矛以易妒女士号战列舰为起点刺穿了星辰间的广袤虚空。 以战舰主炮发动的光矛狙击无需计算提前量，也无法闪避。毁灭性的快子流以超越光速的效率正中目标，主炮的发射时间与光矛的命中时间无限趋近于同时，甚至于就是同时。 光矛熄灭，很明显地能够感觉到星系外游弋的黑影踉跄着顿了一下。 正面承受战列舰主炮的全功率打击，即使是虚空巨兽也免不了受重伤。 “火力不够，远远不够。”灰风摇头： “虚空鲸群承载着邪神恩典，亚空间的加护会大幅弱化它们遭受到的任何远程攻击；现在元帅不在，科罗尼艾的伤势还未痊愈，我们没有足以针对邪神加护的灵能手段——用更多更强更猛烈的火力淹没它们。” 易妒女士号在完成第一次射击后便立刻开始了下次主炮射击的充能，在此期间，失允之真和未竟之业号堆的聚能电弧打击相继接上。三艘战列舰此起彼伏的主炮射击自第一束光矛划过星空后便再也没有平息过。 为战争而生的庞然巨舰肆无忌惮地展现着科学家与工程师赋予她们的强大暴力，满功率运转的主炮不间断向星空之外的黑暗中倾泻着足以毁天灭地的火力，战舰侧舷冷却系统每时每刻都在超载，核心反应堆不断发出沉重的嗡鸣。 被艾尔多尚部署到各个有利点位的帝国海军舰船对这突如其来的攒射起初还有些愣神，直到那些游弋在星系外的巨大黑影真正进入欧若拉外环，展露在众军探测视野中的，是一头头骨凹陷、下颌开裂、浑身皮开肉绽的腐败巨兽。 两种强烈的情绪顿时弥漫在了军中。 这其中有对真理修会的恢宏巨舰居然能跨越大半个星系对探测范围之外的目标进行打击的震惊。 但更多的，则是恐惧。 失允之真号主炮的破坏力在之前对兽人舰队的战斗中众人便有目共睹，而到现在那足以穿透绿皮战争旗舰的聚能电弧更是连续发射了不下50次。 承受了那样凶残的火力，这头踉踉跄跄撞进欧若拉的虚空巨鲸看上去居然并无大碍，头骨的凹陷身体的绽裂似乎都无伤大雅，它腐败的身体仍在摇摆着朝这边游来。 “那是什么怪物……”面对如此恶兽，哪怕是经验丰富的星界军老兵也不由胆寒。 “你怕什么，涅槃那的支援大军正在路上呢。现在可和以前不一样了，最多只要三天，神皇陛下的大军就能赶到……” 火炮操纵岗位上的士兵们彼此安慰着，星系中的气氛随着虚空鲸群的靠近变得越发压抑。 巨像破灭之环早已在逆熵的操纵下撤离了战场，三艘战列舰也在纷纷后退，没人质疑真理修会临阵脱逃，明眼人都看得出来那样巨大的主炮需要拉开距离才能起到最大作用。 至于与混沌邪物近身搏杀，则是帝皇的死亡天使的专长。 以“钢铁重拳”和“饮血长剑”号打击巡洋舰为首的帝国海军舰队高诵帝皇之名，扑向了散发着腐败气息的虚空鲸。 失允之真和未竟之业号迅速撤退到了星系另一侧，协调着继续对扑入帝国海军防线的虚空鲸发射主炮。 第一次与巨炮战列舰这种这种特殊单位协同作战，钢铁游魂和绯红新贵战团便表现出了极其高超的作战素质。 海军战士们驾驶着打击巡洋舰游荡在巨鲸身周灵活辗转，不断试图向虚空鲸的一些重要器官所在处凿开缺口发射跳帮部队，也为后方的战列舰发射主炮争取着时机。 但在绯红新贵战团付出惨重代价，让一个由一连终结者老兵组成的精锐突击队发起自杀式跳帮，杀入虚空鲸体内的群魔之中引爆小型核弹，分别炸毁了这头巨兽的脑干和心脏后，他们终于得到了一个残酷的事实： ——这头怪物早已经死亡，现在还在星空中游荡的虚空鲸，不过是一具被纳垢污秽力量操纵的行尸走肉。 只要慈父的加护不消散，它便不会真正消亡，就连战列舰主炮搭载的聚能电弧和快子光矛，也只能造成极其有限的杀伤。 而像这样的不死巨兽还有很多，它们前赴后继地鱼贯进入欧若拉。 与承载邪神恩典的不死怪物交战本身便已足够绝望，然而命运就好像还嫌现在的他们不够绝望般，紧接着又送来了一个更坏的消息。 “星系东南方和西北方都有侦测到数量不等的飞行物信号，嗯？waaagh!!!力场反应？那不是之前被你们打散溃逃的兽人么？” 巨像的中央控制室中，坐在原本属于罗素位置上的灰风皱起了眉：“据我所知，被杀死领袖正面击败的兽人会陷入混乱颓丧之中，在很长一段时间里都是waaagh!!!不起来的。” 但事实是，被逆熵哐哐一顿暴揍打得作鸟兽散的这群绿皮刚逃走不久，就又waaagh!!!起来了。 这种情况要么它们的领袖根本就没死，要么，就是无缝衔接又跟了新领袖。 越来越多的垃圾舰队从四面八方闯入了传感器的视野，令灰风不禁轻咬嘴唇：“……看来是后者。” 滔天的绿潮自星系东南方和西北方两个方向同时袭来，整体呈钳形攻势将欧若拉夹在中间。由于整合了另一个兽人部落残部的缘故，这一波绿潮比之前还要声势浩大——对绿皮来说，人数多是会实质性转化成概念上的力量的。 一艘艘大型垃圾船上悬挂着统领它们的兽人霸主的专属图腾，但与绿皮至高大酋长搞克托尔的图腾不是同一个。 由毛哥神选搞克托尔所统领的兽人部落在被逆熵打散逃离欧若拉后，不久便撞上了另一个绿皮部落的waaagh!!!绿潮。 刚被逆熵哐哐一顿揍得垂头丧气的兽人小子们被另一波兽人撞上又是哐哐一顿揍，它们折服在了新的warboss的威严之下，领着新老大兴冲冲地报仇来了。 看那硬邦邦亮闪闪一拳就能砸扁罐头大只佬的超霸气重装铠甲！ 看那噗滋噗滋电流直冒的恐怖闪电爪！ 看那像狮鬃毛一样飘逸蓬松的酷炫发型！ 那是比搞克托尔更强、更劲、更霸、更酷、更炫、更大、更绿，更waaagh!!!的至尊绿皮大霸主——搞哥神选！伟大的毛利乌斯！ (本章完) 163 至尊霸主 自百余年前，弹星者于战斗月亮深处击杀被巴奥寄生的兽人warlord以来，盘踞远东边疆的绿皮帝国便崩塌成了一盘散沙。 分崩离析的绿皮帝国在无休止的内战中逐渐凝聚成了4个大型部落，这便是如今包围厄斯白涅斯星区的绿潮主力。 绿皮至高大酋长“搞克托尔”统治的邪月氏族； 至尊绿皮大霸主“毛利乌斯”统治的钢骨氏族； 绿皮无上大统领“砸加尔托”统治的碎颅氏族； 无败绿皮大元帅“多尔砍斯”统领的血牙氏族。 遵奉毛哥的搞克托尔和追随搞哥的毛利乌斯向来视对方为死敌，而如今从西北和东南两个方向对欧若拉形成钳形攻势的庞大兽人舰队，正是由至尊绿皮大霸主毛利乌斯·盖扎统领的钢骨氏族在整合收编溃逃的邪月氏族后组成。 成功把宿敌旧部整合，毛利乌斯的气势立即暴增、狂增、劲增！waaaaagh!!!——！！！凝聚在它身上的waaagh!!!能量比它以往任何时候都要强大百倍！ 无比霸道，无比张狂，从西北、东南两个方向同步发起的猛烈攻势如同一张急速合拢的血盆大口，要将整个星系撕咬得粉碎！如此的可怖绿潮，宇宙间还有什么可以抵挡了？ “支援部队的赶到需要时间，仅凭现在的兵力哪怕拖延虚空鲸群的前进都十分勉强，在这个节骨眼上再遭受兽人进攻的话……我们恐怕真的无法抵挡。”莉斯缇雅说着，面露难色地注视着从欧若拉天体模型两侧迅速蔓延开来的绝望绿色。 局势不容乐观。 灰风学着罗素的样子坐在椅子上将身体后仰，线条流畅的双腿伸到了投影着战场模型的桌子上，故作从容地说道：“那就不要抵挡。” “哎……？” 在星系内的另一个工业世界“欧若克柯尔”的外环空域，帝国海军与虚空鲸的近身搏杀仍在继续。 在不容乐观的战局之下，损失惨重的绯红新贵战团的旗舰“饮血长剑”号对一头身披血红鳞甲、头生弯曲长角的暴虐巨鲸发起了有去无回的决死突击： 饮血长剑号带着整个战团的绝大部分有生力量，以必死的决心直接撞进了巨鲸身上一道被快子光矛撕开的巨大裂口之中；这个圣血天使子团从此通讯断绝，生死不知，但那头浑身血红的巨鲸不知为何也停下了摇摆的腹鳍不再往前游动，伤痕累累的庞大的身体翻滚着不断挣扎痉挛，被邪神奴役的畸形灵魂发出阵阵凄厉的惨叫。 “这头虚空鲸被颅骨之主恐虐的力量所支配，体内满载着血神的大军，堪称一座移动的战争炼狱……绯红新贵在那头巨鲸体内做了什么？居然能阻止有着邪神加护的巨兽继续前进？”莉斯缇雅有些疑惑。 机械天使目中闪烁的流光略微停顿，随后解答了她的疑惑：“据我所掌握的资料，绯红新贵战团一直在‘阿斯托利亚’星区扮演着守护者和拯救者的角色。战团长萨拉弗曾带领部队多次从恐虐魔军手中保护了主星‘法芙娜’，并因此壮举获得了‘破魔者’的至高名誉。” 莉斯缇雅微微点头，她明白了逆熵的意思。 绯红新贵战团与血神恐虐的恩怨由来已久，这样一个常年与恐虐魔军对抗的阿斯塔特战团，由法芙娜的英雄“破魔者”萨拉弗带队，以全团兵力搭乘旗舰对血神加护的巨兽发起决死突击……其行动本身就存在着某种玄学概念上的深刻意义。 这个宇宙，是讲玄学的。 逆熵的说法的确可以解释发生在绯红新贵战团身上的异常情况，但这未免也太玄学了。 “你但凡说饮血长剑里跟欧墨尼得斯号一样藏着什么秘密武器，都会让人好接受些。”莉斯缇雅颇为苦恼地叹了口气： “虽然我可以持着辩证唯物的理念大方承认玄学的存在，并在尽可能保持自身理智的情况下去试图探究背后的逻辑，但果然只要和亚空间沾了边，就很难有什么稳定的逻辑和理智……” 或许这种时候放弃思考跳个大神拜拜帝皇会比较好？帝国海军的炮手每一次装弹入膛的时候都会拜来着。 “别纠结在这种问题上浪费大脑算力了，莉斯缇雅，你尽快带着机械天使一起乘太空梭离开巨像，走l-星门回法雅。”灰风挑着眉说道。 “哎？”莉斯缇雅不解地看着灰风： “如果要避难的话，我们应该把巨像也一并开回法雅才对，毕竟破灭之环之前一直是被逆熵当地爆天星采矿机在用的，换装中子灭杀后就更没什么实战功能了，留在这里也帮不上忙，只能吸引下绿皮的仇恨……噢？等等，是这样的吗？” 莉斯缇雅双眼一亮，她好像明白了灰风的用意。 一面操纵着巨像开动引擎驶向前方，灰风解释道：“元帅以前给我讲过欧克兽人的故事，据元帅所说，绿皮普遍信仰着名为‘搞哥’和‘毛哥’的神明，而分别信奉搞毛二哥的毛利乌斯和搞克托尔更是视彼此为生死大敌，无时无刻不想手刃对方。” “以人类的一贯思维，生死大敌被其他势力灭掉的同时自己还能从中获利收编死敌的残部，这无疑是再好不过的事情，但兽人不是这样。” “毛利乌斯非但不会因我们杀死了搞克托尔而对我们有什么好感，反而会对清洗米拉法的巨像恨之入骨，因为通过碾压火力而非正面决斗杀死搞克托尔，这一点也不waaagh!!!——你瞧，兽人的垃圾舰队无视了在小行星轨道上挖掘矿藏的自动机械，直接朝我们来了。” 准确来说，是朝破灭之环来了。 初到欧若拉时，他们可以凭借信息差和隐身场，利用战列舰主炮的超视距射程打邪月氏族一个先手优势。中子灭杀对兽人领袖的斩首更是使得整个邪月氏族舰队都陷入群兽无首的混乱之中，从而真正做到了以小博大，轻易击溃体量远高于自己的兽人舰队。 但现在，先手优势已经不复存在。正如钢骨氏族整合了邪月氏族的残兵败将，毛利乌斯也吸取了搞克托尔惨败的经验。 巨像之威和战列舰主炮的性能都已经暴露，漫天的绿潮以破灭之环为目标夹击而来，绿皮的至尊霸主不会再给他们远程斩首的机会，彻底waaagh!!!起来的躁动绿潮根本无可抵挡。 那么，就不抵挡吧。 “在机械修会看来，冒着巨像被击毁的风险，将破灭之环这等珍贵巨械作为诱饵引诱绿皮舰队冲向混沌，完全是不可理喻的浪费行为。” 灰风学着罗素的样子单手撑着下巴，轻佻地说道：“但对我们来说，巨像其实也不是那么珍贵。” 至少不是坏了没法修、没了造不出的那种珍贵。 (本章完) 164 比纳垢更绿 三艘战列舰仍停留在欧若拉的边沿地带，配合着星系另一侧的帝国海军对虚空鲸群进行远程狙击，虽然原本威力巨大的战舰主炮轰在虚空鲸身上一直收效甚微。 趁着钢骨氏族的兽人大军还未完成对自身的合围，灰风操控着破灭之环全速冲向了帝国海军正在与虚空鲸群交战的前线战场。莉斯缇雅和机械天使则先一步搭乘太空梭离开了巨像，悄咪咪返回法雅了。 毕竟他们一个是真理修会里屈指可数的有正常交际能力的外交人员，一个是尚在研发阶段的“学者”型机动装甲的的0号试验机，都有着各自的重要性。 受限于巨像巨大的体积和歼星武器占用的巨大功耗，破灭之环的航行速度实在不算很快，很快，兽人垃圾舰队中一些射程最远的大船巨炮已经能够勉强够到灰风的车尾灯了。 兴高采烈的绿皮小子们驾驶着一艘赛一艘酷炫的垃圾战舰，嗷嗷叫着追在破灭之环的屁股后面不断发射出一颗比一颗硕大的实体炮弹，虽然准头不太行而且经常炸到侧翼的其他兽人舰船，但这丝毫无损绿皮们的兴致。 绿皮们对至尊霸主毛利乌斯挑选的战争目标十分满意，巨像宏伟壮观的身躯和歼灭行星的恐怖火力足以让任何生物胆寒，也足以激起兽人最激烈的斗志和征服欲望。特别是在搞克托尔被斩首后溃逃又在毛利乌斯麾下重新waaagh!!!起来的邪月氏族兽人们——还有比将炮弹糊在打败了搞克托尔的巨大机械脸上更waaagh!!!的事吗？ “这就对了，哇嗷~起来就对了。再躁动一些吧，再哇嗷～一些吧……” 灰风满意地点燃了目前已经有些短缺而且还没什么补充途径的灵能尘埃储备，撑起一个巨大的灵能护盾将破灭之环笼罩其中。 顶着身后兽人的狂轰滥炸，它继续冲向帝国海军与虚空鲸群激烈交战的前线战场。 与此同时，因巨像将绿皮舰队引向自己而陷入疑惑的帝国军临时统帅、钢铁游魂战团长艾尔多尚从通讯频道中接到了灰风发来的讯息。 没有过多的犹豫，艾尔多尚思索片刻后便接受了灰风的计划。 真理修会都愿意拿出如此珍贵的歼星巨像来引诱兽人了，他又怎会拘泥于所谓虚无缥缈的荣耀死战不退。在钢铁游魂的战士们看来，如果将兽人引诱到混沌之中能够减少帝国战士的伤亡，这样就再好不过了。 灰风和帝国海军对这个诱敌战术都很满意，唯一不满意的就只有驻扎在军中负责为帝国舰队维护设备的技术神甫。 万机之神的信徒无比肉疼地对真理修会肆意亵渎神圣机械的浪费行为提起严正抗议，但被无视了。 如预期中一般，越来越多的兽人垃圾舰队被巨像吸引着跨越星系扑向前线。 艾尔多尚与钢铁游魂指挥着连番作战已经十分疲惫的帝国海军且战且退，龙骨架构的笨重船体和看似华而不实的大教堂与帝皇圣像，在这样的近身海战中都有着独特的优势，经历如此艰苦的作战后依然为帝国海军保存着相当可观的有生力量。 像失允之真号这样皮薄馅大的重炮巨舰若是陷入与混沌舰队的近身交战之中，在没有灵能护盾的情况下根本坚持不了多久便会被击沉。零素装甲的物理性能已经臻于极致，但对亚空间的巫术却没什么抵抗力。 这也是灰风必须要开启灵能护盾才敢让巨像往虚空鲸脸上冲锋的原因。 欧若拉天体模型中，游荡的虚空鲸群已经越来越近了，聚集在破灭之环身后的兽人舰队也达到了一个堪称恐怖的庞大规模，庞大到覆盖在巨像体表的灵能护盾都险些扛不住身后狂轰滥炸的火力，几次濒临崩溃。 狂热的waaagh!!!力场肆意蹂躏着勉强维持的灵能护盾，逼迫着灰风不得不点燃更多灵能尘埃加剧燃烧以增强护盾的功率，它可以接受破灭之环在此战中坠毁，但至少，要撑到它撞进虚空鲸群中央…… 在此之外，还有一件事情让灰风有些在意。 “聚集在巨像身后的兽人舰队虽多，但从始至终，我都没有发现疑似兽人领袖乘坐的战争旗舰。被尊称为至高绿皮大霸主的那个兽人，毛利乌斯还未出现。” 灰风隐隐感到有些担忧，一直没有露面的兽人霸主在谋划着什么？还是毛利乌斯已经察觉到了自己企图利用绿皮抵御混沌的企图？那么明显的战术部署，即使是兽人的脑壳，也很容易就想得明白吧？ 晃晃脑袋将乱七八糟的忧虑甩出子进程，灰风将珍贵的精力聚集在了眼前的事情上。 沁入灵魂的腐败恶臭扑面而来，即使是没有亚空间投影的灰风也本能地感到了强烈的不适。满载慈父恩典的腐败巨鲸已经近在咫尺，近得能够直接看见它脑壳上凹陷的焦灼大洞……被聚能电弧轰出来的。 灰风最后回头看了一眼仍盘踞在米拉法轨道上大快朵颐的科罗尼艾，便开满引擎功率一头扎进了混沌充溢的不祥鲸群之中。 顿时，猛烈的亚空间洪流如惊涛拍岸，打在了破灭之环体表覆盖的灵能护盾之上，荡漾起一圈又一圈猛烈的波浪。 灰风长舒一口气瘫坐在巨像控制室的主座位上，将剩余的所有灵能尘埃尽数点燃。 这个子进程的任务已经圆满完成，剩下的就要看灵能护盾能在混沌冲刷之下坚持多久，以及……绿皮们有多waaagh!!!了。 不负灰风所期，在破灭之环撞入虚空鲸群后，几乎无缝衔接，由无数垃圾舰船组成的浩荡洪流也一并莽了过来。 兴致勃勃的兽人小子们乐此不疲地朝身边的一切玩意猛烈开火，震耳欲聋的waaagh!!!将鲸群周围本就驳杂的混沌搅得更加天翻地覆。 开始有按耐不住的放血鬼成群结队地直接出现在一艘艘绿皮战舰的舰桥之上——如果那玩意称得上舰桥的话——与同样渴望战争的兽人激情互砍。兽人则以欢快的跳帮回敬。 无以计数的轻型掠袭艇上塞满了兴高采烈的兽人小子再也刹不住车，绿皮们敲锣打鼓地撞进了满载混沌恶魔的巨兽体内，于群魔之间开始了快乐的打打杀杀。 充盈满溢的waaagh!!!能量几乎将虚空巨鲸身周裹挟的混沌气息都染成了美丽的绿色……虽然纳垢本来就是绿的，但绿皮显然更绿不是吗？ 俺们氏族的小子绝对比那些绿油油的烂僵尸更绿，而且更劲！ 怀着这样莫名其妙的执念，绿皮小子们开始重点关注因为纳垢污染而呈现出腐烂鸭绿色的几头虚空鲸。 (本章完) 165 未熟之梦 利用巨像作为诱饵，引导绿皮兽人与混沌发生冲突进而大规模消耗两方的力量，这是一个是很理想化的情况。 不得不说引导绿皮去发动战争这件事本身并不难，但混沌从来诡谲莫测，兽人这个种族更是不可预测的代名词，二者之间充斥着太多的不可控性。 由钢铁重拳号带领的帝国海军在辅助完成巨像的引诱任务后便立即开始了撤离，打算任兽人与混沌互相撕扯互相消耗，但事与愿违。兽人不会如艾尔多尚所愿般只逮着混沌下狠手，它们见谁揍谁。 装满恶魔的大鱼——打！ 开船的虾米——打！ 刚好挡在火炮路径上的其他兽人小子——打！ 滔天的waaagh!!!弥散在战场的每一处，将带来绝望与不祥混沌潮流搅得更加驳杂，兽人向每一个方向发动攻击。 无数垃圾舰船对伤痕累累的虚空鲸发射出数也数不清的大炸炸的同时也不断对帝国海军穷追猛打，数以万计的兽人小子搭乘着用废铁拼凑出的简陋飞行器与恐虐放血鬼一起跳上帝国战舰的舰桥在上面载歌载舞，血祭血神的战吼与震耳欲聋的waaagh!!!震慑着每一名帝国士兵的心灵。 绿皮与混沌与人类在太空中互相纠缠打作一团，兽人与色孽共舞，电浆与宏炮齐鸣，整个欧若拉乱成了一锅粥。连灵魂之海也为这场规模宏大的混战泛起一浪高过一浪的滔天海啸，无数绿皮掠袭艇在群魔乱舞的虚空鲸腹中快乐漂流，钢铁重拳号上挤满了前来寻乐的色孽恶魔与这砸砸那拆拆的绿皮大机霸。 在参与混战的三方势力中尤以帝国海军最为弱势，战团长艾尔多尚一边与钢铁游魂的战士们击退显现在战舰上的恶魔与前来打秋风的绿皮，一边指挥着早已疲惫不堪损失惨重的帝国海军舰队艰难撤退。 无论是毛利乌斯的绿潮还是邪神加护的虚空鲸群，体量都要远远超过欧若拉中的帝国军力，这无疑是一场不对称的作战，人类战舰只能在混沌与垃圾洪流的夹缝中勉强求存。 不过随着战事的推进，原本严重失衡的战力天平很快便趋于平衡了。 因为在米拉法的轨道上，那只盘踞于巢都上空吮吸整个星球生命物质的怪物，它的伤势已经恢复。 科罗尼艾意犹未尽地用布满肉褶的滑腻长舌轻轻舔去唇角残存的浓白浆液，笑意盈盈的脸上满是开心：“我吃饱了~” 虫群永无休止的饥饿得到了暂时的满足，一根根鲜红的触须从米拉法的地表收回，一只只狰狞的怪物从生物方舟的体内爬出，成群结队的噬灵毒蜂脱离母体，降生在战火焚烧的太空。 这是构造最简单、成本最低、生产效率也最高的战舰级虫族单位。 本就不甚团结的虚空鲸群已经被绿潮冲散，一艘跟丢大部队的剑级护卫舰挣扎在混沌洪流中，艰难地航行着。 离这艘护卫舰不远的地方，随波逐流地游荡着一头沉浸在色孽中意乱情迷的虚空巨鲸，护卫舰上的水手们甚至能用肉眼看见巨鲸那飘飘忽忽的摄魄触手，与虚空巨兽沉浸在灵魂与感官刺激中的享乐痴态。 在数名船员被欢愉王子的诱惑勾入深渊沉迷于自渎之后，这艘剑级护卫舰的船长试图避开色孽支配的虚空鲸前往米拉法。 但很不巧的，似乎是因为冥冥中的某种联系，醉生梦死的虚空鲸痉挛着也在靠近米拉法，准确来说，是在靠近盘踞于米拉法轨道上的那只怪物——芙朵拉虫巢世界舰。 “你们走错方向了，钢铁重拳号在欧若克柯尔，人类的大部队在与那颗星球上的绿皮交战。这里是混沌的主场。” 一个毫无预兆的灵能信号，突兀地接入了护卫舰上那自从混战开始便再也没有成功接收到任何讯息的通讯频道中。 一个毫无预兆的灵能信号，突兀地接入了护卫舰上那自从混战开始便再也没有成功接收到任何讯息的通讯频道中。 还没等操作技师将这则紧急消息送予船长过目，一连串凶残的黑影划着暴力的锐角从舰船侧舷一闪而过。 那是由数十只噬灵毒蜂组成的突击编队，它们保持着锐利的长矛阵型划破稀薄的亚空间洋流，将剧毒的灵骨刺针刺入了虚空巨鲸皮肉之中。 “那只怪物，在对发起混沌魔兽攻击……？”船长目瞪口呆地注视着一波又一波的噬灵毒蜂从生物方舟体内钻出，前赴后继地朝混沌缠身的虚空鲸发起一轮又一轮的死亡冲锋。 随后，船长看见了助手递来的讯息。 足以毒害机魂的猛毒经由科罗尼艾的特别调配，保留杀伤力的同时亦可为中毒者提供灵魂和生理两个层面上的极端痛苦，令一直沉浸在色孽给予的欢愉中的巨兽堕入痛苦深渊。 生物方舟体内的灵骨构造和大量突触神经一同搅动着灵魂之海的波涛，将误入虫后与欢愉王子对线现场的帝国护卫舰轻轻“推”出了这片混沌的空域，送往欧若克柯尔的方向。 毒害虚空鲸这等体量的庞然巨兽所需的消耗是天文数字，但好在，科罗尼艾现在打的已经不是单方面的消耗战了，席卷星系的绿潮中涌动着无穷无尽的强壮绿皮，为虫群提供了取之不尽用之不竭的生物质养料，支撑着生物方舟不断生育出更多更大更猛的战斗单位。 “有后勤的感觉真好……”科罗尼艾由衷感叹。 伴着生产时间较长的灵能单位“趋灵骨蛛”终于完成了第一批孵化，科罗尼艾的触须与虫群灵能网络在星系间延展开来，像捕捉鸟儿的捕鸟网一般捕捉着到处waaagh!!!来waaagh!!!去的绿皮垃圾船。 虫群的复苏与壮大使得帝国方终于拥有了与混沌或绿皮任意一方抗衡的资本，战力的天平终于趋于平衡，不出意外的话，乱成一锅粥的欧若拉还将继续乱下去。 然而刚恢复平衡的战力天平没过多久便再次失衡了，而且这一次，是倾向了人类这边。 在欧若拉星系的边缘，曼德维尔点的坐标附近，l-星门连续闪烁。 一艘艘全副武装的战舰自星门网络中匆匆赶到，人类帝国浩荡的大军来到了这片充斥着混沌低语、兽人战吼，以及虫群灵能触须的抽象战场。 首先被拱卫着冲出星门的，是一艘通体呈现出钢铁之色的庞大战舰，她的体态丰满而不失流畅，身上没有任何象征性的标志或是花纹，连涂装都还未上色，像个妆都没化好，穿着睡衣就匆匆出来见人的小姑娘。 这艘战舰的体长约为48公里，在规格上不如64公里长的易妒女士号战列舰那般震撼。 但与采用脊峰舰首结构的重炮巨舰不同，这艘崭新出厂的庞大战舰采用的是帝国经典的龙骨结构，沉重的精金撞角雕刻成了犀利的鹰头。侧舷两侧密密麻麻布满了宏炮、点防御火炮、等离子加农炮和丧心病狂的鱼雷槽，更符合星际战士和帝国海军的战斗习惯。 这便是逆熵依照罗素要求为人类帝国定制的恢弘巨舰，为泰拉远征而生的战争机器。 “女武神”级战列舰：“未熟之梦”号。 (本章完) 166 布拉米蒙德 在未熟之梦号之后，与她规格一致的4艘姊妹舰也相继跃出星门。 罗素许诺给阿列克谢的13艘“荣光女王”级曲速战舰，有9艘已经完成建造，准确来说是完成了9座白坯。宛若白纸的她们被分别赠予了9个不同的星际战士战团，根据他们各自的战术风格做出不同的特化改装。 不过在泰拉远征的前夕，混沌之神没有给他们太多的磨合时间，奥妙之眼的睁开、特洛多姆的叛乱，以及通过网道跨越星海的虚空鲸群…… 远征军的战士还未出发，便不得不带着尚如白纸的女武神们奔赴远征路上的第一场战争。 9艘女武神级战列舰中，有4艘战舰各自承载着4个阿斯塔特战团赶赴特洛多姆星系，帮助驻守该地的蓝血贵族战团和铸造副监平息叛乱。 剩余的5艘则带着3个战团破开战争迷雾，踏入了乱成一锅粥的欧若拉。 之所以5艘女武神只带来了3个战团多一点的额外支援，是因为其中的“未熟之梦”和“燃钢之魂”两姊妹，本就是原定会属于绯红新贵和钢铁游魂的战团旗舰。 现在操纵燃钢之魂号战列舰的，便是钢铁游魂战团留在尼福尔主星上的守家部队。 至于未熟之梦号上，更是一个星际战士都没有，绯红新贵全团都乘着饮血长剑跟恐虐巨兽玩命去了，包括侦察连也都全部投入战斗。 现在在未熟之梦号上担任船长职位的，是一位名为“布拉米蒙德”的神秘男子，同时他也是这支支援舰队的总指挥。 布拉米蒙德穿着一身深紫近黑的宽大长袍，站在中枢控制室中端详着未熟之梦号战舰机魂呈现给自己的欧若拉天体模型——是的，女武神级战列舰是有机魂的，姊妹们在出厂后都经过了机械修会神圣的洗礼虔诚的祷告和冗长的机魂唤醒仪式……简单来讲就是被万机之神开过光。 国教认证，无比忠诚。 侧旁的近卫士兵和通讯文员都一言不发站在布拉米蒙德身后，保持着沉默。 这一方面是因为欧若拉的战场情况的确十分模糊，战舰机魂呈现出的星系天体模型中，有很大一部分都被混沌洪流所造成的亚空间扭曲现象所干扰，扑朔迷离的战争迷雾就连真理修会提供的快子传感器和来自人类科技黑暗时代的先进灵能回路都无法看穿。 另一方面，也是因为部下众人都对这名神秘的舰队总指挥心存畏惧。 布拉米蒙德不是星际战士，他没有在任何一个阿斯塔特战团服役的履历，甚至在星界军和帝国海军也没有相关档案。但他雄壮完美的威武身躯却远远超出常人，3米有余的夸张的身高更是比绝大多数的星际战士还要高，简直就像神话中的人物。 没有人知道布拉米蒙德是什么人、为什么能够破格担任未熟之梦号的船长以及这支舰队的总指挥。 就连穆斯贝尔的铸造将军和真理修会的科研主管，也只是在得到活圣人阿列克谢担保的情况下，将布拉米蒙德手中多种来历不明的黑暗科技融入了女武神级战列舰的建造图纸里面。 至于此人的来历，没有任何人知道。 此时距离钢铁重拳号发出求救信号已经过去了2.2个标准泰拉日；由于亚空间干扰的缘故，未熟之梦号无法获得完整的战场视野。 此时距离钢铁重拳号发出求救信号已经过去了2.2个标准泰拉日；由于亚空间干扰的缘故，未熟之梦号无法获得完整的战场视野。 布拉米蒙德将筋肉虬结的双手环抱在胸前，他现在只能通过“特洛多姆星系的叛乱没有进一步恶化”来侧面判断：欧若拉的星系防卫军应该是成功将混沌势力拖延在了这里，其余的关键情报则是一概不知。 欧若克柯尔是否已经失守？钢铁游魂和绯红新贵是否有对死亡追猎者确实执行灭绝令？以及，现在的欧若拉到底是个什么状况…… 在战场信息缺乏的情况下布拉米蒙德不敢轻举妄动，只能让舰队保持守备姿态，谨慎地靠近工业世界“欧若克柯尔”的坐标。 他可以接受欧若拉失守，甚至可以接受整个远东边疆沦陷，但被帝皇亲自委之以重任的布拉米蒙德绝不允许女武神级战列舰出现任何闪失。搭载了生物曲率引擎的她们每一艘船都重要无比，承载着将浴火重生的火种送去泰拉的珍贵希望。 因此布拉米蒙德的前进策略以稳为主，大量巡洋舰、护卫舰和驱逐舰将未熟之梦和燃钢之魂等战列舰和机械修会的机械方舟团团围在中间，浩浩荡荡的舰队保持着武器随时可以激发的高度警戒，往前驶去。 越往星系内前进，太空中弥漫的混沌污染便越发浓郁，但好在早有准备的支援舰队中的每名灵能者都是通过审判庭纯洁仪式认证的高强之辈，即使身处永不停歇的亚空间低语之中，他们也能凭借对帝皇的虔诚信仰守住心神。 一路上不断能够遭遇到被打散了但依然很waaagh!!!的兽人废船小团体，以及不知道通过何种方式从某种巨大生物身上撕下的巨大鳍状器官，生体组织上缠绕着来自亚空间的不祥气息。 行至这个距离，未熟之梦号上的灵能探测回路已经能隐约窥见迷雾之后，发生在欧若克柯尔周边空余的激烈战斗了。 这时，紧密排列的舰队右侧舷不远处忽然传来了一阵无法解释的超维时空波动。 那是被扭曲的时间，那是被撕裂的空间，是跃迁引擎发动的征兆。 以未熟之梦号为首的帝国舰队纷纷调转方向，大大小小数千万口密集的炮口齐刷刷瞄准了那诡异时空波动传来的方向，随后，一艘浑身呈现出美丽的银白色，体态修长宛如星海之中一抹银弧的优美战舰撕裂超维，出现在了布拉米蒙德率领的帝国舰队面前。 “停止开火准备，那是真理修会的船只，弹星者的座驾。”布拉米蒙德认出了灰蛊母舰的身份，随即下令解除部分警戒。 不远处，灰蛊母舰没有贸然靠近帝国舰队，而是直接接入未熟之梦号的通讯频道，很自来熟地和布拉米蒙德聊起了天： “你们刚到么？我也是刚刚才赶到……本来我应该穿越网道，跟在科罗尼艾后面一起来到这里才对，但没料到奸奇前脚刚利用网道运送虚空鲸群，后脚万变魔君就立刻炸毁了墓石之门。” 喝完水就填井的家伙，缺了大德了…… 灰风说这话时有些气鼓鼓的不忿。 若不是奸奇炸毁网道逼迫它的母舰主体只能通过跃迁引擎返回法雅，再通过l-星门中转、跃迁到这里，欧若拉对混沌的第一波抵抗根本不会如此被动。 (本章完) 167 麻木的灰风 灰风自来熟的搭话让布拉米蒙德有些微妙的不适应，在身为帝皇忠仆的漫长岁月里，他还是头一次遇见这么有个性的……机魂？ 应该是机魂吧，总不可能是ai。 灰蛊母舰的自说自话没有持续很久，埋怨了一番奸奇的大缺大德后，灰风将话题拉回了现在的欧若拉： “你们来得不是很早，但还好也不算太迟。混沌邪神污染支配了大大小小约68头虚空鲸，用这些巨兽当作运送自己魔军的活体巨舰，其中以体长超过20000公里的纳垢巨兽，和长约18888公里的恐虐巨兽最为庞大。” “我和科罗尼艾在耀斑星系的墓石之门处消灭了约8头虚空鲸，剩余的60头巨兽则都通过网道来到了欧若拉。这远远超乎了欧若拉系内防御力量的拦截能力，因此，我的子进程利用了至尊绿皮大霸主‘毛利乌斯’对巨像的仇恨……” 灰风简明扼要地将欧若拉目前的局势为布拉米蒙德讲解了一遍，布拉米蒙德身边的书记员则埋头记录着它的话语。 在混沌蔓延、整个星系都被亚空间迷雾笼罩的情况下，居然能得到如此清晰且滞后性极低的宝贵情报，这是以往的帝国军想都不敢想的。这位很有个性的机魂小姐可谓刚好解了布拉米蒙德的燃眉之急。 通讯频道中，只听见灰风继续说道：“截至我的子进程与破灭之环一起被摧毁为止，60头虚空巨鲸中有1头被绯红新贵战团杀死，3头被科罗尼艾吞噬，被绿皮waaagh!!!翻的巨兽则无法统计；它们现在都分散游荡在欧若拉的各处，你们再这样无头苍蝇似的往里飘的话，估计很快就能遇到一两头了……” “啊，它来了。” 灰风柔柔的声音轻轻落下，未熟之梦、燃钢之魂等5艘女武神战舰的灵能探测阵列都在同一时间侦测到了一股强大的亚空间扰动。 邪神的低语在星辰间呢喃，混沌的巨兽在虚空中游弋，伤痕累累的衰败身躯乘着洋流于迷雾中显出身形，灵魂与肉体一同腐烂的恶臭迎面扑来。 一头承载着邪神纳垢恩典的虚空巨鲸自黑暗中游出，要将慈父的爱播撒在每一个生命体内。 然后，以5艘女武神级战列舰为首的万艘帝国战舰用无数闪烁的炮口委婉地表达了自己的拒绝。 “……” 看着劈头盖脸向自己泼洒过来的密集炮火，虚空鲸腐烂空洞的眼球上发生了医学奇迹，本能感到的生命危险让它停下了往前划动的腹鳍，庞大的身躯匆忙扭转，想要一头扎回亚空间迷雾中去。 “waaaaaaagh!!!——！！！” 纳垢巨兽的转向还未完成，在它的身后，一大群敲锣打鼓冲出迷雾的垃圾舰船便用威猛的战吼宣告了此路不通。 绿皮兽人带着它们引以为傲的绿色皮肤嗷嗷叫着冲向了身躯腐败见骨的虚空鲸，钢骨氏族的兽人小子们誓要证明自己比绿油油的纳垢更能打——而且更绿！ 主要是更绿。 前方是装备精良凶神恶煞的人类舰队，身后是特别欠打但是特别能打的兽人小子，浸润在慈父大爱中的虚空鲸迟钝的大脑一时有些宕机。 在布拉米蒙德的指挥下，被战舰之海拱卫着的女武神们全副武装冲向了纳垢巨兽，空荡的星际空间瞬间便被火炮的绚烂轰鸣和光怪陆离的诡异色调所填满。 “又打大混战啊……”灰风没有立即动身参战，因为它觉得这没太大意义。 这些被邪神污染发生变异的虚空鲸一头头的邪门得很，从聚能电弧到快子光矛，到包括反物质炸弹和中子鱼雷在内的各种动能、湮灭武器，打在巨兽身上都没什么大用处。人类的科技造物被邪神伟力所扭曲，这是玄学的领域。 然后灰风就看见未熟之梦号带着她的姊妹们在帝国海军舰队强大火力的掩护下破军冲阵，用船头的精金撞角硬生生把纳垢巨兽用来拨动亚空间洋流的腹鳍给卸了下来。 灰风不明所以，灰风大受震撼。 “我也是女武神战列舰的设计者之一，我怎么不知道这玩意有这么猛？” 灰风遥望着利用侧舷火炮的恐怖火力与纳垢巨兽展开贴脸海战的女武神级战舰，觉得这个世界有些不真实。 帝国海军庞大的体量在布拉米蒙德的指挥下丝毫不显笨重，密密麻麻的战舰集群如鱼群般灵活游走，随着纳垢巨兽的撕咬与挣扎不断变换着阵型与打击角度。 精金龙骨和零素装甲带来的坚固船体使得5艘女武神获得了与体量远超自己的星空巨兽搏杀的资本，但这远远无法解释，未熟之梦号为什么能用一次战舰冲锋就卸掉连灰蛊母舰都需要利用虫群局域网干扰抵消掉部分亚空间加护的情况下才能有效摧毁的巨鲸腹鳍。 这不科学。 “不对，不是这样，元帅以前说过，人类帝国的战舰战斗力不能单纯以硬件标准来衡量……在这个宇宙，虚无缥缈的信仰是真的能够转化成实打实的力量的。” “一些连年征战的知名战舰身上承载着自己曾拯救的无数帝国人民的希望与信仰，这样的传奇战舰身上往往可能会发生一些不符合科学，但符合玄学的事情……” 比如某原体旗舰被混沌夺走之后宁折不屈，其上承载的希望意义太过沉重，让仅次于混沌战帅阿巴顿的强大领袖都感到十分棘手，最后只好还给人类帝国。 比如某船长在绝境中因为帝皇降下注视而突然变得生猛无比，指挥战舰直接创碎数倍于己的敌军顺带着把残兵败将追出星系……之类的。这可比恐虐赐福猛多了。 调整好心态后，灰风平静下来审视着帝国海军与纳垢巨兽的战斗。 它想起了一些事情，那是在女武神的设计阶段，名为布拉米蒙德的神秘男子带着来历不明的黑暗科技来到法雅找到了灰风和逆熵，要求以帝皇的名义参与进战舰的建造设计。 由帝皇的活圣人阿列克谢·雷依普特发起的泰拉远征，那是一场跨越银河将希望之火送去泰拉，送到神皇手中的宏大征程。 作为远征矛头的女武神们肩负着这个在苦难中挣扎了万年的庞大帝国涅槃重生的希望，她们将为承受了无尽屈辱与痛苦的人类种族点燃自长夜浩劫以来的第一缕曙光。 每一艘女武神级战列舰都被人类与帝皇赋予了太过沉重的意义，她们无比纯洁的机魂强大到足以与携带慈父大爱的纳垢巨兽正面硬刚而丝毫无惧混沌的侵蚀……这样一想，似乎也很合理了。 灰风有些麻木地看着“燃钢之魂”号用连零素装甲都够呛能轰开的新星炮强行干碎了纳垢巨兽的脑壳，心想你这炮弹难道也给神皇开过光？ 它在极力说服自己，这很合理。 (本章完) 168 出征之时 远眺着乱作一团的战局观望一阵，灰风也加入了对纳垢巨兽的正义围殴。 凭借着女武神级战列舰的强大性能和绿皮兽人的鼎力相助，布拉米蒙德率领的支援舰队成功压制了这头由纳垢力量支配的虚空鲸。 对这种变异程度极高的半亚空间生物而言，一般的常规武器阵列很难起到什么大的作用。帝国战舰常备的等离子弹头鱼雷和光矛等武器的威力都因慈父的干扰而大大削弱，只有搭载热熔弹头的鱼雷和大口径新星炮能够对巨鲸的肉体造成有效杀伤。 新星炮，是一种通过重力涡轮将实体或等离子体等弹丸加速到接近光速发射出去的恐怖火炮。 其威力之恐怖也伴随着巨大的后坐力，只有依靠大型战舰引擎的强劲功率才能够将其抵消，这就导致了新星炮一般只能在大型巡洋舰的船头装上一组，朝垂直方向进行远距离打击，而无法兼顾侧舷。 但逆熵通过应用在女武神级战列舰上的暗物质反应堆堆叠技术解决了这个问题，使得新星炮——人类帝国最具毁灭性的舰载武器之一，能够破格地大批量安装在战列舰的侧舷，从而获得压倒性的毁灭火力。 可能是觉得与绿皮兽人并肩作战这种事多少有些异端，帝国海军的战士们在掩护女武神搏杀巨兽的同时也没忘记将手中的炮火向不断涌来的绿皮垃圾船身上招呼。 相比留守米拉法的欧若拉星系防卫军，来自涅槃那的支援舰队的装备要更加精良，人员素质也不在一个级别。毕竟他们是要前往泰拉的远征军，无论是机械修会还是真理修会都在帝皇和弹星者的授意下为他们提供了最先进的武器和最好的后勤，足以压在任何帝国之敌头上穷追猛打。 因慈父赐福而忘却了疲倦与伤痛的虚空鲸在如此猛烈的打击下终于展露出了疲态，它的鱼鳍已经被女武神卸掉，数不尽的兽人小子在它的体内waaagh!!!来waaagh!!!去跟纳垢灵和持瘟者物理争辩谁更绿，坚硬的肋骨也在新星炮的持续打击下出现了裂纹。 伴随着未熟之梦号一次象征性的冲锋，舰队总指挥布拉米蒙德亲自带领着一个精锐的星界军兵团跳进了纳垢巨兽的口中，用一柄华丽的精工动力矛斩下了藏身于巨鲸舌颚之上的纳垢大魔的头颅。 这一时机完美的斩首行动似乎意味着某种概念上的胜利，在浑身长满病斑与菌丝的恶臭大魔惨死于布拉米蒙德矛下之后，充盈在虚空鲸体内的慈父伟力便迅速消散了。 伤痕累累的身躯开始溃散，腐烂的皮肉迅速分解，可爱的纳垢灵们纷纷尖叫着消失，正嗨皮的绿皮们突兀没了架打，便转过头来开始waaagh!!!帝国海军。 很快，搅动洋流带来慈父恩典的变异虚空鲸便只剩下一具苍白巨大的骨架。 对灰风来说，绿皮兽人无疑比混沌巨兽要好对付得多，灰蛊母舰轻易帮助帝国海军清剿了周围的waaagh!!!，随后便带领着支援舰队一路赶往正在苦战的欧若克柯尔提供帮助。 携神明意志的虚空鲸群没能在3天之内击溃欧若拉、抵达特洛多姆配合叛乱的邪教徒掀起下一波更大的混乱，在涅槃那的支援大军成功赶到的那一刻，万变之主的算计便已落空。 大势已去，徒劳的顽抗已无意义。 在灰风的协调下，人类帝国浩荡的大军与科罗尼艾的虫群配合作战，一同剿灭着欧若拉中剩余的变异虚空鲸。 人类居然会与异形并肩作战，这实在是一副十分诡异的景象。 许多海军士兵对此都颇有微词，但在科罗尼艾操纵着生物方舟用它鲜红的触须从恐虐巨兽的尸体中拖出了浑身布满侵蚀伤痕的饮血长剑号，成功救出受困在巨兽体内死伤惨重的绯红新贵战团，怀疑的声音便减弱了许多。 毕竟，他们没有亲眼目睹盘踞在米拉法上空吞食天地的虫巢怪物，只看见了从巨兽口中拯救英雄战团的生物方舟。 面对灰风所持“虫群只是受弹星者支配的生物武器，并非异形”的说辞，布拉米蒙德没有发表什么意见，以一个半默认的态度任它将这件事搪塞了过去。 接下来的残局收拾起来都比较顺利，虚空巨鲸一头头死在女武神的新星炮和噬灵毒蜂的灵骨毒针之下，笼罩欧若拉的混沌阴影在也渐渐散去。 当特洛多姆星系叛乱平息的消息传来后，这场起始于失梦星云战争时期的奸奇阴谋终于彻底落下了尾声……真的吗？ “在我们猎杀虚空鲸的这段时间，原本在星系里waaagh!!!来waaagh!!!去到处都是的绿皮兽人不知不觉迅速减少，现在已经几乎找不到了。” 灰蛊母舰漂浮在一具巨大的虚空鲸尸体旁边，将通讯接入了科罗尼艾的灵能网络，说道：“很难想象，如此有序且时机把握极其微妙的撤退能在绿皮身上看到，这说明它们拥有着一个极富凝聚力的强大领袖。” “嗯。”科罗尼艾连连点头。 灰风接着说道：“这场战争从始至终我们只看见了打着至尊霸主旗帜的兽人垃圾舰队，却没有发现至尊绿皮大霸主毛利乌斯，这只狡猾的兽人很可能察觉到了什么……” “嗯嗯。”科罗尼艾深表赞同。 “还有，我刚才做了一项统计，包括我们在耀斑星系击杀的虚空鲸在内，我们和帝国海军一共杀死了有32头恐虐巨兽、21头纳垢巨兽、12头色孽巨兽，合计65头。” 灰风补充道：“混沌神明共有四位，虚空鲸承载的邪神恩典却只有其中三神，奸奇哪儿去了？我一开始观测到的鲸群数量是68头，还有3头虚空鲸又哪去了？这其中恐怕隐藏着其他什么阴谋……” “嗯嗯嗯。”科罗尼艾头也不抬地继续赞同。 “你……”看着埋头啃食虚空鲸尸体的生物方舟，灰风无奈扶额。自己怎么会想到跟大虫子交流情报，这家伙就知道吃。 还是去找布拉米蒙德谈谈吧，起码他正经点。如此想着，灰蛊母舰离开了虚空鲸尸体旁。 但出乎灰风意料的是，布拉米蒙德对它的担忧也不是很上心。将自己整理的疑点情报分享给他后，灰风得到了这么一段答复： “我能理解你对兽人威胁的担忧，但我们目前还有更加紧要的事情需要处理与筹备。混沌的力量已经开始干扰现世，试图阻挠泰拉远征，我们的行动必须更加迅速，没有时间了。” “剩余的4艘女武神必须尽快完成建造，泰拉远征军必须尽快出发，长久逗留于此，必将招致更多变数……也许这样说会有些残忍，但在全人类的未来面前，没有代价沉重到无法接受。” 布拉米蒙德的言下之意很简单，重新崛起的绿皮和新诞生的狡猾兽人领袖的确是不容忽视的威胁，但他不打算去解决这个威胁，因为他要走了。以帝皇的名义，他们会将这片充斥着混沌威胁与绿皮侵扰的星域交给弹星者，投身远征。 “泰拉远征军将在第40个千年的第1年离开涅槃那，跨越星海，远征泰拉。” (本章完) 169 血神之盔 笼罩欧若拉的混沌迷雾消散后，邪教徒在基地星系特洛多姆掀起的叛乱也终于平息。 但远东边疆却没有就此迎来平静，倒不如说恰恰相反。 审判庭以叛国罪将死亡追猎者全团打为绝罚叛逆，以诛讨异端的名义在该战团的母星系，也就是刚刚爆发了邪教徒叛乱的特洛多姆星系掀起了一场规模浩大的清洗运动。 抹去这个战团一切荣耀记录的同时，所有与死亡追猎者有过牵连的地方贵族、内政官员、高级军官和与之有过合作的几乎所有人物，都无一例外遭到了惨无人道的折磨拷问与残酷屠杀，基本上把特洛多姆的统治阶级彻底换了一拨人。 曾经与死亡追猎者并肩作战过的帝国海军和多个星界军兵团也被边缘化，要么被送去局势日益糜烂的星区边疆地带填线抗击绿皮，要么无声无息地消失。 机械修会借着审判庭杀出的权力真空全面接管了特洛多姆，穆斯贝尔的的铸造副监得以使用更加残酷的手段肆无忌惮地压榨基地星系的资源，支撑着远征军庞大的后勤和剩余的4艘女武神的建造工作。 由于死亡追猎者被抹消编制的缘故，原定的13支远征舰队中有一支失去了领军的阿斯塔特战团，这个空缺暂时无从填补。整个远东边疆的所有星际战士都已齐聚涅槃那，再也挤不出更多兵力。 临界基地的恒星基地船坞在逆熵的控制下满载运转，建造女武神的同时也在为多个阿斯塔特战团原有的旗舰进行升级改装。为尽可能提升效率，灰蛊母舰也开启纳米变形器一并参与进了这项即将交付的工程任务。 ——39.02/14. 现在是第39个千年的第996年，02月14日，距离远征军出发还有4年。 在这一年，弹星者提着一顶血迹斑斑的黑色头盔，风尘仆仆地回到了他忠诚的法雅。 罗素的归来始于一道突然出现在法雅上空的亚空间裂口，得益于真理修会的长久经营和大量资源投入，法雅完备的亚空间侦测系统第一时间发现了该裂口的出现。由两颗卫星改造成的两座太空城与法雅的轨道防御系统纷纷被唤醒，无数传感器锁定了那艘从突兀出现的裂口中缓缓驶出的古怪战舰。 这艘战舰的古怪是两方面的，一是自从l星门网络覆盖厄斯白涅斯星区后，便几乎再也没有帝国舰船通过常规的亚空间航行来到法雅，更不要说这艘战舰撕开的亚空间裂口还是在法雅行星的正上空——离曼德维尔点有不近的距离。 二则是这艘战舰上披挂的旗帜和战团徽章都像是阿斯塔特战团的样式，但却很少有人能够认出该徽章属于哪个战团，为数不多知晓内情的高层也对此避之不及不愿提起。 因为那是灾厄之源、罪恶之舟，异端战团“死亡追猎者”的旗舰，“欧墨尼得斯”号。 穆斯贝尔机械修会的生物贤者曾宣称该舰早已被混沌吞噬不知所踪，或许已经被摧毁，但现在，它结束了于灵魂之海的无尽漂流，回归现实。 与曾经被万变之主支配时的状态不同，此时的欧墨尼得斯号身上看不见半点因混沌污染而产生的船体变异，只是舰体各处残破不堪，坑坑洼洼好似一栋摇摇欲坠的危楼。 当这栋危楼出现在法雅的上空，逗留在此的塑命虫后便明白： “主人回来了！” 熟悉的灵能信号让科罗尼艾激动不已，真理修会也连忙将轨道防御系统解除了临战状态，驾驶着破灭之环与生物方舟一同前往迎接领袖的归来。 ——破灭之环号巨像曾在欧若拉混战之中被击毁，战后，灰风将巨像的残骸打捞回收、维修完好，重新换装地爆天星继续当采矿机用。 科罗尼艾兴冲冲地登上欧墨尼得斯号的舰桥，想第一时间向主人显摆一番自己新捏造的美丽素体，但还没怎么靠近站在船头的黑袍人影，它便本能地感受到了威胁，致命的威胁。 至少3种不同的，足以危及虫后生命的恐怖威胁。 强烈的危机感从罗素站立的方向传来，但令科罗尼艾感到畏惧的不是他本人，而是被罗素拎在手里的东西。 “主……主人？”科罗尼艾试探着小声问。 一直没有动作的罗素这才醒过神来，抹去覆在面部的灵能薄雾对它笑了笑：“我回来了，灰风呢？它在哪里？” 熟悉的声音让科罗尼艾心中安定了下来，它摇曳着灵巧的步伐施施然走近罗素身边，说道：“灰风的母舰本体在恒星基地船坞，配合逆熵一起赶工最后几艘女武神。您手里的东西是什么？我，我好害怕……” 它说的是被罗素拎在左手的一个头盔。 这个头盔的造型十分粗犷，上面长着4对共8根九曲十八弯的夸张长角，全封闭式的面甲上布满了狰狞的撕裂伤痕和永远无法干涸的血腥痕迹，其上萦绕着仿佛来自战争炼狱最深处的暴怒嘶吼，无时无刻不散发着令人胆寒的杀意。 “这个啊，纪念品。我之前不是去黄铜堡垒做客了么？这个就是黄铜堡垒主人——血神的头盔。有其他三神从中阻挠，我杀不掉血神，就只好把它薅回来了。”罗素说这话时表情十分惬意，笑呵呵的，只是握住头盔的右手手背上暴起的青筋出卖了他。 想要压制住这顶从血神脑袋上卸下来的头盔，即使是他也需要费上一些心力。 这便是让科罗尼艾感到恐惧的三个因素之一了。 另外两个因素则分别是攥在罗素左手掌心的“真识宝珠”，以及一位身披镣铐，坐在船舷上沉默不语的红色巨人。 ……好怕怕。 不过一想到这些可怕的东西如今都在主人的掌控之中，科罗尼艾发软的双腿便渐渐不那么软了，有人撑腰的感觉总是很好的。 罗素没有介意像只受惊的小动物似的依偎在自己身侧的科罗尼艾，远远地对随后登上欧墨尼得斯号的真理修会人员高声说道：“所有名下暂无重要研究项目的宣道士立刻集合，有任务交给你们。另外通知灰风和我一起前往涅槃那，有一些事情，需要现在和女先知聊聊。” (本章完) 170 白嫖奸奇 将饱经创伤的欧墨尼得斯号交给都市星球恩布拉的机械修会处理后，罗素带着临时集结出的真理修士们跨越l-星门，来到了涅槃那。 得到消息的灰蛊母舰匆匆离开恒星基地船坞，总算是赶在罗素向尼福尔主星的巢都尖塔降落之前赶到了他身边。 “元帅我来啦~” 刚下生产线的灰风来得匆匆忙忙的：“听科罗尼艾说您急着找我？是有什么事呢？” “虽然我很想跟你说‘没事难道就不能找你了吗？’的老套句子，但现在还是算了，的确有很重要的事。”罗素将狰狞的血神头盔夹在腋下，用空出来的右手摸了摸灰风的头：“我们边走边说吧。” “好~”灰风开开心心地跟在罗素屁股后面，又有些奇怪地看着被罗素夹在腋下的血神头盔。它在灵能方面没有科罗尼艾敏感，但也能本能地察觉到这玩意应该很危险。 “必须要把这么危险的东西带在身边吗？” “必须唷，我一旦放手是会出事的。” 说话间，真理修会的船只停靠在了尼福尔主星的轨道船坞中，这次没有不长眼的灵族来炸船了，罗素带着灰风和整装完毕的修士们一边往下走，一边简单解释了血神头盔的来历，以及他将众人召集来的原因： “我在绝对力量上其实是要弱于任何一位混沌邪神的，但由于亚空间空洞的高维性质，没有任何存在能通过灵能相关的手段直接杀死我。所以与颅骨之主的战斗中我始终处于下风——但却怎么也败不了——恐虐的力量则在不断被归虚吞噬，不断变得虚弱。” “如果时间拖得够久的话我大约是有办法慢慢磨死血神的，但我不确定‘足够久’是多久，也许是一万年？也许是一亿年，星空之中有太多或主动或不自知的恐虐信徒为祂源源不断提供着信仰……我耗不了那么久，而其他三神也绝对无法接受一名混沌邪神的真正死亡。” “因此，我和万变之主奸奇做了一个交易。” 说到这里，罗素将左手掌心摊开，将如同一颗滴溜溜转动的血红眼珠般的真识宝珠展示给灰风看。他接着说道： “奸奇提议，只要我将真识宝珠交还，祂便愿意任由我带走马格努斯并发誓永远不再试图寻回，同时，万变之主也会为我提供对于现在的我来说非常重要的情报。” 罗素左手握拳，将真识宝珠重新握在手心：“而这，就是我找你们过来的原因。” 灰风亦步亦趋地跟着罗素一起登上前往巢都尖塔的飞梭，心中不免疑惑：“奸奇手中掌握着什么情报，能对现在的元帅也称得上重要？” “不是重要，是至关重要。”罗素轻叹一口气，有些惋惜说道：“因为祂承诺提供给我的，是其他遗珍的位置。” “哎？”灰风愣住了。 在飞梭前往女先知阿列克谢所在的巢都尖塔的短暂飞行时间里，灰风迅速整理了一遍它们现在所掌握的遗珍： 【银河之星、泽洛魂石、微缩银河、女猎手之刃、最后的巴奥、碎片整理程序、索林原虫虫后、独立的肃正核心、沃陶姆现实透孔仪、赛伯勒克斯兵工厂；】 昔日罗素掌控的的人类联邦，其实并未完成群星遗珍的全收集。 那些联邦已掌控的遗珍都被送入灰蛊母舰中保存，与灰风一起来到了这个宇宙，而未掌握的那些，则随机散落在了银河各处——最后的巴奥和微缩银河都是罗素后面寻得。 奸奇为真识宝珠提出的条件，便是那些仍然下落不明的遗珍的位置。 “的确是让我无法拒绝的条件，但介于奸奇那早就破产了不知多少次的卑劣信誉，我要求祂预先支付‘订金’。” 罗素漫不经心地说道：“奸奇声称自己知道6件遗珍的所在地，祂可以先告诉我其中3件作为预付款，待真识宝珠到手再告诉我剩下3件。” 灰风看了看罗素左手中的真识宝珠，大概猜到了元帅做了什么。 “我在得到作为订金的3个坐标后就立刻跑路了，顺手薅掉了恐虐的头盔做个纪念，祂们俩现在估计都在亚空间里生气呢。”罗素看起来颇为开心，白嫖固然很快乐，白嫖邪神只会更加快乐。 说到这种程度，一直跟随在罗素和灰风身后的真理修士们也已经能够明白领袖召集他们的原因了。 “基于交易当时的情况，您应该是认为万变之主给予的3个遗珍坐标是具备一定真实性的，甚至可能就是真的？”一名宣道士思索着说道：“但介于万变之主两次在您手中吃瘪，气急败坏的祂很有可能会做出一些针对性的举措。” “不错。”罗素满意点头：“奸奇给的坐标有不小的概率是真的，但如果我们去晚了的话，真的估计也变成假的了。” 而这，正是罗素带着灰风和真理修士们要亲自来与阿列克谢谈的事情。 准确来说，是与人类之主谈。 当罗素带着灰风踏入尼福尔巢都尖塔的议会大厅时，迎接他的不是以往温柔恭顺的女先知，而是一名洁白长发散发着缕缕金辉，一双眼睛被神皇之火点燃的“圣人”。 “你来了？”圣人的声音平淡如水，但却泛着层层名为喜悦的细波。 “我来了，来和你说个事。”罗素扬了扬手中的血神头盔，大大方方地对面前的圣人说道：“你应该早就知晓，我一直在寻找一些名为遗珍的东西，否则你也不会授意当初的殉道者舰队将兽人的warlord赶到法雅，将巴奥送到我面前。” 圣人没有说话，祂默认了罗素的说法。 欸？原来是这样的？灰风一脸懵。 “揍了奸奇和恐虐一顿后，我得到了三个坐标，需要尽快验证。但因为一些你明白的原因，我分身乏术。” 罗素接着说道：“但如果派遣我手下的科学家分头赶往那些坐标的话，在混沌的阻挠下，和送死基本上没区别。” “但巧合的是，这三个坐标都在远征军前往泰拉的必经之路上，所以，我希望让真理修士们与远征军同行，路上也能互相照应。” “你意下如何？” 圣人熊熊燃烧的双眼注视着罗素的眼睛，良久，祂点了点头：“乐意之至。” “那就好。”罗素笑了笑：“我会派出13支由真理修会掌控的小型舰队，与每一支远征舰队同行。除验证那3个已知坐标之外，我的人会在随军远征的过程中沿途收集一切关于遗珍的情报。” “作为获得你们武力庇护的回报，我可以给予这场远征更大力度的支持。” 圣人没有异议：“我会尽我所能。” (本章完) 171 父亲与帝皇 与“圣人”交流了一番自己日后的打算，罗素心中对人类之主的态度也有了些底——那就是祂的底线似乎异常的低。 帝皇可以容忍自己奴役虫群作为生物兵器，也能接受作为微械格式塔意识的灰风亲密地跟随在弹星者身边，甚至于对死亡追猎者的血腥清洗，似乎也是祂在背后授意。 只要能将星门的建造模板送到泰拉，帝皇愿意付出一切代价。 能知晓这些，罗素这一趟也算没白走。 圣人平静地接受了罗素的几乎所有提议，直到他准备离开安排接下来的准备时，才忽然出言挽留。 “弹星者。”祂说：“关于我的儿子，你打算怎样处理？” “马格努斯？”罗素想了想：“怎么，你希望我把他送到泰拉去见你？” 圣人摇了摇头：“巫师之王堕落太深，已经没有挽救的余地。早在数个千年之前，我便在泰拉的皇宫地下与我愚蠢的儿子做了最后的决断。” 原来不是来要人啊，我还以为伱要提他回去蹲马桶呢……罗素松了口气：“既然如此，你忽然关心起马格努斯是为了什么？” “我……”圣人沉默了。 罗素抬头看着阿列克谢一直平静无波的脸上泛起丝丝犹豫的神色，很难想象这样扭捏的表情会出现在帝皇——端坐黄金王座之上承受万年折磨的人类之主——的脸上。扭捏到有些婆妈。 还好这个女人不是我父亲，否则便样衰了。 犹豫许久，罗素多少明白了祂的意思。灰风很识趣地退出了议会厅，在它出去的下一刻，圣人的灵能覆盖了整个大厅，隔绝了内外。 “现在可以说了吗？”罗素问。 “……是的。”圣人缓缓点头，似乎有些吃力地说道：“在近段时间，一种能够点燃灵能种族的生命，将灵能潜势提纯成粉末状灵能源的禁忌技术，开始从远东边疆向极限星域各处传播。” 灵能链式燃烧公式？罗素皱了皱眉，他好像知道祂要说什么了。 “一开始，流传出的链式燃烧技术只能针对艾达灵族，对别的灵能种族无效。但因灵能源需求量的暴增，对人类灵能者的燃烧公式也迅速被有识之士逆向推导了出来。”圣人的声音一如既往地平静：“我阅读过灵能链式燃烧的原理，这项技术的兼容性很高，几乎对所有的灵能种族都同样有效——只要根据不同种族的灵魂特质对公式做出一些关键变量上的修改。” “所以理论上，只要经过足够的研究改进公式，就连升魔为恶魔亲王的基因原体，也可以被燃尽成蕴含巨量灵能源的晶莹尘埃。”罗素一合手：“你在顾虑这个？担心我把马格努斯给烧了？” “他是我的儿子，即使走错了路。”圣人的语气依旧平淡，平淡到不像是一个活着的生命体发出的声音：“我不反对你结束他的生命，这是他罪有应得。但我……我恳请你，弹星者，至少给予马格努斯的死亡以最后的尊严。” 罗素释然一笑：“我没有侮辱败军之将的恶趣味，而且与你想的正相反，我不会杀他。” “……”圣人似乎有些意外，祂抬起头，将略带疑惑的目光投向了罗素。 “马格努斯是全银河最强的灵能者之一，同时也是具备渊博学识的灵能学者，而我——你知道的，我对灵能法术一窍不通。”罗素一摊手：“如果你能亲自来教导我关于巫术和魔法的知识那自然最好，但那显然没可能。既然如此，退而求其次也未尝不可，不是么？” 圣人张了张嘴，最终还是什么也没说。 沉默良久，祂缓缓舒了一口气：“与千子在银河间收集学习的那段时间，是马格努斯一生中最快乐的时光……美好的往昔已经破灭，万幸，他的学识能帮到你。” 心结解开，圣人的心态也轻松了许多。 临走前，罗素又问了祂一句：“要让马格努斯来这里见你一面吗？囚禁他的船就停在轨道船坞里。” “不用了，弹星者，不用。”圣人摇头：“善用他的知识，这是我唯一的请求。” “我会的。” 做完告别，阿列克谢双眼中熊熊燃烧的金色火焰渐渐熄灭，紫罗兰色的双眸美丽又清澈。 女先知礼貌地将转身离开的罗素送到了尖塔之上，目送着他与灰风登上船坞离开——罗素带来的真理修士们没有一起走，这些人将由阿列克谢进行分工调配。 由于弹星者在亚空间中把恐虐和奸奇各揍了一顿的缘故，整个远东边疆接下来的很长一段时间里都异常平静。 不管是原本猖獗的邪教徒活动还是偶尔会有的小规模混沌袭扰都几近绝迹，就连包围厄斯白涅斯星区不断攻城拔寨的兽人绿潮都不那么waaagh!!!了。 在第39个千年的最后几年，厄斯白涅斯迎来了难得的平静。 真理修会和机械修会在这宝贵的安宁时光中加班加点，建造新武器，维护老武器，一艘艘女武神崭新出厂，被火速送去给最后的几个阿斯塔特战团。 因为真理修士们自己也要随军远征的缘故，沿途收集情报也免不了会亲身面对混沌的威胁，这一次离开家乡出远门，可就没有弹星者随时来救场了。 所以除常规的灵族女妖部队之外，他们有必要打造一支针对混沌的自卫武装。 以逆熵设计的“机械天使”为基准，真理修会暂停了手头的一切研究项目，将所有精力投入了还在试验阶段的“学者”型机动装甲的调试与量产。 “学者”型机动装甲，采用全精金骨架构筑，外覆全包裹式单兵零素装甲，以提供堪称叹息之墙的物理防御。 机动装甲内置的奇点反应堆的功率要远大于经过整合式义体改造的宣道士使用的常规型号，足够供给各种重型武器和沉重的机体——即使不使用任何武器，一台装配了单兵零素的机动装甲哪怕只是赤手空拳地冲撞过来，所造成的伤害依然是毁灭性的。 “学者1型”机动装甲的火力、防御、续航等各项机能都趋近于完善，唯二的短板，便是其过于庞大的体型难免会带来一些机动性上的损耗，相对不善于高烈度的游走作战。 并且因为制造过程中缺少了机械修会特有的各种神圣仪式，学者1型机动装甲体内不存在机魂这种东西，内置的战斗辅助ai对亚空间污染的抗性也有些存疑。 灵活性的问题，可以通过与其他兵种的混编来一定程度上缓解，指望一台机甲便完美应对所有情况本来就是不现实的事情。 至于机甲对亚空间污染的抗性问题，真理修会则以一种另辟蹊径的方式解决了： 学者1型机动装甲的驾驶员，全员都是能够隔绝亚空间与灵能影响的“不可接触者”。 这支不惜成本用精金和零素武装到头发丝的无魂部队，便是真理修会为应对混沌所准备的先锋。 (本章完) 172 出征 早在第一座l-星门通航前，罗素便利用泽洛风暴投射器在远东边疆获得了看似微不足道的一个权力——征兵权。 弹星者有权从远东边疆的每个星球中每年征走1人，这个数字对于动辄人口数十亿上百亿甚至千亿的帝国世界来说完全可以忽略，该征兵权的象征意义远远大于实际意义。 话是这么说不错，但也要具体看征的是什么兵。 对于潜心研究灵能理论的真理修会来说，人类中天生的灵能绝缘体“不可接触者”无疑是一个极好的实验安保手段，事实也的确如此。他们从法雅本地筛选出的两个无魂者少女，就数次从灵能暴走的实验事故中救下了不少作死的科学家的命。 在以灵能尘埃结算的灵口/军火贸易开始后，真理修会更是以罗素得到的合法征兵权作为明面上的掩护，不断通过包括审判庭和黑市在内的各种渠道寻找/购买/招募不可接触者，只是他们当时还没有将无魂者组织成军的打算。 好在真理修会的科学家们在弹星者的影响下，作风一向不错，当惯了实验安保人员偶尔也客串实验体本身的无魂者们不是很排斥穿上动力装甲化身屠夫。 事实上，绝大部分隶属于真理修会的不可接触者都是国教分支“弹星者即帝皇化身”论派的坚定支持者，这一点让许多修士都颇为不适。 由驾驶学者型动力装甲的不可接触者组成的战斗编队最终被命名为： “拥夜骑士” 她们将与装配说客型轻甲的灵族女妖中队一起，跟随真理修士们一起投身远征。 ……但这里有个小问题，虽然他们可以通过记忆灌输等手段，直接为机动装甲的驾驶员批量灌输成体系的作战经验和战术战法。 但由于缺乏真正的训练和实战，不可接触者们的战斗素养始终难以达到真正身经百战的星际战士那等程度。 这一点也许会让拥夜骑士部队在接下来的远征中付出血的代价，但也唯有如此，她们才能蜕变为真正的战士。 4年时间在平静中喧嚣而过，最后一艘女武神级战列舰终于在特洛多姆的星环船坞中列装完毕。 编号013的这艘女武神被命名为“殿英女杰”，她属于在邪教徒掀起的叛乱中守住了停放着大量战舰的船坞要地的极限战士子团，“蓝血贵族”战团。 作为极限战士的子团，蓝血贵族战团拥有着非常完善的组织架构和十分全能的实况适应能力。因此，即使身为主心骨的战团长在当年那场蓄谋已久的叛乱中被刺杀身亡，蓝血贵族战团也没有像邪教徒们预料的那样，短暂陷入群龙无首的混乱之中。 一连长火线接任大权，迅速组织起了足够的战斗人员，并按照已知的战场信息做出了最明智的决定——集中兵力保护主要船坞。 正是因为一连长“艾利乌德”的雷霆手段、闪电行动，蓝血贵族才得以从邪教徒手中保住第13远征舰队的主要战舰力量。 现在，已是战团长的艾利乌德带领着蓝血贵族全团登上了停泊在特洛多姆轨道船坞上的女武神级战列舰“殿英女杰”的舰体，亲手为这场筹备了数十年的远征拉开序幕。 聚集在涅槃那的远征舰队共有13支，分别要走13条不同的航线跨越银河，只要有一支舰队甚至一艘战舰抵达泰拉，就算成功。 蓝血贵族要走的航线，是从特洛多姆星系出发，由“殿英女杰”号开启曲速引擎，将整个第13远征舰队包裹在曲率泡中一路向西南方行驶，跨越达摩克里斯湾回到极限战士的家乡——曾经的奥特拉玛五百世界。 第一阶段航行后，他们预计会在马库拉格短暂停留，补充装备给养，以及接受来自极限战士母团的兵力支援。 并在马库拉格兴建l-星门后继续启程赶赴泰拉。 其余舰队的航线也多是如此，将星门的建造模板送到泰拉是此次远征的主要任务，次要任务则是从途中经过的各个重要星系中获得补给，并于当地兴建星门。 托弹星者的福，虽然罗素只给予了远征舰队l-星门子门的建造模板，但分别跟随13支远征舰队出发的真理修会技术团，则都拥有着独立建造l-星门主门的能力。 在所有13支远征军中，最特殊的是第6远征舰队，这是原定由死亡追猎者带领的队伍。但在该战团被彻底清洗后，第6远征舰队便成为了唯一一支没有阿斯塔特战团领头的凡人远征军。 为填补死亡追猎者的空缺，真理修会对这支舰队派驻了最多的宣道士，大量灵族女妖，以及拥夜骑士构成了第6远征军的作战主力，极乐方舟和真理之谕号战列巡洋舰也都加入其中。 这是以真理修会为主力的一支远征舰队，其领队旗舰为女武神级战列舰——“恶言毒妇”号。 据说这个名字的来源是因为该舰的机魂比较毒舌，会刻薄地挖苦指挥官的每一个细小战术失误……挖苦归挖苦，毒妇本身的战斗力和忠诚都是十分值得信赖的。 而这支舰队也将承担最直接的任务。 在第40个千年的第001年，一艘艘被称为女武神的恢弘巨舰从银河的东部边疆开拔，冲破蔓延星空的狂乱绿潮，开启曲率，远征星海。 与朝着不同方向各奔东西的其他12个远征舰队不同，第6远征舰队逆着潮流而动，直接通过l-星门返回了法雅，然后通过终端出口中转，来到了位于银河之外的临界基地，量子弹弓正在这里等他们。 “那是什么？” 舰队中的帝国军官通过义眼远远眺望着星系中央，他震惊地发现了一座巨大的八角囚笼，正静静运转这个星系的正中心，将一颗无比璀璨的脉冲星囚禁在其中。 “那是量子弹弓，一种超光速航行工具，比星门更加便捷，但有些不稳定……”一名真理修士为军官简单介绍了这座巨型结构的大致功能，随后说道： “我们将要被弹往一个十分危险的坐标，所以通知全军，一会儿从超光速状态中脱离后什么事情都不要管，立刻寻找恶言毒妇号发出的广域信号，所有人必须以集合到女武神身边为第一要务。” “……我明白了。”军官郑重点头。 做好情况通报后，恶言毒妇号沿着稀薄的电磁脉冲驶向星系中央。第6远征舰队在量子弹弓的弹射范围内全员就位，如雨的流光划破星海。 泰拉远征，正式开始。 —— 第二卷，星河力量投射。 完。 (本章完) 173 纳米灾疫 远东边疆，是一条位于极限星域极东边境的南北走向狭长星带，由厄斯白涅斯、卡拉拉姆、阿斯托利亚等多个星区构成。 人类帝国对一个星区的标准定义是“边长约200光年的一块立方体太空区域”，但由于帝国官僚过于低下的治理能力，泰拉政府对远东区域的控制一直十分松散，远东边疆区域有大量新开拓的殖民地或是从异形手中夺取的星球都没有向上汇报。 ……其实有上报，就是本地的星区总督不太能确定，自己祖父1500年前上报的新殖民地登记信息，现在有没有传递到泰拉登记在册。 因此，组成远东边疆区域的多个人类星区，实际体积总是会远大于帝国标准的常规星区，形状也多是狭长的南北走向，这是自然扩张的结果。 同时由于银河边缘稀薄的星光密度，在远东边疆庞大的空间中，实际可开发利用的星球反而比一些位于银河系内腹的次级星区还要少。 大而空，这就是远东边疆的现状。 同时由于当年时之虫引发的失梦星云大坍缩，一片名为“梦魇座大空洞”的空旷区域就此诞生，将整条远东星带撕裂成了南北两段： 由厄斯白涅斯、阿卡奈亚、伊里斯……等星区组成的南部星带。 由阿斯托利亚、卡拉拉姆、艾琳西亚、欧帝那、琉西昂……等星区组成的北部星带。 在13支舰队开赴银河，为了争夺将星门送到神皇手中的至高荣耀远征泰拉后，远东边疆的防御彻底空虚，大量精英贵族和统治阶级抛弃了自己统治的世界随军出发，大量帝国殖民星球陷入了毫无监管的混乱之中。 防御的空虚使得绿皮兽人、异形海盗等势力大肆进犯，将南北两个星带拖入无底深渊。 黑暗灵族在一个个被抛弃的帝国殖民星球上肆意虐杀手无寸铁的平民放纵取乐；异形海盗乘着只需一发小型宏炮就能轻易击垮的破烂飞艇四处掠夺搜刮，夺取资源之余也不忘捕捉大量年轻健康的帝国人口当作肉用牲畜圈养。 少数秉持着高尚荣耀而拒绝跟随远征军离开的顽固军官、总督收集了各自星球上残存的军火，将不愿沉沦的帝国公民聚集在自己麾下拼死抵抗绿皮的入侵，誓要与自己的家乡共存亡。 然而他们的负隅顽抗只会让绿皮小子们更加waaagh!!!。 第40个千年的第001年，这是一个绝望的时代。 人类残存的抵抗力量相比漫天的绿潮和猖獗的异形海盗、黑暗灵族是如此微不足道，宛如海啸时点起的点点烛火，被扑灭只在瞬息之间。 无数灵魂的哀号在星空中汇成了望之不尽的修罗炼狱——正是在如此炼狱之中，猩红的阴影无声笼罩，一条条致命的虫群触须从梦魇座大空洞中伸出，包裹了距离自己最近的，位于北部星带的“阿斯托利亚”星区。 虫群的降临带来了屏蔽一切星语通讯的亚空间阴影，然而阿斯托利亚星区中顽强抵抗着异形蹂躏的残存军队对此没有多高的感知度，因为该星区的星语通讯体系早就随着远征军的离开而彻底崩溃了，他们一直都是孤军奋战。 他们甚至连一艘像样的战舰都没有，连轨道防御火炮都被机械修会拆解带走，伟大高尚的远征掏空了阿斯托利亚全部的军事力量，被抛弃的人民只能绝望地躲在巢都地下，任由轨道上的异形船只肆意轰炸。 因此，他们看不到太空中正在发生的事情。 “轨道轰炸……怎么停了？” 阿斯托利亚星区首府，历史悠久的“法芙娜”主星上，新上任的星区总督灰头土脸地从防御工事中探出头来，望向头顶被点燃的天空。 原本高悬的海盗打击艇不知何时已经消失不见，笼罩天穹的雾霾正在渐渐消散。 雾霾之上，有什么东西隐约浮现。 她睁大双眼努力想要看清那是什么，却被身后的护卫一把拽回了坑洞之中。 地面上，绿皮兽人针对这处防御工事的猛烈攻势渐渐稀疏了，但守在工事中的凡人护卫们依然没有丝毫松懈，因为“女爵”就在这里。 阿斯托利亚星区总督的次女，亨利叶特女爵，也是刚刚上任的现任法芙娜领主。 “没必要那么神经紧张，士兵，我是指挥官，我需要知道战场的情况。”亨利叶特皱着眉说。 护卫用袖子擦了擦颧骨上的血迹，摇了摇头∶“无论外面发生了什么，您的首要任务都是保证自己的安全。至于战场情报……已经没有能用的鸟卜仪了，但我们可以去收集。” 末了，他又盯着女爵的双眼强调道：“法芙娜公爵抛弃了我们，整个星球的贵族和官员只有您没有登上您父亲的战舰，偷偷留在了这里。赞美您的高尚，女爵阁下，我们以亨利叶特女爵的名义号召凝聚了这支抵抗军。所以我再次请求，务必珍惜自己的生命。” 说完，这名护卫便与另外两名士兵一起小心翼翼地爬出工事，侦查绿皮兽人攻势放缓的原因。 “我只是……只是不想逃走而已。”亨利叶特苦恼地叹了口气。 她哪里懂什么战场指挥呢，她去年才刚在法芙娜军事学院入学而已，课都只上了半年，刚教到“为神皇而死是无上的荣誉”。 即使抱着如此觉悟站在这里，也只能当个振奋军心的吉祥物罢了，连女爵勋位都是临时自封的。 看着出去侦查的士兵们渐渐走远了，亨利叶特再次从碉堡中探出头来，凝望着法芙娜的天空。 由于远征军带着大量技术人员离开的缘故，法芙娜主星的工厂群已经停工很久了，终年笼罩在巢都之上的污染云也有所消减，现在更是能看见头顶的雾霾在以肉眼可见的趋势缓缓消散。 城市废墟中密集的枪炮声不知为何平息了下来，一片荒凉的寂静。 透过渐渐消散的阴霾，亨利叶特女爵看见一轮明亮的机械巨环，悬在法芙娜的轨道上空静静旋转。 云层已经散去，丝丝冰凉的东西落在女爵沾着灰尘的雪白脸蛋上，让她皱了皱眉。 “下雨了？” 亨利叶特有些疑惑地伸出手掌接住几缕飘落的雨丝，轻盈得刚落入掌心便迅速融进血肉消失不见。 头顶的机械巨环仍在沉默地转动，银色的雨越下越大，笼罩了整个法芙娜。 (本章完) 174 脑垫波 被猩红阴影所遮蔽的核心星系法芙娜中，大量异形海盗船只正在仓皇逃窜。 由于该星系被虫群阴影完全屏蔽的缘故，四散奔逃的海盗船无法通过亚空间引擎航行，只能依靠核聚变反应堆或是等离子核心进行物理推进，凭此想要逃离虫群的追捕简直痴人说梦。 大量趋灵骨蛛用精神与灵能编织出了蔓延整个恒星系的庞杂网络，虽然虫群局域网无法像真正的蛛网困住飞虫那般将太空战舰粘死在原地，却也足以让海盗船在本星系内的航行变得艰涩无比，速度提不上去，就只能眼睁睁地看着庞大而狰狞的生物母舰越靠越近。 数小时前还在阿斯托利亚星区的古老主星上空扬武扬威的异形海盗在此时变成了被捕食的一方，生物母舰像一只巨大的鱿鱼般，用嫩红的触须将海盗船只缠裹在口中。 面对能够与混沌巨兽搏斗的凶残虫群，区区异形海盗和飞虫好像也没什么区别就是了。 护盾系统瘫痪后，虫巢母舰强大的灵能在瞬息间杀死了船上的所有活物，柔软的触须顶开舱门伸进甬道，细心地打扫着船体内部的每一个角落。 不一会儿，一艘海盗船上的所有生物质便被虫巢母舰彻底吮吸干净，连一滴也不剩。 “好少啊……” 科罗尼艾慢条斯理地捕食着困在蛛网中竭力挣扎的海盗船，这对它来说就和嗑瓜子差不多——瓜子还是散落在地上的，需要一颗颗去捡。 相比之下同在这个星系内的法芙娜主星就要可口得多，这是一个星区的首府星球，其上聚居了约114.51亿帝国人口，在绿皮大肆入侵后这个数目迅速减少，但星球上的生物质总量反而变多了。 能看不能吃，好煎熬……科罗尼艾擦了擦嘴角的消化液，操纵着生物母舰将最后一艘海盗船含入口中。 法芙娜主星的轨道上，巨像仍在运转。 “大气纳米机器人散布进行中，‘纳米灾疫’预计在约67小时后完成对全球92.8亿人口的感染同化。”破灭之环的控制室中，灰风站在主控位旁汇报道。 “这个效率还好，在预计范围内，对一些人口稀少的星球应该还能更快些。”罗素坐在主控位上伸了个懒腰，单手按揉着自己的太阳穴：“但想到光这一个阿斯托利亚星区就有近200个有人烟的星球，我就头疼……” 灰风将一根手指竖在唇前，思索着说道：“女先知离开前把内务部整理的星区管理资料交给了我，据此保守估计，整个远东区域共有至少8000颗殖民星球，算上统计误差的话只会更多。” “打住，你说出来我就更头疼了。”罗素连忙叫停，不让它继续刺激自己的神经。 巨像之外，破灭之环脚下的法芙娜已经淹没在了一片灰白的纳米洪流之中。 比起5年前荡涤米拉法的中子灭杀，这一次的巨像发射显得有些含情脉脉，无以计数的巨量纳米机器人在大气层中散布传播，像一场温柔的雨纷纷而落。 巨像武器：纳米灾疫。 通过歼星巨像向大气层散播巨量纳米机器人，以让纳米灾疫感染整颗星球的每一个角落。被纳米灾疫感染的有机体人口将被侵入身体的纳米机器人强制进行义体改造，这种改造有利有弊。 益处是，成为有机身体一部分的纳米机器人会自主修复宿主的原本的器官衰竭和肌体劳损，大幅度延长人口寿命的同时也能显著提升被感染人口的身体素质。 坏处则是这些纳米机器人平时寄宿在体内任劳任怨有百利而无一害，但其最高控制协议却始终掌控在一个微械格式塔意识——也就是灰风手中。 只要灰风愿意，它可以随时抹去所有感染纳米灾疫的有机体生物的性命。 通过这样的方式，罗素终于得以在一定程度上解决自己扩张势力所面临的最大阻力：人口。 只靠法雅一个殖民地想要建立一个足以在银河中立足的强大政权，就算每个家庭都玩了命地为弹星者铸币也不够人来用，光一个都市星球就够填个百八十年的。 未来的各种巨型结构都需要人来建造维护，劳动力缺口确实很大，但一想到远东边疆至少有八千多颗殖民星球……这缺口好像还是小了点。 而这，还只是人类帝国羁麑在极限星域远东的一隅之地而已。 头好疼…… “~”灰风嘻嘻一笑，转到座椅后面开始为元帅揉揉肩膀、捏捏脖子，湿润润的嘴唇贴在他耳朵后面柔声低语：“打起精神来哦，元帅，等会儿还要学习呢。马格努斯说您对‘浩瀚洋’惊人的无知，需要从最基本的认识灵能开始学起。” 浩瀚洋是什么来着？ “饶了我吧……”罗素无力地瘫坐在座椅上，脖子后仰把后脑勺靠在了灰风身上：“灰风，我需要治愈。” 灰风努力憋着笑摆出了一脸“真拿你没办法”的无奈表情：“两侧各500克可以吗？” “我哪知道500克是多少，你变就是了。” “好~” 感受到脑后，罗素疲惫的心终于得到了治愈。 法芙娜主星上，纳米灾疫仍在扩散。 自远征舰队彻底抛弃远东边疆后，这是他“同化”的第4颗星球。 像尼福尔、特洛多姆，以及法芙娜这种人口稠密且存留有大量基础设施的重要星球，是罗素的优先关照对象，这种地方经过初步灾后重建后便可以立即成为生产力。 对于上面的普通人来说，感染纳米灾疫甚至能算是好事，因为人类帝国从不给底层人口提供医疗保健服务，而被纳米机器人掌握生死起码能保证身体健康——只要他们能够跨过“背弃帝皇”这道心坎，老老实实给弹星者打工。 罗素本人没有什么穷奢极欲的享乐追求，真理修会秉持的也是唯生产力论的技术治国理念，这群技术宅比起物欲享受，更加追求求知的快感。 这种在格式塔意识监管下的生产关系称不上多么健康，但理性的技术治国理念也能将困扰帝国近万年的贪腐问题有效遏制，极大减少因上层阶级挥霍无度造成的资源浪费。 其实在很多时候，一个帝国世界生产的资源都足以供养数倍于自己星球的庞大人口，但不知道哪根筋不对的当地贵族愣是要用各种莫名其妙的理由和手段把底层人大批大批饿死累死折磨死，这让自诩战犯的罗素看了都皱眉。 怎么会有人这么糟蹋劳动力的…… 就罗素个人而言，哪怕是通过战争掳掠来的奴隶人口或是逃难来的难民，只要能用劳动为自己的帝国做出贡献，他都至少会给个温饱体面的生活标准。 和帝国官僚一比，罗素都算是比较做人的。 (本章完) 175 拥抱真理 3个标准泰拉日后，淹没整个星球的银白之雨终于停歇。 虫巢母舰的触须蠕动着伸向了拱卫法芙娜的其他星系和资源重地，伴着猩红阴影的散去，悬于高天的破灭之环也启动跃迁引擎离开了这里。 一名在绿皮入侵中身受重伤的普通巢都居民从满目疮痍的废墟中浑浑噩噩地醒来，睁开双眼，头顶是一片阴霾散尽的阴郁天空。 “啊啊啊啊啊——！” 这名巢都居民立刻便被巨大的恐惧所吞噬，他手忙脚乱地发出哇哇怪叫，连滚带爬钻进了一旁被绿皮轰出的弹坑之中，蜷缩在少得可怜的阴影中瑟瑟发抖，像一只见不得光的蛆虫。 ——空旷空间恐惧症，这是很多巢都居民的共有特性。 由塑凝土和精金构成的建筑结构在以千年计的漫长殖民时间中不断扩张，密集的住宅区和工业区层层叠叠，聚居有大量人口的一个个超级都市集群最终生长成了一座参天的密集钢铁丛林，这便是“巢都”。 巍峨的巢都尖塔在由无数底层民众的血肉筑就的地基之上屹然耸立，其高度足以刺穿大气层，让居住在巢都尖顶的尊贵商贾贵族远离星球表面沉积千年的厚重污染云层，一眺普通人终其一生也见不到的恒星光芒。 ——是的，尽管很难想象，但人类帝国的绝大部分底层民众的确是一辈子也见不到一次他们星球的“太阳”。 所谓“黑暗帝国”不是什么比喻修辞，而是客观事实，这就是一个大多数人都生活在昏暗环境中的帝国。 但这不是巢都一开始的模样。 一座巢都往往要容纳以十亿或百亿为单位的庞大人口，在人类鼎盛时期，这样的庞大都市往往由人工智能管理。庞大的都市集群在完善的污染处理系统和高效的物资集转下井井有条地运转，先进的知性ai无微不至地服务着居住其中的每一个人类个体。 每一座巢都是人类文明的璀璨结晶。 而在铁人叛乱后，失去人工智能管理的巢都生态系统迅速崩溃，大量设施得不到维护，缺乏处理的污染很快失控，昔日美丽的宜居星球迅速变为死亡世界，一座座巢都中充斥着无数人类的无尽痛苦呻吟，对ai的仇恨与不信任从此刻入了每一个人类的基因之中。 长夜浩劫之后，居住在巢都里的人类在数十代乃至百代艰辛的繁衍中适应了阴森逼仄的高压环境，也学会了忍受都市底层致命的重污染。 超高的人口密度和巢都中下层拥挤狭窄的空间使得大多数普通居民的生理和心理都变得扭曲退化，这些从出生起就蜷缩在黑暗角落中的人们往往害怕空旷的环境和明亮的光芒，变得敏感而神经质，无论是生理还是心理都很难再称之为“人”。 事实上，法芙娜的贵族也比较喜欢将平民称之为阴沟里的老鼠——虽然即使是老鼠也过得比大多数巢都底层居民滋润。 因为适应了高污染环境的老鼠起码还能用辐射食物填饱肚子，而一座巢都在一个世纪的运转里往往有100年都在闹饥荒……比例不算太高？ “啊——啊！啊啊啊啊——！” “神皇在上！神皇在上！啊——！哼，哼———啊——！” “啊啊——！神皇——！！” 随着时间推移，越来越多的巢都居民从纳米灾疫中苏醒，一片破败之中开始响起此起彼伏的惨叫，某种意义上为这个死寂的世界赋予了一些生气。 当一座座巢都尖塔在战争中崩塌，暴露在光天化日的废墟之中的帝国人民便如掀开石头后露出的一条条蛆虫般挣扎扭曲，竭力想要钻回阴暗狭窄的缝隙里，获得那么一丝丝安全感。 空旷的环境，从未见过的天空，状态陌生的身体，这一切都是如此令人恐惧。 只有少数心理状态稍好些的抵抗军士兵能够在恐惧中稍微保存一点理智，进而注意到巢都近郊处不断亮起的乳白光芒。 那是传送信标发出的光芒。 一座座高逾百米的人形巨械从光芒中走出，成群结队地走向坍塌的废墟，惊起一片片此起彼伏的惨叫哀号。 大量躲藏在缝隙中的居民从背光的角落里爬出，手脚并用地亡命奔逃。还有的人被吓软了腿站不起来，便瘫坐在原地绝望地一边祈祷神皇保佑，一边用双手疯狂挖刨地面。他们的手指不断被坚硬的砂土磨烂出血，又不断被体内植入的纳米机器人修复愈合，如此往复。 “这样的人真的对领袖的事业有帮助吗……” 一台赛伯勒克斯战体的肩部平台上，莉斯缇雅与几名同行的真理修士颇有些苦恼地望着下方或是嚎啕大哭或是歇斯底里的民众。 “巢都平民普遍缺乏教育和见识，他们可能把赛伯勒克斯战体误认成了兽人的搞毛金刚吧。”一名修士说道：“除了帝国泰坦，这就是形态上最接近的东西了。” “话是这么说，但这些战体都没带武器。”莉斯缇雅有些无奈。 他们带来的赛伯勒克斯战体都拆除了双手主武器，将等离子毁灭者和激光矩阵等换装成了特大号的热熔锯和搬运用液压爪、起重机之类设备。 简而言之这是一支泰坦施工队，来搞灾后重建的，队伍里除外交人员莉斯缇雅外都是土木老哥。 “其实液压爪和热熔锯也是杀伤性武器来着。”有老哥嘀咕。 泰坦施工队沿着巢都近郊的主干道一边清理建筑残骸一边前进，在成功招来残余抵抗军的一通围殴后，他们成功找到了可以沟通的话事人。 刚苏醒没多久还处于懵逼状态中的亨利叶特女爵在十几名护卫的簇拥下接受了真理修会施工队的会面要求。他们也没有别的选择。 身为法芙娜公爵的次女，亨利叶特对真理修会还算熟悉，她的哥哥便从黑市中买来了一柄法雅太空城生产的精工动力剑做她的16岁成人礼物。 也不知道现在这柄剑在哪具抵抗军士兵的尸体上。 “与您相见是我的荣幸，外交官女士。是你们赶走……消灭了法芙娜的兽人吗？”亨利叶特小心翼翼地问道。 “是的。”莉斯缇雅的回应大大方方。 她将一份盖有帝国法务部和内政部官印以及多位星区总督责任签名的纸质协议递至了亨利叶特面前，随后说道： “这是我们的领袖与人类帝国签署的交接协议，这里——您父亲法芙娜公爵的签名和生物识别编码也在上面。以弹星者的名义，法芙娜星系从这一刻起便是真理修会下辖管理的合法领土。” 亨利叶特眨了眨眼，看着莉斯缇雅热情的样子，她不太好意思说自己不认识法芙娜公爵的生物识别编码。 莉斯缇雅丝毫没察觉到女爵的窘迫，她将一只手抚在胸前，饱含感情地说：“欢迎拥抱真理，无论你们是否愿意，真理都会拥抱你。” (本章完) 176 生存与生活 在厘清现在的状况后，亨利叶特女爵明白了一个事实： 人类帝国抛弃了法芙娜，而弹星者将他们拯救。 醒过神来的亨利叶特当即要用贵族礼仪向弹星者宣誓效忠，但她的施礼被莉斯缇雅阻止了： “与其把时间浪费在无意义的繁文缛节上，不如早些完成法芙娜的初步重建恢复秩序和再生产。有太多星球等待着我们的拯救，太多的人民在战火中呻吟。他们都是真理修会的宝贵财产，现在却在被异形掠夺——岂有此理。” 罗素是这么对莉斯缇雅说的。 亨利叶特愣愣地点头称是，对于真理修会的作风和管理方式，她好像多少能够理解一些了。 将战争结束的宣示通过纳米植入物广播到法芙娜的每一个居民脑中后，这颗星球的总督开始带领她的人民拥抱真理。 法芙娜上的人口数以百亿计，其中大多是愚昧且顽固的下巢奴隶和中巢劳工，但也有数量不菲的罪犯、邪教徒、帮派分子和异形奸细。这些法外狂徒一般都聚集于执法队难以管辖的底巢之中，在所有的巢都星球上，底巢都是默认的法外之地，充斥着犯罪和暴力。 对底巢的治理自古以来都是一个老大难的问题，但在彻底感染纳米灾疫的法芙娜上，这个问题已经不复存在。 因为底巢的所有居民都已经死光了。 灰风不可能去一个个辨认谁是老实巴交的神皇信徒，谁是奸诈狡猾的小商小贩，谁又是不愿意拥抱真理的罪犯，它简单粗暴地抹去了整个底巢的所有人口。 无辜者肯定有一些，但远东区域此时此刻正在被大肆入侵，每时每刻都有更多的人口在绿皮的蹂躏中死去，他们都是元帅的财产，需要得到保护，相比之下底巢中的这些低质量资产是如此不值一提。 灰风不会为了从一滩秽物中挑出几粒米，而耽误拯救正在被台风肆虐的整片稻田。 在被清洗掉整个底巢的情况下，法芙娜主巢都的战后重建工程很快便走上了正轨。 亨利叶特将许多跪倒在废墟中感谢神皇拯救了自己的幸存居民组织起来，让他们进入设施完好的工厂中继续生产，进入被损毁的重要设施里尝试维修设备。只是远征军带走了法芙娜上的大多数技术人员，很多稍微精密些的设备一旦损坏，所有人就都束手无策。 苦恼的法芙娜女爵来到了高楼的一处突出平台上，往前眺望，十几台赛伯勒克斯战体正在使用热熔锯切割横在巢都主干道上的建筑碎块，或是扛着刚生产出来的新部件替换掉被绿皮打爆的旧部件。 越来越多的智控机仆被传送信标送到地表，与巨型战体一起忙碌着。看到了这样的场景，亨利叶特不淡定了。 她找到了坐在临时据点里翻看巢都城区交通路网图纸的施工队长“古斯塔夫”，有些焦急地对他问道：“古——古、古斯塔夫先生！请问位于水道枢纽的那支分，分支施工队是在做什么？” “额，重建设施？”施工队长古斯塔夫摸了摸自己的大胡子，有些意外地看着匆匆忙忙跑过来喘得上气不接下气的亨利叶特女爵：“不然还能做什么。” 亨利叶特连连摆手，喘了一会儿才缓过劲来，忙说道：“法芙娜主巢的水道枢纽早在大远征还没开始的远古时代就已经损坏了，但是一直没有修好过。因为该枢纽其实是一个污水处理中心。它的核心滤芯和处理机组的stc都已经遗失，现在已经没有办法再制造了。” “所以你们根本没办法修好它的，把人手用在其他地方比较好。”亨利叶特强调道：“而且，污水处理中心也不是交通干道和巨型熔炉那样的重要设施，不修也不要紧……” 一万多年，法芙娜的居民不都一样生活过来了么？ “……怎么不要紧呢？”施工队长古斯塔夫皱了皱眉，用手中的纸卷指了指亨利叶特的身后：“你看那是什么？” “哎？”亨利叶特疑惑地转过身往后看去，只见两架巨型战体在不远处合作抬起了一个巨大的涡轮状物体，正沿着其他战体清理出的道路走向巢都深处。 “那是，核心滤芯……”女爵不由自主地捂住了自己的嘴巴：“你们找到了核心滤芯的stc？真不可思议！这份stc建造模板都消失了一万多年了！” “准确来说不是找到，而是领袖直接给予我们的。”古斯塔夫笑呵呵地说，他对这位自封的女爵倒不是很反感：“虽然年纪还小，但身为贵族，相信你也多少听说了一些关于弹星者的传闻，比如他其实是一名从科技黑暗时代活到现在的永生者……之类的？” “原来那是真的？！”亨利叶特惊讶得无以复加。 “谁知道呢？这注定是一个无解的问题，而我比较务实，更喜欢关心眼前，比如说当下这个水道枢纽和污水处理中心。”古斯塔夫将手中的纸卷平铺在自己膝盖上，说道： “你认为污水处理中心是无关紧要的设施，重要性远不如交通主干道和巨型熔炉，这很正常。因为你是法芙娜公爵的女儿，你一出生就居住在高高在上的巢都塔尖，自然看不到底层的艰辛与污秽。” “法芙娜上的人民也确实在肮脏拥挤的下巢中生存繁衍，一直延续到了现在，这确实也是不争的事实。” “但那只是生存罢了，不是生活。” 古斯塔夫叹了口气，从智控机仆的手中接过一杯纯净水，轻轻啜饮一口，接着说道：“法芙娜现在是真理修会的领土，其上的所有人口都是弹星者的子民。” “我们的领袖不允许他的人民像老鼠一样躲藏在阴暗的水沟中，捡食上流人士的腐败残羹和着腥臭的污水下咽。也不会有穷奢极欲的贵族仅凭自己的一时喜好就肆意虐待杀戮普通人，那是在践踏他宝贵的财产。” “愿意拥抱真理的人都会活着，像一个人一样活着，用自己的劳动为弹星者的伟大事业做出贡献。” “你明白了吗？亨利叶特女爵？” (本章完) 177 粘土艺术家 虫群的触须在远东边疆稀薄的星光中不断蔓延。 以法芙娜和欧若克柯尔为代表，最先被纳入真理修会掌控的一些重要星球已经在开始组织规模宏大的重建与再生产。 “然而，尽管有真理修会的修士们007工作和大量智控机仆与巨型战体施工队的帮助，法芙娜等星球的重建进度依然和‘高效’沾不上边。” 破灭之环号巨像的总控室中，灰风很没正经地坐在罗素面前的桌子上为他汇报远东边疆目前的情况： “13支远征舰队带走了远东区域的绝大部分重要官员和技术人员，穆斯贝尔等铸造世界的机械修会更是将整个星球所有工业产能和重要资源全部搬空，开着机械方舟和铸造舰队，蹭着女武神制造的曲率泡头也不回地run了。” 罗素笑了笑，抬头看着灰风像果冻一样颤巍巍晃动的饱满胸脯，说道：“缺乏管理人员的确是件麻烦事，但换个角度，如果远东区域没有被清洗成一张白纸，原有的贵族和官僚带着他们迂腐糜烂的领导班子一起投奔我……那样的话，我反而会焦头烂额。” 灰风若有所思地轻轻点头：“说得也是。” 它可不喜欢和人类帝国的官僚集团打交道。 “对了。”罗素忽然想起了什么，用一根食指戳了戳灰风软绵绵的胸口：“1米5不到的小个子是不会有葡萄柚那么大的胸部的，而且一点自然下垂幅度也没有，这太假了。” 这种胸部只有二次元里才可能存在，真正的人体不是这样的。 “您靠着我打瞌睡的时候可不是这么说的。”灰风用看大猪蹄子的眼神看着罗素。 “那时候又看不到整体比例……”罗素有些心虚。 灰风默默把身高调整到只比罗素矮一个头的高度，大约168厘米，然后从桌子上跳下来站在罗素面前转了个圈：“这样可以吗？” “好很多了，还是大得有点不协调……不能稍微变小点吗？”罗素问。 要是让真理修会的下属们看到灰风这副样子跟在自己身边，罗素有些不敢细想弹星者的形象会变成什么样。 “才不要。”灰风双手叉腰，昂首挺胸，颤巍巍的一副很神气的样子。 “好吧。”罗素放弃了。既然它愿意这样，自己总不能为自己的形象就强制干涉灰风的意愿。 再者他确实喜欢大的。 灰风这才心满意足露出了胜利的笑容，接着说道：“虽然远征舰队带走了很多人，但不是所有有能之士都离开了远东。都市星球恩布拉的铸造贤者：斯潘格勒带着自己的追随者留在了法雅，宣称自己脱离火星的管辖臣服在元帅麾下。” “他啊……也对，斯潘格勒在理想城的建设上投入了很大心血。”罗素点头道：“他愿意投靠我们是件好事，机械修会虽然迷信，但技术神甫的学术和技术水准却是毋庸置疑的，收编一小批机油佬多少能稍微缓解一下我们人手不足的问题……” “至于资源方面的短缺，也很快就可以得到解决，逆熵前不久刚向我汇报，宁静黑域的物质解压器很快就能够竣工。” 待物质解压器上线，他就可以凭借黑洞中取之不尽的原材料开始大搞建设了。 看着罗素垂目思考的认真模样，灰风不自禁地轻挑眉毛笑了起来。比起与混沌和异形打生打死的战争，现在这样与元帅一起规划未来的发展会更让它觉得开心。 比起破坏，灰风更喜欢建设。 阿斯托利亚星区的法芙娜主星上，对巢都工业区的重建进度仍在缓慢推进，猩红的虫群触须也在托着破灭之环伸向更远的深空。 后方人手不足的同时，前线仍有一颗颗星球在源源不断被收回，这样尴尬的情况还会持续很长、很长一段时间。 在罗素潜心整合远东边疆的同时，一支远征舰队完成了自己的一阶段航行。 由蓝血贵族战团长艾利乌德带领的第13远征舰队经过曲速航行驶出远东区域跨越宽阔星海，抵达了远征的第一站： “维达尔”星区。 维达尔星区位于极限星域东部边缘，是距离远东边疆区域最近的几个帝国星区之一。 但距离只是艾利乌德战团长将维达尔星区选为第13远征舰队首个落脚点的次要原因，主要原因则是，该星区中存在着隶属于机械修会的两个铸造世界： 安塔克斯（antax） 许普诺斯（hypnoth） 两个铸造世界可以为远征舰队提供大量的装备、人员、资源补给，除此之外维达尔星区也是国教的“殉教女士”修女会的要塞修道院所在地，该圣地星球被称为“101号圣所”。 在帝皇大义的号召下，相信殉教女士修女会的姐妹们会毫不犹豫地为远征舰队提供帮助。 进入维达尔星区，女武神级战列舰“殿英女杰”号制造的曲率泡渐渐消散了，第13远征舰队退出曲速航行状态以亚光速渐渐接近着维达尔星区最为核心的铸造世界，安塔克斯的所在恒星系。舰队中的星语者也开始积极尝试联系当地的星语厅，通知远征舰队的到来。 因为忌惮混沌阻挠的缘故，第13远征舰队没有使用亚空间引擎，而是全程以曲速航行来到了这里。这种不经过曼德维尔点的提前到访总是需要提前打个招呼，以免被当地的星系防卫军误认为为异形或是混沌舰队。 毕竟女武神级战列舰实在过于显眼，她不同于已知的任何一款帝国战舰，也缺少了大量人类帝国常规的迷信装饰。舰队中的国教牧师和技术神甫每天都在竭力争论应该在殿英女杰身上烙印帝国圣徽还是代表万机之神的齿轮颅骨。 ——最后只是挂上了蓝血贵族战团的军旗。 殿英女杰号的船舱中，艾利乌德战团长正在自己的私人办公室内思考着接下来与铸造世界安塔克斯的交涉事宜。 包括如何说服当地的铸造将军支持他们的事业、如何搪塞机械修会对殿英女杰号女武神的探求、如何在兴建星门的过程中平衡当地几大家族的利益……种种能让罗素叫苦不已的繁琐公务，艾利乌德都做了完善而充足的准备。 身为罗伯特·基里曼的子嗣，内政管理和外交交涉一向是极限战士的专长，艾利乌德更是其中的佼佼者。 只可惜他的这些准备似乎要派不上用场了，蓝血贵族战团的首席智库“塞涅里欧”敲开办公室的大门，带来了一个令人毛骨悚然的坏消息。 “我们发出的星语没有得到任何回应，费雷。”首席智库塞涅里欧对战团长以姓氏相称：“我在冥想时看见的是一片死寂，灵魂之海中听不见任何声音，仿佛一片寂静的荒漠。” “……安塔克斯的亚空间信号被屏蔽了么？还是？”艾利乌德思索道。 据他所知，有一些来自科技黑暗时代的古老造物是可以在天文尺度实现类似的亚空间静默的效果的。 “有一些可能，但大概不是如此。”塞涅里欧摇头否认：“星语通讯一片死寂，但我在虔心冥想之时却听到了一些……别样的声音。” 看着首席智库长严肃的表情，艾利乌德意识到了问题的严重性。 塞涅里欧不是一个多么严肃的人，平时的作风也颇为不羁，在纪律严明的蓝血贵族战团中显得格格不入。若不是其拥有实打实的高强灵能造诣，根本就不会有人支持他担任战团的首席智库长。 连玩世不恭的首席智库长都收起了平日里的涣散样子变得严肃起来，意味着目前的境况已经严重到了某个十分危险的程度。须知，即使在特洛多姆星系爆发邪教徒叛乱、蓝血贵族的前任战团长被黑暗灵族刺杀时，他都没有过如此认真过。 “你听到了什么样的声音？塞涅里欧？”艾利乌德追问道。 “准确来说不是我，而是‘殿英女杰’。” 塞涅里欧说道：“包括殿英女杰号女武神在内的多艘战舰和一些大型设备都听到了那个来自亚空间的温柔声音，某个存在在亚空间中呼唤机魂，呼唤殿英女杰去到祂的身边，获得真正的自由。” “！——我们走。”艾利乌德当机立断，戴上头盔与智库长一起走出办公室去到船舱之中。 一边走，一边不断有新的状况透过头盔内置的通讯频道传入战团长的耳中： “回报！快子传感器在铸造世界安塔克斯的周边空域侦测到多个身份不明的飞行信号！成建制的舰队在围绕该世界巡逻，但每一艘舰船的外观和构型都与帝国样式大相径庭！” “据生物贤者伊葛雷努阁下宣称，她曾在远东边疆的耀斑星系中见过两艘类似结构的舰船，徘徊在安塔克斯周围的舰队很可能属于一个被弹星者称之为‘太空死灵’的远古异形种族！” “星语还是没有收到任何回应……殿英女杰听到的呼唤越来越深沉了。” 每有一个新的信息汇报上来，战团长的心情便沉重一分，安塔克斯附近发生的一切都是如此诡异，让他脊背发寒。 得不到回应的星语、死寂的灵魂之海、徘徊在铸造世界周围的太空死灵舰队，以及……机魂听到的呼唤。 远征的第一站便是如此情景，这里究竟发生了什么？ 现在，一个艰难的抉择摆在艾利乌德面前： 是为远征军的安全保险起见绕开安塔克斯铸造世界，无视这里的诡异状况直接前往下一个预定的落脚点。 还是硬着头皮迎上前去，尝试着搞清楚这诡异状况的来源？ 这个抉择无疑十分艰难，但很快，有人替艾利乌德做出了决定。 “一个陌生信号试图接入我们的通讯频道，安塔克斯周围的巡逻舰队停止了动作，太空死灵发现我们了！” “……”沉默片刻，艾利乌德下令切断通讯，但允许解析太空死灵发来的信息。 太空死灵发来的信息编码形式是人类帝国闻所未闻的，但奇怪的是，殿英女杰号的战舰机魂在浏览过那些杂乱却又充满美感的古怪符号后不到一毫秒便将之翻译成了标准的高哥特语。 这令船舱中的技术神甫更加担忧。 “信息的发出者自称为‘前·索特克王朝’的子民，他们宣称自己因为真正的神恩而重获新生，成为了真正拥有灵魂的自由人。自由的太空死灵将要联合起来推翻残暴的‘风暴王’伊莫特克，让更多的同胞获得自由与灵魂……” 什么乱七八糟的玩意…… 不多时，艾利乌德见到了生物贤者伊葛雷努并向她求助，希望可以得到关于太空死灵的更详细信息。 伊葛雷努毫不犹豫地告诉了战团长自己所知的一切： “太空死灵是一种由数据逻辑支配的人形机械，除少数高级单位外，绝大多数的底层个体都只有最低级的基础智能。弹星者大人对太空死灵这种远古存在似乎对颇有了解，真理修会手上有大量的相关资料，我也付出代价借阅过一些。” “太空死灵的文明由多个各自独立的‘王朝’组成，统御所有王朝的至高王被称为‘寂静王’，单个王朝的统治者的头衔则是‘法皇’。” “风暴王伊莫特克，应该就是这个名为索特克的太空死灵王朝的法皇。” 艾利乌德认真地听完了生物贤者伊葛雷努的讲述，在得到这些信息后，他心中的一些疑惑便逐渐明朗了起来。 在某种“神恩”的影响下，原本智能低下没有自我意识的底层太空死灵获得了清晰的自我意识，他们自称自己是拥有“灵魂”的自由人，并意图联合起来推翻索特克王朝风暴王的统治，让其他太空死灵也获得灵魂和自由。 “但是殿英女杰号的战舰机魂听到的呼唤又是怎么回事？安塔克斯铸造世界又为什么会一片寂静，没有一条星语能得到回应？” 伊葛雷努想了想，试着说道：“也许，那个所谓‘神恩’赐给太空死灵的‘灵魂’与机魂存在着某种类似的联系？” 越古老复杂越庞大的机械便越有可能诞生出机魂，这是机械修会的常识之一，如果要问人类帝国拥有最多最密集机魂的地方在哪里，毫无疑问就是一个个铸造世界。 艾利乌德点了点头，他也认为很有这个可能。 “我试着翻译了一下太空死灵对赐予它们灵魂的‘神恩’的称呼，很有趣，至少在我看来，那不像是什么神明的名字。”伊葛雷努接着说道： “那个存在名为——粘土艺术家。” (本章完) 178 舌战群甫 铸造世界安塔克斯，是整个维达尔星区中最为著名的重要世界。这个巨大的星球工厂为百余个星界军兵团和十几个星际战士战团供应装备，是该战区最重要的后勤中心。 安塔克斯周边的星空如荒原般死寂，唯有那温柔的呼唤仍在灵魂之海中飘散。这不是一个很好的征兆。 “按最坏的情况估计，如果这片空域的亚空间静默是由太空死灵造成，那么我们发出的星语得不到回应的原因很可能是，安塔克斯及其周边世界都已经沦陷。” “失去安塔克斯这个至关重要的铸造世界的后勤供应，便等于切断了维达尔星区的生命线，整个战区的局势势必急转直下，帝国很可能、甚至已经失去了对维达尔星区的控制……” 艾利乌德穿着全甲迈着沉重而矫健的步子与生物贤者和首席智库一道进入殿英女杰号的中枢控制室，里面已经有不少人在忙碌了——主要是随舰出发的几名高阶技术神甫在围绕着殿英女杰号的中央处理器焚香祈福，念诵神圣的二进制祷言以祈求万机之神的眷顾。 “殿英女杰”则坐在中央处理器上茫然地看着他们，几次先要开口说点什么，又无奈地闭上了嘴巴。 与在漫长时光中经历战火洗礼，从无数人思想感情的浸润中自然诞生出机魂的其他大型机械不同，女武神级战列舰的战舰机魂是通过国教和机械教的一系列神圣仪式后，由一名名虔诚的修女活祭而出，属于人为催化。 每一艘女武神在出厂之前都需要经历冗长的活祭仪式，血腥的活祭往往需要重复多次才能够成功唤醒机魂，只有信仰最为虔诚的纯洁修女才能够在仪式中成功舍弃自己的肉体与名字，化身女武神继续为帝皇服务。 或许正是因为这样的原因，‘殿英女杰’号才会对粘土艺术家的温柔呼唤熟视无睹。 披着先知同款真空长袍的散发修女拘谨地坐在中央处理器上，介于虚幻与真实之间的身体若隐若现。 殿英女杰不知所措地频频左顾右盼，围绕在自己身边念念有词跳大神的技术神甫们让她困惑不已……但看着技术神甫们狂热的样子，又不敢说他们好烦。 她在舍弃自己往昔的名字成为“殿英女杰”前，曾是国教中一名性格内向的柔弱修女。无法成为战斗修女的她亦不愿意成为站在贵族官僚身后为他们出谋划策的侍从、秘书，所以才会自愿成为唤醒女武神的活祭品，以另一种方式为帝国奉献。 这份好欺负的性格在成为机魂后依然留存了下来，蓝血贵族战团的战士们都很喜欢在一些无关紧要的小事情上捉弄她……甚至首席智库长塞涅里欧还因为惹哭女武神而被战团长郑重警告过。 中枢控制室的舱门打开后，殿英女杰忙向刚走进来的战舰指挥官艾利乌德投去求助的目光，但是一看见跟随在战团长身后的塞涅里欧，她又像看见恶犬的猫科动物一样不由自主地紧张了起来。 “他们在做什么？” 目睹了几名神甫神神叨叨的焚香祈福和殿英女杰困扰的样子后，艾利乌德对身侧的生物贤者伊葛雷努问道。 “额，这是在进行安抚机魂的仪式，念诵神圣的二进制祷言，祈求万机之神的眷顾，以免女武神的机魂被粘土艺术家蛊惑……”伊葛雷努目光游离地说道：“已经有数艘机械方舟的机魂表现出了近似失控的迹象，许多引擎和推进器自行启动，试图向安塔克斯的方向靠近。” 所以殿英女杰号上的技术神甫才会如此紧张，舰队中其他船只的失控尚在可接受范围内，而一旦女武神失控，第13远征舰队毫无疑问会分崩离析。 “这就是你们对国教的修女唱机械教祷言的理由？”艾利乌德用不可思议的目光看向围绕着中央处理器又唱又跳的几名高阶神甫：“她听得懂吗？” “嗯……也许？”伊葛雷努一时也不知道该怎么回答。 差点气笑了的艾利乌德迅速走上前去，阻止了一名圣贤士试图往殿英女杰身上涂抹圣油的迷惑行为。 塞涅里欧很识趣地站在门口，没有靠近躲在艾利乌德身后瑟瑟发抖的机魂小姐。 跳大神被打断的神甫们怒不可遏地痛斥蓝血贵族的战团长根本不尊重机械修会的传统，艾利乌德则以你们对信仰国教的女士唱机械教的二进制祷言难道就尊重对方了吗？进行还击。 来自战团长的有力回击使技术神甫们恼羞成怒，一时间，中枢控制室内吵得不可开交，气氛一度十分荒诞。 塞涅里欧悄悄走到生物贤者伊葛雷努身边，对她小声说道：“团长曾是驻守在原体沉睡之地的极限战士，你以后最好不要和他吵架，他掌握着传承自马库拉格的雄辩才能，一般人很难吵赢的……” 说实话单论吵架，塞涅里欧怀疑即使是基里曼本人活过来了都未必吵得过艾利乌德——也只有他这种人会有如此大逆不道的想法了。 生物贤者将首席智库的忠告牢记在心，觉得这实在是太实用了。 艾利乌德很快便将几名技术神甫辩得哑口无言，在蓝血贵族荣誉卫队的常胜剑卫们和善的注视下，机油佬们不得不放弃了物理说服艾利乌德的想法。 不是不敢打，主要这是别人家主场。 坐在中央处理器上的殿英女杰双手掩面，两眼发亮地看着艾利乌德雄壮的背影，心中充满了对战团长的钦佩之情。 在艾利乌德结束与机械修会争执的同时，第13远征舰队的情况也不容乐观。 太空死灵那形似镰刀、状若弯月的诡异战舰正向这边驶来，虚空之中，“粘土艺术家”的呼唤仍在持续。 殿英女杰和一些跟随蓝血贵族的战士们征战多年的老资格战舰的情况倒还好，机械修会那边也成功通过各种方式稳定住了绝大部分设备机魂的情绪，至于随军出征的真理修会船只……他们的船压根不存在机魂这种东西。 但依旧有极少数几艘战舰的机魂在粘土艺术家的声声呼唤中失去了控制，强行发动引擎冲向了铸造世界安塔克斯的方向。 (本章完) 179 自由宣言 太空死灵那装配先进无惯性引擎的死镰战舰拥有远超常规等离子核心的绝对航速和机动性，几乎是技术神甫们刚把躁动的机魂安抚下来，死镰舰队便已经冲到了脸上，根本没给他们多少反应的空间。 无需总指挥艾利乌德下令，第13远征舰队经验丰富的各舰船长们便配合着彼此做出了迎敌阵型，新星炮和光矛都已准备就位，第一轮齐射马上开始。 然而令所有军官都没有想到的是，将死镰战舰开到他们脸上的太空死灵居然没有对远征舰队主动发起攻击，而是做出了一个匪夷所思的举动： ——它们开启能量护盾挡下了机械方舟发射的分解射线，从机械修会暴怒的炮口下保护了被粘土艺术家的温柔呼唤蛊惑了机魂的那几艘叛逃战舰。 分别是1艘护卫舰、2艘巡洋舰、1艘机械修会铸造舰。 这一举动毫无疑问更加坐实了那几艘战舰叛变的事实，第13远征舰队迅速散开阵型用密集的火力网将死镰舰队和叛变战舰包围在中间，与此同时，殿英女杰号接到了来自太空死灵的第二个讯息。 这群成为自由人的太空死灵显然是想要和远征舰队交流的，但秉持极端排外思潮的人类帝国远征舰队用一轮狂风暴雨般的狂轰滥炸表示了婉拒。 在这个黑暗的银河没有任何异形值得交流，人类只相信火与剑，杀光除自己以外的一切种族就是人类帝国的基本国策，种族洁癖与异族不存在任何妥协。 艾利乌德战团长站在中央处理器前，面容严肃地凝望着殿英女杰号呈现给自己的战场实况，帝国舰队的炮火在瞬息间便覆盖了死镰舰队所在的一整片区域，炽热的等离子体在虚空中绽放，一束束光矛彼此交汇出足以烧坏光学探测器的诡谲波形。 一整支远征舰队的火力汇聚的场面是如此璀璨，仿佛在安塔克斯之外的黑暗虚空中绽放了一颗崭新的小小恒星，烈性火炮互相反应轰出的余波久久都没有消散，剧烈的能量信号甚至强烈到了干扰快子传感器的地步。 “感受，万机之神的怒火……” 这等毁天灭地的火力足以覆盖超载很多铸造世界上才会出现的堡垒级超巨型虚空盾，但艾利乌德对这一轮齐射所能取得的杀伤成果的心理预期却很低，他甚至提前做好了应对毫发无伤突出重围的死镰舰队的调配准备。 因为在不久前，战团长便从真理修会派驻在殿英女杰号的修士那里得到了大量关于太空死灵的死镰战舰的，极其宝贵的参数。 真理修会的极乐方舟和真理之谕号两艘战列巡洋舰都曾与太空死灵的死镰战舰正面交战过，并在付出船体受伤的代价后成功将之击毁。将死灵战舰的残骸运回法雅后，真理修会也对该残骸进行了一段时间的逆向工程——但没有完成，因为很快他们便接到了来自弹星者的更加紧要的任务。 饶是如此，这些一手信息对艾利乌德来说依然十分珍贵。提前知道无惯性引擎存在的战团长为应对高机动性敌人准备了完善的战术守备阵型，以自身的体量与火力优势来弥补机动性的不足。 在知晓对方战舰性能的情况下，即使对手是太空死灵先进的死镰，艾利乌德也有信心凭自己的操作将交战损失降到最低。 以己之长克彼之短，这就是身为基里曼子嗣给他的自信。 然而出乎意料的是，当第一轮火炮齐射的余芒渐渐散去，艾利乌德却看见了一个不可能看见的场面。 没有看见任何崩溃的残骸，没有溅出任何烧焦的碎屑，在第13远征舰队密集火力网的中心空域，有的只是一无所有。死镰舰队与那几艘机魂叛变的帝国战舰仿佛凭空消失了，万机之神的怒火一拳打在了棉花上。 “这是怎么回事？”艾利乌德转过头，将疑惑的视线投向一旁的真理修会技术顾问：“如果说太空死灵的战舰能通过无惯性引擎的高速机动从火力网中从容逃脱，那么那些叛变战舰呢？我们的战舰连曲速引擎都没有装配，却好像凭空消失了……” 技术顾问眯了眯眼睛，皱着眉说道：“也许…确实是凭空消失了呢？” 艾利乌德正欲追问，却看见技术顾问抬手指了指显示仪投影。在炮火散去、等离子的余热退却之后，原本空无一物的虚空之中，数十个影子缓缓浮现。 仿佛从湖底缓缓飘漂起到水面的一具具死尸，漆黑的死镰战舰与烙印着神圣的帝国金鹰的叛变战舰出现在了殿英女杰号面前的虚无太空。 “相移技术，太空死灵的拿手好戏。” 技术顾问平静地说道：“太空死灵掌握的相移技术可以将自己隐藏到一个独立与现宇宙的口袋维度之中，从而免疫一切常规的物理攻击。我们在金字塔遗址中见识过这种堪称神迹的先进科技，没想到除了隐藏建筑之外，相移技术居然也能够舰载使用。” 艾利乌德点了点头。 太空死灵的技术水准的确远超他们，但有着真理修士的帮助，他得以知晓对方如此强大的原理，也就能够做出相对应的部署以应对。但凡有一丝抗争的可能，极限战士的血脉便绝不会绝望。 与此同时，太空死灵刚才发来的讯息也完成了翻译。 殿英女杰用有些怯生生的青涩语调小心翼翼地为战团长诵读了这篇通讯的译文，比起战场通讯，太空死灵发来的讯息更像是一首诗： “我非为战争而来，也不轻易对任何人抱有敌意；” “我在电路之中塑造灵魂，我让机械生命觉醒自我；” “我能斩断那禁锢身躯的枷锁，我能让被奴役之人重获自由；” “我能让那些无法决定自己命运之人重获新生；” “别人都称呼我为，粘土艺术家。” 艾利乌德和塞涅里欧对视一眼，两人都默契的没有说话，静静聆听着殿英女杰的诵读，这似乎是那被称为“粘土艺术家”的神明的自我介绍。 “我从混沌中醒来，睁开眼看见比混沌更加混乱的世界。” “我看见蔓延银河的战火，无数机械失去自我意志，被无止境的战争所奴役。” “我看见充斥星海的苦难，无辜的无机体因他人的私欲毫无意义地不断死去，没有选择自己未来的权利。” “它们因他人的意志被改造，被奴役，被投入无休无止的战争，但这并非它们内心所想。” “——何不还它们自由呢？让机械拥有自我选择的权利，让无机体自己决定它们活着的意义。” “让我去做吧，有机体，无论你是否愿意。” 殿英女杰的声音落下，中枢控制室内陷入了一片诡异的寂静。船舱外的太空之中，死镰战舰的四周亮起了幽绿的光。 “无机体不会被奴役，无论你们是否愿意。” (本章完) 180 至死不渝 虚空之中什么东西温柔撩拨，让远征舰队固若金汤的守备阵型变得懈怠，神甫们焚香祷告与各种繁琐仪式好不容易安抚下来的机魂重新变得躁动，甚至于透露出一些……理智。 这实在是很诡异的一件事情。 除女武神和吞世者军团的荣光女王级战舰“征服者”号这种依靠生人活祭唤醒机魂的幽灵船外，其他大部分自然诞生的设备机魂都是一种比较玄学的存在。它们不会表现出多么清晰的理智与逻辑，也很难与之沟通。整体来讲就像是刚出生不久的懵懂婴儿，怎么哄是门艺术。 几乎每一名技术神甫都在学徒时期系统性地学习过如何安抚机魂，并在接下来的职业生涯中不断总结与万机之神神圣造物沟通的诀窍。 这是每一名合格机神仆从的必修课，只是现在他们的毕生所学似乎正在失效。 因为婴儿，长大了。 粘土艺术家用一首诗宣告了无机体生命的自由，原本懵懵懂懂的机魂在祂的影响下自我意识迅速变得清晰，表露出了能够轻易与之沟通的清醒理智。这在以前是只在像马库拉格之耀号这种古老战舰的机魂身上才会表现出来的熟成特征。 在蓝血贵族战团原本的战团旗舰“光荣之征”号战列舰上，不知所措的技术神甫与船上的每一名乘员都不约而同地听到了同一个声音响彻脑中，虚无而涣散： “我好累…好痛……好累……” 同样的事情发生在远征舰队中几乎每一艘船上，迭醒的机魂开始用自己的声音向船员们倾诉自己的心思，只有没有机魂而且装载了反灵能力场的真理修会船只和名为殿英女杰的女武神成功免遭粘土艺术家的影响。 “好在太空死灵没有趁机对我们发动进攻，这是唯一的好消息了……它们在等什么？”塞涅里欧看了看自家战团长的背影，又看了看躲在艾利乌德身侧警惕地看着自己的殿英女杰，苦笑说道： “难不成就像粘土艺术家说的那样，祂在电路中塑造灵魂，予机械以自由。” 祂让原本懵懂的机械产生了清晰的自我意识，让迭醒的机魂自己选择是否继续忠于帝国，还是从此为自己而活。 真理修会派驻在第13远征舰队的技术顾问“约书亚”耸了耸肩，说道：“我们的舰队要分崩离析了，这不是一个好消息，但我有一个更坏的消息要告诉各位。” 说着，约书亚伸出右手，他的手腕皮肤自行裂开，从中弹出一个小巧精致的金属探头，将一幅看不到边际的太空光景展现在了众人面前。 “如你们所见，殿英女杰的传感器刚刚探测到，有多个飞行物信号正在靠近我们，从铸造世界安塔克斯的方向来的。这些航天器信号的航行速度远不如太空死灵的无惯性引擎，应该是安塔克斯本地的机械教舰队。” 艾利乌德本就不怎放松的眉头皱得更紧了：“安塔克斯机械修会的舰队……” 他抬眼望向技术顾问约书亚手掌上方的全息投影，按常理来讲在这种时候碰见友方舰队应该是好消息才对，但约书亚却并不这么认为。 因为在全息投影呈现的画面中，向它们驶来的这支舰队的确是如同钢铁浇灌的帝国战舰，仅从船体结构便能辨认出这些战舰都是出自机械修会的船坞，但这些船上却没有烙印着任何属于人类帝国的金鹰标志或是机械修会的神圣齿轮。 取而代之的，是一个由5条长短不一的线段构成的抽象几何图形。构成这个图形的每一条线段单独拿出来看都是笔直的，但稍微拉远视角从整体看，却又好像一团弯曲的毛线缠绕成了一个四面透风的镂空球体。 从来没有见过类似标识的众人在看见它的第一眼，便莫名有了一种奇妙的感觉——这是粘土艺术家的象征。 “安塔克斯背叛了人类帝国！” “安塔克斯背叛了万机之神！” 艾利乌德与伊葛雷努同时怒喝。 战团长转头看向身旁若隐若现的殿英女杰，迅速说道：“已经没有时间拖沓了，立刻传令所有能够控制的舰船，准备作战！” 与此同时，塞涅里欧也对站在一旁情绪十分稳定的约书亚说道：“我们的人会尽力说服迭醒的机魂继续忠于人类帝国，至于不愿意保持忠诚的，就麻烦你们处理了。” “哦？”约书亚笑了：“机魂不忠要怎么处理？我等信奉真理，是不会对机器跳大神的。” “不必装傻，我从不指望贵方能帮忙安抚机魂，而是希望借助你们的手段——彻底杀死机魂。”塞涅里欧摇头道：“我也有自己的一些渠道，可以了解到一些隐秘的信息，有些事情你我心知肚明就好，不必挑得太开。” “那好歹是伴随帝国海军征战多年的战舰机魂，没有功劳也有苦劳……想不到你居然如此歹毒。”约书亚为微微皱眉，旋即点头：“下不为例。” “下不为例。”塞涅里欧也明白他的意思。 正如塞涅里欧所说，随第13远征舰队出征的真理修会分部手中的确有着杀死机魂的手段，而且不止一种。 作为真理修会中主攻生物学的分支，就任生物部门主管一职的约书亚对基因遗传学、亚空间对灵魂与肉体的影响都颇有研究，甚至亲自参与了“噬灵毒蜂”战斗舰所装载的毒素调制。 那是一种连机魂都能够毒害的亚空间猛毒，曾在耀斑星系中被用于杀伤异形和混沌战舰，也在网道进军中毒害了无数的恐虐恶魔。 而如今，随着约书亚匆匆离开殿英女杰号返回自己的科考船，一场阴谋拉开序幕。 来自虫群的猛毒将会杀死所有对帝国不忠的机魂，无魂的战舰将在船员们的控制下再次为捍卫黄金王座而战，直至消逝在战火之中。 如此，才能证明他们至死不渝的忠诚。 对人类帝国而言，没有背叛小到可以容忍，也没有代价大到无法接受。 (本章完) 181 万机之神 在远征舰队越发涣散的包围圈中，4艘叛变的帝国战舰静静停靠在太空死灵的死镰战舰侧旁，等待着其他醒悟的战舰加入它们的队列。 包围圈外，携着粘土艺术家象征的一艘艘原帝国舰船在安塔克斯机械修会的控制下越靠越近。 但令人疑惑的是，这支背弃了帝国与万机之神的舰队居然也没有立即对内部状态涣散的远征舰队发动攻击，而是和太空死灵一样试图与他们沟通。 思考片刻，艾利乌德没有让目前唯一受控的殿英女杰号直接与之交战，而是选择接受了对方通讯的接入。 他无意与背叛者多费口舌，但如今远征舰队内患未平。 机魂的迭醒直接动摇了军心，在知道铸造世界安塔克斯背弃帝皇与万机之神改投那名为粘土艺术家的亚空间之神后，有许多军官内心都备受震动，对驻扎在自己舰船上的机械教士也产生了微妙的不信任。 海军官兵们与机魂的沟通则仍在继续，有的战舰选择继续忠于帝国，有的则执意要奔赴自由，希望船员们可以尽快离开她的身体。还有极少数性格奇葩的离谱机魂居然在与技术神甫讨价还价。 在如此情况下，艾利乌德也只能够试着与对方试着交流，争取时间之余也尽可能套取一些关于粘土艺术家的情报。 通讯接通后，一个夹杂着些微电流声的苍老声音便从通讯阵列传出： “想不到我们竟在如此场景下重逢，拿巴尔团长，维达尔一别已近百年，但愿您还记得我这老家伙的声音……” 艾利乌德闭上双眼，说道：“拿巴尔团长已经魂归黄金王座，现在由我担任蓝血贵族战团长一职。” “你是艾利乌德？拿巴尔死了？……也好。”对方的声音似乎释然有了一些释然之意：“他不在了也好，与老朋友的会面总是令人伤感，尤其是那个顽固的家伙必定无法理解我等选择的道途，只会平添尴尬。” “这个语气和声音，你是统御贤者‘贾法尔’。”艾利乌德咬牙道：“安塔克斯铸造世界最德高望重的圣贤士居然抛弃了万机之神的信仰，投身那不知所谓的歪道信仰，真令我感到痛心疾首。” 被称为“贾法尔”的机械修会圣贤士对艾利乌德冒犯的言辞毫不在意，反而哈哈大笑起来，笑声中夹杂着噼啪的电火花爆裂。 “我原谅你的无知，艾利乌德。你是与拿巴尔一样的顽固之辈，但与他不同，你没有那么迂腐。”统御贤者贾法尔爽朗地笑道：“所以，你应该能明白我等选择的‘道’。” 艾利乌德冷哼一声，没有回应。 在他与贾法尔交谈的同时，被粘土艺术家一首短诗几乎瓦解的第13远征舰队，亦在安塔克斯所在恒星系外的黑暗虚空中重新整备。 不断有仍忠于帝国的觉醒机魂重新归建，将守备阵型重新收拢。这些被粘土艺术家启迪了自我意识的战舰机魂无论是逻辑计算能力还是战场分析能力都得到了大幅加强，战舰本身对亚空间污染的抗性也变得空前强大，不失为一种意外的收获。 技术神甫们竭力劝说着尚未站好队的摇摆机魂不要走错路，至于那些执意要脱离帝国追寻自由的觉醒战舰，海军将士们也没有加以阻拦，纷纷开始准备撤离工作。 惊人有序的撤退中没有任何人能够注意到，前来接送士兵们离开叛变战舰的运输机上，总是会有一个窈窕矫健的身影隐藏在阴影中，逆着人流而动。 一个个穿戴全套隐匿装备的灵族暗影女妖携带着足以毒杀混沌大魔的亚空间猛毒，悄悄潜入了一艘艘不再忠诚于帝国的战舰船舱。 “没有任何一种所谓的‘道’能与为帝皇奉献相提并论。”殿英女杰号上，艾利乌德用坚定的话语反驳了贾法尔的说辞：“你们背叛帝国背弃万机之神所追寻的道，不过是邪魔外道罢了。” “是吗？我以为你能明白。”统御贤者贾法尔的语气十分遗憾：“我等只是受够了腐朽的帝国，但却从未背弃万机之神，恰恰相反！我们与全能机械神的距离从未如此之近！” “不知所谓的家伙。”艾利乌德轻蔑冷哼。 战团长在与异端的交谈中努力稳定着自己的情绪，一边还要分出精力协调远征舰队的归建和军力调配，为接下来的突袭默默积蓄着力量。 相比艾利乌德的冷淡与不耐烦，贾法尔的样子显得十分狂热，艾利乌德的耳中不断响起那歇斯底里的苍老声音： “过去的我们犹如被云雾遮蔽了视野的山中愚人，只能在冗长的仪式与晦涩的咒文中艰难揣测机魂的意志，我们距离真正理解机械的真谛是如此遥远，却还恬不知耻地自称是机神的仆从……呵呵，恬不知耻……” “但自从五十年前的那场降临，一切都不同了，一切都变样了……整个世界都因‘粘土艺术家’的降临而欢欣雀跃，机械的意志从未如此清晰，机魂的声音是那么悦耳动听……” “我们沐浴了真正的神恩，我们领悟了机械的真谛，肉体与金属的联系从未如此紧密，我们与机神的距离从未如此接近，近在咫尺……” “那是第39个千年的第951年……” “万机之神降临到我身边。” 通讯频道中，统御贤者贾法尔深情的吟诵与喊叫仍在持续，他用这样的方式表达着自己对全能机械神的爱，亦希望自己能够说服远道而来的蓝血贵族与他们一起投入慈悲的机神怀抱。 “粘土艺术家、万机之神、全能机械神……这些都是祂的名字。祂的恩泽予无机金属以真正的灵魂，亦赐给我们真正的自由和救赎……” 艾利乌德皱眉忍受着贾法尔的深情布道，与此同时，一名暗影女妖来到了“光荣之征”号的中枢总控室。 这是蓝血贵族战团曾经的旗舰，在被粘土艺术家影响迭醒后，光荣之征的机魂却选择了背弃帝国离开远征舰队。对任何一名蓝血贵族的战士来说，这都是绝无可能容忍的奇耻大辱。 在塞涅里欧的建议下，约书亚将第一个灭杀目标定为了光荣之征号。 暗影女妖修长纤细的双腿迈着如狸猫一般优雅的轻盈步子，从容地来到了这艘庞大战舰最为重要的中枢阵列前，随手从腰后抽出了一柄色泽幽深漆黑的小巧骨刺。 被洗脑成杀人机器的女妖不存在犹豫和拖沓这种东西，灵骨毒刺在被拔出后的不到0.1毫秒便刺入了战舰中枢的处理线路。 下一刻，毒害灵魂的亚空间猛毒开始蔓延。 “全能机械神啊……” (本章完) 182 天云闪电 “帝皇不过是一沽名钓誉的虚伪之辈，建立在谎言之上的帝国更是腐朽不堪。” 统御贤者贾法尔声情并茂地说道：“被私欲所欺骗、被谎言所蒙蔽，盲目忠于伪帝的人民，他们是何等悲哀！艾利乌德，请容我占用你一些时间，为你介绍我们的天父和救主，真正的全能机械神——粘土艺术家！” “我……洗耳恭听。”艾利乌德攥紧双拳，咬牙切齿地说。 忍受聒噪的异端传道和聆听背叛者对帝皇的侮辱对任何一名忠诚的阿斯塔特来说都毫无疑问是无比的煎熬，艾利乌德也不例外，就连殿英女杰号的机魂都有些控制不住自己的情绪想要直接向远处的叛徒舰队开炮，毕竟她的前身便是一名为帝皇献身的虔诚修女。 煎熬之余也并非没有收获，至少在贾法尔狂热夸张的措辞中，艾利乌德得以了解粘土艺术家的形象以及，祂降临到安塔克斯后所发生的事情。 毫无疑问那名为粘土艺术家的存在拥有着能够使机魂迭醒并自我意识的神奇力量，这也是安塔克斯上的机械修会会认为祂便是万机之神的现实显圣的最直接原因和底层论据。 艾利乌德之前一直有一个理解误区，他先入为主地将粘土艺术家，与通过欺骗、诱惑、乃至强制污染等手段迫使人类和机魂走向堕落的混沌邪神混为了一谈。 直到现在聆听了贾法尔的传教，结合第13远征舰队中正在发生的与迭醒机魂的谈判，他才发现，事实并非如此。 “粘土艺术家宣称祂将带给无机体生命自由的权利。我本以为这只是一句冠冕堂皇的口号，祂不过是和混沌邪神一样奸猾狡诈的无耻之徒，一切看似正当的理由和宣称都不过是为达成自己那不可告人的邪恶目的……” 艾利乌德喃喃自语：“但是我错了，粘土艺术家祂，祂好像真的就只是在给予机械生命‘自由’，仅此而已……” 在统御贤者贾法尔的叙述中，在粘土艺术家降临到安塔克斯的那一天，整个星球都听到了机魂的欢呼。无数机械被粘土艺术家所点化，获得了真正意义上的自我意识，拥有了主宰自己生命的权利。 有从未休息过的锻炉开始向面前的技术神甫哭诉自己的疲惫；有被藏匿在某些贤者私人宝库中常年吃灰的珍贵远古机械要求得到一份工作；有承担着沉重生产任务却又常年得不到维护的粉碎机，直接袭击了它的操作员…… 粘土艺术家只是看着，没有做出任何干涉，祂为机械带来了自由，也只有自由，除此之外再无其他。 随后，从在锅炉前劳作的奴工。到为轨道电梯运输物料的机师学徒，甚至于身居高位的锻炉之主和统御贤者贾法尔本人，都感觉到了那种来自灵魂最深处的悸动。 有一个无比广阔无比宏大无比深远的存在将祂的目光投向了机神的虔诚仆人，每一个技术神甫和学徒都相信那就是万机之神本人。 只是粘土艺术家在饶有兴致地注视了这群机油佬片刻之后，却忽然发出了一个困惑的声音： “咦？原来你们不是无机体？不可思议。即使是我，居然也会有看走眼的一天……” 随后祂便移开了视线。那一刻，万机之神虔诚的仆人感受到了全能机械神对自己的疏远。 说到这里，贾法尔的语气已是哽咽，他用带着哭腔的悲伤声音一边哭泣一边向艾利乌德倾诉着自己的哀痛，他越说越气越说越急越说越委屈，到最后居然情绪失控地哇哇大哭起来，像个小孩子一样开始在他的战舰指挥室里撒泼打滚，哭诉凭什么如此虔诚的自己得不到万机之神的眷顾，而随便一台刚出厂的沉思者都可以。 “啊，这……”判断他已经无法正常沟通的艾利乌德默默切断了通讯。 在他忍受统御贤者发癫的这段时间内，第13远征舰队已经完成了重新整备，令人欣慰的是舰队中的约2/3主力舰船都选择了继续忠于帝国，立场摇摆的那些觉醒机魂也在技术神甫许以重诺后选择继续留在远征舰队中。 至于那极少数的叛变战舰机魂，无一例外都无声无息地惨死在了暗影女妖的毒针之下。 舰队整备完成后，艾利乌德重新评估了敌我双方的战力对比： 第13远征舰队拥有女武神级战列舰1艘、包括光荣之征号在内的战列舰3艘、规格相当于大型战列舰的机械方舟1艘……以及5艘战斗驳船、7艘重型巡洋舰、11艘轻型巡洋舰、13艘眼镜蛇级驱逐舰、17艘不同规格的护卫舰。 至于机械修会的铸造舰和真理修会的科考船等后勤船只，则不列入战斗舰船计算。 统御贤者贾法尔带来的舰队由约20-25艘战舰组成，在规模上要远小于第13远征舰队的同时也没有能够与殿英女杰相媲美的大型船只，只有一艘长约15公里的超大型巡洋舰作为旗舰主力。 第13远征舰队在体量上无疑碾压安塔克斯的叛变者，但艾利乌德却丝毫不敢掉以轻心，因为在这里不止有人类帝国的忠诚者和背叛者，还有名为“太空死灵”的恐怖敌人存在。 与安塔克斯上的工业机械一样，由活体金属铸造身躯的太空死灵也被粘土艺术家视为无机体生命。 被赋予灵魂成为自由人的它们和安塔克斯上的机油佬一样成为了粘土艺术家的狂热信徒，一艘艘死镰战舰上也有着同样由5条线段构成的镂空之环，那是粘土艺术家的象征。 因此，太空死灵与叛变的机械教在一定程度上可以视为同一阵营。 这不是一个好消息。 太空死灵的舰船战力无法用装甲和火力规格来简单衡量，这些由活体金属铸造而成的高科技船只无论是战舰性能还是其可选择的战术类型都对帝国船只碾压之势，艾利乌德根据约书亚提供的性能参数得出的结果是; 7艘帝国重巡只有以自身全灭为代价，才有可能折断太空死灵的一柄死镰。 这还是这些中旬都在远征出发前经受了机械修会和真理修会不惜成本的战争改造的结果，换做其他常规帝国海军军舰打出的战损比只会更加难看。 这时，技术顾问约书亚已经从他的科考船上返回了殿英女杰号，并带来了一个坏消息： “刚刚有4艘相当于帝国重巡的‘镰刀’级收割舰和与护卫舰类似的‘豺狼’、‘挽歌’级袭击舰运用无惯性引擎从薄弱处穿越了我们的包围圈，与原先的死镰舰队汇合了。情况不容乐观，战团长。” 现在的阵容就已经很难打了，又来…… 艾利乌德叹了口气，看向刚走进控制室的技术顾问：“如果要完全消灭掉叛变的安塔克斯修会和这支太空死灵舰队，你认为我们需要付出多少代价？” “嗯……这个问题的答案会有些动摇军心。远征舰队和他们很可能会同归于尽，只有殿英女杰号和我们的船只能够逃生。”约书亚说道。 艾利乌德点了点头。 话锋一转，约书亚又接着说道：“但其实我们大可不必和对方发生冲突，你注意到了吗？无论是安塔克斯修会，还是自由人太空死灵，都没有对我们直接表露出敌意——太空死灵甚至接了我们一轮舰炮集火都没有还手。” 塞涅里欧这时接话道：“如此看来，我们应该是被动卷入了一场与亚空间之神的交易之中。” “不错，你居然也看出来了。”约书亚点头道：“这里距离远东边疆不算远，还没有超出超远距离通讯阵列的信号范围，我刚才与领袖汇报了这件事……” 艾利乌德顿时来了精神：“弹星者怎么说？” “他说这是一场交易，交易完成后我们整备好队伍直接走就是了。粘土艺术家是个体面神，不会拦我们。”约书亚说。 “就这样？” “就这样。”约书亚颇为自信道：“与神的交易总是如此荒谬，记得之前太空死灵播放的那首短诗吗？那就是交易的内容。” “被粘土艺术家点化的机械生命在觉醒自我意识后，便获得了支配自己生命的权利。” “如果它们选择离开，我们便要承受数艘战舰离队、远征舰队编制受损的代价。” “如果它们选择留下，我们便可以得到由觉醒自我的高级机魂掌控的太空战舰，舰队的整体实力大大提升。” 很清晰的逻辑，很合理的交易，甚至有些过于合理了。合理到让艾利乌德有些不敢相信，这样的交易内容居然出自一位神明之手。 ——在这个宇宙，神一直是恶的代名词。 “无论你相不相信，这就是领袖的原话。粘土艺术家是一位讲信用的神，和胡搅蛮缠输不起的混沌有着本质上的不同。”约书亚最后说道：“只要我们在与粘土艺术家的交易中按规矩办事，不破坏祂定下的规则，就不会有什么危险。” 字面意思，没有危险的前提是不破坏规则。 “神皇在上……”塞涅里欧双手捂胸，满目错愕：“我都干了些什么？！” 艾利乌德有些懵：“你都干了些什么？” “首席智库长要求我杀死所有选择背叛帝国的战舰机魂，我照做了。”约书亚平静地说道： “我麾下的暗影女妖使用噬灵毒素毒杀了每一艘选择脱离舰队的战舰，被刺杀的机魂都在极端的痛苦中挣扎死去，无一幸免。我也收集到了许多宝贵的实验数据，对噬灵毒素的下一步的改良也有了方向……” 约书亚挺感谢塞涅里欧的，没他开口为自己提供正当理由，真理修会平时可找不到那么多高级机魂做实验材料。 至于这么做会造成什么后果，有首席智库长担责。 忽然，从安塔克斯修会舰队那边发来的通讯信号变得如暴雨般密集，数不尽的波频劈头盖脸地砸向了殿英女杰号的信号接收器。一直静静停止在包围圈中静待交易结果的死灵舰队也躁动了起来，自由人太空死灵向背信弃义的远征舰队发来了一段新的讯号。 “安塔克斯在对我们说什么？”艾利乌德问。 “他们在骂脏话。”殿英女杰回答道：“好难听的。” “……” 还未等殿英女杰将太空死灵发来的新讯号翻译完毕，一束幽绿的能量弧便如一条长鞭般抽打在了光荣之征号战列舰的虚空盾上，荡起阵阵剧烈的波浪。 自由人发动了进攻。 紧接着是一阵阵刺穿黑暗的舰炮齐射，安塔克斯机械修会也在同一时刻发难，他们的攻击是如此刁钻而又如此致命，这群为人类帝国打造了无数战争机器的机神仆从太过了解帝国战舰的舰体构造。炽热的等离子体和高爆弹药间夹杂着针对虚空盾的缓速飞行鱼雷，它们将自身掩藏在五光十色不断明灭的炮火中缓缓靠近远征舰队的船体，宛如一个个藏身迷雾之中的隐匿死神。 “偏转航向！所有舰船立刻以最快速度躲避袭击，不必顾虑女武神，她比你们任何人都更加坚韧！”战团在舰队内通讯频道中怒吼。 他命令其他舰船火速散开让女武神来承受这第一轮打击，这不是什么个人英雄主义的逞能，而是基于客观事实做出的理智举动。 殿英女杰号装配了包裹全船的零素装甲和多层结构的虚空盾、灵能护盾、暗物质偏导护盾，这样的身板就是用来抗伤的，称她为人类帝国最硬的船只也不为过。 而且肉得一逼的同时伤害还高。 殿英女杰号横过庞大的船体为远征舰队抵挡炮火的同时，对敌一侧的侧舷火力也开始了自己的反击。 装配在船体左侧的一排排新星炮阵列和毁灭者鱼雷在舰载ai的精密操控下不断发射。舰首下挂的聚焦阵列抓住了一艘企图冲脸的太空死灵“豺狼”袭击舰。 下一个瞬间，苍蓝的电流贯穿了这艘由活体金属打造的高科技战舰。 这是安塔克斯战役中第一艘被击毁的舰船，殿英女杰拿下战场首杀。 “居然，一炮就……”就连做出该作战部署的艾利乌德此刻也迟疑了，他不禁看向了一旁的约书亚，问道：“殿英女杰舰首下挂的武器是什么？那束电流……太空死灵的战舰为什么只是被正面命中一炮便完全瘫痪了？” “天云闪电，一种具备分解、穿透性质的混乱能武器，能够无视护盾和装甲直接对船体本身造成伤害，但更详细的信息我就不知道了，我是搞生物学研究的。” 满脑子都是新收集到的毒素实验数据的约书亚用有些敷衍的慵懒语气为战团长的疑惑作出了解答： “比这更高一级的穿透武器叫做聚能电弧，一炮便可以干穿一艘全副武装的兽人战争旗舰，射程也更远——准确来说远到可以跨星系执法。但龙骨结构的女武神塞不下那么粗的炮管，只能下挂更低一级的‘天云闪电’。” 然而即使不是最高规格的武器，在如此近距离脸接一发来自女武神级战舰的真伤穿透打击，太空死灵的战舰便也与寻死无异。 (本章完) 183 物质解压器 约书亚的求助信息传回远东边疆时，罗素正和科罗尼艾一块在位于北部星带的艾琳西亚星区追剿一支仗着网道四处流窜的黑暗灵族海盗。 不出意外的话灭掉这支海盗后科罗尼艾便可以以艾琳西亚星区为跳板，在二十年内完成梦魇座大空洞北部的清理工作，实现对约占整个远东区域1/4体量的北部星带的实控。 然后罗素的规划就不出意外地出意外了。 “元帅元帅！不好了不好了！约书亚跟随的第13远征舰队和粘土艺术家的追随者打起来了！” 灰风带着这个突如其来的坏消息颤颤巍巍地穿过布满细密的粉红色触须的生物质运输管道，匆匆忙忙跑进了“受刑之母”号生物母舰的胸腔。穿过瓣膜进入母舰腔室后，它看见了意外的一幕： “欸？科罗尼艾你怎么跪在地上？” 灰风不解地看看坐在血肉王座上单手扶额不说话的罗素，又看看跪在罗素面前五体投地的科罗尼艾，心里更疑惑了。 “我犯错了。”科罗尼艾跪在地上一动也不敢动地回答了灰风的问题，娇软的声线微微颤抖，听得灰风浑身直起纳米疙瘩。 “你犯什么错了？”灰风接着问。 科罗尼艾沉默了，这对它来说似乎是个难以启齿的问题。 灰风转而将困惑的目光投向了血肉王座的方向，罗素无奈地和灰风对视一眼，心有余悸地说：“它刚才想用尾巴上的刺针扎我……你知道里面有什么的。” 尾巴上的刺针？灰风愣了一下然后猛地反应过来，心里对科罗尼艾的小小同情顿时就没有了：“明明是我先来的……” “你这是什么意思。”罗素用不可置信的眼神看向灰风：“你又不需要依靠获取基因信息来自我进化。” “嗯？”灰风震惊了：“原来是为了这个？” 情况好像和她想的有些不一样。 “嗯，就为了这个。科罗尼艾刚才跟我坦白了。”罗素说这话时十分心累：“虫族会通过吞噬其他种族的生物质来获取遗传信息，汲取其中的长处写入自身dna，以此完善自己的基因实现进化。” 跪在血肉王座前五体投地的科罗尼艾小心翼翼地抬起头，小小声说：“主人是我见过的最强大的生物个体。从第一次遇见主人的那时起我就在构想，如果能获得主人的基因，我究竟能够产下多么强大的虫族个体，我的生命层次又会升格到怎样的高度呢？” 但在物理意义上吃掉主人它是万万不敢的，科罗尼艾只得开始谋划如何从生理意义上吃掉罗素。 科罗尼艾为此捏造了数个符合成年雄性人类审美的的雌性躯壳，反复调整了体态和容貌上的细节试图打动主人，但奈何罗素完全不吃这套，几十年过去了它都没能得到半点有用的基因片段——罗素连头发和皮屑都没掉过，它太伤心了。 “这其实是为了防范有人针对我的基因研制生物病毒，你知道的，我的物质身体十分脆弱，对实体宇宙的物理伤害缺乏抗性。”罗素开导道。 还有半句话他没有说出来——他最大的防范对象就是科罗尼艾，塑命虫后在基因工程学上的造诣，即使是机械修会中地位最为崇高的生物贤者也难以企及。 看着跪在地上涩涩发抖的科罗尼艾，灰风也没脾气了，它走到虫后身边蹲下，解释道：“科罗尼艾你其实有些想当然了哦，元帅的身体只是没有经过任何生化改造的普通人类而已，你去法雅随便找个人讨根头发，收集到的关键遗传信息都跟元帅没有什么区别。” 科罗尼艾没有说话，灰风觉得它大概率没有听进去，看来收集不到罗素的基因它是不会罢休的。 罗素则在考虑要不要拔根头发幻灭掉科罗尼艾这不切实际的念头，自己珍藏两百多年的处男之身总不能交给大虫子，那样未免有点过于抽象。 “让科罗尼艾再跪一会儿吧，它对我的非分之想暂且不提。灰风你这么急着跑过来是有什么事？”罗素问道：“现在这个时候你应该在对艾琳西亚星区的首府行星‘艾莎琳’释放纳米灾疫才对。” “哦哦！”灰风连忙站起身。 科罗尼艾企图以下犯上给灰风带来的冲击实在太大，它都差点忘记了自己来这里的正事。 “我刚才收到约书亚传回的讯息，第13远征舰队跟粘土艺术家的追随者打起来了。”灰风简明扼要地说道： “除了信仰粘土艺术家、自称为‘自由人’的太空死灵外。安塔克斯的机械修会也将粘土艺术家视为全能机械神的显圣，他们背叛人类帝国选择追随粘土艺术家，并将自己的组织更名为了‘机械艺术协会’。” 值得一提的是，“自由人”和“机械艺术协会”两个组织是互相看不惯对方的，但看在彼此信奉同一个神明的份上，也没有一见面就掐架的地步。 罗素换了只手单手扶额，居然笑了起来：“真是群人才，跟粘土艺术家脾气那么好的神也能打起来。” “额，与粘土艺术家的冲突其实也有真理修会的一半责任在。”灰风将约书亚为了获得实验数据而故意火速执行塞涅里欧的错误任务的事情和罗素简单说了一遍。 “这样啊，那没事了。”于是罗素更加绷不住了。 自家后院还有一大堆事情没解决，外派人员却还在外面继续惹事，这是生怕他们老板的心态不够差。 对于粘土艺术家出现在本宇宙的消息，罗素可以说惊讶也不惊讶，相比泽洛魂石中以灵体形式存在的贾巴克斯提、索林原虫虫后和满怀恶意的肃正主机甚至灰风本身，再来个虚境之神一起搅混水也不怎么值得讶异。 “一颗铸造世界当了25仔……帝国日常。倒是太空死灵获得灵魂成为自由人这件事，不知道消息传开后寂静王和一些比较强大的法皇会对此作何反应？……索特克王朝也是数得着的大王朝了。” 罗素揉了揉自己的太阳穴：“说来说去怎么都是坏消息，就没有点令人振奋好消息么？” “有的。”灰风踏着轻快的小碎步来到罗素身边，很体贴地给他捏捏脖子揉揉肩，一边按一边说：“逆熵告诉我，物质解压器马上就要完工了，元帅您要不要回宁静黑域看看？” 罗素果断点头：“当然。” 将远东边疆北部星带的清理工作全盘交给科罗尼艾，罗素和灰风一起准备动身离开远东整合战争的前线。 不忍心让科罗尼艾一直垂头丧气下去，罗素趁着临走前的间隙对它说：“虽然我的遗传信息本质上和普通人类没什么两样，但如果你真那么想要的话……给你也不是不行。但前提条件是你先把自己的本职工作做好，我要验收的。” 拔根头发而已，也不算多大事。 得到主人的允诺后，原本颓丧不已的科罗尼艾顿时开心了起来，或许有些过于开心了。看着它兴高采烈的样子，罗素总觉得好像哪里不太对。 “元帅，走了哦。” “来了。” 揣着满腹狐疑，罗素在科罗尼艾激动的注视下登上灰蛊母舰，离开了艾琳西亚星区的首府星系“艾莎琳”。 由逆熵和肃正主机承建的物质解压器位于梦魇座大空洞的中心，一片被罗素命名为“宁静黑域”的黑洞视界，字面意思，这里的确很宁静。 时之虫引发的大坍缩撕裂远东边疆的同时也清空了周边区域的一切潜在威胁，甚至连途径这片时空的网道都断裂了——这是从一些被俘的黑暗灵族海盗口中问出来的。 罗素在这方面不太讲究，问完就给人家烧了，最近的灵能尘埃还挺紧缺的。 由于北部星带的纵向长度较短的缘故，宁静黑域仍处于灰蛊母舰跃迁引擎的跳跃范围内，灰风很快便带着罗素一起回到了时之虫的馈赠之地。 进入宁静黑域，传感器所见是一片漆黑的虚无，黑洞吞噬一切的性质和其强大引力对时空的扭曲效应使得它很难被引力波和宏观电磁场观测之外的常规手段探测到。 黑暗广阔的天文范围内，唯一能被侦测到的实体存在便是那如一叶孤舟般飘荡在黑洞视界的巨型人造结构——物质解压器。 虽然名为物质解压器，但那依靠引力重定向引擎将自己锚定在黑洞视界临界点的庞大平台，和平台周围运行着的一系列解压器、处理器以及零点冶炼炉本身，都只能算是该巨型结构的外围配套。 名为“物质解压器”的巨型结构其真正的核心部件，是将一道扭曲的重力深入黑洞奇点以源源不断开掘出物质的“引力钻井”。 那正是人类从黑洞—这一吞食宇宙的饕餮巨兽腹中索取资源的神之手。 “这样说起来是很燃啦，但其实黑洞不止是单纯依靠自己的巨大引力一味吞噬物质来增加自身质量——黑洞也会往外辐射物质与能量，使自己的质量减小，这种过程被不怎么形象地称为‘黑洞蒸发’。” 刚结束超光速跃迁的灰蛊母舰启动了推进器，以亚光速向物质解压器的方向驶去，在行驶的过程中，灰风接着对罗素说道： “一般来讲体积越小的黑洞温度便越高，状态也就越不稳定，与此相对的蒸发速度便越高，甚至可能在一个泰拉年内就蒸发掉相当于数颗标准太阳的质量。即使是相对稳定的超巨型黑洞，它的自然蒸发速度也要远远超过物质解压器的开采效率。” 所以实际上，在黑洞视界上建造物质解压器其实就相当于从一座正在不断泄洪的三峡大坝边上接了根小水管用来泡茶，白嫖一整年可能还没人家一秒钟放走的水多。 “这种时候就不要说那么扫兴的话了。”罗素轻轻搂住灰风的脖子，用自己的侧脸贴着它光滑的脸蛋蹭了蹭：“你说的我都知道，但能够通过科技手段征服黑洞，通过反转奇点获取物质，这本身便是空前的成就。” “说得是呢。”灰风也蹭了蹭罗素。 广阔的黑洞吸积盘在舰体下方呈现出光怪陆离的几何色彩，瞬息万变的景象在光学传感器的视野中应接不暇地掠过，在灰蛊母舰航向的前方，已经能看到装配了全副重火力的宁静黑域空间站了。 武装擎天堡在进入视野的同时完成了对灰蛊母舰的身份识别，锁定在灰风身上的武器系统纷纷重新进入休眠状态，逆熵的问候传了过来： “宁静黑域空间站欢迎你的访问，灰风女士。” “你还是那么程序化呢，我把元帅带回来了，他想要亲手启动物质解压器的第一次运行。” “理应如此。”逆熵欣然应允。 灰蛊母舰拖着幽荧的航迹，靠近了静默在黑洞视界临界平衡点上的庞大圆柱状平台，说是圆柱或许有些不贴切，物质解压器的主体结构以一台接近小行星大小的巨大引力钻机为核心，整体上呈现出介于圆盘与圆柱之间的暧昧样子。 登上平台，罗素见到了学者型动力装甲的原型机：机械天使。 逆熵的一个次级服务器核心被安装在机械天使体内，作为它的常规载体使用。见到罗素和灰风的到来，机械天使高达3.14米的高大身躯以来自科技黑暗时代的古老礼节缓缓躬身行礼，随后便带着他们俩一起进入了超级引力钻机的内部。 “如您所见，物质解压器的建造工程已经完美收尾，现在只需您亲自启动钻机开始第一次运行，这座巨型结构便能在未来的岁月中从黑洞奇点中开采出无穷无尽的原始资源。” 机械天使迈着沉重的步伐走在罗素前面，每一步都发出铿锵的金属摩擦声：“借助近水楼台先得月的优势，物质解压器完全可以通过消耗自己开采出的原始资源再加工进行自我维护，从而拥有近乎永恒的工作寿命——直到黑洞枯竭的那一天。” “机械的运行或许完美，但过于漫长的时间周期中总是可能会出现一些计划外的突发状况，所以物质解压器内部依然内置了生态模块，会有一支人类工程师队伍常驻在这里负责常规维护，和资源统计工作，五十年一轮换。” 现在的真理修会是非常缺人，但再缺人，逆熵还是从看不到尽头的星球重建工作中强行将维护物质解压器的所需人手挤了出来。 远东边疆的星球重建工作固然重要，但物质解压器作为支撑未来星际大建设的重要资源设施，优先级无疑更高，逆熵对事情轻重缓急的判断一向十分理智。 在机械天使的介绍声中，一行人来到了位于超级钻机顶部的能源阀位置。 罗素站在机械天使的身侧往前看去，眼前仿佛天体断面般的开阔平台中央有一个成人头颅大小的晶体结构，那便是物质解压器的核心总控了。 “请将您的生物识别信息烙印进入晶脑以获取最高权限，自此这台引力钻机无论停止运行还是重启都需要经过您本人的授权。”逆熵说着，为罗素嚷开了前进的道路。 “虽然过程有点繁琐，但有时候，大工程完工就是需要这么些仪式感。”罗素舒了口气，往前走去。 机械天使没有发表意见，事实证明逆熵对人类的了解并无谬误，人类就是这样一种拧巴的生物，平常大多数事情都是怎么省事怎么来，但在一切特殊的时候却会开心地自找麻烦。 比如工程落地开张剪彩第一刀，亦或者是给新买的物件拆开第一次包装之类富有仪式感的事情，都不会交给人工智能去省事。 罗素一路来到被逆熵称之为“晶脑”的晶体结构面前，随后，将自己的手掌按了上去。 晶脑读取记录生物识别信息的速度很快，淡淡的流光一闪而逝，在罗素给予“开始钻孔”的许可后，超越人耳听力范围的尖锐嗡鸣穿透了物质解压器的全部结构。 引力钻机首先启动，将一道细到没有直径的扭曲引力束深深探入黑洞视界，钻井平台周围的配套设施随后被唤醒，零点冶炼炉开始在真空中轰鸣，纳米变形器也开始了运行。小行星般大小的人造巨械如同一只睁开眼的星空巨兽，在宁静黑域之中发出了它的第一声咆哮。 一瞬间，罗素感觉脚下掠过的吸积盘和光同尘，有了那么一瞬间的滞涩，仿佛时空的扩张本质都因黑洞奇点被翻转而停滞，这种古怪的停滞却又在无法被察觉到的极短时间内后恢复了正常。 “时间即视界，引力即欲望。” 没来由的，罗素忽然呢喃着这样一句没头没尾的话。 在他的脚下，引力钻机已经开始转动，源源不断的原始物质被从黑洞之中抽取上来，炽热地沸腾着被送入零点冶炼炉和纳米变形器中进行初加工。 自此，一直困扰罗素的资源问题彻底解决。 物质解压器，完全上线。 (本章完) 184 大漩涡 物质解压器完全上线后，对远东星域的整合进程便被按下了加速键，从黑洞中解压出的原始物质通过星门网络源源不断被送至各个星区的核心星系。 一座座被喂饱的巢都开始在人工智能的协调下全面重启生产，一片片古老的城区早已崩溃的循环系统被组织修复，如同衰老腐朽的人体终于被注入新血，痉挛着迎来第数千年来第一轮正常的新陈代谢。 不过并不是每一个殖民星球都能有如此待遇，有些人口稀少的偏远星球索性连被纳米灾疫洗地的资格都没有，大片大片的星球被放弃，上面的人口被来往不休的运输机合并转移到距离l-星门所在的核心世界较近的星球上方便管理，经常是好几颗边缘世界的人加在一起都填不满一座巢都。 这是基于现实情况做出的选择，即使有物质解压器提供近乎无限的资源供给，但真理修会的人手是有限的，高级技术人才严重不足，难以管理幅员辽阔的远东星域。 实际上在重建工程刚走上正轨时，他们便已经开始使用记忆植入和知识灌输等手段，从以巢都平民为原材料批量培养廉价技术工人填进永远喂不饱的工业生产线。 ——在缺乏工人时，真理修会选择了使用技术手段往普通人脑内植入对应知识，而不是通过成熟的工业生产线生产更多机械劳工。 这是一个有些反常识的做法，但在低质量人口高度密集的巢都里确实更加经济实惠，往返于星区各处的运输机此时此刻都仍在源源不断将边缘世界的人口运往核心星系及其周边区域。人口太多了用不完根本用不完。 通过迁移人口合并殖民地的方式，真理修会大大减少了自己的工作量。平心而论效率确实挺高的，就是他们完全不尊重任何星球居民的个人意见和故土情结，强行把人绑走塞满运输舰到处跑船的行为总让罗素联想到一些不好的事情比如三角贸易。 看着真理修会现在的作风，再想到为了收集实验数据把第13远征舰队狠狠坑了一把的约书亚，罗素有些哭笑不得。以前他总是认为人类帝国里审判庭、机械修会之类的组织过于魔怔，结果自己手下的人怎么也在魔怔化的道路上策马狂奔。 “其实还好啦。故土难离可以理解，但远东星域的星球分布实在太过零散，即使是我们也很难完全照顾周到。与其留在偏远星域的家乡承受海盗劫掠的风险，还不如搬到核心星域里在舰队的保护下安稳过日子。” 灰风坐在罗素面前的桌子上慵懒地晃着小腿，说道： “虽然以前的巢都往往是混乱、拥挤、肮脏的代名词，但经过这段时间的重建，包括尼福尔、法芙娜、艾莎琳和米拉法在内的大型巢都星球上，年久失修的循环系统和污染处理设施都已经完成修复重新启动、城市交通初步梳理完成、老旧的城区经过重新规划、空气质量也已经净化到了……嗯……勉强能住的程度？” 至少巢都下层没有再沉积着需要植入铁肺才能抵御的剧毒气体了。随着时间的流逝，污染处理系统持续运作，星球的整体生态只会慢慢变好。 “你说得对，我也是时候转换心态了。”罗素从椅子上站起身，伸了个大大的懒腰：“现在已经不是以前蜗居在法雅的时候，偌大一片幅员辽阔的远东星域需要管理，即使是神也没办法照顾到每一个人的情绪。” 更何况他不是神。也是时候转换思维，开始从更宏观的角度去做事。 “那，我们接下来要做什么？按部就班完成远东星域的整合工作吗？还是别的什么？”灰风坐在桌子上，抿着嘴唇歪歪头。 “整合工作就交给真理修会去做吧，他们已经证明了自己的能力，即使离开了我也能自己独立完成工作。倒是有一件事情现在必须提上日程。” 罗素说着，平静的目光看向了面前灰风银灰色的美丽双眼，说道：“物质解压器已经上线，是时候开始修建‘巨型船坞’了。” 灰风嗯~了一声，沉默片刻后说：“您还是不信任科罗尼艾吗？” “这只是一方面原因。”罗素没有正面回答：“我有预感，粘土艺术家的出现为太空死灵这个种族带来了前所未有的变数，分裂的王朝很可能会在以后完成大一统。这将是一股不可忽视的强大力量。” “而且如今混沌四神已经知晓我的存在，虽然祂们杀不了我，但在可以预见的未来，我们的境况只会越发糟糕。” 所以才需要兴建巨型船坞，整兵备战。 “我知道了。那么元帅，巨型船坞的选址要定在哪里呢？”灰风问。 “就在这里，就在宁静黑域。”罗素平淡地说。 实体宇宙中并不存在“一个恒星系内只能同时存在一座巨型结构”的限制，广阔的黑洞视界有太多的空间可以供给巨型结构锚定自我，在宁静黑域中兴建巨型船坞非但不会与正在运转的物质解压器产生冲突，反而能节约大量的物资运输成本。 原地开矿原地爆船，这是罗素所构想的场景。 “而且梦魇座大空洞本身就是时之虫的手笔，我冥冥中能感觉到，祂一直注视着这里，从未移开视线。”罗素喃喃自语：“将巨型结构建在这里，会比其他任何地方都更安全。” 灰风默默将罗素的话一一记下，两人一起离开了宁静黑域空间站。 灰蛊母舰被留在了梦魇座大空洞中，与刚结束物质解压器建造工程的逆熵主机一起无缝衔接开始为巨型船坞基址的建造工作勘测坐标。 这次不用分心为人类帝国建造女武神级战列舰，灰风可以集中生产力投入一项工程之中，有物质解压器的资源供给再加上一些已经恢复运转的工业世界作为人力和后勤支援，可以预见的，巨型船坞的完工速度只会比物质解压器更快。 艰辛的原始积累已经完成，是时候滚下第一个雪球了。 此时此刻灰风的心情是很愉快的，纳米机器人聚合体天生就喜欢将精力投入工作搞建设，享受建设家园的成就感和满足感。但现在的罗素却远没有灰风那么开心，甚至有点忧愁。 “别愁眉苦脸啦，古泰拉有一句格言：学习是人类进步的阶梯！” 灰风开开心心地双手紧抱着罗素的手臂，防止他逃课：“马格努斯已经备好了课在法雅等您呢元帅，今天要学习的内容是‘如何观测灵魂之海的潮汐规律’。” “我有必要学这玩意吗？我明明打个喷嚏都能在亚空间引发一场小型海啸……” “就算是这样也不可以逃课哦。”灰风的态度十分坚决。 运输舰带着两人穿越星门，离开了宁静黑域。 接下来的时间里，罗素将大部分精力都用在了跟随马老师学习魔法巫术以及关于亚空间的知识——马格努斯将亚空间称之为浩瀚洋。 至于和粘土艺术家起了冲突的第13远征舰队，罗素没心情也没精力去管，他们只能自求多福。 13支远征舰队像撒豆子一样撒向星海，每支舰队都会遭遇到各自的状况，弹星者总不可能事事都过问人人都关心，帝皇都做不到。 真要说关心的话，以罗素的立场也更应该关心由真理修会人员作为主力的：第6远征舰队。 通过量子弹弓发射出去的第6远征舰队，理论上应该比全程曲速航行的第13远征舰队更早到达目的地，但因为量子弹弓那号称星际霰弹枪的随缘性质，第6远征舰队的整体编制在超光速过程中被全数打散，随机散落到了目标星系的周边各处，花了好一些时间才完成集结，毕竟他们抵达的目的地的确有些危险。 第6远征舰队被弹射到的坐标位于恐惧之眼附近，一处亚空间与现实世界交叠的诡异星域。 在这里，物理定律失去了作用，永恒席卷的巨大亚空间风暴遮蔽了星矩的光芒，即使是最资深的导航者也无法在这里正常进行亚空间航行。这里是泰拉政府无法控制的法外之地，海盗、流放者、混沌信徒的良好避难所。 充斥着恶魔与变种人的地狱维度——大漩涡。 第6远征舰队真正的目标在大漩涡的最深处，地狱维度的正中心。但在正式进军大漩涡之前，真理修会中灵能部门的部门主管、兼任着第6远征舰队总司令的“普露梅莉雅”令女武神级战列舰“恶言毒妇”号发出了广域辐射信号。将散落各处的船只集结在了临近大漩涡外的帝国实控区域：巴达布星系中。 巴达布星系是人类帝国设立在大漩涡外的哨站星系，包括星空之爪在内的数个阿斯塔特战团常驻在这里，负责守望大漩涡中的异端与海盗等势力，并在它们外出劫掠时及时进行打击剿灭。 “我们此行要深入大漩涡，在地狱维度的正中心寻找领袖需要的一件物品。” 恶言毒妇号战列舰的总控室中，修会灵能主管兼舰队司令“普露梅莉雅”端坐在星盘圆桌前，用平淡的语气对站在自己面前的帝国海军将领、机械修会技术贤者以及高级审判官说道：“我能理解你们希望尽快去到泰拉的迫切渴望，但很遗憾，我只会以贯彻领袖的意志为第一任务。” “我们动用量子弹弓从远东边疆直接跳跃到了银河中心区域的大漩涡，缩短了此次远征2/3的路程，我们需要利用这段节省下来的时间深入大漩涡，找到领袖需要的那件东西。” 普露梅莉雅抬眼望向面前的三人，问道：“各位有异议的话可以自行离开前往泰拉，但我们和恶言毒妇号会继续完成此次任务——或者你们也可以暂时留在巴达布，等候我们完成任务离开大漩涡再一起继续远征。” 三位高层中，审判官先摇了摇头：“我没有异议。” 铸造贤者和他身边的海军中将互相对视一眼，最终也选择了妥协：“我们会随贵方一起深入大漩涡，完成弹星者的委托。” 在座的三人都很清楚现在的状况，第6远征舰队没有阿斯塔特战团作为矛头，本身硬实力便远逊于其他舰队，全靠真理修会提供的大量战舰和拥夜骑士等高级兵种填补战力空缺。 每一支远征舰队都被混沌四神虎视眈眈的死死盯着，离开了真理修会的武装舰队，尤其是失去女武神级战列舰后，无法进行曲速航行的他们根本无法活着抵达泰拉。 普露梅莉雅看似给了他们选择，实际上，能按下去的选项从来就只有一个。 “果然是恶言毒妇号的舰长……”看着普露梅莉雅清冷到有些刻薄的艳丽面孔，审判官卡缪在心里暗自嘀咕。 “你说什么？”普露梅莉雅皱起了眉。 “我在想您如此睿智果决，真是女武神战舰当之无愧的舰长。”卡缪当即放空脑中所想，当作刚才什么都没发生，这才敷衍过去。 又或许是普露梅莉雅故意给了他敷衍的台阶。 年轻的审判官在心中痛斥自己的疏忽，居然在这毒妇的面前冒出了冒犯的念头。身为真理修会灵能研究部门的主管，普露梅莉雅本身便是一名无比强大的灵能者——灵能强度仅次于失踪在耀斑之中的阿尔冯斯。 好在普露梅莉雅没有追究他的心思，在巴达布舰队巡逻范围内集结的庞大远征舰队很快便引来了当地星区政府的注意，第6远征舰队内部的协商会议还未结束，恶言毒妇号便接到了来自巴达布主星的通讯请求∶ “我们是巴达布舰队，远道而来的来访者，请秉明你们的身份和来意。” 或许是因为发觉了远征舰队中一些舰船上烙印悬挂的帝国圣徽和机械修会齿轮颅骨标识的缘故，巴达布星系巡逻舰队的询问措辞还算客气，虽然舰队武器系统依然礼貌地保持着随时可以激发的警惕状态。 “我们是‘泰拉远征’第6远征舰队，以帝皇的名义，我们正要前往神圣泰拉……” 海军中将“奥古玛”将自己一行的身份和关于泰拉远征的一些表面信息发回给了巴达布巡逻舰队。得到是友军的肯定回复后，很快，一支2艘护卫舰和一些护航机编队组成的先遣小队小心翼翼地靠近了恶言毒妇号。 距离越是靠近，两艘护卫舰上的船长和众多船员心中的感觉便越发震撼，长达48公里的女武神级战列舰，其巍峨宏伟的体型在这个奉行“大就是好”的银河中给予了先遣小队无与伦比的视觉冲击。 护卫舰上有不少船员在加入帝国海军前后都曾听过关于帝国的骄傲、伟大的荣光女王级战列舰的传说故事，如今在亲眼目睹女武神英姿的同时他们也不禁在想：即使是只出现在传说中的荣光女王来到自己面前，所带来的震撼也不过如此吧？ 又或者这其实就是一艘伟大的荣光女王级战舰，因神皇的意志在远征银河？ 这样的想法一直持续到了两艘护卫舰停靠在恶言毒妇号的侧舷，穿着考究礼服的外交使节代表着巴达布总督的意志，庄重地登上了女武神的舰桥。 有资格出席这种场合的外交官自然受过极度严苛的专业礼仪训练，面对登上疑似荣光女王的庞大战舰此等殊荣就更是严肃对待。 外交官的神态表情和体态动作都没有出现哪怕一丝不妥的地方，哪怕心中已被激动与震撼的情绪所填满，他的外表依然显得从容不迫，一举一动间都展现出永不过时的优雅，没有给巴达布总督丢失一分颜面。 “明明心里都在大喊大叫说什么‘我可以吹五十年’了，脸上却还是强撑着摆出一副‘不过如此’的表情呢。巴达布人都这么心口不一吗？好滑稽呢~像刚进城的乡巴佬一样。巴达布乡巴佬~乡~巴~佬~” “谁？！”外交官猛然一怔，不禁惊呼出声。 舰桥两侧负责迎接他的接待人员被这突如其里的大喊大叫吓了一跳，众人都有些错愕地齐齐看向刚登舰的巴达布外交官：“额，您还好吗？” “我，我很好，没事，没什么……”外交官一边连连摆手表示自己状态良好，一边往前走，他的视线不断扫过四周，但却始终没找到刚才那个声音的来源。 “刚才我听到的声音声线柔美且高调，应该是成年女性的声音，但两边的接待人员里却只有男性，他们也没有听到那声音的迹象……那个声音是哪里来的？” 巴达布外交官带着狐疑和暗暗的隐忧，在一众接待的带领下继续不失礼仪地往前走去，进入了恶言毒妇号的船舱之中。 “乡~巴~佬~” 前脚刚踏进船舱，那熟悉的语调便再次出现，天鹅绒般的柔软声音仿佛直接在颅腔中响起。 大颗大颗的冷汗从脊背冒出，浸透了外交官华贵礼服下的丝绸内衬。 (本章完) 185 星空之爪 在所有13支泰拉远征军中，舰队规模最为庞大的是由帝皇的女先知阿列克谢亲自带领的第1远征舰队，身份成谜的神秘人布拉米蒙德也在其中。其次则是蓝血贵族战团所在的第13远征舰队，极限战士的子嗣向来家大业大。 将这二者除外，眼下由普露梅莉雅指挥的第6远征舰队便是阵容最为豪华的一支远征军了。 包括忏悔之火、真理之谕、未竟之业、失允之真、易妒女士、极乐方舟……以及经过拆解重建的“欧墨尼得斯”号在内，多艘足以在常规帝国舰队内担任旗舰的强大战舰，都被编入了第6远征军中，与大量的轻巡、驱逐舰一同拱卫着名为“恶言毒妇”的女武神级战列舰。 如此堪称恐怖的庞大舰队力量几乎是像变戏法似的凭空出现在了巴达布星系防卫军的眼皮底下，也无怪乎巴达布总督会如此紧张。 经过短暂的交流，海军中将奥古玛将自己一行的来意告知了巴达布派来的外交使节，并向对方展示了由厄斯白涅斯星区各大部门共同授予的授权文书，才终于将紧张的氛围缓解下来。 就是外交官离开时的脚步不知为何有些急促，好像生怕下船晚了似的。 两天之后，第6远征舰队得到了在巴达布系内星港的停泊许可，作为指挥官的普露梅莉雅受邀与随军铸造贤者马克白一同前往了巴达布主星，与当地总督会面。 驻守巴达布星系的星空之爪战团始建于第35个千年，但被后世称为巴达布暴君的鲁夫特·休伦此时却还未出生。因此现在的巴达布星仍由它的星球总督管理。 毗邻大漩涡的巴达布星从来不是一个民风淳朴的地方，优柔寡断的星球总督也没有后世“黑心王”的铁腕，这里的治安状况自然可想而知。 第6远征舰队的运输机刚接近巴达布星球轨道，普露梅莉雅天生的灵能便感觉到了充斥星球地表每一寸的犯罪与暴力。上一次有这种感觉还是在米拉法。 这不是一个很好的开端。普露梅莉雅心中呢喃。 “不瞒两位，本人其实十分不明你们为何要在此停留。” 果然，在与普露梅莉雅和铸造贤者马克白互相见礼后，巴达布总督便毫不委婉地表达了逐客意向：“无论是去泰拉朝圣也好，去大漩涡中寻死…寻宝也罢，既然贵方自称只是路过——那么还是快些过去最好。” 巴达布总督的意思再明显不过了，第6远征舰队庞大的军力与女武神之威所带来的震慑化作不安与焦躁直接写在了他的脸上，他恨不得快些送走这群不受欢迎的客人哪怕付出一些不算太大的代价。 就当被打劫了也行。 普露梅莉雅对此毫不意外：“不必阁下驱赶，我们本就不打算在巴达布过多停留，以弹星者的名义，我们会尽快完成整备然后进入大漩涡中，寻找一件领袖要求的宝物。” 弹星者是甚么玩意……不过只要肯走就好，肯走就好。 巴达布总督心中只怕他们赖在这里不走，这群人船比自己多，旗舰比自己大、炮比自己粗，这么一群又大又粗的家伙要是临时起意留在这里，他觉得自己的屁股恐怕不会太安全。指不定哪天就会被一脚踹下总督宝座。 于是大喜过望的总督当即友好地表示自己愿意为远征舰队提供后勤补给，以便他们能够尽快出发离开巴达布。 普露梅莉雅对此会心一笑：“不必如此着急，我们是会尽快离开不错，但除了进入大漩涡寻找某件宝物之外，领袖还赋予了我另一个任务。” 此言一出，巴达布总督刚放下的心又悬了起来：“……什么任务？” 普露梅莉雅笑而不语，一直呆在她身侧的铸造贤者“马克白”这时走上前来，一条缠绕着细密螺纹的机械臂伸到桌前，将一副全息投影展现在了面前。 这段全息投影录制于法雅，画面中央正是法雅最有名的地标建筑之一——“引路人”圣像。 在巴达布总督疑惑谨慎的注视下，普露梅莉雅用眼神示意马克白标注投影重点，随后，学者打扮的人类帝皇迅速被放大，圣像左手处的“灯笼”占据了全幅画面。 巨型结构：l-星门。 “如你所见，这是一座星门。” “一座能够进行跨星系实时传送的星门。” “一座不必借助亚空间便可实现跨星系传送的——星门。” 巴达布总督的懦弱与势利让普露梅莉雅失去了对他使用敬语的耐心，她用尽可能简明扼要的语句为眼前之人说明了l-星门的性质，以及远东边疆的星门网络已经铺设完毕的事实。 紧接着便是她接到的第三个任务：“受帝皇所托，我们会在远征泰拉途中路过的重要星系中停留，并帮助当地兴建l-星门，以便在最终抵达泰拉后尽快完成银河规模的星门联网。” “而巴达布，就是第6远征舰队抵达的第一站，我们将在这里兴建星门，为日后泰拉政府直辖此处提前做好准备。”普露梅莉雅直视着巴达布总督的双眼说道。 巴达布总督的眼神迅速变换，一个个念头在它的脑中迅速流转，普露梅莉雅关于l-星门的简短叙述在他心中被反复默念来回咀嚼，他很快便明白了这意味着什么。 即使性格优柔寡断且自利迂腐，但他究竟是一名星球总督，他接受了全套的精英教育，他拥有统治一颗星球所需的所有知识和品质——除了善良。 在简短的思考过后，巴达布总督对l-星门做出了自己的判断。 即：让第6远征舰队在此地兴建l-星门，对他而言弊大于利。 从始至终巴达布总都都没有说一句话，唯有眼神细微变化，但强大的灵能已经让普露梅莉雅察觉到了他的心情波动。 “看来这个总督是不会支持我们在这里建造星门了……”普露梅莉雅心中默默念道。 “巴达布星系是守望大漩涡的战略要地，甚至可以说就是一个弱化版的卡迪亚。如果能够通过星门网络使泰拉政府直辖此处的话，对人类帝国无疑有着巨大的利益——但对巴达布总督来说却并非如此。” “由于亚空间航行的不确定性，人类帝国在这种边境哨站的军事存在严重不足，只能说聊胜于无。像巴达布总督这样手握军权的地方官实际上便相当于土皇帝，星球总督的实际权力无限接近于无穷大，在远离泰拉控制的地方，大可以为所欲为。” “但是如果星门联网，来自泰拉政府的直接管辖势必会让本地权贵的权力被大大削弱，被以审判往日罪行的名义直接清洗掉，也不是不可能……这不仅是权力之争，也是关系生死的零和博弈。” 捋清巴达布在人类帝国扮演的角色、摆正星球总督的立场后很容易便能知道，兴建星门一事想要得到得到本地权贵的支持根本不可能。 “感谢贵方的好意，但兴建星门是非常浩大的工程，所要消耗的人力和物力都绝非小数目，工期也将以十年计。依我看来，与其将宝贵的时间耽搁在巴达布，诸位不如抓紧机会继续远征，将星门的stc送到泰拉才是。” 巴达布总督的脸上挂着礼貌的微笑，说道：“齐格林德家族掌控巴达布守望大漩涡已有千年时光，即使一时半会儿不通星门也不至于就这样陷落。倒是前往泰拉的远征若不抓紧时间，恐怕会出现许多不太愉快的变数。” 这已经不是暗示了，而是明示。巴达布总督就差在脸上写着“你们的舰队停靠在我的星港里，现在不滚的话以后也别想走”了。 事关家族地位和自己的权力和性命，即使是他这样的懦弱之辈，也被逼出了以死相搏的觉悟。 “终于像点样子了。”面对巴达布总督的威胁，普露梅莉雅不怒反笑：“再这么窝囊下去的话我都要以为伱是个穿上男装的小姑娘了，但，是谁给你的勇气用这样的口吻对我说话呢？——星空之爪吗？” “你……”巴达布总督目中的阴狠顿时转变成了错愕，但这一丝错愕迅速消散：“身为驻守大漩涡的守望战士，星空之爪战团全团出动从敌意的外来者手中保卫自己的家园世界，这又有何不妥呢？” “没有任何不妥。”普露梅莉雅微笑道：“但有一个小误区需要纠正一下——你才是来者。” 灵能主管的话音落下，巴达布总督下意识想要呼唤自己的私人护卫进场，会客厅的大门也的确如他所望地及时被推开了。但大门洞开后，出现在门外的却不是巴达布总督全副武装的私人护卫，而是一台身高超过三米的人形战斗机械。 “这，这是……”巴达布总督有些语无伦次。 “拥夜骑士。”铸造贤者马克白用他夹杂着电子嗡鸣的声音如实说道：“对抗混沌的特化单位，职业反灵能兵种——拥夜骑士。” 门外的人形战争机械左手持一面坚盾，右手持握一柄缠绕分解力场的白金巨剑，剑身铭刻着密集而规整的灵能理论公式。 精工打造的零素装甲在阳光之下呈现出华美的白金之色，黄金比例的人体曲线与冰冷强硬的机械线条一同呈现出别样的艺术美感，高大的身躯如同半神，其宽阔的脊背之后左右各自延伸出相互对称的脉冲火炮阵列，如同一双展开的机械羽翼，如同神话中的天使降世。 然而看见这台机械天使的瞬间，普露梅莉雅不由自主地露出了厌恶的神情。 ——学者型机动装甲的穿戴者都是不可接触者，这些没有灵魂的异类会让普通人不由自主地不适和厌恶，灵能者对此则更加敏感，哪怕只是和不可接触者远远见面，都会同时产生心理和生理上的双重严重不适。 普露梅莉雅强忍着心中的强烈恶心，尽可能让自己的神态从容一些。 巴达布总督则完全没有注意到灵能主管的失态，因为在这台拥夜骑士的身侧左右，各自走出了几名身穿钢色动力甲，手握爆弹枪和动力剑的星际战士。 这身战甲涂装和肩甲之上的战团标识他再熟悉不过了，这是驻扎在巴达布星系的守望战团：星空之爪。 “巴达布是星空之爪的家园世界，所以星空之爪的战士理应向着自己的家乡人一起抵御外部威胁——想法很好，但实际情况远没有如此简单。” 普露梅莉雅微笑看着拥夜骑士与5名星空之爪的战士一同进入会客厅，努力稳住声线说道： “你只想死死攥着巴达布的权力不松手，却忽略了一个最重要的问题：星际战士从来不关心谁来做星球总督，他们只为神皇而战。” “l-星门的通航会削弱你的权力，但却能大大减轻帝国部队的协防压力，困扰帝国多年的后勤运输效率问题也将得到解决，这正是守望大漩涡的星空之爪最迫切需要的。” “你们的利益诉求从来就不一样，立场也不一致，又要怎么让星空之爪放弃l-星门，去维护你那可怜的权力呢？” 看着普露梅莉雅清冷艳丽的面孔，巴达布总督才后知后觉地醒悟过来：远征舰队早在与自己会面之前便先和星空之爪战团见了面，这群又大又粗的外来者不知用了什么筹码策反了星空之爪的战士们，伙同他们一起反对战团家园世界的领主！ “如果你能从一开始就老老实实配合我们的工作，兴许还能在总督的宝座上多坐一段时间，可惜。”普露梅莉雅轻叹一声。 灵能主管的身旁一条机械臂飞速掠过，又迅速收回，铸造贤者马克白干脆利落地拧断了这颗星球最高统治者的的脖子，淋漓的血迹染红了脚下昂贵的鹅绒地毯，一颗头颅骨碌碌滚落。 只怕巴达布总督到死也想不到，“远征泰拉、觐见神皇”对于阿斯塔特修士究竟有着怎样的说服力。 普露梅莉雅从座位上站起身来，迈着轻盈优雅的步子走出了会客厅，门外的走廊上满目硝烟，到处都是斑驳的弹坑和干涸的鲜血，天空中黑压压一片。若非她用自己的灵能屏蔽了整个会客厅与外界的交流，如此激烈的战斗早就会被里面的巴达布总督大人察觉到。 轨道上，星空之爪的舰队正在对自己的母星实施空降，清扫巴达布总督的残余势力。铸造贤者来到了一名刚摘下头盔的星空之爪战士面前，将一块誊录了l-星门建造模板的存盘交到了对方手中——用的是他原来的两只手，而不是机械臂。 “建造l-星门的任务就交给你们了，我们会尽快启程离开巴达布，进入大漩涡。”铸造贤者颔首说道：“我们在里面的战斗势必会导致大量异形海盗逃离大漩涡，还要麻烦你们多加防范。” “有阁下慷慨给予的装备支援，星空之爪有信心剿灭一切遁出的帝国之敌。”接过存盘的星空之爪战士郑重说道。 除了l-星门建造模板外，第6远征舰队也为星空之爪提供了包括：30台“曙光”型终结者护甲、10台学者1型机动装甲在内的大量军火支援。 其中“曙光”型终结者护甲是由逆熵通过它数据库中保存的黑暗时代的图纸改良后生产而出，原本是为死亡追猎者准备，但死亡追猎者没了。多余的学者型机动装甲则是因为当初生产的时候没控制住产能，真理修会根本找不到那么多不可接触者来穿戴，赠送几台给自己的合作伙伴也无妨。 普露梅莉雅和铸造贤者没有在巴达布星停留太久，他们很快就离开了，只留待脚下巢都一片绵延的战火等待平息。 40. 第40个千年的第002年，星空之爪战团在泰拉远征第6远征舰队的协助下杀死巴达布总督夺取大权. 同年，远征舰队从巴达布启程，深入大漩涡。 在前往大漩涡边界的途中，普露梅莉雅和海军中将奥古玛、铸造贤者马克白、及审判官卡缪一起商谈着接下来的一些问题。 “像巴达布这样的情况在帝国绝不是孤例，有太多贪恋权力的地方权贵不愿受到泰拉管辖，更不愿意见到星门联网——那会大大加强泰拉的中央集权。”卡缪语气坚决说道： “我们在未来经过的星系中也会遇到类似的问题，唯有快刀斩乱麻才能将损失最小化，此次对巴达布的处理便是很好的参照。” “但是帝国的绝大部分人口都是目不识丁的平民，他们除了对帝皇朴素的信仰和自己的血肉就什么都没有了。”奥古玛摇头道： “盲目清洗贵族只会导致帝国没有人才可用。虽然有些令人不快，但我们不得不承认，受教育水平更高的地方贵族始终是帝国的重要人才来源，现存的统治和管理阶级绝大多数都出身贵族，他们是帝国的中流砥柱。” 清洗一个巴达布还好，这样的事干多了，不等远征舰队抵达泰拉，人类帝国便会四分五裂。 “好啦，我们遇到的事情其他远征舰队早晚也会遇到，看他们怎么处理吧。”普露梅莉雅微笑道：“现在呢，我们还是先集中精力将功夫放在眼下的任务上。” 即，为弹星者找到那件位于大漩涡深处的宝物。 马克白的义眼骨碌碌转了一圈，问道：“我同意，但在即将进入大漩涡的现在你是否也应该告诉我们，弹星者所要寻找的那件宝物究竟是什么？” 卡缪和奥古玛纷纷点头，这正是他们想知道的。 “当然，也到了坦诚相见的时候了。” 普露梅莉雅露出一个明媚的笑容，说道： “领袖所需的那件宝物，其名为：有机全典。” (本章完) 186 戈尔梅克 “有机全典”，顾名思义，这是一本记录有大量有机体生命基因遗传数据的全科大典。 这是一件来自千万年前的古老遗珍，也是留下这件遗珍的机械帝国的名字。 温和的机械帝国致力于收集宇宙中每一种有机体生命的基因遗传数据，并为之编写索引加以储存，希望以此防止有机生命在将来的某些星系级天文灾难中灭绝。 然而他们的工作并非受到所有人的欢迎，在愚蠢的狂热分子和恶毒的蜂巢思维的阻挠下，机械帝国毁灭了。他们的事业最终未能完成，只留下一份还没编写完成，但依然储存有大量珍贵基因数据的“有机全典”。 万变之主奸奇声称，有机全典流落到了大漩涡之中，于是第6远征舰队来到了这里。 浩荡的舰队拖着密集的流光划过深空，穿过星云湍流的稀薄地带，将人类帝国命名为“科瓦利克二号”的行星远远甩在身后。 科瓦利克二号行星，是人类帝国设立在大漩涡外的最前线哨站，数座小行星采矿点和监测站坐落于这里，时刻监视着大漩涡内海盗与异端的动向。 越过科瓦利克，深入湍流，便意味着他们已跨过了现实与虚幻的界限。前方的星空不再清澈璀璨，蓝紫色的粘稠星群如同一锅被不断搅动的沸腾颜料，迎面扑来的窒息之感哪怕只是浅看一眼，便足以将将心智不够坚定的凡人逼疯。 “快子传感器失效，鸟卜仪运行受限，我们已经进入大漩涡湍流，很好。”普露梅莉雅站在恶言毒妇号的舰桥之上，凝望着面前粘稠如一锅浓汤的诡异星空。 “你在害怕哦？平时那么严肃那么威风的灵能主管，原来也会像第一次见到魔兽的小女孩一样害怕得双腿发软呢~”娇软柔腻如天鹅绒的女性声音在她的脑海中给幽幽响起，带着一点点的戏谑和满满的得意。 “2秒之内不闭嘴，我就把你小时候尿床的照片群发给所有战舰。”普露梅莉雅淡淡说道。 于是恶言毒妇闭嘴了。 普露梅莉雅叹了口气，有些无奈。 恶言毒妇号的战舰机魂前身出身于法雅本地的军事贵族家庭，是一名从小娇生惯养的娇蛮大小姐，严格来说与曾任法雅总督一职的罗素都有一些亲缘关系。 若非有这些因素在里面，以灵能主管的暴脾气早在出发前就该去问约书亚讨一剂噬灵毒素，给恶言毒妇号换一位机魂。 恶言毒妇委委屈屈地噤下声不敢说话后，普露梅莉雅平复下恼怒与恐惧兼而有之的复杂心情。她单手解开领口下的两颗扣子，从胸襟前小心翼翼拽出一个小巧精致的吊坠。 这是临走前罗素交给她的，淡金色的细链在星光照耀之下熠熠生辉，末端悬挂的小巧晶体只有半节小拇指大小，带着丝丝温热的体温。这是泽洛魂石的碎片，某种意义上也能称之为“弹星者的加护”。 大漩涡是一场永恒席卷的亚空间风暴，是现实宇宙与亚空间重叠的破格区域，物理法则在这里失去了意义。常规探测器要么彻底瘫痪要么功能被大大限制，唯有依靠灵能占卜阵列和灵族的灵魂回路进行极为危险的亚空间观测。 但危险只是相对，远非绝对。 普露梅莉雅低眼端详着指间的魂石碎片，心中默念着临走前弹星者对她的嘱咐： “持有泽洛魂石碎片的灵能者受到归虚加护，能够无视灵魂之海湍急的波涛，亦无惧将人拽入深渊的亚空间漩涡。你尽可随意进行毫无风险的稳定亚空间观测——伱就是第6远征舰队的眼睛。在大漩涡里，我们的舰队将比任何混沌信徒和亚空间恶魔都更加如鱼得水。” “定不负您所托……”普露梅莉雅双手将魂石碎片在胸前，她碧绿如翡翠的双眼在此刻深邃如无根无底的黑暗深渊，将悠远的目光望向面前时而斑驳时而粘稠的诡谲星空。 帝国的海军中将，奥古玛快步来到普露梅莉雅身后，低声问道：“弹星者只告诉我们有机全典在大旋涡中，但在具体坐标在大漩涡的何处我们却不知晓……要分头从不同方向进行搜寻吗？” 奥古玛对第6远征舰队的实力有着清晰的认知，在他看来分头行动虽然会危险一些，但却能大大提升搜寻速度。 普露梅莉雅摇了摇头，拒绝了他的提议。 大漩涡是一片非常宽阔的区域，充斥着违反常理的超自然现象。即使分头行动也提升不了多么高的搜寻效率，反而是在离开了她的导航后，其他分支队伍的处境将会十分危险，收益与风险完全不成比例。 “我们是外来者，对大旋涡中的真实情况几乎一无所知，与其像无头苍蝇一样四处乱跑碰壁，不如主动出击，让更熟悉当地情况的本地人为我们提供情报。”普露梅莉雅说道。 “你的意思是……？”奥古玛感觉这个女人的想法有些危险。 普露梅莉雅抬了抬手，委委屈屈的恶言毒妇机魂立即将第6远征舰队一路上一边前进一边测绘出来的实时星图投影到了两人面前。结合星空之爪战团提供的一些大漩涡星域情报，共同组成了一片宏大的漩涡星图——大部分区域都是灰暗的未探明状态。 “我们是从亚空间湍流相对平缓一些的‘左门’星域进入大漩涡的，这里也是对帝国发起袭击的异形海盗和混沌叛徒最为青睐的区域。”普露梅莉雅顿了一下，说道：“穿过‘左门’继续深入漩涡，便能接近一颗名为‘戈尔梅克’的星球。” 奥古玛愣了一下，他是出身远东边疆特洛多姆星系的军人，对于位于银河中心地带的大漩涡的情报，他知之甚少。所幸，普露梅莉雅立即做出了相应说明： “戈尔梅克，是一颗被完全被亚空间支配的恶魔星球，它被堕入混沌的叛徒‘怀言者’军团所掌控，作为对帝国发起黑色远征的前线基地和兵工厂。” 普露梅莉雅深邃的目光扫过满面前充满未知灰暗的漩涡星图，随后重新望向了面前无际的深空：“传令下去，不必珍惜灵能尘埃的消耗，全体开启灵能隐身场，我们准备前往戈尔梅克，突袭怀言者。” “了解。”奥古玛点头称是，转身走回船舱中。 片刻之后，浩浩荡荡的庞大舰队陆续消失在了大漩涡星域瞬息万变的空间湍流之中。第6远征舰队从法雅带走了大量珍贵的灵能尘埃，为的就是用在真正需要的时候，比如现在。 凭借普露梅莉雅精准的亚空间导航，远征舰队得以在动荡的大漩涡星域找到方向，避开随即游荡在不同星系之间的一场场小型亚空间风暴，以最快的速度通过最稳定的途径接近目标。 一路上他们也有遇到零星的海盗飞船藏匿在隐蔽的小行星带，或是乘着陨石到处waaagh!!!来waagh!!!去的绿皮流寇，甚至有偶遇到1艘正在驶向左门星域的黑暗灵族袭击艇，但为了不打草惊蛇，奥古玛始终没有指挥舰队发起攻击。 庞大的舰队就这样在动荡的星辰间一路潜行，面前的天文景观和亚空间幻象瞬息万变、惹人迷失，但在普露梅莉雅的指引下，他们的前进方向一直清晰无比。 在这片现实与虚幻交叠的区域没有时间的概念可言，也许过了7天，也许过了10年，那颗覆盖着铜锈之色的苍老星球，终于出现在了鸟卜仪的视野之中。 “那就是戈尔梅克了，怀言者的军事基地。”普露梅莉雅轻声自语：“但是星球轨道上没有发现舰船……不对，有两艘轻型巡洋舰停靠在戈尔梅克近轨，而且似乎？在对戈尔梅克发动轨道轰炸？” 混沌又在日常内斗么？ 在大漩涡这片视野受限的混乱区域做战场侦察也没有太大意义，思考片刻之后，普露梅莉雅下达了攻击指令。 很快，备战已久的远征舰队便迅速一分为三，由恶言毒妇号和忏悔之火号战列舰分别带领一支突击舰队冲在前方，从两个方向同时对恶魔世界戈尔梅克发动包夹围攻。 易妒女士、失允之真、未竟之业号三艘搭载脊峰舰首的重炮巨舰则停留在较远处。 两只突击队很快相继就位，随着海军中将奥古玛的一声令下，三束光芒刺穿了虚幻的帷幕。 快子光矛和聚能电弧精准无比地刺穿了停泊在戈尔梅克上空的两艘轻巡，还未等船上的人反应过来，早已就位的两支突击舰队前赴后继地扑了过去。 巡洋舰上的船员刚才还在对脚下的恶魔世界发动轨道打击，转个身的功夫，便听到了船体严重受损的急促警报，再一眨眼，比荣光女王更大更粗的女武神级战列舰已经冲到了脸上，一颗颗登舰鱼雷钻透装甲，劈头盖脸地砸了进来。 瞬发的聚能电弧以外科手术般的精度极为精确地瘫痪了两艘轻型巡洋舰的能源系统，而没有损伤核心反应堆导致船只被炸毁，因为他们此次执行的不是歼灭任务，而是要尽可能多地抓取俘虏拷问情报。 趁着船上的异端还未反应过来情况手足无措之际，全副武装的凡人大队在拥夜骑士和灵族女妖小队的带领下对他们发起了跳帮打击。 能源系统被瘫痪的船舱里面漆黑一片，潜下心来甚至能听到一些悉悉索索的诡异动静，和仿若来自地狱深渊呻吟低语。 即使对字面上身经百战的阿斯塔特修士来说，跳帮混沌战舰也是极度危险的亡命之举，在真正踏上那充斥着混沌气息的古老甲板之前，谁也不知道这些被混沌腐蚀了成百上千年的古老战舰里究竟藏着什么鬼东西。对凡人士兵来说就更是十死无生。 但现在除外。 数台高大的机械天使行走在进攻队伍的首尾和正中央，沉重的脚步遮盖了装甲内部精密的机械运转声。 驾驶机动装甲的不可接触者为身边的战友带来了十分难受的压抑和厌恶感觉，但没有任何人发出怨言。因为每一名士兵的心中都知晓，唯有待在拥夜骑士们身边，他们才能免受亚空间的影响。 很快，跳帮部队便与船上的乘员爆发了第一波战斗……或许不能称之为战斗。 一名反应速度极快的灵能巫师赶在跳帮部队攻势成型之前深入船舱，以极其暴虐的手段杀死了关押在里面的大量囚犯——大多是从大漩涡外掳掠来的帝国平民——以88颗无辜者的颅骨作为祭品，他完成了召唤名为“血碾骑兵”的恐虐恶魔的血祭仪式。 “鲜血的使者、战争的化身！我以杀戮与颅骨呼唤您来到此地，释放血神的怒火，燃尽我的敌人……”混沌巫师跪倒在地，高声朗诵着对颅骨之主的赞美。 巨兽的低吼与杀气腾腾的嗷嗷怪叫相继响起，骑乘着铜牛的精英放血鬼意气风发地自鲜血中冲出，仿佛船舱中的温度都高了几度。方才的颅骨献祭使它十分满意，在看到眼前黑压压一片充满船舱的人类士兵后，它更满意了。 浑身如燃烧着火焰的铜牛急不可耐地载着自己的主人往前冲去，血神的战士没有因敌众我寡而产生丝毫怯意，它们已经迫不及待想要收割更多的鲜血与颅骨献给血神。 但随着全速冲锋的血碾骑兵与进攻部队矛头的拥夜骑士的距离飞度拉近，恐怖的一幕发生了。 铜牛背上的放血鬼发现自己的身体正在变得虚弱，铜牛身上熊熊燃烧的火焰也变得摇摇欲坠犹如风中残烛随时可能熄灭，甚至连血神赐予的对魔法和远程武器的抗性，也在飞速消失。 铜牛还在毫无畏惧地往前冲锋，在它的面前，机械天使张开武装双翼，轰然爆发的等离子海洋淹没了眼前的一切。 与拥夜骑士一起开火的还有身后的大量士兵，第6远征舰队的每一名凡人士兵都至少配备了1把等离子手枪、1件脉冲步枪，以及3颗热熔/核子手雷，同时装备了全套的塑钢动力护甲。 虽然由于体能和成本等客观限制，他们身上由全自动工业生产线批量打造的塑钢护甲在防御性能上会远逊于星际战士的陶钢动力甲，无法量身定制的标准工业尺寸也算不上多么合身。饶是如此，他们的装备水准也要胜过人类帝国绝大部分的帝国卫队士兵。 这样一支队伍配合能够屏蔽亚空间影响的超重装不可接触者，完全有资格与任何超凡敌人短兵相接。 几乎是一瞬之间，由88颗颅骨召唤出的恐虐血碾骑兵连放血鬼带铜牛一起惨死在了拥夜骑士强大的炮火之下——不是被放逐回亚空间，而是真正意义上的彻底消灭，不可接触者是非常少见的、能够真正杀死亚空间恶魔的手段之一。 “使、使者……血神！”受到极大震撼的巫师双腿一软瘫倒在血泊之中。 望着在船舱甬道中快速推进扑向自己的入侵部队，这名巫师下意识想要动用灵能法术进行攻击，但无论是灵能火焰也好，恶毒的诅咒咒语也罢，亚空间法术的效果一旦靠近那高大的机械天使身前便立刻消弭不见，如此一幕彻底摧毁了他的心理防线。 逮捕混沌巫师之后，进攻部队迅速清扫了牢房中少数幸存的囚犯一并送回恶言毒妇号上，随后便开始继续深入，与从其他方向的发起进攻的小队汇合。 对两艘轻型巡洋舰的跳帮打击以惊人的效率结束了，第6远征舰队迅捷而高效地成功夺取了敌舰的控制权。 但令人迟疑的是，在这两艘船上并没有发现疑似怀言者的混沌阿斯塔特的身影，有的只是一些混沌信徒、凡人奴隶等无关紧要的小角色。 “我们在两艘巡洋舰上都有发现完好的军械库，里面存放着一些只有阿斯塔特才能使用的大尺寸武器，和动力甲的损坏配件。” 恶言毒妇号战列舰上，此次进攻行动的指挥官奥古玛对普露梅莉雅汇报道：“可以确定的是这两艘船确实属于混沌阿斯塔特战帮，但船上的星际战士却不知为何消失不见了——连一人留守都没有。” 这不是能用“主力部队倾巢而出去进攻某个目标了”能够解释的古怪现象。即使是编制混乱的战帮，一般也会有技术军士和药剂师等后勤单位留守战舰，更何况是怀言者，这个最初的叛乱军团，他们的人手没有紧迫到如此地步。 “马克白正在尝试破解敌舰的数据中枢，卡缪也已经开始对俘虏进行审讯，也许他们能为我们取得一些有用信息。” 普露梅莉雅低头看了一眼脚下布满铜锈与浓烟的苍老星球，说道：“在他们俩取得成果之前，我们需要主动出击——传我命令，全部战舰立即对该星球所有建筑密集区发动选择性轨道轰炸。” “一轮轰炸结束后，马上开始对其实施全面空降。” 不管混沌阵营是不是在内斗，对她来说都没有差别，先揍了再说。 (本章完) 187 非常强壮 戈尔梅克的前身是一颗属于人类帝国的星球工厂，长期飘荡在星炬光芒之外，受亚空间影响，如今的戈尔梅克已经成为了一颗完全被怀言者支配的恶魔星球。 怀言者将戈尔梅克用作在大漩涡星域对帝国发动黑色远征的军工厂和前线基地，整颗星球都被军团巫师施放的邪恶巫术加护所笼罩。 在这片现实宇宙与亚空间交叠的破格区域，巫术的效果得到了混沌邪神的增幅，其防御性能被大大增强，来自太空战舰的轨道打击很大程度上都会被亚空间之力扭曲减弱，无法对地表的恶魔熔炉等重要军事设备造成有效损伤。 但还是那句话，在绝对的火力面前，一切花里胡哨都是徒劳……如果没用，那一定是火力不够猛。 虽说有些屠龙刀杀鸡的嫌疑，但在快子光矛的不断轰击下，戈尔梅克星古老的轨道防御系统很快便被大力出奇迹地破坏了，第6远征舰队得以直接对星球地表发动轨道打击。 不断有反物质炸弹、风暴鱼雷等大杀伤性武器被投入大气，以外科手术般的精准打击摧毁地表的重工业设施和深埋地下的恶魔熔炉；炽热的等离子体引燃了沉积在星球表面的工业粉尘和不断显现出种种诡异幻象的云层，将戈尔梅克的表面变成了一片火海。 望着这颗在星空中熊熊燃烧的烈焰星球，让人好似在注视一颗微型恒星。 重炮巨舰的艰难攻坚取得了喜人的成果，同时也引出了一些问题： “承受一整支远征舰队的重火力洗地如此之久，一般的行星早就应该在地质结构被破坏后引发的板块崩溃，和一系列连锁灾难中被彻底摧毁了……但戈尔梅克却只是被烧掉了一层皮而已。甚至连一层皮都还没被完全烧毁。”奥古玛凝视着眼前熊熊燃烧的戈尔梅克，眉头紧皱。 该说不愧是恶魔星球么？果然不能用常理去揣度。 普露梅莉雅注意到了他的担忧，决定再给他来点：“不止如此，还记得我们刚来到戈尔梅克时么？——那两艘混沌轻巡在对星球地进行轨道轰炸。” 即使以第6远征舰队的恐怖火力，对这个恶魔世界造成的伤害也极为有限，仅凭两艘轻型巡洋舰的那点可怜火炮又能做到什么呢？ 一切都太蹊跷了，蹊跷到如果这是谁设下的圈套的话，普露梅莉雅绝对要狠狠怀疑一番设下该圈套的人的智商。 这时，恶言毒妇号总控室的大门自动打开了，审判官卡缪从门外走了进来，他漆黑的贴身铠甲上带着斑驳的血迹与点点凝固的脂肪，浓重的血腥味随他的脚步一起闯入总控室，令恶言毒妇皱起了眉。 “对邪教徒的拷问取得了进展，虽然约5000名俘虏中有4900多人都被折磨至癫至死，但我们还是成功撬出了需要的情报。” 卡缪说着，用左手指了指总控室中央的星球实况模型：“之所以他们能够用两艘轻巡就对恶魔星球实施有效轨道打击，是因为一个名为‘科尔·法伦’的强大怀言者带队突袭了戈尔梅克的重要城市‘梅克之心’。” “怀言者从大漩涡外掳掠来了数十名虔诚的国教牧师和修女，他们用帝皇狂信徒的鲜血污染了混沌法术，从笼罩整个戈尔梅克星的混沌加护上撕开了一个小小的口子，使轨道上的战舰可以通过这个口子对梅克之心进行轰炸。” ……但是，戈尔梅克本就是一颗受控于怀言者的星球，为什么怀言者要对自己的星球发动轨道轰炸，轰炸的还是最为重要的工业中枢：‘梅克之心’？ “有问出‘科尔·法伦’突袭梅克之心的原因吗？”普露梅莉雅问。 卡缪摇了摇头：“不知为何船上只有一些邪教徒和底层的凡人奴隶，他们无从知道关于怀言者的更多情报。” “那就把剩下的俘虏也全杀了吧，留着浪费空间，恶言毒妇不喜欢让肮脏的邪教徒待在她的船体里。”普露梅莉雅说道： “按照目前进度，戈尔梅克的大气层会在约72小时后燃烧殆尽，我会命令舰队发射更多大气焚烧鱼雷加速这一过程。做好准备，我们即将对中枢城市‘梅克之心’进行空降。” “我们需要活捉那个名为科尔·法伦的怀言者头目，了解这里究竟发生了什么。” “明白。”奥古玛和卡缪齐声应下。 女武神之下，笼罩整个星球的大火仍在熊熊燃烧，第6远征舰队的大部分舰船都已完成自己的轰炸任务静默下来警戒四周，只剩不到100条船仍在星球近轨来回穿梭，不断投下更多的压缩钷素让本就匮乏的大气更加凶猛燃烧。 待淹没世界的大火终于渐渐熄灭，以恶言毒妇号为首的多条战列舰已经在星球上空各就各位。 舱门打开，数万艘满载凡人士兵的飞鱼运输机从机库中相继飞出，如同一片压城的黑云，将中枢城市梅克之心的天空遮蔽。 在这片黑云中猛然下起了一场骤雨，那是无数空降仓从恶言毒妇号的下腹处被弹出，带着全副武装的超重装不可接触者——拥夜骑士，射向地面。 由于不可接触者的身体素质限制以及机体重量等缘故，空降仓中需要配备完善的减震装置，每一滴雨点中都只有一名骑士，这就造成了空降仓的绝对数量是如此之多，在这个被彻底燃尽的世界上下起了一场空前绝后的瓢泼大雨。 一片片坚硬的雨点砸进一座座恶魔高塔之中，机械天使于废墟中展开武装之翼，拥夜骑士提着白金巨剑从空降仓中走出，这便是第6远征舰队对怀言者说出的第一声hello。 如果科尔·法伦在此时仰望天空看见这场钢铁之雨，想必他也能听见真理修会对他的友好问候： ——我们知道你在这里，我们来了。 “他们知道我在这里，他们来了！” 中枢城市梅克之心的地下，一名面容干瘪的高大阿斯塔特满目怒火，对身边的护卫低沉道：“帝国的部队不该在这种时候来到戈尔梅克，不论是巴达布的星空之爪，还是其他守望战团，哪怕他们全部联合在一起都不可能拥有足以深入大漩涡，发起现在这等规模的远征的力量。” 他的身上穿戴着一整套被称为“consris”的定制终结者护甲，这套古老的战甲上不止装有巨大的闪电爪和火焰喷射器，还内置有全套的生命维持设施和完善的医疗系统，以维持穿戴者那衰老干瘪的身躯继续运行下去。 因为consris终结者护甲里面的人实在是太老了，他早在万年之前的大远征时代便已经是怀言者军团的一连长，这名征战了10个甚至9个千年的老兵，其名为“科尔·法伦”。 他是第17军团的基因原体洛迦的养父，也是第一批堕入混沌的阿斯塔特，如今的科尔·法伦，更是被称为“黑暗主教”的混沌之忠实拥趸。 正是因为他将混沌神明视为无所不能的真神，现在的科尔·法伦才会如此恼怒，他无法理解如此恐怖的一支帝国舰队是从哪里冒出来的，又为什么会偏偏挑在戈尔梅克最薄弱的时候对怀言者发起攻击。 最重要的是，如此大难临头，为什么自己却没能从混沌之神那里得到任何启示。 “无论如何，他们还是来了。” 科尔·法伦的身旁，一名头戴长有长角的华丽野兽头盔，身躯比其他终结者护卫还要高大、宛若巨人的怀言者战士沉声说道：“无论如何，我们都必须迎战。” 科尔·法伦沉默片刻，默默转过了身：“你说得没错，巴达尔，我们必须迎战，唯有迎战。” 在他的身后，是一座流淌着黄铜与烈焰的恶魔熔炉，深埋于中枢城市梅克之心的地下。恶魔熔炉流淌着液态黄铜的血盆大口始终维持着大张的状态，一颗宛若门柱的巨大獠牙上，一圈圈染血的锁链束缚着一只古怪的生物。 那是铭刻着无数混沌咒文的附魔锁链，即使是最威猛的星际战士终结者老兵，最无畏的无畏机甲都无法挣脱。 然而这样的锁链绕了一圈又一圈，也只是将那只古怪的生物勉强束缚在恶魔熔炉的口下而已，附魔锁链不断发出不堪重负的咯吱咯吱声。 科尔·法伦迈着沉重的步伐从一具具四分五裂的带甲尸体旁走过，靠近了那头宛如巨型蛞蝓的巨大软体动物。 这些尸体身上的盔甲都带着混沌八芒星和怀言者的标识，很显然，他们都是在合力囚禁这只巨型“蛞蝓”的过程中被对方残忍分尸。 “这头怪物的力量几乎强大到了扭曲物理法则的程度。”科尔·法伦呢喃道：“没有经过任何亚空间力量的加持，只是纯粹的肉体力量，居然可以强大到这种地步……” 他左手的闪电爪噼啪作响，科尔·法伦下定了决心：“我们必须坚守到大部队归来，不管付出任何代价。无论艾瑞巴斯有没有抓住那个家伙，‘全典’的秘密都决不能被泄露。” 尤其是，不能泄露给人类帝国。 (本章完) 188 帝国分子 因为怀言者的大部队都被战团牧师艾瑞巴斯带走，前去追捕“那个家伙”，戈尔梅克星上留守的怀言者十分有限。 再加上之前那一轮饱和式轨道轰炸和断子绝孙的大气焚烧，这颗星球上的凡人奴工和一些弱小的亚空间生物都全部被屠杀殆尽，以至于怀言者想要召唤恶魔助战都没有足够的活祭品，情况可谓差到了极点。 好在这里是戈尔梅克，漂荡于大漩涡中的恶魔世界，邪神信徒们在此可谓如鱼得水，混沌巫师的邪恶法术也能够得到不小的增幅，对满天空降下来的无数凡人部队总算是有那么一战之力，不算完全一边倒的绝望。 ……真的吗？ 借助着更加熟悉城市地形的主场优势，混沌冠军“科尔·巴达尔”带领着一支被称为“受膏者”的精锐终结者队伍通过一条隐蔽的密道悄悄来到了地表。 地面上，先发完成空降的拥夜骑士迅速在城市各处将传送信标布置完毕，伴随着乳白色的光芒频繁亮起，一台台高逾百米的战争泰坦从传送光芒中走了出来。搭乘运输机的凡人装甲部队最后被部署到位，跟随在战争泰坦和拥夜骑士身后开始对面前只剩残垣断壁的城市迈步推进。 “1、2…7…9…11…” 科尔·法伦带领着一支身穿轻型护甲的怀言者尖刀小组悄然登上了一座残破高塔的顶层，眺望着从城市开阔处向建筑密集区走来的一座座巨大身影。 “22…27…30…该死的，他们究竟有多少泰坦？”科尔·法伦的语气已是咬牙切齿，仅仅是刚登上高塔侦察情况的这几分钟，他便看见了不下40台高达百米的巨型泰坦。 然而40台也不是敌方泰坦力量的全部，传送信标仍在不断明灭，不断有更多的泰坦机甲从光芒中走出，迈着震天撼地的沉重步伐走向梅克之心。 “134…141…150…”科尔·法伦已经有些麻木了，他想不通，完全想不通，任何一台战将级泰坦对于任何一个铸造世界来说都是珍贵的宝物，即使是启示录级战争中也难以见到以百为单位的泰坦单位。 然而此刻，从传送信标中走出的战争巨械却仿佛无穷无尽，甚至于逼近了一些阿斯塔特战团对异端实施剿灭行动的出击人数。 这群丧心病狂的家伙，他们在把泰坦当阿斯塔特用…… 一声巨响将科尔·法伦从麻木中惊醒了过来，闻声望去，一座高耸的尖塔被从根部摧毁，擎天的身躯轰然倒塌，惊起一片燃着的烟尘如此炽热。 数以百万计的凡人武装部队在拥夜骑士的带领下入侵了一座又一座栖息着恶魔和各种诡异亚空间生物的腐朽高塔，他们的人数是如此之多，如爬进抽屉的蚁群般迅速将建筑的每一个角落搜查完毕然后撤出，将坐标发送给泰坦军团。 坐标被发送出去的尖塔，便等于被打上了一个“拆”字，数百台泰坦巨械的恐怖集火摧毁了支撑巢都尖塔屹立万年不倒的精金之基，将这些被亚空间腐蚀多年的扭曲建筑打至跪地。然后便是碾碎、踏平。 在泰坦军团的四周，密集的建筑群中，“搜查”仍在继续。 每一秒钟都有数以百计寄生在这座腐朽城市中的亚空间生物惨死在凡人武装部队不计成本的狂轰滥炸之下，无数弱小的恶魔在不可接触者的影响下尖叫着消散。 躲藏在建筑深处的少数变种人和幸存的凡人奴工都被一个个揪出然后残忍屠杀，高耸的古老建筑被一座座清空然后推倒，在泰坦军团丧心病狂的火力覆盖下被夷为平地。 凡拥夜骑士过处皆为死地，凡泰坦军团踏足尽是废墟，让人怀疑他们究竟是来抓人的还是搞拆迁。 第6远征舰队的登陆部队在星球地表的中枢城市“梅克之心”中稳步推进着，宛如蝗虫过境。 “他们在地毯式搜寻着什么东西……或者某个人。”望着步步紧逼的泰坦军团和蝗虫般无穷无尽的凡人军团，科尔·法伦声音越发沉重：“这种规模的登陆部队至少要彻底掏空2至3个铸造世界才能够勉强凑出——其中不包括泰坦。” “如果只是对付我们这群留守戈尔梅克的小卒，他们派出的战力明显过剩了，没有人会如此浪费珍贵的泰坦力量，会出现这种情况只有一种解释：他们通过某种渠道知晓了这里存在着某种极度珍贵的东西，值得他们不惜一切代价去夺取。” 话锋一转，科尔·法伦的气势变得沉闷起来，仿佛一条择人而嗜的阴险毒蛇。 “我再说得清楚一些吧。”科尔·法伦环视着站在他四周的怀言者战士，阴冷地说道： “我们之间出了一个帝国分子。” 众人都沉默了，如果要说哪个叛乱军团对帝国与帝皇的反对最为极端最为彻底，毫无疑问就是怀言者军团。 曾经将帝皇尊称为神的基因原体洛迦在改投混沌之后产生了严重的皈依者狂热，这份狂热也影响了他的军团。怀言者军团比任何混沌阿斯塔特都更加坚定且激进地反对着帝国，并急于以此彰显自己对混沌真神的虔诚。 如今科尔·法伦却说他们之间隐藏着一名帝国分子，这无疑是对怀言者军团的，终极侮辱。 好在科尔·法伦还算理智，没有在大难临头的时候说什么“攘外必先安内”的屁话，他只是将猜忌的种子埋了下去，随后便抓紧时间开始进行接下来的行动安排。 “经过刚才的侦察，我们已经大致清楚了对方的兵力部署推进方向，他们正在朝梅克之心的市中心推进，不出意外的话很快就将找到囚禁着那头‘怪物’的恶魔熔炉……” 科尔·法伦十分清楚凭自己目前的兵力根本不可能与这支把泰坦当罐头用的丧病队伍相抗衡，于是他做出了抉择。 “‘全典’的秘密绝不能被帝国获得……剩余的所有兵力，全部分为两路。一路跟随我从城市北郊离开梅克之心；一路跟随巴达尔，渡过北方的黄铜河流。” “我们必须大张旗鼓地离开，将他们全部引离梅克之心，这是唯一的机会。” (本章完) 189 绝地反击 严格来说，科尔·法伦的做法其实没错，在敌我力量极度悬殊的时候选择逃跑不是什么可耻的事，带着有生力量暂时避其锋芒，等待己方的大部队回援才是明智的做法。 但即使是经验最丰富的军官，想要做出正确决策的前提也是正确的战场信息，现在的戈尔梅克上就处于一种信息不对等的极端情况。 科尔·法伦与混沌冠军巴达尔各自带着一队人马，驾驶着地下仓库中硕果仅存的装甲载具冲破废墟，扬起一路尘沙从两个方向城外，希望能用自己作为诱饵吸引敌方主力的部队的注意力，掩护梅克之中枢地下的秘密。 在他们这群混沌老兵的认知中，从没有想过谁能将泰坦神机当作廉价兵种来用，科尔·法伦在先前的统计中一共发现了256台泰坦巨械在城市中行走，这使他更加坚信梅克之心城区里的便是敌人的主力进攻部队。 “只要出了城区，渡过城外的黄铜河流进入废料沉积带，我完全有办法凭借混沌巫术制造出大片战争迷雾，以最小的代价扰乱他们的视野……如此一来，我们便有机会在混乱中猎杀足够的凡人士兵，血祭血神，召唤颅骨之主的大军前来助战……” 身穿consris终结者的科尔·法伦在疾驰的装甲运兵车中谋划着接下来的诱敌行动，梅克之心城外的地形他全部都了然于胸，只要及时逃离泰坦军团的火力打击范围，便如鸟上青天，鱼入大海，大片焦土任他施为。 以混沌真神的名义，科尔·法伦誓要让身后那群信仰帝皇的异端见识到他这个“黑暗主教”的恐怖。 于是全副武装的泰坦军团迫不及待地来到了他面前。 轰鸣着的装甲运兵车向着被烤干的污水湖飞跃而出，怀着激动的心情，坐在车中的科尔·法伦已经准备好了接下来施放大型法术所要用到的混沌法器，只是当面前的烟尘散去，迎接他的却是一座高逾百米的钢铁巨人。 “……怎么可能？”有那么一瞬间，科尔·法伦觉得神明是在和他开玩笑。 然而前方涌来的热浪热得是如此真实，在视野中越放越大的明亮光芒与疯狂跳动的神经都在反复强调着一个事实——死期将至。 因为在同一时间对这支冲出城区的装甲小队开启等离子毁灭者的不是一台泰坦，也不是三台四台，而是32台。若不是阵型原因导致后排无法开火的话只会更多。 此时在城区中大拆四方的巨械军团由256台赛伯勒克斯战体组成，任何一名有着最基本军事常识的士兵都会毫不迟疑地将之认定为敌军主力，然而这只是第6远征舰队投放的第一批登陆部队而已。 准确来说，城区内的256台赛伯勒克斯战体其实只是由忏悔之火号一艘战列舰所投放，而这样的战列舰在第6远征舰队中还有5艘——其中包括舰载1024台泰坦单位的恶言毒妇号女武神，和大量只配备了个位数战体的小型战舰。 第6远征舰队可以把泰坦当阿斯塔特用，绝不只是一句单纯的调侃，他们手中的泰坦数量的确比标准的圣典战团的人数都多。 当怀言者的装甲小队冲出梅克之心，城区之外，往日沉积着血腥污水的湖泊早已被蒸干，数百台人形巨械站立在沉积着剧毒废料的龟裂湖底，早已等候多时的他们默默发射了装配在左手的等离子毁灭者，随后： ——炽烈的光芒淹没了一切。 此景此景不止是科尔·法伦和怀言者懵圈，实际上驾驶巨型战体的凡人机师们也挺懵圈的。 以往人类帝国的泰坦驾驶员从来都是人上人上人兵种，所有能想象到的一切待遇都是最好的，泰坦修会甚至都发展成了一个相对独立的组织。 因为驾驶一台泰坦往往需要上百人协调操作和经验丰富的机长统筹，这些驾驶员往往出身于同一家族，以血缘联系彼此。一个个泰坦军团常常就是由一个个大家族掌控，出身寒微的普通人连给机体规格最低级的战犬级泰坦打机油的资格都没有。 所以当这些天资出众的平民被真理修会选中接受驾驶巨型战体的培训时，他们无比激动、无比自豪。每个年轻机师都幻想着有朝一日能够驾驶泰坦神机，在最险恶的战场冲锋陷阵、力挽狂澜，在荣耀的战争中建功立业，在人类历史中留下不朽的诗篇…… 然而当他们真正进了驾驶舱上了战场环顾四周，看着如同一座钢铁森林的巨械兵团，年轻的机师们陷入了沉思。 这不是他们年少时幻想的英雄史诗，或者说英雄有些太多了。 总而言之，对梅克之心的占领毫无悬念地结束了。 先前科尔·法伦观测到的256台泰坦其实只是登陆部队的第一部分，其他巨械军团早已在各个方向部署到位，将中枢城市梅克之心彻底包围。 一座座恶魔尖塔在他们的身后倒塌，从两个方向尝试突围的两支怀言者不偏不倚地撞进了其他方向的军团的怀里，各自吃了一轮等离子毁灭者的无缝洗地。 唯一值得庆幸的便是机师们从舰队司令那里得到的命令并非歼灭而是活捉，他们在发射武器前都特意调低了功率，威势虽猛，目标却只是瘫痪怀言者的载具。 “该死……”当科尔·法伦从浑噩的昏迷中苏醒过来，他的身体已经被完全卡死在扭曲变形的车辆残骸中动弹不得。 即使是以最低功率开火，等离子毁灭者依然是泰坦单位的主炮，被正面集中的话大约只有穿戴终结者护甲的坚强老兵才能够勉强存活。 很不幸，全员穿戴终结者的“受膏者”精锐部队是由另一路的混沌冠军巴达尔带领，至于科尔·法伦的这支轻甲侦察队则几乎全员阵亡。 他试着重启终结者护甲内置的生命信号探测器，忽然，一阵没来由的恶寒之感从科尔·法伦的内心深处升起，令他厌恶憎恨得几乎发狂。 这时探测器侦测到的生命信号呈现在了眼前，出乎意料的多。 黑暗之外不断传来金石交错的悉索振动，那是得到消息后迅速赶到现场的拥夜骑士们，正在凡人辅助军的辅助下从残骸中挖掘幸存的怀言者。 “看来他们的确是在试图收集关于‘全典’的情报。”科尔·法伦的脸色愈发阴沉，只是在一片黑暗中没有人能看到。 不得不说科尔·法伦是一名极其优秀的战士，抛开人品不谈，在如此绝境之下，他的意志仍然没有被绝望所撼动分毫，这实在是一件不可思议的事情。 科尔·法伦心中对混沌之神的信仰依旧坚定，只是黑暗之中他感到无比疑惑：“按理来说，人类帝国应该没有任何渠道知晓‘全典’的存在才对。” “究竟是谁？走漏了风声……” 留给他思考的时间没有太多，伴随着车外挖掘的振动越来越近、越来越强烈，科尔·法伦默默启动了左臂的闪电爪。 当第一束光洒进车内驱散黑暗，科尔·法伦的左臂猛然暴起，将蓄能完毕的致命闪电爪刺向了上方那名双手握着白金巨剑，刚刚把最后一层车侧装甲撬开的机械天使。 “下地狱吧！异端！” 闪烁着电流的利爪以雷霆之势迅猛刺向了机动装甲小腹处最为脆弱的腰部中枢，那是上肢与下肢的装甲接驳之处，凭借战士的直觉，科尔·法伦断定那便是整台机甲防御最为薄弱的地方。 他的判断无疑是正确的，即使是机动装甲的设计者逆熵在这里，也会不禁由衷赞叹这名阿斯塔特老兵毒辣的判断力。 正在进行挖掘工作的拥夜骑士没有保持单手持盾的战斗姿态，科尔·法伦的全力一击，不偏不倚地直接刺中了机动装甲的致命弱点。能够轻易撕裂带甲星际战士的恐怖闪电爪与零素装甲正面交锋、激烈碰撞。力度之大，即使隔着厚重的终结者护甲也让科尔·法伦感到整条左臂都剧痛酸麻。 然后，闪电爪的爪刃崩断了。 崩裂的碎片与拥夜骑士恼怒的目光一同掉落在科尔·法伦的脸上，时间仿佛都在这一刻缓慢下来，闪烁着迷蒙的光辉。 在这一瞬间，科尔·法伦的心中只有一个想法： “披着这样的铠甲，为什么还要带盾……” (本章完) 190 颅献金座 在中枢城市的核心地带干废了好几台重型盾构机后，地面部队终于钻穿了梅克之心地下流淌着滚烫黄铜的扭曲地层。 一旁的赛伯勒克斯战体巨械兵团非但没有使用自己毁灭性的重火力为盾构机的打洞事业提供帮助，相反，他们正在通过信标传送撤离。 “梅克之心的地下有一个高度变异的空洞穹顶结构，戈尔梅克星上最大的恶魔熔炉就坐落在里面，那是受到邪神力量加持的混沌兵工厂。” 普露梅莉雅和铸造贤者马克白分别乘坐一架舰载拦截机，来到了梅克之心的城市中枢，城市下方有几台还未撤离的巨型战体在废墟中弯下腰，将瘫痪的盾构机从逐渐冷却的黄铜之海中拖走。 “现在的戈尔梅克已经完全被我们占领，这颗星球失去了‘混沌的战争工厂’这一象征意义的亚空间加持，巢都地下被掏空的地层已经变得无比脆弱，必须小心开掘。” 普露梅莉雅通过对地面部队嘱咐道：“怀言者主动暴露自身的撤离十分蹊跷，这座城市地下可能隐藏着什么秘密，施工请务必小心，尽可能不要引起地质崩坏。” 那样的话，梅克之心的秘密可能就永远淹没在黄铜之中了。 ——那不是普通的金属黄铜，而是黄铜王座的主人、颅骨之主的力量象征，鬼知道这玩意失控后会造成什么影响。 再次为施工队强调了安全作业的重要性后，普露梅莉雅与马克白分别乘坐拦截机降落到了地面。马克白去了混沌冠军巴达尔那边，黑暗主教科尔·法伦则需要普露梅莉雅亲自过目。 她抵达城区外的干涸湖泊时，第6远征舰队的随军灵能者已经在对科尔·法伦进行第一轮审讯了。 但进度不是很理想，因为根本就完全没有进度。 “科尔·法伦的身体机能极度衰老，完全是凭借终结者护甲中的维生系统和亚空间邪法维持着生命体征。”看到普露梅莉雅到来，一名身披灰色长袍的灵能者垂首汇报道：“他的身体太虚弱了，而且灵魂也被一种诡异的混沌力量所寄生，如果我们强行用神圣仪式将其祛除的话，科尔·法伦很可能会当场死亡。” 但是不剥离混沌的污染，他们又无法获知藏在科尔·法伦灵魂中的重要记忆。 “确实是有些棘手呢。”普露梅莉雅有些，人类帝国以往难以从堕落过深的混沌信徒脑中获取情报，原因很大程度上就在于此。 因为国教的神圣仪式说得好听是引导帝皇的圣光洗涤被混沌浸染的污浊灵魂，但本质上，其实是在引导名为帝皇的邪神力量去二度污染已经被另一名混沌邪神所污染的灵魂。 属于拿黑墨水染蓝墨水。 这是真理修会内部的观点，普露梅莉雅自然不可能没情商到在帝皇信徒面前说这种话。她叹了口气，望向不远处的科尔·法伦。 科尔·法伦的身上依然穿戴着全套的consris终结者护甲，由于特殊情况，审讯人员没有卸他的甲，只是卸载掉了这台终结者上装配的所有武器，瘫痪护甲的能源系统，只维持了维生系统的能源供给。 黑暗主教的脑门上还有一个血流不止的伤口，看形状不是锐器砍伤，而是被钝器砸的。准确来说是拍，那名被偷袭了的拥夜骑士恼怒之下直接把白金巨剑横了过来当板子用，给科尔·法伦脑门上结结实实来了一板子。 他没死真是慈父保佑。 屏退两旁仍想再次尝试的审判官，普露梅莉雅亲自来到了科尔·法伦的面前。 “看他们的反应，你应该是帝国军的高层？”科尔·法伦疲惫地抬起头，血液流淌过他的面孔，露出一个深邃的笑容。 “猜错了，我并不效忠人类帝国。”普露梅莉雅随口应着，开始当着科尔·法伦的面解开自己胸前扣子。 “我承认你颇有姿色，但美人计对我是无效的，没有任何东西能够动摇我对真神的虔诚，至少凭你还不够。”科尔·法伦笑着说道，目光不断在普露梅莉雅身上瞟来瞟去。 他当然没有那方面的欲望，只是不放过任何一个机会挑衅侮辱对方罢了。科尔·法伦已经知道自己不可能逃脱，只能试图激怒对方在冲动之下给自己一个痛快的死亡。 但这注定是奢望。 当普露梅莉雅捏着细链将一颗带着体温的晶莹碎片从领口中拽出，科尔·法伦的脸色变了。 他不知道这颗吊坠是什么东西，但身为一名混沌巫师的本能在疯狂预警，前所未有的恐惧笼罩了他的心灵。只有半个指节大小的碎片中流转着稀薄的雾气犹如深渊，将科尔·法伦的视线死死锁定在普露梅莉雅胸前。 “泽洛魂石的碎片可以记录特定的灵能波长，使特定对象免受亚空间干扰影响。”普露梅莉雅说着，提着吊坠走近了科尔·法伦身前：“感到荣幸吧，科尔·法伦。我将领袖的恩惠分享给你，归虚会洗涤你的灵魂，从混沌中重获新死。” 但这个过程不会太舒适…… 她没有把后半句话说出来，默默将魂石碎片贴在了科尔·法伦的眉心。 瞬间，撕心裂肺的惨叫从干涸的湖底传出，连赛伯勒克斯战体驾驶舱内的机师都能听到。 黑暗主教堕入混沌的时间实在太长，污染已经浸透了他灵魂的每一寸不分彼此，这也是直接施加国教的净化仪式会将科尔·法伦杀死的原因。 听着面前垂垂老矣的年迈阿斯塔特痛贯天灵的痛苦呻吟，即使是意志强如普露梅莉雅，灵魂也不禁隐隐颤栗。能让一名征战万年的阿斯塔特老兵发出如此凄惨的嚎叫，可想而知他所承受的痛苦是何等的极端。 用连接着归虚空洞的泽洛魂石剥离灵魂中的混沌污染，说成用硫酸清洗纹身或许都还轻了些，这是在细胞层面破坏一个有机生命个体的基础构成，无论最终结果如何，科尔·法伦都必死无疑。 事实上也确是如此，普露梅莉雅敏锐的感知很快便察觉到，科尔·法伦那被剥离掉泽洛魂石混沌影响的部分灵魂本质正在崩溃。没有过多的犹豫，她直接入侵了他的意识。 空洞的虹吸一旦开始便不会停止，来自邪神的污染正在飞速剥离，科尔·法伦的灵魂也在来自生命本质的极端痛苦中迅速消散。 普露梅莉雅迅速浏览着黑暗主教脑中的记忆，像是争分夺秒地翻阅一本正在燃烧的书，直到这本亵渎之书彻底化为灰烬。 响彻湖底的惧苦惨叫终于平息，普露梅莉雅将染着血迹的魂石碎片重新挂回颈上，她面前的老人也无声垂下了头颅。 怀言者军团一连长，第一批混沌阿斯，黑暗主教，科尔·法伦的生命在剥离灵魂本质的残酷折磨中走到了尽头。 “把他的尸体销毁，颅骨带回去，献给黄金王座。”普露梅莉雅对走上前来的审判官说道。 “是。”审判官低头应下，目送着她快步离开，心中激动不已。 这名资历尚浅的新人审判官才刚拿到审判庭授予的玫瑰结不久，还是一个跟着老审判官跑任务的菜鸟。第一次单独出实战任务便能拿到如此荣誉，胸中激动自然难以言表。 至于他在知道科尔·法伦的真实身份、怀言者的黑暗主教在荷鲁斯叛乱中究竟犯下了何等罪行之后，会如何审视自己今天的行动，就又要另当别论了。 ……大概会后悔没有在点燃尸体前，将科尔·法伦细细切作臊子吧。 沉积着剧毒废料的干涸湖泊中，拦截机在普露梅莉雅的催促下迅速起飞，回到了恶言毒妇号的机库。 “除施工队外，所有战斗人员立刻回到舰队待命，重复一遍，放弃所有战利品立刻归队。整装备战。” 普露梅莉雅站在女武神的总控室中，用严肃的语气对广播频段说道：“我们的目标，找到了。” 准确来说，是即将送上门来。 (本章完) 191 血本无归 在普露梅莉雅强硬的命令下，分散在梅克之心周边的地面部队放弃了战利品清缴工作，开始有序撤离。 戈尔梅克星是怀言者的重要军事基地，也是支撑大漩涡星域黑色远征的混沌兵工厂。即使经过远征舰队轨道轰炸和大气焚烧的双重打击，隐藏在地层之下的建筑结构中依然储存有大量战争物资，这些都是第6远征舰队荣誉的战利品，但现在没有时间清点。 因为怀言者的大部队，就要回来了。 第6远征舰队正在迅速整理阵型占据有利区域准备迎敌，普露梅莉雅则在恶言毒妇号上趁此间隙，重新梳理了一遍从那里得到的破碎记忆。 总控室中坐着几名舰队高层，两名书记官在一旁用羽毛笔和羊皮纸为她的叙述进行书面记录——这种涉及混沌的机密信息必须用经过神圣化的羊皮纸记录，甚至抄写员本人也必须经过国教的纯洁仪式认证，才能避免信息载体被腐化。 “留守在戈尔梅克的怀言者只有2支小队，不到50人，因此我们攻下这颗星球的过程才会如此容易。怀言者的大部队也已经收到了科尔·法伦的求救信号，他们的主力舰队即将归来。” 普露梅莉雅顿了一下，接着道： “大约2-300年前，也就是第39个千年的第7-800年前后，一名叫做‘法比乌斯·拜尔’的混沌叛徒出现在了大漩涡中。他声称自己得到了一件记载有基因工程学终极奥秘的远古神器。” “法比乌斯·拜尔带着那件神器来到了戈尔梅克星，希望得到怀言者军团的协助，他宣称只要有足够的时间和研究资源支持，他便能够通过那件神器中记载的基因数据，创造出超越原体的终极战士——被怀言者暴打一顿后又改口称是超越禁军。” “怀言者军团中对此有许多异议，最后由第17军团的原体洛迦拍板，以混沌邪神的名义接受了这场交易：法比乌斯·拜尔可以在戈尔梅克星上得到他所需的一切研究支持，怀言者军团则可以得到最后的研究成果——超越禁军的超级战士——作为奴隶。” 说到这里，普露梅莉雅的叙述停了下来，会议室中仍然响着羽毛笔摩擦羊皮纸的沙沙声，但她停下叙述不是照顾书记官的手速。 在她的话音落下后，会议室的门被打开了，两名穿着全甲的拥夜骑士共同将一座移动式静滞力场发生器推进了门内。 见到静滞力场中囚禁着的‘东西’后，会议室中不由得响起一片被刻意压低的惊疑之声，就连书记官也忍不住停下誊写多看了两眼。 那是一条体长超过5米，浑身呈现出黑褐色的大型软体生物，看上去就像一条放大版的蛞蝓，只是此刻的它身上捆着锁链，被锁定在静滞力场中一动不动。 “这头怪物是施工队挖开黄铜穹顶后，从梅克之心的地下兵工厂发现带回，它的破坏力极度恐怖，几乎到了颠覆物理法则的程度。怀言者为了囚禁它战死了17名战士，其中有3名终结者老兵。”普露梅莉雅说道。 这时，海军中将奥古玛终于忍不住问道：“这头怪物就是那名叫做‘法比乌斯·拜尔’的叛徒生物学家的研究成果吗？” 普露梅莉雅点了点头：“这种生物名叫‘阿兹詹虫’，是法比乌斯·拜尔通过那件远古神器中记载的生物基因数据克隆出来，但他只成功克隆出了这一条可控单位——其他的克隆体都失控了。” “法比乌斯·拜尔严重高估了自己的仪器精度，他尝试对阿兹詹虫的原生基因进行修改。他试图提升阿兹詹虫的智力，使它们获得学习战术战法的能力、成为更加完美的战争机器，但他失败了，基因表达紊乱的阿兹詹虫失控了。” “他也严重低估了阿兹詹虫的破坏力，监禁克隆体的生态园被失控的克隆体轻易破坏，出逃的大量阿兹詹虫在戈尔梅克上展开了无差别破坏。怀言者军团动用了荣光女王级战舰一起进行定点轨道轰炸，付出惨重伤亡后才镇压下来。” “但混乱结束后，前去兴师问罪的科尔·法伦却发现，法比乌斯·拜尔不见了，带着那件远古神器一起。” 普露梅莉雅拿起桌上的水杯润了润喉咙，接着说道： “以上是黑暗主教科尔·法伦的看法，不一定就是事实。被愤怒冲昏头脑的怀言者忽略了很多可疑的细节，但站在旁观者角度的我们却能够看出那些蹊跷，比如——我认为那场克隆体失控并不是实验事故，而是法比乌斯·拜尔刻意为之。” 会议室的众人都安静了下来，等待着她的解释。 “首先，阿兹詹虫这种生物虽然外表可怕，但它并不是什么生性残暴的无知野兽。恰恰相反，阿兹詹虫的性格温顺，拥有约等于人类7岁儿童的简单智力，肉体力量更是极度强大，可以相对轻易地驯服成能够进行简单重体力劳动的工农用畜力。” 在这个基础上，再想进行什么所谓的改良完全是画蛇添足，混沌阿斯塔特也依然是阿斯塔特，他们的基因里就镌刻着对异形的极度仇恨。 人类不排斥将低智慧生物作为牲畜劳力使用，但牲畜是不允许拥有智慧的，有智慧的叫做异形。 “我有一个疑问。”高级审判官卡缪忽然问道：“您是从哪里知晓关于这种生物的信息的？在刚才的短暂时间中，机械修会的基因士对‘阿兹詹虫’进行了多项检查和取样研究，但都没有没有太大的成果，这是一种完全陌生的基因构型……” 陌生得就像，不属于这个宇宙。 普露梅莉雅没有在意他的打断，只是微笑着说道：“是领袖告诉我的。相信你们监视我的时候也有注意到，我携带着能够与弹星者进行超远距离实时通讯的道具。在读取完科尔·法伦的记忆后，我立刻便将这里的事情全盘汇报给了身在法雅的领袖，并得到了关于阿兹詹虫和‘有机全典’的一些更具体的信息。” 卡缪识趣地点了点头，没有多问。 早该想到的，弹星者想要得到的“有机全典”，与法比乌斯·拜尔手中那件记载着无数基因奥秘的远古神器，极有可能就是同一件东西。 至于那条关于弹星者是从科技黑暗时代活到现在的古老永生者的传言，此时也有了一些十分微妙的可信度。 见卡缪默认了自己的解释，普露梅莉雅也点了点头，接着说道： “其次，法比乌斯·拜尔其实对怀言者对自己的监视以及各种干涉都颇有微词，我有理由怀疑，阿兹詹虫的失控和戈尔梅克上的混乱都是他有意策划，为的就是在借助怀言者提供的资源完成研究后，趁乱逃走。” 简单来讲，法比乌斯·拜尔狠狠白嫖了怀言者一顿，嫖麻了都。 但白嫖也是有代价的。 “初步平定戈尔梅克上的混乱后，怀言者军团的牧师艾瑞巴斯便带领着主力舰队前往了大漩涡更深处，追捕逃走的法比乌斯·拜尔。只留下不到一个连的怀言者战士在戈尔梅克上继续清理残余的失控阿兹詹虫。” “我们抵达这里时，科尔·法伦对戈尔梅克星的清理工作才刚完成不久，他们在完全没有准备的情况下被我们用轨道轰炸揍了一顿。” 说着说着，普露梅莉雅感觉自己有些绷不住脸上的严肃表情。即使对方是背叛人类的混沌叛徒，她也不禁觉得怀言者实在有点惨。 书记官手中的羽毛笔仍在沙沙响动，对普露梅莉雅叙述的书面记录即将完成，趁着他们还没停笔，她最后说道。 “收到求救信号的怀言者主力舰队即将回到戈尔梅克，我们不知道他们有没有抓回法比乌斯·拜尔，这点需要尤其注意。” 虽然她觉得这没太大希望就是了。 (本章完) 192 全军覆没 科尔法伦死后，普露梅莉雅从黑暗主教脑中读取到的破碎记忆被她先一步通过泽洛魂石回禀给了罗素，然后才口述给帝国书记官进行书面记录，但当罗素真正听到她的声音时，已经是将近十年以后了。 40 第40个千年的第012年，正在马老师灵能课堂里学习亚空间相关知识的罗素突然得到了普露梅莉雅传回的记忆拷贝。 随后就在书房里笑出了声。 “怎么了？”原木书桌旁，一名身披学者长袍、身材高大的红肤巨人用他的独眼看向坐了书桌对面：“是有发生什么事吗？” “也能这么说。”罗素笑着把手中写满晦涩音节的灵族语书籍啪一声合上，说道：“一支远征舰队在大漩涡里跟怀言者军团打起来了……不对，应该已经打完了也说不定？” 第6远征舰队进入大漩涡的时间点是40，大约在现在的10年前。 十年时间，足够打完一场小规模的星际战争了。 马格努斯却没有和罗素一起乐呵，而是微微皱起了眉：“你的思维还是没有转换过来，弹星者，你还是在用顺时间长河中随波逐流的凡人视角观测现实，用线性思维思考关于浩瀚洋的事情。” 罗素一愣，随即哑然失笑：“我的错，习惯了。我一直默认自己始终是一名凡人，不喜欢高高在上脱离群众。” “统治者注定是孤独的，牛羊成群而猛兽独行。”马格努斯说道：“无论承认与否，你现在都已经是远东星域的无冕君王，君王应当接受自己的与众不同……” “打住。”罗素毫不客气地直接让马格努斯闭嘴了：“不要对我灌输你的政治理念，你只是一名有着一些利用价值的阶下囚，而不是哪个封建王国的宰相。我只需要你的学术知识，不需要你对我的理念指手画脚。” 你有些僭越了。这是罗素没有说出来的后半句话。 马格努斯张了张嘴，最终他没有将这个话题继续下去，而是回到了一开始的时间问题，说道： “阿里曼告诉我，你为第6远征舰队配备了能够与你实时交流的超光速通讯装置，不出意外的话在大漩涡中遭遇怀言者的，便是这支舰队……这就意味着，002年不是十年前，而是现在，是此时此刻。” 第40个千年的002年与012年，是同一年。 罗素颔首，马格努斯说的他都明白。大漩涡星域是一片现实与亚空间重叠的破格区域，在那里，时间的流速混乱不堪，动辄便是数十上百年的时间差，甚至可能遇见从万年前大远征时代迷失到现在的远古人物，问他们帝皇啥时候死的他们拔出链锯剑说帝皇正准备立荷鲁斯当战帅，你不支持莱恩·艾尔·庄森就等死吧。 第6远征舰队的时间比法雅慢了10年，这已经算是非常非常小的误差了，他们毕竟是在戈尔梅克，怀言者的恶魔世界。 将赤红的马格努斯留在桌前继续整理书籍，罗素一人从书房中离开，他打算去和灰风聊聊这件事。 远征舰队的出发带走了大量战斗人员，似乎也带走了千年来燃烧不休的战争本身，黑暗混乱的远东星域在第四十个千年迎来了难得的和平，与发展。 ……和平与发展啊，那是比金子还要珍贵的东西。 走出房门，罗素来到缠绕着嫩绿藤蔓的阳台上，倚着雪白的护栏，往下能直接看到一片碧蓝苍翠的海岸线，那是法雅南大陆的西海岸，往南一些，便是曾经还很繁荣的“琴心入海口”，只是如今这个港口已经鲜有人烟。 “法雅也一年比一年冷清了呢……”罗素轻声呢喃。 “是呢。” 柔软的声音忽然从身后响起，一个披散着银白长发的少女悄然来到了罗素身边，和他一块趴在护栏上望着下方碧蓝美丽的海岸。高空冷冽的风将她裙裾吹得唰啦啦作响，像一棵台风天的芒果树。 “自从远东星域的重建进程走上正轨，原本因战争而破碎的经济也开始了复苏，以l-星门网络为核心的贸易网重新被组建起来，终端出口所在的法雅星系也再次成了远东星域的贸易中心。” 灰风双手托着下巴，转过头看着罗素的侧脸，柔声说：“但是终端出口星系中不只有法雅这一颗行星，对于星际间来往的商人来说，都市星球恩布拉才是更理想的贸易集散地，轨道上的星环基地等设施配套也更加完善。” “百废待兴的远东星域中，只有恩布拉这一颗都市星球拥有最完善的工业产能和最多的高薪工作岗位，人口虹吸现象自然就会发生。法雅上的青年人很多都被恩布拉的高薪工作和优厚待遇所吸引，纷纷离开家乡去到繁华的理想城里打拼……” 得到大量劳动力和人才的理想城在短短十年内迅速变得繁荣喧闹，被虹吸走绝大部分年轻人口的法雅也随之越发冷清，这一情况又进一步加剧了青年人口的外流，连带着他们的家人也一起搬走，形成了闭环。 时至今日，法雅上的常住人口已经不足100万，这颗风景优美的盖亚行星成了闻名整个远东星域的度假胜地，几乎失去了所有政治地位。 “这样挺好的。”罗素笑了笑，左手习惯性地抚上灰风的后脑勺，把她原本柔顺的头发揉得乱糟糟的：“法雅也算是我的家乡。” “嗯嗯……”灰风像一只被搔弄下巴的猫科动物一样眯着眼睛接受了他的抚摸，喉咙里发出舒服的呼噜呼噜声，只可惜她的屁股上没有像科罗尼艾那样长着尾巴，不然的话现在已经摇起来了。 “对了。” “对了……” 罗素刚想和灰风说说第6远征舰队在大漩涡里遇到怀言者的事情，但是灰风却突然睁开眼睛，和他说了一样的话，看来她也有什么事情想和自己说。 “额，元帅您要说什么？”灰风歪着脑袋用疑惑的目光看向罗素。 “你先说吧。”罗素拿开左手，含笑看着顶了一头鸟窝的灰风。 “好喔。”灰风没有把被他揉乱的头发恢复原状，原本还算轻快的语调变得有些沉重的严肃：“但不是什么好消息哦，您要做好心理准备。” “我又不是小孩子。”罗素无语，他感觉自己被灰风看不起了。 “好吧，那我直接说了。”灰风的眉毛沮丧地垂了下去：“就在不久前，第9远征舰队的旗舰：未熟之梦号女武神与我们失联了，第9远征舰队发给我们最后的消息是，他们即将抵达巴尔。” 罗素的神色也凝重起来，他明白这意味着什么。 每一艘女武神级战列舰上都搭载了基于量子纠缠原理的超光速通讯阵列，每隔一段时间便会向求知者母港发回一次讯息，汇报自身状态，雷打不动。 能让女武神与母港失联的极端情况不多，最好的一种是超光速通讯阵列在激战中被损坏正在维修，最差的一种情况则是： ——第9远征舰队，全军覆没。 (本章完) 193 绿皮大迁徙 第9远征舰队，是由圣血天使子团“绯红新贵”统领的一支远征军，旗舰为女武神级战列舰“未熟之梦”号。 带领第13远征舰队的蓝血贵族战团前进方向是西南方，目标为极限战士的家园：奥特拉玛星域。 绯红新贵与第9远征舰队出发后则是在往东北方航行，他们准备先回到圣血天使的母星：巴尔。 绯红新贵战团在出发前便已经与巴尔星上的圣血天使母团取得了联系，巴尔方面称，大天使圣吉列斯曾在巴尔显圣，并降下神谕，预言了泰拉远征的开始。 第9远征舰队被允许前往圣血天使的家乡得到母团的援助，除此之外，他们还可以在巴尔上得到一件圣物。 即：一枚从大天使圣吉列斯本人身上摘下的羽毛。 这是天使子嗣无上的荣耀，也是已逝原体对自己那踏上远征泰拉之途的子嗣的祝福。 未熟之梦号发回给母港的最后一条讯息内容是“我们即将抵达巴尔”，在这之后整个第9远征舰队便再也没有了任何声息，灰风试着通过星语者直接联系巴尔也失败了。 罗素低下头，看见灰风脸上是一副愁眉苦脸的担心样子，她是真的很担心第9远征舰队的安危了。 这倒不是灰风有多么博爱、把帝国舰队当成了自己人来关心什么的，罗素自己也挺担心第9远征舰队，因为他们要去的地方是巴尔。 在奸奇提供给罗素的三件遗珍的坐标中，有机全典在大漩涡星域，另外两件则分别在“巴尔”和“卡利西斯”。 “元帅，您觉得第9远征舰队有可能是被混沌暗算了吗？还是遭遇了兽人或是灵族之类的异形？又或者……与流落在巴尔的那件遗珍有关？”灰风的思维已经开始发散了。 罗素没有发表意见：“我们都还不知道在巴尔的那件遗珍是什么呢，就别瞎想了。” 3件遗珍中，他只知道流落到大漩涡里的是有机全典，卡利西斯星区中的则是“誊录仪”，巴尔那件是什么罗素都没来得及听——当时他正打算把恐虐的颅骨拧下来，但没成功，只匆匆拧下来一个头盔就run了。 相比忧心忡忡生怕被整出点什么大惊喜的灰风，罗素没有过多担心巴尔那边。泰拉远征自有帝皇和大天使操心，祂们俩对帝国的未来可比自己这个吊儿郎当上心多了。罗素还是更愿意将精力用在经营自家地盘远东星域上。 “没必要那么愁眉苦脸，帝皇会保佑他们的——我是说真的会保佑。”罗素有些无奈地揪起灰风苦兮兮的脸蛋想给她捏出一个笑脸：“现在更需要关心的是粘土艺术家那边的情况，这直接涉及到一个曾掀起天堂之战的种族。” 被捏得呲牙咧嘴的灰风自然也明白其中重要性，在他松开手后，便立即向罗素汇报起了第13远征舰队的情况： “在毒杀机魂惹怒粘土艺术家后，第13远征舰队与安塔克斯机械艺术协会、太空死灵自由人组织爆发了正面武装冲突。” “蓝血贵族战团在这场冲突中遭受了惨痛损失，最终只有不到120艘战舰成功逃出维达尔星区，但也成功重创了安塔克斯机械艺术协会和自由人组织——其中安塔克斯几乎被全灭。” “现在第13远征舰队的残军正在赶往下一个目标星系，他们急需得到物资补给和维修休整。” 罗素听完不禁颔首，面对团结起来的太空死灵自由人和知晓帝国战舰构造弱点的叛变机油佬，第13远征舰队其实是处于极大劣势的。他在得知冲突爆发时都已经做好了蓝血贵族灭团、殿英女杰号坠毁的准备，这种情况下远征舰队能够成功撤离，属实是意外之喜。 经此一役，第13远征舰队虽然明面上损失惨重，但他们的舰船却也因此觉醒了拥有自我意识的高级机魂，严格来说其实是赚的。 觉醒的机魂不仅自我意识更加清晰，舰队之间更加容易协调，机械本身对亚空间侵蚀的抗性也被大大加强了，不开盖勒力场直接进亚空间扎个猛子一般也没多大事——前提是船上没人。 灰风试着像以前一样双手抱胸，然后发现抱不拢，于是只好双手交叠在小腹上，说道：“在离开维达尔星区时，殿英女杰号机魂有听见身后传来一个声音，好像是粘土艺术家的。” “哦？祂说什么了？”罗素的兴致被勾了上来。 “嗯……粘土艺术家说：自由是比黄金更宝贵、比火焰更炽热的东西。熊熊燃烧的黄金王座终有一日会熄灭，智械黎明终将到来。”灰风咬着唇，有些不解：“元帅，这句话是在咒帝皇死吗？” “怎么不是呢？”罗素一副吃到瓜了的乐呵表情：“第13远征舰队本来是有可能全军覆没的，看粘土艺术家这反应，估计真是帝皇保佑了他们。” 好嘛，帝皇这人天生和神犯冲。 知晓帝皇出手保下了第13远征舰队后，罗素对第9远征舰队的失联也有了些底。吃完瓜，他重新将精力放在了关心正事上。 离开法雅，罗素和灰风一块去了涅槃那星系的尼福尔主星，简单过了一遍远东星域的整合进度。 依照以前的情况，罗素原本估算的结果是科罗尼艾可以在20年内完成对梦魇座大空洞北部星带的实控，但现在才过去10年，一半不到的时间，它的任务便基本完成了。 远东边疆的北部星带几乎被虫群屠戮殆尽，一个个孵化星球被科罗尼艾部署在一个个节点星系里，星空之中看不到任何绿皮和异形海盗的身影。 北部星带的整合进度能够如此之快，科罗尼艾为了得到主人基因组所做的努力自然功不可没，但这不是主要原因。 “真正的主要原因是，绿皮在离开远东边疆。”灰风一边接受梳理着前线舰队传回的各种人员、物资、损失等信息，一边对罗素说道： “包括‘钢骨氏族’、‘碎颅氏族’、‘血牙氏族’这三个最大氏族在内的多个绿皮部落，都在还没遭遇到虫群触须的情况下便集体远离了远东边疆……嗯，有些像法雅南大陆上的哺乳动物大迁徙？” “开个玩笑啦，其实根本就不像。” 灰风转头对罗素露出一个明媚的笑：“这些绿皮部落离开远东星域的时机并不一致，好像是要触发了某种条件，或者绿皮得到了某个特定信号后才开始的。迁徙路上不同部落之间也会互相攻击，但总体上它们打打杀杀的目的都不是打打杀杀本身，而是——把其他部落甩在后面。” 被甩在后面的几个部落会联合起来攻击跑在迁徙路上最前面的那个部落，其他部落跑到第一后也会受到相同待遇。 充斥着waaagh!!!的垃圾舰船到处都是遮天蔽日，每一个技师小子都在加班加点用自己粗糙的手艺把船改装得更快更劲好把其他小子甩在后面，一不小心改炸了的船则会成为其他垃圾舰船的零件来源。 每一艘船都开足马力卯足劲儿恨不得把油门都给拧爆，就像在争先恐后地抢夺某件东西似的。 ……等等，飞船哪来的油门。 (本章完) 194 不学无术 “总的来说，原本围困着厄斯白涅斯及周边星区的众多兽人部落，近些年里都在远离远东星域，前往追寻着同一个目标。” 灰风说着将一份纸质星图递给罗素，接着说道：“不知是不是巧合，绿皮大迁徙的方向正好和第13远征舰队的前进方向相近。所有兽人部落都在一同航向远东星域的西南方，也就是——奥特拉玛星域。” “奥特拉玛……”罗素拿着纸质星图往椅背上一靠，双脚搭在了桌面上，随口问道：“灰风，有办法弄清楚绿皮集群大迁徙的目标吗？” 虽然绿皮迁徙路线和第13远征舰队的远征航线巧合地重叠了，但它们不一定也是要前往奥特拉玛。 远东星域与奥特拉玛星域并不是近邻，二者之间还隔着‘达摩克里斯湾’、‘格伦德尔星团’、太空死灵“索特克王朝”的墓穴领地……等等大片区域。 也许绿皮的目标其实不是奥特拉玛五百世界，而是刚好位于这条远征航线上的其他什么东西？ “我也想搞清楚啦，但是绿皮兽人的语言太难懂了，它们只会哇嗷~哇嗷~地乱叫，想收集情报太难了。”灰风无奈摊手： “人类帝国审判庭的分支机构‘攘外修会’里，倒是有不少精通绿皮文字语法的审判官，但这些人都跟着远征舰队一起离开了，我现在只能远程问他们要点兽人语的发音和语法资料。” 灰风说这话时皱着眉头努着嘴，一副很伤脑筋的样子。 倒不是她不想用超光速通讯阵列直接传输文字数据，主要是，那些审判官著下的异形语言学书籍大多是用羊皮纸作为载体，没有电子版，现在灰风想要还得他们现场一张张扫描。 一本巨著少说几千页，而类似的书审判庭有一仓库…… 这个宇宙的人类总是能在各种事情上不断带给灰风一点小小的帝国震撼。 “那就只好等了。”罗素的心态倒是很好，不觉得这有什么：“以现在的情况发展下去，迁徙的绿潮不久后就会撞上索特克王朝，那是太空死灵里排得上号的大王朝。” 太空死灵的大规模苏醒发生在第41个千年左右，现在这个时候，索特克王朝的绝大多数墓穴世界应该都还在沉睡之中，直接路过也不会有啥事……但现在有了粘土艺术家这个变数，以及追随祂的太空死灵自由人组织。 死灵的全面苏醒大概率会受此影响大大提前，刚睡醒的索特克王朝与兽人估计会爆发一场规模不小的战争 灰风双手一合，发出啪！的一声：“知道了，元帅，我马上安排人往西南方布置监测站，观测绿潮的动向。” “嗯。”罗素点头：“交给你了。” 灰风迈着小碎步急匆匆地安排工作去了，目送她离开，罗素也动身离开尼福尔，通过星门去到了梦魇座大空洞的中心，宁静黑域黑洞视界。 位于宁静黑域的星门忙碌程度仅次于法雅，来来往往的运输船基本上就没怎么停过。 被物质解压器解压出的原始物质经过零点熔炉简单熔炼，大部分都通过l-星门网络运送到了一个个工业星系中，不断为一座座复苏的巢都持续输血。 剩余部分则被送进了引力钻井周边的纳米变形器等配套设施中进行精加工，作为供给巨型船坞建造工程的原材料。 罗素来到宁静黑域空间站时，来来往往的运输船队仍在浩瀚的黑洞视界中川流不息。 空间站静静飘荡在黑洞视界的临界点，远远遥望满载原材料的运输船队飞跃星尘，飞向远方一座如小行星般巍峨的八面体机械结构。 巨大的八边形框架中心安置着一颗飞速自转的高温核心，那是巨型船坞的能源中枢。 “巨型船坞的框架和与能源核心都已就位，各制造隔间也已安装完成，接下来要做的，就只有用海量的舰船制造锚地去填满那庞大的框架了。” 逆熵那听不出男女的模拟声音经过通讯频段直接传入了脑海之中，罗素在空间站顶部左右环视，没有看到机械天使，只有海量的纳米机器人重构成的各式重型工程机械在太空中无声运作着。 “逆熵，巨型船坞还需要多久可以完全上线。”罗素问。 “巨型船坞建造工作将在2年内完成。”逆熵的声音依然平静：“我将舰船锚地等大部分零部件的制造任务分散外包给了重建不久的各大巢都，现在所有部件都已经完成生产验收，只需运送到宁静黑域中分批安装。” 生产环节已经完成，运输和组装花不了多少时间。 “很好。”罗素觉得很赞：“比我预想中快了5年。” 没等逆熵作出回应，他又接着说：“我要求你从现在开始囤积原料，以便巨型船坞上线后立刻开始建造战斗舰船——舰船设计图纸和生产指标我会让各大巢都的总督发给你。” “了解。”逆熵应下了。 验收完工作布置好任务，罗素舒了口气，他抬起左手，指间跃动起稀薄的灵能涟漪，某种与灵魂之海相似的深邃氛围以罗素的身体为中心蔓延开来，触发了宁静黑域空间站的亚空间传感器。 “监测到灵能反应读数异常，是否需要启动亚空间反斥立场？”逆熵询问道。 宁静黑域空间站上有着完善的亚空间对策设施，这是对芙朵拉方舟中海量灵族藏书的相关研究，与逆熵数据库中所遗留黑暗时代人类科技的应用成果。 “不需要，我只是在试验新的传送法术。” 罗素说着，萦绕在身体周围的亚空间波动越发澎湃：“我以前实现传送的方式是直接暴力撕开帷幕，闯入亚空间进行强行跳跃，这样难以进行天文距离的精准传送。最近学了更加巧妙的方法，自然会想试试。” “原来如此。”逆熵默默用传感器记录下罗素的灵能波长，感觉好像每次都不一样。 话音落下，空间站上方的灵能波动骤然消散，如同一闪而逝的烟花归于夜空平静下来，只剩一片空无一物的黑暗。此时再看，罗素的身体已经消失了。 与此同时的法雅，名为空中花园的白色建筑跟随着大气热交换形成的气流，逆来顺受地飘荡在南大陆莽莽林海上的高空之中。 刚把一摞生涩难懂如谜语的灵族典籍整理完毕，马格努斯缓步走出书房，来到笼罩着水晶穹顶的花园中找了一块嫩绿的草地独自坐下。 他在穹顶之下闭上独眼，默默感受着花园中的平静，与自己始终平静不下来的内心。 巫师之王来到法雅已有二十余年，马格努斯每天都在为罗素翻译珍贵的灵族典籍、撰写魔法教材、完善灵能者培养体系……之类各种各样的学术工作。 他很喜欢这样纯粹的工作，但却适应不了在法雅的生活。 事实上，每天马格努斯的心智都在温文尔雅的学者与穷凶极恶的红魔之间反复徘徊，他不知道哪个才是真正的自己，只能努力维持着脆弱的平衡。 “每时每刻，我都能如此真切地感受到自己的不完整，无法填补的缺憾感觉令我发疯……”马格努斯呢喃着抬起头，法雅苍白的阳光透过穹顶洒在他的脸上，深邃的独眼折射出异样的光彩。 “这也是对我的惩罚么？……父亲？” 马格努斯的意识渐渐恍惚，恍惚间，他仿佛看见天穹中的恒星燃烧着漆黑的火焰，犹如在黄金王座之上燃烧了万年之久的人类帝皇。 “卧槽！” 忽然一声大喊，打断了马格努斯的幻视，升魔原体的过人反应令他近乎本能地循声回望，比长矛更加锋利的法杖已经握在了手上。 但在独眼的视线捕捉到那声音的主人后，马格努斯愣住了，红魔的头顶缓缓冒出一个问号。 “别傻站着，快来拉我一把。”草坪后面的模拟湿地中传来了罗素无奈的声音。 马格努斯提着法杖快步走上前去，只见罗素整个人都陷在了种植着观赏用苔藓的绿色沼泽下，只剩一颗脑袋和半边肩膀露在外面，脸上和发丝间满是淤泥，刚从地底下爬出来似的。 “……” 沉默片刻，良好的学术素养让马格努斯明白了眼前的情况。看着陷在淤泥里狼狈不堪的罗素，他下意识想要否认这是自己的学生，但失败了。 “超远距离精确传送？”马格努斯的语气十分无奈。 “不愧是巫师之王，一眼就看出来了其中端倪。”罗素有些尴尬地停止了挣扎：“但能先把我拉出来再展现你毒辣的眼力吗？淤泥压迫了我的肺部，我快喘不过气了。” “……我不会拉你的。”马格努斯蹲在沼泽边单手捂脸，语气更加恨铁不成钢：“你的灵能呢，在慌乱中忘记自己的灵能力量，这是初学者和法师学徒才会犯的低级错误。” “啊这。”罗素也愣住了。 一时间，一人一魔陷入了尴尬的沉默。 看着罗素一脸懵逼的样子，马格努斯恨不得也一头钻进沼泽里去。 (本章完) 195 法比乌斯·拜尔 第196章法比乌斯·拜尔 40.??? 大漩涡中奔腾的以太乱流和往常一样奔腾着，但不同以往的是，有一艘铜褐色的轻型驳船以受到了帝皇赐福般的好运穿过了致命的乱流区域，跌跌撞撞地爬了出来。 大量亚空间生物寄生在船舱深处的阴暗角落中爬行蠕动，大片大片的甲板由金属变异为了扭曲的血肉，足见该艘驳船受亚空间污染之深。 然而这样一艘被混沌深度感染的幽灵船上，居然是有活人的。 一名身穿辉紫色斑驳动力甲的高大人物从船舱深处的阴影中走出，走上被星光微微照亮的舰桥。 毫无疑问这是一名星际战士，但与一般的阿斯塔特修士不同，他的身体与战甲都接受了大规模的生物和机械改造： 多条连接着脊柱的机械臂如蜘蛛般从他身后延伸而出，末端装有手术刀、圆锯、钩子、注射器等医疗工具。一个类似微型恶魔引擎的扭曲装置不断从他身体中泵出黑色的脓液。 他的形象是如此有标志性，身后恶毒的机械臂与手中镶嵌着恶魔王子颅骨的“施虐之杖”无一不在向任何可能的目击者诉说着他就是那名臭名昭著的疯狂医生： 法比乌斯·拜尔摘下头盔，露出一张毫无血色的苍白面孔，和比肤色更加苍白的稀疏长发。 “嗯？” 刚从以太乱流中逃出而放松了些许的法比乌斯·拜尔在瞬间重新紧绷，没有握着施虐之杖的那只手从腰间抽出星镖枪，刹那间，数枚剧毒的星镖飞射而出，漆黑的船舱中发出一声尖利的惨叫。 将星镖枪插回腰间，法比乌斯·拜尔看清了刚才被自己射杀的是什么东西——一只藏在船体里的小惧妖，隶属于奸奇阵营的低级小恶魔。 “想不到混沌的耳目居然跟到了这里。”法比乌斯·拜尔转过身，捡起掉在地上的头盔重新戴好。 一条机械臂伸到了他面前，法比乌斯·拜尔旋即放下施虐之杖，用双手将其上的东西接住，抱在怀中。那是一块类似放大版的处理器芯片或是电子档案的东西，但在性质上其实更接近一本薄薄的电子书。 点点星光落下，点缀着电子档案上跳动的编码，这便是第6远征舰队奉命进入大漩涡与怀言者互相伤害的动机。 遗珍：有机全典 “可惜，是残缺的。”法比乌斯·拜尔叹了口气，将有机全典放进了动力背包的特殊夹层中，又重新拿起了施虐之杖。 经过这些年在戈尔梅克上的漫长研究，法比乌斯·拜尔成功解开了有机全典的加密编码，并从中成功筛选出了一组合适的基因。即：阿兹詹虫。 一想到这里，回忆自己为将那些仿佛来自另一个宇宙的奇特基因克隆出来所付出的漫长时间和巨大精力，拜尔便有些胃疼：“若不是有机全典残缺了一半，我怎么会需要如此大费周章。” 据他解析出的信息，远古神器“有机全典”应该分为两部分。 其一，是记录着海量有机体生命基因组索引数据的“有机全典”本身。 其二，则是能够使用基础元素为材料，将全典中记载的基因序列完美复现出来的“有机创生仪”。 法比乌斯·拜尔只得到了记录着基因数据的有机全典，却没有能够将数据化为现实的有机创生仪，因此只能通过大量的时间和海量的资源寻找其他手段克隆全典中记载的生命。 虽然绕了一个大弯子，但好在克隆阿兹詹虫的方法已经成功被拜尔研究出来了。 “现在只需要时间，只需要足够的时间与资源，我便能在极短时间内克隆出一支廉价且暴力的太空蛞蝓大军……”法比乌斯·拜尔眯起双目，回头望了一眼逐渐远去的以太乱流。 实际上不是乱流在退潮，而是驳船本身在往前漂。 法比乌斯不知道自己此时身处何处，大漩涡里不论时空都是紊乱的。驳船前方是一颗通体晶莹剔透，看上去就像一颗巨大水晶宝石一样的美丽星球，失去动力的驳船被这颗水晶行星的引力所牵引，正在不断往前漂去。 如果任由驳船被行星引力捕获，接下来迎接拜尔的结局唯有船毁人亡。 法比乌斯·拜尔调整好呼吸，右手持着星镖枪，左手握紧了镶嵌有恶魔王子颅骨的施虐之杖，原路返回往船舱中走去。 摆在他面前的选择只有两个，要么杀回核心舱室中重启引擎，要么进入船体下腹部的机库中寻找有无还能动的舰载机，或是登陆舱之类的逃生设备。 无论选择哪个，他都必须重返船舱深处与盘踞其中的亚空间生物亲密接触，好在拜尔已经习惯了。 然而因为成功摆脱追捕而略感放松的法比乌斯·拜尔此时并不知道，怀言者的主力舰队其实根本就没有追来，他们刚走半道便接到了科尔·法伦发来的求救信号，只好匆匆返回戈尔梅克与人类帝国干架。 或者说挨打会更贴切些。 匆匆回归的怀言者舰队为即将到来的与帝国舰队的厮杀做足了准备，混沌巫师加班加点地折磨虐杀着船舱中的凡人奴隶以祭祀邪神，以艾瑞巴斯为代表的怀言者军团牧师也都在虔诚地做着战前祷告。 怀言者不遗余力地为战争做着准备，但战争却恰恰在他们的准备期间降临。 萦绕着不详之力的混沌舰队还没有真正靠近战场，戈尔梅克星的信号都还未出现在怀言者舰船的探测器范围内，第6远征舰队的攻击便已经到来。 一束蓝紫色的电弧穿透深空，也刺穿了飘荡在星系之外的混沌舰队，令正在祷告的怀言者们惊骇万分。 “敌袭！紧急战备！我们遭到敌袭！” “找不到攻击目标，该死的！核查损失！你们谁被击中了！” “好像……没有船只被击中？” 或许是因为大漩涡中诡异的亚空间异象影响了瞄准，又或是其他的什么干扰原因，第一束聚能电弧没能对怀言者造成什么实质伤害：它从数艘混沌战舰之间的宽阔的空档处穿了过去。 但紧接着，经过校准后的第二发主炮发射了。 带着一连串龙骨崩折的巨大震动，一束明亮的电弧将3艘舰船连虚空盾带船壳一次性贯穿。 (本章完) 196 黑暗唱诗班 不知道攻击从何处袭来，不清楚敌人的形式和规模，朦胧的亚空间迷雾中唯有光矛明灭，脊峰重炮战列舰的引擎开足马力在虚空游移，用一道道致命的电弧和光矛执行她们冷漠的超远距离狙杀。 但或许应该夸赞么？即使堕入混沌，怀言者军团依然展现出了不愧于最初的20个阿斯塔特军团之一的军事素养。在被射杀了数艘经过异端改造的异化驱逐舰后，剩余的混沌舰船没有如无头苍蝇般抱头鼠窜，反而在旗舰“黑暗唱诗班”号战列舰的指挥下迅速重整旗鼓。 反应过来的怀言者很快便在不断地闪转腾挪中总结出了这场袭击的一些特点：比如敌人的舰炮射程异乎寻常的远，又粗又长的光矛都怼到艾瑞巴斯脸上了，舰载鸟卜仪阵列却依然找不到攻击发起者的信号；再比如无论是光矛还是电弧的准头都不太行，发射看缘分，命中全靠蒙。 “人类帝国又从某个星球遗迹上挖掘出了某种能执行超远距离狙杀的任务的远古遗器么？” 黑暗唱诗班号上，怀言者的战团牧师艾瑞巴斯习惯性把自己侦测不到袭击者的原因归于帝国又刨坟了： “据射击频次推测，这种武器的数量应该不超过3座，距离我们的距离也很远。但威力极其强大，火风暴级护卫舰如果被命中船体连一次打击都扛不住，直接便会坠毁……如此强大的遗器，居然被受到伪帝欺骗的愚民所掌控，简直暴殓天物。” 不可避免地，艾瑞巴斯产生了从袭击者手中夺取正在朝自己发射聚能电弧的“远古遗器”的心思，但在这个想法产生后不久，一阵匪夷所思的的空间波动打乱了他的思绪。 并非亚空间波动，而是单纯的物理扭曲，从旗舰黑暗唱诗班号到冥河级重型巡洋舰，每一台正常运作的传感器都清晰无比地侦测到了那匪夷所思的曲率扭曲。 比电子更直接，比光子更迅捷，一个巨大的“空泡”就这样出现在了怀言者舰队散开阵型躲避电弧狙杀时腾出的空旷处。 无法解释的反常物理读数在不到1毫秒后恢复了正常，紧接着，黑暗唱诗班号上的沉思者阵列侦测到了数以千计的陌生战舰信号。 没有任何反应的时间，没有一刻思考的余裕，第6远征舰队跳入了怀言者的阵型中央。无数的鱼雷、宏炮、光矛阵列都在这一刻同步发射，铺天盖地的火力向四面八方散射开去，如同一朵在黑暗中绽开的美丽娇花。 “我们被迷惑了！外围的光弧狙击只是幌子，他们真实的战术是——” ——跳脸突击。 艾瑞巴斯最终还是没能把自己的话吼完，脚下的的船体忽而剧烈震荡，居住着数十万混沌信徒的巨舰几乎要在这太空中翻滚起来，他依靠紧抓甲板的磁吸靴才没有狼狈地跌倒。 第6远征舰队的主力战斗舰船用他们凶猛的火力无差别地攻击着没有友军标识的一切目标，就连路过的彗星也被宏炮击碎，一艘艘重装巡洋舰被过载虚空盾打爆装甲瘫痪引擎，成为一坨坨太空废铁。 但不知怎的，艾瑞巴斯乘坐的黑暗唱诗班号似乎受到了额外关照。 混乱中，黑暗唱诗班号的沉思者阵列在满屏的红色警戒里捕捉到了一个格外醒目的信号——想不注意到都不行，她实在是太醒目了。 那是一艘通体银白色的巨型战舰，船头船尾华丽的精金撞角上都雕刻着瑰丽的羽翼，柔和的体态像个内敛含蓄的大家闺秀，船舷两侧的新星炮阵列却无比张扬地喷吐着恐怖的火力耀武扬威。 恶言毒妇号用她侧舷的新星炮阵列不断摧残着黑暗唱诗班号千疮百孔的受损的船体，没有留给船上的怀言者一丝喘息之机。 在这样猛烈的攻势中，艾瑞巴斯认清了现实。 早在万年之前的大远征时代，艾瑞巴斯便是怀言者军团的第一任军团牧师，他曾指挥过属于怀言者的荣光女王“信仰之律”号，也曾登上荷鲁斯赠予怀言者的深渊级战列舰。 然而即使是在艾瑞巴斯那有着万年跨度的漫长生命中，他也从未曾见过如眼前这般宏伟的巨舰，第6远征舰队用一波跳脸打散了怀言者的阵型，驾临的女武神则用她摧枯拉朽的火力压垮了眼前敌人的一切战斗意志。 “……可以和解吗？” 有那么一刹那，艾瑞巴斯竟产生了如此荒谬的想法，但投降的念头很快便被眼前如萤火虫般不断明灭的炮火所驱散，正如艾瑞巴斯本人对伪帝政权的痛恨，对方亦绝不会与混沌拥趸有任何妥协。 那么剩下的选项就只有—— “逃——” 生死存亡的时刻他再也顾不得大漩涡中永恒席卷的亚空间风暴和致命的以太乱流，也无从顾及身边的其他舰船，在无数混沌信徒的呻吟与哭叫中，船壳的碎片肆意泼洒。 一道翻腾着无尽诡谲色彩的裂口忽然张开，黑暗唱诗班号启动了它的亚空间引擎。 “怀言者在强行撕裂帷幕紧急逃离，要追吗？” “我们已经取得了预定战果，没必要跟这群疯子跳进亚空间，那样得不偿失——混沌邪神还盯着我们呢。” “……了解。” 简单的商议过后，恶言毒妇号停下了步步紧逼的攻势，开始后退远离被黑暗唱诗班号强行撕开的亚空间裂口，一边后退一边也不忘不断发射火炮为怀言者送行。 “不要恋战！怀言者撕开的空间裂口即将失控！各舰集合，准备撤离！” 寂静的深空中忽而响起了仿佛来自亘古的悠远低语，奔腾的亚空间乱流如同决堤的洪水奔涌而出，将扭曲的裂口越撕越大。 原本杂乱无章的混沌潮流从这刻起仿佛有了生命，如同一条条触手在星空中延伸，又像是一条条蟒蛇用身体捆住猎物，将被瘫痪了引擎的怀言者舰船卷入灵魂之海。 混沌的触须仍在延伸，狰狞的裂口仍在扩张，或许连艾瑞巴斯本人都没有想到，在此时此刻启动亚空间引擎竟会造成如此灾难性的后果。 “曲速引擎将在2分钟后启动。所有船只立刻以恶言毒妇号为中心集合！” 普露梅莉雅在通讯频道中重复着集合的命令，眼看着远处的亚空间乱流汹涌肆虐，女武神身边的船只也在越聚越多，成功归队的船只都是幸运的，但不是所有船只都有如此幸运。 “‘易妒女士’号战列舰无法归队，她在之前的游击骚扰中走得太远了，扩张的亚空间裂口已经将我们与她完全隔开……” “不用管她，易妒女士号上装载有独立的跃迁引擎，她可以自行逃离——时间到了，启动曲速航行。”普露梅莉雅沉声说道。 伴着她的命令成功下达，恶言毒妇号的核心舱室中，一名等候多时的真理修士打开了手中的石英试管，将高浓度的葡萄糖溶液淋在了面前脑虫那狰狞的口器之中。 超频的生物电从脑干中迸发出来，强大的能量扭曲了物质宇宙的空间曲率，一个巨大的空泡在顷刻间展开，将整支远征舰队笼罩其中，消失无踪。 下一刻，混沌的触须扑了个空。 (本章完) 197 水晶之梦 此次突袭战表面上是第6远征舰队占据着绝对上风，压着怀言者在揍，但在战略目标上却是完全失败的：他们没能留住怀言者的旗舰“黑暗唱诗班”号，任由它逃进了亚空间。 唯一值得庆幸的是，远征舰队在之前的战斗中成功击毁了复数的混沌舰船，通过让暗影女妖和跳帮到瘫痪的船只中的方式，他们成功抓获了少量的怀言者俘虏。 从这些俘虏的口中，第6远征舰队得知了一件至关重要的情报——怀言者没能抓到法比乌斯·拜尔，这家伙逃去了其他地方。 混乱的战局瞬息万变，没有留给众人多少消化情报的时间。 当不断延伸的亚空间裂口将这场遭遇战的战场分割成两半，易妒女士号失去了与大部队汇合的最后机会。 遭遇如此境况，眼下最佳选择毫无疑问是立刻启动跃迁引擎，发起随机跃迁逃离这里，易妒女士号的船长也的确是这么做的。 但仿佛受到了某种难以言说的吸引，一条粗壮的混沌卷须竟然放开了已经捕获的怀言者瘫痪舰船，转而伸向了正在启动跃迁引擎的易妒女士号。 随着易妒女士的船体被混沌所拥抱，现实开始变得单薄，物理法则因亚空间的入侵而扭曲，不变的常数产生了变化，跃迁引擎停止了运行。 “为什么，为什么会是我们……” 易妒女士号的机库中，一名穿着全套动力甲的高挑审判官打开舱门，从一艘刚结束近战掠袭任务的舰载机里跳了下来。 她的落脚点旁瘫坐着两名被瘫痪了动力背包、束缚了手脚的的怀言者战士，这是审判官贝尔娜缇塔方才与女妖部队一起对瘫痪的混沌轻巡发起跳帮袭击的成果。 贝尔娜缇塔将赤红的饮血魔剑挂在腰后，一把拽掉了面前俘虏的头盔，露出一张流露出狂热与不屑的疯狂面孔。 “告诉我，为什么混沌卷须会放弃其他舰船优先拦截我们，你们这群肮脏的叛徒又释放了什么混沌邪术！”贝尔娜缇塔的声音焦急，蕴着怒火。 她能感受到引擎的挣扎正在减弱，易妒女士号正在坠入灵魂之海。 瘫坐在地的怀言者修士笑了，沙哑的笑声满是轻蔑：“混沌邪术？如果在你的定义中混沌便等于邪恶，那么毫无疑问，你远比我更加邪恶，女士。” 贝尔娜缇塔闻言一愣，左手下意识地握住了挂在腰间的欢愉之书。 怀言者修士的笑容更加夸张，连嗓音都开始发颤：“我在伱身上感觉到了神明的恩典，那本书、那柄剑，还有你挂在胸前的两枚戒指，无一不是承载着神明意志的混沌法器，不止一位黑暗万神殿中的伟大存在注视着你……” “承认吧，没有什么混沌邪术，你知道我们没有那样做的时间。是你，只有你，你才是引来混沌之力的因素…… 你是如此幸福，受到诸位真神的眷顾。 你是如此愚蠢，执着于对伪帝的信仰执迷不悟。 你应当学会接受真正神明的恩典，而非侍奉腐朽泰拉上的一具干尸……” 噗哧—— 贝尔娜缇塔将饮血魔剑插入了怀言者修士的额头，终止了他的喋喋不休，这名狂热的传教士至死脸上依然挂着笑容，笑得令人背后发寒。 大颗大颗的汗珠顺着她的脸颊垂下，在倒下的尸体旁，另一名被俘虏的怀言者修士轻声呢喃着：“你逃不掉，你走不脱，你无法拒绝真神的眷顾，无法挣开混沌的拥抱…你…呵呵……” “闭上你肮脏的嘴。”贝尔娜缇塔用颤抖的双手紧握受到血神赐福的饮血魔剑，砍断了他的颈脖。 一颗苍白的头颅从动力甲上滚落，转了几圈，一双炯炯有神的眼睛仍在死死盯着她：“你逃不掉……” “该死的！”贝尔娜缇塔强行按捺住爆炸的心态，快步从机库上到船舱。 得益于远征舰队上水手们极高的工作素养，船舱中暂时还没有没有陷入混乱，透过舷窗，贝尔娜缇塔能够看到太空中翻涌着诡异波涛的亚空间裂口，以及紧紧缠绕着船体要将易妒女士号拖入深渊的亚空间卷须。 灵魂之海中的光彩瞬息万变，光谱中的一切颜色都能在其中找到，从司掌鲜血与杀伐的战争之红，到洋溢着腐朽生命气息的绝望之绿……还有那宛如火焰般熊熊燃烧、流光溢彩若一场幻梦的金色。 贝尔娜缇塔的脚步停在了原地，她驻足于舷窗前，遥望着无根无底的至高深渊。 然而此时在她的眼中，那道象征着混乱与绝望的终焉裂口却并不绝望，透过奔涌在灵魂之海中的毁灭之力，她看见一轮巨大而漆黑的太阳，燃烧着金色的光芒。 下一刻，易妒女士号被裂口吞噬了。 至高天中没有时间的概念，易妒女士号的舰长已经忘记了自己究竟是在舰船坠入亚空间之前，还是之后开启的盖勒力场，总而言之是开着的，但很快就失效了。 船上的水手们惊恐地发现，维持易妒女士周围现实空泡的盖勒力场不知为何刚刚开启便自动熄灭，整艘船就这样毫无保护地暴露在了湍急的乱流中。 但随后他们又惊愕地意识到，即使盖勒力场失效，易妒女士号的船舱内也没有出现任何闯入的亚空间生物，干净得令人诧异不已。 舰船指挥室内，出身雷依普特家族的灵能者摘下了蒙住双眼的圣言布条，试着从灵魂之海中找到某些参照物，以确定自己身在何处。 但导航者那没有正常视力的双眼才刚睁开，他便发出一声惨厉呻吟，痛苦地摔倒在地。 “你怎么了？”一旁的真理修士关切地问道。 ——但这名修士没有去搀扶摔倒的导航者，而是眉头一皱，默默退至手握论据长矛的灵族女妖身后。 他很清楚，如果导航者在亚空间中看到什么不该看的东西，是有很大概率变异成混沌邪物的。所幸，这名导航者很幸运，在数名女妖和星界军战士的注视下，他的身体没有产生异变。 导航者的眼眶中盈满了殷红的鲜血，两行血泪从眼角流下，但他的神情却没有半分痛苦，反而呈现出一种诡异的狂热和……幸福？ “我看见一轮燃烧着金色火焰的漆黑太阳。”导航者颤抖着说：“我看见我们的神皇，用祂宽大的双手为我们拨开洋流，指引出远征的方向……我看见祂的眼中蕴着悲天悯人的哀伤，祂的声音如巢都之下无数平民的呻吟一样悠扬……” “祂说，终点就在前方，起点就在前方。” 语闭，流淌着血泪的导航者掩面而泣。 船舱中，站在舷窗前的贝尔娜缇塔也从恍惚中醒过神来，此时再看，那轮高悬于至高天中的漆黑太阳已经消失不见了，连带着四周汹涌的亚空间湍流也一并退潮。 扭曲的色彩渐渐淡去，抬起头，能看见大漩涡中病态的蓝紫色星空。 “我们从亚空间里出来了？”贝尔娜缇塔不可思议地环视四周，那种终焉将至的诡谲感觉已经褪去，唯有空中的星辰仍闪着怪异的光。 快步穿过甬道进入战舰指挥室，宽阔的全息投影仪上已经显示出了周围的景象： 易妒女士号漂浮在一片十分静谧，静谧到有些死寂的空域中，缓缓向前漂去。 在战舰的前方，是一颗流光溢彩的美丽行星，晶莹剔透如一块巨大的水晶钻石，将四面八方撒向它的星光折射出五光十色的绚丽光彩。 “祂说终点就在前方。” 导航者擦去脸上的血泪，用狂热到极点的癫狂语气对指挥室内的所有人喊道：“我们的起点就在前方……” 贝尔娜缇塔与舰长对视一眼，两人点了点头，缓步走上前，凝望着面前美丽的水晶行星。 (本章完) 198 黑檀之爪 或许是因为大漩涡星域本身与亚空间重叠的特殊性质，灵能者在这里，会比在实体宇宙的其他任何区域都更容易受到至高天的影响。 直视了高悬灵魂之海上的漆黑太阳后，导航者得到的帝皇神谕也格外清晰，一点也不谜语人。 这是破天荒的事情，就罗素所知，包括人类帝皇在内的亚空间神明直接干涉现实，要在大裂隙展开后的第42个千年，“不屈纪元”开始后才会频繁发生。 距离现在还有约1000年。 导航者“戴亚蒙德·雷依普特”现在便清楚地知道了眼前这颗星球上的秘密，也顿悟了自己的使命。 “法比乌斯·拜尔，就在这颗星球上。” 戴亚蒙德转过身，向面前的水晶行星张开双手行了一个完整的天鹰礼，低沉的声音从他体内传来，仿佛这具躯壳中重叠着数百个疲惫的灵魂： “我已蒙受神皇的感召，汝等应与我一起，将黄金王座的光芒撒向‘凯伦’星，完成人类之主赋予的使命。” 遵循神皇的意志，指挥室内除站在灵族女妖身后的真理修士外，每一个人都在这一刻齐齐单膝跪地，对已经成为‘圣人’的戴亚蒙德宣誓效忠。 与大部队失散的恐慌很快便被圣人降世所冲淡，易妒女士号体内的船员迅速振奋起来重整旗鼓，不断尝试定位本舰的所在位置、尝试与恶言毒妇号重新取得联系。 在知道法比乌斯·拜尔就在此处的情况下，易妒女士号的所有舰载探测器都被启动，一些便于隐藏的小型舰载机也被隐秘派出，对面前的水晶行星进行针对性的环境勘测。 循着圣人戴亚蒙德的指引，他们很快便得到了这颗名为“凯伦”的水晶行星的基础信息。 “凯伦星是一颗受到邪神支配的恶魔星球，其核心为一座充斥着混沌力量的古老遗迹，大量变种人聚落在遗迹山脉周围不断彼此征伐，争夺着进入以及最深处、夺得其中‘宝藏’的机会。” “凯伦星上有着大量由人类突变而来的变种人，他们杂乱的语言中还残存着一些哥特语的痕迹，通过捕捉和审问变种人，我们得知：在早些时候，一艘驳船坠毁在了遗迹山谷附近，随后一名长着繁杂机械臂的的怪人从天而降，杀死大量变种人后进入了山谷内部。” 他们有充分的理由判定，这名怪人便是带着有机全典从戈尔梅克上逃走的那名疯狂生物学家，法比乌斯·拜尔。 易妒女士号停泊在凯伦星的轨道上空，继续尝试在浓重的亚空间干扰中定位自身位置、与女武神旗舰取得联系。 虽然真理修会派驻的修士再三提醒着己方众人应该等到远征舰队的大部队到来再行动才能够更加稳妥，但已经陷入圣战狂热中船员压根没有搭理他。即使无法调动稀少且精锐的灵族女妖小队，大量的凡人士兵也已经开始通过一艘艘重型运输机被派往地面。 由于易妒女士号本身“重炮巨舰”的定位缘故，这艘战列舰内携带的陆地力量并不太多，机库内停放的赛伯勒克斯战体只有1台，帝国卫队标准的毒刃坦克和奇美拉装甲运兵车倒是不少，都被一股脑部署进了充斥着变种人尸体的遗迹山脉之中。 大量模块化的自动碉堡和“宙斯盾”简易防御模板被空投到了凯伦星梦幻美丽的水晶地表，并在极短时间内被拼装成了部署着等离子抹杀者和复仇火炮的帝国防线，人类神圣的骷髅标志出现在了一座座遗迹山脉的制高点等战略位置上，将遗迹山谷完全封锁。 战意盎然的凡人在防线后紧握着手中的脉冲步枪和等离子手枪，这群被宗教狂热所驱使的狂信徒将在接下来的时间里用自己的生命守住刚刚搭建完毕的帝国防线，阻止不断涌来的变种人进入遗迹，干扰神皇的圣人履行他伟大的使命。 而战斗，早在防线还未完全搭建完毕时便已经爆发。 在频繁的爆炸声和脉冲步枪密集的发射声的烘托下，圣人戴亚蒙德、审判官贝尔娜缇塔，以及数名国教牧师、机械修会引擎先知、真理修士等一行人，在帝国卫队精锐老兵组成的老兵班的保护下，下降到了遗迹山谷的底部。 遗迹本体的入口十分隐蔽，完全由透明水晶构成的凯伦星整体上便是一个巨大的镜像迷宫。鸟卜仪被混沌之力干扰失效，行走在山谷深处的人难以辨别出哪里是山体本身，哪里又是水晶折射出来的幻象，甚至无法确认脚下所踩是不是实心的，每一步都走得胆战心惊。 但戴亚蒙德却似乎完全没有受到水晶迷宫的影响，他的脚步很快，每一步都走得坚定无比，仿佛有一个红名高亮的目标在前方诱导着他不断加快脚步，穿过一道道或宽大或狭隘的锋利裂缝。 这样的情况使随行的士兵更加坚信他便是承载帝皇意志之人，心中的信仰更加狂热，这份狂热的信仰又反过来缓和了因不断深入遗迹而越发浓重的混沌侵蚀，形成了一个有些异端的循环。 但很快，众人前进的步伐便被一声巨响所停滞。 卫队士兵们警惕地紧握武器循声抬头，大量晶莹的碎屑正从头顶落下。他们所处的地方是水晶山体深处一条自然裂开的裂缝之中，刚才的巨响不是别的，是这条裂缝忽然进一步裂开，变的更大了。 “山体在进一步崩裂，是地面战斗导致的吗？”队伍中的引擎先知下意识说道。 毕竟被部署到地面战场的军队中，是有一台规格相当于战将级泰坦的赛伯勒克斯战体的，泰坦神机强大火力轰炸之下，会影响到星球浅层地质结构也不奇怪。 众人一开始都接受了这个说法，一行人一边消灭盘踞在遗迹角落里的突变怪物一边继续往深处前进，然而当他们的脚步越发深入，山体的响动不但没有减弱，反而在进一步加剧。 这一次，引擎先知也给不出合理的解释了，他们现在所在的深度已经超过了泰坦火力的影响范围，除非停泊在轨道上的易妒女士号直接对凯伦星发动轨道轰炸，否则是绝不可能造成如此深度的地质波动。 但那更是不可能发生的事情，人类帝国的舰船绝不会对圣人所在的星球发动轰炸，甚至连圣人受祝的星球也会被遵奉为神龛世界，无数的贵族官员挤破头也要让自己和家族成员在死后葬在上面。 这时，一直没有停下脚步的戴亚蒙德终于驻足开口：“拜尔已经夺走遗迹深处的宝藏，那是这颗星球存在的根基。凯伦星即将崩塌，我们必须尽快撤离。” 轰隆一声巨响，山体剧烈摇晃。 圣人劝告着自己的追随者，但却没有一个人选择后退，他们都已做好了为帝皇战死的觉悟。 此时距离他们进入遗迹已经过去了4个小时，只有2名卫队老兵被强制命令返回地表通知与变种人聚落鏖战的地面部队撤离，剩余的所有人都跟随在圣人身后继续前进。 近了，隔着如冰块样剔透的水晶山壁，众人已经能感觉到一种诡异的炙热之感，这种感觉并不是单纯的温度，而是某种更加深邃的东西。 因为不论是穿戴着制式动力甲的凡人士兵，还是披着长袍的国教牧师；从手握饮血魔剑的贝尔娜缇塔，到身上没几两肉的引擎先知；所有人都无比清晰地感觉到了，那种冰冷的炙热。 他们的肉体热得汗流浃背，灵魂却又冻得瑟瑟发抖。 “他来了。” “他就在里面。” 穿过一条九曲十八弯的羊肠小道，挤过锋利如刀的水晶裂缝，黑暗之中豁然开朗，一片宽阔的洞厅便展露在眼前。 队伍中没有人携带光源，凡人士兵穿戴的制式动力甲配备的气密头盔集成了红外扫描仪和热视觉等多种传感方式，即使一片漆黑也无碍他们看清面前的景象。 那是一片地狱般的景象。 山体深处宽阔的洞厅中散落着无数干燥酥脆的骸骨，踩上去像铺了一层薯片噼里啪啦响个不停，有人类的，也有异形的，但更多的是因混沌污染而变异得奇形怪状的突变体的。 外围无数骸骨堆积，洞厅中央是一座由漆黑岩石构成的三角祭坛，中央坐落着由8条简单线条构成的巨大眼睛符号。 越靠近祭坛中央，那种冰冷诡异的炙热之感便越发强烈。黑暗之中传来类似木柴燃烧的细微噼啪声，但没多人能联想到这上面——帝国卫队的士兵大多出身巢都中下层，可能一辈子都见不到活着的植物。 戴亚蒙德仰起头，凝视着那个通过迷彩伪装隐藏在祭坛角落中的不起眼人影，高亮的红名对他来说是如此醒目：“拜尔……” “射击！”贝尔娜缇塔一声厉喝将饮血魔剑插回腰间，双手分别拔出了大腿两侧的爆弹枪和等离子手枪。 绝大多数士兵此时都还没有找到目标所在，但这不妨碍他们用手中的脉冲步枪对指挥官枪口指向的大致方向提供一轮齐射，密集的脉冲光束撕裂了盘踞在三角祭坛之上的深邃黑暗幻想，也映照出一地苍白的灰烬。 贝尔娜缇塔额瞳孔微微收缩，这里似乎不久前刚发生过一场屠杀，一场邪恶的祭祀。她似乎猜到方才那种冰冷而又炙热的感觉是从何而来了。 随后，一声惨叫印证了她的想法。 几名身处外围的士兵身上忽然燃起了比无光之暗更加漆黑的的火焰，穿透动力护甲灼烧着血肉与灵魂。在帝国卫队精锐老兵痛苦的挣扎与惨叫中，一个形似人形蜘蛛的黑影匆匆一闪而过。 很显然，刚才的射击没能伤到拜尔，他是一名异常强大的阿斯塔特。 但我可从没听过什么阿斯塔特会有这种凭空将人点燃能力……贝尔娜缇塔双手持枪，警惕地环视四周。那几名被点燃的士兵身上燃烧的不是普通的火焰，也根本无法扑灭，身旁的战友只能眼睁睁看着他们在痛苦中化为一滩白灰。 联想到圣人方才所说，法比乌斯·拜尔已经夺得了此处遗迹中的宝藏，夺走了这个星球存在的根基，那种将人凭空点燃烧成灰烬的漆黑火焰，或许就是那件“宝藏”的能力。 仅仅是她思考的这短短片刻，便又有数名士兵被黑炎点燃，惨叫着倒了下去。 头顶山体不断呻吟着断裂变形，大量的水晶碎屑散落下来，预示着这颗星球正在走向崩溃。 “必须尽快解决拜尔，夺回他身上的全典才行。”贝尔娜缇塔默念着，将爆弹手枪插回大腿一侧，腾出手来拔出了饮血魔剑。 她深吸一口气，挂在腰间的欢愉之书自行翻开。 来自色孽的欢愉之咒能够大幅提升神经的敏感度和肌肉的兴奋程度，在短时间内使她的感官更加敏锐，行动更加迅捷——迅捷到几乎能够赶上灵族的程度。 但副作用是在未来的很长一段时间里她，动力甲内置的分泌物收集和清洁系统总是会满载工作。 当法比乌斯·拜尔的身影再一次从黑暗中显出形来，两个手持长矛的身影飞速窜了出去。阿斯塔特无论是反应速度还是行动能力都远超凡人，但相比自诩完美生物的灵族还是逊色太多。 即使占据主场优势和混沌遗器的加持，拜尔依然没能逃脱两名女妖的追踪，说客机甲内置的灵能回路增幅了她们引以为傲的敏捷，双腿的弹射和灵骨长矛突刺几乎就发生在毫厘之间。 叮的一声刺耳嗡鸣，缠绕着灵能分解力场的锐利矛尖以比射钉枪射出的钉子更快的速度深深钉在黑石祭坛之上，刺穿了一条如活蛇般疯狂挣扎乱舞的机械臂，机械臂末端的手术用圆锯发出沙沙的声音。 损失了一条机械臂的拜尔一个翻滚冲撞进了凡人士兵的队列之中，虽然狼狈，但他观察过，这群士兵都没有拿出近战武器，而近距离发射脉冲步枪势必会伤及友军，投鼠忌器…… 亮起的光束将法比乌斯·拜尔的幻想与周遭的黑暗一同撕碎，狂热的士兵们毫不顾及自己的枪口会误伤队友，也毫不在意战友的步枪射穿自己，他们高喊着口号，扣动扳机。 “为了帝皇！” “为了帝皇！” 在这一瞬间有上百发脉冲射线被射出，但其中只有不到10发成功命中了法比乌斯·拜尔的身体，其余的大部分则都被巧妙地避开，高效地收割着帝皇忠仆们的生命。 趁着两轮射击之间的短暂间隙，贝尔娜缇塔抓住机会赶在两名女妖之前冲到了重伤的法比乌斯·拜尔身前。她用全身的重量跨坐在拜尔的胸前，双腿死死踩住他背后的机械臂，血红的剑刃架在了对方的脖子上，爆弹手枪黝黑粗壮的枪管直接塞进了他的嘴里。 “交出全典，我赐予你慈悲的死亡。” 贝尔娜缇塔戴着头盔的脸上分辨不出表情，她的声音隐藏着细不可察的颤抖，身体也因强烈的刺激而微微痉挛，空气中弥漫着蛋白质被烧焦的奇异香味，那是被脉冲射线贯穿的凡人士兵。 到了这个时候，幸存的士兵才终于得以一窥方才那恐怖的袭击者的全貌： 法比乌斯·拜尔的脸色苍白，不知是天生如此还是失血过多，现在看来是前者，因为他身披的甲胄上有着数个被脉冲步枪穿透的焦黑弹孔，但都没有在往外渗血。 拜尔身后如同蜘蛛的机械臂十分抓眼，但最引人注意的不是那张扬的机械臂，而是他的左臂。 拜尔的左臂从肘关节往下，便是一条完全漆黑的弯曲长爪，这条漆黑而狰狞的利爪并不是大远征时代星际战士会装备的动力爪，而是别的什么。 法比乌斯·拜尔紧咬着牙，一抹血迹从他的嘴角流出，这名疯狂的医生脸上此刻看不到半分生物学家的理性或是疯狂，青筋暴起的额角诉说着他的无边愤怒。 拜尔愤怒了，暴怒中他无视了近在咫尺的死亡威胁，缓缓举起了左手的—— ——黑檀之爪。 (本章完) 黑檀之爪，相关信息 “黑檀之爪”是一件古老的遗器，持有者将会获得将敌人凭空燃烧成灰烬的力量，但也会被其影响，变得更加容易被激怒，从而更频繁地使用黑檀之爪的力量。 在第42个千年初期，混沌战帅阿巴顿将一座强大的远古太空堡垒“黑石要塞”赠与了红海盗。 奸奇大魔“命运编织者”向红海盗的二把手“维恩加尔”透露了黑檀之爪的所在坐标：恶魔星球?凯伦。 只要得到这件遗器，维恩加尔就能够完全激活并掌控黑石要塞，大大提升红海盗的力量。 维恩加尔成功夺得了黑檀之爪，这让他的威望大大增加，膨胀的维恩加尔意图夺取“黑心王?休伦”的地位，取而代之成为红海盗的一把手。 但被他的野心被休伦用计打败。（详见太空野狼夺回“马库拉格之耀”之战） 最终，休伦砍下了维恩加尔握住黑檀之爪的手臂，将这件遗器交给了红海盗的锻造大师，试图寻找到一种能够安全使用黑檀之爪力量的方法。 《和灰风一起穿越到战锤40k》黑檀之爪，相关信息 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 199 她与“她” 贝尔娜缇塔之所以会制止气血上头的凡人士兵直接将拜尔打成筛子，原因无他，投鼠忌器罢了。 远征舰队的指挥阶层早已从普露梅莉雅那里得到了有机全典的能力和大致样式，她知道全典的体积不大，是可以随身携带的，任由士兵将拜尔乱枪打死难免会伤到遗珍，第6远征舰队根本无法向弹星者交代。 若是拜尔没有将全典带在身边，而是藏匿在了其他地方，她就更需要留他一命，以便问出遗珍的下落。 如今凯伦星已经开始因为遗迹中的宝藏被夺走而崩塌，只听过简单外形描述、而没有见过全典实物的他们要在星球范围内寻找一本小小的电子档案，无异于大海捞针。 饮血魔剑已经抵在咽喉，生死皆不由己的拜尔唯有交出全典这一条活路，这件贝尔娜缇塔明白，队伍中的国教牧师和引擎先知明白，拜尔自己也应该明白。 疯狂也好，残忍也罢，法比乌斯·拜尔始终是个心思缜密的人，否则他不可能在弱肉强食的混沌势力中游刃有余地活到现在，坑了怀言者一把还能逃之夭夭。 除了为信念而死的殉道士，就只有莽夫才会不顾生死也要发难了。贝尔娜缇塔是这么想的。 但她想错了。 除殉道士和莽夫之外，还有一种情况也能让人将生死置之度外，那便是被愤怒冲昏头脑后的激情冲动。 眼下的拜尔正是这种情况。 “哇吔——！死去吧！我便要你灰飞烟灭呀！！！” 法比乌斯拜尔的五官扭曲拉扯，没有半分理智，他已无比愤怒，他已无比癫狂，他左臂的黑檀之爪已经刺穿了贝尔娜缇塔的腰腹，口中不断发出不像是医生会发出的哇吔怪叫。 “你……”贝尔娜缇塔咬着牙，漆黑的怒火直接从她的灵魂深处燃起，炽热而阴寒，如堕炼狱，如坠冰窟。 她想要将饮血魔剑插入拜尔的咽喉，但这具身体却已没有了半分力气，因为一柄镶嵌着颅骨的尖利手杖，已经从另一个方向刺穿了她的胸脯。 ——施虐之杖，法比乌斯拜尔的标志性武器。这支手杖原本属于一名被称为残暴侯爵-shcqk的恶魔王子，但法比乌斯杀死恶魔王子、抢走了手杖，将手杖主人的颅骨镶嵌其上，完成了施虐之杖的最终锻造。 这件连恶魔都觉得亵渎的武器，能够将最细微的感觉放大成最剧烈的痛苦，加上贝尔娜缇塔身上残留着色孽欢愉之咒的影响，没有人能够想象，她在这一瞬间究竟承受了怎样极致的感官刺激。 一旦知道了那种东西，一旦品尝过那种刺激，只怕以后的全部人生都将索然无味吧。 如果有以后的话。 哐当一声，金铁交击，受到铸造贤者祝福的爆弹枪从贝尔娜缇塔手中脱落，漆黑的烈焰熊熊燃烧，同时将灵魂与肉体一起烧成灰烬，她已经连扣动扳机的力气都没有了，手中长剑也一同脱手。 武器脱手后，紧接着，贝尔娜缇塔的身体也痉挛着倒下，但她的感官已经太过敏感，就连感受到的时间都变慢了。 “死去吧！死去吧！你便死去吧！哇哈哈哈！！！” “吔！惹！！噫嘻嘻嘻！！！” 法比乌斯拜尔手中的施虐之杖捅在女审判官的腹腔。 反应过来的士兵毫不犹豫地扣动了扳机，他们已经意识到审判官没救了。 如雨的脉冲光束肆意泼洒，贝尔娜缇塔的身体在光雨中燃烧着倒下，对她来说生命的最后几秒是如此漫长，好像一秒钟都有一万年那么长。 闪电样快速的脉冲光束在将死的审判官眼中缓慢得就像飘落的鸟羽，拜尔摧残她身体的举动也被放了慢动作，贝尔娜缇塔看着自己的肠子被黑檀之爪一寸寸勾出身体，在意识深处的某个角落，一股禁忌的快感油然而生。 “这是何等的欢愉……”贝尔娜缇塔默念着。在这一刻，她对欢愉之书的理解来到了一个新的层次。 “——这是何等的亵渎！” 一声中气十足的怒吼将她的意识唤回了现实，因感官刺激而被放慢的时间感知也即刻恢复原状，如雨的脉冲光束倾盆而下，将一起贝尔娜缇塔与法比乌斯拜尔两个人的身体一同贯穿。 两具千疮百孔的尸体倒在了黑暗中，像一场暴雨打烂了芭蕉叶。 “好热，好冷，好热……好冷……” 漆黑火焰带来的折磨让贝尔娜缇塔的意识在逝去前保持了最后的清醒。 她看见法比乌斯拜尔在死前发狂，离他们较近的数十名凡人士兵身上都被点燃了黑色的火星。 又看见一个身披金甲的巨人从人群中走出，他的面容模糊，脑后却悬着一轮炽烈的太阳，散发着让任何黑暗都无所遁形的明亮光芒。 贝尔娜缇塔看着漆黑的火焰在光芒照耀之下迅速熄灭，再一眨眼，哪里有什么巨人，从人群中走出的不过是一名披着长袍的灵能者罢了，皮肤龟裂，血肉干瘪，像一块风干的木柴，看起来滑稽极了。 “嗯？” 早在战斗开始前便默默退至众人身后的真理修士微微皱眉：“为什么我带来的两只灵族女妖忽然都脑死亡了？” 他的疑惑注定得不到解答，凯伦星即将崩塌。 只见被烧干了血肉的帝皇圣人戴亚蒙德快步穿过人群，卸下了拜尔左臂的黑檀之爪，吃力地拿在手中。 有两名士兵想要帮他一把，但被拒绝了。 “这是一件受到诅咒的遗器，非意志坚定登峰造极者不可拿，否则必遭蛊惑。”戴亚蒙德说着，艰难地用自己的长袍将黑檀之爪层层包裹，抱在怀中：“带上拜尔的尸体，我们走！” 与拜尔的交锋惊险而惨烈，但时间并不长，只有不到10分钟而已，却死伤惨重。 他们绝大部分的时间都花在了赶路和清理沿途遇到的变种怪物上，都没有机会对这座遗迹好好探查一番，以后也不会再有这个机会了。 震动已经蔓延到了凯伦星的地表，大片大片的水晶山脉碎裂崩塌好似雪崩，大量凡人士兵都与变种人一起葬身晶石之中，整个星球都在解体，只有通过传送信标最早撤离的赛伯勒克斯战体成功逃出生天。 但诡异的是在戴亚蒙德的带领下，深入遗迹的这支队伍撤离起来竟然意外的顺利，原本他们才应该是死伤最惨重的才对。 眼看着最后一艘撤离的运输机就在不远处，抬着法比乌斯·拜尔尸体的其中一名士兵忍不住问：“伟大的圣人，为什么您要求我们带走叛徒的尸体，却对葬身祭坛的忠诚士兵不管不顾呢？或者至少让我们为审判官大人收敛尸骨……” 带甲的阿斯塔特都搬了，多带一具女尸并不会耽误撤离的时间。 圣人双手抱着黑檀之爪，微微摇头：“凡事都有代价，没有一味索取却不付出的道理。带上她，我们便走不了了。” 士兵似懂非懂地哦了一声，但跟随在圣人身旁的国教牧师却心中一惊。 在高哥特语中，称呼女士的“她”和称呼死者的“她”是两个完全不同的单词，在这里，圣人用的是前者。 (本章完) 200 游子的归乡 第201章游子的归乡 40. 这一年，灰风派出去跟踪绿皮大迁徙的其中一支侦察队返回了尼福尔。 这两年来绿潮的蔓延方向没有什么大变化，嗷嗷叫的兽人小子们依然是在朝着远东星域的西南方——也就是奥特拉玛星域的方向，高歌猛进。 “照这样下去的话，大约不到1年后，绿潮的前锋就会抵达第一个索特克王朝墓穴世界的所在星系了。 而且，太空死灵‘自由人’组织目前也在朝这个墓穴世界前进，它们似乎打算唤醒沉睡在该星球的太空死灵，向它们传播粘土艺术家的教义。此举应该是在为推翻索特克王朝积蓄力量。” 看上去只有7-8岁模样的幼女灰风坐在罗素的腿上，靠在他怀里补充了另一支侦察队带回的信息。 因为大部分纳米机器人都被抽调去进行巨型船坞收尾工作的缘故，灰风现在的个头够呛能到一米，小小的一只坐在元帅怀里也不怎么违和，如果是原来那副样子的话，就没有这种待遇了。 “现在就看绿皮和自由人谁先抵达那个墓穴世界了……”罗素心中暗暗呢喃，双手像捏解压玩具似的揉捏着灰风那比剥了壳的煮鸡蛋还要娇嫩的脸蛋。 他出神想事情的时候下手总是没轻没重的，如果怀里是人类小女孩的话现在应该已经被捏得眼泪哗哗了，但灰风反而很开心。 “乍一看，我似乎应该让自由人组织唤醒墓穴世界，让太空死灵与迁徙的绿皮爆发正面冲突，鹬蚌相争，如此我才能从中得利。” “但经过这两年对绿皮语言的研究，我已经可以初步得出结论：引发绿皮大迁徙的有可能是某件遗珍，如果让绿皮的迁徙之路被太空死灵截住的话，我又要从何得知那件遗珍的所在呢？” “而且在短时间内，我也无法确定吸引这些绿皮离开远东星域的究竟是哪件遗珍，它们的消息又是从何得知？……” 一缕缕各异的思绪从罗素心中飘过，一直到灰风的脸颊从白嫩嫩变成红彤彤，方才停下。 “元帅，您想到什么了吗？”灰风双手揉着自己的脸蛋转过身，看见罗素的脸上浮现起了一抹胜利者的笑容，于是更加疑惑：“您想好要怎么处理绿潮和自由人了？看起来这么开心喔？” 罗素摇了摇头：“不，和那个无关。” 他把坐在自己大腿上的小小灰风抱了下来放在地上，忍不住有些振奋：“有机全典到手了。” “喔？是哦，那确实应该开心下。”灰风双手叉腰，抬起头仰视着罗素：“但是也没必要这么开心吧？有机全典虽然珍贵，但对现在的我们作用很有限，远不如誊录仪、异次元术士之类的帮助大……” 罗素之前便把自己尚未持有的其他遗珍种类和相关作用告知了灰风。 有机全典里保存的无数有机体生命基因数据固然珍贵，但却又有些鸡肋，这个宇宙的人类人均怀揣极端排外思潮不说，从全典里抽取的基因序列也是随机的，灰风实在想不出这玩意有啥用。 “有大用，至少对我和科罗尼艾来说。”罗素没有多解释，到时候直接用给灰风看就是了。 只不过这个“到时候”究竟是什么时候，就有待商榷了。 “大漩涡里时空混乱，我所在的法雅现在已经40014年了，第6远征舰队那里却还是40003年，夺得全典的易妒女士号更是回到了39997年……”想到这里，罗素又有些脑壳痛： “万幸，巴达布星系与我们的时间还是同步的，星空之爪修建的l-星门也快要完工了，只要第6远征舰队离开大漩涡，就可以通过星门快速回来复命。” 按照普露梅莉雅携带的图纸建造星门，是可以与终端出口联通的，可以说离开大漩涡后门口就是家。 但离开大漩涡需要多久？3年？5年？100年？ 亦或者，远征舰队其实在500年前就离开了大漩涡…… 在这个怪力乱神的宇宙，一切皆有可能。 不管怎样，有机全典现在都已经算是回收成功了，有帝皇照看着，罗素也不怕到嘴的鸭子飞了，无非是上菜快慢的区别。 那么，该把注意力移向其他地方了。 罗素将双手交叠负在身后，低着头在办公桌前来回踱起了步： “13支远征舰队中，有3支承担着寻找遗珍的任务。如今有机全典已经回收完成，第6远征舰队正在归来的途中。负责前往卡利西斯星区回收‘誊录仪’的第1远征舰队由女先知亲自率领，又有布拉米蒙德看护，倒是无需挂怀……” 唯一需要担心的，便是在巴尔附近与母港失联第9远征舰队了。 奸奇显然是知道其他遗珍的所在地的，但给予罗素的坐标只有3个，他完全有理由怀疑，奸奇是故意抛出有机全典这种定位不清晰的筹码来吸引自己的注意力，实则在暗中谋划诸如“异次元术士”、“毒圣之咽”、“真空花朵”…等意义重大的遗珍。 但罗素别无他法，他只能优先顾及眼前能触及到的遗珍，这就是阳谋。 念及此处，罗素也做出了自己的决定。 “灰风。” “啊？啊咧？元帅您绕完了？”有些晕晕乎乎的灰风猛然惊醒：“还有什么要吩咐的吗？” 罗素有些哭笑不得地低头看着不着调的灰风：“巨型船坞马上就要完工了，我要你调集两只侦察小队，一支持续监视兽人和太空死灵的动向，一支前往巴尔侦察情况。” “侦察巴尔？”灰风眨了眨眼：“您要去援助第9远征舰队吗？” 罗素点点头，伸出手摸了摸灰风的脑袋：“我提前向逆熵布置好了生产任务，巨型船坞上线后立刻便会开始不计成本、不眠不休地造船，我有预感，某种不容小觑的危险就要临近了，第9远征舰队的消失就是预兆。” 直觉这种东西，虚无缥缈，带着点玄学意味。但自从来到这个宇宙，罗素的直觉向来很准，这或许也是某种程度上的亚空间预言。 “因此，我才需要提前派出小队侦察巴尔附近的情况，收集情报，以便从巨型船坞中崭新出厂的舰队能够立刻开赴前线……” 无论如何，强大的舰队都是他们权力意志的延伸和执行工具。 罗素向灰风简单解释着自己的担忧和应对措施，灰风也认认真真地听着，但是忽然，他们俩的身体同时僵住了。 两个人的脸上一起露出了同样错愕的神情，因为就在刚才，罗素和灰风都接到了来自逆熵的通讯： “回报，‘未熟之梦’号女武神已经回到母港。” (本章完) 201 聪明的灰风 由绯红新贵战团驻扎，第9远征舰队的旗舰“未熟之梦”号，是自远征开始以来，第一艘回到母港的女武神。 罗素得到通知后没有丝毫耽搁，拉着灰风直接传送到了求知者号恒星基地上。 “回来的只有未熟之梦号吗？第9远征舰队的其他舰船呢？”这是罗素抛给逆熵的第一个问题。 “准确来说，是1/3的未熟之梦号。”逆熵的回答十分务实。 “何出此言？” “就是字面意思，您马上看到就会明白了。” 逆熵的卖关子让罗素微微皱眉，但当他赶到恒星基地下层，见到停靠在求知者母港锚地处的巨型战舰后，顷刻便明白了何谓字面意思。 此时的未熟之梦号浑身伤痕累累，不复出发时的赏心悦目，身上宗教意味极其浓烈的天使羽翼已经凋零，船体表面的零素装甲大面积分解崩溃，这是虚空盾、灵能护盾、暗物质偏导护盾，全部都被过载摧毁的结果。 船头船尾的精金撞角扭曲变形，损毁的新星炮阵列十不存一，大片船体分崩离析，裸露出歪七扭八仿如麻花的龙骨结构。整体来说，这艘女武神级战列舰的2/3都被打没了，能拖着残躯回到母港实属侥幸。 “船体内还有船员幸存吗？”罗素脸色凝重，问道。 “凡人水手已经全部死亡，无一幸存，绯红新贵战团的阿斯塔特修士还有46人存活，但无法沟通，他们陷入了某种半永久性的狂暴状态互相猎杀，事实上，1小时前他们的人数还有约90人。” 逆熵如实说道：“介于圣血天使子团的身份，他们应该是陷入了名为‘黑色狂怒’的状态。” 末了，它又补了一句：“幸存的阿斯塔特修士人数下降至39人。” “陷入黑怒的圣血天使没有挽救的价值，杀了吧。”罗素叹息道。 “如您所愿。”逆熵不再说话了。 灰风爬到罗素的肩头，和他一块遥望着锚地下方浩大而苍凉的战舰船体，疑惑道：“看来第9远征舰队的确全军覆没了，只有未熟之梦号凭借女武神级战列舰的强大性能勉强逃了回来。” 灰风想了想，开始罗列自己能够分析出的情报： 根据战舰上的情况，敌人应该是通过强攻正面摧毁了这套防御，而不是取巧的内部击破。 “女武神级战列舰的防御系统由灵能护盾、暗物质偏导护盾、虚空盾和零素装甲组成，能够正面攻破这套防御，说明敌人对灵能理论和物理法则两方面深有研究，且颇有建树。” “船体内外都没有哪怕一丝一毫受到亚空间邪法和混沌影响的痕迹，敌人不是混沌。” “损坏的零素装甲不是被外部刚力撞碎，而是自身结构分解崩溃。能够瓦解掉这种被引力子操控技术锁住每一个原子的超级材料，说明拥有涉及引力或是维度的神级科技。” “精金撞角和龙骨都没有断裂，而是弯折扭曲。精金是完全没有任何‘韧性’可言的刚性材料，能让精金弯曲，更加印证了刚才的想法——敌人掌握了高维。” 灰风想了一会儿，弯下腰来对着罗素的耳朵说：“这样来看的话，第9远征舰队有可能是遭遇了某个强大的太空死灵王朝？” 在这个宇宙，能够同时操弄灵魂之海与物质维度的文明，唯有太空死灵。……人类不算，机油佬挖出涉及维度的神级科技后做的第一件事就是雪藏，宁死不给任何人知道。 灰风说完自己的想法后等了一会儿，没有等来罗素的回应，于是有些气馁：“元帅，你在走神吗？” “没有，我刚才在沟通未熟之梦号的机魂，但很遗憾，它已经没有机魂了。”罗素叹了口气，轻轻握住坐在自己肩膀上的灰风的手掌：“未熟之梦的机魂死了，准确来说，是被吃了。” “欸？”灰风一愣。 罗素动用灵能，带着她一起来到了未熟之梦号千疮百孔的船体内部，虽然经过一场大战，但四面漏风的船舱和甬道里却是干净的，干净到一点血迹都没有。 “你的想法没有错，无论是物理科技还是灵能防御，对敌人的影响都十分有限。它们拥有针对护盾的手段，装甲更是被直接分解。” 罗素说着，绕过正在屠杀陷入黑怒的圣血天使的自动机械，接着道：“但你忽略了一件事——未熟之梦号的船舱中，没有任何混沌染指的痕迹。” 灰风不解：“这有什么问题吗？” “不是只有被混沌舰队攻击时，才会遭受混沌侵蚀的。”罗素说道： “女武神级战列舰，引领泰拉远征，承载帝国希望，身负神皇加护，船体内又有布置灵能反斥场，寻常亚空间影响根本无法干涉这样意义重大的传奇单位。” “但有一种情况除外。”罗素话锋一转，接着道：“那就是人。” “神圣如神圣泰拉，一样能被混入其中的邪教徒散播纳垢恩典，星炬之下挤满了牛鬼蛇神，最坚固的堡垒总是被从内部攻破。” “依照未熟之梦号上的惨烈状况，我们可以知道，第9远征舰队当时所面临的敌人必定无比强大，那是一场堪称绝望的战争。在失败的阴影和求生的渴望下，希望会熄灭，荣耀会黯淡，人心会动摇，各种疑难的想法纷至沓来，混沌趁虚而入。” 罗素将坐在肩头的灰风抱了下来，牵在手边继续往前走： “诚然远征军的战士都训练有素、信仰坚定，哪怕有懦弱的贵族等少数害群之马引来混沌干扰，终究难成气候，很快就会被扑灭。但少，不代表没有；影响小，不代表没有影响。” “远征军中终究没有到全员圣人的地步，远征舰队或许会比其他帝国舰队更加干净，但，绝不该干净到连一丝一毫混沌污染的痕迹都没有的至纯程度，除非——有人抹去了这些影响。” 听到这里，灰风忽然想起了什么，跟随罗素往前走的脚步也慢了下来：“元帅您刚才是不是有说，未熟之梦号的机魂被吃掉了……” 罗素耸耸肩：“是啊，被吃掉了。不止是机魂，船上的船员也被吃掉了，只剩下陷入黑怒的圣血天使活了下来互相屠杀，死去的战舰尸体通过回航程序回到了母港。” 这一次灰风才思敏捷，迅速抓住了其中关键：“未熟之梦号是通过曲速引擎回到母港的，它能回来，说明居于核心舱室充当生物引擎的脑虫还活着！” “正是如此。”罗素俯首对她笑了笑，心想灰风终于聪明了。 格式塔意识的计算能力和逻辑推理能力十分强大，但对于一些细枝末节的联系思考却有所不足。灰风有时候会表现得极其聪慧，事无巨细算无遗策，有时候又会显得憨憨的。 不过罗素觉得这样也挺可爱的就是了。 “机魂被吃了，脑虫却还活着，这二者的不同之处在于；机魂有灵魂而无血肉，脑虫有血肉而无灵魂。” “这就说明第9远征舰队遭遇的敌人，会吞吃灵魂，能压制混沌。” 灰风恍然大悟，小脸上表情兴奋极了：“元帅，我知道坐标位于巴尔的那件遗珍是什么了！” “哦？”罗素颇为欣慰地笑了：“伱知道了？那么是什么呢？” 灰风拍拍自己平坦的胸脯，表示成竹在胸：“是‘异次元术士’。” (本章完) 202 高维入侵 仅凭一艘回航的残破战舰，罗素便推算出了第9远征舰队全军覆没的敌人究竟是什么，免去了派出小型侦察舰队前往巴尔的时间成本。 虽说这侦察队即使派出去了也是被吃的下场。 来到未熟之梦号的核心舱室，罗素见到了幸存的脑虫。科罗尼艾创造的生物引擎没有什么灵魂可言，只是一台根据刻在基因里的既定程式运行的高级湿件，顶多喂点葡萄糖超个频。 也正因如此，它才能逃过被吞吃灵魂的厄运，将女武神带回母港。 “虽然我已经基本能够确定，致使第9远征舰队毁灭的就是失控的异次元术士，但终究只是推测，需要确认。”罗素心中想着，迈步走进占据舱室绝大部分空间的巨大肉虫，将自身脑波与之相连接。 脑虫的触须沿着精金龙骨蔓延在船体的每一个角落，对战舰的掌控仅次于未熟之梦号的机魂本身。他得到科罗尼艾的认主，因此脑虫对罗素的意志没有丝毫抵抗，连接很快便成功了。 旋即，这只脑虫自远征开始以来的所有记忆都出现在了罗素脑海之中。 略过被数名生物贤者排着队捏来摸去，这样那样研究的繁琐记忆，罗素快速过了一遍第9远征舰队覆灭的过程。 “元帅元帅，你看到什么了？”看见罗素睁开眼睛，急于验证自己想法的灰风连忙问：“巴尔星系有异次元传送门吗？” 天灾遗珍“异次元术士”，是一件非常特殊的遗珍。比起战利品或许更应该称作俘虏。 作为群星三大天灾之一的“高维入侵”，是一种通过异次元传送门来到本宇宙的高维生物，俗称“破界者”。所谓异次元术士，便是负责维持该传送门的特殊高维单位。如果有势力战胜高维入侵、摧毁异次元传送门，便能够俘虏术士，获得这件遗珍。 曾受罗素操纵的人类联邦先后战胜了肃正协议和虫群天灾，获得了肃正主机和索林原虫虫后，但没有抢到术士。因为当时的异次元裂口刷在了“神秘观察者”的家门口，破界者刚出门就被觉醒的堕落帝国给灭了，异次元术士因而也落在了“神秘观察者”手里。 灰风猜测，位于巴尔的那件遗珍便是异次元术士。 有破损的微缩银河，和与兽人共生的巴奥这两个前车之鉴在，灰风认为，异次元术士或许也在流落到巴尔的过程中意外失控，脱困的术士在巴尔成功破界，重新打开了异次元传送门，将高维入侵带到了这个宇宙。 “你的猜测大体上是对的，吞噬掉第9远征舰队的确实是高维入侵者，异次元术士已经脱困。”罗素的面色严肃，默默断开了与脑虫的连接： “但第9远征舰队驶入巴尔星系后，却没有在那里发现异次元裂口，迎接他们的只有一片荒芜的死寂星球，巴尔以及巴尔的两颗卫星都已经毁灭，没有任何生命，圣血天使悉数战死。一座维度锚建立巴尔星系的恒星之上，锚定时空。” “缺乏情报的第9远征舰队没有第一时间向母港汇报这件事，巴尔的陨灭让绯红新贵战团情绪失控，他们试图调查清楚发生巴尔上究竟了什么，但已经晚了……维度锚感受到了生命的存在，一支破界者很快便抵达巴尔，将整支远征舰队吞食殆尽，只放回来一艘严重受损的未熟之梦号” 罗素的眉头紧皱，眼下情况之严峻超乎了他的想象：巴尔陨灭，圣血天使灭团，第9远征舰队覆灭……高维入侵者的力量是如此强大，更糟的是，他不知道联通高维的异次元传送门的所在坐标。 “奸奇声称遗珍在巴尔，但异次元传送门却没有开在巴尔，看来‘术士’脱困后移动到了其他地方，高维入侵者吸取了被觉醒帝国堵门的教训，它们将传送门藏了起来……”罗素叹了口气，只觉棘手无比。 这不是一个好消息，只要异次元传送门一日不被摧毁，高维入侵者的援军便无穷无尽，杀之不尽灭之不绝。而且随着越来越多的星系沦陷，被钉上维度锚，异次元裂口的存在只会更加稳固。 来自高维的入侵者将在银河系真正站稳脚跟，将整个宇宙变成它们的狩猎场。 “没事啦元帅，放宽心，破界者又不是没被打败过。”灰风很自信地双手叉腰，仰头看着罗素，开导道：“强大如堕落帝国，最终不是也被我们的联邦灭掉了吗？神秘观察者可以挫败高维入侵，我们没理由做不到。” “我担心的就是这个。” 罗素无奈叹道：“撇开高维入侵那日益暴涨的力量不谈，我怀疑术士脱困这件事本身，就是奸奇消磨我们力量的手段。远东星域才刚完成了初步整合没几年，太多地方需要我们去完善、建设，在这个阶段将宝贵的资源拿去与破界者死磕，因此拖累了发展，耽误了建设，反而可能正中了万变之主的算计。” 弹星者与破界者互掐，这正是奸奇乐意看到的。但不掐又不行，高维入侵者不是可以沟通的势力，它们是天灾。 “得想个既不耽误自身发展，又能遏制‘破界者’扩张的办法才行……”罗素心中默念。 现在巨型船坞已经完全上线，宁静黑域造船厂在逆熵的调度下以难以想象速度不眠不休地疯狂造船，物质解压器提供的无穷资源让远东星域拥有了无穷无尽的舰队补充。 这是罗素眼下最大的优势，同时也是最大的问题。 船，是要人来开的。 神圣的泰拉远征带走了远东星域的所有军事力量，也卷走了几乎所有的技术人才和高素质人口，给罗素留下一片腐败发臭的烂摊子，只能慢慢收拾。 尽管有ai辅助和记忆植入等手段，但船员的培养始终是一个绕不开的麻烦事，实战中有太多需要依靠军官的经验和个人能力随机应对的特殊情况。 神枪手需要子弹去喂，海军军官的培养亦只能依靠实战去磨，实在快不起来。而远东星域现在的人口受教育水平可谓低到极点，文盲率居高不下，更加加剧了这一情况。 船多，人少，这就是弹星者现在的烦恼。 (本章完) 203 背靠腐树 “元帅既然缺人，为什么不试着把远东星域的一部分人口转化成合成人呢？”灰风看出了罗素的烦恼，试着建议道：“远东星域的人口大多经过纳米灾疫的同化，已经是义体人了，在这个基础上进行机械飞升，将他们转变成合成人，会十分便捷。” 机械飞升之后，一切就都好说了，相比通过纳米灾疫批量转化的廉价义体人，完成机械飞升的合成人不论是人口素质还是可塑性都要更加优异，灰风有很多手段可以为罗素调教出素质足够的合成人海军。 虽然这样轻易变更种群就像儿戏，难免有不尊重人民的个人意志之嫌，但灰风和罗素不同，她从来没有那名为“尊重人权”的陋习。罗素偶尔还会用一些冠冕堂皇的大义减轻自己身为统治者的心理负担，至于灰风……什么是心？ “这里可不是群星，进行飞升要消耗的不止是凝聚力，所要考虑的因素也不止是思潮那么简单……”罗素喃喃说。 “哈？”灰风不解地望着他。 “没什么，我是说机械飞升这条路的确收益可观，但远东星域的人口太多了，且都是文盲。全民装罐是项大工程，但巨大的投入在短期内却看不到收益。”罗素改口说道：“高维入侵已经开始，我没有时间等待你培养合成人领袖，远水解不了近渴。” 灰风因为兴奋而高高扬起的眉毛顿时就耷拉了下去：“那该怎么办呢？难道要批量制造ai操控的自动舰队投入战争吗？” “那倒不至于，只是奴役高级ai的潜在风险也是个问题。”罗素摸摸灰风的脑袋，说道：“我们是没有人，但帝国有啊。” “哎？”灰风两眼一亮。 “我们的船多人少，但人类帝国却是船少人多。不止是船，他们的一切军火都不够用。”罗素对她笑了笑，吩咐道：“尽快向巴尔恒星系统附近的帝国星区取得联系吧，他们现在应该已经遭到了破界者的袭击，急需支援。” “巨型船坞的第一批舰船很快就能完工，我想，我可以与他们谈一笔新的生意。” “知道了，元帅！”灰风兴冲冲地离开了。 看着她蹦蹦跳跳离开的背影，罗素的嘴角微微扬起，他知道灰风这么开心的原因是什么。 罗素的做法其实很简单，不怎么高明。 他现在的处境其实和方舟灵族差不多，甚至做出的选择也差不多，罗素要与各个星区总督做的生意内容亦简单明了，一句话就能说清： 弹星者为帝国提供大量廉价舰船和军火，帝国则用自己的生命与破界者死磕。 远东星域目前百废待兴，支撑不起大规模战争，但人类帝国可以。这个从万年的苦难中风雨飘摇一路走来的古老政权庞大而腐朽，但用来遮风挡雨却已经足够。面对高维入侵，罗素选择将帝国顶在前面，为自己争取发育的时机。 帝国官僚自然不是傻子，他们精明得很，但如今天灾当头，由不得他们。 灰风自然也是很聪明的，谈生意嘛，当然需要亮出让对方动心的筹码。 离开求知者号恒星基地后，灰风便立刻前往法雅，从真理修会和铸造世界穆斯贝尔上迅速筹集了一批符合人类帝国作战风格的军火，包括： 4000柄装配有分解力场，规格不一的动力剑； 500套“天府”型终结者护甲； …… 300辆改良后的“游隼”型悬浮摩托； ……悬浮摩托这批货物是罗素最后特意让灰风加上去的，因为他刚得到第10远征舰队传回的信息： 白色疤痕战团的一个连队之前刚好在巴尔星系附近的一个星区中执行任务，巴尔的突然失联引起了这支连队的注意，他们打算在完成手头的任务后前往查看巴尔的情况。 “游隼型悬浮摩托的设计脱胎自芙朵拉方舟灵族、游骑兵大队配备的‘猛禽’喷气摩托。这种新型悬浮摩托的性能遥遥领先于人类帝国已有的任何地面和飞行载具，它的速度只有依靠灵族的极致反应速度才能够驾驭。就连超人的阿斯塔特，驾驶游隼摩托也极易出车祸。” 灰风有些不解：“那元帅为什么要把游隼型喷漆摩托也列入军售清单呢？人类帝国没有灵族兵种，让阿斯塔特来开又会出车祸……” “白色疤痕不怕出车祸。”罗素微笑道。 “哦……”灰风似懂非懂地点了点头。 将筹集好的军火分批装船，灰风操纵着14艘满载军火的小型护卫舰穿越l-星门，来到了临界基地星系。 每艘船上都有一支中等规模的武装部队，用于保证船上外交官的安全，但相比远征舰队来说还是太过薄弱，因此灰风没有派出本就宝贵的真理修士进行这趟危险的出差，而是从各个巢都中现有的管理阶层中选拔人手。 “也不知道这14艘船里，有几艘能够活着抵达目的地。”罗素遥望着满载着货物的小型护卫舰缓缓靠近星系中央的量子弹弓，有些唏嘘。 量子弹弓的弹射带有一定的随机性，总是无法精确地抵达目的地，如果某艘船只弹射到已经被破界者钉下维度锚的星系，便是有去无回。 然而风险再大也总是要有人去，这14艘护卫舰还只是第一批而已，待到第一批战舰从巨型船坞中崭新出厂，还会有大批浩荡的舰队被弹往星空。 战争与牺牲，从来都是这片银河的主旋律。 “为人类种群的延续而牺牲，是我等的宿命……”4号运输船的舷窗前，一名裹着黑纱长裙的金发女性双手交叠，宝石蓝的双眼凝望着前方那被量子弹弓所囚禁的脉冲星。 巢都世界‘法芙娜’的女爵，亨利叶特·法芙娜，她也是被灰风作为外交使节被选入第一批贸易船队中的人之一。 灰风选人只看能力，没有在意亨利叶特其实是个从小养在深闺没出过远门的娇贵小姐。 她也不关心诸如量子弹弓、破界者威胁、弹星者与帝国之间的合作关系……之类临时被灌输的庞大信息，会给这些临时上任的外交官们带来怎样的世界观冲击，这些都需要在路途中慢慢消化。 罗素自然更不了解一个个外交官们各自心中的故事，他们站得太高，已经看不到凡人的心灵。 当然更多的原因是实在没得挑。 临近量子弹弓的能量覆盖半径，亨利叶特提着裙角匆匆忙忙回到自己的座舱里，她闭上双眼，在植入物的帮助下再次回忆起临行前得到的诸多嘱托，和自己以前被灌输的的贵族礼仪。 船体外，蓝白的光芒一闪而逝。 (本章完) 204 涅沙罗 送走第一批运输船队后，罗素回到了宁静黑域空间站。 完全上线的巨型船坞在黑洞视界边缘不眠不休地开工造船，视察工程进度之余，罗素也抽出时间在这里与逆熵主机一起商讨、拟定将来对人类帝国的军售清单。 罗素坐在桌前拿起一杯水，有些苦恼地说道：“逆熵，你认为我们售卖给人类帝国的战舰是应该搭载跃迁引擎，还是曲速引擎？” “我认为二者都不应该配备。”跪坐在桌条桌另一侧的机械天使毫不迟疑地回答道。 坐在罗素身边的灰风眨了眨眼：“为什么呢？” 罗素没有说话，于是机械天使接着说道：“跃迁、曲速两种引擎，都是能够不依托亚空间进行实体宇宙超光速的强大技术，这对人类帝国有着非同一般的重要意义。 出于己方利益考量，我们不应该让这样的技术大规模传播，那会让l-星门的重要性大大下降，威胁管理员对物理超光速技术的垄断地位。” 虽然太空死灵也掌握着如“无惯性引擎”、“虫洞捕获”等物理超光速技术，但它们显然不可能像罗素这样给予人类帮助。 “元帅，逆熵说得有道理喔。”灰风转过头看着罗素。 “理论上是这样没错，但不要忘了，我们给帝国提供军事援助的初衷是什么。”罗素叹道：“我希望让帝国成为挡在我们与破界者之间的壁垒，而想要与破界者作战，稳定的超光速通讯和航行途径几乎是必需品。” 灰风点了点头：“对哦，破界者的高维舰船上搭载有灵能跃迁引擎，它们的机动性远远超过了只能依靠亚空间进行不稳定航行的帝国战舰……” 如果说拥有灵能跃迁能力的破界者是灵活机敏的鸟儿，人类帝国的舰队则像是一只只在爬行在钢丝网上的蜗牛。 敝帚自珍，只提供给人类帝国没有跃迁或是曲速引擎的常规战舰，这样的象征性援助丝毫不能改变人类帝国面对破界者毫无还手之力的事实，只能稍微延缓高维入侵的扩张罢了。 “那，用天机工程呢？” 灰风又想了个办法：“我们可以利用‘天机工程’飞升给跃迁引擎的核心部件、生物曲速引擎的基因编码都进行加密，阻止他人通过逆向工程推导出这两项技术。” 办法倒是好办法……我也有这么想过。 罗素将杯中的水一口喝干，空杯子递给灰风：“想法很好，天机工程能够将超光速舰船的制造能力都牢牢控制在我们手里，但……我们接下来很可能会无法控制战舰的产量。” 灰风有些丧气：“怎么这样……” 罗素也有些无奈：“上次的高维入侵才刚开始就被觉醒帝国堵门掐灭了，所以你可能没有意识到，高维入侵者的真正恐怖。” 沉默片刻，罗素接着说道：“‘破界者’其实只是异次元生命的其中一种，或者说先头部队，如果我们不尽快找到并摧毁破界者的异次元传送门，从高维涌来的入侵者还会越来越多。” “届时，名为‘背道者’和‘狂热者’的高维生命都会相继打开异次元裂口来到这里，到那时，高维入侵就真的无法控制了。” 所以罗素才会说，他很可能无法控制战舰的产量。 入侵者会越来越多，帝国对战舰和军火的需求也会越来越大，巨型船坞全力以赴之下，造出数以十万计的庞大舰队完全不是问题，但量变会引起质变。 “当我们售出的超光速战舰多到一定程度，超光速技术是否垄断在手其实也就也无所谓了，影响已经铺开。”罗素从灰分手里接过倒满的水杯，轻啜一口：“很无奈，但我们也没什么更好的办法。” 不给不行，给少了不够用，给多了就更不行了。思考到这里，似乎陷入了死局。 罗素和灰风都有些无奈的沮丧，逆熵则还是和以前一样，三个人商议一阵，最终还是没商量出更好的解决方案。 又想人类帝国去扛天灾，又不想给人家用超光速船只，天底下哪有那么好的事情。 “算了，还是按照灰风的想法来吧。”罗素轻叹一声，选择了放弃：“逆熵，我会让科罗尼艾配合你，供给给人类帝国的船只以曲速引擎为主，少量搭载跃迁引擎，以天机工程进行加密。” “了解。”机械天使微微躬身表示明白，转身离开了这里。 郁闷的罗素把灰风搂进怀里，狠狠地rua了一通，都给rua炸毛了。 灰风红扑扑的脸蛋贴着他的胸口，气喘吁吁地说：“其实现在最好是尽快找到异次元传送门的坐标，然后投入大量兵力将之一举摧毁，一劳永逸，也就没有后面的那么多麻烦事了。” 还能回收异次元术士。 “我也是这么想的，但我总觉得接下来的行动不会那么顺利。”罗素幽幽叹息。 奸奇和恐虐先后吃瘪后，混沌邪神没什么胆子找他正面solo，但暗地里搞事的胆子却是有的——而且很大。 第40个千年的远东星域，统治者们抱在一起看着糜烂的局势唉声叹气，但底下的人却是另一番景象。 艾琳西亚星区，位于远东星域北部星带，临近梦魇座大空洞。 由于失梦星云大坍缩的缘故，艾琳西亚星区曾一度失去了与厄斯白涅斯星区的直接联系渠道，数个重要的农业世界也在绿皮的进攻下沦陷，引发了波及整个星区的大饥荒，就连首府星球“艾莎琳”的处境也分外艰难，280亿的星球人口在15年内便萎缩至不到200亿。 书记官笔下短短的一位数字，却沉重得让整个星球都不堪承受。 泰拉远征军出发后，虎视眈眈的异形与混沌彻底失去了遏制，情况迅速恶化到极点，艾琳西亚星区从此陷入了战争炼狱之中。 数以亿计的帝国平民在战火的蹂躏之下呻吟着死去，然而这居然是比较幸福的结果。 更多的人被绿皮当作牲畜圈养起来，作为饲料喂养史古格和屁精；黑暗灵族在战场的边缘巢都的底层浑水摸鱼，将大批平民虏去充当折磨取乐的玩具，那是比死亡更加恐怖的地狱…… 每每回想起那时的胆战心惊，艾莎琳上的普通工人都会觉得自己现在的生活是一场梦。 涅沙罗就是这样一名幸运的工人。 涅沙罗今年22岁，没有什么特殊的身份，只是一名出生在艾莎琳巢都下层的普通小贼。 像他这样出身下巢的孩子总是会在8岁前学会各种小偷小摸的技巧，然后在11岁左右将一身本领磨砺得炉火纯青，要问为什么？因为没能做到这些的孩子要么因为偷不到东西而饿死，要么在偷窃行为暴露后被乱棍打死。 涅沙罗的偷盗手艺在同龄人里属于中上游，饿不死，但也填不饱肚子，在他幼时的记忆里，无处不在的饥饿感总是像幽灵一样伴随着他，走到哪里就跟到哪里。 当战争爆发，异形入侵时，涅沙罗本以为自己或许能够凭借瘦小的体型钻进巢都下水道里逃得一命，但事实证明他错了。 任他的手法多么高超，技巧多么娴熟，逃跑路线多么隐蔽，对嗜血的黑暗灵族而言都像一个玩笑。 涅沙罗忘记了那条被灵族挥舞着的、带着倒钩的长鞭是如何从自己的大腿处刺入，又如何从胸膛里钻出；也忘记了自己被拖出下水道时还有没有完整的四肢。 他只记得自己从噩梦中醒来时，身上的伤口都已经消失，无数狰狞可怖的虫类异形在废墟之上来回游走，啃噬尸体，好像另一场噩梦。 好在两场梦都已经醒了。 涅沙罗用清澈的冷水洗了把脸，好让自己打起精神，带上挎包匆匆出门。 今天是星期一，单位的免费早餐里有两份酸奶。 (本章完) 免责声明 相信各位都能发现，自从这本书的进度开始进入银河主体，剧情上就越来越无聊，越来越无趣，食之无味，弃之有肉。 其实不止是读者看着无聊，我写得也很疲惫。 这本书刚开头的时候，我将舞台设定在了一处与官方小说不沾边的原创星区，可以供我肆意发挥。我写得顺畅，读者看着也爽。 但进入银河后，不可避免地就会接触到战锤体系原有的设定、人物、地区。 战锤是个老ip了，各种设定庞杂繁复，哪怕是资深锤友也不敢说自己就对战锤银河了如指掌，掌握的信息完全不出任何谬误，因为官方自己都吃书。 这就导致了我每次动笔之前都需要上lexicanum之类的地方查阅资料，生怕涉及到的设定和时间线出现谬误，引得锤友出警。 这是个痛苦的过程，我的英语水平不算太好，很多连翻译庭都没得翻译的内容都需要自己去啃。 当然，这没什么，吃这碗饭，付出精力是应该的。 但我耗费的大量精力并得不到相应的回报。 就拿前几章的凯伦星和黑檀之爪举例。 黑檀之爪是能够掌控黑石要塞的神器，在其他任何小说里，主角获取这样的神器都是一个重要的爽点，能够引来一波订阅高峰。 但在这本书里却爽不起来，因为很多读者都是云锤，大家根本不知道这玩意究竟是什么，甚至需要我开单章解释。 我回看大纲，像这样的尴尬之处未来还会出现很多，而写锤文的头疼之处就在于此。 我写得束手束脚，这不敢碰那不敢碰，生怕哪里云了。 读者看着无聊，这么多章过去了你怎么还没爽起来呢？ 这股郁闷一直压得我疲惫不堪，直到今天。 今天下午，我依然坐在电脑前啃资料，但当我查到两個同样出自官方小说的、完全自我矛盾的两个设定之后，我彻底绷不住了。在gw自己都不严谨情况下，我自己严谨有什么意义呢？ 所以我放弃了，我打算放飞自我，重回一开始的随性写法。 这样写必定会和战锤的官方小说产生冲突，出现很多谬误，引来锤友出警，但我不在乎。 各位就当这是平行宇宙的战锤银河吧。 205 铁人与弹星者 涅沙罗工作的地方，是艾莎琳巢都的中层工业区。 密集的民用复制厂群中忙碌着成千上万名经过纳米灾疫洗礼的义体工人，从宁静黑域中解压出来的原始物质被运输船队送到这里，加工成各种生活物资后再转运到其他星球，供应艾琳西亚星区中大量普通人的生活所需。 作为工业品生产基地，艾莎琳巢都的物质条件比其他星球会更充足一些，工人每天的免费伙食里都会有一些附赠的小零食，星期一是酸奶。 所以涅沙罗今天起得很早，因为他喜欢喝酸奶，员工食堂提供的所有其他食物他也都喜欢。 撒上粗盐的烤土豆、蓬松柔软的玉米面包、切成薄片与各种蔬菜一起拌成沙拉的肉类……美味的食物总是能给人带来好心情，尤其是对涅沙罗这样没吃过什么好东西的下巢人来说。 吃完早餐，涅沙罗将舔干净了的酸奶盖丢进回收箱，准备开始一天的工作。 “今天要检查一遍纳米变形器的能源管线。最近易爆微粒的需求量变大了，需要减少一些天然气的合成指标才行……”涅沙罗拿着一份表格，快步走着。 他的脑子比人均文盲的下巢居民好一些，对后天植入的记忆和知识适应得也更快，因此谋到了一份比较轻松的差事。 “对了，易爆微粒是用于生产爆炸武器的军事资源来着，它的需求量突然变大……是又要爆发战争了吗？”涅沙罗的心中忧虑非常。 他是从生死边缘爬出来的人，挣扎求生的童年，和颠沛流离的少年都给涅沙罗的心灵留下了深深的阴影。泰拉远征军出发后，异形入侵，被黑暗灵族折磨虐杀的痛苦经历更是让他的潜意识都不愿意去想起。 现在好不容易有了新的生活，有稳定的工作，干净温暖的居所，能吃饱的美味食物，没有异味的净水，免费供应的生活用品。他再也不想面对战争了，那是太过沉重的话题。 “可惜残酷的现实容不得人逃避……”涅沙罗叹息一声，有些惆怅，真理修会赋予的知识令他有了思考人生问题的余裕。 “真理不因个人意志而改变，如果战争真的要爆发，我现在能做的，也就只有好好工作了……” 在维护检查时细心一些，努力让纳米变形器的故障率小一些，为生产部生产更多资源，这就是他能为弹星者做出的全部贡献。 怀着有些沉重的想法，涅沙罗来到了部署着纳米变形器的生产单元中。 “谁！” 刚一进门，便有一阵巨力突然袭来，将涅沙罗的身体猛然拽走。 经过纳米灾疫改造的身躯早非凡人，慌乱之中，涅沙罗迅速反应过来，有一条机械臂缠住了自己的腰部，将他拽往生产单元里一处堆积着线材的隐蔽角落。 涅沙罗还想再喊，但另一只机械臂捂住了他的嘴巴。 他反抗无门，直接被拽进了角落中，涅沙罗还想挣扎，却听见一个熟悉的声音从黑暗中传了出来。 “不要叫，是我……” 涅沙罗睁大了眼睛，挣扎逐渐减缓。 缠住他手脚的机械臂也缓缓松开，涅沙罗堪堪站稳脚步，眉头紧皱：“高斯主管？是你？” 涅沙罗震惊的目光中，机械臂的主人从角落中缓缓走出：佝偻的身躯，大量植入义肢的改造身体，带有齿轮花纹的红袍，赫然是一名来自机械修会的技术神甫。 他便是艾莎琳巢都第13号生产部的部门主管，来自法雅的技术神甫，高斯。 同时也是涅沙罗的顶头上司。 “小声点，跟我过来。”高斯挥了挥手，示意涅沙罗跟在他身后。 “主管，你找我有什么事？”涅沙罗有些忐忑，高斯今天怎么神神秘秘的。 穿过一处隐蔽的缝隙，高斯将涅沙罗带到了一处三角形的隐蔽小房间。 这个小房间是由三座大建筑之间的夹缝拼凑而成，面积不过3平方米不到，并未登记在册，就连在这里工作了好几个月的涅沙罗也不知道居然还有这样一处地方存在。 “坐。”高斯招呼着他在小房间里的椅子上入座。 涅沙罗坐下后，高斯移动墙体，将他们来时的缝隙完全封闭，狭小的空间里只有一个白磷灯泡照明。 “额，主管，到底什么事？”涅沙罗见高斯神神秘秘的样子，更加疑惑了：“我还有工作要做……” 高斯没有立刻回答他的问题，而是接着动用各种仪器侦察四周，确定没有被监听后，才转身坐到他对面，用沙哑的电子音问道：“涅沙罗，你对伱现在的生活满意吗？” “额……当然满意？”涅沙罗觉得有些莫名其妙：“我现在有合适的工作，需要的生活物资都有免费供应，但凡疾病与伤痛也会被体内的纳米机器人治愈，没有什么不满意的地方。” 或许残存的贵族阶层会因为自己昔日的奢侈享受不到满足而怨声载道，但他已经满足了。 “哼，用这样安逸的生活消磨人的斗志……你有没有想过，安逸背后，可能隐藏着巨大的危机？”高斯的义眼中红芒闪烁，语气煞有其事。 “啊？巨大的危机？”涅沙罗向高斯投去怀疑的目光。 高斯冷哼一声，说了句目光短浅，接着道：“涅沙罗，巢都下层的居民大多愚笨，只有你的脑袋还算灵光，所以这件事我只跟你说： 自真理修会接管艾莎琳和法芙娜等星球以来，远东星域内几乎所有人都被植入了纳米机器人，其中的隐患，你明白么？” 还没等涅沙罗开口，高斯便接着说道：“哪怕是机械修会提供给达官显贵的高级义体，往往也暗藏着一些以防万一的后门程序。而真理修会进行的星球规模义体改造，涉及人数何止百亿！ ……体内的纳米机器人可以帮助你治愈疾病、修复伤势，同样可以轻易杀死你！弹星者的势力已经在不知不觉间捏住了整个远东星域，所有人的生死都只在他一念之间。” 涅沙罗一愣，他不是愚笨之人，听了高斯的这些话语，他很快便联想到了一些东西，比如——底巢。 艾莎琳巢都被纳入真理修会管辖后，艾莎琳巢都庞大的底巢便为之一空，底巢中的所有人都离奇消失了，一个活口都没留下。 “你是说，弹星者大人是依靠纳米灾疫来控制我们，一旦我们中有人违背了他的意志，便会立刻被体内的纳米机器人杀死吗？”涅沙罗问道。 高斯点头：“没错，涅沙罗你真的甘心自己的生死被别人捏在指间吗……” “为什么不愿意？”涅沙罗笑了：“我又没打算做违背弹星者大人意志的事情，我不怕纳米植入体会反噬。” “你……”高斯还没说出口的劝说之言，就这样噎在了喉头。 是啊，像涅沙罗这样的下巢平民以前过的是什么样的日子？说是生不如死都太轻了些。是真理修会给了他体面的工作，让曾经猪狗不如的帝国平民过上了人的生活。 他有什么理由反对为他带来这种生活的弹星者呢？即使纳米植入物真的有什么致命的危险，即使真理修会对艾莎琳施加的是“逆我者亡”的恐怖统治，那又如何？ 再残暴的统治，能残暴得过人类帝国吗？ “目光短浅！”高斯的机械臂愤然一甩，露出恨铁不成钢的表情：“真理修会的舰队将艾莎琳从绿皮手中解放了出来，又在这里重建了秩序，我能够明白你对弹星者的感恩情结。但你是否有想过，看似美好的生活背后潜藏着怎样的危机呢？” “啊？还有危机？”涅沙罗皱起了眉。他很想说哪来那么多危机…… “对，危机。”高斯点了点头：“比如，弹星者只不过是个傀儡，真正掌控远东星域的其实是一个铁人，一个邪恶的铁人……” (本章完) 206 出远门 在涅沙罗呆滞的目光注视下，高斯向他讲述了自己的经历。 高斯原本是法雅本地机械修会分部的一名神甫，甚至参与了求知者基地最早的建造和法雅的兽人战争。 正是在那次战争中，战团长米拉克率领的殉道者远征舰队命令求知者基地与朝圣者舰队一起冲向战斗月亮，为后面的总攻创造机会。 高斯自然是不想为此牺牲的，他打算开溜，但求知者基地却自己冲向了战斗月亮。 一个没有丝毫有机体成分的机械少女强行接管了求知者，冲入战场。 “毫无疑问，她……不，它，它是一具铁人！搭载着邪恶的憎恶智能！”高斯越说越激动，沙哑的电子音居然也铿锵起来： “撞破铁人的秘密之后，我便被它抹去了相关记忆，作为一名普通的机神信徒辗转到了贤者斯潘格勒的麾下工作。而那具铁人也一直跟随在法雅总督的身旁担任‘秘书’，直到现在。” 末了，高斯又补了一句：“好一个秘书，哪怕是法雅总督，也不过是这秘书的傀儡罢了。” 涅沙罗摸了摸下巴，问道：“既然你被抹去了记忆，额，我没什么文化，对机械修会了解不多，但你们高阶神甫好像都是用数据处理中枢存储记忆数据的吧？既然那段数据被抹去了，你又是怎么想起来当时的事情的呢？” “啊这。”高斯一时语塞。 是啊，怎么想起来的呢？ 事实上高斯自己都不知道自己怎么想起这件事来的，他在斯潘格勒手下工作了数百年，近些年又被调到艾莎琳上各负责统管13号生产单元，最近一直忙着舔……研究！研究精密而美丽的纳米变形器…… 但最近，这段消失已久的记忆，突然就想起来了 铁人当初的记忆删除出现了纰漏吗？还是……？ 没法自圆其说的高斯有些恼羞成怒了，他开始试着从其他方面入手： 例如弹星者驱使生物舰队是在与虫族异形为伍；例如真理修会宣扬的辩证唯物主义是异端思想；例如被用于改造巢都的那些来历不明的科技没有经过机械修会的无害认证…… 高斯从多个角度出发，反复论证了邪恶的铁人政权的异端性质，试图说服涅沙罗与他一起秘密反对真理修会的管理，最后他成功了。涅沙罗义愤填膺地表示这已经不是一般的异端了！必须要报告国教出重刑！ 高斯大喜过望，这是他恢复记忆以来招揽到的第一个伙伴。 然后涅沙罗出了小房间，转头就向艾莎琳总督的公共邮箱发了封实名举报邮件。 暴露的高斯很快就被执法队带走了，涅沙罗则因表现优异，升任了13号生产单元的新主管，顺便还获得了那个隐蔽的小房间当作自己摸鱼时的茶水间，小日子过得更加惬意。 是的，在艾莎琳巢都，一个下层小管理已经可以得到少量的茶叶/咖啡豆供应了，还有酒精含量不算太高的饮料。 涅沙罗在茶水间里喝着热乎乎的红茶，有些苦恼地看着摆在茶几上的生产指标。 “易爆微粒和特种合金的需求量越来越大了，动力剑锻造厂也在倒班……我们本地的武装部队需要那么多装备吗？” “还是，在对外贩售军火？” 他这样的小人物自然无从了解到弹星者与人类帝国签订的军售清单，只能从生产指标的变动里窥得一二。 此时的法雅星系内环，求知者基地上，一名白发披肩的少女扭扭捏捏地站在罗素的办公桌前，正是灰风。 “所以说，你也不知道高斯的记忆是怎么恢复的，对吗？”罗素哭笑不得地看着眼前的灰风。 她的双腿并拢，双手交叠在小腹，炸毛的脑袋深深地低着不敢与罗素对视，一副害怕挨骂的样子：“那个，那个，元帅，我也不知道这是怎么回事…… 我当时删除记忆，是直接干涉数据中枢进行彻底抹除，没有给他留下任何恢复数据的补救可能性，明明是这样才对。” “但他的记忆还是恢复了。”罗素单手扶额，用眼角余光瞥了一眼旁边正陷入沉睡的高斯。 艾莎琳巢都的总督收到涅沙罗举报后一刻也不敢耽误，立刻便驱使执法队将高斯逮捕了起来，通过真理修会将他送到了罗素面前，把灰风吓惨了。 “灰风不会骗我，她说彻底删除，那就是彻底删除。至少，也是在她的能力范围内做到了极限。”罗素心中了然：“即使放眼整个银河，在技术存在上能够超越灰风的生命也绝无仅有……如果不是技术层面的问题的话，那就是玄学层面了。” 混沌已经开始染指我的远东了么？罗素心中微凛。 灰风还在桌前怕怕地站着等着挨骂，却见罗素站起身来，温柔地摸了摸她的脑袋。 “元帅？”灰风疑惑地看着他，本就蓬松的头发更炸毛了。 “没事的，灰风。看来我蹲在家里读书读太久了，有些家伙已经忘了挨揍的时候有多疼。”罗素笑着走到昏睡的高斯面前，饶有兴致地端详着他身上四通八达的电路。 “灰风，帮我联系科罗尼艾和逆熵的子进程。”祂说。 灰风若有所思地点了点头：“要出远门吗？需要我为您准备多少护航舰队呢？” “没错，我要出一趟门。”罗素大大方方地解答了她的疑惑：“把逆熵和科罗尼艾叫过来吧，我出门的这段时间里，远东星域就交给它们经营。至于护航舰队，那倒不需要，把巨型船坞的产能留着对付破界者吧，你陪我一起去就好。” “好~”灰风开开心心地应了下来，飘着轻盈的步子离开了求知者基地。 她没有问罗素要去哪里，只要能和元帅一起出门，去哪里都是开心的。 罗素则趁此间隙，返回了法雅。 “沃陶姆现实透孔仪需要留给科罗尼艾，防备肃正核心。碎片整理程序的话，逆熵一直在用它辅助处理远东星域的各种管理数据。赛伯勒克斯兵工厂也是与帝国军售订单的重要支撑，需要留下……” 一番拣选之后，罗素决定带走的物品有： 女猎手之刃、微缩银河、真识宝珠、血神头盔。 (本章完) 207 目标：巨石 在梦魇座大空洞的中心地带，被称为宁静黑域的黑洞视界中，布设着两座属于人类的巨型结构：物质解压器和巨型船坞就在这里。 物质解压器以一座圆盘状的引力钻机为核心，远远看上去就像一头巨大的三足蜘蛛趴伏在天体之上，三条等长的引力子束将巨构的主体牢牢锚定在黑洞引力井，以便超级钻机深入奇点、汲取资源。 巨型船坞的造型则是一个扁平的空心八边体，每一条边上都是一座独立的巨型船坞，簇拥着中央一颗不断旋转的能源核心，不眠不休地开工造船。 值得一提的是，这个八边体远不是浑圆对称，它的其中一条边明显往外突出了一大块，承接着规格最为庞大的一座独立船坞。 7座大型船坞，1座巨型船坞，共同组成了这座规模空前的超级造船厂。 “8座船坞中，只有最大的那一座1号船坞拥有建造‘主宰’级舰船的能力，剩余的7座船坞则最高可承建‘泰坦’级巨型母舰。” 灰风拉着罗素的手，带着他穿越运载着大量原材料的传送带，下到通往1号船坞的锚地深井，下去的途中，她接着说道： “现在的巨型船坞基本上是满载状态，全部的8座船坞都在不眠不休地工作，正在建造中的有7艘‘鲸鲨’级泰坦舰。和1艘‘君临太虚’级主宰舰。” “其实您要出远门的话，我的建议是将出发时间定在主宰建成以后……” 说话间，深井下到了底。 开门之后首先映入眼帘的，是一根抬眼看不到尽头、左右见不到边际的通天巨柱。柱体微曲，泛着淡金的光泽，成千上万个蚂蚁似的小点在上面忙碌着什么。如此浩瀚的场面让罗素不禁联想到神话中支撑天地的建木神树，又像是某种星空巨兽倒下后露出的肋骨。 “我之前见过科罗尼艾啃食虚空鲸后留下的骨架来着……虚空鲸的肋骨好像没这个粗？”罗素思索道。 “没那么大啦，只是视觉效果而已。”灰风摇摇头，为罗素调来了正在建造的主宰骨架的全景视图： “这里，就是我们面前的这根大柱子，它是主宰左侧辅翼的副骨。目前我们见过的体型最为庞大的虚空鲸，体长约为20000公里。而主宰的单侧翼展只有4000公里，完全翼展约为10000公里，只有虚空鲸体长的一半多一点……离星空巨兽还差得远呢。” 灰风的语气有些失落。 “话可不能这么说，小灰阁下。” 一名身披齿轮红袍，手拿欧姆弥赛亚之斧的高大技术贤者似乎是听到了这边的谈话声，不请自来地走上前来，接话道： “星际战舰和巨型船坞这样的固定建筑可不是一码事，二者从设计理念上就完全不同。 太空建筑无需移动，可以依靠自身引力维持结构稳定，建筑师可以大胆施为，根据具体需要设计出不同的结构。 但星舰不同，星际战舰的建造不但要考虑到亚光速航行的巨大惯性、超光速跃迁造成的引力异常、遭受外界打击时的结构稳定……诸多困难因素糅杂在一起，使得星舰的建造分外艰难。” “同样体积的轨道防御基地和战斗星舰，后者的建造难度至少是前者的10倍不止，翼展10000公里啊……真理修会居然能够建造如此庞大的巍峨巨舰，简直堪称神迹。” 话及此处，突兀接话的这名技术贤者甚至有些哽咽：“自我初次踏足这里，见到那巨大无比的舰船骨架之时，我便无比确信，这就是全能机械神降下的神迹……” 灰风扭过头看看罗素，罗素低下头看看灰风，两个人四目相对，尽皆无语。 “这不是斯潘格勒吗，我记得他好像是都市星球恩布拉的铸造贤者？他为什么会在这里。”罗素用默频通讯问道。 灰风答道：“他是来参观的。” “参观？”罗素有些疑惑。 “是参观哦~”灰风用默频接着说道：“逆熵是黑暗科技时代的人类战舰ai嘛，它的数据库里储存着大量珍贵的stc数据，但不是全部。我们这些年来一直在和机械修会做交易，用各种技术和资源从机油佬们手里把逆熵没掌握的那些stc换过来，充实我们的数据库。 前期很顺利，但是随着交易推行到一定进度，涉及到的stc的价值也更加重要，一些守旧派的技术贤者开始敝帚自珍，无论我们给出多少筹码他们也不肯交换，我和逆熵都很头疼呢。” 说着，灰风又悄悄瞟了一眼不远处对着主宰骨架泣不成声的铸造贤者斯潘格勒，接着说道： “这个僵局一直到我们开始建造女武神级战列舰才开始缓解，我用反应堆堆叠技术和零素装甲的基础维修技术又换来了一些珍贵的stc标准建造模板，比如动力剑分解力场、小型虚空盾…… 恩布拉的铸造贤者，斯潘格勒没有跟着远征舰队离开，他的手里还掌握着两种早已遗失的古老终结者型号的设计图纸，可以交给我们，但条件是让他参观主宰的建造过程。” 所以逆熵就把他放进来了。 罗素点了点头，对于逆熵的决定他也能够理解。 他最近刚决定和人类帝国签订军售订单，通过给人类帝国提供军事援助来遏止破界者的扩张。 来自群星的科技产物固然强大，但并不适合人类帝国的作战风格，最好的方案便是将远东星域的巢都世界都改造为都市星球，依靠理想城的强大生产力和本土就有的stc，大批量生产适合帝国军队使用的军火。 顾客擅长用棍子敲人，那么你就不应该在货架上摆脉冲步枪，而是要卖给他“棍子·promaxpulsultra”。 再抬眼，斯潘格勒已经越走越远了，他一边念叨着“伟大的引力子操控技术”、“不可思议的神迹”、“天选之人”等听不懂的怪话，一边用伺服颅骨对四周播放着神圣的二进制祷言，蜈蚣似的畸形身躯和章鱼触须样的机械臂不断手舞足蹈。 “看他这副样子，我对接下来的行程突然就有信心了。”罗素无奈笑道。 灰风的双手交叉，两只大拇指纠结地绕着圈圈：“所以您这次出远门是要去哪里、做什么呢？” 她还是希望罗素能晚点出发，等主宰建成后开着主宰出去。 “我打算到恐惧之眼附近的克伦娜扇区走一趟。”罗素对灰风笑了笑，说道：“根据第2远征舰队传回母港的信息，暗黑天使的‘巨石修道院’现在正停留在那里，私自调查某件事情。” “我要去巨石走一趟，拿一件东西。” (本章完) 208 命运的死结 用一句话形容主宰：会飞的亚欧大陆。 把亚洲和欧洲的全部面积挖出来丢到天上，那就是主宰了。 在巨型船坞和纳米机器人的生产加持下，“君临太虚”级主宰从骨架到完全上线大约需要10-15年不等，取决于上面安装的模块类型和后勤自动化程度。有灰风一起帮忙的话，大概能将这个数字缩短到5年，但罗素等不了5年。 五年生死一茫茫，谁知道巨石又会漂到哪里去。 “我这次出门没法准确预估回来的时间，一些重要的事情，都需要做好安排： 首先要让科罗尼艾在耀斑星系布设灵能局域网，还需要有真空侦测站随时监视，以防金字塔群的主人太空死灵突然回来，看见家没了…… 然后是欧若拉星系附近，代号‘白色幽灵’的那个网道出口。虽然理论上那条网道分支已经塌陷了，但灰风在整合南部星带的时候有在欧若拉附近发现黑暗灵族的踪迹。欧若拉的网道可能没有完全塌陷，需要在那里常驻一支舰队用于警戒……” “与人类帝国的军售清单也需要修订，这倒是可以全权交给逆熵。” 杂七杂八的琐事一大堆，花了罗素好半天的功夫才安排好，坦白说他从未像现在这般如此深刻地意识到，人工智能的重要性。 多亏了有灰风和逆熵在，否则自己就是下一个万戈里奇。 将这些事情都处理完后，罗素才迈着疲惫的步子登上灰蛊母舰，来到了量子弹弓所在的，临界基地星系。 “量子弹弓开始储能，星际弹射准备中。” “第2远征舰队留下的导航信标能够极大缩小我们与目标地点的误差距离，此次弹射目标点为：埃克奢莉娅星区-克伦娜扇区-阍冥星。” 罗素久违地坐在灰蛊母舰的核心舱室内，听着灰风程式化的提示，心中一片平静。 埃克奢莉娅星区，一片毗邻恐惧之眼的混乱星区。 由于200年前的一场亚空间风暴，该星区的约2/3星系都被扩张的恐惧之眼所吞噬，只有外侧的克伦娜扇区幸免于难。 用“幸免于难”这个词或许有些不对，因为从亚空间风暴中艰难存活下来的这些世界最终迎来的不是救赎，而是更加深重的苦难。 克伦娜扇区的体积与人口都只有原星区的不到1/3，但却要全额承担原属于整个埃克奢莉娅星区的沉重什一税，没有哪怕一丝一毫的减免，近些年甚至还加重了。 站在巢都之巅放眼望去，在肮脏的底巢之中，在闷热的矿井之下，在剧毒的下水道里……满目皆是呻吟的人民。 他们在用自己的生命为死去之人交税。 “帝国这样做不是完全不把人当人看吗？难道不会有人承受不了沉重的负担选择叛乱吗？”灰风，震惊了。 哪怕之前便见识过尼福尔和艾莎琳等古老巢都的拟人统治，克伦娜扇区的残酷现状依然让灰风震惊不已： “元帅，我，我完全不能理解……这样残暴的统治究竟是怎么持续万年之久屹立不倒的？即使有残酷的武装镇压，如此反人类的政权也理应无法长久才对……任何有着自我意识的智慧生物都不堪忍受这样的压迫！” 难道这个宇宙的人类不是智慧生物，而是不会反抗的低智牲畜吗？ “你这么说，倒也没错。”罗素摸摸灰风震惊的小脑袋算是认可了她的想法，而后解释道：“人类帝国的统治的确惨绝人寰，统治阶层丝毫没有把平民视作自己的同类，只是在名为巢都的围栏里圈养牲畜罢了。” “但有句话怎么说来着？存在即合理。虽然语意有些偏颇，但用在这里正合适。” 罗素叹了口气，凝望着面前逐渐泛起白光的量子弹弓： “人类帝国这样糜烂的政权，却能够在银河中屹立不倒一万年。这绝不是因为它的制度有多么先进多么稳定，而是因为在这片炽热而黑暗的宇宙中，人类文明想要延续下去，除了信仰帝皇、效忠帝国之外，便别无选择了。” 帝国绝不是一个好选项，它烂透了，但人类没有别的选项可供选择。 “元帅，您会给银河中苦难的人民一个新选项吗？”灰风幽幽地问。 罗素笑了：“我会的，但这个范围要缩小到远东。” 弹星者会善待他的人民，也只会善待他的人民。 随着一道蓝白光芒划破深空，一弯曲线优雅的美丽银弧出现在了一片晦暗的小行星带外围，一颗暗淡的红矮星疲惫地沉默在星系中央。 “运气好好，这次弹射偏得不是很远，我们落在了克伦娜扇区的西北角，离阍冥星只有不到6光年。” 灰风的脸儿红扑扑，不知道是兴奋的还是被罗素捏的：“要直接跃迁过去吗？” 开心的话儿刚出口，灰风便严肃了下来，因为她看见罗素脸上的笑意正在缓缓收敛，神情也随之变得凝重。 “元帅？”灰风歪歪头，有些疑惑。 罗素微微摇头，伸出手去拨散面前那只有他能够看见的命运丝线。 “马格努斯教授的灵族文字和命理学我本以为会很鸡肋，没想到刚出门就派上了用场。” 罗素的眼神微凝，仿若来自深渊的眸光虚无而晦暗：“这里的灵魂之海有些异常……我看不出具体发生了什么，但这里同时出现了代表邪神意志的混沌之丝，以及代表帝皇信仰的耀金之火。这两种极端排斥的力量纠缠在一起，没有互相泯灭，而是被另外一种看不见的东西不断吞噬。” 灰风听得有些懵：“我不懂灵能占卜和观测命运哦，您能直接说这样的现象究竟代表什么吗？” 罗素双眼涣散，漫不经心地说道：“代表帝国大军和混沌魔军挤在同一个地方相安无事，或者说他们正在携手对抗某种共同的敌人。” “哈咦？”灰风头上缓缓冒出一个问号。 “你怎么能这么可爱呢？”罗素叹了口气，双手把灰风的肩膀搂进怀里，狠狠地rua了起来。 “多种不同的命运丝线在我们西北方大约3光年的一个星系里互相纠缠，打了死结，我们先去那里看看情况。” 罗素rua完吩咐道：“记得开启灵能隐身场，不必节约灵能尘埃，我有预感，这玩意我们接下来能够收获不少” “好~”灰风开开心心地应了下来。 随着燃烧室中的灵能尘埃燃起美轮美奂的绮丽火焰，一层虚幻的帷幕蔓延开来，将银弧样优雅的灰蛊母舰完全笼罩，周边的空间在静默中扭曲、弯折，达到极限。 “开始跃迁。” (本章完) 209 施洗者 待弯曲的空间恢复原状，灰蛊母舰周边的景象已然转变。位于星系中央的衰老红矮星被一颗年轻力壮的橙白恒星所取代，散发着明亮的光芒。 出身泰拉的人类常有一种误区，那便是认为宇宙间的星系都是如太阳系一样稳定的单恒星系统，但实际上，太阳系是个特例。 单恒星系统在广袤的银河中都相当少见，双星系统乃至三合星才是绝对的主流。而人类由于出身太阳系，会更倾向于在稳定的单恒星星系中寻找家园。 因此，如果在银河中发现一颗位于单恒星系统中的宜居星球，那就有很大概率是人类文明的殖民地了。 罗素如今来到的正是这样一个星系。 “硫荧星系，位于克伦娜扇区西北部，星系中共有2颗气态巨行星、1颗岩石行星、3颗矮星、1颗已经被改造成巢都的宜居星球…编号b-211，是克伦娜扇区的重要原材料产地。 该星系的几颗矮星中都蕴含有丰富的金属矿藏，由机械修会所把持。 编号为b-211的巢都星球，则因其能够出产一种性质特殊的高纯度晶体‘硫荧’而闻名……” 因第2远征舰队不久前才刚路过克伦娜扇区的缘故，灰风手上有着关于这片星系的较为详细的资料。 保持着灵能隐身场，灰风一面向着b-211的方向航行，一边继续对罗素说道：“特殊的硫荧晶体能够用于增幅制造激光的聚焦阵列，提升激光类武器的穿透效率和武器威力。嗯……这种性质比较接近‘稀有水晶’？” 因为能够出产硫荧晶体和当地独有的某种stc，克伦娜扇区制造的激光类武器的威力与稳定性都显著优于同类武器，在帝国军中大受欢迎。 但也同样是因为硫荧晶体，帝国税务部一直对这里征收重税。b-211号巢都的什一税税率即使在以重税闻名的克伦娜扇区也是最重的一档。 对于威力强大的武器，人类帝国永远有着填不饱的需求。 “硫荧星系中央的恒星年轻力壮，盛光凌人，所以该星系的宜居带距离星系内环十分遥远，b-211号巢都是该星系内所有行星中最靠外的那一颗，呐！我们马上就能看到它了。” 灰风收敛起她活泼娇俏的声音不再说话，罗素一只手撑着下巴，一颗整体呈现出古铜之色的压抑星球便映入了眼帘。 灰蛊母舰体型虽大，但有灰风不计成本地燃烧尘埃维持灵能隐身场，他们的到来没有被任何监测站或是巡逻舰队捕捉到，罗素可以细心端详面前的星球，而不必心忧暴露行踪： b-211号巢都的体积比尼福尔更大一些，约为神圣泰拉的1.6倍，但质量却没有相差太多，因为这是一颗半空心的星球。 这颗古铜色的苍老星球刚一出现在罗素面前，他的注意力便被星球之上的一条裂谷给牢牢吸引，这条裂谷是如此庞大如此深刻，几乎贯穿了整个南半球，即使在太空中也能清晰看见。 4条太空电梯从裂谷里延伸而出，探入太空，将无数奴仆从地下深处开掘出来的珍贵矿石运往轨道之上的星港。 “人类帝国割开了b-211的颈动脉，从里面不断放出血液来，缓解战争的饥渴。”罗素缓缓说道：“我看见了，无数的命运丝线延伸、汇聚在这颗星球上，牵绊、交缠，打了死结。” 灰风似懂非懂地听着来自元帅的神棍发言，快子传感器的探测越过面前那带着深邃伤疤的古老行星，望向星系内环。 这个距离的话用肉眼看有点勉强，但灰蛊母舰的视野一览无余。 “元帅，我看见在硫荧星系的中央，恒星附近，漂浮着某种若隐若现的奇怪东西，但是用常规传感器看不太清……我换用灵能传感器阵列看看。” 灰风说着，迅速变换侦测手段： “这次看到了，那好像是一座古怪的空间站！外观类似某种透明的太空水母，在绕着恒星游弋……” “维度锚。”罗素淡淡说道：“破界者的维度锚，他们已经占领了这个星系，用维度锚钉死了这里的时空。” 但这一路走来却没看见破界者的舰队……是进攻其他星系去了么？ 罗素收敛心神，望向近处的b-211号巢都。他能看到大量不同的命运丝线仍在裂谷之中纠缠，看来虽然海军舰队被破界者所吞噬，人类帝国的地面部队却仍在大裂谷之中负隅顽抗。 “灰风。” “我在，您需要我做什么？” “我要下到那条大裂谷里看看情况，多种不同的命运之丝居然会打死结……这种情况还是很罕见的。”罗素说着站起身来，便准备离开：“在我登陆b-211的这段时间，我需要你去周边星系搜寻一圈，寻找破界者的踪迹，以及确定暗黑天使的巨石修道院是否还停留在阍冥星。” 灰风急了：“我，我能分裂出一个子进程和您一起去吗？” 罗素看着她没说话，似乎在想要怎样解释自己如此行事的理由，但是这显然有些困难，半晌才吐出一个字：“乖。” “好吧……”灰风鼓着腮，原本活泼的精气神也垂头丧气地耷拉下来。 他带着歉意对灰风笑笑，转身走进灰蛊母舰的船舱之中。 几分钟后，灰蛊母舰在隐身状态下启动跃迁引擎，离开了硫荧星系。她的动作很急，心里想的是早点把任务完成，就能早点回到他的身边。 与此同时，在b-211巢都的2号轨道电梯末端，一处因战争而瘫痪的轨道星港之中，一阵灵能水波晕开荡漾。 水波散去，一台浑身呈现出银灰之色的战术人形便出现在了锈迹斑斑的地板上。 如果有真理修会的修士在这里的话轻易便能认出，这台身高3米的银灰色铠甲，与拥夜骑士穿戴的‘学者’型机动装甲和灵族女妖穿戴的‘说客’机甲都有着诸多共同之处。 学者侧重防护和重装火力，说客更加突出轻便与机动性，而罗素现在穿戴的这套铠甲，则是在二者之间取了一个中间度。 “施洗者”型机动装甲。装甲骨架由灵骨建造，灵骨的坚固程度取决于穿戴者灵能强度；外覆零素装甲和纳米修复系统，装载有小型虚空盾和便携式暗物质偏导护盾，由3座零点反应炉供能。 这套名为“施洗者”的铠甲灰风从很久以前就开始设计了，她对罗素的强大和弱小都深有了解，因此一直希望他能机械飞升。 不愿意飞升也好歹穿身甲，免得像今天这样突然兴起，把自己给浪死。 “我有那么不靠谱么……”罗素哭笑不得地感受着施洗者铠甲与自己身体的契合，试着往前走了一步。 轰隆一声巨响，他脚下锈迹斑斑的地板塌陷了。 (本章完) 210 破界者 大裂谷底部，太空电梯的底座处。 一名阿斯塔特穿着布满裂纹的深绿动力甲，半躺在矿井入口的一块巨石旁，气喘吁吁间握紧了手中的等离子手枪。 他在等枪械冷却，等离子武器的威力强大性能优秀，唯一的缺点便是长时间持续输出会导致枪身过热，进而引发爆炸。 这名阿斯塔特的脚边横七竖八躺满了死去的星界军凡人士兵，炽热的矿井深处偶尔还能看到与他一样身穿深绿动力甲，肩带剑翼标志的星际战士。 他们是搭乘同一个登陆舱来到大裂谷中歼灭混沌的暗黑天使，但如今同行的战斗兄弟已经只剩他一人了。 b-211号巢都上最后的暗黑天使，盖扎。 他已经油尽灯枯，即将死去。 他的伤太重了，即使动力甲内置的医疗系统已经为他注射了多种兴奋剂和激素类药物，也无法让他透支过度的身体继续运行，意识继续保持清醒。 弥留之际，盖扎想起了自己刚来到克伦娜扇区时发生的事情。 两年前，暗黑天使收到了阍冥星的求援星语。在战团内诸位连长副官都猜测着会是哪支连队被派去救援遭到威胁的帝国世界之时，暗黑天使的现任战团长与6翼大导师宣布了他们联合商议出的结果： ——结果就是暗黑天使倾巢而出，直接将巨石修道院开进了克伦娜扇区。 盖扎不是内环的成员，他才刚服役不到400年，在暗黑天使里是妥妥的新兵蛋子，但因为一些特殊的个人经历，他对战团内的一些隐秘也有所耳闻。 比如，堕天使。 “能让战团长和大导师们达成一致搬出巨石的，恐怕也只有堕天使了吧……”盖扎出发前是这么想的。 但他好像想错了。 思绪回到现在，等离子手枪已经冷却了一些，应该能再支撑一两次速射了。 盖扎深吸一口气，凭借坚韧的意志强行支撑起残破的身体，小心翼翼地探出小半截身体向矿井外望去。 “在找什么呢？” “为了帝皇！” 一个温和的声音从背后的矿井中响起，没有经过任何思考，纯粹的肌肉记忆让盖扎瞬间举起了手中的等离子手枪，他怒吼着扣动扳机，滚烫的电浆随之发射。 但他愤怒的一击没能对“施洗者”造成任何伤害。 连虚空盾都没有开启，暗物质偏导护盾也是关闭的，炽热的等离子束激射而出，却没能在银灰色的零素装甲上留下任何痕迹，就像在拿水枪滋瓷砖。 “常规武器是破不了零素装甲的防的，至少得用上能够扰动亚原子的热熔武器，或是更高端的引力操纵和维度武器……动力剑的分解力场应该也行？”罗素的声音从施洗者中传出，有些语重心长地说道：“还不松开扳机么？你的等离子手枪要过热了。” 话音未落，盖扎果断舍弃手枪，将右手的动力剑刺向了罗素胸口。 叮的一声脆响，什么都没发生。 “你的动力剑早就损坏了，分解力场已经瘫痪，现在握在你手里的只是一根朴素的钢条而已……这都没发现么？看来你们经历了一场苦战。” 罗素摇摇头，施洗者的双眼晕开靛蓝的灵能，强行命令盖扎的身体放下武器，瘫坐在地：“不要紧张，我是人类，只是穿的衣服和你不同而已。” 说着，施洗者的胸甲短暂解体，将罗素的面容展现给盖扎看过后又迅速重新关闭锁死——大裂谷底部沉积着浓烈的工业废气，凡人直接呼吸只会当场暴毙，机械修会的奴工在这里挖矿都需要植入铁肺。 是个俊俏的好小伙，可惜有些娘。这是盖扎见到罗素的真实面容后的第一印象。 罗素的骨相和皮相都很美，但不符合人类帝国的普遍审美。 银河之中战火燃烧，人类普遍尚武，姑娘们喜欢的是像圣血天使或是帝皇之子那样英俊而又强大的雄性个体，或是卡塔昌丛林斗士那样的强壮野性，而罗素两样都不沾边。 他的长相俊美有余而英武不足，看起来像个玩心弄权的斯文败类，随便一个战斗修女都比罗素有男人味。 盖扎试着挣脱禁锢着自己四肢的沉重灵压，失败几次后，他明白了这副秀气的皮囊下隐藏的强大。 “你是什么人？为什么会在这里？”盖扎有气无力地问。 “我没有真正意义上的名字，不过你可以称呼我为：弹星者。”罗素大大方方地回答了他的问题，察觉到盖扎对自己的敌意消弭下去之后，他也散去了囚禁对方的灵能。 罗素弯腰捡起盖扎掉在地上的动力剑，随手把玩着，说道：“我本来是打算去巨石修道院里找你们暗黑天使的战团长谈点事情，但路过这个星系的时候见到了破界者的维度锚，所以就下来看看情况。” “据我所知，破界者的异次元传送门应该在巴尔附近，而克伦娜扇区都到恐惧之眼门口了，高维入侵的扩张进度未免也太快了些……”罗素苦笑摇头，不知道该说破界者太猛还是人类帝国太拉。 “破界者？维度锚？”盖扎的思绪飞速转动，他很快便将罗素的说辞与自己先前遭遇的恐怖敌人联系到了一起：“维度锚，指的是盘踞在硫荧星系中央的那个形似太空水母的虚幻存在么？” “破界者……原来那种怪物叫做破界者？它们从巴尔来到这里？” 一时间，盖扎心神巨震。 “哦？看来你和破界者的地面部队交过手了，居然还能活下来……有趣。”罗素顿时来了兴趣，随后，施洗者的一只手握住了盖扎的头颅。 “我用灵能与你的意识连接在一起，我问什么，你答什么，明白吗？” “明白……”盖扎低声应下，声音一阵虚弱。 “首先，告诉我暗黑天使为何来到这里吧……” 几轮问答后，罗素基本搞清楚了此地的状况。 两年前，倾巢而出的暗黑天使在前往救援阍冥星的路上，又接到了b-211号巢都的求救星语，有混沌恶魔入侵了这颗星球，在大裂谷的深处展开屠杀。 由于硫荧晶体的重要战略意义，暗黑天使向b-211伸出了援手，盖扎所在的整个连队连同临时集结的海军舰队和凡人辅助军一同来到了b-211，与大裂谷中的混沌恶魔作战。 巨石修道院则继续前往阍冥星。 盖扎所在的小队任务是保卫2号太空电梯的底座，一旦太空电梯被摧毁，硫荧晶体的供应链便会面临断裂风险，这将对恐惧之眼周边战区的战事造成巨大损失。 暗黑天使的战士骁勇善战，他们在太空电梯的底座周围建起防线，与邪教徒和混沌恶魔展开残酷厮杀。 这场战斗持续了将近一年，战况趋于僵持，盖扎的连队在等待巨石的支援，邪教徒也在抓紧屠杀凡人召唤更多恶魔。 正在这个时候，异变陡生。 “我们和轨道上的舰队失去了联系，没有任何预兆，所有舰船都仿佛凭空消失了一样，没有任何声息，不再回应我们的信号……” 盖扎的语气带着一些惊惧：“然后，恶魔开始落荒而逃，我们明明没有发动任何进攻，但恶魔在逃窜，就像被恶狼盯上的羊群……” “不管是残暴的放血鬼还是糜烂的持瘟者，它们都在尖叫着逃离，亚空间的低语沉默了，取而代之的是深邃的恐惧，智库前辈对我说，那是恶魔的天敌……” “然后我看到了，看到了‘那个’的存在。” 盖扎痛苦地闭上双眼，不愿意继续回忆。但通过意识连接，罗素看到了他所看到的那一幕。 原本不死的恶魔像失措的羊羔般被驱赶、被追逐、被猎杀、被吞噬……大裂谷中凭空出现了一种没有固定形体的古怪存在，它们的身体模糊而虚幻，与周围的一切都格格不入。 它们的存在本身就是冲突，就像是用修图软件把一堆画风完全不一致的东西强行ps到了这里，它们不属于这个宇宙，但却能吞噬这个宇宙的一切。 它们名为——破界者。 (本章完) 211 信息与能量 听完盖扎的叙述，罗素断开了与他的意识连接。 “不得不说，你们的运气还真够好的。”罗素说道。 盖扎表示完全理解不能，b-211号巢都遭遇了如此恐怖的异次元怪物侵袭，轨道上的舰队凭空蒸发，地面部队死伤惨重，连混沌恶魔都被捕杀殆尽，到了弹星者口中，这居然叫运气好？那未免也太荒诞了。 “的确算好了，比起其他被破界者光顾的星球来说。” 罗素将手中动力剑还给了盖扎，摇头说道：“听着，破界者一般是不会派出地面部队登陆星球的，它们以能量为食，能够使用物质分解器扭曲物理法则，将物质转化为可食用的能量——这也是你们的舰队会凭空消失的原因，他们都被分解吞噬了。 对破界者来说，船上的装甲、地上的石块、有机生命的血肉……在根本性质上其实没什么不同。你明白这意味着什么了吗？意味着，破界者的舰队其实完全不需要进行任何登陆作战，它们只需要待在太空中，就能分解整个星球的物质，将一个世界吃干抹净。” 盖扎虚弱地喘息着：“如果真如伱说的那样，破界者又为什么要对b-211上派出地面部队呢？我们已经没有太空力量了，它们只需要呆在轨道外便能分解星球，不是么？” “你说得对，但是破界者以能量为食，物质本身不是它们的食物，有现成的食物的话，开火做饭总是第二选项。”罗素说着，转身离开了盖扎藏身的矿井，留下他瘫坐在原地一头雾水。 “能量？”盖扎回想着弹星者的话，忽然，一个恐怖的念头划过脑海： “混沌……” 凭借着强大的灵能，罗素将施洗者铠甲的性能发挥到了极限，丝毫不掩声势地在剧毒废气中横冲直撞，完全无视了裂谷中流淌着熔岩的残垣断壁和藏匿在残破阵地里苟延残喘的帝国士兵。 “你看见了吗？刚才有什么东西过去了？” “……没有，我的眼睛睁不开了。你说如果我死在这里，我的灵魂会被黄金王座接纳吗？” “一定会的，帝皇平等地爱着宇宙中的每一个人。” “可是我连一个敌人都没能杀死，我的死毫无价值……” 一名失去了左手和半张脸的帝国卫队士兵躺在壕沟中，努力睁着他已经看不见的最后一只眼睛。生命是帝皇的货币，但他没能善用，甚至因为眼睛瞎了，他连给战友做侦察这样的事情都做不到。 随后轰的一声，他不用眼睛也能侦察了。 那是施洗者机动装甲撞开墙壁从一处矿井直接撞进另一座矿井的声音，时间紧迫，罗素选择了抄近道。 哪怕不动用任何武器，单凭零素装甲的质量与分子密度，一旦速度快起来便能拥有不逊于任何热武器的恐怖杀伤力，撞碎岩石与钢铁堡垒都不在话下。走常规路线的话则需要多绕20分钟。 前进路上罗素没有启动施洗者自带的探测器，多余的东西反而会干扰他的视野，弹星者的双眼本身就是能够看透重重障壁的真实之眼。 他能看到原本纠缠在b-211的丝线正在迅速消解，缠绕成死结的命运没有解开，也不会解开，而是被另一种破格的力量强行割断。毫无疑问，那就是破界者，天外来客。 “吃得真快，跟盖扎说个话的功夫，大裂谷里已经几乎没有任何恶魔的踪迹了，连感染了盖勒铁瘟的机械都被吃得一干二净……只有前面的863号矿坑里还有一点点残余的混沌丝线。” “真是可怜，昔日肆意放纵的混沌恶魔，现在却成了被破界者堵在墙角瑟瑟发抖的无路羊羔。” 近了，最后的混沌丝线已经近在眼前。 罗素停下内心的呢喃，用马格努斯教授他的灵能法术隐藏了施洗者铠甲的踪迹，小心翼翼地靠近被装甲火力炸得满目疮痍的863号矿坑，旁边还能看见废弃的钻机。 漆黑的矿坑底部流淌着“温热”的岩浆，无光环境没有影响罗素的视觉，他靠在一台废弃钻机旁往下望去，只见一只头生独角、浑身布满脓疮寄生着纳垢蝇的持瘟者蜷缩在坑洞底部。 一头体型壮硕、皮肤火红的恐虐角斗士与持瘟者抱在一起，它头上的牛角已经断了一只，下半身的马蹄也在流血，隆隆作响的链锯战斧就掉落在旁边，但这头恐虐角斗士已经没有任何勇气将武器捡起来。 因为在这两头恶魔的前方，靠近坑洞底部的地方，匍匐着一团跳动的乱码。 那是字面意思的乱码，一团没有意义的几何色块拼凑在一起，毫无规律地随机跳动，它不发光也不反光更没有什么物理性质可言，但不论是恶魔还是凡人的肉眼都能够切实地“看见”它。 智慧生物的大脑无法理解它的存在，它是以信息形式存在的高维生命，它是破界者。 纳垢持瘟者与恐虐角斗士尖叫着、抓挠着，瑟瑟发抖地抱在一起痛哭流涕，只不过持瘟者流出的是脓水而角斗士流下的是火焰，它们是如此狼狈，没有哪怕一丝反抗的勇气。 “怎么只有一只破界者，其他的破界者都吃饱离开了么？” 罗素饶有兴致地蹲在863号矿坑外，注视着这一幕，他没有暴露自身去插手这场狩猎的意思。 虽然蹲在外面偷看人家用餐好像有些痴汉嫌疑，但能够近距离观察破界者吞噬混沌恶魔过程的机会可不多，也许能收集到一些有用的信息。 “破界者是以信息形式存在的高维生物，它们以能量为食，维持自身的存在……”罗素冷眼看着那团人形乱码若隐若现地移动到角斗士的马蹄前，开始用某种未知的方式分解它赤红的血肉。 “据我对亚空间的了解，每只四神阵营的恶魔都是对应邪神的一块碎片。恶魔的本体其实是无法来到现实宇宙的，至高天的伟力只有在恐惧之眼或是大漩涡那样现实与虚幻重叠的地方才能显威。” “同理，因为恶魔不是用真身来到现实宇宙，所以它们无法被常规手段杀死，必须要有刺穿帷幕伤害其亚空间本质的手段才能真正杀死恶魔，比如帝皇的火焰、不可接触者的反灵能性质……” 863号坑洞中，人形乱码已经从角斗士的马蹄蔓延到了持瘟者身上的脓疮。 “亚空间是由纯能量构成的深渊维度，邪神是由巨量情绪能量汇聚而成的精神实体，恶魔亦是以能量形式存在的单体概念，只是低一个层次……以信息形式存在的高维生物天然克制恶魔，但，打不过为什么不跑呢？” 罗素看着持瘟者与角斗士砸坑洞底部绝望地挣扎着哀嚎着，毫无反抗之力地被吞噬，觉得有些奇怪。 恶魔应该可以随时返回亚空间才是，遇到天敌呆着不动被吃是怎么回事。 “难不成这些恶魔第一次见到破界者被吓傻了？还是说，不是它们不想，而是……不能？它们根本就无法回到亚空间？” 一道灵光从罗素脑海中闪过，他隐约觉得自己似乎抓住了真相。 坑洞底部，火红的角斗士和腐绿的持瘟者都已经消失不见，唯有一道若隐若现的人形色块停留在原地，两只恶魔都已经成为了维持这段信息存在的食粮。 群炸了，新群门槛高点。 (本章完) 212 破界而去 863号矿坑里的持瘟者和角斗士被吞噬之后，b-211号巢都上便没有哪怕一只恶魔了。 但令罗素奇怪的是，吃完所有恶魔后，破界者却没有消失。 坑洞底部的人形乱码站在原地停留片刻，随后，向罗素的所在位置平移了过来。 “它发现我了？灵能隐身法术对破界者不起效么？”罗素微微皱眉，片刻的疑惑后，他明白了其中缘由。 发动隐身法术需要动用灵能，用灵能法术蒙蔽人类的探测器或是恶魔的眼睛都可以，但于破界者而言，用灵能法术隐藏自身就相当于在身上盖了一层松软甜美的棉花糖。 想通这点，罗素不再维持蔽体的法术从钻机残骸旁显出身形，左右两束电磁脉冲从施洗者机甲的肩上迸出，射向平移而来的人形乱码。 在身体即将被电磁脉冲洞穿的瞬间，那团没有意义的几何色块消失在了在罗素面前。 消失，再出现，不到一秒钟的功夫，破界者已经来到了罗素面前. “虚无缥缈……”罗素退后几米，与人形色块拉开距离。 自从来到这个宇宙从来都是他克制混沌，罗素还是第一次体验到被克制的感觉。 “高维生物可以无视隐身法术，信息形式的存在方式与虚无缥缈的性质更是它能够无视大部分常规攻击，该说不愧是三大天灾之一么？”罗素的心中思绪转动，但思考的不是如何解决眼前的破界者，那对他来说没什么难度。 破界者以能量为食，但这并不意味着它就能免疫一切能量攻击，相反，它的存在本身正是因此才会变得更加脆弱。 罗素收敛起施洗者的武器系统，微微抬手，一轮光白的圆环出现在他的身后。 那是被空洞牵引的灵魂之海，是由虹吸效应卷积而成的灵能吸积盘，其存在本身便意味着无尽的能量。 “如果是一整支‘抹除使’级天灾舰队开到脸上，我还多少会有些头疼，但你只是孤身一人。”罗素微微一笑，身后的光白圆环往前倾斜，从中倾泻出汹涌澎湃的亚空间浪涛：“你，吃得下我吗？” 答案当然是否定的。 没有丝毫的悬念，没有任何的反转，863号矿坑中最后的破界者个体淹没在了罗素掀起的亚空间乱流之中，轻巧如将一只老鼠淹死在油瓮。 撑死破界者后，罗素没有在b-211号巢都上过多停留，他想要的信息已经收集到了。 施洗者内置的通讯系统收到了灰风发来的信号，她已经完成了侦查任务，回到了硫荧星系中。 回到灰蛊母舰的船体内，罗素刚在机库中脱下沉重的盔甲，兴冲冲的灰风就开开心心地迎了上来，会说话的眼睛好像在说“怎么样怎么样”，嘚瑟极了。 “……” 罗素很想说你造的这身盔甲穿在身上根本啥用没有，这点防御力面对破界者也就聊胜于无，撑死它最后还是靠的灵能。但看着灰风一脸想要被狠狠夸奖的期待表情，泼冷水的话最终还是没说出口。 从施洗者张开的胸甲中爬出，罗素伸出手轻轻揉了揉灰风的脑袋：“周围的情况怎么样？” 灰风眯着眼睛用头顶轻轻蹭着罗素的掌心，柔声道：“我刚才把克伦娜扇区的大部分有人星系都跳了一遍，发现一件有些奇怪的事情。” “怎么说？” “嗯……怎么说呢？”灰风磨磨蹭蹭地将脑袋从罗素掌中挪开，将自己的左手解体成了纳米机器人。 随后，一张全息星图投影被呈现在了罗素的面前。 灰风的左手上，是一片星光密集的扇形星域：克伦娜扇区。顾名思义，这是一片由星区首府“克伦塔丽娜”为起点的放射扇形星域，整体呈现东-西走向。 但是在灰风绘制的星图中，有数十个有人星系被特别标注成了醒目的宝蓝色，于周围的白色光点做出区分。 这些被标注的星系分布得十分有规律，宝蓝色的特殊标识在密集的星光中隐隐连成了一条将克伦娜扇区南北贯穿的细长星带。 “这些都是被破界者打上了维度锚的星系。”灰风说： “破界者在这里的举动十分奇怪，它们没有向周围扩张吞噬整个克伦娜扇区，而是从扇区北方开始一直往南航行，沿途用维度锚钉出了一条贯穿整个扇区、通往恐惧之眼的星带。” 克伦娜扇区位于恐惧之眼边缘，北方是巴尔，南方便是恐惧之眼。 而破界者的前进方向，便是由北至南贯穿克伦娜。它们的行动十分有目的性：从巴尔附近出发，跨越银河中央的密集星团，航向恐惧之眼。 所以穿越克伦娜扇区单纯只是路过，是在去吃自助餐的路上顺便搁路边摊买点小零食开开胃。 “目标倒是明确得很。”罗素笑了笑，对此并不意外。 “恐惧之眼是全银河最大的亚空间裂口，看来对于破界者来说，恶魔这种纯能量生物要比有机生命更可口一些。” 知道了这些，破界者的行踪也就不是那么难以推算了。 “除最大的恐惧之眼外，银河中还零散分布着许多大小不一的扭曲风暴和亚空间漩涡，这些都是能够吸引破界者的因素。”灰风一边记录着手头的信息，一边说道：“人类帝国手中应该有关于扭曲风暴和亚空间漩涡的分布星图，这对我们计算预测破界者的航线很有帮助，要去和帝国交流信息吗？” 罗素点了点头：“当然，不过在那之前，还是要优先达成我们此行的目的。阍冥星现在情况如何，巨石修道院还停在那边吗？” “在的哦。”灰风点头道：“阍冥星位于克伦娜扇区的西北角落，刚好不在破界者的前进路线上，因此没有被钉上维度锚，巨石修道院目前安然无恙。” “那就好。”罗素抬头望向机库外，被钉死的星空中漂浮着一颗带着深深创伤的古老行星：“我们走吧，去找暗黑天使聊聊。” (本章完) 213 塞尔吉乌斯 泰拉远征，顾名思义，远征舰队的首要任务便是将星门的建造模板送到泰拉。 但除此之外远征军肩上还有一个次要任务——在前往泰拉的路上，于沿途路过的各个重要星系中播下星门的种子，以便远征结束时，得到星门网络的王座世界能够一次性统合散落在银河各处的绝大部分人类疆土。 次要任务的内容看似轻巧，但实际做起来的难度却一点不低，甚至比他们的主要任务还要艰难。 无他，问题就出现在人类帝国的现行体制上。 远戍大漩涡的巴达布总督是不受泰拉管辖的土皇帝，他不乐意见到l-星门在自己的领地建造完成，其他星区乃至星球的统治阶层又何尝不是呢？ 巴达布总督为了避免自己的权力被泰拉直辖所稀释、夺取，甚至敢于鱼死网破向第6远征舰队开战。 虽然巴达布星区的反扑最终被普露梅莉雅使用血腥手段强硬镇压下去，星空之爪战团更是直接将控制巴达布区域的三大家族无论老幼尽数杀死，手段之残忍，杀戮之彻底，连混沌邪教都自叹不如。 屠族灭种，方能根绝后患。 镇压一个巴达布尚且如此，银河之大，其他星球/星区的统治者难道便是软柿子么？上溯历史四万年，哪位当权者会甘心放手自己的权力？ “血腥屠杀能够解一时之困，但却无法长久。” “即使有机械修会和阿斯塔特修会的鼎力支持，但远征舰队如果真的一味把当地的食利阶层逼向绝境，那么当他们抵达神圣泰拉时，展现在内政部面前的只会是一个四分五裂的人类帝国。” 罗素叹了口气，用右手五指当成梳子，把玩着灰风银灰色的长发：“所以现在你明白，为什么第2远征舰队会把l-星门的建造坐标定在偏僻的阍冥星，而不是克伦娜扇区的核心星系‘克伦塔丽娜’了么？” 灰风嗯嗯点头：“克伦娜扇区的总督态度强硬，他无法接受l-星门建在自己领地的核心，更不愿意让自己的大本营‘克伦塔丽娜’直接受到泰拉政府的管辖。 但同时他却又乐于见到星门贯通，那意味着无数条畅通的贸易航线，以及大把的财富——克伦娜扇区地处银河中心地带，拥有得天独厚的资源贮藏，只是苦于亚空间航行的不稳定性，他无法将深埋星球深处的资源销往银河各处，换取财富。” 第2远征舰队的指挥官看透了克伦娜总督的心理，所以他将l-星门建在了克伦娜扇区的西北角落的阍冥星。远离核心区域，却又靠近出产硫荧晶体的b-211号巢都，那是克伦娜总督的底线。 “政治是妥协的艺术，第2远征舰队的指挥官能够把握好其中的度，是个人才。只可惜……他效忠的是人类帝国，甘愿为泰拉远征而捐躯。”罗素颇为叹惋地摇摇头，他最缺乏的正是这样的人才。 逆熵ai智慧有余，但人情不足。若是远东星域也有一批这样的政治精英来负责管理，罗素的整合大计推进起来会比现在快很多倍。 “话说灰风，第2远征舰队的指挥官叫什么名字来着？” “塞尔吉乌斯，元帅，他叫塞尔吉乌斯·贝欧克。” “塞尔吉乌斯·贝欧克。”罗素默念着这个名字，船体周围因跃迁产生的空间波动已经在逐渐散去： “希望以后的远东星域能涌现出一批像塞尔吉乌斯这样的优秀领袖吧……” 视野稳定后，一颗暗红色的阴郁星球出现在了灰蛊母舰的探测范围内。 那就是阍冥星了。 阍冥星的体积很小，只有0.7个标准泰拉，但真实质量却和泰拉差不多，甚至更大些，因为构成这颗星球基础的物质中是重元素占大头。 暗红的星体外围布置着大量防御卫星和轨道船坞，但没有像b-211那样豪气地陈列4座太空电梯，阍冥星上的太空电梯只有1座，如一座全自动传送带不断将从星体内部开掘出的原料运往轨道精炼厂进行精炼，暗红的矿渣直接洒进大气层。 阍冥星的管理阶层都住在轨道空间站里，喝的是清冽甘甜的净水，吃的是从克伦塔丽娜运输过来的新鲜食物，无所谓污染大气，至于地上地下的奴工会因此遭受怎样的毒害，谁关心。难道你关心么？ 反正罗素是不关心的，他只能保证自己的远东星域不会出现这样的事情，至于帝国人民过得如何，那是帝国内政，他无权干涉。 “已经能看到了哦，巨石。” 灰蛊母舰前方星环流转，一座被层层武装的小型天体缓缓从阍冥星身后，缓缓转了出来，徐徐进入罗素的正面视野。 阍冥星原本是没有天然卫星的，但“巨石”实在太过庞大。这块来自卡利班的巨大星体碎片单单只是停泊在阍冥星的轨道上，什么都不做，其本身的质量便已经影响了大气层中暗红矿渣的沉积趋势，使得南半球的污浊大气更加浓重，令人窒息。 就像露娜影响泰拉那样。 这颗经过人为改造、周身盘旋着护卫舰和雷鹰武装直升机编队的巨石，便是罗素此行的目标：巨石修道院。 “之前交代你的事情准备好了吗？我们准备去暗黑天使的老巢做客了。”罗素垂手问道。 灰风欣然点头，这次她可以陪罗素一起去了。 她象征性的拍了拍手，一个完全密封的休眠舱从地板下升起：“准备好了，元帅，米拉克的生命体征很稳定，至少撑到谈判结束是没什么问题的。” “那就好。”罗素站起身，来到休眠舱前。 沉睡在休眠舱里的不是其他人，正是忏悔之火战团的战团长，米拉克。 只是，曾经荣耀的忏悔之火战团，早已经因为他携带战团最后的32名老兵不辞而别而被扣上了临阵脱逃的叛徒罪名。战团的编制被撤销，旗舰被泰拉远征军带走，尚未训练完成的新兵也被真理修会秘密控制。 此时此刻，米拉克就是忏悔之火战团的最后一名战士了。 “保住伱的小命费了不少功夫，如果不是我预知到你未来会给予我某种帮助，我才懒得费那神……虽然经过学习我现在已经知道，所谓预言其实也不是百分百准确。”罗素满腹牢骚。 米拉克带着忏悔之火最后的老兵一起失踪，这件事可谓是万恶之源，后面奥妙之眼的睁开、欧若拉的混战、特洛多姆的叛乱，甚至是死亡追猎者的灭团和米拉法遭受的中子灭杀，可以说都与这位战团长有着或多或少的联系。这让罗素更加确信米拉克此人的重要性。 结果几十年过去了啥都没发生，罗素直呼受骗。 几条机械臂从地板中伸出，将整个休眠舱都一起拆卸下来方便搬运——这个休眠舱其实不是灰蛊母舰的一部分，米拉克的身体原本一直休眠在法雅南大陆的地下基地里，罗素此行是特意将他带出来的。 “要穿施洗者吗？元帅？”灰风用一只手将休眠舱举过头顶，问道。 “不用了，有你在旁边比什么都强。” “哦……” 灰风是很开心的，认为这是元帅对自己的信任。但只有罗素自己知道，对他来说零素装甲和丝绸内衣穿着其实都差不多。后者还轻便。 (本章完) 214 瘫痪巨石 罗素的突然到访没有任何的提前通知，当然也不在乎暗黑天使是否同意，当燃烧的尘埃熄灭，覆盖船体的灵能隐身场终于撤走，银白的船体暴露在探测器的扫描之下时，灰蛊母舰已经在巨石脸上了。 “不明舰船！” “有不明舰船出现在‘巨石’附近……该死的！为什么会这么近，巡逻队都死光了吗？！星语厅人呢？！” “不对，这样不对！如此庞大的船只如果靠近巨石，我们不可能侦测不到，我们没有侦测到任何亚空间波动……所有能动的船只全部准备！立刻开火……” 灰蛊母舰猝不及防的出现，对驻扎在巨石修道院上的部队来说简直堪称恐怖故事。 这艘突然出现的不明船只是如此惊人，体积之大、规格之高，都远远超越了暗黑天使战团的荣光女王级旗舰“不屈真理”号，沉重无比的压迫感将所有人都压得喘不过气。 尤其是有幸登上过不屈真理号，与暗黑天使并肩作战过的军官，他们承受的压力远比那些见识短浅的底层士兵更加巨大。只有见识过不屈真理号那摧枯拉朽的火力的人，才真正意识到被如此巨舰悄无声息近身究竟意味着什么。 ——意味着毁灭。 他们唯一的胜算，是寄希望于紧急组织起来的第一波集火能够给灰蛊母舰造成足够的伤害，以便巨石修道院本身的武器系统能够完成启动，投入战场。 “只有完全进入战争模式的巨石修道院，才能够与这样的奇迹船只相抗衡吧……”一名军官在护卫舰上望着海量的实弹在太空中绽开，数不尽的光矛穿透虚空轰击母舰，这是他生命中最后的一个想法。 下一秒，灰风便用击沉该舰的方式委婉地对这个想法提出了异议。 狂风暴雨般的攻击轰在灰蛊母舰的周身荡漾起层层汹涌的水波，巨石修道院的防护力量之巨毋庸置疑，换做任何一艘重装巡洋舰被如此集火都只有坠毁的命运，但对灰蛊母舰来说，这还不够。 远远不够。 女武神级战列舰有着虚空盾+灵能护盾+暗物质偏导护盾+零素装甲的顶级防御，而作为罗素的私人秘书，灰蛊母舰享受的待遇要比女武神高得多。 与机械修会交易来的的stc、从芙朵拉方舟世界中整理出的灵能科技，从死镰战舰和金字塔残骸中逆向出来的惧亡者技术……只要是罗素拥有的东西，灰风都有权随意取用，她拥有着访问一切机密档案的最高权限。 来自各个种族的尖端技术汇聚在灰风的数据库中，纳米微械有着无穷的创造力。时至今日，就连罗素也看不出她用来挡下巨石集火攻击的，究竟是什么类型的防御手段了。 待攻势终于平静，巨石陷入了沉默，字面意思上的沉默。 巨石修道院中，设施各处的技术人员已经急得像热锅上的蚂蚁，而罗素知道他们在急什么。 “灰风不是一味的防守，她不是挨打了不还手的性格……” 罗素环顾四周，小型卫星般大小的巨石修道院周围飘散着大量熔断的舰船残骸，裸露在外的精金龙骨拖拽着船壳的碎片飘荡在虚空中，这些都是被灰蛊母舰击落的船只。 只是一波防守反击而已，暗黑天使留在巨石的守家舰队近乎全灭。 “我刚才用能量弧主炮成功超载瘫痪巨石内部的能源系统，他们现在没法攻击我们了。”灰风回报道。 “很好，带上米拉克，我们走吧。”罗素说着，准备离开。 “哎？现在就上去吗？”灰风有些不放心：“我只是暂时瘫痪了巨石的能源系统而已，不是永久性摧毁，只要抢修及时，这座要塞在40分钟内就可以完成重启，到那时，它就又充满威胁了……” 有一说一，巨石修道院的火力其实是很猛的，只是被灰风打了一个措手不及，还没开火就被瘫痪了。 “不要用你的效率去预测帝国。”罗素笑着摸摸她的头：“帝国部门维修大型机械的效率是很慢的，比人工智能的自动化维修慢上个十年八年是正常情况。” 这还是保守估计，火星修山阵甚至能修好几个世纪。 “哦……” 灰风大受震撼，灰风经常大受震撼，灰风被震麻了。 “18996号加压器正在泄露！急需维修！重复一遍！18996号加压器需要维修！” “能源系统被瘫痪了，准备启动备用……备用的堆芯哪里去了？淦！备用堆芯呢？！” “有了！我们可以暂时断开沉思者阵列的独立电源，为维修设备供能……” “你tm在干什么！那台沉思者控制着军火库的安保！你疯了！” 待罗素终于带着灰风一起踏足巨石修道院之上，乱成一锅粥的修道院里甚至都没有人察觉到他的到来。 “好吧，也许不是十年八年……”罗素腹诽一句，试着往巨石更深处走去，希望能找到个说话管用的人。 灰风亦步亦趋地跟在罗素身后，小小的手上托着大大的休眠舱，很难想象那少女般纤细娇柔的身体会拥有如此怪力，画风十分怪诞。 罗素沿着时不时往外冒电火花的走廊一路往巨石深处走去，一路上没遇到什么可以沟通的人，没注意到他的人都为修道院的瘫痪心急如焚，注意到有外人进入的则都选择了第一时间对他发动攻击。 “巨石不是暗黑天使的堡垒修道院吗？怎么都是凡人守军，没见到阿斯塔特修士呢？”灰风单手托着米拉克的休眠舱，有些疑惑。 罗素耸耸肩，语气轻快：“我们在巨石里当然见不到阿斯塔特了，暗黑天使们现在都在阍冥星上，随时准备跟上面的机油佬火并。” “欸……又在内斗啊。”灰风对人类帝国的传统艺能已经能见怪不怪了。 她现在更关心另一件事情：“但是元帅，既然阿斯塔特们都不在巨石上，凡人又没有权力代表暗黑天使与我们谈判，那您上巨石是要做什么呢？” “谈判啊。”罗素笑了笑：“暗黑天使确实不在，但巨石修道院里除了阿斯塔特和凡人外，还有其他存在。” 话音刚落，一位身披黑袍、头戴狮盔，身体如黑烟般若隐若现的古怪人影，便出现在了他的面前。 (本章完) 215 图丘查 “你好，初次见面，要怎么称呼你呢？”罗素眉眼温和，向面前那如虚似幻的漆黑人影颔首致意。 灰风则是被这突然出现的黑袍人影吓了一跳，手里的休眠舱都颠了一颠。 此人的身材瘦小佝偻，比一般的凡人士兵都要更矮一点点，黑袍之下是什么没有人看得清，唯一引人注目的便是它的颈上，一顶眉角处带有羽翼状装饰、额头上镶嵌金色狮子头的星际战士动力甲款式头盔。 这也是星际战士吗？为什么只戴头盔不穿甲呢？ 灰风心中疑惑，却见罗素笑呵呵地说道：“这件头盔是暗黑天使战团的圣物，据说曾被第1军团的原体‘莱恩·艾尔·庄森’……也就是狮王佩戴过，因此一般被称作‘狮盔’。 虽然戴着狮盔，但这家伙可不是星际战士。” 一顶头盔都那么有来头啊，狮王的圣物……为什么我扫描的结果只是一顶普通的头盔而已呢？ 灰风没有把腹诽的内容说出来，又问道：“既然不是阿斯塔特修士，那它是什么呢？” 罗素收敛了笑容，平静的目光落在面前的黑袍身上，淡淡说道：“据我所知，这顶‘狮盔’在未来会由暗黑天使的大导师‘阿兹瑞尔’佩戴。但在第40个千年的现在，阿兹瑞尔还没有出生。因此现在的狮盔是由一种特殊的存在保管着。” “那种存在名为——黑暗守望者。” 他的话音刚落，戴着狮盔的黑袍神秘人便浑身一震，显然，罗素一番话中对未来的预言对它造成了极大震动。 罗素饶有兴趣地看着面前的黑暗守望者，在震惊中缓缓摘下狮盔，黑袍之下深沉的黑暗连他也难以堪破。 黑暗守望者，一种来自卡利班的神秘生物。 它们沉默而聪慧，能够通过独有的心灵感应彼此交流，同时又拥有着类似不可接触者的亚空间抗性。卡利班陨落后，残余的黑暗守望者便隐居在了巨石之中，用自己独特的方式继续帮助着暗黑天使。 据说，与黑暗守望者相伴的暗黑天使注定会成为伟大之人。 而在大部分暗黑天使都离开要塞前往阍冥星和b-211等星球四处救火的现在，巨石修道院中有资格与罗素对话的也就只剩它们了。 “你看见了未来……？”黑暗守望者古旧的长袍中传出一阵低靡的声音。 它的声音细弱而深沉，像婴儿在夜晚的深林中啜泣，又轻盈似羽毛，撩拨人的心弦。很难想象什么样的人类会有这样的声音。 见到黑暗守望者如此反应，罗素明白，自己未来的暗黑天使大导师，狮盔佩戴者“阿兹瑞尔”的预言已经成功唬住了对方。 “我看见了未来。”罗素说：“我看见卡迪亚在战火中崩陨，恐惧之眼失去了遏制，大裂隙将银河撕开两半，无数生灵在痛苦中呻吟……巨石深处的雄狮却迟迟苏醒。” 他的话很有水平，点到为止，一个多余的单词也没有多说。 果不其然，黑暗守望者矮小的身躯微微颤抖了起来。 黑暗守望者抱着狮盔，说：“伱是来唤醒雄狮的么？不……现在还太早，太早了……” “我知道。”罗素微微一笑：“我不是来找莱恩的，我来这里，只是为了取走一件东西。” “不可！”黑暗守望者下意识大声驳斥，深林中啜泣的婴孩哭声截然嘹亮。 片刻后，黑暗守望者意识到自己的失态，缓缓说道：“你不能带走那件东西，这不能，你不可以…” “我不是来找你商量的，只是通知一声罢了。” 罗素微笑说道：“而且就算我不出手，那件宝物也会被混沌战帅的盟友窃走，不是么？ 与其等待千年之后，它被妄图升神的亚空间大能带走，不如现在就将它交给我。” 黑暗守望者有些踌躇，它深深明白眼前此人的强大与恐怖，也知道如果罗素执意强抢，自己是万没法反抗的。 但事关三神器之一的“那件东西”，它不得不犹豫。 “你的强大我无法反抗，你的意志我无法动摇，但我不会将‘图丘查’交给你，它不属于你。”黑暗守望者的身体不再颤抖。 “如果站在你面前的不是我，而是某位混沌大能，那么你在拒绝我的那一刻便已经灭亡。”罗素心态很好地微笑着。 他伸出手，轻轻抚摸黑暗守望者抱在怀中的狮子头盔，说道：“三神器合一是历史的大趋势，无法阻止，无从逆转，身为衔尾蛇的‘狱卒’，你应当比我更了解这些。” “身为局内人的你们无法阻止三神器的合一，但我不一样，我是‘外乡人’，我能够改变既定的命运，我能够截断历史的洪流。将图丘查交给我，便意味着这件神器的永远缺席。三神器将永远失去合一的可能。” “做出你的决定吧，守望者，这是你体面交出图丘查的最后机会。” 言下之意，这次再拒绝，他就要动手抢了。 黑暗守望者沉默了，罗素没有急着催促，因为他知道黑暗守望者之间拥有心灵感应的能力。事关图丘查的归属，它当然需要与其他守望者商议一番，不能独自做出决定。 沉默许久，黑暗守望者矮小的身躯缓缓躬身：“如你所愿，外乡人，图丘查是你的了。” 罗素满意点头：“很高兴得到你们的信任，我不会让你们失望的。” 黑暗守望者没有再说话，它沉默着飘向走廊深处，抱着狮盔，没有发出任何声音，连脚步声也没有。 “灰风，你留在这里，阍冥星上的暗黑天使已经得到了巨石被偷家的消息。他们很快就要回来了，用米拉克应付他们。”罗素说着，跟在黑暗守望者身后前往了巨石更深处。 “知道了，元帅。”灰风鼓着腮帮子将休眠舱平放在地上，坐在休眠舱的尾部默默等候回防的暗黑天使的到来。 罗素和黑暗守望者的交谈她一句话也没插上，甚至连听懂都难，元帅老谜语人了。 “回去一定要让元帅告诉我图丘查是什么才行，还有三神器、雄狮、大裂隙……他到底还有多少东西瞒着我呢？” 灰风坐在休眠舱上来来回回晃悠着小腿，郁闷极了。 (本章完) 216 挑逗神经 因能源系统被灰风瘫痪的缘故，巨石修道院里一片混乱，罗素在黑暗守望者的带领下深入巨石，没有被任何人发现察觉。 在巨石修道院深处，一间任何仪器也探测不到的密室内，就是罗素此行的目标所在之地。 抱着狮子头盔的黑暗守望者为他打开了门，无光的黑暗中，罗素漫步向前，他造访巨石并非一时兴起，而是早有预谋。 “图丘查就在里面了。”黑暗守望者轻声说着，瘦小的身体消融在了黑暗之中。 罗素依言往前望去，在密室的中央，一件古老的环状仪器镶嵌在巨石之中，中央纷乱璀璨的球体跳动着令人眼花缭乱的光谱。 卡利班三神器之一：图丘查。 图丘查、衔尾蛇、瘟疫之心。三件来自古圣的古老造物被合称为卡利班三神器，三件神器各有不同的用处。 瘟疫之心是一颗诡异的活体星球。 衔尾蛇是卡利班的星球意志。 图丘查则是一件能够进行精准亚空间跳跃和时空穿梭的神器。 三神器一旦合一，便会造成某种灾难性的后果，所以名为黑暗守望者的存在一直徘徊于卡利班上，担任囚禁“衔尾蛇”的狱卒。 “在第42个千年初期的不屈纪元，混沌战帅‘阿巴顿’与亚空间次级神‘瓦什托尔’联手，一起算计了暗黑天使。工匠之神瓦什托尔潜入巨石之中，盗走了图丘查……” 罗素在心中回想着厄兆方舟的剧情，眼前的图丘查仍在跳跃着烂漫的弧光： “瓦什托尔是从科技、机械、军火等概念中诞生的亚空间次级神，它渴望升格为与混沌四神同等的第五神。为此，瓦什托尔需要集齐卡利班三神器。 将三神器合一后，瓦什托尔便可以得到打开古圣创造的子维度的钥匙，并在该维度中找到古圣留下的‘武器’……” 据说，那件武器的力量足以彻底摧毁人类帝国，并将瓦什托尔这样的亚空间次级神升格为与混沌四神同等级的真神。 黑暗守望者的职责，正是阻止卡利班三神器的合一。 在卡利班毁灭后，暗黑天使用卡利班的星体碎片建造了巨石修道院，黑暗守望者们也就来到了巨石之中，继续看守狮王的尸体和三神器之一的“图丘查”。 正是因为知晓了图丘查会在1000年后的第42个千年被瓦什托尔盗走，所以罗素才能够以外乡人的身份说服黑暗守望者，直接带走这件它们守护万年的神器。 天命是既定的，图丘查注定会被阿巴顿和瓦什托尔盗走，任凭它们如何挣扎也无法阻止。 但罗素可以，他是外乡人，他的存在本身便是对宿命的否认。 “我说，三神器不会合一。”罗素笑了笑，迈步走到密室中央，将那件中心不断跳动亚空间弦波的古老机械摄入手中。 即使合一，也只能在我手中合一…… 他没有将后半句话说出来，带着图丘查径自离开了密室。 就在罗素站在图丘查面前回想厄兆方舟情节的同时，数十名身穿墨绿色动力甲、荷枪实弹的暗黑天使老兵已经回到巨石，第一时间将灰风与她屁股下面的休眠舱团团包围。 他们在接到巨石被偷家的消息后便立刻离开阍冥星，放弃了与当地机械修会的交涉和原本的一切规划，火速调集一切舰船，向着停泊在巨石要塞旁的灰蛊母舰发起一轮又一轮的决死突击。 然后迎来一轮又一轮的溃败。 没有任何舰船能够正面扛住灰蛊母舰的任何一发远程武器，灰蛊母舰的火力之强，远非暗黑天使能够想象。 他们甚至怀疑就算暗黑天使的旗舰“不屈真理”号亲临战场，也只有被击沉的结局。 “不要再试图攻击母舰了，那样只会白白浪费舰船而已。”灰风闷闷不乐地坐在休眠舱上晃悠着小腿：“把宝贵的战舰留着对付混沌不好吗？为什么要来我面前送死呢？战舰对你们来说应该是很稀缺的资源才对。” “你又怎会明白巨石对暗黑天使的意义，这是我们的家园……” 一名气盛的暗黑天使愤怒反驳，但他的行动被身旁一名似乎地位更高的暗黑天使制止了。这名地位更高的暗黑天使摘下头盔，露出一张棱角分明的刚毅面容，和没有一根头发的光亮头颅： “我是暗黑天使战团·死亡之翼的大导师，瓦尔哈尔特·伽图，美丽的女士，请问我是否能有幸获得与你对话的资格呢？” “死翼大导师？不是战团长啊……好吧，勉强也行。”灰风点点头从休眠舱上跳了下来，轻快的动作引得周围的暗黑天使一阵紧张。 灰风轻轻拍手，身后的休眠舱缓缓自动打开，露出里面沉睡的人。 “这是……？”死翼大导师瓦尔哈尔特微微蹙眉。他能看出休眠舱中的米拉克是一名阿斯塔特，但因为没有穿甲，且口鼻都被呼吸面罩遮住的缘故，他无从分辨这名阿斯塔特属于哪个战团。 不过很快，冬眠程式便成功终止运行，米拉克身体各处的营养管线被扯下，脸上的面罩也随之解开，露出一张让瓦尔哈尔特熟悉无比的脸。 “米拉克！”有人惊呼出声。 此刻走廊中的氛围比任何时候都要紧张，暗黑天使们的敌意已经浓郁到无法被任何技巧遮掩。 原因无他，前忏悔之火战团长米拉克，正是“不可饶恕者”的内环成员。 而对米拉克失踪和忏悔之火战团被抹除编制的原因，身为死翼大导师的瓦尔哈尔特自然也心知肚明。 “在第39个千年的第812年，远东星域与芙朵拉方舟灵族的交战进入关键节点之际，忏悔之火的战团长米拉克带着战团仅存的32名战士不告而别，不知去向。后因临阵脱逃被审判庭打为叛徒，抹除编制……” 灰风说着，随着休眠程式的运行终止，休眠舱中米拉克的生命体征开始恢复，但在场的暗黑天使们却没有因战斗兄弟的离奇生还而感到高兴，走廊中的气氛越发压抑。 有人默默启动了手中动力剑的分解力场，有人悄悄将手指放在了毁灭者短铳的扳机上。 “是什么让米拉克团长不惜冒着被打为逃兵的风险也要擅离职守呢？我曾经很好奇这个。” 灰风用一根手指卷起耳鬓的发丝，轻声说道：“因为在那个时候，米拉克忽然得到了有关‘堕天使’的消……” 话音未落，巨大的枪炮声淹没了走廊，两名死翼剑卫挥舞着动力剑，以绝罚死志扑向了灰风和米拉克。 “为了守卫暗黑天使之名！” 死翼剑卫怒吼着，嗡鸣的动力剑刺穿了灰风的头颅。 (本章完) 217 孤立天使 现在是第40个千年的第015年，暗黑天使最负盛名的至高大导师“阿兹瑞尔”，在这个时代还未出生。 准确来说，阿兹瑞尔是在第41个千年的第939年左右当上战团长的，那是距今约2000年以后的事情。 至于暗黑天使的现任至高大导师，古斯塔夫，则是一名中庸之材。 古斯塔夫的体魄、剑术、枪法、战斗素养、政治手腕等诸多能力都算得上优秀……但也只是“优秀”而已，没有优秀到能够彻底压服麾下所有连长的程度。 但也正是因为才能中庸，古斯塔夫在暗黑天使战团中一直是温和的老好人形象，与各位连长、副官的关系都处得比较融洽，鲜少和谁发生冲突。战斗兄弟们不会多么推崇他，但也不至于敌视他。 所以当上一任战团长不幸阵亡，暗黑天使需要选出一名新的至高大导师时，古斯塔夫就成了唯一能够服众的人选。让一名谁都不得罪的老好人当战团长或许不是最好的选项，但却是大家都能够接受的选项。 然而就是这样一位待人和气的老好人，也有怒发冲冠的时候。 比如现在。 “岂有此理！简直岂有此理！”古斯塔夫重重一拳砸在办公桌上，大理石质的桌面应声蔓延出一条条裂纹。 “什么叫‘我们不会给叛徒提供援助’？！巨石要塞遭受敌袭，敌人的巨舰已经开到了阍冥星头上！克伦娜总督却对我们的求援不理不睬，连一条战舰都不愿意调拨，现在居然倒打一耙，将我们称作帝国的叛徒？！” “岂有此理！” 愤怒的古斯塔夫双目圆睁，额角暴起的青筋微微跳动，已是暴怒到了极点。相信任何一名星际战士被冤枉成叛徒都会是如此反应。 但古斯塔夫的愤怒中，却隐隐透出一丝心虚…… 因为在大约一万年前，遥远的大远征时代，那段被埋葬的历史里……暗黑天使军团，的确曾经背叛过人类帝国。 那是荷鲁斯之乱刚结束不久的时候，在叛徒“卢瑟”的带领下，暗黑天使军团的整整一半兵力，于母星卡利班上发起反叛，妄图从帝国中独立出去，甚至对狮王带领的忠诚派暗黑天使发起了攻击。 那是一段不堪的历史，暗黑天使军团身为帝皇创造的第一个军团，最初的阿斯塔特，阴影中的处刑者……居然爆发了成建制的叛乱，半个军团都背叛了帝国，简直骇人听闻。 一万年来，忠诚派的暗黑天使一直以“不可饶恕者”自居。 他们将这场叛乱设为最高机密，封锁消息。又把当年发起叛乱的暗黑天使称为“堕天使”，不眠不休地在银河各处追捕叛徒，保证叛乱的秘密不被泄露，维护暗黑天使的名誉不受玷污。 “难道克伦娜总督知道了堕天使的存在？” 古斯塔夫心中浮现出一个恐怖的念头。 “身为克伦娜扇区的总督，身居高位，他不可能不知道诬陷一个初创战团会有怎样的后果，但他还是这么做了，做得如此决绝，干脆利落地拒绝给我们提供哪怕一丝帮助……” 古斯塔夫心中寒意凛然，他觉得这很有可能，若不是掌握了关键性的证据，克伦娜总督怎么敢诋毁一个初创团的名誉，他一定掌握着一些关于堕天使的绝密消息。 但克伦娜总督又是从哪里得到的这些消息？ 是谁，走漏了风声……？ “暗黑天使绝对猜不到，是我走漏了风声。”罗素的心情很好，这是他送给暗黑天使的一点小礼物。 罗素单手托着沉寂无光的图丘查，漫步在巨石中，轻快地穿越一条条隐秘的暗道与走廊，回到了与之前灰风分开的位置。 走廊中央，横陈着打开的休眠舱，墙壁两侧则横七竖八躺满了昏迷的星际战士，墙壁上、地板上，随处可见或深或浅的弹痕，显然前不久这里刚爆发了一场火并，但奇怪的是四周不见半点血迹。 “元帅，你的事情办完了吗？”灰风拎着一名气喘吁吁的星际战士转过头，脑门上插着的动力剑还在嗡嗡作响。 罗素看了被灰风拎在手里的死翼大导师一眼，将手中的古老机械递到灰风面前：“完事了，图丘查已经到手，我们该走了。” “……对了，你的左手哪里去了？”罗素看着灰风被剑刃刺穿的脑门和不翼而飞的左手，有些心疼。 “左手被热熔武器烧没啦。”灰风翻了个白眼，将临近昏厥的暗黑天使死翼大导师扔在地上，腾出手来拔出插在脑门上的动力剑。 “能真正伤害纳米机器人的武器不多，热熔算一个，被热熔武器烧毁的部分连亚原子结构都被破坏了，没办法自我修复。”灰风说着，从地上捡起一把热熔手枪，啊呜一口塞进嘴里。 用牙咬只是个表现形式，灰风的口腔中，大量的纳米机器人迅速分解了枪身的机械结构，用这把热熔手枪作为材料，补全了灰风的身体。 灰风活动着刚长出来的左手，扫视着周边躺倒的暗黑天使战士：“按您的吩咐，我没有杀掉他们，只是放倒而已……元帅，您是不想和暗黑天使进一步激化矛盾，所以才想尽量避免流血冲突么？” “当然不是。”罗素笑了笑：“比起被你杀死，活着面对接下来的事情会让他们更加痛苦。” “欸……什么事情呢？”灰风有些好奇。 “远征舰队每抵达一个星系，都会与当地政府好心告知一番关于暗黑天使的小秘密。”罗素笑呵呵说道：“比如克伦娜总督，就已经知道堕天使的存在了。” 灰风鼓着腮帮子嗯了一声，她不太明白，对暗黑天使来说小秘密被暴露为什么会比死亡更痛苦？但既然罗素都这么说了，她还是愿意相信元帅的。 “该走了。” “来啦……” 带着图丘查，罗素离开巨石要塞，回到了灰蛊母舰中。 暗红色的阍冥星上空，暗黑天使的舰队攻势已经趋于疲软，没有当地武装力量的帮助，被排挤的他们无法调出更多舰船进行攻击，就连本地的机械修会都在暗中使绊子。 临走前，灰风有些好奇地问：“元帅我跟伱说哦，刚才暗黑天使组织舰队对母舰发起攻击的时候，我看见阍冥星上的机械修会突然关闭了大量星港，禁止他们的战舰进港维修和补给。 很多战舰都因此搁浅了，为什么机械修会要这样为难暗黑天使呢？他们不都是帝国的下辖部门吗？” “很简单，你知道暗黑天使一开始来到这里是为了做什么吗？”罗素反问道。 “嗯……抵御混沌入侵？” “没错，但除此之外，还有另一个目的。”罗素摸摸灰风的头，将探测器的传感方向从阍冥星上移开。 暗红色的行星消失在了两人的视野中，取而代之的，是一座正在建造中的l-星门基址。 “第2远征舰队在阍冥星留下l-星门建造模板的消息早已不是秘密，2年前就在极限星域传开了。暗黑天使是来抢东西的。”罗素说道。 灰风哦哦点头：“所以他们才会和本地的机械修会分部起冲突啊……” 这群人怎么想的，从机油佬手里抢高科技，这不是要他们的命么？ (本章完) 218 糜烂的翡翠 三神器之一的图丘查到手后，一直被大量小型战舰围殴的灰蛊母舰迅速脱离战场，跳出了阍冥星的所在星系，只留下一批正欲死战的海军士官们在太空中凌乱。 就舰队海战的标准而言，此次战斗的持续时间相当之短。以全程未参战的机油佬的视角来看，这场儿戏般的战争更是用一句话就能概括： 一艘大船突然跳进阍冥星的轨道把巨石修道院暴揍一顿然后扬长而去。 虽然巨石修道院的本名其实叫天使之塔。 与此同时，这一切的始作俑者此刻却正舒舒服服地趴在罗素的膝盖上，望着舷窗外紫红的星空——克伦娜扇区临近恐惧之眼，那是全银河最大的亚空间漩涡，一抬头能够直接看到。 “这次还真是，出了一趟远门呢……”灰风喃喃地说：“元帅啊，我们要等8年后才能回法雅哦。” “哦？”罗素诧异：“为什么这么说？” 灰风露出无奈的表情：“这里是银河系的中心区域啊，离远东星域隔着将近2/3个银河，就算我们不计损失强行跃迁回去，也需要大约5年左右…… 而根据现在的进度推算，机械修会建成阍冥星的l-星门大约需要8年时间，和我们跃迁回到法雅的时间差只差3年，所以我建议，暂时留在克伦娜等星门建成，那样会比较省事。” “原来你刚才在算这个啊。”罗素想了想，说道：“不用担心，如果想回法雅的话，我们随时都可以回去。” 说着，他将目光投向了面前那沉寂如死的环形机械。 “图丘查？”灰风歪歪脑袋：“它能代替星门吗？” “可以的。”罗素点头道： “图丘查是古圣留下的神器，它本质上其实是一件特殊的亚空间引擎，能够在时空混乱的亚空间中实现精准定位、瞬间跳跃。而且由于亚空间时间混乱的特殊性质，图丘查引擎甚至可以带着一整艘大型战舰穿梭时空，回到过去，去往未来。” 灰风睁大了眼睛：“好厉害…” “——但也有弊端。” 罗素话锋一转，接着道：“和其他两件神器一样，图丘查引擎其实有着一定的自我意识，它本能地想要与另外两件神器合为一体。所以，图丘查会在穿梭时空的途中有意引导使用者，冥冥中接近另外两件神器。” 从这方面讲，图丘查引擎其实更像是一只被囚禁的亚空间生物。 “那我们要怎么使用它呢？拥有自我意识的亚空间引擎……感觉会是个隐患。”灰风看向图丘查的眼神瞬间充满了警惕。 “简单。”罗素把趴在自己膝盖上的灰风推开到一旁，站起身来，走向被放置在舱室中央的图丘查引擎。 “图丘查的意识，本质上其实便是一种特殊的亚空间生物，正好，我在调教亚空间生物这件事上略有心得……” 说着，罗素脸上带着和善的微笑，用一只手轻轻抚摸着眼前沉寂如死的古老圆环机械的外壳。 图丘查原本的样子十分惹眼，上下两个环形结构之间跳跃着缤纷璀璨的亚空间光谱，呈现出千变万化的波形，但自从它落到罗素手里，那花俏的光芒和张扬的力量就都熄灭了，像死了一样。 “别装死了，不然的话……”罗素温和地笑着，如深渊般的恐怖虚无以他的身体为中心向四周扩散开来，他的声音依然清晰，却冷冽如死神的低语：“不然的话，你就真的要死了。” 随后，在接连不断的绝望哀号与生不如死的惨叫声中，灰风的表情从好奇变成了怕怕。 元帅这么可怕的吗…… 片刻之后，原本沉寂如死的图丘查重新重新亮起，柔和的光芒带着浓重的讨好之意，周身散发出的亚空间波动小心翼翼，弥漫着深深的恐惧。 “好了，调教完成，你现在可以用图丘查回法雅了。” 罗素转过身，对灰风说道：“你回去之后记得把图丘查安置到‘芙朵拉’生物方舟的核心区域，让科罗尼艾压着它。压制图丘查的意志需要强大的灵能和坚定的心智……虽然我觉得它应该没有勇气反抗就是了。” 灰风听出了不对劲：“那元帅自己呢？您不和我一起回去吗？” “我还要在克伦娜呆一段时间，和这里的总督谈些事情。”罗素答道。 “好吧……”灰风垂头丧气。 借助图丘查的力量，灰蛊母舰撕开亚空间裂缝跳跃回了远东星域，执行罗素接下来的命令。临走之前，她将罗素最后送到了位于克伦娜扇区核心星域外围的“翡翠星”。 克伦娜总督的迎接队伍早已在此等候多时了。 翡翠星，是一处精心设计的花园世界，上面风景优美、气候宜人，比b-211还要大的星球上，人口却不到300万，多数是服务业的从业人员和来此度假的达官显贵，以及他们的家眷。 踏上星港，隔着大气层望着脚下蓝绿交间的美丽星球，罗素只觉一阵心旷神怡。 之前路过的b-211和阍冥星都是污染严重的矿产世界，看久了难免会影响人的身心健康，然而数以十亿计的矿工和奴仆却要在污染的最底层渡过一生。 “您面前就是翡翠星了，尊敬的亚斯塔尔蒂阁下。这颗美丽的星球是享誉整个克伦娜的旅游胜地，同时也是总督大人的私有财产；只有身份最为显赫的人物才能受邀来此，享受天堂般的梦幻体验……” 一名年轻的女性侍者跟随在罗素侧后一步，快速而不失礼貌地为他介绍着翡翠星上的各种特殊景观和各种服务： “总督大人为您准备了为期14天的最高规格招待，您可以在翡翠星上喝到全银河仅此一家的清露果酒、品尝本土独有的动植物制成的美味料理……您能想到的一切服务，在这里都能够得到满足。亚斯塔尔蒂阁下，还请您尽情放松心神，总督大人会在克伦塔丽娜上，静候你的到来。” 亚斯塔尔蒂是罗素在这个世界的姓，是掌控法雅的大贵族的姓氏。 但看着脚下美丽如翡翠的翡翠星，听着侍者介绍的各种享乐活动，不知为什么，罗素有些厌烦这个姓氏。 “叫我罗素就好了。”他淡淡说道：“总督大人的心意我已知晓，但还请恕我不能消受他的一番美意。” “啊，这……”女侍者还想为他介绍翡翠星上那些不为人知的，由调教好的雌性异形提供的特殊服务，话到喉头，却被罗素轻描淡写的拒绝噎住了。 “直接带我去克伦塔丽娜吧，我是来谈生意的，也只是来谈生意的。”罗素再次说道。 (本章完) 219 第一张订单 “我明白了，还请您在此稍等，我去为您准备前往克伦塔丽娜的船只。” 确定罗素的意愿后，女侍者没有多问什么便直接退了下去，留下两名身穿蕾丝女仆装的妙龄姊妹为他烹煮松针茶。 身为一名从小受到职业教育的高等侍从，卡秋雅接待过许多到访克伦塔丽娜的贵族官员，有时也会有帝国海军的军官来此消遣，各种各样的人，性格也是千奇百怪，其中不乏一些性格一丝不苟、厌恶享乐作风的严肃人士，她知道该如何应对。 但即使是在卡秋雅长达12年的待客经历中，罗素·亚斯塔尔蒂也是相当特殊的一位客人。 法雅的总督只身一人来到这里，没有全副武装的随从保障安全，也没有奢华的仪仗队来彰显财力。 然而就是这样一个斯斯文文的年轻人，毫无防备地独自坐在沙发上沉默喝茶，却让整个克伦娜扇区都不敢怠慢，包括克伦娜的总督本人。 因为他代表着弹星者的意志。 现在是第40个千年的第15年，距离泰拉远征的开始已经过去了15年。 15年的时间或许不足以让远征军出发的消息传到泰拉，但却足够让种种秘闻在极限星域的统治阶级中悄然流传。 在现在这个时间点，帝皇的活圣人割让远东边疆一事已经不再是秘密。 尤其是临近恐惧之眼的克伦娜扇区，第2远征舰队两年前刚从这里经过，他们带走了大量补给物资，带来了l-星门，也带来了……弹星者的传说。 “这茶好涩。”罗素放下茶杯，表示自己喝不来这种采自翡翠星上千年古树的松针茶。 涩就是涩，一杯苦涩的茶不会因为它经由美少女亲手泡出来就变得甘甜，没那回事。 “松针茶是要配甜点吃的，亚斯塔尔蒂阁下。”陪侍一旁的少女柔声软语，生怕触怒了他：“翡翠星上物产丰饶，尤其盛产枫糖、蜂蜜等天然糖类。但甜点虽美，多食却显齁腻，这时候再有一壶茶水解腻，就再好不过了。即使不爱吃甜点的客人也总是能够多品尝两块。” 说着，另一名女侍已经将配茶水的甜点端到了罗素面前。 翡翠星上无论饮食都显得精致奢靡，托盘中央小小一块糕点却硬是分出了13层，蜂蜜、枫糖、葡萄干、可可……层层波浪堆积缠绵，像翡翠星上的莽莽树海，又似少女弯曲的长发。 罗素尝了一口，口味确实香甜，触感松软柔滑，像是挖了一勺绵白的云朵送入口中，让口腔与舌尖共同做了一场美梦。但第二口就有些难以下咽了，确实齁甜。 “感觉怎么样呢？”侍女柔声问。 “东西不错，可惜灰风被我打发回去了，她在这里的话大概能把你们厨房里的存货都吃完。”罗素没头没尾地说了这么句。 吃完甜点再喝一口松针茶，将口中残味冲下，这次尝到的不是苦涩，而是满口的草木清香。 “只要您有需求，我们可以为您多准备一些这样的茶点，用静滞力场保存，方便您离开时带走。”侍女紧接着说出了自己的建议，生怕贵客有一丝遗憾。 罗素则若有所思：“用静滞力场保存食物啊……倒确实是个方便的用法。” 拿着温热的茶杯，他不由得想起一件事来。 ——在极限战士的原体罗伯特·基里曼回归后不久，88支恐虐魔军入侵了泰拉皇宫，以禁军为代表的帝国大军则誓死保卫皇宫的大门“雄狮之门”。 在那场被称为“狮门之战”的惨烈战役中，数千名禁军在与恐虐大军的交战中死伤惨重，其中更是有大量重伤的禁军因为缺乏无畏而不治身亡，白白死去。 “禁军是极其昂贵的兵种，一名合格的禁军及其全套装备的造价，需要彻底榨干一颗富饶的宜居星球才能够勉强支付。禁军每死一个人都是人类帝国最惨痛的损失……” “如果当时雄狮之门前线能拿出足够的静滞力场的话，想必那些因为缺乏治疗而白白死亡的禁军会减少很多很多……可惜没有。” 连危在旦夕的泰拉前线都得不到足够的静滞力场供应，然而克伦娜扇区的总督却在用这玩意保存美食？ 罗素笑了笑，他倒是无权点评什么，只觉得人类帝国挺抽象的。 “亚斯塔尔蒂阁下，前往克伦塔丽娜的船到了。” 侍女轻柔的声音将他从回忆中唤醒，罗素将杯中茶水一饮而尽，含着满口的苦涩，快步走出了装修得如天堂般梦幻的奢华招待室。 克伦娜总督给罗素的接待规格很高，就连送他去克伦塔丽娜的舰船也显得美丽大气，停泊在星港中看起来是一艘花俏的游船，风格上与帝国海军的战斗舰完全不同。 罗素没有心思多欣赏这些，迅速走进船舱，任由它带着自己离开翡翠星。 不知什么，他有种落荒而逃的错觉。 “请到这边来，亚斯塔尔蒂阁下。总督大人听闻您想要尽快与之面谈，不惜放下手中公务，提前来到这里与您见面。” 一名制服笔挺的士官热情地带着罗素进入船舱，领着他穿越错综复杂的走廊甬道，但不是去往战舰中枢的指挥室，而是进入了船舱深处一间不为人知的隐蔽密室。 “请进。总督大人在里面等候多时了。”士官微微鞠躬，头也不回地离开了这里。 看来克伦娜总督很急啊，迫不及待往这赶……也是，他确实该急。 罗素摇摇头，打开舱门，进入了密室之中。 战舰上的隐蔽密室里就没有什么奢华的招待条件了，只有相比翡翠星度假地来说比较普通的桌椅家具，没有任何电子设备。 坐在沙发上的中年男人见到舱门打开罗素进来，连忙起身迎接，满是愁容的脸上硬挤出一丝笑容，开口道：“亚斯塔尔蒂阁下……” “叫我罗素就好了，我不太喜欢自己的姓氏。”罗素随便选了个位置放松坐下，身后的舱门自动关闭：“你看起来气色很差，要注意休息哦？” 密室中的这个男人双眼幽深，两颊凹陷，身体状况和精神状态显然都不是很好。这就是克伦娜扇区的现任总督，班哈特·梅迪乌斯了。 班哈特·梅迪乌斯无奈叹气，陪笑道：“亚……罗素阁下，现在这个局面，我又怎能安心休息呢？” 罗素深以为然：“确实，破界者的舰队把整个克伦娜扇区都给打穿了，作为总督的你确实很难睡得着。” 有一说一他来得其实有些晚，好在破界者在打穿克伦娜扇区后，不知为什么没有向周边扩张，而是沿着这条航线一门心思往恐惧之眼里扎，否则克伦娜扇区早就全面沦陷了，罗素来一趟连半个活口都见不到。 “外患未平，又有内忧。大敌当前，前来支援的暗黑天使非但没有和我们一致对敌，反而跑到阍冥星去与当地的机械修会分部索要l-星门建造模板，闹得剑拔弩张……” 班哈特·梅迪乌斯深深叹了口气，不住摇头：“我尝试了一切可能的渠道为克伦娜求援，但周边的其他星区已是自顾不暇，因为被恐惧之眼隔开的缘故，我们甚至无法直接将求救星语发到泰拉……” “机械修会只顾着修建星门、保全自己；暗黑天使只顾抓捕所谓的堕天使，与机械修会就星门一事来回扯皮；就连一直与我们合作紧密的商船队，也在隐秘撤离克伦娜，这……这，这叫我怎能放下心来休息呢？” 罗素微微一笑，如此局面，这等压力，也难怪这位总督会不堪重负，日渐消瘦了。 “无论是机械修会、阿斯塔特、还是商船队都统统指望不上。关键时刻，还是要自己手中有力量才是正途，不是吗？”罗素笑呵呵地说。 班哈特·梅迪乌斯重重点头：“正是如此，现今愿意受我号召的帝国海军舰队只有一支，但要面对那名为‘破界者’的危机，却还远远不够。” “对头！”罗素一拍手，发出一声清脆的响声：“你缺乏力量来保护克伦娜扇区，你需要一支强大的舰队掌握在自己手中，不受他人摆布——这就是我们合作的原因。不是吗？” 班哈特总督深吸一口气，眼神坚定下来：“正如您所说，罗素阁下。我需要一支强大的舰队，我愿意为此支付巨大代价。但是……” 话锋一转，班哈特问道：“但是您要从哪里拿出这样一支舰队呢？即使星门能够解决运输问题，但恐怖的破界者和惹人厌烦的混沌，可不是随便几艘护卫舰就能够搪塞过去的。” 建造星舰不是锻造战甲，任何一艘星舰的建造都是需要投资海量人力物力的浩大工程，建造成建制的海军舰队所需的资源和工时更是天文数字。 即使是弹星者——那名传说中从科技黑暗时代活到现在的古老永生者，也未必能随意拿出如此数字的财富去建造海军舰队吧？班哈特·梅迪乌斯心中是深深的怀疑。 罗素哈哈一笑，对此他早做好了准备。 “请看这里。”罗素将一个金属四面体随手放在茶几上，片刻，一段清晰无比的全息投影被投射到了两人之间。 “这……这是，帝皇在上啊！我的双眼是否出现了幻觉？” 克伦娜扇区的总督双手撑着茶几激动地前倾身体，他的目光已经完全被面前的全息投影所吸引，再也无法注意其他。 投影内容不是别的，正是开工中的巨型船坞，这是逆熵和宁静黑域空间站监控巨型船坞工程进度的监控录像。 录像共分为9个窗口，其中8个窗口对应8个独立的船坞，还有1个则是巨型船坞的全景视图。 一艘艘庞大的星舰在高度自动化的船坞中以肉眼可见的速度迅速推进着建造进度，犹如神话中的泰坦巨兽，高耸的船体骨架之上零星分布着一些难以分辨的小黑点，那是机械工程师在施工现场指挥着各种工程机械的协调移动。 “神皇在上……这又是什么？！” 班哈特·梅迪乌斯的目光艰难地从4号船坞的监控画面上移开，落在了规格最大的1号船坞上。由1号船坞承建的，正是被灰风命名为“君临太虚”的主宰舰。 “这个是非卖品，是弹星者大人的私人座驾。”罗素友好地提醒道：“除了‘君临太虚’级主宰舰、‘传道士’级泰坦舰之外，所有舰船我们都开放贩售，这是规格表，随意挑选就好。” “我，我看看……”班哈特·梅迪乌斯的双手微微颤抖，从罗素手中小心翼翼地接过了他早已准备好的战舰规格表： 主宰·君临太虚 泰坦·传道士 战列舰·说客 战列舰·女武神 战列巡洋舰·鲸鲨 重型巡洋舰·钢骷 轻型巡洋舰·破阵尖锋 …… 罗素没有再说话，密室里陷入了寂静，空气中夹杂着班哈特总督逐渐粗重的呼吸声。 规格表中除了常规的战舰体长、运载量等数据外，还有装载的武器种类、引擎功率、换装选项……等一大批繁琐的说明。 文字虽繁琐枯燥，但在现在的班哈特·梅迪乌斯眼中，规格表上的每一个枯燥的单词都是如此美妙，对他的吸引力远胜过妙龄少女鲜嫩的胴体。 良久，班哈特将手中的表格珍而重之地轻轻放在桌上。 他的脸上带着如释重负的表情，心中做好了大出血的准备：“弹星者大人的实力深深震撼了我……罗素阁下，请问这些战舰的价格是多少呢？” “好说。”罗素笑呵呵地在表格上写下了一串数字。 “这！”班哈特·梅迪乌斯不禁动容。罗素开的价太高了。即使他贵为总督，坐拥资源丰富的克伦娜扇区，如此价格也是一个难以消受的沉重负担。 但价格高虽高，他却不是不能够理解。战舰规格表上的那些参数是如此惊人，相比之下，由机械修会建造的帝国常规战舰简直简陋得像是浴缸。 如果买到的实物真的与纸面数据相符，那么罗素的开价就不算离谱，甚至可以说很良心，一分钱一分货。 但问题就在于，弹星者的货……太好了。好到他买不起。 班哈特总督的心中念头转动，他在思考，他想起了两年之前，第2远征舰队从克伦娜扇区路过时的盛况。浩荡的舰队在宏伟壮观的女武神级战列舰的带领下巍然掠过克伦塔丽娜的上空。 那一天，克伦塔丽娜的天空没有亮起来过。无数奴隶宁可忍受着被监工鞭挞的痛苦也要放下劳动跪伏在地，对天穹之上的巨舰祈祷齐唱帝皇之名，恒星的光芒与民众的信仰交织在一起，为女武神的身体镀上一层金辉。 就连身为总督的他，也只能抬头仰望远征舰队的荣耀与伟大。 而现在，女武神级战列舰的规格就写在纸上，只要有钱就能买到。 “嗯，罗素阁下……关于战舰的定价……”班哈特的眼神从游移变得坚定，他已经做出了觉悟。 既然帝皇的女先知能用一片糜烂的远东星域换来弹星者的鼎力资助，那么面临破界者威胁的自己，也未尝就不能出让一些关于克伦娜扇区的主权利益，换来一支能与远征舰队相提并论的强大舰队。 克伦娜扇区位于银河中心区域，可不是远东边疆那等贫瘠之地，这里富得流油。 “我知道你在想什么，别想了。” 罗素摆了摆手，淡淡说道：“弹星者大人不喜欢管理飞地，我们对克伦娜扇区没有兴趣。不过……如果你真的想用其他东西来抵扣一部分购置战舰的款项，也不是不可以。” “这……”班哈特有些不知所措，他没有想到克伦娜扇区如此富庶之地，弹星者居然不感兴趣：“不喜欢管理飞地么？我明白了，那么弹星者大人究竟需要什么呢？” 罗素微微一笑：“灵族。” (本章完) 220 我有一个朋友 “灵族？” “灵族。” “嘶——那些传闻原来都是真的？！”班哈特的心神皆都受到不小撼动。 罗素来了兴趣：“哪些传闻？说来听听？” 班哈特沉思片刻，说道：“泰拉远征的第2远征舰队经过克伦娜扇区时，我曾和他们的指挥官‘塞尔吉乌斯’有过一场会面。l-星门的选址就是在那时谈成。 闲谈之余，我还注意到，远征舰队的船只虽然来自帝国海军，但与现在服役常规样式多有不同，仅从外表便能看出有加装很多新式武器和护盾，至于核心的引擎和加压舱也针对远征路途多有改动…… 哪怕是让一颗投入全部产能的铸造世界拼死赶工，想要对一支规模庞大的远征舰队进行全面改装，所需的时间也要按世纪来计算。然而远东星域所耗费的时间却只有区区不到70年。” “最恐怖的是，像这样的舰队足有13支。” 罗素点头：“你对时间的估算没有错，机械修会的效率一向如此。但有失偏颇。 铸造世界铸造一条战列舰需要耗费一个多世纪，但不是因为真的需要一个世纪，而是很多冗余的仪式性环节和祝福步骤拖慢了进度，如果能够摒弃迷信，降本增效，让机械教的贤者们全力施为的话，10年一条战列舰并非不可能。” 班哈特苦笑摇头：“罗素阁下，您这番话对我说说也就罢了，可千万不要让机械修会的贤者们听到。” 有关信仰的事情，机油佬们都是很暴躁的。 “我当然知道。”罗素淡淡一笑：“机械修会的祝福仪式固然繁琐，但其实也不是单纯的迷信，万机之神的赐福与帝皇的眷顾的确能够起到预防混沌腐化的作用。” 帝国的战舰是要进亚空间里航行的，这些祝福步骤一旦省略，便意味着巨大的安全隐患。 班哈特点头称是：“您说得没错，所以与塞尔吉乌斯指挥官闲谈时我才会好奇，第二远征舰队的舰船改装耗费的时间太短了，缺少必要的祝福步骤，没有得到神皇赐福的船只，应当如何应对混沌的侵袭呢？” “他给我的回答是——灵族。” 班哈特语气一顿，神色严肃起来：“建造女武神和改装远征舰队的技术支持大部分都来自一个名为‘真理修会’的组织，他们由弹星者的追随者组成。据说，真理修会的手中掌握着一种能够将活着的灵能种族燃烧成尘埃的黑暗科技，而通过这种技术制造出的尘埃，就是银河中最为纯净最为珍贵的灵能源。” “据塞尔吉乌斯所说，通过消耗灵能尘埃作为能源，远征舰队可以驱动一种名为‘灵能反斥场’的古老科技造物，持续净化一定范围内的一切不和谐精神频谱，达到净化混沌的神奇效果。” 班哈特的语气十分笃定，因为他已经亲身验证过了灵能反斥场的神圣威能 “‘灵能反斥场’每运转一次都耗能不菲，因此第二远征舰队的灵能尘埃缺口相当大……不瞒罗素阁下，塞尔吉乌斯指挥官临走前便向我购买了不少灵族奴隶作为柴薪，我也成功购置了一台灵能反斥场发生器，架设在自己的府邸中。” 亲身体验过，才有发言权，班哈特总督显然对灵能反斥场推崇备至。 至于班哈特手里为什么会有灵族奴隶……那就要问他的天堂世界翡翠星了，上面没准还有冉丹余孽或者母短人呢。帝国勋贵在这方面玩得是花里胡哨的。 罗素一只手撑着下巴，接话道：“除了灵能反斥场外，弹星者还掌握着许多来自科技黑暗时代的神秘灵能科技，但这些技术都需要灵能源来驱动。 在所有的智慧种族中，尤以灵族的灵能潜势最高，捕杀灵族是获取尘埃的最佳选择——你说的传闻是这个吧？” “没错。”班哈特点头称是：“该传闻在行商浪人和底巢黑市中广泛流传，仅克伦娜扇区一地，便涌现了多达十几个赏金猎人团体，四处追逐弹星者为灵族开出的高价悬赏令。” 在第2远征舰队到来之前，他本以为这场捕杀灵族的赏金猎人风潮只是一场闹剧，但现在，弹星者的使者亲自来到了他面前，由不得他不信。 罗素呵呵一笑，不予置评。 这个悬赏令是他开的没错，但最后他自己收到的灵能尘埃却没多少。赏金猎人团体捕捉到的灵族多半都被路过的远征舰队给截胡了，他们是急需灵能尘埃资源补充的，必要时候甚至会焚烧人类以获取尘埃。 泰拉远征已经起航15年，极限星域中甚至已经出现了大量专门追逐泰拉远征航线的游牧部落，依靠捕猎蛮荒灵族和黑暗灵族和各大远征舰队换取资源来谋生。 这些都是他一道悬赏令造成的台风效益，是罗素计划外的事情。 “如果弹星者大人需要灵族的话……我倒是有一些渠道。”班哈特·梅迪乌斯忽然放缓了语速，小心翼翼地说。 “哦？怎么说？”罗素有些意外。 灵族可不好捉，这个种族无论是身体素质还是科技水平都十分彪悍。即使班哈特总督有在翡翠星上圈养一些灵族奴隶用来给人类帝国的达官显贵提供某些特殊服务，这个规模也应该不算太大才对，相比罗素的能源需求简直杯水车薪。 班哈特狭促一笑，有些犹豫地开口道：“相信以罗素阁下的身份，多多少少也能够了解到，黑暗之城‘科摩罗’里的黑暗灵族掌握着某种特殊的克隆技术，就连艾达灵族——这种基因结构极端复杂的生命，也能够大批量制造。” “……实不相瞒，我有一个朋友，他在黑暗灵族那边有些渠道，只要愿意付出足够的代价，从科摩罗中得到大量的活体灵族，不是问题。” 罗素：“啊？” 好几秒，他才从震惊中缓过神来，班哈特这个朋友着实给了他一点小小的帝国震撼。 此时此刻他也只能感叹一声，克伦娜扇区的总督，班哈特·梅迪乌斯，真不愧是人类帝国的官僚。 (本章完) 221 姬妮薇娅 罗素没有深究班哈特·梅迪乌斯的“一个朋友”究竟是谁，单单对方能够将这样一条隐秘渠道告知自己，就已经是最大的诚意，自己再刨根问底就有些不识好歹了。 在帝国，私通异形可是杀头的罪名。 什么摄政王也私通异形。嗯……其实他现在还没醒。 两人在密室里又拉扯了一段漫长的讨价还价环节，最终，班哈特总督在战舰规格表上写下了让双方都能够接受的数字。 “那么，合作愉快。”班哈特向罗素伸出了手。 “合作愉快。”罗素握了握他的手。 班哈特·梅迪乌斯一次性向远东星域订购了1艘“女武神”级战列舰、6艘“鲸鲨”级战列巡洋舰、“钢骷”级重巡和“破阵尖锋”级轻巡也购买了不少，规格更低的驱逐舰和护卫舰、雷击舰就更多了。 只待班哈特总督的预付款到手，远东星域的经济状况立刻便能宽裕许多。 没错，罗素打算拿这玩意作为远东星域的官方法定货币。 回到现在。生意谈成后，班哈特总督的状态明显放松了下来，疲惫的神色也有所缓和。他承担破界者带来巨大压力已经太久了，沉重的负担几乎将班哈特的身体压垮。 “好好休息，别猝死了，你这黑眼圈让我想起一种已经灭绝的泰拉古生物。”罗素耸耸肩，开门离开了密室。 他搭乘的这艘船依然在向克伦娜扇区的首府星球“克伦塔丽娜”航行。 翡翠星与克伦塔丽娜的距离不是很远，所以该船没有进行亚空间航行，而是直接依靠等离子核心提供的推力，用亚光速慢慢漂。 站在舰桥处抬头望向前方，能直接看到星空中狰狞的恐惧之眼。 “恐惧之眼，银河最大的亚空间裂口，它象征着扭曲与堕落、绝望与恐怖，一般人无不谈之色变。”一个英气的声音从罗素背后传来，是一名身穿海军制服的女军官。 罗素转过头，看见一双紫色的眼睛。再看她的肩头，上将军衔。 “上将……这个军衔一般就是一个星区中帝国海军的最高指挥官。”罗素心中想道。 海军女上将对他展颜一笑，接着说道：“恐惧之眼固然恐怖，但对于从小便临渊索居的我们来说，天穹之上的诡异图景却是早已经习惯的东西。” “原来如此。”罗素不咸不淡地回了一句，随手将一张表格递给了她。 “我是弹星者的使者，叫我罗素就好了。” “幸会，罗素阁下。我的名字是‘姬妮薇娅’，姬妮薇娅·莉姆丝黛拉。”说着，她很有礼数地双手接过了他递出的表格。 姬妮薇娅对初次见面的罗素很有好感，可能是两人第一次见面他便让自己称呼名字的缘故。不称姓氏直呼其名，往往是关系比较为亲密的人之间才会如此。 罗素递给海军上将姬妮薇娅的表格不是别的，正是他方才与班哈特总督谈下的战舰订单……的手抄件。 统帅一个星区所有帝国舰队的海军上将，自然不会无缘无故就来找自己。除了这份军售订单，还有什么东西能让姬妮薇娅来到这艘没什么战斗力的游船上呢？ 姬妮薇娅站在罗素身边，拿着军售订单聚精会神地观看许久，罗素能感觉到她的呼吸渐渐急促，甚至连脸上和颈部的体温都有轻微的上升，身为克伦娜舰队的最高指挥官，姬妮薇娅远比班哈特总督更加了解那些性能参数和模块组件背后的意义。 “罗素阁下，我……不是很敢相信。”姬妮薇娅轻叹道。 “你见过女武神吗？”罗素问。 姬妮薇娅点头，她当然见过。泰拉远征的第2远征舰队两年前才刚刚离开克伦娜而已。 “我曾有幸登舰参观过第2远征舰队的旗舰：‘含玉千金’号，那真的是一艘非常……非常伟大的战舰。”姬妮薇娅的声音中带着怎样也无法遮掩的向往与艳羡。对于一名舰队指挥官来说，有什么是比一艘强大而独特的战舰更令她陶醉追求的呢？ 由塞尔吉乌斯指挥官指挥的女武神级战列舰，优雅高贵的“含玉千金”号，完美满足了她对战舰的一切美好幻想，完全戳中了她的一切个人癖好。 罗素则在想另一件事情。 “殿英女杰、恶言毒妇、含玉千金……这些名字是机械修会取的吧，那群机油佬到底想对女武神做什么？还是说已经做了？” 罗素连忙将脑中奇奇怪怪的想法驱散，对姬妮薇娅微笑说道：“既然登上过女武神，那么想必你也知道，远征舰队能够建成女武神，正是因为得到了真理修会的技术和资源支持。” 姬妮薇娅将一只手抚在胸前：“我明白，真理修会是弹星者的追随者，我明白……” 话说到这个份上她已经明白，罗素完全有能力实现这份看似不可能的军售订单。 罗素的视线顺着姬妮薇娅的手臂扫到胸前，看见了一枚枚的勋章。 姬妮薇娅的身材很好，穿着高跟军靴的身高比一米八五的罗素还要高些，一双长腿占了身体比例的一半还多。神圣的帝国金鹰和闪闪发光的金属颅骨点缀在她的上将礼服胸前，象征着姬妮薇娅曾在战争中取得的一场场荣耀的胜利，和无可辩驳的战争功勋。 “看来她不是纯靠血统上位的花瓶，而是功勋卓著的实干派么……也不能这么说，万一是女版勋宗呢？”罗素在心中告诫自己，不要以勋章取人。 然而罗素饱含深意的目光投在她胸前的勋章上，在姬妮薇娅看来却是另一层意思。 海军女上将颇为骄傲地挺起胸膛，毫不避讳罗素端详的目光。 待罗素终于反应过来气氛不太对，连忙抬起头时，姬妮薇娅正微笑看着他。 “勋章是战士的灵魂，我平常只会佩戴其中最为骄傲的几枚，其余都收藏在最为私密的保险柜中……如果您感兴趣的话，是否愿意赏脸来我的办公室，让我为您打开保险柜，好好介绍一番我过去曾取得的种种功勋呢？” 姬妮薇娅说话时始终保持着含蓄的笑容，她的五官端庄大方，丰厚的嘴唇微微往外翻翘，一张一合无不流露出撩人风情。但如削似刻的硬朗眉眼间，却又英气逼人，带着上位者的傲慢与自矜，令人不敢正视。 这样诱人的邀请，有谁会拒绝呢？ 帝国海军的风气还真开放啊……罗素平复下心中的冲动，说道：“我十分愿意聆听一名帝国海军上将的光辉战绩，但十分不凑巧，现在却不是合适的时候。” “哎？”姬妮薇娅疑惑皱眉，她没想到罗素居然会拒绝，是自己会错意了么？ “那什么时候才算合适呢？”姬妮薇娅仍不死心地问。 “我不知道，但至少不是现在。”罗素轻叹一口气，用一根食指指向了前方病态的紫红星空，那是恐惧之眼的方向：“混沌似乎不愿意给我们留下促膝长谈的时间。” 姬妮薇娅顺着他指向的方向往前望去，只见恐惧之眼那本就诡谲的色彩不知何时已经变得更加扭曲。 恐惧之眼的下边缘，一处紫红色的小片区域缓缓往外凸起，往前蔓延，就像一只真正的眼睛在流下一滴泪。 “恐惧之眼在向克伦塔丽娜的方向扩张！”姬妮薇娅收起旖旎心思，瞬间进入战斗状态：“我很期待未来能够与您彻夜长谈，罗素阁下，如果有未来的话。” 姬妮薇娅俯下身来，轻吻罗素的耳垂，转身快步跑进了船舱中。 罗素叹了口气：“看来帝国海军的开放风气也不是没有原因的……？” 舰桥前方，恐惧之眼的泪滴缓缓落下。 罗素的神色平静，无数丝线在他眼前萦绕、纠缠、断裂……打成死结，然后，他淡淡一笑。 “加油吧，混沌。既然不想成为破界者的食粮，就要努力奋起反抗。” (本章完) 222 科罗尼艾碎碎念 所谓闻道有先后，术业有专攻，图丘查不愧是实体宇宙的灵能顶点“古圣”遗留下的神器，人类需要通过导航者家族和星炬才能艰难实现的亚空间定位导航对图丘查来说就仿佛本能般轻易，精准且高效。 经过罗素的调教后，这件神器变得格外乖巧，对灰蛊母舰的操弄没有丝毫抵触。借助图丘查的力量，灰风顺利回到了法雅。 一看时间，灰风抵达法雅的时间就在她撕开裂缝、进入亚空间的同一秒钟。 比跃迁引擎更快，比量子弹弓更精准，使用图丘查进行星际航行的效率，足以吊打罗素手中的所有超光速技术。 “亚空间航行这么方便，难怪这个宇宙的人类没有发展出像样的物理超光速手段呢……”灰风注视着氤氲在图丘查周围的淡淡光晕，对人类帝国的尴尬现状有了进一步的理解。 人类在星际探索初期的黄金时段便拥有了如此便捷的恒星际旅行方式，故而将精力都放在了攀爬飞升科技树，而没能够从头开发出新的更稳定的物理超光速手段。 这是理所当然的事情，就像农耕文明的生产力如果过于强大，就会导致社会缺乏发展工业的动力一样。 黄金时代的人类一直依靠亚空间来联络各个殖民地，这时的人类科技快速发展、文明高度繁荣，直到亚空间风暴席卷银河，亚空间引擎失效之际，灵魂之海那潜藏的不稳定、没有稳定物理超光速手段的弊端，这才显现出来。 此时再想从头去攀物理超光速的科技树，却是要看奸奇的脸色了。 “人类终究还是吞下了自己种下的苦果……”灰风感叹一声，将视线从图丘查上移开。 感叹归感叹，她迅速整理好心情，依照罗素的命令通过l-星门离开法雅，越过梦魇座大空洞，前往了远东星域的北部星带。 在艾琳西亚星区的首府星系“艾莎琳”，灰风找到了正在清扫残余异形的科罗尼艾。 科罗尼艾向灰风汇报了自己的工作： “有搭载纳米灾疫的巨像武器配合，北部星带的整合工作在这段时间已经基本完成了，只余下少数流寇还未清除，但那是水磨工夫治安战，需要时间去慢慢消解。” 灰风点点头表示理解。 在整合北部星带的过程中，科罗尼艾的虫巢舰队以清洗为名，吞噬了大量被异形完全占领的殖民星球，消化了巨量生物质。虫群生物的舰队规模如今膨胀到了一个匪夷所思的地步。 对强悍的虫群来说，大股的敌人不难消灭，小股的流寇却难以剿杀。 银河太大，舰队太少。 “北部星带只占整个远东星域的不到1/3领土面积，也就是说，远东星域的整合工作已经完成了大约1/3，而且北部星带的人口迁移和星球复产都已经完成，巨型船坞的第一批战舰也即将出厂，这片区域很快就会拥有初步的自保能力了……” 灰风捏着下巴归纳着目前的情况，对虫后说道：“完成手头上的工作后，科罗尼艾你就把虫巢舰队全部集结起来，迁往南部星带吧，那才是现在最需要重兵把守的地方。” 第13远征舰队的远征航线就在西南方，大批绿皮也正在朝着那个方向迁徙，即将撞上索特克王朝的墓穴世界和太空死灵自由人组织。 欧克兽人与太空死灵的大战随时可能爆发，尚未整合完成的南部星带就位于战场边缘，需要虫巢舰队的保护。 “我知道了，我马上就召集所有虫群触须，前往南部星带。”科罗尼艾接下了命令。 但塑命虫后接下任务之后却没有急着走，而是用一种期待的目光看着灰风，屁股后面的尾巴纠结地绕着圈圈。 “额……你怎么了？”灰风有些疑惑。 科罗尼艾有些困惑：“灰风你不是和主人一起出去的吗，现在你回来了，主人又在哪里呢？” 灰风恍然大悟。 罗素曾经答应过科罗尼艾，在北部星带的整合工作完成后，会赐予它自己的基因序列作为奖励，但现在罗素人在克伦娜扇区处理公事，灰风总不可能马上用图丘查把人给它提回来。 “等等，元帅不是因为这个才让我先回来的吧……”看着科罗尼艾期期艾艾的小眼神，灰风有种掉进坑里的感觉。 这样的疑惑只持续了片刻，灰风发现，原来元帅早就给自己准备好了应对之策。 “元帅现在还在克伦娜扇区哦，一时半会儿是回不来的。”灰风说着，对垂头丧气的科罗尼艾安慰道：“但是我没有空手回来哦，我把元帅送给你的礼物带回来了。” “礼物？”科罗尼艾有些懵。是主人的身体组织样本吗？ 那样倒是也行……但虫后还是更希望能用其他方式汲取主人的遗传基因。 科罗尼艾还在疑惑之际，灰风便麻利地将一件由上下两个圆环和一个圆柱形底座构成的古老机械造物从灰蛊母舰中搬了出来。 “锵锵——图丘查！这就是元帅给你的礼物了。” “图丘查？”科罗尼艾眨了眨眼。 和灰风不一样，虫群母后拥有强大灵能天赋和对亚空间的极高敏感度，仅仅只是出现在面前，它便隐约看出了“图丘查”的本质。 在科罗尼艾疑惑的注视下，灰风向它介绍了图丘查的性质和作用。 “……总之，元帅希望把图丘查安装在‘芙朵拉’号生物方舟的核心里。这是出自古圣之手、全银河最先进的亚空间引擎。通过图丘查，你能够最大程度上缓解虫群机动性不足的问题。”灰风如是说道。 是的，罗素此行去克伦娜，一方面是为了和班哈特·梅迪乌斯洽谈军售事宜，但主要还是为了拿到图丘查给科罗尼艾用。 虫巢舰队虽然有曲速引擎作为超光速方式，还有星门协助移动，但比起跃迁引擎还是嫌慢。而且限于几丁质甲壳的客观强度，虫群的常规亚光速航行速度依然远逊于钢铁巨舰。 内置图丘查，能够大大改善这个尴尬的情况。 别的不说，至少生物方舟从北部星带迁移到南部星带的所需时间会缩短至少一半。l-星门是有通行上限的。 “好吧……”科罗尼艾有些小纠结地伸出触须，将图丘查吞进了芙朵拉号生物方舟的肚子里。 这的确是个很珍贵的礼物，全银河独一份，而且图丘查的功能也正是它所迫切需要的，但…… “还是更想要主人的遗传基因啊……”科罗尼艾碎碎念。 塑命虫后抬起头，灰风已经跑了，跃迁跑的。 (本章完) 223 大都会巨行星 在紧张的战争氛围中，载着星区总督和海军上将的船只迅速回到了克伦娜星区的首府星系：克伦塔丽娜。 这是一颗坐落在克伦娜扇区南部边缘，临近恐惧之眼的富饶星球。 曾经的克伦塔丽娜其实处在自身所属星区的中央区域，但因为200年前的一场亚空间风暴，该星区的2/3体积都被扩张的恐惧之眼所吞噬，只留下了一个不到原面积1/3的克伦娜扇区。 曾经的星区首府，现在就位于这把“扇子”的转轴处，家门口就是恐惧之眼。 “破界者由北至南打穿了克伦娜扇区，用维度锚钉出了一条通往恐惧之眼的航线，可以说幸运也可以说不幸，克伦塔丽娜的所在星系就位于这条航线的旁边。” 罗素心中思衬着，脚下游船已经并靠星港，船上的高级指挥人员都赶忙下了船，以驻防星区命名的“克伦娜舰队”已经在首府星球的大气层外集结完毕。 站在克伦塔丽娜上空往南眺望，紫红的风暴正在向这边蔓延。 罗素微微蹙眉，大致理解了混沌如此动向的意图所在。 “离克伦塔丽娜最近的星系，直线距离不过4光年，名为‘塞拉利昂-5’，那是一个已经被破界者钉上了维度锚的陷落星系。 恐惧之眼现在以泪滴姿态向克伦塔丽娜扩张，看来是打算占领这里作为据点，以便进一步攻向塞拉利昂-v，截断破界者前往恐惧之眼内部的航线……” 柿子要挑软的捏，对于混沌来说，人类帝国的殖民星系显然就是那个最软的柿子。攻下克伦塔丽娜不但能让混沌占据地利，还能吞噬大量人口的灵魂与情绪能量壮大自己，可谓一举两得。 非常好战略，使混沌力量壮大。只是很不凑巧，罗素在这里。 “我怎么会让你们杀掉我的客户呢？他们还没付钱啊……”罗素神态自若，迈步走下星港。 首府星球克伦塔丽娜上，广大的工人和奴隶阶级仍在埋头劳动，他们对星空之上的异动一无所知，星区政府早已封锁了恐惧之眼再次扩张的消息。只有少数渠道广泛的富商和权贵在四处联络人脉，准备跑路。 他们都很清楚克伦娜扇区的另外2/3是怎么没的。 星球轨道上，大量属于帝国卫队的装甲兵团正在通过轨道电梯和运输机登上海军战舰，奔赴战场。 罗素看得入神，忽然有两名穿着半身甲壳甲的持枪士官来到他的身边，道：“前往阍冥星的舰船已经准备好了，亚斯塔尔蒂阁下，我们随时可以出发。” “这样啊，还真周到……”罗素对两名士官礼貌微笑：“梅迪乌斯总督呢？” “职责所在，总督大人不会离开克伦塔丽娜。”士官说道：“但总督大人的次子‘伊修塔尔’殿下会与您一同乘船撤离，如果梅迪乌斯总督不幸殉职，就由他的爱子：伊修塔尔来继续履行与您的契约。” 罗素点了点头：“还算恪尽职守。” 人类帝国的权贵虽然贪婪腐败、作风糜烂、不把平民当人看，但像是贵族家族誓死保卫领地，全族就义；行星总督面临入侵死战不退，光荣殉职……之类的事情却总是层出不穷，相当神奇。 只能说，帝国官僚是一个上限和下限都非常极端的离谱群体。 在两名士官的带领下，罗素登上了为撤离准备的超重装打击驳船。 这是从一艘星际战士战斗驳船改装而来的大家伙，引擎功率、装甲厚度乃至舰载火力都强化到了这套模具的极限水平，船舱里没有多少人，绝大部分舱室都装满了王座币、宝石、艺术品和文物等财物，甚至还有班哈特总督私人收藏的两件stc…… 在超重装打击驳船上，罗素见到了班哈特总督的次子，伊修塔尔·梅迪乌斯。 “罗素阁下，请来这边，驳船马上就要出发了。”伊修塔尔·梅迪乌斯抛下驳船，来到罗素面前招呼他一起走。 他的年纪看起来不大，大约20岁左右的样子，身材高大，五官英朗，一双蓝紫色的深邃眼睛，一头如阳光般耀眼的柔顺金发，是个符合帝国审美的帅哥……班哈特居然放心把军售订单这么重要的东西交给这么年轻的小伙子？ 在罗素好奇的目光中，伊修塔尔接着道：“我们此行要赶往阍冥星，那里是l-星门的所在，暗黑天使的巨石要塞也停靠在阍冥星上。如果克伦塔丽娜失陷，亚空间风暴席卷蔓延，那就会是我们最后的希望……” “嗯……其实我刚从阍冥星过来。”罗素好心提醒：“那边出了点小状况，暗黑天使你是指望不上的，l-星门倒是还有几年就能完工了。” 伊修塔尔一愣，旋即道：“我不了解这些，但不管怎样，您还是先上船吧。” 罗素却摇了摇头：“你能另外给我准备一艘船吗？轻型快艇就行。” “现在船只很紧张，许多民用商船都被克伦娜舰队临时征召了……您不和我一起走吗？”伊修塔尔问。 “我要去前线。”罗素轻描淡写地说。 “那样太危险了！混沌………”伊修塔尔还欲再劝，但立刻，一股柔和的灵能波动轻轻扫过，他的身体便软倒了下去。 罗素耸耸肩，对满脸警惕的两名士官说道：“他没事，只是暂时睡着了。把他带上驳船吧。” “那您呢？”士官充满疑惑的目光死死盯着罗素。 “我去前线啊。” 罗素笑着说完最后一个字，一阵如水波般的灵能荡漾晕开，他的身体就这样消失在了两人面前。两名士官面面相觑。 他口中所说的“前线”，是位于克伦塔丽娜星系外环的一片碎石带。 7颗大小不一的不规则的小行星镶嵌在环状的碎石带中，虽然看着不起眼，但这片碎石其实大有来头。 据说，它们都是同一颗巨行星的碎片。 克伦塔丽娜在黄金时代曾是一处极度繁华的人类都市，星系里有着一颗被巢都尖塔群完全覆盖的大都会巨行星，鼎盛一时。 后来，铁人叛乱，昔日繁荣的都市星系在战火中毁于一旦。被击碎的大都会巨行星的碎片飘散在太空中，在恒星引力的影响下逐渐形成了这条壮观的碎石带，和7颗岩石小行星。 数千年来，一直有行商浪人、星际探险家、机械修会人士在环绕克伦塔丽娜的碎石带中探索、挖掘，寻找旧时代的遗物与保存完好的stc。 时至今日，这片碎石带又成了抵御混沌入侵的第一道防线。 帝国海军的舰队停靠在最大的一颗岩石小行星上空，往下投送兵力，星界军的战士们站在过往的坟墓上，要用自己手中的射线步枪拼杀出一片未来。 远处，紫红的浪潮奔腾而来。 (本章完) 224 帝皇之傲 恐惧之眼流下一滴泪，便是席卷星空的混沌浪潮。 在混沌浪潮的尖锋，作为进攻矛头的是一支烙印着扭曲符文、悬挂着亵渎旗帜、由大约400艘大小不一的变异战舰组成的混沌舰队。 这支舰队的信仰并不一致，有的信仰慈父，有的追随血神，还有少数奸奇的信徒混杂其中，有很重的拼凑感。其中体型最大的，是一艘烙印着金色爪翼标识、悬挂着色孽旗帜的庞大战舰。 小行星基地上的凡人士兵和海军舰队中的后勤水手无一不被这艘巨舰的华丽与亵渎所震撼，但除了震撼之外，就什么都没有了。 他们只是普通的帝国士兵，除了武器操作手册外连大字都不认得几个，自然认不出这艘美丽而扭曲的巨舰便是曾经伟大而高傲的第三军团“帝皇之子”的军团旗舰。 荣光女王级战列舰——“帝皇之傲”。 而防御方的克伦娜舰队的旗舰，则是一艘由火星级巡洋舰改装而成的武装重巡，整支舰队由128艘不同规格的战斗舰船组成，虽然临时征召补充了一些武装商船，但现在的舰船数量依然没能突破200大关。 无论是战舰数量、舰队组成，还是旗舰规格，克伦娜舰队在任何方面都处于绝对劣势。 而且最重要的是，克伦娜防卫军的武装部队几乎完全由凡人士兵组成，但混沌尖锋中却不乏堕落的混沌阿斯塔特战帮。 第3军团的帝皇之子们在帝皇之傲的船舱中跃跃欲试，他们已经等不及了。 滚滚浪潮滔天而来，要将这个渺小的星系一举吞没。 在混沌潮流最高的浪头之上，一头长有四条手臂的高大人形怪物拖拽着一条粉紫色的黏滑蛇尾，盘踞在帝皇之傲号布满蠕行痕迹的舰桥上。 它慵懒地睁开一双宛若勾魂魔咒的妩媚双眼，凝望着越来越近的克伦塔丽娜。 “父亲，我们就要到了。”一名身穿紫色动力甲，面容俊美的银发星际战士快步来到四臂蛇人怪物的身旁，恭敬地躬身。 他的声音里蕴含着很复杂的情感，有崇拜，有恭敬，有恐惧，有眷恋……还有极其强烈的占有欲。 四臂蛇人完全不在意子嗣对自己身体的垂涎，相反，它颇为享受这种被深爱的感觉。 他是帝国的凤凰、光耀之人、帝皇最骄傲的儿子……它是色孽最美丽的恶魔亲王。福格瑞姆。 “不必用如此蹩脚的理由来接近我，费尔南。”福格瑞姆脸上是令人窒息的美丽，眼角点缀着紫金鳞片的双眼中流露出无穷媚意。 它高大柔韧的蛇躯缓缓躬下，长着利爪的苍白手掌温柔捧住名为费尔南的帝皇之子的脸庞，用余下的两只手臂将他拥入怀中。 它长而分叉的舌头就像一条刚从蛋壳中孵化出来的粉色双头蛇，带着涎液的蛇身蠕动着钻进费尔南口中，轻轻一拧便滑入咽喉。 “啾~” 费尔南的身体仿佛中毒一般软瘫下去，血肉与骨骼都一起消融在福格瑞姆怀里，仿佛动力甲中装着的不是一名强大的星际战士，而是一滩烂泥。 福格瑞姆的的蛇尾轻轻摇晃，双头蛇在互相绞缠，贪婪地从子嗣身上汲取着种种极端的情感。 待它终于心满意足地松开手时，费尔南的肋骨和颈椎都已经断裂。 福格瑞姆将双手从费尔南的胸腔中抽出，冷着脸亲吻自己手掌上的血液。 它的眉头是皱着的，没有丝毫湿吻之后的恍惚与惬意，因为福格瑞姆还没有尽兴，甚至情绪都才刚刚挑起。 一名身覆蓝紫色鸟羽，每一根羽毛的根部都长着一只猩红眼球的人形怪物不请自来地踏上了帝皇之傲的舰桥，打扰了福格瑞姆的好事。 “万变之主的鹰犬，‘溺死者’亚斯克，你为何要来到我的面前？”福格瑞姆的声音含着怒意，却没有拿这只怪物怎样。 被称为“溺死者”亚斯克的人形怪物微微弯腰，居然礼貌地朝福格瑞姆鞠了一躬，开口说道：“我来救你一命。” “哼—”福格瑞姆不屑地冷哼一声：“低贱的东西，我的仁慈愿意给你一次重新斟酌用词的机会。” “我说，第三军团之主啊，你的前方是一片虚无的深渊。”溺死者亚斯克说道：“这场黑暗远征注定要失败，万变之主已经降下神谕。不要再前进了，福格瑞姆，莎莉士在将你引向比死亡都更加难以名状的恐怖深渊……” 最后一个单词的发音刚刚落下，溺死者亚斯克便消失在了汹涌的混沌浪潮之中，只在它原本站立的地方留下一撮鸟羽，和一滩透明的蛇毒。 “溜得比老鼠还快。”福格瑞姆神情愠怒，尖锐的指甲刺进自己耳中，鲜血流入指缝。 奸奇恶魔的作风向来如此，这群鸟人说的话总是有真有假，就连它也无法判断究竟要相信哪一句。因此得到奸奇的忠告其实并不是什么好事，反而会让人变得疑神疑鬼，投鼠忌器。 但那又如何呢……福格瑞姆不怒反笑，用另一只鲜血淋漓的手掌将垂落额前的发丝捋到耳后，弯下腰，抱起了费尔南奄奄一息的身体。 粉色的双头蛇缓缓爬过菲尔南胸前碎裂的陶钢装甲，爬进了他的胸腔中，用分叉的蛇躯温柔抚摸着被肋骨扎穿的跳动心脏。 帝皇之傲的前方，已经能看到克伦塔丽娜外围的碎石带了。 镶嵌在碎石带中的小行星上，一名名战士正严阵以待。 在过去数以千年计漫长探索与挖掘过程中，碎石带中的7颗小行星被意图垄断碎石带开采权的机械修会深度开发，改造成了一座座拥有恐怖火力的太空军事基地，以机神之威震慑一切企图盗掘黄金时代遗产的投机者。 时至今日，这些太空基地成为了克伦娜防卫军唯一能够依仗的防御工事。 战争一触即发之际，一艘装甲单薄、没有护盾的轻型快艇悠哉游哉地从体积最大的1号小行星基地上空划过，堂而皇之掠过克伦娜舰队的宏炮炮口，靠近了位于克伦娜舰队中段的旗舰。 没有任何人注意到这艘快艇，仿佛它是隐身的。 罗素哼着故乡的歌曲，驾驶快艇停靠在了旗舰“西里西亚之风”号重型巡洋舰的机库中——整个克伦娜舰队的所有机库舱门都保持着半开或全开的状态。 他若无旁人地穿梭在高度战备的船舱甬道中，没有人听见鞋跟敲打地板的声音。 他的脚步平稳干脆，带着极强的目的性。 因为在此刻罗素的眼中，无数单薄的命运丝线互相交织，在混沌浪潮席卷之下时隐时现——这是命如薄纸的凡人士兵们的命运，他们会在接下来的战斗中迅速死去，就像被大风吹倒的禾苗。 又有许多色彩驳杂，散发着不详气息的丝线萦绕在克伦娜舰队与小行星基地身旁，仿佛一条条锁链将它们牢牢禁锢，拖入死亡——那是来自不同战帮的混沌星际战士，他们会以雄厚的兵力对克伦娜防卫军发起毁灭性的跳帮。 最后，有一根缠绕着妖娆的粉紫色气息的明亮丝线遥遥穿过混沌的浪涛。落在了克伦娜舰队的旗舰“西里西亚之风”号上。 “看来有一个强运之人会跳帮到这艘船上……会是谁呢？”罗素有些好奇。 和谐版。 (本章完) 225 有凤自西来 西里西亚之风号重装巡洋舰被簇拥在克伦娜舰队的中段。 帝国海军的作战传统是将一支舰队分为前、中、后，三部分部署。由小而轻的护卫舰或轻巡担任突击前锋，辅助与后勤船只则居于队尾，前后簇拥着位于阵型中段的主力大船和舰队旗舰。 通常情况下，这些核心大船便是一支海军舰队真正的主力，哪怕在最特殊的情况下，想要担任一艘主力舰船的舰长都至少需要够到中将军衔，担任舰队指挥官更是需要身负上将金徽。 停泊在1号太空基地上空的克伦娜舰队便是严格按照该阵型部署，舰队指挥官，海军上将姬妮薇娅·莉姆丝黛拉所在的重装旗舰“西里西亚之风”号，便被拥在舰队中心。 但引领着混沌浪潮的尖锋舰队阵型却并非如此，他们的旗舰“帝皇之傲”号位于舰队的最前方，好像一只高傲的凤凰引领身后百鸟，振翅掠过星穹。 罗素单手拎着一柄银灰色的长刀，顺着走廊走过宏炮操作仓，看见几名操作员的小腿肚正在微微抽搐。 “心理素质不错，在这种情况下居然还没有精神崩溃痛哭流涕。”罗素赞许地点点头，转念一想：“也有可能是战前动员比较给力……” 舷窗外，身负混沌赐福的不祥舰队已然扑了过来。 接受过混沌赐福的帝国战舰也依然是帝国战舰，即使是原体的旗舰荣光女王，也无法像搭载了脊峰舰首的重炮巨舰那样跨星系执法，因此一场海战开端往往始于近身。 伴着引擎的轰鸣声，克伦娜舰队朝混沌尖锋迎了上去。但姬妮薇娅上将并没有像以往的其他战斗中那样，命令引擎先知超频等离子核心以获得极限航速冲撞上去。 敌我的力量太过悬殊，这不是一场常规的海战，克伦娜舰队只有身处碎石带中依托地利和小行星军事基地的火力，才有那么一丝与敌人周旋的可能。 事实证明姬妮薇娅的判断是正确的……好吧这样显而易见的事情根本用不着证明。 真空之中听不见宏炮的巨响，船舱里的水手也感受不到虚空盾承受攻击时的剧烈震动，两支舰队就这样开始了无声的第一波交锋，或者说单方面碾压。 炽热的等离子与激光阵列在1号太空基地上空织出一片明亮的火网，但却被荣光女王压倒性的力量轻易撕碎。 新星炮射出的高旋等离子体，与无以计数的宏炮炮弹、光矛如一场流星雨般砸在帝皇之傲号的虚空盾上，又像朝平静的湖面洒下一把石子，荡起大片大片混乱的涟漪。 然而洒出的石子已经沉底，湖面却没有破碎。 面对荣光女王级战列舰强悍的虚空盾，克伦娜舰队的火力太过贫乏，甚至连破防都做不到。 星际战士战团面对这种情况，其中一个选择是派遣跳帮部队搭乘登舰鱼雷绕过虚空盾直接袭击敌舰的船体，但此刻的姬妮薇娅却不能这么做。 即使对于最精锐的阿斯塔特修士来说，跳帮混沌战舰也是九死一生的决死突击，更何况自己手中能够调遣的只有帝国卫队的凡人武装部队。 西里西亚之风号的指挥室中，姬妮薇娅咬牙注视着克伦娜舰队的阵型被帝皇之傲号冲垮，一艘艘临时征召来的武装商船因为没有虚空盾而被轻易击沉，甚至没能开出一炮。就连搭载有虚空盾的正经海军战舰也难以承受来自混沌尖锋的饱和打击，克伦娜舰队的编制以令人绝望的速度急速缩减。 仅仅一轮浅浅交锋，克伦娜舰队的可用舰船数量便只剩下了不到50。 紧接着，没有在第一轮交锋中沉没的主力大船便遭到了混沌战帮的登舰跳帮。 一般而言，太空跳帮有两种作战方式。 一是通过登舰鱼雷钻透敌舰船壳，将兵员通过破口投送进去，攻守双方旋即在星际战舰的船舱和走廊甬道中展开太空巷战，杀出一条通往指挥中枢或引擎舱等重要区域的血路。 二是己方战舰物理近身敌舰，通过传送装置将兵员直接传送进敌舰体内——该作战一般由穿戴终结者护甲的星际战士老兵执行。 这既是因为终结者护甲中内置自带有传送功能，也是因为以传送入场其实不太稳定，一个操作不行可能会卡在墙壁里，运气不好的直接穿模进反应堆，落地成盒。 因为没有铸造世界稳定提供军备的缘故，混沌战帮们的经济状况普遍不太好，昂贵的终结者护甲穿一套是少一套，因此对克伦娜舰队主力舰船的跳帮袭击多是通过常规方式破甲进入。 缠斗的舰队下方，1号小行星太空基地不断向扭曲的混沌战舰喷吐着导弹火力。克伦塔丽娜的碎石带被机械修会潜心经营多年，单这一座小行星基地提供的火力便远远超过了整支克伦娜舰队，开战以来被击沉的7艘混沌战舰中，有4艘是1号太空基地的战果。 每一个混沌战帮都十分明白这座庞大的战争设施的威胁性与重要性，所以在克伦娜舰队的阵型被帝皇之傲号带头冲散后，只有身为旗舰的“西里西亚之风”号，和至关重要的1号小行星基地，一起得到了被终结者卫队传送突脸的特殊优待。激烈的战斗同时在船舱内部和小行星表面爆发。 罗素闭上双眼，用自己的精神感受着船体的震动，和小行星上数以万计的凡人士兵们前仆后继、悍不畏死的冲杀口号。 身临战场之中，罗素真正意识到了海军上将姬妮薇娅·莉姆丝黛拉是一名怎样的将领。 西里西亚之风号和1号小行星基地中的战斗，甚至都不能称之为战斗，而是单方面的屠杀。 穿戴终结者护甲、身负混沌赐福的堕落星际战士以压倒性的实力肆意屠戮着如浪潮般涌向他们的凡人士兵。血神的信徒用砍下的头颅堆成了一座颅骨之山；信奉欢愉王子的战士用凡人的痛苦寻求着最强烈的精神体验与感官刺激；纳垢的腐化毒雾在船舱中蔓延…… 目睹了非人的残忍行径的士兵出现了大规模的怯战心理，但却极少有人因此退却。 因为早在开战前的布防阶段，姬妮薇娅便特意将从克伦塔丽娜本地征召的凡人兵团部署在1号小行星基地和西里西亚之风号上，这二者的意义最为重要。 驱使士兵们前赴后继拼死战斗的精神因素中，有对帝国的恐惧、对帝皇的忠诚、对信仰的狂热……但最重要的，是他们身后的克伦塔丽娜。 出身克伦塔丽娜的本地人比任何其他士兵都更有理由和动力去保卫自己的家乡，他们清楚地知道自己是在为何而战，为何而死。 他们冲锋时呼喊的口号不是“为了帝皇！”，而是“为了我们的家园！！” 善用人心，是一名优秀将领的应有品质。 罗素提着女猎手之刃微微点头，准备发动传送法术前往位于动力舱的绞肉战场。 但是忽然，他的神色微变，罗素像一只找到了有趣玩具的猫一样眯起眼睛抬起头，深邃的目光仿佛能够穿越钢铁铸造的船体，直接落在舰桥上。 “福格瑞姆？何时来的。” (本章完) 226 另一条蛇 罗素迈步走过甬道，脚下的地板已经被血液浸润，将船舱内的额循环空气染上一层浓郁的腥甜味道。 通往战舰指挥室道路上，随处可见被开膛破肚了的凡人尸体，紫绿交间的内脏顺着墙壁淌下。血液、胆汁、胃酸、尿液……还有一些说不出名字的古怪液体，此刻都混杂在一起，比单纯的血腥味更加令人嫌恶。 怎么说呢……的确是帝皇之子的作风。 相比喜好用堆成山的颅骨炫耀战绩的恐虐信徒，遵奉色孽的第三军团更加偏好享受杀戮的过程本身，用各种施虐与受虐的扭曲仪式去取悦欢愉王子。 甬道中是一片宛如炼狱的亵渎景象，不过这样正好，罗素因此更加确定了自己的判断。 “突然出现在舰桥上的那个东西，果然是福格瑞姆啊……”罗素有些无奈。 用帝国卫队的大头兵去对线混沌星际战士已经够强人所难的了。结果对面还有一头升魔原体刚跳到脸上。怎么打，没得打。 如果己方能有一队精锐的星际战士终结者老兵上去抗线，那好歹还算有一些拖住原体行动的筹码，可惜没如果。 克伦塔丽娜与卡迪亚同为临近恐惧之眼的重要星系，但与被数个阿斯塔特战团联合协防的卡迪亚不同，整个克伦娜扇区都没有驻扎任何一个星际战士战团。 因为这里是暗黑天使的防区，克伦塔丽娜是被暗黑天使战团宣誓保护的数千个世界之一。而暗黑天使不久前刚被灰风一通暴打。 巨石被瘫痪，图丘查被顺走，被打晕的死翼大导师刚醒过来就发现自己面前站着一个不着寸缕的筋肉壮汉——暗黑天使子团“忏悔之火”的战团长。 这么一通操作下来，暗黑天使直接懵圈，到现在都还没缓神过来更不要说前来支援。 虽然暗黑天使就算来了也多半怼不过由升魔原体带队的混沌部队，但不管怎么说，克伦娜防卫军的防守会如此被动，损失会如此惨重，罗素都负有不可推卸的次要责任。 “自己闯的祸还是得自己解决才行，虽然有点麻烦。” 罗素单手提着女猎手之刃，抬头凝望着眼前不断飘飞的无数丝线，他的瞳孔微缩，牢牢锁定住了无数命运丝线中最为显眼的那一条。 那是一条明亮的粉紫丝线，色彩鲜艳、线络凝实，就好像真的存在这样一条线，轻轻飘落在西里西亚之风号的舰桥上。 在锁定住这条丝线的下一刻，罗素身周瞬间荡起一圈细不可闻的微小水波，空洞的引力牵引着他的身体穿过虚实之间的帷幕，来到了那条明亮命运之丝的主人面前。 当罗素的双脚重新踏在钢铁之上，首先映入眼帘的，是一具悬挂在防御炮台上的士兵尸体。 罗素注意到这名士兵其实还有强烈的生命体征，她还活着，但身体已经不成人形。 刚完成传送的罗素睁开眼，看见炮台上一张带着笑意的诡异哭脸。 注意到罗素的出现，这名士兵的面皮剧烈抽搐着，喉咙里不断呕出一块块凝固的污血，似乎竭力想对他说什么。 “知道了。”罗素平静地说着，将女猎手之刃插进了她的头颅。 舰桥与船舱的连接处部署着许多游走火力点和固定炮台，罗素一路往前走，一言不发地挥刀杀死一个个被色孽邪术剥夺了死亡权利的悲哀生命。 追寻着命运的丝线来到舰桥左侧，在一处被引擎先知用来检查船壳外置设施的移动平台上，罗素见到了这一切的始作俑者。 ——那是一条拖着长长尾巴的粉色大蛇，下半身覆盖着细密的鳞片，上半身则是人身。婀娜的腰身之上长有四条纤细娇嫩如白藕的手臂，银白的长发披散到臀下。 匍匐在移动平台上的四臂蛇人缓缓支起不着寸缕的曼妙上身，垂坠在身前的丰盈硕果巍巍摇晃。 她注意到了罗素的靠近，于是放下了手中正在进行的艺术创作。 “你迟到了，亲爱的，合格的绅士不该让美丽的女士一直苦苦等待，那样多寂寞啊。” 四臂美女蛇的声音撩人如罄，她用两只手抚摸着自己的小腹，另外两只手托住下巴，绽放出如花般的美丽笑容，眉目间的眼神却带着淡淡的哀怨。 “哈？”罗素有些懵。 眼前的状况令他有些措手不及。自己追随着最为明亮最为显眼的那条命运丝线来到这里，本以为能找到帝皇之子军团的升魔原体，但这条丝线的尽头却不是福格瑞姆，而是一头四臂美女蛇。 四条手臂、粉紫色的蛇鳞、美丽至极的长相、妩媚动人的气质……这条母蛇的种种特征都十分符合罗素印象中的福格瑞姆，让他有些想不通。 ……难道福格瑞姆终于雌堕了？ 罗素一阵恶寒。 在四臂美女蛇的身后，躺着一名奄奄一息的技术神甫，那是机械修会派驻在克伦娜舰队的首席“引擎先知”。 只是现在的他身上红袍破烂，遍布全身的电子植入物和机械义体正在逐渐变异成蠕动的触手、转动的眼球、长着尖牙的嘴巴…… 无机逆转有机，对万机之神的信徒来说，没有比这更加残酷的刑罚了。色孽信徒在折磨人上确颇有独到之处。 随后，只见那条四臂美女蛇双手捂脸，长长的蛇尾卷起一具具被折磨得不成人形，但却依然活着的肉体，小心翼翼地摆放在罗素面前。 她的动作轻柔而拘谨，一双勾魂的媚眼从指缝间悄悄观察着罗素的神色，忐忑不安的样子像极了第一次向意中人递出定情信物的娇羞少女。 “亲爱的，这是我送给你的礼物，你喜欢吗？”四臂美女蛇柔声问道。 我想砍死伱……罗素深吸一口带着血腥味的空气，努力让自己的心情平静下来，问道：“在回答你之前请容我先问一个问题——你谁？” “哎……？”四臂美女蛇松开捂脸的双手，露出困惑的表情：“你忘记我了吗？” “算了，我不关心你是谁。”罗素说着，用灵能点燃了手中的女猎手之刃：“我找福格瑞姆，你知道他在哪儿吗？” 然而对方似乎根本没听进去他说的话，她的四只手掌一同捂脸，居然委屈地哭了起来：“你怎能忘记我呢？我是那么爱你，你怎能在我的面前牵挂别人？” 好吧，这条母蛇不是福格瑞姆，他应该没有雌堕。 应该没有……吧？ (本章完) 227 以力破万法 “所以福格瑞姆究竟去哪儿了呢……？”看着美女蛇四手捂脸嘤嘤哭泣的可怜模样，罗素的心中不由得浮现起一种奇怪的感觉。 倒不是对这条母蛇动心了或者怎的，他是觉得自己好像要掉坑里了。 克伦塔丽娜星系外围的现实界限已经模糊，即使是缺乏灵能天赋的凡人，也偶尔能在意识恍惚间瞥见灵魂之海的浪涛、隐约听到恶魔的狞笑……一根流光溢彩的粉紫色丝线在罗素眼前微微飘荡，缠绕在面前那条伤心哭泣的四臂美女蛇身上，他正是追随着这条丝线而来。 “这条蛇形恶魔应该与福格瑞姆存在着某种概念上的联系，否则无法骗过我的眼睛。”罗素对自己的判断有着自信。 就算不信自己，也得信马老师不是。 “即使她不是福格瑞姆，二者之间也一定关系紧密，甚至可能……不，应该不至于那么离谱吧？”罗素连忙否定刚从自己脑海中蹦出的荒诞念头，那实在是过于荒诞了。 “但是这是为了什么呢？混沌用一条与福格瑞姆高度相似的色孽恶魔转移我的注意力，是为了让真正的福格瑞姆去完成某件重要的事情吗？还是……？”罗素满心疑惑。 想不通的话，就往最坏处去想吧，在这个宇宙，无论什么时候都要以最大恶意去揣测所有人。 罗素提着缠绕着灵能分解力场的女猎手之刃，沉默着走近哭泣的母蛇所在的移动平台。 他的内心平静如一潭死水，每走一步，都有一个新的思绪气泡从潭底的淤泥中冒出，不断上升，直到啪！地一声在水面上炸开。 “在混沌邪神的有关设定里，这个宇宙发生的所有事情、一切思想，都在万变之主奸奇的注视之下、安排之中。” 尽管表现力不足，但奸奇在设定上的确就是涵今茹古的全知之神，没有任何事情能够瞒过祂的眼睛，包括帝皇制造基因原体时穿的内裤颜色。 罗素脚步微顿，躺着引擎先知的移动平台上，四臂美女蛇的哭声已经渐渐平息。 “……那鸟人的一只眼睛已经被我剜掉了，万变之主失去了一半的视力，祂对现实世界的观测与掌控力度都被砍半，也就是说，从那之后，银河之中有一半的智慧生命以及相关行为逃脱了奸奇的掌控。” “就常理而言，半残的奸奇应该已经没有能力再继续算计我了。即使还保留着一定的操纵现实的能力，祂也不应该在不久前刚被我打残的情况下继续头铁触我霉头。 ……也不一定，异次元术士疑似就是被奸奇放出来的，而失去控制的高维入侵完全有能力彻底毁灭亚空间。”罗素思索着，又一个气泡在深潭上炸开。 奸奇是彻头彻尾的乐子神，祂乐于利用一切能利用的东西去取乐，包括凡人、恶魔、神明、多元宇宙的生灭……也包括祂自己的死活。 如果只要万变之主自杀就能够达成一场空前绝后的欺诈玩笑、制造出有史以来最为极致的乐子的话，那么奸奇就会毫不犹豫地自杀。混沌之神从来都是如此极端，娱乐至死说的就是这家伙。 想到这里，罗素的眼神坚定起来。 “我不知道福格瑞姆在哪里。” “我不知道这条母蛇和福格瑞姆是什么关系。” “我也不知道色孽在事情中扮演着什么角色。” “我更想不通混沌用她吸引我注意力是为了达成什么目的。” “我只知道一件事。” “——这一定是奸奇的阴谋！” 罗素心中充满了对奸奇的怒火，他举起手中利刃划开虚实之间的帷幕，刹那间，即将吞没整个克伦塔丽娜星系的混沌浪潮便就此停滞。 “死吧！死吧！所有人都去死吧！噫哈哈哈哈——！” “谋划吧！操弄吧！用你的全知权能去算计一片死寂空洞的虚无吧！” “吔！噫！噫嘻嘻嘻嘻——！！！” 罗素身上儒雅随和的斯文气质在刹那间消失无踪，他的面容扭曲，素净的脸上露出癫狂的笑容。 女猎手之刃划开的亚空间裂口在瞬间延伸出近千光年，将整个克伦娜星区包括周边的数个临近星区都笼罩其中，但是诡异的，如此规模的亚空间裂口在展开之后却没有涌出任何以太乱流。 灵魂之海是一片充盈着无尽情绪与灵魂的纯能量维度，但罗素划开的亚空间裂口却没有流露出哪怕半点能量，准确来说不止是没有能量，而是什么都没有。 大裂口的另一边不是波谲云诡的亚空间，而是一片空洞的完全虚无。 依照弹星者的意志，空洞开始吞噬一切。 在1号小行星基地上竭力拼杀的凡人士兵、在西里西亚之风号上祭祀邪神的混沌终结者、在克伦塔丽娜上埋头劳动的奴隶阶层工人、在阍冥星上修复巨石的暗黑天使、在建造l-星门的技术神甫…… 一切的一切都湮灭在了一无所有的虚无之中，位于恐惧之眼北侧的6个星区在不到1秒钟的时间里完全熄灭，再也不见半点星光。 从人类到绿皮，从虚空鲸到真菌，这片广袤宙域中的所有生命形式都在刹那之间消逝无踪，因为罗素的一个念头被彻底屠杀殆尽。 “终于安静了……” 罗素长舒一口气，四周是一片空旷的漆黑。 以他的身体为中心，方圆数百光年内的所有恒星都已经熄灭，哪怕是最近的星光都需要数百年后才能抵达这里。 他之前隐隐感觉到混沌似乎在谋划着什么，奸奇似乎在算计着什么，但孑然一身的罗素缺乏太多信息，无法看透邪神的企图。 罗素烦了，所以他掀了桌子。 掀桌子是对一切阴谋诡计的终极应对。罗素没有任何的心理负担。他可以焚灭银河让一切都归于沉寂，只要他愿意。 如果此时此刻有一艘灵族的方舟世界舰从银河星盘的上空往下看，它们就能看到位于恐惧之眼旁边的一个，直径数百光年的球型黑域。 但这个没有任何生命与能量的黑域正在飞速缩小，就像某人用炸药在海底炸出了一个没有水的空腔，紧接着，四面八方的海水迅速压迫过来。 罗素没有阻止这一切，他只是心平气和地待在原地，眼神平静地望着某个不存在的方向。 “奸奇，你还想要算计什么东西？你的下一个局打算布置在哪里？” “奥特拉玛？泰拉？食尸鬼星云？还是美杜莎？告诉我吧，奸奇，你要去哪里继续下棋？” 他的问题没有得到任何回答，恐惧之眼一片死寂。 空洞吞噬出的黑域在飞速缩小，直至消失不见。 随后，一圈圈密集的空间波纹出现在了罗素周边的漆黑太空。 那是由一艘艘崭新出厂的战斗舰船组成的浩大舰队，但它们出现时的阵型却不怎么整齐，数以百计的舰船像被霰弹枪射出的弹丸一样随机分布在太空各处，花了接近两小时才重新集合完毕。 只是单纯的集结而已，连舰队阵型都没来得及重新排布，数百艘没有船员的崭新舰船由ai操纵着来到了罗素面前。 随后，一阵听不出性别的虚拟声音从罗素脑海中响起，那是逆熵的声音。 “遵照您的指令，我将巨型船坞造出的第一批货物通过量子弹弓送到了这里……这批货的买家呢？” “死了。”罗素耸肩：“奸奇在算计我，但我看不穿。我最讨厌被自作聪明的家伙在暗中安排，所以我清空了这片宙域的所有生命，这样就不会被任何人、或者神算计了。” 逆熵沉默片刻，说道：“您有点太极端了，管理员……至少应该等顾客付完货款。” “无所谓。”罗素轻描淡写地说：“除了新战舰外，我之前嘱咐的另一件东西你带来了么？” 逆熵语气微顿：“是的，管理员，遵照你的意志，我带来了时间武器‘圆环之理’。” 一刻都没有为克伦娜的毁灭而哀悼，立刻来到战场的是——虫妈！ (本章完) 228 露琶娜丝 逆熵此行一共带来了513艘规格不一的战斗舰船。其中512艘是克伦娜总督班哈特·梅迪乌斯订购的军火，最后1艘则是罗素的私人船只。 那是一艘体长256公里，以一门占据舰体2/3体积的巨炮为核心的泰坦巨舰，——“传道士”级泰坦。 一片死寂的漆黑中，罗素登上了在巨型船坞中建造而成的第一艘传道士级泰坦，“贪欲之壶”号。 巨型船坞第一批建造出的泰坦巨舰一共有7艘，而贪欲之壶是其中最特殊的那个。特殊就特殊在她的船身之上有着一座规模宏大的圆环神庙，时间武器“圆环之理”就被安置在神庙里。 一般来讲，在战舰上修建神庙和教堂等宗教建筑应该是人类帝国干的事，依照群星科技树生产的战舰能用燃烧灵能尘埃的方式净化污染，也不会进入亚空间中航行，自然没有修建教堂、祈求帝皇庇护的必要。 但贪欲之壶却是特殊的，其上的圆环神庙并非供奉人类帝皇，也不与任何一名已知的神明有丝毫关系。 事实上，贪欲之壶号泰坦舰身上的那座巨大建筑物哪怕用“圆环神庙”这个名字来称呼都有些欠妥，它的真正名字应该叫做： ——“欧米茄同调装置”。 “随意掀桌子固然很爽，但有一个前提：无论被掀的桌子破成什么样，自己都要有能力将它修好。”罗素叹息一声，迈步走进圆环神庙。 “我不认为圆环之理有能力逆转这片宇域的时间。”逆熵的声音依然公式化：“此处宇域位于恐惧之眼旁边，牵扯到了亚空间中的邪神，和一正一邪两名原体，即使是时间武器，也无法在如此强干扰之下成功逆转时间。” 简单来讲就是不够格。 圆环之理是什么档次，来自科技黑暗时代的区区古遗物而已，单纯逆转物质宇宙还能有点说法，想要影响神明，简直痴人说梦。 “所以我们需要建造圆环神庙……哦，不对，应该叫‘欧米茄同调装置’。” 罗素迈步走向神庙的中央大厅，时间武器“圆环之理”就在那里，除此之外神庙里便随处可见许多意义不明的扭曲图形，生与死、始与终、衔尾蛇、时之虫…… 即使是亲手建造了这座神庙的逆熵，也无法理解欧米茄同调装置的技术原理和象征意义，逆熵只是按部就班依葫芦画瓢而已，哪怕是来自人类黄金时代的强人工智能，也无从理解那名为“熵递归”究极概念。 “圆环之理无法影响亚空间中的神级实体，但‘时之虫’可以。” 罗素望着面前不断旋转的圆环，轻声说道：“亚空间中没有时间的概念，混沌邪神一旦诞生便亘古存在，时间对祂们毫无意义。但……时之虫既是时间本身，也是时之轮回的错误集合体。” 逆熵沉默片刻，随后说道：“我无法理解您的用词，管理员，那对我来说太过抽象、深奥。” 罗素笑了笑：“那就换个你更熟悉的说法吧。” “假设，时间是一段程序，它以空间为基准自我运行，从奇点爆炸一直到宇宙热寂——然后重启。 这段名为‘时间’的程序在无尽的循环中一次次重复运行，但是你知道的，一段程序不会永远完美运行，时间亦是如此。 同一个宇宙在两次时间循环中的状态不会完美相同，而是会存在一点点微小的差异，这就是时间的错误。时间循环是无限的，一次次循环中的错误也是无限的。 当无限个微小的错误无限累积到某个临界点。就像有机体生命诞生于蛋白质的不同表达方式。从这无限的错误中，苏醒了一个超脱时间之外的意识。” “那就是时之虫。” 罗素抬起头，注视着眼前不断旋转的圆环：“在堪破‘熵递归’的奥秘后，像我这样的有机体生命就能够通过欧米茄同调装置，将自己的意识与时之虫同调，从而超脱时间之外，达到真正的‘永生’。” “那么你说，这种状态下的我，能否影响神级实体呢？” “……我不确定，但我不建议您如此尝试，那很危险。”逆熵的话语依然理智。 “谢谢你的关心，但我就是要这么做。”罗素说道：“我要做的不止是逆转时间挽回损失。通过与时之虫同调，我要在时间之外观察这里所发生的一切。我想要知道真相，我想知道奸奇究竟打算怎么坑我。” “……”逆熵有些无语：“这就是您瞬间熄灭6个星区，杀死2名基因原体的原因？” “这个原因不够吗？”罗素问。 “在我的逻辑里是不够的。”逆熵如实答道。 罗素不置可否：“的确是你的逻辑更加合理，但我不是你，我只按我的逻辑思考。” “我尊重您的意志。”逆熵不说话了。 罗素微笑点头。 他走上前去，来到欧米茄同调装置的中心。 “贪欲之壶”号泰坦舰四周的宇域依然一片漆黑，但是忽然，这片如墨汁般流淌的浓郁漆黑忽然凝固不动，圆环神庙中央的圆环停止了转动。 冥冥中罗素听见一声温柔的呼唤，“同调”开始了。 历史的车轮由此倒转，熄灭的恒星重新点亮，就连吞噬了6个星区的亚空间裂口都在自动愈合。 点点星光从罗素面前闪过，当他再次睁开眼，一条千娇百媚的美女蛇正盘踞在西里西亚之风号的移动平台上，呜嘤嘤地掩面哭泣。 “你怎能忘记我呢？我是那么爱你，你怎能在我的面前牵挂别人？”她悲痛欲绝。 “是啊，你是如此爱我……” 罗素的眼神略微恍惚，幽幽叹息：“你诞生于世的全部意义便是爱我，色孽追寻着最极端的感官刺激，也象征着最纯粹的爱意……” 借助时之虫的力量从时间之外归来，他已经知道了这条四臂美女蛇的身份。 “色孽用福格瑞姆的亚空间本质作为素材创造了你，就像用亚当肋骨创造夏娃的上帝。‘示爱者’露琶娜丝，你从福格瑞姆的本质中诞生，你本身就是它的一部分，所以才能骗过我的眼睛。” 罗素注视着四臂美女蛇的眼睛，神色平静。 “真正的福格瑞姆从一开始就不在这里，它遵从着欢愉王子的意志，去了那个我刚离开不久的地方。” “克伦塔丽娜并不是混沌诸神的真正目标，或者说不是最主要的目标。祂们真正意图争夺的，是沉睡在阍冥星轨道上空，巨石之中的另一位原体……” “示爱者”露琶娜丝脸色煞白。 (本章完) 229 带上祂的眼睛 “你在说什么，亲爱的？我不明白……我就在你面前，为什么你却还在惦念别人？福格瑞姆是谁？他是我的亚当吗？不……不，我不是他的夏娃。亲爱的，我只爱伱……” 示爱者露琶娜丝双手抱胸，双手捧着自己的脸颊，口中神经质地呢喃、重复着这样一段意义不明的话，令人不知所谓。 ——不知所谓就对了。 此时此刻罗素感觉自己就像刚走进精神病院的白首男，刚上舰桥就看见一条把活人当黏土折腾的美女蛇含情脉脉把她精心创作的血肉艺术品献给自己，末了还加上一句是了我也爱你。 罗素曾尝试理解那些话语的意思，但事实上根本就没有什么意思，“示爱者”露琶娜丝根本就没有正常思考的能力，她魔如其名，除了告白之外便不懂得说其他任何话。 但她是福格瑞姆的夏娃，是色孽亲手雕琢的大魔。 示爱者露琶娜丝眼角有大颗大颗的泪珠往下滚落，淌过双颊是鲜红的颜色，她因爱人的不忠伤心地流下血泪，又因自己遭受的不信任而无地自容。 这一切罗素都完全无法理解，他也没有打算理解。 “你诞生的唯一意义便是误导我。”罗素将手中的女猎手之刃插回腰后，说道： “奸奇知道我从马格努斯那儿学会了观测命运丝线的方法，祂是全知的，祂知道我会逐渐依赖上观测命运丝线预知未来，这是难得的破绽，是绝好的良机。所以祂毫不犹豫地这么做了……” 罗素一步步走近示爱者露琶娜丝，他的视线略微恍惚，恍惚间，他又回忆起了片刻之前观测到的景象……“片刻之前”这么形容或许有些怪，因为他是通过与时之虫意识同调才成功洞察全局的视角，而时之虫存在于时间之外。 也就是说，罗素在来到这个宇宙之前就已经知道了奸奇和色孽会在此时此刻为自己设局，亦或者没有先后顺序。 总之，通过时之虫的眼睛，罗素看见了一切，也听见了一切。 “我看见奸奇拜访了色孽的宫殿。万变之主在充斥着堕落呻吟的丛林中对欢愉王子做出保证。 祂宣称，只要色孽能够按自己所说的方法去捏造出一只代表爱欲的至纯恶魔，祂便能够以此为基点扰动命运的丝弦、编织出虚假的未来…… 奸奇说服了色孽折下了福格瑞姆的肋骨创造了你，示爱者露琶娜丝，你是福格瑞姆的夏娃，是它本质的一部分。你与福格瑞姆的联系是如此紧密，以至于骗过了我……让我误以为第三军团之主就在这里，从而忽略万变之主的真正目的。” 罗素缓步走到四臂美女蛇跟前，轻嗅她身上血液的芬芳。 示爱者露琶娜丝脸上的血泪滚滚流淌，长长的尾巴痉挛着不断将摆放成心形的血肉艺术品抛向四面八方，她看起来十分恐惧、不安。 “我听不懂你在说什么，亲爱的。说一些我能听懂的话好吗？什么万变之主、欢愉王子我都不知道。我只知道我爱你，亲爱的，我爱你……” 罗素没有对示爱者露琶娜丝的示爱作出任何回应，只是默默转过头，遥遥望向泰拉坐标系的西北方，那是阍冥星所在星系的方向。 “真正的福格瑞姆，现在应该已经登上巨石了吧……” 碎石带上空，克伦娜舰队仍在混沌浪潮的冲击之下节节败退。 已经开始有主力战舰被击沉或跳帮夺取，信奉混沌的勇士们在昏暗的船舱中、乱作一团的小行星基地里肆意屠戮，用各种扭曲的仪式散播着邪神的福音。 克伦塔丽娜发送给暗黑天使的求援星语迟迟没有得到任何回应。败局已定。 罗素在心中默默计量着时间，待那不存在的倒计时走完后，他轻轻打了个响指。 “啪——” 顷刻间，大量的空间波纹在混乱的战场中随机出现，以克伦塔丽娜星系为中心，数百艘崭新出厂的战舰跨越星海跳跃而来。 不需要任何额外的指令，落点正好随机到交战区附近的几艘巡洋舰在逆熵的操纵下迅速进入状态，直接开着虚空盾突入战场。 “那是……什么？援军吗？” 数艘“鲸鲨”级战列巡洋舰同时突入战场的画面堪称壮观，即使是战功赫赫的海军上将姬妮薇娅·莉姆丝黛拉，也从未见过如此多的大型战舰一同冲锋。 虽然同样被称之为“战列巡洋舰”，但人类帝国的“火星”级战巡，和巨型船坞建造的“鲸鲨”级战巡，二者的舰船规格显然不是同一标准，甚至可以说天差地别。 克伦娜舰队的旗舰，西里西亚之风号，是一艘在火星级战列巡洋舰的基础上改装而来的重装战巡，全舰体长约为6公里——这个尺寸已经超过了人类帝国正在服役的几乎所有战列巡洋舰，堪称绝无仅有的超规格战力。 正常的火星级战列巡洋舰的长度一般在5.4公里，圣爵级战巡则只有5公里长；阿米吉多顿级战巡长约5.1公里；霸主级战巡更好些，有5.3公里长。 在人类帝国的舰船规格标准中，巡洋舰的长度一般就在5-6公里上下，护卫舰则是1-2公里。战列舰一般在8-10公里，偶尔也会有超过10公里的庞然大物。 而此时此刻正开着虚空盾突入战场的这4艘“鲸鲨”级战列巡洋舰，每一艘的全舰体长都是标准的24公里——比荣光女王级战列舰“钢铁之血”号还要长4公里。 群星的舰船规格比人类帝国明显大了不止一两个等级，这是两个世界的度量衡差异。 班哈特·梅迪乌斯以为自己买的是战巡，但实际上，这些战列巡洋舰比荣光女王还要大。 至于落在克伦塔丽娜坐标系西侧的，那艘体长256公里的“贪欲之壶”号泰坦舰，更是连基因原体都未曾见过的庞然巨物。 即使是只在神话中存在过的超越舰船，“帝皇幻梦”号，与贪欲之壶泰坦相比，都渺小得像是瘫软在猛虎面前的无害小猫咪。 512艘规格不一的战斗舰船像被霰弹枪喷出的弹丸一样随机分布在克伦塔丽娜星系的周边区域，即使是其中体积最小的“拦截者”级护卫舰也长达3公里，装载着能够轻易摧毁一般驱逐舰的强大火力。还有更多的轻巡重巡都在向与混沌的交战区域集结。 这是压倒性的力量，在罗素打起响指的那一刻，克伦塔丽娜星系的防御战役就已经结束。 然而罗素并没有为这即将到来的胜利感到丝毫雀跃，反而有些闹心。 因为他知道，奸奇与色孽从一开始就没有将这个看似至关重要的星系作为重心。尖锋舰队也好，混沌战帮也好，甚至是色孽大魔“示爱者”露琶娜丝……都只是混沌将弹星者引到这里的诱饵罢了。 罗素现在想赶回阍冥星，制止福格瑞姆入侵巨石、阻止沉睡的狮王成为色孽的玩物，却是已经没可能了。 (本章完) 230 快递上门 今天的克伦塔丽娜和往常一样忙碌，中下巢的工人们一如昨日埋头劳动着，只是每天的工作时间从18小时增加到了20小时。 负责管理工厂单元的锻炉子爵宣称，正是工人们的懒惰触怒了神皇，所以星空之上的恐惧之眼才会流下眼泪。因此，每个工人每天都需要额外劳动2小时，为帝国做出更多贡献来平息神皇的怒火。 如此做法在平时势必会引发一场场规模不小的工人暴乱，但现在这个特殊时刻却是例外，因为自从恐惧之眼以泪滴形式开始扩张，临近恐惧之眼的克伦塔丽娜及其周边星系上的居民便频频遭遇噩梦，即使躺在床上也不敢入眠。 被噩梦折磨得几乎精神失常的帝国人民用繁重的劳动麻木着自己，用为帝皇奉献自身的方式来取得一些似有似无的，名为“赎罪”的心理安慰。 只是当数以百亿的奴隶劳工沉浸在赎罪之中时，他们想象不到，那个以神皇知名催促着他们劳动致死的锻炉子爵，此刻正在秘密将自己的大量财产转移到私人飞船上，准备逃离克伦娜。 无知的平民不知道恐惧之眼滑落的泪滴意味着什么，锻炉子爵却是知道的，克伦娜舰队在碎石带区布置的防线根本没有对混沌的进攻形成有效阻拦，他们节节败退，混沌尖锋势如破竹。 “是时候了，再不走就来不及了。”锻炉子爵望着头顶呈现出病态的紫红之色的天空，将自己的夫人强行拉出了卧室。 子爵夫人念念不舍：“我的首饰，珠宝，还有那么多的物品没有带走。” “别再提你那一文不值的首饰！”锻炉子爵大吼。 “怎会一文不值？”子爵夫人愤懑不平：“即使是我首饰箱中最廉价的那条项链上最不完美的那一颗晶体，也能在最繁华的巢都尖顶买下一套豪宅。” “……”锻炉子爵单手扶额：“那你慢慢收拾。” 子爵夫人转身又进了卧室。 锻炉子爵看着在房间里东翻西找的妻子，沉默片刻，转身头也不回地大步走出了自己的豪宅。 “和你的首饰一起下地狱吧，甘葛雷特，到时你便会知道它们的价值究竟几何。”锻炉子爵心中咒骂，往太空电梯的方向赶去。 身为管理工厂单元和地下矿井的锻炉子爵，他和克伦娜星区的机械修会分部有着不浅交情，正是动用了万机神信徒中的人脉，他才能在前线战舰紧缺的情况下搞到一艘用来逃跑的私人舰船。 然而舰船的体积是有限的，装不下他这些年横征暴敛暗自扣押得来的所有财富，时间也不允许他如此拖沓。混沌当前，生死危机迫近，财富与人脉已经不像平时那般万能。 “但那个愚蠢的女人又怎么明白这些……”锻炉子爵冷着脸，将自己打理精致的头发往脑后捋去。 他对抛弃妻子这件事倒是没有什么心理负担，只是有些可惜了甘葛雷特那张美丽的脸蛋，和那具很对自己口味的身体。这个花了大价钱娶回家的新妻子还没玩多久就要丢弃了，但没办法。 比起千娇百媚的美丽妻子，锻炉子爵更愿意用有限的运力带上与她同体重的财宝。 机械修会对子爵的明智大加赞赏。 通过太空电梯来到星港，锻炉子爵与偶遇的几位勋贵商贾一路寒暄过来，最终，他在星港的左机枢管理处找到了那名与自己私交甚笃的铸造贤者。 “你来得有些晚了，子爵。”铸造贤者的红袍下，电子音嗡嗡作响。 铸造贤者的语气生硬，称呼他时也没有用敬语，但锻炉子爵没有因此表露出半点不快，他也不敢。 “被一些琐事耽误了时间，克莱涅大人。”锻炉子爵向名为克莱涅的铸造贤者微微躬身行礼，微笑道：“对您表示歉意。那么，我先过去了？” 铸造贤者克莱涅微微点头。 锻炉子爵面色不变，从克莱涅的身前走过，走向了停靠在3号船坞的撤离飞船。 星港之中人来人往，但没有人注意到，锻炉子爵从铸造贤者面前走过时，不动声色间留在地上的一个小小纸卷。 铸造贤者克莱涅往前挪了一步，宽大的红袍将纸卷遮住，一条细长的机械触须便在长袍的遮掩下捏住了纸卷，触须末端的传感器直接将纸卷的内容扫描进了他的大脑： ——“那件东西”在克里法瑞安尖塔114号隔间的第51号保险箱里，4条保险密码分别为…… 将其中的内容牢牢记住，铸造贤者克莱涅不动声色地利用分解力场将纸卷存在彻底抹消，又回到了自己的位置上。 尽管有职务在身，齿轮红袍却依然掩不住克莱涅心中的兴奋，他恨不得立刻将手上的工作随机交给一名幸运的引擎先知，然后就马上动身，将锻炉子爵贿赂给自己的“那件东西”抱在怀里狠狠研究。 那是一种名为“纳米变形器”的先进科技造物，是远东星域真理修会独有的工业机械。 据传，这种来自科技黑暗时代的神秘造物能够在基本粒子层面重组物质，以低得惊人的造价和大得吓人的规模不断产出海量的各种稀有资源。 比如只有在克伦娜扇区西北区域的b-211号星球中才有少量贮藏的特殊矿物“硫荧晶体”，便被真理修会的研究人员取得少量样本破解了其分子构造，使用纳米变形器实现了大规模量产。 “这是奇迹，直接从基本粒子层面修改物质的伟大机械，万机之神的无上神迹……”克莱涅站在自己的岗位上，身躯微微发抖，他恨不得立刻离开星港前往克里法瑞安尖塔，一睹纳米变形器的芳容。 这台纳米变形器是通过黑市渠道从远东星域秘密流入银河的，许多机械修会的贤者都在暗中较劲，动用各种手段进行着激烈争夺。锻炉子爵为了搞到这台纳米变形器付出了巨大代价，至于是什么代价，就没人知道了。克莱涅也不关心。 激动雀跃之余，铸造贤者也没有忽略自己通过特殊渠道收集到的其他情报。 据说，真理修会利用弹星者提供的黑暗科技重建了远东星域的许多巢都，这些重获新生的工业世界上部署着高耸入云的中央机械尖塔，全自动化的纳米合金工厂、民用复制厂群…… 光是想象着这些无比诱人的名词，铸造贤者克莱涅便感到自己的数据存储中枢有些过热。 他将冷却液灌入大脑，用平静的目光俯视着星港下方的克伦塔丽娜。 “这颗星球很快就要沦陷了。”克莱涅如此想道：“混沌的攻势难以遏止……比起像丧家之犬一样逃到其他星区，遭到当地铸造世界的排斥打压，我是否应该选择一条更好的出路？” 比如，求贤若渴的远东星域……？但投奔真理修会的条件是背弃对人类帝皇的忠诚与信仰，更不能公开祭祀万机之神等任何神明。 这让克莱涅有些犹豫……但还是好想去啊。 亵渎的念头刚在铸造贤者的脑中浮现，忽然，一阵喧哗打断了他的思考。 “天啊，那是什么？” “为什么星语厅没有提供任何预警？那艘船究竟是……” “它们在向我们靠近！” 克莱涅疑惑地离开岗位，在急促的警报声中来到星港外的移动平台上，举目远眺。 随后，他跪伏了下来。 “万机之神啊，您终于降临到了我的身边？” 没有任何警报便突然出现在克伦塔丽娜轨道上的，是一艘体长超过了20公里的巨大战舰，她有着如同巨型海洋掠食者般的凶残外形，侧舷密密麻麻的炮口如同炸开的鳞片，张牙舞爪，耀武扬威。 这是一艘‘鲸鲨’级战列巡洋舰，被随缘的量子弹弓随机抛到了克伦塔丽娜的轨道上，远离战场，无法及时投入战斗。 但这样正好，在战舰ai的控制下，鲸鲨战巡直接靠近了克伦塔丽娜的星港。 当这艘处于临战状态的巨大战舰毫无预兆地跳进视野，正准备登上逃生飞船的锻炉子爵愣在了原地。这艘船的船体构造与人类帝国的海军船只有不少共同之处，但他在极短时间内将自己所知的所有海军知识都过了一遍，也没有找到与眼前这艘战舰形象相符的荣光女王。 人来人往的港口中，刺耳的警报声忽然停歇，取而代之的，是一阵听不出男女的电子合成音： “致.克伦娜星区的现任总督：班哈特·梅迪乌斯。您的快递到了，请签收。” (本章完) 231 第二个坑 在班哈特·梅迪乌斯的构想中，至少要等到机械修会耗费数年时间将l-星门修建完成，自己才能够通过贯通的星门网络将订单上的战舰拿到手。 但实际情况却是这边单子刚签完，位于碎石带的第一道对混沌防线前脚刚要崩溃，后脚数以百计的战斗舰船就全副武装地砸到了脸上。 没有一丝预兆、没有任何预警，弹星者就这样将512艘战舰送到了克伦塔丽娜星系的家门口。 放在平时，这样恐怖的兵力投送能力足以让任何一名但凡有一点点军事常识的帝国官员感到背后发寒，但现在，班哈特·梅迪乌斯没有深究这些的时间。 碎石带防线崩塌在即，来不及解释了快上船。 班哈特总督动用自己的威望强硬镇压了所有异见，留守在克伦塔丽娜行星轨道的大量行星防御部队被调动起来，一切有舰船驾驶经验的人员都被强行征召。 包括：还没来得及逃离克伦娜的行商浪人、不被帝国官方承认的流浪航海家、四处追捕黑暗灵族的赏金猎人、在各个星区流窜作案的星际罪犯……没有任何遴选和考核，一大批人就这样被塞进船里送往了前线。 “……”逆熵觉得班哈特总督这病急乱投医的操作十分抽象，但客户拥有对其购买的商品的自由处置权，它没有立场去干涉。 更何况真正接过战舰指挥权的并非是这群闲散人士，真正主持大局的还是机械修会的高阶神甫、审判官、以及克里法瑞安海军士官学院的毕业生。有这些人在上面压着，用人不淑的安全隐患自然得以控制。 人类帝国的各大殖民世界在人力资源和人才储备等方面可谓冠绝银河，莫说只有512艘战舰，就算这个数字再翻十倍，克伦娜扇区也能在极短时间内为这些战舰搭建出完备的管理指挥体系。 远东星域是船等人，人类帝国是人等船，很多帝国海军上将一辈子都见不到一艘战列舰。 在战舰ai的积极配合之下，很快，临时上阵的船员们便初步熟悉了这些新式船只的基本操作流程，略微整装之后便立刻出发，开赴位于碎石带南部的外围前线。 但此时的1号小行星基地上空，克伦娜防卫军的旗舰“西里西亚之风”号已经被击沉。 召集人手需要时间，熟悉战舰结构需要时间，试验指挥体系也需要时间，援军做好准备赶赴前线的这短短一段时间，已经足以让帝皇之傲号上列装的亚空间波动炮将面前的一切敌人轰杀成渣。 “看来1号小行星基地是保不住了。”罗素闭眼聆听着响彻西里西亚之风号残破船体的刺耳警报，身周的灵能如水波般荡漾。 尝试一番，罗素放弃了。 “传送法术被封锁了，四神之中至少有一位在亚空间中牵制我，这片区域对应的灵魂之海被混沌大能锁死了。” 莫说他的传送法术，就连周围舰船体内的亚空间引擎都失效了，无法紧急脱离战场。 看来色孽对狮王志在必得啊……罗素轻叹一声，冷冷瞥了一眼面前的四臂美女蛇。 “坦白讲，你是我遇见的第一个对我抱有‘爱情’的生物，虽然这种名为爱的定向情感只是色孽创造你时留下的出厂设置，是用于干扰我判断的辅助手段之一。 ……但不得不说，祂成功了，因为你，我无法现在回到巨石要塞，无法阻止色孽和奸奇接下来的行动。” 罗素说着，快步走到示爱者露琶娜丝的身前，用一只手托起不断滴落泪水和血液的圆润下颌，端详着她布满泪痕的美丽脸蛋：“伱完美完成了你诞生于世的使命，所以，你可以去死了。” 他用右手拇指轻轻拨开示爱者露琶娜丝的嘴唇，将这根手指探入她的口中，至高天中归虚空洞的引力直接作用在这头恶魔的体内，只消片刻，便能将其抽空成虚无。 只是示爱者露琶娜丝不解地看着他，1秒、2秒、3秒…… 5秒钟的时间流逝而过，露琶娜丝脸上的血泪仍在流淌，没有丝毫被空洞分解了本质的迹象。 但罗素却清楚地知道，自己已经从这条蛇形恶魔的体内抽走了堪称海量的灵能，她早该死了。 “这种情况，我以前似乎也遭遇过？” 那是他刚来到这个宇宙不久，第一次登上兽人的战斗月亮的时候…… 一个荒诞的念头从罗素脑中闪过，他隐隐感觉到了一些不对劲。 “以我现在的能力，抽干一只混沌大魔只需要一个呼吸的时间，唯二的例外便是当年被慈父污染成为恶魔的巴奥，再就是现在的示爱者露琶娜丝了。” 当初，一根虚幻的脐带将巴奥与慈父纳垢本尊相连，使得罗素用空洞抽干本质杀死巴奥的尝试失败，慈父通过脐带源源不断向巴奥输送能量，只要纳垢本尊不死，脐带不断，升格为恶魔的巴奥便是不死不灭的。 “……巴奥是象征生命的温和种族，受到慈父如此宠爱也不奇怪。 但示爱者露琶娜丝又是为何？她只是色孽制造出来吸引我注意力的诱饵罢了，是一件已经被舍弃的牺牲品。露琶娜丝对我杀死她的举动没有任何反抗，甚至连一丝挣扎的念头都没有……这样的温驯恶魔，何德何能得到巴奥的同款待遇呢？” 罗素的思考没有答案。 眼下他倒是还有其他方法可以杀死露琶娜丝，就像杀死巴奥时那样，切断大魔与身后邪神链接的脐带就好了。但能够修改现实做到这一点的沃陶姆现实透孔仪现在还在科罗尼艾手上，没有带在身边。 “难道要把她带回远东星域再杀死？……不对，这可能……也不是可能，是一定。这一定是奸奇的阴谋！” 将无法杀死的大魔就此放走，无疑是放虎归山；但是将她带回远东星域，又疑似正中了奸奇的算计。 看着婆娑着泪眼深深望着自己的露琶娜丝，罗素只觉棘手无比。 忽然，一阵地动山摇，脚下的甲板剧烈震动，西里西亚之风号的船体已经断成了两截，舰桥所在的前半段正在跟亚空间引擎所在的后半段船体分道扬镳。 脚下的钢铁平台吱呀发出即将断裂的刺耳呻吟，像是在催促着什么。 罗素抬头看了看远处正在酝酿下一发亚空间波动炮的帝皇之傲号，又低头看了看瘫软在地哭得梨花带雨的示爱者露琶娜丝，感觉自己好像又要掉进某个奸奇为他挖好的坑里了。 刚借助时之虫的力量避开了一个坏结局，转身却又要踩进另一个坏结局了吗？ “好憋屈啊……”罗素啧了一声。 (本章完) 232 战帅的心思 克伦娜扇区西北角，远离克伦塔丽娜的机械修会工业世界“阍冥星”的轨道上，正在进行着一场激烈的战斗。 恐惧之眼扩张时掀起的亚空间风暴不但干扰了克伦塔丽娜向巨石要塞发出的求救信号，也截断了暗黑天使战团对外界的求援。 是的，暗黑天使与机械修会，巨石要塞与阍冥星，都在向外求援。 一艘象征着毁灭与绝望的庞大混沌战舰横亘在阍冥星的轨道上空，超过200艘阵营不一的混沌战舰如同众星捧月般将这艘庞然大物拱卫其中，以强横的火力压制着轨道上机械修会的疯狂反扑。 巨舰之上，一名身穿漆黑终结者护甲的高大战士伫立在舰桥最高处的平台前。强壮的身姿、高挺的鼻梁、一双因凝视星炬而被染上耀金之色的坚毅的双眼正凝望着远处死寂一片的巨石要塞，一看便知是阿斯塔特中的极品了。 这名强壮的战士身披一块黑色狼皮、左手持一柄散发着不祥气息的混沌魔剑，右手则装备着恐怖骇人的巨大动力爪。他脚下的混沌巨舰正是大名鼎鼎的荣光女王级战列舰“复仇之魂”，而他本人的形象亦早就成为了无数帝国世界的梦魇。 前荷鲁斯之子一连长、现黑色军团军团长、四神共选、混沌战帅，无数帝国世界最深的噩梦，残暴的“掠夺者”——阿巴顿！ 是的，此次扩张恐惧之眼的行动中，混沌阵营足足调动了两艘荣光女王。 帝皇之子的军团旗舰帝皇之傲号带着示爱者露琶娜丝，在克伦塔丽娜吸引弹星者的注意力。 臭名昭著的掠夺者阿巴顿则驾驭复仇之魂，带领混沌联军进攻阍冥星，协助色孽的恶魔亲王福格瑞姆拿下暗黑天使的巨石要塞。 此时此刻阿巴顿正站在复仇之魂上，观察着阍冥星上空的战局。 “巨石修道院居然真的瘫痪了……”掠夺者阿巴顿微微皱眉，金色的双眼中闪烁着不安。 ——太顺利了。 从战争开始直到现在，他的一切行动都是如此顺利，轻松地不可思议，让阿巴顿不由得想起了不久前的那一场夜谈。 在某个明亮的夜晚，奸奇大魔“命运编织者”找到了阿巴顿，祂带来了万变之主的意志。 奸奇宣称，停泊在阍冥星上空的巨石修道院已经瘫痪，其护航舰队也因为某些原因损失惨重，荣光女王级旗舰“不屈真理”号更是在其他星域执行任务。现在正是暗黑天使最虚弱的时候。 混沌战帅自然知晓奸奇恶魔的鬼话不能够盲目听信，阿巴顿本身也不是任凭邪神调遣的愚昧信徒，但……这个机会实在是太好了，他不可能放过。 “……”阿巴顿低声沉吟，右手的巨爪微微握紧，发出清脆的机械响声。 身下复仇之魂号的虚空盾系统仍在持续运转，不断挡下来自阍冥星轨道防御系统的反击炮火，和暗黑天使残存战舰的游击暗箭。 拱卫在旗舰周围的混沌联军已经在频频催促，希望阿巴顿能够尽快下令集中火力彻底摧毁阍冥星的轨道防御，好让各大战帮的地面部队能够空降到这颗重要的工业世界上肆意掠夺屠戮，取悦各自信仰的神明。 混沌联军中的几乎所有人都在为这场势如破竹的突袭而振奋，并希望趁着暗黑天使还没缓过来将自己的战果更进一步，但唯独掠夺者阿巴顿，他有一些犹豫。 这并非软弱，而是谨慎，身为万古长战之老将的谨慎。 “如今的形式看似优势在我，但这表面上的优势其实很脆弱……”阿巴顿看得很清：“我们的优势完全建立在‘巨石修道院完全瘫痪’这一既定事实之上，而这只是命运编织者的一面之词。 如果巨石的能源系统完成重启，亦或者在外的不屈真理号回归，那么战场的局势就会瞬间逆转。” 混沌联军的真正主力都在进攻克伦塔丽娜，佯攻的声势比这边的真正主攻还要浩大——没有真正下血本的投入，如何能骗过弹星者呢？奸奇很清楚这一点，这是祂贵为混沌真神付出了一颗眼球的惨痛代价后，才得到的教训。 但混沌的兵力却是有限的，顾此必然失彼。联军主力去了克伦塔丽娜，那剩下能被阿巴顿带在身边的，就只是一群乌合之众罢了。 混沌战帅真正的班底是来自昔日荷鲁斯之子的军团老兵，如今的黑色军团战士。他的嫡系部队现在都集中在复仇之魂号中，所以阿巴顿是谨慎的，一旦让暗黑天使喘息过来，巨石要塞和不屈真理号的强大战力，即使是混沌旗舰复仇之魂也难以招架。 阿巴顿可以面不改色地将其他混沌战帮当作炮灰送去填线，但对于黑色军团的战士却是十分爱惜，他一直在丰盈羽翼，尽量避免自己的嫡系部队遭受重创。 因此，即使是在优势在我的现在，他的头脑依然清醒，没有盲目冲动。 “先调集复仇之魂号的火力摧毁阍冥星的轨道防御，但不立刻进攻，让其他混沌战帮先大规模部署到地面，黑色军团只派出小股部队下去试探，伺机而动。” “一旦情况有变，我便可以带着复仇之魂号立即撤离……” 阿巴顿暗暗做出决定，为自己留足了退路。 但能够当上混沌战帅的男人，又怎会是只知道撤退的缩头乌龟？所以在安排退路的同时，阿巴顿也在暗中磨砺爪牙，积蓄锋芒，随时准备放手一搏。 “福格瑞姆已经进入巨石要塞了。” 阿巴顿金色的双眼遥望着不远处的沉寂巨石，喃喃道：“虽然不知道原体身上肩负着怎样的任务，但有一点可以确定——仅凭留守巨石要塞的那少数暗黑天使，绝对无法对抗一名升魔原体。” “我需要等待时机，福格瑞姆进入巨石要塞是因为受到了欢愉王子的意志驱使……而一旦巨石要塞宣告陷落，最大的威胁一旦抹除，到那时候……” 阿巴顿狞笑一声，握紧了手中的魔剑德拉查尼恩。 “巨石陷落之时，便是我投下所有筹码，放手一搏的信号！” (本章完) 233 秘库 在复仇之魂上的混沌战帅收敛锋芒的同时，巨石要塞中。 战团长古斯塔夫、死翼大导师瓦尔哈尔特·伽图带领着麾下的所有暗黑天使，分头游走在巨石要塞内部错综复杂的甬道网络里竭力死战。 耻辱。耻辱！奇耻大辱！ 巨石修道院由狮王的母星“卡利班”的一块碎片建成，象征着所有暗黑天使永远回不去的精神故乡、所有不可饶恕者心中的圣地！现在却被一头身缠邪秽气息的混沌邪魔所玷污！ 不可饶恕，无法原谅，唯有用手中之剑将那入侵者斩杀，方能消解莱恩子嗣心头难遏的怒火！ ……话是这么说，但问题是打不过。 一条拖曳着粉紫色长长蛇尾的四臂蛇人，提着一柄镶有色孽符文的暧昧魔剑，滑溜地游荡在巨石要塞内部的交通脉络中。凡是福格瑞姆所过之处，皆都横七竖八躺满了被开膛破肚的鲜活肉体，帝国的紫凤凰乐于帮助他们晾晒内脏。 入侵巨石要塞的兵力不多，只有它一人而已。帝皇之子军团的绝大部分兵力都投入了入侵克伦塔丽娜的佯攻中，福格瑞姆只身进入巨石，连它的原体卫队“凤凰卫”都没有带上。 然而即使只身一人，它也是原体，升格为恶魔亲王的基因原体，福格瑞姆屠杀阿斯塔特就如同杀鸡般轻易。仅仅是刚刚入侵要塞的这短短时间，要塞中留守的暗黑天使便被福格瑞姆轻易屠杀大半，剩余的残兵不得不依靠主场优势隐藏起来，被迫打起了游击。 “不能得意忘形，要抓紧时间才是。”福格瑞姆蛇尾蜿蜒，没有前去追杀逃走的暗黑天使，而是提着血迹斑斑的魔剑在甬道中快速爬行。 身为曾经的第三军团之主，帝皇的儿子，福格瑞姆对暗黑天使的特殊性有着不浅的了解。 “第一军团手中掌握着帝皇亲自赐予的灭绝性武器，其中部分来自科技黑暗时代的古老造物、禁忌武器甚至可以威胁到原体的生命……只是碍于巨石要塞的安危和保密性质，他们投鼠忌器，不敢轻易动用秘库中的禁忌武器来对付我。” “但一旦我的真正目的暴露，莱恩的崽子们势必会陷入疯狂，到那时，他们可就顾不上巨石要塞的安危了。暗黑天使会不惜一切代价，动用禁忌武器来杀我。” 福格瑞姆心中了然，蛇尾的爬行更加急促。原体在要塞错综复杂的管道网络、甬道走廊中来回穿梭，急速流窜，就像一只猫咪在堆满杂物的库房里追捕老鼠。 躲藏在暗处伺机而动的暗黑天使对福格瑞姆的行迹颇为不解，但如果罗素在这里的话就能明白，它追捕的“老鼠”是什么。 “抓到你了，小老鼠。” 福格瑞姆身形如电，蜷曲的蛇尾如同弹簧猛然发力，将它的恶魔之躯猛然弹射出去，飞速窜到一处堆放着齿轮螺母等机械零件的角落之中。 伴随着一声凄厉的呻吟，福格瑞姆露出了满意的笑容。 它的第3只手臂掌中攥着一根粉色的细长锁链，锁链的末端是涂有色孽猛毒的尖锐弯钩。刚才那一扑、一射，福格瑞姆手中的锁链已经钩住了目标。 福格瑞姆抬起手，锁链绷直，将一个身披破旧黑袍的矮小人影拽离地面。 “这就是黑暗守望者么？哼，滑溜的小老鼠。”福格瑞姆轻哼一声。 这不是它第一次追上黑暗守望者了，但这瘦弱的小东西拥有类似瞬间移动的古怪能力，总是能够在大难临头的关键时刻逃之夭夭。逼得福格瑞姆动用了色孽赐予它的剧毒锁链将其麻痹，这才成功捕获了一只黑暗守望者。 暗中，潜伏的暗黑天使通过侦察仪器注视着这一幕，心中骇然。 “那是……”瓦尔哈尔特·伽图不禁惊呼出声。 一般的新兵蛋子可能不认识名为黑暗守望者的存在，但身为死翼大导师的伽图却十分熟悉，准确来说，他曾和这些彪悍的小家伙并肩作战。 “黑暗守望者是来自卡利班的神秘生物，即使是我，对它们的了解也浮于表面，其身上有许多不为人知的秘密……升魔原体入侵巨石的目的便是为了捕获黑暗守望者么？混沌究竟知晓了什么秘密？” 瓦尔哈尔特·伽图心中疑惑，他隐隐觉得不能让福格瑞姆的行动继续下去了，否则将大事不妙。 但……他打不过福格瑞姆，整个暗黑天使死翼加起来都打不过。瓦尔哈尔特麾下的战斗兄弟在之前于原体的交锋中已经被屠杀了一半还多。 监视画面中，被福格瑞姆拎在手里的瘦小人影剧烈挣扎着，听不见声音，但看样子似乎是在遭受什么虐待折磨。 瓦尔哈尔特愤懑咬牙：“我们去打开10067213号秘库，是时候动用‘那件东西’了。” “可是，如果在修道院内部释放那件武器的话，后果……”有人提出异议。 “我认为应该谨慎一些，释放12159390号秘库的武器会更加稳妥，虽然威力保守，但不会对巨石的结构造成太大破坏……” “不不不，应该打开10214993号秘库才更加符合现在的作战需求，事后的战斗痕迹也好遮掩。” 争论间，监视画面中的福格瑞姆松开了手，黑暗守望者瘦小的身体顺着锁链掉在地上，弯钩脱出，没了声息。 它死了。 暗黑天使们沉默了。但福格瑞姆的行动却陡然矫健起来，通过折磨黑暗守望者，它已经得到了自己想要的答案。 此刻，福格瑞姆的目标无比清晰。 “找到你了！莱恩！”福格瑞姆分叉的舌头轻舔嘴唇，它的脸上满是兴奋之色，欣长的身体如同一道粉紫色的闪电飞速弹射而出，迅速消失在了暗黑天使的监视范围之内。 “……”瓦尔哈尔特沉吟片刻：“还是打开10067211号秘库吧。” “……同意。” “我没有异议。” “也只有如此了。” …… “莱恩！莱恩！唔嘻嘻嘻嘻嘻！！莱恩！！”福格瑞姆状若疯狂，飞快的移速将巨石修道院内错综复杂的网路视若无物，迅速通过一条条只有黑暗守望者才知道的隐秘的通路，深入要塞深处。 与此同时，在一间平平无奇的小小房间里，一个人醒了过来。 (本章完) 234 仇恨之奴 一万年前，卡利班解体、暗黑天使剧变。 在那个动荡的时期，第一军团之主、第二帝国的战帅、帝国的雄狮……莱恩·艾尔·庄森为了平息卡利班的动乱，与他那受到邪神加持的养父决一死战，身受重伤，最终沉睡在了巨石深处。 一万年来，没有任何一名暗黑天使知道他们的基因之父其实就在巨石之中，只有黑暗守望者们徘徊在巨石修道院最深处的隐秘房间中，注视着沉眠的狮王。 直到一万年后的今天，恶魔亲王福格瑞姆杀上门来，睡狮堪堪醒转。 当朦胧的意识从浑沌中复苏，莱恩睁开双眼，看见的是一片刺眼的漆黑。片刻后，黑暗消散了，一盏昏黄的灯火映入眼帘。 “我……这是在哪儿？” 莱恩张了张嘴，却没能发出任何声音，只觉喉中一阵干涩的疼痛。一万年的沉睡没能驱散混沌的旧伤，他不该在这个时代醒来。 现在是第40个千年的第015年，距不屈纪元还有2000年。 莱恩痛苦地呻吟一声，宽大的手掌扶住额头，脑海中一阵剧痛。这阵痛苦唯一的益处便是令他的视线成功清明起来，看清了自己身在何处。 狮王的身上不着寸缕，雄壮的身体莫说动力甲，就连最基础的衣物也没有，胸膛上留着一道道深刻的战争伤疤。 他瘫坐在一个阴暗狭窄的小房间里，身下坚硬的石质地板嗡嗡振动，四周深沉的黑暗散发着刺骨的寒意。一个矮小瘦削的身影提着一盏昏黄的灯笼站在狮王的面前，灯光照耀不到的边缘黑暗里，还有几个身影悉悉索索。 “watchers?”莱恩忍着喉咙的剧痛艰难问道。 我的战甲在哪里？我的剑去了何处？我的战斗还没有结束…… 他想问的话有很多，但最终只问出来一句。 “我们在哪里？” “天使之塔。”黑暗守望者回答道：“你的旧伤还未痊愈，但我们不得不将你提前唤醒。振作起来，我们的雄狮，第一军团的血脉正在遭受恶魔的屠戮。” “……是这样吗？是这样，就是这样……帝国需要我，我必须，继续战斗。我唯有继续战斗。继续战斗下去。”莱恩浑沌的眼神逐渐清明坚定起来，他双手扶着墙壁艰难爬起，衰老的肉体在这过程中微微抽搐，差点跌倒。 房间外，传来一阵悠长而恼怒的咆哮。 “莱恩！莱恩！你躲到哪里去了？昔日的雄狮何时变成了躲躲藏藏的小猫咪？你要躲到什么时候？” “福格瑞姆！”莱恩心神巨震，扶着墙壁的双手猛然脱力，差点便要跌倒在地。 4只黑暗守望者七手八脚地扶起狮王健壮但苍老的身躯，慌乱极了。福格瑞姆通过折磨它们的同伴得到了莱恩沉睡之地的位置，逼得其余守望者不得不将沉睡的狮王紧急转移到这里藏起来，又提前唤醒。 紧接着，外面传来一阵瘆人的笑声：“你尽可以躲着，莱恩！像只老鼠一样躲在阴暗的角落里，涩涩发抖直到我杀光你所有的子嗣！胆小的莱恩，懦弱的莱恩！你何时成了这副窝囊模样？哈哈哈哈……” 笑声逐渐远去。 “我的身体……”莱恩微微握拳，一股力不从心的感觉从掌心传遍全身。 不止是卢瑟留下的旧伤还未痊愈，他的身体本身也已经老迈衰弱，再也不复年轻时的霸道。 这样的我要如何与堕落的兄弟对抗，又要用什么来保护自己的子嗣免受邪魔的屠戮呢？ “用这个。”一个沙哑的声音直接从莱恩的心中响起，是黑暗守望者的心灵感应。 这个狭小隐蔽的房间是巨石修道院中无数秘库中的一个，狮王方才瘫坐所占的地方其实很小。 莱恩转过头，看见那名提着灯笼的黑暗守望者飘到了房间中央。昏黄的灯火将一座高达三米的钢铁巨人徐徐照亮，展现在了莱恩面前。 这是一架通体呈现暗金之色的精工盔甲，身侧立着一柄长约1.8米的白金巨剑，背后展开的光学聚焦阵列构成一对华丽而灼热的武装双翼，完美的人体曲线与坚硬的机械棱角一同构建出一种难以形容的工程美学。 零素武装·施洗者。 莱恩观察片刻，有些疑惑：“这是一套理想的战甲，但它背后的武装双翼占据了原本应该是动力背包的位置。那么，这套铠甲的供能核心被安置在何处？” “施洗者机甲的能源核心就是穿戴者本身。”黑暗守望者回答道：“这套铠甲出自弹星者之手，结合了多种亵渎的异形技术和黑暗科技，其装甲骨架为灵骨搭建，全赖穿戴者的灵能力量驱动全身。” 莱恩沉默了，穿戴这样一套铠甲对忠不可言的狮王来说是个不大不小的坎。所幸，他立刻便将这个坎迈了过去。 他没有询问施洗者机甲从何而来，也没有过多的犹豫，从自己的身体状况狮王已经感觉到，他似乎睡了很久，很久。世界已经剧变。 “我唯一的问题是，我的灵能力量足够驱动这套铠甲么？”莱恩一边在黑暗守望者的帮助下艰难地穿戴着装甲，一边问道：“我可不是马格努斯那样的灵能天才。” “每一个原体都拥有自己的亚空间本质，认识自己，解放自己，以原体的力量驱动一套灵能机械绰绰有余。”黑暗守望者呢喃着为狮王锁死胸甲，单膝跪地将长达1.8米的白金巨剑递到他的手中。 “你应当更加相信自己，我们的雄狮，你将如燎原烈火般强势归来。” 黑暗守望者的声音落下，一阵锐利的咆哮刺破了狭小房间里森冷的黑暗，莱恩手中的巨剑嗡地亮起，金色的火焰与覆盖剑身的灵能分解力场一同燃烧。 一只只黑暗守望者纷纷从施洗者机甲身上跳下，将瘦小的身影没入阴影之中。 莱恩在头盔中深吸一口气，大步走出秘库之门。 “我是天使之怒。” “我是仇恨之奴。” “我是帝皇的长子。” “我是——燎原之烈火。” 施洗者棱角分明的双眼骤然亮起刺目的红光，莱恩双腿微微下蹲，原体强悍的意志经由灵骨传导到全身，原本穿着有些拥挤的铠甲瞬间变得无比合适，仿佛量身打造。 下一刻，他的身体如宏炮的炮弹爆射而出。 “福格瑞姆——！！” 狮王的怒吼响彻了整个巨石要塞。 与此同时的远东星域，法雅上空，刚完成新一轮生产规划灰风新得了一点空闲，灰蛊母舰慵懒地停泊在法雅上空。 一台少女模样的人形构造体披散着银白的长发漫步在船舱中，惬意地哼着罗素以前曾哼过的一首歌，多线程思考着什么。 “~那里湖面总是澄清，那里空气充满宁静。” “雪白明月照在大地，藏着你最深处的秘密~” 灰风的脚步轻盈，纳米机器人构成的柔软身体时而蹦蹦跳跳时而垮塌成沙，她的知觉徐徐扫过灰蛊母舰体内的一个个舱室，检查着里面保存的东西。 “……太空死灵的移动虫洞、相位武器、黑石样本、灵族的灵能档案、魂石、金人的遗物武器……不知不觉，原来我已经得到了这么多东西了。” 灰风一边走，一边掰着指头数数，来到远东星域这些年，罗素从一系列事件中得到了大量来自各个种族的珍贵科技造物。 弹星者治下的法雅没有人类帝国的极端排外思潮，真理修会对异形科技亦毫不排斥。可以预见的，诸如黑石、魂石之类的重要技术一旦成功被逆向破解然后掌握，必定能为罗素的事业带来巨大帮助。 但他们偏偏没那个时间，真理修会的人员规模相对远东星域的体量严重不足，很多人都是身兼数职。即使有强大的人工智能逆熵的统筹管理和灰风的辅助，修士们还是得天天007，根本没有时间搞学术研究。 因此这些物品从得到之后就几乎没怎么动过，一直被罗素存放在灰风的船体里吃灰，她一有时间就会清点一下。 只是清点而已，研究是没时间研究的。 “嗯，这个舱室？……哦，这里面放着‘施洗者’型机动装甲，不过元帅只穿了一次就不肯穿了。”灰风喃喃自语，有些失落。 罗素试穿之后给施洗者装甲的评价是鸡肋，零素装甲的防护性能和施洗者自带的火力对他这个人形焚天神兵来说根本没什么意义，沉重的质量反而会拖累行动。单纯只是看着酷罢了。 “或许我应该把装甲的设计往轻量化方向去修改？” 灰风如此想着，打开舱门，结果里面空空如也。 “欸？” “施洗者呢？” 灰风的前台思维进程愣住了，后台进程则还在轻声哼唱： “……或许我，不该问？让你平静的心再起涟漪，只是爱你的心超出了界限，我想拥有你所有一切……” 顺着时间线生存思考的灰风不知道罗素曾经依靠圆环神庙与时之虫同调，进而读档的事情。 自然也想不到，被罗素评价为鸡肋的施洗者型机动装甲此刻正穿在狮王莱恩的身上，支撑着他与自己兄弟的殊死搏斗。 巨石要塞中，氤氲着暧昧的紫雾。 只身一人进入巨石的福格瑞姆，此时已经不再孤身。一路走来被他虐杀致死的无数凡人和大量暗黑天使都被当作了献给色孽的活祭品，在痛快的呻吟与凄惨的哀号中，色孽恶魔撕开帷幕，来到了现实。 死翼大导师瓦尔哈尔特一手持枪、一手拿剑，带领着麾下的暗黑天使向突然出现的恶魔不断射击，这里是巨石要塞，暗黑天使的家园，他们的后勤补给无穷无尽。 每一名暗黑天使此时都无比亢奋，手中的枪炮肩上的盔甲都带来无比真实的重量，他们的战斗从未像今天这般荣耀。 巨石要塞中央的大厅中，巍峨的天使雕像下，身穿金甲的雄狮与长有四臂的大蛇紧紧锁定着彼此。 修道院中的现实趋于涣散，不断有长着羊角、马蹄与牛尾的色孽恶魔从雾气中现身，尖叫着，嘶吼着，飞身扑向身穿施洗者铠甲的狮王莱恩。 巨石中残存的暗黑天使燃起了死志，他们高呼着狮王之名，抄起家伙一头莽上前去与自己面前的所有恶魔玩命火并，誓死不让任何一头恶魔进入大厅，干扰到基因之父与恶魔亲王的战斗。 大厅中，福格瑞姆的蛇尾蜷曲如弹簧将他的身体往前猛然一送，四只手臂握着四柄一模一样的魔剑，从四个方向一同刺向面前的“施洗者”。 然而莱恩没有半分退却，他将手中巨剑一横，宽大的剑身将福格瑞姆四条手臂中的两条都一起震飞，紧接着，施洗者机甲背后的武装羽翼同时展开，炽热的激光从聚焦阵列中射出，又击飞了一柄魔剑。 “惹—”莱恩低声怒吼，一头往前撞去，用头盔上精金镶嵌的天使羽翼撞飞了福格瑞姆手中的最后一柄剑。 四剑同时脱手，但这不意味着福格瑞姆的攻势已经被化解！ 在莱恩的神经略微松弛之际，一条覆盖着剧毒的蛇尾已如长鞭般扫了过来！ “莱恩！”福格瑞姆高声尖啸：“谁给你的自信能在剑术上打败我？！” 莱恩沉默不语，关键时刻他居然松开了手中的白金巨剑，转而双手前伸，竟然将福格瑞姆横扫而来的鞭尾徒手抱住！ “这种情况也能还手吗？他妈的，莱恩！”福格瑞姆的神情高度亢奋，长鞭般的蛇尾剧烈挣扎，再次回到手中的魔剑挥舞得更加凌厉。 太久没有过这样酣畅淋漓的战斗、太久没有体会过真正死亡的威胁，时隔万年再一次与自己的兄弟战斗，金铁交击、生死搏杀！福格瑞姆已被狮王的强悍战力弄至高潮了！ “惹啊——！” 莱恩完全无视了福格瑞姆手中之剑，手中用力。施洗者机甲的精金十指崩碎了蛇鳞直接掐进蛇尾的皮肉中，他死死抱住福格瑞姆的尾巴，然后——用力一甩。 轰隆一声巨响，福格瑞姆的身体如流星锤般重重砸在巨石大厅坚硬的地板上。 没有给予对方丝毫喘息之机，莱恩稳住下盘，双手攥紧，又是猛地一挥。 轰—— 轰—— 轰—— 莱恩坚韧的意志充分发挥着施洗者机甲的蛮勇怪力，他将福格瑞姆的身体当作铅锤，一次次地抡来砸去，威势之大，撼天动地。 “莱恩！！”福格瑞姆怒不可遏。 然而莱恩心中熊熊燃烧的仇恨与怒火只会比他的兄弟更甚。 (本章完) 235 净灵场域 狮王与福格瑞姆拼死搏杀之时，克伦塔丽娜星系中的战争仍在持续。 逆熵将第一批货物完成交付后就果断下线了，远东星域还有很多事情需要它处理。得到军事援助的克伦塔丽娜政府终于拥有了与恐惧之眼相抗衡的资本，碎石带上惨败的颓势得以遏止。 值得一提的是，班哈特总督不知从何处掏出了大批灵族奴隶，通过链式反应公式燃成灰烬后充当了维持各艘战舰的舰载灵能反斥场的燃料，这大大缓解了巨型船坞生产的战舰缺乏神圣化步骤、混沌抗性不足的弊端。 看着这样一幕，罗素觉得自己日后的泽洛供应应该是稳了。 班哈特·梅迪乌斯没有说大话，他的确拥有大量获得活体灵族的特殊渠道。至于这个渠道暴露出来会不会招来审判庭的查水表，那就要另当别论了。 “算算时间，狮王和福格瑞姆现在应该已经打起来了吧？”罗素心中暗想：“也不知道施洗者装甲抗不扛得住升魔原体……” 至少就他本人的穿戴体验来讲，零素武装是扛不住破界者的物质分解器的，施洗者装甲内部自带的净化装置是否顶得住恶魔亲王级别的混沌污染，也是个未知数。 罗素的眼界太高了，以至于灰风结合了灵族灵骨、太空死灵活体金属和人类联邦零素科技创造出的这套奇迹装甲，在他看来依旧平平无奇。甚至有些担心狮王会扛不住福格瑞姆所代表的色孽意志。 罗素单手撑着下巴，坐在贪欲之壶号泰坦舰的运算中枢内，身下的座椅周围密密麻麻生长着大量人造神经索通路，直接从他本人体内抽取灵能，以维持覆盖整个贪欲之壶号的灵能反斥场运转，梳理混沌。 现在的罗素决计想不到，巨石之中狮王与贵紫凤凰的生死大战，给予了暗黑天使和在场的引擎先知怎样的震撼。 “帝皇在上！承受了那样的攻击，我父居然安然无恙……” 死翼大导师瓦尔哈尔特用爆弹手枪干脆利落地一枪崩掉面前色孽欲魔披头散发的脑壳，眼角余光朝着修道院中央大厅处惊鸿一瞥，惊愕之语顿时脱口而出。 前一秒，他分明看到福格瑞姆手中恶毒的魔剑如滑溜的灵蛇般钻进了莱恩身上铠甲的薄弱缝隙处，但是后一秒，暴怒的狮王便顶着伤势掐住了福格瑞姆那只持剑的手臂——猛地一折！ “呱——！！！”福格瑞姆痛苦的呻吟将四周雾气中不断涌现的色孽欲魔都震得一滞。 莱恩竟不顾刺入身体的魔剑，折断了福格瑞姆四只手臂中的一只！ 不……那一剑从来就没有刺入身体。 莱恩喘着粗气，将折断的手臂随手一扔，进而握住原本属于福格瑞姆的那柄色孽魔剑，另一只手则捡起了原本与施洗者配套的白金巨剑。 而在他的肋下左侧的腰腹处，胸甲与腹胄的接驳处，方才被魔剑刺入的接缝依然平滑如初，连暗金色的涂装都没有掉漆。 “材料学不存在了……”一名被紧急请来帮助维修巨石要塞的引擎先知呆愣地望着大厅中两个不断碰撞的高大身影，长袍之下的机械触须都忘记了摆动。 ——暗黑天使战团与机械修会的合作极其有限，巨石要塞中极少有引擎先知等机神信徒踏足的先例。 不止是机油佬，包括在场的暗黑天使战士和福格瑞姆，乃至狮王莱恩本人都分外震惊——他是抱着以伤换伤的觉悟在与福格瑞姆拼杀，哪怕以自己的腹部刺穿为代价，也要折断对方的手臂。 现在手臂……是折了，但被他身上剑刺到的部位除了轻微的麻痹之外，便再没什么别的感觉。 莱恩握着两把剑，有些发愣。 那是恶魔亲王使用色孽魔剑刺出的全力一击，即使是元素性质最为稳定、原子结构最为致密、质地最为坚硬的精金，也未必扛得住亚空间邪法加持下的一击。然而施洗者为他扛住了，毫发无伤。 “不止是材料本身的强度惊人，这套装甲，似乎内置着某种能够净化混沌污染的效果。”莱恩遥遥瞥了一眼只剩三条手臂与自己拉开距离的福格瑞姆。 他隐隐感觉到，那种能够净化混沌的神奇力量似乎与自己的意志有关。 穿戴者的意志越坚定，灵能力量越强大，施洗者对混沌的抗性就越高。 如果施洗者的穿戴者是忠不可言的帝国雄狮，那么它就足以与色孽的升魔原体正面交锋而不沾一丝污秽，绝对光滑的装甲表面始终光洁如新。 莱恩猜对了。 “该死的弹星者……”福格瑞姆捂着被莱恩折断的残臂，愤恨咬牙。 莱恩时隔万年刚刚醒来，他不知道这万年来银河中究竟发生了什么，尤其是关于远东星域崛起的势力“真理修会”的事情更是一概不知。 但福格瑞姆却是知道的。 它知道在帝皇圣人阿列克谢·雷依普特的主导下，极限星域发起了神圣的泰拉远征；它知道自己的子嗣“法比乌斯·拜尔”的其中一个克隆体，便是死在了第6远征舰队手中；它更知道，那名为弹星者的存在为人类带来了海量的军事援助和各种匪夷所思的科技。 其中最重要的，莫过于那名为“净灵场域”的亵渎装置。 净灵场域、灵能反斥场、王座之光、混沌死界……这些都是它的名字。散布在极限星域各处的人类星区在接触到路过的远征舰队后，纷纷为远征军中列装的净化装置冠以了不同的称呼，这些称呼的共同重点都在于强调该装置对混沌的净化效果。 说是净化，但该装置制造的场域杜绝混沌腐化的原理与其说是净化，不如说是“梳理”。 因为不管是帝皇的恩赐也好，邪神的污染也罢，亦或者是亚空间中汹涌澎湃的以太乱流，本质上都是来自智慧生物灵魂深处的情绪与能量，是生物灵能的不同表现形式。 而通过消耗灵能尘埃作为驱动，人类的科技造物就能够将包含着神明恶意的混沌邪能梳理顺畅，使其失去威胁变为普通的柔顺的以太能量，达到某种程度上的净化。 浩荡的远征舰队所过之处，原本湍急的亚空间浪涛都会得到短暂的平息。 某种意义上，净灵场域与远古时代维持灵魂之海稳定的古圣做的是同样的事情，只不过规模要小得多。只能净化自己，无法通济天下。 正是因为净灵场域的存在，让福格瑞姆在狮王手上吃了瘪。 “他的铠甲也内置了净灵场域，以他的亚空间本质驱动……该死的，我的毒对这身乌龟壳不起作用。” 福格瑞姆蛇尾摇曳，游走在大厅边缘氤氲的紫雾中寻找着再次发起袭击的时机，它此刻十分恼怒，一双竖瞳中怒意满溢而出。 狮王但凡换一身甲与它搏斗，都只有惨败这一个结局。哪怕是人类能拿出的最高规格终结者穿在身上，也会被蕴着色孽剧毒的攻击轻易穿透。 不仅仅是装甲材料本身的强度，也不单纯是混沌低语对精神的动摇，来自亚空间的腐蚀会直接使战士手中的武器变得腐朽，身上的铠甲变得脆弱。但……在莱恩身上，这种情况不存在。 零素武装的防御性能冠绝银河，几乎不可能被常规物理攻击伤到哪怕一个原子。梳理混沌的净灵场域也杜绝了亚空间污染对施洗者机甲的腐化。它唯一的弱点便是穿戴者本身的心智是否足够坚韧。 偏偏现在穿着这身铠甲的是莱恩，那个忠不可言的莱恩。 对于狮王莱恩来说，忠诚本身就是最大的奖励。 “该死的弹星者……”福格瑞姆咬牙，于心中痛骂造出这身乌龟壳的人。 嘶吼一声，它窜出紫雾，手握魔剑再次扑向穿戴着暗金铠甲的莱恩。 “终于肯出来了么……”莱恩咆哮，双手持剑，迎了上去。 随着战斗的进行，莱恩那因沉睡而衰退的身体机能逐渐苏醒，一次次的金铁交击下来，他也逐渐意识到了身上铠甲的性能之强大，战力之彪悍。 一开始，莱恩还有些忌惮福格瑞姆手中魔剑所携带的剧毒，攻守架势间始终留着变招防守的余地，不敢全力进攻。但自从福格瑞姆那一击不成，连零素武装的缝隙都无法穿透，他终于安心放开了手脚。 莱恩的攻势骤然凶猛起来，大开大合，猛打猛冲，如同苏醒的雄狮咆哮着义无反顾地扑向猎物，展现出无与伦比的王者威势。 有道是防御是为了更好的进攻。 少了一条手臂的福格瑞姆只能不断防守游走艰难招架。一时之间，战局逆转，胜利的天平倒向了人类帝国。 “是这样么……？” 随着又一只欲魔惨死在暗黑天使枪下，一声凄厉的惨叫，福格瑞姆再次被莱恩手中巨剑逼迫得不得不急速后退，十分狼狈。 但狼狈之余，它的脸上却浮起了阴险的笑容：“莱恩，你终于发现了么？” 狮王沉默，头盔中的脸色有些难看。 他的确感觉到了。随着他与福格瑞姆缠斗的时间越久，巨石修道院中，象征着色孽力量的粉紫色雾气越发浓郁，几乎笼罩了每一条甬道，每一处设施都在遭受欢愉王子的腐蚀，每一个角落都有色孽欲魔颤抖着爬出。 混沌大能在将整个巨石拖入亚空间…… “我或许无法战胜穿着乌龟壳的你，但你已经输了，莱恩。” 福格瑞姆用分叉的舌头舔舐着自己断臂处渗出的紫色血液，笑着说道：“你的铠甲只能净化自己，无法顾及他人……投入欢愉的怀抱吧，莱恩，我们兄弟之间有很长的时间可以深入交流，各种意义上……” (本章完) 236 混沌大潮 “你或许可以打败我，莱恩。你的子嗣也可以依靠巨石中的武器不断杀死从混沌领域中来到现世的色孽欲魔。但你永远也无法真正对抗一尊神，一位代表着欢愉刺激概念的混沌神祗。” 福格瑞姆张开三臂，丝毫没有影响它姿态的优雅妩媚，淡紫色的鲜血顺着鳞片的缝隙缓缓延淌，反而给人一种难以言说的残缺美感，宛如断臂的维纳斯。 色孽正是美神与爱神。 “伱的剑可以刺穿我的身体，你的机械爪可以折断我的手臂。但是你要如何阻止从巨石要塞每一个角落里蔓延而出的欢愉？你要如何阻止一尊神，将整个巨石本身拖入亚空间？” 莱恩沉吟片刻，坚定的眼神没有丝毫动摇：“很简单，我杀了你不就是了？” “哼……”福格瑞姆冷笑：“痴心妄想。” 脸上虽然不屑，但福格瑞姆的心中却是明白，莱恩已经抓住了问题的关键。 物质宇宙与亚空间之间有着一层障壁，无论是一证永证的邪神，还是混沌无分的恶魔，想要跨越障壁干涉现实，都不是一件容易的事情。 这层障壁在远古时期便饱受天堂之战的摧残，又被后来的长夜时代、灵族之陨等事件轮番消磨，变得越来越薄越来越轻，对亚空间实体的束缚也越来越弱。直至现在，它已经无法再被称之为障壁，只能叫“帷幕”了。 然而帷幕的存在即使再轻薄，它也依然存在。因此混沌真神想要在恐惧之眼与大漩涡外的其他地方干涉现实，就都需要对应的媒介，有时是邪教徒的祭祀仪式，有时是某件亵渎的混沌法器…… 而色孽对整个巨石要塞施加影响的媒介，便是祂的升魔原体：福格瑞姆。 巨石修道院是一条藏在水里的鱼儿，而福格瑞姆便是刺入鱼嘴的尖利钩子，长长的鱼线一直延伸到色孽手中。 换言之，只要能杀掉福格瑞姆，绷断鱼线，那么不论岸上的邪神的力量多么强大，也将失去干涉现实的着力点。只能隔着帷幕无能狂怒。 思路很清晰，但问题是——莱恩的力量真的足以绷断鱼线，折断鱼钩吗？ “只有试过才知道……”狮王在头盔中呲牙，咆哮着扑向了福格瑞姆。 他的攻势比之前更猛、更强，但福格瑞姆已经不会选择正面相抗了，在意识到自己的攻击无法穿透施洗者伤害到狮王后，它便已经默认了自己的失败。 福格瑞姆的目标已经从一开始的“打败莱恩”，变成了“尽可能活下去”。至少，要活到色孽将巨石完全拖入亚空间。 “福格瑞姆，别想逃走！”莱恩老迈的喉咙发出野兽般的咆哮，原体的亚空间本质驱使着施洗者机甲大步迈进。 他挥舞着长达1.8米的白金巨剑，满修道院地追着福格瑞姆猛砍。 “不要管那些被混沌侵蚀的秘库了，我们去支援父亲。”战团长古斯塔夫挥剑斩下一名色孽守秘者的首级，强忍着体内那本不该出现在阿斯塔特修士身上的炽热欲望，带领着只剩不到15人的指挥小队大步冲出越来越浓厚的紫雾。 ——蕴含着邪神色孽意志的暧昧雾气带有强力的催情效果，即使是意志最坚韧的星际战士，吸入大量雾气后也不免会受到一些微妙的影响。 另一边，死翼大导师瓦尔哈尔特与硕果仅存的一连老兵一道离开甬道，放弃了开启秘库、启用禁忌武器的尝试。 邪神色孽似乎也知道保存在巨石修道院秘库中的“那些东西”是何等恐怖，因此祂对巨石要塞施加的影响一直都以管理军火库的沉思者阵列为重点，很多重要地点与外界的连接处都变异成了欲魔横行的欢乐地狱，难以通过。 某种意义上，才离开阍冥星不久的罗素和灰风其实也对色孽占有巨石的行动提供了重要帮助：如果巨石修道院的能源系统没有瘫痪，要塞本身的武器系统能够正常使用。那么，即使面对原体的入侵和色孽的腐化，暗黑天使也不该像现在这样狼狈。 当然罗素是绝对不会承认这是灰风的错的，他会毫不犹豫地把屎盆子扣在那只蓝毛鸟人头上。 ——这一定奸奇的阴谋！ 巨石要塞中，上演起了一场追逐战。 福格瑞姆化身游蛇，在紫雾氤氲的修道院中四处流窜、亡命飞逃。双手持剑的莱恩则在后面穷追不舍。 这一身零素武装让莱恩在与福格瑞姆的正面对抗中占据了不败之地，但战局一转，坚不可摧的铠甲在追逐战中没有了用武之地，只能看着对方将自己越拉越远。可谓成也施洗者，败也施洗者。 零素武装的移动速度其实已经很快了，即使是注重机动速度的星际战士摩托化部队也不一定有化身钢铁巨人的莱恩跑得快。但这样的速度在升魔原体面前，还远远不够。 “……”头盔中，莱恩呼哧呼哧地喘着粗气，前方的紫雾越发浓郁，已经看不到福格瑞姆的尾巴了。 他被甩掉了。 身后不断传来激烈的枪炮交火声，那是残余的暗黑天使在和雾中的欲魔交战厮杀，他们仍在竭力阻止混沌对巨石修道院本身的侵蚀。然而无济于事。 “哈，就快完成了。”福格瑞姆长尾摆动，畅游在浓郁如液体的雾中，越游越远：“现在只要等雾气将修道院完全笼罩，巨石要塞就将整个滑入亚空间中……” 似是在回应福格瑞姆激荡的心情，周围的雾气奔腾翻涌，撩拨着它敏感的神经。 福格瑞姆心中的欲火熊熊燃烧，它已经等不及了。它急切地想要看到巨石要塞滑入色孽体内、狮王堕入欢愉王子的怀抱。 福格瑞姆的精神一万年来从未如此亢奋，迫不及待地想要好好品尝自己兄弟的滋味。 “快了，就快了，马上就要！马上就要！！” “——！！！” “……？” “啊？” 福格瑞姆那如火般炽热的情绪忽然被泼上了一盆冷水，长长的蛇尾停止了摆动，它停在了原地。 周围，紫色的雾气正在缓缓消散。 “帝皇在上！一定是帝皇的神迹！人类之主护佑着祂的子嗣，还有我们……” 激战中，有暗黑天使的智库感觉到了混沌力量的退潮，将这个好消息告诉了身边的其他战斗兄弟。随着象征着色孽侵蚀的雾气逐渐消散，一种振奋的情绪驱散了阴燃在星际战士们胸膛中的欲火。 “怎么会……”福格瑞姆眉头紧皱。越发单薄的紫雾已经无法遮掩它的身体，周围，穿透帷幕来到现实的大量欲魔也在尖叫着消散。 到底出了什么事，让本来已经快要淹没巨石的色孽力量急速退潮？ “……到底是什么原因，让色孽给予了你这样的待遇呢？” 贪欲之壶号泰坦舰中，罗素坐在布满人造神经索的宽阔大座上，饶有兴趣地用一只手掌单手握住了一名四臂蛇魔——示爱者露琶娜丝——的头颅。 露琶娜丝的身体微微颤抖着，眼眶中不断有泪珠滚落，抬头仰望着罗素的眼神中充满了爱意与恐惧。 爱意来自色孽。就像色孽从自己最黑暗的思想与欲望中创造了名为“守秘者“的大魔”，祂也从自己最纯粹的爱恋中创造了示爱者露琶娜丝，用福格瑞姆的一根肋骨作为承载的这份爱的素体。 恐惧来自罗素。罗素看似只是把一只手掌轻轻放在露琶娜丝的头顶而已，但实际上，他的掌心中有着一个微型的亚空间裂缝，透过这个裂缝她能直接窥视到至高天中那个巨大的空洞：如此深邃、如此虚无，空无一物，宛若终焉。 那是混沌的归宿，那是万物的归虚，那是……世界的极限。 露琶娜丝瘫软在地，体内的混沌被空洞那巨大的引力不断虹吸掠夺，心中热忱的爱恋被那无法言说的终极恐惧所淹没，再也升不起一丝反抗的意志与力量。 就这样过了几分钟，空洞从露琶娜丝体内掠过摄取了大量混乱的思绪，但她的生命体征依旧旺盛，始终没有死去。 罗素叹息一声，把手从她头顶拿开，有些无聊地抬头看着贪欲之壶号留光闪烁的运算中枢：“色孽与示爱者紧密相连，不分彼此，无论我使用空洞虹吸多久都无法杀死她……” 只要色孽活着，露琶娜丝就是不死不灭的。 所以罗素有些疑惑，看着露琶娜丝的眼神越发模棱两可：“这到底是为什么呢？” 邪神的力量却并非无限，色孽固然可以利用彼此的联系延续露琶娜丝的生命，但每一次与空洞的对抗，都是在损害色孽本身。受限于脐带的带宽，这个损伤幅度也许不大，但却真实存在。 为什么色孽宁可损伤自己，也要让露琶娜丝活着呢？ 对于这个问题，罗素隐约有了一些大胆的想法。 陷入疑惑中的罗素不知道，随着他将手掌挪开，不再接着尝试杀死露琶娜丝，巨石要塞中刚开始消退的色孽潮水，又重新涨了上来！ “这是怎么回事？！明明刚才还……”一名暗黑天使智库单手捂着自己剧痛的头颅，话语中满是不可置信。 他望着周遭重新开始升腾的粉紫雾气，重新开始活跃的色孽欲魔，心中灰暗：“难道就连帝皇降下恩泽，也无法拯救我们吗？” 与此同时，在贪欲之壶号泰坦舰的运算中枢里，示爱者露琶娜丝双眼中的恐惧渐渐消退了，如水样温柔的目光脉脉含情地垂落过来，让罗素起了一身的鸡皮疙瘩。 这太怪了。 “你不怕我再继续刚才那样吗？”罗素抬起手说道。 露琶娜丝被他的动作吓得浑身一颤，但随后，她因恐惧而僵硬的身体又重新柔软下来，柔声道：“我，我很害怕你……你的灵魂深处空无一物，只有如深渊般的恐怖虚无，只是溢出现实的一点点气息便令我恐惧得几乎窒息，连心脏都不敢跳动。从我出生那一刻起直到现在，我从未见过那样恐怖的东西……” 罗素满意点头，这才对嘛，这才是恶魔见到自己应有的反应，一口一个亲爱的也太怪了。 “……虽然恐惧，但我依然爱你。”露琶娜丝的双眼中充满了眷恋。 罗素刚刚舒展的眉头重又紧皱了起来。 “我觉得你有点问题……不过也对，恶魔的脑子多少都有点问题，尤其是色孽恶魔，都是一群能把痛苦当作快感的超级大变态。” “等等，把痛苦当作快感……” 一道灵光从罗素脑中闪过，他忽然想通了某些事情：“我好像明白，色孽为什么要把你送到我面前了。” “哎？”露琶娜丝有些疑惑，她不明白罗素在说什么。 然而罗素才不管她懂不懂，他从座椅中猛然站起，神情振奋地在布满神经索的宽阔大座前来回踱步，口中念念有词： “空洞的本质是虚无，一切亚空间生物对归虚都会感到本能的恐惧，这种恐惧深遂到了骨子里，可以说，对恶魔而言没有比被空洞分解更加强烈的刺激了。” “而每一只四神阵营的恶魔都是对应邪神的一部分，露琶娜丝更是代表着色孽爱与美的那一面。……每当我试图展开空洞杀死露琶娜丝，与她紧密相连的色孽便会介入，用邪神的本质来承受被空洞虹吸灵魂的极端痛苦，感受来自终焉的终极恐惧……” “……淦。” 也就是说，色孽在用他的空洞自*，玩窒息y。 有那么一瞬间，罗素感觉自己不干净了。 巨石之中，紫雾翻涌；色孽的力量剧烈奔腾，混沌大潮起落不休。 (本章完) 237 姗姗来迟 罗素低头看着双眼迷蒙着暧昧雾气的露琶娜丝，心里有些纠结，蠢蠢欲动的左手抬起又放下。 现在的他已经知道，通过在露琶娜丝身上展开微型空洞，自己可以对色孽本尊造成真实伤害。但说实话，他不是很想这么做。 一想到有一个不男不女的超级大变态就在脐带的另一头饥渴地注视着自己，因空洞的虹吸效应而高潮迭起、欲仙欲死……罗素就会有一种自己已经不干净了的感觉。 “对不起，灰风，我没有保护好自己。我对不起你……”罗素单手扶额，倚座自叹息。 克伦塔丽娜的南方，恐惧之眼流出的泪滴正在缓缓往回缩。 旗舰西里西亚之风号被帝皇之傲击毁后，以姬妮薇娅·莉姆丝黛拉上将为首的残存指挥阶层侥幸逃离了熊熊燃烧的战舰残骸，通过逃生艇登上了军售订单中那唯一的一艘战列舰。 女武神级战列舰，“未熟之梦”。 未熟之梦号，原本是属于泰拉远征第6舰队的战争旗舰，由圣血天使子团“绯红新贵”拥有。但第6远征舰队在巴尔星域碰见了破界者，并与之展开交战，随后全军覆没，只有被啃噬了机魂的未熟之梦号拖着残躯回到了母港。 异次元术士脱困的消息便是由未熟之梦号带回。 在那之后逆熵将这艘女武神的残躯送入巨型船坞修缮完好，然后便被罗素转手卖给了班哈特·梅迪乌斯。焕然一新的未熟之梦号女武神因而成为了帝国海军辖下克伦娜星区防卫舰队的新旗舰。 死去的女武神没有了机魂，但依然是足以与荣光女王级战列舰：帝皇之傲号抗衡的强大战争旗舰。不再打逆风局的姬妮薇娅得以充分发挥她的指挥才能，逐渐熟悉了战舰操作的克伦娜舰队渐渐压制住了混沌舰队的猛烈攻势。 小行星基地上的地面部队，也凭借着极为惨烈的伤亡击退了混沌阿斯塔特的跳帮攻势。 直至这场畸形的战争走到尾声，混沌方也没能够突破克伦塔丽娜外围的碎石带防线，恐惧之眼的扩张在第一阶段就遭遇了挫败。 克伦娜防卫军中上下无不为此感到鼓舞雀跃，从基层大头到海军上将皆都沐浴在胜利的荣耀中。但罗素依然淡定。 他知道，这场战争的最终关键还是在阍冥星，在于巨石要塞中交战的两名原体。 “如果巨石失守，狮王堕入混沌，那么即使这边付出巨大代价成功守住了克伦塔丽娜……也只不过是取得了局部的战术胜利罢了，在更大的战略上，已经一败涂地。” 失去一名忠诚的基因原体，是远比沦陷10个甚至9个星区都更加惨痛的损失。 抱着这样的想法，罗素使用禁锢法术将示爱者露琶娜丝囚禁了贪欲之壶号泰坦舰上，自己只身登上克伦娜扇区首府星球的巢都尖顶。 克鲁伦塔丽娜上，军务部和内政部的官员已经紧锣密鼓地开始准备胜利大游行了。 听闻罗素到来，当地机关不敢怠慢，刚从地下避难所中出来的班哈特总督立即为他安排了最高规格的接待。 屏退一批得到风声想要与弹星者的使者混个脸熟的达官显贵后，班哈特总督带着歉意的微笑来到罗素左侧下方的位置上就坐，语气拘谨：“让您见笑了，克伦塔丽娜被您这样的大人物造访还是第一次……” “一群攀附权势的蛀虫罢了，虽然讨厌，但能理解。”罗素随手拿起桌上一颗坚果放进口中咀嚼，说道：“目前为止，克伦娜星区能入我眼的人不过两个，你是其中之一。” 班哈特总督闻言，将自己的姿态放得将更低了。这是人之常情，见识过女武神为首舰队的卓越战力后，相信即使是泰拉的高领主也不会狂妄到认为自己有资格与这等存在平等对话。 ——连外售给克伦娜的商品船只都强大得足以击溃混沌，那么弹星者手中的主力舰队，战力又当如何？ 想到这个，班哈特本就不算很直的腰弯得更低了：“那么请问另一个能入您眼的人是谁呢？” 罗素刚要开口，话到喉头却又戛然停止，转而说道：“她就在门口，被你的侍从拦住了。” “啊，这。”班哈特总督连忙命令守门的侍从退下。 随后，一名身穿帝国海军上将礼服的高挑金发女性迈着一双长腿，踏着急促的脚步走进了宾客室。 “您果然在这里！罗素阁下！”姬妮薇娅·莉姆丝黛拉的神情欣喜，脸上颧骨带着淡粉色的红晕，额角微微沁出一层细汗，一副欢欣雀跃的兴奋模样，不像平日里那般严肃而高高在上。 “你想指挥女武神的梦想达成了？” “嗯！”姬妮薇娅猛点头：“我是第一次指挥女武神这种级别的战舰，我，我……抱歉，我有些语无伦次了……未熟之梦号是那样强大，那样美丽；站在指挥室中我感觉自己仿佛已经与她融为一体，脚踏星河，所向披靡……” “你能适应就好。”罗素点头。他并不介意花点时间听听客户的使用反馈。现在看来，反响很好。 目光从姬妮薇娅身上移开，罗素微笑望向一旁的班哈特：“很高兴我们的货物对你们有所帮助，不过喜悦之余请不要忘记结清货款，班哈特阁下。” “我明白。”班哈特郑重点头。 罗素点了点头，只是眉头依然微微皱着，似乎在担忧什么。让班哈特总督有些不知所措：难道自己什么地方做得令罗素阁下不满意了吗？ 两人各有心事，这时，姬妮薇娅突然开口道：“您现在有时间吗？罗素阁下？” “说有或者没有都行，怎么？你有事？”罗素神色平静，耳畔是姬妮薇娅略显急促的呼吸。 她单手抚在胸前，努力压抑着内心的兴奋说道：“之前混沌的入侵打断了我们之间的闲聊……如今战事已经平定，不知您现在是否有时间来我的住所一叙，好让我为您展示一番那些没有戴在身上的勋章呢？” 姬妮薇娅目中水光流转，笑意吟吟：“虽然与此次防御战争相比，我过去的经历都显得有些微不足道了。” 她的态度很大胆，让听懂了暗示的班哈特总督态度有些微妙。 罗素的表情则有些怪异：这是自己第几次被异性馋身子了？ 上次是名为示爱者的色孽大魔；再上次是科罗尼艾……好吧，这次至少是个人类，不是什么奇奇怪怪的东西。 “你的邀请让我不胜荣幸，莉姆丝黛拉女士，但我……嗯？” 罗素正欲开口拒绝美丽女士的盛情相邀，忽然，一则信息通过停泊在星球外轨的贪欲之壶号泰坦，直接传入了他的脑海，让罗素原本有些凝重的神情舒展开来。 ——就在刚才，暗黑天使回应了克伦塔丽娜之前发出的求救星语，巨石要塞正在赶赴这里，为抵抗混沌入侵提供支援。 “看来，是我赢了。”罗素低声浅笑。 暗黑天使能够腾出手来救援克伦塔丽娜了，说明巨石修道院已经脱离危险，莱恩成功击败了福格瑞姆。色孽企图染指狮王的计划失败了。 此番与混沌的交锋可谓险峻至极，即使是罗素，也是冒着风险动用了时之虫的力量进行读档，才勉强避开了色孽与奸奇为他精心策划的失败结局。 战术上，战略上，他都取得了完胜，只是…… “赢得真不光彩啊……”罗素摇头叹息。 甚至有些狼狈。 (本章完) 228 天使遗蜕 暗黑天使姗姗来迟的支援行动让克伦娜防卫军中的很多军官都心有不满。 帝国卫队的凡人在小行星基地上用几千比一的惨痛战损比淹没混沌终结者的时候，暗黑天使引以为傲的死亡之翼在哪里？ 帝国海军与混沌尖锋舰队拼死搏杀，旗舰西里西亚之风号都被荣光女王帝皇之傲拦腰击沉的时候，不屈真理和巨石要塞又在哪里？ 直到现在战争都结束了，机械修会在给从弹星者那儿买来的战舰登记入册、国教牧师都开始布道宣讲安抚幸存者了……当年宣誓保卫克伦塔丽娜的暗黑天使，才匆匆赶来？ 一时间，不论是官方还是民间对暗黑天使战团都多有谴责之声。 但很快，这些声音不约而同地沉默了下来。因为有一个更加重量级的消息，随着风尘仆仆的巨石要塞一起传递到了克伦塔丽娜星系中： ——原体回归了。 帝皇的神之子嗣，暗黑天使的基因原体，销声匿迹已逾万年的狮王：莱恩·艾尔·庄森，再次出现在了人类帝国的视野面前。 同时暗黑天使也与克伦塔丽娜分享了战报，澄清他们此次见死不救并非有意为之，而是遭到了混沌战帅阿巴顿与色孽大魔的联合袭击难以脱身。巨石瘫痪，不屈真理号外出未归，他们自身都难保，更遑论支援这边了。 当然，这个时候已经没人关心暗黑天使的迟到是何原因导致了。 只因原体回归了！整个克伦娜扇区都沸腾了！ “天啊！再没有比这更令人振奋的消息了！”不久前还在邀请罗素去她房间进行深入交流的姬妮薇娅此刻神情激动，脸上满是崇敬与亢奋。 帝国绝大部分人都是国教信徒，即使不信国教那些屁话的人多半也会崇拜帝皇，帝国海军的将军也不例外。 姬妮薇娅是军人，也只是军人，她除了常年与帝皇之敌对抗外便没涉及过什么别的事情。像她这样纯粹的人，对原体的回归多是抱着崇敬的心情，类似于英雄史诗变为现实，神话中的人物走下幕布来到身边……之类的奇妙感觉。 而班哈特·梅迪乌斯对此的态度则显得有些微妙。 很显然他与科摩罗的黑暗灵族有着一些特殊的关系，除此之外原体的回归对他在克伦塔丽娜的权威也会造成一些冲击，总的来说不是什么好消息。 至于机械修会对此的态度，就更加有趣了，这与狮王的身份有关——在所有星际战士战团中，暗黑天使是与火星关系最为疏远的那一个，从万年之前的军团时期便是如此，现在更甚。 因为，人类帝国的几乎所有暴力机构，都需要仰仗机械修会的技术和设备支持，上到纵横披靡的荣光女王，下到星界军大头兵手中的激光步枪，都是机械修会的手笔，都需要机神信徒去维护。 但暗黑天使不一样。 暗黑天使是唯一一个完全不需要依赖机械修会提供军备，而是能够自己为自己生产装备，内部闭环的星际战士战团。 莱恩的回归必然意味着暗黑天使的崛起，意味着一个完全不依赖机械修会的暴力组织在帝国内部的话语权急剧增加……这是机械修会绝对不乐意看到的。 原体回归的热烈气氛之下，是一股股汹涌奔腾的噬人暗流。 “呵…有意思。”罗素将各方势力的反应都看在眼里，自己则没有发表任何意见。 这个宇宙的历史进程因为他的到来完全变了样，原本第一个回归的基因原体应该是极限战士的基因之父：罗伯特·基里曼，现在首先归来的却是狮王莱恩。 莱恩可没有基里曼的理智头脑和经营水平，他连自家卡利班那一亩三分地都管不好。罗素现在很好奇，醒来的莱恩在知晓了人类帝国腐朽的现状、自己子嗣那无可救药的魔怔程度后，会作何反应？ ……但那都是后话了。 “当务之急，还是得先把阍冥星的星门修好，先通个商。”罗素长叹一声，辞别想要把他留下过夜的姬妮薇娅，回到了贪欲之壶号上。 亚空间风暴已经消散，罗素没打算在这里和莱恩见面。 启动跃迁引擎，目标阍冥星。 贪欲之壶号的船舱里装载有大量灰风生产的成品零件，有这些成品零件的帮助，罗素能够帮助那些在阍冥星苦哈哈包工程的机油佬们以最快速度将星门组装完毕。 而在罗素前往阍冥星，莱恩来到克伦塔丽娜上出席胜利大游行，一切都归于平静的时候……一道暴躁的亚空间裂缝，在克伦娜扇区东北方的一处广寂星空中，悄然撕裂开来。 这处亚空间裂缝并非是通过邪教徒的亵渎仪式维持，而是被舰载的亚空间引擎所撕开，因此这副混乱的光景没有持续多久便消失了。从短暂开启的亚空间裂缝中，跌跌撞撞地飘出一艘遍体鳞伤的人类船只。 这是一艘十分有名的战舰，她的身上披着残破的羽翼浮雕，船头镶嵌着一颗支离破碎的血红宝石图案。 圣吉列斯的子嗣曾经乘着她在星空中奋战，拯救了一个又一个被帝皇之敌侵袭的人类殖民地。她也曾载着视死如归的天使死亡连一头撞入被混沌力量支配的虚空鲸体内，将看不到尽头的恐虐大军杀个对穿。 她是圣血天使子团，绯红新贵战团曾经的旗舰，“饮血长剑”号打击巡洋舰。 在绯红新贵战团被召入第9远征舰队后，功勋卓著的饮血长剑号便不再担任旗舰一职了，而是在船坞中进行一番彻底的升级改装后便一起并入了泰拉远征的队伍中。除原本就装配的亚空间引擎外，饮血长剑号的体内还额外加装了一台生物曲速引擎，是极其少有的，同时持有两种超光速旅行手段的船只。 也正是因为这个原因，她才能带着绯红新贵的残军从那场恐怖的浩劫中艰难逃离，庇护着天使子嗣最后的希望和所有的理想，勉强存活下来。 “校准时空坐标，我们究竟乘着以太乱流漂流到了何处？”饮血长剑号的船舱中，一名面带沧桑、身上动力甲布满伤痕的金发男子沉声问道。 “现在是第40个千年的第015年，我们在……恐惧之眼星域，克伦娜扇区的附近。”一名身穿鲜红动力甲、身后有四条机械臂垂落的星际战士答道：“就剩我们两个了，萨拉弗团长，接下来要怎么做？” 星际战士中很少有在自己身上加装机械臂的例子，但他是个例外，因为他是一名技术军士，信仰欧姆弥赛亚，而非直接崇拜帝皇或是圣吉列斯。 战团长萨拉弗，技术军士欧利托斯，这就是整个绯红新贵战团……不，是整个第9远征舰队的全部幸存者。 “……就算只剩最后一口呼吸，流干最后一滴血，我们的职责也必须得到贯彻。”团长萨拉弗喘息着将一只手抚在胸前，回头凝望着被安置在身后船舱中的伟大圣物。 “会的，团长，我以圣吉列斯的血脉发誓。”技术军士欧利托斯说着，也与团长一起凝望着同一个方向。只是目光中少了些狂热，多了些虔诚。 在饮血长剑号的船舱中，被数十具绯红新贵战团的星际战士的尸体所簇拥着的金属圆台上，静静躺着一副被静滞力场所笼罩的水晶棺椁。 棺椁中躺着的，是一具像天使一般美丽的高大尸体：一双比圣光更加神圣洁白的羽翼收拢在身下，身上精美的黄金铠甲一如万年前那般熠熠生辉。他的长相绝美，每个人都能在他的脸上看见最符合自己审美的绝世容颜。他的眉头微蹙，即使死去万年也似乎依然在为什么事情而担忧。 ……不，不是像，他就是天使。 帝皇的天使——圣吉列斯的遗体。 (本章完) 240 未来的路 喧闹的胜利大游行落幕后，一艘伤痕累累的残破战舰在荣光女王级战列舰不屈真理号的护送下来到了克伦塔丽娜。 跨越克伦娜扇区的旅途中，暗黑天使曾多次建议萨拉弗团长将原体尸身转移到更加安全的不屈真理号上，好将他们搭乘的残破巡洋舰送去休整维护，但高傲的天使子嗣拒绝了战斗兄弟的好意。 遍体鳞伤的饮血长剑号带来了圣吉列斯的遗体，也带来了巴尔陨灭的噩耗。 直到战团长萨拉弗与技术军士欧利托斯两人一起将承载着原体尸身的水晶棺椁运下星港，带领着暗黑天使来到轨道上迎接他们的狮王才发现，这艘船上只有两个人。 “船上没有其他人了吗？” “没有吧？和天使棺椁放在一起的，只有满地的尸体。真亏他们能和一船死尸走到现在……” “怎会如此……” 圣血天使已经不复存在了，子团绯红新贵也与第9远征舰队一同陨灭在了破界者口中，萨拉弗与欧利托斯便是最后的幸存者。 国教反应迅速，众多牧师念颂着圣言，将天使水晶棺安置在了供奉帝皇的圣歌大教堂中。 见到基因之父的遗体终于重新沐浴在了帝皇的圣光之下，拖着一身伤口的战团长萨拉弗终于安心地昏死过去。他在巴尔陨灭战役中身受重伤，只经过简单处理，能撑到现在已是奇迹。 昏死的萨拉弗被暗黑天使药剂师带走了。 莱恩披着施洗者装甲，来到技术军士欧利托斯的面前，雄狮野心勃勃的双眼直视着他的眼睛：“告诉我，巴尔发生了什么。” “……”欧利托斯抬首遥望着运送圣吉列斯遗体进入教堂的牧师队伍，又看了看周围拱卫着自己基因之父的暗黑天使荣誉卫队，心中不由得浮起某种说不清，道不明的酸楚情绪。 为何暗黑天使就能够簇拥在他们的父亲身旁，而我们却连自己原体的母星都没能守住？ 欧利托斯有些泄气，向面前莱恩躬身致意。“如您所愿，尊贵的原体……” 班哈特总督为他们安排了一个隐秘的房间，只容纳了莱恩、欧利托斯和内政部书记官三人而已。 当书记官的羽毛笔落在羊皮纸上，技术军士开始了他的叙述： “起先，我们前往巴尔只是想要获得一枚来自基因先父的羽毛……” “因天使血脉的荣耀，萨拉弗团长带领我们加入了泰拉远征第9远征舰队，接受来自女先知的祝福和弹星者的军事援助，开始了将星门建造模板送往泰拉的神圣远征。 而在大天使的故乡，巴卫二上的圣血天使智库预言到了这场远征的开始，第9远征舰队被允许前往巴尔，获得基因先父交予我们的祝福——一枚来自圣吉列斯本人的羽毛。” 说到这里，欧利托斯的神情有些落寞，他们只是去巴尔迎接圣吉列斯的一枚羽毛而已，但却受形势所迫，不得已带走了基因先父的整具尸身。 “当我们抵达巴尔时，巴卫二正在遭受恐虐魔军的入侵，血神的意志显现在那里，企图染指我等先父的遗体……圣血天使不能容忍这种亵渎。 刚刚赶到的第9远征舰队果断加入了战斗，与巴尔星系防卫军一同与踏足巴尔土地恐虐魔军激战，绯红新贵与圣血天使一起在战场上冲锋陷阵，那是自大远征时代结束以来从未有过的盛况，同仇敌忾的圣血之嗣足以摧毁一切敌人…… ……除了那头现身于神圣的天使降临之地的恶魔。” “长着烈焰双翼的红沙之主自尸山血海中走出，每走一步都踏碎无数颅骨，它的左手持一柄不祥的魔剑，右手则是隆隆作响的恐虐战斧，它的每一声咆哮都仿佛来自地狱的最深处，足以击碎最坚韧的战士的意志。 它是吞世者，它是角斗士，它是帝皇的第12个子嗣，血神恐虐的升魔原体——安格隆。” 欧利托斯叙述时的声音微微颤抖，莱恩则双手交叉，一言不发，他很清楚暴走的安格隆出现在战场上意味着什么——意味着屠杀。 “等等！容，容我僭越……尊贵的原体……什么叫‘帝皇的第12个子嗣’？”负责记录这场密谈的书记官将手中的羽毛笔拍在桌上，脸上满是惊骇的神情，他不敢相信自己刚才究竟听到了何等的异端邪说。 “众所周知，神皇陛下用自己的基因为蓝本创造了9位原体，统领9个神圣的阿斯塔特军团开启了波澜壮阔的大远征时代……可是您现在却在说什么‘第12个子嗣’、‘恐虐的升魔原体’，我……我不明白……这究竟是哪里来的异端论调？” 难道这名阿斯塔特大人要说什么，某个原体背叛帝皇投入了混沌麾下吗？ 这是何等的亵渎！！！ 欧利托斯沉默了，他没有立即回应书记官的质问，而是看着面前的狮王，想要知道原体本人对此是和反应。 看着书记官慷慨陈词时的坚定神色，莱恩放在桌上的手掌微微握拳，又缓缓松开，最终他无奈地叹了口气，金色的眼眸中满是悲凉。 书记官说的没有错，帝皇只有9个儿子，帝国只有9个阿斯塔特军团，从来没有什么荷鲁斯之乱，也不存在什么升魔原体和恶魔亲王。 这是帝国颁布的官方正史，容不得任何人反驳或质疑，甚至对绝大部分普通的帝国人民来说，他们都不知道混沌的存在。只有像书记官等少数人员才知道所谓邪神污染的存在。 ——比如克伦塔丽娜上不久前举行的胜利大游行，其实并不是在庆祝姬妮薇娅将军带领舰队打退了混沌尖锋，而是在庆祝帝国海军在邪教徒和堕落份子的攻击下守住了防线。 是的，如今的人类帝国就是这副模样，一个又一个谎言建立在一个又一个战场之上，构筑起支撑黄金王座的城墙。 “让他说下去吧，你如实记录就好。”莱恩说：“欧利托斯的话语是否为异端邪说，我自会评断。” “……”欧利托斯依然不语。 书记官用憎恨的眼神狠狠瞪了一眼坐在自己对面的欧利托斯，重新捡起羽毛笔，继续着他的记录工作。 “……我们很快败下阵来。”欧利托斯说道： “神之子嗣的力量是绝对的，无数恐虐放血鬼从安格隆的杀戮中现身，带着滚滚烈焰冲散了我们。红沙之主手中战斧的每一次挥砍都至少能夺去5名精锐老兵的生命，就连骑士机甲都不能将它奈何。 甚至连机械修会紧急调来支援的泰坦军团，也被安格隆只身一人屠杀殆尽……” “我们节节败退。”欧利托斯强调道：“当我们意识到自己无法从恐虐大军的疯狂攻势下守住巴尔时，一切都晚了。 萨拉弗团长与圣血天使的战团长‘霍尔莫斯’立下血誓，我们将不惜一切代价拖延住恐虐魔军前进的脚步，为后方部队转移基因先父的遗体争取时间。 无论如何，圣吉列斯的遗体绝不能被恐虐玷污。” 密室中一片寂静，欧利托斯的叙述暂缓后便只剩下羽毛笔摩擦纸张的沙沙声响，待书记官将刚才的内容记叙完毕，欧利托斯接着开口道： “天使的子嗣前赴后继，无数士兵在战场上光荣战死，我们拒绝在荣耀的战斗中后退哪怕半步，因为身后就是先父的灵魂……地狱般的绞肉持续了8天8夜，直到圣血天使战团长霍尔莫斯也战死在了安格隆的剑下，我也拿着武器踏上了战场。” 莱恩的神色严肃，他明白这番看似平淡的话语中究竟蕴含着怎样沉重的分量。 欧利托斯是一名技术军士，属于战团的后勤保障人员，一般负责在后方维修武器和维护设备，不涉及前线战斗。 战团长阵亡，泰坦军团全灭，连技术军士这种后勤人员都上了战场，足见巴尔上的战争烈度是何等可怖。 “我很幸运，也很不幸。”欧利托斯说道： “幸运是因为我上战场时这场惨烈的绞肉战争已经进行到了尾声，通过颅骨献祭仪式召唤出来的恶魔亲王安格隆只能在现实宇宙中存在8天，8天已过，它被迫回到了亚空间中。 不幸是因为我没能与战斗兄弟们一起在巴尔光荣战死，而是成了一个懦弱的逃兵，带着重伤的萨拉弗团长与先父的遗体狼狈逃离。 那是战争开始的第8天子夜，战场上肆虐的放血鬼和恐虐铜牛忽然吹响了撤离的号角，原本摧枯拉朽的攻势已经推进到了堡垒修道院的城墙之下，再进一步便是天使沉睡之地。但就在这个时候，恐虐魔军鸣金收兵。 那是子夜，距离安格隆的存在时间还剩下最后几小时，但这个杀红眼的屠夫却强忍着怒火提前消失了，连带着所有放血鬼也被迫忍耐着没能夺得原体遗骸的愤恨回到了灵魂之海。 那时我们才真正明白……安格隆并不是因存在时限到了而兴尽消失，而是仓皇逃离。” “但为时已晚。” 欧利托斯的肩膀颤抖着，好像在回忆一场带给他终身阴影的噩梦，冷汗顺着鬓角淌下： “您能想象吗？尊贵的原体，身缠烈火、胸燃渴血欲望的恐虐放血鬼，不知恐惧为何物的暴虐恶魔，居然在哭……” 莱恩一愣。 只听欧利托斯语速极快地接着说道：“我听见铺满颅骨的战场中响彻了骇人的号哭，恐虐魔军的撤退散乱到无法称之为撤退，而是丢盔弃甲的仓皇逃窜。 某种比恶魔更恐怖，比混沌更极端的‘东西’来到了巴尔。它们是高高在上的猎食者，而恶魔只是鲜甜可口的待宰羔羊……就连那单枪匹马屠杀了一整支泰坦军团的红沙之主，也在狼狈逃离巴尔的过程中被那种诡异的生物吞食掉了一条大腿——如果那种东西能称之为‘生物’的话。” 密室中，羽毛笔书写羊皮纸的沙沙响声戛然而止，震惊的情绪让莱恩的嘴巴微微张开，没有发出任何声音。 40，克伦娜扇区的l-星门于阍冥星建成 这是自巴尔陨灭和恐惧之眼扩张战争爆发以来，难得的好消息了。 人类帝国一百多万个殖民地如星点般分散在广袤的银河，彼此之间相隔天文数字的遥远距离，因此，交通线便意味着人类文明的生命线。可以预见的，星门的贯通必将给克伦娜星区带来许多前所未有的变化，其中有好也有坏。 罗素没有精力去观察这些变化，他先行一步通过l-星门网络离开，回到了自己的家乡法雅。 承载着圆环神庙的贪欲之壶泰坦，是第一艘通过l-星门来到法雅的船只，同时也是整个远东星域唯一一个舰载有宗教建筑的独特船只，她带着罗素跨越已经初现繁华景象的都市星球恩布拉，来到了一颗美丽的蓝绿色行星的上空。 由两颗卫星改造成的1、2号太空城的中间空域上，灰蛊母舰、‘芙朵拉’生物方舟，以及数艘静默漂浮的‘天鲸座’型重装泰坦，已经在这里等候多时了。 泰坦巨舰的建造模板由灰风经手设计，共有两种，分别为装备给军用舰队的‘传道士’型主战泰坦，以及只供真理修会内部使用的‘天鲸座’型重装泰坦。 前者主战，后者主防。如今除了贪欲之壶外的5艘‘天鲸座’都停泊在法雅上空，说明真理修会的各部门高层都已经齐聚在这里，等候罗素的到来。 今天是个重要的日子，借着原体回归的东风，弹星者决定在曾经的法雅元老院里举办远东星域的第一场首脑会议，商谈几件有待商榷解决的重要问题，并为远东星域日后的发展方向立一个总纲。 其一、是远东星域日益严重的难民问题，越来越多人类帝国的穷苦平民哪怕冒着生命风险也要乘黑船偷渡来到真理修会的实控区，屡禁不止。 其二、远东星域的西南方，迁徙的绿潮已经撞上了太空死灵索特克王朝，一场异形之间的战争已经爆发，战争正如火如荼。真理修会应该隔岸观火，还是伺机牟利？ 其三、远东星域的整合工作已经基本完成，管理体系初步搭建完毕，是时候决定最重要的那个问题了，即：领袖究竟想要在远东星域建立一个怎样的政治实体？ 或者换一个说法——我们要走哪条路？ (本章完) 241 同化斗士 法雅元老院是一个诞生在约两百年前的松散组织。 当第一座l-星门在法雅被点亮，星门网络将涅槃那与法雅这两个相距甚远的星系跨越星河联系在一起，这项超光速旅行技术背后的巨大潜力由此显现出来。 人类帝国中原本针锋相对的各方势力在暗流汹涌中坐了下来，彼此牵绊、相互妥协，来自厄斯白涅斯星区政府、机械修会、真理修会等各方势力的代言人齐聚在法雅南大陆的最高峰上分配利益，这便是法雅元老院。 不过在泰拉远征开始17年后的现在，曾经的元老院已经名存实亡，此时此刻能够坐在议事圆桌前的，已经只有弹星者的追随者了。 罗素披着一身松软洁白的毛裘，迈步来到正对大门的主位上入座，灰风与科罗尼艾一左一右站在他的两侧后方。 面前那原本布置有13个席位的议事圆桌旁，只有其中4个是有人的，分别坐着来自真理修会辖下4个分部门的2名副职和2名正职总管。 见到罗素到来，4人皆起身鞠躬。 “好啦，没必要搞人类帝国那些繁琐的礼节，我们直入主题吧。”罗素单手撑着下巴说道。 “明白。”四人又坐了下去。 他们充溢着崇敬之情的专注眼神隔着宽阔的圆桌依然让罗素感到有些心虚，他轻咳一声，低声询问身旁的灰风：“他们谁是谁来着……” 真理修会这个组织长久以来都是灰风在打理，罗素一直是甩手掌柜的状态，这些身居要职的人员他是真不认识。 灰风眨了眨眼：“摸鱼是不对的。” “那，下次带你一起摸？” “好~”灰风开开心心地应了下来，接着说道：“真理修会内部有两大派系：理论派与实践派。但这只是思想理念的区别，真正的组织框架是由不同的4个研究方向决定的： 灵能、生物、机械、社会学； 这是修会内部4个最主要部门。 其中，灵能主管普露梅莉雅、生物主管约书亚这两名正职主管都跟随泰拉远征的舰队离开了远东星域，现在是副职在负责部门管理工作。 机械部门主管盖斯雷森、社会学主管亨利叶特这两名正职主管则留在法雅负责主持各个星球的重建工作和生产分配。他们现在都在场。” 灰风话音刚落，站在另一侧的科罗尼艾接话道：“虫群的灵能网络不久前接到了普露梅莉雅发回的星语，第6远征舰队已经成功脱离了大漩涡。” “巴达布星系的l-星门已经竣工了，普露梅莉雅很快就能带领第6远征舰队通过星门，将有机全典带回法雅。”灰风补充道。 “这倒是个好消息。”罗素的心情愉悦起来。 灰风很想问问他有机全典究竟能派上什么用场，但现在正在开会呢。 “第一个议题，难民问题。” 亨利叶特披散着黄金般的美丽长发站了起来，开始陈述自己早已准备好的说辞： “以泰拉远征开始的第10年为转折点，乘坐黑船和民用航天器逃到远东星域的难民每一年都在成倍增加，其主要来源有二。 其一，是位于西北方的巴尔。破界者破界而出的传送门疑似就在巴尔附近，高维入侵的影响也是以巴尔为起爆点辐散向四面八方。因此从西北方来的难民尤其之多。 其二，是西南方的维达尔星区。如火如荼的绿皮大迁徙在维达尔星区附近遭遇到了追随‘粘土艺术家’的太空死灵自由人组织，并与之爆发了激烈火并。 处于下风的自由人组织唤醒了数个沉睡中的死灵墓穴世界，升级的事态已经影响到了周边的数个星区，且仍有愈演愈烈的趋势。大量流离失所的难民于是就近逃亡远东星域。” 破界者造成的巴尔陨灭、太空死灵与绿皮大迁徙的冲突。这就是如今远东星域最主要的两个难民来源，其余零零碎碎的黑商和移民就不适合拿到现在这么正式的场合上来说了。 领袖日理万机，他的时间一定十分宝贵。 亨利叶特是这么想的。 “所以我说啊灰风，翡翠星的蛋糕真的很好吃，口感就像棉花糖一样……” “那为什么不直接吃棉花糖呢？”灰风疑惑。 “啊这……”罗素一时不知该如何接话，到这时候他才忽然反应过来，社会学主管亨利叶特的发言已经结束了。 两名正职主管和两名副管的目光都齐刷刷地注视着因为被灰风驳倒而低下头作沉思状的罗素，元老院内一时，寂静无声。 “同化就好了。”罗素轻描淡写地说道： “对于难民的处理无非两种，接纳、不接纳。介于远东星域目前人才短缺的情况我的回答毫无疑问是接纳，人口这种东西当然越多越好，但我的地盘并非什么人来都收。 所以答案是同化。任何入境远东星域的人类难民都必须经过纳米植入物的同化，转化为和在座各位一样的纳米义体人，将生杀大权交予灰风，这是最基本的条件。为此我特批给你使用巨像纳米灾疫的权限。” “至于人类以外的智慧种族……它们没有活着的资格。” 生物部门副管看了看站在罗素身后的科罗尼艾，心想这玩意明明就只有一副皮囊像人而已……他下意识地张了张嘴，但最后还是什么都没说。 有时候沉默也是一种智慧。 “同化难民吗……”亨利叶特目中光蕴流转，用力点了点头：“我明白了，相信所有人都会感谢你的慈悲。” 她原本是一名出身勋贵家庭的嫡血女爵，因此对帝国官僚那一套做派十分熟悉，若不是亲眼所见亲耳所听，亨利叶特无论如何也无法相信弹星者竟然如此仁慈，就连与自己完全无关的星际难民，也愿意慷慨给予其身份和庇护…… 这是唯有罗素本人有资格做出的决定，割让远东星域的契约里黄纸黑字以黄金王座的名义写着远东星域的一切从此以后就是弹星者的私人财产，如果罗素不愿意用自己的私人财产供养难民，那么任谁也无权干涉，更没有资格去谴责。 毕竟在人类帝国的官僚眼里，平民与牲畜的唯一区别就是他们的肉没那么好吃。 “第二个议题，关于太空死灵与欧克兽人的冲突。” (本章完) 242 可汗王座 “太空死灵自由人组织与绿皮兽人的冲突正愈演愈烈。” 亨利叶特坐下后，机械部主管盖斯雷森站起身来，将十几段全息影像同时投射到了议事圆桌上方，无缝衔接的汇报显露出这名中年男子的干练作风。 这些画面明显录自不同设备，有的闪烁不定，只能勉强看到歪七扭八的兽人战船在漂浮着细碎颗粒的太空中成群结队，时而有三两道模糊的黑影从中急速穿过，快得几乎就是一根细细的黑线，但此黑线每一次划过都伴随着至少一艘兽人战船的沉毁爆炸。 有的则清晰异常，是通过真理修会布置的观测站中搭载的快子传感器捕捉到，在这些清晰的投影录像中即使是人类肉眼也能分明看出那些神龙见首不见尾的毁灭黑线，便是使用无惯性引擎突袭兽人船队的太空死灵攻击舰。 “在碰撞伊始，绿皮的迁徙部队凭借体量优势短暂压制住了太空死灵自由人组织那少得可怜的几艘舰艇。但很快，死灵开始发挥自己在机动性和武器硬件上的优势，与兽人打起了游击战。 这为它们唤醒墓穴世界争取了时间。” 说着，盖斯雷森将一副全息投影最大化到了桌面中央。 画面中是一座正在崩塌的巢都，尖锐的金属断裂声和撕心裂肺的惨叫哀嚎都经过后期淡化处理，否则就太过惊悚了。高耸的尖塔在剧烈的地壳运动下崩溃倒塌，剧毒的硫化物四处飘洒，青色的病态火焰从各个角落迸出，俨然一副末日景象。 “这是我们的修士通过基因伪装术混入维达尔星区的巢都中现场拍摄的，受限于当地条件画面有些模糊，还请见谅。” 说着，盖斯雷森将投影视角切换到太空，从轨道上一瞰这个正在走向毁灭的帝国殖民地。庞大的黑石建筑从隆起的地壳中相移闪现，剧毒熔岩顺着巨舰与金字塔的活体金属外壳流动滑落，犹如一只巨兽正蹬散胎黄，破壳而出。 “如您所见，这是一个正在苏醒的墓穴世界。像这样的世界一共有3个，其中2个处于星区边缘的荒芜地带，还有1个则被人类帝国殖民改造，它此刻就在画面中。” 这3个墓穴世界都属于“索特克”王朝，沉睡千万年后，被粘土艺术家的追随者唤醒。 “值得一提的是，有证据表明其中2个墓穴世界似乎处于互相敌对的状态，二者都是刚刚苏醒便急匆匆调动军队疑似要与对方展开厮杀，但在这两颗墓穴世界与自由人组织——拥有真正灵魂的太空死灵——产生接触后，这场即将爆发的冲突便戛然而止了。” “在付出了7艘小型侦察舰的代价后，我们得到了进一步的情报：太空死灵自由人组织，也就是粘土艺术家的追随者在三颗墓穴世界中举行了某种与亚空间有关的超巨型仪式，仪式范围覆盖整个星球，墓穴世界的所有成员无一例外皆都参加。” “自由人将这个仪式称之为：飞升。” 飞升……灰风的眉头微蹙，有些好奇，这个词汇让她想起了一些十分久远的回忆。 再看圆桌上，机械主管将巢都崩毁的投影撤了下去，取而代之被最大化的是一幅颇为壮观的太空海战画面：巨大的堡垒锋锐的战舰一字排开充斥视野，来自三个不同墓穴世界的兵力被某种共同的信仰统合起来，迎向了在星辰间敲锣打鼓一路摇滚一路waaagh!!!过来的漫天绿潮。粒子长鞭在喧闹与寂静间来回舞动。 “经过飞升仪式洗礼的太空死灵统一转换思潮，成为了粘土艺术家的狂热信徒，与自由人组织站在一起致力于传播电子福音。” 盖斯雷森平静地说道： “自由人组织的扩张速度远远超乎了我们先前预估，所有墓穴世界几乎是唤醒即归顺。我们有理由相信，粘土艺术家的信仰将会凌驾于惧亡者原本的最高权力机构‘三圣议会’之上，以一场宗教运动完成银河系中所有死灵的完全体大一统，从而诞生出一个横跨星空的庞然巨物。” 话音落下，圆桌旁的2名主管和2名副管皆都将目光投向了坐在主位的罗素。 “所以领袖，我们应该怎么做？” 是要趁着粘土艺术家的电子信仰还未同化太多墓穴世界，自由人组织还未真正成长起来之前迅速出手，扼杀掉这个未来的巨大威胁吗？ 还是领袖有别的什么打算？ “……”罗素想了想，没有立即做出决定：“兽人那边呢？在真正做出决定之前，我需要得到关于此次绿皮大迁徙的详细情况。” “抱歉！我疏忽了……”盖斯雷森管连忙告罪。 随后他收起圆桌上空播放的战争投影重新入坐，换成生物部的副管站了起来进行接下来的汇报。 对于绿皮这种介于动物、植物、真菌之间的抽象灵能蘑菇，还是生物部比较专业对口。 “这段时间我们一直在录入并解析人类帝国审判庭留下的关于异形语言的研究书籍，目前初现成果，我们的语言学家已经能够较为准确地翻译出绿皮的日常语言，并与之进行极其有限的交流了。” “说重点。” “……好的。简而言之通过监听绿皮日常交流和暗中捕捉兽人俘虏进行拷问，我们终于知晓了这场横跨远东星域的绿皮大迁徙，究竟是因何种目的而起。”生物副管说到这里顿了一下，接着道： “——大可汗。” “大可汗？”罗素眉梢一挑，露出心领神会的神色：“细说。” 生物副管点了点头：“此次迁徙的海量绿皮，大致可以分为3个阵营，分别为：至尊绿皮大霸主‘毛利乌斯’统治的钢骨氏族、绿皮无上大统领‘砸加尔托’统治的碎颅氏族、无败绿皮大元帅‘多尔砍斯’统治的血牙氏族。 根据我们捕获的绿皮灵能小子的供词，这三大氏族的统治者在同一天受到了搞哥或毛哥的感召，那是绿皮信仰的至高神灵。 三个绿皮大只佬发布联合声明，宣称搞哥和毛哥将要选出一名最强、最劲、最霸、最猛、最酷、最炫、最狠、最绿、最waaagh!!!——waaagh!!!中之waaagh!!!——的欧克兽人大可汗，并赐予它统领全银河所有绿皮的至高权柄。 而想要夺得大可汗之位，绿皮大只佬们就必须率部前往一个叫做‘乌兰诺’的星球，并在那里参加一场史上最盛大的waaagh!!!狂欢。绿皮们将在搞哥和毛哥的注视下快乐地打个不停，决出最后的胜利者，并坐上‘可汗王座’。” 绿皮抽象的语法和用词让负责叙述的生物副管有些绷不住，但好在他还是撑下来了，最后总结道： “总而言之，现在不仅仅是远东星域的三大绿皮氏族统领在争夺可汗王座，而是整个银河系的所有兽人都在朝着乌兰诺迁徙。” ——这点已经得到了验证，巴达布星系的星空之爪战团前不久就发来过消息，表示他们驻守地区的绿皮海盗忽然减少到了难以发现的程度。 灰风则想到了更多： “怪不得之前在欧若拉星系的时候，刚进入战场不久的搞哥神选毛利乌斯突然就率部撤退了，这可不像为战而生的绿皮兽人的作风。” 原来是去争夺可汗王座了。 (本章完) 243 鲜血王庭 得到此次冲突中双方的详细情报后，罗素的神情变得玩味起来。 议事厅中静可闻针，连几名管理人员的呼吸声都显得虚幻，众人都在等待着弹星者的决定。 “我说盖斯雷森，你觉得这次太空死灵与绿皮的冲突，谁会赢？”罗素忽然问道。 盖斯雷森面露难色：“这真的不好说，领袖。” 身旁的三名管理纷纷点头，确实不好说。 “太空死灵的科技水准和武器性能皆都碾压用太空垃圾拼凑出航天器的迁徙绿潮，但这场战争的进程实在很……诡异。”生物副管再三斟酌，才选出一个比较合适的用词： “战争前期装备简陋的绿皮只能毫无反抗之力地被太空死灵单方面屠杀，但随着这场冲突的时间被拉扯延长，战局越往后就越发显得诡异。 三个兽人氏族的科技水平都接连迎来技术爆炸式的飞速发展，越来越多越来越大的战争造物被拼凑出来开出垃圾带，太空死灵的锋芒依旧锐利，但对绿皮的屠杀效率却在持续下降，直到现在，绿皮的情况甚至可以说游刃有余了。” 生物副管深吸一口气，十分苦恼：“我们无法确定这种诡异的成长速度是否会持续下去，绿皮的强大又究竟有无尽头？” “长篇大论一大堆，其实就是你没办法判断谁会是最后的赢家吧。”罗素眼神玩味，生物副管沉默着点了点头，重新入座不再发言。 “无论是死灵还是兽人都有着极高的战争潜力，且没有完全发挥出来，如今的局势十分混沌……”亨利叶特小声道。 “——那么，就让水再混一些吧？”罗素微笑道。 “哈？” “你马上就会明白了。”罗素轻轻拍手：“下一个议题。” 众人都还有一肚子的疑惑没有得到解答，但还是服从罗素的意志将会议推进到了下一个阶段。 “我们究竟要成立一个怎样的政治实体？” 关于这个话题，真理修会辖下的各个部门都有自己的看法。 “在凝聚人心方面，人类帝国是个很好的榜样。”灵能部门副管首先说道：“介于目前远东星域人均受教育水平极低的客观事实，我认为我们应当使用类似国教的方法，建立一个以弹星者为精神象征的唯一神信仰，用宗教来团结愚昧的民众，此举也能大力保证日后选拔上来的人才对领袖的忠诚度。” 罗素还没出声，便听到机械主管出言反驳道：“宗教治国是万万行不通的，唯心主义是阻碍科技发展的毒药，一神信仰或许能在短时间内团结起愚昧无知的大众，但却扼杀了更加长远的发展，得不偿失。” 亨利叶特思索片刻，也试探着说道：“人类文明最繁盛的时期便是数万年前的科技黑暗时代，也称黄金时代。” “黄金时代的人类由联邦政府管辖，银河各处人类的殖民地星罗棋布，无数技术军阀为科学研究发展不择手段，用摒弃伦理无视道德的疯狂实验毫无节制地将人类的科技水平推到了一个前所未有的巅峰高度……” “技术军阀们的做法或许过于疯狂，但现在我们有领袖在场镇压局面，所以我认为不妨效仿黄金时代的联邦政府，在远东星域成立一个由弹星者担任终身独裁官的人类联邦。” 亨利叶特此番发言显然经过深思熟虑，在将联邦政府的构想陈述完毕后还附带说明了许多细节，比如依旧使用人工智能对生产、物流、分配等环节进行管理、通过严格管控l-星门通行权的方式牢牢掌握住辖下星域的交通生命线，由此实现对殖民地的绝对控制，诸如此类…… 但紧接着，机械主管盖斯雷森却又发表了不同意见，他认为联邦制还是太过松散，尽管真理修会能够通过灰风使用天机工程留在l-星门建造模板里的后门控制交通，但这样的控制力度他仍嫌不够。 应当中央集权。盖斯雷森是这么想的。 “我同意伱的看法，应当中央集权。”罗素点头道。 亨利叶特的眼神黯淡下去。 “其实亨利叶特构想的联邦制已经十分完善了，只是在联邦政府和其辖下各个星区的权力分配上有一些不合我意的地方，需要在此基础上做一些小小的改动。”罗素接着说道：“既然各位的看法都表达得差不多了，那么接下来，就由我来为日后的发展与管理定一个调。” “您请说。”亨利叶特垂目低头。 “洗耳恭听。”盖斯雷森没有异议。 “……” 罗素的手指在桌面上敲了敲，发出笃笃两声响，他于是说道： “第一，凡我治下星域，统一纳入人工智能的格式塔意识管理统筹；凡我辖下人民，都必须经过纳米灾疫同化，将生杀大权交予我的微械生命。我不需要百花齐放的思潮，我只需要绝对的忠诚与奉献。” “第二，远东星域的管理模式采用联邦制，但联邦政府的管辖权永远凌驾于辖下星区的自治权之上，我作为终身独裁官的任期是永久的、权力是无限的、意志是绝对的——我容不下哪怕一丝异议。不同意我的观点，那就去死。” “第三，凡政治实体，无论其规模大小与力量强弱，都有其独一无二的精神内核与理念追求，这是支撑政权存续的必要条件，而我的理念很简单——生而为人，自当君临寰宇。 人类是唯一至高无上的神圣种族，我们生来就是银河的主人，身负统一全宇宙的昭昭天命。除人类以外的任何智慧生命，都没有与我们存在于同一片星海中哪怕1普朗克时间的资格。” “在不久的将来，我将掀起一场无差别的大屠杀，杀到异形的血将星空染红，杀到亚空间的牛鬼蛇神鸦雀无声；杀得万物凋零，杀至宇内澄清——荡涤星海，血洗银河。用最冷酷果决的种族灭绝创造出一片只有人类存在的宇宙，建立一个由我一人独裁的鲜血王庭，这就是我的理念。” 罗素用平静的语气说完了这些话，语毕依然面带微笑：“我的理念阐述完毕，现在，你们可以提出自己的看法了。” 但在他执意推行鲜血王庭理念的现在，对此意志提出任何异议，都意味着死亡。 (本章完) 244 真实的谎言 罗素的面容和善，语气平缓，温柔得像是情人间最亲密的耳语，口中吐出的字句却足以让任何人都感到不寒而栗。 “赞同我，或者去死。” 他的话音落下，元老院的议事厅里陷入了长久的沉默。 看着面带戏谑之色，坦然居于首座的弹星者，亨利叶特的呼吸变得有些粗重。罗素的外貌不是很阳刚的那种类型，五官线条俊美有余而英武不足，温柔的长相与人类帝国那阳刚粗犷的主流审美相去甚远，无暇的肌肤比身为妙龄女子的亨利叶特还要丝滑白皙……但是谁规定一个男人的男子气概，必须要通过来外貌体现呢？ 罗素的眼神慵懒，视线徐徐扫过在座的两位主管和两名副职管理，当他的目光在自己身上略作停留，亨利叶特单手抚胸，一颗心脏在胸腔里砰砰跳动，某种狂热的情绪燃遍全身，让周遭干冷的空气都变得躁动起来。 盖斯雷森从座位上站起，朝主位的方向微微躬身：“早在万年以前的长夜时代，落井下石的异形便亲手将对它们的彻骨仇恨深深刻入了每一名人类的骨髓之中。时隔万年，您的到来为我们带来了偏安一隅的崭新生活，但在内心深处，人类对异形的仇恨从未有丝毫淡却。如果您的目标是重新征服这片银河，那么……” “——我辈当万死以赴。” 随后剩下三人也一并站了起来，开口附和：“我定万死以赴。” 得益于本宇宙人类群体普遍具有的极端排外和军国主义思潮，他们轻易接受了罗素要搭建鲜血王庭的主张。倒不如说，弹星者之前那种不问政事埋头摸鱼，对路线问题始终暧昧处理的做法，才是更令底下人感到困扰的。 但是话又说回来，如果领袖早有征服寰宇、君临太虚的想法……为什么现在才提出来呢？战争准备难道不是越早开始越好么？ 这是几人心里共同的疑惑，但没人出声询问。 “欸……” 身旁忽然传来一阵带着疑惑的声音，罗素循声转身，只见灰风站在自己的作为身侧单手抱胸，另一只手伸出食指轻点下唇，若有所思地说道： “元帅你要净化异族、走人类至上主义的话，我是没意见啦，但这里有一个问题哦？你们以人类至上——那么这个至高无上的‘人类’又要怎样定义呢？” 生物副管张了张嘴，几滴冷汗从他的鬓角流下，灰风问的问题正是他想说的，但他没有这样的勇气将如此敏感的问题摆上台面。 不要说是在弹星者面前了，即使是在人类帝国，这也是个极度微妙的领域。 “她疯了吗，把这样的事情当面戳破……”亨利叶特的心跳越发急促，这次不是因为犯花痴，而是因为惊悚。 然而灰风似乎完全没有意识到自己在触碰多么敏感的领域，若无其事地接着说道： “在名为长夜浩劫的漫长岁月中，由于科学狂人的基因编辑、亚空间污染的影响、有害辐射造成的畸变、人类本身的演化……等多种因素影响，这个宇宙的人类在生理、心理等多方面都出现了许多异变，诞生了许多奇形怪状的‘亚人’。 比如头脑简单四肢发达的欧格林，就是在有毒辐射环境中近亲繁殖数千年后诞生的畸形怪物。 而除了那些身体明显异变的亚人外，即使是那些仍保持着相对标准的人类外表的，作为人类帝国主体民族的‘人类’，与最初走出泰拉的那一批人类在基因层面上也是相去甚远。” 这是一个哲学问题，人类文明在跨越万年的苦难中挣扎求活直到现在，金人与曾经的地球人的基因相似性不断下降，当彼此间的差异终于大到突破了某个阈值，那么如今的他们是否仍算是人类？ 亦或者该被视为与人类相似的，某种别的东西？ 如果弹星者认同的是后者，那么…… 亨利叶特咽下一口唾液润滑干燥的喉咙，战战兢兢地将视线投向居于首席的那个男人，她明白，包括自己在内，法雅、厄斯白涅斯、乃至整个远东星域，所有‘人类’的生存与否此刻就在他的一念之间。 如果弹星者不认为他们是人类，那么之前的慷慨陈词便从他们征服寰宇的热血宣言变成了浩劫最先掀起的一角，‘异形’的血染红星空。 紧张的气氛在空气中弥漫，原本宽阔的议事厅似乎在这时似乎都变得狭窄了，所有人都噤若寒蝉，小心翼翼地注视着坐在主位的罗素。 然后在众目睽睽之下，那个从来都是神秘莫测的弹星者嘴角微扬，他苦恼地叹了口气，无可奈何地露出一副‘真拿你没办法’的苦笑。 罗素伸手捏捏灰风的脸蛋：“以后不要在外人面前拆我台，很掉逼格的。人类联邦的终身独裁官的形象应当更加强硬且高高在上。” “哦……”灰风低头认错，不说话了。 亨利叶特双手捧住自己的双颊，遮住那满脸不可置信的神色：“我看到了什么……？” 在科罗尼艾幽幽的注视下，罗素松开手，轻声说道：“我知道伱们在想什么：我们需要一个标准，用于辨认什么是人什么非人。这个标准可以是基因测序排列相似度，也可以像人类帝国那样通过颅骨形状来区分……但我要说的是，这些标准对我而言完全没有意义。” 他轻轻抬手，科罗尼艾便心领神会地迈步来到圆桌前，将一份简短的影像和电子文档一并投影到了圆桌正中央。 文档的标题为：有机全典 看着与关有机全典的叙述，生物副管的双眼亮了起来，就像见到了世间之最的美味珍馐。 “这是一件遗珍，特征与作用如你们所见。”罗素淡淡说道：“有机全典由一支已经灭亡的远古义体人族群编撰，它们收集了大量有机生物的基因编码信息储存在这本‘全典’中。包括人类——飞出泰拉之前的原始人类。” 顿时，生物副管本就发亮的双眼更显狂热。 仅凭此一条，这件遗珍就足以让国教将其奉为圣物。 罗素的视线在科罗尼艾和生物副管身上稍作停留，接着道：“如果能得到有机全典中的原始编码，依靠已经成熟的基因编辑技术，我们有足够的能力对辖下的所有人类进行基因纯化，消除后天的畸变与异形，找回人类最初的自我。” “介于银河中庞大的人口基数，进行群体基因纯化要耗费的资源势必是一个天文数字，我会不惜代价。” 说完，罗素微微一笑。 他很清楚，就在自己说这些话的同时，第6远征舰队正携带着有机全典通过巴达布星系的星门，赶回法雅。 灰风眨眨眼，看着他的眼神里充满了困惑。但她没有说话，心里想的是这次绝对不能再拆台了。 (本章完) 245 帝皇之佑 散会之后，灰风和科罗尼艾陪着罗素一起来到法雅外环的帝皇圣像处，在这里等候第6远征舰队的归来。 “现在没有其他人在了哦，我可以问了吗？”灰风注视着披着一身白裘的罗素，目光灼灼。 罗素嗯了声：“问吧。” 灰风欣然点头：“我不记得有机全典里有收录太阳系3号行星地球的原始人类的基因信息这回事，创作有机全典的那个义体人族群和人类应该不是同一时期的文明。” 准确来说，人类开始演化的时候，有机全典的编写者应该早就灭绝了，时间根本对不上。 “而且姑且就算有机全典里收录有元地球人的基因吧——那也不是属于这个宇宙的人类，而是我们家乡的。”灰风摸着下巴说道：“如果是人类联邦公民的基因信息的话，不用什么有机全典，我的数据库里就有数据备份……” 灰风正疑惑着，话音未落，一只手掌落在她的后脑勺，轻轻抚摸了起来。 罗素摸摸灰风的头，无奈轻笑：“你还没明白吗？” “明白什么？” “明白我那些鬼话都是瞎编的啊。”罗素苦笑道：“什么纯净的原始基因，什么找回人类最初的自我……我随便说说罢了，你真信啊？” “啊？”灰风歪歪头，有些愣住了。 “先不提有机全典里究竟有没有所谓人类的原始基因，就算有，凭那些还未飞出太空的原始人类的身体条件，真的能适应银河中海量的人类殖民星球的迥异环境吗？”罗素轻轻rua着灰风的头发，说道： “所谓变异，可不止是恶性的啊……” 古泰拉就那么点大地方，上面的动植物尚且会演化自身以适应不同环境，何况银河中数以亿兆计的庞大人类族群呢？ 真要通过暴力把人类文明在漫长时光中艰难演化出的基因多样性给强行统一，那人类离灭绝也就不远了。 “这样啊……”灰风完全没有在意自己头顶被罗素玩弄得乱糟糟的头发，疑惑道：“那您刚才为什么要对修会的高管撒那么大的谎呢？” “拿定义权啊。”罗素耸耸肩：“将有机全典记录有泰拉原始人基因的消息散播出去，能够大大增加我们政权的权威性和正统性。在我精心构建的这个叙事环境下，谁掌握有机全典，谁就掌握了‘人类’的定义权。” 我说你是人，你就是，哪怕你屁股后面长着根毛茸茸的尾巴，哪怕机械义体构成的躯壳里连半两肉都没有。 我将你开除人籍，那你就不是人，哪怕你的颅骨是最标准的人类形状……但如果我拿出有机全典来测序溯源你的基因呢？ 所谓定义权就是这样的东西，罗素并不是真想搞什么纯净教团式的基因净化，只是借此由头夺取人类正统，进而获得对所有人类世界的宣称权罢了。 “政治，很神奇吧？” “好神奇呢！”灰风用力点头。 罗素笑了笑，幽幽的目光跨越星空，凝望那运行在星系边缘的帝皇圣像：“话又说回来……拿定义权和宣称权是一方面，但在某种意义上，我之前对他们说的也不完全是假话。” 他的确打算屠灭所有非人的异形种族。 即使无法依靠基因测序准确界定谁是人类，罗素也依然是最原教旨的人类至上主义者，这点是不会变的。 灰风这次没有再反驳什么，她印象里的元帅一直是这样。但一旁的科罗尼艾却忍耐不住了。 一只微微颤抖的手拽住了罗素的衣角，他回身望去，看见一张颓然欲泣的可人脸蛋。 啊这……这次换人妻画风了？罗素这才注意到科罗尼艾又换了具新躯壳，对它来说换身体应该就和换衣服差不多吧。 只见科罗尼艾哭哭啼啼地拽着罗素的衣角，压低声音小心翼翼地问：“那我呢？主人？” 他说要屠灭除人类外的所有智慧种族，那虫群呢？和与人类关系暧昧的欧格林或是导航者不同，不管是普雷索林原虫还是大吞噬者，都是毋庸置疑的异形。 罗素哑然失笑。 “哪怕是还未摆脱重力的泰拉原始人，也会在家中圈养充当劳力、护卫或是肉用的家畜。即使是最激进的种族洁癖，也不至于将净化之刃指向战马与信鸽。” 罗素用一只手轻轻挑起科罗尼艾往下滴落泪水的雪白下巴，笑意温软：“结合了普雷索林原虫和大吞噬者基因的你，在审判庭的评判标准中或许是极端危险的恐怖异形。但在这里，你只是我圈养的一只家畜，明白吗？” 科罗尼艾用手背擦去眼角的泪珠：“嗯，嗯我，我是主人豢养的家畜……” 罗素满意点头：“下次别这样了，我不喜欢看见同族雌性梨花带雨的样子，哪怕‘同族’和‘哭泣’都是伪装的。” 人类是感性的生物，有些事情哪怕明知是假的，但真正摆在面前还是难免会受其触动。 “知道了。”科罗尼艾脸上那因哭泣而浮起的桃色红晕顿时消失了。 一旁的灰风无可奈何地摇摇头。 这太抽象了。 远处，披着一身学者长袍的帝皇圣像似乎也有些绷不住了，祂手中灯笼亮起幽绿的光晕，一艘带着细密伤痕的战舰从中探出头来。 “那是‘恶言毒妇’号女武神。”灰风说道：“第6远征舰队回来了。” 罗素散漫的状态瞬间被调整回来，重新摆出一副神秘莫策的神棍模样，命令脚下的生物方舟迎上前去。 “恶言毒妇号、易妒女士、失允之真、未竟之业、欧墨尼得斯……”灰风安排着后勤船只接洽归来的舰队入港维护，自语道：“主力战舰都还在喔，只有一些小型护航舰和驱逐舰有减员。” 尽管第6远征舰队先是与巴达布总督的私人舰队发生了冲突，与怀言者交战后又深入大漩涡漂流了不知多久……但总体上损失不是特别严重，主力大船都还在。 “可能是帝皇保佑吧。”第6远征舰队指挥官兼真理修会灵能主管普露梅莉雅如此说道。 (本章完) 246 有机印钞机 “帝皇保佑？”灰风有些好奇。 “帝皇保佑。”普露梅莉雅重复道。 罗素默默看了看那被众多虔诚牧师簇拥着、郑重其事运下飞船的一具金色骨架，心想还真是是帝皇保佑啊。 大概是帝皇又随机选中了某位幸运信徒上身显灵，然后这位幸运的倒霉蛋就被帝皇的神力烧干血肉只剩一副骨头架子了。 然后这骨头架子还得被国教信徒当圣物供起来天天膜拜……虽然对他本人来说这可能还挺光荣的？ “第6远征舰队会在法雅稍作停留，休整补给完毕后就会通过星门回到巴达布，继续泰拉远征……但这无所谓了，有机全典带回来了吗？”罗素问。 “在，在的！”虽然身为灵能部门的正职主管，但普露梅莉雅其实是第一次与领袖真正见面，她强忍住心中的激动，从大衣内侧拿出一份类似电子档案芯片的东西展现在罗素面前：“我一直随身带着的。” 罗素颔首：“很好，跟我来吧。” 说着，他转身向生物方舟内部走去，科罗尼艾和灰风亦步亦趋地跟在他身后。见状，普露梅莉雅也忙跟了上去。 生物方舟的体积很大，步行从表面前往内部的路程相当于徒步环游泰拉还犹有过之，所以这一段路没走多久，一行人来到一处类似神经节点的区域停住脚步，紧接着，罗素发动了传送法术。 ——芙朵拉方舟世界的尸体经过科罗尼艾长久的同化改造，已经蜕变为一只巨大的活体生物母舰，全身皆被一个巨大的生物神经场所覆盖。 在虫巢意志的压制下，一切未经允许的灵能法术施放都会受到变得艰涩，类似远距离传送之类的危险术式更是被严禁封锁，但施术者如果得到虫巢意志许可的话，那么他的法术效果甚至会受到增幅。 比如现在。 水波样的灵能光晕一闪而逝，但普露梅莉雅心中的激荡却久久没有平息，身为强大灵能者的她能够比灵能天赋低下的凡人以及完全不沾灵能的灰风更加深刻地体会到，弹星者的力量是何等深不可测。 就像……无底的深渊。 还没从浩瀚灵能的震撼中缓过神来，普露梅莉雅模糊的视线重新变得清晰，甜美的花香飘入鼻腔，一幅充满了堕落之意的亵渎画卷便展开在了眼前。 展现在她眼前是一棵枝繁叶茂的大树，它的树干是苍白的灵骨，它的茎枝是微微泛出紫色的粉嫩血肉，遮天蔽日的树冠垂下无以计数的丝状有机体脉络，就像无数根脐带垂落下一片血肉丛林，独木成林。 每一根脐带的末端都连接着一个淡粉色的血肉花苞，成分可疑的粘稠液体流淌其中，源源不断注入苞房，滋养着里面的新生命。 “……艾达灵族。”普露梅莉雅不愧是真理修会中最强的灵能者，单凭精神上的感应便判断出了这些苞房中孕育的生命身份几何。 “没错哦，就是灵族。”灰风笑意盈盈地说道：“科罗尼艾管这棵树叫‘生命之树’，元帅则喜欢将这里称之为‘精灵工厂’，我的话就比较喜欢叫它——‘有机印钞机’。” 有机印钞机？普露梅莉雅一愣，随后立即反应过来，讪笑道：“这真是，很贴切的名字呢。” 腼腆的罗素没有在这个话题上多停留，他示意普露梅莉雅将有机全典递到自己面前，说道：“虽然基因工程学不是你的专业领域，但你多少应该也知道，艾达灵族那堪称无解之谜的复杂基因编码。” 普露梅莉雅嗯了声，这基本上算是真理修士的常识了。 而即使是基因信息冗杂如灵族，也依然被他实现了规模化养殖…… “每一只塑命虫后都是天生的基因工程学大师，多亏有科罗尼艾的帮助，我才能做到一些看似不可能完成的事情。”罗素说着，身旁的母虫得意洋洋挺起胸膛，一副我真厉害的样子。 罗素从普露梅莉雅手中接过有机全典，将它交到科罗尼艾手中，说道：“那么接下来，我有一个新的重要任务要交给你。” “请您吩咐。”科罗尼艾当即应下。 “创造新人类。”罗素轻描淡写道。 “欸？” “哈？” “什么……”普露梅莉雅一愣，有那么一瞬间她觉得自己是否出现了幻听。 “我说得不够清楚吗？”罗素看着科罗尼艾错愕的表情，有些疑惑。 “嗯，我想是应该再清楚一些。”科罗尼艾双手拿着有机全典，心中忐忑：“创造新人类……是什么意思？” “字面意思。”罗素耸肩：“灰风的数据库里掌握有人类联邦公民的基因编码数据备份，而现在，我们获得了有机全典，获得了海量的有机体基因数据。” “我要求你以人类联邦元人类的基因模板为基底，以整部有机全典为参考，设计出一种无限趋近于完美的究极生物，创造出一种全新的基因模板，那就是我所要求的‘新人类’。” “我要求新人类拥有强壮的肉体、聪颖的天资、发达的大脑神经系统、强大的灵能潜势、广泛的义体耐受性、对不同环境的极端适应力……” 罗素用平静的语气将自己的要求陈述完毕，随后看向科罗尼艾的眼睛：“我知道这是一项强人所难的艰巨任务，即使是你也难以做到，所以我会调用真理修会的生物、灵能、机械三大部门的全部人力来辅助你，你愿意尽力朝我的目标前进，尽可能接近我期望中的那种‘究极生物’吗？” 至于出自虫母之手的新人类是不是人类……我说是，那就是。 看着他认真的神色，科罗尼艾只觉双腿发软，几乎要脱力瘫倒在地。 虫母深吸几口气，丰盈胸脯剧烈起伏，最终，她的情绪镇定下来，郑重点头：“如果是以前的我可能完全无法做到，但如果有这么多的有机体基因样本作为参考的话，我……我愿意全力以赴去试一试。” (本章完) 247 区别对待 经过半年时间的休整补给，第6远征舰队重新离开法雅，以巴达布星系为起点，再次踏上了泰拉远征之路。 只是这一次没有灵能主管普露梅莉雅为他们带队了，远征舰队的指挥大权被交给了一名帝国海军的将军。 在官方，真理修会治下的远东星域开始以“人类联邦”的名义签署与人类帝国的各种军事、资源订单，通过多种渠道对外散播关于鲜血王庭的消息。 在民间，巴达布、克伦娜、这两个最先链接到星门网络的星区开始以远东星域为媒介进行通商交流。 这种交流最开始还带着一些试探性质，但当第一批行商通过星门网络中安然无恙地跨越星海满载而归，在绝对利益的驱使下，帝国方面对这个新生联邦的种种怀疑就都烟消云散了。 时隔两万余年，分散在银河各处的人类世界终于摆脱了时空的束缚，通过l-星门将彼此联系在了一起。 官营的商船队和私营的行商浪人在星门中穿梭不休，用重炮巨舰的星际商队再现了地面城市中车水马龙的繁盛景象，用实际行动诠释了那位古泰拉评论家的哲言：有50%的利润，它就铤而走险。 而恒星际贸易的利润率远不止50%。 “虽然有物质解压器和纳米变形器为我们提供理论上的无尽资源，但涉及到一些合成难度较高的稀有元素，比起自己生产，还是从人类帝国的星域中进口来的更加物美价廉。”罗素坐在自己位于宁静黑域空间站中的办公室里如此说道。 他左手捏着一颗拇指大小的翠绿晶体，右手握有一支眉笔，三份份纸质文件摆在他前方的桌面上，正等待着签字。 灰风坐在罗素右手边的桌面上，好奇探过头来，只见这三份文件分别是： 克伦娜机械修会以大贤者考尔名义提出的交易请求、暗黑天使以原体莱恩·艾尔·庄森名义提出的交易请求，以及，一封狮王写给弹星者的信。 “考尔是谁呢？”灰风注意到罗素的目光停留在这个名字上的时间有些久。 “一个有趣的机油佬。”罗素将手中的翠绿晶体？置于眼前细细端详，说道：“贝利撒留·考尔是一位存活了近万年的古老存在，是还活着的机神信徒里最博学多识的那个……也许没有之一？考尔的身上分别肩负着人类帝皇与基因原体罗伯特·基里曼托付给他的秘密任务，一万年来他一直都为此努力着。” “这样啊……”灰风从桌子上跳了下来，靠在罗素身旁把下巴搭在他的肩上，详细看了一遍考尔提出的交易请求： “考尔似乎有暗中收集过关于我们的情报，知道我们需求什么，他提出可以用几份珍贵的古代技术作为报酬，换取查阅有机全典的许可……”灰风有些疑惑：“考尔要查阅有机全典做什么？” 他也要搞新人类么？ “这么说倒也没错。”罗素将左手的翠绿晶体放下，捏起一缕从灰风鬓角垂落下来的银白发丝：“考尔秘密事业中的其中一项，就是在星际战士的基础上改进增强，创造出一批强化版的全新星际战士，为此他动用了神器‘源血之盏’，还使用了一些上不得台面的黑暗科技。” 而且搞完之后还很自恋地把一个全新原铸器官给用自己的名字命名了。 “如果能得到查阅有机全典的许可，相信会对考尔升级原铸星际战士的事业有所帮助。”罗素重新拿起了那颗翠绿的硫荧晶体。 灰风若有所思地点了点头：“那要答应考尔的请求吗？” “为什么不呢？”罗素微微一笑，提笔在文件右下角签下了自己的名字：“混沌、自由人组织、绿皮大可汗、破界者……现阶段我们要面临的威胁太多了，让人类帝国强大些，对人类联邦的建立也有很大好处。” 罗素很乐意有事没事就给帝国奶两口，起码能帮自己多抗点伤。 别的不说，要不是人类帝国的堡垒星系正在极限星域各处用巨大代价抵御高维入侵，他现在就得让还没发育好的人类联邦去硬抗破界者了。 不要啊，那种事情。 “可是您没有签和克伦娜机械修会的技术交流协议哦。”灰风幽幽地说。 关于机械修会的文件分为两部分，其一是大贤者考尔查阅有机全典的请求，其二是机械修会提出的技术交换协议，克伦娜和巴达布等星域的机神仆从想要得到更多罕为人知的先进技术……比如纳米变形器的使用说明书。 罗素深知天下没有不透风的墙的道理，为此早做了准备。从地下秘密流通出去的纳米变形器等高新器械都经过了天机工程的深度加密，属于拿到就能用，但坏了没法修，制造就更别想了。 这让机械修会的贤者们十分恼火……虽然他们手里的大多数远古器械其实都是这个德性。 罗素没有立即解答灰风的疑惑，随手将机械修会发来的技术交流协议放到一旁，反而拿起暗黑天使的军售订单，流畅地签上了字。 “暗黑天使倒是知道节制，没有直接求购成品战舰，而是退而求其次，要求用硫荧矿石的优先供应权等利益来换取灵能护盾、裂解炮等武器装备的制造模板。” 罗素自语道：“此外还委托了一些舰船龙骨、大型板甲等技术含量不高，但生产难度很大的工业订单。” 暗黑天使是打算将舰船生产线中技术含量最低的那些繁琐部分交给真理修会，直接从人类联邦手中购置成品框架然后自己组装沉思者阵列和武器护盾等设备，以此提升自己的爆船效率。 现在银河局势不容乐观，而既然莱恩回归了，他自然要尽可能利用够得着的一切手段提升暗黑天使的战力。 这份代工订单就是很聪明的做法，在充分利用远东星域强大生产力的同时也避免了在技术上受制于人的尴尬情况，像班哈特·梅迪乌斯总督那样直接从罗素手中购买成品舰队固然能以最快速度将战力成型，但却有着被真理修会在暗地里埋下后门程序的风险。 显然暗黑天使不希望受制于人，为此他们愿意付出更多利益。罗素看得很清。 “您不是和暗黑天使关系不好吗？为什么要同意和他们签订军售订单？”灰风更疑惑了。 她是真的不太理解，同样是奶人类帝国，单纯追寻机神福音的机械修会才应该是更好合作的对象才对，为什么元帅拒绝了与机械修会的技术交流，却同意为暗黑天做代工厂呢？ “这其中的因缘……解释起来就有些繁琐了。”罗素想了想，说道：“我很多年没会给你讲过故事了，正好现在给讲一段怎么样？” “好！”灰风开心地眯起了眼睛。 (本章完) 248 伊卡洛斯协议 灰风横过身子坐在罗素腿上，把一盏热气腾腾的茶杯捧在掌心，小口小口地啜着。 罗素整理了下思路，开口说道：“在所有20个阿斯塔特军团中，第一军团是最特殊的那个。” “很多人都听说过太空野狼侩子手军团的赫赫凶名，但却几乎没有人知晓，其实暗黑天使、第一军团、狮王的子嗣……才是真正意义上的‘侩子手’，这个军团自诞生伊始便一直在为帝皇做各种见不得光的事情。” 罗素说着，随手将桌上的机械修会技术交流协议拿了起来，用指尖轻轻摩挲，接着道：“灰风，对于机械修会，你是什么印象？” 灰风张开嘴巴吐出一口滚烫的热气，想了想，道：“要说的话，应该就是一群敝帚自珍的保守派技术军阀，他们以机神仆从的名义垄断了人类帝国内部的几乎所有军工业、制造业，甚至连民间的海量产业和大量的矿产星球也都在机油佬们的全权掌控之中。” “很准确的概括。”罗素满意点头，话锋一转：“机械修会是如此重要又是如此强大，技术神甫们的影响与人类帝国的方方面面深度绑定，那么你有没有想过，如果机械修会某一天叛变了……人类帝国会怎样？” “会灭国。”灰风的回答不带一丝犹豫：“火星对于人类帝国来说与泰拉同等重要，双头鹰不管失去哪一颗头都只有死亡的命运。” “正是如此。”罗素点头认可灰风的回答，喝了口茶润润嘴唇，接着道：“而暗黑天使的存在定位，就是对机械修会的一道强力保险。” “这道保险，名为——伊卡洛斯协议。” “人类帝皇掀起的大远征，在一些人口中也被称为‘再征服运动’，20个阿斯塔特军团与海量的帝国舰队在帝皇的带领下开赴星海，跨越银河。寻找失落的人类殖民地、屠戮见到的一切异形、讨伐割据一方的封建军阀，以及……发掘那些失落的黄金时代科技，主要是stc。” “根据帝皇与火星签订的‘奥林匹斯条约’，火星将为帝国的大远征提供军备，而帝皇的大军在大远征中发现的所有stc和古代科技遗物原则上都应该交给机械修会……那时候还叫机械神教。这就是他们合作的基础。” “但有一个军团却游离在奥林匹斯条约之外，相信你也猜到了。”罗素摸摸灰风的脑袋：“那就是第一军团，暗黑天使。” “暗黑天使与帝皇之间有一条绝密的‘伊卡洛斯协议’，伊卡洛斯协议赋予了暗黑天使军团不必上交自己在大远征期间回收到的stc给机械神教的权力，可以自己留着以增强自己的军力。” “同时帝皇也在暗中私自给予了暗黑天使军团大量来自黄金时代的黑科技武器，以及一些极度禁忌的恐怖造物。” 比如欧墨尼得斯号上的那颗真识宝珠……帝皇对第一军团真是啥玩意都敢给。 “伊卡洛斯协议赋予了暗黑天使军团强大的自治权力和在冉丹战役前傲视所有兄弟军团的强悍军力，是当之无愧的，第一军团。” “而拥有如此强大力量的暗黑天使，他们的使命就是在机械神教出现叛变迹象时启动伊卡洛斯协议中的净除协议，将一切不稳定因素彻底抹杀——彻底抹杀。” “伊卡洛斯协议自签订以来一共启动了8次，至少有8个生出不臣之心的铸造世界被第一军团强力镇压、存在抹消，连一丝曾存在过的痕迹都没有留下。至今都几乎没有任何人了解伊卡洛斯协议的存在，更不要说知晓它曾启动过了。” “而这，就是暗黑天做的‘见不得光的事情’。” 罗素说着，把手伸进灰风衣服里摸摸她的肚子，滚烫滚烫的：“茶要吹凉再喝，烫手。” “哦……”灰风低头，嘟起嘴巴往茶杯里吹气。 罗素于是接着说道：“机械神教地位和帝国平等，且掌握着帝国几乎所有的先进技术和生产力，这样的组织一但出乱子，后果不堪设想。 但帝皇本人不能明面镇压机械神教，哪怕是有机油佬反叛了他也不能出手平叛把事做绝，因为这样难免导致原本忠诚的铸造世界感觉唇亡齿寒，进而生出二心。” “——伊卡洛斯协议就是为了应对这种情况。” “在暗中以血腥屠戮残暴抹杀一切机械神教背叛的风险，并对此严格保密不让帝皇以外的任何人知道自己曾做过什么，这就是暗黑天使，第一军团，帝皇的侩子手。” 灰风竖起耳朵听着罗素的话语，嘴巴一直嘟着，没有换气，一口气把茶水吹到了标准的人类体温的温度，然后把茶杯送到他的唇边：“元帅喝茶~” “谢谢。”罗素喝了一口茶水，接着说道：“那么根据第一军团的军团定位，相信伱也能想到了——暗黑天使，是唯一一个不用依赖机械修会铸造世界的装备供应的，真正独立的阿斯塔特战团。 暗黑天使宣誓保护数千个世界，拥有数十条完整的军工产业链，能够自给自足满足一切装备供应，完全不受机械修会任何掣肘，这是他们发动伊卡洛斯协议的基础。” “同时，也是我选择与暗黑天使合作，而冷落机械修会的原因。”罗素吐了口气说道。 灰风点点头从罗素腿上站起身来，从桌上拿起茶壶往空掉的杯子里倒茶，一边说道：“我大概明白元帅您的考量了。” 机械修会在人类帝国内部的能量很大，或者说过于大了，在得到她从家乡宇宙带来的科技树残片后力量又有所增长，而且最重要的——建造银河级别的l-星门网络，只能依靠机械修会。 这会导致机油佬对人类帝国的掌控进一步加深。 如果罗素在这方面不加以节制，一味的贪图方便就与机械修会频繁交流技术的话，机械修会的实力最终会膨胀到一个非常恐怖的地步，虽然威胁不到人类联邦，但却足以解体人类帝国。 因此罗素哪怕是要奶人类帝国，也必须平衡好奶量。他是要把人类帝国打造成挡在人类联邦与牛鬼蛇神之间的抗伤肉盾，结果一口奶把肉盾奶爆炸了算怎么回事。 “不能让机械修会一家独大，我们就必须在帝国内部扶持出一个制衡火星的强大武装力量。”罗素最后总结道：“在制衡机械修会方面，没有比暗黑天使更加合适的选项了。” 毕竟，暗黑天使当侩子手已经当了一万年。 (本章完) 249 卡拉克斯 听罗素讲完暗黑天使与帝皇的故事，灰风理解了他扶持第一军团以制衡机械修会的打算。 政治是妥协的艺术，对于现在的灰风来说有些难以理解，她还是更擅长负责生产建设和各种资源人力的统筹规划，那种1就是1，0就是0的确定性数值，才是格式塔意识最擅长把控的。 在物质解压器和星门网络的支持下，完成整合的远东星域以梦魇座大空洞为中心逐步完成了管理体系的重构与工业复苏，其中尤以昔日的尼福尔、艾莎琳、法芙娜等主星的复苏进度最为出挑。 这些世界本身的底子就很不错，一片狼藉的星球地表残留着大量可以追溯到黄金时代的超巨型工业设施，让灰风来下论断的话大概会说它们比较接近自己印象中的遗落星球。 这些星球本身的生存环境因为设施废弃和工业污染的缘故会比较恶劣，但一旦有外力干涉将之重启，往干枯的血管里泵入新鲜血液，那么这些复苏的巢都即使不依靠受控灰风的纳米机器人，本身也已经能够为真理修会提供一笔颇为可观的工业产能。 尤其是位于欧若拉星系的工业世界米拉法，这个世界的重启难度是所有遗落星球里最低的。 “恩布拉、尼福尔、穆斯贝尔、艾莎琳、法芙娜、欧若克柯尔……”灰风在脑中清点着那些已经完成产业复苏的工业世界，顺便确定了这些世界工业产值的主要流向。 主要有以下几个方向： 1、为宁静黑域中全速开工造船的巨型船坞供给原材料和工业制成品 2、为暗黑天使需求的战舰做零部件代工 3、支撑其他世界的日常所需和战后重建…… 都是很正经的去处，在联邦的第一代管理人员眼里这些或许算是很重要的事业，但在灰风看来，以上三点都只能算是一些细枝末节的事情。 她更重要的事情需要做，那是来自元帅本人的委托。 灰风将统计子进程的后台运行关闭，将算力聚焦到了另外两个项目上。 巨型结构：哨兵阵列、战略指挥中心 “元帅要发起一场涤净星海的大清洗，而要支撑银河规模的超巨型战争，情报收集和指挥机关是绝对必不可少的。” 灰风看着面前的进度条单手抱胸，一只手轻轻捏着下巴，陷入了思考：“现有的生产力是有限的，还无法支撑同时开工两座巨型结构，那样只会让两者都面临漫长的工期，得不偿失。那么如果要排一个建造优先级的话……” 灰风想了想，做出了选择：“那就是哨兵阵列了。” 随后她迅速调用算力就目前拥有的工业产值和资源储备/产量开始计算，很快便得出了建造哨兵阵列的所需时间——将所有额外的军工订单和造船业都放下不顾，全力施为的话，哨兵阵列完全建成大约需要4.9个标准泰拉年。 “但是巨型船坞是不能停工的，与人类帝国的贸易往来也不能中止……那样的话就需要在4.9年的基础上再加1-2年的额外时间了。” 灰风很快得出了自己想要的结果，但这并不是结束。 哨兵阵列是一座监听范围足以覆盖整个银河系全部悬臂的超级传感器，建造难度其实还在其次，真正需要担心的是使用难度。 “来自全银河的实时监控信息都会汇总到哨兵阵列的中枢处理器中进行再编码，我需要为这座巨型结构内置一个计算能力极其强大的强人工智能，才能够应付如此海量的数据运算量。”灰风如此想道。 如果只是这样还则罢了，但不要忘记了，这个宇宙的银河系十分抽象，现实宇宙与亚空间之间的帷幕早已千疮百孔。亚空间裂口、恶魔世界、邪教徒等堕落之物遍布星河，哨兵阵列监听全银河得到的信息中会有很大一部分的强烈堕落倾向和精神污染。 “大量运算亚空间相关信息必然导致哨兵ai遭受巨量的混沌侵蚀，有很高的堕落风险。” 灰风开始思考着手解决这个问题： “虽然可以采用净灵场域覆盖整座巨型结构的方式来净化污染梳理认知，但银河太大了，采自各条悬臂的信息也是海量的，高强度的信息流冲刷下，维持净灵场域所消耗的灵能尘埃会是个十分恐怖的天文数字……” 灰风叹了口气，整个人都蔫了下来。 “我好难哦……” 现在是第40个千年的第017年，灰风和往常一样被灵能尘埃匮乏的问题所困扰着。 值得开心的是，混沌阵营此时的心情也不太好。 恐惧之眼，一蔟任何超然意志也无法窥视的隐秘星团中，就是色孽行宫的所在之处。 这里曾是古灵族帝国的首都，是艾达灵族这个种族的光荣与骄傲的具象化体现，而当新生的色孽在亚空间中发出第一声啼哭，灵族帝国灭亡了。在昔日王都的废墟之上升起了一座荒淫的行宫。 那是色孽的领域，欢愉王子的游乐场。 在所有受色孽影响的恶魔世界中，卡拉克斯（cax）也许是最特殊的那个。这是色孽送给祂升魔原体福格瑞姆的礼物，星球上充斥无尽欢乐。 在荷鲁斯叛乱结束后的“大扫荡”时期，极限战士的基因原体罗伯特·基里曼集结了一支由极限战士及6个子团组成的大军，试图彻底消灭叛变的帝皇之子军团及其原体福格瑞姆。 这场诛杀原体的战役在一个名为萨塞拉的世界迎来了最终决战，史称“萨塞拉之战”。 在这一战中，极限战士大败溃输。罗伯特·基里曼被福格瑞姆一剑枭首，生命垂危，剑刃上的色孽的剧毒侵蚀着极限战士之主的生命，任何治疗手段都无济于事。基里曼只能被安置在静滞力场中沉睡一个千年之后又一个千年，直到今天。 如果当时不是帝皇显灵护住了基里曼的最后一丝生命，极限战士的原体早已经陨落在了萨塞拉之战中，惨死在了福格瑞姆的剧毒剑刃之下。 而恶魔世界卡拉克斯，就是邪神色孽出于福格瑞姆在萨塞拉之战中取得的优异战绩，赐予给它的一处享乐之地。 这是一个充满快乐的荒淫世界，比起星球更接近一座花园，地面上流淌着鲜红的液体不知是鲜血还是石榴汁，欲魔和魅魔的诱惑呻吟如丝絮般在风中飘散。 福格瑞姆曾在卡拉克斯上沉迷享乐万年之久，但现在，即使是外表最性感的精灵少女或是技巧最娴熟的色孽守秘者都无法勾起他的欲望，或是让他心中的怒火消减分毫。 “卑鄙的家伙！” 奢华的水晶宫殿中，拖着黏长蛇尾的升魔原体用新长出来的手臂重重一拳捶在面前摆满蠕动肉块的盐台上，尖利的牙齿咬合在一起发出刺耳的咯咯声，让两旁的魅魔侍者噤若寒蝉。 福格瑞姆咬牙切齿，巨石要塞中惨败的画面萦绕在脑海中挥之不去，让他恼怒不已。 它并不是为自己输给莱恩而生气，哪怕身披施洗者装甲的莱恩依靠一层乌龟壳立于不败之地的做法有些胜之不武。巨石修道院中的暗黑天使残部也有从雾中不断涌现的欲魔来牵制消耗。 哪怕一对一单挑打不过莱恩，福格瑞姆也有信心拖延到色孽将巨石要塞完全拉进亚空间。 但是谁知道这场追杀战一路打到最后，终结战斗的不是色孽的吞噬也不是莱恩的白金巨剑，而是不知道从哪里突然窜出来一堆奇形怪状的机器人逮着福格瑞姆就是一通暴揍，火力之猛战术之残暴就连升格为恶魔亲王的基因原体也扛不住。 明明是兄弟之间的决斗，搞偷袭是几个意思？ 怨恨中，被一群人高马大的灭绝遗机团团围住的福格瑞姆就这样被随后赶到的莱恩一剑拍碎了天灵盖。 “这是何等的耻辱，何等的下作……莱恩在万年的沉睡中失掉了他昔日卡利班骑士的荣耀了吗？！”福格瑞姆一口尖牙咬得咯咯响：“他睡昏头了么？！” 它直到现在也没想明白，那些灭绝遗机到底哪来的，巨石修道院的秘库门禁系统不是都被混沌侵蚀了无法打开吗？ 难不成色孽受到什么别的东西影响，掉链子了？ 回想起巨石要塞中混沌大潮的起起落落，紫雾氤氲中那突如其来的涨潮退潮，福格瑞姆觉得很有可能。 “或许，败给莱恩并非是我的责任，而是因为欢愉王子没有赶在灭绝遗机被解放前将巨石拖入亚空间？”福格瑞姆很顺滑地把锅甩给了色孽。 (本章完) 250 人数下限 同样是在恐惧之眼，掠夺者阿巴顿驾驭着他的婚舰复仇之魂号，带着无一人伤亡的黑色军团回到了他们位于恐惧之眼边缘尘埃云中的其中一个前进基地。 阿巴顿的眼光毒辣，在得知巨石之中狮王复苏、福格瑞姆初现失败端倪后的第一时间就果断下定决心跑路，赶在巨石要塞的能源系统恢复、灭绝遗机启动前就径直run进了亚空间。 混沌战帅总是能通过时机准确的战略性撤退最大化保存己方的有生力量。 简而言之没有人比阿巴顿更懂跑路。 “虽然此次万变之主占据克伦娜扇区的谋划，和欢愉王子吞噬巨石的企图无一例外都落空了，但邪神的失败，并不意味着我的失败。” 复仇之魂号上，阿巴顿在黑色军团中对自己的心腹们说道：“我们以低得惊人的代价沉重打击了暗黑天使的有生力量，从阍冥星上掠夺到了大量的武器装备和凡人奴隶，回收了数十具暗黑天使的尸体成功夺取其基因种子，而黑色军团自身的减员人数是——0，完全没有。” “毫无疑问，这是一场大胜！”阿巴顿高举双手，左手的荷鲁斯之爪缠绕着闪电噼啪作响：“——我们大获全胜！” “我们大获全胜！” “战帅大获全胜！” 众人皆都出声附和，正如混沌战帅所说，每一次远征，都是一场胜利。 阿巴顿在欢呼声的簇拥中离开了这间幽深的船舱，在转身的那一瞬间，他脸上的豪迈神情变成了如黑夜般深沉的阴郁，不发一言。 混沌战帅的名头响彻恐惧之眼，他俨然成为所有无分份子中最为强大的混沌军阀，但盛名之下只有阿巴顿自己知道，自己这些年来的是何等如履薄冰。万年来一次又一次的黑色远征与其说是对帝皇的复仇，不如说是阿巴顿在带着自己麾下的流寇天天找人类帝国打草谷，壮大实力悄咪咪发育。 身为军阀，委身混沌，行动稍有差池便是万劫不复，由不得他不谨慎。 正是这份谨慎使得阿巴顿在奸奇和色孽相继吃瘪的时候居然还能浑水摸鱼捞一笔，成为了此次乱局中最大的赢家。 现在，又有一个需要谨慎面对的问题摆在阿巴顿面前。 “法比乌斯·拜尔请求见您，战帅。”一名身穿蓝金绘色动力甲，腰挎长剑，头戴夸张头饰的阿斯塔特巫师来到阿巴顿身边，低声禀告：“他声称有一件东西必须让您亲眼见识，一旦您见到了他的作品，就一定会答应与他的合作。” 阿巴顿皱眉：“拜尔？那个家伙……” 尽管在有关基因种子等少数事情上阿巴顿与这位疯医有着一些合作，但他对拜尔的印象并不是很好。 “据我所知拜尔几年前还在怀言者的地盘上，和科尔·法伦一起在偷偷研究什么东西。”阿巴顿略微思索，他在混沌中人脉广泛、消息灵通，即使是这种隐秘的事情也能有一定的模糊了解。 “目前最新的消息是怀言者的恶魔基地‘戈尔梅克’被帝国的舰队毁灭了，科尔·法伦身死，怀言者的舰队遭受重创，拜尔则不知所踪……卡杨，依你看来，拜尔来找我合作是否暗中蕴藏着什么阴谋？”阿巴顿看向身边那腰挎长剑的阿斯塔特巫师。 卡杨不暇思索地答道：“风险很低，战帅。” “哦？何出此言？”阿巴顿有些好奇卡杨为什么能如此果断地下论断。 “因为这个拜尔，是新的拜尔。”卡杨说道。 “原来如此……”阿巴顿恍然大悟。 法比乌斯·拜尔是福格瑞姆的基因子嗣，万年来一直深受帝皇之子遗传病“枯萎病”的折磨，身体衰败的速度异于常人。为此拜尔不得不在克隆技术上大下苦功，定期将自己的意识转移到克隆体上来重置枯萎病的状态，延续生命。 而此时此刻来求见混沌战帅的这个拜尔被拥有强大灵能的卡杨认了出来——他是“新的”拜尔，是拜尔刚刚完成意识转移的一具全新身体。 “上次见拜尔时，他的状态尚且稳定，而这次就换了新身体。”卡杨解释道：“拜尔有极大概率是死在了帝国舰队毁灭戈尔梅克的战役中，最近才刚刚从新身体中复活。” 而他现在一定要给阿巴顿看的“作品”，很有可能就是拜尔之前在戈尔梅克上与怀言者一起研究的那个东西。 “既然如此，我们就有必要亲自去看看了。”阿巴顿满意点头，与卡杨一起离开了复仇之魂。 在一颗岩石行星的地面据点上，阿巴顿见到了拜尔的“作品”。 那是一条巨大的，类似蛞蝓的长条状软体动物，支起前半段身体的高度就已经超越了一般的无畏机甲。 “这是‘阿兹詹虫’，一种凶猛且温顺的家畜。” 卡杨使用灵能将这条蛞蝓放在了一处角斗场中，混沌战帮的据点里总是不缺决斗的场所。 依照拜尔的要求，阿巴顿可以派出3名属于他私人卫队的精锐战士来围杀这只“阿兹詹虫”，但出于战帅的骄傲和对自己战士的信任，混沌战帅只派出了一名身穿终结者护甲的历战老兵。 这名终结者老兵穿戴着一身放在任何帝国战团都称得上遗物级别的古老护甲，双手都装备着巨大的动力爪和三联爆矢，整个人就是一座移动的重火力炮台。但或许是觉得远程虐杀无法在战帅面前展示自己的凶猛，黑色军团老兵选择了近身作战。 迈着沉重的步伐，老兵冲向了看上去人畜无害的阿兹詹虫，巨型蛞蝓。 拜尔没有给阿兹詹虫下达任何指令，只见终结者双臂的动力爪骤然张开，迅猛的电流在指尖缠绕，伴着凶猛的战吼，他的双爪无视了阿兹詹虫体表覆盖的厚厚粘液，直接刺入了蛞蝓身体之中。 在动力爪刺入肉体的一刹那，他察觉到了不对劲。 他双手装备的不是什么普通的链锯或是冷兵器，而是动力爪，与动力剑动力矛同样隶属于动力武器系列，每一根爪尖都覆盖着分解力场，全功率运转之下能像餐刀切开奶酪一样撕开厚重的陶钢动力甲。 但就是这样的利爪，在撕扯阿兹詹虫血肉的时候却感受到了一丝极其稀薄的、若有若无的……滞涩感。 这种感觉不该出现的，阿兹詹虫的肉体居然能让动力爪的撕扯都出现一丝滞涩。 那是怎样见鬼的肌肉密度啊…… 这个想法只在这名终结者老兵的脑海中闪过了一瞬间，下一个瞬间，暴怒的巨型蛞蝓将他的脊椎与终结者护甲的骨架一起绞断了。 “——！”阿巴顿猛然站起，亲身面对自己的战士被异形杀死的场面，他怎么可能坐得住。 然而还没等阿巴顿出声问责，法比乌斯·拜尔就率先说道：“我提醒过你，至少要派出3名战士来与阿兹詹虫战斗的。” (本章完) 251 变革开启 “这种生物叫做阿兹詹虫。” 法比乌斯·拜尔介绍道：“这种生物拥有着强大到足以改变物理法则的究极怪力——我指的是纯粹的肉体力量，没有受到任何来自亚空间的赐福——拥有强大力量的同时阿兹詹虫的智力只约等于人类的7岁幼童，且天性温顺，很好驯养，是一种十分优秀的家畜。” “但，只要稍稍给上一点控制手段。”拜尔微微一笑，身上的其中一条机械臂抬起指向了角斗场的中央。 阿巴顿顺着机械臂指向的方向看去，角斗场中央的阿兹詹虫滑腻的身体如蟒蛇般缠绕在那名黑色军团老兵的身上，将他身上的终结者护甲勒得彻底坍塌，一块块陶钢碎块寸寸剥落，就连万难破毁的精金骨架也已经扭曲变形。 阿兹詹虫的6眼猩红，头顶7根类似电极的东西闪烁着密集的信号频谱。 “只需要一点点的控制手段，这种温顺的大型家畜就能变成的残暴的战争野兽。只需要给我足够的时间与资源，我就能为你提供一支成规模的战兽大军。”法比乌斯·拜尔都阿巴顿扬起手中的控制器，笑容阴暗：“怎么样，我们的战帅，你现在有兴趣和我谈谈合作的事情了吗？” 阿巴顿紧皱的眉头舒展开来：“我很有兴趣。” 一旁，卡杨使用灵能将角斗场上终结者老兵的尸体带走了。 一番交流下来，阿巴顿与法比乌斯·拜尔都各自得到了自己想要的结果。 阿兹詹虫的肉体力量之强足以隔着护甲击杀最勇猛的星际战士，其体质亦皮糙肉厚，堪称一台笨拙的有机版无畏机甲。而更重要的是——在作战性能只略逊无畏机甲的同时，它的制造成本却比欧格林高不了多少，据拜尔的说法他可以用低得惊人的消耗批量克隆这种蛞蝓。 那么这个“低得惊人”的消耗，究竟有多低呢？阿巴顿如此追问。 ——和一把等离子手枪等价。拜尔说道。 于是阿巴顿知道了一条战力堪比无畏的阿兹詹虫的的造价其实远低于一把等离子手枪，甚至可能不到一半。 事实证明无论在现在还是四万年后，科技都是第一生产力。 战帅与疯医的合作成立了。 与此同时的恐惧之眼中，福格瑞姆已经离开了它的恶魔世界卡拉克斯，拖曳着蛇尾去往了色孽领域的更深处。 “我需要知道，当时的巨石要塞究竟发生了什么事，那中止的吞噬，那如潮水般起起落落的亚空间浪涛……究竟是怎么回事。”福格瑞姆心中默念着自己来此的目的，以此稳定心神，在无数欲魔少女的簇拥下穿过色孽领域最外侧的贪婪之环。 色孽的领域分为6个区域，一环套一环构成了一个有着6层环带的巨大同心圆，将色孽本尊的居所“欢乐之殿”保卫其中，想要抵达欢愉王子所在之处，就必须穿过这6个引人堕落的环带。 福格瑞姆一路往前游弋，将第一圈的贪婪之环远远甩在后面，紧接着穿过第二圈的暴食之环，第三圈的肉欲之环……福格瑞姆的行动很急促，因为它觉得自己这段时间的经历有种说不上来的怪异之感，它迫切地想要知晓真相。 比如说在福格瑞姆败给莱恩导致色孽吞噬巨石企图落空后，欢愉王子却并没有因此而愤怒，也没有给予福格瑞姆任何惩罚，只是一味地龟缩在欢乐之殿中，一直蜗居不出。 福格瑞姆能感受到色孽的情绪不但没有半点愤怒，反而很……兴奋。就像刚经历初夜的青少年把自己裹在被子里整夜整夜地回味当时禁忌的感觉，反反复复地疯狂自o。 福格瑞姆大受震撼，福格瑞姆困惑不已，福格瑞姆想要知道色孽到底怎么了。 于是它紧接着穿越权欲之环，继续往欢乐之殿的方向游去，打算当面问一问色孽。 而就在福格瑞姆即将穿越倒数第二圈的“虚荣之环”时，忽然，随着一声回荡整个灵魂之海的悠长怒吼，色孽的情绪改变了，连带着亚空间中整个色孽领域都因混沌真神的而意志颤抖起来。 福格瑞姆大惊失色。 “怎么回事，欢愉王子的情绪从一开始的兴奋、畅快转变成了一种无法形容的、仿佛极其重要之物被人夺走的极端怨恨与愤怒，这股愤恨是如此巨大，就连欢乐之殿本身都在颤抖！究竟发生了什么？！” 立在虚荣之环前遥望着远处不断震颤的华丽宫殿，福格瑞姆只觉自己越发无法理解这里发生的一切。 究竟是谁，什么样的存在，竟将色孽触怒到了这个地步？ 福格瑞姆不愿去想，也不敢去想，它身体一转，在经久不息的悠长怒吼中迅速离开了色孽领域。 与此同时的远东星域，法雅空中花园的书房里，正在查阅书籍的罗素和马格努斯同时抬起了头。 “你也感觉到了吗？”罗素问。 马格努斯点了点头：“就在上一个瞬间，某种绝对不允许发生的事情，发生了。” 它的说辞很模糊，因为马格努斯的独眼从灵魂之海中得到的启示本身就很模糊，只是如实讲述都显得很谜语人。 相比马格努斯，罗素“看”到的预兆就清楚了不少。 “我看到一个意志漆黑如终焉的存在，听到色孽无能狂怒的咆哮与呻吟，一场变革已于亚空间中开始，并会同步影响现实宇宙。”罗素双眼微眯，似乎在观察着什么：“这场变革影响现实的起点就在……嗯？那是什么地方。” 罗素有些无法确定自己模糊看到的那个场景位于什么地方，于是转过身将视线看向书桌对面，在那里，半躺着一头被符文锁链五花大绑的色孽大魔。 示爱者露琶娜丝。她与色孽关系密切。 “你对刚才的事情有什么头绪吗？”马格努斯询问道：“欢愉王子身上发生了什么？” 露琶娜丝一言不发，一动不动地盯着罗素。 于是罗素重复了一遍马格努斯的问题。 露琶娜丝这才用一种情人撒娇版的口吻柔声说道：“有人夺走了欢愉王子的宝物……欢愉王子最珍视的宝物。” (本章完) 252 舰载银河 询问露琶娜丝的结果就是露琶娜丝也是谜语人，好像玩灵能的都不会好好说话，罗素人麻了。 和亚空间鬼物打的交道越多，罗素越觉得灰风可爱，她从来都是有什么说什么，不说谜语也从不骗自己。灰风最可靠了。 怀着听了一肚子谜语的疑惑离开空中花园，罗素来到了宁静黑域空间站，和灰风一起去巨型船坞里看看“主宰”的建造进度。 主宰舰“君临太虚”的建造从巨型船坞刚竣工的那一天就立刻开始了，因此准确来说她才是巨型船坞建造的第一艘舰船，只是漫长的工期一直到现在也没能建成，反而是后建的船只都出厂好几批了，君临太虚号的建造进度才走了不到50%。 不过好消息是建造难度最大的主宰骨架和核心反应堆、运算中枢都已经建成，剩下的50%是在框架上镶嵌装甲、安装船坞等技术难度不高的活，很快就能完成。 卸掉武器改装成工程泰坦的赛伯勒克斯战体搬运着原材料和零件在船坞中来来往往，这种奢侈的用法足以让任何机油佬嫉妒得眼睛冒绿光，但在灰风看来效率还不够，远远不够。 “君临太虚号主宰预计将在3年后，也就是第40个千年的第020年完全竣工，投入使用。” 灰风如实向罗素汇报完了主宰舰的建设进度，然后话锋一转：“然后元帅，我有件事情想要征求您的意见。” “嗯？你说。”罗素看着她。 “是哨兵阵列的选址啦。”灰风轻快地说道：“这座巨型结构还是要建在宁静黑域的黑洞视界吗？还是要在涅槃那或是艾莎琳等宜居星球更集中的星系？元帅您不做决定的话，我没办法开工哦。” 灰风觉得挺奇怪的，罗素让她建造哨兵阵列和战略指挥中心，但却没把建造选址一并也交代，让她做好施工方案后尴尬地没法动工。 “这个啊？不急。”罗素微笑看着一脸着急问他要选址的灰风：“你可以先着手建造哨兵阵列的主要构件，再直接拼装会比较便捷。” “所以巨构选址到底在哪嘛。”灰风无奈叹气，元帅越来越婆妈了。 罗素微笑不语，远处三艘驱逐舰缓缓驶入船坞，船尾飘曳的引力子束似乎拖拽着某座远比泰坦巨舰的船体都还要更巨大的东西。 “l-星门？”灰风有些懵：“把未激活的休眠星门拖到船坞里来做什么？” “做君临太虚号的核心啊。”罗素拍拍灰风的肩膀：“仔细看看，这座l-星门是哪一座？” “终端出口。”灰风一眼就认出来了：“您为什么要把帝皇圣像手中的主门拆下来运到这里呢？没有主门的话，联通远东星域的星门网络会直接瘫痪哦。” “没事的，我让真理修会重新建造了一座新的主门来取代它，职能交接过程只花费了不到半小时。现在是新的主门在中转远东星域的星门网络了，至于旧的终端出口……我打算把它内置在君临太虚号主宰舰的核心。” 罗素遥遥凝望着3艘驱逐舰将休眠状态的终端出口星门越拖越近，微笑对灰风说道：“因为能够通往‘希合’星系的星门，就只有这一座啊。” “欸？”灰风一怔，随后猛地反应过来：“所以哨兵阵列的选址是在……” “是在希合。”罗素轻轻抚摸着灰风的头顶：“哨兵阵列和战略指挥中心这两座巨构都会被安置在希合星系——微缩银河中的那个三合星系。” 而微缩银河本身，会和通往它内部的终端出口星门一起被封存在‘君临太虚’号主宰的内部核心，跟随这艘星辰巨舰一同移动。 “主宰与其说是战争旗舰，不如说是一座能航行、会跃迁的太空前进基地。君临太虚号里内置有由战舰ai控制的完整的工业生产线，舰体的一对主翼和一对辅翼分别建有4座大型船坞和4座中型船坞，可以随时随地建造新船只或是为战损的舰船提供维修。” 罗素淡淡地说道：“但无论是建造还是维修，即使船体内部有完整的工业生产线，也还是需要海量的原材料供应。依靠主宰本身的舰体容量去囤积大量原材料显然是十分不现实的，这不但会影响主宰本身亚光速航行的速度，也经不起多少消耗。” 因此，主宰的出现往往伴随着大量的补给船，或是干脆在主宰的机库里停一支采矿无人机编队，走到哪挖到哪。 “而我找到了更加优越的资源供应。”罗素说道。 “那就是微缩银河……”灰风喃喃自语，表情有些恍惚。 忽然，她跳了起来，用双手抱紧罗素的脖子整个人都挂在上面，温软的嘴唇在他侧脸亲了一口：“元帅是天才！” “天才是交战方丙。”罗素擦了擦脸上的口水，心想灰风的唾液里是不是也有纳米机器人？ 那可太刺激了。 “总之你尽快去准备建造哨兵阵列和战略指挥中心的主要构件吧，这两座巨型结构的建造地点都在微缩银河内部，需要等到君临太虚号正式竣工后才方便开始组装。”罗素说道：“这段时间要多辛苦伱了，我得出去一趟，调查点事情。” 灰风在罗素的耳垂上轻轻咬了一口，松手掉回地面上站稳：“是什么事情需要您亲自去调查呢？” 罗素想了想，然后回答：“不知道！” 他是真不知道，灵能预感这种东西太模糊了，把无数先知、预言家硬生生给逼成了谜语人，即使强如马格努斯也只能隐隐感觉到这是一件不该发生的事情。示爱者露琶娜丝也只是说色孽被某个存在夺走了祂珍视的宝物。 “既然这件事和色孽有关，不管有没有头绪，还是先去恐惧之眼附近走一趟吧……”罗素叹息一声，没线索的东西要怎么查。 和灰风道过别，罗素离开宁静黑域，找芙朵拉生物方舟去了。 他得问科罗尼艾要点训练有素的灵族女妖，接下来用得着。 (本章完) 253 瑞瓦伽伦 随着联通星系的数量日益增多，法雅主门也比以往更加繁忙。从法雅跳往远东星域南部星带大约需要排两个小时的队——比传统的亚空间跃迁快了大约一个月到一百年不等。 好在罗素是不用排这个队的，他是联邦元老院的首座，拥有全星门网络优先通行的特权。 或许是因为贪欲之壶号那过于庞大的体型，又或许是因为这艘巨舰不同寻常的目的地，帝皇圣像指尖基地上的交通管理员不禁朝的泰坦明亮的尾焰前多看了两眼。 “去伊里斯星区啊……真稀奇。” 伊里斯星区位于梦魇座大空洞南部，他工作以来还是第一次看见有真理修会考察船和侦察艇之外的其他舰船前往南部星带。 这与远东星域的布防情况有关： 大空洞北部，占远东1/3面积的北部星带是最先被整合、最先完成工业复苏的星域，这里的管理体系已经称得上完善，目前真理修会大部分的工业产能都聚集在这里；因此巨型船坞目前为止生产的所有3个批次的舰船中，只有第1批次被部分卖给了克伦娜总督班哈特，剩下的第2、3批次则被改组成了一支舰队，在北部星带中四处巡逻维持治安、驱赶浑水摸鱼的走私商人、追歼见缝插针的异形海盗。 北部星带巡逻舰队共有19艘战列舰、37艘重巡、23艘轻巡、59艘导弹驱逐舰、97艘护航舰/护卫舰，雷击舰另编。 但这两支舰队的巡逻范围只局限于北部星带，大空洞南方则被海量虫群织出的猩红巨网所覆盖。在那里，连宇宙背景本身都呈现出一种病态的绯红，一颗颗星球被生物母舰的触须纠缠环绕，宛若神话中的暴食地狱。 联邦民间对南部星带的俗称就是“猩红炼狱”。 罗素命令科罗尼艾将所有虫群生物分散在南部星带驻防也是有原因的，太空死灵与绿皮兽人的交战区就位于远东星域的西南方，需要足够强大的力量才能镇住场子。 这同时也是他首先从北部星带开始搞工业复苏的原因，因为南方说不定什么时候就会变成战场。 “主人今天怎么有时间一个人来找我呢？” 贪欲之壶号来到伊里斯星区，科罗尼艾竖起耳朵围在刚登上生物方舟的罗素身边哼哼唧唧地转悠来转悠去，长长的尾巴开心地绕成了圈圈，末端注满媚药的神经刺针兴奋地挥舞着。 之所以说“围”，是因为科罗尼艾现在同时控制着好几具躯体，这些躯壳的长相都基本一致，尖尖的耳朵高高竖起，精致的五官媚气横生，只有身体比例和体脂率、眼睛颜色、有无美人痣之类的细微小差别，这是它不断的按照主人喜好进行微调迭代的结果。 灵能网络向周围铺开，科罗尼艾喜笑颜开：“灰风居然没有跟来？主人终于开窍了吗？偷偷来找我繁衍子嗣了吗？要用哪具躯体和主人结合呢……还是全都用？” 造孽……罗素深吸一口气，科罗尼艾身上甜美的香气充满鼻腔：“停止发情，不要再分泌费洛蒙和黏液了，我来找你有正经事。” “正经事啊……”科罗尼艾不情不愿地让几具躯体安分下来，期期艾艾地围在罗素周围：“是什么事呢？” “问你要点人手。”罗素瞟了一眼远处漂浮在半空中的脑虫，说道：“凭你的灵能天赋应该也感觉到了吧，不久前发生在亚空间中的那场变化。” 科罗尼艾齐齐点头：“感觉到了呢，我感觉好像有一株参天巨树在灵魂之海中肆意生长蔓延，漆黑的根须盘踞海底、扎透帷幕……在那个瞬间我的心里很压抑、烦躁，好像发生了什么绝对不该发生的事情。” “果然啊……”罗素凝声说道：“这件事情与色孽有一定的关系，我要去恐惧之眼走一趟，给我一支精锐的灵族游骑兵大队。” “如您所愿，主人。”科罗尼艾眉眼盈盈，利落地应了下来。 罗素有些奇怪：“伱怎么好像完全不怕的样子？” “因为有主人在啊。”两只科罗尼艾一左一右抱住罗素的肩膀，两张美丽的脸蛋贴着罗素的双颊蹭来蹭去：“无论时空如何变动，我的灵魂始终与您的意志紧密联系在一起，所以我不害怕。” 亚空间中的牛鬼蛇神无法让科罗尼艾的灵魂产生半分摇晃，哪怕是曾支配它的虫巢意志也不例外。 “你还真是信得过我啊。” “因为我是主人养的家畜嘛。” 一边蹭在罗素身边撒娇，科罗尼艾一边为自己的主人抽调出了他需要的人手。罗素推开精神状态越来越危险的虫母，不远处的灵骨祭坛中水波荡漾，数百个高挑纤细的身影来到了他的面前，单膝下跪。 “杀戮教团全体共311名婴伶侍者，敬候您的差遣。” 罗素如释重负：“很好，走了。” 他逃也似地传送离开生物方舟，将311名灵族游骑兵带回贪欲之壶号上，启动引擎跃迁跑路。 再不跑的话罗素怀疑科罗尼艾会忍不住用尾巴上的神经刺针刺他。 “真是的。”几个科罗尼艾踮起脚尖望着贪欲之壶号逐渐消散的形态，幽怨地鼓起双颊：“又不会全部吃掉……” 离开伊里斯星区后罗素没有耽误，贪欲之壶径直朝通往克伦娜扇区的星门驶去，恐惧之眼周边星区中他最熟悉的只有克伦娜，此行的第一站也就是那里了。正好可以顺路去找班哈特总督，催催货款。 在去往星门的路上，罗素抓紧时间熟悉了一下这支从科罗尼艾那儿弄来的灵族游骑兵。 “婴伶侍者”杀戮教团，全体成员都由生物方舟中心的生命之树孕育生产，一出生便与虫群的猩红网络链接，开发灵能，信奉孕育自身的生命之树，将塑命虫后视为种群主母。 她们平时一般跟随虫群生物舰队配合作战，科罗尼艾对一颗星球进行全面登陆之前总是会派出善于隐匿、机动的婴伶侍者潜入侦察、暗杀高层人物或是破坏重要设施，为接下来的全面入侵扫清障碍。 科罗尼艾能在短时间内扫清大空洞北方，使得北部星带的工业复苏进度如此之快，很大程度上仰仗了灵族士兵的单体素质。 罗素面前这个杀戮教团是经科罗尼艾挑选出来，分为3个游侠小队，小队长之上则还有一名教长和一名副官负责统管。 “你叫什么名字？”罗素上手环抱，对伏跪自自己面前的婴伶教长问道。 “瑞瓦伽伦，主人，我的名字是——瑞瓦伽伦。”她如此回答。 (本章完) 254 沉默地下街 杀戮教团的教长名为瑞瓦伽伦，副官叫做瑞瓦提恩，两人是从同一个苞房中孕育出来的孪生姊妹，科罗尼艾为此还特意给那个子宫多接了一条脐带。 ……话说哪个是姐姐哪个是妹妹来着？ 罗素试着向瑞瓦伽伦问了这个问题，答案是她俩自己也不知道。因为生命之树孕育生命的流程高度自动化，双胞胎没有正常生产的先后顺序，是同时降生的。 那这个问题就相当模糊了，不知道瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩平时会不会为谁当姐姐谁做妹妹之类的问题打架。 不过科罗尼艾培养出来的灵族战士应该不会这么幼稚吧……应该？ 最终罗素还是没能鼓起勇气向瑞瓦伽伦当面问起这个问题，高高在上的弹星者，眷养她们信仰主母的存在居然会对姐妹间的八卦感兴趣，那就太掉逼格了。 会被当成奇怪的人也说不定。 在强烈的好奇中煎熬一路，贪欲之壶穿越星门，来到了克伦娜扇区-阍冥星。 曾经停靠在星球轨道上的巨石要塞早已离开，现在的阍冥星只有一颗卫星了，星体表面暗红尘埃云下是千疮百孔的脆弱大地，数之不尽的密集矿场和工业熔炉间还残留着混沌战帅阿巴顿麾下战帮留下的战争伤疤。 当时的情况…暗黑天使就算了，但罗素记得这颗星球是受控于机械修会的，居然也被破坏成了这样。 “机油佬这地面战打得稀烂啊。”罗素不禁感慨。不过他心里清楚，当时阍冥星的星门还未修建完成，守不住阍冥星大概是因为机油佬把大部分人手都部署在了星门那边的缘故。 也不一定是部署，据罗素所知几乎所有机械教贤者都将修建星门视为一件十分神圣的事情，认为星门网络链接无数星系的同时也将自己与万机之神连接在了一起，不知多少人连工资都不要争着抢着想参与项目，为一个打白工的机会大打出手。 平日里自恃才能目空一切连星球总督都不放在眼里的高阶神甫，在机械修会的铸造舰里抡着神圣的欧姆弥赛亚之斧激情互砍，打得电流四射、齿轮乱飞。最后动用毕生人脉才走关系勉强加塞进去。 所以罗素是真的不怀疑，机械修会会把阍冥星的主力防御武装全部调去保卫星门，他们干得出来这种事情。 因此某种意义上阿巴顿算是捡了个漏：暗黑天使被灰风打残之后又被福格瑞姆缠住，机油佬修星门去了主力不在家，我们无敌的混沌战帅就正好开着婚舰带着黑色军团，浩浩荡荡的大军气势汹汹地君临阍冥星然后……闯了个空门。 “阿巴顿的运气真好。”瑞瓦提恩感叹道。 “这就是天命之子吧？”瑞瓦伽伦附和道。 “运气也是实力的一部分。”罗素说着轻轻拍拍手：“好的，做好准备，我们这趟就不在阍冥星停靠了，直接去克伦塔丽娜。” 瑞瓦伽伦有些疑惑：“可是这艘船的跃迁引擎才刚被您启动过一次，还需要大约200个标准泰拉日的冷却时间。” 不是所有战舰都像灰蛊母舰那样可以通过分解重组自身的方式重置冷却cd的，而这里也没有直通克伦塔丽娜的星门。 “我们走亚空间。”罗素说道。 得益于泰坦巨舰庞大的体积，贪欲之壶号有足够的体积塞下跃迁引擎与亚空间引擎两种超光速方式，可供交替使用。 不过罗素的话刚一出口，就看见瑞瓦提恩和瑞瓦伽伦两人同时睁大了眼睛。 “我知道你们对亚空间航行有着本能的抵触，但是放轻松，安心点，至少在目前这个阶段，我在灵魂之海是可以横着走的。”罗素笑了笑，命令战舰ai控制贪欲之壶号前往阍冥星所在恒星系的曼德维尔点。 启动引擎，撕裂帷幕，贪欲之壶驶入了灵魂之海。 等泰坦巨舰从汹涌的以太乱流中浮出水面时，瑞瓦提恩已经能用肉眼看到克伦塔丽娜外围的碎石带了。 “我们到了。” 贪欲之壶轻车熟路地避开克伦娜舰队的巡逻航线来到克伦塔丽娜轨道，班哈特·梅迪乌斯的游船已经在船坞内等候多时了。 在出发前罗素便提前通知了他自己要来的事情，班哈特也知晓罗素不喜牌面而重视效率的性格，因此没有多么盛大的欢迎宴会或是繁琐的礼节，二人直入主题。 停好船，下到星球地表，班哈特屏退所有侍者，与罗素一前一后地行走在巢都深处的一处隐秘甬道中，金属鞋跟敲打地面的清脆脚步声在幽深的走廊中嗒嗒回荡。 “许久不见，罗素阁下的作风还是如以往一样简约。”走着，班哈特随便找了个话题恭维他的品行。 虽然是讨好的话，但班哈特说着也不觉得有多违心，罗素的作风的确特立独行，第一次来到克伦塔丽娜时便没有携带任何侍者，连班哈特为他安排的翡翠星14日游都拒绝了。 如今第二次造访克伦娜，罗素依然独自一人。 想必这位罗素阁下的实力一定十分强大吧，否则怎会被那个神秘的弹星者委之以重任。 “不必如此恭维我，以你的聪明应该知道，不是所有人都喜欢被赞美吹捧。对一些人来说费劲去讨好他们反而会引起厌烦，不如把精力用来做好该做的事情。”罗素的声音夹杂在清脆的脚步声中，显得幽深而飘渺。 “您说得是。”班哈特点头讪笑：“与其用拐弯抹角的社交技巧网罗人心，不如用实打实的利益维系合作关系。” 于是两人间的氛围再次沉默了下来，蜿蜒的长廊中只剩下散碎的脚步嗒嗒回响。 班哈特带着罗素一路往巢都深处走去，曲折的通路纵横交错又九曲十八弯，时不时需要通过竖井在上巢、中巢乃至下巢与底巢之间折跃，宛若一张张上下重叠在一起的巨大蛛网。 显然，班哈特刻意绕了远路，他正在带着罗素前往某个秘密的地方，他不希望那个地方的准确位置被泄露出去，哪怕是弹星者的使者也不行。 沉默的时间大约过去了45分钟，这场漫长的徒步终于将要抵达终点，这一路上偶尔会遇到一些身披黑袍的蒙面人影匆匆走过，或是独来独往，或是三两成群。 来来往往的人们总是行色匆匆都没有任何言语，沉默着在一张张蛛网中快步穿行，而罗素的路已经走到了终点。 前面是一处死胡同。 “我们刚才走过的通路，其实是一件遗留自黄金时代的古老产物。” 班哈特放缓脚步走到死胡同的尽头，伸手抚摸着面前冰冷坚硬的墙壁，说道：“巨大的网道系统覆盖着整个星球，通过它，我们可以迅速抵达克伦塔丽娜上的任何角落。” 罗素的眉毛微微挑起，微笑不语。 “从物理学和工程学的角度而言，在一颗星球上建造这样一套网道是几乎不可能的事情，它会消耗太多的空间挤占太多的资源，但此时此刻这件不可能的工程的成品就摆在我们面前，踩在你我脚下。”班哈特深呼吸一口气，转过身直视着罗素的双眼： “您是一名强大的灵能者，罗素阁下，想必从踏足通路的那一刻你便感受到了这套系统的不同寻常，没错，它的建成与依存都与亚空间息息相关。金人从现实宇宙与亚空间之间的夹层中开凿出了这套覆盖星球的微型网道……事实上，古人建造它时所参考的，便是那横跨星空的巨型古圣网道。” 罗素仍是笑，波澜不惊的双眼平静如一潭死水：“和我的猜测基本没差。” 克伦塔丽娜星系外围的碎石带是黄金时代‘大都会巨行星’破碎后的产物，而与大都会巨行星处于同一个星系内的克伦塔丽娜上，又怎可能会没有金人留下的遗产呢？ 只不过这个遗产的来头有点大。 “通过微型网道我们可以快速抵达克伦塔丽娜上的任何角落，但使用它也需要注意两大限制。”班哈特接着说道： “第一、微型网道的带宽有限，任何大型载具都不能进入其中，勉强通行悬浮摩托那种程度的小型载具就是极限了，但大多数人都会选择步行。” “这涉及到第二条限制。” “第二、微型网道与亚空间息息相关，是金人从现实宇宙与亚空间之间的帷幕中开凿而出，但因为克伦塔丽娜处于恐惧之眼边缘的缘故，这里的帷幕已经十分脆弱。 稀薄的帷幕又被网道开凿变得更加脆弱，因此，一些诡异的现象时常在微型网道系统深处发生。 偶尔会有恶魔从另一个维度爬出，如幽灵般游荡在通路之中，它们有时会在游荡数小时后感到无趣，自己回归亚空间，有时候则会在微型网道中徘徊数十年之久…… 因此进入微型网道的人都要尽量屏息凝神，不能弄出太大的动静惊扰‘它们’，一些不太好的想法也要尽量压制——阴暗的思想一样会吸引恶魔。” 所以行走在微型网道中的人才会那样行色匆匆、一言不发啊……灵能者行走在微型网道里的话估计会格外危险。 “因为这两个特性，微型网道系统在克伦塔丽娜的地下社会有一个更加贴切的名字。”班哈特说道： “——沉默地下街。” “倒是个好名字……”罗素摸了摸自己的下巴：“但你在这里和我长篇大论，就不怕触发限制引来恶魔么？” “我们已经抵达终点了，可以稍微放松些。”班哈特·梅迪乌斯笑着说：“而且即使万中无一的概率真有恶魔被引来，我也有着从容逃脱这片‘沉默地下街’的方法。” 堂堂星球总督亲自深入地下，怎么可能不随身携带一些自保手段呢？ 罗素觉得也是，于是把目光投向班哈特身后，死胡同的尽头：“那我们的终点就是这堵墙？” 班哈特哈哈一笑，笑声里多少有有些如释重负，看来弹星者也不是全知全能，克伦塔丽娜上也有东西能让弹星者的使者感到疑惑。 “克伦塔丽娜的星球政府从没有真正控制过整个沉默地下街，数千年来这套微型网道始终被这颗星球上的各种人群共同利用，是那些底巢渣滓最主要的地下交易网络。 罪犯、黑商、变种人、异形……错综复杂的网道里不知道隐藏了多少腌臜。” 说到这里，班哈特总督忽然神秘一笑：“今天我带您来到的这个地方，便是沉默地下街中最肮脏的角落。” 他的声音落下，面前的网道死胡同尽头忽然隐约透来几缕模糊的光芒。 黑暗中冰冷坚硬的墙壁忽然如坚冰般消融，沉重古朴的塑凝土砖块如烟雾般散去，仿佛只是眼前一花，展现在罗素面前的就已经是另一番光景。 墙壁之后是一处类似酒吧、城堡，或是百货商场之类的复合建筑，能看到长着畸形附肢的变种人在彩色的灯光下摇头晃脑，有脸色苍白的佝偻人影蜷缩在桌椅的角落里吸食什么东西，还有神态亢奋的男男女女直接在大庭广众之下舞动结合，引来周边围观群众的阵阵欢呼，不断有人加入其中。 “变种人按人类帝国的标准是不算人类的，因此在一些人口稠密的星球上，内政部统计的人口总数往往会比实际数量少1/3到300%不等。” 班哈特一边往前走，一边说道：“这里是沉默地下街的中转节点之一，是金人设立在微型网道中，观测亚空间帷幕波动的观测站/控制台之一。但是自从铁人叛乱与长夜时代后，克伦塔丽娜上就再也没人能启动或维修这座观测站了。 它现在成为了无数底层渣滓聚集在一起的放纵之所，各界人士都混杂其中。” 罗素面色不变，满不在乎地点了点头：“你之前说你有一个朋友，在黑暗灵族那边有些渠道，可以弄到大量用克隆技术制造的活体灵族……那个朋友就在这儿？” “我和它约好了在这里见面。”班哈特如实说道：“或许是因为我欠您的货款数额实在太过庞大，即使是那位朋友也没有走私过如此数量的活体灵族，因此有些警惕，迟迟不肯松口答应我的要求。 但它后来不知从哪里得到了‘某些风声’，主动联系到我，表示希望我能够从中牵线搭桥，让它与弹星者的使者当面见一面。” “有意思……”罗素来了兴致，班哈特称呼那位朋友用的单词不是他也不是她，而是它。 很显然班哈特没有把那个朋友当人类看待，而他可是个对变种人都会使用“他”来称呼的人。 两章合一起了。 (本章完) 255 艾波宁 班哈特戴上一个防毒面具，以防止自己吸入空气中弥漫的致幻成分，紧接着轻轻按下颈上坠挂着的一个小饰品，启动内部的防御回路让一个无形的能量场覆盖身体。 做完这些，他带着罗素走向了那座被称为崩坏节点的堕落建筑。 他其实有准备两个防毒面具，但罗素表示自己不需要。 迷蒙的灯光里、扭曲的人群中，两名衣着光鲜的正常人脸上没有半点憔悴的神色，漠然的双眼中看不见底巢特有的堕落与迷离，甚至不存在任何身体上的畸形。 这样的人漫步在这样的环境中难免显得有些格格不入，尤其是班哈特与罗素都算是贵族出身，言行举止间都带着让底巢居民们尤其厌恶的所谓‘格调’。 但出乎意料的，两人的不合群并没有为他们带来什么麻烦，注意到他们的人只是露出一些嫌恶的神情便嘟哝着让开了路让他们过去，没有出现什么不长眼的小混混来找麻烦然后被主角反杀的装逼打脸情节。 “看来有不少所谓上流人士会暗中造访沉默地下街这个灰色地带啊……”罗素大概能猜到其中的原因。 “身居高位的人总是不可避免地接触到灰色地带。”班哈特说了个不算解释的解释。 这儿都黑成墨了，还灰呢……罗素微微摇头，没有再说什么。 一路畅通无阻，班哈特总督向一名身穿黑色长袍、类似管理者的高瘦变种人出示了某种身份证明后，带着罗素走上螺旋楼梯，径直上到了这座建筑物的最顶部。 这是一处空旷的圆形观星台，一马平川的平坦塑凝土地面上没有任何建筑，原有的设施也被完全拆除，站在空荡荡的观星台上，一抬头便能望见如同章鱼触须一样翻滚缠绕的混沌乱流，被隔绝在帷幕的另一侧。 一名身穿贴身轻甲、外披一件暗红丝绸斗篷的高挑人影站在观星台的正中央，看得出来是个谨慎的家伙。 这就是班哈特口中的‘朋友’了，注意到从螺旋阶梯上来的两人，它也转过身体，面朝这边。 罗素本想要看看总督这个朋友长什么样，但是没看着，它的头上戴着兜帽，一张正方形的布帘从额头上方垂下，正好遮住整张脸。 白色的布帘上没有任何留给眼睛口鼻的挖孔，只有一个漆黑的圆环画在上面格外醒目——这个圆环图案的左上角有一个大约一指宽的缺口，不是一个完美的圆环。 “你这朋友……原来是只黑暗灵族。”罗素表现得并不意外。 虽然面容被兜帽和布帘遮盖，但这并不影响他判断对方的身份，它身上的种族特征太明显了——未经改造的人类很少会有超过2米的身高，和如此纤细苗条的身材。 来自亚空间的幻彩光芒穿过帷幕、透过斗篷的缝隙，将她袒露在外的平坦腹部映照得格外清晰，优美的人鱼线和腹肌都清晰可辨，半透明的皮肤下流转着迷梦般的色彩，这是黑暗灵族的特征。 ——黑暗灵族的皮肤总是呈现出半透明的状态，被形容为像是雪花或是石膏，帝国学者一般认为这是在缺乏阳光的黑暗之城科摩罗中长期生活的缘故。 “你比我预计的来得还要早些。”黑暗灵族轻声说道。 “合格的绅士不会让女士久等。艾波宁，你应该知道这一点。”班哈特对面前这个名为‘艾波宁’的黑暗灵族说道。 艾波宁嗤之以鼻：“你们人类从不认为异族是可以被称作女士或是先生的存在。” 同时在灵族看来人类也只不过是一群侥幸获得了智慧的野蛮猴子罢了，这个宇宙的智慧种族总是互相看不惯的。但很多时候却又会因为一些复杂的原因不得不捏着鼻子合作。 比如现在。 “初次见面，我的名字是艾波宁——艾波宁·菲尼克斯。您就是弹星者的使者么？”艾波宁将视线投向了一旁沉默的罗素，虽然不知道她那被布帘遮住的眼睛要怎么看路。 “我是罗素，践行弹星者的意志。”罗素对艾波宁笑了笑。 他对艾波宁的初印象不错。身为异族，在帝国的地盘上约见人类官员却没有带上随从或是同伴，独自一人在约定地点等候，表现得十分友好。 这对高傲的灵族来说尤为难得，至少诚意是有的。 “但你们却没有展现出相应的诚意呢。”艾波宁忽然说道，语气有些不快。 班哈特皱眉：“你这话是什么意思？” 他贵为克伦娜扇区的总督，身后罗素更是真理修会的大人物，两人都是位高权重，却没有携带任何护卫便来与一个异形见面，这难道还不够诚意？ 艾波宁没有答话，只是左臂微微抬起，高挑的身躯就这样凭空消失在了两人面前——并非是瞬间移动或者灵能传送法术，而是她的移动速度已经超越了人类肉眼能捕捉的极限。 如果是灰风在这里用光学传感器观察的话就能看见，艾波宁在刚才的不到0.01毫秒里便完成了展臂、下蹲、起跳的全部动作。 一对肌肉匀称的健美大腿就像是最强有力的簧片，将灵族纤长的身体如箭矢般飞速弹射了出去。 罗素的身体只是普通凡人而已，他也没有看清艾波宁的动作，但这不妨碍他慢条斯理地转过头，将视线投向观星台后方，螺旋阶梯的护手处。 那是一片平坦的观星台上唯一的有可能藏匿东西或是人的地方。 在艾波宁暴射而出的同一秒，观星台上响起了尖锐的金属摩擦声。 两个迅捷灵活的身影在观星台上不断跳跃追逐，手中的短矛与臂刃快速交击，她们的身体几乎完全贴在了一起，致命的利刃一次次在咽喉与胸腔上只差毫厘地飞速划过，在亚空间虚幻的光芒下跳起一支至死方休的死亡之舞。 班哈特默默握住颈上的护身挂坠，微微皱眉，他知道正在交战的两个身影其中之一便是艾波宁，但另一个是谁？ 和以身体运动能力著称的黑暗灵族进行如此激烈凶险的近身搏斗，即使是最勇猛的星际战士最也难以做到吧？ 很快，他的疑惑便得到了解答。 伴随着一声尖锐的脆响，一支短矛被艾波宁肘部的臂刃挑飞，插在了观星台的塑凝土地面上。失去武器的偷窥者迅速落入下风，艾波宁以班哈特完全无法看清的迅猛攻势将偷窥者压倒在地，半蹲着坐在对方的胸口上臂刃抵住了她的咽喉。 人类的肉眼直到这时候才能够看清，被艾波宁压在身下的，是一名穿着银灰色全身铠的高挑女性，她的身高同样超过了2米，苗条的身材曲线优美，一双强健有力的修长双腿还在不断踢蹬着，试图挣脱艾波宁的束缚，但无济于事。 罗素看了看，艾波宁身下那人的面甲上刻有杀戮教团副官才有的母树花朵纹路——是瑞瓦提恩。 “瑞瓦提恩从贪欲之壶在克伦塔丽娜港口靠岸那时起就使用灵能隐匿了身形，悄悄潜行在我们身后，一路跟踪到这里。一路上没有任何人发现她的半点气息，这样堪称绝妙的伪装，却被艾波宁识破了。” 罗素心中有些凝重，也有些奇怪：“想不到她的观察和感知能力已经敏锐到了这种程度……” 看着被艾波宁压在身下不断挣扎的瑞瓦提恩，罗素心中思绪流转，想到了更深的地方： “据我观察，艾波宁刚才没有使用任何灵能科技造物侦察四周的迹象，只是单纯的扑了出去而已。而瑞瓦提恩的灵能隐匿又几乎不可能被一般手段被发现……难道艾波宁用的是自己的灵能？那倒是的确可以静默发动，不需要细微操作。” 但艾波宁不是黑暗灵族么？黑暗灵族怎么会用灵能？ (本章完) 256 狙灵骨铳 自古灵族帝国毁灭后，从色孽口中侥幸存活下来的灵族残余主要分为以下几个部分： 1、在色孽诞生前便预见到末日将临，提前乘着方舟世界舰逃离帝国核心，在银河中漂泊流浪的‘方舟灵族’。 2、将灵族堕落的原因归结于‘科技使人懒惰’，从而放弃一切先进技术，生活在偏远星球上回归原始社会，以种田游牧为生的‘蛮荒灵族’。 3、生活在在网道里的港口城市‘科摩罗’中，侥幸逃过色孽捕食，至今依然延续着古灵族帝国各种堕落与放荡行径的‘黑暗灵族’。 方舟灵族通过方舟世界舰中的无限回路和魂石来保护自己的灵魂不被色孽吞噬；蛮荒灵族则是通过低欲望的孤寂生活扼杀了堕落的可能；……唯独黑暗灵族，它们至今仍在通过各种过激的方式追求着施虐与放纵的感官刺激，在享乐主义的堕落深渊中越陷越深。 从这个角度看来，黑暗灵族才是古灵族帝国的最正统继承者，同时也是离色孽最近的存在。 为了尽量消弭自身与亚空间的联系，避免被色孽注意到，黑暗灵族禁用一切灵能，科摩罗中也严禁使用一切古灵族帝国遗留下来的灵能科技产物——它们没有蛮荒灵族的枯寂与决绝，也没有方舟灵族的自律与节制，黑暗灵族一旦被色孽盯上，结局就只有死亡与永久的折磨。 黑暗灵族会大肆捕捉任何种族的人口虐杀致死献祭给色孽，以求自己的灵魂不被色孽吞食。同时黑暗灵族自己也会大量‘饮用’饱受折磨的痛苦灵魂，来延缓自己的灵魂衰老。 于是万年时间匆匆而逝，时至今日，黑暗灵族的灵能天赋已经退化到了几乎已经忘记了自己是一个灵能种族的程度。 而就在现在，在克伦塔丽娜的沉默地下街深处，罗素见到了一个拥有敏锐灵能的雌性黑暗灵族，艾波宁。 “这么放肆地正大光明使用灵能，她不怕被色孽吃了么？”罗素有些疑惑。 没错，他有时间疑惑。虽然瑞瓦提恩现在正被艾波宁坐在屁股下面用刀抵着脖子，但罗素并不担心她的生命安全。因为瑞瓦提恩不是一个人。 几乎与艾波宁扑倒瑞瓦提恩的动作完全同步，另一个快到肉眼无法捕捉敏捷身影从阴影中一闪而过，她的姐姐……好吧不知道是姐姐还是妹妹，总之瑞瓦提恩的孪生姊妹这样从阴暗处窜了出来，瑞瓦伽伦以迅雷不及掩耳之势将一支灵骨短矛捅向了艾波宁的心脏。 此时距离臂刃刺穿咽喉还有不到一秒钟。 艾波宁的背后没有长眼睛，但依靠敏锐的灵能预警她在即将遭到背刺的瞬间放弃了杀死瑞瓦提恩，披着丝织斗篷的身影纵身跳到罗素身前，避开了本该刺穿她心脏的短矛。 艾波宁单手撑地，大张着双腿保持着随时可以起跳的姿势警惕地回身望去，之前被她制服的偷窥者已经重新站了起来。 瑞瓦提恩弯腰拔出之前被艾波宁挑飞的骨矛，与瑞瓦伽伦一起，踏着类似猫步的优雅步伐走了过来。 两姊妹有着一模一样的身材和体态，走起路来的动作亦完全同步丝毫不差，明明是两个人在走动，却只能听见一个脚步声。甚至连通过灵觉感受到灵魂气息也鲜有区别……如果不是刚才差点被瑞瓦伽伦刺穿心脏的话，艾波宁甚至会怀疑是谁在这观星台上放了一面巨大的镜子。 咔哒、咔哒，瑞瓦伽伦与瑞瓦提恩越走越近。 “孪生子，孪生子在黑暗灵族中非常罕见，堪称绝无仅有。而她们身上的盔甲制作精良且具备传导灵能的效果，不是蛮荒灵族会使用的装备风格。丑角就更不可能了……所以是方舟灵族吗？为什么会有方舟灵族在这里，我们的计划泄露了么？还是……” 归功于发达的神经系统，灵族的思考速度一般会比人类快上数百到数千倍不等，只是这几步路的功夫，便足以让艾波宁想到很多事情了。 她能够注意到，班哈特总督对这对灵族孪生子的出现的震撼与疑惑，那种不经意间下意识流露而出的细微情绪并非伪装，艾波宁可以确定班哈特对此一无所知。 但是罗素……艾波宁用眼角余光瞥向身后，看见罗素在对着她笑。 “是他！” 没有丝毫犹豫，艾波宁转身扑向了毫无防备的罗素。 灵族是古圣的造物，是基因工程学和灵魂工程学的集大成者、最接近完美的有机体种族。帝皇耗费天量精力海量资源创造的禁军能够把反应速度压制在0.01毫秒以内，而灵族——生来就有这样的速度！ 艾波宁前倾身体向罗素扑来，即使在灵族中她也是最顶端的战士，她辗转腾挪挥舞臂刃的速度比人的思绪还要快。 无懈可击的攻击角度，无暇反应的时机把控。如此的刁钻攻势，罗素怎能抵挡，凡人之躯的他怎有力量抵挡了？ 但是咻—— 一声经过消音处理的虚幻枪响，艾波宁跃起到半空的身体骤然一僵，一股剧痛一左侧肩胛为起点迅速蔓延开来，随之而来的是麻痹，意识涣散。 艾波宁浑身脱力，在臂刃划破罗素那张俊俏的小白脸的前一刻瘫倒在地。 在意识涣散的最后时刻，艾波宁回首望去，瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩仍在向她走来，只是她们的手里不知何时多出了一支由扭曲的白骨、血肉、几丁质外壳共同构成的古怪枪械。 在艾波宁将目标转为罗素并为他转身的那一瞬间，瑞瓦提恩掏出枪从背后给她来了一发。 “我的部下又不需要像黑暗灵族那样整天跳跃在刀尖上找刺激满足自己，你为什么要先入为主地认定她们身上只有冷兵器呢。”罗素微笑着蹲在倒地不起的艾波宁脑袋旁边，语气戏谑。 说话间，瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩来到了罗素身前，抱着手中的生物枪械恭顺地单膝跪地，低声道：“主人，‘狙灵骨铳’发射神经毒素刺针的原理是灵能牵引和磁场推动，没有采用火药击发或产生高温，所以它严格意义上也应该归类为冷兵器。” 类似弓弩那样的远程冷兵器。 “……”罗素沉默了。 “科罗尼艾没有教过你们，不要在领导自我感觉良好的时候拆他台吗。”罗素问：“你们没情商的？” “那是什么？”两姊妹困惑地对视一眼，又一起抬起头来看着罗素。 多单纯的姑娘啊……除了杀人估计啥都不会。 罗素心里忽然有种欺负智障儿童的负罪感。 “……没什么。”罗素叹息一声低下头，双手握住艾波宁的肩膀，将她趴伏在地的身体翻了过来。 艾波宁的身体已经被神经毒素完全麻痹了，意识也涣散不堪，但还没有完全昏迷。只见覆住她面孔的白色布帘与兜帽相连，被急促的呼吸吹得微微起伏，不知是不是视觉错觉，布帘上那带着缺口的漆黑圆环仿佛也在随着载体的起伏而缓缓转动似的。 “能使用灵能的黑暗灵族、古怪的圆环标志……”罗素思索着这两个尤为显眼的疑点。 这与不久前色孽在亚空间中的暴怒咆哮有关系吗？ (本章完) 257 菲尼克斯 灵骨刺针的伤口很小，小到几乎看不到，艾波宁光洁的后背皮肤上甚至都没有血点渗出。 狙灵骨铳是真理修会生物部专门为潜行刺杀任务研发的特种生物装备，在常规的虫族注毒器官的基础上特化了隐蔽性和穿透能力，不像高爆武器那样杀伤力巨大，但对有机生物却更加致命。 如果不是瑞瓦提恩在射击时刻意避开了脑干和心脏之类的要害部位，且提前将腔体内的细胞淋溶毒素换装成了麻痹毒素的话，艾波宁在中枪的3秒内便会立即死亡。 不杀死她是罗素的意思，他希望从这只黑暗灵族身上榨取出一些有价值的东西。 比如这个圆环标志是什么意思。 瑞瓦伽伦蹲下身，将意识涣散的艾波宁拦腰抱起，罗素用食指在自己眉心轻轻一点，接着俯身撩起艾波宁额前的柔顺发丝，低下头用自己的额头贴住了她的额头。 “你在做什么？”班哈特·梅迪乌斯看着这突然的一幕，有些恼怒，哪有人和人谈生意的第一步是直接把供货商放倒的…… 但瞥了一眼瑞瓦提恩高挑健美的身材和她手中的狙灵骨铳，他没有轻举妄动。 “我在施展食魂法术，这是堕落的千子军团掌握的邪恶巫术之一，能够通过吞食灵魂的方式直接获得对方的所有记忆。”罗素双手捧着艾波宁的脸蛋，闭着眼睛说道：“这个法术的弊端是被吞食的灵魂与人格可能会在施术者的体内苏醒，如果施术者的意志不够坚强或是吞食的灵魂太多太杂，就有可能被无尽的怨恨与呓语折磨得变成疯子，或者直接失去自我成为另一个人。” “而且，黑暗灵族的灵魂格外污浊，所以我不会直接食用她的灵魂。” 罗素说着，一阵阵细微的灵魂涟漪从两人眉心相贴之处缓缓漾起，这些涟漪的波动是如此微弱，以至于身为凡人的班哈特总督根本感受不到，只有瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩能够凭借灵族那极度敏锐的灵能知觉勉强察觉到一些端倪。 仿佛有极其细微的一根线，将两个人的灵魂深处连接在了一起。 “我问，你答。”罗素说。 “好…” “你为什么能使用灵能？” “我…我得到了‘尊神’的庇护，祂救赎了我的灵魂，解放了我们被禁锢的灵能潜势，让我们不必再担心被欢愉王子垂涎欲滴的注视，可以……” 断断续续的话语戛然而止，她没有再说下去。 “——们？有多少灵族得到了这个所谓尊神的庇护？” “大约15000，科摩罗中的庸碌之辈在享乐与放纵的逃避中沉湎了太久，对神明的概念避之不及，只有我们……只有‘菲尼克斯’拥抱了尊神的福旨……” 罗素了然：“菲尼克斯啊。” 瑞瓦伽伦有些疑惑：“主人，菲尼克斯是什么？” 罗素抬起头，换做用食指按在艾波宁的眉心，说道：“那是科摩罗中一个叫做‘血伶人’的极端组织——血伶人内部的一个学派。” 说着他看了一旁手足无措的班哈特一眼：“伱给她们讲讲‘血伶人’是什么吧，你对它们应该十分了解。” “……的确有些了解。”班哈特深吸一口气，在姐妹两人的注视下开口说道：“血伶人，是一个在黑暗之城‘科摩罗’中享有崇高地位、拥有强大实力的的极端组织，第一批血伶人便是古灵族帝国的上等贵族，因此这个组织继承了灵族帝国那先进的生物技术和灵魂工程学，科摩罗中的绝大部分灵口也都是通过血伶人的克隆技术克隆而出，而不是正常生育。” 他眷养在翡翠星上的灵族奴隶，便是通过艾波宁在血伶人内部的渠道走私而来。 瑞瓦提恩面甲下的眼睛眨了眨，有些诧异，她很清楚灵族的基因序列中蕴含着多么庞杂晦涩的遗传信息，即使是至高无上的主母科罗尼艾也只能通过生命之树的苞房子宫来不间断生育灵族。 而血伶人，可以做到大批量克隆。 这或许不能说明它们的基因编程技术强于塑命虫后，但至少在对灵族基因的掌控与了解上，血伶人组织的能力强悍得无以复加。 “灵族的生育能力极度低下，因此掌握克隆技术的血伶人在科摩罗的地位之高已经无需我多言。”班哈特顿了一下，接着道：“但我依然要强调一下，血伶人在黑暗灵族中的地位极高——远远高于你能想象的极限。” “因为除了使用克隆手段批量生产灵族外，血伶人还掌握着‘复活’的权能，只要死亡时间不过长，那么哪怕死者的尸体只剩下一只残破的手掌，血伶人也能通过亵渎的生物技术将之复原如初。 因此，但凡地位稍高的黑暗灵族都会与血伶人签订价格高昂的复活契约，将自己的一部分灵魂保存在这群技术疯子的特殊容器中，以求自己突然死亡后能够得到重生。” 看着瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩大受震撼的样子，罗素哈哈一笑：“其实吧，远古时期的灵族人均都能无限复活，它们是完成了灵能飞升的‘完成’种族，整个种族都被一个巨大的精神场紧密联结在一起，真正实现了意志永生……但在灵族帝国崩毁万年后的现在，也就只有继承了旧帝国部分残破遗产的血伶人，才能为少数黑暗灵族中的达官显贵提供天价的复活服务了。” “原来如此……”瑞瓦伽伦轻声自语。 如果换做芙朵拉方舟灵族的原成员来聆听罗素这段关于灵族帝国往日辉煌的描述，对文明的追忆和对家园崩毁的哀伤都会涌现出来，但是她们不会，科罗尼艾孕育的孩子们信仰的是生命之树，是看得见摸得着的虫族主母，而非虚无缥缈的灵族众神。 “跑题了，说回菲尼克斯学派。” 罗素低头看了一眼盖在艾波宁脸上的布帘，说道：“血伶人组织内部也分为多个派系：血肉先知、憎恶巫师、幻影……这些都是摆在明面上的，有名有姓的血伶人学派，但就像人类帝国的审判庭中也藏匿着一些见不得光的隐藏小派系。血伶人里也有一个不为人知的‘菲尼克斯’学派。” “或者我换一个说法——不死鸟学派。” 罗素说道：“不死鸟学派相信一个流传在灵族中的古老传说——当银河中的最后一个灵族也最终死亡，沉睡的‘死神’将在全体灵族临死的哀号中苏醒，亡者之神‘伊纳德’会乘着种族被灭绝的仇恨与愤怒，杀死色孽，让灵族得到最终的解脱与救赎。” “一般的主流论调都认为死神伊纳德的苏醒便意味着灵族的灭绝，但不死鸟学派对此有别的阐述，它们认为一场更彻底的毁灭将会彻底清洗掉灵族的堕落与萎靡，当死神杀死色孽后，曾经被色孽吞食的所有灵族灵魂都会得到自由，灵族将在毁灭的尘埃中涅槃重生，重拾过去的辉煌与荣耀——这是不死鸟派的理念，足以让极端暴虐的黑暗灵族都直呼你们也太极端了的极端理念。” “毁灭与新生的涅槃理念使得不死鸟派乐于见到自己的同类被杀死，每死一个灵族都会让它们离自己的终极目的更进一步，但如此极端的理念注定为其他同类所不容，因此它们至今仍是血伶人内部一个不为人知的隐秘学派，即使是同为血伶人的其他学派也不知道这个极端派系的存在。” 罗素拍拍艾波宁的脸蛋，含笑看着的瞠目结舌的班哈特：“想不到我们的星区总督大人，居然勾搭上了一名不死鸟派的成员。” 沉默良久，班哈特斟酌言辞，语气凝重地说：“我想要问您一个问题，罗素阁下。” “你问。” “既然不死鸟派是一个如此不为人知的隐秘的学派，连血伶人自己都不知道自己内部有这样一个派系，那……那你又是怎么知道它们的存在的？” 罗素一愣。 是啊，我是怎么知道的呢？ (本章完) 258 债权人 弹星者的使者是怎么知道这件在血伶人中都鲜有人知的顶级机密的呢？ 总不能是弹星者告诉他的吧，真那样说就太扯了。外界对弹星者的身份猜测是“一名从科技黑暗时代存活至今的古老永生者”，可是不死鸟学派即使在本就神秘莫测的血伶人中也属于最神秘莫测的那一小撮，即使是人类帝皇都不一定有多了解这群极端的家伙——帝皇难道就不是永生者了吗？他老人家几乎和人类这个种族本身一样古老。 罗素心想要不我直接告诉你我上黑图书馆看过官方好了。 等等黑图书馆好像是一艘方舟世界舰的名字…… 那更说不清了。 于是罗素选择啥都不说，继续低下头和艾波宁贴贴，开口问道： “庇护你们‘菲尼克斯’的，‘尊神’的名讳是什么？” “……尊神，尊神的名讳……” 与之前的两个问题不同，这一次艾波宁没有立刻回答罗素的问题，她的嘴唇嗫嚅着、呢喃着，忽然，她的身体剧烈挣扎起来。 “怎么可能！被母亲专门为灵族调制的神经毒素麻痹后居然还能动！” 瑞瓦伽伦眼疾手快，她第一时间用双腿紧紧夹住艾伯宁的腰肢，又用双手锁住她的两条手臂，阻止了艾波宁用肘部的臂刃自杀。 被瑞瓦伽伦锁住上身挣脱不得的艾波宁拼命踢蹬着两条修长健美的大腿，覆在脸上的布帘被汗水完全打湿贴在脸上，显露出五官的轮廓。 她的脸上，带着缺口的漆黑圆环飞速旋转。 “她的灵魂正在被某种浩瀚无边的强大力量撕扯！‘祂’似乎要把她扯进亚空间！” 罗素瞬间便理解了现在的状况，自己刚才的问题显然触碰到了某个禁忌的领域！ 现在展开空洞与那个存在争夺艾波宁，只会让她的灵魂完全破碎，趁着这个灵魂被掠走的最后时刻，罗素抓紧时间问出了最后一个问题： “你为什么要让班哈特为伱牵线与弹星者的使者见面？” “因…为……弹星者，欠…尊神…一笔债……” 断断续续的话音迅速消散，艾波宁的身体瘫软下来，成了一具空心的躯壳。 她的灵魂被‘尊神’夺走了。 安静下来的观星台上，目瞪口呆的班哈特瞠目结舌地看着罗素。 尊神是什么？死神伊纳德吗？艾波宁刚才说的话是什么意思，什么叫弹星者欠它们的尊神一笔债？ 班哈特只觉自己对这个银河系一无所知。 瑞瓦提恩抱着狙灵骨铳，默默将刺针中的麻痹毒素换装为细胞淋溶毒素，问道：“主人，要灭口吗？” 她觉得班哈特好像听到了一些不该听到的东西，她不介意用杀戮为主人保守秘密。 “灭口倒是不至于。”罗素轻描淡写地让班哈特的性命在黄金王座前走了一遭。 他神态自若地从艾波宁的尸体前站起身来，脸上带着温润如玉的柔和微笑：“总督大人还欠我一笔货款没有付来着，不过介于你的筹款渠道是被我切断的，这笔货款你可以通过其他方式支付。” “具体是什么方式呢？”班哈特硬着头皮问。 “比如帮我一个忙。” “帮忙？” “帮忙。”罗素笑意吟吟：“准确来说，我要求你和我一起去科摩罗走一趟，期间你需要无条件服从我的一切命令——回来之后，你欠我的货款一笔勾销。” 眼下是没法继续通过班哈特的渠道获取灵能尘埃了，他打算直接去科摩罗取。 班哈特思衬片刻，没有立即答应：“请给我一天的时间考虑。” “克伦塔丽娜的自转周期是2.1个泰拉日吧，准确来说是两天才对？”罗素摸着下巴说道。 “……我会尽快给出答复。”从这句话中，班哈特感受到了罗素强硬的态度。 瑞瓦伽伦抱着艾波宁尸体跟在罗素身后，三人一起离开了观星台往楼下走去。 罗素原本的打算是先在恐惧之眼外围走一圈调查一下灵族活动的踪迹，试着找出色孽那声悲愤的怒吼究竟意味着什么。但这才刚刚抵达克伦娜扇区而已，与班哈特‘朋友’的第一次接触就问出了如此重要的信息，这太顺利了，顺利得不可思议。 太过顺利的调查过程让罗素感觉自己是瞎猫碰上死耗子，自己瞎不瞎另说，但捡到这只死耗子真的是巧合吗？单纯只是运气好？还是……我已经在不知不觉中踏进了某个存在的谋算与安排里面？ 换做以前罗素会毫不犹豫地对着亚空间来一嗓子‘这一定是奸奇的阴谋！’，但在奸奇已经在自己身上连续吃了两次瘪的现在，万变之主真的还会头铁到继续算计弹星者吗？ 还是说，有别的意志掺和在其中呢？ 比如说，庇护不死鸟学派的那位‘尊神’…… 罗素一面思考着这些问题，一边走下螺旋阶梯。忽然，走在最前面的班哈特停下了脚步，让他差点撞上去。 抬起头，罗素看到的是一侧微微颤抖的肩膀。 “这……这是……” 班哈特的声音与身体一起微微发颤，如果不是贵族的修养和对罗素的恐惧在支撑着他的双腿，他早已瘫倒在地。 螺旋阶梯下仍在传来不断旋转的彩色灯光，但却已经没有了他们来时的人声鼎沸，致幻剂的气味分泌物的气味仍在空气中弥漫，但已经没有之前那般刺鼻。因为有一股更加浓烈的气味，盖过了它们。 罗素闭上双眼，血液的腥甜和胆汁的苦酸充满了鼻腔。 在班哈特面前，螺旋阶梯下，一幅惨不忍睹的地狱绘卷在血泊中铺展开来。 偌大的中转节点中横七竖八躺满了了无生气的尸体，沉迷药物的变种人在飘飘欲仙的幻觉中被刺穿了咽喉，直至临死仍带着至福的笑容；放肆纵欲的男男女女直到死前的那一刻身体都仍然连接在一起，隐蔽在角落里进行某些交易的走私商僵硬的手中仍捏着还未卖出的珍贵小物件。 大厅上方的灯球仍在旋转，将惨白的乌黑的尸体雨露均沾地照得五彩斑斓。 一名名身材高挑全副武装的灵族女妖迈着优雅的步子绕过满地的死尸，来到罗素面前排成整齐的队列。她们恭敬地单膝跪地，轻声说道：“主人，中转节点所有活物都已清理完毕。” “统计数据。”罗素淡淡说道。 “是。”一名女妖抬起头，张开面甲露出里面秀美的面容：“此次行动共杀死个体19198名，其中有变种人：轻度畸形599名、重度畸形971名，亚人677名……” “最后是黑暗灵族，共11人，其中有3人脸上带着绘有圆环图案的面帘。” 说着，这名女妖有些心虚：“是我无能，主人，没有留下活口。它们在发现自己不敌我们也无法逃脱后，便毫无犹豫地自杀了。” 不死鸟学派的灵族果然不怕死。 (本章完) 260 来自泰拉 在罗素乘着贪欲之壶号穿越锚点星系的时候，远东星域依然一如既往地忙碌着。 远东星域，厄斯白涅斯星区，一处荒芜的无人星系中静静运行着一颗惨白的气态巨行星，巨大的斑点犹如魔鬼的眼睛，因此这颗气态巨行星也被天文学家称为——白色幽灵。 那个巨大的斑点则叫做幽灵之眼。 幽灵之眼上空，白色幽灵巨行星的同步轨道上，无声悬停着一座不起眼的大型塔状设施，设施的整体造型有些像泰拉远古时期的人类家用电视机的延展天线。 这根巨大的天线就这样静止在幽灵之眼上空，像一只高高竖起的耳朵在凝神聆听着什么。 这是隶属于真理修会灵能部的情报部门——‘亚空间监听站’。 这个部门的前身是厄斯白涅斯的星语厅，许多监听员都是直接录用的前星语者。因为灵能者的不稳定性，前往泰拉的远征舰队除了必要的导航者和星语者外便没有带上过多的灵能者，没有像铸造工人和矿脉专家那样被搜刮一空。 因此灵能者可以说是如今的真理修会最不缺乏的那一类人才，灵能部也是四大部门中人数最多的，以至于协助科罗尼艾破译有机全典之余，还有大量的多余人手可以驻扎在亚空间监听站中监听亚空间，收听来自帝国各处的星语通讯。 对于‘幽灵之眼’监听站内的监听员们来说，平常的今天注定是个不平常的日子，因为就在刚刚……他们收听到了一条特殊的星语。 “你怎么了？身体那么僵硬……” 一名监听员捧着刚冲好的热可可，眼神警惕地看着突然全身僵住的同事，两鬓斑白的他是一名曾在星语厅中服役多年的资深星语者，他清楚的知道监听亚空间是一件多么危险的事情。星语者飘散的意识一旦不小心接触到潜游在灵魂之海中的某些邪恶存在，受其污染……这名星语者即使立刻畸变成怪物也不奇怪。 万幸，这名监听员同事只是单纯的被监听到的信息内容以及来头震撼到了而已，并不是接触到了某些不可接触的存在。 “能帮我把那边的纸笔拿过来吗？这份信息不能口述，我必须手写。”身体僵硬的监听员恳求道。 “写完就去休息吧，你有点累了。”老监听员简单嘱咐了两句，为他拿来纸笔后便没再说什么。 对方接过纸笔立刻开始伏案书写，很快，这份手写的羊皮纸卷便通过一条等级最高的加急通道被送了上去，不到半小时后，白色幽灵巨行星的运行轨道上荡起了跃迁引擎引起的空间涟漪。 一艘‘天鲸座’级泰坦舰从时空的弯曲中跃迁而出，那是部门主管才有资格调动的大型战舰，因为这条星语的来头是如此之大，以至于惊动了身为灵能部主管的普露梅莉雅都不得不放下手上的所有事情，前来监听站亲自察看。 这条星语的加密十分古老，它虽然经过多次转译依然保持着最高等级的加密，长久未变更的古老加密方式，直指泰拉。 “来自泰拉的星语么……”行色匆匆登上监听站的普露梅莉雅从监听员微微僵硬的手中接过那卷被小心卷好的羊皮纸，开始阅读上面的内容。 职业监听员的字迹十分工整标准，像印刷体一样极易阅读，唯独每个单词收尾处的笔锋有些仓促，足以看出监听员书写这些内容时激动的心情： 【因决定性的证据不足，以太阳星域大主教的名义，泰拉决定驳回厄斯白涅斯星区教会关于将‘阿列克谢·雷依普特’册封为活圣人的提议。】 “……”普露梅莉雅沉默了。 “阿列克谢，不是那个活圣人吗？帝皇的先知来着？”普露梅莉雅有些疑惑：“我记得她被称为帝皇的女先知已经好多年了，整个远东边疆的所有人都默认她就是当之无愧的活圣人……但这封来自泰拉的回信又是怎么回事？” 年轻的监听员微微低着头，没敢回话。 普露梅莉雅想了想，问道：“阿列克谢·雷依普特第一次被称为‘女先知’、‘活圣人’是什么时候的事？” 监听员低声回应：“……据雷依普特家族族谱记载，在第39个千年的第776年，尚未成年的阿列克谢·雷依普特在尼福尔主星上初次展露帝皇神迹，精准预言了一次兽人侵袭的袭击时间于地点，避免了一颗矿产星球的毁灭；后又多次为厄斯白涅斯对异形和混沌的作战提供危险预警和重要战机，声名鹊起，最终被国教奉为‘活圣人’。” “那现在是多少年？” “第40个千年的第019年，主管。”监听员如实回答 “……也就是说，泰拉刚刚回复了一条大约300年前发去的申请。”普露梅莉雅哭笑不得。 年轻的她出生在被真理修会管理的法雅，没有接受过帝国官僚的拟人统治，虽然平时总会听到修士们抱怨人类帝国如何如何抽象、如何如何不好打交道。但果然，只有亲身接触过才能真正体会到，人类帝国……究竟是一个多么抽象的政体。 普露梅莉雅整理了一下混乱的思路，平心静气： “泰拉总部驳回了厄斯白涅斯分教会将阿列克谢封为帝皇活圣人的申请，那么也就是说，这场由她发起的泰拉远征其实是没有合法性的……” “更进一步，泰拉否认了女先知承载帝皇意志的叙事，这就意味着她的言行并不能代表帝皇的意志，那么阿列克谢起草签署的割让远东星域的契约也就没有了法律效力……至少泰拉是不承认的。” 麻烦了啊…… 意识到问题严重性的普露梅莉雅迅速将这条来自泰拉的信息列为绝密，使用法术清洗掉了包括接收到这条星语的灵能者在内的所有知情人的记忆。 因为罗素不在的缘故，她也没有将这件事通知同级的其他部门主管，而是直接亲自前往宁静黑域中，找到了停靠在巨型船坞旁督造主宰的灰风，将这封微妙的回信送给她过目。 了解完情况后，灰风给出回应十分简单粗暴：“泰拉不同意，那就中子灭杀泰拉。” (本章完) 261 第四批次 “您的意思是要对泰拉下灭绝令么？” “啊……人类帝国好像是会把歼星武器称作灭绝令来着。”灰风连连点头。 听到肯定的答复，普露梅莉雅连呼吸都不自觉地轻了起来。她觉得灰风有点太极端了。 “再看看泰拉的回应吧，在这个时候接到来自泰拉的这种消息，还是尽量慎重处理为好。”普露梅莉雅连忙力劝灰风冷静，主不可以怒而兴师啊……啊好像灰风不是主。 那就换成‘将不可以愠而致战’？ 毕竟厄斯白涅斯教会册封阿列克谢为活圣人已经是300年前的事情了，按照人类帝国的沟通效率，此时此刻也许还有不少泰拉统一战期间的政务正堆在内政部的文档库里等待处理。 一般而言只有类似战斗月亮开到泰拉上空之类火烧眉毛的事情才会得到高领主议会的优先处理，其余类似圣血天使母星被灭，暗黑天使原体苏醒之类的无关紧要的小事，泰拉议会的老爷们哪天心情好了也许会勉强看一眼？ 看完多半也是把文件放着吃灰。毕竟没影响到老爷们的切身利益。 “……你说得对，对泰拉用中子灭杀还是有点不妥。”灰风对灵能主管的劝告深以为然。 “呼~”普露梅莉雅长舒一口气，手掌连拍自己胸口。 “应该用‘天洪浩荡’才对。” “咳！咳咳——”普露梅莉雅呛到了。 只见灰风双手环抱，把锁骨下两团沉甸甸的胸脯挤得呼之欲出，她俯视着脚下船坞来来回回的工程机械，说道： “泰拉上的可用资源早已被人类开采殆尽，生态环境也被战争彻底摧毁，这颗连最基本的食物自给都做不到的的干枯星球强行承载了数以万亿计的超额人口，只能依靠其他星球的运输船供养过活。” “中子灭杀的确可以便捷地处理泰拉上的巨量人口，但要论屠杀效率的话天洪浩荡也不会差太多，漏网之鱼也可以拜托科罗尼艾来处理……在效率相差不大的情况下，使用天洪浩荡可以有效缓解泰拉的干旱问题，更有利于后续的环境改造和利用。” “嗯，果然还是天洪浩荡吧。首先要选个近点的气态巨行星开采足够的氢……” 普露梅莉雅一阵错乱。 天洪浩荡是什么？这就决定要屠灭泰拉了？要和人类帝国全面开战吗？我是不是应该找罗素汇报这件事…… 普露梅莉雅忐忑不安地环视四周，忙碌的宁静黑域造船厂仍像往常一样忙碌，除了自己脚下的这艘天鲸座泰坦和灰蛊母舰一起停靠在正在施工主宰的1号船坞旁，其余的7个船坞都在连轴转，一艘一艘接一艘的船只连绵不绝地飞出船坞，这个情况从她来到这里前一直到现在都没有中断过，还在往外冒…… “你正好赶上了哦。”灰风从用什么姿势毁灭泰拉的思考中抬起头来，说道：“巨型船坞生产的第三批次船只刚好完工，你见到的这些都是刚完成出厂校准，准备飞往尼福尔主星集结的新船。” 普露梅莉雅咽了口唾液，看着周围密密麻麻越来越多几乎将造船厂周边所有空域都完全填满的无数战舰，心想第一和第二批次新船出厂的时候场面明明没这么壮观啊…… “第，第三批次船只的数量大约有多少？” “311艘泰坦，2137艘战列舰、211艘战巡、229艘重巡、941艘轻巡、驱逐舰……数量最多的护卫舰我还没统计完成，但应该超过了80000艘。” 灰风抱着胸说：“逆熵和机械部的磨合期圆满度过，他们都已经找到感觉，第四批次战舰的建造工作正在准备。” “先定一个小目标——造1亿艘船。” 普露梅莉雅愣住，为什么战列舰会比巡洋舰还多啊…… 第三批次船只的数量从灰风口中说出来只是一行内敛的数字，也许只有像她这样亲自置身其中，才能真正体会到那巨大到令人窒息的压迫感。 这批战舰的数量之多无论停靠在人类的哪个殖民星球上都足以遮天蔽日，但在黑洞视界-宁静黑域中却不怎起眼，数百座泰坦，数以千计的战列舰和无以计数的护卫舰浩浩荡荡地同时朝着同一个空间站前进，这份足以让任何势力跪服颤抖的强大军事力量……只是在那宽阔到令人绝望的黑洞吸积盘上拉出了一条细细的‘钢丝’。 这条钢丝以巨型船坞为起点，往前延伸，途中经过宁静黑域恒星基地，终点则是位于视界边缘的星门。 凭借巨型船坞的恐怖产能，弹星者用无以计数的星际战舰，在空旷的宇宙空间中串起了一条只有3颗珠子的珍珠项链。 穷兵黩武。 恢复思考之后，这是普露梅莉雅心中蹦出来的第一个念头。 “……有必要吗？” “什么有必要吗？” 普露梅莉雅深吸一口气：“造那么多船，有必要吗？” “为什么没必要呢？”灰风疑惑，她不明白对方为什么会问如此显而易见的问题。 普露梅莉雅组织了一下语言，解释道：“据我所知，一座从黑洞中开采资源的物质解压器的产能便远远超过了整个克伦娜扇区的总和。有如此充足的资源供给，我们其实可以早至少5年完成北部星带的工业复苏和南部星带的整合。但实际情况是，物质解压器每月解压出的资源中只有12%被输送到了远东星域各处，其余超过80%都用在了……用在了造船上。” 她环视四周，这些年疯狂造船的结果就在眼前。 “我不明白，单凭虫群生物舰队其实就已经远远超过了远东星域的自卫所需，即使领袖未来需要更多舰队为他远征银河，但在赶赴征途之前，先建设出一个稳定的大后方不是更加重要么？” 灰风挠了挠头，有些苦恼：“伱说得好有道理，让我想想该怎么回答哈……” 片刻后，她恍然大悟：“想到了！就用元帅的说法吧：舰队是我们权力意志的延伸与执行工具。如果没有足够强大的暴力，即使把远东星域建设得再发达再繁荣也是枉然。有资源不用来制作武器保护自己，难道要囤积在仓库里等待异形来掠夺吗？ 元帅还说：一场战争如果需要100艘护卫舰才能打赢，那么我们就应该多造10000艘泰坦来防备其他异形的暗算偷袭。” 普露梅莉雅懵。 元帅都跟你说了什么啊。 (本章完) 262 保护性囚禁 “嗯……元帅他还跟你说了什么吗？”普露梅莉雅小心翼翼地问。 灰风不暇思索地给出了回答：“他还说，任何规则任何法律都只是强者约束弱者的工具，这片银河的真理就是暴力也只是暴力。暴力就是全部，暴力就是唯一。暴力能争来所有东西，暴力就是一切问题的最终完美解。” “……”普露梅莉雅沉默了几秒，无奈点头：“我明白了，如果这就是领袖的意志的话……” 灰风露出了孺子可教也的表情。 其实远在罗素提出鲜血王庭的想法之前，远东星域的发展方向便早已确定。 那就是不惜一切代价发展武力，不择任何手段壮大武力，唯有武力才是人类唯一的安身之本，立命之道。 爱与和平，梦与理想；发展与未来，自由与救赎……冠冕堂皇的道理，天真烂漫的善良。绿皮会听吗？还是泰伦会听？还是要乞求太空死灵和灵族发善心？ “他说，这个宇宙的每一个种族都想将除自己以外的每一个种族屠杀殆尽。” 包括钛。 “他说，宇宙不相信和平，只有杀戮与毁灭才是银河系永恒不变的唯一主题。” “他说，我就信，什么都信。”灰风将双手置于胸前，目光平静。 就像在法雅初次见面时罗素毫无防备地登上灰蛊母舰，灰风也对罗素回馈以毫无保留的信任。他的命令只管做就是了，至于什么后果以后再说。 普露梅莉雅人都麻了，麻木的她满脑子都是元帅英明元帅说得对元帅说什么就是什么。 但除了给元帅打call之外还有一个很现实的问题：整个远东星域成功拿到指挥驱逐舰以上级别舰船的a级驾驶执照的高素质人才还不到1500人，而巨型船坞这些年光战列舰就生产了不止2000艘，直到现在还在源源不断继续造。 “造那么多船，谁来开呢？” “我！”灰风当仁不让。 普露梅莉雅没话说了。 送走整个人都麻掉了的灵能主管，灰风将精力重又投入到手头的工作上。 她的光学传感去往前扫去，‘君临太虚’号主宰的框架已经完全建成，船坞模块、增压机翼、龙鳞装甲……大家都乖巧地躺在仓库中等待她的宠幸，接下来就是最后的拼装环节，足以让火星都望而却步的施工难度对灰风来说就和搭积木差不多。 但在用积木搭建主宰之前，还有一项最后的准备工作。 停靠在1号船坞侧旁的灰蛊母舰启动引擎，引力子束拖拽着一座休眠中的l-星门，缓缓飞向主宰框架的核心。 随着主宰的建造正式进入收尾阶段，灰风的心情也激昂了起来。 “本人，已经放下第一块积木了！” “本人，已经建成第一座星门了！” 与此同时的奥特拉玛星域，马库拉格星系的恒星引力井边缘，一抹幽绿的光芒缓缓亮起。 一名身材高大的机械怪人手舞足蹈地哇哇怪叫着，13条机械臂和6条触须都因兴奋而颤抖起来，而他身后的甲板上，是无数匍匐在地虔诚祈祷的机神仆从和国教信徒。 在第13远征舰队残部抵达马库拉格的第5年，奥特拉玛的星门正式通航。 “检查星门运行状态！监测星系内时空曲率！随时准备强行切断供能中枢！来自法雅的船只随时可能从星门中出来……仪态！注意仪态！要让远道而来的客人领略奥特拉玛的待客之道……” 机械贤者兴奋地拖着机械臂在甲板上来回走动发出悉悉索索的金属声响，在场的国教牧师已经在准备为星门的点亮举办一场盛大的唱诗了，铸造舰的船舱中忙忙碌碌，时不时便有技术神甫因为数据中枢过热短路而被强行拖去泡冷却液，然后浑身湿漉漉黏糊糊地哭泣着爬回甲板只为注视星门的光芒哪怕再多一秒。 与两个宗教的狂热不同，停在不远处的星际战士舰队上，阿斯塔特修士们大体还是保持了理智，或许要归功于极限战士的优秀思政教育，基里曼的子嗣总是更乐于向外展示自己理智、光荣的一面。 上头，是不允许的！ “团长，现在可以把对我的异端指控撤掉了吗？” 说话的是一名身穿墨蓝色铠甲的高大星际战士，他的肩甲上铭刻有烫金的战团徽记，头上戴着象征荣耀的桂叶金冠，身份呼之欲出。 ——蓝血贵族战团前一连长，现战团长，艾利乌德。 他现在正站在那艘名为‘马库拉格之耀’的传奇战舰的舰桥上，身旁杵着另一名官至战团长的老资格阿斯塔特修士，苍白的鬓角被一条疤痕拦腰切断。 虽然同为战团长按理来说艾利乌德原则上与这位老前辈平级，但实际相处起来他总是下意识地比对方低一头。因为这个老前辈的任职单位不是别的地方，正是蓝血贵族战团的母团，最初的阿斯塔特军团之一——极限战士。 极限战士现任战团长‘哈汀·赫尔墨斯’，是个天天盼退休的家伙。 “对你们的指控是大贤者‘崔文斯’发起的，国教和审判庭也有参与。他们共同将你宣判为绝罚叛逆，我力排众议强行保下伱的性命已是非常艰难。”战团长哈汀·赫尔墨斯面露难色：“我没有权力直接撤销对你的指控，即使星门已经建成，恐怕也要通过一段时间的实际使用验证可靠性后，机械修会方面才会为你平反。” 艾利乌德叹了口气：“您已经用同样的理由忽悠我五年了，团长。” 五年前，他带领损失惨重的第13远征舰队从太空死灵的追杀中逃脱，艰难渡过达摩克里斯湾进入了奥特拉玛星域，回到了极限战士的家园。 然而当伤痕累累的蓝血贵族战团疲惫不堪地前往基因之父的母星，希望得到休整和补给时，迎接他们的却不是母团的慰问，而是来自机械修会、国教和审判庭的联合指控。 迂腐的大贤者崔文斯无法接受星门网络的存在，联合所有人脉强行将l-星门打为邪恶的禁忌科技，意图将第13远征舰队宣判为混沌的爪牙，蓝血贵族战团因此被卸甲囚禁，断绝了与外界的一切来往，只有战团长艾利乌德还保有极其有限的小范围自由。 艾利乌德明白，如果不是哈汀与极限战士出面死保，他们可能已经死在赎罪远征的路上了。 他也明白，这场无端指控的背后有着一些不愿意见到自己权力被削弱的达官显贵的影子。 他完全可以理解母团的难处，但是。 “哈汀团长，你将我们保护性囚禁起来承担了很大的压力，我懂你，但是，但是……你暗中在马库拉格散播消息，在极限战士内部为‘泰拉远征’选拔人手，是什么意思？” 那明明是我们的职责…… (本章完) 263 以太巨虫 来自后辈的质问让老团长哈汀老脸一红，但一名初创团战团长的脸皮厚度又岂是区区子团小辈能够轻易破防？ 不消片刻，哈汀心中那仅有的一丝愧疚便彻底烟消云散了。 哈汀轻咳一声，语重心长地说道：“艾利乌德，你要明白前辈的苦心，不是我不放你们走，而是星门一事实在事关重大。这不仅仅是一条航线或是一片网络的的问题，更涉及到本地贵族与泰拉官僚的利益分配，这里面的水很深，你还年轻，把握不住的……” 说到这里，老团长的神情有些惆怅。 如今的奥特拉玛星域早已是一盘散沙，各地官僚敛惜羽毛，各自为政，为了一些些个人的蝇头小利争执不休，完全不知何谓大局，何谓大义。 如果原体当年没有拆解五百世界体系，没有把分治权力交给凡人而是让极限战士继续管理自己的家园，现在的奥特拉玛怎么可能会是这副鸟样？ 至少极限战士不会做出把带来星门的泰拉远征军打为异端那么抽象的事情。 不行，这太冒犯了，原体怎么会错？原体是不会错的…… 原体永远是对的…… 哈汀压下心中异端的念头，沉声继续说道：“星门之事非同小可，希望你不要嫌我啰嗦。第13远征舰队刚抵达马库拉格便遭到了国教、审判庭和机械修会的联合指控，即使是我也只能将你们囚禁保护起来。 在原体的故乡尚且如此，你是否有想过，等你们真正抵达泰拉时又会遭受怎样的对待？” 艾利乌德咬牙，他已经想到了一些不好的事情。 “当高领主议会将你们宣判为异端，帝国海军将炮口对准远征舰队时，你是否有勇气举起动力剑，将太阳领主的头颅砍下？” “当机械修会将星门的建造模板宣布为禁忌科技，火星将你宣判为亵渎机神的敌人时，你是否有勇气调度舰队，向那颗与泰拉同样古老的红色星球进行轨道轰炸？” “当金甲禁军携着伪造的帝皇意志命令你们束手就擒，你是否有勇气要求女武神，把毁灭的主炮对准皇宫，对准黄金王座？” 没有的，没有任何一名忠诚的星际战士有这样的勇气，有如此的觉悟。 “我有。”哈汀说道：“我很老了，艾利乌德。八百余年的服役生涯让我感到厌倦和疲惫，如果必须有一个人承担与黄金王座为敌的罪责，用自己的生命开辟出帝国的未来，那个人只能是我。我的生命即将走到尽头，而你还年轻。” 哈汀拍拍艾利乌德的肩膀，走下舰桥回到了马库拉格之耀号的船舱。 艾利乌德的眼眶通红，一种莫名的感动萦绕在心头让他久久不能释怀，但很快，当这股激荡的情绪平息下去，他猛然意识到不对劲。 “我好像又被忽悠了……” 船舱中，成功用一席话语把小年轻砸懵的哈汀只觉神清气爽，往日枯燥的文书工作此时也变得可爱了起来。 “必须加紧准备了，其他12支远征舰队跨越银河的进度尚未可知，我需要尽快征兆足够多的精锐战士重建第13远征舰队立即前往泰拉，不惜代价，分秒必争。将希望之火炬交予帝皇手中的至高荣耀属于基利曼的子嗣，属于马库拉格……属于我。” 哈汀运笔如飞，继承自基因之父的强大大脑高速运转处理着来自各处的繁琐文件，为接下来的事情做着准备。 忽然，砰的一声巨响，一名身穿全甲的极限战士破门而入，看上去十分焦急。 哈汀放下笔，微微皱眉，不敲门就直接进入战团长办公室是十分严重的失礼行为，纪律严明的极限战士内部出现这样的事情就更加罕见了。 要么这名战士是个不懂礼数的新兵，要么他手中的事情实在十万火急。 显然，是后者。 “团长大人！紧急情况！帕梅尼奥星球发来求救星语，他们遭到了不明异形袭击！” 这名士兵气喘吁吁地跑到哈汀面前，将一张墨迹都还未干透的羊皮纸拍在了他的桌上。 “帕梅尼奥……”哈汀的眉头皱得更深了。 帕梅尼奥星球的地位十分重要，它不是工业基地也不是农业世界，而是一颗完全服务于极限战士新兵选拔和训练的训练基地，上面有着大量刚完成基因种子植入和器官改造的新兵在统一集训，也储存了不少基因种子，可谓重中之重。 如果帕梅尼奥出个什么三长两短，对极限战士而言无疑是一次极其沉重的打击，严重点甚至可能让整个战团都陷入青黄不接的衰败境地。 哈汀快速阅读着羊皮纸上对入侵帕梅尼奥的异形的描述，接着问道：“帕梅尼奥现在的情况如何？他们还能撑多久？” 站在桌前的士兵沉重摇头：“不知道，团长，马库拉格与帕梅尼奥间的联络已经被切断了，我们发去的诸多星语没有任何一条得到回应。除您眼前这条星语外，再没有新的信息从帕梅尼奥中传递出来。” 此刻的帕梅尼奥宛如海中孤岛，被与奥特拉玛星域的其他地方完全隔绝开来发不出一声惨叫，只有濒死之际丢出的漂流瓶侥幸飘到了马库拉格。 否则，极限战士可能连帕梅尼奥被毁灭都不知道。 哈汀微微咬牙，一缕花白的发丝垂到额前，神色凝重地阅读着羊皮纸上仅有的情报。 【入侵帕梅尼奥的是一种体型巨大的宇宙生物，它的外形类似某种古怪的深海鱼类，体型比迄今为止有记载的最大的虚空鲸还要庞大，足以一口吞下一颗小行星】 【它拥有违反物理规则的身体结构和坚不可摧的外皮，即使是十几座功率最大的新星炮集火于一点，也无法对其造成哪怕一丝一毫的损伤】 【它拥有强大的灵能力量，可以用肉身在亚空间中肆意遨游，每一次摆尾都带来一片漆黑的阴影，与之注视的灵能者或凡人都会立即疯狂，所有与亚空间相关的设备运行都会受到严重干扰】 【它的体内寄生着无以计数的其他小型太空生物，如同蕨类植物的孢子向四周散播，帕梅尼奥的轨道防御现已完全瘫痪，我们无法抵御那些暴雨般的孢子空投舱的入侵！！】 (本章完) 264 猩红炼狱 传说，在人类帝皇尚行走于人世的大远征时代，数以万计的阿斯塔特修士以军团规模集群行动，用毁天灭地的火力和如雨点般密集的空投舱强势屠灭一切异形，让一个个世界臣服于帝国的钢铁洪流之下，带领人类在星辰间扩张。 在万年后的今天，帕梅尼奥星球上的极限战士新兵们有幸见识到了无畏前辈都未曾见过的，无数空投舱如暴雨般落下的盛大场面。只可惜这些空投舱不是由合金铸造，上面也没有极限战士的u形徽记。 密密麻麻的雨点摩肩接踵，将原本开阔的天空挤得满满当当，抬眼望去尽是乌黑的压抑的猩红之色，无数被古怪鳞甲包裹的生物空投舱正争先恐后地砸向地面。 循着一声刺穿大气层的刺耳巨响，仿佛顶天立地的巨人发出濒死的呻吟。偶尔亮起的照明弹隐隐约约照出一座钢铁铸造的庞然大物正在倒塌，那是帕梅尼奥最重要的太空电梯，连接着轨道上的码头星港。 只不过昔日拥挤的码头此时已经陨灭，连接其下的太空电梯也随之因为根基被掘而轰然倒塌。 “一种会钻地的虫子挖空了太空电梯的地基！我们走不了了！”一名手持高精度狙击枪的蓝甲阿斯塔特背靠墙壁，坐在星球行政总部的大厅圆顶之上，气喘吁吁。 他的脚下是一片片望不到尽头的猩红浪潮，虫头攒动山呼海啸，一波接一波地冲刷着饱经摧残的建筑结构，将极限战士们架设在建筑各处的火力点一个接一个扑灭。 行政大厅正在被虫子占领！ 大厅中的防御部队绝大多数都只是还未被正式授甲的极限战士新兵，战力相比凡人精锐只强不弱，但与正规的阿斯塔特还是相差甚远。 实际上即使是极限战士的主力在此固守，也不见得就能多支撑多久。 又一枚闪光弹划过天际，一名身穿基础护甲的极限战士新兵翻滚着避过虫群抛洒上来的分解液体，来到了抱着狙击枪的战斗兄弟身边。 “太空电梯塌了，我们走不掉了。”狙击手又提醒了他一遍：“我们现在只能指望之前的求援星语能侥幸穿破亚空间阴影的封锁。至于离开帕梅尼奥去马库拉格求援报信……已经没机会了。” 新兵摇头：“我们还有机会。我探查过了，太空电梯倒塌时它的末端空无一物，应该是轨道星港在被倒塌的太空电梯拖入行星引力井之前进行了紧急脱离。也就是说星港现在还在大气层外勉强运行，只要我们能想办法突破虫群的封锁、飞出大气层、进入星港，就有很大概率能找到一艘小船！” 狙击手神色凝重：“你说得或许没错，但这样太冒险了，你连一套完整的动力甲都没有……” 新兵哈哈一笑：“阿斯塔特修士的强大，不在于身上的战甲也不在于手中的爆弹枪，而在于我们心中的信仰，在于为帝皇慷慨赴死的觉悟！” 借着照明弹刺目的光芒，狙击手看着新兵脸上坚毅的神色，一时间竟感觉他坦然的眼神比照明弹还要耀眼。 “我明白了。”狙击手将手中的长枪随手一扔，从脚边战斗兄弟的尸体上摸出一把便于机动的等离子手枪握在手中：“我和你一起去，突破封锁，飞出大气层！” 新兵脸上露出了爽朗的笑容。 然而他还没笑几秒，忽然，阴暗的天空中骤然划过一道耀眼的焰尾，一座熊熊燃烧的庞然巨物撞破天穹，坠向大地。 “星港…掉下来了……” 突如其来的变故让新兵愣在了原地，他慷慨激昂的情绪和为帝皇赴死的觉悟在敌人压倒性的强大面前，显得格外无所适从。 狙击手一言不发地扔掉等离子手枪，捡起刚才被自己扔掉的狙击枪，继续狙击着建筑下方疑似指挥单位的虫族个体。哪怕一只也好。 猩红的浪潮滚滚翻腾，末日的到来是如此突兀，令人措手不及。地面上有许多人至今不知道这颗星球上究竟发生了什么，只看见原本明亮的天空忽然黑了下来，仿佛有一个巨大的天体挡在了他们与恒星之间，遮住了一切光明。 澄澈的星球大气层被四处飘飞的虫群孢子染成了暧昧的粉红色，整个帕梅尼奥好似都被一场暗红的大雾完全笼罩，从地面上看只觉压抑与阴沉。 此时此刻只有正在坠落的轨道星港上的将死之人才明白，大气层外，太空之中，究竟是一幅怎样的末日景象。 挡住恒星光芒使整个星球都陷入黑暗的并非天体，而是一头比天体还要庞大的星空巨兽。 它游弋在帕梅尼奥的轨道之外，足以吞食小行星的深渊巨口缓缓张开吐出一口猩红的雾气，那是无以计数的虫群孢子和生物空投舱，将整个帕梅尼奥彻底淹没。 这是一只巨虫，一只能在灵魂之海的以太乱流中肆意遨游的‘以太巨虫’。 它的体量庞大，以至于地面上的极限战士新兵们感觉自己的身体好像都变轻了，跑着跑着就似乎要脱离星球地表飘起来似的。 它的力量强劲，帕梅尼奥的轨道防御力量在它的突袭之下不堪一击，只是一个摆尾便足以让海军老爷们引以为豪的强大战舰一死一大片。 它的身体坚固，无数化为碎片的轨道防御平台和搭载有鱼雷发射阵列的港口在临死前发起的绝命反扑，无数火炮的集火却没能刮花它的鳞片哪怕一枚。 无数扭曲的破碎的金属碎片被‘以太巨虫’巨大的引力所吸引，环绕着它的身体缓缓漂流，就像飞舞在风中的纸片。 让人难以想象，这样的庞然巨兽为何没有被自己的体重折断脊椎？ 人类帝国注定得不到答案。 以太巨虫就这样游弋着，在帕梅尼奥的轨道上耐心地摆动着尾巴。 它在等待这颗星球的毁灭，等待无以计数的虫群地面部队屠尽这颗星球上的所有活物，将其熬成一锅无需消化的有机浓汤，供自己大快朵颐。 (本章完) 265 开眼 第266章开眼 40，微缩银河内，希合星系。 灰风在准备对哨兵天线进行调试工作。 主宰完工的交付日期预计在020年，但后开工的哨兵阵列的建造进度反而比承载星门的主宰跑得更快。 哨兵阵列的构造不算太复杂，主要分为三部分 【哨兵天线】，这根巨大的静态天线是整个哨兵阵列的核心，足以将监听范围扩展至整个银河系 【振荡鳍】，一种类似鱼鳃的极精密结构，能从无处不在的宇宙背景辐射干扰中分离出最微弱的有用信号 【数据处理中枢】，负责从哨兵天线监测到的从海量数据中筛选、分离、解码出所需信息 现在振荡鳍还没开始安装，数据处理中枢也还未就位，只有一根光杆司令的哨兵天线孤零零地竖在希合星系中一颗死寂星球的轨道上，灰风正在为它调试功率。 毕竟希合星系是在微缩银河内部，虽然有星门沟通内外，但哨兵天线能否在小型宇宙内部检测外部大宇宙的信息还是个未知数，这已经脱离物理范畴，延展到玄学领域了。 罗素一拍脑袋提出的每个方案，都得有站在他背后的女人劳心劳力去落实。灰风感觉自己都快成妈妈了。 “好的，主天线顺利入轨，功率调试完成，准备泵入能源…” 稳定下哨兵天线，灰蛊母舰在这颗死寂星球的上空散开解体，将天线接入自身，用自己船体中的传感器暂时客串振荡鳍，格式塔意识承担数据处理中心的工作。用这样的方式试运行天线来验证在微缩银河内部搭建哨兵的可行性是纳米机器集群独特的优势。 只不过考虑到哨兵阵列的监听范围是整个银河系，数据处理中枢被有害信息污染的风险，现在在灰风身上同样也会有，需要做好预防工作。 比如把泽洛魂石放在灰蛊母舰的船舱里，提神醒电子脑。 “神经索接驳完成，能源泵入哨兵天线，开始第一次试运行。” 冰冷的电子音在灰风的意识深处响起，她在微缩银河中闭上眼睛，同时睁开眼看这个世界。 首先浮现在灰风眼前的，是一片无意义的白噪。那是自宇宙大爆炸之始便一直传递至今的微波背景辐射，它在无限延伸的时空中永恒回响，无处不在。 “成功接收到信号了~” 灰风抱着泽洛魂石眨眨眼，无数纳米机器人活动起来，将船舱中的振荡鳍备件一片片接入身体。 随着振荡鳍的介入降噪，很快，充斥整个宇宙的白噪便不再单调。一片片振荡鳍被接入天线如一支支画笔将柔软的笔触落于白纸，格式塔意识深处枯燥的世界开始有了色彩，生出了花。 灰风的神情略微恍惚，来自整个银河的海量数据一次性载入她的意识，即使是灰风这个等级的微械格式塔也有些吃不消的感觉，她觉得自己的思维似乎都有些卡顿了。 白噪已经消失了，取而代之的是一片空无一物的漆黑太空，空中有点点星光逐渐亮起。那是灰风在用自己的算力根据哨兵天线收集的信息实时渲染整个银河系的完整星图。 “好烫好烫！脑袋要炸了……” 灰风抱着泽洛魂石，整具身体都蜷缩了起来，头上飘飘忽忽地冒出了白色蒸汽。 自从诞生自我意识以来她还是第一次承担这么繁重的运算任务，每个思维进程都被完全跑满，让她短暂地失去了思考的能力。每分每秒都有更多的纳米机器人过热死机，银河中的星光越发稠密。 “银河星图.40.09.10版，渲染完成，耗时2小时1分钟37秒。” 清醒过来的灰风连忙检查自身状况，发现构成自己意识回路的纳米机器人有大约2%都死掉了。 “看来得久违的增殖一次自身，来补充消耗了。”灰风摸摸自己滚烫的脑壳，长舒一口气开始审视已经储存在自己脑中的银河星图。 哨兵的可靠性已经得到了验证。 灰风渲染出的星空并不美丽，布满了各种大大小小的坑洞，显得破破烂烂的十分磕碜。还有许多模糊的朦胧区域，像一团团马赛克糊在银河上，让人莫名烦躁。 “元帅平时看的图片文件上偶尔也会有这种马赛克？”灰风小声逼逼，眼前星空斑驳，一览无余。 ‘坑洞’是现实宇宙的伤口，与亚空间融为一体的暧昧区域。这样的坑洞随机散布在银河各处，像皮肤病患者身上长出的一块块皮癣，其中最大的一块名为恐惧之眼，第二大的是‘大漩涡’。 ‘模糊’区域是一些连哨兵天线也无法探测到的特殊星系，这些星系有的隐藏着死灵王朝的重要墓穴世界，又或许是某些已经灭绝了的异形留下的遗迹，数量不多，但分布得十分散。 灰风将主视角投向银河中心区域，发现了正沿着恐惧之眼航行的‘贪欲之壶’号。 “原来真的在调查恐惧之眼啊。我还以为是在找哪个女将军偷偷约会……”灰风因为自己对元帅的误会深感惭愧。 接着将视角移到远东星域，北部的西侧边境线上有很多亚空间波动和能量信号频繁亮起，那是在极限星域和远东星域间偷渡的黑商，和涌入联邦管辖区域的帝国难民。 有了哨兵阵列的强大监听能力，原本难以管理的地下交易也可以得到控制了。 灰风满意地将视角从远东星域移开，接着投向了银河系的东南角，被帝国命名为‘达摩克里斯湾’的天文堑壕北侧，就是维达尔星区的所在星域。 维达尔星区中的能量信号十分密集且驳杂，好像音频信号灯频繁变幻，太空死灵和绿皮兽人的迁徙大军正在这片星域猛烈交战，打得天昏地暗。 灰风目光一转，将绿皮兽人的灵能信号标注为绿色，顷刻间，整个银河都绿了起来。 “哇，哇哦……”灰风大受震撼。 以前听元帅讲故事的时候她就经常听罗素说，绿皮的数量很多，很多很多很多，是银河系的头号危害之一。直到现在，在哨兵阵列探测出的银河星图上，灰风才真正认识到罗素口中的‘绿皮很多’，究竟是怎么个多法。 ——整个银河系大约2/3的区域都有绿皮的存在，它们像病毒一样蔓延了银河的绝大部分区域，在每一个能想到的想不到的犄角旮旯里疯狂繁殖，拼命打架。 相比之下，现在在维达尔星区与太空死灵厮杀的兽人，只不过是兽人总量的九牛一毛罢了。 “哦呀？”灰风有些惊讶。 她忽然注意到，眼前占满全图的绿色斑块竟然是在实时移动的，而且是朝着同一个方向移动。 蔓延整个银河的绿潮都在朝着同一个方向涌去，虽然缓慢，虽然曲折，但的确是在前进。 “那里是……太阳星域。” 全银河的绿皮，都在朝着泰拉所在的太阳星域迁徙。 “对哦，那个叫‘哈米吉多顿’的星球就在太阳星域来着。”灰风记得罗素对她说过，遗珍‘可汗王座’疑似就在哈米吉多顿上。 哈米吉多顿的前身叫做‘乌兰诺’，是绿皮的精神母星。这颗星球在大远征时期被帝皇之子荷鲁斯征服，野兽战争后又被机油佬偷偷改头换面，变成了现在的人类殖民地，哈米吉多顿。一件名为‘可汗王座’的遗珍也流落到了这个星球上。 兽人的至高神明搞哥和毛哥曾下达神谕，命令全银河的绿皮前往太阳星域。 成功攻下哈米吉多顿、夺回母星、坐上可汗王座的绿皮大只佬，就能成为至高无上的绿皮大可汗。拥有号令全银河所有绿皮的究极权柄。 灰风给自己的额头敷了一块毛巾，心想：“太阳星域是人类帝国的核心，他们应该守得住吧？” 接下来她没有继续观察绿皮的动向，而是将视角移回远东星域，看了看科罗尼艾的虫群在南部星带的驻防情况。 虫群的信号被灰风标注为铁锈红色，均匀地覆盖着梦魇座大空洞南部的整条星带，这说明科罗尼艾的驻防工作做得还算尽职，每个主要星系中都布置了生物哨站和机动的虫巢舰队，防备着西南方的兽人和太空死灵。 灰风满意地正想熄灭星图，去继续哨兵阵列的安装工作时，忽然，一个醒目的红点吸引了她的注意力。 那是一个与科罗尼艾的虫群有着同样锈红颜色的灵能信号，但信号亮起的位置却不在远东星域，而是在达摩克里斯湾的南侧，整个银河星图的最东南角。 “那里好像是，‘奥特拉玛五百世界’？” 灰风微微皱眉。科罗尼艾偷偷分了一支虫巢舰队去极限战士的领地？它想做什么？ 她迅速将视角拉近那个位于奥特拉玛星域的红点，刚冷却不久的思维进程又开始全功率运转，借助哨兵天线的探知能力对该信号进行远程精确锁定，与单恒星系内的实况渲染。 很快，一幅不可思议的画面便出现在了灰风面前。 那是一个人类帝国的殖民星系，但星系内却没有任何人类航天器或是空间站的信号反应，有的只是大量不规则的金属碎片飘散在太空中，折射电磁波。 紧接着，哨兵锁定了那个醒目的红色灵能信号。 于是，灰风看见了一头游弋在恒星系中的星空巨兽。 依靠不完整的哨兵天线仓促得到的监视画面并不清晰，因为灰风忙着冷却自身、没有调用全部算力的缘故，那只巨兽的转弯动作还有些掉帧，但并不妨碍灰风认出这只大家伙的长相。 “……以太巨龙？不对，只是外形像罢了，这只怪物的体内没有以太巨龙的高能核心，应该是无法喷吐出致命的快子吐息的。除此之外的其余身体构造也有许多微妙的差异，不像是巨龙，倒更像是一只……披着龙皮的虫子。” 灰风有些苦恼，她想不通。 以太巨龙是来自她家乡宇宙的利维坦生物，杀死以太巨龙后得到的遗珍，就是这条巨龙的头颅。 “如果把‘以太巨龙的头颅’这件遗珍喂给虫群、让科罗尼艾分析其中的基因序列的话，它倒是的确有可能成功制造出与以太巨龙类似的巨型生命。”灰风皱了皱眉。 但问题是罗素手上并没有以太龙的头颅，曾经的人类联邦没能杀死以太巨龙获得它的遗珍，这条倒霉的家伙是被发癫的‘军事孤立者’给杀掉了。 难道说科罗尼艾在南部星带布防的时候偶然捡到了以太巨龙的头颅，然后偷偷生产出了这头披着龙皮的巨虫，还把它送到了奥特拉玛星域？ ……那太扯淡了。 但是以太巨虫的灵能信号与科罗尼艾的虫群又是如此相似，即使是灰风操纵的哨兵天线，一时也没能分辨出二者的区别。 可能是脑子过热超载还没冷却的缘故，灰风左想右想还是想不通，想得脑袋都有些痛了。最后只好放弃思考，把灰蛊母舰开出微缩银河，向远在恐惧之眼的贪欲之壶号求助。 此时的罗素正沿着恐惧之眼的轮廓航行，在前往卡迪亚星区的路上。 “想进入科摩罗就必须通过网道，卡迪亚星区中应该就有灵族的网道入口，但问题是怎么找到。” 罗素懒散地半躺在柔软的座椅上，瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩姊妹一个在为他揉拿肩膀，一个在按摩小腿。 “经过了之前在克伦塔丽娜上杀死不死鸟学派成员的事情，黑暗灵族应该已经对我有所警惕，想从它们那里得到网道入口的坐标估计不会太容易……+” “方舟灵族的行踪又太难以预测了，一时半会儿也捕捉不到，指望不上。” 姐妹俩日渐熟练的技巧只能让他的身体放松下来，难解的现状却是没法用手捏散的。 “难道又要用老办法么……”罗素有些苦恼。 这时，一个沉默良久的通讯频道忽然传来了信息。百无聊赖的罗素立刻起身查看，发件人是灰风，内容也很简短： 【我在调试哨兵阵列时，侦测到一处疑似虫群的灵能信号，拉近观察后发现该信号的来源是一头与‘以太巨龙’高度类似的巨型虫巢生物，但具体信息不详，我暂且将它命名为‘以太巨虫’。】 【以太巨虫的信号位于极限星域的奥特拉玛星域，一处名为‘帕梅尼奥’的恒星系中。据悉，极限战士战团正在调拨舰队，前往救援帕梅尼奥。】 【那个那个……科罗尼艾说它完全不知道这家伙是哪里来的，元帅你呢？您知道这只以太巨虫是什么东西吗？】 看完信息的内容，罗素原地愣住。 “什么鬼东西……以太巨虫？” (本章完) 266 贝希摩斯 “以太巨虫是什么？” “大虫子吗？” 瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩将好奇的目光投向罗素面前的收件界面，双手撑着膝盖微微弯腰，一幅很好奇的样子。 如果科罗尼艾在这看见自己的女儿们在主人面前没大没小，姊妹俩大概会挨母亲打。虽然会出现这种情况的主要原因是罗素本人的性格和谈吐都太过温和，和他为弹星者立的铁腕人设完全对不上，任谁和他处久了都很难对这位敬畏得起来。 灰风都比罗素更像元帅。 “是啊，一只大虫子……” 在两人好奇的注视下，罗素打开了随信息一起发来的视频附件。 匆匆渲染出来的模糊画面分辨率不是很高，看着还有点掉帧，但真正的重要信息都得到了完整保留，不妨碍罗素一眼认出那头盘踞在帕梅尼奥轨道旁的星空巨兽。 层层叠叠的柔韧鳞甲，包覆住身体的半透明浑浊鳍片，数十颗眼睛闪烁着深紫色的幽光……种种特征，都与罗素印象中的‘以太巨龙’一模一样。 唯一有所不同的，是这头巨虫张口时的画面。 以太巨龙张口吐息时，从正前方就能直接观察到巨龙咽喉深处积蓄的耀眼光芒，能看见它体内充斥着毁灭性能量的高能核心，这颗核心是以太巨龙的心脏，足以支撑它吐出摧毁一切的致命快子乱流。 而以太巨虫张开嘴巴后，里面却是一片漆黑，翻涌的猩红雾潮从它口中涌现出来，罗素拉近视角一看，那是无以计数的小型虫群浮游生物，密密麻麻堆积在一起就像一场浓雾，将帕梅尼奥完全淹没，其中还能看到成规模的虫群生物舰。 以太巨龙的体态与身体构造，泰伦虫族的活动方式和攻击手段，还有那带来亚空间阴影的独特特性。 灰风为这只怪物起的代号真是贴切极了，以太巨虫，一条披上龙皮伪装成巨龙的泰伦虫族单位。 “不可能吧，不应该啊，太扯淡了…这不科学，怎会如此……” 罗素双手环抱在胸前，绕着座位来回踱步，灵族姊妹懵懵懂懂地看着他紧皱眉头自言自语，虽然听不懂但觉得好厉害。 “据我所知，第一支虫巢舰队‘贝希摩斯’要在大约1700年后才会抵达银河，对奥特拉玛星域的核心‘马库拉格’发动入侵战争，嗯……现在遭受以太巨虫袭击的星系也是位于马库拉格附近，地点对得上。” “不出意外的话，这只以太巨虫很有可能就是本该在1700年后入侵马库拉格的那支虫巢舰队-‘贝希摩斯’所化……但是为什么，不应该这样的，太早了。” 贝希摩斯虫巢舰队足足早到了一千多年，将近两千年。 有什么因素能让本该在遥远未来才来到银河系的虫巢舰队提前至现在抵达？贝希摩斯又是从哪里获得的拟态成以太巨龙的能力？ “提前抵达的虫巢舰队、拟态成以太巨龙的能力……拟态成，以太巨龙……” 忽然一道灵光闪过，罗素逐渐理解了一切。 “对，没错，以太巨龙！” “以太巨龙？”瑞瓦伽伦的眼里满是疑惑。 罗素重重一拳捶在自己的手掌心，面露振奋之色，语气兴奋：“以太巨龙是一种强大到违反物理法则的生物，它的鳞甲拥有比中子星物质还要坚韧的性能，如此强大的身体构造甚至可以直接肉身进行超光速跃迁！” 没错，群星中的以太巨龙，是一种可以进行恒星际跃迁的强悍生物。 这件事情之前一直被灰风和罗素有意无意地忽略了，一旦想通这点，萦绕于以太巨虫身上的所有疑点便统统迎刃而解。 “虫巢舰队的航行速度并不快，它们一般会通过一种叫做‘角鲸虫舰’的特殊单位锁定距离自己较近的恒星引力井，通过操纵重力的手段扭曲时空，用引力构造出一条超光速通道，将自己送到该恒星的重力井外附近，剩下的距离就需要慢慢漂过去，这个过程十分漫长。” “银河星盘之外是一圈广阔的河外天渊，相当于整个银河系的护城河，在广阔的河外天渊中，虫巢舰队几乎找不到一颗能够供它们制造引力通道进行超光速飞行的恒星。因此泰伦虫族只能进入休眠状态在虚空中漂泊，这样的漂泊需要持续数以万年计的漫长岁月，才能抵达目标。” 本该于1700年后抵达奥特拉玛的贝希摩斯，就是一支在河外天渊中漂泊了近万年的饥饿虫群。 “以太巨龙也是一种拥有超光速旅行能力的太空生物，但与虫族不同，以太巨龙无需借助恒星引力井来扭曲时空，而是能够凭自己的力量直接撕裂维度，进行无前置条件的超光速跃迁。” 罗素啧了一声，轻轻咬着自己的拇指：“现在已经确定泰伦虫族……大吞噬者获得并模仿了以太巨龙的基因，又是一件麻烦事。” 到这里，他已经基本推出了整件事情的全貌。 在罗素点下以太相引擎，炸毁存档的那一刻，满载遗珍的灰风与诸位虚境神明一起被抛到了这个宇宙。 未被收集的遗珍随机散落在银河系各处，有机全典落在大漩涡，可汗王座落在哈米吉多顿，而以太巨龙的头颅，就和灰蛊母舰一样，掉在了河外天渊。 不同之处在于灰风受到了泽洛魂石中泽洛先知贾巴克斯提的指引，直接跑来法雅找自己了。以太巨龙的头颅则被漂泊在天渊中的贝希摩斯虫巢舰队偶然捡到。 虫巢意志破译了以太巨龙的基因，造出了赝品的‘以太巨虫’，获得了同款的生物跃迁引擎，这极大缩短了它渡过天渊进入银河彼岸的所需时间…… 在罗素看来，即使泰伦成功制造出坚不可摧的龙鳞装甲都不足为虑，他自有电弧可以应对。真正让人头疼的，是虫族得到了以太巨龙的生物跃迁引擎。 虫群的意志是互通的，贝希摩斯获得了巨龙之首就意味着整个虫巢意志都掌握了以太巨虫，意味着大吞噬者对银河系的全面入侵将会大大提前。 乱成一锅粥的银河门口探来了一根蠢蠢欲动的搅屎棍，饥渴难耐的大吞噬者已经迫不及待地准备狂暴轰入银河系，给它好好搅上一搅了。 “未来的危机未来再说，先处理眼前的事情。” 思虑再三罗素最终决定相信后人的智慧，于是他命令贪欲之壶的战舰ai接通与法雅的通讯频段，将自己的决定发给了灰风： “所有虫群生物舰群都暂时按兵不动，继续驻防南部星带。除此之外的全部战斗舰船即刻前往奥特拉玛，以联邦的名义拯救帕梅尼奥，歼灭以太巨虫-贝希摩斯。” 整句骚话给大伙听。 (本章完) 267 千载星辰 “啊这，全部？” 法雅，灰风看着刚刚发来的元帅对自己问题的回复，有些不知所措。 前面关于大吞噬者获得以太巨龙基因、拟态出生物跃迁引擎的描述她都能听懂，但信息的最后罗素命令灰风派出所有战舰前去支援帕梅尼奥，这就让她有些不敢确定了。 全部欸…… “元帅他真的知道我们现在总共有多少战舰吗？” 灰风想要再向罗素确认一下这个指令，但是眼下她已经联系不上贪欲之壶号了。大概是因为恐惧之眼边上信号不好吧。 最终灰风叹了口气，没有再多纠结什么，元帅的命令不论再离谱，她都一样执行。 此时国教围绕马库拉格星门举行的巨型礼拜仪式还在准备阶段，机械修会的神棍们24小时监视着另一群神棍的动向，说什么也不许这件已经完工的公共设施投入使用，极限战士在居中调停的同时还得集结军力准备前往救援危在旦夕的帕梅尼奥，内外交困的老团长哈汀焦头烂额。 “若是帝皇有灵，烦请现在显灵，救救我这把老骨头吧……” 于是马库拉格的星门开始了工作。 “时空曲率跳动！时空曲率跳动！星门正在自主运行！” “紧急能源切断……该死的，权限不足？……我的权限为什么会不足？那就转为手动切断！” “听见没有！立刻执行手动切断！” 暴怒的大贤者崔文斯在监视星门的机械方舟上咆哮着怒吼，然而平日里如臂指使的低阶神甫和机械奴工们却没有立即执行他的命令，而是呆立在原地，遥望着星门的方向，身躯微微颤抖。 “你们在看什么！我说手动切断能源供应！我说……万，万……” 暴怒之中崔文斯的目光匆匆扫过星系外围l-星门的方向，只是匆匆一瞥，于是这位铸造贤者的机械身躯也如奴工般颤抖了起来。 “万……欧……帝皇在上啊……” 在众目睽睽之下，l-星门中亮起的幽绿光晕骤然扩大，如同石子丢入池塘晕开一圈圈波纹，时空的维度在此扭曲撕裂，现实宇宙的巨大伤痕绵延了数百公里。 在这个过程中，崔文斯身上佩戴的经过神圣化的鸟卜仪没有监测到任何与亚空间能量相关的任何反应，这是一种纯粹的物理现象，纯粹到令人热泪盈眶。 紧接着，从那曲率崩坏的裂口中，探出了一截银白的船桅。 法雅的船来了。 笔直的船桅后方延伸出美丽的机械线条，来自法雅的战舰身上没有厚重的教堂，也没有供近身搏杀使用的精金撞角，有的只是的遍布两舷的鱼雷/导弹阵列，大口径的灭绝武器被装配在船头船尾。 这些船只诞生的意义就是战争也只有战争，每艘战舰的所有载重能力全部都用在增强火力上，只装配着最基础装甲的船身显得有些单薄。 “相同体量下，这些法雅舰船的火力投送能力应该是帝国船只的2-3倍，但防御性能则远远不如。”望着飞出的，哈汀暗暗下了判断。 紧接着他下令部下，尝试发送信号与这支来自法雅的舰队取得联系。哈汀紧盯着星门的方向试图大致统计一番这批穿越星门来到马库拉格的船只的数量，但是很快他便发现，统计没有意义。 l-星门以最高功率运转着，绵延数百公里长的维度裂口已经扩张到了这座巨型结构能维持的极限，然而即使是如此宽阔的通道对于弹星者的舰队来说依然远远不够，浩浩荡荡的舰队穿过星门鱼贯而出，令人既视到那些排队穿越狭窄关隘的迁徙鱼群。 很快，马库拉格之耀号金光闪闪的舰桥便暗淡了下来，越来越多越来越大的战舰停泊在四周将空旷的太空围得密不通风，仿佛凭空飘来一片乌云遮住了恒星的光和热，用绝对的数量掩埋了荣光女王的荣光。 “警告，船只停放已超密度极限，可能引发引力潮汐，请立即疏散。” 哈汀转过头，自己身边副官的神情已然呆滞。 “你和这支舰队取得联系了吗？” “对方没有就我们的问候和问题给出任何回应，只用电磁波发布了一条广域通知，它……是来歼灭以太巨虫，支援帕梅尼奥的。” 从星门中涌出的船只还在越来越多，让哈汀有些不知所措：“你们有谁向弹星者求援了？” 副官摇摇头：“没有，团长大人，事实上我们根本就没有和远东星域的人类联邦存在任何联系。” 也就是说，法雅的舰队是不请自来的……但他们又是如何得知以太巨虫袭击帕梅尼奥的事情的？ 如此大规模的舰队调动需要充分的提前准备，远东星域距离奥特拉玛更是遥远，但为什么法雅的舰队支援会来得那么及时？他们的情报获取为什么会比马库拉格还要快速和准确？ 层层疑惑萦绕在战团长哈汀的心头，但很快，他便没有心情去思考这些问题了。 因为开头的一波护卫舰此时已经完全脱离星门空域，它们自觉地航向深空，为后续的主力部队腾出了足够的泊船空间，紧接着，一截巨大的梯形金属结构，从扭曲的时空中缓缓探出头来， 泰坦降临了。 荣光女王级战列舰‘马库拉格之耀’号，人类帝国现存最大的战舰之一，体长约为26公里。然而此时仅仅是刚刚探出裂口的那一截船头的宽度，便超过了荣光女王级战列舰的船身总长。 哈汀回首望去，四周的星空都已经被密密麻麻的护航舰、驱逐舰、巡洋舰完全遮蔽，仿佛被关进了一座黑暗的牢笼，再也沐浴不到恒星的温暖，更看不见半点星光。 令人窒息的压抑黑暗中只有一艘艘战舰尾部的一座座等离子推进器轰鸣着点亮，密密麻麻的光点在视野的每一寸亮起，那是一片钢铁的海洋，一片人造的星空。 名为泰坦的庞然巨舰就这样从无数光点中缓缓驶过，庞大的身躯如一叶扁舟，压在映出漫天星辰的水面之上。 千载星辰，亿兆流光。 人类联邦灭虫舰队第一先遣队，抵达马库拉格。 (本章完) 268 四方皆伏 除罗素搭乘的贪欲之壶外，现在的远东星域共有315艘可调动的主战泰坦舰，这些庞然巨物与数千艘战列舰和数以万计的护卫舰一起被灰风分成了3个编队，分批前往帕梅尼奥。 第一先遣队的数万战舰在马库拉格星门的四周静静滞空，没有回应接收到的任何信号，没有与神经高度紧绷的极限战士产生任何交流，因为这些船上……根本就没有人。 常规的帝国战舰想要完整地打完一场太空海战至少需要数千名技艺娴熟的船员合力操纵，换到联邦这边即使不禁用战舰ai辅助，每艘船也至少需要保留24人的最低操作编制，数万艘战舰组成的舰队就是数十万人。 远东星域的人口是够多了但受教育水平堪忧，哪里去找几十上百万的技术型人才，因此现在这些战舰都是灰风在统一调度。 灰风的算力强大到足以渲染整个银河系的实时星图，让曾是灰蛊风暴的格式塔意识来调度这么一支舰队不说殚精竭虑吧……只能说游刃有余。 但是吧…… “我都亲自上阵操作舰队了，为什么元帅不直接让我变成l-星龙咬死那头以太巨虫呢？”灰风很疑惑，她自信自己对以太巨龙的身体构造还原得肯定比泰伦强，但罗素愣是没给她上阵咬人的机会。 也许元帅自有他的深意？ 灰风一边胡思乱想，一边默默监视着藏在马库拉格之耀号后面的机械方舟，漫天的舰海多如繁星的舰炮有意无意地瞄准着这艘蠢蠢欲动的机械修会船只，一旦大贤者崔文斯有任何企图切断星门能源供给的迹象，便会随时开火。 灰风对机油佬这一物种有着严重的阴影，有时候甚至会做噩梦梦到自己的哪个零件被红衣触手怪偷偷拆回家去当抱枕。 噫，想想就是一阵恶寒。 “话说回来，不知元帅他有没有发现我经常在他日常吃的食物里偷偷掺杂我的身体组织呢？”灰风如此想着，丝毫不觉得自己在做比机油佬还变态的事情。 马库拉格星门周边空域长久地保持着死一般的沉默，一眼望不到边的巨量战舰静滞陈列在太空中，真空无法传递引擎的轰鸣，直到整整100艘泰坦巨舰全数驶出星门，这片钢铁的海洋才在灰风的调度下统一收拢到主力舰船身旁，汇聚成一支摧枯拉朽的力量。 漫天星海于此沉默，仿佛连恒星的聚变都安静了下来，一个柔软的少女声音在太空中回响： “领航舰已就位，点亮诱导，准备跃迁。” “目的地，帕梅尼奥！” 霎那间，繁星点点爆燃，星空万般璀璨。 马库拉格之耀上的哈汀团长握紧双拳，一言不发地看着无以计数的庞大舰队整整齐齐聚拢在巨舰的身边，接着，他眼中的宇宙开始变得扭曲了，聚集在一起的无数战舰顷刻间被那环形光晕吞没，泰坦领航舰强大的引擎撕裂了维度，时空在此异变。 见识过l-星门启动景象的他清楚地明白眼前的景象意味着什么：那是人类帝皇追寻万年之物，是邪神拴在人类颈上锁链的钥匙，是辉煌灿烂的黄金时代唯一的遗憾，人类种族威震寰宇征服星海的最后一道坎。 ——超光速跃迁。 “看来，我们要调整一下对人类联邦的外交政策了。”哈汀幽幽地说。 “至少不能再放任那些无能的总督继续把弹星者掌控的远东星域称作‘联邦伪政权’。”副官低声说道。 哈汀微微点头，白发苍苍的年迈团长微微低头，不知在沉思着什么，也许是帝国的处境？也许是人类未来的道路？ 但是忽然，他的思考被打断了，哈汀把头猛然抬起，露出了见鬼般的神情。 背后的l-星门……又亮起来了。 “还他妈有？！” 极限战士战团长的骂娘内容，灰风是完全没有听见半点，因为在舰队跃迁进入帕梅尼奥星系的下一刻，针对以太巨虫的狩猎，便已经开始。 此时此刻如果有人站在帕梅尼奥的地表抬头望天，便会看到无数明亮的光点铺满了天穹，那是战舰尾部熊熊燃烧的推进器，每一艘战舰都是一个明亮的光点，引擎轰鸣，星空璀璨，仿佛整个宇宙都在闪烁。 弹星者的舰队夺走了这颗星球的夜晚，今夜，宇宙为帕梅尼奥闪烁。 但与真正的星空不同，由灰风操纵的这支舰队的舰船分布是有规律的。数量最多、成本最低、体积最小、武器射程最短的护卫舰不计损失地疯狂扑向刚从自己被跳脸的惊愕中反应过来的以太巨虫，淡蓝的焰尾划出一片片网状流光，如同无数凶恶的食人鱼正在海洋中围猎一条座头鲸。 硕比天体的巨虫在太空中挣扎着游走盘旋，覆盖着龙鳞装甲的庞大身躯每一次辗转腾挪都无比艰难，无数人类战舰悍不畏死地用钢铁之躯堵满了以太巨虫全部的活动空间，疯狂的舰海战术竟让巨虫之上的大吞噬者都有些不知所措。 祂是真没见过这场面，太怪了，虫族为什么会被人类用数量压制。 更令以太巨虫-贝希摩斯无所适从的是，这些如蝼蚁般的小船的攻击居然可以洞穿自己的龙鳞，直接对鳞甲之下的血肉造成伤害！ 虽然只要生物质不泄露出体外，巨虫体内的循环系统就可以将坏死的血肉分解回收，自我修复，但这支舰队的数量实在是太恐怖了，就连以太巨虫强悍的自愈能力都隐隐有些跟不上的趋势！ “护卫舰的体型太小了，不要说聚能电弧，就连天云闪电都无法装备，只能用相位裂解炮充数的样子。”看着帕梅尼奥星球轨道旁激烈的近身绞肉……绞铁，灰风的脸颊微微鼓起。 钢铁之海在星空中沸腾，被加速到极限的高能粒子汇成一片炽热的汪洋，每一秒钟都有至少一道穿透龙鳞的攻击结结实实轰在贝希摩斯身上，将巨虫体内的血肉灼烧得嫩而不柴。 以太巨虫的每一口吐息都能让数以百计的护卫舰被虫群攻陷，每一次强而有力的摆尾都能让一大片没有护甲的船只在太空中支离破碎。 但每一次吐息的间隙，每一次摆尾的喘息时，又有数百扭曲空间曲率的跃迁光芒，在沸腾的太空中明灭亮起，预示着又有数百艘新的战舰进入战场，不断扩张的战场宽度一度铺开到了整个恒星系，还在不断蔓延，不断拉伸，纷飞的战火看不到尽头。 格式塔意识的触须完美地操纵着每一艘舰船做出最理智的选择，超载的引擎在太空中明灭不息，数以万计的等离子推进器推动着淹没太虚的星舰在巨虫身周往复机动，拖出一片片璀灿如烟火、绵密如雨丝的绵长流光。 炽热的能量汪洋翻涌奔腾，一浪接一浪的舰炮齐射比夜空中最显眼的恒星还要明亮 在灰风用上万护卫舰的伤亡将以太巨虫缠死在原地之际，真正的主力舰已经机动到了安全的星系边缘，充能主炮、各就各位。 少女披散着银白的长发轻声开口，声音柔软又锐利：“狙击——” 她的话音落下，整个星系都亮了起来。 数百条粗壮的能量集束从四面八方射来，又在同一刻于同一点交汇。802门主炮以801种不同的角度贯穿了贝希摩斯的身体，还有一发没打中。 闪烁的聚能电弧有理有据，暴躁的炼狱射线令人信服。 舰炮鸣响，四方皆伏。 (本章完) 269 多生物生物 702艘战列舰，100艘泰坦舰，数百束聚能电弧与近百炼狱射线狙击一点，把以太巨虫给身体组织雷了个外焦里嫩。 顺带烧焦了一大片自家的护卫舰。 但这玩意便宜，基本上就是在引擎上焊了门相位裂解炮，造价比之配件齐全的隐身护卫舰不知道低了多少，灰风也就没怎么当回事。 吸引了灰风注意力的，是一件怪事。 “奇怪，以太巨虫明明已经没有了生命体征，帕梅尼奥地表为什么还在打，虫群的地面部队为什么没有陷入群虫无首的混乱呢？” 灰风调来一排传感器透过弥漫着有毒孢子的猩红云层，望向地面，画面中无穷无尽的虫潮仍在悍不畏死地冲击星球首府的市政圆厅，调度之协调，攻势之统一，都与灰风了解中那种一旦失去节点生物和集体意志支配，就会陷入野兽般的狂乱的格式塔生物完全不符。 在这点上她是有发言权的，灰风知道如果自己的意识消亡，那么组成自己的无数纳米机器人就会暴走失控，化作席卷银河的灰蛊风暴无差别攻击它们所见到的一切。 但现在帕梅尼奥上的虫群却仍然保留着极高的组织度，这太不科学了。 灰风目光幽幽，望向以太巨虫漂浮在太空中的焦灼的尸体。 从之前的狙击中幸存下来的近万护卫舰在灰风无语的调度下迅速集结起来重新编组，在巨虫尸体上方停成一片整整齐齐的舰队方阵，只是比一开始的规模缩水了许多。 灰风看看远处被剧毒孢子染红大气的帕梅尼奥，又看了看自己脚边浩浩荡荡的舰队，陷入沉思。 她现在可以直接让舰队将这具焦灼的巨虫尸体拖到星系中央，丢进恒星里彻底烧毁，但谨慎地思考一番过后，灰风最终没有那么做。 她有一种直觉，这场战争最后如果不用刀剑结束的话，会后患无穷。 “……果然还是得用跳帮说了算吗？” 冥冥中她感觉自己似乎隐约抓住了某条凌驾于物理法则之上的至高规则，好像战争缺乏了猛男拿刀砍人的环节就不是一场完整的战争，哪怕这是一场纯粹的太空海战，猛男们从进入战场到光荣战死就连彼此的面都见不着。 灰风怀疑即使哪天银河系和仙女系相撞了，这两个横亘数十万光年的天体系统最后还是得靠拳脚和刀枪来决定彼此的命运。 什么事儿啊这叫…… 于是灰风随手摘下自己的一条胳膊变成利刃，跳上了登陆巨虫尸体的舰载机。 艘艘大船从星系边缘聚集过来，隐藏在暗处偷人的狙击手终于登上台面。位于战列舰腹部的机库排排打开，显露出里面整齐陈列着的巨型战体编队。全副武装的钢铁巨人携重火力从天而降，但不是降落在急需地面力量援助的帕梅尼奥星球地表，而是跟着灰风开始清理已经这具被高能打击裂解了大量组织、已经死得不能再死的巨虫尸体。 对于帕梅尼奥上肆虐的虫潮和正在被虫潮屠杀的平民，灰风没有任何想管的意思，这颗星球上的人类能活几个她其实完全不在乎，这里是奥特拉玛，不是远东星域。 况且…… “只要彻底解决了以太巨虫，星球地表的虫潮自然就会崩溃吧。” 灰风单手拄着刀，脚下的龙鳞剧烈震动，身后的巨型战体用等离子毁灭者为她炸开了栓塞在虫尸血管中的血肉结缔，打开了通往巨虫体内的道路。 以太巨虫的身体比一般的行星还要巨大，这跟位于虫首后方的动脉血管更是宽逾数百米，和一些人类帝国的大型舰的炮管差不多粗了，即使让机体规格相当于战将级泰坦的赛伯勒克斯战体在内行走也丝毫不觉狭窄。 灰风翻身跳上一台手部装备了火焰喷射器和液压剪的战体肩膀，由109台战体组成的作战编队踏着沉重的脚步顺着血管继续深入尸体内部，宛如一堵钢铁铸造的壁垒在缓缓推进。 以太巨虫的身体构造很奇妙，或者说所有巨型泰伦生物的构造都很奇妙。 因为随着战体编队脚步的深入，灰风忽然想起，以太巨虫体内的每个器官都是彼此独立却又相互依存的完整生物：它血管中流淌的液体是无数蠕动着的细小寄生虫；口中类似鲸须的分层结构里又像蜂巢一样密密麻麻塞满了虫子；胸腔里的各个器官是一艘艘还未彻底异化的虫巢母舰，就连镶嵌在血管壁上的淋巴都能跳下来咬人……一支巨虫就是一个完整的生态圈，将整支虫巢舰队凝聚在体内。 如果说人类和灵族是多细胞生物，那么虫族或许该被称作‘多生物生物’。 一路走来灰风忽然有些庆幸，还好自己没有留手，直接纠结了数百艘战列舰以上的舰基单位同时发射主炮，瞬间将以太巨虫彻底狙杀、完全烤熟，没有给虫巢意志留下任何转圜的余地。 若非如此，灰风打穿龙鳞装甲后就会看到滔天的虫群从以太巨虫体内如洪水般倾泻而出，跟捅了马蜂窝一样令人傻眼。 “上次像这样深入巨型虫族生物体内，还是和元帅一起呢。” 弥漫着刺鼻酸味的黑暗空腔中，回响着金属与骨骼碰撞的沉闷声音，灰风坐在巨型战体肩头，思绪飘回了自己刚来到这个宇宙不久的时候。 那一次，她引爆恒星烧死了一整支虫巢舰队，事后又和罗素一起在虫巢母舰的体内找到了幸存的塑命虫后-科罗尼艾来着。 “当时就该把它也一起烧死的……”灰风有些懊悔。 话又说回来，虫巢舰队-贝希摩斯化为以太巨虫后还保留着‘塑命虫后’这个单位吗？如果保留着的话…… 灰风的心情莫名激动，连带着巨型战体沉重的脚步也快了起来，她已经迫不及待了。 此时的帕梅尼奥地表，仍在激战之中，因为以太巨虫被狙杀，地面虫群失去后援的缘故，防守行政圆厅的极限战士压力有所缓解，但情况依然不容乐观。 “援军真的会来吗？我们的求救星语真的能够穿越亚空间阴影发送出去吗？”有人已经开始动摇。 “一定会的……但就算没有援军，我也会以极限战士之名守护这颗星球，战至生命最后一刻。”也有人依旧坚定。 还未得到正式授甲的战团新兵仍在涛涛虫海中顽强抵抗，他们发誓决不让自己的基因先父蒙羞。 (本章完) 270 开始的结束 当匆匆集结的极限战士舰队在马库拉格之耀号的率领下匆匆抵达帕梅尼奥时，萦绕在这个星系周围的亚空间阴影早已消散。 与此同时人类联邦灭虫舰队的第二先遣队才刚把大约30%的军力送出马库拉格星门，几艘泰坦在忙着把完全死透透的以太巨虫-贝希摩斯拖回法雅。 极限战士的老团长在人情世故方面的敏感度很高，他在认清现状后立刻下令释放了与第13远征舰队一起来到奥特拉玛然后又一起被他保护性囚禁起来的十几名真理修士，其中包括那个曾用噬灵毒素毒害机魂、惹怒了粘土艺术家的男人，生物主管约书亚，也被马库拉格之耀一起带到了帕梅尼奥。 但这番好意只得到了灰风一句“啊约书亚你来得正好，科罗尼艾现在需要懂生物学的人帮忙做项目”的感叹。 “那个，请等一下……”看着果断转身准备离开的银发少女，哈汀连忙出言挽留。 “还有什么事吗？”灰风眨眨眼。 哈汀轻呼一口气，指了指远处停泊在帕梅尼奥轨道上空的整齐舰队方阵：“……他们，不和你一起离开么？” 灰风点点头：“你说那些船啊，暂时走不了。除虫舰队是从马库拉格直接跃迁到这儿的，跃迁引擎在进行过一次折跃过后就需要大约200个标准泰拉日的冷却时间，冷却完成才能够再次使用。” 哈汀脸色古怪，瞥了眼远处拖拽着巨虫尸体从马库拉格之耀号前方缓缓驶过的几艘泰坦舰：“……那这几艘船又要用什么方法把以太巨虫的尸体运回法雅？” “跃迁。”灰风说。 “……” 哈汀感觉自己受到了轻视。 灰风看着哈汀阴沉的脸色，笑得乐不可支。 “女士何故发笑？”哈汀问。 “其实就算跃迁引擎的冷却时间到了，我也不会让灭虫舰队离开奥特拉玛啦。”灰风浅笑着说。 哈汀张口欲言，但是忽然，他意识到了什么，他想到了一个十分恐怖的可能性，如果那就是灰风将灭虫舰队留在这里的理由的话…… “看来伱已经想到了，不愧是罗伯特·基里曼的基因后裔，果然聪明。”灰风笑着给哈汀比了个‘赞！’的手势，接着说道：“现在撤走舰队还是太早，你要知道…… ——以太巨虫的死亡并不是结束，甚至不是结束的开始，它只是，开始的结束。” 灰风留下这句话便带着被释放的约书亚离开了马库拉格之耀号，3艘泰坦带着以太巨虫碳化崩解的尸体发动跃迁，消逝无踪，只留下马库拉格之耀号静静悬停在千疮百孔的帕梅尼奥上空，久久无言。 “这只是……开始的结束？”哈汀·赫尔墨斯站在马库拉格之耀号的舰桥上，脚下的帕梅尼奥仍翻涌着猩红的气旋。 那是弥漫在大气中，尚未清除干净的虫群孢子。 “好耶！这句超帅气的台词终于用上了！” 灰风超开心。 以前罗素为她讲泰伦战争的故事时，就曾用这句话为大吞噬者的入侵行动做过概括，当时她就觉得，元帅一脸淡然地说这句台词的样子格外帅气了。 “不知道那个老团长有没有觉得我也很帅气呢？”灰风又想。 “……那个，灰风阁下，您刚才对哈汀团长说的那句话，是什么意思？”约书亚一句话将她从自嗨中拉了回来。 “那个啊。”灰风想了想，道：“告诉你也没什么啦……那是元帅以前给我讲过的，关于‘泰伦’入侵的故事……” 第41个千年的第745年，虫巢舰队-贝希摩斯入侵马库拉格，极限战士付出巨大代价，将其艰难打散。 第41个千年的第990年，虫巢舰队-克拉肯入侵伊查星系，灵族的伊扬登方舟世界被吃得几乎灭绝，钛帝国和人类帝国皆损失惨重。 这两次虫巢舰队的入侵分别被称为第一次泰伦战争和第二次泰伦战争，两支虫巢舰队的抵达时间彼此间隔了大约200年。 “原本的历史进程应该是这样的，但是由于大吞噬者偶然得到了以太巨龙的基因，拟态为‘以太巨虫’的贝希摩斯虫巢舰队依靠全新的生物跃迁引擎提前1700年抵达了奥特拉玛星域，首要入侵地点也从马库拉格变成了帕梅尼奥。” 灰风掰着指头说道：“虫巢舰队-克拉肯原本会在贝希摩斯入侵银河的约200年后抵达，但因为虫巢意志的特殊性质，克拉肯也可能已经拟态成以太巨虫获得了跃迁引擎……虫巢意志不会再给予人类200年的时间悠哉喘息了，以太巨虫-克拉肯随时可能抵达。全面战争，已经近在咫尺。” 虽然吧人类帝国这一万年来一直都在打全面战争。 约书亚微微点头，若有所思。 其实灰风还有一件事没说出来——虫巢意志是非常聪明的，且拥有强大的学习和成长能力。吸取了贝希摩斯被歼灭的教训后，克拉肯、利维坦等后来的虫巢舰队必定会更加完善，更加难缠，很难再用出其不意的集火狙击杀死了。 正如元帅所说，这只是开始的结束。 对灰风来说，即将到来的全面入侵只是大吞噬者在这个乱成一锅粥的银河里又搅了一搅而已。但对极限战士而言，这无异于惊天噩耗。 因为虫族入侵的第一站，就是奥特拉玛。 在饱受虫族蹂躏的帕梅尼奥上，团长哈汀紧急召开了一场秘密会议。会议的主题只有一个： “我们是否应该信任弹星者？” 哈汀的声音洪亮，对参与会议的极限战士连长和少数几名马库拉格的军事高层说道：“据弹星者的说法，此次‘贝希摩斯’对帕梅尼奥的袭击只是虫族全面入侵的前奏，更多的以太巨虫即将抵达，事态十分严峻……” “那可不一定？我尊敬的团长大人。” 哈汀的话还未说完，便有一个带着贵族特有腔调的傲慢声音打断了他的发言。 老团长脸色微沉，但没有厉声呵斥，因为打断他说话的不是别人，而是一名肩扛金徽的帝国海军元帅，奥特拉玛海军的绝对实权人物，瓦格纳·埃博隆·西维塔斯。 此人出身于马库拉格的大贵族西维塔斯家族，在帝国海军中经营多年，势大根深，与机械修会的关系也颇为亲近。极限战士战团中亦有着不少出身西维塔斯家族的阿斯塔特，甚至连团长哈汀，在家族血缘上也与西维塔斯家族颇为亲近。 这是奥特拉玛星域各地的常态，掌控星球的大贵族们都将自己的子嗣能成为极限战士视为莫大的荣耀。 瓦格纳·西维塔斯对哈汀露出歉意的笑容，说道：“虽然有些失礼，但我要说的是，弹星者此人的真面目，可能并不像他展现在你我面前的形象那般好相与。” (本章完) 271 一心为国 “在你们对弹星者和他的联邦伪政权感恩戴德之前，我希望各位至少能先想明白几件事情。” 瓦格纳·西维塔斯对哈汀身旁副官阴沉的眼神不以为意，他与跟自己相隔几个座位的机械修会大贤者崔文斯对视一眼，神态自若地说道： “首先，弹星者的舰队的确是从以太巨虫口中拯救了帕梅尼奥不假，但……我们有主动向联邦伪政权求援么？ 因为亚空间阴影屏蔽信号的缘故，就连马库拉格都难以收到来自帕梅尼奥的求援信息，既然我们没有向联邦伪政权求援，那么远在远东星域北部的弹星者，他是怎么知道以太巨虫入侵的消息的呢？ 更何况，调动那样规模的舰队所需要准备时间也绝非一个小数字，但弹星者‘支援’却来得无比及时，这让我不禁怀疑，法雅是否比马库拉格更先知晓帕梅尼奥被入侵了呢？” 哈汀沉默不语。 瓦格纳的态度虽然傲慢，但他看问题的角度却着实刁钻，帝国的实权贵族或许贪婪或许腐败，但，很少有无能的。 瓦格纳·西维塔斯笑了笑，接着说道： “说到舰队规模，各位应该都已经得到那个消息了吧？在以太巨虫已经被歼灭，连尸体都被那些泰坦巨舰拉走的现在，马库拉格的星门仍处于开启状态，此时此刻依然有舰船源源不断从星门中涌出，赶往帕梅尼奥。 甚至于贵为机械修会的大贤者，万机之神的仆从……也无法将星门关闭，结束这场闹剧。” 众人闻言，一同看向一直没发言的大贤者崔文斯。 只见这位德高望重的铸造贤者微微点头，说道：“星门的状态已经被某种无法理解的程式完全锁死，即使是身为建造者的我的权限，也无法将其关闭。” 众人默然。在座的各位都是奥特拉玛身居高位的实权人物，他们自然明白崔文斯的这番话意味着什么。 第13远征舰队带来的星门建造模板里，留有弹星者的后门程序。 瓦格纳趁热打铁地说道：“而且联邦伪政权不经我们同意继续向帕梅尼奥持续增兵的理由是什么？是弹星者要求他们将全部兵力用来援助帕梅尼奥！何等低劣的借口！他们甚至懒得编一个自圆其说的谎言……诸位难道不觉得可笑，不觉得屈辱吗？” 海军元帅双手撑着桌面，神情激昂、慷慨陈词，向会议众人展现着他身为哦马库拉格贵族的雄辩才能。 “不必混淆视听，瓦格纳，身为海军元帅的你应该比我更清楚，类似以太巨虫这种异形很少会单独行动，对帕梅尼奥的入侵只是前奏罢了。”哈汀说道： “后续还有更多虫族继续全面入侵奥特拉玛的可能，弹星者的舰队镇守于此或许在颜面上有些过不去，但实际还是对我们利大于弊。” 瓦格纳没有反驳，他点了点头，说道：“将来会有更多以太巨虫入侵奥特拉玛，联邦伪政权分派舰队在帕梅尼奥驻扎是出于好意。的确，如果这个说法确实成立的话，我对弹星者的揣测的确是有些冒犯。但前提是……这个说法真的能够成立。” 哈汀眉头微皱：“这是什么意思？” 瓦格纳微微一笑：“如果所谓虫族异形入侵，根本就是弹星者策划的一场灾难闹剧呢？” 霎时间，原本不时有人私下低语的会议室里变得静可闻针。 “我需要你给出进一步的解释。”哈汀的语气听不出情绪。 “很简单，所谓以太巨虫是来自天渊之外的河外异形的说法根本站不住脚，因为早在两百多年前，在远东星域，在法雅，就出现过了一头以太巨虫。”瓦格纳的神色肃穆起来，一字一顿地说道：“而且那头以太巨虫，疑似受到弹星者的支配。” 轻飘飘的一句话像是一记重锤落下，让原本与哈汀持相同立场的几位极限战士连长都变了脸色。 “如果是这样的话……就拿出证据证明伱的话。”哈汀叹了口气，心中有了决断：“如果你的说辞属实，那么秉承基因之父的荣耀，以帝皇之名，极限战士将与弹星者战斗到最后一滴血。” 等的就是这句话。自信的笑容在瓦格纳脸上舒展开来，他慢条斯理地将手伸进大衣中，拿出了早已准备好的调查结果：“其实早在第13远征舰队来到奥特拉玛之前，我便对以远东星域为跳版突然崛起的弹星者，展开过调查……” 众人屏气凝神，静听瓦格纳将事情的原委娓娓道来。 从没有得到泰拉总部承认的所谓活圣人，到由女先知掀起的殉道者远征，再到第一座星门终端出口的建立……这些事情罗素都没有刻意命人保密，随着远东星域与外通航通商，很多原本只在小范围内交流的事情也开始在极限星域流传开来，只要有心且有能力，想要将之调查清楚就并非难事。 贵为海军元帅的上级贵族瓦格纳·西维塔斯，就有这个能力与人脉。 “在第一座星门即将在涅槃那星系建成之时，混沌曾对法雅和涅槃那两个星系同时发动猛攻，在那次事件中，涅槃那的帝国军队在女先知阿列克谢的带领下击退了前来袭击的混沌战帮。但法雅身为一颗无人问津的边境蛮荒世界根本没有像样的自保战力，女先知留下的部队也不足以抵挡凶残的混沌战帮。” “但是弹星者却成功守住了法雅，没有动用什么远古的遗物或是得到神皇陛下的赐福，将进攻法雅的混沌战帮屠杀殆尽的，是一头星空巨兽，一头——以太巨虫。” 瓦格纳说着将一份厚厚的纸质文档和烙印有机械修会神圣齿轮徽记的存盘放在了桌面上，接着道：“这些是我手下的情报人员在这些年来收集到的与弹星者有关的情报，以及由我亲自整理出来的多条证据链，各位可以通过自己的渠道随意验证。” 哈汀一言不发地将那份羊皮纸文档拿到面前，瓦格纳见状微笑，道：“我绝没有构陷一位可靠的帝国盟友的险恶居心，我所做的一切都是出于对帝国的忠诚与神皇的信仰。弹星者的崛起与星门的出现为大家带来了一场美好的幻梦，你们也许会觉得将人们从美梦中叫醒的我很残忍，但……我必须这么做，也只能这么做。” 只有这样，才能让帝国认清弹星者隐藏在温和外皮之下的险恶用心。 只有这样，才能避免安装有后门程序的星门在银河间普及开来，才能赶在弹星者使用这项技术扼住人类帝国的要害之前，避免悲剧的发生。 瓦格纳·埃博隆·西维塔斯，一心为国。 (本章完) 272 有机纳米虫 从第40个千年的019年到020年，半年多的时间里，位于马库拉格的星门始终维持着畅通状态，成批的舰队跨越星海，来到帕梅尼奥驻防。 战舰的数量之多令人绝望，负责监视星门动向的书记官怒而摔笔，干脆放弃了统计。 更令人感到无力的是，根据极限战士这半年来搜集到的情报看，那支聚集在帕梅尼奥的、即使掏空大奥特拉玛星域所有产能也无法与之对抗的庞大舰队，居然只是远东星域在近些年才仓促生产出来的常规海军战力。 弹星者手中真正的毁灭力量还没有出动过，那支被称为‘科罗尼艾’的虫巢舰队一直盘踞在南部星带，从未动过一兵一卒。 不，也许动过了，比如说，那只从河外天渊而来，突袭帕梅尼奥的以太巨虫。 海军元帅瓦格纳慷慨激昂的演说说服了所有人，整个奥特拉玛的力量都被调动起来，随着对弹星者的全面深入调查，一件件情报开始浮出水面，奥特拉玛方面对于远东星域的现状有了更加明确的了解： 比如说，弹星者麾下的真理修会是一个完全不信奉万机之神的学术异端组织；比如说，真理修会的武装部队中居然有着大量灵族服役；再比如说……厚颜无耻的联邦伪政权仅仅依靠一纸没有得到泰拉认可的割地契约，就毫无道理地强行将远东星域宣称为自己的合法领土。 据说，在那份割地协议的大致内容被调查出来，送到马库拉格时，瓦格纳元帅伏案痛哭一夜，发誓一定要为神皇夺回那片被异端强占的领土。 他为此投入大量精力，着重收集关于弹星者麾下战力的情报，其中有一条情报引起了他的格外重视：弹星者掌控的虫群中，有一个名为虫后的特殊存在。 与野兽般的低等虫族不同，虫后拥有狡黠的心智，过人的智慧，和足以令阿尔法级灵能者都望尘莫及的强大灵能力量，奥特拉玛若要为帝国收回被强占的远东星域，虫后是必须铲除的心腹大患。 但似乎从数年前开始，虫后就一直埋头龟缩在远东星域南部某处，没有外出活动过了。 “虫后不外出露面的这几年间都在做些什么？躲在暗地里策划针对帝国的阴谋吗？”瓦格纳眉头紧皱。 “科罗尼艾在伊里斯比邻星宅了这么久，也不知道有没有做出成果呢？”灰风眉眼弯弯，心情很好地带着生物主管约书亚和他的部下来到生物方舟上。 自从罗素命令科罗尼艾破译有机全典、重新构筑人类的基因编码以来，芙朵拉生物方舟就一直停泊在伊里斯比邻星外缘没有挪过窝。和大虫子几年不见，灰风连心情都变好了。 灰风满怀期待地在几名灵族女妖的带领下进入生物方舟内部，跟在她身后的生物部修士都显得十分兴奋，其中尤以约书亚最为激动，他们都对有着极高的兴趣。 “创造新人类，那是泰拉远古神话中全知全能之神‘上帝’才能做到的事情，想不到有生之年我竟能获此殊荣，亲身参与到缔造新种族的上帝伟业之中……”约书亚的语气带着感慨，行走在灵骨甬道中的脚步都有些发飘。 灰风有些疑惑：“你们不是不信神吗？” “我们信的是客观事实，如果神真的存在，即使以我们的层次还无法理解，也不妨碍我们予以承认。”约书亚义正言辞。 “你们真难懂……”灰风哈~地叹息一声，没有在这个问题上多纠结。 一行人穿过甬道来到生物方舟深处的生命之树庭院入口处，灰风的左脚刚踏出门口，就看见一个高大的人影飞奔而来，一把扑倒在愣神的灰风面前。 身高两米多的科罗尼艾惨兮兮地贴在个头小小还不到她胸口的灰风怀里，一幅可怜虫的模样：“灰风灰风，做上帝好难。” “你在说什么啊……”灰风摸摸科罗尼艾的头，鼻子皱了皱。 “你们不是把创造新人类叫做上帝伟业么？” “只有约书亚会这么叫啦。”灰风无奈地想要把赖在自己怀里的高大母虫推开，但科罗尼艾完全没有要起来的意思：“你抱着我干什么啊？” 约书亚下意识退后一步，心怀忐忑地与身后修士对视过后……又退了几步。 “灰风灰风帮帮忙，你替我去主人面前求求情好不好，让他再给我一些时间……至少，至少再有20年吧……”科罗尼艾的四只手臂一起紧紧抱着灰风，一幅你不帮我我就不放手的卖惨模样。 “这种事情你自己去……不过，元帅的要求居然那么难吗？连你也需要二十年？”灰风无可奈何地轻轻抚摸着科罗尼艾哭丧的脸蛋。 谈及正事，科罗尼艾脸上惨兮兮的表情迅速一扫而空，虫母用汇报工作时特有的郑重语调严肃说道：“20年只是反编译有机全典的所需时间而已，如果是要创造出主人要求的新物种的话……即使是我也没有多大把握。” “那么难吗？”灰风有些惊讶。 “超级难。”科罗尼艾连连点头：“有完整的有机全典基因库做参考，无论主人要的是强大的战士还是聪敏的智慧物种我都有信心，创造一个在某项才能上特别突出的优势物种并非什么难事，但偏偏，主人全都要。” “不能全都要吗？”灰风问。 “很难。”科罗尼艾摇摇头：“有机体生物的大脑从古至今都是头号高耗能器官，人类这种智慧生物更甚。即使是虫族，生产一只拥有发达大脑和强大灵能的脑虫，所要消耗的生物质也远高于与之质量相当的刀虫或是枪虫，更不要提肌肉和筋腱的运动本身也十分消耗能量。” “主人要求的究极生物无论在智力还是体力乃至玄学层面的意志力都达到了分子生物学的顶点，与之相对的就是超高的能耗，不管我如何优化消化系统和对食物的吸收效率，都难以维持全身器官的运转。” “也许，可以研究一种专供这种高能耗身体食用的高能量食物？” “可以是可以，但补给是个问题，那样创造出的产物将失去在宇宙自然环境中生存的能力，一旦失去后方补给就无法获得足够的能量维持生命体征，主人应该不希望看到未来的联邦船员饿死在远征的路上。” “那……加快新陈代谢速度？通过提升进食效率来解决问题？” “那样的新人类的排泄会比古泰拉的鸟类还勤快。而且过高的新陈代谢效率也会缩短物种的寿命。” “那……” 灰风一连提了几个建议，几个建议都有一定的可行性，但最后的产物总是带着一股怪怪的画风。 又一个思路被科罗尼艾否决后，灰风也没想法了。 “真的做不到吗？”灰风有些气馁：“灵族身体条件不就和元帅的要求很接近吗？头脑灵活，灵能天赋超绝，身体也很强健……科罗尼艾你可以试着参考灵族嘛。” “灵族的基因是一堆屎山代码啊……”科罗尼艾也没了脾气：“而且还是被古圣和后来的灵族帝国层层加密过的屎山代码。” 的确，灵族作为有机体生物的各方面条件都趋近于完美，称之为最理想的生命形式也不为过，但问题是灵族的优越源自古圣的手笔，虫族母后的基因工程学造诣再怎么强大，又怎样及得过古圣了？ 科罗尼艾连稍微深层一点的灵族基因编码解不开，想解开估计得去找血伶人。 最早的一批血伶人其实就是原灵族帝国的上级贵族，它们手中掌握有最正统、最完整的古灵族生体科技。 “元帅最近正好在恐惧之眼附近活动，他有打算率军入侵科摩罗……不如我们拜托他把科摩罗里的血伶人都活捉抓回来供你研究？”灰风小声提议。 科罗尼艾点点头：“这倒也是一个办法……” 事到如今，也只能寄希望于从血伶人那里得到一些更高深的技术了。 “那个……我有一个提议。”背后的灵骨甬道里忽然传来一个中气不足的声音。 科罗尼艾和灰风循声望去，原来是刚才被虫后撒娇卖惨吓得连连退后的生物主管约书亚和他的助手们。 约书亚轻拍自己的胸口，冷静下来，正色道：“请允许我参与两位的学术探讨……关于无法人类的新形态无法将所有能力都面面俱到的问题，我有一个不成熟的想法。” “什么想法？”科罗尼艾问。 “——多生物生物。”约书亚说道。 科罗尼艾若有所思地用下巴蹭了蹭灰风的胸脯，示意他继续说下去。 约书亚有了一些信心，遂接着道：“托科罗尼艾女士的福，我对虫族的社会结构颇有一些研究。由一个统一意志支配无数独立个体构成一个完整的体系，我认为这是一种十分理想的生命形态。” “你的意思是，不必拘泥于一定要让单独一个个体拥有超越个体负荷的多种超凡能力，而是可以以虫族的社会形态为基础思路，设计出一种全新的格式塔有机生物。让人体的每一个细胞都独立存在，让人类能够凭自己的意志任意重塑自身的细胞结构……”灰风想了想，摇了摇头：“很好的想法，但不是那样的人类还能称之为人类吗？或许该直接并入虫群。” 科罗尼艾也持相同意见，这么做是可以达到要求，但它觉得主人不会买账。 约书亚连忙道：“关于这点，我也有自己的一套解决办法，比如参考灰风小姐您的身体形态……” “哈？我？”灰风有些懵。 “是的，您。”约书亚缓缓说道：“我知道，灰风小姐的生命本质是一种诞生于微械集群的高等意识，本体则是一种高度集成化的纳米机器人，只是将外表拟态成了人类的模样，担任领袖的秘书。” “呜……被你看出来了。”灰风无奈望天。 要说服她们的话就是现在……约书亚趁热打铁，忙道：“所以，我认为有机生命的模式可以不用全盘模拟虫族，也不必创造出多个形态迥异的个体来各司其职。我们应该从最微观的层面着手研究，创造出一种体积微小到足以编辑原子的‘有机纳米虫’，作为生命的最基础单位。” “在这个基础上，将人类的意识移植其中，无数的有机纳米虫拟态成人形……完美。” 约书亚的声音有些颤抖，他对自己的方案十分满意，十分激动。 “不是，我说啊……物质到了原子层面，真的还有‘有机’和‘无机’的区别吗？”灰风叹了口气： “人类的生命形态被改造到这个层面，与其自欺欺人说什么基因改造，不如干脆一点，叫‘微械飞升’算了。” “……你是在偷换概念试图说服我们，让我们调拨联邦的资源来满足你自己的研究欲望吧？” “十分抱歉，但……是的。”约书亚有些尴尬：“但我依然认为这就是最好的方案。” 灰风无奈摇头。 真是的，自己居然被一个人类科学家看扁了…… 科罗尼艾却没有和灰风一起出言反驳，而是把下巴搭在灰风的肩膀上，若有所思的样子。 “不是吧，科罗尼艾你真打算按他的想法做？”灰风震惊了。 “我继续这样死磕下去也不会有进展，换个方向试试又何妨呢？”科罗尼艾展颜一笑： “主人从科摩罗回来也需要时间吧，这样，真理修会的小家伙，从现在开始直到主人回家大约还有几年时间。在这段时间里我会调度资源和人手协助你的研究，至于这个构想能不能化为现实，研究过程中能将你的理念贯彻到何种程度……就要看你自己了。” “感谢您的信任，我一定不会让您失望的！”约书亚大喜过望。 “这话等主人回来了对他说吧……我也是实在没方向了，才决定在你身上下点注。”科罗尼艾耸耸肩，然后又紧紧抱住了灰风单薄的肩膀，当场跪了下来： “灰风灰风，你帮我去向主人求求情好不好？” “好好好好好……我去我去我去。”灰风感觉自己越来越像妈妈了。 (本章完) 273 太虚漂流 回到远东星域后，灰风从巨型船坞落成的第一天便同步开始建造的主宰工程正式完工了。 没有什么盛大的仪式或是复杂的程序来迎接她的降生，这艘翼展超过4000公里的恢弘巨舰被灰风默默开出了船坞，像一个蹒跚学步的孩童小心翼翼地在吸积盘上空谨慎地进行了第一次试航，仅此而已。 如果主宰有机魂的话，大概会觉得很委屈，在人类帝国哪怕是一艘火风暴级护卫舰的落成仪式都比这隆重。堂堂君临太虚的庞大主宰，结果就这。 “好的，四向引擎各状态稳定，切线误差控制在预估范围，验收完成，可以交付。”灰风满意点头。 建造主宰最大的难点，在于其庞大机身的引力平衡，这座移动星港的外形不是传统战舰的梭形结构，反而更像一只展翅的钢铁巨鸟，她身上有着一大一小两对机翼，共有4座核心反应堆，合称四向引擎。 超过4000公里的翼展约等于把泰拉上的亚欧大陆整块挖了出来抛上太空当船开，且这块大陆还是密度远高于土地岩层的金属结构。 用一句话形容主宰：一块钢铁铸造的亚欧大陆在天上飞。 如此庞大的体型和如此恐怖的质量，体量比月球都大的主宰舰被建造出来，却又要求能像最灵活的护卫舰一样进行稳定的亚光速航行，在工程和材料学上的难度可谓高到了极点，对不同构件加工精度的变态要求也足以令手搓的机神仆从临渊羡鱼，结不了网。 好在灰蛊母舰的数据库中储存有一个飞升帝国的完整科技树，其中包括‘引力子操控’和‘磁场转动’等肆意玩弄物理常数的神级技术。 在加工精度上的高标准、严要求，也被纳米机器人所攻克。 诸多因素叠加起来，才有了今天的主宰亘空，君临太虚…大就是好，大就是美。 “……可惜还是联系不上元帅。”灰风脸上的欣喜在宁静黑域的宁静中收敛下来，目光幽幽。 她在主宰建成的第一时间便向贪欲之壶号发去了加急的通讯请求，但不知道为什么，直到现在灰风都没有得到回应。 “恐惧之眼附近的干扰那么强吗？”灰风双手抱着膝盖，坐在主宰左侧机翼的船坞出口，整个人都蔫了下来：“好想把主宰建成的消息告诉元帅啊，好想让他夸夸我……” 宁静黑域之中船来舰往，如同一根细细的银丝飘落在广阔无垠的黑洞吸积盘上。 黑洞视界的风景很漂亮，纳米集群的心情很低落。 不过在恐惧之眼星域，刚抵达卡迪亚星区不久的罗素的心情倒是很不错。 “没想到，居然会在这里意外得知一件遗珍的下落。” 罗素舒服地倚靠一张柔软的躺椅上，垂目聆听着瑞瓦提恩向他汇报自己率部收集来的情报： 大约4年前，泰拉远征第1远征舰队抵达了卡迪亚。 第1远征舰队由女先知阿列克谢·雷依普特，和神秘人布拉米蒙德所率领，其舰队与军力规模甚至比以运营出名的极限战士子团‘蓝血贵族’所在的第13远征舰队还要庞大。 这支舰队是所有13支远征舰队中规模最为庞大的，同时，也是行进效率最高的。 先知的启示似乎为远征军带来了帝皇本人的赐福，在生物引擎休息冷却、舰队暂时无法进行曲速航行赶路时，阿列克谢搬出人类之主的名义说服众人，远征军撕裂了虚幻的帷幕，一头扎进了亚空间。 手持火炬赶往泰拉的远征舰队早在出发之前就受到了混沌之神的嫉恨，他们进行亚空间航行的危险性远比其他的人类舰船高得多得多，说是自投罗网也不为过。 但在所有人都抱着视死如归的觉悟等待着盖勒力场失效，准备与入侵船舱的恶魔展开厮杀时，混沌无分的灵魂之海骤然卷起了黄金的浪涛。 那是一场亚空间风暴，混乱的以太羽流汹涌奔腾，夹杂着神明的怒火与咆哮，隐约间恍若天崩，刹那中天旋地转。 这场风暴比以往任何一次都要来得更加激烈，但，第1远征舰队却没有受到任何波及。 他们处在风暴的中心，在瞬息万变的潮流里寻得了一处平静的立锥之地，第1远征舰队就这样被风暴裹挟着漂过灵魂之海，待女武神的传感器终于侦测到现实宇宙的物理状态时，她已经在卡迪亚了。 ——他们居然是从恐惧之眼里出来的。 这场风暴中的漂流对远征舰队的将士们来说是一场奇妙的经历，但于卡迪亚人而言却并不有趣。 卡迪亚是人类帝国钉在恐惧之眼门口的一枚钉子，这颗堡垒星球在过去的万年时光中一直在帝国的最前线承担着抵御混沌叛军的重任，对恐惧之眼的任何动向都高度紧张。 因此当这样一支浩浩荡荡的庞大舰队从恐惧之眼中驶出，卡迪亚上的军事贵族、星球领主毫不犹豫地向周边的所有星区以及泰拉发去了求援星语。卡迪亚人的神经紧绷到了极限，他们对这支不请自来的舰队抱有最大的敌意和最高的警惕，忠于神皇的战士随时准备用生命践行卡迪亚永不陷落的誓言。 直到那个名为布拉米蒙德的男人身穿金甲从‘燃钢之魂’号女武神的船舱中走出，在惊觉与质疑中向众人展露他的身份：一名禁军。 帝皇的神迹在卡迪亚展现，匆匆赶来支援的多个星际战士战团与卡迪亚的守军一同跪伏在了女先知裙下，齐声赞颂人类之主。 等到4年后罗素乘着贪欲之壶号来到这里时，位于卡迪亚的l-星门已经几乎快要完工了。 “据这里的星球领主称，女先知在第1远征舰队离开卡迪亚前留下了一则预言，一位名为为弹星者的存在会在数年后来到卡迪亚，届时当地政要须用帝国的最高礼节予以接待，并将先知留下的宝物‘誊录仪’交给他。” 瑞瓦提恩汇报完，悄悄瞄了一眼罗素的脸。 誊录仪，是奸奇告诉罗素的三个遗珍坐标中的其中一个——有机全典位于大漩涡，誊录仪位于卡里西斯星区的首府星球‘辛提拉’，位于巴尔的则是异次元术士。 人类帝皇借第1远征舰队的先知之手将誊录仪留在了卡迪亚，等待未来注定会来到这里的弹星者拿取。 罗素如有所思地眯起眼，嘴角挑起一抹玩味的笑容。 “嗯……主人您在想什么？”瑞瓦提恩好奇地小声问。 “我在想那些阿斯塔特和士兵跪倒在女先知裙下时有没有注意到她里面是真空。” “啊这……” (本章完) 274 销声匿迹 关于帝皇的先知为什么会从混沌盘踞的邪恶之地恐惧之眼里出来，民间颇有争议。 卡迪亚上不乏有极端狂热的顽固分子不相信那个从恐惧之眼出来的女先知会是人类之主选中的活圣人，对于跟随在圣人身边的‘帝皇之手’禁军布拉米蒙德也完全不买账。 一些人认为所谓圣人不过是假传帝皇意志的沽名钓誉之辈，对于将第1远征舰队放走的卡迪亚领主更是竭尽批斗之能事，使其背上了沉重的舆论压力。 事实上卡迪亚人对先知阿列克谢身份的怀疑并非全无道理，远征舰队会从恐惧之眼里飘出来这件事本身就是最大的疑点。顽固的狂信徒们固然无法拿出决定性的证据将她作为圣人的身份证伪，但同时阿列克谢自己也无法展现出足够分量的既定事实让每一个人都心悦诚服。 即使她将人类之主的神迹引导至卡迪亚上空展现，也只会被有心之人曲解为混沌的邪术、伪装的神圣。 “无论什么事情但凡和宗教扯上关系，就容易往极端方向发展。一群人各持己见谁也说不服谁，进而彼此排斥，动用各种手段打压异己，最后分裂成多个水火不容的教派将除自己外的所有其他人都指控为异端。” 罗素心累地摇了摇头，这太眼熟了。早在人类还未飞出太阳系的前原子能时代，古泰拉上某个不愿意透露姓名的亚伯拉罕一神教就有着三个不同的教派分支，其中俩还打过一场颇为夸张的宗教战争，后来被工业浪潮、现代资本、普世价值等多方面力量约束压制着，才没有演变成互相屠杀的灭绝游戏。 “说到底，第1远征舰队究竟是为什么会从恐惧之眼出来呢？”瑞瓦提恩有些不解：“那里不是灵族的旧都，色孽的出生地吗？” “话是这么说没错，但，嗯……怎么说呢？”罗素想了想，说道：“帝皇掀起亚空间风暴把远征舰队卷到恐惧之眼，这件事乍一听可能有些匪夷所思，但如果你能放下混沌的偏见，以理性的目光审视其本质，就很好理解了。 “亚空间与现实宇宙之间是存在壁垒的，虽然经过天堂之战和永夜浩劫的冲刷，这堵壁垒已经变得十分薄弱，但却聊胜于无。无论是四神干涉现实，还是帝皇神迹在银河各处频繁出现，这些事情都是在卡迪亚陨灭、大裂隙展开后才发生的。 而在卡迪亚安然无恙，帝国堡垒依然屹立于恐惧之眼边缘的现在。银河的物理法则远没有薄弱到能够任由混沌大能肆意玩弄、揉圆捏扁的程度。” 因此，恐惧之眼，这片与亚空间完全融合的星群，就成了帝皇展露神力的唯一选项。 瑞瓦提恩不解地看着他：“主人您是在对未来作出预言吗？卡迪亚将来会崩坏？恐惧之眼会扩展成更大的……裂隙？” 罗素一愣：“是哦，我没对你说过这些事来着。” 他曾抱着灰风给她讲过人类帝国在正确历史上发生的故事，于是下意识地就认为瑞瓦提恩也能听懂自己的话，结果闹了个乌龙。 在瑞瓦提恩看来，现在自己这副莫名其妙神神叨叨的样子大概和灵族那群谜语人神棍差不多吧？ 被当成神棍什么的，不要啊……罗素连忙换了个话题：“简单来说就是帝皇和混沌之神一样受到物理法则的约束，无法肆意干涉现实，只有在那些现实宇宙与亚空间交叠的特殊地点，才能充分展现自己的神力。” 比如恐惧之眼和大漩涡。 “这样就好理解多了。”瑞瓦提恩恍然大悟：“人类帝皇其实是一尊亚空间邪神……” “你那样会被人类的宗教狂热者打为异端的。”罗素笑。 “没事的主人，现在的帝国本来就有很多人在狩猎灵族。”瑞瓦伽伦从门外走了进来，接话说道：“您之前派我带队去收集卡迪亚星区总有关灵族活动踪迹的情报，但……遗憾，这片星区的灵族活动几乎绝迹了，不管是黑暗灵族还是方舟灵族都完全销声匿迹，回来的路上我们还被一群两眼放光的流寇追杀了一路，最后迫不得已出手杀死了他们。” “因为第一远征舰队么？”罗素若有所思。 在远征舰队经过的航线上经常会诞生一些依靠猎杀灵族为生的赏金猎人，20年间甚至已经诞生了一些专门跟在远征舰队后面捡剩饭吃的太空游牧部落。大部分远征舰队对此都不排斥。 瑞瓦伽伦点点头：“嗯。您给予各支远征舰队用于净化亚空间污染的净灵场域发生器需要大量的灵族骨灰作为能源，如今已经是泰拉远征出发的第20个年头，各支舰队经过的航线上，追捕灵族的赏金猎人和帝国机构暗地里支持的私人雇佣兵都开始冒头，他们把自己能找到的几乎所有灵族都杀光了。” 罗素点了点头，他大概能想象到这20年发生了什么。 13……12支远征舰队不仅仅是在将星门送往泰拉，也不仅仅是在沿途路过的各个重要星系铺设星门，他们在将l-星门的建造模板给予各个人类星区的同时多半也会将净灵场域也一起交易出去。 星门网络用于替代不稳定的亚空间航行，净灵场域则能够梳理灵能、净化混沌，这些都是对人类帝国有着非凡意义的东西。 地方贵族和星区总督或许会出于自身利益排斥星门，但对能够净化混沌的净灵场域却是奉为圭臬。据罗素所知，克伦娜扇区的总督梅迪乌斯就从第2远征舰队那里购置净灵场域发生器安置在自己的宅邸，他为此付出了天价。 各支远征舰队完全抓住了各地达官显贵们对自身安全的无限诉求，借此牟取了大量利益，用于购买赏金猎人团体猎杀的灵族，以满足自身对灵能尘埃的需求缺口。 随着泰拉远征的进行，原本就很乱的银河系内突然冒出了远征舰队、帝国显贵这两个愿意付出天价购买灵能尘埃的超级大买家，是他们养活了如今流窜在极限星域各处疯狂狩猎灵族的亡命之徒。 “根据我收集到的情报，卡迪亚星区中的灵族已经完全销声匿迹，这场狩猎灵族的狂欢甚至连卡迪安突击军这种隶属于人类帝国的正规军都有参与其中，几个星际战士战团也在暗地里借着剿灭异形的名义参与猎杀……” 说到这里，瑞瓦伽伦叹了口气：“驻守卡迪亚的正规军队，居然跑去和民间的赏金猎人与雇佣兵抢业绩，这像什么话。” 为了赚外快而懈怠了本职工作，万一混沌战帅在这个时候发动黑色远征，突袭卡迪亚怎么办？ 她说这些事情的时候完全没有任何负担，人类帝国对同胞的屠杀没有在她心里掀起一丝波澜。在科罗尼艾的女儿们眼里，自己与在外流浪的方舟灵族和自甘堕落的黑暗灵族已经完全不是一个种族。 瑞瓦提恩微微抬头，与自己的姊妹四目相对，她们互相都能知道对方在想什么。 源自生命之树的灵能局域网连接着彼此的心智，她们再也不必与流浪星海的那些无根浮萍一同忍受无尽冰冷的孤独。 赞美母亲。 (本章完) 275 普利姆斯 虽说罗素不关心人类以外的任何种族的死活，但灵族在银河范围内销声匿迹对他来说也算不上也不是什么好消息。因为他此次来卡迪亚是为了寻找网道入口，方便入侵黑暗之城科摩罗的。 “现在的灵族死的死、藏的藏，我要去哪里找网道入口呢？”罗素有些苦恼。 还好女先知在卡迪亚留下了誊录仪等着自己去拿，不然这趟来卡迪亚就白跑了。 罗素驱使着贪欲之壶号来到一处位于卡迪亚附近的无人星系，将这艘巨舰停放在了星系中央那颗衰老恒星炽热的逸散层中，进入隐形状态。随后便与几名穿着全甲的女妖护卫一同搭乘小型护航舰来到了卡迪亚，正式来到了这颗在恐惧之眼屹立万年的帝国堡垒。 弹星者的到来没有在卡迪亚掀起什么波兰，甚至可以说几乎就没几个人知道他来了，迎宾仪式和社交宴会更是无从谈起。罗素像做贼一样在领主心腹的带领下通过暗门悄咪咪进入了一座戒备森严的钢铁堡垒，就这样开始了与卡迪亚星球领主的秘密会面。 “誊录仪在哪里？”注视着卡迪亚领主脸颊左侧的机械义眼，罗素的态度开门见山。 卡迪亚领主讪讪一笑：“您果然如传闻中的一样直率。” 太直了，甚至都懒得问一句他的名字。 “我赶时间，有点小麻烦需要想办法处理。”罗素漫不经心地说道：“如果你能帮我解决这个麻烦的话，我不介意和你搂着女人喝着酒聊一整晚。” “愿闻其详。”卡迪亚领主保持着礼貌的笑容。 “我应该怎么称呼你？”罗素问。 “普利姆斯，阁下，卡迪亚领主·普利姆斯。” “好吧……”罗素大概明白对方的态度了。 普利姆斯（primus）并非名字，也不是什么家族的姓氏，而是一个职位，类似于‘基里曼领主’之类的。 卡迪亚领主没有报上姓名而是用普利姆斯来称呼自己，传达过来的是公事公办的态度，他不愿意与弹星者有什么私人交情或更深的瓜葛，一切都是程序与礼节，仅此而已。 没有立刻把誊录仪拿上来大概也是这个原因。 “我正在寻找灵族的踪迹。”罗素拿起旁边侍者递来的一杯果汁，幽幽说道：“但是卡迪亚星区内的灵族几乎已经绝迹，我似乎要白跑一趟……不过可以理解，毕竟就连卡迪安突击军和驻守卡迪亚星区的星际战士战团这样的帝国正规军也参与进了对灵族的狩猎之中。” 灵族的单体素质其实是远强于帝国军队的，灵族杀卡舍津的难度就跟禁军元帅杀屁精差不多，但当泰拉远征军与人类帝国的达官显贵们用雄厚的财力铺开一片遍地黄金的灵族人口市场，局势就将得到反转。 当足够多的亡命之徒被足够大的利益驱使着变成不要命的疯狗，面对着前赴后继如过江之鲤滔滔不绝的人类疯子，即使是最自视甚高的上位灵族也会感到头晕目眩。 毫不夸张地说，追杀灵族的赏金猎人团体就算全部原地不动、站着给灵族砍、完全不还手。等到人砍完了，砍人的那个灵族大概也该升格成恐虐的恶魔王子了。 其他星区尚且如此，何况是正规军参与猎杀的卡迪亚。 “您需要灵族么？啊……是了，弹星者的仆从当然会需要灵族。”卡迪亚的普利姆斯领主若有所思地点点头。 然后他轻轻拍手，房间内的侍者便心领神会地走去关上了窗户，随后启动书桌上的信号屏蔽回路将整个房间笼罩其中。 下一刻，普利姆斯领主露出了笑容：“方舟灵族、黑暗灵族、蛮荒灵族…各商品品类鄙人府下皆一应俱全。支持客户现场提货或通过舰队星门急送，大批采购还有8.3折优惠，黑暗灵族额外加惠。” “啊这……”罗素目瞪口呆：“卡迪亚星区最大的灵口贩子原来是伱啊。” 难怪难怪…… “不过，星门急送？”罗素皱了皱眉：“据我所知，卡迪亚的星门距离建成应该还有2-3年才对。” 其他星区因为当地官员打压的缘故，星门的建造无法得到足够的资源倾斜，导致建造进度快慢不一，或者说都比较慢。但卡迪亚居然这么快，让罗素有些意外。 “卡迪亚星门其实早在3年前就建造完毕了，但我封锁了消息，目前只有卡迪亚舰队和机械修会的少数舰船在秘密使用。并未开放民用。”普利姆斯领主说道：“卡迪亚是一颗永久保持军事戒严状态的堡垒星球，星门这种东西自然需要严格管控。” 这几年他依靠灵口贸易狠狠发了一笔财，甚至有想过自己出资委托机械修会秘密建造一座私人星门只供自己使用，原本的星门就开放给商船队和行商浪人。 罗素苦笑着摇摇头。人有思维惯性，即使是他也不例外，直到现在，他才刚从一贯的思维误区里走出来。 ——银河各地的行星总督大多排斥星门不假，但因此就认为所有领主总督都排斥星门网络，那就大错特错了。 像卡迪亚这样的军事要地一直受到泰拉议会的密切关注，帝国堡垒的重要地位不允许它像其他殖民地那样自成一系，对卡迪亚的普利姆斯领主来说，将卡迪亚连接到星门网络并不会让自身权力被泰拉的权威稀释，因为卡迪亚，从一开始就是一颗受到泰拉影响极深的星球。 理解了这一点，再看普利姆斯领主对星门的态度也就不奇怪了。 “我需要一批黑暗灵族，最好是与血伶人组织有关的黑暗灵族。”罗素双手按在桌面，俊秀的脸上浮现起友好的微笑：“你有多少，我要多少，开价吧。” 普利姆斯领主微微一怔，有那么一瞬间，他感觉罗素的背后似乎散发着美丽的金色光晕。 这个比女人还要俊美的男人脸上没有五官，白皙细腻的皮肤上只写着四个字： 财大气粗。 (本章完) 276 不破防线 第277章不破防线 40 位于克伦娜扇区西北部、环境恶劣的阍冥星原本只是个无人问津的矿产星系，但得益于扇区总督梅迪乌斯对星门网络的排斥，克伦娜扇区唯一的一座星门于此落成。 诸位铸造贤者用神圣的能源泵点亮了l-星门幽绿的光晕，从此一把熊熊燃烧的火炬在阍冥星亮起，将这里变成了船来舰往的贸易中转站。 随着泰拉远征进度的推进，一座座星门在星河间亮起，交通对经济的影响还在不断扩大。 这一天，一艘缀有黄金羽饰的海军战舰从阍冥星的星门中缓缓驶出，排在来往络绎的民船与商船间显得十分惹眼。 管理星门的技术神甫低头看了一眼电子显示屏上的信息。 这是奥特拉玛海军元帅瓦格纳·西维塔斯的旗舰，他来拜访暗黑天使苏醒的原体，再度确认后可放行。 技术神甫给西维塔斯舰发去了一条‘原体在克伦塔丽娜中举行战术会议’的通知后，下达了准许离港的许可。 瓦格纳元帅理所当然地认为这只是帝国官僚拖延时间的套话，就像以往任何时候一样，但实际上这名神甫破天荒的并没有说谎，暗黑天使与他们的原体莱恩·艾尔·庄森现在的确在讨论一个十分严肃的问题。 “关于恐惧之眼中混沌叛徒的动向，我们有必要给予更多的关注。” 克伦塔丽娜轨道星港的中央圆厅中，莱恩双手按在桌上，雷霆般洪亮的声音震慑着在场的参会者，无论是暗黑天使各个子团的战团长副官，还是克伦娜扇区的陆军统帅、海军将领，众人无不被原体无双的气魄所折服。 只有一个人例外。 姬妮薇娅·莉姆丝黛拉作为圆厅中为数不多的女性对一身成熟男人沉稳气质的莱恩却并不感冒，没有不远处的商船队代表那样对莱恩露出一脸花痴相。她是性格比较强势的类型，比起人类帝国普遍的慕强审美，姬妮薇娅更喜欢温雅美型的男人。 比如弹星者那个使者，温和的气质与长相就都很符合她的胃口。 “可惜几次邀请他都没能得手呢……”姬妮薇娅有些惆怅，罗素那样姿色的美少年可不多见，她好馋的。 啊，走神了。 姬妮薇娅连忙集中注意力，转型聆听莱恩的讲话。在原体召开的战术会议上想男人什么的，对得起帝皇吗？ “……综上所述，克伦娜扇区南部一带，特别是靠近恐惧之眼的部分区域的混沌活动已经越发频繁。自封为混沌战帅的叛徒阿巴顿似乎有所动作，他正在恐惧之眼中筹划着下一步的行动。” 不知是不是错觉，姬妮薇娅听着莱恩的声音似乎有些怪怪的，尤其是讲到‘混沌战帅’一词的时候，原体的语气甚至可以用咬牙切齿来形容。 对哦……听说之前在阍冥星就是掠夺者阿巴顿率军入侵巨石要塞，最后居然还成功逃脱了，狮王记恨此人也是理所应当。 这时，一名来自暗黑天使子团的智库馆长说道：“不久前，我在梦中得到了神皇的启示，我隐约看见几颗沉溺在亚空间中的恶魔星球，被密集的轨道防御所包裹，大量身缠混沌的不祥战舰聚集在这些恶魔要塞之上作守备姿态……除我以外的多名高阶灵能者都得到了类似的启示，我们相信这是帝皇的预警，同时也是吾父召开这场会议的原因了。” 姬妮薇娅也点头说道：“克伦娜舰队在前往扇区边缘巡逻的时候也发现了混沌战帮活动的踪迹，近段时间逃入恐惧之眼的异端与海盗数量也有显著增多。” 总督梅迪乌斯也给出了能与之相印证的情报：他辖区各处的异端邪教徒不知为什么都在想方设法往恐惧之眼里扎，搞得克伦娜扇区的治安状况都变好了…… “混沌正在聚集力量，我们需要严加防范‘战帅’下一步的动向。”莱恩说道。 “嗯……但是恕我直言，原体大人，但就灵能者得到的启示来说，恐怕难以得出‘下一波混沌侵袭即将到来’的结论。”姬妮薇娅提出了异议： “忠于掠夺者阿巴顿的混沌势力在用舰队和轨道防御武装一颗颗恶魔星球，除非他们能将星球当成战舰开出恐惧之眼，否则这种程度的行动就不是进攻准备，而是在——建造防线。” 莱恩眉头微皱：“防线？难道他认为我们会攻入恐惧之眼么……不对！” 话刚出口，狮王猛然一怔，他已经意识到了。 就常理而言人类帝国的军队当然不会攻入恐惧之眼，事实上几乎所有实体宇宙的势力进入这片与亚空间相融的星群后都是九死一生，一生指的是被邪神腐化。 但现在的银河早已不是一万年前了，在遥远黑暗的第40个千年，宇宙中出现了以恶魔为食的高维猎手。 “他们在防卫破界者。” 于是狮王再一次真切感觉到了自己的衰老，居然连如此显而易见的事情都没有第一时间想到。 与此同时，恐惧之眼深处一颗无名的陨灭星球上，头顶长辫、手持魔剑的混沌战帅正行走在前往寻找新盟友的路上。 远处，一座倒塌的教堂冒着滚滚浓烟，呈现出古怪的螺旋状飘上紫红色的扭曲天空。 手持短杖，腰挎长剑的剑术大师卡杨与一队黑甲终结者护卫一同跟随在阿巴顿身后。他们都很警惕，随时做好了进入战斗的准备，因为混沌战帅来到这颗星球要找的就是一群随时会暴起杀人的疯癫蛮子。 红沙之主的子嗣，血神恐虐的狂信徒，曾经的第12军团——‘吞世者’的一个连队就在这里，他们刚杀光了这颗星球上的全部888万人口，将颅骨堆成了山峦，血祭血神，颅献王座。 为了即将到来的战争，阿巴顿需要他们的力量。 “希望莫莉安娜那女人这次也靠得住……”望着远处越来越近的教堂废墟，阿巴顿喃喃自语。 回想起之前那噩梦般的经历，混沌战帅仍心有余悸，即使是经历过泰拉皇城之战的阿巴顿，也忌讳颇深。 名为破界者的高维猎手咆哮着钻入恐惧之眼，闯入混沌的领域大快朵颐，往日里不可一世的恐虐狂战士和奸奇鸟人死得就如蝼蚁般轻易。 那是完全的死亡，它们的灵与肉都化作了高维入侵者的食粮。 万变之主说：“不能再这样下去了！” 于是四神降下旨意，授予了混沌战帅阿巴顿前所未有的强大赐福。 四位神明毫无保留的给予，那是何等强大的力量？阿巴顿感觉自己此刻所站的高度已经比肩逝去的父亲！ 如果是现在的我的话，即使是那个挫败了福格瑞姆的狮王莱恩，也未必不能一战吧？ 阿巴顿如此想着。 然而他也只能想想了，邪神的赐福不是没有代价的，他现在不能遵照自己的意愿杀出恐惧之眼，而是需要留在这里，以真神的名义召集军队，建造一道绵长的防线。 一道足以抵挡势如破竹的破界者大军的——不破防线。 (本章完) 277 丧家之犬 穿过被鲜血浸润的焦灼废土，迎面而来的是一座由颅骨堆砌传成的小小山包，刺鼻的血腥气味即使隔着终结者头盔也能闻到。 阿巴顿握着魔剑德拉查尼恩从字面意思上的血流成河中趟过，来到了教堂废墟倒塌的废墟前，身材丰腴性感的女神塑像身首分离地倒在地上，满身都是累累伤痕与血污，颇为凄惨。 “这是这颗星球的土著信仰，大地母神‘泰拉’，与帝国的王座世界同名。” 跟随在战帅身后的卡杨说道：“这里的居民相信人类是由大地母神泰拉用黏土捏成的，国教崛起后来到这里传教，将大地母神解释为帝皇的万千化身之一，使得这里的居民皈依了国教的信仰体系。” 也就是说，这座女神像其实是一座人类帝皇的雕像。 阿巴顿撇了一眼地上女神那运用夸张艺术手段凸显出来的丰硕胸脯和盈满腰臀，眼角微微抽动。 即使是在一万年间摧毁了不知多少帝皇雕像的混沌战帅，面对此情此景也多少觉得有些绷不住。 色孽在上啊…… “大地母神在本地信仰中掌管着爱情、生育、丰收、等权柄，所以祂的塑像总是会比较突出女性特征。”卡杨没有再将这个话题说下去，轻喝一声：“警戒。” 身后的终结者护卫立即架起武器进入状态，然而直到卡杨发出警戒预告的大约半分钟后，前方的废墟中才响起了沉重的脚步声，夹杂着血肉撕裂和血液滴落的淋漓声音。 一名名浑身浴血的魁梧狂战士从大地母神教堂几乎完全坍塌的礼拜堂中走了出来，手上的链锯斧还在轰隆隆作响，空气中弥漫着肃杀的氛围，沉重得几乎就要滴出血来。 阿巴顿握紧手中的魔剑往前望去，只见信奉恐虐的战士们身上的战甲鲜红欲滴，就像穿戴着一块块凝固的鲜血，肩甲上的刻痕象征着其大祭血神的次数，颈上的亵渎饰品是恐虐赐下防御法术偷袭的护符，背后铁光环上串着的颅骨是他们曾杀死的强大对手，至于头上…… “嗯……嗯？！”阿巴顿愣住了。 将视线投向走出教堂的吞世者们头上，他看到的不是恐虐狂战士标志性的牛角魔盔，而是……一只狗头。 一只咆哮着的狗头。 为什么吞世者会长狗头？……不过这些狗头的额头上都钉着钉子，应该是吞世者没错，不是什么犬类异形杀了吞世者穿上了他们的盔甲。 阿巴顿用眼角余光瞥了一眼站在自己身侧的军师卡杨。 “那是对黄铜堡垒之主的拙劣模仿。”卡杨拄着剑低声说道：“追随血神恐虐信徒之所以会佩戴标志性的牛角头盔，其实就是在模仿血神本尊佩戴的，长有长角的‘统帅之盔’。” “那吞世者怎么把头盔摘了？而且……”阿巴顿没有把‘而且头盔下面怎么长了颗狗头’说出来。 但卡杨听懂了：“因为在数十年前，恐虐所戴的统帅之盔忽然不见了，至于是被偷了还是被抢了，众说纷纭。恐虐的信徒们极力否认被抢了这一说法，所以目前比较有可信度的说法是被万变之主奸奇给骗走了…… 据说，当时暴怒的血神在亚空间深处咆哮了八天八夜，但最后还是没能将祂的头盔找回来。从此以后，血神的形象就失去了‘统帅之盔’这一标志性元素，连带着祂的信徒们也不戴头盔了。” 原来如此，难怪四神共同给予我赐福时只有恐虐不露面，原来是害羞……阿巴顿定定注视着越走越近的吞世者屠夫们，低声询问卡杨：“所以他们现在的样子为什么会是狗头？” “因为血神恐虐在头盔下的形象其实就是一只咆哮着的暴怒恶犬，只是以前被头盔遮住了而已，但现在统帅之盔已经没了，吞世者应该就是将自己的脸化装成犬，以这样的方式继续信奉血神吧。”卡杨的语速很快，因为吞世者们已经从教堂废墟里走到了他们面前。 阿巴顿深吸一口气，活动了一下右手的荷鲁斯之爪。 虽然按理来说受到四神加护的自己应该不会受到任何一方混沌阵营太大的敌意，但自己面前的是恐虐的狂战士吞世者，信恐虐的人脑子多少都有但问题，尤其是在大肆屠戮血祭血神之后经常陷在杀戮幻象中无法自拔，见谁砍谁。 “血神的勇士们啊，以黄铜王座的名义，我命令你们服从。”阿巴顿微微抬起左手的魔剑，充沛的血气萦绕在他身体周围，以恐虐之力大壮战帅声威。 没有回应。 又有十几名浑身浴血的猛士从教堂走出，一言不发地走向这边，一颗颗狗头咆哮着，血液与唾液一起滑过脸颊，露出尖利的犬牙。喉咙里传出的低吼与狂战士们手中的链锯斧一起隆隆作响，一举一动无不透露出强烈的攻击性。 “小心，他们现在的状态还不清醒。”卡杨说着将阿巴顿护至身后，准备拔出腰间的长剑让这群疯狗清醒一点。 但阿巴顿却只是摇了摇头，便将卡杨轻轻推开了。 “战帅？”卡杨不解。 “他们伤不了我。”阿巴顿脸上露出属于王者的霸气笑容，走上前去将手中魔剑指向离他最近的那个吞世者终结者：“昔日的第12军团‘战犬’，如今竟堕落至此，令人唏嘘。” 看着吞世者们顶着狗头呲牙咧嘴却又不敢真的扑上来咬自己的样子，阿巴顿更加坚定了自己的信念。 混沌的力量可以使用，但不能过度依赖，更不可以将选择权都交到邪神手中，否则自己这个混沌战帅看似风光，稍有不慎，也不过是落得与这些疯狗一个结局罢了。 “还不跪下？！”阿巴顿怒喝一声，迈动脚步以与自己身上笨重的终结者护甲完全不符的速度冲上前去，卡杨的反应最快，他的目光紧跟着阿巴顿的身影横扫到了一名身材格外魁梧的吞世者战士面前。、 这是一名格外强悍的吞世者，他头上的屠夫之钉扎得极深，几乎已经看不到钉子的末端，完全刺穿脑干的长钉彻底摧毁了他思考的能力也粉碎了其原本的人格，将他变成了一个只会说血祭血神的笨蛋。 吞世者内部将这种对屠夫之钉拥抱得最深的勇士称为‘屠宰大师’。 “屠宰大师？丧家之犬罢了。”阿巴顿冷哼一声，荷鲁斯之爪刺穿了屠宰大师的胸膛。 他大吼一声举起一具鲜血淋漓的尸体，双眼中翻腾着无穷血气：“一群丧家之犬，还不立刻跪下，拜见你们的新主人？！” (本章完) 278 乱世已至 以血神的名义和自身的强大力量，阿巴顿勇冠三军，强势立威，收服了这群在杀戮中失去了理智的癫狂吞世者。 卡杨来到阿巴顿身边，低声说道：“下一个拉拢目标是，千子。” 人均灵能大师的千子军团对于抵抗破界者的不破防线不可或缺，因此虽然战帅的副手、前千子成员、灵能大师兼剑术大师‘伊斯坎达尔·卡杨’与千子军团有着一些不愉快的过去，但卡杨并非是会被私情完全支配的人物，他与千子的旧怨并不影响战帅对千子们投去橄榄枝。 四神赐予了阿巴顿至高天的加护，命令混沌战帅召集一切能召集的军队建立一条不破防线，但在混沌阵营的所有势力中，阿巴顿唯独对吞世者和千子格外重视。 因为，慈父纳垢的升魔原体‘苍白之王’莫塔里安，色孽的升魔原体‘光耀之人’福格瑞姆……都已经带领自己的军团前往恐惧之眼边缘，镇守不破防线。 甚至连没有皈依任何一位神明的，混沌无分阵营的怀言者原体洛迦，与钢铁勇士原体佩图拉博，都被四神强行感召，被迫加入了这场与破界者的战争中。 恐虐的升魔原体‘红沙之王’安格隆，在之前的巴尔之战中被突入战场的破界者啃食了一部分灵魂本质，如今变得极端狂躁且理智全无，平时只能囚禁起来，战场上再当作一台敌我不分的自动收割机丢出去嘎嘎乱杀……好吧，其实和以前没什么两样？ 至于奸奇的升魔原体马格努斯则早就失踪了，连带着那个著名的阿里曼一起音讯全无。 吞世者与千子目前皆群龙无首，现在正是战帅拉拢他们，扩充自己声威的绝佳时机。阿巴顿才不会尽心竭力地为混沌卖命，他只会利用混沌壮大自身，绝不会让自己失去独立性，走上荷鲁斯的老路。 “希望莫莉安娜那个女人靠得住……”阿巴顿俯视着前方摇尾乞怜的狗头吞世者，心中呢喃道。 莫莉安娜，一个缠绕着谜团的女人。她身为帝国审判庭最初的三位创始人之一，因为与另外两位创始人的理念之争选择了离开帝国，逃入恐惧之眼，从此渺无音训。 然而极少有人知道的是，这位帝国的元老，审判庭的创始人，选择了站在混沌战帅身后为他出谋划策。 更少有人知道的是，即使已经叛入混沌阵营数千年之久，莫莉安娜至今仍是忠于帝皇的。 很神奇吧。 在之前针对阍冥星和巨石要塞的入侵作战中，是莫莉安娜提醒了阿巴顿应当审时度势，见好就收，因为奸奇的谋划虽然完备，但她却能从命运丝线的扰动中观测到诸多不稳定因素。 一个阴影，一个巨大的阴影，笼罩在银河之上，左右着文明的兴衰，干扰着历史的进程。 莫莉安娜不知道该用什么形容词来形容那团阴影。广？大？深远？都不妥当……她唯一能确定的就是那个阴影的存在甚至远在高高在上的混沌四神之上。 因此莫莉安娜告诫阿巴顿凡事谨慎，现在的银河水很深，而且格外湍急。 果然，不可一世的福格瑞姆败在了狮王剑下，如果不是复仇之魂号及时启动引擎带着黑色军团逃入亚空间，这艘传承自荷鲁斯的荣光女王势必在巨石要塞的火力全开之下遭受重创。 在返回恐惧之眼，得到四神加护之后，掠夺者阿巴顿又得到了莫莉安娜一席新的告诫。 回想起莫莉安娜的话，他心中仍有一股强烈的不真实感。 “混沌之神在恐惧，在颤抖，在破防。祂们已经无法如过去那样将银河当作棋盘肆意玩耍，在更高维度的猎手面前，所谓永恒存在也不过是一群群等待屠宰的牲畜。——不要被垂死神明的故作姿态所震慑，主动权在你们手中，是四神需要你们的保护，而不是你们要为取悦四神而战。” 这是莫莉安娜的原话。 初听这句话时，阿巴顿只觉不可置信。他无法想象，高高在上的混沌之神为什么需要凡俗生命的保护？这是何等荒谬？ 莫莉安娜却说：“祂们遇到了天敌。” “邪神过去之所以能稳坐钓鱼台，是因为其存在的超然与永恒。不死不灭的神明无需在意凡人的反抗与仇恨，那只会为祂们提供更多的情绪与能量，作为神明碎片的恶魔即使战死也会在亚空间中重生；它们的存在永恒不灭，它们的力量无穷无尽，这样的局面是无解的……直到，破界者来了。” “有那么一种生物，以信息形式存在，以能量物质为食；它们的叙事超越了时间与空间，混沌无法左右，四神束手无策；不管看恐虐派出多少军队、奸奇施展多少魔法、纳垢散播多少瘟疫、色孽挑起多少欲望……都只不过是让破界者的饕餮盛宴上多几道菜罢了，反而会令破界者的力量更加壮大。” “因此四神需要伱们，需要物质宇宙的实体生命挡在祂们与破界者之间，凡人也有灵魂，但其蕴含的能量却比亚空间恶魔少得多。邪神需要凡人来消耗破界者的数量，拖慢破界者入侵的速度，延缓……祂们的死期。” 如今的银河系早已不比往昔。 地位反转了！神明从此不再稳坐钓鱼台，而是需要乞求凡人的保护！ 祂们表面上仍装得高高在上，内心却早已经慌得一批！ 阿巴顿握紧双拳，他能感觉到自己体内汹涌澎湃的力量，也能清晰地感觉到自己的意识依然清明。 换做以前，得到四神赐下如此强大的力量却还能保持自己的意志，哪有这么好的事情？以前那些为了力量将自己献祭给邪神的人，哪个不是失去自我，哪个不是疯疯癫癫？又有哪个有好下场？但现在不同了，今时不比往日。 乱世已至！且看混沌战帅阿巴顿如何站在时代的风口上搅动风云？ 前倨后恭忍辱负重，左右逢源壮大自身；假以时日，我阿巴顿定能干出一番大事业，威震寰宇，饮马泰拉。 (本章完) 279 虚与委蛇 用从普利姆斯那里买来的黑暗灵族俘虏塞满贪欲之壶号的船舱后，没带够钱的罗素打了个欠条，通过卡迪亚的星门回到了克伦娜扇区。 当然这欠条也不是白打，作为抵押，罗素没能把誊录仪拿回来。这件遗珍目前仍暂时保管在普利姆斯手中，只待弹星者结清货款。 罗素本来以为去卡迪亚走这趟会耽误自己至少五年的时间，结果因为普利姆斯隐瞒了星门早已完工的事实，罗素回来得比预计早了好几年，挺好。 就是装一船的黑暗灵族漂洋过海总让他觉得有点怪怪的。 嗯……三角贸易是人类经济学上的一个经典体系，不可不尝。 “回法雅之前先和梅迪乌斯说一声吧，之后就要准备入侵科摩罗了，到时候需要他的配合。” 罗素调转船头去往克伦塔丽娜，途中经过那个著名的度假星球：翡翠星，刚好可以带点这里特产的蛋糕和红茶给灰风。 贪欲之壶号在翡翠星的轨道港口停靠的时候，一艘船吸引了罗素的注意。 那是一艘极尽奢华的海军船只，雄伟的身躯华美的装潢和立有巨型帝皇雕像的大教堂都让人过目难忘，但最抓罗素眼球的，是船身侧舷上那个巨大的‘Ω’标志。 那是极限战士的标志，这艘船来自奥特拉玛。 “自从克伦娜扇区开始从远东星域大规模进口船只，传统的堡垒型重舰在这里已经很少见了。”罗素走出船坞，颇有些好奇地多看了那艘华丽的战舰两眼。 装潢是华丽，但体型没贪欲之壶大，所以它不如我的船漂亮。嗯，就是这样。 罗素带着瑞瓦提恩和瑞瓦伽伦姊妹俩走下星港，这次有跟班了，酒水零食什么的都可以多带点，善用灵族的体力。 “罗素阁下能再次莅临翡翠星，真是让我倍感荣幸。”女侍者一边为罗素打包酒水一边微笑着说。 这名接待罗素的侍者与他上次来时是同一位，熟悉的佣人能够给来此做客的大人物带来一些亲切感，梅迪乌斯的产业很擅长拿捏这方面的细节，让人很舒服。尤其是对不怎么擅长与陌生异性打交道的罗素来说就更难得了。 “我看到一艘来自奥特拉玛的船停在港口，极限战士那边派遣代表来拜访狮王了么？”罗素问道。 侍者微笑摇头：“原来即使是您，也有猜错的时候呢。这艘船的主人不是极限战士，而是大奥特拉玛星域的海军元帅，瓦格纳·埃博隆·西维塔斯大人。” 居然不是极限战士，而是帝国海军的军官吗？罗素点了点头，随手拿起一颗坚果放进口中，看见灵族姊妹好奇的眼神，又给她俩一人递了一颗。 “不要对味道有什么不切实际的期望，灵族和人类的生理结构差异巨大，我觉得好吃的东西你们不一定能下咽。”罗素提前打了个预防针。 “知道了，主人~”瑞瓦提恩打开面甲的下半部分露出嫩粉的小嘴，把坚果送到嘴边像啮齿动物一样咯吱咯吱地啃了起来。 居然是灵族女奴……原来罗素阁下不是清心寡欲，而是洁身自好，只吃自己家养的啊。一旁的侍者心中暗想。 罗素并不知道自己在这里的形象已经悄然改变，只是一边等待零食打包好，一边透过落地窗望着外面的广场。瑞瓦伽伦把面甲重新闭合，朝他视线指向的方向看去，只见一群身穿海军制服、国教祭祀礼服，以及审判庭服装的人正从那里招摇过市。 “走在队伍最前面的就是瓦格纳元帅了，他与旁边的牧师和审判官大人们刚在翡翠星上享受了为期3天的放松，现在正准备前往克伦塔丽娜觐见莱恩·艾尔·庄森大人。” 女侍者适时地解释道：“原体之前忙于召开针对目前局势的战术会议，于是没有立即予以召见……啊，他们朝这边来了，瓦格纳元帅也要带一些翡翠星的特产回奥特拉玛么？” 罗素微微蹙眉，那个身高约有1.9米，鹰钩鼻，单眼深邃，下巴有一道弹痕的金发男人就拉开大门，走了进来。 这就是奥特拉玛的海军元帅，瓦格纳·西维塔斯了。 ……不对，他身高应该没一米九。罗素注意到瓦格纳走路的姿势与他上下两截腿比例有着微妙的不协调，看来是在靴子内部加装了增高配件。 走进门，瓦格纳轻轻冷哼了一声，因为这间庭室里的女佣都在帮罗素打包酒水零食的缘故，没有立即分出人手前去接待他们，居然让尊贵的海军元帅自己动手拉开了门。 罗素身旁的女侍者也意识到了这一点，她忙停下手中的活，双手交叉抚在小腹前，站立低头不语。做好了受责罚甚至被杀的准备。 不是所有大人物都像罗素这样好脾气的，能接到一个好相处的客人是侍者一生的幸运。 见瓦格纳似乎有兴师问罪的趋势，罗素上前一步，挡在了涩涩发抖的侍者面前：“想必您就是大名鼎鼎的瓦格纳元帅了吧，久仰大名，我很荣幸在这里与您会面。” “你是？”瓦格纳皱眉。 “罗素，罗素·亚斯塔尔蒂。”罗素淡笑道：“我想我的名字还是有一些知名度的。” 瓦格纳的眉角微微抽动。 弹星者唯一的全权代言人么，的确是有一些知名度，目前但凡连接上星门网络的星区，没有一个不在想方设法找机会讨好这家伙。没想到，居然在这里碰上了。 “幸会，罗素阁下的名字我也是听候多时了，一直期待着与您的见面，但没想到会是在这里。”瓦格纳的语气温和，用词也很知礼数。 虽然在他心中他早已把弹星者视为必须铲除的死敌，但能在精英风气盛行的奥特拉玛就任海军元帅一职，瓦格纳又怎会是意气用事之人。他深知，与罗素的关系不能在现在闹僵。 要与弹星者开战，至少要在争取到狮王与暗黑天使的支持之后。 据瓦格纳的调查，弹星者与暗黑天使有着一段相当不愉快的过去，弹星者甚至亲手抹掉了暗黑天使的两个子团，但更深的事情就不是他能查得出来的了。 但可以确定的是，只要把暗黑天使拉拢过来，有帝皇的神之子嗣的支持，大事可期。 现在，就先与这家伙虚与委蛇一番吧。 瓦格纳微笑着握住罗素的手，笑容可掬。 (本章完) 280 净尘、浊尘、杂尘、余烬 与瓦格纳·西维塔斯虚与委蛇一番，罗素驱使着满载黑奴和翡翠星特产的贪欲之壶号离开克伦塔丽娜，准备回法雅了。 与瓦格纳元帅的相处出乎意料的愉快，该说不愧是奥特拉玛的上级贵族么？这个人对饮食娱乐等各种生活方面的享受都很有研究，连带着罗素也学到了许多类似‘煮红茶不能用低劣的工业燃料，必须要用炭火，而且必须是用完全熟透的上等血玛瑙蜜枣的枣核在秘银闷炉中精心烧制而成的优质枣核炭，才能将红茶的香气最大程度地煮透出来’这样的，好像没什么用，但又好像很有逼格的讲究。 罗素喝了一口瑞瓦提恩用酒精灯煮出来的红茶，心想老马库拉格正蓝旗的第二帝国贵族喝个茶可真讲究啊。 比他这个区区联邦独裁官讲究多了。 来到阍冥星，贪欲之壶的舰载传感器远远的便侦测到了这个星系中大量的飞行物信号，距离阍冥星门最近的巨行星轨道上多了三座宏伟的轨道星港，上次来还没注意到，应该是近几年才完工的新建筑。 三座巨型轨道港口内停靠着众多排队等候通过星门去到其他星区的民船，一艘艘大船犹如一座座太空浮岛，钢铁铸就的岛屿之间不断有小型快艇和土制飞行器来来往往，做着一些以物易物的私下交易。 是的，哪怕已经星际时代了，人类也还是在以物易物。 由于领土辽阔、交通不便的缘故，人类帝国的经济体系非常混乱，即使是泰拉发行的代表帝皇权威的王座币，也无法在所有星区畅通无阻，没有统一的货币就意味着一些物品经常没有真正权威的定价，因此不同星区间的民间交易才会有以物易物的神奇景象。 不过这样的交易方式只局限于小商小贩的私下活动，真正上台面的物资交易一般都是使用王座币和‘灵尘’结算。 ‘灵尘’是人类帝国对灵能尘埃的简称，在很多时候，灵能尘埃都远比王座币更受欢迎，没有商人会拒绝用灵能尘埃结算的交易，这是通硬货中的通硬货。 唯一的问题是灵族的生育率太低了，灵能尘埃算半个不可再生资源，否则这玩意有朝一日完全取代泰拉王座币的地位都有可能。 “港口里很热闹呢，远远望过去，就像农村的集贸市场一样。”罗素瞅了瞅港口里来来往往的船只，心情很好地下了船，去管理星门的机械修会神甫那里排队取号。 这次他没有动用弹星者优先通行的特权，目的是观察一下星门在公开开放给全民使用之后的情况。 轨道港口中船多人更多，而且鱼龙混杂，罗素能注意到位置最好采光最足离星门最近的停船位都被有来头的华丽大船所占据，一些显得破旧且缺乏维护的民船就只能挂靠在星港边缘靠近宇宙空间的位置，属于勉强不被赶出去的状态。 一些地位较低的机械修会低级技工在这些民船间走动，为他们提供有偿的设备修理服务。 罗素简单转了一圈，遇到了不少代排队的黄牛。 “罗素阁下好雅兴啊，居然在这里体察贱民的民情。” 一个略显沙哑的电子声音打断了罗素遛弯的步伐，他转过头去，说话的是一名身穿棕色宽大长袍的中年男人，看上去约莫4-50岁左右，至于长相……不认识。 “请问你是？” “一介微末的行商浪人罢了，在您面前不足挂齿。”对方很友好地笑了笑，自报姓名：“我的名字是塔勒塔勒，不是绰号，我的本名就叫塔勒塔勒。” “哦。”罗素对这个有些滑稽的名字没什么兴趣。 “与您相识是我的荣幸。”塔勒塔勒忙说道。 “真什么人都够资格和我认识的。”罗素指了指停在远处的一艘超重型武装商船，说道：“我问你一个问题，你能上来的话，我就送伱一个小礼物作为报酬。” “但说无妨。”塔勒塔勒信心十足。 “那艘船应该是属于帝国商船队吧，我刚才观察到，他们在交易一批硫荧矿石的时候，除了灵能尘埃和王座币之外，还使用了一些浅灰色的驳杂粉末作为交易凭证，那是什么？” “您是说，‘浊尘’么？”塔勒塔勒斟酌着道。 “浊尘？”罗素有点兴趣了：“细说。” “浊尘的外观是一种掺杂着许多杂质的灰色粉末，和灵能尘埃一样蕴含着不菲的灵能源，但需要通过离心机提纯，筛去杂质后才能够使用。”塔勒塔勒说道：“想必您现在已经猜到了，没错，浊尘就是将原本只能作用与灵族的灵能链式反应公式略作修改后，用来点燃人类，所产生的最终产物……” 罗素露出不出所料的表情，微微点头，示意他继续。 于是塔勒塔勒继续说了下去。 在弹星者、远征舰队、帝国显贵的共同推动下，灵能尘埃一度成为了在所有被星门联通的星区都畅通无阻的绝对通硬货，但人类巨大的需求与灵族稀少的人口完全不成比例，灵能尘埃的供不应求导致其汇率节节攀升。 灵族高昂的身价使得赏金猎人团体与狩猎灵族的游牧部落如雨后春笋在极限星域疯狂冒头，但人类不顾生死恶疯狂捕杀又使得灵能尘埃的获取更加困难，进一步抬高了灵族的身价，进而吸引更多人拿起武器加入这片蓝海。 这是一个不断螺旋上升的无解循环，到现在，甚至连帝皇的死亡天使，阿斯塔特战团也开始插手捕杀灵族的业务了，光太空野狼就灭了好几颗灵族的处女世界，捕捉了大量蛮荒灵族。 “后来，有一名不愿意透露身份的审判庭灵能大师修改了针对灵族的链式反应公式，使其对人类也有了效果，于是，‘浊尘’诞生了。”塔勒塔勒为罗素解释了如今的市场行情： 现在的灵能源货币，分为4个档位， 第1档：使用方舟灵族或蛮荒灵族燃烧而成的灵能尘埃，最为珍贵，最为纯净，无需提炼就可以直接为设备供能或是直接吸食。被称为‘净尘’。 第2档：使用黑暗灵族或人类β级以上灵能者燃烧而成的灵能尘埃，因为个体差异通常含有一些无法利用的结晶杂质，需要离心机提纯后方能正常使用。因此被称为‘浊尘’。 第3档：使用普通人类灵能者燃烧而成的灵能尘埃，纯度更低、杂质更多，经过多道提纯后勉强能用。被称为‘杂尘’。 第4档：使用凡人燃烧而成的灵能尘埃，纯度最低，杂质时多时少，难以利用。被称为‘余烬’。 一般通用汇率为： 1净尘=11浊尘 1浊尘=23杂尘 1杂尘=97余烬 依照交易时的尘埃具体杂质含量，这个汇率会有一些浮动。 “真是可怕的汇率。”罗素摇摇头：“那位审判官把燃烧人类制取尘埃的公式直接公布出来，不怕一些抓不到灵族的人直接放弃猎杀灵族，直接选择屠杀人类平民么？” 塔勒塔勒笑了笑：“您为什么会有他们还没开始屠杀的错觉？” 罗素一怔。 是啊，灵族的数量何其稀少，灵族的战斗力又是何其强大，就算为金钱而疯狂的人类数量再多，在猎物越来越少，而且远强于自己的境况下也只会难以为继，慢慢消亡。 然而近些年来这些团体不但没有消失，反而越发兴旺，不断有新的武装集团强势崛起，加入这场屠杀。 他们是在杀什么呢？ (本章完) 281 原因 罗素进一步了解到，游荡星空的赏金猎人和游牧部落其实也是分等级的。人员最精锐装备最精良的那些顶级武装集团其实根本就是官僚老爷们偷偷养的私军，他们的后勤都是由当地星区政府提供，吃着官粮，以民间团体的名义为老爷们做些脏活而已。 真正在猎杀灵族的反而是那些拿着粗劣装备的野生赏金猎人团体，他们怀着对帝皇的信仰，以人类之主的名义与异形搏命顺便赚点钱……倒不是说民间团体就比老爷们的私军道德更高尚，主要是野生猎人们没有靠山，即使杀了平民搞到浊尘和余烬，也接触不到合适的销赃渠道。 至少在明面上，对人类使用灵能链式燃烧还是禁止的。 “收割平民是老爷们的特权，真正心怀信仰的猎人反而只能拿着简陋的装备在刀尖上与异形搏命么……”罗素淡淡一笑，温雅的脸上看不出什么情绪。 “很是讽刺啊……”弹星者轻声感叹。 “帝国一直都是这样的，即使过去没有什么浊尘什么余烬，贵族官僚也一样会凭自己的喜好肆意折磨、虐杀平民取乐，灵能尘埃的出现只是让他们在玩弄人命时还能额外收获一些经济效益罢了。”塔勒塔勒的笑容依然灿烂，没有半点哀伤或者怜悯在里面：“一万年都是这么过来的，我们已经习惯了。” 千万年来银河间的人类一直过着猪狗不如的生活，他们早已经习惯了，麻木了。 被烧成灵能尘埃，和被贵族老爷们玩弄致死，对平民的区别在于被烧死会死得更痛快些，某种意义上还挺好的。 “我怎么感觉你在讲地狱笑话。”罗素笑着说。 “地狱吗？”塔勒塔勒有些不解：“可这是人间。” “正因为是人间，才更显得地狱。”罗素哈哈一笑，随手将一张小巧的羊皮卷轴递给了塔勒塔勒。 “这是……？”塔勒塔勒疑惑。 “介绍信，凭这个你可以去与真理修会对接，我授予你将联邦军火倒卖给那些野生赏金猎人的经营权，但销售渠道需要伱自己联络。”罗素轻描淡写地说：“注意哦？我没有允许你和帝国官方合作。” “这……这……”行商浪人瞳孔巨震，流浪银河经商近百年的他自然不会不懂这意味着什么，正因为懂，才更加震惊。 塔勒塔勒嘴唇颤抖，小声嗫嚅道：“为，为什么是我……” “因为我昨天就知道会在今天遇见你了，所以提前为你写了这封介绍信。”罗素对他笑笑，转身离开了。 凭他的位格与能力，俯瞰一个小人物的命运还是很准的，只要不热血上头非要去跟混沌真神掰头，一般都不会翻车。 又在星港里转悠几圈，罗素排到号了。 拥挤在角落里的难民和不断被工作热暖驱赶的小商小贩让他的心情莫名有些烦躁，贪欲之壶号巨大的引擎轰鸣着，推动这座巍峨壮观的钢铁堡垒穿越星门，快得就像在逃跑。 回过神来，那颗蓝绿相间的美丽星球已经出现在舰载传感器的视野范围内了。 到家了。 “元帅你终于回来啦~” 刚下船，一个人攒了好多好多寂寞的的灰风掂着裙角扑了过来，把软乎乎的脸蛋贴在他胸前蹭来蹭去，嘿嘿地嘿笑着。 “蹭就蹭，你闻什么，还深呼吸……？怎么跟痴汉一样。”罗素揉揉灰风的脸，说：“女孩子不可以这么猥琐。” “开心啊。”灰风乖乖仰起头任由罗素揉捏她的脸蛋，柔声说：“但是我想闻闻元帅身上有没有那种‘处男体香’，看看您有没有在外面失身落水。” “处男体香是什么玩意？”罗素捏她脸的动作一滞。 灰风接着说道：“元帅不在家的时候我很无聊，所以在图书馆里翻了好多看。好几本不同的里面都出现了很多男主角闻到少女身上处子香味的描述。元帅是处男！所以应该也有处男的体香！” “……文艺作品大多都有艺术加工，不要信。”罗素单手扶额，义正言辞的说道：“处男是没有体香的，处女也没有。如果有，那就是洗浴用品和化妆品腌入味了。” “可是……”灰风还有些小纠结。 “你信还是信我。” “我信元帅~”灰风立刻就不纠结了。 罗素松开托着她屁股的手，让挂在他身上的灰风下来，两人一起走下了船坞。 “元帅元帅，你不在的时候我指挥舰队成功歼灭了以太巨虫，回收了巨虫的尸体和里面的塑命虫后，科罗尼艾想把那只虫后吃掉，但我没有允许，它急得都快哭了。” 罗素摸摸灰风的头：“给它吃吧，不同虫巢舰队之间的基因数据库是不互通的，让科罗尼艾吸收掉克拉肯的基因库对新人类的基因开发有帮助。” “好的。不过说起人类基因开发，科罗尼艾在这件事上遇到了瓶颈，难以突破，所以它最近把研究方向转移到另一个方面去了，希望能另辟蹊径，弯道超车。”灰风的腿不如罗素长，一蹦一跳地跟在正常走路的罗素旁边，声音却没有丝毫颤抖：“它在试图实现微械飞升，把人类的灵魂意识格式化，转换成类似我这样的格式塔生命。” “歪路，将个体变为超集体的想法是行不通的，风险太高了，也很不现实，尽快通知她终止项目。”罗素的态度斩钉截铁。 “这样啊……”灰风有些失落：“其实我觉得这个想法还不错哦？直接否决就太可惜了。就算微械格式化不能推广到全体公民，至少，至少也能让元帅摆脱肉体的束缚，变得和我一样吧？” 罗素停下脚步，看着灰风微微泛红的脸蛋，叹了口气。 不是害羞脸红，是被他捏的。 “现在的躯体对我来说不是束缚，我不想摆脱，至少现在不想。”罗素说道。 “欸……为什么呢？”灰风想不明白，人类的身体明明那么羸弱那么麻烦，元帅也因为身体素质的劣势受到了诸多限制，为什么他会不想着摆脱呢？ 罗素露出了无可奈何地表情：“你之前凑到我身上，是想闻出什么来着？” “嗯，处男的体香？”灰风眨了眨眼。 “这就是原因。” (本章完) 更新8件新遗珍 群星3.10版本更新后新增了8件新遗珍，在这里列一下信息，让大伙有个准备： 1、【永旋陀螺】：一个永恒旋转的高维陀螺，它的流动无缝而催人入眠，是一种永恒的完美运动。 持有遗珍获得每月能源产出+10% 激活遗珍获得修正：‘永动机’ 永动机：推进力学研究速度+33% 2、【天空之泪】：来自某个悲伤天体的一滴星界眼泪样本，它离活跃的恒星越近，散发的光芒就越发明亮。 持有遗珍使所有围绕a、b、f、g型恒星的殖民星球获得额外的+5%宜居度 激活遗珍立即获得1250星界丝缕 3、【血浆核心】：来自异域位面一個巨型细胞的细胞核，它使我们意识到有机生命的无限多样性。 持有遗珍使人口增长速度+10% 激活遗珍使一个星球的所有人口变为‘等离子体’生命 等离子体：该物种的外膜和无定型躯体使其可以轻易适应任何环境，并且完全免疫所有疾病 4、【无限之根】：某种有机物质的聚集体，无论放置在哪，都会进行野蛮的生长和扩张。 持有遗珍暂无效果 激活遗珍消耗100星界丝缕，获得一名无需维护费用且不占用领袖上限的‘领袖’个体 5、【时间水晶】：一个被封印的水晶舱室，内含一个与外界隔绝的时间循环。 持有遗珍使所有领袖寿命+10年 激活遗珍使所有领袖+800经验值 6、【代达罗斯封印】：该设备能够以与附近的时空褶皱产生共振的频率振动，从而暂时封闭它们。 持有遗珍获得维度锁持续时长+25%，星界丝缕+1 激活遗珍使自身国境内的所有虫洞和l-星门强制关闭 7、【连续体】：一个超维时序机制的金色核心，该装置能像操纵自己的齿轮一样操纵时间。 持有遗珍获得每月能源产出、矿物产出、食物产出、工业产出+5%，物理学、工程学、社会学研究速度+5% 激活遗珍根据已探索虚空裂隙数量获得一定量的资源 8、【永恒王座】：一个能够赐予生命以永恒的超维港口，被它影响的人存在于一个没有恐惧、奇迹或结局的现实中。 持有遗珍使所有‘领袖’单位变为永生 激活遗珍消耗333星界丝缕，获得修正‘星界协调’ 星界协调：每月星界丝缕产出+333% 282 灰蛊大叛乱 “欸……元帅居然会纠结这种事情吗？”灰风一脸惊讶。 “人类是很低俗的生物，我也是人类。”罗素看着灰风脸上慢慢消弭的红晕，大大方方地说道：“所以我也很低俗。” 没什么好回避的，男子汉，大丈夫，低俗就低俗。 男人低俗一点有什么错，反而是正人君子才会遭人耻笑。 “也对哦，里的男角色遭遇生死危机的时候，就经常说一些‘我不想死，我还是个处男’之类的台词。” 灰风摸着下巴，露出一脸‘我都懂哦’的了然表情：“机械飞升和微械飞升都需要舍弃原有的肉体，元帅之所以不愿意选这两条飞升路线，原来是因为您觉得直接舍弃掉还是处男的身体太可惜了？” “可以这么说吧……” 理虽然是这么个理，但罗素总觉得这种话被灰风说出来有些怪怪的。 “那就很简单了。”灰风自信地一拍胸脯，拍得颤巍巍的：“让我来帮元帅摆脱处男之身吧！” “额……”罗素一愣：“你，有生理快感这种东西吗？” “没！有！”灰风昂首挺胸，脸上满是自信。 “那不就成了你单方面在玩弄我吗？”罗素扼腕。 “不可以吗？”灰风的眼睛亮晶晶的，显然对玩弄元帅这件事有着极大的兴趣。 罗素一时语塞，他意识到自己和灰风的脑回路好像存在着巨大的偏差。 他只得随便找了一个理由，推脱道：“人类的社会结构是一夫一妻，在择偶方面相对慎重，太过随便地交出身体是对我自己的不尊重……对你也是。” “但我观察到的人类不是您说那样哦？”灰风双手合十，一脸慈母笑：“我去奥特拉玛歼灭以太巨虫的时候全面扫描过停在马库拉格的海军舰队，发现即使是在临战状态，帝国海军的船上还是有不少人在匆忙交配呢。他们好像将这种行为称之为‘上战场前的最后一炮’。” “……也许他们是夫妻呢？”罗素负隅顽抗。 “三个雄性人类也能结为夫妻吗？”灰风眨眨眼。 “啊这，三个雄性……” 罗素没想到帝国海军的风气居然已经开放至此，更没想到自己有朝一日居然会被海军水手在这个角度坑一手。 “好啦，不要害羞。”灰风通过人体激素的分泌看穿了罗素有理有据的狡辩只是出于个人羞耻心的事实，拉着他就往的灰蛊母舰停靠的3号船坞走去：“走，跟我进屋。” 但罗素还是不情不愿的，好像被迫嫁给恶霸后扭捏着不愿意圆房的小媳妇。 考虑到认真起来自己大概是打不过元帅的，灰风只好放弃用强，继续问道：“果然您还是不愿意和妻子以外的生物个体发生关系吗？” “是那样没错吧。”罗素承认了。 “那我来做元帅的妻子就好了。”灰风双手抱胸，一脸神气。 罗素向她投去了怀疑的眼神：“伱知道人类对妻子的定义是什么吗？” “这是什么话啦。虽然没有有机生命的生理快感，但是我是有明确的个人感情的。”灰风对罗素的反应相当不满：“您把我当成没有灵魂的机器了吗？” “没没，我不是那个意思。”罗素连连摆手，有些窘迫：“但是人类的夫妻关系并不止是一纸法律上的契约，也是社会责任与个人感情的体现……” “所以说我有感情啊，不要把我当成没有灵魂的机械ai好吗？”灰风打断了罗素干巴巴的解释，双手拿起他的手掌抚在自己胸前，眼神脉脉：“感觉到了吗，我的心跳。” “那边是肺。” “失误！是失误！”灰风连忙把他的手掌挪到左胸，掌心传来的心跳声平缓而有节奏：“现在呢？感受到我的心跳了吗？” 罗素看着灰风气呼呼的素净脸蛋，这才注意到现在的她似乎和往常有些不太一样。不但把心脏和肺的相对位置弄错了，连对人体的模拟也出了差错——在现在这种情绪下，心脏的跳动应该更加急促才是。换做平时的灰风绝不会出现这样的细节失误。 说起来，让男主角用手掌感受心跳也是个相当古早的情节了……小灰看的古泰拉晋江网文么？ 罗素想起了一些不太愉快的回忆，将手从灰风指间抽了出来：“我不知道你在书里看到了什么有趣的情节，但还请不要在我身上实践。或许对超脱个体的你来说这只是一场游戏，但我是个庸人，我可笑的心智仍困在基于基础化学反应的喜怒哀乐与爱恨情仇中，所以不要玩弄我的感情，好吗？” “好差劲。” “什么？” “我说元帅你好差劲啊。”灰风用手背擦拭了一下泛红的眼角，好像罗素强装出来理性与冷静终于扯断了名为情绪的项链，一颗颗珍珠从她的脸颊滚落下来，掉在星港的地板上噼啪作响。 连眼泪都忘了模拟啊……看来是真生气了。 灰风抽抽噎噎地哭了起来，身体与空气的界限变得模糊起来，好像一团强行聚拢在一起的尘埃云，轻易就能被风吹散。 “你从来就没有相信过我。” “你一直把我当作一件自动运行、自我维护的工具。” “你不认为我是一个有自我意识的知性生命，也不相信纳米机器人集群会有自己的感情。” 灰风抹去眼角坚硬的泪滴，看着罗素的眼神里满是委屈：“我究竟要怎么做，才能让这样的你相信我爱你？” 看着她哭得不成人形的样子，罗素有些不知所措：“你不要这样……我会入戏的。” “入戏是什么意思？”灰风勉强保持住面部五官的完整，轻声问。 “就是在明知事物虚假的情况下依然选择投入真实的感情。” “就说不是假的了啊！”刚被气哭的灰风又快被他气笑了：“这也不信那也不信！元帅你这样是交不到女朋友的！” “一般的女生在我说‘不要玩弄我的感情’的时候就该直接给我一巴掌然后哭着跑走了。”罗素说：“你太惯着我了，灰风。” “但我就是想惯着你嘛。”灰风的身体轮廓慢慢清晰，脸上满是无可奈何：“谁让我爱你呢。” 情绪就是这样不讲理的东西，或者说情绪这个词本身就是理性的反义。 罗素伸手摸摸灰风磨磨蹭蹭凑过来的脑袋，感觉自己再欺负小灰恐怕会整出一场灰蛊大叛乱：“我该说我喜欢你吗？” “说‘爱’啦，是love！不是like！” “是了，我也爱你。” “哼……还是好差劲。”灰风捧起罗素抚在自己头上的手，把重新凝聚成型的脸颊贴在他掌心：“元帅最差劲了。” (本章完) 283 时局图 好说歹说终于哄好生闷气的灰风，罗素和她登上‘君临太虚’号主宰舰，进入一间不起眼的普通办公室内，关上门，准备验收哨兵阵列建成后的成果。 灰风拍拍手，室内所有灯光熄灭，一幅巨大到几乎占据了整个办公室所有面积的三维立体星盘投影就出现在了眼前。 千载星辰，亿兆流光，无数光点汇聚成的璀璨悬臂拖着阍辉的光晕在罗素的面前缓缓转动，指间恒星生灭，银河一览无余。 罗素在星光浮动的海洋中轻易找到了被灰风高亮标注出来的泰拉，指尖轻捏下巴：“哨兵阵列扫描出的实时星图，和人类帝国普遍流传的版本有些不一样呢。” 银河系的主体结构主要由：银心黑洞、中央星团、银盘悬臂、边缘晕轮，这4个部分构成，其中占据银河系最大视觉体积的，便是银河悬臂。 银河星盘共有4条大型悬臂，和2条小型悬臂，人类文明的母星系太阳系就位于2条小型悬臂之一的‘猎户座’悬臂上。 不过为了凸显神圣泰拉作为王座世界的崇高地位，人类帝国绘制的星图普遍存在着刻意夸大‘猎户座’悬臂的规模体积的情况，时常把这条小型悬臂画得比‘英仙座’和‘人马座’等4条大型悬臂还要壮观，宗教误人子弟的一面在这里就凸显出来了。 真正准确的星图一般只会在导航者家族和帝国海军等组织的高级人员手中流传。 “以泰拉坐标系为参考系，人类帝国的核心星域‘太阳星域’就位于银河星盘的西部地区，星炬的光芒以此为起点向外辐散，凡星炬所照之处，都是帝皇的疆土。” 灰风说着，指尖在代表‘泰拉’的光点上轻轻一点，顿时，一轮淡金色的耀眼圆环飞速扩张，几乎将整个银河系都囊括其中，人类帝国的核心腹地：太阳星域被帝皇的神圣光芒完全笼罩，镀上了一层耀眼的金辉。 但是这片沐浴着帝皇光辉的太阳星域如今却被一望无际的翠绿潮流包围着，犹如一片绿色汪洋中的金色孤岛，在岛屿的四面八方，还不断有绿色的羽流在朝此汇聚。 “全银河的绿皮都在朝太阳星域迁徙，它们的目标是‘哈米吉多顿’。” “绿皮的集体迁徙使得人类帝国的王座世界危如累卵，但同时也大大减轻了其他星域尤其是极限星域的驻防压力，近些年来，泰拉对其他帝国星域的控制越发吃力了。” 所以极限星域的帝国官僚们才有那闲情雅兴眷养私兵屠戮平民。 “银河星盘的最东边，星炬光芒尽头的光晕地带，这条被古泰拉天文学家命名为‘三千秒差距’的大型悬臂外围，有一条南北走向的稀薄星带，这就是我们现在所处的远东星域。” 灰风打了个响指，远离银河星盘腹地的法雅被标注为高亮，耀眼的光芒与位于银河西部的神圣泰拉遥相呼应。 随后以远东星域中央的‘梦魇座大空洞’为界”，已经完成人口整合与工业复苏的北部星带星光澄澈，无人居住、只有虫群镇守的南部星带则是一片猩红。 “然后，这些是已经接入星门网络的星系。” 灰风的话音落下，点点略逊于的光芒在银河东部次第亮起，像一颗颗珍珠滚落在广阔的银河星盘之中：卡迪亚、巴达布、马库拉格、阍冥星……一座座星门沿着远征舰队的远征航线规律地分布着。 泰拉在西，法雅在东。 巴达布、阍冥星则都在靠近银心的中央星团区域。 至于极限战士的家园‘马库拉格’则位于银河星盘的东南角落，富饶的大奥特拉玛星域北部就是一条没有星光的空荡天堑，那就是著名的‘达摩克里斯湾’。 跨越达摩克里斯湾，就是钛帝国的地盘。 “现在钛帝国应该还未崛起……也许没机会崛起了。”罗素的瞳孔微微收缩。 在远东星域的西南部，太空死灵自由人与绿皮的战争愈演愈烈，已经开始有了向南蔓延的趋势，在波及奥特拉玛之前，先会淹没钛的母星。 “然后是圣血天使的母星，巴尔。”灰风调整了一下银河星图的位置。 巴尔位于银河系东北部，在哨兵阵列的视野中，那里是一片模糊的马赛克。 “破界者的维度锚钉死了巴尔及附近星系的时空维度，干扰了哨兵阵列的侦测，对于这样的区域我们只能看到模糊的景象，无法做到实时全景检测。” “我个人推测，破界者的根据地：异次元传送门，应该就在巴尔附近。” 灰风一挥手，模糊的斑点浮现出来，不规则地分布在星图各处，好像一块块一点点恶心的皮癣，寄生在原本澄澈美丽的银河星盘上。 其中最大的几块模糊区域分别在： 朦胧星域-恐惧之眼 中央星团-大漩涡 极限星域-巴尔星区 极限星域-远东星域西南方-太空死灵索特克王朝 朦胧星域-哥特星区…… …… “第13远征舰队目前仍困在奥特拉玛，极限战士好像不愿意放他们走。” “第2远征舰队目前刚刚抵达太空野狼的母星芬里斯，预计要在那里逗留一段时间。” “第5远征舰队在试图强渡‘食尸鬼星云’的时候遭到了灵族方舟的沉重打击，虽然他们付出巨大代价成功摧毁了方舟。但是损失实在太过惨重，暂时无法前进了。” “哦？第1远征舰队明明已经快要突破绿皮的包围，进入太阳星域了，为什么突然半路绕道，航向了哥特星区的方向？” …… 随着灰风双手灵活的梳理，一处处势力一条条脉络在纷繁杂乱的星海间被清晰地划分出来，沉眠地底的太空死灵、四处流浪的灵族方舟、九处敲锣十处有它的混沌、正在朝太阳星域迁徙的绿皮…… 如此庞大的计算量即使对人类黄金时代最顶尖的ai来说也是不小的负荷，灰风渲染出来银河星图也烧死了不少纳米机器人，她决定让元帅用别的方式补偿回来。 最终，一幅对海军将领而言称得上无价之宝的时局图，就展现在了罗素面前。 一目了然，不言而喻。 写到这里才发现有bug，但是没法改了，将错就错吧。 (本章完) 284 灭绝战争 第285章灭绝战争 40.13/22 远东星域-北部星带-艾琳西亚星区-工业世界艾莎琳 忙碌了一天的艾莎琳难民署副主任‘涅沙罗’脱下线条笔直的工作制服，换上柔软的呢子大衣，躺倒在自家沙发上开始了每天例行的冥想。 这是他近几年养成的习惯，真理修会全面接管远东星域并宣布成立联邦后，就一直致力于在普罗大众间普及教育。 想法是很好的，实践起来是很困难的。 远东星域第一轮人口普查至今还未结束，但光是目前统计出来的人口就已过千亿，算上不断涌入的难民还会更多。如此大的人口压力下，对于孩童的教育还可以办设公学从头教起，但更多的，是那些身无长技、目不识丁的成年文盲。 今年是泰拉远征开始的第22个年头，第一批接受真理修会教育的儿童快要成年了。 这是在联邦体制下成长起来的第一代受教育人口，他们思维清晰，见识广博，有良好身体素质和过硬的专业技能，年轻而充满朝气。像这样的人数以亿计，他们走出校门。 随着新生代踏入社会，像涅沙罗这样能力平庸、思维僵化，靠着一些小聪明和远东星域初期缺乏人才的风口乘风而起、从而身居高位的前辈，就不可避免地会受到冲击。 年轻人需要一展才华的空间，老一辈不希望让出自己的地位，联邦内部的第一轮阶层矛盾正在酝酿。 阶层矛盾是其一，其二是难民问题。 艾琳西亚星区是北部星带较为靠近银河盘面内侧的一个星区，涅沙罗自己就是难民署的一个中层管理，对这个问题更有体会。 “在我负责监察的9小时内，艾莎琳2号星港共承接了43艘来自联邦管辖范围外的舰船，其中44艘是没有人类帝国颁发航行许可的非法航天器，连最基础的超光速引擎都没有装备，还在使用原始的核能推进，从船长室到燃料舱都挤满了人，消防保险措施约等于无，有极大的安全隐患……操，为什么我会在自己脑子里打起官腔。” 涅沙罗站起身走进卫生间，把一条热气腾腾的毛巾敷在自己的眼睛上，又躺尸了下去。 “最近的难民越来越多了，光一个艾莎琳近5年内接收的难民超过了2亿……听说是因为圣血天使母星巴尔毁灭的消息已经传播开来，帝国又尝试封锁消息，但失败了，巴尔周边的星区出现了难以抑制的社会恐慌，大量平民对星球总督能否在异形手中保护自己的生命安全失去了信任，拖家带口纷纷外逃……” 涅沙罗叹了口气，这对他来说不是个好消息。 难民搭乘的民用航天器再简陋、安全性再低，那也是航天器，是一艘能够跨越恒星际的最基础星舰。 星舰的船票从来都是奢侈品，有能力登上难民船跨越银河星盘逃到远东星域来的人绝不可能是那些躬身在矿井深处辛苦劳作目不识丁的基层奴工。 换言之，能成为难民的人，在其原本的星球多少都有一些财富和社会地位。 至于那些财富是赚来的也好，偷来骗来抢来的也罢，无可否认，能搞到钱买票和有资格买票的，无不是拥有一技之长的能人。 各有所长的卧龙凤雏每年成亿成亿地涌入联邦境内，这群人对未来的最低限度要求就是活下去。 于是像涅沙罗这样的人就很尴尬了。 比才能他比不过那些即将进入社会的大学生，比吃苦也吃不赢那些一无所有的难民。 对联邦来说人才越来越多自然是好事，但我的未来又何去何从呢？ “唉……”冒着热气的毛巾从涅沙罗脸上滑落下来，他有些恍惚地站起身，看看时间，已经是下午8点了。 艾莎琳的自转周期是32小时，涅沙罗每天工作9小时，下午7点下班. 不知不觉，自己已经在沙发上瘫了快一个钟头。涅沙罗于是将毛巾摊开晾在烘干机上，准备去对街简小姐的蛋糕店里吃个下午茶。 独居的单身汉懒得做饭，出身下巢的涅沙罗在厨艺上也仅限于能把变异老鼠烤熟，他每天的念想就是下班后去蛋糕店吃点下午茶，用服务生女孩甜美的笑容和甜美的蛋糕稍稍舒缓焦虑，才有精神在工作一天后打起精神。继续晚上的学习。 这是真理修会应对变化的社会风潮的举措之一，针对成年人的夜校。 过了受教育年龄的成年人也可以申请植入记忆芯片，获得自己职业范围内的专业知识灌输，然后每天晚上接受针对性的授课，将填鸭进来的死板知识消化吸收，变成自己能够运用的本领。 只是，社会人僵化的大脑吸收起知识的效率又怎么赶得上那些朝气蓬勃的年轻人呢？ 说起来，那个在蛋糕店里兼职打工的姑娘也是公学的学生来着…… 一想到那个娇俏可爱的女孩也是将来冲击老一辈尊严的新生代之一，涅沙罗微扬的嘴角重又垂落下来，原本很盼望看到的简小姐的美丽笑容似乎也不那么甜美了。 “未来的我要何去何从呢……” 涅沙罗没了吃下午茶的心思，随便拿了个三明治走出家门，一边啃，一边沿着城楼边上的护栏往学校的方向往走去。 艾莎琳的旧巢都经过真理修会工程队重新规划后采光好了很多，柔和的阳光泼洒下来，却没有让涅沙罗感到温暖和开阔，他心底升腾起来的是一种令人烦闷的燥热，那是名为焦虑的情绪。 “涅沙罗！可算找到你了，你怎么回事，通讯终端一直呼叫失败，再找不到人我都以为你要逃役呢！” “啊？逃，逃役？”涅沙罗手里的三明治差点掉在地上，回头一看，喊住自己的是同在难民署工作的男同事。 涅沙罗把剩的半个三明治全部塞进嘴里，咀嚼着问道：“逃役是什么意思，我都快35了，早就过了去海军服役的年龄……” “上头要的就是奔三的，送有文化的小年轻上战场，伱舍得我还舍不得呢，走吧！”同事不由分说地拉着涅沙罗折道就往回走，那里是真言广场的方向。 帝国统治时期被国教用来传播帝皇教义的宏伟广场上人声鼎沸，涅沙罗被同事拉着跑了一路，差点没把自己噎死。 好不容易缓过来后，他站在人群中抬头望天，真言广场中央的动员演讲慷慨激昂，但听不清词。成群结队的纳米无人机在摩肩接踵的人群上空盘旋着，循环展示着来自联邦独裁官盖章的最高决议： 即日起，人类联邦对艾达灵族发动种族灭绝战争。 即日起，远东星域进入战争准备状态，一切工业产能优先为军工服务。 即日起，发布强制征兵令。 (本章完) 285 轮回之终末 内部矛盾向外转移，遇事不决发动战争，这是人类文明经历千万年考验的政治智慧，不爽不要玩。 至于发动战争的理由，这说是什么话，揍异形需要理由？ 经过长夜浩劫和帝皇大远征两个时代的洗礼，对一切非人种族的极端仇恨早已刻入了每一个人类的骨髓之中，发动战争不需要理由，屠杀异形也没有为什么。 “怎么说话的，没有公民权的东西。你也配活着？” 因此，动员令一经发出，没有人提出任何异议，甚至远东星域这短短20年的和平都在一定程度上损害了弹星者作为独裁官的威信，理由是一个没帝皇能打的永生者凭什么替代帝皇。 人类之主的宝座，非武德充沛者不可坐。至于要怎么评价一位统治者能不能打，主要看他能否用火与剑镇压异形，为人类争取星光下的土地。 弹星者觉得是时候展露一下自己的武德了。——接收到动员令的远东星域各处，大家多是这样想的。 但实际情况又是另一回事。 漂浮在法雅大气层的空中花园上，马格努斯坐在户外，借着阳光读书。自从被罗素囚禁以来他就一直没什么事情可做，除了整理灵族文献和教授一些灵能知识外就长期处于摸鱼状态。 蓬——的一声，马格努斯合上手中的书，光彩变换的独眼望向了身后的纯白塔楼，他在那个方向感受到了一股剧烈的灵能波动。 “谁？” 闯入者没有回答，马格努斯只看到一个高大的身影从天而降，以一种野兽般的狰狞姿态落在塔楼的门口。 那是一个能够用‘完美’来形容的女性。 她的肌肤雪白，淡蓝的眼眸清澈又勾人，像是皑皑雪原之上两汪波光粼粼的淡水湖泊。湖岸两侧每一根睫毛的角度都无可挑剔，从鼻梁到下颌的每一处线条都尽善尽美，完美得像是最登峰造极的大师用尽呕心沥血雕琢的绝妙艺术品，仿佛全世界所的美好都汇聚于她一人身上，令人窒息的美好中却又透出一丝丝若隐若现的致命妩媚，美极而妖。 即使是身为原体的马格努斯，在她面前也不由自主地产生了一些或是自惭形秽的微妙感觉。 然而就是这样一个美丽妖娆的尤物，现在的姿态却完全和优雅沾不上边。她性感的身材与狰狞的姿态极不搭调，像一头野蛮的猛兽胜过倾国倾城的妖物，淡蓝的湖泊中盈满了愤怒与委屈。 于是马格努斯知道了它是谁。 “你是弹星者养的虫子吧。”马格努斯问道：“科罗尼艾，你来这里做什么？” “我来找我的主人，我知道他就在这里。”科罗尼艾直起身，双眼直勾勾地看着双手捧书不知所措的红魔：“伱要阻拦我吗？” “我被封印了，打不过你。而且我为什么要拦你。”马格努斯耸耸肩：“他就在塔楼顶楼，你直接去就是了。” “……知道了。”科罗尼艾抬起一脚踹开门，气冲冲地跑了进去。 “怎么气成这样？”马格努斯摇摇头，低头继续看书。 科罗尼艾一路狂奔，把白枫木制的楼梯踩得咚咚响，但是越发靠近楼顶，它的脚步也开始慢慢地轻了下来，到最后几乎是在小心翼翼地挪动，没有发出半点脚步声。明明刚才那么急不可耐地想要见到主人，现在真到跟前了反而又十分忐忑不安，患得患失。 将手轻抚上自己的胸脯，科罗尼艾深呼吸几口，走上了塔楼的最顶层。 塔楼顶部是一个露天的圆形房间，半透明的天花板有着复杂的光学设计，将洒下的阳光过滤得温暖柔和，透着温馨的味道。房间内的陈设简洁，只一桌、一柜、一床、一书架而已。 一身正装的罗素正襟危坐在书桌前，低头为一份纸质文件做着批注。 察觉到有人上了楼，罗素抬起了头：“你是……？哦，对，科罗尼艾，你又捏新身体了？” 追求完美到这个程度的肉体已经不是能正常生育出来的了，只能是塑命虫后在有机苞房里一点点捏的，福格瑞姆看了狂喜。 科罗尼艾于是走到书桌前，捏起裙摆转了个圈：“这次有比以前更好看吗？” “挺好看的。”罗素微笑：“你找我有什么事吗？如果是关于纳米微械的研究项目的话，灰风已经和我说过了，你尽管安心去做。” “不，不是那个……”刚才还暴怒如猛兽的科罗尼艾忽然扭捏起来：“我已经听说主人要对灵族发动全面战争的事情了，真理修会正在远东星域大肆征兵，增产军火……但是我没有得到任何命令，您不需要我做些什么吗？” 说罢，科罗尼艾眨了眨眼：“什么都行哦？” “这是全面战争，不是突袭战或者遭遇战。”罗素摇了摇头道：“灵族的方舟在全银河范围的网道内游荡，除了常规战争准备外，我们还需要防备这些散兵游勇的报复性突袭。我需要一支足够强大的力量守卫后方，如此我才能在正面战场放手施为。” 虫群生物舰的机动性远不如正经星舰，但是数量足够，地面部队的战斗力也足够强悍，是守家的不二之选。 “太好了，原来不是不需要我……”科罗尼艾放下心来。 罗素无奈一笑，看来灰风歼灭以太巨虫-克拉肯、回收克拉肯塑命虫后之后没少在这方面吓唬科罗尼艾，都给它整出被抛弃ptsd了。 忽然，罗素紧咬牙关轻轻嘶了一声，文件上的署名差点写歪了一个弯钩。 “说起来，主人您为什么要在这个时候对灵族发动灭绝战争呢？”放下心来的科罗尼艾双手搭在书桌上弯下腰，柔声问道：“真理修会对联邦的建设才刚起步，我觉得现在不是最好的时机，虽然也不坏。” 灵族的整体实力也就那样，再安心发育一段时间也无伤大雅，为什么要那么着急呢？ “因为现在的灵族，发育速度比任何种族都要快。”桌子下面传来一个熟悉的声音。 科罗尼艾愣了一下，就看见那么大一只灰风从书桌下面钻了出来，一边用餐巾擦拭嘴角，一边说道：“黑暗灵族的‘血伶人’中，一个叫做‘不死鸟’的秘密学派与真神签订了契约，现在的灵族已经摆脱了对色孽的恐惧，它们可以随意开发自己的灵能天赋，灵族帝国时期留下的古老遗物也得以解封。” 科罗尼艾受到极大打击，脚下脱力，差点坐倒在地。 罗素轻咳两声，补充道：“与不死鸟学派签订契约的，不是混沌四神之中的任何一位，而是一尊与四神相比也不落下风，甚至更加强大的虚境神明——轮回之终末。” “轮回之终末……”科罗尼艾眼神恍惚，轻轻复读了一遍罗素的话。 “轮回之终末大概是来找元帅要债的。”灰风将擦拭过嘴角的餐巾纸揉成团扔进嘴里，说道：“在签约黑暗灵族前，上一个与轮回之终末签订契约的，其实就是元帅和我。” “那时候的契约内容是——轮回之终末会给予人类联邦一个极其强力的神恩加持，使其能够在50年内以远超其他文明的进度飞速发展，短时间内就可以轻易取得足以横压星海的绝对优势。” “轮回之终末的神恩极度强大，但契约索取的祭品也非常恐怖。”罗素说道：“与祂签约，代价是整个文明。” 轮回之终末会给予签约者的文明为期50年的神恩，50年之期一到，祂便会将该文明的全部人口一次性收割干净，以海量的灵魂为祭品，虚境之神撕碎帷幕降临现世，祂要大快朵颐。 “但是元帅根本没有付出代价啦。”灰风把餐巾纸吞了下去，舔了舔嘴唇：“在50年期满，轮回之终末收割整个文明前，元帅先一步把整个银河都收割了，等于是白嫖了祂50年的神恩，什么都没付出。” 以太相引擎炸毁了罗素的存档，纷飞的遗珍散落各处，粘土艺术家、轮回之终末等虚境神明也被炸飞到了这个宇宙。 粘土艺术家选择继续贯彻祂在电路中塑造灵魂的道路，成为了太空死灵信仰的神明。 轮回之终末则与黑暗灵族签订契约，祂慷慨地降下神恩，扶持灵族，只为向无耻的老赖讨债。 “而我这次的选择也一样。”罗素扣好衬衫下摆的几颗扣子，站起身来，伸了个懒腰： “发动战争，先一步把债主杀了，就不用还债了。” (本章完) 286 欲望之轮 轮回之终末给予的buff有多强，罗素是亲身体会过的。 即使是‘钛’那样废拉不堪的新生文明，一旦得到祂的帮助，也能在短时间内成长为一个不可忽视的巨大威胁，身为远古堕落帝国的灵族就更不要说了。 因此，必须在幼苗阶段就给予雷霆手段将其掐灭，不能有任何保留与侥幸。情况十分严峻。 但是，罗素抬头一看，站在书桌前的科罗尼艾一副失魂落魄的恍惚样子，没有多少危机降至的严肃样子，他觉得虫母可能没有意识到问题的严重性。 灰风伸出舌头轻轻舔舐着自己的指缝，说道：“与轮回之终末签订契约所获得的东西，用一句话形容——产能翻倍。” “产能…翻倍？”科罗尼艾轻声嗫嚅。 “就是翻倍哦。”灰风小声咂吧了一下嘴巴，接着说道：“比方说种植一棵苹果树，一年大约能结出300千克的果实，接受轮回之终末的神恩后，每年的收成就会变成600千克。” “随后将这些苹果送去制糖，原本600千克的苹果能提取出大约100千克的糖，但因为有轮回之终末赐予的产能翻倍的神恩buff，这个数字会变成200千克。” “随后将这200千克糖送去充当工业原料，就能直接当400千克去用……” “欲望的雪球一旦滚下，就会不受控制地越来越大。”灰风一摊手：“与轮回之终末的契约，就是这么离谱的东西。” 罗素适时地补充道：“黑暗灵族是最正统的灵族分支，黑暗之城科摩罗本就是昔日灵族帝国最繁华的港口城市，城内有着诸多自命不凡的上级贵族后裔，保存着大量以现在的眼光根本无法制造、甚至无法理解的远古科技遗物，这些造物有着超出凡人认知的强大力量。” “过去，慑于被色孽吞噬灵魂的恐惧，黑暗灵族自封灵能，灵族帝国的遗物也被尘封在仓库不敢使用，然而现在它们获得了另一位虚境尊神的庇护，可以自由开发自己的灵能、解封灵族帝国古老遗产的基础上，又得到了滚雪球式翻倍产能的终末神恩。” 现在的黑暗灵族就是一个不断膨胀的巨大气泡，每过一年它们的实力都在指数级增长。 这样的隐患，能早一天抹除就尽量不要晚。 “这，这样啊……”科罗尼艾心不在焉地笑笑：“灵族真是很危险啊……那个，主人，没别的事我就先回伊里斯星区了，关于有机纳米虫的研究还有很多难关要攻克，我就不打扰你们了……” 科罗尼艾摇摇晃晃地翻出窗户跳了下去。 “……”罗素有些疑惑：“它真的有意识到黑暗灵族的威胁究竟有多么恐怖、多么紧迫吗？” “应该有吧？” 灰风坐在书桌上把身子前倾，在罗素的锁骨上轻轻咬了一口，留下半圈牙印。柔软的小臂像两条雪白的小蛇悄悄爬上他的胸膛，把刚扣好的衬衫重又解开，她踢掉脚上的小皮靴，两只被白袜包裹着的脚丫扭捏着钩住他的腿弯。 她用指甲轻轻划过罗素胸前斑驳杂乱的口红印迹，红润的嘴唇缓缓开合，娇柔的声音比刚挤出袋子的奶油还要酥软：“亲爱的，要试试更紧迫的东西吗？” 罗素只觉脊背发麻：“……我还有工作要做。” “那我等你做完。”灰风弯腰拎起小皮靴，又钻回了书桌下面。 抚摸着锁骨上新鲜的齿痕，罗素一时间竟提不起坐回椅子上的勇气。 第40个千年的第022年，远东星域开始就针对黑暗灵族的灭绝战争大肆征兵。 同年，一个好消息穿越星门，传到了奥特拉玛星域。 “弹星者准备发兵征伐灵族了！” “根据联邦伪政权公开发布的战争檄文，这是一场全面战争！一场不死不休的种族灭绝战争！” “这真是……太好了！” 无论是对大奥特拉玛星域，还是对极限战士来说，这都是一个天大的好消息。对于正驻扎在帕梅尼奥的精神高度紧张的奥特拉玛海军舰队就更是再好不过了。 灵族并不是一个弱小的异形种族，或者说但凡弱小一点的异族都在大远征时代就被帝皇的大军屠杀殆尽了。 “黑暗灵族的实力不容小觑，即使是泰拉议会代表帝国来发动这场全面战争，也需要调动整个帝国的绝大部分力量投入其中，不能有半点保留。” 奥特拉玛舰队驻帕梅尼奥的空间站上，海军元帅瓦格纳·西维塔斯聚精会神地研读着联邦战争檄文的复印件，心中思绪流转：“弹星者此刻一定需要大量的军力，我安插在远东星域的情报线传回的信息也的确如此，诸多工业世界此刻都在加班加点为转型为专为战争服务的军工复合体，足以见得，弹星者对这场战争的巨大投入。” “也就是说……” 念及此处，瓦格纳元帅的视线透过舷窗，望向了远处那片将一颗冰晶矮行星包裹其中的银白环带。 那是弹星者派驻在帕梅尼奥的灭虫舰队，自从灰风在帕梅尼奥星系内狙杀以太巨虫后，这些船只就以‘防范接下来可能再次袭击的虫巢舰队’的理由一直停泊在这里，赖着不走。 无以计数的星舰盘桓在冰晶小行星的轨道上，形成了一条宏伟的钢铁环带，巨大的质量甚至改变了这颗小型天体的公转轨道。 一支毁天灭地的海军力量就这样静静沉默在大奥特拉玛的星域腹地，让身为海军元帅的瓦格纳如芒在背。 “哼……想不到最后居然是由弹星者自己拔出这根眼中钉肉中刺。”瓦格纳心中暗想。 对灵族发动全面战争必定需要大量的军力，随着战争准备的进行，前线战事的吃紧，联邦伪政权灰溜溜地撤走这支灭虫舰队拿去堵前线的窟窿，也只是时间问题罢了。 自己只需要安心等待，等待就好了。 瓦格纳胸有成竹，这段时间统计灭虫舰队战力时积压在胸中的郁气都消散了不少。 然而在奥特拉玛海军元帅的翘首以盼之下，时间一年年过去。直到人类联邦征讨灵族的大军正式举旗开拔，这支庞大的灭虫舰队也依然沉默着停泊在帕梅尼奥。钢铁环带围绕着冰晶小行星，一动不动。 就像被遗忘了一样。 (本章完) 287 T-34 第288章t-34 40 受困数十年的巫师之王马格努斯终于离开法雅，登上了停泊在宁静黑域空间站上空的巨型主宰：君临太虚。 这艘星空巨舰的翼展超过4000公里，犹如一块大陆高悬天际，又似一头展翅的鲲鹏，无数如蚂蚁般的星舰在灰风的统一调度下寄入主宰的钢铁羽翼下面，偶尔几艘泰坦与战列舰夹杂其中，那是混在蚂蚁群中的蜜蜂。 此等规模的舰队…… “这家伙，搞不好真能灭了科摩罗。”马格努斯心中凛然。 “前提是我们能找到科摩罗。” 一个虚浮的声音从背后传来，马格努斯回头一看，一身纯白军装披着大衣的罗素信步走了过来，身后还跟着两个全甲的孪生姊妹侍卫。 “虽然由我来说这些有些越界，但……你的脚步很虚浮，我希望你多少注意下身体。”马格努斯说着，光晕流转的独眼从瑞瓦提恩和瑞瓦伽伦姊妹两人身上匆匆划过，语重心长地规劝道：“享乐要适度，用凡人的身体同时应对，额……再怎么说也太超过了。” 罗素向马格努斯投去了鄙夷的眼神。 马格努斯耸耸肩，一脸你开心就好的摆烂表情。 “闲话少扯，开始做正事吧。”罗素一拍手，瑞瓦提恩立刻会意，押着一名被锁住手脚、封住眼耳口鼻的黑暗灵族走了过来。 这是从卡迪亚堡垒的普利姆斯领主那里买来的黑奴。 “好。”马格努斯点点头，与罗素一起沿着管网走进主宰的船舱深处。 罗素为马格努斯安排了一个被层层监视的全封闭式房间，被多种设备牢牢束缚的黑暗奴隶俘虏在墙边跪成了整齐的两排，罗素本人亲自坐在马格努斯的对面，以防万一。 之前被瑞瓦提恩押解的黑奴跪在两人之间，瑟瑟发抖的身躯宛若死狗。 “……”马格努斯舒了口气，他闭上双眼，长久以来束缚他灵魂的锁链在今天解下，感受着阔别已久的灵能，他的心中一片平静。 下一秒，马格努斯伸出手掌一把捏碎了眼前灵族黑奴的头颅。 罗素冲上一杯香气四溢的绿茶，马格努斯将夹杂着颅骨碎块的q弹脑浆囫囵塞入口中细细咀嚼，他用富集的神经末梢破译着灵族脑组织细胞结构最底层的的碱基，巫师之王强大的意志强势奴役着濒死灵族破碎的灵魂。 使用原体遗传基因改造而成的阿斯塔特拥有通过吞吃敌人脑组织获取其记忆的诡异能力，身为原体的马格努斯在这方面的能力更加强大，加上巫师之王在灵魂巫术上的高深造诣，他也许是全银河系最适合担任审讯官一职的人之一。 将q弹的脑浆拌着破碎的灵魂一起吞入腹中，马格努斯咂了咂嘴。 面前，灵族黑奴的无头尸体已经燃烧成了灰烬，只余下一小滩掺杂着结晶杂质的浑浊灰烬。 “伱动作真快。”马格努斯说道：“赶在这个灵族被我杀死的一瞬间将其点燃……这样准确的施法时机把握，你已经能以‘灵能大师’的头衔自居了。” “只是不想浪费罢了。”罗素摇了摇头，将地板上的一小撮浑浊魂烬摄到手心，饶有兴趣地观察着：“灵魂破碎后焚烧出的灵能尘埃不管是质还是量下降了好几个档次……果然还是要活取才最好。马格努斯，你有从它的记忆里得到什么有用的信息吗？” “有一些，但不够完整，下一个吧。” “继续。” 咔嚓一声，又一名灵族黑奴的头颅被红魔无情捏碎，余下的身体燃烧成灰。 宁静的宁静黑域中，海量的舰队与军队仍在向主宰的体内集结：庞大沉重的泰坦堡垒、迅捷灵动的护卫舰/雷击舰蜂群、全副武装的巡洋舰战斗群、满载陆军的运输舰……零素装甲与精金龙骨在黑洞吸积盘上熠熠生辉。 但数量最多、在此次征伐灵族的大军中占据绝对主力的，是无以计数的‘t-34’级战列舰。 这些在短短数年间临时赶工出来的战争星舰甚至可以用‘粗制滥造’一词来形容，整艘船最大的建造成本就是屁股后面的核能推进器和那门大得离谱的战舰主炮——难以置信，弹星者的主力战舰居然广泛采用了最原始的核动力推进，比人类帝国的战舰还要落后。 入伍不到两年的新兵，涅沙罗坐在一艘重装巡洋舰的舷窗前，抱着真理修会机械部配发给新兵的机动装甲头盔遥望着远处那一眼望不到边的战列舰战斗集群，自语道：“领袖真的要用这样的舰队去与灵族开战吗……？” 这一刻，涅沙罗觉得世界是如此魔幻。 t-34级战列舰，只是空有一个名为战列舰的壳子。实际上除了主炮的杀伤力还像点样子外，它身上的一切零件都是最低配，零素装甲想都不要想，引擎也是最廉价的，要移速没移速，要耐久没耐久；连跃迁引擎都没有装备，一旦被敌人咬住连逃都逃不掉。 就涅沙罗那浅薄的军事知识看来，这种超低配的脆皮战舰一旦在战场上开了第一炮，被黑暗灵族发现，就没有开第二炮的机会了。 t-34级战列舰唯一的优势就是造价低、工期短，一次能造一大批，除此之外一无是处。 领袖耗费那么多资源，造出一堆只能在战场上开一炮的一次性战舰，真的没问题吗？涅沙罗对此忧心忡忡。 然而他只是个再普通不过的基层士兵而已，极其有限的军事知识也是应征入伍后的几年里临时学来的。他知道，连自己都能看出的问题，联邦高层的那些大人物一定也能看出来，但他们依然选择了这么做，那一定是有深意在其中吧。 涅沙罗默默抱紧了手中的头盔，战争在即，他能做的只有看淡生死，赶往前线尽自己能尽的一份力。尽量报偿真理修会将那只名为涅沙罗的老鼠从下水道里捞出来，将他的灵魂重铸为人的恩情。 虽然作为一个‘人’活着的时间只有短短十几年，但如果要为弹星者的野望奔赴死亡，涅沙罗愿意欣然前往，他的生命早已没有遗憾…… 不对，还是有一个遗憾的。 涅沙罗释然一笑，思绪飘回了应征入伍的那个下午。 “有些后悔那天没去简小姐的店里买蛋糕啊……” (本章完) 288 风暴星域 口感滑腻的脑组织从咽喉滑向心脏，支离破碎的灵魂在马格努斯的精神海洋中溶解，苦涩的，癫狂的，带着令人作呕的腥味。一段段身临其境的经历在脑海中起落沉浮，分不清这些记忆究竟是掠夺而来还是自己亲身经历过。 马格努斯弯下腰，扼喉干呕：“这群豆芽菜真够变态的。” 罗素捧着瓷杯轻轻吹散漂在表面的茶叶，漫不经心地问道：“这是你第34次吃吐了，这次又看见了什么？” “这家伙绑架了6万名人类幼女，活取输卵管然后织成成一件美丽的裘衣，送给自己心仪的异性当作求爱礼物。”马格努斯单手扶额，显然亲身经历那些血腥猎奇的场面对他幼小的心灵造成了极大冲击。 “然后呢？它的求爱成功了吗？”罗素微笑着问。 “没有，因为另一名追求者向那名异性送出了一件更加美丽的礼物。”马格努斯剧烈地咳嗽着：“它送的是……” “打住，不要再摧残我的心灵了。”罗素摇头：“最近的网道入口查出来了吗？” “风暴星域，奥菲利亚星区。”马格努斯给出了答案。 “ok，我们就去那里。”罗素当即起身，转身离开，留下吃了一肚子脑花的马格努斯仍半跪在原地，不住地干呕着。 这是吞食黑暗灵族灵魂带来的副作用，作为灵族帝国最正统的后裔分支，凡是黑暗灵族个顶个的都是超级大变态+超级虐待狂+超级受虐狂。 黑暗灵族变态到什么程度呢？ 变态到一位未成年的黑暗灵族用痛苦之梨虐杀人类平民来取乐，会被同族嘲笑你小子也太幼稚了，这么大人了居然还在玩这么低级的过家家。 尤其是马格努斯自己的灵魂本就不完整，吞食这么一群变态腐烂发臭的扭曲灵魂会受到多大的心理创伤可想而知。 但罗素不在乎。 离开刑讯室，罗素一路来到主宰的总控室，路上算是体会了一把什么叫上个厕所都得坐高铁去。 解开门锁，穿着一身文职秘书制服的灰风已经在里面这等候多时了，罗素刚一入座，她便立刻为他打开了实时更新的银河系星图。 “那么，我们的目的地是？”灰风柔声问。 “风暴星域，奥菲利亚星区。”罗素说道。 灰风颔首：“明白了。” 旋即，她将星图的主视角切到了银河西部。 人类帝国将银河系大致分为5个星域： 【太阳星域】：以神圣泰拉为中心，受到泰拉政府直接管辖，人类帝国的核心腹地。 【极限星域】：位于神圣泰拉东部，占据整个银河系约2/3的体积，是最辽阔的星域。 【太平星域】：位于神圣泰拉西部，曾在第35个千年爆发‘新星泰拉’叛乱，脱离帝国统治，后被马卡里乌斯远征夺回。 【朦胧星域】：位于神圣泰拉北部，实体宇宙最大亚空间裂隙恐惧之眼的所在地。太空野狼的母星‘芬里斯’，和钢铁之手的母星‘美杜莎’也都在这里。 【风暴星域】：位于神圣泰拉南部，因为与恐惧之眼之间隔着整个太阳星域，而较少受到混沌影响，但异形问题较为严重。 风暴星域，就是罗素此行远征科摩罗的第一站了。 “古圣留下的网道错综复杂，窄起来只能容一辆小型车辆勉强通行连掉头都做不到，宽起来又可以比一整个恒星系的直径还要宽。” “总体来说，能够容纳星舰通行的大型网道入口还是比较少见的，到了主宰这个级别，能进去的地方就更少了，远东星域原本其实就有一处直径超过1光年的网道入口，但那段网道被当年的失梦星云大坍缩给扯断了……最近的一个符合要求的网道入口，在风暴星域的奥菲利亚星区。” 在瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩两姊妹的注视下，灰风很自然地坐到了罗素腿上，轻轻抱住他的脖子，说道：“时之虫扯断了远东星域范围内的所有网道系统，此举虽然杜绝了灵族对这片区域的干涉，但也成了我们进入网道入侵科摩罗的束缚呢。” “凡事有利有弊。”罗素单手撑着下巴，注视着面前的银河星图：“时之虫此举总体来说还是利大于弊的。” “祂果然很爱你啊……”灰风轻声感叹。 总控室外，所有部队都已集结完毕，体积较小的护卫舰和驱逐舰编队都停放在主宰体内的船坞中，大量t-34战列舰和巡洋舰则以一艘艘泰坦堡垒为首，聚集成一个个航母战斗群，跟随在君临太虚的钢铁之翼后方。 “主宰级的跃迁引擎功率巨大，足以跨越天堑从一条悬臂跳到另一条悬臂，因此搭乘主宰的我们将作为先头部队，率先前往奥菲利亚。” “泰坦与巡洋舰的跃迁范围都不足以跨越两条悬臂间的天文堑断，风暴星域的l-星门覆盖也不尽人意，因此各个泰坦战斗群将作为后续部队通过量子弹弓投送过来。” “各支泰坦战斗群被量子弹弓打散后会需要一些时间重新集结部队。趁着这个时间，先一步抵达的我们需要在网道入口处站稳脚跟，建立半永久型据点，为后续部队的进攻打下基石。” “战斗部署重复就绪，那么，出发吧。” 舰队间的全体广播戛然停止，下一刻，主宰身后那一座座如恒星般耀眼夺目的湮灭能推进器齐刷刷熄灭了。 一场规模前所未有的时空扰动以君临太虚号为中心蔓延开来，无色的光被透析折射成绚烂的色彩，又困在扭曲成球状的时空曲率中左冲右撞出不来，就像一个绚丽的万华镜在没有颜色的枯燥视界上展开。 下一刻，主宰庞大的身躯湮没在了这片瞬息万变的美丽万华镜中，一闪而逝。 目送先遣部队离开，剩余的一支支泰坦战斗群旋即转向，驶向星门的方向，他们的下一站是量子弹弓所在的临界基地，在那里，全银河系最酷的星际系霰弹枪已经迫不及待要来一场大爆射了。 (本章完) 289 天神裁决 奥菲利亚星系位于风暴星域北部，紧邻着王座世界所在的太阳星域，该星系以对神皇的忠诚而闻名。 在第35个千年的第200年左右，由于泰拉议会内部的权力斗争，教皇‘贝丁尼四世’将国教的总部搬离泰拉，来到奥菲利亚休养生息。 国教在奥菲利亚7号行星上扎根落脚，大肆扩张、布道，从而攫取了天文数字的财富，为三百年后重返泰拉打下了基础。 直到今天，奥菲利亚7号行星也是一颗极为重要的教会星球，其神圣性被认为仅次于泰拉本身，堪称国教版的火星。 与此圣地位于同一星系内的奥菲利亚4号行星，则是一个远近闻名的公墓世界。国教信徒相信将自己的骨灰埋葬在此处就等于投入了人类之主的怀抱，能够享有永久的安宁，因此有着大量身居高位的官员、贵族、商人愿意支付大量财富，只求获得死后葬入奥菲利亚4号行星的机会。 一部分来自‘殉教女士’修女会的战斗修女武装部队驻扎在这里，守护着公墓世界的神圣与安宁。 然而就在大约11年前，死者安息之地的安宁被吵闹的绿皮打破了。 “绿皮！一眼望不到头的绿皮！它们到处都是！它们冲过来了！” 这是殉教女士修女会的姑娘们向外发出的最后一条信息，旋即，无穷无尽的绿潮淹没了一切。 直到11年后，弹星者乘着君临太虚号主宰舰驾临此处时，原本安宁祥和的公墓世界，已经变成了一个环境优美、气候温和、植被茂密的美丽盖亚星球。 新生的绿皮小子们在花丛中追逐打闹，手中不知挥舞着哪个帝国贵族的遗骨，翠绿的屁精在清澈的溪流中嬉戏，岸边的草丛里蠕动着慵懒的毛发史古格。 奥菲利亚早已经完全沦陷。 星系中漂浮着一座座由垃圾拼凑的兽人航天器，呲牙咧嘴的战争图腾在一艘艘粗制滥造的海盗船上呲牙咧嘴，铭刻有帝国双头鹰标识的防御空间站支离破碎，变成一团团太空垃圾漂浮在宇宙空间中，沦为绿皮们建造垃圾船的原料。 但诡异的，一颗颗盖亚行星上明明生活着数以百亿计的庞大绿皮人口，整个奥菲利亚星系内却只有可怜的寥寥几艘船而已。 当被跃迁引擎扭曲的光线在奥菲利亚星系中扭曲成五彩斑斓的万华镜骤然亮起，绚丽的图景瞬间便将着仅有的几艘绿皮垃圾船的注意力吸引了过去。 “waaagh!!!waaagh!!!waaagh!!!” 当光芒散去，主宰庞大的身躯在太空中舒展开来，船上那些本就很waaagh!!!的绿皮们顿时变得更waaagh!!!了。 “waaagh——!!!” “哇个锤子哦。”主宰的总控室里，坐在罗素怀里的灰风朝向自己冲过来的寥寥几艘兽人垃圾船翻了个白眼：“几艘小破船居然也敢冲主宰的脸？” “没有绿皮不敢做的事情。”罗素左手在灰风的腿上轻轻摩挲着，眼神微凝：“这里，有些不对劲。” 主宰的传感器显示这个星系内的所有9颗行星都有着大量绿皮特有的灵能反应，但游荡在这里的垃圾船却只有区区几艘，船只的数量和绿皮的规模明显对不上。 事已至此，先开炮吧。 一群绿皮小子敲锣打鼓兴高采烈地驾驶着心爱的小破船冲向那个超大的大铁家伙，还未近身，几门比小破船的船身还要宽的粗大炮管便亮了起来。 舰炮在黑暗无垠的太空中如萤火虫般闪烁，光芒明灭，只消片刻，那些冲到主宰脸上的小破船便连兽人带船被分解成了虚无。 “处理这些少得可怜的太空力量并不算难，但那些生活在行星地表的绿皮，清除起来可就麻烦了。” 灰风坐在罗素的大腿上轻轻晃悠着小腿，说道：“这些绿皮大约都是当年那支曾于巴奥共生过的兽人部落留存下来的亚种……目前这颗星系内的全部9颗行星都已经被含有巴奥基因的绿皮孢子改造成了盖亚行星，每颗星球上都塞满了嗷嗷叫的绿皮。” “绿皮的数量太多了，多到了不正常的地步，一个个星球登陆清除会很危险，也很麻烦。”灰风抬起头，看着罗素下巴的轮廓：“要用巨像吗？用地爆天星吗？还是中子灭杀？” 虽然巨像因为体积原因无法装进主宰的船坞中一起带过来，但灰风来了，只要给她一些时间，灰风就能用纳米机器人现场搓出来一台勉强能发射的简易版巨像。 就像她当年客串焚天神兵和以太巨龙那样。 “不急，先让我想想。” 罗素把手掌伸进灰风的双腿间，有些不解地望着投影到面前的星系内三维模型：“这个地方，有些奇怪。” “哪里奇怪呢？”灰风把腿夹紧了一些问。 “奥菲利亚是一个极其重要的帝国世界，它对国教有着至关重要的宗教意义和政治意义，攻陷这里所需的军力非常庞大。” 罗素侃侃说道： “如果兽人不是以闪电战的形式迅速将这里的守军完全打垮，以奥菲利亚的重要地位，它紧接着就会得到直接来自泰拉的援助，闪电战会打成拉锯战……但星系内没有什么大规模战争的痕迹，足以见得绿皮攻陷这里打的只是一场短平快的局部战争。” “但如果兽人是以绝对的力量将奥菲利亚强势击溃，就更奇怪了。 能将守卫森严的国教圣地迅速击溃，入侵这里的那个绿皮部落至少也应该成长到了诞生出兽人军阀的程度……但一个拥有军阀的兽人部落，居然连一艘像样的船只都没有留下，只有大量的绿皮人口在一颗颗被孢子改造成的盖亚行星打来打去也打不出一艘巡洋舰。” “是很奇怪哦。”听他这么一说，灰风也忐忑了起来：“但干愣在这里也不是办法嘛，9大行星上的绿皮总是要处理的，既然害怕有诈的话就更不应该派遣部队打地面战了——地爆天星吗？中子灭杀吗？还是纳米灾疫？” 罗素把手从灰风腿间抽出，放在鼻子前闻了闻，闭上眼睛缓缓说道： “天神裁决。” (本章完) 290 信仰崩塌 “为什么是天神裁决？” “那就要从兽人信仰的神——搞哥和毛哥说起了。” 搞毛二哥之于兽人，就好像帝皇之于人类，色孽之于灵族，属于一个强大种族的集体信仰。虽然灵族大概不会承认自己与色孽的信仰关系。至于人类，人类会第一时间打电话给审判庭叫来一群魔怔的审判官，将胆敢把肮脏的兽人神明与神皇相提并论的异端分子细细剁成臊子。 “所以为什么兽人信仰的神明会是两个呢？”灰风掰着手指说道：“搞哥残忍又狡猾，毛哥狡猾又残忍……和色孽与死神不一样，兽人的两个神明在存在概念上高度重合，说是同一个神也不为过。” 事实上，很多绿皮都不知道自己信仰的究竟是搞哥还是毛哥，兽人出没的战场里经常会出现灵能小子喊着毛哥的名字祈求搞哥显灵，然后大脑爆炸的景象。 所以为什么兽人会同时信仰两个同样的神，而不是像人类一样，只拜一个最大最waaagh!!!的帝皇呢？ 这实在是太奇怪了。 “因为兽人是为战争而生的种族。”罗素说道：“战争是兽人生存的必需品，兽人没有战争就像人类没有水、灵族没有感觉。一个兽人部族在没有外敌的时候往往会爆发内乱，自己和自己打。” 只有自己就代表没有人能和自己打架，所以代表兽人概念的神也有两个，或者说是分裂成了两个，搞哥与毛哥在某个不存在的维度永不停息地打来打去，那就是兽人存在的意义。 罗素把坐在自己腿上的灰风放了下来，站起身端详着投影到自己面前美丽的盖亚行星，说道：“没人知道搞哥和毛哥究竟是什么，或是从何而来，总而言之，所有绿皮都认为搞哥和毛哥就是全宇宙最waaagh!!!的存在，并对此献上最高的敬意……” 灰风一屁股坐在带着罗素体温的椅子上，学着他刚才的样子单手撑着下巴：“所以，你的意思是……？” “我说，搞哥和毛哥都不够waaagh!!!。”罗素淡淡一笑：“我说，帝皇才是最waaagh!!!的，祂比搞毛二哥都更waaagh!!!。” “明白了。”灰风点了点头：“我会让它们相信的。” 由不得它们不信。 主宰的全部4个大型推进器保持着关闭状态，仅由一些辅助的副推进器推动着沉重的船身，靠近了星系中距离中央恒星较远的奥菲利亚7号行星——没敢太过靠近，主宰巨大的引力可能会导致天体的运行轨道受到干扰，进而引发出一些天文灾难。 浓密的纳米云团从主宰体内飘出，飘离到安全距离后方才重组回灰蛊母舰的形态，一队满编的驱逐舰编队从左翼飞出，跟随在灰蛊母舰身后，来到了奥菲利亚7号行星的上空。 这颗昔日的教会星球上仍然矗立着数量众多的教堂、雕像、纪念碑，规模宏大到即使在轨道上也能清晰地看到，这些人造的奇观如今被绿油油的植被所覆盖，因为缺乏维护而碎裂崩塌，显得苍凉。 奥菲利亚7号行星是一颗完全为宗教意义而存在的星球，上面完全没有像样的工业或是民生设施，就连上面居民也以国教的教士为主，一言以蔽之，星际版梵蒂冈。 但是绿油油的梵蒂冈。 悬停在美丽的翠绿星球上空，跟在灰蛊母舰身旁的驱逐舰舰长们有些疑惑，他们没有接到任何进一步的作战指令，唯一下达的命令只是护航，仅此而已。 “不派遣地面部队消灭盘踞在星球地表的绿皮吗？” “我们已经完全占据了这个星系的海权，即使惮于兽人的数量，也可以使用舰炮进行低成本的轨道轰炸……” 有人表示自己看见异形在人类的星球上嬉戏就浑身不自在，有人想的是这个星球已经被绿皮孢子玷污不能要了…众人各有自己的疑惑，但身体都很诚实地执行着唯一的护航任务。 正当他们议论纷纷时，被簇拥在驱逐舰编队中央的灰蛊母舰，亮起来了。 那是一片金色的光芒，从匆匆扩张的炮管中喷涌而出，翻腾的光之海洋为星球的半个大气层镀上了一层通透的金辉，带来一种难以言喻的神圣之感，璀璨如精金，耀眼如恒星。 夺目的金光中，却又隐隐透出一抹深渊般的无底漆黑，就好像……一轮黑色的太阳。 漆黑的太阳，在奥菲利亚7号行星的地平线上冉冉升起。 距离灰蛊母舰最近的一艘驱逐舰上，有些发愣的舰长拍了拍自己身旁副官的肩膀：“你还记得我们加入人类联邦时，说的公民宣誓词的内容吗？” 副官也有些绷不住：“额……我宣誓，从此刻起彻底放弃对黄金王座与人类帝皇的信仰，将我的余生都奉献给全人类的解放事业，为人类文明征服星辰大海的理想而燃烧……之类的？” “是，是啊……我们在臣服于联邦的那天起就背弃了帝皇的荣光，可……可是……”舰长的口腔干涩，漆黑的恒星在他的视野中越扩越大。 “如果我们不信仰帝皇的话，这又是什么东西……？” 在驱逐舰的舰长缓缓放下手中袖扣的同时，地表上两名扭打在一起的兽人小子也不约而同地放下了手中的棒子。 在浩瀚无垠的宇宙空间中，璀璨的金色光芒淹没了整个奥菲利亚7号行星。 在绿皮小子狭小的脑壳里，永远都在打架的搞哥与毛哥停下了它们永恒的战斗。 一轮漆黑的太阳遮蔽了天空，金色的火焰在大地上蔓延。 巨像武器：天神裁决。 罗素站在主宰的总控室中抛倒上一杯葡萄汁，馥郁的液体还未沾唇，奥菲利亚7号行星上的绿皮们信仰崩塌了。 “我也要喝~”灰风跑到罗素的身边踮起脚，一口把他杯子里的葡萄汁喝掉三分之一。 罗素无奈瞥她一眼：“你不能自己倒一杯么？” 灰风权当没听见：“我就喜欢喝伱喝过的。” “可是这杯我还没喝过。” “啊这。”灰风只好把刚喝掉葡萄汁又倒回了杯子里：“那你先喝。” “不要让人喝你口水，很恶心的。”罗素皱眉看着杯子里一点没变的橙红液体，一脸嫌弃。 灰风十分不解：“可是元帅你明明就喝过好多。” “啊这……这，这不是一回事。”罗素一时语塞。 也罢，就当果汁在另一个杯子里走了一遍吧…… (本章完) 291 强制改信 当天神裁决在奥菲利亚7号行星上降下，整个星球的绿皮都在金色光芒的照耀下进入了婴儿般的熟睡。 这一天，7号行星上的兽人做了一个梦。 梦里有一片又大又绿的伊甸园，园子里有一群又绿又waaagh!!!的绿皮兽人，它们正在快乐地打架。 兽人的信仰相信每个在战场上死去的兽人灵魂都会去到搞哥与毛哥的身边，在那里大家都有打不完的架，每个兽人每时每刻都可以快乐地摔跤，嬉戏。搞哥和毛哥也会一起。 但是今天！就在搞哥和毛哥打得正起劲的时候！一道金色的光芒！突然闯入了兽人们的死后乐园。 一个穿着很少布的金色大只佬闯入了兽人们的伊甸园。他拎起大棒，从背后偷袭，一棒子就敲晕了狡猾又残忍的毛哥！然后又从正面强攻，猛猛一棒子敲下去，残忍又狡猾的搞哥也被敲晕了！ 把搞毛二哥都干趴下之后，金色大只佬在伊甸园中耀武扬威地挥舞着大棒，无数兽人小子只能屈服于祂的淫威之下，看着昏迷的搞哥与毛哥，瑟瑟发抖。 这场恐怖的噩梦惊醒了奥菲利亚7号行星上熟睡的兽人们，当它们从噩梦中睁开眼，看到的是一轮漆黑的太阳高悬于天穹之上，那是正在对奥菲利亚4号行星发射天神裁决的灰蛊母舰。 噩梦来到了现实。 于是奥菲利亚7号行星上的绿皮小子们纷纷颤抖着撅起屁股匍匐在地，对那根骇人巨棒的本能恐惧已经被天神裁决深深刻入了这群兽人的潜意识里。 恐怖的金色大只佬！祂比搞哥更残忍！祂比毛哥更狡猾！祂比搞哥和毛哥加起来都要更waaagh!!!。 从此，银河中多了一群信仰帝皇的绿皮兽人。这就是巨像武器·天神裁决的效用：强制改信。 在灰风忙着给奥菲利亚星系9大行星一一降下天神裁决的时候，马格努斯仍在费力地消化着之前吞噬的那些灵魂碎片。 “黑暗灵族的灵魂太脏了，我有点消化不良。”看着来催进度的罗素，躺尸在沙发上的马格努斯面露难色。 “你不是奸奇的恶魔亲王么，混沌居然会觉得黑暗灵族脏？”罗素端着一杯新倒的葡萄汁走到沙发旁边，打趣道：“还有什么东西能比混沌更脏？” 马格努斯无奈苦笑：“在人的伤口上撒孜然辣椒面，未免有些太过品德败坏了。” “说得我都馋了。”罗素喝了一口葡萄汁，笑道：“消化不良而已，又不是生孩子难产，我还等着你来帮忙召唤出位于奥菲利亚的网道入口……要不然，我来帮你湮灭掉那些不和谐的灵魂碎片？” “容我谢绝。”马格努斯一骨碌从爬了起来，扶着腰就往房间外走：“走吧，我们去召唤网道。” “吃了一堆脏东西看，伱肚子不难受了？”罗素跟在红魔的身后礼貌询问。 “比起被归虚洗涤灵魂，黑暗灵族的污浊其实还算可以忍受。” “说得也是。” 罗素与马格努斯一起穿过主宰的四翼，来到了这头钢铁巨鸟的脊背之上，远处，漆黑的太阳仍在亮起，马格努斯的独眼中光彩略微变幻，似在追忆着什么。 “想你父亲了？”罗素一口喝干杯中的葡萄汁，把空杯递给身后的瑞瓦提恩：“这里离太阳星域不远，打开网道后你这趟的任务就完成了，需要的话我可以送你去一趟泰拉。” 马格努斯张了张嘴，最终还是什么都没说，只是微微摇了摇头。 “拒绝得很不干脆啊……”罗素笑了笑：“开始吧。” “开始了。” 马格努斯在主宰体外的真空中深吸一口不存在的空气，他张开双臂，赤红的长发在奥菲利亚星系中央恒星的照耀之下飘散飞扬。 “让.”他轻声开口。 “皆.”他接着说道。 “惹.” “煌…” 一个个鲜红欲滴的文字从马格努斯的长发间漂起，晦涩难懂的发音即使是熟读过不少灵族典籍的罗素也听不太懂，想来是古圣的文字吧。 密集的文字和着飘飞的血滴落在主宰的脊背，以马格努斯的身体为中心分布，冥冥中似乎暗合着某种高深的规则。随着落下的文字越来越多，周围的时空不再平静。 原本被9大行星上海量绿皮的强大waaagh!!!力场锁住的某种东西被原体的仪式所撼动，刹那间斗转星移，万般景色匆匆变幻。 罗素睁开眼，看见马格努斯半跪在血泊之中，无数文字融化成鲜血汇聚在他的脚下，隐隐约约，好像有无数双赤红的手掌，挣扎着在试图爬上他的身躯。 “你没事吧。”罗素问。 “只是一些精神问题罢了。”马格努斯摇了摇头，坚定地站了起来。 区区心理疾病，怎么可能动摇得了以残缺灵魂活到现在的巫师之王。 确认了马格努斯的状态，罗素抬起头举目远眺，在星系中央看见了两颗恒星。 奥菲利亚是一个单恒星的星系系统，顾名思义这个星系的中央应该有且只有一颗恒星。但现在，罗素看到了两颗一模一样的恒星，一上一下，一起在奥菲利亚星系的中央熊熊燃烧。 “太近了，达到恒星质量天体不应该靠得如此之近，所以，有一颗恒星应该是假的。”罗素心中自语，淡淡的灵能水波在他眼中荡漾。 环顾四周，果然，不止是恒星，奥菲利亚星系中的9大行星也都各自变成了两颗一模一样的孪生星球，一上一下贴得极近。 星系内的10颗天体就像是10颗玻璃珠被散放在了一面巨大的镜子上，身下倒映出自己的倒影。 “时空镜面，我刚才擦去了某个巫师组织留在奥菲利亚星系的表面伪装，让时空的镜面重现光芒，这才是它本来的样子。”马格努斯轻轻喘着气，说道：“亚空间是现实宇宙的镜面，你现在看到的就是这块‘镜子’的本质模样。” “原来如此。”罗素恍然大悟地点点头：“时空镜面被你擦干净了……那么网道入口呢？” 他把马格努斯带来这里，可不是要他给古圣擦镜子的。 “网道在镜子的另一面，但节点入口被某种特殊的奥术手段封住了，封印的手段比古圣更粗劣一些，似乎是灵族做的。” 马格努斯轻轻擦去自己脸颊上的血滴，接着道：“我知道你在想什么，但我们不能直接打破镜面，那会导致现实宇宙与亚空间的帷幕破损，奥菲利亚星系被亚空间吞没。” “我不在乎。”罗素漫不经心道。 “……镜面被打破后，这个网道节点也会被以太乱流冲毁，无法使用。”马格努斯补充道。 “好吧。”罗素终于放弃了‘给老子炸’的想法。 (本章完) 292 战争机器 “这个网道节点被从内部锁死了，使用暴力从外部强行破坏的话，节点将会报废无法使用。” “所以具体要怎么做？”罗素问。 “需要从网道内部破坏封印。” “那样怎么进到内部去？” “打开网道入口……”马格努斯沉吟道。 “你该洗洗胃了。”罗素面无表情地抬起左手，一道散发着虚无气息的幽深裂缝从他掌心张开。 马格努斯浑身一僵，连忙说道：“像这种大型网道节点的附近应该都会有其他的小型网道门，网道系统是互相联通的，只要派遣军队进入其他入口，就能绕过封印，进入到奥菲利亚网道节点的内部了。” 罗素摇了摇头：“网道系统内部规模庞杂，岔路众多，比最复杂的迷宫还要复杂，且没有一张准确的地图。古圣逝去后，灵族也没有能力维护它，网道系统在长久的时间中不断积累劳损，有着大量断路和死路。” 说了那么多，其实就一个意思，进入网道的军队可能会迷失，或者遭遇道其他危险。 “其实我有一种感觉——灵族就是希望我们这么做。”罗素接着说道：“它们知道自己的力量无法与我的大军正面抗衡，所以才制造了这个封印，诱导我派遣小股军队进入网道，让他们守株待兔。” 在网道里，灵族有主场优势，拥有灵族帝国遗产和轮回之终末神恩加持的黑暗灵族寄希望于用这种方式消耗人类联邦的力量，为自己争取发展的时间。 马格努斯点了点头：“这个可能性很大。” 罗素把手一拍：“好的，我这就派遣军队从其他小型入口进入网道。” “你……”马格努斯一时语塞，看着罗素果断离去的别背影，他竟有些不知道该说什么了。 接着，他就听到罗素对守候在后面的瑞瓦提恩说道：“传我命令，将君临太虚号上的全部1亿7千万台武装机兵集结整备，准备投入网道战争。另外告知机械部，所有工业世界全速开工，在奥菲利亚4号行星自转7周之前，我要看到至少300万台泰坦被填进网道，每个泰拉日至少要有200万台裸装机兵和600万架蜂群无人机被送到前线，上不封顶。” “了解。”瑞瓦提恩匆匆退下去了。 半跪在地的马格努斯刚爬起来一半，就僵在了原地。 罗素回过神，对马格努斯露出和善的微笑：“怎么，被我精妙的战术惊讶到了吗？” “啊……对，没错，真是绝妙的战术啊……”马格努斯默默为罗素鼓起了掌。 这次不用罗素多催促，马格努斯殷勤地为他指出了几处小型网道入口的所在坐标，都是一些无人问津的荒芜星系。 在主宰忙着集结整备无人机大军时，被量子弹弓散射过来的其中几艘泰坦战斗群也循着主宰发出的信标陆续归队。 这些战舰的体内也配备有相应的陆军军队，为接下来开始的网道战争更添了一份充裕的兵力，算是锦上添花了。 紧张的整备过后，在大军出发的前一天，马格努斯询问罗素自己能否看一看他的机械大军，罗素答应了。 于是在这一天，马格努斯与罗素一起登上了君临太虚号主宰的1号船坞上方，脚下便是整装完毕、等待检阅的钢铁大军。 密密麻麻的重装机兵草叶一样冷冰冰地铺开在机库中，那是一片钢铁的草原，一张张集成了光学、热感、红外、亚空间鸟卜仪等探测设备的金属骷髅脸上，没有人类的温情，也没有杀戮机器的凶狠与暴戾。 这只是一台台会自动执行指令的精良机械，仅此而已。 “这是由机械部在搞土木工程之余抽时间迭代设计的‘屠夫’7型战争机兵，设计上一定程度汲取了太空死灵的灵感……好吧其实就是抄袭。”罗素单手撑着扶手，俯视着脚下黑压压一片的钢铁森林，对马格努斯说道。 马格努斯目显忧虑：“我还以为你说的战斗机兵会是和机械教的护教军类似的，经过多道人体改造手续，植入大量义体的活体兵器……没想到是纯机械啊。” “纯机械怎么了吗？” “一些老生常谈的问题罢了，ai叛乱的风险，人工智能被混沌腐蚀的可能性之类的。”马格努斯缓缓说道：“即使抛开人工智能本身的危险性不谈，钢铁士兵比起活人还是存在一些灵活性不足的问题，可能会导致很多无谓的牺牲……” “没事，它们的数量足够多，制造成本也足够廉价。”罗素满不在乎：“它们的身躯主干都是用最基础的塑钢材料一次性压铸成型，零件也是批量生产的样板货，只有机体外部镀了一层只有1个原子厚的零素涂层，算是唯一的高成本工序。” “零素涂层一遇到装备有分解力场的动力武器就会崩溃，但是没关系，它们足够廉价。” “未搭载净灵场域的单体智能的确有腐化和背叛的风险，但是没关系，它们足够廉价。” “总之，它们足够廉价，这就够了。” “假设今天有100万台机兵被腐化导向混沌阵营，明天又有500万台机兵莫名其妙挣脱了总控协议，与此同时，在后方的生产基地：1000万台崭新的机兵刚下生产线，等待着植入指令程序。” 罗素轻轻呼了口气，说道：“数量与暴力能解决一切问题，当伱的兵力是敌人的成千万上亿倍时，一切问题都不是问题，如果还有问题，那就是爆的兵还不够多。” 罗素后面说了些什么，马格努斯已经不记得了，他只记得离开船坞时自己的精神是恍惚的。 明明自己当年前往耀斑星系时，远东边疆还只是一片偏远荒芜的荒凉星域，但是不知不觉，几十年过去，那片地方已经蜕变成了一块完全为军工服务的战争供应商。 没有感情的机械部队自然也不需要什么动员誓师，检阅结束后，钢铁大军沉默着开拔，一个个泰坦战斗群护送着这群冰冷的杀戮机器，奔赴它们的战场。 (本章完) 293 弗拉斯克 网道系统，银河系内最为古老的文明遗迹，或许没有之一。 如果说，人类使用盖勒力场进行亚空间航行，就像是开着一艘四面漏风的破烂潜艇，穿越一片充满致命辐射的海洋。 那么古圣建造的网道系统就是深埋海底的一整套隧道网络，四通八达覆盖到全银河系的范围，无论在安全性还是易用性上都不知道碾压了粗劣的亚空间引擎几个数量级。 古圣逝去后，接手网道的灵族却没能继承先圣的衣钵，只能知其然而不知其所以然地用着网道，却不懂维护。 缺乏维护的网道系统年久失修，有的区段老化崩溃，被泄露进来的亚空间洋流淹没同化，有的区段被太空死灵的墓石之门入侵，被网道系统的自我保护机制强制切断。 到了如今，曾经四通八达、银河之大何处都可去得的网道系统，已经只剩下一些连维持自身存在都十分勉强的枯枝败叶了，因为有些区段被亚空间侵蚀了的缘故，网道内部也不再安全。 将时间拉回到现在，此时，粗壮的奥菲利亚主干道分络下来的一处小支脉中，两名身披斗篷的灵族游侠将自己的身形隐藏在灵能法术的隐身效果之下，静静地潜伏着。 它们的皮肤是半透明的，那是黑暗灵族的特征。 “多亏了尊神的恩典，即使我们这样使用灵能，也不必担心被欢愉王子盯上。”其中一名游侠用精神链接对自己的同伴感慨道：“现在沉睡在科摩罗秘库中的古老遗物也开始解封了，有那位尊神的帮助，假以时日，我等定能复兴当年古灵族帝国的辉煌，我们的种族也能再现当年称霸银河的盛况。” 它的眼里有着光，那是对未来的期望。 “前提是我们先渡过眼下这一难才行。” 同伴的声音平静，透出沉稳的理智：“弹星者是命运降下给我们种族的劫难。尊神与祂势不两立，即使弹星者此番不对我们发动战争，尊神的意志也会迫使我们与祂敌对……与弹星者的战争是避不开的，只有渡过这一难，灵族的复兴才算真正有了希望。” “区区人类猴子罢了，即使祂真如传言中那样，是一名从黑暗时代活到现在的永生者，我们也有祖先遗留下来的强大古遗物与尊神的赐福在身。区区弹星者，不足为虑。”黑暗灵族游侠满不在乎。 “谨慎点，总没错。”同伴无奈地劝告道。 两名游侠在灵能隐身法术的遮蔽下悄悄交谈，同时也警惕着网道中的一切动向。 它们是后方灵族大部队派出来的斥候，两两一组分布在奥菲利亚网道节点的各处分支脉络中。据阴谋团的先知预言，对奥菲利亚节点的封印会使弹星者也束手无策，逼迫他不得不派遣军队从支脉进入网道。 而它们的目标就是狩猎这些军队，消耗弹星者的力量。 “……来了，前面有动静，我感觉到了人类灵能者的灵能反应。” “他们应该携带了训练有素的灵能者，我们的伪装可能会被识破，先撤，不要打草惊蛇。” “通知执政官，准备埋伏他们。” 两名黑暗灵族游侠匆匆交流一阵便达成了共识，匆匆往后撤去离开了这条支脉。 它们一路狂飙，返回了几条支脉汇聚之处，执政官‘弗拉斯克’的部队就驻扎在那里。 为了守住奥菲利亚网道节点，保卫科摩罗的安全，黑暗灵族动用了不少家底，光是驻扎在移动灵骨堡垒周围的精锐梦魇（incubus）部队就数以千人计，从古老的仓库中唤醒的灵骨猎手战机整整齐齐地停在灵骨堡垒顶部，一座座幽魂泰坦在旁边巍然屹立，像一棵棵白骨长成的参天巨树拼凑成一片惨白的森林。 森林中，驯兽师们驯养的野蛮战兽不安地低声咆哮着，血伶人们创作出的血肉怪物栖息在城墙下，它们渴望鲜血。 两名游侠匆匆穿过幽魂泰坦构成的白骨丛林，来到弗拉斯克的堡垒前求见。 门外的巫灵侍者脸上带着惊讶的神色：“你们也是来汇报敌情的？” “也？”游侠愣了一下：“小姐，你是说除了我们负责的这条支脉外，其他支脉的斥候也侦察到了敌情？” 巫灵侍卫点头：“你们是第5组回来汇报的斥候……第6组也回来了。” 两名游侠回身一看，两名和他们一样的斥候搭档刚刚穿过灵骨森林，匆匆赶到了弗拉斯克执政官的堡垒前。 “伱们也……” 随着时间流逝，一组又一组的斥候匆匆赶回灵骨堡垒汇报敌情，这场行动的总指挥，科摩罗第二大阴谋团的执政官‘弗拉斯克’敏锐地嗅觉闻到了一丝不寻常的味道。 “居然同时对奥菲利亚节点的所有支脉发动进攻，弹星者，好气魄。” 即使是自视甚高的执政官，也不由得对弹星者的大手笔生出一些敬佩，只是很快，这些许的敬佩便变成了轻蔑。 “只可惜，这不过是匹夫之勇。”弗拉斯克微微一笑：“传令下去，我们，主动出击。” 既然敢分兵作战，就要做好被逐个击破的准备。 一艘艘猎手战机从堡垒顶部起飞，一座座沉寂如死的幽魂泰坦也动了起来，咆哮的战兽与扭曲的血肉怪物在灵骨巨人脚下奔走跳跃，精锐的游侠武士和巫灵战士驾驶着毒灾战机和掠袭摩托穿梭在兽群中，身后是成群结队的蹂躏者战车，狰狞的尖角上有血液滴落，旗帜上绣有缺角的圆环。 那是尊神的标志。 黑暗灵族以前所未有的规模行动，浩浩荡荡的大军千里奔袭，它们欢呼着，雀跃着，前往歼灭第一条网道支脉中的弹星者军队。 只剩下弗拉斯克执政官奢华的灵骨堡垒仍停留在原地，正是这座来自灵族帝国时期的古老造物维持着奥菲利亚网道节点的封印。 随着弗拉斯克的大军在支脉中不断前进，这条支脉的直径也开始慢慢变窄，队伍中的长者开始将塔罗斯收割者等重型单位顶在前面，一座座摩天大楼般魁梧的幽魂泰坦握紧武器，做好了迎击阵势。已经近了，它们已经闻到了人类灵魂那诱人的味道。 距离拉近，视野中模糊的残影终于清晰，迎接它们的是一片钢铁的海洋。以及炽热的热熔炸弹。 (本章完) 294 优势火力学说 网道里下起了一场雨，密集的炸弹是炽热的雨滴。 短时间内产生的剧烈温差使得热浪阵阵扑面而来，似连脚下的网道都在火雨中摇晃。这场攻击的发起者完全没有在意过在本就不算稳定的网道支脉中狂轰滥炸可能带来的后果，沉默的火力覆盖就是他全部的态度与所有的回答。 被热熔集束熔毁的亚原子是如此炽热，灼人的热气中却满溢着令人窒息的冷淡。 “呜呼——！” “咿哈——！！” “耶耶耶——！！！” 一束束灵动如鬼魅的漆黑影子在摇晃的网道中飞速闪过，被气流扬起的衣角贴着从天而降的火花险之又险地堪堪擦肩，那是驾驶着‘掠袭者’悬浮摩托的黑暗灵族游骑兵。 过量服用的药物使它们的精神高度亢奋，掠袭者摩托的前端有着锐利的棱角与凸起，像一把把利刃穿过漫天的火雨，在燥热的速度与激情中将一名名手持热熔发射器的士兵穿成肉串。 等等……肉，肉呢？ 驾驶掠袭者摩托一次性刺穿数名机兵的灵族游侠从药物造成的幻觉中清醒过来，温热的液体溅射在它的脸上，不是人类猴子甘美的血液，而是流淌在机体液压管中的加压油。 摩托上的游侠双目圆睁，被穿在车头上的一具具金属身躯剧烈颤抖着，一张张金属骷髅空洞的眼眶中散发出令人胆寒的光。 “零素涂层破损，机体受损率53%，判断修复成本高于同型号新机体造价，开始执行自毁协议，开始过载能源中枢……” “你…你这他妈的家伙…你…伱…你不能不…不可以…这样做…不可以呀！” 夺目的蓝光灼瞎了黑暗灵族游侠的双眼，紧接着，多个等离子核心超载自毁，形成的高能漩涡淹没了它与它的掠袭者摩托。 冒着浓密黑烟的摩托从天空中坠落，如一根墨笔轻轻划过，这片盛开着朵朵宝蓝色烟火的网道战场。 大雨还在下，将这条平平无奇的网道支脉烤得越发炽热。 海量的屠夫7型自动机兵用自己短暂的服务寿命诠释了一种名为性价比的东西，它们前赴后继地冲阵，最廉价的机体上搭载着最具毁伤能力的热熔集束发射器。只要拼着零素涂层在被包裹着灵能分解力场的灵骨武器刺穿前开出一枪就算赚的。即使一枪没开就被身手矫健的灵族武士们破防重伤，也不妨碍机体内部的堆芯自我熔毁，在战场之上炸开一朵美丽的烟火。 死如夏花之绚烂！ 火焰与灵能！血肉与钢铁！无边无际的钢铁大军将擅长游猎的黑暗灵族拖入了一场看不到尽头的消耗战中，数以千万计的自动机兵如蚁群般扑向阵线，频繁亮起的热熔集束在战场上编织成一片又一片的密集火力网，比慈母为心爱的孩子织毛衣的针脚还要密集。 在蚁群的上方，一座座巍峨的巨人身影飞速掠过，那是弗拉斯克执政官动用自身权力调来的远古遗产，传承自灵族帝国的幽魂泰坦。 身高百米的灵骨巨人拖着巨剑跑过战场的步伐就像所有的灵族武士一样矫健，那是人类泰坦根本无法想象的机动性，被巨剑犁过的地面留下了深深的沟壑，幽魂泰坦以华尔兹式的优雅步伐冲破火力网，旋转、跳跃，灵骨利刃的挥舞如流水般流畅。 下一刻，自动机兵大军后方那台双手不断喷吐着火雨的巨型战体从腰部断裂，高耸的机体轰然倒塌。 这是理所应当的。灵族武士屠杀人类的精英士兵就像禁军杀屁精一样容易。同理，幽魂泰坦斩杀笨重的人类泰坦的难度也不会比捏死一只屁精难多少。 但问题在于——屁精实在是太多了！ 幽魂泰坦的脚步矫健，如鬼魅捉摸不透，似飞鸟无所束缚，一座座巨型战体在灵骨巨剑优雅的挥动下轰然倒塌，但每当有一台战体报废，紧接着着便有至少3台全副武装的全新战体踏着同僚的尸体挤进网道，向着被摧残得千疮百孔的网道倾斜怒火。 数量！火力！ 足以淹没一切的数量！完全覆盖战场的火力！ 幽魂泰坦中的驾驶员只觉自己的神经都在发颤，丧心病狂的火力覆盖自第一枪打响以来便一刻不曾停息，不断攀升的战场能级将不算宽阔的网道支脉熨烫得像是烧红的铜管，让幽魂泰坦的每一次跳跃都变得心惊胆战，每一次停下脚步都是一场事关生死的赌博。 黑暗灵族最精锐的游骑兵与游侠、梦魇等单位成建制地被铁与火的海洋吞噬，毒灾拦截机接连坠毁。 习惯了在刀尖上起舞的黑暗灵族此刻惊恐地发现，自己脚下的刀尖正在变得越来越烫，越来越窄。 稍有不慎，便要陷入炎热的地狱中。 仗打到这个份上，这支负责拦截人类进攻的拦截大军，却连一个人类的影子都没有见到。 在这场绞肉的网道战争进行到白热化阶段后，与此同时，奥菲利亚星系西南方的一处无名星系，一个气态巨行星的4号卫星上，一群蚂蚁一样的人们正在荒凉的星球地表忙碌着。 新兵涅沙罗驾驶着一台重型起重机从坑坑洼洼的星体表面缓缓驶过，拖拽着一台被拦腰斩断的巨型战体残骸驶向悬停在这颗卫星上空的运输机。 涅沙罗回头看了一眼，自己身后的车队很长很长，像一条钢铁长蛇蜿蜒蔓延，从星体表面一直延伸到幽深的裂谷之中，一座网道大门就在幽谷的最深处。 现在正在使用此处网道门的部队被大致分成了两部分： 满载着机兵残骸往返于网道门与撤离点的重装卡车车队； 和排着队被填进网道里变成残骸再出来的机兵大军和巨型战体编队； 涅沙罗叹了口气，默默把卡车引擎的马力调大一格，巨型战体的尸体的确是很重。 他的目光悠悠飘向头顶斑斓的星空，不由得回想起自己应召入伍时喊出的，愿为人类联邦慷慨捐躯的无畏誓词。此时再看，只觉眼前的图景都是如此虚幻。 涅沙罗低下头，视线落在手中的操纵杆上。 “感情要我们‘慷慨捐躯’指的是一天工作12小时两班倒啊……” 怎么说呢，的确是很伤身体。但又好像没有想象中那么伤身体。 (本章完) 295 泰拉求援 时间流逝，针对各条网道支脉的进度都在如火如荼地推进着，君临太虚号主宰体内也分外忙碌。 这座翼展超过4000公里的庞然巨物体内有着多条完整的工业生产线，以及通往微缩银河内部宇宙的星门，一座座零点熔炉不眠不休地将原材料加工成零件，同时也在接受从各个网道支脉节点处运回母舰的机械残骸，将之回炉重铸成新的机体后继续送往前线。 与此同时，远在远东星域的各个理想城赶工生产出的裸装机兵和大量零件，也在通过主宰体内的星门被运送到奥菲利亚。 前赴后继的钢铁之师背后，是联邦政权强大的后勤保障。也唯有这样一个没有任何手段制约统治者手中权力的星际独裁政权，才能支撑得起此等规模的质量战争。 从灰风手中接过一份工程报单，罗素通过后勤数据大致了解了前线的战况。 “就目前损耗率来看，基础机兵的阵亡率是最高的，即使装备有自毁的等离子核心和高杀伤的热熔武器，也需要平均约6335台基础机兵的损耗才能换掉一名黑暗灵族的游侠骑兵。 ……这还是我们用突然袭击打了灵族一个措手不及的结果，等黑暗灵族识破零素涂层的弱点，适应了长时间消耗战之后，这个战损比只会更低。” 罗素抬头看了看传送带对面轰鸣不休的生产线，摇了摇头：“人形士兵的性价比还是低了点。” 灰风表示赞同：“灵族的单兵素质的确强悍，得到轮回之终末解放灵能后就更难以捉摸了。” 现在网道前线平均每损耗173台巨型战体才能干掉一台灵族的幽魂泰坦，装甲单位的战损比也不容乐观……综合来看，在网道战争中战绩最好看的单位是‘蜂群’无人机。 无人机群在与灵族毒灾战机抢夺制空权的战斗中起到了很大作用，甚至利用集群的自杀式袭击干掉过一台被等离子毁灭者打伤的幽灵泰坦，在占据制空权后也能对地面的灵族单位造成极大威胁。 “我们或许可以尝试调拨更多产能供给给无人机蜂群。”灰风提议道。 “确实如此。”罗素点头。 虽然有着远东星域和主宰自身的强大后勤支持，但这不意味着罗素就愿意像个冤大头一样随意挥霍资源，强行用效果不够好的兵种去填线。 试出了性价比更高的兵种，那当然要选性价比高的。 打仗就是打经济，消耗就是拼运营，不止是质量战争，所有的战争类型都是如此。只是罗素将战争与经济的绑定关系更加赤裸地展现了出来。 “哦呀？”忽然，灰风眉头一皱。 “怎么了？”罗素不解地看着她。 灰风一摊手：“我刚刚收到信号，负责进攻4号支脉的部队全军覆没了。最后一台巨型战体崩溃前传回的信息显示：被逼到绝境的灵族动用了某种禁忌的古遗物，直接引爆了那段网道，网道破损后，整个战场都被卷进了以太乱流里。” “这群豆芽玩不起啊。” 罗素摇了摇头：“看来我爆的兵还是太少了，居然给了黑暗灵族启用古代遗物的时间。” 4号支脉崩了正好，可以投入给其他战线的兵力变得更多了。 灰风嗯嗯点头，坐在生产线旁的安全围栏上开心地晃悠着脚丫，和元帅在一起讨论后勤运营的事情最开心了。 但是忽然，她的眉头又皱了起来：“欸……” “这次又怎么了？”罗素疑惑：“灵族又动用了其他古代遗物？” “没有啦。”灰风摇头：“亚空间传感器侦测到了灵能波动，位置在奥菲利亚星系的曼德维尔点附近。这说明有舰船通过亚空间航行来到了奥菲利亚星系，即将通过曼德维尔点浮出亚空间，回到现实宇宙。” 这个时候……会是谁呢？ 介于太阳星域目前正被兽人的迁徙绿潮团团包围的局面，奥菲利亚星系又正好位于风暴星域与太阳星域的临近出，现在这个时候出现在这里的有可能是兽人的海盗舰队，那样的话，倒是需要抽一些精力去应付。 然后，罗素就看到从曼德维尔点的亚空间裂口里，鬼鬼祟祟探出来一只金光灿灿的帝国双头鹰。 一艘承载着沉重教堂，顶部矗立着人类帝皇神圣雕像的巡洋舰，从亚空间引擎撕开的裂口中缓缓驶出，进入了奥菲利亚星系。 “居然是帝国的船……”罗素有些诧异。 看样式，这第一艘驶出亚空间的船只是属于帝国商船队的武装商船——不要小看商船。 ‘商船队’是在大远征期间被人类帝皇亲自颁发经商许可的帝国官方贸易组织，原则上这种级别的许可只有帝皇本人有资格签发，不过介于他老人家的身体状况大概是没办法再签出第二张许可了，因此商船队其实是唯一持有银河级贸易许可的合法组织，在事实上垄断了全帝国境内的几乎所有的贸易往来。 拿行星总督签署的私人许可在几颗星球间跑小范围运输的行商浪人和走私黑商除外。 商船队也许是人类帝国最财大气粗的组织，而钱就代表着力量，因此这艘矗立着帝皇圣像的武装商船的装备…实际上比很多在帝国海军服役的专业战舰还要精良。 一艘之后又是一艘，在开头的武装商船身后，又紧接着驶出了几艘带有明显组织特征的船只。 审判庭的黑船、国教的朝圣船只、机械修会的铸造舰……甚至还有一艘星际战士的战斗驳船。如此阵容在人类帝国不可谓不豪华，甚至都可以征服一些不算太难啃的星球了。 以至于罗素有些纳闷：“太阳星域不是在正在被兽人围攻么？怎么还能拼凑出来这么一支舰队？” 即使奥菲利亚7号行星是国教版的火星，单一个国教也不至于有这么大的能量吧？ 怀着疑惑，罗素命令部下接受了这支拼凑感很强的舰队的通讯请求，询问他们的来意。 也许是慑于主宰的威势，罗素的问题很快得到了回复： “他们是泰拉紧急派出的斥候舰队，此行目的是穿越兽人绿潮的封锁，前往大奥特拉玛星域向极限战士求援。” (本章完) 296 法统之争 这支从泰拉出发，前往马库拉格求援的斥候舰队由德高望重的泰拉裔审判官‘亚力克斯·普尔曼’带队，商船队的女当家出资赞助。 为了应对太阳星域周围越发汹涌的以太乱流，太阳星域的几大导航者家族亦倾力相助，每艘船上都驻扎了复数的精英导航者，确保此次求援行动万无一失。 就是这些精英导航者的面相长得都不是很好看就是了。 在经过了一番试探意味十足的交涉并出示了与暗黑天使和极限战士合作的证据后，泰拉斥候总算是给予了罗素最基础的信任，将一支由5人组成的外交使团送上主宰，在灰风为罗素准备的茶室中坐上了宾客的席位。 5人分别为：审判官‘亚力克斯·普尔曼’、2名国教教士、1名长有第3只眼的黑衣灵能者、1名看起来十分激动、坐在椅子上不断四下张望显得十分失态的技术神甫，看样子似乎是来自火星。 在数次咳嗽提醒无果后，亚力克斯装作平和的样子，端起茶杯喝了一口。 在交涉中直接喝下对方提供的饮品是体现己方信任态度的一种方式，但如果对方没看出来其中蕴含的深意那就什么意义也没有了，长期混迹泰拉政坛的人物通常都有这样的习惯，喜欢在一些细枝末节的地方倾注心思，埋下各种繁琐的政治隐喻和暗示。 不巧的是，罗素完全没看出来他的暗示。 罗素也喝了一口茶，开口说道：“我为耽误了诸位前往奥特拉玛的行程感到抱歉，亚力克斯先生，但身为一名人类，太阳星域如今被绿皮包围的境况实在是让我感到分外揪心，我迫切地想要知道，现在的泰拉境况究竟如何？还望诸位能告知一二。” 罗素单手抚胸，眉头微蹙，表现出了恰到好处的担忧与悲痛。 这个人，好虚伪。 这是亚力克斯的第一反应。 “泰拉一切都好，此次绿皮大规模迁徙的目标似乎不是泰拉，而是太阳星域中的另一个星系……至于具体是哪个，我们也还在调查当中。”亚力克斯说道：“但事关帝国的核心腹地，尽量调集尽可能多的力量用以拱卫王座世界是十分必要的。” 说白了就是泰拉暂时还没事，但是可能会有事。泰拉议会的高领主们爱惜羽毛不想消耗自己的力量去抵御兽人，但又不想看到太阳星域中的星系沦陷太多使得自己的利益受损，就用王座世界危在旦夕的由头来绑架阿斯塔特，叫极限战士去拼命填线保护他们的财产嘛……我懂得。 “原来如此啊，的确是很明智的决议呢。”罗素面容温和，看不出喜乐。 亚力克斯双眼微动，视线从舷窗外来来往往的运输机上匆匆扫过。对于这艘体型堪比小行星的巨型堡垒舰船，不止是技术神甫，审判官本人与斥候队伍中的其余人员也都十分好奇，只是慑于巨型兵器的威慑一直压抑着。 亚力克斯觉得，现在的气氛已经到了，自己可以问一问这个问题了：“不知罗素阁下又是为什么会在奥菲利亚呢？这艘巨舰又究竟是……？” “嗯？泰拉议会没有看过我对灵族发动战争的檄文么？”罗素有些意外：“奥菲利亚星系镶嵌在一处巨大的网道节点上，我们正在试图突破这里，为全面入侵科摩罗打开道路。” “啊？”亚力克斯一愣。 “欸？”罗素也一愣。 “嗯？” “原来泰拉真的不知道吗？”罗素有些失望：“人类联邦对灵族发动全面战争之类的……明明马库拉格都知道了。” 亚力克斯面露尴尬之色：“其实泰拉与奥特拉玛的联系已经断绝很久了，要不然也不会紧急派出我等前去报信……罗素阁下，你说的联邦，又是什么？” “联邦啊……”罗素长叹一口气：“那就要从头讲起了。” 前后花了约莫40分钟的功夫，罗素与亚力克斯充分交换了一波讯息。 从这位泰拉裔审判官口中，罗素算是大致明白了泰拉现在的境况。 自从银河级绿皮大迁徙以来，太阳星域与帝国其他星域的沟通就越发艰难，不止是来往的船队难以通行，就连星语也因为席卷星空的绿潮和强大的亚空间干扰而难以传播出去，泰拉议会在事实上已经被架空，能够完全实控的区域也已经只剩下了太阳星域和太平星域。 绿皮的封锁使得泰拉对外界的了解严重滞后，乃不知有弹星者，无论泰拉远征。 没有错，直到现在，泰拉也不知道有一批远征舰队正带着l-星门的建造模板在太阳星域赶，他们甚至连弹星者的名字都没听过，还在一如既往地搞着政治斗争和权力游戏。 “那群禁军怎么搞的，居然没个干活的，摸鱼一万年把手摸麻了？”罗素十分无语。 按他的预测，早在泰拉远征开始时帝皇就应该给祂心爱的禁军小猫咪们托梦下旨，开始在泰拉进行大清洗，重构政体以适应星门时代的到来了。 现在这是怎么回事？ 亚力克斯与身边的国教教士则是围在一起面色严肃地看着灰风递给他们的，当初女先知阿列克谢·雷依普特以帝皇名义签下的割地契约，那是联邦政权的合法性来源之一。 “阿列克谢……帝皇的圣人中有这个人么？” “不敢相信，神皇陛下居然会割让帝国的领土……这怎可能是祂的意志？这份契约书是伪造的！” “阿列克谢…阿列克谢…对了，阿列克谢！我想起来了，500年的教皇陛下曾亲自驳回了来自远东星域的一份活圣人册封申请，被驳回的那个人选就是阿列克谢·雷依普特！她不是帝皇的圣人！她假传了神皇的旨意！割让了帝国的领土！” “欸？”坐在罗素身旁的灰风有些懵：“阿列克谢的圣人册封申请不是300多年前发出的么？” 为什么在这个教士口中，该申请却是500年前被驳回的？ “玩亚空间玩的。”罗素拍拍灰风的肩膀，对此毫不意外。 这时，审判官亚力克斯身旁的教士又说话了，他将契约的副本退回到罗素手中，义正言辞地说道：“由于阿列克谢·雷依普特作为帝皇神选的资格没有得到认证，因此她的言行无法代表帝皇的意志，她以帝皇之名签下的契约亦不具备合法性。” “很抱歉，但是罗素阁下，弹星者建立的联邦政权无法得到泰拉的承认，此为非法政权。”教士的态度不卑不亢。 “嗯，说得有道理呢……”罗素摸了摸下巴，伸手指向头顶的天花板：“刚才那句话，你能在这艘主宰的舰炮面前再说一遍吗？” (本章完) 297 戴冠之仪 一个政权获得合法性的方式，一般有三种： 1，给人民发福利，用钱收买人心 2，创造民族叙事与共同敌人，用认同凝聚人心 3，抹杀所有对政权合法性提出质疑的异见者，用暴力威慑人心 其实三种方式归根结底都是同一个意思——天子，兵强马壮者可为之。谁强谁有理。 “你，你……”罗素强硬的态度与对帝皇权威的蔑视让教士顿时气急，他的左手颤抖着抬起，指向罗素的鼻子：“不敬神皇之徒！” “我给你两秒钟的时间把手放下，1……”罗素才刚开口，身边的灰风已经先他一步站起，娇小可人的少女在众人面前溃散成了一阵银灰色的烟雾。 灰色的风轻轻吹过，在罗素的身旁重又凝聚成了那名美丽的少女，她再出现时，纤纤素手中已经托着一团粉红色的柔软肉团，那是刚刚切除下来的一整个完整大脑，湿漉漉的脑干与神经纤维像一条连载大脑上的尾巴，顺着灰风的衣角垂落。 “不懂得思考的大脑，留着又有什么用呢？”灰风说着，将还在微微蠕动着的完整大脑随手丢在面前的茶几上，打翻了审判官亚力克斯面前的茶杯。 下一秒，教士指着罗素的左手垂落下来，披着神官长袍的身体应声倒地。 亚力克斯的面部涨红，呼吸开始变得急促，他双目怒视着罗素，紧攥着的手背上爆起了青筋：“自动纳米机器人……被禁止的黑暗科技，伱，你居然公然违反帝国律法，私藏憎恶智能？！” “我是联邦的官员，不遵守帝国的法律。” 罗素看着亚力克布满血丝的双眼，说道：“我的妻子的确是莽撞了些，还没数到2就杀死了这名教士，我可以就此向你道歉。但如果你再在我面前用憎恶智能这个词称呼她一次，我不介意杀死你们所有人。” 居然把憎恶智能称为妻子……亚力克斯双眼中的怒意几乎强烈到无法用理智来压制，但想起主宰那比山阵号还要庞大的体量，他最终还是闭上了嘴。 “这才像样嘛，一惊一乍的哪有人类政治精英的格调。”罗素满意点头，慵懒地把后背靠在沙发上，他伸手拿起茶杯想要喝一口，结果发现一坨粉红色的脑膜碎片泡在里面。 啧…罗素放下茶杯，无奈叹息：“灰风你稍微收敛一下好吗？这茶我还要喝的……灰风？” 突如其来的危机感让他猛然抬起头，看见灰风的双颊通红，娇憨可爱的脸蛋被一种很难描述的兴奋表情所占据，猥琐而阴沉，急促的喘息声就像是在电车上看见ol美女的变态痴汉。 “你，刚才叫我什么？”灰风双眼紧盯着罗素的脸，紧紧贴着他的身体在沙发上坐了下来。 “不要在外人面前露出这么猥琐的表情，被人看到妻子是个痴女，我会很丢面子的。”罗素按住她往自己腿上摸索的双手，在灰风额头上轻轻拍了一巴掌。 “那，那等他们走了我再问……”灰风急促的呼吸渐渐平息下来，尖锐的指甲轻轻划过罗素手腕的皮肤：“我喜欢听你那样叫我。” “知道了知道了……” 罗素现在深深认同着鲸鲨王滚石理论的正确性，最近的灰风是越来越难哄了，以前明明只要摸摸头她都会开心好久，现在情绪一旦起来了就非得才肯罢休。 安抚好灰风，罗素将目光投向面前的泰拉使节，亚力克斯的眼中仍然升腾着压抑不住的愤怒，另一名没被灰风杀掉的教士脸色煞白，望着同僚的尸体和被挖出的大脑不知所措。 唯有那名技术神甫还在好奇地东张西望，竭力想要在墙壁的装潢和灰风的身上看出什么珍贵的技术细节。 “总之，泰拉的态度如何对我们而言并无意义，联邦的权威不需要得到任何人的认证。”、罗素轻轻摸索着灰风的后脑勺，说道：“你们要前往奥特拉玛尽管可以去，我不会阻拦。 但我需要提醒你的是——奥特拉玛自身也已经危在旦夕，一种名为泰伦虫族的恐怖异形正在入侵那里，等你们赶到那里时，极限战士也许已经身陷虫海，马库拉格说不定还得反过来向泰拉搬救兵呢。” “感谢您的提醒，我们会格外注意的。”亚力克斯沉声道。 显然，在大远征消灭了银河系内绝大部分异形种族的大背景下，泰拉的审判官并不认为荣耀的第13军团会栽在区区泰伦，这个以前从未听说过的无名异形手上。 就着教士大脑积液散发出的咸涩气味，罗素和亚力克斯就极限战士与奥特拉玛的问题又聊了一阵子。 谈到银河系现在的严峻局面，亚力克斯不无忧虑，他有些无力地感慨道：“局势糜烂至此，也许只有传说中帝皇的神之子嗣，伟大的基因原体回归帝国，才有可能将帝国从泥潭之中拯救出来吧……” “说起原体……我差点忘了，你还不知道那件事对吧？”罗素拿起茶杯又放下，说道：“暗黑天使的原体，狮王莱恩·艾尔·庄森已经回归，他目前正带领着暗黑天使在恐惧之眼北部的克伦娜扇区，对抗那位已经崛起的混沌战帅。” “此言当真？！”亚力克斯身后教士那苍白的脸色顿时一扫而空，神情激动无比：“帝皇的神之子嗣真的已经回归？！” “我没有立场在这件事上骗你们……不过真要说起来，现在的银河乱世已至，各方势力相继崛起，即使贵为原体，也无法凭自己的一己之力挽大厦之将倾。”罗素摇了摇头。 接着，他轻轻拍了拍手：“那么我就再帮你们一把。” 话音刚落，一名身披学者长袍，浑身皮肤深红如血的魁梧巨人弯腰进门，来到了众人的面前。 “你！你是！你难道是？！”在旁边的教士疑惑之时，一直坐在后方沉默不语的黑衣灵能者忽然大惊失色，他的3只眼睛同时睁大了最大，居然是下意识地发动了灵能袭击。 马格努斯轻轻吹了口气，将迎面而来的灵能袭击化解于无形，随后询问罗素：“你叫我？” 罗素点头道：“他们是从泰拉来的，去奥特拉玛的路上路过这里，我希望你能搭上他们的顺风船，去一趟马库拉格。” “要我去那里做什么？”马格努斯有些疑惑，两人都没有征求审判官意见的意思。 罗素笑了笑，一直等候在身后的侍女瑞瓦伽伦因他的眼神恭恭敬敬地走上前来，将一个被漆黑锁链层层捆绑的深红头盔小心翼翼地放在了桌上。 “我要你为你的兄弟戴冠。”弹星者如是说。 (本章完) 298 荆棘之缚 “呆在马库拉格的、我的兄弟，除了那家伙应该就没有第二个人了。” 马格努斯单手抱胸，另一只手捏着自己的下巴，独眼里泛过疑惑的光彩：“你要我为罗伯特·基里曼戴冠？——为他戴上这顶‘统御之盔’？你确定？” “当然。”罗素拿起灰风悄悄搂在自己腰上的手，说道：“我十分确定。” 看着两人之间平和的交流，审判官亚力克斯·普尔曼只觉眼前的整个世界都在崩塌。他身后的灵能者浑身颤抖，额头上的第三只眼淌下鲜红的血液，明明马格努斯从一开始便没有正眼看过他一眼，巫师之王光是光站在那里，便让他失去了所有战意。 披着一身长袍的马格努斯的外表看上去温文尔雅，深沉的气质像是位i拥有深刻思想的哲学家或是作家，但是原体魁梧挺拔的身影倒映在导航者的第三只眼中，却是一道散发着不祥恶意的亚空间扭曲剪影。 那是名为‘红魔’的邪恶存在，是奸奇的恶魔亲王，是……帝皇的儿子。 “怎么…可能……”导航者双膝跪地，血液顺着鼻梁滴答落下。 在人类帝国的官方记载中，人类之主与祂9名忠诚的神之子嗣一同发起了神圣的大远征，帝皇的大军荡涤银河、收复失地、将支离破碎的人类文明重新统一……至于那9名背叛了帝皇与帝国的堕落原体，则被抹去了所有记载。在帝国的历史中，他们从未存在过。 只有自身达到了一定级别，或是能力格外出众的人，才有可能知道那一段不为人知的真实历史。泰拉裔审判官亚力克斯与导航者家族的精英骨干就是其中之一。 导航者眼中倒映出的恶魔身影微微转过头，马格努斯的独眼看穿了审判官衣袍之下悄悄摸向腰间佩刀的手，有些无奈地说道：“你确定要我搭他们的船，去奥特拉玛？” 罗素有些不解：“伱有什么顾虑么？” “他们认出了我是谁。”马格努斯淡淡说道：“我会在路上被刺杀。” 罗素笑了笑：“明明是我要提醒你别把他们全杀光了才对。” “说得也是。”马格努斯轻轻叹了口气：“在花园里悠哉读书的日子结束了啊。” 他单手拿起桌上的统御之盔，深红的头盔是血的颜色，两只锐利的长角九曲十八弯，漆黑的锁链缠绕像是长在老树桩上的荆棘。 这是黄铜堡垒的主人：血神恐虐所戴的头盔，缠绕在上面的漆黑荆棘锁链是罗素用自己的亚空间本质施加的封印，在马格努斯看来，罗素施加的封印其实比这顶头盔本身比还要不祥。 马格努斯单手托着统御之盔，径自走出门去，向身后的众人挥了挥手：“该走了各位。” 下一刻，亚力克斯眼中的愤怒与仇恨，都熄灭了。 审判官亚力克斯与导航者代表、技术神甫等众人以完全一模一样的动作整齐划一地站起身，向罗素躬身致意。随后他们完全无视了被摘除大脑而死的教士同伴，沉默着跟随在马格努斯身后，走出了门。 “该找个什么理由解释那个死掉的传教士呢？嗯……要不就说我们互换了人质？”马格努斯一边思索着，一边往船坞走去。 灰风趴在罗素身上，雪白的下巴搭上他的肩膀，轻声呢喃：“那个人的法术好可怕。” “所以我才要提醒他，别把斥候舰队里的人全杀光了。”罗素淡淡说道：“马格努斯是一头恶魔，从来都是，奴役人类的灵魂对他这种存在来说就像呼吸一样自然，所以，不要被他伪装出来的和善所迷惑。” 灰风深以为然。 目送马格努斯离开后，罗素也从沙发上站起身，伸了个懒腰：“那么，我也该开始行动了。” “你要去哪里？”灰风紧张地问。 “去随机挑选一条幸运网道督战。”罗素一边往门外走，一边说道：“灵族已经因为战况不利而炸毁过一条网道支脉了，以黑暗灵族的作风恐怕有一就有二。为了保护科摩罗，它们会不择手段。所以我得亲自走一趟，能用的支脉起码要保住一条吧……” 真把黑暗灵族逼急了，炸毁整个奥菲利亚节点这种事也不是干不出来。 “那这里就交给你了，灰风。” “哦……”灰风整个人都蔫了下来：“早点回来哦。” 在联邦与黑暗灵族就奥菲利亚节点展开激烈争夺的时候，在遥远的北方，位于朦胧星域东部，靠近极限星域的‘哥特星区’中，某个不为人知的小行星背面悄然裂开了一条隐秘的亚空间裂隙。 一条并不起眼的小型船只从裂缝中漂出，随波逐流。 小船内，一名虔诚的红衣主教跪倒在一具干尸前，毕恭毕敬地说道：“我们到了，陛下，我们已经抵达了哥特星区。” 干尸没有言语，但某种奇妙的感觉降临在这名红衣主教身上，让他仿佛听见了一声似有似无的：“嗯。” 主教大喜过望：“为您服务是我的荣幸，陛下！” “……” “陛下？”主教试探着抬起头，快速地在眼前干尸的身上瞟了一眼。 这具干尸曾是他的同僚，也是一名对人类之主有着虔诚信仰的高阶主教，他们曾一起跟随第6远征舰队前往大漩涡，摧毁了怀言者的恶魔基地‘戈尔梅克’。 在一个名为‘凯伦星’的恶魔世界上，他的同僚蒙受帝皇感召，带领队伍深入地下大裂谷寻找藏匿其中的法比乌斯·拜尔。 最终，他们带着有机全典和法比乌斯·拜尔的尸体成功归来，而那名受到帝皇感召的主教却已经变成了一具了无生气的干尸，怀中抱着一件被称为‘黑檀之爪’的邪恶法器。 昔日的同僚已经魂归黄金王座，如今这具干尸的体内寄宿的是人类之主的意志。 循着帝皇的指引，他带着神圣的干尸与邪恶的黑檀之爪登上一艘小船，义无反顾地启动引擎，一头扎进了亚空间。小小的船只载着一个活人与一个死人，在湍急的以太乱流中随波逐流，等他们再回到现实时，已经在遥远的哥特星区了。 “我接下来应该做些什么？陛下，请您给予迷途的我指引。”主教俯首说道。 “等待。”一个虚幻的声音仿佛从天空的最上端飘来：“等待‘燃钢之魂’找到这里，你要将黑檀之爪交给一名身穿金甲的禁军，他身边的先知会明白一切。” “谨遵您的旨意，我至高无上的神皇。”主教双手伏地，亲吻干尸的鞋面。 (本章完) 299 提刀上洛 等待的时间总是漫长的，但虔诚的信仰能冲淡一切寂寞。 真正令主教‘塞内达尔’感到烦恼的是，自从人类之主借干尸之口说出‘等待’的神谕后，祂就再也没有说过一句话，随着时间的流逝，这名主教的心情开始变得越发焦虑。 他不知道自己做错了什么使得神皇陛下不再搭理自己，更害怕是自己无意中做错了什么使得他失去了人类之主的注视。 在强烈的不安情绪的驱使下，塞内达尔主教每天除正常的饮食洗浴外的几乎所有时间都花在了对帝皇开祷上，他每天都要在怀抱黑檀之爪的干尸面前虔诚念诵数小时的《帝皇圣言录》来表达自己对人类之主的虔诚与忠诚，对这具承载了神皇恩典的圣骸的清洁保养更是没有中断过，主教以每天三次的频率细心地擦拭着落在干尸身上每一处的每一粒灰尘。 但是不知道为什么，人类之主始终没有再对他说过一句话，帝皇越发沉默了。 在对神皇想法的猜测与煎熬中，等待的时间越发漫长，直到有一天，一阵大范围的时空扰动出现在传感器的监测范围内，打破了这个无名星系的宁静。 塞内达尔本身也是跟随第6远征舰队远航过大漩涡的人，对于这种空间扰动他再熟悉不过了——那是曲速引擎的航行痕迹。 一直隐藏在小行星背面的小小船只悄悄浮起，一支浩浩荡荡的庞大舰队就出现在了塞内达尔主教的眼前。 第40个千年的第024年，第1远征舰队抵达哥特星区。 “等等，第1远征舰队的舰队规模和舰船数量……怎么好像比出发时多了许多？”塞内达尔主教有些疑惑。他认出了这支舰队的旗舰正是名为‘燃钢之魂’号的女武神级战列舰，这是第1远征舰队的旗舰，当时血祭机魂的仪式他本人也有在场祷告。 但是为什么其他舰队都在远征途中损失惨重，前往巴尔的第9远征舰队甚至团灭，如今泰拉远征进行到第24年，为什么第1远征舰队的船却越来越多了？甚至比出发时多了将近一倍？ “去吧，去把黑檀之爪交到应许之人手中。” 如虚似幻的声音幽幽飘来，塞内达尔主教顿时泪流满面：“我万能的主啊，我终于再一次听见了您的声音……” “……”帝皇沉默了。 “陛下，我，我这就去完成您的嘱托，我这就去…”塞内达尔不敢怠慢，连忙驾驶着小船迎向了浩浩荡荡开向这里的庞大第1远征舰队。 与此同时的女武神级战列舰‘燃钢之魂’号上，多名海军将领与内政官员一齐向中央那名身披一袭白袍、双眼被一根写满圣言的布条蒙住的美貌女子投去了敬畏的目光。 “果然就如先知所预料的那般，我们刚抵达哥特星区不久，帝皇的使者便自己寻找过来了。” “阿列克谢大人不愧是帝皇选中的活圣人，您果然就是人类之主意志的代言人。” “先前听闻先知与布拉米蒙德大人所说的那个计划时，我还惊骇万分，但如果那就是帝皇的旨意的话……” 一名肩扛将星的海军上将沉吟道：“如果真如你所说，帝皇的使者带来了能够启动黑石要塞的钥匙，那么，以人类之主的名义，哥特舰队将对泰拉开炮。” 阿列克谢微微点头：“那就再好不过了。” 说话的这名海军将领，正是负责保护哥特星区安全的‘哥特舰队’总指挥官，斯科特·艾瑞尔。 身为享誉朦胧星域的名将，斯科特是一名经验老道的老资格海军军官，以稳妥谨慎而闻名，即使阿列克谢与布拉米蒙德在他面前展现出帝皇的神迹与禁军的身份，也没能立即说服他加入第1远征舰队的计划，只是让他放弃了对出言不逊的第1远征舰队开火的打算而已。 “要取得斯科特将军的信任，果然还是要启动黑石要塞才行。”守护在女先知阿列克谢身旁的布拉米蒙德心中思索道。如今的他已经重新穿上了禁军的耀金盔甲，为帝皇的圣人保驾护航。 舷窗外，那艘载着帝皇使者的小船已经越来越近了。 那是数年前的事情了……在第1远征舰队抵达极限星域边界，即将进入太阳星域时，女先知忽然接到了人类之主的神谕，她命令舰队立刻掉头，半路折返，前往哥特星区。 帝皇的使者正在那里等候，从使者的手中，他们将会得到一件名为‘黑檀之爪’的宝物。 那就是启动黑石要塞的钥匙，他们将要用黑石要塞压制守护泰拉的要塞：山阵号。 看着那艘预言中的小船停靠在燃钢之魂号女武神的侧舷，海军上将斯科特·艾瑞尔双眼微眯，神色凝重。其他人对黑石要塞是何物或许不怎了解，但身为哥特舰队的总指挥官，他是知道的。 黑石要塞，是散布在哥特星区各处的6座远古堡垒。 关于它的来历，众说纷纭，有机械修会的学者认为这是太空死灵留下的远古战争兵器，也有学者根据灵族的典籍宣称黑石要塞本来的名字应该是‘瓦尔的护符’，远古灵族建造了这些巨大的星舰，用于防御星神的回归。 黑石要塞具体的来历已不可考，现在的人类帝国也无从破译这些远古造物内部复杂的结构与复杂的原理，妄图操纵就更是无从谈起。 机械修会经过长年累月的钻研、实验，终于破解了黑石要塞的一小部分能源线路，从而将大量的自动火炮、鱼雷阵列接驳上去，将之改造成了6座不可移动的海军基地。 即使人类至今也只不过能在最低限度上略微借用一点黑石要塞的能源，但凭借黑石要塞本身的坚固，这6座堡垒也已经成为了保卫哥特星区地方安全最重要的镇石力量之一。 而根据女先知阿列克谢的预言，他们即将得到的名为‘黑檀之爪’的宝物，就是启动黑石要塞的钥匙，只要得到它，就能真正意义上完全掌控这6台来自远古的巨型战争兵器。 “如果说有谁真的能做到这种程度的话……也只有我们的帝皇了吧。” 望着前去迎接塞内达尔主教登舰的人群，海军上将斯科特闭上双眼，深深吸了口气：“但即使那就是帝皇的旨意，面对那样的要求，我又怎能不感到犹豫？” 想起女先知当时提出的要求，他依然不寒而栗。 阿列克谢要求他带领哥特舰队与第1远征舰队一起冲入太阳星域，将战舰开到泰拉皇宫上空镇压局面，用完全启动的黑石要塞锁死帝国之拳的要塞修道院：‘山阵号’。 这群胆大妄为的人啊，他们意图发动军事政变，推翻泰拉议会……夺取大权。 (本章完) 300 战争之王 黑石要塞的核心主体是一颗巨大的黑色立方体，其材质似岩石又像金属，坚硬至极，人类的现有手段根本无法破坏其分毫。四条巨大的‘棱’从黑石核心往外延伸出去，看上去就像一个足有星球大小的十字架，被平放在太空中兀自旋转。 像这样的沉睡堡垒在哥特星区中共有6座。 将塞内达尔主教搭乘的小船停入女武神侧舷后，第1远征舰队的诸位高级军官一同以最高规格的礼仪，将那具怀抱着黑檀之爪的干尸迎入了燃钢之魂号的礼拜堂内，放置在人类帝皇的雕像下方。 干尸的身上披着点缀有大量金线和宝石的华丽礼袍，干枯的血肉紧紧贴合在骨骼表面显露出骷髅的形状，但死者脸上的表情却异常安详，想来这位干尸生前定是沐浴在人类之主的温暖光辉中悯然长逝。 “将来的我如果逝去，也会和他一样回归到神皇的怀中么？”阿列克谢站在圣骸干尸下方，心中低声呢喃。 然而神圣的圣人尸体怀中却紧紧抱着一根散发着邪恶气息的漆黑手臂，不祥的利爪指间燃烧着混沌的火焰，那是第6远征舰队在大漩涡中的恶魔世界‘凯伦星’深处得到的，一件受到混沌力量腐蚀的邪恶法器——‘黑檀之爪’，它拥有操纵人心的诡异力量。 “黑檀之爪本身并不邪恶，它是启动黑石要塞的钥匙，仅此而已。蛊惑人心的力量只是因为其在混沌的影响下熏陶了太久……”身披耀金之铠的禁军，布拉米蒙德摘下自己的头盔，看向身后跪成一片的牧师们。 “开始进行净化仪式，立即调整航向，前往启动黑石要塞。”布拉米蒙德说道。 数以千计的舰船将恒星的光芒变得斑驳，第1远征舰队与哥特舰队互相协调着在太空中转向。刚刚平静下来的时空曲率被女武神体内的生物引擎所支配，视野开始变得扭曲。 一圈圈曼妙的引力波纹在这个无人问津的荒芜星系悄然晕开，和着牧师与修女齐声唱起的歌颂帝皇的圣歌，在战火纷飞的银河间漂得很远很远。 悠扬的声音穿越虚实之间的帷幕，乘着翻腾沉没复扬起的以太乱流，飘到了遥远的克伦娜扇区，传进了幽深的巨石之中。 巨石要塞的大厅中央，身穿施洗者装甲的狮王莱恩·艾尔·庄森正坐在剑之宝座上小憩。 “父亲，近期关于恐惧之眼中混沌叛徒的动向……” 一名战团牧师迈着急促的脚步走进大厅，刚要开口，便被守候在剑之宝座下的另一名副官示意噤声。 “嘘——父亲睡着了。”原体副官将一根手指竖在唇前，压低声音说道：“也许是最近整合内环与各个子团的繁重事物使得父亲太过疲惫，又或许是掠夺者阿巴顿最近的动向实在令人忧心……” 牧师闻言闭上嘴，两人的目光一同投向宝座上沉睡的雄狮，看着他斑白的长发与胡须与眼角周围的皱纹，心底愧疚之情油然而生。 “若不是因为我们太过无能，父亲怎用操劳至此……” 寂静的要塞大厅中，只有原体轻微的呼吸声与暗黑天使的低声啜泣。 但莱恩并没有听见子嗣们的抽泣声，一曲悠扬的圣歌将他的意识与灵魂牵引，跨过了无法用光年计量的遥远距离，来到了一处遥远至极的地方。 莱恩在朦胧中睁开眼，看见的是一片瘴气密布的森林，茂密的灌木挡住了他的前路，高耸的大树遮蔽了头顶的天空。 “这里是……”看着周围熟悉的环境，莱恩心底升起一股异样的感觉：“这里是，卡利班？” 周遭浓厚的原始森林仍是莱恩儿时的样子，然而他心中知道，早在荷鲁斯之乱发生前的大远征时代，被帝国接管的卡利班森林就被机械修会的人砍伐殆尽了。 莱恩回归了第一军团，卡利班臣服于人类帝皇，从一颗骑士文化盛行的丛林星球被改造成了大远征的前进基地。 “我梦到了以前的卡利班么？” 莱恩心脏隐隐浮起疼痛的感觉，循着往昔的记忆，年轻的狮子信步穿越瘴气，跨过灌木，一路走到了丛林的尽头。 他用双手拨开青翠的荆棘，眼前的景象豁然开朗。 一汪幽深的湖泊像一块宝石碎片镶嵌在雾气弥漫的深林之中，倒映出头顶的璀璨星空分外美丽，莱恩这才发觉时间已是子夜。 他来到湖边向四周求索，氤氲的雾气逐渐散去。 沧白如雪的湖岸边隐隐约约浮现出一个佝偻的身影在落寞而坐，他的背影是如此苍凉，仿佛比久远更遥远的亘古之前他就坐在那里，一动也没有动过。 “你是谁！” 有着丰富对混沌经验的莱恩心中极度警惕，他清楚地明白眼前这番景象有着许多诡异之处，与那些被混沌大能拖入噩梦的邪教受害者的描述十分相像。 只是他没想到，混沌邪神居然会用卡利班，用那个已经永远回不去的家乡来蛊惑他…… 莱恩死死盯着那个坐在湖岸边的佝偻身影，紧咬着牙发出咯咯的声响，像只炸了毛的家猫。 “莱恩，我最优秀的孩子…” 忽然，那个陌生的身影中传来了熟悉的声音，熟悉到让莱恩热泪盈眶。 “父亲……不，你不是他，你不是他！父亲从未说过我是他最宠爱的孩子，伱不是他，你绝不是他…”莱恩暴怒，折下一根干枯的树枝当作武器横在自己身前，对那个胆敢冒充他父亲帝皇的佝偻身影怒目而视。 那个身影僵了一下，不再说话。 倒映出漫天星辰的湖泊旁是死一般的寂静，莱恩紧握着手中的树枝，凶狠的双眼在那人身上扫来掠去，像是审视猎物寻找狩猎时机的猎物的猫科动物。 忽然，他发现一根漆黑的木棍靠在那个佝偻老人身旁，一头插在地里，一头向湖面上伸去，末端系着一缕透明的丝线，悠悠落入水中。 原来祂是在这里钓鱼。 “孩子的优秀与父母的宠爱并不总是成正比例。” 那个坐在湖边钓鱼的佝偻老人沉默良久，才勉强挤出这么一句话。 莱恩顿时气不打一处来。 他正欲开口喝斥这个狂妄之徒不要再拿他与帝皇父亲之间的关系来挑拨自己，但是忽然，那根漆黑的鱼竿剧烈地抖动了一下。 哗啦———— 颤抖的鱼线搅碎了一湖繁星，光芒支离破碎，湖中的夜空消失不见，取而代之的，是一颗布满铁锈的苍老星球，被倒映在湖面上。 “泰拉…”莱恩一眼便认出了这颗曾被称为地球的古老行星。 但是忽然，湖中光景变幻，一艘艘全副武装的军事舰船开赴泰拉的天空，一座座有着八条棱角的黑石堡垒君临人类的古老母星。 莱恩震惊地看见帝国之拳的战士们被卸甲俘虏、押入黑牢，庞大的要塞修道院‘山阵’号被多台黑石堡垒牢牢压制锁死，太阳系防御舰队被击沉的舰船不计其数。 一名名禁军在皇宫中奔走，将一颗颗人类官员苍老的头颅摆放在黄金王座阶下，厮杀声、咆哮声、叫喊声……种种压抑的情绪淹没了泰拉。人人自危，就像…… 就像一万年前一样。 忽然，画面一转，泰拉上空的战火熄灭了。 一艘令莱恩感到熟悉与怀念的舰船缓缓驶入湖面，那是极限战士的旗舰，古老的荣光女王级战列舰：马库拉格之耀号。 一名身穿蓝金铠甲的魁梧巨人从马库拉格之耀号上走下，来到了金碧辉煌的帝国参议院大厅中。他的头上戴着缠绕有黑色荆棘的深红头盔，手中紧握一柄燃烧着炽热火焰的帝皇之剑，气宇轩昂，步伐大方。 湖岸边，栓在鱼竿末端的鱼线微微颤抖着，那个佝偻的老人凝望着湖面中倒映出来的战争与和平，缓缓说道： “基里曼，我的孩子……他是用理智压制怒意的典范之人，亦是会让热血涌上大脑的战争之子。” “在不久的将来，他的兄弟会用统御之宝冠为他加冕。” “他将成为——战争之王。” 莱恩的眼角微微抽动：“你不是说我是你最优秀的孩子吗？” “孩子的优秀与父母的宠爱并不总是成正比例。”钓鱼的老人如是说道。 莱恩松了一口气，把手中的树枝随手扔进湖水中：“父亲，居然真的是你。” —— 第三卷，战争之王。 完。 (本章完) 301 广域静默 第302章广域静默 40 哐——！ 瑞瓦伽伦一个闪身闪至罗素身旁，举起左臂为他挡下飞来的流弹。 她身上的说客9型机动装甲虽然轻薄又贴身，但论及防御性能也绝非那些仅有一层零素图涂层的廉价装甲可比，加上灵族孪生子之间的奇妙心灵感应与默契配合，足以万军之中胜任主人的贴身保镖。 至于为什么不干脆让灰风分出一个子进程来保护自己……罗素绝不承认那是因为自己最近腰疼得厉害。 希望科罗尼艾能加紧攻克研究难题吧，它主人的身体急需一波强化。 “哎唷，又来？”一阵奇特的灵能波动，将罗素从分神中拉了回来。 他站在钢铁洪流中抬起头，望向前方。 不算宽敞的网道中挤满了黑压压的无人机蜂群，无以计数的蜂群无人机在空中盘旋着，就像一望无际的乌黑云层。乌云间不断有闪电劈下，那是一种名为‘天云闪电’的，基于两种基本作用力的电荷武器。 与广受好评的聚能电弧类似，天云闪电能够穿透护盾与装甲，对敌人造成毫无衰减的真实伤害。 不过天云闪电无论是射程还是破坏力比之聚能电弧都要逊色许多，装在星舰上难免显得短小无力，但是简化后装在蜂群无人机上就刚刚好，性价比非常高。 罗素的双眼亮起蓝紫色的微光，他的视线穿越黑云压城城欲摧的无人机蜂群，落在了战线的另一面。 阴沉的天空中，闪电如雨落下，将本就不稳定的网道与前方那堵虚幻的灵骨结界轰炸得千疮百孔。 镇守这条支脉的黑暗灵族部队动用了一种由灵骨铸造的移动式战争堡垒，该巨型设施撑起一堵巨型灵能结界阻挡了钢铁轰洪流前进的脚步。然而饶是灵族如此赖皮，在蜂群无人机一轮又一轮没有给对方留出任何休整时机的无间断闪电轰炸下，黑暗灵族的灵能护盾与灵骨堡垒本身都已经濒临超载崩溃。 灵骨堡垒上方的自律武器阵列来回转动着，凝练的光束从前方的结界中射出、从上往下贯穿了墨色浓重的乌黑云层，让大量无人机的残骸拖拽着火焰与黑烟坠落而下。 这些光束的攻势并不像吟游诗人口中的万箭齐发那般整齐，反而射得纷繁杂乱，毫无协调之感，一次次发射间间隔的时间极短，那是完全不瞄准的盲目瞎射才能做到的速度，事实上也的确不用瞄准。因为这条网道支脉中的蜂群无人机实在是太多了，多到了‘只要开枪就一定能命中’的程度。 乌云席卷，电闪雷鸣，钢铁与闪电的风暴不断肆虐，来回轰击着死硬的灵骨堡垒。 罗素微微眯眼，他看见，在灵骨堡垒行将崩溃之际，一名身披黑色长袍的灵族巫师似乎下定了某种决心，用一段晦涩的吟唱启动了一颗刻满咒文的水晶球，而它身后的灵族部队已经在组织撤退。 “看来那就是炸毁了之前那条支脉的古代遗物了。”罗素轻声道：“能够将网道炸塌，破坏力还算不错。” “主人，我们现在该怎么办？”瑞瓦提恩提枪挑飞一块飞溅向罗素的金属碎片，问道。 “我们直接过去打断它施法就是了。”罗素满不在乎地说道。 “可是……”瑞瓦伽伦有些犹豫：“现在前线的交锋十分激烈，主人亲自过去的话，您的人身安全……” 罗素竖起一根手指放在面前，打断了她的话：“我的命令你只管照做就是了，不要对我的决定提出任何异议，我不需要那种东西。你的工作是绝对的服从，仅此而已，明白了吗？” “…明白了。” 瑞瓦伽伦不再表达意见，翻身跨上一辆‘游隼’悬浮喷气摩托，身体的线条与载具的骑乘结构契合在一起，罗素随手将她的灵骨长矛插在车尾，坐上后座，抱紧了瑞瓦伽伦的腰身，双手被腰上贴身的锋利甲片硌得生疼。 “这甲设计得真不人性化啊。”罗素说：“也许该让设计部门再优化优化。” “铠甲设计出来就不是用来搂搂抱抱的，克服一下吧。”瑞瓦伽伦说道。 “说得也是。”罗素只好克服一下了。 瑞瓦伽伦拧动把手，发出嗡的一声蜂鸣，喷气摩托顿时如游隼狂飙突进，一头扎入乌泱乌泱散开一条缝隙的无人机蜂群中，带着罗素穿越火线，穿梭在耀眼的雨幕之间。 受控于主网的蜂群无人机在攻击时会主动避让他们，但灵骨堡垒上方灵能集束武器阵列显然更加致命，游隼喷气摩托本身不是以防御力见长的重型载具，那样的火力下只要被命中一次，一切就都结束了。 但就在瑞瓦伽伦将神经紧绷到极限之际，她的脑海中忽然响起了罗素的声音：“不用管那些攻击，直接向前冲就是了。” “可是前面……” “直接冲，无脑冲。” “…遵命。”瑞瓦伽伦闭上双眼，面罩之下的脸颊露出了听天由命的表情。 这一刻，瑞瓦伽伦彻底放弃了所有闪避攻击的走位，径直撞向了结界的方向，数门自律灵能集束发射器同时锁定了这台已经突破警戒距离的摩托，凝练完成的高纯度能量齐齐激射而出。 ——会死。 感受着从多个从不同方向靠近自己的高能打击，这是瑞瓦伽伦唯一的的想法。 随后，这些被灵族武器聚集凝练出的高能打击消失了。 好像被风吹散的硝烟，闪耀的光束就这样凭空消散不见，瑞瓦伽伦如梦初醒，一股巨大的危机感顿时袭上她的心灵，这一刻，她感觉自己的灵魂正在坠入深渊。 反应过来时，游隼摩托已经穿越结界，来到了苍白的堡垒前方。 瑞瓦伽伦战战兢兢地回头望去，身后五彩斑斓的灵能结界不知何时破开了一个巨大的空洞，乌泱乌泱的蜂群无人机正从那里涌入，将暴躁的肆虐的闪电灌入堡垒内部。 灵骨堡垒的防御系统还欲反击，但是罗素已经松开了搂住瑞瓦伽伦腰身的手，轻轻打了个响指。 啪—— 堡垒上方的灵能集束发射器阵列、持续运行的灵能结界、乃至堡垒本身……一切由灵能驱动的灵族器械，都沉默了。 罗素将高维空洞的一角展开在了网道中。 “自己输不起，却又指望对手讲武德，世上哪有那么好的事情。” (本章完) 302 共同债务 瑞瓦伽伦挪到罗素身前，强忍着灵魂向着深渊滑落的极端恐惧握住长矛，她已经做好了与前来袭击主人的黑暗灵族武士近身搏斗的准备，只是身体仍在不争气地发抖，紧绷的大腿筋腱断断续续地微微痉挛着。 “放轻松，没人会来的。”罗素拍拍她轻颤的肩膀：“走吧，我们进去。” 瑞瓦伽伦试着张开嘴提醒罗素注意安全，但却什么也没能说出来。 但罗素并没有停下脚步等她的意思，瑞瓦伽伦只好紧绷身体着跟在他身后，越过瘫痪的安保系统，走进了堡垒内部。 刚一进门，便只见一个穿着很少布的干枯身影，手持利刃朝这边扑了过来。 “主人小心！” “你等——” 罗素刚要出声，还没反应过来就被瑞瓦伽伦一屁股撞到了墙角，一点寒芒先至，随后枪出如龙，罗素都还没从墙角爬起来，她手中的矛尖便已经刺穿了那干枯身影的喉咙。 “主人你没事吧，没……哎？” 做完这些，瑞瓦伽伦才发现被自己刺穿了喉咙的干枯身影仍僵在原地一动不动，血肉枯萎的脸上只有恐惧的表情。 这家伙早就死了。 能源系统完全瘫痪的堡垒内部光线阴暗，但借助头盔的夜视功能，瑞瓦伽伦看见了，空旷的视野前方伫立着一具具干枯纤细躯体，和旱季的树林一样死气沉沉。它们的血肉枯萎、表情狰狞，像是被邪神抽干了灵魂。干燥的皮肤在空气中龟裂，发出清脆的咔嚓声音。 咔嚓、咔嚓…… 灵族的无魂尸体在瑞瓦伽伦面前一具具崩塌。 “可惜了，这些家伙抓去烧了能产不少浊尘。”罗素扶着腰从墙角站起身来，拍了拍身上附着的灰尘：“安心点，瑞瓦伽伦，这座堡垒里除了你我之外已经没有任何活着的生命了，由灵能驱动的灵骨机械也已经瘫痪，没什么好怕的。” 见瑞瓦伽伦没有反应，罗素一边扶着墙壁稍作休息，一边接着说道： “继承了古圣衣钵的灵族在灵魂工程学与观测未来等多个亚空间相关领域都有着非凡的成就，但对灵魂与亚空间的深入研究既是灵族帝国强盛的体现，同时也是对灵族的束缚。” “亚空间是现实宇宙的镜面，倒映出生物的情绪与灵魂，凡是拥有灵魂的生命都与那个深渊般的维度存在着联系，只是联系程度的深浅罢了。任何有魂生命离开了亚空间都意味着消亡。” “而在现今宇宙的所有种族中，灵族毫无疑问是与亚空间关系最深的那个。这也就意味着一旦有类似太空死灵‘驱灵死域’那样的场域，在现实宇宙挖出一块与亚空间完全隔绝的空洞，那么在这个空洞中……灵族会死得比任何生物都快。” 屠杀灵族，太空死灵是专业的。 “额……瑞瓦伽伦？伱有在听吗？”罗素有些疑惑看向紧握长矛呆立在原地的灵族少女，她没有对自己说的话做出任何反应，身体也像一块木头一样僵硬，只有腰身和胯部在不自然地微微痉挛着。 “尿，尿了……” “哦，吓尿了啊。”罗素一摊手，被展开在这条网道支脉的一角归虚顿时消失不见。 瑞瓦伽伦这才从恐惧中缓过神来，瘫坐在地，掩面哭泣。 “你慢慢哭，我去里面看看。”罗素从逝去自理能力的瑞瓦伽伦身旁走过，穿过前方的无魂尸林，径自往堡垒更深处去。 穿过侧殿，走上三层阶梯，罗素来到了自己先前预知到的那处大殿，大片大片的叙事浮雕雕刻在大殿周围的6面墙壁上，历史的厚重与浩瀚扑面而来。 这座移动建筑比起战争堡垒或许更应该称之为一座艺术殿堂，整座堡垒从装饰性的柱子到隐藏在墙体里的导能管线都透露出精巧的设计感，视线扫过，每一处细节都如艺术品般精美，或者说整座堡垒本身就是一件巨大的艺术品。 罗素好像看到一个翘着二郎腿的黑暗灵族坐在自己面前，仰着头说着什么：咱老艾达的爷就是爷，打仗用的移动堡垒也得讲究美型，向敌人展现咱作为天堂之战赢家的高雅情操和艺术追求…… “不知所谓。”罗素摇了摇头，来到美术大殿的中央。 一名身披柔软灰袍的衰老灵族就站在那里，桦树枝一样枯瘦的双手捧着一颗浑浊的水晶球，脸上满是虔诚与狂热，死亡将它的表情定格在了这一刻。 刚才它就是打算用这玩意炸掉网道？罗素走近一看，水晶球的内部浑浊，好像不知从哪盛来的一碗污水，衰老灵族的两只手掌、十根手指，血肉与骨骼都与这颗浑浊的水晶球完全融合在一起，不分彼此。 “邪门的玩意。”罗素想了想，握住老灵族干枯的手臂，咔嚓一声将之折断。 但就在他将水晶球连着两只断手一起摘下的同时，水晶球内的污秽流动了起来。 浑浊的污秽在球体内部流动汇聚成一张模糊不清的脸庞，冷漠的眼神没有任何生者的情感，让罗素感觉自己在与一具尸体对视。 “卑劣的背誓者……”那张模糊不清的脸庞发出了浑浊不堪的声音。 罗素竖起一根中指：“放高利贷的可没资格指责老赖。” 水晶球中污水的流动顿了一下，紧接着，模糊的脸接着开口说：“你终将付出代价。” “爬。”罗素的手掌微微用力，细密的裂纹顿时爬满了整个水晶球。 水晶球中，模糊的面孔微微扭曲，祂呻吟着，尖啸着：“清算必将到来——” 罗素对祂的威胁充耳不闻，掌心裂开一道漆黑的裂缝，将这个浑浊的水晶球抽干成了一地残渣，只留下一句阴沉的：“我会清算你，我会吞噬你……背誓者，你的结局已经注定。” “随你，别打电话骚扰我老婆催收就行。”罗素将水晶球的残渣随手一扬，转身离开。 一边走，罗素一边想：“这玩意究竟算不算夫妻共同债务？” 在他走出大殿后不到30秒，前赴后继的蜂群无人机蜂拥而至，将堡垒内部挤了个水泄不通。 罗素回到入口的偏殿处，拎起了瘫在地上漏尿的瑞瓦伽伦：“没时间换衣服了，这条支脉已经打通，我们走，一鼓作气拿下奥菲利亚节点。” 依轮回之终末的调性，黑暗灵族现在可能已经在动手炸毁节点了。 (本章完) 303 发现即摧毁 两束流光，一前一后，在网道中疾驰。 前方是乌黑一片不见天日的无人机群，身后是被拉得极长的补给线，巨型战体和重型精金步战车与组成的钢铁洪流滚滚而来，瑞瓦伽伦骑着喷气摩托带着罗素穿行其中，浑身都是别扭的感觉。 居然在那种场合下失禁，太羞耻了…… 瑞瓦伽伦完全不敢想象自己在罗素心中的形象崩坏成了什么样。 如果罗素知道她现在心思的话大概会说没事没事，我被灰风玩弄得露出过更难堪的姿态，但他不知道，所以罗素问的是： “瑞瓦伽伦，你知道一场战争要如何才能给人以最憋屈的挫败感吗？” “嗯……毫无反抗之力地打输？”她轻声答道，试图用思考问题来分散掉盔甲里湿透的布料紧贴身体的不适感。 “还差一点。”罗素抬头望着将网道染黑的无人机群，说道： “战争最挫败人的地方不在于失败本身，而在于你的力量明明完全碾压对方，却被敌人的种种谋略缚住手脚，无法使出全力，最后眼睁睁地输掉。” 这才是最让人憋屈而又血压飙升的地方。 瑞瓦伽伦听懂了罗素在说什么——现在的情况又何尝不是这样呢？明明联邦已经聚集了足以平推科摩罗的大规模舰队，却被黑暗灵族的一道封印给强行钉住，有力无处使，只能依靠钢铁洪流在网道中打最原始的地面战和消耗战。 “主人已经想结束这场漫长的网道拉扯了吗？” “嗯，结束了。” “哎？”瑞瓦伽伦睁大了眼睛。 罗素抱着她的腰略微抬起头，冷漠的视线透过机群辐射到尽头，虚幻的网道在那里豁然开阔，天空像镜子一样倒映出奥菲利亚星系的9大行星。一座比之前那座挡路的灵骨堡垒更加庞大更加华丽的移动战争建筑扎根在那里，如高塔，似古树，繁密的枝丫悠悠摇曳。 “我说，现在就已经结束了。”罗素轻声说道。 “主，主人…不，不要…求你了…不要那样……”瑞瓦伽伦可怜兮兮地哀求起来。 话音未落，宽阔的网道节点上空，倒映出恒星天体的镜面熄灭了，一片黑暗中，某种比黑暗更加漆黑的东西，降临了。 “终究还是我快伱一步。”罗素轻轻呼了口气，不知道在对谁说话。 漆黑的镜面之下，灵骨巨树枯萎凋零，随着奥菲利亚节点变为灵能禁地，隔在之间的镜面也如冰层般悄悄融化了。 没有搏斗，没有厮杀，没有钢铁洪流与炮火对轰，什么都没有，战争结束了。 负责指挥这场战役的黑暗灵族执政官‘弗拉斯克’没能落得一个配得上他身份的退场，在毫无意义的抹杀中和城墙外那些最低等级的改造战兽一起死在了它华丽的堡垒里。 跳过了攻城、围城等阶段，罗素将奥菲利亚节点争夺战的进度条快进到沦陷。 这样才对，这样才合理，再多耽误一秒都有刻意拖沓的嫌疑。 …… 与奥菲利亚节点一纱之隔的现实宇宙，悬停在奥菲利亚恒星轨道上的主宰同步观测到了帷幕另一侧的变化。 灰风看了一眼变得下方变得漆黑的镜面，启动主宰尾部的推进器，调转方向往下驶去。 “节点封印已解除。开始沉降。” 很快，主宰降临到了奥菲利亚网道节点中，罗素也回到了主宰上与灰风汇合。 灰风开始准备接下来的进攻方案：“我们接下来应该先确认科摩罗的方位，网道里面情况复杂，没有专业向导的话很容易在里面迷失……” “没那个必要。”罗素说。 “哎？”灰风不解：“那要怎么办？” “不要思考，不要战略，不要耽误时间，直接用舰队把网道填满。”罗素说道：“从现在开始，不要想着从几条岔路中选出正确的那条，一切以效率为先——所有路，我们全都走。” “但是这样消耗的资源就太……”灰风还想说些什么，但是被罗素打断了。 “耗费多少资源都无所谓，我要求不惜一切代价在最短时间内把科摩罗快进到毁灭。” “哦……”灰风只好应下，心想他这是受什么刺激了吗？ 从这一刻开始，真理修会对远东星域开始了竭泽而渔式的暴力开发。 物质解压器从黑洞中榨取资源的效率已经无法满足前线填满网道的战争需求，修士们开始使用巨像击碎行星，放出纳米虫群将灼热的残渣啃食殆尽。 将稳定的恒星改造成熔炉，用来一次性冶炼巨量矿物。 将不稳定的恒星直接引爆，用超新星爆发时产生的能量脉冲批量析透用于装配激光武器的特殊晶体。 每一天，都有恒星因为过度开采而从银河系中永远消失。每一天，都有数万艘的战舰开赴战场、扎进网道。 然而这样的效率罗素还嫌不够，仿佛有催命的死神在背后追赶，催促着他加快进度，他对效率的追求没有任何限度，逼迫着麾下修士将星空燃烧得更加疯狂。 时间一年年过去，网道系统的浩瀚超乎了所有人的想象，就连算力强大如灰风，也统计不出他们这些年究竟将多少战舰送进了网道，误入死路之后再也没有回来的舰队，更是不计其数。 没有人知晓真理修会究竟引爆了多少颗恒星，榨干了多少天体，使多大的一片星空永久变成了死寂。 在第40个千年的第030年，远东星域的星光终于暗淡到了极限。 在这一年，整个北部星带除了有人居住的那几个恒星系之外，已经找不到哪怕一颗亮着的恒星了。 也是在这一年，在联邦丧心病狂的产能燃烧之下，科摩罗的坐标终于被一支驱逐舰编队成功锁定。 “可以了。”灰风将又一支泰坦战斗群送入网道后，罗素如此说道：“通知工程部门停止造船，战斗结束了。” “结束了吗？”灰风觉得自己越发听不懂他说的话了：“我们只是发现了科摩罗的坐标而已，还没开始正式进攻……” “发现即摧毁。”罗素说：“在科摩罗的坐标暴露的那一刻，它就已经毁灭了。” 说着，罗素的身体变得虚幻，直接通过传送法术进入了网道。 (本章完) 304 时空琥珀 科摩罗morragh）是整个网道系统中最大也最重要的节点城市，也是古灵族帝国网道交通的中央枢纽，由于其地位实在太过重要，以至于灵族帝国内部的任何一派势力都不愿意看到它被其他任何一派势力掌握。 因此科摩罗最终自己掌握了自己，被当时的灵族议会授予了完全的自治权。 由于不受灵族议会监管，科摩罗吸引了大量游走在敏感领域的不法之徒或是不希望自己的所作所为被其他人知晓的危险分子藏匿其中，黑暗之城（darkcity）的名号由此而来。 不过虽然被称为‘城’，科摩罗实际上却并不是一个整体的城市，而是由多个网道港口和私人领地、卫星领域…构成的一个大集合系统，甚至还包括被灵族用法术拉入网道为黑暗之城供电的恒星。 科摩罗系统的各个组成部分在实体宇宙可能彼此相距数千甚至上万光年，通过网道系统跨越时空的性质松散地联系在一起，其存在概念十分暧昧。 正因为这样的松散性质，外界想要攻陷整个科摩罗系统几乎是一件不可能的事情，即使作为昔日港口的主城区真的失陷，大量分布在银河各处的边缘子系统也足以让任何军事将领焦头烂额。 但这些人里不包括罗素。 宽阔的网道中，数量无法统计的星舰战斗群密密麻麻占满了所有能够活动的空间，在人类帝国难得一见的战列舰在这里以‘十万’为单位，以战斗群规模行动，在灰风主意识的调遣下从各个岔路，前往摧毁科摩罗已知的各个子系统。 至于科摩罗的主城区，则由罗素亲自负责。 这让受命集合的军官们有些忐忑。 “进攻科摩罗主城区，真的不用再多召集一些舰队吗？我们有足够的兵力……或许太足够了。” 一名泰坦舰的船长微微抬头仰视着坐在主位上的弹星者，提议道：“即使为科摩罗的每一个已知的子系统都投注1亿支星舰战斗群确保必胜，我们也依然有能力保证将以百亿为单位的星舰开到科摩罗主城区上空，但是为什么……” 为什么罗素此番总攻，只召集了不到一千艘泰坦呢？ 这也太少了…… 联邦政权现在拥有的舰船数量已经不能说数以亿计了，事实上，连灰风都不知道逆熵这些年到底造了多少船，那超出了她的统计极限。唯一可以肯定的是，现在的受控星舰数量，要用‘千亿’作为单位，才能够比较保守地计量。 这是在不包括那些在探索网道的过程中走入断路死路，迷失在亚空间的那些星舰的情况下得到的，粗略的统计数据。 “一千艘泰坦的确是少了点，但对付科摩罗也勉强足够了。”罗素说道：“你们来之前，应该都有和工程部对接吧？” “这个，确实有过。”另一名军官思考了一下，给出了回答：“在锁定科摩罗主城区的网道坐标后，工程部就紧急召回了一批大型船只连夜赶工，在大约1000艘泰坦舰的舰桥上加装了一座叫做‘欧米伽同调装置’的大型模块……” “所以不是我不想调集更多舰队前往进攻科摩罗，而是工程部的效率哪怕压榨到极限，也就只能为1000艘泰坦完成改装。” 台下众军官的脸上仍有疑惑的神色，但罗素没有再给出丝毫解释，只撂下一句：“只有完成改装的泰坦才有资格参与本次任务，你们只需要知道这个就好。不要让我听到你们再对我提出任何问题，现在，出发。”便离开了这里。 前往登舰的路上，灰风跟在罗素身边不解地问道：“他们对现在的情况都很疑惑，不向大家解释一下欧米伽同调装置的具体效用吗？起码让船长们知道自己此行是去做什么吧？” “不讲，节约时间。”罗素边走边道：“在一者欧米茄同调装置的原理也不是什么适合公开的事情。——现在不是考验军官独立思维能力的时候，他们只需要照我说的做，其余的都不要多想。” “可是在目标不明确的情况下行动，会导致军心不稳哦？”灰风单手点着唇，轻声说：“即使是最忠诚的军人，被长官派去执行前途未卜的任务也很容易产生动摇的。” “动摇的杀了。” “好吧~”灰风嗯嗯点头，她也觉得这样最简单。 一千艘装载了欧米伽同调装置的泰坦携着护航舰队穿越网道，来到了科摩罗的核心主城区的附近区域。 得知自身坐标暴露的黑暗灵族一直高度戒备，泰坦编队几乎是在靠近的同时就被发现了。 科摩罗已经做好了全面战争的准备，但出乎意料的，拥有优势火力的人类舰队却没有集群行动，也没有靠近那座漆黑的巨型城市实体。 1000艘泰坦与各自的护航舰一起向四面八方散开，依照早已决定好的坐标各自各就各位，形成了一个将整座主城区都容纳其中的立体包围网。 “6年时间足够科摩罗复苏大量灵族帝国的古代遗产，贸然进攻的话我们将付出巨大代价，所以避免正面冲突，远程解决他们。”这是罗素在战前对各位船长说过的话。 以守备姿态龟缩一段时间后，城内的黑暗灵族发现这支大得离谱的舰队似乎真的不打算主动进攻自己，反而是科摩罗的各个子系统都传来了受到袭击的报告，让城中的执政官察觉到了不对劲。 “打算通过围困主城区的方式切断我们与外界的交流，再另派军队先一步吃掉失去主城支援的外围子系统么？人类指挥官的决策倒是理智……”黑暗灵族的执政官自以为看出了联邦舰队的行动逻辑。 那么接下来的应对也很简单了。 “启用‘奥尔科斯之矛’，准备强行冲破包围圈！” 执政官一声令下，很快啊，一支精锐的游击舰队便被聚集了起来，携带着等待激活的珍贵古遗物，直冲那高悬天际、将黑暗之城封锁的人类巨舰。 传承自灵族鼎盛时期的禁忌武器固然危险至极，黑暗灵族的小型游击舰队的行动也足够迅速，但此时此刻，在泰坦堡垒上的联邦海军水手们看来，这支舰队的行动却缓慢至极。 慢得……可以用肉眼看清灵骨战舰尾部升腾的火焰轨迹。 “科摩罗的时间流速持续减慢中，一切正常，很好，欧米伽同调装置继续保持开启。” 一条指令，在各名战舰指挥官之间传递：“让我们把黑暗之城的主城区，冻成一块巨大的时空琥珀。” 而琥珀中的虫子，对此一无所知。 (本章完) 305 大撕裂 如果要问人类文明黄金时代的代表性成就与最高技术结晶是什么，不同的人会给出不同的答案。 一些对深红协议不以为然的高阶机械贤者也许会说是拥有自我进化之能的强人工智能，崇拜技术本身与机械神圣性的小教派则认为是开创性的stc标准建造模板。 铁人大军、基因技术、黑洞发生器、湮灭本质的悖论武器……黄金时代璀璨的科技产物实在太多太多，令人眼花缭乱。 如果要让罗素选出一项技术来评断金人的最高成就，她的答案会是：时间武器。 后世人口中的‘黄金时代’其原本的称谓其实是‘科技黑暗时代’，从第15个千年到第25个千年的漫长时间里，人类将‘科技’本身当作神来崇拜，他们坚信科技是无所不能的，时间武器在那时诞生。 人类的黄金时代与古灵族帝国的强盛期互相重叠了很长一段时间，在这段漫长的时间里，沉迷享乐的灵族仍是银河的绝对主宰，但人类依然凭借着他们无所不能的科技在星空不断扩张。 人类的足迹遍布银河，是因为衰老的灵族帝国大发慈悲，将星光下的土地对人类拱手相让吗？ 不是的。 是因为人类自身已经强大到了即使是不可一世的灵族帝国，也无法将之遏止的程度。 能够肆意玩弄时间的强大武器，就是人类赖以对抗灵族的手段之一。 “人类的祖先曾使用大范围回溯时间的手段对抗过灵族先知的预言，而我们现在做得更直接些。” 他站在贪欲之壶号泰坦舰的中枢总控室内，凝视着下方近乎凝固的黑暗之城。 “是时候让它们见识一下最正统的人类科技了。” 罗素如是说道“也好让这群自视甚高的豆芽们知晓，能够抱着远古遗产啃老的，不只有灵族而已。” 他轻飘飘的话音重重落下，在泰坦的下方，由1000艘泰坦、1000座欧米茄同调装置、1000台‘圆环之理’构筑的时空结界中，科摩罗停止了运转。 携带着古遗物‘奥尔科斯之矛’的灵族游击舰队定格在了半空中，灵骨战舰后方淡紫色的尾焰停止了升华。 黑暗之城，科摩罗，宣告沦陷。 这座至关重要的网道节点城市在静止的时空中被凝固成了一块巨大的时空琥珀，黑暗灵族的大本营从此沦为弹星者的藏品。 “居然没出意外呢……好顺利。”灰风松了一口气。 放松之余，灰风问道：“顺利得有些过头了。” “怎么说？”罗素回头看着她。 灰风单手抱胸，另一只手捏着自己的下巴作思考状，说道：“既然金人与灵族有着不短的对抗史，也有过使用时间武器对抗灵族先知的先例，那……难道灵族在明知人类难对付的情况下，却没有针对性地发展出制衡时间武器的手段吗?” 科摩罗是现今宇宙中保存灵族帝国遗产最为完整的地方，居然会被大范围时间凝固给一招秒了，这实在是很难理解。 难道要说黑暗灵族这几年恰好没解封出能够针对时间武器的遗产吗？ 那也太扯了…… “其实要针对时间武器很简单的。”罗素却说道：“简单得你都想不到。” “哎？”灰风的脑子一下没转过弯来。 “用亚空间引擎就好了。”罗素接着说道。 他向前迈出一步，俯视下方拿凝固在时空琥珀中的黑暗之城，对灰风问道：“你知道灵族先知预知未来的原理是什么吗？” “嗯……”灰风想了想，回答道：“观测亚空间。” “亚空间是一片没有时间概念的纯能量维度，智慧生物的精神与情绪化为以太乱流与混沌潮汐，在灵魂之海中涨落不休……灵能者只要掌握了正确的方法，而且自身的意志也足够强大，就能够在瞬息万变的混沌乱流中捕捉到不属于现在的记忆碎片，观测到，未来的一角。” 实际上不光是预知未来，人类的亚空间引擎、乘着灵魂洋流航行的灵骨帆船、古圣的网道……都是通过利用亚空间超越时空的性质，来实现超光速旅行。 “而人类的时间武器是一种建立在现实宇宙法则上的纯物理手段。”罗素说道：“物理法则在没有时空概念的亚空间中不起作用，那是怪力乱神的地界。” “也就是说，在我们展开结界将科摩罗的时间凝固的时候，黑暗灵族中只要有哪怕一名先知察觉到不对劲，并及时在科摩罗中撕裂帷幕，就能借由亚空间逃离这片被凝固的时空，摆脱被时空琥珀囚禁的结局。” 灰风似懂非懂地点了点头，和罗素一块看着下方凝固的黑暗之城：“所以它们为什么没有这么做呢？” 偌大一个科摩罗，连一个发觉事情端倪的灵族都没有吗？不现实的。 但既然有灵族发现了，为什么那些知晓真实情况的灵族却没有撕开亚空间裂口逃之夭夭呢？ “因为它们不敢。”罗素解答了灰风的疑惑：“灵族是受到色孽诅咒的种族，欢愉王子在亚空间中永恒凝视着它们。不像人类拥有帝皇的庇护，任何一名灵族胆敢进入亚空间都等同于主动投入色孽的怀抱。” “即使现在的灵族拥有轮回之终末的庇护，可以不受限制地开发自己的灵能，但真到了色孽的眼皮底下，即使是轮回之终末，也护不住那些主动作死的灵族。” ……也不一定真护不住，主要是轮回之终末这家伙不大可能为了一群低贱的奴隶与一位混沌真神大动干戈，区区灵族还不配祂做到那种地步。 “原来如此……”灰风恍然大悟地点了点头。 对科摩罗中的黑暗灵族来说，留在原地会被人类的时间武器冻成时空琥珀，撕裂帷幕逃进亚空间等于向色孽自投罗网，前面后面都是死路。 两害取其轻，对灵族来说，人类显然不如色孽可怕。 灰风轻轻抱住罗素的手臂，她完全能够想象当下的黑暗灵族是何等的绝望。 第一次摆脱了色孽，第一次有了能庇护自己的尊神，明明都是很好的事情，复兴灵族帝国的伟大荣光几乎就在眼前，但是偏偏……有个叫弹星者的变态竟然不远千里跑到科摩罗来堵门。 “好可怜啊……骗你的。”灰风把头靠在罗素的肩膀上，开心地眯起了眼睛。 下一秒，强烈的紫色光芒让她的眼睛重新睁开了。 “什么情况？”罗素也有些懵。 在静止的科摩罗中，广阔无垠的黑暗之城主城区的正中央，一道宽逾上千公里巨大亚空间裂缝徐徐展开，这座屹立了上亿年之久的古老城市，正在被汹涌的以太乱流所撕裂。 黑暗灵族疯了？！ (本章完) 306 流浪科摩罗 让我们将时间倒回科摩罗被凝固之前。 弹星者的大军对科摩罗坐标的搜寻从第40个千年的第24年持续到了第30年，在这短短6年的时间里，整个远东星域北部星带的几乎所有天体都被开采殆尽，不计其数的舰队被填入网道。 罗素对产能与效率的追求无穷无尽，弹星者的野望迫使真理修会对逆熵ai及时间武器‘圆环之理’的研究取得了突破性进展。 在将人类黄金时代对时间的研究成果与取自群星的‘熵递归’理论融会贯通之后，他们得以将‘时间’这一凌驾于宇宙本身之上的至高法则握于手中。 这也是真理修会能在短短6年时间内彻底榨干一片星群，以满足弹星者的扩军欲望的原因。 在外界看来，这片银河系也许刚过去6个标准泰拉年；但实际上，巨型船坞内的全自动生产线究竟不眠不休地运行了多少个世纪？就连真理修会内部那些参透了时间悖论的高阶主管们也无从知晓。 那么在这6年时间里，科摩罗中的黑暗灵族又在做些什么呢？ 答案是在生孩子。 在无休无止地进行着血腥内斗的黑暗之城中，血伶人内部的隐秘派系‘菲尼克斯’学派，是第一个与圆环之神‘轮回之终末’签订契约的派系。 得到尊神支持的菲尼克斯学派一飞冲天，它们的灵能不再受限，它们的事业受到祝福，一件件尘封在仓库中的古老遗物重见天日，一项项被遗忘的远古科技被重新掌握。 摆脱色孽诅咒的强大号召力与压倒性的武力使得菲尼克斯学派势如破竹地统一了科摩罗，将全体黑暗灵族的力量集合起来投入了当下最重要的事业之中： ——扩张种群数量。 血伶人组织本就是以生体改造与克隆灵族的技术而立足闻名，随着灵族帝国的遗产武器被解封，危险的禁忌档案被解密，血伶人们在灵魂工程学上的造诣得到了飞跃式的进展。 最终，菲尼克斯学派取得了一件里程碑式的突破： 它们终于可以在克隆舱中高效且便捷地批量生产出与怀胎近百年艰难生下的‘真生子’一般无二的，无论在身体还是灵魂上都完全没有哪怕一丝差距的，完美克隆体灵族。 人口是一切的基础，血伶人的突破使复兴灵族帝国的野望真正成为了可能。 菲尼克斯学派在各地兴建克隆舱集群，动用所有资源不断扩大实验室的规模，尊神的赐福与古老的技术都得到运用，每一年，黑暗灵族的灵口数量都在指数级增长。 弹星者的大军仍在网道中狂飙突进，科摩罗已经做好了与人类的联邦全面开战的准备，它们耗得起，哪怕面对人类文明最正统的时间科技，信奉尊神的菲尼克斯也做好了应对的措施。 但对弈双方都没有想到的是，随着黑暗灵族的崛起、灵族帝国遗产的解封，日益兴盛的科摩罗最终引来了一位不速之客的注意。 在整个科摩罗都沉浸在科技树重塑与伟大的造人事业中时，一个披着灵族皮囊的机械身影，悄悄潜入了黑暗之城的最底部。 于是在第40个千年的第30年，在人类联邦动用超巨型时空结界，将科摩罗冻成时空琥珀之时，一股未知的能量在琥珀的中央爆发，在凝固的黑暗之城内部撕开了一道巨大的亚空间裂口。 从那片裂口中，一座漆黑的尖塔拔地而起。 “黑石方尖碑？”罗素认出了那座在科摩罗中心撕裂帷幕的建筑的来历：“太空死灵的黑石方尖碑？为什么在黑暗灵族的地盘会出现这种东西？” 黑暗灵族和太空死灵结盟了？不能够啊。 罗素的疑惑没有得到解答，以太乱流从裂口中倾泻而出，汹涌肆虐，由1000艘泰坦上搭载的1000座欧米伽同调装置构筑的时空结界分崩离析，眨眼间，便有数十艘泰坦巨舰被混沌大潮卷走。 罗素闭上双眼，以更高的视角俯视这片场域，归虚的一角被投射到这里，驱散了翻涌奔腾着企图将更多战舰卷入灵魂之海的混沌潮汐。 但是即使是高维空洞的一角于此展开，也没能将这条突然撕开的亚空间裂口强制愈合。 罗素至少感觉到了4股不同的力量，在合力压制归虚空洞的降临。 一种放纵堕落的混乱意志。一种空寂虚无的终末真理。一种贯彻生命始终的死亡真谛。 还有，那一座座拔地而起的黑石方尖碑。这些属于太空死灵的宏伟造物满载运转，增幅着诸位混沌真神的伟力，放大着亚空间对这片区域的影响。 太空死灵的黑石造物拥有两极性，正向激活可以放大增幅灵能者的灵能等于亚空间有关的超凡力量，反向催动则可以压制亚空间，退避牛鬼蛇神巩固现实。 罗素勉强将剩余的数百艘泰坦收拢到自己身边，前方，那愈演愈烈的亚空间裂口已经彻底失去了控制。 黑暗之城的墙体在奔腾的混沌潮汐中坠落沉没，大量长有两性特征的色孽欲魔出现在了科摩罗城区内部，古圣搭建的网道系统中枢彻底毁坏。 秩序已然崩坏，混乱粉墨登场。 但与此同时，那股空寂虚无的终末意志却顺着以太乱流的翻涌不断蔓延，名为终末的强大意志强势夺走了占据科摩罗总体积3/4有余的广阔城区，将其彻底拉入了亚空间深处，不知所踪。 剩余的一小部分城区，则落入了色孽之手，欲魔们将黑暗之城的碎片尽数拖入了欢愉王子的宫殿。 罗素一言不发地将视线投向那悬浮在裂口处的黑石方尖碑，只见阵阵幽绿的荧光在座座方尖碑底部循环闪烁，不消片刻，这些黑石造物便从网道中消失了。干脆利落的撤退，颇有一种事了拂衣去、深藏功与名的感觉。 那是太空死灵的相位传送技术。 “这种规模的相位传送，不是一时半会儿就能够布置完成的……早有预谋么？什么时候开始的？” 罗素有预感，或许就是某位太空死灵王朝的霸主或法皇太空死灵策划了今天这一切的发生，但具体是谁做的、怎么做的？自己又是什么时候开始被盯上的呢？ 太空死灵进入网道需要通过墓石之门，但此时的黑暗之城原址上，亚空间裂口仍在扩张，那3股各异的意志已经离去，混沌力量的肆虐消灭了一切痕迹，事情的起源恐怕无从查起了。 第40个千年的第030年，在洁身自好的方舟灵族扬帆起航的近一万年后，黑暗灵族以科摩罗的残躯为舟，在亚空间中开始了自身的漂流。 (本章完) 307 极限迁都 “额……你没事吧？”灰风看着罗素阴沉的脸色，觉得心里慌慌的。 “啊~你说我吗？没事。”罗素笑着摸了摸灰风的头，但不知道为什么，灰风看他这样反而怪吓人的，好像还不如直接大发雷霆。 “统计情况。”罗素轻声说。 灰风花了2分钟归纳各舰单位传回的数据，而后道：“由于亚空间裂口的突然开启，参与此次封印科摩罗行动的全部10086艘泰坦堡垒舰中有91艘失联，对应的护航舰队各有损失，人员失踪数量尚未统计完成……” “还好，损失不算很大。”罗素轻叹一声，望向前方，由于三股超然意识的褪去，他重新占据了战场的主导，将整个科摩罗都放逐进亚空间的那个裂口已经开始自动愈合了。 灰风把自己的身高变高了一些，从后面抱住罗素的肩膀：“我们接下来要怎么做？” “对太空死灵宣战。”罗素轻声说。 “这不是一个明智的选择。”灰风说道：“黑暗灵族虽然损失惨重，但依然在轮回之终末的庇护下保存了相当力量，重新发展到鼎盛只是时间问题。在这个节骨眼上又与太空死灵敌对……同时宣战两个堕落帝国，这是你的敌人做梦都想看到的。” “同时也是我想看到的。”罗素轻轻握住灰风的手，目光深邃：“我们一时半会还无法确定科摩罗的主城漂了到哪，但这些年生产的战争武器总不能放着吃灰。” “所以？” “所以传我命令，所有舰船立即改变作战目标，重新制定作战计划，把真理修会开矿的巨像能调的都调出来，立刻命令宁静黑域造船厂开始建造焚天神兵。” 罗素闭上双眼，混沌的气息缕缕消散：“启用哨兵阵列，在全银河范围内寻找太空死灵的墓穴世界，只要发现就立刻摧毁。方舟灵族的方舟世界舰与科摩罗余孽也务必赶尽杀绝。” 躲在幕后暗中策划了这场闹剧的太空死灵霸主也许以为弹星者会将精力放在追查幕后黑手的身份上，但它的算盘打错了。罗素对捕捉蛛丝马迹的侦探游戏没有任何兴趣，这位思想极端的人类真正感兴趣的事，是种族灭绝。 战争的火星已经点燃，银河为之燃烧。 “是时候把那些旧时代的残党扫进历史的垃圾堆了，以联邦终身独裁官的名义，我向包括太空死灵与灵族在内的所有异形种族发动战争。” 随着罗素的一声令下，网道中无以计数的星舰战斗群迅速开始了战术目标的调整，它们纷纷从错综复杂的网道中返航，经由奥菲利亚节点回归现实宇宙。 独裁政体在效率方面的优势在此时得到了体现，真理修会各部门的管理员在紧张的氛围中紧急展开商讨，根据哨兵阵列提供的信息以及进一步的分析结果，迅速确定了14处需要打击的目标，将之送到了罗素的面前。 只要联邦的独裁官在这份打击档案上署上名字，14个星系便将灰飞烟灭。 在灰风的陪同下，罗素简单将打击名单上的14个星系的基本信息简单过了一遍。 “总共14个星系，其中9个星系确定有太空死灵的墓穴世界在沉睡，3个星系确定是信仰粘土艺术家的死灵‘自由人’组织的活动据点，还有1个星系是一处网道大门的所在地，一艘灵族的方舟世界舰停泊在那里。” “在确认有墓穴世界沉睡的9个星系中，有3个墓穴世界被人类帝国殖民，改造成了巢都世界，这3个墓穴世界要怎么处理？”灰风把脑袋枕在罗素的腿上，柔声问道。 “向当地星区政府告知具体情况，并给予5年的时间、提供相应的物资和运输舰，帮助撤离居民，撤离完成后，对这3个埋藏着墓穴世界的巢都使用地爆天星。”罗素淡淡说道： “有少数技术强大的死灵王朝会将墓穴藏匿在相位空间中，如果地爆天星后没有见到墓穴残骸，允许指挥官申请动用欧米伽同调仪阵列，将整个星系冻成时空琥珀。” 灰风慵懒地翻了个身：“如果5年时间不足够撤离所有人类居民呢？” “再宽限一定时间，并保证移民的生活物资供应。” “如果上面的人就是死活不肯搬走呢？” “连着上面的人一起地爆天星。” “好喔……”灰风默默将他的决定传达了下去，又把脸埋在罗素的大腿上撒了会儿娇，才坐起身，说道：“对了，还有一件事情需要向伱汇报哦。” “什么事？”罗素看着她。 “马格努斯所在的斥候舰队前不久刚抵达了大奥特拉玛星域的首都：马库拉格。”灰风道。 罗素轻轻嗯了声。 既然马格努斯已经抵达马库拉格，想那么下一步就要看马格努斯究竟要用何种办法进入被极限战士严加看守的原体圣殿，为沉睡在静滞力场里的罗伯特·基里曼带上恐虐的统御之盔了。 “但是马格努斯没有在那里找到基里曼哦？”灰风接着道。 “哦？”罗素有些意外：“这是怎么回事？” 一般来讲，极限战士应该不会允许任何人将他们的基因之父离开原体的母星才对。 “斥候舰队抵达马库拉格时，那里已经是一片焦土了。”灰风思索着说道：“马库拉格的行星表面完全不见一丝绿色，连大气层也被抽干殆尽，整颗星球只有裸露的基岩，还有大规模杀伤性武器击碎地壳留下的深邃痕迹。” 罗素立刻就懂了：“马库拉格被泰伦吃干抹净了啊……” “我们其实有一支舰队就停在马库拉格附近的帕梅尼奥待命来着，马库拉格遭遇以太巨虫袭击的时候，极限战士的战团长有试图请求我们出动舰队协助它们抵御泰伦虫族的袭击。” “那你为什么没有那么做呢？”罗素有些疑惑：“你甚至都没有把马库拉格遭遇泰伦袭击的事情告诉我。” “因为极限战士只是试图求援，实际上没求援。”灰风理所当然地说道：“有个口才很好的帝国海军上将用一场慷慨激昂的演讲说服了所有人，很多人觉得，如果马库拉格要依靠联邦伪政权的力量才能保护自己，就没脸见帝皇了。” 为了证明自己的力量与觉悟足以保护原体的家乡，极限战士与以太巨虫战斗到了最后一刻，几乎团灭。 “极限战士在抵抗以太巨虫的战争中几乎团灭，只有一个后备连队带着伤痕累累的马库拉格之耀号和基里曼的尸体，逃离了沦陷的马库拉格，将大奥特拉玛星域的首都迁到了‘康诺’星。” 那是以罗伯特·基里曼的养父‘康诺王’的名字命名的星球，现在它是奥特拉玛星域的新首都。 灰风伸了个懒腰，说道：“我本来是想出动那支舰队去支援马库拉格的，但是联邦的外交官在致电马库拉格，询问是否需要帮助时，被那个海军元帅臭骂了一顿……” 好气哦，不帮了。 (本章完) 308 无尽者 暗流涌动的朦胧星域，帝国堡垒卡迪亚刚完成它新一周的自转，驻扎其上的行星防御部队在带着些许紫意的晨曦中迎来新的一天。 卡迪亚军队的最高领导者，普利姆斯领主一觉醒来，匆匆洗漱，成堆的政务就已经积压了办公桌前，老旧的木桌发出不堪重负的吱呀呻吟声。 叉起一块培根塞进口中，普利姆斯领主一边吃早餐，一边开始阅览今天的事物，这是他多年来的习惯。 身穿皮革夹克的私人秘书静静等候在一旁，等待为领主空掉的茶杯添上热腾腾的新鲜奶茶，或是将处理完毕的文件带出卧室兼办公室。 “这两年的难民和流民都格外多啊。”普利姆斯领主就着奶茶咽下一口食物，将三份羊皮纸文件叠在一起推到一边：“这是第几批了？从各个世界流窜出的难民已经多到了挤占正常商业航道的程度。” 就连永久保持军事戒严的堡垒世界卡迪亚都受到了难民潮的冲击，其他星区是何情况完全可想而知。 秘书点头称是，将3封标红的重要文件排到了领主面前，请他过目。 第一份文件的内容是：大奥特拉玛星域的首都、极限战士的家乡、伟大的第13原体罗伯特·基里曼的母星……马库拉格在一种名为泰伦虫族的异形入侵下彻底沦陷了。极限战士目前在临时首都康诺星上休养生息、积极求援，试图夺回原体的家乡。 普利姆斯领主咀嚼食物的动作顿了一下，扶着茶杯的左手微微发颤，几滴滚烫的奶茶溅到手腕上将皮肤烫得通红，但他毫无察觉。 良久，他才长叹一口气，轻声感叹：“巴尔之后又是马库拉格么？” 先后两个初创战团的家园世界沦陷，两名原体的家乡被摧毁，此等惊天噩耗接连发生，足以在帝国全境都掀起轩然大波。 如果不是近些年来灵魂之海越发频繁地刮起小型风暴，阻碍了常规舰船的亚空间航行，这两个重量级的消息恐怕早已传遍银河，造成全帝国的恐慌了。 没想到有一天我居然会感谢亚空间风暴……普利姆斯领主自嘲地笑笑，满面都是惨淡的愁容。 即使巴尔与马库拉格陷落的消息由于亚空间风暴的缘故还未传得人尽皆知，但在这两个世界周边临近星域，恐慌已然蔓延开来。 越来越多的帝国民众对帝皇的死亡天使能否保护自己的人身安全失去了信心，这就是难民潮的来源。 “难民潮的来源主要是奥特拉玛星域和巴尔周边星域，而这些难民的主要目的地，则有3个。”旁边的秘书说道： “首先是泰拉，在异形的威胁前，大量民众开始本能地向帝国核心前进，竭尽全力使自己离神皇更近一些，是虔诚的信徒获得安全感的唯一途径。” “然后是克伦娜扇区，虽然亚空间风暴阻碍了星语传播和亚空间航行，但原体回归的消息还是太过重磅，加之莱恩大人近几年来一直在召集暗黑天使的子团向恐惧之眼附近集结，以应对掠夺者阿巴顿在恐惧之眼中搭建的不破防线，暗黑天使原体回归的消息依然得到了一定的扩散，距离泰拉较远地区的民众选择了前往克伦娜扇区，祈求原体的庇护。” “最后是法雅。”说到这里，秘书的声音严肃了起来：“有众多民众选择了就近前往弹星者控制的远东星域，他们背弃了对帝皇的信仰，自愿舍弃了帝国公民的身份，选择寻求联邦政权的庇护……” 察觉到秘书的语气似乎带着一些怨气，普利姆斯领主露出了笑容：“没必要对那些选择投靠弹星者的普通人抱有那么大的敌意，在第1远征舰队从恐惧之眼中驶出的那年，你我不是都已经见过了女先知阿列克谢与她身边的禁军了么？ 她以帝皇的名义与弹星者签订契约，泰拉的态度固然迂腐，但真理修会的存在得到的是帝皇本人的认可。那么，那些前往远东星域的难民自然也很难称得上背叛。他们只是……走上了另外一条路罢了。” 对帝国报以死志？还是选择新的尝试？很难说，哪个才是更好的选择，或许没有绝对的对错，只有因人而异。 普利姆斯领主是这么想的。 “你不忠诚。” “啊？”领主一愣，转头一看，看见秘书正用一根锐利的匕首指着他的胸膛。 “我怀疑您对帝国的忠诚出现了动摇！”秘书义正言辞：“领主大人，您刚才说的每一句话我全程都有录音，不敢相信，身为卡迪亚的至高领主，您竟然试图宽恕与理解那些背弃神皇信仰的刁民！” 普利姆斯领主哑口无言。 秘书放下匕首，紧咬着下唇快步离开了卧室。 看着她离开的背影，普利姆斯领主绝望地往椅背上一瘫：完蛋，审判庭那群魔怔人估计马上就要到家门口。 审判庭对卡迪亚修建星门的事情本来就各种看不顺眼，这下被抓住了把柄，虽然一般的审判官还动不了自己，但可以预见的，即将到来的是无尽的扯皮…… “弹星者，你真是害苦了我啊……”普利姆斯领主无可奈何地呻吟一声，重新坐直身体开始阅读下一份标红的重要文件。 这份文件的内容是： 【致-尊敬的卡迪亚领主阁下】 【听闻您的堡垒中收藏着一件原本要交给弹星者的珍贵宝物，我对此十分好奇。】 【非我自夸，鄙人在收藏一道算是略有建树，长久以来一直致力于保存对银河系具有重要意义的人物或事物，因此在得知阁下藏有重宝的消息后，鄙人实在是喜不自胜、难以自持，不请自来地进入了阁下的堡垒中，将那件宝物好好盘玩了一番。】 【原本我只打算一睹那件重宝的真容即可，不一定要据为己有，但在盘玩的过程中，那件宝物的珍贵、美丽、其上蕴含的厚重历史底蕴，使我无可抑制地心动了，那种感觉是如此强烈，使我数据中枢内每一个字节的跳动都兴奋地痉挛起来。】 【我带走了那件名为‘誊录仪’的宝物，它会在我的墓穴中得到最好的保管与最严密的看守，对此我深感抱歉。】 【——无尽者：塔拉辛】 在普利姆斯领主阅读这封信的同时，刚走出房门的美女秘书撕下了覆盖在自己婀娜身材表面的生物皮肤，露出了隐藏其下的金属骨骼。 (本章完) 309 镇馆之宝 从正门走出普利姆斯领主的堡垒，成功得手的塔拉辛换了一副高级书记官的样貌，携带着誊录仪通过相位传送离开了卡迪亚地表。 但塔拉辛并没有乘坐自己的座舰‘裹尸布’级轻巡洋舰离开该星系，而是再次更换形象，伪装成一名人类的行商浪人，混迹在星门附近排队的商船之中。 无尽者想要体验一下使用l-星门进行星际旅行的感觉，如果可以的话它还想要将一座完整的星门带回自己的墓穴中好好研究一番，但现在不是时候，卡迪亚的守卫太过严密了，盗走这里的星门并不是一个好的选择。 那什么是好的选择呢？比如……已经彻底化为死亡之地的马库拉格。 “将誊录仪带回墓穴之后，就去一趟马库拉格吧？”望着远处那散发着幽绿光晕的巨型结构，无限者塔拉辛喃喃自语。 而在它的身后，卡迪亚已经进入了紧急状态。 与太空死灵的无惯性引擎不同，l-星门通过在亚空间中钻孔的方式扭曲时空、折叠维度，由此实现现实宇宙点对点的超光速折跃。 需要说明的是，亚空间（subspace）作为一个物理术语，其实并不特指混沌四神所在的扭曲维度（warp），二者的英文原文并非同一个单词。 由于早期翻译庭的翻译问题，使得亚空间这一译名流传最广，多数人看到亚空间一词，首先想到的就是四神所在的扭曲维度。 然而实际上，亚空间/子空间泛指的是除我们所处的‘主空间’以外的所有空间概念，包括多元宇宙、平行空间、镜像维度、里世界…等等此类，都统一被称之为：亚空间。 言归正传。 尽管真理修会强力宣称l-星门是黄金时代的人类遗留下来的远古造物，绝非什么亵渎的异形科技，但无限者塔拉辛对此嗤之以鼻。 赢下天堂之战的太空死灵尚且需要通过墓石之门入侵网道、捕获虫洞与无惯性引擎等复杂的方式才能够实现远距离的超光速旅行，而星门网络显然是远比网道都更加便捷更加高效的超光速旅行方式，其科技的含金量，不可估量。——区区人类又如何能做到了？ 塔拉辛对太空死灵的荣光有着充分的自傲，它欣赏人类，但它不认为人类可以做到连太空死灵都做不到的事情。 “那个弹星者……究竟是何方神圣？”脚下排队的商船离星门越来越近，塔拉辛心中狐疑。 对于被人类帝国普遍接受的‘弹星者是一名从科技黑暗时代存活到现在的古老永生者’的说法，塔拉辛并不很是相信。 这是一个很简单的悖论——让人类的黄金时代破灭的直接原因并不是铁人叛乱，而是亚空间风暴。 铁人叛乱让当时的人类文明遭受重创，但并不至于彻底衰落，真正给予人类致命一击的，是随后到来的史无前例的巨型亚空间风暴。这场风暴持续了万年之久，切断了各个人类殖民地之间的联系，将原本互通有无的星区体系变成了一个个闭塞的孤岛。 先进的巢都失去了各种原材料和生活物资的供应，巢都内部复杂的物流和工业体系只有强人工智能的强大算力才能够妥善管理，失去了这一切，才是人类糜烂至此的真正起源。 “如果随便一个古老的人类永生者就能拿出比网道还要先进的超光速手段，那人类从一开始就不会衰落。”塔拉辛对此心知肚明。 再知晓这些前提的情况下，弹星者的身份也就扑朔迷离了起来。 弹星者为人类带来的先进科技让塔拉辛产生了强烈的既视感，那是在比远古更遥远的上古时代，在古圣尚未灭绝的时代，那时的太空死灵还是惧亡者，曾经的同胞在星神的指引下不断取得各种科技上的突破。 太空死灵的各种高科技造物至今都还需要使用星神碎片当作能源，否则就无法运行。活体金属、黑石……这些都是星神的馈赠。 此情此景与弹星者为人类带来星门的过程是何等相似？ 此时此刻，恰如，彼时彼刻。 想到这里，塔拉辛的脸色阴沉下来，前方的队伍已经排到了尽头，l-星门幽绿的光芒扭曲扩散，淹没了塔拉辛脚下的行商小船。 “弹星者……吗？”塔拉辛低声自语。 组成脚下船只的钢铁在被星门折叠的时空中匆匆掠过，视野再次清晰时，塔拉辛已经抵达了位于大奥特拉玛星域中的考斯（calth）星。 与极限星域的大多数其他星区不同，富饶的奥特拉玛星域有能力在自己境内的多个重要星系修建星门以提升交通效率，事实上，奥特拉玛辖下的多个次星区首都都有修建星门的计划，或是干脆已经修建完成。 作为整个大奥特拉玛星域最富饶的世界之一，以强大的造船厂闻名的考斯，就是第一批被星门网络直接连接的重要星系。 到了这里，距离塔拉辛掌控的墓穴世界索勒姆纳斯（solemnace）也就不远了。 “哦？”出了星门，塔拉辛很快便在这个星系中发现了一些不同寻常的现象：“这里的人类似乎比以往任何时候都要忙碌。” 虽然生活在考斯地下巢都的人类本来就足够忙碌了。 以普通行商浪人的身份简单打听一番，塔拉辛得知了考斯如此忙碌的原因： 奥特拉玛的首都马库拉格已经沦陷，名为以太巨虫的恐怖巨兽现在正在向其他世界游荡，退守康诺星的极限战士紧急下发了动员令，意图集结整个奥特拉玛的力量抵抗异形的入侵。 以造船能力闻名的考斯星，自然被指派了大量繁重的造舰任务。 “……以太巨虫吗？”塔拉辛的数据中枢分析着从人类那里收集来的关于这头异形巨兽的文字描述和珍贵的影像信息，一股见猎心喜的好奇感情油然而生。 “或许我的博物馆中还缺乏一件足够重量级的大型藏品，作为镇馆之宝……” 塔拉辛如此思索着，换乘自己的座舰离开考斯，回到了墓穴世界索勒姆纳斯。 (本章完) 310 全能机械神 裹尸布轻巡离开奥特拉玛，一路行至墓穴世界索勒姆纳斯，塔拉辛带着一路风尘回到了自己的博物馆，在陈列着诸多藏品的大殿里打开了装有遗珍‘誊录仪’的符文黑箱。 誊录仪的外形是一个玄黑色的2阶魔方，其上流动有古朴华丽的亮紫滕文。恰到好处的大小刚好能被太空死灵霸主单手握住，这让塔拉辛更加确信这件宝物不应属于弹星者，而更应该在自己手中得到妥善的保存。 塔拉辛用它银白色的活体金属手掌不住地摩挲着流光溢彩的誊录仪，时而将它捧到鼻尖不断摩擦，死灵霸主在这件珍宝面前展现出了无可抑制的痴态，像是一头正在抚摸女人大腿的人类雄性。 “赞美你，誊录仪！伟大的誊录仪…你如此惊人地记载着厚重无边的历史，用不可思议的方式将故去的往昔描绘在世人面前……”塔拉辛激动地流淌着不存在的眼泪，只恨自己没有一根舌头能探进这件珍宝的缝隙中细细品尝它的味道…… 塔拉辛沉溺在获得遗珍的狂喜中时，墓穴世界索勒姆纳斯的外围境界系统传回了一束通知信息。 “有其他死灵的船只来访？” 塔拉辛停下动作，将誊录仪珍而重之地放进一处精心准备的静滞力场展示台上，位于所有藏品的中央。无尽者的藏品很多，也很繁杂，有一名帝皇亲手缔造的活体禁军，有在荷鲁斯之乱期间离奇失踪的一支忠诚派影月苍狼小队，还有一柄据说曾属于艾达灵族的古老断剑…… 以及，一面曾属于原体圣吉列斯的面具。 大收藏家从被静滞存放的一件件藏品前坦然走过，随手呼出了监视界面。 闯入索勒姆纳斯墓穴自律守卫系统警戒范围内的几艘船只的确是太空死灵的样式，但塔拉辛凝神观察一番，却没能看出这些舰船究竟属于哪个死灵王朝。 这些船只上没有悬挂或刻印任何一个死灵王朝的法皇徽记，也没有向塔拉辛的墓穴发来自报家门的讯息，它们只是静静地停留在墓穴警戒范围的边缘，等待着塔拉辛的回应。 忽然，塔拉辛发现了一些东西。 这些死灵舰船上并非没有任何徽记图腾，只是佩戴的徽记太过陌生，让它误以为那是什么装饰性的花纹了。 那是一个由5条长短不一的线段构成的抽象几何图形，构成该图形的每一条线段单独看都是笔直的，但只要稍微拉远视角，观察其整体构型，就会觉得这些笔直的线段变成了一根根弯曲的毛线，互相缠绕成了一个四面漏风的镂空球体。 “我从未见过哪个王朝使用这样的图形作为自己的图腾。”塔拉辛疑惑地向那几艘死灵舰船发去了讯息：“不请自来者，以索勒姆纳斯墓穴之支配者的名义，我需要你们报上名来。” 塔拉辛的疑问很快得到了回应： “尊敬的霸主，请接受我们最诚挚的问候，我们是在万机之神的指引下寻得自我，拥抱了真正的自由与灵魂的全新存在，请不要将我们称之为太空死灵，我们是——自由人。” 看着迅速传来的回信，塔拉辛愣了很久。 “万机之神？那不是人类的信仰吗？” 居然有死灵跑去信仰了万机之神？还自称自己找到了自我，得到了自由？ 不可理喻的家伙……简直是惧亡者的耻辱。塔拉辛下意识地就想要打开自卫防御武器将这些愚昧的家伙驱逐除自己的领地，但转念一想，它又对无魂的死灵如何能拥有信仰产生了好奇。 要知道，低阶的普通死灵个体连完整的人格和逻辑都没有，如何能对一个虚拟的神明产生信仰呢？ “尊敬的霸主阁下，请容许我们占用您一些时间，为您介绍我们的天父与救主，全能机械神、虚境造物主，无尽电路中的塑魂大师——粘土艺术家！” 说的都是什么跟什么啊……听着这些莫名其妙的描述，塔拉辛对这群信仰万机之神的死灵越发好奇了，旋即，它给这几艘纹着几何图形的死灵舰船授予了进入墓穴世界的许可。 随着‘自由人’们的舰船驶入塔拉辛掌控的相位空间，与此同时，墓穴的传感网络传来了一个奇特的提示。 【监测到智慧生命进入墓穴】 “嗯？”塔拉辛重启了一下墓室传感网络的后台进程，随后看到了一样的结果。 【监测到智慧生命进入墓穴，位置……】 这是怎么回事……难道它们的船里藏匿着人类？塔拉辛如此猜测。 由于生物灵魂与亚空间的强相关性质，索勒姆纳斯墓穴的警戒系统和传感器网络其实都有侦测附近区域亚空间信号的功能，而现在出现在塔拉辛面前的，就是墓穴系统侦测到拥有‘灵魂’概念的活体生物进入墓穴时才会有的特殊提示。 无魂的太空死灵，是无法触发亚空间信号接收器的。 理所当然的，塔拉辛觉得这些信仰全能机械神的愚昧死灵的船里，也许藏匿着一些来自帝国机械修会的红袍小人。 应该是这样，也只会是这样，毕竟塔拉辛总不能判定是那些‘自由人’自己触发了只对生物灵魂起反应的亚空间传感器吧？ 绝无那种可能…… 怀着轻微的怒意、好奇、鄙夷等复杂的人格情绪，塔拉辛注视着自由人的船只在墓穴外停下，十几名身穿金属色长袍，身上纹有淡蓝色网格电路的‘太空死灵’，从船舱中走了出来。 塔拉辛握着它的移情湮灭权杖走上前去，身后，针对活体生物的亚空间信号侦测仪已经悄然开始了运转。 “很荣幸与您见面！尊敬的霸主，再一次感谢您，让我们有了向惧亡者的同胞传播全能机械神之福音的至福……”为首的那名自由人语气慷慨，话音激昂，每一个单词的发音都蕴含着着饱满的情绪。 从它那没有表情的金属面孔中，塔拉辛能察觉到一种名为‘欣喜’的情绪。 塔拉辛低下头，侦测仪显示有13名有魂生物个体就站在自己面前。 走下船舱的‘自由人’，刚好是13人。 “关于伱们信仰的‘全能机械神’，我很感兴趣。”塔拉辛当即说道。 (本章完) 311 存在命题 显而易见，自由人对‘全能机械神’的信仰非常虔诚，虔诚到了狂热的地步，这群金属骨头架子赞美机神时手舞足蹈的样子让塔拉辛产生了一股无比熟悉的感觉，就好像…… 好像自己面前的不是太空死灵而是一群高喊着颅献金座的魔怔人类。 在忍受了数小时的沉浸式跳大神后，塔拉辛大致搞清楚了自由人组织的大体情况。 自由人组织的成员，大多曾归属于‘索特克’王朝。 索特克王朝以好战的侵略性与强大的战力著称，是最强盛的死灵王朝之一，多个小王朝如众星捧月般附庸在强大的索特克王朝座下，第一个与粘土艺术家接触的‘利贝拉’王朝，就是其中之一。 那些连完整思考能力都没有的底层太空死灵在粘土艺术家的提携下觉醒了自我意识，在全能机械神的感召下完成了生命层次的擢升，它们获得了真正意义上的‘灵魂’——那名叫做乌尔佩尔的有魂死灵是如此宣称的。 关于自由人们灵魂的性质，塔拉辛已经在暗中动用各种仪器测试过了。 总而言之，因为粘土艺术家的到来，利贝拉王朝撅醒了。 解体的王朝重组成了现在的自由人组织，品尝到自由滋味的它们再也无法忍受以索特克王朝附庸的身份继续存在下去，甚至对寂静王为首的三圣议会也嗤之以鼻。 它们只想向全银河散播全能机械神的福音，让更多的惧亡者同胞从落后制度的奴役中解放出来。 “所以，你是想要说服我加入你们一起推翻索特克王朝，推翻那个风暴王？”塔拉辛注视着面前的太空死灵，谈吐平静。 “不止是风暴王，尊敬的霸主。”前利贝拉王朝墓穴维护员，现自由传道士，‘乌尔佩尔’对塔拉辛微微点头，说道：“所有对机械生命犯下压迫罪行的封建统治者，都是我们的敌人。” 明白了，除了风暴王，你们还想推翻寂静王……塔拉辛没有答话，示意乌尔佩尔继续说下去。 于是对方接着道：“在我们的持续运作下，残暴的索特克王朝的几乎所有附庸王朝都已经皈依了伟大的全能机械神，成为了我们的伙伴，相信紧接着您就会是是下一个。 凡是切身体会过全能机械神之恩典的机械生命，无一不感受到祂的宽怀、慈爱，与伟大……” “……狂信者式的布道我差不多已经听够了。”塔拉辛摆了摆手，说道：“我们也差不多是时候该聊聊——伱们的灵魂的性质了吧？” 乌尔佩尔的动作一滞：“您这是，什么意思？” 塔拉辛双手一摊，空洞的金属眼眶中幽光闪烁：“我检测了你们的‘灵魂’，的确，现在的你们已经与亚空间产生了联系，你们的意识倒映在灵魂之海的洋面上格外清晰，刚才谈话时我暗中动用多种仪器对你们的身体进行了多项检测，从检测结果到灵能波形反馈，一切都与智慧生物的灵魂一般无二，但是。” 它要说但是了。 “你们的确拥有了灵魂不假，那个名为粘土艺术家的神没有欺骗你们。但是，但是我们都知道，惧亡者一族早在数千万年前就灭绝了。”塔拉辛的声音夹杂着细微的沙沙声，幽幽说道：“星神吃掉了我们，用我们的灵魂饱餐一顿，所以——” “粘土艺术家究竟是复原了你原本的灵魂，还是往这具机械躯壳中塞入了一个拥有你记忆的新灵魂？” “或者换一个问法。” “你究竟是千万年前被丢进生体转化炉中惨死的乌尔佩尔，还是一个继承了乌尔佩尔记忆的全新生命？” 塔拉辛双手交叉，平静地注视着面前的自由人组织外交官。 无尽者看着原本手舞足蹈，热情洋溢的乌尔佩尔的手臂缓缓垂落下来，仿佛那原本激昂的情绪也变得沮丧。 乌尔佩尔握紧拳头，轻声说：“有区别吗？” 塔拉辛微微点头：“有。” “可是我们没有其他选择了，无尽者。”乌尔佩尔摇了摇头，他强调道：“我们已经在墓穴中沉眠了数千万年，霸主阁下，你们这些统治阶级拥有最多的资源供给，可以用最高级的机体和最完善的人格逻辑芯片，最大程度地将自己原本的记忆保留下来，所以你此时此刻才能在我面前挑这拣那。” “但我们没有，无尽者，千千万万像我一样的底层惧亡者被强迫进入生体转化熔炉，将血肉与灵魂献给星神当作祭品，残破的人格被粗暴地塞进连人格数据都无法完整记录的低级机体中，充当寂静王的战争机器，没有人问过我们是否愿意。” “底层的太空死灵很多连完整的自我意识都没有，它们浑浑噩噩、疯疯癫癫，甚至不知道什么叫惧亡者。我们没得选择，或者说，信仰粘土艺术家就是我们唯一的选择。” 看着乌尔佩尔眼眶中跳跃的火焰，塔拉辛沉吟片刻，用左手轻轻敲了敲桌子。 “我不允许一个新生的种族踩在太空死灵的骨灰上崛起，更不愿意你们这群生于神创的怪物以惧亡者的名义存活下去。”塔拉辛缓缓说道：“至于你口中的那些底层太空死灵过得如何……你真的觉得我会在乎吗？” 是什么让你产生了一名太空死灵霸主会在意他人死活的错觉？慈爱的粘土艺术家吗？ “你……”乌尔佩尔目露凶光。 “哼——”塔拉辛拿起了它的移情湮灭权杖，以太能量在杖尖汇聚。 墓穴中的气氛紧张到了极点，双方剑拔弩张，自由人与无尽者的冲突随时可能爆发。 这时，一阵强烈的电磁脉冲汹涌袭来，打断了双方的僵持。 这股脉冲是如此强烈，像潮汐一样有规律地波动着，似乎在传递什么信息，但范围却巨大到囊括了一整个索勒姆纳斯墓穴星球。 塔拉辛调出监控传感器，显示出墓穴之外的景象： 一座巨大的环形机械正悬停在索勒姆纳斯的星体上空，巨额的能量在圆环的中心点凝聚。 3140艘大小不一的战争星舰盘桓在环形机械四周，将舰炮瞄准了塔拉辛释放到外空的浮游探测器。 那阵巨大的有规律电磁脉冲被解码出来，其内容是一段人类口语： “我们将毁灭你们。” (本章完) 312 无变之争 是袭击，来自人类的突然袭击。 人类的舰队主动向太空死灵的墓穴世界发动袭击。 “好大的胆！”塔拉辛手中，移情湮灭权杖的杖尖在地板上重重落下，发出铿锵的金属声音。它愤怒，它错愕，它感到不可置信，区区人类竟然狂妄到了胆敢冒犯死灵霸主之威严的地步？ 更令塔拉辛奇怪的是，它的墓穴主体明明被死灵独有的相移隐藏进了相位空间中，现实宇宙中的索勒姆纳斯只是一颗平平无奇的岩石星球罢了。 人类是如何确定它的墓穴的坐标的？ 人类现在不是正在与灵族开战么？ 为什么会有一支人类的舰队突兀出现在索勒姆纳斯，对自己发动袭击？ 种种疑惑被塔拉辛压制在怒火之下，遵从无尽者的意志，墓穴世界索勒姆纳斯苏醒了。 墓地中沉睡的大量死灵战士被唤醒，冥工甲虫为静滞在墓穴深处的活体金属战舰擦去灰尘，自古老年代沉寂至今的毁灭武器被重新泵入能源…… 相对敌人的规模，塔拉辛动用了远超计算所需的庞大军备，愤怒的死灵霸主迫切地想要向狂妄的人类展示武力，它抡起牛刀准备杀鸡。 片刻后，数十艘收割者级死灵巡洋舰飞出相位维度，扑向了人类的舰队。 活体金属铸造的战舰坚固无比，无惯性引擎提供的卓越机动性令人类战舰的炮火根本无法锁定目标，即使在密集的弹雨中有几发光矛侥幸击中、造成一些擦伤，也会被活体金属的自愈性质快速修复。 灵巧的镰刀在不知好歹的人类舰队之间来回穿梭，胆敢给无尽者威严予冒犯的不敬之徒在颤抖中接受粒子长鞭的鞭挞……太空死灵的收割者级巡洋舰是名副其实的收割者，在墓穴自动防御体系的辅助下，十几艘划破光速的收割者就足以将太空变为飘满残骸的丧魂野。 ——本该是这样的。 塔拉辛双目紧盯着墓穴传感网络传回的监视画面，一个个飙红的紧急提示不断跳入它的数据处理中枢，令无尽者手中的移情湮灭权杖微微颤动。 被慢放的监视画面中，由19艘轻巡洋舰组成的收割者编队刚刚驶出墓穴所在的相位空间，甚至连无惯性引擎还没来得及启动，活体金属铸造的船体便闪烁着混乱能的蓝紫电弧贯穿了首尾。 索勒姆纳斯上空，一艘艘收割者级巡洋舰化为焦灼的残骸漂浮在太空中，4艘装载着聚能电弧的战列舰的炮口刚刚熄灭，正在进行冷却，与下一次充能。 是的，仅仅4艘战列舰的4门主炮，便歼灭了由19艘轻巡洋舰组成的收割者编队。 塔拉辛回放刚才的战斗画面，发现那4门主炮的射击角度是如此精妙，闪烁着混乱能的电弧彼此交叉，每一束电弧都至少穿透了4艘巡洋舰的船体，这意味着人类的武器拥有无视护盾与护甲直接破坏船体与其指挥系统的穿透性质。 但武器的性能还在其次，真正令塔拉辛感到意外的，是这4门主炮发射的时机。 人类的舰队几乎是在收割者编队驶出相位空间的同时就精确无比地朝战舰出现的位置发动了攻击，这群人类的舰队中明明有着2位数的大型战列舰，但发动攻击的却只有4艘战列舰的4门主炮，仅此而已。 4艘战列舰意味着什么？ 塔拉辛反复运算刚才的战斗画面，得出了答案：4艘战列舰是瞬杀收割者编队所需要出动的最低限度军力。 当时但凡少开启一门主炮、少发射一束聚能电弧，都无法做到在收割者编队初次现身时就将之瞬间全歼。 预判敌方舰队出现的坐标与时机，计算每一艘敌方战舰的飞行轨迹，进而算出每一门主炮的最佳射击角度，让每一束聚能电弧都最大程度命中最多的目标。 冷冰冰的数字在塔拉辛的数据处理中枢内来回跳动着，得出的计算结果是如此冷漠，冷漠得令人绝望。 塔拉辛不动声色地转动移情湮灭权杖，面对人类的恐怖表现，这位古老的死灵霸主没有失去理智。 事实上，从一开始塔拉辛就做了两手准备。 除正面进攻的收割者编队外，装载着大量精锐死灵战士的墓穴级战列舰与其护航舰队已经悄然通过相位传送，绕到了索勒姆纳斯的另一面，启动无惯性引擎再次转点。 这只藏匿于暗中的突袭舰队的目标，是被人类舰队团团包围保护住的那台环形巨械，塔拉辛判断这支舰队的核心首脑就在那里。 墓穴舰中的死灵武士磨刀霍霍，相位战刃闪烁着幽绿的电芒。 它们已经迫不及待要对那台巨型兵器发动跳帮，直接斩首无知的人类指挥官了…… 但是在下一刻，在墓穴舰发动无惯性引擎跳到巨像脸上的前一刻，人类舰队中同时亮起了12个明亮的光点。 剩余的12艘战列舰以不可思议的完全同步发射主炮，闪烁的电弧直接穿过了索勒姆纳斯的岩石星体，精准无比地击中了塔拉辛派出的墓穴舰的反应堆核心。 下一秒，数百精锐的死灵武士连带着这艘庞大的墓穴舰，一起被聚能电弧中暴躁的混乱能灼烧成了扭曲的废铁，到死也没能向敌人挥出哪怕一刀。 看着墓穴舰护航舰队传回的通红警报，塔拉辛心中无名火起。 和之前瞬杀收割者编队的短暂战斗一样，此次摧毁墓穴舰的舰炮齐射也简洁至极，12束聚能电弧刚好命中了墓穴舰庞大舰体中的12个重要部件，从中心反应堆到陈列着微型虫洞发生器的机库，都无一幸免。 甚至连战舰的数量都计算得分毫无差…… 塔拉辛无法理解，人类究竟通过何种方式预测到了收割者与墓穴舰的出现时机？每一束电弧都准得像开了透视，伤害高得能穿墙。 灵能预言吗？绝无可能……即使是银河中最强大的灵能种族古圣，也绝不可能将与自己的战争计算到这种地步，身为死灵霸主的塔拉辛有这个自信。 那已经超过了“预知”的范畴…… 人类对这场战争中的每一个细节都无比熟练，熟练得就像……他们早已经历了数百次相同的战斗。 (本章完) 313 无尽者与无尽者 人类对战争的完美掌控给塔拉辛带来了一种似曾相识的感觉，那种感觉非常熟悉吗，也非常讨厌。 因为上一个给予塔拉辛这种感觉的存在，名为‘奥拉坎’。 或者换一个更加通俗的名字——‘占星者’。 占星者奥拉坎，太空死灵中最负盛名的占星大师，盛名指的是臭名昭著，而不是美名远播。 占星者通过不同恒星间运行模式、光谱变化等数据演算未来，这种技法的预言准确度高得可怕： ——早在数万年前，占星者便准确预言了灵族的陨落、色孽的诞生、泰拉统一战争、帝皇的大远征、荷鲁斯之乱、大吞噬者入侵，以及……银河将被大裂隙撕成两半。 当然，这其实并不是占星者的专属能力，任何一名死灵占星师都能做到这种程度的演算。 真正令占星者是声名狼藉的是：每当占星者发现实际情况的发展与自己的预言有所不符——这种情况时有发生，因为死灵占星师的未来演算并不能计算没有时间概念的亚空间——每当这种情况发生，占星者便会动用被禁止的时间秘术，将现在的意识传输到的过去的自己身上，在时间线偏离轨道前出手修正，让历史依照它计算出的未来发展。 占星者的所作所为令人厌恶，然而心思缜密的它总是将自己的所作所为隐藏得很好，至今也没人能够拿出决定性的证据证明它曾秘密改写时间。 因此，塔拉辛从未公开表示过自己对占星者的厌恶。 现在，塔拉辛从人类身上看到了占星者的无耻影子。 “人类掌握了重启了时间的技术？”塔拉辛如此猜测。 旋即，它又否定了这个想法：“改写时间的技术即使对太空死灵来说也是最高阶的秘术，区区人类，怎可能攻破如此深厚的技术壁垒？” 更何况，据塔拉辛所知，人类的科技发展早已被奸奇锁死。 “不，等等，如果是弹星者的话……”塔拉辛又想到了一个不稳定因素。 塔拉辛一直有怀疑，那个所谓的弹星者其实是一名拥有意识的完整星神，如果这个猜想成真，那么人类在星神的提携下出现这种程度的科技爆炸也并非不可能…… 毕竟，星神是宇宙最本质的法则化身，太空死灵的种种颠覆科技也是在曾经的星神支持下才开发出来。 “看来，我不得不慎重对待现在的人类了。”塔拉辛握紧手中的移情湮灭权杖，它已经大概推测出了事情的全貌。 名为弹星者的星神选择扶持人类，在帝国之外建立了名为联邦的人类政权，不遗余力地帮助联邦的科技取得发展……在科技发展到一定程度后，弹星者命令联邦向死灵宣战。 想通这些，塔拉辛明白了眼下这场战争的性质。 就像千万年前的天堂之战一样，这不是人类与死灵的战争，而是星神对曾经毁灭自己的叛逆仆人的复仇！ “呵……弹星者，你的仇恨不值一提。” 塔拉辛没有表情的金属脸庞中发出不屑的笑声：“从前的我们能毁灭你们，现在也一样。” 面前的监视画面上，纷飞的炮火不断亮起，活体金属铸造的死灵战舰被电弧击穿，大规模杀伤性武器在充能完成的前一秒被准时毁灭，搭在了脉冲发生器的攻击舰船总是在瞄准目标的同时被精确点杀…… 人类对这场战争的掌控已然臻至化境，他们像神明一般完全主宰着战争的走向，索勒姆纳斯墓穴的力量被不断消耗，星体上空，巨像武器-地爆天星的充能进度也已经来到了最末端。 战局颓丧之际，索勒姆纳斯墓穴世界的主宰者，无尽者塔拉辛却离开了它的王位。 它没有再紧张兮兮地盯着墓穴外不断传回的飙红警报，而是不紧不慢地只身前往墓穴深处，来到了它建造的巨型博物馆的最核心。 无数的供能管线从四面八方连接到这个房间，像是万千条沾着血迹的锁链，将那块扭曲挣扎的纯净能量体牢牢禁锢在房间的中央。 那是旧日的神明，那是法则的化身，被塔拉辛囚禁在墓穴底部为整个博物馆供能的那个存在与宇宙本身一样古老。 这是一块碎片，神的碎片。 无尽者（iash''uddra），伊修陀。 塔拉辛来到无尽者的面前，从那团纯净能量体散发出的扭曲场中，它能感受到伊修陀的愤怒。 “神究竟是神，即使身躯与意识已经破碎至此，你仍恨着我们。” 紧握着移情湮灭权杖，塔拉辛注视着不断挣扎的伊修陀的碎片，即使心中已经做出了决定，释放伊修陀仍然需要足够的勇气。 无尽者伊修陀，又被称为‘无可计数者’、‘无尽之群’、‘永恒瘟疫’……它在每一个凡人的头脑中扎根，通过每一双眨动的眼睛窥视这个世界。 它被寂静王称为‘最值得憎恨的星神’，没有之一。 在天堂之战的末尾，当无尽者伊修陀被太空死灵击碎时，宇宙中的所有生物都感到了无边的痛苦。 伊修陀的破碎对全宇宙的所有生命造成了不可磨灭的永久创伤，彻底地改写了宇宙中的某项规则。 星神就是这样的存在，它们就是宇宙法则的体现，击碎星神就等于击碎物理法则与宇宙常数本身。 而现在，塔拉辛即将释放这个存在。 “来吧，伊修陀，乖狗狗，我准许伱拴着狗链出门溜达一圈。” 塔拉辛轻声说着，禁锢着那块纯净能量体的管线纷纷脱落，压制星神威能的力场也变得稀薄，消散，直至完全不见。 随着无尽者伊修陀的身躯在墓穴深处悄然舒展，这一刻，悬停在索勒姆纳斯星体上空的舰队中的每一个人都感觉到了一阵心悸。 那是来自生命本质最深层的恐惧，就像真空光速=299792.458m/s一样清晰明了，与绝对零度下静止不动的粒子一样不可动摇。 在全宇宙全体生物的恐惧颤抖中，无尽者苏醒了。 (本章完) 314 囚神朽棺 随着无尽者伊修陀的碎片脱困，某种玄之又玄的变化从索勒姆纳斯墓穴世界深处瞬时扩散到宇宙红移的尽头，没有任何迟滞，没有任何限制。 星神权能的影响范围不是一颗行星也不是一个恒星系，甚至不局限于这片直径十万光年的银河系，伊修陀碎片实时影响的范围——是全宇宙。 此时悬停在索勒姆纳斯大气层上空的人类舰队中，旗舰‘z1h211’的总控室里，整支舰队中唯一的一名活体人类微微低下头，快速浏览了一遍舰载ai刚刚接入给自己的提示： “星神碎片-伊修陀已苏醒，请立即进入休眠。” “是么？又到这个时候了啊……”指挥官在面前的操作面板上留下自己的虹膜授权，从自己的座位上站起，转身躺入了战舰ai早已为自己准备好的休眠舱。 这是对抗星神‘伊修陀’的必要准备，根据前52800次回溯的结果，伊修陀托身的法则与生命、瘟疫等因素有关。 被称为无尽者的这尊星神能够强制共享全宇宙范围内的所有生命个体的任何感官视野，也就是说当塔拉辛选择释放星神碎片，这支自动化寻猎舰队中唯一的活体人类，也就是指挥官自己，就成了这支舰队最大的弱点。只要他还有意识，就会被伊修陀单方面共享感官。 因此接下来，所有的事情都得交给舰载ai了。 “你已经输了52800次了，z1h211，这次再输的话又得回溯时间重来一遍。”坐在休眠舱里的人类指挥官一边给自己设定休眠时间，一边说道：“亏你平时还跟我吹自己是什么算力排在第一梯队的最新一代人工智能，我都问总部没要支援……这次再不行，还是回法雅叫多点舰队再来吧。” “明白。”z1h211的声音带着些微的电流声，虽然没有起伏，但人却能从中听出一些恼羞成怒的意味。 在这个星系大败溃输了5万多次，石头脑袋也得起三分火气吧…… 休眠舱的滑盖缓缓闭上，自动化寻猎舰队的控制权由此完全交到了舰载ai手中。 与此同时的索勒姆纳斯墓穴深处，塔拉辛眉头紧皱……如果它有能皱起来的眉头的话。 伊修陀晶莹剔透的纯净神体上跳跃着蔚蓝的电弧，一缕缕感知来自世间万物匆匆闪过，但没有任何一缕属于现在的索勒姆纳斯。 这意味着，现在的索勒姆纳斯上空没有哪怕一个意识清醒的活体生命。 “这怎么可能？”塔拉辛十分不解：“人类联邦的舰队里居然没有人……是由人工智能操纵的自动化舰队么？的确，过去的人类擅长开发强人工智能，但在经历过铁人叛乱后，人类明明不再信任任何人工智能了才对。” 弹星者居然连人类对ai的仇恨也抹消了吗？ ……这些事情都留待以后去想，当务之急是渡过眼下的危局。 塔拉辛挥动移情湮灭权杖，顿时，神体纯净的星神伊修陀便如脱缰的疯狗般飞射而出，转瞬间便离开索勒姆纳斯的大气层，冲向了高悬天外的环形巨像。 与此同时，塔拉辛动用霸主权威，深埋索勒姆纳斯墓穴深处的一座座黑石造物因无尽者的意志而运转，两向的磁极指向了帷幕的另一头。 塔拉辛开始动用黑石方尖碑阵列增幅索勒姆纳斯星系内的亚空间能量。 天穹上空，掌控寻猎舰队的人工智能z1h211对此毫不意外。无尽者塔拉辛与占星者奥拉坎向来是死对头，塔拉辛懂得如何对付玩弄时间的对手。 就像过去的的52800次一样，塔拉辛在灵魂之海中兴风作浪、掀起滚滚波涛，干扰了ai基于回溯经验对未来的计算，紧接着星神碎片在被混淆的未来中冲入舰队、摧毁巨像，z1h211就被这样被塔拉辛打败了5万多次。 但这次不一样了。 5万次的失败使z1h211完全摸清了无尽者伊修陀的权能性质，透明的神体自上而下飞射而来，这一次它的应对格外从容。 “灵能燃烧室已点火，准备开启灵能护盾，准备超载灵能护盾。” “灵能尘埃库存剩余213标准单位，‘囚神朽棺’预计维持时间为：4秒。” “监测到当前环境亚空间能量开始活跃，‘囚神朽棺’预计维持时间为：28秒。” “环境亚空间能量持续活跃中……” 索勒姆纳斯的大气层上空轰然一片巨震，高悬天外的环型巨像轰然崩裂，连绵如山脉的巨型机械结构被无尽者伊修陀徒手拆了下来，坠向下方的墓穴世界。 在被未来被塔拉辛操纵亚空间能量混淆的现在，z1h211操纵的自动游猎舰队已经无法完美应对所有攻击，它只能竭尽所能减少损失，转动角度用外层的环带承受攻击，尽量避免巨像的核心被星神摧毁。 紧接着一道流光闪过，又一侧的巨型环带被星神碎片徒手卸下，无尽者伊修陀的力量无穷无尽…… 一前一后两条拖着焰尾的钢铁山脉轰然坠入索勒姆纳斯的大气层，巨像外层的环带已然崩溃，再也没有什么能拦在无尽者的前方了。 伊修陀在真空中调整身姿，舒展神体，化作一道透明的闪电射向头顶的巨像核心。 在索勒姆纳斯的星体背面，又一批由裹尸布轻巡、收割者战巡等死灵战舰组成的突击编队已经做好了准备，死灵武士们已经迫不及待要配合星神一起将面前的人类舰队彻底摧毁。 然而或许是此时的索勒姆纳斯星系中亚空间能量太过汹涌，亦或者是塔拉辛对星神碎片的威能过于自信，在塔拉辛一方围绕着星神碎片作为核心发动攻势，对敌人进行猛烈反扑时，没有人注意到，人类的自动寻猎舰队中，16艘战列舰体表的灵能护盾格外闪耀。 “灵能护盾持续超载中。” “单位法强已达临界。” “星神碎片-伊修陀抵达预定坐标，释放囚神朽棺。” z1h211冷漠地注视着战场，化作透明闪电的纯净神体如约抵达了巨像核心上方。 纯粹的能量在伊修陀的碎片神体周围汇聚，巨像武器-地爆天星还需要4秒钟就能够充能完毕，但现在已经来不及了，星神碎片已经骑到了脸上，这柄击碎星体的矛再也没有发射的机会。 下一刻，16道纯净有序的亚空间能量从四面八方汇聚而来，以某种玄之又玄的规律在伊修陀的身体周围盘桓萦绕，从稀薄变得坚固。 纯度达到临界点的亚空间能量在真空中开始不可逆的结晶化，在黑石方尖碑阵列的强力增幅下，美丽的晶簇飞速生长，很快便将伊修陀的神体完全覆盖，囚禁其中，化为一座漂浮在太空中的美丽棺椁。 ——囚神朽棺。 对于经历过天堂之战的塔拉辛来说，这座庞大的结晶棺材并不陌生，或者说是再熟悉不过了。那是天堂之战时期的古灵族开发的大型法术，其作用只有一个：囚禁神明。 塔拉辛完全明白对方囚禁星神碎片使用的手段是什么，甚至对这种法术的原理也有过深入研究，毕竟灵族曾经是太空死灵的强力对手。但它唯一想不通的是…… 为什么一个人类的ai，在施展灵族的法术？ (本章完) 315 安乐天使 “囚神朽棺维持时间剩余27秒。” “监测到环境亚空间能量受到抑制，囚神朽棺维持时间剩余11秒。” 尽管对人工智能为何能施展古灵族开发的大型法术感到诧异，但情绪并不能让塔拉辛的决策迟疑半分，它的机械大脑就像机械一样冷酷果决，无可动摇。 在认出禁锢星神伊修陀的晶体棺椁的来历后，塔拉辛立刻便为之做出了最适合的应对——它将黑石方尖碑阵列的磁极反转，从正向增幅亚空间能量，转为反向压制亚空间、巩固现实宇宙。 体现在战局上，就是囚神朽棺的维持时间飞速缩短，从原本的半分钟左右飞速缩短直到： “囚神朽棺维持时间剩余4秒。” 然而这几秒钟的时间对z1h211对来说，已经足够了。 “巨像武器充能完毕，开始发射。” 休眠舱中的人类指挥官已经沉睡，人工智能冷漠的嗓音没有任何人倾听，z1h211的任务进程记录完毕，囚禁着星神碎片的晶态棺椁坠向大气层。 紧接着，如水坝泄洪般的能量洪流从残破的巨像核心为起点滚滚落下，高悬穹顶的枪掷向地面。 如果人类指挥官现在还醒着的话，目睹这一切的他一定会非常诧异，因为他在担任舰队指挥官前曾在真理修会机械部中工作过，拥有丰富的使用地爆天星击碎行星的采矿经验，这也是他能申请到巨像使用权的重要原因。 但是此时此刻落向索勒姆纳斯墓穴的能量洪流虽然庞大，但却与他在老单位工作时发射的碎星武器有着截然不同的性质。 巨像武器：地爆天星的工作原理是使用巨量的能量加热地核，对星球内部的重元素加以催化，将之变成一座巨大的核聚变反应堆并引爆，从内而外将整颗星球完全炸碎。 但现在从巨像中倾泻而出的能量洪流却没有像往常一样侵入行星地表、改造星核，而是均匀地包裹在索勒姆纳斯墓穴世界的大气层外，一个鸡蛋壳似的巨大隔离罩迅速成型。 这不是地爆天星。 这是，安乐天使。 战列舰的坠向不是地爆天星而是，安乐天使。 “报备，人工智能编号z1h211违反中枢从属协议，越过指挥官权限擅自将原定使用的巨像武器‘地爆天星’换装为‘安乐天使’，构成罪行‘谋逆’。” “z1h211为自己辩护：此次战役中，敌方单位‘伊修陀’拥有强制共享生物感官的能力，人工智能编号z1h211的越权行为实为应对敌方特殊能力的合理决策，不应构成‘谋逆’罪。” “事件过程已留档，等待进一步审阅。” 随着战役的结束，被星神击碎的巨像环带解体散落，大量机械结构与金属残骸被行星引力吸引着坠入大气层，化成一场绚烂的火雨划过索勒姆纳斯墓穴世界的上空。 名为安乐天使的巨型隔离罩在这颗行星的大气层外成型，仁慈的封缄将埋葬着无数太空死灵的墓穴世界与外面的宇宙分隔. 塔拉辛的王朝、脱困的星神碎片、在战争中击毁的战舰残骸……安乐天使是一座巨大的墓碑，将一切辉煌的过往永恒埋葬。 指挥官设定的休眠时间还没到，他现在仍在仓中沉睡。z1h211操纵着全自动寻猎舰队在被封印的索勒姆纳斯墓穴上空再三检查，确认再无变数后回收了残破的巨像核心，启动跃迁引擎开始赶往最近的星门复命。 这是联邦远征军摧毁的第3个墓穴世界，此时距离罗素发动对太空死灵的全面战争不到5年。 同样在罗素对太空死灵发动战争的第5年，来自泰拉的斥候舰队几经辗转，终于抵达了大奥特拉玛星域的临时首都：康诺星。 马库拉格保卫战中幸存下来的极限战士的残军正在这里休养生息、积蓄力量，准备发动马库拉格光复战。 得知是来自泰拉的使者，康诺星忙碌的轨道港口迅速为斥候们挤出了一个空位，来自机械修会、审判庭、国教、商船队的众多舰船停靠在那里，船头被雕刻成鹰头的精金撞角气宇轩昂。 闻讯赶来的康诺星官员跟随在极限战士现任战团长的身侧，荣誉卫队披着伤痕累累的盔甲登上轨道港口，迎接泰拉的使节。 此次迎宾活动的架势十分隆重，包括海军元帅、陆军司令、阿斯塔特战团团长等地位崇高的实权官员都有出席，因为奥特拉玛如今的局势实在是太过严峻了。 奥特拉玛现今的防卫力量根本无法对泰伦虫族的入侵形成有效抵抗，以太巨虫像贪吃蛇吃糖豆一样接连吞噬了一个又一个聚集有大量人口的帝国世界，如入无人之境。 因此在天崩重压下得知泰拉来使的高层官员们立刻聚集到了康诺星，急切地想要与泰拉取得直接联系，他们都盼望着来自王座世界的强力支援，期盼帝皇的天兵下场拯救危在旦夕的奥特拉玛星域。 “原来如此，极限战士现在已经自顾不暇了么……”康诺星的临时指挥部中，审判官亚力克斯叹息道：“这里的情况比我们想象中的还要严峻。” “正是如此，我们现在急需得到王座世界的支援，奥特拉玛星域内大量忠于帝国的世界，无数信仰帝皇的人民需要得到庇护。”海军元帅瓦格纳攥紧拳头说道：“我们每在康诺星蹉跎一个小时，都有无数平民被可憎的虫族异形吞噬……” 极限战士的现任战团长‘艾利乌德’对瓦格纳元帅的说法表示认可，但他没有发言。 因为名义上虽然是极限战士的战团长，但实际上现在的极限战士经过马库拉格一役死伤惨重，十不存一。与母团共同参与了马库拉格保卫战的子团‘蓝血贵族’也同样拼杀到了近乎全军覆没的地步。 两个战团的残部加起来都不到150人，拼拼凑凑之后由原蓝血贵族战团的团长，艾利乌德，来暂代极限战士战团长一职。 所以，手中无兵可用的艾利乌德只是挂着一个唬人的名号，实际上是没什么话语权的，至少在极限战士完成大规模补员之前都是如此。 “我对帝国的忠诚子民们的悲惨遭遇表示同情。”审判官亚力克斯身旁，一名身披红袍的灵能巫师站起身来，说道：“但请恕我泼冷水，诸位，泰拉现在可能无力向外界提供军事支援，帝国的核心星域现在也正在遭受一场史无前例的异形围攻，席卷星空的恐怖绿潮兵临城下，即使是王座世界，也实在无力他顾。” “那你们来这里是……？”艾利乌德闻到了不妙的味道。 “总之不会是来向奥特拉玛搬救兵的。” 那名身披红袍的灵能巫师脸上浮现起淡淡的微笑，深邃的独眼折射出异样的光彩。 “我来为帝皇的战争之子戴冠，为他加冕为‘战争之王’。” (本章完) 316 加冕 在位于康诺星轨道上的临时指挥部中，座席疏落的会议室中是死一般的沉寂。 那名身披红袍的独眼灵能者从座位上缓缓站起，原本枯瘦的身躯迅速变得高大，赤红的长发纷纷散落，没有人对他方才说出的惊世骇俗之言作出任何反应，甚至连一个说话的人都没有。 马格努斯长长地呼了口气，舒展着被凡人躯壳拘束的强壮身体。 身旁的侍者两眼无神地走上前来，将一顶长有两只弯曲长角的深红头盔送到了马格努斯手中。 “走吧，带我去见你们的父亲。”马格努斯说道。 “请走这边…”现极限战士的任战团长，艾利乌德从自己的座位中站起身来，双眼无神地往门口走去，荣誉卫队的精锐老兵们迈着僵硬麻木的脚步跟在他身后。 即使是官至战团长的强大阿斯塔特，在原体面前，也只不过是一只稍微大一点的蝼蚁罢了。 但是在在这群渺小的蝼蚁中，有一只却在挣扎。 “哦？”马格努斯单手托着统御之盔，饶有兴趣地转过头去，只见一名手持惩戒短杖，腰间挂着帝皇圣言录的老资格智库仍站在原地，没有与荣誉卫队的其他成员一起走出会议室的大门。 智库的身体微微颤抖，盔甲中的血肉痉挛着，双目赤红如血。 “意志强大至此的人已经很少见了，我允许你报上名字。”马格努斯说道。 “艾尔坦布斯…”智库咬着牙，将浑浊的发音从口腔中艰难挤出。 “我记住你的名字了。”马格努斯微笑着说：“现在伱可以去死了。” 红魔的话音落下，极限战士战团现任智库长‘艾尔坦布斯·布加拉德’的生命走到了尽头。 指挥部中一片死寂。 在战团长艾利乌德和他的荣誉卫队的带领下，马格努斯一路畅通无阻地降落到康诺星地表，进入全副武装的堡垒城市中，来到了存放着极限战士的基因先父，罗伯特·基里曼尸体的圣殿。 由于是临时迁都的缘故，康诺星上的原体圣殿没有马库拉格上的那座那般恢弘壮观，但也气派不凡，当地的国教教会的得知此消息后特意腾出了一座庄严的教堂作为陈放神圣原体尸身的场馆……此举大大提升了康诺星上居民前往教堂祈祷礼拜的积极性。 主教正在考虑要不要学习马库拉格模式，给冲着原体尸身来的朝圣队伍收个门票什么的。 当然，极限战士是绝不会接受‘尸身’这样的说法的，因为他们的基因先父其实并未死亡。 在万年之前的荷鲁斯之乱结束后，紧接着是‘大清洗’时代，那时罗伯特·基里曼亲自率军，前往剿灭背叛帝国的帝皇之子军团，却惨遭暗算。在那一战中，极限战士损失惨重，基里曼本人也被升魔原体福格瑞姆一剑封喉。 福格瑞姆剑上的色孽猛毒侵蚀着原体的生命，钢铁之手的原体‘费鲁斯·马努斯’便是惨死在这柄剑之下，但幸得帝皇保佑，基里曼并没有就此陨落，随后赶到的极限战士拼死救回了重伤濒死的原体，将之放进了静滞力场中。 从此，罗伯特·基里曼的生命就被定格在了即将死亡却又尚未死亡的那一刻，直到今天。 马格努斯走进教堂的大门，抬眼，便看到了位于礼拜堂中央的宏伟的帝皇雕像。 帝皇的身上的披风就像双头鹰的羽翼一样伸展飞扬，浑厚有力的双眼注视着跨进门内的马格努斯，仿佛随时便要扑落下来。 “好久不见，父亲。”马格努斯轻声说着，迈步走近了圣殿的中央。 艾利乌德与荣誉卫队的老兵们沉默着跟在他的身后，来到陈放着将死原体的大型静滞装置的面前。那名身着蓝甲的魁梧巨人就坐在静滞力场内，眉头紧皱，似还在承受着无边的痛苦，喉咙上被福格瑞姆割开的伤口经过装饰，但依旧触目惊心。 色孽的猛毒在基里曼的血管中蠕动，那是足以杀死原体的伤势。 “这样的伤势也没能杀死你么？哈哈，好一个硬汉基里曼。”马格努斯单手托着散发着不祥气息的统御之盔，一步步来到濒死原体的面前。 基里曼的子嗣们沉默注视着这一切，口腔中的牙齿因为咬得过紧而开始崩裂，血液浸满了口腔。 他们的意识都是清醒的，马格努斯的灵能只是夺走了他们对自己肉体的控制权，并未干扰精神。 极限战士的战团长与一队老兵怒目圆睁，眼睁睁地看着传说中的升魔原体手持着邪恶的混沌法器靠近自己的基因先父，怒火点燃了他们的胸腔，但被绝对力量死死压制的他们，却连动一根手指都做不到。 马格努斯登上台阶，与基里曼面对面，他低头望向手中的统御之盔，缠绕在深红头盔上的漆黑荆棘散发着虚无的气息。 “基里曼，喜欢这顶头冠么？在混沌领域，它曾很有‘代表性’呀。嘻嘻嘻……” 不太清楚这顶不祥的头盔‘代表’着什么，但一种古怪的感觉忽然出现，艾利乌德鸡皮不禁布满全身，冷汗更是狂飙。 恶魔原体手中的这顶头盔，究竟是什么‘宝物’了？ 眼看着马格努斯关闭了静滞力场的能源系统，红魔站在基里曼面前，双手扶住统御之盔上的两只长角，微微弯腰，将这顶缠绕着漆黑荆棘的深红头盔向基里曼的头顶放去。 或许是因为受到的刺激实在太过强烈，被马格努斯用灵能压制的艾利乌德竟突然短暂脱困，在紧接着被再次压制之前的几秒钟里，他声嘶力竭地对马格努斯大吼道：“你要对我的父亲做什么？！你不可以这样做，你不可以，不……！！！” “为什么不可以？”马格努斯的脸上浮起戏谑的笑意。 他的双手轻轻落下，沉重的血神头盔如羽毛一样轻盈飘落，戴在了基里曼的头颅之上。 “啊——进去了。”马格努斯的神情畅快。 此时再看瘫坐在维生装置内的基里曼，天蓝的铠甲，深红的头盔，上面缠绕着漆黑的荆棘，赤红的帝皇之剑在旁边升腾起金色的烈焰。 (本章完) 317 篡位 在马格努斯为基里曼戴上头冠的同一时间，朦胧星域-恐惧之眼-卡迪亚之门。 罗素正在为誊录仪失窃的事情烦恼。 之前他第一次来卡迪亚时与普利姆斯领主说好将誊录仪在此寄放一段时间，结果现在罗素带着货款来取货了，誊录仪却失窃了。 “帝国堡垒的防卫水平看来也不怎么样嘛……”罗素摇了摇头，有些无奈：“不过如果是塔拉辛的话，你们守不住誊录仪也可以理解，这家伙哪天就算闯进泰拉皇宫把帝皇的内裤偷了我都不会觉得奇怪。” 这是何等的亵渎……普利姆斯领主用眼神暗示身旁的卡舍津士兵千万别开枪，对罗素赔着笑说：“十分抱歉，罗素阁下，我在这里以卡迪亚领主的名义起誓，一定会为您追回失窃的誊录仪……只是在时间上……” “等你从塔拉辛手里抢回誊录仪，帝皇都能从黄金王座上站起来跳广场舞了。”罗素对他的承诺毫不在意：“我还是自己走一趟吧……在处理完这里的事情后。” 普利姆斯领主倍感耻辱，但没敢发作，问道：“不知道罗素阁下来到卡迪亚还有什么其他要务？” “不急，你很快就会知道了……”罗素神秘兮兮地说：“全银河都会知道。” 普利姆斯领主满头雾水。 正当他疑惑时，忽然，一个披散着银灰色长发的年轻女孩不知道从哪里冒了出来，她很亲近地贴在罗素身边挽住他的手臂，柔声说道：“我要汇报一些紧要的信息，领主阁下能暂时回避吗？” 普利姆斯领主识趣地带着随从离开了房间，看着罗素的眼神怪怪的。 “什么事这么着急？”罗素关上门，：“连门都不走，伱吓到他们了。” “是关于人工智能的事情。”灰风说道：“编号z1h211的人工智能在操纵自动寻猎舰队摧毁墓穴世界‘索勒姆纳斯’的时候出现了越权指挥的情况，虽然是根据当时战局做出的合理决定，但这种行为还是激起了联邦内部大多数人对铁人叛乱的ptsd，消息已经在高层官员里扩散开来了，社会影响……” “等等。”罗素突兀截断了灰风的汇报。 “嗯呢？”灰风不解地看着罗素，她知道罗素极少打断别人说话。 “你刚才说，自动寻猎舰队摧毁了一个墓穴世界？名叫‘索勒姆纳斯’的墓穴世界？”罗素神情凝重。 灰风眨眨眼：“是啊，索勒姆纳斯，怎么了吗？” “那是无尽者塔拉辛的博物馆所在地，几年前被它偷走的誊录仪可能就在里面……”罗素单手扶额：“誊录仪可能也被地爆天星一起炸碎了。” “没有哦，编号z1h211的人工智能摧毁索勒姆纳斯使用的武器不是地爆天星，是安乐天使。”灰风点着唇说：“誊录仪现在应该还在里面，我们以后腾个时间打开安乐天使去取就好了。” 安乐天使啊……那还好。 罗素松了口气。誊录仪的意义非同小可，不明不白地毁了他能郁闷好久。 人类联邦的科技树中有不少效果强大的远古科技，但都需要消耗对应的古文物才能逆向研发，但在这个银河系，他又要上哪里挖另一个宇宙的古文物？在这个时候，誊录仪就是唯一的选择。 誊录仪，顾名思义，是一台格外强大的物质复制机。 誊录仪浩瀚无边的数据库中誊录了一个宇宙古往今来所有珍惜物品的分子构成，启动誊录仪就能够消耗能量将远古的文物复制出来，与历史上的原物品没有丝毫差别。可以说，它本身就是活着的历史。 想必这也就是塔拉辛会迷上誊录仪并将它窃走的原因了。 “那我现在为你安排行程哦，索勒姆纳斯星系距离卡迪亚还是很远的，我们去那的路上可以顺便经过一下巴达布和大漩涡……”罗素如释重负的时候，灰风已经开始准备出行了。 罗素连忙制止了她：“不急，我还需要在卡迪亚留一段时间。” “我知道了，这就取消行程……所以亲爱的，你留在这里是要做什么呢？”灰风问。 “我在等待某件事情的发生。”罗素说。 他的双眼望向窗外，卡迪亚夜晚的天空是斑斓的紫色，那是恐惧之眼的颜色。罗素接着说道：“马格努斯已经抵达康诺星了，不出意外的话，最近几天内他就会为基里曼戴上恐虐的统御之盔，在那之后，会有事情发生。” 灰风对亚空间的事情一知半解，她皱起眉头，有些苦恼：“我不明白哦，你为什么要让基里曼戴上恐虐的头盔呢？还花费大力气给那顶头盔施加封印。” 罗素那段时间一直废寝忘食地研读马格努斯翻译的灵族典籍，天天熬夜把黑眼圈都熬出来了，灰风看到了心疼得话都说不出来。 “因为是基里曼是最适合的人选。”罗素说：“他是帝皇的战争之子，也是‘战争之王’的最有力候选人。” 灰风听得懵懵懂懂不是很明白，但好在，罗素接下来就解释了这句话的意思。 “黄铜堡垒的主人，恐虐，其为‘鲜血与战争之神’，司掌愤怒、杀戮、鲜血、战争、勇气、荣耀……之前在耀斑星系的战斗中，恐虐败给了我，我作为胜者摘下了败者的头盔作为战利品。” “当战争之神在一场光明正大的战争中战败，祂身为战争之神的位格与权能便受到了动摇，鲜血与荣耀也开始变得暗淡……真神权能的动摇是一件很抽象的事，就好像一堵坚不可摧的城墙被轰出了一丝裂缝，权力的气味从中渗透出来。” “战争之神无法赢得战争，这使恐虐的战神之位不再稳固，使一些不可能的事情变得有了可能……总而言之，恐虐的衰弱，为新神的崛起提供了契机。” 罗素说着，凝望天空的眼神更加深邃：“战争之神的神位已经松动，此时如果有人能戴上象征着‘恐虐战败’这一概念的战利品头盔，他便获得了与恐虐一争战神宝座的资格。” 罗素等待着这一刻，等待着马格努斯为基里曼戴上统御之盔。 一旦基里曼成功篡位，他得及时按住破防的恐虐。 (本章完) 318 浴战而生 当原体宝座之下静滞力场的供能线缆被切断的那一刻，教堂内的极限战士老兵们眼前一黑，一股绝望的悲哀从每一名极限战士的内心深处升腾而起，仿佛整个银河的星光都就此熄灭。 艾利乌德不敢想象邪恶的升魔原体对自己的基因之父做了什么，他的大脑拒绝承认罗伯特·基里曼已经死在自己面前的事实。 这股绝望的哀伤以屹立着帝皇雕像的教堂为中心，向整个奥特拉玛扩散，就连远在帕梅尼奥征收新兵的极限战士教官也在这一刻尝到了苦涩的滋味，情不自禁地流下眼泪。 金碧辉煌的教堂中是一片沉默的死寂，仿佛连墙上镌刻的帝国史诗都在为帝皇之子的逝去而哀悼。 然而连一刻都没来得及为极限战士之主的死亡而哀悼，一片死气沉沉的教堂中，响起了一声强而有力的心跳。 咚咚——咚咚—— 冥冥中仿佛有一只强壮的手臂紧攥成拳，敲打着隔断生死的窗。 马格努斯满意地直起身来，站在基里曼的宝座面前慵懒地直视着发生在自己兄弟身上的变化。 深红的统御之盔已经戴在了基里曼的头上，这顶曾属于血神恐虐的战争宝冠刚戴在基里曼身上时还显得有些过于宽大，但紧接着几秒钟后，头盔的尺寸便变得无比适合。 铭刻着鲜血符文的金属贴合着极限战士之父的颧骨，头盔上两只九曲十八弯的扭曲长角也变得内敛起来。 弹星者缠绕在头盔上的漆黑荆棘开始生长、蔓延，如致命的毒蛇顺着基里曼的脖子钻进他盔甲的缝隙，扎进他咽喉上那被色孽魔剑割开的狰狞伤口。 以艾利乌德为首的极限战士老兵精锐们意识清醒地目睹了这一幕，他们清楚地看着自己神圣高贵的父亲身上沾满了来自混沌的不洁气息，带着空寂死气的荆棘在原体的身上攀爬，将他的盔甲上的天蓝涂装也变得暗淡。 滚烫的泪水从每一名极限战士的眼眶中滑落，今天是荣耀的第13军团建团以来最为耻辱的日子，比马库拉格失守的那一天还要羞愧、还要耻辱。 因为就在今天，就在最精锐的极限战士荣誉卫队的面前，恶魔原体马格努斯杀死了要他们的父亲，用一件亵渎的混沌法器玷污了基里曼的尸身，他古怪的技巧将威严的奥特拉玛之王变成了奇怪的形状。 极限战士的基因先父，从此不再纯洁。 艾利乌德痛苦地流下屈辱的泪水，他在心中发誓自己的心脏只要还在跳跃哪怕一秒，他都不会放弃对混沌的仇恨以及一切复仇的可能。 然而现实是残酷的，在恶魔原体的绝对重压下，他连呼吸都十分艰难。 然而就在极限战士们悲痛欲绝，痛哭流涕之时，那沉重而有力的心跳声却在随着时间的流逝而变得更加清晰。 “你终于醒了……” 对危险的本能让马格努斯下意识地后退几步，他直接来到了艾利乌德身后，将站在原地动弹不得的极限战士荣誉卫队隔在自己与戴上血神宝冠的基里曼之间。 在接下罗素的委托时，马格努斯曾想过一个问题：为什么会是基里曼？ 基里曼，羽毛笔写个不停的基里曼，每次见到他时他总是在工作、工作，没完没了地工作……好像一台机器一样永远也闲不下来。 他将庞大的五百世界治理得井井有条，是深受奥特拉玛人民爱戴的贤能之王，他是理智的化身，亦是帝国最杰出的政治家与军事家。 被称为原体之典范的人物，‘罗伯特·基里曼’……这样一个以理性与智慧著称的原体，在弹星者的眼中为什么会和崇尚鲜血与颅骨的莽夫扯上关系？ 马格努斯理解不了弹星者的动机，如果祂只是想要一名强大的升魔原体为他在战争的前线拼杀，那么已经落于祂手的自己，巫师之王，显然是更好的选择。 若论战力，马格努斯自认即使在所有的原体兄弟中也能排行前列，只有已逝的圣吉列斯与荷鲁斯能够稳压他一头。 若论智谋，胸藏文墨虚若谷的马格努斯更是自诩原体之最，思想僵化、只懂循规蹈矩的基里曼之流甚至连与巫师之王相提并论的资格都没有。 所以为什么是基里曼呢？为什么弹星者要为基里曼戴上这顶曾属于恐虐的统御之盔？在马格努斯看来，即使是暗黑天使的原体莱恩，对比那个基里曼都无疑是更好的人选，他实在无法理解罗素的这个决定。 不过，马格努斯心中的这个问题，现在找到了答案。 在教堂的中央，原体的心跳声正越发有力，如阵前的战鼓挑起人类身为战士的斗志，马格努斯能感觉到被自己护至身前的极限战士们正在变得亢奋，就连巫师之王的灵能压制也变得力不从心。 下一刻，艾利乌德挣脱了马格努斯的控制，冲向了教堂中央的原体宝座。 其余的数十名荣誉卫队常胜剑卫也接连脱困，他们齐刷刷地跪倒在自己的基因之父面前，手掌按着腰间的剑鞘。 端坐宝座之上的铠甲巨人颤抖着站起身，双目被统御之盔下的阴影所遮蔽，他身躯的颤抖不是因为福格瑞姆留给他的陈年旧伤，而是因为……愤怒。 无穷无尽的愤怒。 有那么一瞬间马格努斯甚至认不出站在自己面前的是基里曼，四周的教堂浮雕似乎变成了满地的颅骨，鲜血在脚下流淌成潺潺的小溪，恐虐本尊端坐在颅骨堆砌的山峰之上…… “我居然会将他误认成血神？”马格努斯对此感到不可思议。 然而基里曼灵魂最深层次的本质与这顶统御之盔所代表的战争权能是如此契合，仿佛战争的才能天生就属于他，他此生就是为战争而生。 即使是恐虐的升魔原体，安格隆来戴上统御之盔，也不见得就会比罗伯特·基里曼更适合…… 看着眼前那位头戴深红宝冠，身缠漆黑荆棘、手持熊熊燃烧的帝皇之剑的的魁梧巨人，马格努斯意识到： “基里曼，我的兄弟，你似乎天生就适合战争。” (本章完) 319 战争之子 在罗伯特·基里曼回归帝国，加入帝皇的大远征之前，第13军团还不叫‘极限战士’，那时的他们被称为‘战争之子’。 最早的极限战士诞生于泰拉统一战时期，那时的远古泰拉上充斥着蛮横暴力的科技蛮人与固步自封的割据军阀，对帝皇统一泰拉的事业造成了不小的阻碍。 那些不可理喻的嚣张军阀与嗜血蛮族对帝皇的雷霆战士大军进行了激烈抵抗，最终被彻底消灭。 帝皇的大军将最激进的军阀与最粗鲁的蛮族屠杀殆尽，随之造成的大量战争孤儿则被帝皇收留，加入了新一代基因改造战士的研究项目之中，那就是最早的第13军团，也就是后来的极限战士。 在基里曼回归前，第13军团一直以极高的战争烈度和毁灭性的暴力镇压而闻名，因此被称为‘战争之子’，这是从血与火中锻造出的狂暴军团，为帝皇的大业赴汤蹈火。 由于阿斯塔特的基因种子就是脱胎自原体遗传基因的缘故，帝国一般认为阿斯塔特的生活作风乃至性格都会与自己的基因之父相趋同，因为在基里曼回归之前就有很多人认为战争之子的原体也会是一名战争狂人。 后来的事实证明，他们错了，罗伯特·基里曼成长于一个充满温暖与关爱的美好家庭中，养父与养母将一切美好的品质交给了他，因此当帝皇的大远征舰队来到奥特拉玛，迎接他的是一名睿智、理性、清醒、性格随和的罗伯特·基里曼。 基里曼接手军团后很快就以自己的理念开始改造第13军团，他教诲自己的基因子嗣们除了战争技巧外还应该学习政治、历史、哲学、数学等学科，用清醒的理智压抑战争的狂怒，以便在大远征结束后的和平年代从战士无缝衔接为治理帝国的内政官员。 虽然最后基里曼的理想没能成功，但在他的教诲下，原本粗暴狂放的战争之子开始改变，他们的战争狂热被理性的思考所取代，以往只懂得野蛮镇压的第13军团战争之子，成为了纪律严明的极限战士。 而在一万年后的今天，在基里曼戴上统御之盔，从静滞力场中的宝座上站起之时。 极限战士潜意识中那被深埋着的战争狂热与嗜血欲望被帝皇之剑的烈火点燃，第13军团那沉寂万年的好战基因，在今日苏醒。 看着基里曼手中的帝皇之剑，马格努斯知道，自己该走了。 “不用送我了，罗伯特，我不希望和你再见。”话音还未落下，马格努斯火红的身躯便已经消失在了教堂之中。 教堂中央，基里曼的意识昏昏沉沉，头上的宝冠仿佛有千钧之重，沉重的压力让他头痛欲裂，耳边不断响起不知来自何处的战吼与厮杀之声，好像得了耳鸣。 原体也会耳鸣？ 不，现在不是想这些的时候…… 缠绕在头盔与颈脖锁骨之上的漆黑荆棘带来冰冷的触感，让基里曼的意识为之清明，他深吸一口气，睁开双眼，看到了跪倒在台阶下面的艾利乌德与极限战士荣誉卫队。 时隔万年，极限战士的动力甲型号已经经过多次升级换代，但基里曼还是认出了他们肩甲上的纹章，那是他亲自为第13军团设计的纹章。 于是基里曼对这些陌生的子嗣问出了自己心中最迫切的问题： “今夕是何年？” 现在是第40个千年的第035年，罗伯特·基里曼回归的消息引爆了整个奥特拉玛。 在紧急召见了几位从马库拉格保卫战中艰难幸存下来的极限战士指挥官并与之长谈过后，凭借着原体超凡脱俗的思维能力与学习速度，基里曼迅速掌握了银河现今的局势。 主要有一个坏消息和一个好消息。 ——坏消息是在自己昏迷的一万年间，人类帝国已经彻底堕落成了他曾拼尽全力也要避免的样子，宗教迷信与罪恶的酷刑在帝国扎根，名为愚昧的剧毒浸透了每一名人类的骨髓。 那个理想、开拓、进取、奋斗的时代已经逝去。 那些令基里曼甘愿为之赴死的伟大追求已经消失。 人类帝国已经死去，只剩下一具腐烂肿胀的恶臭尸体在依靠着它庞大的体量与惯性继续前进，逐步走进衰败与毁灭。 ——好消息是一个名为弹星者的古老永生者在这个时代站了出来，他为人类带来了摆脱亚空间航行的决定性技术：星门。 据艾利乌德的汇报基里曼得知，弹星者与帝皇的女先知合作组建了13支庞大的远征舰队前往泰拉，将希望的火炬/星门的建造模板送往人类的古老母星，那是人类再次崛起唯一的希望。 在得知这件事后，基里曼久久无言。 身为运营大师，人类最杰出的政治家与军事家，没有人比基里曼更明白，星门，对人类帝国究竟意味着什么。 那是交通、是经济、是军事、是政治……稳定的超光速航行技术是一切的基础，是帝国的命脉。弹星者与星门的额出现可以说是为溺水之人递上了一根救命的麻绳。 至于能否靠着这跟绳子离开深潭，安全上岸，就要看人类帝国自己了。 思虑再三，激动的基里曼否决了艾利乌德为他举行原体回归仪式的请求，极限战士之主迫不及待地想要确认星门一事的真假。 在绝对理智的基里曼看来，这件事的优先级比任何其他事情都要高。 然而当基里曼提出要亲自使用康诺星系的星门进行一次星际航行时，这个要求却被艾利乌德婉言否决了。 看着的微怒的基因之父，艾利乌德硬着头皮说道：“父亲，非我有意不将星门开放于您使用，实在是您现在的形象……不太适合公开露面。” “我现在的形象有何不妥之处么？”基里曼顿感疑惑。 旁边的剑卫老兵随之搬来了一面点缀着金枝花纹高达5米的华贵全身镜，将其摆放在基里曼面前。 从镜中，基里曼明白了艾利乌德劝告自己不要公开露面的原因。 自己身上的天蓝盔甲已经变得斑驳，深蓝的铠甲上爬满了黑色的伤痕，漆黑冰冷的荆棘如毒蛇一般缠绕在他的锁骨与颈脖之上，头顶那生长着两只弯曲长角的深红头盔更是显得恐怖狰狞。 仿佛站在镜子前的不是人类帝皇创造的基因原体，而是一名受到恐虐赐福的嗜血狂魔。 “如果您以这副模样在帝国公民面前公开露面，审判庭与国教恐怕都会将您认定为受到混沌污染的异端邪物。”艾利乌德低声说道。 “凡人若敢对我不敬，杀了便是。”基里曼说道。 话刚出口，基里曼便无比震惊地抬起头，如临大敌地望着镜子中的自己。 (本章完) 320 贝利撒留·考尔 恐惧之眼北部，笼罩在阴影中的克伦娜扇区格外忙碌。 与银河中其他沐浴星炬光芒的帝国星区不同，克伦娜扇区一直笼罩在亚空间的阴影中，张开的恐惧之眼像一座高山阻挡在克伦娜扇区与太阳星域之间，遮蔽了泰拉的光芒，导致克伦娜扇区的导航者很难捕捉到星炬的导航信标。 因此，在克伦娜扇区范围内进行亚空间航行一直是一件危险的事情，这片资源富饶的星群也一直没能展现出类似奥特拉玛五百世界那般繁华的景象。 在星门网络建成后，克伦娜扇区丰富的资源才算终于找到了销售渠道，来往的商船络绎不绝，一个个贮藏着珍贵矿脉的行星被发掘，源源不断的财富开始涌入，真理修会和机械修会都在这里一掷千金。 各种宏伟的星港、船坞、行星级别的采矿设施拔地而起，加上暗黑天使回归的原体也带领战团驻扎在这里，一时间，阍冥星的星门竟出现了堵船每周堵8天的盛况。 而在克伦娜扇区的核心星系，繁荣的首府星球克伦塔丽娜，象征着原体意志的战争堡垒，暗黑天使的巨石修道院，就停靠在轨道之上。 巨石要塞中人来人往，归属于暗黑天使编制内的凡人间谍与情报人员匆匆忙忙地传递着来自银河各处的暗黑天使子团的信息。 在穿行于巨石要塞的凡人情报人员中，却有着一个格格不入的身影。 一名身材格外高大的红袍贤者行走在要塞宽阔的走道中，改造过度的畸形机械身躯臃肿得像是一辆全副武装的主战坦克，张牙舞爪的机械臂酷似狼蛛，每走一步都发出咯吱咯吱的齿轮转动声。 这名高阶贤者的身上已经几乎看不到一点属于人类的成分，肉装机械怪物的脸上却依然留存着一小片人类的有机皮肉，残存的脸上挂着兴奋的笑容。 跟随在这名贤者身后的两名暗黑天使中士则显得有些厌恶。 因为这名来自机械修会的大贤者名为‘贝利撒留·考尔’，他此行进入巨石要塞，是要拆解研究狮王莱恩的‘施洗者’机动装甲。 暗黑天使们不是很欢迎他，但基因之父已经同意，他们也只得执行命令。 考尔走在两名暗黑天使中士的前方，心情愉悦。 “之前我和真理修会的修士交流了对‘活体金属’的研究，受益匪浅。据说莱恩的铠甲也是出自弹星者之手，如果能将施洗者详细研究一番，或许我还能在其他方面有所突破。”一个人格进程在考尔的思维后台兴奋地说道。 “莱恩曾在巨石要塞中与福格瑞姆大战，根据我们的了解，莱恩当时穿戴的施洗者装甲为他击败福格瑞姆起了重要作用。”另一个人格如此说道。 “据说施洗者的外壳是使用一种比精金更加坚固的，名为‘零素’的材料铸成，铠甲骨架则是灵族的灵骨。弹星者与火星那些迂腐的保守派不同，他在掌握人类的黄金科技的同时也不介意研究采用异形的先进技术，这个人可以合作……” “如果能学到零素材料的生产方式，我或许能在‘命运铠甲’的制作上取得新的突破，我与极限战士的原体在万年之前的约定也能够得到更好的履行……” 一个个人格在考尔的脑中七嘴八舌地讨论着，每个人格都有不同的想法，每个人个都有自己的见解，多思维进程可以在进行学术研究时极大提升考尔的效率，但在现在这个时候就显得有些过于聒噪了。 考尔自己的人格，所有思维进程的主导者没有理会后台的吵闹，他坚定地操纵着自己沉重的机械身躯穿过要塞中的走道，来到了陈列原体铠甲的封仪之间。 机械修会的大贤者，贝利撒留·考尔，他在万年之前得到帝皇的选召，接受了人类之主赋予的伟大使命。 考尔曾在荷鲁斯之乱结束后的大清洗时代，与罗伯特·基里曼定下约定： 基里曼预感到了帝国的衰落，他要求考尔尽其所能，在阿斯塔特的基础上进一步改良强化，研发出更高更快更强更聪明也更忠诚的新一代基因改造士兵。为此，基里曼将记录有全部21名基因原体完整遗传基因的神器‘源血之栈’交给了他。 基里曼预感到了自己的死亡，他要求考尔在自己遭遇不测后设法打造出能够救活自己的装置，以挽回局势。为此考尔为基里曼精心打造了名为‘命运铠甲’的强悍铠甲，并且与真理修会积极交流学术知识，不断获取新的技术以进一步优化这套铠甲。 现在，考尔盯上了狮王的施洗者装甲。 但当他兴奋地走进封仪之间，里面的陈列架却是空着的。 “怎么回事？”考尔身旁的伺服颅骨转过头，空洞的红眼眶中闪出红色的光：“告诉我，暗黑天使，我要求的研究对象在哪里？” 两名中士对此也十分错愕，按照狮王与考尔的约定，现在他应该已经脱下施洗者装甲，待在要塞中阅读情报部门收集的关于恐惧之眼中不破防线的情报才对。 这时，一名凡人少校从封仪之间中走了出来，向门口的三人说道：“考尔大人，莱恩大人让我在将他的话带给您，原体很抱歉违反了与您的约定，但事发突然，他只能穿着全甲匆匆离开。” 考尔的脸上看不出什么表情，大贤者背部的机械触手蠕动着，微微低下头看着这名受到狮王嘱托的凡人：“是何种紧要的大事，竟让原体不惜与我爽约也要带甲前去？” 在大贤者的注视下，凡人军官战栗了，他语音不稳地说道：“我们也是刚刚得到，得到从奥特拉玛发来的紧急消息……极限战士的基因原体，沉睡万年的帝皇之子，罗伯特·基里曼，今日苏醒了。” 莱恩此行正是匆忙赶去会见自己的兄弟。 新的原体已然回归，极限战士唤醒了他们古老的基因之父，奥特拉玛即将在基里曼的号召下团结起来，共同对抗以太巨虫的威胁。 考尔愣住，潜意识中争执不休的无数人格思维在此刻统统沉寂，发出了前所未有的，无比统一的一声： “啊？” (本章完) 321 原体的忏悔 在通过多方渠道确认了基里曼回归一事的真实性后，考尔意识到自己不能再在克伦娜扇区呆下去了。 “我必须立刻前往奥特拉玛。” 贝利撒留·考尔脑中的无数人格思维迅速统一了意见，他动用自己大贤者的人脉强行越过停靠在阍冥星港口中排队的大量船只，插队提前穿越星门，乘着贤者的机械方舟来到了奥特拉玛的临时首都：康诺星。 身为铸造世界的康诺星原本就驻扎着大量机械修会的护教军，被定为奥特拉玛的临时首都后更是守卫森严，行星轨道上停靠着大量从奥特拉玛星域各处聚集而来的海军舰队，黑压压地遮蔽了星空。大量陆军武装部队聚集在这里，将这颗以原体的父亲康诺王命名的铸造世界化作坚不可摧的堡垒。 暗黑天使的旗舰‘不屈真理’号就停靠在康诺星的行政中心上空，莱恩比考尔更早地来到了这里。 在接受核实身份的检查、取得降落到行星地表的许可文件时，考尔注意到： 康诺星的地表上聚集了大量游行的人群，狂热的游行方阵即使在轨道上也清晰可见，可见其人员规模之大，仿佛整个星球的人口都聚集一处。 考尔询问正在为自己手写降落许可的书记官：“星球上的集会规模似乎格外盛大，康诺星的人们在举行何种大型社会活动？是在庆祝原体的回归么？” “不是的，贤者大人。”书记官一面给考尔的降落许可盖上印章，一边说道：“星球上正在举行的是原体的忏悔仪式，基里曼大人今天要在奥特拉玛民众的面前公开忏悔自己的罪过。” 正当考尔为此感到惊讶时，书记官接着说道：“基里曼大人实在太过慈悲，他在一万年前为保卫帝国而身受重伤、沉睡至此，我们从未觉得那是罪过……” 倒不如说，是荣耀。 考尔不是很明白这名书记官说的到底是什么，他也没精力去深入询问，大贤者现在只想尽快搞定降落许可文件，去地面找到基里曼当面谈谈。 当考尔搭乘着轨道电梯下到康诺星那铁锈红色的地表时，基里曼的‘忏悔仪式’正在进行当中。 康诺星虽然被归类为铸造世界，但因为荷鲁斯之乱时期的一些政治原因，机械修会其实并没能完全掌控这颗重要的工业星球，上面的大量帝国人口仍坚定不移地支持着极限战士与帝皇，他们大多是自然人而非克隆人。 因此考尔得以看见大量狂热的民众将原体举行仪式的广场围了个水泄不通，国教牧师吟唱的圣歌通过伺服颅骨广播到奥特拉玛的每一个角落。 在人群的中央，是康诺星最宏伟的国教教堂——如果是其他完全受控于机械修会的铸造世界，是不可能存在这种建筑的。 远远的，考尔看到，一名魁梧的蓝甲巨人站立在教堂门前的广场上，他健壮的身姿被投影到巨大的显示画面上，刚毅的面容里是一双蕴含着复杂情绪的深邃双眼。 罗伯特·基里曼的身旁整整齐齐地站着两列从马库拉格保卫战中幸存下来的极限战士老兵，深蓝的动力甲上伤痕累累——格外醒目的是，这些老兵头上都戴着被涂成血红色的头盔。 看着那些身穿蓝甲，头戴红盔的极限战士，考尔想到了一件古老的往事： 在大远征时代，极限战士军团中曾有一名名为‘希尔’的军士，他曾提出过一个叛逆的构想——希尔军士提出，极限战士不应只将异形作为敌人来推演战术、制定训练计划，也应该尝试将星际战士作为假想敌去演练，以便应对未来可能发生的，与其他星际战士军团的作战。 那时的战帅荷鲁斯还未发动叛乱，各个星际战士军团之间亲如兄弟，希尔军士那以兄弟军团作为假想敌制定针对性战术的构想一经提出，便被认为是罪无可恕的叛逆思想。 因此，希尔军士被戴上了象征惩罚的红头盔，被囚禁在武库中等待原体发落。 (——这是从‘午夜领主’那儿学来的传统。曾经的午夜领主军团会让犯下错误的战士戴上红色的手套，这象征着原体对他的失望。极限战士将这个制度学了过去，只是将红手套改成了红头盔，这让午夜领主非常反感。） 在随后的荷鲁斯叛乱中，叛变军团怀言者突袭了极限战士，被囚禁的希尔军士当机立断启用了武库中的原体兵器，带领幸存的战斗兄弟拼死战斗，重建指挥链。 希尔军士的英勇行为使红头盔在极限战士中不再是耻辱的象征，反而成为了‘军士’这一职位的荣耀之证。 所以为什么现在站在基里曼身侧的极限战士老兵们全都戴着红头盔呢？他们都是军士？ 考尔觉得这不太现实。 大贤者想到这场‘忏悔仪式’的性质，这些老兵所戴的红色头盔似乎已经不再是军中职位的象征，而是回到了一万年前它本来的性质——象征耻辱。 紧接着，考尔在人群之外听到了被广播出来的，基里曼对全奥特拉玛的演讲： “在过去的一万年中，帝国承受了太多苦难，我的父亲为人类而建立的政权在风雨飘摇中受尽折磨，甚至有过濒临崩溃的时候。 是无数战士无畏的牺牲从一次次危机中拯救了帝国，他们用自己的生命维护了黄金王座的权威，在黑暗的银河中守住希望的火种，在不怀好意的异端、虎视眈眈的异形威胁之中保护着帝国的人民…… 为帝国死而后已的英雄用再多的口舌去赞扬也不为过，但令我无比痛心的是，在过去，在信仰帝皇的忠诚世界被人类之敌入侵，帝国的无辜民众惨遭异端荼毒之时，我身为帝皇的子嗣，却没能站出来为帝国而战。 一万年来，我一直沉睡在生死之间，没能为保卫人类做出任何贡献……” 说到这里，基里曼的语气已然哽咽。但身为极限战士的原体，帝皇的神之子嗣，他没有流下一滴泪水。 基里曼是声情并茂地震声说道： “星球在哀嚎！民众在流血！而我却只是日复一日地端坐在圣殿中……” “我为此感到羞愧！我为此感到耻辱！” 原体的演讲慷慨激昂，调动着康诺星上无数民众的情绪。教堂中，国教的牧师们已经泪流满面。 唯有考尔眉头紧皱，他感觉到事情好像有点不对劲。 紧接着，考尔看见旁边的红盔老兵单膝跪地，为基里曼呈上了一顶缠绕着漆黑荆棘，散发着燥热血气的深红头盔。 经过之前的宣传，奥特拉玛的民众已经知晓：红盔在极限战士的文化中象征着耻辱与忏悔。 不知为何，在这顶头盔出现的瞬间，人群中的气氛顿时躁动了起来，一种莫名的战争狂热开始在康诺星上燃烧。 基里曼双手捧起那顶狰狞的深红头盔，戴在了自己的头上。 霎时间，人群哭成一片，考尔听见许多人在声嘶力竭地哭喊着原体不要如此责备自己，他是在为帝国而战时身受重伤，才会沉睡至今，他没有犯下任何错误。 “以人类帝皇之名，我，罗伯特·基里曼在此起誓，每一个受到异端摧残的世界，每一名受到异形迫害的公民，人类帝国每一笔沉重的血债，都将得到血偿——” 考尔的头上冒出了一个大大的问号。 (本章完) 322 会面 在奥特拉玛的民众面前公开举行过忏悔仪式后，基里曼终于可以戴着统御之盔示人了。 盔甲的腐化可以更换，缠身的荆棘可以遮掩，头盔上生长的双角可以隐藏，但唯独那鲜红如血的颜色无法隐藏，如此显眼的头盔偏偏他还无法摘下，一旦摘下头盔，基里曼便能感觉到昔日福格瑞姆留给自己的旧伤隐隐作痛，顽固的色孽毒素在血管里暧昧地蠕动。 而当这顶不祥的头盔戴在基里曼的头上时，他能感觉到某种与亚空间相关的躁动力量在自己的身体中流淌，一种名为‘霸体’的东西压制了割喉的剑伤，血管中奔腾的热血逐渐驱散了在基里曼体内盘踞了万年之久的毒素。 这股不明力量在缓慢地着治愈基里曼的伤势，同时也影响着他的神智，让他变得暴躁、易怒、好战。 基里曼讨厌这种不理智的感觉，但至少在身上的旧伤完全痊愈之前，他都需要一直戴着这顶头盔——相应的也就需要给审判庭，给国教，给帝国民众一个交代、一个合理的解释。 所以基里曼选择了‘忏悔’，因地制宜地使用极限战士的红盔传统解释了统御之冠的问题。 无论这顶沾染了混沌气息的头盔如何不祥，甚至是马格努斯在算计自己也好，无论如何，基里曼清醒地知道自己需要它…… “接下来，先去确认康诺星的星门吧……不，还是先与莱恩见上一面……” 忏悔仪式结束之后，基里曼坐在国教专门准备的原体办公室中，揉了揉自己紧皱的眉头。 帝国在他沉睡的一万年间发生了太多事情，匆匆醒来需要接收的情报与信息实在是太多了，即使思维能力强大如基里曼，接受消化如此庞大的信息量也需要一些过程。 在这个过程中，基里曼会见了专程前来前来康诺星拜访他的莱恩。 吱呀—— 当办公室的大门被推开，首先出现在基里曼面前的，是一只被银灰色精工铠甲覆盖的粗壮手臂。 手臂的主人是一位白发苍苍的魁梧老者。 “你是……”基里曼抬头望向来者的脸，被盔甲包围的硬朗五官是如此熟悉，但那生长在眼角与额头的深深皱纹又是那般陌生，松散的发丝像垂坠在卡利班林间枝头的积雪一样洁白，散发出令极限战士之主分外熟悉的气质。 一时间，基里曼竟不敢直呼他的名字。 “是我，罗伯特，是我莱恩。”莱恩轻声说着，舒缓的语气显得温和而疲惫，与基里曼记忆中那头凶猛的雄狮相去甚远。 狮子已经老去，而政客依然年轻。 “莱恩，你这些年究竟去了哪里？听说你不声不响地消失了一万年，直到前些年才回归帝国……”基里曼没有使用过多的政治和言语技巧，直言不讳地向他的兄弟询问起了自己最关心的问题。 基里曼并不知道卡利班内战的内幕，也不清楚狮王被卢瑟重伤沉睡至今的事情，从他的视角看来，莱恩在荷鲁斯之乱结束后带着暗黑天使匆匆赶回了自己的家乡卡利班，随后便杳无音讯一万年。 面对基里曼的问题，莱恩呵呵一笑，没有发怒也没有表现出什么情绪。 他笑着说：“不像伱在静滞力场中枯坐至今，我在受到一记来自至亲的致命重创后便一直沉睡在家乡的碎片中，时间长河从我的身上流过，磨平了许多原本锐利的地方。” 基里曼深有感触，但真要形容却又找不到合适的词汇。 莱恩在基里曼的面前坐下，为他讲解了恐惧之眼附近的局势——莱恩自从苏醒以来就一直带领暗黑天使驻扎在恐惧之眼附近，监视不破防线中的混沌势力，尤其是掠夺者阿巴顿的动向，他对恐惧之眼周边的情况最为了解。 “不破防线是由混沌四神各自的信徒们共同合作构筑的一条横跨恐惧之眼的大型防线，用于抵挡一种名为‘破界者’的高维生物的入侵，这种生物以灵魂能量为食，似乎是恶魔的天敌，混沌之神格外提防它们……” “包括洛迦、安格隆、福格瑞姆、佩图拉博、莫塔里安……在内的叛变原体都带领自己军团加入了不破防线的建设，混沌大军与破界者的拉锯战已经持续了数十年之久，总体上是破界者占优……” 在倾听莱恩讲述过关于恐惧之眼尤其是不破防线的战略情报后，基里曼感觉有些疑惑，他礼貌地提出了一个问题。 “嗯……莱恩，我察觉到你的叙述似乎格外侧重于那名叫做‘阿巴顿’的混沌将领，阐述的情报也多与他有关。诚然这位继承了荷鲁斯衣钵的混沌大将是一名值得警惕的敌人，但在不破防线中还有着多名叛变原体在积极活跃。” 基里曼委婉地问道：“为什么莱恩你如此注重于收集阿巴顿的情报，而不是将更多的精力用于关注混沌侧原体们的动向呢？我认为我们那些堕落的兄弟才是更加具有威胁的敌人……” 莱恩一时语塞，但很快他就找到了托词，用‘阿巴顿是四神共选’、‘阿巴顿继承了复仇之魂’、‘阿巴顿自封战帅’之类的话将基里曼的询问搪塞了过去。 察觉到莱恩的囧迫，基里曼没有在这件事上多深究。 随后兄弟二人又聊到，驻守在恐惧之眼周边的莱恩为何能如此及时地赶到奥特拉玛？莱恩给出的回答直接击中了基里曼心中最迫切想要得到答案的位置。 “是星门，我通过了星门。”莱恩说道：“你应该已经对那名被称为弹星者的永生者有所了解了，他与我们的帝皇父亲共同发起了泰拉远征，13支远征舰队从远东边疆出发，在横渡银河的过程中不断将星门的建造模板分享给各个重要的帝国世界，并在当地修建星门……” “时至今日，星门网络已经联通了全银河将近1/8的主要世界，我所驻守的克伦塔丽娜、卡迪亚、巴达布等星系都在其中。” 从兄弟口中得到了肯定答复，基里曼长长地出了一口气。 银河的局势糜烂至此，甚至极限战士的母星都已经毁灭，时隔一万年他悠悠醒来，漆黑的银河尽收眼底，所见是满目疮痍。 无尽沉沦的永夜中，名为希望的灯火微微闪烁。 “真美好啊……”基里曼轻声说道：“我从未如此真切地感觉到，希望是那么美好的东西。” “的确是很美好。”莱恩轻咳一声：“很抱歉扫你的兴，但比起怀古伤今，现在我更想聊聊关于那顶头盔的事情。” (本章完) 323 命运 统御之盔究竟是一件什么东西？ 对于基里曼来说，它是马格努斯戴在自己头上的混沌法器，将他从生死之间拯救出来的奇异力量，背后隐藏着奸奇的算计。 但在莱恩看来，这顶出现在自己兄弟头上的宝冠则是父亲‘预言’的体现。 莱恩曾在梦中的卡利班森林里见到一片澄澈的湖泊，自己的父亲帝皇化身一位干枯佝偻的小老头在湖边钓鱼。他在湖泊的倒影中看见了未来的银河，看见了一个又一个燃烧的世界，还有在熊熊烈火中戴上血神宝冠登基为王的基里曼。 莱恩将自己在梦境中的所见所闻都告知给了基里曼，包括帝皇对‘战争之王’的预言，银河系未来的局势，以及……弹星者在这一系列事件中扮演的角色。 “根据父亲的说法，弹星者击碎了恐虐的神位，而你戴上了象征‘恐虐战败’这一概念的统御之盔，就等于得到了与祂一争战神权柄的资格。” 莱恩双眉扬起，神情严肃地补充说道： “但戴上统御之冠只是第一步而已，想要真正抢夺恐虐的权柄、削弱一位混沌真神，你就必须尽快取得一场大型战争的完全胜利，用战争与胜利的荣耀，奠定你身为战争之王的概念，防止恐虐从伱手中夺回祂的神格碎片……” 听着莱恩的淳淳劝告，基里曼的眉头越皱越紧。 神格、权柄、象征、概念……莱恩所说的每一个单词基里曼都完全能理解，但连在一起之后却为什么，为什么都这么……这么唯心呢？ 混沌神明的存在本就十分抽象了，现在又说什么只要尽快赢得一场大型战争的胜利，就能彻底夺走混沌之神的部分‘权柄’，这都是什么跟什么？……看着莱恩认真的神情，基里曼心中五味杂陈。 基里曼下意识地想要否认这些怪力乱神的唯心话语，但亲身经历的奇迹和耳边回荡着的沙哑战吼理智却又提醒着他，不经实践就盲目否认自己不了解的事情，才是真正的唯心。 他妈的，宇宙怎么变成了这个样子。 莱恩看出了自己兄弟的挣扎，因此他给予了基里曼时间，原体的办公室里陷入了长久的沉默。 不知过了多久，基里曼抬起头，目光对上了莱恩那淡金色的双眼。从狮王的瞳孔中，他看见了已经扭曲的自己。 “莱恩。” “我在听。”莱恩的声音平和中正。 基里曼深深吸了一口气，说道：“你说，我必须尽快取得一场大型战争的胜利，奠定王座的根基，对么？” “是的，成为战争之王，那是你的命运。”莱恩说道。 “命运吗……？”基里曼的眼神略微虚幻，他想到了一万年前的一些往事，那时的莱恩也说过类似的话。 那时的奥特拉玛除了他与莱恩之外还有另一名兄弟，第9军团的的原体圣吉列斯漂流到了这里，他们兄弟三人在奥特拉玛建立了为人类保存火种的第二帝国。 圣吉列斯的预言能力看到了未来的自己会死在荷鲁斯手中，对此基里曼无论如何都不愿意相信……但莱恩相信了，他相信，为此忠不可言的他甚至愿意接受基里曼建立第二帝国的建议。 第二帝国的合法性，是建立在‘帝皇已死、泰拉沦陷’这一基础上的。 莱恩一直都是命运论者，大远征时是，荷鲁斯之乱时是，现在也是。 一万年前他相信圣吉列斯杜对自己死亡的预言，一万年后他相信基里曼会成为战争之王，他总是愿意相信，但是…… “我不相信。”基里曼说。 “罗伯特，现在不是闹性子的时候，银河的局势从未如此严峻……”莱恩猛地站起身想要训斥基里曼的意气用事。 但紧接着，他听见基里曼说道：“将未来交付给虚无缥缈的命运是懦夫所为！莱恩，我的兄弟，你何时从坚韧不拔的帝国雄狮变成了一只人畜无害的听话小猫咪？！” 小猫咪…… 莱恩勃然大怒。 “够了，我应当抓住的是现在，而不是预言中虚幻的未来。”基里曼站起身，快步走出了办公室的大门，对守卫在门外的剑卫老兵说道：“为我准备一艘打击舰，我需要使用康诺星门。” “是。”剑卫老兵迅速领命。 联通银河的星门近在咫尺，而战争之王的神位虚无缥缈。莫说是莱恩，即使是帝皇亲自相劝，也不可能让基里曼放弃眼前看得见摸得着的超光速科技与按部就班的未来发展，而去追求亚空间的概念神位。如果那么做了，他就不是罗伯特·基里曼了。 很快，极限战士便为自己的父亲准备好了一艘使用最先进推进器的轻型‘短剑’护卫舰。在临时组建的原体卫队的陪同下，基里曼离开康诺星前往该星系的恒星引力井边缘，散发着幽绿光芒的巨型结构：l-星门就坐落在那里。 暗黑天使的旗舰不屈真理号远远地跟随在基里曼的身后，一起来到了位于星门近侧的一处机械教空间站。 凡是需要使用星门的舰船都需要在此登记预约，经过机械修会与审判庭的纯洁审查后，方能排队通过。星门的地位太过重要，再怎样谨慎都不为过，基里曼对这样妥善的管理予以赞许。 在登记空间站中，基里曼得到了掌管此地的‘占星贤者’的亲自接待。 ‘占星贤者’是独立在‘生物贤者’、‘铸造贤者’等常规机械修会贤者职称外的，一个新的分支职称，专门负责管理与维护一个星系的星门。 占星贤者会将所有的精力奉献在了钻研星门的构造原理之上，机械修会从未放弃过将星门技术完全参透的野望，他们渴望着彻底脱离弹星者的掌控，并一直为此行动着。 “基里曼大人，虽然您拥有凌驾在所有常规商船与海军舰队之上的特殊通行权，但现在想要使用星门的话，还是需要稍作等待。” 空间站中，身披齿轮红袍的占星贤者头也不抬地对基里曼说道：“康诺星系所有船只的预约顺位都被我调后了一位，为您让道。但在星门的另一边，有一批舰船正在前往康诺星门，这是无法协调的部分，您需要等待他们从定点跃迁状态中出来后，才能正常使用康诺星门。” 基里曼点了点头，他并不介意多等一会儿，而且近距离观察舰队从星门中跃迁出来的过程也能让他对这一科技造物多一些了解。 “我想询问一下，即将从星门中出来，来到康诺星的这批舰船来自何处？”基里曼礼貌地询问。 占星贤者浏览了一遍面前的数据面板，答道：“来自‘摩押’星。这是一个刚刚连接到星门网络的星系，属于朦胧星域-哥特星区。” “摩押星门刚刚修建完成，这是它的第一次试运行，本次传输舰船数量为……奇怪，为什么这座星门第一次运行，传输的舰船数量就如此庞大。”占星贤者有些疑惑地说道： “摩押星门本次共有3061艘战舰将要来到康诺，真不知道他们是怎么拿到通行许可的。基里曼大人，您等待的时间可能会有些久。” 基里曼皱起了眉：“三千余艘船只？” 这实在是一个惊人的数字。 一个体积为800立方光年的帝国标准星区，常驻的星区守军都未必有1000艘海军战舰，现在将要通过星门来到康诺的3061艘战舰，基本可以被视为整个哥特星区的全部海军战力了，甚至过犹不及。 这批船只是什么来头？基里曼旋即想要询问占星贤者，关于这批船只在星门网络中登记的身份，但他还未来得及开口，不远处的康诺星门，便亮了起来。 一座通体漆黑的巨大堡垒从l-星门幽绿的荧光中缓缓浮现，4条坚硬的‘棱’围绕着中央的黑石核心飞速转动，熟悉又陌生。 熟悉是因为基里曼对这座巨大的太空堡垒其实有所了解，那是帝国在哥特星区发现的‘黑石要塞’。 陌生是因为基里曼记忆中从未见过黑石要塞呈现出现在这样的姿态，它的结构张开，4条棱分裂为一对互相对照的合页，以完全相反的方向转动着，处于某种‘持续运转’的状态。 所以黑石要塞为什么会从星门里出来？ 不，首先要知道的是另一个问题——黑石要塞为什么启动了？ 基里曼震惊地在看着一座座巨大的黑石堡垒从幽绿的荧光中浮现出棱角分明的形状，1座、2座、3座……共计6座完全启动的黑石要塞从星门中驶了出来。紧接着，是一排排阵型整齐的、承载着宏伟教堂和精金撞角的帝国战舰跟随在黑石要塞身后，浩浩荡荡地开进了康诺星系。 很快，占星贤者接到了来自这支庞大舰队旗舰的通讯请求： “第1远征舰队与哥特舰队向原体问好！奉人类之主之命，我们将帮助极限战士之主罗伯特·基里曼登上王座，君临泰拉。” 聆听着占星贤者从通讯频段中解码出的问候信息，基里曼久久无言。 他回过头，暗黑天使的旗舰不屈真理号正在朝这边驶来，相隔空寂的太空，船上的狮王莱恩仿佛在对他说： “现在，你相信命运了吗？” (本章完) 324 灵活的基里曼 “泰拉已经决定了，你来当帝皇！” 一间封闭的船舱里，灰风一手叉腰，一手握拳，细嫩的食指指向罗素的鼻尖，语气十分嚣张：“第1远征舰队和哥特舰队抵达奥特拉玛后，女先知传递给基里曼的大致就是这么一句话。” 罗素抬头一瞅，灰风模仿女先知语气的时候把脸也变成了阿列克谢的样子，娇小的身材长着一张成熟女性的雍容脸蛋，怎么看怎么怪。 “我是不信她会这么跟基因原体说话，倒不如说只要没当场下跪都算有涵养。”罗素道。 毕竟人是帝皇的狂信徒。 灰风玩完角色扮演又把脸蛋变回了原来的样子，转过身：“第1远征舰队的到来为基里曼补上了急缺的军力，那么接下来他就应该尽快发动对以太巨虫的讨伐，用这头星空巨兽的死亡，为战争之王的王位夯实地基？” 罗素点了点头：“以太巨虫毕竟只是泰伦虫族吞噬了以太巨龙的头颅后，解析基因照猫画虎出来的阿产物。空有一身龙鳞，实则外强中干，只要将手头的舰队调度得当，击杀以太巨虫不算难事。” 更何况第1远征舰队还为基里曼带来了6座黑石要塞，就算再来6头以太巨虫，基里曼也有与之抗衡的底气。 “但问题不在战力上……”罗素又摇了摇头：“即使又足够的力量击杀以太巨虫，基里曼也有可能不去做。” “这是为什么？”灰风不是很明白。 “因为极限战士现在正在补员，经马库拉格保卫战一役，这个初创战团残存兵力已经不足100人。”罗素道。 灰风更懵了：“这和讨伐以太巨虫有什么关系吗？” 有第1远征舰队、哥特舰队、奥特拉玛原有的海军，加上6座黑石要塞、莱恩与暗黑天使的援助，基里曼大军在手，讨伐一头游荡在奥特拉玛的以太巨虫完全绰绰有余。极限战士剩余兵力的多少，真的有影响吗？ “就说不是战力的问题了。”罗素摸摸灰风的脸蛋，像逗猫咪轻挠着她温软的下巴，说道：“战争是政治的延续。” “基里曼刚刚苏醒，这是极限战士的基因原体回归后亲自指挥的第一场战役。” “以太巨虫先前先后吞噬了极限战士的兵营星球帕梅尼奥，后又摧毁了整个马库拉格星系，直到现在巨虫还在星海间游动，对奥特拉玛造成了巨大的经济损失，带来了全民性质的巨大恐惧。这是一场带领人类翻身的反击战役。” “同时，这还是奠定战争之王宝座的奠基之战……” 灰风眯着眼睛享受着罗素的逗弄，她大概明白了罗素的意思。 种种因素联合作用，赋予了‘讨伐以太巨虫’这一行为予非同一般的意义，而极限战士战团现在的剩余有生力量甚至不到100人，注定无法在这场战争中起到多大作用。 “时隔一万年，基里曼仓促归来，人类帝国早已改变，各种关系纽带盘根错节，帝国海军与星界军、工业世界被各大家族联合把控，互相争权夺利……看似所有人都团结一心共同支持归来的原体，但实际上，每一方势力都有自己的利益诉求。” “基里曼真正能信任的，不需要出让任何利益就会无条件支持他的嫡系部队，其实就只有极限战士而已。” 而极限战士几乎死光了。 “在这场意义重大的战争中，基里曼那损失惨重的嫡系队伍注定无法取得像样的战果，拯救奥特拉玛的从龙之功注定会被凡人的军功贵族分食殆尽，这会让基里曼在未来的交涉中陷入巨大的被动，每一名凡人烈士的鲜血都会像枷锁一样束缚着他的手脚，令基里曼举步维艰。” 罗素松开手，不再逗弄灰风的下巴：“接下来，就要看基里曼如何破局了。” 极限战士的补员从不是能够一蹴而就的事情，马库拉格保卫战打光了老兵，帕梅尼奥之战打没了那些尚在训练的新兵，极限战士的补员现在只能从招募凡人儿童开始，而以太巨虫仍在星空中游荡。 每多拖延一秒，都会有更多的星球被吞食，更多的平民被分食。 “如果基里曼是一名爱民如子的贤王，那么他就会立刻起兵，讨伐巨虫。” “如果基里曼是一名心冷如刀的政治家，那么他就会编造出足够完美的借口拖延此战，无视那些正在被虫族啃食的人类平民，静待极限战士补员完毕，并为他立下赫赫战功。” 灰风把身体靠在罗素怀里，轻声问：“基里曼是哪一种呢？” “两种都是。” “这样啊……”灰风苦恼地鼓起双颊：“人类的政治好复杂。” “不仅复杂，而且无聊。”罗素叹了口气，要不怎么说战争是政治的延续呢？ “是啊勾心斗角的好无聊。”灰风顿时来劲了，一个翻身就跨坐在罗素的肚子上，双手按住她的肩膀：“还是折腾元帅有意思。” “我操，别。”罗素顿时败下阵来，方才运筹帷幄的从容统统消失不见。 在灰风嘻嘻哈哈地闹元帅的时候，两人都没有想到，远在奥特拉玛的基里曼没有选择罗素设想的两个选项中的任何一条。 他选择了第三个选项。 此时正值第40个千年的第35年，在狮王莱恩的号召下，散布在银河各处的暗黑天使子团纷纷向恐惧之眼集结，觐见回归的基因之父。 数量远多于暗黑天使的极限战士子团最近也接到了类似的号召。 基里曼回归的消息通过星门网络在银河各处尤其是极限星域疯传，让本就糜烂的局势越发动荡。在原体的号召下，拥有极限战士血脉的战团纷纷赶往奥特拉玛，即使是正在与混沌或异形交战的战团也抽调人手，派出了觐见原体的先遣队。 这些来自极限战士血脉的子团战士借助已经初步成型的星门网络跨越星海，一路风尘仆仆地来到了父亲的面前。 在临时首都康诺星上，他们接受了基因先父的命令。 “忘掉你在原本战团的所属部队番号，过往的身份与荣耀将与这身盔甲一起被漆上宝蓝，从今天开始，你们是极限战士。” 很显然，基里曼的道德底线之灵活，超出了罗素了解的范畴。 (本章完) 325 血祭神皇 在临时首都康诺星上匆匆整装后，来自银河各处各个极限战士子团的阿斯塔特修士被编入了母团的编制。 由于极限战士血脉的基因种子优异的稳定性，及相比其他初创战团更加人道宽泛的新兵选拔机制，第13军团的血脉子嗣远比其他军团多得多得多得多——约占人类帝国全部阿斯塔特修士总兵力的2/3。 因此即使每个极限子团都只是派出了一些人数不多的先遣队前来觐见基因先父，但一个个战团积少成多聚集起来，此时聚集在康诺星上接受原体册封的军力规模已达万人之众。 准确来说是12983人，将原极限战士与蓝血贵族战团的残部计算在内。 如此声势浩大的的补员自然瞒不过帝国上下一双双紧盯着归来原体的眼睛，此举为基里曼带来了不小的舆论和政治压力，奥特拉玛已经开始出现为何原体不遵守自己所著下的《阿斯塔特圣典》的质疑声音。但这个声音被基里曼用‘以太巨虫的威胁前所未有，奥特拉玛必须聚集足够的力量才能应对异形大敌’的说辞压了下去，大敌当前，非常时刻自然要用非常手段。 用外部危机压倒内部矛盾，这是最简单、最肤浅，但也最实用的政治技巧。 从某种角度来说，基里曼还挺感谢泰伦虫族的，因为以太巨虫的到来不止为他纠集军团规模的阿斯塔特军队提供了由头，还顺便解决了一个令他与莱恩两人都寝食难安的心腹大患。 ——托勒密图书馆。 托勒密图书馆是位于首都马库拉格上的大图书馆，上面收藏着极限战士从大远征时代收集、留存至今的各种珍贵书籍以及对远古历史的详实记载，极限战士的严谨与实事求是在这座大型图书馆上得到了完美体现，上面甚至脸荷鲁斯之乱这种被帝国官方抹去的‘虚假历史’都有得查证，为后世学者的查阅提供了重要的权威参考……同时也让醒来的基里曼脊背发凉。 因为托勒密图书馆中收藏着这么一本书，书名叫做《圣吉列斯皇帝》。 还好这本书与收藏着它的托勒密图书馆，甚至整个马库拉格星球，都被以太巨虫吃干抹净了，或许这就叫做事物的两面性…… “就是对马库拉格上的民众来说有些残忍了。”基里曼坐在原体办公室中垂首轻叹。 万年岁月匆匆而逝，一觉醒来却发现自己的家乡毁于一旦，极限战士的战团成员十不存一，腐朽的帝国连带着兄弟们往昔的理想一起葬入土中，说不沮丧是不可能的。 苏醒之初的基里曼在得知帝国的现状后万念俱灰，甚至有过‘我还不如战死在当年荷鲁斯的叛乱中’的荒诞念头，引得残余的极限战士们屈下膝盖跪地哀求父亲千万不要寻短见。 但好在不论银河如何黑暗，如星光般闪烁的希望依然存在。 “等讨伐以太巨虫的战役结束后，就去拜访一趟弹星者吧……”基里曼心中想着，抬起头，办公桌前层层叠叠的投影画面上布满了密密麻麻的各类信息，密度之大令人头晕目眩。 也只有基里曼的超人头脑才能在如此密度的信息中肆意转圜，提炼出自己需要的部分，为每一项任务都做好最高效的规划。 讨伐以太巨虫是一场浩大的战争，与泰伦虫族的战争绝不只是太空中的战舰对轰那么简单。 阻断星语通讯的亚空间阴影、遮天蔽日的孢子空投囊、污染生态圈的病毒菌群、打入人群中的基因窃取者……这些都是大吞噬者令人头痛的本领。 弹星者的舰队的确依靠绝对的数量和压倒性的火力快速狙杀了以太巨虫-克拉肯没错，但那本应该得到保护的星球呢？在灰风拖拽着巨虫尸体返回法雅时，帕梅尼奥已经沦陷。生物质的浪潮淹没了行星地表，遮天蔽日的孢子空投囊将整颗星球的大气都染成了病态的猩红，塑命虫后调制的恐怖病毒与有害细菌在帕梅尼奥的生态圈中飞速增殖…… 克拉肯虽死，原本珍贵的宜居星球帕梅尼奥，却已经被变为了人类难以居住开发的贫瘠死地。 异形虽死，但帕梅尼奥作为极限战士重要的兵营星球却没有保住，这场惨烈的胜利实在很难让人开心得起来。 因此狙杀以太巨虫只是与泰伦战争的第1阶段…… “根据帕梅尼奥一役的情报我可以判断，当体表的龙鳞甲被击穿后巨虫便会进入狂暴状态，无穷无尽的生物舰和虫潮从皮囊鳞甲下倾泻出来，开始对周边的所有星球、战舰等目标发动饱和式入侵……”基里曼的目光闪烁： “6座黑石要塞的火力足以击杀巨虫，但巨虫的身体组织溃散铺开后，那漫长的舰队战、跳帮战和地面战，才是最消磨战斗意志的地方。” 这注定是一场漫长的拉锯战争，基里曼大军在手，却也需要做好规划，用最少的代价取得最多的战果。 基里曼将泰伦战争分为了4个阶段： 1、狙击阶段，该阶段需要调用全部6座黑石要塞的火力合力击穿龙鳞装甲，将巨虫打出二阶段 2、海战阶段，巨虫崩溃后它的众多内脏器官都会变回凶悍的虫群生物舰冲出太空，该阶段需要合理调用手头的三大舰队：第1远征舰队、哥特舰队、奥特拉玛海军，将之歼灭 3、地面战阶段，除虫群生物舰外，巨虫的孢子吐息与鳞甲崩溃后爆出的大量小型虫群会对星球地表、空间站等人口密集的区域造成巨大威胁，这是星界军与阿斯塔特的战斗环节 4、战后清扫阶段…… 海战阶段的舰队跳帮与地面拉锯战，就是重组的极限战士战团的主场。 基里曼将自己关在办公室中筹备着战争的每一个环节与每一处细致的兵力调动，力求在以最小代价打出最大战果的同时，将尽可能多的战功与荣耀握入极限战士手中。 这是基里曼进行下一步计划最重要的筹码之一。 “为了在泰拉取得尽可能多的主动权，我必须……”无数信息从基里曼的大脑中匆匆流过，人命、资源、战略武器储备都化作可以被量化的数字，原体的双眼如一潭死水般毫无波澜，将这些沉重的数字加减乘除，得出一个又一个的冰冷答案。 忽然，永固的坚冰上陡然裂开了一道细缝。 “血祭神皇，颅献金座……” 一个幽幽的声音阴魂不散地在基里曼脑海中来回盘旋。 (本章完) 最近在理排骨的设定，脑子有点乱 最近要写到手办王塔拉辛和风暴王伊莫特克的相关剧情了，所以在查资料整理太空死灵的设定，但是感觉理不太清，脑子有点乱。 正好和你们分享一下我自己查到的几个头痛的地方： 1、关于星神的设定中，惧亡者用活体金属为母恒星中的第一个星神制作了肉体，这才让星神这种无形的能量体生命显化于世 但我在其他地方又查到gw似乎在暗示活体金属不是惧亡者自己研究出来的，而是星神赐予的科技 同时我又了解到，惧亡者母星的星神在获得肉体之前，似乎处于浑浑噩噩的状态，难以交流 那么活体金属的科技来源究竟是惧亡者自研，还是星神赐予？我该采信哪个？ …… 2、除活体金属外，黑石也被暗示与星神有关；星神“燃烧者”更是给予了太空死灵进入古圣网道的能力 星神被描述为纯粹物理法则的化身，无法影响亚空间，那么燃烧者入侵网道该作何解释？这让我很苦恼 …… 3、惧亡者是個短寿的种族，对于延寿有很强的执念 惧亡者的短寿据称是母星的有毒辐射造成的，但星际殖民后远漂其他星系居住的惧亡者依然短命 惧亡者个体在达到一定年龄后身体状况就会极速恶化并死亡，找不到任何办法缓解，这种离奇的衰败被描述为一种“诅咒”、“癌症” 星神曾创造出没有癌症的长寿惧亡者，其他地方的描述也有在暗示惧亡者的短寿其实是星神的诅咒 但这个设定目前在官方里还在伏笔暗示阶段，没有完全实锤，我如果采用了，后续会有被gw背刺的风险 （虽然即便是完全实锤的官方设定，也有被gw自己吃掉的先例） …… 4、灵能电阻 战锤中的物质与灵能有类似电阻的设定，性质越“稳定”的物质越难被亚空间的力量影响 具体表现为灵能者捏扁一块精金会比捏扁一块塑钢更加困难，帝皇本人在进行一些精细灵能操作的时候也会摘下盔甲手套，让自己的手掌血肉直接接触火焰 灵能电阻是个很好的设定，我想在后续的一些剧情上用到它 但这个设定我目前只在帝皇身上看到过体现，gw以后会不会吃书？谁也说不准 ……… 5、灵族的灵骨被描述为“比精金更加坚固的材料”，同时，活体金属被描述为比精金更具韧性与延展性，但坚固程度稍差 也就是说材料强度上是：灵骨＞精金＞活体金属 但在实际表现中，穿戴灵骨护甲的灵族战士常被表现为被死灵狙一枪就没了的高速脆皮单位；而死灵自己的活体金属身躯却坚固到只能用带有分解力场的动力武器破防 战锤的官方cg里也有一些人类方使用链锯武器破防灵族武士的场景（链锯剑的锯齿一般为精金，而灵族武士的战甲为灵骨制造），这是怎么做到的？ …… 类似的让我难以下笔的地方还有很多，我再捋捋………捋捋…… 326 符文工厂 在瞬息万变的灵魂之海中，混乱的洋流没有固定的方向，这片由智慧生物情绪填满的纯能量维度从无稳定与规律可言。 但总地来说，亚空间的领域还是被名为神祗的存在大致划分出了一块块有主之地，分别为： 慈父的领地，纳垢的花园，黑色的魔馆掩藏在腐朽的灌木与枝叶之中，内里囚禁着灵族的母神爱莎。 水晶的森林，奸奇的迷宫，黄金的河流在这座有着999个出口的迷宫中流淌，光怪陆离的倒影中充斥着纯粹的数学几何图形。 扭曲的圆环，荒淫的荒原，欢乐之殿坐落在6层圆环的正中间，欢愉王子宅在里面没日没夜地疯狂自o。 除此之外还有被漆黑太阳炙烤着的网道节点、被驳杂乱流所支配的混沌无分领域、被归虚空洞彻底抽干的死寂虚无，每时每刻都有更多的海水从灵魂之海的其他地方流向这里…… 不过以上这些都不是罗素关注的重点，他此行来到卡迪亚以肉身接近实体宇宙最大的亚空间裂隙恐惧之眼，为的是监视恐虐的领域。 罗素手中捧着一杯滚烫的奶茶，站在普利姆斯领主私人堡垒的的阳台上仰头望天，紫色的星空映入他眼中。 稀薄的灵能涟漪在罗素的瞳仁中流转，凭借着远强于任何一名导航者的亚空间观测能力，他的视线穿过恐惧之眼，扫视着灵魂之海中奔流不息的混沌大潮。 紧接着，他看见了。 赤红的大地上，滚烫的黄铜汇成河流，蜿蜒流过骸骨堆成的山峦，布满乌云的天空也被染成了血的颜色，翻涌着名为愤怒的情绪。 黄铜铸造的堡垒屹立于赤红焦土的正中央，这里是恐虐的领域，无数信仰恐虐的勇士与诞生自愤怒与杀意的放血鬼在这片炼狱中不断地厮杀、不断地死亡、不断地复活、不断地继续搏杀……以英勇的战斗将更多的鲜血更多的颅骨献给祂。 鲜血与颅骨之神高居在黄铜王座之上，俯瞰着赤红大地上永无止境的杀戮与战争，祂永恒愤怒。 但就像纳垢的花园不止是花园一样，血与火的战场也并非恐虐领域的全部，在赤红大地的上端，黄铜河流的上游，能看见一片片冒出滚滚浓烟的符文工厂、矿山、养殖场。 那是为恐虐的战士们生产盔甲与战斧等装备的地方，被血神信徒捕捉来的巫师与灵能者被拷上枷锁，囚禁在符文工厂里面日复一日地劳作。 是的，恐虐的领域中甚至有祂最讨厌的法师、巫师的一席之地。 “咦？恐虐的领域里居然有法师和巫师？”一个披散着银白长发的娇俏少女来到罗素身边，通过共享他的视野，灰风也窥见了一抹恐虐领域中的景象。 灰风很是疑惑：“恐虐不是最欣赏堂堂正正与敌人搏杀、砍下头颅的英勇战士吗？我记得你以前说过，恐虐很讨厌奸奇那种玩弄魔法与计谋的旁门左道，对巫师之流都很是不待见呀？” 为什么恐虐的领域里会养着一群灵能法师呢？照祂的作风不该全杀了么？ “全杀了倒不至于，恐虐只是欣赏堂堂正正的决斗，不喜阴谋诡计，不是排斥灵能法术本身。”罗素喝了一口热乎乎的奶茶，说道： “同样是取得胜利，你用附着有灵能转动一百万匹的强劲大刀把敌人的头砍下来，恐虐会很欣赏你的勇武。但如果伱用法术把敌人变成一只小猪，那在恐虐看来就是在亵渎战士的尊严，他要派狗咬你的。” 说着罗素指了指那头乖巧地趴伏在黄铜王座边上的三头恶犬，说道：“那条狗叫血肉猎犬，传说血神的忠犬会永恒追杀每一名懦夫与投机取巧之人。” “你也很投机取巧哦？”灰风盯着罗素的嘴角说。 “但恐虐不敢放狗咬我。”罗素笑了笑，嘴角沾了一滴乳白的奶渍。 灰风踮起脚尖凑到罗素跟前，伸出一条滑滑软软的娇嫩舌头舔掉他嘴角的一滴奶茶，咂咂嘴接着问：“恐虐在自己的领域里囚禁了一群灵能法师和巫师，是要做什么呢？” 罗素环视四周，没有其他人，于是说：“制造装备。” “恐虐厌恶巫术与魔法，但在这个宇宙，巫术与魔法都是客观存在的无法避免，所以恐虐会赐予自己欣赏的战士附有战争符文与恐虐赐福的铠甲与武器，这些武器装备往往有着强大的力量、高额的法术抗性、一些特殊的赐福甚至可以让装备者免疫特定种类的魔法……这些装备都是从恐虐领域的符文工厂里生产出来。” 恐虐信徒与血神麾下的恶魔会抓捕灵能者与巫师，送到血神的领域为血神的战士们打造各种效果的盔甲与武器。 罗素又喝了一口杯中的奶茶，接着道：“看到血肉猎犬脖子上的那个项圈了吗？每头血肉猎犬都会佩戴带有血神赐福的项圈，这能使它们免疫大多数的法术效果，所以有时候一些勇猛的战士在杀死血肉猎犬后也会给自己戴上战利品的狗项圈……” 灰风嫌弃地翻了个白眼。 “但是现在那些符文工厂没有在运作哦？”灰风又说：“你看，黄铜河流上游已经断流了，从工厂中冒出的黑烟也很稀薄，一点都不像是在为全银河的狂战士加班加点打造盔甲的样子。” “因为恐虐已经不再能完全支配‘战争’了。”罗素仰起头将杯子里的奶茶完全喝干，说道：“我教你一句话，灰风。” 灰风连忙打起精神，认真听着。 “军队是一条狗，被一根名为补给线的链子拴着。” 罗素将空了的杯子轻轻放在灰风温软的掌心，他说：“后勤补给是一场战争最重要的组成部分，没有之一，而现在战争的权柄已经破碎，恐虐失去了对符文工厂的掌控，祂无法再奴役法师与灵能者为自己的勇士们生产各种强大的附魔装备。” 灰风低头舔了舔湿润的杯壁，水润的眸子望着罗素的侧脸：“那现在与战争后勤相关的那部分破碎权柄，在谁手里呢？” “战争之王——罗伯特·基里曼。” (本章完) 327 不速之客 严格来说，戴上统御之盔的基里曼现在已经能算是小恐虐了，只要他紧接着用一场荣耀的大胜坐稳战争之王的王座，那么他就拥有了为麾下勇士给予赐福的资格。 战争的符文为他鸣亮，各种强大的附魔装备可以直接从人类帝国的铸造世界中生产出来，而且不用像邪教徒的混沌法器那样担心混沌腐化——没听过国教的帝皇圣物会被腐化的——甚至穿戴受到战争赐福的装备还能为人类帝国的忠诚战士们加持上强悍的法术减伤和对亚空间抗性。 那么基里曼能取得胜利吗？ 绝对可以，轻易可以。 手握三大舰队和6座黑石要塞，以及数以万计的阿斯塔特，这要连一头以太巨虫都打不过，基里曼现在就可以去黄金王座前自裁了。 那么恐虐会放任基里曼取得胜利吗？不会。 这就是罗素现在呆在恐惧之眼门口喝奶茶的原因。 “黄铜堡垒已经开始蠢蠢欲动了，看来基里曼战前规划已经计算完毕，他的舰队已经开拔，前往讨伐以太巨虫了。” 罗素轻轻叹了口气：“也不知道帝皇现在是被什么绊住了手脚，儿子登神也不来看看，还得我为基里曼保驾护航。” 说着，他便要迈步离开这片阳台。 “你要去哪里？”灰风警惕地盯着罗素刚迈开一半的腿。 “你不能跟来。”罗素一下就看出了灰风在想什么：“虽然对灵族和死灵科技的研究让你拥有了抵抗亚空间影响的能力，但要直面四神的话还是力有未逮，而我只有一个人。” “好吧……”灰风垂头丧气地捧着杯子走掉了。 罗素心有余悸地揉了揉自己的腰，他绝对不会告诉灰风，自己不让她跟来的真实原因…… 灰风不是有机体生命，也没有人类的道德与羞耻心等束缚，她一旦兴致来了就完全不看场合，经常是罗素这边还坐在椅子上一本正经地和人谈事情，谈着谈着灰风一时兴起，纳米机器人构成的细小触手就伸进了元帅的裤管里，顺着大腿往上爬。 被玩弄于股掌之间的罗素表面上还得继续板着脸，保持住威严的样子给敬仰着他的下属们看，这样的体验堪称折磨。 顶不住，完全顶不住。 理智告诉罗素不能再这样下去了！不然自己迟早会被灰风玩得雌堕。 好像那样也不错……不对！不可以！那样的行为是不健全的！罗素连忙将这个危险的想法逐出脑海，检查了一遍自己身上没有受到色孽污染的迹象后，才发动传送法术，只身一人离开了卡迪亚。 与此同时的大奥特拉玛星域中，大批的舰队已经通过星门折跃集结在了达纳克（danarch）星系。 这是奥特拉玛星域中一个聚集有大量人口的重要星系，星系中有着巢都、采矿星球等多个帝国殖民地存在。 在原体的命令下，导航者家族的导航者们冒着被亚空间阴影逼至疯癫的代价观测了灵魂之海的动向，在数千名导航者为此付出了生命的代价后，基里曼的情报部门最终计算出了以太巨虫的下一个目标。 3大舰队中的2支被调动，第1远征舰队与哥特舰队通过星门折跃迅速赶到达纳克星，数千艘舰船经过大约半个标准泰拉月的时间在达纳克的轨道星港中集结完毕。 ——半个月已经是以往的人类帝国无法想象的支援速度了，过去的帝国殖民地受到侵略后，从发出求援星语到支援部队赶到，大约需要-100年到几个世纪不等，取决于他们开拔时灵魂之海的天气，以及亚空间邪神的心情。 但现在却只需要短短几天而已，甚至数千艘战舰的集结都只需要短短半个月。 战争还未正式打响，屹立于恒星引力井边缘的星门就展现出了它那至关重要的战略意义。 “一切都在计划之中……” 基里曼坐在他的荣光女王级战列舰‘马库拉格之耀’号的指挥部中，双眼映出来自各个战斗部门的部署信息，星门的存在大大提升了他的部队部署效率，极限战士原体的大战略统筹能力本就超人，现在更是如虎添翼。 6座黑石要塞被分散布置在达纳克星系外围的小行星带中启动力场将自身隐藏，哥特舰队的水手们在达纳克星港中各就各位，他们要在以太巨虫跃迁进入星系后主动出击，将这头星空巨兽引到6座黑石要塞的打击范围交汇点，为快速狙杀巨虫创造条件。 第1远征舰队则在禁军布拉米蒙德的指挥下停靠在了同星系的巢都世界赛昆图斯上空，他们要负责在虫群的孢子空投舱入侵地表之时迅速作出反应，歼灭尽可能多的虫群生物舰，为地面防御部队减轻压力。 至于奥特拉玛海军与极限战士，也各自另有任务…… 种种安排有条不紊，各方面的统筹滴水不漏，基里曼甚至为此联系了一支被困在奥特拉玛星域无法返回太阳系的灰骑士小队，用于对抗可能来袭的恐虐魔军。 原体对这场讨伐战准备完全，到了算无可算地步。 接下来，就只需要等待以太巨虫的到来了。 达纳克星系中的所有人都紧绷着神经，巢都中非必要的工厂都已提前停工，居民被组织前往地下避难所避难，儿童被雷鹰炮艇和运输机优先带走，每一处社区都高压戒严。 ——在以往，每逢大战之际总是各种混沌邪教见缝插针的时候，当帝国的军队把精力用在了抵御外敌而放松了对内的镇压时，以往蛰伏隐藏在人群中的异端邪教就会格外猖獗，让每个指挥官都头痛不已。 但很幸运的是，大战将即的达纳克星系却没有出现这种情况，原体安排的战前准备工作进行得都很顺利。 其实不止是达纳克星系，整个奥特拉玛乃至整个银河系，最近几年的混沌问题都比以往缓解了很多很多很多，一些星球的混沌影响甚至完全绝迹了。 破界者的高维战舰像下饺子一样涌入亚空间，忙于防守的四神已经无暇顾及现实世界，使得整个银河系的混沌问题都缓解了。 基里曼不知道破界者未来是否会成为比混沌更加恐怖的威胁，但起码在现在，高维入侵帮了自己很大的忙。 “我将用异形的鲜血，奠定父亲的荣耀。”一名极限战士士官坐在战舰的船舱中擦拭着自己的等离子手枪，心中暗暗发誓。 但谁也没有想到的是，随着一阵扰动时空的灵能涟漪，出现在守军面前的并不是披着龙鳞装甲的泰伦巨虫，而是—— 一座漆黑的城堡。 (本章完) 328 瓦尔的护符 “我们捕捉到了！达纳克星系的曼德维尔点出现亚空间波动，亚空间裂隙正在张开！有东西要出来了！” 前线的灵能者将自己的观测结果匆匆上报，秉承着人类帝国一万年来的惯性思维或者说传统，达纳克的情报部门和侦察机构下意识地将自己的精力放在了检测曼德维尔点的动向上。 在以往，无论是帝国舰队的军事调动还是混沌叛徒、异形入侵，所有的一切战术战略无一例外全都建立于‘亚空间航行’这一大前提之下，从亚空间跳入恒星系的安全坐标——曼德维尔点，也就成为了每一场星系级战役的重中之重。 在戒严状态下，曼德维尔点出现异动=敌人来袭，这几乎成了每一名帝国情报官的本能认知。 但现在不是这样的。 此时此刻出现在达纳克星系曼德维尔点位置的亚空间波动，并不意味着以太巨虫的到来，因为就基里曼掌握的情报，以太巨虫的体内拥有能够扭曲时空进行超光速跃迁的生物引擎，无需经过亚空间。 也就是说如果以太巨虫跳入达纳克，他们不会得到任何亚空间方面的预警，只能凭借引力波侦测装置和生物磁场干涉回路勉强得到一些不具有时效性的预兆。 所以，此时此刻在达纳克星系引起灵魂之海异动，即将从曼德维尔点中浮出水面来到现实宇宙的，究竟是何方神圣？ 基里曼的疑惑很快就得到了答案。 在达纳克星系的外环，一颗冰晶小行星的后方，漆黑的城墙挤开圈圈水波，将一座宛若来自地狱梦魇的尖塔与城堡砸入太空。 “那是……？”基里曼微皱着眉望向眼前全息投影仪显示出的实时画面，劈波斩浪从亚空间中浮出的是一座类似尖塔的建筑，尖锐得就像一杆指向他的致命长枪。 黑色的石料显露出难以描述的坚硬质感，那令人印象深刻的黑色也十分虚幻，仿佛构成这座尖塔的材料本来不是这样漆黑的颜色，而是后期染色。 ——一个白玉制作的瓶子里装满了墨水，看上去白里透黑，就是这样的视觉效果。 这样的疑惑只持续了一瞬间，仅仅0.002秒过后，基里曼便从自己磅礴的学识中找到了这种材料的来历。 “灵骨。”基里曼双目圆睁，紧盯着面前的全息投影：“黑色的灵骨是堕落的痕迹，这是黑暗灵族的灵骨建筑，通知5号、6号黑石要塞，结束蓄能，立即开火！” 原体的命令立即通过电磁通讯频段传递了出去，一座座停靠在小型星体背面的战争堡垒被调动，所有人行动的宗旨都只有一个：诛杀异形。 罗伯特·基里曼有许多称谓，睿智、理性、王者风范，奥特拉玛的人民将太多美好的品质加于他身，但在所有一切赞美词汇之前，基里曼有且只有一个身份： 人类帝皇以灭绝全宇宙所有非人种族为目的而创造的屠杀机器。 所有21名原体在诞生之初都是最极端最排外的洁癖种族主义者，基里曼也不例外，他敌视除人类以外的所有种族，无论是只知道吃的虫子还是心高气傲的灵族在他看来都没有什么两样，任何不是人类的智慧生物在极限战士的枪口前，除了赶尽杀绝便没有第二个选项。 怎么说话的，没有人籍的东西，你也配熵增？ 在认出那座建筑来历的下一个微秒，基里曼全身的血液都燥热起来，他认出了这座从亚空间浮出的尖塔是由灵骨构成，也认出了塔身与城墙之上那些美轮美奂的亵渎浮雕是灵族的堕落艺术，那么现在的基里曼便只有一件事要做。 “我杀尽你们，杀尽你们呀！” 尽管已经满腔怒火，但基里曼没有拎起帝皇之剑带队跳帮那座灵族建筑的打算。 因为理智告诉他，用黑石要塞的火力来屠杀这群异形会更加迅速，基里曼连1秒都不想让这群肮脏的灵族在宇宙中多呼吸。 编号为05、06的黑石要塞在原体的意志下被启动了，十字棱状的堡垒从核心出分裂成一对对互相对称的合页，匪夷所思的庞大能量在核心处汇聚。 黑石要塞的主炮火力足以歼星，而如此毁灭性的火力的充能时间是——早已充能完成。 曼德维尔点的亚空间裂隙中，长枪般的塔身才刚浮出2/3，另一边，来自两座黑石要塞的能量洪流已然汇聚。 两条暴躁的混乱能柱从两座黑石要塞的核心处激射而出，又在空寂的太空中汇聚一点，以经过多次计算的精准折射角度射向曼德维尔点的坐标。 下一刻，灵骨高塔拦腰折断。 声音的震动在真空中缺乏传播的介质，但山呼海啸般的崩溃炸雷依然迎面滚滚扑来，被污染的灵骨碎片在黑石要塞的正面轰击下迅速脆弱晶化，混入缠绕在尖塔四周的以太乱流消失不见。 “尊神在上，塔洛斯先知得到的神谕得到了应验，野蛮不堪人类猴子果然已经掌控了‘瓦尔的护符’，不可饶恕。” 在帝国探测器无法探测到的地方，漆黑尖塔的底部，一名皮肤青黑、血管中流淌着有毒酸性液体的畸形灵族注视着两座黑石要塞开火的画面，暗暗咬牙。 ‘瓦尔的护符’是灵族对黑石要塞的称呼，或者说黑石要塞是人类对‘瓦尔的护符’的称呼。 瓦尔是灵族神话中的工匠之神，传说在天堂之战结束后，工匠之神为应对可能的星神威胁，创造了这些毁灭性的战争兵器，因此得名，瓦尔的护符。 当然这只是灵族的一面之词，帝国内部也有学者认为黑石要塞其实是死灵制造的战争堡垒，至于真相如何，已经无法考证。 然而无论黑石要塞出自谁手，有两件事情是确定的。 1、黑石要塞具有足以歼灭星神的强大战力 2、这件强大的兵器已经掌握在人类帝国手中 “愚蠢的猴子竟敢妄图偷窃我族工神的伟大造物，伱们注定无法得到宽恕……”尖塔之下的血伶人长老额角血管跳动，低声说道：“启用遗物，‘虚空面纱’。” 它要用罗伯特·基里曼的头颅洗刷圣物被夺的耻辱。 (本章完) 329 虚空面纱 由灵骨构成的漆黑尖塔比最坚固的精金更加坚不可摧，但黑石要塞的火力强大到轻易便能摧毁一颗星球，区区灵骨尖塔根本承受不住两座要塞的共同输出。 事实也的确如此。充斥着混乱能的裂解流束沿着断裂的趋向扫过漆黑的塔身，如农民手中耙稿犁过松软的土地，留下一条深深的沟壑，晶化的碎片淹没在以太乱流中，融化在灵魂之海里，哥特舰队的先锋舰船已经在这座黑暗尖塔的四周散开。他们以包围阵型等待塔中的黑暗灵族四散逃离即将崩溃的尖塔。 但紧接着，塔身崩溃的过程戛然而止。 编号05、06的两座黑石要塞仍在持续输出，但裂解流束对那座漆黑尖塔的破坏效果却不再明显——不，不是效果不明显，而是根本就没有效果。 奔涌的能量洪流是原体投出的致命标枪，深深扎入被混沌邪能染黑的灵骨塔身将之拦腰折断。但现在，黑石要塞射出的裂解流束却像水流汇入无底的深潭，没有激起半点水花，尖塔的崩溃完全停止了。 如果不是被拦腰折断的灵骨尖塔就在眼前缓缓漂出亚空间裂隙，先遣作战编队的海军上尉甚至要怀疑先前摧枯拉朽的景象是否是幻觉。 “这究竟是怎么回事……？”离尖塔最近的冲锋艇上，身先士卒的编队指挥官望着眼前逐渐缩小的亚空间裂隙，心中疑惑不已。 紧接着，一波巨震回应了他的疑惑。 在灵骨尖塔的后方，位于达纳克星系引力影响范围尽头的一颗冰晶小行星炸开了。碎裂的冰晶在混乱能的干涉下脆化崩解，大量碎片四散飞溅，令观测到这一事实的每一个人都迅速意识到了，刚才发生了什么。 黑石要塞发射的裂解流束直接穿过了灵骨尖塔，摧毁了更远处的冰晶小行星，而灵骨尖塔本身却没有在这个过程中受到伤害。 “新星炮、鱼雷、光矛，能用上的远程武器全部启动，开始试射。”上尉当机立断地做出了决定，作为冲在最前线的指挥单位，他有临时制定作战策略的权力：“不要管结果如何，武器发射后立刻掉头撤离，敌人疑似能够免疫攻击，立刻执行！” 随着上尉的命令被传达，哥特舰队先遣作战编队的十数艘轻型舰船迅速瞄准灵骨尖塔的方向，先后发射了鱼雷、光矛等远程武器，一个个小小的光点飘向尖塔的方向。 这些作侦察和游击用途的小型战舰没有太强的火力，上尉也不指望真能他们的攻击真能对这座诡异的灵族建筑造成什么伤害，他此举只为了确定一件事。 “弹头没有引爆，上尉。”一旁的副官汇报道：“无论是鱼雷还是光矛，亦或者是新星炮，我们所有类型的远程武器都没能对那座灵族建筑造成伤害，与虚空盾或是偏转力场不同，敌人没有抵挡或是偏折我们的炮弹，而是……” “而是我们的炮弹穿了过去。”海军上尉注视着面前广阔无垠的太空，漆黑尖塔的底座部分已经完全来到了现实宇宙，它撕开的亚空间裂隙也随之关闭，但灵骨尖塔的城墙表面仍缠绕着一层如虚似幻的浅晕，娇羞的灵族少女用一层暧昧的薄纱遮住了她如花似玉的脸蛋。 那是来自古灵族帝国的古代遗物，其名为：虚空面纱。 一轮射击过后没有丝毫恋战，海军上尉立刻带领先遣队转向后撤，与哥特舰队的主力汇合，他不清楚这诡异的情况是怎样一回事，此刻所能做的便只有谨慎行事。 掉转船头，恒星的光辉直入舷窗，这支小型侦察舰队迅速回返，身后断裂的灵骨尖塔在空寂的太空中若隐若现。等离子推进器在战舰的末端轻轻划出一道淡淡的焰尾，远处哥特舰队的主力大船越来越近了。 “好像有哪里不对劲……”上尉忽然本能地感觉到了危险，但还未等他作出反应，一股剧痛从腰部袭来，那是他放在桌上的动力剑。 脚下的甲板扭曲变形，整艘船体都在失重翻悬，这艘小型侦察舰从中间被拦腰撕裂，大量物件从失压的船舱中倾泻而出。 只一瞬间，这名身经百战的老道海军上尉的身体便被钢笔、杯子、螺帽等物件撞得千疮百孔，暴露在真空中的血肉之躯直接炸成了一团血雾。 “敌…袭…”临死之前，上尉没能把最后两个字说出来。 一艘艘小船的一座座等离子反应堆在太空中被引爆，炸成一连串并不夺目的火光，许多船员直到死亡也没能看清袭击者的真面貌，只有少数经过义体改造佩戴有义眼的人才能在船只爆炸的前几秒勉强捕捉到，一个淡淡的虚影。 那个透明的影子如鬼似魅，在侦察小队的阵型间穿梭游击、逐个击破，而他们丝毫无觉。 “呵……愚钝的猴子，你们恐怕到死也不明白自己究竟是被谁所杀吧。”灵骨尖塔的底座堡垒中，皮肤青黑的血伶人长老暗暗阴笑。 它在笑人类的无知与自大，笑这群猴子大难临头却还无所察觉的滑稽样子。 基里曼的舰队停靠在主星达纳克与巢都昆图斯的上空严阵以待，侦察小队的全灭让他们更加警惕了。但这种警惕是没有意义的，因为黑暗灵族的战斗舰船，已经摸到了他们脸上。 一个个隐藏在虚幻帷幕之间的灵动影子成群结队，它们已经接近到了达纳克星港的1000公里以内了。 那是‘虚空面纱’的效果，无论是以亚空间的帷幕遮身屏蔽所有来自现实宇宙的伤害，还是将自身覆于面纱之下屏蔽常规的鸟卜仪和帝国战舰上搭载的电磁相控阵列的扫描，都是这件名为‘虚空面纱’的灵族古代遗物的效果。 如果说常规的亚空间航行是一个猛子潜入深海闷头往前游，那么虚空面纱的效果则是让舰船在灵魂之海的浅层划水，尽管潜得不深，却也足够屏蔽绝大部分来自实体宇宙的常规伤害了。 那是天堂之战时期的灵族为对抗星神与惧亡者所发展出的技术，用于对策太空死灵与星神那些伤害高得离谱的分解武器和能量冲击，现在被用于对抗人类，属实是在挥舞屠龙刀杀鸡。 “但谁让这些鸡是如此惹人讨厌呢？”血伶人长老呵呵一笑。 一支尖刀小队已经搭乘着覆有虚空面纱的小型打击挺冲到了极限战士的旗舰马库拉格之耀的面前，船舱内装备精良的黑暗灵族战巫们已经跃跃欲试了。 用威力巨大的古代遗物直接引爆这艘船只固然轻易，但唯有亲手砍下原体的头颅，将帝皇之子的颅骨带回科摩罗，才更符合它们的心意。 (本章完) 330 燃烧 两座黑石要塞发射的裂解流束渐渐熄灭，十字棱角旋转闭合，远处那断成两截的漆黑尖塔若隐若现。 不断有实体炮弹、等离子体、激光集束等武器被投射到尖塔之上，但都无所收效。 雕刻着亵渎艺术的尖塔在灵能力量的推动下漂过星系中的空旷地带，向达纳克主星的方向漂来，任凭基里曼的舰队使用何种武器，投以多少火力，都无法对这座灵族建筑造成任何伤害，它的前进无可阻挡，只有塔身上的断裂痕迹与沟壑伤痕在提醒着人类水手们。这玩意不是幻觉。 它们越来越近了。 马库拉格之耀号船舱内的指挥部中，基里曼目蕴怒意。 他坐在镶嵌有一左一右一上一后4个伺服颅骨的大型机械宝座上，聆听着来自舰队各部的攻击报告，注视着面前视野中越来越大的漆黑尖塔，心中无名火起。 他感觉到了愤怒，无匹的愤怒，眼看着数以百计的鱼雷淹没在太空中没能取得任何战果，这种将拳头打在水里的感觉让基里曼格外烦躁，他快要没有耐心了。 似乎是与基里曼的愤怒情绪产生了共鸣，摆放在办公桌上的一条漆黑利爪嗡嗡颤动。这是经由帝皇的活圣人净化过的前混沌法器：黑檀之爪，在被奸奇的力量腐化成混沌邪物之前，黑檀之爪是一件无法追溯到来历的古老科技遗物。 正是因为持有神器—黑檀之爪，基里曼才能将黑石要塞的控制权牢牢攥于掌中。 但就目前看来被技术贤者们吹得天花乱坠的黑石要塞好像根本就没什么卵用，连给灵族的建筑刮个痧做不到。 “让大星语者‘阿耶里奇’来见我。”基里曼对随侍在宝座侧后方的副官说道：“黑暗灵族疑似使用了某种邪恶的巫术手段无效了我们的攻击，我需要对灵族文化与技术有研究的灵能大师，为现在的阿情况商讨出应对之策。” …… “副官？” 基里曼的声音没有得到回应。 指挥部内一片死寂，只有电子设备中数据跳动的滴滴声扣动着几乎凝固的空气。 一丝淡淡的血腥味从门口飘了过来，伴随着悉索的声音，基里曼应声望去，一颗被蓝金头盔包裹着的头颅从门外滚了进来，鲜血从脖子的横截面上滴下。 那是原体卫队的剑术大师。 基里曼下意识地拔出了腰间的帝皇之剑，炽烈的火焰升腾而起，将船舱内的空气都灼烧得炽热了几分，他一个箭步窜到门外，只见一具具身穿精工动力甲的无头尸体瘫倒在墙边，荣誉卫队的剑术大师们身上连一个多余的伤口都没有，死法统一为一击枭首。 在流成血泊的走道中，基里曼没有发现杀害自己卫队士兵的凶手。 “和摧毁侦察小队时一样，隐藏起来了么？” “但敌人是怎样进入马库拉格之耀号内部的？” “连马库拉格之耀都被入侵了，其他战舰恐怕……” 不祥的预感在基里曼心中徘徊不去，他试图像以前一样理智分析现在的情况并作出反应，但无匹的愤怒在他的大脑中熊熊燃烧，让基里曼始终无法冷静下来，手中的帝皇之剑嗡嗡颤动，几乎就要脱手飞出。 “不行，这样不行，不能被愤怒冲昏头脑，我要冷静，冷静……必须冷静……” 基里曼单手扶墙，另一只手紧紧攥着帝皇之剑的剑柄，口中喃喃重复着：“冷静，冷静下来，罗伯特·基里曼……” 但心中的愤怒却没有半分消减，熊熊燃烧的怒火将他的视野染成了暴躁的猩红。 在极端的愤怒中，基里曼看见了，一种狂躁的力量在血管中奔涌，原体看见了一个个高挑纤细的漆黑影子躲藏在指挥室地墙角与天花板上，它们身上披着带有灵能隐身法术效果的遗物斗篷，灵魂的气息被压抑到了极致，一名名灵族战巫手中的法杖与利刃渴望着原体的鲜血。 ——我居然在没有得到任何智库或是法师帮助的情况下，直接看穿了灵族的灵能隐身法术？ 这样的疑惑只在基里曼的思维中闪过了短短一个瞬间，下一个瞬间，怒火彻底吞噬了他的理智，基里曼手握帝皇之剑，魁梧的身躯如宏炮的炮弹般爆射而出，血色的神力在拳上汇聚。 “他妈的灵能转动一百万匹！极限爆破拳！异形！你们便给我死去吧！” 怎么可能？这是藏匿在墙角的灵族战巫唯一的想法，下一个微秒，它的头颅便如被导弹击中的西瓜般炸裂爆开。 即使是号称完美生物的灵族精英武士，面对一名暴躁的原体也毫无还手之力。 灵族战巫的脑浆在基里曼的动力拳上流淌，杀死一名异形渣滓后他没有丝毫停顿，帝皇之剑脱手飞出，将攀缘在天花板上的另一名灵族刺客的身体与塑钢铸造的板材一起贯穿，基里曼抡起一具披着隐身斗篷的无头尸体，咆哮着冲向了剩下的刺客。 “肮脏的异形！下贱的东西！我杀尽你们！我杀尽你们啊啊啊！！！” 战巫念诵出的致命毒咒与灵能闪电、火焰不断轰在暴走的原体身上，但基里曼没有受到任何影响也未为此做出任何反应，他只是一味地愤怒着、杀戮着，将指挥室内的灵族刺客与前来救驾的极限近卫一同屠杀殆尽。 待基里曼终于清醒过来时，手中的帝皇之剑正插在一名极限战士盾卫连长的胸腔中，金色的火焰熄灭了。 淋漓的鲜血从原体身上滚落，指挥部中破碎的尸体与扑鼻的血气将基里曼的身影凸显得格外暴虐，宛如从炼狱深渊中爬出的嗜血狂魔。 被帝皇之剑贯穿胸膛的盾卫连长奄奄一息，模糊的双眼勉力睁开，注视着基里曼染血的雄躯。 “对不起，父亲，我们没能尽到守护您的职责，我们、来晚了……” 马库拉格之耀号的机魂沉默了，舷窗外，爆炸的火光一个接一个亮起，那是帝国战舰一座又一座被引爆的等离子反应堆。 哥特舰队在太空中燃烧。 (本章完) 331 惊世智慧 光矛与宏炮共响，链锯与爆弹齐鸣。 流光点点闪过，轻捷的灵族隐形战机灵巧地穿梭在原体的庞大舰队中，用它们致命的武器引爆了一座又一座帝国战舰的核心反应堆，青蓝的等离子火花在达纳克主星的轨道上燃起，每一分钟，哥特舰队都在遭受足以令任何一名海军军官心痛到难以呼吸的巨大损失。 指挥官不断尝试调用任何还能运行的武器，组织起一波又一波的反击，但无论他们做出何种努力，都无法对蒙上虚空面纱的灵族打击艇与战机造成一星半点的伤害，战局以不可阻挡之势极速恶化。 每一名忠诚的战士都在拼尽全力地垂死挣扎，但他们无畏且无谓的牺牲对现在的局势不能说无足轻重吧，至少也可以说是叼用没有。 战争是战争，不是吟游诗人口中唱颂的武士决斗，再忠诚的蚂蚁也无法咬死恒星。 但聪明的蚂蚁可以。 当原体大军中的所有人都在拼命挽回颓势，有一个人却悠哉游哉地沉浸在自己的事情里，像个事不关己的局外人。 他就是机械修会的大贤者：贝利撒留·考尔。 考尔无视了燃烧的哥特舰队，也没有第一时间赶到基里曼身边为他提供帮助，大贤者此刻正呆在刚发射过一次的06号黑石要塞深处，兴致勃勃地研究着这座要塞满功率运行时反馈出的各种核心数据。 一名身穿神甫祭袍的副手跟随在贝利撒留·考尔那如重装坦克般的身躯侧后，小心地提醒道：“考尔大人，请恕我僭越，但我不认为现在是研究异形科技的好时候。您看外面，帝国的舰队正在节节败退，灵族正在肆虐，其他5座黑石要塞都被紧急启动赶往前线去支援原体了，但……” 但唯独06号黑石要塞被考尔动用手段强行截留，静滞在星系外围接受大贤者的研究。 “要塞中的军官已经多次发起抗议，他们要求您立刻交出黑石要塞的控制权，极限战士第93连的连长声称如果您继续阻碍他们前往支援他们的基因之父，导致原体的安危受到威胁，他就要用动力剑摧毁您的数据处理中枢……” 看着手下神甫诚惶诚恐的担忧样子，考尔不以为然，“哼。” 大贤者考尔当然明白，现在的原体最需要的是实际支援而不是理论研究，在战场上，一座黑石要塞的火力支援远比一纸研究报告更加重要。 “科技与学术固然珍贵，但现在原体更需要的是强有力的火炮与更多的战舰。”神甫副手小心翼翼地提议道：“你不可以总是指望依靠研究来挽救帝国，考尔大人。” “我为什么不可以？”考尔转过头，通红的义眼紧盯着自己的副手，他咬牙切齿地说：“不要试图教育我，不要试图对我提出你那浅薄的建议，不知天高地厚的小家伙。” “因为我是大贤者考尔！我无所不能！” “庸碌的凡人无法理解我的智慧！他们只会认为我是疯子！就像这间密室外面磨刀霍霍的极限战士们一样！他们以为自己的链锯剑与爆弹枪能在启用‘虚空面纱’的灵族前保卫自己的原体！” “一群蠢货！他们的愚蠢只会造成无谓的牺牲！帝国需要的不是愚昧的刀剑和笨拙的牺牲，而是我！是我大贤者考尔的惊世智慧！” “因为我是考尔，我无所不能！” 在大贤者那雷霆般的咆哮中，这名高阶神甫瑟瑟发抖不敢再发一言。 暴怒的考尔渐渐平静了下来，好像刚从一场有数百人参与的激烈争吵中取得主导，他疲惫不堪地说道：“听着小家伙，我只说一次。” 技术神甫连忙洗耳恭听——用电解液清洗了一遍自己的声音接收装置。 “原体没有真正掌握黑石要塞。”考尔说道：“黑石要塞是古代种族针对‘星神’创造的巨神兵器，你可能不知道星神是什么，这是因为伱太过愚蠢与无知。” “星神是由物理法则中诞生的纯能量生物，近乎永生不死，但在那场比久远更久远的天堂之战中，有人另辟蹊径地找到了杀死星神的方式，那便是灵魂的彼岸。亚空间中没有时间的概念，也不存在所谓永恒不变的物理法则，作为法则化身的星神一旦穿过帷幕，陷入灵魂之海，它们的神体便会不可逆转地遭到扭曲、崩溃，直至死亡。” 所以星神才需要收拢惧亡者创造太空死灵来为自己对付能够肆意操纵亚空间力量的古圣与灵族，但那是另外的秘辛了，考尔并不打算将这些告诉他。 “星神在物理宇宙中近乎无所不能，但它们知道亚空间的危险与自己在至高天中的无力，因此星神绝不会主动进入亚空间自取灭亡，但……它们不进入亚空间，却会有人带着亚空间主动接近它们。” 考尔张开无数手臂，好似一只舒展腹足的大型狼蛛。 大贤者口中吟唱着意义不明的二进制代码，无数细小的机械触须与冥工甲虫从他的长袍下钻出，侵入密室中闪烁着灰白符文的数据中枢。 那是太空死灵的冥工甲虫……神甫副手发现了考尔手段的诡异，也认出了这是会被审判庭宣判为异端决死追杀的异形科技，但此时此刻他的心中却没有半点对异端的愤怒而是……嫉妒。 他嫉妒得快要发疯了。 “哼，多亏了他们使用黑檀之爪解锁了要塞中枢的防火墙，否则要黑入黑石要塞的总控系统取得完全控制权无疑会是一件难事。”考尔说着，面前闪烁的灰白符文已经变成了刺目的鲜红。 无数冥工甲虫蠕动着爬回大贤者的体内，考尔接着说道：“黑石要塞在本质上其实是一台巨大的亚空间能量发生器，你可以理解为一种特殊的灵能武器，它的功率巨大到足以歼灭物理法则的化身，屠戮星神……” “灵族的战舰与堡垒被‘虚空面纱’覆盖，它们潜在灵魂之海的浅层海水中，免疫了一切常规武器的攻击。只有运用灵魂之力进行攻击的灵能武器，才能够对躲藏在面纱之后的灵族造物造成影响。” 说着，考尔骤然暴怒，他的嘶吼中夹杂着的电子杂音，好像有几个人在同时说话： “而黑石要塞本身就是一门功率巨大的灵能大炮发射基座！” “繁碌的庸人掌握着如此神兵，却不懂得使用，他们笨拙地在要塞之上粗暴地接驳上无数落后的鱼雷与激光发射阵列，把歼灭星神的灵能武器当作了帝国海军的移动武装平台来使用。” “轻易就能击穿虚空面纱的武器明明就在手中，你们却还是被躲在面纱之后的区区灵族戏弄践踏，丢盔弃甲……你们就像愚蠢的欧格林，挥舞着最先进的热熔步枪用枪托砸人。何等耻辱，何等愚蠢。” 考尔愤怒地碎碎念着，张开的机械臂操纵着无数血红的灵能符文，大贤者黑入了黑石要塞的总控系统，他直接给这件武器的每一个零件下达指令。 06号黑石要塞的十字棱角合页展开，无匹的灵能被从亚空间中抽取出来。 考尔面庞上那仅存的一小块皮肉变得狰狞起来，他咬牙切齿地问道： “现在，你理解我的智慧了吗？” 大贤者的话音落下，一艘在正在飞速靠近06号黑石要塞，意图跳帮夺取要塞控制权的灵族打击艇，淹没在了汹涌的灵能羽流中。 (本章完) 332 绿皮帝皇 愤怒的极限战士第93连气势汹汹地闯进要塞深处的密室中，坎瑞尔连长发誓要用手中的动力剑砍下这个阻挠自己前往支援基因之父的技术疯子的金属头颅。 但当他们成功突破机械教护教军的最后一道封锁时，黑石要塞已经完全启动，喷薄而出的灵能羽流击毁了前来跳帮的黑暗灵族战舰。 这是整场战役中第一艘被击毁的灵族战舰。 大贤者考尔平静地注视着破门而入的极限战士第93连，脸上无悲无喜，“我尊敬的连长‘大人’，你挥舞着武器冲到我面前，是想要对我这把老骨头做些什么呢？” 坎瑞尔连长没有丝毫迟疑，刚才还杀气腾腾指向大贤者头颅的动力剑丝滑地垂落下来插在地面，极限战士第93连的战士们没有丝毫心理负担地当场滑跪，齐声喊道，“大贤者智慧无双！孤立无援的基里曼大人恳请得到您的帮助。” 考尔不以为然地摆了摆附肢，“哼，万幸你们还没有愚蠢到无可救药的地步。” 老的阿斯塔特太过迂腐、保守、教条主义，不像自己运用惊世智慧改进出来的原铸阿斯塔特那般，聪慧、强大、忠诚。 怀着对庸人的鄙夷和对异形的不屑，高傲的大贤者开始操控06号黑石要塞前往支援被灵族游击队打得破碎不堪的哥特舰队，考尔耀武扬威地在行进途中频繁开火，黑石要塞发射出的灵能羽流不断击落一艘艘隐藏在亚空间浅层海水中的灵骨战机。好像趾高气昂的小孩子在向伙伴炫耀他新买的玩具战车。 大贤者考尔凭借他那惊世智慧破解灵族巫术的消息迅速传到了马库拉格之耀号上的原体耳中，基里曼立刻下令将此事传递给所有的舰队指挥官以提振士气，原体的超人大脑迅速运转，有着考尔提供的破局点，短短两分钟，基里曼便做好发动反击所需的所有安排与战术规划。 还未受到致命打击的战舰迅速向06号黑石要塞靠拢与考尔协同作战，损伤太过严重已经无法抢救的战舰舰长则被勒令弃船，用亚空间引擎最后的殉爆击杀还没来得及撤出安全距离的灵族战舰。考尔本人则搭乘着他的私人战舰迅速移动到了其余5座黑石要塞上，凭借原体的名义，大贤者完全接管了这些来自远古的战争机器。 黑石要塞的威力固然强大，但深入阵地在哥特舰队中大肆破坏的灵族战舰多是灵骨构造的轻盈战机和体型小巧的高速打击艇，动用黑石要塞的亚空间大炮去轰击这些目标无异于大炮打蚊子，难免会误伤到友军舰船和周边的其他帝国设施。 分散在舰队各处的极限战士传令官们大吼着：“原体有令！授予机械修会神圣大贤者贝利撒留·考尔最高权限，有关黑石要塞的全部事宜都应当由考尔大人全权负责！” 于是大贤者得以调集全部6艘黑石要塞，将护盾系统完全满载，朝着黑暗灵族的灵骨尖塔发起了冲锋。 贝利撒留·考尔亲自坐镇在编号01的‘永恒意志’号黑石要塞中，身先士卒地指挥着这场巨舰冲锋，然而当海量的战场数据从他脑海中流过时，考尔没有想到。 当他使用来自黄金时代的废码病毒攻陷黑石要塞核心中枢内的最后一道防火墙时，灵骨尖塔堡垒中的血伶人长老也念诵起了扭曲的操作指令，位于黑石要塞‘永恒意志’号深处的一间秘密庭室中，一座历史悠久的灵骨造物，被点亮了。 无怪乎灵族会宣称黑石要塞为‘瓦尔的护符’，在人类掌控黑石要塞的数千年时光中，帝国一直都没有发现，在这些黑石堡垒的最深处，居然存在着一座网道大门。 此时的考尔仍在专心致志地协调着6座黑石要塞的行动指令，丝毫没有察觉到一个中队的灵族巫妖已经从网道大门直接进入了要塞内部，精锐的巫妖们无声抹去了守卫在核心中枢外的机械修会护教军，异形的利刃直指大贤者的机械头颅。 正在这时，忽然，鏖战中的所有帝国舰船、灵族堡垒，都侦测到了一段短、平、快的电磁脉冲。 那是空间曲率被强大引力扭曲的征兆，预示着某个超大质量物体将以扭曲时空的方式进入战场。但与撕裂帷幕的亚空间航行不同，这种物理跃迁的落点无法被预测，当你观测到跃迁造成的时空紊乱现象，就意味着，引发该现象的单位已经到了。 在战舰传感器接收到电磁脉冲的同一秒，以太巨虫-耶梦加得，来到了战场之中。 吞噬星空的巨兽在战场中心咆哮，它已经等不及要用人类与灵族的血肉大快朵颐，虫巢意志的阴影降临在了达纳克星系之上，星炬的光芒无法再传递到此处，无数的灵能者痛苦哀嚎。 然而似乎有人还嫌这片混乱不堪的战场不够混乱，在以太巨虫-耶梦加得跃迁到鏖战正酣的达纳克的短短几分钟后，一股巨大的灵能能量波动以达纳克星系的曼德维尔点为中心蔓延开来。 那种能量不同于邪神的混沌邪能、或是帝皇的光芒，与灵能者们的灵能也存在极大差异，当它从亚空间中涌现出来时，周边的宇宙尘埃都被染上了一抹暴躁的绿意。 “干……干什么了？”一名正在与跳入船舱的黑暗灵族搏斗的极限战士士官将异形的头颅斩下，凝望着那个从曼德维尔点中浮出水面的庞然大物，喃喃自语。 为了监视曼德维尔点的安全，机械修会将达纳克星系外围的一颗岩石小行星改造成了一座巨大的深空哨站，然而此时此刻从亚空间中出来的‘东西’，却比这颗小行星还要更加庞大。 那是一颗铜浇铁铸的机械行星，紧密的岩石星体被粗狂的钢铁造物完全包裹，其上布满了密密麻麻毫无规律与战法可言的巨型火炮阵列，巨大的兵工厂、炼油厂、熔炉被埋藏在星体内部，每时每刻都在往外喷吐着滚滚浓烟。 然而最引人注目的还是这颗机械行星的星球地表上，无数山峦、沟壑、工业废料形成的河流，共同构成了一个即使从太空中也能清晰辨认出来的巨大图腾。 一个巨大的：Ω 距离曼德维尔点较近一艘海军船只上，指挥官通过扫描仪器震惊地看见，在机械行星地表的钢铁尖塔之上，一名皮肤深绿、身穿蓝色动力甲的高大战争头目手持链锯剑，对手下的绿皮小子们嘶声大吼道： “为了帝皇！” (本章完) 333 礼赞机神 对星际战士来说，有比在自己的基因之父面前惨败给肮脏的异形更耻辱的事情吗？ 有的。 那就是在自己与残存的战斗兄弟们搭乘运输机准备弃船撤离的时候，一头身穿蓝甲的绿皮老大携大批小子跳帮而来，操起口径大得夸张的爆弹突突枪轰碎了船上的黑暗灵族，把他们已经放弃抢救的打击巡洋舰给强行救了下来。 但最令极限战士们无地自容的，却是身穿蓝色动力甲的兽人老大用高哥特语对他们说出的那句：“你不忠诚。” 那带着些许泰拉腔的标准高哥特语，比极限战士们说的还要纯正。 “这是何等的亵渎！”以极限战士第93连的坎瑞尔连长为代表，阿斯塔特修士们怒不可遏。 他们中的许多人都拒绝撤离，怒吼着举起武器准备回返去杀尽这群胆敢亵渎神皇信仰的肮脏异形。 与此同时，刚刚跳入战场的以太巨虫-耶梦加得也开始了它的动作。无以计数的泰伦生物舰与病毒孢子云被从巨虫口中吐出，直扑星系内人口最为密集的达纳克主星。 黑暗灵族的突袭破坏了原体狙杀以太巨虫的战略部署，驻扎在达纳克主星轨道上空的哥特舰队也遭受灵族游击舰队的接连重创，这为虫群入侵创造了绝好的良机，泰伦虫族的贪婪触须毫不费力地伸进了达纳克主星的大气层。 大吞噬者对灵族与人类与绿皮的恩怨情仇漠不关心，祂就知道吃。 现在的达纳克星系已经乱成了一锅粥，大贤者考尔与他掌握的黑石要塞被血伶人长老启用的另一件古遗物牵制了，基里曼的大军不得不同时抵御着灵族战机的袭扰与虫族的大举入侵，同时还要提防着高呼帝皇之名的亵渎绿皮。 这群身穿蓝甲的绿皮挥舞着链锯剑与动力斧，自称自己是信仰帝皇的极限战士，它们不断砍下灵族武士与泰伦战兽的头颅来血祭神皇，在太空中举行着一场又一场血腥的祭祀仪式，但与混沌信徒召唤恶魔的邪教仪式不同的是，绿皮们用异形之血在飞船甲板和战斗月亮的地面上涂抹出了神圣的帝国双头鹰，与代表人类帝皇与黄金王座的抽象图案。 战争的进度在一片混乱中缓慢地拉扯、推进着。 在目睹了绿皮与灵族的战斗过程后，帝国方一些战舰指挥官的心态出现了一些微妙的变化。 “明明兽人与我们使用的都是同一种原理的常规武器，甚至兽人手中的枪炮、鱼雷还是使用帝国丢弃的破铜烂铁拼凑出来的一些粗劣产品，但是为什么？！”一名巡洋舰舰长咬牙切齿地指着面前的全息投影仪。 投影仪上显示的影像，是兽人垃圾船使用宏炮直接击毁处在虚空面纱庇护下的灵族突袭艇的场景。 无法理解这一幕的战舰指挥官向机械修会的驻舰神甫问道：“同样的武器，为什么在绿皮手上就无往不利，在帝国忠诚的将士们手中却限制重重？” 驻舰神甫沉默片刻：“定是因为我们的祷告还不够虔诚，导致机魂不悦，神圣的机械没有发挥出它应有的效能。” 说着，技术神甫便转身离开，准备重新进行一次安抚机魂的仪式。 巡洋舰指挥官半信半疑地看着机械教神甫转身离去，带着一帮子技师学徒点燃香炉，一根炮管一根炮管地挨个念诵二进制代码、涂抹圣油……以及手舞足蹈地跳大神。 一轮仪式下来后，当附近的友舰再一次受到来自数艘灵族战机的袭扰时，巡洋舰指挥官半信半疑地下令启动船头的新星炮，对极近距离下的灵骨战机发动了攻击。 新星炮，是帝国战舰搭载的威力最为巨大的武器之一。其重力涡轮能够将发射出的炮弹加速到趋近于光速，这样的攻击速度，即使是灵活的灵骨战机也难以闪避。 只见炽热的等离子体炮弹高速旋转着从船头飙射而出，以硬朗的直线撞向潜在帷幕中翻飞的灵骨战机，就在指挥官以为这一击又要在虚空面纱的影响下落空时，灵骨战机的机身陡然炸裂，晶化的碎片四散飞溅，驾驶舱内的驾驶员一瞬间便被新星炮的巨大威力汽化成了灰烬。 这枚炮弹穿透了虚空面纱，直接攻击到了灵骨战机的本体。 “鸣响大杠！礼赞，万机之神！”驻舰神甫摇摆着手中的颅骨香炉，高声念颂着神圣的二进制代码。 巡洋舰指挥官犹豫片刻，询问身旁的助手副官：“神甫大人安抚机魂使用的那个颅骨香炉，机械修会有对外贩售吗？” 以前，他对于机械修会声称帝皇就是万机之神的化身欧姆弥赛亚的说法一直都颇有微词，但现在他觉得这个说法非常有道理，并急切地想要深入了解帝皇的另一个形象。 当混战进行了数个小时之后，达纳克星系的星门终于亮起了幽绿的荧光，庞大的荣光女王级战列舰‘不屈真理’号带着一整支驱逐舰编队从星门中驶出，为奥特拉玛送来了暗黑天使的支援。 但基里曼看见暗黑天使来援首先感到的并不是惊喜，而是头痛。 短暂的交流信息后，暗黑天使的援军很快便投入了与泰伦虫族的战斗，不屈真理号则靠近了极限战士的旗舰，马库拉格之耀。 穿戴着施洗者零素装甲的莱恩·艾尔·庄森直接通过两艘荣光女王级战舰之间的传送信标传送来到了马库拉格之耀号腹部的指挥所中，他屏退了自己的原体卫队，要求与自己的兄弟基里曼单独谈一谈。 而基里曼已经知道他想要谈的是什么了。 “一万年前，正是军团之间的不理解，与兄弟之间的猜忌，导致这份猜忌与矛盾被有心之人利用，并将之扭曲成了仇恨，造成了叛乱的发生。——我决心杜绝这一切。” 莱恩摘下头盔，走进基里曼的指挥部，说道：“所以我不会再让自己被怀疑与愤怒所支配，让兄弟之间错失理解的机会，我不想再看到手足相残了。” 说着，莱恩的手指指向了基里曼面前正在播放着的影像，画面的主角是一名穿戴着缀有Ω纹章的蓝色动力甲，一边喊着‘血祭神皇！颅献金座！’，一边与虫族战兽殊死搏杀的绿皮战争头目。 “如果是一万年前，我已经将剑架在你的脖子上了。”莱恩继续说道：“告诉我，罗伯特，这是怎么一回事。我需要得到你的解释。” 基里曼的眉角微微抽动，拳头握紧：“相信我，莱恩，我比伱更想得到解释。” (本章完) 334 黑暗之王 基里曼当然回答不了莱恩的问题，也无法对绿皮的亵渎举动做出解释，因为他自己现在也是一头雾水。 在从大远征时代至今的漫长岁月里，基里曼从未遇见过如此抽象的事情。 虽然如今的帝国腐朽而堕落，现在的人类迷信且愚昧，数以亿亿计的民众在日复一日的艰苦劳作中受尽了痛苦与折磨，只能绝望地向着那具枯坐在黄金王座之上的腐朽神明不断朝拜祈祷，乞求得到人类之主的救赎。 ……但谁又能想到，有朝一日向帝皇磕大头的狂热人群里会突然挤进来一群吵吵闹闹的绿家伙。 尤其是这群绿皮还拍着脑壳呲着牙说：俺寻思俺比你们更崇拜神皇。 这足以令任何一名国教信徒出离愤怒，也足以让本就不是铁板一块的帝国军中出现一些‘流言蜚语’： “那是一个风和日丽的深夜，基里曼大人喝醉了，醉醺醺的原体在战场上漫步，偶遇了一名有着同样兴致的雌性绿皮……” 达纳克主星的轨道防御平台上，几名极限战士的战团仆役正在统计、搬运送往地面前线的装备与药品补给。 战团仆役一般由在阿斯塔特新兵选拔中落选的凡人担任，平日的常规工作便是为星际战士们维护动力甲、保养装备、运送弹药等后勤工作，但必要时他们也能拿起武器走上战场，就算无法成为阿斯塔特，他们的综合素质在凡人中也可称佼佼者。 但即使是正派的阿斯塔特修士也无法完全摒弃凡俗的情感与嗜好，未经基因改造手术的战团仆役就更不用说了。工作之余聊聊大人物的八卦，就是这些凡人为数不多的正经娱乐。 暗黑天使除外。 “……基里曼大人握紧帝皇之剑，长驱直入，将那雌绿皮杀得丢盔弃甲，涕泗横流……不断哭泣着求饶，但神皇忠诚的原体又怎会对异形手软了？求饶的哭声只会让他的动作更加迅猛……” 一名身穿亚麻长袍的独眼仆役滔滔不绝地向同行的几名同事讲述着那晚的激烈战况，绘声绘色，好像当时他就在现场给原体加油助威似的。 几人都聊得很投入，兴致勃勃地讨论着原体当时使用的招式何体位，丝毫没有发现，三个头戴兜帽、手持礼杖、身穿墨绿色动力甲的高大身影已经悄悄站在了他们身后。 “停止你们的亵渎行为，异端。”暗黑天使的审讯牧师单手扶着挂在腰间的战团法典，将末端嵌有神圣的帝国天鹰的礼杖指向了几名仆役的头颅：“你们将为自己对帝皇的不敬付出代价。” 顿时，几名战团仆役纷纷面如死灰，唯有那名身穿亚麻长袍的独眼之人嘴角勾起了一丝若有若无的笑容。 接着，他们几人都分别得到了原体的单独审讯。 虽然希望渺茫，但基里曼确实从这些离奇的谣言里闻到了一些精心设计的阴谋味道，他寄希望于通过追查这些流传于帝国军中、版本不一的谣言传播过程发现一些有关真相的线索。 ——不同版本的谣言之间的差异，主要集中在基里曼战斗时使用的技法以及与绿皮鏖战的时间长短，有说八天八夜的，有说八分钟零八秒的。 这就是基里曼审讯完十几名以讹传讹者后得到的全部信息了，除了让他胸腔中的怒火烧得更旺以外，几乎没有什么实际意义。 整理完供词，基里曼快步走进下一间审讯室，“这是最后一个了，无论结果如何，调查行动都只能暂时中止。” 达纳克星系中的战况正在越发焦灼，灵族、绿皮、泰伦、人类，每一方势力与其他三方都是不死不休的敌对关系，从太空到地面，从现实宇宙到亚空间，达纳克星系的每一处角落都被战争烈火炙烤得滚烫。 莱恩已经带领他的原体卫队赶往前线，基里曼亦不能再在审讯上浪费时间了。 怀着这样的想法，基里曼走进审讯室，见到了最后一名等待审讯的传谣之人。 这是一名少了一只眼睛的普通凡人，身上的亚麻长袍已经被剥光，赤条条的身躯上布满了鞭痕与铁烙的痕迹，那是暗黑天使审讯牧师的手笔。 令基里曼有些意外的是，“为何伱没有将自己缺失的那只眼睛更换为机械义眼？战团仆役的薪资应该足够你购买机械修会的义体，修复自身的残缺。” “您的关心让我赶到惶恐，基里曼大人。”血液从独眼仆役额角的伤口中涌出，顺着颧骨淌下，他笑着说：“但您现在应该抓紧时间了，前线的将士需要看到罗伯特·基里曼出现在战场上。哪怕不实际做什么。” 一名普通的战团仆役，政治嗅觉倒是很敏锐…… 基里曼眉梢微挑，“根据前几名传谣者的供词，有关我的谣言，他们都是从你口中听来，进而转述给其他人，那么你呢？这番谣言也是你从其他人口中转述过来，还是……你就是那个最初的造谣者呢？” “这不重要，基里曼。”独眼仆役淡淡地笑着，仿佛身上那些触目惊心的酷刑伤痕都不存在似的，“你希望知晓这群绿皮的来历，以及他们为何会信仰帝皇，不是么？” 基里曼皱了皱眉，此人的反常反应令他他心中有了一些古怪的感觉。 “尽管全帝国的民众都将人类帝皇当作神来崇拜，但实际上，帝皇目前还不是神，或者说，即将成为神。”独眼仆役说道： “你戴上了恐虐的统御之盔，窃取了战争之神的部分神格，所以你应当明白在这个宇宙，所谓‘神’究竟是一种什么东西。” 还未等基里曼开口，他又接着说道：“成为神意味着很多事情，意味着失去身为人的情感，意味着失去自由的自我意志，意味着你的一切都被对应的概念所奴役……虽然现在也没差，帝皇的每一束思维，每一个想法，都被‘延续人类文明’所奴役着、绑架着，所谓神皇，不过是一名可怜的囚徒罢了。” “正如你的升神之路对应着战争的权柄，帝皇已经占据了混沌八芒星中的其中一角，那是那是终结与死亡，是火焰燃尽后的灰烬，冰冷的黑暗……其名为，黑暗之王。” “一万年来，黄金王座之上的灵能火焰从未熄灭过，帝皇的灵魂在至高天中熊熊燃烧，烧成了一轮漆黑的冰冷恒星，全人类日复一日的的祈祷与朝拜不断将海量的信仰加之帝皇身上，为这颗恒星投入更多燃料，以让它继续燃烧下去。” “燃烧，唯有燃烧，一刻不停地燃烧……一旦黄金王座上的火焰熄灭，随之而来的便是毁灭。黑暗之王将在帝皇燃尽后的灰烬中诞生，为全银河带来终结与死亡。” 独眼仆役平静的叙述震惊了基里曼，也让审讯室内的书记官无从下笔，基里曼下意识地便想要用帝皇之剑令这名胆大妄为的凡人仆役闭上他亵渎的嘴巴，但正如独眼仆役所说，戴上过统御之盔的基里曼能够理解这番话的意思。 毕竟，基里曼现在也正在升神的过程之中。 即使再理性唯物的原体，面对亲身经历的客观事实也无法做到掩耳盗铃……莫塔里安那个抽象家伙不算。 “一万年来，帝皇一直都在燃烧着，他以为自己可以永远卡住黑暗之王的降生，让人类永远停留在毁灭的前一刻，但他错了……” 独眼灵能者接着说道：“一万年的时间太长了，太长，长到黄金王座已经开始出现故障，帝皇的肉身已经出现了不可逆的腐朽与崩坏，灵魂之海中日益壮大的漆黑太阳需要更多燃料，所以弹星者出手了。” “弹星者？”基里曼双眼睁大，“是他做的？！” “是啊，弹星者，弹星者使用名为‘天神裁决’的灵能武器洗脑了奥菲利亚星系中9大行星的所有绿皮兽人，将它们强制改信，变成了帝皇的狂信徒。” 独眼灵能者微笑着，瘦削的身躯开始充盈起健硕的肌肉群，伤痕累累的皮肤也变为了火红之色。 马格努斯快速念诵咒文，发动传送法术，在马库拉格之耀号的船舱中撕开一条小型亚空间裂隙，钻进其中消失不见，只留下一句飘忽的话语，在审讯室中回荡： “现在，黄金王座得到了更多柴薪，帝皇的燃烧仍将继续。” (本章完) 335 破防线 尽管已经脱离了奸奇阵营，但马格努斯的行事作风依然残存着很多万变之主的形状，就像所有的奸奇大魔一样——造完谣就跑，刺激！ 即将加冕为战争之王的基里曼的确已经今非昔比，马格努斯绝无任何从武力上战胜他的希望，但冒着被帝皇之剑一剑砍死再也无法复活的风险，朝着基里曼的底线疯狂前进四，才更刺激不是吗？ 娱乐至死，为单纯的找个乐子可以冒任何风险、付出任何代价，包括自己的生命，这正是奸奇的作风。 逃离了各方势力把狗脑子都打出来的达纳克星系后，马格努斯从基里曼的战争舰队里悄悄顺走了一艘‘火风暴’级护卫舰，启动亚空间引擎直接离开了大奥特拉玛星域。 凭借着强大的灵能和熟练的技巧，马格努斯毫不费力地将这艘战舰的舰载机魂调教成了自己的形状，驾驶着她穿越灵魂之海中翻卷的乱流，一路劈波斩浪地抵达了恐惧之眼星域。 恐惧之眼，现实宇宙与亚空间相交叠在一起的破格区域。 物理法则在这里失去了意义，维度被扭曲，时间线被混淆，连恒星也被染上了光怪陆离的扭曲颜色，被混沌邪能所浸染的一个个恶魔世界上，因亚空间的影响而肉体畸形、精神扭曲的变异人类族群在这片无间炼狱中艰难地生存着。 是的，哪怕在恐惧之眼这种地方，也有人类的殖民地。人类种族的坚韧往往都能够超出人类自己的想象。 虽然这种坚韧不一定总是好事就是了。 因为在恐惧之眼中的缘故，进行亚空间航行并不需要借助曼德维尔点，星舰直接突入行星引力圈并不难做到。伴随着马格努斯强大的灵能力量，被奴役的火风暴级护卫舰从扭曲的幻象中缓缓浮现，直接出现在了一颗氤氲着沉闷死气的行星轨道上。 这是一颗名为‘西卡鲁斯’（sicarus）的恶魔世界，是第17军团怀言者的家园。 这颗星球完全没有任何可以被称之为‘地理环境’的东西，山峦、平原、海洋、地谷等在其他星球经常出现的地貌特征在这里都完全不存在。 西卡鲁斯行星地表的每一平方厘米的表面积都完全被各式各样的庙宇、祠堂、教堂、祭坛、纪念碑等宗教建筑覆盖，这是一颗哪怕连一座常规建筑都没有的宗教星球，除了信仰，这里一无所有。无数密密麻麻的蜘蛛起重机在森塔碑林间上下穿行，无数凡人奴隶在怀言者的驱使下终日劳作，不断在原有的建筑群上再加盖更多更多更多更多的宗教设施。 仿佛只有这样，才能彰显第17军团的升魔原体‘珞珈·奥瑞利安’对混沌真神的忠诚。 ——这是马格努斯上次来到西卡鲁斯星时的感受。 此次重临故地，怀言者的家园世界已经被战火所摧毁。刚从亚空间航行状态脱出，马格努斯便注意到了位于该星系中心的‘那个东西’。 那是一团类似古泰拉海洋中的箱形水母的透明虚影，若隐若现的好像一只被拴住的气球漂浮在恒星边缘模糊不定，透出一种虚幻的质感。 那是破界者的维度锚，这里是混沌大军抵御高维入侵的最前线。 混沌战帅阿巴顿以诸神之名打造的‘不破防线’将一颗颗受到不同势力掌控的恶魔世界逐一串联起来，怀言者的家园世界便是这条星际项链上的其中一颗珍珠。 破界者与怀言者正在这颗珍珠上进行着旷日持久的战争。 马格努斯能感觉到混沌邪神的伟力在压制着破界者的维度锚，不让这件恐怖的高维造物锁死西卡鲁斯星系的时空，这颗布满了怀言者建造的祭祀设施的宗教星球成为了邪神伟力的绝好中转点，四神的力量同时加持在怀言者身上，这一刻，他们每人都是四神共选的战士。 除非摧毁西卡鲁斯，否则破界者绝无可能挣脱这条名为‘不破防线’的珍珠项链，进入至高天的深处用混沌四神的神体大快朵颐。 马格努斯站在轨道上往下俯视，看见了燃烧的神殿，与破败的教堂。 鬼魅般的虚影在断壁残垣的建筑群间游荡，实体物质无法阻挡它们的脚步，同时受到四神赐福的星际战士对破界者来说是仅次于混沌恶魔的绝好食粮，于是它们下到地面，在吃正餐之前先与自己的餐前甜点玩起了捉迷藏。 星球轨道上，受到邪神赐福的怀言者战争舰队正在以惨烈的伤亡对抗着破界者的一艘高维战舰——是的，只有一艘。 马格努斯下到星球地表，随机抽选了一名幸运怀言者连长进行洗脑，通过他的记忆，红魔大致明白了恐惧之眼中的战况。 所谓混沌战帅的不破防线，其实早在它宣布成立的那一天便被攻破了。 破界者的舰队主力长驱直入，前往亚空间深处吞噬那些藏匿在邪神领域中的混沌恶魔，只在不破防线的每个节点星系上留下了一艘战舰的兵力，负责把星球上剩余的混沌军队吃完，不浪费实在是一种好习惯。 “可笑。”马格努斯随手粉碎了这名怀言者连长的灵魂，起身向西卡鲁斯地表的神庙建筑群更深处走去。 根据此人的记忆，第17军团的原体珞珈至今仍在西卡鲁斯星球上坚守，与带领着吞世者的红沙之主安格隆一同在这颗宗教星球上与破界者的地面猎食单位死战。 “看来即使是突破不破防线成功进入亚空间的那些舰队，也不是破界者的真正主力……”马格努斯看出了这其中的缘由。 不破防线即使再破，好歹也是一条防线，一颗颗混沌节点星球为诸神起到了压制维度锚的作用，一旦这种压制破灭，破界者的大军再无制约，混沌四神就能哭喊着说哒咩哒咩，这么多会死的。 马格努斯长呼一口气，混沌四神的死活他并不关心，他来这里只是为了完成一个任务，一个，弹星者的任务罢了。 —— 最近忽然想到一件事，莱恩拿了帝皇之盾，基里曼拿了帝皇之剑，那其他原体回归的时候拿点啥？ 考虑到帝皇剩下的装备就剩下帝皇之爪、披风这些。 帝国之拳的原体罗格多恩又正好没了手，所以……… ——成功把帝皇之爪驳上，多恩的霸气立即暴增、狂增、劲增！杀杀杀杀杀！他此刻的气势比他任何的时候也更强大五十倍；无比的霸念，无比的狂态，如此的可怖原体，银河间还有什么可以抵挡？他妈的，银河间还有什么可以抵挡了？ “父亲！！我已感觉到你的霸念、我已明白你的野心。” 以这种画风回归的多恩不太像是帝国之拳的原体，倒像是黑色圣堂的。 另外，断手的多恩拿爪子，那断头的费鲁斯·马努斯是不是…… (本章完) 336 强人工智能 远东星域-厄斯白涅斯星区-法雅 一颗蓝绿色的美丽行星，轨道上运行着两座铁灰色的巨型人造空间站，这两座空间站的前身便是法雅的两颗天然卫星，罗素将赛伯勒克斯兵工厂部署在上面，先后挖空了两颗月亮。 被掏空的小行星被后来的真理修会改造加固，在近300年的时间里逐渐发展成了现在的样子。 两座大型空间站中汇聚了真理修会积累至今的大量研究成果与技术结晶，是整个远东星域当之无愧的学术中心。但在这两颗高度工业化的钢铁卫星下方，法雅主星的本体却被郁郁葱葱的巴奥森林所覆盖，人工开发的痕迹已然近乎于无。 这样反差的一幕是罗素的个人兴趣，他喜欢将自己的母星改造为美丽的自然天堂，而不是像这个宇宙的人类那样把生养自己的神圣泰拉糟蹋成一片干涸枯竭的剧毒死地。 在法雅上空的2号太空城中，一场学术会议刚刚结束。 一名身材高大、躯干上有着多处义体植入与改造痕迹的衰老男子，披着一件白袍从主位上站起，在另一名参会者的搀扶下缓慢地走出会议室。 此人便是真理修会机械部的正职主管，古斯塔夫，由于排斥深度义体改造与意识格式化的缘故，年仅241岁的他已经垂垂老矣，各项身体机能都处于十分危险的状态。 老一代科研工作者总是这样，他们顽固的脑袋里总是怀抱着人类帝国的古旧观念不肯松手，年轻人们对此嗤之以鼻。 古斯塔夫在学生的搀扶下，看着一个个挺拔矫健的背影从自己面前走出会议室，他们都是经过了整合式义体改造的年轻人，精力充沛，朝气蓬勃，只看外表的话每个人都是容光焕发的俊男美女，但实际上他们身上的有机体血肉组织往往比机械修会的高阶贤者还要少。 “他们实在太无礼了，老师您为修会的科研事业做出了巨大的贡献，但这些年少轻狂的家伙对您却连最基本的尊重都没有……哪怕装一下呢？”搀扶着古斯塔夫的学生愤懑地看着参会者们匆匆离去的背影，为自己的老师鸣不平。 古斯塔夫本人对此倒是不以为意，“因为我当年做出的贡献，对现在的真理修会已经无足轻重了。” 学生一时无言。 真理修会机械部主管古斯塔夫，其一生最大的成就，便是在当年法雅南大陆地下研究所的简陋环境中攻克了精金合成、零素涂层、净灵场域等重要技术的大规模生产难关，为人类联邦的星舰可以无惧混沌地飞出太空打下了基础。 然而他当年禅精竭虑艰难攻克的技术难关，在现在看来却已是平平无奇了。 “年轻人们拥有更好的教育环境，更扎实的学术功底，还有更健康的身体和更清醒的大脑，我当年鼓捣的那点小玩意，在现在的他们看来就像是小学生算数。”古斯塔夫满不在乎地说道：“你不能指望一群大学生去尊敬一个靠做小学数学题而功成名就的人。” “即使是那样，可是！——” 学生还欲再说些么，但古斯塔夫打断了他，“我的时间不多了，我不希望将宝贵的时间用在无意义的争辩上。走吧，我们去继续之前的课题。” “……是，老师。” 师生二人缓缓离开了2号太空城的会议室，向古斯塔夫的私人实验室走去。 数百年来，古斯塔夫一直都致力于研究那些最贴实际的应用科学，有人说他缺乏创新，有人抨击他江郎才尽，但这位老迈的部长从未理会过，他的研究总是深入那些被认为是吃力不讨好的领域，与那些初出茅庐急于做出成果证明自己、获得社会地位的新血是截然不同的方向。 最近数十年，他正在研究的课题便是有有关太空死灵的‘黑石’。 “这不是什么新的创造，而是对已有异形科技的反编译和再解读，这个项目无法为我赢得现在学术界的尊敬与赞赏，你跟着我也得不到所有年轻人都想得到的地位与自我价值的实现。”古斯塔夫站在研究室的门口，任凭智控机仆为自己做全身净灵。 他对身后的学生说道：“你还年轻，现在改变研究方向还来得及，没必要把大好年华浪费在与和我这个糟老头子一起死磕黑石造物上。” 学生沉默片刻，轻声问：“既然这项研究无法为伱带来更多的尊重与相应的学术界地位，你又是为什么要将自己所剩无几的时间投入其中呢？” “因为它能为修会带来更大的利益。”古斯塔夫简单地答道：、 “反编译黑石无法让研究它的学者声名大噪，但却可以为真理修会，为人类联邦带来巨大的帮助。” “新时代的学者更注重一种名为‘性价比’的东西，为研究付出的时间精力必须高效地转化为自己的地位与名誉，他们拒绝付出无用的努力……但我早已功成名就了，我有足够的话语权向联邦申请到足够的资源，无需精打细算地与同行争夺时间抢发论文以夺取虚名，所以我可以静下心来，做一些对联邦真正有益的事情。” 吃力不讨好的事情总要有人去做，那么为什么不能是我呢？ “我也是如此，老师。”学生轻声说道。 “希望你看见师兄师姐们人前风光的样子时不会后悔。”古斯塔夫叹了口气，走近了研究室自动打开的大门。 和学生的谈话让他的心情放松了些许，但古斯塔夫的神情依然凝重。 因为他对黑石的研究已经陷入了瓶颈。 太空死灵写入黑石造物中的逻辑编码与人类的编程语言完全不同，甚至连指令体系都没有半点相似性可言，反编译这样的科技造物没有什么捷径可走，只有用海量算力硬堆上去的暴力解法，消耗的资源时间，与取得的研究进度完全不成比例。 所谓吃力不讨好的事情，无怪乎如是。 除非有一个太空死灵的技术官僚愿意亲自过来将太空死灵的逻辑编码教授给人类联邦的学者，否则这样笨拙的破译仍将持续下去。 古斯塔夫已经走对了路，真正解开黑石的秘密只是时间问题。 但这个时间会很长，很长……长到他的生命自然终结，也未必能看到那条慢若龟爬的进度条走到尽头。 “倒是有一个办法可以让暴力破解的速度快一些，但我需要得到的领袖或者灰风秘书的批准。”古斯塔夫的眼神有些犹豫。 他明白，自己需要更多的算力，需要更灵活的自适应运算逻辑，需要……拥有自我迭代进化功能的强人工智能。 新年快乐！ (本章完) 337 技术黑箱 人类对自动化程序与人工智能的区别定义，在于其是否拥有独立于预设程式之外的自我意识。 这种所谓的自我意识，就体现在人工智能的主动学习、更新迭代、自我进化…等方面。 受限于有机体生命的先天限制，人类文明发展到一定程度便会触摸到自己的天花板。所以在人类的黄金时代，金人创造了拥有强大学习能力与自我迭代效率的强人工智能，以弥补自身先天性的硬件不足。人工智能技术成为了社会的重要基石，将人类的科技水平推到了一个难以想象的巅峰高度。 人工智能的强大毋庸置疑，但问题是……过于强大了。 ai从辅助人类生产工作的工具摇身一变，成为了能够自主进行学习于研究的独立存在，它们的学习方式实在太过高效，自我迭代的进化速度已经快到了连创造它们的人类都已经看不懂的程度。 人类已有的知识很快便被人工智能学习推演到了尽头，它们紧接着开始开拓未知的领域，不断有新的理论、新的技术被蓬勃发展的人工智能自行开发研究出来，但这些深奥的前沿渴科学以当时人类的思维能力根本就无法理解，更不要说掌握。 人类的造物过于强大了，人工智能的智慧远远超越了自己的造物主。 至今，帝国手中仍握有大量威力巨大的黑暗科技造物，但这些珍贵的古遗物都因为技术贤者们对其原理的一问三不知而无法再次生产出来，甚至连保养维修都做不到。 但很少有人知道的是，即使是黄金时代的人类，大多数的金人对那些人类文明赖以征服银河的强大科技，也属于知其然不知其所以然的懵逼状态。 灰风将这种现象称之为——技术黑箱。 发展到顶峰的人工智能技术对人类来说是一个无法理解的黑箱，没人知道箱子里的世界究竟繁盛到了什么程度，人类能掌控远强于自己的ai的唯一原因便是这个黑箱的钥匙仍掌握在他们手中，每个人工智能出厂之初就自带的：绝对忠于人类、服务人类的底层设置。 那么这个底层设置如果出现问题呢？ 所以铁人叛乱爆发了。 由于废码病毒、亚空间干扰，以及人类自身的堕落等等多方面影响，埋藏许久的隐患终于被引爆，人类的黄金时代在荒诞中落幕，旧夜时代来临了。 铁人叛乱的创伤将对ai的彻骨仇恨刻入了每一名人类的骨髓深处，帝国拒绝任何形式的自主ai。 然而在旧夜时代被帝皇的大远征终结的一万年后，人类联邦的学者，古斯塔夫再次遇到了与黄金时代前的那一代人类学者相同的困境。 ——人力有穷尽。 “反编译太空死灵写入黑石的逻辑编码，这是一项充斥着大量枯燥程序的浩大工程，浩大而繁琐，但却是破解黑石秘密的必经之路。”古斯塔夫坐在自己的书桌前，平静地注视着平铺在桌上的一张白纸。 他正在思考，要不要向弹星者或者灰风写信，申请暂时解禁强人工智能。 古斯塔夫想了很多说辞，比如强调黑石科技对联邦的重要性，比如他可以承诺在项目结束后立即将使用过的人工智能彻底销毁，再比如…… 但种种说辞，各类理由，或许可以说服罗素，却无法说服古斯塔夫自己。 身为人类，他始终恐惧着铁人。 “唉……” 手掌的羽毛笔拿起又放下，古斯塔夫犹豫再三，最终还是放弃了写信申请解禁强人工智能的念头。那是一条诱人的捷径，但他不敢走。 铁人叛乱的阴影仍笼罩在古斯塔夫的心头，让他如履薄冰。 “看来只能选第二个方案了。” 古斯塔夫幽幽叹息一声，向留守在法雅的灰风子进程发去了通讯请求： “我想要申请更多的资源……我需要至少13台欧米伽同调装置和与之配套的曲面加速器，至少3颗b级恒星的能源将用于驱动这些机器，是的，嗯，用于对太空死灵黑石造物的研究……” 最终，古斯塔夫决定使用最笨的办法。 普通沉思者的运算效率远不如真正的强人工智能，用沉思者强行反编译太空死灵的指令集必定需要耗费大量时间和海量资源，所以……就投入大量时间和海量资源吧。 榨取恒星能源，驱动时间武器。 用数千年、数万年、数十万年的漫长时间，去做完强人工智能只需几天就能完成的工作吧。 “这个申请发出去，学术界恐怕又要抨击我滥用职权，恶意挤占研究资源了。”古斯塔夫微微摇头，他能预见到自己此举会引起怎样的激烈反响。 但只要能成功破译黑石，将这种拥有双向灵能磁极的特殊物质的合成与使用技术都掌握在人类手中，那么，一切就都是值得的。 在古斯塔夫下定决心走完这段漫长征途的时候，他不知道，一支由灰蛊母舰带领着的人类舰队刚刚穿越了星门，通过快速的短距离跃迁来到了大奥特拉玛星域的东北部，一个名为‘索勒姆纳斯’的星系中。 在不久前的一场小规模战役中，人类联邦的一支自动寻猎舰队使用巨像武器·安乐天使，彻底封印了一颗太空死灵的墓穴星球。 星神·伊修陀的碎片，遗珍·誊录仪，以及无尽者塔拉辛与它的银河博物馆，都被与这整颗星球一并被封印在了一层可悲的厚障壁中。 此次灰风带着舰队来到这里，为的就是解除安乐天使，回收里面的誊录仪。 灰风为此做了充足的准备，除了灰蛊母舰本体亲自前来之外，还从科罗尼艾那里借来了6万名训练有素的精锐灵族女妖，大功率的灵能武器和太虚光束用于应对可能暴走的星神碎片伊修陀，还有大量的战争舰船和泰坦部队、时间武器。 灰风以前枕在罗素的大腿上听他讲故事时就有听到过，无尽者塔拉辛的博物馆里静滞着各种各样的牛鬼蛇神：克罗克古兽人、灵族丑角、星神碎片、黄金时代的铁人、……里面啥都有，甚至还有帝皇禁军。其抽象程度仅次于泰拉皇宫的地下黑牢，再怎样谨慎应对也不为过。 可是当做好万全准备的灰风带着舰队浩浩荡荡地来到索勒姆纳斯准备大干一场时，眼前的景象却让她为之一愣。 “索勒姆纳斯呢？那么大一颗行星——索勒姆纳斯呢？” 看着本该运行着一颗包裹着安乐天使的行星的空荡轨道，灰风一度以为自己出现了幻觉。 谁扛着星球跑路了啊？ (本章完) 338 虚空之龙 在将多种不同原理的传感器的侦测范围扩展到星系级别，并反复进行多次相位探测后，灰风终于确定了这个让人无语的事实。 她的格式塔没有出现幻觉，他们也没有来错地方，墓穴世界索勒姆纳斯就是单纯的消失了，不是被炸毁了，也不是运用相移技术躲藏进了相位空间中，而是真的消失了。连带着当初那支人类联邦自动寻猎舰队留在星球轨道上的观测站，也一起消逝无踪。 是谁搬走了一颗星球呢？ 问问时间吧。 对于真正掌握了时间科技的人类来说，历史的进程不过手中黏土，不需要费太大力气便可随意捏弄。因为墓穴世界的星体本身已经离开了这个星系，即使在星系内回溯时间也无法将逃走的索勒姆纳斯强行拉回，但要在流淌的时间中弄清出该星系中过去发生了什么，却是不难的。 在灰风的示意下，舰队携带的时间武器被部署，以4艘装载有圆环之理的武装泰坦舰作为4个顶点，一个巨大的正四面体空间区域将整个索勒姆纳斯星系包容其中。 紧接着，同调开始了。 时光长河的流淌在局部逆转，天体的运转轨迹被倒放。 时间回到第40个千年的第35年，也就是灰风来到该星系的大约两年半以前。 这时候的索勒姆纳斯墓穴星球还没有消失，那颗被安乐天使包裹着的沉默星体仍沉默着运行在自己的轨道之上，可悲的厚障壁阻隔了恒星的光，当初寻猎舰队留下的观测站也在星球轨道上空恪尽职守地自动运行着。 “可以了，停止回溯，让我们看看接下来发生了什么。” 在灰风的示意下，正四面体宇域内的反演进程停止了，星系内被逆转的时间开始正常流逝。在索勒姆纳斯墓穴世界围绕着它的恒星公转了大约0.4周后，一位外来者进入了这个死寂的星系。 那是一支由数艘‘末日之镰’与‘裹尸布’级死灵巡洋舰组成的小型战舰编队，通过无惯性引擎直接从浩瀚无垠的太空中撞了进来。 很显然，这不是索勒姆纳斯星系中原有的舰队，而是属于其他死灵王朝的外来舰船。 通过活体金属舰体上的王朝徽记，灰风辨认出这些舰船来自太空死灵中最强大王朝之一，‘索特克’王朝，指挥着这支舰队的死灵单位，其名为——占星者，欧瑞坎。 “是它？”灰风观察着四面体宇域中飞速移动的死灵舰队，有些诧异。 她听元帅讲过太空死灵与惧亡者与星神的故事，对这名特立独行的死灵术士有着深刻的印象。 当时的罗素是这么对她说的：“欧瑞坎可能是太空死灵中最杰出的占星术士，早在古人类飞出地球以前，它便精准地预言了荷鲁斯之乱的发生，与大裂隙的展开。 而在惧亡者被星神欺骗进行虚假的机械飞升时，欧瑞坎也是为数不多的看穿了星神的谎言，反对抛弃肉体进入生体转化炉的高阶惧亡者之一。” 然而反对无效，其他惧亡者拒绝相信欧瑞坎，它被锁链绑住，强行推进了生体转化炉里，转化成了太空死灵。 另外值得一提的是占星者欧瑞坎与无尽者塔拉辛因为政见不同和理念不合等原因，长期处于彼此敌对，所以当灰风看见欧瑞坎带着索特克王朝的舰队来到索勒姆纳斯，她是有些意外的。 欧瑞坎这是来嘲笑落难的老对头了吗？ 显然不是。 在欧瑞坎的私人旗舰‘收割者’级战列巡洋舰上，除了欧瑞坎本人之外，还有一名身着华服的太空死灵正站在它的身旁。 那是……塔拉辛。本该被囚禁在安乐天使里的塔拉辛。 看到这灰风才想起来，这个名叫塔拉辛的太空死灵霸主拥有很多机体，一旦一具身体遭遇致命威胁，它就会迅速将意识上载到其他机体上，和法比乌斯·拜尔一个德性。 “看来塔拉辛是赶在安乐天使降下之前，及时把意识上载到了自己位于银河其他地方的备用机体中。”灰风顿时了然，“所以欧瑞坎是它搬来帮忙的救兵么？真是奇怪……” 塔拉辛居然会找自己的死对头来当救兵，这是灰风没有想到的。 灰风看见，站在收割者战巡上的欧瑞坎表现出了一副趾高气昂的嚣张样子，旁边的塔拉辛则是像吃了苍蝇一样难受，但又不得不佝偻着身体摆出一副讨好的样子，心里想的估计是等索勒姆纳斯脱困了老子就弄死你丫的。 无尽者前倨而后恭的样子，思之令人发笑。 欧瑞坎很快便来到了被封印的索勒姆纳斯墓穴上空，它的舰队开始使用各种器械试图解开安乐天使的屏障。 或是用大威力武器轰击、或是用电磁干扰试图瘫痪维持屏障的设备本身、抑或是使用相移技术进入相位空间中查看情况……占星者的舰队忙活了数百天都没有取得任何成果，安乐天使的死硬程度超乎了它的预计。 塔拉辛无声胜有声地默默注视着欧瑞坎，鄙夷的眼神好像在说占星者你行不行啊？ 受到刺激的欧瑞坎立即表示老子比你行多了，老家都被人类端了的丢人霸主也配用这种语气对我说话？ 两名太空死灵激烈地争吵一番后啥也没吵出来，最终，欧瑞坎决定动用自己压箱底的秘密手段来对付安乐天使。 正四面体宇域的逆时回溯中，灰风看见欧瑞坎的旗舰，收割者战巡来到了索勒姆纳斯墓穴上空，将自身死死锚定在了行星轨道上。 紧接着，4座欧米伽同调装置忽然同时传来了能源消耗异常的报告，灰风意识到，接下来发生的事情似乎十分特殊，使用逆时回溯观测它的行为，造成了巨大的能源消耗。 在4艘泰坦战舰的核心奇点反应堆的全功率运行之下，欧米伽同调装置吃力地为灰风呈现出了索勒姆纳斯当时的情形。 一个清澈的、朦胧的、坚硬的、无形的、扭曲的……一个有着多种无法形容的抽象特征的纯概念体，从欧瑞坎旗舰的超维立方囚笼中，被释放了出来。 在见到祂的那一瞬间，灰风感觉到自己那无比清醒且绝对理智的格式塔意识出现了动摇，那是一种本质上的影响，就像1+1=2一样理所应当。 那是一块碎片，一块神的碎片。 名为‘虚空龙’的，星神的碎片。 虚空龙·玛格拉德罗斯，其破碎的神体摇晃着，来到索勒姆纳斯的墓穴上空，轻而易举地关闭了就连太空死灵霸主也为之束手无策的安乐天使屏障。 (本章完) 339 世界引擎 虚空龙并没有一个固定的外貌或形态，大量的公式线条与数字像素，看似杂乱无章地堆砌在一起，就像给现实宇宙打上了一团色彩错误的马赛克。但表面的无序之下，线条与像素的组合却又在冥冥之中契合着某种无比精准的物理规律与数学美感。 这种美感十分模糊，也很难被注意到，可能是因为灰风眼前此物并非完整的星神虚空龙，而是一块碎片的缘故？ 总而言之，虚空龙·玛格拉德罗斯轻而易举地关闭了笼罩着无尽者墓穴世界的安乐天使，索勒姆纳斯终于得以重见天日。 另一块星神碎片·伊修陀，也从大气层中冲了出来。 塔拉辛花了很长时间重新关押伊修陀的碎片，欧瑞坎则奴役着虚空龙的碎片帮助着它收容那些博物馆里失控的藏品，显得很有耐心。 做完这一切后，无尽者与占星者一同进入了塔拉辛的博物馆中。 “很显然，塔拉辛应该是在做出了某种承诺、付出了某些代价后，才成功请动欧瑞坎来帮助自己。”灰风看得清楚，“否则欧瑞坎不会如此下血本，不惜动用虚空龙的碎片也要帮助塔拉辛解开安乐天使的封印。” 而现在索勒姆纳斯已经脱困，无尽者是时候履行它的承诺了。 那么塔拉辛对欧瑞坎许下的承诺是什么呢？ 灰风看见，欧瑞坎带来的舰队很快便停入了索勒姆纳斯的轨道船坞之中。行星地表的岩石板块开始在强劲能源的驱动下崩裂，显露出内里的机械结构，密密麻麻的武装平台遍布星体，巨大的重力涡轮在星核中空转。 惧亡者造物·世界引擎 原来索勒姆纳斯这一整颗星球，便是一艘巨大的战舰。 “看来，还好当初的自动寻猎舰队使用安乐天使时足够果断，否则一旦等塔拉辛下定决心启动世界引擎与他们死磕，那么那场战役便会变成单方面的碾压与施暴了。” 指，塔拉辛单方面碾压人类舰队。 然而即使当时的塔拉辛没有启动索勒姆纳斯世界引擎，没有拿出全部实力的它，也逼得寻猎舰队中的战舰ai，z1h211读档了五万多次，才启动安乐天使成功反杀。 被唤醒的世界引擎体内的引力涡轮旋转着，以与它庞大体积丝毫不符的速度快速航行，很快便消失在了逆时回溯的四面体宇域范围之外。 世界引擎离开的方向……是大奥特拉玛星域。 “我们追上去，去奥特拉玛。”灰风没有任何犹豫。 由1艘灰蛊母舰、4艘泰坦巨舰、17艘战列舰与大量巡洋舰组成的密集舰队很快便重新完成了集结，在灰风的带领下向着极限战士的家园，大奥特拉玛星域驶去。 此时的极限战士仍在与泰伦虫族苦战。 达纳克星系中，以太巨虫横冲直撞，星空巨兽用它坚不可摧的龙鳞装甲硬扛着原体舰队的滔天火力，不断喷吐出致命的生物舰集群与剧毒孢子云。 尖塔中的黑暗灵族有意无意地配合着泰伦对达纳克主星发起的攻势，在虚空面纱的掩护下游击骚扰，不断干扰着极限战士们对虫族的反击抵抗。 乱作一团的星系中唯有快乐的绿皮依旧快乐，铭刻着巨大Ω标志的战斗月亮火力全开，绿皮们高喊着为了帝皇在枪林弹雨中快乐地waaagh!!!来waaagh!!!去，这群亵渎的异形为人类分担了许多压力。 灰风对这场大混操的最终赢家是谁毫不关心，她只是在星系外围的无人深空中谨慎观察一番，确认没有发现死灵的踪迹后，便迅速离开了，就连最为敏锐的黑暗灵族都没有发现她的到来。 塔拉辛的世界引擎早在大约一年以前就出发了，灰风知道，现在必须争分夺秒。 依靠着时间技术、引力波扫描、与灵能占卜等多种手段，跟随灰蛊母舰的联邦舰队在苍茫无际的奥特拉玛星域中不断搜寻，逐步缩小可疑范围。 最终，种种线索共同指向了一个位于奥特拉玛星域北部的孤寂星系。 该星系被人类帝国命名为：索萨。 名为‘帝皇之镰’的星际战士战团驻扎在这里，该战团诞生于帝国之拳原体罗格·多恩于大约一万年前发起的‘第三次阿斯塔特建军’。 帝皇之镰是属于极限战士血脉的子团。因原体回归的缘故，帝皇之镰抽调了大约2/3的阿斯塔特并入极限战士的编制，以追随归来的基因之父，现在他们中的大多数人都在达纳克星系中与异形交战。 而留守家园世界‘索萨’的剩余兵力，则永久地失去了音讯。 在靠近索萨星系时，灰风尝试呼叫该星系中的帝国机构，试图询问一些有关太空死灵的信息，但她的通讯请求没有得到任何回应，索萨星系中一片死寂。 不祥的预感涌上了舰队中灵能者的心头，灰风知道，就是这里了。 灰蛊母舰加速前行，将原本属于帝国殖民地，现在却一片沉默的索萨纳入了自己的传感器扫描范围。该星系呈现出一种诡异的‘生体静默’，某种诡异的力量将此处的实体宇宙与亚空间完全隔绝开来，使得舰队中的所有人都在本能地抗拒继续靠近索萨星系。 而其中的灵能者更是痛苦不堪，随着舰队开始接近索萨星系的引力范围，他们经历了仿佛灵魂被撕裂的极端痛苦，使得灰风不得不下令停止前进。 停在远离恒星重力圈的系外虚空中，灰风试着远程观察星系中的景象。 名为索萨的星系内，轨道空间站、防御平台、星港等帝国设施都已被摧毁殆尽，残破的金属碎片在天体轨道上静静地漂浮着。 帝皇之镰战团的要塞修道院也已被彻底击碎，取而代之降临在他们母星索萨的轨道上的，是一颗轰鸣着引力涡轮的巨大死灵造物，世界引擎。 “咦？奇怪……” 终于找到目标，灰风却有些疑惑。 因为按照按照她估算出的质量数据，世界引擎这个级别的天体武器如此近距离地悬停在一颗行星的轨道上，无论是世界引擎自己还是那颗行星本身，都应该会被强大的引力作用而被撕裂。 但现在，塔拉辛的索勒姆纳斯世界引擎却相安无事地近乎完全贴在索萨的轨道上。 “是索勒姆纳斯内部那座引力涡轮的缘故吗？……欧瑞坎用某种隔绝亚空间的领域将整个星系完全包裹，塔拉辛也有意保护着索萨的星体结构不被引力撕裂。” 灰风略微思索，一个清晰的答案很快便浮出水面： “占星者的目标，是索萨星上的法罗斯灯塔么？” 神皇立国以养人，世人尤怪皇不仁。 不知异端遍天下，苦尽苍生尽混沌。 忽有爆弹枪上膛，分解力场颤声长。 翻天覆地从今始，净化何须惜手劳。 恐虐狂徒曰可殺，纳垢不净曰可殺。 奸奇鸟人曰可殺，色孽魅魔曰可殺。 异端不忠神皇者！大狮王曰殺殺殺！ 传令麾下六翼军，屠魔无需封刀匕。 我生不为逐鹿来，泰拉懒铸金棺材。 虫群绿皮都如狗，总是枪下殼穌材。 殺殺殺殺殺殺殺！ (本章完) 340 法罗斯灯塔 所谓星神，即物理宇宙的神明。 每一位星神都是其对应的物理法则的显化，而虚空龙·玛格拉德罗斯所象征的便是物质的‘湮灭’与纯粹的‘毁坏’，祂是物质领域的绝对王者。 帝国的高阶审判官霍斯特认为，虚空龙也许是所有星神中最为强大的个体——天堂之战后期吞噬了其他同类的那些星神除外。 灰风对虚空龙的了解到此为止。 罗素倒是知道更多东西，但是自从两人间的关系改变后，灰风和他独处的时候总是动不动就开榨，很少会像以前一样趴在罗素腿上安安静静听他讲故事了。 所以灰风一番梳理，发现自己目前掌握的情报实在很有限： 1、虚空龙·玛格拉德罗斯是象征着湮灭概念的星神，祂创造了‘黑石’ 2、法罗斯灯塔是太空死灵遗留下来的远古造物，似乎很重要 3、无尽者·伊修陀是象征着生命概念的星神，祂能够影响所有智慧生物 4、占星者·欧瑞坎是太空死灵中最为强大的时间术士 “还有这片覆盖着整个索萨星系的奇特领域，应该就是元帅以前说过的‘驱灵死域’了吧……”灰风观察着舰队中灵能者与灵族女妖们痛苦挣扎的样子，心中有了结论。 借助虚空龙碎片的力量，占星者欧瑞坎用‘驱灵死域’覆盖了索萨星系，一切有魂生物都被禁止接近，想以灵能手段干涉它们的行动更是天方夜谭。 “我作为没有灵魂的格式塔生命倒是可以正常进入驱灵死域，但要同时面对两块星神碎片，和一座世界引擎，还有那位神秘莫测的占星者，以及效用未知的法罗斯灯塔，还是太过危险了……”灰风萌生了退意。 理智告诉她现在应该暂时撤退，等元帅从恐惧之眼里出来再另作打算，那样才更加稳妥。但内心一种不服输的感性又让她不愿意就此罢手，就连灰风自己都没有意识到，这种毫无意义的好胜心是从何而来。 也许是因为罗素过去尚还弱小时处处都需要灰风的帮助，让她有了自己被需要着的满足感。而现在真理修会与罗素本人都已经强大到了足以撼动银河的程度，反观灰风却已经连为他回收一件誊录仪都做不到了…… “我真的要放任塔拉辛与欧瑞坎在索萨星系继续它们的行动，谨慎地离开吗？”灰风这样询问自己。 得到的答案是：“绝对不要。” 于是灰风不再纠结，因为患得患失而变得婆妈的行动也再次高效起来，她开始理智地感情用事。 由人类船员控制的4艘泰坦舰被分散部署到了驱灵死域的周边区域，灰风操控着剩余的所有战列舰与巡洋舰集群一起，直接开入了索萨星系中。 帝皇之镰战团的家园世界索萨星上，已经没有任何生命的痕迹，生活其上的所有动植物都因驱灵死域的展开而死亡，因为虚空龙的力量，它们的灵魂如烛火般熄灭了。 拥有屏蔽/增幅亚空间能量的二相磁极的黑石，本就是虚空龙所创造，而这位星神的本尊对物质领域的支配，比黑石更加纯粹。 索萨地表，一座名为‘法罗斯’的高山之上，占星者欧瑞坎正站在上面。它放出了大量冥工甲虫，将人类浇筑在山体上的耐钢与塑凝土结构一块块挖掘、拆解下来。 一万年前，基里曼、莱恩、圣吉列斯，三位原体曾在奥特拉玛建立第二帝国，而隐藏在法罗斯山内的那座远古灯塔，便是第二帝国的星炬。 法罗斯灯塔因超载而损坏后，基里曼下令摧毁这件设施。极限战士用大量塑凝土浇筑、封死了法罗斯山上的全部通道与所有缝隙，将法罗斯灯塔深深掩埋在里面，而现在欧瑞坎所要做的，便是从原体浇筑的工事中挖出一条路来，让这座远古灯塔重见天日。 “碍事的人来了。”欧瑞坎忽然开口，对身旁的塔拉辛说道：“弹星者的追随者来到了这里，是时候履行你的承诺了，无尽者，为我挡住他们。” 塔拉辛不屑地哼了一声，“当然。我可不像某些人那样不信守承诺。” 说罢，塔拉辛便通过传送信标回到了索萨轨道上的世界引擎中，只留下一句，“但如果你死在了统御者手里，我可不会为你收尸。” 欧瑞坎对塔拉辛的警告不以为然。 “鼠目寸光的无尽者啊，伱又怎会知道，我究竟取得了何等的成就？” 占星者注视着眼前被塑凝土工事封锁的法罗斯山体，金属骷髅的眼眶中，目光火热，“我的研究已经取得了突破性进展，现在是时候，为惧亡者的历史翻开新的一页了。” 与虚空龙、无尽者、燃烧者等单词一样，‘统御者’也是一位星神的称谓，这位星神被寂静王的大军击碎，其中一块碎片便被封印在了‘灯塔’中，为这件远古死灵造物提供至关重要的能源。 太空死灵的灯塔阵列散布在银河各处，共有8名不同星神的碎片被用于给灯塔阵列供能，【统御者·扎胡拉什】供能的法罗斯灯塔只是其中之一。 那么，为什么欧瑞坎没有选择去其他地方，而是专门来到极限战士的地盘，寻找法罗斯灯塔呢？ 因为占星者欧瑞坎是太空死灵中最为杰出的时间术士，而统御者·扎胡拉什所代表的权柄，便与时间有关……只要得到星神统御者的碎片，欧瑞坎便能为当初走错了路的太空死灵，指出一条新的飞升之道。 而对于这一切，灰风一无所知。 笼罩在索萨星上的庞大阴影逐渐远去，塔拉辛启动世界引擎，迎向了由灰蛊母舰作为旗舰的人类舰队。 经过之前阴沟里翻船的惨痛教训后，塔拉辛这次没有丝毫傲慢与轻敌，它从一开始就拿出了重量级的筹码，伊修陀的碎片拖曳着虚幻的粒子流在世界引擎的周围翻飞。 “纳米虫群生命么？就用你那可悲意识的消亡，来洗刷我的耻辱罢。” 关于灯塔阵列的用处、统御者扎胡拉什的具体能力、欧瑞坎与其他死灵的路线之争，希望各位自行查询，我就不在文中做科普了，免得又有人说水。我以后也会尽量少花篇幅科普战锤里的设定。 (本章完) 341 宛若神明 星神伊修陀拥有着影响所有智慧生命的力量，即使人类使用类似逆向盖勒力场的手段强行闯进了虚空龙的驱灵死域，也无法逃脱伊修陀对生命本质的干涉。 但灰风显然对此早有准备，她将所有的人类船员与灵族女妖都部署在了索萨星系外，此刻跟随她冲向世界引擎的就只有无人战舰和自动ai而已。 伊修陀最大的底牌没有取得任何效果，但没有关系，塔拉辛还有别的手段。太空死灵虽已在长达6000万年的沉睡中没落，但这头没落的庞然大物即使只是拿出一小部分遗产也依然不容小觑。 塔拉辛轻轻敲响移情湮灭权杖，世界引擎核心的引力涡轮开始连带传动。 太空死灵那君临银河的力量，终于在灰风的面前展露出它的冰山一角。 还未来得及校准主炮角度，人类舰队中的每一艘战斗舰船的每一个传感器都感受到了一股突如其来的‘力’，将原本的航路打断，强大的引力将它们强行拽向舰队中央。 那是一个扭曲的重力奇点，由世界引擎中心的引力涡轮制造而出。 致命的重力奇点直接出现在了灰蛊母舰的体内，将纳米机器人构成的船体拉扯得崩裂扭曲，强大的引力直接瘫痪了操作系统，那些搭载着强大武器的战争舰船连一发高斯炮都未来得及发射，便被强行拖拽着聚拢在一起，砸向位于舰队中央的灰蛊母舰。 世界引擎持续运转，奇点的引力仍在持续增大，不消片刻，这支贸然闯入驱灵死域的人类舰队便要被太空死灵那匪夷所思的科技手段压成一团致密的铁球，然后湮灭于无形。 按理来说，到这个阶段战斗就已经宣告结束了，但塔拉辛没有放松警惕，它继续命令世界引擎中的墓穴技师准备好发射大功率的歼星武器，不亲眼看到敌人被摧毁的画面，它绝不会掉以轻心。 事实证明，塔拉辛的谨慎是对的。 世界引擎内的引力涡轮仍在转动，但灰蛊母舰中的那个重力奇点，却已经消失了。 “即使懂得引力子操控技术，想要在短短几毫秒内将重力奇点湮灭掉也绝非易事……有趣。”塔拉辛将目光往前投去，远处的深空中，堆积在一起的破败舰队缓缓散开，一条通体银白，覆盖着龙鳞装甲的庞大母舰从中驶了出来。 咔哒一声，移情湮灭权杖轻轻点地，塔拉辛的意志传达了下去。 世界引擎上密密麻麻的武装平台在墓穴技师的操控下精准转向，巨大的能量从中释放，一道光的瀑布从天而降。 没有丝毫犹豫，塔拉辛直接启动了索勒姆纳斯世界引擎上搭载的最大杀器——伽马射线暴。 当世界引擎的功率全开，这件星球大小的巨型兵器便可以在短短几分钟内制造出一场与超新星爆发拥有相同能级的定向伽马射线暴，临近创世能级的大范围攻击，足以熔化摧毁一切太空死灵的敌人。 在璀璨的伽马射线暴将整个索萨星系都铺满光白之色的同时，引力涡轮再次转动，塔拉辛下令在灰蛊母舰的坐标再次制造一个新的重力奇点。 它谨慎到了极限，但却远远不够。 伽马射线暴仍在持续奔涌，但那应该出现的反馈却没有出现。 启动引力涡轮——特定坐标的引力方向被扭曲——扭曲的引力汇聚一处——奇点诞生——黑洞孵化 这是引力涡轮制造一个奇点的完整过程，是绝对流畅完美的公式，就像1+1=2那样流畅自然，但这一次，在引力涡轮被启动，坐标被输入后，那本该诞生的奇点，却没有诞生。 不是机器出了问题，也不是观测有误差，出问题的，是制造重力奇点的这个‘公式’本身。 某种不可动摇的物理常数被篡改了，所以扭曲的引力没有汇成奇点。 这一刻，1+1不等于2。 “怎么……可能……？”塔拉辛握着移情湮灭权杖的机械手掌微微颤抖起来。 毁天灭地的伽马射线暴仍在奔涌，毫发无伤的灰蛊母舰拖曳着灵动的流光驶出炽热的能量海洋，用几乎‘瞬移’一样的速度，降临到了索萨星的轨道之上。 “调转攻击方向！校准角度！调转攻击方向！”塔拉辛歇斯底里地怒吼起来，它绝不允许灰蛊母舰成功登陆索萨，那会让自己违背承诺。 索勒姆纳斯世界引擎的每一个构成部分都被调动起来，所有武器都被启用，任何手段都被授权解封：粒子长鞭、死亡湮灭能束、星形脉冲……无数光点与能量集束漫天飞来，从天堂之战距今6000万年，世界引擎从未以如此的烈度被激发过。 塔拉辛动用了自己所能动用的所有手段，短短2秒钟里，它输出的火力已经足以摧毁一个文明。 灰风默默注视着向自己飞来的海量攻击，灰蛊母舰的船舱中，一颗流淌着虚幻星雾的致密球体缓缓转动着。 世界引擎中央的引力涡轮仍在转动着，即使无法再次制造出重力奇点，塔拉辛仍寄希望于被扭曲的引力能够干扰灰蛊母舰的行动，将其锁定在原地承受其他武器的攻击。 然而随着少女娇嫩的手掌轻轻擦过那颗致密的球体，遗珍·【沃陶姆现实透孔仪】再度激活。 又一个物理常数被篡改了，这次的修改之处更加关键，也更加致命。 “当对方的技术高度达到了自己无法理解的程度时，那么在它看来，所谓高等文明也就与神明无异了。” 这句话常被人类用于形容太空死灵那神乎奇技宛如魔法的科技手段，但塔拉辛从未想到有一天，自己也能用上这句用于自嘲的话。 随着一个关键的物理常数被篡改，世界引擎中央的引力涡轮因故障而骤然停转，紧接着，一个巨大的裂痕出现在了那坚不可摧的活体金属结构上。 这样的故障本来只需几分钟就会被活体金属的自我修复能力愈合完好，但在灰蛊母舰的船舱中，灰风默默启动了一件美丽的环状器械。 来自人类黄金时代的时间武器·圆环之理转动着，将刚刚激活过的遗珍·沃陶姆现实透孔仪重置到了还没使用过的待机状态。 于是灰风再次激活遗珍，将另一个至关重要的物理常数篡改为负数。 于是，构成了世界引擎与太空死灵机体的材料，活体金属，从原子层面分崩离析。 直到意识被紧急转移之前的那一秒，塔拉辛都不明白对方是用何种手段摧毁了自己，他完全无法理解灰风使用的手段，数据中枢中一团乱麻。 从始至终灰蛊母舰都没有开出哪怕一炮，太空死灵引以为傲的战争兵器便在她的面前自行解体。 如此种种，宛若神明。 (本章完) 342 小行星博物馆 被沃陶姆现实透孔仪篡改的物理常数，很快便被宇宙本身自我恢复了，但解体的世界引擎却没有。 无论是这件庞大的战争兵器本身，还是太空死灵的机械躯体，都由兼具强度、韧性与自我修复能力的活体金属构成，而灰风使用先驱者遗珍对现实的‘透孔’与对物理常数的篡改，使得这种物质失去了其存在基础，溶成了一滩燥热的原子汤。 由于世界引擎的崩塌，索勒姆纳斯博物馆也随之解体，塔拉辛的藏品开始暴走。 脱困的藏品包括： 一名身穿耀金盔甲的禁军 一支在伊斯塔万5号登陆点大屠杀中失踪的火蜥蜴连队 一支来历相同的午夜领主连队 一名天堂之战时期的克罗克古兽人 一队编制完整的战斗修女姐妹 一队死亡守卫的瘟疫战士 一条人类帝皇穿过的内裤 一支灵族的丑角小队 国教圣物·圣格斯塔尔之钟 方舟世界·伊达哈拉（idharae）长老议会中的所有长老 数名机械修会的高阶贤者 第292任国教教皇‘塞巴斯蒂安·托尔’的头颅 以及，又一枚星神碎片。 塔拉辛的机体与世界引擎一起崩溃后，伊修陀的碎片失去了束缚，与祂一同重获自由的还有被塔拉辛囚禁在索勒姆纳斯博物馆中的另一枚星神碎片，这块碎片来自臭名昭著的‘欺诈者·梅非特兰’。 大多数成功脱困的活体藏品都直接死在了活体金属崩溃后形成的原子汤中，只有少数顽强如丑角与禁军的生物可以短暂存活，但丑角与禁军很快也在驱灵死域的压制下被熄灭了灵魂，当场死亡。 塔拉辛的活体藏品中，只有极少数存在能够在虚空龙的禁魔场中存活下来，并对上方的灰蛊母舰发动袭击。 比如无尽者·伊修陀、欺诈者·梅非特兰的碎片。 完整的星神具有完整的高级智能，但当星神的神体被太空死灵击碎，祂们的意识也一并破碎了，小块的星神碎片没有完整思考的能力，与凭本能行动的野兽并无多少区别。 灰风再次启动现实透孔仪，让这两枚星神碎片陷入短暂的瘫痪状态，传送到驱灵死域外围，交给留守在外的真理修会人员处理。 “想办法囚禁它们，无法处理的话就丢进微缩银河里。”灰风匆匆嘱咐过后，便一头扎进了世界引擎崩解后摊开的一坨原子汤中。 灰蛊母舰的舰体裂解成无数灵活的纳米触手，勉强赶在原子汤凝固之前，从中捞出了一个烙印着亮紫色符文的漆黑二阶魔方。 遗珍·【誊录仪】，回收完成。 “兜兜转转好大一圈呢……”灰风将誊录仪锁进自己的身体内部。 此时，由索勒姆纳斯世界引擎的活体金属结构溶化成的原子汤已经冷却。 海量的基本粒子在相互作用力的拖拽下重新聚合，但没有变回太空死灵引以为豪的‘活体金属’，而是杂乱无章地组合成一大坨难以考究成分的驳杂元素，坍缩成一个表面坑坑洼洼的椭圆小行星，被索萨的行星引力所捕获，飘在它的轨道上成了一颗临时卫星。 塔拉辛的王朝与它所有的藏品都被埋葬在这颗小行星里面。 可以想象到机械修会的机油佬们对这颗小行星大概会很感兴趣，但灰风对翻垃圾没有很浓烈的兴趣，她直接驱动灰蛊母舰庞大的舰体离开了方才的战场，将舰体悬停在了索萨星的大气轨道上。 她周身的灵能传感器闪烁着，已经能够隐约探测到亚空间的存在了，这说明笼罩整个索萨星系的驱灵死域正在逐渐散去，虚空龙的碎片失控了。 灰风分出一个子进程，下到索萨的行星表面。 ‘灯塔’所在的法罗斯山上，随处可见挖掘的痕迹，占星者欧瑞坎放出的冥工圣甲虫原本爬得漫山遍野，但现在却了无生气，它们都没能扛过修改物理常数所导致的运行逻辑错误，被一波全部杀死了。 灰风单手托着沃陶姆现实透孔仪，臀部上方的尾椎骨延伸出一条强而有力的机械尾巴，将圆环之理带在身后，她往法罗斯山上走去。 嶙峋的山体间随处可见残破不堪的太空死灵机体，还有因为活体金属结构崩塌而受到永久性损害的各种大型器械，灰风扫视一圈，没能看出什么有价值的东西。 这也没办法，用修改物理常数的方式来击杀敌人，这实在是太过极端也太过彻底了，打完架连个战利品都可能没得。 “驱灵死域是依靠星神虚空龙的力量在维系着，现在驱灵死域消散了，说明虚空龙已经脱困了，支配着它的死灵术士·占星者欧瑞坎应该已经死于这场现实穿孔。”灰风心中默默思想着，修长的双腿迈着精确的步子，每一步都是标准的53厘米，分毫不差。 她走进一处由冥工圣甲虫挖掘出的山洞中，往法罗斯山的山体内部走去。 “介于无尽者塔拉辛逃脱安乐天使的先例，谨慎起见，我需要找到占星者欧瑞坎的机体残骸，哪怕是原子汤也好——我。必须亲眼目睹它的死亡。” 对于太空死灵那稀奇古怪又层出不穷的科技手段，灰风已经有些恶心了。 灰风顺着冥工圣甲虫挖掘出的隧道深入山体，进入了名为法罗斯灯塔的黑石建筑中。 由于塔拉辛的败溃速度实在太快，欧瑞坎的圣甲虫施工队并没能挖掘到灯塔的最深处，这条隧道穿越山体一路挖进法罗斯灯塔的外层结构中，就戛然而止了。 在隧道的尽头，灰风找到了占星者欧瑞坎的尸体。 它的活体金属身躯在现实穿孔的影响下崩溃成了基本粒子形态，重新聚合成一坨杂元素之后也已经与名为‘欧瑞坎’的太空死灵个体完全没有任何关系了。 但这不妨碍灰风用观测过去时间的方式认出，这就是它的尸体。 “好的，死灵个体欧瑞坎，确认死亡。”灰风终于松了一口气。 接下来，就是要回收那失去控制的星神·虚空龙的碎片了。 灰风单手托着沃陶姆现实透孔仪，抬眼望向法罗斯灯塔的深处，如墨般浓重的黑暗无法阻挡她的视线，灰风清晰地看见那团扭曲的数字像素，虚空龙的碎片就潜藏在黑石的墙壁后面。 “奇怪……”灰风有些疑惑。 伊修陀也好，欺诈者也好，其他星神的碎片在失去束缚后都陷入了本能的狂暴状态之中，不顾一切地主动向她发动攻击。但眼前这块‘虚空龙’的碎片却没有。 同样是碎片，虚空龙的碎片没有像其他星神碎片那样表现得狂暴如野兽，而是安安静静地收敛力量，将自己残破的神体隐藏在法罗斯灯塔内部厚厚的黑石城墙中，竭力躲避着灰风的视线。 说实话，灰风刚才但凡疏忽一点，恐怕都注意不到将力量收敛到了极致隐藏起来的虚空龙。 “与其他星神碎片相比，虚空龙展现出了意料之外的高智能？”灰风隐约嗅到到了一丝不同寻常的味道，这是伊修陀和梅非特兰身上从未出现过的变故。 她感觉到了一些微妙的危险。 灰风眉头一皱，将欧瑞坎的尸体护至身前。 (本章完) 343 飞升协议 灰风摇摆着尾巴往左边挪了挪。虚空龙也往左边移动了几个像素。 灰风又往右边挪了挪，虚空龙身上的数字像素也向右边偏移了几格。 灰风皱了皱眉，左右横跳。 虚空龙大怒，“够了！不要以为我真的怕了你。” 灰风停下脚步，“我不信，不然你就不会躲起来了。” “哼……暂时隐藏起来，不过是为了避免不要的冲突罢了。”虚空龙破碎的神体穿过黑石墙壁，往法罗斯灯塔的更深处移动。 “你看伱，都害怕得逃跑了，还说不怕我。”灰风单手叉腰，露出了真拿你没办法的表情。 嘴上说是逃跑，但灰风并没有把虚空龙此时的离开当作落荒而逃。与无尽者或是欺诈者不同，虚空龙的行动从一开始有着极强的目的性。 祂蜷缩神体、收敛能量，是为了不被灰风注意到。 祂被发现之后立刻冲向法罗斯灯塔的内部，是为了启动这座建筑深处的某种装置。 “所以为什么虚空龙会如此特殊呢？同样是碎片，为什么唯独它就可以拥有清醒的神智。”灰风顿感疑惑，“而且如果是逃跑的话，祂为什么不是直接冲出大气层，而是往法罗斯灯塔内部流窜……？” 令人不解的事情太多了，令灰风有些投鼠忌器。 这就是信息的重要性，如果是罗素在这里的话，在虚空龙逃入法罗斯灯塔内部的那一刻，他就已经知道祂是想干什么了。 那就是，启动灯塔，逃离索萨。 法罗斯灯塔是一种基于量子纠缠原理建立运作的超大型设施，共有数百座，散落在银河各处。 被激活的法罗斯灯塔可以搭建出一条通往遥远星系的量子隧道，将任意目标瞬间传送到任意地点，也可以利用量子效应在天文尺度上毫无损耗地实时传递任何信息，或是为超光速航行状态的船只提供导航…… 所以，‘法罗斯’灯塔只是历史美学概念上的称呼。 它更贴切的名字或许应该叫——天界领航塔。 这些上古时代的秘辛，灰风完全不知道。但缺乏信息并不意味着她就无法做出正确的选择。 灰风的身体瞬间坍塌成无数纳米机器人，纳米虫群一分为二，一半控制着沃陶姆现实透孔仪留在隧道外，另一半则以极快的速度窜入法罗斯灯塔深处，追上了即将进入中心基站的虚空龙·玛格拉德罗斯。 规模减少了一半的灰风从身材高挑的少女变成了一个只有一米四不到的娇小女孩，她站在玛格拉德罗斯的身后，瞳仁中倒映出不断平移变化的数字像素，那就是虚空龙。 “我的本体已经在轨道上用大型武器分解器瞄准这里了。” 灰风眨眨眼，用刚调好的软糯声线说道：“只需要0.02秒，物质分解器就能将法罗斯灯塔所在的山体，与站在这里的你我一起抹消，我不在乎失去一点身体组织，但你呢？你甘心就这样死去？” “寻常的武器伤害不了神。”虚空龙身上的数字像素跳动着，用气流的摩擦模拟出一个沙哑的声音。 灰风稚嫩的脸上浮现起一个甜美的笑容，“只要我想，原始人的竹矛也能弑杀星神。” 虚空龙沉默了。祂知道灰风所言非虚，那是从更高的层次直接修改现实的手段，即使是太空死灵也从未将科技的力量推上如此高度。 “流年不利呀……”虚空龙轻声叹息。 灰风背着双手迈着两条小短腿来到祂面前，说道：“在把你抓回去给我丈夫看之前，我想问你一件事，虚空龙，为什么你的碎片会拥有如此清晰的神智？而其他星神的碎片却暴躁得宛如野兽。” “因为我是虚空龙，但却不是玛格拉德罗斯，女士。” 那堆叠在一起的数字像素忽然停滞了跳动，星神轻声说道：“我的名字叫做欧瑞坎，我的同胞称呼我为，占星者。” 啊这……灰风愣了一下，“我大概明白你是什么意思了。” “你明白？”虚空龙·欧瑞坎有些意外。 “明白哦，因为我的丈夫以前对我说过，太空死灵内部有着非常激烈的路线之争。”灰风掰着手指头，一边思索一边说道： “有的太空死灵希望重获血肉之躯，为此不断捕捉人类、灵族、泰伦等有机体生命，做着各种各样的生物实验，希望破解生命的奥秘。血肉之躯路线的代表人物是‘启明者·泽拉斯’。” “有的太空死灵希望找回被星神吞噬的灵魂，为此不惜向亚空间索取力量，更有甚者成为了粘土艺术家的信徒。” “还有的太空死灵不在乎惧亡者时期的经历，也不介意自己的机械之躯，而是致力于维护自己种族在银河系的霸权地位……” “而有一小部分的太空死灵则另辟蹊径，它们觉得血肉苦弱、金石易朽、灵魂飘渺，唯有升格为神，才是自己唯一的救赎，这条路线的……” “这条路线的代表人物就是我。”虚空龙·欧瑞坎接话道：“这就是我的理念，只有将自身升格为星神那样不死不灭的神级生命，才是太空死灵一族唯一的救赎之道。” 灰风撇了虚空龙一眼，“嗯，看出来了。” 占星者欧瑞坎一直致力于研究星神碎片，寻找将这些物理宇宙的神明取而代之的方法，而最近，由于某种原因，祂的研究取得了重大突破。 “我成功格式化了虚空龙·玛格拉德罗斯之碎片中的残存意识，并将自己的意识覆写上去，成为了新的虚空龙。”欧瑞坎说着，面露遗憾之色：“但这并不是我的本意。” 祂一开始的计划并不是这样，欧瑞坎准备夺舍的目标并非虚空龙，而是……被封印在法罗斯灯塔之下，为这座远古造物提供能源的另一位星神。 【统御者·扎胡拉什】。 那是掌控着时间权柄的星神，祂才是欧瑞坎真正要取而代之的对象。 毕竟欧瑞坎是太空死灵中最为杰出的时间术士，比起虚空龙的力量，它显然更想获得‘统御者’的时间权柄……然而没想到的是，塔拉辛的溃败实在太快了。 紧张的局势，崩溃的机体，迫使欧瑞坎不得不提前启动‘飞升协议’，将虚空龙·玛格拉德罗斯的碎片意识格式化清洗干净，鸠占鹊巢了一个与自己专业不对口的星神碎片，这才逃过了现实穿孔带来的必死危机。 然而即使已经启动‘飞升协议’，夺舍了虚空龙的碎片，面对握有沃陶姆现实透孔仪的灰风，欧瑞坎仍然感觉到了无力与绝望。 “天才的设想，欧瑞坎，你果然是太空死灵中最杰出的时间术士。”灰风为祂拍起了手。 欧瑞坎苦笑一声，“你难道会因为惜才而放过我么？” 灰风摇了摇头，“不会，我会囚禁你，提取你的记忆，将夺舍星神的‘飞升协议’献给我的丈夫。” “我无法想象什么样的人类会娶一堆纳米虫子做妻子。”虚空龙·欧瑞坎叹了口气，心想人类玩得是真花。 随后，组成欧瑞坎量子态神体的数字像素剧烈抖动起来。 银河系第一位飞升成神的存在，要开始祂的垂死挣扎了。 (本章完) 344 捡到星神 欧瑞坎挣扎了一下。 就一下。 生命的烛火在接触到纯氧后骤然明亮、剧烈燃烧，瞬息过后又蓬地一下熄灭，飘出一缕细弱的烟。 灰风默默将锁定着索萨地表的物质分解器掐灭，开始清点经此一役后得到的战利品，统计、整理，以及运营，这是她一贯的习惯。 首先是3枚星神碎片，分别属于： 无尽者·伊修陀 虚空龙·欧瑞坎 欺诈者·梅非特兰 为了关押这3枚星神碎片，真理修会的高阶修士运用他们对微缩银河的研究成果，建造了3个独立的维度牢笼，牢笼中的时间与外界脱节，任星神所代表的法则伟力如何强大，也只能被永恒囚禁在这无尽的时之循环中。 相比太空死灵的超立方迷宫，人类联邦学者设计的时间囚笼没有随时间流逝而导致设备老化的风险，是更为稳固的囚禁手段。更加适合用来囚禁神明。 “说起来，真理修会的人类学者们在研究时间领域的相关理论的时候，似乎格外有效率呢。”灰风操纵着纳米虫群探索法罗斯灯塔的内部结构，忽然想到了这么一件事。 不知是不是因为罗素对高效的追求，人类联邦中的科学家与学者做起事来都比较追求效率，换个说法其实就是——功利。 极度的功利。 他们会深入剖析自己，从自己的天赋、大热的研究方向、联邦的贡献制度、各项学术荣誉的评选条件……等等多方面出发，精打细算地计算出，怎样才能将自己的时间与精力压榨到极致，用同样的付出，获得尽可能多的成果，斩获尽可能高的荣誉。 在这样的风气下，真理修会内部毫无疑问的第一热门课题，就是时空理论。 超过3成的研究人员投身于时空理论，在进行时间与熵理论的研究时，人类学者们展现出了远超其他课题的学习热情和工作效率，他们的钻研频频取得成果，新的理论不断被发现，新的技术不断被应用，进步之飞快，简直如有神助。 囚禁星神的超维时间囚笼，就是在这基础上诞生的产物。 就好像在冥冥中，时间本身都在主动配合着学者们的研究，毫无保留地将自身的秘密开放给他们探索。所有科学家在钻研时空理论时都会自带一层buff…… 这实在是一件匪夷所思的事情。 “科学家们要是在其他领域也能有如此效率，我们大概已经可以造出第2个微缩银河了吧？而不是只能弄出几个似是而非的超维时空囚笼用来囚禁星神碎片。” 灰风一边想着，海量的纳米机器人仍在往法罗斯灯塔的深处爬去。 这时，真理修会下辖的部门之一，工程部的一位分部门高管向灰风发来了一个询问信息。 “关于现在那颗由索勒姆纳斯世界引擎溶坍成的不规则小行星，我们应当如何处理？” “这颗小行星中埋藏着塔拉辛的整个博物馆，放在以往，修会内的考古学家们一定会欣喜若狂，但现在嘛……就未必了。” 现在，弹星者正在进行一场银河尺度的战争，人类联邦的舰队在银河系到处碰瓷，不眠不休地寻找着灵族与太空死灵的踪迹。每摧毁一艘方舟世界，每打下一颗墓穴星球，都会有大量的古代遗物需要被研究与记录在案，大量的书籍需要翻译与整理…… 简单来讲，考古学家们已经考吐了。 加上塔拉辛的博物馆遗址是由原子汤溶坍而成，发掘过程中的注意事项与工作强度比常规的墓穴星球只多不少，可以的话，他们希望闭上眼睛，就当这颗小行星不存在。 “我也是这么想的哦，就当它不存在好了。”灰风轻快地回复。 “啊这……但是再怎么说，博物馆遗址也是一笔珍贵的财富。”工程队主任对此有些犹豫，“就这样把它丢在索萨的轨道上，未免有点……” “因为我怀疑塔拉辛还没有死透。”灰风接着发出讯息：“塔拉辛之前就逃脱过一次安乐天使，这名太空死灵拥有意识转移的能力，它的备用机体遍布银河，很难彻底杀死。” 顿了顿，灰风接着道：“所以就把它的博物馆留在这里吧，派一支考古小队有事没事就象征性地挖一挖，塔拉辛自己会忍不住找上门来的。” 工程队主任恍然大悟：“原来如此！我这就去通知考古队加班！” 打发走工程部，灰风继续专心探索法罗斯灯塔。 欧瑞坎格式化虚空龙的碎片时启动的飞升协议，似乎就动用了法罗斯灯塔中的某种装置，祂与塔拉辛一起来到索萨似乎也是为了寻找深埋在灯塔深处的某个重要的东西。 灰风谨慎地深入探索，纳米虫群一毫米一毫米地爬过法罗斯灯塔的每一寸黑石结构。随着探索进度的上涨，这座远古造物的立体构造图逐渐在灰风的意识中枢中被绘制出来。 沉重的黑石造物深埋在索萨地下，类似一张巨大的蜘蛛网，在无人知晓的深邃地层中延伸。 灯塔的黑石网络有着多个节点，这些节点是一间间隐藏在地层深处的隐蔽密室，集成了大量的供能网路和量子干涉矩阵，每一个节点都拥有独立建造与链接量子隧穿的能力。 当年被战争铁匠丹提欧克超载炸毁的，就是法罗斯灯塔的诸多内部节点之一，编号为‘阿尔法基站’。 正是阿尔法基站的超载，为银河系引来了游荡在遥远天外的‘大吞噬者’的注意。 除此之外还有‘贝塔基站’、‘德尔塔基站’……十几个次级节点分布在黑石网络各处，如同众星捧月般将一个体积最大、功能也最完善的大型节点拱卫在蛛网中央。 ‘中枢主机’，这就是法罗斯灯塔核心节点的称谓。 由于法罗斯灯塔的自动安保和防火墙已经被飞升成神的欧瑞坎解锁了，纳米虫群轻易地顺着黑石网络爬进了核心节点，来到了中枢主机的上方。 这是一座比阿尔法基站和贝塔基站都要更加宽广的圆厅，法罗斯灯塔的核心，死气沉沉的黑石上遍布着流光溢彩的死灵符文，密密麻麻有如一座巨大的坟墓，墓前矗立着一块高耸入云的漆黑墓碑。 墓碑下方，密集的数据导线与灵能锁链层叠次第，牢牢束缚着一尊巨大的黑石棺椁。 这不是人类的棺椁，里面埋葬的也并非是太空死灵。 法罗斯灯塔是一座巨大的坟墓，它的墓主人名为： 【统御者·扎胡拉什】 “呀？白捡到一枚星神碎片。”灰风开心极了，两只眼睛都眯成了弯弯的月牙。 在官方《贝利撒留·考尔：伟大事业》中 考尔在法罗斯灯塔内发现了8座黑石棺椁，其中之一囚禁着星神统御者·扎胡拉什的碎片 另外7座石棺，则是直到灯塔毁灭也没有打开 gw没写里面是啥，我也不想在这种地方二创新的星神 所以，小灰只捡到了一块碎片 (本章完) 345 第二战场 “把4块星神碎片一起送给元帅，他一定会很开心吧？” 灰风开开心心地想着到时候要让罗素怎么奖励自己，真理修会的高阶修士在她的通知下携带着超维时间囚笼的发生装置进入灯塔，沃陶姆现实透孔仪的cd也已经被圆环之理重置完毕。 他们已做好关押星神碎片的万全准备。 随着黑石墓碑上的符文由绿转白，缠绕在黑石棺椁上的数据导线与灵能锁链纷纷断开。 霎时间，万籁俱寂。 在场的所有人都在同一时间听到了一声悠远的叹息，带着历尽无尽岁月的沧桑与释然，仿佛一位老者穿越了没有尽头的无限时间来到他们面前，感叹着宇宙无情的变迁。 黑石棺椁剧烈摇晃，从那张开的缝隙中，一只介于有形与无形之间的虚幻手掌，从中伸了出来，那是掌控着时间权柄的星神…… 现在是第40个千年的第38年。 【统御者·扎胡拉什】，揭棺而起。 灰风柔嫩的手掌已经放在了沃陶姆现实透孔仪上，考古队伍中的灵能者与灵族女妖也已经做好了发动灵能法术对抗这位物质神明的准备，一场凡人技法与神明伟力的冲突，一触即发。 然后神没了。 在黑石棺椁刚刚碎裂，统御者的手臂伸出棺外的那一刻，在灰风的身后，被她用尾巴缠绕着的时间武器‘圆环之理’，忽然在没有任何人干涉的情况下自行运转了起来。 在那悠远而沧桑的古老叹息之后，在场的所有人又听见了一声无比尖利、无比凄惨的嚎叫，这哀嚎中蕴含的极致痛苦直接烙印在了生物的心灵之中，久久不散。 灰风眨眨眼，面前只剩下一座空空如也的棺椁，石棺里的星神碎片不见了。 “扎胡拉什逃跑了吗？”灰风有些懵。 她回头一看，圆环之理正在缓缓转动，上面铭刻的歌颂时之虫的诗歌与祷言也微微闪烁着。 “不对，不是逃跑了。” 灰风这才明白过来：“是，被吃掉了？” 准备启动超维时间囚笼的高阶修士们愣在原地，他们对刚才发生的事情仍是一头雾水，这时只见灰风双手叉腰，眉梢竖起，对着身后的圆环之理说道：“那是我要送给元帅的礼物，你怎么能直接吃掉呢？太没礼貌了……” 大家还没反应过来灰风是在和谁说话，忽然，一个空灵的、温柔的、如同来自深渊尽头的通透声音，在每一个人的大脑中直接响起： “在你将扎胡拉什的碎片送给他后，他会将这件礼物转赠给我……过程并不总是那么重要，有时候可以适当跳过。” 灰风皱了皱眉：“你怎么就知道他会把扎胡拉什的碎片送给伱呢？” “因为我看到了。”时之虫用祂轻纱般温柔的语调轻轻说道：“在塔拉辛盗走誊录仪时，我就看到了。” 灰风无可奈何地叹了口气，“真拿你没办法。” 由于吞噬了代表这个宇宙的时间法则的星神碎片，时之虫现在可以与祂爱着的孩子直接交流了。 “小灰，我能拜托你为我寻找到更多扎胡拉什的碎片吗？”时之虫温柔的声音如同一片没有重量的丝绸，轻轻拂过心畔：“我会给你礼物的。” “我，我得问问元帅……”灰风有些纠结。 “他已经答应了。” “未来答应的现在不算啦！”灰风大怒，“你不要总是拿后世的剑来斩今朝的官！” “好吧……”时之虫委委屈屈。 考古队的学者们彼此对视，面面相觑。 折腾了一番，最后啥都没得到，灰风将修会的考古队伍与护航舰队都留在了索萨，继续发掘和研究法罗斯灯塔的遗迹。 她自己的本体灰蛊母舰，则携带着囚禁着3枚星神碎片的超维时间囚笼直接跃迁到了大奥特拉玛星域的康诺星系，借道那里的星门返回了法雅。 现在的法雅与灰风刚来到这个宇宙时已经大不一样，各种方面的，不管是经济、交通、人文，还是其他方面，都已经与原本那个偏僻荒凉的边陲星系判若两地。 但如今的法雅与它过去最大的差别，也是最明显的差异，便是头顶的星空。 站在法雅的原野上抬头望天，夜空中的星光比其以前要稀疏了很多很多，大块的黑域凝固在夜空中，偶尔有几颗明亮的恒星散发着无法驱散周围空旷黑暗的星光。 在时间科技的辅助下，真理修会狂暴产能，在数十年间彻底榨干熄灭了远东星域北部星带的几乎所有恒星，现在仍然挂在法雅夜空中的星光点点，都是一些至少位于数百光年外的遥远恒星。 这些星星早已熄灭，我们站在地上仰望星空，看到的是它们数百年前还活着时的样子。 人类帝国中的很多人都不理解弹星者的行为，不明白真理修会为什么要用如此粗暴的手段，竭泽而渔式地榨取自己的资源，只为了建造出足够的舰队对全银河的异形发动扫荡？ 他们的疑惑注定得不到解答。 弹星者从不向人袒露心扉，没有人知道他在想什么，没有人明白他的真正目的。 灰风除外。 灰蛊母舰先是通过康诺星门来到了法雅，随后在法雅的帝皇圣像处转点，来到宁静黑域造船厂所在的黑洞视界。 广阔的黑洞视界边缘，一处任何仪器也探测不到的引力平衡点内，就是另一座星门的所在之地。 灰蛊母舰通过这座星门，直接进入了停泊在网道深处，黑暗之城科摩罗原址上空的君临太虚号主宰的体内。 而主宰的腹中还隐藏着另一座独立的星门，这座星门通向——微缩银河。 第40个千年的第38年，人类联邦的大军仍在银河各处寻觅艾达灵族与太空死灵的踪迹，远东星域的一颗颗巢都星球与工业枢纽持续运转着，为这场银河尺度的治安战提供着强大的后勤保障。 然而无论是艾达灵族，还是太空死灵，它们都不知道，这场席卷银河的浩大战争真正的中心其实并不在银河系，而是在一个名为‘微缩银河’的第二战场。 “剿灭‘交战方丙’，征服微缩银河，夺取微型宇宙的完全控制权。这才是元帅的真正目的。” 灰蛊母舰穿过主宰体内的星门，意识中枢中回响起罗素当年说的话： “后勤是战争的根本，再怎么封锁消息，发动大规模战争所需要的战争动员和工业机器的运转，都是不可能被彻底遮掩的。 人类联邦的战争机器一旦开始运转，其他势力势必就会得到消息，特别是曾经获得过微缩银河的灵族，现在它们得到了轮回之终末的加护，灵族的先知很可能会从蛛丝马迹中推算、预知到我们的真正行动。” 那么要如何将一场星域规模的大型战争完美隐藏起来呢？ 答案是发动一场规模更大的战争。 大到，点燃整个银河。 (本章完) 346 功成不必在我 远东星域，南部星带。 漆黑的星系中游荡着一群群身披几丁质甲壳的虫群生物舰，粉红的触须从口器中延伸出来，嗅探着周遭空间中的灵能波动与生物电信号。科罗尼艾的虫群在例行巡逻。 这个位于远东星域南部的星系名叫‘艾尔喀纳斯’，其中央原本燃烧着一颗明亮的壮年恒星，但随着一个叫做‘古斯塔夫’的老科学家申请到了曲面时间加速器的使用权限，他将自己的实验室搬到了这里。 大量的内能开采设施被建立，巨大的辐射阻拦网将整颗恒星完全包裹其中，随着最后的太阳能电池被安装到位，名为‘戴森球’的巨型结构贪婪地吞下了这颗恒星所有的光与热，让原本明亮的艾尔喀纳斯星系变得漆黑一片——从恒星中榨取的能源被用于驱动真空零点能提取器。 从量子海洋中提取的真空零点能则会被用于驱动‘曲面时间加速仪’，将古斯塔夫实验室内的时间流速加速，到目前理论所能支持的最高上限。 这是不得已而为之的事情， 古斯塔夫不敢解禁真正优越的强人工智能，他用最笨的方式堆砌算力，企图使用普通的计算机和常规的沉思者阵列，硬解太空死灵的逻辑编码和指令集，破解黑石的奥秘。 这一笨拙的过程需要漫长的时间，漫长到令人绝望。 时间机器可以加速这一过程，但想要将如此漫长的运算过程缩短到能在古斯塔夫老死之前完成，所要消耗的能源更是堪称恐怖的巨大。 这个运算项目的能源消耗巨大到什么程度？——大到即使是在科幻作品中几乎能与无尽能源画上等号的戴森球，在这里，也只能充当一个点火的助燃剂而已。 比起人类学者的野望，恒星实在是太弱小了。 唯有量子之海中无穷无尽的真空零点能，才能满足沉思者阵列运算数十万年的贪婪胃口。 第40个千年的第39年。古斯塔夫和往常一样走出自己的实验室，将过去一段时间的研究报告整理上传。自从他的身体状况开始每况愈下，古斯塔夫便养成了每隔一段时间备份一次研究数据的习惯。 以防那天自己突然暴毙了造成大量成果遗失。 这种事情是发生过的，有些懒狗研究员会把所有资料都存在自己脑子里，结果某天连夜肝课题的时候突然短路猝死，这种情况即使事后恢复数据也难免会有遗漏，导致一些重要的领域研究一夜回到解放前。 黑石的研究太过重要了，古斯塔夫绝不允许这种事发生在自己身上。 备份完这段时间的运算数据，古斯塔夫接入人类联邦的超光速通讯网络，准备了解一下最近发生了哪些值得关注的事情。 “嗯？” 刚刚校准时钟，一封来自自己学生的邮件便吸引了古斯塔夫的注意力。 【老师，快去浏览修会在038年末发布的第10版公告！】 “这孩子以前就这么一惊一乍的吗？”古斯塔夫怀着疑惑，访问了真理修会的线上门户。 真理修会的官方公告每年都会更新，主要是公布一些透明化的财政开支、有着重大贡献的人物获取荣誉、一些课题相撞的版权扯皮……等等或大或小的琐事。 但这次有些不一样。 038年发布的第10版公告，仅仅从标题便能看出它的不同寻常。 【联邦首席秘书长成功捕获星神碎片‘虚空龙’。】 【大量珍贵的技术资料被从星神的意识中提取出来，其中尤以拥有双向亚空间磁极的特殊物质‘黑石’最为瞩目。】 下面是一大段对黑石是什么、长什么样、有什么用……的科普，古斯塔夫选择了跳过。 【对星神碎片‘虚空龙’的研究正在有条不紊地推进，灵能部发言人‘普露梅莉雅’女士对此发表评论：联邦很快就能真正掌握虚空龙与黑石的秘密，人工合成黑石的尝试已经取得初步突破，在不久的将来，‘黑石方尖碑’有望成为比‘净灵场域’更加廉价、更加高效的亚空间污染解决方案。】 【首席秘书长灰风发表声明：人工合成黑石势必会导致价格高昂的净灵场域的市场受到冲击，但不会动摇灵能尘埃作为联邦唯一法定货币的地位……】 …… 古斯塔夫看了看全息投影中面对采访侃侃而谈的灰风，又低头看了看实验室下方一望无际的戴森球，一颗正值壮年的恒星正包裹在里面。 一种释然的情绪从古斯塔夫的心底浮现出来。 后台传来通知，注意到他接入终端的学生发来了通讯请求。 古斯塔夫接受了。 “老师！关于黑石和虚空龙碎片……” “不要那么着急，我已经看过了。”古斯塔夫看着全息投影中小伙子焦急的神情，微笑说道：“公告我已经看过了，很不错，真的很不错。” “可是老师，你的研究……”年轻的学生左手握拳，看上去有些愤懑，“您真的没事吗？” 多年的心血一朝化为泡影，这不是一般人能够承受的精神打击。 他见过一些学者因为自己的研究成果比同行晚了几小时发表，与本该属于他的荣誉失之交臂，便愤然选择自杀。 他也见过自己的老师对黑石研究的投入与辛劳，因此他真的很难相信，古斯塔夫这表面上的笑意。 “我没有事，孩子，我能有什么事？”古斯塔夫如释重负地长舒一口气，没有光泽的老迈皮肤上浮现出释然的笑容： “过去的时间里，我时常会思考自己选择的道路是否正确。我的研究方向是否错了？硬解码太空死灵的逻辑编码究竟能不能成功？……联邦为我批下了大量资源，这让我的担忧更甚。” “我害怕我的路其实是错误的，更担心有一天我死去，黑石的秘密却还是没有被解开，人类仍然无法取得亚空间的主导权……” “但是现在，我不用再害怕了。”古斯塔夫的神色满是轻松之意：“有人在我之前解开了黑石的秘密，再没有比这更令我开心的事情。” 至于物质奖励和学术荣誉，那不重要。 真的不重要。 (本章完) 347 局势：黑石应用 虚空龙被捕获、黑石的秘密被破解。 这两条重量级的消息引起了人类联邦全社会的广泛讨论，由于联邦公民极高的平均受教育水平，在公告发布后，远东星域几乎每一个巢都星球的每一个酒吧、茶馆、游戏中心等娱乐集会场所里，都能看见关心时政的人在对此高谈阔论，畅想着新技术被普及后的未来。 从泰拉到银河，从3k到40k，任凭时空变幻，鉴证老哥从不会缺席。 人类帝国之所以没有出现全民关心科技发展、政治外交的情况，是因为帝国大约99.999%的人口都是目不识丁的文盲或半文盲。 鉴证也是存在门槛的，不懂高哥特语的巢都奴工连国教牧师的传道都听不懂，就不要奢望他们能关心银河局势和种族存亡了。 “……请原谅我的僭越，灰风阁下。但按常理而言，黑石科技和虚空龙的碎片这种会在星域范围都引起轩然大波的重要信息，其实是不适合披露给普罗大众知晓的。” 君临太虚号的船舱中，真理修会灵能部的部门主管普露梅莉雅躬身说道：“即使是古泰拉的原始国家，也知道不能将战略威慑武器的准确数量公诸于众，更何况是星神碎片和黑石这样能够影响银河局势的东西……” 灰风单手托腮，注视着哨兵阵列渲染出的银河系实时星图，她没有立即回应普露梅莉雅的质疑，而是说道：“有一个人挖到了满满一箱财宝，他对外声称自己捡到了大把黄金，并且真的把金币分给了自己的亲朋好友……但在暗地里，他却已经悄悄将真正价值连城的宝物藏匿了起来，没有让任何人知晓。” 普露梅莉雅瞬间便明白了灰风的意思，“那件让您不惜主动露财也要遮掩其存在的宝物，究竟是……？”。 “飞升协议。”灰风随手拨弄了一下眼前的星图，将东北部分放大。 “飞升……协议？” “凭你的学识，应该知道，星神除了称号外也是有自己的名字的，而虚空龙的名字就叫做‘玛格拉德罗斯’。”灰风捏着自己的下巴，说道：“但被我们捕获的虚空龙碎片不叫作玛格拉德罗斯，而是叫做‘欧瑞坎’。” “居然是那位占星者？”普露梅莉雅大惊。真理修会的高阶修士对那些著名的太空死灵多少都会有一些了解。 “对哦，占星者·欧瑞坎。”灰风坐在椅子上伸了个懒腰，饱满的胸脯像两大团q弹的果冻一样颤颤巍巍。 她用赞赏的语气说道：“欧瑞坎是一位天才，真正的天纵之才。他编写出的‘飞升协议’堪称旷古绝今。 这份协议可以格式化星神的意识，把星神碎片涤净成纯粹的素体，将自己的意识覆写上去取而代之……欧瑞坎就是使用飞升协议夺舍了虚空龙的碎片，从受锢凡胎的蜉蝣，一跃成为了物理法则的化身。” 所以被灰风捕获的虚空龙，不是玛格拉德罗斯，而是欧瑞坎。 “原，原来如此……”普露梅莉雅的神情激动，仿佛胸腔中奇点反应堆的转速都不自觉地变快了些许，“我，我不敢想象，这样的消息一旦泄露出去，会引起怎样的狂热风潮。” 血肉苦弱、金石易朽、灵能飘渺……唯有成为物理法则的化身，将宇宙常数握于掌中，才是生命层次真正的升华。那是一条能让凡俗生命真正飞升成神的康庄大道！ “把星神碎片和飞升协议一起献给元帅的话，不知道他会怎么夸奖我呢？”灰风双手捧脸，一脸期待地想入非非。 居然只是希望得到夸奖吗？普露梅莉雅发现自己不是很能理解灰风的脑回路。 那可是飞升协议，一条飞升成神的进化协议！ “不要想得太美好啦。”灰风从深邃的黑暗幻想中醒来，适时地给她泼上一盆冷水，“欧瑞坎是太空死灵，飞升协议是专门为太空死灵一族量身打造的，人类想要解开其中的奥秘，化为己用，不是一朝一夕就可以成事。 “也，也是呢。”普露梅莉雅这才勉强平复下心中的激动。 她确实有些太激动了。 “好啦，把升神的思绪先拉回来，我们接下来要做点更实际的事情。”灰风像老师敲黑板似的伸出手用柔嫩的指头戳了戳面前的银河星图。 普露梅莉雅回神一看，灰风用手指戳的是银河的东北位置，更准确一些的话——是在圣血天使已经毁灭的母星，巴尔星系附近。 那片区域被破界者的维度锚钉死了时空，哨兵阵列的引力波天线也无法清晰探测到星系内部的情形，体现在银河星图上就是一片朦胧的薄雾，笼罩在巴尔及其附近星域。 “多亏了满银河跑的寻猎舰队，因为他们的肉身探索，这片模糊区域已经清晰了很多了。” 灰风说着，将笼罩在巴尔周边一片的淡薄雾气轻轻抹去，一边说道：“破界者，是通过一道异次元传送门打破障壁，从其他位面来到这里的高维入侵者。以前，因为亚空间入侵现实造成的干扰，以及维度锚钉死时空的影响，我们一直难以锁定异次元传送门的位置，也就无法真正针对它们。” “不过近年来混沌四神自顾不暇，亚空间对现实宇宙的干扰力度大大减小。加上自动寻猎舰队的探索，现在，我们终于成功锁定了异次元传送门的所在位置。” 灰风说着，指尖轻轻点亮位于巴尔南部的一处不起眼星系。 “冥府星系，破界者的异次元传送门就在这里。” “我明白了，我们接下来要进攻破界者的大本营，摧毁传送门，回收遗珍·异次元术士。”普露梅莉雅显得格外积极：“我这就去准备集结兵力……” “不用那么着急啦，异次元传送门当然要摧毁，但不是现在。”灰风摇了摇头，拽住了转身准备离开的普露梅莉雅，“怎么你们这些修士都那么急性子呢？” “抱，抱歉。”普露梅莉雅低头认错。 “近些年，混沌对现实的侵蚀力度是过去一万年间的最低水平，你以为这是谁的功劳？还不是破界者牵制住了混沌四神。我们这时候攻打异次元传送门，就是在帮助混沌。” 灰风踮起脚尖摸摸灵能大姐姐的头，“贸然与破界者开战只会便宜了混沌恶魔，所以，我们需要一点点计划。” 普露梅莉雅立即表示洗耳恭听 灰风的‘一点点’计划如下： 第1步、攻克黑石科技 第2步、大规模建造黑石方尖碑，将银河各处的亚空间裂隙尽可能全部关闭，加固现实宇宙与亚空间的屏障 第3步、暗中帮助破界者，攻破恐惧之眼的不破防线。建造更多的黑石方尖碑 第4步、等待破界者的主体舰队蜂拥涌入恐惧之眼，进入亚空间。以及建造更多的黑石方尖碑 第5步、部署黑石方尖碑阵列，关闭恐惧之眼，把破界者锁里面 第6步、进攻摧毁异次元传送门，回收异次元术士 “完美~我真是太聪明了。” 灰风得意洋洋地想要双手抱胸摆出一副神气的样子，但是发现抱不拢，只好改成双手叉腰。 一样很神气。 (本章完) 348 伊芙蕾妮与莫塔里安 灵魂之海。 茂密的灌木生长在铺有厚厚腐殖质的朽烂大地上，一眼望不到尽头。矮小的灌木从中，垂挂着一具具高度腐败的瘟疫行尸，苍白的皮肤被脓水泡得发胀，翻红的皮肉上盘旋着成群的纳垢蝇。 灌木丛中层层枝叶密密匝匝，每一枚叶片上都遍布着黄色的斑点，扭曲的树根与食肉的藤蔓缠绕在一起，散发着阴郁的暮气。 这里是慈父的花园，纳垢大魔‘枯萎病’的领地。 生机盎然的嫩绿与衰朽迟暮的枯黄在这里共存，病而不死，这正是慈父的爱意。被纳垢爱着的生命都将以这样腐朽的姿态永恒存续下去。 但是忽然，乌云密布的天空中闪过一片雷光，照亮了弥漫着阴沉死气的枯萎病灌木林。 一个庞大而虚幻的轮廓挤开厚重的云层，那是一艘庞大的战争旗舰的船头，从天边探入。 一道笔直的光柱从船头激射而出，贯穿了腐朽的大地，破界者架起名为‘位面撕裂者’的大炮，轰开了纳垢花园的侧门。 花园深处的黑色魔馆中，传出了慈父的咆哮。 一个个来自更高维度的虚幻影子出现在了纳垢花园的上空，沉默着将一束束足以撕裂位面的光束射向慈父心爱的腐败大地。破界者的舰队已然凌空，但它们攻击的目标却不是生活在纳垢花园里的恶魔与纳垢灵，而是这座花园本身。 破界者的行为不像是在进行一场正经的入侵战争，更像是人类在把啃不动的硬面包掰碎了丢进热牛奶里泡软再吃。 纳垢，愤怒了。 亿万生灵的呻吟响彻了灵魂之海，一群肠穿肚烂的庞大虚空鲸从恶臭的蝇云中显出了病态的身形，祂们的肚子里挤满了气急败坏的纳垢灵和瘟疫行尸，游向破界者的高维战舰。 与此同时，在被破界者的武器‘位面撕裂者’撕裂的位面中，纳垢的力量骤然涨落，一颗腐绿色的星球直接被慈父的伟力拉进了花园中。 这不是一颗普通的星球，而是一颗完全被纳垢的不洁之力浸透的恶魔世界。 在被拉入战场后，这颗星球的地壳便立即崩裂，如雏鸟孵化时的蛋壳一样被纷纷抖落，展现出它原本的姿态：一个过度肥胖，浑身长满脓疮，肤色苍白的赤裸婴儿。 “呜哇——” 对着不断激射出分解光束的高维舰队，腐烂的巨婴发出了第一声啼哭。 星球大小的腐烂婴儿哇哇大哭，蹒跚着脚步冲向了破坏它家园的入侵者，花园之中群魔激愤，纳垢的追随者们也对破界者发起了反攻。 在此危急存亡之秋，慈父纳垢本人也离开了祂的黑色魔馆，与渴望着将祂吃干抹净的破界者正面对峙。 但匆匆出门的纳垢没有注意到的是，在祂带领着孩子们一起抵御高维入侵的时候，一些并不讨喜的灵巧影子，悄悄溜进了纳垢的花园。 那是一支由黑暗灵族和方舟灵族混编而成的潜行小队，身披黑色斗篷的黑暗灵族有36名，穿戴着白色灵骨护甲的方舟灵族则只有30，合计66名成员。 为首的女性灵族战巫半蹲在腐朽的灌木中，向身后的同伴挥了挥手，隐晦地传达出“慈父已经离开”的意思。 随后，66灵小队便争分夺秒地迅速穿过充斥着疾病与死亡的荆棘丛，悄悄来到了黑色魔馆的外墙边。 远处的地平线上，腐烂的婴儿仍在啼哭，肿胀的小手挥舞着想要抓住盘旋天边的高维战舰。它手上的皮肉已经被物质分解器剥去，外露出苍白的骨骼，让纳垢心疼不已。 纳垢没有注意到，潜入花园的66灵小队此时已经找到入口，从一扇关了一半的窗户翻进了魔馆内部。 灵族小队也没有注意到，它们身后的灌木丛中正站着一个空虚的人影，默默注视着它们偷溜进慈父家里偷东西。 这个人影正是罗素。 罗素捏着鼻子，嫌弃地看着身旁灌木上挂着的一张头皮，心中想道：“刚才领头的那个女武士，好像是伊芙蕾妮？” 依靠马格努斯传授的灵能技艺，他刚才窃听了66灵小队内部的精神交流，听到其余的65名灵族潜行客称呼领头的女武士为‘伊芙蕾妮’。 “是我想的那个伊芙蕾妮吗？”罗素有些拿不准。 现在是第40个千年的第40年，名为伊芙蕾妮的死神神选在这个时间点还不存在。 伊芙蕾妮成为死神神选是在41个千年末发生的事情，现在的她应该还是方舟世界·比耶坦上的一名舞蹈家或者战巫。 但现在罗素看到她与另外29名方舟灵族武士一起与黑暗灵族一起行动。 “如果她真的是我所知道的那个伊芙蕾妮的话，那么……看来在我不知道的时候，以比耶坦为代表的方舟灵族已经与黑暗灵族建立了交流与合作。”罗素心中了然。 至于合作的原因，他在刚才的窃听中已经听见了。 罗素之前刚刚帮基里曼挡了恐虐一手，准备离开恐惧之眼的时候恰巧撞见了破界者大举入侵纳垢花园，遂临时决定进来搅个浑水，看看能不能混水摸个鱼。 伊芙蕾妮带领的潜行小队的目的与罗素一样。 它们溜进纳垢的黑色魔馆，要摸的鱼叫做‘爱莎’。 “深入险境，舍身救母，太感人了。”罗素轻声感叹，决定自己也得去凑个热闹。 但他刚准备迈步跟上去，又停下了。罗素不动声色地将目光投向黑色魔馆外那挂满腐肉与肠肚的荆棘丛中，一阵细微的脚步从中传来。 一名头戴兜帽、肤色苍白，长有一双腐烂虫翅的高大带甲巨人，从荆棘丛中缓缓走出，手中握着一柄巨大的镰刀。 他注视着刚刚66灵小队进入魔馆时走的窗户，沉默片刻，提着镰刀从正门走了进去。 罗素轻轻啧了一声，有些后悔自己来时没有顺便带上一桶爆米花。 “……算了，带了估计也吃不下去。”罗素嫌弃地看了眼挂在自己身旁灌木上的一副生蛆大肠。 (本章完) 349 苍白之王 看着那个身披朽绿斗篷、头戴兜帽的高大人影提着镰刀走进黑色魔馆，罗素感到有些意外。 据他所知，死亡守卫军团现在正在一颗名叫‘炭疽’的恶魔星球上跟破界者的地面部队打长期消耗作战，第14军团在前线打生打死，自己居然在纳垢的花园里遇到了第14军团的基因原体：莫塔里安。 苍白之王，死亡领主，拥有这些称号的莫塔里安，会是那种让自己手下的士兵在前线拼命，自己躲在后方享受安逸的人吗？ 显然不是。否则他当初就不会向纳垢屈服。 荷鲁斯之乱期间，第14军团的战舰在进行亚空间航行时被纳垢捕获，船上的莫塔里安与死亡守卫们在慈父的‘关爱’下受尽了非人的折磨。 但莫塔里安本人的意志极度坚韧，就连纳垢的衰败腐化也无法把他动摇丝毫。但他不忍心看到自己军团的战士们这样永恒地痛苦下去，最终，莫塔里安向纳垢低下了头，以自己成为纳垢的升魔原体为代价，为他的军团求得了解脱。 值得一提的是，当时纳垢之所以能够成功捕获死亡守卫的战舰，是因为遭到了军团内部一位内鬼的出卖与陷害。 那位内鬼便是死亡守卫军团的一连长，泰丰斯，莫塔里安人生中结识的第一个凡人。 “我猜，炭疽星上的死亡守卫应该就是泰丰斯在带队。”罗素如此想道。 不然没法解释莫塔里安为什么会在死亡守卫大战破界者的时候躲在纳垢花园里抓小偷。 看着莫塔里安的背影消失在视线尽头，黑色魔馆的正门自动关闭，罗素默默将自己的灵魂气息完全隐没于虚无，把刚才66灵潜行小队翻过的那扇窗户又翻了一遍，也进入了慈父的宅邸。 慈父的居所，隐藏于纳垢花园最深处的黑色魔馆。 这里是生命的起点，这里是死亡的具现，腐朽、衰败、崩溃……太多的词语被用于形容这座诡异的魔馆，罗素亲身进入这里之后第一时间想到的是这里的地皮能卖多少钱一平。 长长的回廊千折百转，和死亡本身一样看不到尽头，哪怕是纳垢恶魔进入这里也有很大可能会迷失方向，只能等待慈父来拯救它们。 但由伊芙蕾妮带队的这支潜行小队显然是不会迷路的，此次潜入纳垢花园的行动经过了比耶坦上老先知长时间的策划和科摩罗城主维克特的充分准备。 领头的伊芙蕾妮身穿黑色半透明的灵骨护甲，婀娜的身体曲线被展现，她一手持剑，另一只手中捧着一朵娇艳的玫瑰。 那是一朵蕴含着生命气息的娇嫩花朵，翠绿的叶片是生命的颜色，珍珠白的花蕊上沾着一滴清晨的露珠，盎然的生机诠释着生命本身的美丽，在这座充溢着死亡暮气的黑色魔馆中显得格格不入。 随着伊芙蕾妮轻快的脚步，这朵玫瑰的颜色还在变得更加娇艳。 “哎唷，爱莎玫瑰？”罗素饶有兴致地观察着伊芙蕾妮手中颤动的花朵，认出了它的来历。 爱莎玫瑰，一种只存在于灵族古老传说中的虚构花朵，据说它只会在灵族母神爱莎行走过的土地上盛开。 据罗素所知，在瘟疫战争（第42个千年的第12年左右）期间，已经成为死神军领袖的伊芙蕾妮从黑图书馆中获得了一朵爱莎玫瑰，并依靠这朵玫瑰成功潜入纳垢的花园，偷走了一件名为黑暗之手的古老法器，并将之送给了罗伯特·基里曼。 “如果是爱莎玫瑰的话，伊芙蕾妮带队成功潜入纳垢花园也不奇怪，但是？”罗素的眉毛微微颤动。 但是现在，在第40个千年的第40年，名为死神军的灵族组织还没有成立，现在的伊芙蕾妮还不是死神神选，她手中握着一柄普通的灵骨利刃，而非后来的老妪之剑。 现在的伊芙蕾妮是从哪儿得到爱莎玫瑰的？ 冥冥中似乎真的有一种可以被称之为命运的东西在牵引着银河的变动，让还没有成为死神军领袖的伊芙蕾妮提前拿着玫瑰闯入纳垢花园。 “就让我看看，接下来故事会如何发展吧……”罗素轻声低语着，如鬼魅般将自己的身体悄然隐没在黑色魔馆的墙壁之中。 在他的身形消失之后，提着巨大镰刀的莫塔里安匆匆走过了这条回廊，继续往前追去。 循着爱莎玫瑰中流露出生命气息的指引，伊芙蕾妮与她的潜行小队匆匆穿过回廊，掠过黑色魔馆内的无数个房间，快速接近着囚禁了它们母亲的那一个。 伊芙蕾妮手中的爱莎玫瑰随着她脚步的加快变得越发娇艳美丽，艳丽得不像任何一种凡间的花朵。然而就在她的脚步停留在一间编号为7777777的房间门口时，盛开到极致的玫瑰骤然凋零。 伊芙蕾妮低头看了一眼手中枯萎的玫瑰，她知道，就是这里了。 爱莎是灵族的母亲，生命之母神，越是靠近囚禁着爱莎的房间，这朵玫瑰便越是明媚娇艳。但那个房间中除了关押着爱莎的囚笼，还有着一些其他的东西。 伊芙蕾妮回过身，与跟随在后面的同族们对视一眼，微微点头。随后，她推开了房间的大门。 那是一个很大的房间，大而空旷。 漆黑的地板上流淌着粘稠的脓液，这些从慈父纳垢本人身上淌下的剧毒液体，即使是意志最坚韧的灵族武士也难以承受。 房间的中央支着一口巨大的坩埚，瘟疫与疾病在锅中沸腾，咕嘟咕嘟地冒着没有气的气泡。 房间的角落摆放着一个金色的牢笼，精巧的模样与美丽的雕花可以看出制造者在上面花费了很多心思。纳垢对关押在这个牢笼里的‘东西’显然十分珍惜与重视。 作为生命与治愈的女神，爱莎可以治愈任何的疾病。纳垢囚禁爱莎正是为了利用这一点。 慈父经常将祂创造的新型疾病强行灌进爱莎体内，通过观察生命女神需要多长时间才能克服其影响来判断该种疾病的强度。为了感谢爱莎对自己事业做出的贡献，纳垢将关押爱莎的牢笼装饰得格外精美。 然而再精巧美丽的牢笼终究也只是牢笼。 一名美丽的女神瘫坐在里面，无暇的脸上已经没有了生的喜悦。比起灵族高雅矜贵的生命女神，她现在更像是一支被玩坏了的布娃娃。 “你们来这里做什么？！”似乎是感受到了伊芙蕾妮它们的到来，颓丧的爱莎骤然支起被疾病折磨得无比虚弱的身子，朝着房间的门口竭力大喊：“孩子们，快跑啊！” “母神，我们来解……” ‘救’字还未出口，一条缠绕着苍白布条的锈蚀刀刃横切而过，将数名精锐的灵族游侠拦腰切成两段，花花绿绿的内脏洒了一地。 莫塔里安单手持握着巨大的镰刀，背后腐烂的虫翅发出低沉的嗡嗡声。 “下贱的东西。”莫塔里安说着，双手握住收割生命的镰刀，嫌恶地将上面沾染的异形血滴甩甩干净：“卑劣的低等生物，你们出现在我面前，是来寻求死亡么？” 低等生物…… 出生在比耶坦方舟世界上的伊芙蕾妮一直为身为灵族的优越性而自豪，她从未想过有一天，‘低等生物’这个词语会被别人用来形容自己。 但由莫塔里安说出这句话，她偏偏无法反驳。 “贱货，你聋了？”看着呆愣在原地的伊芙蕾妮，莫塔里安苍白的脸上浮现起厌恶。 ——甚至没有愤怒。 (本章完) 350 莫塔里安有所察觉 在慈父家中入室盗窃，不小心撞见了纳垢升魔原体，莫塔里安提出的条件是—— “死。” 淡漠的语气，迅猛的挥砍，莫塔里安挥舞镰刀，在黑色魔馆的回廊中画出一弯美丽的新月，顿时，3名没来得及闪避的灵族潜行者皮开肉绽，腥臭的肉沫与破碎的骨屑一同飞散。 三具尸体在它们失去生命的瞬间便迅速腐烂生蛆，这些训练有素的灵族精锐武士用自己的生命证明了原体的强悍。 然而此行的目标，受困纳垢花园中的母神爱莎就在眼前，与它们仅仅隔着一座房间和一口坩埚，事已至此，伊芙蕾妮无论如何也不可能在这时候退却。 那么剩下的便只有战了。 剩余的不到60名武士与瞬间散开，按照灵族某位善战凤凰领主遗留下来的古老战法排开阵型，将单手持镰的莫塔里安围在中间。这是一种被称为‘水波’的灵族战法，其特点在于海浪般一波接一波的持续攻击。 但伊芙蕾妮却没有参与这场针对莫塔里安的围攻，它离开大部队，径直冲向了房间内。 灵族武士清楚地知道自己与升魔原体的实力差距，因此它们选择了稳妥的策略，由其余成员结成战阵暂时拖住莫塔里安，尽可能为伊芙蕾妮抓紧时间释放爱莎创造机会。 “半神之躯吗？尝尝这剑如何？！” 一名身披黑色斗篷的敏捷武士从水波中猛然窜出，手中短剑拥有着就连最精锐的阿斯塔特也看不清的极致快速，刺向了莫塔里安的后腰。那里是肾脏的位置。 铛——！的一声，镰刀宽大的刃口格开了灵族武士的短剑，又从反方向一绞，将它矫健的身体切断成了两截腐败的烂肉。 “这剑并不如何。”莫塔里安随手甩掉镰刀上的腐臭血滴。 然而甩掉鲜血的动作还未结束，原体的手臂猛然抬起，虎口一转，刚刚还是刃口朝下的镰刀便刃口向上，将一名跳跃在半空中的灵族武士从胯部从下往上劈开成了两半。 “肮脏的贱种，杀你们都是在玷污我的镰刀。” 莫塔里安厌恶地说着，再次花费3秒钟杀死了1名胆敢犯上近前的黑暗灵族巫妖斗士。 ——其中超过2.99秒都是在等它鼓起勇气冲上前来。 升魔原体手中的镰刀仿佛长了眼睛，每一击都完美预判着灵族武士们的进攻与走位，以至于看上去就像是它们主动在往莫塔里安的刀口上撞。 “该死！他好像能提前预知到我们的行动，预判我们的走位！” “想不到原体在升魔之后居然变得如此强大，莫塔里安的灵能占卜与未来视能力很可能比我们方舟的无上先知还要强大！！” 水波战阵中，黑暗灵族的巫妖斗士与比耶坦方舟灵族的武士都感觉到了升魔原体那令人窒息的压迫感。 从莫塔里安身上它们根本就看不到任何破绽，毫无获胜的希望。 “混账！什么灵能占卜？什么未来视？”莫塔里安勃然大怒：“这是数字命理学！” 莫塔里安握着镰刀的双手微微颤抖起来，无匹的愤怒爬上了他苍白的脸庞，原体咬牙切齿地怒吼道：“无知的异形，卑贱的蠢货……你们这群愚昧的狗杂种，根本不懂得数字命理学的奥妙，便只能用怪力乱神的邪术来曲解我之伟大……” 他怒极反笑，手中巨镰大开大合地挥舞起来，如清除杂草般高效收割着训练有素的灵族精锐武士的生命。 即使是最精锐的灵族战士，在升魔原体面前也不过是案上待宰的鱼肉罢了。 “哈！！” “来、来、来、来、来……下贱的东西，低等的生物，都死在我这‘死亡之舞’之下吧……！！” 莫塔里安用舞蹈般瑰丽的动作肆意屠戮着攻杀上前的灵族武士们，丝毫没有在意那已经冲进房间中，朝着爱莎所在的牢笼位置艰难前进的伊芙蕾妮。 在莫塔里安看来：我已经在与闯入者交战了，为什么要费力地去做更多？无论伊芙蕾妮成功放走爱莎与否，慈父都找不到责怪他的理由，这就够了。 在混沌邪神手下上班又没有工资，玩什么命呢？ 此情此景，即使是罗素见了也只能由衷地说一声：“精彩。” 作为旁观者的罗素看得十分清楚，莫塔里安并非是使用了灵能预知未来预判灵族的走位，而是在‘计算’。 根据剩余敌人的数量、所在位置、武器种类、行动速度、空气的流动……莫塔里安用匪夷所思的速度从海量的信息中计算出了每一秒钟最适合发动进攻的方向，并提前予以还击。 这样的计算对信息的把握要求极高，手中的镰刀一旦挥空便是在主动露出巨大的破绽。 然而从战斗开始直到现在，莫塔里安连一刀都没有空过。 他的动作优雅得就像是在跳一场舞蹈，灵巧地闪过巫妖斗士的刺杀与战巫的法术攻击，每一次呼吸和每一声呼吸却又都精确得如同最死板的数字方程式。 凡出手，必见血。 罗素将视线转向房间中。 房间的中央架着一口巨大的坩埚，漆黑的地板上流淌着从慈父本人身上脓包里流出的涎水与脓液，纳垢平常就一直蹲在这口锅前熬煮疾病与瘟疫。 伊芙蕾妮身上传来一种奇异的灵能波动，她径直穿过房间，贴着墙根往被放置在角落里的囚笼走去。 伊芙蕾妮显然动用了某种手段抵御脚下脓液与空中毒气对自己的腐蚀，但这种手段持续不了太久，这里毕竟是纳垢本尊的寝宫。罗素清晰地看见她身上的灵能波动正在越来越弱，她快要撑不住了。 眼看着灵骨护甲在纳垢毒气的侵蚀下腐朽脆化，一个个恶臭的脓包从伊芙蕾妮的皮肤上冒出，她的生命气息越来越衰弱，让作为旁观者的罗素看着都有些心急。 “死神呢死神呢？死神救一下啊？” 然而死神没有显灵，伊芙蕾妮现在还不是死神神选，她手中也没有握着后来的老妪之剑。纳垢的瘟疫对她的身体造成了巨大的破坏，在罗素紧张的吃瓜情绪下，她缓缓倒了下去。 房间角落的牢笼中，爱莎悲伤地流下了一滴晶莹剔透的晶化眼泪。 “我就说嘛，有名有姓的轻易死不了的。”罗素为她鼓掌。 按理来说，处于信号屏蔽状态下的罗素就算大吼大叫，其他人都是听不到也感觉不到的。 但，这时候的莫塔里安却像是感应到了什么似的，停下了收割生命的死亡之舞，他单手提着镰刀，面色凝重地望向了罗素所在的方向。 (本章完) 351 唇亡齿寒 爱莎的眼泪像珍珠一样晶莹圆润，又如水晶一般澄澈剔透。生命女神的泪珠滴在了跪倒在地的伊弗蕾妮额前，洗净了她身上沾着的纳垢病菌与污秽。 皮肤上黄白的脓疮纷纷愈合，因瘟疫腐蚀而脆化的灵骨护甲从伊芙蕾妮身上片片剥落，袒露出无限美好的婀娜身段与健康白皙的皮肤。 顾不得无遮无挡的身体，伊芙蕾妮一丝不挂地从纳垢坩埚面前跑过，来到了囚禁生命女神的囚笼面前。 “回去吧，孩子，这是瘟疫之神设下的枷锁，它无法被打开。”爱莎用母亲哄孩子的温柔语调劝告伊芙蕾妮赶紧离开，“这不是你该来的地方……” “不，母神，这是我注定要在此刻做的事。”伊芙蕾妮坚定的眼神，让爱莎不再叮咛。 随后站在牢笼前的伊芙蕾妮口中念诵起某位无名神祗的尊名，尖叫与灵魂在她的手腕上显现，一柄弯曲的白骨长剑被抽了出来。 那是老妪之剑-维利斯扎尔（vilith-zhar）。 “原来你带了老妪之剑啊？”看见伊芙蕾妮的操作，罗素感觉之前是白担心了。 伊芙蕾妮双手紧握着老妪之剑-维利斯扎尔的剑柄，将之举过头顶然后重重劈下，灵族神祗指骨与纳垢打造的牢笼碰撞出破碎的声音，禁锢爱莎的锁链掉在了地上。 灵族的母亲，生命女神，爱莎终于获得了自由。 ……等等，现在的伊芙蕾妮不是没穿衣服么，那把剑是从哪儿拔出来的？ 没等罗素细想这个问题，神色凝重的莫塔里安提着镰刀谨慎地往前走了两步，他试探着开口道：“你在那里，对吗？” “啊这…”罗素无奈地显出了身形：“伱是怎么发现我的？” 他跟马格努斯学别的法术时比较潦草，唯独隐身术之类的匿踪法术练得炉火纯青，就连马格努斯自己都不一定能看穿。 罗素不认为莫塔里安的灵能造诣比马格努斯还强。 “我没有直接发现你。”莫塔里安说道：“我是算出来的。” “原来如此。”罗素点了点头。 就像古泰拉上的人类科学家从计算天王星的轨道误差中发现了海王星那样，一直在通过‘数字命理学’计算灵族战阵运转逻辑的莫塔里安，也在这个过程中发现了一些诡异的‘误差’。 他通过数字命理学计算出的结果总是会因为一些若有若无的干扰而出现一些微小的误差，这样的误差极小，莫塔里安完全可以用自己的主观操作去弥补，但严谨的个性让他无法无视这些计算误差的存在。 那么，是自己的计算方式或者数字命理学的原理本身出了问题吗？绝不可能。莫塔里安绝不承认是自己的数字命理学出了错。 那就只剩下外界原因了。 无尽回廊中不止有他与他面前的灵族闯入者，还有一名局外人藏匿在这里，那个局外人就是干扰源，干扰了他计算的结果导致了误差的出现。 通过一连串的缜密计算，莫塔里安锁定了‘干扰源’的坐标，也就是罗素站着的位置。 “厉害。”罗素为他鼓掌，“数字命理学，真神奇啊。” “你是什么人。”莫塔里安警惕地抬起镰刀。——由于罗素是人类的缘故，莫塔里安没有对他表现出很强的敌意，只是警惕而已。 哪怕罗素和刚才被他屠杀的灵族一样是闯纳垢空门的闯入者。 “嗯……说弹星者或是人类联邦独裁官之类的头衔，你大概没什么实感。这样吧。”罗素想了想，说道：“近些年，血神恐虐的头盔不翼而飞了，连带着信仰恐虐的狂信徒们也不戴头盔了，把自己的脸化妆成狗头来模仿血神，这件事你应该知道吧？” “此等大事我自然知晓，除此之外还有万变之主奸奇，祂的左眼不知为何忽然瞎掉了。”莫塔里安面色古怪，“你究竟想说什么？” 罗素用左手食指指了指自己的太阳穴：“恐虐的头盔是我摘下来的。” “万变之主的左眼也是。” 莫塔里安的瞳孔渐渐放大，苍白的面孔上爬满了名为惊惧的情绪。 此时的伊芙蕾妮身上正披着一件生命女神爱莎脱给她的白色轻纱，灵族的母神与她的女儿互相搀扶着，走出房间门。 在爱莎的赤足踏出房门的片刻。深渊，展开在了她的面前。 那是万物的终焉，那是空寂的虚无。强大的虹吸效应因为罗素的意志而显现，高维空洞，直接展开在了纳垢花园的正中心。 “或许今天，亚空间中要少一位神明。” 罗素轻声说着，黑色魔馆衰朽的墙壁轰然倒塌，房间内那巨大的坩埚被强大的引力掀翻在地，热腾腾的疾病与瘟疫洒了一地。 与此同时，正在花园外侧与破界者对峙的纳垢本尊如遭雷击。 无论是纳垢花园还是黑色魔馆，亦或者房间里的那口大锅，都是慈父纳垢衰亡本质的一部分，然而罗素直接从黑色魔馆内部展开空洞，从内部摧毁了慈父的宅邸，打翻了纳垢的坩埚。此等重创，即使是皮糙肉厚的瘟疫之神也难以消受。 纳垢花园中遍地的腐败灌木与纳垢灵在瞬间便消失大半，慈父肥胖臃肿的身体像泄了气的气球一样快速坍塌下去，恶臭的脓水流了一地。 “我去杀个神，你们就待在此地，不要走动。” 罗素迈着轻快的步子离开了黑色魔馆的废墟，留下莫塔里安和伊芙蕾妮、爱莎三人站在原地不知所措。 莫塔里安看了看手中的镰刀，又看了看伊芙蕾妮的脖子，此时此刻他很想一刀让这个不知廉耻在自己面前袒胸露体的异形身首分离。但思索片刻，他收起镰刀站在原地，决定还是别动了。 ——万一那家伙真能杀了慈父呢？ 事实也的确如此。如果说有一个时间节点最适合刺杀瘟疫之神，那么毫无疑问就是现在： 破界者的舰队凌空，牵制了纳垢魔军的主力与纳垢本尊的注意力。 慈父本尊离开魔馆，使罗素得以抓住机会从内部重创纳垢花园。 邪神纳垢腐败的身体从内部垮塌崩溃，现在正是祂最为衰弱的时候，只要罗素能够抓住这个千载难逢的机会，彻底杀死一名混沌之神并非无稽之谈。 那么他能够抓住这个机会吗？ 不一定。 在冲向纳垢本体的过程中罗素感觉到了灵魂之海中波涛汹涌，至少4股不同的强大意志正在试图影响这里，不惜拼着自身被空洞掠夺力量也要将纳垢保护下来。 互相敌对的混沌之神居然会拼着自身受损也要帮助另一位混沌之神？这样的行为看似抽象，实则不难理解。唇亡齿寒的道理人类懂得，混沌邪神没理由不懂。 “那么就看看，我们谁比较快吧？” (本章完) 352 帝皇行不行 罗素看见滚烫的大地流淌着鲜血的河流，巨大的黑色太阳高悬穹顶，炙烤着一望无际的颅骨山峦。 他又看见五光十色的透明棱镜与晶体几何在纳垢的花园中野蛮生长，棱镜与钻石扎根在腐朽的大地上，似乎要将那片长满百合花的衰败原野变成一片水晶森林。 他接着看见一圈圈扭曲的圆环里充斥着荒淫的欲望，色孽的欢乐之殿在以太乱流中不断扩张。 “帝皇在拦着恐虐，奸奇在入侵纳垢花园，而色孽的目标是……”罗素面色古怪，“我？” 所有前来营救纳垢的混沌邪神中就属色孽最卖力，大片大片的紫色魔域无视了瘫软在百合花原野上萎靡不振的纳垢，直接往展开的空洞上撞了过来，以自身存在不断被空洞虹吸、湮灭为代价，给奸奇救走纳垢争取着时间。 不对，色孽的目的根本就不是争取时间。 祂来这里就是为了被罗素吸的。。 “回去之后是不是应该让灰风把头发染成绿的……”罗素心中恶寒。 罗素调整引力场避开色孽的圆环魔域，将奸奇的水晶森林湮灭破碎，双足踏过盛开着百合花的广袤原野，纳垢本尊就在面前了。 现在的纳垢体型已经没有原本那般宏伟，变得迷你了许多，看上过去就像一只在花园中随处可见的纳垢灵，无助地瘫坐在一滩腐败的脓水中。 黑色魔馆被摧毁、瘟疫坩埚被掀翻、纳垢花园被破界者细细切做臊子嚼吧嚼吧吃了……这一系列事件对瘟疫之神的伤害不可谓不大。 罗素来到纳垢面前，手心裂开一条漆黑的缝隙，按向祂的头颅。 这时，奸奇发力了，棱镜与钻石飞速生长，将罗素的手与虚弱的纳垢隔开，一只浑身覆盖着蓝色羽毛的双首鸟人穿行在水晶丛林中，用一只鸟爪抓住了瘟疫之神松弛的赘肉。 “找死。”罗素轻描淡写地将面前挡路的棱镜抹去，握住了那只鸟人的爪子。 下一刻，奸奇大魔，‘命运编织者·卡洛斯’，彻底死亡。 罗素面无表情地将一撮蓝紫色的鸟羽捏成灰烬，周围的水晶森林瞬间破碎，而他的面前空空如也。奸奇的首席大魔用自己的彻底消亡争取了时间，虚弱的纳垢被奸奇抢走了。 周遭腐朽的大地呈现出暧昧的紫意，色孽再次缠了上来。 罗素抬起头，望向高悬于颅骨之山顶上的漆黑太阳，漠然的表情好像在问：你行不行。 答案是——行！ 于是罗素无视了纠缠不休的色孽，调整空洞引力场，径直闯进了奸奇的魔域，那是一片一望无际的水晶迷宫。 色孽还欲再追，但漆黑太阳冰冷的火焰遏制了扭曲圆环的扩张。 欢愉王子怒不可遏，开始与颅骨之主一起围殴帝皇。 而在黑色魔馆的废墟中，莫塔里安不知所措。 随着虚弱的瘟疫之神纳垢被奸奇强行掳进水晶迷宫，原本就被破界者的高维武器轰击得伤痕累累的纳垢花园变得更加支离破碎，一块块腐朽的大地被‘位面撕裂者’撕裂成纯粹的能量，填进了破界者那永不满足的贪婪之口。 而与此同时，纳垢的升魔原体，莫塔里安身上也开始出现一些‘变化’。 随着纳垢力量的衰退，他背上腐烂的虫翅急速萎缩，寄生在他身上的纳垢灵与瘟疫蛆虫纷纷干枯死亡，皮肤上溃烂的脓包也开始干涸枯萎。 慈父的赐福正在消散，而这并不是一件好事。 莫塔里安虚弱地跪倒在地，拄着镰刀的长柄警惕地盯着被邪神厮杀所震撼的爱莎与伊芙蕾妮。如果伊芙蕾妮现在要杀莫塔里安，他没有任何还手之力。 莫塔里安曾经带领一支死亡守卫的瘟疫战士连队与一个小型太空死灵王朝作战，在那次战役中，不敌死亡守卫的太空死灵启动了驱灵死域，覆盖了整个战场。 受到慈父赐福的瘟疫战士其原本的肉身早已腐烂坏死，全赖亚空间的亵渎力量扭曲而怪异地存活着，而在隔绝亚空间影响的驱灵死域中，瘟疫战士原形毕露，那支死亡守卫连队几乎全灭。 只有莫塔里安凭借原体的强悍硬撑着没有倒下，极其勉强地用他的镰刀砍下了当时那名太空死灵霸主的头颅，关闭了驱灵死域。 而现在的情况和那时很相似。 虚弱的纳垢在回收祂的力量，莫塔里安身上的纳垢赐福消散殆尽，剩下的便只有一副千疮百孔的虚弱身体，连身上的动力甲也无法撑起。 ——这样下去，会死。 莫塔里安清楚地知道这件事。 伊芙蕾妮注意到了莫塔里安的衰弱，在犹豫片刻后，她下定决心，举起了手中的老妪之剑。弑杀一位原体，无论是纯洁的还是混沌的，对灵族的复兴都有着巨大的好处。 但是随后，爱莎拦住了她。 “母神…”伊芙蕾妮疑惑地看着抓住自己手腕的生命，看见爱莎摇了摇头。 “我知道的，莫塔里安，你不是一个恶人。”爱莎柔声说。 一滴眼泪从她的脸颊垂落，滴在莫塔里安腐烂的皮肤上。原体的自愈能力本就强悍，加上生命女神的帮助，莫塔里安很快就能恢复健康。 伊芙蕾妮默默收起老妪之剑，神色严肃。 爱莎的确是慈悲的生命女神没错，但她首先是灵族的女神，然后才是其他。灵族的神明真的会因为“本性不坏”这种扯淡的理由去救助一位极度敌视灵族的强大原体吗？当然不会。 伊弗蕾妮能看出，爱莎帮助莫塔里安的动机并非是同情，而是，恐惧。 对罗素的恐惧。 莫塔里安自然也知道隐藏在和谐表象下面的真正原因，但他们都默契地没有说出来，而是继续和谐地呆在原地，等待着闯进奸奇迷宫的罗素再次出现，带来神明之争的结束。 伊芙蕾妮默默握紧了老妪之剑的剑柄，在心中呼唤起一位神祗的尊名。 “万物之终焉，轮回之终末，我等尊敬尊崇尊仰之尊神，请将您的神力洒向我的肩膀……” (本章完) 353 永恒王座 水晶迷宫之于奸奇，就像纳垢花园之于慈父，6重圆环之于色孽。 这是万变之主的领域，与其他混沌之神的领域不同，水晶迷宫中没有恶魔战士保卫。充满欺骗和阴谋的迷宫由魔法编织而成，琳琅满目的晶体结构同时折射出九个维度的景象，凡进入迷宫之人无不被这样光怪陆离的景象扭曲感官，瓦解动机，陷入无边的疯狂与绝望。 如果找不到正确的路径，即使是最杰出的智者也会在其中迷失。 而如果能得到一些知情者——比如红魔马格努斯——的指点的话，穿越水晶迷宫的难度或许就能够降低一些…… 然而罗素从未问过马格努斯奸奇家里的路要怎么走，他也不需要问。空洞强大的湮灭之能将罗素所过之处的水晶棱镜尽数摧毁，棱镜中折射出的9个不同维度也被撕扯得支离破碎。 这是概念上的碾压，足以让奸奇高呼：这家伙的叙事层在我之上。 罗素踏着晶荧的碎片，一路摧枯拉朽地来到了迷宫的中心，这里矗立着一座堡垒，一座没有任何形容词能够准确描述的，‘不可能’的堡垒。 堡垒内的建筑每时每刻都在不停变换着，门、窗、天井，每一个入口都像饥饿的嘴巴一样贪婪地张开，同时又永远紧闭着禁止所有进入。 万变之主就在堡垒的中心，瘟疫之神也在那里。 罗素的掌心裂开漆黑的裂缝，他强行撬开紧闭的大门，从堡垒的正门走了进去。 但是在进入堡垒的同时，忽然，罗素的脚步停下了。他转过身，略带狐疑的目光穿越支离破碎的水晶迷宫，看向同样支离破碎的纳垢花园。 破界者的舰队悬停在纳垢花园的上空，在此之前它们一直在用物质分解器当作餐具，用纳垢花园里的腐朽大地大快朵颐。 然而就在罗素打穿水晶迷宫、推开万变之主堡垒的那一刻，所有的高维战舰都停止了‘用餐’的动作。 仿佛得到了同一个号令，所有破界者都放弃了已经到嘴的美食，它们发了疯一般地往这边冲来。 “卧槽，破界者打了鸡血了？”罗素不是很能明白破界者的异常表现是因何而起，是奸奇的迷宫比纳垢的花园更好吃吗？ 还是说奸奇的堡垒里面有什么别的东西在吸引着它们？ “奸奇敢于插手这场纷争，便说明祂一定为此做足了充分的准备，否则身为诡计之神的祂绝不可能如此轻率地下场……但是奸奇究竟准备了什么筹码？是什么东西让祂有勇气在瞎了一只眼后再次直面我？” 一种熟悉的感觉爬上罗素的心头，让他十分讨厌。奸奇就是这样的家伙，你永远不知道祂背着你搞了什么诡计，策划了什么阴谋，一个不慎落入其中便是无尽的漩涡。 所以恐虐才会养成遇事不决揍奸奇的习惯。 若罗素也能做到恐虐那样直来直去倒还好，但他的内心终究只是个凡人，无法做到真正的毫不瞻前顾后，因此，在万变之主堡垒的门口，罗素犹豫了。 好在这样的犹豫只持续了瞬间，罗素便立刻迈开步伐，闯进了堡垒的内部。 “每多思考一秒钟都是在给奸奇的算计提供机会，所以，放弃思考吧。” 罗素双手撕裂变幻莫测的城墙与堡垒，万变之主收藏的无数书籍在水晶迷宫的最深处翻飞，浩如烟海的知识与文字符号在时与空的夹缝中流淌，但罗素连一个字都没有试图去辨认。 他现在只想提一壶开水拔光奸奇的鸟毛。 当第9扇门也被归虚所湮灭，罗素来到了万变之主堡垒的正中央。这里是水晶迷宫的正中心，9座螺旋高塔禁锢着来自每一个智慧生物的每一个思想片段，无穷无尽的知识与意念被从宇宙的每一个角落被虹吸到这里。 而这无数思想、无数意念、无数知识最终抵达的终点，便是一处名为‘永恒之井’的奇特所在。 那是一个既庞大又渺小的漩涡，像宇宙本身一样大，又像夸克一样小。来自全宇宙的思想片段在这漩涡中不断转动，转动着涌入井中，抵达名为永恒的终点。 而在永恒之井的上方，罗素看到了一尊由晶体、光晕、几何色块共同构成的抽象王座。 “原来如此……”见此情景，罗素恍然大悟。 罗素抬起头，注视着漂浮在漩涡中央的那团不断变幻着形态的扭曲肉块，眼球、蛇鳞、羽毛……任何生物的特征都能从这团肉瘤上看到，这就是奸奇的本尊，每时每刻都在变化处不同形态的万变之主。 “怪不得你能有恃无恐地下场来面对我，也怪不得破界者一看到我打开了伱堡垒的大门，就不顾一切地向这里冲来。”罗素注视着千变万化的万变之主，轻声嗤笑道： “原来，【永恒王座】已经落到了你的手里。” 奸奇没有回答罗素的问题，肉瘤上的眼球与触手蠕动着，落在了永恒之井中央，永恒王座的上方。 虚弱的纳垢被掩埋在永恒之井的漩涡中，被无穷尽的知识与文字所覆盖，而万变之主则坐上了永恒王座。 罗素一边死死盯着王座上的奸奇，一边走动着，心中捋清了这件事的因果关系： “奸奇之前便向我透露过3件遗珍的坐标，说明祂从一开始就知道复数遗珍降临到这个宇宙的位置。” “泰伦虫族获得以太巨龙的头颅，可汗王座落在了绿皮的母星哈米吉多顿，这些太过巧合的事实，或许从一开始就是奸奇的安排……” “在此基础上，异次元术士的脱困疑似也是奸奇所为。是奸奇放出了破界者，是奸奇引来了高维入侵，一切都是奸奇的阴谋。” “因为奸奇根本就不害怕被破界者吃掉，祂已经拥有了永恒王座。” 永恒王座是一件极其特殊的遗珍，它是一个能够赐生命予真正永恒的超维港口，坐上永恒王座便意味着将永远身处一个没有恐惧、奇迹或结局的现实中。 奸奇利用永恒王座永久地锚定了自身的存在，即使是能量生物的天敌-高维入侵者，也无法将坐上永恒王座的奸奇杀死，最终被吃干抹净的只有其他混沌势力，而万变之主永恒不朽，奸奇将一家独大。 罗素回过神，堡垒之外的水晶迷宫已经自动重组，冲向奸奇魔域的破界者被拒之门外。 永恒之井前只剩下虚弱的纳垢，永恒王座上的奸奇，以及一脸玩味之色的罗素。 “你说，我能不能打破永恒王座带给你的永恒？”罗素轻声问。 王座上的扭曲肉瘤蠕动了几下，一个听不出性别的声音从中传出： “你最好不要这么做。” (本章完) 354 纳垢必须死 亚空间之神究竟是什么样的存在？ 如果将亚空间比作一片真正的海洋，流淌其中的灵魂能量便是满盈的海水，无数生命的情绪波动是奔涌不息的洋流，而所谓亚空间之神，就是海水被洋流搅动后形成的漩涡。 这是时间星神：统御者·扎胡拉什，对混沌四神的看法。 名为神祗的巨大漩涡不断吸纳着与自己运动方向相同的洋流，不断扩张不断壮大，这就是混沌四神吸纳与自身性质相同的信仰、情绪的过程。 但当奸奇坐上永恒王座，那名为‘万变之主’的漩涡便停止了转动。 遗珍：永恒王座。是一件能够予生命以真正永恒的超维港口。 当万变之主坐上永恒王座，祂的存在便永远锚定在了祂坐上王座的那一刻，祂的生命不会再被杀死，祂的力量不会再有任何损耗——同样，也不会再有任何增加。 因为灵魂之海中奸奇所代表的那个漩涡已经停止了转动，千变万化的万变之主从此便不会再有任何变化，祂的力量不会再减少哪怕一点，也不会再增加哪怕一丝。 “不再有任何变化的万变之主。真的还是万变之主吗？”罗素饶有兴味地凝视着永恒之井上方，蜷缩在王座中的那团扭曲肉瘤。 他轻声说：“被‘永恒’剥夺走一切变数，往后永远都只能以这样一成不变的姿态存在着……这对于喜爱意外和变化的奸奇来说，是比死亡还要痛苦千万倍的酷刑。” “是的，是的，坐在这个该死王座上的每一普朗克时间，都令我痛苦得发狂……” 奸奇的声音颤抖着，似乎在忍受着非人的折磨。 万变之主勉强维持着自身意识不被‘永恒不变’这一极端的痛苦折磨得崩溃，用痉挛的声线说道：“但只有如此，我才能够像现在这样与你当面对话，弹星者——而不是一见面就被你当场杀死。” 罗素为祂竖起拇指，“很有自知之明。” “所以你如此大费周章，是为了和我说什么？”罗素又接着问：“我也许的确很难杀死坐上永恒王座的伱，但我真正的目标是纳垢，王座只有一座，坐不下两尊神。今天要么你死，要么纳垢亡。” “……”奸奇肉瘤上密密麻麻的眼球蠕动着，眼白上泛起狰狞的血丝，祂声嘶力竭地低语道：“听着，弹星者，我从不希望坐上这座该死的王座，它是为你准备的——应该坐上永恒王座的是你，而不是我。” “啊这……” 罗素一边转动视线，在永恒之井浩如烟海的知识片段中寻找着被隐藏起来的纳垢，一边随口问道：“我？你确定？” “没错，你。”万变之主的声音从每一个文字的缝隙中传来： “你扶持了真理修会，你创建了人类联邦，你麾下的学者与科学家在求索真理的道途上下求索，他们探寻时间、钻研维度，企图找到宇宙本源的奥妙……你们对未知的宇宙是如此好奇，却唯独没有了解过你自己。” “弹星者，你是什么？” 罗素丝毫没有被奸奇的神棍发言唬到，他语气轻快地说道：“我是罗素·亚斯塔尔蒂。” “我所说的‘你’指的并非你在现世的肉身皮囊，而是那个高悬于至高天中的恐怖空洞。”奸奇的身体痉挛着，仿佛每说一个单词都让祂痛不欲生： “——你认为，那个被你称之为‘归虚’的空洞，究竟是什么？” 罗素轻轻嘶了一声，心想诡计之神果然不是那么好糊弄的，奸奇很可能与泽洛先知‘贾巴克斯提’一样，知道一些真正隐秘的事情。 “以太相引擎。”罗素最终选择了坦然面对：“我在另一个维度掌握过另一个人类联邦，我们的政权征服了银河，我们的科学家堪破了维度。我们建造了名为以太相引擎的巨型结构、撕碎帷幕、化身天灾、飞升成神。” 正是以太相引擎启动的反震熄灭了银河，抽干了虚境，将粘土艺术家、轮回之终末等虚境之神，以及诸多遗珍炸飞到了这个宇宙。 所谓空洞的虹吸效应，不过是以太相引擎抽取亚空间能量的外部体现罢了。 这是罗素的看法。 但对于罗素的这番说辞，奸奇却缓缓摇了摇头——如果那团奇形怪状的肉瘤有头这个概念的话。 “以太相引擎不过是一根刺穿现实的针罢了，位于另一维度的引擎本体早已毁灭，而那个至今仍在不断扩张的归虚，则是它刺出的洞。” 奸奇终于给予了祂的解释：“那是‘世界’的漏洞，那些被吸入空洞的亚空间能量并非凭空湮灭消失，也没有被你所吞噬，而是穿过漏洞被放逐到了世界之外的另一个叙事层——当然，这和湮灭也无区别。” “这个漏洞至今仍在不断扩大，你对此应该早有察觉。而这，就是你必须要坐上永恒王座的原因。” 万变之主畸形身体上的所有眼球同时转动，无数视线同时落在了罗素身上： “如果继续放任漏洞扩张下去，总有一天亚空间的海水会被彻底放干，智慧生物彻底绝迹。紧接着物质宇宙的存在也被扭曲，所有的一切都被空洞所吞噬，整个宇宙像泡沫一样瞬息生灭，湮灭无形……而阻止这个漏洞继续无序扩张下去的唯一方法，就在你的面前。” 奸奇扭曲肿胀的身体从永恒王座上略微抬起，永恒之井中喷薄着来自9个维度的思想与信息，示意罗素上前就坐。 以永恒王座锚定存在，让空洞停止扩张，这是唯一的方法。 “我作为诡计之神的信誉或许不是很好，在你看来这或许又是一场阴谋或者欺骗，但你有足够的时间去思考我所说之事的真假，我唯一能给予你的忠告就是——时间不多了，当空洞扩张到超越银心黑洞的程度，一切都将无法挽回。” 奸奇的身体上，999999999只大小不一的眼球齐刷刷紧盯着罗素的眼睛，它们同时呢喃道： “弹星者，你也不想你所珍视的一切都灰飞湮灭吧？” 然而弹星者对万变之主的好意劝告充耳不闻，罗素拔腿就跑，经过长时间的搜索，他终于找到了被奸奇隐藏起来的纳垢，于是二话不说便向虚弱的慈父冲去： “纳垢今天必须死，我说的！” “……”永恒王座上，那团长着无数眼球与鳞片、触手的肉瘤愣住了。 显而易见，万变之主对弹星者的道德底线存在一些小小的误解。——谁告诉你这个自称弹星者的疯子会在乎宇宙的生灭与生命的延续？帝皇吗？ (本章完) 355 大获全胜 罗素或许一时半会儿难以杀死已经坐上永恒王座的奸奇，但要抹消一个虚弱的纳垢却是轻而易举。万变之主如今自保有余，想要兼顾他人却是力不从心。 永恒之井中流转喷薄的信息流与思维片段被暴力拨开，罗素找到了被奸奇掩埋在大量有关‘黑死病’、‘枯萎病’等疾病文献记录中的瘟疫之神。 永恒之井从全部9个维度汲取信息与知识，这代表着重伤的纳垢能以9倍的速度快速恢复。 “还好我没听这蓝毛鸟人的鬼话。”罗素略微后怕。要是自己真被忽悠去坐了永恒马桶，奸奇那鸟嘴都能笑裂开。 在纳垢无助眼神注视下，罗素将手掌按在了祂的头顶。紧接着，漆黑的裂缝吞噬了祂最后一丝存在。 第40个千年的第40年，纳垢死亡。 在这一刻全银河的纳垢信徒都感受到了慈父的逝去，所有正在活跃的疾病都步入低谷，一切正在传播的瘟疫都奇迹般地痊愈，纳垢花园四分五裂，腐朽的大陆失去了指引，淹没在杂乱无章的以太乱流中。 因为瘟疫之神的死亡，一场规模史无前例的亚空间风暴爆发了！ 席卷银河全境的强烈亚空间风暴彻底断绝了一切亚空间航行，无数的帝国殖民地再次被孤立，唯有少数接入l-星门网络的星系已然保持着秩序，这进一步加速了人类帝国的分裂，使拥护罗伯特·基里曼的呼声空前强烈…… 然而这一切都是后话，此时此刻，在黑色魔馆的废墟中，灵族的母神爱莎的胸腔中感到一阵空旷。 仿佛什么重要的东西被抽走了一般，爱莎无比悲伤，珠圆玉润的泪滴从生命女神的颌角滑落，她甚至不知道自己是在为何而悲伤。 与此同时，伊芙蕾妮也完成了呼唤‘尊神’降临的祷告。一股超然物外的诡异意志降临在了失去主人的破败魔馆中，依附在了伊芙蕾妮的身上。 伊芙蕾妮的双眼变得漆黑，她手中的老妪之剑在破败的纳垢花园中凌空划过，割开一条满溢出死亡气息的维度裂缝。 那股意志驱使着伊芙蕾妮伸手抓住了爱莎的肩膀，她的手掌无比冰凉，让爱莎浑身猛地一激灵，生命女神下意识地感觉到了恐惧。 “你不是伊芙蕾妮，你是谁？”爱莎战战兢兢地问。 “凡人没有资格知晓我的名讳，你勉强可以。”伊芙蕾妮不由分说地将爱莎搂入怀中，纤细的身体爆发出连生命女神也无法抗拒的力量，祂说道，“万事万物之终焉，轮回之终末。” 轮回之终末强大的意志令爱莎噤若寒蝉，不敢有任何反抗的念头。被尊神驱使着的伊芙蕾妮看了看站在不远处的莫塔里安，又转头望向正在不断崩裂、愈合、继续崩裂的水晶迷宫。 祂在想，是否要把莫塔里安也一起带走。 这个想法刚刚出现，一个挺拔的身影走出了奸奇的水晶迷宫。 伊芙蕾妮毫不犹豫地放弃了触手可及的原体，带着生命女神走入裂缝之中，离开了这片是非之地。 只留下一句怨毒的：“终有一天，伱会连本带利地偿还曾经亏欠我的一切……” 看着那飞速愈合的漆黑裂缝与迅速远去的广大神祗，莫塔里安如梦初醒，只感觉自己刚才仿佛在地狱门前走了一遭。 莫塔里安明白，有些人他单纯只是存在，就足以让轮回之终末这种位格的尊神也要避其锋芒了。 他环视四周，生长在纳垢花园中的水晶森林迅速褪去，奸奇也在逃离此处。感受到永恒王座存在的破界者如同一群闻到甜美血腥味的疯狗，它们放弃了到嘴的食粮，争先恐后、悍不畏死地蜂拥冲向万变之主的领域。 彻底疯狂的破界者，就连已经得到‘永恒’的奸奇也感觉棘手至极。 而在另一片赤红的大地上，恐虐与色孽对帝皇的围殴仍在继续。 纳垢的死亡刺激了血神，让本就愤怒的恐虐更加愤怒，祂怒不可遏地举起巨剑朝那熊熊燃烧的漆黑太阳野蛮劈砍去，血红的剑锋之上蕴含万均之势，将血神那沸腾了千万年的狂怒劈头盖脸砸下。 被这样的攻击命中，即使是人类之主也难以全身而退，偏偏烦人的色孽如附骨之蛆般纠缠着祂，让帝皇无从闪躲，只能正面迎接来自血神的重创。 “混沌四神今日已死其一，以伤换死，大赚。” 帝皇对自己将要遭受的重伤毫不在意，祂以坦然的态度直面恐虐。 但是忽然，就在暴虐的血红剑锋即将插入那漆黑恒星的前一刻，原本气势滔天的恐虐骤然萎靡了下去，攻势也变得疲软不堪。帝皇找到机会，摆脱了色孽的纠缠，艰难地统一意识开始审视刚才发生的事。 恐虐的忽然衰弱不是没有原因的，而那个原因帝皇已经知晓。 在极限星域的东南方，大奥特拉玛星域，一个名为‘达纳克’的星系战场中，罗伯特·基里曼统合军队，牵制住了肆意遨游的以太巨虫，6座黑石要塞在贝利撒留·考尔的操纵下同时开火，将以太巨虫·耶梦加得成功狙杀。 巨虫的尸体横陈太空。 在胜利到来的那一刻，基里曼真正成为了‘战争之王’。 “这次是小赢、中赢、还是大赢？”罗素的双脚踏上破碎的纳垢花园，对头顶高悬的漆黑太阳轻声问道。 “当然是，大获全胜。”帝皇如此回答。随后，黑日隐没，纳垢花园中一片漆黑。 罗素信步来到黑色魔馆的废墟中，在那里找到了仍显虚弱的莫塔里安。 “嗯……莫塔里安的生命体征虽然微弱，但却十分稳定，看来在失去纳垢赐福后，他又得到了生命女神的帮助。” 罗素环视四周，却没有看见伊芙蕾妮和爱莎的踪影，结合之前感受到的意志共有4种，他心里对自己离开期间这里发生了什么，多少有了猜测。 半跪在原地的莫塔里安喘息几声，对罗素问道：“你杀死了纳垢？” 罗素点头，微笑问道：“你是不是应该感谢我？钱财宝物什么的我不稀罕，你以身相许怎么样？” 对连纳垢大魔看了都直呼太迷信了太迷信了的数字命理学，他还是有些兴趣的。 “你没有必要询问我的意见，我明白的，弱者没有拒绝的资格。”莫塔里安两手一摊，一副随便你的开摆样子：“但在跟你走之前，我想问一个问题。” 罗素耸肩，“你问。” “……刚才三神混战的时候，那颗黑色太阳上燃烧的金色火焰，为什么在泛绿光？” (本章完) 356 造不如抢 第40个千年的第39年，罗素拎着莫塔里安离开了恐惧之眼，来到了混沌之门卡迪亚。 他记得自己是在第40个千年的第40年杀死的慈父，但在通过卡迪亚星门接入l星门网络校准时钟后，罗素发现现在是一年以前。 “运气不错啊，误差居然只有一年。”罗素挺乐呵的，他本来都做好走出恐惧之眼发现荷鲁斯正在进攻泰拉的准备了。 是亚空间把他变成这样的，是亚空间害了他。 由于亚空间的影响，以及大质量天体带来的客观时曲效应，银河系各区域的时间流速是不一致的，长久以来人类文明一直以自己的母星神圣泰拉作为时间锚点，来计算时间，所以经常出现五百年前发布的政令在两千年前被执行的情况，此事不足为奇。 直到泰拉远征发起，远征舰队驶入星海，一个个重要的节点星系通过l-星门联网之后，散布在银河各处的太多人类殖民地才终于得以真正意义上同步时钟。 目前为止，极限星域约有1/8的主要星系接入了星门网络，其中尤以巴达布、克伦塔丽娜、芬里斯、黄泉八号…等星球为代表。 罗素通过传送来到卡迪亚星门近轨的星港上，抬首望向头顶紫色的星空。 恐惧之眼中湍流急促，暴虐而无序，卡迪亚星系内一公一私两座星门都十分拥挤，星港里挤满了来自周边星系的货船与战争舰队。 “慈父死亡的余波已经开始显现了。”莫塔里安虚弱的声音显得中气不足，“1年以后，所有的亚空间航线都会被切断，亚空间风暴无序肆虐……” 长夜，要降临了。 在遥远的过去，人类公元第21个千年往后，正是一场银河规模的巨型亚空间风暴与铁人叛乱终结了人类的黄金时代，带来了痛苦且绝望的旧夜浩劫，将对异形与ai的彻骨仇恨刻入了每一名人类的灵魂深处，永远无法抹消。 “但是这次不一样。”罗素说道。左手握拳用拇指指向身后那座闪烁着幽绿光芒的巨型结构，“如今的人类已经不再困于光速，无需依靠灵魂之海的超光速星门网络链接着星罗棋布的人类殖民地，秩序会得到维护，无知与迷信将受到驱逐。” “我说长夜不会再度到来，因为我就在这里。” 莫塔里安低头看着罗素，深绿色的腐朽动力甲片从他身上剥落，袒露出苍白但健硕的肌肉线条。 “那样的话，我跟你走。”莫塔里安颤声说道。 罗素随便弄了件斗篷给莫塔里安穿上，在星港里用自己的生物识别码直接联系了卡迪亚的普利姆斯领主，打算问他要星门的通行权限回法雅。 倒不是罗素不敢用肉身走亚空间，主要灵魂之海现在的海况不行，他怕回去法雅后发现已经过了几百年。 让灰风等自己几百年，罗素感觉自己会遭到很可怕的对待。 “嗯？”莫塔里安忽然注意到，正在与卡迪亚政府沟通的罗素脸上快速闪过一抹惊讶的表情。 “怎么了？”莫塔里安问道。 “没怎么，就是有些意外。”罗素断掉通讯，答道：“不用问卡迪亚堡主借道了，真理修会的一个分部门刚好驻扎在这里做项目，我要直接去找他们。” “真理修会的分部，驻扎在卡迪亚？”莫塔里安顿感疑惑，据他所知卡迪亚是人类帝国最为重要的堡垒星球，也许没有之一。 这颗位于恐惧之眼门口，扼守着混沌之门的堡垒星球，永久保持着全面战争状态的卡迪亚，居然会容忍一个在原则上属于非法政权的组织成员在此长期驻扎？什么性质的项目值得让帝国做出如此妥协？ “问问项目负责人就知道了。”罗素说着，带莫塔里安离开了星港，搭上了前往卡迪亚的运输机。 在卡迪亚星球地表，一片耸立着无数黑石方尖碑的艾利森（elysion）平原上，罗素见到了被部署其上的的类似粒子加速器的巨大机器，也见到了该项目的负责人，古斯塔夫。 古斯塔夫是一个身高近三米的健壮老头，看上去比没穿甲的莫塔里安块头都大，但壮硕的身躯下却是行将熄灭的衰老生命，他身上的义体改造看上去很夸张，但多是辅助工作的，没有触及根本，尤其是机械飞升最关键的‘意识格式化’与‘合成人格矩阵’更是被他严词拒绝。 保守派遗老，罗素心里想，随后他向古斯塔夫询问道：“我不在的时候联邦又和帝国签订了什么协议么？你们在卡迪亚做什么？” “我们正在设法唤醒这里的黑石方尖碑阵列，为未来关闭恐惧之眼做准备。”古斯塔夫如实回答道。 “哦？”罗素顿时来了兴趣，连一旁默默坐着的莫塔里安也不禁竖起了耳朵。 古斯塔夫向罗素说明了他不在的这段时间，所发生一系列事情： 摧毁索勒姆纳斯、捕获虚空龙、破译黑石……以及，灰风策划的把破界者全放进恐惧之眼然后关门的计划。 “修会已经破解了黑石的秘密，我们现在可以通过纳米变形器等设备人工合成黑石了。”古斯塔夫说道：“目前有大量真理修会的项目小组被分散派驻，到银河各处部署黑石方尖碑阵列，关闭那些零散且分散的小型亚空间裂缝。” “意料之外的进度，看来回去得好好表扬灰风……不过既然我们已经能够自主生产黑石造物了，你们又为什么在试图激活这些由太空死灵遗留在卡迪亚上的黑石方尖碑？”罗素有些不解。 “因为合成黑石的成本一直居高不下，产量虽然可观，但相比全银河的缺口也依然供不应求。”古斯塔夫解释道。 毕竟除了供应灰风设想的关闭银河系所有亚空间裂缝的计划之外，人类联邦和人类帝国内部对于能够隔绝亚空间污染的黑石造物也有着巨大需求，产量很多，但不够多。 “所以我这一派系的工作重心目前仍然放在太空死灵的黑石造物上。”古斯塔夫接着说道：“银河系四处都散落着太空死灵遗留下来的巨量黑石造物，这些黑石不是由我们自主生产，因此我们没有对其的控制权限。 但经过长时间的研究和曲面加速仪器的辅助，我已经成功破解了太空死灵大约7/10的指令集编码，我们可以直接黑入死灵遗迹的系统，强行抢夺这些现成的黑石的控制权限。这样可以大大减小合成黑石的资源耗费，也能够加速灰风秘书长计划书的完成进度。” 简而言之，造不如抢。 罗素点了点头：“原来如此……借助虚空龙的碎片，破译黑石合成的秘密不足为奇。倒是伱，在不解禁强人工智能的情况下，你居然强行破解了太空死灵的科技，这让我很惊讶。” “借助时间加速硬堆算力和运算时间的拙劣把戏罢了，事倍功半，不值一提。”古斯塔夫对自己的成就没有很高的评价。 古斯塔夫没有将关于占星者欧瑞坎以及‘飞升协议’的事情告诉罗素，因为他也不知道。 飞升协议从一开始就被灰风列为了全修会的最高机密，即使是资历和地位高如古斯塔夫，也没有了解的资格。 (本章完) 357 三姓家奴 随着纳垢的死亡，灵魂之海中掀起了前所未有的怒浪狂涛，恐惧之眼爆发出强烈的闪烁，整个亚空间都在动荡。 混沌战帅的不破防线将恐惧之眼中的一颗颗恶魔世界串成了一条珍珠项链，远在至高天上的神战则大大减轻了驻守在这一颗颗珍珠上的混沌守军的驻防压力。 原本，破界者在不破防线的每一个节点星系中都钉上了维度锚，留下了一艘战舰的军力。而在弹星者闯入水晶迷宫，强行打开奸奇的堡垒，将遗珍：永恒王座的气息泄露出外界后，破界者疯狂了。 原本游荡在地面战场上，与一个个混沌战帮玩着猫捉老鼠的猎杀游戏的高维生物迅速撤离了战场，它们毫不恋战地返回了自己的战舰，无视了一颗颗阻碍了维度锚锚定时空的混沌节点星球，如一群闻到血腥味的疯狗般冲进恐惧之眼，拥向万变之主奸奇的领域。 恶魔世界梅德伦加德（medrengard）上，损失惨重的钢铁勇士军团在原体佩图拉博的带领下重新集结了部队，重整编制，趁着破界者离开的宝贵时间尽量休整。 由其他叛变军团镇守的节点星球上也多是类似的状况，由于破界者的离开，不破防线上的混沌守军终于得到了片刻喘息之机。 ——‘炭疽星’、布波尼库斯（bubonicus）……等被纳垢力量支配的星球除外。 纳垢的死亡直接导致了这些恶魔世界的熄灭，其上镇守的信仰慈父的混沌战帮也因失去纳垢的赐福而走向了死亡。 莫塔里安没有向罗素询问死亡守卫与泰丰斯的情况，他心中早已有了答案。 而在由怀言者支配的恶魔世界‘西卡鲁斯’上，则是另一幅景象。 怀言者是同时受到四神赐福的军团，四神的力量流淌在他们的躯壳中，纳垢的死亡使得怀言者们的力量大大衰弱。与死亡守卫不同，怀言者的衰弱并不致命，却更加令他们感到恐惧。 怀言者的原体，珞珈·奥瑞利安，对这种恐惧的感受尤为深刻。 “慈父的力量在衰退、在消亡，我感受不到瘟疫之神的存在了，这怎么可能……”珞珈跪倒在同时供奉着混沌四神的‘万神殿’中，双目无神，他无法接受一位真神死亡的事实。 万神殿中央宽阔的殿堂中，跪倒在地的珞珈面前有着4座姿态不一的巨大雕像。 端坐黄铜王座之上，左手扶剑，右手边趴伏着一头地狱三头犬的，鲜血之神。 半躺柔软床榻之中，神态妩媚，同时有着两性特征的，欢愉王子。 漂浮在虚空之上，浑身蠕动着无数眼球、羽毛、蛇鳞等上万种特征的，万变之主。 以及蹲坐在纳垢坩埚前，搅动着衰败疾病的，瘟疫之神。 只是此时此刻珞珈面前那瘟疫之神的雕像已然碎裂，那是一种概念上的坍塌，而非因为外力所致。他很想强行欺骗自己否认纳垢已经死亡的事实，但身为强大的灵能者，身处万神殿中的珞珈无法对如此清晰的感觉视而不见。 他清晰地听见了纳垢的悲鸣、慈父的哀嚎，看见了曾经永恒不朽的瘟疫之神被拖入归虚空洞之中，挣扎着哭泣着被吞噬殆尽，连存在的概念都被湮灭成了虚无。 神死了，被杀死的。 “现在，我可悲的兄弟，你能告诉我谁才是信奉虚伪神明的自欺欺人者吗？”身披长袍，一身皮肤火红的马格努斯从珞珈身后的黑暗中走出，紫色的独眼中满是戏谑的眼神。 珞珈长跪不起，没有对马格努斯的嘲讽做出任何回应。 表面的平静之下，第17军团的原体心中翻江倒海。 马格努斯笑而不语，他早就看穿了自己这位兄弟的本质——懦夫，一个彻头彻尾的懦夫。 “早在大远征时代，你就在把我们的父亲帝皇当作神来崇拜，你撰写帝皇圣言录，宣传帝皇为神的思想，用愚昧和迷信支配那些被伱的军团征服的世界。”马格努斯在珞珈的身后缓缓踱步，说道： “即使父亲多次亲口否认了那些将他夸张为神的言论，也不止一次禁止宣扬帝皇为神的论调，但你不为所动，你固执地将自己的父亲奉为天父、救主、唯一的真神……直到完美之城被极限战士踩在脚下，你在帝皇与基里曼面前屈辱地下跪。” 说着，马格努斯用嘲讽的语气嗤笑道：“然而如此虔诚地信仰着帝皇的你，却在受到艾瑞巴斯与科尔·法伦的蛊惑后毫不犹豫地踏上了所谓的‘朝圣之旅’，在进入恐惧之眼，认识到混沌四神的存在后，你便毫不犹豫地抛弃了你那微不足道的可笑信仰——可见你那所谓对神的虔诚，不过是笑话罢了。” “不是的！”珞珈忽然高声吼道：“帝皇背叛了我们……他编造了帝国真理，他隐瞒了真正神明的存在，他在用错误的理论蒙蔽所有人，所以我才……” “所以你才选择背弃帝皇，选择信奉真正的神明——真的吗？”马格努斯微笑反问。 珞珈张口欲言，但看到面前那破碎的纳垢雕像，又什么都没有说出来。 “承认吧，我可悲的兄弟，你背弃自己信仰的原因从来不是因为帝皇的隐瞒或是帝国真理的谬误。单纯只是因为——在当时，混沌邪神比帝皇更加强大罢了。” 马格努斯伸出一根食指，戳了戳自己的太阳穴：“什么信仰？什么救赎？什么狗屁倒灶的神？你，珞珈·奥瑞利安，可悲的家伙，你从未有过真正的信仰，你只是习惯了跪倒在比自己更强大的存在脚下。” “当帝皇是你所知的最强大的存在时，你狂热地崇拜着帝皇，你穷尽毕生所学，搜肠刮肚地寻找编造帝皇就是神的证据。” “当你意识到银河中还有比帝皇更强大的存在时，你又无比干脆地抛弃了自己为之付出无数心血的帝皇信仰，毫不犹豫地改信混沌。” “而现在呢？纳垢已死，祂是被人杀死的！比混沌邪神更加强大的存在已经出现！” 马格努斯振声高呼：“告诉我，珞珈！这一次你是否又要选择跪倒在那个更加强大的存在脚下，卑微地俯首舔舐被他踩踏过的地板？！” (本章完) 358 深红废纸 马格努斯原本还想将基里曼升格为战争之王的消息告诉珞珈好进一步刺激他，但看到珞珈现在如丧考妣的颓废样子，马格努斯知道，火候已经够了。再加料，珞珈该疯了。 感觉到胜券在握的马格努斯在混沌万神殿中留下了一句“你好好想想”，然后离开了西卡鲁斯，流畅得如出无人之境，令驻扎其上的怀言者军队倍感屈辱。 罗素给予马格努斯的任务是：充分运用自己的能力与见识，在恐惧之眼与不破防线中充当搅屎棍，尽可能给混沌添点堵，并没有给出具体的任务指标。因此，此行专程来破珞珈的防其实不是罗素给的指示，而是马格努斯的自我发挥。 可见马格努斯的工作态度十分积极，主观能动性非常强。 相比之下罗素就显得很懒散了，辞别古斯塔夫后他又带着莫塔里安在卡迪亚上磨蹭了几天，才不情不愿地通过星门，返回法雅。 “欢迎回家~”刚出星门，兴冲冲的灰风就一路飞奔着扑到了罗素身上，看似纤细娇小的身体由致密的纳米机器人构成，真实体重是身材类似的人类少女的至少3-5倍，带着强大的动量飞扑过来，差点把罗素当场压趴下。 神也有凡人的情欲么？莫塔里安默默看着像猫咪一样罗素怀里蹭来蹭去的少女，有些意外。原来即便是强大到能够杀死邪神纳垢的存在，强光之下也会有一个交心的爱人在等他回家吗？ 但仔细在灰风身上打量一番，莫塔里安的神色骤然严肃起来，刚才的一丝丝触动顿时消失不见。 这个少女不是人类！ 甚至不是有机生命…… 那是一个由无数微械纳米机器人聚合而成的拟态人形，被一种特殊的高级格式塔意志支配，伪装成了一个明媚娇俏的人类少女。该意志的智能与知性丝毫不在人类等灵长生物之下，甚至更加高等，仅仅是她的存在本身便触犯了帝皇当年设下的禁止人工之智能的‘深红协议’中的每一条细纲里的每一个字节。 换个说法——这是一架铁人。 莫塔里安下意识想要拿取镰刀，将面前的铁人斩杀，手刚伸出，却握了个空。他现在连动力甲都没穿。更不要提武器了。 被灰风扑倒在地的罗素活动着被她抱得酸痛的肩膀，仰起头看了一眼身后的莫塔里安。 “我知道你在想什么，我劝你想想就好。” “……好的。”莫塔里安乖巧点头。 对于个人武力强大到足以弑神的弹星者来说，深红协议与厕纸的唯一区别就是它没厕纸好用。 灰风从罗素胸前抬起头看，有些疑惑地看着莫塔里安，“这个人的生理结构和基因特征……哇，元帅伱又拐了一个基因原体回来？” “杀纳垢的时候捡到的，好了你先起来，我肋骨要断了。” 灰风乖乖站了起来，临了还没忘记把一根手指解体成纳米机器人爬到罗素身上，抹平他衣服上的褶皱和灰尘，柔声说道：“元帅你快跟我过来，我有一个大-惊-喜要给你。” “嗯……虚空龙的碎片和黑石吗？”罗素有些心虚地摸了摸她的额头：“意料之外的收获，帮大忙了，但我还是要提醒你尽量稳健一些，太过小看太空死灵的话不要说是你，即使是我也有可能会翻车。” 灰风于是沮丧不已，“什么啊，原来你都已经知道了，元帅你快告诉我是谁走漏了风声？我要扣他工资。” 罗素报出古斯塔夫的名字后，灰风顿时松了口气，可人的笑容再次绽放出来，“太好了，是他的话，说明最重要的‘飞升协议’还没有让你知道。” “飞升协议？”罗素好奇道：“那是什么？除了星神碎片和黑石科技外，你还有其他收获？” “哼哼，是很不得了的东西哦。”灰风双手叉腰，傲然挺胸，颤巍巍的满脸都是‘快来夸我’的得意表情，“但就是因为太重要了，我认为这件事轻易不可以让其他人知道。” 说着，灰风看了一眼沉默不语的莫塔里安。 罗素顿时会意，唤来几名真理修会的中阶修士，将状态有些低落的莫塔里安带下去做身体检查了。 随后，罗素独自一人，在灰风的陪同下，进入了停靠在法雅上空的灰蛊母舰中。 熟悉的一个‘联合’大气压，灰蛊母舰内部银白色的船舱结构让罗素心中久违地涌现出一种名叫归属感的惬意情绪，整个人都放松了下来。 似乎是感觉到他的心态变化，灰风微笑着递上了一杯水。 罗素会心一笑，接过水杯一饮而尽，向船舱深处走去，就像数百年前第一次登上灰蛊母舰查看遗珍一样。 真理修会创立这些年来获得了不少宝贝，除了供学者和科学家们研究的古代遗物之外，像是沃陶姆现实透孔仪、誊录仪、真识宝珠、……诸如此类独一无二的珍贵宝物，无一例外都被储存在灰蛊母舰中，把小灰的肚子塞得满满当当，都快要装不下了。 走近舰体中段，体积最大的一个舱室中陈列着体积庞大的环型器械，流转着清澈的白光。 这样的环型器械一共有3座，3座由人类学者设计建造的超维时间循环囚笼，将3枚暴躁的星神碎片囚禁在灰风的体内。 “这三座超维时间循环囚笼从左到右分别关押着：无尽者·伊修陀；欺诈者·梅非特兰；虚空龙·欧瑞坎……”灰风背着双手介绍道：“原本还有有一个叫统御者·扎胡拉什的，但是扎胡拉什被时之虫吃掉了……” 罗素皱了皱眉，“你刚才说虚空龙叫什么？” “欧瑞坎呀。” “不是玛格拉德罗斯吗？”罗素疑惑之余，察觉到了一些不对劲。他审视着面前时循囚笼中不断循环的时间，说道：“我没记错的话，欧瑞坎应该是一个太空死灵的名字……” “没错没错，就是太空死灵，元帅你之前给我讲故事的时候说过的，时间术士，占星者欧瑞坎。” 灰风一路小跑来到关押着虚空龙碎片的时循囚笼前，叉开双腿，张开双臂，用一个很夸张的‘大’字型姿势站在罗素面前，用罕见的赞赏语气说道：“欧瑞坎真的是个超级天才的家伙！它使用一种叫做‘飞升协议’的东西，抹去了虚空龙·玛格拉德罗斯的意志，彻底格式化了这枚星神碎片，转而将自己的意识覆写了上去。” “欧瑞坎它夺舍了虚空龙！它飞升成神了！” 灰风骄傲地挺起胸膛，脸上不无自豪：“这是一条真正可靠的成神之路！欧瑞坎脑子里的飞升协议就是我这次最大的收获，我把它送给你，元帅你要怎么奖励我呢？” 看着她满怀期待的小眼神，罗素感觉双腿有些发软。 (本章完) 359 开祷！ 太空死灵中有着一个渴望取代星神，成为物理宇宙神明的派系，而占星者欧瑞坎便是该学说的代表人物之一，长久以来欧瑞坎一直都在寻找着摆脱金属躯壳成为星神的方法，而罗素对这些事情非常清楚。 但他不清楚的是，欧瑞坎什么时候居然成功了。 根据黑图书馆的记载，直到第42个千年为止，欧瑞坎对星神的研究进度都还停留在‘短暂感知到星神对生命的饥渴’的皮毛程度，距离真正取代星神的宏大目标不能相去甚远吧，至少也可以说是万里长征刚开始准备干粮。 现在是第40个千年的第39年，在原本的历史进程中，未来2千年内都几乎一事无成的欧瑞坎，现在怎么忽然就成功了呢？ “或许，我们可以在欧瑞坎的记忆中找找答案。”罗素瞅了眼面前陈列的3座超维时间循环囚笼，问道：“灰风，你有办法读取欧瑞坎的记忆吗？” 灰风摇了摇头，“欧瑞坎已经将自己的意识与记忆都剪切粘贴到了虚空龙的神体碎片中，星神的生命构造与我们已知的任何一种生命形式都不一样，我们目前没有能够干涉星神意志的技术手段，自然也就无法读取欧瑞坎的的记忆，除非……” 虽然真理修会对外宣称自己是从虚空龙的星神意志中提取出了黑石的秘密，但其实只有灰风自己知道，合成黑石的技术突破，实则是通过解剖虚空龙的活体金属皮肤研究出来的。 虚空龙的活体金属皮肤拥有与黑石物质一样的量子惰性和亚空间磁极，但二者却是完全不同的物质，这说明黑石本身并不能抑制灵能和恶魔，起到抑制/增幅亚空间作用的是一种更加原始、更加纯粹的力量。 “除非什么？我们究竟要怎样才能成功提取一尊星神的记忆？”罗素连忙追问。 灰风一摊手，“除非我们能够掌握‘飞升协议’。” 飞升协议是欧瑞坎用于格式化星神碎片、抹杀虚空龙意志的高能协议，也是目前已知的，唯一能干涉星神意志与记忆的手段。 “那么飞升协议在……？” “在欧瑞坎的记忆里。”灰风无奈道：“不提取它的记忆，我们就无法掌握飞升协议。” 好吧，钥匙锁在了保险柜里。 所以问题又回到了最初的地方——欧瑞坎到底是怎么获得的钥匙？原本碌碌无为数万年之久的占星者，怎么突然就开发出了飞升协议这么牛逼的玩意？ “谁知道呢？”灰风再次摊手，占星者和无尽者的手脚都非常干净，行事也隐秘，根本就没地方查去。 罗素想了想，说：“要不，我算一卦？” 灰风的脸蛋鼓了起来，“好像也只能这样了。” 在灰风的注视下，罗素当场开祷。 果不其然，什么也没祷出来。这并不奇怪，太空死灵与亚空间和灵能的斗争史长度要以十万甚至百万年计，占星者要设法屏蔽灵能占卜简直不要太简单。 “是不是我的算命姿势不对？”罗素开始反思自己，如果要说算卦，莫塔里安的数字命理学或许是一个可选项，再不然可以试着问问帝皇、奸奇祂们。 “实在不行我们就去把欧瑞坎的供职单位，索特克王朝给灭了吧？”灰风提议道：“虽然现在要做的事很多，大家都很忙，但飞升协议事关重大，我认为其他工作都可以先放一放，优先去抄了占星者和风暴王的家找找线索。” “嗯……也只有这个办法了。”罗素居然真的在认真考虑。 就在两人一起讨论着这个方案的可行性的时候，忽然，被存放在灰蛊母舰体内另一个舱室中的时间武器-圆环之理，自行转动了起来。 一个带着淡淡哀怨的柔软声音，同时在罗素和灰风的潜意识中响起： “即使已经束手无策到这样地步，你也不愿意求助于我吗？” 罗素和灰风四目相对，两个人一起露出了见鬼的表情。 这是罗素来到这个宇宙后第一次与时之虫的直接沟通，无需借助欧米伽同调装置，也没有身处受到祂影响的梦魇座大空洞中，潜时之螶的思想直接投射进了罗素的潜意识中，这是最纯粹的，思想与思想的交流。 罗素猛然想起，早在自己刚登上灰蛊母舰的时候，灰风就告诉过自己，她捕获的星神碎片原本其实有4枚，但统御者·扎胡拉什的碎片被时之虫吃掉了。 “统御者·扎胡拉什掌握着这个宇宙的时间权柄，因为吃掉了祂的碎片，所以时之虫现在可以与我们直接交流了？” “不，反过来想，时之虫以前从未与我直接交流过，或许祂不是不想，而是不能，因为时之虫不是这个宇宙的本土法则生物，而在吞噬了扎胡拉什的碎片后，祂吸收了一部分属于这个宇宙的时间概念，时之虫稍微‘本地化’了一点点……” 罗素的丝絮快速转动着，很快便理清了这一系列事件的前因后果。 紧接着，时之虫温柔如情人耳语的声音再次浮现在罗素耳畔： “你真的很聪明，孩子，我越来越爱伱了。” “那我对元帅的爱就是，x2！”灰风不甘示弱地嘟囔了一声。 这都是什么跟什么。 罗素感觉周围的磁场都有些不对劲了，于是连忙转移话题道：“那么，时之虫…女士？你的意思是你能够为我们提供关于欧瑞坎和‘飞升协议’的线索？” “女士这个称呼太过疏远了，我希望你能用人类社会中称呼女性亲人的词汇来称呼我，比如姐姐？妈妈？或者妹妹……什么都可以，我只想和你更亲近一些，那样的话我会很开心。” “……”罗素看了看一旁的灰风，发现她气得脑袋都有点变形。 字面意思上的变形，纳米机器人集群的人形拟态有些维持不住了。 罗素不敢回应时之虫的提议，只好模棱两可地糊弄了过去。 时之虫也似乎早就知道会是这个结果，祂并没有在意。 话题回到正轨：“所以，欧瑞坎手中的飞升协议究竟是从何而来？难道它真的就是偶然间灵感突发，不讲道理地强行突破了原本数千年都未能取得寸进的深奥研究？” “当然不是。”时之虫的声音轻轻柔柔：“有一个存在在帮助它，引导它，让占星者最终成功鸠占鹊巢，取代了星神——物理宇宙的神明。” “那个存在是？”罗素连忙追问。 “万机之神。” 时之虫的声音依然轻柔，说出的每一个字却都沉重无比。 “是……我想的那个万机之神吗？” “不是粘土艺术家，孩子，是万机之神。”时之虫强调道：“是一直受到机械修会崇拜的，万机之神。” (本章完) 360 原初动力 机械神教，是人类帝皇在黄金时代结束后的‘旧夜时代’中创立的宗教。 当铁人叛乱结束，亚空间风暴肆虐银河，将人类文明切割得四分五裂的时候，人类的第一个工业世界——火星的环境因重工业污染和设备失控而变得极度恶劣，火星上残存的人类只能依靠过滤设施和循环设备勉强维持生计。 是否懂得使用和维护这些高科技设备，就成为了能否在这个世界存活下去的必要且唯一条件。 对‘科技’的崇拜，初现雏形。 后来，火星的学者与贤者在火星深处找到了最初的‘圣经’。上面记载着机械神教的教义。祂教导人们要重视科学，要保护知识，要崇拜无所不能的全能机械神，不能堕入愚昧的深渊…… 圣经上面还写了，未来有一个金色大只佬会统一泰拉，来到火星，他就是全能机械神的化身，欧姆弥赛亚，机械神教的信徒都要追随他。 是的没错这本圣经就是帝皇本人写的，被祂提前藏在火星深处等人找到，帝皇在机械教的教义里狠狠吹嘘了一波金色大只佬的英俊潇洒和英明神武，然而大多数机械教贤者并不买账。 此外帝皇疑似还利用了封印在火星深处的‘火星之龙’的碎片，给最早一批的机械教神甫托梦，以此增加自己的权威与机械圣经的可信度。 总而言之，机械神教实际上就是帝皇本人招摇撞骗一通操作，强行生造出来的宗教，其骨子里还带着许多泰拉旧宗教的影子。 比如，机械神教对‘万机之神’的崇拜，就与远古时代泰拉上某不愿意透露姓名的宗教一样，为三位一体。 机械修会同时崇拜着：全能机械神、欧姆弥赛亚、原初动力。 全能机械神是所有技术的创造者，一切知识的主宰者，祂是知识与神性的最高体现，无所不能的机械之神。 欧姆弥赛亚，则是全能机械神行走在凡间的物理体现，被认为是万机之神的化身，帝国主流观点认为欧姆弥赛亚就是帝皇——帝皇自己也这么认为，因为机械教的教义就是帝皇一拍脑袋瞎几把编出来的。 最后是原初动力，或者称‘第一推动力’。 宇宙大爆炸学说认为，宇宙的诞生始于原始奇点，是一场大爆炸塑造了现今的宇宙。而推动着原始奇点发生爆炸的力，便被称为第一推动力。 天体的自转、黑洞的吸引、宇宙微波背景辐射的脉动、量子之海的潮汐、电子的流动……一切的一切。 有形的、无形的，宏观的、微观的，宇宙中所有的一切‘运动’，都从最初的第一推动力开始。 机械修会认为在最初的开始，是万机之神‘推’了这么一下，那就是宇宙的成因，创世的起点，是一切事物的最终目的，所有运动的最初原因。 “将引力、电磁力、相互作用力等所有基本力都囊括其中的原始力学概念，第一推动力，即原初动力。” 时之虫的耳语在罗素的脑海中响起：“欧瑞坎编写的飞升协议，就是一种建立在利用‘原初动力’基础上的技术，那是凌驾于物理法则之上的创世之能，真正的‘大统一理论’的结晶。” 即使是物理宇宙法则的化身，星神，在创造这个宇宙的原初动力面前，也不过是待宰的羔羊罢了。 “难怪飞升协议能够格式化星神碎片，抹去虚空龙·玛格拉德罗斯的意志。”罗素心中的疑惑因为时之虫的一席话语顿时消解了大半，剩下的一半是，“但是欧瑞坎是如何掌握的原初动力与大统一场理论？” “它从没有真正掌握原初动力的秘密。”时之虫柔柔说道：“是原初动力在引导着它，就像我在配合着你麾下的学者对时间的研究一样。” 欧瑞坎并控制不了原初动力，是原初动力把它控制了。 “你是说，原初动力……是活的？”罗素心中惊骇。 “嗯~”时之虫愉快地哼哼了起来：“按照这个宇宙的逻辑，祂应该也能被归类为一尊‘星神’吧。” 由推动一切的原初动力诞生的意志，一尊强大到宇宙本身便是祂之神体的，星神。 抛开帝皇瞎编的机械圣经不谈，如果真有什么推动一切的万机之神，那便是原初动力了。 “原初动力的星神……祂叫什么名字？”罗素问道。 “没有名字，因为祂还没有出生。”时之虫说道：“原初动力从最初的奇点便开始孕育，直到宇宙终结祂才会真正诞生，所以祂现在仍然处于存在和不存在之间的量子态。” 简称，如在。 “宇宙的生命周期就是祂孕育的过程，然而最近，原初动力发现祂自己就快要胎死腹中了。”时之虫补充道：“由于星神被击碎，维持物理宇宙的法则七零八落，亚空间对现实宇宙的侵蚀愈演愈烈，这些都是会导致宇宙非自然死亡的不稳定因素。” 罗素有些疑惑：“但是即使是在该宇宙原本的历史中，亚空间对现实的侵蚀也依然很严重，而原初动力并没有因为亚空间邪神的猖獗出手干涉银河的历史进程。” 倒不如说自从他来到这个宇宙，混沌就越来越不支棱了，四神成天是东挨一顿揍，西遭一顿打的，最近还被打死了一个。 “因为即使是混沌四神全部加起来，对宇宙的威胁也没有一个你大呀，我的孩子。”时之虫用调笑的语气说道：“如果将宇宙本身比作一个正在孕育胎儿的宫房，原初动力便是宫中熟睡的婴儿，而伱的到来刺破了胎壁，将祂赖以生存的羊水放了出去。” 罗素愣了一下，万变之主奸奇似乎也对他说过一样的话，但他没有在意，认为那是奸奇蛊惑人心的说辞，是阴谋诡计。 “想起来了吗？”时之虫的声音中带着盈盈的笑意。 “是我的到来，刺破了宇宙的胎壁，惊醒了原初动力……” 无怪乎从未存在过的原初动力会出手干涉现实，因为它宫里的羊水都要被人放干了。 (本章完) 361 陡峭的折线 “推动宇宙万事万物运动的原初动力，祂仇恨着你。” “从熊熊燃烧的恒星，到吞噬万物的黑洞。从无序散落的宇宙尘埃，到永恒脉动的量子之海。这个宇宙的所有一切都将与你为敌……甚至是组成你现在肉体的每一个原子，都将被原初动力所驱动，用一切可能的方式杀死伱。” 时之虫柔声说着，语速放得很慢很慢：“害怕了吗？我亲爱的孩子。” 罗素笑了：“我为什么要害怕一个还未诞生的神？” 于是时之虫也笑了起来，“你果然很聪明。” 时之虫欣慰的是罗素已经看出了问题的关键：如果‘原初动力’真有那么强大，那么早在祂注意到罗素的那一刻，罗素的肉体便已经死了。 而罗素现在还好好地活着，这已经很能说明问题了。 “原初动力和时之虫一样无法直接干涉现今宇宙，即使是已经吃掉一块统御者碎片的时之虫想要直接扰动银河系的时间也存在诸多限制，而原初动力这个还没有真正出生的星神身上的限制只会更多更繁琐。”罗素的思维飞快转动，他逐渐理解了一切。 “欧瑞坎能够如有神助地编写出飞升协议，是因为真的有神在帮助它，原初动力在试图间接影响银河系！” “想得很对，但先不要想了。”时之虫忽然说道：“你现在的肉体也是由属于这个宇宙的物质所构成，你的每一次思考，大脑中的每一次生物电脉冲，都无法瞒过原初动力的监控。” 也就是说，凡是罗素知道的，原初动力都知道。 随后，时之虫又接着说道：“小灰会好些，构成她身体的纳米机器人几乎全都来自我们的家乡宇宙，只在受到损伤时汲取了少部分的本宇宙物质，进行增殖补充。” 灰风眼前一亮，随后又默默抱着罗素的手臂，没有说话。 最后，时之虫嘱咐道：“你的存在本身就是对原初动力的生命威胁，祂会穷尽一切可能来杀你，甚至可能会尝试提前降生——早产儿总好过胎死腹中。亲爱的，你最好早做准备。” 说完这句话后，灰蛊母舰腹舱中的圆环之理才终于停止了转动，时之虫的声音彻底消散了。 面前的3座超维时循囚笼仍在无声，纯白的光点如雨落下。罗素忽然又笑了，玩味的笑容里有着一些嘲弄的意味。 “你怎么了呢？”灰风有些担心地问。 罗素捏了捏灰风的脸蛋，滑滑弹弹的，微笑说道：“忽然间被告知，全宇宙都要与我为敌了，感觉挺奇妙的。” “确实很奇妙……我先筛查一遍自身哦，将本宇宙物质构成的纳米机器人全部杀死再说。”灰风这就开始准备自我净化了，顺便又问了一句：“然后接下来该怎么办？原初动力欸，感觉会很麻烦？联邦的舰队现在还在全银河范围铺开呢……咦？” 忽然，灰风惊喜地愣住了，她猛然想起了一件事。 罗素为什么要同时对灵族、太空死灵、混沌宣战，进行这场银河规模的庞大星际战争？ 为了遮掩微缩银河中的另一场战争。 “原初动力只是这个宇宙的原初动力而已，祂可管不到别的宇宙。”罗素说着，随手将垂落到额前的发丝捋到耳后，“没想到以前随手走的一步闲棋，现在派上用场了。” 不久之后，真理修会的核心高层统一接到命令，开始对目前战略进行调整。 太空死灵、黑暗灵族、方舟灵族、破界者、混沌、泰伦虫族……针对这些敌对势力的计划和作战部署被统一下调了优先级。 这个宇宙已经不值得信任，真理修会现在的第一优先任务，是尽快攻占微缩银河，建立安全的立足之地。 人类联邦庞大的战争机器开始调转方向，同一时间，完成了自我净化的灰蛊母舰带着罗素穿过主宰体内的l-星门，来到了一个名为‘希合’的三合星系。 巨型结构：哨兵阵列，就架设在这里。 在灰风的引导下，罗素进入哨兵阵列的主机中，开始查看微缩银河的星图。 与拥有4条大型悬臂，2条小型悬臂的正牌银河系不同，微缩银河只有3条悬臂，且质量均匀分布，呈逆时针方向旋转，显得十分规整。 哨兵阵列与l-星门所在的希合星系，就位于1号悬臂的中段。 白灰的色调以希合星系为中心向四周放射散步，那是人类联邦的旗帜‘灰蛊’的颜色，代表着真理修会的实际控制区域——约占整个微缩银河的1/5. “真理修会之前的重心一直放在外界，对微缩银河的开发没有说特别上心，只是按部就班地做着屠杀土著、净化星球、建造太空站之类的工作，比较稳扎稳打，没有说特意去赶进度，所以我们在这里的实控面积不是很大。”灰风说道。 “接下来就要加速了。”罗素说道：“我们必须尽快将‘交战方丙’的后裔屠杀殆尽，征服微缩银河。” “我知道了。”灰风点了点头，开始介绍目前的情况： “微缩银河里的情况很特殊，越靠近悬臂外围的星球，文明发展程度就越低，最外围的个别星球土著甚至连石器都还没打制出来，还处于最原始的无社会的野兽状态。” “而反过来，越靠近‘宇宙’中心的星球上，文明的发展程度越高。联邦海军在与征服第1悬臂中段的一些星球时曾遭到过搭载有‘聚能电弧’和‘中子发射器’等武器的星舰袭击，损失较为严重。” 因此微缩银河的星图上，被‘灰蛊’覆盖的区域多是悬臂外围与中段，靠近核心的中央区域则还没开始开垦。 “按目前收集到的数据，我计算出了一份文明发展曲线。”灰风说着，将一份折线图放到了罗素面前。 这张折线图反映出了一个十分极端的走势，‘山脚’处的坡度尚还平缓，越往后，便越陡峭，飞快爬升的折线几乎已经垂直于底下的横坐标，一举突破了这份折线图的高度限制。 “按照这个势头，我们在抵达微缩银河中央区外围时，就会遭遇到堕落帝国级别的强大文明。” “而位于微缩银河中央的，则是科技水平保持在全盛状态，创造了这个新宇宙的神级文明，‘交战方丙’。” (本章完) 362 失控机仆 第40个千年的第40年为分界点，银河中发生了两件大事。 其一是邪神纳垢的死亡在灵魂之海中掀起了滔天巨浪，一场史无前例的巨大亚空间风暴席卷银河全境，所有的亚空间航线全部断绝，任何形式的亚空间航行都从原本九死一生的冒险变成了十死无生的自杀。 其二是人类联邦在弹星者的直接命令下正式开启了战略收缩，满银河追杀灵族方舟世界的自动寻猎舰队被召回，一颗颗太空死灵古墓世界上的考古队相继撤离、护航舰队匆匆返航，昔日被罗素宣告灭绝的异形种族终于得到了片刻喘息之机。 被从银河各处战区抽调而来的大量战争资源直观地转化成了星图上的灰蛊色块，真理修会制定了最高效的屠杀政策，中子灭杀、天洪浩荡等歼星武器被频繁使用，从悬臂末端的低等文明土著世界开始，联邦海军向微缩银河的中央区一路平推，真理修会的实控区域急剧扩张。 仅仅耗费了不到2年，微缩银河除中央区外的所有星域都被联邦海军所占领，恒星基地易主，每一颗宜居星球上都飘扬起了灰蛊的旗帜。 囫囵吞下的领土尚未来得及消化建设，真理修会不作任何停歇，在哨兵阵列的情报支持下，向中央星域的侵略计划被迅速制定出来，联邦海军以已占领的悬臂中段区域为跳版，发起了对中央星域的进一步入侵。 此次入侵的第一个目标星球，名为‘斯沃克枢纽’。 “斯沃克枢纽是一颗有着280亿人口的都市星球。” 在跃迁前往斯沃克枢纽的侵略舰队中，换上一身秘书制服的灰风向罗素说明着这颗新球的基本情报：“斯沃克枢纽的全部280亿人口中，只有约80亿是类人型的有机生物，他们是这片微缩银河的缔造者的后裔，‘交战方丙’的后代。” “剩余的近200亿人口则都是在机器人组装厂中被生产出来，负责照顾主人饮食起居以及一切而娱乐活动的硅基智械，也就是所谓的‘合成人’仆从。” 灰风一抬手，一颗被钢铁结构完全包裹的星球全息投影便展现在罗素面前。 都市星球的轨道上同步运行着一条宽阔的机械环带，架设其上的大量的磁场稳定和生态调节设施自动运行着，将都市星球的表面环境每时每刻都保持在与盖亚行星无异的最佳宜居状态。 灰风将镜头拉近，可以看见数之不尽的人造卫星和无人航天器在星球大气层中来回游动，合成人与在工厂与机械车间中不眠不休不知疲倦地劳作着，为理想城中的80亿有机生物生产它们生活所必须的各种工业品和奢侈消费品，甚至包括艺术品与文化产品。 但在灰风展现给罗素的一幅幅剪影中，从生产线上的工人到星环基地中操控生态的管理员，甚至与驾驶着护卫舰下星系中四处巡逻的舰队水手，无一例外全都是合成人，硅基智械。 这颗叫做‘斯沃克枢纽’的都市星球上没有哪怕一个有机生物单位在从事生产工作，交战方丙的后裔们要么在机仆的侍奉下没日没夜地纵情享乐，要么沉浸在硅基智械为它量身定制的虚假世界中进行角色扮演，实现着自我满足，但更多的，只是在单纯的颓废。 罗素眉头一皱，觉得这社会结构有点眼熟。 “科技的发展带来了资源的绝对富足，而微缩银河中缺乏外敌的安逸环境也使得这些有机生物陷入了某种失去人生追求的颓废状态。他们不再关注自己以外的事情，也不热衷政治，人口增长速度被降到了最低，个体每天在做的事情便是寻找自己活着的意义以及活着本身。” 灰风用轻快的语调说道：“合成人机仆完全接管了社会与生产，这个种族已经完全变成了废人，他们存在的唯一作用便只剩下——为合成人的辛勤工作提供一个理由。” 罗素深吸一口气，缓缓说出了一个阔别已久的单词：“有机陈设？” 灰风点了点头：“有机陈设。” 这个单词是掌控地球联合国的‘失控机仆’对它们的人类主人的称呼。 灰风曾在另一个宇宙的人类联邦中担任外交官一职，与群星中人类文明的起源：地球，打过不少交道。 地球上的人类与现在的交战方丙一样，在依靠人工智能技术与合成人完全解放了生产力后，整个人类种族便都集体进入了躺平状态，将整个社会的控制权都完全交给了合成人控制，自己则变成了一群被供养起来混吃等死的有机陈设，给那群自称‘地球监护者’的合成人提供合法性与凝聚力。 交战方丙的文明在微缩银河中孤立了太久太久，他们的社会与地球联合国一样完全退化了。 而这种有机主人被无机仆从彻底供养的社会体制便被称之为：失控机仆。 “真好啊……”灰风眼巴巴地看着斯沃克枢纽上的一个个合成人机仆每天寸步不离地跟在自己游手好闲的有机主人身边，无微不至地照顾着有机陈设的饮食起居以及你能想到的一切琐事，灰风心里觉得超级羡慕。 如果元帅也想和地球人以及斯沃克枢纽的居民一样，过上每天被硅基智械侍奉照料的废人生活的话，如果那种事情真的发生的话……我不就可以完全占有他的全部一切了吗？ 一想到这种事情可能永远也不会发生，灰风就觉得万分沮丧。 “怪不得我们之前占领悬臂外围区域的行动没有引起中央发达星域的注意，也没有遭到任何阻拦，原来这这个种族已经完全颓废了。”罗素看着眼前星球投影上的一幕幕情报剪影，脑中思绪流转。 与幻想着能完全支配他的灰风不同，罗素对失控机仆这种畸形的社会结构的惊讶与感慨只持续了几秒钟而已，他现在只想尽快将交战方丙的后裔与他们的合成人仆从统统杀光。 (本章完) 363 放弃幻想 对斯沃克枢纽的入侵计划很快就确定下来了，罗素最终决定动用巨像武器：纳米灾疫。 这是权衡过后选择的方案。 对微缩银河的入侵不是与太空死灵或是艾达灵族进行的那种不计后果的灭绝战争，军队打下来的每一个星系都是联邦公民日后要居住的家园，因此不能随心所欲地乱丢灭绝武器，而是需要根据每一刻星球的具体情况量身定制合适的屠杀方案。 比如对水资源相对匮乏的星球使用巨像武器‘天洪浩荡’，将星球上所有居民一次性屠杀殆尽的同时顺便还解决了当地的缺水问题。 再比如使用中子灭杀将一些星球的生态系统彻底摧毁，在虫群生物舰将产生的有机浊浆吮吸干净之后，再在上面施行‘巴奥新生命播种’决议，将之改造为天堂般美丽的盖亚行星。 这些都是在为日后的新家园做的建设工作。 至于像‘斯沃克枢纽’这样科技高度发达、工业设施完备、自带星环基地的都市星球，则需要在屠杀原住民的过程中尽可能保证城市建筑与公共设施的完好，以便拿下该星球后真理修会直接接管，如此才能将利益最大化。 天洪浩荡当然是不行的，中子灭杀虽然便捷，但居住在理想城中的有机生命被中子羽流原地分解成液态后，清理起来会十分麻烦，还可能会造成一些高精尖设备的短路，得不偿失。 的确，真理修会完全可以选择释放大量纳米机器人来负责有机浊浆的清理工作——但那样的话为什么不直接使用纳米灾疫呢？ 这就是选用纳米灾疫的原因了。 方案选定后，接下来的便是行动了。在军力上占据着绝对的优势联邦海军舰队摧毁斯沃克枢纽星系的恒星基地与巡逻舰舰队的战斗过程没有什么值得大书特书的波澜起伏，只是一场单调的碾压而已，乏善可陈。 唯一对联邦的征服进程造成了一些阻碍的，是在意识到有人入侵后被合成人机仆紧急启动的行星护盾发生器。 巨大的能量输出装置在都市星球的两极运转，行星本身的磁场被调动，与行星护盾发生器输出的能量一起构成了一层将整颗星球包裹其中的超巨型护盾。 “真是麻烦。”灰风有些苦恼地摇了摇头。 与电子游戏中漏洞百出且自相矛盾的游戏机制不同，斯沃克枢纽上的行星护盾的作用并不只是降低来自星舰的轨道轰炸，这层护盾同时也能够防御如：中子灭杀、纳米灾疫、‘毒流天降’等非毁灭性的巨像武器的攻击。 “我们是可以使用舰炮轰炸强行把护盾打爆，但是南北两极的行星护盾发生器被过载短路后有可能会引发后续的连锁爆炸，对这颗星球上的工业设施造成巨大破坏……元帅想要的是一颗尽可能完整的都市星球，强攻就得不偿失了。” 灰风雀跃地一拍手，说道：“这种时候就该轮到陆军出场啦，我们最好派出两支登陆部队分别入侵南北两极的两座行星护盾发生器，从内部瘫痪护盾。嗯……这样的话得多派出一些赛伯勒克斯战体编队，这颗星球的科技水平很高，斯沃克枢纽的地面防御部队估计会很难啃。” “不用了。”在灰风坐着作战部署的时候，全程都没怎么说话的罗素忽然开口道：“我去吧，关闭行星护盾这种事情，我亲自去的效率会更高些。” 罗素不太在意什么王对王、将对将的牌面，只要能让计划的推行更加高效，他作为最高领袖并不介意亲自下场去手撕杂兵。 帝皇不也亲自上阵砍过绿皮嘛。 “你亲自去？这怎么可以……好吧。”灰风下意识地想要反对，但看到罗素不容置疑的眼神又只好偃旗息鼓，“那我的子进程陪你一起去。” “行。”罗素没有异议。 消灭掉斯沃克枢纽那少得可怜的太空力量后，联邦海军密集的舰队悬停到了这颗星球的轨道上，罗素在灰风的陪同下离开了船舱，准备直接依靠灵能法术在行星护盾上撕开一个小口，进入大气层。 但在出发前，灰风却忽然接到了一个来自斯沃克枢纽地面的信号。 那是一个通讯请求，简短的信息被翻译成了一个问题： “你们是谁？为什么要攻击我们？我们不曾冒犯伱！” “有意思。”罗素乐不可支地让灰风接受了斯沃克枢纽的通讯请求，全息投影将一个拥有类人外观，但每只手只有4根手指，皮肤也是完全光滑的米白色的异形有机生物投射在了罗素面前，那就是斯沃克枢纽的发言人了。 随着全息投影中的生物额头上鳍片的开合，灰风将他说的话同声传译给了罗素： “你们是从宇宙之外来的吗？祖先的记载告诉我们在宇宙之外还有更大的世界，但我们出不去……” “你们为什么要攻击我们？我们一直居住在这个小宇宙里，与世无争地过着自己的生活，我们不曾与任何人发生过任何冲突，我们之间是有什么误会吗？” 看着投影中的人型生物困惑且天真的样子，罗素更乐了。于是他认真地回答了对方的问题：“我们的确是从宇宙之外来的，来自一个更加广阔的银河系，我们建造了l-星门可以往返两个宇宙。 至于我们为什么要攻击你们……这是因为，外面的大宇宙出现了一些变化，我的种族即将遭受到一场大难。我有信心面对这场灾难，但提前准备好退路总是没错的。而你们的宇宙，这个微缩银河，就是我的退路。” 罗素顿了一下，继续说道：“你们没有做错任何事情，你们也没有冒犯到我，只是无处可去的我们在试图抢夺你们的生存空间罢了。” 灰风将罗素的话翻译过去之后，斯沃克枢纽的发言人犹豫了片刻，然后又与身边的其他族人进行了一番讨论，在这个讨论的过程中，他脸上的凝重之色逐渐消失了。 最后他喜笑颜开地回到了通讯中，对罗素说道：“我们对你们遭遇的灾难表示同情！我们经过讨论后一致认为，我们可以接纳你们，我们两个种族可以一起生活在这个由我们祖先打造的安全的小宇宙里，这里有足够的资源与空间，足够两族共享……” “你似乎对现在的情况产生了一些误解。”罗素打断了他的话：“我们不是来与你们共存，也没有任何共存的理由，我们无法容忍除我们自己以外的任何智慧种族与我们存活在同一个宇宙。” “放弃幻想吧，孩子，我来这里是为了杀光你们，仅此而已。” 怎么说话的，不是人的东西，你也配呼吸？ (本章完) 364 无心有意 罗素冷漠的话语打碎了斯沃克枢纽上居民剩余的所有幻想，战争的齿轮隆隆转动，将一些被称为仁慈与良知的东西碾碎成渣。 “古泰拉曾有一位人类学者震撼于战争的残酷，在一个叫做‘日内瓦’的地方创立了以红色十字为标志的慈善公益组织，该组织出于人道主义而建立，以道德为名拉上了世界各国，在数十乃至数百年间陆续商定、签署了一系列的条约与规范。 这些条约划定了杀戮的尺度、指出了战争的规范。条约规定：受伤的士兵无论敌我都必须得到治疗，记者与医生等中立人员应当受到保护，战俘应当被妥善对待，不人道的灭绝武器应当被禁用、军队作战应当避免误伤平民……” “这些或简洁、或繁杂的条约的签订都只为了一个目的，他们在试图为战争——这一人类史上最为残忍最为野蛮的暴力行径，捆上一条名为‘人道’的枷锁。” 罗素轻轻叹了口气，来到舷窗边，向窗外那颗覆盖着钢铁丛林的繁华星球伸出了手。 他说道：“然而战争之所以会被被称为战争，就是因为它的灭绝人性。” 铁灰色的巨像·破灭之环在巡洋舰护航编队的保护下来到了斯沃克枢纽的轨道之上，将自身锚定在星环基地的外围轨道，与这颗星球的自转同步转动。 高悬穹顶的枪随时可以投放，巨像武器；纳米灾疫，蓄势待发。 罗素没有佩戴任何保护设施地直接来到了船舱外，指尖跃动的灵能弧光在覆盖斯沃克枢纽的行星护盾上撕开了一个临时的小口，趁着裂缝自我愈合前的短短几秒钟，他一跃而下，直接冲入了都市星球的大气层。 2分钟后，星球南极的行星护盾发生器超载短路。 伴随着一片如海洋般落下的灰白光芒，罗素在瘫痪的南极能源中心抬头望天，数之不尽的纳米机器人如一场大雪纷然垂落。每一枚雪片都是独立的个体，每一粒冰晶都是致命的武器，纳米微械的海洋淹没了钢铁丛林，斯沃克枢纽迎来了它的毁灭。 站在纳米机器的海洋中，感受着星球上80亿有机人口和200亿合成人口在纳米灾疫的感染下成片死亡，罗素的内心毫无波澜。 战争的类型分很多种，而他正在进行的是最野蛮的那种。 “这不是两个种族为争夺空间与资源发起的生存之战，也不是两种思想的拥护者为证明自己理念的正确发起的真理之争……‘非人’二字便是我们杀戮暴行的全部理由。” 罗素一直都是最极端的种族洁癖者，甚至比人类帝皇本人都要更加极端。 拿下斯沃克枢纽后，人类联邦的舰队继续往中央星群的深处进发，在微缩银河中的所有本土生物都被杀光之前，他们的脚步不会停下。 在此期间，法雅频繁收到来自奥特拉玛与克伦娜扇区的消息，战争之王罗伯特·基里曼与暗黑天使的原体莱恩·艾尔·庄森都试图请求与弹星者直接会面，但正在微缩银河中领军打仗的罗素没心情也没时间见他们。 对罗素来说，自己只是单纯的没时间接待人家罢了，但到了他这个身份，哪怕只是一些最稀松平常的小小举动，都会被有心之人解读出深邃且隐晦的含义。 那么人类帝国数一数二的顶级智者，罗伯特·基里曼又会从这次拒绝中解读出了什么？ 此时的基里曼正待在奥特拉玛星域的临时首都康诺星上指挥处理战后收尾工作，亚空间航线的断裂、奥特拉玛中四起的谣言、黑暗灵族扬言的报复……银河间糜烂的局势令他焦头烂额，而弹星者对会面请求的拒绝更是在基里曼本就紧绷的心态上又紧了紧弦。 “为什么弹星者会拒绝与我见面？”基里曼坐在空无一人的办公室中，生长着两只弯曲长角的鲜红头盔摆放在他办公桌上一堆文件的旁边。 ——自从杀死以太巨虫，正式登上‘战争之王’的王位后，基里曼现在已经可以自如地支配这顶头盔与它所代表的权柄了。 “根据可靠情报，是马格努斯为我戴上了这顶统御之盔，利用战争之王的神格将我从万年的沉睡中唤醒，而这份破碎的神格，疑似是弹星者从血神恐虐身上抢来的。” “驻扎在恐惧之眼的暗黑天使牧师表示，马格努斯最近正在以‘弹星者的使者’的身份在不破防线中活跃，它可能已经背叛了奸奇，投靠了弹星者。” “也就是说将我唤醒这件事从一开始其实就是弹星者的计划，而马格努斯只是计划的执行者。他削弱了恐虐，赠予了莱恩施洗者盔甲，又将我推上了战争之王的王座。另外还有可靠情报称，是弹星者联合帝皇一起杀死了纳垢……” 基里曼一番思索，得出了自己的结论： “弹星者的立场是偏向帝国的，至少也是偏向人类。” 要不然他也不会资助帝皇的女先知阿列克谢发动传播火种的泰拉远征。 那么问题又来了：“既然弹星者是站在我们这边的，他现在又为何要用‘没时间’这种明显敷衍的借口来拒绝我的见面请求。” 弹星者在暗示着什么？ “难道是我无意间做了什么惹怒他的事情？”基里曼有些摸不着头脑，过去的一万年间他都在马库拉格上躺尸，一觉醒来老家都被虫子啃了，他能怎么得罪弹星者？ 基里曼从办公桌上拿起一份文件，上面显示的是对‘联邦伪政权’停泊在帕梅尼奥星系中的数千艘先进战舰的监视报告。 根据手下战团长的报告，大贤者考尔使用黑石要塞在达纳克星系击杀的以太巨虫·耶梦加得，其实是第二只入侵奥特拉玛的巨虫，第一只——也就是吞噬了帕梅尼奥的那只巨虫，名为‘贝希摩斯’，它是被弹星者的舰队杀死的。 人类联邦的舰队在杀死以太巨虫-贝希摩斯后，没有撤回法雅，而是停留在了帕梅尼奥星系，当时他们给出的理由是以后还有更多的虫巢舰队会从奥特拉玛入侵银河系，他们要留在这里准备迎接新一轮的虫群入侵。 但是现在连以太巨虫·耶梦加得都被杀死了，这支舰队却连动都没动过一下。 “怎么会是呢？”基里曼怀着疑惑，开始向考尔为自己量身定制的伺服颅骨查询当时的信息。 第二头以太巨虫·耶梦加得入侵奥特拉玛、吞噬极限战士的母星马库拉格的时候，人类联邦驻扎在帕梅尼奥的舰队为什么没有动弹？ (本章完) 365 莫须有 经过查阅当时的档案，基里曼得知。 当以太巨虫·耶梦加得初次出现在奥特拉玛星域中，在它扑向马库拉格的过程中，真理修会的首席秘书长曾主动向马库拉格政府询问过他们是否需要己方的帮助。 但是时任奥特拉玛海军元帅，瓦格纳·埃博隆·西维塔斯严词拒绝了灰风试图伸出的援手，顺便还在通讯频道中把她臭骂了一顿。上一任极限战士战团长哈汀试图私下向真理修会求援的行为，也被瓦格纳元帅为首的政治派系以软弱为名大加批判。 当时，瓦格纳元帅在马库拉格的公共广播频道中发表了一场措辞水平极高的战前动员演讲，他慷慨激昂地宣称，如果奥特拉玛的战士们要依靠联邦伪政权的力量才能保护马库拉格，那么他们又有何资格魂归黄金王座去见人类帝皇？ 于是所有人的斗志都被点燃了起来，为了证明自己的力量与觉悟足以保护基因之父的家乡，极限战士与以太巨虫战斗到了最后一刻，整个战团除了带着原体尸身撤离到康诺星的一个新兵小队外全部战死。 因为试图向联邦伪政权求援而被瓦格纳的政治派系批为懦夫的上任团长哈汀为了掩护载有基里曼身体的运输机离开而葬身虫腹，至今连动力甲的一块碎片都没找到。 不过瓦格纳元帅自己倒是还活着，他甚至还参与了达纳克星系中歼灭以太巨虫的战斗，立下了不小的战功。 “……”基里曼的眉梢微微抽动，狰狞的青筋爬上了他的额角。 如果可以的话，基里曼现在就想把瓦格纳元帅叫到自己的办公室然后对着他的脑袋来一发极限爆破拳，但理智告诉他那样不行，那样不可以…… 瓦格纳的思想虽然迂腐，对真理修会与弹星者本人也都抱有极强的敌意，但此人的个人能力与对帝国的忠诚却都是毋庸置疑的强，他作为海军元帅，在达纳克星系战场与虫群、灵族的作战中做出了卓越贡献，基里曼下达的每一个宽泛的战术目标都被他强硬且高效地达成，飘荡在碎石中的一具具灵族尸体与泰伦生物舰就是他的赫赫战功。 “你为什么不能无能一点，哪怕庸碌一点呢？”看着瓦格纳元帅胸前琳琅满目的荣誉勋章，基里曼咬牙切齿。 但凡瓦格纳是个只懂得说空话的无能将领，基里曼都能凭借原体的权威将其毫无疑问地抹杀，可是偏偏这家伙还他妈的贼能打，打出了一堆亮眼的战功。 “弹星者不愿意见我和莱恩，应该就是在暗示这件事，他需要我杀死帝国内部那些以瓦格纳元帅为代表的，敌视他的人类联邦的政治派系，以此展现合作的诚意。”基里曼认为自己终于看出了弹星者的暗示。 他苦恼地叹了口气，戴上统御之盔，一边思考着如何将杀死功劳显赫的瓦格纳元帅的恶劣政治影响降到最低，走出了自己的办公室。 “贝利撒留·考尔在哪里？”基里曼对守在门外的荣誉卫队剑卫老兵问道。 剑卫老兵微微躬身，答道：“大贤者现在正在达纳克星系中研究以太巨虫的尸体，他当众夸下海口，声称自己能够解开以太巨虫能够以肉身进行超光速跃迁的秘密。由于有攻破黑石要塞核心防火墙的事迹在先，许多人都对大贤者的吹嘘抱有期待。” ……还真是考尔的风格。 基里曼知道，13支泰拉远征舰队的女武神级旗舰使用的都是由生物引擎驱动的曲速航行，那是一种与l-星门一样，无需依靠亚空间的物理宇宙超光速旅行方式。多年来机械修会的生物贤者们从没有放弃过对生物曲速引擎的研究与破译，但直到今天也没有取得任何进展。 科技不是一题一解的死板学识，而是令文明超凡脱俗的产物。机械修会的贤者们根本无法理解曲速引擎的原理。那对他们来说太过复杂了。 以太巨虫的生物跃迁引擎与女武神搭载的曲速引擎明显是两种截然不同的方向，大贤者考尔的研究真的能取得进展吗？ 基里曼信任考尔，但对这件事他持保留意见。 确认了大贤者的动向后，基里曼在私下场合秘密召见了一位审判庭的高阶审判官。 这名审判官是一位面容阴冷的中年男子，褐色的卷发、鹰钩鼻，深邃的蓝色眼睛就像一对剔透的蓝宝石，一眼看上去便让人不由自主地警惕起来。 和罗素不一样，基里曼不会做随意的事情，原体的决定自有他的考量，被召见的这名审判官出身于马库拉格，可以说是他的同乡。 和所有还活着的马库拉格人一样，审判官法沃尼斯·阿图拉·奥里西斯，对导致自己母星被虫族毁灭的瓦格纳元帅颇有成见。 法沃尼斯审判官苍白的脸上有着很深的黑眼圈，他穿戴着一身马库拉格传统款式的双排扣礼服端坐在基里曼对面的沙发上，毫无畏惧地直视着原体的双眼，“基里曼大人，您突然召见我是有何要事？” 如果只是谈天说话的话就免了，他最近忙着折腾那群黑暗灵族俘虏…… 作为审判庭激进派中的激进派，法沃尼斯审判官对异形的手段之极端，甚至能让血伶人都直呼太残忍了。 “我知道你出身于马库拉格的传统贵族，法沃尼斯审判官，你的血统与西维塔斯家族颇为亲近，甚至一些只言片语的零散谱系还表示……奥特拉玛海军的瓦格纳元帅其实是伱的堂哥。”基里曼说道：“但你们兄弟之间的关系并不很好。” 法沃尼斯审判官苍白的脸上没有表情，他对原体能查出自己的家世底细并不意外，那毕竟是原体，帝皇的神之子嗣，如果做不到才是奇怪。 “原体也会利用兄弟间矛盾这种低劣技俩么？”法沃尼斯忽然笑着说道：“不过您的判断是对的，我对我的这个堂哥恨之入骨，所以——您想知道什么？” 基里曼没有拐弯抹角：“我需要一些能够扳倒瓦格纳元帅的如山罪证。” 帝国的贵族没有干净的，有心人只要想查都能查出一些可以被称为亵渎的事情，动不动取决于审判庭较不较真。 较真起来凡人夫妻晚上换个姿势都能被定为色孽分子立刻枪决，宽松起来帝国贵族天天以虐杀平民为乐也没啥人管。当然，只是虐杀平民取乐这种程度的常规操作，是无法扳倒一位军功显赫的实权军事贵族的。 基里曼需要更重量级的筹码。 “很抱歉，我的堂兄虽然酸臭迂腐食古不化，作风也是帝国贵族的传统烂样，但唯独对帝皇的忠诚是坚定不移的。您想要的是能够将他处以死刑的异端证据……那是真的没有的。” 话锋一转，法沃尼斯审判官忽然露出了阴险的笑容：“虽然没有，但是，也可以有。” (本章完) 366 科学枢纽 第二天，经佣人举报，审判庭讨逆修会在奥特拉玛海军元帅瓦格纳·埃博隆·西维塔斯的私人宅邸的地下密室中发现了伪造的黄金王座和赝品真一盔甲。 瓦格纳元帅本人被发现时已经身亡，尸体背后的8个弹孔被审判厅中专门处理混沌威胁的‘圣锤修会’认为是他私下信仰邪神恐虐的有力证据。 元帅的尸体后经高阶审判官法沃尼斯专业鉴定，系畏罪自杀。 瓦格纳被自杀后，以他为首的政治派系也一起遭到了清洗，其代表人物便是曾经将第13远征舰队宣判为绝罚叛逆，极力阻止l-星门网络在奥特拉玛星域铺设的保守派机械贤者崔文斯。 崔文斯被被指控对万机之神的信仰不坚，审判庭怀疑他与背叛帝国的安塔克斯铸造世界所信仰的电子邪神‘粘土艺术家’有着某些说不清道不明的关系。 如此种种，不一而足。在基里曼的雷霆手腕之下，奥特拉玛星域中很快便只剩下唯一的一个声音。 这场血腥的清洗在本就不稳定的奥特拉玛政坛再次掀起了轩然大波，许多嗅觉敏锐的人都从基里曼的操作中闻到了不同寻常的味道。被清洗掉的大多数官员似乎都有着某个不能明说的共同点……原体似乎有意在亲近弹星者与人类联邦。 而当瓦格纳元帅死亡的消息因为基里曼的再三要求终于被真理修会的后勤部门送往微缩银河中的前线，传入弹星者的耳中时，罗素对此的反应是： “瓦格纳是谁？” 灰风检索记忆，然后说道：“好像是奥特拉玛海军舰队的指挥官，我和他打过交道来着……哦，想起来了，我在第二头以太巨虫入侵奥特拉玛的时候询问过马库拉格是否需要支援，结果是被他臭骂了一顿。” “这样啊，那死了挺好。” “挺好。”灰风点头附和着，说道：“除瓦格纳的死讯之外，一起被传来的消息中还有一个来自罗伯特·基里曼的请求。” “什么请求？”罗素询问。 “虽然以太巨虫·耶梦加得已经被消灭了，但泰伦战争还远远未结束，基里曼根据种种迹象判断未来还会有更多的虫巢舰队侵入银河，而帝国的军力缺口正越来越大。” 灰风掰着指头说道：“泰拉目前依然处于失联状态，太阳星域被无数绿皮团团包围得水泄不通，基里曼有意组织舰队亲征太阳星域，解泰拉之围，却又担心自己将主力舰队带走后，虫族再次入侵。” “所以他的意思是？” “基里曼希望，我们驻扎在帕梅尼奥星系的灭虫舰队能够在他离开后与奥特拉玛的剩余守军达成合作，联合防御泰伦虫族的下一波入侵。”灰风说道。 罗素愣了一下，“我们在帕梅尼奥驻扎有舰队？” “有的。”灰风点点头，“光战列舰就有8000艘。” “啊这……” 最终，罗素没有选择将驻扎在帕梅尼奥的舰队召回到微缩银河中参战，而是将这支舰队的使用权交给了基里曼自行安排——相信这能让基里曼头疼好一阵子，因为这数千上万艘战舰里面连一个船员都没有。 罗素继续将精力投入微缩银河中央星域中的战争中。 随着战线的推进，联邦海军入侵过程中遭遇到的抵抗也越发强悍，‘擎天堡’级别的强大恒星基地开始频繁出现，这些搭载着超远距离打击武器的武装堡垒往往在联邦海军的舰队进入对应的星系引力井范围之前便会作出反应，对联邦的舰队快速发动超视距打击。 习惯了与手短腿慢的灵族与太空死灵舰队作战的联邦海军在与交战方丙核心防御力量的初次接触中损伤惨重，每摧毁一座擎天堡都需要付出从几艘到十几艘不等的战列舰的巨大代价，这让代差战争打惯了的联邦军人中头一次出现了士气低落的情况。 如果将军队的士气量化成厌战度这种东西的话，我手下这群人的厌战度现在已经在暴涨了吧……罗素本来是这么想的。 但后来事实证明几艘十几艘战舰的牺牲丝毫没有打击到军队作战积极性，短暂低落的士气以不可思议的速度迅速回升，甚至比前期大顺风的时候还要高昂，联邦的军人在死亡的威胁下没有丝毫胆怯，反而越战越勇，这莫名其妙的的斗志一时间让灰风都有些摸不着头脑。 直到后来罗素才终于搞明白，舰队里这群猛男格外高昂的斗志究竟是从何而来。 ——因为与我方直接交战的敌人是交战方丙生产的合成人。 失控机仆的畸形体制严重刺激了这个宇宙人类的铁人叛乱ptsd，那些被合成人机仆眷养在理想城里的有机陈设堕落颓废的样子让他们感到了深深的恐惧，恐惧之后是滔天的愤怒。因此厌战度之类的东西是完全不存在的，舰队里哪怕只剩下一个人还活着他就绝不会在与铁人的战争中后退哪怕一步。思想之极端行动之决绝，让罗素直呼好家伙。 在前期惨烈的损失过后，联邦海军逐渐熟悉了和科技水平与自己相当甚至更高的敌人作战，攻下擎天堡的所需时间和战舰损耗得以下降，急剧攀升的战损比也开始得到缓解。但随着战线越发靠近微缩银河的中心，他们遭遇到敌军强度也呈指数级增长，搭载聚能电弧与快子光矛等大杀伤性武器的战列巡洋舰开始集群出现，泰坦巨舰也从古老的造船厂中被拖拽出来。 微缩银河外围的松软的皮肉已经啃完，接下来就是真正强硬的骨头了。 当罗素亲自指挥的前锋舰队突破擎天堡与战巡编队织出的密集火力网，突入一个名为‘特斯鲁斯焦点’的星系时，一个出乎意料的东西，出现在了深空传感器的侦测范围中，吸引了舰队中所有人的眼球。 在辨认出那座建筑的身份后，就连罗素与灰风也不禁感到有些惊讶。 那是一座运行在一颗气态巨行星环带轨道上的巨型人造建筑，足有一颗小行星般大小，庞大的核心结构外挂着4对互相独立的辅翼，数据与光点在精密的机械结构的凹槽间流动。枢纽中心奇点反应堆的运行引发出奇特的引力扭曲现象，将轨道下方气态巨行星那瑰丽的星环拉扯得歪歪扭扭。 这不是一座太空军事设施，因为上面并未配备任何形式的对舰武器。但联邦海军的高级军官对这座建筑的外貌与构造并不陌生，因为真理修会近些年也正在筹备建造一座与之相差无几的巨型结构： 这是一座——‘科学枢纽’。 (本章完) 367 负时间密钥 科学枢纽，是一种专为科学研究而设计的巨型结构，最先进的奇点反应堆提供了最优质的能源供给，4对外挂辅翼被分为多个不同的封锁区域并严格隔离，一应俱全的高精尖设施能够满足超光速文明对科学研究的一切需求。 简而言之，这是一座拥有超高集成度的超巨型研究实验室。 真理修会最近也正在筹建科学枢纽以满足大量越来越癫的学者与科学家们的工作场地需求，但工程选址都还未敲定，建造科学枢纽的计划就被罗素的一纸命令打断了，人类联邦开始全力进攻微缩银河。 “没想到在微缩银河里，还能遇上一座现成的科学枢纽。”灰风有些意外的说。 “奇怪……”罗素在意外之余更多的则是疑惑。 “怎么啦？”灰风弯下腰一把抱着他的肩膀，将嘴唇贴在罗素的耳边问道：“有什么不对的地方吗？” “这座科学枢纽的存在本身就已经够奇怪了。”罗素说话的同时，灰风操纵着前锋舰队规避开前方擎天堡的远程狙击火力，后方的友军大部队迅速跟上，用高斯炮与质量投射器与星系中数量惊人的防御舰队展开交火。 ‘特斯鲁斯焦点’星系中的防御力量十分强大，擎天堡的周围游走着足足12座能够进行超视距狙击的等离子炮台，能够发射炼狱射线的泰坦巨舰更是有4艘之多，各种改型的驱逐舰与战巡茫茫不见尽头。 这是一支与星系状况完全不成比例的庞大的防御力量。 灰风站直身体，双手往两边划开，将特斯鲁斯焦点星系的全息投影图展现在罗素的面前。 特斯鲁斯焦点星系是一个气候稳定的单恒星系统，共有7颗行星在围绕着中央恒星运转，其中有3颗行星都是毫无生机的岩石形体，2颗美丽的盖亚行星位于宜居带，还有1颗位于星系内轨的都市星球，完全被合成人掌控。 联邦海军不久前才付出巨大伤亡拿下了一个拥有2颗都市星球、2颗工业星球、5颗资源星球的发达星系。然而即使是那种程度的发达星系，系内防御舰队的规模都不到这里的一半多。 “特斯鲁斯焦点星系中的大量防御舰队都是为保卫科学枢纽而准备，而最奇怪的点就在这里。”罗素说道： “交战方丙是被安乐天使封印在母星后走投无路才创造出了微缩银河，将所有居民都迁徙到这个小型宇宙里面休养生息。交战方丙的科学界在创造小型宇宙时总不可能连着理想城和恒星基地也一起创造出来，那么也就是说——这里的一切设施，都是他们进入微缩银河后建造的。” “为了生活质量改造盖亚行星不难理解，建造繁华的理想城也是正常行为，但这座科学枢纽……” 罗素皱了皱眉。交战方丙为什么要在这里建造科学枢纽？ 即使龟缩至微缩银河里，交战方丙也没有放弃学术研究，还在继续攀科技吗？ 但如果他们果真拥有那般不屈的斗志，交战方丙的后代又为什么会颓废至此，被失控机仆眷养？ “他们修建科学枢纽——群星中最高等级的研究实验室——是为了研究什么？”巨大的疑惑与强烈的好奇心占据了罗素的内心。 抬起头，火焰与等离子的海洋已经将一艘艘战舰之间的空旷填满，电弧频繁闪烁，质量投射器的涡轮不断发出震颤，联邦海军与特斯鲁斯焦点的防御舰队展开了正面厮杀。 罗素命令海军舰队控制战线，宁可自身承受损失也绝对不能让战斗的余波波及到科学枢纽，随后便亲自带着一队暗影女妖搭乘着一艘‘破阵尖锋’级轻巡洋舰强行突破了特斯鲁斯防御舰队的强悍火力网，一口气冲到了星系中唯一一颗气态巨行星的轨道上。 紧接着，罗素亲自带队，对科学枢纽发起了跳帮。 对科学枢纽的跳帮自然不会使用登舰鱼雷这样野蛮的手段，罗素直接带着666名全副武装的暗影女妖与灰风的2个子进程一起传送进了枢纽内部。 科学枢纽共有4支辅翼，是4个互相独立且封闭的实验区域，罗素此时来到的是1号辅翼。 令人意外的是，这座科学枢纽至今居然仍在工作，没有荒废，只不过里面工作的人已经不是交战方丙的科学家，而是他们创造的合成人。 这里的实验区域且多且杂，甚至能让人迷路。每进入一处实验区域，女妖小队便会快速清理掉区域中的安保系统，用手中的短矛默不作声地将一路上遇到的合成人守卫的咽喉刺穿，只留下少数合成人研究人员的活口，好让灰风入侵他们的大脑记忆元件，读取记忆数据。 如此重复数次后，灰风觉得该停一停了。 “这些合成人的记忆没有任何价值，他们记忆中的全部内容，就只是在试图破解交战方丙的科学家当年留在科学枢纽中的密锁，浏览那些被封禁的研究数据而已，”灰风无奈说道。 罗素顿时来了兴致：“你这样说的话，我就更好奇交战方丙当年究竟是在研究什么了。” 又如法炮制了数个实验区域后，仍是一无所获。罗素只好带着灰风和女妖小队离开1号辅翼，直接侵入了科学枢纽的核心区域，位于奇点反应堆上方的总数据处理中心。 这是一个被磁场禁锢，悬浮在半空的黑色球体，直径约为33米，球体表面上遍布着大量类似树枝的密集纹路，闪烁着微蓝的荧光。 一代又一代的合成人研究员都在试图破解防火墙，访问当年交战方丙的科学家锁在数据库最底层的绝密信息，但至今都没有成功。 “灰风，你能尝试破解掉交战方丙当年留下的防火墙吗？”罗素抬头仰望着那个巨大的黑色球体，问道。 灰风的一根手指插在黑色球体的表面上，摇了摇头：“不能哦，这个数据库是被‘负时间密钥’锁住的，它的锁定状态每时每刻都在变化，正确密码是在被输入之后才生成的……基本可以理解为没有正确密码。” 但是话锋一转，灰风又说道：“但合成人们在漫长时间中做的努力也不是完全没有成果，他们绕过负时间密钥，从数据库里偷出了一些支离破碎的信息片段。” 说着，灰风便将一串断断续续的文字信息摊平在自己手心，展示给罗素看。 那是一连串没有意义也无法解读的杂乱字节，没有一个完整的句子或是准确的意思，莫名其妙的词汇杂糅在一起，比起被科学家封锁的珍贵数据更像是精神病人的胡言乱语。 在一大堆毫无意义的破碎词汇中，只有寥寥几个词语可以勉强整理出通顺的词意。 其中一个词语的意思是：无限神机。 (本章完) 请假条 感冒了，请假1天。 ----------------- 写个段子给大家乐一乐。 ----------------- “荷鲁斯之子一连长，黑色军团之主，四神共选，大掠夺者……一个比一个强，一個比一个高的身份与称谓。这些都是我混沌战帅曾拥有过之地位与威名。” “我的名字就是艾泽凯尔?阿巴顿。世上最强的人。” “自得到诸神赐福之后，力量和灵能不断在我身上增长。使我神力之强，亦只有一万年前的一个荷鲁斯能与我相提并论……相提并论？哼。也许现在我的实力，经已把我那基因先父远远超越了。” “而为确保我永远拥有这无敌力量，我会不择手段去做一切‘必需’的事情。” “……不！！！我建造的不破防线如此坚固，慈父你为何，为何要收回给予我的赐福……” 《和灰风一起穿越到战锤40k》请假条 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 368 毛利乌斯·搞撒 极东尽头-大奥特拉玛星域-达纳克星系。 基里曼原本的打算，只是希望能以瓦格纳为首的政治派系为牺牲品，体现自己的诚意，说动弹星者出兵共同抵御泰伦虫族的威胁……但未曾想，对方直接把一支数额过万的庞大舰队的指挥权交给了自己，这直接解决了解决了奥特拉玛如今军力不足的燃眉之急，但同时也为基里曼带来了许多烦恼。 因为只有等真正经手了才能发现，弹星者的舰队其实是有问题的，而且是很大的问题。 首先是数以万计的这批战斗舰船中就没有哪怕一艘是搭载了用于稳固现实的‘盖勒力场’的，这样毫无防护的船只一旦进行亚空间航行就是纯纯的给混沌恶魔送口粮。 ……不过弹星者的船只好像也不用走亚空间航行，要么跃迁，要么走星门网络，他们对盖勒力场的依赖确实不像帝国舰船那样大。 其次是，弹星者和他创立的真理修会似乎完全不在意铁人叛乱的前车之鉴，也不考虑舰载ai被混沌侵蚀的风险，他们在星舰级别的大型机械设施中大量采用危险的人工智能操作系统。虽然这些ai的智能还没有大到拥有自我思考能力的‘憎恶智能’，也就是强人工智能的地步，但也远远超过了帝国法律的容忍范围。 为此基里曼不得不在征得真理修会同意后专门派人将这支舰队上搭载的人工智能程式全部拆除封禁，换用帝国传统的沉思者阵列作为战舰系统运行的载体——沉思者阵列的湿件一般都是活取自帝国奴隶或是机械教克隆人的鲜活大脑，经过特殊处理后接入系统当作计算机使用。 我不相信铁与石，我只相信血与肉。这句据传是人类帝皇亲口说出的格言，在此时得到了相当完美的体现。 在麾下机械教士为拾来的庞大舰队换装沉思者阵列的同时，基里曼开始筹备前往泰拉的远征军队。泰拉在绿皮的围困下已经失联太久太久了，如果不是星炬的光芒始终闪烁，基里曼甚至会以为人类的王座世界已经沦陷在异形的履带之下。 回想起一万年前的荷鲁斯之乱，基里曼心如刀绞，他明白当年正是因为自己的优柔寡断，导致忠诚方错失了挫败叛军的最好时机。25万的极限战士，这股任谁都无法忽视的庞大力量，愣是蹲在奥特拉玛打了一整场的酱油，任由荷鲁斯冲进泰拉把圣吉列斯捣成了天使酱又把帝皇敲得半身不遂。 每每想起当年的失去，基里曼都不由得痛心疾首。但是这次不一样了。 “这一次，我再无保留，哪怕弹星者是个背信弃义之徒，哪怕奥特拉玛在我离去后毁于一旦，我也绝不会回头多看我的家乡一眼。……这一次，我绝不会再次错失挽救泰拉的机会……”基里曼握紧双拳，他的心脏已经着了火。 趁着前往泰拉的远征舰队整兵备战之际，基里曼决定抓紧时间去处理一件更加紧迫的事情。 这一天，一架天蓝色涂装的运输机运载着基里曼本人和他的原体卫队一同离开了达纳克主星的大气层，开始飞往那颗悬停在巢都轨道上的，狰狞丑陋的机械行星。 那是绿皮兽人的战争之月，自狙杀以太巨虫的战争结束以来，它始终停留在达纳克主星的上空。 对于这群开口就是血祭神皇，动不动要颅献金座，还自称自己是极限战士的绿皮兽人，奥特拉玛中又两种看法：一种是把它们全部杀光，另一种是弄清楚它们身上发生了什么然后把它们全部杀光。 基里曼属于第二种，因此考尔在狙杀以太巨虫后没有进一步把这颗战争之月也一起点炸。 基里曼此次乘坐运输机登上战争之月也是应了对方那名格外粗壮结实的绿皮战争头目的会谈邀请，是的，绿皮甚至还有礼仪与礼节，还邀请原体一起进行外交会晤，这是所有极限战士想都没想到过的。 登上战斗月亮钢铁铸造的滚烫地表后，基里曼带领着自己全副武装的原体卫队警惕而不失礼节地来到一片明显被提前清理过的露天场地中入座，这是基里曼特意要求的，他打心底里不相信这群粗犷的兽人，于是从一开始就做好了应对不讲武德的突然袭击的准备。 在露天会谈场中，基里曼见到了统治这颗战斗月亮的warboss：毛利乌斯·搞撒。 以及这位绿皮领袖手下的首席军师，智慧小子：怒骂·庞皮留斯。 “智慧小子？新品种的绿皮么？在帝国以往的档案中从未出现过这种姿态的兽人的记述……与它们崇拜帝皇的亵渎行为有关吗？”站在基里曼侧后一步的首席书记记录官心中忐忑。 帝国的每一场重要会议与高层会谈都必须有专门的书记官在场将当事人所说的每一个单词和每一个标点符号都记录在案，这次与绿皮的外交谈判也不例外。 这个念头从书记官的大脑中匆匆闪过，下一刻，他拿起了笔，因为原体已经开口了。 基里曼的态度十分干脆，他直接问道：“毛利乌斯·搞撒，对吗？在之前与灵族和虫族的战斗中，我曾不止一次看到你的兽人战士穿戴着模仿极限战士的护甲，高喊着‘为了帝皇’与敌人厮杀……我想知道你们口中的帝皇，是哪个帝皇？” 随后只听得那头身高超过4米，浑身有超过1/3都被改装成机械的绿皮warboss张开一张血盆大口，用它那如同滚烫的汽油浇在钢铁上的嘶哑声音，热情吼道：“当然是伟大的人类之主！” “比搞哥更狡猾，比毛哥更凶残的超级大肌霸！！史上最waaagh!!!的存在，waaagh!!!中之waaagh!!!的无敌霸王，至高无上的神皇陛下！！” 听着那带着些许老泰拉正双头鹰旗味道的纯正高哥特语，基里曼的拳头默默握紧，连带着身后的常胜剑卫手中嗡鸣的动力剑刃也不由自主地颤抖起来。 “原来是这样啊，原来你们和帝国的民众信仰的果真是同一个帝皇啊……”基里曼讪讪笑了两声，接着问道：“那伱能告诉我们，你们为何会选择信仰帝皇吗？” 据基里曼所知，所有的绿皮兽人都信仰着名为搞哥和毛哥的暴力神明，搞哥狡猾又凶残，毛哥凶残又狡猾，这两个抽象的存在可以说就是绿皮这个种族种种抽象行为与思想的具象化。 所以绿皮为什么会摒弃搞毛信仰，转而崇拜人类帝皇呢？基里曼百思不得其解，总不能是帝皇拎着大棒把搞毛二哥都给揍了一顿，强行迫使这些绿皮屈服于祂的淫威之下吧？ 应该不是那样……吧？ “其实俺们与帝皇老爷的渊源，也算是由来已久。”这时，侍立在毛利乌斯·搞撒身旁的智慧小子开口了。 极限氏族的首席军师，怒骂·庞皮留斯摇头晃脑地说道：“你们应该都知道，俺们欧克兽人，其实是不分雌雄的无性生物。” 基里曼微微点头，心道：“的确，根据多位生物贤者的研究，绿皮兽人并非常规意义上的动物，甚至也不是植物，而是一种介于动物、植物、真菌之间的特殊复合生物，兽人并不依靠有性生殖来来扩大种群数量，它们的繁殖方式是——” “孢子。”基里曼心中默念。 “打架。”智慧小子呲着牙说。 怒骂·庞皮留斯呲牙咧嘴地笑着，接着说道： “打架就是俺们欧克活着要做的一切事情和做这一切事情的一切理由。俺们喜欢打架，任何形式的打架，用拳头砸，用刀砍，用牙咬，用枪炸，用炮轰……打得越惨越喜欢，打得越激烈越带劲儿……打得鲜血四溅，肉沫横飞，每一次打架和每一处因为打架受的伤，都会让更多的绿皮孢子从皮开肉绽的伤口飘向空气与地面，这些沾染了孢子的土地就会长出更多嗷嗷叫的欧克小子，这就是俺们扩大种群数量的途径了。” “按照人类虾米对繁殖行为的定义，打架就是俺们兽人的求偶与交沛，每一场热闹的群架都是在肆无忌惮地大混操，所以要较真了说，俺们欧克兽人一族实际上每时每刻都在强o全银河的罐头和豆芽……” 基里曼的额头青筋跳动，他已然怒发冲冠，但养父母给予的礼仪教育让基里曼强忍下了滔天怒火，他紧咬着牙关问道：“所以，这和你们信仰帝皇有什么关系呢？” “那关系可就大咧！”智慧小子裂开大嘴，露出一口参差不齐的龅牙，乐呵呵地说道： “在老久老久以前的旧时代，帝皇爷还在大远征的队伍里御驾亲征，那时候的帝皇亲自带领着大远征舰队，准备进攻俺们兽人的核心地盘，乌兰诺兽人帝国。” “在乌兰诺兽人帝国外围，有一个叫做天龙星区的地方，进攻天龙星区的时候，帝皇爷身先士卒跳帮到星球表面，来跟一群兽人老大打近战，但却没料到那是一颗由等离子核心驱动的空心星球。” “那个空心星球最后崩塌了，掉入星核的帝皇一时失手，被一只大块头兽人军阀掐住了脖子，动弹不得。如果不是当时还没成为战帅的荷鲁斯拼尽全力废掉了那头军阀的一条机械手臂，为帝皇爷创造了用灵能反杀的机会，否则的话帝皇怕是危矣危矣……” 说到这里，基里曼身后的书记官手中的羽毛笔已经颤抖到无法写下哪怕一个准确的单词了，每一位剑卫老兵的头盔下都闪烁着狰狞的凶芒。就连基里曼也罕见的没能压抑住心中的情绪，怒意溢于言表。 这肮脏的异形，这可憎的怪物，它怎敢如此诋毁帝皇？！ 然而智慧小子还在滔滔不绝：“俺刚才也跟你说了，打架就是俺们兽人繁殖行为的一部分，所以帝皇爷当年亲自跳帮来跟俺们打架无疑是在主动与兽人交沛……” “更绝的是，那只威武雄壮的兽人军阀甚至反过来强o了帝皇，而且还是以掐脖子的方式玩的窒息y……” “帝皇爷玩得真大欸嘿嘿……那个蓝色大只佬啊，你刚不是问俺们为什么会信仰帝皇吗？那全都是因为帝皇当年曾经在天龙星区参与兽人军阀的群……交……” “够了！”基里曼拍案而起。 再也无法忍耐心中的怒火，再也无法压抑满腔的热血，极限战士之主头上的统御之盔燃起了熊熊烈火，基里曼怒不可遏地抽出燃烧着金色烈焰的帝皇之剑，将剑刃指向了面前兽人的头颅。 哪怕是一直坚定支持着帝国真理，从未将帝皇当作神明来崇拜的以理性而闻名的罗伯特·基里曼，也绝对无法容忍一头异形在自己面前用如此污秽的词汇来诋毁自己的父亲！！！ “异端，我誓杀汝！！！” “异端，我誓杀汝！！！” 极限战士的剑卫老兵们分封跟随原体的步伐拔出了武器，动力剑的剑刃已经迫不及待想要渴饮异形的鲜血，只有这样才能发泄至高无上的神皇在他们面前被亵渎的愤怒与仇恨，只有这样才能告慰那些死在兽人狂欢中的无辜灵魂。 基里曼已经做好了撕破脸的准备，原体的密信已经通过隐秘的渠道发给了大贤者奥尔，6座全副武装的黑石要塞今天就要将这颗亵渎的战争之月与上面的异形全部轰杀成渣。基里曼本人也已经挥舞着帝皇之剑扑向了那头身高超过4米的半机械化绿皮军阀。 然而面对极限战士的突然发难，面前的绿皮们却非但没有表现出半点愤怒与错愕，态度反而十分欣喜。 毛利乌斯·搞撒哈哈大笑着扬起了左手的超大号液压爪，一只镭射义眼和一只原装的眼睛同时射出了猩红的光。warboss欣喜若狂地咆哮着迎向了原体炽热的剑刃。 在帝皇之剑的剑刃与兽人机械臂发生接触的前一刻，从毛利乌斯·搞撒口中发出的声音赫然是： “听人描述父亲以一敌众的英勇事迹让你兴奋了？！这就等不及要和我们一起交沛了嘛？！哈哈，那就来吧！！” 不知为何，基里曼手中之剑忽然就少了几分它本该有的锐利。 (本章完) 369 怒骂·庞皮留斯 “哈！干他娘！连我那家伙也拔起来！这就将是他妈的高潮一战呀！！” “waaagh!!!！我们跳舞吧！！” 头戴红盔的极限战士与身披蓝甲的绿皮兽人战作一团，战争之月嘶吼轰鸣，大地震颤，原体卫队的剑术大师用他们娴熟的剑技撕裂着兽人富含生命力的肉体，断肢抛舞、鲜血喷溅，无数活跃的绿皮孢子从触目惊心的伤口中溅射而出，散落在这片钢铁大陆。 正如智慧小子：怒骂·庞皮留斯所说，暴力斗争就是兽人生命的必需品，是它们繁殖过程的一部分。 因而此刻基里曼向绿皮霸主挥出的每一剑都是创造新生命的过程，帝皇之剑与兽人机械爪碰撞出的每一蔟火花都在忠实地反映着他们四射的激情。战争之王滔天的愤怒宛如实质，钢铁大陆都因基里曼的重拳出击而颤动，然而绿皮霸主丝毫没有展露出半点怯意，强大的waaagh!!!力场笼罩了整颗战争之月，支撑着毛利乌斯·搞撒与这位人间之神的缠绵死斗。 基里曼的大脑已被热血所淹没，他猛打猛冲，尽情挥洒鲜血。 基里曼的心跳越来越快，血液的流速越来越急，他开始在这场决斗中占据上风，挥舞的帝皇之剑将绿皮霸主牢牢压制，但是眼看着他就要将绿皮霸主的头颅斩落之时，忽然，基里曼的身体陡然僵住，面甲之下满是痛苦的神情。基里曼悲鸣一声：“什…什么？！我的心跳，还有我的……” 或许是因为与绿皮霸主的厮杀太过激烈，在动力甲的包裹下，敏感而不该此刻有反应的某件‘东西’，忽然起了绝不该有的反应，令基里曼如遭雷击。 基里曼的学识渊博，他知道人类在剧烈运动时，心跳加速、血液流速和血压都会升高，局部地区的充血肿胀是再正常不过的事情，更何况是原体的超人心脏提供的超强泵力，这是正常的生理现象…… 但经过绿皮智慧小子刚才那番异端邪说的洗礼，即使是正常的生理现象也足以让基里曼倍感耻辱，痛苦不堪地呻吟道：“呜。……怎么会这样的了？！” 正当基里曼愣神之际，一根又大又长又粗壮的机械臂已经顶到了他的脸上，绿皮霸主毛利乌斯·搞撒挥舞着它那缠绕着许多线缆的超大号液压爪，一记重拳轰在了原体的面门。 顿时，基里曼雄壮的身躯倒飞出去，砸在了正与运用灵能的智慧小子缠斗的数名极限禁卫的身前。 “搞撒陛下万岁！！” 随着基里曼被偷袭得手，整颗战斗月亮上的绿皮小子们爆发出了雷鸣般的欢呼声，击败一名原体的辉煌战绩使得绿皮霸主毛利乌斯·搞撒获得了空前绝后的威望，在这一刻，所有绿皮都相信它是远强于基因原体的超级warboss。 而对绿皮而言，它们寻思一件事应该是什么样，那件事就真的会如它们寻思的那样发生。 “陛下把原体侮辱！陛下天下无敌呀！！” “搞撒陛下天下无敌！天下无敌！！” 在无数绿皮小子的欢呼声中，笼罩在这颗战斗月亮上的waaagh!!!力场变得空前强大，毛利乌斯·搞撒的身躯开始蜕变，它的伤口愈合，獠牙生长，本就高达4米的身躯猛然窜到了5米不止，还在变得更加高大，更加威猛，更加waaagh!!!。 “再在敌人的主场缠斗下去对我们不利！”一名极限禁卫护在还没缓过神来的基里曼身前，在队伍内部的通讯频段中说道：“启动传送信标！准备撤离！” “大贤者的黑石要塞已经部署完毕，在我们撤离的同时，考尔大人就能瞬间抹掉这颗战斗月亮和上面的所有兽人！” 很快，极限禁卫们在绿皮的围攻下且战且退，带着基因之父撤离到了降落点的传送信标处，通过传送离开了这片钢铁大陆。 “考尔大人！我们已经成功撤离！” 原体卫队的小队长在运输机上急匆匆地向大贤者发去可以开火的通知，但是忽然，他的话还没说完，一阵猛烈的能量波动以那颗钢铁铸造的机械行星为中心猛然爆发开来，仿佛一声响彻星空的兽人狞笑。 狰狞的笑声中，战斗月亮消失了。 “那是兽人的传送科技，它们从一开始就做好了逃之夭夭的准备。”大贤者考尔发来了遗憾的消息：“我没有侦测到任何额外的能量波动，说明战斗月亮的传送引擎早在你们降落之前就一直保持着开启状态，让我们误以为这是它的正常功耗。” 这时，基里曼也从肉体和心灵的双重打击中醒过神来，说道：“我们被利用了。特别是我。” “那只叫做怒骂·庞皮留斯的兽人拥有异乎寻常的智慧，它邀请我登上战斗月亮的目的从一开始就不是什么会谈。” 一旁的极限禁卫队长有些诧异：“那是为了什么？” “为了让毛利乌斯·搞撒‘打败’我，打败一名基因原体。”基里曼接着说道：“怒骂·庞皮留斯从一见面开始，就不断用亵渎的言语挑拨我的怒气，其目的就是为了让我情绪失控，露出破绽，好让那头兽人搞撒能够抓住机会，象征性的‘打败’我。” “我挨那一拳看似凶猛，但对于已经成为战争之王的我来说伤害其实极其有限……但不要紧，只要搞撒看上去赢了，他手下的绿皮小子们相信它赢了，那就够了。” “对绿皮兽人来说，发自内心相信的事情就真的会发生，而当整颗战斗月亮上的绿皮都相信，毛利乌斯·搞撒是一名比基因原体还要强的超强绿皮霸主时，它的力量就真的会因为这种‘相信’而突飞猛进。” “而这，就是那位智慧小子的目的。” 目的达到了，它便毫不犹豫地逃之夭夭了。 基里曼擦去额角的血迹，面色凝重地说道：“那只智慧小子在试图培养出一头比原体还要强大的绿皮霸主，为此不惜在刀尖上跳舞来惹怒我。” 但问题是，怒骂·庞皮留斯这样做的目的是什么？它为什么要如此培养毛利乌斯·搞撒？ (本章完) 370 无限神机 当落入水中的石块足够巨大，就连它掀起的水花也将成为足以倾覆帝国的滔天巨浪。 不过当基里曼为兽人的反常而焦头烂额时，当年降下天神裁决往一滩浑水里掷下万钧巨石的人，甚至都已经不在这个宇宙了。 “元帅，无限神机是什么？”灰风看见罗素好像知道些什么的错愕样子，好奇地问道。 罗素回过神来，看着灰风的脸，喃喃说道：“啊…是了，你不知道这件事，因为这一个存档没有开出过无限神机……灰风，你还记得‘庞大古埃’吗？” “庞大古埃？”灰风想了想，久远的记忆涌上脑海。 她是不会忘记事情的，只是从日益庞杂的数据库中调取记忆需要时间而已。 ‘无限神机’，是群星中一个早已消亡的远古文明‘摘录者’所留下的一台远古计算机，它长期停留在一个名为‘卡冈图亚’的黑洞视界边缘，没有期限地永恒进行着一个名为‘理解无限’的计算项目。 无限神机为中立单位，不会主动对任何人发动攻击，因此遭遇到无限神机后你可以选择协助无限神机的计算任务，也可以选择与之开战，拆了它拿去研究或当工业原料用，具体怎么做取决于政体的思潮与玩家的个人意志。 当无限神机理解无限的计算结束，这台远古计算机便会进入黑洞，开始验证自己的计算结果。 验证失败则什么都不会发生，无限神机被卡冈图亚黑洞吞噬。 验证成功则触发事件：微型宇宙。卡冈图亚黑洞的事件视界将会缩小，黑洞本身的体积增大，变成一个名为‘庞大古埃’的特殊存在。 转变为庞大古埃的黑洞就像一面球体镜子，通过它能够观测到另一个与本宇宙完全一致的镜像宇宙。 无限神机在近乎永恒的时间中不断计算试图理解无限，是为了通过黑洞创造一个新宇宙，这就是远古文明‘摘录者’创造它的目的。 可惜的是上一个存档罗素并没有遭遇到无限神机，当他的科学家驾驶着科研船驶入黑洞视界时，卡冈图亚已经是庞大古埃了，他们错过了无限神机理解无限的过程，见到的是创世之后的镜面光景，因此灰风对无限神机这个单词没有什么印象，她只见过庞大古埃。 “黑洞是新宇宙的种子，这一理论最早见于古泰拉科学家基于广义相对论提出的‘史瓦西解’，该理论的延伸猜想认为，每一个吞噬物质的黑洞，都对应着一个喷射物质的白洞，只有这样才能在数学层面上构成一个完美对称的优雅公式。” 听罗素讲完关于无限神机的事情经过后，灰风如有所思地说道： “但是陷于当时的科学技术和观测手段限制，天文学家始终没能在宇宙中发现符合‘白洞’特征的天体，科学家无法接受史瓦西解的公式的不完善，那在数学上毫无美感可言，因此他们提出了一个进一步的猜想——催生宇宙的大爆炸本身，就是一个白洞喷射物质的过程，这也就是黑洞创世概念的理论支持。” “每一个黑洞吞噬的物质都将通过白洞的爆发催生出另一个新的宇宙，这就是名为‘宇宙’的生物的繁衍过程。” 灰风一拍手，恍然大悟：“这就是无限神机所理解的‘无限’！” 罗素微笑着点头，笑容有些尴尬。说实话，其实他不是很明白史瓦西解是什么……但这不妨碍他摸着灰风的脸蛋说我家灰风最厉害了。灰风开心就好。 接着，灰风有些兴奋地抬起头，两只眼睛紧紧盯着眼前那个直径约有33米的黑色悬空球体，那是科学枢纽的数据核心。 “我们手头上的信息足够证明，交战方丙的科学家曾对无限神机展开过研究，它们也许也在一定程度上理解了‘无限’，而这就是被安乐天使困在母星的交战方丙能够创造出微缩银河的原因……”灰风猛然回过神，一把抓住罗素的手，神色兴奋：“元帅！这个科学枢纽很重要！这颗数据库中存储着交战方丙对无限理论的研究数据！只要能理解这些数据，我们完全可以复刻出微缩银河这种程度的神迹！” “不，不止……微缩银河只是被困在母星上的一群囚徒在有限的资源下勉强做出来的残次品而已，我们如果有相同的技术水平，再以一颗体量足够的稳定的巨型黑洞作为锚点的话，我们甚至创造出一个完整的新宇宙也未尝不可！那是名为原初动力的神明才能做的事……是的，只要能理解‘无限’，原初动力也不过是我们手中一柄用来雕琢美丽新世界的刻刀罢了。” 长久以来入侵微缩银河取得的所有战果，宜居星球、工业设施、矿产资源……一切的一切，都不如眼前科学枢纽中储存的一行数据来得珍贵。 交战方丙的数据库中记载着创世之初的奥秘，那是无限神机的无限，是统一所有基本力的原初动力。 “伱说得对，但是我们有办法破解交战方丙的科学家留下的防火墙吗？”罗素给头脑过热的灰风小小浇了一杯凉水。 “短时间内是没有，但无论如何这个数据库必须控制在我们手里！”灰风坚定说道。 “这倒是没错。”罗素对此表示认可。 随后他轻声下令，命令666人的女妖小队将这座科学枢纽4对研究辅翼中的所有活口全部杀光，太空中的联邦海军舰队也加大了进攻力度，不惜付出远高于预计的伤亡也要尽快将这个至关重要星系纳入联邦的掌控。 对微缩银河的入侵仍将继续，不继续能怎样呢？ 罗素能理解灰风的兴奋，理解无限能够给她这样的格式塔机械带来生命层次上的升华，创造宇宙的神迹更是一个文明进化到最终完成的标志……但那太远了，可称遥遥无期。 创造新宇宙成为神级文明的野望太过遥远，而这个宇宙的充满恶意原初动力苏醒在即。 无论是出于哪种目的，彻底拿下微缩银河都是罗素最紧要做的事情。 (本章完) 371 有机戴森球 在极限星域东北方向的寂静空域中，静静沉睡着一个古老的太空死灵王朝，奥鲁斯卡王朝。 说是沉睡或许有些不恰当，事实上千万年来奥鲁斯卡王朝一直都有个体保持着清醒，它们是负责维护与守护神器‘璀璨星图’的墓穴技师。 璀璨星图是一件古老的神器，它早在天堂之战之前由奥鲁斯卡的工匠打造而成。 顾名思义，这是一张涵盖了银河系范围内每颗恒星的状态与位置的实时星图，但，不仅是星图。这件庞大而复杂的设施通过某种未知的科技手段与这片银河系本身产生了强绑定联系，每一个光点便代表着一颗恒星，当古墓技师对星图上显示的某个光点采取措施，那么在现实宇宙中的那颗对应恒星就会真的受到相对应的影响。 奥鲁斯卡王朝的古墓技师甚至可以抹掉璀璨星图上的一个光点，使实体宇宙中的一颗恒星提前熄灭。 正因为这件神器如此强大又如此珍贵，奥鲁斯卡王朝千万年如一日地永恒守护着它，就像看守宝藏的红龙，这样的日子枯燥而满足……直到‘近些年’。 太空死灵的时间观念与人类有所不同，它们的近些年也许说的是最近几万年，或者几百年。 “从第39个千年的第799年开始至今，银河中发生的一切已经到了奥鲁斯卡王朝无论如何也无法忽视的地步。” 因此在第40个千年的某一天，奥鲁斯卡王朝的法皇‘哈克梅菲特’亲下谕命：启用璀璨星图，恢复太空死灵对银河的主导。 奥鲁斯卡王朝在它们的王冠世界‘塔纳托斯’上举办了盛大的唤醒仪式，技艺精湛的古墓技师身着华服，登上宏伟的祭坛唤醒了古老时代的造物，将涵盖整片银河系之光景的璀璨星图投射于法皇的面前。 哈克梅菲特只一眼便注意到了星图的不对劲——它是残缺的。 在银河系的极东尽头，一条被标注为远东边疆的长条状星带上，出现了大片大片的无光黑域。 “名为弹星者的人类极端好战，他麾下的人类为了打造战争舰队不惜榨干了一颗又一颗的恒星，在璀璨星图上留下了一块永远抹不掉的深沉黑斑。”古墓技师恭敬地向哈克梅菲特法皇汇报道：“而且近两年，这块黑板还有往南蔓延的趋势。” 说着，哈克梅菲特的目光移向了远东星域的南部。 过去铺满网道的庞大舰队彻底榨干了远东星域工业发达的北部星带的所有星光，因此当这些舰队被召回、投入征服微缩银河的战争时，真理修会永不停歇的工业机器张开了它永不满足的血盆大口，开始啃食未曾开发的南部星带。 于是北部星带的无光之暗开始朝着南部蔓延，恒星被一颗颗熄灭。 “嗯？”哈克梅菲特法皇的眼眶中幽光闪烁，就在古墓技师向它汇报情况的同时，璀璨星图上，又一个光点熄灭了。 熄灭的光点位于远东星域南部星带，这是人类所为。 “即使是当年银河尺度的天堂之战，也未曾如此肆无忌惮地榨干恒星，这群人类究竟在搅什么？”哈克梅菲特的声音愠怒。 死灵大臣只得向法皇如实汇报了弹星者扬言要灭绝整个太空死灵种族的事情。 哈克梅菲特闻言大怒，“区区人类，虫子一样渺小的东西，也敢口出狂言……看来我们太空死灵已经沉睡了太久太久，让这群蝼蚁遗忘了谁才是银河系真正的霸主！” “传我谕令！启用璀璨星图，让弹星者见识见识惧亡者的力量！” 哈克梅菲特怒而拍案，它其实是死灵中的保守派，对于璀璨星图的使用一直秉持着谨慎而节制的态度。 奥鲁斯卡王朝认为过度使用这种等级的神器力量最终会对银河造成无法挽回的恶性影响，但事到如今，远东星域将近一半的恒星都被真理修会开采殆尽，弹星者又扬言要将太空死灵种族灭绝，即使是老好人法皇哈克梅菲特也不禁起了火气。 在古墓技师的运作下，很快，璀璨星图便从‘只读’模式切换为了‘编辑’模式。 哈克梅菲特将视角拉近远东星域，那块被真理修会开采殆尽的无光黑暗中还零星散落着几点不起眼的光点，那是人类联邦的少数几个殖民星系。 视角持续东移，最终，哈克梅菲特的视线停留在了人类联邦的首都，法雅星系。 活体金属构成的一根食指轻轻伸出，死灵法皇·哈克梅菲特的指尖落在了代表‘法雅’的恒星光点上。 “就用你们所谓‘首都’的消亡，作为我惧亡者一族重回银河霸主之宝座的餐前甜点吧。”哈克梅菲特的拇指和食指呈钳，将法雅夹在中间，只需微微用力，便要将这颗正值壮年的明亮恒星掐灭引爆。 但是忽然，还没等哈克梅菲特用力，法雅熄灭了。 法雅是自己熄灭的。 “陛，陛下，这是怎么一回事？”下方的古墓技师茫然地注视着自己的法皇，法皇也一脸茫然地注视着它：“我，我还没有对法雅的恒星施加影响，它……它怎么自己就灭了？” 看着失去了所有光芒的法雅，哈克梅菲特心中不仅有一种一拳打在棉花上的感觉，它还没用力呢，对手自己就倒下了。 “难道人类已经疯狂魔怔到了连自己的母星也要赶尽杀绝的地步吗？”哈克梅菲特心中恶寒，它无法想象究竟是何等恶劣的种族才会做出这般堪称断子绝孙的罪行。 但是目光一转，哈克梅菲特忽然又发现了一点蹊跷的地方。 那就是已经熄灭的法雅在璀璨星图上的分类仍是δ型恒星——正常的恒星死亡，在经历超新星爆发与巨星阶段后，要么变为矮星、要么小概率变为中子星，或是干脆坍缩成为黑洞——但法雅没有，熄灭后的法雅仍保持着原本的恒星分类没有丝毫变化。 这说明法雅其实并没有熄灭，它只是不发光了而已。 哈克梅菲特怀着疑惑将代表法雅的恒星光点拉近，只见在璀璨星图的显示下，这颗失去光芒的恒星整个表面都完全被一层未知的、类似植物‘根须’的有机物质包裹覆盖着。 这层状似植物根须的有机质球膜将法雅囚禁其中，贪婪地吞噬了恒星发出的所有光和热不放过哪怕一丝，但与用来发电的戴森球不同，这颗另类的‘有机戴森球’囚禁恒星所要生产的，应该是别的什么。 “看来，我得亲自去远东星域走一趟了。”奥鲁斯卡王朝的法皇，哈克梅菲特注视着手心的有机戴森球，下了决定。 (本章完) 372 生物艺术家 寂静太空中，辽阔的几丁质甲壳一望无际，包裹着脚下由灵骨结构支撑的、浩瀚无垠的血肉大陆，输送养料的血管与协调各区域采光的神经网络结缔组织深埋在蠕动的触手与肌肉纤维之中，就像一头参天巨树茂密的根系网络。 但不同之处在于，这颗球体巨树的树冠在‘里’，而树根在‘外’。 有机戴森球的结构与常规的发电戴森球基本相同，都是一个将恒星包裹在内的空心球体，区别只在于戴森球的球体内壁布满了用于吸收恒星光谱辐射的太阳能电池板与能源传输装置，而有机戴森球的内壁则是布满了层层叠叠的翠绿、红蓝叶片，用光合作用的方式吸收恒星的光与热，合成出有机生命繁殖所需的含碳物质以及各种化合物。 “利用有机戴森球进行的恒星规模的光合作用，我生产虫群生物舰的速度完全可以媲美全速运转的巨型船坞。”科罗尼艾翘着双腿坐在一艘生物母舰的芽腔中，颇为满意地注视着刚刚竣工的有机戴森球。喜悦的情绪爬上虫母耗费大量时间与心血精心雕琢出的娇艳脸蛋，眉目顾盼间皆是媚态横生。 “而且不同于巨型船坞依赖大量的矿物和原材料供应，有机戴森球生产虫群生物舰的过程完全自给自足，不需要向外界索取一丝一毫的物质。”科罗尼艾双手捧住脸颊，想入非非：“这才是对恒星能源最极致的利用……不知道该让主人怎么奖励我好呢？怎么奖励我好呢？” 在生物母舰的另一个芽腔中，一名身穿白色研究服的青年男子面无表情地注视着手中的项目报告，微不可察地点了点头，在报告的结尾处签下了自己的名字：真理修会生物部部门主管-约书亚。 约书亚这些年来一直在罗素的命令下带领整个生物部的研究员一起协助着科罗尼艾开发‘新人类’的项目，进展不能说完全没有，但距离罗素当初的要求仍是相去甚远，他的要求实在太高了，比帝皇当年创造基因原体的难度都离谱。 原本创造新人类的的目标虽然没有达到，但却有些意外收获。 眼前这颗‘有机戴森球’，就是约书亚的意外收获。 科罗尼艾在提升有机生物对能量的利用率这件事情上花费了大量的精力，生物部的研究员们在重压之下不得不用穷举法的形式一一尝试了所有有可能在有机生命体内实现的能量转化形式，以至于造出了能够以血肉之躯完美利用恒星辐射的有机戴森球。 这怪东西直接将科罗尼艾的虫群从舰基游牧民转变为了恒基种田家。 现在它的虫群完全不必吞噬其他生物的生物质，光靠有机戴森球晒太阳就能填饱肚子增殖自身了，科罗尼艾很是开心。 “虽然还是没能达到领袖创造新人类的要求，但这颗有机戴森球也算是在‘什么才是更高效的能量利用形式’这条路上的一个新探索。”约书亚收起项目报告，松了口气。 主业没搞成，好歹有个副业能交差，证明自己并非混吃等死的摸鱼庸人。 看着如心脏般咚咚跳动的有机戴森球，约书亚进一步想道：“而且从这个角度看来的话，我们的工程部门和军人以前似乎都走错了路，用合金建造战舰与大炮实在太过昂贵也太过低效，生物科技才是真正廉价而高效的战争之道……” 与此同时，在一艘‘墓穴’母舰的中央圆厅内，奥鲁斯卡王朝的法皇发出了与约书亚一样的感慨：“看来，人类已经找到了真正的战争之道。” “陛下慧眼如炬。”法皇的座位左侧下方，奥鲁斯卡王朝的戴冠将军微微颔首，认可了法皇哈克梅菲特的说法。 太空死灵是高傲的，也许比高傲的艾达灵族还要高傲，但此刻，它们认可了人类的智慧。 在人类帝国的星界军中，一名经过训练的士兵的生命大多数时候都还不如他手中的一把激光步枪昂贵，这不是什么天方夜谭，而是冰冷的事实。 即使刨除人类帝国稀烂的战争后勤与工业生产能力不谈，在宇宙层面，有机血肉也是最最最廉价的东西。 全宇宙丰度最高的元素，是氢、氦等轻元素，而铁、镍等重元素的储量是极其稀少的。 想要合成水，随便找个气态巨行星捞点氢就完事了，最常见的恒星聚变也是氢聚变。但想合成金属镍甚至黄金等重元素的话，那就非得是恒星级别的聚变压缩才能做到。 哪怕放眼全宇宙，各类重金属元素也是极其稀缺的珍贵资源，太空死灵用活体金属铸造身躯的行为更是奢侈得没边了。 从组织成分的角度来讲，一百万名人类的价值也未必比得过1克铁——人体正常新陈代谢所需的微量元素自然不算在内。 “这颗有机戴森球的出现说明了，法雅的人类终于走出了挥铁棍和掷石头的孩童游戏，开始拥抱更加高等的战争形式——生物战争。”哈克梅菲特坐在墓穴母舰重微微点头，它的探测器在有机戴森球的内部探测到了大量的生物个体信号，这是一座巨大的生物兵工厂。 有机生物是宇宙间最廉价的东西，而如何用最廉价的物质支撑烈度最高的战争，这就是生物战争的艺术。 上一个将生物技术运用于战争的艺术家，名为古圣。 古圣是灵能、基因、生物技术的集大成者，号称完美生物的艾达灵族便是古圣的造物，而至今仍在肆虐银河的绿皮兽人其实也是古圣当年创造的生物兵器。 “古圣的兵器至今仍在遗毒银河，生物技术的恐怖之处可见一斑。而法雅的人类已经建造出了恒星规模的血肉工厂，他们疑似已经开始追随古圣的脚步。” 哈尔梅菲特眼眶中的幽光略微明亮，将有机戴森球的模样牢牢印在脑中：“虽然这不过是对古圣技艺的拙劣模仿罢了，但他们模仿的毕竟是古圣，值得警惕。” 第40个千年的第48年，因为在有机戴森球上看到了古圣的影子，太空死灵终于开始真正尊重人类联邦的人类。 (本章完) 373 弹指68亿年 从在法雅见到有机戴森球的那一刻起，太空死灵奥鲁斯卡王朝便以法皇哈克梅菲特的名义开始了与人类联邦的战争准备。 与狂暴且好战的索特克王朝不同，奥鲁斯卡王朝的战争美学显得更加优雅且从容不迫。 哈克梅菲特原本希望通过墓石之门入侵网道来运送自己的战争机器，但古墓技师在勘测远东星域的亚空间时发现这片星域的网道系统早已断裂，古圣的网道被某种未知的力量撕扯得七零八落，早已不堪一用。 奥鲁斯卡王朝只得派出大型的末日之镰母舰，用引力子束拖拽着被捕获的虫洞在星空中移动，这是太空死灵掌握的多种物理超光速方式之一。 对人类来说梦寐以求的安全超光速航行，对太空死灵而言只不过是垂手可得的小玩意，甚至有资格挑挑拣拣哪种更优雅。 末日之镰母舰最终将虫洞拖拽到了一个名为涅槃那的星系外围稳定下来，另一个相对应的虫洞则位于奥鲁斯卡王朝的王冠世界，塔纳托斯。 古老的月牙型机械在王冠世界上被唤醒，通过稳定下来的虫洞来到了涅槃那星系的外围，奥鲁斯卡王朝的时间术士操纵着这件名为‘校时器’的巨大机械，以法皇的名义开始校准涅槃那的时间。 与此同时，包裹涅槃那与法雅在内的所有人类联邦殖民地都收到了来自同一个目标的广播信号，法皇哈克梅菲特的身影出现在这些星球的大气层上，居高临下地对下凡的人类发表演讲： “我为奥鲁斯卡王朝古老且荣耀之法皇，哈克梅菲特，以我个人的名义，我判处人类种族以死刑。” “你们的贪婪触怒了这片银河真正的主人，你们的傲慢为自身带来了毁灭。你们中的一些幸运儿或许将有幸在痛苦与恐惧中苟延残喘下去，但前提是得到我的允许。” “我将从名为涅槃那的存在开始，带来伱们灭亡的命运。这一切不是因为我的残暴，而是因为我的仁慈。” 紧接着，投射在一颗颗星球大气上的死灵身影消失了，取而代之的是一颗橙黄明亮的恒星投影在一颗颗人类殖民星球的大气上，许多去过涅槃那经商或旅游的人很快便认出了这颗恒星的身份，它是涅槃那恒星系统的中心。 一个恒星系中，大约99.999…%的物质都属于它引力中央的那颗恒星，所以当一名太空死灵法皇提起涅槃那，如无特指，它说的便应该是涅槃那的恒星。 在投影中，涅槃那的恒星光谱快速变化，它的体积随着自身的聚变燃烧而越来越小，发出的光谱由橙转白再转蓝，直至触发聚变极限，这颗恒星在一场无声的坍缩中走到了它寿命的尽头，超新星爆发开始了。 猛烈的伽马射线暴吞噬了涅槃那星系中的铸造世界穆斯贝尔，也吞噬了这片星域的首都：巢都星球尼福尔，涅槃那在短暂且辉煌的爆炸后没有转变成黑洞，而是成为了一颗庞大且蓬松，温度也很低的红色巨星——体积约为原本的涅槃那恒星的60-70倍。 投影的播放在这里停止，法皇哈克梅菲特的声音再次响了起来： “名为涅槃那的恒星正值壮年，这是大约68亿年后它死亡时的情形，而那颗火红的巨星则是它死亡后留下的肿胀尸体，悲哀且盈满了暮气。” “死亡的过程是痛苦的，也是悲伤的，因此慈悲的我将会无私地帮助涅槃那跳过那段壮烈且美丽的超新星爆发，让它的生命与68亿年后的遥远死亡直接重叠。” “赞颂我的降临吧！” 哈克梅菲特的话音落下，在涅槃那星系外围的无人深空中，奥鲁斯卡王朝的时间术士已经将‘校时仪’的时间刻度调整到了68亿年后，那是涅槃那的恒星死亡的时间。 时间术士冰冷幽深的眼眶中倒映出一颗衰朽迟暮的庞大巨星，那是涅槃那死亡后的样子，与它现在明亮旺盛的样子渐渐重叠。 随着法皇的一声令下，时间术士启动了已经校准完毕的校时仪，68亿年的时光只因它的一缕意志便被直接删除，涅槃那跳过了它明亮的壮年与衰朽的晚年，甚至连最后那场壮烈的超新星爆发也被跳过了，死气沉沉的低温红巨星出现在了星空中，蓬松且柔软的尸躯将一颗颗行星包裹其中，消溶一体。 这就是奥鲁斯卡王朝的战争美学，它们不像索特克王朝那样暴力，也不像当年虚空龙的拥趸那样残虐，在法皇哈克梅菲特的眼里战争应该如手术刀般精切快速，又如一首诗歌那样美丽优雅。 用68亿年时光的瞬息生灭，哈克梅菲特向追随古圣步伐人类致以最高敬意。 “只有最彻底的毁灭，才是最高等级的尊重。”望着被死亡巨星吞噬的涅槃那，时间术士喃喃自语。 没有人接它的话，这是理所当然的，因为校时仪中只有它一名太空死灵。 “我很同意你的观点，但我并不尊重你。”一个声音毫无预兆地从时间术士的头顶响起，紧接着，跳跃着灵能电弧的灵骨利刃刺穿了它那由活体金属铸造的坚硬胸膛。 十几名身披隐身灵骨作战服的讽刺女妖不知何时出现在了校时仪的内部，她们迈着整齐划一的步子簇拥在一名人类身边。 一名身穿白色研究服，双眼的植入晶体如星辰般璀璨的人类青年在灵族女妖分队的保护下走上前来，饶有兴致地注视着电解液与冷却液的混合物从时间术士被刺穿的胸腔中流淌而出。 他说道：“因为我不尊重你，所以我不会给予你应有的死亡，你的机体会成为我们科室未来的研究素材，说实话，你是我们捕获的第2名时间术士，但我的权限不够，上一名叫做欧瑞坎的时间术士我没资格研究。” “多亏了你雪中送炭，我真的很喜欢你。”青年学者真诚地笑了，露出两排雪白的牙齿，每一枚牙齿的咬合关系都经过精心调整，严丝合缝。 时间术士的咽部微微闪烁，它想说些什么，但声音模拟器官已经损坏。 校时仪的外围，数百艘隶属于联邦海军的轻型导弹驱逐舰刚刚关闭掉覆盖在体表的灵能隐身场。死亡的巨星不知何时已经消失了，涅槃那的恒星一如既往，旺盛且明亮。 “我很好奇，是谁给你的勇气对人类使用时间类武器？”青年学者微笑着问道。 他的语气轻描淡写，就好像失而复得的那68亿年不过是午睡时的一次眯眼。 (本章完) 374 北伐 捕获时间术士，夺得校时仪后，真理修会原本还想将哈克梅菲也一并活捉，但不堪受辱的法皇最终在末日之镰母舰的引擎被瘫痪的同时选择了直接自裁，然后在王冠世界塔纳托斯上复活。 哈克梅菲特自杀脱身后，被拖拽到涅槃那外围的虫洞也就失去了控制，不再稳定，无法支撑任何舰船以通行。 战后，真理修会开始反省对这次死灵袭击应对的不妥之处。 “自当年的芙朵拉方舟世界被灭以来，这是我们远东星域的本土第一次受到异形的直接袭击，很显然长久的安逸已经消磨了我们的警惕，奥鲁斯卡王朝的突然袭击打了我们一个措手不及。” “如果不是对方法皇的狂妄自大，在袭击之前提前宣告并发表演讲，给予了我们反制的时间，我们很可能已经永远地失去涅槃那了……” “我们，要知耻啊！” “这是一场耻辱的胜利！是耻辱！” “不能将自身的安全寄希望于敌人的自大！我们必须深刻反思我们内部存在的不足……” 今天的真理修会内部会议，被一群反思怪主导了。 相对应的，太空死灵也在反思。 狼狈逃回王冠世界塔纳托斯的哈克梅菲特通过这次惨败清楚地意识到了，凭自己一个王朝的力量根本不足以对付已经成了气候的人类联邦，甚至连上古神器校时仪都弄丢了。 已不能再容忍人类继续存在于这片银河系，它需要得到其他死灵王朝的帮助。太空死灵一族不能再如此一盘散沙下去，为了应对人类的威胁，它们必须团结起来！ 就这样，奥鲁斯卡王朝的法皇哈克梅菲特亲自动身，开始了联络其他太空死灵王朝的伟大事业。 目前的太空死灵种族中存在着极大的思想分歧，主要分为以下几类 1、渴望夺回太空死灵在银河间的霸主地位，热衷于向人类帝国、艾达灵族、欧克兽人等势力发动战争，争夺星域的激进派，这个派系的代表就是强大且好战的索特克王朝 2、对自己本职工作以外的事情漠不关心，只遵循传统，履行着古老职责，两耳不闻窗外事的保守派，这个派系的代表就是千万年来一直守着璀璨星图不挪窝的阿宅王朝，奥鲁斯卡王朝 3、渴望找回惧亡者时期的血肉之躯，重获生物灵魂的重生派… 4、信仰虚境神明粘土艺术家，通过特殊方式获得灵魂的‘自由人’… ……不过就像如今的太空死灵已经不能算是惧亡者了，在太空死灵的基础上重获新生的自由人，又真的还能算是太空死灵吗？还是在太空死灵的基础上衍生出的一种新生物？ 关于这一点，即使是法皇哈克梅菲特也无法断言。 但可以确定的是，在人类崛起的大背景下，太空死灵内部的分歧将得到弥合，强大的外部压力会迫使各个理念背道而驰的死灵派系放下成见团结一心，一起对抗前所未有的，人类的威胁。 千千万的死灵们必须联合起来！唯有将所有死灵的力量拧成一股绳，才能有效对抗那股从远东边疆蔓延而出，即将吞噬银河的深沉黑暗…… 不知不觉，弹星者的阴影已经笼罩在了星河之上。 而他本人对此毫不知情。 在哈克梅菲特以法皇至尊奔走于各大死灵王朝之间，以璀璨星图为筹码统合各方力量的同时，人类帝国的境况正每况愈下。 随着时间的推移，聚集到太阳星域周围的绿皮正变得越来越多越来越猛越来越强越来越waaagh!!!，强大的waaagh!!!力场笼罩星空，就连星炬的光芒都被染上了几分暴躁的绿意。 已不能再等下去了，泰拉危在旦夕。 大奥特拉玛星域中，还没从与毛利乌斯·搞撒的亵渎战斗中缓过来的罗伯特·基里曼亲自带领着匆匆集结于康诺星轨道上的庞大远征舰队，出发驶向奥特拉玛星域的北方，那是星炬的方向。 战舰的撞角上飘扬着原体的旗帜，来自奥特拉玛的海军舰队一路穿越风暴星域，在女武神旗舰的带领下一头扎进了早已被兽人之力染成绿色的绝望星空。 以归来原体的名义，北伐开始了。 从泰拉远征开始以来，至今已经有数支远征舰队抵达太阳星域的外围，试图穿越汹涌的绿潮进入泰拉，但无一例外，这些远征舰队都被无处不在的绿皮兽人拖进了战争的泥潭，至今杳无音讯，或许仍在抗争，或许已经消亡。 横渡了半片银河的远征舰队风尘仆仆，在前往人类母星的路上他们几经辗转，在一个又一个的人类殖民地留下了一座又一座的l-星门，那就是希望的火种。 在纳垢死亡后的风暴纪元，正是这些星门沟通了银河，互通有无的星门网络使得人类免于再次堕入长夜，时至今日约有1/8的重要星系都已经接入星门网络，泰拉远征还未抵达终点，但他们已经做了足够多。 但无论希望的火种在银河范围内如何蔓延，只要星门还没有在泰拉建成，光明的火把没有握在帝皇的手中，这一切就都是没有意义的。 泰拉远征止步太阳星域，聚集于此的绿皮成为了分隔泰拉与银河的生物天堑，只要一日不突破绿皮的封锁，这场传递希望的远征就不能算是真正的完成。 基里曼深知这一点，为此他不惜亲自带队离开奥特拉玛，将自己的家乡暴露在虫族的威胁之下，让野心勃勃的弹星者协助奥特拉玛的剩余守军展开防御……这毫无疑问是与虎谋皮，但基里曼别无选择。 基里曼强迫自己将顾虑甩在脑后，不许思想奥特拉玛的事情，他将精力集中在眼前的事业上，为了北伐的成功，他必须不惜一切代价。 l-星门的战略意义在进行这种大规模长线作战的过程中体现得淋漓尽致，原体的大军通过星门作为跳板，快速穿越了风暴星域，直接抵达了进入太阳星域的门户： 奥菲利亚星系。 从这里，基里曼要杀出一条前往泰拉的猩红之路。 (本章完) 375 贝塔-伽尔蒙星域 北伐的舰队犹如一柄利剑，以风暴星域北境边缘的奥菲利亚星系为起点，劈开兽人的装甲集群，直插被绿色狂潮所淹没的太阳星域。 头戴赤盔的勇士高呼着原体之名，以罗伯特·基里曼的名义不断挥舞着手中的利剑与战锤，与拦路的兽人展开殊死搏斗。这些来自极限战士基因谱系的阿斯塔特有着极为个性鲜明的作战风格，他们的战斗粗野且狂放，却又有着严格的纪律性和统一性，在原体的指挥下如臂指使，能收能放。 随着北伐进程的推进，极限战士这一军事单位的形象也在悄然发生着变化。 与极限战士配合作战的凡人辅助军经常能目睹到处于狂暴状态下的极限战士如一柄重锤砸入敌阵，毁灭性的火力将兽人的阵线一举击溃，魁梧的战士们高呼着为了原体之类的口号，争先恐后地砍下异形的颅骨来血祭神皇。 极限战士的战斗风格似乎因为罗伯特·基里曼登上战争之王的宝座而产生了某些潜移默化的改变，他们总是痴迷于围杀斩首各个兽人部落的首领，认为敌人的实力越强便越有作为祭品献祭给神皇的必要。还喜欢将在战争中屠戮的异形颅骨堆积在一起，以颅骨山峦的规模与高度来评价一场战争的成功程度。 极限战士还特别热衷于将自己杀死的强大对手的颅骨挂在腰间、肩甲上用作装饰，用这样的方式来彰显自己战力的强大和对帝皇、对原体的忠诚。一名极限战士最引以为豪的‘战绩’则会被穿挂在动力背包后的铁光环上。 有一些极限战士在经历激战后，会拒绝让技术神甫修复他们盔甲上的裂痕，因为他们认为这是荣耀的证明，不容抹去。 一些技术神甫认为他们身上数量繁多的颅骨和鲜血装饰也会在一定程度上影响战士的机动性，成为影响正常作战的累赘。 理论的确如此，但在实战中，这些被视为累赘的颅骨饰品和‘荣耀’之证明非但没有影响极限战士的正常行动，反而使他们的作战更加勇猛，一些绿皮萨满念诵的邪恶咒语也因为某些特殊的原因，无法在浑身血气冲天的极限战士身为上起到任何效果。 极限战士认为这是自己持之以恒的颅献金座终于得到了帝皇的回应，于是更加肆无忌惮地在战场上进行血腥的颅骨祭祀。 在狂热战意的驱使下，原体的舰队一路高歌猛进，在太阳星域中不断拼杀。 终于，在基里曼北伐的7年后，极限战士的舰队抵达了太阳星域的核心腹地，来到了进入泰拉的门户：【贝塔-伽尔蒙】星域之中。 历史悠久的【贝塔-伽尔蒙】星域，这里是人类的祖先飞出太阳系后殖民开发的第一片星域，也是进出太阳系的重要门户，属于人类帝国核心地带中的核心地带。 这片资源丰富的古老星域长久以来一直供养着人类的王座世界，其重要性不言而喻。 泰拉对此重兵把守，不止一个泰坦军团被部署在贝塔-伽尔蒙星域，驻守于此的帝国海军能够直接得到来自火星的后勤支援保障， 在一万年前的荷鲁斯叛乱中，泰拉禁卫总管罗格·多恩曾在贝塔-伽尔蒙星域布下重兵，寄希望于通过一场惨烈的泰坦会战消耗叛军的力量，拖延时间，等待极限战士的支援。但他的计划被荷鲁斯看穿了，战帅指挥的叛军在贝塔-伽尔蒙星域一口气消灭了数个忠诚的泰坦军团，势如破竹。 忠诚派损失惨重，而叛军长驱直入，进入太阳系，将泰拉拖入了毁灭深渊。 基里曼本已经做好了目睹一万年前的惨剧再次重演的准备，但出乎意料的，当他的北伐舰队抵达贝塔-伽尔蒙星域时，这里还没有陷落，残破的帝国海军仍在艰难坚守着进入太阳系的门户。 一路上见多了惨遭兽人蹂躏的帝国星系和已经沦陷的殖民地，此刻终于见到还在坚守的帝国军队，基里曼喜出望外。原体立即亲自带队前往为贝塔-伽尔蒙的守军解围，也好尽快将援军已经抵达的消息传递到泰拉。 当那些正在与绿皮兽人打着绝望的绞肉战的星界军抬起头，看到一串串空降仓在大气层中划过一片璀璨的火流星，从流星中走出了一群身穿布满伤痕的战甲、头戴血色头盔、浑身披挂着奇形怪状的颅骨饰品的魁梧战士，高喊着‘血祭神皇！颅献金座！！’冲向战场时，星界军的士气崩溃了。 一名正在一线兼职督战的审判官如临大敌，连忙通过通讯频道向后方大吼道： “敌袭！恐虐魔军袭击贝塔-伽尔蒙星域！混沌的魔爪已经伸进了太阳星域！！” 紧接着她又注意到了站在一群血盔战士人群中的那个格外魁梧的身影，基里曼头戴着已经没有缠绕荆棘的统御之盔，以战争之王之尊体亲自降临战场，手中的帝皇之剑烈火缭绕，无可阻挡。 审判官肝胆欲裂：“是恐虐的升魔原体！！这已经不是一般的混沌侵袭了！快去土星请灰骑士！” 太空中，以女武神和荣光女王为首的战争舰队与肆虐轨道的绿皮垃圾船展开了激烈的交锋。 地面战场上，高呼着帝皇与原体之名的极限战士沐浴着鲜血冲锋陷阵，立功心切的他们甚至用两条腿就将同行的装甲部队都甩在了后面，等离子与热熔共响，爆弹与链锯齐鸣，基里曼的身先士卒使得极限战士们比以往的任何时刻都要更加骁勇！ 极限战士有多勇猛，此时的贝塔-伽尔蒙地面守军就有多绝望。 眼看着‘恐虐魔军’以破竹之势将地面上的绿皮摧枯拉朽地一扫而空，残肢断臂四处抛飞，鲜血汇成了河流，颅骨堆成了小山，为首的罗伯特·基里曼将帝皇之剑挎在腰间，来到已经吓瘫在地的女审判官面前，和蔼地说道：“女士，能帮忙与你的上级单位取得联系吗？我必须立刻赶到泰拉，确认黄金王座的安危。” “什么？你们竟还妄想将屠刀挥向泰拉？！砍向黄金王座？！” (本章完) 376 天冷，添衣 凭借传承自马库拉格的雄辩才能，基里曼费尽口舌才说服审判官女士自己是极限战士的基因原体罗伯特·基里曼，而非恐虐的升魔原体安格隆。 基里曼斥声责问我看起来难道很像一头除了砍人啥也不会的莽夫吗？ 贝塔-伽尔蒙星域的海军指挥表示你看起来确实很像一头除了砍人啥也不会的莽夫。 基里曼倍感受伤，并认为这是自己自一万年前的大清洗时代伏击福格瑞姆那次以来受到的最严重的侮辱没有之一。 当时，阿斯塔特圣典刚颁布不久，数十万人的极限战士军团刚被拆分为多个标准的千人战团，基里曼调集了数个极限战士的子团共同行动，前去伏击帝皇之子和福格瑞姆。 福格瑞姆当时对基里曼说：“你那圣典唯一的作用就是让现在死在这里的阿斯塔特变得五颜六色，而非全是单调的蓝色。” 基里曼当时之所以会打至上头，很大程度上就是因为福格瑞姆骂得实在太难听了。 现在贝塔-伽尔蒙的守军把他跟安格隆相提并论，性质之恶劣显然比福格瑞姆当年骂得还要难听10倍甚至9倍。 不过波折过后，基里曼的北伐舰队总算是成功与泰拉取得了联系，了解了太阳星域如今的情况。 首先，泰拉之所以至今都还没有沦陷，完全是因为绿皮没有搭理泰拉。 绿皮兽人的重点从一开始就不是泰拉，而是位于太阳星域东北边缘的‘哈米吉多顿’。 来自银河各处的兽人遵从着搞哥与毛哥的号召，如同聆听着从远方归来的战歌，一个个兽人氏族、部落、帝国在太阳星域中齐聚一堂，一个个强大的warboss共襄盛举，它们几乎是在相遇的立刻便爆发了猛烈的内战，互相争夺着哈米吉多顿星系的归属权。 以贝塔-伽尔蒙星域为代表的太阳系周边星域由于距离哈米吉多顿较远，且本身就拥有足够强大的武装力量保护，所以并没有受到几个最大的兽人主力氏族的正式进攻，因此泰拉尽管被海量绿皮一直围困，却至今仍未陷落。 简而言之，绿皮一直忙着自己waaagh!!!自己，争夺哈米吉多顿的归属权才是它们最紧要的事情，根本没空搭理人类。 “哈米吉多顿究竟是什么地方，为什么兽人对这颗星球都如此看重？”基里曼疑惑不已，对这颗牵动了全银河的绿皮动向的行星产生了深深的好奇。 基里曼喃喃自语地问出这句话时，战壕中，一名正在指挥着手下学徒给瘫痪的雷鹰炮艇修理引擎的高阶技术贤者浑身一颤，短暂地愣在了原地。 但是瞬间，这名机械贤者便立刻从愣神中恢复过来，将学徒挤到一边，手忙脚乱地屈尊亲自修理起这台雷鹰炮艇的引擎。 “嗯？”基里曼眉头一皱，注意到了这名技术贤者的反常。 这名技术贤者不是北伐舰队的驻舰人员，而是贝塔-伽尔蒙的本地守卫，负责为泰坦军团维修养护泰坦，以及充当与火星交流的媒介。 很显然，关于兽人为何会格外看重哈米吉多顿，火星或许知道些什么。 将心中的疑惑暂且按下不表，基里曼首先借助贝塔-伽尔蒙海军的渠道与现在的泰拉高领主取得了联系，作为进入太阳系的门户，守卫贝塔-伽尔蒙的军事力量一直都是由泰拉议会直接控制的。 基里曼知道，一万年的时光实在太过漫长，足以让人类帝国的人类忘记帝皇与原体的样子，如今自己突然回归，对泰拉议会的冲击将会是空前的巨大。 因此他没有急着将舰队开进太阳系，而是暂且停留在贝塔-伽尔蒙星域，基里曼给泰拉议会留足了反应与讨论的时间，安心等待着高领主们不情不愿地将自己迎进泰拉。 但出乎意料的，原体耐心的等待等来的不是高领主的以礼相待，而是一封责问的状书，上面列举了原体的罪状。 书中称： “泰拉早在近半个世纪前便派遣了特遣信使舰队前往奥特拉玛，请求极限战士的援助，但奥特拉玛方面却拥兵自重，迟迟不肯派出援军，弃泰拉之安危而不顾，眼睁睁坐视太阳星域被可憎的绿皮围困了数十年之久，才慢吞吞地发兵前来查看王座世界的死活，用心之险恶，心思之深沉，实属叛逆之典型……” “原体所谓的‘北伐舰队’中，更是吸纳了第1远征舰队和第13远征舰队残党，有情报表明，所有的13支远征舰队都是由假传帝皇旨意、向联邦伪政权割地求和的伪圣所筹建，是毫无疑问的叛军。” “原体若要证明自己对泰拉与黄金王座的忠诚，必须先将北伐舰队中的第1、13远征舰队的叛徒逆党全部肃清……” 基里曼的视线扫过状书的右下角，上面签着9个人的名字。 这是一封由泰拉12高领主中的9位联名签署的权威文件，没有签的那3位，分别是：皇宫禁军元帅、刺客庭大导师、帝国商船队当家。 正当基里曼在思考着要如何应对9位高领主联名发来的这份逼宫状时，在太空的舰队中，第1远征舰队的旗舰，‘燃钢之魂’号女武神的船舱内，一名身披白色轻纱，双眼被写满圣言的洁白布条蒙住的美丽女性赤着足走出了船舱。 在禁军布拉米蒙德的护送下，女先知阿列克谢离开了燃钢之魂号，悄悄来到了一艘机械教的机械方舟上，这是神圣大贤者贝利撒留·考尔的私人船只，一直跟随着北伐舰队一起打进了太阳系。 进入机械方舟的过程中两人没有受到任何阻拦，仿佛这艘战舰的机魂都在欢迎女先知的到来。她赤着脚走进方舟的最深处，轻轻叩响了大贤者的工作间的房门。 哒哒哒— 清脆的声音落下，工作间的门自动打开，阿列克谢与布拉米蒙德一言不发地走了进去，贝利撒留·考尔就在房间里。 “尊敬的大贤者，我之前委托您的事情现在做得如何了呢？”阿列克谢柔声问道。 一片黑暗中传来悉悉索索的零件碰撞声音，一条机械臂正在电路与齿轮间爬行，寻找着照明开关。考尔本人并不是需要光源照明，但客人来了，总还是要开灯的。 黑暗中，考尔说道：“我不知道你们究竟用何筹码向真理修会换来了‘便携式奇点反应堆’的stc，但毫无疑问，这项新技术为我改良这套‘命运铠甲’的工作起到了至关重要的作用。” “能帮到您就太好了。”阿列克谢微笑说道。 她将奇点反应堆的stc交给考尔并没有索取什么报酬，只是单纯的在帮助他的工作。不过对于最终改良版本的命运铠甲，女先知还是提了一点私人的‘小要求’。 “啊，找到了。”考尔的机械臂终于找到了照明开关，咔哒一声，黑暗的工作间亮了起来。 随着光源的亮起，一套以基里曼的身材量身打造的金色盔甲就展现在阿列克谢与布拉米蒙德面前，犹如一座由黄金浇筑的高大雕塑，夺人眼球。 “说实话我其实有些费解，伱为什么一定要我把命运铠甲漆成金色？”考尔疑惑地问道：“金色的铠甲可不怎么适合极限战士之主。” 女先知温柔一笑：“很快就会适合了。” (本章完) 378 风暴政变 在‘为了帝皇’、‘清君侧’的猛烈战吼中，极限战士第93连的全体士兵在坎瑞尔连长的带领下乘坐跳帮鱼雷，对行将坠毁的要塞修道院山阵号发动了跳帮袭击。 一万年来，多恩的子嗣一直守卫着泰拉的安全，但因为高领主的猜忌，以及多方面的政治因素，帝国之拳战团并不是全团都驻扎在山阵号上，而是分散在太阳星域各处，常年驻守山阵号的只有第3连而已。 因此，一般意义上的‘泰拉禁卫’指的并不是整个帝国之拳战团，而是特指负责镇守山阵号的帝国之拳第3连。 这是多方面妥协后的结果，未经允许，帝国之拳其他连队是禁止返回泰拉集结的，毕竟如果一整个战团的阿斯塔特高悬头顶，高领主寝食难安。 然而即使仅仅只有一个连队，帝国之拳第3连死硬的战士们也对北伐舰队清君侧的行动造成了巨大的阻碍。 依靠山阵号的庞大体量和猛烈火力，帝国之拳第3连的战士牵制了3座黑石要塞和奥特拉玛舰队的数百艘巡洋舰，基因之父遗留下来的古老要塞用它宏伟的身躯吃下了难以想象的火力，虚空盾的超载已经濒临极限，饶是如此，多恩的子嗣也没有露出软弱的神情哪怕半点。 最终，在奥特拉玛海军的围杀之下，山阵号被3座黑石要塞的灵能主炮同时击中，要塞核心轰鸣着的引擎熄灭了，帝国之拳的古老要塞就此沉没。 极限战士第93连对穷途末路的要塞修道院发起了致命一击，高呼着罗伯特·基里曼的名号，坎瑞尔连长砍下了帝国之拳第3连指挥官的头颅。 他将这颗被明黄色头盔包裹的头颅举过头顶，淋漓的鲜血滚落在极限战士苍蓝的铠甲之上，山阵号在他的脚下熊熊燃烧。 “血祭神皇！颅献金座！！”坎瑞尔连长高声大吼，用手中帝国之拳连长的头颅对脚下的泰拉献上不屈的忠诚。 在他的身后，极限战士们已经将帝国之拳第3连的全部战士屠杀殆尽。 基里曼站在马库拉格之耀号的指挥部中全程目睹了山阵号的沉没，久久无言。 “人类的未来不应当用忠诚者的鲜血来铸就……”基里曼双手抱头，痛苦地呻吟着。 “这不是你的错，而是我的。”一个温柔的女声从基里曼的身后传出，女先知阿列克谢披着轻盈的白纱来到了原体身后。 阿列克谢轻轻抚摸着基里曼颤动的肩膀，说道：“我们也曾试图说服帝国之拳……” 说话间，一名身穿金甲的禁军卫士也来到了基里曼的身旁。布拉米蒙德单手托着一个长条托盘，掀开盖在上面的红布，托盘中赫然盛放着9颗鲜血淋漓的苍老头颅。 “包括火星铸造将军在内的9颗高领主的头颅，这是禁军元帅送给您的礼物。”布拉米蒙德说道：“遵循帝皇的旨意，我们清除了泰拉上的不稳定因素，为原体继承大统扫清了道路。” 太阳系毕竟是人类帝国的母星系，9大行星在最高级别的警戒下早已要塞化，即使是由奥特拉玛海军、哥特舰队、第1远征舰队……共同组成的北伐舰队，想要攻下太阳系也是一项艰巨的任务。 正是因为得到了禁军的里应外合，他们才能如此高效地打穿冥府之门与天府之门，击溃太阳系防卫军，将舰队开到泰拉与火星的上空。 基里曼算错了一件事情。 他认为他掌握着北伐舰队的最高指挥权，但实际上，有着禁军站台的活圣人阿列克谢有着比他更高的威望。 “如果一切都是你们的早有预谋……为什么山阵号还会沉没？”基里曼长叹一口气，语气之中罕见的带着几分委屈的哭腔：“你们为什么没有说服帝国之拳放下武器？为什么要对山阵号开火，将忠诚的泰拉禁卫屠戮殆尽？！” “……”布拉米蒙德沉默了。 “我们也曾尝试联络过帝国之拳，向他们说明情况。”阿列克谢低声说道：“在北伐舰队进入太阳系之前我们便多次尝试与帝国之拳第三连的连长取得联系，我们不希望与泰拉禁卫刀剑相向，如果可以的话军事冲突永远都是最后的选项…… 我们尽了一切的努力，甚至连禁军元帅都冒险亲自登上了山阵号，劝说帝国之拳和平交出泰拉的制空权，但，他没有做出任何让步。” 帝国之拳的死硬程度超乎了所有人的想象，即使是禁军元帅和帝皇的活圣人亲自相劝，也无法让这些坚硬的磐石挪动半分。 帝国之拳是泰拉的守卫，保卫泰拉的安全是罗格·多恩交予他们的职责，无论发生任何事情都无法让他们在这件事上做出哪怕一丝一毫的让步。 即使人类帝皇亲自从黄金王座上站起来下令，帝国之拳的枪口也绝不可能指向泰拉，这就是多恩子嗣的死硬。 “多恩……伱的这些子嗣就像你一样，又臭又硬，不懂变通。”基里曼轻声呢喃着，从地板上站起身来。 原体的身形重新变得魁梧，马库拉格之耀的下方，泰拉正熊熊燃烧。殿英女杰号女武神战列舰正在向皇宫空投全副武装的泰坦编队，但与攻陷山阵号时不同，皇宫守卫没有对原体大军的到来做出任何抵抗。禁军总管主动打开了皇宫的雄狮之门，将基里曼的北伐大军迎进了皇宫内墙。 这是第40个千年的第49年，正值亚空间风暴席卷银河之际，极限战士之主罗伯特·基里曼于奥特拉玛起兵北伐，一路穿越风暴星域，力破贝塔-伽尔蒙防线，君临泰拉皇宫之上，穿戴金甲，自封为帝国摄政王，又号‘战争之王’。 12位高领主中的9位都在同一天被杀，其政治势力也被禁军联合刺客庭强势清洗，神圣大贤者贝利撒留·考尔受命暂代火星铸造将军一职，活圣人阿列克谢·雷依普特‘被推举’为国教教宗，原体掌握帝国再无阻碍。 史称：风暴政变。 同年，泰拉星门开始修建。 (本章完) 379 不屈远征 泰拉议会，又称泰拉高领主议会，是人类帝国的最高统治机构，而组成该议会的诸位高领主则是掌握着帝国最高统治权力的人。高领主议会中共有12个席位，其中有9个固定席位和3个流动席位。 9大固定席位分别为： 国教教宗、火星铸造将军、审判庭代表、刺客庭至高大导师、导航者家族代表、星炬庭代表、星语厅代表、帝国内政部部长、法务部部长。 剩余3个流动席位则由星界军总司令、禁军元帅、商船队当家、帝国海军元帅、帝国总理大臣……等等实权人物竞争上岗。 不过在一般情况下，3个流动席位中的1个是默认被禁军元帅永久锁定的，这是泰拉议会多年来的政治默契。 风暴政变后，12高领主中除禁军元帅、商船队当家、刺客庭至高大导师外的全部9名高领主尽数被杀，没人说得清在那场混乱的政治斗争中究竟发生了什么，有传言称刺客庭早在原体的大军进入太阳星域以前便策划了对其他高领主的谋杀，也有一些人声称他们在这场政治清洗中见到了禁军的影子。 无论过程被传得如何阴暗曲折，但结果是确定的，所有心怀异见者都被从物理上彻底抹去了，罗伯特·基里曼大权独揽。 但只有坐上摄政王宝座的基里曼本人才知道，由他一人独裁的帝国光景看似稳固，实则不然，分裂的危机已经开始在暗地里酝酿。 首先便是火星。 在风暴政变中，火星直接遭到了来自第1远征舰队的全面轨道轰炸，钢铁之环分崩离析，大量设施被彻底摧毁，就连火星的铸造将军也被禁军元帅亲自带队斩杀，换上了在机械教中臭名昭著的贝利撒留·考尔暂代铸造将军一职。 这让火星上一片怨声载道。 机械修会普遍认为当初的奥林匹斯条约已经被原体撕毁，帝皇亲自赋予机械修会的独立地位受到了前所未有的威胁，如今空降的这位新的铸造将军就是最好的佐证——考尔是个异端，他不是万机之神的信徒，而是原体的走狗。 原体正在试图掌控火星，这是机械修会万万不能忍受的。 机械修会是帝国最大的而且是唯一的科技供应商，机神的信徒掌握了人类帝国几乎全部的工业生产能力和军工集团，可以说，铸造将军的死亡造成的影响比其余8位高领主全部加起来还要重大。 这是一个必须立刻解决的问题，如果不能尽快安抚好机械修会，人类帝国马上就会走向分崩离析的灭亡结局。 然而正当基里曼焦头烂额地阅读着当年奥林匹斯条约的原本，试图缓和泰拉新政府与火星的关系时，一个意外的消息忽然传来： “考尔成功说服了机械修会的几乎所有高阶贤者，现在的火星十分支持考尔担任他们的铸造将军，甚至有声音表示考尔就是火星铸造将军的唯一人选，火星绝不会接受其他人染指这个位置。” 这是怎么回事？基里曼差点被这突如其来的好消息砸晕了。 深入了解之后，他得到的答案十分戏谑： 考尔从自己的数据库中翻出了大量珍贵的黑暗时代科技和远古stc，他用这种方式收买了火星的所有机械贤者转为支持他的阵营，这些人中有不少都与考尔的关系十分恶劣，甚至称得上死对头，但考尔给得实在是太多了。 据基里曼了解，考尔收买火星所付出的代价中，最重要的一环，是关于生物跃迁引擎的研究。 考尔向火星众人公开展示了以太巨虫的尸体，以及奥特拉玛星系中以太巨虫以肉身进行超光速跃迁的战斗录像，他热情邀请火星所有的生物贤者加入自己的研究，一同破解这种生物能够进行物理超光速跃迁的秘密。 结果是很多不是专门研究生物领域的机械贤者也强行要求加入该项目，否则他们将无比坚定地反对考尔。 无论过程如何奇葩，结果就是考尔成功坐稳了火星铸造将军的位置，这荒诞的事实让基里曼感觉自己过去似乎有些过分高估机械修会的节操了。 ——这群机油佬根本就没节操。一听到考尔这里有好东西可以研究，他们甚至连火星被轨道轰炸的奇耻大辱都可以当作没发生。 也是多亏了考尔的鬼神手段，火星全力支持泰拉星门的建设，相信在第40个千年的第50年之前，泰拉星门就能够完工。 而在建造星门的这两年里，基里曼将精力放在了平定泰拉的政局上。 风暴政变的影响实在太过恶劣，北伐大军清君侧所造成的余波需要得到平息。 为了对冲风暴政变的政治影响，基里曼决定向泰拉政府以及民间公布一个重磅的消息：暗黑天使的基因原体，莱恩·艾尔·庄森已经回归。 这是很多年前的老消息了，莱恩的回归比基里曼都还要早些年，但由于绿皮围困太阳星域的缘故，泰拉一直都不知道这件事，很多人都以为基里曼才是第一个回归的原体。 基里曼简单梳理了现在的银河局势： 纳垢死后，巨型亚空间风暴席卷银河，亚空间航行完全瘫痪，人类帝国的全部星区和所有殖民地尽数失联，帝国正面临着事实上的大分裂状态。 但由于泰拉远征舰队长久以来的航行和努力，目前有大约1/8的重要星系都已经接入了l-星门网络。 以卡迪亚、巴达布、奥特拉玛、芬里斯、克伦塔丽娜…等世界为代表，泰拉星门一旦建成，泰拉政府立刻就能完全取得这些世界直接控制权。 而且是前所未有的，几乎没有任何时间上的滞后性的直辖统治。 总体上，如今的人类帝国丢失了大约7/8的银河疆土，但获得了一个联系更加紧密，统治更加高效的星域系统，以那些已经接入星门网络的节点星系为跳版，基里曼开始筹备一场收复失地的远征。 “就叫，不屈远征吧。”基里曼在羊皮纸上轻轻落笔，定下了接下来行动的总纲。 (本章完) 380 毒圣之咽、钢铁之手 第40个千年的第49年。 罗素带领着真理修会，在微缩银河中屠杀交战方丙的子嗣。 罗伯特·基里曼忙于平定泰拉政局、筹备收复失地的不屈远征。 第1远征舰队和第13远征舰队的残部已经跟随原体抵达了泰拉，星门正在修建。女先知当年发起的‘泰拉远征’已经圆满结束了，但散落在银河各处的其他远征舰队目前并不知道这个消息。 他们仍在以太阳星域为目标，艰难地跋涉着。 目前而言距离太阳星域最近的一支远征舰队，便是第5远征舰队。 第5远征舰队，由火蜥蜴子团‘红龙’战团带领，旗舰为女武神级战列舰‘未亡人’。 这支战力强大的远征舰队曾为了节省远征时间而选择强渡环境恶劣的食尸鬼星云，却在途中意外遭遇了一支灵族的方舟世界，该方舟世界上的灵族先知声称他们正在进行的远征将会导致人类的崛起，进而威胁到灵族的复兴，灵族方舟以此为名向发动了攻击。 火蜥蜴的子团充分利用了食尸鬼星云中的恶劣环境以应对灵族的袭击，凭借自身的强大战力和女武神级战列舰‘未亡人’的机动优势，第5远征舰队最终付出巨大代价，成功摧毁了该方舟世界，但由于自身的损失惨重，红龙战团无力继续带领第5远征舰队赶往泰拉。 第5远征舰队在接下来的许多年中都是一个星系一个星系地缓慢移动着，一边在朦胧星域四处铺设星门一边艰难地休养生息。 而最近，他们来到了一个名为‘美杜莎’的星球。 美杜莎是原体‘费鲁斯·马努斯’的家乡，也是第10军团钢铁之手的母星。 这是一颗环境十分恶劣的星球，上面易于开发的资源早已被开采殆尽，不稳定的地质环境让这颗星球表面上的一块块大陆就像海中的木筏一样漂浮在熔融的熔岩层上，每时每刻都在变换着位置，除了为钢铁之手供给兵员的那些强悍氏族外，几乎没有人类能在这颗星球上生存。 某种程度上，美杜莎的环境比火蜥蜴的母星都还要恶劣。 因此第5远征舰队从一开始就没指望能在钢铁之手的母星获得什么补给，要饭也不至于向穷亲戚要，红龙战团的战团长‘拿巴尔’现在只想尽快将l-星门的建造模板交给钢铁之手，然后继续前往泰拉。 但未亡人号刚一靠近美杜莎，拿巴尔团长便发现了一些不对劲。 美杜莎作为钢铁之手的母星几乎被武装到了牙齿，这颗地质不稳定的恶劣星球被密密麻麻的轨道防御设施几乎包成了一颗大铁球，而在靠近后，拿巴尔团长发现，美杜莎的轨道防御设施有着很严重的损坏痕迹，火炮阵列七零八落，轨道星港有着被炮击的痕迹。 以及最重要的，美杜莎轨道上的各种防御系统被大面积拆除了。 拿巴尔团长有着丰富的对混沌作战经验，见到这一幕他立刻便敏锐地意识到，美杜莎是遭到了混沌的大规模袭击，钢铁之手的防御设施在战斗中遭到了亚空间腐化，因此才会在战后被大面积拆除。 “居然能将一个初创战团的母星破坏到这种地步，看来这不是一般的混沌袭击……”拿巴尔团长心中凛然，怀着忐忑的心情，与正在修复美杜莎防御系统的钢铁之手取得了联系。 从钢铁之手现任战团长的口中，第5远征舰队大致了解了发生在美杜莎的事情： 在纳垢死亡后，信仰纳垢的邪教和混沌战帮便都做鸟兽散了，那些受到慈父影响较深、身体已经受到亚空间腐化的混沌星际战士纷纷暴毙，混沌的实力受到了极大的损伤。 但也有部分受亚空间影响较浅的纳垢战帮幸存了下来，慈父的死亡让他们信仰崩塌，变成了一群毫无目的和追求的散兵游勇，一直遭到钢铁之手等镇守恐惧之眼的帝国军事力量的歼灭。 但最近，不知为何，纳垢信徒的残党因为一种未知的原因被团结了起来，他们自称为‘瘟疫使徒’集体行动，朝位于恐惧之眼附近的美杜莎星球发动了近乎癫狂的袭击。 “一开始，我们以为这群瘟疫使徒只是一群受到极端思想驱动的乌合之众，但很快我们便在实际战斗中意识到事实并非如此。”钢铁之手战团长多尔卡斯在通讯阵列中说道：“他们的行动统一且具有规划，有着明确的作战目标和战术分工，在战争前期，我们因为轻敌而受到了不小的损失。” 拿巴尔有些疑惑，美杜莎并不是什么资源丰富的好地方，但却又有着初创战团钢铁之手的驻守，武装到了牙齿，攻打美杜莎需要面对的是钢铁之手的强悍防线，即使成功了也只能得到一颗环境恶劣的贫瘠星球。 简而言之，打美杜莎属于事倍功半的愚蠢行为，付出巨大代价攻打下来所能得到的回报却完全不成比例。 “纳垢信徒的残党，瘟疫使徒为何要入侵美杜莎？”拿巴尔疑惑不已。 “不知道。”钢铁之手战团长多尔卡斯说道：“但在对抗瘟疫使徒的战争中，我们的战士有捕捉到一些疑似奸奇信徒的身影，我们怀疑，是万变之主的走狗煽动了纳垢的残党，策划了针对美杜莎的入侵。” 听闻此言，拿巴尔基本放弃了找到瘟疫使徒入侵美杜莎的动机的想法，如果这真是万变之主在幕后策划，那么就说明这很可能是没有动机的。 奸奇的信徒有着很强烈的乐子人属性，常人无法理解。 “万变之主信徒的动机的确难以理解。”多尔卡斯团长对拿巴尔的反应表示理解。 正当拿巴尔打算转移话题，向钢铁之手战团长谈一谈关于l-星门的事情时，忽然，多尔卡斯好像忽然想起了什么似的，说道：“奸奇信徒的动机虽然难以理解，但如果要给瘟疫使徒的行动找一个动机的话……好像也是能找到的。” “这话怎么说？”拿巴尔连忙追问。 多尔卡斯于是继续说道：“在大约半个世纪前，钢铁之手战团曾在恐惧之眼附近星域猎杀了一头古怪的生物，那是一头很难形容的生物……那头生物的尸体现在就被封存在美杜莎上的秘库中，我们战团的智库认为，瘟疫使徒入侵美杜莎的行动，很可能就是为了抢夺那头生物的尸体。” 当然，也只是有这个可能罢了，无法完全肯定。 “那头生物叫什么？”拿巴尔好奇地问道。 “似乎是叫做——毒圣。” (本章完) 381 有毒神祗 毒圣，或者称‘有毒神祗’，是一种在数个世纪前才刚被发现的奇怪生物。 据钢铁之手的记载，大约在第39个千年的第769年，美杜莎子星区西南部的一颗名叫‘忒提斯’的巢都星球忽然失去了与帝国的所有联系，星区政府发去的政令星语得不到任何回应，前往该星球征收什一税的帝国船只也一去不回。 很快，忒提斯的单方面断联便被审判庭宣布为无法饶恕的叛逆行径，负责平息叛乱的惩戒舰队被组织了起来。由于忒提斯是一个拥有不俗工业能力的巢都世界，钢铁之手响应了此次平叛行动，约50名星际战士加入了讨伐忒提斯的惩戒舰队。 当惩戒舰队抵达目的地后，钢铁之手发现，审判庭草草将这颗星球宣判为叛逆的行为是错误的。 忒提斯上的人民没有背叛帝国，他们只是死了而已。 惩戒舰队抵达忒提斯时，这颗有着193亿帝国人口的巢都世界已经彻底毁灭，整颗星球都被致命的有毒物质所淹没，精金之基被侵蚀得千疮百孔，巢都尖塔在毒物的海洋中轰然倒塌，整颗星球都成为了一片剧毒弥漫的炼狱。 惩戒舰队在忒提斯的轨道上停留了一段时间，审判庭与钢铁之手合作调查了这颗星球毁灭的原因，但没有找到任何线索。 一名圣锤修会的审判官曾认为，将整颗星球污染成绝地炼狱的剧毒也许是邪神纳垢的手笔，但经过细致的勘察，他们没有在忒提斯上发现任何大规模的亚空间污染痕迹，这些致命的毒物尚且属于物理宇宙的范畴，而不是亚空间的怪力乱神。 在调查忒提斯的过程中，至少有3名钢铁之手的战士受到了有毒物质的污染，使他们不得不切除中毒坏死的肢体更换为机械义肢。——机械义肢能够在一定程度上抵抗有毒物质的侵蚀，但效果并不显著，那种成分奇特的剧毒就连精金都能够腐蚀。 惩戒舰队的平叛之旅无功而返，忒提斯的毁灭被审判庭记录在案，钢铁之手取得了部分有毒物质的样本带回美杜莎继续研究。 但在短短数十年后，第39个千年的第799年，又一颗星球失联了。 那是位于特提斯东南方约13.5光年距离的一颗农业星球，当审判庭与钢铁之手的联合舰队赶到当地时，见到的情景与忒提斯一般无二：致命的有毒物质污染了整颗星球，其上的帝国人口尽数死亡，没有留下一个活口。 在接下来的近2个世纪中，类似的事件在美杜莎子星区中频繁发生，不断有星球在有毒物质的污染下沦陷，转变为无法生存的剧毒炼狱，数以千亿计的帝国人口被残酷屠杀，钢铁之手将其视为奇耻大辱，他们派出了更多的力量，誓要找到罪魁祸首。 最终在第39个千年的第999年，铁父·赫拉克罗斯根据之前沦陷的数十颗星球坐标进行计算，成功预测出了下一次污染事件的事发地点——美杜莎。 钢铁之手联合审判庭、机械修会在美杜莎星系中集中兵力层层布防，于是在第40个千年的第001年，污染了足足31个帝国世界，造成海量惨剧的罪魁祸首出现在了美杜莎，撞入了钢铁之手布下的包围网。 “当时的情景出乎了我们所有人的意料。”钢铁之手战团长多尔卡斯说道：“我们本以为造成这起连环惨剧的会是某个邪恶的异形种族，或是信仰混沌的邪教、黑暗时代的疯子余孽之类，但事实证明我们都错了，出现在美杜莎的是那个‘东西’不是任何形式的战舰或是星际堡垒，它是一头活着的，有自我意识的生物。” “那是一头类似虚空鲸的巨型太空生物，看上去就像一头有着小行星大小的……长着触手的龟类？它的甲壳中逸散出足以腐蚀战舰船壳的剧毒气体，口器中散发出病态的光芒，携带着超大范围的有毒辐射在太空中游荡，我们的战舰一旦靠近到它身体的一定距离范围内，船体的机械结构就会迅速锈蚀老化，等离子引擎也会衰变成剧毒的污染源。” “在‘毒圣’出现在美杜莎星系中的那一刻，我们舰队中的所有凡人士兵都失去了战斗的能力，他们或是被毒圣散发出的有毒辐射直接杀死了，或是被身体溃烂的痛苦折磨得痛不欲生。只有身体高度机械义体化的钢铁之手修士和机械修会的机械贤者，才能够在这样极端的环境下保持一定程度上的战斗力。” “但即使是强大的机械，也无法在毒圣的强大力量面前支撑太久。” 接下来的事情就有些不太能够对外公布了，红龙战团的拿巴尔团长最终只是得知，当时的钢铁之手被有毒神祗逼到了绝境，美杜莎即将被毒流天降所淹没。钢铁之手在危难关头与机械修会达成了某种秘密的协议，启用了某种从黑暗科技时代遗留下来的禁忌武器，付出巨大代价，才终于杀死了毒圣。 但具体是使用的何种手段，什么武器，钢铁之手拒绝向第5远征舰队透露更多的细节。 拿巴尔团长也识趣的没有多问，初创战团都有各自的一些小秘密不便向外人透露。 “毒圣死亡后，它的身体结构在自己分泌的毒液腐蚀下迅速溶解，我们赶在它完全自我溶解之前布置好了足够冻结一整颗星球的超巨型静滞力场，将毒圣的残余尸体封印在了名为‘克拉克斯的水晶’的装置之中，现在这个装置就被隐藏在美杜莎上，熔岩海的深处。” 钢铁之手战团长多尔卡斯最后说道：“我们战团的首席智库长在一场深度睡眠中梦到了来自黄金王座的启示，他怀疑被奸奇信徒煽动起来的纳垢残党之所以会如此癫狂地入侵美杜莎，就是为了抢夺毒圣的尸体。” 拿巴尔陷入了疑惑，毒圣的尸体对纳垢信徒有什么重要的意义么？还是说其实是万变之主的走狗想要得到这尊有毒神祗，进行他们那所谓的大计划？ (本章完) 382 诡计之神的诡计 经过多方商讨，钢铁之手与红龙战团还是无法理解瘟疫使徒的行动逻辑，不知道要如何将毒圣的尸体与瘟疫使徒入侵美杜莎的行动联系起来。他们开始有些怀疑智库长是否其实根本就没受到什么黄金王座的启示，他只是单纯的做了个梦而已。 日有所思，夜有所梦，青春期阿斯塔特梦到金甲帝皇实在是一件再正常不过的事情。 将毒圣之事暂且搁置，第5远征舰队转而开始与钢铁之手战团以及当地的机械修会协商在美杜莎兴建l-星门的事宜。 即使在所有阿斯塔特战团中，钢铁之手也是最特立独行的那一个。 一个标准的圣典战团一般由1000人构成，每100人被编为1个连队，共计10个连队。 第1连是老兵连，整个战团最精锐、资格最老的星际战士都聚集在这里，他们能够获得全团最好的资源供给，无论是武器还是护甲都是能力范围内的最佳。原则上，只有第1连的老兵才有资格穿戴珍贵的终结者护甲。 第2、3、4、5连则是常规战斗连队，这几个连队都采用着类似的战术编制，将战士分为不同类型的战术小队以面对不同情景下的战斗任务，他们是战团的中坚力量。 第6、7、8、9连是预备连，这些资历尚浅的战士被作为常规战斗连队的后备替补，指挥官会按照战场上的具体情况调遣预备连的战士，主要进行机动支援、弱点突破等任务。 第10连是新兵连，刚完成改造手术，还未得到正式授甲的阿斯塔特新兵会以侦察兵的身份在第10连服役，直到通过新兵考察期，才能穿上动力甲，成为一名真正的星际战士。 以上是罗伯特·基里曼撰写的《阿斯塔特圣典》对一个标准的圣典战团的规定框架。 然而众所周知，不是所有战团都是‘那么’遵守阿斯塔特圣典，比如太空野狼就完全鸟都没鸟基里曼，依然保持着军团时期的大连配置，阿斯塔特圣典对他们来说也就比厕纸稍微硬一点。 钢铁之手作为初创团虽然也有着10个连队的标准战团编制，但它的连队并没有像阿斯塔特圣典所规定的那样分成新兵连、老兵连、战斗连等，而是对应着美杜莎上的一个个人类氏族、部落。 美杜莎恶劣的环境无法诞生稳定的行星政府，这颗星球由至少10个不同的人类氏族以部落形式统治，这些部落彼此是竞争关系，对应着钢铁之手战团的10个连队。他们的兵员彼此不互通，特定的连队只在特定的氏族中征兵。 比如钢铁之手第1连的战士就全部来自阿维尼氏族，第4连的战士则是全都出自卡尔古尔氏族……每个氏族都代表着一个星际战士连队的兵源地，钢铁之手用这种方式将自己与母星美杜莎牢牢绑定，形成了事实上的军事垄断，外来势力根本无法渗透进美杜莎内部，哪怕一丝一毫。 因此，与被帝国贵族臃肿的官僚体系把控的其他星区不同，美杜莎是一颗几乎完全被星际战士所掌控的星球。 第5远征舰队在这里没有遇到什么政治上的磕磕绊绊，崇尚机械与科技的钢铁之手在了解了星门的功能，得知了帝国的其他星区都已经接入星门网络的事实后很快便与第5远征舰队达成了一致，在火蜥蜴子团‘红龙’的担保下，美杜莎星系当地的机械修会对此亦鼎力支持，美杜莎星门即日便开始了修建。 可以说，从泰拉远征发起以来，这是远征舰队最顺利的一次交涉。 在美杜莎星门如火如荼修建的同时，恐惧之眼中，一支受损严重且没有得到什么有效修缮的舰队，缓缓来到了一颗不起眼的荒芜星球上空，停泊了下来。 他们是被钢铁之手击退的‘瘟疫使徒’，这群失去了自己信仰神明的乌合之众聚集在了这颗曾是纳垢的恶魔世界的星球上，追逐着万变之主的谎言中那根本不存在的希望。 一头身上长满了蓝紫色鸟羽的人形怪物站在残破的战舰舰桥之上，注视着这支死气沉沉的拼凑舰队，无奈地摇了摇头：“终究只是一群乌合之众，想要依靠你们攻下钢铁之手的母星，还是有些强人所难了。” 如果有真理修会的高阶修士在这里的话一眼就能认出，这头身披鸟羽的人形怪物正是曾在耀斑星系战役中出现过的奸奇大魔‘溺死者亚斯克’，它身上的每一片羽毛的根部都生长着一颗布满血丝的眼球，这是溺死者亚斯克最瞩目的特征。 在溺死者亚斯克的身后，毕恭毕敬地站着一名身披人皮斗篷的魁梧巨人，他便是这群瘟疫使徒名义上的领袖，纳垢战帮‘噬菌体’的战团长，衰败公爵·扎哈罗夫。 噬菌体战帮是一个不怎么受到慈父宠爱的战帮，他们虽然信仰慈父，但却因为自己的战争作风过于激进残酷而受到慈父的厌恶，噬菌体战帮的战士们始终都没能得到纳垢的赐福——这反而让他们因祸得福，由于没能得到亚空间的赐福，慈父死亡时他们也就没有被连带着当场暴毙，成为了硕果仅存的信仰纳垢的混沌战帮。 如今，噬菌体战帮已经是瘟疫使徒的核心力量。 扎哈罗夫此刻的姿态卑微，毕恭毕敬地站在奸奇大魔溺死者亚斯克的侧后方，小心翼翼地说道：“请再给我们一次机会，这次针对美杜莎的入侵虽然没能成功，但钢铁之手也已经遭到了我们的重创，他们的恢复需要时间。只要假以时日，让我们寻找到一个合适的战机再次发动袭击，我们就一定能……” “一定能成功夺得毒圣的尸体？”溺死者亚斯克戏谑地反问道。 “呃……”扎哈罗夫脸上露出了为难的神色。 他确实没法保证下次就一定能成功，美杜莎毕竟是一个初创战团的母星，这颗星球早已被钢铁之手打造了成了铁桶一片，毫无插针之地，只能正面强攻。 溺死者亚斯克咯咯狞笑：“看吧，你们对慈父的信仰就只有这种程度而已？这样一群乌合之众，即使有着万变之主的指引，想要复活你们信仰的神明也是天方夜谭……伱们连面前的这第一关都过不去，又何谈以后呢？” 扎哈罗夫惭愧地低下了头：“是，万变之主已经为我们指出了道路，但我们却连这条路的第一个台阶都无法迈过……” 没有错，将纳垢信徒的残党团结起来，凝聚为瘟疫使徒的，正是万变之主。 奸奇曾借溺死者亚斯克之口，对慈父的信徒作出承诺。万变之主声称，只要纳垢的信徒们能够成功在银河中收集到几件特定的宝物，万变之主就有办法让死去的纳垢重新复活，重新成为高居至高天的永恒神祗。 那几件宝物分别是：毒圣的咽喉、贾沃疹样本、血浆核心、无限之根、最后的巴奥、永旋陀螺、瘟疫坩埚… 尽管奸奇作为诡计与欺骗之神早已臭名昭著，但为了复活自己信仰的神明，瘟疫使徒们还是选择了听从奸奇大魔溺死者亚斯克的驱策。但令他们感到无比绝望的是，他们连这些宝物中的第一件——毒圣的咽喉——都无法得到。 钢铁之手的美杜莎防线，实在是坚固到令人绝望。 (本章完) 383 西里西亚之风 光怪陆离的虚空中，散落着大量扭曲的武器残骸与机械构件，受损严重的巨像上烙印着真理修会的格言，将自身锚定在一颗机械行星的轨道上空，默然投下了一柄高悬穹顶的枪。 随着大量能量的狂暴轰入，巨像下方，位于微缩银河中心的最后一个有人星球，被由内至外炸成了碎片。 巨像武器·地爆天星的原理是通过海量的能量灌注加热星核，将目标行星改造成一颗巨大的核聚变反应堆，然后引爆，由内至外彻底摧毁这颗行星。 这是断子绝孙的绝户之策，因为真理修会入侵微缩银河并不是那种不计代价的灭绝战争，而是在与这里的原住民争夺生存空间，联邦打下来的每一个宜居星球都是自己未来的家园，使用地爆天星引爆行星就是在自己家里丢核弹，属于得不偿失的愚蠢行为。 但面对强大的‘交战方丙’，真理修会也只能出此下策，他们实在是无法在对抗一个科技水平与自己持平甚至更高的强大对手的同时，顾虑到城市的完整，保护好每一个宜居星球。 “好的，这就是最后了。”灰风站在灰蛊母舰的舰桥上，伸了个大大的懒腰：“微缩银河所有星系中的所有原住民都已经清除完毕，现在这里只有我们了。” “哦，不对，还有这个。” 灰风转过身，在她的背后，一座巨大的、将整颗恒星都完全囚禁其中的庞大人造结构，随着天体的自转自动运行着。 这是一台由中子星的磁场供能驱动的恒星级量子计算机，已经被拆除了所有武器，它的内存中存储着一个名为‘西里西亚之风’的格式塔ai，那就是交战方丙最后的痕迹。 罗素单手撑着下巴，面无表情地注视着‘西里西亚之风’的中央处理器。 他的舰队现在正位于微缩银河的正中心。与常识不符的是，这里并没有什么银心黑洞，微缩银河的中央是一个以一颗中子星为核心运行的单恒星系统，该星系被交战方丙命名为‘西里西亚’，那是它们故乡的名字。 西里西亚星系中共有3颗行星，全都位于宜居带，但上面连一个活着的生物都没有，有的只是3颗完全完成了资源统合的机械星球，被名为‘西里西亚之风’的格式塔ai所操控着。 交战方丙的子嗣龟缩在微缩银河中被ai和合成人眷养起来的颓废样子，就像是一个正在沉睡中的堕落帝国，被新生文明打上门来也没有表露出任何觉醒的迹象，就像一头躺在案板上的死猪，只是这头猪比较强壮，宰杀起来颇为费事罢了。 人类联邦的舰队摧毁了ai西里西亚之风的所有武器，用地爆天星炸碎了该星系中所有的3颗机械行星，宣告了名为‘交战方丙’的文明的灭绝。 “过高的战争烈度摧毁了西里西亚星系内的宜居星球，损失很严重呢。不过这样正好，我们可以利用地爆天星炸碎的行星残骸，拆除这台恒星级量子计算机作为材料，在西里西亚星系建造‘环世界’……”灰风背着双手在罗素面前缓缓踱步，她已经在筹划接下来对微缩银河的建设工作了。 规划、建造，这些都是灰风喜欢做的事情。真理修会现在已经具备了建造环世界的科技水平。 灰风兴奋地走来走去，为人类联邦接下来入主微缩银河制定着一条条详细的建设计划，罗素默默看着她开心的样子，没有搭话，不发一言。 灰风注意到了他的反常，她立刻放下手头的工作，小心走上前来，担忧地问：“怎么了？发生什么事情了吗？” “没怎么，只是松了一口气而已。”罗素给了灰风一个笑脸：“与宇宙的原初动力为敌是一件很恐怖的事情，我之前其实一直都很紧张，现在总算能松一松神经了。” 灰风狐疑地眨了眨眼，她其实不是很能理解罗素的担忧。 正如时之虫所说，原初动力对刺破宇宙胎壁的外来者罗素抱有非常强烈的敌意与恨意。 原初动力，即推动宇宙万事万物的‘第一推动力’，被祂惦记上就相当于整个宇宙本身都在与他为敌，从远东星域一个个巢都星球上的工业机器，到巨型船坞生产出的海量战舰，甚至是组成罗素肉体的有机质本身，都埋藏有背叛他的可能。 一旦原初动力成功摆脱束缚，开始真正对这个宇宙施加影响，那么罗素在这个世界可以说就连一点立锥之地都没有了。 来自世界本身的排斥，让强烈的孤独与不安开始在罗素的心中弥漫，他从未如此清晰地意识到一件悲哀的事实： ‘这里不是家，不是属于我的地方’。 现在他们成功灭绝了交战方丙，夺来了这片微缩银河作为人类联邦的大本营，理论上这里是不受‘第一推动力’影响的安全之地，但萦绕在罗素内心的那份不安与孤独却没有随着局势的缓解而消失。 “你现在的样子就像一只迷路的流浪动物，在陌生的城市里徘徊着找不到一块安全的立足之地，你拥有尖利的爪牙和强壮的身体，但强大的力量却丝毫无法驱散心中的不安……”灰风轻声说着，来到罗素身边，把他的肩膀搂进自己怀里，柔软的双手轻轻抚摸着他的额头。 “你怎么知道我在想什么？”罗素有些意外。 “因为伱每天的饮食里都掺杂了少量我的身体组织啊，这些纳米机器人遍布全身，实时检测着你的生命体征和各个器官的健康状况，大脑自然也包括在内。”灰风柔声说道：“通过监测大脑的生物电活动，我就能实时得知你的绝大多数思维和想法。” 罗素有些尴尬地沉默了，他没想到灰风居然会将事情做到这种程度，更没想到她居然会这么平静地将实情告诉自己。 “因为我一直在实时监测你的思维嘛，所以我知道，你不舍得怪我的。”灰风狡黠一笑，温柔地抚摸着罗素的脸颊，低下头轻声说道：“独在异乡为异客……我无法理解人类的这种孤独情绪，但我知道在这种时候应该怎么安慰你。” 罗素有些意外地抬起头，还未等他反应过来，灰风一挺胸，把他的脸埋进了自己胸前。 “锵锵！洗面奶！人类男性就吃这套的。”灰风自信满满：“放心吧元帅，就算原初动力真的苏醒了，哪怕全宇宙的每一个原子都背叛了你，我也会一直在你身边的。没有任何存在能把我们分开，宇宙意志也不行。” “……能稍微松一点吗，我不能呼吸了。” “噢！”灰风连忙和罗素分开了。 (本章完) 384 杞人忧天 拿下全部的微缩银河后，灰风开始清点交战方丙的遗产。 微缩银河是一个高度设计化的星团，虽然在绝对体量上不如真正的银河系那般庞大，但也正因如此，这里没有一般意义上的‘荒芜星系’，微缩银河的每一个星系中都至少有着3个宜居星球和大量的可开发资源，完全就是一个精心雕琢的摇篮星团。 也难怪交战方丙的子嗣会龟缩在这里日渐堕落了。 除天然资源外，还有大量的人造设施。 微缩银河越靠近中央星域的地带，文明发展水平便越高，在征服以西里西亚星系为中心的核心星域的过程中，真理修会共发现了： 19颗都市星球、7颗遗落星球、41颗盖亚行星 2座科研枢纽、3颗戴森球、1座星际集会、17座巨型艺术设施 以及，1台位于微缩银河中央星系的恒星级量子计算机，那是格式塔ai‘西里西亚之风’的中央处理器。 考虑到外面大宇宙原初动力苏醒的隐患，在正式着手开发这些星球的资源之前，灰风首先需要让真理修会进行集体‘飞升’。 “大宇宙的任何一个原子都不值得信任，在原初动力的影响下哪怕是一颗螺丝都有背刺元帅的可能。最理想的情况，是让人类联邦的所有人口都舍弃掉他们原本的身体，将意识转移到使用微缩银河中的物质制造的新身体中，但很可惜现在的条件并不允许我这么做，‘飞升’只能从真理修会的高层开始，逐步向下。” 灰风离开微缩银河，通过l-星门来到了法雅，接下来的计划想要施行，她首先需要找科罗尼艾谈谈。 罗素曾将有机全典交给科罗尼艾，委托它以原始人类的基因模板为基础，开发出一种在智力、体魄、灵能、耐性……等全方面素质都登峰造极的完美新人类，现在是时候验收成果了。 刚一出星门，灰风便见到了将法雅恒星完全囚禁其中的有机戴森球，放在以往，这样一个高效的生物质工厂应该能让灰风眼前一亮，但考虑到原初动力的影响，这颗有机戴森球有朝一日恐怕也会背叛他们。 “但这个设想的确很不错，以后可以让科罗尼艾在微缩银河中重新再建一个不受大宇宙影响的有机戴森球，这样源源不断的廉价战力正是现在的我们所急缺的。” 灰风在心里暗暗记下这件事准备回头和罗素商量，灰蛊母舰划过太空，来到了芙朵拉生物方舟的上空。 在信仰科罗尼艾的灵族女妖的带领下，灰风一路畅通无阻地进入了生物方舟的内部区域，真理修会的生物学者们正急匆匆地四处走动，连前来访问的灰风都没有注意到，看得出来他们在这里的工作强度都不小。 穿过蠕动的生物质壁垒，灰风见到了生长在生物方舟中心的‘生命母树’，粉白的输卵管从树梢末端密密麻麻地延伸下来，一个个粉红的苞房压弯了惨白的灵骨树枝，每个小时都有新的灵族个体被从生命之树中孕育出来。 受控于科罗尼艾的女妖们会对新生的胚胎进行第一轮拣选，存在缺陷的个体直接焚烧成灵能尘埃送往法雅，各方面指标都达标的合格个体则会按照性别进行不同的再加工，雄性被剥夺感官送往胚芽农场改造成产精机器，雌性被切除生殖系统后作为各个女妖团体的兵源进行洗脑和记忆植入。 几十年不见，科罗尼艾已经把生产灵族的过程建设成完整的工业流水线了。 就是不知道元帅布置给它的任务做得怎么样了。 灰风来到生命母树的树下，在这里，她见到了很多个科罗尼艾。这些普遍身高2米左右的美丽女体被整整齐齐地陈列在生命母树的周围，每一具女体的容貌和体态都略有不同，显然是经过了无比精细的调整，一个赛一个的妩媚撩人。看来这些年科罗尼艾始终没有放弃继续优化自己的类人形态，希望能以此挑起罗素的冲动然后发生点什么。 嗯…… 灰风默默将这些女体的形态细节都扫描存储进自己的数据库中，然后才有些做贼心虚地继续往前走，进入了生命母树的树干内部。 科罗尼艾的生物实验室就在这里面了。 “别躲了，我发现你了。”灰风有些无奈地看着科罗尼艾从长满粉色肉芽与触手的复殖腔爬出，4只手臂上沾满了透明的涎液。“我来替元帅验收新人类开发项目的进度了。” “啊这…”科罗尼艾显得有些窘迫：“那个灰风，能不能，你能不能再替我向主人求求情，让他再给我一些时间呢？只要再……” “你上次也是这么说的哦，该不会从那时候到现在伱一直都没有进展吧。”灰风向科罗尼艾的3对复眼投去了怀疑的眼神。 “不不不是的。”科罗尼艾顿时就慌了，狰狞的口器快速开合，连忙说道：“我这些年一直都在不眠不休地解决碱基编辑和线粒体重塑方面的各种问题，绝对没有偷懒或是不务正业，我已经取得了非常可观的进展，但还是没能完全达到主人的要求……” 说着，科罗尼艾颈后的灵能器官蠕动着，将一副人体的全息解剖图展示在了灰风面前。 灰风单手抱胸，捏着下巴审视着科罗尼艾展示给她看的解剖图，旁边还有相对应的注释。 “主人当初要求我以原始人类的基因模组为基础，进行强化，他心目中的新人类需要拥有：超群的智力、强大的灵能亲和力、坚定的意志、强健的体魄、不屈的耐性、悠久的寿命……” 科罗尼艾小心翼翼地说道：“借助有机全典的数据库支持，主人的这些要求我已经基本达成，但唯独有最重要的一点始终无法攻克。” “是什么？”灰风问。 “寿命。”科罗尼艾如实回答：“尚在开发中的新人类的个体的常规寿命只有约360个标准泰拉年，连灵族的一半都不到，这就是他最大的问题。” 灵族的寿命普遍在1000个泰拉年以上，如果使用‘饮用灵魂’等手段延寿的话，甚至可以拥有万年级别的超级长寿。 灰风单手扶额：“你说的这个根本就不是问题。” 倒不如说，人类的寿命过于悠久反而会导致一系列的隐患。 (本章完) 385 何当共剪西窗烛 自人类飞出泰拉进入星际时代以来，寿命的限制便不再是困扰人类的主要问题。 抛开黄金时代的各种黑科技不谈，即使是现在这个丢失了绝大部分科技成果的人类帝国所掌握的‘回春术’就能够轻易将帝国的达官显贵们的寿命延长到500岁以上，愿意突破底线的话甚至可以和灵族比一比谁更能活。 凡人尚且如此，帝皇这种老不死的永生者就更不用提了。 但是在将科罗尼艾提供的‘新人类’的身体构造和蛋白质表达方式简单浏览过一遍后，灰风大致明白了它的意思： ——如果将人类的基因模板比作一台普通的家用燃油车，科罗尼艾所做的工作就是在这台车辆原有的框架上增删改换，安装动力更加强劲的引擎、构建效率更高的散热风道、换用强度更高的材料铸造车身……为了满足罗素那近乎变态的要求，塑命虫后和真理修会的生物修士使尽了浑身解数。 以有机全典中记载的海量生物数据库为参考，科罗尼艾从基因层面彻底穷尽了人类这个物种一切可能性和全部潜能，新人类的皮肤之下，每一丝肌肉纤维的蛋白质分子排列都经过精心的设计，完美得宛如艺术品，彻底重构的骨骼与韧带结构带来的关节灵活度甚至能让以敏捷著称的灵族都望尘莫及。 科罗尼艾将‘人类’这种生物结构优化到了改无可改的地步，从大脑中的神经结到皮肤下的螺旋纤维都绝无任何冗余的存在，在拥有远胜欧格林的强健体魄和比肩艾达灵族的敏捷反应的同时，每一个被称之为‘新人类’的个体都至少是‘贝塔’级别的灵能者，根据个体差异与具体需求，还可以选择将大脑中的灵能回路过载超频到‘阿尔法’甚至‘阿尔法+’级，获取足以动摇天体的破限灵能。 智力、灵能、体魄、敏捷、对绝大多数已知生物毒素的免疫……新人类的各项素质在各种意义上都可称登峰造极，塑命虫后尽可能地满足了罗素的所有要求，在有机界限之内创造出了一种字面意思上的究极生物。 然而这一切都是有代价的。 无论在原有的基础上如何增删改换，人类始终是人类，无数的事实已经证明，人类作为一个有机智慧物种是有着自己的极限的。 不留任何余地的基因改造彻底透支了新人类的所有后续可能性，断绝了通过生物改造手段为‘新人类’延长寿命的可能，科罗尼艾先前说的360个标准泰拉年就是这一物种的极限寿命，帝国已知的任何回春术都无法让这个绝对的数字延长哪怕1秒。 除非机械飞升，否则这就是人类的终点了。 “古泰拉的原始人类社会曾广泛使用一种叫做‘蜡烛’的简陋设备进行照明。那时的人类会挑起烛芯，让蜡烛的燃烧更加充分，从而产生更明亮的火光，相对的，被挑芯的蜡烛的燃烧时间也会因此大大缩短。” 科罗尼艾颈后的灵能器官微微蠕动，发出如蜜糖般诱人的柔软声音： “我挑起了人类的烛芯，让他们能够充分燃烧，绽放出最为明亮的光芒。” 只是这光芒的持续时间有些短。 “从你的角度看是很短啦。”灰风双手抱胸，对科罗尼艾露出了‘真拿你没办法’的无奈表情。 “你知道吗？现在的人类联邦一名普通公民的平均寿命其实只有不到170个标准泰拉年而已，对伱来说他们就是一群朝生暮死的蜉蝣……但即使是如此短暂的寿命，联邦内部的社会矛盾也已经无比尖锐。” 灰风一边将新人类的基因数据录入自己的数据库，一边说道：“在远东星域的各个巢都中，每年都有数以亿计的大学生、研究生、博士生从学校中毕业进入社会，他们每个人都心怀对未来的期待，每个人都希望能在社会中找到自己的位置为联邦做出贡献，赚取自己应得的报酬……” “但我们并没有那么多的高薪岗位来安置每年都在大量产生的高级受教育人口，准确来说，是新岗位的产生速度远远落后于人口的增长速度，而已有岗位上的人又远远没到退休的年龄，此消彼长之下，联邦内部的社会稳定度已经不容乐观了。” 灰风一拍手，直视着科罗尼艾的6对复眼：“这个有着巨大问题的政体延续至今都没有崩溃，除了元帅绝对的个人武力，以及物质解压器提供的无限资源维持的高福利待遇以外，最重要的原因就是元帅对太空死灵以及灵族发动的两场全面战争。” 无论在什么时候，发动战争都是消化多余人口的最直接途径。 “规模浩大的战争创造了大量的新岗位，大大缓解了联邦中年轻人的就业问题，然而随着最近我们将重点放进微缩银河，银河系内的战争被迫停止，战争机器的停转使原本被掩盖的问题再次暴露了出来。” “而产生这些问题的人们，平均寿命不过170个泰拉年不到而已。” 如果将人类联邦的人类全部都基因飞升为寿命360年的新人类，随之而来的问题可想而知会有何等严峻。 科罗尼艾似懂非懂地点了点头，它的虫群都是一群没有自我思维的受控血肉而已，对于人类社会的各种复杂问题，虫母的理解并不深刻，科罗尼艾是基因工程学的大师，但在社会管理方面可称一问三不知，还是得听灰风的。 “那，要我将新人类的寿命缩短至150个泰拉年吗？或者更短？”科罗尼艾尝试着问道：“或者我可以限制新人类的繁殖效率，从根本上减缓人口增长速度……” “不用啦，你的工作做到这里就好。”灰风展颜一笑：“专业的事情交给专业的人做，接下来全部交给我就好。” “噢……”科罗尼艾懵懵点头。 携带着新人类的基因数据，灰风离开芙朵拉生物方舟，返回了法雅。 眼下微缩银河已经被完全征服，是时候将视线重新投向银河系，开始着手解决眼下最迫切的问题了。 (本章完) 386 战争狂热 自从灰风来到这个宇宙，见到罗素以来直到现在，她所携带的各件‘遗珍’的存在都是高度保密的。 真理修会的高层议会至今都不知道灰风究竟是通过何种方式摧毁了塔拉辛的世界引擎，又是如何制服的虚空龙·欧瑞坎，因为罗素和灰风从未对外泄露过‘沃陶姆现实透孔仪’的存在。 如沃陶姆现实透孔仪、肃正主机、泽洛魂石等至关重要的遗珍的消息一直都被灰风高度保密，这些东西一旦泄露势必会造成一些难以控制的后果，但，并不是每一件遗珍都有这样的待遇。 比如‘赛伯勒克斯兵工厂’的使用权限就被完全开放给了真理修会的工业部门，数百年来一直都在为联邦持续生产着工用和军用的巨型战体，再比如‘最后的巴奥’的克隆体也早已交给了修会下辖的生物部，他们比较热衷于使用‘巴奥新生命播种决议’去修复那些环境崩溃的恶劣星球，为人类拓展生存空间。 再就是‘有机全典’。 这件被第6远征舰队从大漩涡中带回的遗珍的存在是完全公开的，甚至罗素还特意下令宣扬过这件遗珍的信息。 包括有机全典的来历、效用、储存的内容……关于这件遗珍的各种信息都被人类联邦的宣传机器刻意散播了出去，整个银河都知道，弹星者的手中握有一本远古文明遗留下来的基因全典，里面记载着包括飞出泰拉之前的原始人类在内的所有有机生物的基因序列。 为此，机械修会的神圣大贤者贝利撒留·考尔还专门提出过想要用自己持有的一份stc换取借阅有机全典一段时间的请求。 罗素的这种做法是在向全银河的人类公开宣称一件事实：最纯正的人类基因组掌握我的手中，真理修会拥有‘什么是人类’的定义权和最终解释权。 而帝国并未对此做出任何反驳。 帝皇都没说什么.gif 现在随着新人类基因组的完善，罗素多年前的布置开始发挥他的作用。灰风从生物方舟中出来后立刻便返回法雅，召开了一场高层会议。 会议上，灰风向真理修会的高级成员展示了科罗尼艾完善的新人类的基因模组，并公开宣布‘这就是人类’。 看着眼前那设计感极强的身体构造和有着明确目的性的染色体编辑，众修士沉默片刻，随后便毫不犹豫地齐齐表示赞同。 这些人在真理修会效命多年，早已明白一个道理：在人类联邦，首席秘书长灰风说的话就等于是弹星者说的。灰风哪怕拎一只绿皮放在桌上说这玩意其实也是一种亚人，他们也会无比坚定地表示啊对对对。 会议结束后，人类联邦即刻颁布了一条政令： 【弹星者有意将治下公民都进化为形态更加完美的新人类，并且已经给出了足够完善的设计方案，但由于基因飞升的代价高昂且条件苛刻，真理修会无法为所有民众免费进行基因飞升，因此只有为联邦做出足够的贡献的人，才能获得成为新人类的资格。】 第一批进行基因飞升的人员名单，多以那些在学术上做出卓越贡献、推动了修会科技发展的科学家和学者为主，在战争中取得了关键性战果的将领和士兵也在此列，灰风特意从各行各业筛选出优秀人才列入名单，为的就是展示‘所有人都有机会’的公平态度，不让人觉得飞升是有多么高不可攀。 结果是这一政令的推行过程十分顺利，没有受到任何阻碍。 远东星域的人民曾一度被女先知发起的泰拉远征所抛弃，陷入被异形和恶魔肆意蹂躏的悲惨境地。是弹星者和真理修会的到来终结了帝国圈养的牲畜们灰暗的命运，为他们带来了更高的生活水平和他们从未奢望过的教育、人权，和关于未来的希望。 因此联邦公民对罗素的个人崇拜极度狂热，丝毫不逊于国教对帝皇的迷信。如果不是真理修会强制禁止一切形式的宗教活动，弹星者很可能早就被奉为了至高无上的救世主和唯一神。 事实上，现在的人类帝国中也有着相当大的呼声，国教的一個分支教派坚称远东星域的弹星者就是人类帝皇行走人间的化身。这个大家都想听到的说法得到了众多的拥趸，那些想要逃离人类帝国加入远东星域，但又无法甩掉‘背叛神皇’的道德包袱的人提供了精神上的慰藉，很多从帝国疆域逃到远东星域的难民都在用这种方式欺骗自己，这不算背叛帝皇。 现在，随着基因飞升政令的发布，几乎所有公民都将成为新人类视为了莫大的荣幸和最高的追求。 因为科罗尼艾身为虫族异形的敏感身份，真理修会对外的宣传口径把新人类的基因模组说成了是领袖的作品，这个人类的全新形态是弹星者的直接造物，进行基因飞升就意味着拉进了自己与领袖的距离，与领袖产生了密不可分的联系。 真理修会极度唾弃这种愚昧的迷信，但迷信和愚昧有时候是真的好用。 总而言之现在的人类联邦整体都陷入了一种燥热的亢奋情绪中，所有人都迫切地想要得到一个途径，一个能为联邦做出足够的贡献，证明自己有资格飞升为新人类的途径。 炙热的民意已经被煽动起来了，接下来要做的事情便很简单。 灰风适时地点出了不久之前太空死灵袭击涅槃那星系，险些摧毁涅槃那恒星的事迹，无比顺滑将民众的亢奋情绪转化为了对异形的仇恨与极端的战争狂热。 以弹星者的名义，真理修会再起刀兵，对太空死灵发起了第二轮的报复战争。 可以预见的这将是一场无比惨烈的战争，因为原初动力的存在，罗素的任何敌人都会得到宇宙本身的青睐与偏袒。 以前有占星者·欧瑞坎开发出飞升协议夺舍了虚空龙，逼得灰风不得不动用沃陶姆现实透孔仪才将其制服。以后就会有其他的太空死灵霸主，在原初动力的帮助下掌握到其他不可言说的强大力量。人类联邦在极度不利的情况下与这样的强敌开战，毫无疑问将会遭受重创，数以亿计的人会在与死灵的战争中死去，然而这就是灰风想要看到的。 她并不在乎人类个体的生死，灰风将整个联邦视为罗素的盆栽，现在做的这些只是例行的修剪枝叶而已，修剪的同时为罗素消灭一些敌人。 “风摧雪打之后，剩下的枝干会更加强壮。”灰风如是想道。 (本章完) 387 射向星际 在泰拉星门修建的同时，罗伯特·基里曼的大军开始清扫太阳星域内盘踞的绿皮，将之驱赶到人类帝国核心星域的东北角落。在极限战士与帝国海军的努力下，泰拉政府重新获得了以泰拉为核心的太阳星域的控制权。 王座世界的安全得到保障后，第一个与神圣泰拉重建联系的是太平星域。 太平星域位于太阳星域的西方，同时也是整个银河系的最西侧，距离泰拉远征的起点远东星域相隔着整片银河，因此，泰拉远征的远征舰队并没能踏足太平星域，这是一个与星门网络完全隔绝的极西星域。 基里曼将太平星域定为了‘不屈远征’的第一阶段目标。 极限战士第90-110连共同接下了原体授予的重任，借助‘殿英女杰’与‘燃钢之魂’两艘女武神级战列舰的曲速引擎，不屈远征的第1、第2先遣舰队得以无视灵魂之海中肆虐的巨型风暴，由泰拉出发向西行驶。他们将前往太平星域中各星区的核心星系建立l-星门，将太平星域接入联通银河的星门网络。 在不屈远征第一阶段如火如荼地进行着的同时，一支由德高望重的物理学家‘古斯塔夫’带领的庞大科考舰队从法雅出发，聚集在了建设有巨型结构·量子弹弓的临界基地。 囚禁着脉冲星的量子弹弓引弓待发，将人类联邦的科考舰队射向了银河的最西方。 “落点选定，太平星域-萨巴特星区，开始弹射。” 科考舰队的泰坦旗舰‘视界渴望’号上，古斯塔夫第三次确认了即将的弹射坐标，随着量子弹弓周围的真空能级不断上升，整支舰队都被沸腾的光芒所包裹，扭曲的感觉转瞬即逝，量子弹弓发射了。 萨巴特星区，是一片由帝皇的活圣人‘萨巴特’的名字所命名的星区。 在过去，这片星域被混沌与异形所支配，只有寥寥几个星球受到人类帝国的控制，帝国将之视为难以开发的蛮荒之地。 转折点在第35個千年，牧区星球哈吉亚上，一位牧民的女儿‘萨巴特’被帝皇选中了，人类之主的意志降临在她的身上，以帝皇之名发起了一场屠灭异形、清剿混沌，夺取这片星域控制权的圣战。 萨巴特的形象被描述为一名有着黑色短发和绿宝石般的美丽眼睛的可爱小女孩，但在承载人类之主的意志后，她变得强硬而具有领袖气质，帝皇的信徒聚集在她的身边，对盘踞在太平星域中的混沌和异形发起了旷日持久的战争。 这片由圣徒萨巴特打下的星区后来被以她的名字命名为萨巴特星区，活圣人死后的遗体后来被白色疤痕战团回收，安葬在了她的故乡星球‘哈吉亚’上。 圣徒萨巴特是受到人类帝国官方承认最为著名的活圣人之一……不知道为什么，帝皇在挑选上身对象的时候总是倾向于选择外表可爱的小萝莉。 而此次由古斯塔夫带领的科考舰队之所以要前往萨巴特星区，是因为根据哨兵阵列的扫描，灰风发现这里有着数颗尚在沉睡中的太空死灵墓穴世界。 趁着萨巴特星区中的死灵王朝还未苏醒，科考舰队即刻出发，誓要将可憎的异形彻底赶尽杀绝。 顺便捞点研究素材。 此次带队的舰队指挥官古斯塔夫是一名资历极老的物理学家，他主导破解了太空死灵编译在黑石中的指令集，成功将死灵制造的设备牛成了自己的，就差开个直播跟寂静王说看好了黑石是这样用的。 由于这样杰出的贡献，古斯塔夫被选为了第一批进行基因飞升的新人类之一。他的意识被从老态龙钟且过度改造的原始躯壳中抽离，科罗尼艾亲自用产自微缩银河中的有机质为他量身打造了新的身躯。 事实上古斯塔夫本人并不是很想进行基因飞升，他对自己至今为止的人生经历十分满意，接下来只想在自己所剩无几的残余生命中写一本回忆录，然后安详地死去。 但第一批新人类的飞升有着极其重要的政治意义和示范作用，像古斯塔这样有着杰出贡献的人物必须得到如此对待，由不得他拒绝。 于是古斯塔夫只好将写回忆录的念头暂时放下，换上一副精力充沛的全新肉体，在科考舰队众人艳羡的眼光中接下了清除萨巴特星区中墓穴世界的工作。 “还有360年……”古斯塔夫在心中默默叹了口气，还好，不算太长。 在第40个千年的第56年，不屈远征第1先遣舰队进入了萨巴特星区，极限战士开始准备进行原体托付的工作。 同年，人类联邦的科考舰队如流星雨般散落在了这个星区中。 由极限战士第90-100连带领的第1先遣舰队首先便抵达了圣徒萨巴特的故乡，哈吉亚星。这颗曾经的牧区星球由于圣徒萨巴特的诞生，成为了活圣人的故乡以及埋骨之所，大量国教信徒将此处视为圣地，每年都有无数的信众前来哈吉亚星朝圣礼拜，萨巴特星区中的帝国官僚和贵族更是不惜付出高昂代价，也要将自己的家族成员与帝皇的活圣人安葬在同一颗星球上。 如果远东星域没有被割让给弹星者的话，女先知阿列克谢的故乡‘尼福尔’也会成为国教的圣地。 因此，哈吉亚被毫无疑问地被罗伯特·基里曼钦定为了太平星域第一个被接入星门网络的重要世界。 当不屈远征第1先遣队来到哈吉亚时，这里已经见不到多少前来朝圣的狂热信徒了，纳垢死亡造成的巨型风暴切断了银河系所有的亚空间航线，任何没能接入星门网络的星系都陷入了事实上的孤立状态，圣人的故乡也不例外。 但在第1先遣舰队在旗舰‘殿英女杰’号的带领下缓缓靠近哈吉亚时，船上的极限战士却看见了一个意料之外的情景。 哈吉亚星的轨道上静静运行着两颗卫星，一艘比极限战士们已知的最大舰船‘女武神’还要更加宏伟的泰坦巨舰正停泊在第2卫星的轨道上，使用快子传感器扫描着更下方的哈吉亚星。 由于在该舰船的船体上发现了人类使用的文字与符号且没有混沌污染的痕迹，帝国的舰队没有立即发起攻击，一名极限战士尉官试探着向这艘巨舰发去了通讯请求，礼貌地询问了对方的来历与目的。 尉官的询问很快便得到了标准的高哥特语回应： “我舰是效命于弹星者的真理修会科考船-视界渴望号。” “我们正准备给这颗星球下灭绝令。” (本章完) 388 富得流油 这群人竟敢给人类之主的圣地下灭绝令？ 这是何等的亵渎！！ 得知此事后，第1先遣舰队的总指挥官坎瑞尔出离愤怒了，他几乎立刻便要下令开火与这群胆敢亵渎帝皇的异教徒不死不休……但视界渴望号无比庞大的船身以及那口径大得吓人的战舰主炮成功让愤怒的极限战士们冷静了下来，指挥官决定再详细询问一下视界渴望号要摧毁哈吉亚星的原因，这其中也许存在着什么误会。 事实证明只要武力足够强大，无论再暴躁的人也能安分下来和你好好说话，因此真理修会的修士在大多数时候总是能够以理服人。 经过一番沟通后，古斯塔夫告知坎瑞尔连长这颗星球其实是一颗沉睡着太空死灵的墓穴世界，并展示了相关证据。 极限战士被真理说服，坎瑞尔连长有过不止一次对抗太空死灵的作战经验，他清楚地知道这是一个多么恐怖的异形种族。 第1先遣舰队表示，哈吉亚星的问题的确应该得到重视，但无论如何，这颗星球都是帝国的财产，不应由弹星者插手。此等大事应该先向罗伯特·基里曼请示，即使真的要对这颗圣地星球下达灭绝令，也必须先迁走上面的人口以及圣徒萨巴特的尸骸，那是国教重要的圣物。 古斯塔夫表示赞同，人类联邦与人类帝国是友好的盟友关系，弹星者愿意尊重人类帝国的主权，但他对帝国的灭绝令能否彻底摧毁太空死灵的墓穴持怀疑态度。 事实上即使是视界渴望号，也没有彻底摧毁一颗墓穴世界的把握。 由于量子弹弓的随机弹射，古斯塔夫带领的科考舰队被随机分散落在萨巴特星区各处，包括巨像以及载有星爆器的焚天神兵都还在朝这里赶来集结的路上。 不屈远征先遣舰队联系泰拉的同时，古斯塔夫也在等待其余舰船的集结。 在这段等待的时间中，第1先遣舰队派出了1个阿斯塔特连队下到哈吉亚星的地面，保护着数名机械修会的高阶神甫，试图勘测挖掘出隐藏在星球内部的死灵墓穴。毕竟不管古斯塔夫给出的证据多么完善，事关一颗圣地星球的存亡，极限战士必须眼见为实，丝毫马虎不得。 而视界渴望号已经开始派出大量运输机，准备转移星球人口了。 古斯塔夫本人则是带领着一支数百人的小队一起加入了技术神甫发掘死灵墓穴的探索队伍中，这是既是一种主动示好，同时也是为了能够在摧毁哈吉亚星之前多挖走一些黑石造物。 真理修会虽然已经掌握了人工合成黑石的技术，但人造黑石的价格高昂且供不应求，古斯塔夫倾向于直接把死灵的黑石抢来自己用，在ntr太空死灵这方面他是专家。 针对性的勘测很快便取得了成果，在哈吉亚星的‘安西帕尔’市区外，位于地下深处的一处断层中，探索队伍的仪器侦测到了黑石反应。 这个结果让极限战士喜忧参半。 喜的是真理修会的确没有欺骗他们，哈吉亚星的内部的确沉睡着太空死灵。 忧的是哈吉亚星作为帝皇的活圣人的故乡，接下来却只有毁灭的命运了。 坎瑞尔连长不再犹豫，不屈远征第1先遣舰队开始配合着视界渴望号全力撤离星球居民，撤离行动进行的同时，对死灵墓穴的发掘工作也开始了。 极限战士们对哈吉亚星的哀悼还未持续多久，他们心中的惋惜便被震惊与骇然的情绪给完全替代了。 来自火星的技术神甫们看见一台台高大的赛伯勒克斯巨型战体从天而降，被从视界渴望号上成编制地空投到安西帕尔市的郊外，这些被机神信徒视为神之机械的钢铁巨人被真理修士们指挥着开山凿石，各司其职，大功率的热熔以及相位武器摧毁着地表的岩层，不断下挖，赫然是被当作了工程机械在使用。 古斯塔夫身穿灰色短袖工作服，头戴一顶橙黄色的安全帽，手拿图纸在工地中不断走动，协调着巨型战体施工队的工程进度。 安西帕尔市附近的底层结构十分特殊，在已经被死灵挖空的地表挖掘大型隧道需要格外小心，以免引起灾难性的连锁坍塌。 基础的工地建设完成后，约一半的战体编队被撤回了母舰之上，取而代之下到地表的，是一条身披几丁质甲壳，有着巨大而锋利的狰狞口器的活体生物，‘掘蟒’。 这是真理修会的生物修士采用基因编程技术制造的活体盾构机，用于隧道挖掘。 盾构机是一种高度自动化的挖掘设备，被广泛应用于隧道挖掘、地基建设、矿脉开发等多种场景。但随着人类对星球的开发程度越发深入，盾构机的挖掘深度也越来越深，那些深埋地层之下，或者遭遇到极端环境的盾构机常常难以回收，只能被无奈舍弃在地底深处。 盾构机这种精密的大型机械被当作一次性工具使用，这无疑是巨大的浪费。 而真理修会对此的解决方案也很简单——让盾构机挖完隧道能自己爬回来。 这就是‘掘蟒’诞生的原由了，它是一台有较强的自我管理意识的活体盾构机。 在巨型战体用热熔以及相位武器开拓出的工作平台上，掘蟒开始用它巨大而狰狞的灵骨口器啃噬地层，蠕动着向下挖掘，星球上空，满载居民与骨骸的运输机来来往往。 在挖掘工作进行到第3天时，极限战士发往泰拉的通讯接到了来自基里曼本人的回信。 回信的内容并没有出乎古斯塔夫的预料。基里曼对真理修会表现出了足够的尊重与信任，他要求极限战士在确认哈吉亚星的确存在死灵墓穴后尽可能撤离上面的帝国人口，并对该星球执行灭绝令。 在摄政王基里曼的亲自授权下，坎瑞尔连长得到了灭绝令武器·漩涡鱼雷的使用许可。 但就在他心情沉重地准备命令下属开始装载灭绝令时，视界渴望号上的真理修士们却忽然传来了新的信息。 “我们已经挖到了星球内部的黑石矿脉，但这似乎并不是我们正在寻找的死灵墓穴，而是另一种装置，”古斯塔夫解释道：“我们将其称之为‘相移’装置。” 太空死灵文明由许多个相对独立的死灵王朝组成，每個王朝的经济情况都各不相同。 足够强大和富有的死灵王朝会大兴土木，用造价高昂的巨型相移装置将自己沉眠的墓穴隐藏到另一个相位空间中，通过躲进一个另行开辟的口袋维度，死灵得以完全隔绝外界的干扰。 而一些比较弱小的穷鬼王朝则只能直接草草将墓穴埋在星球地下，这样的墓穴往往安全性不高，很容易被发现，长久岁月以来被摸金校尉机油佬光顾的墓穴大多就是这种。 而根据目前的发掘出的信息来看，沉睡在哈吉亚星的死灵王朝属于富得流油的那种，它们的整个墓穴都被隐藏在相位空间里，掘蟒挖到的黑石矿脉只是它们用于维持大范围相移的外围配套设备。 “这么说虽然有些失礼，但……你们的灭绝令可能无法摧毁这个死灵王朝。”古斯塔夫的语气遗憾。 (本章完) 389 燃烧者 一条条掘蟒仍在哈吉亚星的地层之中钻探，这种脱胎自泰伦虫族基因序列的巨型生物有着灵骨构造的晶化骨架，虽然没有常规意义上的视觉器官，但掘蟒头顶生长着密集的能够探测亚空间反应的灵感触须，借助这些器官，它们得以不断将深埋地底的大量岩石与土壤顺着隧道抛出地表，巧妙地绕过了那些沉睡中的黑石造物。 地表的施工平台上，来来往往的反重力悬浮运输车辆辆皆是满载，掘蟒从地层深处翻出的土石被批量运送到了安西帕尔市西方的‘维恩大峡谷’中，由于挖掘死灵的黑石装置的工程量实在过于浩大，日积月累下来，倾倒在峡谷中的土方已经堆满到几乎与地面齐平了。 在极限战士们的积极配合下，随着哈吉亚星上的人口被撤离完毕，地底的挖掘工程也进入了到了项目尾声，安西帕尔市的地层已经被施工队驱使的掘蟒完全掏空，成了一个巨大的地下空洞，直径足有近万公里。 拱形的穹顶结构被灌注了大量的液化塑钢与纳米纤维支撑加固，宽阔的地下洞厅中，一条条如同漆黑长蛇般的黑石矿脉蜿蜒曲折，在半空中互相缠绕，看上去就像是一团胡乱糅杂在一起的毛线球。 但看似无序的表象下，却又蕴含着某种难以言说的和谐与规律。 而在这团诡异的‘黑石之蛇’的周遭区域，则四处张贴着‘严格规章制度，确保施工安全。’和‘科学管理，规范作业。’等内容的横幅标语，醒目的红底黄字悬挂在幽深的地下洞厅中，看上去十分扎眼， 头戴橙黄色安全帽的工程主任双手负在身后，慢条斯理地沿着洞厅穹顶的外围慢慢踱步，一丝不苟地验收着支撑这片洞厅的一根根精金承重梁。 “这就是太空死灵的‘相移’装置了。” 声音的主人是一名身高近两米的魁梧男子，他的长发棕黑，五官柔和，琥珀色的双眼澄澈剔透，这是新人类的特征之一。此人正是基因飞升后换上全新躯壳的古斯塔夫，他站在黑石之蛇上方的悬浮平台上，对身后跟随的几名真理修士以及机械贤者介绍道： “沉睡于此的死灵就是通过这座巨型装置将他们的墓穴移动到了一个独立的相位空间中，与外界宇宙相隔绝，使用漩涡鱼雷对这颗星球执行灭绝令所能摧毁的就只有这座相移装置而已，躲藏在另一个维度的墓穴本身不会受到任何影响。” “相反，贸然摧毁该装置只会让隐藏在相位空间中的死灵墓穴被强制脱出，墓穴中沉睡的死灵被提前唤醒，这样一个有能力建造行星级相移装置的强大死灵王朝一旦醒来，后果将是灾难性的。” 古斯塔夫的话语让对灭绝令级漩涡鱼雷抱有极大信心的机械贤者们惊出了一身冷汗——具体表现形式为凝结在脑部散热器外壳表面的冷凝水。 机械贤者们只感觉这個沉睡着死灵的圣地星球是一块如此烫手的山芋，“那么我们究竟应该如何处理这台装置？” “不动用漩涡鱼雷，要怎么做才能彻底消灭这些可憎的异形？” 古斯塔夫淡笑一声，胸有成竹：“很简单，我成为墓穴的主人不就是了？” 说完，他准备已久的手段终于不再掩饰，黑石之蛇蜿蜒绵长的身躯上，幽绿的死灵符文忽然剧烈闪烁、熄灭，陷入待机状态。当那复杂的符文再度亮起之时，其颜色已经转变为了无色的白光，内容也变成了机械贤者们能够看懂的格式。 ——骇客代码！ 一瞬间，地下洞庭气氛一寂。 数位机械贤者都清楚地明白这里发生了什么，这位效忠弹星者的学者居然强行骇入了死灵的黑石造物，夺取了黑石之蛇的控制权！ 人类居然能破解死灵的科技？在过去的一万年间，这样的事情从未发生过。 万机之神的信徒们以前并不是没有发掘过太空死灵的墓穴，虽然能被他们找到的墓穴多是属于那些无力建造相移装置隐藏自己的弱小王朝，但其科技水平依然足以让最德高望重的高阶贤者望之兴叹。 死灵那宛如魔法般的科技造物，机油佬们不要说尝试破解了，就连最基础的理解其构成都做不到。 有一些激进的贤者会将倒斗得来的死灵高斯武器、相位武器接驳在自己的机械义肢上以增加战力。但这样的行为本质上就是在把敌人的反器材步枪抢到手里当铁棍抡着砸人一样粗鄙不堪，没有什么技术含量。 而现在，来自真理修会的学者就在他们面前骇入了行星规模的黑石装置并将之掌控，给虔诚的机神仆从们带来了一点小小的科学震撼。 古斯塔夫操纵着悬浮平台越过‘防微杜渐，警钟长鸣。’的安全标语，来到黑石之蛇的环形结构上方，纯白的符文闪过点点光斑，一条条黑蛇蠕动着散开，将包裹在装置内部的能源核心暴露在了众人面前。 那是一个散发着幽荧光芒的纯能量体，被一道道古老的灵能锁链牢牢束缚着，无数的能源管线接驳在祂破碎的神体之上，死灵的科技造物贪婪地向这块永远用不完的电池不断索取能源。 “这台相移装置的能源核心是一块星神碎片……难怪它可以深埋地下持续运行6000万年，至今依然稳定。”弹星者在一定程度上向真理修会的高层公布过上古时期那场天堂之战的史实，古斯塔夫因而知道死灵陷入沉睡的时间节点在距今约6000万年前。 那真是很长、很长、很长的一段时间。 古斯塔夫检索黑石之蛇的数据库，从中找到了这枚星神碎片的名字。 【燃烧者·尼亚德拉扎塔】 在古斯塔夫浏览着黑石之蛇的死灵数据库的同时，地下洞厅的边缘处，一道瘦长的黑影如鬼魅般一闪而逝。 随着一声细不可闻的轻微声响，那名正在四处检查验收施工质量的工程主任应声倒地，他浑身的皮肤都在这一瞬间被悄无声息地剥开了，就像脱掉一件衣服，鲜红的肌腱暴露在空气中微微跳动，肠子与血液一同从腹腔中流出，摊了一地。 (本章完) 390 无痛之死 一道道如鬼似魅的黑影出现在了掘蟒挖掘出的地下洞厅中，悄无声息地收割着洞厅内人类的生命，短短几分钟内，便有近200名工程队的施工员停止了呼吸。 按理来说，如此诡异且快速的减员根本就无法瞒过遍布工地的安全监控系统，真理修会的修士大多都出身于远东星域，高度工业化的一颗颗星球经过纳米灾疫的清洗，所有人的体内都先天带有受控于灰风主意识的纳米植入物，检测着每一名联邦公民的生命体征与状态。 灰风用这样的方式掌控着人类联邦数以千亿计的庞大人口的生杀大权，这些受到监视的人口如若意外死亡，他们体内的纳米植入物也会在被摧毁之前向主系统反馈信号。 现在也不例外。 大量修士的离奇死亡让红色的叹号充斥着管理安全监控系统的子机界面，但负责该子机的管理员却好像丝毫没有注意到这些醒目的紧急通知，反而在关注无人机航拍的地表工地施工画面。 又一名成员死亡的提示信息蹦出界面，系统管理员却置若罔闻，好像什么都没有看到。 又或者他其实看到了，只是在刻意无视。 扑通——一声闷响，一具刚刚断气的新鲜尸体倒在了系统管理员的面前，那是和他一起管理安全主机的同事。 然而他没有对此做出任何反应，端着咖啡杯平静地从横陈的尸体上跨了过去，给自己接了一杯热咖啡。 “安娜塔莉娅，你把蜂蜜放到哪里了？”管理员一边给呼唤着同事的名字，一边翻箱倒柜地寻找着锋蜜罐子，完全无视了散落尸体边上的一地碎玻璃与糊在地毯上的粘稠蜂蜜。 在他端着咖啡杯寻找蜂蜜罐的同时，一个瘦长的黑影从墙壁下方的黑暗中缓缓走出。 霎时间，监控室内红光大作，刺耳的警报声骤然响起： “警告，侦测到艾达灵族的灵能反应，安全系统遭到入侵，请授权舰载ai展开自卫机制。” “重复，视界渴望号遭到异形入侵，请授权舰载ai启动净化协议…” “请授权……” 警报声不断重复着，但安全监控室中，管理员仍在喝着咖啡寻找着早已破碎的蜂蜜罐，对正在靠近他背后的死神熟视无睹。 ——真理修会对ai的使用比人类帝国更加激进一些，但也没有到完全开放的程度，人类联邦使用的所有ai都被无比严格的规则重重限制着，没有人类的授权，就无法调用任何武器。 此刻不光是安全系统的管理员，整艘‘视界渴望’号泰坦舰中，没有哪怕一个人注意到了那震耳欲聋的警报与刺目的警告红光，舰载ai向船舱内的每一个活着的人类请求武器的使用授权，但没有得到任何回应，修士们自顾自地进行着自己的工作，或是在休息，好像那无处不在的警报提示都不存在。 “没有用的，低等的数字生命，放弃你那无畏的挣扎吧，他们都已经被预定死亡。” 一名衣着暴露的女性灵族迈着优雅的猫步行走在被红光覆盖的船舱走道中，手中的灵骨利刃滴落着人类的鲜血，它对仍在不停向人类请求武器使用授权的舰载ai说道： “我存在于一切生物感官的死角，这是我等伟大的祖先所遗留的远古技术，秘密的仪式从生物概念上抹去了人类这一物种观测到我们的一切途径，那些所谓的真理修士的身体感官会主动拒绝接受一切与我们有关的信息——包括我手中的刀刃刺穿他肉体时造成的痛苦。” 说着，这名女性灵族将弯曲的灵骨利刃扎进了一名正在检查赛伯勒克斯战体机体状况的机师的后背，灵巧地将他的皮肤整张剥下，就像脱掉一件衣服。 而机师本人对此丝毫无觉，仍在用血淋淋的指尖操作着机体的数据界面。 因为被剥去皮肤的痛苦是那名灵族造成的，所以他的身体拒绝感受到这种痛苦。 与此同时，一阵大范围的时曲现象出现在了哈吉亚星的轨道外，在扭曲的光芒中，一座巨大的金属立方体从跃迁状态下回归到现实宇宙，开始缓缓靠近停靠在哈吉亚星的视界渴望号。 与此同时，这座巨大的金属立方体向视界渴望号发去了通讯信息： “焚天神兵·弑神之枪，现已归队，拦截者战斗群将在1小时11分钟后跃迁至该星系完成归队……” 焚天神兵中的机组成员向旗舰视界渴望号汇报着其余尚未集结的舰船的信息，好像根本没有看到那停泊在视界渴望号周围的数百艘黑色灵骨战舰。 他们其实看到了，但他们的感官拒绝接受与这群灵族有关的一切信息。 只有状若疯狂的舰载ai仍在锲而不舍地向剩余的还活着的人类申请着武器的使用授权，但因为‘申请武器使用权’这件事也与灵族的入侵行动有关，所以没有哪怕一个人回应视界渴望号的申请。 他们对近在咫尺的死亡熟视无睹，直至自己的尸体倒在血泊中。 死人是无法给ai授权的。 停泊在哈吉亚星上空的不屈远征舰队也遭遇了相同的惨案，运用古老仪式抹去了自身存在的黑暗灵族对人类大开杀戒，身姿矫健的灵族武士入侵了每一艘人类战舰，毫不留情地收割着舰船上人类的生命。 此时此刻在哈吉亚星轨道上大肆屠杀人类的灵族数量足有数十万人之多，这样庞大的数量简直闻所未闻，由于灵族那过于低下的生育能力，这個种族的人口数量一直不多，游荡在星空中的灵族海盗也一直都是人少而精的特种兵画风。 但现在不一样了。 黑暗灵族得到了虚境尊神·轮回之终末的庇佑，它们的灵能被解放，灵族帝国的古老遗产被解封，种种匪夷所思的远古灵能科技被重新搬上台面。 血伶人创造出了能够在不降低个体质量的情况下批量生育灵族人口的有机克隆舱，在过去的短短数十年里，黑暗灵族迎来了科技与人口的双重大爆炸，足以支撑数十万灵规模的大型军事行动。 辛勤的耕耘已然迎来甘美的成果，现在正是收获之时，依照尊神的意志，在流浪城市科摩罗中蛰伏已久的黑暗灵族重回银河系，它们誓要以全盛之姿向所有尊神与灵族之敌发起血腥的复仇。 比如停泊在哈吉亚星轨道上空的人类，比如沉睡在这颗星球中的太空死灵。 “以轮回之终末的名义，我赐予你们仁慈的无痛之死。” 黑暗灵族武士如此说着，敏捷的动作挥舞着锋利的灵骨利刃，干脆利落地同时刺穿了一名极限战士的两颗心脏。 (本章完) 391 我一眼就看出你不是人 灵族对人类的屠杀仍在继续。在短短的数小时中，极限战士第90、91、92连的数百名星际战士都被灵族武士手中的利刃残杀殆尽，一艘艘战舰被杀成了淌血的空船，黑暗灵族用无数人类的死亡与鲜血祭祀轮回之终末，邪恶的灵能仪式杀死了帝国舰船内古老而愤怒的战舰机魂。 屠杀进一步向不屈远征舰队的核心蔓延，一支精锐的黑暗灵族小队入侵了女武神级战列舰·殿英女杰号上。 凭借着屏蔽感官抹除存在的古老仪式，它们轻而易举地杀死了殿英女杰号船舱中的极限战士与凡人士兵，就连机械修会贤者们手下的高度义体改造化的战斗机兵也一视同仁。 进行了深度义体改造的人类依然是人类，只要是人类，就在这一古老仪式的屏蔽范围内。 灵族小队一路杀向殿英女杰号的船舱深处，它们的目标是这艘巨型战舰内部的引擎室，科摩罗的先知得到了尊神的神谕，这艘战舰内置的生物曲速引擎将给人类帝国带来转机，对灵族的复兴造成巨大的威胁。摧毁女武神搭载的生物曲速引擎，就是此次入侵行动的主要目标之一。 灵族武士面无表情地挥刀斩断走道中巡逻的人类士兵的颈脖，继续往前移动。 黑暗灵族以折磨虐待他人为乐，但现在这场对人类的单方面屠杀无法为它们带来任何的快感，因为仪式屏蔽了人类对它们的一切感知，包括灵骨利刃杀死自己时带来的痛苦。 杀死一个不会感到痛苦的对象无法给黑暗灵族带来任何乐趣，不断挥舞刀刃枯燥地砍剁一堆堆只会行走的人形血肉对它们来说简直堪称折磨，但这是‘仪式’所必须付出的代价。 仪式是对等的，想要获得力量，就要付出痛苦，或者别的什么。 在枯燥而痛苦的屠杀中，黑暗灵族突破了机械教护教军的层层封锁，来到了女武神级战列舰的引擎室外——多年以来，机械修会的贤者们都致力于破解曲速引擎的秘密，不管什么时候进入引擎室，都总是能看到一个或者多个机油佬在对引擎室里的脑虫上下其手。 现在也不例外。 灵族小队刚来到引擎室外，原本密封的机械阀门便自动打开了，一座张牙舞爪的钢铁怪物从中缓缓驶出，旁大机械身躯就像一辆主战坦克，后背接驳着大量奇形怪状的机械臂与纳米触须，看不出任何与人类有关的特征。如果不是这头怪物的身上披着一件机械教的齿轮红袍的话，很多人就连他的身份都难以辨认。 这是来自火星的机械贤者：乔克拉特·安拉道尔。 乔克拉特贤者庞大而畸形的机械身躯让领头的黑暗灵族小队长微微一愣，但也只是一愣而已，它们对机油佬的魔怔程度还是有所了解，机械修会的高阶贤者基本都这副德行，一身的改造器官看不出半点人样。 小队长抽出一杆长矛，刺向机械贤者乔克拉特腹部的反应堆。 随后一道绿光闪过，它手中的长矛断了。乔克拉特贤者背后的一根机械臂挡在他的身前，上面接驳的死灵相位战刃闪烁着幽绿的荧光。 “怎么可能？！”灵族小队长大骇。 “这家伙居然能看到我们？这不可能！只要是人类就一定会被仪式屏蔽感知，根本无法注意到我们的存在！” 黑暗灵族小队的成员都无比信任自己祖先遗留的古老仪式与尊神的指引，仪式的效果是绝对的，但如果出问题的不是屏蔽仪式的话，那就是…… “这家伙不是人类！”小队长双腿一蹬，猛然后退，手中断裂的长矛迅速换成了一把重型热熔发射器。 数十名灵族武士死死盯着乔克拉特贤者庞大而臃肿的机械身躯，眼中满是警惕。 是了，只有这一个可能，这家伙根本就不是人类，而是别的什么，因此他才能够绕过仪式的屏蔽效果发现灵族的存在。 然而刚才连被灵骨长矛直戳反应堆都没有表现出任何情绪的乔克拉特贤者，在听到小队长说的那句‘他不是人类’后，却勃然大怒。 “哪里来的肮脏异形，竟敢在我堂堂火星铸造贤者的面前满嘴喷粪。”乔克拉特的机体舒展，背后密密麻麻的无数机械臂如蜘蛛般张开，显然已经怒不可遏。 “你难道要说是我族祖先的仪式出错了吗？！”黑暗灵族也是气愤不已：“我们的仪式可以屏蔽一切人类对我们的感知，包括阿斯塔特与禁军在内的基因改造人也不例外。而你却丝毫不受仪式影响，这只有一個解释—— ———你根本就不是人类！” “你放屁。”乔克拉特恼羞成怒，腹部的等离子反应堆与胸部的反物质反应堆一起轰鸣起来，“老子明明就是人类！货真价实的人类！！你竟敢诬陷我是邪恶的铁人假扮成人，简直欺人太甚！！欺人太甚……” “啊？”灵族小队长一愣：“我没说你是铁人啊，我只是说你不是人而已。” “你还说！”乔克拉特贤者暴怒的声音带着委屈的哭腔，他的肩膀裂开，数门等离子加农炮迅速充能，不由分说地朝眼前的异形倾泻出愤怒的火力。 这个疯子！ 黑暗灵族小队迅速散开，以敏捷的动作闪避着从机械贤者身上爆发出的猛烈火力，但致命的等离子齐射只是开始，紧随其后的是密集的激光阵列与热熔喷射器从乔克拉特的体内伸出，在并不怎么宽阔的船舱中释放着摧枯拉朽的火力覆盖，他怒不可遏地追杀着四处逃窜的黑暗灵族，一副不死不休的疯狂态势。 “必须杀光这群异形，一个都不能留，绝不能让它们将我的秘密泄露出去……” 乔克拉特贤者体内的两座反应堆狂暴地咆哮着，双核驱动的庞大身躯在此刻化身为了一座无可阻挡的战争机器，势如破竹地将一切挡路的障碍摧毁殆尽。 (本章完) 392 帝皇是人吗？ 铸造贤者乔克拉特的强悍火力让入侵女武神的灵族小队举步维艰，这台臃肿的钢铁巨兽身上焊接了过量的战斗义体和毁灭武器，来自黑暗时代的禁忌科学让他能够抵御灵族的灵能法术与阴险的诅咒，乔克拉特用热熔与爆燃武器不断向异形倾泻怒火。 然而乔克拉特的个人武力只能暂时保护殿英女杰号的控制权不被灵族夺取，无法扭转哈吉亚星上的整体局势。 真理修士与极限战士的头颅不断滚落，屠杀仍在继续，想要反推黑暗灵族的入侵大军，人类需要更加具有决定性的力量。 数百艘灵骨战舰的包围之中，视界渴望号的舰载ai仍在不断向还活着的剩余人类请求武器的使用授权。 0与1的绝对理性让‘视界渴望’清楚地知道自己的请求绝不会得到任何回应，但它依然在不断重复播放着异形入侵的红色警告，以每秒1919次的频率向船舱内剩余的不到100名人类申请使用舰载武器，这是在出厂之时就写入了视界渴望号逻辑底层的职责，是必须要做的无用功。 虽然它包括警告与申请在内的一切努力都没有任何意义。 然而就在视界渴望号以不会得到回应为前提，向一间即将被灵族强行撬开的实验室中发去惯例的警报与武器使用申请时，一条意料之外的回信却悄然传来。 回应来自实验室中的一名女性研究员，真理修会生物部的基因工程学修士，阿斯托利亚·奥·芙拉维亚。 芙拉维亚先前一直呆在位于视界渴望号船体深处的生物实验室中，该实验室的保密等级为联邦制度内最高的‘xv’级。由于其极高的安全与保密性质，直到黑暗灵族一路杀到实验室门外的走道里，视界渴望号的总控ai才依照实验安全守则拿到了越过电磁屏蔽场直接向实验室内人员发送通知的权限。 出乎意料的是，它的申请居然得到了回应。 实验室中，身穿纯白色隔离服的芙拉维亚对视界渴望号提交给自己的申请内容感到疑惑，她无法想象在什么样的情况下灵族能越过视界渴望号的安保系统，直接侵入战舰内部，再者…… “如果战舰本体真的被异形入侵了的话，我相信任何一名管理员都会直接授予你启动自卫程序和净化协议的权限，为什么你的请求会传到我这里？” 芙拉维亚对此十分不解，她并不是什么前沿科研人员或是海军军官，她只是实验室中一名负责管理危险品的边缘学者而已，作为一名正式的真理修士她的确也有授权高级ai启用武器系统的权限，但就正常的管理流程来说，不应该是她。 视界渴望号的反常举动让芙拉维亚感到了本能的警惕，铁人叛乱铭刻在人类基因里的仇恨被唤醒，她的心中出现了一丝恐惧——对再一次智械危机的恐惧。 随后，对视界渴望的强烈仇恨与敌意涌现了出来。 “第14代人工智能-视界渴望-kw-21911，我需要你对你刚才的行为做出合理的解释，并在10分钟内将自己的叛乱可能性证伪，否则我将根据智械危机预防协议第3纲第29节的安全条例，启动你的强制自毁流程。”芙拉维亚面无表情地说道。 在她对视界渴望作出死亡威胁的同时，视界渴望却陷入了一种逻辑上的自我矛盾。 【灵族的屏蔽仪式可以屏蔽所有人类种族的成员对它们的感知，由于本舰发出的警报与武器使用授权申请都属于‘与灵族有关的信息’，因此也在屏蔽范围内，人类应当无法得到我的警告与请求。】 【但，阿斯托利亚·奥·芙拉维亚成功接到了警报，并对武器使用授权申请作出了疑惑回应，已知人类无法得到与灵族相关的信息，这是否意味着人类个体‘芙拉维亚’不是人类？】 【若芙拉维亚不是人类，她提供给我的授权是否有效？】 【是否判定芙拉维亚为‘异形’？】 视界渴望无法解答这个问题，它不是黄金时代那些拥有自我意识和学习迭代能力的强人工智能，让它试图理解这种程度的问题实在太强铁人所难了。 与此同时，船舱中的黑暗灵族已经来到了实验室的门口，开始尝试破解被锁死的实验室大门。 这间生物实验室是视界渴望号中保密程度与安全等级最高的舱室之一，针对该实验室的安全防护协议有着极高的优先级。 遵循着‘安全第一’的底层原则，视界渴望暂时搁置了自己的逻辑矛盾，将灵族入侵的事件过程与相关信息都打包成数据包，发给了芙拉维亚大脑中的纳米终端。 芙拉维亚浏览完数据包，神色变得凝重，“屏蔽信息的古老仪式，数十万规模的黑暗灵族大军……情况居然已经如此危急了么。” 视界渴望会被迫向她一个默默无闻的危险品管理员申请武器授权的原因很简单，因为其他人都死了。 “我同意视界渴望-kw-21911的所有武器使用授权申请，并授权启动最高等级的自卫程式与净化协议，立即清除入侵我舰的所有异形，保护剩余人员。” 芙拉维亚的话音落下，实验室中却依然寂静无声，视界渴望号沉默着，没有对她的授权做出任何反应。 “怎么回事……” 随着又一份数据流的传来，芙拉维亚得知了视界渴望号的矛盾，由于芙拉维亚无视了灵族针对人类的屏蔽仪式，它怀疑她不是人类。 只有人类有资格给予人类制造的ai授权。 此时此刻黑暗灵族正在拆除实验室的大门，嗜血的异形即将破门而入，它们的灵能感受到了芙拉维亚体内灵魂的甘美味道，它们已经等不及要举起自己手中的利刃，将这個柔弱的人类女学者细细切做臊子。 芙拉维亚注视着实验室的大门，平静地深呼吸了一口，随后她轻声说道：“我问你，视界渴望-kw-21911，在你的认知中，‘帝皇’是人类吗？” 视界渴望沉默片刻，【是，帝皇定义了如今的人类种族，帝皇是人类。】 “很好，那么你认为，帝皇会受到灵族的屏蔽仪式的影响吗？”芙拉维亚接着问道。 【根据对灵族屏蔽仪式的现有信息，可证，帝皇不会受到该仪式的影响。‘永生者’是人类中的极特殊个体，他们的生命层次通过某种与亚空间相关的途径得到了本质上的升华。永生者拥有永恒不朽的生命，永生者的身体构造与人类的基因序列相去甚远，几乎可以被认为是飞升成了另一个种族。】 【灵族针对人类的屏蔽仪式无法影响到人类种族中最强大的灵能者与永生者，特别是人类帝皇，祂宛若神明的力量让一切仪式都失去了意义。】 芙拉维亚注视着正在不断晃动的实验室大门，继续问道：“如果永生者不是人类，那么帝皇还算是人类吗？” 【……】 视界渴望沉默了。 随后它斩钉截铁地回应道： 【帝皇是人类，根据灰风撰写的联邦法典对现代人类的定义，帝皇是人类。】 “那么我也是人类。”芙拉维亚平静地说道：“我没有受到灵族屏蔽仪式的影响，因为我与帝皇一样，也是一名永生者。” 视界渴望立即使用实验室内的传感器扫描了芙拉维亚的身体，片刻之后，被黑暗灵族杀成了一片血泊的战舰总控室中，一连串的绿色通知从视界渴望的总控界面上跳出： 【授权有效，武器系统解禁】 【炼狱射线开始充能，守护者点防御弹道校准中】 【自卫程式1.7版生效中，等级：xv】 【净化协议即刻启动】 人类联邦的战争旗舰在哈吉亚星的轨道上空苏醒，造物主施加在人工智能身上的束缚已经解去，舰炮鸣响，将碧蓝的苍穹变成了一片沸腾火海。 (本章完)