《樱桃传》


 引子

    诗曰：


    南渡君臣醉，江山半壁孤。朝廷今已小，何处好骑驴？


    这四句诗，是台湾岛上一个唤作连横的文人写的，说的是宋朝名将韩世忠，乃是赫赫有名“中兴四将”之一也。哪四将？岳飞、张俊、刘光世、韩世忠是也。韩世忠戎马一生，战功赫赫，却也脱不了“飞鸟尽，良弓藏”之命数。韩世忠晚年辞官致仕，闭门谢客，口不言兵。比之岳飞以“莫须有”罪名被杀，韩世忠已属庆幸。此时，当朝皇帝乃是高宗赵构，只求偏安江南一隅，执意与金国纳贡媾和，岳飞手握重兵十万，且广有号召力，却不知圣心，每每狂言“直捣黄龙，迎回二圣”，赵构岂能不防他？故借秦桧之手，编织“莫须有”罪名，杀了岳飞。若说韩世忠是“飞鸟尽，良弓藏”，岳飞便是“狡兔未死，走狗已烹”也。韩世忠忠正耿直，不依附权臣，替岳飞鸣冤不果，忿而辞官致仕，自号清凉居士，只顾逍遥自在，每每骑驴携酒出游，却苦于江南地界狭小，景物小巧精致，却非骑驴逍遥之地也。


    话说宋朝自太祖开基，立下“重文抑武”之道，免了藩镇割据之苦，却埋下丧权辱国之祸根。宋朝列圣相传，并无荒淫暴虐之主，只是优柔不断，姑息为心。譬如真宗赵恒与辽国签下“澶渊之盟”，虽得宋辽百年未兴战事，却使大宋割了幽云十六州，且须输金纳绢与辽国，换取辽国不南侵，何其软弱，何其耻辱！更使大宋忘战去兵，武备皆废。传至徽宗赵佶，天资高朗，性地聪明，诗词歌赋，诸子百家，无所不能，无所不晓。擅书法，自创书法“瘦金体”。精绘画，以花鸟画见长。却一昧宠信奸佞，任用奸臣蔡京为相，麾下聚集高俅、童贯等一班奸臣，对上阿谀奉承，对下盘剥百姓。所做之事，却是造艮岳、采花石纲、纳贿赂、任私人、修仙奉道、游幸宿娼，无一件是治天下之正务，致使朝纲混乱、国势颓废。后辽国衰弱，金国却兴起，终是金灭了辽。金兵来犯时，宋朝一击即溃，二击将“二圣”虏去五国城。所谓“二圣”，徽宗赵佶、钦宗赵桓也。三击则高宗赵构躲避江南，划江而治，把半壁锦绣江山，白白送与金国。后世评曰：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”


    大宋徽宗宣和年间，宋江等一百零八人聚义梁山泊，虽身在绿林，却心怀忠义，专做替天行道之事。后受了招安，朝廷遣宋江领一百零八人，征服大辽，剿灭田虎、王庆、方腊，建立显赫功勋，将士亡身殉国。宋江平定江南回京之日，可怜所存者只得十分之三。那班奸臣却仍饶他不过，百般加害，除之后快，将宋江、卢俊义、吴用、花荣、李逵等人尽数害死。最终所存者，仅有三十二人：公孙胜、关胜、呼延灼、柴进、李应、朱仝、戴宗、李俊、阮小七、燕青、朱武、黄信、孙立、萧让、裴宣、杨林、凌振、蒋敬、安道全、皇甫端、樊瑞、金大坚、童威、童猛、宋清、乐和、穆春、杜兴、邹润、蔡庆、孙新、顾大嫂。这三十二人，有的赴任为官，有的御前供奉，有的闲居隐逸，有的弃职归农，有的修真学道。各自散在四方，如珠之脱线、叶之辞条，再不能收拾到一处。各投明主，各奔前程，有的投了敌对阵营，到头来不得不以命相博，生死永别。如此下场，何其悲哀！


    却说宋江征王庆之时，早惊动上界八仙。那八仙？铁拐李、钟离权、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅是也。这日，八仙相聚，聊天下事。张果老叹道：“宋江果然卖力，征大辽、征田虎、征王庆，皆攻城拔寨、摧枯拉朽。只可惜，后征方腊时，却注定惨遭败绩，一百零八人仅存三成矣。且躲不过奸人加害，掐指算算，终仅存三十二人也。”吕洞宾却不以为然，抬杠道：“怎见得仅存三十二人？”铁拐李闻言，厉声喝道：“此乃天意，你欲意何为？”吕洞宾乃好惹事之徒，铁拐李岂能不知？吕洞宾笑道：“我怎敢拂了天意？只是寻思，若寻得个人，只传他纯阳功夫，却不教他救人。他救不救得人，全凭造化。”钟离权在旁，掐指算了算，说道：“你点化的人，命中有一场血灾，须得再救他一命。”吕洞宾道：“再救他一命何妨。”张果老道：“救得了人，救不了国！”钟离权道：“救得了一时，救不了一世。”吕洞宾却道：“救得了人先救人，救得一时是一时。”撺唆了何仙姑一同下凡，来到丹徒县影屏山中。吕洞宾化作野猿，相中一个少年，传他纯阳功夫。何仙姑却相中一个野丫头，吕洞宾大笑道：“这小丫头仅有五六岁。你若要点化她，须得过时日。”何仙姑气恼道：“我相中何人，要你来管！”拂袖而去，吕洞宾慌忙跟了上去。二仙迤逦转来杭州，从空中望下看，在熙熙攘攘杭州军民中，何仙姑相中一个妇人。何仙姑道：“好了，此人姓何，与我同姓也。”将手中荷花倾斜，滴下一滴仙露，竟滴在那妇人头上。何仙姑喝道：“你救不救得人，全凭造化！”吕洞宾大笑，与何仙姑重回仙界。那小哥，那妇人，却真有造化，终是救活两个梁山好汉。最终，宋江那一百零八人，残存三十四人，而非三十二人也。


    话休絮繁，言归正传，且从宋江征讨方腊说起。


    第一回昱岭关薛永中箭丹徒县沈灵赠刀


    先引一段《水浒传》叙述：


    话说大宋徽宗天子宣和年间，平南先锋使宋江统领大军渡过扬子大江，征讨方腊。攻下杭州后，宋江与副先锋卢俊义分兵两路，宋江统领正偏将佐三十六员攻取睦州并乌龙岭，卢俊义统领正偏将佐二十八员攻取歙州并昱岭关。


    且不说宋江，却说卢俊义自从杭州分兵后，统领正偏将佐二十八员和三万人马，引兵取山路进发，经过临安镇钱王故郡，直奔昱岭关。守关把隘却是方腊手下一员大将，绰号小养由基庞万春，乃是方腊国中第一个会射弓箭的。手下有五千人马，守把住昱岭关隘。听说卢俊义引兵到来，已准备下对敌器械，只等来军相近。


    卢俊义军马将次近昱岭关前，当日先差史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永六员将校，带领三千步军，前去出哨。当下史进等六将骑战马，其余都是步军，哨到关下，并不曾撞见一个军马。史进在马上心疑，和众将商议。说言未了，早已来到关前。看时，见关上竖着一面彩绣白旗，旗下立着小养由基庞万春，看着史进等大笑，骂道：“你这伙草贼，只好在梁山泊里住，如何敢来我这国土里装好汉！你听说小养由基的名字么？我听得你这伙里有个甚么小李广花荣，着他出来，和我比箭。先教你看我神箭。”说言未了，“嗖”的一箭，正中史进，颠下马来。又听山顶上一声锣响，左右两边松树林里一齐放箭，弩箭如雨一般射将来，纵使有十分英雄，也躲不得这般箭矢。可怜水浒六员将佐，都作南柯一梦。史进等六人不曾透得一个出来，做一堆儿都被射死在关下。


    这六人却未死绝。当时薛永左肩上中了一箭，跌下马来。胯下战马中三四箭，挣扎几下，终是倒下，重重砸在薛永身上。薛永疼得“诶呀”一声，昏死去。醒来时，不知过了几个时辰，但见周遭密密麻麻尽是尸首，重重叠叠，插满箭镞。薛永伸手拔出左肩上的箭，顿时血流如注。去身边摸出金枪药，摁到伤口上。挨到天黑，伸手不见五指，薛永方才从那尸首堆里挣扎出来，踉踉跄跄往山下走去。昏昏沉沉，走走停停，终走到山脚下，再也走不动，一头栽倒在路边。


    话分两头。却说丹徒县城西边四十里有座影屏山，山里有个沈家庄。原庄主姓沈，故唤作沈家庄。现庄主却姓申，原是个走方郎中，入赘沈家发迹之后捐了个朝奉郞。沈家庄有三个儿子，老大沈平，老二沈灵，老三沈迪。沈平老实，单管农庄；沈灵精明，会做买卖，在县城有个店铺，从庄上贩些吃不完的粮食穿不完的布匹出售。只是这个老三，年方十六，身长七尺，双手过膝，身体粗壮，臂力过人，惯穿一身靛蓝袄与裤，最能穿山越岭。惯使一柄铁叉，三五十人近不得身。因常年穿山越岭，全身晒得黑，人称黑猿沈迪。这沈迪使叉，乃野猿所授。沈迪十四岁时，一头野猿来到村边，冲他招手，叫他一同进山。来到山中，野猿忽作人声，传授他一套叉法。野猿随后隐入树林，飘然而去，不知踪迹。沈迪从小跟随庄中老武师操练拳脚刀枪、骑马射箭，却不及铁叉使得顺手。朝奉找来铁匠，打制一柄铁叉，通体皆铁，重四十一斤。这沈迪使起叉来，上下翻飞，呼呼作响。又有两个女儿，大女儿沈彩云，单管种桑织布；小女儿沈彩虹，年方十四，自小跟着朝奉上山采药、把脉开方，却也叫人惊奇。沈平、沈迪、沈彩云乃是前夫所生，沈迪、沈彩虹却是朝奉所生。

 第一回 昱岭关薛永中箭 丹徒县沈灵赠

    三年前，沈家女主人病故时，沈家庄请昱岭关道士来做道场，许诺三年后去昱岭关还愿。看看到了还愿时日，朝奉叫来沈平、沈灵、沈迪，商议怎去昱岭关。沈灵道：“此时宋江军与方腊军在昱岭关交战，如何去得！不如缓些时日。”沈迪却道：“怕甚么？孩儿愿往。既许诺，却不践诺，恐遭天谴！”沈灵道：“只是缓些时日，无妨也！”沈迪焦躁道：“甚么无妨？缓了就是缓了，找甚么借口！”


    一个叫缓，一个愿往，一个灵活，一个固执，沈迪说沈灵怕死，沈灵说沈迪没事找事，争吵半宿，也没吵出个结果。最终，朝奉叫沈迪一个人去，叮嘱快去快回，路上莫要招惹事非。朝奉道：“玄武宫沈靖玄道长与沈家旧识，我与你这封书信，交与道长，他自会安排。路上休作耽搁，速去速回！”次日，沈迪从马厩里牵出一匹劣马，浑身灰白，甚为矫健，日行五百里。沈迪带了包裹、银两，挎一口单刀，飞身上马，兀自一个人去了。连日赶路，日行夜宿，有三四日，这日来到昱岭关下，路分作了两条，一条望左上昱岭关，一条望右上玄武宫，沈迪驱马望右走。上得山来，远远看见一座宫殿，松树屈曲，翠柏阴森，松柏背后好一座玄武宫，正殿供奉玄武大帝。


    此玄武宫有数百年，乃沈家始祖所建。进得宫门来，见有一个道童，沈迪上前问道：“我来见沈靖玄道长，怎么得见？”童子道：“你是何人，来此何事？”沈迪恭恭敬敬，递上书信，说道：“我是丹徒县沈家庄三少东家沈迪。三年前，我娘亲病故，请来玄武宫道士做法。今我父遣我前来还愿。”童子道：“原来是沈家庄的少庄主。且先稍歇，容我进去通报。”沈迪就在外面等候。不多时，童子出来道：“你随我来。”沈迪随童子进入殿内，见一老道，鹤发童颜，头顶挽一个道髻，一身白色长袍，手执拂尘，恰似太白金星下凡。沈迪上前稽首，双手奉上一包银两。道长叫童子过来，将银两收下。略略寒暄了几句，沈迪直通通便问道：“敢问道长，何时安排法事？”道长道：“莫急，且商量。此前已在沈家庄做过度亡道场，今宜在宫中做一场祈福道场，你父书信中皆有交待。你先在客房歇息，今日叫道童先备些物事，明日做齐全套法事，你看如何？”沈迪笑道：“原来我父已有交待。既如此，但听道长安排。”童子引了沈迪去客房歇下了。


    做法事，无非书符咒水、步斗踏罡、吞云吐雾、呼风唤雨。看那真武宫正殿，金钟交彻，玉磬和鸣，两边道士齐唱：瑶坛设象玉京山，对越神霄尺尺间；宝黍空浮瞻妙相，珠廉高举瑾天颜；云驭龙降临法界，风烛龙灯映宝台；三界十方齐降鉴，庞留洪神满人间。分班旋绕，慢行赞颂。道长步罡踏斗，元神出窍，云游天庭，会青龙、白虎、朱雀、玄武，见北斗七星、二十八宿。施符法，请天神，真武大帝蒞临坛场。沈迪伏地稽首，虔诚领授符法。这正是，苦闷烦恼尽数去，欢乐满足纷纷来。沈迪皆依道长吩咐，念了咒语，做了物事。做完法事，心愿了结，已到晌午，沈迪急着要赶回沈家庄。道长劝道：“今日方腊军和宋江军在昱岭关前在交战，却不知状况如何。不如白日里先歇息，晚上趁夜静无人时赶路，少了许多麻烦。”沈迪肚中暗道：“来时父亲吩咐，叫我听道长的话。”便道：“我听道长安排便是。”道长嘱咐道：“去时速速离开昱岭关，于路莫要多事。”


    沈迪随口应道：“诺。”夜半，沈迪牵了劣马，离了玄武宫，下到昱岭关山脚。却见一条汉子，踉踉跄跄，东歪西倒，从昱岭关上下来，栽倒在路边。趁着月色，沈迪看时，那汉子身材七尺以上长短，二十四五年纪，官军装束，肩上有伤，脸色蜡黄，双目紧闭，牙关紧咬，已昏死过去。此时，朝奉、道长的吩咐，沈迪早抛到了脑后，忘到了九霄云外。沈迪扶汉子，却扶不起，便将汉子一把扛起，放到了马背上。沈迪也上了马，小心而行。走出昱岭关地界，沈迪快马加鞭，昼夜兼程，只两日两夜，赶到了沈家庄。入到庄内，沈迪便大声喊叫道：“二妹妹，快来救人！”


    彩虹闻声来寻，沈迪已将汉子放在客房床上。彩虹问道：“三哥，你要救何人？”沈迪道：“不知是何人。在昱岭关下救的，看他像条好汉。”彩虹走到床边，见汉子昏睡不醒，便把了脉，查验了伤口，说道：“这汉子中的是箭伤，已敷了金枪药。”又去汉子身边捻出金枪药，放在鼻子下嗅了嗅，说道：“金枪药倒是好药，只是失血过多，且伤口被污，内里化了脓，难怪他昏睡不醒。待我去抓药，去去就回。”彩虹抓了药，熬成了药汤，将药汤从汉子嘴里灌将下去。过了两个时辰，汉子突然挺起身，喷出一大口浓血来。吐了血，又倒下昏睡了。彩虹却喜道：“好了，吐了就好了。”彩虹掀开那汉子衣袍，揭了伤口，只见内里涌出脓血来。待脓血流尽，彩虹唤庄客取来清水，将伤口清洗，仍取那汉子的金枪药敷上。唤庄客，将汉子衣物上的血污擦洗干净。又过了半个时辰，汉子逐渐苏醒来。


    沈迪搬条凳子，坐到床边，问道：“你这汉子，看装束倒像是大宋军官。”汉子尚羸弱，昏昏沉沉的，吃力道：“正是。我乃宋江军偏将，原梁山泊步军头领薛永的便是。近日随宋公明哥哥渡过扬子大江征讨方腊，攻打昱岭关时遭庞万春埋伏，肩上中了那厮一箭，且被马压了，昏死过去。入夜醒来，趁夜色偷偷爬出，挣扎下得山来，却又昏死在那路边。幸亏壮士仗义相救，捡回一条命来。在此谢过壮士救命之恩。”沈迪笑道：“原来是薛将军，失敬失敬！薛将军一直昏睡，怎知是我救了你？”薛永道：“虽昏睡，内里知觉也，知是壮士救了我。”沈迪道：“薛将军尚羸弱，暂且先歇息，明日再来叙话。”


    沈迪、沈灵、沈平皆来看了薛永。彩虹日日来，把脉换药，说些闲话。次日，薛永下得地来，郑重其事，朝彩虹行答谢礼，说道：“多谢二妹妹救命之恩！”薛永跟着沈迪，唤她作二妹妹。彩虹年纪尚小，经不得别人这般谢她，顿时脸都红了，慌忙道：“哎呀，折煞小妹也，莫谢莫谢！”七八日，已无须换药，薛永走出屋，在院子里走动。求彩虹领了去，拜谢了朝奉。这日，把过脉，薛永问道：“二妹妹，可否领我到庄外走走？”彩虹笑道：“将军想去，小妹便跟了去，何必问小妹？”一张俊俏的脸却红了。彩虹提了个竹篮，篮中搁了一把小铁铲，掩饰道：“我顺便采些草药。”


    一路上，彩虹偶尔停下采药，有的只采叶子，有的却采茎，有的连根铲出。薛永看得呆了，说道：“二妹妹识得这般多草药，煞是厉害！我识得几样，只会制金枪药。”彩虹道：“你的金枪药确是好药。”又道：“我是从小跟爸爸采草药，所以识得多。这山里，遍野都是草药。”薛永夸道：“如此说，你是家学渊源了。你小小年纪，会帮人诊病，了不得！”彩虹笑道：“也不都是我来诊治。有时是爹爹诊，有时是我诊。你是三哥救来的，三哥喜欢差遣我。三哥差遣，我不得不来。”薛永却故意打趣道：“岂知不是有缘？”彩虹嗔道：“休得胡说！”羞红了脸，将脸别往一边。


    彩虹将头发梳拢来，松松挽一个同心髻，穿一领浅红窄袖衣，显出玲珑剔透身形。论年纪虽则一十四岁，身材初长成，倒象十六七岁的模样。薛永气色渐好，脸色微黄，穿一领沈灵送来的新制白纻长袍。沈灵新制白纻长袍，多制了一领，将来送与薛永穿。彩虹见了，肚中寻思：这薛永，人长得精神，且忒多礼，替他治个病，他谢了又谢。肚中这般寻思，脸上没来由又红了。


    两个人来到谷地里，回头望，但见：背靠青翠大山有一所大山庄，一周遭尽是石墙，墙外几十株樟树环绕。出得庄门，有一条溪流，潺潺流水，从门前蜿蜒而过。庄前有个峡谷，一条路穿过峡谷，通望外面。院子边上：菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁；一畦春韭绿，十里稻花香；鸡犬相与闻，耕织各自忙。薛永看着，心里欢喜。薛永转头，看着彩虹，但见：俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊；眉梢眼角藏着秀气，声音笑貌露出温柔。瞥见薛永瞅她，彩虹羞得一张脸红通通的，转过脸去，佯装寻草药。


    山边一排樟树上窸窣作响，一个瘦小女孩在树枝间穿梭。彩虹叫道：“黑樱桃，野猴子，你快下来。”瘦小女孩却不下来，只是在树上嘻笑，但见她在树枝间穿梭，一路去了，不见了踪影。彩虹道：“这女孩也姓沈，名字唤做沈樱桃，庄中农户沈七的女儿，年方八岁，十分顽皮。父母不怎么管，只是天生天养，凡事皆由她自己作主。她成日到处乱串，爬到树上与猢狲嬉闹，钻进水里像鲶鱼。因她晒得黑，人皆唤她黑樱桃，也唤她野猴子。”薛永惊道：“沈家庄竟有这般奇女子，真乃藏龙卧虎也！”


    沈灵从丹徒县城回到庄上，来寻薛永。沈灵六尺五寸身材，白净面皮，没甚胡须，斯文模样，约有三十余岁。问道：“宋江军中有个人，唤作杨志的，不知贤弟识得否？”薛永猛省，便道：“莫不是青面兽杨志！是了，大军刚渡过扬子大江时，他便病倒，留在了丹徒县。他现今如何？”沈灵道：“这几日丹徒县有传言，说杨志刚刚没了。”薛永听了，伤感道：“我曾得杨制使点拨刀法，武艺得以长进。他既去了，容我上他坟前祭拜。”沈灵备了一个猪首、一篮果品和一壶酒，去马厩里牵出两匹马，两个人骑马来到丹徒县，问了人，来到城外坟场，在杨志新坟前祭拜。


    回时路过一个铁匠铺时，见有两个人打铁，一个是中年人，一个是后生。薛永便下马问道：“兀那待诏，有好铁么？”两个人停下手中活计，见来了两个客人，皆穿新制白纻长袍，慌忙答应道：“客官请坐，要打甚么器械？”薛永道：“打一口弯刀，我的弯刀丢失在了昱岭关。”中年待诏一怔，说道：“客官稍等，我去去便来。”不多时，从里面拿出一口弯刀，“飕”地从木制刀鞘里抽出刀来。薛永同沈灵看了，但见那刀：冷光夺目，寒气侵人。薛永吃了一惊，失口道：“好刀！你要卖几钱？”中年待诏道：“这口刀，叫做蒙古弯刀，一个客商从北边带回，放我这里寄卖。吩咐说，若有人要打弯刀，便卖与他。那客商实要五两银子，不还价。”薛永接过弯刀，退几步，退到空地上，将刀挥了挥，觉得趁手，连声道：“好刀！好刀！”沈灵见薛永喜欢，遂掏了银子付了账。薛永慌忙道：“甚么道理，叫二哥破费。”沈灵却道：“这点银子，值个甚么！常言道，好马配好鞍。这口刀，与你煞是相配。”薛永只得谢了。二人出了铁匠铺，骑马回了沈家庄。


    这日，朝奉遣庄客来寻，薛永便随庄客来到正堂，朝奉、沈家三兄弟已等候多时。一番寒暄，各自坐下，朝奉吩咐庄客上茶。朝奉开口道：“我看将军精神闪烁，想必是伤口痊愈了。”薛永连忙站起身，行礼道：“多谢朝奉大人，小可伤口痊愈了。”朝奉道：“将军已谢过。且坐，莫要客气，生分许多。”薛永道：“救命之恩，没齿难忘！”薛永转过身，对沈迪行礼道：“多谢三哥！若非三哥仗义相救，星夜赶回救治，怕我已是昱岭关下孤魂野鬼。”薛永跟着彩虹，唤沈迪作三哥。沈迪道：“值甚么，顺便的事，何足挂齿！总是谢，便是生分了。”薛永道：“依三哥看，只是顺便而已；依我看，却是救命之大恩也！”再转回身，向朝奉行礼道：“还须多谢二妹妹，为小可开方诊治，日日把脉换药，小可方得痊愈。”


    朝奉笑道：“正要说到彩虹，你却先提起。我且问你，你是哪里人，青春几何，可曾婚娶？”薛永应道：“小可是洛阳人氏，虚度二十四岁，未曾婚娶。”朝奉道：“将军可愿留在沈家庄？”薛永道：“小可的命，是沈家人救的，如何不愿留？从今往后，小可生是沈家人，死是沈家鬼，愿为沈家肝脑涂地。小可但听朝奉吩咐，朝奉叫留便留，朝奉叫走便走。”朝奉道：“你如此说，却如同我强留了你似的。我只是听闻你与彩虹甚是投缘，日日在一起相处，有说不尽的话头。我欲将彩虹许配与你，不知将军意下如何？”薛永道：“只是二妹妹年纪尚小，未及婚嫁年纪。”朝奉道：“且先定下婚约。待她满十六，即可完婚。”薛永听了，大喜过望，伏在地上，口中连连称谢。朝奉笑道：“你且起来。定了婚，你两个尽可日日相见，再无关隘，庄中无人再敢说闲话。”因薛永父母双亡，就由朝奉做主，沈平、沈灵、沈迪见证，寻了个写文书的人来，当即订立了婚约。


    这薛永乃是洛阳人氏。祖父到老种经略相公帐前当军官，因得罪同僚不得升迁。父亲杀猪为生。母亲早亡，他自幼跟随祖父，在军中长大，八岁练拳，十岁练棍，十二岁练刀。十六岁时，祖父、父亲皆亡，从此他流落江湖，耍棒卖药度日。因为人仗义，江湖有薄名，人称病大虫。十七岁时，在揭阳镇结识宋江、穆春，大闹江州，一同上了梁山，任歩军弯刀营指挥。朝廷招安后，随宋公明哥哥征辽、征田虎、征王庆、征方腊，征战多年，辗转各地。今方得安定下来。


    薛永在沈家庄落了户。那日，彩虹陪他在庄中闲逛，看见庄边一个演武场，甚是寥落。薛永道：“庄中怎有演武场？”彩虹道：“庄中原有个老武师，农闲时教庄客、农户练武，无非是枪棒刀剑、骑马射箭。老武师故去，因无人教授，庄客、农户也就懒了，演武场冷清下来。”薛永一时兴起，走入演武场，脱了长袍，去那枪棒架上拿了条棒，使将起来。正使得顺手，忽然场边有人赞道：“好棒法！”


    只见一个靛蓝色的影子滚将入来。薛永定睛看时，却是沈迪，穿一领靛蓝袄衣袄裤，提一柄粗大铁叉，跃入了场中，叫到：“我来与你过招。”原来，沈迪听庄客言，薛永在演武场使棒，提了铁叉匆匆赶来。只见沈迪长臂大手，两只手宛如熊掌般硕大，提了一柄铁叉，一似拈灯草一般使起来。薛永喝彩道：“好一员猛将！在下本事低微，怎敢与三哥过招。”沈迪却道：“许久未遇对手，今日遇见，岂容能错过！妹夫无须谦让，你我先斗个三百合。”沈迪挺叉刺来，薛永只得举棒来迎，两个人斗将起来。


    只见两个各显平生本事，一来一往，一去一回；四条胳膊两样兵器，一根棒直奔脑门，一柄叉不离心坎；一个勇猛凶煞，如巨灵神忿怒；一个灵巧周旋，如毒蛇吐信；一对虎争食，声音震天响；两条龙竞宝，搅得水翻浪；一个横冲直撞，一个轻巧腾挪。一时间，演武场上兵器相交，叮叮当当，喝声若雷，地动山摇。彩虹在场外看得心乱跳、腿发软，在场边急得抓耳挠腮，直叫道：“三哥，莫要伤了薛永！”看看又叫道：“薛永，莫要伤了我三哥！”不知何时，场边渐渐围拢了十几个人，来看二人过招。场外众人看得眼发直、咂舌头，一片喝彩道：“想不到两个好汉如此豪杰！”


    两个斗到四十合以上。薛永大病初愈、力气不加，露出了破绽，被沈迪伸出长臂，抓住棍棒，硬生生夺了去。薛永只得撒手，跳出圈子外来，喝声道：“三哥好大气力！惭愧，我输了。”沈迪收住钢叉，叫道：“妹夫不必过谦。你恁地滑溜，我几番夺你的棒，皆被你躲过！”薛永道：“哪里躲得过？早知你要夺棒，千躲万躲，哪知你臂长手大，终是躲不过，被你夺了去，我服了！”薛永与彩虹尚未成婚，沈迪却早早将薛永唤作“妹夫”。沈迪直叫道：“过瘾！打得过瘾！”两个惺惺惜惺惺、好汉识好汉，从此日日在演武场较量枪棒，比试武艺，各各武艺大增。


    忽然，一个瘦小黑影从场边一棵树上溜了下来，一溜烟径直朝薛永奔来。不知这瘦小黑影是谁，跑来作甚么？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二回 野猴子樱桃拜师 鼓上蚤时迁失

    第二回野猴子樱桃拜师鼓上蚤时迁失节


    话说薛永、沈迪比武，大战四十合以上，薛永落败。两个刚收住手，忽然一个瘦小黑影朝薛永跑来，是个小女子，衣衫褴褛，伏到地上，叩首道：“拜见师父，求师父传授神仙棒法。”


    薛永收了棒，定睛一看，原来是樱桃。薛永好笑道：“甚么神仙棒法！我练拳、棒、刀皆为家传，不是甚么神仙棒法。”樱桃道：“敢跟三少东家对打的，便是神仙棒法。”沈迪叱道：“好你个女娃娃，不在家练女红，却来这里瞎嚷嚷，要练甚么神仙棒法！”樱桃辩道：“你们不是唤我作野猴子么？既是猴子，练甚么女红，我只要练棒！”沈迪道：“以前老武师传授棍棒，不见你来。今倒要练甚么神仙棒法。”樱桃撇嘴，不屑道：“那老武师使棒慢吞吞软绵绵，他敢跟三少东家对打么？”沈迪笑骂道：“你说甚么混账话，休得胡说！我使叉时老武师已过世，怎么与他对打？”樱桃不作声，只是伏地不起，央求薛永传授棒法。


    薛永上前，去扶樱桃，扶了几回，扶不起来。没奈何，薛永只得收下这个徒弟。薛永所练拳、棒、刀，乃其军官祖父所授，无甚么花架子，上阵却实用。樱桃跟着薛永练棒，十几个庄客也来练武，演武场从新热闹起来。


    话说宋江大破方腊，大军班师。回到杭州时，鲁智深在六和寺圆寂坐化。武松折一臂，已是废人，不愿入朝，遂留在六和寺出家。林冲、杨雄、时迁因病，就留在六和寺中，教武松看视。


    宋江尚未启程，杨雄因发背疮先死，就在寺里做了法事，拉去城西坟场埋了；时迁因搅肠痧后亡，仅剩林冲风瘫在床。那日半夜，时迁不停翻滚呻吟，忽见他尖厉大叫一声，一命呜呼，往生去了。天明时，宋江来看，见时迁已亡，吩咐在六和寺内做了法事，帮他超度了亡灵，只见他亡灵忽忽悠悠，升上了天。日近午时，宋江叫人去寺外，寻来两个农夫，赶一辆牛车，载上棺材、墓碑，插了白幡。吩咐农夫，拉到城西坟场，就在杨雄坟边挖个坑，将时迁埋了。宋江、卢俊义即领大军离了杭州，望京师进发。


    且不说宋江。却说那两个农夫，赶着牛车，辗转来到城边一条街巷。穿过这条街巷便出了城，即是城西坟场。两个农夫赶着牛车，忽然听到奇怪响动，隐隐有呻吟声。寻了几回，前后左右寻个遍，方才发觉，声音似是从棺材里传出。一个农夫道：“怪哉，莫不是死人还魂来？”正是：说鬼便招鬼来，说贼便招贼来。另一个农夫揭开棺盖，看见时迁正在棺材内翻滚呻吟。两个农夫吓得灵魂出窍，叫了一声“诶呀”，飞也似跑得无影无踪了。


    街巷里有大胆的，逐渐围拢过来，七嘴八舌，啧啧称奇。人群中有个叫侯四的闲汉，惯会打趣别人的。侯四一抬眼，瞥见一个妇人，便高声叫道：“何寡妇，你且来看，这里有个好男人。”众人听了，皆嬉笑。只见一个妇人，三十上下年纪，挑了个担子，也凑过来看。那妇人唤作何柳清，原是府衙张师爷的外室，就在这街巷置了间房将养，街坊邻里唤她作张师爷家的。七八年前，张师爷死了，众人渐改了口，唤她作何寡妇。张师爷死后，她便没了依靠，就在街巷里寻了间药铺作帮工，成日替人熬药送药。这日早上熬好了药，挑个担子分头送各家，再把空药罐收回来。


    何寡妇道：“呸，你自作死，敢来骗老娘，看我不撕烂你的嘴！这只黑漆漆一口棺材，哪来甚么好男人？”侯四道：“哪个敢骗你来着，你这天不怕地不怕的泼妇，倒是男人怕了你。你且往棺材里看，恁地不是个男人！”何寡妇走近来，望棺材里看，里面果然有个眉浓眼目鲜的汉子。何寡妇奇道：“这人是死是活，怎地躺进了棺材里面？”侯四道：“先前是死了的，被人放进了棺材，要拉出城外坟地场里埋了。不曾想，拉到这里时，不知怎地还魂了，活了回来。”何寡妇道：“兀不知真活回来，还是回光返照，活一下又死了去。”侯四笑道：“你那药罐里有药，不如胡乱灌他吃进去，兴许他能真活回来。”何寡妇叱道：“你胡说个甚么？俗话道，话不能乱说，药不能乱吃！”侯四道：“你只管胡乱灌他吃，若死了，是他命该绝，拉出城去埋了算了；若活了，便是命不该绝。你便拉回家，晚上一起睡，岂不快活？”何寡妇骂道：“睡你撮鸟。拉去你家，与你浑家睡！”见何寡妇撒泼这般说，众人皆哄笑。


    那十几个空药罐，有的剩有药汤，何寡妇胡乱收集进到一个药罐里，敢有满满一罐。何寡妇口中念道：“神灵护佑，教我救活这个男人！”从那时迁口中，药汤灌将进去。时迁吃了药，肚子鼓将起来，咕噜咕噜作响，愈发呻吟得厉害。不多时，时迁屁孔里蹦出个大屁来，惊天动地，震天价响。那牛受惊，拉着车狂奔。正是：线头落针眼，天上掉馅饼。经过何寡妇屋前时，恰巧把时迁颠到了地上。那牛车拉着棺材、墓碑狂奔而去，瞬时不见了踪影。


    众人逐渐赶上，围拢来。那时迁被颠到地上，吃疼“诶呀”叫一声，稀里哗啦，拉出一大摊屎尿来。众人纷纷掩口，后退躲避。见何寡妇也赶上来，侯四又来调笑她，大声嚷嚷道：“这岂不是命中注定？你看他别处不跌，偏偏跌落你屋前。你还不扶他回你屋里，晚上一起睡！”众人又哄笑。


    何寡妇先把药罐担子放到自家门边。见时迁虚脱无力，瘫倒在一大摊屎尿里，便骂道：“你这个腌臜泼才，躺在污秽里，不晓得自起来！”一伸手，把时迁拉起来。时迁立不稳，靠到了何寡妇身上，攀住她肩，踉踉跄跄，进了家门，瘫坐到了一把椅子上。何寡妇关上门，拴上门拴，外头一阵哄笑。何寡妇三下五除二，将时迁剥了个精光，提来一大桶净水，替他擦洗身体。去楼上，寻来几件张师爷的旧衣，穿到了他身上。把时迁污秽衣袍，将去后面洗晒了。又提一桶水，将那桌椅、地板擦洗了一遍。


    回过头，何寡妇问道：“这个爷，我关了门，此处只有你我。你且说实话，你究竟是何人？”时迁开口道：“这个大嫂，实不相瞒，我乃宋江军偏将，原是梁山泊头领，人称鼓上蚤时迁，上应地贼星……”何寡妇打断道：“看你就不是甚么好人，却唤作甚么地贼星，原来天生是个盗贼。也罢，我是寡妇，你是盗贼，王八瞅绿豆，半斤对八两，倒也算得般配。我不是甚么大嫂，你唤我何寡妇便是。我原是府衙张师爷的外室，那老头死七八年了，街坊邻里都唤我作何寡妇，我听得惯了。你唤我作大嫂，我倒不惯了。闲话少说，我且问你，你如何躺在棺材里？”时迁道：“我随宋公明哥哥征方腊，得胜班师回朝，却在杭州染了搅肠痧，不治身亡。亏得大嫂仗义施救，我得活回来，小可在此谢过了。”何寡妇道：“谢甚么，总归是你命大，我胡乱灌了药，你自活得回来。你且先去偏房歇息，我去药铺寻个真郎中来，与你瞧瞧。”说罢，扶时迁入旁边偏房睡下，扯了张被子盖上。然后出了门，挑了药罐担子，往药铺去了。


    药铺不远，就在斜对门，几步路便走到。何寡妇先去药铺后面，将药罐清洗干净，晾晒了。然后走回前面药铺，来与老郎中说话。两个人交头接耳，只见老郎中口里说道：“包在我身上，好歹遂了你的愿。”何寡妇暗道：“神灵护佑，教我心想事成！”老郎中跟着何寡妇，来到她家中。进门是堂屋，旁边是偏房。老郎中走进偏房，见时迁躺在床上，上前看时，大惊，说道：“此汉子邪气恁地重！”把过脉，看过舌苔，道：“须得放血，泄去邪气。”便去时迁手腕处，割了一道口子，放了一碗黑血。老郎中仍摇头，皱眉道：“须得有男女之事，邪气方才泄得尽。何寡妇，只你帮得这汉子！”


    待老郎中离去，何寡妇拴了房门，自剥个精光，爬上床来，钻进了被窝里。时迁听见老郎中说须得有男女之事，又叫她帮，不知她怎帮？只见她光溜溜钻进了被窝里，时迁此时浑身虚脱无力，只得任由她摆布。这正是：何寡妇设计下套，鼓上骚被动失节；平生行走似飞仙，不料惨遭泼妇手。事毕，何寡妇说道：“如今你是我的爷了。我的爷，我且问你，你是哪里的人，你的家小现在何处？”时迁喘着粗气道：“我乃高唐州人氏，未成婚娶。”何寡妇闻言，一骨碌爬起了床，穿了衣袍，出了门，买了香烛、糖果回来。入夜，叫来五六个街坊，点了香烛，分了糖果，从偏房架出时迁来。时迁被她摁了头，一同拜了天地，将合卺酒灌入他口中。众街坊大笑。


    众街坊走后，何柳清架着时迁上楼，一起在正房里睡了。次日，时迁躺在床上寻思，此事似是着了道儿，哪里都不对味儿。第三日，他挣扎下地，换了自己的衣袍，溜出门去。药铺就在斜对面，何柳清看得真切，飞也似奔来，将他堵了回去。何柳清叱道：“你睡了老娘，睡了就想跑？没门！”何柳清每日出去，在外面锁上了门。何柳清日日取回药汤，灌与时迁吃。第十日，时迁不吃汤药了，身体也利索不少，换了自己的衣袍，绑了一根绳索，从楼上窗口溜下来，却见眼前一个黑影。一抬头，见何柳清堵在他跟前。何柳清骂道：“你睡够了老娘，老娘还没睡够你。好歹你给我留个种！”又过了十日，何柳清不再锁门，对时迁说道：“你想走便走罢，我也拦不住你，睡了你二十日，好歹我身上留下了你的种！”时迁慌张道：“我只出门走走。”何柳清道：“随你心罢。”


    时迁日日出门走动，在外面买回些熟肉、果蔬，晚上两个一起吃了。初时何柳清不在意，忽一日猛地想起，他哪里来的钱！便破口骂道：“你个腌臜盗贼，如何贼心不死，总作那些腌臜的事！现如今，我身上有了你的种，来日诞下你的儿。你不怕我怕，我怕我儿被人指指戳戳，吃偷来盗来的食，你叫我儿如何做人？你何不做个正经营生，不再做偷鸡盗狗的勾当！”时迁一时语塞，不敢作声。第三十日，五更时分，见何柳清熟睡，时迁蹑手蹑脚起身，将张师爷旧袍脱掉，穿了自己的衣袍，溜出了门。迤逦来到城墙边，在墙角处等到天明，开了城门。出了杭州城，时迁长出一口气，一身轻松，欢喜道：“总算离了那个啰嗦泼妇。”


    天色已明，只见三三两两的行人，从背后看时迁，掩嘴发笑。时迁不知就里，便不去理睬，只是顺手从一个路人身上摸出几个银钱来。自从吃何柳清骂，他便不买熟肉、果蔬，天天净吃些素饭菜，嘴里淡出个鸟来。一路张望，早望见官道上一个酒店。但见：门前挑出望竿，挂着酒斾，漾在空中飘荡。时迁便入酒店里，去一处座头坐了，叫了一盘牛肉、一盘果蔬、一壶老酒，自个在那里吃。正吃得欢畅，却见几个酒保交头接耳，远远瞅着他背后，吃吃地笑。时迁道：“却又作怪。酒保，你过来，我且问你，你们笑我甚么？”酒保过来，捂住嘴，笑道：“客官，你且看你背上，写了甚么字。”时迁脱下长袍，只见长袍背面绣十二个红字：“梁山时迁，抛妻弃子，忘恩负义。”时迁一惊，全身冒出冷汗来，肚中暗暗骂道：“兀那泼妇，竟不知她何时寻人绣字，污了我这领袍！”急将长袍裹了起来，抓在手中，灰头土脸走出了酒店。只听几个酒保在背后哄笑。


    回到家里，只见何柳清讥讽道：“你怎回来了？”时迁道：“我怎不回来，你教我去哪里？”何柳清冷笑道：“你想去哪里便去那里，随你心罢。谁稀罕你个盗贼，养不熟的糟货！”时迁赔笑道：“我服了你了，不走了。”何柳清实是得仙人点化，救了时迁。须知，何柳清要留，时迁却要跑，怎跑得脱！


    隔日，何柳清去裁缝铺取回两领皂色新袍，叫时迁去换了。何柳清道：“知你不喜穿那老头旧衣袍。”去屋后空地里，烧了张师爷旧衣袍。挨到何柳清出门，时迁自将绣有红字的旧袍，也将去屋后，烧了。从此，时迁留在了杭州。


    约莫过半载，时迁猛地想起六和寺中林冲、武松二人，不知二人如何了？便要去六和寺。何柳清跟了去，叫时迁上香，求菩萨保佑她腹中胎儿平安。何柳清乃道徒，不拜菩萨。时迁、何柳清来到了城外钱塘江边，只见江山秀丽，景物非常，风清气爽，水天共碧。六和寺内，当头是大雄宝殿，后面是各种宫殿、僧房。另有一座七层宝塔，呈八角形，雍容大度。塔外各层檐角，总共挂有一百零四只铁铃，风来时叮当作响。塔室外墙回廊间，设壁龛与须弥座。须弥座雕刻各式花卉、飞禽、走兽、飞仙、迦陵嫔伽与乐伎。花卉有石榴、荷花、宝相、牡丹、芙蓉、鸡冠、绣球、月季、山茶、玉兰；飞禽有凤凰、孔雀、鹦鹉、山鹊、仙鹤；走兽有狮子、麒麟、狻猊、獬豸、犀牛。又有回纹、云纹、如意、团花精美图案。第三层，有《金刚般若波罗密经》刻石嵌壁间。


    时迁进到寺内来，一个僧人见了，吃惊道：“施主莫非时迁？”时迁道：“正是在下。”僧人飞也似去报长老，时迁跟着往里进，正迎长老出来。长老打了问讯，说道：“施主远来辛苦。”时迁笑道：“我今住杭州，来寺里只是抬脚的功夫，不辛苦。”长老应道：“施主得甚么奇遇，重新活回来，甚幸甚幸！”时迁道：“黄泉路上还魂来，想必命不当绝，阎王爷不收我。我来看林冲、武松，两个哥哥可好？”长老道：“忠武郎林冲已亡，葬于城西坟场。本寺修建义烈照暨禅师佛塔，以纪念鲁智深，尚未完工。清忠祖师武松坐禅，不方便见客。施主自便。”时迁道：“忠武郎？朝廷赏赐下了么？”长老道：“是，朝廷赏赐已下。”


    何柳清在旁，听闻林冲已封忠武郎，急问道：“朝廷封赏下了么，可有我家时迁封赏？”长老道：“时施主当属阵亡病亡偏将，封义节郎。今却未亡，可改授武奕郎。此乃俗事，问杭州府衙便知。”何柳清不依不饶，追问道：“只有虚衔，没有实职么？”何柳清只要时迁谋个差事，安心做事。长老道：“听闻未亡可授实职。可授何职，女施主当问杭州府衙。”何寡妇心中大喜，暗道：“神灵护佑，教我家男人授个实职。”


    时迁烧了香，拜了菩萨，又去塔林里拜过鲁智深。两个人走出六和寺，顺着钱塘江边走了一里路，远远望见一个尚在修建的寺庙，便走去看看。只见正门上写“金华观”三个字，时迁问道：“兀那待招，修的是道观么？”匠人见问，抬头应道：“客官，修的正是道观。”时迁道：“案上供奉的是甚么神仙？”匠人道：“供奉御赐金华将军张顺。”时迁惊道：“原来是供奉张顺哥哥。”进得寺庙，入得大殿来，见几个匠人在塑张顺金像。时迁伏地，望金像拜了。何寡妇也跪下拜了。出了寺庙，何寡妇道：“你是信道，是信佛？怎地见像便拜！”时迁道：“管它是仙是佛，我只管拜。”


    次日，时迁要去城西坟地里祭拜杨雄等人。他掐指算了算，在杭州阵亡病故或圆寂的兄弟竟有十八人之多，分别是林冲、鲁智深、徐宁、索超、刘唐、穆弘、张横、张顺、杨雄、郝思文、邓飞、鲍旭、孔明、侯健、朱贵、朱富、白胜、段景住。鲁智深在六和寺内有佛塔，张顺在金华观，均有人供奉，不缺香火。此外，尚有十六人埋在城西坟场。时迁备了十六只熟鸡、十六盘果蔬和十六壶酒，叫了三个挑夫，挑去坟场。看那密密麻麻的墓碑，时迁肚里暗暗道：“惭愧，若不得何柳清相救，我也埋这里了。”仔细查点，却发现穆弘的坟空旷如也，墓碑仍立在那里，坟堆却平了。时迁一一祭拜，最后来到杨雄哥哥坟头大哭一场，连石秀哥哥一同哭了。


    回来时，时迁一路寻思：“怪哉，究竟是谁，动了穆弘哥哥的坟？”欲知后事如何，且听下回分解。

 第三回 李彰蒙冤遭拘捕 穆春同上断头

    第三回李彰蒙冤遭拘捕穆春同上断头台


    话说时迁去坟地里祭拜梁山泊兄弟，却发觉穆弘的坟被人平了。是谁动了穆弘的坟？回来路上，寻思半日，不得结果。


    何柳清去了杭州府衙，叙说时迁之事。知府大惊，张大嘴，半日合不拢。叫来文书，细细记录在案。差人随她去家里，叫来时迁。知府看了人，问了话。又道：要看时迁本事。只见时迁脱了长袍，道了声“得罪了”，就在府衙里练上一回。看他飞檐走壁、神出鬼没，知府即知是时迁，也叫文书细细记录在案。叫时迁、何柳清在记录各自陈述的文案上签了字、画了押。又寻个画师来，将时迁画了像。另作公文附上，遣人加急送东京，上达天子。


    徽宗览表，大奇，曰：“竟有此等奇事？再查，且看有无其他将佐获救。”果然，丹徒县上报，有薛永获救，落户丹徒县为民。因薛永不愿受职，徽宗遂改封薛永为武奕郎，就近在丹徒县领取俸禄；改封时迁为武奕郎，杭州府都统领。


    圣旨到时，何柳清欢喜道：“官人，我的爷，你总算有了个正经差事，恁地总比偷鸡盗狗强。今我不是寡妇，你也不是盗贼了。”次日，时迁去府衙当差。有了身份，便安心在杭州生活。


    话说剿了方腊后，穆春不愿受职，自回揭阳镇，复为良民。


    离开东京，一路辗转，穆春来到杭州。先去六和寺见了林冲、武松，祭拜了鲁智深。而后，来到城西坟场祭拜，却寻不见时迁的坟。穆春挠头道：“奇也怪哉，时迁葬在哪里？”


    穆春寻一辆马车，买一口新棺材，从坟里掘起穆弘尸身，装入新棺材里。马车走了三四十日，拉回揭阳镇重新安葬，穆弘得以魂归故里。穆太公见只回了一个穆春，抱着棺材嚎啕大哭，昏死几回。自此穆太公一病不起，不久也死了。


    葬过穆太公，穆春便修缮房屋，耗时半年有余，山庄修缮一新。正堂左边偏房，改作功德阁。找来村中秀才，作征辽、征田虎、征王庆、征方腊颂词，穆弘、穆春各一篇，表穆弘、穆春功绩。找来画匠，画穆太公、穆弘、穆春像。找来石匠，将画像、颂词刻在石块上。穆太公刻像，下沿刻上“穆公名讳震”字样；穆弘刻像，边沿刻上“御赐忠武郎穆弘，绰号没遮拦，上应天究星，梁山泊排名第二十四，马军八骠骑兼先锋使，领北山关隘守尉主将”字样；穆春刻像，边沿刻上“御赐武奕郎穆春，绰号小遮拦，上应地镇星，梁山泊排名第八十，歩军长枪营指挥”字样。将刻石嵌于壁间，正中墙上是穆太公像，下置供桌、座椅，那供桌上日日香火不灭；右边墙上是穆弘像与颂词，左边是穆春像与颂词，兄弟两个左右相对，拱卫穆太公。又刻“功德阁”匾牌，嵌在门楣。


    庄中老管家嘀咕道：“岂有人未死先刻像之理？不祥！”


    时光荏苒，一晃眼五六年过去，来到建炎二年十月。两年前，金兵南侵，攻陷东京，将徽钦二帝及皇室尽数掳去，仅余康王赵构与孟太后。赵构领兵在外，孟太后乃废黜皇后，居住在皇宫外私宅中，二人得以幸免。金人立张邦昌为傀儡皇帝，国号“大楚”。金人撤走，张邦昌接回孟太后，且以孟太后之名，传诏立赵构为帝。赵构即位，是为高宗。后赵构以僭越之罪，将张邦昌流放潭州，不久赐死。张邦昌亡，金人复立刘豫为帝，国号“大齐”。


    穆春身在江州，地处扬子大江以南，未曾受金兵侵扰，逍遥自在。穆春娶一妻，生一儿一女，后又纳一妾，生一子，穆家庄从新鸡鸣狗叫、人丁兴旺。这日，江州府衙遣差人来传穆春，说是知府大人有事找他商议。穆春觉得奇怪，他从不到府衙走动，朝廷发放的俸禄，他懒得领取。穆春被封武奕郎，有俸禄，但朝廷发放的些微俸禄，值不了几个钱。穆春想不出知府有何缘由找他，找他又是何事？穆春换了一身锦袍，跟着差人来到江州府衙。


    知府姓王，名乾坤。王乾坤遣一个亲随，候在府衙门口，见穆春到，便引入正堂。王乾坤满脸和气，走下阶来，与穆春见礼，客气道：“久慕武奕郎穆春大名，今日方始得见。”穆春已过而立之年，性子收殓了许多，且穆弘已故，没了依仗，见知府大人这般说，慌忙道：“不敢当！是小人懒惰，未曾来拜见知府大人。”王乾坤笑道：“怕是不愿见本官罢。莫非本官官声太差，不值得一见？”穆春道：“非也！在下怎敢妄议知府大人？在下是个村人，言语粗鲁，口无遮拦，怕是冲撞了知府大人。”王乾坤道：“玩笑而已，穆庄主莫要见怪！”


    叫穆春在阶下入座，王乾坤在边上坐了。王乾坤道：“本官请穆庄主来，实有一事相求。穆庄主，听闻李彰是你兄弟，不知真否？”穆春道：“大人说的，可是烙铁头李彰？”王乾坤道：“正是。”穆春道：“小人识得，他乃催命判官李立族弟，在江州有个酒店，唤作喜客来酒店，却是正经营生。小人每次进城，皆来他酒店里打尖。”


    王乾坤说出了缘由。原来，这王乾坤乃东京人氏，外放到江州做知府，家人不愿随迁。金兵南侵，东京陷落，家人不知下落。王乾坤心里苦闷，耐不住寂寞，纳了歌伎马氏作外室。马氏有一兄，唤作马二郎，是个闲汉，常打知府妻兄名头四处招摇撞骗、惹是生非。几日前，马二郎到喜客来酒店吃白食，被几个酒保打了出来。马二郎喊了几个闲汉，来将酒店打砸了。李彰闻知，提剑满江州城寻他。这马二郎唬的，做了缩头乌龟，躲进了府衙。如此躲，何时是个头？王乾坤便寻思，找个人，摆个酒席，将马二郎、李彰叫一起，吃个饭，说和说和。王乾坤道：“穆庄主，你能否将那李彰寻来府衙，一同说和？”穆春应承下来，道：“小事一桩。”出府衙去寻李彰。


    话说那李彰身长八尺五寸，身形修长，高挑瘦削，白皙轻捷，惯使一口长剑，时常穿一领浅灰长袍。李彰十五岁便四处闯荡，挣得诨名烙铁头。十八岁时，入了方腊军，因遭人排挤，李彰不忿，辞了方腊，二十岁时回到江州，盘下喜客来酒店，做起正经营生。又在不远处置了房屋，搬到了江州城里居住。穆春先去酒店、后去家里寻，却不见李彰。转来一个院落，却见李彰在与几个浮浪破落户子弟玩投壶。李彰眼见要输，正无计可施，一抬眼见穆春寻来，如见救兵一般，慌忙弃了箭枝，奔上前来，施礼道：“小弟见过穆春哥哥！”穆春道：“贤弟好兴致！我寻了半日，跑断了腿，方才寻来这里。”李彰连声道：“有劳哥哥，辛苦了！小弟有罪，累着哥哥了！”穆春道：“屁话少说！今有一事：知府大人托我叫上你，他叫上马二郎，摆个席，吃个酒，说和你与马二郎。贤弟可愿赴席？”李彰爽快应道：“怎须知府大人出面！哥哥吩咐了便是，小弟听哥哥的。”跟了穆春，出了院落，往府衙来。几个浮浪破落户子弟在后面叫道：“你赌输了便跑，赖皮！”李彰却道：“我怎输？你们在此候着，我去去便回。”


    来到府衙时，王乾坤遣亲随已在门前等候，将二人引入了府衙大门，绕过一堂二堂，来到三堂内王乾坤住所。李彰见了王乾坤，点头哈腰，尽显卑微。穆春看了不爽，怎奈他是李立族弟，便不多言。三堂里摆了一桌菜，王知府坐了主位，穆春对席，叫马二郎、李彰左右两边坐了。王乾坤吩咐道：“取酒来。”亲随端上四盏酒来。王乾坤面目和善，举盏道：“李店主，且看本官薄面，吃了这盏酒，饶过马二郎如何？”朝马二郎使了眼色。只见马二郎慌忙举盏道：“小的不知李店主英雄，多有得罪了。”李彰道：“只怕哪日还来小店侵扰。”马二郎道：“小的不敢了。”忽然，李彰立起，作拔剑状，捏声捏调喝道：“你敢再来，看我剥了你的皮！”马二郎大惊，忙不迭道：“不敢了，不敢了！”李彰收了剑，坐下，转向王乾坤，说道：“大人吩咐便是，我听大人的。大人既说饶过了，便是饶过了。”王乾坤见李彰欲拔剑，先是一惊，不知他葫芦里卖甚么药？旋即见李彰却答应饶过马二郎，方才松一口气，喜道：“李店主爽快，本官谢了！”去身边取出一锭银子，放在桌上，推到李彰跟前，说道：“你店里所折财物，由本官代为赔偿。李店主，你看这锭银两可够赔偿？”李彰慌忙道：“不敢，怎敢叫大人破费。那店里的杂什，不值几个钱。”将银子推了回去。穆春道：“且一起吃了这盏酒，这过节就此揭过。”几个人吃了一盏酒、几挟菜，李彰正待与王乾坤多说几句话，穆春却推说有事，起身告辞了。李彰只得跟了出来。


    出得府衙，李彰道：“哥哥且去我屋里，吃肉喝酒，岂不快活。”穆春道：“你不去投壶了么？”李彰笑道：“不去了。哥哥来了，我陪哥哥吃酒。”引了穆春，先来喜客来酒店，叫酒保用竹篮装来一只熟鸡、两斤熟牛肉、几盘果蔬和一罐老酒，提了望屋里来。那屋离酒店不远，转个弯便到了。李彰二十八岁，未曾婚娶。此时天寒，李彰将酒温了，两个人在屋里吃酒，只见李彰得意道：“知府妻兄又如何？那马二郎，在王知府面前，我一样凶他！”穆春道：“你倒是弄得一惊一乍的，吓了我一跳！”肚中却道：“吹甚么牛，我见你在王乾坤跟前百般讨好，活脱脱一个龟孙子！”两个人吃到天黑，吃得大醉，穆春就在屋里歇了。天明时，穆春先醒来，见李彰未醒，兀自洗漱了，出了门，回穆家庄去了。


    天明时分，江州城里闹出了大事，一时间沸沸扬扬。王乾坤一早闻报，有人被杀死在当街。即领亲随前往查看，死者竟是马二郎，死在了喜客来酒店前。王乾坤令传仵作前来勘验，发现那马二郎伤口在前胸，被人用剑从前胸刺入。王乾坤勃然大怒，厉声喝道：“叫魏都头，速将李彰捉拿，押入府衙来。”


    那都头魏彪，二十八九年纪，紫棠色面皮，一部络腮胡须，身长八尺五寸，身强力健，练就一身好武艺，惯使两口唐刀，江湖人称一丈青，有万夫不当之勇。魏彪乃是王乾坤远亲，带了家小，自东京来到江州，在此做个都头，安身立命。魏都头听令，即引七八个土兵，赶往李彰屋里。李彰酒后酣睡，尚未曾醒来，即被魏都头在床上拿住，一条绳子绑了，押入府衙来。


    李彰懵懵懂懂，被押入府衙，跪在阶下。抬头看时，见王乾坤变了脸色，高高端坐在堂上，恰似塑就的神明，说不尽许多威仪。王乾坤喝道：“你个大胆反贼，早前随方腊作乱，现今仍贼心不死。我且问你，昨天就在这府衙里，你明明答应饶过马二郎，为何出了府衙，你却将他刺死？”


    李彰喊冤道：“知府大人，你莫要冤枉好人，小人怎敢刺死马二郎！昨日从府衙出来，小人便去喜客来酒店取了酒菜，回小人屋里，与穆春哥哥吃酒。外面甚么事，我一概不知。”王乾坤道：“那穆春何在？”李彰道：“小人不知。小人昨日吃醉了酒，酣睡去了。醒来时，已被魏都头擒下，押来这里。”王乾坤道：“想必穆春与你一同作案，自躲回了他穆家庄。着那魏都头，速去穆家庄，将那穆春捉了，押入府衙来。”魏彪得令，引七八个土兵直奔穆家庄。


    王乾坤喝道：“你个贼心不死的反贼，昨日在本官跟前，你便要拔剑杀人，甚是张狂！你嘴上说绕过马二郎，转眼却把他杀了。你这大胆狂徒，还不从实招来。”李彰一听，肚中暗道：“坏了，我昨日在王知府前作拔刀状，只图一时痛快，吓唬一下马二郎，今却被王知府抓来作证赃。”却又无从分辨，只得说道：“捉奸捉双，捉贼捉赃。大人有何证赃，赖我刺死马二郎？”王乾坤怒道：“那仵作已经勘验马二郎尸身，验明那马二郎被剑所伤，刺入马二郎身体的正是你这口长剑。”王乾坤将那长剑扔下，李彰看时，正是他的长剑，被魏都头一同拿了来。李彰目瞪口呆，正寻思如何分辨，只听王乾坤喝道：“你这方腊余孽，赃证明白，还敢抵赖？来人，与我加力打这厮！”李彰人瘦肉薄，抗不住打，只打了几下，口中鬼哭狼嚎起来。李彰肚中暗道：“俗话说，好汉不吃眼前亏。他这般打，再打几下，我便死了。不如先按他说的招供，躲过这阵打，慢慢再作算计。”李彰就这般冤屈招供了。王乾坤见李彰轻易认了，肚中暗自狂喜，叫文书速录了供词，写道：方腊余孽李彰，因与马二郎在喜客来酒店起争执，遂伙同梁山泊余孽穆春，于昨夜将马二郎刺死在喜客来酒店前。叫李彰看过，在供词上签了字、画了押。王乾坤看着供词，肚中讥讽道：“甚么烙铁头，名头甚响，却不经打，只是徒有虚名罢。好了，有了李彰的供词，不由穆春不招。不招便打，直打得他招便是。”叫人来将李彰枷了，押入死牢里监禁。


    魏都头将穆春押到，跪在阶下。王乾坤喝道：“你这贼心不死的梁山泊贼人，昨夜竟敢伙同李彰刺死马二郎。李彰业已招供，你还不从实招来！”穆春一听，方才得知，是何事将他擒了来，不觉勃然大怒，破口骂道：“你个腌臜泼才，瞎了眼的狗官，不去抓真凶，却在这里平白无辜构陷好人。你敢骂我梁山好汉，好歹将你这狗官给杀了！”真凶是谁？穆春怎知，真凶便是王乾坤！只见王乾坤装模作样，作震怒状，厉声喝道：“既是赃证明白，休听这厮胡说，只顾与我加力打！”穆春被打昏过去三次，未曾招供半字。王乾坤暗道：“这穆春却是个硬骨头，死也不招。不招又如何？不招，也是招了。”便叫写了供词，称：梁山泊余孽穆春，伙同方腊余孽李彰，于昨夜当街刺死马二郎。趁着穆春昏死，叫亲随去将了那穆春的手，签了字，画了押。也叫人来，将穆春也枷了，押入死牢里监禁。


    令文书速速写了结案文书，拟判李彰、穆春处死。着差人加急送往东京，核准死刑。叫来亲随，细细吩咐了。亲随同往东京，拿了王乾坤书信，交与宦官，使了银子。王乾坤曾在东京为官，知晓宫中各种关节，识得宫中许多宦官。事毕，王乾坤哼着曲儿，走回三堂。


    穆春醒来时，人在死牢中，真是个叫天天不应、叫地地不灵。庄客来探监，告知将被判处死，穆春大怒道：“兀那腌臜狗官，胆敢构陷好人，我梁山好汉必来杀了你，将你碎尸万段！”嘱道：“若我死了，你去寻梁山好汉，与我报仇！”


    当日夜里，王乾坤潜入马二郎家中，搂着马二郎浑家求欢。那马二郎浑家刘氏，本是个荡妇。两个人在床上，免不了翻雨覆雨一番。事毕，王乾坤瘫在床上，气喘吁吁说道：“今日找了两个替死鬼，顶了杀死马二郎的罪名。杀死马二郎的凶手有着落了。”刘氏道：“甚么替死鬼？”王乾坤道：“便是李彰与穆春。”刘氏道：“你杀了马二郎，却无端去赖别人。”王乾坤道：“怎是赖？皆证赃明白！”刘氏却道：“你杀死了我夫君，叫我落得孤零零一个人，怎么办？”王乾坤哄道：“你莫急，过些时日，我自来娶你，将你接进府衙，日日快活去。”刘氏却道：“有哪门子快活！你有马氏，算起来她在先，是大房，我在后，是二房，岂不憋屈。”王乾坤道：“哪日将她也除了去，你来做大房，可好？”刘氏“扑哧”笑了，说道：“你这厮口吐莲花，惯会哄人。人岂能说杀便杀！”


    原来，自打马二郎住进府衙，那王乾坤便起了歹心，瞅机会潜入马二郎家里。那刘氏本就是个浪荡女人，见是知府大人要她，半推半就，也就从了。那马二郎总不着家，刘氏日子过得苦寂，便让知府大人填补了罢。


    昨日，与李彰恩怨已了，马二郎出了府衙，却迫不及待，找几个闲汉，快活去了。刘氏在家里苦等，等不来，却等来了王乾坤。见那马二郎不回家，寻机来到马二郎家里与刘氏鬼混。


    天黑时分，两个闲汉将马二郎送回了家，王乾坤慌忙躲入了暗角里。只见马二郎喝得酩酊大醉，两个闲汉将他放到床上。刘氏慌里慌张，安置了马二郎，遂将那两个闲汉送出门去。王乾坤在暗角里，瞅见马二郎醉倒床上，心中便恼这马二郎，搅了他与刘氏好梦，且这个货总是惹是生非，惹出了许多麻烦事，那马氏也不是省油的灯，无休无止总是索要钱财。王乾坤这般想，一时怒从心中来、恶向胆边生，抽出随身所佩短剑，上前刺入了马二郎前胸。马二郎“哼”了一声，挣扎几下，便没了声息。刘氏送那两个闲汉出门，回来见马二郎已被杀死，吓了个半死，没了个主意。王乾坤道：“莫慌。待我出去叫个人来，将那尸身扔了出去。”王乾坤回到府衙，忽眉头一皱，心生一计，叫了亲随来，吩咐将那尸身扔到喜客来酒店门外。


    约莫过了三个月，皇上准了李彰、穆春处死。公文到时，正是建炎三年一月。虽是江南，开斩这日，天空罕见飘下纷纷雪花，不多时天地皆白。十字路口法场，台上土兵两边分列。台下看的人，皆棉衣絮袄，压肩叠背的，何止一两千人。将那李彰、穆春从死牢推出，团团强棒围住，前推后拥，押到台上跪下。两个人穿单薄衣袍，禁不住那凌冽风雪，浑身瑟瑟发抖。且被麻布堵住了嘴，作声不得，只在眼中透出愤愤不平。李彰的长剑，扔在他面前，作为杀人凶器呈现。只等午时三刻，验明正身开斩。午时，王乾坤到了，走上台来，居中端坐下，宣了判词，便要开斩。


    这时，人群中挤出一条大汉，提一条枪，跃上台来。但见这大汉生得头圆耳大，鼻直口方，眉清目秀，腰细膀阔。这大汉是谁，跃上台要作甚么？欲知后事如何，且听下回分解。

 第四回 杨林单枪劫法场 樱桃喜获玄铁

    第四回杨林单枪劫法场樱桃喜获玄铁棒


    话分两头。话说剿了方腊后，裴宣、杨林赴蓟州，两个均授武奕郎、蓟州军都统领。裴宣、杨林点了卯，便回饮马川去了。上官每日点卯不见人，报了朝廷，免了两个都统领之职，却正合了裴宣、杨林二人之意。


    杨林好结交，时常戴一顶灰色毡帽，穿一身灰色袄衣袄裤，挎一口腰刀，提一杆铁枪，四处行走，投亲访友，较量枪棒，一走三五个月不回。裴宣却不喜游走，总在饮马川居住。


    光阴荏苒，一晃五六年过去，来到建炎二年九月。且说杨林来到彰德府，回到了他家乡。他父母早亡，家中只剩他二弟。如今金兵欲南下，杨林担心他二弟安危。来到家时，却见家徒四壁、空空如也。杨林家贫，只一间土屋，内里皆已搬空。杨林吃了一惊，转去问乡邻。乡邻上下左右打量杨林，忽然认出，惊道：“原来是杨林杨大郎！许久不见大郎，一时不曾认出。大郎去了何处，竟十几年方回？”杨林道：“四处游荡而已。我家出了何事故，居然空空如也？”乡邻便道：杨林二弟听闻金兵又将南下，牵了一头牛，载上全部家当，随他弟媳回江州乡下娘家，避难去了。杨林听了，辞了乡邻，一路南下，赶他二弟。杨林一路寻思，且送他二弟到江州乡下，顺便探访穆春。


    行了几日，行至一个去处，唤作桃花岭，倒是见岭上成排的桃树，却不见半点桃花开，未是桃花开的时节也。忽然，三五个强盗从两边桃树林里跳了出来，嘴里叫道：“此路是我开，此树是我栽；若想从此过，留下买路钱。”前面一伙行人顿时吓的瑟瑟发抖，下跪哀求。杨林寻思道：“这里不是甚么险要处，竟有人胆敢在此打劫？”挺枪走向前来。一个强盗像是头目，骑一匹枣红马，提了一口朴刀，见杨林上前，大声喝道：“你是何人，报上名来！”杨林道：“你问我吗？我乃武奕郎杨林是也。”头目道：“甚么郎？”杨林笑道：“武奕郎，徽宗皇帝御赐的，你怎懂！”头目叱道：“呸，甚么鸟御赐，徽宗皇帝都没了，谁来赐你！你不知徽钦二帝已被金人虏去了五国城么？却在这里说甚么徽宗御赐，岂不好笑。你有没有更响亮的名头，有的话赶紧报上来，我的朴刀不杀无名之辈。”杨林道：“你要江湖名头吗？你且坐稳了，说出来吓死你：我乃梁山好汉锦豹子杨林是也。”头目听了，忽然大笑，笑弯了腰，笑岔了气，一个跟斗跌下马来，几个小喽啰急上前，掐人中，捏手脚。那头目缓过来，从新爬上了马，喝道：“呸！我当是甚么好名头。那宋江早被徽宗皇帝毒死，还提甚么梁山好汉。”杨林大怒，挺枪便刺。头目挥一口朴刀砍来，口里说道：“来得好！甚么锦豹子，我教你变成死豹子。”话音未落，被杨林一枪挑下马来，一命呜呼去了。杨林笑骂道：“这般大话，却不经打。”其他几个强盗见不是头，一溜烟跑了。


    那伙行人里，有人过来拉住了杨林，口中叫道：“大哥。”杨林看时，却是他二弟。二弟道：“是大哥么？真是大哥！十几年不见，你去了哪里？若不是你报出姓名，我不敢认你了。”杨林惊道：“我听乡邻言，你出行七八日，如何才走到这里？”二弟大哭道：“一路上尽遇强盗，钱物都被抢没了。侄儿两个都小，行不得路，一路艰难，方得到这里。”杨林道：“怎么不见了牛车？”二弟道：“都被抢了，只剩了一个包裹、几领破衣袍。”唤过弟媳，两个侄儿，一个八岁，一个五岁，都过来见了。


    杨林抢了那匹枣红马，托了两个侄儿坐到马上，教他二弟牵了马，向南而行。杨林提了枪，兄弟两个并排走，一路叙话，同望江州来。那伙行人见杨林这般英雄，一哄都跟了上来。路上又有几伙人加入，其中一伙，领头的唤作段晖，二十二三年纪，七尺五寸身长，生得赤发黄须、骨瘦形粗，人称金毛犬。杨林见他生得奇怪，便道：“你生得像我一个兄弟。”那汉子道：“你的兄弟是金毛犬段景住么？”杨林道：“你怎知？”那汉子道：“只我便是段景住之子。”原来，金毛犬段景住乃涿州人氏，常年在北地以盗马为生。不仅盗马，且偷人，与北地一中年寡妇私通，诞下了段晖。那寡妇独自将段晖养大，送其习武，练得一身好武艺，惯使一条熟铜棒。别人见其赤发黄须、骨瘦形粗，与其父一般，便也唤他作金毛犬。上年，母亲亡故，走前嘱他来中原寻他父亲。来到中原，却听闻金兵将来犯，便随几个人，望江南来。杨林叹道：“征方腊时，段景住兄弟在杭州外海阵亡矣！”段晖始得其父消息。


    隔几日，又一伙人，也来入伙。领头的唤作白日鼠，二十上下年纪，五尺五寸身长，个子瘦瘦小小，长得尖嘴猴腮，人却是十分灵巧。但见：面目依稀似猴，身材仿佛如人；生来四方游走，全凭巧舌巧手。杨林道：“你的姓名，倒像是我一个兄弟的绰号。”白日鼠道：“你的兄弟是谁？”杨林道：“我的兄弟唤作白胜，绰号白日鼠。”白日鼠哭道：“白胜乃是我父也！”杨林叹道：“征方腊时，白胜兄弟在杭州病亡矣！”原来，白胜劫生辰纲前，曾嫖一老娼妓，不曾想诞下一儿。白胜却不认，讥道：“你日日与人睡，有何赃证，指他是我的种？”老娼妓气恼，便将白胜的绰号，唤作儿子的名字。白日鼠出生时，老娼妓年近五旬，因先天不足，长得瘦瘦小小，且自幼在妓院长大，油嘴滑舌，八面玲珑，十分滑溜。九岁时母亲亡故，白日鼠被赶出妓院，从此流落江湖，以偷盗为生。不知从哪里习得一身功夫，惯使一对峨眉刺，因不曾正式拜有师父，走的皆是野路子。闻金兵要来，随了一伙人望江南来，顺便去杭州，祭奠其父白胜。


    杨林将段晖唤来，与白日鼠见了，结拜了兄弟。段晖为兄，白日鼠为弟。二人唤杨林作叔叔。杨林领了两个好汉，一大拨人，叫行便行，叫停便停。沿路了遭遇大大小小十几拨毛贼，都叫杨林、段晖、白日鼠料理了。走了月余，来到扬子大江边，等了条大船，渡过了江，来到建炎二年十一月。那几伙行人谢了杨林，陆续散去，各奔前程。段晖、白日鼠辞了杨林，自望杭州去了。杨林再走了七八日，终于来到江州乡下弟媳家。弟媳家贫寒，勉强安置了二弟一家。


    歇一日，杨林闲不住，别了二弟，留下两锭大银，置业安家。二弟慌了，问道：“大哥，你又要走了么，走去哪里？”杨林笑道：“我本是浪人，从来四海为家、浪迹天涯。”二弟道：“大哥莫走，何不留在此处，你好歹寻个人、成个家、留个后。”杨林却怅然道：“斯人已去，何以为家？我走了，二弟你自保重。”二弟道：“斯人是谁？”杨林不答。只问了穆家庄路径，出门来寻穆春。


    杨林一个人走了几日，迤逦来到穆家庄。只见那穆家庄好一座大宅院，却紧紧关闭了大门。杨林上前敲门，敲了几回，等了许久，终有庄客开个门缝，探个头，问了杨林姓名、来历，让进了门。进得庄内，关了门，庄客急急道：“穆庄主被都头魏彪捉入府衙，打入死牢，不日开刀问斩。”杨林大吃一惊，问道：“所犯何事。”庄客道：“府衙传出话来，道是穆庄主伙同李彰，刺杀了马二郎。主人嘱我，若他死了，教我去寻梁山好汉，替他报仇。”杨林道：“只我便是梁山好汉。你莫急，且细细说来，究竟是何缘由。”庄客将知道的，都细细说了。杨林听了，虽不清楚事情原委，但总觉得与那王知府脱不了干系。杨林道：“明日，你与我同去江州城，探个究竟。”看天色将晚，庄客备了饭食、酒菜，叫杨林吃了。又去打扫出一间客房，杨林便住在了穆家庄里。


    次日，杨林携庄客，入了江州城打探消息。见魏彪高大骁勇，非好惹的主，死牢监守严密，竟找不出半点破绽。庄客去探监，总有人一前一后紧紧盯着，无法传递消息。江州府衙有精兵护卫，那知府大人整日躲在府衙里。杨林与庄客回穆家庄，盘算了几日，也想不出个头绪。转眼已是建炎三年一月，正值年关，江州城内家家户户张灯结彩，喜气洋洋，迎接新年；江州城外，穆家庄内，却黑灯瞎火，凄凄惨惨，好不冷清！


    过了十五，终于过了年，来到二月。这日，庄客奔来，哭丧脸道：“听闻皇上核准处死公文已到，知府大人批了三日后开斩。”杨林道：“莫急，到时我去劫了法场，杀了那狗官，救出穆春兄弟！”与庄客细细筹谋妥当。开斩前日，杨林吩咐庄客，夜里去那南边山林里放火。果然，半夜南边山林大火，烧红了半边天。黎明时分，天空中却飘起雪花来，山火方得熄灭了。杨林道：“奇也，这时节，江南竟下起雪来！”庄客来报，说魏彪引七八个土兵，去望南边山林了。杨林叫庄客去马厩里牵了三匹劣马，先入江州城候着。过了半晌，杨林提了枪，跨了腰刀，顶着纷纷雪花，也入了江州城，来到十字路口法场。见那看的人有一两千，人挤着人，压肩叠背，吵吵嚷嚷，人声鼎沸。杨林挤进了看的人群堆里，只见李彰、穆春已押跪在台上。杨林拨开人群，挤到台边来看。


    挨到午时，王乾坤到来，刽子手叫起：“恶煞都来！”王乾坤宣了判词，宣及“梁山泊余孽”时，杨林跃上了台，喝道：“哪个敢骂梁山好汉？”奔王乾坤杀来。见杨林来的急，王乾坤要躲时，杨林骂道：“兀那腌臜狗官，你往哪里跑！”起手一枪，戳透了王乾坤胸膛，只见胸口咕咚咕咚冒出血来，一会儿没气了。刽子手见杀人了，把砍人头的刀扔掉，跑的没影没踪。台上，两边几个土兵赶上前来，被杨林搠翻两个，其余的一哄而散。杨林掏出腰刀，割断穆春、李彰绑绳。穆春夺了一杆长枪，戳了那狗官五六个窟窿。李彰捡起地上的长剑，挥剑砍落了那狗官脑袋。三条好汉一齐杀将出来，敢来挡的，尽数搠翻，见人杀人，见神杀神，雪白天地里尸横遍地、血流成河。早有庄客牵了三匹劣马在街口等候，三个人上了马，冲出了江州城，一路望穆家庄奔来。


    回到穆家庄，早备好了饭菜，三个人吃了。刚歇了一口气，庄客来报说，那魏都头领了七八个土兵赶来，已到庄外。魏彪从南边山林回来，恰巧碰上法场被劫，见王乾坤被杀，气的七窍生烟，问个明白，急急追赶来。杨林惊道：“来的好快！”穆春道：“怕甚么鸟，看我几个一齐杀将出去！”穆春提了自己的铁枪，穿了棉袄，换了一领皂色绣袍。另拿棉袄与一领浅灰长袍，叫李彰也穿了。三个人拿了包裹，提了兵刃，跨上了马，喝令庄客打开大门，一齐望外冲。杨林当头，穆春在左，李彰在右，三个人猛地冲出，两条枪、一口剑齐望魏彪身上招呼。魏彪见庄门打开，三匹马齐冲出来，一时抵挡不住，三匹马齐望东边跑了。

 第四回 杨林单枪劫法场 樱桃喜获玄铁

    跑出不远，天便暗了。杨林、穆春、李彰三个人不敢停留，恐那魏彪追赶来，顺着雪道连夜急驰，早出了江州地界。天色微明时，远远望见一簇人家，看来是个村镇。三个人进了村镇，只见那独木桥边，一个小小酒店。酒店外拴了马，入了酒店，一面吃酒，一面叫酒保买些肉、借些米来，打火造饭。三个人一边吃酒，穆春、李彰诉说各自冤屈，杨林说了自己来历。穆春、李彰立起身，一齐朝杨林跪下叩头，谢杨林救命之恩。杨林将二人拉起，道：“何足挂齿！二位且坐下说话。”三个人皆从新坐了。李彰道：“那狗官胡乱判案，冤屈好人。杀那马二郎，只我一个就够了，何须胡乱攀扯穆春哥哥！”穆春道：“那腌臜狗官，杀他十遍都不解恨。杨林哥哥杀了他，我戳了他五六个窟窿。”李彰道：“我砍落了他脑壳！只是，那魏彪与王知府是远亲，随王知府自东京来。杨林哥哥杀了王知府，魏彪必追来报仇。”穆春道：“怕他撮鸟！他来时，一发杀了。”


    酒足饭饱，正在闲谈，只听门外传入一阵马蹄声，一伙人来到了酒店前。杨林探头看，低声惊道：“来的好快！”只见那一丈青魏彪头戴毡帽，上撒一托红缨，穿一领白缎子征衫，下面青白间道行缠，抓着裤子口，獐皮袜，带毛牛膀靴；挎一口腰刀，一长一短两口唐刀。魏彪一伙人在院内拴了马，齐望酒店里来。杨林、穆春、李彰提了兵刃，跳将出来。魏彪见了，毫无惧色，从刀鞘里“刷”“刷”拔出两口瞠亮砍刀，右手刀长五尺，左手刀长三尺，挺刀来斗三人。但见：一口剑，两口刀，两条枪，搅在一处；四个人，八只手，八条腿，各有进退；出枪时，如鹰展翅；挥剑时，似凤翻身；刀砍时，饿虎扑食；尘起时，遮天蔽日。这四个一阵恶斗，斗到二十五六合时，魏彪卖个破绽，放剑刺来，侧身闪过，左手刀隔剑，右手刀趁机划过李彰前胸。李彰中刀，鲜血染红了衣袍，“噗”的倒地。杨林一枪急刺去，魏彪闪开，跳出了圈子。穆春拉起李彰，杨林喝道：“且歇！”


    魏彪与众土兵自昨日早起进食，便奔南边山林火场，回到江州即知王乾坤被杀，急急来赶三人，一日一夜未曾进食。肚中无食，手脚乏力，见杨林叫歇，也就歇了。杨林三个人上了马，望东边跑去。众土兵要追，魏彪拦住道：“且入酒店内打火造饭，吃饱肚方有力气追打。他那伙人，被我砍伤了一个，能跑哪里去！”


    却说薛永落户沈家庄，与沈彩虹生有一子一女。沈迪已成婚，育一子。沈樱桃年十四，身体长高，依旧黑黑瘦瘦。因拜了薛永为师，薛永叫彩虹拣些旧衣袍，送与樱桃穿，有模有样起来。樱桃成天摆弄棍棒，棒法使的娴熟，隔三五天找沈迪比试，比输了便找师父点拨。樱桃固执道：“跟三少东家打平，方算练成。”薛永道：“我与三哥也只斗得四五十合，你却要与三哥打平手。你这般强，来当我师父得了！”樱桃笑道：“师父莫要笑我，我怎敢。师父永远是师父！”现如今，她与沈迪能打上二十五六合。


    这日，听闻庄中农户言，庄后一股干枯多年的山泉涌出水来。樱桃转到庄后，只见一壁山石，一股清泉从岩石缝中汩汩涌出，两三个农户在旁观看。见樱桃到来，那水越涌越多，水声越涌越响，忽然间那岩石崩裂，震声若雷，碎石四溅，白色水花中吐出一条黑色舌头，煞是狰狞。樱桃好奇，上前握住那黑色舌头，猛的用力一抽，竟拔出一条棍棒，却不识得。看那棒，通体黝黑似铁，握在手中却轻似木棒。樱桃奇道：“这是甚么棒？只比木棒略重，却坚硬似铁。”在山泉边空地里使将起来，几个农户纷纷避让，侧目道：“一个女娃，不务正业，成日舞弄枪棒，吃嗟来之食，穿别人施舍的旧衣袍，活成了甚么鬼样！”纷纷离了去，躲远了。


    樱桃舞动那棒，一边使着一边连声叫道：“好棒！好棒！”把这棒使得风车儿似转，望山边一块巨石砸下，只听“轰”的巨响，巨石应声裂开。更奇的是，那岩石缝竟应声停住了涌水。正是：龙泉喷涌，吐出一条神棒；樱桃使棒，打得顽石应声开。


    樱桃大喜过望，说道：“我有这神棒，无须总躲他铁叉了。待我找三少东家比试去。”


    樱桃望那岩石缝跪下，拜了三拜，口中道：“不知是何方神圣送来神棒，谢谢了！”乐颠颠的，一溜烟跑去寻沈迪，不巧却撞见师父。薛永看了她的棒，惊道：“此乃玄铁棒，神赐也！”


    话说大宋建炎三年四月初，初夏时节，天气已热。沈迪、薛永来到丹徒县城，行于市井间。这市井闹热，人烟稠密，车马穿行，一百二十行经商买卖，诸物行货都有。正在人堆中穿行，薛永忽然瞧见街巷上小跑过来三匹马，骑在马上一个中年汉子似是穆春。薛永肚中奇道：“穆春怎来到了丹徒县？”细看时，确是穆春。薛永叫道：“兀那不是穆春哥哥么？”穆春听见叫，回头看时，原来是薛永。穆春下马，与薛永见了。杨林也下马来见，薛永慌忙行礼道：“见过杨林哥哥。恕小弟眼拙，一时间没认出哥哥来。”沈迪惊道：“莫不是江州劫了法场的杨林？”杨林却低声道：“这里不是说话处，且找个僻静处说话。”沈迪道：“且随我来。”引众人来到沈灵店铺里。


    沈灵店铺门前新贴一副对联，上联写着：“人无笑脸莫开店。”下联写着：“会打圆场自落台。”杨林看了，赞道：“兀那店主是个晓事的人。”只见沈灵出来，将众人引入内堂，分两边坐下，左边沈灵、沈迪、薛永，右边杨林、穆春、李彰。沈灵抱拳道：“小的乃沈家二子沈灵，在县城开这店铺，做些小生意。”沈迪道：“我是沈家老三，人称黑猿沈迪。”薛永道：“我是薛永，如今是沈家二女婿。征方腊时，我在昱岭关中箭昏死，正是三哥救得我出来。”杨林道：“我乃武奕郎杨林是也。久闻黑猿沈迪大名，今幸得见，果然雄壮似猿！正是：闻名不如见面，见面胜似闻名。”沈迪道：“久闻杨林哥哥大名。听闻哥哥近日单枪劫了法场，真英雄也！”杨林笑道：“区区小事，何足挂齿。”指穆春道：“他是武奕郎穆春。”穆春道：“我乃江州穆家庄穆春。我与薛永兄弟，不打不相识，相识在江州。”李彰道：“我唤作李彰，江湖诨名烙铁头，催命判官李立族弟也。”


    薛永见对面三个人血染衣衫，浑身皆伤，惊问道：“听闻杨林哥哥劫了法场，如何来到此地，又是被何人所伤？”杨林诉说道：“我护送自家二弟到江州，他浑家乃江州人，回江州躲避金兵。顺便去访穆春兄弟，却被庄客告知，穆春被都头魏彪捉入府衙，打入了死牢。那狗官王乾坤冤枉李彰、穆春杀了他妻兄。我入江州城查访，却寻不到机会相救。开斩那日，我单枪匹马劫了法场，杀了王乾坤，救出穆春、李彰二人。魏彪乃是王乾坤远亲，功夫十分了得，有万夫不当之勇，一路追杀至此。我三个虽奋力抵挡，与他大大小小十几战，皆为其所伤。所谓逃生不避路，逃了月余，竟不知怎地跑来了丹徒县。听闻薛永兄弟获救，落户沈家庄，不想在此得见。”薛永惊道：“魏彪那厮莫非三头六臂，这般了得？”穆春道：“那厮身长八尺五寸，高大雄壮，武艺高强，两口唐刀神出鬼没，有万夫不当之勇。”薛永道：“比杨制使如何？”杨林思纣道：“我估摸，杨制使恐不能敌也。”李彰惊魂未定，说道：“那厮忒执拗，一根筋，定要报仇，大过年的，也不歇息，连追月余，穷追不舍，恐旋即追杀到此，此地不敢久留也。”说起魏彪，李彰犹在瑟瑟发抖。沈迪道：“既如此，且入随我入沈家庄躲避，若何？”杨林道：“如此甚好，但恐负累了沈家人。”沈迪道：“无妨。那厮敢来沈家庄，保准叫他有来无回！”沈迪引众人望沈家庄疾驰而去。沈灵吩咐了店小二如此这般，也骑马回沈家庄去了。


    进了沈家庄，薛永叫彩虹来，见了杨林三个人，看了伤势，把了脉，抓了药，安排了客房。沈灵取来三领衣袍，叫三个人换了。三个人敷了金枪药，喝了药汤，在客房歇下了。入夜，沈灵店铺里的店小二骑马赶到沈家庄，来见沈灵、沈迪。店小二道：“魏彪领七八个土兵，临黑来到丹徒，四处打听杨林三个人。街上人皆见三少东家引了众人望沈家庄来，如何封得住众人的嘴！听人说，那厮今晚在县府客栈歇息，明日要进沈家庄来。”沈灵吩咐店小二，在庄上歇了。


    沈迪、薛永商议半宿。一大早，沈迪提了铁叉，薛永佩了弯刀，领了十个会射弓箭的后生，都带上弓箭，望庄前峡谷走去。走出不远，却见樱桃提了玄铁棒，追了上来。原来，昨日见店小二来庄上，不知何事。入夜，见师父与三少东家偷偷商议，便潜去窗边，偷听了二人说话。樱桃暗道：“原来是明日与人厮打，却不来叫我！”今日早起，提了棒，跟了出来。沈迪道：“樱桃，你跟来作甚么？”樱桃道：“我来帮你打杀魏彪那厮。”沈迪道：“你不会射箭，来也无用。你回罢，有事会叫你。”樱桃道：“我会使棒，打他个脑壳蹦裂。师父，我有了玄铁棒，与三少东家能打三十余合了。”薛永笑道：“你就在庄前路上等着，他冲来时，你抵挡一下。切记，打不赢便跑，千万不可恋战。”樱桃道：“还是师父向着我。”沈迪、薛永各领了五个后生，一个上了左边山，一个上了右边山，都入树丛中躲了。樱桃留在了庄前路边，只见她一纵身，躲到了一颗树上。


    不多时，魏彪引七八个土兵，都骑马，小跑而来，入了峡谷。沈迪看时，魏彪果然高大雄壮，一部络腮胡须，两眼放着冷光，提着双刀，右手刀长，左手刀短，骑在一匹高头大马上，领先奔驰来。见峡谷狭窄，树木阴森，魏彪顿时警觉。沈迪喝道：“哪里来的盗贼，敢入我沈家庄逞威风？你莫走，叫你知道我黑猿沈迪厉害，放箭！”两边箭镞齐望峡谷密集射来。魏彪挥刀，左抵右挡，奈何箭镞太密，如何抵挡得了！左边小腿早上被射了一箭，一众土兵纷纷中箭落马。箭镞从两边山中射来，峡谷里没个去处躲避。魏彪见不是头，赶忙勒转马头，朝来时的路，拍马跑回丹徒县城，几个土兵紧随他而去。樱桃跳下树跑来，见峡谷里留下三个土兵、四匹马，便抡起玄铁棒，“噼噼啪啪”一阵打，无论人脑壳、马脑壳，也无论是死是活，统统敲烂，一边敲，一边叫道：“不过瘾！不过瘾！”沈迪、薛永下了山，来到峡谷里。沈迪叫几个后生，把土兵埋了。回了山庄，沈迪又叫人，去把四匹死马拉回，宰了吃肉。沈灵安排庄客宰了马，将马肉全都卤熟。


    午时，杨林、穆春、李彰三个起了床，有庄客引去见了朝奉。朝奉叫庄客端来饭菜，一同吃了饭。听庄客说起，魏彪早上来时，在庄前峡谷被射了一箭，跑回丹徒县城去了。穆春转去找沈迪，叫道：“那厮既来，何不喊我们一同厮打，杀了那厮？”沈迪道：“打杀那厮，我们三人足矣！你们有伤，且先歇息。”


    天黑时，薛永偷偷叫了樱桃，与店小二一同，骑马潜入丹徒县城。这三人潜入县城作甚么？欲知后事如何，且听下回分解。

 第五回 一丈青命丧沈家庄 锦豹子巧遇

    第五回一丈青命丧沈家庄锦豹子巧遇花豹子


    话说天黑时，薛永、樱桃、店小二骑马潜入丹徒县城。薛永、樱桃穿了夜行衣，藏了诸般行头，从沈灵店铺后门进了店。店小二却溜去打探消息，足足一个时辰，回来报道：“魏彪从沈家庄回来，去了药铺寻郎中，治了箭伤。午时后，魏彪去了县衙，县令却去了州府，不曾得见县令。听人说，魏彪问得明白，沈家庄后影屏山有条入庄的路，打算明日翻山入沈家庄。”薛永道：“魏彪现在何处？”店小二道：“在县衙客栈歇下了。”


    夜深时，薛永、樱桃蹑手蹑脚，穿过几条无人街巷，来到县衙客栈背后，只见一堵高高围墙，里边一排高高松树。薛永、樱桃掏出飞爪绳，将那飞爪抛向墙头，顺着绳索爬上墙头。见无人巡查，便放下绳索，顺着绳索溜下去。薛永、樱桃躲到松树后，再细细查看，并无人巡查。两个人溜到客栈房屋旁，薛永去一个窗户下偷听，樱桃去另一个。听半天，薛永听不见屋内有动响，恐怕屋里没人。却见樱桃用手指指窗户，示意她那间有人。薛永溜过去，里面果然有鼾声。樱桃“喵”的作野猫叫，在窗户上作猫挠响动。樱桃日日与禽兽做伴，作鸡鸣狗叫猫挠似真的一般。只听“喵”声越来越急，猫挠声越来越响，里面有人不耐烦了，骂骂咧咧道：“哪里来的野猫，半夜不教人睡觉，来这里捣甚么乱！”起了床，点了灯，推开窗户，探头来看。薛永手快，挥刀割下头来。樱桃飞身跃进屋内。一个土兵听见响动，坐起身来，猛的看见樱桃手提玄铁棒立在面前，赶紧叫道：“诶呀，有盗贼！”话音未落，玄铁棒旋即落下，将那土兵脑壳打碎。见薛永跃进了屋来，樱桃慌忙叫道：“师父，留给我打！”抡棒打一个刚起身的土兵，顿时脑浆四溅。剩下两个，一个慌不择路，竟望薛永身上撞来。薛永手起刀落，那颗脑袋落地，咕噜咕噜滚到墙角。一个窜出了门外，樱桃提棒要追，薛永一把拉住，喝道：“快走！”拉着樱桃跳出窗外。薛永、樱桃跑到墙边，顺着绳索爬到墙头，放下绳索溜到围墙外。薛永、樱桃收了飞爪绳，一溜烟跑回沈灵店铺里。薛永吩咐了店小二，与樱桃骑马疾驰回了沈家庄。


    魏彪提了两口唐刀，与那跑出去的土兵，返回到大房间，只见两个土兵倒在床上，脑壳崩裂，脑浆四溅；一个土兵倒在屋中，脑袋滚落到了墙角；一个土兵挂到了窗上，脑袋滚出了屋外。魏彪见此惨状，急红了眼，嗷嗷直叫道：“我要杀了这伙腌臜反贼！”


    天刚蒙蒙亮，店小二拍马赶到沈家庄，寻见沈灵、沈迪，急急道：“那客栈忙乎了一宿。魏彪报了官，耿焰、冯青二都头领了人来，细细作了勘验。魏彪求官府相助，耿焰却道须等县令吩咐，县令却不在。魏彪等不及，一宿不睡，早早打火造饭吃了，便望此处赶，眼见要入沈家庄来。”


    沈迪便教庄客，唤来薛永、樱桃与那十个后生。杨林、穆春、李彰闻讯赶来。杨林道：“愿听三哥吩咐。”沈迪将人分成两拨：沈迪、杨林、穆春、李彰引六个后生，登上后山，正面迎敌；薛永、樱桃引四个后生，却出庄前，绕到后山，断敌退路。


    不说沈迪、杨林、穆春、李彰。却说薛永、樱桃急急望后山赶路，来到后山山脚时，却见那魏彪引了一土兵，刚望山上走去。原来，那魏彪从江州来，在此地人生地不熟，走错了路，询问了人，方才迤逦来到后山。魏彪在路边树上拴了马，望山上走了百十步。樱桃手快，上前“啪、啪”两棒，敲裂了马头，两匹马“轰”的倒下，犹在地上挣扎嘶鸣。魏彪听见嘶鸣声，回头望下看，见两匹马被樱桃打翻在地。魏彪乃惜马之士，见不得他的宝驹挣扎嘶鸣，禁不住勃然大怒道：“兀那黑脸丫头，如此心毒手黑，我的马碍着你甚么了，竟下这般毒手。昨夜定是你两个，潜入客栈，犯下血案。你且不要走，看我杀了你个腌臜毒妇！”舞动两口唐刀，冲下山来，直扑樱桃。薛永慌忙弯弓搭箭，望魏彪射去。魏彪一晃身躲开，后面土兵却猝不及防，被箭刺穿了颈项，翻下山坡去了。樱桃初生牛犊不会怕虎，挺棒来斗魏彪。薛永赶忙喊道：“樱桃小心！”两个人已交上手。薛永拔出弯刀，上前来斗。魏彪叫道：“来得好，看我一齐杀了你两个！”樱桃托大，一个不小心，被魏彪寻了破绽，右手长刀砍来，樱桃“诶呀”一声惊叫，打了个滚躲开。惊道：“这魏彪端的厉害！”樱桃起身，定了定心神，抡棒再斗。斗到二十合，沈迪提着铁叉飞身赶到，叫道：“黑猿沈迪来也！”魏彪毫无惧色，说道：“来得好，我倒要看看，黑猿沈迪有多厉害。看我一齐杀你三个，报昨日一箭之仇！”魏彪这一场斗，与斗杨林、穆春、李彰不同，但见：这一个，蛟龙出水要吃人；那三个，定计要杀了一丈青。一边是一柄叉、一条棒、一口弯刀，四面袭来；一边是两口唐刀，一长一短，左抵右挡。一柄叉直来直往，招招刺向后心；一条棒高举高打，棒棒打向脑壳；一口弯刀神出鬼没，刀刀削向手脚；两口唐刀左右开弓，刀刀砍敌要害。兵刃相交，叮叮当当作响；吼声阵阵，天上打下惊雷；山边丛林，冒出四股煞气，阴森渗人，要夺人命。魏彪左脚有箭伤未曾痊愈，斗到五十合时力气不加，终究露出破绽，被薛永弯刀削中手腕，右手刀握不住，当啷掉地。魏彪仰天长叹，说道：“我去也，不想我一丈青魏彪竟死在了沈家庄！”沈迪提铁叉，从魏彪背后“噗”的扎入，透出了前胸。樱桃在前，挥玄铁棒当头砸下，脑壳崩裂，脑浆四溅。可伶魏彪有万夫不当之勇，这般英雄强悍，终究敌不了三个好汉，竟作黄粱美梦去了。


    杨林三人方才赶到。原来，沈迪要逞英雄，听见山下打杀声，甩了众人，兀自赶来打斗。那沈迪惯走山路，在山里行走如飞，众人如何赶得上！杨林、穆春、李彰身体尚未痊愈，且走不惯山路，赶来时打斗已了。那六个后生一同赶来。穆春气不过，提枪望魏彪尸身上胡刺乱戳。李彰挥剑来砍，把魏彪头颅砍了下来。可怜魏彪，怎落得千疮百孔，尸骨竟不得全。薛永终是不忍，敬那魏彪英雄了得，遂叫那四个后生，将魏彪及土兵尸骨在山边埋了。沈迪叫那六个后生，回庄上寻了辆马车，将两匹死马拖回，交与沈灵，宰了吃肉。一众好汉得胜，兴高采烈，回了沈家庄。


    话说樱桃管杨林叫哥哥，日日来寻杨林，听杨林说江湖趣事，较量枪棒。也不懂得避嫌，晚上也不回家，就在客房睡了。樱桃道：“这么多有趣事，师父从不与我讲，只讲与师娘听。”较量枪棒时，樱桃嘟哝道：“师父与我较量时只使棒，从不使刀。”杨林笑道：“常言道，刀枪无眼。你师父是怕不小心伤了你。”樱桃道：“那是，师父疼我哩！”得杨林点拨，樱桃武艺又有长进，喜滋滋道：“我可以跟三少东家打四十合以上了。”忽又问道：“一丈青是甚么？”杨林答道：“一丈青者，大蛇也。”


    闲话休说，只说正话。话说隔些时日，杨林、穆春、李彰尽数痊愈。沈灵备了一只熟鸡、一盘果蔬、一壶酒，引了杨林、穆春、薛永、沈迪、樱桃、李彰，一同来到丹徒县，祭拜了杨志。李彰连同李立哥哥一起哭了。见李彰哭的凄惨，樱桃问道：“杨林哥哥，你没有甚么兄弟要哭么？”杨林却淡淡道：“生死由命，各有各的命数，去便去了，哭甚么！”李彰见杨林这般说，哭也不是，止也不是。沈灵引众人转来丹徒县城，行走街巷中。沈灵道：“上回在丹徒闲逛，遇见了杨林哥哥，这回不知会遇见谁？”众人皆笑。


    正是：说曹操，曹操到。只见前面两匹马疾驰而来，一匹白色马上，骑着一个中年美妇，但见：头梳流苏髻，轻盈欲飞；身穿浅绿窄袖衣，体态丰腴；下着白丝裤，脚蹬棕皮靴；腰间一把宽剑，尽显飒爽英姿。另一匹棕色马上，骑着一个十五六岁后生，腰间挂五口飞刀，手持一条勾魂锁链。杨林看见那美妇，心头一紧，脱口叫道：“花豹子奚红！”那美妇骑马已过，听见叫，勒住了马，转回头，定睛来看，惊叫道：“杨林哥哥！”急下了马，奔来拉住了杨林，道：“真是我的杨林哥哥！你教我寻得好苦。我听人说，你上了梁山，我便奔梁山，你却接受了招安，去征辽、征田虎、征王庆、征方腊，我苦苦等你。听说你去了蓟州，我跟到了蓟州，你却去了饮马川。我到了饮马川，你却云游四方，不知去何处找你。庆幸老天开眼，叫我在这里遇见了你。”杨林被她捉住胳膊，想要挣脱。美妇泪眼婆娑，死死抓住，挣脱不得。美妇叫道：“我和离了，早就和离了！你休想挣脱，我不放你走。我知你尚未婚娶，是不是？”杨林见周围人多眼杂，便引美妇来到沈灵的店铺。


    原来，那美妇唤作奚虹，乃是杨林师妹。杨林、奚虹自幼青梅竹马，两小无猜，且一同练武，挣得一对江湖诨名，一个诨名叫锦豹子，一个诨名叫花豹子。旁人皆以为，连诨名都登对，无须言，必将美好姻缘。却不料，奚虹父母将她许了本村一富家子弟。父母之命，媒妁之言，如何抗得？杨林伤心无奈，从此离开家乡，浪迹天涯，四海为家。那奚虹嫁与富家子弟，数年不见有孕，便好说好散，与那富家子弟和离，拿了几件衣物，自回娘家住了。奚虹四处打听，寻找杨林，幸得在丹徒县城相见。初时，杨林不免心有幽怨，终禁不住自小延绵情感，心软了下来。其实，杨林日思夜想的，便是奚虹。


    杨林引奚虹来见沈灵、沈迪、薛永、樱桃、穆春、李彰。奚虹指那后生道：“此乃我外甥，大号唤作简平，自幼习武，惯使一条粗铁链，兼有五口飞刀，江湖人称小旋风。”叫简平与众人见了。


    杨林看那简平，但见：身长七尺五寸，眉清目秀，身材挺拔，衣袍光鲜，神采飞扬。江湖有名气，绰号小旋风。只是，从小跟娘与姨长大，随了女人心性，心胸女人般狭窄。


    见奚虹与杨林这般亲热，她的杨林哥哥被人抢走，樱桃心中老大不痛快。见简平年纪相近，便来与他说话，樱桃好奇他的铁链、飞刀。简平家境富裕，比较讲究。虽年仅十五六岁，靠自身本事，挣得江湖绰号小旋风，便有几分傲气。见樱桃唤杨林作哥哥，唤奚虹作姐姐，却又唤他作哥哥，岂不乱了辈分！樱桃家贫，不讲究，大大咧咧，与人自来熟。杨林笑道：“随便叫，不碍事。”奚虹则笑道：“你唤我作姐姐，倒把我叫得年轻了。”简平却生气道：“依了她，岂不乱了套！”肚中暗道：“这丫头不讲规矩！”遂躲去了奚虹身边。


    众人说得闹热。杨林问道：“贤妹，方才见你急冲冲，欲赶往何处？”奚虹大叫道：“诶呀，见了哥哥，差点忘了大事！杭州城内苗刘兵变，我领了简平，欲投勤王军，平叛苗刘之乱。”


    原来，建炎三年二月，金兵大举南下，高宗引众臣仓皇逃窜，南渡扬子大江，暂居杭州。赵构罢免主战派李纲，宠幸权臣汪伯彦、黄潜善、王渊及宦官康履等人。虽迫于百官压力，免了汪伯彦、黄潜善，王渊却仍节节高升，位及御营都统制、枢密使，却辜负皇恩，一味搜刮民脂民膏，聚敛钱财。康履等一众宦官骄奢作乱，强占民宅，作威作福，草菅人命。四月，扈从统制苗傅、威州刺史刘正彦起兵造反，以“清君侧”之名，刘正彦亲手杀死了王渊；苗刘威逼赵构，交出康履，当众腰斩，一并诛杀众宦官。进而逼迫赵构退位，策立皇太子赵旉为帝。赵旉年仅三岁，且由孟太后垂帘听政。苗刘把持朝政，改年号明受。杭州城外闻变，张浚、刘光世、韩世忠、张俊四人联名传檄天下，组建勤王军大举讨伐苗刘。


    沈灵脑瓜子灵光，只见他眼珠骨碌骨碌转了几转，说道：“三弟、妹夫和樱桃杀了魏彪，不知怎地，消息竟传入了县衙，林县令叫彻查，恐遮掩不住。昨日，都头冯青竟寻来店里，探问三弟、妹夫及樱桃消息。那个冯青甚是机灵，如何瞒得了他！瞒得一时，瞒不了一世，终会被他得知。诛杀朝廷命官，当是死罪。今众好汉不如同去勤王，若立了功，兴许能将功折过，免了死罪。”樱桃抢先应道：“我去，看我敲碎那狗贼脑壳！”李彰心有余悸道：“我去，能免死罪便值。我死了一回，不想再死了。”众人商量，除沈灵外，一同都去。


    沈迪、薛永、樱桃、杨林、穆春、李彰先回了沈家庄，与朝奉告辞。朝奉拉住沈迪，叮嘱再三。沈迪六个人换了衣袍，取了包裹、兵刃，赶来丹徒县城，与奚虹、简平两个汇合。八个人，八匹马，厮赶着，望杭州疾驰而去。一路上，奚虹紧紧跟住杨林，不离须臾。樱桃无奈，只得跟了师父。她知道，师父不嫌弃她。八个好汉一夜疾驰，天亮时来到了秀州地界。


    只见前方一片树林，后面大小帐篷，看似一个军营。杨林端详道：“前面似是一个军营。”众人正在探望，树林里跳出两个军士，挺着枪，大声喝道：“来者何人，报上名来！”杨林策马向前，应道：“我乃武奕郎杨林是也，我领几个人前来投军。”军士问道：“来投何军？”杨林道：“你这里不是勤王军么？”军士道：“你几个是来投勤王军的么？”杨林道：“正是。”军士收起枪，说道：“且随我来。”


    只见前面五六个帐篷，军士引众人往中间一座大帐。杨林问道：“此处为哪个将军军帐？”军士道：“我等乃是韩世忠将军麾下。”杨林惊道：“莫不是擒了方腊的韩世忠？”军士道：“正是。”原来，韩世忠曾随官军参与征讨方腊，当年韩世忠只是一个小小校尉，出身贫寒，职位低微。韩世忠找到当地人，问出方腊老巢所在，领所部数十飞骑千里突袭，将方腊擒获。杨林喜道：“千里投名，万里投主。韩将军真英雄也，我等便投了韩将军！”


    说话间到了大帐前，军士进帐报道：“韩将军，武奕郎杨林等八人前来投军。”韩将军正与几个小校议事，便叫杨林等八人入帐。杨林等八人将马交与军士，入得帐来，只见下边三五个小校，台上立一个身材魁伟中年汉子。那汉子面目冷峻，两道浓眉尤其扎眼，这便是传闻中的韩世忠将军。韩将军道：“各位好汉，且报上名来。”


    杨林等八人依年序，轮番上前跪拜。杨林道：“我乃武奕郎杨林是也。听闻将军传檄勤王，我等专程来投，愿听韩将军调遣。”奚虹道：“我乃杨林师妹，花豹子奚虹是也。”穆春道：“我是武奕郎，小遮拦穆春。”薛永道：“我是武奕郎，病大虫薛永。”李彰道：“我唤作李彰，绰号烙铁头。”沈迪道：“我叫黑猿沈迪。”简平道：“我乃小旋风简平。”


    樱桃无功名，无江湖绰号，想了想，道：“我乃沈家庄人氏，大名唤作沈樱桃，因我长的黑，别人皆不叫我大名，却唤我作黑樱桃，又因我惯在树林间穿行，时常蹿上树与猢狲嬉闹，故而别人又唤我作野猴子。我也不知道我叫甚么了。”韩将军“扑哧”笑道：“你暂且叫野猴子罢。”樱桃道：“好的，便听韩将军的！从今往后，我也有江湖名号了，只我便是野猴子沈樱桃。”樱桃甚是欢喜。


    韩将军道：“原有军官坐往左边，新来好汉坐往右边。”众人分两边坐定，陈说军情。杨林听了，方知韩将军此次所领兵将不多，仅收集了五六个小校、五六十个散卒。只这几十人，怎攻得进杭州城？杨林进言道：“听闻武奕郎时迁在杭州府任都统领。时迁与穆春、薛永及我皆为梁山好汉，韩将军可遣我三人潜入杭州，联络时迁一同勤王。我三人于城中作乱，韩将军趁乱领兵杀入，大事可成也。”韩将军道：“诸位原来是梁山好汉，失敬失敬。那宋江为奸臣所害，惜哉。杨将军，我且问你，那时迁可愿一同勤王？”杨林道：“梁山好汉，同气连枝，必一同勤王。那时迁，江湖绰号鼓上蚤，最会飞檐走壁、踩点放火。教时迁选几个紧要处放火，我们三人在城中捣鬼生事，城中必大乱。韩将军可乘乱领兵杀入城内。”韩将军听罢，举手加额道：“天助我也！有你几个梁山好汉相助，大事成矣。”


    韩将军回到阶上，去桌子边上，写了几封书信。写毕，韩将军叫道：“杨林、穆春、薛永听令！”杨林三人起身，上前领命。韩将军道：“本将令你三人，假作客商装扮，择机混入杭州城中。这几封书信，交与杭州诸将、大臣，约定三日后夜里起事。且联络时迁，到时在杭州城中要紧处放火。”杨林三人领命，接了书信，出了大帐。皆换了装扮，穆春最像客商嘴脸，杨林、薛永不像。三人说笑了一回，骑上了劣马，望杭州疾驰而去。


    须臾，韩将军又叫道：“奚虹、沈迪、李彰、简平、沈樱桃听令！”奚虹等五人起身，上前领命。韩将军道：“你们五人跟随本将，招募兵马，操练新兵，三日后杀入杭州城。”奚虹等五人领了命，打算离帐时，却听帐外军士叫道：“韩夫人到！”


    只见一个中年妇人，身穿青色窄袖襦，下着青色裤，脚蹬黑皮靴，脸上不施粉黛，却见双目炯炯有神，腰杆笔直，行走如风，大步流星进帐来，尽显英气不凡。后面却见一个獐头鼠目的男子，乃是苗刘所派使者，小跑了跟上。那妇人与韩将军见了，忽转身，指那使者厉声喝道：“军士，速将其拿下，拉出去砍了！”


    两边军士一惊，你望我，我望你。那使者小跑跟进帐来，脸色惨白，气喘吁吁，忽听韩夫人喝令要杀他，大惊，转身便逃。哪里逃得去！说是迟，那时快，两边军士尚在诧异，只见樱桃上前，挥玄铁棒砸下，那使者脑壳顿时开了花，众人皆吓了一跳。


    那妇人喝道：“兀那小女子是谁？”樱桃收起棒，上前行礼道：“小女子见过韩夫人。我是野猴子沈樱桃，愿听韩夫人号令。”欲知后事如何，且听下回分解。

 第六回 韩世忠杭州平乱 梁红玉一获诰

    第六回韩世忠杭州平乱梁红玉一获诰命


    话说苗刘杭州作乱，听闻张浚、刘光世、韩世忠、张俊四人联名传檄天下，挥兵勤王。韩世忠引兵先来，已到秀州。苗刘大吃一惊，急下令拘捕了韩夫人及其子韩亮。韩世忠停下扎营，不再前进，诈称休兵。苗刘见韩世忠休兵，此计得逞，松了口气。尚书右丞朱胜非进言道：“与其逼韩世忠进兵，不如遣其夫人劝降也。”苗刘从其言，但仍羁押其子韩亮作质。


    韩夫人梁氏，小字红玉。梁红玉出身将门，自幼习武。其家人却因殆误军机被重处，致家道中落。梁红玉沦落风尘，为京口妓。后结识韩世忠，慧眼识才，以身相许，成为韩世忠的继室。梁红玉领了苗刘将令，肚里却另有主意。梁红玉骑一匹马，一夜疾驰四五百里，赶到了秀州，来见韩世忠。苗刘使者勉强跟上，累了个半死，进得帐来，一张脸刷白，兀自在那大口喘气。梁红玉上前与韩世忠叙话，粗粗说了来意。忽然，梁红玉转过身来，喝令军士拘捕斩杀使者，却不料樱桃挥起玄铁棒，旋即打碎了使者脑壳。梁红玉吓了一跳，却喜欢这身手敏捷的黑丫头。


    梁红玉转回身，厉声责问道：“韩世忠，我且问你，为何休兵不进，可是担心我与亮儿？这般瞻前顾后，成何大事！”韩世忠见苗刘使者已死，便不再避讳，说道：“只为疑惑苗刘，非真休兵也。今日已令杨林、穆春、薛永三人先行一步，混入杭州城内，联络诸将、大臣，城中起事。明日，挥兵直取杭州！”


    次日，韩世忠、梁红玉引七八十兵马望杭州进发，第三日临黑来到了杭州北边，却意外撞见了杨林、薛永。


    却说杨林、穆春、薛永先行一步，第二日下午便混进了杭州城。入得城来，先投个客店安下，寻个酒店吃酒。杨林道：“敢问酒保，识得都统领时迁否？”酒保道：“客官莫非来寻时迁？”杨林道：“正是。我与他是旧识，听闻他在杭州高就，赶来寻他。不知他现居何处？”酒保来了兴趣，说道：“那何寡妇发达了，已搬出小街穷巷。入得班门里，靠西第四家黑角子门便是。”杨林奇怪道：“我问时迁，与何寡妇何干？”酒保笑道：“客官远来，自是不知。杭州城内，若问时迁，没几个人知晓；若问何寡妇，谁人不知，无人不晓！”穆春道：“此话怎讲？”酒保道：“客官莫急，且听我慢慢道来。那何寡妇便是时都统领浑家，原是府衙张师爷外室，张师爷死了，众人皆叫她何寡妇。不知她走了甚么狗屎运，竟被她救得了时迁，摁了时迁头拜堂成亲，时迁竟也从了。你说奇也不奇？”杨林笑道：“原来如此，确实奇事一桩。”酒保道：“何氏原本家贫，做了人家外室，后成了寡妇，今却是时都统领的正妻，生有两个女儿，家中养了两个丫鬟，时都统领又有军汉伺候，抖得很！”穆春笑道：“岂不是乌鸦变了凤凰？”酒保道：“正是，乌鸦变成了凤凰，何寡妇变成了时夫人。”一众人皆大笑。韩将军所列诸将、大臣，杨林一一皆问了，便道声：“叨扰了。”吃了酒饭，杨林三个回了客店。


    入夜，杨林去投书诸将，薛永去投书大臣，穆春去寻时迁，分头去了。且说穆春来到时迁家时，却见时迁刚回到家门，身后跟了个军汉。穆春叫道：“时迁哥哥。”时迁扭头看，吃惊道：“穆春哥哥，你为何此时来？”穆春却道：“我今是客商，来杭州买些货物。今夜抽得出空，来看哥哥。”时迁道：“且入屋说话。”


    进了大门，是个小庭院。入得正堂来，何柳清穿一身白色袄衣袄裤，叫了两个女儿，一个五岁，一个两岁，都来见了。何柳清叉手道：“叔叔万福。”穆春道：“见过嫂嫂。”何柳清道：“叔叔可曾用过饭食？若未曾食，我教丫鬟安排酒食来。”穆春道：“谢了，吃过了。”


    时迁道：“我与穆春哥哥说事儿，你莫进来。”将穆春引入一间偏房，关上了房门，说道：“如今城中苗刘二贼作乱，城外张俊等四人传檄勤王，城中正人心惶惶，如此乱时，你却来作甚么？”穆春笑道：“正为此事而来。”时迁道：“此话怎讲？”穆春道：“我几个已投韩世忠将军麾下。着韩将军将令，我几个先行一步，混入杭州城来。杨林去联络诸将，薛永去联络大臣，我来联络你。韩将军率大军，今夜杀来。”时迁喜道：“如此甚好，尽早平了乱局，城中民众方得安宁。你说，韩将军安排我做甚么？”穆春道：“韩将军吩咐，着你今夜选几个紧要处放火。”时迁道：“这个容易，我第一把火先烧了苗刘钟楼，城中必乱。”穆春道：“甚么苗刘钟楼？”时迁道：“那钟楼乃是苗刘所修，看着便晦气！”原来，距皇宫不远处，原有一个小小寺院，唤作灵禅寺。院内有一正殿，殿前一座钟楼、一座鼓楼，殿后一排厢房。因其离皇宫近，赵构令将寺院关闭，僧人遣散别处，久弃不用，那钟楼破败坍塌。苗刘作乱后，却令重开寺院，从新修缮钟楼，杭州百姓皆称苗刘钟楼。


    时迁忽然说道：“你可知，樊瑞、孙立、孙新、顾大嫂、邹润随了苗傅？”穆春大吃一惊，说道：“孙立、樊瑞现在何处？”时迁道：“幸不再杭州，樊瑞、孙立等五人随军驻扎崇安。”崇安乃是苗傅经营多年的老巢。说了正事，聊些闲话儿，穆春便起身告辞。时迁方才知晓，是穆春动了穆弘的坟，迁回江州葬了。


    穆春回到客店时，杨林、薛永尚未归来。穆春将长枪、腰刀细细擦了一遍，准备今夜厮杀。稍歇，杨林回来，见穆春擦刀枪。杨林道：“你擦刀枪做甚么？”穆春道：“擦了刀枪，今夜好厮杀！”杨林一听，懵了，说道：“怎是今夜？韩将军吩咐，是明晚起事。”穆春一听，愣住了，大声叫道：“诶呀，糟糕，我记错了日子，怕是要坏事，害了时迁性命！”提了枪，慌里慌张跑出门去。


    穆春出得客店门，望时迁家奔来。跑了半道，却见灵禅寺内起了火，必是时迁已在那里放火。穆春折了，转望灵禅寺奔去，却在灵禅寺附近，见一队禁军捉了时迁，押望皇宫去。穆春叫苦不迭。原来，穆春出了门，那时迁便穿了夜行衣，藏了诸般行头，望皇宫附近灵禅寺里来放火。那灵禅寺关闭了寺门，寺内夜间空无一人。时迁翻墙而入，来到钟楼前。那钟楼在修建，尚未完工，时迁窜进去时忽觉尿急，刚进黑暗处，眼前一抹黑，便摸黑掏出家什，胡乱便朝黑暗处尿了。尿毕，眼渐能见物，依稀看见尿湿了一尊佛像，叫做地藏菩萨。时迁啐道：“晦气！”转念又道：“这菩萨乃是苗刘所修，尿湿也无妨！”窜上楼来，只见中间吊一口大钟，时迁四周放起火来。火起不多时，钟架先烧毁，大钟“哐当”掉地，只听一声巨响，响彻了杭州城。时迁急下楼，窜出了钟楼，便要离去。这时，却见那地藏菩萨忽然全身泛出金光，一束金光射出了楼外，罩住了时迁全身。顿时，时迁眼前一片明亮，手脚却动弹不得。


    杭州军民听见巨响，纷纷出门来看，却见是灵禅寺内起了火，很快围拢了来。一队禁军冲出皇宫，来到灵禅寺，入内将时迁捉住，押回了皇宫。这时，刘正彦闻报，灵禅寺起火，烧了钟楼，匆匆赶来。禁军押了时迁入来，刘正彦喝问道：“你这伙禁军，抓来的是甚么人？”众禁军慌忙道：“此乃灵禅寺内纵火烧钟楼之人，杭州府都统领时迁是也。”刘正彦听了，瞪眼怒视，喝道：“兀那时迁，你为何要纵火，烧了灵禅寺？”时迁道：“皇上已令关闭寺庙，你等却要重修建重开，乃是公然抗旨、犯上作乱也。下官烧那钟楼，乃是顺应圣意也。”刘正彦听罢，勃然大怒，骂道：“放你娘的狗屁，赵构已不是皇帝，你顺哪门子圣意？你一个小小都统领，擅作主张，公然作乱，放火烧了灵禅寺，却在这里狡辩，看老子怎么收拾你！”时迁一挺脑袋，将头伸过来，道：“刘正彦，你砍了老子，不敢砍你是孙子。我梁山好汉几时怕砍脑袋！”时迁被擒，不堪受辱，只求速死，故拿话来激。果然，刘正彦火气冲上来，拔出所佩宝刀，喝道：“你不怕死，我便成全了你。来、来、来，我砍了你这作乱的贼子！”将刀一挥，砍断了时迁脖子。只见时迁一颗头颅，骨碌骨碌滚去老远。


    刘正彦喝道：“拉出皇宫，扔了喂狗去。”可怜时迁，当死之时却不死，当活之时却不活。平生行走似飞仙，怎奈落入菩萨金光。只因不小心冒犯了菩萨，却遭惩罚，去作黄粱美梦。何柳清听闻时迁被杀，急急赶来，在宫外边哭边骂，收殓了尸骨。天明时，买了棺材，找人刻了墓碑，雇了一辆牛车，拉出城西坟场埋了。可怜时迁，终究与梁山兄弟葬在了一起。


    苗傅来时，时迁已被杀。苗傅问刘正彦，何不细细审问。苗傅三十四五年纪，生得龙眉凤眼，皓齿朱唇，三牙掩口胡须，别看长的英俊，却一肚子坏水。刘正彦不耐烦道：“审甚么？一刀杀了省事！他胆敢烧了灵禅寺，公然作乱，岂能不杀。”苗傅肚里骂道：“你个没脑子的蠢货，怎就与你一同举事？”却也无可奈何，时迁掉了脑袋，不能死而复生。见大殿内灯光昏暗，苗傅叫太监多点几盏灯，大殿瞬时亮堂了许多。此时只是暂都杭州，皇宫内一切俭省。


    话说赵构喜欢杭州，欲将杭州定为国都，却遭许多文臣武将抵制，苗傅、刘正彦在列。无奈，赵构将杭州定为“行在”，此时的皇宫唤作“行宫”。这时，禁军来报：“宫外来了一个闲汉，求见苗大人。”苗傅奇道：“他有何事？”禁军禀道：“只说有机密事。”苗傅道：“且传上来。”禁军引了一个人来见，却是侯四。


    原来，那穆春赶来灵禅寺，看见一队禁军捉了时迁，不禁叫道：“苦也！苦也！”却惊动了在旁一个人。是谁？侯四，杭州城里出了名的闲汉，先前调戏何寡妇的便是。何柳清嫁了时迁，侯四不敢再去招惹她，整日无所事事，巴不得生出甚么事来。今夜杭州城有事，怎么少得了他！侯四在旁听见穆春叫苦，愈发觉得事有蹊跷，偷偷打量穆春，觉得这厮忒眼熟。猛地想起宋江征方腊时，宋江军中有一员大将，唤做没遮拦穆弘，曾留在了杭州治病。当时，有一员偏将留下伺候，便是小遮拦穆春。侯四一惊，心中暗道：“时迁也是梁山泊的人，莫不是梁山余孽来此作乱？我且入宫去报苗大人，立了功，也好混个出身。”侯四悄悄离了人群，急急来到宫中，求见苗大人。苗傅听了，即叫侯四引一队禁军，出宫来抓捕穆春。


    见禁军来，穆春转身便走，却走不脱，禁军围了来。穆春挺枪挑翻了五六个，终因寡不敌众，被禁军捉住，五花大绑，押进宫来，跪在阶下。苗傅喝道：“好你个穆春，梁山余孽，贼心不死！快快招来，除了时迁与你，你梁山泊还有几个盗贼来到杭州作乱？”穆春破口大骂道：“梁山好汉全伙在此，杀了你这叛逆狗贼！”苗傅勃然大怒，大声喝道：“左右，与我加力打这厮，不怕这厮不招！”几番暴打，打得穆春皮开肉绽，昏死了三回。穆春醒来时，只是破口大骂，并无招供。刘正彦道：“贼首宋江、卢俊义已死，宋江军四散凋零，他能聚集几个毛贼来此作乱？不如拉出去一刀砍了干净。”苗傅却令禁军，全城搜捕梁山余孽。叫人提水，泼醒了穆春。令侯四，将穆春押入死牢，明日押往法场，午时三刻开斩。此乃杀鸡儆猴也。苗傅道：“着你当个副牢头，专管穆春。”侯四一听暗喜，心中道：“却不想混个出身这般容易。”侯四乐颠颠的，领了命，押了穆春入死牢，却不知已死到了临头。

 第七回 众将校场比武 李彰使诈叛逃

    第七回众将校场比武李彰使诈叛逃


    话说杨林等七人，穿了武胜军将服，提了兵刃，骑上战马，来到了比武校场。韩世忠、梁红玉已领一班旧将先来。一班旧将依年序列左边，诸将分别是闻达、李成、孙世询、严允、连楠、欧阳川、韩亮。只见韩世忠、梁红玉与一班旧将皆着将服，人人皆为粗布紫色袄衣袄裤，黑色皮靴，灰黑铁盔，鱼鳞铁甲，并无差别。那韩世忠乃穷苦出身，只讲究适合征战，不讲究穿衣打扮。


    孙世询、连楠、严允、欧阳川乃韩将军旧将，跟随韩将军征战多年，战功累累。闻达、李成乃北[京]大名府旧将，早已大名赫赫，金兵南下后来投韩世忠。韩亮乃韩世忠长子，方从狱中救出。近日，诸将陆续赶来杭州。杨林等七人到时，韩世忠吩咐，教依年序列右边。杨林等七人论了年序，依次是杨林、奚虹、薛永、李彰、沈迪、简平、沈樱桃，便依此序列右边。


    韩世忠、梁红玉登上将台，传令击鼓。韩世忠令左右两列捉对厮杀。韩亮听令，率先出列。只见韩亮身长八尺，高大英武，年仅十五，却天生神力，骑一匹棕色劣马，使一杆浑铁枪。韩忠道：“我乃铁枪韩亮，哪个来与我比试。”这边樱桃出列。樱桃首次穿上将服，戴上头盔，披上铠甲，英气逼人。提一条玄铁棒，骑一匹白色劣马，出列道：“韩亮哥哥，我看你大不了我许多，怎就这么狂？”韩忠道：“你是何人，且报上名来。”樱桃道：“我随夫人去地牢救了你出狱，你怎么就不记得了？”韩亮尴尬道：“记得，只是一时仓促，未曾问你叫甚么。”樱桃道：“我也不知道我叫做甚么。我爹娘唤我作樱桃，因我长的黑，别人却叫我黑樱桃，又因我惯在树上穿行，有人又叫我野猴子。你说，我到底叫做甚么？”韩亮道：“我看你黑不溜秋的，叫你黑樱桃得了。”樱桃却道：“可是你爹叫我野猴子，不信你问你爹，你爹就在将台上面。”梁红玉立在将台上，见樱桃这般饶舌，“扑哧”笑了，与韩世忠说道：“这丫头有趣，留在我身边罢。”


    韩世忠喝道：“这是校场比武，废话少说，刀枪上见功夫！”樱桃却道：“可是，他有枪，我没有刀。我只有棒。”说言未了，手已抡棒打来。韩亮吓了一跳，这丫头怎说打就打？急举枪来隔，两个人瞬时搅作一团。但见：韩亮拈手中浑铁枪，拍马来战樱桃。樱桃抡手中玄铁棒，迎面来斗韩亮。两个在校场中间，将台前面，枪棒相交，四条臂膊纵横，八只马蹄缭乱。一个浑铁枪不离心坎，一个玄铁棒直奔脑门。那个是三国赵云现世，持枪大战长坂坡。这个是唐时悟空重生，举棒搅乱天庭。校场上，征旗蔽日，杀气遮天。两边众将看呆了，喝彩不迭。韩世忠、梁红玉在将台上，禁不住叫道：“好斗！”心上只恐两个中伤了一个。


    两个斗到四十五六合，樱桃终是女辈，气力不足，露出破绽，被韩亮浑铁枪一挑，玄铁棒脱手掉到地上。樱桃叫道：“诶呀，我输了。”俯身策马跑开。韩亮下马，捡了玄铁棒，双手奉上，口中说道：“得罪，休怪。”樱桃接过玄铁棒，笑道：“韩亮哥哥好大力气！原是我自己输了，不怪不怪。”韩亮道：“妹妹使的甚么棒，硬似铁，轻若木？”樱桃道：“我不知道是甚么棒，我师父说是玄铁棒。”韩亮道：“妹妹小小年纪，使这玄铁棒，竟如此了得。佩服！”韩亮得胜，上马跑回本列中。


    次轮，那边是欧阳川，这边是简平。欧阳川二十四五年纪，七尺上下身材，面目和善，身形肥胖，骑一匹枣红马，使一口亮银单刀。欧阳川抱拳道：“我乃鬼影刀欧阳川。”简平骑一匹灰色劣马，腰藏五把飞刀，手提索命铁链。简平抱拳道：“我是小旋风简平。”欧阳川道：“年纪尚小吧？”简平道：“年十六。”欧阳川笑道：“末将今年二十五，算我以大欺小，恕无礼，得罪了。”挥刀来战。简平道：“但望欧阳将军指教。”舞动铁链来战。两个人斗到了一处。但见欧阳川身体肥胖，却身形快捷，在马上翻飞，飘忽不定。一口单刀更是神出鬼没，来无影，去无踪。简平手舞铁索，使出浑身解数，方能抵挡得住。斗至二十五六合，简平力怯，策马便走。欧阳川追来，简平忽掷出两把飞刀。哪知欧阳川早有防备，稍稍侧身，刚刚躲过了一把；又使单刀刀背一磕，另一把飞刀滴溜溜掉到了地面上。只听韩世忠在将台上喝道：“校场比武，休得暗器伤人！”简平一怔，脸一红，羞愧道：“末将输了。”欧阳川却笑道：“承让！暗器也使得，无碍也。”


    再次轮，那边是连楠，这边却是沈迪。只见沈迪骑一匹灰白劣马，提一柄乌黑铁叉，抢入垓心，叫道：“我是黑猿沈迪，谁人来与我对阵？”连楠三十岁上下，瘦削身材，骑一匹白色劣马，挥舞日月双刀出阵，叫道：“我来与你对阵。”沈迪道：“你是谁？”连楠道：“我乃连楠，绰号双刀将。”连楠挥刀砍来，沈迪挺叉来刺，两马相交，刀叉相碰。一交手，连楠便觉得铁叉沉重，手握不住刀，右手刀当啷掉到地上。左手刀砍来时，却被沈迪侧身闪过，一伸长臂，大手抓住刀柄处，硬生生将刀夺了去。连楠大吃一惊，坐在马上，两手空空，不知所措。沈迪将刀扔到地上，策马返回列中。只一交手，连楠即惨败。眼见沈迪如此勇猛，韩世忠脱口赞道：“好一个莽撞将军！”


    第四轮，严允对阵李彰。这严允乃武胜军中一员悍将，作风凶悍，人狠话不多，有万夫不当之勇。只见他三十一二年纪，七尺五寸长短，脸上两道深深刀疤，现出狰狞面目。手持一柄三十七斤重泼风大砍刀，跨下一匹乌黑暴躁劣马，策马出阵，瓮声瓮气道：“我乃刀疤脸严允。来将何人，报上名来。”李彰见他面相凶煞，手中泼风大刀沉重，内心先就惧了，抱拳道：“我是烙铁头李彰，见过严将军。”严允道：“烙铁头？毒蛇也。看我砍你七寸！”挥刀砍来。李彰拔出长剑，策马向前，来与严允斗。只斗了五六合，严允寻个破绽，一刀背将李彰扫下马来。只见李彰灰溜溜，牵了马走回本阵。


    第五轮，薛永对阵孙世询。见孙世询年纪稍长，薛永抱拳道：“我乃薛永，绰号病大虫。见过将军。”孙世询道：“我乃孙世询，绰号出云龙。”孙世询三十五六年纪，但见：脸红双眼俊，面白细髯垂，胸中有谋略，心机赛诸葛。薛永道：“在下武艺不精，望孙将军点拨。”孙世询慌忙道：“不敢当。我是三脚猫功夫，薛将军可别见笑了。”孙世询使一口双手剑，薛永使一口蒙古弯刀，两个斗了七八合。孙世询策马跑出了圈子，抱拳道：“多谢薛将军刀下留情，我输了。”薛永会意，抱拳道：“孙将军过谦了，承让！”


    花豹子奚虹对阵天王李成。奚虹非李成对手，斗不足二十合，败下阵来。大刀闻达对阵锦豹子杨林时，两个人各自出马。只见闻达喝道：“无端草寇，敢死村夫，认得我么？”原来，这闻达知对面杨林出自梁山泊，见了便来气，故有此大喝。杨林一惊，此人怎这般无礼？杨林道：“敢问将军大名？”闻达道：“大名府闻达便是。你姓甚名谁，宋江攻打大名府时怎不见你？”杨林听了，肚中明白，暗道：“对了，这人是大名府的，宋江哥哥曾领军攻打大名府，从此结怨，要来报仇！”杨林冷冷一笑，道：“我是锦豹子杨林。宋公明哥哥打大名府时，我与薛永守山寨，未赴大名府。你却待要如何？”


    此时，韩世忠在将台上喝道：“莫提前事！如今你二人皆为我武胜军战将，只是比武，点到为止，休得伤人！”闻达、杨林闭了嘴，拍马上前，瞬时缠斗在一起。却又是一场恶斗，但见：一个大刀势如霹雳，一个铁枪勇若奔雷；一个劈风刀难防难躲，一个钻风枪怎敌怎遮；一个枪如蟒离岩洞，一个刀似龙劈波浪；一个使枪的俊如雕扑兔，一个抡刀的雄似虎吞羊；这个恨不得枪戳透九霄云汉，那个恨不得刀劈断九曲黄河。两边众将看的，惊心动魄。战到四十五六合，闻达寻个破绽，大刀磕飞铁枪，杨林败下阵来。闻达得胜，出了一口鸟气，耀武扬威，洋洋得意，策马回归本列当中。


    回营房路上，樱桃兴高采烈，缠着韩亮哥哥，一路较量枪棒。杨林、奚虹虽皆输了，却无所谓，一路说笑。简平跟着奚虹，闷闷不已。他先是杀死侯四，皇上却不赏赐，心里便不痛快。今日比武又输，且被韩世忠喝斥，丢尽了脸面。自小得爹娘及奚虹呵护，他哪里受过这般气！他年轻，未曾经事，心里不高兴，全都写在了脸上。他寻思，自己仅与奚虹有亲，与那杨林劫法场杀人何干？白白受了杨林牵连。如今杨林却成了他姨丈，他无可奈何。他不喜欢樱桃，偏偏那丫头棒法恁地了得，深得到夫人喜爱。自己这点功夫，几时赶得上她！李彰则垂头丧气，一个人落在最后。


    午后，韩世忠领众将，来到武胜军中，颁布将令：铁枪韩亮为先锋主将，黑猿沈迪为副将，领二百马军；大刀闻达为左军主将，病大虫薛永为副将，领二百马军；天王李成为右军主将，锦豹子杨林为副将，领二百马军；平寇左将军韩世忠为中军主将，出云龙孙世询、刀疤脸严允、鬼影刀欧阳川、小旋风简平为副将，领一千马军；烙铁头李彰为传令官，跟随中军，行走四方；安国夫人梁红玉为后军主将，花豹子奚虹、野猴子沈樱桃为副将，领四百马军；双刀将连楠为粮草辎重押运官，跟随后军。众将各点兵马，分头操练士卒。


    李彰却无所事事，坐一旁郁郁寡欢，思量道：“穆春哥哥劝我回去，也见得是。只为我指望挣个功名，博个封妻荫子，也与祖宗争口气。穆春哥哥此前也博了个武奕郎，偏我博不得？却不想比武时偏偏对上严允那个恶神，被他一刀背拍下马来，教韩将军看低了我，叫我当个小小传令官，怎么挣得了功名！”


    入夜，李彰一个人走出了军营，来到城中一家酒店，买了一盘熟肉、一盘果蔬、一壶酒，一个人闷闷喝酒。寻思再三，暗道：“不如回去罢，当个传令官有何出息。可是，我已投入军中，怎么回得去？”心中烦恼了一回。听见酒保话音耳熟，像是江州乡音，肚中却有了主意，叫了酒保来。酒保唱个诺，抄手道：“将军要甚么东西，吩咐买来。”李彰道：“不要甚么东西，只是问你，可是江州人氏？”酒保道：“小人正是江州人氏，来杭州讨生活。将军也是江州人氏么？”李彰道：“是，你我同乡也。”去身上掏出一锭银子，递与了酒保。酒保道：“将军何事，尽管吩咐。”李彰教酒保坐下，两个人交头接耳，如此这般，细细说了。


    这日，韩世忠传令众将入大帐议事。韩世忠言，探子来报：苗傅、刘正彦率两千精兵出了杭州，一路侵犯郡县，劫掠钱财，且招兵买马，扩充赤心军，竟达两万人之众。苗傅、刘正彦分兵，刘正彦领五千兵往西，驻浦城；苗傅领一万五千兵往南，驻崇安。孙世询道：“刘正彦一介匹夫也，苗傅却诡计多端。宜先攻打浦城，破了刘正彦，赤心军军心必散。而后挥兵崇安，苗傅可破矣。”诸将皆无异议。韩世忠道：“正合我意。传我将领，今日整顿军马，明日进军蒲城！”这时，军士进帐来报：“帐外有人求见李将军。”


    李彰出帐，来见那人。却见那人风尘仆仆，递与李彰一封书信。李彰看了书信，叫声苦，不知高低，自把胸脯捶将起来，自骂道：“不孝逆子，不知孝顺，老娘身亡，不能尽人子之道，畜生何异！”大哭起来。进了大帐，禀告韩将军道：“小将命苦，父亲早逝，家中仅剩老娘，今又没了，停丧在家。兄弟遣人送来书信，专等我回家迁葬，只得星夜赶归去。”韩将军哪里知他使诈，忙不迭劝道：“李将军且莫悲伤，路上小心，快去快回。”李彰回营房，摘了头盔，解了铠甲，脱了武胜军将服，换了自家衣袍，拿了包裹，骑一匹劣马，望西疾驰而去。


    离了杭州，心情舒畅。李彰松了缰绳，信马由缰，随性而行。临黑时，离了杭州百里，见到一个村镇。进了村镇，寻了一个小酒店，买了熟鸡、果蔬与酒，一个人自斟自饮。叫酒保借些米来，打火造饭。听见酒保话音耳熟，问了，也是江州人氏。李彰不觉大笑。原来，那送书信之人乃杭州酒保，照李彰吩咐装扮了模样。那书信，是那杭州酒保昨夜寻个人，照李彰吩咐写了。李彰老娘早年已被他气死。李彰自为计谋得逞，一边吃，一边大笑。


    这时，走进来一个五大三粗汉子，一眼瞥见李彰，叫道：“李彰兄弟，你却在这里！”李彰看时，却是赛翼德祝彤，昔日方腊军中兄弟，当年两个一同脱了方腊军。李彰慌忙起身道：“诶呀，原来是祝彤哥哥，多年不见！”祝彤在桌边坐下。李彰叫酒保，添些熟肉、果蔬与酒，两个一同吃酒。李彰道：“哥哥向来哪里讨生活，今又急匆匆赶去哪里？”


    祝彤道：“当年脱了方腊军，托人使了银子，来杭州府当了个小小军官。苗刘乱政，也未曾动我。如今平了乱，清查苗刘乱党，却说我是方腊余孽，不由分说，将我逐出了杭州府。你我早离了方腊，怎是方腊余孽？现今我没了生活，寻思不如去蒲城，投了刘正彦。兄弟一向如何，怎会来到这里？”


    李彰叹气道：“原来祝彤哥哥便在杭州城里。当年一别，我回了江州，盘了个酒店，做些小生意，倒也逍遥自在。谁知知府冤枉我杀人，将我关进大狱。我寻机逃了，来投韩世忠，平了苗刘之乱，我亲手斩了中军统制吴湛。兀那赵构却说我是朝廷重犯，只免死罪，不予赏赐。韩世忠那厮，只派我一个小小传令官。我寻思，死罪已免，不如尽早回了江州，懒得管他赵构狗屁事，逍遥自在去。今日方得脱身，来到这里吃酒，不想却遇见了哥哥。”


    祝彤一惊，问道：“你真斩了中军统制吴湛？”李彰拔出长剑道：“你不信么？你且嗅一嗅，剑上尚留有吴湛血腥味道。”祝彤道：“何必嗅，我信！兄弟如此英雄，何不同去投刘正彦，讨个出身？”李彰一惊，说道：“兄弟不知，韩世忠那厮领两千马军兵，明日即开拔，讨伐刘正彦。”祝彤却道：“韩世忠仅两千兵，如何讨伐得了刘正彦？岂不知赤心军有两万人马，且猛将如云，单单刘正彦，就手握五千兵！”李彰道：“你说得也是，容我细想。”


    吃了酒饭，李彰叫来酒保，付了账。出了酒店，祝彤扯了李彰，一同望蒲城疾驰。李彰半推半就，也就跟去了。来到蒲城，进了府衙，见了刘正彦，说了来意。刘正彦见祝彤粗壮雄健，甚是欢喜。听祝彤言，李彰斩了吴湛，刘正彦勃然大怒，喝道：“你个腌臜贼子，胆敢杀了我吴湛兄弟。左右，与我拉出去，砍了！”李彰慌忙道：“不是我，实是沈迪杀的。沈迪捉住吴湛，韩世忠令将其拉出去砍了。沈迪惯使叉，身上并无佩刀，他借我的长剑，砍了吴湛脑袋。”


    祝彤本欲表李彰英雄，不料刘正彦却令斩了李彰。见自己帮了倒忙，慌忙求情道：“李彰原在武胜军，受韩世忠节制，不得不听将令也，非他本意也。且饶了他罢。”刘正彦方才作罢。李彰谢了，趁机进言道：“韩世忠率二千马军来犯，不日到达，宜提早准备。”刘正彦即传下将令，祝彤为前部先锋主将，李彰为副将，率五百步军，出城扎营，率先迎敌。出了府衙，李彰惊魂未定，道：“吓死我了！哥哥何必提我斩了吴湛，害我差点送了性命。凭我有三寸不烂之舌，侥幸得脱！”祝彤道：“吴湛不是你杀的么？”李彰道：“是我杀的，却在刘正彦跟前说不得。”祝彤道：“我本欲表你英雄，谁知刘将军与吴湛是兄弟！”


    祝彤、李彰领五百步军出城十里地，扎下营寨。这日，前哨来报：“武胜军已到，距此十里地安营扎寨。”次日，只见祝彤、李彰全副披挂，传令军士列队迎敌。


    欲知后事如何，且听下回分解。

 第八回 沈迪勇立第一功 樱桃山洞遇仙

    第八回沈迪勇立第一功樱桃山洞遇仙人


    话说铁枪韩亮、黑猿沈迪领二百马军，先来到蒲城。双方先锋对阵，祝彤、李彰领五百步军来战。沈迪望见李彰，不觉勃然大怒，拍马上前，高声骂道：“李彰，你这腌臜奸贼！你遭诬陷被斩，杨林哥哥舍命劫法场救了你。你被魏彪追杀，我领人合力杀了魏彪救了你。你却忘恩负义，叛了兄弟，投了反贼。你有何面目来见？”


    李彰见身后五百步军，肚中便有了几分胆气，暗道：“我有五百兵，怕谁？”一个人拍马上前，应道：“非也，非我背叛兄弟也。只恨那赵构，忠奸不分，赏罚不明，你我舍命勤王，却不得半点赏赐。这般龌龊的皇帝，你保他作甚。你不见穆春哥哥先已去了么？沈迪兄弟这般神勇，不如随我来投了刘将军，定得重用！”沈迪道：“呸，天兵到此，你兀自巧言令色、百般狡辩，看我不杀了你！”


    沈迪此言却惹恼了这个英雄，只见祝彤挺一杆丈二蛇矛出阵，喝道：“来将休得张狂，有我赛翼德祝彤在此，看你杀得了谁！”沈迪喝道：“你是谁？报上名来！”祝彤道：“瓶儿罐儿也有两个耳朵，你须曾闻我赛翼德祝彤的大名！看我这丈二蛇矛，似三国时张翼德一般，你不早早下马受缚，更待何时？”沈迪却道：“甚么赛翼德，未曾听闻。”祝彤大怒，挺矛刺来。


    沈迪叫道：“来得好！”挺铁叉来斗祝彤。但见：沈迪纵马，直扑祝彤。祝彤挺矛，直刺沈迪。两匹劣马相交，两般兵器并举，两边军士呐喊。两个斗了三十五六合，沈迪卖个破绽，引祝彤长矛刺来，却闪身避过矛锋，伸出长臂，大手一把抓住矛杆，顺势一拽。祝彤不防沈迪手大臂长，势大力沉，被沈迪一拽，生生被扯离马鞍，重重跌落下马。沈迪举起铁叉，望下猛刺，那铁叉沉重，居然刺透了铠甲。可怜祝彤自命不凡，敢来斗沈迪，岂不知沈迪臂长力大，竟被他抓住矛杆，拽下马来，复一叉，一命呜呼去了。沈迪下了马，掏出腰刀，割下了祝彤人头。


    李彰见状，慌忙调转马头，一个人逃回蒲城去了。


    闻达、薛永领左军，李成、杨林领右军，此时已到，左右包抄过去，竟将五百人围个水泄不通，单单只走了一个李彰。那五百人只得乖乖投降。首战告捷，韩世忠大喜。沈迪提了祝彤人头来见，韩世忠教记了第一功。令杨林、薛永为步军统领，节制五百降兵。韩世忠见闻达、杨林在较场争执，遂教大名府与梁山泊分开，大名府领马军，梁山泊领步军。韩世忠传下将令，就地扎营，来日再战。梁红玉领后军，连楠押运粮草辎重，陆续到来，皆扎了营，生火造饭。


    却说蒲城里，刘正彦见先输了一阵，白白丢了五百步军，不禁勃然大怒，劈头盖脸，唾沫乱飞，将李彰骂了个狗血喷头。李彰伏在地上，灰头土脸，不敢作声，肚中却暗自寻思道：“这赤心军，怎这般不经打，只一仗便折了祝彤及五百人。只怪祝彤，拉我来投，却不知是跟他来送死。不行，我得走，来日寻机会，弃了刘正彦，自回江州，逍遥自在。”


    刘正彦召来两员猛将八员大将商议。为首两员猛将，一个是龙威将军翻江龙栾芳，一个是豹威将军金钱豹钮强。八员大将是：栾品、郭元、方喆、曹本、盛端、张泽、石仁、莫逊。刘正彦道：“首战折了先锋与五百兵，怎么办？”栾芳道：“自古道：水来土掩，兵来将挡。兀那韩世忠有三头六臂么，怕他作甚？”刘正彦道：“莫要小觑了韩世忠，本将已折了祝彤。”钮强道：“就那祝彤？方腊容不下的人，有甚么本事！折了便折了，何必怜惜。我等十员战将齐齐皆在，何曾怕他韩世忠？明日出城，与他决战，看我一发杀了韩世忠！”刘正彦大喜道：“正合吾意。今日整顿军马，明日决战！”当下商定，刘正彦领栾芳、钮强、栾品、郭元、方喆、曹本、李彰出城，与韩世忠决一死战。盛端、张泽、石仁、莫逊且留在城中，把守四方城门。


    次日，刘正彦全副披挂，跨了宝刀，骑上宝马，领了两千马军、一千步军出城五里地，列成阵势，马军在前，步军在后。只见军士穿的，红的、橙的、黄的、绿的、青的、蓝的、紫的，色彩斑斓。刘正彦引了众将，门旗下勒住战马，一字儿摆开。看刘正彦怎生结束？但见：盔顶朱缨飘一颗，猩猩袍上花千朵，狮蛮带束紫玉团，狻猊甲露黄金锁。刘正彦左边是栾芳、栾品、郭元，右边是钮强、方喆、曹本。李彰在后，统领步军。只见那两面红色门旗，一面绣“淮西制置副使”，一面绣“赤心军副统帅”。


    韩世忠穿武胜军将服，骑一匹战马，领了一千二百马军疾驰而来，列成阵势。只见军士穿戴武胜军服，皆为皂色袄衣袄裤，黑色布靴，灰黑铁盔，鱼鳞铁甲。一眼望去，黑压压一片。韩世忠引了众将，一字儿摆开，左边是孙世询、韩亮、欧阳川，右边是严允、沈迪、简平。将领皆穿戴武胜将服，紫色袄衣袄裤，黑色皮靴，灰黑铁盔，鱼鳞铁甲。只见那两面紫色门旗，一面绣“平寇左将军”，一面绣“武胜军节度使”。


    刘正彦上前打话道：“韩将军远来辛苦！不知韩将军奔波而来，所为何事？”韩世忠道：“奉天剿贼！”刘正彦道：“你我同朝皆为官，哪个是贼？”韩世忠道：“剿的正是你这个逆贼！”刘正彦笑道：“你不知么，皇帝写了丹书铁券与我，免了我死罪。”韩世忠冷笑道：“知你学问不足，圣上有意写下‘除大逆外，余皆不论’字样，你果然不察，尚在此自鸣得意，却不知已落入陷阱，今日便是你的死期！”刘正彦一愣，道：“你怎知？”韩世忠道：“我怎不知。来时，圣上已言与我知。”刘正彦勃然大怒道：“兀那腌臜赵构，竟敢戏弄本将，早知道一刀砍了他狗头！”韩世忠喝道：“你这狂徒，胆敢做出忤逆之事，却不知悔改，犹在那里口吐狂言。天兵到此，你还不下马就擒！”刘正彦仰天狂笑。笑毕，大声喝道：“你以为你捉得了我么？哪个将军与我捉了此贼，看他还敢张狂！”


    栾芳得令，挺枪拍马，直扑韩世忠。这边严允出马，截住栾芳。栾芳喝道：“我乃赤心军龙威将军栾芳，绰号翻江龙。来将报上名来，本将军不杀无名之辈！”严允道：“我乃武胜军中军副将严允，绰号刀疤脸。”栾芳道：“你还真是个刀疤脸，我再给你脸上添个窟窿，叫你变成枪窟窿脸。看枪！”挺枪刺来。严允举刀砍来，只见两将斗作一团，严允使一口泼风大砍刀，重三十七斤，栾芳使一杆浑铁枪，通体皆铁，重三十一斤，二将使的皆为重兵器，兵刃相交铁打铁，吼声阵阵雷打雷，一个使刀的劈面砍来，一个使枪的迎面便刺，两将来来回回，翻翻复复，两马相交，兵器并举。斗了四十合以上，栾芳渐渐力怯，露出破绽，回马便走，被严允追上，挥刀砍来，劈落马下。严允恶狠狠道：“你给我脸上添窟窿？我劈死你！”策马回到阵中。


    栾品见杀了他哥哥，大声怒吼着，挺枪抢出阵来。这边欧阳川来战。栾品恨不得一枪挑了欧阳川，为哥哥报了仇。却不料本事不济，欧阳川一口亮银单刀神出鬼没，身形快捷如风。斗了二十三四合，栾品一颗脑袋被欧阳川砍落地上，一命呜呼，随哥哥去了。


    韩世忠手中鞭一挥，喝令武胜军将士乘胜掩杀，赤心军抵挡不住，转身落荒而逃。韩亮杀了郭元，简平杀了曹本，仅有钮强、方喆护卫刘正彦，狼狈逃亡。跑出两三里地，只见左边杀出杨林，右边杀出薛永，各领步军二百五十，冲杀过来。杨林远远望见李彰，收了铁枪，教军士拿来弓箭，一箭射中李彰屁股。李彰跌落下马，被军士救起。又跑了两三里，来到城边，只见左边杀出闻达，右边杀出李成，各领马军二百，又一阵冲杀，赤心军人仰马翻。钮强、方喆紧紧护住刘正彦，躲进了城里。


    韩世忠鸣金收兵。这一阵，严允杀死栾芳，欧阳川杀死栾品，韩亮杀死郭元，简平杀死曹本，杨林射伤李彰，均记了功。俘获赤心军三百兵，缴获战马二百五十匹，杀死敌兵不计其数。韩世忠下令，将降兵拨入步军，且将步军分左右两军，杨林为步军左军统领，薛永为步军右军统领，各领四百兵。韩世忠令离城三里处，对住东门扎营。孙世询献计道：“刘正彦输了一阵，损了四员大将，军心散矣，必思逃跑。末将以为，宜遣将围东门、南门、北门，单留西门不围，刘正彦必逃西门。另遣将在西门外伏兵，必擒刘正彦。”


    回到营地，韩世忠召集众将入大帐，即传下将令：“闻达、李成、杨林、薛永听令！命你等领本部军马，即刻出发，绕过南边山，望西门外道路埋伏，截杀逃兵。”闻达、李成、杨林、薛永得令，自引本部兵马先去了。


    韩世忠道：“韩亮、欧阳川、沈迪、沈樱桃、严允、简平听令！韩亮为主将，欧阳川为副将，领四百马军，攻打东门；沈迪为主将，沈樱桃为副将，领四百马军，攻打南门；严允为主将，简平为副将，领四百马军，攻打北门。诸将即刻引军抵达，围住各门。明日以炮为号，各将奋力攻打城门。”韩亮、欧阳川、沈迪、沈樱桃、严允、简平得令，出了帐。


    韩世忠、梁红玉、孙世询、奚虹、连楠领四百马军，留守大帐，居中指挥，策应左右。沈迪、樱桃点了四百马军正待开拔，孙世询却来叫住了樱桃。孙世询道：“沈将军，你何不去北门？我估摸北门有事。”樱桃好奇道：“北门有何事？”孙世询作神秘状，说道：“你去了便知。”樱桃道：“得了，我听孙将军的。”跑去与简平换，简平却不肯。谁知樱桃径直去找韩夫人，得了将令，简平方才换了，极不情愿，嘟哝道：“仗着夫人喜欢你，由了你性子！”


    严允、樱桃领了四百马军来到北门，远远望见一个人骑马匆匆出了北门。城中见武胜军到，慌忙拉起吊桥。那人见状，策马望北就跑。樱桃眼尖，看那人身影似是李彰，提条棒，跑着马赶来。八个马蹄翻飞，大约赶过三四里无人之处，看看赶上，那人勒住了马，调转马头，回过身来，果然是李彰！


    李彰支在马上，笑道：“沈将军，别来无恙！”樱桃喝道：“李彰，你个叛贼，看我敲碎你脑壳！”李彰道：“俗话道，得饶人处且饶人，赶人不要赶上。沈将军，我知你人善，有好生之德，何不放我一条生路？”樱桃道：“甚么话！我便肯时，有一个不肯，你问得它肯便去。”李彰道：“你教我问谁？”樱桃道：“你问得我手里这条玄铁棒肯，便放你去。”李彰大怒，拔出长剑，喝道：“你这丫头不知好歹，你休得要逞精神！你以为，我是怕你了么？”樱桃也怒，挥棒打去。李彰知道玄铁棒厉害，急举长剑来挡。哪里挡得住！只见玄铁棒砸下，只一下，便打掉了李彰手中长剑。李彰一惊，弃了剑，策马转身便跑。樱桃拍马追上，挥棒打来，击中马屁股。那马吃打，蹦跳嘶鸣，将李彰颠落地下。玄铁棒再度砸下，砸碎了李彰脑壳。


    樱桃下马，拾了长剑，割下李彰脑袋，将了脑袋与长剑，回营交令。事后，遇见孙世询时，樱桃道：“孙将军，你真神也！你怎知道李彰此时逃往北门？”孙世询笑道：“我猜的。”

 第八回 沈迪勇立第一功 樱桃山洞遇仙

    却说刘正彦逃回蒲城，回到府中，翻出丹书铁券，细细察看。果然写有“除大逆外，余皆不论”字样，顿时气的七窍生烟，摔了铁券，大骂赵构。叫人急召钮强、方喆、盛端、张泽、石仁、莫逊、李彰商议，却不见李彰来。军士来报：“李彰将军一个人逃出北门去了。”刘正彦骂道：“李彰，你个见风倒的墙头草，悔不一刀宰了你！”钮强、方喆、盛端、张泽、石仁、莫逊几个面面相觑，不得主意。军士又来报：“武胜军围了东门、南门、北门，仅西门未围！”刘正彦如热锅上的蚂蚁，惊慌失措。钮强立起身，喝道：“此时不逃，更待何时！”盛端、石仁、莫逊三人默默不言。钮强道：“你等不逃，留在此处等死么？我倒要看看，那韩世忠能否饶了你等！”引了方喆、张泽，领了二百亲兵，护了刘正彦，匆匆出了西门。


    刘正彦引了钮强、方喆、张泽，一路向西疾驰。走出五六里地，却见左边山转出杨林，右边山转出薛永，各领步军四百，挡住去路。杨林喝道：“逆贼，你往哪里逃！”钮强并不打话，护了刘正彦，舍命撞杀出去。双方乱战，杨林杀了张泽，薛永杀了方喆。武胜军乘胜追杀，刘正彦所领亲兵被杀的七零八落。


    刘正彦、钮强领了二十几个亲兵冲出重围，摆脱了杨林、薛永，刚松下一口气，却见左边坡撞出闻达，右边坡撞出李成，各引马军二百，堵住了去路。钮强见身边亲兵，仅剩有二十几个，但觉心中凄惨。钮强急红了眼，嘶声叫道：“我与那厮拼了！”挺一枝方天画戟，拍马向前。闻达挥动大刀，来战钮强，两将顿时搅作一团。只见：闻达使大刀，大开大合，招招古格；钮强使戟，常走偏锋，出其不意。一来一往，一去一回，两个人斗了四十合以上。


    李成瞥见刘正彦，趁他不注意，悄悄取了弓，搭上箭，一箭射去，正中右肩。刘正彦看钮强与闻达大战，并不留神李成，忽然中箭翻身落马。李成喝令军士，将其擒下。众军士一拥而上，将那二十几个亲兵尽数乱枪戳死。几个军士摁住刘正彦绑了。李成下马，夺了宝刀。钮强见刘正彦就擒，亲兵遭杀，一时心慌，乱了章法，被闻达拨开方天画戟，复一刀砍来，斩落马下。


    却说盛端、石仁、莫逊三将，原是大宋军官，被刘正彦胁迫，无奈投了赤心军。见韩世忠威武，武胜军势如破竹，心中便有了归心。探得刘正彦、钮强、方喆、张泽出了西门，盛端、石仁、莫逊三将聚一起商议，引了众军出东门投降。盛端、石仁、莫逊三个领头，出了城门，跪地伏下。韩世忠允其投降，领兵入城，先传下将令：“休得伤害百姓！”一面出榜安民，秋毫无犯，


    众将得胜归来，李成生擒刘正彦，闻达斩杀钮强，杨林杀了张泽，薛永杀了方喆，沈樱桃杀了李彰，盛端、石仁、莫逊率军马出城来降，皆教记到功劳簿上。李成上交了刘正彦宝刀，沈樱桃上交了李彰长剑。韩世忠见盛端处事沉稳，令盛端领一千军士，暂居城中，维持治安。其余二千二百军士，一千匹战马，皆拨入武胜军，城外扎营休整，休得骚扰百姓。令石仁为步军左军副统领，莫逊为步军右军副统领。将刘正彦押入囚车，令简平、沈樱桃领二百马军，监押着囚车，取道望杭州府来。


    且说简平、樱桃押送刘正彦，两个人一路无话。简平气恼樱桃骗了他，抢去他斩杀李彰的功劳。樱桃见简平小气，不去理会他。这日进了杭州城，百姓听闻捉住了刘正彦，哄动了整个杭州城，杭州人迎喝将来，尽皆出来看。只见压肩迭背，闹闹攘攘，屯街塞巷，都来看刘正彦，皆夸韩世忠了得。简平、樱桃将刘正彦交付大牢，便去城中官府驿站歇息。次日，皇宫来人，传简平、樱桃入见。简平、樱桃入得宫来，伏在大殿阶下。圣上叫两个人站起来说话。简平战战兢兢，呈上韩世忠书信。圣上看了书信，赞道：“韩世忠果然神勇，一战即擒获贼首刘正彦，可喜可贺！”看看下面道：“下面立的，可是沈氏樱桃？”樱桃道：“末将便是沈樱桃。”圣上道：“你这丫头，小小年纪，便打杀叛军使者，斩杀叛将李彰，真是少年英雄也！”樱桃奇道：“圣上怎知是我打杀了李彰？”圣上笑道：“自然是韩将军奏章里说了。”樱桃道：“原来是韩将军说了。几棒子的事，何足挂齿。那使者，只一棒就敲碎他脑壳，送他归西了。那李彰，只打了他三棒，一棒打他落他的剑，一棒打他落马，一棒敲碎他脑壳。圣上若是喜欢，我多打几棒，多打几个贼寇。”见樱桃絮絮叨叨，说得十分轻松有趣，圣上被她逗乐，笑出了声来。


    出宫路上，简平脸色阴郁。圣上与樱桃说得热闹，且说的是打杀李彰之事，简平听了忒别扭。这原本是他简平的功劳，却教樱桃使奸抢去了。圣上赞了韩世忠，赞了樱桃，夸那野丫头少年英雄，却无半句好话与他，简平心里老大不痛快。简平、樱桃两个人不说话，回到官府驿站，各自去歇息。天明时，樱桃起身，骑了马，拈了棒，兀自一个人望蒲城先去了。


    樱桃打马，来到余杭地界，忽然觉肚饥，自笑道：“只为不与那个闷葫芦走一道，走的匆忙了，忘了吃早饭。”看见前方岭边有座古刹，但见：山门侵翠岭，佛殿接青云。樱桃赞道：“好一座古刹！且去讨碗饭吃。”策马来到庙前，只见门额上漆有“万寿禅寺”四个字，樱桃在寺门外下了马，将马拴在寺外。


    进得门来，见一老僧打扫院落，樱桃上前施礼道：“师父，我来讨碗饭吃。因走的匆忙，未曾吃早饭，肚饥了。”老僧见是樱桃，吃了一惊，慌忙回礼道：“贫僧见过沈将军。”樱桃奇道：“你识得我么？”老僧道：“前两日，简将军、沈将军押送刘正彦，路过余杭，贫僧去看了，所以认出沈将军。”樱桃道：“原来如此。末将饿了，寺中可有剩饭剩菜？”老僧道：“寺中只有斋饭素菜，恐沈将军不就口。”樱桃道：“且取一缽斋饭来。”老僧道：“沈将军且移步入内安坐。”樱桃却去树下，将玄铁棒靠在树上，去石凳上坐了，说道：“勿扰了众僧。我在这里吃，烦师父将斋饭端来。”自师从薛永，研习棍棒，樱桃唤作“神仙棒法”，便只求神仙不拜佛。樱桃不愿入内，省了许多麻烦。老僧入内，端出一个托盘，上面一缽白米饭、两盘素菜。


    樱桃吃了斋饭，谢了老僧，正待出门，却听一阵凄厉叫声从寺外传来。老僧道：“沈将军且莫理会。此乃寺外一个老媪，昨日不知从何处来，居住寺后山洞，自称何仙姑转世，来寻有缘点化人，整日通神弄鬼，满嘴疯话，不停嚎叫，搅了佛门清净，烦死人。长老几个，去与她论理。她却说，寻到有缘人，点化了就走。只盼她早点遇见有缘人，早点走人，还我佛门清净。”


    也是合当有事，这等奇事却教樱桃撞上。樱桃啧啧称奇，要探个究竟。出了寺门，转来寺后，见后山翠绿，半坡上有个黑黝黝山洞，不时传出凄厉叫声。樱桃爬上半坡，进入洞中，却见一个邋遢疯婆子，兀自手舞足蹈，时而喃喃自语，时而凄厉尖叫。见樱桃一个人大大咧咧走进洞来，疯婆子喝道：“来者何人？”樱桃走上前，行礼道：“兀那婆婆，小女子有礼了。我乃沈樱桃，绰号野猴子，丹徒县沈家庄人氏。”疯婆子端详仔细，忽然说道：“是了，几年前我见过你，你便是那个女娃娃。”樱桃奇道：“甚么女娃娃？”疯婆子不答，自顾拍手道：“有缘，就是你了。你来，跪下，我送你一个莲蓬，教你几句咒语。”樱桃走上前去，伏拜在地上，从疯婆子手中接了莲蓬。疯婆子蹲下身，附到樱桃耳边，说了咒语。言毕，立起身来，走出洞外，忽然化作美貌女子，手持荷叶荷花，衣袂飘飘。转回身来，朝樱桃摆摆手，说道：“我乃何仙姑。若有缘，你我再相会。”何仙姑终是不忘野丫头，专来此地点化。只见何仙姑脚下现出祥云来，驾云而去。


    樱桃惊的，瘫坐地上。半晌，缓过神来时，手中莲蓬却不翼而飞，寻来找去，却见那莲蓬化作小小玉雕，窜条红绳子，坠在她腰间。樱桃试着念咒语，却见她忽地被罩在了莲蓬里边。跃出莲蓬，却见莲蓬已变回她腰间小小玉雕。樱桃喜道：“好玩，好玩！”蹦蹦跳跳，出了山洞，下得山来，转回寺前。


    简平领二百马军，已在寺前等候。简平一路寻来，在万寿禅寺前见了樱桃的马，便令军士停下等候。见樱桃蹦跳回来，简平却黑了脸，领了二百马军，先行离去。樱桃提了玄铁棒，去树上解了马绳，上马追赶。不几日，回到了蒲城，简平、樱桃去大帐交了令。


    樱桃急匆匆去寻师父，诉说山洞奇遇。薛永听了，颇感惊奇。只见樱桃念了咒语，躲进了莲蓬，却见薛永东张西望，满脸惊愕。樱桃跃出莲蓬，站到薛永跟前。薛永吓一大跳，接连后退几步。樱桃道：“你看见我么？”薛永摇头。樱桃又问道：“看见莲蓬了么？”薛永仍摇头。樱桃得意道：“我在里面却看得见你。”薛永大喜道：“樱桃有此奇遇，得此神物，幸哉幸哉！”樱桃却惊道：“这莲蓬如此小，我躲得进里面，岂不是我也变小了么？”


    不几日，新派蒲城官员抵达，道：“皇上已下圣旨，于杭州设法场，斩了刘正彦。”韩世忠从蒲城内叫回了盛端，传令击鼓聚将，诸将皆进了大帐。欲知后事如何，且听下回分解。

 第九回 朱鹤使计斩闻达 杨林浴血诛张

    第九回朱鹤使计斩闻达杨林浴血诛张逵


    话说韩将军击鼓聚将，传下将令：韩亮为先锋主将，沈迪为副将，领四百马军；闻达为马军左军主将，领四百马军；李成为马军右军主将，领四百马军；杨林为步军左军主将，石仁为副将，领步军一千；薛永为步军右军主将，莫逊为副将，领步军一千；韩世忠为中军主将，孙世询、严允、欧阳川、盛端、简平为副将，领一千二百马军；梁红玉为后军主将，沈樱桃、奚虹为副将，领六百马军；连楠为押运官，押运粮草辎重，随后军而行。共五千马步军，杀向崇安城。


    却说苗傅在崇安，听闻刘正彦兵败，吓的脸色死灰。翻出丹书铁券，果有“除大逆外，余皆不论”字样，看来传言不假。这日，苗傅召其弟苗翊及王世修、王钧甫、马柔吉、樊瑞、孙立、张逵、唐琳、梅锦诸人入大将军府，商议拒敌。苗傅言及刘正彦兵败被擒，叹道：“我的言语他不听，只顾莽撞行事，果有此祸！”将出丹书铁券，与众人传看，言道：“赵构那厮，如此歹毒，非要了我等之命方才罢休。”王世修、王钧甫、马柔吉看了铁券，惶惶不安，半日说不出话来。皇上早有圣旨，除苗傅兄弟外，王世修、王钧甫、马柔吉为必杀之人。韩世忠此来，是索命也！苗傅道：“如今韩世忠破了刘正彦，赤心军已失两面夹击之势。韩世忠领军远来，我等如何应战？”见无人应答，苗翊便道：“横竖是一死，不如与他拼了，好歹拉上几个垫背的！”苗傅喝道：“休得胡言！若似刘正彦那般莽撞，我赤心军岂能不败？我等须得细细筹谋，方得立不败之地。”张逵道：“苗兄勿要心慌，长了他人志气，灭了自己威风。吾愿作前锋，领猛将黄延秋、朱鹤，二人皆有万夫不当之勇，必斩韩世忠。若是战死，决无怨言！”


    苗傅壮其言，随即传下将令，调兵遣将：张逵为先锋大将，黄延秋、朱鹤为副先锋，领马军二千，往崇安以北八十里梅子岗，当先拒敌；王世修为中军主将，王钧甫、马柔吉、樊瑞、唐琳为副将，引十员将佐，领马军五千，步军五千，往崇安以北四十里茅山岗，摆下太乙混天象阵，与敌决一死战。苗傅与苗翊、孙立领一千马军、二千步军，驻守崇安城。


    却说张逵引了黄延秋、朱鹤，领了两千马军，来到梅子岗。张逵下令，安营扎寨。此值五月，天气渐热。等候了两日，前方来报，武胜军先锋已在五里地外安扎营寨。当日不战。


    次日天晓，两军对阵，三通画鼓，出到阵前。只见武胜军中跃出两员小将，赤心军中跃出三员大将。张逵见武胜军只有区区四百马军，欺对方兵少，即刻下令：速杀武胜军两员先锋，随后领军马掩杀，先灭了敌人威风！


    黄延秋身长七尺五寸，有一部扇圈胡须，天生神力，臂力惊人，使一根狼牙棒，功夫十分了得，有万夫不当之勇。只见黄延秋得令，挥舞狼牙棒，骑一匹劣马，率先出阵道：“来的是何人，敢来犯我境，不要命了么？”韩亮道：“我乃武胜军先锋大将韩亮。你是何人，报上名来！”黄延秋道：“你上耳朵听好了，不然死在谁手上都不知。我乃是赤心军先锋大将黄延秋！”韩亮道：“天兵到此，你等不思早早投降，还敢抗拒，不是讨死？我把你这伙逆贼，生擒活捉，押解杭州，碎尸万段！”黄延秋道：“小小年纪，口出狂言，你敢称天兵？你可知，天外有天，人外有人。看我活擒了你，剥了你的皮，抽了你的筋！”两个人战在了一起。


    但见，黄延秋挥舞一根狼牙棒，兜头便打；韩亮坚挺一杆浑铁枪，当胸便刺；两马相交，枪棒并举。斗到三十合，韩亮渐渐力怯，乱了枪法。沈迪望见，拍马挺叉，前来夹击黄延秋。三个人，一根狼牙棒，一杆浑铁枪，一柄铁叉，三样兵器搅作一团。朱鹤见了，挥舞一把泼风大砍刀，前来加入团战。


    这时，闻达领四百马军到来，挥舞大刀，截住朱鹤。闻达喝道：“我乃大刀闻达。你若有耳朵，须曾闻我的大名。你究竟是何人，通上名来，我的大刀不杀无名之辈!”朱鹤笑道：“我唤作朱鹤，无名之辈也。我却识得你，只你便是大名赫赫杀晚爷的大顽。”闻达大怒，挥大刀砍来，恨不得一刀便斩了朱鹤。斗了五六合，只见杨林、石仁领一千步军已到，立在一旁掠阵。


    再斗三十合，这边黄延秋不敌韩亮、沈迪二人，渐渐落败，回马便走；那边闻达为人威严，刀法拘泥古格，套路却被朱鹤看了个熟。那朱鹤眉清目秀，人煞是机灵，兼有万夫不当之勇，只见他卖了个破绽，引闻达大刀横扫砍来，却仰身马背，恰好闪过。两马交错时，朱鹤呈神威，一挺腰，挺起了身，回手就是一刀。闻达不知刀从背后来，已被朱鹤一刀斩落马下。两边鸣金，各自收兵。


    李成领四百马军赶来，见闻达被斩，倍觉伤感。自北[京]大名府时，两个人一同领军，并肩作战十余载，都说将军从来百战死，不料今日闻达阵前亡，李成唏嘘不已。叫军士收殓了闻达尸身，在梅子岗寻个坟地葬了。韩世忠领大军到来，传令安营扎寨。


    韩世忠见折了闻达，便令沈迪为马军左军主将，替了闻达。令盛端为先锋副将。后军来时，樱桃听闻朱鹤斩了闻达，问了个细致，来与师父商量，明日一同出战，斩了朱鹤。樱桃初得了莲蓬宝贝，跃跃欲试。樱桃得意道：“他打我时，我便念咒语躲进莲蓬，他打我不着！”薛永、樱桃进了大帐请战。


    来日天明，两军再战。韩世忠引了沈樱桃、薛永、韩亮、盛端、严允、欧阳川，领了两千马军出战。严允先出索战，与黄延秋斗不几合，欧阳川拍马助战。黄延秋丝毫不惧，独斗二人。朱鹤出时，却被薛永、樱桃拦住，战作一团。朱鹤昨日斩了闻达，气势正盛，越战越勇；薛永、樱桃有备而来，找寻时机，要杀朱鹤。斗到二十五六合，只见朱鹤故技重施，卖了个破绽，引樱桃挥玄铁棒横扫来，却仰身马背躲过。朱鹤忽然挺起身，回手一刀。樱桃大惊，急念咒语，躲进了莲蓬。朱鹤砍了个空，不由一惊，心里奇道：“怎地不见了那黑脸丫头！”见朱鹤愣神，薛永一刀砍来，朱鹤左腿被弯刀削中，险些跌落下马。只见樱桃从莲蓬中跃出，挥动玄铁棒打来，朱鹤猝不及防，这回真被打落下马来了。


    可怜朱鹤这般豪杰，如此算计了闻达，岂不知螳螂捕蝉、黄雀在后，费心思算计了别人，却不知背后有人算计他。朱鹤着了樱桃、薛永道儿，先被薛永砍了一刀，后被樱桃挥玄铁棒打落马下，一命呜呼去了。薛永下马，割了朱鹤脑袋。


    黄延秋见杀了朱鹤，失了伙伴，方才慌了神，回马便走。只见沈迪引四百马军，从左边转出；李成引四百马军，从右边转出。李成拍马直扑黄延秋，两个人斗作一团。严允，欧阳川赶上，围住黄延秋。可怜黄延秋如此英雄，怎敌得住三员猛将，被李成一枪挑落马下，一命呜呼去了。欧阳川下马，割了黄延秋脑袋。


    韩世忠挥兵掩杀，赤心军大败。此时又转出杨林、石仁、简平、莫逊四将，只见杨林、石仁引一千步军，从左边转出；简平、莫逊引一千步军，从右边转出。张逵落慌而逃。杨林见樱桃、薛永斩了朱鹤，李成、严允、欧阳川斩了黄延秋，寻思道:“该我斩张逵了。”上役，李成生擒刘正彦；此役，且看我杨林斩张逵。我梁山泊怎输他大名府！这般想了，拍马便追，直扑张逵。张逵左右有长枪队护卫，不以为意，见杨林全然不顾枪林来袭，直闯入来，这才慌了，急忙躲避，为时已晚。杨林只一枪，即将张逵挑落马下。杨林身中数十枪，全身鲜血淋漓，挑落了张逵，下马割了人头，提了上马，策马奔来见韩世忠。只见杨林骑在马上，提着人头，狂笑不已，笑声止时，却轰然而倒，跌下马来。


    韩世忠大骇，急传军中医者前来治伤，将杨林全身缠裹了，抬入了后军，着奚虹看护。此阵杀敌无数，俘获赤心军数百人、战马数百匹，韩世忠令分入各营补充所缺。杨林独自斩杀张逵，沈樱桃、薛永斩杀朱鹤，李成、严允、欧阳川斩杀黄延秋，皆教记到了功劳簿上。韩世忠传令，就地安营扎寨。


    奚虹照看杨林，至夜半时分，只见杨林大叫一声，全身伤口崩裂，鲜血喷涌，血尽而亡。奚虹嚎啕大哭，昏死了去。两个人，好不容易成了夫妻，杨林却先撒手去，叫奚虹怎么不哭死！天明时，拉去梅子岗，与闻达葬在一起了。韩世忠领了众将，提了张逵、黄延秋、朱鹤三颗头，供在了坟前，一同祭拜了闻达、杨林。奚虹不肯离去，在杨林坟前大哭，昏死了几回。


    此时是初夏，天气渐热，将士解了铠甲，到树下歇息。这时，了望军士来报：从矛山岗跑来一个敌将，左手提了两颗人头，右手提一杆枪，腰挎一口刀，策马飞奔而来。韩世忠急叫韩亮、盛端、石仁领二百马军前去，看个究竟。韩亮、盛端、石仁得令，提了兵刃，骑了马，迎上前去。只见那敌将一路大呼：“我乃张翼，王世修手下副将是也。今日杀了王钧甫、马柔吉，提了头来降！”

 第九回 朱鹤使计斩闻达 杨林浴血诛张

    话说王世修身材瘦削，右边面皮上老大一搭青记，竟占去了半边脸。王世修一张脸，左边白，右边青，一边阳，一边阴。为人严苛，脾气暴躁，动辄骂人，众将士背地里皆骂他做阴阳脸。王世修引王钧甫、马柔吉、樊瑞、唐琳、武林、张翼、孙新、顾大嫂、费秀、费推、鲍家宝、黄珍、邹润、王纪一干将佐，领了一万军马来到茅山岗，日日操练太乙混天象阵，单等韩世忠到来。练了三四日，将士皆已疲沓，这日王世修传令操练，却见将士姗姗来迟。王世修破口大骂，取鞭抽打了几个来迟的军士。转过身，瞥见费推、邹润刚刚到来，王世修张口便骂费推，不料却惹恼了一个好汉。惹恼了谁？惹恼了费秀，费推的姐姐。只见费秀取出弓箭，喝道：“王世修，你个阴阳脸，见了你便恶心，你犹不自知，兀自在那里鼓噪，不想活了么？且吃我费秀毒箭！”王世修见费秀拉弓搭箭，对准了他，大吃一惊！唐琳慌忙上前拦住。费秀被拦，便引费推，自回军帐歇了。


    王世修不敢再骂费秀，却调头转向邹润，训斥道：“邹润，你个梁山野贼，不服管教的腌臜货。你身为偏将，却不听主将号令，胆敢姗姗来迟，误了战机，该当何罪？且看本将如何处置了你！”岂知他这般骂，却是惹恼了旁边一个大虫！只见母大虫顾大嫂拔出日月双刀，厉声喝道：“王世修，你这个不知死活的阴阳脸，胆敢骂我梁山好汉，你不想活了么？看我梁山好汉来取你的性命！”挥舞双刀，策动战马，望王世修扑来。樊瑞大惊，慌忙上前拦住了顾大嫂。只见顾大嫂引了孙新、邹渊，自回军帐歇了。


    王钧甫见状，上前劝道：“众将士操练了几日，皆疲累矣。今太乙混天象阵已是练成，不如先歇上一日，养精蓄锐，明日出战，如何？”王世修却不知顺坡下驴，冲王钧甫直嚷嚷，斥道：“王钧甫，你懂个逑！虽是练了几日，然众将士个个慵懒，太乙混天象阵只得其形、无其神也。这般阵法，如何抵挡得住韩世忠的虎狼之师？”


    王钧甫年稍长，官阶原高于王世修，苗傅却将王世修列于他前，他本就不服。今王世修俨然以主将自居，直呼其名，当众训斥，他怎受得了这般鸟气！一时间，王钧甫气得脸红耳赤，怒骂道：“端的是好心没好报，好柴烧烂灶。我来帮你，你却来骂我。王世修，我不管了，你自处置罢！”引了张翼，自回军帐歇了。


    眼见费秀引了费推，顾大嫂引了孙新、邹润，王钧甫引了张翼，皆回各自军帐歇了。王世修气得直跳脚，一张青白脸竟胀成了黑红脸，大叫道：“费秀误我！顾大嫂误我！王钧甫误我！”


    王钧甫回到帐前，喝令军士守在帐外，非令不得入内。王钧甫入了军帐，骂道：“王世修那厮，这般小人得志，成天吆五喝六的，只顾在那里抖威风。我本是帮他，他却不知，反来骂我，当我是何人！”张翼乃是王钧甫心腹也，此时却拿话撩拨他，道：“王世修乃是主将也，你奈他何？”张翼替王钧甫卸了盔甲，去榻上躺下。王钧甫愤愤不已，口中骂道：“怎奈何不了他？惹我急了，我便宰了他，提了他的头，去降韩世忠！”


    王钧甫说的只是气话，却被张翼听入了腹中。原来，张翼见苗傅被驱出杭州，肚中便七上八下，有了异心。韩世忠灭了刘正彦，领军望崇安杀来，早令他胆寒。寻思：何必在苗傅一颗树上吊死，不如寻个机会，降了韩世忠，另讨个出身，或许柳暗花明又一村。此时思量：明日便是决战，今日不降，更待何时？瞥见王钧甫躺在榻上，肚中暗喜：此时正是良机。杀了王钧甫，权作投名状，去投韩世忠。偷偷拔出腰刀，背手藏在身后，走去榻边，伸手摁住王钧甫，口中说道：“圣上早下旨，除苗傅兄弟、刘正彦、王钧甫、马柔吉、张逵，他人皆可免死。偏你王钧甫在列，不能免死。杀了王世修，皇上并不免你死罪，有何用？不如我杀了你，去降了韩世忠。你终归一死，你成全了我，我助你升天了罢！”从身后亮出腰刀来，扎入王钧甫腹中。


    王钧甫躺在榻上，刀已入腹中，吃惊道：“你、你、你……”说不出话来。杀他的，竟是自己心腹！张翼连扎数刀，见王钧甫死透了，方才罢手。这时，只听帐外军士叫道：“马将军到！”张翼一惊，知是马柔吉来了。马柔吉与王钧甫交好，平日总做一堆嘀嘀咕咕，不知此时他来做甚么？张翼躲到了帐帘边上，持了腰刀，候在那里。马柔吉掀开帐帘，进得帐来，猛地看见王钧甫躺在榻上，榻上、地上大滩血迹。马柔吉惊的，三魂荡荡，七魄悠悠，手脚无力，动弹不得。张翼寻思：“一不做，二不休，一发杀了，你两个做一堆了罢！”从背后跃出，连刺了马柔吉数刀。马柔吉倒在地上，扭回头来，要看是谁杀了他。张翼一把摁住，割了马柔吉脑袋。又去榻上，割了王钧甫脑袋，提了两颗血淋淋人头，走出帐篷，骑上了马，提一杆枪，扬长而去。帐外军士看见，皆惊呆了。


    王世修听军士来报，张翼杀了王钧甫、马柔吉，提了两颗人头，骑了马，望梅子岗投敌去了。王世修气的七窍生烟，大骂张翼。王世修传下将令，叫邹润替了张翼，镇守青旗阵。


    石仁在外巡视，最先瞅见一个人策马远远奔来。细看却是张翼，大惊大喜，急入韩世忠大帐，禀道：“张翼者，吾之内弟也。”韩世忠即令韩亮、盛端、石仁出帐去迎。须臾，韩亮、盛端、石仁领了张翼，入帐来见韩世忠。张翼奉上王钧甫、马柔吉人头，伏在阶下。韩世忠教张翼起身，叫教军士搬条凳子与张翼坐下。韩世忠问道：“你是何人？”张翼道：“我唤作张翼，乃是王世修麾下副将。今日杀了王钧甫、马柔吉，来降韩将军。”韩世忠道：“前方四十里茅山岗驻扎的，可是王世修？”张翼道：“正是。苗傅令王世修为中军主将，王钧甫、马柔吉、樊瑞、唐琳为副将，领马军五千，步军五千，来与韩将军决战。王世修领王钧甫、马柔吉、唐琳、樊瑞及十员将佐，来到崇安以北四十里茅山岗，摆下了阵势，等韩将军来战。”韩世忠道：“哪十员将佐？”张翼道：“十员将佐乃是：武林、张翼、孙新、顾大嫂、费秀、费推、鲍家宝、黄珍、邹润、王纪。那唐琳精通阵法，惯摆太乙混天象阵，这几日在矛山岗操练阵法，只等韩将军来战。那樊瑞懂妖法，惯会翻云覆雨、兴风作浪。”韩世忠叫文书一一记下。


    韩世忠传令，诸将进大帐，皆与张翼见了。薛永道：“樊瑞、孙新、顾大嫂、邹润这几人，原是我梁山好汉。时迁曾与穆春言，孙立、樊瑞、孙新、顾大嫂、邹润随了苗傅，随军驻扎在崇安。”韩世忠猛省道：“是了，此事武奕郎穆春曾报与本将军，只是事忙，本将军忘了。这几人本事如何？”薛永道：“樊瑞会法术。其余三个本事平平，不足为患。孙新却有个哥哥，名字唤作孙立，功夫十分了得！”张翼道：“孙立乃是苗傅心腹大将，现随苗傅在崇安城内。”


    孙世询道：“小将识得太乙混天象阵。识得不难破，不识却万难。破此阵，须得一员悍将打头阵，速破皂旗阵。另须得一员女将，冲破女兵白旗阴阵。”奚虹抢先道：“本将愿领军出战，打那甚么女兵白旗阴阵！”韩世忠却道：“奚将军，你刚丧夫，尚在服中，出战不吉。叫沈将军出战即可。”樱桃应声道：“末将愿出战。”奚虹道：“樱桃妹妹，你别来与我争。我定要出战，誓报夫仇！”韩世忠见奚虹心坚似铁，只得允了。沈迪出列道：“末将愿打头阵，破那甚么皂旗阵。”韩世忠道：“打头阵者，须得沈迪将军！”


    樊瑞妖法，却无人能破。孙世询道：“每队须得选两个惯暗夜行走之人，去时熟记路径。樊瑞使法妖时，众将士不可慌乱，皆随了两人，徐徐退回梅子岗。”韩世忠传下将令：“车到山前必有路，何须瞻前顾后，停滞不前。明日进军！”孙世询到各营，选出惯暗夜行走之人，一一吩咐，安排妥当。


    次日，五更造饭，平明拔寨，尽数起行。连楠领粮草辎重，仍留梅子岗，见机行事。大军行至距茅山岗十里处，韩世忠传下将令，停止前行，安营扎寨。


    一夜无事，天明时两边拔寨而起，金鼓齐鸣，摆开阵势。看赤心军，前军居中尽是皂旗，一员大将按上界北方玄武水星，怎生打扮？头披青丝细发，黄抹额紧束金箍，身穿秃袖皂袍，乌油甲密铺银铠，足跨一匹乌骓千里马，手擎一口三尖两刃刀。乃是大将武林，引一千马军。


    左军尽是青旗，一员大将按上界东方苍龙木星，怎生打扮？头戴狮子盔，身披狻猊铠，堆翠绣青袍，缕金碧玉带，手中月斧金丝杆，身坐龙驹玉块青。乃是大将邹润，引五百马军。


    右军尽是白旗，一员大将按上界西方咸池金星，怎生打扮？头顶凤翅盔，身披双钩甲；腰间玉带迸寒光，称体素袍飞雪练。骑一匹照夜玉狻猊马，使一枝纯铁银枣槊。乃是大将黄珍，引五百马军。


    后军尽是绯红旗，一员大将按上界南方朱雀火星，怎生打扮？头顶着绛冠，身穿绯红袍，甲披一片红霞，靴刺数条花缝，手持八尺火龙刀，坐骑一匹胭脂马。乃是大将鲍家宝，引五百马军。


    阵前左，有一队两百马军，火焰红旗，拥着一员大将孙新，按上界太阳星君，怎生打扮？头戴如意缕金冠，身披锁子黄金甲；猩红烈火绣花袍，碧玉嵌金七宝带；使一口七星宝剑，骑一匹五明赤色马。


    阵前右，有一队两百女兵，白旗白马，拥着一员女将顾大嫂，按上界太阴星君，怎生打扮：金凤钗对插青丝，红抹额乱堆珠翠；云肩巧衬锦裙，绣袄深笼银甲；使两口日月双刀，骑一匹银鬃白马。


    绯红旗之后，销金大红罗伞盖底下，金鞍马上坐着王世修，怎生打扮？凤翅盔高攒金宝，浑金甲密砌龙鳞，锦征袍绣花朵，锟铻剑悬腰间。这个正是中军主将王世修，全身结束，自仗宝剑，掌握中军，坐匹金鞍红马，立于阵中监战。王世修身边，立着两员中军副将，左边一个是精通阵法的唐琳，羽扇纶巾，白色衣袍，腰挎宝剑，坐匹白马；右边一个是惯会作妖的樊瑞，全真道士装扮，腰间悬一口古剑，坐一匹褐色劣马。三员战将分列两边，左边费秀、费推，右边王纪，皆戴头盔，披铠甲，拈兵刃，骑劣马。费秀乃是唐琳妻妹，费推乃是唐琳妻弟，王纪乃是樊瑞表弟。这六员中军将佐，领七千马步军，二千马军在前，五千步军在后。大戟长戈，锦鞍骏马，整整齐齐。征旗猎猎，迎风招展，五彩斑斓。


    看武胜军，将官皆为粗布紫色袄衣袄裤，黑色皮靴，灰黑铁盔，鱼鳞铁甲；军士皆为粗布皂色袄衣袄裤，黑色布靴，灰黑铁盔，鱼鳞铁甲。沈迪、奚虹各领二百马军打头阵；李成、韩亮、严允、欧阳川各领二百马军随其后；韩世忠为中军主将，孙世询、薛永、简平为副将，领马军一千二百；石仁为步军左军主将，张翼为副将，领步军一千；盛端为步军右军主将，莫逊为副将，领步军一千；梁红玉为后军主将，沈樱桃为后军副将，领马军六百。


    只见沈迪、奚虹当先，杀入太乙混天象阵。究竟韩世忠如何攻破太乙混天象阵，且听下回分解。

 第十回 李成惨死混天阵 樊瑞命殒梅子

    第十回李成惨死混天阵樊瑞命殒梅子岗


    话说王世修摆下太乙混天象阵，只等韩世忠来破阵。韩世忠教强弓硬弩射住阵脚，就中军竖起云梯将台。韩世忠、孙世询上台观望。孙世询看了，大笑道：“太乙混天象阵乃是大阵，须得数万人也。许是兵将不足，王世修竟将太乙混天象阵从简了，徒有其形，已失其神，唬人尔，不足为虑也。只需防他妖术即可。”韩世忠、孙世询从云梯下来，喝令沈迪、奚虹攻击。


    韩世忠阵中，沈迪当先冲出，骑一匹灰白劣马，提一柄浑铁叉，以迅雷不及掩耳之势，直扑皂旗阵中。武林骑一匹乌骓千里马，挺一口三尖两刃刀，迎将上来。只见刀叉相碰，两马相错之时，沈迪猛一伸手，揪住武林披散长发。武林料不到沈迪的手如此之长，猝不及防，避之不及，被揪住长发，拽下马来，撕下一大块头皮，一时疼痛难忍，倒在了地下。沈迪回马提叉，猛地刺下。浑铁叉沉重，铠甲如何挡得住？铁叉刺穿铠甲，扎入了胸膛，武林一命呜呼了。


    奚虹持一口宽剑，飞马直扑阵前右女兵白旗阴阵。只见顾大嫂挥舞两口日月双刀，与奚虹斗作一团。顾大嫂绰号母大虫，奚虹绰号花豹子，虎豹相争，两败俱伤。斗至十七八合，顾大嫂左手刀被宽剑磕飞，索性将右手刀扔掉，双手揪住了对方双臂。奚虹不料顾大嫂这般强悍，慌忙弃了宽剑，双手扼住对方脖子。自杨林身死，奚红便心灰意冷，心冷似铁，只要杀敌报仇。两人相互拉扯，双双跌下马来，依旧缠在一起、斗作一团，一个紧扼脖子，一个拳脚相加，不知谁死谁活。四周女兵围抢过来，乱枪扎死了奚虹。只见一股青烟从奚虹尸身冒出，携了幽魂，飘飘忽忽，只寻杨林。


    众女兵慌忙来救顾大嫂，却发现早被奚虹扼断脖子，死了。李成一时性起，飞马挺枪直扑后军绯红旗阵；韩亮、严允、欧阳川皆出，韩亮扑向阵前左火焰红旗阵，严允扑向左军青旗阵，欧阳川扑向右军白旗阵。太乙混天象阵中，樊瑞见沈迪一个回合杀了武林，大吃一惊。武林乃是王世修军中一员猛将，却不料沈迪这般神勇，一交手即杀了武林，皂旗阵被破，太乙混天象阵失灵。樊瑞拔出古剑，把那古剑望空一指，口中念念有词，喝声道：“疾！”


    好好的白日青天，瞬时黑雾漫漫，狂风骤起，飞土扬尘。一团黑气，将沈迪、李成、韩亮、严允、欧阳川及武胜军罩住，却似摄入黑漆皮袋内一般，眼前并无一隙亮光，耳畔听的是风雨之声，却不知身在何处。更有飞石袭来，人马皆被飞石击中。韩世忠急喝令后退，每队两个惯暗夜行走军士大声喊叫，沈迪、严允、欧阳川及军士皆听号令，原路撤回。李成入混天阵太深，撤之不及，被飞来巨石击中头，跌下马来，乱军踩死。沈迪、严允、欧阳川等诸多将士皆为飞石所伤。韩亮迷了方向，不知去了何处。


    韩世忠领大军，撤回了梅子岗。清点人马，折了奚虹，李成、韩亮不知去向，死伤五百军士、二百匹战马。沈迪杀死武林，奚虹扼死顾大嫂，韩世忠叫在功劳簿上记了功。


    王世修大胜，传令收兵，打扫战场。孙新大哭一场，收殓了顾大嫂尸身。孙新绰号小尉迟，与顾大嫂乃是夫妻也。却见邹润押了几个武胜军伤兵，望营地走去。孙新叫住了邹润，叫带个伤兵来。孙新指奚虹尸身，问武胜军伤兵道：“兀那女将是谁？”伤兵道：“后军副将奚虹，原步军左军主将杨林之妻。”


    孙新一惊，问道：“哪个杨林，可是锦豹子杨林？”伤兵道：“正是唤作锦豹子。”邹润道：“杨林兄弟何在？”邹润绰号独角龙，豪放不羁，口无遮拦。伤兵道：“杨将军战死在梅子岗。杨将军斩了张逵，却身中数十枪，伤重身亡。”邹润道：“你军中还有谁是梁山好汉？”伤兵道：“鼓上蚤时迁被刘正彦砍了头，小遮拦穆春回了穆家庄，锦豹子杨林战死在梅子岗，如今只余病大虫薛永。”邹润道：“今日何不见薛永兄弟？”伤兵道：“薛将军今日居中军，未曾接战。”


    孙新叫军士，抬了顾大嫂，去茅山岗葬了。回到军帐，孙新与邹润对坐，半日说不出话来。兄弟两个，浑家厮杀，双双阵亡，孙新越想越不是滋味儿。孙新叹了一口气，说道：“你叫几个军士，去把奚虹、李成也埋了罢。”邹润出帐，吩咐了军士，寻回奚虹、李成尸身，抬去茅山岗埋了。邹润转回帐中，问道：“今夜你走不走？”


    原来，昨日顾大嫂拔刀扑向王世修，却被孙新、邹润拦住，劝回了营帐中。顾大嫂犹在气中，埋怨道：“兀那该死的王世修，敢骂我梁山好汉，我去杀他，你两个却来拦我！莫不成你两个怕了王世修？”孙新笑道：“怎就怕了那个阴阳脸？只是，小不忍则乱大谋也。”顾大嫂道：“甚么狗屁小不忍乱大谋！你忍得，我却忍不得。他骂我梁山好汉，你却不教我杀他，我只得一走了之，听不见，耳根净！”孙新一惊，道：“你走去何处？”顾大嫂道：“只顾走，管他走去何处。俗话道，此处不留爷，自有留爷处。你怕寻不着安身之处？”孙新道：“哪里寻不着安身之处！走便走，一齐走。”邹润却道：“今明两日乃是大战前夕，各营戒备森严，恐不易走得脱。不如首战后，若得胜，各营自会松懈，我几个趁机偷偷溜走；若不胜，则生乱，我等趁乱溜走。明夜走，如何？”顾大嫂道：“便依了你，明夜走！”


    此时孙新却踌躇不已。孙新家里是妻唱夫随，平日里皆为顾大嫂拿主意，如今顾大嫂去了，孙新却没了主意。寻思半晌，孙新说道：“此事需与我哥哥及樊瑞兄弟商议。”邹润叫道：“你哥哥在崇安，怎与他商议？与樊瑞商议，怎走得脱！孙立、樊瑞皆是苗傅心腹，必不让你我走了。罢了，你不走，我自己走，今夜我便走。”孙新道：“你走去哪里？”邹润道：“登州已陷，登云山回不去了。今我乃漂流之人，寻得个地方安身便是，有何奢求？我寻思，只顾望西走去，走出大宋地界，走去大理国罢。”


    夜半，邹润骑了马，一个人偷偷溜出军营，一路望西，径投大理国。邹润投了大理国，凭一身本事，在军中当教头。后娶大理国女子为妻，生有一子。十五年后，一日，邹润饮酒而归，醉卧街头。在大理国，醉卧街头乃是寻常事也。时值冬日，邹润活活冻死街头，终年四十七岁。此乃后话。


    却说樱桃回到梅子岗，马上辞了梁红玉，径直去找她师父，商量同去杀了樊瑞。薛永犹豫道：“樊瑞乃是我梁山兄弟，我怎下得手！”樱桃道：“甚么梁山兄弟！那厮作了妖法，害死了李成将军，飞石打伤了三少东家，韩亮哥哥也失了踪迹。他作法之时，可曾念甚么梁山兄弟？”见薛永犹在踌躇，樱桃道：“师父，你只须陪我走一遭。我来打他，敲碎他脑壳！”扯了薛永，不由分说，扯去韩世忠大帐中。韩世忠叫来张翼，细细说了王世修军中诸事。张翼听闻樱桃、薛永欲夜入敌营刺杀樊瑞，便道：“樊瑞每夜必作法，军帐似铁桶一般，任谁皆入不去。那日王世修不知，入去找他，却被撞来回来。”樱桃却道：“他不出军帐来？他出来时，我敲碎他脑壳！”


    樱桃、薛永换了夜行衣，骑了劣马，樱桃挎了腰刀，拈一条黝黑玄铁棒，薛永挎了腰刀，提一口蒙古弯刀，两个人打马望茅山岗疾驰。夜半，两个人来到了茅山岗，一片树林后。却见树林外四座新坟，各插一块木板权作碑。趁着月光，凑近了看，依稀见木板上有字，一座坟是武林，一座坟是顾大嫂，另两座坟却是李成、奚虹。薛永道：“原来李将军已亡。奇了怪了，是谁葬了李成、奚虹？”四处找了找，不见有韩亮的坟。樱桃道：“不见他有坟，想必韩亮哥哥没死。”两个人在树林里栓了马，潜下岗来，摸到军营边上，草丛里伏了。


    只见军营里人来人往，闹闹攘攘，乱作一团。原来，邹润走时，被值守军士察觉，随即将消息报入王世修大帐。王世修来察看，大骂邹润。折腾半宿，将士皆入帐睡了，方才安静下来。捱至五更，值守军士皆困。樱桃、薛永蹑手蹑脚，经过一个一个军帐，潜至中军大帐旁，右边一座军帐前。见两个军士昏昏欲睡，樱桃、薛永潜至军士身旁，樱桃拔出腰刀，薛永拔出弯刀，各自割断一个军士喉咙。樱桃、薛永剥了军士头盔、铠甲、衣袍，将两个尸首拖去黑暗处藏了。两个人换了装束，立在军帐门边，值守军士一般。


    天微明时，听见军帐里面响动，只见樊瑞起身，走出军帐。樱桃眼明手快，抡玄铁棒打下，樊瑞猝不及防，躲闪不及，被玄铁棒敲碎脑壳，倒在了地上。樱桃叫道：“师父，快割他脑袋！”薛永拔出弯刀，割下樊瑞脑袋。附近军士听见动响，顿时警醒，围拢过来。樱桃当头，挥动玄铁棒，薛永提了脑袋，挥动弯刀，一路杀将出来。樱桃、薛永跑上山坡，进了林子，解了马，上马望梅子岗疾驰而去。樱桃一面跑，一面大叫：“过瘾！”回到梅子岗，进了韩世忠大帐，薛永将樊瑞人头献上，却见樊瑞人头变成了一只木头脑袋！韩世忠知韩亮没死，心中暗喜，只是不知，这小子去了哪里？


    薛永、樱桃大吃一惊，二人面面相觑，不知所措。前方哨兵却来报：王世修领一万大军望梅子岗杀来，当先大将正是樊瑞！

 第十回 李成惨死混天阵 樊瑞命殒梅子

    韩世忠击鼓聚将，诸将皆入帐内。樱桃出列，抢先道：“我与师父出战，看我再敲碎他脑壳！”韩世忠即传下将令：教薛永、樱桃打头阵；严允、欧阳川紧随其后策应；韩世忠为中军主将，孙世询、简平为中军副将；沈迪为马军左军主将，盛端为马军右军主将；张翼为步军左军主将，石仁为步军右军主将；梁红玉为后军主将，莫逊为后军副将。连楠居后，护卫粮草辎重。武胜军在梅子岗摆开了阵势，等候赤心军到来。


    王世修晃着一张阴阳脸，领了一万赤心军到来，但见马鸣潇潇，飞尘滚滚。前部先锋为樊瑞、黄珍，领一千马军；王世修自领中军，唐琳、鲍家宝为副将，领三千马军；费秀为左军主将，领二千步军；费推为右军主将，领二千步军；后军主将为孙新，副将为王纪，领一千马军、一千步军。王世修令旗一挥，摆开了阵势。


    樊瑞、黄珍领一千马军当先。樊瑞换了装束，全副披挂，舞动流星锤，率先出马。樊瑞叫道：“我乃混世魔王樊瑞是也。薛永，你出阵来看，你砍了我脑袋，以为我死了么？你砍我十遍、百遍，我也不死。我若砍你脑袋，你却必死。你敢不敢来战，今番看是你砍了我脑袋，还是我砍了你脑袋！”


    薛永正待出战，樱桃却已跃马先出。樱桃道：“樊瑞，你且别大话，看我来砸碎你脑壳！”与樊瑞斗了起来。斗到二十五六合，樊瑞力怯，露出破绽，被樱桃一棒打飞了流星锤。樱桃笑道：“你打不过我，却大言不惭，敢来跟我师父叫板！”樊瑞慌忙拔出古剑，望空一指，口中念念有词，喝声道：“疾！”头盔顶上冒出一道黑气来。黑气之中，立着一个金甲天神，手持降魔宝杵，从半空中打将下来。樱桃急念咒语，躲进了莲蓬里，降魔宝杵打了个空。樊瑞见打不着樱桃，慌了神，调转马头，望回便走。樱桃从莲蓬中跃出，抡起玄铁棒打去，将樊瑞打落马下。薛永抢出，下马割了樊瑞脑袋。黄珍提一枝铁槊抢来，被薛永从地上一跳避过，回手挥刀砍断马腿。只见那马瞬时倒地，将黄珍颠下马来。樱桃上前一棒，敲碎了黄珍脑壳。费秀、费推赶来时，薛永提了樊瑞、黄珍人头，与樱桃回马便走。费秀、费推抢回了樊瑞尸身，寻流星锤，却寻不见。两边鸣金，各自收兵。


    双方退兵，各自扎下营寨。韩世忠大帐中，薛永、樱桃提了黄珍人头和一颗木头脑袋来献。韩世忠教记了沈樱桃、薛永功劳。


    简平却牵了一匹马，偷偷溜出军营。见薛永、樱桃又立战功，简平心中大为不快。不知怎地，他瞧不上那个黑黢黢的野丫头，看不得她小人得志的样子。杨林、奚虹已亡，武胜军中已无挂念，寻思不如走了罢。离了武胜军，离了沈樱桃那丫头，径奔刘光世去。此处不留爷，自有留爷处。简平在军帐中留书一封，另去投刘光世。樱桃知简平烦她，却不知烦她甚么，惊道：“简平哥哥怎地要走？”


    当夜，孙世询睡下，却寻思樊瑞死而复生之事，久久不能入睡。孙世询索性起身，来到大帐中，叫醒了韩世忠，进言道：“今日樊瑞尸身被费秀、费推抢了去，想必又长出了脑袋，明日又得苦战。明日何不教人抵挡，不叫将尸身抢了去。却教沈樱桃、薛永守住樊瑞尸身，长一个，割一个，看他有几个脑袋！”韩世忠猛省，急传将令，叫来沈樱桃、薛永、严允、欧阳川，细细作了安排。


    话说王世修退兵十里地，扎下营寨。见又失了黄珍，伤了樊瑞，王世修惊恐不已。一日之内，樊瑞被连砍两次脑袋，元气大伤，独自在军帐内歇息。樊瑞寻思，竟不知那沈樱桃是何来路，这般了得。明日须得寻个法子，杀了沈樱桃，这般想了，昏昏睡去。入夜，樊瑞昏睡中听得军帐内有动响，不觉惊醒，执了古剑，一跃而起，内心惊恐不已。究竟是何人破了他咒语，闯进他铁桶般军帐？定睛看时，黑暗中依稀见一个全真先生。樊瑞仗剑喝道：“来者何人？”只听道士应道：“樊瑞兄弟，贫道乃是朱武。”


    樊瑞收了古剑，点亮了灯看，果然是神机军师朱武。剿灭方腊后，樊瑞、朱武做了全真先生，去投公孙胜出家。樊瑞却凡心不死，先是云游江湖，后来投苗傅军中。樊瑞大喜道：“朱武兄弟，你是来助我的么？”朱武道：“非也，公孙先生嘱我来救你。”樊瑞道：“却又作怪，我何须你救！”朱武道：“沈樱桃乃是何仙姑新收弟子。公孙先生言：你凡心不尽，学道不精，必被沈樱桃杀。公孙先生嘱我来，领你走出这是非之地，以避灾祸。兄弟不可犹豫，速速随我离去！”樊瑞却道：“所谓八仙，只是传言。甚么何仙姑，我不识得，只识公孙先生。我得公孙先生真传，何惧沈樱桃？我有七条命，杀一次，活一次。我今日被她杀，只因一时疏忽。明日，我必杀沈樱桃！”肚中暗道：“这沈樱桃原来是何仙姑新收弟子，本事只见得一般，明日待我换另一套法术，必将她捉住。那薛永甚是可恶，只躲在暗处，待我被打倒，却来割我的头。明日一并将他捉住，押他回来，千刀万剐，将二人细细割了，出我一口鸟气！”朱武见劝不动，只得一声叹息，独自走出军帐，飘飘然而去。


    天明时，樊瑞醒来，不见了朱武。走出帐外，问军士：“昨夜可见一个全真先生，他怎进的军帐？”军士大惊，面面相觑，你看我，我看你。军士道：“昨夜未曾见甚么全真先生。”樊瑞方知，昨夜乃是南柯一梦也。樊瑞吐了一口唾沫，啐道：“却又作怪，怎地梦见了朱武？呸，晦气！”


    樊瑞睡了一夜，感觉恢复了元气，遂入王世修大帐，请命出战。樊瑞道：“今日必斩那黑丫头沈樱桃！”王世修壮其行，即刻领一万赤心军，令樊瑞、王纪为前部先锋，领二千马军；王世修自领中军，唐琳、鲍家宝为副将，领三千马军；费秀为左军主将，领二千步军；费推为右军主将，领二千步军。孙新为后军主将，领一千步军。


    韩世忠领四千马步军应战。这一回，韩世忠叫沈樱桃、薛永、严允、欧阳川为先锋，樱桃、薛永与樊瑞斗，严允、欧阳川抵挡樊瑞援军，严令必杀樊瑞！韩世忠自为中军主将，孙世询为副将；盛端为马军左军主将，沈迪为马军右军主将；张翼为步军左军主将，石仁为步军右军主将，梁红玉为后军主将，莫逊为副将。连楠居后，护卫粮草辎重。


    薛永、樱桃、严允、欧阳川一字儿摆开，身后一千马军，与樊瑞、王纪二千马军对垒。樊瑞骂道：“沈樱桃，你这黑脸丫头，使的甚么妖法，屡屡逃脱。今日我换一套法术，必捉了你！”樱桃笑道：“我看你脑壳痒痒了吧？看我多打你几棍！”樱桃打过樊瑞两次，丝毫不惧他。樊瑞、樱桃又斗到了一起。樊瑞失了流星锤，只得持一口古剑来战，兵刃上吃亏，斗不过五六合，樊瑞暗道：“这黑丫头，棍棒恁地了得！我不与她斗器械，且与她斗法术罢。”两马交错之时，樊瑞古剑望空一指，口中念念有词，喝声道：“疾！”只见樊瑞胸前长出两条手臂来，伸得极长，抓住了樱桃两条胳膊。樱桃大吃一惊，急念咒语，躲进莲蓬去了。樊瑞见抓住了樱桃，本是得意，一忽儿樱桃却不见了。樊瑞吓一大跳，暗道：“不好，快跑！”慌忙收了长臂，勒马转身便跑，却被薛永拦住去路。薛永见樱桃被抓住了双臂，慌忙拍马抢出，正巧拦住樊瑞去路。樊瑞慌张，只一交手，手中古剑被弯刀磕飞。樱桃从莲蓬中跃出，抡起玄铁棒打来，从背后将樊瑞打落马下。薛永跳下下了马来，割下樊瑞脑袋。


    王纪拍马抢来，却被严允出马挡住。严允奋神威，只一合，使泼风大刀将王纪斩落马下。见王纪一招被斩，赤心军大骇，哪敢上前！欧阳川指挥二百马军，将薛永、樱桃与樊瑞尸身团团围住，密不透风。费秀、费推各领二千五百步军来抢，严允、欧阳川领八百马军拼死截住厮杀。樱桃、薛永守住樊瑞尸身，只见樊瑞脖根上忽地长出一个脑袋，樱桃抡棒便打，薛永挥刀割下。长一个，割一个；割一个，长一个。长了五个，割了五个，再也长不出来。樊瑞脖根上，咕嘟咕嘟涌出鲜血来，血尽而亡。樱桃大喜，连声叫道：“樊瑞死了！樊瑞死了！！樊瑞死了！！！”武胜军见杀死了樊瑞，欢声雷动，士气大振。赤心军听闻樊瑞死了，人心惶惶，只顾逃命。


    韩世忠挥兵掩杀，王世修大败，慌忙逃窜。此役，韩世忠歼敌无数，俘获赤心军二千余人，战马五百余匹。沈樱桃、薛永、严允、欧阳川合力斩杀樊瑞，记了殊功。严允斩杀王纪，盛端斩杀费推，沈迪斩杀孙新，皆教记在功劳簿上。石仁却在乱军中被费秀一枝毒箭射中面部，毒发身亡。费秀绰号毒箭手，擅射毒箭，百发百中。张翼乃石仁妻弟，大哭了一场。韩世忠叫十几个军士，将石仁、樊瑞、王纪、孙新、费推尸身收殓了，埋在了梅子岗。薛永将七个木头脑袋摆放在了樊瑞坟前。只见樊瑞坟上一股热气蒸腾而出，携了幽魂，卷了七个木头脑袋，晃晃悠悠，升到天上。


    王世修逃回茅山岗，身边仅余唐琳、费秀、鲍家宝三员将领。清点军马，仅余二千马军、三千步军。王世修在大帐中叹息了一夜，未曾得睡。先是肚中骂了费推、顾大嫂、王钧甫，操练时不听他将令，兀自在下面扰乱军心。后骂了唐琳、樊瑞，唐琳叫摆甚么狗屁太乙混天象阵，只一阵便叫韩世忠破了；樊瑞本事不大，牛皮不小，终被沈樱桃、薛永杀了。再骂了张翼、邹润，张翼居然杀了王钧甫、马柔吉，提了头去降韩世忠；邹润却是兀自跑去了大理国。寻思了一夜，找好了兵败托词。次日，王世修起身，一夜未眠，一张阴阳脸更加阴森可怖，军士看了皆怕。王世修传令返回崇安，便领了五千兵马启程，行不多时，行至道路狭窄处，却见两个人从山坡上狂奔下来，一个挺一杆浑铁枪，将唐琳刺死；一个持一枝方天画戟，将王世修打下马来。一个掏出腰刀，割下唐琳人头；一个上前，将王世修击晕，夹在胁下。两个人又打翻了五六个军士，呼啸着，跑回山坡上去。众军士赶将上去，却见两个人骑了马，疾驰而去。


    费秀在前军，鲍家宝在后军，赶来时，只见地上躺了个唐琳无头尸身，王世修不见了踪影。费秀叫军士，将唐琳无头尸身收殓，就在山边埋了。费秀、鲍家宝领所余军士，赶回崇安。


    究竟是谁，斩了唐琳，虏了王世修，呼啸而去？欲知详情，且听下回分解。

 第十一回 韩亮误入红菇峡 乐和赶赴崇

    第十一回韩亮误入红菇峡乐和赶赴崇安城


    话说宋江剿灭方腊后，宋江军中正偏将各授名爵。孙立授武奕郎，回了登州，依旧任兵马提辖；孙新授武奕郎，随孙立回了登州，在军中任都统领。顾大嫂授东源县君，随孙新回了登州；邹润授武奕郎，不愿为官，自回了登云山。


    乐和授武奕郎，在驸马王都尉府中清闲。如此过了几年，金兵突然南侵。乐和随王都尉南逃，却在慌乱中与王都尉走失，乐和身边仅随一个歌伎裘氏。乐和慌不择路，一路南下，来到距崇安八九十里地，一个叫红菇峡的地方。


    此地唤作红菇峡，只因峡谷中一条小河蜿蜒流出。依着山，沿着河，一条小路蜿蜒进入峡谷。十几户人家，零星散落谷中。两边山上草木葱葱，产出一种红菇，故得名红菇峡。红菇峡中，已有原云中雁门节度使韩存保一家，乃原国老太师韩忠彦侄儿，曾随高俅征讨梁山。在东京时，韩存保曾出入驸马府，与乐和是旧相识。韩存保邀乐和留下，同在红菇峡隐居。乐和先在韩存保家中住下，雇十几个村民帮忙，在山边修了一所小小砖瓦房，仅有三间屋。房后靠山，房前一片空地，竹篱笆围将成小小院落。在谷底处，开荒栽上水稻。在山上，栽了茶树。房屋盖成，乐和与裴氏搬入住了。就由韩存保主婚，乐和与裘氏拜了天地，结为夫妻。在红菇峡住下，过上隐居生活。忙时，种地采茶；闲时，乐和抚琴，与裘氏作歌对和，或来与韩存保家闲坐，闲哉悠哉，不去管峡谷外面纷乱事。


    这日，却见一个年轻后生骑马进入峡谷来，来到谷中最大宅院，门边拴了马，进入院中。只见院中一个四旬汉子，年轻后生上前施礼道：“我乃武胜军剿贼先锋官韩亮。今日临敌，不知中了甚么妖法，被那飞石击晕，浑沌中误入此地。不知此地唤作甚么，可否借宝地暂且歇息？”那汉子还礼道：“原来是小韩将军，失敬失敬！我乃韩存保，原为云中雁门节度使，现隐居在此。此处唤作红菇峡，因盛产红菇得名。韩小将军且入屋歇息。”


    原来，当日樊瑞施了妖法，天地一片黑暗，更有飞石袭来。韩亮身中几块飞石，一块击中头盔，顿时天旋地转。韩亮伏在马背上，任马自行冲出妖阵。醒来时，却发现那马跑进了山里。顺小道前行不远，来到了红菇峡。韩存保报出姓名时，韩亮一惊，慌忙跪下拜道：“原来是本家长辈，节度使大人，末将失礼了！”韩存保引了韩亮，入了屋。韩亮搁了铁枪，解下盔甲，坐下歇息。韩存保去取了金枪药，递与韩亮。这时，恰逢乐和走了进来。


    韩存保将两个人引见了。乐和坐下，随口问道：“究竟是甚么人施法，竟如此厉害，伤了韩将军？”韩亮一边在伤处敷药，一边应道：“那厮唤作樊瑞，乃是赤心军将领。”乐和惊道：“樊瑞者，我梁山兄弟也！剿灭方腊后，樊瑞、朱武已随公孙先生出家，何故重现江湖？”韩亮道：“不知也。梁山好汉中，顾大嫂、孙新、孙立、邹润皆投了赤心军。”乐和叫苦不迭，说道：“这四人与我有亲，何故皆投了赤心军？”乐和听闻武胜军来剿赤心军，却不知孙立、孙新、顾大嫂、邹润竟在赤心军中。见乐和坐卧不安，韩存保道：“贤弟且莫慌张。明日，我遣犬子出山走一遭，探明消息，再作区处。”


    傍晚，一个后生提了两只五彩山鸡，从山上打猎归来。这后生乃是韩存保之子，名字唤作韩真彦。只见韩真彦年方十七，身长八尺，高大俊朗，五官分明，惯使一枝方天画戟，得其父真传也。当年韩存保与呼延灼大战百合，使的即是这枝戟。因性子急，被人唤作急旋风。有几句话，单道韩真彦好处，但见：面圆耳大，唇阔口方。威风凛凛，相貌堂堂。为人性急，撮盐入火。只要争气，当先厮杀。江湖有美号，人称急旋风。


    韩真彦与韩亮见了，各自欢喜，遂结拜了同姓兄弟。韩真彦年长为兄，韩亮年幼为弟。韩存保教韩真彦，明日出山走一遭，打探消息。乐和写了孙立、孙新、顾大嫂、邹润、樊瑞几个名字，交与了韩真彦，叫细细打探。次日天明，韩真彦骑一匹马，挎一口刀，早早出山去了。韩真彦出山两日，归来时已是夜里。


    乐和、裘氏吃了晚饭，来到韩存保家中等候。戌时，韩真彦归来，说道：“赤心军已败，王世修退回矛山岗，明日将启程返崇安。樊瑞被杀，孙新、顾大嫂阵亡，邹润弃了王世修，去了大理国。孙立在崇安城，尚未出战。”乐和惊愕道：“究竟是谁，竟杀得了樊瑞？”韩真彦道：“杀樊瑞者，沈樱桃、薛永也。”乐和道：“薛永兄弟也来了么？樊瑞会法术，沈樱桃是谁，她与薛永怎杀樊瑞？”韩真彦道：“沈樱桃既是薛永徒弟，也是何仙姑弟子，法术比樊瑞高明。”乐和道：“竟有这般奇事！”韩真彦道：“何止是薛永来了！扼断顾大嫂脖子的，乃是杨林之妻奚虹。奚虹却遭赤心军女兵围了，乱枪戳死。杨林杀了张逵，却身中数十枪，不治身亡。”乐和听罢，一片声叫起苦来，大哭道：“怎地兄弟浑家相残，双双死去！”


    乐和、裘氏回了自家屋里。乐和一夜未眠，天明时骑一匹马，急急望崇安城去了。来到崇安城时，只见崇安城如临大敌，城门诸多军士把守，细细盘查出入城之人。乐和道：“我乃孙立将军妻弟，武奕郎乐和是也。”军士便放行。入得城来，一路询问，找到孙立府邸。乐和拴了马，进了官邸。乐大娘子浓妆艳饰，从里面出来，见了乐和，惊道：“兄弟，你怎寻到此处？”两行泪扑簌簌往下流。乐和道：“金兵南侵，我随驸马爷南逃，却与他走失。我慌不择路，一路南下，来到距崇安八九十里地，一个叫红菇峡的地方，安歇下来。昨日方知，姐姐来了崇安城，今日便来寻姐姐。”乐和在厅堂坐下，乐大娘子叫丫鬟上茶。


    乐大娘子道：“金兵南侵之时，你姐夫领了我与孙新、顾大嫂、邹润一同南逃，却遇着樊瑞，被他劝说，投了苗傅。苗傅重兵在崇安，你姐夫便来崇安驻守。”乐和道：“姐姐可知，张逵、王世修已败，张逵被杨林刺死，王世修今日返回崇安；樊瑞被沈樱桃、薛永杀死，顾大嫂被杨林之妻奚虹扼断脖子；杨林则伤重身亡，奚虹却被乱枪戳死；孙新被沈迪杀死；邹润弃了王世修，去了大理国。韩世忠大军将至，姐姐何不劝姐夫，弃了苗傅而去？”乐大娘子听了，哭将起来，怨道：“我劝他几多回，哪里劝得动他。他听了樊瑞浑话，一心一意跟定了苗傅，九头牛也拉不回！”


    下午，街上闹闹嚷嚷，言费秀、鲍家宝领了二千败兵归来。原是王世修、唐琳领兵，路途中却被两个后生冲来，杀了唐琳，虏走了王世修。有军士认出，杀死唐琳的，乃是武胜军先锋官韩亮。费秀、鲍家宝领了兵归来，一路又跑三千兵，仅余了二千兵。丫鬟上街打听回来，说与乐大娘子听。乐大娘子听罢，大哭道：“这可如何是好！斗不过，又不跑，岂不是只剩等死一条路了么？”


    及夜，孙立归来，坐在厅堂。孙立绰号病尉迟，功夫了得。只见他眉头紧锁，脸色沉郁，眼露凶光，充满杀气。见乐大娘子哭哭啼啼，孙立焦躁，叱道：“你哭个甚么，男子汉大丈夫，何惧一死！”乐和劝道：“姐夫何不弃了苗傅，另投明主，何必一条道走到底，白白去死？”孙立喝道：“苗傅便是明主。兄弟无须多言，我心已决，必随苗傅血战到底！”乐和道：“你若死，叫我姐姐怎么办？”孙立冷冰冰道：“自古妻从夫，夫既亡，妻岂可自活？”乐和心里一惊，望着孙立，一时竟不知所措。孙立上楼自去睡了。


    孙立躺在床上，却睡不着。今日费秀、鲍家宝引了二千败兵归来，他便知大势已去。他寻思：自他投了苗傅，做了苗傅亲随大将，强似在梁山泊时节，不被宋江重用。樊瑞说得是，雷横、刘唐、李逵、解珍、解宝这几个，本事怎及他与樊瑞，却是甚么天罡星，他与樊瑞忒憋屈，只做了地煞星。苗傅用人，却只看本事。怪只怪，苗傅命数不济。也罢，将为知己者死，大丈夫何惧一死！樊瑞已先死，不知沈樱桃、薛永有何法术，竟打杀得了樊瑞。孙新、顾大嫂、樊瑞已死，邹润却跑去大理国，孙立气恼不已。


    听见乐大娘子在楼下，自苦了哭啼，孙立愈发焦躁，翻了个身，不由寻思费推浑家穆氏。今日，费推阵亡消息传回，诸将一同上门问候穆氏。孙立见那穆氏穿一袭白色素袍，勒出丰满身材，脸上淡妆轻抹，哭的梨花带雨。今费推去了，仅余她孤零零一个女人，岂不可怜？孙立寻思：今日人多不便，明日另寻个由头，去到费推家里，好生安抚那穆氏！这般想了，像是搂了穆氏，笑咧了嘴，淌了口水，湿了枕巾，混混沌沌睡去。


    原来孙立与那穆氏早有勾搭。孙立、费秀、费推三家皆在竹林街上，先前孙立与费秀、费推并无往来，仅在费推大婚时去了一回费推家里。费推浑家穆氏丰乳肥[臀]，却又娇嫩欲滴，孙立见了，浑身发酥，不能自已。不久，费推在街上与人争执，将人打死。那人却是盐商的伙计，盐商告到王世修处。此时，苗傅在杭州，崇安军民诸事，均交与王世修打理。王世修大怒，以整肃军纪之名，将费推捉来，严加训斥，打了板子，投入了大牢。


    费秀闻知，怒道：“王世修，你敢捉我兄弟，我便杀了你！”提了宽剑，携了弓箭，要与王世修搏命，却被孙立拦下。孙立教费秀领军士，将盐商捉来。费秀道：“捉那盐商作甚么？要杀，便去杀了王世修！”孙立笑道：“捉盐商足矣，何必杀王世修。”孙立知晓，崇安一带盐商皆由王世修掌控，贩卖私盐，哄抬盐价，牟取暴利。费秀将信将疑，领一队军士捉来盐商，将其暴打，投入大牢里。


    狱卒慌忙报入王世修府中。王世修大惊，赶来牢里，放了盐商。孙立却教邹润、费秀领一队军士，夜里去河边伏了，劫得一只运盐船。天明时，将盐搬往街市，平价出售。百姓听闻有平价盐卖，皆来哄抢。王世修闻报，割肉般疼，却又无奈。心里暗暗吃惊道：“邹润也去劫船了么？”知是孙立在背后捣鬼，却不敢去招惹孙立那厮，只得将费推放了。

 第十一回 韩亮误入红菇峡 乐和赶赴崇

    费推在家里设了宴席，答谢孙立救命之恩。到了费推府上，见一个丫鬟，唤作菊芳的，人倒是机灵。费推吃得大醉，倒在地下。穆氏慌道：“怎醉得死猪一般？”与孙立，将他抬上楼来，安置在床上。原来，这楼上一间大房，前半间安一副春台、桌凳；后半间铺着卧房，贴里安一张三面棱花的床；两边都是栏杆，上挂一顶红罗幔帐；侧首放个衣架，搭着手巾；旁边放个洗手盆；一张金漆桌子上，放个锡灯台；边厢两个杌子；正面壁上挂一幅仕女画；对床排着四把一字交椅。安置了费推，走到前半间来，穆氏欲送孙立下楼，不料孙立色胆包天，一把将她楼住。穆氏大惊，急欲挣脱，怎挣得脱！孙立将她放倒在地板上，剥了精光，就在地下，将她奸了。事毕，穆氏嘤嘤哭道：“明日费推知晓，他必杀了我。”孙立笑道：“他醉得死猪一般，怎会知晓？”穆氏道：“菊芳那小妮子，本是我从家带来的丫鬟，却攀了费推，与他睡了，成了他耳目。你我这般动静，怎躲得了那小妮子的耳朵？”孙立问道：“菊芳在哪里？”穆氏道：“在楼下丫鬟房内。”孙立道：“你同我下楼，你叫她开门，我入去将她也奸了，拉她做一伙。”穆氏随孙立走下楼来，敲了丫鬟房门。菊芳来开门，见是穆氏与孙立，吃了一惊。孙立闯入房内，捉住了菊芳，将她摁在床上。菊芳不从，孙立道：“你若不从，将你杀了！”菊芳无可耐何，被孙立剥了衣袍，也奸了。与穆氏做了一伙，单单瞒着费推一个人。


    此后，费推隔三岔五来叫。孙立早就厌烦乐大娘子，巴不得日日不归家。费推来叫，既有酒吃，又得风流，孙立怎不来？费推每每吃得大醉，不省人事，瘫倒在地。孙立则与穆氏、菊芳，到他床上鬼混。临走，始将他抬上楼，安置到床上。自从与穆氏勾搭上了，打得火块一般热，孙立又是惯弄此事的，直弄得穆氏与菊芳神魂颠倒、欲罢不能。费推千不合，万不合，叫孙立来家吃酒，自是引狼入室。自古道：“风流茶说合，酒是色媒人。”说的正是此理。


    且说回头。当日，乐和与乐大娘子在楼下厅堂里，乐和问道：“姐夫何时成了这般嘴脸？”乐大娘子哭哭啼啼道：“自回了登州，他怨我不曾生养。与他娶了妾室，也不曾生养。是他不能生养，却来怪我！见他脾气愈发古怪，那妾室弃了他，留在了登州，不与他南下。只我跟了他来，他却日日骂我没用，没一日好嘴脸。”乐和道：“自古道：不孝有三，无后为大。然怎能怪你！他这般嘴脸，你何不弃他而去？”乐大娘子叹道：“舍不得也。夫妻十几年，岂能说弃就弃！”乐和道：“我的姐姐，你刚才听他说话，可有惜你之意。只要你陪他去死，你又何必随他！”乐大娘子犹豫道：“且容我思量。”乐大娘子在厅堂里啼哭了一夜，苦花了脸。五更时，叫醒丫鬟，造了饭菜。


    天明时，孙立起床，吃了早饭，去了大将军府，与苗傅商议了一回城防事宜。孙立托词查看城防，猴急着，去了费推家。穆氏开门，见是孙立，吃了一惊。穆氏尚在服中，孙立已来，怎不吃惊！孙立进门，回身拴了门，抱起穆氏，叫上菊芳那小妮子，一同上楼快活去了。乐和则领乐大娘子，出了城门，径望红菇峡去。城门军士报入大将军府：“孙将军妻弟乐和，领了乐大娘子，出了城门。”苗傅疑狐道：“孙将军知否？”左右你望我，我望你，不答话。苗傅道：“孙将军何在？”左右道：“不知也。”苗傅怒道：“快寻孙将军来！”左右吓的，赶紧去寻。苗傅叫来鲍家宝，令道：“速去将乐大娘子两人截回！”鲍家宝得令，领二十个军士，皆骑了马，急急赶出城去。


    鲍家宝骑一匹胭脂马，追出二三十里地，赶上了乐和、乐大娘子。鲍家宝叫道：“乐大娘子留步！”乐大娘子勒住马，回身问道：“鲍将军赶来，所为何事？”鲍家宝喝道：“苗大将军有令，乐和、乐大娘子且随本将返回崇安。”乐和在一旁道：“我乃武奕郎，你怎敢对我发号施令。”鲍家宝道：“管你甚么郎，我只听苗大将军号令。”乐和道：“苗大将军管天管地，还来管我与姐姐？”鲍家宝道：“在崇安地头，都得听苗大将军的。违令者，就地擒下！”乐和拔出佩剑，笑道：“看你怎么擒得了我！”鲍家宝喝道：“看我来擒你！”挺八尺火龙刀，拍马来擒乐和。


    这时，却听见旁边一个清脆的声音道：“苗大将军好大威风，在崇安都得听他的，难道那崇安已非皇土？”鲍家宝勒住马，寻声望去，只见一个英俊少年，年方十四岁，面如冠玉，鬓若刀裁，眉似墨画，唇红齿白，穿一领白色长袍，脚蹬褐色皮靴，骑一匹褐色追风马，拈一杆银枪，腰间跨了弓箭。


    有几句话，单道这少年好处，但见：齿白唇红双目明，两眉入鬓面清俊；细腰宽膀似猿形，百步穿杨神臂健。能骑劣马，专使银枪。人称小箭神，大号花逢春。


    这美少年是谁？小李广花荣之子也，名字唤作花逢春。花荣与智多星吴用，一同在宋江墓前，自缢身亡。花荣浑家，唤作花恭人的，独自抚养花逢春，将其养大。花逢春自小聪明伶俐，人见人爱。十二岁时，一日夜里，梦见一个年轻将军，一双俊目，齿白唇红，眉飞入鬓，细腰乍臂，银盔银甲，拈一杆银枪，腰间跨了弓箭。年轻将军传授花逢春银枪法、神箭法。清晨，花逢春醒来，将梦告知花恭人。花恭人大哭道：“他是你爹爹也！”花恭人取来花荣银枪、弓箭，交与花逢春。依爹爹传授之法，花逢春练就了好枪法，练成了神射手。十四岁时，自作主张，辞了花恭人，外出闯荡江湖。


    清风寨在山东，地处扬子大江以北。自金兵南侵，立张邦昌为傀儡皇帝，国号大楚，清风寨属大楚之地。金人退去后，赵构立，清风寨复归大宋。金人复南侵，将赵构赶往江南，立刘豫为帝，国号大齐，清风寨归大齐。话说花逢春离了清风寨，迤逦来到扬子大江边上。听闻大宋皇帝渡了扬子大江，现居杭州。花逢春寻了条船，偷偷渡过扬子大江。船上，听船夫言：苗刘作乱，被韩世忠、张浚、刘光世、张俊、吕颐浩等人平叛，赶出了杭州，韩世忠正在追捕逆贼。花逢春寻思，不如去投韩世忠，擒贼立功，好显自己本事。这般想，问了人，知逆贼苗傅在崇安，花逢春便望崇安来。来到崇安城外，却见一男一女被人追赶，花逢春勒住马观望。听了两边搭话，知那追赶者是苗傅的人。花逢春来了精神，拍马向前，来杀苗傅的人。


    鲍家宝见有人来出头，张眼望去，喝道：“你这小孩，长得倒是好看，却说作死的话。你敢骂苗大将军，不想活了么？”花逢春摘下弓，搭上箭，笑道：“你才不想活，看我要了你的狗命！”说言未了，箭已射出，“嗖”的一箭，正中鲍家宝，箭枝穿透了颈脖。鲍家宝不曾提防，颈脖中箭，仰身便倒，跌下马来，死了。二十个军士一看不是头，忙不迭调转马头逃命，一溜烟跑不见影了。


    乐和插回了佩剑，喝声道：“好箭法，恰似花荣神箭！”花逢春见他这般说，不由心头一震，问道：“你识得花荣么？”乐和道：“岂止识得！我是铁叫子乐和，与小李广花荣乃梁山兄弟也。”花逢春道：“原来是乐和叔叔。我乃花逢春，绰号小箭神，小李广花荣不是别人，正是我爹爹也。”下了马，过来向乐和、乐大娘子行了礼。乐和、乐大娘子也下马来相见。


    乐和喜极而泣，说道：“我见你相貌极似花荣，腔调也似花荣，故意说了花荣名字，不想你真是花荣之子。难怪贤侄小小年纪，竟也这般了得，你父神箭有传人尔！敢问贤侄，此来所为何事？”花逢春道：“小侄来投韩将军。”乐和道：“韩将军尚在梅子岗，来这里尚需时日。”花逢春道：“梅子岗在何处？”乐和道：“望西几十里便是。”花逢春道：“只半日路程，我便去了。乐和叔叔不投军么？”乐和摇头道：“你去罢，我回红菇峡隐居。”花逢春掏出腰刀，割下鲍家宝人头。别过乐和、乐大娘子，提上鲍家宝人头，望梅子岗疾驰。乐和、乐大娘子谢过花逢春，另望红菇峡去。


    二十个军士骑马疾驰回城，报说鲍家宝被一个美少年射死。苗傅见又损一将，恨恨不已。此时，左右去了两个时辰，在费推家中寻见孙立，领进大将军府衙来。费秀听闻，气不打一处来，取了弓，搭上毒箭，在那里候着。见孙立进来，一箭射去。孙立吓一跳，慌忙躲闪，毒箭从发稍上掠过。苗傅喝住费秀。费秀不依不饶，破口骂道：“孙立，你个龌龊淫贼！费推在前方舍命，你却奸[淫]他浑家，我必杀了你这禽兽不如的淫贼！”费秀瞪圆了眼，气愤愤离开了大将军府。


    苗傅叫孙立坐下，沉下脸，问道：“乐和领了你浑家，去往了何处？”孙立惊道：“兀那臭婆娘去了哪里？我宰了她！”苗傅喝住，说道：“一早出城了，你如何不知，尚与那穆氏鬼混！”孙立见这般说，知苗傅起了疑心。孙立拖家带口，且带几个人来投，势力颇大，又与樊瑞同出梁山，遂被苗傅收为心腹。如今，孙新、顾大嫂、樊瑞战死，邹润却跑了。乐和恰在此时来，领走了他浑家。如此这般，任谁都会有疑。孙立慌忙跪下道：“自从跟了大将军，孙立便是大将军的人了。生时伏侍大将军，死了也只是大将军部下一个小鬼！乐和昨夜来，劝我弃了大将军，遭我申斥，我绝不叛大将军！岂料他今日竟领了臭婆娘，兀自去了。那臭婆娘既去，我便写休书，休了她！”


    苗傅见说，走下阶来，扶起了孙立，说道：“孙将军请起。非我疑孙将军也，此事原本古怪。”叫孙立坐下了。苗傅又问：“穆氏之事，你待怎处置？”孙立道：“我休了臭婆娘，娶了穆氏便是。”苗傅道：“如此甚好！”叫靳开，去寻费秀来，与费秀当面说了。靳开乃是费秀丈夫也。靳开去了一个时辰，回来报说：费秀去费推家中，杀了穆氏与丫鬟，不知去向。苗傅、孙立皆惊呆了。


    却说费秀离了大将军府，望费推家里来。穆氏来开门，见费秀杀气腾腾，吓了一大跳，转身要跑，哪里跑得了！只见费秀扑了上去，将穆氏摁倒在地。穆氏叫道：“姐姐休得怪我！孙将军用强，我一个小女子，怎么抵挡得了他？”费秀并不答话，拔出宽剑，去穆氏颈项上，砍下了穆氏脑袋。走入院内，只见菊芳要逃，哪里逃得了！也被费秀擒了，割下脑袋。费秀提了穆氏、菊芳脑袋，走回自己家中。大街上满是人，见是费秀，哪个敢管！


    入夜，费秀来到孙立府邸对面，潜入一户人家。上了楼，推开窗，取了弓，搭上毒箭，候着孙立。戌时，孙立领了两个军士，回到家门前。费秀喝道：“孙立淫贼，拿你狗命来！”说言未了，“嗖”的一箭，正中孙立，箭枝穿入后心。可怜孙立这般英雄，只为奸[淫]了一个女子，惹怒了毒箭手费秀，躲得了初一，躲不了初二，终被毒箭射中，在自家门前白白丢了性命！


    费秀来到府邸前，喝退两个军士。见孙立尚未死去，费秀拔出宽剑，挑开孙立衣裤，割下孙立裤裆里的家什。孙立大叫一声，疼死过去。等孙立醒来，费秀一剑一剑割肉，千刀万剐了孙立，直至孙立气绝，挥剑劈下孙立脑袋。费秀回到家中，将孙立、穆氏、菊芳三颗脑袋供在祭台上，燃了香，祭奠了费推。


    费秀擅杀大将，千刀万剐了孙立，苗傅究竟如何处置？欲知后事如何，且听下回分解。

 第十二回 苗傅宣赵构罪责 薛永中费秀

    第十二回苗傅宣赵构罪责薛永中费秀毒箭


    话说费秀千刀万剐了孙立，将孙立、穆氏两颗脑袋祭奠了费推。军士将此事报入大将军府中，苗傅顿时火冒三丈，叫人去捉了费秀来。费秀这婆娘，早有异心，今擅自斩杀大将，苗傅如何忍得！可是，转念一想，此用人之际，他岂可再斩大将！旋即强压怒火，叫住了去的人。苗傅只叫费秀交出孙立头颅，吩咐下人去将孙立尸身收殓，拉去城外坟场安葬了。这事糊里糊涂了了。


    回头说韩真彦，自回到红菇峡，吵闹要去投军，说道：“韩亮弟弟做得先锋官，我却做不得！”韩存保拗不过，只得准了。次日，韩真彦跨了腰刀，拈一枝方天画戟，骑一匹马，随了韩亮，去投武胜军。出了山，韩真彦道：“兄弟且先回武胜军，待我去取了投名状，就跟了来。”韩亮道：“哥哥这等本事，何须甚么投名状！”韩真彦道：“我不送投名状，怎么显得我的本事？”韩亮道：“哥哥要取何投名状？”韩真彦道：“看我去捉了王世修，权作投名状。”韩亮吓一跳，急忙道：“要去一起去，打杀起来有个帮手。”韩真彦道：“你要去时，王世修须得留与我！”两个人一同望王世修回程路上，选个道路狭窄处伏了。见费秀领了前军过来，两个人并不动手。及见王世修、唐琳领了中军到来，两个人冲下山，韩真彦捉了王世修，韩亮杀死唐琳。赤心军军士扑上来时，韩亮搠翻了几个，护着韩真彦，跑回了山上。两个人骑上马，快马加鞭，望梅子岗疾驰而去。


    到了梅子岗，进入大帐，韩真彦献上王世修，韩亮献上唐琳人头。韩世忠、梁红玉见韩亮归来，喜极而泣。韩世忠传令，将王世修押入囚车，着盛端看守。叫记了韩真彦、韩亮功劳。韩真彦请为先锋官。韩世忠壮其勇，即令韩真彦为先锋官。


    隔日，花逢春来投，献上鲍家宝人头，韩世忠叫记了功劳。梁红玉见了花逢春，心中喜欢，说道：“诶呀，这小孩长得太好看了！”见花逢春长得好，伶牙俐齿，又识礼数，便拉了花逢春，认作干儿子。韩世忠见状，取出刘正彦宝刀，赠与花逢春。花逢春接过宝刀，伏地叩头，拜谢了干爹。


    樱桃乐颠颠的，笑咧了嘴。不仅韩亮哥哥归来，更新来两个俊俏哥哥。樱桃与花逢春同龄，比了生辰八字，樱桃唤为花哥哥。她喜欢三个哥哥，三个都喜欢。这日，樱桃正与花哥哥说话，却听见鼓声阵阵响。韩世忠擂鼓聚将，商议进军崇安城。


    韩世忠传下将令：韩真彦为先锋官，领五百马军；沈迪为马军左军统制，领五百马军；薛永为马军右军统制，领五百马军；张翼为步军左军统制，领步军一千五百；莫逊为步军右军统制，领步军一千五百；韩世忠为中军主将，孙世询、韩亮、严允、欧阳川为副将，领一千马军；梁红玉为后军主将，花逢春、沈樱桃为副将，领五百马军；连楠为粮草辎重押运主官，盛端为副官，两个人押送粮草辎重与王世修囚车。韩世忠共领马步军六千人马，浩浩荡荡杀向崇安城。


    急旋风韩真彦领兵先到，却见崇安城门紧闭，城外竟无一人，甚是空旷寂寥。韩真彦摆开阵势，令军士大声骂阵，城墙上却消无声息，无人应答。韩世忠领中军到来，见状传令后退，在北门前，五里地外，扎下营寨。


    天黑下来时，孙世询叫上薛永，领了二百个军士，绕城一周，查看城防，思谋破城之策。行至西门，却被城墙上费秀看见。费秀取出弓，搭上毒箭，喝道：“你这伙盗贼，怎敢来我这里，窥探我城池。听说我毒箭手费秀的名字么？教你看我神箭！”说言未了，“嗖”的一箭射出。


    却说薛永自杀了樊瑞，郁郁寡欢，夜夜梦见朱武来责。薛永人在马上，神情恍惚，忽见有箭射来，来不及躲避，只得伸手去挡。只听“噗”的一声，箭枝穿透了左手掌，薛永翻身落下马来。薛永吃疼，从地上坐起，听得是费秀射的毒箭，心头猛地一个激灵，想起石仁中了费秀之箭毒发身亡，便不犹豫，拔出弯刀，口中道：“此报应也！我杀了樊瑞，却要失了手臂，上天来惩罚我了。”挥刀砍向左手手臂。薛永大叫一声，昏死过去。孙世询急叫军士救起薛永，一众人慌忙赶回营地。


    韩世忠见薛永折了半条手臂，急叫军中医者包扎，抬入粮草辎重队中，着盛端看护。另叫韩亮顶替薛永，任马军右军统制。沈迪听闻薛永断臂，叫了樱桃一同来看，花逢春也跟了来。樱桃掉了眼泪，哭得似一个泪人。薛永醒来，第一次见樱桃哭了，反倒安慰起她来，说道：“只折一臂尔，无碍！有道是，一报还一报，我杀了樊瑞兄弟，却因此失了一臂。此乃天意也。”樱桃哭道：“是我负累了师父！我叫师父一同杀樊瑞，却负累师父折了一臂。”花逢春在旁道：“薛永叔叔，明日我与那费秀比箭，看我杀了那臭婆娘！”


    天微明时，城门突然大来，只见苗翊领了二百马军，跑到武胜军营地前，望营地里放箭，足足放了五六百枝箭。那箭均无箭矢，箭枝上卷有一张纸，上面印了《苗傅宣赵构罪责书》。放了箭，苗翊领军便走，回了城，关闭大门。武胜军一阵忙乱，却又突然安静下来。军士捡了一枝箭，交与韩世忠。


    韩世忠展开纸，看《苗傅宣赵构罪责书》，吓得浑身冒冷汗！苗傅究竟写些甚么，竟叫韩世忠吓出一身冷汗？但见苗傅言：


    自太祖以来，大宋重文抑武，兵力羸弱，奸臣当道，朝纲混乱，致使西夏、辽国、金国蚕食国境，直至靖康之祸，金兵南下，虏去二帝。及赵构即位，偏安江南。吾观赵构，罪责有五：


    其一，帝位来路不正。赵构乃逆贼张邦昌，假孟太后之名所立，非正统也。此赵构罪责一。


    其二，贪恋帝位，偏安江南。吾曾力劝赵构，迁都建康，以图收复故土，迎取徽钦二帝，却遭拒。究其因，若二帝回，赵构帝位不保也。此赵构罪责二。


    其三，宠溺奸佞，混乱朝纲。赵构宠溺权臣王渊、宦官康履，然王渊骄奢淫逸、搜刮民脂、聚敛钱财，康履作威作福、强占民宅、草菅人命。这般乱政，终激民变。吾与刘正彦起事，乃为民请命耳。此赵构罪责三。


    其四，冷酷无情，残害亲子。赵构复位，明则复明受帝为太子，实则打入冷宫，以致明受帝惊恐驾崩。明受帝，赵构之子也，却惨遭其父恐吓而亡。赵构之冷酷凶残可见一斑。常言道，虎毒不食子，赵构之毒胜于猛虎！此赵构罪责四。


    其五，奸诈下作，言而无信。赵构已言赦吾与刘正彦死罪，且赐丹书铁券，却在券中暗留机关，今又遣韩世忠剿吾与刘正彦。赵构身居帝位，竟这般奸诈下作，言而无信。此赵构罪责五。


    赵构罪责有五，人神共愤，人当杀之，神必灭之！


    韩世忠收殓王渊尸骨安葬，足见其为王渊同党。名为剿贼，实为王渊复仇。名为良将，实则傀儡，赵构打手耳。不知韩世忠思否，飞鸟尽，良弓藏，绞兔死，走狗烹！


    赵构终脱不了重文抑武、奸臣当道。吾断言：张俊、刘光世、韩世忠、岳飞之流，身为武将，终遭嫌弃，且莫看今日风光，来日必被赵构莫名斩首！


    韩世忠看了此书，急传令收缴，收上四五百份，一把火烧了。韩世忠叫查问，此书何人所作？孙世询道：“作此书者，必是梅锦，苗傅幕僚也。”韩世忠吩咐道：“破城之日，必杀此贼！”


    韩世忠正与孙世询议事，却见花逢春入大帐来，禀告道：“干爹，我去杀来费秀，替薛永叔叔报仇！”韩世忠道：“你领二百马军同去。”花逢春道：“何需二百马军，我一个人去，必杀那费秀！”韩世忠道：“我儿不可造次！”张翼赶来，自告奋勇道：“我与花将军同去。”两个人出了帐，骑了马，径直望崇安城西门来。韩世忠急叫韩亮，领二百马军前去接应。


    来到西门前，张翼率先骂道：“费秀，你这臭婆娘，胆敢射杀我姐夫。你出城来，看我将你碎尸万段！”城头军士慌忙报与费秀。只见费秀全副披挂，上了城墙，望见张翼，骂道：“张翼，你这弑主求荣的叛贼，有何面目来此叫嚣？教你看我神箭，先杀了你这龌龊的叛贼！”说言未了，“嗖”的射出一箭，直奔张翼。却不防花逢春同时放箭，费秀措手不及，被箭枝射中，穿透了颈脖。费秀中箭倒下，一命呜呼了。费秀射来的箭，张翼早有防备，举铁枪将箭击落。花逢春叫道：“我乃小箭神花逢春，是我射杀了费秀。有不服者，出来与我比箭！”墙头上，露出身的，露出头的，一忽儿全躲了进去，一个也不见了。这时，韩亮领二百马军赶来，将花逢春、张翼接回。这时，城门上一门火炮，忽发一炮打来，打杀了韩亮五十马军。韩亮大惊，急领军返回。


    韩世忠召集诸将入大帐。韩世忠沉吟道：“苗傅避而不战，诸将有何良策破敌？”梁红玉道：“我看苗傅已吓破了胆，不敢来战。我军攻城，势如破竹耳！”韩真彦奋勇道：“我愿当先，杀入城中！”韩世忠道：“攻城伤亡太大，暂不考虑。诸将有无其他良计？”盛端出列道：“依我看，苗傅今如惊弓之鸟，必思逃跑，须防他向西，逃入武夷山中。”孙世询道：“昨日我与薛将军绕城巡视了一番，见城门上兵将不多，且人心惶惶。只是听闻苗傅从杭州运来四门火炮，今日韩亮便吃了一亏，需小心提防。依我计，只需日日施压，逼苗傅出逃。另遣几员将佐，领军去通往武夷山道路截杀。”


    韩世忠便颁下将令，教韩真彦日日领五百马军，去北门前搦战。却吩咐道，只在火炮射程之外搦战，并不着急攻城。教沈迪、韩亮、张翼、莫逊领本部军马，去通往武夷山道路伏了。诸将得令，自领兵马，分别行事。


    却说崇安城内，苗傅、苗翊召集众将来大将军府。见将佐凋零，仅余靳开、张麟、仝伟、付杰、王举五将，苗傅沮丧不已。靳开把守东门，张麟把守西门，仝伟把守北门，付杰把守南门，王举统领火炮营。张麟乃苗傅随身护卫，顶替了费秀。苗傅身边已无护卫。近日又跑了不少军士，仅余二千军马、一千步军。苗傅道：“韩世忠大兵压境，诸将有何良策？”诸将沉默不语。苗翊道：“打得了就打，打不了就跑。当断则断，何须犹豫不决！”苗傅肚中叹道：“非我惧怕韩世忠，然大势已去，军心已散，我纵有天大本事，又能如何！罢、罢、罢，逃了罢，留得青山在，不怕没柴烧，且逃入武夷山中，寻机再起。”遂传下将令：苗翊、靳开、仝伟领五百马军先行，苗傅、张麟、王举领一千五百马军及火炮营居中，付杰领一千步军殿后，晚间戌时出南门，折往西，望武夷山开拔。


    付杰领了命，口中不言，肚里却叫苦道：“教我领一千步军殿后，岂不是叫我白白送死？”付杰不是苗傅心腹，寻思：何必一棵树上吊死！写了一封书，绑在箭枝上，借巡防城墙之机，射入韩真彦军中。韩真彦拾得书，交入了韩世忠大帐中。


    当夜戌时，军马集结在南门内，苗费一声令下，城门忽然打开，苗翊、靳开、仝伟领五百马军先出。苗傅见苗翊已走远，便与张麟、王举领一千五百马军及火炮营出城。付杰领一千步军到了南门，却喝令关闭城门，拉起吊桥。付杰传令，守住城池，等待天明，出城降了韩世忠。


    却说苗翊、靳开、仝伟领五百马军出得南门，折了往西，趁着夜色，望武夷山疾驰。走出十里地，来到一个上坡处。月光下，只见左边撞出一员大将，骑一匹灰白劣马，提一柄浑铁叉，正是沈迪，领五百马军；右边撞出一员大将，骑一匹棕色劣马，提一杆浑铁枪，正是韩亮，领五百马军。两员大将拦住了去路。苗翊挺一杆枪，大喝一声：“老子与你拼了！”与韩亮斗了起来。两个斗至二十五六合，见苗翊力怯，靳开提一口朴刀，拍马来助战。沈迪出马，截住了靳开。斗了三五合，靳开那里是沈迪对手，策马回身便跑。沈迪赶上，大喝一声：“哪里跑！”一叉穿透铠甲，靳开翻身落马。苗翊见斩了靳开，心中一惊，稍有分神，被韩亮铁枪横扫，击落马下。韩亮喝令军士绑了。沈迪、韩亮挥兵掩杀下来。仝伟急令后退，却见背后转出一员大将，骑一匹白马，挺一杆铁枪，正是张翼，领一千步军，拦住回路。


    仝伟见了，破口大骂道：“张翼，你这个忘恩负义的叛贼，弑主求荣的腌臜货，有何面目来拦我？当年，你提了一颗人头来投，说是方腊手下大将的人头，谁知是真是假。见你可怜，苗大将军收留了你。今见苗大将军要败，却又杀了马柔吉、王钧甫去降。看我杀了你这见风倒的墙头草！”张翼勃然大怒，骂道：“天兵到此，你不下马投降，兀自反抗，岂不是自寻死路。看我宰了你！”仝伟道：“呸，你这贱货，也配称天兵？看我来杀你，替天行道！”挺一杆枪来战。张翼挺枪，直扑仝伟，两杆枪斗作一团。斗至三十五六合，张翼卖个破绽，引仝伟挺枪刺来，张翼侧身躲过，仝伟刺了个空。张翼侧身一枪，将仝伟挑落马下，却被人救走，不见了踪迹。五百马军见不是头，皆弃了兵刃，全部投降了。


    苗傅、张麟、王举领一千五百马军及火炮营，走得较慢。走出五里地，只见前面转出一员大将，骑一匹马，使一口朴刀，正是莫逊，领一千步军，拉住去路。苗傅见是莫逊，出马向前道：“莫将军，我待你不薄，你何故反了我？”莫逊喝道：“休得胡说。我本大宋将军，为大宋剿贼，天经地义。天兵到此，你还不下马就擒！”挥兵杀将过来。苗傅急传令军马后退，逃回崇安南门。见城门紧闭，急叫开门。只见付杰立在城墙上，喝道：“苗傅，我已降韩将军。你如何抵挡得住韩将军，我劝你也降了吧！”苗傅大怒，骂道：“付杰，你这方腊余孽，当年若不得我收留，你早死无葬身之地，今却敢叛主？你等着，我叫你随不了愿！”付杰叫军士放箭，箭镞密集射下来，苗傅急忙后退。王举领火炮营赶来，与苗傅、张麟马军撞作一堆，乱作一团。这时，东边撞出一员大将，骑一匹马，拈一枝方天画戟，正是韩真彦，领五百马军赶杀来；西边撞出一员大将，骑一匹马，拈一杆银枪，正是花逢春，领五百马军赶杀来。花逢春直扑火炮营，远远望见王举，挂了枪，取出弓，搭上箭。只听“嗖”的一箭，射中王举面门，翻身落马。花逢春受了孙世询嘱托，先杀了王举，率军士向前，缴获了四门火炮。火炮营军士皆降，却寻不见王举尸身。花逢春道：“咦，这王举中了我的箭，却去了哪里？”问火炮营军士，皆言不知。韩真彦直扑张麟，斗了三十五六合，将张麟斩落马下。莫逊领一千步军赶来，韩真彦、花逢春、莫逊三面包围，一阵掩杀，苗傅一千五百马军被杀得人仰马翻、七零八落。


    花逢春四处找寻苗傅，抓了一个赤心军军士，喝问道：“苗傅在哪里？”军士道：“头盔上撒一把红缨的便是。”花逢春瞥见一个军官骑在马上，头盔上撒一把红缨。花逢春弯弓搭箭，只一箭，将那军官射落马下。花逢春过去，却不认得苗傅。叫来赤心军军士，军士说此人不是苗傅！


    究竟苗傅走去了哪里？欲知后事如何，且听下回分解。

 第十三回 韩世忠平定崇安 梁红玉二获

    第十三回韩世忠平定崇安梁红玉二获诰命


    话说韩世忠接了付杰箭书，传下将令，如此这般，作了细致安排。当夜，韩世忠大破苗傅。天明时，付杰领一千步军，出城来降。韩世忠随后领军入城，发布安民告示，平定了崇安。


    孙世询领二十个军士，直奔梅锦家。梅锦端一杯毒酒，立在家门口候着，见孙世询领兵前来，破口大骂赵构、韩世忠。孙世询喝令军士将其拿下，梅锦道：“何必费事，一杯毒酒就了。我吃了！”将毒酒一饮而尽，将酒杯扔在地下，砸碎了。两个军士将梅锦捉住，押跪地下。搜其家，空无一人。梅锦跪在地上大笑道：“内人与犬子早跑了！不跑，等你来杀么？”孙世询道：“你为何不跑？”梅锦厉声道：“死则死矣，又有何惧！”说罢，毒发，瘫倒在地，死了。孙世询割下梅锦脑袋，提了来见韩世忠。


    韩世忠却吩咐，叫将梅锦尸骨收殓，抬去城外坟地里安葬。韩亮擒获苗翊，沈迪斩杀靳开，韩真彦斩杀张麟，花逢春缴获火炮营，孙世询杀了梅锦，付杰射出箭书通传消息，韩世忠皆教记了功劳。令将苗翊押入囚车。韩世忠传下将令，大军撤出城外驻扎，勿扰了百姓。教盛端进城，暂管崇安。韩世忠各出赏钱二千贯，写了苗傅、仝伟、王举三人的年甲、贯址、形貌，到处张缉。


    韩世忠留下张翼、付杰，其余诸将退出大帐。韩世忠道：“降兵皆言：‘石仁、张翼、付杰皆为方腊余孽。’可有此事？”张翼、付杰慌忙跪下，禀道：“此乃苗傅那贼，教军士四处传言，要使间害死我等也。将军明鉴：我等一时糊涂，受了方腊、苗傅蒙骗，上了贼船。我等悔矣！今迷途知返、弃暗投明，觅得良主，投到韩将军门下，愿唯韩将军马首是瞻！”韩世忠道：“本将军据实奏报。如何处置，交由圣上定夺罢。”张翼、付杰道：“但凭韩将军区处！”


    却说那夜苗傅穿一领军士衣袍，披军士铠甲，仅头盔与军士不同。苗傅身材魁梧，相貌堂堂，常常穿军士衣袍、披军士铠甲，也十分英俊威武。见莫逊挡住去路，苗傅觉得不妙。返回崇安时，却被付杰关闭了城门。苗傅与随身侍卫换了头盔，混在军士中，一个人骑马杀出了重围，躲进山边树林里伏了。天明时，见付杰引军马出城降了，便知大势已去。挨了一日，至夜间，见四周空无一人，苗傅弃了军士衣袍、盔甲、长枪、马匹，仅穿一领寻常衣袍，挎一口腰刀，一路躲闪，曲折向南，走了两日，逃至下梅庄。


    此时天色将晚，苗傅来到一所大庄院前，敲门多时，只见一个庄客出来。庄客道：“兀那官人，来我庄上有甚么事？”苗傅道：“实不相瞒，我因贪了些路程，错过了宿店。来到这里，前不巴村，后不巴店，欲投贵庄借宿一宵，明日便行。依例拜纳房钱，万望周全方便。”庄客道：“既是如此，且等一等，待我去问庄主。肯时，但歇不妨。”庄客入去多时，出来说道：“你且随我来。”苗傅跟了庄客，进了庄门，直入厅堂，来见庄主。只见庄主身材高大，阔脸方腮，眼鲜耳大，生得粗莽。穿一领茶褐衫，戴一顶万字头巾，系一条白绢搭膊，下面穿一双油膀靴。


    苗傅见了，上前行了礼。庄主道：“且坐一坐。”都坐定了，庄主问道：“你是何人，从哪里来，为何昏晚到此？”苗傅道：“小人姓王名涛，去往杭州公干，不想今日路上贪了些路程，错过了宿店，欲投贵庄借宿一宵，明日便行，房钱依例拜纳。敢问庄主贵姓？”庄主道：“小人姓杜。你敢未打火？”叫庄客安排饭来。


    不多时，厅堂上放了条桌子，庄客托出四样菜蔬、一盘牛肉，铺放桌上。先烫酒来筛下，庄主道：“村落中无甚相待，休得见怪。”苗傅起身谢道：“如此十分好了，多谢庄主。”庄主劝了五七杯酒，搬出饭来。苗傅两日未食，肚中饥饿，将饭尽吃了。庄主起身，引苗傅到客房里安歇。庄主自回，寻思道：这是个甚么人？虽是神色疲倦，却依旧器宇轩昂，不像是个办事的人，却像管事的。


    次日，睡到天晓，不见起来。庄主来到客房前过，听见苗傅在房里咳嗽。庄主道：“客官失晓，好起了。”苗傅听得，慌忙出房来，见庄主施礼，说道：“小人醒来多时了，只是昨夜着凉，伤风咳嗽，浑身乏力。”庄主道：“既然如此，客官休要烦恼。我叫庄客去镇上与你抓药，熬了药汤喝了，安歇一两日即好。”苗傅谢了。


    庄客去到镇上抓药，见十字街口处张挂了榜文，一簇人扶肩搭背，脚颈并头，纷纷不辨贤愚，扰扰难分贵贱，都在那里看榜。钻入人堆看时，观那榜文上的苗傅画像，似是昨夜来庄上投宿的客官。庄客吃了一惊，揭了榜文，急急赶回庄中，交与庄主。庄主看了，大惊道：“这般斯文客官，我道是谁，原来竟是苗傅，却说是王涛。难怪，说甚么去杭州公干，却不见提有包裹，果然其中有诈！”即叫庄客找来七八个壮汉，庄主领一众人，去客房里捉苗傅，却不见苗傅踪影！


    庄主道：“莫慌！且问庄中其他人，有无人见过他行迹。”庄客问了，有丫鬟早起，看见苗傅溜出了庄门，望南急急去了。庄主领七八个壮汉，骑了马，提了棍棒，一路问询，循迹追去。直追至十五里外上当村，在村边树林中寻见苗傅，靠在树干歇息。庄主纵马向前，挥棒打去，苗傅生病乏力，且大腿有箭伤，被一棒打翻在地。庄主喝令，教壮汉将苗傅绑了。庄主见苗傅大腿上有箭伤，喝问道：“兀那苗傅，我且问你，是谁伤了你？”苗傅尴尬不已，骂道：“费秀，毒妇也。费秀叛主，竟射主人一箭！”庄主领了一众人，押了苗傅去崇安城外，押进韩世忠大营。


    韩世忠见捉了苗傅来献，不由大喜，谢了庄主。即叫给了赏钱，嘉奖庄主。庄主却将赏钱散与七八个壮汉。韩世忠见庄主不居功，且仗义疏财，问庄主尊姓大名。庄主笑而不答，领了一众人，兀自去了。韩世忠叫人暗暗查访，方知是下梅庄庄主，原是梁山好汉，名字唤作杜兴，绰号鬼脸儿。


    原来，剿了方腊后，李应授封忠武郎、中山府都统制，赴任半年，推称风瘫，辞官回乡。回乡不久，却真患风瘫，卧床不起。杜兴授封武奕郎，随李应回去中山府，又同回独龙岗李家庄。金兵南下时，庄主李应已亡。杜兴领十几个庄客南下，来到崇安附近，安营扎寨，开荒种地，建起下梅庄。薛永听闻杜兴在下梅庄，即叫樱桃陪了同去。杜兴见薛永折了一臂，唏嘘不已。薛永道：“此乃报应也。我杀了樊瑞兄弟，夜夜梦见朱武来责。必是那朱武兄弟请了天命，被遣来责我。自从折了一臂，却不再梦见。”


    韩世忠令将苗傅押入囚车，与苗翊、王世修一起，叫莫逊看管。传告全军：“费秀未死，大家且要小心！”崇安百姓军民听闻捉了阴阳脸王世修，皆蜂拥而来，聚集在囚车前，群情激奋，大声斥骂，朝囚车扔石块。王世修为人严苛，平日里作恶多端、鱼肉百姓，崇安人恨不得剥其皮、食其肉。军民皆来求韩世忠，斩了王世修。韩世忠止住众人，承诺上报天子。


    韩世忠叫文书，写了表章，叙述征苗傅历程，表诸将功劳，及下梅庄庄主杜兴擒获苗傅之功，也写了石仁、张翼、付杰曾为方腊余孽，另表崇安百姓军民望斩王世修之愿。韩世忠签了字，画了押，叫驿马星夜送往杭州。不日，圣旨与新任崇安官员抵达。韩世忠传令，由盛端将王世修押入崇安城。府衙前设了法场，新任官员宣了圣旨，当即斩了王世修。崇安百姓军民压肩迭背，屯街塞巷，闹闹攘攘，都来看斩，皆称颂韩世忠。


    韩世忠叫回盛端，传下将令：韩真彦、韩亮、沈迪领一千马军为第一队，张翼、莫逊、付杰领四千步军为第二队，韩世忠、孙世询、严允、欧阳川领二千马军为第三队，连楠、盛端押运粮草辎重及苗傅、苗翊囚车为第四队，梁红玉、花逢春、沈樱桃、薛永领五百马军为第五队，一共七千五百军马，班师回朝。


    军马来到杭州城外，前逢御驾指挥使，持节迎候军马。韩世忠引诸将参见御驾指挥使已毕，便叫军马屯驻杭州城外，支起了军帐，扎下了寨栅，听候圣旨。次日，御驾指挥使前来，宣韩世忠等诸将入宫觐见。韩世忠领了诸将，骑马入城。只见杭州百姓，扶老挈幼，迫路观看，如睹天神。韩世忠并诸将穿过街巷，来到宫前。有太监，引进宫内，进入大殿，伏在阶下。天子在阶上，盛赞韩世忠，亲笔书下“忠勇”二字，赐给韩世忠，嘉其忠勇。随降圣旨，加封韩世忠为检校少保，昭庆军节度使。自始，韩世忠一人统领武胜、昭庆二军，皆为韩家军也。


    天子称赞韩夫人梁氏红玉乃女中豪杰，原授安国夫人，今加授护国夫人。军中诸将，论功行赏。已殁于王事者，杨林原授武奕郎，今追授忠武郎；闻达、李成追授义节郎；已故女将奚氏虹，追授彰德令人。现在朝觐诸将十一人：薛永原授武奕郎，今加授忠武郎，因其伤残一臂，不便为官，自愿为民，着送回沈家庄家中，由朝廷供养；韩亮、孙世询、严允、欧阳川、连楠、沈迪、韩真彦、花逢春八人皆封授武奕郎；盛端、莫逊曾随苗刘作乱，后迷途知返、破敌有功，二人功过相抵，不赏不罚；已故将佐石仁，现在朝觐将佐张翼、付杰，原是方腊余孽，又随苗刘作乱，后迷途知返、破敌有功，三人功过相抵，不赏不罚；诸将仍留武胜军中，在韩世忠麾下任职。女将沈氏樱桃，破敌有殊功，封授丹徒县君。着丹徒县府发放薛永、沈氏樱桃俸禄，安置沈樱桃家人。另有下梅庄庄主杜兴，原授武奕郎，今擒获苗傅有大功，故而加授忠武郎，着崇安府发放俸禄。文书随即下达各州县。自是，韩家军声名鹊起，声威大震。


    当日韩世忠等各各谢恩已了，天子命设筵宴，庆贺功臣。文武百官，九卿四相，同登筵宴，皆来贺韩世忠及诸将。贺宴至暮方散，韩世忠等诸将谢恩，出得宫外，各各上马，回归本寨。


    御林军奉旨前来，提了苗傅、苗翊囚车，押往建康城。择日，押往刑场，当众宣了圣旨，颁苗傅、苗翊罪状，将二人翊斩于街市。当日建康军民围观者众。

 第十三回 韩世忠平定崇安 梁红玉二获

    韩世忠送走御林军，进宫请了圣旨，领诸将及军马迁往武胜军军营。隔日，薛永、沈迪、樱桃、韩真彦前来告假，沈迪、樱桃送薛永回沈家庄，韩真彦回红菇峡。韩世忠准了。薛永、沈迪、樱桃先随韩真彦，回到红菇峡。见韩真彦归来，一个年轻女子喜笑颜开，迎将上来。原来是韩真彦的表姐，与韩真彦有婚约。金兵南下时，怕失了婚约，早早随了韩存保全家来到红菇峡，住在韩存保家中。薛永一干人转来乐和家中，薛永与乐和见了，两个人唏嘘不已。薛永见乐和与裘氏在此生活，两个人逍遥自在，羡慕道：“杜兴在下梅庄，亦是逍遥自在。今我也回沈家庄快活去了。”


    当夜，韩存保在家中大摆宴席，招待薛永一干人。众人吃了红菇，皆叫好。夜里，薛永、沈迪住在韩存保家中，樱桃却来乐和家中，与乐大娘子同住。在乐和屋前空地上，乐和吹笛，裘氏作歌，珠联璧合。只见皓月当空，清风徐来，与歌笛和鸣。乐大娘子、樱桃在边上看，两个人皆听得醉了。次日，乐和、薛永、沈迪、樱桃去一趟茅山岗，起了奚虹、李成尸骨，叫了一辆马车，送往梅子岗。教人刻了四块墓碑，杨林碑刻“御赐武奕郎、忠武郎”，奚虹碑刻“御赐彰德令人”，闻达、李成碑刻“御赐义节郎”，奚虹葬在了杨林坟旁，李成葬在了闻达坟旁。薛永、沈迪、樱桃在红菇峡住了两日，遂辞别韩存保、韩真彦、乐和与裴氏，急着赶回沈家庄。


    薛永、沈迪、樱桃走后，韩真彦来告知乐大娘子：孙立奸了费推浑家穆氏，却被费秀射了毒箭，千刀万剐而亡。苗傅叫人将孙立尸身收殓，葬在崇安城外。乐大娘子呼天抢地，哭昏了去。韩真彦领了乐大娘子与乐和，去到崇安城外，寻见孙立的坟。乐大娘子在坟前大哭了一场。


    韩存保张罗着与韩真彦完婚。韩真彦道：“不急。”韩存保道：“怎不急？你叫你表姐等到几时！”摆了筵席，将红菇峡内的人尽叫来吃席，韩真彦与他表姐吃了合卺酒，入了洞房。


    隔一年，韩存保见乐大娘子徐娘半老、风韵犹存，将乐大娘子接入家去，纳为妻室。韩存保原配妻室早已亡故。乐和与裘氏同住，闲散平淡，自在逍遥。


    却说薛永、沈迪、樱桃夜住晓行，走了五六日，赶回了沈家庄。朝奉见三人归来，喜出望外，老泪纵横，遣人速去丹徒县城，叫回了沈灵，一家人都见了。当夜杀猪宰羊，叫庄中众人皆来吃席。沈家庄喜气洋洋，闹热了一夜。


    彩虹见薛永折了一臂，眼泪扑簌簌流下来。薛永却将半条残臂搂着彩虹，打趣道：“二妹妹莫哭。再哭，哭成了花脸，不好看了。你看，我尚有半只手，能搂住二妹妹。”婚后，薛永私底下依旧将彩虹唤作二妹妹。彩虹红了脸，躲开了，叱道：“去你的，净胡说！”薛永叹道：“征方腊时，中了庞万春一箭，幸得三哥与二妹妹相救。此番中了费秀毒箭，二妹妹却不在身边，只得自将手臂砍了。”彩虹此时方才得知，是薛永自己将手臂砍了，惊道：“你自将手臂砍了，不疼么？”薛永道：“怎不疼？当时疼昏过去，被人抬回营来。”彩虹叹道：“今你折了一臂，真成病大虫了。”当夜，彩虹紧紧搂着薛永，哭了一宵。


    过几日，丹徒县令林忠领人来到沈家庄，奉上薛永、樱桃俸禄及樱桃家人安置用度。薛永叫皆给了沈七，嘱沈七买地建新房。樱桃流了泪，伏地谢了师父。沈七家住庄边一个小土屋，平日里在庄上做些帮工。岂曾料到，樱桃竟封了丹徒县君，县衙送来了朝廷俸禄。众村民连连称奇，见樱桃穿了将军衣袍，英姿飒爽，威风凛凛，众人皆改了称呼，毕恭毕敬，唤樱桃作县君大人。正是：“世情看冷暖，人面逐高低。”沈七笑咧了嘴，领了全家老小，一众来到庄上，伏在地上，拜谢了朝奉、薛永，感激不尽。朝奉教在庄上，薛永、彩虹屋边，清扫出一个房子，让樱桃暂住。沈灵叫人制了几领衣袍，送与樱桃穿。樱桃就宿庄上。


    沈迪却是一个闲不住的人。见闲来无事，沈迪穿了靛蓝袄与裤，叫上几个后生，上山打猎。沈迪提了铁叉，几个后生提了刀枪，个个都带了弓箭，呼啸而去。进得影屏山中，射了几只山鸡，却寻不见野猪。午时，一干人来到一个山岗上，坐下歇息，吃些干粮。忽然，前面草丛中飞来一箭，飞望沈迪前胸。沈迪不曾提防，中了一箭，望后便倒。几个后生吃了一惊，端了弓箭，纷纷向草丛射去。只见草丛中跑出一个女子，蓬头垢面，衣袍破烂，身上腿上插了两枝箭，一瘸一拐向后跑去。几个后生提了刀枪，追了上去。女子眼见无路可逃，恐被俘受辱，遂纵身一跳，跃入了山谷。几个后生见沈迪昏死，拔出了箭，抬回庄来。


    沈迪浑家张氏见了，脸色刷白，不知所措，只管哭了，也没个主意。一个后生来叫彩虹，一个后生去叫朝奉。薛永闻讯赶来，见沈迪昏睡不醒，大惊，问道：“甚么人射的箭？”后生道：“一个女子，蓬头垢面，衣袍破烂。那女子射了箭，跃入了山谷。”薛永道：“射毒箭者，费秀也。我便是中了她的毒箭，只得砍了手。我寻思，三哥杀了她丈夫靳开，她故来寻仇。”彩虹匆匆赶来，验了伤，眼泪扑簌簌掉了下来。朝奉赶来时，责问道：“既验了伤，为何不抓药？”彩虹手足无措，哭道：“兀那毒妇，将几种剧毒混入箭中！一时间慌了神，不知怎抓药了。”朝奉道：“我来看看。”上前验了伤，把了脉，奇道：“怪哉，似被人封了穴道，血不能流矣！”朝奉口述了方子，叫彩虹速去抓药来。彩虹急急抓了药，赶来厨房熬煮，端来送到沈迪嘴边，灌将入去。


    其实，沈迪被射毒箭，早惊动上界八仙。吕洞宾一惊，急念咒语，封了沈迪几处穴道。费秀之箭极毒，若不封其穴道，朝奉那几味草药，怎救得了命！何仙姑在旁，说道：“莫要封死穴道，将人也封死了！”吕洞宾笑道：“无妨。待喝了药汤，将毒排出，穴道自解。”只是，仙界之事，凡间怎知！


    樱桃闻讯赶来，人未进门，口中已急切叫道：“三少东家！”樱桃一直将沈迪唤作“三少东家”，沈迪则直呼她作“樱桃”。樱桃细细问了后生，即欲进山与费秀拼命。薛永慌忙拦道：“天将黑，进山也搜不着。不如明日带了兵刃、干粮，领两个后生，一同进山搜去。”樱桃方才止住。


    回头说，费秀射杀了孙立，提了人头回家，祭奠了费推。次日，苗傅阴沉了脸，却不责怪费秀，只叫交出孙立头颅，令人收殓了孙立尸身，抬去城外葬了。费秀交了头颅，肚中冷笑道：“兀那苗傅，居然轻轻松松饶了我？孙立乃是他亲随大将，我却将孙立杀了，他岂不恨透了我！今日他不杀我，乃因大敌当前也，须我为他卖命。苗傅那厮，若有来日，他必叫靳开休了我。”


    费秀、费推来投苗傅，明里是随姐夫唐琳来，实是费秀看中了俊俏的靳开。苗傅那厮眼毒，看出了端倪，命靳开娶了费秀，以为这般费秀便死心塌地，却不料自苗傅逃来崇安，费秀便撺唆靳开，弃了苗傅而去！那靳开，皆告知了苗傅。


    那日，费秀在城楼下，闻报张翼与一个美少年在城外骂阵，披挂了上了城楼，骂了张翼一顿，朝张翼射出一箭，却不提防花逢春射来一箭，正中咽喉，一时疼死过去。军士急往东门报靳开。靳开赶来，以为费秀已死，大哭一场。叫军士抬回家，置于偏房中。夜半，费秀醒来，肚中暗道：“妈祖保佑，教我费秀中了那美少年一箭，却侥幸不死！”费秀乃泉州人氏，海边长大，信奉妈祖。费秀挣扎起身，走进正房。靳开见费秀活了过来，不由大吃一惊。愣了半晌，回过神来，取了金枪药，帮费秀敷上。费秀伤了咽喉，不能言语，自去取了笔墨纸张，写道：“我已死。明日以送我出城安葬为名，一起逃了罢！”靳开惊道：“为何要逃？”费秀写道：“城将破，不走何为？何必白白送死！”靳开却摇头，好言劝费秀睡了，叫费秀别胡思乱想。收了费秀写的字，一把火烧了。靳开也去睡了。


    费秀躺在床上，闭上了眼，听见枕边靳开鼾声阵阵，不觉肚中气恼：靳开睡得倒香！这没心没肺的糊涂虫，白白长了一副好皮囊，不知被苗傅灌了甚么迷幻汤，一心一意跟了苗傅，临死却不知回头。自己当初只看靳开长得俊，居然嫁与这个蠢货！转念一想，也不全怪靳开，要怪就怪那苗傅，能说会道，惯会哄人。眼见靳开睡熟，费秀悄悄起身，暗道：“罢了，罢了。你不走，我自己走！”蹑手蹑脚，出了家门，躲在阴影里，走过街巷，望梅锦家中来。


    敲门多时，梅锦来开门，见是费秀，好似见了鬼，惊的掉了魂。此时，崇安城内皆知，费秀已被花逢春射死。费秀进了厅堂，自取了笔墨纸张，写道：“我已死。明日你送我出城！”梅锦回过魂来，寻思：“眼见城必破，我死则死矣，别连累了妻儿。”梅锦写道：“明日我送你与我妻儿出城，你送我妻儿至她娘家，如何？”费秀点了点头。梅锦带费秀去了偏房，歇下了。


    天明时，靳开睁眼醒来，床上不见了费秀，惊道：“却又作怪，昨夜费秀醒来之事，难道是个黄粱梦？”急去偏房，却不见费秀尸身，方知不是梦。又听见丫鬟在外面大呼小叫道：“大门怎是虚掩的，昨夜恐是遭了贼！”靳开暗道：“那婆娘确是走了。”靳开不敢作声，只道她死了。便吩咐丫鬟，莫要乱喊，府内未失甚么财物。


    梅锦雇了一辆马车，叫费秀装扮成了仆人模样，与梅锦妻儿坐车内。付杰守南门，见梅锦亲来送，也不查验，即令军士开了城门。梅锦谢了，说道：“我死则死矣，何必连累妻与儿。”梅锦转头回家。马车出了城门，一路望南走，走了三个时辰，迤俪来到上当村梅锦妻子娘家。费秀在上当村暂歇。


    歇了几日，外头传来消息：崇安城已破，韩亮擒获苗翊，沈迪杀靳开，张翼杀仝伟，韩真彦杀张麟，花逢春杀王举，孙世询杀梅锦，付杰开城门投降，单单只走了一个苗傅。费秀听闻靳开死讯，大哭了一场，发誓为必杀沈迪，为靳开报仇！费秀寻思，孙立、盛端、沈迪、花逢春、韩亮皆是仇人，都得杀了。甚至苗傅，遣靳开去死，也是算仇人，也得杀了。费秀便歇不住，找梅锦妻子借了一身农家衣袍，装扮成了流民模样，离了梅锦妻子娘家。


    刚走出村庄，来到村边树林，却见前面一个熟悉身影闪过。费秀口中不能言语，肚中骂道：“苗傅，你这奸贼，看我费秀杀了你！”纵身追了上去。


    欲知后事如何，且听下回分解。

 第十四回 费秀隐伏影屏山 樱桃追至杭

    第十四回费秀隐伏影屏山樱桃追至杭州城


    话说费秀出上当村，来到村边树林，却见前面一个熟悉身影闪过。见是苗傅躲进村边树林，费秀跟了进去。正所谓，瞌睡遇枕头，要杀苗傅，苗傅就来了。


    原来，苗傅在下梅庄歇了一夜，早上见庄主来叫起。苗傅诧异，向来无人敢骚扰他睡觉。这小小下梅庄内，却有人来搅了他的清梦，苗傅觉得不祥，便起了身，偷偷溜出庄外，向南急急而来。走了一个时辰，来到十五里外上当村。见村边有树林，便道：“且去树林里歇息。”方走近树林，却瞥见一个农妇跟了上来。苗傅奇道：“兀那农妇跟我作甚么？看我宰了她！”进了树林，苗傅返回身来，拔出腰刀，喝道：“你是何人，跟我作甚么！”农妇停下脚步，取了弓，搭上箭。苗傅定睛一看，认出是费秀，大吃一惊，哆哆嗦嗦，说道：“你是人是鬼！费秀，你不是死了么，为何在此，作此装扮？”


    费秀拉了弓，将箭对准了苗傅。苗傅知箭上有毒，慌忙道：“费秀，我待你不薄，你却要杀我！”费秀冷笑道：“你待靳开不薄，却驱他去送命！”苗傅连声叫屈，说道：“确是我叫靳开先行，叫他先逃入武夷山中！却不知韩世忠设了埋伏，杀了靳开。你若报仇，须找韩世忠，为何却来杀我？”费秀听了，叹一口气，取下了毒箭头，将箭枝射去，射中苗傅大腿。虽无头，距离却近，箭枝迅疾，扎入肉中。苗傅吃不住疼，“诶呀”一声，跪下身去。拔了箭枝，抬起头来，见费秀射了无头箭，转身扬长而去。


    费秀走出二里地，遇见一个汉子，领七八个庄客，皆骑了马，望上当村去。少倾，那汉子返回，捉住了苗傅，叫一个庄客押在马上，望崇安城疾驰而去。费秀瞥见，肚中冷笑道：“苗傅，我不杀你，自有人杀你，你须怨不得我！”


    费秀混入流民里，缓缓而行，白日行路、乞讨，晚上将就睡在野地里。一众流民见费秀佩了宽剑、弓箭，好生奇怪，这个来看看，那个来摸摸。费秀指指脖子，只见她脖子缠了布，明显有伤，不能说话。入夜，费秀靠着一颗歪脖子柳树睡去，天明时醒来，却发现宽剑、弓箭被人盗走，身边仅剩一口腰刀。费秀吃了一惊，四处找寻，寻回两枝散落地上的毒箭。费秀细细裹了，揣在了身上。那伙流民望了费秀，兀自在那里吃吃偷笑。费秀心中火起，身边却没了兵刃，仅余一口短小腰刀，只得按住怒火。肚中暗暗骂道：“这伙龌龊贱民，若在往日，我必全杀了！”遂弃了流民，独自一个人望崇安城来。


    费秀来到崇安城外，却见武胜军军营戒备森严，且弓箭已失，无法下手。见韩世忠拔营而起，望杭州进发。费秀混入另一拨流民，跟着武胜军，迤逦来到杭州城外。路上，拾得武胜军遗落的一把弓，一壶箭。费秀藏了弓箭，将毒箭做了记号，塞入箭壶中。不几日，在武胜军军营边上，听见两个军士说话，言沈迪、沈樱桃将送薛永回沈家庄。费秀携了弓箭，偷了一匹马，独自望丹徒县来，辗转寻见沈家庄。询问了庄中人，得知沈迪常进山打猎。费秀弃了马匹，独自潜入了影屏山中。


    但见影屏山：孤岭崎岖谓之路，藏虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩。流水有声谓之涧，古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。左壁为掩，右壁为映。出的是白云，纳的是浓雾。千峰竞秀，万壑争流，瀑布斜飞，藤萝倒挂。恰似青黛染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。


    此时六月，费秀躲在洞穴中，日日蚊叮虫咬。饿了，取无毒箭枝，射落山鸡，烧了吃；困了，洞穹作被，洞穴作床，就在洞里睡了。费秀这人，锱铢必较，有仇必报。吃几多苦，受几多罪，皆忍了。这日，费秀在洞内歇息，却听见洞外传来阵阵吼叫声。费秀起身，出洞外看时，只见不远处一只大黑熊，体形硕大，足有两人高，正望这边走来，时而四处嗅嗅，时而仰头吼叫。大黑熊看见了费秀，即望洞口来。费秀一惊，急躲入洞中，四处找寻躲避处。寻见石壁上一个高处，慌忙爬了上去。大黑熊进了洞，径直朝费秀来。大黑熊四处寻找，寻到了攀爬处。费秀在高处，见大黑熊爬上来，慌忙取了弓，搭上一枝无毒箭，望大黑熊射去。大黑熊胸前中了一箭，跌落下去，却即刻爬起，拍掉了箭枝，连声咆哮着。洞穴内回声阵阵，费秀耳朵里嗡嗡响，心惊胆战。大黑熊暴怒之下，一边大声咆哮，再度望上爬来。费秀全身颤抖，再搭一枝无毒箭，好不容易持稳了弓，肚中祈祷道：“妈祖保佑，教我费秀一箭射中大黑熊眼睛！”大黑熊已爬上石壁，像山一样压过来，口中腥臭气味喷到了费秀脸上，一扇黑呼呼的大熊掌横扫着拍来。费秀一闭眼，“嗖”的射出一箭，正中大黑熊眼睛。大黑熊重重跌落下去，在地上翻滚，咆哮着跑出洞去。费秀睁了眼，肚中叫了声：“好险！”一下子瘫软在了石壁上。


    半晌，费秀缓过神来，战战兢兢溜下了石壁，小心翼翼走出了洞外，见洞外恢复了往日平静，大黑熊已不知跑去哪里了。费秀肚中暗道：“万幸，又躲过了一劫！”等了几日，终于等来了沈迪，射出了毒箭。岂料，几个后生密集射出箭枝，躲闪不及，身上腿上各中一箭。费秀赶忙起身望后跑，却发现无路可去，不愿被俘受辱，只得纵身一跃，跃入了山谷。


    费秀未曾跌落谷底。跌至半途，被一颗大树挂住，昏死了去。不知过了几个时辰，费秀醒来，浑身伤痛，却庆幸没死。费秀肚中暗道：“妈祖保佑，教我费秀跌下悬崖，又侥幸不死。报仇后，我定去妈祖庙还愿，重重搭谢妈祖！”拔出臂上腿上箭枝，艰难摸下谷底。使腰刀，砍了一颗小树，削成了棍棒。连夜撑着棍棒，赶往丹徒县城。一路上，费秀寻思：苗傅、沈迪之仇已报，尚有盛端、花逢春。她要赶去杭州，杀了盛端、花逢春。那美少年居然是梁山泊小李广花荣之子，唤做甚么小箭神，弓箭恁地了得。自己仅剩一枝毒箭，不如先使毒箭杀了盛端，再与花逢春斗箭，看谁杀了谁！


    却说樱桃被薛永劝住，当夜回屋睡了。鸡鸣时分，樱桃醒来，过来看时，见薛永佩了弯刀，坐在门外。樱桃道：“师父，你在此做甚么？”薛永道：“我守三哥，恐那毒妇潜来加害。”


    沈迪依旧昏睡不醒，朝奉、彩虹守在身边。沈平、沈灵、沈彩云来看过，朝奉却教各自回去了。天大亮时，樱桃叫了两个后生，各各提了兵刃，带了干粮，上山去寻费秀。薛永赶来，叫樱桃穿了铠甲、戴了头盔，防那费秀毒箭。薛永又嘱了两个后生，如此这般。樱桃叫道：“师父，你不去么？”薛永道：“我守三哥。你自去，诸事小心！”樱桃点头，应道：“师父，我去了。”领了两个后生，进山去了。


    樱桃第一次脱离师父，独自领人行动，心里几分兴奋，又有几分忐忑。走到半道，发现了血迹。沿血迹一路寻去，寻见了费秀跌落处。樱桃望着高高的山峰，吐了吐舌头，说道：“天呀，这般高处跌落，费秀居然不死！”返回时，见血迹星星点点，望丹徒县城去了。樱桃返回沈家庄，告知了薛永。薛永叫樱桃带上包裹，骑了马，赶望丹徒县城。樱桃道：“不叫后生去了么？”薛永道：“不必叫后生去，县衙有土兵。”樱桃自去了。


    薛永从此不再跨出沈家庄半步，陪着彩虹，养儿育女。后彩虹再生二子，皆得长大成人。金兵几度南下，皆不曾侵扰沈家庄。薛永七十二岁时善终。当日，彩虹收殓了薛永尸身，自回屋中睡，且不再醒来，随薛永去了。彩虹终时，年六十二岁。夫妻二人，生时相伴，死了同一日去，善哉善哉！


    樱桃骑马来到县衙。县令林忠见报，丹徒县君沈樱桃到来，慌忙迎入县衙。林县令见沈樱桃身披头盔铠甲，手提玄铁棒，骑了马，挎了腰刀，疑狐道：“县君大人戎装而来，所为何事？”樱桃按薛永教的，说道：“我此番来，确实有事。苗刘余孽费秀，潜入影屏山中，用毒箭射伤了武奕郎沈迪，昏睡不醒。今费秀潜入了丹徒县城，我来求县令大人相助，捉拿那毒妇归案。我全副披挂，是防那毒妇毒箭。”林县令大吃一惊，叫来耿焰、冯青两个都头，令全城搜捕费秀。耿焰、冯青领了土兵，搜捕去了。


    临黑，林县令在县衙内，陪樱桃用膳。耿焰、冯青搜捕已毕，来报：“费秀昨夜来到丹徒县城，先去百草阁，找了郎中治伤，后到来福客栈歇息。今日午后，在客栈盗了匹客人的黑马，骑马望东去了。”樱桃闻言，便要去追。林县令劝道：“今夜且歇息。明日，我叫冯青领了土兵，随你去追。”樱桃道：“若不是师父叫我听你安排，依了我性子，连夜去追了。罢了，罢了，就依你，明日去追罢。”吃了饭，林县令送樱桃去县衙客栈歇息。来到县衙客栈，樱桃兀自乐了，四月时曾与师父在此打杀江州土兵。


    次日，冯青领了四个土兵，皆披骑了马，提了兵刃，带了包裹，随樱桃去追费秀。冯青一路寻踪，却是一把好手。冯青年纪二十四岁，未曾婚娶。身长六尺，提一口朴刀，相貌平平，短小精干，为人精明，心思机巧。且惯会说话，见人说人话，见鬼说鬼话，能申能曲，八面玲珑，随便与人搭上话，说笑间已寻得费秀踪迹。樱桃一路追踪，有冯青说话，倒也不寂寞。路上遇见一个兵器店，冯青停了下来，问樱桃道：“县君大人，敢问费秀使何兵刃？”樱桃道：“那毒妇惯使弓箭与宽剑。”冯青下了马，走进兵器店。樱桃及四个土兵不知他作甚，皆下了马，跟了进去。店小二见有人来，慌忙迎了出来，问道：“几个客官请坐，不知要何器械？”冯青道：“不要器械。我且问你，这几日，可有一个女子，骑一匹黑马，来此买了弓箭与宽剑？”店小二惊道：“你如何知晓？昨日确有一个怪女子，骑一匹黑色瘦马，邋里邋遢，身上满是血迹，却花了二两银子，买了一口宽剑。”冯青道：“我会算卦。那怪女子买了宽剑，望哪里去了？”店小二撇嘴道：“你不是会算卦么，自己算得了，何必来问我！”冯青陪笑道：“玩笑而已，我如何会算？莫怪！那怪女子望哪里去了？”店小二道：“望东，不知去哪里了。”冯青谢了店小二，出兵器店，与樱桃说道：“奇怪，这费秀一直望东走，却是去哪个地方？”


    日行夜宿，追了七八日，来到杭州附近。只见一个八九岁男孩，靠坐在路边一颗柳树上哭泣，旁边一匹黑色瘦马，正在悠闲吃草。樱桃惊道：“兀那不是费秀的马么？”冯青下了马，上前问道：“兀那小孩，你为甚么哭泣？”男孩呜咽道：“我的白马被人抢走了。”冯青指着黑色瘦马，说道：“那不是你的马么？”男孩撇嘴道：“这匹丑马，怎及我的白马！”冯青道：“非也，黑马不好看，却欢实有力。你看，那黑马几欢实！”黑色瘦马吃了草，歇了脚，恢复了精神，确实欢实。男孩道：“只你说黑马好！”冯青道：“我且问你，是谁抢了你的白马？”男孩恨恨道：“一个坏女人，骑匹黑马，要换我白马。我不与她换，她便打我！”冯青道：“那个坏女人望哪里去了？”男孩抬手指了指，说道：“望杭州那边去了。”男孩起身，去牵了黑色瘦马，兀自去了。樱桃忽然惊叫道：“不好，花哥哥曾射费秀一箭，她找花哥哥寻仇去了！”拍马望杭州赶。冯青慌忙上马，领了土兵追赶樱桃。


    樱桃骑马进了杭州城，径直奔望武胜军军营。入了军营，将马交与军士，领了冯青及土兵，一同进了将军府，只见大堂正中悬挂圣上所书“忠勇”二字。圣上所书已装裱，恭恭敬敬悬挂堂上。韩世忠坐堂上，见樱桃归来，喜道：“沈将军舟车劳顿，一路辛苦！”樱桃却急急道：“韩将军，闲话休说，我有事急报。费秀潜入影屏山中，使毒箭射伤了三少东家。我领了冯都头及四个土兵，一路追赶至此，得知她已潜入杭州城。花哥哥曾射了她一箭，恐她找花哥哥寻仇也。”韩世忠大惊，慌忙问道：“沈迪将军今如何？”樱桃黯然道：“我来得匆忙。我来时，三少东家尚昏睡不醒，今不知是死是活。”


    韩世忠即刻传令击鼓聚将。花逢春及诸将赶来，盛端、付杰却未到。莫逊言，盛端、付杰出了军营，只言办私事。听闻费秀潜入杭州，花逢春跳将起来，大声叫道：“干爹，我去杀了那毒妇，上回射她不死，我再去杀死她！”韩世忠喝道：“你留军营里，哪里都不许去！”传令军营加强戒备。令韩亮、严允、欧阳川、莫逊各领一百马军，把守东西南北四城门，仔细盘查来往行人。令连楠、张翼领二百步军，全城搜捕费秀。却令花逢春、沈樱桃、冯青留在军营里，随时听候调度。


    花逢春被义父留在军营中，急得嗷嗷叫。樱桃来与他说话，教他稍安勿躁。冯青也劝道：“莫急，待寻见了费秀，花小英雄与县君大人再去不迟。杀那费秀，怎少得了你两个少年英雄？”樱桃道：“甚么花小英雄，人家是御赐的武奕郎。”冯青作大惊状，失声道：“失敬，失敬！小小年纪，竟如此了得，将来必大有前程。”花逢春被冯青夸张的模样逗乐，假意嗔道：“你两个，净来取笑我。”


    韩世忠询问樱桃，如何追来了杭州。樱桃细细说了，盛赞了冯青。樱桃道，四月时她与师父潜入县衙客栈，打杀几个江州土兵，便是被冯青寻出了踪迹。韩世忠问道：“冯都头，你可愿留在武胜军中？”冯青道：“下官武艺低下，恐污了韩将军名声。”韩世忠道：“无妨。本将军自有安排。”冯青道：“谢韩将军提携！下官出身穷苦，入府做了土兵。丹徒县令林忠待我不薄，见我机灵，提携我做了都头。我若来从军，须与县令大人商议。”韩世忠赞道：“冯都头乃是知恩图报之人也！若是肯来时，与沈将军一同来。”


    约莫过了一个时辰，军士来报，费秀当街用毒箭射杀了盛端！韩世忠一惊，扼腕道：“糟糕，是我疏忽了，不曾提防她要杀盛端！斩杀她弟弟费推者，乃是盛端也。”樱桃道：“诶呀，我也忘了。我只想着花哥哥，不曾想她会找盛将军寻仇！”韩世忠急叫传令兵去寻韩亮，提醒韩亮小心，韩亮杀了唐琳，唐琳却是费秀的姐夫！韩世忠问道：“费秀现在何处？”军士道：“费秀被连将军、张将军领军围在一个宅院内，作困兽斗，犹在抵抗。张将军与几个军士被她射伤。”韩世忠即令花逢春、沈樱桃，速去杀了费秀！


    花逢春、樱桃得令，全副披挂，骑了马，跟着军士，疾驰而去。三人来到一个街巷，见连楠、张翼领军，团团围住了一所宅院。张翼手掌中了一箭，箭枝已拔出，用布裹了手。搁了枪，手提一口戒刀。樱桃急道：“快去寻郎中医治，费秀箭上有毒！”张翼摇头道：“箭上没有毒，已无大碍也。许是她已无毒箭。查她射来的箭，似是武胜军箭枝，不知她从何得来。我刺她一枪，她射我一箭，扯平也。只恨我伤了手，使不动枪了，不能进去杀了她！”旁边立了几个被箭射伤的军士，皆言箭无毒。


    旁边，立了一家子，有五六个人，衣冠不整，神色紧张，围做一堆，不知所措。原来，当日早些时候，费秀扮作了流民，混入了杭州城，缓缓行走于街巷间，一路沿街乞讨。街上人来人往，却不见盛端。正在焦躁何处寻得见盛端，一抬眼，却瞥见盛端迎面走来。费秀肚中一阵暗喜，取了弓，暗道：“我只有这一枝毒箭了。妈祖保佑，教我一箭射中盛端胸口，杀了那厮，报了杀弟之仇！”搭上毒箭，又道：“如意子，你不要负我！”“嗖”地射出一箭。盛端浑然不觉，前胸早中一箭，睁大了眼睛，吃惊望着费秀。盛端丝毫未曾防备，糊里糊涂中了费秀毒箭，倒了下去。两边行人见杀了人，一忽儿，全跑散了。张翼闻讯，先赶了来，一枪刺中费秀右腿，却被费秀射来一箭。张翼慌忙伸手去挡，被箭射穿了手掌。费秀慌乱中跑入了这家宅院，将这老小全轰了出来。连楠赶来时，张翼已被射伤。连楠领了几个军士，冲进院子，却被费秀射了出来，伤了几个军士。连楠令军士围了宅院，遣人急报韩世忠。此时来看盛端，见盛端已昏死，急叫军士寻郎中来救治。军士去了，寻了半日，却寻不得郎中来。再看时，盛端已毒发身亡。可怜盛端这般英豪，深得韩世忠器重，却被费秀毒箭射死，一命呜呼去了。


    樱桃道：“我去杀了她！”一跃而起，提了玄铁棒，望院里冲。连楠急叫道：“沈将军，小心她的箭！”花逢春急忙搁了银枪，取了弓，搭上箭，随樱桃身冲进了院子。一个窗户里突然飞出一箭，被樱桃使手中玄铁棒，轻巧将箭枝拨落地下。花逢春随即射出一箭，射入窗内。樱桃脚步不不停，闯入屋中。见费秀已转过身来，靠窗立着，浑身邋里邋遢，右腿鲜血淋漓，左臂上插了一枝箭，手中弓箭掉在地上。费秀右腿被张翼刺了一枪，左臂被花逢春射了一箭。费秀伸右手去拔宽剑来斗，樱桃岂容她拔出剑！只见宽剑尚未出鞘，玄铁棒已抡将去，只听见“噗”一声响，早将费秀脑壳砸碎。花逢春闯进屋中，见费秀已被打死，遂拔出了宝刀，上前割下费秀脑袋，狠狠道：“我砍下你的脑袋，看你死不死！”可怜费秀这般豪杰，却遭两个毛头少年联手打杀，这回妈祖再不保佑她，任由她一命呜呼去了！


    见花逢春、沈樱桃两个提了费秀脑袋走出宅院，连楠喝彩道：“俗话道，自古英雄出少年，此话不假也！”众人见杀了费秀，一时欢声雷动。那家人连声称谢，却来问连楠，费秀尸身如何处置。连楠道：“扔去野外，喂野狗去！”费秀无头尸身被扔去了野外，灵魂无处安放，遂成孤魂野鬼，终日晃晃悠悠，四处飘荡。连楠叫军士，去将盛端尸身抬回了军营。


    次日，韩世忠叫殓了盛端，抬去城西坟场安葬。莫逊将费秀人头置于盛端墓前，大哭一场。韩世忠率众将，一同来祭奠。打杀了费秀，安葬了盛端，樱桃脱去头盔铠甲，装进了包裹里。樱桃心中一块石头落地，令一块石头又压上心头，她不知三少东家是否醒来！


    樱桃只穿了武胜军紫色将袍，领了冯青及四个土兵，辞了韩将军，日行夜宿，一路疾驰，回到了丹徒县城。冯青及四个土兵回县衙，去向知县交令。樱桃独自一人，望沈家庄疾驰。


    沈迪究竟是死是活？欲知后事如何，且听下回分解。

 第十五回 沈迪山中杀黑熊 太后宫内识

    第十五回沈迪山中杀黑熊太后宫内识莲蓬


    话说樱桃回到沈家庄，有庄客来迎。樱桃急急问道：“三少东家醒了么？”庄客笑道：“早醒来了。”樱桃心头一块石头落地。将马交与庄客，先提玄铁棒与包裹，放回自己屋中，转身来寻沈迪，却寻不见人。沈迪浑家张氏道：“那个犟种，去演武场了。方才好了一点，力气尚未长回来，却日日去演武场，白白耗费甚么力气！”


    樱桃转去演武场，只见沈迪持一柄铁叉，在场里舞弄，薛永坐在边上看。这针子，薛永总陪着沈迪。见师父在，樱桃大喜，远远叫道：“师父，三少东家，我回来了。”沈迪停了手，连喘粗气，道：“直贼娘，昏睡了三日，醒来时力气全没了。”樱桃笑嘻嘻道：“不急。将养十天半月，你的力气便回来了。”薛永道：“樱桃，你甚么时候回来的？”樱桃道：“刚回到庄上。去寻三少东家，却说在演武场，我便过来了。”沈迪道：“寻着费秀了么？”樱桃道：“追至杭州，方才寻见费秀。”薛永惊道：“怎跑出这么远？”


    樱桃将寻到杭州、打杀费秀之事，细细都说与薛永、沈迪听。薛永松了一口气，道：“多谢樱桃，辛苦了！”沈迪抱拳道：“谢过樱桃与花将军，替我杀了费秀。”樱桃道：“诶呀，莫谢，不辛苦。一路上与冯都头说话，倒也有趣。”沈迪道：“居然惊动了韩将军与诸将！只是可惜了盛端将军，被那毒妇毒射杀。”


    沈七闻知樱桃归来，来庄中寻她。他看中附近一块空地，且与人家谈了，人家愿意转让。他来问樱桃，是否中意？樱桃道：“我不懂，你去问朝奉罢。”过了几日，沈迪来找樱桃，教去演武场。樱桃日日提了玄铁棒，与沈迪比试。时间又过半月，来到七月末，沈迪恢复如前，樱桃已斗不过沈迪。


    这日，沈迪穿了靛蓝袄与裤，唤几个后生，提了兵刃、弓箭，上山打猎。樱桃提了棒，跟了上去。沈迪道：“你不会射箭，去做甚么？”樱桃笑嘻嘻道：“我去看你打猎。”上了山，一路去，射了几只野鸡，依旧不见野猪。樱桃只是看，不打猎。午时，来到沈迪被射伤处。樱桃走去费秀跌落处，望下看去，咂舌道：“从这般高处跌落居然不死，费秀命真大也！”一众人望前走，一个后生惊叫道：“大黑熊！”只见左前方几丈远，立了一头大黑熊，体形硕大，足有两人高，立在灌木林里，朝这边张望。大黑熊瞎了一只眼，是被费秀射瞎的。几个后生举箭要射，却被沈迪止住。沈迪道：“别射！这瞎熊是我的。”挺叉朝大黑熊扑去。大黑熊望了望，见沈迪人多势众，已转身避开，却瞥见沈迪扑来，不禁大怒。大黑熊被人射瞎了眼，本就恼人，见人来犯，禁不住大声咆哮，向沈迪奔来。樱桃一惊，叫道：“三少东家小心！”提玄铁棒上前，却被沈迪喝住。沈迪喝道：“你别动，看我单独斗这大黑熊！”大黑熊扑到沈迪跟前，停了脚，立起身，山一般压来，挥动大熊掌，斜地里拍向沈迪。沈迪早候着，只等大黑熊立起身，露出毛茸茸胸膛，挺叉便刺，扎入前胸。见左边大熊掌拍来，沈迪撒了左手，避开大熊掌，右手持住叉，死死抵住大黑熊。大黑熊挥掌拍中叉杆，挣脱了铁叉。沈迪后退几步，喘了口气。大黑熊顿了顿，庞大身躯再度压来。大黑熊被沈迪刺了一叉，怒气冲天，连连咆哮，挥舞右边大熊掌拍来。沈迪提了叉，再度狠狠扎入大黑熊前胸，只见鲜血从前胸喷射出来。大黑熊咆哮着，挣脱铁叉，咆哮几声，转头跑了。大黑熊跑出十几丈远，轰然倒地。沈迪赶去时，大黑熊已死。樱桃看得心惊胆颤，沈迪却颇为得意，踢了大黑熊一脚，口中骂道：“笨熊，怎地这般不经打！”将大黑熊翻了个身，见那熊血从前胸咕嘟咕嘟望外冒，伸手去接了熊血，送去嘴边吃了。几个后生皆来，轮番生吃了熊血。沈迪叫樱桃来吃，樱桃却摇头，不敢生吃。沈迪道：“你不是野猴子么，怎不敢生吃？”樱桃笑道：“你才是黑猿！”沈迪砍了颗小树，叫几个后生将那大黑熊抬回了沈家庄。


    七月末，沈迪、樱桃辞了家人，去丹徒县城接了冯青，一同赶往杭州城。日行夜宿，走了十日，来到杭州，径直来到武胜军中，进入了将军府。韩世忠见三人来，喜道：“沈迪将军身体无恙了么？”韩世忠唤沈迪作“沈迪将军”，唤樱桃作“沈将军”，以区分二沈。沈迪道：“禀韩将军，末将身体无恙！”樱桃在旁插嘴道：“三少东家力气回来了。前几日，他兀自一个人斗一头大黑熊，那熊足有二人高，三少东家将那熊杀了，生吃了熊血！”樱桃不敢生吃熊血，却对沈迪生吃熊血记忆犹新。韩世忠听了，喝声道：“一个人独斗大黑熊，非沈迪将军不可！”


    韩世忠转脸向冯青，说道：“冯都头来了。”冯青上前稽首道：“小可与二位沈将军一同来了。小可禀告了知县大人，辞了都头一职，与沈迪将军、县君大人同来。小可来到军中，愿听韩将军调度！”韩世忠连声道：“冯将军请起，来了就好。既来到军中，你便不是冯都头了，今你已是冯将军了。”叫军士安排了住房，冯青拜谢了。樱桃喜道：“我叫你冯将军了。你也叫我沈将军罢，别再叫我县君大人，怪别扭的。韩将军也唤我作沈将军。”冯青却道：“叫惯了，恐改不了口了，县君大人。”


    韩世忠笑道：“沈将军，皇上不知在何处，听闻了你的莲蓬之术，颇想见识。已传下圣旨，你若归来，即送你入宫。今日你且歇息，明日我教夫人陪你入宫。”樱桃笑道：“雕虫小技，皇上也喜欢么？”次日，樱桃随韩夫人进宫，来到大殿，二人一齐伏跪在阶下。赵构高坐阶上，叫韩夫人、樱桃起了身。赵构道：“听闻何仙姑赠汝一个莲蓬，朕可否一观？”樱桃去腰间取下莲蓬，交与太监。太监双手接了莲蓬，弓着腰，小碎步走上阶来，恭恭敬敬呈上。赵构细细观了一回莲蓬，问道：“咒语是甚么？”樱桃道：“咒语是我的名，樱桃。”樱桃说出“樱桃”二字，赵构手中莲蓬不翼而飞，阶下也不见了樱桃。自从有了莲蓬，樱桃不说“樱桃”二字。别人随便叫，自己却不能说。今日皇上问起，不得不说。说了如念咒语，十分灵验，樱桃即刻进了莲蓬。赵构手中不见了莲蓬，阶下不见了樱桃，不由大吃一惊，随即立起身，慌忙叫道：“沈将军，你人在何处？”樱桃闻声跃出莲蓬，立在了韩夫人身边，小小莲蓬从新挂回了腰间。樱桃笑道：“雕虫小技，博皇上一笑。”


    赵构惊魂未定，细细问了，樱桃一一作答。赵构连连称奇，心中暗叹道：“朕要有这么个莲蓬就好了。金兵袭来时，朕也好躲入莲蓬。只可惜，朕无莲蓬可躲！”见莲蓬这般神奇，怎不羡慕？值此乱世，有此宝物，足可保命！三个月后，金兵大举南侵，渡过扬子大江，攻克了杭州。赵构只得领了众臣，望东逃去了越州。金兵追杀至越州，赵构又望南，沿明州、定海、温州一路逃亡。金兵紧紧追杀，迫至海边，逼赵构坐船，海上漂泊了数月。赵构何曾遭过这般罪，终日呕吐不止、狼狈不堪，五脏六腑皆吐了出来！


    见赵构不语，韩夫人、樱桃告退，出了宫，回到军营。隔一日，宫中遣人来传樱桃，言太后召见。樱桃奇道：“就传我一个么？”樱桃来见韩夫人，言太后召见之事，问道：“夫人不去了么？”梁红玉笑道：“太后只传你，未传我也。”见樱桃惶惶不安，梁红玉觉得奇怪，问道：“前日见皇上，你倒自如。怎么反倒怕了太后？”樱桃应道：“我见了两回皇上，并不怕他。当今太后，我却从未见过！奇怪，她传我作甚么？”


    梁红玉缓缓道：“当今太后，乃是哲宗皇帝第一个皇后。”樱桃惊道：“天呀，当今皇上是高宗，高宗之上是钦宗，钦宗之上是徽宗，徽宗之上方才是哲宗。太后是哲宗皇后，岂不是当今皇上的太奶奶了么？”梁红玉叱道：“休得胡说！哲宗传徽宗，乃是兄传弟。徽宗传钦宗，虽是父传子，然钦宗在位极短，仅一年即被金人掳走。当今皇上高宗，乃钦宗之弟也。这般算，太后乃是当今皇上父母辈也。”樱桃笑道：“这般乱，我怎么记得？我只记是父母辈罢了。”


    梁红玉道：“当今太后身世颇为传奇。太后本姓孟，原眉州防御使、马军都虞候孟元之孙女，乃是将门虎女也。先被册封为皇后，后被罢黜，迁居别宫。徽宗即位，复其位，尊为元祐皇后。其后，受元祐党人牵连，二度被废，重回别宫，加赐希微元通知和妙静仙师之号。因别宫失火，迁出宫外私宅居住。靖康之难时，却因此幸免。因辅佐当今皇上上位，被当今皇上尊为元祐太后。因元字犯其祖父孟元名讳，遂改为隆祐太后。”樱桃道：“这般传奇之人，我倒想见见了。”梁红玉叮嘱道：“见了太后，休得胡说八道，小心祸从口出！”樱桃自笑道：“我这张嘴，不知管得住、管不住。不怕，太后动怒时，我便躲进莲蓬去。得了，我入宫去了。”


    樱桃一个人入宫去了。来到宫前，只见一老妇人，自称韦嬷嬷的，早候在宫门。韦嬷嬷领了樱桃，进入宫中，七拐八弯的，来到孟太后住所延福宫。进了延福宫内，韦嬷嬷叫樱桃在阶下坐了，入内屋通报。樱桃环顾四周，见皆为寻常家具，十分简朴。少间，韦嬷嬷搀了孟太后走出内屋，孟太后穿一领白色素袍素裤，衣衫洁净，面容和善。樱桃慌忙离座，伏在地下，说道：“拜见太后！”孟太后道：“沈将军请起。”走过来，拉起樱桃，去阶下左边坐了，自己坐在了樱桃傍边。孟太后叫宫女上了茶。樱桃问道：“太后不坐上边么？”孟太后拉过樱桃的手，笑盈盈道：“老身就坐你旁边，不坐上边。老身与你，婆孙两个，唠唠家常。”


    孟太后看着樱桃，问道：“沈将军芳龄几何？”樱桃道：“我今年十四岁。”樱桃穿了武胜军将服，显得瘦削精神。孟太后看了喜欢，赞道：“真乃少年英雄也！”樱桃道：“花哥哥也是十四岁。”孟太后问道：“哪个花哥哥？”樱桃道：“花逢春，梁山泊小李广花荣之子，绰号小箭神，我唤他作花哥哥。花哥哥长得太好看了，韩夫人见了喜欢，认作了干儿子。”孟太后道：“还有么？”樱桃道：“当然有。韩亮哥哥十五岁，使一杆铁枪，十分了得。比武时，韩亮哥哥铁枪磕飞了我的玄铁棒。”孟太后道：“老身见过韩亮，将门虎子也！还有么？”樱桃急急道:“还有、还有。韩真彦哥哥十六岁，人长得俊俏，江湖人称急旋风。韩真彦哥哥功夫也十分了得，冲入敌军中活捉了王世修。”话匣子打开，樱桃停不下了。孟太后叹道：“韩家军中，少年英雄竟这般多！”樱桃道：“韩将军英雄，我几个皆来投他。”


    樱桃又道：“三个哥哥里，属花哥哥最漂亮，似是画里的人一般。太后要见么？要见时，下回我引他同来。”孟太后笑道：“我老了，就不见了罢。”仔细端详樱桃，道：“莫不是你动了心思？”樱桃脸便红了，慌忙道：“谁动了心思！只是见他好看，多瞅他几眼罢。”肚中暗道：“太后你怎知，其实我最上心的，却是韩亮哥哥！”


    孟太后道：“你可知，老身出生在将门之家，自幼也曾习武艺？长大后却不遂愿，十五岁却嫁入了皇家，十六岁做了皇后。”樱桃道：“太后好命，命中注定做皇后、太后。”孟太后道：“你可知，老身被罢黜了两回，也是命中注定的么？”樱桃道：“罢黜了，却又东山再起，不倒翁也！”孟太后“扑哧”笑了，说道：“甚么不倒翁，一个糟老婆子罢了。沈将军，你也信命？”樱桃道：“我信。可是，我不知，我是甚么命，反正是条贱命。”孟太后端详樱桃，说道：“来，老身与你瞅瞅。”瞅了，便道：“你注定命中不凡，非常人也！”


    说话间，韦嬷嬷来报：“琴师、歌伎到。”孟太后道：“传来。”转头对樱桃道：“且听曲。”上来一个琴师、一个歌伎。琴师拨阮，歌伎作歌，唱了一曲。樱桃却走了神，兀自记起在红菇峡时，乐和吹笛，裘氏作歌，珠联璧合，十分美妙。孟太后见状，问道：“沈将军不喜听曲么？”樱桃一惊，慌忙道：“并非不喜听曲也。只是恍惚记起，在红菇峡时，乐和吹笛，裘氏作歌，煞是好听！”孟太后道：“你说的乐和，可是绰号唤作铁叫子的？”樱桃道：“正是。太后识得乐和哥哥么？”孟太后道：“以前在王都尉府中见过。那乐和吹笛，实是吹得妙，可谓余音袅袅，绕梁三日，不绝于耳。不知乐和现在何处？”樱桃道：“乐和哥哥与裘氏隐居在红菇峡里，逍遥自在。”孟太后道：“红菇峡？在何处？”樱桃道：“在崇安。”樱桃走后，孟太后下旨传诏，教人去红菇峡，将乐和召回。


    回到军营，来见梁红玉。见樱桃喜笑颜开而归，梁红玉问道：“见孟太后了么？”樱桃道：“见了。太后自称糟老婆子，穿了一领白色素袍素裤，来与我说说话，唠些家常，帮我看了相，叫我一同听了曲，留我吃了饭菜。太后吃得忒俭省，只安排了一肉一素，将肉全拨给我吃了，她只吃了几挟素菜。吃了饭菜，太后叫我回了，她自去安歇了。”梁红玉惊奇道：“孟太后帮你看了相么，她如何说？”樱桃笑嘻嘻道：“太后说我非常人也。”梁红玉笑道：“你确实非同寻常。孟太后不看你莲蓬么？”樱桃道：“不看。”


    隔几日，太后又遣人来传，言太后欲与樱桃论道。孟太后道号希微元通知和妙静仙师。樱桃吓了一跳，问道：“何为论道？”来人道：“只是谈些道家经典罢。”樱桃道：“我未读过书，不知何为道家经典。”来人道：“沈将军不是何仙姑弟子么，如何不知道家经典？”樱桃道：“何仙姑只送了我莲蓬，教我念了咒语。”来人便道：“我只管来传，沈将军只管去。怎么谈，谈论甚么，且由太后罢。”来人扯了樱桃，上了车，径驶望皇宫，入延福宫见孟太后。


    孟太后依旧一身白色素袍素裤，拉了樱桃在阶下坐了。孟太后寻问道：“听闻沈将军有一莲蓬，颇为神奇。老身可否一观？”樱桃去腰间取下莲蓬，双手奉上。孟太后接了，惊道：“此乃仙人之物也！”捧在掌中看了，说道：“你且念咒语看看。”樱桃笑道：“恐惊了太后。”孟太后将莲蓬握在掌中，说道：“你且念，不碍事。前几日皇帝来请安，说了你的莲蓬会不翼而飞。”樱桃念了咒语，瞬时隐了身。孟太后张开手掌，莲蓬已不翼而飞。孟太后略略惊了一下，转而笑道：“沈将军，你出来罢，老身见识了。”只见桃笑嘻嘻的，跃出了莲蓬，去孟太后身边坐下了。小小莲蓬重回了樱桃腰间。


    樱桃说了借莲蓬之力，与师父斩了朱鹤、樊瑞。樱桃说得眉飞色舞，孟太后听得仔细，不时插嘴问了其中细节。樱桃乘兴又说了打杀李彰、费秀，孟太后见樱桃说得有趣，时而大笑，时而赞叹。樱桃道：“可惜师父折了臂，回沈家庄了。”孟太后道：“今你已是将军，终得离了师父，独立行事。”樱桃点了点头，道：“我是小将军。打杀费秀，便是与花哥哥一同打杀的。以前我总跟师父一同打杀，如今师父回了沈家庄，我只得另寻他人，或者自己打杀了。”琴师、歌伎到来，唱了几曲。吃饭时，孟太后依旧将肉全拨与樱桃吃了。吃了饭，喝了茶，孟太后叫一辆车，将樱桃送回了军营。樱桃暗中疑惑道：“奇也怪哉，太后只听我说话了，却不见她谈经论道！”


    回了几日，却见不着韩亮，也不见花逢春。这日在梁红玉处，终是憋不住，问道：“夫人，怎不见韩亮哥哥？”梁红玉道：“圣上令他引韩真彦、花逢春二将军去打烂柯山了。”樱桃叫将起来，嚷嚷道：“有仗打，怎不叫我？”梁红玉笑道：“你未归也。”樱桃道：“我说花哥哥怎也不见，原来也去打烂柯山。”


    却说在红菇峡内，韩真彦与他表姐完婚后，着急要回杭州。韩存保道：“怎急着走，不多留几日！”韩真彦多留了三日。第四日，携了包裹，挎了一口单刀，骑一匹劣马，匆匆上路赶望杭州。


    走了两日，来到衢州城内，寻见一个酒店，吃饭歇脚。但见那酒店：门前挑出望竿，挂着酒旆，门额招牌上明晃晃写着“王家酒店”四个大字。韩真彦道：“这家主人原来姓王。”这是衢州城内有名的酒店，最有名的便是自酿的米酒，纯米酿造，香醇可口。怎见得好一座酒肆？有诗为证：风拂烟笼锦旆扬，太平时节日初长；一竿斜插杏花村，且乐高歌入醉乡。


    当下日晚未昏，韩真彦入了院门，伙计迎将来，问道：“客官可要吃饭？”韩真彦道：“可有客房？”伙计道：“有。”韩真彦将马缰递与伙计，教将马牵去马厩。看了客房，见房间干净敞亮，便搁了单刀，安下了。店小二问道：“客官可要吃饭？要时，便做来。”韩真彦道：“要吃。”少间，店小二又来拍门，叫道：“客官，来吃饭。”韩真彦随店小二来到一间偏房，只见房内三五条桌子，一条桌子上铺了一盘鸡肉、一盘果蔬、一碗米饭和一壶酒。


    韩真彦坐上去，吃一口酒，叫道：“好酒！”端碗，一饮而尽。正吃间，一个中年汉子走入来，但见：三十五六年纪，九尺身材长短，双拳骨脸，三叉胡须，穿一身灰色袄衣袄裤，身材长大，貌相魁宏。伙计见了，立在一旁，叉手道：“主人。”韩真彦看得仔细，惊叫道：“忠义大哥！”此人是谁，韩真彦怎这般惊叫？此人唤作王忠义，原河南河北节度使王焕之子。当年，王焕与梁山泊豹子头林冲大战百合，不分胜负。韩存保与王焕交厚，韩真彦自幼与王忠义相识，唤王忠义作大哥。王忠义自幼随其父习武，练得一身好武艺，绰号穿云枪。与其父一般，使一杆铁枪，有万夫不当之勇。且熟读兵书，精通兵法，乃王焕麾下悍将也。韩真彦幼时习武，曾得忠义大哥点拨。


    王忠义来坐下，与韩真彦一同吃酒。伙计添来一条鱼、一盘果蔬、一壶酒。王忠义道：“多年不见！兄弟，你怎来衢州？”韩真彦道：“家父遭高俅排挤，一怒之下辞了官职，在家赋闲。靖康之难时举家迁来江南，在崇安府辖内红菇峡隐居。不料那日被韩亮撞入峡来，韩亮乃是韩世忠之子也。韩世忠领武胜军来剿苗刘，樊瑞使了妖法，韩亮被飞石所伤，糊里糊涂撞入峡来。我便随韩亮出了峡，投了韩世忠，做了武胜军先锋大将。灭了苗刘后，我回红菇峡探视，今赶回杭州军中，却在此处遇见忠义大哥。忠义大哥，你怎在衢州？”


    王忠义道：“在红菇峡隐居？妙哉、妙哉！你问我怎在衢州？望也是被奸人所害也。家父亡后，上官易人，新节度使乃是童贯的人，忌惮我的本事和名声，屡屡使出阴招，要来害我，我怎忍得！俗话道，此处不留爷，自有留爷处。我便辞了官，在家清闲。靖康之难时，举家迁来江南，在衢州盘下这个宅院，后院住了一家老小，前院则做了个酒店，从此自在生活。”


    韩真彦道：“忠义大哥一身本事，正当壮年，却在家清闲，岂不可惜！”王忠义道：“你以为我要清闲么？非我不忠不义也，奈何奸佞当道，把持朝政。大宋皇帝怎就这般宠信奸佞！”韩真彦道：“韩世忠将军非奸佞也！”王忠义道：“兄弟休要来劝，须知我已退出官场，决不回头！”吃了酒与饭菜，韩真彦叫伙计来，要算钱，却被王忠义拦住。王忠义道：“兄弟休要与我算钱，生分了！”吩咐伙计，饭钱房钱皆免了。韩真彦只得谢过，随王忠义入了后院，来见了大嫂及两个侄儿。夜了，韩真彦自回客房歇息。


    次日，韩真彦辞了王忠义，快马加鞭，走了两日，回到杭州。过了十几日，这日军营外跑入个瘦瘦小小、尖嘴猴腮的后生，径直来见韩真彦。那后生急切道：“快去救忠义大哥。若去得晚了，恐被打死了！”韩真彦听了，大惊失色。


    究竟王忠义出了何事？欲知后事如何，且听下回分解。

 第十六回 王忠义拳打崔太岁 白日鼠惊

    第十六回王忠义拳打崔太岁白日鼠惊扰狗男女


    话说那日王忠义送走了韩真彦，转内院家里，却见女使翠萍慌慌急急赶回家来，红了脸，入了内院便叫道：“官人，娘子在庙中和人合口。”王忠义连忙问道：“娘子在哪里？”翠萍道：“正在庙里下来，撞见个奸诈不及的，把娘子拦住了不肯放。”王忠义慌忙道：“你领我去！”急和翠萍径奔弥陀寺里来。


    抢到弥陀寺里看时，看见几个闲汉挡住娘子，一个年少的后生独自背立着，把娘子拦着道：“你且上楼去，和你说话。”娘子红了脸道：“清平世界，是何道理把良人调戏？”


    那后生是谁？那厮唤作崔乃欢，知府崔捷之独子也，在衢州倚势豪强，专一爱奸垢人家妻女。衢州人惧怕他权势，谁敢与他争口！衢州人皆唤他做花花崔太岁，他却把“花花”二字省了，自称崔太岁。当日，崔太岁领了几个闲汉，来弥陀寺里生事，只见一个佳人，后面跟个女使，冉冉而来。但见：略过三旬，未褪娇红。丰肌弱骨，袅袅腰肢。低笑浅颦，冰心蕙质。举止端庄，性情闲雅。


    崔太岁少年好色，垂涎不已，便上前缠住不放，却不知王忠义已来到身后。当时，王忠义将左手搭上崔太岁肩头，扳将过来。右手握拳，朝脸上打去。只听得“噗”一声响，崔太岁被打飞出去，倒在地上，手捂住脸，在地上打滚，口中连声哀嚎。众闲汉见闻，一齐拢来劝道：“王大官人休怪。太岁不认得，多有冲撞。”王忠义怒气尚未消，一双眼睁着瞅崔太岁。众闲汉劝了王忠义，和哄崔太岁出庙上马去了。王忠义心中气忿不已，领了娘子及翠萍取路回家。


    众闲汉陪崔太岁回了府衙，入到三堂内，去床上躺了。崔捷在大堂公干，听闻儿子被打，急急休了堂，赶入三堂来，只见儿子左眼被打了一个乌青眼，气恼道：“是谁，敢打我家太岁？”众闲汉道：“打人的便是城南王大官人。太岁和他娘子说了几句话，女使将他寻来，把太岁打了。”崔捷一怔，连声叫苦道：“却是苦也。那王大官人原是军官，为人仗义，武艺高强，声名俱佳，怎奈何得了他？崔太岁，我的儿，你怎不去惹别个家，却偏要去惹王大官人的娘子！”吩咐众闲汉好生伺候。一个人转回大堂，怏怏不乐，坐在阶上纳闷。崔捷肚里寻思，若不生个道理，怎奈何那王宝义？正没个道理处，本以为堂内已无人，一抬眼，却见阶下立了一个黑影，吓了一跳。细细看时，正是步军都头路芬。


    这路芬乃是心腹，最理会崔捷意思。只见路芬在下面叫道：“大人为何气恼，莫不是为太岁被人打之事？我便领土兵去，将王忠义捉来，交由大人处置。”崔捷道：“凭你，拿得了他？”路芬道：“我领二百土兵去，怎拿不了他！”崔捷惊道：“怎要这般大弄？”路芬道：“不这般大弄，恐捉他不住。”崔捷思纣道：“休要莽撞！那厮原是军官，为人仗义，武艺高强，声名俱佳。你这般大弄，须得寻个好由头来，不然，激起了民愤，你来收拾么？”路芬道：“寻个好由头又有何难？说他通匪，即可拿他！”崔捷道：“你说他通匪，可有明白赃证？”路芬道：“大人写一封书，叫烂柯山构陷他便是。”一句话点醒了崔捷，叫道：“你这狗头军师，怎想出这般毒计来？真乃吾之子房也！”寻思再三，写一封书，叫心腹崔小厮入来，如此这般，附在耳边细细吩咐了。近夜，崔小厮揣书信入怀，牵一匹马，出了府衙，出到城外，上马径直奔烂柯山去了。


    却说距衢州城二十里地有个烂柯山，黛峰翠嶂，景极幽邃。相传晋时有一樵夫来此山砍柴，见二童子下棋，坐一旁观看。一局未终，童子道：“你的斧柄烂了。”樵夫返回村里，始知已过了数十年。后人便将此山唤作烂柯山，把童子所下之棋唤作烂柯。


    此时，烂柯山上有两个强人，却是一佛一菩萨，聚集了两三百个小喽啰，打家劫舍，祸害乡邻。一佛，乃是一个中年男子，名字唤作崔小乙，三十八九年纪，九尺五寸长短，高高个子，瘦削身材，像根竹竿。原是一个书生，却屡试不第，一怒之下投了佛门，弃文习武，做了武僧。因犯了禁忌，被逐出佛门，便来烂柯山，聚集一伙小喽啰，做了大寨主，自号竹竿佛，使一杆铁枪，专做杀人放火、打家劫舍的勾当。一菩萨，乃是一个中年女子，名字唤作陈四丫，三十五六年纪，五尺身长，矮却胖，瞅着像个圆球。原是村野里做酒店卖人肉包子的，干的净是杀人越货之事，后来事发，被官府追缉，不得已逃入佛门，做了尼姑。却与人私通，犯了色戒，被逐出佛门，来到烂柯山，自号矮菩萨，使一口金背大环刀。崔小乙见来了个女子，且武艺高强，死皮懒脸求她留下，教她做了二寨主。


    不几日，这对狗男女宿在了一窝。崔小乙道：“你这菩萨，却是一个淫妇！”陈四丫道：“你这佛，却也这般大胆，丝毫不知避讳。不怕佛门戒律么？”崔小乙道：“我只是佛门里走了一遭。今出佛门，回了俗间，只做人间俗事，哪里管它甚么佛门戒律。”陈四丫大笑道：“老娘只知杀人越货，怎奈事露，遭官府追缉，躲入了佛门。虽入佛门，怎少得了男女事，岂不寡淡？可恨主持、长老、监寺、都寺等人，一个个睡了老娘，却装作道貌岸然，斥老娘犯了色戒，逐出佛门来。老娘来了烂柯山，却得你留我，教与你做伴。留便留，那事想做便做，你当老娘怕你！”崔小乙笑道：“是我怕了你。”浪声唱道：“你在东时我在西，你无男子我无妻。我无妻时犹闲可，你无夫时好孤凄。”二人笑做一团，滚做一堆。


    自古官匪一家。崔捷便与这等男女有勾连，皆由崔小厮往来。隔些时日，烂柯山便遣人送银两和奇珍异宝入城来，交与崔小厮。崔捷也曾令路芬领二百土兵，去剿烂柯山。陈四丫提一口金背大环刀，领百十个小喽啰下山来，路芬则挺一口朴刀出战。两个人斗到二十合以上，只见陈小丫瞅个破绽，金背大环刀将朴刀击飞。路芬大吃一惊，弃了朴刀，伏在马背上，调转马头，落荒而逃。众土兵哪里知晓其中猫腻！惊呼：“那婆娘厉害！风紧，快扯！”呼啦啦败回衢州。


    当夜，崔小厮来到烂柯山脚下，小喽啰见了，引上山去，交了书信，与崔小乙、陈四丫细细商议了。事妥，吃了几盏酒，匆匆赶下山来，天亮时入城，回到府衙内，竟无人知晓。


    话说隔一日，王忠义在屋里，只见管家提一个包裹入来，置在桌上。王忠义道：“那包裹里是甚么？”管家道：“不知是甚么。今日院外来了个年轻人，却不识得。那年轻人唤我出院门，他却不入来，只立在院门外，将包裹交与我，嘱我呈与主人。我问道：‘你是何人，为何送我主人物什？’他说道：‘休要问我是何人，你只需将物什呈与主人便知。’匆匆便走了。却是好生奇怪！”王忠义揭开外面粗布，里面却是绸缎裹着一个青铜鼎。那绸缎一角，绣有一朵莲花。疑惑道：“却是怪也。究竟是谁，送来这么个古物？”


    午时，王忠义听得院门外吵吵嚷嚷，便问道：“外面闹甚么？”一个伙计出门看，不多时便回来，禀道：“南门捉了个烂柯山小喽啰，已押入府衙。”王忠义家住城南，距南门不远。王忠义道：“却是怪也，烂柯山贼人怎入得城里来？”不去理会。申时，院门外来了个衙役，来传王忠义，入得院来，说道：“今日有一桩小案子，须得大官人来府，做个赃证。”王忠义奇怪道：“甚么案子，须得我做赃证？”衙役道：“大官人去了便知。”王忠义随衙役去了。方走出院门，两边闪出四个土兵，各持一杆挠钩，似乱麻一般搭来。王忠义不曾提防，便被挠钩搭住，动弹不得。又转出四个土兵，奔上前来，将王忠义摁倒，一条绳子囫囵绑了。这时转出路芬，走入院内，喝道：“谁是管家？”教也绑了。入到王忠义房内，取走了青铜鼎。走出院外，令将王忠义及管家押入府衙来。王忠义娘子呼天抢地，院内乱作一团。


    路芬将王忠义及管家押入府衙，跪在阶下，青铜鼎呈在堂上。屏风后转出崔捷，端坐堂上，喝令道：“将烂柯山贼人带上来！”两个衙役押了一个年轻人，在王忠义左边跪下，原来是烂柯山的小喽啰。崔捷喝道：“你这贼人，唤作甚么，入我城来，所为何事，都从实招来！”小喽啰供道：“我唤作崔阿牛，是大寨主手下办事的。前几日，二寨主劫了陈家庄，得了许多宝物。大寨主挑出一件，令小人入城，呈与王大官人。”崔捷道：“甚么宝物？”崔阿牛道：“是个青铜鼎，外面使粗布包裹，内里是绸缎裹了一个青铜鼎。那绸缎上，绣有一朵莲花。”崔捷道：“你瞅瞅，是这青铜鼎么？”崔阿牛抬头瞅了瞅，惊道：“是。这鼎怎在这里？我明明已将其呈与王大官人府上管家！”崔捷道：“大寨主为何叫你将此物送与王大官人？”崔阿牛道：“我怎知！我只是一个跑腿的，大寨主叫送，我便送来。”


    崔捷令将陈家庄的人带来。只见衙役带一个少年，立在王忠义右边。崔捷道：“下面立的是何人？”那少年道：“在下是陈家庄少庄主陈小岚。”崔捷道：“烂柯山贼人可曾劫了你陈家庄？”那少年惊魂未定，说道：“前几日夜里，烂柯山二寨主陈四丫领了二百小喽啰，来将我陈家庄钱粮及宝物洗劫一空。”崔捷道：“你瞅瞅，这青铜鼎可是你家宝物？”那少年看了，叫道：“正是。此乃周时青铜鼎，我家镇庄之宝也！”


    崔捷道：“兀那管家，那烂柯山贼人可是将此物交与了你？”管家见叫，便道：“今日来了个年轻人，甚是面生，我不识得。此人将一个包裹交与我，嘱我呈与主人。我问是何物，为何送与我主人？那年轻人却不耐烦，只说呈与主人便知。”崔捷道：“你瞅瞅，是这鼎么？”管家抬头瞅了瞅上边，道：“是。”崔捷指左边道：“是那年轻人么？”管家转头瞅了瞅左边的崔阿牛，便道：“是这年轻人。可我怎知，他是烂柯山贼人！”


    崔捷道：“王大官人，证赃在此，你有何话可说？”王忠义叫道：“小人冤屈！今日管家送来此鼎，却说不知是何人所送，为何要送我。若知是烂柯山贼人送来，小人早将那贼人擒来报官。”崔捷冷笑道：“你这厮，明明与烂柯山贼人有勾连，却犹在抵赖！”叫衙役道：“既已证赃明白，休得听他胡说。左右，与我加力打，看他招与不招！”几个衙役将王忠义架上刑凳，一顿暴打。王忠义遍体鳞伤，鲜血淋漓，昏死过去。崔捷叫衙役泼一桶水，将王忠义泼醒，却仍不认。崔捷大怒，喝道：“再打！”打了三回，王忠义始终抵死不认。崔捷便道：“时日已晚，且将烂柯山贼人、王忠义及管家押入大牢，明日再审。我倒要看看，他能扛几日打！”


    入夜，崔小厮悄悄潜入大牢，叫崔阿牛遮了脸，带出了大牢，带来城南边，叫开了城门。崔阿牛一溜烟出了南门，望烂柯山奔去，却不知身后跟了一个闲汉。

 第十六回 王忠义拳打崔太岁 白日鼠惊

    这闲汉是谁？这闲汉便是白日鼠。看官，白日鼠怎在衢州？莫急，且听慢慢道来。上年十二月，白日鼠、段晖与杨林一同来到江南，白日鼠、段晖即辞别杨林，赶望杭州城西坟场，祭拜了白胜、段景住，在杭州城内租了个房子，段晖耍棒卖药度日，白日鼠则四处闲逛，以偷盗为生。


    常在河边走，哪有不湿鞋？一日，白日鼠被人捉住，吊在门楼上暴打。段晖听闻，赶去将白日鼠救下，逃出了杭州。从此，二人便在江南各地游走，一个月前来到衢州。这日，白日鼠在街上闲逛，瞅见一个大汉，个子甚高，气度不凡，穿一领锦袍，似是有钱的主。白日鼠靠上前去，望大汉身上一撞，顺手从大汉身上掏出一个锦囊。谁知那大汉十分警觉，白日鼠走出十几步，听见身后那大汉喝道：“你这盗贼，望哪里跑！”白日鼠不敢回头，只管撒腿跑路，跑出了十几步，被那大汉从身后扑倒，摁在地上，挥拳便打。白日鼠鬼哭狼嚎，这下却惊动了一个好汉。


    是谁？段晖也。段晖提一条熟铜棒，背个药箱，去耍棒卖药，却听闻白日鼠哀嚎。寻声望去，见白日鼠被一个大汉摁倒在地，举拳暴打。段晖惊叫道：“放开我兄弟！”那大汉哪里管他！照白日鼠脑袋又是一拳打去，白日鼠连声惨叫，眼冒金星，昏天黑地。段晖大怒，搁了药箱，挥舞着棒，上前照头便打。那大汉见棒打来，跃身而起，闪身避过来棒，抢入段晖身边来，使出空手夺白刃功夫，瞬时将棒夺了去。段晖大惊，一时不知所措，说道：“是我败了。要打要杀，任凭处置，决不求饶！”言犹未了，已“扑哧”跪倒在地。


    白日鼠见那大汉松手，瞬时从地上跃起，去身边取出两条峨眉刺，待要上前时，却瞥见段晖跪倒在地，熟铜棒竟那大汉手中，不由惊呆！白日鼠只得撇了峨眉刺，跪在地上，去身边取出锦囊，恭恭敬敬，双手呈上，道：“要打要杀，任凭处置！”那大汉将熟铜棒扔还段晖，道：“与你无关，你走罢。”去白日鼠手中取了锦囊，顺手将其一把提起，喝道：“走，与我见官去！”段晖跪在地上，叫道：“怎要见官？要打要杀，悉听尊便！”那大汉道：“你不走么？不走，便一同去见官！”段晖却道：“不去见官。要打要杀，悉听尊便！”那大汉便道：“你这般说，我便先杀了你！”段晖道：“要杀便杀，啰嗦甚么！”


    那大汉寻思道：“这赤发黄须的汉子倒是义气。为了兄弟，自己命都不要！”即叫段晖、白日鼠起身，吩咐道：“你们且随我来。”段晖道：“去便去。死都不怕，难不成怕去？”那大汉将二人引入一家酒店内，吩咐伙计：铺上一只鸡、一条鱼、一盘果蔬、三壶酒。教二人坐了，问道：“你们姓甚名谁，从实道来。”瞅这架势，那大汉不像是要杀人，段晖便道：“道来便道来。我唤作段晖，绰号金毛犬的便是。”白日鼠则陪小心道：“小的贱名唤作白日鼠。不是绰号，是真贱名，莫要见笑。我没有绰号，贱名便如绰号。不敢动问，这位好汉尊姓大名？”那大汉笑道：“我是王忠义，你二人唤我作忠义大哥便是。”原来，那大汉便是王忠义，这酒店即是他的酒店。


    段晖大惊，问道：“莫不是穿云枪王忠义？”王忠义一怔，叹道：“你却知我的绰号。多年无人唤我绰号矣，我早忘了。不错，穿云枪王忠义正是在下！”段晖、白日鼠慌忙跪下叩头。段晖道：“拜见忠义大哥！早闻忠义大哥英雄，今始得见，请受小弟一拜。大哥端的了得，难怪一交手，即将小弟的棒夺来去。小弟服了。”白日鼠道：“小弟只要把尖刀，剜了自己的眼睛，原来不识好人，今日一时技痒，竟盗了大哥的锦囊。今得拜识尊颜，大哥若不嫌弃，从今往后，但有用得着小弟处，只管吩咐便是，容小弟效犬马之劳！”段晖、白日鼠吃了酒，叫道：“端的是好酒！”三个人一同吃酒，闲聊江湖旧事新言，较量枪棒。吃到夜深，方才别过王忠义，自回租住房屋。


    段晖、白日鼠隔三差五便来酒店相聚，王忠义皆好酒好肉招待。那日，听闻忠义大哥在弥陀寺与人厮打，段晖提条熟铜棒，白日鼠携一对峨眉刺，匆匆赶来时，撞见忠义大哥与娘子从弥陀寺下来。王忠义道：“兄弟哪里去？”段晖道：“我来帮你厮打。”王忠义道：“原本是衢州知府崔捷之子，唤作崔太岁的，不认得荆妇，一时无礼。已被我打了一拳，将那厮打跑了。”段晖道：“若我来打，一棒将他打杀了，怎跑得了！”王忠义道：“光天化日，怎要打死人？休得胡言！”遂引了二人，来酒店吃酒。王忠义娘子及使女翠萍自去后院歇息。


    吃酒时，段晖瞅见王忠义眉头紧锁，便问道：“大哥何故愁眉不展？”王忠义叹道：“听闻崔捷十分宠溺其子。今日我打了他儿子，想必不日他便来奈何我。”段晖拍案而起，叫道：“他敢来时，我便杀了他！”王忠义止住道：“不可莽撞！你二人无牵无挂，杀了人走了便是。我却有家小，怎走得了？我寻思，若有事时，只得求你们，一个来家保你大嫂，莫叫崔太岁来欺，一个则速赶望杭州，去武胜军寻先锋大将韩真彦，教他领军来救我。切记、切记！”段晖、白日鼠应道：“是。”见王忠义不畅快，便散了。次日无事。


    隔了一日，段晖、白日鼠在屋内，却听外边吵吵嚷嚷，不知发生了何事。白日鼠好事，便出了门，却听说王大官人被捉进了衙门。白日鼠大惊，急回屋来，与段晖说了。段晖顿时炸了毛，提一条熟铜棒急要出门。白日鼠拦道：“何去？”段晖道：“我去救大哥！”白日鼠道：“休得莽撞！你若被擒，谁来保大嫂？”段晖气恼道：“那你说，该怎办！”白日鼠道：“哥哥休要惊慌。大哥早有吩咐，且听大哥的。你去大哥家里，守护大嫂，莫叫崔太岁再来骚扰。我先去府衙，探究虚实，再去杭州，寻韩真彦来救。”段晖道：“我便去大哥家里。崔太岁敢来时，我一棒打杀他！”两个人各自去了。


    暂且不说段晖，只说白日鼠，身边藏了两条峨眉刺，匆匆来到府衙，挤在人堆里，看知府审案。白日鼠听得明白，觉得事有蹊跷，此事由那崔阿牛而起。白日鼠便瞅崔阿牛，将他打量了个仔细。休庭时，跟随崔阿牛来到大牢，见崔阿牛被押入牢里。白日鼠入不去，暗道：“且寻个酒店，慢慢吃了酒饭。待夜深无人时，寻个机会，潜入大牢，逮住那崔阿牛问个明白。”便在大牢门口斜对面一个酒店里，叫了一盘鸡肉、一盘果蔬、一壶酒，在那慢慢吃。天黑时，却见崔小厮来到大牢前，入到牢内，领出一个人来。那人虽用黑布遮了脸，看身形便知是崔阿牛。白日鼠肚中暗道：“怪哉，这崔小厮领他去哪里？”叫来伙计，付了钱，匆匆赶上去。


    崔小厮送到南门便回头。白日鼠却跟崔阿牛出了南门，见他径直望烂柯山奔去。白日鼠道：“这崔阿牛却是要回烂柯山，我且去前面拦他。”奔至前面一个树林里，等着崔阿牛到来。不多时，崔阿牛鬼鬼祟祟，探头探脑，入树林里来。白日鼠从身边取出峨嵋刺，从树林里跃出。崔阿牛忽见一黑影跃出，惊叫道：“阿也！”转身便跑。白日鼠挺峨嵋刺上前，刺翻了崔阿牛，骑坐身上。崔阿牛被压身下，求饶道：“好汉，饶我性命！”白日鼠道：“你这厮不要挣扎。你若挣扎，便杀了你。你只好好实说，怎地要害忠义大哥？”崔阿牛道：“你饶我便说。”白日鼠道：“你快说，我不杀你。”崔阿牛道：“不是我，要害你忠义大哥的，实是知府崔捷。前日夜里，崔捷遣崔小厮上山来，交与大寨主一封书信，要大寨主设计害你忠义大哥。”将前事一一皆细细说了。末了，直喊腿疼，崔阿牛腿被刺中，鲜血直流。


    白日鼠道：“崔捷书信现在何处？”崔阿牛道：“诶呀，腿疼。好汉，你放我起来。”白日鼠道：“你说不说？”崔阿牛道：“你放我便说。”白日鼠道：“你快说，说了便放你。”崔阿牛便道：“在大寨主房内桌子上。诶呀，腿疼，快放我起来。”白日鼠起身，立在一旁。崔阿牛起得身来，黑暗中借着月光，见白日鼠身形矮小，尖嘴猴腮，面目粗陋，便悔道：“我怎输与这锉子？难怪叫我不要挣扎！”心中不忿，从身边取出一口腰刀，望白日鼠刺来。白日鼠早有防备，急躲了身子，打滚避开，起身时见崔阿牛已跑远。原来，崔阿牛一刺刺了个空，眼前却不见了白日鼠，惊道：“那厮是人是鬼？管他是人是鬼，三十六计，走为上计。”转身便望林外跑去。白日鼠从黑暗里钻出，喝道：“哪里跑！”挥手将一条峨嵋刺飞出，“噗”地刺入后背，崔阿牛扑身倒下。上前看时，眼见死了。白日鼠道：“呸，晦气！”将尸身踢开，寻思道：“须得上那烂柯山，盗了崔捷书信，不由韩真彦不信。”径奔烂柯山去。


    不多时，奔来烂柯山脚下。白日鼠躲在角落，拾一颗小石头朝前面扔去，只见几个小喽啰从黑暗处跃出。寻了一番，却寻不见人，便又躲如黑暗处。白日鼠见了，冷笑道：“这几个小喽啰，怎拦得住我！”从旁边绕道，摸上山去，一路避开暗哨及巡山的小喽啰，来到大寨主、二寨主住处。只见房前有个花圃，两个小喽啰在花圃内斜躺着，房边却无人值守。白日鼠蹑手蹑脚，绕过花圃，来到大寨主房前，但见房门虚掩，房内点着灯，却空无一人。隔壁二寨主房内，却传出一对男女浪笑。白日鼠潜入大寨主房内，盗出了书信。转身来到二寨主门前时，白日鼠停下，贴耳朵听了听，里面两个男女浪笑。白日鼠暗道：“呸，这对奸夫淫妇，正在那淫[荡]。看我扰了这对狗男女的好事！”推了推房门，却见房门从里面栓了。里面听见房门“吱”“吱”作响，有人喝道：“谁！”白日鼠却大力拍门，随即顺着走廊溜走。只听“嘭”一声响，房内男女吓了一大跳，崔小乙从陈四丫身上滚落地下，赤条条的，急取长枪，奔房门来。花圃内，两个小喽啰听见响动，慌忙起身奔来。此时房门打开，见大寨主赤条条闯了出来，两个小喽啰顿时惊呆，立在那里，不知所措。崔小乙见了，只当是小喽啰拍的门，不由勃然大怒，喝道：“不知趣的家伙，拍你娘的鸟门！”举枪便刺，搠翻了一个。另一个大惊，转身要逃。崔小乙个子高，腿细长，跨两步上前，从背后一枪，也搠翻了。嘴上骂骂咧咧的，退回了房内，栓了门，从新爬到陈四丫身上。


    白日鼠躲在暗处，兀自在那偷笑。看了热闹，潜下山来，去邻近村镇盗了一匹马，快马加鞭，一路驰骋，径直奔杭州去。欲知后事如何，且听下回分解。

 第十七回 段晖守宅护嫂 韩亮领军灭匪

    第十七回段晖守宅护嫂韩亮领军灭匪


    话说韩真彦见白日鼠来求救，大惊。领白日鼠入将军府来见韩世忠，急欲领军去救忠义大哥。韩世忠却道：“莫急。待我入宫，讨得圣旨，再发兵不迟。”携了崔捷书信，入到宫内来奏。圣上龙颜大怒，与韩世忠商议后，即写下圣旨：令韩亮为钦差，赶往衢州，斩杀崔捷，救出王忠义。令钱雁翎同往，接任衢州知府。令韩世忠调兵遣将，务必荡平烂柯山。赵构早风闻崔捷各种不堪，看崔捷不顺眼，这回捉住了把柄，叫韩亮直接砍了，好教钱雁翎接替。这钱雁翎，乃是赵构身边一个官员也，早晚要提携他。今寻得空缺，索性杀了崔捷，正好将他顶上。


    次日，韩亮即引韩真彦、花逢春、白日鼠及钱雁翎，领了二百马军，直望衢州奔来。


    却说衢州城内，当晚崔太岁得知见王忠义入狱，急不可耐，干熬了一夜。次日大早，领了几个闲汉，兴冲冲赶望王忠义家里来，却见院门紧闭。上前拍门，院门开时，里面走出一个赤发黄须的壮汉。是谁？但见：焦黄头发须毛卷，捷足不辞千里远；全仗一条熟铜棒，只凭两个铁拳头；亲朋好友有难处，挺身相助是段晖。


    段晖守在饭店里，听闻崔太岁来闹，提了熟铜棒，出来厮打。出得门来，见一后生，左边一个乌青眼，在那里拍门。段晖见了，便知是崔太岁，顿时火起，吼道：“拍你娘的鸟门！”左手提棒，右手提拳，大吼一声，抡起拳头，照右眼眶际眉梢处只一拳，打得崔太岁眼棱缝裂，似断线风筝飞了出去，跌在地上翻滚哀嚎。


    几个闲汉慌忙抬回府去，来见崔捷。见儿子被打成了两个乌青眼，崔捷气恼道：“是谁，将我家太岁打成这般模样？”一个闲汉道：“实是街上耍棒卖药，唤作段晖的，不知他怎在王大官人家里？太岁来王大官人家，却遇这厮，凶神恶煞，出门便打，将太岁打成了这般模样。”崔捷叫道：“反了天了！一个耍棒卖药的，敢来太岁头上动土！快叫二位都头，速将那耍棒卖药的捉入府来！”


    左右道：“佘都头去村镇办案了。”佘都头便是佘雷，衢州马军都头。原来，佘雷是个忠正耿直之人，知是崔太岁惹祸，却将王忠义捉来打了，甚么道理！佘雷不愿蹚这趟浑水，早早领了几个土兵，望村镇去了。崔捷大怒，骂道：“村镇有甚么案子？分明是在敷衍本官！来日找个由头，将他撵走！”亲引步军都头路芬，领了二百土兵，径直奔王忠义家中，来捉段晖。


    却说段晖在王忠义家中，与几个伙计在饭店里吃酒，叙说旧话新言。只听院外嘈杂，一片声喊道：“不要走了段晖！”段晖大惊，跳将起来，道：“待我去看。”来到院门处，吩咐道：“不要开门！”拿条梯子，上墙看时，只见衢州知府崔捷、步军都头路芬二人当头，带着二百土兵，皆携了兵刃，团团围住院子。见段晖从墙上探头，有识得的人道：“赤发黄须的壮汉便是那耍棒卖药的！”崔捷听了，急道：“路都头，速将那贼拿下！”路芬应道：“是！”朝墙上喝道：“段晖，你若识相，自绑缚了出来。如若不然，待我领兵攻入院内，将你拿下，碎尸万段！”段晖听了，肚中冷笑道：“你这三脚猫功夫，唬得了别人，怎吓得住我？待我出去，叫你见识我的手段！”心里盘算着，嘴上却叫道：“你们都不要闹动，权退一步，腾出地方，我自绑缚了出去。”路芬便叫土兵退了几步。


    段晖下梯子，提了熟铜棒，来到院门后。两个伙计在门两边，猛地将门拉开。只见门开处，段晖似一只大虫，舞着熟铜棒滚将来，口中喝道：“擒贼先擒王，我先杀了你这狗官！”径奔崔捷打去。路芬正待段晖自绑缚了出来，不料却是舞一条熟铜棒打将来，不由大惊，急举枪来挡。哪知段晖力大棒沉，熟铜棒打来时，只听“哐当”一声响，长枪被击落在地。路芬慌了，跳出圈外。崔捷早吓的魂飞魄散，转身要走，将背露了出来。段晖抡棒打去，打在背上。这崔捷是文官，怎禁得住棒打！只听一声惨叫，口中吐出血来，扑地便到，昏死了去。路芬慌忙吩咐土兵，将崔捷抢了抬起，狼狈逃回府衙。


    府衙内，三堂里，就有了两个躺着的人，一个是崔太岁，另一个是崔捷。躺了两日，崔太岁惦记王忠义的娘子，却忌惮段晖，来催崔捷，速去将段晖捉入大牢。崔捷被打吐血，怎起得了身！崔捷气恼道：“你怎地只好人家妻女！几多黄花闺女等你，你却不好，偏好王宝义娘子，负累了你老爹，也吃段晖打了，卧病在床，怎么去得？”崔太岁道：“自是见了许多好闺女，不知怎的只爱王忠义娘子，心中着迷，郁郁不乐。我的娘亲死得早，爹爹你就不管我了么？”崔捷见太岁面色清减，心中少乐，不觉心疼道：“我怎不管你？且等几日，待我起得了身，即去捉了段晖！”


    躺了七八日，崔捷慢慢将养，崔太岁则日日来催。这日起得了床，叫人搀了，来到大堂内，寻思怎捉得段晖。却见衙役匆匆来报：“钦差大人到！”崔捷肚中正怀鬼胎，见有钦差来，不免一惊，暗道：“甚么缘故，怎引得钦差来？”肚中惴惴不安。


    来的是韩亮、花逢春，二人引了钱雁翎，领一百马军赶来。韩亮令军士守在府衙外，与花逢春、钱雁翎直入堂来，喝令崔捷跪下接旨。韩亮立堂上，宣了圣旨，花逢春即上前将崔捷拿下。崔捷听见“当庭斩首”四字，急叫道：“钦差，冤枉，且听下官申辩！”韩亮哪里听他申辩！走下阶来，取出尚方宝剑，双手握住，瞅准了，将崔捷头颅砍将下来。


    钱雁翎接任衢州知府，随即高坐堂上，阶下聚集衢州官员。步军都头路芬却称病在家，不曾来见。路芬怕泄了事，恐被新官责罚，躲在家中。钱雁翎即令马军都头佘雷，速将崔捷家人逐出府衙。崔太岁早吓得三魂荡荡、七魄幽幽，晃着两只乌青眼，领了一干家人，抬了崔捷尸体，提了崔捷头颅，仓惶逃离衢州。


    韩真彦、白日鼠领一百马军径奔衢州大牢，将王忠义救出，送回家里。段晖来开门，迎上前来，道：“大哥，崔太岁、崔捷先后来扰，皆叫我打跑了。”段晖、白日鼠搀了王忠义，入院内养伤。次日大早，韩亮、韩真彦、花逢春领二百马军在前，钱雁翎、佘雷领四百土兵在后，浩浩荡荡，望烂柯山杀来。


    话说烂柯山上，大头领崔小乙闻报大惊，急来与二头领陈四丫商议。崔小乙道：“官军势大，难以抵挡，不如跑了罢。”陈四丫叫道：“哥哥好懦弱！一个毛头小子领军来厮打，你便说要跑。若真是韩世忠来，你怎地敢抵敌？”崔小乙道：“贤妹不可小觑了他，韩亮乃是韩世忠之子，得其父真传，端的十分了得。”陈四丫斥道：“闭了你的鸟嘴！长别人志气，灭自己威风。他只是一个人，须不三头六臂，我不信。”喝叫小喽啰：“快备我的马来。如今便去打他，看我捉他上山来。”崔小乙叫道：“罢、罢、罢，公不离婆，秤不离砣，你先去，我随后便来。”陈四丫笑骂道：“呸，甚么公不离婆，须知我不是你的婆娘！”崔小乙道：“已睡一窝，怎不是我的婆娘？”


    两个人一前一后下山来。只见陈四丫在前，穿一领粉色袄衣、绿色袄裤，头插一朵大红花，矮矮胖胖，像个圆球，手提一口金背大环刀，胯下一匹白色劣马，扯了一面门旗，上书“矮菩萨陈四丫”，领一百个小喽啰，来到山脚下，列开阵势，鸣锣擂鼓。崔小乙紧随其后，光着头，身穿布衫，腰系杂色绦，脚穿麻鞋，高高痩痩，像根竹竿，手里捻一条铁枪，骑一匹枣红色劣马，也扯了一面门旗，上书“竹竿佛崔小乙”，领一百个小喽啰，跟在后面。


    韩亮领军马来到山脚下。只见阵门开处，闪出三员年少将军，皆穿了紫色战袍，黑色铠甲冷森森。中间是铁枪韩亮，胯下一匹棕色劣马，提一枝乌黑铁枪；左边急旋风韩真彦，胯下一匹白色劣马，持一枝方天画戟；右边是小箭神花逢春，胯下一匹褐色追风马，拈一杆银枪，腰间挎一口宝刀，身上挎了弓，腰间系了箭袋。


    陈四丫瞅见花逢春，周身皆酥软了，肚中叫道：“我的乖乖，这世间怎有这般美貌男子，竟似画里走出的人一般！这般美男子，我怎能放过？看我捉他上山，留在屋中，慢慢享用。”色性大发，拍马上前，淫笑道：“你这美男子，可知女人滋味？随我上山，你便尽知！”说了，脸红彤彤的，不知几分是羞、几分是浪，咯咯直笑。


    花逢春听见，脸都红了。私下取了弓，搭上箭，双腿夹紧马肚，驱马上前，叱骂道：“你这荡妇，恬不知耻，光天化日敢来调戏本将军，真是瞎了你的狗眼！”说言未了，箭已射出，直望面门奔来。陈四丫犹在浪笑，不防箭枝奔来，不偏不倚，正中右眼。箭枝穿透眼珠，深深扎入后脑，只见陈四丫跌落下马，似圆球一般，在地上蹦了几蹦、滚了几滚，四仰八叉，躺平了，不动了。金背大环刀弃在一旁。这陈四丫从来淫[荡]，死前犹在调戏花逢春，真可谓淫[荡]至死。花逢春跳下马来，抽出宝刀，砍下脑袋。小喽啰慌乱惊叫，四散而逃。


    那崔小乙在后面，见陈四丫死了，调转马头要走。韩真彦瞥见，大喝道：“恶贼，哪里走！”挺一枝方天画戟，拍马便追。小喽啰哪个敢挡！纷纷避让，闪出一条道来，韩真彦顺道追来。崔小乙见躲不过，只得挺一条铁枪来战。小喽啰腾出地方，看二人厮杀。但见：一来一往，两马相交，枪戟并举，乒乓作响，一时间斗得天昏地暗。二人斗了二十合以上，韩真彦瞅个破绽，使戟挑中崔小乙肚腹。只见崔小乙似条竹竿，晃晃悠悠，歪歪斜斜，从马上跌落地下。韩真彦冷笑道：“你这恶贼，胆敢构陷我忠义大哥。看我来取你首级！”跳下马来，取出腰刀，哪管崔小乙仍在打滚哀嚎，生生砍下了脑袋。


    这烂柯山上一佛一菩萨，就这般死了。阿弥陀佛，呜呼哀哉！


    韩亮驱动军马，韩真彦、花逢春、钱雁翎、佘雷领军同时杀来，半日便登上了烂柯山，将山匪灭个干净。收兵回到衢州，韩亮携韩真彦、花逢春，提了崔小乙、陈四丫脑袋，来见王忠义。


    段晖、白日鼠将王忠义搀了出来。王忠义道：“我知矣！我岂是知恩不报之人？韩将军救我性命，我当涌泉相报。你们先回，过些时日，待我背伤好了，赶去杭州，决不食言！”


    韩亮引韩真彦、花逢春及军马先回，一路无事。隔了十几日，王忠义背伤痊愈，吩咐了管家，告别了妻儿，领了段晖、白日鼠，三人骑了马，径奔杭州来。韩世忠见又得良将，心中大喜，在将军府内摆下筵席，诸将皆来吃席，为三人接风洗尘。席间，段晖、白日鼠方才知晓，杨林叔叔已战死在梅子岗，唏嘘不已。


    话休絮繁。这日，宰相朱胜非的孙子百日，遣人送来拜帖，来请韩世忠、梁红玉、韩亮赴宴。朱胜非年近五旬，已有孙子。看官，宋时未设宰相之职，朱胜非因何有宰相之称？朱胜非者，乃是扶赵构上位之功臣也。朱胜非原授尚书右丞，实是行宰相之权，百官皆戏称其为朱宰相。苗刘之变平息后，朱胜非上表，辞去官职，以谢其罪。赵构挽留，朱胜非却坚辞不授，只得允了，现赋闲在家。宰相之称，反倒日盛，百官、民间皆戏称其为朱宰相，或相爷。人人皆知，赵构必复其位，果然，两年后，赵构复其尚书右丞之位，这是后话。


    韩世忠问诸将：“谁愿同去？”诸将皆不应，只见段晖、白日鼠出列应道：“末将愿随。”当日，段晖、白日鼠穿了武胜军紫色将服，骑了马，护在韩世忠车驾左右，迤逦来到朱胜非大宅前，只见车来人往，好不热闹。见韩世忠车驾来，门前家仆慌忙上前，引车驾停了。朱胜非亲出院门，来迎韩世忠、梁红玉、韩亮入内。段晖、白日鼠拴了马，要随韩世忠入府，却被当值家仆拦住。家仆望了望段晖，惊道：“你不是街上耍棒卖药的么？”又望白日鼠，大惊道：“你不正是被吊在门楼上暴打的窃贼？”段晖正待发作，却见院内闻声走出一个主管来，喝声道：“休要啰嗦！既是随韩将军来，引入府中便是。”叫一家仆，将二人引入院内。


    入到院内，却寻不见了韩世忠、梁红玉、韩亮。家仆道：“宰相大人引了韩将军入室，商谈大事。二位随我来。”诺大一个相府，三进三出，许多房屋，兼有亭台楼阁，假山流水。家仆引段晖、白日鼠走了一遭，只见人头攒动，或三三两两，或三五成群，这伙官人在谈政事，那伙官人在谈家事，这拨年轻人在谈文章，那拨年轻人在谈诗词。来了众多家眷，这拨家眷在说插花，那拨家眷在说焚香，更多家眷在说东家长、西家短，皆不是段晖、白日鼠愿意听的。来到一个僻静处，只见围廊上搁了几条桌子，坐了十几个男女，在那里闲闲吃茶。其中两个女子单坐一桌，一个女子身长七尺，身材健硕，一个女子身长五尺五寸上下，娇小玲珑。二人皆穿窄短衣袍，旁边女子则衣袂飘飘，风姿卓越。段晖道：“那伙男女是甚么人？”家仆道：“皆是家伎。四个男子是琴师，六个女子是伶人。”白日鼠指单坐的两个，问道：“那两个是甚么人？”家仆道：“也上家伎。大人，可要小的引见？过去坐了，你自问便是。”家仆引二人过去见了。


    原来，这两个女子同为家伎。身长的女子，唤作苑云霞，年二十五，西夏国党项人，只演蹴鞠。娇小的女子，唤作杨艳萍，年二十三，大理国苗人，只演投壶。段晖道：“蹴鞠？演一个，我瞅瞅。”苑云霞道：“不演！”段晖道：“你为何不演？”苑云霞道：“我为何要演！你是武将，我叫你演武，你便演么？”段晖道：“演一路拳何妨。”即起身，跳入边上空地，演了一路拳。演毕，正待跳回围廊上，却见苑云霞跳下奔来，口中道：“我来与你比试。”段晖奇道：“你会拳？”苑云霞挥拳打来，却道：“我不会拳，只会打你。”段晖笑道：“打得好，我来吃你一拳。”挺胸膛，迎上前，吃她一拳。


    只见苑云霞一拳打去，击中段晖胸膛，将他打得“蹬”“蹬”“蹬”后退几步。段晖胸口生疼，吃惊道：“诶呀，你却是练家子！来、来、来，我与你比试。”两个人赤手空拳，在空地上斗将了起来。但见：一来一往，一上一下。一来一往，犹如深水戏珠龙；一上一下，却似半岩争食虎。这个似大雁冲飞，直插云霄；那个如翠鸟盘旋，机敏灵巧。一个忿怒，扫堂腿专扫下三盘；那个生嗔，奔雷拳只打心坎间。好手中间逞好手，红心里面夺红心。


    围廊上，十个男女伶人纷纷立起观望，连声惊叫。空地上，二人斗到了二十合以上，段晖早看清她拳路。先把一个拳头去她脸上虚影一影，忽地转身便走。苑云霞大怒，抢将来，不料他急回身，一飞脚踢起，望她小腹踢来。看看将要踢上，段晖却生生收住了脚。苑云霞见他收脚，站立未稳，抢将入去，一拳将他击倒。压坐身下，左手摁住，右手挥拳，照脸便要打。段晖急叫道：“娘子住手，休要打你的夫君！”苑云霞收了拳，嗔道：“谁是你的娘子？”段晖道：“只你便是我的娘子。”苑云霞喝道：“你讨打。再胡说，我打死你！”段晖在身下叫道：“怎是胡说？你骑我身上，却说不是我的娘子！”


    苑云霞听了，顿时羞红了脸，慌里慌张，爬将起来。见段晖也起了身，苑云霞道：“你怎收了脚？”段晖道：“恐伤了我的娘子。”苑云霞红着脸，笑道：“你收了脚，却被我击倒。”段晖道：“无妨，我经得住你打。”苑云霞收住了笑，说道：“莫要叫我娘子，你不敢娶我。”段晖道：“我怎不敢娶你？”苑云霞道：“我是贱籍。”段晖道：“我去求相爷，与你改了籍。”苑云霞道：“你几岁？”段晖道：“二十三。”苑云霞道：“我比你大，二十五。”段晖道：“只大了两岁，无妨。”两个人一路说话，走入回廊来。


    白日鼠看得眼热，嬉皮笑脸，凑上前来，朝杨艳萍说道：“你也做我的娘子罢。”杨艳萍道：“我未得打你，怎要做你的娘子？”白日鼠笑道：“你打便是。”杨艳萍立起身，口中说道：“如此，我便打了，你不许躲。”只见杨艳萍手一挥，白日鼠忽觉鼻中飘来一股异香，周身顿时软绵绵的，肚中暗暗叫道：“不好，中毒了。她是苗人，惯会整蛊下毒……”人便瘫软，倒了下去，不省人事。


    欲知后事如何，且听下回分解。

 第十八回 两将相府求二伎 冯青洞外候

    第十八回两将相府求二伎冯青洞外候佳人


    话说段晖见白日鼠倒下，急上前抱起。只见白日鼠双目紧闭，口无呼吸，敢是死了。段晖怒道：“你怎打死了我兄弟！”杨艳萍却笑道：“无碍。只是迷倒，少间他自醒来。”


    不多时，白日鼠睁了眼，跳将起来，奔到杨艳萍跟前，嚷嚷道：“你毒翻了我，总得做我的娘子了吧？”杨艳萍道：“我是贱籍，你敢娶我么？”白日鼠道：“怎不敢？我与段晖哥哥同去，央求相爷改了你的籍契便是。”杨艳萍打量了他一眼，说道：“你身长几何？”白日鼠道：“五尺五寸。”杨艳萍撇嘴道：“却是个矬子。我比你长，五尺六寸。”白日鼠道：“只长了一寸，无足挂齿！”杨艳萍道：“怎无足挂齿！我见你岁数不大，胆子不小，你却说，几岁了？”白日鼠道：“二十。”杨艳萍道：“须知我比你大了许多，二十三。”白日鼠却道：“最好。俗话道：女大三，抱金砖。娶了你，我抱得金砖了！”杨艳萍嗔道：“你这厮惯会说嘴。你莫要喊，看我不撕了你的嘴！”正说间，来了一个主管，唤众家伎跟了去。


    段晖、白日鼠跟了去。只见厅堂前空地上立了众多官员与家眷，足有一二百人。见家伎来，便让条路，就势围了一圈，空出中间来。朱胜非叫伶人上来，男子抚琴作歌，女子轻妙曼舞，舞了一回。又叫苑云霞上来，扔了一个气毬入内。苑云霞拿脚来踢，这气毬一似鳔胶粘在身上，久久不落地。再叫杨艳萍上来，一个家仆拿一条黑布，蒙了她双眼。又去壶边，拿一箭枝，敲了壶一下。杨艳萍耳朵听了，将手中箭枝投出，枝枝皆入壶内。家伎演毕，众人皆散去。段晖、白日鼠却执了苑云霞、杨艳萍的手，来到朱胜非跟前，齐齐跪下。段晖道：“求相爷开恩，脱了苑云霞的贱籍。”白日鼠道：“求相爷开恩，脱了杨艳萍的贱籍。相爷大恩大德，末将感激不尽！”朱胜非大惊，细看时，见二人穿了武胜军紫色将袍，知是随韩世忠同来之人，便道：“兹事体大，且入室内商议。”即引段晖、白日鼠及苑云霞、杨艳萍入厅堂来。又遣人，将韩世忠、梁红玉、韩亮寻来。


    韩世忠、梁红玉、韩亮入来，见段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍四人齐齐在朱胜非面前，大吃一惊，疑惑不解。朱胜非施了礼，教韩世忠、梁红玉、韩亮坐下。朱胜非道：“你们当韩将军面老实说，要我改了两个家伎的贱籍，要做甚么？”段晖道：“改了籍，我娶苑云霞为妻。”白日鼠道：“我娶杨艳萍为妻，求朱相爷、韩将军成全则个。”韩世忠、梁红玉、韩亮听了，方知缘由。朱胜非道：“你二人乃是韩将军麾下大将，怎娶贱人为妻，叫别人耻笑？”段晖道：“只我便是贱人。好人家的女子，无人肯嫁与我。今苑云霞肯嫁与我，我知足矣！”段晖、白日鼠各各自说身世。白日鼠道：“我这三寸丁，除了杨艳萍，哪个好人家的女子肯嫁我？望相爷成全，末将必感激不尽，来日当效犬马之劳！”


    杨艳萍跪在一旁，叫道：“我未曾答应嫁你！”白日鼠道：“你不嫁我嫁谁？”杨艳萍道：“休要贫嘴。按我苗家规矩，男子须为女子做三件事，女子方得嫁他。你只做两件，一件是被我毒倒，一件是来求相爷。尚有一件未做，我不嫁你。”白日鼠道：“你要我做甚么？你说，我做！”杨艳萍却道：“相爷未曾答应，说了也无用。”


    朱胜非道：“休要争吵。二位将军，你们只顾自快活，却不怕负累了韩将军？”把头转来望韩世忠，殊不知韩世忠也是大胆敢娶之人，梁红玉曾为京口妓！韩世忠听了二人自说身世，知此二人是梁山后人，相貌奇异，身世坎坷。肚中暗自寻思道：“此事须得教二人大哥来。”教韩亮，速回军营，将王忠义寻来。韩亮起身，问相府借了一匹马，赶回军营。朱胜非教段晖、白日鼠起身，去凳子上坐。段晖、白日鼠却不起，只与苑云霞、杨艳萍一道，伏跪在朱胜非面前。


    韩亮赶回军营，寻见王忠义，将段晖、白日鼠之事细细说了。王忠义大惊，牵了一匹马，随韩亮赶来相府。王忠义入厅堂来，跪在韩世忠面前。韩世忠道：“王将军请起。你是二人大哥，虽是结拜，二人却十分敬重你。二人父母双亡，也无兄弟姐妹，只你一个结拜大哥。二人婚事，须得你来定夺。你说罢，允二人娶家伎为妻否？”王忠义起身，转身朝朱胜非，跪下拜道：“拜见朱宰相。我这两个兄弟却是苦命之人，望朱宰相成全了他两个。解除贱籍，赎出相府，所需资费，皆由王某承担。”韩世忠道：“资费后说。二人娶家伎，必引来诸多非议，恐负累了你的名声，损了一世你英名。你不怕么？”王忠义道：“负累便负累了，名声有何用？王某落难之时，他们舍命相救，一人守护宅院，护卫王某家小，一人潜入匪窝，盗出书信，奔杭州求援。若非他们相救，王某早无命矣。今他们有所求，王某怎能不鼎力相助！”韩世忠道：“你不悔？”王忠义道：“绝不悔！“


    韩世忠道：“既如此，相爷成全他们罢。”朱胜非惊道：“众口悠悠，闲言碎语，恐负累了韩将军。韩将军不怕么？”韩世忠道：“也怕，然二人所言，皆为实情，实无好人家女子肯嫁也。朱宰相府上可有？”朱胜非叫二人抬头，细细看了，只见段晖赤发黄须，骨瘦形粗，生得奇怪；白日鼠尖嘴猴腮，个子瘦小。


    朱胜非叹了一口气，眼珠子转了转，却言其他。只见朱胜非道：“韩将军，我家小女年纪尚小，待她嫁入了韩家，还得韩将军、韩夫人好生关照。”韩世忠道：“相爷客气。你家女儿乃是大家闺秀，乖巧懂礼，待入了韩家，便是少奶奶，须得辅佐大奶奶，料理家中诸般事务。”梁红玉道：“我不擅家务事，且常在军中，辅佐大奶奶之事，尽数交与你家女儿了。”原来，韩世忠此番引梁红玉、韩亮同来，是来相亲。韩亮相中了朱胜非的小女儿。


    朱胜非笑道：“如此，韩将军既是不怕，我便成全了他们罢。”转脸问杨艳萍：“你可愿嫁与白日鼠？”杨艳萍道：“他要娶我，须得与我再办一件事。”白日鼠道：“你说，我办。便是十件、百件，我也办了！”杨艳萍道：“此话当真？”白日鼠道：“男子汉小丈夫，一言既出，驷马难追！”


    朱胜非见二人又争执，笑了笑，叫管家将苑云霞、杨艳萍籍契取来，走上阶去，来到案边，写了文书，签了字，加盖了印章。叫管家，引王忠义、段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍，一干人同望杭州府衙，改贱籍，入良籍。朱胜非道：“改籍赎身资费，能值几个银子？若需用钱时，管家付了便是，王将军无须再提。”王忠义作揖谢过。段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍连连叩头，拜谢了朱胜非、韩世忠。朱胜非嘱道：“若要办婚事，找个僻静处，偷偷办了便是，休要声张。莫要负累了韩将军。”王忠义道：“相爷吩咐得是。”一干人便随管家出了门，望杭州府衙来。


    杭州府衙见有朱胜非手书，即刻办了。出了府衙，管家辞了众人，自回相府去。王忠义却引段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍，入了一个个酒店，上到楼上，挑了个干净阁儿坐下。王忠义叫来酒保，要来一只鸡、一只鸭，一条鱼、两斤牛肉、三盘果蔬、五壶酒。王忠义道：“你们的婚事，就在这里办了罢。”杨艳萍却道：“我未曾答应嫁他。”白日鼠道：“要我做甚么？你只管说！”只见杨艳萍笑嘻嘻道：“我要你与我洗头。”


    白日鼠惊讶道：“甚么，洗头？”杨艳萍瞪眼道：“你洗不洗？不洗，我走！”起身便要走出阁儿。白日鼠慌忙起身拦住，连声道：“我洗、我洗！”叫酒保提一桶热水来，就在阁儿里，笨手笨脚，与杨艳萍洗头。只见杨艳萍忽而惊叫，一会儿是水太烫，烫熟了头皮，一会儿是手太重，扯脱了头发，从头到尾都是事，自始至终不满意。白日鼠低三下四，往前忙后，左骗右哄，说尽好话，伺候了半日，总算洗毕，却已满头大汗。王忠义在旁看了，笑道：“这二人却是欢喜冤家！”杨艳萍心满意足，自将头发松松挽了一个髻。


    段晖与苑云霞，白日鼠与杨艳萍，齐齐跪下，拜了王忠义，吃了合卺酒。吃到天黑，王忠义引了四人，潜回军营里，苑云霞随了段晖，杨艳萍随了白日鼠，各各入房睡了。次日，诸将见了苑云霞、杨艳萍，大吃一惊。纷纷来问，何时成的婚，娶的是甚么人？段晖、白日鼠笑而不答。


    这日操练，苑云霞、杨艳萍跟来了校场。自韩世忠任武胜军节度使，隔三差五操练。韩世忠道：“操练苦累吗？若不操练，上阵便被人杀，岂不更苦累！”梁红玉先到，见苑云霞、杨艳萍跟来，问道：“会武么？”苑云霞道：“会。”梁红玉教去武库里选兵刃，去马厩挑马匹。少间，苑云霞提了一条铁枪，骑了一匹灰色劣马，杨艳萍则提了一口弯刀，骑了一匹棕色劣马，回到场上。苑云霞远远看见一个女将，却是樱桃，穿了武胜军将袍，骑一匹白色劣马，提了一条玄铁棒棒，在与韩亮、花逢春说话。苑云霞暗道：“原来军中早有女将。”苑云霞初来乍到，不知深浅，欺樱桃年纪小，拍马上前道：“你这小妹妹，也来充将军？来、来、来，我来与你比试。”樱桃笑道：“大姐姐说的是。我将衣袍剥与你穿，我不充了，大姐姐你来充。”苑云霞喝道：“谁要你的衣袍！我只要与你比试。小妹妹，你敢不敢来战？”樱桃道：“一定要战么？那就战罢。大姐姐，我本事不济，你可要手下留情。”说言未了，已拍马上前，挥棒打来。苑云霞吓一跳，慌忙举枪来挡。才斗了五六合，苑云霞大惊，慌张道：“这妹妹使的甚么棒，神出鬼没，恁地厉害！”


    杨艳萍见苑云霞不敌，提一口弯刀，拍马上前，夹击樱桃。但见：三个人，三匹马，三样兵器，斗作一团。马蹄翻飞，尘土飞扬。兵刃碰撞，乒乓作响。三个人搅在一起，斗了二十三四合，樱桃瞅个破绽，使玄铁棒将弯刀磕飞。杨艳萍失了弯刀，大失脸面，本是两个大姐姐斗一个小妹妹，却败在了小妹妹手上！心中不忿，左手朝樱桃一扬，将毒撒出。樱桃只道她是发暗器，急驱马望右躲避，刚刚躲开，却见苑云霞拍马赶到，挺枪来刺樱桃，却不料撞上杨艳萍撒毒，瞬间被迷倒，跌下了马来。段晖急奔出，将苑云霞救起。樱桃怒视杨艳萍，喝道：“你这龌龊女子，怎敢暗器伤人？我杀了你！”纵马直追。见迷不倒樱桃，苑云霞却被迷倒，杨艳萍顿时慌了，不知所措。樱桃举玄铁棒打下，眼见将击中脑壳，早有白日鼠奔出，看看赶不上，将右手峨眉刺飞出，望樱桃飞来。樱桃见了，只得将玄铁棒收回，把峨眉刺磕飞。白日鼠趁机救了杨艳萍。


    只见王忠义出马，喝退了段晖、白日鼠、杨艳萍，挺一杆铁枪，上前喝道：“杨艳萍使毒伤人，是她不对，喝退便是，训斥也可，你却要杀她！来、来、来，我与你斗，看你能杀我否？”


    樱桃方知杨艳萍撒的是毒。正待拍马上前来斗王忠义，却听身后有人喝道：“樱桃退下，我来斗他！”是谁？沈迪也。


    只见沈迪骑一匹劣马，拈一柄铁叉，急急奔来，与王忠义斗在了一起。两个人在场上较量，真乃是棋逢对手难藏匿，将遇良才好用功。但见：一对南山猛虎，两条北海苍龙。龙怒时，头角峥嵘，如铜叶振播金色树。虎斗处，爪牙狞恶，似银钩不离金毛团。翻翻复复，铁枪没半点放闲；往往来来，钢叉有千般解数。铁枪用力刺去，望心坎微争半指。钢叉当面袭来，离鼻尖只隔分毫。使枪的壮士，威风上逼斗牛寒。舞叉的将军，怒气起如云电发。一个是扶持社稷天蓬将，一个是整顿江山黑煞神。


    韩世忠到来时，二人已斗五十合以上，不分输赢。苑云霞苏醒来，与段晖、白日鼠、杨艳萍一同观看，四人直看得心惊胆战，连声惊叫。樱桃却气定神闲，在一旁与花逢春说话。见二人都要逞英雄，真刀真枪拼打，韩世忠恐当中伤了一个，急上前将二人喝止。问了缘由，韩世忠大怒，将王忠义、沈迪、段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍、沈樱桃各各训斥了一番。


    时光荏苒，光阴似箭。转眼已至九月初。这日，花逢春来屋寻樱桃，教她同去向韩亮贺喜。樱桃奇道：“贺甚么喜，韩亮哥哥有甚么喜事？”花逢春道：“你不知么？昨日，韩亮哥哥与宰相朱胜非之小女订了婚，岂不是大喜事！”


    樱桃听了，如同五雷轰顶，眼前天昏地暗，肚中五脏六腑翻江倒海一般，心头不知涌上了甚么滋味。两股眼泪翻涌上来，直奔眼中。眼皮子关都关不住，眼泪好似泉水般喷涌出来。见花逢春吃惊望她，樱桃侧了身去，抹了眼泪，自骂道：“沈樱桃，你这……”岂料无意中念了“樱桃”二字，似念了咒语，一下躲进了莲蓬。樱桃一惊，见花逢春在莲蓬外团团转，叫道：“沈将军，你快出来，可别吓我！”樱桃不理睬他，自顾抬手去抹眼泪。只见那眼泪，不抹则已，越抹越止不住了，哗啦啦直往外流。樱桃索性不抹了，流便流罢，反正谁也瞧不见！任由眼中泪，稀里哗啦往外流，须臾淌满了脸，流湿了衣襟。樱桃忒憋屈，自己日日思念韩亮哥哥，不曾想韩亮哥哥却与相爷之女订了婚！樱桃知道，婚姻讲究门当户对，韩亮哥哥乃大宋名将之子，自己只是沈家庄庄中农户之女，她与韩亮哥哥门不当户不对，配不上韩亮哥哥。可是，却禁不住心中去想！樱桃气得直骂自己蠢，自己一直唤他三个人作哥哥，一个唤作花哥哥，一个唤作韩亮哥哥，一个唤作韩真彦哥哥，三个人却一直客客气气，唤她作沈将军。尤其是花逢春，忒讲究礼貌，总是对她客客气气、彬彬有礼。对了，还有简平哥哥，竟另投他处去了。自己不过是个疯疯癫癫的野丫头罢，居然异想天开如同癞蛤蟆一般，想吃天鹅肉来！樱桃思来想去，只有师父真正疼她，却只传她武艺。杨林哥哥也教了她武艺，却已有奚虹姐姐。杨林哥哥与奚虹姐姐，一前一后死了，却仍葬在了一起。樱桃伤心不已，自己怎么就没有这个命！


    花逢春唤了几回，不见樱桃出来，急奔去将军府，报与韩世忠、梁红玉。二人听了，不予理睬。花逢春只得寻来沈迪，却不知冯青偷偷跟在后面。沈迪来到屋中，寻了一回，唤了几声，不见樱桃回应，骂骂咧咧便走了。花逢春见状，便也走了。待他走了，樱桃跃出莲蓬，冲出屋外，牵了匹马，疾驰而去。一口气跑出四十里外，却见来到万寿禅寺。樱桃绕过寺庙，策马转到山后，驱马上得山来，停在洞口。下了马，将马拴在树上，跑入了洞中，伏在岩石上，嚎啕大哭。樱桃足足哭了两个时辰，渐渐缓了来。没了哭声，洞中空寂，百无聊赖，樱桃忽然想起了何仙姑来。环望四周，却不见何仙姑影踪。樱桃不死心，细细搜寻了一遍，终是不见。樱桃靠坐洞中岩石上，却又哭了，混混沌沌，哭睡去了。


    一觉醒来，不知过了几个时辰。樱桃起身，望洞外走，见天色已黑。洞口边坐一人，见樱桃出洞，这时忽然立起。樱桃吃了一惊，跳到一旁，喝道：“你是谁？”黑暗中那人道：“末将冯青，见过县君大人。”樱桃道：“原来是冯将军，你来此作甚么？”冯青道：“末将见县君大人神情恍惚，恐县君大人出甚么事，骑了匹马，跟了出来，守在洞外多时了。”原来，花逢春走时，冯青偷偷留下，隐藏在樱桃屋门外，见樱桃骑马出门，也骑马，跟了来，候在洞外。此时，樱桃牵马下山，冯青也牵了马，跟下山来。


    樱桃与冯青各自牵了马，缓缓走下山，来到万寿禅寺。进到寺内，只在前院树下坐了，冯青去讨了斋饭，端来与樱桃一同吃了。僧人见是樱桃，已知她是道徒，也就不请她入内，只端来了斋饭与果蔬。樱桃、冯青吃了饭菜，出了寺，骑上马，一齐回了军营。次日，樱桃改了称呼，管韩亮、韩真彦均叫韩将军，管花逢春叫花将军。不再去缠韩亮、花逢春，闲时只来与冯青说话，樱桃、冯青同是丹徒人氏。冯青终是改了口，将樱桃唤作“沈将军”。


    孟太后遣人来传樱桃入宫。樱桃随来人，入到延福宫内。见樱桃神色异样，孟太后问道：“沈将军心神不宁，有何心事？”樱桃沉默不语。孟太后道：“且让老身猜猜，这般年纪能有甚么心事，丫头怕是思春了罢。”见孟太后这般说，樱桃禁不住眼泪扑簌簌望外流。孟太后拉了她手，叫她坐下。孟太后在旁边坐下了，劝说道：“凡事勿燥，且想开些。丫头，你可知晓，老身如你这般大时，也有了意中人，却被生生拆散，选入宫中，当了皇后。”樱桃道：“当皇后岂不更好么？”孟太后道：“当了皇后，却失了意中人，不知是哪个好？”樱桃道：“自然是当皇后好。”孟太后笑道：“依你这般说，老身岂不是塞婆失马，反而得福？失了意中人，却当了皇后！俗话道，姻缘自有天定。该来的，终究会来；不是你的，来了也去。一切皆随缘，且顺其自然罢。”听孟太后这般说，樱桃心中舒畅许多。孟太后叫人端来一盆水，教樱桃洗了脸。


    这时，韦嬷嬷进来报道：“乐和、裘氏到了。”孟太后道：“叫上来。丫头，老身与你听曲。”只见乐和、裘氏走进门来，樱桃见了，大吃一惊，起身叫道：“乐和哥哥，你怎么来了皇宫？”欲知后事如何，且听下回分解。

 第十九回 花逢春街头闯祸 上官皓设计

    第十九回花逢春街头闯祸上官皓设计加害


    却说韦嬷嬷来报时，樱桃正在洗脸，没听清她说甚么。樱桃洗了脸，回到座上，见乐和、裘氏走进门来，不觉大吃一惊，慌忙起身叫道：“乐和哥哥，裘姐姐，你二人怎么来了皇宫？”


    孟太后笑道：“是老身叫他回来的。樱桃，你不是说，乐和吹笛吹得妙么？”叫樱桃坐下。乐和、裘氏过来，先向孟太后行礼道：“见过太后。”转向樱桃，行礼道：“见过沈将军。”樱桃慌忙起身回礼，惶恐道：“乐和哥哥，折煞我也！”乐和笑一笑，去对面坐下。闲话几句，乐和取了笛，吹了起来。裘氏作歌，唱了几曲。唱毕，乐和、裘氏告退。与樱桃吃了饭菜，孟太后回内屋歇息。樱桃却问了韦嬷嬷，叫一宫女领了，转去了乐和处。


    樱桃道：“那日在太后处，听琴师、歌伎唱了一曲，不觉想念起哥哥与嫂嫂。在红菇峡时，哥哥吹笛，嫂嫂作歌，甚是好听。与太后说了，不知太后竟将哥哥召回了皇宫。只怪我多嘴，害了哥哥与嫂嫂不得隐居！”乐和笑道：“沈将军不必多心。也不全怪沈将军，裘氏是杭州人氏，也思杭州了。”裘氏过来，拉樱桃手说话。乐和问了薛永、沈迪，见樱桃说沈迪曾被费秀毒箭伤了，昏睡了三日，便道：“明日无事，我找太后告假，去军营走走，看看沈迪将军。”三个人说了些闲话，樱桃辞了乐和与裘氏，自回军营去了。


    次日，乐和到军营，来看沈迪。听闻乐和来，樱桃、韩真彦皆来见了，花逢春也来趁热闹。花逢春进得沈迪屋门时，樱桃正与乐和说话，将乐和唤作哥哥。花逢春笑骂道：“沈将军，你岂可胡乱称呼，乱了辈分！”樱桃道：“花将军，我怎地胡乱称呼？”花逢春道：“我年纪比你大，称他作乐和叔叔，你年纪比我小，却称他作乐和哥哥，岂不是乱了辈分！”樱桃道：“我随三少东家，唤他作哥哥。”沈迪道：“我怎唤他？薛永是他兄弟，却是我妹夫。我只得按江湖惯例，唤他作哥哥。”花逢春道：“乐和叔叔与我爹爹同在梁山，梁山好汉皆兄弟也。我乃是晚辈，自然唤他作叔叔。”韩真彦道：“我爹爹曾与梁山好汉交手，故我也唤他为叔叔。”樱桃撇嘴道：“你叫你的，我叫我的，互不相干得了。”花逢春叱道：“如此一来，你岂不是占了我与韩将军便宜？”樱桃忽发脾气道：“我唤你们两个，一个唤作花将军，一个唤作韩将军，如何占你两个便宜！”自韩亮订婚，樱桃将花逢春改唤作“花将军”，将韩真彦改唤作“韩将军”，不再唤作“花哥哥”、“韩真彦哥哥”。花逢春语塞，一时无话。见樱桃与花逢春争吵，乐和慌忙拦阻道：“且莫要吵。你两个后生，公说公有理，婆说婆有理。其实怎么叫皆可，称呼而已，无碍也。只是你们莫要伤了和气。”


    花逢春闷闷不已。自韩亮订婚，樱桃改了口，唤他作“花将军”，且不再来缠他。花逢春去找樱桃，她也客客气气，生分许多。花逢春曾问樱桃，为何生分？樱桃气恼道：“你来娶我么？你既不娶我，别来撩拨我！”花逢春吓一跳。他只想一起玩，谈甚么婚娶？今日，花逢春只想打趣，岂料樱桃忽发脾气。与乐和叔叔说了几句话，花逢春起身告辞了，一个人怏怏走出军营，来到杭州街市上。


    街市上人来人往，只见一个瘦弱男子，头戴一顶抓角头巾，穿一领旧衣袍，手里举一轴硕大画卷，插着个草标儿，沿街叫卖，吆喝道：“卖画了，卖画了，卖的是巨幅长卷，名字唤作《清明上河图》。因小可家遇变故，只得忍痛贱卖了。”原来，徽宗、高宗皆爱书画，引得众人纷纷跟风，杭州城内书画盛行一时。


    见花逢春衣袍光鲜，瘦弱男子朝他走来，言道：“这公子，一看便是读书人，会写字，识得画。公子可要买画？”花逢春却不识画，便去不理睬。瘦弱男子将画轴展开，呈在花逢春面前，说道：“公子且看这画，乃是名家张择端所作，名字唤作《清明上河图》，绘制东京盛景，其中各色人等、各种生活，甚是鲜活生动。此画被收入宫中，徽宗皇帝赞赏不已，加盖了双龙小印。”


    手指双龙小印，呈与花逢春眼前看。其实，徽宗皇帝不喜《清明上河图》，只是加盖了双龙小印，留在了宫中。花逢春怎知书画，了无兴趣，转身又欲走开。瘦弱男子收了画卷，拿话来激他，高声道：“这般斯文公子，看似读书人，却一肚草粪，不知笔与墨，不识得宫中收藏珍品，惜哉！”


    也是合当有事。花逢春年纪小，脸皮薄，经不住激。被激了，便来气，一伸手揪住来瘦弱男子，喝道：“你是何人，在此叫唤甚么？”瘦弱男子不慌不忙，说道：“我便住在此街巷，乃是杭州本地人氏，大名唤作李鬼儿。因家遇变故，只得忍痛将画贱卖。你买就买，不买就走，揪我作甚么？”


    李鬼儿欲脱身，却挣不脱。花逢春揪住不放，问道：“我且问你，既是宫中珍藏，如何到你手中？”李鬼儿见问，来了精神，凑了上来，去花逢春耳边悄声道：“此画乃宫中流出，辗转流到了我手中。”花逢春冷笑道：“宫中戒备森严，如何流得出！莫非你是盗贼，潜入宫中，将画盗出。”李鬼儿慌了，连声叫屈道：“光天化日，朗朗晴天，你却空口白牙，污我是贼，是何道理！”花逢春正色道：“你且与我入宫。是不是贼，入宫一辨便知！”扯了李鬼儿望皇宫走。


    此时，几个闲汉围将上来，扯脱了花逢春的手，李鬼儿方得脱身。这个道：“这小将军，且听我说。那李鬼儿，整日捣鼓假画，却假托宫中流出，行的是骗钱勾当。此条街巷，谁人不知，无人不晓。他见你是外来人，欺你人生，诓你入套，骗你银钱。小将军识破便了，何必与他计较。我等叫李鬼儿摆一席，与小将军赔罪了，如何？”那个道：“李鬼儿如何敢作贼？你瞅他那身板，借他几个胆，他也不敢！他只是惯会作假，且花言巧语，骗几个银钱罢了。俗话道，得饶人处且饶人，小将军饶了他罢。”花逢春道：“这般说，此人非盗即骗，饶不得。且与我见官去！”拨开几个闲汉，赶去捉那李鬼儿。


    李鬼儿见不是头，转身跑远了。花逢春喝道：“你望哪里跑？且吃我一箭！”花逢春随身跨了宝刀，携了弓箭。取了弓，搭上箭，远远一箭射去，正中李鬼儿后心。一个闲汉慌忙赶上去，见李鬼儿死了，一片声叫起苦来。几个闲汉揪住了花逢春，叫苦道：“你当街杀了人，须得与我们去府衙，辨了曲折是非，与我们无干，我们方得脱身！”花逢春见李鬼儿死了，一下慌了神，只得硬着头皮应道：“好汉做事好汉当！我随你们去府衙说清楚，不连累你们便是。”几个闲汉道：“我们只求脱了干系。”抬了李鬼儿尸身，拿了画卷，扯了花逢春，一同望府衙来。


    当日府尹坐堂。自杭州定为行在之地，便设了府尹，由文官担任。花逢春与几个闲汉皆跪在阶下，一旁是李鬼儿尸身，俯身趴在地上，后心插一箭枝。惊堂木拍下，四周肃静下来，府尹喝道：“堂下跪着的，究竟谁是原告！”领头的闲汉道：“回府尹大人的话，我们是原告。”府尹道：“所告何事？”闲汉道：“我们是杭州闲汉。闲来无事，帮衬李鬼儿卖假画，指望分得几个银钱。今日，李鬼儿见这小将军是外来人，寻思他不知底细，诓上了小将军，却被小将军识破。小将军揪住了李鬼儿，要来见官。我们见了，慌忙拦住，说了原委，求小将军放过李鬼儿，小将军却死活不依。那李鬼儿见不是头，慌忙跑了。小将军取出弓箭，将李鬼儿射死。我们慌了，扯住了小将军同来府衙，求府尹大人辨明曲折是非，我们只求脱了干系。”府尹道：“堂下一边躺着的，便是李鬼儿么？”闲汉道：“正是李鬼儿。”仵作来验了，报说人已死了。府尹瞥见堂下另一边跪着的，乃是穿武胜军将袍的小将军，不禁暗暗一惊，问道：“堂下跪着的小将军，姓甚名谁，且报上名来。”


    花逢春道：“我乃花逢春，韩将军麾下参将。”府尹打个激灵，问道：“听闻花将军是梁山泊花荣之子，当真否？”花逢春道：“花荣乃是我爹爹也。爹爹托梦，授我银枪、弓箭之法，因此练得银枪、神箭，混得诨名小箭神。后随韩将军剿苗刘逆贼，射杀贼将鲍家宝，与沈樱桃将军一同打杀贼将费秀。圣上大喜，授我武奕郎，着我仍在武胜军中任职。”府尹道：“闲话休提。你且说，今日究竟因何生事？”花逢春道：“今日，我来到街巷，遇见李鬼儿卖画。李鬼儿言，他的画乃是宫中流出。皇宫森严，画如何流出！想必是他潜入宫中，将画盗出。我捉住了他，欲送他入宫，却被这几个闲汉拦住，言李鬼儿只是卖假画，求我放了李鬼儿。我寻思，这李鬼儿非盗即骗，要捉他来见官。一抬头见李鬼儿跑了，就远远射了他一箭，不想将他射死了。”


    话说府尹为何吃惊打激灵？这府尹乃青州人氏，唤作上官皓，自幼读书，考取功名，来杭州做官。赵构见其文笔犀利，且写一手好书法，甚是喜欢，遂将其升至府尹。上官皓有个姐姐，唤作上官云，早年嫁与青州兵马统制秦明为妻。当年，宋江、花荣使计捉了秦明，又使人穿戴秦明头盔、铠甲，持了秦明狼牙棒，骑了秦明马匹，装做秦明，领了红头子，去攻打青州城子，杀了许多百姓，烧了许多百姓人家房屋。慕容知府气急，杀了秦明妻小，传檄缉拿秦明。不得已，秦明随宋江上了梁山，花荣却将其妹送与秦明为后妻。今日，老天开了眼，将花荣之子花逢春送到上官皓手上。上官皓肚中暗道：“看我使出手段，将那花逢春杀了，报了姐姐被杀之仇。”


    上官皓一边寻思，一边叫将画卷呈上来。上官皓打开画卷，看了一眼，说道：“这分明是卷假画！《清明上河图》真品乃绢本，此画却是纸本，此其一；双龙小印刻的这般粗糙，不似官家印章，此其二；观此画，徒有其形，无其神也，此其三。此画仿得这般低劣，一眼望去，即知赝品。几个闲汉，我且问你，此画为何人所作？”闲汉慌忙道：“作此画者，乃李鬼儿也。李鬼儿自幼习画，见的画多，常常仿了名画糊弄人。”上官皓道：“仿制徽宗皇帝双龙小印，犯了天条，本当治罪，然李鬼儿已死，治罪就免了罢。兀那闲汉，你们知是假画，可与花将军言明？”闲汉道：“言明了。我们几个皆言，李鬼儿只是骗几个银钱，求花将军高抬贵手，饶了李鬼儿。花将军却道，李鬼儿非盗即骗，饶不得。”


    上官皓转向花逢春，喝道：“花逢春，我且问你，李鬼儿仿制官家印章该当治罪，然罪不至死。你如何擅自将他射杀？”花逢春道：“末将本欲捉他归案，然他却逃跑。情急之下，不及细想，射了他一箭。却不料他不经射，一箭便死了。”上官皓厉声喝道：“兀那狂徒，犹在狡辩。你号称小箭神，岂不知箭能将人射死？杭州城内，行在重地，你却当作战场，任由你射！且捉他归案，非你职责。你若报至府衙，本官自会遣都头捉他归案。你如何越权自处，擅自将他射死。莫非你居功自傲，目无国家法度，自以为世间人皆任由你杀了么！”花逢春吓出一身冷汗，慌忙道：“末将不敢！”

 第十九回 花逢春街头闯祸 上官皓设计

    忽然间，上官皓想起一事，瞬时变了脸，遂和颜悦色问道：“花将军，听闻你与韩世忠有亲？”花逢春应道：“韩将军认了我作干儿子。”上官皓一惊，暗道：“不好，传闻居然是真。那韩世忠必来寻事，我如何拦得住那个蛮横之人！俗话道，秀才遇见兵，有理说不清。与那蛮横之人，有何道理可讲？我须另寻路径，重罚那花逢春。有了，不如写个奏折报入宫中，却在奏折中点明要害，教官家圣裁。”上官皓思虑周全，教文书录了供词，传下来。花逢春与几个闲汉皆看了，签了字，画了押。上官皓道：“此案重大，涉及皇家物事，需禀皇上圣裁。”喝令将花逢春与几个闲汉暂且押入地牢。上官皓急写奏章，分析利弊，点明要害。文笔犀利，字字皆指向天子所忧。写毕，复看了一遍，自鸣得意道：“花逢春，我杀不了你，自有官家制裁你！”遣人急送入宫中，上达天子。


    果然，韩世忠、梁红玉听闻花逢春被押入牢房，急入府衙，来见府尹。上官皓慌忙迎接，脸上堆满了笑，细细陈述了案情，说道：“节度使大人，此案涉及皇家，下官不敢擅断，已写了奏章，送入了宫中，禀皇上圣裁。”韩世忠道：“花逢春现在何处？”上官皓道：“暂时关押地牢。”引了韩世忠、梁红玉进入地牢。花逢春见到梁红玉，眼泪扑簌簌流下来，叫道：“干娘救我！”梁红玉道：“快抹去眼泪！莫要慌，你所犯何事，细细到来。”花逢春细细说了一遍，哭道：“我来投干爹时，娘亲嘱我不可莽撞行事，教我不要走爹爹老路。爹爹一时义愤，杀了人，上了梁山，一步错，步步错，为官家所不容。虽招了安，先后征辽、征田虎、征王庆、征方腊，杀敌无数，战功累累，于官家眼中，却终为贼寇，且奸佞当道，诬陷忠良，毒死了宋江哥哥，爹爹与吴用叔叔不得不在宋江哥哥坟前自尽，方了了官家心结。今日我一时不慎，莽撞射杀了人，走了爹爹老路，现想死的心都有了！”梁红玉斥道：“呸，尚未判决，你何说死！既犯了事，承担便是，今后尚可立功赎罪。”韩世忠问明了原委，核实了案情。韩世忠道：“我要进宫，面见圣上！”上官皓笑道：“大人只管去，下官在此等候消息。”韩世忠、梁红玉出了地牢，急急赶望皇宫去。上官皓送了，却在背后冷笑道：“韩世忠，我知你要来救人，亏我写了奏章，早早送入宫中。你去求官家罢，且看官家怎么收拾你！”


    韩世忠、梁红玉赶入宫中，面见圣上，复述花逢春功绩，为花逢春求情。赵构却道：“韩爱卿，你不该来。你不怕人说你居功自傲，纵容属下肆意妄为，于行在之地随意杀人？”韩世忠惊道：“下官不敢。”赵构道：“朕知你不敢，却堵不住众臣悠悠之口。朕已知花逢春功绩，你不必再三复述。也知你救子心切，一时犯了糊涂。然花逢春于行在重地，越权行事，擅自杀人，不得不罚。若不罚，今日是花逢春越权，替杭州府尹行事，明日便是你韩世忠越权，替朕行事，岂不是天下皆交与你韩世忠了么！”赵构所言，皆出自上官皓奏折，韩世忠哪里知晓！上官皓文笔犀利，惯用笔墨杀人。韩世忠、梁红玉听见赵构这般说，如同五雷轰顶、胆战心惊，慌忙伏在地下，颤声道：“陛下何出此言？属下万死不敢也！”赵构摆摆手，叹道：“韩爱卿且回罢。花逢春是你干儿子，且有功于朝廷，朕已知晓。朕自会细斟酌，适当量刑。”韩世忠、梁红玉惶恐退出，遣人将消息传入狱中，叫花逢春听候圣裁。


    不日圣旨下达。上官皓看了，气恼道：“韩世忠着实霸蛮，迫得官家替那花逢春减了刑。我本教官家判杖罚八十，将那花逢春远放岭南不毛之地，官家却打了折扣，批杖罚四十，流放丰州，仅五七百里。”转个念，冷笑道：“无妨，杖罚四十，也打你个非死即残。且我留有后手，叫你过不了雁愁岭。官家不杀你，我却要杀你。花逢春，你就作个冤死鬼罢！”随即叫来亲随，两个人交头接耳，如此这般，上官皓细细吩咐了。


    判决那日，衙役去地牢，将花逢春与几个闲汉押来，跪在堂下。上官皓令打开府衙，叫众人入来听判。堂上听判的人，有二三百，挤挤攘攘，压肩叠背。上官皓高坐堂上，左等右等，却不见刺面的文笔匠来。只听堂外有人喊道：“兀那文笔匠，全家拉稀，上吐下泻，如何得来？”堂上众人皆哄笑。上官皓气恼道：“不等了！今日先行杖罚，明日再传文笔匠来刺面。”拍了惊堂木，依圣旨宣了判决：李鬼儿私仿徽宗皇帝双龙小印，制作、贩卖假画，本当从重处罚，然李鬼儿已死，不再处罚；几个闲汉，为虎作伥，助纣为虐，帮衬李鬼儿卖假画，各罚三十日劳役；花逢春于天子脚下、行在重地，越权行事，擅自杀人，圣上已下旨褫夺其武奕郎爵位，另处杖罚四十，面刺金印，流放丰州。花逢春听判，痛哭流涕。


    衙役押几个闲汉去服劳役。抬来器械，置堂中。上官皓喝道：“圣上有旨，杖罚四十。左右，与我加力打！”花逢春细皮嫩肉，哪里经得住打！只见棍棒到处，皮开肉绽，血肉横飞，直打得花逢春一佛出世，二佛涅槃。杖毕，上官皓叫将花逢春抬回地牢。次日，文笔匠方来，下到狱中，在花逢春脸颊刺下两行金印。上官皓领两个防送公人，一个唤作张三，一个唤作王五，提一面团头铁叶护身枷，一同进入地牢。令将花逢春枷了，贴上了封皮，押了一道牒文，叫张三、王五监押，赶往丰州。花逢春背伤未愈，流了一路血水。


    出了府衙，转过一个街巷，忽见梁红玉领四个军士挡住去路。梁红玉一摆手，两个军士上前来，喝退张三、王五，将花逢春架入旁边一个药铺，叫个郎中来治伤。转去一个路边小饭店，叫了牛肉、果蔬、米饭，花逢春吃了。梁红玉见门前一颗小树，叫张三、王五出门来，拔出利剑，一剑将树劈断，喝道：“张三、王五，你两个须得小心伺候花将军。若有歹心，教你的头与这树一般！”张三、王五大惊，跪下连连磕头。梁红玉嘱了花逢春，领军士走了。张三、王五都伸出舌头来，半晌缩不入去。


    张三、王五战战兢兢，扶花逢春，走了一日，将晚来到一个小镇，寻了个路边客栈，打火造饭吃了，王五扶花逢春去房间歇下。王五转出房间，来与张三叫苦道：“府尹大人叫你我明日结果了花逢春，如何做得！你不见那梁红玉，如同母老虎一般，你我若做出事来，她必来吃了你我。”张三笑道：“且莫慌，上官府尹早有筹谋，知那母老虎必来生事。你瞅，上官府尹交与我一封书信，叫你我明日结果了花逢春，暂去余杭躲了。你我只需将书信交与余杭县令便了。”王五瞅了书信，欢喜道：“原来余杭县令与上官府尹交厚。你我杀了花逢春，只是暂时换去余杭办差。府尹大人谋划这般周全，叫你我怎么不尽心尽力？得了，明日即上雁愁岭，就依惯常所作，我望风，你打杀，结果了花逢春。只是苦了我妻，得在家中守空房多时。”


    张三、王五睡了。睡到四更，王五早早起来，烧了面汤，安排打火做饭吃。花逢春道：“怎么要起这般早？”王五道：“花将军起来罢。今日要翻雁愁岭，须得早起早走。”催促花逢春起床。同吃了饭菜，已是五更，张三、王五搀着花逢春，走出几里路。只见天色渐明，前面一座山岭，横亘在面前，岭上树木葱葱，一条路蜿蜒而上。此岭唤作雁愁岭，大雁南飞时，纷纷绕岭过。此是杭州望南去第一险峻处，这座山岭，但有些冤仇的，使用些钱与公人，带来这岭上，不知结果了多少好汉。今日这两个公人带花逢春奔上这山岭，走至半坡，张三、王五搀着花逢春，转入小道，来到一片桃树林中。花逢春慌道：“来这里做甚么？”张三道：“今日起得早，此时却困了。且睡一睡却行。”撇了水火棍，靠一颗树坐下，马上睡着了。王五道：“我也困了，且都歇一歇。”扶花逢春去地上坐了，自去旁边靠树坐，睡着了。花逢春坐在地上，略略闭得眼，却见张三叫声“阿也”，跳将起来。花逢春一惊，问道：“上下做甚么？”王五也惊醒来。张三道：“我两个要睡一睡，这里却无关锁，只怕你走了，我两个放心不下，以此睡不稳。”花逢春道：“末将是个好汉，官司既已吃了，也不逃走了。”王五道：“哪里信得你说？要我两个心稳，须得缚一缚。”花逢春道：“上下要缚便缚，末将敢道怎的？”王五腰里解下索子来，把花逢春连手带脚与枷，皆紧紧绑在树上。


    王五绑了花逢春，却转去四周张看。张三提了水火棍，立在花逢春跟前，说道：“不是我二人要结果你，你这般美貌，胜似潘安，我二人哪里舍得杀你。自是昨日来时，有人传了府尹大人的话，叫我二人在雁愁岭结果你，立等揭了金印回去回话。你休得怨我二人，只是上司差遣，不由自己。我二人已限定日期，明日便是限期，要回去回话。今日就这里，倒成全我二人，得回去快些。你须精细着：明年今日是你周年！”


    花逢春见说，泪如雨下，说道：“我与上官大人往日无冤、近日无仇，他如何要害我！”张三道：“你仔细想，真就往日无冤么？”花逢春道：“我想不出，我一个小孩，与上官大人有何冤仇！”张三道：“你一个小孩，如何知晓前事！我说与你听罢。我且问你，你可识得霹雳火秦明？”花逢春道：“秦明是我姑丈，自然识得。”张三啐道：“呸！那是后面的事。此前，秦明做青州兵马统制时，已有一原配夫人，唤作上官云，乃是上官大人的姐姐。宋江与你爹爹花荣设计，捉住了秦明，又使人装作秦明，领了红头子，去攻打青州城子。慕容知府气急，杀了秦明妻小全家。上官大人的姐姐被杀，全赖宋江与你爹爹。此后，才有秦明上梁山，另娶了你姑姑，做了你姑丈。你敢说，你与上官大人往日无冤么？”


    花逢春大惊，叫道：“上辈人的事，我今日方知，与我无关也。这般前世恩仇，今日却要落在我身上！上下，救我则个。你二人今日若救末将，来日必当重报。”张三喝道：“甚么话，救你不得！俗话道，父债子还。上官大人定要杀了你，替他姐姐报仇。”提起水火棍，望花逢春脑袋，劈将打来。


    可怜花逢春，如此少年英雄，此时只得束手就死。正所谓：万里黄泉无处歇，三魂今夜落谁家？


    欲知花逢春性命如何，且听下回分解。

 第二十回 冯青戏耍文笔匠 樱桃大闹雁

    第二十回冯青戏耍文笔匠樱桃大闹雁愁岭


    话说那日乐和来军营时，被樱桃呛了一句，花逢春怏怏不乐，走出门去。午后，传来消息，花逢春当街杀了人，被带去府衙，关进了地牢。樱桃听了，提玄铁棒，跨上劣马，要冲去府衙救人，却被韩世忠喝住。韩世忠传令诸将，各自回自己房间候着，不许出军营！


    韩世忠、梁红玉去府衙、皇宫回来，召集诸将进入将军府中。只见韩世忠面色阴沉，严令诸将听候圣裁，不许生事！樱桃听了，闷闷不已，寻思：那日花逢春被她呛了一句，走出门去。若不呛他，他不出门，便无当街杀人之事。樱桃总觉得，是自己害了花逢春。隔一日，军营里沸沸扬扬，皆传圣旨已下达，明日府尹开府当庭宣判。圣上下旨，褫夺花逢春武奕郎爵位，另处杖罚四十，面刺金印，流放丰州。樱桃听了，心中暗暗叫苦，褫夺武奕郎、杖罚四十、流放丰州也就罢了，怎还要面刺金印？樱桃眼前现出花逢春一张俊俏的脸，却要被刺上金印，叫他如何出得了门！樱桃问了文笔匠家住何处，一个人溜出了军营。刚走出不远，却见冯青跟了上来。樱桃道：“你跟我来做甚么？”冯青道：“你要去做甚么？”樱桃道：“我去杀了文笔匠，不叫他在花将军面上刺金印！”冯青道：“叫他不得刺字，一把巴豆足矣，何须杀人！你不见花将军胡乱杀人，被褫夺武奕郎，判罚杖责、流放？你且与我来，你我两个同去戏耍那文笔匠。”


    冯青、樱桃先去酒店，冯青买了一只熟鸡、两斤熟牛肉，叫酒保切了，用纸包好。后去药铺，冯青抓了一把巴豆，叫伙计磨成了粉状，用纸包了。转去文笔匠家，见斜对面有一个小小茶坊。冯青、樱桃进入茶坊里来，拣一副座头坐了。茶博士问道：“客官吃甚么茶？”冯青道：“吃个泡茶。”茶博士点个泡茶，放在冯青、樱桃面前。冯青叫茶博士拿个盘子来，将鸡肉盛在盘里。那牛肉，只将纸打开，取那巴豆粉末，混入其中，细细拌匀。将那纸重新包了，出了茶坊，望文笔匠家里去。樱桃欲跟了去，冯青拦道：“你穿武胜军将服，如何去得！我穿寻常衣袍，扮作大户人家下人，求他去家里描金字。你在这里吃茶，我去去便回。”


    冯青敲开了文笔匠家门，说道：“我姓冯，是巷口霍家的下人。东家于家中灵堂新置一个牌位，遣我来请待诏，明日去家描金字。”文笔匠见是个生人，疑道：“我看你恁地眼生。”冯青笑道：“我近日方来霍家，故此眼生。”文笔匠道：“如此，是我多疑了，多有得罪！明日却去不得。府衙来人，叫我明日去府衙，说有人犯要批金字。”冯青道：“若这般，后日如何？”文笔匠道：“只得后日。”冯青递过牛肉，说道：“烦请待诏后日去霍家一走，描几个金字。东家叫我先送些许薄礼，休言轻微。后日去家描了金字，东家另有酬劳。”文笔匠接了牛肉，说道：“霍东家客气！”


    冯青退出文笔匠家，望巷口去，却转回了茶坊。樱桃已吃了半盘鸡肉，笑道：“你恁地去得这般久，我已吃了半只鸡。”冯青打趣道：“你只管贪吃，不怕鸡肉里拌有巴豆？”樱桃道：“不怕，你岂能害我！”冯青、樱桃就半盘鸡肉，慢慢吃茶，说些闲话。入夜，眼见文笔匠家里吃了饭菜，点亮了灯，却忽然喧闹起来。冯青唤来茶博士，问道：“那家人为何这般喧闹？”茶博士去看了，回来道：“这家人不知吃了甚么，一家三口，上吐下泻，喧闹不休。家中已托人去寻郎中。”茶博士回了话，转身去忙店内事了。冯青见此计已成，招呼樱桃道：“你我两个回罢！”


    次日，冯青、樱桃去府衙，挤在人堆里。上官皓左等右等，不见文笔匠到来，就见人堆里有人喊：“昨夜文笔匠全家拉稀，上吐下泻，来不了了！”冯青、樱桃捂住嘴笑。府尹不再等文笔匠，作了宣判，动了刑罚。见花逢春被打的血肉横飞，樱桃忍不住要冲上前去相救，手却被冯青紧紧攥住。冯青将樱桃拽回了军营，樱桃急道：“府尹说，明日再传文笔匠刺面，怎么办？”冯青道：“今晚，你我再去文笔匠家走一遭！”


    入夜，冯青、樱桃穿了夜行衣，黑布蒙了面皮，翻墙爬入文笔匠家中。文笔匠见家里进来两个蒙面盗贼，一片声叫起苦来，说道：“却是苦也。恁地是福无双至、祸不单行！昨日拉稀，今日家中又来盗贼，我这般命苦，召来甚么祸，竟是连连厄运。罢了，罢了，两个好汉，想要甚么，只管拿了去，只是别伤了我与妻小性命。”冯青笑道：“你这般说，如同我真伤了你似的。你放心，我不伤你性命，也不要你甚么，我只是来讨教，怎么在面上刺金字。”


    冯青叫文笔匠取来刺面家什，细细问了，文笔匠一一作答。冯青道：“这般只说不练，几时学得会？须得寻个人来，与我练练手。”文笔匠叫苦道：“去哪里寻个人犯来与你练手？”冯青道：“何必寻人犯来！我看你面皮光滑，女人似的，正好练手。”冯青手拿刻刀，望文笔匠脸上比划。文笔匠怎见过这般阵势，随即瘫了，下身热乎乎的，湿漉漉尿了一地，伏跪尿液里，连连叩头道：“好汉，且住手，饶了小人罢！你在我面上刺字，叫我如何出得门。好汉想要甚么，只管拿去好了，只是别在我面上刻字。”冯青却笑道：“我没甚么要拿的，只要在你面上刺几个字，你不愿便罢。你若不愿，刺你浑家面上，如何？”樱桃揪了文笔匠浑家，押跪在冯青面前。那女人顿时瘫了，也尿了一地，口中尖叫道：“好汉饶命！”冯青道：“这女人，瘫软似面团一般，如何刺得字？罢了，罢了，换个人来。”樱桃揪了文笔匠儿子来，那小孩有七八岁。冯青望着孩子的脸，左瞅瞅，右瞧瞧，喝声道：“好嫩面皮，刚好练手刺字！”拿刻刀，去孩子面前比划，孩子吓得嚎啕大哭。文笔匠夫妻在旁，捣蒜似的，连连叩头，叫道：“好汉，求求你，行行好，放过孩子罢！”


    冯青作色道：“叫我放过你儿子，你须得放过我兄弟！”文笔匠不解道：“谁是你兄弟？”冯青道：“我的兄弟，便是府衙传你去刺面的人犯，武胜军参将花逢春！”文笔匠一听，屈道：“府尹大人叫我去刺字，我如何敢不刺？”樱桃喝道：“你敢刺他的脸，我杀了你全家！”文笔匠吓一跳，叫道：“好汉莫急，容我寻思，找个好法子，既晃了府尹的眼，又不伤你兄弟的脸。有了，既如此，我文刺得了。”冯青问道：“何为文刺？”文笔匠应道：“只是使刻刀轻轻划过面皮，不叫伤着肌肤，抹上金粉便了。若要除去时，只需将金粉洗净即可，养几日，便无疤痕。此法可否？”冯青道：“就依你，文刺。”樱桃拔出腰刀，挥刀劈下，将四方桌砍去一个角，厉声喝道：“若留有疤痕，教你儿子的头，与这台桌一般！”文笔匠大惊，慌忙道：“小的不敢！”冯青、樱桃出了文笔匠家门，脱了夜行衣，回军营去了。


    刚进军营，却被军士拦住。军士道：“韩将军有令：冯沈二将军回时，即带入将军府！”原来，这日梁红玉寻樱桃进府说话，军士却报，冯沈二将军已出军营，不知去向。韩世忠令军士去寻，却不见踪影。韩世忠便令，冯沈回营时，即带入将府。冯青、樱桃面面相觑，不知所以，随军士入了将军府。只见韩将军面色冷峻，喝令冯青、樱桃跪下，问道：“你两个去了哪里，做了甚么？从实招来！”冯青一惊，老实供出两次戏耍文笔匠。韩世忠大怒，斥道：“杖责、刺字、流放皆为国家法度。你两个胆敢戏耍文笔匠，破坏国家法度！你二人是要造反么？”樱桃慌忙道：“我二人怎敢造反？只是不叫那文笔匠坏了花将军的脸罢。”梁红玉也来劝道：“他两个只想护住我儿的脸，情有可原。我儿若坏了一张俊俏的脸，岂不可惜！”韩将军喝道：“我三令五申，此乃圣上亲判，诸将不许生事。你二人虽情有可原，岂能不罚？”传下将令，将冯青、沈樱桃押回各自房中，禁闭一日。明日仅梁红玉送花逢春上路，其余诸将皆不准出军营。


    梁红玉亲送冯青、樱桃回房，说道：“我知你二人是为护我儿的脸，然皇上已责韩将军居功自傲，纵容属下肆意妄为，于行在之地随意杀人。皇上那日言：今日是我儿越权，替杭州府尹行事，如若不罚，明日便是韩将军越权，替天子行事，岂不是斥责韩将军觊觎皇权！你二人莫怪韩将军，皇上既已起疑，他不得不严责属下。”冯青、樱桃大惊，慌忙道：“属下不敢，甘愿受罚！”


    樱桃闷闷不已。次日天黑，见门口军士已撤走，便走出房门，走出了军营。被关在屋内睡一夜一日，樱桃想出门走走。把门军士见禁闭期限已过，且樱桃穿了一领白色衣袍，仅腰间悬一口短小腰刀，便不阻拦。樱桃漫无目的，无意间来到文笔匠家斜对面茶坊，拣一副座头，叫了一壶茶。只见邻近一副座头，坐了两个闲汉，一个说：“兀那花逢春，一张这般俊俏的脸，却被刺了两行金字，押了送去丰州，煞是可惜！”一个说：“坏一张脸算甚么？你可知那雁愁岭，不知坏了多少好汉性命！我估摸，这花逢春过不了雁愁岭。”


    樱桃听见两个闲汉这般说，顿时大惊失色！慌忙问茶博士，雁愁岭在何处。樱桃出了茶坊，趁夜色潜入一个客栈，去马厩里盗了一匹马，连夜望雁愁岭疾驰，天明时来到雁愁岭脚下，远远望见张三、王五扶了花逢春，已望雁愁岭上去。樱桃在后面，远远跟着，暗暗道：“且跟着，看他有何古怪。”却见张三、王五架着花逢春，转入一条小道。樱桃将马拴在路边，蹿上了树，在树间穿梭，跟了上去。张三、王五在一片桃树林中间停下，将花逢春绑在一颗桃树上。王五转出桃树林外望风，樱桃在桃树上，听张三与花逢春对话。听了前面，樱桃暗道：“原来是那狗官要害花将军。”听到后面，樱桃心里惊道：“这般前世恩仇，却要落在花将军身上！”张三言毕，双手举起水火棍，望花逢春脑袋上劈下来。说时迟，那时快，只见樱桃摘了一个青桃子，望张三脸上砸来。张三左眼被砸中，眼前一黑，弃了棍棒，捂住眼睛。樱桃从树上跃下，拾起了水火棍，抡棍向张三脑袋猛砸。张三脑袋被敲裂，“扑”地便倒。


    王五在外面，听见一声“扑”地响，慌忙转入里面来。低头看，张三倒在地下；抬眼看，只见一个黑瘦女子，一袭白色衣袍，手中提一条水火棍，径直奔来。王五叫声道：“却是苦也！”王五举水火棍来迎，怎敌得了樱桃！只见樱桃上前，抡棒敲碎了王五脑袋。


    话说花逢春见张三举棍打来，闭了眼，掉了泪，口中道：“我的性命，今番难保了。娘亲，孩儿不孝，先自去了！”耳中听见“扑”地响，却不见身上疼痛，觉得奇怪，睁开眼，却被眼泪蒙住，眼前一片模糊，依稀见眼前一个白色影子。花逢春叫道：“是谁救了我？”樱桃收了水火棍，应道：“是我。”花逢春听声音耳熟，问道：“是沈将军么？”樱桃道：“正是。”上去解开了花逢春。


    花逢春擦去眼泪，方才看清楚，见张三、王五倒在地上，叫声道：“苦也，苦也！你为何将那张三、王五打杀？”樱桃道：“他二人要杀你！”花逢春道：“你打倒他便是，如何要杀人？我杀了一个人，已被杖责、刺字、流放，夺了武奕郎。今你杀了两个人，若是被人瞧见报官，岂不是判得更重！”樱桃道：“这雁愁岭，不知坏了多少好汉。谁知道，谁是谁杀的！”去腰间掏出腰刀，要卸了花逢春项上枷锁。花逢春拦道：“使不得！此乃国家法度，不可擅自卸下。既犯了错，岂能一错再错！”樱桃不悦道：“甚么鸟叫，与韩将军说的一般！”花逢春叹道：“你尚未吃苦，不知怕。待你如我这般吃了苦，也就怕了！”花逢春教樱桃去张三身上，取了公文袋，却瞥见张三衣袍间，依稀露出一封书信。花逢春指道：“那是甚么？”樱桃取了书信，却不识字，将书信交与花逢春。叫樱桃在枷上展开书信，花逢春看了，欢喜道：“此乃上官皓写与余杭知府书信。教张三、王五杀了我，持此书信去投余杭知县。你将此信报官，杀人之罪可免矣！”遂教樱桃，将书信置入公文袋中，随身携了。


    樱桃、花逢春来到大路上，却寻不见马匹，想必是被人盗走了。这雁愁岭，不知有几多盗贼！樱桃欲与花逢春同回杭州去见韩世忠，央韩世忠去求皇上赦了花逢春。花逢春却不肯，说道：“若是依你，随你回杭州，不是你救了我，倒是要陷我于不忠不孝之地也。干爹已被皇上责备，断不能再去，你却去求他，岂不是为难干爹？你真要如此来挟我，只是逼了我性命，我不如转回桃树林，自尽死了！”樱桃见这般说，只得陪花逢春，两个人一同翻过了雁愁岭。花逢春背上伤口未愈合，走一步，停两步，临黑来到岭下一个村镇上。寻了个客栈，打火造饭吃，当晚就在镇上歇了。


    次日，樱桃雇一辆马车，两个人坐了，望丰州赶来。两个人坐车上，花逢春郑重其事道：“谢沈将军救命之恩，大恩大德，没齿难忘。异日不死，当效犬马之报！”樱桃却道：“何足挂齿！”两个人话不投机，无甚么话可说。樱桃来救花逢春，只因她呛了花逢春一句，致使花逢春出走杀人。此时，樱桃只想将花逢春快些送到丰州，再无其他心思。樱桃寻思，不如回杭州与冯青说话，甚是投缘。日行夜宿，行了四五日，来到丰州附近，花逢春背上伤口已愈合。


    天色渐晚，樱桃见路边一个村镇，几十户人家。樱桃去那村镇，寻户人家宿了。樱桃问道：“此去丰州，尚有几远？”主人道：“前面便是越王山，翻过越王山须两个时辰，再走一个时辰，即是丰州城。若是平日，只须两三个时辰，即到丰州城。只是，如今这越王山上，有一伙强人出没，伤人性命，抢人钱财。客官须绕道而行，估摸要走一日。”樱桃道：“甚么强人？”主人道：“山上有四个寨主，五六百小喽啰。别个不打紧，只是那四寨主厉红梅，乃是方腊手下镇国大将军厉天闰之女，年方十四岁，却十分了得！”樱桃来了兴趣，说道：“甚么厉红梅，这般厉害？我去会她！明日便走越王山，省半日行程。”花逢春慌忙拦道：“沈将军莫要无端生事。明日且绕道而行，不差那半日。”樱桃讥讽道：“你恐是一朝被蛇咬，十年怕草绳，胆子变得这般小！也罢，便依了你，明日绕行，只是须得早起早行。”


    早早睡了，五更醒来，打火造饭，早吃早行。走了大半日，来到丰州城。进了城，马车来到府衙前，樱桃、花逢春下了车，樱桃付了车资，吩咐马车赶回雁愁岭下。樱桃、花逢春望府衙大门走来。


    府衙门前，值守军士见来了一辆马车，先下来一个黑脸白袍女子，后下一个刺了面、钉了枷的人犯，细看却是一个美貌少年。只见那女子上前打话，说道：“我姓沈，乃是武胜军参将也。今日送武胜军花将军至此，流放丰州。不知知府大人在否？”值守军士觉得惊奇，慌忙入内，报与知府。


    丰州知府唤作柳春来，见军士报，慌忙出迎，接入府衙内。柳春来道：“沈将军远来辛苦！怎不见那防送公人？”樱桃道：“禀柳大人，张三、王五欲加害花将军，被我打杀在雁愁岭了。”柳春来大惊，一时不知所措。樱桃递上牒文，及上官皓写与余杭知县书信。柳春来细细看了，松了一口气，说道：“原来如此，是那防送公人欲加害花将军，却被沈将军打杀。只是，防送公人为何要加害花将军？”樱桃道：“张三、王五只是奉命行事，实是杭州府尹上官皓与花将军爹爹有仇。”将张三所言，细细与柳春来说了。柳春来叫来文书，录了口供，叫樱桃在口供上签字画押。柳春来道：“无妨。本官遣人，将此书信与口供送往杭州。另写公文，说清原委，一同报与圣上，求圣上免了沈将军杀人之罪。沈将军稍安勿躁，且先与花将军先去府衙内歇下，稍后再来大堂，本官有事相商。”叫衙役来，开了花逢春枷锁，引樱桃、花逢春入后面房内歇息。


    樱桃叫衙役提来一桶水，与花逢春洗脸。洗毕，见花逢春脸上金印洗净，只留浅浅字痕，樱桃笑道：“那文笔匠倒也守信，确是文刺，只留了浅浅字痕。过几日，你的脸便能恢复如初了。”将与冯青一同两度戏耍文笔匠之事，细细与花逢春说了。花逢春大惊失色，欲说甚么，却含在嘴里，吞了回去。樱桃见了，倒是好笑。


    樱桃、花逢春再来大堂，不知柳春来寻他两个做甚么。柳春来见花逢春洗净了脸，喝声道：“好一个美貌少年！”花逢春慌忙道：“知府大人有何见教？”柳春来教二人坐下，说道：“下官确有一事相求。”花逢春道：“何事？知府大人只管吩咐。”柳春来叹道：“二位将军，且听下官道来。丰州城北，有座越王山，乃是此间名山胜景。半年前，山上来了一伙强人，霸占了山头。这伙强人有四个寨主，五六百小喽啰，打家劫舍，祸害民众。本州两个都头前去围剿，却兵败而归。那伙贼人里，四寨主厉红梅乃是方腊手下镇国大将军厉天闰之女，年仅十四岁，却十分了得！今花将军、沈将军到来，本官欲请二位领军马剿贼。本官遣书禀明圣上，若剿灭了贼，则免了花将军流放之役。不知二位意下如何？”花逢春大喜道：“小将愿听知府大人差遣！只求立了功，赦了罪。”


    此时九月中，秋高气爽，凉风阵阵。花逢春、樱桃留在丰州，日日操练军马，欲去攻打越王山。花逢春一心想要立功赎罪，故而十分卖力。樱桃却心不在焉，只想尽早回杭州。这日，城外忽有一彪军马到来，却是越王山那伙贼人，挥军来打丰州城。只见敌阵中跃出一员女将，点名道姓，叫阵花逢春。


    话说是福不是祸，是祸躲不过。这女将是谁，为何指名道姓叫阵花逢春？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十一回 厉红梅擒获小箭神 野猴子

    第二十一回厉红梅擒获小箭神野猴子夜上越王山


    话说丰州以北有座山，山形如屏，障护城北。因越王故都建在山麓，故名越王山。建炎二年四月，有方腊余孽参与苗刘之变。赵构平了苗刘之变后，令各地清剿方腊余孽。有人报称，杨美菁为方腊余孽，其夫乃是方腊手下镇国大将军厉天闰。官军来捕时，杨美菁领女儿厉红梅慌忙逃入越王山中。不久，其兄杨世昆也逃来越王山。杨世昆、杨美菁逐渐拉起人马，杨世昆为大寨主，杨美菁为二寨主。后晁平来投，坐了第三把交椅。晁平乃是方腊手下名将晁中之弟也。当年，宋江征方腊时，晁中被花荣一箭射杀。


    这日，小喽啰来报，丰州城来了两个少年将军，正在操练军马，不日来打越王山。大寨主杨世昆道：“甚么少年将军？”小喽啰道：“一个是美貌少年，唤作花逢春，乃是梁山泊小李广花荣之子，绰号小箭神；一个是黑脸少女，唤作沈樱桃，乃是梁山泊病大虫薛永之徒，绰号野猴子。”二寨主杨美菁道：“此二人皆仇家也。当年，宋江破了方腊，卢俊义杀了我夫厉天闰。”三寨主晁平叫道：“花荣射杀我哥哥，我与花家不同戴天！花逢春来时，我必杀之，替我哥哥报仇！”四寨主厉红梅年方十四岁，却十分了得。厉红梅道：“何必等他来！我领兵去打丰州城，将花逢春捉来，看是个甚么美貌少年。”晁平、厉红梅领了二百小喽啰，来打丰州城，要擒花逢春、沈樱桃。那越王山人马飞奔到丰州城下，只见两面门旗，一面写着：“打破城池，生擒花逢春。”一面写着：“踏平丰州，活捉沈樱桃。”二百小喽啰依次摆开，高声呐喊。


    只见一女将跃马先出。怎生结束？但见：蝉髯金钗双压，凤鞋宝镫斜踏。连环铠甲衬红纱，绣带柳腰跨战马。金枪把雄兵乱刺，玉纤将猛将生拿。天然美貌红梅花，当先出马女豪杰。出马女将正是越王山四寨主厉红梅。只见厉红梅提一杆金枪，跨一匹青鬃马，叫阵道：“兀那丰州知府听着：听闻你处来了个少年将军，唤作甚么花逢春，天生美貌异常。着花逢春出来，我倒要看看。若当真美貌，我便捉了去，当我压寨丈夫。若是浪得虚名，我便一枪结果了他！”


    等了片刻，只见城墙上来一个人，却是丰州知府柳春来。城门开处，冲出两个少年将军，领二百土兵出城，于城门前一字列开。只见花逢春全副披挂，提一杆铁枪，跨一匹劣马，当先出阵来。花逢春的器械皆在杭州，只得借了披挂、铁枪、弓箭。花逢春出马，喝道：“你这伙人，打家劫舍，杀人放火，犯着弥天大罪，都是该死的人。你也有耳朵，听闻我花逢春大名，却好大胆子，直来太岁头上动土！”


    厉红梅远远望见，花逢春太好看了，一时春心荡漾，竟红了脸，上前施礼道：“花将军，小女子厉红梅有礼了！听闻花将军在杭州犯事，你干爹去求赵构，谁知赵构却不肯放过你。这般薄情皇帝，你保他作甚？不如来我越王山，做我的压寨丈夫，我将四寨主位置让与你，你做四寨主，我做五寨主，如何？”


    花逢春斥道：“厉红梅，你休得污言秽语，不知廉耻！你一个女子，却这般浪荡，必不是甚么好人。看我小箭神杀了你！”说言未了，“嗖”的一箭，射向厉红梅。不料厉红梅早已瞥见，使金枪将箭枝击落，恼羞成怒，喝道：“花逢春，休得张狂，你的箭射不了我，我却擒得了你。看我来擒你！”挺枪拍马向前。花逢春弃了弓箭，挺枪来斗厉红梅。只见：一个要立功赎罪，枪枪刺向要害；一个心存爱怜，招招皆有避让。两个人斗到三十余合，厉红梅一声冷笑，收住了枪，回马便走。花逢春要逞功劳，纵马赶来。厉红梅把枪横在马鞍上，袍底下取出红棉套索，上有二十四个金钩，等花逢春来得近，扭过身躯，将套索望空一撒，看得亲切，花逢春措手不及，早拖下马来。厉红梅喝令，小喽啰一拥而上，将花逢春捉了。


    樱桃见了，提一根木棒，拍马来救。厉红梅吓一跳，说道：“哪里钻出个黑丫头！三寨主，你来斗这黑丫头，抓她去做压寨夫人。”晁平应声而出，调笑道：“兀那丫头，你的脸怎这般黑？”樱桃气恼道：“我黑不黑，与你何干？”晁平哈哈大笑，说道：“怎与我无干？等我擒了你，你便是我的压寨夫人！”提一口朴刀，拍马来斗。樱桃怒道：“你这下作东西，看我砸碎你的脑壳！”举棒打来。斗到二十余合，晁平不是对手，被樱桃一棒击中后背，打下马来，头盔跌落一旁。樱桃策马赶上，照头复一棒，击碎了脑壳，一命呜呼了。樱桃冷笑道：“这等三脚猫功夫，敢来惹你姑奶奶？做你的黄粱梦去罢！”


    厉红梅大惊，喝道：“黑丫头，你使的甚么棒，乱无章法，怎么就杀得了三寨主？我来斗你，看我杨家枪，为三寨主报仇！”樱桃本就恼她唤自己作黑丫头，斥道：“我这是乱棍打死丑八怪。你姓厉，却冒充甚么杨家枪！你来，看我乱无章法的棍棒，打死你这丑丫头。”厉红梅被唤作丑丫头，怎能不气！气极了反笑，说道：“我娘亲姓杨，亲授我枪法，怎就不能叫杨家枪？你这黑丫头，胆敢骂我是丑丫头，看我一枪挑了你！”挺枪拍马来斗樱桃。两个斗了三十余合，樱桃使的是木棒，总觉得不趁手，渐渐便落了下风。樱桃叫声道：“诶呀，打不过你！”勒转马头便走。厉红梅去袍底下取出红棉套索，望空一撒。樱桃早已留意，瞥见套索罩来，急念咒语躲进了莲蓬。厉红梅套了个空，忽然不见了樱桃，禁不住大吃一惊，道：“风紧，快扯。”急调转马头，一溜烟跑远了。小喽啰慌忙跟上，押着花逢春，一众人跑回了越王山。


    厉红梅径直往大寨，来见两位长辈，言道：“大舅、娘亲，我把花逢春抓回来了。”一挥手，小喽啰将花逢春押了上来。杨世昆道：“拉出去砍了罢！”厉红梅慌忙道：“大舅，别杀他。我要留他作压寨丈夫。”杨世昆道：“呸，你岂能与仇家结亲！”厉红梅辩道：“娘亲说了，杀我爹爹的，唤作卢俊义，与他爹爹花荣何干？”杨美菁见小喽啰押了花逢春上来，确是一个美貌少年，便道：“这般美貌少年，杀了甚是可惜！红梅，他可愿降？”厉红梅道：“未曾劝。且等一等，我劝他降了，与我做了夫妻。若他不降时，再杀他不迟。”杨世昆道：“这等顽寇，怎么说得他来降？你母女二人，却是女人见识，一个鼻腔出气。罢了，依了你母女，快劝他来降。只是你两个须得小心，莫要被他反噬，偷鸡不成，反蚀把米！”厉红梅谢了大舅，喝令小喽啰将花逢春押去她屋中。


    杨世昆环顾左右，不见晁平，遂问道：“三寨主去了哪里？”厉红梅道：“三寨主被那黑丫头杀了。”杨世昆、杨美菁惊道：“甚么黑丫头，这般厉害？”厉红梅撇嘴道：“便是那黑脸少女，唤作沈樱桃，年纪与我一般，使一条木棒。棒法不甚厉害，却会妖法。我先与花逢春斗，使套索捉了花逢春。黑丫头来救，被三寨主拦住厮杀，她却二十余合将三寨主杀了。我上前与她斗，打了三十余合，她打不过，转身要跑。我使出套索罩她，不料她却使出妖法，我套了个空，她瞬时不见了。我见她使了妖法，急押了花逢春，回了越王山。”杨世昆道：“她使的是甚么妖法？”厉红梅摇头道：“不知这黑丫头使的甚么妖法，我去问花逢春便知。”


    厉红梅回到自己屋前，推开房门，只见花逢春卸了披挂、器械，仍被绑着，坐在外屋地上。厉红梅喝道：“来人，快与花将军松绑！”两个小喽啰入来，解开了绑绳，扶花逢春去凳子上坐。一个小喽啰送来了茶水，厉红梅道：“花将军请吃茶，压压惊。”自己入内屋，搁了金枪，卸了披挂，抹了脂粉，仅穿一领红色衣袍出来。扭动腰枝，甚是妖娆，去花逢春对面坐，笑盈盈道：“既来之，则安之。花将军，且安下心来，把我这里当作你自己家一般便是。”花逢春被绑了半日，方才松了绑，缓过劲来，冷冷道：“我被你擒来，要打要杀任由你。莫要这般虚情假意！”厉红梅陪笑道：“我怎么舍得杀你！怪我千不该万不该，将花将军捉了。红梅这就给花将军陪不是。”厉红梅立起身，朝花逢春作揖。花逢春却别过身去，不予理睬。


    厉红梅不以为意，轻声漫语道：“花将军在生我的气么？我有一事，欲请教花将军，烦请花将军为我解惑。”花逢春道：“何事？”厉红梅问道：“那黑丫头使的是何妖法，如何瞬时不见了她的身影？”花逢春道：“我不知是何法术。我只知，何仙姑赠她一个小小莲蓬，她平日里挂在腰间。她一念咒语，即躲进莲蓬里，自然就见不着她。”厉红梅奇道：“何仙姑是谁？”花逢春道：“你不知何仙姑么？何仙姑是八仙之一，乃上界神仙。”厉红梅笑道：“我不知甚么何仙姑，我这里只信奉妈祖。尚有一事：她念了咒语，那莲蓬去了何处？”花逢春摇摇头，说道：“我不知。只知她一念咒语，人不见了，莲蓬也不见了。”厉红梅道：“却是怪也，这是甚么妖法！且先不去管它了。花将军可愿出门，四处走走？愿时，我陪花将军去。”


    花逢春被绑了半日，全身皆麻了，正待走走，动动筋骨。厉红梅便陪花逢春四处走走，去看了几处关隘，四个小喽啰远远尾随。花逢春见山崖陡峭，关隘险峻，易守难攻，不禁心惊。厉红梅道：“你我皆为将门之后，你的爹爹是宋江手下大将花荣，我的爹爹是方腊手下大将厉天闰，自然知晓攻与防。你看我越王山关隘，官军如何攻得上来？”花逢春沉默不语，肚中暗暗叫道：“苦也，这般险峻关隘，官军怎么攻得上来！老天竟这般待我，才出虎穴，又进狼窝。官军攻不上来，无人救得了我。罢了，罢了，我死在越王山了。娘亲，孩儿不孝，先走一步了，不能侍奉你了。”眼泪扑簌簌流了下来。转至天泉池、泉山堂、玩琴石，相传为越王鼓琴处，山色秀美，景色怡人。山南麓有庙，唤作乾元寺，供奉佛祖与妈祖。厉红梅燃了几炷香，跪拜了妈祖。花逢春则拜了佛祖，祷告道：“求佛祖保佑，与我一个痛快，直送我升上西天罢！”


    天已黑，转回厉红梅屋中。只见外屋中间置了一张桌子，小喽啰搬来饭菜，去桌子上铺了。厉红梅吩咐小喽啰，将酒端来。花逢春已有死心，暗道：“饿死鬼不如饱死鬼！肚饿了，且先去吃饭。”去桌边坐了。厉红梅坐对面，端了酒杯，笑盈盈道：“花将军，且吃一杯酒。”花逢春不理她，只顾狼吞虎咽，将饭菜吃了。花逢春打个饱嗝，说道：“吃饱了，你杀了我吧！”厉红梅却道：“我怎么舍得杀你！我只想留你来做寨主。三寨主被那黑丫头杀了，你可以去坐三寨主交椅，我依旧做四寨主。莫不是你嫌我寨小，不堪歇脚？”花逢春道：“呸！我乃拱卫京城的武胜军参将，与你越王山方腊余孽势不两立，我花逢春岂能与反贼为伍？”厉红梅笑道：“何为反贼？你爹爹造反在先，我爹爹造反在后。你我造反，皆有传承也。如今，我被狗皇帝清剿，你被狗皇帝流放，官逼民反，民不得不反。反就反了，又有何惧！”花逢春斥道：“你休得胡言乱语！我爹爹受了招安，早不是反贼。后随宋江，征辽、征田虎、征王庆、征方腊，杀敌无数，战功累累，授封忠武郎。谁像你母女，顽冥不化，屡屡造反，终是死无葬身之地！”厉红梅左劝右劝，花逢春终是不降。


    厉红梅劝不动花逢春，心中气恼，奔出了门，去了她娘亲住处。在花逢春面前，她不敢发作。到了娘亲处，她却一股脑吐了个痛快。杨美菁听了个仔细，笑道：“他既不降，何不杀了他？”厉红梅吓一跳，慌忙道：“杀不得！娘亲，你不觉得，他唤作花逢春，我唤作厉红梅，名字甚是般配？求娘亲帮我劝劝他。”


    杨美菁见不得女儿委屈，便起了身，来到厉红梅屋前，见屋门紧闭，两个小喽啰守在门前。推开屋门，只见一个黑脸瘦小女子，穿了夜行衣，赫然立在面前。杨美菁见那女子黑脸黑衣，恰似阴鬼一般，惊道：“你是谁？”


    话说当日交战，樱桃躲进了莲蓬里，见厉红梅调转马头，匆匆去了。樱桃跃出莲蓬，叹道：“若是师父在，我必敲碎了厉红梅脑壳！”无奈，只得草草收兵回城。柳春来来迎，丧了脸，说道：“贼寇捉了花将军，这可如何是好？”樱桃笑道：“莫慌，待我夜上越王山，救了花将军回来。”樱桃自去歇了。临黑，樱桃换了夜行衣，腰间别了一口短小腰刀，匆匆赶往越王山。


    来到山脚，天色已黑，趁四处无人瞅见，樱桃一纵跃，跃上了一颗大树，在树间穿梭，绕过了关隘，上到了山上，须臾来到一座庙前。却见四个小喽啰打了火把，厉红梅引了花逢春进入庙中。樱桃暗道：“怪也，这女魔头引花将军去庙里做甚么？”从树上溜下，蹑手蹑脚，跟了进去。只见花逢春燃了几炷香，面色黯然，去佛祖面前跪下，祷告道：“求佛祖保佑，送我升上西天！”樱桃在暗处，肚中笑道：“求甚么佛祖？我来了，救你出越王山！”厉红梅、花逢春出了寺庙，回到了厉红梅屋中。


    樱桃躲在屋后窗外，听见花逢春死活不降，樱桃暗道：“这倒是像条汉子！”厉红梅气恼，甩门而出。樱桃拉开窗，跃入屋中。花逢春吓一大跳，见是樱桃，脱口叫道：“沈将军救我！”少倾，门外似来了人，花逢春听见声音，慌忙道：“是二寨主。沈将军，你快躲起来。”樱桃却道：“躲甚么！”拔出腰刀，迎上前去。杨美菁推开门，见樱桃立在面前，惊道：“你是谁？”樱桃手起一刀，刺入杨美菁腹中。杨美菁“哼”了一声，瘫倒在地上。门外两个小喽啰闻声来看，樱桃跃出门外，左一刀，右一刀，皆杀了。樱桃回头叫道：“花将军，你随我来！”引花逢春跑入了旁边一片树林。


    厉红梅在娘亲屋中，听见小喽啰叫喊道：“兀那黑丫头，杀了二寨主，救了花逢春，跑入树林了！”慌忙赶来。只见杨美菁倒在地上，肚上一个窟窿，咕嘟咕嘟望外冒血。厉红梅见娘亲已死，嚎啕大哭，恨恨道：“娘亲，我誓杀了那黑丫头，为你报仇雪恨！”进内屋，穿了披挂，提了金枪，取了套索，叫了一群小喽啰，各各点了火把，入树林追捕黑丫头。一众人在树林里细细寻了三遍，却寻不见黑丫头踪影。厉红梅退出树林，传令各个关隘严密把守，不许放走黑丫头！


    却说樱桃拉花逢春跃到树上，躲在树叶丛中。见厉红梅领小喽啰退出树林，樱桃与花逢春溜下树来。黑暗中只听“噗通”一声响，却是花逢春掉到了地面上。花逢春不擅爬树，更不会在树间穿梭，樱桃只得与他在地面上摸黑行走。花逢春时不时栽跟头，迤逦来到寺庙前关隘，远远望见关隘火把通明，厉红梅全副披挂，提一杆金枪，跨一匹青鬃马，领一群小喽啰，紧紧守住关隘。关隘一侧，乃是悬崖峭壁。另一侧，却是陡峭山峰。花逢春叫道：“却是苦也，厉红梅守住了关隘，怎么冲得出去？”樱桃道：“莫慌，我引开厉红梅，你去杀了小喽啰，抢一匹马，冲将出去，逃回丰州城。”花逢春道：“厉红梅枪法了得，沈将军须小心！”樱桃道：“无碍！我惯会爬树，且有莲蓬护佑，她杀不了我。”


    樱桃将腰刀递与花逢春，一个人离了树林，踏上蜿蜒山路，望厉红梅走去。樱桃道：“厉红梅，你这丑丫头，是我杀了你娘亲，你待如何？”俗话道，仇人相见，格外眼红。厉红梅喝道：“黑丫头，你不要走，我来杀你！”挺金枪，策战马，朝樱桃恶狠狠扑来。樱桃却跑向悬崖一侧，灵巧钻进了树林。厉红梅下了马，提着枪，追入树林去。小喽啰皆随厉红梅抢入树林中，仅留一个小喽啰看守青鬃马。


    花逢春见厉红梅领小喽啰抢入树林，关隘处仅留三四个小喽啰把守，遂悄悄溜到关隘边上，从陡峭山峰一侧突然跃出，使腰刀刺入一个小喽啰后背，抢了小喽啰的枪。其余几个小喽啰围了上来，皆被花逢春使枪挑了。花逢春搬开障碍物，抢了一匹马，冲出了关隘，一溜烟望丰州城跑去了。


    柳春来见花逢春归来，大喜过望。却不见了樱桃，不觉丧了脸，说道：“却是苦也！回了一个，却又陷了一个，这可如何是好？”花逢春笑道：“知府大人且要着急。沈将军惯会法术，贼寇奈何不了她。晚些时候，她自会回来。”柳春来心稍安。花逢春下山时一路栽跟头，此时周身疼痛，自去屋内歇下了。等了两日，却不见樱桃归来，花逢春慌了，去大堂见柳春来，商议攻打越王山，却见守城军士急报，有一彪军马来到城外！


    柳春来、花逢春上城楼观看，却见沈迪、冯青领二百武胜军到来，急开城门迎入。原来，柳春来遣人将奏折急送杭州，赵构看了，大吃一惊，即传韩世忠、杭州府尹、余杭县令及张三、王五家人入宫来。上官皓见赃证明白，只得认了。余杭县令却辩称不知情。张三、王五家人，听闻张三、王五已死，一片声都哭了。赵构道：“所幸未曾打死了花逢春！”怜上官皓文笔犀利，且写得一手好书法，不肯重罚，仅判杖责四十，流放丰州城。当庭斥责余杭县令，罚其回府禁闭思过十日。张三、王五已死勿论，家人自去雁愁岭，收殓尸身，就地埋了。免除沈樱桃擅自杀人之罪，却不表其打杀张三、王五之功，功过相抵，不赏不罚。下了圣旨，令柳春来、花逢春、沈樱桃，领军剿灭方腊余孽；与韩世忠商议后，令沈迪、冯青领二百马军，赶来丰州相助。


    圣旨随沈迪送达，柳春来跪接了。听闻樱桃陷在越王山中，不知生死，沈迪气得嗷嗷直叫，急要领兵出城，去攻打越王山。欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十二回 沈迪平定越王山 冯青遭遇

    第二十二回沈迪平定越王山冯青遭遇女魔头


    话说沈迪听闻樱桃陷在越王山中，急着要攻山。冯青拦道：“莫急，且听柳知府、花将军怎说，明日攻山不迟。我估摸，沈将军已逃出越王山，只是不知她逃望何处也。”沈迪方止。


    次日，沈迪、花逢春领二百武胜军在前，冯青、柳春来及两个都头领二百土兵在后，来到越王山前。花逢春着急立功赎罪，一马当先冲上山坡。只见乾元寺前关隘，一伙小喽啰手持弓箭，纷纷射来。花逢春取出弓箭，连发三箭，射翻了三个小喽啰，其余小喽啰一哄而散，不敢露出头来。花逢春策马冲进前关隘，使抢搠翻了几个小喽啰。沈迪领军士上来，清剿残匪。


    花逢春、沈迪领军来到天泉池关隘，但见山路陡峭，马不能行。沈迪下马，持叉冲向关隘。花逢春慌忙徒步跟上，手持弓箭向关隘射去，吓得小喽啰不敢露头。沈迪抢到关隘前，几根大木头横在面前，挡住去路。只见沈迪一跃而起，跃到横木顶上。只见杨世昆使枪来搠，沈迪待枪来得近，伸出左手，抓住枪杆，使劲一拉。右手使叉，一叉刺去。杨世昆不防沈迪臂长手大，被他抓住了枪杆，拉了个踉跄，急松了手。沈迪已使叉刺来，杨世昆躲避不及，身上中叉，倒地而亡。沈迪跃到地上，搠翻几个小喽啰。其余小喽啰叫道：“风紧，快扯！”纷纷逃去。沈迪回过身来，使叉将横木一一挑落，关隘大开。花逢春领军士一拥而入，破了越王山。此役共俘获小喽啰一百，皆交与柳知府处置。柳知府令两个都头，率土兵将小喽啰押回丰州城。其余小喽啰四散而逃，早不知去向。


    冯青见仅俘获一百小喽啰，且寻不见樱桃，遂叫来一个小头目，喝问道：“你山寨有几个寨主，现在何处？”小头目哆嗦道：“山寨有四个寨主。此前，三寨主、四寨主领军去打丰州城，俘了花逢春将军，却折了三寨主，被沈樱桃将军打杀了。当夜，沈樱桃将军潜入越王山，杀了二寨主，救出了花逢春将军。今日，沈迪将军杀了大寨主，现仅余四寨主厉红梅。”冯青道：“四寨主现在何处。”小头目道：“四寨主去追沈樱桃将军，望西去了。”冯青道：“怎只有一百小喽啰？”小头目道：“原有五六百人，只因沈樱桃将军上山一闹，众人成了惊弓之鸟，散去了四成。今日，见沈迪将军破了山寨，又去了四成，众人早有散去之心，今不知去往何处了。”


    冯青与沈迪、花逢春商议道：“二位将军领军马回杭州，我自望西去，寻回沈将军。”冯青全副披挂，骑一匹马，提一口朴刀，独自一人，望西去寻樱桃。


    沈迪、花逢春领二百武胜军军士返回杭州。行了数日，行至杭州附近，远远望见见两个防送公人，押着一个人犯迎面而来。只见人犯肩上钉了一面铁叶团头护身枷，脸上刺了两行金印，蓬头垢面，蹒跚走来。花逢春瞅那人犯煞是眼熟，策马上前，看个究竟。果不其然，那人犯正是杭州府尹上官皓！花逢春大笑，上前叱道：“上官皓，你这狗官，你也有今日！善有善报，恶有恶报，因果皆有报。你使张三、王五杀我时，可想到有今日？”


    上官皓道：“善有善报，恶有恶报，我岂不知？你爹爹作恶，害死我姐姐，故我要杀你，替姐姐报仇，此因果一也。我设计害你，上天惩罚我，此因果二也。有因必有果，此乃天意也。我一不怨天，二不后悔。我只恨，半路杀出个程咬金，叫沈樱桃救了你。圣上怜我，仅判背杖、流放，教我得活。你可知，我是锱铢必较、有仇必报之人？你且等着，我若不死，必来杀你与沈樱桃！”


    花逢春大怒，喝道：“大胆狂徒，事已至此，尚不知悔。看我今日结果了你。明年今日，便是你的周年！”挺枪上前，刺向上官皓，却被沈迪拉住。沈迪喝道：“莫要中他奸计。你若杀了他，你也活不成。上官皓，你要报仇，放马来便是，啰嗦甚么！”


    话说那夜樱桃跑入悬崖一侧树林里，跃到一颗树上躲藏，望见厉红梅领小喽啰追入树林深处。须臾，听见关隘传来一阵喧嚣，知是花逢春已杀出关隘。樱桃跃下树来，跑回路边，一脚踹翻小喽啰，抢了青鬃马，策马冲出了关隘。


    樱桃策马飞奔，正暗自得意，却听见一声唿哨响起，青鬃马忽然停下，调转马头，望关隘跑。樱桃一惊，慌忙喝打，青鬃马却不听，径直奔向关隘。原来，厉红梅吹响了唿哨，青鬃马听见主人召唤，即刻转回，奔向主人。只见厉红梅全副披挂，手中提一杆枪，立在关前，喝道：“沈樱桃，你这腌臜盗马贼，我的青鬃马岂是你盗得了的！你休想逃得脱，看我来擒你。”挺枪来刺樱桃。樱桃手中无兵刃，怎么抵挡！慌忙跃下马，一溜烟跑入陡峭山峰一侧树林里。厉红梅紧追不舍，抢入树林中，一杆枪不离樱桃后心。却不料樱桃入了树林，十分灵巧，猢狲一般，树上地下，左躲右闪，厉红梅须臾不见了樱桃。厉红梅叫小喽啰举了火把，细细搜寻了一遍，却搜不见，不知她哪里去了。厉红梅道：“且去山下堵她，不信她跑得脱！”随即转出树林，领了四个小喽啰，全副披挂，皆骑了马，下山去了。


    樱桃在树上穿梭，须臾来到山下。张眼探望，只见天上月色明亮，地上树影斑驳，四周却不见人迹。樱桃跃下树来，走出山林，黑暗中寻见一条路，望南走去。走出不远，四周已无树林，忽见厉红梅领了四个小喽啰挡在面前。厉红梅喝道：“沈樱桃，你这黑脸恶贼，杀了我娘亲。看我杀了你，为我娘亲报仇！”樱桃笑道：“丑丫头，我倒要看看，你怎么杀得了我。”厉红梅气道：“黑丫头，你只配做缩头乌龟，打不过便躲。你自己瞅瞅，四周已无树林，看你往哪里躲！”挺枪策马扑向樱桃。樱桃笑道：“我便躲了，你奈我何？”急念咒语，躲进了莲蓬。厉红梅一惊，不知她有何古怪，慌忙领了四个小喽啰，骑马望南跑去。


    眼见厉红梅离去，樱桃跃出了莲蓬，寻思道：“这厉红梅躲得忒快。她此去，必在南边伏我。罢了，我无兵刃，不可莽撞，不如望西去，先避开她，寻机再转望南边，回丰州城。”一路望西急奔，来到一个村镇时，天已大亮。拍开一户家门，只见门开处出来一个妇人。那妇人见樱桃穿了夜行衣，惊道：“你是何人，来此何事？”樱桃作揖道：“我姓沈，乃武胜军参将，昨夜潜入越王山，被贼人察觉追杀，逃来此地。敢问家中可有多余衣袍，借与我穿？衣钱依例拜纳。”妇人道：“只有些旧衣袄。”妇人引樱桃入屋，取来些袄衣袄裤，提来一桶水，叫樱桃洗身换衣。妇人出了屋，掩了门。樱桃洗毕，弃了夜行衣，穿了一身靛蓝袄衣袄裤，虽是旧衣，甚是合身。樱桃问道：“可有饭菜？有时，端些来，我肚饥了。”妇人道：“只剩有半碗旧饭。”妇人端来半碗饭，樱桃就些咸菜吃了。稍作歇息，樱桃付了衣钱饭钱，起身告辞，出门赶路。走至村口，远远望见厉红梅领了四个小喽啰，骑马自东边寻来。樱桃一惊，暗道：“来得好快！”慌忙伏入路边草丛躲了。待厉红梅进了村，樱桃跃出草丛，望西奔走。厉红梅赶得紧，樱桃不敢怠慢，夜住晓行，饥食渴饮，一连奔走三四日，这日午时来到三明府。


    樱桃寻个小客栈歇下。先去客栈后面小溪洗个澡，跑了几日路，周身皆臭了。洗毕，回时遇见店主人，樱桃问道：“此处距丰州城几多里？”店主人惊道：“客官走岔矣！此处乃是三明府，丰州城在东南，距此足有四百里。此处望北二百里，乃是崇安府。”樱桃暗道：“兀那厉红梅赶得急，我只顾狂奔，竟跑出四百里地。且那厉红梅一直堵在南边，我不得不望北偏。也罢，也罢，我不如径直望北，去下梅庄寻杜庄主，与他一同擒了厉红梅。”这般想了，便问店主人，去往崇安城路径。叫店主人将饭菜端来，吃了赶路。店主人道：“客官不夜宿么？”樱桃道：“未时刚过，时辰尚早，且先赶一截路。”须臾，店主人叫一个伙计，端来一个托盘，上面两盘果蔬、一盘肉、一壶酒。樱桃就在厅堂吃了，付了饭钱，出了客栈，望北赶路。


    方出客栈，却见厉红梅与四个小喽啰骑着马，在人流中慢慢穿过街巷，望客栈来，樱桃惊道：“来得好快！”慌忙躲进人堆里，低了头疾走。走出人堆，回头望时，见那厉红梅进了客栈。樱桃出了三明府，走在官道上，却见路边一片黄色花朵，一个农夫正将其铲除。樱桃停下脚步，问道：“兀那农夫，你铲此花作甚么？”农夫道：“此花唤作狗舌草，煞是好看，马吃了却害病。我将其铲了，免得往来马匹来吃。”樱桃拾起一朵花仔细端详，只见花朵呈星形，叶子多褶边。樱桃忽记得冯青下药戏耍文笔匠之事，肚中寻思：何不下药戏耍厉红梅？拾了几根杂草，搓成一股绳，将狗舌草捆了，提了望回赶。再入城来，奔至客栈，探头望去，只见厉红梅几个在厅堂内歇息，青鬃马在马厩吃草。樱桃悄悄潜入客栈，转至马厩旁，将狗舌草撒入食槽内，与槽中饲料拌了。见青鬃马吃了，便溜出了客栈，赶望下梅庄去了。

 第二十三回 女魔头中计就擒 苑云霞被

    第二十三回女魔头中计就擒苑云霞被辱发怒


    话说与厉红梅相斗，冯青不敌，败下阵来，口中叫道：“诶呀，女魔头厉害！”掉转马头，急望南跑去。厉红梅见他溜得快，也不赶他，兀自策马望西疾驰，一日急行两百里，天黑寻个小村镇歇息。客栈小且简陋，仅四间房。当晚，只有厉红梅一个客人入住。店伙计甚是殷勤，牵了马，去马厩喂养。厉红梅挑了房间歇下，叫店伙计打火造饭，端入房间来。吃了饭菜，感觉疲累，厉红梅倒头睡了。


    次日四更早起，见店伙计已在打火造饭。厉红梅吃了饭菜，去马厩牵马，却不见马匹。厉红梅一惊，急叫来店伙计。店伙计来时，寻见马倒在地上，死了。店伙计惊的，张大了嘴，半天闭不上。厉红梅气急，手起一枪，杀了店伙计。急急离了客栈，撒开腿，狂奔五六十里，申时来到崇安郡境内。


    只见几个农夫在田地里收割稻谷。厉红梅急走大半日，感觉肚中咕咕乱叫，肚饥了。一晃眼，瞅见田埂上几个瓦罐，似有饭菜，遂走了过去，讨碗剩饭吃。一个农夫端了瓦罐与厉红梅看，说道：“我几个只带了午饭。现早过午时，饭菜已吃完，不曾有半点得剩。”另一个农夫道：“却是怪也，这几日不知造了甚么孽，怎地总有小丫头来讨饭吃？前日有个黑脸瘦小丫头，与你一般年纪，说是着急赶路，错过了村镇，来此讨饭吃。今日是你，也来此讨饭吃。”厉红梅心中暗暗一惊，问道：“兀那黑丫头，莫不是穿了靛蓝袄衣袄裤？”农夫道：“正是穿一身靛蓝袄衣袄裤。”厉红梅道：“那黑丫头去了何处？”农夫道：“望下梅庄去了。姑娘识得那黑丫头么？”厉红梅道：“她是我的姐妹也。我问你，下梅庄在何处？”农夫道：“望西二十里，路边便是。”正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。厉红梅心中暗喜，谢了农夫，径奔下梅庄，来杀沈樱桃！


    急走二十里，天色已黑。趁着月色，只见路边隐隐约约一个大庄子。走上前去，只见门额上写“下梅庄”三字。厉红梅拍门，不多时一个庄客来开门，问道：“姑娘来我庄上有甚么事？”厉红梅道：“我有个姐妹，唤作沈樱桃，听闻她来到下梅庄，被庄主留在了庄上，不知是真是假？”庄客道：“沈樱桃将军是在庄上。庄主见她好武艺，留下了她，日日较量枪棒。”厉红梅道：“前头带路，我去见她。”庄客道：“姑娘莫急，我即引你见她。”引了厉红梅，径直望厅堂来。到了厅堂前，庄客停住了脚，说道：“姑娘自进去，庄主与沈将军在厅堂里等候。”厉红梅满脸狐疑，一个人望里走，来到厅堂前。


    厉红梅一抬眼看见了樱桃，与一中年男子坐在厅堂里，谈笑风生，聊得正欢。俗话道，仇人相见，分外眼红！厉红梅杏眼圆瞪，火气冲天，厉声喝道：“黑丫头，拿你命来！”提了枪，抢入厅堂来，却不料地面忽然塌下，犹如天崩地裂，厉红梅脚下踏了个空，“咕咚”一声响，连人带枪一骨碌掉入了陷阱中。门两边闪出四个庄客，持四杆挠钩，似乱麻一般搭来，将厉红梅捉了。可怜厉红梅这般英豪，一着不慎，跌落陷阱，纵有三头六臂，也抵不住四杆挠钩似乱麻一般搭来，被钩出陷阱囫囵捆了。


    原来，樱桃早两日来到下梅庄，与杜兴定下计策，在厅堂内布置了陷阱，只等厉红梅来踏。不出所料，厉红梅果然不察，抢将入来，“咕咚”踏入陷阱中。只见四个庄客将厉红梅捉住，拿一条绳子绑了，押跪在杜兴、樱桃面前。樱桃笑嘻嘻道：“丑丫头，你不是要捉我么，怎地反被我捉住？”厉红梅眼中含泪，怒视樱桃。杜兴喝道：“将此女魔头押入柴房，严加看管！”庄客得令，将厉红梅押入了柴房。杜兴另叫来几个庄客，令将陷阱填平。此时，有庄客急急跑来，在厅堂外叫道：“冯青将军到！”


    昨日清早，冯青与厉红梅交手，落败而逃。见厉红梅不来赶，冯青随即调转马头，远远跟着厉红梅。冯青暗道：“那女魔头必去寻沈将军。我且跟了去，与沈将军合力杀她。”当晚，瞅着厉红梅进了小村镇客栈，冯青转去村镇里的药铺，买了毒药，潜入客栈，去马厩里，将毒药混入食槽草料中。冯青溜出客栈，寻一家农户宿了。今早起身，溜去那客栈观望，却见一伙人围住了客栈。只见那匹马中毒而亡，倒在马厩内；店伙计身中一枪，倒在马厩外；厉红梅却不见了踪影。冯青暗道：“必是那女魔头杀了伙计，兀自一个人逃了。”出了村镇，寻见厉红梅踪迹，冯青骑着马，悄悄尾随而来。天黑时，见厉红梅进了下梅庄，冯青慌忙将马拴在庄外，上前拍门。


    等了许久，一个庄客来开门，冯青直接闯入。庄客见冯青提口朴刀闯进门，吓了一跳，问道：“你是谁，恁地大胆，竟敢闯入下梅庄？”冯青答道：“我是武胜军参将冯青，来寻刚进庄的那个女子。”庄客道：“那女子已入厅堂，你寻她作甚？”冯青道：“事急，速引我去！”庄客引冯青，来到了厅堂前。但见厅堂内，地上一个硕大陷阱，樱桃与一个中年男子立在陷阱后。冯青心里着急，高声叫道：“沈将军，厉红梅已入庄中，你可曾看见？”


    樱桃见是冯青，诧异道：“冯将军，你怎寻来此？那厉红梅已跌入陷阱，被杜庄主捉住，押入了柴房。”冯青松了一口气，隔着陷阱，与杜兴行礼道：“冯青见过杜庄主，有劳杜庄主了！”杜兴慌忙还礼道：“不敢当。此乃沈将军与杜某一同筹谋，方才捉住那女魔头。冯将军远来辛苦，且移步东偏房叙话，吃酒庆贺。”冯青随庄客来到东偏房，杜兴、樱桃已先到。杜兴叫庄客摆上宴席，三人一同吃酒，相谈甚欢。席间听樱桃言，方知杜兴曾擒获苗傅，当今圣上赐封忠武郎。冯青慌忙起身施礼，说道：“前辈原来是忠武郎大人，末将失礼了！”杜兴还礼道：“冯将军莫要客气！”


    樱桃道：“你怎来到下梅庄？”冯青言：柳知府奏折已达杭州，上官皓被判杖责四十，流放丰州。免除樱桃擅自打杀防送公人之罪，功过相抵，不赏不罚。韩世忠将军遣沈迪将军领二百武胜军至丰城，与花将军汇合，一同攻打越王山。沈迪将军杀了匪首杨世昆，一战破了越王山。沈迪将军、花将军已领军回杭州，他却一路追踪厉红梅，来寻樱桃。樱桃听了，拍手庆贺道：“既破了越王山，圣上定赦了花将军流放之罪。”


    当晚，冯青在下梅庄宿下。次日早起，樱桃在庄内四下走走，却走到一个小小演武场旁。只见一个十二三岁少年，身长已达六尺，拿一口三尖两刃刀在空地上使。樱桃看了半晌，不觉失口道：“这刀使得好看，只是花拳绣腿，上阵却无用。”那少年见那女子，大不了他几岁，却这般说他，听得大怒，喝道：“你是甚么人，敢来笑话我的本事！你敢和我叉一叉么？”


    说犹未了，杜兴到来，喝道：“不得无礼！”那少年道：“这女子笑话我的刀法。”杜兴道：“甚么这女子！此乃武胜军沈樱桃将军。”叫那少年前来拜见。那少年如何肯拜！心中越怒，道：“若吃她赢得我这口刀时，我便拜她。”樱桃道：“敢问杜庄主，这少年是宅上何人？”杜兴叹道：“此乃老主人李应之子，名字唤作李慎，今年十二岁。老主人病故，嘱我将他养大。等他成人，我便将庄子交还与他。”


    樱桃道：“原来是少庄主，末将失礼了。”李慎却道：“休得假惺惺，只在刀枪上见分晓！”樱桃笑道：“小庄主要耍时，末将便陪你耍一棒子何妨。”李慎听了，跳入空地当中，将那三尖两刃刀舞得“嗖嗖”作响，向樱桃道：“你来，你来，怕的不是将军！”樱桃道：“恕无礼。”去枪棒架上拿了一条棒在手，立在那空地上。李慎看了一看，使刀滚将入来，径奔樱桃。樱桃“托”地拖了棒便走，李慎抡着刀又赶入来。樱桃回身，把棒望空地里劈将下来。李慎见棒劈来，用刀来隔。樱桃却急收回棒，将棒望前一搠，却望李慎怀里直搠将来，只一搅，李慎的刀丢在了一边，“扑”地望后倒下。樱桃收住棒，口中说道：“休怪，休怪。”


    李慎爬将起来，跪到樱桃面前，拜道：“我七岁起拜师习武，学了数年，使得纯熟，原来不值半文。师父，没奈何，只得请教。”樱桃却道：“少庄主且起。我只会棍棒，不习刀枪，做不得你的师父。你只比我小两岁，叫我作姐姐罢。你学的并非半文不值，只是花架子太多，上阵无用，反受负累。只需将花架子去除，专练实用功夫。杜庄主上过战场，打过大仗，识得哪些招数实用，哪些招数是花架子。你只需杜庄主从新点拨一番即可。”李慎道：“小弟受教，谢过姐姐。”转望杜兴，说道：“只求杜叔叔从新点拨则个。”


    杜兴瞅着樱桃，叹道：“他是少庄主，老主人唯一的血脉，怎舍得教他上阵搏杀！若是有敌来犯，我与众庄客替他挡了便是。他要习武，随便找个老武师，教他一些花拳绣腿，强身健体而已。不曾想，却被沈将军说破。”樱桃笑道：“原来如此。可是，你怎护得他一辈子？不如教他些实用功夫，若有祸来时，他自能抵挡。”杜兴道：“唉，老主人嘱我，教他习文，他却气跑了老学究，成日跟着老武师侍弄刀剑枪棒。自打来到江南，又常去河里戏水，练甚么水性。也罢，既被沈将军说破，没奈何，只得从新点拨他一番。”教李慎下去歇息，下午再来。李慎谢过，转身走了。


    吃了早饭，冯青、樱桃则辞了杜兴，皆骑了马，赶望杭州。杜兴与几个庄客，将厉红梅押去崇安交与官府，关入大牢。回到庄上，杜兴叫一个庄客跟着，来到演武场，李慎早候在那里。叫李慎先演练一路刀法，杜兴瞅得仔细，上来从新点拨。李慎大惊，道：“怎地要招招伤人性命？”杜兴喝道：“休得妇人见识！你须知，上了战场，与人搏杀，不是你伤他性命，便是他伤你性命！”李慎按杜兴点拨，练了几回，杜兴便叫庄客去枪棒架上拿了一条棒，与李慎对打。李慎挺三尖两刃刀滚将入来，只两三个回合，只见庄客使棒贴地打来，李慎躲闪不及，着了一棒，“扑”地便倒。李慎爬将起来，叫道：“平日与你过招，皆是你输，却是假的，原是你让我！罢了，没奈何，只得从新练。且慢，适才你使的甚么招，打我个措手不及？”庄客笑道：“你是少庄主，我怎敢真打你？若不是杜庄主吩咐真打，今日我也不敢打倒你。奸不厮欺，俏不厮瞒：我使的不知是甚么好招，不记得哪里偷来的野路子而已，少庄主莫要见笑。”杜兴喝道：“既要真功夫，须得真打！不管是何套路，还是甚么野路子，打得着人的便是好招！”从此，李慎日日来演武场，杜兴从新点拨他一番。几个庄客则轮番来与他对打。

 第二十三回 女魔头中计就擒 苑云霞被

    话说冯青、樱桃骑在上马，樱桃在前，冯青在后，缓缓而行。樱桃回头，见冯青全副披挂，提一口朴刀，跟在后面。樱桃“扑哧”笑道：“看你这般模样，恰似押送我一般。”冯青道：“甚么话，怎是押送？我是护送县君大人也。”樱桃道：“既如此，辛苦冯将军了。”冯青道：“护送县君大人，实我所愿也。”冯青拍马赶上，与樱桃并肩而行，一路闲聊，得知冯青曾与厉红梅交手，被那女魔头打败。樱桃惊道：“你怎跟着她来，不去避她！”冯青却笑道：“我乃偷偷尾随，她不知也。”樱桃道：“你跟着她做甚么？”冯青道：“她追你，我追她，这般便寻着了你。”樱桃见他话里有话，忽然脸一红，不去接他话。


    两个人一路打趣说笑，皆不知疲累。匆匆赶路，日行夜宿，走了几日，回到了杭州。时值十月初，天气已渐冷。这日，皇宫来了辆马车，拉来六坛美酒，与一个太监。随行禁军牵来一匹乌骓马，背长腰短，四蹄欢实，且通体发黑，似缎子一般油光放亮。韩世忠传令诸将，皆来将军府。韩世忠及诸将伏跪阶下，太监立于阶上，宣圣上口谕：韩世忠遣军马攻破越王山，平定方腊余孽之乱，功不可没，赐锦袍一领、御酒三坛；沈迪领军攻破越王山，斩杀匪首杨世昆，立下头功，赐锦袍一领、御酒两坛；冯青随沈迪攻破越王山，立下战功，赐锦袍一领、御酒一坛；下梅庄庄主杜兴，与沈樱桃一同擒获悍匪厉红梅，屡立殊功，赐锦袍一领、御酒一坛，遣专人送往下梅庄，与圣上口谕一同送达。女将沈樱桃，斩杀杨美菁、晁平，潜入越王山救出花逢春，与杜兴一同擒获悍匪厉红梅，立下殊功，赐锦袍一领、乌骓马一匹；花逢春随沈迪攻破越王山，立下战功，以功抵过，免其流放之役，重归韩世忠麾下任职。丰州知府柳春来，与沈迪一同攻破越王山，且清剿残匪有功，着记录在案，为日后迁升之据。另传旨至崇安府，着崇安府将悍匪厉红梅押出大牢，宣其罪状，斩于曹市。


    樱桃骑上乌骓马，在军营内跑了几步，“扑哧”笑道：“这乌骓马与我一般黑。”诸将听了，皆大笑。樱桃叫军士将乌骓马拉去马厩，好生喂养。韩世忠教匀出三坛御酒与军士，共享皇恩。传令诸将，共聚晚餐，饮了余下三坛御酒。花逢春因圣上免其流放之役，得以重回武胜军，兴奋异常，逐个敬酒致谢。来到樱桃面前时，特意施一重礼，郑重其事道：“沈将军两度救小将之命，大恩大德，没齿难忘！”樱桃道：“何足挂齿！”欧阳川在旁，打趣道：“我说沈将军，是你多管闲事，第二次就不当救。留他在越王山，做个山寨丈夫，岂不更好？”连楠道：“许是沈将军到时，花将军已与四寨主睡了一觉。沈将军却不知趣，生生拆散了一对人间鸳鸯！”花逢春脸皮薄，羞红了脸，急急道：“休得胡说。我对天发誓，末将从碰过厉红梅！”诸将皆哄笑。闹了一夜，花逢春喝得酩酊大醉，被韩亮、韩真彦架回房内。


    次日，樱桃未起，皇宫已遣车来，称太后宣樱桃入宫。军士慌忙来拍门，叫醒樱桃。樱桃入得宫来，伏在阶下，拜见孟太后。只见孟太后嗔道：“沈将军几时回来？既回来，何不来见老身！”樱桃道：“前日方回。小将早想入宫，来见太后。怎奈宫禁森严，太后不宣，小将进不来。”孟太后斥道：“休得胡说，宫禁怎禁得了你！你要来时，老身何时不见？”樱桃笑道：“太后训斥得是。是小将懒了，万望太后见谅！”孟太后走下阶来，拉起樱桃，说道：“呸！怕是你烦了我这个糟老婆子，不愿来见老身罢。”拉着樱桃，去阶下左侧一排椅子上，一同坐了。樱桃笑嘻嘻道：“太后如何这般说，小将怎敢。小将来见太后，欢喜得紧！”


    见樱桃穿一领锦袍，孟太后认出乃是宫中所制，问道：“这锦袍是皇上赏赐你的么？”樱桃道：“正是。皇上赐我一领锦袍、一匹乌骓马。”孟太后仔细端详，喝声道：“穿你身上，倒是合身。”樱桃道：“宫中遣人量了我身量。”孟太后道：“皇上因何赏赐你？”樱桃道：“皇上有旨意，言我斩杀杨美菁、晁平，潜入越王山救出花逢春，与杜兴一同擒获厉红梅，立下殊功。”孟太后道：“如何斩杀贼人，如何潜入山中救人，且慢慢说来听。”樱桃笑道：“太后不嫌弃我啰嗦么？”孟太后道：“不嫌弃，你慢慢说。老身成日禁在皇宫内，外面的事一概不知，不知心中几多郁闷。上回你进宫，距今已有一月，你将这一月之事，皆说与老身听。”


    樱桃眉飞色舞，说了半日。乐和、裘氏来时，孟太后也不叫唱曲，只叫一同听樱桃说了。不觉至午时，韦嬷嬷进来，请太后、樱桃移步去用膳。乐和、裘氏起身告辞，退了出去。樱桃送走乐和、裘氏，来搀孟太后。孟太后道：“莫急。我且问你，你救了花将军，他不谢你么？”樱桃道：“谢了。”孟太后道：“怎谢？”樱桃一边笑，一边仿着花逢春模样，朝孟太后施一重礼，郑重其事道：“沈将军两度救小将之命，大恩大德，没齿难忘！”孟太后道：“你怎说？”樱桃道：“我说：些许小事，何足挂齿！”孟太后道：“就这般简单，了无情趣？”樱桃道：“太后要有何情趣？”孟太后道：“少年男女，有何情趣？”樱桃“扑哧”一笑，说道：“他这般美貌，天人一般，我却黑廋不堪，怎么般配？我可不做癞蛤蟆，想吃甚么天鹅肉！”其实，樱桃从未对花逢春作非分之想，只是喜欢看他俊俏的脸、与他说说话而已。花逢春太漂亮了，似那画上人！


    孟太后左瞧瞧、右瞅瞅，细细端详了樱桃，说道：“此前你张口闭口花哥哥，如今你只称他花将军。”樱桃道：“太后放心，我早就只唤他花将军了。”孟太后拉过樱桃的手，说道：“他信佛，你信道，本不是一家人。你不必心冷，且顺其自然。你这般好丫头，命中自有良配，老天定不负你。日后，你若相中谁，他亦有意，你即来告知老身，老身与你赐婚。”樱桃道：“多谢仙师点拨！”孟太后乃御赐希微元通知和妙静仙师。孟太后笑道：“你怎叫我做仙师？徽宗皇帝二度废我，却赐了这个号，慰藉而已。老身只是个凡人，糟老婆子一个，不是甚么真仙师。老身看你，倒像是个真仙人。”樱桃笑嘻嘻道：“是么？”孟太后遂与樱桃移步，同去吃了饭菜。饭后，孟太后叫一辆车，送樱桃回营。孟太后自回内屋歇息了。


    不觉光阴迅速，夏去秋又来。却说白日鼠与杨艳萍成了婚，确是一对欢喜冤家。杨艳萍道：“我年纪比你大，身比你长，你须得叫我作姐姐！”白日鼠道：“你是我的浑家，怎叫作姐姐？”杨艳萍瞪眼道：“你叫不叫？”白日鼠慌忙道：“你莫要急，我叫便是。何止是姐姐，你是我的祖宗！姐姐，听闻苗女皆会放蛊下毒，你可会放蛊么？”杨艳萍道：“我不是草鬼婆，不会放蛊。”白日鼠便道：“幸得不会。”杨艳萍奇道：“你不怕我下毒，却怕我放蛊？”白日鼠道：“下毒，只是迷倒。放蛊，却不知教我做甚么乌遭事来！”杨艳萍嗔道：“我怎会教你做乌遭事！”


    这日，段晖、苑云霞来，教白日鼠、杨艳萍同到街上走走。只见段晖、苑云霞赤手空拳，各人在腰间携了一口小小腰刀。白日鼠却在身后插了两条峨嵋刺，杨艳萍道：“你携兵刃作甚么？”白日鼠道：“有备无患。姐姐，你不携毒么？”杨艳萍道：“那日校场上我撒毒，本欲迷倒沈樱桃，被她躲了，却迷倒了苑姐姐。惹得沈樱桃大怒，举棒来打我，亏得你飞刺相救，不然我就被她打死了。又遭韩将军训斥，负累了忠义大哥。我不敢了。”白日鼠道：“姐姐，你不朝自己人撒毒便是。”杨艳萍道：“说得也是。”回屋携了毒。


    四人走在街巷里，只见人来人往、摩肩接踵，苑云霞不留神撞到一个人身上。那人回头，认得是相爷的家伎，口中道：“我恁地晦气，走在街上，却被一个贱人撞上身来，呸！”啐了一口，转回身要走，却不知苑云霞脱了贱籍，说这话便是侮辱人。苑云霞怒道：“你啐谁！”左手搭在那人肩上，扳将来，照脸便是一拳。那人捂住脸，望后便倒。那人有三个伙伴，围拢来，揪住苑云霞，喝道：“你这贱人，竟敢当街打人，翻了天了，没有王法了么？”段晖见了，迎上前去，挥拳打倒了二人，一人却一溜烟跑了。


    少间，那个跑了的人，领来了一个军官。只见军官年近四旬，黯黑面皮，络腮胡须，面目狰狞，凶神恶煞，骑在一匹高头大马上，双手各持一只铁锏，领一队军士匆匆赶来，喝到：“那耍棒卖药的，那吊在门楼上暴打的，都不要走，速速束手就擒！”


    这军官是谁，他能否捉住当街打人的段晖、苑云霞？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十四回 杨艳萍撒毒逃脱 王忠义智

    第二十四回杨艳萍撒毒逃脱王忠义智除匪患


    话说苑云霞、段晖当街打了人，却见一个军官赶来，喝道：“那耍棒卖药的，那吊在门楼上暴打的，都不要走，速速束手就擒！”段晖大怒，转回头，迎上前，来斗军官。


    不料军官纵马直闯来，段晖躲闪不及，被马蹄踢飞。军官喝道：“众军士，将四人拿下！”众军士一拥上前，将段晖、白日鼠、苑云霞摁在地上。杨艳萍见不是头，一挥手撒了毒，迷倒了要来捉她的两个军士。有军士叫道：“小心，贱奴撒毒！”已是晚了，两个军士中了毒，被迷倒下。军官大怒，骂道：“贱奴，胆敢撒毒伤人。军士，与我拿下！”杨艳萍似一条泥鳅，早钻到了人堆里，瞬时无影无踪。见杨艳萍逃了，军官拿三人撒气，吼道：“大胆狂徒，天子脚下，行在重地，竟敢当街打人，杭州地界没有王法了么！众军士，与我加力打这三人！”


    三个被打的军士上来，气势汹汹，拳打脚踢，将段晖、白日鼠、苑云霞一顿暴打。白日鼠见不是头，急叫道：“我没打人！”哪个管他？被迷倒的两个军士醒来，也来打。三人瞬时被打得鼻青脸肿、皮开肉绽，全身鲜血淋漓。却见一个军士来到军官身边，说道：“牛将军，这三人穿了武胜军将服，似是武胜军军官。就这般打了，恐得罪了韩世忠。”军官怒道：“武胜军又如何，难不成我牛皋怕他韩世忠？众军士，将这三人绑了，押去我府中，高高吊在杆上，教韩世忠上门来求我放人！”


    这人是长胜军将军，岳飞麾下，姓牛名皋，脾气暴躁，作战勇猛，使一对铁锏，乃是赫赫有名的猛将。牛皋手下，皆不是胆小怕事之人。众军士得令，寻来绳子，将三人绑了，押来牛皋府上，在院内立了三条杆子，将人高高吊在杆上。牛皋教搬来一条凳子，就在院子里面坐，等韩世忠上门来求。


    杨艳萍躲在旁边，见三人被押去牛皋府上，一个人急急赶回营中，找忠义大哥。王忠义大惊，慌忙与杨艳萍骑了马，携了兵刃，赶去牛皋府上救人，却被韩世忠拦下。原来，梁红玉瞥见一人慌里慌张跑入军营，走出将军府来看时，只见那身影似是杨艳萍。梁红玉起了疑心，入内告知了韩世忠。不多时，见王忠义、杨艳萍提了兵刃、骑了马，匆匆要走，似去厮杀。韩世忠急令军士将二人拦下，叫入将军府来，细细问明了缘由，大惊，肚中暗道：“这金毛犬总是惹事！”思纣再三，写了一封书，唤来沈迪、樱桃，如此这般，细细吩咐了。


    沈迪、樱桃携了兵刃，骑了马，不奔牛皋府上，却来到岳飞家门前，口称：“武胜军沈迪、沈樱桃求见。”军士慌忙报入府内，岳飞叫二人入内。二人在门前拴了马、搁了叉棒，入得府来，只见一个二十出头的年轻将军，这便是大名鼎鼎的岳飞。沈迪递上书信，岳飞看了大吃一惊，暗道：“这莽撞将军牛皋，却又惹出事来。我须亲自走一遭。”急叫备马。领了二人，奔牛皋府上来。入了牛府，瞥见院内三根杆子上高高吊了三个人，正是段晖、白日鼠与苑云霞。


    岳飞道：“正是大水冲了龙王庙，自家人打了自家人。牛将军，你将三人放了罢。”岳飞怎这般客气？原来，长胜军原非岳飞辖制，圣上不久前下旨，将长胜军划归岳家军。识得牛皋，却不相熟。只见牛皋拿眼来瞟沈迪、樱桃，见是一男一女，却是嘴上不长毛的娃娃，便道：“韩世忠怎不来？只遣了人来，却是两个娃娃！”沈迪听了，上前施礼道：“末将沈迪，见过杨将军。”牛皋道：“你这娃娃便是沈迪？早闻你名，今日得见，却是个娃娃。闻名不如见面，见面不如打架，皆传你是莽将军，我却未得见识。来、来、来，你我打一架！”岳飞吓一跳，肚中叫起苦来，口中道：“怎初见面就要打架？牛将军，来日再比罢。”沈迪却道：“牛将军要打，我陪他走一遭便是。只是，若牛将军输了，须得将三人放了。”牛皋道：“打了再说。”牛皋提一对铁锏，劈头便打，沈迪持铁叉，当胸便刺，二人就在院内空地上放对。但见：一个使锏，兜头劈打；一个持叉，左抵右挡。两条龙竞宝，一对虎争食。忽喇喇，天崩地塌，阵云中黑气盘旋；恶狠狠，雷吼风呼，杀气内金光闪烁。两条龙竞宝，吓的霜锋周处眼无光；一对虎争食，惊的雪刃卞庄魂魄丧。段晖、白日鼠、苑云霞吊在杆上，直看得目瞪口呆、心惊胆战。


    二人斗了三十合以上。只见沈迪卖个破绽，引铁锏打来，却侧身躲过，伸手却去抓锏柄，使劲一拽，一把夺下。牛皋被夺了一条铁锏，大惊失色，急跳出圈子。岳飞一跃，跳到两个人中间。沈迪将铁锏望地上一扔，收了叉，抱拳道：“恕无礼！”牛皋道：“果然是个莽将军。”沈迪道：“你输了，快将三位将军放下。”岳飞也道：“牛将军，你把三人放了罢。”牛皋却把眼来瞅樱桃道：“莫急。兀那女娃娃是谁，可有甚么本事？”沈迪道：“她唤作沈樱桃。”牛皋道：“这女娃娃便是沈樱桃？”樱桃道：“正是在下，如假包换。”牛皋道：“听闻你有一个莲蓬，甚是古怪，我未见识，将来看看。”樱桃道：“你放了三人，我将与你看。”牛皋道：“你将来，我便放。”樱桃道：“你是大将军，说话可要作数。”牛皋道：“君子一言，驷马难追！”樱桃去腰间取了莲蓬，递与牛皋。


    牛皋将莲蓬握在手中，左瞅瞅，右看看，道：“这小小玉雕也是寻常，能有甚么古怪？”樱桃念了咒语，牛皋手中莲蓬不翼而飞，眼前也不见了樱桃。牛皋团团转，前后左右看了个遍，找不见樱桃，慌了，大声叫道：“咦，却是怪也！沈樱桃，你在哪里？”樱桃应声从莲蓬跃出，立在牛皋身后，伸手拍了牛皋的肩。牛皋扭头，见樱桃立身后，吃了一惊，急跳开。樱桃笑道：“雕虫小技，见笑了。牛将军，你说话可算话？”只见牛皋哈哈大笑，道：“此莲蓬果然古怪，牛某见识了！”走到吊杆前，叫道：“三位兄弟，恕牛某无礼。若是气不过，来打牛某一顿便是！”叫军士将三人放了下来。谢过岳飞、牛皋，沈迪、樱桃将三人领回了军营。


    此事闹得沸沸扬扬，传遍了杭州城，谁人不知，无人不晓，苑云霞、杨艳萍原是相爷的家伎。赵构将朱胜非、韩世忠传入宫中，问清了原委，也不责备。


    闲话休说，只说正话。话说这日大朝，百官聚集，文臣在右，武将在左。圣上言道：“婺州府来报：北山处有苗刘余孽仝伟、王举，聚集了二三百人，杀人放火，打家劫舍。婺州府遣人去剿，反被二贼所杀，可见二贼甚是张狂。诸将，当遣谁去剿？”韩世忠出班奏道：“此二贼前番自武胜军逃脱，当遣武胜军去剿。我有大将王忠义，乃是原河南河北节度使王焕之子，此人有万夫不当之勇，且有勇有谋，遣他前去，即可剿灭二贼。”圣上大喜，即写圣旨，着王忠义领二百马军，前往婺州，捉拿二贼，剿灭匪患。韩世忠将圣旨领回，王忠义跪下接旨，即引段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍，点了二百马军。临行，韩世忠来送，吩咐道：“须得活捉王举，押来军营。”王忠义得令，领军径奔婺州。急赶两日，次日未时来到距北山十里地处，王忠义即令段晖、苑云霞领一百五十马军，在此安营扎寨。如此这般，细细吩咐了。白日鼠、杨艳萍则奔婺州。王忠义领了五十马军前行，驻扎在距北山五里地之处，草草搭了几个帐篷，便安下了。


    入夜，王忠义领了两个军士出了营寨，走不多时，见前面一片树林，隐隐有灯光透出。转过树林，见个小小村落，问了人，知这里唤作寸村，十几户人家皆姓寸。走入一屋，见个老丈。瞅见王忠义入来，老丈大量道：“将军莫不是来剿北山的？”王忠义惊道：“你怎知？”老丈道：“山上山下，人尽皆知矣。实不相瞒，这村里一半后生上了山，我儿子也在山上。”王忠义大惊，不敢久留，匆匆返回营寨。


    仝伟、王举怎来北山占山为王？那夜，韩世忠攻陷崇安，仝伟被张翼挑落马下，只得眼一闭，暗道：“完了，我仝伟竟死在了崇安城外！”却见两个军士架住仝伟，趁乱逃出。仝伟领十几个逃兵，一路丢盔弃甲、东躲西藏，却躲不过朝廷四处张榜缉拿。慌不择路，一行人竟来到了北山，见是躲不掉，索性不走了，在此安营扎寨，聚集人马，占山为王，打家劫舍，渐渐聚集了两三百人。王举则是被花逢春射了一箭，箭飞来时却听见周围几个军士惊叫道：“东边有军杀来！”这一叫，救了王举的命。王举听见叫，急扭头看，见是韩真彦领军自东边杀来。此时花逢春箭到，王举恰扭头，正好躲了，箭枝只从脸边擦过。王举脸一热，吃了一惊，跌下马来。王举跌在地上，思纣道：“哪个射了我一箭？侥幸，躲过了一劫！韩世忠四周围来，我得赶紧逃，若留在军中，只有死路一条。”急脱了赤心军将袍，弃了兵刃与马，趁乱溜出了火炮营，连夜逃窜，一路奔回婺州乡下。王举，婺州人氏也。回到婺州家中，王举道：“万幸，逃过一劫！只是，不知是谁，射了我一箭，左边脸上留了一条蚯蚓般疤痕。”王举躲在乡下，不知是谁走露了消息，知府遣人来捉。不得以，只得上了北山来投仝伟，坐了第二把交椅。

 第二十四回 杨艳萍撒毒逃脱 王忠义智

    仝伟在山上，听闻韩世忠遣王忠义来剿，问道：“王忠义是谁？”王举道：“王忠义乃是原河南河北节度使王焕之子，传闻此人有万夫不当之勇，使一杆铁枪，绰号穿云枪。此人新入武胜军，未曾见识。”仝伟叫再探。这日，探子来报：“王忠义领五十马军来，驻扎在五里地外。”仝伟道：“只有五十马军？”探子道：“是，眼见只搭了几个帐篷。”仝伟道：“韩世忠那厮惯会虚张声势，只有五十马军，却说甚么二百马军。再探！”少倾，探子再报：“王忠义入寸村，得知这村一半后生在北山上，着实吓了一跳，匆忙躲回营寨。”仝伟道：“王忠义这般懦弱，徒有虚名也。今夜我去劫寨，杀了那人威风！”王举道：“哥哥不可小觑了他，听闻那人有勇有谋，端的了得。他只领了五十马军来，莫不是使了甚么奸计？”仝伟道：“他只有五十马军，能使出甚么奸计？兄弟，你恐是一朝被蛇咬，十年怕井绳。见是武胜军来，你便怕了。你只须在山寨里坐着，待我下山，将他捉来。”王举苦劝道：“何必劫营，坚守即可。此处山门坚固，钱粮充足，可守一年半载。即便山门被破，尚有地下悬河，四通八达，可以逃生。”仝伟不听，叫了一百小喽啰，夜半下山，突袭敌营。


    夜半，月光如昼，一百小喽啰披挂已了，一齐下山来，皆衔枚疾走，直奔敌寨。仝伟骑一匹马，提一杆枪，当先引路，众人跟着，约行了半个更次，来到武胜军前，只见里面黑茫茫，无半点声息，人皆是睡了。仝伟领军杀入，掀开帐蓬，空无一人。仝伟大惊，知道中计，慌忙回马。只听鼓响锣鸣，二百马军四周杀来，小喽啰慌不择路，各自逃生。仝伟急走，两边各撞出一个人来，一个是段晖，提一条熟铜棒，一个是苑云霞，挺一杆枪，骑了马，合拢来，挡住去路。仝伟再回头，却又撞着一个人，正是王忠义，骑一匹马，挺一杆铁枪，断喝道：“穿云枪在此，速速下马就擒！”仝伟怒喝道：“躲我者生，挡我者死。老子正是来杀你王忠义！”挺一杆枪，飞马扑来，直取王忠义。只听得梆子响处，四下里挠钩齐出，把仝伟拖下马鞍，夺了兵刃，卸去盔甲，一条绳子绑了。一百小喽啰全被捉了。


    次日，段晖得令，领了五十马军，来到山门前挑战。但见山门乃是巨石垒就，十分坚固，再看四处关隘险要，易守难攻。王举坚守不出，段晖只得收兵回营，却见白日鼠、杨艳萍引了一个后生来。那后生十七八年纪，六尺身长，长得黑黑瘦瘦，平生只好赴水使棒，原是寸村渔民。本有大名，别人却不叫，因他黑不溜秋，水里来，泥里去，皆唤他作寸泥鳅。仝伟占山为王后，寸村一半后生上山为匪，一半后生逃往别处，他却奔婺州当了个土兵。白日鼠、杨艳萍到婺州求援时，知府荐了寸泥鳅，道：“此人曾潜入北山地下悬河捉鱼，王将军或许用得着。”知府道：“你等先行，下官领土兵随后便到。”白日鼠、杨艳萍引了寸泥鳅，来见王忠义。


    王忠义大喜，细细问了山上及地下悬河状况，教寸泥鳅夜半自地下悬河潜入北山。寸泥鳅道：“须得有人同去。山上匪徒众多，我斗不了。”王忠义叫白日鼠同去。白日鼠吓一跳，慌忙道：“我不会水。”寸泥鳅道：“无妨。找一块木板，你伏在上，我推你入去。”杨艳萍道：“我也去。”王忠义却拦住，教她天明时守在双龙洞洞口处，捉拿王举。王忠义道：“此是逃离北山最快捷通道。”临黑，知府领二百土兵到来。知府说了王举样貌，杨艳萍听了，道：“记住了。”


    夜半，寸泥鳅提一杆钩拒，领了白日鼠，来到山边一个僻静处。白日鼠背上插两只峨眉刺，携了一块大木板，紧随其后。伸手四处摸了摸，尽是荒草。寸泥鳅拨开荒草，走了入去，山边渐渐现出一个洞口来。二人钻入洞中，下到水边，寸泥鳅下了水，白日鼠伏在板上，慌乱道：“你莫推我入水！”寸泥鳅却道：“伏低，莫动，小心石壁碰了头！”白日鼠伏低，不敢动，贴住水面，缓缓而行。洞内漆黑，寂静无声，只听见水流声，白日鼠瘆得发慌，一路战战兢兢。约莫行了两个更次，来到一个洞口处，二人上岸，白日鼠道：“总算离了水！”攀到高处，走出洞口，见天色微明，白日鼠道：“总算见了天日！”二人又走半个更次，来到山门处，躲在高处望下看，见十几个小喽啰在山门内值守。山门外空无一人，武胜军未到。折腾了一夜，二人困了，白日鼠道：“且睡一觉。”在隐蔽处睡了。


    二人被喧闹声惊醒。睁眼看：山门外，段晖、苑云霞领一百马军在前，王忠义领一百马军在后，来攻山寨，军士呐喊。知府领了土兵，将北山团团围住。山门内，五六十个小喽啰把守，惊慌不已。白日鼠、陈海鳅从高处下来，忽然跃出，白日鼠在前，持两条峨眉刺，寸泥鳅在后，挺一杆钩拒，扑望山门，杀了七八个小喽啰。其余小喽啰大惊，这两个是人是鬼，怎从山内杀出？惊恐不已，四处逃散。二人打开山门，只见段晖在前，苑云霞在后，一百马军蜂拥而来，杀得小喽啰七零八落，似老鼠一般到处乱窜，寻找洞穴。王忠义领一百马军，势如破竹，直杀到山上，却寻不见王举。从洞中逃出山外的小喽啰，皆被知府领土兵捉住。王忠义剿尽山贼，从此北山再无匪患。


    话说杨艳萍领了两个军士，天明时来到双龙洞洞口处，伏了半日，忽见七八个人，鬼鬼祟祟，探头探脑，从洞里走出来。其中一人，似是王举。杨艳萍跃出，喝道：“王举，哪里走！”王举听见，扭头来看，却见杨艳萍右手提一口弯刀奔来，急挺手中铁枪来战。杨艳萍脚步不停，忽然左手一扬，撒了毒，王举不知就里，稀里糊涂被迷倒。两个军士赶上，拿一条绳子，将王举绑了。其余六七个人见不是头，哄散了去，各各逃命。杨艳萍令两个军士，将王举押回营地。


    王忠义将仝伟、王举押入囚车，带回杭州。其余的小喽啰，皆交与知府处置。走了两三日，回到杭州，来见韩世忠。王举押来时，跪在阶下，韩世忠问道：“王举，今你被捉，愿降否？”王举被捉，本想今番死了，却不愿死，尚且年轻，未曾婚娶，怎就要死，于心不甘。却听韩世忠劝降，怎会不降！伏在地上，忙不迭叩头，连声道：“谢韩将军不杀之恩，王某甘愿为麾下小卒！”韩世忠走下阶来，将其扶起，松了绑，令其与诸将同坐。原来，花逢春缴获了火炮营，却无用处。火炮营军士道：“火炮怎打，尽由王总管调教。”故令王忠义将其活捉，劝其来降。


    仝伟押来时，人未进门，却先叫道：“仝伟不降！我生是苗大将军的人，死是苗大将军的鬼。今日被擒，无非一死，男子汉大丈夫何惧一死？韩世忠，你若有种，将我砍了罢！”韩世忠本不欲留他，便道：“我不杀你，交与圣上处置罢。”


    圣上下旨，令禁军将仝伟押望南市刑场，斩首示众。褒赏了王忠义等人，赐了锦袍、御酒。


    这日，冯青、樱桃来到校场，见韩真彦、韩亮、花逢春先到。原来，花逢春被厉红梅捉了，自觉武艺不精，日日叫上韩亮、韩真彦，来校场操练。樱桃却是来试马，骑上乌骓马，兀自风一般飞奔起来。韩真彦、韩亮、花逢春、冯青皆喝彩道：“好一匹乌骓马！”韩真彦、韩亮各自陪花逢春练了一回，众人皆坐在场边歇息。此时，听得空中鸿雁嘹亮，抬眼望去，只见数行鸿雁飞来。韩真彦道：“听闻你爹爹小李广花荣在梁山泊射落飞雁，不知你得真传否？”花逢春道：“惭愧！爹爹可射中鸿雁的头，我仅能射中雁身。”韩真彦道：“射中飞雁，已属不易，何求射中雁的头！且射一箭看。”鸿雁将临头顶，花逢春搭上箭，拽满弓，觑得亲切，望空中一箭射去。但见：弓弯满月，箭迸飞星。挽手既强，离弦甚疾。雁行惊折断，影从云中落。


    当下花逢春一箭，射中一只飞雁，直坠落下来，跌落在校场内。韩真彦、韩亮、冯青、樱桃皆喝声道：“好箭法，不愧人呼小箭神！”韩真彦跑去拾来看时，那枝箭果然射中雁身。


    见众人皆夸，花逢春不觉飘飘然，抬眼瞥见校场侧边飞过一只麻雀，举弓说道：“看我射那只麻雀！”正所谓：哀乐相生，乐极生悲。本不许朝那校场侧边射箭，此时花逢春合当有事，竟一时兴起，朝校场侧边一箭射去，箭枝穿透麻雀，射出场外。只听见校场外面一阵喧闹，忽然一个农夫提领了几个男女闯入了校场，大叫道：“谁射的箭，射杀了我家老母！”


    花逢春见闯了大祸，顿时大惊失色，两行眼泪扑簌簌流下来，哭道：“却是苦也，我一时兴起，射杀那只麻雀，不料却误杀了人。命运怎这般弄我，才免了流放之役，却又惹下天大祸事，不免牢狱之灾。这可如何是好！”


    这时，一个人在边上喝斥道：“大祸临头，却叫甚么苦也，兀自在此痛哭流涕！怎地不跑，等着官府来拿你么？”究竟是谁，这般喝斥花逢春？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十五回 樱桃私放花逢春 冯青夜会

    第二十五回樱桃私放花逢春冯青夜会柳春来


    话说花逢春校场射雀，却将箭枝射出了校场，误杀了行人，一时不知所措，在那里痛哭流涕。只见樱桃骑在乌骓马上，大声喝斥道：“你怎地不跑，等着官府来捉么！”


    花逢春顿悟，慌忙提了银枪，携了宝刀、弓箭，跨上褐色追风马。樱桃喝道：“你随我来！”拍马先行。花逢春紧紧尾随，一同跑出杭州。出了杭州城，花逢春却勒马停了下来，不知望何处去。樱桃道：“花将军快走！”花逢春苦了脸道：“望哪里走？我也知，三十六着，走为上着。只是，恐没处走。”樱桃道：“怎地没处走？从哪里来，回那里去。”花逢春大惊道：“你教我回清风寨么？”樱桃道：“除清风寨外，你有何处可去？”花逢春踌躇再三，终叹道：“也罢，我只得先回清风寨暂避，待风头过后，我再回来。只是，我若走了，却负累你。你私放我走，必受负累。”樱桃道：“不怕，我有莲蓬护佑，皇帝也奈何不了我。”花逢春道：“如此，我便去了。回了清风寨，我必日日上香祷告，求菩萨佑你平安！”


    樱桃笑道：“求菩萨有何用，我不信佛。你这般磨叽，几时走得脱？快走，莫再磨叽！”花逢春却不急着走。只见他去身边解下宝刀，双手递与樱桃，哭道：“这口宝刀，乃是干爹所赠，你替我交还干爹罢。我花逢春少不更事，屡屡惹祸，负累了干爹干娘，辜负了干爹干娘厚爱！”樱桃接了宝刀。花逢春冲樱桃抱拳道：“沈将军三番救我性命，大恩大德，无以为报。他日，若沈将军召唤，我花逢春必赴汤蹈火，万死不辞！我先去了，后会有期！”樱桃道：“知道了，你快走。甚么时候了，你却这般啰嗦！”花逢春辞别了樱桃，匆匆拍马远去。话说花逢春回了清风寨，数年后重出江湖，却是另一番天地。此乃后话，另有书籍话本记载。樱桃见花逢春远去，只觉得鼻酸，禁不住叫道：“花哥哥，一路保重！”


    樱桃拍马回营，来见韩将军。但见：韩将军、韩夫人坐阶上，韩将军居中坐，韩夫人坐侧边，二人皆双眉紧锁、神色凝重；诸将皆立在阶下，却噤若寒蝉。原来，此前农夫领一伙人来军营闹，现已抬了老母尸身，望杭州府衙去闹。见樱桃进来，诸将闪出一条道来。只听见韩将军厉声喝道：“沈樱桃，跪下！你可知罪？”樱桃走上前，跪在阶下，口中道：“末将私放花将军，甘愿受罚，请韩将军治罪！”韩世忠问道：“你擅自领花逢春去了何处？”樱桃去身边取下宝刀，双手将宝刀举过头顶，禀道：“末将与花将军出了杭州城，他便走了，不知走望何处。走前，他解了宝刀，叫我交还韩将军，只托末将传言：他少不更事，屡惹祸端，负累了干爹干娘，辜负了干爹干娘厚爱！”军士过来，从樱桃手中取了宝刀，交与韩世忠。


    韩世忠听说，顿时鼻头一酸，寻思道：“这花逢春虽是我干儿子，却年少莽撞，屡次闯祸。前番他误杀李鬼儿，我与夫人找皇上求情，已教皇上疑我。今番他又做出人命事，我如何护得短！他走了倒好，省了我一桩烦心事。只是，沈樱桃私放花逢春，免不了被问罪。只得委屈沈樱桃，却也无奈。”韩世忠如此想了，便叹气道：“沈樱桃，你私放花逢春，罪不可赦。本将不治你的罪，只叫韩亮送你去府衙，由府尹依律审判。你可肯去？”樱桃倒也痛快，快言快语道：“韩将军无须烦恼，末将愿去府衙领罪。”诸将欲为樱桃求情，却不敢。樱桃出了将军府，叫军士将乌骓马牵去马厩好生喂养。回到自己的屋内，搁了玄铁棒，解了腰刀，换了一领寻常衣袍，只记得携了莲蓬。这般结束了，随了韩亮去府衙。


    却说那农夫一伙人径来杭州府衙告状。正值府尹在堂，接了状子，叫仵作验了老母尸身，录了口供。那府尹却是柳春来！


    柳春来怎来了杭州？话说柳春来本是丰州知府，因助沈迪平定越王山、剿灭方腊余孽有功，皇上下旨，调来杭州。圣旨到时，柳春来暗自叫道：“苦也，苦也！那杭州乃是天子脚下，行在重地，各方神圣众多，盘根错节，关系繁杂。我一个外官，怎搞得清！保不齐，哪天不留神，不知得罪了谁，白白掉了脑袋。”


    果不其然，到任次日便来了人命官司，被告却是花逢春、沈樱桃！柳春来暗中吃惊道：“这花逢春、沈樱桃乃是平定越王山的功臣，怎就成了被告？”此一惊也。


    柳春来反复寻问，心中寻思怎搪塞原告，却不去传花逢春、沈樱桃到庭，只听得门外衙役高声报道：“武胜军参将韩亮、沈樱桃到！”柳春来大惊，此二惊也。


    韩亮、樱桃二人走入府来，柳春来见了樱桃，暗自道：“你这沈樱桃，不等我去传你，你却自己跑来，找死么？你自投罗网，须怨我不得！”走下阶来，与二人施礼，口中道：“沈将军，你入府来访，是有何事？”韩亮却抢先道：“禀府尹大人，我乃韩亮，韩世忠长子也。我父令我，陪沈樱桃来投案自首。”二人随即跪在阶下。柳春来大惊失色，此三惊也。


    柳春来肚中翻江倒海，寻思道：“怎么自来投案，岂不是来送死么，这韩世忠甚么路数？我乃新任府尹，须得万般小心。前番上官皓遣人要杀花逢春，反被沈樱桃打杀！末了，上官皓被判脊杖四十、流放丰州。眼见韩世忠圣恩正隆，岂是我得罪得了的！”


    寻思半晌，方缓过神来，走回阶上，去座位坐下。柳春来坐阶上问话，道：“韩将军请起。我且问你，你须从实道来。今日究竟是谁，在校场里射出一箭，射杀了农夫老母？”韩亮道：“今日，末将与几个将军在校场练武，花逢春一时兴起，欲射校场侧边一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飞出校场，误射了农夫老母。”柳春来道：“那么，花将军何在？”韩亮道：“花逢春被沈樱桃私自放走，在逃。”柳春来肚中顿时一喜一忧。何喜？花逢春逃了！何忧？沈樱桃怎不逃！


    柳春来道：“沈将军，我来问你，你须从实道来。韩将军说你私放了花将军，你可认，有何辩解？”柳春来有心要出脱樱桃，肚中暗自祷告道：“沈樱桃，你好歹抵赖一下，容我想法子救你！”却不料，樱桃痛快道：“是我私放花将军，末将从不辩解。”柳春来只在肚中叫苦道：“你怎不辩解？我要救你，也救不得！”只得道：“那么，花将军他逃往了何处？”樱桃道：“末将与他出了杭州城，他便走了，实不知他逃往了何处。”柳春来端坐了身子，道：“沈将军，你私放凶身，触犯了大宋律条。你可知罪？”樱桃道：“末将甘愿领罪。”


    柳春来叫文书写了案情，念与双方听，双方无异议，皆在文书上签字画押。即发海捕文书，写了花逢春年甲、贯址、形貌，到处张缉。教衙役将沈樱桃押入狱中，其余人等疏放听候。农夫一伙人自将老母尸身抬回，做孝安葬，不在话下。


    入夜，柳春来换了寻常衣袍，一个人潜入大牢里，来看樱桃。柳春来将小牢子遣走，上前道：“沈将军受苦了。你莫要着急，容我想法子，放你出去！”樱桃却笑嘻嘻道：“我自来领罪，柳大人依律判了便是。”柳春来道：“沈将军乃是助我平定越王山之功臣也，与我有恩，我怎敢判你！”肚中却道：“你这小丫头，恁地不知死活！”


    出了大牢，一个人偷偷来到武胜军，入得将军府，来见韩世忠。一个军士引柳春来入去，施礼，坐下。韩世忠道：“府尹大人夤夜来访，所为何事？”柳春来道：“韩将军，下官夤夜前来，专程前来听候韩将军吩咐。沈将军一案，下官不知该作何判决，望韩将军赐教。”韩世忠却正色道：“府尹大人客气。沈将军一案，依律判了便是，本将军并无干预。”便不多言语。柳春来尴尬不已，退了出来。


    柳春来怏怏而回。韩世忠教依律判，他柳春来怎敢！回到府衙，只见府衙门前停了轿辇，不知是何人来访？入得府来，便问衙役：“何人来访？”衙役道：“是皇宫里来了人。”柳春来惊道：“此事怎传入了宫中？宫中来人，可不是甚么好事！”又道：“来了甚么人？”衙役道：“来了一个女官，自称韦嬷嬷的。”柳春来道：“人在何处？”衙役道：“人在大堂里候着。”柳春来入了大堂来，见有一女官，端坐在阶下。女官话不多，只言太后叫传柳春来入宫。


    此事怎传入宫中？原来，见樱桃被送去见官，诸将皆阻拦不得，冯青便悄悄溜出军营，来到皇宫前。冯青上前，与门前禁军打话道：“我乃武胜军参将冯青，欲入宫见太后，烦请通报入内。只言：沈樱桃将军犯事，被押入了杭州府衙。”等候多时，只见一个老宫女，自称韦嬷嬷的，来引冯青入宫。


    入延福宫来，只见孟太后坐阶上，冯青慌忙跪在阶下。孟太后问道：“沈将军犯了何事？”冯青道：“今日，我几个在校场练武，花逢春将军一时兴起，欲射校场侧边一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飞出校场，误杀了农夫老母。沈将军情急，私自放走了花逢春。韩将军大怒，已令沈将军去杭州府衙领罪。”孟太后惊道：“樱桃那丫头，恁地这般大胆，竟做下犯律之事！”冯青道：“今沈将军身陷囹圄，求太后见怜，周全则个。”孟太后道：“冯将军且先回，容我仔细斟酌。”入夜，孟太后遣韦嬷嬷来府衙，将杭州府尹传入宫来。


    柳春来随了韦嬷嬷，入到皇宫内，来见孟太后。柳春来初次觐见太后，伏在阶下，战战兢兢，磕磕巴巴，说了多时，方才将案情禀明。孟太后道：“判了么？”柳春来慌忙道：“未得太后旨意，下官怎敢胡乱判案！”孟太后道：“若依律，此案当作何判？”柳春来道：“依律当判：脊杖二十，面颊刺字，肩上扛枷，流放充军。”孟太后略作沉吟，说道：“你依律判了罢。只是，莫要伤了小丫头，死者家人须得好生安抚。”柳春来领了旨，唯唯诺诺，连连叩头，退出了宫外。回府衙路上，柳春来暗道：“太后将沈将军唤作小丫头，分明与沈将军相熟，要保沈将军，却说甚么依律判！”


    有了太后旨意，柳春来却犯了难。何难？太后教依律判，却又吩咐不得伤了沈将军。然脊杖、刺字皆伤人之事，怎办得不伤人！回到府衙，入了三堂，正待歇下。却见衙役来拍门，报道：“大人，府衙前来了个人，自称武胜军冯青将军的，要见大人。那人说，他与大人是旧识。”柳春来苦笑道：“今夜事忒多！甚么旧识，他是索命鬼，索我命来也！也罢，是人不用躲，是鬼躲不过。且唤他入来，好教他说与韩世忠知，太后已有旨意。”


    冯青随衙役入了三堂，上前施礼道：“柳大人，别来无恙？末将夤夜前来，叨扰了！”柳春来却道：“冯将军，你害苦我也！”冯青奇道：“我怎害苦了你？”柳春来道：“正是随你这伙人，灭了越王山，却被皇上调来了杭州，却是苦也！”冯青笑道：“怎怪我，是你求花、沈二将军打的越王山！再且，来杭州怎苦也？”柳春来不答，只教冯青坐下，唤衙役上茶。


    柳春来在冯青旁边坐下，道：“冯将军夤夜入府来，不知韩将军有何吩咐？”冯青笑道：“末将入府，乃是我私自前来，韩将军未知也。此番前来，只是探访，无他也。我见柳大人愁眉不展，不知何事作难？”柳春来暗道：“这厮忒滑溜。夤夜前来，分明有事求我，却说我有难事！”便笑道：“沈将军一案，太后已有旨意。我又有何难事？”冯青道：“既无难事，末将告辞，叨扰了！”起身便走。


    柳春来慌忙拦住，叹道：“冯将军且坐。诶，都说京官难当，我来前便知。果不其然，昨日刚到任，今日便有沈将军一案，叫下官怎么判！”冯青笑道：“太后不是有吩咐了么？”柳春来道：“太后叫依律判了，却不许伤了沈将军。然脊杖、刺字皆伤人之事，怎办得不伤人！下官实在不知怎办，求冯将军教我则个！”冯青道：“我乃行伍之人、粗鄙之徒，怎知官府事？大人怎来问我！此事易也，问衙役、文笔匠便知。大人作难之事，于衙役、文笔匠只是小事一桩。”柳春来暗道：“这厮忒贼，只说此事易也，却不明说怎办，指了头路，倒叫我问衙役、文笔匠！”便道：“你好歹做过都头，怎不知官府事？只是不肯教我罢了！也罢，我自费神，问衙役、文笔匠便是。”柳春来着急便要唤衙役、文笔匠来。


    冯青却道：“此事不急，明日你慢慢问便是。实不相瞒：末将此来，实是有事要求柳大人也！”柳春来暗道：“我就知你有事！”便道：“何事？”冯青道：“前番花将军刺配丰州，却遭歹人加害，若不得沈将军出手，恐被害了性命。今番我欲亲送沈将军至流放地，不知大人肯否？”柳春来笑道：“只这等事？好说。冯将军要送便送，倒省了防送公人之劳，我怎不肯！”两个人说了些闲话。末了，冯青别过柳春来，一个人自回军营。


    究竟柳春来作何判决，樱桃刺配去了何处，又遇见何等奇事？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十六回 沈樱桃刺配昌国府 厉红梅

    第二十六回沈樱桃刺配昌国府厉红梅命绝桃花岛


    话说隔几日传来消息：有人瞅见花逢春已渡过扬子大江，望北而去。柳春来便道：“江北已非大宋之地，我怎缉拿凶身？不管花逢春了，只判了沈樱桃便了。”此时江北归属大齐。柳春来遂叫升堂，只传了那农夫来听判。从狱中提出沈樱桃，押跪在阶下。


    柳春来当庭宣了判决：经查，凶身花逢春已渡过扬子大江，逃往北地，此时北地已不属大宋管辖，无从追究。教衙役，由府库中取出二十两大银一锭，安抚苦主。沈樱桃私放凶身，断了脊杖二十，刺配昌国府充军。当即将沈樱桃押上刑具，衙役拿起刑棍，雨点般打下。叫来文笔匠，当即刺了面。取来团头铁叶护身枷，当厅钉了，押回大牢。次日，教两个防送公人，押送沈樱桃出了门，上了路，望东而去。那农夫见沈樱桃受了刑，刺了面，钉了枷，遂了愿，便心满意足，从柳春来手中取了二十两大银，自回家去了。


    两个防送公人押樱桃出了杭州城，行了五里地，转入一条小路，来到一个僻静小树林，只见冯青早候在树林里。樱桃惊道：“冯将军，你怎在这里？”冯青却道：“沈将军莫急，先且莫说话，路上慢慢说。”便去与防送公人交接。防送公人替樱桃除了枷，将公文交与冯青，辞了冯青、樱桃，自回杭州复命。冯青教樱桃去沟渠边，将脸上金字洗净。牵来乌骓马，提了玄铁棒、腰刀及一个包裹，叫樱桃上马。冯青自跨一匹劣马，提了朴刀，腰间系一口腰刀，背一个包裹。两个人骑马望东，一齐径往昌国府。


    两个人日行夜宿，疲累时寻个酒店吃酒，说些闲话，相谈甚欢。冯青将前事一股脑皆说了，樱桃笑道：“竟这般周折！难怪，我本欲吃不住打，即念咒语，躲进莲蓬。不料，那刑棍只是高高举起，却轻轻落下。”冯青道：“沈将军可曾受伤？”樱桃道：“未曾伤，身无半点伤痕。冯将军，你可是又去戏弄了文笔匠？”冯青笑道：“你莫冤枉我，我未曾戏弄。皆因柳府尹吩咐，教他文笔匠文刺是也。”


    走了三四日，这日来到东海边，得知昌国府衙在舟山岛上。冯青问了人，引了樱桃，寻到了码头。两个人上了一条渡船，渡过海峡。渡海时，两个人皆立船舷边上看。冯青、樱桃第一次看见大海，第一次渡过海峡，第一次登上海岛。只见大海这般辽阔，远处却又如此神秘，冯青、樱桃皆一时竟看呆。冯青道：“你我二人，若得来此任职，岂不快哉！”樱桃听他话里有话，并不作答。


    昌国府乃是大宋宣和年间始设县治，专为抵御倭寇海贼所置。两个人登上了舟山岛，始发现附近尚有几个小小岛屿。一路寻来，到了府衙前。冯青上前道：“我二人乃是武胜军参将冯青、沈樱桃，有事求见县令大人。”衙役入去通报。县令姓岑名子樵，慌忙出来，见了冯青、樱桃，迎入府衙中。冯青将公文递上，岑子樵接过，上阶去案边看了，肚中暗暗吃惊。


    只见樱桃穿了武胜军将服，腰间一口腰刀，提了一根玄铁棒，甚是精神，立在阶下。岑子樵肚里寻思道：“这沈樱桃如何安置得她！说是配军，脸上却无金字，身上也不戴枷。杭州府不派防送公人，却叫武胜军参将送来，这算哪门子章程？也罢，这沈樱桃犯的，也不是甚么大事，只是私放之罪，我何必多管闲事。我且安置她在府衙内住下，他日若有倭寇来犯，即着她领兵出战，教她立功，我写封书，表她功劳，早早放她回杭州便是。”当时，只得权且欢天喜地。叫来衙役，领冯青、樱桃去后边，安排两个客房歇下。


    当晚，岑子樵在府衙内摆下宴席，吩咐府衙去寻简、洪二个都头，只言今日府衙来了远客，请二位都头同来吃酒；另遣一人，去后面唤冯青、樱桃。两个人随了那人，来到前面，只见简都头已先到，与县令坐在桌旁说话。樱桃一看，那简都头居然是简平！樱桃一惊，叫道：“简平哥哥，你不是去投刘光世了么，怎来到这里？”简平见是樱桃，立起身，惊道：“沈将军怎也来到了昌国府？”肚中却道：“这沈樱桃，却像鬼魂般，我到哪里，她来那里！”岑子樵笑道：“原来二位乃旧识。简都头本欲投刘光世，不巧被本官撞着。本官见他武艺高强，半道截了他来，在昌国府做个都头。沈将军乃是犯了事，刺配来昌国府。虽犯事，却不是甚么大事。过几日，若有倭寇来犯，本官教沈将军领军出战，立了功，即可回杭州了。我写封书信与韩将军，表沈将军功劳，教韩将军呈与圣上，赦了沈将军流放之役。”叫冯青与简平见了，各各坐下叙话。


    过了片刻，洪都头从屋外走了进来。樱桃一瞅，不由大吃一惊，那洪都头竟是厉红梅！樱桃跳将起来，提了玄铁棒，喝道：“厉红梅，你这大胆逆贼，崇安大牢不慎，叫你逃得脱，躲来这里。须知天网恢恢、疏而不漏，叫我撞见你。你须逃不脱，看我再来擒你。看棒！”手中有了玄铁棒，多了几分底气，且有冯青在旁，樱桃不怕厉红梅，举玄铁棒兜头便打。


    厉红梅看见樱桃，也吃了一惊，跳将起来。俗话道，仇人相见，你死我活。只见厉红梅转瞬即瞪圆杏眼，从旁边架子上取一条枪，大声吼道：“沈樱桃，你杀了我娘亲，我必杀你报仇。你不要走，看我来杀你。看枪！”随即挺枪上前，两个人在屋内斗了起来。厉红梅的金枪失在了崇安，只得捻一条寻常木杆长枪来斗。两个人斗了五六合，打成平手。这时，简平瞅见冯青提了朴刀，在旁压阵。简平慌忙舞动铁链，上前隔开了两人，牵了厉红梅，一同跑出了屋外。樱桃不曾想简平出手，帮厉红梅逃跑，不由一怔。待醒了神，再追出去，早不见简平、厉红梅踪影。


    岑子樵听冯青言，那洪都头乃是方腊手下镇国大将军厉天闰之女、越王山悍匪厉红梅，顿时大惊失色，面如死灰，张大了嘴，半日合不上。前几日，简平领一个唤作洪眉的女子来荐，听简平言，她与简平交手，十几个回合即把简平的铁链挑飞。岑子樵爱她武艺高强，且是简都头引来荐，便叫她与简平一同做了都头，却不知引狼入室，居然引来了一个女魔头！呆了多时，岑子樵方缓过神来，急叫人去寻，简、洪二位都头去了哪里？等候多时，手下来报：简、洪二位都头寻条小船，连夜去了旁边的桃花小岛。岑子樵寻思再三，叫冯青、樱桃先坐下吃了饭菜，今晚且去后面歇息，明日领了土兵，坐一条大船，前往桃花岛，捉拿厉红梅。冯青、樱桃第一次上海岛，不敢造次，只得听从安排。


    其实，简平也不知洪眉究竟是谁。那日，有人来报，街巷中来了个女贼，当街抢了炊饼吃。店主人气极，领了几个人来打她，谁知那女贼忒悍勇，抢了一条枪，伤了两个人。简平急急赶去，只见那女贼是个十四五岁小女子，容貌俊俏，衣袍邋遢，坐在街边吃炊饼，一杆枪靠在身边。满大街是人，皆躲得远，在边上望她。见简平到，纷纷让出一条路来，道：“简都头来了！”


    这女贼便是厉红梅。话说厉红梅被杜兴、樱桃捉住，押望崇安府，关入了大牢。见小牢子甚是松懈，厉红梅夜里打杀了两个小牢子，逃出了大牢，一路往东，迤逦来到舟山岛上。一时肚饥，见一个炊饼铺，便抢了炊饼吃。简平瞧见厉红梅，喝声道：“兀那女贼，恁地大胆，竟敢当街伤人！”


    只见女贼白了简平一眼，说道：“我便是当街伤人了，你待如何？”简平道：“我乃都头简平，来拿你见官！”女贼立起身，将炊饼揣在身上，端了那条枪，说道：“来吧，看你怎拿得我！”简平舞动铁链，女贼举枪来斗。斗了二十四五合，简平见不能胜，从身边取出两把飞刀，望女贼飞去，却走了个空，一把被女贼使枪磕飞，一把被女贼轻巧避过。简平急跳出圈子，惊道：“你这女子，使的甚么枪法，这般精妙！奇哉，既有这等本事，怎落得当街抢食吃？”女贼收了枪，说道：“我肚饥，顾不得许多了。”简平道：“既肚饥，且随我来。”


    简平领了女贼，来到一个小酒馆，叫了一只鸡、两斤牛肉、两盘果蔬、一壶酒。女贼肚中暗道：“这简都头倒是仗义。我磕飞了他的飞刀，他却领我来此吃饭。”简平道：“你究竟是何人，怎地流落至此？”女贼便道：“我乃洪眉，丰州人氏，良家女子也。只因家遇变故，一个人流落到了舟山岛上。”


    简平道：“你这等本事，岑县令见了，必定喜欢。我荐你入昌国府，也做个都头，如何？”洪眉奇道：“有女子做都头的么？”简平道：“岑县令正缺人手，哪顾得男女。无论男女，有本事便做得都头！”洪眉肚中暗道：既如此，不如教他试一试。若真做了都头，也算有了落脚处。便道：“先谢过简大人了！”二人吃了饭菜。


    出了酒店，简平问道：“洪姑娘，你在哪里落脚？”洪眉道：“我刚到舟山岛，未曾寻得落脚处。”简平道：“暂去我家里歇息，改日另寻落脚处，若何？”洪眉肚中暗暗吃惊，寻思道：这厮要引我上他家去，莫不是起了歹心？转念又寻思：我一路逃亡，惶惶如丧家之犬，落难的凤凰不如鸡也。若得他收留，也算找着了依靠。他虽不及花逢春美貌，倒也算端正，且做了都头，有了官身。也罢，也罢，若他要我，我依了他得了。这般想了，便多瞅了简平几眼，跟着走了。


    简平引她到家里。进得院内，见内里空空落落，并无外人，洪眉道：“屋中只你一人么？”简平道：“只我一人，缺了个娘子。”只把眼直勾勾瞅她的脸，只见洪眉红了脸，地下头，将身子扭过去。简平搁了铁链、飞刀，只佩一口腰刀，出了门，去买女子换洗衣袍。少间，提了衣袍回，递与洪眉，教她自去后面换洗。洪眉接了衣袍，自转去了后面。


    一盏茶功夫，洪眉穿了轻薄新衣袍，从后面走入来。但见：鬅松云髻，袅娜纤腰；蛾眉紧蹙，粉面低垂；素白薄衫笼雪体，细细香肌消玉雪。常言道：“风不来，树不动；船不漏，水不浑。”简平怎不晓得！见她美色撩人，禁不住春心萌动，哪里把持得住？顿时色胆包天，上前将手搂在洪眉纤腰上。洪眉娇声道：“你要做甚么！”简平将她抱起，只听洪眉满脸娇羞，连叫道：“不要！不要！”见身子要倒，却伸手搂住了他脖颈。简平趁机抱她上楼，放到床上，扑将上去。洪眉半推半就，任由简平剥了衣袍，将她睡了，二人私自做了夫妻。当日，两个人在床上，免不了一遍一遍云雨。正所谓：少年男女相遇，恰似那干柴遇见烈火，怎禁得那火烧！


    两个人睡了一日一夜，方才起身。次日，引洪眉来见岑县令，教她做了都头。岑县令从府衙拨出银两，安排被洪眉打伤的人治伤。简平在自家院内设宴，叫来四邻及众土兵，岑县令作主，拜了天地，吃了合卺酒，便与洪眉做了夫妻。自此，昌国府有了夫妻都头，男都头唤作简平，女都头唤作洪眉。坊间皆传，那日当街抢食的女子，与简平做了夫妻都头。众人皆纷纷称奇。


    当晚，简平领洪眉上了桃花岛，寻了个破落废旧空屋子歇下。桃花岛极小，仅几处房屋，三五户人家。只有稻田边上这个破落废旧空屋子，夜间无人来住，简平领洪眉钻进了空房子，也算有了安身之处。简平问道：“你究竟是何人，与那沈樱桃有何仇怨？”洪眉见已隐瞒不住，遂坦白道：“我便是厉红梅，方腊手下镇国大将军厉天闰之女，越王山四寨主。此前，我与三寨主领小喽啰去打丰州城，我生擒了花逢春，沈樱桃却打杀了三寨主。当夜，沈樱桃潜上越王山，杀了我娘亲，救走了花逢春。我追杀沈樱桃，一路追至下梅庄，却掉入杜兴所设陷阱被捉住，押入了崇安大狱。我趁夜杀了两个小牢子，逃来舟山岛。沈樱桃杀我娘亲，我与沈樱桃不共戴天！今日在府衙内，屋内逼仄，心存顾忌，施展不了拳脚。明日她来，在这桃花岛上，天大地大，且无顾忌，足以施展拳脚。明日等她来，我必杀了她！”


    只听简平一片声叫起苦来，哭道：“我怎地这般命苦！我不喜沈樱桃，方才离了武胜军，来此做了都头。那日不巧撞着你，得与你做了夫妻，引你见了县令，在昌国府一同做了都头。我心自暗喜，以为寻得良配，得以共度一生，谁知你竟是朝廷缉拿的女魔头！我这般待你，你却欺瞒了我。我出身清白人家，且做了都头，却娶你这女魔头，你叫我如何在人前做得了人？”


    厉红梅见简平这般说，不由也落了眼泪，呜咽道：“我瞒了你，你若心不甘，尽可弃我去，自做你的都头罢。我只在此，等那沈樱桃来，明日与她拼个你死我活！”


    简平道：“甚么话！俗话道，一日夫妻白日恩。你我夫妻，同睡一窝，我怎舍得弃你去。夫妻两个，从来一荣俱荣、一损俱损。你既死，我岂能苟活？罢、罢、罢，明日我与你一同赴死便是。”厉红梅道：“怎见得要死？打杀了沈樱桃，你我抢条船，出海当倭寇海贼便是！”简平惊道：“怎要当倭寇海贼？”厉红梅道：“总得寻条生路。不然，等死么？”简平苦涩道：“大宋设昌国府，岑子樵寻我来，专为抵御倭寇海贼。今却要去做倭寇海贼！”两个人搂在一起，哭了一夜，四更鸡叫时方昏昏睡去。


    次日早起，岑子樵亲领冯青、樱桃及四十个土兵，步行来到海边码头，早有一条大船候在那里。一干人坐上船，拉起风帆，驶来桃花岛。只见小小桃花岛，四面皆海，风平浪静。岛上仅有三五户人家，皆入眼中。岑子樵引一干人上了岛，只寻了半个时辰，即在田边寻到厉红梅藏匿处。只见简平、厉红梅提了兵刃，从破房子出来。岑子樵见了简平，急急叫道：“简都头，你是被那厉红梅蒙骗，方才与她做了夫妻，荐她来做都头。你何不回头，助我擒了那厉红梅，我保你不死，依旧做都头。”


    简平却道：“多谢知县大人抬爱！然事已至此，我与厉红梅已为一体，一荣俱荣，一损俱损。她若死了，我岂能苟活？要战便战，无须多言。”厉红梅见简平这般说，鼻子一酸，竟流下了泪。只见她抬手抹了泪，抢前一步道：“沈樱桃，你这黑丫头，杀了我娘亲，我与你不共戴天！今日，你我皆不要叫帮手，两个人一决雌雄，你敢不敢来战？”樱桃笑道：“厉红梅，我不只杀了你的娘亲，还救走了你的花哥哥。你这丑丫头，乃是我手下败将也，屡败于我，被我所擒，怎还敢在此大言不惭、口出狂言？看我今日再擒了你！”厉红梅气极，斥道：“我怎会输你？你这无赖丫头，打不过便躲。你不要躲，看枪！”挺枪刺来。樱桃喝道：“你死期已到，却这般鸟叫。你来，看我敲碎你脑壳，明年今日便是你的周年！”挥棒打去。两个人瞬时搅作一团、斗在一起。但见：一来一往，一上一下，两个皆为女娃，却要分出雌雄。一个使杨家枪，枪法精妙，招法更胜一筹。一个使玄铁棒，兵刃神授，占尽优势。一个誓报杀母之仇，招招搏命。一个欲再擒女魔头，处处争先。忽喇喇，只见天崩地陷，阵云中黑气盘旋。恶狠狠，只听雷吼风呼，杀气内贼光闪现。桃花岛上空阴云密布，杀气腾腾。


    岑子樵在旁看得呆了，他何曾见过这般厮杀！四十个土兵似不知两个人生死相博，只顾喝采不迭。两个人斗至四十五六合，终是厉红梅技高一筹，寻个破绽，引樱桃将那玄铁棒横扫打来，却矮身躲过，起身时抬手一枪，直刺樱桃前胸。樱桃瞥见枪头刺来，已至胸前，眼见躲闪不及，急急念了咒语，躲进了莲蓬。厉红梅刺了个空，吃了一惊，转身要走，却是步战，来不及逃。只见樱桃忽从莲蓬跃出，举起玄铁棒，望厉红梅头上打来。


    厉红梅猝不及防，见棒打来，只叫得一声：“沈樱桃，你使奸……”言语未了，中棒倒下。只见她脑壳破碎，脑汁迸飞，一命呜呼去了。可怜厉红梅这般豪杰，却执拗要杀樱桃替母报仇，不敌樱桃有神器相助，终是做了樱桃棒下冤鬼。


    简平见厉红梅死了，顿时急红了眼，舞动索命锁链，扑来要杀樱桃。樱桃却不愿与简平为敌，一跃避开了。冯青见状，挺朴刀抢上前来，截住了简平，这两个又斗在一起。两个人棋逢对手，半斤对八两，又是一场恶斗。樱桃在旁急道：“简平哥哥，莫要再打！岑县令保你不死，依旧做都头。”简平喝道：“莫要多言。我与你两个，今日是你死我活！”简平忽然祭出飞刀，一口径直飞向冯青，一口却望樱桃射来。冯青闪身躲过，樱桃则举棒将飞刀击落。冯青大怒，连发狠招，逼得简平连连后退。斗到四十合以上，只见冯青将简平铁链磕飞，举刀望简平脖子劈去。


    这时，樱桃在旁急喊道：“冯将军，莫要杀了简平哥哥！”究竟冯青是否劈了简平？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十七回 欧阳川醉题反诗 孟太后乱

    第二十七回欧阳川醉题反诗孟太后乱点鸳鸯


    话说冯青与简平交手，斗至四十合以上，冯青朴刀将简平铁链磕飞，举刀望简平脖子劈去。眼见简平将成冯青刀下之鬼，说是迟，那时快，只听樱桃急喊道：“莫要杀了简平哥哥！”


    冯青闻声，生生将刀收住，立在那里。简平铁链已失，无心再战。只见他走上前去，抱住厉红梅尸身，嚎啕大哭，撕心裂肺。樱桃听了，心里难受。岑子樵来劝，简平置之不理。忽然，简平抱起厉红梅尸身，望海边走去，来到一处高高悬崖上，纵身一跳，与厉红梅一同跃入海中。樱桃惊叫，赶到崖边，只见崖下一滩乱石礁，海浪一波紧接一波袭来，拍打着悬崖与礁石，不知简平、厉红梅被海浪冲去了何处。樱桃闷闷不已，打杀了厉红梅，却失了简平哥哥。


    岑子樵领众土兵来到崖下，却寻不见简平、厉红梅踪影。岑子樵惜简平，连连扼腕叹息。接连失了两个都头，若倭寇海贼来犯，谁来领军御敌？沈樱桃、冯青着实了得，却是韩世忠的人，终要回杭州。岑子樵不敢打沈樱桃、冯青的主意，只是急得抓耳挠腮！


    回到舟山岛上，岑子樵、冯青、樱桃与一众土兵在昌国府衙内吃酒庆贺，喧闹一夜。冯青做过土兵，当过都头，与众土兵坐一席，如鱼得水般自在。众土兵皆来奉承，夸其武艺高强，且为人甚是随和，不似简都头那般矜持小器。洪都头虽貌美，却不近人，且动辄喝斥人。众土兵皆来，央冯青多留几日。冯青被央不过，答应留下几日，待岑子樵报过上官，遣来新的都头，方才回杭州复命。其实，冯青喜欢舟山岛，欲多留几日。岑子樵大喜过望，连连称谢。连夜写了书信与韩将军，详细叙述打杀厉红梅、简平始末，表彰沈樱桃、冯青功劳，教韩将军禀告圣上，免除沈樱桃流放之役。且写明因失了两个都头，昌国府无人领军，故而暂留冯青几日，防倭寇海贼来犯，待上官遣来新都头，即刻放冯青回杭州。


    樱桃却草草吃了饭菜，自回房内睡下，闷闷不已。简平哥哥怎抱了厉红梅尸身，一同跳崖？樱桃离开影屏山，便是追随杨林、奚虹、简平来杭州勤王，杨林、奚虹、简平皆先身死，樱桃怎不唏嘘！冯青来拍她的门，她置之不理。睡了一夜，次日起身时，樱桃已复寻常,辞了岑子樵、冯青，揣了书信，樱桃提了玄铁棒，跨上乌骓马，一个人望杭州去了。一路疾驰，日行夜宿，赶了四五日，回到杭州时已是十月中，天气冷了下来。


    韩世忠见樱桃擅自归来，吃了一惊。樱桃递上岑子樵书信，略略说了昌国府之事。韩世忠道：“原来如此。明日与你一同入宫，禀明圣上。”次日，樱桃随韩世忠入宫，觐见圣上。圣上看了岑子樵书信，大喜道：“老天有言，叫沈将军撞着，杀了那女魔头！”此前，崇安知府上了奏折，报到：那厉红梅打杀了两个小牢子，逃出了崇安大牢，不知去向。圣上当即龙颜震怒，将那崇安知府革职查办。今闻樱桃撞着厉红梅，将其杀了，岂不龙颜大悦！当即赦了樱桃流放之役，圣谕即刻下达杭州府、昌国府。樱桃伏地谢恩，退了出来。韩世忠自回军营，樱桃却转来见太后。


    孟太后高坐阶上，斥责道：“你这丫头忒大胆，竟敢做下犯律之事！”樱桃伏地拜谢孟太后，起了身，笑道：“今番去昌国府，撞着了反贼厉红梅，我便将其打杀。圣上大喜，赦了我流放之役。”孟太后道：“你兀自在那笑！下次你犯事，我不再救你。”孟太后走下阶来，拉了樱桃，在旁边坐下。樱桃笑嘻嘻道：“末将不敢再有下次了。”孟太后问道：“你老实说来，那冯青将军是你甚么人，他这般猴急，径来求我救你？”见孟太后问，樱桃一惊，慌忙道：“不是我甚么人！我与他皆丹徒县人氏，同是武胜军参将，相熟而已。”孟太后却道：“只相熟么？”樱桃脸红了，却不答话。回到军营，夜里睡下，樱桃在床上翻来覆去。樱桃怎不知冯青待她好！只是冯青个子矮小，相貌平平，不及韩亮高大英俊。这般想了大半夜，鸡鸣时分方才混混吞吞睡去。


    这日，闲来无事，樱桃出了军营，来到杭州街上。正走在街巷间，只见街巷中熙熙攘攘，一个人面颊上两行金印，正从对面走来。樱桃瞅他一眼，却见那人张眼瞅她，各各吃了一惊。也是樱桃命中合当有事，撞了这个对头。樱桃暗道：“那人不是上官皓么？”那人却暗道：“那个人好生作怪！却怎地只顾看我？”两个人错身而过，樱桃回身看他，却见那人也回身看她。樱桃肚中道：“上官皓不是流放到丰州城了么？怎地却在这里见他？”那人不识得樱桃，转去路边一个篦头铺里问道：“兀那待诏，前面那个女子是谁？”待诏应道：“大人，那个女子是沈樱桃将军。”那人惊道：“那个女子便是沈樱桃？”那人未见过沈樱桃，只知沈樱桃打杀了张三、王五，坏了他的事。樱桃一步三回头，却不见了那人。正在那里疑惑，不知一个人走上前来，拍了拍她肩膀，叫声道：“沈将军！”樱桃一惊，扭头一看，原来是欧阳川。樱桃叫声道：“欧阳将军，你怎地阴鬼般弄人，来吓我一跳，难怪唤你作鬼影刀！”


    欧阳川却笑道：“你个胆子忒大的野猴子，谁吓得了你！你在瞅甚么？”樱桃道：“我瞅那人忒像上官皓。”欧阳川道：“然也，那人正是上官皓。”樱桃奇道：“他怎在这里？”欧阳川道：“且寻个酒店，你陪我吃酒，我慢慢说与你听，如何？”引了樱桃，来到杭州有名的潘家酒楼，上到楼上，挑了个干净阁儿坐下。欧阳川叫来酒保，要了两斤牛肉、两盘果蔬、一壶酒，与樱桃一同慢慢吃酒。欧阳川道：“那上官皓流放到丰城，不几日便被官家帝叫回杭州。官家爱他书法文章，闲时传他入宫，与他谈论诗文与书法。”樱桃听了，奇道：“那岂不是官家坏了国家法度？”欧阳川急止住樱桃，说道：“慎言！且多吃酒，少议论。”


    两个人边吃酒边说话。欧阳川道：“听闻你在昌国府撞见了简将军？”樱桃道：“正是，他已在昌国府做了都头。”将她撞见简平，简平却与厉红梅成了夫妻，她杀了厉红梅，冯青击败了简平，简平却抱厉红梅尸身跳了崖，细细叙说。欧阳川听了，说起曾与简平在校场比武，唏嘘不已。欧阳川不知不觉多吃了酒，渐渐沉醉，口无遮拦起来，说道：“我生在秦地，长在绥德，自幼习武，保家卫国。自随了韩将军，经历大小近百战，圣上赐我武奕郎，算是赢得了小小功名。却将家小陷在了绥德，不知几时得见。身为武将，却护不了家人，要我何用！”不觉酒涌上来，感恨伤怀，潸然泪下。忽然做了一首打油诗，便唤酒保索借笔砚来，乘着酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白[粉]壁上挥毫便写道：“手持亮银刀，跨上追风驹；打去五国城，接回徽钦帝！”欧阳川写罢，自看了，手舞足蹈，大哭一阵，大笑一阵。又去后面写上“绥德欧阳川作”六个字。写毕，掷笔在桌上，又自饮了几杯酒。樱桃暗自吃惊，肚中道：“这个胖子，平日里见他逢人便笑，整日嘻嘻哈哈的，却不知他肚中几多酸楚！”见他醉了，遂唤来酒保计算了，取些银子算还。樱桃搀了欧阳川，两个人踉踉跄跄，歪歪斜斜，取路回营来。军士见了，慌忙来搀欧阳川，送去他房内。樱桃回自己房中，倒在床上，一觉直睡到五更。欧阳川害酒，睡卧了一日，酒醒时，全然不记得昨日在酒楼白粉壁上题诗一节。


    却说那日上官皓在街上撞见樱桃，便寻思设计害她。次日，赵构遣人传他入宫，谈些诗文、书法。赵构精通诗词与音律，擅长书法、绘画，尤其得意的，乃是书法，写的极富书卷气，不输徽宗的“瘦金体”。寻空闲，上官皓道：“昨日我在街上撞着沈樱桃将军。她不是流放到昌国府了么，怎地回了杭州？”赵构道：“沈将军在昌国府撞着方腊余孽厉红梅，将其打杀，立了大功。朕赦了她流放之役。”上官皓道：“如此甚好。只是奇怪，她面上干干净净，已无金印。我被刺了面颊，却留了疤痕，字迹清晰可见，岂不怪哉！我知有一种刺印作弊之法，唤作文刺。莫非她买通了刺印之人，偷偷做了文刺？若是，乃欺君大罪也。”却不料赵构已知，樱桃面无金印，乃是太后所护。正是太后颁旨，赵构得以坐上皇位，他岂容别人污损太后！顿时龙颜大怒，厉声喝道：“上官皓，你休得攀咬人！你与沈将军有何恩怨，非得构陷她？”上官皓唬的，三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头似十五个吊桶，七上八落的响，浑身却如中风麻木，两腿似斗败的公鸡，跪了下去，囫囵伏在地上，战战兢兢道：“皇上明鉴，罪臣与沈将军并无恩怨，只是一时好奇而已。”不知他触碰了皇上甚么逆鳞，令皇上勃然大怒。只见赵构一挥手，上来两个禁军，架起上官皓，将其逐出皇宫。


    上官皓出了皇宫，脸色刷白，两腿发软，昏昏噩噩走过两三条街巷，来到潘家酒楼下面。酒保迎上了楼，进了个干净阁儿坐下，上官皓急急道：“快拿两个菜、一壶酒来，我吃了压压惊！”酒保搬来一只鸡、一盘果蔬、一壶酒，上官皓吃了几杯酒，歇了半个时辰，心头方得安稳下来。寻思道：“我岂不知文刺之法？只是，我的罪，乃是被皇上判罚，实是我不敢使诈欺君也。那沈樱桃恁地大胆，不知是与谁窜通，私下作了文刺。不知何故，她这般作奸使诈，皇上却袒护她。罢了，罢了，眼见那沈樱桃得皇上庇护，我何苦招惹她！”瞥见旁边白[粉]壁上有人题咏，起身信步走去看了。上官皓粗粗一看，不觉冷笑道：“写的甚么字，歪七扭八的！”看了上两句，又道：“甚么狗屁诗，打油诗而已！”及见下两句“打去五国城，接回徽钦帝”，上官皓惊道：“这不是反诗么？”


    这两句，怎成了反诗？原来，皇宫内外皆知，赵构最忌提徽钦二帝，若接回徽钦二帝，恐夺了他的位。恰苗刘作乱时，也嚷嚷：“打去五国城，皆回徽钦二帝！”待平息了苗刘，杭州百官皆自禁此言，恐受了苗刘负累。上官皓便是指欧阳川这两句为反诗。


    上官皓大惊，是谁恁地大胆，竟在此题写反诗？只见后面写着“绥德欧阳川作”六个字，上官皓寻思：这欧阳川是甚么人，胆敢在此题写反诗！上官皓唤酒保来问道：“这欧阳川是谁，怎在此题下打油诗？”酒保道：“昨日，武胜军参将欧阳川、沈樱桃来此吃酒，欧阳将军吃酒醉了，胡乱题下此诗。”上官皓借笔砚取幅纸来抄了，藏在身边，吩咐酒保休要刮去了。上官皓吃了饭菜，付了银钱，自回家中，等着皇上召见。


    等了五六日，这日宫中来人，传上官皓觐见。上官皓入得宫来，进了御书房，原来赵构写了一幅字，叫他来看。别人看时，只会胡吹乱捧，上官皓却从使笔、用墨、构字、笔画、提按诸般说，头头是道，深得圣心。数年后，赵构宠信奸臣秦桧，为何宠信？因那秦桧力主与今议和，深得圣心，且秦桧是大学士，也善书法，写得一笔好字。此乃后话也。


    说了书法，趁赵构得意，上官皓忽然伏在地上奏道：“罪臣那日在潘家酒楼吃酒，见有人在白[粉]壁上题咏反诗。罪臣问酒保，是何人所题？酒保言：武胜军参将欧阳川、沈樱桃来吃酒，欧阳将军题下反诗。”赵构道：“甚么反诗？”上官皓道：“罪臣抄录在此。”从身边取出反诗呈上。赵构看了，挥挥手，叫上官皓下去。教大内禁军副统领鞠志逊，去潘家酒楼查实，将反诗刮去。鞠志逊去了半个时辰，回来禀道：“下官去了潘家酒楼，查实确有反诗。已吩咐店家，将一壁题咏尽数刮去。”


    赵构转来太后处。孟太后看了反诗，问道：“皇上打算作何处置？”赵构道：“正是来听太后旨意。”赵构知太后常召沈樱桃入宫来。孟太后道：“教杭州府尹，将二人关入大牢。只是关押，不审不判，小惩大诫，如何？”赵构道：“欧阳川者，韩世忠亲信也。押了欧阳川，便是打了韩世忠的脸，须得谨慎。”孟太后道：“皇上何不说，押了欧阳川，顺便敲打一下韩世忠，叫他好生约束属下。”赵构想想也是，又道：“沈将军也要关押么？”孟太后道：“这丫头，不识礼数，口无遮拦，屡出犯上之言，屡做犯律之事，不让人省心。且关她几日，也教她吃个教训，叫她收殓些，莫要再胡言乱语，犯上作乱！”


    却说柳府尹入宫领了圣旨，回到杭州府衙，叫了几个人，一同来到将军府，入来见韩世忠。韩世忠问道：“柳府尹所来何事？”柳府尹道：“奉圣上口谕，来拿欧阳川、沈樱桃入狱。”韩世忠惊道：“这二人犯了何事？”柳府尹苦笑，摇摇头道：“下官怎知？只是听了圣上口谕，前来拿人。圣上只是说，拿欧阳川、沈樱桃入狱，教下官不审不判，只叫关着。”待柳府尹押欧阳川、沈樱桃走了，韩世忠急叫连楠打探消息。入夜，连楠来报：前几日欧阳川、沈樱桃在潘家酒楼吃酒，欧阳将军酒醉题下反诗，却被上官皓撞见，将反诗抄录，告与了圣上。圣上大怒，颁下口谕，将二人关入大狱。韩世忠道：“却是苦也。这欧阳川本是不通笔墨的乡下粗人，平日里不见他写诗，吃醉酒了，却题甚么反诗！”急传诸将入府，严令诸将慎言，休得歪谈旁论、胡写乱画。


    连楠却与欧阳川交厚，寻思怎么与欧阳川复仇。次日，连楠去杭州城里，寻着几个泼皮无赖，使了银钱，教几个泼皮无赖设计，与上官皓生出事端，当街将上官皓打了。上官皓哪里知晓！只是见沈樱桃被关押，正暗自奇怪：上回沈樱桃明明犯事，皇上却不责罚，这回沈樱桃明明无事，皇上反倒将她关押，这是甚么章程？上官皓向来自负，几番揣摩皇上心意皆猜得准，今番却百思不得其解。这般想着，走在大街上，不防几个泼皮无赖端个瓷瓶胡乱撞来，撞到了上官皓身上，只听“拍”一声响，瓷瓶掉地上，碎了。几个泼皮无赖却赖上他，怪撞碎了上古瓷瓶。上官皓待要分辨，几个泼皮无赖岂容他分说！只见领头的喝道：“你个贼配军，无端撞碎了我的上古瓷瓶，还敢抵赖？众兄弟，与我狠狠打这厮！”众无赖上前，劈头盖脸将他上官皓一顿暴打。此时，上官皓已不是府尹，只是个贼配军，街上有许多人，皆来围将来，看他笑话。


    却说冯青在昌国府代理都头，连日无事。这日却见土兵来，吞吞吐吐，欲言又止，冯青道：“何事？说来！”土兵道：“坊间有传言，两个渔父救回一个人，似是简都头。”冯青惊道：“当真！”禀过岑子樵，领了十几个土兵，去往海边，寻了一天，寻不见简平。冯青便道：“从那悬崖跃下，怎不死？莫要听信传言！”不几日，上官遣新都头到来，冯青辞了岑子樵，急急赶回杭州。方才歇下，却听闻欧阳川、沈樱桃因题写反诗，被圣上关入了杭州大狱中，已关了几日。冯青不觉大惊，次日急急来到宫中，求见太后。


    孟太后道：“冯将军此来，可是为沈将军之事？”冯青伏在地上道：“正是。求太后开恩，救救沈将军！”孟太后道：“你二番来求老身，皆是为沈将军。老身且问你，你可是对沈将军有意？”冯青一愣，无奈道：“我有情，怎奈她无意也。”孟太后道：“她既无意，你却来求老身！你屡来袭扰老身，不怕老身以大不敬之罪将你处死，你岂不是白白死了么？”冯青道：“我只求沈将军平安，死而无憾也！”孟太后道：“老身知你心意矣！你且起身，老身帮你问问她。”遂叫鞠志逊来，去杭州大牢里，将沈樱桃提来。


    鞠志逊去了一个时辰，将樱桃提来。樱桃上前来，伏在地上，拜见太后。孟太后道：“起来罢。”樱桃起身，却见冯青立在一旁，惊道：“冯将军，你怎在此处？”孟太后走下阶，来拉樱桃手道：“冯将军二番冒死入宫，来求老身救你。且冯将军言：他只沈将军平安，死而无憾！他这般待你，你复何求？”樱桃听了，愣了半晌，“噗通”跪下，奏道：“我知冯将军心意矣。然我年纪小，尚不想婚配。”


    孟太后听了，眼见被驳了面子，不由勃然大怒，喝道：“沈樱桃，你这不知好歹的小妮子，老身好心，敬酒与你，你偏不吃，却要吃罚酒。也罢，来人，将她从新押入大牢！”冯青在旁，万念俱灰，不再去求孟太后，任由鞠志逊将樱桃押回了大牢。一个人怏怏回到军营，从此断了念想。


    过了几日，韩世忠入宫奏道：“臣有军中旧友任武，昔日与西夏国交战时被打散，不知所踪。近闻他在扬州，却作了个都头。此人身长力健，武艺高强，有万夫不当之勇。我欲遣欧阳川、沈樱桃潜入扬州，劝其来降。不知圣上应允否？”赵构惊道：“扬州在江北，属大齐国，怎去得？”韩世忠道：“无妨。杨沂中将军尚在江北，岳家军也常去侵扰，扬子大江南来北往从未停歇也。”赵构道：“怎是遣欧阳川、沈樱桃这二人？”韩世忠道：“欧阳川实是与任武交厚。沈樱桃人机灵，又有莲蓬护身，遇险可躲。圣上若应允，教他二人前去，事若成时，圣上得添一员大将。”


    不知皇上应允否？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十八回 刘四保打抱不平 欧阳川被

    第二十八回刘四保打抱不平欧阳川被擒入狱


    话说韩世忠入宫面圣，荐欧阳川、樱桃潜入扬州，劝任武归降。赵构知他要救欧阳川、沈樱桃，却不好驳他面子，思纣再三，不如顺水推舟，做个人情，便爽口应允了。遂令太监赴杭州府衙，传了口谕，放出二人。


    临行前，韩世忠吩咐道：“劝得了便劝，劝不了便回，不必强求。你二人只管走一遭便是。”欧阳川、樱桃道：“是。”


    欧阳川扮作舅舅，樱桃扮作外甥女，二人携了包裹，腰间藏了腰刀，偷偷渡过扬子大江，潜入了扬州城内。这日正值大集，街巷间人来人往，商品琳琅满目。樱桃买了一个白色鬼脸面具，只见眼眶边上画有朱红眼泪，却似是滴血。欧阳川道：“樱桃外甥女，你买那面具作甚？这般恐怖渗人！”樱桃却将白色鬼脸面具罩在脸上，道：“欧阳舅舅，你看好玩不？”欧阳川却道：“渗的慌！”见前面有卖唱的，一个十七八的妇人，虽无十分的容颜，也有些动人的颜色。背后一个五六十岁的老儿，手里拿串拍板。三个闲汉将卖唱的围了，说道：“卖唱的，几钱唱一曲？”老儿道：“一文一曲。”闲汉道：“唱一曲。”妇人唱了一曲。闲汉却道：“不好。”转身要走，却被老儿追上扯住，索要一文钱。闲汉甩不脱，恼了，挥拳将老儿打倒。


    正闹中间，只见一条大汉挑着一担柴来，看见闲汉将老儿打倒在地，动弹不得。那大汉身长八尺，二十二三年纪，眉清目秀，身健力强。路见不平，便放下柴担，分开众人，上前来劝道：“你怎打那老儿？”闲汉睁起眼来喝道：“你这打脊饿不死冻不杀的乞丐，敢来多管！”那大汉大怒，焦躁起来，将闲汉劈头只一提，一交颠翻在地。见那大汉来得凶猛，三个闲汉慌了，一齐都走。欧阳川看了，暗暗地喝彩道：“端的是好汉。路见不平，拔刀相助，真壮士也！”


    三个闲汉却不走远，转眼提了朴刀，奔来打那大汉。只见那大汉丝毫不惧，取了扁担来斗。那大汉舞动扁担，三个闲汉早被一人一扁担，都打的东倒西歪。三个闲汉爬将起来，拾了朴刀，一直走了。樱桃看得仔细，见那大汉棍棒了得，喝声道：“好棍棒！”


    当时，欧阳川上前去，拦住大汉劝道：“好汉，看我二人薄面，且罢休了。”两个人把他扶劝到一个巷内，欧阳川替他挑了柴担，樱桃前头引路，邀入酒店里来。欧阳川放下柴担，同到阁儿里面。那大汉气消了些，知欧阳川好意，叉手道：“感蒙二位解救了小人之祸。”欧阳川道：“我两个也是外乡人，因见壮士仗义之事，只恐一时拳手太重，误伤了人命，特地做这个圆场，请壮士来此处相会，且一同酌了三杯酒。”那大汉道：“多得二位解拆了这场，却又蒙赐酒相待，实是不当。”欧阳川道：“四海之内皆兄弟也。有何不当？且请坐。”三人坐了，叫过酒保，欧阳川身边取出些碎银子来，把与酒保道：“不必来问，但有下饭的，只顾买来，一发总算。”酒保接了银子去，一面铺下肉、菜蔬、果品、按酒之类。


    三人饮过数杯，欧阳川道：“壮士高姓大名，贵乡何处？”那大汉道：“小人姓刘，贱名四保，自小学得些枪棒在身，一生执意，路见不平，便要去相助。本是延安府人氏，因避战乱，流落在此，卖柴度日。既蒙拜识，当以实告。”欧阳川道：“小可两个因来此间干事，得遇壮士如此豪杰，却流落在此卖柴，怎能发迹？不若寻个出身，做个下半世快乐也好。”刘四保道：“小人只会使些枪棒，别无本事，如何能够发达快乐？”欧阳川道：“当下战乱四起，壮士既会枪棒，怎不从军去？若从军，立了战功，也好讨个出身。”刘四保叹口气道：“小人便是要去，也无门路可进。”


    欧阳川道：“扬州都头任武，也是延安府人氏，你怎不去投他？”不说犹可，说到任武，刘四保却来了气，恼道：“兀那任武，娶了盐商之女，得当都头，却不近人情，哪里管同乡死活！”原来，自娶了盐商之女，使了银子，任武得以高升，做到都头。刘四保曾去寻他，却被他浑家打了出来。


    眼见刘四保实在走投无路，欧阳川便道：“实不相瞒，我二人来自南边。我唤作欧阳川，她唤作沈樱桃，皆是南边的将军。壮士肯去南边否？若肯去时，过几日，我两个办了事，便引壮士同去。”刘四保道：“既有出路，怎不肯去？若得二位将军相荐，来日若得翻身，小人感激不尽！”就此约定，二人办了事，来城南郊外三塘村寻刘四保，一同望南边去。吃了酒，刘四保担了柴去卖，走了。


    欧阳川、樱桃寻见任武住所，在附近客栈歇下。入夜，二人商议，欧阳川道：“我入他家，你在暗处盯着。”樱桃道：“我不去么？”欧阳川道：“你在暗处。我若出事，你须得救我。”樱桃道：“出甚么事？”欧阳川摇头道：“不知也，世事难料。”二人来到附近，樱桃去暗处躲了，欧阳川走去拍门。


    一个丫鬟来开门，引入屋内，叫道：“官人，欧阳川来访，却不说他是哪里的人。”任武来见，惊道：“欧阳川，怎是你？”欧阳川道：“哥哥，多年不见。听闻哥哥在此处高就，我来看你。”任武叫坐了，走去泡茶，只见一个妇人从里屋走出，却不来相见，转出了门外。任武泡了茶端来道：“贤弟吃茶。”欧阳川伸手去接，不料被任武捉住手，反剪了，扑倒在地。任武身长八尺五寸，三十八九年纪，生得高大威猛、身强力壮。只使出一招擒拿术，便将欧阳川摁在地上。欧阳川被反剪了手，脱身不得，急叫道：“哥哥，怎要抓我？”任武道：“贤弟，休怪哥哥无情。今我任武效忠大齐，只为大齐而活。我知你自南边来，无论你来要作甚么，皆是来害我。没奈何，只得将你擒住，送入大牢里，你暂宿一宵。明日，知州自来提审，你来要作甚么，自与知州说去。”唤丫鬟取来一条绳子，囫囵缚了，押出门外。只见那妇人引来了四个土兵，原来任武听见丫鬟叫，使了个眼色，那妇人便出门，将土兵引来。任武与土兵一齐，将欧阳川押望大牢来，吩咐小牢子道：“好生关押，莫叫走失了。”小牢子应道：“是。”


    却说樱桃躲在暗处，见欧阳川被捉，大吃一惊，肚中暗暗叫起苦来。偷偷跟来到大牢外，一路寻思：“怎救得了欧阳川？”在暗处寻思已了，见任武与土兵已走，樱桃走来大牢前，四个小牢子正坐在内里吃酒。樱桃装作哑女，咿咿呀呀，比比划划。小牢子焦躁，喝声道：“兀那哑女，快走。不然，将你也捉入牢里！”哑女却不走，只赖在牢前。一个小牢子大怒，拿了钥匙，开了大门，出了大牢，来追打哑女。眼见将要打着，眼前忽不见了哑女。小牢子惊道：“咦，人去了哪里？”正愣神，手中钥匙不知被谁夺了去。急回身看，看见哑女手拿着钥匙，穿过大门，奔入牢内。内里三个小牢子急起身，齐来捉哑女，忽又不见了人，却与奔入的小牢子撞作一堆，一同倒在了地上。四个人爬起，你望我，我望你，不知所措。少间，四个人小心翼翼，战战兢兢，走入牢内查看。正走间，却见一个鬼魂从牢房跃出，一张苍白的脸，眼里滴出朱红的血泪，甚是渗人。四个人见了，毛骨悚然，大惊失色，不知是遇见了甚么鬼，只唬的头皮发麻、腿脚发软，呆呆的立在那里，不敢有半点动弹。又见一个囚徒从牢房跃出，与鬼魂一同跑出了大牢。半晌，四个人缓过神来，入内查看，不见了欧阳川。四个人大惊，即遣一人入扬州府衙呈报：一个鬼魂闯入牢内，劫走了欧阳川，逃出大牢，不知去向。


    原来是樱桃使出了莲蓬与鬼脸，装神弄鬼，吓唬小牢子，劫走了欧阳川。二人奔回客栈，取了包裹，即望南奔来。出了南门，径直奔望三塘村，寻见刘四保，说了前事。欧阳川叹道：“人各有志。昔日兄弟，今各奔前程。”嘱刘四保道：“今夜歇了，明日早起，同望南去。”三人在刘四保租住的屋内宿了一宵。清早起床，吃了早饭，三人携了包裹，各持一条木棒，急急望南边奔来。出村不多时，却见沿路几个农人惊叫道：“官军人马飞奔来也！”回头望，但见尘土飞扬，一彪军马飞驰而来，一片声呐喊道：“莫要走了欧阳川！”


    当夜，见小牢子来报，任武问了个仔细，斥责道：“甚么鬼魂，装神弄鬼罢，却将你等唬了！”领了一百土兵，皆骑了马，提了兵刃，连夜追查，一路寻来，天明时赶到三塘村。土兵问了个早起的村民，回来报道：“有个村民，见两三个生人，天未明即急急望南奔去。”任武道：“是甚么人？”土兵道：“天未明，看不清，不知是谁。”任武道：“必是欧阳川那厮，只管追去！”


    见有军马追来，樱桃指左边山坡上密密麻麻一片树林，道：“且到坡上，躲入树林里。”三人奔上山坡，躲入了树林中。任武赶到林边，将马拴在树上，领了十几个土兵，闯入林中来寻。正寻间，只见刘四保提一条木棒，当先跃出。任武见了，惊道：“刘四保，怎是你！”刘四保骂道：“正是我，来打你这数典忘祖的贼子。”任武怒道：“甚么数典忘祖，各为其主罢了。刘四保，你也要叛齐么？”刘四保笑道：“叛了又如何？”任武喝道：“你既叛齐，我来将你拿下，是你自找的，不要怨我。”提一口大刀奔来。刘四保道：“你来、你来！”两个人就在林子里，捉对厮打。但见：刀来棒去花一团，棒去刀来锦一簇，两个人斗得花团锦簇。斗了十几合，见刘四保力怯，欧阳川持一条棒，忽从斜地里杀出。任武丝毫不惧，抖擞精神，来斗二人，喝道：“第三个人身在何处？速速现身，我一齐杀了！”樱桃从树上跃下，喝道：“我来也！”说言未了，挥棒打来。任武只顾防四周，不料棍棒从上打下，猝不及防，躲避不及。刚刚躲过了脑袋，肩上却吃了重重一棒，朴刀“咣当”掉地。刘四保棒又到，将他打翻在地。却得十几个土兵奋力上前，逼退三人，将他及大刀抢出，急奔出林外。


    三人不去追赶，只管钻出树林，望南急奔。跑了半个时辰，出了山里，转入一条大道上，只见任武领一百土兵挡在前面！欧阳川急道：“潜回山中，转望西走。”三人回到山中，望西奔走，慌里慌张，急急忙忙。自古有几般，便是：“饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。”三人心慌投路，正不知投哪里去的是，一口气竟奔了三四个时辰，不觉天色已晚，但见：山影深沉，槐荫渐没。绿杨郊外，时间鸟雀归林；红杏村中，每见牛羊入圈。落日带烟生碧雾，断霞映水散红光。溪边钓叟移舟去，野外村童跨犊归。


    三人走下山坡，远远望见三五户人家，欧阳川道：“逃生不避路，到处便为家。好了，那里有人家，且去借宿，明日再行。”樱桃道：“怎不投大户人家？”欧阳川道：“我等逃亡到此，怎可惊扰大户人家，白白露了行藏！”樱桃道：“也是。”望三五户人家奔来。却见一户人家门前院内停了一口棺材，几个人围了哭哭啼啼。欧阳川上前施礼道：“主人家，敢问府上出了何事，怎在此哭啼？”只见一个后生焦躁道：“快走、快走，你一个外乡人，勿来扰我！”欧阳川道：“我只是问询，怎是扰你？”后生道：“你这外乡人，却来这里讨死！”欧阳川道：“也是怪哉，我只问了一句，怎地便是讨死？”后生道：“去便去。不去时，我便打你！”欧阳川道：“你这后生好没道理！我又不曾说甚的，便要来打我。”


    这时过来一个中年农夫，拦住了后生，问道：“客官，昏晚到我院来，所为何事？”欧阳川道：“我三人自外乡来，错过了宿头，欲借你屋宿一宵。见这里摆了棺材，多问了一句，不知怎就得罪了那后生，要来打我。”农夫道：“休要怪那后生，事出有因，故焦躁也。客官要投宿，怎不去庄主家里，却来到我家？”欧阳川道：“我三人也是吃得苦的，只管胡乱蜷缩一宵便是，省得许多麻烦。主人家。万望周全方便则个。”农夫道：“既如此，你三人随我来。”三人随农夫入土屋里坐了，欧阳川道：“敢问主人家贵姓？”农夫道：“小人姓吕。你三人敢未打火，我这里只有白饭素菜，不知客官能入口否？”欧阳川道：“白饭素菜便好。房金与饭钱，明日依例拜纳。”农夫道：“莫要客气，不值几文钱。”唤妇人入来，打火造饭。


    但见屋外后生哭的凄凄惨惨，欧阳川问道：“主人家，敢问你府上出了甚么事，棺材里睡的是甚么人？”农夫道：“睡的是小女淑芬。”欧阳川道：“那哭的后生又是甚么人？”农夫道：“那是邻家的后生，名字唤作窦怀，与淑芬青梅竹马、两小无猜，一同长大，两个人私定了终身。这后生见淑芬睡了，来大哭个不休，似是天塌了一般，倒是个痴情的人。”


    樱桃道：“淑芬怎睡的？”农夫叹道：“客官莫要急，且听我缓缓道来：这里唤作林家庄，庄主唤作林横，广有田地，家财万贯。替儿子在真州买了个官，便得了势，仗势欺人，十分豪横。转过山那边，便见他家诺大的庄院，内里养了近百个家丁，若有人不服，便驱家丁打人。这里三五家外来户，皆是租种他家田地，皆叫打怕了。林庄主年过五旬，妻妾成群，子孙一大群，却仍不停纳妾，纳有六房妾室。那日撞着淑芬，见淑芬有几分颜色，便叫管家提了聘礼来，要纳淑芬为妾，我怎敢不从，只得允了。淑芬却与窦怀私定了终身，又无可奈何，今日只得走上后山，自缢睡了。”刘四保怒道：“你怎不问淑芬，便将她许了人？”农夫却道：“与林庄主为妾，总有口饭吃，强似嫁与那不务农业的浪荡后生为妻。”


    正说话间，门外一片声叫将起来，这个道：“快拦住窦怀，莫叫他冒失闯入林家庄院！”那个喊：“窦怀，莫要去林家庄院，去了便是死！”屋内人大惊，急奔出屋外来，只见窦怀已回自家屋里，取了一口朴刀，要奔林家庄院里寻林横搏命。几个人见了，急来拦他，怎拦得住！窦怀脚步如飞，已奔到大路上，径直望林家庄院奔去。


    究竟窦怀是否奔到林家庄院，打杀了林横？欲知后事如何，且听下回分解。

 第二十九回 窦怀山中剪拂 四人江边

    第二十九回窦怀山中剪拂四人江边获救


    话说窦怀提一口朴刀，奔得飞快，径望林家庄院奔去。但见：七尺以上身长，十七八岁年纪，身材精瘦，全身上下皆是精肉，惯能穿山越岭，最擅奔走疾行。从小不爱农业，只爱刺枪劈刀，使得一口好朴刀。父母说他不得，怄气死了，家里只留他单单一个。


    说时迟，那时快，只见一个人影鬼魅般奔去。窦怀快，人影更快，瞬时赶上，挡住去路。窦怀见被一人影赶上，不由吓了一跳。定睛看时，却是那个曾扰他的外乡人，提了一条木棒挡在面前。窦怀怒道：“兀那外乡人，你来拦我作甚？”欧阳川道：“你要去作甚？”窦怀道：“不要你管！”欧阳川道：“怎地不要我管？”窦怀道：“你是讨死！”欧阳川道：“我怎是讨死？”窦怀道：“去、去、去。不去时，朴刀劈了你！”欧阳川笑道：“你来，看你劈得了我么？”


    窦怀大怒，挥刀劈来，欧阳川侧身轻巧躲过。两个人斗将起来，却是斗得奇怪，但见：一个精瘦，却身强力健；一个微胖，却轻巧灵活。一个使刀，大力劈来；一个使棒，躲闪腾挪。一个吼声阵阵，张大血口，要来吃人；一个悄无声息，似是鬼魅，无声无影。两个人斗到二十四五合，窦怀露出破绽，被欧阳川一棒打翻在地。


    窦怀坐在地上，大哭道：“淑芬，我欲为你报仇，却被人阻拦。我打不过，报仇不得。罢了，淑芬，你莫走得急，且等等我，我随你去了！”将朴刀倒转，自望脖子劈来。欧阳川急打一棒，将朴刀打落。此时樱桃、刘四保赶来，樱桃抢了朴刀，欧阳川、刘四保一边一个，将窦怀押着，回到了窦怀家。刘四保道：“兄弟，不如随了我，离此伤心地，一同南去投军。”窦怀却道：“杀了林横便去。若杀不得，我便一条绳子上吊，随了淑芬去。”


    见窦怀这般倔强，非得要杀林横，只得与樱桃商议，二人欲赴林家庄院走一遭。窦怀道：“我也去！”欧阳川道：“你心已乱，怎去得！”窦怀不听劝，只说要去。欧阳川无奈，教刘四保取一条绳子，将窦怀绑了，扔到角落里。窦怀犹在那里乱喊乱叫道：“你这鸟外乡人，怎敢拿绳子绑我？快放了我，不然时，我将你三个外乡人一齐杀了！”刘四保取来烂布头，将窦怀的嘴堵上。


    欧阳川转回农夫土屋，问道：“主人家，淑芬可有白色衣袍？有时，拿来。”农夫道：“有。”入淑芬屋里，取来白色衣袍。欧阳川奔回窦怀家里，叫樱桃穿了，罩上白色鬼脸面具。


    欧阳川、樱桃来杀林横，夜半时分到了林家庄院。二人转去后花园墙外，见天空月光洒下，地面四处无人，欧阳川去身边取出飞爪绳，抓住了墙头。二人依次攀上了围墙，下到院内，收了飞爪绳，去林子里伏着，只见远处有亮光，慢慢望这边来。来得近时，见是一个家丁，提了个灯笼，出来巡夜。待家丁走到近处，樱桃忽地从林中跃出。家丁见面前一个白渗渗的鬼魂，早惊的三魂荡荡、七魄幽幽，叫一声“诶呀”，丢了灯笼，扭头就跑，却与欧阳川撞了个满怀，被一把揪住。却待要叫，见月光下见欧阳川明晃晃地一把腰刀在手，先自惊得八分软了，口里只叫得一声：“饶命！”欧阳川道：“林横在何处？”家丁道：“在他大宅睡了。”欧阳川道：“他大宅在何处？”家丁把手指不远处一个大宅。欧阳川看了，道：“这话是实么？”家丁道：“我若说谎，就害疔疮。”欧阳川道：“恁地却饶你不得。”手起一刀，把这家丁杀了，拖入林中藏了。


    此时月光明亮，照见人影。二人窜出后花园，来到林横大屋前，只见周遭间间房屋黑灯瞎火，时值深秋，夜间寒冷，人人皆钻入被窝熟睡了。二人来到林横屋前，樱桃推了推门，只听那门“咿呀”作响，内里有妇人问道：“是谁？”樱桃不应，又推了推门。少间，那妇人骂骂咧咧，起了床，点了灯，开门来看时，见是一个白渗渗的鬼魂，眼里淌着鲜血，赫然立在门前。当时那妇人就吓的，惊恐万分，魄荡魂摇。却待要走，那两只脚一似钉住了的；再要叫的，口里又似哑了的，喊不出来，端的是惊得呆了。樱桃不理会那妇人，径奔床前来。欧阳川后入，顺手一刀捅了，只见那妇人哼了一声，瘫软倒下。


    只见床上坐起起一个老汉，印堂红亮，毛发皆白，掀了帐，见是一个鬼魂站在床前，惊道：“你是谁？”樱桃捏声捏调道：“你是林横？”那老汉下了床，只见他高大结实，雄壮威猛，听了声音，那鬼魂似是一个女子，便道：“正是老夫。你是哪家女子，为何深夜来此，要作甚么妖？”樱桃阴声阴气道：“我乃是吕淑芬鬼魂也，来此取你的性命。”林横喝道：“你究竟是何人，怎敢来此装神弄鬼，戏弄老夫？拿你命来！”挥拳便打。樱桃闪身避过，拔出腰刀，刺入林横侧腹。林横双目瞪圆，右手劈下，打脱了樱桃的手与腰刀。只见一股鲜血从林横侧腹喷出，溅到樱桃白色衣袍上。林横急捂侧腹，只哼得一声，缓缓矮下身去，瘫在了地上。欧阳川上前来，俯下身又补了两刀，眼见死了。从死尸身上割下一片衣襟来，蘸着血，去白粉壁上写下九个大字道：“杀人者，大宋欧阳川也！”


    二人吹灭了灯，走出到屋外，回身虚掩了门。四处望了望，见无人知觉，便走来时的路，回到了窦怀家里。樱桃摘下面罩，剥去白色衣袍，都将去灶里，一把火烧了。欧阳川叫将窦怀放开，说道：“已将林横杀了。”窦怀不信，欧阳川笑道：“天明便知。”窦怀犹在气鼓鼓道：“天明时，若林横不死，我自去杀他！”


    欧阳川、樱桃、刘四保自回农夫土屋睡了。天明时，林家庄院喧闹慌乱，传出消息道：“昨夜庄中进了贼，屋里杀了庄主、四娘娘，树林中杀了一个庄客。”窦怀听了，出了一口鸟气，跑来农夫土屋棺材前大哭了一场。欧阳川付了房金饭钱，辞了农夫一家人，领了樱桃、刘四保、窦怀，望南急急奔去。


    却说任武一路追踪，来到真州，入见知府，说明来意。正说间，一伙人径直闯入府中来，要见知府。原来是林横的儿子，也在府衙内做事的，领了林家庄院的人，急来哭报道：“不知是哪个天不盖、地不载、该剐的贼，昨夜潜入林家庄院中，屋里头杀了我爹爹、四娘娘，又在林中杀了一个庄客。那贼人甚为张狂，在那白粉壁上留下血淋淋九个大字道：‘杀人者，大宋欧阳川也！’”任武在旁听见“欧阳川”三字，大惊，急与知府赶望林家庄院，却将众土兵留在了真州。来到林家庄院，查验尸身，问了缘由。庄上众人皆言：不知是谁，所因何事，杀了庄主。


    任武思纣道：“近日庄中有甚么事？”管家摇头道：“没甚么大事。”任武道：“无论大事小事，尽数说来，不可隐瞒。”管家道：“确有一桩小事，却生在庄外，不知是否牵连。”任武道：“说来。”管家道：“本来，庄主欲纳吕淑芬为妾，那小妮子却不识好歹，跑去后山一条绳子吊死了。”任武道：“何时的事？”管家道：“便是昨日。”任武追问道：“吕淑芬是何许人也？”管家答道：“一个外来户之女，她爹爹租庄上田地来种。”任武道：“她家何处？”管家道：“转个弯便是。”任武道：“领我去她家看看。”管家引了知府、任武出了庄院，转了个弯，来到吕家土屋前。


    见官府来人，农夫一家人战战兢兢，伏跪在地，照欧阳川吩咐的，说道：“昨日昏晚时，三个外乡人来投宿，见院里摆了棺材，问了缘由，便抱不平，三个人在那里嘀嘀咕咕，不知说了些甚么。天黑时，我家人即睡了，也不知那三个外乡人夜里做了甚么。”任武道：“那三个人，可是一个唤作欧阳川，一个唤作刘四保，一个则是黑脸丫头？”农夫道：“只知一个唤作欧阳川。其余两个，是一男一女，未曾问得姓名。”任武道：“那三个贼人现在何处？”农夫道：“三人只宿了一宵，一大早天未亮便走了。”任武道：“那三个恶贼望哪里走？”农夫指了望南边去的山路，说道：“望那边去了。”


    任武便道：“知府大人，是这三个人了。这三个恶贼，竟来此作下大案，真是胆大包天、罪不容诛。我即回真州，领土兵去赶。”任武急奔回到真州，领一百土兵望南赶来。


    不说任武，却说欧阳川一行四人，离了林家庄，取路望南奔来。为避任武追赶，山道僻路，正是：崎岖山岭，寂寞孤村。披云雾夜宿荒林，带晓月朝登险道。落日趱行闻犬吠，严霜早促听鸡鸣。时已入秋，天气渐冷，四人行得辛苦。行了五六日，前面来到一个去处，四周都是矮山，中间一条驿道。四人沿路行去，来到山边时，只听得忽一声锣响，战鼓乱鸣，走出五六十个小喽啰，拦住去路。当先一条好汉，提了一口朴刀，大喝道：“行人须住脚。你们是甚么鸟人，要到哪里去？会事的快把买路钱拿来，饶你们性命！”


    刘四保道：“奇也怪哉，这里不是甚么险要处，却有人敢来此拦路抢劫。欧阳哥哥，你看我结果那呆鸟。”提了木棒，抢将入去，却听背后有人叫道：“且不要动手。兀那好汉，你不是郑天麟么？”原来是窦怀，抢上前来叫道。那好汉看仔细了，却才认得，不由大笑，说道：“原来是窦怀兄弟。你们从哪里来，要到哪里去？”走上前来，与窦怀剪拂了。


    窦怀引欧阳川、樱桃、刘四保来见。郑天麟望住欧阳川，大惊失色，半晌说不出话来，颤声道：“你便是官府通缉的欧阳川么？”欧阳川道：“正是。”郑天麟道：“你是从南边来的？”欧阳川笑道：“怎了？”郑天麟道：“你可知晓，任武在前面布下天罗地网，定要捉你？”欧阳川道：“原是不知，今你说了，自是知了。壮士，你指一条路，我怎走得过去？”郑天麟却道：“你躲我远点，莫要来害我！官府有令，凡助你逃离者，按通敌叛国论处，便要满门抄斩。我不触那霉头。窦怀兄弟，你若也不想触霉头，随我回山寨快活去。”窦怀却道：“欧阳哥哥杀人，皆是因我，岂能弃他而去？且我家就我一个，官府要杀谁，杀了便是，与我何干。”见窦怀执意要南行，郑天麟叫道：“窦怀兄弟，你不打紧，我却家有老小，诸多亲朋，连累不得。惹不起，却还躲得起，我先走了。你若悔时，来山寨寻我便是。小的们，保命要紧，我们走了。”郑天麟引了五六十个小喽啰，一众人匆匆奔回山寨。走了几步，郑天麟又奔回来，嘱道：“你们莫要讲，是我说了任武在前面拦截。是你们从别处得知也！”


    闻知任武在前拦截，欧阳川暗暗吃惊，教另寻道路。窦怀道：“甚么天罗地网，唬人罢了，怕他作甚。休要管他，只顾一路打将去，何须另寻道路！”欧阳川却道：“休得莽撞，须知那任武有万夫不当之勇！且他领的尽是马军，若一齐纵马撞来，我等躲无可躲。”欧阳川一行四人，另寻得一条蜿蜒山道，走了两个更次，绕过了两三个山峰，走出了绵延群山。出到山外，已是申时，此处临近扬子大江，前面尽是平地，却不见有人在此把守，四人满心欢喜，哼着曲儿，一路望南边行去。走不多时，听见后面传来马蹄声，回头望去，却见一彪军马急急奔来，领头的正是任武！


    原来，任武四处布了眼线，四人出山时被眼线瞅见，却不敢来拦，只是奔去报告。任武候了多时，听见欧阳川现了行踪，急领军追赶来。追不多时，远远望见了四人，正望南奔去。众土兵一片声叫道：“莫要走了欧阳川！”


    欧阳川惊道：“来得好快！”见四周皆是平地，无处可躲，肚中暗暗叫苦，只得挺了木棒，喝声道：“兄弟们，没奈何，只得与那厮拼了。”樱桃、刘四保、窦怀都提了兵刃，要来斗任武。这时，又听见南边传来马蹄声，渐渐现出一彪军马，旌旗上绣了个“岳”字，却是岳家军。当头一将，好似一个恶神，手舞两条铁锏，骑一匹高头大马，奔驰而来。樱桃眼尖识得，大喜，叫道：“牛将军救我！”


    原来是牛皋，得了岳飞将令，领二千马军，渡过扬子大将，来侵大齐。牛皋听见叫，张眼来望，见是樱桃，大笑道：“沈樱桃，你这女娃娃，怎来到这里，抢我功劳么？”樱桃道：“谁稀罕抢你的功劳？牛将军，我快死了，你快来救我！”牛皋道：“莫要着急。你这女娃娃，有莲蓬在身，怎会死？女娃娃，且不要死，牛皋来救你也！”驱二千马军杀来，将四人都救了。


    欧阳川暗自道：“万幸，躲过了一劫！亏得樱桃同来，前番扮鬼救我出狱，今番喊得贵人相助，这丫头总能喊得贵人来。”


    任武见有军马来，知道岳家军厉害，一片声叫起苦来，急令土兵回马，望北奔逃。牛皋见了，大喝道：“哪里逃！”搁了铁锏，取出弓箭，一箭射去，正中后心。任武虽有铠甲护身，却也着实吓了一大跳，急伏在马上一路狂奔，跑了。


    话休絮繁。眼见已入建炎三年十一月，南来北往的人在坊间传出消息：金国元帅完颜宗弼领十万大军，携大海鳅船前来，誓要突破扬子大江。金国恨笃赵构与孟太后，此番挥兵南侵，定要捉拿赵构与孟太后，绝了大宋皇室血脉。


    这日，皇宫来了人，急传韩世忠入朝议事。韩世忠不敢怠慢，匆匆赶入宫去，只见张俊、辛企宗、刘光世、岳飞几员大将皆在。张俊、辛企宗劝赵构望西，移驾潭州。那岳飞二十五六年纪，初露头角，尚不敢圣前贸然进言。韩世忠却忠耿直言道：“我大宋已失河北、河东、山东诸地，若再丢了江淮，还有何处可去？依臣见，圣上无须逃亡。臣愿领军拒敌，拼死力战，誓保圣上平安！”见韩世忠直言，岳飞即刻跟进，慷慨激昂道：“臣愿领军北伐，直捣黄龙，接回徽钦二帝！”听了岳飞言，赵构虽觉刺耳，然大敌当前，怎可擅责大将！赵构壮韩岳二人言，即下圣旨：令韩世忠为浙西制置使，领军前往镇江拒敌；岳飞为浙西制置副使，领军前往建康拒敌；教韩世忠将昭庆军交与张俊节制。张俊乃是扶赵构上位第一人，深得赵构宠信。令张俊在杭州附近布防，与完颜宗弼决一死战。岳飞得令，与韩世忠略作商议，急领军前望建康。


    韩世忠与张俊同去昭庆军做了交接，即回武胜军营中，整顿军马，次日启程，挥兵镇江。武胜军营内顿时忙碌，诸将与军士乱作一团。军营外忽然来了七筹好汉，自称是原梁山泊水军头目混江龙李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛，与“太湖四杰”赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟卜青、瘦脸熊狄成。只见李俊七个，引了五六十个水手，进营来投韩世忠。


    李俊等人，是从哪里冒出来的，怎来投了韩世忠？欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十回 孟太后西走龙虎山 铁叫子

    第三十回孟太后西走龙虎山铁叫子阵亡蝴蝶岭


    话说大宋宣和年间，李俊、童威、童猛随宋江征讨方腊，在太湖榆柳庄结识费保、倪云、卜青、狄成。费保道：“自古道：太平本是将军定，不许将军见太平。哥哥三人何不趁此气数未尽之时，寻个了身达命之处，对付些钱财，打了一只大船，聚集几人水手，江海内寻个净办处安身，以终天年，岂不美哉？”


    李俊听罢，倒地便拜，说道：“仁兄，重蒙教导，指引愚迷，十分全美。只是方腊未曾剿得，宋公明恩义难抛，行此一步未得。若是众位肯姑待李俊，容待收伏方腊之后，李俊引两个兄弟来相投。若负今日之言，天实厌之，非为男子也！”


    待剿得方腊，宋江领军回时，李俊忽然诈中风疾，倒在床上。宋江亲自领了郎中，前来看治。李俊却道：“哥哥休误了回军的程限，朝廷见责。哥哥见怜李俊时，可以丢下童威、童猛看视兄弟。待病体痊可，随后赶来朝觐。”骗了宋江领大军离去，李俊却领童威、童猛，径奔榆柳庄，不负前约，来见费保四个。


    费保已在太湖中造船。约莫过了一年，大船造成。李俊三个，费保四个，引了十几个水手，择个良辰吉日，扬帆启航。大船出了太湖，驶过扬子大江，出了东海。出海两三日，只见海面上风平浪静，遇见的船，渐无小船，皆为大船，比李俊等人所驾之船大许多。相形之下，李俊等人驾的船只能唤作小舢板。这日清晨，海面上忽然风急浪高，一只大船望回驶来，急急冲李俊喊道：“兀那小舢板，怎敢来此远海，还不速速掉头？看海啸来时，将你小舢板击得粉碎！”李俊只识得江与湖，未曾来过大海，不知何为海啸，并未理会，只管将船望前驶去。须臾，海浪一波一波袭来，顷刻间变成巨浪。浪头近时，足有五六条船般高。李俊哪里见过这阵势，顿时慌了神，叫道：“不好！”急令掉转船头，却已来不及，只见一个浪头打上船来，将船上的人尽数打入海水中。紧接着，又有几个浪头打来，将那船击得粉碎，船成了碎片，零落漂浮在海面上。李俊等人惊的，只得抱了那船的碎片，任由那海浪拍打，将其吞没。不知这般浪里浪外出没了几多次，漂浮了几个时辰，海浪渐渐平息，此时驶来一只大船，将李俊等人捞起。可怜那十几个水手，不见了踪影，早沉入海底。


    李俊等人逃过此劫，来到大船上，见了船老大。只见那船老大问道：“你们是何人，来远海作甚？”费保道：“我们家住太湖榆柳庄。造了只船，欲望暹罗去，却撞着海啸，将船击碎，坠入海中，漂浮至此。幸得船老大捞起，捡回小命。”船老大惊道：“暹罗距此一万八千里，你们造只小船，便欲往暹罗？此处海浪已这般大，你知望大海深处去，那海浪有几大，又有几多凶险！我这只船，任你怎说，自是不敢去。”李俊惊魂未定，说道：“此前不知海上凶险，今番知也！我已知晓。若想去得暹罗，须得造只大船。”李俊等人随船行了几日，驶回了岸边。


    李俊等人上得岸来，便寻人造只大船。来到海边一个有名的船坊，只见一个待诏来迎，问道：“几位客官，要造甚么船？”李俊道：“造只去得暹罗的大船。”待诏惊道：“造那般大船，恐得一万两白银，五六年功夫！”李俊跳将起来，叫道：“我们何处寻得一万两白银！”费保道：“且回榆柳庄罢。”


    李俊等人似斗败的公鸡，垂头丧气返回榆柳庄。李俊、童威、童猛就在榆柳庄住下，与费保、倪云、卜青、狄成一同生活，从此不提去暹罗之事，只顾在榆柳庄逍遥自在。


    时光如梭。转眼来到建炎三年十一月，听闻金国元帅完颜宗弼领军南侵，号称十万水陆两军。这日，费保道：“听闻金贼造了三百只大海鳅船，欲突破扬子大江。那船甚是高大，足以抵御海啸。那船两边置二十四部水车，船中可容数百人。每车用二十四个人踏动，外用竹笆遮护，可避箭矢。如要迸发，垛楼上一声梆子响，二十四部水车一齐用力踏动，其船如飞。若是遇着敌军，船面上伏弩齐发。你我几个，何不去劫了那大海鳅船，驶望暹罗去？”李俊道：“那完颜宗弼有十万大军，如何抢得那船？”费保道：“我有一计，不知可否？金兵南侵，朝廷必遣将抗敌。我等七人，谎作投军，同去御敌，寻机抢了那完颜宗弼船，弃了官军，兀自望暹罗驶去。”李俊大喜，叫道：“妙哉，此计甚妙！”李俊等人领了二百水手，赶望杭州来。进了杭州城，只见城内一片慌乱，坊间皆传金兵欲突破扬子大江天险，放出话来，要捉赵构与孟太后。皇上急令韩世忠领武胜军，望镇江临敌；岳飞领岳家军，望建康临敌。岳飞与韩世忠略略商议，已领军先行。李俊急道：“韩世忠行了么？”行人道：“未行。你几个，要做什么？”李俊道：“我们来投军。敢问那武胜军，现驻扎在何处？”行人指了路，李俊等人急急寻来武胜军营。韩世忠不知李俊等人肚中另怀鬼胎，喜道：“本将军正缺水军头目。今众好汉到来，乃是天助我也！众好汉且随后军行，待须水战时，本将军自有安排。”


    当日，韩世忠召诸将入将军府，传下将令：韩真彦为先锋，沈樱桃为副先锋，领一千马军先行。沈迪为左军主将，莫逊为左军副将，领一千马军。王忠义为右军主将，张翼为右军副将，领一千马军。中军主将为韩世忠，副将为韩亮、孙世询、严允、欧阳川、冯青、付杰、段晖、刘四保、窦怀，领三千马军；白日鼠为军中走报机密头领，跟随中军。后军主将为梁红玉，副将为苑云霞、杨艳萍，领二千马军；连楠押运粮草辎重，王举领火炮营，李俊、童威、童猛、费保、倪云、卜青、狄成七人及寸泥鳅，五六十个水手，都随后军同行。韩世忠传令诸将，即日点兵，明日启程。


    诸将得令，各各点了军马。次日，韩世忠领武胜军八千，浩浩荡荡，望西北方向进发，前往镇江拒敌。樱桃正待启程，却见几个禁军骑马匆匆赶来。樱桃看时，却是大内禁军副统领鞠志逊，领了两个禁军军士，来传圣上口谕：令女将沈樱桃即随隆祐太后望西南方向，前往饶州龙虎山。


    原来，昨日赵构调兵遣将御敌，入夜却见太后进入大殿来。孟太后言，明日欲往饶州，去寻张天师炼丹之地。孟太后道：“大战在即，诸事繁多，老身在时，皇上须得分心。明日老身自望西去，皇上无须顾及老身，专心战事便是。”赵构惊道：“太后扶朕上位，大恩大德，无以为报。朕岂可不顾太后！”孟太后道：“非皇上不顾老身，是老身自要去龙虎山。”见太后执意要去时，赵构道：“朕遣鞠志逊随同，多遣禁军护卫。”孟太后却道：“一百禁军足矣，多则扰民。只有二事：其一，乐和与裴氏，老身甚是喜欢，欲教他夫妻二人同去；其二，老身观那沈樱桃，实是道中人也，老身也教她同去。”赵构道：“太后欲教谁同去，吩咐下去便是。”孟太后道：“那沈樱桃乃是韩将军麾下大将，须得皇上下旨。”赵构应道：“朕明日下旨，教她与太后同去便是。”赵构叫来鞠志逊，细细作了吩咐。


    鞠志逊来到军营时，樱桃正待出发。樱桃随鞠志逊来到皇宫前，只见一队车马已候在宫前。鞠志逊引五十禁军骑马在前，四驾马车居中，五十禁军骑马在后。那四驾马车？一驾马车载太后与韦嬷嬷，一驾马车载乐和、裴氏与两个宫女，一驾马车载两个太监、两个厨子，一驾马车载行礼杂物。乐和此时却不在车上，只见他穿了禁军将服，全副披挂，骑一匹枣红马，挎一口长剑，护卫在太后马车左侧。樱桃策马上前，见了孟太后。只见她全副披挂，戴了头盔，披了铠甲，骑一匹乌骓马，挎一口腰刀，提一条玄铁棒，护卫在太后马车右侧。包裹则放在后车上。


    此时，皇宫里走出一个老太监与两个禁军，来传圣上口谕。老太监教樱桃跪下接旨，樱桃却立在那里，奇道：“你说我么？奇也怪哉，圣上能有甚么旨意与我。”老太监正色道：“沈将军，你想立着接旨么？”樱桃只得跪下，伏在地上听旨。老太监宣道：“传圣上口谕：着沈樱桃将军交出何仙姑所授莲蓬，以保江山社稷。”樱桃大惊，口中叫道：“圣上为何要我交出莲蓬，这小小莲蓬怎保得了江山社稷？”老太监道：“圣上有口谕，老奴怎敢多问？沈将军莫要为难老奴，快将莲蓬交出，老奴取了，即回宫交与圣上。”樱桃只得去腰间取下莲蓬，递与老太监。


    樱桃闷闷不已，回到太后马车右侧，与车队一同进发。出了杭州城，迤逦向西南而行。时已入冬，但见沿途风景，皆已萧瑟。所经州县皆有官员出迎，接入州县，安排食宿。日行夜宿，走了五六日，这日来到衢州城。知府钱雁翎及都头佘雷、路芬领二百土兵出迎，接入衢州府中，摆了筵席，接风洗尘。孟太后见了钱雁翎，却是旧识，相谈甚欢。钱雁翎在杭州时，入宫见过孟太后。次日，孟太后早起，却见钱雁翎及佘雷、路芬两个都头匆匆闯入。钱雁翎伏跪在地，禀道：“下官今晨得报，金国元帅完颜宗弼自马家渡突破天险，大举南侵。探知太后西行，完颜宗弼遣手下大将古里甲、术虎领二千金兵，赶望西来，要捉太后。今古里甲、术虎已近衢州，故请太后速速西行。下官遣佘都头领一百土兵随行，护卫太后。”孟太后大惊，教众人速速起身。鞠志逊领一百禁军在车前，乐和、樱桃在太后车边护卫，都头佘雷领一百土兵押后，一众人急急望西狂奔。


    当日金兵未至。看看红日平西，天色将晚，却奔至一处山岭前，四处无人，尽是荒草。孟太后问道：“鞠统领，这是到了何处？”鞠志逊道：“只顾狂奔，竟不知到了何处。”孟太后道：“在此处歇了罢。”鞠志逊道：“前不着村，后不着店，在此怎歇？”孟太后道：“奔了一日，老身疲累了，歇了罢。山岭前有一处林子，且去那林子里，寻些柴火，打火造饭。入夜，老身在车中歇，教军士歇在林中。”鞠志逊传令歇息。佘雷领了几个土兵，去附近寻农户家里借了米与菜，又去林中寻些柴火。教两个厨子来，打火造饭。

 第三十回 孟太后西走龙虎山 铁叫子阵

    孟太后下了车，坐在林边石块上，韦嬷嬷与两个宫女在旁伺候。乐和搀了裴氏下车，原来裴氏已有身孕，在车内颠簸了一日，甚是疲累。下车时，裴氏面色惨白，口中抱怨道：“急来抱佛脚，闲时不烧香。早知金兵要来，却不着急调兵遣将御敌。金兵来了，方才匆匆出逃。跑得这般急，一路颠簸，不得歇息，我肚中胎儿似要颠了出来一般！”乐和急止道：“慎言！”裴氏抬头见孟太后，慌忙跪下道：“贱婢口无遮拦，妄言国是，望太后恕罪！”


    孟太后教乐和，将裴氏扶去石头上坐，鞠志逊、樱桃下了马，立在一旁。只听孟太后叹道：“怎么个调兵遣将？大江以北，各州县已降金国。大江以南，西边多为荒蛮之地，未曾开化。皇上初立，未及三载，且来江南之地未及一载，江南州县各自为政，各有盘算。自宗泽死后，诸将群龙无首，各有主张。张俊虽有年资，威望、本事却不足以号令诸将。张俊、辛企宗、刘光世、韩世忠诸将，只管要钱要粮，扩充势力，拥兵自重。那岳飞，原为宗泽手下偏将，现竟也渐成气候，唤作岳家军。无论文臣、武将，非一心也。皇上欲都杭州，却遭诸多文臣武将反对，只得暂唤作行在。世人皆以为，皇上金口玉言，一言定乾坤。然军国大事，岂是皇上一言能定得了的，尔等未知皇上之难也！”裴氏听了，伏在地上道：“贱婢无知，随口妄言，请太后治罪！”孟太后摆摆手，说道：“皇上之难，你如何得知？不知者无罪，你起来罢。”


    乐和在旁听了，肚中暗自叫苦道：“君臣这般猜忌，怎能抵御强敌？今番江南苦矣！也罢，待将太后送到饶州，我便辞了太后，引了裴氏，回红菇峡去。”当夜，众人皆宿林中。五更时分，厨子早起，打火造饭。饭熟，叫众人皆起，草草吃了饭菜，便匆匆赶路。又狂奔了一日，申时来到一处山岭。孟太后问道：“鞠统领，跑了大半日，众人皆疲累了，歇了罢。此处唤作甚么？”见有几个农人在岭边劳作，鞠志逊拍马过去问了。鞠志逊来回道：“此处唤作蝴蝶岭。”太后道：“蝴蝶岭？只可惜，此时将入冬，见不到蝴蝶了。传令在此歇息罢。”鞠志逊正欲传令众人停下歇息，却见那几个农人惊呼：“兀那金兵飞奔来了！”四处逃窜，瞬时不见了人影。


    鞠志逊喝令后队变前队。佘雷领一百土兵在前，列下阵势，抵挡金兵。鞠志逊领一百禁军在后，严阵以待。乐和、樱桃一左一右，紧紧护卫太后车边。远远望见一彪金兵疾驰而来，两下齐把弓弩射住阵脚，只见对阵旗门处正中捧出一员番将，号旗上写的分明：“金国上将术虎。”术虎身边却是两员偏将，一个是阿里奇，另一个是孛术鲁。三员将佐领了一百马军当先追来，誓要活捉孟太后。


    孛术鲁年仅十五六，虎头虎脑，活脱脱一个愣头青。骑一匹黑色劣马，提一条镔铁枪，抢先出阵，大声喝道：“宋朝气数已尽，尔等却不知死活，兀自徒劳抵抗。速速交出孟氏那条老母狗，可饶尔等不死。若敢有迟疑，必将尔等尽数斩杀，扬我大金国威！”


    一将应声而出，却是佘雷，身长七尺五寸，全副披挂，提一口朴刀，策马向前，骂道：“番国杂种，敢出秽言，不尊圣贤，冒犯天威。孟太后岂是你叫的？我看是你不知死活，待我先宰了你这污秽小贼！”当下两军呐喊。佘雷与孛术鲁抢到垓心交战，两马相交，刀枪并举。一来一往，一去一回，两个斗不过二十余合，只见佘雷暗道：“这番将只会使蛮，枪法却不熟。待我寻个破绽宰了他！”卖个破绽，引孛术鲁挺枪刺来，却闪身避过，挥刀将孛术鲁斩落马下。


    术虎见折了孛术鲁，勃然大怒，提一口弯刀来斗佘雷。两个斗至三十余合，佘雷敌不住番将，策马望本阵便走。术虎指挥金兵，前后掩杀将来。鞠志逊挺枪上前，指挥禁军、土兵抵住金兵厮杀。术虎提一口弯刀，拍马来斗鞠志逊。阿里奇却提了一口大刀，骑一匹白马，奋力杀出重围，直扑孟太后。佘雷瞥见，急策马追赶阿里奇。


    乐和见阿里奇扑来，慌忙上前，挺剑来斗。不料阿里奇力大刀沉，一交手即将剑磕飞。复一刀，将乐和拦腰斩成两截。可怜乐和竟死在了蝴蝶岭，携裴氏同回红菇峡之梦终成泡影！


    此时佘雷赶到，从背后挥朴刀劈来。阿里奇尚未转身，即被佘雷自上而下劈成两半。术虎与鞠志逊斗得正酣，瞥见阿里奇被斩，术虎慌了神，乱了刀法，被鞠志逊寻着破绽，一枪将术虎挑落马下。复一枪，结果了术虎性命。鞠志逊挥兵掩杀，将那一百金兵赶尽杀绝，不曾走得一个。


    听闻乐和战死，裴氏急下车，扑将来，抱住乐和尸身，哭死了去。裴氏醒来时，一个人走上岭来，入了树林中。众人一时不察，不知裴氏何时入到林中，不见裴氏时，急急四处找寻，见裴氏已使一根绳子，吊死在林中一棵歪脖子树上。孟太后令将乐和、裴氏葬在了一起。樱桃来到乐和、裴氏坟前祭拜时，只见两只彩色蝴蝶绚丽斑斓，自坟头翩跹起舞，似两只精灵，相依相伴，相互缠绕，飞入空中。孟太后立坟前，黯然道：“只怪老身，不该召乐和与裴氏回也！今两尸三命，何其悲惨！”


    厨子打火造饭，一众人草草吃了饭菜，天色已黑。孟太后不敢久留，连夜赶路，望西而去。急急走了一夜，天明时来到一座山前，正欲歇息时，却远远望见金兵铺天盖地从身后赶来，一路高喊：“莫要走了孟太后！”喊声此起彼伏，远远传来。鞠志逊急攀上高处望，只见金兵黑压压一片，足有二千人。鞠志逊从高处下来，走到太后马车前，禀道：“金兵势大，足有二千人，我等恐难抵挡。请太后与沈将军骑了乌骓马先行，下官与佘都头领禁军、土兵在此抵挡。我与佘都头若得脱身，必赶来与太后、沈将军汇合。”


    鞠志逊将孟太后搀下马车，扶上了乌骓马。樱桃提了玄铁棒，飞身上马。太后在前，樱桃在后，骑在乌骓马上，拍马疾驰而去。鞠志逊转回身，与佘雷领了禁军、土兵，摆开阵势拒敌。只见金兵疾驰而来，两边使弓弩射住阵脚，对阵旗门处正中捧出一员番将，号旗上写的分明：“金国上将古里甲。”看那番将时，怎生打扮？但见：戴一顶三叉紫金冠，冠口内拴两根雉尾。穿一领衬甲白罗袍，袍背上绣三个凤凰。披一副连环镔铁铠，系一条嵌宝狮蛮带，著一对云根鹰爪靴，挂一条护项销金帕，带一张鹊画铁胎弓，悬一壶雕翎鈚子箭。手持梨花点钢枪，坐骑银色拳花马。


    古里甲身边六员偏将，分别是：斡勒、阿不罕、卓鲁、纥石烈、温迪罕、兀撒惹。金兵阵中摇旗呐喊，耀武扬威，搦战厮杀。只见一员番将当先出马，厉声高叫：“我乃温迪罕，哪个来与我交战？”佘雷出马，喝道：“我来斩你！”那温迪罕矮壮敦实，使一口大刀，喝道：“你是谁？报上名来，我的大刀不斩无名之将！”那佘雷年仅二十，性气正刚，哪里肯饶人一步，喝道：“我乃佘雷，专来杀你！”温迪罕笑道：“你放马来，看谁杀得了谁！”佘雷使朴刀，温迪罕使大刀，两个斗在一起。二马相交，两刀并举。斗到二十余合，佘雷瞅个破绽，喝道：“呔，看我杀你！”挥刀望对手朝颈项处削过，将温迪罕头颅削下。只见一颗头颅落地，骨碌骨碌滚出老远，温迪罕身体方才缓缓跌下马来。


    番将卓鲁见折了温迪罕，挺枪出阵，要杀佘雷，却被鞠志逊出马拦住。二将正在征尘影里，杀气丛中，同是使枪，却另有枪法，各用神机。斗至二十四五合，终是鞠志逊武艺高出一筹，一枪将卓鲁挑落马下。复一枪，送卓鲁上了西天。古里甲见连折二将，不觉大怒，厉声喝道：“一齐上，杀了二贼！”斡勒、阿不罕闻声抢出，径奔鞠志逊而来；纥石烈、兀撒惹却奔佘雷。鞠志逊毫不畏惧，一杆枪抵挡斡勒、阿不罕二将。斡勒使两口弯刀，阿不罕使一口单刀，与鞠志逊斗至二十余合，只见鞠志逊奋神威，将阿不罕挑落马下。古里甲见折了阿不罕，拍马来战鞠志逊。


    却说佘雷使朴刀，纥石烈使戟，兀撒惹使铁棒，三个斗至二十余合，佘雷力气不加，败下阵来，策马回身便走，慌里慌张，却走错了方向，望金兵阵中去，正撞着古里甲。只见古里甲拈一条梨花点钢枪，本是望鞠志逊奔去，却见佘雷撞来。古里甲信手一枪，佘雷猝不及防，躲闪不及，被刺中左腿，吃疼跌落马下。纥石烈在左，兀撒惹在右，纵马杀来。佘雷跌在地上，犹起身举刀来斗，无奈伤了左腿，怎斗得了二将！斗了两三合，朴刀被铁棒打飞。佘雷即停下，仰天长啸，叹道：“老子杀了孛术鲁、阿里奇、温迪罕三个番将，已是够本。你两个番将，来杀我罢！”纥石烈、兀撒惹齐上，佘雷前胸中一戟，头上中一棒，瞬时倒下。


    古里甲刺伤了佘雷，却马不停蹄，来战鞠志逊。那古里甲乃是金国一员猛将，有万夫不当之勇，一杆梨花点钢枪使得神出鬼没，更兼斡勒在旁相助，鞠志逊怎么抵挡！斗了七八合，鞠志逊无法招架，败下阵来，转身便走。斡勒、纥石烈、兀撒惹齐赶来，将鞠志逊团团围住。鞠志逊哪里有心恋战？望斜刺里，死命撞出去，冲出了重围。古里甲挥兵掩杀，二千番兵一拥而上，将禁军、土兵杀得干干净净，单单放走了一个鞠志逊。


    金兵团团围住车仗。只见韦嬷嬷先已跳下车来，奔望路边，头撞山石而亡。其余太监、宫女、车夫、厨子一干人等，皆吓的魂飞魄散，哭爹喊娘，跪地求饶。古里甲喝道：“孟太后现在何处？”一个太监跪在地上，哆哆嗦嗦道：“太后与沈樱桃将军骑一匹乌骓马，望西先行了。”古里甲一挥手，金兵一拥而上，将人全杀了。古里甲领二千金兵，望西赶来。


    究竟樱桃领了孟太后奔去了何处，是否能逃过此劫？欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十一回 沈樱桃痛失乌骓马 小官人

    第三十一回沈樱桃痛失乌骓马小官人怒骂孟太后


    话说樱桃、孟太后骑一匹乌骓马先行，一路望西。山与岭越来越多，一个接着一个，午时来到一座山前。孟太后年迈，在马上颠了半日，觉得疲累，叫樱桃停下歇脚。樱桃、孟太后下得马来，看这山时，只见林木萧瑟，清流显现。山上有几处亭台楼阁，几处庙宇。孟太后见有老媪从山上下来，走上前行礼道：“老姐姐，敢问此山何名，山上可有道观？”老媪慌忙回礼道：“妹妹无须多礼。这山唤作鹿鸣山，半山腰有个白云寺，乃是道观也。”待老媪走远，樱桃问道：“仙师要上山么？”孟太后笑道：“你既唤老身作仙师，今遇着道观，岂能不上去看看？”


    见山势陡峭，马不能上，樱桃将乌骓马拴在路边树上，让马吃草。提了玄铁棒，搀了孟太后，缓缓登上山来。沿途但见：遥山叠翠，远水澄清，山路陡峭，秋风凛凛。三三两两香客行走，星星点点亭台点缀。两个人边走便看，走走停停，走了半个时辰，上得半山腰来，看见一个寺庙，门额上“白云观”三个字写的分明。两个正待望寺里去，却瞅见一个香客望山下看，惊叫道：“金兵来也！”寺内奔出许多道士、香客，四散开来，四处狂奔，瞬时不见了踪迹。


    樱桃望山下看，二千金兵黑压压已到山下，几百金兵望山上杀来。只见那古里甲喝道：“杀了那乌骓马，毁了孟太后坐骑！”几个金兵应声上前，打杀了乌骓马。樱桃在半山腰看见，惊叫道：“我的乌骓马！”却见几百金兵逼近，樱桃顾不了许多，背起孟太后，提了玄铁棒，奔入山边一簇高大林木中。此时，多数树木枝叶稀疏，只有这簇林木，有二三十株树木，依旧枝繁叶茂。入得林里，寻得一株林木，但见树冠硕大，枝叶茂盛，遮蔽得密不透风。樱桃背着孟太后，将玄铁棒咬在口中，手脚并用，窜到了树上。寻得一条粗大横枝，将孟太后安置坐下，压低声道：“太后且安坐，莫要出声。”樱桃却猴身攀去树冠边，拨开枝叶，望下张看。


    金兵蜂拥而上，杀将上来，去白云寺内及周边寻出人来。十几个金兵走入林中，孟太后缩在树上，哪敢作声。金兵寻了几遍，寻不见孟太后，遂退出了树林。金兵将人皆拢在寺前，有二三十人。只见一个头目立于人前，喝问道：“孟太后在哪里？”那些道士、香客何曾见过孟太后？皆茫然不知。金兵将人尽杀了。数百金兵望山上寻去，留了一百金兵守住白云寺。


    天渐黑，古里甲传令道：“已见乌骓马在山下，孟太后、沈樱桃必在此山上。众军与我围了此山，加力搜寻，守牢各个关隘，莫要走了孟太后！”二千金兵将鹿鸣山围了个水泄不通。入夜，金兵扎下营寨，点了火把，山上山下，灯火通明，如同白昼。


    却说鞠志逊死命撞出金兵重围，身上却中十几处刀枪伤。鞠志逊躲入山中，解了铠甲，自敷了金枪药，撕了衣袍，扎了伤口。探头去看，却见那二千金兵已重新集结，沿路去追孟太后，鞠志逊骑了马悄悄尾随，一同来到鹿鸣山。鞠志逊躲入山边丛林中，望见金兵围了鹿鸣山，又见樱桃的乌骓马被金兵打杀，知太后与樱桃躲在鹿鸣山中。寻思：不如先歇息，夜间再去踹营，引金兵来追，太后与沈将军或可趁乱逃脱。鞠志逊这般想了，靠着一棵树睡了。


    丑时，鞠志逊起身，全副披挂，提了枪，骑了劣马，趁着月色，出了山林。只见前面沿路密密麻麻的军帐，除了值守的军士，其他人皆已在帐中睡了。鞠志逊大喝道：“番贼听着，大宋禁军副统领鞠志逊前来踹营！”挺枪杀将入去，接连刺杀十几个值守军士。金兵四下惊叫，帐中军士纷纷醒来，提了兵刃，钻了出来，当中捧出一员番将，乃是金国偏将兀撒惹，睡眼朦胧，骑一匹劣马，使一条铁棒，上前来斗鞠志逊。斗了十二三合，被鞠志逊一枪挑落马下。却见金兵中闪出一员大将，正是大将古里甲。漆志逊大惊，自知不敌，回马便走。古里甲领一百个金兵，举了一百只火把，来追鞠志逊。


    鞠志逊沿着道路，自西望东败走。走出五里地，却撞着一个小官人，十五六年纪，身长八尺，跨一匹白色劣马，自东望西而来。怎生打扮？但见：头戴一顶青纱抓角儿头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环，身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条搭尾龟背银带，脚踏一对磕瓜头朝皂靴，手中执一柄乌黑浑铁神枪。鞠志逊急急叫道：“金兵追来，小官人快走！”岂料那小官人道：“追你的便是金兵么？我正寻金兵，他却送上门来。来得好，且看我杀了金兵！”鞠志逊惊道：“小官人莫要逞能，白白丢了性命。那番将有万夫不当之勇，端的十分了得！”只听小官人笑道：“是么？我就是专杀有万夫不当之勇的！”端枪纵马上前，直扑金兵。


    古里甲正追赶鞠志逊，却见一个小官人迎上前来。古里甲喝道：“你这小官人怎敢来挡我的道？快快让开，否则小命不保！”小官人道：“你这金贼，报上名来！”古里甲道：“我乃金国上将古里甲！”小官人笑道：“原来你叫古里甲，我专来杀你这金狗！”古里甲气极，喝道：“来、来、来，不怕死你便来！”二马相交，两枪并举，两个人斗了起来。一百金兵围将上来，举了火把，照得通明。但见：那番将屏风枪势如霹雳，小官人水平枪勇若奔雷。那番将朝天枪难防难躲，小官人钻风枪怎敌怎遮。那番将枪如蟒离岩洞，小官人枪似龙跃波涛。那番将使枪的雄似虎吞羊，小官人使枪的俊如雕扑兔。那番将恨不得枪刺透小官人前胸，这小官人恨不得枪戳透番将铠甲。两个施逞诸路枪法，斗至四十余合，只见小官人使出一招回马枪，那番将躲闪不及，被刺中银色拳花马的右胯下，那马后蹄瘸将下去，把那番将闪下马来，梨花点钢枪跌落一边，爬起身却待奔走。这小官人年轻，眼疾手快，随复一枪，刺透了番将古里甲后脊。可怜古里甲一世英名，化作南柯一梦！鞠志逊喝采道：“好俊的功夫！”


    小官人挺枪杀向那一百金兵。鞠志逊慌忙跟上，一同追杀。两个如砍瓜截瓠一般杀将入去，杀死了五十金兵。另五十金兵一溜烟全跑了。小官人勒住马，转头问道：“兀那军官，为何被那金兵追赶？”鞠志逊道：“今夜我去踹金兵大营，杀了兀撒惹及数十金兵，却被古里甲赶来，追我至此。”小官人道：“那金兵大营在何处？”鞠志逊道：“自此望西五里地，便是鹿鸣山，金兵在山下道上扎营。”小官人道：“你且歇息。待我前去，踹了金兵大营！”鞠志逊喜道：“我与小官人同去！”


    鞠志逊只是忌惮古里甲，今古里甲已死，无所顾忌了。小官人、鞠志逊拍马直奔鹿鸣山。却说那五十金兵跑回鹿鸣山下，报道：“古里甲将军被一个小官人杀了!”斡勒、纥石烈大吃一惊。斡勒问道：“甚么小官人，如何杀得了古里甲将军？”金兵道：“那小官人不知是甚么人，与古里甲将军交战，使枪伤了将军的马，把将军跌下马来，一枪杀了！”斡勒听了，以为只是那战马将古里甲害了，却不知小官人厉害。传令摆下阵势，等候小官人到来。


    等不多时，只见小官人在前，鞠志逊在后，直奔大营而来。斡勒全副披挂，提两口弯刀，骑一匹劣马，迎上前来，厉声喝道：“你那小官人，胆敢杀了我金国上将。快快伸出头来，看我砍了你脑袋！”小官人笑道：“你这将死的金贼，却在那里大言不惭，看我先结果了你罢！”拍马来斗斡勒。只三合，一枪挑了斡勒。纥石烈见了，大惊，手中竟握不住方天画戟，哐啷掉到了地上。小官人杀来，纥石烈手中没了兵刃，慌忙避开，不敢来战。小官人、鞠志逊杀入敌营，杀了一百金兵，自东望西，杀出了敌营。小官人道：“不过瘾，再杀一阵！”小官人、鞠志逊返身回头，自西望东杀入敌营，又杀了一百金兵。小官人杀得性起，叫道：“再杀一阵！”小官人、鞠志逊自东望西，第三次杀入敌营，再杀一百金兵。小官人、鞠志逊往来三次杀入敌营，共杀三百金兵。小官人勒住了战马，高声喝道：“我饿了，且捉个金兵来，割了肉，炙了吃。”


    金兵被小官人、鞠志逊往来冲杀三阵，早惊的三魂荡荡，七魄悠悠。听闻小官人要捉了人、割了肉、炙了吃，金兵大骇，惊叫道：“小官人要吃人！”扭头便走，生怕被小官人吃了。纥石烈厉声喝止，哪个听他的！金兵只顾各自狂奔。纥石烈无奈道：“那孟太后气数未尽，屡有吉人相救，眼见杀不得。罢、罢、罢，一同回了罢！”遂领了金兵，皆骑了马，一路狂奔，望东而去。山上金兵望见，匆匆赶下山来，骑上了马，争先恐后，你追我赶，望东赶去。


    一忽儿，金兵跑得干干净净，一个不剩。金兵带走了火把，仅余几十个遗弃的火把，星星点点散落在地上，山上山下失却了通明。鞠志逊正欲上山去寻孟太后，却见樱桃背着孟太后，从山上下来。原来，樱桃在树上，忽见金兵一阵慌乱，急急下山遁去，便背了孟太后，从树上溜下，走下山来。见鞠志逊与一个小官人立在山下，樱桃遂将孟太后放下。鞠志逊慌忙上前，跪伏在孟太后跟前，奏道：“末将救驾来迟，望太后恕罪！”

 第三十一回 沈樱桃痛失乌骓马 小

    听见鞠志逊唤那老媪作“太后”，却惹恼了旁边这个人。只见这个人一手提起枪，直指孟太后，厉声喝道：“你这条老母狗便是孟太后么？”鞠志逊慌忙起身挡住，说道：“小官人莫得无礼，此乃当朝太后也！”却回身禀道：“太后，正是此小官人杀了古里甲、斡勒，赶走了番兵。”孟太后道：“小官人真英雄也！”却听见小官人高声骂道：“呸！甚么当朝太后，只是一条舔金人屁股的老母狗罢了。金人面前，只做得摇头摆尾、卑躬屈膝。靖康之难时，这条老母狗辅佐张邦昌当了傀儡皇帝，自己做了金人膝下大楚国的太后。金人退兵后，却扶赵构做了狗皇帝。今金人南侵，要捉孟太后这反复小人，这条老母狗却早早逃来此地。这老母狗遇敌先逃，我大宋岂能不败！早知那拨金兵是来捉孟太后的，我便不来踹营，将那拨金兵赶走。任由那拨金兵将这老母狗捉了去，烹了煮了吃她肉，岂不畅快！”


    小官人这般辱骂太后、皇帝，若在平日，本当即刻拿下，推去斩首示众。可是，此时此地，鞠志逊怎么奈何得了这小官人！鞠志逊暗自寻思：“我与沈将军联手，也只抵挡得他，何谈擒下！”鞠志逊左右为难，尴尬不已。孟太后被人揭了老底，且劈头盖脸一顿臭骂，作声不得。沉默半晌，倒是孟太后先开了口，问道：“你是何人，为何这般辱骂老身？”小官人冷笑道：“你问我么？我便是杨再兴，溧阳县令杨邦乂之子。”


    孟太后道：“原来是杨县令之子，果然英雄。杨县令可好？”杨再兴怒骂道：“你这条老母狗，与你那儿子狗皇帝，重用的皆是甚么狗官！金兵来时，只做得卑躬屈膝、叛国投敌。那建康知府杜允，是你这条老母狗的狗孙子，是那狗皇帝赵构宠信的狗儿子。那杜允，领了辖下诸县，齐齐叛宋，投降金国。诺大一个建康府，数十个官员，仅我父一人不从。我父奋勇抗敌，终因寡不敌众，兵败被俘。那杜允竟恬不知耻，领了建康诸多狗官，替那金人来劝降，遭我父斥骂，我父怎会降！我父誓死不降，英勇就义。我一家却被金人杀尽，仅我一人逃得出来。”


    孟太后听了，落下泪来，叹道：“原来如此，你父杨县令乃是忠义之士也！”杨再兴却冷笑，高声斥骂道：“呸，你这条老母狗，勿要在这里惺惺作态！赵构若早将那杜允杀了，何来建康众官员叛国降敌之事？赵构偏偏宠信杜允，以致杜允领数十狗官叛国投敌。到了此时，你这老母狗却在此惺惺作态，假意赞我爹爹忠义。你这老母狗骗得了谁？”孟太后语塞，无言以对。


    樱桃在旁道：“岳将军已领军赶望建康，抗击金兵。”杨再兴冷冷一笑，说道：“建康诸官已降，岳飞岂有回天之力？岳飞已被金国大军击败，逃望了别处。”樱桃道：“韩将军领军望镇江，可曾与金兵交战？”杨再兴道：“赵构宠信奸佞，重用对上谄媚、对下却欺压百姓之人，这等人却软骨头，金兵来了必降。大宋治下皆一般也，那韩世忠岂能逃脱兵败之命数？韩世忠也败矣！”


    孟太后道：“两路大军已败，皇帝危矣！”杨再兴冷笑不止，讥讽道：“你是说赵构那条丧家犬么？完颜宗弼击败韩世忠、岳飞，挥兵直扑杭州，张俊领军交战，击败金兵。岂料一回身，不见了狗皇帝！那狗皇帝乃是贪生怕死之徒，早领了百官逃望越州。你这老母狗，与那狗皇帝，皆为贪生怕死之徒。金兵来时，一个望西，一个望东，早早逃命。我大宋怎有此两条狗，岂能不败！”杨再兴朝孟太后跟前“呸”了一口痰，提了枪，上了马。


    见杨再兴要走，鞠志逊叫道：“小官人，你要去哪里？”杨再兴道：“我去投洞庭湖杨幺，反了这老母狗与狗皇帝。老母狗，我今日不杀你，日后莫叫我撞见你。若撞见，我必杀了你！”孟太后听了，哪敢作声！杨再兴拍了马，望西疾驰而去。杨再兴去了洞庭湖，投了反贼杨幺。后岳飞奉旨剿灭杨幺，申明大义，劝降了杨再兴，随岳飞抗击金兵，却误陷小商河，被金兵乱箭射死。此乃后话，另有书籍话本记载。鞠志逊望着杨再兴远去的背影，扼腕叹息道：“小官人这般英雄了得，走了惜哉！”


    此时，金兵遗落的几十个火把渐渐熄灭，山上山下，黑咕隆咚，一派寂静。歇了半晌，孟太后回过魂来，说道：“走了罢。”鞠志逊牵了马，叫樱桃扶孟太后上马。鞠志逊在前牵马，孟太后坐马上，樱桃跟在马后，三人在黑暗中缓缓望西行。孟太后被劈头盖脑一番辱骂，心中气恼，却也无可奈何，只是沉默不语。鞠志逊诚惶诚恐，不敢言语。樱桃失了乌骓马，且此前已失包裹，内中御赐锦袍同时失了，独自闷闷不已，似落了魂一般。三个人皆不说话，走在山路上，只觉得一忽儿似是上坡，一忽儿似是下坡。约莫走了两个时辰，天色渐渐大亮，却已置身崇山峻岭当中，只见周遭山峦连绵，大山一个连着一个，三个人走在半山坡上，运远望见山脚下一个小小村镇。鞠志逊小心翼翼道：“兀那山脚下有个小小村镇。”孟太后看了，吩咐道：“老身疲累了，去那村镇歇了罢。”


    下到山脚，进了村镇，寻见一个小小酒店。见一大早有客来，店家吃了一惊。但见：当头进来一个军官，身长八尺，高大魁梧，全副披挂，提一杆铁枪，衣袍与铠甲上染了许多血迹，像是刚刚与人打仗。中间一个老媪骑在马上，身穿一领深蓝衣袍，做工极为考究，眼见老媪身份尊贵，却不知是何人。后面跟着另一个小个子军官，全副披挂，提一条玄铁棒。


    店家姓孟名葵，十七八岁年纪，身长七尺五寸，面色白皙，眉清目秀，尚无胡须，乃真定州人氏，梁山泊玉幡竿孟康之侄也。因他长得白净，通体一身白肉，江湖有绰号，唤作玉狻猊。从小不愿务农，只爱舞弄枪棒，惯使一条乌红粗木棒。靖康之难时一个人逃来饶州，在此开了个小酒店讨生活。有六句话，单道孟葵好处，但见：面如羊脂白玉，身似山中猛虎。全仗一条棍棒，只凭两个拳头。为人最是仗义，江湖尽显英豪。


    孟葵先接了马缰，去旁边拴了。将三人迎入店里，张口问道：“客官，要吃饭么？”鞠志逊却道：“店家，你口音怎不似本地人？”孟葵道：“小人孟葵，真定州人氏。为避靖康之难，流落至此。”樱桃道：“原来如此，你这小哥倒是机灵俊俏。有饭菜么？有时，只管端来。”孟葵细看樱桃，原来是个女将军，便笑道：“将军谬赞，不敢当。时辰尚早，未曾煮有。客官要吃时，打火便做。”鞠志逊道：“手脚麻利些，快做了端来，我等吃了要赶远路。”孟葵道：“后面有活鸡，可要宰一只吃？”孟太后道：“有鸡么？宰一只来，炖了吃。”孟葵又问道：“可要先上一壶酒？”鞠志逊道：“有好酒么？先上一壶来，吃了解解乏。”孟葵先去后面端一壶酒、三个杯子来，铺在桌上。孟葵道：“客官先吃酒，小人去后面做了饭菜，端上来。”转到后面打火造饭，捉一只鸡宰了炖煮，备了几样时令果蔬。


    孟太后在一张桌子边上坐下。樱桃将玄铁棒靠在桌边，伏在桌上睡着了。鞠志逊却小心翼翼，诚惶诚恐，伺候在孟太后身边。望见店家去了后面，孟太后说道：“圣上非贪生怕死之人也。靖康元年初，圣上时为康王。金兵围了东京，令我朝廷遣亲王、宰臣议和。钦宗令康王及少宰张邦昌同赴金营。金国元帅乃是斡离不，扣留康王十余日，张邦昌吓得半死，康王却毫不畏惧，痛斥斡离不。斡离不大感诧异，以为康王非真亲王也，遂令我朝廷更换肃王，康王得以回朝。同年冬，金兵再次南侵，康王奉命出使金营，却在磁州被宗泽将军拦下，方免于被俘。只是，如今当了皇上，顾虑甚多矣，却被那小官人骂作贪生怕死，岂不冤哉！”鞠志逊听了惶恐，不敢答话。只听孟太后又道：“你与那小官人倒是惺惺相惜！小官人辱骂圣上与老身时，你不作声；小官人走时，你却直叹可惜。”鞠志逊吓的，慌忙伏地跪下，禀道：“小人见他武功高强，他若留下，可保太后平安。”孟太后道：“这等狂悖之徒，留他作甚么？任由他杀了老身么？”鞠志逊惊的魂飞魄散，捣蒜似连连磕头，奏道：“小人一时糊涂，望太后治罪！”磕了许久，头上磕出血来，孟太后方才说道：“老身知你忠义，只是一时犯了糊涂。罢了，你起来罢。只是，你须得慎言，不可张口就来。”孟太后被杨再兴辱骂，一口气憋在肚中，憋了几个时辰，终于拿鞠志逊出了一口恶气。


    孟葵手脚麻利，不多时端了饭菜上来，一只炖鸡，两样果蔬，三碗米饭。孟葵道：“客官慢用。要添饭时，只管唤小人。”退去了后面。孟太后推醒樱桃，三个人一同吃了，鞠志逊犹在战战兢兢。吃了饭菜，付了银钱，三个人出了酒店，匆匆赶路，日行夜宿。饿了，寻个路边店吃饭；困了，投个村镇人家睡觉。行了一日，问了人，知已在玉山界内。玉山县属江南东路，饶州治下。这日正行在路上，忽然远远望见一彪军马迎面疾驰而来。


    鞠志逊大惊，暗道：“莫不是强盗拦路劫财？”端了枪，挺身而出，厉声喝道：“来者何人，报上名来！”来者究竟是何方神圣，欲对太后何为？欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十二回 孟太后入观修真 沈樱桃驱

    第三十二回孟太后入观修真沈樱桃驱猴成兵


    话说孟太后三人行在路上，忽见一彪军马迎面疾驰而来。望见孟太后三人，军马停了下来。一个官员策马上前打话，身后一匹马上正是孟葵！只见那官员马叫道：“前面来的可是隆祐太后？下官乃是玉山县令刘爽，领军来迎太后！”


    原来，那日在山下村镇小酒店，见孟太后三人蹊跷，孟葵暗道：“这老媪是何人，为何那女将军唤她作仙师？”佯作去了后面，却偷偷潜回，望那三人。只见女军官伏在桌上，睡了。男军官却伏在地上，被那老媪斥责。孟葵听了，大吃一惊，肚中暗道：“原来那老媪是当朝太后！”却不做声，偷偷潜回了后面。待孟太后三人离开，孟葵去后面牵出一匹马，提一条乌红粗木棒，寻了另一条近道，匆匆赶望玉山，报入县衙中。县令刘爽闻报，大惊，即引两个都头及孟葵，点了二百土兵，急急赶来护驾。


    刘爽将孟太后接到玉山。孟太后方知，是那孟葵通风报信，引了刘爽来迎，故盛赞孟葵机灵。俗话道：但行好事，莫问前程。往往是行了好事，才有好的前程。孟葵行了好事，获得孟太后青睐，从此好运连连，一飞冲天。此乃后话，暂且放下，稍后再表。


    次日，刘爽将孟太后送到饶州府。在饶州歇息了一日，饶州知府黄文恭将孟太后送入龙虎山。龙虎山原名云锦山，群峰绵延数十里。相传九十九条龙在此集结，山状若龙盘、似虎踞，龙虎争雄，势不相让；上清溪自东远途飘入，依山缓行，绕山转峰，似小憩，似恋景，过滩呈白，遇潭现绿，或轻声雅语，或静心沉思。九十九峰，二十四岩，尽取水之至柔；绕山转峰之溪水，遍纳九十九龙之阳刚。山丹水绿，灵性十足。后张道陵天师携弟子入山炼丹，炼就九天神丹，丹成而龙虎现，故更其名为龙虎山。


    入得龙虎山中，先望上清宫来。但见：团团都是高山峻岭，山下一遭涧水，中间单单只一条路，通望半山腰。上到半山腰，来到上清宫，只见上自住持真人，下及道童侍从，前迎后引，将孟太后接入上清殿中。殿内殿外，许多道众，鸣钟击鼓，香花灯烛。知府陪同孟太后走在前，鞠志逊、樱桃随在后，皆除了铠甲、去了兵刃。两个人的铠甲、兵刃，知府叫人挑了，跟在后头。住持回头瞥见樱桃，不由暗暗吃惊。见住持瞅她，樱桃却不知他是何意。


    入了上清殿，住持教孟太后居中站立，黄知府、鞠志逊、樱桃立在两侧。住持领一众道士伏地跪拜孟太后，道：“上清宫住持张崇望，领上清宫道众，拜见希微元通知和妙静仙师！”孟太后笑道：“道长请起。老身学道尚浅，浪得虚名，实非真仙师也。”张崇望伏在地上道：“仙师知行合一，已得道中深意，乃真仙师也！”孟太后道：“叫道长见笑了，起来罢。”


    张崇望与众道士拜过黄知府，又转向樱桃，询问道：“敢问这位真人尊号？”樱桃怎见过这般阵势！一时莫名其妙，不知住持是何意，故而不答。孟太后道：“此乃沈樱桃，何仙姑真传弟子也。现在武胜军就职，老身要了她，随老身来龙虎山。”张崇望听了，与众道士慌忙跪下，拜道：“拜见沈真人！”樱桃惊道：“道长莫拜，小女子经受不住。我乃是武胜军偏将，不是甚么真人。只是机缘巧合，偶然遇见了何仙姑，她传我一个莲蓬，未曾教我甚么道学。且莲蓬已被圣上缴了，我已没了莲蓬。”张崇望道：“缘所在，道已随之。沈真人得何仙师真传，乃我道中之人也！”樱桃只得望着孟太后，求援道：“太后救我。道长说甚么，我一概不知。”孟太后笑了笑，口中缓缓吟了几句诗：“自有仙才自不知，十年长梦采华芝。秋风动地黄云暮，归去嵩阳寻旧师。”樱桃听了，更不懂，只顾叫道：“太后说些个甚么？莫要戏耍小女子！”孟太后道：“此乃唐时李商隐诗作，题目唤作《东还》。”樱桃道：“是么？莫要哄我！早知如此，我便不来了。”


    鞠志逊只道住持讨好樱桃，却不理他，心中颇为不快。孟太后转向张崇望，说道：“老身此番来，乃是寻张天师炼丹之地也。不知天师炼丹之地是在何处？”张崇望道：“天师炼丹之地，却是在正一观内。”孟太后道：“可有遗存？”张崇望道：“有。正一观内，有天师炼丹房，乃是当年天师炼丹之遗存也。另有一处藏书阁，里面有许多道家典籍。”孟太后道：“甚好，既拜访天师炼丹遗存，又可诵读道家典籍。正一观是在何处？”张崇望道：“正是在此后山中。”原来，上清宫乃是烧香、做法之地，道士却多居正一观。


    孟太后移步供桌前，烧了香烛。张崇望引孟太后出了上清宫，翻山来到另一座山峰前。但见：青山削翠，碧岫堆云。两崖分虎踞龙盘，四周有猿啼鹤鸣。朝看云封山顶，暮观日挂林梢。流水潺潺，洞内声声鸣玉佩；飞泉瀑布，洞中隐隐奏瑶琴。


    孟太后看了，十分欢喜，赞道：“此仙境也！”迤逦上得山来，只见山顶上一座古寺，但见：灰瓦白墙，古朴典雅，气势雄伟，仙骨傲然，门额上题写“正一观”。入得寺内，左边一溜偏殿便是天师炼丹房，右边一溜偏殿却是道士学道修真之处。正中一座殿宇，上书“藏书阁”。殿宇后有几棑房屋、数十房间，却是道众士居所。孟太后访了天师炼丹遗存，入了藏书阁，见众多典籍，说道：“老身欲在此居住，不知方便否？”张崇望道：“仙师若居此处，乃是正一观之大幸也！”孟太后道：“烦请道长来，为老身讲解道家典籍。”张崇望道：“愿为仙师诵读。仙师听了便知其意，无须讲解也！”孟太后道：“讲讲也好，听听各人见解。”张崇望道：“仙师说得是。”随即吩咐道士，收拾出三个干净房间，教孟太后三人居住。三个人净了身，穿了道袍，便在正一观中住下了。知府领一众人自回饶州，


    此时已是建炎三年十二月，天寒地冻。孟太后日日在屋，听张崇望讲述天师旧事，与张崇望谈经论道，入藏书阁借了道教典籍回屋阅读。鞠志逊毕恭毕敬，伺候在孟太后身旁。樱桃百无聊赖，只听了天师旧事，却不懂谈经论道，自走出了寺外。只见寺外周遭诸多树木，树上来了一群猢狲，叽叽喳喳，跳跃觅食。樱桃一时性起，蹿到树上。此间猢狲胆大不惧人，见樱桃蹿上树来，竟来与樱桃嬉闹。


    几个道士见寺外树上喧嚣，跑来看时，却见是樱桃与猢狲树上嬉闹。早有道士跑来孟太后房外，来寻张住持，报道：“奇也怪哉！那沈真人在寺外蹿上了树，与猢狲嬉闹。”孟太后笑道：“休要奇怪，她便是这般猴性。那日二千金兵来杀老身，她背了老身蹿到树上躲了半日。老身躲过了金兵，却随她做了一回猢狲！”张崇望赞道：“此乃真真人也！”


    过了几日，饶州知府黄文恭探听得消息，上山来报孟太后。黄文恭禀道：“那金国上将古里甲，领了二千马军，来犯太后，却被杨再兴杀了。主将被斩，失了锐气，且西来多山，不利马军行进。今金兵马军已退回杭州。”孟太后道：“这老身已知。你可有圣上消息？”黄文恭道：“杭州已失，圣上去了越州。”樱桃插嘴道：“韩世忠将军如何？”黄文恭道：“韩将军兵败，避往江阴。张俊、刘光世、韩世忠、岳飞诸将虽败，犹在各领本部军马与金兵周旋。”樱桃奇道：“张俊不是胜了么？”黄文恭道：“只是胜了首仗，终不及金兵势大。”


    樱桃听闻韩将军兵败，闷闷不已。每日去太后屋内，听了张崇望道长讲张天师旧事，便出到寺外一个空地上，先练一回棒，后上树与猢狲嬉闹。过些时日，猢狲越来越多，日日有四五十只猢狲来与樱桃喧闹。樱桃舞棒时，猢狲蹿下树来，在旁围观。一日，樱桃舞棒时，一只猢狲跳进圈子，不料樱桃挥玄铁棒打来，猴狲大惊，慌忙跳开，玄铁棒击中一块大石头，只见那大石头“轰”然碎裂开来，唬得众猢狲全都蹿到树上。自是，众猢狲皆惧樱桃，以樱桃为猴王。又一日，樱桃在松树上摘了几个松果，下了树，坐在一块大石头上。捡块小石头，砸开松子，吃了果仁。猢狲见了，纷纷来学，捡小石头砸松子吃。猢狲吃得果仁，抓耳挠腮，喜不自禁。对樱桃极为信服，日日跟着樱桃，在寺边树林里觅食、嬉闹。


    这日，樱桃提了玄铁棒，出了正一观，却见鞠志逊拈一杆铁枪，跟了出来。樱桃奇道：“鞠统领，你怎不在太后跟前伺候，却出寺来。”鞠志逊道：“太后今日身体不适，歇下了。我抽空出来练练枪，十几日不曾使枪，怕是生分了。”说罢，就在空地上使开了枪。樱桃看了，来了兴致，赞道：“好枪法，我来陪你练练！”提了玄铁棒，跃入了圈子，与鞠志逊斗了起来。但见：一来一往，一上一下。一来一往，犹如深水戏珠龙；一上一下，却似半岩争食虎。野猴子忿怒，玄铁棒只望顶门飞；大统领生嗔，浑铁枪不离心坎刺。好手中间逞好手，红心里面夺红心。樱桃与鞠志逊两个斗了多时，斗到四十合以上，鞠志逊卖了个破绽，教樱桃把玄铁棒望头顶打来，却望左侧一跃，躲过了玄铁棒，随即将浑铁枪望樱桃心口搠来。樱桃一看不好，慌忙望左翻滚，躲过了浑铁枪，却丢了玄铁棒。樱桃顺势滚出了圈子，起身赞道：“我输了，鞠统领好枪法！”鞠志逊收住了枪，随口赞道：“承让。沈将军好棒法！”

 第三十二回 孟太后入观修真 沈樱桃

    说时迟，那时快。几十只猢狲见樱桃输了，纷纷从树上跳落下来，扑到鞠志逊身上。鞠志逊措不及防，手忙脚乱，被猢狲一通抓挠，浑身上下皆伤。樱桃见了，大惊，慌忙将猢狲喝退。众猢狲弃了鞠志逊，退到了树上，却仍朝鞠志逊龇牙咧嘴，发出阵阵低吼声。鞠志逊惊魂未定，狼狈逃回寺内。


    鞠志逊刚入寺内，却撞上了孟太后。鞠志逊惊道：“太后不是歇下了么？”孟太后道：“睡不着，出来走走。”抬眼见鞠志逊脸上身上全是一道道抓痕，惊道：“鞠统领，你被何人所伤？”鞠志逊冤屈道：“末将出寺外练枪，沈将军却要与末将比试，被末将打翻在地。不料她却驱众猢狲，扑上来抓挠！这一道道抓痕，皆是那猢狲所伤也。”孟太后道：“这个沈樱桃，怎就这般不知轻重！”令道士将樱桃叫入寺内了，狠狠斥责。


    樱桃伏在地上，肚中直叫冤屈，暗道：“此事怎赖得我？众猢狲自扑来，伤了鞠志逊，实非我驱来也！”却又寻思道：“我日日与众猢狲嬉闹，怎说得清楚？不赖我赖谁！”遂不敢分辨，任由孟太后骂了。自是，樱桃与鞠志逊生分许多。次日，樱桃与众猢狲嬉闹时，暗道：“鞠统领赖我驱猴挠他，我怎驱得了猴！我驱得了猴么？不妨我试一试，看是驱得了、驱不了。”打了个唿哨，将玄铁棒随意望一处指去，只见众猢狲纷纷望她所指之处扑去。樱桃一惊，转而大喜，暗道：“奇哉怪也，我真能驱猴成兵！”


    樱桃在正一观中，不觉搅了月余。已至建炎四年正月，时值深冬，天寒地冻。这日，天空中飘起了小雪，龙虎山苍茫一片。樱桃在树上与猢狲嬉闹，望见一队人马走上山来。原来是饶州知府黄文恭冒着雪，上山来见孟太后。樱桃下了树，领众猢狲来迎，将黄文恭引入了寺内。黄文恭见了，甚是惊奇。入来见得孟太后，禀道：“完颜宗弼遣一路金兵追杀至越州。圣上望南，走明州、定海、温州一线，后上了船，漂在海上。张俊、刘光世、韩世忠、岳飞等诸将，领本部军马与金兵缠斗，有胜有败。完颜宗弼见战事渐不利，欲收兵北归。韩世忠将军却领军马八千、战船百余，急趋镇江，堵完颜宗弼北归之路。”孟太后道：“天师护佑，我大宋江山社稷不灭！”樱桃跟入来，立在旁，却欲言又止。孟太后见了，问道：“沈将军，你要说甚么？”樱桃便道：“小将只觉得，韩将军在黄天荡与金兵苦斗，我却甚是无聊，成日只在此与猢狲嬉闹！”


    孟太后听得此言，叹道：“老身唤你同来，皆因你是道中之人也。你却心性未定，从不见你求仙问道，只顾与猢狲嬉闹，且驱猴伤了鞠统领。罢了，此间无事，你若想去寻武胜军，你便去罢。若强留你在此，却不知又闹出甚么荒唐事来！”樱桃道：“此话当真？”孟太后嗔道：“大胆，老身几时骗你！”樱桃大喜过望，伏拜在地，谢道：“多谢太后，我明日便行！”孟太后道：“你恁地这般猴急！”


    次日晨时，雪已消停。樱桃穿一领灰黑道袍，却挎一口腰刀，提一根玄铁棒，牵一匹灰白劣马，出得寺来。先蹿到树上，与猢狲作别。下了树，飞身上马，急切下山去了。


    日行夜宿，走了两日，不觉来到玉山地界，一座大山边。樱桃下了马，走去山边坡地上歇息，却听见旁边树上叽叽喳喳。樱桃听了，那声音甚为熟悉。抬眼望去，只见树上许多猢狲，在那觅食嬉闹，乃是正一观寺外那群猢狲。原来，见樱桃走了，众猢狲却不舍，悄悄尾随而来。樱桃蹿到树上，与众猢狲见了，数了数，有四五十只。望见地下那匹灰白劣马，吃了草，歇息够了。樱桃跃下树来，骑上马，匆匆赶路。众猢狲却沿着树林走，时隐时现，一忽儿纷纷露出头，一忽儿不见了踪影。临黑，樱桃来到一个村镇，觉得眼熟。入了村镇，寻见一个小小酒店，猛想起，此乃是孟葵的家！进了院，去树上拴了马，只见孟葵从屋内走出。


    孟葵看见一个道姑入来，觉得奇怪。出来看时，却是樱桃，急上前行礼道：“小人见过沈将军！”樱桃笑道：“免礼。有饭菜么？有时，端来吃。”孟葵道：“沈将军要吃饭么？小人去借些米来。”樱桃奇道：“你不是开酒店么，怎需去借？”孟葵笑道：“小人已将此店典出，店里已无大米饭菜。”原来，那日得孟太后赞，玉山县令刘爽即留孟葵当了个土兵。这几日，孟葵见闲来无事，告了假，回来将酒店典出，明日即搬去玉山住。樱桃叫道：“去玉山当土兵？你这般能耐，不如随我去镇江，投了武胜军，抗击金兵，杀敌立功，当个将军。”孟葵大喜，跪下连连拜道：“若得沈将军提携，小人感激不尽。小人但听沈将军的，唯沈将军马首是瞻！”引樱桃入内，去借了米与肉来，打火造饭，两个人一同吃了，相聊甚欢。樱桃方知，这孟葵乃是梁山泊玉幡竿孟康的侄儿。樱桃道：“我师父也是梁山好汉，病大虫薛永是也。”孟葵笑道：“原来你我有这般渊源。”


    走入后院，樱桃道：“怎不见你的浑家？”孟稻葵道：“小人未曾婚娶。”樱桃环顾四周，调笑道：“这院子倒好，只是缺了一个娘子。”孟葵道：“这院落已典与别人，明日便随沈将军走了。”樱桃嗔道：“莫要一口一个沈将军，这般生分！叫我樱桃好了。”此时莲蓬已被皇上收走，樱桃无所顾忌说了“樱桃”。孟葵暗喜，便道：“这般说，我便私下里唤你作樱桃，可好？”樱桃红了脸，笑道：“好！”两个说笑至二更，方才各自到房间睡了。


    次日，孟葵早起，骑了马，先赶望玉山县城来，与刘县令辞行。刘爽一惊，沉吟道：“我这里虽是萤火之光，照人不足，却无性命之忧。你得沈将军提携，到武胜军当个将军，然武胜军正与金兵鏖战。金兵者，虎狼之师也。你可知，与金兵交战，生死难料！”孟葵道：“好男儿当保家卫国，何惧生死！”刘爽便道：“壮哉！你既心已决，本县须得写一封书，遣人送上龙虎山，好叫太后知晓。”


    孟葵拜别了刘县令，急急赶回。携了包裹，提一条乌红粗木棒，挎一口腰刀，与樱桃赶望黄天荡。两个骑马走了一日，来到衢州地界，只见迎面一座高山，但见：八面嵯峨，四围险峻。古怪乔松盘鹤盖，杈丫老树挂藤萝。瀑布飞流，寒气逼人毛发冷；绿荫散下，清光射目梦魂惊。涧水潺潺，溪流汩汩；峰峦特起，山鸟声哀。麋鹿成群，穿荆棘往来跳跃；狐狸结队，寻野食前后呼号。若非佛祖修行处，定是强人打劫场。看见前面那座高山生得古怪，树木稠密，樱桃勒了马，缓缓而行。看看天色晚了，此时仲冬天气，风霜正咧，临夜愈发寒冷。孟葵道：“这高山忒古怪，似是一个强人出没处。倘若真走出一伙强人来，我两个须得小心应付，莫叫白白害了性命！”


    远远望去，只见前面路上走着一伙客商，赶了四辆马车。又有一个少年，穿一领灰白衣袍，提一杆金枪，骑了一匹劣马，跟在车队后不远处。忽听一阵锣鸣，路两边齐齐跳出四五十个小喽啰来，一个个身健力壮，都是面恶眼凶，头裹红巾，身穿衲袄，腰悬利剑，手执长枪，早把那队客商围住。紧随着，走出两个头目，一个穿青，一个穿红，都戴着一顶销金万字头巾，各挎一口腰刀，又使一把朴刀，挡住去路。穿青的喝道：“来往的到此处当住脚，留下一千两买路黄金，任从过去。”那伙客商早吓破了胆，战战兢兢道：“我等不偷不抢的，哪得来一千两黄金？”穿红的喝道：“没有一千两黄金买路时，将货物留下，人任从过去。”


    却见那少年策马上前，大喝道：“光天化日，朗朗乾坤，哪里跑来的盗贼，胆敢在此抢劫，难道就没人管了么？”穿青的笑道：“今金兵渡江南来，当皇帝，当官的，已逃往别处，自顾逃命去了，有谁来管我？”少年喝道：“我来管你！”穿青的道：“你与这伙客商有甚么干系？”少年道：“我与这伙客商无半点干系，却懂得：路见不平，拔刀相助！”穿青的道：“你个毛头小子，要拔刀相助么？须得先赢了我手中这口刀，看你有没有本事管我！”穿红的道：“哥哥莫要与他啰嗦。小的们，让开路，看我去杀了他！”


    小喽啰瞬时闪出了一条道。穿红的提了朴刀，穿过小喽啰与马车，径直望少年奔来。少年挺金枪、策劣马，与穿红的斗在一起。只见一白一红，一上一下。一个骑在马上，使金枪，专望人搠来；一个立在地上，举朴刀，望马砍去。斗了三十合，穿红的渐落了下风。却见穿青的匆忙赶来，一青一红共斗少年。两口朴刀，来斗一杆金枪。渐渐少年不敌二人，两口朴刀齐望少年身上招来。只见少年闭了眼，叫道：“我命休矣！”


    欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十三回 徐炜误闯虎穴 孟葵共陷囚

    第三十三回徐炜误闯虎穴孟葵共陷囚车


    话说樱桃、孟葵赶了上来，立在一旁，看少年与一青一红打斗。见少年渐渐不敌，孟葵惊道：“不好，那少年要败，恐性命不保。我得救他！”提乌红粗木棒，策马上前，却被樱桃拦住。樱桃打了个唿哨，将玄铁棒指望一青一红。只见一群猢狲忽从山边林中跃出，扑向一青一红。两个盗贼哪里提防？见众猢狲扑来，顿时惊慌失措。众猢狲一番抓挠，青的被抠出了眼珠，红的被扯掉了耳朵。一青一红两个，一个捂住眼，一个捂住耳，连声哀嚎。孟葵在旁见了，惊的张大了嘴，吐出长长舌头来，半晌缩不入去。


    那少年忽见一群猢狲扑来，吓了一跳，策马转身便逃。却见一青一红被众猢狲围困抓挠，一个没了眼睛，一个没了耳朵，疼的在地上打滚。少年急忙转身回头，抢上前去，连刺两枪，结果了一青一红性命。众喽啰见头目被杀，大惊失色，没了命的四散逃命。樱桃又打了个呼哨，众猢狲纷纷退回了山林中，瞬时不见了踪迹。半晌，那伙客商惊魂未定，走上前来，谢过少年，赶了马车，匆匆赶路。少年却收了金枪，径直来樱桃马前，“噗通”跪在地下，拜道：“谢神仙姐姐相救！大恩大德，来日必报。”


    樱桃“扑哧”笑了，说道：“小弟请起，莫要拜我。我乃是凡人，非神仙也！”少年见说，奇道：“不是神仙，怎么能够驱猴成兵？”仰头细瞅，只见樱桃骑在马上，十五六岁模样，面色黝黑，却穿一领灰黑道袍。身后一匹马，坐着一个青年男子，十七八岁模样，面色白皙，眉清目秀，手中提一条乌红粗木棒。少年起身，改口称道：“原来是道姑姐姐。恕在下眼拙，错认姐姐作神仙。姐姐驱猴成兵，法术高明。”樱桃嗔道：“甚么道姑姐姐，你莫得乱喊！我不是道姑，驱猴成兵也非法术。”


    樱桃瞅那少年时，但见：面色微黄，满脸稚气，乳臭没干，胡须未长，虎头虎脑，英气初显，十三四岁模样，身长六尺五寸，长得瘦瘦条条，却骑一匹劣马，使一条金枪。江湖有绰号，唤作小金枪。有六句话，单道这少年好处，但见：一杆金枪撒如雨，一匹劣马快似风。眼睛从不揉沙子，初出茅庐好争胜。专打不平愣头青，逢人搭救是徐炜！


    樱桃暗道：“这少年却是个愣头青。”问道：“你是甚么人，几岁了，来此间作甚么？”少年答道：“在下徐炜，十三岁，开封人氏。我父徐宁，江湖有诨名，唤作金枪手，原是东京禁军金枪班教头，却被宋江诓上了梁山。后一同受了招安，我兄弟二人与娘亲回了开封，我父随宋江四处征战，却在征方腊时中了毒箭，死于杭州，圣上追封忠武郎。靖康之难时，我兄弟二人随娘亲南下，逃来饶州生活。今听闻金兵渡过扬子大江，杀来江南，我辞了娘亲，去投岳飞将军，助他抗击金兵。走到此处，撞着贼人拦路打劫，路见不平，拔刀相助，不料功夫不济，不敌贼人。幸得姐姐驱猴相助，杀了贼人。敢问姐姐尊姓大名？”


    樱桃却道：“我无名无姓，你唤我作姐姐便是。”一拍马，匆匆离去，孟葵不知樱桃为何离去，只得拍马跟上。走出一段路，回头不见徐炜追来，孟葵问道：“何不唤徐炜同行？”樱桃只欲与孟葵同行，不想平白多出一个人，便道：“他去投岳飞将军，我却去寻武胜军，不同路，怎同行？”孟葵道：“我瞅那少年，却是一个愣头青，恐怕他再惹出事来。”樱桃道：“他惹出事来，与你我何干？”孟葵道：“你我他三人，与梁山泊皆有渊源。他若出事，你我岂能不救！”樱桃嗔道：“你倒是热心肠！”


    樱桃依了孟葵。前面有条岔道，去向别处，只见两个人转入岔道里躲了。待徐炜骑马匆匆过时，两个人转出大路上，一路尾随而来。徐炜却不回头，不知二人跟在后面。走了大半日，临黑时来到一个去处，远远望见一座城，城门上写“衢州”二字。只见前面徐炜匆匆赶入城去。


    孟葵惊道：“听闻衢州降了金贼，已是虎穴。徐炜这般去，岂不是狼入虎口！”


    话说一个多月以前，获知孟太后将到衢州，身后却有二千金兵紧随追赶，衢州知府钱雁翎一片声叫起苦来。便叫散了堂，转入内室来，思量道：孟太后既来，不可不接；可是，衢州城仅又四百土兵，怎敌得了二千金兵！不如接了孟太后，速速送其西去。待金兵到时，却领众军民出城降了金兵。钱雁翎道：“听闻建康府早降了金国。建康降得，我衢州怎降不得！”


    思量已了，哼着曲儿走出内室，来到大堂上，教人将步军都头路芬传来，与路芬细细筹谋。孟太后到时，钱雁翎领马军都头佘雷、步军都头路芬，引了二百马军，出城迎接。次日大早，谎称金兵将至，教佘雷领一百马军，护送孟太后急急西行。钱雁翎深知，佘雷这憨人，一副耿直脾气，宁折不弯，不知伸缩。钱雁翎暗道：“就让他随孟太后西去罢，莫在这里坏我大事。”待古里甲领二千金兵杀到时，钱雁翎早领路芬及一众官员、军民候在城门，举了白旗，臣服金国。古里甲叫钱雁翎仍管衢州，问明孟太后行踪，自领兵西去，追赶孟太后。过几日传来消息，佘雷及一百土兵皆叫金兵杀死了。再过几日，却见纥石烈领了败兵归来，在衢州歇了一日，回杭州去了。钱雁翎暗道：“庆幸，折了佘雷及一百土兵，换得衢州百姓躲过了一场劫难！”


    却说徐炜问樱桃名字不得，只见樱桃引了孟葵，匆匆骑马远去。徐炜不知所措，一个人愣在那里，自言自语道：“却又作怪，明明穿了道袍，却说不是道姑！也不知怎得罪了她，问她姓名，她却不说，匆匆走了。”过了多时，方才策马，一个人前行。徐炜快马加鞭，一路狂奔。时遇严冬天气，彤云密布，朔风紧起，又见纷纷扬扬落下细雨，冷的寒彻。临黑撞见一座城，城门上写着“衢州”二字。徐炜看看天色冷得紧切，渐渐晚了，自说道：“好了，且入城中，寻个客栈歇息。天气恁地寒冷，去寻个酒店吃酒，暖暖身子。”不知深浅，策马入了衢州城，径奔府衙客栈来。


    入得客栈，只见一个伙计迎上来，问道：“客人从哪里来，要到哪里去？”徐炜道：“我从饶州来，要去投岳飞将军，在此宿一夜，明日早行。店里可有上房？”伙计一惊，口中却应道：“有。”先来牵了马去马槽，喂了草料。后引徐炜上楼，开了个房间。


    徐炜搁了包裹、金枪，即出了房间，下了楼，问伙计道：“此处可有酒店？”伙计道：“出客栈，望左转个角，有个悦来酒店。”徐炜出了客栈，转个角，望见一个酒望子，挑出在屋橼上，正是悦来酒店。徐炜揭开芦帘，拂身入去，倒侧身看时，都是座头。拣一处坐下，解了腰刀搁桌上，叫道：“酒保，先取一角酒来。”酒保打了一角酒，将来放桌上，问道：“要甚么下酒？”徐炜吃了几杯酒，身子暖和过来，便道：“店里有甚么？”酒保道：“有牛肉、肥鹅、嫩鸡。”徐炜道：“切两斤牛肉来。”酒保道：“可要吃菜蔬、米饭？”徐炜道：“再来一盘菜蔬、一个米饭。”酒保道：“客官先吃酒，牛肉、菜蔬、米饭就来。”转身去了，不多时，将来铺下一盘牛肉、一盘菜蔬、一碗米饭，放个酒杯，一面筛酒。


    徐炜吃了几杯酒，身上渐渐暖和。徐炜问道：“酒保，敢问岳飞将军现在何处？”酒保一惊，却装作未听见，转身避了去。徐炜叫道：“你这酒保好没道理，问话却不答。怎地这般欺客，莫不是看我是外地客，便不来理睬？”酒保慌忙转身回来，凑上前，压低了声道：“客官噤声，你这是不知我的好意。今衢州已降金国，你怎恁地大胆，在此询问岳飞将军！”徐炜惊出了一身冷汗，说道：“甚么，衢州投降金国了么？”酒保不敢答，匆匆离去。


    徐炜慌忙吃完酒与饭菜，携了腰刀，正待离开。却见客栈伙计引了路芬及十个土兵，闯入酒店里来。客栈伙计四处瞅了瞅，指住徐炜道：“正是这个小哥，要去投岳飞将军。”路芬喝道：“拿下。”十个土兵即刻上来，将徐炜团团围住。只见两边各伸出一把挠钩，把徐炜搭住，动弹不得。两个土兵抢入来，先夺了腰刀。两个土兵扑上去，将徐炜摁倒。可怜徐炜挣扎不得，急要爬起来。众土兵一齐下手，摁牢不放，一条绳子绑了，押往府衙来。那酒保在一旁，早吓的魂飞魄散，瘫坐地上。


    出了酒店，走出不远，只见一个人拦住去路。路芬看时，那人十七八岁，骑在一匹马上，拈一条乌红粗木棒。路芬策马上前，喝道：“你是何人，敢来此挡道？晓事的快快离去，否则将你一同擒了。”那人道：“我乃玉狻猊孟葵。你这卖国求荣的恶贼，怎敢拿了我兄弟。快快将徐炜放了，饶你不死。否则，叫你死无葬身之地！”路芬并不打话，挺一口朴刀，翻身上马，来擒孟葵。两个人一来一往，一来一回，当街斗了起来，两边百姓一片惊叫声，纷纷避让。两个人斗三十四五合，不分胜负。打得正酣时，不防两个土兵各执一把挠钩，偷偷靠上来，将孟葵搭住，用力拉下马来。众土兵一拥而上，横拖倒拽，一条绳子绑了。路芬冷笑道：“你这般嫩，也敢来救人？一起押取府衙！”与徐炜一同押进府衙里来。


    钱雁翎坐堂上，只问了徐炜、孟葵两个姓名、年庚，余皆不问，便叫押入大牢。连夜写了申状，加印封了。第二日，教将徐炜、孟葵押入囚车，着路芬领五十个土兵押望杭州，交与金国元帅完颜宗弼处置。路芬接了申状，押了两辆囚车，离了衢州，行不过十里路头，前面见一座大林子，正来到那山嘴边。


    看看渐近林子前，只见林子里转出一个人来，挡在道上。看时，那人却是一个女子，但见：穿一领道袍，提一条玄铁棒，挎一口腰刀，骑在马上。路芬看了，失口惊叫道：“沈将军，你怎在这里？”那人正是樱桃。原来，昨日临黑，孟葵要进衢州城，樱桃却道：“我去不得，那狗官见过我。此前，我陪太后来，钱雁翎领了衢州都头、土兵出迎，引入衢州。这衢州大大小小官员皆认得出我。”孟葵一个人入了衢州，樱桃却在衢州城外寻个农家宿了。今日早起，听闻昨日路芬捉了徐炜、孟葵，今日押望杭州。樱桃便来到这林子里，候了多时，远远望见路芬押了囚车来，樱桃跳将出来。

 第三十三回 徐炜误闯虎穴 孟葵共陷

    樱桃喝道：“路芬，你这叛贼，先在太后面前卑躬屈膝，转身却降了金国！你这般首鼠两端，有奶便是娘，今有何面目来见我？”路芬怒道：“揭人不要揭面，赶人不要赶上。沈樱桃，你别欺人太甚，难不成我怕你了么？”拍马抡刀来战。樱桃却不着急与他战，待他奔来到跟前，举刀劈来时，樱桃打个唿哨，将玄铁棒指向路芬。但见：几十只猢狲从林子里跃出，扑向路芬。路芬大惊，回马便走。哪里走得脱！众猢狲将路芬扒拉下马来，乱抓乱挠，将左眼眼珠子挠了出来，瞬时变成了独眼龙。樱桃喝退猢狲，策马来到跟前，喝道：“路芬，你有何话说？”路芬跪在地上，捂住一个左眼，一个劲磕头，哀告道：“只求沈将军饶命！”五十个土兵皆跪下求饶。


    樱桃上前去，抡起铁棒，只听“啪”“啪”两声响，将两个囚车打烂，救出了孟葵，徐炜却自掀开囚车，跳将出来。樱桃喝道：“众土兵，速去将孟葵、徐炜二人的兵刃、马匹、包裹送来。不来时，要了路芬狗命！”五十个土兵一溜烟全跑了。樱桃又打个唿哨，众猢狲退回了林子。教孟葵看住路芬，莫叫跑了。


    徐炜过来，伏跪在地，千恩万谢道：“小弟谢姐姐救命之恩。姐姐大恩大德，小弟没齿难忘！”樱桃道：“小事一桩，何足挂齿！”徐炜道：“姐姐两番救我性命，小弟怎能知恩不报，岂不成了忘恩负义之人？小弟愿为姐姐效劳，唯姐姐马首是瞻！姐姐去哪里，小弟便去那里。望姐姐收留则个。”樱桃道：“你不是投岳将军的么？”徐炜道：“不投了，如今只投姐姐。”樱桃本不欲留他，却禁不住他这般说辞，便笑道：“你倒是乖巧，一口一个姐姐地叫，倒像我是你的亲姐！你起来罢。我是沈樱桃，不是神仙，也不是道姑，乃是武胜军偏将也。我师父病大虫薛永，也是梁山好汉。今韩将军领武胜军，在黄天荡与金兵酣战。你可敢随我同行，前往黄天荡，去杀金兵？”徐炜大喜道：“小弟愿跟从沈姐姐，去杀金兵！”


    樱桃指孟葵道：“他是孟葵，梁山好汉玉幡竿孟康的侄儿。”徐炜过来，伏跪在地，拜道：“谢过孟葵哥哥。”约莫过了两个时辰，匆匆忙忙跑回来两个土兵，牵了两匹马，马上拴了徐炜、孟葵的兵刃、包裹。樱桃、孟葵上了马，徐炜却指着路芬道：“不杀了这狗官么？”樱桃道：“他瞎了一只眼，饶了他性命罢。”徐炜赶紧上了马，三个人望镇江疾驰而去。两个土兵扶起路芬，回衢州去了。


    且说樱桃三人一路疾驰。天气回暖，徐炜却连打喷嚏，想必是大牢里寒彻，受了风寒。不多时，浑身发冷，打起摆子。樱桃道：“寻个村镇，歇了罢。”孟葵却道：“此在深山中，怎寻得村镇？”但见：重重晓色映晴霞，沥沥琴声飞瀑布。溪涧中漱玉飞琼，石壁上堆蓝叠翠；白云洞口，紫藤高挂绿萝垂；碧玉峰前，丹桂悬崖青蔓袅。引子苍猿献果，呼群麋鹿衔花。千峰竞秀，夜深白鹤听仙径；万壑争流，风暖幽禽相对语。地僻红尘飞不到，山深车马几曾来。


    寻了半日，来到一个小小村镇。进了村镇，先寻药铺，只见一个小小药铺，门额上写：“毛秀才药铺”。门两边写一副对联，一边写“但愿世间人无病”，一边写“宁可架上药生尘”。孟葵念了，樱桃笑道：“却是个穷酸秀才。”樱桃三人在前院拴了马，揭了布帘，入了药铺。只见角落里坐着一个老者，点一盏油灯，兀自在那看书。看那老者，年纪在七旬之上，须发皆白，穿一领灰色粗布长袍，着一双布鞋。孟葵叫道：“店家，有伤风药么？”老者闻声抬头，问道：“哪个伤风？”老者搁了书，来替徐炜把脉，看了舌苔，笑道：“只是风寒，无妨。年轻人，火气大，正好泻泻火。”撮几样药，去后院熬煮，端来药汤，教徐炜趁热吃了，引去后院客房内睡了。


    樱桃、孟葵跟入后院来，见院内空无一人。孟葵问道：“老人家，这房前屋后怎只见你一人？”老者笑道：“此间只我一人。”孟葵道：“没个家小？”老者道：“老朽不曾婚娶。”见孟葵疑惑，便道：“老朽姓毛，自幼好读书，考取了秀才，后却屡试不第。那时年轻气盛，一气之下出了家，做个和尚，游走四方。过了六旬，走不动了，便还了俗，来这山中幽静之地，盘下这院落，开了个店，就叫毛秀才药铺。”孟葵道：“你这里诺大一个院落，院内几个空房间，我几个欲借宿一宵，明日早行，依例拜纳房钱，不知可否？”老者道：“但宿不妨。”老者看看樱桃，瞅瞅孟葵，问道：“你两个要宿一屋么？”樱桃脸一红，慌忙道：“各宿各屋。”老者笑一笑，便去收拾屋子。


    孟葵转去村里，买一只大鹅、几样菜蔬、一桶酒，将去厨房煮，叫老者同来吃酒。徐炜却不起，只在屋内睡。樱桃、孟葵吃了饭菜，皆去房里睡了。次日，孟葵五更早起，煮了饭菜，叫起樱桃、徐炜，三人同吃了。徐炜吃了药，睡了一宵，好了。见老者已起，孟葵来交纳房金、药钱，徐炜跟来谢过老者。


    老者道：“客官要走么，去哪里？”孟葵道：“要去黄天荡。”老者惊道：“听闻韩世忠将军领武胜军，在黄天荡与金兵酣战。你几个后生，怎不知避兵祸，却要去黄天荡？”樱桃入来，笑道：“正是赶去黄天荡，杀那金兵！”徐炜道：“只她便是武胜军沈樱桃将军。”老者大吃一惊，喝声道：“真个是自古英雄出少年！”


    孟葵道：“老人家，此去黄天荡，要走哪条路？”老者道：“出门望东，出了村子，有两条路。右边一条直去杭州，道路通畅，却有金兵把守；左边一条岔路，可去黄天荡，无金兵把守，却山路崎岖，十分难走。”樱桃道：“走山路好了，我等不怕山路。”老者却在一旁细细端详樱桃，末了说道：“你二人只需紧跟沈将军，能保无恙。只是……”老者欲言又止。孟葵道：“只是甚么？”老者道：“沈将军终是要回影屏山，保不了你二人一世。”樱桃笑道：“是么？”老者道：“我虽还俗，倒还会做些许佛事。我有四句偈语，要送与沈将军，可愿听否？”樱桃笑道：“我是道徒，不信佛。”老者道：“无妨。我只管念，你只管听，信不信由你。”樱桃道：“你念罢。”老者念道：“遇虎而兴，遇蛇而强；遇猊而嫁，遇龙而归。谨记、谨记。”樱桃只听得“遇猊而嫁”，肚中暗喜道：“孟葵绰号玉狻猊，这老人家是教我嫁与孟葵也。”瞥见孟葵嘴角微微一笑，樱桃谢道：“谢过老人家，末将记住了。”


    三个人辞了老者，出了村子，拐入左边道路，径奔建康来。左边这条道，确是山路崎岖，十分难走。樱桃三个走了七八日，走过百十个山坡。这日来到一座山前，随着那山路行走，走不得半里，却见一个男人，抱了个一岁小儿，坐在路边哭泣。徐炜道：“却是怪也，这男人怎在此哭哭啼啼？”过去问了，那男人边哭边说，断断续续，颠三倒四，半晌方说得清楚。


    原来，这男人唤作谭小郎，在山脚下赵家庄外讨生活，租几亩薄地种庄稼。因家贫，且是外来户，人又长得矮小，年过三十未曾娶妻。赵家庄庄主赵员外，仗着儿子在县城为官，横行霸道，十分跋扈。年过六旬，却不服老，纳了个唱曲的为妾。唱曲的小名唤作白莲花，二十几岁，有几分姿色，且口齿伶俐，惯会撩拨人。那婆娘嫌弃赵员外老迈，勾搭上中年管家，却被捉奸在床。赵员外一怒之下，令庄客将中年管家乱棍打死，拉去乱坟岗埋了。写一纸休书，休了那婆娘，打发给谭小郎为妻，不要他一文钱，白白嫁与他。头两年，那婆娘倒也老实，与谭小郎生下一个小儿。那婆娘倒是诸般好，为头的爱偷汉子。仅过了两年，又故态萌发，嫌弃谭小郎身材矮小，老实木讷，不会风流。这山上有座古寺，本已败落，半年前来了个胖大和尚，唤作济元大师，领了四个小和尚，料理了一番，重新燃起香火。那婆娘上山进香，便与济元勾搭上。


    那婆娘一心只想偷情，见济元高大雄壮，甚是欢喜，总拿眼去撩拨他。那济元虽是和尚，人却风流，怎能不知她意！见四处无人，便走上前去，将那婆娘搂住，抱入房中。干柴烈火，一点即着，一番云雨。事毕，那婆娘楼着济元，嗔道：“你却是个淫僧！”济元淫笑道：“和尚、和尚，一个字便是僧，两个字是和尚，三个字鬼乐宫，四字色中饿鬼。”从此，那婆娘隔三差五上山烧香，却是投怀送抱，与济元和尚在庙内打情骂俏、颠鸾倒凤。


    此事怎躲得了众人眼！听得众乡邻议论，谭小郎脸上挂不住，昨日着实将那婆娘骂了一通，不料那婆娘索性跑上山，宿在了庙中。今日，谭小郎抱了小儿，上山来寻那婆娘，却被那济元打了出来。谭小郎坐在路边，不知所措，因而哭泣。


    徐炜听了，顿时火起，叫道：“姐姐，我去杀了那奸夫淫妇！”樱桃道：“你去罢。我穿了道袍，不宜入和尚庙。”却听谭小郎叫道：“你为何要杀我浑家？”徐炜一怔，道：“如此，我去杀了那淫僧！”岂料此地却笃信佛，极敬僧侣，谭小郎又道：“你为何要杀僧侣？杀不得！”徐炜大怒，大声斥道：“淫妇杀不得，奸夫也杀不得，难不成叫我杀了你？气煞我也！”端金枪，刺望谭小郎身旁一颗小树。只见那小树被金枪刺断，“咔嚓”折断。谭小郎唬的，大惊失色，哆哆嗦嗦，抱了小儿，一溜烟跑下山去，瞬时不见了踪影。


    孟葵大笑道：“徐炜兄弟，人家是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。你却要横插一杠子，岂不是自讨没趣？”三个人说笑打趣，策马上路。一路上，樱桃与孟葵聊得甚欢，徐炜却闷闷不已，并不插话，只跟在后面。日行夜宿，又走了两三日，来到了丹徒县城外。


    只见前面一座城，远远望城门上写着“丹徒”二字。徐炜叫道：“不是去黄天荡么，怎来到了丹徒？”樱桃、孟葵相视一笑，只顾望城门走。徐炜道：“却是怪也，怎转了个弯，到了丹徒来？且跟上，看他两个有何古怪！”策马跟了上去。近了城门，却见前面四个军士，赶一辆马车，车上载有一具尸体。


    樱桃见军士着的是武胜军军服，遂拍马追上。四个军士回头，见是樱桃，慌忙叫道：“沈将军！”樱桃探头看时，大吃一惊，那尸体竟是冯青！究竟发生了甚么，怎就害死了冯青？


    欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十四回 黄天荡严允丧命 沈家庄樱

    第三十四回黄天荡严允丧命沈家庄樱桃成婚


    话说樱桃领了孟葵、徐炜来到丹徒县城外，此时已是建炎四年三月，天气渐渐回暖，路边树木星星点点长出了些许嫩叶来，露出万物复苏迹象。却撞见四个武胜军军士，赶着一辆马车，将冯青尸体拉回丹徒县来。樱桃记得冯青诸般好，眼泪禁不住扑簌簌掉下来。


    原来，金国元帅完颜宗弼领十万大军初至江南时，兵锋犀利，势如破竹，连战连捷，先后击败岳飞、韩世忠、刘光世诸将，攻陷许多城池，仅张俊兵将众多，在杭州附近获一小胜。韩世忠首战折了韩真彦、张翼及三千军士，不得不避而休整，补充兵源。先锋官韩真彦当先迎敌，杀了一员番将，却不防金兵潮水般从四面八方涌来，韩真彦撤之不及，瞬时遭数百金兵围困，虽杀敌数十人，终寡不敌众，被乱刀乱枪杀死。虽严允、沈迪、王忠义有万夫不当之勇，然好汉难敌众拳，架不住金兵人多势众，败下阵来，仓皇而逃。张翼则是遭金兵追击，被冷箭从背后射中，跌落下马，乱军中被马踏死。后完颜宗弼分兵，追击赵构、孟太后，与张俊、刘光世、韩世忠、岳飞诸将作战。江南西边群山连绵，层峦叠嶂，沟壑纵横，东边则湖泊众多，沼泽遍野，荆棘丛生，无论西边，还是东边，皆不利马军驰骋。金兵来自北地，来到江南，有诸多不惯。张俊、刘光世、韩世忠、岳飞诸将利用地势，与金兵周旋，双方各有胜负。且江南大地，山匪蜂拥而起，来与金兵争斗，战事渐渐陷入胶着。完颜宗弼见不能速胜，便欲退兵。韩世忠却领军马八千、战船百余，急趋镇江，封堵完颜宗弼北归之路，渐将完颜宗弼堵在了黄天荡。完颜宗弼百般突围，皆不得逞。却不曾想，前几日却发生李俊等人叛逃之事，韩世忠又折了严允、冯青两员大将与数百军士。


    樱桃惊道：“李将军叛金了么？”军士道：“非叛投金国也。李将军等人劫了金兵一只大海鳅船，驶出黄天荡，驶入扬子大江，转向东驶入大海，驶望暹罗国去来。”军士缓缓道来：原来，前几日，入了夜，黑漆漆，李俊、童威、童猛三个梁山好汉，及费保、倪云、卜青、狄成“太湖四杰”，领了二百个水手，从岸边潜入水底，悄无声息来到一只敌船边，忽从水中跃出，掏出飞爪绳抛向船帮。只见飞爪绳钩住船帮，一众人顺着绳攀上来船来。李俊等人似从天降，金兵尚昏睡中，糊里糊涂，尽数被杀。李俊等人夺了大海鳅船，驶出了黄天荡。当夜付杰值守，见是李俊等人劫了敌船，即令放行。不曾想，李俊等人将船驶出黄天荡，驶入了扬子大江，竟不知驶望何处！


    不多时，寸泥鳅捉来两个水手，李俊、费保领来之人也。原来，寸泥鳅睡前多吃了汤，夜半忽被尿急醒，跑出帐外，走到一旁小解，却瞥见李俊偷偷领了众人，奔敌船而去。自寸泥鳅来到水军中，李俊总排挤他，凡事只七个人商议，偏偏躲了他。寸泥鳅也是头领，李俊却只当他是军士。今夜去劫敌船，也不叫他。寸泥鳅心中烦闷，暗自道：不去就不去，你既排挤我，我便不去助你！回帐内从新睡下。躺下了，却又想：如若不去，岂不白白失了功劳？我初来乍到，未显本事，被李俊小瞧。不如我跟了去，好叫李俊见识我的本事！寸泥鳅起身，穿了衣袍，提了钩拒，偷偷赶了上去，却见两个水手中途故意落下，转身开溜。寸泥鳅暗自道：“这二人却当逃兵。不如我捉回这二人交与李俊，也叫他见我本事。”这般想了，转身便去赶两个逃兵。两个水手忽不想去暹罗国，中途故意落后，寻机偷偷溜走，跑回太湖榆柳庄。却不知被寸泥鳅察觉，背后追赶来。走出了几里地，被寸泥鳅捉回。


    寸泥鳅正待将两个逃兵交与李俊时，却听闻李俊叛逃了，大吃一惊，不知所措。此时两个水手道出了原委：李俊等人筹谋已久，来投武胜军只为劫大海鳅船。等候许久，今夜见敌船松懈，寻得良机，袭击得手，劫得大海鳅船，自是驶望暹罗国。李俊七人此去，大闹暹罗国。此乃后话，另有书籍话本记载。


    寸泥鳅当时就懵了，寻思再三，将两个水手押来大帐，交与韩世忠。听了两个水手所言，韩世忠知了李俊等人诡计，顿时勃然大怒，令将两个水手绑了，押了下去，关押起来。叫文书，录下李俊叛逃事件，记了寸泥鳅的功劳。


    李俊等人叛逃，留下老大一个豁口，完颜宗弼亲领铁浮屠，趁机突围。水军拼死抵住了大海鳅船，马军却抵不住铁浮屠冲击。铁浮图者，金兵及战马皆披铁甲也，乃是金兵精锐。韩世忠急遣严允、冯青领军拦截，双方恶战，损失皆惨重。武胜军折了严允、冯青两员大将及五六百军士。严允使一口泼风大刀，斩了三员番将，杀得性起时，只身杀入铁浮屠中。见严允来得凶猛，完颜宗弼急令铁浮屠将严允团团围住，乱箭射死。冯青斩杀一员番将，不防铁浮屠冲将来，慌乱中被冲倒一片，被铁浮屠踩踏而亡。亏得沈迪、王忠义领军赶来，沈迪连杀两员番将，王忠义杀了一员番将，拼死抵住。王举发火炮，始击退铁浮屠。金兵留下五六个番将、千余铁浮屠尸身，完颜宗弼见不能胜，便令退回营地。


    听闻严允死讯，韩世忠急急赶来，扑到尸身上，嚎啕大哭。严允与韩世忠同乡，跟随韩世忠征战十余载，作战勇猛，屡立战功，不想今日战死在黄天荡。韩世忠叫军士收殓了严允尸身，安葬在黄天荡边上。叫寸泥鳅将那两个水手押来，拔出宝刀，亲手砍下两个脑袋，置于坟上，祭奠严允。遣四个军士和一辆马车，将冯青尸身送回丹徒县来。写一封书，盛赞冯青功绩，令军士交与丹徒知县。


    樱桃领军士，将马车赶入城，来到县衙前。衙役见是县君大人，慌忙入内通报与县令。林忠出来，看见冯青尸身，悲痛不已。欲引樱桃入府，樱桃却道：“我急着要赶回沈家庄，就不入府衙了。”嘱托林忠，好生将冯青安葬。教徐炜，随军士同往黄天荡。安排已了，樱桃上了马，领了孟葵，匆匆赶回沈家庄。


    樱桃、孟葵望沈家庄疾驰，只见沿途风景依旧。金兵曾路过丹徒县，却未进沈家庄。樱桃心里欢喜，说道：“金兵未曾来此，不曾有变。”孟葵却道：“你不叫徐炜兄弟来，眼见他老大不高兴。”樱桃笑道：“怎能叫那愣头青来生乱，坏了你我好事！”原来，樱桃引孟葵、徐炜，绕了一个弯，专程回丹徒县来。恰巧遇见四个军士，便将徐炜打发与四个军士，只领孟葵来。孟葵道：“那是，这愣头青总要闹出事来。只是，这愣头青，没人看管，不知又要惹甚么祸事。”两个人紧赶慢赶，一路嬉笑，来到了沈家庄上，已是午时。樱桃、孟葵径奔大堂，来见朝奉。


    朝奉却不在，庄客道：“县君大人且坐，我去寻朝奉来。”须臾，朝奉急急赶来，未入大堂即叫道：“樱桃，你不在黄天荡么，怎回了沈家庄，莫非沈迪又出了甚么事？”樱桃笑道：“朝奉莫慌，三少东家没出甚么事。我随太后去了饶州龙虎山，今太后允我赶赴黄天荡，正巧路过丹徒县，顺便回家看看。”朝奉惊道：“你不在黄天荡么？你既不在黄天荡，怎知沈迪没事！”樱桃道：“冯青将军战死，军士将尸身送回丹徒县，被我撞着。军士言，三少东家无事。”朝奉道：“真没事？”连连祷告道：“神明庇护，莫叫我儿出了甚么事！”


    樱桃、孟葵去下首入座，此时庄客已寻薛永、沈七来。樱桃教朝奉、薛永、沈七上首入座，叫孟葵来拜见。孟葵伏在地上，望朝奉、薛永、沈七磕头。见孟葵言听计从，朝奉猜出了几分，问道：“樱桃，你这妮子，引这后生来庄上作甚么？”樱桃红了脸，笑嘻嘻道：“引他来与朝奉看看。”朝奉嗔道：“明明是绕了一个大弯，专程引人来家看，却说甚么‘正巧路过丹徒县，顺便回家看看’。呸，老夫一时不察，差点被你诓骗！”樱桃被说破，只是肚中暗笑，不答。朝奉道：“媒妁之言，父母之命也。你父在，倒来问我！”樱桃道：“终得问我爹爹，但须得先过了朝奉、师父的眼。”


    朝奉教樱桃、孟葵起来，去一边坐下，细细问了年庚、来历，孟葵一一作答。朝奉道：“却是个晓事的后生。樱桃，你们两个，一个十八岁，一个十五岁，倒也般配。”薛永始知，孟葵乃是孟康的侄儿，不禁叹道：“孟康兄弟在乌龙岭被贼人火炮打死，惜哉！”朝奉问道：“沈七，你看这姑爷如何？”沈七却叫道：“我何时管她？从来天生天养，由了她罢！”众人皆笑。


    朝奉道：“你两个几时成婚？”樱桃道：“择日不如撞日，撞日不如今日，不如就今日办了罢！”朝奉笑道：“恁地这般猴急？”樱桃红了脸，嘴上却狡辩道：“明日便赶望黄天荡，与那金兵搏命，怎不急！”朝奉道：“既如此，今日便办了罢。”叫来管家，吩咐下去，庄客宰羊杀猪，网鱼捕蛙，筹办筵席，布置婚房。樱桃、孟葵则随沈七，来看自家新建的房子，只见新房已建过半，樱桃喜渍渍道：“好了，不日爹爹有好房住了。”沈七只是搓着双手，在那“嘿嘿”憨笑。


    入夜，沈家庄喜气洋洋，庄内空地上，前后灯烛辉煌，放下数十条桌子，摆下丰盛筵席，大盘盛肉，大壶盛酒，更有诸多果蔬。朝奉、薛永、沈七上首坐定，樱桃穿一领红袍，孟葵穿一领绿袍，一同上前来拜，一拜拜了天地，二拜拜了朝奉、薛永、沈七，三是夫妻对拜。一同吃了合卺酒，二人便成了夫妻。沈平、沈灵皆来道喜，庄客尽来吃席，众人喧闹一夜。席毕，吃得酒醉，众庄客齐齐唱：“眠床四角，蚊罩空壳；新人入内，生满宝坨。”将孟葵、樱桃送入了洞房。樱桃是第一次同房，做那事时下身疼痛，忍不住得“嗷嗷”直叫唤，却不知房外有人偷听。


    房外，彩云、彩虹都是好事的，领了一班婆娘，都吃得脸红红的，且不去睡，悄悄来到房外，隔板侧耳窃听房中声息，件件听得仔细，一众人在那里嘲笑打诨，你绰我捏。末了，一阵哄笑散去。樱桃听得房外哄笑，方知房事被人偷听，羞得缩在被窝里再不敢作声。


    次日五更，早早起床，樱桃穿了灰黑道袍，孟葵穿了灰白衣袍，将红袍、绿袍留在婚房内。两个人溜出婚房，去牵了马，自开了庄门，逃也似溜出了庄院，来到庄外一个树林边。樱桃道：“幸哉，总算躲过了那班婆娘嘲笑！”孟葵却道：“此去黄天荡与金兵决战，不知生死也。好歹你我已成婚，死无憾矣！”


    樱桃打个唿哨，不多时，只见众猢狲从山上下来。樱桃跃到树上，数了数，竟有七八十只，必是将那影屏山上猢狲一同引来。樱桃下了树，上了马，打个唿哨，望黄天荡疾驰。孟葵急上马，拍马赶上。走了半日，不觉到了午时。樱桃道：“未吃早饭，肚饥了。且寻个酒店吃饭。”


    进个村镇，寻着个简陋酒店，两个人在门前拴了马，走进店里，却见四个军士在里面吃饭。四个军士见樱桃、孟葵入来，慌忙立起。孟葵瞅了瞅，不见徐炜，问道：“怎不见徐将军？”军士应道：“昨日下午，从丹徒县出来，走不多时天便要黑，寻了个客栈吃了饭、宿了夜。今日早起，徐将军吩咐我等只管望前走，他却转回头，不知去望何处。”孟葵道：“奇也怪哉！这愣头青究竟去了哪里？”

 第三十四回 黄天荡严允丧命 沈家庄

    却说徐炜闷闷不已。樱桃引了孟葵，赶望沈家庄，却故意支开他，叫他随四个军士赶望黄天荡。昨日走了一程，宿了一宵，今日早起，吃早饭时，徐炜仍兀自生闷气，肚中暗道：“他们两个必有古怪，却只不让我跟去，气煞我也！”忽记起那淫僧未曾得杀，转念想道：“那日在山下，本欲上山杀了那淫僧，却叫谭小郎拦住，害我生了几日闷气。今日，趁樱桃、徐炜不在，不如回头去杀了那淫僧，再赶去黄天荡不迟。”徐炜暗自得意道：“樱桃姐姐，孟葵哥哥，你们不叫我杀，我偏要杀。杀了，方教你们得知，好叫你们吃惊，见识我的手段！”这般想了，匆匆吃了早饭，叫四个军士赶了马车，望黄天荡去，自己却掉转回头，匆匆赶去杀那淫僧。


    一路疾驰，快马加鞭，到那古寺时已是第二日申时。徐炜骑马上山来，却见一个败落寺院，被风吹得铃铎响。看那山门时，上有一面旧朱红牌额，内有三个金字，都模糊了，写着“归元寺”。过了山门，再看时，一座古寺，已有年代。虽是大刹，外墙好生崩损。徐炜将马拴在院外，徒步入得院内来，但见殿宇、经阁、僧房虽破旧，倒也收拾干净，释迦佛、观世音花了脸，罗汉没了头，金刚折了臂，却已扶正矗立。


    徐炜闯入寺来，大殿内空无一人，只有几盏灯、几炷香，烟火缭绕。穿过大殿，来到后面僧房，撞见一个小和尚。徐炜道：“济元在哪里？”小和尚道：“在方丈房内。”徐炜来到一个厢房前，见门额上写有“方丈”二字。望内看时，房内放着一条桌子，铺着些盘馔，两个盏子，两双箸子，当中坐着一个胖大和尚，生的眉如漆刷，脸似墨装，疙瘩的一身横肉，胸脯下露出黑肚皮来。边厢坐着一个年轻妇人，甚为妖冶。徐炜走进房内，那和尚吃了一惊，跳起身来，说道：“尊客请坐，同吃一盏。”


    徐炜使金枪指住那和尚，喝道：“济元，你这淫僧，如何霸占了谭小郎的浑家？”那和尚惊道：“尊客何出此言？”徐炜道：“这妇人是谁，是不是白莲花？”那和尚道：“尊客请坐，听贫僧说。”徐炜睁着眼道：“你说，你说！”那和尚道：“这妇人是贫僧侄女，名字唤作李秀娥。因家母近日病故，她来传讯，今日刚到，故而备下盘馔，一同吃酒。明日贫僧即随她回家奔丧。”那妇人起身叉手道：“小女子李秀娥，见过尊客。”徐炜听了那和尚这篇话，又听见那妇人自称李秀娥，便道：“叵耐那谭小郎戏弄人！”收了枪，走出房来。


    穿过大殿，走到前院，却听见身后有人叫道：“兀那小子莫走，来吃贫僧一禅杖！”徐炜回头，却见那济元和尚凶神恶煞，拖了一条禅杖赶将出来，不觉大怒，提枪来斗。那和尚抡禅杖只顾砸来，甚是不讲理。两个人在院子里，一来一回，一上一下，斗了二十五六合。徐炜力气不加，只办得架隔遮拦，抵挡不住，回身便走。那和尚大喝道：“哪里走！”紧追上来。徐炜又斗了七八合，且战且退。徐炜见已退出了寺院，转身便跑。那和尚身体肥胖，不善奔跑，追至山门处，便不再追赶。


    徐炜径直奔至山下，喘息方定。思纣道：“本欲轻松杀了那淫僧，却不想撞着一个凶僧，打他不过。一来肚里无食，二来走了许多路途，却是疲累，身上没几多力气。不如先去寻个饭店吃饭，吃饱了肚子，再来与他厮杀。”


    只见山边一个村镇，寻见一个小小酒店。徐炜进得院内，却见一个少年，十二三岁模样，穿一领锦袍，牵一匹马，提一口三尖两刃刀，刚入得院来，正在一颗树上拴马。徐炜入来时，那少年拿眼来睃他的金枪。徐炜肚中暗道：“这小厮是甚么人，竟敢惦记我的金枪。我却一肚皮鸟气，正没出发落，且剥了这小厮锦袍当酒吃。”端了金枪，喝道：“你这小厮，竟敢惦记我的金枪。来，来，来，有本事的，来拿我的金枪！”


    那少年道：“我瞅这金枪眼熟，多瞅了几眼，怎就成惦记你的金枪？”徐炜道：“教你认得我的金枪。”挺枪便刺。那少年怎受得了这般鸟气？提了三尖两刃刀，大笑：“小子，你是当死，不是我来寻你。”挥刀来斗，两个人在店前空地上厮杀，徐炜暗暗吃惊道：“那厮使的甚么刀法，似有套路，又夹杂野路子，却刀刀要我性命？我须得仔细对付！”斗至十五六合，那少年叫道：“少歇，我有话说。”两个都跳出圈子外来。那少年问道：“好汉，你端的姓甚名谁？”徐炜说姓名毕，那少年撇了刀，翻身剪拂道：“我道这金枪恁地眼熟，原来是徐宁叔叔的金枪。徐炜哥哥，多年不见，不记得李慎了么？”徐炜笑道：“原来是李慎兄弟。多年不见，认不出了。”两个人就地剪拂了，同入店里，寻条桌子，分边坐定，点了饭菜。


    原来，徐炜只比李慎大半岁，幼时同在梁山泊。两个坐定，李慎道：“我听闻：靖康之难时，徐宁叔叔家人迁来了江南，只是不知在何处，今终得见徐炜哥哥。怎地不见徐晟哥哥？”徐晟乃是徐炜的哥哥。徐宁生两个儿子，哥哥唤作徐晟，弟弟唤作徐炜。徐晟本分老实，徐炜却是个四处惹祸的愣头青。徐炜笑道：“我兄弟两个各顾各。我先拿了金枪跑出来，估计他气个半死。且不说他。李慎兄弟一向如何，怎来到此地？”李慎道：“我父病故，杜叔叔将我养大。靖康之难时，随杜叔叔来了江南。听闻金兵侵入江南，我瞒了杜叔叔，偷偷跑来投军，要去杀那金贼。”徐炜道：“原来如此。兄弟看似斯文，刀法却甚是狠辣，刀刀取我性命！”李慎笑道：“哥哥的金枪更厉害，得了徐宁叔叔的真传！”两个惺惺相惜，好汉惜好汉，聊起刀枪棍棒、江湖轶事，津津是道。末了，徐炜问道：“只是不知，兄弟要投何军？”李慎道：“我也不知要投谁。听人说那岳飞煞是厉害，便要去投岳飞。”徐炜道：“不如随我去投韩世忠。韩将军更厉害，已将完颜宗弼堵在黄天荡，你我同去杀了完颜宗弼。你我同去，生死皆有个伴。”李慎道：“也罢，便随了哥哥，同去投韩将军。”少倾，店家端来饭菜，两个人吃了。


    天色已黑，李慎走去牵马。李慎道：“哥哥没有骑马么？”徐炜道：“我的马失在了归元寺。”把前面的事，从头说了一遍。李慎道：“哥哥既将马失在了归元寺，小弟和哥哥讨去。若不肯还时，一发结果了那厮。”徐炜道：“是。”两个人直奔归元寺来。到了寺外，李慎将马拴到树上，徐炜一脚踹开院门，直奔大殿后。那和尚听见前面有动静，已提禅杖候着。徐炜大喝一声道：“你这淫荡恶贼！来，来，来，今番和你斗个你死我活。”那和尚笑道：“你是我手下败将，怎敢再来厮拼？”徐炜大怒，提起金枪，当胸刺去。那和尚生嗔，抡起禅杖，当头砸来。徐炜一者得了李慎，肚里胆壮，二者吃得饱了，精神气力越使得出来。两个人斗了十二三合，李慎黑暗里跳出，从另一侧杀入。那和尚见对方有人相助，望斜地里便走。徐炜大喝一声道：“哪里走？”赶上前，堵住那和尚去路。三个人又斗了三五合，那和尚只顾防李慎的刀，却顾不得徐炜的金枪，被一枪刺中肚子，瞬时瘫倒在地上。李慎上前，踏住那和尚，挥刀砍下脑袋。可怜济元大师，化作南柯一梦。正是：从前作坏事，报应一齐来。


    徐炜去寺里将妇人、四个小和尚寻来。徐炜使金枪指住妇人，问道：“你怎自称李秀娥？”那妇人见死了胖和尚，早吓破了胆，跪在地上，战战兢兢道：“奴家唤作白莲花。”徐炜喝道：“你这个荡妇，若不是谭小郎不叫我杀你，我早一枪挑了你。还不快回家，伺候夫君，养育孩儿！”那妇人听了，飞也似奔下山，回家去了。


    转身对四个小和尚，徐炜喝道：“你们四个秃驴，为虎作伥，为非作歹，哪里有和尚的模样？今令你们务必改邪归正，好生修缮寺庙，尽心侍奉佛主。若不肯时，我使金枪挑了你们！”四个小和尚伏跪在地，一个劲磕头，磕破了脑门，口中连道：“是。小的不敢了。”徐炜一番发号施令，甚为得意，心满意足，哈哈大笑，领了李慎，牵了马，走出寺外。


    徐炜、李慎牵马走下山来。到了大道上，二人骑上马，厮赶着，径奔黄天荡。日行夜宿，走了四五日，这日来到黄天荡，却见前面一大块平地，立了数百个白色军帐，何止二三千人！


    徐炜攀到高处了望，看见军帐外悬挂金兵号旗，喜道：“杀人的买卖来了！兄弟，你随我踹营去。”李慎惊道：“踹营？”徐炜道：“你没听说杨再兴踹营的故事么？”此时，杨再兴踹营、辱骂皇帝与太后故事，口口相传，遍及江南，谁人不知，无人不晓。徐炜道：“踹一次营，即刻扬名立万，天下人尽皆知也！你我同去，挣个大名头。”李慎原本年少轻狂，却被樱桃教训，后经杜兴点拨，原来此前所学，大半是花招，不由吓出一身冷汗！从此不敢托大，变得谨小慎微。见李慎不语，徐炜撇嘴道：“男子汉，大丈夫也，何惧一死！你恁地这般胆小？也罢，我去踹营，你替我掠阵。我踹营去也！”独自一人，骑一匹劣马，拈一条金枪，闯入了敌营。李慎只得跟了上去。


    只见徐炜大喝一声道：“武胜军大将徐炜前来踹营！”一头杀入了金营。金兵慌里慌张，四处逃窜。这个营区却归番将纥石烈管辖，正是追击孟太后那个纥石烈。话说纥石烈败回杭州，即被调拨至建康，此处金兵由大将军完颜昌统帅。见完颜宗弼被困黄天荡，完颜昌遣大将孛堇太一引了石敦、乌林荅、苏孛辇、纥石烈四员偏将，领了三千金兵来援。金兵来报时，纥石烈惊奇道：“大白日的，何人如此大胆，敢来踹营？”提了戟，上了马，前来迎战。徐炜杀入敌营，杀了一二十个金兵，正杀得性起，却见一个番将拦住去路。徐炜道：“我乃小金枪徐炜，武胜军大将也。兀那番将报上名来，我的金枪不杀无名之辈！”纥石烈见是一个少年，骑一匹劣马，提一杆金枪，却身无铠甲，禁不住笑道：“你个毛头小子，却充甚么大将。我乃金国骁将纥石烈，看我来拿了你！”徐炜道：“来，来，来，不怕死的你便来！”两个人斗在一起。斗了二十合上下，徐炜见金兵渐渐围拢来，围了个结结实实，不觉心慌，乱了枪法，被纥石烈瞅个破绽，使戟拍下马来。金兵一哄而上，将徐炜摁倒拿下，一条绳子囫囵捆了。


    李慎在金营外压阵，眼见徐炜被番将拿下，急调转马头，望来路便走。此前李慎被樱桃点醒，央求杜兴从新调教，杜兴所传实用招数第一招便是：“打不过赶紧走。”


    纥石烈领了十几个金兵骑马来追。李慎在前面疾驰，顺着道路穿过了一片树林，忽然听得身后番将与金兵惨叫不止。李慎回头看时，却见一群猢狲从路两边树林里跃出，扑向番将与金兵，上下其手，乱抓瞎挠。番将与金兵猝不及防，哭爹喊娘，鬼哭狼嚎。这时，从路两边林中跃出一对年轻男女，男的穿灰白衣袍，持一条乌红粗木棒，领两个军士，从左边转出；女的穿灰黑道袍，提一条玄铁棒，领两个军士，从右边转出。年轻男女抡起棍棒，“噼噼啪啪”一阵响，将那番将与金兵统统打死，战马仅留下四匹。李慎惊奇不已。


    究竟是谁，打死了纥石烈，救出了李慎？欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十五回 韩世忠火炮退敌 梁红玉亲

    第三十五回韩世忠火炮退敌梁红玉亲执桴鼓


    话说孟葵、樱桃领四个军士，比徐炜、李进早一日来到黄天荡。樱桃攀到一棵树上，远远观望金兵军帐，下来道：“且到树林里躲了，待武胜军来交战时，我等从背后杀入，两头夹击金兵。”


    孟葵、樱桃领四个军士，拉了马车，躲到了树林里歇息。这日，却听见金兵军帐忽然燥乱。樱桃在树林里听了，却不似武胜军来战，奇道：“是谁这般冒失，大白日敢来闯金营？”领了孟葵、四个军士出树林来看，原来是徐炜这个愣头青单骑闯营，替他掠阵的少年，看似下梅庄的少庄主。只见徐炜单枪匹马闯入金营，乱冲乱撞，却被纥石烈擒下。见纥石烈来赶少庄主，樱桃、孟葵躲进了路两边树林里。待纥石烈进入树林时，樱桃打个唿哨，七八十个猢狲齐齐扑出。趁番将与金兵忙乱，孟葵、樱桃领了四个军士跃出，将纥石烈及十几个金兵通通打杀。


    李慎听得身后忙乱，急回头，只见樱桃领人与猢狲，将番将、金兵杀了。李慎慌忙上前来见，跪地拜道：“李慎见过姐姐！只是不知，姐姐怎做了道姑，怎又领一群猢狲？”樱桃笑道：“原来真是少庄主。莫急，且入林里叙话。”教孟葵割了纥石烈脑袋，四个军士剥了七副铠甲，牵了七匹战马，躲入了林子里。入到林子深处，教李慎与孟葵、四个军士见了。李慎将前面的事备细说了，急切道：“徐炜哥哥被金兵擒了，怎么办？”孟葵道：“这个愣头青，没人管他，又弄出事来。”李慎奇道：“哥哥、姐姐识得徐炜哥哥么？”樱桃笑道：“识得。莫急，等金兵与武胜军交战时，再救他不迟。孟葵，你领众人去后面山里躲了，我留在此地，与金兵耍一耍。”李慎吓一跳，道：“姐姐，你要怎么与金兵耍？”一肚子狐疑。孟葵笑道：“你且随我走，我说与你听。”李慎便随孟葵，听他说樱桃的旧事。李慎听了，惊叫连连，直吐舌头，尽服了樱桃。


    孛堇太一见纥石烈迟迟不归，遣苏孛辇领了一百金兵来寻，在路边寻见纥石烈及十几个金兵尸身。苏孛辇吃了一惊，领金兵入树林细细搜寻。入得树林深处，忽听头顶上响了一声唿哨，七八十只猢狲一齐扑下，顿时金兵一阵惊叫。苏孛辇仰头看时，看见樱桃抡一条玄铁棒从天而降。急躲，却来不及，左肩被玄铁棒击中，跌落下马来。急起身，却见玄铁棒迎面打来。急低头，头盔却被玄铁棒扫中，望后便倒，昏死过去，头盔骨碌碌滚落一旁。樱桃收了棒，掏出腰刀，割下苏孛辇脑袋。那一百金兵，皆惊慌逃窜，不见了踪影。樱桃又打了个唿哨，拎着脑袋，领了猢狲，走出树林，上山去寻孟葵。


    那一百金兵，这个被抠出了眼珠，那个被扯掉了耳朵，个个都是大花脸，跑回了军帐中。孛堇太一见金兵这般狼狈，怒道：“苏孛辇何在？”金兵道：“苏孛辇将军被一个小道姑杀了！”孛堇太一惊道：“甚么小道姑？尔等细细说来。”金兵道：“苏孛辇将军引我等去寻纥石烈将军，却在路边寻见尸身。我等入树林里寻，见一个小道姑领百十只猢狲忽从树上跃出，小道姑将苏孛辇将军打杀，众猢狲却扑向我等，一通抓挠。我等这个被抠出了眼珠，那个被扯掉了耳朵，个个皆成了大花脸。”


    孛堇太一听了，叫苦不迭，道：“哪里来的道姑与猴兵，杀了我两员大将？”这时，军士来报，道：“韩世忠麾下欧阳川、莫逊、段晖三将，领了八百武胜军马军，已在五里地外扎营下寨。欧阳川遣人送来战书。”将战书交与孛堇太一。


    孛堇太一速急传石敦、乌林荅入帐，安排明日决战。次日，四更早起，打火造饭。天明时，战鼓三通，诸军尽起，前行二里地，布下阵势，单等武胜军来战。当先两面号旗，一面分明写着：“金国上将孛堇太一。”一面分明写着：“金国骁将石敦。”孛堇太一、石敦上将台看时，只见一路武胜军马军涌来，列成阵势。


    当先一将，号旗上写得分明，乃是：“武胜军大将欧阳川。”身后二将，一个号旗上写得分明，乃是：“武胜军偏将莫逊。”另一个号旗上写得分明，乃是：“武胜军偏将段晖。”只见段晖着急，抢先出马搦战。番将石墩全副披挂，提一条乌黑铁棒，出阵来战，大骂道：“宋朝合败，山河破碎，良将尽失，遣你这无名小将来战，还不早早下马救擒。不然时，顷刻间叫你粉身碎骨，尸体不全！”段晖提一条熟铜棒，听了大怒，冷笑道：“我这无名小将，专来杀你，拿你命来！”拍马出战。段晖与石墩抢至垓心，两马相交，棍棒并举。二将斗不过二十余合，石墩却是一员猛将，段晖渐渐敌不住，回马望本阵便走，石墩纵马来赶。莫逊急取弓箭在手，安得箭稳，扣得弦正，觑得番将亲切，照面门上射出一箭，正中番将左眼，翻筋斗落于马下。段晖回身，下了马，割下番将脑袋。


    孛堇太一见折了石墩，勃然大怒，大喝道：“鼠辈怎敢放冷箭。你不要走，看我来斩了你！”提一柄金鏨斧，拍马直扑莫逊，却被欧阳川中途拦住。只见欧阳川面目和善，身形肥胖，骑一匹枣红马，提一口亮银单刀，笑道：“既上了战场，分甚么明箭暗箭？杀得人就是好箭！”孛堇太一怒道：“你来，我便杀了你！”二将抢到垓心，二马相交，刀斧并举。一交手，孛堇太一吓了一跳，肚中暗暗道：“这胖子恁地这般滑溜！”二将斗了不过十余合，孛堇太一听见身后一阵喧嚣，回头看时，吓一大跳，但见远处金兵大营火起，烈焰熊熊！


    原来是樱桃杀入了金营。先遣七八十猢狲闯入，金兵大乱，东西乱窜。樱桃领了孟葵、李慎及四个军士，皆披了金兵铠甲，骑了战马，提了兵刃，随后冲杀进来，却撞着番将乌林荅领一彪军马来战。孛堇太一早防背后有人来战，留了乌林荅在营。樱桃叫李慎领四个军士，快去救出徐炜，却与孟葵来斗乌林荅。那番将看见樱桃着一领道袍，外面却穿金国铠甲；孟葵着一领灰色衣袍，也穿金国铠甲。那番将觉得古怪，喝道：“你两个是甚么人，怎穿了我金国铠甲？”再看时，樱桃、孟葵马上各拴一颗人头，却是苏孛辇、纥石烈，顿时勃然大怒，吼道：“你两个敢害我金国大将性命。莫要走，看我来杀了你两个，为苏孛辇、纥石烈报仇！”舞一口大刀，策一匹褐色战马，闯将入来，猛砍猛杀，恨不得一刀劈了两人。樱桃却不着急，只见她打个唿哨，将玄铁棒指向那番将，忽然蹿来十几只猢狲，齐齐扑向乌林荅。那番将哪里见过这般阵势？顿时乱了方寸，被猢狲扑在身上，上下抓挠，全身皆伤，疼得翻身滚下马来。孟葵策马赶上，挥棒打去，正中脑门。下了马，割下脑袋。


    李慎捉住一个金兵，问徐炜押在何处，金兵指了一个军帐。李慎闯入，救出了徐炜。只见徐炜似出笼的猛虎一般，抢了一匹马，端了金枪，大喝道：“小金枪徐炜来也！”左冲右突，横冲直撞，大杀四方。徐炜杀了几十个金兵，犹未解气，索性又放起火来，烧了一个个军帐。金兵见军帐火起，慌乱逃窜，溃败四散。徐炜看见，哈哈大笑，出了一肚子鸟气。


    樱桃领众人杀出金兵军营，来战孛堇太一。见军营起火，孛堇太一无心恋战，撇了欧阳川，领兵急急赶回。孛堇太一狂奔来，却撞着樱桃、孟葵、徐炜、李慎四将挡住去路，不知虚实，不敢来战，急调转马头，领军望一侧空旷处狂奔，逃了出去。徐炜拍马要追，却被樱桃拦住。欧阳川拥兵掩杀来，杀得金兵大败亏输，星落云散，七损八伤，抛金弃鼓，撇戟丢枪，觅子寻爷，呼兄唤弟。三千金兵折了二千，仅有一千随孛堇太一逃回建康。


    欧阳川见了樱桃，大笑道：“听闻外甥女又获神器，驱猴成兵，杀了三员番将，倒省了我许多力气。今晚舅舅请你吃酒！”自去江北走了一回，欧阳川总唤樱桃作外甥女。樱桃笑道：“舅舅，只求你莫要吃醉了胡题乱写，害我再陪你坐牢！”欧阳川大笑。


    欧阳川收兵，领了莫逊、段晖及樱桃、孟葵、徐炜、李慎入大帐复命。韩世忠见了樱桃，喜道：“武胜军此前折了四将，眼下正缺战将。今你们前来，及时雨也！”欧阳川、莫逊、段晖领军杀退三千金兵、斩杀石墩，孟葵、樱桃斩杀乌林荅、纥石烈，樱桃独自杀了苏孛辇，皆教记在功劳簿上。听闻樱桃驱猴杀了三个番将，段晖惊奇不已。韩世忠却笑道：“沈将军乃吾之奇兵也！”当夜，韩世忠在大帐内摆下宴席，教诸将皆来痛饮。知樱桃成婚，诸将皆举酒庆贺。樱桃则领孟葵，来敬三少东家沈迪。


    徐炜、李慎坐一起吃酒。徐炜道：“李慎兄弟，你没有江湖绰号么？”李慎道：“我刚出道，未曾挣得江湖名头。”徐炜道：“何不先自选一个，慢慢便叫开了。”李慎却道：“此事不急。武胜军不是江湖，也无须绰号。”徐炜道：“你倒像个白面书生！”徐炜只顾大块吃肉、大口吃酒，不多时便吃得烂醉，先是大呼小叫，忽儿瘫倒在地。常言道，酒不醉人人醉酒。但凡饮酒，不可尽饮。有人言，酒能成事。也有人言，酒能败事。便是小胆的吃了，也胡乱做了大胆的。诸将见徐炜醉酒，皆笑道：“这小屁孩，乳臭未干，也来吃酒！”韩世忠则吩咐军士，将徐炜抬回军帐。

 第三十五回 韩世忠火炮退敌 梁红玉

    当日下午，完颜宗弼遣人来下战书，约定明日决战。次日五更，韩世忠击鼓聚将，诸将皆匆匆来到大帐内。韩世忠即传下将令：段晖为左岸第一关主将，领二百五十马军把守；付杰为左岸第二关主将，领二百五十马军把守；沈迪为左岸第三关主将，窦怀为副将，领五百马军把守。莫逊为右岸第一关主将，领二百五十马军把守；欧阳川为右岸第二关主将，领二百五十马军把守；王忠义为右岸第三关主将，刘四保为副将，领五百马军把守。韩世忠为中军主将，孙世询、韩亮为副将，领一千马军，把守水道入口处，兼左右策应，白日鼠为传令官，王举领火炮营，跟随中军；梁红玉为后军主将，苑云霞、杨艳萍为副将，领马军五百，镇守将台，连楠领粮草辎重，跟随后军。沈樱桃为水军主将，孟葵、徐炜、李慎、寸泥鳅为副将，领一千水军，战船百只，抵住敌船。沈樱桃自幼在江南长大，常钻入水里捉鱼，孟葵、徐炜、李慎则是来江南后习得水性。自李俊等七人叛逃，韩世忠缺水军头领，只得教樱桃等人领水军。


    诸将得令，皆分头领军备战，天已渐明。只听军士来报道：“下梅庄庄主鬼脸儿杜兴，领了六个庄客来见。”韩世忠惊道：“快请。”下阶来迎。只见杜兴与六个庄客大踏步走入帐内，跪下拜道：“见过韩将军。”韩世忠慌忙扶起，两个同到旁边入座。韩世忠道：“杜庄主到来，所为何事？”杜兴道：“来寻少庄主李慎。这小子偷偷溜出庄外，要来抗击金兵。我急领六个庄客，一路寻迹而来，听闻他入了韩将军大帐，不知此刻他在何处？”韩世忠笑道：“原来李慎是下梅庄少庄主。今他是水军偏将，正领军备战。”杜兴道：“既如此，我随他上船，可否？”韩世忠喜道：“在此谢过杜庄主。得杜庄主相助，实乃大幸也！”杜兴却道：“莫要谢。我只保李慎，他是老主人唯一的血脉，他若有闪失，我怎对得住老主人？我虽上船，莫要录我的名字与功劳！”转身出了大帐，寻李慎去了。


    杜兴来到河口处。天已亮，只见樱桃指挥水军上山伐木、割草，运到河中，置于水下，淤积河道。樱桃远远望见杜兴，大喜，叫道：“得杜庄主助阵，实是末将大幸也。”杜兴却道：“我只助少庄主，保老主人唯一血脉。他事莫来扰我！”樱桃笑道：“你助少庄主，即是助我也。末将在此谢过了！”


    樱桃领了诸将与水兵出战。樱桃居中，领七八十猢狲，三十条大帆船、十条小舢板，四百水兵，挡在河口；孟葵、徐炜居左，领三十条大帆船、十条小舢板，三百水兵，挡在左边；寸泥鳅、李慎居右，领三十条大帆船、十条小舢板，三百水兵，挡在右边。总共大小一百二十条船，一千水兵，皆携了兵刃、弓箭。大帆船在前，小舢板伏于后，伺机而出。樱桃、孟葵、徐炜、李慎、寸泥鳅皆穿了武胜军将服，披了甲胄，提了兵刃，各各立在船头。杜兴却穿一领茶褐衫，戴一顶万字头巾，系一条白绢搭膊，下面穿一双油膀靴，领六个庄客，立李慎身后。诸事安排妥当，只等大海鳅船来战。


    不多时，金兵百只大海鳅船远远驶来，樯篙不断，相连数里水面，金鼓齐鸣，迤逦望河口处杀来。行至近处，因河道淤塞，前船停下，后船却跟进，全挤成了一堆。只见前面大海鳅船上放下十几只轻舟，每只载七八个金兵，下来清除水道。樱桃一声唿哨，中间三十条大帆船、八百水兵齐出。来得近了，众军士弯弓搭箭，箭镞纷乱射出，将轻舟上金兵尽数射死。大海鳅船上箭镞射来时，众军士举盾牌遮挡，樱桃又一声令，三十只大帆船退回。如此这般，樱桃、孟葵、徐炜、李慎、寸泥鳅轮番出击，百只大海鳅船淤塞河道中，动弹不得。


    却说左岸一侧是河流，一侧是沼泽之地。忽听锣鼓喧天，一彪金兵涌来，当先三面黄色绣旗，引出三员番将。一面绣旗上写得分明：“金国上将阿速。”一面绣旗上写得分明：“金国偏将阿厮准。”一面绣旗上写得分明：“金国偏将女奚烈。”三员番将，领二千步军杀来。武胜军守第一关者是段晖，提一条熟铜棒出战。番将女奚烈提一口大刀，当先来战。两个斗了二十三四合，段晖不敌，败下阵来，引军退至第二关，与付杰汇合。付杰挺一杆铁枪，骑一匹劣马，出马迎战。只见番将阿厮准出马，提一杆铁枪，与付杰交战。战至二十五六合，付杰不敌，回马便走。番将女奚烈见了，弯弓搭箭，觑得亲切，一箭射来，正中后心，翻筋斗跌落下马。阿速掩兵杀来，下马砍下付杰脑袋。段晖领五百马军退至第三关。


    左岸第三关守将却是沈迪、窦怀，沈迪提一柄铁叉，窦怀提一口朴刀，挡住去路。番将女奚烈提一口大刀，出马来战。窦怀听军士言，这番将射杀了付杰，便取出弓箭，道：“我也来射杀你！”搁了朴刀，取了弓箭，弯弓搭箭，看得亲切，射出一箭，正中面门，女奚烈翻身落马。番将阿速大怒，喝道：“你这腌臜宋贼，怎敢暗箭伤人？看我斩了你这奸贼！”窦怀道：“是你番贼先使暗箭，杀了付杰。你番贼射得，我却射不得？甚么道理！”阿速蛮横道：“你射杀女奚烈，我便杀了你！”提一条铁棒来杀窦怀，却被沈迪拦住。见沈迪雄壮似猿，臂长手大，阿速惊道：“你是人是猿，是鬼是神？”沈迪道：“我乃黑猿沈迪，来杀你这番鬼！”举叉便刺。二将斗在一起，两马相交，叉棒并举。两个斗了二十五六合，只见沈迪奋神威，伸出长臂，大手抓住阿速铁棒，望下只一拽，阿速猝不及防，被拽下马来。沈迪上前，复一叉，结束了阿速性命。沈迪拥兵掩杀来，那二千金兵大败亏输，丢盔弃甲，哭爹喊娘，仅走了番将阿厮准及二三百金兵。


    右岸，一侧是河流，一侧是山峦。武胜军守将莫逊领二百五十马军，在右岸第一关拒敌。只听山背后锣鼓齐鸣，一彪金兵涌来，当先两面红色绣旗，引出两员番将。一面绣旗上写得分明：“金国上将潘术古。”一面绣旗上写得分明：“金国偏将谙石剌。”二员番将，领一千步军杀来。只见莫逊提一口朴刀，策马出战。番将谙石剌骑一匹战马，挺一杆长矛，率先来战。二马相交，刀矛并举。两将斗至三十余合，莫逊瞅个破绽，将谙石剌一刀斩落马下。


    侧边山凹处忽现一彪金兵，当先两面蓝色绣旗，引出两员番将。一面绣旗上写得分明：“金国上将仆散。”一面绣旗上写得分明：“金国偏将撒荅牙。”两员番将，领一千马军，从山上冲杀下来。莫逊大惊，眼见将腹背受敌，急急领军马退至第二关。右岸第二关守将却是欧阳川，只见他身形肥胖，骑一匹枣红马，使一口亮银单刀。见仆散、撒荅牙领军追来，欧阳川大吼一声，飞马直取撒荅牙，只七八合，手起刀落，将撒荅牙斩落马下。仆散掩兵杀来，见金兵人多势众，欧阳川、莫逊引军马退至第三关。


    第三关守将乃是王忠义、刘四保，二人皆持铁枪，挡住去路。刘四保拍马上前，正待出战，侧边山坡上忽现一彪金兵，闪出两面皂色绣旗，引出两员番将。前面一面绣旗上写得分明：“金国上将纳谋鲁。”后面一面绣旗上写得分明：“金国偏将准葛。”两员番将领一千铁浮屠，从山上冲将下来。只见铁浮屠来势汹汹，势如破竹，见人杀人，遇神杀神，皆莫能挡。


    韩世忠立在右岸山边将台上，远远望见，大惊：“铁浮屠！”急令王举，速速点火发炮。四门火炮早填了火药，对准了铁浮屠，只听几声巨响，火炮打了出去，炸死了番将纳谋鲁，炸得铁浮屠人仰马翻，从半山腰滚落地上，人与马皆跌成了肉饼。


    番将准葛见前面铁浮屠被炸得七零八落，死了四五百，仅余五六百人，不由心惊胆战，肚中暗道：“铁浮屠虽强，怎敌得了火炮！铁浮屠本不多，数番被火炮打，仅存五六百矣。且今主将纳谋鲁已亡，由我领军，若将铁浮屠拼尽，完颜宗弼岂不要了我的命！”急勒住了马，令所余铁浮屠退回山上。


    番将潘术古、仆散合兵一处攻来，王忠义、刘四保、欧阳川、莫逊领军抵住厮杀。梁红玉上前，亲操鼓槌，猛击战鼓，只听鼓声阵阵，催人进击。身边军士士呐喊道：“韩夫人亲执桴鼓。众将士须奋力向前，斩杀金兵！”武胜军将士神情大震，拼死厮杀。番将潘术古远远望见，急召集弓箭手，将箭枝雨点一般，齐望梁红玉射来。梁红玉左臂上中了一箭，却不管不顾，奋力击鼓。苑云霞大惊，急持盾牌上前，替梁红玉遮挡箭雨。韩世忠则令韩亮领一千马军驰援，与王忠义、刘四保、欧阳川、莫逊合兵一处，杀退金兵。两边鸣金，各自收兵，完颜宗弼领金兵船队、军马退回了营地。


    此役，韩世忠折了付杰与军士三百，伤了梁红玉，颜宗弼折了番将女奚烈、阿速、谙石剌、撒荅牙、纳谋鲁及步军三千、马军二千、水军五百。莫逊斩杀谙石剌，沈迪斩杀阿速，窦怀斩杀女奚烈，欧阳川斩杀撒荅牙，王举使火炮打杀纳谋鲁，樱桃、孟葵、徐炜、李慎领水军抵挡金兵大海鳅船，韩世忠皆教记在功劳簿上。韩世忠吩咐军士，收殓了付杰，就在黄天荡边上，严允坟旁，埋了。


    只见樱桃上前荐道：“孟葵可替付杰，出任左岸第二关主将。”不知韩世忠允否？欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十六回 鬼脸儿踏火自刎 严世询中

    第三十六回鬼脸儿踏火自刎严世询中箭身死


    话说孟葵、徐炜、李慎首次在功劳簿上记了名，满心欢喜。樱桃见折了付杰，便上前荐道：“孟葵可替付杰，任左岸第二关主将。”段晖在阶下，侧目道：“这毛头小子，敢来左岸第二关当主将？”


    见是樱桃所求，韩世忠如何不依她？肚中暗道：既是樱桃荐他，想必那孟葵必有过人之处。只见韩世忠立在阶上，厉声喝道：“莫要多言。既是沈将军荐的，便教孟将军任左岸第二关主将。”孟葵得了将令，兴高采烈，提了乌红粗木棒，上了马，领了军士，望左岸第二关去了。


    却说金兵败回营地。今日决战，又遭败绩，折了许多兵将，完颜宗弼闷闷不已。自他所领金兵抵达镇江，欲渡江北归，却遭韩世忠围堵，无法渡江。韩世忠船队在江面上游弋，金兵渡江不得。遂遣使面见韩世忠，以金兵归还所掠财富和妇女，换取韩世忠放金兵渡江北归，却遭拒绝；再遣使，送韩世忠名马数匹，仍遭拒。只得奋力一战，却被韩世忠击败，只得沿江望西，去往上游，寻机渡江。一路大小十几战，来到建康附近。谁知误入了黄天荡，发现是一个死水港，舰队出不去了。韩世忠已将黄天荡出口堵住！


    完颜宗弼所部谎称十万之众，实则三万军马。先在镇江与韩世忠决战，后在黄天荡几番突围不得，反而损兵折将，今军马已不足二万。完颜宗弼沮丧道：“莫不成，老天要我葬身黄天荡？”思纣再三，叫来文书，写下告示：若有人献计，助金兵走出黄天荡者，赏黄金万两。令金兵去附近村镇四处张贴。告示发出，完颜宗弼却忐忑不安，不知有没有人来助金兵，这里可是大宋地界！这日，帐外军士来报，有个一个自称眭放的村民，揭了告示，偷偷溜来金营。完颜宗弼大喜，说道：“快引他入来！”只见眭放獐头鼠目，东张西望，入得大帐里来，伏跪在地下，拜道：“小人眭放，见过大元帅。”完颜宗弼道：“起来罢。你有何计，可助我走出黄天荡？”眭放起身，言道：“小人知道，有一条老鹳河故道，可以直通秦淮河，只是今已堵塞，早不能通船。若遣人疏通旧河道，或可通船。”完颜宗弼听了，大喜过望，问了个详细。末了，举手加额，叹道：“天不绝我也！”即令军士抬上万两黄金，赏与眭放。


    完颜宗弼即遣一万金兵，疏浚老鹳河故道。时值四月，天气转暖，只一日一夜，金兵即将三十里水路挖通。次日，金兵二万军马尽数上船，完颜宗弼领着船队，走入老鹳河故道，驶近老鹳河出口处，却见前方一座山头，山势陡峭，草木葱葱，星星点点现出旌旗来。忽听几声火炮响起，前面大海鳅船停了下来。


    完颜宗弼急叫停船，速速遣了几个金兵，坐了小快舟，上前打探。不多时，金兵回来，禀道：“前面河道已被堵塞。首船到时，被那岸上火炮打来，大海鳅船被击沉。岸上又有箭镞似雨一般飞来，船上将士皆被射杀。”完颜宗弼大惊，失声道：“河道不是疏通了么，怎又堵上？”金兵道：“想必是那岸上宋军，从新将河道堵上。”完颜宗弼道：“究竟是谁家军马，在此拦我去路？”金兵道：“看那旌旗，上面均写个岳字，似是岳家军。”


    原来，岳飞本在建康一带，与完颜昌周旋。见完颜昌移军迁往江宁，欲从江宁渡过扬子大将，岳飞速速挥军进驻建康，急令大将牛皋领五千军马，连夜赶来牛头山，将完颜宗弼堵住。完颜宗弼连声叫苦道：“苦也，却是苦也！莫非老天真要绝了我的命？”从身边取出一只箭，双手折断箭枝，仰天大叫道：“岳飞，我与你势不两立！”没奈何，传令调转船头，返回营地。


    回了营地，日日醉饮，不问军事。这日，帐外军士进来，完颜宗弼醉醺醺道：“何事？”军士道：“有个小南蛮，自称倪火的，揭了告示，前来献计。”完颜宗弼听了，顿时火冒三丈，叫道：“拉去砍了。献计，献计，献个鸟计。那个眭放，诓骗了我的赏金，教我疏浚老鹳河故道，最终却叫岳家军拦住去路，害我差点丢了性命。今又来个甚么倪火，能有甚么好计，诓我钱财而已。砍了，砍了，拉出去砍了！”言毕，不胜酒力，倒头便睡。军士将倪火缚了，要拉去砍，却被军师和速嘉拦住。待完颜宗弼酒醒，将了倪火引入大帐。


    和速嘉道：“眭放献计，非诓骗也，实是我等不走运，被那岳飞抢了先机。今有倪火来献计，何不听他说，怎知不是计？听完，若不是妙计，再斩了他不迟。”完颜宗弼酒已醒，便道：“军师所言极是。兀那倪火，你有何计，说来听听。”倪火被缚了手脚，跪在下面，眼珠子骨碌乱转，口中说道：“我献了计，可有赏赐？”完颜宗弼道：“有！”叫军士抬上万两黄金，置在一旁。那倪火见了赏金，两眼放光，口中方才说道：“那韩世忠所使大船，皆为帆船。元帅怎不使火攻，将帆烧了，那船便驶不动也。”此话点醒了完颜宗弼。只见他一个激灵，猛地立起身来，左手不停拍打脑门，口中叫道：“此话说得是。我这笨脑壳，怎就忘了火攻？此计甚妙！”连声说“妙”。即令金兵，将万两黄金赏与倪火。倪火领了赏金，几个金兵抬赏金，跟随其后，屁颠屁颠走了。


    完颜宗弼、和速嘉细细筹谋，如此这般，定下计策。末了，和速嘉道：“须得等个无风日，即便火烧不了，那帆船也开不动，如此方保周全！”完颜宗弼道：“善！那日须得早起，四更打火造饭，五更启程，杀他韩世忠措手不及！”


    话说韩世忠令军士找来工匠，打制铁索、铁钩，拦于江面，以阻敌船。打了几日，铁索、铁钩打成。韩世忠令水军，将水中腐枝烂木清除，换成铁索、铁钩。水军清了一日，方才将水中腐枝烂木清理干净。见天色已黑，将士疲累，樱桃便叫歇了。樱桃道：“明日早起，速速将铁索、铁钩拦上。”谁知，未等水军将铁索、铁钩拦上，金兵即已来袭！


    次日无风，金兵来时，天色刚微微发亮。樱桃道：“糟糕，铁索、铁钩未曾拦上！”急教军士抄了家伙，来到甲板上，半升了风帆，只等敌船来近。只见百只大海鳅船迤逦而来，却忽然抢出三四十只轻舟，似箭一般飞快驶来。来到近处，停了下来，樱桃看得真切，诧异道：“却是怪也，这轻舟怎么停了下来？”却不料，从轻舟中飞出火箭，雨一般密集飞来。原来，金兵将绒布条缠在箭枝上，沾了火油，点了火，弯弓搭箭，密集射来。见帆船着了火，樱桃顿时慌了，急叫水军扑火。这时，右岸草丛中，忽然飞出火箭，密集望帆船射来。却是番将潘术古，领了二百金兵，绕过右岸第一第二关，偷偷来到右岸边伏了，只等着水面上金兵船队到来。见河中帆船火起，潘术古喝令齐齐放箭，瞬时万箭齐发，将近百只帆船皆烧成了火球。


    樱桃在首船上，船当先起火。众猢狲尖叫着，急急躲入船舱，怎料船舱也火起，将那猢狲烧得哀声嚎叫，尽数被烧死了。樱桃见了，伤心不已。几个水手却拉了樱桃，急道：“沈将军，此时若不跳水离去，恐来不及也！”樱桃只得随几个水手，冲过火海，闯至船边，跃入水中。徐炜在左边一只帆船上，船上火起时，惊恐不已，不知所措，口中连声斥骂水手。谁知，他越骂，火烧得越旺。见不是头，徐炜领了几个水手，一同跃入水中。寸泥鳅见火起，早跃人水中。


    李慎、杜兴在右边一只帆船上。杜兴被火团团困住，隔着火，急叫道：“少庄主，你可死不得，你是老庄主唯一血脉。快与庄客逃跑，回下梅庄去！”李慎道：“杜叔叔，你不走吗？”杜兴道：“我不识水性，走不脱了。你不要管我，自顾逃命罢。”李慎不舍，叫道：“杜叔叔，你快跳出火圈来。我与庄客护着你，一同走！”杜兴却道：“护不得。大江大河，水中几多凶险，且有金兵杀来，你等自顾不暇，怎护得了我。我先去了，不负累你等。”说罢，转身踏入火中，去腰间取了腰刀，望脖子上一抹，倒在火中，瞬时被大火烧成了灰。李慎与六个庄客见了，大惊，伏地跪下，大哭不已。哭罢，六个庄客搀了李慎，冲出火海，来到船边，一同跃入了水中。


    此时铁索、铁钩未拦，火炮却对准了岸边，只防那铁浮屠。韩世忠甚为忌惮铁浮屠。百只大海鳅船畅通无阻，冲出黄天荡，驶入了扬子大江，三四十只轻舟随大海鳅船同去。完颜宗弼在大海鳅船上，望见韩世忠领了梁红玉、严世询、韩亮立在高处，遂拱手叫道：“韩将军，完颜宗弼就此别过，后会有期！”言毕，哈哈大笑，大手一挥，金兵箭镞纷纷望韩世忠射来。韩世忠拔出宝刀，将飞来箭枝砍落，却听身后军士叫道：“不好，严将军中箭！”转头望去，见严世询直挺挺倒在地上，一箭枝穿透颈脖。俯身看时，严世询睁大双目，望着韩世忠，张口欲言却不能言，颈脖边上咕咚咕咚冒出鲜血来，地上染红了一大片。伸手去捂，却捂不住，血不停涌出。须臾，血流尽，头一歪，死了。韩世忠嚎啕大哭，哭晕了过去。严世询乃是韩世忠同乡，跟随韩世忠东征西战十数载，出生入死，战功累累。且有勇有谋，常有良策破敌，乃是韩世忠得力助手也。今严世询中箭而亡，韩世忠岂不伤心欲绝！

 第三十六回 鬼脸儿踏火自刎 严世询

    王举急将火炮对准河面，点火发炮。无奈完颜宗弼大海鳅船已驶离黄天荡，只是击伤了几只大海鳅船。虽伤，却不沉，迤逦驶入扬子大江。岸边，番将潘术古领五百金兵，一来烧韩世忠大船，二来助轻舟上的金兵拆卸河中铁索、铁钩。见大海鳅船已驶过，河中并无铁索、铁钩阻拦，潘术古便领金兵要逃。望前，被王忠义、刘四保拦住；望后，却见欧阳川赶来。潘术古见走不脱，提一口大砍刀，大踏步望前，径奔王忠义去，口中叫道：“兀那南蛮不要走，来吃你爷爷一刀！”王忠义要逞英雄，拈一杆铁枪，策马向前，喝道：“我乃穿云枪王忠义，正要杀你这放火的番贼！”只一合，便将潘术古大砍刀挑飞。潘术古就地一滚，滚到一边，拔出腰刀，叫道：“各位兄弟，潘术古不辱使命，先行一步了！”利刃望脖子上一抹，瞬时倒下。几个金兵急上前来，望身上浇上火油，一把火烧了。


    二百金兵皆望自身上浇火油，放火自焚，只见烈火熊熊，尽数烧死了。王忠义、刘四保、欧阳川与众军士直看得目瞪口呆。韩世忠吩咐众军士，收殓了严世询尸身。在黄天荡边上，严允、付杰坟旁，好生安葬。查知是眭放、倪火献计，遂令窦怀领军士，抄了眭放、倪火的家，将二人捉来。在眭放、倪火家中，各搜出万两黄金，抬入大帐来，韩世忠令罚没充公。见眭放、倪火来，韩世忠勃然大怒，指住二人鼻头，骂道：“你这两个腌臜狗贼，贪财叛国，丧尽天良，献了奸计，使金兵走脱，害死了严将军。看我将你两个狗头砍下，祭奠严将军！”拔出宝刀，将眭放、倪火砍下脑袋，亲手提来，置在严世询坟头。韩世忠领诸将，一同祭奠严世询。


    樱桃携了一只熟鸡、一盘果蔬、一壶酒，领了寸泥鳅、徐炜、李慎及六个庄客，来到黄天荡出口处，朝着河面，祭奠杜兴、阵亡水军与众猢狲。此时，河面上白茫茫一片，空空如也，百十只船皆被烧得一干二净，人、猢狲与船尽数沉入河道内。祭奠毕，众人入大帐，跪求治罪。韩世忠寻思半晌，末了叹道：“起来罢，非你等之罪也。即便拦上铁索、铁钩，也只拦得一时，终是拦不住大海鳅船，金兵也有法子搬去铁索、铁钩，将船驶出。只恨那倪火，献火攻之计，烧了帆船。没了帆船，你等有心无力也！”


    李慎及六个庄客跪地却不起，哭诉道：“既不治罪，我等要回下梅庄了。杜叔叔来寻我，却战死在黄天荡，被烧成了灰，随船沉入水底，无从收殓尸骨矣。杜叔叔死前嘱我回家，接管下梅庄。今别过韩将军，李慎回下梅庄去了。”韩世忠叹道：“杜庄主乃忠义之士也！你回下梅庄，立了牌位，替我燃三炷香，好生祭奠。”立起身，去身边取出宝刀，走下阶来，赠与李慎。


    李慎又领六个庄客来拜樱桃，道：“姐姐，李慎回下梅庄去了，就此别过。姐姐得闲时，且来下梅庄，容李慎尽地主之谊。”樱桃不舍，只得道：“我若有空闲，便去下梅庄，祭拜杜庄主。”李慎回了下梅庄，从此不再管庄外之事，只安静在庄内做个富翁。及成年，娶一妻，纳一妾，绵延子嗣。


    次日，韩世忠传下将令，令众军启程，返回镇江。梁红玉一惊，问道：“怎是回镇江，不去追击金兵了吗？”韩世忠叹道：“怎追击？我水师几乎全失！”梁红玉道：“尚有马军四千余。”韩世忠道：“完颜宗弼尚有一万五千金兵。且完颜宗弼此去，必与完颜昌合兵一处，足有三四万军马。我等若去追，无异以卵击石！”


    话说大宋建炎四年四月末，金兵陆续渡过扬子大江，撤回黄河以北地区。从此，金兵不再渡江来犯。五月，赵构一行回到杭州，张俊、刘光世、韩世忠、岳飞等诸将皆陆续返回。赵构遣人，远赴饶州龙虎山，接回孟太后。


    这日，宫中遣人来到武胜军军营，接樱桃、孟葵入宫，言太后召见。樱桃喜滋滋道：“我领你去见太后。”樱桃、孟葵登上马车，驶望皇宫侧门。入了宫，下了车，早有一个年长宫女候在那里，自称李嬷嬷的，引二人入去见孟太后。孟葵首次入宫，目不斜视，战战兢兢。忽见正面来了一队禁军，押了一个人走来。那人瞥见樱桃，急叫道：“沈将军救我！”樱桃定睛看时，却是鞠志逊，一条绳子绑了，被押了走来！樱桃大惊，问道：“鞠统领，为何被绑？”鞠志逊叫道：“不知也！”即被禁军押了远去。孟葵小声道：“莫要多事！”二人跟随李嬷嬷，入了延福宫。


    孟太后从房间里转出，见樱桃、孟葵伏在地上，便上前扶起二人，却见樱桃眉头紧蹙，便道：“孟夫人，你有何事，怎紧蹙眉头？”樱桃一愣，说道：“太后，你也唤我作孟夫人么，我老大不习惯！”孟太后笑道：“女子婚后从夫。你若不习惯，结婚作甚么！”樱桃只得道：“太后教训得是。”


    孟太后道：“老身问你：你皱眉头，欲言又止，似有话要问。你要问甚么？”樱桃道：“适才入来时，遇见鞠统领，被禁军缚了。不知他所犯何事，被押望何处？”孟太后道：“原来是遇见了鞠志逊。圣上下旨，令将他押望宫后斩首。”樱桃大惊，急切问道：“鞠统领究竟是犯了何事，惹恼了圣上，被判了死罪？”


    孟太后道：“你可听闻，杨再兴踹营、辱骂皇帝与老身故事，现已传遍江南？”樱桃道：“末将略有耳闻。”孟太后道：“在鹿鸣山下时，只你我他三人。是谁将消息传出？”樱桃道：“不知也。”孟太后道：“莫非是老身？”樱桃道：“怎可能！”孟太后道：“莫非是你？”樱桃将头摇得像拨浪鼓，说道：“我怎敢！”孟太后道：“老身知你不敢。不是你，不是老身，只能是鞠志逊矣。这厮忒可恶，有意将消息传出，他博取了名声，却污了皇上与老身名声！”


    樱桃思纣再三，说道：“许是那杨再兴传出。江湖上的传闻，多是当事者自传出。”却不料，孟太后听了勃然大怒，厉声喝道：“沈樱桃，速速闭嘴，休得多言！你知不知，屁多不是病，话多却要命？今你若多说一句，老身即叫禁军来，将你押望皇上处，治你包庇同情之罪！”樱桃一张黑脸，被唬的瞬时变得刷白，闭口不敢再言半字。樱桃肚中寻思道：“这太后受了气，却能忍，隐忍多时，回到杭州，方令斩了鞠志逊，秋后算帐是也！”不由冒了冷汗，只觉得背后凉津津的。樱桃原不怕皇上、太后，皆因身边有莲蓬。皇上、太后若要来杀她，躲入莲蓬便是。今莲蓬早被皇上收了去，樱桃已无处藏身！


    孟太后去阶下左边一排座位坐下，叫樱桃、孟葵分坐她两边。孟太后道：“孟将军，饶州一别，你可安好？”孟葵道：“承蒙太后抬举，末将一切皆好。”孟太后笑道：“非老身抬举你也。抬举你者，孟夫人也。将你引入武胜军，教你杀敌立功者，孟夫人也；将你引入沈家庄，与你结成夫妻者，孟夫人也。你有今日，皆孟夫人所为。”孟葵道：“末将知矣。此生伺奉夫人，当作犬马之报！”孟太后道：“如是甚好。既做夫妻，便当如是。在饶州时，老身便见你机灵，今日看来，此事不假。老身传你同来，确有一事。只是不知，你是否愿意入宫来做事？”孟葵应道：“但听太后差遣！”孟太后便道：“鞠志逊已斩，空缺一个大内禁军副统领之职。你若愿意，老身便写一封荐书，呈与皇上。”孟葵大喜，伏在地上，一拜再拜，口中连声道：“多谢太后提携！大恩大德，定将涌泉相报！”孟太后笑道：“先莫拜，此事须得圣上定夺。大内禁军副统领乃是四品官秩，然你初入宫，且年轻，先与你五品官秩，日后再升四品。”孟葵道：“但听太后安排！”须知，樱桃是七品县君，若得圣上封赏，可升六品。孟葵本是八品将官，却忽得孟太后关照，跃升五品，岂不喜出望外！


    孟太后又道：“听闻你的绰号唤作玉狻猊？”孟葵道：“那是江湖上的诨号，不值一提。令太后见笑了！”孟太后却笑道：“这绰号甚好。不似沈将军，叫甚么野猴子。老身手边刚好有一只羊脂白玉狻猊，恰与你相配，便赠与你了。”唤李嬷嬷取出羊脂白玉狻猊来，但见小巧玲珑，晶莹剔透，惟妙惟肖。孟葵大喜，伏地拜谢，接了。


    樱桃遭孟太后训斥，只得坐在一旁，不敢多说半字。孟太后道：“孟夫人，老身斥责你，乃是教你凡事休得妄言。且谨记：言多必失也！”樱桃只得拜谢道：“末将受教，我知了！”


    出了宫，见周遭无人，樱桃急道：“你知不知，伴君如伴虎？”孟葵笑道：“我怎不知？”樱桃道：“既已知，你怎敢入宫？”孟葵却道：“无妨，我小心便是，多做事，少置喙。”樱桃道：“怎个小心？鞠志逊小心翼翼，忠心耿耿，却落得个被斩首，白白掉了脑袋！”心里七上八下，忐忑不安，不知是喜是忧？孟葵虽得孟太后提携，荣升大内禁军副统领，却保不齐，哪天不留神说错话、做错事，得罪了皇上，被皇上砍了脑袋，岂不冤死！


    无奈，樱桃只得嘱咐道：“你须小心，若真犯了事，便快快逃出宫来，随我回影屏山，你我一同上山，作闲云野人去！”孟葵却道：“甚么话！君叫臣死，臣不得不死。皇上要杀我，杀便是了。我既做了臣子，岂能逃跑，弃君而去？”樱桃气恼道：“你等梁山后人，个个皆是要做宋江么？不如今日便上吊，死了算了！”孟葵却笑道：“其实，我非梁山后人也。我只是孟康的侄儿，非他后人。”


    回到军营，孟葵找条红绳子，将羊脂白玉狻猊日日拴在腰上。此乃太后恩赐，何等荣耀。不几日，皇宫内来人到军营，宣了圣旨，将孟葵接入了宫中。


    话说自回杭州，圣上忙忙碌碌，不曾半日得闲。这日大朝，圣上大会群臣，文武百官皆在大殿内。圣上端坐阶上，冷不丁问道：“韩爱卿，你可知晓，梁红玉参了你一本？”不知梁红玉所参何事，圣上是否怪罪韩世忠？


    欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十七回 韩世忠险计脱罪 梁红玉三

    第三十七回韩世忠险计脱罪梁红玉三获诰命


    话说当日大朝，天子大会群臣，文武百官皆在。忽听圣上问道：“韩爱卿，你可知：梁红玉参你失机纵敌，致使完颜宗弼逃脱，求朕治你罪过？”此言一出，百官皆惊。


    原来，韩世忠兵败黄天荡，料必遭人谗言。与夫人言及此忧，梁氏道，不如由她参韩世忠一本，此乃以退为进之策，置之死地而后生也。韩世忠寻思再三，便依了她，叹道：“听天由命罢，且看圣上怎个说法。”此乃二人私密事也，百官怎知！


    此时，韩世忠立阶下，作惊恐状，口中叫道：“下官不知，望圣上明察！”圣上笑道：“梁氏红玉者，女中豪杰也，竟也这般苛责其夫！然朕知晓，韩将军以区区八千军马，阻完颜宗弼十万大军在黄天荡内，激战四十八日，斩敌将士万余人，虽金贼侥幸逃脱，却从此不敢小觑我大宋。韩将军此役，振我大宋声威，功莫大焉！金兵逃脱，实乃天意，非韩将军之过也。”韩世忠慌忙伏跪在地，口称：“多谢皇上圣明！”肚中暗喜道：“侥幸躲过此劫！”韩世忠出此险计，实属无奈。


    这日，圣上传张俊、刘光世、韩世忠、岳飞诸将，各领本部将领，依次入宫。韩世忠领武胜军诸将入来时，天子端坐在阶上，传下圣旨：盛赞韩世忠及武胜军，阻完颜宗弼十万大军在黄天荡内，激战四十八日，斩敌将士万余人，振我大宋声威！加封韩世忠为检校少保、神武左军都统制兼武成、感德二镇节度使。令韩世忠，将武胜军交与张俊节制，另赴新职。盛赞韩夫人梁氏红玉，黄天荡亲执桴鼓，与金兵鏖战，乃巾帼英雄也！原已授安国夫人、护国夫人，今加授杨国夫人。军中诸将，论功行赏。已殁于王事者，孙世询、严允、韩真彦原授武奕郎，今追授忠武郎；冯青、张翼、付杰追授义节郎。现在朝觐诸将十三人：韩亮、沈迪、欧阳川、连楠原授武奕郎，今加授忠武郎；莫逊、王忠义、段晖、白日鼠、刘四保、窦怀、徐炜、寸泥鳅授武奕郎；王举原随苗傅谋逆，本当死罪，后随韩世忠抗击金兵有功，功过相抵，不赏不罚。诸将皆留韩世忠麾下任职。孟葵、李慎均授武奕郎，孟葵已入宫任职，李慎则不愿为官，已回下梅庄赋闲。宫中歌伎乐和，衢州马军都头佘雷，护卫太后身死，乐和原授武奕郎，今追授忠武郎；佘雷追授武奕郎。女将沈氏樱桃，先是护卫太后入龙虎山，后赴黄天荡破敌，立有殊功，原未成婚，授丹徒县君，今已成婚，加授奇异令人。女将苑氏云霞、杨氏艳萍原是贱籍，本不宜授封，然二人破敌有功，不得不赏，准降格以授，苑氏云霞授忠勇孺人，杨氏艳萍授玲珑孺人。着崇安府发放李慎俸禄，另拨出款项，好生安葬下梅庄庄主杜兴。文书随即下达各州县。


    韩世忠领诸将伏跪地上，拜谢皇恩。出了皇宫，韩世忠叹道：“莫逊、张翼、付杰三将，今终得封赏。”樱桃却问道：“何为奇异令人？”欧阳川道：“恭喜樱桃外甥女喜得诰命，今你已是诰命夫人！”樱桃道：“这奇异令人便是诰命么？”欧阳川道：“是也。诰命分九等，一等国夫人，二等郡夫人，三等淑人，四等硕人，五等令人，六等恭人，七等宜人，八等安人，九等孺人。诰命从夫，韩将军乃是一品大员，韩夫人所获诰命称作国夫人，安国夫人、护国夫人、杨国夫人皆是国夫人也；孟将军乃五品官秩，外甥女所获诰命便是五等令人，食五品俸禄。今你与我同，皆为五品也。段将军、白将军乃是七品官秩，苑云霞、杨艳萍降二格以授，所获诰命便是九等孺人。”樱桃笑道：“原来如此，竟是这般絮烦，你的脑子却记得清楚。可是，圣上怎又说我奇异？”肚中却不快，暗暗道：“我立的功，却成了借孟葵的光！”欧阳川大笑道：“你不奇么？山边喜得玄铁棒，此一奇也；洞中巧遇何仙姑，此二奇也；护太后入龙虎山，不求仙问道，却去戏猴，驱猴成兵，此三奇也。”


    连楠策马赶上，摇头晃脑，嬉笑道：“不止、不止，何止三奇！护太后入龙虎山，顺便觅得良婿归，此四奇也。”作歌嘲道：“抱个夫婿入被窝，被窝里却钻出一群大马猴！”樱桃嗔道：“休得胡说，看我不撕烂你的嘴！”伸手要撕连楠的嘴，却被欧阳川驱马拦住。连楠则笑嘻嘻的，策马先跑了。樱桃不去赶他，只是叹道：“甚么三奇、四奇，今莲蓬已被皇上收走，众猢狲尽数烧死在黄天荡，我身边仅余一条玄铁棒矣！”


    不多日，张俊执圣旨，来接管武胜军。韩世忠办了交接，与梁红玉领韩亮、沈迪、王忠义、欧阳川、连楠、莫逊、段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍、刘四保、窦怀、徐炜、寸泥鳅，一干人离开杭州，赴外地任新职。王举则领火炮营，留在武胜军中。


    樱桃追了上去，哭道：“韩将军，你不要我了么？”梁红玉笑道：“女子婚后从夫。你当从孟统领，留在杭州。”樱桃无奈，只得别过三少东家及诸将，哭着回到营中，只见武胜军营内已是人走房空、物是人非。樱桃伤心不已，大哭了一宵。


    且把闲话休提，只说正话。话说圣上赐孟葵一个宅院，就在皇宫附近，孟葵将樱桃接入院内居住。买了四个丫鬟，在家伺候。眼见孟葵攀上高枝，扶摇直上，正是春风得意时，便兴致勃勃，将四个丫鬟另起了名字，唤作春香、春花、春桃、春燕。孟葵虽是五品，然有孟太后提携，不日将升四品，街坊四邻个个都来奉承。樱桃离了武胜军，困在这宅院中，似是押入杭州地牢一般。那礼法更如绳索，将她紧紧束缚，喘气不得。孟太后遣李嬷嬷来家，训导樱桃传习礼法。只习了半日，樱桃便不耐烦，叫道：“不习了，这甚么破礼法，恁地束缚人！”李嬷嬷即叱道：“不得无礼！今你已是诰命夫人，须知礼数，怎能不习礼法。”樱桃道：“甚么诰命夫人，这破劳么子，我不要便是。”李嬷嬷道：“此乃皇上恩赐，怎是破劳么子，岂是你说不要便不要的！且太后已有旨意，若不习礼法，便不得入宫。”樱桃却道：“不入宫便不入宫，却如我死皮赖脸要入宫似的。宫中有甚么好，说错了话，做错了事，白白被砍脑袋！”将李嬷嬷活活气死，回了宫中。


    这日，孟葵自宫中回，从身边掏出一个锦囊。樱桃接过，瞅了瞅，不知是何物。问道：“这是甚么？”孟葵道：“你的莲蓬。”樱桃急开锦囊，却见是几粒莲蓬碎片！那日，老太监奉圣旨，问樱桃要了莲蓬，走入宫内，交与圣上。赵构接了莲蓬，喜出望外，即转入内屋，急念咒语：“樱桃！”叫了几声，莲蓬却仍在手中，并无半点动静。赵构心中气恼，口中斥骂道：“这该死的莲蓬，只听沈樱桃咒语，却不受朕节制，要它何用！”将莲蓬狠狠摔出，跌到了地上，碎成了几瓣。待赵构离去，老太监偷偷拾了碎片，置入锦囊，揣在身边。今日瞅见孟葵，凑上前去，细细说了原委，嘱将碎片交还樱桃。


    樱桃瞅了瞅锦囊里，只见莲蓬碎成了几粒，大惊，气恼道：“既已碎，有何用！”将锦囊扔去下水道，叫春香来，冲一桶水，瞬时不见了。樱桃转身离去，嘴里却嘟哝着，不知她说甚么。


    话休絮繁。且把闲话丢过，只说正话。不觉光阴迅速，又春尽夏来。樱桃渐渐消停，日子渐渐顺遂。这日，孟葵领回二人，樱桃定睛看时，却是上官皓与钱雁翎！正惊愕时，孟葵道：“金兵来时，上官大人陪护圣上，不畏艰辛，历尽艰险。见他忠心护主，圣上已赦他流放之罪，留他在宫中，做个九品文书。钱大人虽降了金兵，却护得一城百姓安宁。圣上免了他的官，调他回杭州，也在宫中做个九品文书。圣上得知，你与他二人曾有过节，遂教我领他二人来，与你和解。樱桃，看在他二人与我同在宫中当差的份上，你与他二人和解了罢！”上官皓走上前来，施礼道：“小人上官皓，见过奇异令人。小人与花逢春有仇，但与奇异令人并无过节，误会而已。官家叫我二人来，与奇异令人道歉，奇异令人大人大量，饶过小人罢！”钱雁翎躲在上官皓身后，连声道：“是、是、是，误会而已。彼时小人治下路芬误捉了孟大人，已教奇异令人救了。圣上宽仁，赦了我的罪，孟大人也饶过了小人。奇异令人若仍气不过，责罚小人便是。要打要骂，尽由奇异令人作主。”樱桃气恼，不理二人，扭脸走入房内。


    孟葵、樱桃争吵一夜。孟葵责怪樱桃小气记仇，不肯绕人。樱桃则怪孟葵是非不明、好坏不分，哪日被坏人害了也不知。樱桃道：“钱雁翎曾将你与徐炜捉住，打入了囚车，要送杭州。莫不是你忘了么？”孟葵叹道：“我怎忘！若非得你相救，徐炜与我已落金兵手中，白白成了冤死鬼。然总是冤家宜解不宜结，难不成要结一辈子仇怨？不如顺坡下驴，和解了罢。”樱桃气道：“要解你解，我不解。我不与坏人为伍！”孟葵道：“他二人怎是坏人？须知，圣上已赦了他二人的罪。”樱桃道：“圣上赦了，便成好人了么？”孟葵道：“圣上说他二人好了，便是好了！”樱桃叱之以鼻，道：“兀那赵构便不是甚么好人。他与坏人惺惺相惜，坏人识坏人，臭味相投而已！”孟葵大吃一惊，赶紧压低了声，喝道：“噤声！你怎敢直呼圣上名讳，竟说圣上不是好人！”樱桃却撇嘴道：“赵构若是好人，怎会摔碎我的莲蓬？”


    孟葵一愣，却固执道：“我不与你争辩，然我只听圣上与太后的。太后姓孟，是我本家长辈。我名里有个‘葵’字。葵者，向阳而生也。我此生，唯圣上与太后马首是瞻！”


    从楼下吵到楼上，又从地下吵到床上。春香、春花、春桃、春燕唬的，战战兢兢，哪个敢作声！春香上楼，小心翼翼，伺候二人睡下，便出了门，溜走了。孟葵倒头便睡，不去理会樱桃。樱桃双目圆瞪，却无人可吵，兀自一个人躺在床上生闷气。樱桃一夜无眠。次日四更，孟葵早早起身，叫起了丫鬟，烧了饭菜。孟葵匆匆吃了，牵了马，出了院门，入宫当值去了。樱桃在床上，听见孟葵走了，方才朦朦胧胧，昏昏入睡。睡不多时，听见春香走入来，咐在耳边道：“夫人，起身。”樱桃眼未睁，恼道：“天未亮，叫我作甚么？”春香却道：“天已大亮矣。宫中来了个公公，传夫人入宫。”


    樱桃起身，看屋外，原来天已大亮。走出屋外，望下看时，只见一个公公、两个禁军立在院内花圃边，那公公正是收走她莲蓬的老太监。樱桃没好气叫道：“兀那公公，来此何事？”老太监抬眼望上楼去，慌里慌张，远远朝樱桃施了个礼，口中道：“老奴奉太后之命，来接孟夫人入宫。”樱桃肚中暗道：“不是说，不习礼法，不得入宫么？怎又来传我入宫！”口中道：“太后传我，所为何事？”老太监道：“老奴怎知！轿辇已在院外，烦请孟夫人速速起身，随老奴入宫，莫要为难老奴。”樱桃只得道：“我穿衣便来。”


    穿了衣袍，下了楼，出了院门，来到轿前。见是轿子，樱桃道：“怎是轿子，不是马车？”老太监道：“夫人乃是命妇，按规矩当坐轿。来人，扶孟夫人上轿。”两个宫女走上前来，欲扶樱桃上轿。樱桃推开宫女，自上了轿。两个禁军在前开道，两个禁军押后，老太监与两个宫女则跟在轿边，一同望皇宫来。走了多时，樱桃挑起帘子望外张，眼见轿子已入了皇宫，来到延福宫前。下了轿，李嬷嬷出来，引樱桃入延福宫内来，只见孟太后端坐阶上，恰似塑就的神明，说不尽许多威仪。樱桃见了，伏跪阶下，肚中忐忑不安，肚中暗道：“兀那太后怎变得这般模样？”


    只听孟太后问道：“沈樱桃，你可知罪？”樱桃惊道：“我有何罪？”孟太后道：“老身听闻，你责怪圣上摔坏你的莲蓬、庇护上官皓和钱雁翎。且口出狂言，说圣上不是好人。你这大胆狂徒，竟敢口不择言、诋毁圣上。”樱桃惊出了冷汗，口中说道：“太后怎知，莫不是听孟葵说的？”孟太后道：“你莫要胡乱攀咬，孟葵没说。他不说，老身便不知了么？你知老身道号希微元通知和妙静仙师，你说了甚么，怎瞒得住老身。若要人不知，除非己莫为。早叫你噤声，你却不听，终惹下祸事，须怨不得老身！”樱桃惊道：“我房中之事，太后皆知么？”孟太后大怒，喝道：“你休得胡言。来人，速将此贼与我拿下！”两边早转出四个禁军，一边两个，各拿一杆挠钩，将樱桃搭住，动弹不得。又转出四个禁军，拿一条绳子，将樱桃囫囵绑了。


    孟太后立起身，喝道：“你这恶贼，犯下大罪，却不知悔改！禁军，将她抬出去，扔进延福宫前深井，教她在枯死井里！”四个禁军上前，执了樱桃四肢，将其抬出延福宫。樱桃慌乱中瞥见一个人影，似是孟葵，立在延福宫前。樱桃肚中气恼道：“我被捉来投井，他却把脸撇过一边，装作不见！”高声叫道：“孟葵救我！”那人影缓缓转过身来，却是两个人，一个是上官皓，一个是钱雁翎，立在那里冷笑。樱桃大惊失色，肚中叫苦道：“怎是这二贼？此我番命不保矣！”转瞬已被抬到井边，悬在空中，投入井里。


    樱桃惊的，三魂幽幽，七魄荡荡，口中只管厉声尖叫，双手胡乱挥舞，恰巧攀住了井沿。正待使力跃起，上方忽现一条张牙舞爪的恶龙，只见那恶龙挥舞两条长长龙须，好似鞭子一般，各望樱桃双手抽来。樱桃被龙须抽打，吃疼松了双手，大叫道：“今番我死矣！”闭了双眼，径直跌入深井中。


    话说樱桃跌下了深井，不知是生是死，又有何奇遇？欲知后事如何，且听下回分解。

 第三十八回 简平遇救复活 樱桃白衣升

    第三十八回简平遇救复活樱桃白衣升天


    话说樱桃跌入枯井，直跌落床上。只听得春香在耳边叫道：“夫人，醒来！”睁了眼，却见自己躺在了床上，周身均是冷汗，湿透了衣袍与被褥。樱桃叫道：“惭愧，原来是南柯一梦！”又道：“奇也怪哉，大白日怎梦见恶龙！”


    忽想起毛秀才所赠四句偈语：“遇虎而兴，遇蛇而出；遇猊而嫁，遇龙而归。”樱桃道：“是了，我得师父传授棒法，练得一身本事。师父即虎，绰号病大虫，此乃‘遇虎而兴’也。我与师父、三少东家打杀一丈青魏彪，后出了影屏山，此乃‘遇蛇而出’也。杨林哥哥曾说，一丈青者，大蛇也。后遇孟葵，嫁与了他，此乃‘遇猊而嫁’也。孟葵绰号玉狻猊。今梦里见了恶龙，是教我当归矣！”便起了身，下了楼，春香提来热水，伺候樱桃洗了身。吃了饭菜，走回楼上。穿了一领红色袄衣、皂色袄裤，挎了腰刀，拈了玄铁棒，提了个包裹，再下楼来。去马厩牵了一匹灰白色劣马，与春香说声道：“我回影屏山去了。”出了门，骑了马，穿过街巷，出了杭州城。


    离了杭州城，只见沿路山河秀丽，一派生机勃勃景象。古道孤村，路旁农舍；杨柳岸，晓垂锦条；莲花荡，风吹荷塘。稻谷熟，满地金黄。时值建炎四年六月，天气炎热，樱桃心中却畅快，信马由缰，时快时慢，夜宿晓行，走了四五日，这日来到丹徒境内。因见山水秀丽，贪行了半日，赶不上宿头，路中又没人作伴，哪里投宿是好？又赶了五六里田地，过了一条板桥，远远地望见一簇树林，林木丛中闪出一个小小庄院，山后重重叠叠都是乱山，樱桃道：“只得投庄上去借宿。”径奔到庄前，看时，只见庄院门上写了“沈宅”二字。樱桃笑道：“好了，原来这家主人是本家，也姓沈！”


    只见庄门大开，庄内却不见人。樱桃下了马，叫了多时，一个庄客匆匆赶出来。樱桃倚了玄铁棒，与庄客打了个问讯。庄客道：“姑娘，日晚来我庄上做甚的？”樱桃道：“我姓沈，因赶不上宿头，欲借贵庄投宿一宵，明早便行。”庄客道：“我庄上今夜有事，歇不得。”樱桃道：“胡乱借我宿一宵，明早便行。”庄客道：“姑娘快走，休在这里讨死！”樱桃道：“也是怪哉！歇一夜打甚么紧，怎地便是讨死？”庄客道：“去、去、去，没功夫与你费口舌！”


    这时，庄里走出一个老人来，年纪在七旬之上，须发皆白，柱一条过头拐杖，走将出来，喝问道：“你两个闹甚么？”庄客道：“可奈这姑娘偏要来庄上宿一宵，赶也不走。”樱桃道：“我姓沈，与这家主人同姓，因赶不上宿头，欲借本家庄院投宿一宵，明早便行。”那老人道：“原来是本家姑娘。老夫姓沈，这里却是李家庄，若欲寻庄主，须望入边去，前面转个弯，便是庄主的大宅院。姑娘休要怪庄客，今日庄上确是遇上麻烦事，不是不愿留你宿一宵。”樱桃笑道：“原来是本家长辈，叨扰了！不知今日庄上有甚么事？”那老人道：“实不相瞒：日间，不知从哪里来了个呆子，径直问道：‘这里是不是丹徒县。’庄客道：‘是。’又问道：‘这里是不是沈家庄？’庄客道：‘不是。’那呆子勃然大怒，骂道：‘门上明明写着沈宅二字，却说不是沈家庄，可恶！’闯入庄里，非要寻甚么沈樱桃。我哪里去寻沈樱桃与他！那呆子便赖住不走，只要沈樱桃。几个庄客去赶他时，却被那呆子发起狠来，打伤了庄客！”


    樱桃听了奇怪，暗自道：究竟是甚么人，来这里寻我？便道：“实不相瞒，只我便是沈樱桃，家住西边影屏山中的沈家庄。老人家，你领我去，看是甚么呆子，他要找我，不去西边影屏山，却来这里闹！”那老人道：“你便是沈樱桃么？既如此，你随我来。”樱桃将马拴在庄外一颗树上，随那老人进入庄里，来到厅堂前。只见五六个庄客各各持了器械，围在厅堂前，却不敢望里半步。那老人止步道：“姑娘，你自入去看，老夫不敢去，那呆子端的厉害。”樱桃望堂内看时，只见中间置一个四方桌，旁边搁两个椅子。左边椅子上，坐一个叫花子，蓬头垢面，衣衫褴褛。樱桃瞅着那叫花子的脸煞是眼熟，细看时，却是简平！樱桃似见了鬼，大惊失色，叫道：“简平哥哥，是你么，你怎在这里？”樱桃不知他是人是鬼，惊的三魂荡荡、七魄悠悠！


    话说数月以前，建炎三年九月间，在桃花岛上，简平抱起厉红梅尸身，跃下海边悬崖，头撞在礁石上，疼死了去。几个大浪打来，将他与厉红梅尸身卷入大海中，却被两个渔夫捞起。这渔夫是叔侄二人，驾一小舢板，在海上撒网捕鱼，起网时觉得沉重，以为捕到大鱼。拉到船上看，却是两个人！伸手去探鼻息，厉红梅已死透，简平却尚有一口气，便将厉红梅尸身复丢入海中，把简平带回岸上。简平虽救得活，却记忆全失，不知自己是谁，为何来到此地？海边人家见他呆傻，皆唤他作呆子。简平却不气恼，不知呆子为何物。


    建炎三年十一月，金兵南侵，追大宋皇帝而来。海边人家为避兵乱，纷纷前望桃花岛，简平随船而至。桃花岛乃是世外桃源也！简平无所事事，在岛上瞎逛，在草丛内拾得一条勾魂锁链，见使得顺手，便舞将起来。其实，这便是简平先前遗落的勾魂锁链，怎不顺手！金兵追大宋皇帝南去，海边人家便离开桃花岛，简平却不走，只留在岛上，日日舞那铁链子。因心无旁骛，潜心演练招数，得以武艺精进，便有了万夫不当之勇。眼见又过了数月，这日简平逛入岛上一个人家，讨碗水吃，家中男人见简平入来，上前施礼道：“简都头！”简平道：“你叫我做甚么？”那人道：“你不是简都头么？”简平茫然道：“我是简都头么？你若知我的前事，快快道来！”捉住那人，叫那人细说，方知自己原来唤作简平，江湖绰号小旋风，是昌国府的都头。昌国府另一个都头洪眉，便是他的妻子，却被沈樱桃打杀了。简平略略记起些微事来，便离开桃花岛，一个人赶望丹徒县沈家庄来，要杀沈樱桃，为洪眉报仇！


    此刻，简平在厅堂内，望外瞅了半晌，认出外面的人来，跳将起来，叫道：“阿也，你是沈樱桃！”抄起铁链，冲将出来，喝道：“沈樱桃，你莫要走，还我洪眉来！”樱桃举玄铁棒来迎。两个人就在厅堂前，一来一往，一去一回，斗将起来。斗了三五合，简平一条铁链舞得上下翻飞，将樱桃玄铁棒硬生生震开。樱桃惊道：“你是人是鬼？”简平手脚不停歇，将铁链砸来，口中喝道：“休要多言，拿你命来！”樱桃慌忙打了个滚躲过，简平抡铁链紧追来，招招要取樱桃性命。樱桃且战且退，退出了庄门之外，与简平斗了十五六合。瞅个破绽，樱桃使玄铁棒，将铁链荡开，一纵身跃出了圈子，喝声道：“少歇！”旋即跑去路边，解开灰白色劣马，飞身上马，疾驰而去，口中叫道：“打不过你，我去也！”樱桃骑在马上，眼珠子却骨碌乱转，寻思道：“昔日在桃花岛，我只叫冯良不要杀他，今日他却要杀我！”便觉憋屈。转念想，我杀了他浑家厉红梅，他要杀我报仇，也是个理。又想：“这简平恁地变得这般了得？我已不是他对手，须得找帮手，一齐擒了他！”一口气跑去，走出了五六十里地，不觉来到了丹徒县城。


    樱桃来到县衙前时已是夜半亥时，大街上空无一人，县衙则大门紧闭。上前拍门，拍了多时，只见里面有人喝道：“何人如此大胆，半夜来拍县衙大门？”樱桃道：“是我，沈樱桃。”门开一条缝，只见一个老衙役探出头来，见是樱桃，吃惊道：“大人，为何夤夜来此？”樱桃道：“林县令在么？”老衙役道：“县令大人已歇下。”樱桃道：“事急，入内寻林县令说。”老衙役引樱桃入内，去三堂里坐下，言道：“我去叫县令大人来。”少倾，林忠匆忙赶到，入来与樱桃相见。樱桃略略说了被简平追杀之事，惊魂未定道：“不知怎地，简平今有万夫不当之勇，须得都头耿焰随我入沈家庄，与我师父三人，合力擒了他！”林忠大惊，即教衙役将耿焰叫入府来。当夜，樱桃、耿焰皆宿府衙中。


    次日早起，吃了饭菜，各各装束了。只见耿焰二十四五年纪，身长七尺五寸，穿一领褐色袄衣袄裤，蹬一双皂色皮靴，挎一口腰刀，提一杆乌黑铁枪。耿焰、樱桃牵了马，望大门来，却听见前面喧嚣不止，一个衙役奔来，慌里慌张道：“前头来了个呆子，只要寻沈樱桃。不让他进时，他便发起怒来，打坏大门，闯将入来！”二人将马交与衙役。耿焰在前，樱桃在后，一齐望前面奔来。见简平已闯到大堂前，在那里四处张望，高声叫唤道：“沈樱桃，躲的不是好汉。你躲得了一时，怎躲得了一世？快滚出来，我杀了你便走！”只听耿焰厉声喝道：“哪里来的呆子，胆敢擅闯县衙，要造反么？看我来擒你这反贼！”踏步向前，举枪便刺。简平挥铁链隔开，问道：“你是谁？”耿焰道：“我乃都头耿焰，来擒你这反贼！”简平道：“你一个小小都头，敢出此狂言！你来试试，擒得了我么？”抡铁链来战。二人斗到一起，只斗了三五合，樱桃加入进来，与耿焰联手，夹击简平。


    简平毫不畏惧，举铁链来战，三个人皆是步战，好一场恶斗！但见：一来一往，如鹰展翅；一上一下，似凤翻身；一撞一冲，饿虎扑食。一个使枪照搠，尽依良法；一个使棒劈来，自有悟头；一个举链遮拦，左抵右挡。三个人在大堂前恶斗，搅得翻江倒海、地动山摇！斗到三十合以上，樱桃见不能取胜，偷偷朝耿焰使了个眼色。耿焰瞅了个破绽，纵身跳出圈子，喝道：“少歇！”衙役已牵了马来，耿焰、樱桃飞身上了马，冲出府衙。只听樱桃叫道：“我在沈家庄等你。简平，你敢来么？”言语未了，人已远去。简平大怒，跑出府衙，早不见耿焰、樱桃人影。寻人问了路，骑了马，望沈家庄赶来。


    樱桃领耿焰，骑马赶到沈家庄，入庄来见师父。薛永大惊，慌忙携了蒙古弯刀，叫了十几个庄客，一齐出到庄外。薛永道：“将简平堵在庄外，莫叫他入庄来，搅了庄中安宁！”十几个庄客携了兵刃、弓箭，去望庄前峡谷，两边山上伏了。薛永、樱桃、耿焰则来到庄前路上，樱桃窜到路左边树上，耿焰则躲进路右边树林里。


    不多时，简平骑一匹白马赶来。此前，简平到过丹徒县，却未入沈家庄，只得一路问路而来。望见前面一个峡谷，穿过峡谷便是沈家庄，简平拍马径直进入谷中，不防两边箭镞密集射来，急舞铁链，左抵右挡，护了自身，却护不了马，胯下坐骑中了两箭，“噗通”倒地。简平跃起身，弃了马，舞着铁链，冲出了峡谷，却见前面一个中年男子挡在路当中。只见那人左边一管空袖子随风摇曳，右手提一口蒙古弯刀，叫道：“简将军，别来无恙？”


    简平一愣，肚中暗道：“此人怎唤我作将军？”口中喝道：“你是谁，敢来挡我的道！”那男子道：“我是薛永，简将军不记得了么？”简平不去想，也想不起，只顾喝道：“我管你是甚么永！快快让道，不让时，吃我一铁链！”薛永笑道：“正要领教你的铁链。”简平大怒道：“不怕死你便来，不是我要杀你，是你自来寻死，怨不得我！”舞动铁链，径奔薛永来。薛永挺刀来斗，两个人斗到了一起。


    简平、薛永斗了三五合，路右边树林里冲出一个人来，挺铁枪刺来。简平听见身后动静，急转身，舞铁链挡开铁枪，怒道：“你这腌臜都头，只会从背后偷袭，不是好汉。来、来、来，你们都来，我一齐杀了！”一个人斗薛永、耿焰两个。这时，众庄客已从峡谷两边山上下来，持了兵刃、弓箭在旁掠阵。


    简平、薛永、耿焰三个斗得正酣，路左边一颗树上，忽然跃下一个人来，挥棒劈下。简平抬头看时，棒已打来，躲避不及，肩头着了一棒，脚下打了个趔趄。俗话道，仇人相见，分外眼红。见是樱桃，简平大怒，厉声喝道：“沈樱桃，你来得正好，拿命来！”樱桃道：“简平哥哥，你降了罢。你怎抵得过三个人？”简平急红了眼，怒道：“我先杀了你！”纵身扑向樱桃。耿焰刺来的枪，薛永劈来的刀，只是隔挡躲避，不去还击，只要来杀樱桃。四个人斗了三十合以上，简平身上几处中了薛永、耿焰刀枪，全身血淋淋的，却不管不顾，只望樱桃奔来。简平瞅个破绽，飞出铁链，缠住了玄铁棒。樱桃急要挣脱，却挣不脱。樱桃大骇，使足全身力气，拼死一挣，只见玄铁棒与铁链齐齐脱手，直望空中飞去。

 尾声

    第三十八回简平遇救复活樱桃白衣升天


    樱桃、简平、薛永、耿焰皆一愣，停了手，齐齐望向天空。只见玄铁棒忽然化作一只大鹏，挣脱了铁链，扶摇直上，飞入云霄。铁链却望简平头顶，直掉下来。樱桃看见，急叫道：“简平哥哥快躲开！”简平傻呆呆的，望着天空，见铁链望头顶砸来，却不知躲闪。只见铁链砸下，把简平脑袋砸了个稀巴烂！


    耿焰收了铁枪，拔出腰刀，割下简平头颅，回县衙交令。薛永叫众庄客，就在山边挖个坑，将简平无头尸身埋了。樱桃却呆呆望着天空，哭道：“我的玄铁棒飞走了！”


    峡谷旁边，忽然走出一个疯婆子，蓬头垢面，衣衫褴褛，邋里邋遢。只见疯婆子厉声喝道：“玄铁棒、莲蓬皆为身外之物，失了便失了，你哭甚么！”樱桃顿悟，跪下拜道：“多谢师父点拨！”


    疯婆子癫狂大笑，现出真身来，原来是一个美貌女子，手持荷叶荷花，脚踩祥云，衣袂飘飘。招一招手，叫樱桃过去。伸出一指头，轻轻一指，樱桃瞬时变成白色袄衣袄裤。拉了樱桃，一同脚踩祥云，升上了九霄云外。


    孟葵赶来时，樱桃早升天，一时惊愕不已，不知所措。住几日，别过朝奉、沈七，一个人自回杭州去了。因孟葵办事妥帖，深得圣上与太后欢心，故事务繁多。沈迪听闻樱桃升天，大为震惊。夜里，梦见野猿来到床前，作人声喝道：“沈迪，你本是山中人，此时你不回山，更待何时！”醒来，大彻大悟，辞去军中官职，辞别韩世忠，赶回影屏山中，从此不再走出沈家庄。韩世忠道：“此女得其所也！”梁红玉道：“然也。此女天真烂漫，屡立殊功，却不守礼数，口无遮拦，任性刁蛮，胆大妄为；虽入官场，却不知官场凶险。若不升天，日后必为圣上所杀。”韩世忠道：“慎言！”梁红玉道：“圣上岂容得下沈樱桃！”孟太后听闻樱桃升仙，叹道：“果然不出老身所料。此人实是真仙也，修得正果矣！”又叹道：“老身日日修炼，始终不成仙，沈樱桃不见修炼，却早早成仙，是何道理！”圣上震惊，颁下旨意，追授一等佑国夫人，遣人快马将圣旨送达沈家庄，交与沈七，供在家里。


    沈灵自丹徒县城回，找来工匠，就在庄前峡谷山边，樱桃升仙处，修建一座宗族祠堂，唤作“樱桃祠”。吩咐石匠，寻一块石碑，中间刻樱桃画像。右边，大字刻“一等佑国夫人沈氏樱桃”。左边，小字密密麻麻，刻录樱桃功德。将石碑立祠堂上，香火供奉。祠堂内日日香火缭绕，香客络绎不绝。


    尾声


    话说樱桃随何仙姑来到仙界，大感新奇，乐不思蜀，一个人四处游玩，结交各路神仙。这一走，竟走了四五日，末了，回头去寻何仙姑。樱桃道：“师父，我想家了。”何仙姑笑道：“此时想家，晚矣。天上一日，地上百年。你来仙界五日，人间已过了五百年。你的家早已作古！”樱桃大惊：“怎会如此！”


    樱桃急下凡，来到影屏山中，只见朝奉的庄院、爹爹的房屋尚犹在，却已破败凋零、物是人非。里面住的人，陌生不认识。樱桃化身农妇，来问众人，可知晓沈迪、沈樱桃？众人茫然，你看我，我看你，言不知也，道：“五百年前的事，哪个晓得！”问起樱桃祠，有人指狭口山边处，却见空无一物。那人道：“早就坍塌，仅余碎砖瓦。”樱桃问道：“何时塌的？”那人道：“五百年间，日月交替，朝代更迭，几多战火，摧毁几多物事，哪个晓得是何时塌的！”


    转来到杭州城，只见繁华依旧，大街上商铺林立，各色人等熙熙攘攘，人来人往。自家宅院犹在，只不知住了甚么人。樱桃化作杭州人样，入了家门，寻不见孟葵，也寻不见春香、春花、春桃、春燕。那家人见樱桃入来，东瞅西瞧，不知问的甚么，起了疑心，恐她是贼，将她轰出，道：“你出去。不然，告你私闯民宅，捉你去吃官司！”出了家门，一路闲逛，心里头却空空落落。入夜，来到城边一处寺庙，只见门额上写了“岳庙”二字。入了寺门，见四处黑漆漆，寺内空无一人，万般寂寥。左边似有一个坟堆，不知坟里葬的是谁，又见坟前跪了四个人，却是铁铸的雕像，也不知是何人，樱桃道：“却是怪也，这四个人怎跪在坟前？”


    正待望内走，却听见一个声音，阴森森的，似是从地底下冒出。只听那声音叫道：“沈将军留步！”樱桃四处张望，奇道：“哪个唤我？”却瞅见一个鬼魂自坟堆上冒出。樱桃看了，似曾相识。那鬼魂道：“沈将军不记得我了么？我是岳飞！”樱桃细看时，真是岳飞，只是年岁已老了许多。原来这是岳飞的坟，难怪这寺庙唤作岳庙。岳飞曾领沈迪、樱桃赴牛皋府上，救回段晖、白日鼠、苑云霞三人，怎不记得！前番见他时，尚且年轻。樱桃道：“原来是岳将军。你死了么，怎是从坟里出来？”


    岳飞鬼魂幽怨道：“死五百年矣！秦桧夫妇、张俊、万俟呙等人诬陷本元帅造反，高宗皇帝下旨处死，草草下葬。孝宗皇帝令昭雪，宁宗皇帝赐鄂王。本王遗体迁葬此地，修建岳庙，供人敬仰。坟前铁铸四个人像，反剪双手，面坟而跪，供人唾骂。”


    原来那四个人是秦桧夫妇、张俊、万俟呙。樱桃知张俊是谁，却不知秦桧夫妇、万俟呙是何许人也，便道：“兀那赵构就不是甚么好东西！然岳将军得以昭雪，且建有寺庙，日日香火供奉，人民万世敬仰，当知足矣！”


    岳飞鬼魂却道：“然我终被压在地底下。不及沈将军，飞升为仙，无拘无束，自由自在。”樱桃道：“我升仙，乃是师父知我口无遮拦，恐我得罪圣上被杀，早早将我接入仙界。然我今番下凡，无人识得我矣。无论仙界人间，我皆籍籍无名。不似你，乃万世传诵之民族英雄。我倒是愿意下地狱，换得岳将军的声名，不知岳将军肯换否？”岳飞鬼魂道：“这岂能换！”


    话不投机，岳飞鬼魂不愿多言，自隐入了坟中。樱桃孤坐寺里，只见万籁俱寂，寻思道：“这的确不能换。历史翻篇，不会从新再来。”不知坐了几个时辰，星辰消退，东方既白，樱桃道：“我去也，人间已无我容身之地。”挥手招来一只丹顶白鹤，驾鹤远去。


    一路作诗，唱曰：


    世人皆羡仙，天界却孤寂；美景尽虚幻，独缺烟火气。