《农女很从容》 001 要死了 时值夏日，尚未到中午，火红的太阳已高挂空中，肆虐着地上的一切，地上蒸发出阵阵热浪。 这是个乡下村落，村头一棵老槐树搭拉着稀疏的叶子，象个有气无力的老人孤独地守在村口，一只瘦得肋骨凸起的老黑狗懒洋洋地趴在树根底下，舌头伸得老长老长，拼命地喘着粗气。 离村口不远处一个院子里，上房里传出低沉的咒骂声： “……要死也不快些死，总是吊着口仙气！小贱货，说她是瘟神一点也没带错的，打小就害人累家！老娘将她送进李府风吹不着雨淋不着，吃喝不愁，好端端得了个痨病来，犯贱……” “是啊娘，整天听她日咳夜咳都烦死人！李府送回来都四天了，硬是迟迟不断气！要不娘干脆让叶氏将她扔出去算了?”一个年轻的声音接道。 “那可扔不得！娘自有打算。” “可老郎中不是断定她没得救了吗，还留着又得花一大笔丧葬费！” “宝凤啊，你是还没出阁的大闺女，记住以后象这种事情用不着你操心，娘心里自然有数。” 年轻女声低声应了一声，两人话题转到了其他琐事上，屋里顿时有说有笑的。 西厢耳房里的一张残旧的木床上，躺着个小女孩，瘦得没了人形，只剩皮包着骨头。小女孩不停地干咳着，腹部剧烈地起伏，嘴艰难地一张一合，象极鱼池里缺氧的鱼儿。 阳光透过狭小的木窗射进来，有些许落在女孩身上。她能感受到这是接近中午，原本盛夏的中午应该极为炎热，而她身体感觉到的却是极其寒冷。她颤微微地将手伸向阳光，想感受一下阳光的暖意。这是一只枯瘦的小手，青筋突现，骨头高高凸起，似乎随时会穿破那层薄薄的肤。 咳咳——咳…… 轻微的举动，引发了一阵剧烈的咳嗽，女孩小手刚伸到一半，无力地垂了下去。她喉咙明显积了不少痰，拼命想要吐出来，却发现没了丝毫的气力，此时脑袋象有千斤重，脖子硬是抬不起来。 自己似乎就要死了。 这一刻女孩面上由痛苦变得绝望，转而变得很安详，眼眸中仅剩的光采在慢慢消退…… 这时门外三个身影轻手轻脚摸了进来。一大二小，前面两个小的是面容神态偕象的瘦小男孩，明眼便知两人是双胞胎。后面大人是个满脸憔悴的高个子中年妇人，手里捧着个碗，她前步上前扶起床上小女孩，心痛地低声说：“闺女啊，这是娘讨来的米汤，你快趁热喝了，周阿婆说这是好东西，闺女喝了保证会好起来。” 妇人怀里的小女孩搭拉着头，脸色发青，嘴角紧闭，似乎没了气息。妇人意识到什么，顿时慌了神。 “好闺女，快醒醒！你别吓唬娘啊！” “我苦命的闺女，你千万别丢下娘啊！” “呜呜，闺女你醒醒好不好，娘求你了！” “呜呜。” …… 两个小男孩明白这意味着什么，也跟着低声哭泣起来，嘴里低声呼喊着姐姐快醒醒。 “挨千刀的！老三家的你又躲回去躺尸了！大家都在地里忙活着，就你这死婆娘净会懒！还不快滚去做饭，你想全屋人都饿死给那小贱货陪葬不成?” “丢着一大家子不管不顾的，你这贱妇哪来的歹心！要不是当年老娘作主把你买过来，你叶家早就全都饿死了！一会午饭要是赶不出来，看老娘不打死你！” 一个老女人在屋外喋喋不休地骂起来。 屋内妇人闻声不由自主地浮现恐惧之色，转而抱着女儿悲戚地嚎啕大哭：“我的五丫，可怜的闺女啊，你就这么狠心丢下娘一个……”。 “真是晦气！那个赔钱货打小就是克亲人的天煞孤星，早死早超生，家里才得安宁！你嚎什么嚎，还不快滚去做饭！老爷子他们空着肚子，地里的活要忙到什么时候！” 外面女人听到妇人的哭泣立即开骂，语气带着怒意，但又带着喜悦。 哼，这回总算是死了吧，今晚银子就可以到手了！ “死就死呗，这是早晚的事，老郎中不是早就断定了嘛。你还有什么好嚎的，万一坏了楚家风水老娘可不依！该干嘛就干嘛去，那贱丫头身后事，迟点由老娘来处理。叶氏你还不赶紧去忙活，小心一会老娘扒了你的皮！” 屋内中年妇女放声哭泣，紧紧搂着女儿不放。 “娘，五姐醒了！五姐没死！五姐还没死！” “是啊娘，我也看到了，刚刚五姐的手有在动呢！” 两个小声音狂喜地叫唤起来，却拼命压低了声音。 妇人见到怀里的小女孩果然半睁着眼，欣喜得手忙脚乱地将碗里的米汤往她嘴里灌。 楚从容感觉自己做了个很长很长的梦，恍惚中感觉口干舌燥，胃里撕裂般地疼痛，醉酒的滋味真不好受！ 恍惚间有人在轻轻摇晃自己，伴随着两个小男孩的声音。她努力想要睁开眼睛，但眼前迷糊一片。这时一股暖流由嘴巴直通胃里，无比地滋润。她下意识咂了咂嘴巴，一股甘醇的米香味。正想努力起身看个究竟，却引发一阵猛烈的咳嗽，接着天旋地转地失去了知觉！ 中年妇女看着女儿刚喝得几口米汤又昏死过去，顿时吓得惊慌失措，失声痛哭起来。一旁小男孩倒是机灵，把手指放到女孩鼻子感受了一下，便安慰中年妇女。 “娘别哭了五姐没事呢，有我和七郎守着。娘快点去做饭，不然一会奶又要骂人！” 中年妇人点点头抹了把眼泪，低声吩咐两个儿子一通，慌慌张张跑了出去，令她诧异的是没见到自己的婆婆。 她不知，老女人听到屋里又传出咳嗽声时，就骂骂咧咧走回上屋去了。 不知过了多久，楚从容迷迷糊糊地再次醒转。床边两个如同复制粘贴的小男孩，四只眼睛正欣喜地望着自己。 低矮的泥房，老旧的木床，充斥着霉味的空气，怪异装束的小男孩……无不透露着一股不同寻常的气息。但她没能多想，因为脑子刚一开动就犯晕，也不知是缺氧还是缺血。 “五姐醒了，快喝米汤！”一男孩小心翼翼地将半碗米汤捧到她嘴边。 “我去告诉娘！” 另一小孩想冲出去，却被兄弟叫住：“七郎不要去！” 七郎不解地望着自己兄长。 “你现在叫得娘来也没用，奶始终不肯掏钱请郎中。不如我们直接去请老郎中，帮五姐看病抓药。药钱先欠着，过后我们俩去镇上讨钱来还，要不我们天天去帮他干工还债。” 七郎点点头，看了床上五姐一眼就跑了出去。 “五姐，我是哥哥六郎，他是弟弟七郎。”小男孩看出楚从容眼里的迷惑，想必是分不出两人谁大谁小。 楚从容迷惑的可不止这个，只是她没任何力气解释，顺从地小口小口喝着米汤。原本火辣刺痛的喉咙得到些滋润，感觉好受许多。 过了片刻，中年妇女听到了闺女的咳嗽声冲了进来，看到眼前的一幕大为欣慰，眼角泪水顿时涌了出来。 “闺女你好好歇着，有事就使唤小六小七，娘先去忙去了。”中年妇女擦擦眼泪转身跑了出去。 很快，七郎领着一个五十多岁的老头子回来，有些气喘吁吁。 “小六，老夫之前早就说过光凭老夫的医术治不了你姐，你们偏偏不信，还非得老夫来不可！”老郎中喘着粗气，吹得嘴上一缕长须上下摇动，不知是累的还是气的。 “郎中爷爷，您就帮我姐看看吧，以后我和小七都念着您的好，天天去帮您干活！”六郎当即给老郎中磕了个头，七郎见状也跟着跪了下去。 “你们两个机灵鬼，不是我不肯治啊。李财主家里的大夫也说过五丫这病确实没法治，你们又何必多花那冤枉钱?” 老郎中神情颇为无奈，嘴里虽不乐意，但还是拉起她的手把起脉来。双目微闭把了一会，轻轻摇了摇头。 眼前这小姑娘比三天前又严重不少，估计是快要油尽灯枯了。 “我——是——啥——病?咳咳——” 楚从容张开嘴拼命地发力，嘴里总算挤出了声音，声音沙哑低沉，但对方应该听得清晰。 “由风寒引发的痨病！”老郎中愣了一下，随口应道。 风寒就是感冒，痨病不就是肺结核? 楚从容机械地问道：“传——不——传——人?咳咳——” 老郎中摇摇头。 不传染就不用担心肺结核，但愿是感冒引发的肺-炎吧。 “麻——黄，杏——仁，连——翘。” 楚从容挣扎着努力说出几味药，老郎中越听越诧异，一个奄奄一息的小女孩竟然会开药方? “剂量呢?”老郎中疑惑地问了一句。 楚从容此时已经淘尽所有力气，紧咬牙根，闭眼躺了下去。 她之所以记得这方子，还得归功于自己小时候就得过肺-炎，就是被老中医用它治好的。长大后遇上了那场史无前例的“新-冠”虐行时，她闲来无事又特意翻找了下，所以才记住了里面那几味药名，不过具体剂量却无从考究。毕竟自己不是学医的。 老郎中三十多年行医，经历的病症无数，却是第一次遇到这种病号给自己开药方的事，不过寻思这几味药都不带毒性，也无明显药理相克，便凭经验给她配了三剂药。 反正死马当活马治呗，自己已事先声明不包治，万一小丫头喝死了也怪不得自己。 两兄弟高兴不已，在他们眼里，只要五姐有药喝下去病很快就会好起来的，于是七郎兴奋地跟随老郎中去取药。 六郎去厨房放碗时，见中年妇女忙得不可开交，便伏到她耳边悄悄说了几句，中年妇女又惊又喜，连连点头。 “好儿子，用不着你们去镇上讨钱，等你爹、四叔和三郎他们回来就有钱还了！一会药回来你和七郎就在里屋熬好，喂她喝下去。” 楚从容闭着眼睛躺在床上，脑子一片迷茫，总是忍不住要咳嗽。时不时忍不住咳出声来，引来周身酸痛，如针刺般。不知什么时候，人又去了意识。 直到被一股熟悉的药味呛醒，两个小家伙端着一碗黑乎乎的药汁站在床前，碗里散发着热气。 两个小家伙笑咪咪地看着她，一副快夸夸我吧的表情。 002 等她死 “死贱妇，你敢跟老娘玩心眼，胆敢藏起私钱来！” 一个矮胖的身影从上房窜出来，冲进厨房，对着中年妇女劈头盖脸就是一耳光！ “娘，我……没藏私钱！” 中年妇女叶氏捂着通红的脸颊，委屈地看着眼前的老女人，这是她的婆婆杜婆子。 “你这死贱货还敢狡辩，不私藏哪来的钱买药！” 杜婆子东翻西找，想把药和钱找出来。那个小贱货迟迟不断气她就来气，万万想不到她们还大胆去找郎中看病买药，那自己的银子不就遥遥无期了吗！ “药是老郎中赊给小六小七的。”叶氏低声嘀咕道。 “死贱货，你想翻天造反不成，赊来的药难道不用还吗?李府都说五丫没得救了才将人打发回来，必死的人还用什么药，你以为楚家的钱是大风刮来的，多得没地方花吗?紧快把药交出来老娘拿去退了！”杜婆子恶狠狠地指着叶氏鼻子骂道：“死贱妇你这么能干，干脆这个家就交给你来当得了！” 叶氏脸色惨白，低着头不敢说话。 “死贱货你哑巴啦，是不是非要逼老娘出手让老三休了你?” 杜婆子骂着骂着又扇了她几耳光，叶氏只是低头哭泣始终不说话。杜婆子眼珠子滴溜一转，直奔西厢耳房。 只见房门紧闭，杜婆子二话不说抬脚就踹，咚地一声闷响，脚下疼得差点跌倒，幸得一人于旁边扶住，却是自己的宝贝闺女楚宝凤。 “小六小七两只小王八，还不乖乖给你奶开门，一会有你们好受的！”未等杜婆子发话，楚宝凤泼口大骂起来。 “奶、晚姑，是我！七郎打猪草还没回来。”屋里的六郎一面大声应答，一面打手势示意小七禁声。 “你们这对小王八，我信你才怪！年纪小小就敢忤逆长辈，害得你奶的腿都被撞断了！快开门滚出来！”楚宝凤骂道。 “晚姑屋里真的只有我在，不信一会七郎把猪草扛回来给你看。刚刚奶踹得太用力，我打不开门闩了怎么办?”六郎语气听起来很着急，脸上却是得意的笑容。 杜婆子揉搓着痛腿，见女儿拿六郎没招，缓了口气怒道：“小六还剩下几包药?花了多少钱?剩下的你从窗户递出来，奶不生你的气。” “奶您生气也没办法，老郎中只给五姐开了一包药，我刚刚都煮了。药钱才五文，说等我们有钱再还。”六郎坚定地回应。 “放屁，就那老家伙的德性龙狗窝村上下谁不知道，随随便便一包药都要好几十文！兔崽仔你连奶也敢诳，一会我不打折你的腿！” “哎呀，奶不好啦，我手脚突然被吓软了，动不了！” “哼，算你厉害！你就陪那死丫头呆在里面等死吧，今晚别想吃饭！”杜婆子气愤地拂袖而去，楚宝凤连忙跟了上去。 母女二人回到上屋，楚宝凤见杜婆怒意未消，连忙帮她捋了捋后背，脸色这才好了些。 “娘，你干嘛要搭理他们，他们愿意赊尽管赊去，还债的时候他们自己想办法就是了。”楚宝凤很是不解。 杜婆子阴着脸不作声，自己在乎的不是那几包药好吧。 西厢耳房里两兄弟见脚步声渐远，又趴在窗户边偷瞄许久，这才松了口气。 “小七你快溜出去，一会一个人把猪草拖回来。然后再去找周家奶奶讨一碗米汤，五姐爱喝呢。我留下来照顾五姐，还有守好药。” “好的，一会我想办法偷点红薯给你，晚上再给你藏点吃食！”七郎点点头，蹑手蹑脚溜了出去。 躺在床上的楚从容因为喝了药的缘故，时而清醒时而昏迷，对于发生的一切，听得迷迷糊糊。 又不知过了多久，外面传来轻轻的敲门声，处于瞌睡状态的六郎吓得跳了起来，隔着门缝仔细一瞄是娘亲叶氏，这才放心打开门。 叶氏给儿子递了小半碗杂粮粥，让他赶紧吃，说是奶盯得紧，不敢藏太多。 六郎接过来，三口两口就喝了下去，意犹未尽地舔舔嘴巴。叶氏愧疚地看着儿子，不由得伤心落泪。 “娘没事的，一会小七会给我弄点红薯回来。”六郎咧着脸笑着安慰娘亲。“五姐喝了药后睡着了，她好象好了一点哦。” 叶氏慈爱地看了看床上熟睡的闺女，瘦得完全没了人样，心里痛得很，但又不忍去触碰她，生怕惊扰了她。只是低声吩咐儿子下午守着闺女哪也别去。 “娘放心去干活，我保证会守在五姐身边一步也不离开，按时煮药给她喝。”六郎拍拍瘦弱的胸膛保证说到做到。 傍晚时分，楚家家主楚老爷子领着下地的家人陆续回来了。 楚老爷子早年读过书，甚至考了童生，个子长得高大，与其他大字不识一个的老农相比，多了一分儒雅之气。不过这几年在地里摸爬滚打，多少有了些庄稼人模样。 叶氏已将一家吃食做了出来，晚饭主食是粗面窝头，配杂粮粥。窝头大人两个小孩一个，杂粮粥任喝。菜是一大盘水煮青菜，还有一大碗腌咸菜，还有一碟葱花炒鸡蛋，切成小块小块的。青菜和咸菜任夹，窝头和鸡蛋是由楚老爷子和杜婆子发放。 一大家子分成男女坐成两桌。女的一桌，大房陈氏和两个孙女，二房王氏和两个孙女，三房就叶氏一人，五房朱氏和一个孙女，还有就是杜婆子和宝贝闺女楚宝凤。十一个人挤在一个大桌，看起来可不少了。不过杜婆子心里清楚的很，她给每人派发了窝头，盘里剩下四个，却是白面做的，这是她和闺女的。每人得了块不大不小的鸡蛋，盘里还剩余好几块，但大家都很自觉的不再打多吃一块的主意。给谁不给谁，那是杜婆子的特权。 男桌人员相对少一些，五个儿子只有老二在家，九个孙子只到了六个，大郎二郎在镇上书院、三郎去服役楚老爷子是清楚的，他看了好一会才发现少了六郎，问了一句他哪去了，那边杜婆子回了句，六郎不听话罚他没饭吃。 楚老爷子便不作声了，分窝头的时候七郎特意拖到后面，他接过窝头迅速往兜里放，然后又向楚老爷子伸出长长的手。楚老爷子瞪了他一眼，犹疑片刻还是给了他一个。 七郎把那块炒鸡蛋往嘴里塞，嚼得三两下咽了下去，青菜都来不及夹几口，端起杂粮粥分作几大口喝了下去，把碗往桌上一放就冲了出去。 西厢耳房里，六郎早已饥肠饥肠辘辘，但他不敢离开房间半步。好不容易等到七郎出现，从怀里掏出个窝头。六郎接过就啃，顾不上脏不脏。 “米汤你没要到?”六郎狂咽几口窝头这才缓过神来，焦急地问道。 七郎失望地摇摇头：“周家奶奶说是中午给小东喝光了。” 小东是周阿婆的小孙子，才三岁，这阵子得了病，家里人听从郎中的吩咐，特意跑去镇里买了点白米回来熬给他喝。 “蠢蛋，你不会问他们要点米啊！” “周叔说一共只买了两斤，吃没了。”七郎无奈地摊手。他只是七岁小孩，也分不清对方是真没了还是舍不得给。 “真没用！你负责守着姐，我找柳伯娘借米去！要是被奶夺了药去，看我不揍扁你！” 六郎心里气他下午没给自己偷红薯填肚子，更挂念着给五姐弄吃的，顾不上和他计较转头跑了出去。 七郎很无奈，整个下午奶和晚姑一直没离开过上屋，哪有办法下手。想去附近地里偷嘛，地里一直没断过人，他也没办法动手。 晚饭结束后又过了一会，叶氏忙完厨房的活，才悄悄端来一小碗杂粮小米粥，其实就是晚上吃的红薯块煮小米粥。粥稀得可以照人，没有多少红薯块，不过小米也没几粒。 “闺女，娘没本事让你受委屈了，你将就着吃点吧，等你爹回来就好了。”叶氏扶着闺女坐起来，嘴里念叨着。 叶氏看着奄奄一息的闺女，想起外出服役的丈夫，不由得悲从中来，泪珠不争气地滑落。 床上的楚从容感觉自己整个人处于濒死的状态，对于眼前这个自称自己娘亲的陌生女人，完全没什么感触。当海碗触到她的嘴边，她只是木然地张嘴，分不清碗里是什么，也分不清口感好与不好。 “娘，奶不给你钱买药，就是想让五姐早点死。奶说等她死了好拉去给别人配什么婚，得六两银子呢！”七郎悄声说道。 叶氏脸色大变，小声斥道：“小孩子别胡说！” “我没胡说！下午我去上屋听墙根，奶亲口跟小姑说的！” 原来下午七郎想去上屋偷红薯，听到杜婆子和楚宝凤母女对话。楚宝凤好奇杜婆子巴不得五丫早死的态度，杜婆子被追问得有些不耐烦，就说龙潭村有户有钱人家，死了个十多岁的嫡子还没满百天，想找个刚死的女孩配冥婚，愿意给出六两银子。杜婆子早就和对方搭上线，只等人咽气就连夜拉过去。 在杜婆子看来，不但省了丧葬费还有几两银子收，这可是天大的好事！横竖那贱丫头命硬克亲，早死早好。 叶氏听小儿子说得七七八八，更是把杜婆子的语气模仿得唯妙唯肖，心里知道这事必定是真的，顿时悲上心头。 自家闺女被李府送回来，四天来婆婆就没给抓过一包药，闺女完全是躺在床上等死。自己问她要钱，她咬死郎中说没得救了，吃药纯属浪费！连自己双胞胎儿子好不容易赊回来的药，都想夺去退了！ 婆婆原来打的是这鬼主意！ 叶氏不由得又想起了丈夫，丈夫楚有贤领着叔子楚有德、大儿子三郎一起在县里服役。三个月的役期才刚过一半，还要一个多月才能回。要是他们在家，情况或许会有些不同吧。 今年龙狗窝村瑶役的名额十人，本来楚家只需出一人就行。楚老爷子想到的人选是老四楚有德，五个儿子当中就他还没成家，孤身一人没什么牵挂。 楚有德小时被猪拱伤过大腿，走路有些瘸。楚有贤放心不下弟弟一人去，就主动找村长要了个名额，村里给了三百文钱。杜婆子一见有钱收，就和楚老爷子商量，干脆连三郎也一同去了。三个月三百文钱折下来虽然不多，但三郎已是十七岁的大小伙，在家吃得多不如打发出去划算，省了米粮还多得三百文钱。 “放心，你爹和四叔他们很快就会回来，回来就好了！”叶氏给小儿子打气，其实更象是给自己打气。 003 两只鸡蛋 一连几天，楚从容浑浑噩噩地躺着，感觉到自己一直在死亡的悬崖边上徜徉徘徊。 看着身材高大的叶氏，被矮胖的杜婆子无休止欺负和谩骂，看着那对机灵调皮的双胞胎弟弟和恶毒的祖母斗智斗勇，还有尖酸刻薄的晚姑……她在与死神搏斗的同时，也渐渐融入了这个世界。 她并不是这个大宁国度的人，甚至不是这个世界的人。她原来生活在地球的华夏，据她有限的知识，华夏几千年历史长河中，根本就不存在大宁王朝这个国度。 她从南方一个三流大学毕业，先后在小县城、省城工作，三年内在广告公司由小文员干到部门经理，算是小有能力。后来受不了吸血亲戚无尽骚扰和吸血，干脆辞职跑到魔都去打拼。 大都市就业竞争远比二三线城激烈，魔都更是激烈得多。文凭不够硬的她只得又从普通小文员干起，她负责企划文案工作。此时已经二十八岁，本想做个埋头苦干的小驼鸟，找个值得依赖的男人解决婚姻大事、过些安稳日子再作打算，不料部门头头非但剽窃她的创意成果，还反过来倒打一耙污陷她剽窃。她一气之下提出辞职，破天荒地跑去放纵买醉，结果醉熏熏迈出酒吧时狠摔一跤，稀里糊涂穿越到了这里。 这一跤跌得真离谱，不但到了陌生的大宁国度，还由二十八岁大龄女子，跌成死亡线上垂死挣扎的小女孩。 杜婆子每天早上醒来，都是恨恨地看向西厢耳房。该死的小贱货，命怎么那么硬，迟迟不见咽气！ 那贱丫头的咳嗽声，如同鼓声般不断在自己心里重击！更令她失望的是，那贱丫头咳嗽声似乎越来越有力道，这无疑诏示着自己所企盼的银子，绝没机会拿了? 前前后后七八天了，想不到这死丫头这么能熬。她咋就不能乖乖地死了得了，让老娘早点领到银子、入袋为安? 楚宝凤见娘亲的脸色不佳，凑到她耳边轻声说了几句，杜婆子一听立马冲了出去。 “叶氏你这贱货，什么好事也不做专教儿子做贼，偷了这样偷那样！” “娘！六郎、七郎又惹什么祸啦?”叶氏苦着脸一头雾水，两儿子一向都很乖，不知这回惹了什么麻烦。 “你这贱妇还好意思问，老娘今天又少收了两个鸡蛋，敢说不是你暗地里指使他们偷的！”杜婆子阴着脸骂道。 “是啊，三弟妹，你要鸡蛋就好好跟娘说嘛，怎么能指使六郎七郎他们去偷呢?”杜婆子旁边闪出一张尖瘦的脸讥笑道，正是大儿媳陈氏。 “大嫂，我不明白你在说什么。六郎七郎今日一大早就去捡柴火了，没偷东西！” 叶氏知道自己两个小儿子性情，向来就不是小偷小摸的人，而且双胞胎见姐姐身体一天比一天好，早早就跑出去干活，好腾出时间早点回来帮她熬药，哪会有心思去偷东西。 “哎呀三弟妹，你这是在埋怨娘她错怪你了?娘每天都有六个鸡蛋，这两天连续只有四个！宝凤妹子又见到你家六郎七郎倒的垃圾里有鸡蛋壳，这摆明就是他们偷的！小小年纪不学好，打小就当贼！”陈氏满脸嫌弃，冷笑道。 “大嫂你冤枉人！那鸡蛋是六郎讨来的，他们没偷！”叶氏气得满脸通红，拼命解释。 “娘你听听，她不但不认还敢冲你急眼了。我什么时候冤枉他们啦?”陈氏转向杜婆子诉起苦来。 “你这贱货，老娘当初怎么瞎了眼给你这贱妇嫁进楚家，十几年供你好吃好喝的，反过来指使儿子东偷西摸不学好！早知道老娘由得你饿死算了！”杜婆子骂得兴起，操起荆条劈头盖脸就打。 叶氏吃痛，连忙哭喊着跑出去房去。 “你这贱妇还敢躲，难道老娘冤枉了你不成！我让你跑，等老三回来老娘非让他休了你不可！” 杜婆子嘴里一边骂，一边追了出去。 “不要打我娘！” 两个小身影从外面窜回来,双双挡在叶氏面前。原来两人早早就出去割猪草，但是没敢走远，就是防着杜婆子对娘和姐不利。 “哼，你们个个都翻了天，两个偷蛋贼还敢在老娘面前乱吠，看我不收拾你们！”杜婆子挥着荆条对着母子三人一通乱扫。 叶氏一心想护住儿子们没敢躲避，一下子被打倒在地。 “快来人啊！我奶打死人啦！救命啊，我奶打死我娘啦！” 六郎拼着挨打，顶上去抓住荆条，和杜婆子拉扯起来，七郎趁机冲着外面大喊大叫。两兄弟配合相当默契，看来此情景已经上演了不少次数。 楚从容在屋里听着母子三人哭喊声，心里很是焦急，无奈起不了身，急得剧烈地咳嗽起来。七郎听姐姐咳得厉害，担心她有事，顾不上娘和六哥，急忙跑进房去。 “去看蛋壳颜色同不，咳咳——” 七郎一听开心地点点头冲了出去，此时院外聚集了不少看热闹的邻居，本想下地干活的楚老爷子也被堵在院子里了。 “爷，你救救我们吧，奶冤枉我们偷鸡蛋，要打死我们！”七郎冲过去，抱着楚老爷子的大腿哭喊起来。 杜婆子听得悖然大怒，想要冲过来揍他，却被六郎死死抓住荆条不放。 “两个贼胚子自小就爱偷东西，大了还了得！偷了老娘鸡蛋还不承认，还有脸敢说老娘冤枉你?四郎五郎一向乖巧，八郎九郎年纪又小，除了你们两个兔崽仔还会是谁！哪怕县老爷来了也是你们偷的，老娘不收拾你们才怪！” “奶就是冤枉人！鸡蛋是柳伯娘给我姐补身子的，我们没偷家里鸡蛋！”七郎见状拼命大叫起来。 陈氏见杜婆子被六郎缠住，装着上去帮忙劝架，却想将六郎的手掰开，嘴里向七郎说道：“你凭什么说你奶冤枉你啊，小孩子嘴馋偷个鸡蛋也正常，都是一家人，你们向奶道歉就没事了。” “大伯娘我们没偷！不信我就去喊柳伯娘过来！”六郎死死抓住荆条，硬是不松手。 “六哥不用去！总之偷鸡蛋的不是我们！”七郎高声叫喊，希望引来更多看热闹的。 “看你还敢嘴硬，四郎五郎想吃鸡蛋，老娘哪回不给他们?八郎九郎也没少过他们的，他们犯得着偷吗！这个家会偷鸡蛋的除了你们还有谁！”杜婆子气得老脸胀-红，之前偏心的行径脱口而出。 “奶你就是偏心！他们全都有份，我五姐病得快要死了，你都不肯给一个！总之我们没偷，我就去找柳伯娘来作证！”六郎一听立刻喊了起来，手中死死抓住荆条不松手。 杜婆子心里不一处来，老娘给才怪，老娘恨不得她立即就断气！她一日不起老娘就一日拿不到银子！ “我们没偷！奶的鸡蛋壳是暗红色的，柳伯娘给的鸡蛋，蛋壳是浅红色的！”七郎大叫起来，他害怕万一老六撒手跑去找人，自己和娘又要挨揍。 “爷，明明是奶冤枉我们，你也不管管！”六郎一听七郎这么说，先是冲着楚老爷子大喊，又对着门口高声喊道：“叔叔伯伯们救命啊！我奶要打死我娘和我们啊！” 外面围了很多看热闹的左邻右舍，他们谁不知晓杜婆子的德性，纷纷议论起来。 “杜老太婆这是找借口搓磨楚老三家的呢。” “两个孙子这么乖巧能干，她也舍得往死里打。不是自己肚里出来的种，果然不心痛啊！” “小七都说鸡蛋壳颜色都不同，杜婆子摆明是故意冤枉两个小家伙嘛。” “她自己亲口说的，大房二房五房都得吃，唯独三房没有份哦。” “谁说不是，就算小六真拿了，也是为了五丫养病啊。拿自家两个鸡蛋，哪算得上偷?” “别乱说，前晚小六从我家借米出来后，又去了柳家，柳家给了他几个鸡蛋，说是给五丫补身子的。” “小六小七，如果你奶再打你们，去叫村长给你们作主！楚老爷子你也不管管，真是丢咱大老爷们的脸！” …… 一听叫村长，楚老爷子顿时脸上挂不住，脸颊不由得抽搐了几下，大手将七郎扯了起来，朝杜婆子喝道：“没凭没据你瞎嚷嚷，丢人现眼！还不快滚回屋里去。” “下回让老娘抓到的话，看我饶得了你！” 杜婆子本想冲看热闹的开骂，见老爷子发火，只得硬生生地将到嘴边的话咽进肚子。她瞪着六郎一眼骂了句狠话，甩下荆条骂骂咧咧地向屋里走去。 楚老爷子见状将看热闹的哄散，扛着锄头出门去了。 六郎七郎连忙扶起地上的叶氏，只见她脸上两条长而红肿的痕迹，也不知道她的身上挨了多少下，只是全身不停地在发抖，看得出杜婆子真下了狠手。 陈氏讪讪地想要作势扶叶氏，被她对狠狠地甩开了，母子三人搀扶着走进屋里去。 楚从容担心地看着走进来的三人，眼里尽是担心。 “五姐我们没事，娘被奶打了几下。”六郎看出她的担忧，连忙说道。 “闺女娘没事的，奶没多少气力打得不重。你好好躺着，娘这就给你煎药去，早喝早好。”叶氏强装笑容怜爱地安慰着女儿，自己大女儿早早就被卖了，小女儿怎么也不能再有事！ “是啊，姐你的主意太捧了，我照你说的一说，奶听了都不敢再说话了，连验也不敢去验。”七郎带着崇拜的眼神，向楚从容诉说刚才的胜利。 咳咳—— 床前三人明明狼狈不堪，却都努力来安抚自己，楚从容回以几声无奈的咳嗽。霎那间内心最深处感受到温柔的触碰，她伸出手握着叶氏粗糙的大手，贴到自己的脸颊上，无声地点了下头。 愿我此身不死，来慢慢还你们此世之恩。 叶氏被女儿小手握着，感受到了彼此间的柔情，感觉自己吃再多的苦也值得了，瞬间已是泪流满面。她生怕儿女们见了会笑话，急着转身出去忙活。 004 往事 上屋炕上，杜婆子正与女儿聊着。 “娘，你真相信鸡蛋不是他们偷的?” “除了那两个小贱种，还能是谁?”杜婆子不甘地说道。 “那娘就这么轻松放过他们?” 杜婆子恨恨地说道：“天下哪有这种美事，老娘准会让那贱人加倍地吐出来！今日死老头子在家，外人面前总得给他留点脸面。” “那贱丫头日咳夜咳，吵死人了，害得我觉都睡不好。娘你不是说她能卖上六两吗?这迟迟不断气，万一给她熬过来怎办?都快十天了，龙潭村那边等得了不?”宝凤担心地问道。 “哼，娘自有办法。你就安心绣你的嫁衣，等着明年嫁到镇上做少奶奶吧。到时你别嫁了好人家就忘了娘就行。”杜婆子说着，轻轻捏了捏闺女的脸蛋。 “娘亲，我嫁得再好也是你闺女啊，有好的还不是紧着娘您。”宝凤娇羞地应道。 “好好好，你是娘的心肝宝贝，娘保准会给你多攒些嫁妆，没有三十六抬起码也得十八抬，到时让你风风光光地出嫁！”杜婆子满意地笑道。 “谢谢娘亲！娘亲对我真好！”宝凤娇嗔道。 天刚拂晓，叶氏看了一眼身旁睡得很安稳的闺女，心情轻松了许多，这是闺女回来后睡得头一个安稳觉啊。她轻手轻脚地爬起来，忙着准备一大家子的早食。 另一房间的双胞胎听得动静，也瑟瑟索索爬了起来，很自觉地去洗漱收拾自己，为去干农活作准备。 咚咚！ 西厢房门应声而开。 楚从容迷糊中感觉一阵风吹来，自己身子突然腾空飞起，重重摔落到地上，屁股火辣辣的痛，几乎要晕过去！紧接着自己被拖着往院子走，正是那凶恶的杜婆子，五官扭曲成一团表情颇为狰狞！ 楚从容想要挣扎，却发现自己几天下来贮备的能量，在矮胖的杜婆子面前完全不堪一击，只得任由她一路拖着。她清楚地知道眼下的自己与一条垂死的狗无疑。 看来，这恶婆子非要把自己活活整死，好去换取那几两银子！ 啪啪—— 随着两声脆响，楚从容感觉大腿传来一股锥心的痛楚！这是荆条落到肉上的痛！ “贱丫头你装什么死！都在床上躺尸小半个月了，既然没事就给老娘起来干活去，咱家是穷人家不养吃白饭的懒人！”杜婆子怒斥着，挥舞荆条又是两下！ 六郎正在院子另一边洗漱，见事不妙急忙三两步冲上来，将盆里的水往杜婆子身上一泼，自己往姐姐身上扑去，将姐姐护在弱小的身躯之下，大声哭道：“不准打我姐！娘快来救命啊！” 杜婆子不曾防备身子被淋湿一大片，手中荆条啪啪就是一通猛打，痛得六郎哇哇大叫。 叶氏听得儿子惨叫从厨房冲出来，看到小六正被婆婆狠揍，慌忙之间伏下身子抱着儿子，挡住重重落下的荆条，咬着牙承受那钻心的痛楚。 “七郎——快叫爷爷！咳咳！” 楚从容叫了一声七郎，七郎连忙向上屋跑去。楚老爷子还处于睡眼朦胧的状态，硬被他拉了出来。 “老婆子，大清早的又发什么疯！” 杜婆子哼了一声应道：“我只是叫五丫起来干活，能有什么事！” “荒唐，一条命都没了九成九，就这模样能干什么活?”楚老爷子气道。 “命都快没了还这么能干?老爷子你昨日不在家，这死丫头还和老婆子我顶嘴来着！有力气顶嘴却没力气干活，分明是躺尸装死偷懒！咱家没那么多闲粮养闲人，没死就要去干活！” 杜婆子不怵楚老爷子，自己有信心拿捏得住。 楚从容打心眼里佩服这死老太婆，心毒又会演。死老婆子睁眼说瞎话，自己昨天什么时候和她吵过? “爷！您是咱村最有文化的。咳咳，您曾教过我们，咱大宁讲的是君为臣纲、父为子纲，长嫡有序，对吧?” 楚从容躺在地上，仰望着楚老爷子，努力让自己的话语顺畅一点。 楚老爷子愣了一下，点了点头。 “咳咳，我奶死了这么久，您没有续弦对吧?” 楚从容继续问道。 “小贱货，你敢咒娘去死！”宝凤被吵醒了，跑出来刚好听到楚从容咒她娘，气得冲上去就是一脚，却踢在六郎身上。 “我奶死了十几年，爷一直来对我奶专情不渝，这才迟迟不曾续弦。咳咳，爷，我没说错吧?” 楚从容提高声调，接着说道：“说好听点杜氏只是平妻，说难听点就是个妾！我爹就是嫡子，我们就是嫡孙嫡孙女！爷眼巴巴看着她欺负我们，传出去就是宠妾灭妻，爷不怕人笑话吗?咳咳，小六小七，除非杜氏打死我们姐弟三，不然我们就去镇上找人说理！” 六郎七郎大声应了声。 楚老爷子完全愣了神，仿佛间时光倒流又回到二十多年前，一个遗忘多年身影涌上了心头。是啊，杜婆子确实只是平妻，而早逝的正妻，多么善良贤惠的一个女人。如果她还活着，哪来这么多烦心的争争吵吵。 唉！ 楚老爷子心头一酸，吩咐叶氏扶起孩子们回屋去。 “一家子贱货！专门欺负我这个老太婆！哇哇，我不活啦！我嫁到楚家三十几年，做牛做马吃糠咽菜，到头来换得一个平妻下场！老天爷啊，还不趁早收了这帮没狼心狗肺的贱种！” 杜老婆子一屁股坐到地上，撒起泼来。 “呸，也不嫌丢人！”楚老爷子骂了一句，背身走进屋里。 “宝凤啊，娘没脸活啦！个个都骑到娘头上拉屎屙尿！娘伺候你爹这老家伙几十年，临老还被他挖心挖肺地欺负！当年娘也是十里八村一枝花，大把人求着争着要娶，我怎么就偏偏嫁给你爹这没良心的！老死头子任由几个小贱种，搬出个死了二十多年的死人来压娘！传出去叫娘怎么见人！老婆子我的命苦啊！……” 杜婆子边嚎边骂，骂到激动时还就地打起滚来。 “娘，我们先回屋，另找办法收拾她们！”宝凤见门口聚了些早起看热闹的人，慌忙将她拖了回屋。 西厢屋内，楚从容抚摸着六郎单薄的身子，破旧衣裳下起了好几道伤痕，心痛地柔声问道：“痛吗?” “有点痛，但是看到……奶吃亏的样子，又觉得好开心！”六郎开心地应道，看到一家人恐惧已久的奶吃瘪，象吃了润心果。 原来楚老爷子年轻时家景还算不错，又考得了童生资格，便在父母的主持下娶了原主的奶奶苏氏。苏氏三年内只生下一个女儿，一直再无所出，父母就有了给他纳妾的念头，总要传宗接代嘛。 楚老爷子长得高大斯文，具备一定渣男潜质，从学堂回家路上被，偶然被当时还是黄花大闺女的杜婆子看中，主动托人上门说媒。双方你情我愿一拍即合，杜氏便进了楚家做妾。杜氏进门后三年两子接连生下老大老二，腰杆立即硬了起来。 一时外人眼里楚家女主只认杜氏不认苏氏，杜婆子当然不甘做妾，可此时苏氏多年没动静的肚子竟怀上了，楚老爷子情急之下就搬出来了个平妻之说。 事实在大宁国，没有功名的白身不允许有平妻和妾侍的，但龙狗窝这种偏远小村子，民不举官自然不究。苏氏性子素来平和，只能由得楚老爷子。 杜婆子做了平妻依然心有不甘，时不时闹个不停，但苏氏接连生下老三和老四两个男丁，楚老爷子也没理由休妻。不过苏氏在生老四之时身子受损严重，没精力应该杜婆子的打闹，在老四还未满三岁时就病没了。 人死事消，上衙门处理既要花时间又要花钱，楚老爷子懒得理会什么正妻平妻的事，几十年来也没人提起，日子就这么过去下。 而平妻成了杜婆子扎在心里的多年老刺。 “闺女啊，都是娘无能，才害得你吃这么多苦！要是你爹在家就好了。”叶氏轻轻抚楚从容腿上的伤痕，泪水未曾停过。 “咳咳，没事的娘！等我身子好了，绝不让任何人再欺负我们！”楚从容心酸地说道，另一时空自己渴望已久却从未遇到的温馨亲情，在这母子三人身上深深地感受到了。 “好，一会我让小六小七去挨家挨户借点米，好让闺女你早点好起来。”叶氏很欣慰，女儿虽然今日挨了打，但比起前几天已经明显好多了。 “咳咳，我要喝猪大骨煨花生汤。咳，娘有法子吗?”楚从容知道叶氏身无分文，但为了自己早日好起来，不客气地说了出来。 “花生家家户户都会留有一些，这个容易找。猪骨头也不贵，三四文钱就得一大堆，只是娘没有私房钱……” 叶氏懊恼地挠了下头。 “姐，我和老六昨天发现两只小鸟，嘴巴又黄又大，身子红红刚开眼睛。过几天等它们长大点，我们再去掏回来给你补身子。”七郎拉着楚从容的手，有些得意地邀功。 “它的窝在泥洞里，长大了就会变成黑黑的，那是八哥。”六郎不给弟弟专美，连忙补充道。 “咳咳——不能吃。”楚从容苦笑着努力回应，自己虽然身子很差，但也不应该吃毛都没长齐的小鸟啊。再说了，小鸟带来的营养哪比得上骨头汤。 “姐，八哥是可以吃的，乌鸦才不能吃。”七郎急道。 楚从容点了下头：“姐知道。咳咳——但咱不该吃，去换钱。” “对，把它们卖了换钱买肉给姐吃。两只起码能卖三文钱，要是李胖子想要，估计五文他也愿给。”六郎应道。 “至少找他要六文！”七郎一见六郎抢了风头，连忙抢着说。 叶氏一听，连忙吩咐双胞胎：“好，你们就去掏回来换钱，但千万要注意安全。我一会就去找人借花生。药咱继续向老郎中赊。” 005 读书人 六郎出去不一会，就捧着两只小鸟回来了，在半路扯了把干草给它们围了个小窝。两只小家伙在窝里晃着脑袋裂着嘴，呱呱地叫着吃的，给屋子平添了几份生机。 两兄弟先是打了几只小蚂蚱来喂它们，可小家伙还是叫唤个不停。两兄弟无奈之下，跑到厨房问娘亲要了几小块煮熟的红薯，一股脑全给它们塞进肚子里，小家伙才安静地趴在草窝里呼呼大睡。 两兄弟一套下来行云流水轻车熟路，可想而知不是第一回伺候这种小玩意。楚从容看得很开心，另一时空的她向来喜欢小动物，要不是急着弄钱养身子，她是万万舍不得卖的。 “咳咳——小六，告诉要买它们的人，这是正宗的大力金刚八哥，它们是鼎鼎大名的——西天极乐世界第一高手斗战胜佛齐天大圣孙悟空的坐骑——黑金神雕的后代！咳咳，两只就卖五十文吧。” “五……十文！”两兄弟异口同声地惊呼起来，眼睛瞪得大大的。五十文对于乡下孩子来说，无疑是个天文数字！ “咳咳，就五十文！等我好了，会送给他一个天底下最精彩的故事，齐天大圣孙悟空大闹天宫的故事。” 楚从容相信不管哪个世界，没几个孩子能抵抗得了孙悟空的魅力，大闹天宫无疑是西游记里最出彩的部分，就看双胞胎是否能准确地把信息传递出去。 叶氏近中午时回来了，带回了两斤多干花生，不知向哪家讨要的，两兄弟便捧着鸟窝一溜烟冲了出去。楚从容看着两人火急火燎的背影笑了笑，闭上眼睛养神，不知不觉睡了过去。 摸约过了一个多时辰，直到叶氏叫唤楚从容才醒过来，叶氏熬好药了。等她一碗药刚喝下去，两兄弟屁颠屁颠地回来了，七郎裤子沉甸甸的几乎要滑下来，两只手紧张地拉扯着裤头。 叶氏前脚刚出房门，六郎立即紧张地把门关上，七郎开始掏口袋，很快几十个铜钱堆到床上。 “姐，一共就这么多！”七郎一脸兴奋劲，嘿嘿笑道。 楚从容看出他应该是不会算数，也笑了笑。 “姐，我一说要五十文，他们都吓坏了，只有李胖子肯买，他只愿出三十文。”六郎解释道。 “咳咳，那怎么会有四十一文钱啊。”楚从容手指轻轻扒了一下。 “姐，你会数数?！”两兄弟顿时惊讶了。 “改天姐教你们数。”通过这件事，楚从容发现两兄弟脑子挺活的，而且记忆力很不错。 “太好啦！以后我们也会算数了！” “我们找了几个家里有钱的，他们都想买可是身上没钱。他们又想听故事，我们就收他们两文钱，村长家李三娃只有一文，说欠我们一文。姐你不会怪我们吧?”六郎兴奋地解释道。 怪什么怪，这情形能多一文都是好事，何况一下多了十一文。 “姐，咱们千万不能把钱给娘，奶会抢走的！藏在屋里也不行，一不小心五哥和八郎会偷走的。”七郎在一旁提醒道。 楚从容有些苦恼，保存二三十文钱都这么困难? 这几天下来，她发现自己没有随身空间、异能或金手指之类穿越作弊神器，只得让七郎先还老郎中十文钱，余下三十一文钱干脆放在自己身上。 “姐，咱们欠郎中爷爷三百文呢，不过不用急着还。”六郎解释老郎中的钱不急于还。 相比三百钱外债十文并不多，但一来可以降低被偷走的风险，二来可以向老郎中表明一家人在努力还债，并不是赖账。双胞胎年纪小哪能体会楚从容的用意。 剩下三十一文，每天三文买骨头，应该可以坚持十天，这点钱牵涉到自己身体好坏，必须尽量保住。 能连续喝上十天筒骨花生汤，估计身子也能大好了。 接下来一连三天，杜婆子每日除了责骂叶氏外，没出什么夭蛾子。楚从容每天喝的药都以消炎为主，这种药在消灭病菌同时特别伤身子。有了花生筒骨汤加持，楚从容身子恢复得很迅速，三天后竟然能下床走动了。 熬骨头花生汤特有的香味弥漫整个西厢，还飘到了院子，勾人馋虫。楚宝凤象只猎狗闻到了猎物的气息，时常闯进来察看，一连伏了几次都是见到几块光溜溜的骨头，连丁点肉沫也没沾有，干净得丢地上狗都不愿舔的那种。 楚宝凤常常和杜婆子开小灶，三天两回能吃上肉，并不馋那几粒花生，前后几回见确实没有肉食，她便懒得再来。但她没完全放心，时不时怂恿五郎、八郎跑过来凑热闹。两个小家伙东瞄西瞄，有时双胞胎藏匿不及，他们看着锅里的花生伸手捞起就吃，完全顾不上烫嘴。 楚从容听了双胞胎描述都觉得恶心，但为了能快点能好，也只得皱着眉头硬喝下去。每天保持中午晚上两餐骨头汤，或许是原主这具身子太能吸收营养、又或许是楚从容求生欲太强，随着身上铜钱越来越少，楚从容感觉自己彻底活过来了。 接下来的日子，甘醇的米汤没了。双胞胎跑遍全村一粒米也借不来，大伙家里真的没了。楚从容弄清了这年头大米精贵得很，一斤要十几文钱呢。幸好筒骨花生汤从不间断，这是营养的重要来源。 楚从容开始接受粗粮了，或红薯小米粥、或木薯干小米粥。另一时空都市人把这些当作休闲食品，可在当下却难以下咽。听双胞胎说这样的吃食在村里算是挺好的了，许多家庭只能吃糖咽菜，甚至有的人天天吃野菜渡日。 即使这样恶劣的条件，楚从容感觉身子一天比一天好，以肉眼可见的速度康复起来。 下午，三个身穿蓝色长袍、手执纸扇的男子走进院子。前面是年近四旬的中年男子，脸上几缕半尺长须，脸带笑容，一副文质彬彬的样子。另两个年轻男子，年纪都是近双十岁，略大一个显得很高傲，略小一个则鼻孔朝天，对楚从容视若无睹。 “大伯好，大郎哥好，二郎哥好！”六郎冲过来向三人大声打招呼，姐姐这场病忘记了许多东西，未必会认得三人。 楚从容也跟六郎喊了个遍。知道这就是楚家三个读书人了，年长的是大伯楚有文，另两个分别是大郎楚世俊和二郎楚永俊。 看着三人高高在上的神态，那一刻楚从容脑海里涌出一句名言：万般皆下品，唯有读书高！ 楚有文看了楚从容，脸上浮出些意外之色，但还是点了下头算作回应。他语气很不客气地让六郎去地里通知楚老爷子，自己父子三人回来了。 楚从容顿时倒胃口，感情这是把六郎当仆人? 楚老爷子听说老大回来了也有些诧异，还不到书院休沐时间啊，他们不是应该在镇上书院吗? “爹，孩儿这次回来，是想和您商量一下此次院试之事。”楚有文给父亲行了个礼，他多年前已是童生资格。 “你和大郎县试府试已过，只需参加院试。眼下才六月，离八月不是还早着吗?” 大宁的读书之路，考秀才要过三关，分别是县试、府试和院试。过了县试叫童生，过了院试才能成为秀才。秀才算是真正有了功名，可以免六十亩田地税，还可以见官不拜。有了秀才资格，才能参加下一级考试——乡试。乡试高中就是举人，举人想要真正当官，还有会试、殿试等着。 这点和另一时空的明朝有些相似。 “父亲，孩儿之所以想带大郎二郎提前去县里，可让他们早日熟知场地，多见些世面。县学能人颇多，孩子便于寻师访友，与各地有学问的学子探讨交流学问，便于早日拿下院试，特地求父亲允许。” 楚爷子年轻时读过书，当然知道相互交流是大有必要的，他略加思索说道：“有文你言之有理，只是早去两个月，三人花费不是笔小数目啊。” “孩儿略为估算，省着点花用只需三十两即可。”楚有文见老爷子言下之意是同意的，表情大为宽慰。 “三十两！”楚老爷子倒吸口凉气，真不是笔小数目啊，都可以买到五六亩上好水田了。 “按理孩儿和孙儿三人，两月只需几两花费即可。但念在孩儿要寻师访友，而县里消费颇贵，事关孩儿脸面太过寒酸不大好。万一有幸遇到教谕、师爷等贵人，咱总不能两袖空空地见人。因此孩儿认为预多几两为佳。” 楚老爷子心想，老大父子三人同时应试，不敢奢求三人同时考中，只要有一人能过关中秀才那就很划算了。只是三十两对于任何农户来说，绝对算是个大数目。想了又想，他无法直接答应，说等晚饭后和杜婆子商议再说。 杜婆子知道老大和两个孙子回来，立即掏钱让陈氏去买刀五花肉和一条大青鱼，说是三人读书太费神了，给他们补补脑子。 老二媳妇王氏带着酸意，满脸笑容地说道：“大嫂，你看娘对你们多好！又是鱼又是肉的。” 杜婆子圆溜溜的眼珠一瞪，喝道：“老二家，你酸溜溜这是啥意思！你大哥三人读书有了出息，沾光的还不是你们?” 王氏嘿嘿笑道：“娘，我这不是开心嘛，大郎二郎今晚又有肉吃了，四郎九郎也能跟着吃上一两片。” “你是贪吃鬼投胎的啊，连读书人的一点吃食你也惦记。你也别吃老大一家的味，我和你爹相商过了，等秋收忙完后托人在镇上给四郎谋个学徒，也有一门手艺傍身，将来谋个好生计。”杜婆子胸有成竹地说道。 “谢谢娘的关心！” 王氏顿时变得喜笑颜开，哪有半点酸味。四郎已经十六了，夫妻俩正在为他的前途发愁呢。当学徒开始是苦了些，一旦出了师就能出人头地，何尝不是个好出路。 006 一片肉 晚饭时候，多了楚有文父子三人，感觉一下子热闹了许多。 一家子主食依然是黑面窝头，菜是水煮白菜和一大盘素炒莴笋。男桌多了条鱼和一盘五花肉，女桌只有一小碗五花肉没有鱼。 碗里的五花肉约三指宽，一指厚，大小看起来象是扣肉，简单混和了蒜叶一起炒，闻起来特香。大家坐定后，杜婆子端肉碗给大家分肉，先是老大家的二丫楚娇儿和四丫楚嫣儿，接下来老二家的三丫楚恬儿和七丫楚梦儿，然后是老五家的六丫楚莲儿。每人一片肉，碗里只剩下三片肉和些蒜叶。 叶氏眼巴巴看着杜婆子的动作，迟迟不见给自己女儿分肉，心里有苦楚但不敢开口。只见杜婆子先往自己碗了夹了一块，将剩下两块一股脑往楚宝凤碗里扒。接下来陈氏和王氏和老五家朱氏见将筷子伸到碗里，将带有猪肉香味的蒜叶被瓜分没了。 楚宝凤夹起一块肉，小口小口地吃起来，得意地望向楚从容，伸出小香舌故意舔了舔嘴角溢出来的猪油，脸上尽是嘲讽之意。 楚从容哼了声，起身走到男桌边。四郎、八郎、九郎各自夹着肉吃得正痛快。楚老爷子和楚有文父子三人正聊着天，各自饭碗里也装有肉，唯独六郎七郎碗里没有肉。 此时桌面还剩下小半碗肉，双胞胎看着肉碗馋涎欲滴，却迟迟没敢伸手。 只见楚从容伸出筷子，飞快地给双胞胎夹了片肉，也给自己夹了一片，嘴里说道：“六郎七郎，你们干嘛不吃肉?传出去爷会被人笑话的，还以为爷苛待你们这两个嫡孙呢！” 六郎七郎说了声谢谢，不约而同地低下头，一口将肉片塞进嘴巴，美美地嚼了起来。 楚有文啪地一声将筷子重重地摔到桌面，大声喝斥道：“真没教养！老三怎么教你的！” 楚永俊站起身来，伸出巴掌朝楚从容面门狠狠扇去。楚从容早有防备，稍稍后退一步，楚永俊顿时扇了个空。等他想继续再扇，楚从容看着他大声说道：“二郎哥，难道为一片肉你要对嫡妹下毒手?” 楚永俊一向横惯了，万万没想到对方会跟自己叫板，当即想要动手，却被楚世俊喝住了。 楚从容发现自己这么一闹，话语连贯得都忘了咳嗽，于是对楚有文说道：“大伯，大户人家规矩都是这样的。难道小六小七不是爷的嫡孙吗?他们年纪小不敢夹肉，我当姐的给他们夹啊。要不然万一被外人知道了，准会笑话爷的。” 楚有文被她言语深深刺激到了，什么嫡子嫡孙的，这是嘲笑自己是庶子、姨娘生的?三十几年来谁不知道自己是楚家长子，哪来嫡庶一说。可是，一时半会他不知如何反击这臭丫头好。 “男女不同席，滚回你那桌去！”楚有文顿了好一会，大手一挥暴怒喝道。 “这里没外人啊，都是一家人哪来男女不同桌的大防。大伯饱读诗书，何必朝侄女我生如此大的气?”楚从容淡定地应道。 突然她的肩膀传来火辣辣的痛，却是被楚宝凤从身后偷袭，重重敲了两筷子！ “打死你这没教养的贱种，连我大哥也敢顶撞，真是没大没小的！” 气死宝宝了，防得了前面防不了后面啊。楚从容很是无奈，群狼环绕，一虎难敌啊。 想到自己身子弱，自己这方的男人们都不在家，仅凭胆小懦弱的叶氏和瘦小的双胞胎，肯定无法取得任何便宜，楚从容强行压下心中暴起的念头。 “哎呀晚姑，大伯是长辈没错，但我爹是爷的嫡子也没错，六郎七郎是嫡孙毋庸置疑！这三纲五常、嫡庶之别是咱大宁朝的治国基石，咱楚家是书香门第，爷自是明白人。我只是以事论事，并没故意顶撞大伯！” 不等有人出声反驳，楚从容一本正经地对楚宝凤说道：“晚姑你可要小心了，你是要嫁到大户人家当少奶奶的，要是不懂规矩，传到未来婆家耳里，可是要吃大亏的！” 你妹的，这几下本姑娘记下了，回头再跟你算帐。 “你胡说，我什么时候不懂规矩啦……” 楚宝凤紧张地辩解两句后便收了口，心想这死丫头怎么就变得牙尖嘴利了。 “五丫你这死丫头，你帮六郎七郎夹就算了，自己干嘛还抢吃爷们东西?”陈氏见自己男人和小姑子都吃了亏，当即站起来帮腔。 肉向来都是老爷子和自己相公儿子吃的份，什么时候轮到这贱丫头?被这死丫头吃了一块，自己男人儿子不就少吃了一块? “大伯娘，你没见小奶奶忘了给我分肉嘛！所有姐妹都有唯独我没份，你想害小奶奶落个欺压嫡孙女的名声啊?”楚从容理直气壮地应道。 “没大没小的死丫头，你到底会不会说话，什么小奶奶，你这死丫头孝心被狗吃啦！想要造反啊！三弟妹你不管教一下，想气死娘是不?” 王氏也站了出来，婆婆可是答应要帮自己儿子谋出路，必须无条件帮腔，再说这家什么时候轮到三房发声? “我尊称她小奶奶没叫她老姨娘，正是出于孝道！我奶是才是大奶奶，只可惜老人家早早过世了。二伯娘不识字就别乱开腔，省得惹人笑话。” 楚从容感觉自己精力有限，而且杜婆子已经气得脸色通红，不想再过多纠缠，便柔声对楚老爷子说道：“爷我六岁始就不在家，所说的都是在李府学到的大户人家规矩。如有什么不对之处，等我爹回来再向他好好学。您要是有什么要教孙女，孙女定会认真聆听。” 楚老爷子一时有气也没地撒，这丫头动不动搬出规矩伦理纲常压过来，他一时半会也没弄得很明白，总不能承认自己不懂规矩、所以也不讲规矩吧。 他大手一挥，低声训道：“肉你也吃了，滚过那边好好吃你的饭，小小年纪搞得鸡飞狗跳！” 楚从容很优雅地应了声是，然后大大方方走回自己座位，不紧不慢地吃起来。一旁紧张得发抖的叶氏暗自松了口气。 其他人虽是各有心事，见楚老爷子发声但语气相当不悦，也不敢再强行出头，只是低头吃饭吃菜。杜婆子脸上青筋暴起，哼了一声把筷子重重一甩，起身回了房去。 楚宝凤眼光不善地聒了楚从容一眼，起身追了上去。 楚从容若无其事，慢条斯理地吃着饭。 晚饭在尴尬的气氛中很快就结束了。楚老爷叫上老大和老二，和杜婆子一起商议银子的事情。 杜婆子正在气头上，一听说要三十两之多，顿时呼天喊地说没钱。 “大半年来好不容易才省下六七两闲钱，哪来三十两！” 楚老爷子咳了一下，说道：“今年老大和大郎二郎三人同时下场，这是咱楚家的大喜事。只要他们当中能中得一个秀才，就能光大门楣，龙狗窝村独一份！要是能多中，更是光宗耀祖的大喜事！因此这钱没有也得凑，大伙都说说，一起想想办法。” 楚有文说道：“爹说得对，我会对大郎二郎严加督促日夜温书，争取一举过了院试。钱银之事多劳娘和二弟费心了。” 杜婆子摊手说道：“钱钱钱，上个月老五店面没钱进货，跑回来要了三两，现在我手里最多也只能拿出八两来，有什么办法你们自己想去。” 久不出声的老二楚有勇闷声说道：“现在镇上散活不多，我也没挣到什么钱，我没办法。” 楚有勇农忙时在家下地干活，闲时地里活不算多，有原主父亲楚有德和老四楚有德和原主兄长三郎楚应俊就够了，他更多是到镇上打零工挣钱。 几个人七嘴八舌的，硬是聊不出个子丑寅卯来，干脆都坐等楚老爷子发话。 “现在只有八两，那就想法子卖粮吧。此时家里余粮已不多，就先预卖夏粮吧。三十亩地产出合起来，留够一家子吃到秋粮，多出部分便宜点也能卖十五两，剩下让老大家、老二家和老五家想办法，每房凑二两，实在不行就各自回娘家去借！最终还缺一两就算了，老大父子三人到了县里省着点花吧。” 楚老爷子拿出了自认为最好的办法。 “你个死老头，吃肉时就有三房的份，到了凑银子怎么就想不起三房！难道只有老三是你亲生的，老大老二和老五都不是你的种！” 杜婆子自从被楚从容用软刀子话挖了心，攒了一肚子气，这下更是气得直咬牙。 “老三和三郎去服役不是得了六百文吗?叶氏娘家那头穷得揭不开锅，他们能有什么办法！”楚老爷子摇头说道。 “没办法也要想办法，除非不是一家人！只管吃干饭，家里有事就甩手不管，天下没这种好事！”杜婆子激动得用手猛拍炕面。 那死丫头的命怎就那么硬呢，到手的六两银子就那么飞了，不然现在也不用发愁了。 “娘，你不是说那贱丫头能换六两吗?”楚宝凤在里屋听得一家子愁眉苦脸一筹莫展，跑出来插嘴道。 “天杀的，不是给她活过来子吗。”杜婆子很是惋惜，总不能让老娘去杀了她吧。 “嘻嘻，娘不用愁，活的也可以换银子啊！娘出面找个人家给她嫁过去，彩礼起码有五两吧。”楚宝凤支招。 “五丫才十二岁，还刚刚大病了一场，嫁什么嫁。”楚老爷子摇摇头，并不是很赞同。 “爹，五丫之前被郎中大夫没救了都死不了，可见她命真够硬的。这种丫头多少人抢着要去冲喜，可抢手了。老妹说的不失是个好办法。”楚有文反驳道。 这法子好啊，一下就解决好几两，不用几房去凑了。 “老头子，嫁了那丫头起码有大几两收，万一大家都筹不足银子，这就是个保障。如果他们能凑得出，咱们就可以少卖粮！”杜婆子愁眉大开，卖了那死丫头绝对是好主意。 自己闺女就是聪明，出的主意就是妙。那死丫头早卖早好，留在家里还膈应自己。 几人想了又想说了又说，楚老爷子也没有更好的招，大家都对杜婆子主意投了赞同票。楚老爷子见夜色已深，便打发大家回房去睡了。 007 败家仔 就在楚老爷子他们激烈讨论的同时，西厢房里一片欢乐。 “闺女啊，刚刚娘真被你吓死！” 叶氏轻轻拍了一下闺女的脑袋，自己嫁过来十八年，都没见过哪个媳妇孙女敢去男桌抢吃的，连杜婆子也不敢。 “是啊，姐你真厉害！不但给我们夹了肉，自己还吃了。”七郎笑呵呵的。自己几个月没闻过肉味了，刚刚吃了好大一片肉啊，简直比上过年了。 “姐你真棒，好肉好菜都是只有大郎哥二郎哥的份，其他几个有时也能吃一点，我们从来没得吃过。这次不但奶不吱声，想不到连爷都不敢骂你。”六郎也很开心。 大宁朝以孝治国，杜婆子动不动抬出孝道来，二三十年来家里从没人敢忤逆，哪想到楚从容搬出纲常伦理来应对，他们一时反应不过来，吃瘪是正常的。 “那肉好不好吃?”楚从容笑笑问双胞胎，另一时空她可看过不少宫斗宅斗剧，对于嫡庶之别门儿清。 两兄弟拼命点头：“可惜娘没得吃。” “你们有得吃娘就开心。”叶氏开心地笑道，儿子们想吃肉得靠病着的闺女去争去抢，真不容易。 “娘，以后我买多多的肉给你吃。咳咳，咱吃一片丢一片！”楚从容被他们笑声感染，夸了下海口。 虽然没有穿越神器和空间，本姑娘凭着一个灵活的头脑，相信让一家人过上好日子应该没问题。 “对，我们也一起挣钱，让娘吃一片丢一片！”双胞胎异口同声说道。说归说，他们都不理解，姐为什么要让娘吃肉时吃一片丢一片，全都吃了难道不香吗? “好好好，你们都是乖孩子，娘等着！” 叶氏乐呵呵的，心想今晚当家的也在就好了，闺女可是为自己出了一口恶气呢。 一夜醒来，楚从容发现精神又好了几分，难道昨晚那片五花肉有神奇的功效?简直可比神丹妙药。 摸摸兜里只剩下七文钱，她不禁有些担忧。家里穷成这样，看来无法等到身体全愈了，必须抓紧时间想办法挣钱。 她想了想，告诉双胞胎以最快速度打好猪草喂好鸡，好陪自己上去镇上。农家孩子就这样，想吃饭就得干活，楚从容不想横生枝节，不敢让双胞胎丢下手里的活，给杜婆子找到闹事的借口。 双胞胎一听欣喜若狂，两兄弟长这么大还从没去过镇上呢。龙狗窝村到镇上十多里地，走路要小半个时辰，坐牛车则快一些，车费一文钱。 因为起得早，双胞胎忙完手里活也才晨时刚过。三人出去的时候，叶氏在厨房里干活没发现，当他们走到村口时，一辆牛车在等着。 “标叔这么早，能拉我们去镇上不?”六郎向赶牛的打招呼。 “小六小七，标叔这是第二趟了，还早什么啊。你们想坐车有钱不，今天圩日坐车人多。”标叔笑呵呵的，四十出头的庄稼汉。 双胞胎摇头表示没钱，楚从容不想浪费时间，便说道：“标叔，我们姐弟三又瘦又轻占地方不大。来回三文行不，多了咱没有。” 儿童半价很合理，应该可以吧。 “哟，你就是五丫啊，标叔都好几年没见长成大姑娘了。上来吧。” 象这种大孩子，通常有大人带着都免费乘坐，现在来回能有三文收入也不错，标叔爽快地答应了。 又过了一会，陆续上来几个人，牛车很快坐满了。坐车的都是些三四十岁女人，带着些农作物和些鸡蛋之类的。她们当中有人见楚从容面生，纷纷打听起来。 “牛伯娘、狗子婶、桂花婶……这是我五丫姐，病刚刚好脑子还不大灵光，不大认得人，你们不要生气哈。”六郎连忙解释。 “哇，她就是五丫啊，前阵子不是传她不行了吗?” “李府将人送回去时，说快要咽气了，想不到好得这么快。” “对啊，小六你前几天还问我借了几把米。这么快就好啦，你不会是骗我们吧?” “是啊，听说柳家大嫂还大方给了好几个鸡蛋昵。现在看五丫一点都不象有病的样子，长得这么白，气色又这么好。” …… 借了几把米也当众宣扬? 楚从容有些接受不了她们的说话方式。 但回头一想，几把米对于农家来说，算是难得的精贵之物。想到她们对自己有着活命之恩，想想便豁然了。 “伯娘、婶子们，五丫正是得了你们慷慨帮助，才捡回一条小命。你们的恩情我家都记得，以后有机会再慢慢报答你们。” 小丫头如此会说话，女人们听了很开心，各自感叹了几句，很快就把话题转到了其他事情上去。 楚从容暗自计时，约经过半个多小时的颠簸，很快一个小镇出现在眼前。 镇子不算大，几排古色古香的房子并排幢立着，大多数都已老旧。房子与房子之间距离本不算窄，但摆卖的民众很多，各种菜篮竹筐都有，甚至有待卖的鸡鸭羊狗等，显得有些拥挤。叫卖声、讨价还价声、呼朋唤友此起彼伏，好不热闹。而镇的外面则是群山环绕，四周翠绿的一片。但由于天气很炎热，植物没什么精神，生机有些不足。 象极了另一时空楚从容去过的一些古镇。 双胞胎东看西瞄好不兴奋，但两人生怕走散，也担心五姐受伤，一左一右牢牢牵住她的手。楚从容着重点不同，虽然对小镇一切也很感兴趣，但更多是想寻找到能赚到钱的路子。 街上卖各种青菜和瓜类，豆芽、豆腐应有尽有，有卖鸡鸭的，还有野味卖。更多的是卖鸡鸭蛋的，用小菜篮装着，每人都是几十只，农妇们蹲在地上，期盼着路过的人低头讨价还价。还有卖花生的，生的熟的都有。也有买包子和馒头的，有些摊档还卖云吞和汤圆。 眼前看到的大体和另一时空的农村集市差别不大，楚从容感觉很失望，似乎没用武之地啊，还得花多点功夫深入了解这个世界才行。 一路走走看看，许久依然没头绪，楚从容又渴又饿而且有些累，找了个相对人少的包子摊坐下来。肉包素包都是一文钱，只是素包个头比肉包大不少。楚从容迟疑片刻，忍痛花两文买了两个肉包，和双胞胎分来吃。 唉，这回身上只剩下五文，扣除三文路费，身家就只剩最后两文钱了。区区两文钱，还能做些什么呢? “许公子来啦！” 人群中一阵欢呼，顿时沸腾起来！ “许公子威武，许公子最棒！” “许公子威武，许公子最棒！” …… 只见一个身着鲜美耀目的湛蓝色绸缎长衣，头戴华美四方巾，五官清秀，鼻梁笔挺，唇红齿白的美少年，摇着一把纸扇招摇地在街上走着，行走间说不出的张扬。 他时不时从身上掏出一把铜钱，肆意地向身后撒去。一帮小朋友紧跟着，一见有钱可捡，立即蜂拥上去抢夺，嘴里雀跃地欢呼。 这就是这个时空纨绔子弟的派头? 这家伙没有下人开道、也不见他横行霸道、持强凌弱、为非作歹之类，反而是散财童子。 双胞胎也有些心动，望着楚从容眼里充满了渴望，却被她眼神制止了。她坚信，还不至于为了几文钱让弟弟们折腰。 “小朋友，你们快去抢钱啊。许公子每个圩日都会来撒钱，只要跟在他后面，都能捡得几文钱。”包子摊老板人很和气，见双胞胎纹丝不动有些好奇。 “大叔，大人们干嘛都不去抢?说不定比做一天生意还要来钱呢。”楚从容有些好奇。 “小姑娘你是第一次来街上吧，许公子人称咱宝山县第一败家仔，这是他和小朋友间的游戏，大人们拉不下脸去凑热闹。不过许公子看中哪个档口的东西，他都付钱从不白拿。一出手就是几十上百文，几乎整个镇上所有摊点都得他关照过。嘿嘿，大叔我上个月就得了一回，两个肉包足足得了八十二文。” 说起这事包子摊老板笑呵呵的。 楚从容想起了前世网上一个著名的梗：今晚全场酒水消费由我赵公子买单，尖叫声在哪里！ …… 不管哪个时空，富二代都是这种标配。 说话间恰好那许公子经过包子摊，楚从容鬼使神差地脱口而出：“有钱的败家仔，给我站住！” 行走的许公子立住身子，诧异地扫视四周，不善的目光最终落在楚从容身上，用扇子指了指自己的鼻子，眼中极为不爽，小丫头你敢喝斥本公子? 楚从容将手中小半个包子塞给七郎，坚定地点点头。本姑娘就是叫你这个败家仔，怎么地? 许公子身形定住片刻，与楚空容眼光交锋许久，这才笑咪咪地掏出几文钱递了过来。 楚从容迟迟没接，双胞胎想接却不敢伸手。 “小姑娘你倒是接啊！”包子摊老板替她着急，小丫头真大胆，当面骂人家败家仔还有钱收，差不多有十文不少呢。 楚从容脑子飞速转了一下，并没伸手接钱，而是看着那许公子说道：“有钱人，人人都叫你败家仔我也跟着喊，你不会生气吧?你敢不敢和我玩个游戏?” 许公子顿了一下，嘴角露出个玩味的笑容，拉个凳子就势坐了下来，将手里的几文钱递给老板：“给两个小鬼头两个肉包！” 老板接过钱，盘算着许公子意思，到底是给每人一个还是每人两个?想了下就算每人两个也才四文钱，自己还能多赚几文钱，便大方地捡了四个包子。 两兄弟接过包子高兴得合不拢嘴。但他们只是定定望着姐姐，迟迟没有开吃。见姐姐示意他们放心吃，两兄弟不约而同递给她一个。 楚从容只接过六郎的，三口两口吃了，又问老板要了杯水，一口气灌了下去。她担心万一眼前这个有钱的家伙失去耐心，一时不知从哪拉投资商了。 “嘿嘿，本公子最喜欢玩游戏了，瘦丫头你有什么新奇玩法就说吧。” 宝山第一败家仔邪笑道，被人当面骂败家仔可是头一回。眼前这小丫头看得瘦小可怜，说话吃东西却落落大方丝毫不怯懦，敢和自己对视而不慌张，有些邪门。 “我有金手指能点石成金，你信不?”楚从容笑嘻嘻地说道。 许公子鄙视地看了她一眼，信你就怪了，面黄肌瘦风吹就能倒，身上穿的还是旧得不能再旧的丫鬟服饰。 “公子，我看你这么气宇轩昂、英俊不凡，但从你眼中透露出对我严重的不相信，劝你别以貌取人好吧。我跟你打个赌，如果你肯投资一百文给我，两个时辰内我帮你赚回一百文钱，一本一利。多出来的归我，怎么样?”楚从容理了理思路，脑海里飞快地组织好语言，说出了个主意。 “何为投资?言下之意我出一百文，你连本带利给我二百文，两个时辰之内完成?” 看来这家伙虽然钱多但人不傻，虽然不懂投资这个词，但一下说到点子上了。 楚从容点了点头。 “赚的超出一百文你才有收入，这点本公子理解。可赚的少于一百文、甚至连本公子的一百文也赔进去，你又怎么说?” 果然有钱人真不是盖的，这家伙明显有经济头脑。 “咳咳，我……要是短你一文钱，就免费给你做一天丫鬟！” 楚从容这才想起自己没任何本钱，情急之下只能想到出卖自己的劳动了，反正原主本身就是丫鬟。 008 小游戏 “区区一百文本公子并不放在眼里，但本公子最喜欢玩游戏了！我决定提供二百文，你只需为我赚一百文，只给你一个时辰，敢不敢接招?” 只见宝山第一败家仔眼珠一转，得意地看着眼前的小姑娘。 楚从容当然知道整天到处撒钱的货不会把一百文放在眼里，她只想逮住对方的好奇心，勾起他的兴趣，为自己争取一个机会。 幸好，对方的反应在自己的意料之内。 对方开出的条件是时间虽然短了一半，但启动资金翻了一番，应该没问题。一个时辰就是两个小时，够玩了。 “你确定真要玩?本金二百利一百，合一起就是三百文，弄不好你可是要白干三百天哦。” “你知道三百天有多长吗?十个月！” “我可提醒你，输了可是白干一年，一文工钱也没有的哦！” “不行就乖乖认输算了！” “本公子对丫鬟可是又打又骂的！” “你不是故意想骗本公子钱吧?本公子可不傻哦。” …… 败家仔明显想吓退自己，原来有钱人都这么罗索吗?楚从容不屑地白了他一眼。这家伙一而再地强调，脸上还带有恶趣味的笑容，什么意思嘛，瞧不起本姑娘? 马瘦毛长，人穷志短啊！哼，要不是急需投资，本姑娘都不带搭理你的。区区三百文，换作另一时空也就三四百元，本姑娘可是曾经月薪五位数的好吧。 许公子掏出一大堆铜钱，数了二百枚交到楚从容的手里。楚从容一把接过，领着双胞胎拔腿就走。 许公子本想离开，想想又快步跟上。 楚从容找了个帮人写字的档口，老童生正眼巴巴地盼着生意。楚从容让他裁了二十张比巴掌略小的红纸片，分别写上十张“一”和“二”，又让他按自己意思另外写了张纸，前后共花了三文钱。完了之后她仔细观察街上人流走势，瞧准一家店铺，去跟店家借了张桌子和一个簸箕，把红纸片折叠起来，用簸箕盖住。然后迅速跑到卖鸡蛋的地方，三言两语以四十五文钱买了五十个鸡蛋。 她拎着鸡蛋回到摊位，把之前写好的红纸挂了起来。 “各位父老乡亲，大家来瞧瞧看一看哈！只要花三文钱，半头猪扛回家哈！” “大家看一看玩一玩，三文钱一次，你就有机会赚一百文钱！” “中不了大奖也不亏，起码有鸡蛋回去吃！” “人人有份，保证次次有奖啊！” “大家捧个场，玩一下！这是宝山第一败家仔许公子最爱玩的游戏！” …… 某男在一旁听了脸上阵阵发黑，本公子都不知道咋回事，怎么就成了自己最爱的游戏了? 只见纸上写着：三文钱玩一次，十个一奖一百文；十个二奖八十文；九个一奖五十文；八个一奖二十文……最小奖项是两个鸡蛋。 随着楚从容新奇的吆喝，瞬间聚拢了许多人，他们有人识字的，将内容读了出来，围观的人越来越多。 “小姑娘，真的会奖一百文?” “小姑娘，要是中了几个头奖，你有没有钱赔啊?” “是不是真的是许公子爱玩的游戏啊?” “最低奖有两个鸡蛋呢，很划算。” …… 楚从容指了指旁边的有钱人，说道：“有许公子在这就是最大的保障！大家放心玩，赢得多少就得多少！” 大家哈哈大笑，有人开始掏钱了，只需三文钱，就搏一下运气呗，再差也有两个鸡蛋回来。 有了第一个吃螃蟹的掏钱，就有第二个…… 很快五十个鸡蛋就快光了，几乎都是中得两个鸡蛋。不过有个幸运的家伙抽得了八个一，在一片欢呼声中二十文钱到手了。 “真的得二十文哦！” “好可惜，再多一个就是五十文了！” “唉，可惜了，和十个一擦肩而过啊！” “嘻嘻，真好玩，咱也要玩几把！” …… 楚从容算出九十文递给败家仔，低声说道：“麻烦你陪小六去买蛋，九十文一百个，多一文算你失败！” 有钱人接过钱，不屑地哼了一声转身就走。你丫头片子都能做到，本公子岂能做不到? 好一会，终于等到鸡蛋回来了，败家仔脸色却很难看。 六郎凑过去说道：“有一摊三十五个，两摊三十的，好像不够一百个，钱花光了。” 楚从容没空鄙视某人，现场好多人正等着要试手气呢。她接过鸡蛋，马上让七郎负责收钱，自己监督抽奖。幸好大家都很诚信没有弄虚作假的，一切都有条不紊地进行着。 “大家快来试试手气啦！玩一下许公子最爱玩的游戏！” “许公子在县里玩过的，有人中了一两银子！” “许公子保证人人有奖！” …… 楚从容肆无忌惮地当面盗用许公子的名誉，拼命地吆喝着。 或许是败家仔的号召力太强，围观的人越来越多。就象另一时空某达的王某聪公子，只要跟他沾边的新闻，就会掀起一场狂欢。 当然，楚从容自信地认为这是归功于活动新颖有吸引力，而且自己的吆喝声具有诱惑力。 总之，参与的人越来越多，鸡蛋越来越少。败家仔与六郎前后又跑了几趟补充鸡蛋。其间有人得了八个二，再一次与大奖无缘。不过还好，经过许多小奖之后，总算迎来了大奖之一——九个一！ 那个幸运的家伙雄纠纠气昂昂地接过五十个铜板，疯狂地挥舞着手臂好不威风，似乎赢得了全世界。看热闹的欢呼声一浪盖过一浪，将现场气势推到了高潮！ 活动继续，小奖不断。当败家仔和六郎想再次补充鸡蛋时却失望而归——全镇的鸡蛋都卖光了！ 幸好时间也差不多了，一个时辰光景。 楚从容看了看剩下的七个鸡蛋，决定终止活动。也没什么好收拾，把桌子和簸箕还给店家，按事先约定好的给了店主五文钱，包起几个鸡蛋就走。 走出人群之后，楚从容对败家仔提出找地方分钱。 许公子一副不屑的样子，咱是那种在乎几百文钱的穷光蛋吗?楚从容坚持要分，万一被这家伙要挟自己当免费丫鬟，那就扯不清了。 见对方一再坚持败家仔只好同意，但作为一个有钱人，他自然是不会蹲在路边数钱的，东拐西拐把三人拉到一个小饭馆，看来这家伙熟门熟路得很。 许公子刚坐下，吩咐老板上了个鸡，要了条鱼，两个素菜。楚从容不知行情，不敢提出自己请客。败家仔似乎感受到她的顾虑，冷哼一声说是他请客。 某姑娘暗自腹诽，本来就该你请才对，总得给有钱人一个表现绅士风度的机会。 在双胞胎期盼的目光中，楚从容把一堆铜板倒到桌上，先是数出二百文，又另外数了一百文，合一起推给对面的有钱人，说道：“本二百利一百，咱们两清。” 她认真地数了剩下的铜钱，居然剩下二百三十二文。在没有本钱的情况下，忙活快两个钟头，这点收获也算对得起自己和双胞胎了。数字一出，双胞胎激动得张大嘴巴想要欢呼，看了许公子一眼连忙捂住不作声。 败家仔摇摇头，真是没见过世面的小子。 很快菜上来了，双胞胎看着鸡肉两眼放光狂流口水，但两人都不敢出手。许公子似乎有心逗弄他们，迟迟不招呼他们动筷子。 楚从容大大方方地给他们每人夹了个鸡蛋，说道：“小六小七放开吃吧，别和许公子客气，不然辜负了他的一片好心！” 在某人复杂的眼光中，楚从容给他夹了个翅膀，说道：“谢谢许公子款待，也祝你飞得更高飞得更远，鹏程万里前程一片光明！” 这回败家仔似乎变得很有礼貌，说了声谢谢。 楚从容示意两兄弟动筷子，然后自己夹了块鸡肉，尝了一口轻微地摇了摇头，看到摆在面前的鱼，也浅尝了一下，表情也不是很满意。鸡是好鸡，因为肉很结实很香；鱼应该也是野生的，因为只吃到腥味而没有泥味。原来古人厨艺就是这种水准，怪不得穿越的人分分钟吊打他们。 “怎么，好东西吃多了，看不上这种货色?” 楚从容的微表情落在许公子眼里，他似乎大为不满，心想你一个穷极的小丫鬟，有什么资格嫌弃这些菜啊?这两个菜色味道可不输县里的菜馆。 “菜是好菜，只是厨艺差了少少。”楚从容坦诚地说道。 “姐，这鸡太好吃啦！天底下还有比这更好吃的吗?”六郎似乎看出旁边有钱公子的态度不悦，大胆地问了一句。 “唉，搞得又咸又老，既没有白切鸡的原汁原味，又不如酱油鸡的香郁。改天有机会姐给你做叫花鸡，包你吃了连骨头都不放过！还有这鱼，表面煎得过火了而且没去腥，也没见老板勾芡一下。要是姐做糖醋鱼给你尝过，你就知道什么叫好吃了。” 楚从容说得兴起，一下子刹不住车。 另一时空她超喜爱美食，自己去过许多地方，尝过不少地方美食，有空自己就动手做来犒劳自己。至于手艺嘛自学成材，虽然达不到大厨水准，但足够吊打一般家庭主妇。网上许许多多美食教学视频，又有象“舌尖上的世界”这种高大上的美食节目，只要肯动手学味道都不会太差。 败家仔刚开始认为小丫头在胡说八道，可是越听越惊讶。自己几乎吃遍大宁所有美食，而小丫头所说的菜名自己却从没听过，且说得条条是道不容置疑，他只得收起小觑之心。 “你说的勾芡是怎么回事?”败家仔忍不住问道。 哼，真是十指不沾阳春水的家伙，连勾芡也不懂，楚从容终于找到了一个鄙视对方的机会。 “当菜做得差不多后，就用生粉兑水浇上去，不但可以锁住菜的香味，入口还很顺滑，增强口感，做到色香味俱全。肉在炒之前用它来腌一下，就会变得嫩滑，就算炒久了也不老不韧。” “生粉是什么?”某人又好奇地追问。 楚从容招手把店家叫过来，让他找点生粉给有钱人见识见识。 店家一脸茫然，问道：“姑娘，生粉是什么?老夫下了几十年厨，也从没听过这东西。” “咳咳，原来这里没种东西啊，我只是偶尔听京城的人提过，说他们那里的大酒楼都用这东西。”楚从容不经意地咳了几下，掩饰自己不自然的表情。 哈哈，原来这世界还没出现这东西，楚从容心里暗自窃喜，本姑娘要是把它弄出来，不就发了? 某男在旁边听了，皱了一下眉头。没听说京城哪家酒楼用这玩意做菜啊。 009 发狠 楚从容姐弟三人打算回家，这时才是申时时分，看天色也就下午三四点钟。 六郎掏出三文钱，赶车的标叔开心得很，之前还担心几个小孩为了省下几文钱，偷偷步行回家了呢。 “标叔，下个圩日我们还是坐你的车，你可要少收点哦。”楚从容笑道。 “好好好，就象这次只收你们三文钱。”标叔爽快地答应。 “小六小七，你们拿的是什么好东西，包得那么密实啊。”同村妇女见六郎紧紧抱着一包东西，用油纸包得很密，七郎也拿着一袋东西，小心翼翼的样子。 六郎狡黠一笑，回道：“这是我姐的膏药，不密实的话药味都散了”。 “我拿的是鸡蛋，许公子赏了我们几个。之前我姐得了柳伯娘的鸡蛋，正好还给她。”七郎一副老实样地应道。 “嘿嘿，五丫你也吃过我家的米，啥时候也还我十斤八斤啊?”一妇女笑着打趣，玩笑的成份居多。 楚从容也舒心地笑笑，随口应道：“牛二婶放心，下回等许公子再赏我，我就还你。” “我说牛二嫂，不会为了两把米就当众追-债吧?传出去你家小花还想嫁人不?”另一妇女取笑道。 “哎哟哟，五丫啊，婶子这是和你开玩笑的啦，你千万别放心里去，有空去找我家小花玩啊。”牛二婶急忙开声。心想，人家许公子哪能回回都赏你嘛，你又不是他亲戚。 楚从容爽快应了她，等身子好利索就去找她女儿玩。原主六岁就被卖去李府当丫鬟，一个月才放出来两天，所以村里根本没什么玩伴，如果能多认识几个也不错。 楚从容看了看双胞胎，自己这两个弟弟都聪明伶俐，六郎当哥的相对识事一点，七郎则要皮一些，但都禀性善良，完全不象杜婆子那窝人。如果能早日分家的话，两人值得好好培养，七岁正是启蒙的好年龄。 身上多了几百文钱，楚从容感觉底气足了许多，看来在这世界立足并不是太难嘛。 吹着热风，呼吸着清爽的空气，三十分钟的路程很快就到了。 一看到熟悉的环境，双胞胎立即由兴奋变成了紧张。下了车，六郎赶紧把手中油纸包交给楚从容，接过她的另一个小包跑开了。七郎则抱着袋子领着楚从容去隔壁柳伯娘家。 刚到柳家门口，一个十二三岁同样丫鬟打扮的少女，正抱着一盆脏衣服准备出门，见了楚从容立即兴奋地抱了上来！ “五丫，你真的好啦！” “小苗姐！我姐病还没全好，忘了好多事”。七郎一见姐的迷糊劲，马上提醒，“小苗姐跟你一起在李府做事，跟你可好了。” 柳小苗听罢，惊讶地打量楚从容，嗔道：“真没良心哟，连自己最好的朋友也能忘了?” 楚从容无奈苦笑道：“抱歉，我刚从阎罗殿那捡得条命回来，脑子被烧坏了，以前的事只能慢慢捡起来。” 之前柳伯娘又是鸡蛋又是大米，对自己这般好肯定有缘故的，定是因为自己和她闺女交好。 “没关系，以后我会提醒你的。”柳小苗放下木盆，不打算去洗衣服了，将她迎了进去。 “这几个鸡蛋是许公子赏的，正好还给你们，给你弟弟补身子。这包油纸包是我的药，先放你家晚一点再来取。” 柳伯娘不在家，楚从容便交待柳小苗。 柳小苗哪肯收鸡蛋拼命推让。楚从容只得解释自己身子已经好彻底了，要是拿回去准被杜婆子抢走。 柳小苗也知道杜婆子的德行，见状便收下了，告诉她哪天想吃的时候，再过来找她娘拿。两人聊了几句约好明天见面再聊，楚从容便回去了。 楚从容回到家里，见到杜氏黑着脸站在上屋门口。她见了两人想要开骂，不知怎地就打消念头，转身进了屋里。 楚从容反而有些不习惯，本姑娘都做好了应战准备，这死老太婆怎么能突然临阵收兵?没事也好，落个清静也不错。但这太过于平静了，平静得可怕，有点象暴风雨来临之前的负压，楚从容总感觉有事要发生。 平静一直持续，直到晚饭接近尾声。杜婆子望着叶氏，沉声地说道：“老三家的，一会我给你点钱，明日带五丫去街上扯几尺红布，我托人家给她物色了门好亲事后天好过门。” 叶氏吃惊地看着杜婆子，一时忘了应话。 “你们看三嫂，开心得忘了说话。”楚宝凤讥笑道。 “我不是……娘，五丫还小不懂事，我想留在身边多几年，好好教一下她。”叶氏低声说道。 杜婆子哼道：“你还说她不懂事，死丫头之前不是大道理一箩筐吗，连老婆子我都被她夹枪带棒、指桑骂槐的，好不嚣张！” “不会的娘，回头我会骂她的。”叶氏急得直摆手，朝楚从容喊道：“丫头，还不快向奶道歉！” “哼，道歉就免了，老婆子受不起！后天出了楚家门就是别人家的人了，我楚家教不好，就让人家去教吧！”杜婆子冷冷说道，不带看楚从容一眼。 楚从容不动声色问道：“不知小奶奶给我介绍了什么好人家?我好期待哦！” 杜婆子只是冷哼，什么好人家，死丫头尽管做梦去吧！ “哼，便宜了你，是堂排村唐二家的长子！”说话的是楚宝凤，语气很不爽的样子。 “是吗?我就有点不明白，家里比我大的有三位姐姐，比我小的又有两个妹妹，两头都没出嫁呢，怎么就从中间掐起?”楚从容摇摇头，淡然说道，“谁爱嫁就嫁去，别打我主意！” “死丫头！人家就看中你了，老娘就是要把你嫁出去，咋地！”杜婆子终于开腔了。 “有理不在声高，小奶奶！他们看中我有什么用，我可没看中他们！”楚从容轻蔑地笑道。 她的策略很明确，敌人越气急败坏，我就越从容淡定；凡是敌人赞同认可的，我就是强烈反对！ “大胆贱种！全大宁作子女的婚事都是长辈作主，哪由得你想不嫁就不嫁！楚家容不下你这尊大佛，你去祸害别家吧！”杜婆子拍桌子怒道。 陈氏和王氏纷纷帮腔，都怪叶氏不会教女儿，天底下哪家的女儿不都是长辈说了算。 男一桌的人也都在留意着这边的动静，各位女人都在议论纷纷，偏偏楚从容若无其事的事子。 楚有文坐不住了，怒道：“五丫头，昨天你说起伦理来不是条条是道吗，现在轮到你怎么就如此自私！你若想自己的婚事自己作主，传出去几个姐妹将来怎么嫁人！” 楚从容看着一言不发的楚老爷子，浅笑道：“爷啊，这家还是您在当吧?您是什么意思啊?” 楚老爷子一愣神，这丫头如此大胆到将自己的军?他冷漠地说道：“我和你奶商量过了，是门好亲事！” 楚从容并不糊涂，问题的重点不在是否好亲事，而是为什么一定非要自己这病号出嫁，而不是其他姐妹? 看来这个便宜爷爷也不是好货色！ “爷，我奶早死了！您没犯糊涂吧?历来有好事小奶奶都紧着大伯家，哪怕是点好的，也是优先大郎哥和二郎哥，爷说了既然是门好亲事，按理还是先紧着二丫姐和四丫姐才对。” 楚从容发现，自己越淡定，那一家子就越着急。 “死五丫，人家指名道姓要的是你这个痨鬼！我才不嫁！”楚娇儿大声喊起来。 “我也不嫁！”楚嫣儿跟着嚷了起来。 “二丫姐，咱们作女儿的婚事都是长辈管的事，你怎么知道人家指名道姓的是我?是你听错了，对方说的是二丫不是五丫。”楚从容继续保持甜美的笑容。 “你放屁！奶跟人家说了，你的命硬得连阎王爷都不敢收，最适合给人冲喜！”楚娇儿恼羞成怒，情急之下将听到的抖了出来。 哈，死老太婆想逼死自己配冥婚不成，竟然想找冲喜人家，真tm恶毒啊！毒手老巫婆，这笔帐本姑娘给你记下了！ “爷啊，给人冲事叫好亲事吗?”楚从容茫然地看着楚老爷子。 楚老爷子一时语诘，杜婆子喝道：“怎么就不是好亲事！你嫁过去冲喜成了，就是人家的大恩人大功臣！” “小奶奶，好事尽是你想完了。冲喜不成呢，我是守一辈子寡还是被人家卖了?会不会被逼着徇葬活埋?”这老巫婆骗三岁小孩呢，本姑娘内核已经快三十了好吧。 “冲得成不成那就得看你的命，怨不得别人！”杜婆子一副无赖嘴脸。 “我跟你们讲道理，你们跟我耍无赖?我只听说女子出嫁，讲究‘父母之命，媒妁之言’，我爹目前不在家，关于我的婚事一律免谈！” 楚从容心平气和地离开餐桌，转向厨房操起菜刀，不动声色地走了出去。众人大眼瞪小眼，谁也不知她想干什么。 突然，外面传来鸡飞的声音，紧接着就是鸡的惨叫声，在夜里显得无比渗人！ “哎呀，我的鸡！”杜婆子想到什么，迈出小短腿跑了出去，只见一公两母三只鸡身首异处。楚从容正握着带血的刀，冷冷地看着她！ “杀人啦——” 杜婆子心里一寒，慌乱地嚎叫起来。屋里其他人纷纷冲了出来，各自胆颤心惊地看着楚从容。 楚从容挥刀指向他们，双眸透着寒光，大声说道：“这次我只取几只鸡命给你们看看。你们若再打我主意，我不介意让你们陪我一起上路！” 010 好友 夜色里楚家人人都双腿打颤，谁都想不到这瘦小的丫头前一刻还笑呵呵地说话，一副人畜无害的模样，瞬间会变得凶神恶煞，异常凶残暴戾。 楚娇儿更是被吓尿了，紧紧夹着双腿扶着门框一动不动。 楚从容若无其事地将菜刀随手往地上一丢，懒得看众人一眼，慢步走回西厢。 良久，杜婆子才回过神来，指着叶氏骂道：“都是你这贱妇，生了个孽种杀星！等老三回来，老娘立马让他休了你！可怜我的芦花鸡啊，这两只母鸡可是天天下蛋的啊！夭寿啊！” “小奶奶，你再敢喋喋不休骂我娘，信不信我马上划了晚姑那张臭脸！还不快去烧水拔毛，一会你的鸡就臭了！” 楚从容冷冷的声音透过门窗传出来，楚宝凤吓得连声尖叫，飞快跑进屋去。 杜婆子不甘心地低声咒骂着，但心想那死丫头说得对，大热天的三只死鸡确实留不住，赶紧指挥陈氏她们烧水拔毛。 陈氏和王氏许久不见肉味，今晚三只大鸡肯定没三房的份，全落到大房二房和五房头上绝对是个大餐啊。想想都开心，两人相视而笑，干起活来特别带劲。 叶氏担心闺女，直接回了屋里，也不理会杜婆子会不会生气。只见闺女若无其事地仰卧在床上，七郎则崇拜地看着她。 “闺女，你没事吧。”叶氏握着闺女的手，想不到她这么一病搞得性情大变，象换了个人似的。 “娘，姐没事！我告诉你，姐可厉害了，我们帮许公子做事，他请了我们三个吃大餐……一会奶不给我们吃鸡肉也没关系，我们给娘你带了好大一块，还有鸡屁股哦。放在柳伯娘家老六去帮你取了。” 七郎吱吱喳喳，对在镇上的事进行稍作改动跟叶氏说了。至于赚到的钱则统一口径，闭口不谈。 叶氏将信将疑，直到六郎真把鸡肉带回来。 叶氏舍不得吃，想让女儿吃，楚从容表示吃不下了。想给双胞胎，两人异口同声把白天吃到的好东西说了。那么大一只鸡，几斤重的鱼，除了叶氏手中的小半块鸡肉，基本都是两人吃了。 最终叶氏还是吃了，咬着又肥又香的鸡屁股，泪水不知不觉流了下来，不过这次泪水非但不苦，而是甜的。 不出所料，三只死于非命的鸡没有三房的份，双胞胎识趣地早早去睡了。叶氏陪女儿躺在床上，春节到现在她终于开了荤，还是独享半只鸡，而且还是饭馆的手艺，说不出的满足和幸福。 “娘，你有没想过分家?”楚从容平静地问道。 “啥?你爹不会同意的，你爷奶也不会同意的。”叶氏正在回味呢，一下被闺女拽回了现实。 “娘这样下去不行啊，大伯一家三口读书要花钱，五叔做生意也跑回来要钱。二伯打工有钱，大伯娘和五婶绣花也有钱。一大家子就咱们没有来钱路子，所有农活都是爹和四叔干的，家务活几乎也是你做完，小六小七小小年纪就要捡柴火喂猪喂鸡，咱们这是没有工钱的长工啊！” 叶氏虽然懦弱，但闺女说得真是个理，她苦着脸认同。 “没办法，谁叫咱命苦呢。我们不做谁做啊。”叶氏低声叹道。 “这个世界没了谁都能行！我就不信娘不做饭，他们就会全都饿死了！爹和四叔不干活，全部田地就放荒了！” 楚从容开始给叶氏煲心灵鸡汤。 “总之，爷和奶万万不会分家的，分了也不会给咱们什么东西。”叶氏不知如何反驳女儿，只得无力地诉说。 “那老女人好恶毒，先是想活活害死我去配冥婚换钱。现在又想拉我去冲喜换钱，保不谁以后又有什么阴招损招。就算我有能力赚了钱，想送弟弟去读书肯定也不行。四叔估计是孤独终老了，三哥想娶媳妇也要猴年马月。被卖掉的大姐都不知惨成什么样啊——” 楚从容哀声叹气的，说得叶氏又忍不住泪水，伤心之极一把抱住闺女哭道：“闺女啊，咱真的好命苦啊……” “娘啊，今晚的鸡肉香不香?”楚从容突然改变了话锋，变得轻松起来。 叶氏正伤心地流着泪呢，一时哪跟得上闺女的思维，只是木然地点头。 “娘你放心，等哪天分了家，我立马做天下最好吃的鸡给你吃！”楚从容感觉这个娘性格很包子，被杜婆子那老巫婆严重pua了，得不断地给她灌输分家概念，才有机会将她扭过来。 “好闺女，你还打消这个念头吧，你爷和奶万万不肯的。”叶氏心里冒起了分家的小泡泡，但很快就消失了。 “你信不信，我会让爷他们求着我们分家！我只担心你和爹不愿意而已。”楚从容胸有成竹地说道。 “娘信你，但是分家绝无可能！” 叶氏苦笑地摇头，分家这种事想都别想。女儿说得也对，别人请长工都要管吃管住还要发工钱，自己一房人光干活没钱拿，而且没一餐能吃得饱。 “只要你们肯和我过，我就有办法。”楚从容想到那没见过面的父亲，不知道他包子到什么程度。 “闺女，咱睡了吧，娘明日还要早起忙活呢。”楚叶氏情绪不高，顿时没了心情。 上屋，楚宝凤正和杜婆子睡在一起，她被楚从容一吓，迟迟没回过神来，不敢独自一个人睡。 “娘，那死丫头变得这么凶，咱要不要暂时放过她?可是大哥院试的银子怎么办?”楚宝凤忧虑地问道。 杜婆子沉默片刻，说道：“你娘我才没那么容易就放过她！让那贱妇给她买红布她不要，大不了后天让你二哥和四郎将她绑了，直接给唐家送去！” “这样做，爹和三哥有意见怎么办?” “哼，等生米煮成熟饭，他们有意见又能怎么样，我还不是为了整个楚家好。这事你爹他本来就同意了的，大不了他休了娘，娘有你们他敢吗?” “娘，你放一万个心，我们绝对不会让爹那么做的。” “就这样干，我看她能不能飞上天！可惜我那两只芦花鸡，白白少了许多蛋啊！” “娘，你别再伤心，等后天卖了那死丫头拿了钱，娘再去买四只回来养，翻它一倍。” 杜婆子听了，心情顿时大好。和闺女又聊了许久才安然睡去。 与之同时，宝山县城一幢宽大的庭院里。 东边一座阁楼的二楼，白天吊儿郎当的纨绔公子许多金，脸色颇为凝重，身上散发着无形的气势，与白天判若两人。突然，他冲着暗黑的窗外打了个手势，片刻只见一个身影飘了进来。 “你去查个人，太平镇龙狗窝村楚五丫。” “是，主子！” “明日之内把她来龙去脉查清楚，不可惊动任何人！” “遵命！” 话音一落，只见影子一闪，顿时消失不见。 许多金望着夜空，嘴角玩味地一笑。 小芽菜，你到底是什么来路? 一夜无梦，楚从容早上醒来，想起了与柳小苗的约定，于是收拾了一下自己，准备去寻对方。 这时六郎脸带愁容地走出来，象是一夜没睡的模样，低声叫了下五姐。 “小六，昨晚失眠啦?小小年纪有什么心事?”楚从容用手指轻轻刮了下他的鼻子，笑道。 “五姐别闹好不，我想和你说个话。”六郎扭开脸去，表情显得十分凝重，一副小大人模样。 “六弟，你有什么就说吧。”楚从容见状也收起了笑容，正色问道。 六郎想了想，靠到她耳边低声说道：“六姐，昨晚我睡不着，跑去了奶的窗口听了会墙根……” 楚从容认真听着，顿时脸色变得极为难看起来，她抚摸着他的头，说道：“姐知道了。” “姐不会丢下我们不管吧?”小脑袋急切地望着楚从容，象只害怕被主人抛弃的小狗。 “放心，姐会一直和你们一起，收拾那些牛鬼蛇神！姐还要供你们念书考状元，还要给娘吃尽天下美食呢！”楚从容提高声调，满怀信心地说道。 六郎愁容初消，舔了舔嘴唇嘿嘿笑着说：“姐，昨天的鸡好好吃，许公子约好下个圩日见，你说他还会不会请我们吃呢?” 这小家伙十足小馋猫一枚，楚从容想要给他屁股来上一脚，六郎机灵地跑开了。 楚从容正打算出门，柳小苗却等不及自己跑了过来，手里拿着一个小包裹。 “五丫，你留在李府的衣物，被他们拿去烧了。这是我的几件旧衣服，你先用着吧，要是不合适，就让婶子帮改一改。” 大宁有个习俗，死人的衣物，除非很昂贵的有人会捡去穿，一般的衣物都会拿去烧掉。李府将垂死的原主打发出来时，只给临时捡了两套衣服，其余的都拿去烧了。 楚从容开心地接过包裹，心想正担心没衣服穿呢，大户人家的丫鬟着装，也比普通农户的好很多。她曾问过双胞胎，两兄弟都两年没得穿过新衣服，全是捡兄长的旧衣服。即便如此，他们捡的全是三哥穿不了的破麻布衣服，至于大郎哥二郎哥的好衣服，轮不到他们捡。 “你身子好了想不想重新回去，我帮你问问?” 楚从容知道柳小苗说的是回李府，她摇了摇头。本姑娘好歹是211出来的，即使做不到分分钟赚上百万，也不能沦落到去做那些污辱人格、伺候人的活路。 “小苗姐，你有没有想过做点别的?” 柳小苗比原主要大一些，十三岁了。 柳小苗笑笑：“我能做啥，两个哥哥等着银子娶亲，下面的弟弟妹妹还小。我和李府签的是活契，每月工钱一百文。要是连这点钱都没有了，家里怎么活。” 柳小苗家里穷在村里是排得上号的。虽然没老人要赡养，但柳父一直身子不好，家里只有三亩坡地，光凭这点地要养活全家七口人谈何容易。 可就这样的条件下，柳小苗她娘也舍得拿出六个鸡蛋和半斤大米，是帮助自己的十六户人家里拿得最多的。 楚从容很想拉原主这个好姐妹一把，但在没能摆脱杜婆子之前，说任何东西都没意义。 011 晚餐闲话 楚从容从柳小苗处得知，李财主家是龙狗窝村最富有的，全村人的地加一起还没他家多。原主和她一起六岁就进去做丫鬟，不过原主签的是死契她签的是活契。前者是卖身，被主人打死都不会吃官司的。后者则是打工，相对自由些。 “我听人说，你是被三小姐推下池子才得的风寒。三小姐你记得不，就是你原来伺候的主子。她虽是庶出的，可仗着李财主的疼爱霸道得很，经常欺负身边的丫鬟。” 柳小苗透露一个信息。 楚从容脑子里没有原主遗留任何信息，但毕竟白白得了人家的身子，怎么也要关心一下才对，于是问道：“知不知她为什么推我?” “说是和你晚姑的婚事有关，具体我也不晓得。你知道我是外院的粗使丫鬟，你们签了死契的才得进内院。” 柳小苗一知半解说得不是很清楚。大户人家内院是家中女性的居所，使用的都是贴身心腹，通常只有和主家签了死契的奴婢，才敢放心使用。 楚从容有些头大，怎么又扯上楚宝凤这死三八。不过就凭自己目前的状况，想帮原主报仇也是有心无力。不过有机会的话，得好好收拾楚宝凤这贱人给原主出气。 柳小苗属于粗神经的乐天派，完全没有察觉面前的好姐妹已经换了个芯，想到什么就说什么。她一个月才得休息两日，家里活也懒得做，只想和好姐妹粘一整天。 楚从容虽是满腹心事，受她情绪感染也变得轻松许多。 她陪着柳小苗在村子里四处闲逛，说说体已话，直到太阳下山，两人才恋恋不舍地分开。 楚从容跨进院子，就看见杜婆子象门神一样站在上屋门边斜视着自己，眼神充满了说不出的厌恶，两片薄薄的嘴唇上下蠕动，强忍着没骂出声，一副无比痛苦的表情。 “小奶奶，看你这难受样，便密啊?”楚从容突然走过去，冒了一句。 “死贱种，你才便密！短命鬼，没大没小敢咒老娘，看老娘不揍你！”杜婆子东张西望想要找家伙，楚宝凤跑过来将她死死位住，拼命使着眼色。 “小奶奶我这是在关心你！”楚从容突然把话锋转向一旁的楚宝凤，“哎呀晚姑，你眼睛怎么是歪的，是不是近来坏事做多了?千万要小心哦。” 楚宝凤呸了一声，说你才坏事做多了。然后使劲将杜婆子拉了进屋。 “闺女你拉我干嘛，我要收拾这死贱人！贱蹄子猖狂到没了边，都要骑到老娘头上拉屎了！”杜婆子怒道。 “娘你千万别冲动，熬到明日就好。万一被她觉察到什么苗头就不好了。”楚宝凤悄声劝道。 杜婆子这才愤愤地收住怒气。 晚餐的时候，两桌子人都不作声。分餐的时候，杜婆子一反常态的没有苛待叶氏，相反还额外多给了些份量。 楚从容吃了几口，突然定定望住楚宝凤不说话。楚宝凤被她盯得心里发毛，气道：“死丫头，看什么看！” “晚姑长得这么漂亮，我越看越想看啊。” 楚宝凤哼了一声，心道你这死丫头现在才知道说好听的，晚了！ “晚姑，你知道不，听说竹窝村有个象你这么漂亮的姑娘，被人给卖了，说卖给一个瞎子冲喜！你知道卖她的是谁不?是她的亲叔和哥哥绑去的！”楚从容故作神秘地说道。 楚宝凤心里咯噔一下，不敢作声。 “不过晚姑尽管放心，二伯和四郎哥不会做这种丧尽天良的事，我爹和三哥更不会。晚姑夜里大可放心睡，不会做恶梦的！” 楚从容突然大声对男桌的楚有勇说道：“二伯，我告诉晚姑，说你万万做不出贩卖亲妹亲侄女这种丧尽天良的事情，对吧?” 楚有勇脸色发青，一言不发。 楚宝凤心里却在猛地打鼓，这死丫头干嘛非要扯上二哥，是不是晓得了大家的计划?还有，她言下之意什么意思，二哥不会卖我，难道三哥和三郎会卖我? 她不禁打了个冷颤，眼前似乎浮现一幕，三哥回来后发现自己女儿不见了，结果一气之下带着三郎把自己给绑了，押去许配给了一个杀猪的…… “哎呀，晚姑这大热天的，你怎么一直在发抖啊！对了，后来那个妹子跑去告官，那父子俩什么下场，晚姑你想知道不?” 楚从容突然扭头转向楚有勇说道：“我应该问二伯才对。二伯啊，那对父子下场可老惨了！他们卖妹子的钱自己一文没得花，结果落了被判流放的下场，发配到三千里开外！后来他婆娘和孩子们天天挨饿又挨打骂，婆娘实在受不了就上吊自尽了！不过二伯放心，这种事情就算落到二伯娘头上，相信二伯娘也不会选择轻生的。” “二伯娘，你别这样望着我，我是在夸你呢。你这么聪明能干，怎会让二伯做买卖人口的蠢事?万一哪天这种惨事真发生在二伯身上，你也会坚强地带着九郎七丫勇敢生活下去。我说得对吧?” 那边楚有勇握着碗的手抖个不停，楚从容所说的一切仿佛正在眼皮底下。可不是嘛，卖五丫银子全给大哥三个读书人用，自己可不是没得花一文。自己真被流放的话，儿女们难保不会被娘和大哥打骂和饿着……凭他对老娘和大哥的了解，这些事完全做得出，而且有过之而无不及。 对了，五丫为什么不问别人，偏偏盯着自己和自家婆娘问? 难道她是有意点醒自己，她已经有了对策? …… 叶氏定定看着女儿，整个屋子只有她滔滔不绝说个不停，奇怪的是全屋都没人出声阻止。二伯表情阴晴不定，宝凤小姑在瑟瑟发抖，婆婆阴着脸，大伯脸是铁青的，奇怪的是连当家老爷子也哑口无言，到底怎么了? 楚从容瞄见众人神色，心里顿时有了底，不过是一帮欺软怕硬的混蛋。 “要我说那姑娘也太软弱了。换成我会先将那瞎子弄死夺了他的家产！反正他都要冲喜估计命也活不长了，就当冲喜不成呗。拿到家产再把害我的人弄残，当着他的面将他的亲人一个个弄死！让他们眼睁睁地看着自己妻离子散，吃尽人间苦头！” “可能你们会认为我狠心，一个人连自己的妹妹都卖了，自然不能再当他们是亲人。虎毒不食子，谁想要想吃我，我就先吃了他！二伯啊，我讲的有理不?换成你，万万不会干这种蠢事吧?” 楚有勇脑袋乱成一团，随口应道：“不，不会！” 楚有文在一旁脸色由苍白变成通红，又由通红变成暗紫色，听到老二打退堂鼓，心想这样下去自己拿不到银子，麻烦就大了。于是便开口喝斥道：“五丫，一大家子面前你胡说八道些什么?” 楚从容说道：“大伯，你急什么啊！我一点也没胡说，只是在和二伯聊聊天，也没什么恶意。” 楚有文怒道：“一家人就你事多！你所说那姑娘，什么卖不卖的，就算有这种事也是正常。” “大伯，你是不是读书太多脑子搭错线啦?按你说的，如果将来我爹和三哥把娇儿姐拉去嫁人，也是正常婚嫁了?娇儿姐恭喜你，你的婚事很快就来了！等我爹一回来，我立马告诉他。” 楚娇儿哇地哭了起来，对陈氏哭道：“娘，我不要！” 楚老爷子黑着脸，再也坐不住，大声喝道：“胡闹！五丫你想干嘛，好端端一个家给你搞得鸡犬不宁！” 楚从容心里冷笑，坐不住啦?有本事你就装聋作哑到底，本姑娘服你！ “爷，我把这事跟家人说，就是希望这种惨绝人寰的事情千万不要发生在咱家。咱家有您和大伯大郎哥三童生，将来六郎七郎还要进学，如果名声搞臭了还拿什么考取功名。爷怪我说多了，我现在就闭嘴。” 楚从容决定鸣镝收兵，按情形应该可以镇得住这帮人渣了。 大不了明天开始让双胞胎紧跟着自己，寸步不离就行。自己不落单，想要强绑自己也没那么容易。 楚从容发现对付所谓的知识分子容易得多，楚老爷子并没有追究的意思，只是深深吸了口气，接着只管低头吃饭。 当晚，楚老爷子私下严厉地警告杜婆子，千万别想打什么强嫁强娶的念头。 杜婆子气得跳起来：“凭什么！不把她嫁了哪来的钱给老大！我想嫁个贱丫头都不行?老娘嫁给你三十几年，就落得这下场?我真是瞎了人，嫁了你这个没良心的杀才……” “那丫头想得到要坏老大和大郎名声，读书人的名声最重要，一毁就全完了！”楚老爷子沉声喝道。 “哼，就凭那死丫头，还能翻出涛天大浪来不成?她还说送小六小七念书呢，摘树叶当银子使啊?净吹牛，信她就完了！”杜婆子不依不饶的。 “你想想，自从她病好之后，哪里还有以前那样唯唯诺诺的样子?简直判若两人！书上有说过，人逢大难必会性情大变！这种人最难拿捏，很容易出乱子。害了老大他们院试可不好！” 杜婆子还想继续争辩，楚老爷子一锤定音：“就听我的，别打她主意！没远见的婆娘，最好乖乖听话，当心老子休了你！” 012 再一波 宝山县，某府邸。 许多金面前正跪拜着一个黑衣人。 “属下来迟，恳请主子恕罪！” “起来回话！” 黑衣人谢过，起身禀道：“楚五丫，未满十二。六岁卖进李府做丫鬟。龙狗窝楚伯清的孙女，父为三子楚有贤，母楚叶氏，兄长楚应俊，十七未娶，姐楚大丫十五已卖到龙潭村，有弟六郎七郎……杜氏欲令二子强行将她卖与堂排村唐家冲喜。直至今夜楚伯清喝止杜氏，属下方敢回来复命，故此迟了。” 许多金点点头，缓缓说道：“必死之身却能没事，只做过几年丫鬟却伶俐过人，胆敢当街喝住本公子，白手却能挣得几百文钱，而且还会无数奇妙吃食。哈哈，当真有趣。” “属下是否要出手相助，请公子吩咐！” “哼，区区一个山野小女童，如果她能轻易被人卖了，根本不值得本公子相助，我还等着她后日给我什么惊喜呢。”许多金露出邪味的笑容。 “是”！黑衣人应声隐去。 又是新的一日，又是艳阳天。 楚从容已经得到杜婆子被老爷子喝斥的消息，这次听墙根的是七郎。但她警惕的心并不完全放下，干脆叫两兄弟什么也不要做，紧跟在自己的身边。 谁知那老巫婆会不会阳奉阴违，或者发什么神经。万一真她们把自己弄去嫁个病死鬼或鳏夫什么的，自己上哪哭去? 自己又没有武功异能在身，无法对杜婆子等人进行武力威慑，只能靠智取。但在绝对实力面前，所谓的智慧往往讨不到好处。 对了，自己还欠着小朋友们一个故事呢，楚从容便领着两兄弟，开始召集所有债主。 村子不大，小孩子们一听有故事听，很快就聚集在村头东侧。本来只是李府李胖子，外加六个小朋友，可临时多出五个。两兄弟问过姐姐，接着是不客气地收钱。一共得了十一文，其中有一文是村长孙子李三娃欠的。 咳咳……清一下嗓子再开始，可惜没饮料或茶。 “话说在遥远的地方，有个东胜神洲的大陆，东胜神洲有一个神奇的国家叫傲来国，傲来国挨着大海，海中有座山叫花果山，这山是天下十洲的祖脉所在，这山上有块大石头，这石头可不得了，高三丈六尺五寸，围有二丈四尺，上有九窍八孔……” “突然一日，这石头突然迸出了个石蛋，石蛋一生下来，见风就长，很快化成一个小猴子，原来这是块仙石。小石猴一生下来，就地大拜四方，它眼里发出金光，直射天上，惊动了各路神仙，玉皇大帝连忙派出千里眼和顺风耳两位大将去察看……” 接下来的情节是石猴去拜师菩提老祖，因为骄傲被老祖敲脑门三下、三更偷偷学艺，学会了筋斗云、七十二变化等，再到勇闯地府，勾了生死薄跳出三界之外，再到大闹东海龙宫，夺得如意金箍棒等。刚开始楚大姑娘还有点小磕绊，后来越讲越滑溜，越讲越精彩。 她虽然是口语化，而且有些地方细节记不住甚至套不上，这又有什么关系，毕竟这个世界没有吴承恩老爷子的原著，本姑娘尽管光明正大地剽窃，文化人剽窃无罪。 十几个小朋友听得如醉如痴。 楚大姑娘讲得兴致勃勃差点刹不住车，说完大闹龙宫就想接着大闹天宫。哈哈，想不到本姑娘还有讲故事的天赋，看来妈妈再也不用担心我饿死了。 想想不对头，两文钱只能买这么多故事，讲多就亏大了。看小朋友们的反应，按这行情天闹天宫起码值更多，不能白送啊！ “欲知后事如何，且听下回分解！” 十几个小家伙如梦方醒，个个意犹未尽。 “大家要是还想听接下来的故事，就和六郎七郎说一声。由于后面的故事又长又精彩，只能等我养好精神下回再讲。你们是老顾客，只要三文钱。不过，如果有哪个英俊潇洒的小朋友想赞助多一点，本姑娘保证会讲得更精彩动人！” 楚从容边说边笑咪咪地望着大家。 李胖子当仁不让地举手，表示可以多给二十文钱，算是补回上次买八哥的钱。好小子很上道，本姑娘看好你！ 李胖子更开心。他听了故事后，顿时感觉自己做了笔超级抵值的买卖。毕竟这是西天极乐世界第一高手斗战胜佛齐天大圣孙悟空的坐骑——黑金神雕的后代，正宗的大力金刚八哥！这年代什么重要?血统纯正最重要！全村就只有本少爷拥有这种名贵的鸟！ 两只小鸟都快会飞了，羽毛黑又亮，长得特别好，叫声清脆。连双胞胎都羡慕不已。 楚从容初次靠嘴皮子挣钱，虽然心里很兴奋，但想自己滔滔不绝讲了快两个小时，口水都浪费了好几吨，才收获区区几十文钱，简直是天大的浪费。不过两兄弟很开心，好久依然沉醉在故事里。两人对她的佩服系数直线飞升，上涨了几百点。 谁有这么会赚钱的姐姐? 谁有既会赚钱又会讲故事的姐姐? 双胞胎私下决定，从今往后什么都要听姐姐的！ 要是楚从容知道一个故事能换来兄弟俩如此高的崇拜值，她绝对不会如此失落。 明天又是圩日，楚从容本打算准备点新鲜东西去见某土豪败家仔，以此换点银两。可很多条件都不具备，自己又忙于应付杜老巫婆没法静下心来，只好悻悻作罢。 现阶段还是靠头脑吧，只能再看有什么可以空手套白狼的。 “姐，之前那些钱我藏好了，保证连奶都找不到！这些钱怎么办?”六郎捧着十一文钱，开心地问道。 楚从容示意七郎发表意见，七郎也想不出好主意：“反正不能给娘，不然肯定会落到奶的手里。” 楚从容本打算全都花了，六郎表示要留明天的路费。藏好的钱不能老去动，否则会有被发现的风险。她想六郎讲的也是道理，便强行忍住花钱的冲动，将十一文钱分为两部分，继续还老郎中五文，剩下六文留作明天的创业基金。 唉，有钱不能花的日子真不好玩！不能光明正大痛快地花钱更不好玩！ 楚从容一点也没感觉自己膨胀，而是严重抑郁。 我想分家！我要分家！ 穿越第一要务果然还是分家！ 楚家上房里，此时正吵成一团，好不热闹！ “娘，你知道我天天在家里干家务，有时连农活也要干，哪来时间绣东西，这二两银子我上哪凑啊！”王氏愁眉苦脸地抱怨道。 “是啊娘，五郎说这阵子店里生意不好，都没什么收入。我们也拿不出啊！”朱氏慢条斯里地说道。 “娘，我这边也没招哦。娇儿嫣儿绣活不好，绣的东西卖得钱。”陈氏赶紧跟上。 “哼，大嫂，你们娘三什么活都不用干，绣得的钱又全入你口袋，而且这凑来的钱还是给你家三个读书人花。娘只让你跟我们一样凑二两，还有脸在这里跟我们哭穷。”王氏第一个不乐意了。 “哎呀，二弟妹。你都知道说读书人了，读书人花钱多这是大家都知道的啊，中了秀才全家都可以享福啊。”陈氏心道，有本事你让楚老二也去读书啊。 “你们个个都说没办法，难道要逼得家里卖地不成！粮卖了以后还能种，地卖了可就没了！老娘不信你们没点私房钱，没有就去找娘家想办法！” 杜婆子又气又恼，都是五丫那个害人精，要是她听话乖乖出嫁，几两银子不就出来了。 “娘，你也知道我娘家都快要揭不开锅了，两个外甥只有一好裤子轮着穿，下个地都要轮流换着去。要我说，想要钱就应该大嫂自己去找！” 王氏反应最为激烈，老大家个个穿得光鲜亮丽，老五家朱氏也十指不沾阳春水，全家除了三房最苦逼的就是二房，现在还要去弄钱给大房花。要不是五丫昨晚一语惊醒梦中人，自家男人和大儿子差点稀里糊涂做下犯法的事呢。 几个女人正闹得不可开交，外面传来吵闹声：“这是楚有文家吗，快给老子滚出来！” 几个女人不约而同地收声，只见外面闯进几个凶神恶煞的大汉，有人还握着匕首，手上不停玩着花样。 王氏正满肚子气，立即朝东厢大声喊道：“他大伯找你的，还不出去待客?” 东厢里，楚有文瑟瑟缩缩好一会，才慢慢走出来，低着头走到来人面前，低声说道：“诸位好汉，留点颜面，有话好说。” 领头汉子拍了拍他的脸颊，喝道：“老子好说个屁！你堂堂一个读书人，为了区区几两银子，竟然躲了起来，叫老子一通好找！快点拿钱来，兄弟们还等着买米下锅！” 楚有文萎萎缩缩地说道：“还请好汉宽容几日，楚某正在紧张地筹钱。” “你娘的，这账三日前就该付了，你以为躲得了一时，躲得了一世?老子的银子不是天上掉下来的，也是兄弟们辛苦挣来的！让你还的时候为难，借当初借钱时不见你为难！”汉子挥手就扫。 啪！啪！啪！ 三个耳光，随着重重三连击，楚有文左脸顿时烧得通红！ “你……你们怎么打人！有文欠你多少钱，我来还！”杜婆子见大儿子挨打，壮着胆站了出来。 汉子嘿嘿一笑，说道：“早就应该这样了！三十两，拿来吧！” “又……又是三十两?！” 杜婆子一屁股跌坐地上，一波未平又来一波。 013 筹 钱 听说有人上门闹事，楚老爷子慌慌张张从地里赶了回来。 “各位好汉请勿动手，任何事情都好说。”楚老爷子对汉子作了揖，温声说道。 “哈哈，原来老爷子是斯文人！斯文人好，斯文人喜欢讲道理。在下镇上得利赌档周大嘴。楚有文是你儿子吧，他两个月前借了我们三十两银子，本来三天前到期，他却跑回家躲了起来。老爷子你说怎么解决吧?” 周大嘴吐掉嘴里含着的草根，尽量让自己看起来不那么粗俗。识字人面前，就得装斯文来对付。 “我只借你们二……二十两！”楚有文有气无力地辩解。 “切，你当我们是平进平出，开慈善堂啊?你叫我们兄弟们喝西北风?你借二十两没错，两个月才收你十两息，全大宁也没几个地方这么低的！”周大嘴对楚有文没好脸色。 楚老爷子心里被吓得不轻，上一笔三十两还没解决，又来一笔三十两！ “周好汉，不瞒你说，这笔数之前有文跟我提过，这不正在抓紧筹钱吗。请周好汉宽容几天，楚某保证能还上。”楚老爷子见院门口开始聚集了人，连忙低声承诺。 “不愧是亲父子，连说的话都一模一样。老爷子这么有诚意，我就私自作主答应你再宽限三天吧。三天后我再来，还不上就要你儿子一只手！嘿嘿，要是他敢再躲，抓到就不单止一只手了！” 周大嘴说罢，领着手下离去。 院里终于恢复清静，楚老爷子铁青着脸走进屋里。 楚有文腆着脸跟在身后，刚一进屋咚地跪了下去：“父亲，孩子一时糊涂做了错事，恳请父亲原谅！” “还不从实招来！”楚老爷子随手给了他一耳光。 “老爷子，你你……有话好好说，光靠打能解决问题吗！”杜婆子害怕老爷子再度出手，连忙伸手拦住。楚有文是她的第一个孩子，打小就聪明，懂事又听话，曾是她最引以为傲的存在。 “你你你什么你，都是几个孩子的爹了，几十岁人不学好，偏偏学人做坏事！现在人家都追杀到家里来了，三日后看你怎么解决！”楚老爷子气得直哆嗦，话都讲得不利索。 “求父亲帮帮我，身体有残缺就没机会科举了，我今年可是潜心向学，有足够的信心一举过院试！”楚有文向前跪行几步，死死抱住楚老爷子的大腿。 楚老爷子气得直吹胡子，让他赶紧把事情原委说来。三十两虽然不是小数目，自己气归气，任由大儿子被人砍去一只手，还谈什么科举。 楚有文吞吞吐吐地说道，自己某日和同窗一起探讨学问，后来一起饮了些酒，被同窗借着酒劲强拉到了赌场，迷迷糊糊地玩了几把，结果输光身上的几两银子，为了翻本就借了二十两。当然，借来的银子很快就输出去了。 这似乎是很常见的一个事情，就是赌输了欠的呗。其实楚有文没敢跟老实子说实话，他借来的钱花是在女人身上。不久前他看上一个暗娼，吃吃喝喝的花光了钱，苦于囊中羞涩之时，被那女子怂恿向人借了贵利贷，债务辗转落到周大嘴手中。本想在家赖几天，等筹够钱了再回镇上，哪曾想才三天就被对方追到家中。 “父亲您要相信我，我只是迷糊间上了同窗的当，他们纯粹是妒忌孩儿的才学，害怕孩儿在院试中把他们比下去！其实也怪我，一心想搏个运气，这样去县里院试就不用家里掏钱了！” 楚有文声泪俱下，听者伤心闻者流泪。 “老爷子，你就别再计较了，老大就是太想为家里分担，才着了人的道，他也是因为勤学才招来别人妒忌的。”杜婆子不等楚老爷子发话，直接把楚有文拉起身。 楚老爷子有种恨铁不成钢的感觉，但又不得不管。楚有文毕竟是他的长子，对他不管不顾传出去名声不好，而且做老子的出了事，大郎二郎两个怎么可能专心求学?这不一下子把楚家科举的希望全毁了? “你们求学没了银子，自然有老子帮你们解决，哪轮得到你来愁！一会让人通知老五回来，今晚大家好好商量，如何解决当下难题，大几十两可不是笔小数目！” 很快，老五楚有智从镇上赶了回来，因为心里装着事，杜婆子自然没心思添菜，胡乱对付草草了事。然后两老叫了几个儿子儿媳集中在上屋，商议银子事情。 楚有智眼珠一转，问要不要叫叶氏。楚老爷子想了想说，一个目不识丁的女人没必要叫，反而让叫了女儿宝凤。 黑暗中，屋外正有两双有神的小眼睛透过窗户盯着他们，正是双胞胎。按姐姐的说法大白天闹了一出戏，五叔从镇上匆忙赶回来肯定是与银子的事有关。大人们讨论唯独没叫老娘，准是想对三房使坏，不得不防！两兄弟争着表现自己，楚从容想了想，为了不漏掉重要的信息，干脆两个一起上！ 屋内正激烈争论着。 “我仔细算过了，今年来一直没下过雨，地里的收成比往年起码减少两三成。就算把夏粮全卖了，顶天也只能卖个二十两，加上你娘说的八两，也就二十八两！你们自己有多少私房钱的，先把它全都贡献出来，渡过这次难关，等秋粮入库再补还你们。” 楚老爷子抽起了烟丝，浓浓的烟味把杜婆子呛得咳个不停。 “咳咳，我这里还有三两，本打算留给你们小妹做嫁妆，不过小凤婚事是来年的事，我这里替小凤表个态先拿过来用着，等秋粮得了再补回来。你们几房要是谁敢藏私房钱不拿出来，给你娘我发现了，别怪我心狠手辣！”杜婆子狠狠瞪了几个女人一眼。 “娘，我这里得二两六钱，是今年来我和娇儿嫣儿挣的，只留下几十文钱，再也没有了。”陈氏第一个表态，这事关自己男人的生死啊。 “大嫂真有钱，前两天还哭穷呢！我这里只得七百多钱，明日我再问娘家要点，凑足一两。老二这段时间都留在家干活，没得出去做过一天工，所以没钱。”王氏始终不忘讽刺陈氏一把。 众人把目光聚集在老五夫妇身上。 楚有智吸了口气，说道：“今年生意确实难做，咱店里规模又太小，很难赚到什么钱，不过大哥出事，我做小弟的怎么也得出把劲。我明日就到镇上，找些老主顾追债也好借也好，保证三天内凑足二两。刚刚阿芳说了，她做绣活剩得几百钱，想办法凑一两吧，再多也没有了。” “夏粮算二十两，现银八两，大房二两六，二房一两，五房三两，小凤三两，合起来也才三十七两六，还差近二十三两啊！” 楚老爷子眼光不善地看向楚有文，楚有文羞愧地低下了头。 “老大，不管你怎么花，院试只能给你二十两，你得管好大郎和二郎应试！这样一来，大家就得再凑十三两！”楚老爷子语气不容置疑，一下砍了楚有文十两预算。 楚有文即使心中再不满，也不敢有任何表示，保住自己的手才是当务之急。 “三房也有很多人啊，这种重要关头，他们怎么一点贡献也没有?难道他们不是姓楚的吗?”楚宝凤有意无意地吐了一句。 楚老爷子摇摇头，他心里清楚得很，叶氏长年操持家务活，根本就不可能有钱，老三和自己守着几十亩地，连零工都没机会去打，又哪来的钱。 “别说那帮没良心的贱骨头，只会吃白食的贱种！老娘真不理解，老大的事就不用解决了?他们将来做了官，光谁宗、耀谁的祖?他们一个个还不是跟着沾光?”杜婆子一说就来气！ “看来只能打算再卖地了，起码要卖两亩水田一亩旱田。”楚老爷子猛吸一大口烟，杜婆子又连连咳嗽。 “之前听说娘不是要把五丫嫁出去吗?怎么没了动静?”楚有智问道。 “别说那死丫头了，一说娘就犯晕！老娘是想把那死丫头早日嫁出去，偏偏你爹都舍不得！也不知那死丫头在哪撞了邪，病了一场变得牙尖嘴利，吃不得丁点亏。”杜婆子气得牙痒痒。 “其实嫁个丫头也得不了什么钱，我反而听说镇上有家沈姓少爷，喜欢找聪明伶俐的书童，双生子更好。六郎七郎可是双生子，又招人喜欢，兴许能换来十多两。运作得当的话，家里都不用卖地。” 楚有智说道。 “这是好事啊爹，这样一来可不用卖地了。地多精贵啊，就是咱们农家的命根子！”楚有勇一听有门路两眼放光，他最最反对卖地的。将来老大一家当官去了，老五一家在外经商，卖的地还不是亏到自己头上? “父亲，老五说的未必不是个好办法。沈家富有是出了名的，不输咱村的李府。小六小七能去给沈家少爷当书童，机缘好的话还能有个好出路。” 楚有文清楚自己的情况，轻声细语尽量降低自己的存在感。 “那行吧，既然有如此机会，咱们试试运气也好。老五你负责明日就去找沈家落实这事，如果不行我好早点卖地。” 楚老爷子心想，两个孙子去做书童也不错，有吃有喝的，遇到个好主子还可以读书识字。 楚有智则暗处窃喜，沈家可是开出大价钱，起码三十两以上。只交给家里十几两，自己还能捞上一大笔。 014 又见面 “娘，我们不想离开你们！” “娘，我们不想去当书童！” 双胞胎慌慌张张回到屋里，就扑到叶氏怀里嚎啕大哭，搞得叶氏心惊肉跳，不知发什么了什么。 楚从容正着急地等着他们消息，连忙安抚两人情绪。两人过了好一会才平静下来，你一句我一句把听来的全抖了出来。 叶氏只是大字不识一个的农妇，根本不知道给有钱人当书童是好是坏，所以并不是十分紧张，楚从容却是暴怒起来。 “老不死的，总是念念不忘打咱们一家人主意！卖我不成，立刻把主意打到弟弟们头上！楚有智楚宝凤，我记住这你们两个贱人了！” “娘，你别想着有好事会落到咱们头上来！那窝子个个是毒蛇，随时随地想着咬咱们一口！从今往后他们问你什么，你就说自己作不得主，等爹回来再说！哼，谁敢打我弟弟们的主意，我保证会让他们死无葬身之地！” “小六小七，我已经想好对策了，一会你们回去好好睡觉，明日姐带你去镇上找土豪吃大餐！” 双胞胎一听破涕为笑，立马乖乖跑回去睡觉。在双胞胎心目中，姐就是办法多，有姐在万事不用愁！ 那边刚安抚好双胞胎，这边叶氏变得忐忑不安起来。 “闺女，去给有钱人家少爷做书童有什么不好吗?” “娘，你真以为人家会真心实意教你儿子读书写字、当亲儿子养啊！人家要的只是奴才，去做奴才得任人打骂，能不能吃饱都不一定，你女儿我当了六年奴才还不够，还想把你的双胞胎儿子推进火坑?就算你舍得我都舍不得！” “娘是不懂嘛，只是想问问清楚。谁要是敢害我儿子，我跟他急！”叶氏喃喃说道。 “急有什么用，娘你给我牢牢记住，不管他们打什么鬼主意，咱们统统拒绝就对啦！” 楚从容真受不了她的包子行径。老革*命家曾说过，凡是敌人赞同的我们就反对，凡是敌人反对的咱们就拥护。这至理名言放至四海皆准！ “娘，我们得加快分家步骤！你还是想想咱们分家后，准备怎么享受吧。”楚从容又开始包子改造工程。 “听你说了这么多回，分家好象也不错……可惜你爷奶不会同意啊。”叶氏包子属性似乎有所减弱。 “不分家，你等着瞧。之前他们卖了大姐吧，现在打算卖双胞胎弟弟，接下来就是卖三哥，接着让爹休了你，临了把你卖上一笔留下爹和四叔给他们做牛做马干活，到了干不动就往猪圈一赶，让他们等死去！” “胡说，你三哥是个男的，怎么卖?而且你爹也不会同意卖的。”叶氏认为女儿在胡说。 “幼稚！只要他们迟迟不给三哥谈婚事，到时找个没有兄弟的女方家，收些银子让三哥入赘，这不就是卖了吗！到时保证爹和你欢天喜地送三哥上门，还得对他们感恩戴德，你们信不?” 这就是典型的被人卖了还帮他数钱。 “不……会吧?可是他们有什么理由休了娘，我又怎么愿意给他们卖呢?”叶氏听得胆战心惊的，却又抱着一丝侥幸。 “休你还不容易，光是忤逆双亲一条就够！爹不同意很好办，不休妻就开祠堂逐出楚家、断亲，你说爹会不会屈服?一旦你被休了，娘家亲戚接受你不?肯定不会。到时那老毒物就会装作可怜你，给你搭个茅草屋落脚，然后找个鳏夫随便收点银子，月黑风高之时让他把你强行带走。由不到你不愿意，一个弃妇死在路边都没人理！” 楚从容不介意用最卑鄙的心思去揣摩那家人。 “不……不会吧?”叶氏被女儿轻描淡写的话吓得浑身发抖，“娘不是还有闺女你吗，你……不管娘啦?” “他们不给我买药，就是打算把我弄死卖去当冥婚，这叫废物利用。谁知我命大，硬是给你和双胞胎救回来了。于是他们就想把我卖去冲喜，这叫死活都不想放过。你们不肯分家，我肯定早早离家出走了，到时候还怎么管你?想管也管不着了。” 楚从容用最轻松的语气，说着最可怕的事情。 “那娘该怎么办?娘已经失去你大姐了，娘不想失去你们，唔——”叶氏方寸大乱，急得哭出声来。 “娘你只要记住，分家才是唯一的出路！如果爹不肯分，你就和他闹和离，实在不行就让他休了你！只要有我和双胞胎在，你就会永远没事，保证你还会吃香喝辣的！保证全龙狗窝村的女人都会羡慕你！” 打击够了，就到心灵鸡汤上场。 “我……等你爹回来，我就和他说。”叶氏惊魂未定，已经信足女儿讲的话。“娘感觉自己在你面前就是个小孩，你才是大人。闺女啊，你怎么懂得这么多弯弯绕绕啊?” 话锋不对，看来不能让她多想啊。 “娘，我悄悄告诉你，你得答应我保守秘密啊！其实你女儿我早就死过一次了，迷迷糊糊中被一个老太婆灌了一大碗迷魂汤，你看我忘了之前的事情，就知道是怎么回事了。可女儿我舍不得咱一家人啊，打死也不愿去投胎，正好有个神仙经过，看女儿哭闹很可怜，给我喝了一口仙汤，结果我又活过来了。醒来的时候小六正给我喝米汤呢。我也想问你，那碗米汤是不是被神仙施了法术。” 叶氏忘了米汤是自己讨来的，对女儿的描述已信了十足：“女儿，你还记得那老神仙叫什么不?娘初一十五她给他老人家磕头烧香。” “他老人家不稀罕这些，只是吩咐我好好做人多积功能。总之，你记住你女儿我是受神仙保佑的人就行。” 没办法，只能借用神仙的套路来安抚她了。 一整夜，叶氏都一改往日的忧愁，好梦连连。一会梦到女儿正在喝着仙汤，一会梦到大儿子娶了个漂亮媳妇，一会儿梦到两个小儿子当了大官，还梦到自己住着大房子，面前堆满了金银珠宝…… 等到天微亮，楚从容缓缓睁开眼睛，两个小脑袋就出现在床边。 “姐，活我们都做完了，就等你了。” 两个小家伙盼着去镇上呢。他们想着和许公子的约定，还想着饭馆的鸡和鱼……至于昨天晚上爷和奶说的让他们当书童一事，既然姐说了让他们不用担心，他们就乖乖地不担心。 在他们期盼的眼光中，楚从容无奈爬起身来，给他们脑袋来了一爆栗。哼，想多睡一会都不行，将来本姑娘长不高，都赖你们！ 三人赶到村口时，标叔正乐呵呵地招呼乘客。 “哎哟，今个你们这么早啊。” “标叔早！” 两兄弟欢快地跳上牛车，合力将楚从容拉了来。路费上一回就说好了，也没必要再次跟对方强调。 楚从容摸了摸口袋，身上只有六文钱，比上回还少了一文，不容有失啊。 牛车徐徐*向前，虽然有些盘旋曲折但并不陡峭，因为一路多是坡地。虽然才是清晨，但已经有些热意，道路两旁地面处处干裂，路边灌木相当低矮弱小，一看就是严重缺水。空气很干燥，地里的庄稼大清早答拉着叶子，显然精神头不足。 楚从容问标叔，想了解这种情况是不是很严重。 “五丫啊，你真的不记事啊，都旱了快两年，哪里不是这模样。象咱村靠近河边的，日子还算不错，其他村子的日子更难熬啰。往年还有些雨水，今年清明至今就没下过一场雨，也不知要等到猴年马月哦。” 说起这事，标叔有些愁眉苦脸，又有些诧异，想不到一个不起眼的小女孩会关注天气问题。 车上有人笑他，作为一个赶车为生的人旱不旱与他何干，真是咸吃萝卜淡操心。 标叔叹了口气，懒得与对方争论。 楚从容却有些担忧，俗话说久旱必有重灾啊，看来得想办法挣点钱，好提早屯些粮食。 很快来到镇上，赶圩的村民已经聚集很多，街上已经开始热闹起来。双胞胎左看右看，没有发现许公子的身影，不禁有些失落。楚从容看得出来他们的心思，不管土豪纨绔来不来，赚钱才是当前第一大事，趁着这个机会多看看也不错啊。 楚从容领着两个小护法在街上东逛西逛，看是漫不经心的样子，其实眼光一直在敏锐地观察着，寻找着良机。 她突然想起要去楚有智的店看看（都懒得叫他五叔），顺便打听下他口中的沈公子是什么货色。可惜双胞胎跟自己一样，都是第二回来镇上，根本不知道在哪里，她又不想四处打听免得打草惊蛇，只好悻悻作罢。 “许公子威武！许公子最棒！” “许公子威武，许公子最棒！” …… 随着稚嫩又熟悉的口号声，远处的街上突然喧哗起来。 楚从容淡然一笑，宝山第一败家子到了。双胞胎早就蠢蠢欲动，想要冲过去，被她眼神阻止了。 小朋友，咱们和人家不是很熟，矜持点行不。 果然某个有钱人正愉快地撒着铜钱，享受着孩童们的簇拥，很陶醉的样子。他很快留意到了楚从容姐弟三人，挥手示意孩童们散去，大步流星地走了过来。 楚从容轻轻招招手：“嘿，土豪哥，很高兴又见到你！” 015 霸道 “何为土豪?” 许公子有些迷惑，这丫头上一回叫自己败家子，有钱人，这回换了新名称。 “又土又豪，简称土豪啊。” “何为土何为豪?” “土，又曰地，意味着你接地气，与民亲近之意。豪，即为豪杰，豪爽、出手阔绰大方。这个词与许公子你的形象可以说是无缝对接，完全吻合！” 听了小姑娘的解释，某人愉快地接受了新称呼，新称呼特别豪放不说，比败家子好听多了。 “好！本公子喜欢，有赏！”新鲜出炉的土豪哥掏出一把铜钱，土豪味十足！真是只有起错的名字，没有叫错的外号啊。 楚从容定定地望着他，冷静地说道：“本人只接受投资，不接受赏赐。” 土豪哥也不生气，收回铜板，正色地问道：“这次需要本金多少?利息多少?” “本金三百文，利息你提。”楚从容应道。 “真会吹牛，利息我要多少你都答应?” “是的，但你要得太多的话，我不能今日内支付，得分期慢慢还。”楚从容淡定地说道。 土豪哥想了想，说道：“我也不为难你，利息只要三百两吧，你看怎么样?” 楚从容眉头不带皱一下，笑着点头说道：“就你说的数，三百两，一会麻烦土豪哥写个契约。” 双胞胎听了紧张得脸色发青，姐姐今天怎么这么糊涂，一下答应人家这么多利息。三百两耶，一辈子都还不了啊！ 土豪哥只是若无其事说了声好，便充满期待地问道：“这回你准备带我去玩些什么?” 楚从容想了想，领着三人跑去老童生的写字档。老童生一见她开心在打招呼：“小姑娘，你们又来啦，听说上个圩日，全镇的鸡蛋都给你买光了，厉害！” 楚从容回他一个微笑，说道：“麻烦大叔给我写个契约和一个对联。” 老童生磨好墨，摊开红纸，问道：“小姑娘，契约写些什么啊?” “许公子，请问你的大名?”楚从容这才想起，自己还不知道土豪哥的全名。 “许多金！” 楚从容不禁莞尔，土豪哥真没叫错，连名字都豪到家了。 “甲方：许多金。乙方：楚五丫，又名楚从容。现乙方向甲方借贷铜钱三百文，约定到期利息纹银三百两，若乙方无法支付，债务则由其家人全力承担。本契约从即日起生效，双方不得反悔……” 老童生一面写，一面声音颤抖地问道：“小姑娘，你确定只借三百文，利息却要三百两吗?小心点好，别被人骗了……” “谢谢大叔提醒，不过大叔只管按我说的写，不必多虑。”楚从容不动声色地说道。 败家仔许多金却忍不住了：“老头，叫你写你就呗，还钱的又不是你，吱歪什么，信不信本公子削你！” 老童生虽然感觉楚从容上当受骗了，但看到许多金一副无赖嘴脸，只得闭嘴当缩头乌龟，自己还要继续在镇上谋生啊。 契约很快写好，接着就是双方签字划押。楚从容装着不识字的模样，只是按了手印。 “土豪哥，县里和镇上都有什么学府，说来听听。”忙完契约后，楚从容问道。 “县里有宝山书院，有志雅学府，镇上只有东安书院。” 楚从容想了一会，对老童生说道：“对联就写：拳打宝山志雅学府，脚踢太平东安书院。横批：算术我第一！” 老童生边写边笑道：“好霸道的小姑娘哟！” 很快对联写好了，一气呵成。字体是方方正正的楷书，算不上多好看但胜在工整。一副对联一份契约，合五文钱。许多金爽快地付了钱，老童生一边接钱一边心里咒骂，你这死小子一回就骗了几百两，付几文小钱当然爽快了。真是丧尽天良的家伙，连个小姑娘也忍心骗！ “小丫头，你这么狂，你爹娘知道不?”败家仔看了对联，笑道打趣道。 “怎么，你不服气啊?我不介意和你赌一把。”楚从容不屑地看着他。 “嘿嘿，我答应过我娘不赌博。” 想不到世上还有这种乖乖宝。见败家仔没上钩，楚从容顿时感觉错失了几百两。 楚从容没空为此伤心和懊恼，带着双胞胎去到街市上，将三百文钱全买了花生。花生是泥炒的，每斤四文钱，七十五斤三个人分来拿，勉强能拿得动。那个豪到无人性的败家仔竟没点绅士风度，居然不出手帮下忙。 楚从容当他不存在，领着双胞胎拎着花生，问清书院的方向，便走了过去。 来到书院门口不远处，看到许多铺面，楚从容径直走进最热闹的那家，发现是间书店，还带卖些纸墨等。楚从容找到掌柜说了些什么，掌柜很快给她搬了张桌子，并帮她将对联挂了起来。 楚从容刚把花生往桌上一放，霎时间围上来许多人，都是青衫打扮的读书人居多，估计都是东安书院的学子。 “各位哥哥，有兴趣的来玩一把啦！谁要能算赢本人，可以进店免费任选文房四宝一套！许公子负责掏钱！如果不小心输给本人，就要花五文钱买一杯花生！” “咱们不在乎东西的贵贱，注重的是切搓！你们都是才华横溢才高八斗的才子，请把你们的才华亮出来，好好教训一下本人。” “本人就是狂到没边了，有谁不服尽管来试试看！” …… 本来一幅对联就狂到没朋友，随着楚从容稀奇古怪的吆喝声，立即引起了巨大反响。 “哪来的小姑娘，太狂妄啦！” “当我东安书院没有人?” “哪位善长算术的师兄，出手教训一下这不知天高地的小家伙?” “在座的少说也有十年寒窗，这小姑娘全身加一起还没十岁呢，她凭什么这么嚣张?” “对啊，可惜在下不善算术，否则第一个不放过她！” …… 在场的人越集越多，纷纷对那副对联义愤填膺，可迟迟没人出手。楚从容有些着急，看热闹的虽多可是没人出手就没有意义，就代表自己的花生卖不出去啊！旁边的败家仔却幸灾乐祸地看着，气得楚姑娘牙痒痒。 也对，区区三百文败家仔哪会放在眼里。 围观者依然在不断增多，依旧没有出头鸟。 唉，看来本姑娘太过自信了！ “可怜数百青衫客，东安无一是男儿！”无奈之下，楚从容冒出一句堪比毒药的话。 轰—— 人群当即炸开了！ “我来！” “我就不信邪！” “看我教训这小丫头！” “她在骂咱们不是男儿。” “欺我东安无人?再怎么说我也是个秀才！” …… 哈哈，气氛终于上来了。在场的十几二十岁男子，正是热血冲动的年华，现在被人骂不是男人，谁还能继续当缩头乌龟? “行啊，想出手的请买先一杯花生。” 众人纷纷掏钱，不就才五文钱嘛。而且还有半斤多的花生吃，起码不亏。楚从容留意了一下，瞬间就卖出了二十几杯，小半成本回来了。 竹筒做的杯子，一杯可以装半斤，若是卖完七十多斤，扣去成本还有几百文账！ “为了活跃现场，顺便给诸位开动一下脑子，我先抛砖引玉出，出几个问题给不善长算术的秀才哥哥，不过奖品就没那么丰盛了，我也没啥东西，就奖一杯花生吧！大家说好不好?” 上一世楚从容毕业前做过几个月支教老师，工作后组织过无数次厂商促销活动，这点现场控制气氛的手段是有的。 之前一些没报名参与的人，都是苦于自己不善长算术，正憋着一肚子气呢，这回终于有份了。于是，第二波掏钱的来了。 这下更多人，绝对超过四十个。 楚从容终于悄悄地乐了，本金应该回来了，而且略有盈余。 “先来的秀才哥哥，麻烦稍等片刻，不过下面这些问题你们不能参与。后来这批秀才哥哥，你们只是不善算术，不代表你们不聪明，三道题，谁答对就有奖，全对就全有份。大家请仔细听好题！” “第一题：我姐弟三人早上行之半路，看到路边树上有九只鸟，我弟调皮用箭射下一只，敢问树上还剩几只鸟?” …… 啥，小姑娘就出这么肤浅的题?请问你家有多少花生够你折腾?你家大人不心痛吗? “八……只?” “不就剩八只嘛。” “八只！” 很快，几十个人异口同声地回答八只。 “抱歉，正确答案是一只也没有。”楚从容愉快地公布答案，“准备好，第二题来了……” “等等小姑娘，九只去掉一只，怎么答案就一只也没有?” “这位秀才哥，因为射中一只之后，其他鸟儿吓得飞走了。”楚从容解释道。 这种问题放在上一世，三岁小孩都懂。不过她相信，放在大宁应该是头一份。 哦…… 哈哈哈…… 众人先是恍然大悟，尔后开怀大笑。 “第二题：李秀才明明是夏日生的，但家人都在春节给他庆生。请问为何?” 几十个互相人交头接耳，答案五花八门。 “李秀才在外地，春节才回家，因此春节才能庆生。” “李家人忘了，春节时才记起这事。” “不，应该是李秀才在外求学，但他为人重孝道，特意留到春节回家与家人分享！” …… 人人都翘首以待，希望自己的答案是对的。 “再次抱歉。正确答案是：李秀才他娘亲姓夏名日，而李秀才生辰为春节。” 楚从容再次公布答案，众人又是事后诸葛，个个恍然大悟。 很遗憾前两轮都无法送出奖品，表面上看是省下了奖品，但楚从容知道，这很不利于后面活动的推进，绝对不是件好事。 “第三题：张秀才由于懈怠，学业有所停滞。先生见了，训道：你啊往后要主动一点。谜面：主动一点，打一字。” 话音刚落，有人兴奋地举手作答：“这个我会，王字！” “是王字！” “不对，是玉字！” “玉字！” “我猜王字！” …… 楚从容等大家争论过后，基本上尘埃落定，才揭晓答案：“正确答案是玉字，恭喜答对的几位朋友，获得奖品花生一杯！” 答玉的人有十二个，两兄弟手忙脚乱地将花生，不过他们边装边心痛，这些是没钱收白送的啊。楚从容笑呵呵的，得到奖励的学子也笑呵呵的。 “小姑娘，为什么不是王字。”有人不服，诘问道。 “这位秀才哥，我听夫子解释说：‘主’字动一点，就是把那个点从上挪到下，正好变成‘玉’字。至于王字的迷面应该是‘主动去一点’才贴切些。‘动’和‘去’的意思不同，诸位才子哥哥应该比我更明白才对。” 诘问的人见楚从容解释得很有依据，不好再纠缠，只好讪讪而止。得奖了花生的人，则兴高采烈。 “再来！” “再来一次！” …… 016 比 试 众人的欢呼声此起彼伏，一浪高于一浪。楚从容心中窃喜，这才是自己想要的效果。此时，某男靠近她低声问道：“下回我可不可以参与?” 土豪哥跃跃欲试的样子，看得出来早已心痒痒。 哼，本姑娘还没赚到什么钱，哪有兴趣继续跟你们玩脑筋急转弯游戏，太没技术含量了。 “诸位才子哥，请你们稍加休息，现在轮到这边会算术的秀才哥了，他们都等不及了。” 那些参与猜谜的人听了，虽然人人意犹未尽，但也只能按下兴奋劲，静待别人表演。 “秀才哥哥们，由于你们人数众多，而且奖品丰厚，我人小力微出不起，幸好得到风流倜傥的许公子大力赞助，请给他掌声以示感谢！”楚从容说罢，拉过许多金的手臂高高举起。适时打下广告是必须的。 围观的人群也很配合，响起了激烈的掌声。 许公子被众人注视着，又有激烈的掌声捧场，败家仔豪性大发，兴奋地说道：“我许某人没知识人傻钱多，相信诸位才俊早都知道。我虽然生得笨但最为欣赏有才识之人！在场各位都是人中龙凤，我决定：今日只要有人能打败小姑娘，赏银十两，外加奖励书院一百册书籍！” 呜哇—— 现场顿时群情激昂，人声鼎沸。 真不愧是土豪，豪起来真没人性！ 十两已经是个很大的数目，悠着点花够普通农家活两三年了，一百册书更是值二百多两！以后只要师弟们一捧起书本，就会想到是自己凭才智为书院赢回来的，那该多有面子！ 楚从容狠狠瞄了土豪一眼，这家伙到底是为自己捧场，还故意给自己添绊脚石、增加难度? 那些参与比算术的学子，开始兴奋地问楚从容怎么个比法。楚从容想了想，说道：“你们可以每人出一题，一起讨论之后再推选出其中三题，我来逐一作答，只要答错一题则算我输。这样是否公平?” “要是你迟迟答不出呢?” “就定一柱香吧，答不出算我输。”一柱香约有四十分钟，用来解决三道题应该足够了。楚从容不想花太多时间纠缠，学过高等数学的自己，对付这些卡罗咪还是有把握的。 众人心想这种比法看似简单，可是对小姑娘来说无疑增加不少难度。他们都认可了这个方案，纷纷凑在一起商议起来。 很快，三道题就出来了。 题一：顽童放牧，三畜偷吃青苗。苗主扣其牛马羊，要求赔十斗米。牛马羊吃的不同，赔的也不同。羊吃马的一半，马吃了牛的一半，敢问三畜各赔多少? 题二：现有鸡兔同笼，上有三十五个头，下有九十四个足。敢问鸡兔各几个? 题三：我大宁有书《大学问》，共有三万四千六百八十五字。某秀才三日读完。每日增加一倍，敢问秀才第二日读几字? 楚从容心里偷乐，但故意装着神色凝重。 第一题一元方式程就可以拿下，第二题鸡兔同笼更是穿越众玩烂了的送分题，第三题也只是一元方程式的事，欢度几乎为零。唯一要留意的是第一题牵扯到分数，单位换算要弄清楚。万一出现一斤等于十六两的情况，本姑娘输不起啊。 “土豪哥，一斗等于多少升?” 要是有网络有度娘就好了，无奈楚从容只得选择现场求助。 “哈哈，你连这也不懂就敢来充大头?快求我啊。”土豪哥开心得手舞足蹈，似乎巴不得楚从容快点认输。 旁边的人见状心里偷着乐，之前见小姑娘信誓旦旦胸有成竹的样子，却连最基本常识都搞不懂，拿什么来赢?看来一百册书和十两银子垂手可得啊。 死土豪迟迟没回答，一脸巴不得你早点死的表情，贱贱的样子。那些参与者也没人出声，神态各异地望着楚从容。 楚从容决定先搞定后两题再说，于是毫不犹疑地脱口而出：“第二题答案：兔十二，鸡二十三。第三题答案：九千九百一十字。” 那帮比算术的学子们，先是相互交流一下，而后纷纷沉默不语，神色凝重。这神态表明楚从容的答应无疑是对的。 “土豪哥，你到底说不说，我们还要赶时间的。”楚从容有些不耐烦了，不就是问个换算单位嘛，有什么难的。 “一斗换十二升。”许公子眼珠狡黠地一转，说了个答案。 这道题相当简单，设羊吃的为x，马即为2x，牛就是4x。那么羊就是x=10/7，马为10/7*2，牛为10/7*4。楚从容一分钟内就可以得出答案，只是如何表述分数是个难题。她以为切换成升可能容易些，谁知同样不是整数。 她刚想作案，突然有人在旁边说道：“明明一斗为10升，这位小公子为何欺骗小姑娘?胜之不武也。” 楚从容定睛一看，原来是个五十多岁的老者，穿着棕色长袍，一股浓厚的书卷气，脸上带着和煦的笑意，给人一种信服感。 “这位爷爷，我信你！”楚从容生气地瞪了土豪哥一眼，懒得再换算直接报出答案。姐只管对的，理不理解是你们的事：“羊赔一又七分之三斗，马赔二又七分之六斗，牛赔五又七分之五斗。” 大宁还没有分数之说，可出这题目的人是知道答案，只是描述得比较复杂。他套算一下发觉楚从容答案是对的，只得无奈向同伴们点点头。 “嘿嘿，拳打宝山志雅学府，脚踢太平东安书院！小姑娘小小年纪就如此霸道啊！何时有空去志雅学府走走，看你的拳头是否够硬。”老者朗诵一遍对联之后，翩翩离去。 生活要继续、赚钱要继续。看着一帮垂头丧气的学子们，楚从容抛出一个问题：“诸位秀才哥，你们都是很厉害的才子。一时失败不要气馁，我给你们出一道题如何?” “不过你们要再买一杯花生。告诉你们我这题很有趣，是一题三问，只要答对一个，奖花生一杯；答对两个，奖一两银子；三个全对，许公子许诺的十两银子和一百册书拿走！” 二十几个人一听，纷纷不服气地掏钱。那么多人对付不了一个小姑娘，传出去丢脸啊！ 看着又卖出二十多杯花生，一百多文到手，楚从容心里乐开了花，于是抛出了自己的题目：“有人拿出三个棋盘，十六格，二十四格、三十六格。他于第一格放两粒米，第二格翻倍，第三格再翻倍，后面以此类推。请问三棋盘，最后一格各是多少粒米?” 这题就是求二的十六次方、二十四次方和三十六次方。 学子们听了，纷纷讨论起来，有心急的人已经开始在计算了。不懂运算规则的话，靠蛮力去算哪有这么容易。唉，你们尽管算去吧，算死自己别怪本姑娘就行。 喜欢算术的学子们忙碌了，喜欢脑筋急转弯的学子们还等着呢， 看着这帮比自己大的“小朋友”们急不可待的样子，楚从容知道今天可以大赚一笔了。尽管来吧，本姑娘保证满足你们。 不过老规矩不能变；再买一杯花生。 “饭盆里有六个馒头，六个小朋友分每人一个，问为何盆里还有一个?” “如何最快速度把冰变成水?” “每个人早上苏醒，做的第一件事是什么?” …… “第二个我知道！就是把冰放到热水里烧！” “不对！” “直接放火上烤！” “抱歉，也不对。正确的方法是只需把冰字偏旁去掉！” 答案一出有的猛拍脑门，有的直拍大腿，极为懊恼。可不是嘛，冰字只要去掉两点，就变成水字了。什么火烤热水煮的，哪样不费时费力的，哪有这样来得快。 有人开始开动脑筋了，自作聪明地说道：“那第一个很容易啊，六个小朋友，最厉害的那个把最弱小的赶跑了，少一个人，盆里不就多出一只馒头来了！” 话音刚落，有人反驳道，说好六人分馒头的，这样变成只有五人分，明显不对。也有人说，可以六人分，但由于其中一人不喜欢吃镘头，所以才剩出来。 土豪似乎想到了什么，旁边欲言又止的，忍得很辛苦。这时有人高声喊道：“我知道啦，最后那个人把盆一起端走，所以盆里还剩一个馒头，实际上六人刚好每人一个！” 楚从容眼睛一亮，开心说道：“恭喜这位大才子，完全正确！奖励花生一杯！” 土豪哥在一旁恼怒地回瞪楚从容一眼，似乎在怪她没让他作答。楚从容将他往外一推，让他带六郎赶紧去多买点花生。现场六七十号人，每人都买了两轮，所剩不多。 活动继续进行着，但是答对的人寥寥无几。当你绞尽脑汁时，答案却浅显得三岁小孩都晓得，例如什么字人人都会读错，可不就是错字嘛，简单吧?可有些题目当你往浅处想时，答案实在刁钻到无以伦比，当然它们是合情合理的，容不得你反驳。例如什么东西每次来了你都会知道，却永远都看不见它。你能想到是风吗? 许多学子已经开始怀疑人生了，自己是不是太笨，连一个小女孩也不如。但又感觉趣味十足，让人欲罢不能。 “咻咻，发生什么狗屁事情，本少爷竟然不晓得?闪开，快给本少爷闪开！”一个尖细的声音响起，学子们慌忙闪出一条道来。 017 捣乱的 “原来是个小姑娘兴风作浪啊！什么腿踢东安书院，你功夫这么厉害，你踢下本少爷试试看?” 一个身着亮丽锦袍的男子，手执丝绸凉扇的家伙挤了过来，年约双十，一身肥膘，模样流里流气的，与周围清一色蓝色长格格不入。七郎见状不对，赶忙大跨步拦在姐姐前面，双手握拳紧张地盯着对方。 楚从容看着七郎瘦小的后背，心里说不出的感动。 那男子用扇子挑了挑七郎的下巴，往他左右脸看了看，邪魅地说道：“小子，紧张啥，本少爷又不吃人！谁不知太平镇的沈家大少爷——也就是在下，是个一等一大好人！” 楚从容心里咯噔一下，莫非天下的事就这么巧? “小姑娘，有什么题尽管放出来，本大少要是赢了，什么奖励统统都不要，只要这小子给我当一年书童。”沈家少爷得意地向四周说道：“你们要是想到正确答案，提出来给本少爷参考，本大少将重重有赏！” 楚从容看着不知从哪冒出于的家伙，心里暗自腹诽，同样是纨绔为毛差别如此之大，眼前这家伙嚣张的嘴脸令人恶心到想动手开揍，而土豪哥却让人如沐春风般想亲近。 楚从容冷冷说道：“我弟是人，不能作赌注！” 沈大少哈哈大笑：“有骨气！可是没卵用，太平镇本大少说了算！你小小年纪胆敢污辱东安书院，本大少作为书院学子一员怎么能放过你！”他张扬地对其他学子说道：“你们个个都只会忍气吞声，任由小丫头指指点点，且看本少爷怎么对付她！” 看来哪个世界都不缺少渣渣，都有惹不得的烂人。楚从容寻思到目前为止估计已经赚了几百钱，多一事不如少一事，干脆就收了得了。于是让七郎和自己收拾东西，准备撤退。 沈大少那肯这么轻易放过她们，张开双臂拦住楚从容，大声喝道：“本大少尚未出马，岂能让你开溜！” 楚从容拉着七郎想要向别处离开，却被一个下人拦住去路，再想换另一方向，同样被拦回。 “嘿嘿，未经本大少同意谁也别想溜！聪明的就乖乖继续你刚才的戏码，让本大少看看是否真的那么有趣！搞得大半个书院的穷酸们都兴奋不已。”沈大少咧着嘴对四周吼道：“你们快点继续，本大少等得不耐烦了！” 众人虽然个个都脸带厌恶之色，但都畏畏缩缩地聚拢过来，看来是畏惧姓沈的淫威。 沈大少步步逼近，楚从容倔强地直视着他，脑子里苦思着对策，可是仓促之间她发现自己完全想不出任何办法！一个身影从心里掠过，她不由眼前一亮，但愿能将这家伙逼退！ “想不到原来沈大少这么威风！你可知道本姑娘是谁的人?”楚从容摒弃恐慌，怒视着对方。 “嘿，你就算是天王老子的人，本少爷也不惧！只要是在太平镇，惹恼了本大少统统都没有好下场！”沈大少扬起巴掌：“数到三，你要是不开始就找打吧！” “你有种试试看，本姑娘可是许公子的人！只要我不愿意，没人能逼我做任何事！”楚从容傲然说道。 不提许公子还好，刚提许公子名号姓沈的象发了疯似的，扬起巴掌朝楚从容脸上扇去，嘴里怒骂道：“原来你和那王八蛋一伙的，老子正好想领教领教他的厉害！” 那个姓许的王八蛋，不知从哪冒出来，神龙见首不见尾，经常在街上到处撒钱，一时间抢了自己不少的风头。正所谓一山不能容二虎，自己早就想会会他，正苦于没有机会呢。 想不到土豪哥的名号居然不管用，一阵疾风正朝面门袭来，楚从容吓得紧紧闭上眼睛。糟了，今天这亏吃定了！ 奇怪的是耳光迟迟不见落下，楚从容悄悄张开一只眼，发现对方那只胖手被别一只手牢牢握住，除了败家仔土豪哥还有谁！他嘴角半裂冷笑道：“好威风的沈大少，明知这丫头是我的人还想出手，一点面子也不给！” “你他娘的是谁，老子为毛要给你面子！”沈大少扬起另一只手想要扇出去，中途不知何原因，突然收住了。 “哦，原来是许公子你啊，误会误会，我只是想和小姑娘开个玩笑。许公子千万别见怪，我这就走。”沈大少突然画风大反转，语气软了下来。 许多金摇了摇沈大少的手，笑道：“沈大少果真是斯文人，拿得起放得下。许某只是手无缚鸡之力的败家仔，我娘叮嘱我在外面千万别惹事，我胆子特别小，沈大少你别吓我哦。” 沈大少脸色变幻不定，见对方松开他的手趁机要溜，不料刚转身却被对方叫住：“沈大少，我们被你耽搁这么多时间，生意也做不成了，这些刚买的花生你拿去吧，不贵才一两银子。” “好好好，我这就给钱。”沈大少招呼身后下人掏银子，转身挤出人群去了。 下人匆忙丢下一小锭银子，花生也顾不上拿就追了上去，他还从没见过自家主子这么怂。沈通旺一直走出几十步远，才敢回头看对方没追上来，才松了口气。 “大少，您怎么轻松放过他们?”下人不解问道。 “你以为我愿意啊！那小子看起来瘦不拉几的，但抓我的手象钳子一样。我刚想揍他，左边身象被什么咬了一点劲也没有，麻了！估计这小子有帮凶，私下暗算我！”沈通旺悻悻地说道。 “要不要叫人做了那小子?还是叫人去逮那小的?” 啪—— 沈通旺给了下人一个耳光！ “没脑子的家伙！姓许的天天撒钱，能没点家底吗?没弄清他背景你就想动手?动那小孩问题不大，但有人刚介绍个双生子，明日见过再说也不迟。本大少能屈能伸，自然不计较一时得失。” “大少真英明，小的佩服！” 那边许多金见姓沈的灰溜溜离开，自己也没了兴趣，示意六郎收起银子，说道：“本公子饿了，今日生意就做到这吧。” 那语气不容楚从容反对，只得领着双胞胎木然地跟着他，懵懵懂懂中败家仔又把自己领到上回的小饭馆。 这回已是午时，饭馆里客人不少，外面已经坐满人了，不过店家认得许公子，把他们按排进了一个所谓的雅间，其实就是一个小隔间，小是小点但挺安静。 想不到这世界纨绔公子间争执来得快去得更快，权当一个小插曲吧，楚从容刚想盘点今天的收获，败家仔大手一挥说道：“几个破铜板有什么数的，去厨房弄条你上次说的糖醋鱼来试试，本公子帮你掌掌眼！” 楚从容当即黑头黑脸，什么几个破铜板?这可是本姑娘好大一笔收入！你以为人人都象你一样土豪啊！ 还有就是自己还没把生粉弄出来，拿什么做糖醋鱼? 许公子应该不懂什么叫霸总，但完全一副霸总的嘴脸，管你做什么做，总之本土豪今天就是吃要吃你弄的鱼。 看着瘦猴般的弟弟们一脸期待，楚从容只得走去后厨。唉，真是拿人手短吃人嘴软，不得不低头。不过想想可以借机检验自己的厨艺，是否因为穿越引起退化。 或许饭馆老板事先收了土豪的钱，虽然生意忙碌还是乐呵呵地吩咐厨师任她操-弄。 想抱大腿就得好好表现，楚从容只能亲自动手。糖醋鱼做不成，想做水煮鱼嘛一问又缺少灵魂配料——花椒，想到的其他做法，似乎特色不够。楚从容一时也犯了愁。 恰好看见厨房养着几条桂花鱼，她顿时眼睛一亮，就做个简单点的吧。 她先问起厨师都有些什么配料，得知姜葱酱油等寻常配料不缺，可是没有料酒这玩意。原来大宁还没有用酒做菜的习惯。于是她问老板要了些店里最烈的酒。 她先从桂花鱼里挑了条一斤半左右的，从背部下刀开边、清理内脏和鱼血、鱼身下刀花，用烈酒抹几下，往碟子上一摆，搁上丝许姜丝，鱼身上撒几粒盐巴，架到锅里，放水猛火开蒸。一边蒸心里一边掐着时间。大约过了十分钟，熄火起锅。 她另外热起小锅，下少许猪油直至完全烧开沸腾，把提前备好的葱段和元须菜往鱼身上摆好，再用滚烫的猪油往鱼身来回淋三遍，再淋上少许酱油，搞掂！ 一道清蒸桂花鱼出炉！ 楚从容只是闻了下味道，就欣喜地发现自己的厨艺并没有因穿越而退化。 其他菜早都摆上来了，最显眼的又是一只大肥鸡。楚氏桂花鱼上桌时，许多金抢先试了一口，七郎也跟着夹了一块。六郎动作慢下手迟了点，许多金一把将鱼拉到自己面前，同时把鸡肉往六郎面前送，低声说道：“鱼有什么好吃的，快吃鸡！” 第二回见面双胞胎胆子大了些，六郎也敢和许多金讨价还价了，笑嘻嘻地：“公子，就让我尝一口嘛。” 许多金双眼一瞪：“什么公子，叫土豪哥！” “土豪哥，我就试个味，要是不好吃我让姐给你重做！”六郎从善如流亲热地叫上了，为了能尝到姐做的鱼真够拼的。 许多金本想直接将鱼递给六郎让他自己夹，递到一半却收了回去，颇为不舍地给他夹了一丁点鱼肉。楚从容鄙视地扫了他一眼，亲自出手给双胞胎夹了一大块，自己顺便试了个味。好象口感不错，能有个八十五分吧。 四个人边聊边吃，姐做的鱼味道虽然好，但鸡肉和炒肉片对双胞胎的吸引力更大。许多金则专门锁定那条鱼，很快就剩下鱼骨头，连葱段和元须都吃个精光。 “土豪哥，我怀疑你是属猫的！”七郎壮着胆子，也和许多金开起玩笑。 “十二生肖里有猫吗?”许多金连鱼汁也不放过，边应话边把汁水淋到米饭里。 这家伙是不是属猫不好说，但楚从容严重怀疑他不是个真正的土豪，什么时候有钱人会对一条鱼饿成这样? 败家仔看出对方的诧异，解释道：“我就看着这鱼味道怪怪的，想弄清楚它怪在哪里。” 有钱人的思维咱不懂，楚从容心道，你喜欢就行。 你妹的，明明连汤汁都不放过，承认本姑娘厨艺不错很为难吗?不管如何，菜方子本姑娘可不会乖乖送上的，想要就必须用银子来砸。唉，一会收他多少合适呢? 十两、还是一百两? …… “你笑什么?”许多金问道。 楚从容收神，脸上呵呵一笑，说道：“没有没有。谢谢你刚才帮了我，你认识那个姓沈的吗?” “沈通旺，家里几千亩地，在镇上开有布庄、粮店等。人在东安书院进学，不过不学无术。”许多金如数家珍。 “看他德行，人品肯定差到他姥姥家里去了。他还梦想让七郎给他当书童呢，幸好你来的及时。”楚从容肯定这家伙十有八九和楚有智说的是同一人。 “嘿嘿，这家伙一年换三四个书童，都是小男孩。可见这家伙不是什么好货色。你要是想了解我可以问问。” “不是问问这么简单，我家里那个五叔，准备把我这两个弟弟卖给他做书童，或许就这两天的事。我本想带他们跑去县里，只是放心不下我娘！唉，我要是武林高手就好了，将这帮讨厌的家伙啪啪啪全拍死！” 楚从容挥着手如同拍蚊子，可惜自己上一世没学过武功，在暴力面前没有任何自保能力。 “你想怎么对待姓沈的?我借钱给你啊，你可以请高手对付他的啊！”许多金发挥了自己的土豪特性。 “哈，你这么巴不得我找你借钱！别以为我不知道，你之前故意说一斗十二升，分明就是想我输，好让我找你借钱！” 楚从容心想，之前自己拿人手短吃人嘴软不好生气，现在已经吃得差不多了，翻脸也不怕。看样子这家伙又不打算自己买菜方子，没办法挣更多的钱了。 某土豪听了呵呵一笑，不作声。 018 爹归来 一餐饭吃了差不多一个时辰，除了鱼被干光了，其他菜剩下不少，特别是鸡肉。本着节约的精神，姐弟三人自觉打包，家里的包子娘对肥腻的鸡屁股念念不忘呢。 告别的时候，许多金没提下回见面时间，楚从容也没问。她多少有些失望，看来想通过卖菜方子换钱行不通了，那条鱼就权当感谢他对自己的帮助吧。 这个败家仔土豪长得耐看又富有同情心，无疑是个值得长期拥有的好大腿。不过自己没必要牛皮膏药般，死皮赖脸贴上去。 “姐，你欠了土豪哥三百两，要还到什么时候啊?他这次只要三百文本金，干嘛不收咱们利钱?”七郎忧心忡忡地问道。 “土豪哥请我们吃这餐饭，估计得花半两银子，他会在意那点利钱?他是看中姐会赚钱，估计想让姐长期帮他赚钱。那三百两，以后我们跟姐一起挣钱，一起还！”六郎毕竟不是白当哥的，分析得相对深入些。 两兄弟真挚而幼稚的语言，楚从容大为感动。 另一时空的她是个弃婴，被外婆捡回去村里相依为命，长到十岁时外婆身体不行了，临终前将她托付给在城里生活的女儿，也就是她名誉上的养母。在后来的日子里，她样样活都抢着干，学习也很努力很好，但依然得不到对方的丝毫关爱。好不容易靠贷款和勤工俭学熬到大学毕业，养母一家象蚂蟥般狂吸她的血。更糟糕的是生母一家也闻风而至，上门认亲进行疯狂吸血，这也是促使她从南方远遁魔都的原因。 “你们放心，姐只是想欠他钱而已。回去如果五叔还打你们的主意，我就带你们去县里！” 今天赚了一两六钱十八文，（其中一两是土豪敲诈姓沈的）总之有钱在手，楚从容腰杆硬多了。 一路上双胞胎既忐忑又期盼，五叔会不会还打自己主意? 两人想去县城呢。 三人回到村子，正想按计划去藏钱和藏菜，却发现自己家里聚集了许多人乱哄哄的，隐隐约约听到叶氏的哭声。 楚从容心里着急，快步跑了回去。只见西厢堂屋地上躺着一个人，浑身都是污迹、奄奄一息命若悬丝。娘亲叶氏正坐在旁边抱头痛哭。 这应该是自己的便宜父亲楚有贤了。 旁边一个胡子邋遢，衣着破旧的壮年男子，腿脚明显有些不协调、面带愧疚之色，应该是四叔楚有德。 楚有德看到楚从容进来，低声叫了声五丫。叶氏听见，立即起身紧紧抱着女儿，哭得更大声。楚从容连忙安慰她，并询问发生了什么。 楚有德忙把事情原委说了。 原来他们叔侄三人到县里服役，一直顺顺当当的，三个月的役期过了大半。前天本来轮到楚有德去挖水渠，可是突然感到肚子不舒服，于是大哥楚有贤就顶上去。不巧中途遇到塌方，一下被活埋了七八个，救出来当场就死了三个。楚有贤相对幸运，命救了回来但受了严重内伤。大夫说必须长期用好药打底，并好吃好喝养一年半载，才有可能恢复过来，搞不好以后就要瘫在床上。 “闺女你可回来了，你爹命真苦啊！大夫说要给他吃人参，家里穷成这样，哪来人参！”叶氏又慌又怕，见着女儿就象见到主心骨，哭诉不停。 “爷知道了没有?”楚从容问道。 “你爷刚到家，你三哥正和他说。”楚有德应了一声。 “娘你先别慌，照顾好爹，多准备点温水。七郎去请老郎中来一趟。四叔陪我去上屋看看。”楚从容淡定地说道。 上屋，楚三郎正在把三人在县里的遭遇向楚老爷子汇报，杜婆子也坐在一边，面无表情地听着。 “人伤成这样，县衙也不管吗?” “县衙把人送去医馆抢救，后听大夫说我爹没大碍，就让四叔和我把爹送回来静养，四叔和我剩下的役期都免了。” 杜婆子冷言道：“多少会赔些钱吧，还不快点交出来?” “奶，县衙没给钱！死的三个有二两丧葬费，几个伤的只帮结了药费，没有发钱。”三郎连忙解释。 “哼，伤得这么重，怎么可能不赔钱的！准是你和老四窜通好了故意瞒着家里！”杜婆子不依不饶，一口咬定县衙有钱下来。 “爷，五叔在镇上不是人脉通天吗，让他一问就知道有没有钱了，伤的又不止我爹一个！” 楚从容将杜婆子的话听在耳里，都火烧眉毛了老巫婆还在想着钱，果真不是亲生的不心痛。 “爷，现在当务之急是让小奶奶拿钱出来给我爹治病！他可是你的嫡子，你忍心眼巴巴看着他瘫了?” “钱钱钱，你们一家子白眼狼就知道要钱！你大伯的事情还没着落呢！”一听到要钱，杜婆子象被踩到尾巴的猫，暴跳起来。 “哼，不知大伯有什么事?不会是赌输钱了吧?我爹可是为家里受的伤，既然没分家，我不找你要钱找谁要去！” 楚从容一点也不怵她，据理力争。 “他这倒霉鬼是为县衙受的伤，不是为楚家受的！之前是他自己闹着要去的，没人逼他去！总之要钱没有，在哪受的伤就找谁要去！”杜婆子粗着脖子红着脸，一副拼命的架式。 “爷，楚家还有没有讲理的人?敢说我爹不是为家里受的伤?要是我爹和四叔不去，家里打算派谁去?大伯还是二伯?五叔?还有我爹和三哥干活的钱，谁抢着收了?” “爷，我们就等你发话：我爹救还是不救?” 楚从容直接忽视杜婆子，追着楚老爷子不放。 楚老爷子沉思片刻，说道：“一会你五叔回来，今晚再好好商议。老三的情况都这样了，也不在乎一时半会。” 亲生父亲能说得出这种话?怎么会如此冷血！ 楚从容感觉心里堵得难受，转身走了出去。 今晚时分，楚有智从镇上回来了，一回到就拉着杜婆子回到房里，密聊了许久。 晚饭过后，楚老爷子召集儿子儿媳们到上屋，一起商议事情。 楚老爷子看了看人头，老大两口子，老二两口子，老五两口子，老四自己，老三家叶氏没来，反而是五丫大大方方地坐着。楚有文见五丫也在，便说道：“五丫，大人说事，你来凑什么热闹！” “大伯，我代表三房来的，不是凑热闹。” “小丫头懂啥，还快去唤你娘过来！”楚有文极为厌恶这个侄女，不如叶氏好摆弄。 “我娘不舒服，还要守着我爹。大伯，你们不是想撇开我们三房谈什么秘密吧?我不妨告诉你们，想把我们分出去单过，我可不依哦！”楚从容眼光扫了一圈。 楚有智也被她眼光扫到，突然感觉身子有些发冷。冷得好没道理，这可是大夏天。 “现在家里遇到许多事，之前老四不在家不晓得，我就说简单再说一下。一是老大遇到麻烦，需要三十两；二是老大和大郎二郎参加今年院试，需要二十两开销；现在加上老三受伤，治不治、怎么治，所有的事情都凑一块了，大家得好好商议，争取渡过这个坎。” 楚老爷子泛泛而谈，却对楚有文的事一语带过。 “爷，大伯具体遇到什么事?不但四叔不晓得，我们三房也不晓得。”双胞胎可是听了墙根的，且追债的都追到家里了还想瞒谁? “就是……在外面欠了些债！大人的事，小丫头你不必刨根问底。”楚有文连忙抢过说道。 “大伯这话这不对了。下午我找小奶奶要钱给我爹治病，她老人家说，我爹不是为楚家受的伤，因此不肯给钱！现在我们也要弄清楚，你是不是为家里才欠下的债，才能决定家里要不要帮你还债。”楚从容据理力争。 “贱丫头懂个屁！大人的决定，还轮不到你一个丫头吱歪！” 杜婆子脸上挂不住。 “小奶奶，既然全家议事，我三房就有权利说话！如果有说错的自有爷会批评我。小奶奶说过规矩，为家里付出才能给钱，难道大伯就例外?他不说明情况，谁知道家里要不要出钱。” “你这死丫头吃错药啦?死咬着你大伯不放！”陈氏高声喊了起来。 “大嫂，我认为五丫说得没错。要不然我明日去给别人弄个欠条，也让家里帮还钱?”楚有德说话了，感觉不能让侄女孤军奋战。 “老四你这是什么话，这种事能乱来吗?这债你大哥不欠也欠下了，总不能眼睁睁看着他出事吧?”杜婆子板着咸鱼脸，今晚到底怎么啦，连平时不吭声的瘸子也出来冒泡了！ “大哥会不会出事我不知道，我只知道三哥已经实打实出了事！他是替我受的伤，家里不能不管。”楚有德嗓门大起来了。 “老头子，这样争下去没完没了，你还管不管！外人听了还以为当家的换人了呢！”杜婆子见镇不住楚有德，只能把楚老爷子拉出来。 “争来吵去，都是钱作怪啊。总之家里面临大几十两空缺，这是必须解决的，而且很紧急！五丫你大伯之前虽然行事混帐些，但你作为晚辈侄女别再认死理。一家人要多想办法，一起克服难关才是正解。” 楚老爷子苦口婆心的劝说，明眼人一听就知老头子在打太极。 “爷，我作为晚辈肯定会敬重大伯的。只是不清不楚帮大伯，对二伯和五叔很不公平！二伯打散工累死累活一天才得十几文钱。五叔忙上忙下见人陪笑脸，一个月赚不到几个辛苦钱。他们不如也象四叔说的那样，出去给别人写张欠条，让他们过来向家里要钱就行啦！” 有楚有德在场，楚从容不想轻易妥协。 楚有勇和楚有智听了这话，对这侄女好感度直线上升，这话说到他们心坎里去了。 “有什么公不公平的，都是一家人哪能分得那么清！老二老五会象你这样斤斤计较才怪，你们说娘说得对不?”杜婆子截住话题，满怀希望地看着两个儿子。 然而事实令她失望，两人低着头，装作没听见。楚有文也低着头，脸沉得可怕。 “老大的事要帮，老三的病也要治！”老爷子一锤定音。 019 天大好事 有了楚老爷子的话，楚有德感到十分高兴，因为他最为关心的事情莫过于三哥伤势有救了。 楚从容却并不在意，她已彻底看清楚老爷子为人，偏心偏到离了谱，有杜婆子在一日好处绝对轮不到三房四房。她目的是想搞浑局面，搅散今晚的事情。按她的设想，杜婆子他们很快就会急于将三房这个包袱甩掉。 “爷果真有力挽狂澜的大魄力啊！” 楚从容不忘拍老爷子马屁，“大伯还债三十两，院试二十两，合一起五十两。大夫说我爹起码要静养半年，每月参钱八两半年就要四十八两。请大家放心我们不会浪费的，我问过老郎中八两只够买参须。吃食开销草草只算二两得了，合计也是五十两。” “又来个五十两！你干嘛不去抢钱庄?万一花了五十两人却救不回来，那不亏死！”又是杜婆子坐不住了。 “大伯也花了五十两，万一他考不中，那不也亏死?！”楚从容学着杜婆子的语气，揄揶道。 “你这死丫头总是咒你大伯，怎么就见不得你大伯好！他准能考得上！大郎也一样！”陈氏跳起来，恨不得撕了她。 “考不上有什么奇怪，大伯不是考了十几年没考上吗?按小奶奶说的早就亏死了！小奶奶我帮你算过笔账：大伯科举每年起码花二十两，十几年加一块就是三百多两！这是天大一堆银子，可以盖六幢三进青砖大瓦房了，或都买六十亩上等水田。小奶奶你要是早这样操作，天天坐家里有租收不香吗?现在亏死了吧?” 杜婆子动容了，不算不知道一算吓一跳，原来这些年老大竟然花了三百多两，事实上只多不少！ 楚有勇和楚有智听罢脸色黑得吓人。 楚有勇想的是，怪不得自己儿女连件新衣服娘也不给买，原来家里的钱全都给大哥挥霍了！楚有智则想的是，看来自己以前问家里要得少了，以后必须多要点，自己这房才少亏一点。 楚有文尴尬地抬头，看见娘亲和兄弟们的脸色都变了，赶忙站起来骂道：“历来读书是最花钱的，五丫你安的什么心，真要逼死我你才甘心吗?” “大伯言重了！我算数还不错，想帮家里捋一捋罢了。如果大伯愿意，我也可以帮你把大房这些年的用度都算出来，放心我不怕辛苦的。”楚从容展示了一个天真的笑容，人畜无害那种。 “老大五丫，你们都少说几句！老五，你把今天问得的情况说给大伙听听。”楚老爷子听得脑瓜子嗡嗡发涨，连忙转移话题。 “爹，我今日去了沈府，他们同意给二十两，并答应好好对待六七郎，让他们与沈家大少同食同宿亲如兄弟，还会送他们去读书识字。” 楚有智甚为骄傲，心想这紧要关头自己促成此事功劳不小吧。实际上沈家价三十两，他为了早点促成此事，就在原先报价的基础上多加了几两。 楚老爷子一听有二十两之多，紧皱的眉头松了许多。他心里盘算着卖粮二十两，小六小七换回二十两，现钱八两小凤三两，如此看来无须卖田地，就能解决老大欠债和父子三人赴考费用了。至于老三先慢慢养着，等秋季收粮后再给他买参补身子也不迟。 “五叔，事关我两个弟弟，我们三房竟然啥都不知道?”楚从容一脸迷茫。 楚老爷子清了清嗓子，说道：“五丫是这么回事，你五叔给小六小七找了好出路，就是给镇上沈家大少爷做书童。沈家保证待他们亲如子侄，还送他们读书识字。这是天大的好事啊！我特意吩咐你五叔，在没成之前不要跟你们三房提，省得你们空欢喜一场。现在沈家答应了，这不就跟你们说了吗?” 楚有智听了感到脸上很有光，朱氏也跟着挺了下腰。 “那我们三房得好好谢谢五叔了。” “一家人，和五叔客气什么?”一想到有银子入袋，楚有智感觉飘飘然地。 “五叔，我更关心的是沈家答应给多少钱?”楚从容装作什么都不知道。 楚有智看了看楚老爷子，缓缓说道：“二十两！” “太好啦！我爹有救了！明天我就带小六小七亲自到沈家向他们道谢，要是沈家给了钱，我领到钱就直接给爹卖参去！” 楚从容兴奋地说着自己的打算，仿佛马上就拿到银子般。 楚老爷子和楚有智顿时满头黑线！ 楚老爷子心里想的是先用来解决老大的事，她拿去给老三买参不就缺个大窟窿?楚有智则担心事情穿梆，要是这丫头去沈府自己还捞个屁！ “五丫，沈府这二十两先用来帮你大伯还债吧，你爹天天鸡蛋大米白面先养着，只要秋后卖了秋粮就给他买人参好好进补。”楚老爷子忍不住把心中打算说了出来。 老大不能及时还债后天就被人砍手，一旦老大出事大郎二郎肯定大受影响，这样院试还能有什么戏！ “是啊五丫，听你爷的没错。大人的事有大人管，你小丫头一个能懂得多少，尽是瞎捣乱。”楚有智连忙开口帮腔。 “爷、五叔，你们的意思是卖了我爹两个儿子，让你们去换银子拿去帮大伯还债，然后我爹乖乖躺在床上等死，对吗?” 做人还能更无耻一点不? “你这死丫头，怎么说得这么难听！什么等死等活的，你爷不是说天天鸡蛋大米白面养着嘛！人参只是等秋粮换钱再买罢了。” 杜婆子斥责道，心想到时候老娘给你买根毛，等着吧！ “秋粮秋粮，谁能保证我爹能熬到秋粮出来！你们这是任由我爹自生自灭！大伯大郎哥迟一年再考不会死，我爹不好好治就要死啦！既然是卖儿子干脆各卖各的，我们三房不求你们帮卖！” 楚从容实在忍不下去，纯情小羊羔演不下去了。 “臭丫头，你怎么这么自私自利！科举历来一年比一年难，这点你爷我深有体会，你大伯年纪不小了再也考不了几回！他们要是考上了，你们不就是官宦人家吗?难道他还不帮衬着你们?念在你大病刚愈，我才舍不得对你说半句重话，你怎么就不能体谅下大人?！” 楚老爷子恼羞成怒，如同老火山一样爆发了。 “哈哈，爷这就是你想说的心里话?这下说出来舒服了吧?请你好好想一想：我爹是你的嫡子，他大女儿早些年被你们卖去当童养媳，他小女儿我六岁也被你们卖去当丫鬟！前阵子我又差点被你们生生逼死拿去配冥婚，侥幸活下来了你们就想着卖给人家冲喜！卖无可卖就打算卖他两个儿子，最可悲的是将卖来的钱拿去帮大伯还赌债，让他乖乖躺在床上等死！敢问我爹做了伤天害理的事、还是做了大逆不道的事?爷啊，大伯是你儿子，我爹更是你的嫡子！你就这样对他?” 脸都撕破了就开干吧，楚从容不想再装乖乖女了。 “你这死丫头！父叫儿死儿不得不死！我决定的事还轮不到你来说！信不信老子请家法子，打死你官府也不带管！”楚老爷子也动了真气。 “正所谓父慈子才能孝！爷你可以去打死我爹，反正他就直挺挺躺在床上和死人差不多！要不你干脆将三房全部打死得了，不瞒你们今日我去了东安书院，发现只须两文钱就有人抢着帮写诉状！只要我三房还有一人没断气，保准会把楚家丑事全捅出去！什么秀才举人统统见鬼去吧，我呸！品性如此卑劣的人，即使以后当了官也是祸国殃民，搞不好落得抄家灭族下场！” “咱们农家人想吃点水果，都懂得要护好果树。你们倒好，总想着把果树砍了当柴烧，尽干杀鸡取卵的破事！楚家处处以书香门第自居，个个自诩读书人。你们难道忘了夫子说过，想要读好书，必须先学会做人！” “大伯你要筹钱，娇儿姐和嫣儿姐这么漂亮，彩礼想必很丰厚！小奶奶，晚姑也可以早日出嫁，将彩礼给大伯好啦！爷真想帮大伯多卖几亩地就能轻松解决！至于二伯，老实得被人卖了还帮人数钱我就不说了。五叔如果你真心敬爱大伯，把五郎交给我，我保证给你带回三十两！都沦落到卖人了，两个聪明伶俐的亲侄子你才卖二十两，说出去也不怕笑死人！” “我知道你们心里在咒骂我，说我不敬不孝顺长辈，这些对我来说无所谓。我现在放下狠话，谁敢动我家人我就动他家人，你们最好想想那三只鸡怎么死的！每天负责喂鸡的是小六小七，鸡下了蛋没我们三房的份，到头来连鸡肉也吃不上一块！不宰了它们留着过年啊！” “有谁不信邪尽管试试看！我都是死过一次的人，还有什么好怕的！” 楚从容撂下狠话，走了出去，后面传来杜婆子高亢的叫骂声：“这贱丫头反了天啦！天底下哪有这种孙女！早知这样当初老娘就不应该救她！老头子，明日你就找人把她卖了！不然哪天睡梦中被她砍死都不知道……” 陆老爷子眼神不善地看着她，心道你这死婆娘瞎嚷啥，你什么时候救过五丫，连药都是小六小七去赊回来的！ 就在楚从容舌战群魔时，宝山县某府邸里，许多金脸上玩味的玩味的笑意。 “主子，您让查的老者，是志雅学府山长方遥远，只是去东安书院办事碰巧经过。”旁边黑衣人恭敬地禀报。 许多金唔了一声，问道：“最近可有任何异动?” “京城那边没有任何往来，县里人马也按兵不动，但他们对王府监视丝毫没有松懈。茶楼和酒楼没有异常，生意与之前一般没起色。农庄那边旱情严重，夏粮必定失收，怕是不低于三成。” 黑衣人想了想，说：“属下有一事不解，楚姑娘明明聪明过人，怎么连个契书都处理不好，平白欠下您几百两。她是真不会处理还是别有居心?” “许欢啊，有些事不必过于紧张。我猜小丫头只是需要一个债主，而我正好是个合适人选！”许多金玩味地笑道。 黑衣人许欢摇摇头，表示自己还是不明白。谁好端端的会去找几百两债务来背。 “你连夜赶去太平镇，看沈通旺有何动作，必要时给他点教训！若有牵涉到楚五丫，不必手软！” “遵命！”许欢应声退下。 020 密谋 大清早，楚家院子里传出阵阵读书声。 “大哥，这么勤奋，一大早就起来苦读啊！”楚有智走了出来，见楚有文捧着书本在晨读，有些出乎意料，大哥这么努力，莫非这次真有把握考中? 楚有文和他打了声招呼，他哪有什么苦读的心，只是担心手臂的安全搞得一夜没睡好，这才早早爬起来做个样子给老爷子看。 楚有智把他拉到一边，轻声说有事商量，楚有文带他进了书房，这是楚老爷子早些时候为了便于儿孙们温书，特意摆弄出来的。 两兄弟坐好，楚有智掏出一张折叠过的纸递给他。 “大哥你看看，我认为这事应该让你知道。” 楚有文接过，迅速浏览一下，重重往书桌一啪，恨恨地骂道：“怪不得那死丫头昨晚那么嚣张，原来认识了个有钱人！老五，这契书你从何而来?” 楚有智解释道：“五郎昨晚吃饭时捡到的，说是五丫身上掉出来的，连同三文钱一起。他原以为是银票，今早才拿给我看。” “死丫头才借三百文，却被人哄骗还三百两！大字不识一个还敢出去惹事生非，被骗了活该！这下看三房怎么应对！”楚有文冷笑道，这回轮到自己看笑话了吧。 “大哥你久在书院，不知道外面情况不奇怪，那许多金可是个大名人，人称为宝山第一败家仔！他常常在街上乱撒钱，一撒就是三四年！就算一天下来只撒出去一两，几年下来就得过千两！不大有后台的贵公子哪来这么多钱给他败?他要是闹上门追债，白纸黑字的咱们可赖不了！”楚有智耐心地说道：“大哥你说会不会是五丫暗中和那家伙窜通好，一起讹家里的钱?” 听他这么一说楚有文感觉事情不简单，必须正视起来。他想了想说道：“按理姓许的堂堂富家公子，不可能和一个小丫头勾联，我谅五丫也没那本事。极有可能这是姓许的巧取豪夺的伎俩，五丫稀里糊涂按了手印。” “大哥说的不无道理，没点横财谁能顶得住天天撒钱，就算家中有金山也会被撒完。可姓许的闹起来，家里要如何应对?” “哼，这上面可是写明了，一旦五丫还不起时，对方有权变卖家产、卖人抵债。她惹出来的祸她自己解决，难道还想靠家里帮她解决?”楚有文不屑地应道。 “大哥，我担心她纠住你的事情不放。家里既然帮了你，怎么能不帮三房?” 楚有文也意识到问题的严重性了，立即沉默不语。 “大哥，反正老三都成那样了，就算治得好也是长期药罐子，还天天要人伺候，这可是无底洞！不如趁全家人都在干脆把三房分出去得了，姓许的来闹就牵连不上我们，这事依我看早弄早好。”楚有智出了个主意。 “老五，你这几年没白在商圈磨练，脑子越来越活，发财是迟早的！”楚有文夸了几句，两兄弟一同找杜婆子密谋去了。 那边，楚有德和楚从容等人聚集在楚有贤床前。 经过一夜休息，楚有贤状态并没什么大变化，依旧气若游丝，双眸无神。只是有了叶氏精心照顾，看起来没那么邋遢吓人。叶氏坐在床边双眼红肿，估计通宵达旦地哭。一直盼着男人回来有依靠，谁料却成了这样子。 楚三郎从小随父母下地干活，根本就没什么主见，站在床上显得六神无主。楚有德性子朴实，因腿脚缘故长期饱受歧视，也没什么见识。双胞胎虽然机灵，但年纪摆在那里，他们只是心痛父亲，什么也做不了。 楚从容虽然是近十二岁的躯壳，但内心是将近三十岁的灵魂，看着这一大家子，不得不站出来发挥点作用了。 “娘，四叔，本来家里轮不到我说话，但很不客气地说，现在我们正处于生死存亡的关口！你们说说看怎么办?” 楚有德立即开口：“五丫，我听你的！” 他不知道自己离开家两个月，这侄女都经历了些什么，但昨晚目睹她舌战全家，把他们驳得哑口无言，更把杜婆子唤成小奶奶，气得杜氏屁都不敢放一个！ “闺女啊，娘心里都乱成一团麻了，你想要娘做什么娘照做就是。”叶氏又开始摸眼泪低声抽泣，近来闺女心眼如同蜂窝般多，有她拿主意差不了。 “我们都听姐的！”双胞胎最为响应。 “五丫，哥没意见，你想做什么就说。” 最后表态的是三郎楚应俊，十七岁半大小伙子要听妹妹的话，多少有些扭捏。 楚从容把所有人的表现都看眼里，看来除了双胞胎，其他都是没主见的家伙。楚从容并不敢对他们寄予厚望，只希望他们不要拖自己后腿就行。之前还想着对他们进行长期潜移默化，随着楚有贤受伤，方案已经不可行，必须快刀斩乱麻。 “估计爷会很快把我们分出去，四叔你跟谁?”楚从容抛出个重磅问题。 叶氏被女儿洗过几次脑，不但不害怕，反而有些期待。楚有德却不大敢相信：“都说爹娘在不分家，你爷不可能同意分家的。” “四叔你只要告诉我跟谁过！” 楚从容发挥上一世职场的干练劲，这不是在讨论可不可能，她要的是结果。 “我肯定跟三哥！跟你们！” 楚有德在些急了。自己和三哥可是同一个娘肚子出来的，三哥三嫂一直来对自己的照顾不用多说，杜婆子那边从没把自己当人看，更何况自己的腿就是因杜婆子不肯掏钱才瘸的。 楚从容要的就是这结果。 “你们听着第一件大事分家，快则三天慢则半个月爷肯定会把我们分出去。到时三哥负责请村长和族长，大家装作不同意，哭诉分出去活不下去，这是保证咱们在分家时不吃太多亏。” “第二件大事就是爹的伤，三哥我给你钱，你负责看谁家有鸡卖就买回来熬汤，每天保证爹的鸡汤不能断，人参我过几天再想办法。你要记住，谁跟爹抢吃的就是谋害咱爹！” “娘你除了必要的家务活，专心照顾好爹！老郎中说爹受的内伤不轻，短时间内不能过多移动。我和小六小七经常不在家，你更要做到寸步不离。” “四叔你去地里干活时别走远，防着有人打小六小七主意。万一有事尽管跟他们拼命，除了爷外其他人不用管死活照打就是！” “小六小七你们要天天跟着我，有事也能及时通知到大家。万一你们落单被欺负，就一面喊人一面逃，你们人小会吃亏，不要和他们硬干！” 按理那帮人近来忙于摆平楚有文的烂事，不会有太多闲情逸致对付三房，但保不准有人会乱发神经。 吩咐好大家后，楚从容走到楚有贤身边坐了下来，柔声说道：“爹，现在你最重要的是养好身子，不要有任何心理负担。大夫说你没什么大事，只要有足够进补，很快就会好起来。这两天你先将就着喝点鸡汤，过两天女儿给你弄人参回来。你是一家之主，我们一家人都等着你来照顾呢。” 楚有贤嘴唇动了几下但久久说不出话，眨了几下眼睛，也不知他心里在想什么。 “爹，其实我和小六小七挺能干的。不信我跟你打个赌，我们会让你人参汤喝到想吐，你信不?” 楚有贤又眨了几下眼睛，楚从容看不懂，忙问叶氏这是什么意思。叶氏观察了一下，说道：“你爹在夸你们能干，他只想吃鸡屁股，不想吃人参！” 唉，纯朴的人啊，连愿望也这么纯朴。 事实上两母女都没能理解楚有贤的意思，这是后话。 昨天三人拿回来的鸡肉，叶氏舍不得吃，打算留来熬汤给自家男人喝。楚从容想到煮过的鸡再用来炖汤没啥营养，干脆让大家吃了，说放到明天溲了就是浪费。叶氏不肯，直到楚从容拉着双胞胎再三保证一定让爹喝上新鲜鸡汤。 第二天，楚从容想趁着四叔在家，抽空弄点生粉出来，这事情得花体力她自己干不了。她问清楚村里谁家有石磨，得知最近的就是牛二家有，便让四叔陪自己过去。 牛二不在家，牛二婶一见楚从容，连忙打招呼，并叫女儿牛小花出来招呼客人。 “牛二婶，我不是来做客的，我是想借你家石磨用一用。”楚从容话刚说完，屋里走出个小女孩子，比自己高半个头，又黑又瘦。 “五丫，你全好啦！”牛小花亲热地打招呼。 其实两人并不熟，之前仅限于认识。虽然同村且年纪相仿，但原主六岁就进了李府做丫鬟，一个月才得休两天，回家还得干这干那，完全就没机会玩哪来的玩伴。 牛小花自来熟，知道她要借石磨过，就让她随便用。牛家石磨原来是牛二做豆腐时磨豆子用的，后来豆腐不好卖赚不到钱，他们干脆就不做了。 楚从容说想要买些红薯和木薯，牛小花连忙进屋去抬了半筐红薯出来，木薯去年的早已吃完今年还没得收获，只有一些晒干的木薯片。这些楚家也有，但楚从容不想与杜婆子那伙人沾边，怕到时扯不清。 楚从容要了二十斤红薯，又要了十斤木薯片，问清现在的行情给了牛二婶十文钱。牛二婶笑呵呵的不收，被楚从容一通硬塞，才勉强收下。 牛小花得知她想要磨成浆，马上帮她将木薯片泡水，然后帮她一起给红薯削皮、切块。楚有德将削好的红薯片磨成浆，装成一桶一桶的。 牛二婶随口问拿来干嘛用的，楚从容解释说她爹吃不得硬东西，大夫让磨成浆给他喝。 牛二婶听到楚有贤出了事，赶紧捡了五个鸡蛋，特意交待道：“上次你病了，恰巧家里的鸡不下蛋，这是最近才下的，你拿去给你爹吃。” 楚从容接过鸡蛋，鼻子一阵阵发酸。 面前这一家子住着破败的泥草房，人人全身上下衣服破破烂烂，个个面如菜色骨瘦如柴，一看便知长期营养不良。即便如此他们都肯省出几个鸡蛋来支援别人，如此大方行径，可见多么质朴善良。 为什么自己遇上的外人都那么善良，偏偏家里那一窝如此自私自利，个个都想着吃她三房的肉喝她们的血！ 021 分家 楚有德叔侄两人从上午忙到了午后，一共得了六桶木薯浆、四桶红薯浆。 那边，三郎买了只两斤多重的芦花鸡，花了三十七文钱。鸡是已经生不出蛋的老母鸡，正因如此主人才舍得卖掉。 叶氏嫌弃鸡太老，楚从容却说正好，熬汤用老鸡才更有营养。楚有贤伤了五脏六腑，面有进食很困难，慢火老鸡汤是个不错的进补选项。 母女俩选了个没人的地方，叶氏对着鸡脖子挥刀就砍，楚从容急忙叫住她，先找了个碗盛了点水，又放了几粒盐，这才找准鸡脖子处的大血管轻轻一划，鸡血猛地喷涌出来，老母鸡扑腾几下便没了动静，连惨叫都没来得叫一声。 楚从容望着碗里凝成一团的鸡血，告诉叶氏这才是好东西，嘱咐她一个熬汤时放进去，并尽量让楚有贤吃进去。 叶氏看着那碗腥红的鸡血，多少有些恐慌，但心里暗暗佩服女儿懂得多。 叶氏之前照顾女儿，就特意在房里架了个简易的柴火灶，方便煎药和熬骨头，这回自然是用来熬汤。杀鸡拔毛等都能避开其他房的人，可当熬汤时鸡汤所散发出来的浓郁香味，怎么也捂不住。 楚宝凤在上屋早就闻到香味，估计火候差不就想闯进去，却被三郎拦在门口。她愤怒地骂道：“三郎你怎么也学得如此自私！你们三房全都同一副德性，有了好东西就关起门来吃独食！一点孝心也没有，心里还有没有想着你爷和奶！” 三郎不善言辞，只是冷冷地回了句：“这是给我爹补身子的！” “补什么补，大夫说有用的是人参不是鸡肉！分明是你们想留着自己吃独食！你们今日不把鸡肉交出来，我就让全村的人都知道你忤逆不孝顺，往后看你怎么说媳妇！” 楚宝凤前两天托楚从容的福，香喷喷的鸡肉吃了个饱，这回闻到鸡味儿哪受得了诱惑。以前她学着杜婆子的样，对三房的人又喝又骂扬张惯了，有好吃的肯定要霸占到手。于是不管不顾地用力挤着三郎，硬要往里闯。 三郎想着她是长辈，不想过多的身体接触，但想起楚从容的吩咐，事关老爹生死，便咬咬牙狠心地将她往外推。楚宝凤辈份虽然高，但只是个十四五岁少女，三郎已经十七，之前经常干农活力气不小，楚宝凤被推得有些踉跄，退出几步后屁股跌坐在地上。 “呜呜……爹、娘，三郎欺负我！” 楚宝凤放声大哭。 恰巧楚老爷子从外面回来，他刚卖完地和粮正是身心俱惫的时候，见小女儿受了委屈，气得朝三郎重重扇了个耳光，三郎一边脸霎时间肿了起来。 “你这孽畜！你都谁学的连你姑也敢打！你还有没有人性，赶紧跪下给你姑道歉！” 三郎向来惧怕老爷子，捂着脸想也不想跪了下去。 此时杜婆子飞速从上屋冲出来，抬腿就给了三郎几脚，骂道：“死贱种，刚回到家就懂得欺负长辈！告诉你，楚家这天还翻不了，还是老娘当这个家！一窝子白眼狼，有点好吃的就藏着揶着，喂不熟的畜牲！养你这么大，家里什么时候短过你们吃喝！象你们这么自私，早晚会被雷劈的！” 楚从容刚和楚有德收拾好两种浆水，听到杜婆子开骂，知道三郎吃了亏，连忙冲了过来。 她一把将三郎扶起来，说道：“好男儿膝下有黄金，三哥别动不动就乱下跪。” 三郎刚刚站起来，又被楚老爷子一脚踹得跪了下去。 楚从容阴着脸冷冷说道：“爷，你想打死嫡孙是不?” “我就打他怎么地！老子教训孙子不行啊?死丫头，楚家还轮不到你指手划脚！”楚老爷子本来压抑已久，一下暴发了。 “爷，读书人讲的是明事理，讲的是以德服人、以和治家！你想教训三郎哥不是不行，请拿出理由依据来，不然不足以服众！”楚从容丝毫不惧他，直面楚老爷子。 “就凭他以下犯上冲撞长辈！老子打死他都不过份！你敢再顶撞老子，老子连你一起打！”楚老爷子一时怒不可遏，气得手脚直哆嗦，身子摇摇欲坠。 楚从容懒得理会，巴不得他立马中风倒地。冷冷说道：“有理不在声高，三郎怎么冲撞长辈了?” 没等楚老爷子开腔，杜婆子冲到她面前，大声喝斥道：“不管有何原因，做小辈的敢对长辈下毒手，就该挨天打雷劈，下地狱浸油锅！象这种孽障楚家绝不能再留，分家！马上分家！统统给我滚出去！” “是啊爹，这种人我们哪再和他们再住同一屋檐哦。” “爹啊，没人性的人，还是早分早好！” “那死丫头前几天还动了刀呢，多可怕啊！” “她动不动就威胁长辈，我到现在都心慌慌的，太可怕了！” “搞不好她真会杀人！” …… 其他几房男女都跑了出来，一起对楚从容进行口诛笔伐。 “老爷子，为了全家的安全，我们还是及早把三房分出去吧。有他们在，整个家一日也不得安宁，他们都不敢再呆下去，这家也就散了！”杜婆子一改蛮横无理又霸道形象，一副宽厚的慈母形象，痛心疾首的样子。 楚有文、楚有智、陈氏等纷纷帮腔，把焦点转移到楚从容身上，个个都义正言辞地进行遣责，一时形成千夫所指的局面。 楚有智心里偷着乐，这是他们几个和杜婆子商量好的计策，先由楚宝凤挑起事端，再由杜婆子出面牵头逼迫老爷子分家。 楚从容在旁边心里冷笑不已，还以为这帮人能等上三五天呢，谁知连一天也等不了，看来高估他们了。 叶氏和双胞胎一听分家就想到楚从容的吩咐，立即跑到楚老爷子面前跪了下来，哭喊着不想分家。 叶氏哭喊得最为大声：“爹，求求你千万不要分家啊！分了家我们真没办法活了啊，孩子他爹动都动不了，没钱看病吃药！几个孩子太小，五丫身子又弱……” 杜婆子在旁边暗自冷笑，现在才服软迟啦！只能怪那死丫头没脑子还作死。再不分家，那败家仔上门讨债那就全完了！三百两耶，就算把楚家所有家当都卖光都不够赔！ 楚老爷子抿着嘴，刚想出声说这家绝对不能分，楚有智拼命将他拉进屋，父子俩在屋里商议起来。 片刻，楚老爷子先行走了出来，面无表情地说道：“三郎你起来吧，去将十八公请来。趁着你几个叔伯都在家，好把这家分一分，这样大家才能过得舒心。” 三郎不争也不闹，起身跑了出去。 “孩子们都散了，你们几个跟我进来！”楚老爷子说罢背着手走了上屋，声音有些低沉情绪不是很高。 很快族长十八公被请来了，身后还多了一个李村长。楚老爷子本没打算惊动村长，但三郎记得妹妹的吩咐，直接上门请人。 “村长，十八叔，今日请两位来，是想两位帮忙主持一下我楚家分家之事。”楚老爷子深吸一口气，缓缓道来。 十八公惊讶地说道：“老六啊，你断文识字一向持家有方，年纪又不是很老，孙子们均未成亲，怎么就突然闹起分家来啦?” 楚老爷子叹道：“不怕十八叔见笑，由于近期家中烦心事不少，孩子们都都吵吵闹闹的。虽说大宁讲究的是父母在不分家，不过这次是楚某主动要分的，怪不得孩子们。” 李村长脸色不愉地问道：“楚老六，你打算怎么办?” “这次是想把三房有贤一家分出去单过，其他几房还是和我们两老合在一起过。” 李村长一听，冷笑道：“哈哈，楚老六真有你的！我在路上就捉摸着这事，果然给我猜中了。是不是有贤受伤，你们舍不得花钱给他抓药?见他瘫了干不了活，马上就想甩包袱?有贤打小就是个不错的孩子，怎么就摊上你这个爹！” 楚从容一听这话有意思，两人不对付? “村长说笑了，我们并非不给有贤看病，都作了具体安排。我也并非把他视为累赘包袱，之所以分家是另有原因，只是不足与外人细说罢了。” 这时，楚有德开口说道：“村长叔，既然我爹要分就分吧，请把我也分出去，我和三哥一家过。” 楚老爷子一愣，向楚有文他们看去，见他们都是无所谓的态度，就同意了四子的要求。 “怎么个分法，你们先说说打算吧。”李村长懒得兜圈子。在大宁如果儿子提出分家，要看父亲是否同意。可当父亲的决定分家，无须征求儿子意见，直接分就是。 事出突然，楚老爷子根本没有任何事前准备。他看了看杜婆子，杜婆子本想开口，但想到有村长族长在，根本就没有女人说话的份，便朝老大楚有文使了眼色，示意他来说。 “家里房屋两栋，现住这栋新宅二十间，村子西边老宅有十间，家里打算老宅和屋地全归老三老四。地二十六亩，其中水田十八亩，旱地八亩。家里打算给老三老四水田三亩，旱地一亩。地里夏粮虽然还没收获，但已卖了就不用分了。家里现银都用完了，谈不上分与不分，现粮还有一些，分给他们粗粮三百斤，红薯一百斤。七口人省点吃就是三个月口粮。鸡大小九只，前两天三房砍死了三只，家里意思也不分了。猪两头还小，等养水卖了再适当分些给他们。至于锅碗瓢盘就随意分一些，保证他们够用。”楚有文母子几人将提前商议好的一一说来。 “十八叔，你听出什么味道没有?一间连屋顶都烂了的旧房子，地四亩，粗粮杂粮四百斤，这就没啦。这哪是分家，感情是将他们两兄弟扫地出门呢。” 十八公点头说道：“可不是嘛，传出去会被人戳脊梁骨的。我说老六啊，你还是好好斟酌一下，不然往后孙子孙女们婚事也跟着受影响。” 022 其实楚老爷子心里有苦难言。 他今天卖了四亩旱地得了十六两，提前卖掉地里的粮食换得十八两，这事村里人迟早会知道，说没现银谁也不会相信。可银子得留给老大啊，明日就得还掉三十两，如此算来仅剩四两，加上八两现银、宝凤嫁妆，几个媳妇的私房钱，杂七杂八才勉强能凑够二十两，可是又要留给老大父子三人赴县里赶考用。 楚从容已听出李村长与楚老爷子有些嫌隙，李村长似乎更倾向于自己这边，于是大为放心，今日这家分定了。 楚老爷子一再强调家里确实没有钱，但吱吱唔唔，始终无法给出让李村长满意的说辞。李村长知道楚有贤出事伤得不轻，便把目光投向叶氏，问她有什么想法。 叶氏向来性子软且没主见，不象杜婆子那样言语犀利，面对这种高压场合哪懂得说什么好，只得用目光向女儿求助。 “村长爷爷，我娘为了照顾我爹日夜不曾合眼，一时想不到说些什么，我能替她说几句不?”楚从容接知道叶氏的想法，就把话接了过来。 李村长点点头，示意她只管大胆说。 “村长爷爷，十八公，我爹现在躺床上生死不知，大夫说即使救好了三五年内也无法下去干重活，无法劳作与废人无疑。四叔腿脚不便，我和弟弟们又小，光靠我娘和三哥是养活不了我们一家子的。我们从内心上是不愿意分家的……” 杜婆子急了，双眼一瞪怒吼道：“刚才明明说好的分家，怎么又抵赖反悔！大人决定的事，由不得你不同意！” 楚从容正色，厉声喝道：“闭嘴！村长爷爷十八公在此，你区区一个妾氏哪有你开口的份！” “你你你……老头子，你看这贱种都猖狂到什么地步！”杜婆子气得上气不接下气！ 楚老爷子也悖然大怒，扩道：“死丫头你真是无法无天了！她再怎么说也是你长辈，你一而再的出言污辱长辈，这是为人孙女该说的话吗！要是你爹在这，我非让他把你活活打死不可！” 楚从容哼了一声，大声说道：“我奶是爷您的原配这不假吧！我奶去世之后爷没再续弦对吧?杜氏进门时就是平妻，爷何时把她抬为正妻了?既然没有她就是妾！大宁律法，平妻也是妾错不了！一个妾侍在村长爷爷和十八公面前嚷嚷，才是真正的大不敬！” 杜婆子听了，顿时双眼泛红，想要上前去揪扯楚从容，被楚老爷了拽住，低声喝道：“你还想不想分家！” 楚婆子两眼发黑，一口气背过去了。楚有智手忙脚乱地掐人中，好不容易才弄醒过来。 “你们到底想要什么，尽管说吧。”楚老爷子压住心中怒火，说实在他也怵了这个孙女，牙尖嘴利得理不饶人。 “爷一家大伯专攻科举，一旦中举则光大门楣；五叔从商将会日进斗金；二伯刚操持农活丰衣足食！正好和我大宁三大基石完全一致，可见爷多么善于运筹帷幄，高瞻远瞩无比英明！我们和四叔拖累了大家，害得爷无法过上舒心日子，从孝道大义考虑，爷想分我们出去那就分吧。万一有人背后佞议爷，这才是我们真正的大逆不道，不孝不悌！只是恳请爷念在我奶的情份上，分家时能多给些钱粮，让我们活下去。” 多要点钱粮，这才是楚从容的目的。要是自己不争，省下来也是白白便宜那帮人，不要白不要。 一番话软中带硬，听得李村长和十八公频频点头。十八公更是开口责道：“楚老六，你看这多好一孙女，你也舍得往外推！” 楚老爷子悻悻的，不好当场发作，心里盘算着还完三十两后，还能挤出多少银子，犹疑许久，答应给他们三两银子。接下来几人围绕屋子粮食和田地等逐一商议，总算达成一致意见。 三房分得旧屋一栋，现银三两，鸡三只，水田五亩，旱地两亩，粗粮四百五十斤，红薯一百五十斤。猪就不参与分配了，这是楚从容主动提出放弃的。每年年底，三房四房要给两老赡银一两二钱。 原本楚有文等人提出一两六钱，每人八百文不多。楚从容却说楚老爷子八百文没问题，杜氏只能给四百，妾侍减半。 杜婆子感觉又被一刀狠狠插在心窝上，心里正在疯狂滴血！ 老娘心痛啊！ 小不忍则乱大谋，只要能快点赶走这些贱种，再痛老娘也忍！ 楚有文在娘亲的示意下选择了退让。好不容易大家意见一致后，杜婆子掏出三小锭银子，甩到大家面前：“让他们今天就搬走！老娘多见他们一眼都膈应得慌！他们若是今晚赖着不肯走，我保证一文钱也不给，爱咋地就咋地！” 大家都以为杜婆子被楚从容剌激狠了，只有楚有智知道娘在怕什么，万一明天就有人上门追债就扯不清了。既然都分家了，为什么不让他们马上滚！ 众人为难地看着楚老爷子，楚老爷子脸色相对难看，死老太婆这是怎么啦，如此苦苦刁难，让自己怎么下得了台。 李村长想要喝斥杜老婆子，却被楚从容扯住了。 原来楚从容向楚有德问明了老宅的情况，只见她向大家说道：“我们不必再难为村长爷爷了。现天色还早，搬就搬吧。三哥，你陪着村长爷爷先把契书弄好，一会让四叔划押。四叔负责去称粮食，娘和我先收拾干净一间房子出来，爹身子吃不了苦。小六，你先去照顾爹喝鸡汤，小七负责收拾些轻巧物件。我们立即开搬！” 杜婆子此举正合她意，你不是恨不得我们马上消失吗，本姑娘还怕夜长梦多呢。 李村长带着欣赏的语气说道：“那房子前天我打那经过，特地瞄了几眼，收拾一下还能住人。不过屋顶有些地方会漏，但照这天气也不可能有雨。今晚你们就自己简单弄一下，明天我喊上几个人过去，帮你们好好收拾收拾。” 楚从容听了连声谢谢，恨不得当场给这老头子一个大大的拥抱，好人啊！ 一家子分头行动，进度比想象中的要快很多。 主要是一家人东西不多，碰巧旧宅离牛二家近，牛二看到他们忙碌，就领着牛小花过来帮忙，一下增加了两个生力军，速度更是快多了。 天色变黑的时候，基本上都搬完了。 所有的东西只是搬了过来，堆放在一个大点的房间里，没来得及收拾分类。牛小花见又脏又乱的，想邀请楚从容过自己家对待一夜。楚从容心想在这紧要关头，必须陪在家人身边与他们一起共甘同苦，于是婉言谢绝了。 叶氏在院里用几块泥砖，垒了个灶，煮了一锅粟米粥，煮了把青菜，打算第一晚就这样对付过去。 楚从容想起老爹吃不动鸡肉，只喝了点汤水和鸡血，一锅鸡肉还好好的，便端过来让分了吃。叶氏死活不依，打算明天再熬一轮。 楚从容告诉她，重复煮过的东西吃了对病人更不利，只有新鲜的才好，并保证明天一定让老爹喝上新鲜的鸡汤。叶氏将信将疑的，但又不忍心喝斥女儿，只得随她了。 当晚，楚从容和双胞胎挤在同个房间，找来两块旧木板往地上一铺，就成了临时的床。双胞胎处于年幼无知的阶段，对分家完全没有概念，不但没有沉得不妥反而很兴奋，终于摆脱杜婆子的毒打和四郎五郎的欺负，不用整天想着早起干活，不用再整日地提心吊胆。 六郎掏出一把碎银和一些铜钱交给楚从容，这是她之前让自己藏的。楚从容接过来仔细数了数，一两八钱，这就是三人两次镇上之行的总收获。 “怎么这么臭?”楚从容感觉碎银有一股味道。 “嘿嘿，我是藏猪圈底下，用石板压着谁也想不到！”六郎得意洋洋的说道。 “姐你不知道，三哥以前打得几个兔子，藏了十几文钱在鞋底里，被翻了出来。有一次藏在茅厕都边上小奶奶都能找到，还打了他一顿，因为怪他藏得地方不对，钱都臭了！”七郎沾沾自喜地说道，学着楚从容改了对杜婆子的称呼。 “老六真聪明，知道小奶奶从来不去猪圈。”七郎恭维道。 楚从容忍俊不禁，这老巫婆也真够厉害的，鼻子比警犬还灵。 “还有更夸张的，娘去人家家里帮工，原本说好三十文钱。活还没干完小奶奶直接去找主家要，吵着怪娘要少了硬要对方多掏二十文！后来村里再也没人敢找娘去干活了。” “还有一次……” 两兄弟如数家珍地抖落起杜婆子的黑历史，听得楚从容直为一家人难过，老巫婆也是极品到家了。 三人聊到半夜，两兄弟终于睡着了，楚从容迟迟不能入睡。她搬东西累出一身汗，想找水洗澡才发现，自己竟然忘了把水缸考虑进去，失算了！好不容易克服不洗澡的不适，又发现这屋子蚊子格外多，实在是难堪其扰。而且天气炎热，屋里都是灰尘味…… 你妹的，真怀念有空调的日子！ 隔壁房里，叶氏也迟迟没能睡着，看着自家男人象活死人般，她心里那个愁啊。主心骨伤成这样，她感觉天都要塌了！分家统共才七亩地，这就样也要等到秋季才能耕种。分得三两银子，全家人未来生计全在这，不光要管吃喝秋种还要买种子。自己男人每天光鸡汤就要几十文，听丫头这样折腾下去，三两银子能坚持多久? 可女儿也是为了自家男人早点好，做娘的又怎么忍心怪她?刚分出来，柴米油盐样样都缺，明天怎么面对…… 023 不服 迷迷糊糊间，叶氏才从鸡叫声中醒来,一看天色暗叫不好，慌乱地爬起来要去煮早餐。 突然她环顾四周，不由得拍拍额头傻笑起来，原来自己已经不是身在楚家大院，而是身处老宅，这才是自己新的家。 不但叶氏有这种反应，连楚有德和三郎也是如此。少了杜婆子恼人的责骂、没有做不尽的农活和家务，三人突然感觉有些不适应。幸好三人都是勤快人，很快就找到让自己忙碌起来事情，毕竟搬了个家，太多地方等着收拾整理。 幸好，李村长大清早就领了几个人过来帮忙。 “谢谢村长爷爷，今晚您记得要过来，和大家喝几杯！”楚从容正在外面摆弄那十桶薯浆，急忙上前招呼。 “好，就简单点，刚搬过来样样要置，你别太浪费了。” 李村长乐呵呵地答应了，通过昨天的事情，他开始对这小姑娘另眼相看。 楚从容看着面前的十个桶，心里异常欣喜，这是她千叮万嘱楚有德第一时间搬来的。木薯或红薯制淀粉很容易，只要磨成浆，清水泡上二十四小时，得出的沉淀物晒干就是淀粉了。 虽然还不够二十四小时但也差不多，一夜过后浆水还是变了个样，上部分变成了清水，桶底部分则沉淀了厚厚一层物质，楚从容用手去抓起些许，感觉有些沉、而且很粘手。褐色的沉淀物相对少一些，说明了红薯淀粉得率偏低。白色的沉淀物相对较多，木薯果然不愧是淀粉含量最高的。 接下来的工作就是把沉淀物晒干，得出来的就是自己想要的淀粉，俗称生粉。 楚从容找来几个簸箕，先把上层的水倒干，再将剩下的沉淀物倒出来，在屋外找了个地方摊开凉晒。眼下正值夏日，太阳又如此猛烈，估计一个下午就能干。 叶氏不知女儿摆弄什么，见她好不容易忙完，过来为难地说，乡亲们过来帮干活不要工钱，但起码要招待他们吃餐饭。可是家里连个象样的锅都没有，怎么办? 楚从容想了想，让她找牛二婶帮些蒸馒头，吩咐三郎继续去买只大点的鸡熬汤（分家分得的鸡太小），汤给老爹肉就留给大伙，反正老爹吃不了。中午就先简单对付，晚餐自己一会去镇上买菜，随便补些生活必须品回来。 要买东西意味着要花钱，叶氏顿时头痛起来，但她还是掏出一两银子给女儿，起码大铁锅和水缸都要添的。她本想全部都给女儿，又怕她年纪太小不懂节约一下全给花没了，左右为难。 楚从容见她为难的样子，并不接她递来的银子，就留给她好安心些吧。她打算先把自己挣的全带上，能买多少就先买多少，虽然不是圩日，说不定还能找到机会赚多几个呢。 双胞胎一听她要上街，特意停下活眼巴巴地望着，楚从容怎么可能离得了这对左右小护法。牛小花恰巧过来想帮忙，一听也想跟着去，楚从容也不多说，拉起她的手就走。反正放两头羊是放，放三头也是放。 就在四人赶去镇上的时候，一个下人模样的人走进龙狗窝村，径直寻到楚家院子。 “请问这楚家吗?” 楚家众人以为是讨债的，楚有文躲在屋里不敢露头，杜婆子对着来人没好气地说道：“讨个债都这么早，象赶去投胎似的！借据拿来吧，没有借据我们可不认！” 来人一脸糊涂，什么借据? “请问楚五丫在家吗?” 杜婆子顿时松了口气，原来是找那贱丫头的。她突然大声说道：“什么五丫六丫，这里没这个人！你去别处找吧！” 那人听了，只得悻悻走开，心里嘀咕着之前明明看见是这里，怎么才几天工夫就说没这人?难道自己看错了? 楚有文见人走远才敢露头，其他人闻迅也走了出来。 楚有文问道：“娘，刚才那人干嘛的?” 杜婆子冷笑道：“说是找那贱丫头的，你说他能干嘛?” “肯定是讨债了，不然还有啥事！” “这么快！幸好娘也不慢，还是娘英明！” “这种害人精，这个家差点就被她害没了！幸好娘出手及时，不然一大家子就要睡草堆了！” “你们说一会老三他们会怎么样呢?” “还能怎么样，昨日刚分到手的东西还没捂热，就得全吐出来呗！也不知道爹是怎么想的，白瞎了！” “是啊，照我说银子一钱也不应该给，地也不能给这么多，一家贱种怎么可能保得住！” “他们还不起，一家大小肯定都被拉去卖了。等会咱们过去看看，能捞点什么回来不。老三要是没了，也好给他收个尸。” 众人给杜婆子唱赞歌的同时，不忘对三房幸灾乐祸。 这时院外传来一个爽朗的声音：“哈哈，果真是读书人家懂礼貌啊，还个债而都如此讲究仪式感，一大早全家就整整齐齐等着咱老周，爽快！” 楚有文闻言霎时双股寒颤，紧紧捂住双手。 杜婆子瞪了他一眼，喝道：“还不快去请你爹出来为！” 明日才是圩日，所以街上没什么人，原本狭小的太平镇上一下变得很宽敞。街上只有为数不多的几个行人，和一些戏耍的小孩。 双胞胎热情不减，东张西望的。牛小花也是很兴奋，她已经十三岁了，来镇上的次数加一块没到一只手。四人当中只有楚从容的心是拔凉拔凉的，人影都没几个，靠什么挣钱哦。想必东安书院此时肯定有人，学校门口嘛。可是万一遇到姓沈的就麻烦了，土豪哥不在身边没法自保啊。 时间还早，也不急于买东西回去，就权当陪牛小花逛逛吧。 牛小花少女天性，自然是对饰品之类的感兴趣。 金银珠宝之类买不起，经过珠宝店牛小花都不敢进去。两人对绣品一窍不通，对绣品店也没什么兴趣。好不容易经过一家卖绢花头钗的饰品店，两人硬着头皮走了进去。 店里客人不多，只得两个妙龄少女各自领着个丫鬟。两人打扮光鲜亮丽，穿着率领雍荣华贵，一看就是富家女子。她们正在挑选着头簪，时不时还轻声打趣。 “小娥，你今日这么精心打扮，又特意拉我出来买头簪，可有什么喜事?” “能有什么喜事，倒霉事倒是有！”唤作小娥的女子面带愁意：“我表哥昨日伤了，下午要随我娘去看望他。” “哎呀，你表哥那么多，哪个值得你这么上心?” “就是……沈家表哥啊。” “沈大少?伤得严重不?” “不知道，听说……”小娥突然捂着鼻子，厌恶地扫了身后一眼，大声对店老板说道：“陈掌柜，你怎么连什么臭乞丐都放进来，臭死了！” 店老板也感觉到了异味，正是从后面进来的两个小丫头那传出的。一个丫鬟打扮，另一个则穿着破旧，明显是乡下穷女孩，身上还散发着一股酸臭味。 “快点出去，别影响我做生意！惊扰我的贵客，你们赔得起吗?”店老板生气地赶人。 牛小花刚瞄了几眼绢花，吓得拉起楚从容就想往外跑。楚从容并不十分在意，她也知道两人此时的仪表形象是有些糟糕，但条件就是这样，没办法啊。昨晚不但没能洗澡，还被蚊子咬了，估计脸上的蚊子包不少呢。 “来者是客，有你这样对待客人的吗?” 楚从容打量老板一眼，有些生气。虽然自己仪表差些，但做生意讲究的是和气生财，怎么这店老板赶客人赶得如此理直气壮? “老子不做你生意，你们快点滚就是了！一会惹贵人生气，老子不但赶你，还得让你跪下来向贵人求饶！” 店老板生气地将她们往外轰，刚好一男子从店外进来，对那位小娥姑娘说道：“小妹你买好了没有?娘正等着你去看通旺表哥呢。” 楚从容原本还想和店老板争吵，一听反倒开心地走了出去，因为她已百分之百确定是沈大少出了事。这样一来自己就可以放心去东安书院碰运气了。 “你不生气也不难过吗?”牛小见她一副开心的样子，自己却花惊魂未定，不由得佩服她。 “我当然生气，不过目前挣钱最要紧！这些小虾米，等本姑娘将来挣了大钱，再回过头来一一收拾他们！”楚从容不想说太多，领着双胞胎通街去找卖花生的，搞得牛小花又是一头雾水。 不是圩日几乎没有人挑花生来卖，好不容易在街尾找到一摊，差不多二十斤的样子，恰巧写字的老童生也把摊搬到这边了。 “小姑娘，这回又要写什么啊?” 老童生想记不住楚从容都难，之前就是她一日买光镇上所有鸡蛋，还有就是那副霸气的对联，足以让人印象深刻。 楚从容笑笑，写就写呗，现阶段还是吃脑子玩智慧吧，顺便可以关照一下老童生的生意也好。 这种穷不拉几的小镇，人人为了生存下去，一文钱可以掰成两瓣来花，哪来多余的闲钱消费。象第一次搞摸奖，才挣得两三百文。因此楚从容很明白，想挣钱还得找读书人。 读书人才有钱，因为穷人基本上是读不起书的。 四人拎着十几斤花生，轻车熟路地来到了东安书院门口。书店老板正在店面口闲着，楚从容赶忙上前打招呼。书店老板一见她，脸上挂满了哀怨和不满，这姑娘上次一套文房四宝都没帮自己卖掉。 “老板叔，卖文房四宝的可不止你一家吧?这两天你的生意是不是比以前好一些?” 书店老板想了想，可不是嘛，光来打探小姑娘在不在的学子就一大堆，不少人都会顺便进来买些东西。 “老板叔，你是生意人，应该知道这正是我给你带来的人气，这对你生意有帮助吧。今天你还愿意继续给我点地方吗?”今天花生不多，楚从容并不是很担心，实在不行就另找个地方。 “哎呀，小姑娘你总算来了！” 没等书店老板应话，几个学子从外面路过，欣喜地冲楚从容打招呼。很快，更多的学子闻讯赶了过来。 书店老板默默地走进店里，一会给她抬出一张桌子，又识趣地走开了。 “小姑娘，你不知道这两天书院都快疯了！”有学子诉苦道。原来楚从容留下的棋盘放米题目，没留下答案就匆匆走了，这事一下在学院传开了。大家原以为不就几十粒米的事情嘛，这有什么难的。有人抱着好玩的心态算了算，结果越算越恐怖，算得十多格就达几万之巨，完全超出大家的意料，简直不敢相信。 楚从容笑问有算出来的没有，学子纷纷说十六格好多学子算出相同得数，应该是对的，可是二十四格就五花八门了，三十六格更不用说，谁都不敢往下算。 在没有阿拉伯数字的情况下，又不懂得运算规则，光靠算盘和四四方方的汉字，可真难为了一大帮学子。 有学子当场很不服气，说大家都认为楚从容根本就不会算，不知从哪听来这道题，特意用来诓大伙的。在大家眼里，对方就是个目不识丁的农家小丫头，连字都不会还想算术? 楚从容故作玄虚地笑道：“诸位秀才哥哥，你们才华横溢都算不出，我更无能为力了！” 在场诸多学子更多的是童生，有些甚至连童生都不是。小姑娘开口闭口秀才哥哥，笑得又无比灿烂，学子们说归说，倒是没人生气。 “我猜对了吧，她果然不会！” “怪不得上次跑那么快。” “小姑娘，不带这么骗人的！” …… 024专治不服 一帮学子叽叽喳喳的说个不停，一下又围过来更多，开始有人怀念脑筋急转弯了，纷纷说要把她手上的花生全买了，只求她再和大伙玩一次。 脑筋急转弯是益智的，在枯燥的学业之余无疑带来无穷的快乐，在另一时家大家都很喜欢玩，放到大宁也不例外。 “先别急，一会准到你们。如果我不把那棋盘摆米题算出来，估计许多秀才哥哥都睡不好。”楚从容想了下，开始了她的表演：“猜我能算出来的，站左边，猜我算不出的站右边。猜对奖三文钱，猜错就要花十文钱买一杯花生。老规矩一柱香时间！秀才哥哥们，你们猜猜看，我算得出来不?” 楚从容并不理会学子们怎么选择，径直去旁边食铺要了一块木碳，回来的时候学子们早已站好队了。有三十六人选择她算不出，只有三人猜她能算得出。更有几个选择看热闹，站得远些。 楚从容看了他们的选择，满意地笑了笑。这帮书呆子，花生涨到十文钱一杯也没当回事，这才是真正的人傻钱多。 楚从容也不多说话，蹲到地上写写画画起来。 “哈哈，她不会真的画个棋盘出来推演吧?” “咱们一天一夜才算出十六格，要是她一柱香能行的话，那就真见鬼了。” “几万粒米要多大棋盘才摆得下啊！” “诶，她画的是什么符?好奇怪。” …… 小六小七经过几次锻炼对姐姐倒是信心满满，牛小花却害怕的要死。万一在场的三十几个人都猜对了，五丫得赔多少钱啊！ 只见楚从容认真在地上写写划划，对学子们的议论权当没听见，过了好一会，才长长松了一口气。 2的16次方，拆成两个2的8次方相乘，再进一步拆成四个2的4次相乘，等于16的四次方，容易计算多了。同样的计算方法，二十四次方和三十六次方很快也算出来了。 “第十六格的米为65536粒，第二十四格的米为16777216粒，三十六格的米为68719476736粒。秀才哥哥们，麻烦你们掏钱吧。也恭喜这三个秀才哥哥，对我这么大的信心！”楚从容调皮地笑笑，让双胞胎准备将货收钱。 那些学子们面面相觑，第一个数字和大伙算的一模一样，明显是算对了，可是第二第三个，谁也不知道对错啊。难道就这样认错了? “我劝你们认了吧。”一个声音传来，“老夫也只是算出二十四格，和小姑娘的相同。” 学子们纷纷招呼：“见过林夫子。” 只见一位五十出头的老爷子脸带微笑地打量着楚从容，穿着灰白笔挺的长衫，精神健矍铄，全身散发着书卷气。 “你就是扬言拳打脚踢两大书院的小女侠?” 楚从容叫了声林夫子好，连连说不敢，只是想以此玩笑来吸引大家注意动罢了。 “不管你是真是假，总之非但东安书院学子们有意见，连志雅学府的人都不满了。这不，老夫一位志雅学府的老友听了后很不服，特意托老夫代他考考你！”林夫子摸摸颌下花白长须，笑吟吟地看着楚从容。 本姑娘专治不服的就对了。唉，夫子出马试自己分量，自己如果搞不过就不好意思继续在这混了。可一旦搞赢了夫子，那学子们肯定不敢再惹自己，两难的选择啊。 这种自毁财路的事万万不能做啊。楚从容暗自腹诽，你想考我就得答应啊? “怎么，小姑娘不敢啊?之前你打出对联说的是学院，可没说夫子不能参与哦。”林夫子明显不乐意了。 “要考我并非不行，但得十两银子！”算了，对方苦苦相逼，只能想办法狠捞一把了！ 林夫子呵呵笑道：“你保证自己能赢?要是输了呢?” “输了，我就免费给书院干一年活！”楚从容咬咬牙，抛出了个条件。 林夫子却不满意，说请一个丫鬟每年才花一两多银子，十两起码要五年。 “宁欺白须公，莫欺少年穷！夫子您看我也算得上聪明机智吧，容我多学几年，再年长几岁，又岂是一两银子能买得来的?”楚从容也不谦虚，为了区区十两银子拿一年时光作赌注，自己是亏到姥姥家了，这是自己的极限，再多就免谈！ 人穷志短啊，谁叫老爹躺在床上等着人参救命呢。 “宁欺白须公，莫欺少年穷！说得好，小姑娘就冲你这句话老夫认了！” 林夫子说罢就在身上掏起来，好一会才摸出几锭小银子，讪讪地说道：“小姑娘，老夫身上只得五两，干脆咱就只赌五两得了。你输就拿走，输了也没事，剩下的花生给我就行。” 学子们一听纷纷想掏钱补足十两，被林夫子制止了。 楚从容一想，少点就少点吧，自己也不用担心打一年白工。要知道本姑娘这么能干，一年赚他一亿也只是个小目标。 哎呀，窜台了。 “我老友的题是：今有张三买卖牲畜。卖牛二、羊五、以买十三豕，余钱一千。卖牛三、豕三，买九羊，钱适足。卖羊六、豕八，以买五牛，钱不足六百。问牛羊豕价各几何?” “豕是什么?” 林夫子刚念完，楚从容就发问。 “豕就是猪，哈哈。” 有学子忍不住笑起来。看来小姑娘连字都不识，就凭她这样也敢自夸算术厉害，输定了！ 楚从容哦了一声，猪就猪嘛，跟本姑娘玩什么文字游戏。你们敢笑本姑娘，就跟你们玩大一点！ “老规矩一柱香。赌我能胜出站左边，奖五文钱。赌本姑娘负的右边，赢了也奖十文钱！一旦你们输了，得进去书店买一样东西。” 她本想开出一百文钱的，可惜本金不足。话音刚落，学子们清一色站到右边，谁敢不捧夫子的场? 出题的老妖道……不对，出题的人道行果然不浅，看似简单，实则难度就不小，得用上三元一次方程式来解才行。 楚从容感觉凭自己心算无法算得出答案，只能再次蹲地上写写划划起来。 双胞胎见姐姐表情从没有过地严肃，心里也在猛地打鼓。牛小花则吓得脸色发白，手脚发抖。 楚从容静下来稍作思考，题的难度充其量也就初中水平，分别设定牛（a）、羊（b）、猪（c）三个元素，再根据各自买卖关系列出三个等式，接着就是一系列转换运算。但牵扯到不同分母的分数计算，比之前遇到的题目相对烦琐得多，得很小心对待。 幸好楚从容并非性格粗心之人，大致算了一刻钟，便得出了猪的结果，套进去一算，牛和羊的也轻松出来了。这时离一柱香时间还早，便在心里默默检验了一遍，确保准确无误，果断地说出了答案。 “猪三百、羊五百，牛一千二百！” 林夫子听完，长叹了一口气，示意她收下银子。学子们见状已明白对方赢了，只得陆续走进书店挑东西去了。 “小姑娘，老夫不知道你怎么算出来的，我那老友可是算了三天两夜，冥思苦想才得出结论，你才用了区区一刻钟。”林夫子叹道：“趁着学生们不在，你还有什么招数，给老夫说说?” 楚从容见他性情随和，便拿出一张字给他看。林夫子连叹几声厉害，默默转身离去。 待到进店买东西的学子出来，发现林夫子不在了，气氛一下又活跃起来。 “小姑娘厉害，看来算术方面大家是不敢惹你了。还有别的什么好玩，我们继续吧。”学子们还是玩性很大，没人愿意离开。 楚从容刚得到一笔巨款，想着还要去买东西回家，早已无心恋战，而且韭菜一次割太狠了也不利生长，便拿出早就准备好的纸条说道：“这里有一幅连林夫子都连声叫绝的上联，谁能答得出，随时找书店老板领奖品——名砚一方！” 从学子凑过去一看，只见赫然写着： 琴瑟琵琶八大王高高在上 “哇，真够绝的，四个王王并排，而且全是高高在上。” “更绝的是琴瑟琵琶，都是乐器，用意八大王在听奏乐！” “绝！真是绝！难！真难对啊！” …… 趁着学子们各自传阅讨论，楚从容溜进书店。这回书店老板乐呵呵地象换了一副面孔。 楚从容刚要掏出砚台的钱，老板反而给了她八十文钱：“学子们今日在我店买了不少东西，而且不讲价。这是你该得的佣钱，请收下。至于对子奖品砚台，本店承担就是。” 八十文，四十几个人，折算下来平均每从不足两文钱，回扣真够低的。不过这可是额外收益，不要白不要。楚从容也不多说话，收了钱连忙领着三人走人。 她这是身怀巨款，不宜久留。 已经中午时分，一路上都没有卖吃的，楚从容干脆领着他们摸到了前两次来过的小饭馆。店家正在无聊地看着空桌子数苍蝇，见到是熟人了，连忙笑着迎了进去。 楚从容只是点了两个便宜的素菜，让他们简单填饱肚子，回去晚上还有大餐等着。 “小花，我和夫子对赌是我自己的事。我们共卖了三十七杯花生，得了三百七十钱。减掉七十钱的成本就剩三百钱盈利，咱四人平分每人七十五文。但你没出本钱只出力只能拿一半，合三十七文钱半，扣掉半文路费剩下三十七文。你数一下。” 楚从容掏出一把铜板递给牛小花。 她认为有必要给牛小花也分一份，鉴于所有本金自己出，所有风险都是自己承担，便想了个相对说得过去的分配方法。 牛小花哪肯要，这次出来自己没做什么事，又得吃又得玩就很不错了。 “小花姐，和夫子对赌是我个人的事。但卖花生是我们一起合作的，这钱是你该拿的。要不是得给我爹买药，我还想多给你分一点。以后咱们还要想到扶持的，你不收我不好再带你一起玩。” 其实自己刚穿过来，牛家在穷得快揭不开锅时都愿意给小六大米，听到老爹出事第一时间就给鸡蛋，楚从容很念她们一家的恩情。 牛小花一再推托，在楚从容坚持下才红着脸收下了。 几人吃饱，接下来就到了大采购时间。 025 天价花生 说起大采购，首要毫无疑问是给老爹买药，总不可能让他一直躺在床上等死吧。去到药馆一问果真没有人参，只有些参须卖。楚从容挑了几根稍稍粗壮点的，结果花了一两六钱，贼贵啊！ 接着就要买厨房的东西，最重要的是铁锅，还有菜刀、砧板、碗筷等，当然忘不了大水缸。接下来是买粮，楚从容上一世是南方人，最喜欢米饭吃不惯面食，大米十二文又怎样搞它二十斤再说，再买二十斤精面，粗食家里有就不考虑了。 一个字买买买，杂货铺老板都被几个小孩子出手吓坏了，哪家大人这么放心给几个小孩大买特买? 很快就花出去了二两银子，幸好叫上标叔的牛车跟在着，装得满满的。当标叔以为差不多了，接着又被拉到菜市。一刀四斤多的五花肉，还听从标叔建议买了一大块猪板油，因为热新锅用得上，再买两条大草鱼，一只鸡，羊肉三斤，鸡蛋、香料、豆腐……楚从容在卖豆腐的地方花了不少时间，最后竟然出手买了二十斤豆腐！ 真正的满载而归，连她们几人都差点坐不下。路上遇到几个想蹭车坐的，也只能失望了。标叔也没当回事，因为楚从容临时给他加了五文钱，成了包车。 一路上楚从容为香料的价格心痛不已，一点点八角、桂皮草果等，就要花两百多文。牛小花倒是纳闷她为什么要买这么多豆腐，才十来个人帮工，哪怕当饭吃也吃不了二十斤。 楚从容只是笑笑，几个人兴高采烈地往回走，临到村口时六郎开始担心起来：“姐，咱不怕被小奶奶知道吗?” 怕个鬼，咱们光明正大凭劳动致富，怕那老巫婆干嘛? 看着她一副不解的表情，六郎说道：“小奶奶她会去抢的！” “哼，不用怕咱等着！”楚从容一点也不担心，兵来将挡水来土淹。家里又没有念书考科举的，拿孝道来压自己有什么用?再说自己也不是一味愚忠的人。 “但村里人家会说姐你不孝，将来嫁不出去。” 楚从容干脆给他来了个暴栗：“姐嫁不出去，留在家陪爹娘不行吗，又不和你抢家产！你啊人小心眼多，小心长不高！” 小六拼命求饶，自己哪是怕分家产，姐留在家一辈子才好呢。 打闹之间，终于回到老宅。经过村里的时候，楚宝凤从院子里远远瞄见，不爽地呸了一口浓痰。 老宅在大伙的整理下，几乎变以了个样。破烂的厔顶收拾好了，原来关不紧的大门修好了。门口原来的篱笆墙早已残败不堪，现在收拾到一半了，院里荒草被拔了个精光。 总而言之，屋子有了人气，象了一个真正的家。 叶氏和牛二婶正在屋里忙碌，听到动静连忙跑出来，看到满满一车东西吓得不轻。我的老天爷，女儿这是要把整个镇往回搬哪！ 看着叶氏略带责怪的眼神，楚从容纳闷了，这些都是过日子要用的啊，自己买错了?自己还没来得及给大家买衣服呢。 “你娘的意思是，东西用得着也不能想着一次买齐了，要一样一样慢慢地添，这才是才日子。” 牛二婶笑着劝道。她原本是见女儿迟迟未归才过来的，看到女儿安全回来也放心了，打算要回去照顾小的。牛二也来帮忙了，要是她也留下来那就成了全家特意来蹭吃的。 楚从容硬拽着她，要她去厨房帮忙，顺带指导自己下厨。牛二婶看着一大堆肉也暗自流口水，半推半就的就不走了，心想到时给家里几个小的带点吃的就行。 “叔叔婶婶们，谢谢你们来帮忙！一会大伙放心和村长爷爷喝几杯！这回没我爹的份，只能先记着，等他好了再陪你们喝过！” 大伙一听乐得不行，买回的东西大家都看见了呢。不少人心里嘀咕，楚老三家才分家就如此阔绰不知节检，往后日子怎么过哟。 大人们忙着干活，叶氏想让女儿歇着，但楚从容自告奋勇地要主厨。叶氏哪放心，快二十人的吃食，而且都是大鱼大肉，做坏了可怎么办? “娘，不是有你和牛二婶在旁边把关嘛，就放心给我练下手吧，不行你再出手！”楚从容还是对自己有信心的，才大半天时间生粉已经干透了，摸上去感觉有些粗糙，她想趁做菜时试下效果。 叶氏拗不过她，只得由着她试去，到时自己在一旁看紧点。 第一步是热锅，刚买回来的铁锅不能直接烧菜的。 楚从容上一世见外婆操作过，新锅要用猪油热过才能炒菜。先切一小块肥猪肉和几块板油，把板油放进铁锅里慢火炼出油来，再用切好的肥肉来回擦锅的四周。原理很简单，就是用猪油在高温下擦拭铁锅，溶解一些有害的附着物质。 热好锅，楚从容开始展现自己的厨艺了，叶氏刚开始还有点担心，可是见了女儿的花样后，当即变得瞠目结舌。这闺女给人当了几年丫鬟，怎么一下懂得这么多东西? 想到中午留下的鸡汤够老爹喝的了，这次就干脆做个白切鸡，简单又省事。先放水后放鸡，水刚好没过鸡的表面，中火直到水烧开后，用筷子叉起鸡身提起来，等汤水流光后再放进锅里煮，这叫吊水。煮个三分钟左右又再叉起来吊水，如此重复操作三遍就可以起锅。 吊过三次水后的鸡，鸡皮呈金黄色，光滑且有弹性，鸡肉表层鲜香结实有嚼劲，里层则刚好熟透，吃起来鲜嫩不粘骨。南派做法要保持鸡骨髓鲜红九分熟的样子，正所谓生鸡熟鸭。楚从容担心大家吃不惯，就特意把火候控制到全熟了。 要说白切鸡的做法惊艳到叶氏，做鱼时更是让她看不透。楚从容决定做红烧鱼。先给清理好的鱼切上刀花，下油将鱼身煎至金黄，放入姜蒜辣椒等配料焖熟，然后放盐和酱油，接下来取些生粉用水兑开浇了下去，一两分钟后撒入葱段立即起锅。只见鱼身完整，香味逼人，表面裹着一层金黄色的粘稠状，上面点缀着绿色，美不可言。 楚从容尝了下汁水味道，得意地点点头。只可惜没有西红柿，少了几分美感。 羊肉煮法简单，先是直接暴炒，然后加入八角、桂皮等香料，慢火焖到熟透，直到用筷子可以插破羊皮。 至于五花肉楚从容有意卖弄厨艺，打算做个东坡肉，却发现自己忘了买糖，只得临时起意改成咸香的红烧肉。即便这样，依然香透整个院子。 …… 各种菜香弥漫着，馋得大家口水直流，暗呼今晚大有口福。 从大约三点多开始到五点多，忙了将近两个小时。饭菜刚弄好，大伙也正好忙完收工。楚从容让三郎去将十九公和李村长请来，顺路买了两坛酒回来。十多个人呢，大宁朝的酒，酒精度并不高，没十多二十斤怎么够。 席面摆在院子，当然是露天的。两位德高望重的村老来到后，看到如此丰盛的菜肴，心想只怕没个二两银子置不来。两人虽然很高兴，但也委婉地批评叶氏，要注意节约，才是持家之道。言下之意你们刚分家，现在就糟蹋完了，难道以后一大家子喝西北风啊。 楚从容见叶氏代自己受过，一脸困窘的样子，连忙解围道：“村长爷爷，我娘这不是为了感谢您和十九公一直来对我们家的照顾嘛。您和十九公一定要吃好喝好，不然我爹好利索后就会怪罪我们，他要是发起火来揍我，可就惨了。” 李村长轻轻拍了下她肩膀，呵呵笑道：“不许编排你爹！” 其他帮忙的人纷纷请村长坐下主持大局，说是大伙馋得口水都快流干了。李村长见状搀着十九公坐下，不客气地开动起来。大伙在这穷山村，一年到头也没几个吃席的，又从没见过如此多的花样，鸡肉嫩滑可口，羊肉香气浓郁，红烧肉绵软而富有弹性，草鱼非但没有一丝腥气，更是外香里嫩，鲜香嫩滑…… 大家一边大快朵颐一边称赞叶氏的手艺，简直跟县里大酒楼的师父有得一比。叶氏有心想解释，却被女儿眼神制止，只好低头冒领了她的荣耀。 门外有个穿着破烂的身影盯着院里，迟迟不愿走开，一股异味飘了进来。有人笑道：“这苏氏鼻子真灵，哪家有点动静都知道。” “都是苦命人，也怪不得她。” …… 大伙低声聊着，也不理会，大概对她的行径司空见惯了。主人没有出声，作客的也不好赶人。 叶氏拿不定主意要不要去赶人，赶忙望向女儿。楚从容也已发现，犹豫了一下，拿了个馒头，每样肉夹了一块，夹了些豆腐等素菜，走了出去。六郎怕她有事，紧紧跟在身边。 门外那女人警惕地望着，生怕里面出来的两个小孩驱赶自己。直到楚从容把东西递给她，她闻到肉的香味，万万没想到对方会给这么多好东西，咚地一声跪下去磕了个头，这才捧起东西跑开了。 “五丫心肠就是好啊！”李村长感叹道。 大家喝得很尽兴，大家纷纷婉惜楚有贤作为主人没能作陪，散席的时候都让他好好养伤，有事再找自己。楚有贤气息尚算平稳，但还是没能说话。 牛二喝得有些醉意，牛二婶边扶边骂。叶氏给她打包了点饭菜带给家里几个小的。牛二婶推辞不过，就让小花提着。走出几步，又跑回头吩咐叶氏，剩下的豆腐赶紧用水泡起来，不然很快就坏了。 回到家，牛二婶把牛二往床上一甩，便去忙活着照顾几个小的。牛小花摸着兜里的铜板，表情很是复杂，思忖再三还是掏了出来。牛二婶一数足足三十六文，惊得合不拢嘴。 大人出去干一天活，累死累活也就十几文钱。女儿出去半天就弄回这么多，去抢钱庄也没这么快！ “你不会去干什么坏事吧?” “娘，有六郎七郎跟着呢，这是我和五丫一起挣的！”牛小花有些委屈。 牛二婶连忙让女儿给自己说说，可牛小花也说不出所以然来。只知道五丫先是花每斤四文的价格跟别人买来花生，然后去找读书人比什么来着，读书人比输了就花十文一杯的大价钱跟她买花生。 听说一杯才半斤，那一斤不就是二十文钱?每斤四文钱买来卖出如此天价，也有人愿买?牛二婶不禁咂舌。 026 初至县城 楚家大院上屋，吃过晚饭的楚宝凤正在杜婆子面前腻歪着。 “娘，那家贱人今天又买鸡又买肉的，也不见送一点过来给爹和你，真是过份！” 杜婆子处理完楚有文的事，三十两白花花的银子还没捂热就掏了出去，心情本来就很不好，听到女儿这么一说，更不高兴了。 “吃吃吃，最好噎死他们！今日都有人上门逼债了，他们还有闲钱买大鱼大肉！总有他们哭的时候！” “娘啊，我想讲的不是这么回事，他们今日买了一大车东西，加进来起码要花五六两吧。分家不是才给他们三两嘛，你说这钱他们是从哪来的?会不会是那县里赔了钱，被他们瞒下了?” 杜婆子听得女儿这么一说，感觉很有道理，起身就要去讨个说法。 楚宝凤连忙一把拉住她，黑灯瞎火的万一摔了怎么办。 “娘，一会天黑了看不见路，等明早去才好，起码要几个婶婶陪陪在你身边才行。” 杜婆子一听也有理，便强行按下这念头。 “今晚老二家弄的菜象猪食，难吃死了！你一会去煮两鸡蛋糖水，咱娘俩先解解馋。等明日要得钱回来，再给你买好吃的。”村婆子关爱地抚着女儿的手。 “娘，我还想要件夏衣，今年我都没添过新衣了。还有，彩蝶新买了支蝴蝶簪，可好看了，我也想娘给我买一支。” “好好好，你大哥的事总算解决了，只要有了进项，娘就给你买去！我闺女打扮得漂亮点，我脸上也有光！只要你记得娘对你好就行。”楚婆子怜爱地说道。 “娘永远是我的娘，我不记得娘的好还会记谁去?” 老宅那边，叶氏正趁着光亮收拾着碗筷，见女儿在摆弄那堆所说的生粉，应该想起了一事。 她掏出十多个铜板，说道：“早上你前脚刚走，后脚就来了个人，说是姓许，跟你约好明日县里什么雅意茶楼见，还给了娘十二文，说是车马费。去县里不是才两文钱吗?” 楚从容一听，大体知道是什么回事，除了土豪哥还能有谁。单程两文，自己和双胞胎共三人，双程不正好十二文吗。难得有钱的纨绔公子也能为人考虑，而且想得挺周到的。 唉，既然这么大方，也不见多给几文钱，起码两兄弟饿了自己可以给他们买个包子之类。 “闺女啊，你去镇上也没见你问娘要钱，却买回这么多东西，还给你爹带了人参！你这都是从哪来的钱啊?” 有了人参自家男人就有救了，叶氏当然高兴。可是凭她绞尽脑汁也想不通，三个小娃娃出去一天就能挣到几两银子，除非女儿能点石成金！这来历不明的银子，花起来心里总是不踏实啊。 “娘，都说这是我们三人一起赚的，你还担心什么?”楚从容心不在焉的，她正在忙着做一种吃食。 “你是俺的闺女，俺能不担心行吗?娘怕你要是做了坏事，以后可是找不到好婆家的啊。”叶氏摇头苦笑道，女儿从打这一病，自己都看不透她了。 “我还没到十二，你就想着将我往外推！你有这么讨厌女儿我吗?”楚从容说道。 叶氏一愣，这哪是讨厌啊，自己心痛都来不及。 一大家子被家公家婆踢了出来，才分得那么点地，还要等到秋季才能耕种，这怎么几个月过活。丈夫病叔子残，几个儿女又年幼，只得三郎勉强算是成年，自己真不知道未来的路在哪！ 要不是有女儿抓主意，又大把大把地往家里搬东西，她作为一个连村子都没出过的村妇，肯定是扛不住的。大到水缸小到碗筷，贵如人参等等，哪样不是弱小的闺女挣的，要知道她还未满十二岁，前不久才死里逃生。 “娘，我还想问问你呢，咱家没有亲戚吗?”楚从容见她走神，便问道。 叶氏应道：“有啊！怎么啦?” “我之前病得快要死了没人来看过，好了快一个月也没见有人来。现在爹出事，还有分家这等大事也没人来看望。反倒村里邻居又送菜又帮忙的，真是远亲不如近邻，这种亲戚不要也罢！” 叶氏赶忙解释道：“你有个姑妈嫁得远些，早前跟家里断了往来。娘这边还有姥姥和三个舅舅，住在山里边的大王村。你知道你奶的性子，所以亲戚们都不大愿意来。他们日子不好过，两手空空的来吧惹奶不高兴，总认为她们是专程来蹭吃的。”叶氏还是改不了口。 楚从容顿时明白了，按杜婆子的性格，来人没礼物的话绝对会指桑骂槐的，这也怪不得亲戚们不愿往来了。 “娘，要是我有了银子给你，你防得住小奶奶不?”楚从容不大爱理琐碎的事情，更不愿意管家，但她又担心叶氏性子软，被杜婆子夺了去。 “我……最多我不理她！”叶氏底气明显不足。毕竟她在杜婆子阴影底下生活了十几年，腰杆不可能一下就硬得起来的。 “当你害怕和软弱时，你只要想想爹，没钱医治他就会瘫一辈子！还有你双胞胎儿子会被卖去做奴，你女儿我也有可能被卖给瞎子鳏夫之类，将来的生活就会暗无天日……这样你就能坚强了。” “娘答应你，娘不会再让别人欺负你们的！”心灵鸡汤果然有效，叶氏说话透着一股劲。 好吧，既然娘这么上进，就鼓励鼓励她老人家吧。楚从容身上只剩下二两六钱银子，干脆掏了二两给她，只留下六钱防身。 叶氏接银子的双手发抖，难道女儿会变戏法产银子不成? “家里米面不缺，这二两银子你用来买鸡熬参汤给老爹喝，保证天天不间断，剩下的用来买些肉菜给大家吃。”楚从容交待她，也算是对她一个考验，看她能否防得住杜婆子。 叶氏收好银子，见女儿忙个不停，心疼地说道：“你在做的是什么，一颗颗圆圆的，娘来帮你?” “先不告诉娘，回头我再教你吧！”楚从容卖了个关子。 叶氏想到丈夫等着自己照顾，也就随她去了。只是告诉她剩下的豆腐放水泡起来了，牛二婶说是放两天也没事。 楚从容想了想，豆腐既然不会坏，就等明天回来再处理了。 现在手头的事没忙完，忙完这些可能要很晚，而且明天要见土豪，今晚得好好洗涮一下，否则臭哄哄的怎么能拉到投资。 果然一直忙到半夜，楚从容感觉自己快要累成狗了，才勉强忙完。不过看到自己的成果略有欣慰，两个簸箕中分别装着白、褐两种着色的小圆珠。暗忖照这种气温，凉晒一夜明天早上应该可以用了。 次日早上，楚从容爬起来第一件事就是关心那两个簸箕，跑过去一看，脸上露出满意的笑容。双胞胎起得比她还早，听到动静连忙从从院子里跑过来给她打洗脸水，充满期待地看着她。 今天又是圩日，跟着姐姐有肉吃！ “你们别高兴太早了，今日我不去镇上。”楚从容摊开双手，笑嘻嘻地看着他们。 两兄弟听罢立即苦着脸，特别是七郎，嘴巴嘟得老长，都差不多可以挂个大称砣了。 “不过……” 两兄弟一听似乎还有商量，立即双眼闪光，立即作保证：“不管姐姐说什么我们都听你的！” 楚从容没想到他们答应得这么干脆，她那知道两兄弟私下早把她当神一样崇拜。天底哪个女孩比姐姐会赚钱?又有哪个女孩可以打败学院的夫子? “行啦，记得你们现在说过的话。姐也不逗你们了，咱们今天去县城！吃土豪！” 双胞胎当即兴奋得蹦起来！之前去镇上，现在去县里，以后不就可以去京城了?哈哈哈…… 村口，几辆牛车在等客。标叔老远就看见姐弟三了，以为又是老规矩，得知她们三人去县城有些失望，不过还是将一旁车主介绍给她，并叮嘱年轻车主一定得把她们安全送回来。那个叫大志的男轻车主连连称是，并说来回只收她们十文钱，少收两文。 楚从容从他面善，又是熟人介绍还主动减钱，毫不犹疑就领着双胞胎坐了上去。两文钱也值两鸡蛋，能省就省。 牛车还没坐满，所以还得等一会。几个车主一边招呼客人一边闲聊，有一个车主说道：“你们听说没的，听说镇上的沈大少被人杀了！” “我听说不是杀，而是……”一车主望了望车上有女人，就比划了个手势。 “肯定是他欺负了某个女孩，被人寻仇呗。嘿嘿，阉下去得多痛啊！” “你胡说，沈大少专门喜欢小男孩，远近的人都知道。几年下来都不知他换了多少个书童了。肯定是受害者的家人咽不下这么恶气吧，错不了！” …… 从龙狗窝村到县城，花了差不多一个时辰，估计有三十多里地吧，真不是一般的远。 大志将大家送到县城北门，客人们自行进城。他特意叫住楚从容，说他申时三刻准时发车回去，中间他会在附近拉点活。告诉她申时三刻务必在原地方等，千万别错过。 申时三刻就是三点四十五分这样子，现在巳时过半，换算过来就是十点，前后也就只能停留五个小时多点吧。 县城和楚从容心中设想的差不多，与她一世去过的某些古城相似。城墙估计有五六米高，城门也有三四米宽，正上方有个门楼。没有看见想象中的守卒，人们可以自由进出，并不需要交什么进城费。问明雅意茶楼，三人蹦蹦跳跳地往里走。 路上行人很多，熙熙攘攘的好不热闹！楚从容内心狂喊，这才是赚钱的好地方啊！ 027西米珍珠露 得意茶楼在城东，从北门进去要走上一刻钟。两兄弟对两边的店铺都很好奇，东瞧西看的但脚下没有停着，生怕耽误姐的事情。对于楚从容来说，什么也没抓紧时间赚钱更重要。 万一自己哪天又穿回去，留下这家子善良的可怜蛋怎么办?起码得让他们衣食无忧吧。 终于来到雅意茶楼，这是个二层的阁楼。走进里面，偌大的一楼三三两两坐了几桌客人，给人感觉生意很一般，或许来的时间不对吧。 “土豪哥！” 刚进茶楼，双胞胎欢快地叫起来。窗边一个孤单的身影闻声转了过来，正是许多金。他脸上露出一丝笑容，用扇子指指凳子，示意他们坐。 茶桌上有个白色的茶壶，象她上一世的烧水壶那么大，桌上摆着几个茶杯，象个半两装酒杯，还些瓜子和干果。 楚从容大大方方坐下，倒了一杯茶想润润喉咙，却扑哧一声喷了出来！ 不是烫的，是太太太难喝了。有些苦，却不象苦丁茶那种苦，又有些涩，堪比没成熟的桃子。难道这世界的人就喝这种茶?那味道应该是茶叶放多了，而且泡老了。 楚从容打开茶壶一看，里面茶叶果然很多，水温有些凉了。 她给许多金倒了一杯，然后叫小二添了不少水，这才给自己和两兄弟各倒了一杯。端起茶杯泯了一下，这才喝了下去。 “土豪哥，今日找我来县城有什么事?不会这么快就想讨债吧?”楚从容笑道。 “讨债倒没这么急！主要是怕你躲债跑路，我又没空去太平镇，这才想着把你叫到县里来，毕竟眼皮底下才放心。”许多金笑道，明明很帅气的脸上却是古怪的笑容，让人看了恨不得来上几巴掌。 “你有急事吗?和这老板或掌柜熟不熟?”楚从容问道。 许多金摇摇头。 “你说话啊，是没急事还是和人不熟?”楚从容恨不得踢他一脚！ “我是没什么急事，和掌柜也不熟。不过估计他兴许会给本公子三分薄面，你想做什么吧?” 楚从容笑了笑，说道：“我半路听说沈大少出了事，又想起了你那天帮了我们，我想去给你弄点吃的以表谢意，怕掌柜不同意！” 许多金扇子一指，旁边小二走了过来，两人低头说了几句，小二马上领着楚从容走进后厨。很快她又走了出来，失望地抱怨说可惜没有牛乳，效果会大打折扣。 “你知道本公子什么多?钱多！有什么是钱买不到的。”许多金哈哈大笑，扇子一挥就有小二跑腿去了，很快就捧了两碗白色的牛乳进来。 楚从容连忙接过，走了进去。 好一会，小二们端出两大碗东西，一碗是灰白色的，另一碗是褐色的。 楚从容先给许多金每样盛了小碗，然后又给双胞胎各盛了一小碗，笑咪咪地说道：“试试看，不好不吃?” 许多金用匙羹捞了一下，灰色白色的里面有些白色的小颗粒。他尝了一口，皱起眉头，过了一会，他喝了一口，又是摇头。一小碗东西喝完，摇了十几次头，真让人怀疑他的脑袋装了弹簧。 只见他又端起另一只小碗，这回里面的是褐色小颗粒，喝起来又是频频摇头。 双胞胎一看不妙，看来姐这次做的东西土豪哥不喜欢呢！他们端起碗大口大口地喝起来，再难喝也必须给姐捧场！ 可当他们喝进去嘴里，却是一副十分惊讶的表情！ 明明好太吃啦，土豪哥怎么会不喜欢呢? 楚从容也被许多金的表情吓坏了，难道这个世界的人不喜欢吃甜食?这是自己精心调制的作品，灰色的是牛奶西米露，褐色的是沙谷米，后者是南方很有特色的一道甜品，和珍珠奶茶中的珍珠相似。 这家伙也居然不喜欢，嘴也太刁了吧?唉，自己原本打算以此来赚钱的呢。 看着楚从容一脸失望的样子，许多金露出狡黠的神情，表情却很严肃地说道：“作为喜爱美食的我，不得不指出你一个很很很严重的不足——就是这牛乳变了色！” 啊，这问题容易解决啊，谁叫茶楼没有白糖，只得临时用红砂糖代替。 “回头我给你换白砂糖！你先说这玩间好喝不?”楚从容焦急地问道。 “唔，本公子也是吃过无数甜品的人，它勉强排得上第一吧，之所以说它唯一的缺点，是本公子怕你太骄傲！”许多金说话间，亲自动手装了一碗西米露，“对了，我更喜欢这个。” 嘿，吓了本姑娘一跳！ “说说看，这东西能卖多少钱一碗?”楚从容问道。 “三十文吧。” 饮食行业有百分的六七十的毛利完全可以接受，那么成本应该控制在三成即九文钱，刚刚问过小二了牛乳每碗四文钱，糖和其他成本算一文，那点西米就是四文！干的一斤可以都一百碗以上，那么就是值四百文！三斤木薯干就能弄出一斤干的西米，不算人工的话实际成本才不到两文钱…… 楚从容飞快盘算着，然后笑嘻嘻地说道：“这叫极品西米珍珠露，你信不信我把它卖到三百文一碗?” 许多金摇摇头，表示不相信。 “告诉你，姑娘我随便卖它三百文一碗，甚至更多！可惜你和店老板又不熟，我也只带了这么一点，纯粹是诚心想感谢你的，今日不打算靠它赚钱。”楚从容有些泄气地说道。 “这里还有一碗！我们三都不准吃，留给你，要是能卖到一百文算我输，赌五两银子！”许多金不屑地说道，明显较上劲了。 楚从容也有些生气，你是土豪就可以看不起人? 再次确定掌柜的不会介意之后，楚从容让店小二捧着那碗西米露跟着自己，自己则手里拿着一只空碗，围绕着不多的茶客，一边走一边用筷子敲响，大专用说道：“各位客官好！大家听我说说：我这里有一碗从南洋过来的吃食，是用上等的珍珠米精心烹制而成，全大宁独此一份，连皇上也没得吃过！这碗极品西米珍珠露喝了不但能滋补，还能清肝明目！这点许公子可以作证！” “本打算赠送给在座诸位每人一碗，遗憾的是被许公子差不多吃完了！三日后店家再给你们每人送上一碗！但现在这一碗无论给谁喝，对其他人都不大公平！” 楚从容给点时间给他们消化这信息，然后才接着说：“这样子吧，这碗谁出的价高，就送给谁尝个鲜！但请大家不要出价太高，伤了和气，总之三日之后，再坐人人都有份！” 众人先是有些茫然，而后有人问道：“你这碗西什么露原本值多少钱?” “不管值多少钱，我都出五十文！” “却，许公子都认为好，你才出五十，我出八十！” “大宁独一份，我给二百文！” “小姑娘说得神乎其神的，三百文，就图个鲜。” “皇上都没尝过的，你们也好意思给这么低价！我出六百文！” …… “我来凑个热闹吧，老夫愿出二两。老夫囊中羞涩，希望诸位高抬贵手，你们再加价老夫就没法跟啦。”一位老先生微笑着出了个价。 本来客人也才二三十人，出价到六百的时候也没什么人跟了，这老先生一口气干到二两，没人再跟下去了。 楚从容看了看老人，似乎也没什么异常，只是在老人身边发现了个熟人，却是东安书院的林夫子，连忙说道：“所谓敬老得福，刚刚那位叔叔开了六百文，我也收您七百文吧，剩下就由许公子补足，反正他不差钱！” 说罢，让小二给老人送上西米露。 老人不客气地开喝，小尝一口，频频点头，示意林夫子也一起尝尝。林夫子也不见外，尝过之后两人相视一笑，又低声聊了起来。 许公子阴着脸，很不乐意地掏出一锭银子，想不到这丫头真将那碗甜品卖出了天价！ 楚从容将银子推了回去，说道：“我记得你说过自己答应你娘亲不赌的，我就不让你破戒了。但请你帮我作回中间人，我答应了在坐的叔叔们要送他们一碗的。” 许多金听了点点头，不客气地将银子收了回去。 楚从容转身向掌柜说道：“掌柜伯伯，我答应了在座的贵客，三天后每人送一碗极品西米露，希望您准许。” 这也不是什么大事，掌柜的答应了，所有客人纷纷鼓掌叫好。 “掌柜伯伯，我还想和您做点生意。”楚从容温碗地说道：“我想卖给你们老板一句诗句，保证他会喜欢，就五两银子吧。如果您老板认为不值，三日后我再将银子还给您，许公子可作保”。 掌柜的以为她是想和自己谈西米露生意，不曾料是要卖给自己东家诗句，自己东家可是太平靖王啊，自己哪敢私自作这个主。 “不就五两银子嘛，本公子作保也不行?若是王爷怪罪你了，尽管派人去找我要，赔你五十两！”许公子财大气粗，豪性十足。 “呵呵，老夫乃志雅学府的夫子杨华清，也愿作个保。”刚才那老人也站了出来。 掌柜先前是认得许公子的，又多了一个夫子作中间人，连掌柜的不好意思再当面拒绝，便从柜台拿了五锭小银子出来，心想但愿这小姑娘不要给自己捅娄子吧。 “我看雅意茶楼如此清雅，恰好见后院有几棵竹子，曾经听过一位老爷爷一句妙句，可惜我不会写字，不知杨夫子可否帮个忙?” 杨夫子笑道：“此乃杨某之幸，乐意之至也！” “宁可食无肉，不可居无竹。”楚从容缓缓念出来，说道：“你老板若愿意改成‘听竹茶庄’，想必也是挺好的。” 杨夫子一挥而就，念道：“宁可食无肉，不可居无竹！老夫之前也不曾多加留意，仔细听来这竹声听人心旷神怡，妙不可言也！听竹茶庄，一下意境就上来了。绝妙啊！” 028 得意楼 许多金和两个小屁股前后喝了不少西米露和沙谷米，不想继续喝太多的茶水。楚从容得了银子心里大定，想着到处走走见识一下县城的风貌。 “你凭什么一句诗就要掌柜五两银子?” 走出几条街，许公子问道，看是忍了很久。 “天哪，聪明如土豪哥你貌，都想不出来那句诗的价值?”楚从容表情很是夸张和惊讶。 “少废话直接点，本公子可是保人，你货不对版的话别人会笑话本公子有眼无珠！”许多金表情严肃地说道。 看来土豪发脾气了，果然是不应该对有钱人的文化底蕴抱太高的希望。 “真正的高雅，无须直接说出来，而应该让顾客自己体会出来。听竹声而知雅意，我留下那句诗，多少文人骚客会想着一睹为快，保不准还有人想着将诗补全了?而且又有皇帝都没曾喝过的极品西米珍珠露打底，多少有好奇心的茶客闻风而至，想喝个新鲜尝一尝?我保证他们明日起生意比之前要好上许多！要他五两还是少的了。如果那个掌柜够聪明的话，起码得花大价钱让我给他们供珍珠米，想必他是想等到三日后大伙品尝过后再说，又或者是他作不了主吧。” 许多金听罢，鄙夷地说道：“你少吹牛，要是生意不好太平靖王找我麻烦，小心我就将你卖了！” “嘻嘻，土豪哥你话虽狠心却是软的，小丫鬟我人太丑不值钱。”楚从容并不在意，她认真地看了他几眼，这家伙剑眉星目，确实是个很好看的大男孩，在她那个时空应该算是小鲜肉一枚。 许多金见她满不在乎地盯着自己看，佯怒道：“哪有女子象你这样，猛盯着男人看的！” 唉，这家伙是要给本姑娘上男女授受不亲的道德课吗? “首先，我只是个不到十二岁的小女孩，看你有什么问题?其次我是在欣赏你的美貌，有何不妥?再者，作为朋友我想牢牢记得你的样貌，有何不对?最后，我想看清你英俊的皮囊下面，真实的灵魂是否有趣，你有何意见?” 哼，看看也有意见，要是本姑娘若大上几岁，看我不调戏你一番才怪！ 许多金被她一席话呛得顿时没了脾气，尴尬地摸了摸鼻子，眼光转向了远处。 说话之间走到一条繁华热闹的街道，双胞胎被满街琳琅满目的小食吸引了日光，但始终恪守第一准则，就是紧跟着姐姐。楚从容看他们垂涎欲滴的模样，就给他们买了串糖葫芦和一点糕点。 两人开心吃着糖葫芦，高兴得没了边，小孩子就是容易满足。 楚从容看看他们身上破旧的衣服，又看了看自己身上，同样是很残旧，怪不得一路上遇到无数异样的目光。一个光彩夺目的富家公子身边，跟着三个小乞丐，能不惹人侧目? 她决定还是给一家人买点布，回头做几件象样的衣服吧，不求华丽但求干净整洁。恰巧看到一家布庄，便领着两兄弟走了进去，土豪许多金也跟了进去。 “掌柜，有什么便宜的粗布，给我们介绍几样?”楚从容直接了当地开口。掌柜看了看她，又看了看她身后的许多金，一时不知该介绍什么布好。 “你不用看他，他是有钱人家。是我们姐弟要买布，普通农家人，不求最好看，只求耐用且便宜。”楚从容毫不客气地说道。 “这位姑娘，我们金彩布庄都是上等好布为主，你要的便宜粗布小店一时无法提供啊。小店仅有的一种粗布有些厚，更适合冬天穿。”掌柜的客气地介绍，没有丝毫不耐烦。 “那就请你拿来我看看吧。”厚就厚点呗，大不了留到冬天穿。 楚从容心想，自己太过冒失了，冒然跑进了高端布店?不过为了表示自己不怯场，就只得硬着头皮应付一番再说，横竖有土豪在后面镇场子，不会发生被人驱赶的臭事。 “不瞒姑娘，这种虽然是粗布，却是去年最受欢迎的，只是本店进货多了些这才造成积压，姑娘若诚心想要，我便宜些给你，但求能收回些许成本就行。”掌柜说得很实在，表情也很实诚。 “那你还有多少?打算给我什么价?”楚从容摸着布面，感觉手感不错。 “这布原本卖三十文一尺，进价十四文，我可以十文给你，若是要得多，还可以少上一文。至于库存尚有二十三匹，姑娘若能全要完，只收你八文一尺。” 看来掌柜清库存的决心非常大，不管对方是什么角色就直接透底了。一匹布三十尺，二十三匹可是个不小的数目。 楚从容心想，若是能拉回去放到入秋，无疑是笔很划算的生意，往镇上一放，八文进价卖它二十文是轻而易举的事情。只是每匹需要资金二百四十文，二十三匹算下来就要积压五两半，这是自己目前无法承受的。她想了想，干脆就在县里就地解决，应该也可以小赚一笔吧。 “掌柜的，我有信心把它全要了，可是我不会剪布，你能让个伙计去帮我一个时辰不?还有就是我先不付钱，一会让伙计直接带回来就是。” 掌柜听到对方不付钱，犹疑了一下还是同意了。他虽不认识他们，但凭着这位公子的穿着，绝对不会为了几匹粗布来行骗，况且还有自家伙计跟着去。 楚从容向许多金问明县城最热闹菜市，领着双胞胎，让伙计带着布和剪子直接奔过去，许多金抱着看热闹的态度，也一声不吭地跟在后面。此时并非买菜的高峰期，但菜市场仍有许多人。楚从容瞧准热闹的地方，就近找店家借了个桌子，把布往上一摆，立即吆喝起来。 “上等好布啦，快来买啊！” “三十文钱的布，一文钱就能买到一尺！” “过了这个村，就没了这个店！” “宁可买错，不可放过！” “大放血啦！仅需一文！大宁从没有过的便宜！” “只供二十匹，出手快的有，迟的就没啦！” …… 随着她的吆喝，许多人围了过来，每尺一文钱的布，有谁见过?这种便宜不要白不要！能来菜市场谋生的，哪会是富贵人家，在这里便宜货永远是有市场的。 “有点厚，得秋冬才能穿。” “要是便宜先买回去，过一阵天凉再缝衣服也不错啊。” “小姑娘，这布怎么卖，真的一文钱一尺?” …… 楚从容耐心地解释，这布在你们县里鼎鼎有名的金彩布庄就卖三十文一尺。现在她卖的布第一尺收三十文，第二尺收十五文，第三尺就只收一文。 有人怀疑真实性，金彩布庄的伙计发挥了作用，有些见过许公子的，许多金也成了最佳的保障。 于是有人掏钱行动了，有的买三尺，有的买六尺，你要黑的我要灰的，小伙计忙着裁个不停…… 很快，二十匹布一扫而空，在众人强烈要求下，楚从容又放出了两匹，剩下最后一匹怎么也不愿卖了。这么便宜的东西，总得留些给家人，不然秋天来了还不得另花钱去买。 小伙计带着五两多布钱回去交差的同时，楚从容也在盘算自己的收获。每三尺布成本二十四文，卖价四十六文，净赚二十二文。每匹三十尺就净赚二百二十文，二十二匹得了四两八钱四十文。除去运费十钱、给伙计二十文、桌椅和场地费十文，这场活动下来净外四两八钱和一匹布，前后用了一个多时辰，比预想的久了一点。 哈哈，这真是小池塘也能抓到大鱼，无意中竟有大收获，纯属意外啊！ 这次楚从容学聪明了，寻了家卖普通粗布为主的布店，扯了些适合夏日穿的薄粗布，家里每人做上三套衣服绰绰有余。 许多金见她一副小人得志的表情，也没多加评论，反而对她能不能做糖醋鱼感兴趣。 土豪就了不起，看不起本姑娘?楚从容虽有不满，但为了双胞胎能蹭到吃的，她是半点不满的成份也不敢流露。 现正都过了午饭时间，一餐饭下来估计又该往回赶了。唉，老爹的人参还没来得及买呢。今天赚了九两多，即使买不了整根起码能买半根了。 那边，双胞胎正在积极向土豪大献殷勤。 “土豪哥，我姐做的鱼好好吃，我连鱼骨头都不放过，老六更夸张，连鱼汁都用大米饭拌光。” “土豪哥，我姐做的羊肉更好吃，帮忙的叔叔伯伯都夸她，说比好多饭馆做的味道还要好！” “我姐还会做豆腐，又香又辣，大人说很下饭。” …… 两个小家伙为了呈能，竞相将自己的姐姐事情一一出卖。楚从容在旁边听到火冒三丈，为了一口吃食就将亲姐出卖，这就是自己的好弟弟?还有，你们这是要将本姑娘往厨娘的路上赶吗? 本姑娘可是靠脑子吃饭的白领，不是靠手艺吃饭的厨子！ 姐弟三被领到了一家餐馆，店名叫得意酒楼。 “人生得意需尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散进复还来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯……” 楚从容正吟得高兴，旁边射来两束异样的目光，她立马警惕地收住。 妈呀，本姑娘真的飘了！才赚得几两银子就忘乎所以了，看到得意楼三个字，居然豪情涌出，随意地吟起了诗仙李白的《将进酒》。自己人设可是不识字的农家女啊。 她悄悄用余光瞄了下某人，上帝保佑，希望这家伙不会太在意，要是影响到自己抱大腿就不好了。 幸好，许多金似乎更在意美食，他只是找来掌柜说了几句，掌柜二话不说就领着楚从容去了后厨，可见这家伙应该是这里的熟客。 得意楼名字和店面虽然很大气，但生意应该不算很好，这点从伙计的表情能看得出来，从店面桌子使用状况也能看出来，甚至从店里氛围也能感受得到。但毕竟是县里的大酒楼，各种菜品和配料还是相当齐全的。 店里正好有活鲤鱼，既然土豪对糖醋鲤鱼念念不忘，为了长久抱大腿，本姑娘这次就满足他吧。楚从容挽起袖子，选了一尾约两斤的鲤鱼，操刀就是一顿操作，去腮去内脏，清理干净后给鱼身开网格状刀花。接着用葱姜和酒现场调配成料酒，把整理好的鱼放进去腌制几分钟，这是为了去腥增香。几分钟后捞起，用毛巾把鱼身包起来，目的是吸干其表面的水。 接着是调水粉糊，取少许面粉，加入自己带来的生粉，放入些盐巴和食油，加水搅拌，直到拌成酸奶形状，这样就可以给鱼身挂糊了，为了美味，尽量每一片鱼肉都要挂上糊。 忙完这一步，楚从容往锅里倒入油，目测直到可以没过鱼身的样子，接着烧火加热，直至将油烧开。只见她用两手抓住鲤鱼的头和尾，弯成弓形，将鱼身放进热油里炸了，这是为了给鱼定型，让它能昂头翘尾。先反复对鱼身炸了一会，再将整条鱼放进油窝里炸。根据鱼的大小和油温来控制炸的时间，过了几分钟就可以捞起来，摆碟。 剩下最后也是最重要的一步——糖醋汁。在锅里放少许油，加入葱姜蒜沫，小火炒出香味，然后加些醋和糖，加些酱油提色增鲜，当然少不了盐，边炒边搅直到起大泡，这时加入生粉至粘稠状，糖棤汁就成了。 先往之前准备好的鱼身上淋点热油，把糖醋汁往鱼身一淋，往表面撒些许葱花稍作点缀，大功告成！ 楚从容看着好不容易弄出来的作品，起码外观和气味上闻起来令人很满意，剩下就是看能否经得起土豪美食家的品鉴了。她多少有些忐忑和心虚，不知是否能达到某人的期望值，再三思索，她决定亲自给端上桌。 死就死吧，大不了以后再做点别的东西讨他的欢心！ 029 大姐去向 “怎么样?好吃吗?” 楚从容大眼死死瞪着许多金，想从他的脸上看出一丝喜欢或厌恶来，奈何这家伙表情管理很到位，做到了真正的不动声色。 许多金一改往常的嘻哈神态，鱼身、鱼腩……小口细嚼慢咽，不紧不慢地品尝着，似乎在品味每一口的感觉和变化，那形象象极另一时空某些影视作品中的大牌美食家。 久久不见他言语，只是将筷子往桌上一放，示意让掌柜过来尝尝。掌柜一头雾水，心想这可是按客官你吩咐的，都是小姑娘自己弄出来的，不好吃可赖不到咱头上来！ 掌柜硬着头皮尝了一口，只见他脸色一变，又连续尝了几口，这才悠悠说道：“外滑、中酥、里嫩！好吃！真好吃啊！” 哈哈，总算有识货之人！楚从容先是被土豪的表情搞得不知所措，直到掌柜将糖醋鲤鱼的三大特点都说了出来，她的心才真正踏实下来。 “不知姑娘是否愿意将此菜方卖给本店?”掌柜恭敬地问道。 得意楼生意不大景气，正是需要增添新菜，这道鱼不但外滑、中酥、里嫩，关键是酸酸甜甜的，既能送饭又能佐酒，鱼身昂首翘尾好不神气！色、香、味、形，样样俱佳！ “掌柜伯伯，这鱼我只是做给朋友尝的，没打算卖钱。”楚从容略带矜持微笑地拒绝了。事实她心里正在猛地滴血，错失了不少银子啊！ 掌柜一听很是遗憾，摇头叹息道：“若是姑娘哪天愿意出售，请优先考虑我得意楼。” 直到楚从容答应，掌柜才不舍地离开。 “你不是很缺银子吗，为何不卖与他?”许多金不解。 “他这店，目前配不起这道菜。” “此话何解?” “这么说吧，这道菜若是交给他卖，不在乎标价二三百文，然后会有一波客人过来尝鲜，再然后就轮为普通的一道菜。短暂一瞬间的光芒便沦为平庸，这就是它的最终下场。” 楚从容颇有感触地说道。 其实她内心挺矛盾的，并不完全认同自己口中的话。一个人或者一道菜，能拥有一瞬间的辉煌也是不错了，多少人一辈子都是平平凡凡过的，自己上一世就是从未绽放过啊！ 许多金听呆了，一道鱼能卖三百文已经天价了好吧。若是在京城，要价一两还是有人吃的，可这里是宝山城，小县城好吧。还有，一道菜就是一道菜，它再好吃最终还是一道菜，这有什么问题? 菜和光芒又有什么关联? “你真是个好奇宝宝，我一时和你解释不清，可惜这酒楼不是你的，不然我就指点你几招，包你赚得盘满钵满！” 又聊了好一会，楚从容草草结束话题，因为快要到申时了不能错过回家时间，做那道鱼花了不少时间。 许多金似乎有些不高兴，悻悻地掏出个小包和一小锭银子，说道：“这些能买多少西米，三天后记得给本公子带过来。本公子今日的钱还没赏出去，要去赏钱了！” 楚从容一听既然是要买西米，毫不客气地将东西收了。临走找掌柜要了一只烤鸭，这是两兄弟想吃的，账当然记在土豪身上。 “姐，原来赚钱这么容易啊！” 回程的路上，六郎不禁轻声感慨地问姐姐。 楚从容朝他脑门弹了一下，说道：“容易吗?里面不但牵扯到大量的计算，还要有足够的预判、完整的方案，强大的执行力。有了这些还不行，还要利用好各种有利的因素。比如今日，要是没有土豪哥在场，茶楼掌柜会信任我吗?布店掌柜会信我吗?这样我们可能一文钱也赚不到。” “姐，那你能教教我们不?”七郎凑过来问道。 “教你们算术是可以的，其他的你们就不必学了，等秋季到了你们进学堂跟先生好好学去。” 楚从容有些担心两个小家伙想歪了。自己嫌这点巧钱看似容易，实质是借用另一时空的某些营销策划方案，这需要许多综合知识才能支撑得住，并不是自己不想教，是一时半会教不了。 不过这是她想多了，两个小家伙对她除了崇拜还是崇拜。 回到村了时已经傍晚，大志见她们抱着布不方便，主动将她们直接送到家。楚从容见他如此细心，便约好三天后的行程。 叶氏见她们三人迟迟不归，晚饭也不吃守在门口焦急地等着，直到见到车子。只见女儿儿子完好无损，又是烧鸭又是糕点又是布的，不断从车上搬下来，真不敢相信眼前的一切。 难道满大街到处有银子，等着她们去捡? 直到吃晚饭，叶氏还没缓过神来，香喷喷的烧鸭肉咬到嘴里，这才相信是真的。楚有德和三郎一整天还在回味昨天大餐的美味，今天又被新的美食冲击到了。两人这两天吃的肉，可以比得上往常一年了！ “四叔，鸭肉好吃吗?”楚从容看着楚有德吃得津津有味，有意打趣他。 楚有德唔了几下，憨厚地笑起来。 “以后我们争取天天有肉吃，做法不带重复的。” 楚从容笑道，六郎七郎立即欢呼起来，他们相信姐姐说得出就会做得到。叶氏想都不敢想，天天有不同的肉吃，只怕李大财主家都做不到哦。 “明天我需要四叔帮点忙。”楚从容说道，答应茶客的西米应该还够，但估计不够给土豪，还要继续磨浆晒粉。 楚有德一听当即连声答应，自己没活干闲得发慌，一下子很不习惯。三郎忙问有什么需要自己的，生怕妹子忘了自己。楚从容便让他一会将老郎中请过来，给老爹看一下身体情况。 “你爹才喝两回参汤，精神就好了些，下午还和娘说了几句话。”叶氏连忙将男人的情况给女儿说了。 “娘，之前那不是真正的人参，只是参须。这才是真正的人参，切好片的。往后就用这个熬，不用放太多这是好参。”楚从容打开许多金给的小包，里面是一些切好的参片，从宽度看年份不小。土豪给的银子只是一两，但这包参片可就值钱多了。 无以回报，看来唯有多做几斤西米。 虽然是木薯换人参，但木薯粉加工成西米，凝聚了本姑娘无穷的智慧，土豪明显占了本姑娘的便宜，嘻嘻。 三郎很快将老郎中请过来，老郎中看到楚从容精神倍足，丝毫不象大病初愈的人，甚是惊讶。楚从容连忙说是全靠他方子开得好，对症下药，顺便将所欠的药钱全付了，六百七十五文钱。 “五丫啊，当初小六去叫我时我本不愿来的，一是怕治不好，二来又怕白白搭上药材。后来人人都说我傻，谁知你不但捡回了一条命，还是第一个爽快还药钱的人！” 老郎中拿着钱，不无感叹。 接着他给楚有贤把了下脉，说是恢复得不错，超出了自己预想的程度。楚中容趁机把参片拿给他过个目，老郎中一看连说好东西，没有百年起码也得有六七十年的老参。有了这东西，楚有贤无疑会好得更快。 临走，楚从容又给了他一块布，当然是从特意留下的那匹布裁下的。她还交待了叶氏另外裁了四份，分别是给村长和十九公家，牛二婶和柳伯娘家。 布置好大小事务，楚从容又要连夜处理腐的事，大热天的再放就放坏了。叶氏见女儿小小身子忙得连轴转，心里总不是滋味，生活重担应该是大人担的，现在反而由她弱小的身子扛起来。 “你奶和晚姑今日又来闹了，我没理会她们也没开门，她们骂了一阵就走了。”叶氏象是向女儿汇报工作。 楚从容听了有些宽心，娘亲起码不是任由对方随便拿扭的包子了。但光是回避不行，要勇敢回击才算过关，任重而道远啊！ “闺女，娘想这两天回趟你姥家，按理你舅舅们知道咱们分出来，怎么也得来一趟才是。迟迟没见人来，娘这心里不定。” 楚从容想了想，就说定后天吧，明天好给她准备点礼物。 叶氏忙说不用备什么了，能扯两块布就行，言下之意就是征求一下女儿的意见。布可是女儿弄回来的，得由她拿主意。 楚从容见她小心翼翼神情，感觉很搞笑，看来之前老巫婆把娘亲压的太厉害了，现在连对亲生女儿都如此谨慎。 “娘你想用多少就用呗，明日我再让三哥帮备多点别的礼物。对了，娘你最近有想过大姐吗?” 谁知话音刚落，叶氏突然哇哇大哭起来！ “七年了……你大姐没回来过一次！娘想去见她……可是娘没银子，也不认得路，你奶也不给娘去！娘心里苦啊……我的大丫更是苦啊，才七岁就离开娘……娘多少次夜里惊醒，梦到她被婆家打得不成人样，我的大丫可怜啊……” 叶氏心中的苦楚如同溃堤的洪水得到宣泄，瞬间泣不成声。 楚从容抱着她，轻轻拍了拍她肩膀柔声安抚道：“娘亲别伤心了，我明日正打算带小六小七悄悄去看大姐，具体什么情况回来再跟你说。如果她过得好就没事，要是过得不好，咱们想个法子让大姐回来，一家团团圆圆的！” “真的?”叶氏带着眼水望着小女儿，欣喜地问道：“只要大丫能回来，娘少活十年也愿意！” “娘，你又不相信我了?”楚从容娇嗔道。 她现在身上又有了十两银子，正所谓有钱好办事，买儿卖女的不就是因为穷嘛，对付贫穷，银子往往是最好的手段。 宝山城里太平王府，雅意茶楼和得意酒楼的掌柜正在大堂里，忐忑不安地坐着。 030 新吃食 两人等了一会，侍卫将他们带去一间书房。隔着屏风，昏暗的烛光里，一个身影慵懒地坐着。 两人也不奇怪，这位王爷自几年前毁了容后，就不愿再直面见人，有什么事情就是躲在屏风后处理。 “启禀王爷，小的今日遇到一事，需王爷定夺。”雅意茶楼的李掌柜把茶楼白天发生的事情一一汇报了。 “李掌柜，你有没觉得自己有些过于保守了?有许公子和杨夫子双层作保，给那女孩十两二十两又何妨?还有那极品西米珍珠露，若如你所说的美味，可曾想过把它买下来?至于店名想改马上就改吧，听竹茶庄，光听名字就给人一种优雅的意境。无须咱们自己力吆喝，茶客们自然感觉出来。” “王爷教训得是！小的本想三日后看茶客们对西米露的反应再作打算。明日小的就把店名改了。”李掌柜连忙应对。 “你记住，一是以后许公子和楚五丫再到店里，他们有何要求尽量满足他们。二是从大后天开始，茶客若能当场作出关于竹子的诗句，一律送黑珍珠露一碗。” 李掌柜连连称是，很惊讶王爷连小女孩叫什么名字都清楚，而且愿意给茶客们送珍贵的黑珍珠露。 得意酒楼的方掌柜见李掌柜退下，也将酒楼的事情禀报了，原来两人去得意楼前就去了雅意茶楼，不知其中有无隐情。 “方掌柜，你能想到将菜方子买过来，这个想法值得嘉奖，只是时机尚未成熟，若是两人再到酒楼，你只管大力配合他们即可，无须提防，更不可刁难。” “小的无能，迟迟无法让酒楼盈利，恳请王爷责罚！”方掌柜跪了下去。 “无须过多自责，本王并不是想靠个酒楼吸金，与民争利非我本意，你好生经营就是，下去吧。” 慵懒的身影、颓废的声音，让人听不出喜与怒，方掌柜再三告罪便退下了。 一个身影从侧门走了进来，向王爷行了个礼，说道：“下官无能，酒楼茶楼无法盈利，农庄又失收，今年王府怕是入不敷出。下官能力有限，恳请王爷另选高明。” “秦长史无须自责，酒楼茶楼乃商事，非你所长情有可原，农庄失收则是旱灾所致，非人力所能及。唉，区区一个小王府，本王都无法让之有盈余，可见父皇治理天下是何等艰辛。” 秦长史急忙下跪：“王爷劳心劳力，下官深感愧疚！” “本王庄园邻近河流，尚且旱得严重。可见大宁境内别处旱情更加严峻，近期有些地方更有灾民作乱为患。若我等合力，能为父皇想出个良策，无疑是大宁社稷的福祉！秦长史，你就多寻些能工巧匠，看如何能缓解旱情。前些日子县里役工就死伤数人，光是一味挖渠是行不通的。” “王爷关心社稷安稳、一心想为皇上分忧解难，我等自当尽力效劳，请王爷吩咐！” “多想办法让农庄能多产出，就是本王对你的期盼。” 大清早，双胞胎早就爬起来了，他们按楚从容的要求去剪了些小竹梢，削成手指般长短，说是学数数的工具。 “姐，你看这样行不?”七郎见楚从容起床，立即拿了过来。 楚从容看了看，点了点头。 这时六郎从院门外拿了把毛绒绒的东西进来，说道：“不知是谁，放了把草在咱家门口。” 叶氏正走过来恰好听到，也说道：“昨天我也见有，还以为是你们拿来玩的呢。” 她见女儿目不转睛地看着，又说道：“这是蒲草的棒子，以前天没那么旱到处都长满了，村里人就用它的杆子来编席子和草帽，厉害点还用来编草鞋。现在少多了，只有江边才有些。蒲棒子倒没听说有什么用，都是小孩拿来玩的。” 楚从容定睛一看，红褐的草棒，象极了另一时空的火腿肠，这不是蒲草棒嘛！ 六郎一听娘说没什么用，转身就想丢掉，楚从容把他叫住，让他放到自己房间。六郎没说二话，照办就是。 吃过早点，楚从容忙了些手头的事，开始教又胞胎认数。七八岁的孩子学习能力就是强，很快就将阿拉伯数字零到九记住了，他们闹着想姐姐多教一些，楚从容只是让他们在地上好好练习，两人只得乖乖照办。 两人耐着性子练了半个时辰，楚从容也将手头的事情忙得差不多了，便告诉他们一会要去龙潭村见大姐。 两人一听有些茫然，在他们印象中从没见过大姐，只是停留在“大丫姐”这种称呼上。而且三人都没去过龙潭村，也不知道大姐被卖到哪家，上哪找去? 几人跑去问三郎哥，三郎也不懂具体位置，只知道是卖给一户姓周的人家，那是奶托人去的，具体情况三房没人知道。 我的天啊，一个大活人随便给人卖了，全家上下没人知道的，这是什么情况?楚从容恨不得把楚有贤从床上拉起来，好好责问他怎么当父亲的！ 上好的人参给这种不称职的父亲吃，真是白瞎了土豪哥的一番好意！ “走！咱们去问问。”楚从容吩咐六郎带上几块昨天的糕点，三人直奔龙潭村。 龙潭村和龙狗窝村距离不算近，中间还隔着几条村，靠走路得花上一个多时辰，意味着有近二十里路。三人走走停停，饿倒是不饿，只是容易口渴，幸好楚从容有经验，让双胞胎用竹筒备了水。 好不容易到了龙潭村，楚从容先是不敢惊动大人，好不容易遇到几个半大小孩，送出几块糕点后，终于问到了有用的情况。村里有户姓周的几年前是买了个小女孩，不过他们一年前就搬走了。 楚从容很失望，有个相对大点的孩子得到三文钱后，更是给了她确切信息：姓周的在搬走之前，就将小女孩转身卖给了别人，至于买主具体就不知道了。楚从容连忙找到村里大人，问遍所有人，都只知道买主姓苏，家住哪里都说不出来。想要进一步弄明白周家下落，只知他们家道中落搬去外地了，地址也无从知晓。 楚从容怏怏不乐地回到家，将打听到的情况向叶氏说了，叶氏一听大女儿下落不明，更是哭得天昏地暗。 她一直以来对此事就不抱任何希望，所以好端端的没事。可小女儿先是给了她极大的希望，一下变成无穷的失望，叫她如何承受不起。当然她也知道这事不能怪罪小女儿，可一想到大女儿不知流落何方，她就无法控制自己的悲伤。 楚从容只得好声安慰她，都已经七年没见了，也不在乎快多等几天，自己会全力追查大姐的下落，保证让她们母女团聚。 正所谓希望越大，失望就越大，楚从容知道自己这事处理得过于毛糙了，这也警告自己以后做事得稳重些。 好不容易安抚好叶氏，不知四叔木薯浆磨得多少了，便转身去了牛二家。牛二夫妇在家，牛小花出去找野菜去了。 “牛二婶，我给你们带了点菜，今晚试试看好吃不，要是认为好吃，大后天叫小花姐去找我。” 牛二嫂乐呵呵接过，说道：“上午你娘还给咱送了好布过来，下午又到你给咱家送菜。这也太客气了吧。” 她想了想，有些过意不去就说道：“你四叔正在后院磨木薯，干脆你们把石磨拉走吧，反正我们也用不着。” 她知道这小姑娘厉害着呢，全家被爷奶甩包袱也没事，日子照样过得舒坦，好东西天天往家里搬，两次要木薯片都给钱，自己闺女跟她出去半天就得了几十文钱回来，壮汉两三天都没能赚这么多！ “我知道二婶你心里一直对我们好，不过石磨就不用搬了。我敢保证你们很快就要用上石磨了。”楚从容笑了笑，“我明天要陪我娘去趟姥姥家，后天又要去县里，二婶记得提醒小花姐。” 当晚，牛二夫妻看着两盘菜出神，这是他们从没见过的新吃食。 牛小花见弟弟妹妹吃得不亦乐乎，就分别夹了些尝尝，感觉味道特别棒，象是豆腐却又比豆腐好吃多了。 “爹娘，这两个是啥菜，你们怎么不吃?” 牛二婶笑道：“闺女啊，我们也不知是啥菜，想知道得去问你好朋友五丫，这是她送来的，做法也是她教娘的。” 牛小花啊了一声，要是和五丫有关这就不奇怪了。 “他爹，你说这菜到底是不是豆腐做的?光是这一丝丝的，拌上些黄瓜和芝麻，加些酱油，拌几下就可以吃了，这多简单啊，可是味道好得不能再好！还有这些切片的，五丫说如果用辣子和五花肉一起炒，味道更是绝配！” “好吃你就多吃点！这东西我吃出豆味来了，你不是说那天她家剩了不少豆腐嘛，估计真是豆腐做的。可是你说把石磨给她，她又不要，还说咱们很快就用得上。难道她是想让咱们帮她做豆腐?”牛二分析道。 “死鬼，帮她做豆腐又怎样，只要比卖去街上划算咱就做！不然光靠那点地，咱们天天吃糠都吃不起！要不是小花拿回来那几十文钱，三儿的药都没钱抓！” 牛二婶对楚从容就是推崇。 “这东西做起来简单可是味道极好，要是我们有法子做出这种吃食，我敢保证咱们衣食无忧！”牛二感叹道。他以前在镇上卖过豆腐，凭感觉就知道这东西应该很抢手。 “怪不得五丫总往家里买东西，说不准钱就是靠这来的。不过你别想了，赚钱的好路子人家这么轻易让你学去?要真是豆腐制的，她能跟咱们买豆腐就不错了。” “娘，明天我去找五丫就知道了，你们瞎想什么。”牛小花见过五丫赚钱的方法，只是答应了不跟任何人说起。 牛二婶这才想起五丫之前的提醒，想要找她要等到大后天。 第31章 姥姥家 清晨，楚从容一觉醒来，感觉很舒服。 昨晚虽然还是木板，还是同样破旧的房子，但昨晚是她睡得最舒坦的一个晚上，说起来得归功于那几条蒲棒。 她在另一空间时就听说过有人在家里种蒲草来驱蚊，心想活的都可以，拿来烧也应该可以吧。于是她昨晚试着点了根蒲棒看没效果，竟然一夜再也没有蚊子骚扰。看来有机会用它来生产蚊香，银子不就滚滚而来…… 嘿嘿嘿。 “姐，有什么好事乐成这样?咱们不是要陪娘回姥姥家吗?”六郎以为姐又想到什么赚钱大计。 “姐，门口又有蒲棒，你还要不要?”七郎拿着一扎蒲棒跑了进来。 要，干嘛不要，这么好的东西。她疑惑的是谁会给自己送这东西? 柳小苗不在家，牛小花不会瞒自己，除了两人想不出谁来了，自己这么小不可能有暗中的爱慕者吧…… 管它呢，想不到就别想了，只是对方愿意天天送，她不介意天天拿来用。 又到双胞胎的早课时间，昨日学了个位数，今日开始个位的加法。两个小屁股确实聪明，很快就掌握了，还相互之间出题考对方。叶氏边收拾东西边看着他们，脸上尽是欣慰。 “闺女，你爹今天又能说多些话了，还能半躺了。看来过不了几天就能下地，记得要多谢送你人参的朋友啊。”叶氏神情喜悦，一改昨日的愁容。楚从容告诉她人参是朋友送的，女儿这朋友送的人参的确好啊。 楚从容正在凉晒淀粉，心想得给土豪多送几斤所谓的珍珠米才对，不然对不起他的人参。 “你四叔说在家帮你照看这些粉，你爹就由他照顾一天，娘和你们早去早回，不用在那过夜。三郎照你说的去镇上买鸡，顺路看有没有床卖。”叶氏把家里安排一一跟女儿说了。自己娘家在山里大王村的九道弯，光听名字就知道路不好走。 叶氏看着收拾好的礼物，脸上洋溢着自豪，有几个妇人回娘家有这么丰厚的礼物?礼物共备了两份，每份就是布一块，大米两斤，白面五斤，鸡一只。更不要说她还听从女儿建议，给三个弟弟每人备了二百文钱。 这钱是女儿掏的，自己那五两放自家男人身上收着呢。 东西不重，叶氏挑起来完全不费力。楚从容和双胞胎边走边玩，时不时还出几道题给他们做，所以走得比想象中的要快得多。走了约有一个多时辰的模样，路越来越弯，叶氏脸上的表情越来越紧张。 楚从容心想，这就是近乡情怯? 终于到了一个村落，几乎所有的村子都破败不堪，一看就知道是个穷山村。叶氏依前脑海里的印象摸到一家院子前，深吸了口气大声叫道：“大力，二壮，你们在家吗?” 屋里一个女闻声不悦地应道：“哪一个找大力！这是大力家，二壮早就搬出去了！” 叶氏一愣，大声说道：“大弟妹，我是大姐！” 屋里女人似乎也愣了好一会才有动静，又过了一会才出来开门。她刚见到叶氏时脸上表情不大好，转眼看见她挑的礼物，脸色立即变得喜笑颜开，连忙伸手去接礼物。 叶氏并没卸下礼物，先是让孩子们叫大舅妈，她则冷静地问娘和二弟在哪。那大舅妈指了指远处一间更为低矮破旧的房子，说二弟三弟都搬过去了。 叶氏二话不说，领着孩子们直奔而去。那屋里似乎也听到动静了，一个老妇颤颤悠悠地走到门口，翘首盼望。叶氏几步上前，挑着东西直接扑了上去。 “娘——” 老妇人愣了许久，才缓缓叫道：“大妞……真的是你。” 叶氏紧紧抱着老妇人哭泣，拼命地点头。 屋里走出几个人，其中年长一点的男子接下叶氏的东西，叶氏这才醒悟过来，让孩子们招呼人。 年长点的是二舅叶二壮，另一个年轻男子是三舅叶三斤，这名字是他生出来才三斤重，眼下也长得牛高马大的。楚从容才发现娘亲叶氏也很高，看来叶家基因还是不错的。接下来是二舅妈小吴氏，大表弟叶小东，二表弟叶小南，大表妹叶草儿，小表妹叶花儿。最后当然是老泪纵横的姥姥吴氏。 所有人物不但楚从容不认识（记不起），连双胞胎也不认识。但毕竟有着相同的血缘，很快双胞胎就和孩子们就玩到一起去了。楚从容则陪着娘亲，听她和大人们聊家事。 原来自打姥爷去世后，大舅叶大力很快就分出来单过了，说他是长子硬是霸了大头，房子要新的，地要了四亩。剩下三亩落到叶二壮身上，不过要顾着老娘吴氏和小弟叶三斤。叶二壮他们是听说叶氏分家了，可恰好吴氏病了，叶二壮又扭伤了腿，所以迟迟没去成，想不到叶氏反而回来看望自己。 楚从容在一旁看了姥姥确实精神不大好，二舅走路也不自然，想来他们并没说假话。可二舅妈或三舅身体没事啊，想去也是可以的，估计最大的原因可能是没礼物，不好意思去。 “你二弟听说姐夫身子出事，想去山里打点东西给他补补，结果想不到扭了脚。前阵子娘的身子又离不开人照看。本想过两天让老三送娘过去的，反倒你先回来了。”吴氏抹干哭水，关怀地问道：“你刚分了家，男人又伤着，怎么扛这么多东西回来?家里吃的够吗?” 叶氏连忙说够，并解释东西是一家人去镇上挣回来的，就带了些回来。 “大舅和大舅妈没事吧，他们很忙吗，都不见去看看我爹?” 楚从容有意无意问了句。她的道德标准很简单，谁对我好我就对谁好，有冤报冤有仇报仇，远离圣母婊。 “他们……”叶二壮摇摇头，很是无语。 “想他们去看姐夫，难了！”小吴氏忿忿地说：“娘前阵子病了十几天，我们家里也揭不开锅了，可他们连看都不看娘一眼，菜叶子都没得一张。全靠三斤和孩子们，挖野菜挖菌子，娘跟着咱们有啥吃啥，好不容易才熬过来的。” 想到曾经一度要给老人备棺材了，二舅妈小吴氏也流泪了。她感觉有些难为情，连忙说去帮大家准备吃食，跑去忙活去了。 “当年我卖到楚家时，大力答应我要好好照顾大家的，好好一个人怎么会变成这样?” 叶氏很伤心，自己这个弟弟小时候挺乖的，两人感情很好。当初家里活不下去的时候，她就嫁到楚家换了几担粗粮和一两银子。事实上杜婆子也是看中她没要太多彩礼才同意的，按她性格怎么可能花大血本给楚有贤娶媳妇。 “还不是那个连氏，三角眼一看就不是善茬。老头子在世时还能镇住她，老头子没了就无法无天了。老大什么都听她的，她做姑娘时，连自己娘亲都敢打敢骂，狠着呢。”吴氏明显吃过她不少亏，说起来咬牙切齿的。 “姥姥，过阵子天凉点，叫二舅送你去我家，让我们好好孝顺您，不用管那些糟心事。”楚从容有意把话题转向轻松点，没必要把探亲变成诉苦大会。 “呵呵，五丫有孝心，姥姥等着。”吴氏笑咪咪的：“乖宝贝，姥姥身子比你还硬，听他们说你还刚刚过一场呢。” “姥姥别听人乱传，你看我现在多好！娘总把好吃的留给我和小六小七，我怎么可能有病。要是有野猪跑过来，我都能打几头回来给你吃！” 经楚从容插科打诨一番，气氛没那么凝重，吴氏母女聊着聊着，聊起了三斤的婚事。山里嫁娶本来就困难多，家里又这么穷，哪有什么人愿意嫁过来。 小吴氏耳朵灵，跑过来插了句说七道弯有个姑娘愿意嫁，可是家里要四两银子。叶氏连忙把叶三斤叫过来，问问是什么情况。 叶三斤有些害羞，二十多岁的人了说起婚事扭扭捏捏的。原来他早几年去打猎的时候帮过个受伤的老男人，恰好老男人的子女寻人经过，就认识了他的女儿李春花，当时李春花十四五岁。老男人死后李春花还没守满三年孝，结果娘亲也去世了，如此一来又要守三年，前后一共就守了五年多的孝。大宁女子几乎是十六七岁就嫁人，能有多少人家会喜欢二十岁的“老女人”? “那姑娘为人怎么样?”叶氏最关心的是人品，这方面可以看出她确实有成为好母亲好婆婆的潜质。 “我听你二弟妹说过，这姑娘可勤快了。”吴氏说道：“她哥哥家里的活几乎都是她一个人干活，不管是家务还是地里活。” “这么好的姑娘，娘你们能拿个二三两不?我想法子凑一点，给三斤添够了。”叶氏有些心动，可四两这么大的数目，不是自己能承担得起的，自己儿子三郎也要准备说亲了。 吴氏长叹一口气，许久才说道：“老二好不容易攒了快二两，娘这么一病，现在都不足一两了。要我说干脆让我死了得了，偏偏老二老三不肯，非要花这冤枉钱去治。难啊……” 宁愿自己选择去死，也要省下钱给儿子娶媳妇? 楚从容在一旁不知哭还是笑好。 叶氏两眼泪汪汪的，找了个理由将女儿叫了出去，想说些什么又不知如何开口。 “娘，你想帮三舅是吧?” 楚从容看她为难的样子，直接了当地说道。 叶氏点点头，为难地说道：“可是你二舅三舅最多只能凑一两，起码还缺三两。要是我们帮了他，家里就只剩下二两。你爹好象好了不少，参片参须还有些，应该不会再要太多。娘有心想帮三舅，可是不知道怎么帮。” “四叔随时要说亲，三哥也到了说亲的年纪，这都要花钱哦，娘亲你想好了要不要帮，值不值得帮。”三四两楚从容拿得出，但她不希望娘亲变成一个扶弟魔。 “娘十几年都没有一文钱，不曾帮过这个家，他们养了你姥爷姥姥这么久，娘真心想帮帮他们，算是娘对姥爷姥姥的孝心。娘打算秋后就叫三郎和老四去镇上找活干，半年时间，两人应该能找回二三两，这样遇到合适谁的婚事就先给谁用。你脑子好，帮娘合计合计，行得通不?” 楚从容想不到她笨头笨脑的样子，居然想了这么多，真是难为她了。 算了，本姑娘还是心软一把吧。难得的是叶氏想帮弟弟的同时没有落下小叔子。如果她心里没为四叔考虑，楚从容可以肯定自己不会出手的。 “娘亲，你要见一见那姑娘，看是否值得帮，万一再来个大舅妈那样的呢?然后跟三舅说好，让他们干活还债，能还多少是多少，四叔和三哥成亲等着用钱。万一他们想成亲时银子不够，你心里好受过吗?对弟弟都掏心掏肺，轮到四叔和三哥，你就忍心不管?” 楚从容给她一一分析，叶氏听得有些糊涂，用央求的口吻说道：“闺女，你说的这些娘都懂，可是娘嘴很笨，就怕说不好惹大家不高兴，要不你帮娘说去?” 你妹的，究竟谁才是当娘的哦。 三舅亲事 既然如此，容不得楚从容客气。她让叶氏把所有大人都叫到一起，连小吴氏也放下手里的活，围在堂屋。 “我娘说三舅年纪不小了，是该成个家了。正好我娘不在姥姥身边，她想帮三舅一把，让三舅和未来三舅妈代她尽下孝心。” “但是丑话说在先，二舅妈麻烦你去请李家姑娘过来吃个饭，让我娘过个目，万一是个尖酸刻薄的咱不能帮，也不能要！要是三舅成了亲，以后要尽快赚钱还给我娘，因为我家里四叔和三哥也等着银子成亲。” “最后说一点，三舅你也别担心还不起钱，只要你和未来三舅妈努力了，就一定还得起！我娘想说的就这些，你们有什么意见?” 一家人哪想到这外甥女年纪小小的，说话如此干脆利索。他们将信将疑地看着叶氏，叶氏重重地点点头。 叶二壮夫妇自然没意见，吴氏更是欢喜得不得了，剩下就是叶三斤的态度了。楚从容见他久久不吱声，冷静地说道：“三舅，你要是不想成亲没人会逼你。你要是想成亲就得答应两个条件，一是孝顺姥姥，二是努力干活还债。过了这村就没这店，可要想好了。” “我肯定会孝顺娘的，只是……怕还不起债。”叶三斤胀红了脸，急着说道。 楚从容懒得说太多，她可是要赶回去做西米露的。 “二舅妈你认得李家姑娘，麻烦你马上去请她过来吃个饭。厨房有我娘和我，你快去快回。” 小吴氏听了楚从容的话，不由自主地丢下手里的东西，跑了出去。 “二舅，你让大表弟给大舅送个鸡和一块布过去，不用提一起吃饭的事。今日权当吃三舅的相亲饭，不用他们出面。” 叶二壮一听就叫叶小东拿了东西过去。 叶小东刚出去，楚从容掏出几十文钱，让叶二壮去添点五花肉和买条鱼，说是必须丰盛些才过得去。叶二壮哪好意思要外甥女的钱，可是自己身无分文，为难之时还是叶氏出声让他快去，这才接了往外跑。 楚从容安排妥当，和叶氏进了厨房，她悄声说道：“娘，那些钱先不用动，给姥姥一百文防身就行，其他留给三舅。” 叶氏一听也是个理，还是闺女想得周到。 “闺女啊，要是没有你，娘可怎么办啊！连做个菜你也比娘做得好吃，娘只配给你烧个火打下手，苦了你啊。” “我再能干也是你女儿，没有你哪有我。再说要不是有你和小六小七，我都成一堆白骨了。咱们娘俩的事回去再慢慢说，今日是帮三舅把好关。” 楚从容自认为是很理性的人，不愿意太过煸情，无奈叶氏总是感慨，动不动就发动感情攻势。 很快小吴氏就领着个姑娘回来，一眼就看出是个朴实姑娘，头上插支木头簪子，穿的是老旧花土布，身体虽然偏瘦双手很粗糙，中等个子，五官端正，肤色偏黑，应该是经常劳作的原因。 她想进厨房帮忙，却被叶氏看得有些难为情。小吴氏见状想将她带去堂屋，楚从容突然叫住她们，说让二舅妈和娘去陪姥姥说话，留下李春花帮自己的忙。 “我叫楚从容，你可以叫我五丫。我该叫你姐还是姨好呢?”楚从容一边炒菜一边聊，故意轻松地引起话题。 李春花红着脸轻声说道：“你想叫什么都行。” “哦，还是管你叫姨吧。你这样子不大妥，我是头一回见三舅，但他应该不是有主见的人，你有机会成为我舅妈的话，要勇敢地抓起一头家。” 李春花哪见过这个架势，害羞地唔了一声。 “我三舅穷，但是很想娶你，说明他很喜欢你。他找我娘借钱，我家也穷，可我娘愿意将我叔和我哥成亲的钱借给你们，你们成了亲再一起赚钱还给我们。你有什么意见吗?” “没意见……就是怕还不起。”李春花声音越来越小，哪有姑娘家这样谈自己亲事的。不过她的担心和三舅想法一致，毕竟是善良人。自私一点的哪管你三七二十一，借了再说。 “这个你不用担心，我看你们一路上有很多荒山和空地，你们可以全都种上木薯，将来卖给我，多少我都要。你们也可以种上大豆，我也要。只要你们肯干，不但很快还上债，还可以过上好日子！” “我听你的。”说起农活，李春花的声音大了些。 “最后也是最重要的一点，千万要孝顺我姥姥，尊重二舅和二舅妈。你要是能做到，一会三舅跟我们回去拿银子，这样你们随时可以成亲！” 李春花欣喜地答应了，在她看来孝敬老人是天经地仪的事。叶三斤是穷了点，只要两个人肯努力就好，不然自己一个老姑娘，只能嫁给鳏夫之类的。 “那就好，你记得我刚才跟你讲的话，不要和任何人提起，包括三舅！”楚从容着重叮嘱了一下，人家要是知道她要大面积种木薯，保不准会出乱子。 正经事情谈妥，楚从容把话题转移到做菜上面，谈起来轻松多了，李姑娘也不再那么拘束，很快一桌子菜就弄好了。 开桌的时候，吴氏坐了主位，按理李春花可以坐到主客的，她哪里愿意坐，非要让叶氏坐不可，她甚至想坐到楚从容下首。楚从容说了句不管辈份还是年龄自己都应在她后面，她才腼腆地坐了下去。 李春花和叶二壮一家之前就熟悉，吴氏看得也是很满意，加上知晓三儿子早就对她有意思，更是喜欢得不得了。叶氏性子柔，丝毫没有刁难之意，楚从容则知趣地扮演乖乖女，一餐饭下来皆大欢喜，很不得明日就将李春花娶过门。 李春花见大家这样，想着自己若是能嫁到这个家，绝对不会受委屈的，心里也暗自庆幸，只苦于家中长兄，死咬着四两银子不松口。 “我哥说了，只要有银子我想啥时候出门都行。” 最后临走时，她声若蚊蝇地说了句。 三斤听了喜上眉梢，就等着一会和大姐出去，明天就可以赶回来迎娶佳人了。 午后叶氏又陪娘亲吴氏聊了会天，寻思着要赶回去做晚餐，这才依依惜别。一路上楚从容和双胞胎时不时打趣叶三斤，路程显得更快了，很快就回到了龙狗窝村。 三郎也从镇上回来了，和三舅打过招呼，知道他要留下过夜，便将他带进房去收拾晚上睡觉的地方。叶三斤见大姐带回去的东西很丰厚，而且还给娘钱，哪想到他们一家住得这么差，连张床也没有。 他心里七上八下不由得猛打鼓，大姐这样子的条件，能拿得出几两银子来支持自己吗? “天杀的！你这没良心的，一会功夫你就把银子败光了！你对得起我吗?你对得起你女儿吗?一大家子的钱你说给就给啊！我不活啦……” 叶氏愤怒的声音从房间里传出，所有人一时不知发生什么，都不知所措地跑出来，只见叶氏捂着脸坐在地上失声痛哭！ “我的娘啊，分家得的三两银子，被这没良心的东西白送他们不说，还搭上女儿的一两！亏得女儿还天天人参鸡汤的给你喝，早就应该留你在地上等死！你早死我们早轻松，以后叫咱一家怎么活啊……” 叶氏边坐地上哭边骂，很是狼狈。 事情很明白了，应该是大院那帮人过来，楚有贤将叶氏让他保管的五两银子，给出去了四两。 叶三斤一听脸色发黑，喃喃地跟叶氏说声保重身体，然后就想连夜赶回九道弯。看得出来他很失望，也很失落。 楚从容让双胞胎将他拖进房去，然后扶起叶氏好声安慰，说是让她做饭气招呼好三舅，一会自己就去大院，保证把银子要回来。叶氏想着亲弟弟在场，家丑不宜外扬，只得听闺女的话含着泪进厨房忙起来。 楚从容这才去找了叶三斤，掏出五两银子递给他，说道：“三舅，四两是娘答应借给你的，多出一两给你们好摆个酒啥的。” 叶三斤大为诧异，听大姐的意思姐夫明明把钱给了亲家，怎么还有这么多银子给自己。原本只说四两，眼下还多出一两！ “五丫，四两就够了，家里应该还有几百文，我们只打算叫几个好的亲友，随便吃个饭就行。大姐刚刚又……你们也要钱用的。” 叶三斤对自己刚才的失望感到羞愧，想不到大姐一家对自己这么好！ “现在回来太晚了不安全，今晚就在这住一宿。银子的事你先不用对任何人说！”楚从容交待完，让双胞胎跟自己走。 又胞胎二话不说就跟上。走到半路楚从容突然问他们：“老爹这种做法，你们认为对不对?” 两兄弟异口同声地说不对，自己家里本来就很穷，之前大院那帮人对自己一家人又那么狠心，爹怎么能还给他们银子。 “他们连给爹买药的钱都不肯给，还是靠姐你挣钱买人参。现在他们反过来抢我们的钱！” “是啊！他们吃好的穿好的，我们连件新衣服也没有，现在还睡地上呢。爹怎么那么糊涂！” …… “我们这就去把银子要回来！姐只想让你们记住，谁对咱们好，咱就对他好。有些白眼狼咱们绝对不能帮！” 想不到便宜老爹会包子到这种程度，真的白瞎了自己一片苦心，浪费了土豪的人参。楚从容认为必须跟这包子爹讲讲东郭先生和狼、或者农夫和蛇的故事。 “姐，银子都到了小奶奶手里，咱们还能要得回来吗?”双胞胎虽然对姐姐有着无穷的信任，但杜婆子在他们幼小的心灵留下的阴影实在太大了。 “他们不还也得还！”楚从容咬牙切齿地说道。 骂 醒 三人到了楚家大院，径直闯了进去。 “死丫头，你跑进来干什么，这里又不是你们家！”楚宝凤恰好站在上屋门口，张口就骂。杜婆子在里屋听见，眼皮忍不住一阵狂跳。 楚从容双手叉腰大声说道：“我找我爷，与你无干！” 楚宝凤死活不让进，想到上午娘和大嫂二嫂去了老宅那里得了银子回来，她知道这死丫头铁定是为了这事而来。 两人争执拉扯，楚老爷子在屋里坐不住了，走了出来。 “爷，我想单独和您说几句话。” 楚从容心想先礼后兵为好，得给这老头子一些面子。 楚老爷子脸色有些狐疑，不知她想干什么。说句真心话，他心里也有点怵这丫头，软硬不吃说话简直可以气死人。迟疑了一会，还是把她让进了简陋的书房。 楚从容定定地看着老爷子好一会，从神态看得出这事情他应该不晓得这事，迅速调整语气，尽量保持平和地说道：“爷，我这人最敬重您，您有文化、讲道理，有魄力、有远见，所以孙女我就拉开天窗跟您说几句亮话。” “我虽然不认识教谕大人，但认得东安书院的林夫子，也认得县里志雅学院的杨华清杨老夫子。而且是和杨老夫子还有些交情，约好了明天还要去县里会他。” “爷我这不是在向您吹嘘，而是今天小奶奶去抢了我爹的四两救命银子，您前脚分家才分给我们三两，回过头小奶奶还多抢一两，高利贷都没这么狠心。那多出来的一两银子还是杨夫子赏给孙女的。我需要她给我还回来，并补偿一两作为我爹娘的精神损失费！” “我现在不是和您商量，而是通知您。要是吃饭前我见不到五两银子，明天我就会跟杨老夫子他们说这事，见面地点就在县里雅意茶楼，爷有兴趣可以去看看，孙女我请您喝壶茶。” “明日我会开口向老夫子借钱，借钱就得有理由。我的理由很真实很感人，我会哭诉正在进学的大伯，抢了我父亲的买救命药的银子，还贪吃好赌不孝顺父母，害得爷大把年纪还要到处借钱替他还债，可见大伯品行何等卑鄙恶劣，真是读书人的耻辱。对了，明日我还会回到镇上找林夫子，诉说起杨老夫子对这败类大伯的深恶痛绝，从而不经意间提到大伯似乎还有两个儿子就在东安求学。爷您知道我口才不错，保证说的事情会让闻者伤心听者流泪。” “爷您不用怀疑，我一向说到做到！我最喜欢用温和的语气，诉说最残酷的事情。您记住一点，最好吃饭前让我见到银子！” 楚从容说完，微笑着潇洒地转身离去。她走出大门，身后传来楚老爷子高声暴喝：“死老太婆，你给我滚进来！” 三人回到家里，叶氏正眼巴巴地盼着，女儿真能将银子要回来? “娘，饭菜还没开始弄?” 叶氏看了看闺女两手空空的，吸了吸鼻子哑着嗓子说道：“闺女，要不到就算了。” 她也不敢奢望闺女真能把银子要回来，杜婆子是什么样的人物自己还不知道吗?只是之前自己信誓旦旦答应了三弟，这下子不懂得如何向他解释才好。 “娘，不用这么紧张，银子一会爷就会让人送过来的，咱们还是先弄吃的吧，晚上我还有事要忙。” 楚从容安慰道，四叔白天帮自己把两种淀粉晒好了，今晚她还要赶着做出沙谷米和西米，否则明天拿什么交给土豪。 叶氏见闺女发话，只能悬着颗心把饭菜弄出来，盛了大半碗米饭，气冲冲地往楚有贤边上重重一放，至于人参鸡汤，拿去倒了作肥料也比给他喝划算！她二话不说，转身出去招呼弟弟吃饭去了。 叶氏捧着碗心不在焉，看着弟弟正喜笑颜开地和几个小辈说话，心里愈发难受。要是错过这桩亲事，弟弟不知要等到猴年马月，女方要不彩礼要得多要不嫌弟弟年纪大了。 “五丫，镇上有床卖，大床要一百五十文，小床一百二十。”正在叶氏寻思如何开口，三郎适时向楚从容说了自己问得的结果。 楚从容听了很开心，看来明天就可以脱离睡地板的困境了。正要想四大两小得准备多少钱，楚有德问是不是买些木头自己弄。 “四叔，你会做吗?我们会不会半夜摔下去?”两个小屁股笑嬉嬉地问，从没见过四叔做过木工活。 “我以前跟人学过做凳子，做床估计也不难，最多难看点但一定保证结实。” 楚有德说起来很有信心，自己一直没什么事情做，等同于吃白食，总感觉对不起这个家。 楚从容已经心算出来了，才八百二十文还不到一两。就算四叔会做，家里没工具不说，还不知要等多少天才有床睡，根本就划不来。楚有德有些失落，自己还想通过拿这床练手，以后争取靠做木工为生呢。 一家子边吃边聊，暂时冲淡了叶氏因损失银子的悲伤心情。就在此时，门外传来王氏叫唤声。 楚从容放下饭碗出去一看，王氏和朱氏正在门口呢。 王氏见了她，没好声色地掏出四个银锭子和些碎银，一共四两五钱，说是爷让还给她的。没等楚从容有何表示，两人就匆匆跑了。 楚从容心里冷笑不已，看来老头子害怕自己鱼死网破，不敢选择跟自己硬碰。至于少了五钱，怕是他们一时拿不出来。算了，当作孝敬老人呗。 大家吃完饭后，楚从容寻思许久，长痛不如短痛，大有必要和楚有贤这当家人把事情说清楚。便宜老爹既然有精力私自做决定把钱送人，就应该有精力面对大家。 于是，全家人都挤进楚有贤的屋子，楚有贤正在努力去吃着干饭，脸色有些不自然。 “爹，大家一致认为有必要和你谈一谈！”楚从容很严肃地说道，“请问爹你为什么私自把银子给小奶奶！” “我是你爹，你在教训我吗?”楚有贤语气不悦，五丫头想翻天不成。 “爹你生了我，但从你允许爷和小奶奶把我卖进李府起，就算两清了！可你这条命是我救回来的，你用父女伦常这个大帽子对付我没用。咱全家的活命银子，你凭什么送人！”楚从容冷静地说道，对付包子怂蛋不能心软。 “奶说揭不开锅了，我总不能让你爷饿死吧。他是我爹我是他儿子，养他天经地仪！”楚有贤振振有词，气鼓鼓地犟道。 “你想当爷的孝顺儿子没有错！咱们现在就好好说道。我娘嫁给你十几年生儿育女的，没得过一文钱，你是个合格的丈夫吗?我四叔三十多了身上没一文钱，靠什么来成家，你是个合格的哥哥不?我大姐七岁被卖掉，现在下落不明！我躺在地上奄奄一息，爷奶就等我咽气拿去配冥婚！三哥没钱说亲，小六小七没能念过一天书，还差点被卖给个变态的男人！你自问是个合格的父亲不?我亲奶奶死得早，你没能孝顺她反而对她的仇人言听计从，你敢说你是个合格的儿子不?大姑至今与我们老死不相往来，你是个合格的弟弟不?” 楚从容感觉楚有贤完全是愚昧的失败者，自己仿佛正在不客气地一层一层撕开他内心深处，逼着他直视恶化到化脓的伤口。如果这样还不醒悟，那就可以肯定这人没救了。 管他呢，自己对这个便宜老爹没有丝毫好感，一个无能且懦弱、而又愚忠的男人。 其他人鸦雀无声，自己想到的没想到的，楚从容都给说出来了。 楚有贤脸色发白一言不发躺了下去，双眼死死望着屋顶，全身直发抖，也不知是被气的还是伤心。 “我不妨再告诉爹你，你心里敬爱着的爹，原本打算将你两个亲儿子卖得银子拿给楚有文还赌债，也不给你买药！幸好那变态男子受伤了，你两个儿子才有幸逃过一劫！还有你喝的每一口鸡汤、参汤，都是你这两个儿子和我挣回来的！你可以回去求爷继续做乖儿子，也可以休了娘！我们不需要一个软弱无能、任人卖儿卖女的父亲！” 楚从容狠话一股脑甩出来，便出去忙自己的事了。其他人表情很复杂，但也不知道说什么，过了一会也都纷纷走了出去。 叶氏走到楚从容身边，看着闺女又在不停地做着小丸子，低声问道：“闺女，你刚刚这么说你爹，不会有事吗?” 楚从容停下手里的活，说道：“娘你认为我哪一句说错了?” 叶氏摇摇头，闺女每一句话都说到自己心坎里去了，只怕自家男人受不了有什么想法。 “如果他能想得通，就还有救。想不通就算了，他不认我们又怎样?我领着娘和小六小七天天吃香喝辣的，不香吗?”楚从容边说边用脏手掏出四两半银子交给叶氏，说大院那边还回来的。 叶氏又惊又喜，想不到女儿真能把银子要回来，还多出五钱来，这下三弟的事就有着落了。 “三舅的银子我刚才已经给了。你明天只需给三哥一两银子，让他把床买回来，记得买几床蚊帐，大家吃出来的血都被蚊子吸光了。”楚从容决定还是给她留几两银子，从今天她的态度来看，应该知道钱的重要性，不象大包子楚有贤。 “那……你爹的鸡汤还管不管啦?” 叶氏发觉自己真看不透这小闺女了，她今天明明一直都跟在自己身边，怎么又能另外变出五两给三弟?那自己这五两不就省下来了?就算明天给三郎一两，还剩四两多呢。 楚从容听了哭笑不得，自己只是想骂醒便宜老爹，又不是冷血到狠心不管他死活，该治还是治、该养还是养。 034 窃 文 今日到了与雅意茶楼约定好的日子，三人早早就动身去县城。 到了县城大约九点多钟的样子，比起上次应该早了不少。但此时街上已经很热闹了。 “对不起，对不起！” 三人正在赶路，楚从容听到身后六郎在不断道歉，连忙回头一看，却是六郎走得急，手里的包不小心碰了人。 撞的是个年轻女子，一身艳红色抹胸襕裙，配着窄袖花褙子，头上插着枝银色蝴蝶钗，贴有数朵艳丽的绢花，脸上涂抹的胭脂水粉似乎不少，手执一柄圆形纱扇了，给人一种娇艳的感觉。 那女子神色似乎不愉，旁边跟着的丫鬟发火了：“臭小子，你眼瞎啊！走路不看路，撞坏我家姑娘你陪得起吗！” 楚从容正想发话，女子低声喝斥那丫鬟：“小兰算了，别乱嚷嚷了，走吧。” 说罢朝楚从容微微点头以示歉意，领着丫头走了。 六郎有些不安，显然刚刚是被吓着了。楚从容理解他这是正常反应，两兄弟年纪小又没见过世面，便安抚他没什么大不了的，向对方道歉就是最正确的做法。对方要是闹起来也不用怕，还有姐在呢。 到了雅意茶楼，发现招牌真的改成了听竹茶庄，而且里面客人还不少。一个伙计看到姐弟三人，连忙将他们引到一个小单间。里面早有一人在等着，除了土豪哥还能是谁。 “许公子早！”楚从容开心地打了声招呼。 许多金哼了一声，扇子一指座位，示意她坐下。楚从容笑呵呵地坐了下去。 “迟迟不来，茶客都认为你说话不算数，连掌柜都怪本公子这个保人了！”许多金不悦地责怪道。 “大土豪，我坐的可是牛车，要一个时辰啊！”天地良心，自己已经够赶时间的了。 此时李掌柜走了进来，应该是听伙计说了。 “楚姑娘，你来了就好了。”李掌柜笑容满面地打招呼。 “掌柜叔，你叫我五丫就好，你这是讨债来了?生意可好?”楚从容见对方神态如此，心里放宽许多，笑着递给他一小包西米。 “托五丫姑娘的福，这三日生意比往时好不少。”李掌柜把西米交给伙计，并没出去。 他见许多金用不悦的眼光打量自己，连忙解释说想和五丫姑娘商量一下西米的事情，谁料对方扇子一指门口，他只得讪讪走了出去。 “他们东家想给每个茶客送一碗黑珍珠露，你怎么看?”许多金问道。 “他们东家不是什么王爷吗，怎么出这么个溲主意?” 楚从容有些好奇，土豪口中的黑珍珠露，就是红薯淀粉做的沙谷米，它的外观和口感明显比木薯淀粉做的西米露差多了，更何况西米露还是用牛奶煮的。人人免费送，还是低端的沙谷米，无疑拉低了茶客对西米露的期望值，完全是好心办坏事！ “你对那个王爷有了解吗?”楚从容脑子里有了个主意。 “你想了解什么，有什么打算?”许多金没有直面回答，嗤笑一下反问道。 “他的来头，性格，能不能信得过，可以合作不?” “太平靖王，当今皇上第四子，听说以前受过伤毁了容貌，性格有点胆小怕事，但没做过强取豪夺之类的恶事坏事。” 这么说来，还是可以合作的。楚从容正色问道：“我想和他们合作，你愿意一起不?” 许多金不置可否，问如何合作法。 “我想和你成立一个咨询顾问管理公司，帮他们把这个茶庄的生意搞上去，从中抽成！不但限于这个茶庄，只要想把生意做得更好的店铺，都可以找我们。比如这茶庄原本一个月只赚一百两，咱们让它一个月赚一千两，多出的九百两盈利咱们拿三成，不算多吧?” 许多金点点头，虽然听不懂所谓的咨询顾问管理公司是什么东东，但对她解释的运营模式还是理解的。 “你自己赚就得了，本公子没这兴趣。”许多金似乎兴趣索然。 “你信不过我还是不敢跟我玩?你堂堂一男子汉，不说追求醉卧美人膝、醒掌天下权，年纪轻轻的起码不能就这样吃喝等死吧。不用你辛苦，只用你挂名当个董事长，干活有我！利润我们五五开，就这么定了！” 楚从容鄙视地瞄了这家伙一眼，另一时空多少亿万富豪人家的公子哥们，不照样努力打拼?他要是不感兴趣，一时半会自己上哪找大腿抱去。 许多金眼中光芒一闪而过，楚从容一时也没觉察。 “看你苦苦哀求的份上，本公子就免为其难当个啥董事长吧，要是一年没能给我赚个三五个两，别对外人说认识本公子！” 你妹的，这家伙这么小看人? 说干就干，楚从容让伙计将李掌柜请过来。李掌柜正想找她呢，只是碍于许多金，迟迟不敢进来打扰。 “五丫姑娘，三天前答应的茶客都送了，现在许多人都想要呢，你看我们能否进些货，价钱好商量。” 楚从容笑笑说道：“掌柜叔不用这么心急。” 李掌柜心想能不急吗，这三日的生意可能是除了开业当天之外生意最好的了，都是拜这小姑娘所赐。她不是为了卖高价故意吊自己胃口吧? “掌柜叔，许公子刚开了家‘多金咨询中心’，恭喜你们听竹茶庄成为第一家合作用户！只收你们二成利润则可！” 李掌柜有些迷糊，虽然事先得到王爷指令，面前这两人想做什么都得听他们的，可自己也要弄明白是怎么回事啊。 “请问茶庄之前每月能赚多少银子?我们多金咨询想方设法帮你搞好茶庄，我们出办法，你领着伙计照做，超出部分盈利我们收取两成。若是低于原来盈利咱们分文不取，并自动终止合作。” 楚从容耐心解释，幸好也不难理解，李掌柜明白怎么回事，自然是欣然同意，约好了七日时间出方案。 许多金问她是否顾得过来，干脆一会过去把得意酒楼一举拿下，反正都是太平靖王的产业。楚从容正有此意，这简直是瞌睡遇到送枕头的。 虽然能谈下两个合作客户，但收益是以后的事，自己这趟还没有真金白银到手呢。帮完三舅手里只剩四两银子了，心慌啊。 她定定看着许多金几分钟，缓缓叹道：“我看你鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，眉毛是眉毛，英俊得几乎没朋友，去逛青楼一定大受欢迎吧?” 许多金一头黑线，谁的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这不废话嘛。一个黄毛丫头，嘴里扯什么青楼！ “我从不逛青楼！”某人嗡声回了句。 “呵呵，那你是妻妾、通房丫头不少了。” “瞎说，统统都没有！”某人有些气急败坏了。 “你应该有二十了吧，看你不但年少多金，而且英俊潇洒，有女人是很正常的，没有反而让人觉得不正常。”大宁国度向来早婚早育，而且对妻妾又没数量限制。 没等许多金暴走，楚从容赶忙说让他帮忙，自己念他负责写。 “《声声慢，寻寻觅觅》 寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。 乍暖还寒时候，最难将息。 三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急? 雁过也，正伤心，却是旧时相识。 满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘? 守着窗儿，独自怎生得黑? 梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。 这次第，怎一个愁字了得！” 许多金写完最后一笔，这回轮到他定定地看着楚从容，良久不说话。 楚从容本不想走窃文路子，只是想要搞好茶庄和酒楼，少不了和文人骚客牵连，只能硬着头皮上了，明知道这样会让土豪惊讶也没办法。 她吩咐茶庄伙计帮忙将双胞胎送去得意酒楼，自己拉着许多金出了茶庄。走不了多远恰好遇上卖纸扇的，才卖七文一把，不管好不好看一口气买了九把。 许多金好奇她平时做什么都再三讨价，这次却爽快得很。楚从容瞪了他一眼说道：“我忙着带你去逛青楼，岂能为了三五文钱耽搁?” “胡扯，也不知收敛一点！”许多金顿时头大，一个女孩子大庭广众之下，随时把逛风月场所嘴边。 楚从容调皮地吐了下舌头，不说就不说呗，好不容易抱来的大腿，得罪不起。 许多金见状拿她没辙，只是领着她在街上随便逛。楚从容心里有些着急了，你不让说归不让，但总得领本姑娘去啊，将来自己的计划中少不了文艺明星的戏份，而这年代的文艺工作者就在青楼啊。 “董事长、土豪哥、许公子，我是非常严肃认真地告诉你，我现在要去县里最好的青楼，如果你不愿领我去，那我只好自己去了。” 瞎逛几分钟后，楚从容耐不住了，这样下去不是办法。 许多金当即驻足，凝视她片刻，见她眼眸一片清澈明亮，明白她不是在儿戏，销作迟疑还是领着她拐了几个弯，到了一片繁华街道，指了指旁边一个门楼。楚从容定睛一看，气派十足的雕砖大门，上方扁额上面写着几个鎏金大字——万花楼。 楚从容对他正色说道：“我有正事要办，知道许公子是洁身自爱之人，你就在外面等我吧，我自己进去就行。” 许多金见她真的迈步走了进去，看着她瘦小的背景犹豫片刻，咬着牙也跟了进去。 035达成意向 楚从容刚走进万花楼，突然走出一个男子，厉声喝道：“出去，快出去！这地方不是你来的！” “我找你们管事的，想做笔生意。”楚从容镇定地说道。 “赶快滚！小黄毛丫头，我们管事是你能见的吗?”男人气势汹汹地想将她推出去，眼前这小丫头就是个小丫鬟，一看准是来捣乱的。 啪—— 一把纸扇及时落下，重重拍在他手臂上，痛得他跳了起来，正想开骂，突然见纸扇的主人是个穿着华丽锦服的翩翩公子，立即讨好地说道：“公子请进，贵人请进！” 许多金冷冷喝道：“还不快将管事的叫出来！” 那男人这才晓得两人是一起的，立即点头哈腰地说道：“好教小姑奶奶、公子知晓，此时时辰还早，这个点花九娘还没起身。您若想找她，得迟些再来。” 哦，楚从容才恍然大悟，看来眼前这个男的是龟奴，而花九娘是这里的管事，也就是影视作品当中通常所说的老鸨婆了。青楼的失足妇女都是晚上开工、白日休息居多，看来只能下午来再走一趟了。 “咦！你……” 外面进来两个身影，其中一个惊讶地轻叫一声。 楚从容一看，正是早些时候六郎撞到的女子和她的随从小兰。 刚才那龟奴招呼道：“紫竹姑娘，今日这么早就出去了?” “小妹妹你来做什么?”紫竹姑娘不理龟妈，好奇地问楚从容。一个小女孩来这种场合干什么，而且身后还跟着个公子。 楚从容已经明白对方肯定是万花楼的人，便想和她套个近乎弄清情况，便应道：“紫竹姐姐，我来找花九娘想谈点事，听说她不在，我能和你聊聊不?” 紫竹浅笑一下，这个节点肯定是找不着花九娘的，便招呼她上去自己房间坐着等。至于聊聊，她不知道以自己这种身份和一个小女孩能聊些什么。 “哎哟，我说紫竹，你再着急也不至于找个小女孩吧，再怎么说你也曾经是咱们万花楼的大牌啊！咦，这位俊公子，你是来找奴家的不?” 一个媚性十足的声音响起，前半截是冲着紫竹姑娘来的，后半截则是冲着许多金说的。一个大胸细腰的女子从楼上下来，胸前两垞雪白的肉半露半掩，随着走动上下颠簸颤动，好有规模！ 许多金见女子想拉自己，厌恶地闪过身，张开扇子发力狂扇起来，想要扇走扑鼻而来浓郁的胭脂味。 “吴媚娘，你别自讨没趣，这位公子是和小妹一起的，找花九娘有事。”紫竹姑娘冰冷地说了句，领着两人错身上了楼。 楚从容随着她走进一个相对宽敞的房间，正对里面的是一张红木大床，镂金挂络，床边有两扇屏风。房间墙上左右两边各挂着一幅字。床顺过来靠窗处则是一张低矮的案几，上面摆着张琴。 紫竹姑娘引着两人过案几处坐下，小兰随即将琴撤走，换上了茶，忙完这些躬身退了出去。 “小妹妹，你想和我聊些什么?” 紫竹姑娘见楚从容抿了口茶，这才问话，眼光不由自主地瞄了许多金一眼，心里寻思着两人的关系来由。 楚从容看着对方脸上厚重的浓妆和大红唇色，心里感觉很不舒服，有些强迫症发作，于是说道：“紫竹姐姐，前不久我从京城大户人家那里，得到一些千金小姐化妆的小技巧，能给你试着化个妆不?” 许多金心里嘀咕，这丫头说谎不眨眼，自己是否信错人了? 紫竹一听到是开心，自己多日没有恩客了，随便给这小妹妹试试也不会吃什么亏。 楚从容眼神吩咐土豪只管喝茶，和紫竹姑娘坐到了旁边的化妆台前。 她让小兰打来清水，打湿毛巾让紫竹姑娘脸上涂抹的东西擦个干干净净，再用干毛巾拭干水分，见她脸部肌肤尚算细腻，毛孔也不大，就打上了淡淡的一层粉底，淡到几乎看不出来，再补上轻淡的腮红。然后将她的眉毛简单修了下，并没着重勾勒，只是涂上棕色香粉，尽量让弧度看起来更柔和些。着重是眼影部分，也用棕色香粉由淡及重地染了。最后是朱唇，并没有用眼下的桃红那么艳，而是尽可能地淡雅一些，更接近于粉红色。 至于头上发饰，楚从容自知不擅长，就保留她原有的发型，只是拆掉几朵绢花，只留了一朵淡雅色调的绢花，配上一支银步摇。 “紫竹姐姐，浓妆淡抹总相宜，有时妆容太过浓郁，则令其效果减了几分。姐姐脸型是鹅蛋脸，中性皮肤，光滑而不油腻，粉底不必太厚。还有这铅粉有毒性，尽量不用或少用为妙，用久了会伤脸部肌肤……” 楚从容一边涂抹一边给了她点另一时空的化妆知识，近十分钟就处理完毕。紫竹姑娘拿过铜镜一看，不由得很是惊讶，想不到原来化妆也可以这么简单，而且让自己看起来更清秀。 “浓妆淡抹总相宜，小妹妹说得真好！你找九娘不是想要给姑娘们化妆吧?”紫竹满意地欣赏着镜中的自己，微笑地问道。 楚从容将她扶回案几前，有些不耐烦的许多金见了也觉得眼前一亮，这个叫紫竹的比起刚才顺眼多了。 “我想请姐姐给看看，这首词能换钱不?” 楚从容掏出那首《声声慢》递了过去，她对紫竹姑娘的印象不错，而且名字里也带个竹字。算是有缘吧。 “……寻寻觅觅、冷冷清清、凄凄惨惨戚戚……”紫竹姑娘吟到后面，慢慢地哽咽起来。 “小妹妹，你这词要卖?卖给姐姐好不?！”她的语气中有些急促，说道：“姐姐给你二十两……不三十！要是姐姐有的话，还可以给你多一点也行！只是姐姐许久不曾有客人了，所以……” 她已经二十一了，曾经也是万花楼里红极一时的大牌。近来吴媚娘后来者居上成了楼里当之无愧的台柱子，自己则人气大减，成了过气之人。 “我可以将它卖给你，但姐姐现在配不起这词！”楚从容虽然知道这话听起来有些伤人自尊，但依然不客气地说了。 果然，紫竹姑娘表情相当难堪，一时不知说啥。 “姐姐一次台费多少?” “妹妹指的是缠头?现在三、五两吧，之前可是十两。”紫竹姑娘有些发窘，自己身价一跌再跌，只怕以后要和贩夫走卒为伍了，日后想要赎身更是难如登天。 “若是姐姐能信我，我包你身价三十两以上！这词我可以卖给你，还可以教你如何配得起它，日后还可以卖给你更多好诗好词！你只需答应我一个条件。” 紫竹大喜，三十两缠头她是不敢想了，但是渴望再度翻红。只要能多挣钱，她也不怕花九娘有什么意见。“别说一个，就是十个八个姐姐也愿答应你！” “你会写字吧，你先记些诗句，回头我再教你怎么做。出淤泥而不染，濯青莲而不妖；小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头；荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开；过雨荷花满院香，沉李浮瓜冰雪凉……” 楚从容给了紫竹几句描写夏日荷花的诗句，并告诉她接下来如何运作，约好七日后再见面，谈下一步合作。然后收了三十两，领着土豪跟班潇洒走人。难得许某人全程很配合，一言不发。 去到得意酒楼，方掌柜正领着双胞胎在大厅坐着，方掌柜笑呵呵地迎了上去：“许公子，欢迎大驾光临！小姑娘总算来了，老夫望眼欲穿啊。” 许多金摇摇扇子，示意他领着楚从容去后厨，七郎急忙给姐姐递过小包。楚从容走到一半回头瞪了土豪一眼，心里默默地抗议：本姑娘可是多金咨询的总经理，不是你的专职厨娘！ 很快楚从容就弄出了两个菜，一热一凉。许多金一副土豪嘴脸，示意方掌柜试味道。 “两盘菜老夫都吃出豆味来，却又不象是豆腐。这盘热的香滑可口，弹性十足，很有嚼劲。这盘丝状凉菜很有筋斗，香味弥久，入口冰凉，很合适夏日进食。” 方掌柜分别尝了尝，顿时赞不绝口。这么好的菜，菜方子怎么就不肯卖呢?真是好惋惜。 “幸好我知道你的臭脾气，不然还以为你是皇帝，让方掌柜给你试毒呢，真够耍大牌的。”楚从容瞟了许多金一眼，打趣道。 方掌柜一听，连忙说道：“小姑娘，关于皇上的玩笑千万开不得。你这两个菜老夫从没见过，许公子是想让我尝尝味道。” 许多金白了楚从容一眼，对方掌柜说道：“方掌柜，你们得意楼和听竹茶庄都是太平靖王的产业，现听竹茶楼已经和我们多金咨询合作了，你得意酒楼要不要也合作?具体由管事楚五丫与你细说！” 说罢，拉近两盘菜只顾低头狂吃。 双胞胎已经饿了，见土豪哥只对姐姐弄的菜感兴趣，两人便专心对付起其他菜，吃得很斯文但速度一点都不慢。比起姐今天弄的所谓香干、豆腐丝，他们更喜欢大鱼大肉。 楚从容把合作的模式向方掌柜详细解释了一遍，由于有了听竹茶楼珠玉在前，之前又得了王爷吩咐，方掌柜爽快地答应了，并按楚从容的要求签署了合约。他只是奇怪，堂堂出了名的败家子怎么会和一个乡下小丫头级成组合，连名字也怪得很。 双方也是达成意向，七日内由多金咨询出具体操作方案，方掌柜和酒楼全力配合执行。 036 宝凤算计 按照分配约定，楚从容掏出十五两银子递给许多金。 “本公子历来对这些小钱看不上，你是负责管事的先拿去用，等到了几百上千两再分给本公子。”某人不屑一顾。 知道你有钱，所以你嚣张，得了吧！ 楚从容当仁不让地收起来，自己正缺钱呢。反正有了两个合作方打底，下个月肯定有分红收益，到时候再一起算给他。 既然今天有了一笔巨款收入打底，楚从容也不打算再去寻找别的路子了，毕竟钱永远是赚不完的。她借着吃饭的机会，把自己一些操作思路跟许多金说了。 这家伙脸上一直不动声色地听着，也不知道是什么态度，但楚从容知道他是听懂了。 “对了，本姑娘大名叫楚从容，私底下你叫我蓉儿吧。公开场合时，我作为多金咨询的总管事，拜托你别再叫我五丫了！还有他们，六郎叫楚良言，七郎叫楚慎言。他们下半年进学，也是要有大名的。”楚从容认为有必要纠正这家伙。 两兄弟高兴得欢呼起来：“姐，我们的名字是谁帮起的?什么时候起的我们怎么不知道?” “你姐我刚刚给你们起的，不满意啊?还是想回去找爷给你们起?”楚从容狠瞪他们一眼。 “我们喜欢姐给起的！”双胞胎喜不自禁，终于有了自己的名字。 许多金拽起她的辫子，讥笑道：“本公子是董事长，就叫你五丫，敢就不行就散伙！五丫五丫五丫！” 你妹的，董事长就了不起啊，咱两股份一样！ 唉，为了抱紧大腿，本姑娘就先委曲求全吧，既然你耍董事长威风，那么总要关心下属下吧，于是她将大丫的事情跟他提了，拜托他帮留意下。许多金只是表示知道了，也没作出任何表态。 当然，楚从容知道怪不得他，这是件没谱的事情。 几人吃饱喝足，姐弟三人和许土豪分道扬镳，楚从容领着双胞胎又去买了些粮食和糕点，然后就打道回府。一路上双胞胎既兴奋又紧张，因为姐姐说是又赚了大钱，兄弟俩的束脩有了着落。 姐弟三人都心有灵犀地没有谈到钱，只是低声聊着村上的事情。车上还拉有几个客人，车主大志说都是邻近村的，虽然不认识但相对脸熟。 就在牛车穿过一个小山坳之时，突然从路边窜出几个蒙面汉子，手持朴刀喝停了牛车。 “好……汉，我们只是附近村民，没有钱。”大志壮着胆说道，这条路一向顺畅安全，怎么突然冒出几个劫道的！ “有没有钱，我们一搜就知道！乖乖给老子们下车，别想藏着揄着，搜出来没你们好果子吃！”一个歹人厉声喝道。 楚从容心叫倒霉，这趟赚得最多偏偏遇到劫匪，但愿他们只劫财不伤人，姐弟三没事就好。 村民们个个吓得瑟瑟发抖，纷纷跳下去车，开始掏着自己身上值钱的东西。楚从容正在权衡利弊，一个歹徒上前捏着她的下巴，问道：“你就是那个楚五丫?” 咻—— 突然一把飞刀划过，正中楚从容面前的蒙面歹人后心，当场扑地不起。这时只见山坳窜出一个黑衣蒙面人，直杀向那批蒙面汉子，瞬间打成一团！ 后来的黑衣人边打边喊道：“车主，快带乡亲们走，这里有我！” 说话间，他手中利剑舞着剑花疾刺而出，电光火石之间马上有歹人中剑倒地。 大志听状，拉上大家就跑！ 一路急驰，总算有惊无险地回到龙狗窝村。楚从容壮着胆子把东西卸下来，但腿肚子一直在发抖。危险很突然地发生在自己和双胞胎身上，自己没有任何自保能力，说不怕是假的。 三人怕叶氏担心，商量好不将遇险的事情告诉娘亲。看来只能乖乖在家呆上一段时间了，楚从容原来的雄心壮志一下化成后怕。 叶氏不知其中情形，见女儿又买回许多粮食，心里又惊又喜，难道自家闺女真是天上的善财童女下凡吗? “闺女，三郎已经把床买回来，都安上了。不过你爹天都在木板上直挺挺躺着，不吃不喝的也不肯上床”叶氏将自家男人的状态向女儿倾诉，很是担心。 楚从容心情还没平复下来，冷冷地说道：“有床不睡非要睡木板，犯贱！有好吃好喝的伺候着他不要，非要想回去那边做奴做狗，更加犯贱！如果他想回去你就和四叔抬他回去，由他去吧。” 叶氏心里极为难过，她能感觉到闺女对自家男人没有半分感情。唉，自家男人也是，怎么能做出那么糊涂的事情，将全家仅有的银子送给大院那帮人。要知道他们个个真象闺女说的那样，全是喝三房血的白眼狼！ 她心里也是埋怨自家男人的，可尽管他做得再不对，也是一家之主，是她的丈夫、孩子们的爹，她能说什么?现在闺女对他形同陌路人，怎么办好? 楚从容却想得很通透，显然楚有贤心态有问题，应该是犯有斯德哥尔综合症吧，不外乎对楚老爷子和杜婆子这两个施害者产生严重的依赖，同时害怕面对分家后的无依无靠的局面。 本姑娘拿生命去冒险换回来的银子，贴在这种人身上真是不值。 入夜，宝山县城某个府邸。 许多金正坐在大关椅上，许欢跪在他面前，禀报着事情。 “你是说他们是冲着丫头去的?” “从龙狗窝到县城一路一直都没有劫匪之类，属下往返多次也不曾遇见任何流窜犯。今日那歹徒径直走近楚小姐并直呼其名，可见是针对她的。只可惜下属用力过猛，以致歹徒全都断了气。” “情况危急不容有失，这事怪不得你，可有怀疑目标?” “属下认为极有可能是楚杜氏及其三个儿子。”许欢想不通，除了他们有谁会加害于楚姑娘。 “既然如此我再别想办法，有一件事急需你去处理，去帮找个人。”许多金说道。 “是，主子！不过属下恳请您在危险没有得到解除之前，暂时不要再前往太平镇。” 许多金只是挥挥手，许欢告退隐身。自己去不去太平镇无所谓，但那丫头刚刚谈好事情，她能忍住不来县里吗? 而就在此时，太平镇上沈府里，沈家大少正在大发雷霆，声音尖锐高亢。 “沈二，你是说花大价钱请来的土匪，会被人反杀了?那丫头毫发无损?” 正在沈大少面前跪着的仆人沈二，瑟瑟发抖应声道：“是的！五个全死了，尸体都被乡丁拉到县里去了，小的偷偷去瞄了一眼，无一幸免。” “你他娘的一帮废物！二百两连一个小丫头也拿不来！幸好没留活口，再不本大少被你累死！本大少的伤肯定是姓许的干的，一日找不到姓许的，这死丫头就得负责，老子不整死她绝不罢休！” “是，小的知罪！小的这就重新去找高手。小的已探明，您之前说过有人准备介绍双生子给您当书童，就是那丫头的两个弟弟！” 沈大少一听，眼神闪露出凶光，强忍着痛楚狂笑道：“太巧啦真是无巧不成书啊！你先不要再有任何动作，等本大少好利索了，再亲自去会会他们。滚出去吧！” 沈二如释重负，连滚带爬退了出去。 龙狗窝村楚家大院里，楚宝凤正朝杜婆子诉苦呢：“娘亲，二嫂做的饭菜比猪食还差，我好几天都吃不饱啦，您也不说说她。” 说起王氏杜婆子就来气：“你让娘说什么去，你二嫂蠢得象猪一样，不可是只能做出猪食来嘛。以前吃食都是叶氏那贱妇做的，谁叫她死懒不肯学。” “大嫂也可以做啊，整天光知道领着二丫和四丫在屋里，也不知道绣好什么来。” 杜婆子摇摇头，陈氏和二丫只管绣东西是经过她允许的，不过绣得的钱全都归她收。老大父子身上前后花了五十两，她总得找回来。 “娘你光知道迁就大嫂二嫂，答应我的蝴蝶簪都没见买，就是偏心眼。”楚宝凤抱着杜婆子的胳膊晃悠，嘴里抱怨不停。 “娘有放在心上，过两天松动点就给你买！”楚婆子有苦难言，想到之前从老三那刮来四两，没来得及花就要倒贴赔出去五钱银子，她恨不得剥了那死丫头的皮！ “全都怪爹太偏心眼了，那死丫头今天又买了许多东西，有人还看见三郎买了好几张床，这些还不是花咱的钱买的！”楚宝凤咬牙切齿地骂道：“五丫那短命鬼，净是吸咱们的血！可恨的是村子人反而说咱们狠心，特别是牛二家的，讨厌死了！” “哼，等你大哥和大郎他们中了秀才，到时他们还不都巴过来求咱们，看老娘不狠狠抽他们耳光！老三和那贱妇再想贴上来，老娘保证几巴掌呼死他们！”杜婆子越说越起劲，整个人激动起来。 哼，就算大哥他们考中也是两三个月后的事，现在三房天天鸡肉不断，日子好得很，自己却几天没见过油腥了。 想到这，楚宝凤劝道：“娘，你看三房天天往家里买东西，万一哪天许公子前来逼账，还不是全便宜了外人?干脆让爹去和三哥说，只要把银子和田地还回来，就让他们重新回来和咱们一起过?” 杜婆子哼了一声，好不容易才甩掉三房那些毒瘤，怎么能又把他们招惹回来。 “娘你听我说，估计三哥还不知道那短命鬼欠钱的事，只要爹出面，他肯定会愿意把钱和田还回来，就当是给爹保管。只要东西一到手，咱先拖着他们回归大院的事，等追债的一来……” 听到这杜婆子恍然大悟，母女俩相视会心一笑。 037 婢女 与此同时，楚从容一直难以入眠，虽然今晚重新睡了木床，又有蚊帐什么的，还烧了蒲棒。而且之前又做了好几簸箕西米，但累归累就是迟迟睡不着。 思来想去，莫非是下午遇险的后遗症? 她干脆起身走到院子里，想凉快一下。不料楚有德也在，月光下看得很清楚。 “四叔，还没睡啊。” 楚有德呵呵笑道：“我刚去挑了几担水，想歇一下再睡。你怎么也不睡?” “四叔，挑水的事都说好让三哥来干，你不用辛苦的。” 楚有德的腿不便，虽然不影响挑水但始终不方便。 “现在地里又没活干，只能见什么就做什么，我天天在家闲着不好。”楚有德质朴地应道。 “四叔，你多大了?想没想过成亲?” 楚从容知道他是担心被嫌弃吃闲饭，想多找点事情来做。但现在她并不想大张旗鼓地做什么，一时也没想到好的安排。干脆就和他聊聊天，打消他的顾虑。 楚有德一听，立即神情紧张起来，喃喃地问道：“三哥三嫂……嫌我累赘，不想理我啦?” 楚从容一头黑线，堂堂一个大男人，怎么能如此敏感脆弱? “四叔！我只是想和你聊聊天，你不要这么紧张行不，你和咱们是一家人，谁敢不要你！” 楚从容差点想说，即使不要一个人首选也是楚有贤，怎么也轮不到他。 楚有德这才松了口气，告诉她自己三十一，至于成亲就不想考虑了。在他看来，没有姑娘愿意嫁没钱没地又残废的老男人，成亲就意味着要和三哥一家分开来单过。 “四叔你信不信明年开春，咱们新房子一盖，好日一过，全镇的媒婆都往咱家跑?到时候随便你挑。” “嘿嘿，真有这一天，媒婆也是找三郎的，你不要老拿四叔开玩笑。” 楚有德尽量让自己笑得自然些，想到三哥伤成这样以后都干不了重活，盖新房子只能在梦里想就好。 “看你侄女我的，你只管擦亮眼睛等着！”楚从容说得高兴，象个大人那样拍了拍他肩膀。 楚有德愣了一下，回过神来说道：“五丫你别怪你爹好不，我知道三哥是想为了让爷同意咱们再回去。” 这回轮到楚从容懵圈，谁有病才想重新回去。自己千方百计好不容易才摆脱那窝超级蝙蝠，这种自由自在的日子不爽吗?非要上门找骂求虐? 顿时谈兴全无。 第二天，晨时刚过。楚老爷子抽着烟丝，一路慢溜，走到了旧宅门口。他站在门口，隔着院门看着重焕新机的旧宅，心里感慨万千。这里曾是他居住几十年的地方，后来起了大院才搬离的。想不到又一次回来，房子虽然残旧，但有了人气就是不一样。 “老三家，在家吗?” 双胞胎正在堂屋学算术，听到声音冲了出来，见只有楚老爷子一人，便给他开了门。 “我娘去洗衣服了。”六郎说道。 “你们乖，你爹在吗?爷想去看看他。”楚老爷子摸了摸他的脑袋，一副慈祥的神态。 “爹在屋里躺着。娘说他昨天吃不下东西，精神不好！”七郎将他带了进去，又跑出去继续和六郎温习去了。 屋里只剩下两父子。 楚有贤依旧躺在木板上，见老爹亲自来看望自己，连忙挣扎着坐起来打了声招呼。 “老三你好好躺着，爹只是心里挂着你，不放心想来看看。听说你昨日吃不下东西?”楚老爷子关爱地问道。 这种温柔慈爱的情景，正是楚有贤梦过千百回的，瞬间泪如雨下：“儿子不孝，令爹担心了。” “三儿啊，该吃就吃该喝就喝，身体要紧啊。只要三房分出来一天，怎么说你都是一家之主，他们只管自己不管你，这怎么行！”老爷子怒气冲冲地说道：“全都没教养不知尊卑的，我看你还是领他们回来一起过，我再好好教育他们！” “爹，您……是让我们搬回去?”楚有贤有些不敢相信自己的耳朵。 他在床上躺了这些天算是想明白了，自己伤四弟残孩子们又年幼，一家七口光凭几亩地几两银子，是万万熬不下去的。爹和娘虽然有些事情可能做得过了些，但也是为了楚家好，只要他们重新接纳三房，没有什么不能过去的。 “唔，你明日先拿田地籍出来，我让老五去镇里办了，回头把花剩下的银子交回你娘那，找个好日子一起搬回来。你好好养好身子，咱父子同心把地里活整明白了，老大父子再考个秀才回来，咱老楚家好日子就不远了。” 楚有贤听得热泪盈眶，恨不得爬起来给楚老爷子磕头。 楚老爷子又扯了几句，这才起身离开。楚有贤立即高声喊着叶氏要吃的，六郎端了碗参汤进来，告诉他娘亲洗衣服去了。他感觉老爹的神态有些不对劲，连忙让七郎去通知姐姐。 楚从容正在牛二家和牛小花在一起。 “五丫，你之前给的吃食可好吃了！”牛小花吃着糕点，开心地说道。 “你愿意买来吃不?” “那么好吃，要是不贵我肯定愿意买啊！” 楚从容问过牛小花，一斤黄豆得近四斤豆腐，而她自己测过豆腐做成豆腐干豆腐丝得率是五成，折算下来一斤豆子约得一斤八两豆腐干或豆腐丝。大豆每斤五至六文，整体物料加上香料的成本，也才每斤五文。 “十文一斤不算贵，我想做这个买卖。” 牛小花一听，是比猪肉便宜一些，但也不算得便宜。但这是新奇又美味的东西，应该有人买。 “你想我怎么帮你?专门给你做豆腐?我爹娘他们会愿意的。只是十文钱不算便宜了，做多了你要是卖不出去怎么办啊?” 牛小花兴奋地说道，她爹娘说过豆腐只要二文一斤，不亏本就行，街上卖二文半呢。 “是我们一起卖！” 楚从容把自己的设想跟她说了，正好七郎火急火燎地过来找她，连忙跟他回去看看。 果不其然当她回到家，楚有贤正捧着人参鸡汤吃得津津有味，叶氏洗衣好衣服回来，见自家男人精神头又回来了，很是欣慰。 事出反常必有妖，昨天还玩绝食呢，今天就神奇大逆转?左看右看他也不象回光返照的样子，也就放心了。可是双胞胎说老爷子来过，这不得不重视起来。 “姐，我隐约听见爷说田籍、银子什么的。”六郎虽然不敢听爷和爹的墙根，但也留了心眼，是老爷子的嗓门太大了。 楚从容冷冷一笑，这两样东西在叶氏身上，如果再次被弄走，那也只能怪她笨。 “请问是楚五丫家吗?”一个少女声音从外面传来。 楚从容迎出去一看，一个十六七岁女孩正在院门口，身着丫鬟状，整个人身材修长匀称，肤色有些粗糙偏黑，但给人一种阳光的感觉。 楚从容确信不认识对方，但还是点头就是。 女孩咚的跪下，叩道：“奴婢见过小姐！” 我的妈呀，这是哪里冒出来的，连台词也不会背? 楚从容有些诧异，自己什么时候成了大小姐?还丫鬟呢，自己原来就是个丫鬟好吧。叶氏和双胞胎在旁边也傻眼了。 “奴婢是从太平王府过来的，这是奴婢的卖身契。请小姐赐名。”女孩一边说一边掏出张纸来。 楚从容连忙将她扶起来，说道：“这位姐姐，你看我们家穷成这样，象是能养得起丫鬟的人吗?你从哪来还是回哪去吧。” 女孩连忙又跪下，说道：“奴婢当不得小姐的称呼，奴婢只是奉命过来伺候小姐、保护小姐的。” 楚从容左看右看眼前这女孩，穿得比自己好，比自己高半个头，稍稍结实一点，不象会功夫的样子。心想什么保护，分明是那太平靖王出于财产安全考虑，派人来监视自己。 有背景的人啊，得罪不起。她连忙和颜悦色地将女孩扶起，说道：“我们家不兴跪的，你叫什么名字?” 女孩低头说道：“奴婢在王府叫翠花，按例小姐要给奴婢起个新的名字。” 楚从容本想就那么回事，大家都心知肚明懒得起什么名字了，但翠花这名字实在膈应，只得另起个名字。 “以后你就叫木兰吧。”她不是说保护自己嘛，人家花木兰那么厉害，但愿她对得起这个名字。 “奴婢多谢小姐赐名！见过夫人、见过两位少爷！”女孩一连串的行礼，然后恭敬地站在楚从容身边。 唉，吃什么睡哪里，楚从容很是头痛要如何处理这尊大佛，被她一连串称呼搞得头昏脑涨的，只得说自己家里不兴这个：“以后你就叫我娘阿姨，他们是小六小七。还有千万记得，别在我面前开口闭口奴婢的，听起来烦死了。” “小姐，这可万万使不得啊，总管和统领知道了会责罚的！”新晋木兰连连摇头。 “现在你是听王府的还是听我的?”楚从容有些恼火，你既然说规矩，咱就按规矩来。 木兰一听连忙跪下：“是，奴婢错了，奴婢应该听小姐的！奴婢已离开王府，再也与王府无关。” 你妹的又跪，本姑娘要不是惹不起王爷，咱保证立马退货！ 038休妻 “五丫说要和你合伙一起做这个生意，说还要教会我们怎么做起?她真是这么说的?” 第二天牛二夫妇听女儿一说，夫妇俩面面相觑。那么又香又好吃的吃食，五丫舍得这么轻易教人? “是啊，她说咱们开始主要是在镇上卖，还说和县里的大酒楼说好了，几天后要给他们送货呢，让咱们明天过去学。” 牛小花这么一话，牛二夫妇开始想开了。 “给大酒楼送货肯定不能太少，咱们连本金都拿不出来，怎么办哦?要我说干脆让她给我们一成半成的，咱们老实干活得了。” “他爹，要不咱们送个孩子去给大户人家做下人，等有了银子再把他要回来?大郎满十岁了，你看怎么样?” “那可不行，五丫不是最烦这个的嘛，前阵子她爷想送六郎七郎去当书童，听说五丫还操家伙要拼命呢。” 两夫妇合计半天，决定还是老实给楚从容做工得了。拿定主意，两人便跑去跟楚从容商量，免得误了她的事。 楚从容正忙着安排三哥给木兰摆床铺，昨晚她是睡木板的，今天一早楚从容连忙让三哥买了张小床回来。她见牛二夫妇过来，连忙说道：“我三哥买了豆腐回来，二叔二婶你们今晚过来一起弄吧。先买别人的豆腐练手，回头再用自己磨的豆腐来做。” “五丫啊，我们知道你是有意想帮二叔二婶一把，要不我们还是帮你做豆腐得了，我们实在拿不出本金。”牛二讪讪说道，这生意五丫自己完全能做得来，要想用人有楚老四和三郎不是闲着嘛。 “你们别担心，这生意有个百十斤豆子就够了。先说好，你们出石磨我们出豆子，你们占四成，我占三成，另外三成我还有用。但是主要靠你们和小花姐做，售卖由我和小花来负责，希望二叔二婶别怪我们占你便宜。” 牛二夫妇一听，连忙说不会的。石磨本来就是闲置的，自己只想要一成半成，一下得了四成，比五丫还多，他们还能奢求什么。他们只是奇怪这么大的一件事，光五丫自己就直接做决定，楚三夫妇都不过问的? “二叔二婶不用担心，我爹娘管不了这事，只是你们记住千万不要让其他人知晓，否则有人会眼红的。还有千万记得保护好加工方法，被人偷学去了就赚不到钱了。” 牛二夫妇千谢万谢，一再保证会严格保密。 牛二夫妇前脚刚走，几位不速之客杀了过来。 “叶氏，你出来！” 楚从容和叶氏起来一看，却是杜婆子领着三个儿媳妇。 “娘，你找我有事?”叶氏有女儿陪着，显得十分淡定。 “哼，也不知你们给老头子灌了什么迷魂汤，让他稀里糊涂就同意了你们回来和我们一起过！田契和银子呢?还不快拿来！”杜婆子眼鼻朝天，不可一世地说道。 “是啊三弟妹，娘同意你们搬回来，你们应该感恩戴德才行，看你们住得这么差，只怕一场雨就会塌了！” “对头啊三弟妹，你快点把东西拿出来，早一点办妥你们就可以早一点搬回来。” “三嫂谁说不是，咱们都是楚家人，娘没计较你们之前的不孝敬，你们也应该知足了。” …… 叶氏听得几个人乱说，感觉一头雾水。真是见鬼了，老娘什么时候说过要搬回去? 她渡过刚开始的迷茫期后，越活越有滋味，感觉现在的生活和之前比起来，简直一个天堂一个地狱。自己每天只要安排好活计，然后就可以想做什么就做什么，想去哪就去哪，家里有好吃好喝好穿的，女儿儿子天天捎回来好东西，一样接一样。一家人再也不用一天忙到晚，整天饿着肚子还挨打挨骂，时时刻刻提心吊胆地过活。 这要多犯贱才会想着搬回去。 “三弟妹，你是不是高兴得傻了，只会傻傻站着，还不快去拿东西！”陈氏大声喝道。 “拿什么拿，你们快出去，我和闺女急着去拿新衣服，没空招呼你们！”叶氏开始往外轰人，有女万事足，你们算哪根葱！ “娘，你看看叶氏什么意思，连爹和老三的话都敢不听！我看让老三休了她得了！” “对啊娘，这可是爷和三哥的决定！你快点叫三哥出来说清楚！”朱氏不甘落后，高声喊叫。 “老三，你连你爹的话也不听吗?翅膀硬了是不?非得要让他逐你出族才放心?”杜婆子得朱氏提醒，朝屋内喊道：“你还不滚出来，当着老娘的面给你婆娘说清楚！” 这时三郎从屋里喊叶氏进去，说爹叫她进去。 叶氏看了闺女一眼，得到她眼神的鼓励，腰杆一硬当即对三郎吼道：“进什么进，他有啥话说你就将他抬出来！” 过了一会，三郎和楚有德将楚有贤连人带板抬了出来。 “老三，你爷不是和你商量好了吗，玩什么幺蛾子！” “是啊三弟，你家婆娘根本没把你话当回事，你这家怎么当的?怪不得养出来的孩子个个都没大没小的。” “可不是，连起码的尊卑都不懂，要浸猪笼的！” …… 楚有贤怒气冲冲地看着叶氏，说道：“叶大妞，你真连我的话也不听了吗?” 叶氏听到自家男人当众直呼自己闺名，顿时无名火起，怒吼道：“楚老三，你是不是想休妻?老娘成全你！” 楚有贤见叶氏突然像发怒的母豹子，休妻的狠话顿时吞了进去，一时不知说什么好，半晌才说道：“你是要我们被家族除名才好?搬回去一家和和美美团团圆圆，有什么不好?” 叶氏双目圆瞪，暴怒道：“你尽管和美团圆去！我们全家从早忙到晚没一餐吃饱过，一年到头没一件新衣服，天天挨打挨骂做奴才，卖完这个卖那个！你有本事去把大丫找回来和你团圆！看来老娘我给你人参吃太多了烧糊了脑子！明日老娘再给你吃人参，老娘就不是人！” 杜婆子见状，喝道：“这种恶婆娘，老三你还不快休了她！” 楚从容见杜婆子逼楚有贤发狠话，开腔说道：“爹，你要休娘不是不可以，娘为了给你买人参花了十五两，参须三两，买鸡先后花了一两。你先把十九两银子备足了，我娘再还你田籍。分家的银子早就花光了，这个不用想了。” 杜婆子只听进去银子花光了，立即暴跳起来：“死丫头胡说！前天还有四五两，你说花光说花光啊！” “小奶奶，这是我们的家事，什么时候轮到你这个老妾侍出声！”楚从容眼神凶意毕露，趁着几个男的都在，想要发泄自己心中积压已久的怒气。 “你这短命鬼、死丫头！天打雷劈的贱种……” 一声老妾侍，将杜婆子气得满脸涨红青筋暴起，简直七孔冒烟。只见她恶狠狠地扑向楚从容，双手朝她面门抓去！ 说时迟那时快，一道身影从楚从容身后闪出，扬起一脚踢出，杜婆子矮胖的身子当即飞了出去，重重跌在地上！ “杀人啦！五丫杀人啦！” “快来人啊！大逆不道的五丫要杀祖母啊！” “五丫疯啦！要杀人啊！” …… 你妹的，明明是木兰踢的，怎么要本姑娘背锅? 不过楚从容认为这锅背得值，有时候用武力解决问题粗暴了些，但看着就是爽！要不是碍于身份，她也想上前踹几脚过瘾！ 陈氏和朱氏急忙抢着去扶杜婆子，唯有王氏傻乎乎地想上前给婆婆报仇，伸手照着木兰脑袋抓去，想要揪对方头发。木兰哼了一声，右手闪电般摛住王氏的手发力一扭，王氏痛得哇哇叫，不由自主地扭过身去。木兰就势飞起一脚正中她屁股，整个人被踢得向后飞去！ 陈氏朱氏刚扶起杜婆子，只见王氏身子飞到，闪躲不及被撞个正着，顿时又被撞得滚成一团，先是朱氏被撞倒，砸向身后杜婆子，杜婆子的脑袋被她屁股压着，脸紧紧贴着地面，一个吸气立即呛了一口尘土，好不狼狈！ “对不起婆婆，我我……不是故意的！” 朱氏挣扎着起身，使劲扶起婆婆。陈氏她们见木兰虽然年轻但极为凶残，哪里还敢纠缠，搀扶着杜婆子狼狈而去。 “真是大逆不道……”楚有贤铁青着脸想要教训楚从容，奈何自己无法起身。 叶氏虽然担心，见不得闺女受委屈，立即双手叉腰板着脸瞪着楚有贤，大声吼道：“你想孝顺他们，老娘马上送你过去，不想就给我闭嘴！我的闺女还轮不到你这负心汉来骂！” 两人对视许久，最终楚有贤死死忍住，不敢再跟叶氏叫板，冷着脸叫三郎抬他进屋。 楚从容懒得理会楚有贤，本姑娘不但没吃你的饭，你还是靠本姑娘养着，有什么资本对本姑娘叫嚣?她朝木兰伸出大拇指，想不到这个看似没心没肺的姑娘如此暴力。 叶氏见杜婆子和几个妯娌又吃了大亏，自家男人被自己骂得灰溜溜的退缩，感觉这是自从嫁到楚家后最扬眉吐气的一天。可冷静下来又开始担忧，连忙低声问女儿：“闺女，咱打了人，要是她们请村长和族老来怎么办?” 只怕搞不好会被逐出村去。 楚从容安抚她没事的，楚老爷子一向自诩书香门第，读书人最讲究的是脸面，就不信他好意思把自家丑事往外搁。 “闺女，娘不是怕她们闹，娘是怕她们坏了咱们的好心情，明日六月十八可是你的生辰！”叶氏象是打通了任督二脉，居然幽默起来。 吃晚饭的时候老宅来人了，居然是楚娇儿和楚恬儿。 039试水 “五妹，你怎么能以小犯老，和外人一起欺负奶奶?”楚梦儿虽然是责备的语气，但听着娇滴滴的很是别扭。 “对啊，你还不快把那丫头交出来，好让爷处理她。”楚恬儿帮腔道。 楚从容看着楚娇儿，也就比自己大一点，比起楚宝凤则小一些。个头比自己高半个脑袋，肌肤白皙，长相娇艳，身段苗条修长，开始有些起伏曲线，算得上几分美人的潜质。看来她继续的是楚有文和陈氏的优点，幸好不像杜婆子五短身材。 楚恬儿和楚梦儿年龄相近，身高也差不多，不知情的人还以为是双胞胎，只是皮肤差了些，又糙又暗。可能营养不如楚梦儿，身子起伏程度比她小得多。 楚梦儿见桌子上摆着的菜，虽然不知道那盘褐色的是什么菜，但里面夹着许多五花肉片，还有半碗鸡肉，不由得暗自吞口水，幽怨地说道：“你看你们又是鸡又是肉的，爷和奶都半个月没见过荤腥了，做孙女的多不孝啊，传出去以后怎么嫁人！” “五丫你嫁不嫁没关系，但梦儿姐和我可是要嫁个好人家的！你要是害得我们姐妹名声臭了，我们跟你没完！”楚恬儿紧赶着楚梦儿的话，拼命刷存在感。 楚从容感觉一阵瓜聒，喃喃自语：“看来得养只狗了。” 楚梦儿见对方不理会自己，继续说道：“五妹，你们这次伤了奶和几位婶婶，爷说了必须要赔十两银子，并把那伤人的丫头交出来！不然闹到村里镇上都是你们三房的错！” “还有，就是让三婶三婶尽快把地籍交出来，大人们的事情咱们不应该插手，我们是女孩子，终究是要嫁人的。你这样子做，会令大人们很为难……” 啪！ 楚从容看着她上下翻动的嘴唇，重重地给了一巴掌！ 哇…… 楚梦儿捂着脸哭着跑了出去，楚恬儿连忙追了出去，世界终于清静了。楚从容看着呆呆望着自己的一大家子，笑道：“你们都吃饭啊，光看着我干嘛！” 她往木兰的碗里夹了几块豆腐干和肉片，今天出了大力气得好好补补。 叶氏也往她碗里夹豆腐丝，木兰的碗一下堆得满满的。木兰激动地说道：“谢谢小姐，谢谢姨！这菜比……原来府上的还香！” 楚从容怕惊吓家人，叮嘱她不能透露自己是从太平靖王府来的。楚从容已弄清楚这丫头从小练武，身手不得了。从王府出来的侍卫，放到另一时空可是等同于中兰海保镖的存在！ “娘，我看院子外面的篱笆有点坏了，想明天请乡亲们帮忙修一修。”楚从容说道。 “人多好办事。小六小七，你们明天学完算术后，去请人来帮忙，就是借过东西给我们的那十六家。村长和十九公、老郎中四叔下午再去请。” “五丫，我来修得了不用麻烦别人。”楚有德抢着说，才一小截篱笆自己半天就可以忙完，用不着大动干戈，请人修还要管吃的，要花不老少钱。 “四叔不用太辛苦，人多可以顺便帮整理屋后那小块空地。且明日是我生辰，更是娘亲的受难日，我想表示一下女儿的孝心，顺便乡亲们一起贺贺。” 上回从县城弄到三十两，买粮只花了一两多，加上原来剩余的，她的家产还有三十二两多。想到之前半路差点被贼人劫走，不如拿出来花更踏实，起码可以给自己带来愉悦的心情。 哼，你们不是想以孝道来压我吗?村子里得了我好处看谁还会买你们的账！还有今晚牛二家过来试做豆腐干，明天正好给大家尝，顺便检验他们的手艺。 当晚，牛二夫妇和小花过来，听到白天杜婆子婆媳过来闹，一阵嘘嘘。相比之下五丫愿意教自己手艺，自己出完本钱又出销路，还愿意分润一半给自己，多么难能可贵。于是，一家子更是学得很认真。 其实豆腐做成豆腐干工艺并不复杂。将豆腐切成一厘米厚，用蒸锅蒸十多分钟，蒸出来的豆腐变得很有弹性，这样做出的豆腐干又筋斗又有嚼劲。蒸好的豆腐片用木托盘码好，在表面加重物进一步压榨脱水两到三小时，就会变得很结实紧致。在锅里放入八角、桂皮、干辣椒、小茴香、酱油和盐，加水烧开后把压榨好的豆腐片放进去，煮十多分钟再焖一小时，这是为了入味和上色。最终取出凉晒一夜，香喷喷的五香豆腐干就好了。 豆腐丝也是同样操作手法，只是将豆腐切薄一点，煮和焖的时间也要缩短。 牛二夫妇会做豆腐，做起这些来很容易上手，但也要忙到半夜才弄好。最后他们看着几簸箕散发香味的成果，才舍得拖着疲惫的身子回去休息。 第二天一早，双胞胎分头去找人。当所有人来到之后都傻了眼，篱笆墙总共不到一垄地长度，都不够楚四一个人干的，他们为什么还要大费周折，害自己家里的活都没干成。 叶氏笑笑给他们每人分了个红鸡蛋，大家才知道今日是五丫的生辰。拿了人家的鸡蛋说了几句祝福的话语，但大家心里免不了嘀咕，楚三夫妇也太宝贝这个小女儿了吧。 那头楚从容领了木兰和牛小花，带了十几斤豆腐干打算去镇上试水。 坐车的时候大志以为她们要去县里，迎上来殷勤地告诉她那批歹人全被杀了，现在路上很安全。楚从容却跳上标叔的牛车，搞得他很是哀怨，咱们可是共同出生入死过的，你们就这样抛弃我了? 直到楚从容告诉他过几天才去县里，他的脸上才由多云转晴。 镇上人不多，三人直奔菜市。找了个靠近卖豆腐的摊点，楚从容让牛小花打开箩筐，用簸箕盛了点豆腐干搁在上面，就算正式开摊了。牛小花之前帮她爹卖过豆腐，所以并不怯场，但是路过的没几个人关注。 等了约半个时辰，来买菜的人逐渐多了些，但依旧没人关注，牛小花不禁有些着急，信心受到了严重打击。 “路过的婶婶阿姨们，过来瞧瞧咱大宁最新鲜的吃食啦！又香又爽口，女孩吃了白白嫩嫩，男孩吃了壮如牛啊！” “便宜又好吃，包你吃完还想吃！所剩不多，迟了别怪别人，只能怪自己出手慢啊！” …… 楚从容见人多了，终于有兴趣开始吆喝。木兰在一边一头黑线，自己跟的主子是个什么样的人啊，一个小女孩没脸没皮地乱喊乱叫，会不会丢人哦?幸好被吆喝声吸引的人很多，围过来的也不少，她的注意力才得到转移。不管怎么说，主子的安全至上。 围观的人不少，可是听说要十文一斤纷纷摇头。楚从容心里气得想打人，你们嫌十文贵，可你们有没想过一斤就得一大堆，你们就不能只买半斤回去试试? 试试?楚从容灵光一闪，丢下牛小花就跑，害得木兰以为出了什么事，赶忙跟上。 不一会，楚从容端着一大碗热腾腾的豆腐干过来，里面只放了点油和一些蒜叶。 “阿姨婶婶们，你们快过来尝啦，天下最好吃的豆腐干！大宁独一份啊，给皇帝做菜的老师傅传出来的！” “咱们穷人也能吃到皇帝吃的宝贝啦！不好吃不要钱啦，买一斤送二两！” “不要钱的，婶婶们尽管尝！” …… 一听说不用钱随便尝，还是皇帝老儿的吃食，围观的人纷纷动手尝了起来。有个男人认出楚从容是买光全镇鸡蛋的小女孩，打趣道：“小妹妹，不去卖鸡蛋转行卖这个新鲜玩意啦?” 哈哈，熟人好办事。楚从容也不管不顾，拉住他说道：“有好东西先便宜老顾客，叔叔你买半斤我多送你一两，回去要是婶婶敢骂你，你明日过来找我要钱！” 那男人哪见过卖东西这么热情的，还是个可爱的小女孩，只得乖乖掏钱买了半斤。楚从容感觉自己有点像另一时空里在电影院卖花的小女孩。 “叔，你炒的时候最好是放点五花肉，保证隔壁小孩子都会过来偷吃！”楚从容免费送给他一个吃法。 有了开端，就有人跟风了，一个中年妇女说到：“小妹妹，你送他一两，也得送我一两才行！” “好吧，刚才叔叔是第一位熟客，这位婶婶你是第一个生客，必须送！”自己打算一斤送二两，折下来半斤不就是送一两吗?可是眼下的人哪懂，有便宜占就是好。 “小妹妹，你不能只送她不送我，给我也来半斤！” “对，我也要半斤试试！” …… 楚从容负责称东西，牛小花负责收钱，大多是要半斤，账也很好算。不到中午时分，箩筐见底了，只剩下半斤左右。 楚从容决定不卖了，领着牛小花去到许多金带她和双胞胎来过的小饭馆，和老板打招呼：“陈叔，这点豆腐干送给客人尝尝，好吃的话你进点来卖，这东西可赚钱啦！” 饭馆老板笑道：“刚才你不是让我尝过了嘛，不贵的话直接给我来五斤吧。”开了十几年饭馆，东西能不能卖他是有点底的。 “陈叔，我们一下都卖光啦！我给你才十文一斤，可以炒两到三份。你要是加上几片薄薄的五花肉，好吃又好看，可以卖到十五文一份。这是我小花姐，明天我让她送过来，保证你赚大钱！” 饭馆老板乐呵呵地，笑道：“难怪许公子对你另眼相看，果真是个人精。陈叔得了你的豆腐干，你想吃什么就点吧，我请你。” 楚从容连忙摇摇手，说道：“陈叔你给我们来三个素面就行。” 本姑娘还要留着肚子回去吃生日大餐呢。 040过生日 从无人问津到一抢而空，从免费吃到白送给人，牛小花被楚从容一波操作搞糊涂了，生意这样瞎搞还能赚钱吗? 她低头吃着面，瞄到饭馆老板不在才敢低声问楚从容。 “这些是咱们买别人豆腐来做的，总成本一斤五文多，我们卖出去真实价格是九文，算是赚三文多一斤。今天连卖带送应该是卖十八斤，除开陈叔这半斤，我们应该赚了五十五到六十五文之间。” 牛小花一听惊讶得忘记吃面了，一是惊讶她对成本算得一清二楚，二是对卖出去的账目算得这么快。 木兰之前对这个新主子有点不以为然，现在才隐隐觉得王府将自己送给她是有目的的。她虽然耿直，但也知道在王府做事和给农户做事是不一样的。 “今日这些收益先不分了，全拿来进香料和豆腐，等你爹娘熟手再自己动手做豆腐。” 楚从容嘴里说是不分，但还是算出五文钱给她，说让她买点零食给家里弟弟妹妹。牛小花和楚从容接触次数多了知道她的性子，于是爽快地接了。 楚从容三口两口扒完面，领着两人开始大采购。先是去买了豆腐和香料，接着是白面、鸡、猪肉、羊肉、鱼肉、酒…… 标叔一边帮装车一边好奇，这小姑娘一个多月前还病得要死，现在怎么这么有钱，天天大买物买的，只怕连村头李财主也有得比。不过小姑娘出手够大方，一次就给了十文路费，他也乐得拉她们。 回到家里，叶氏连忙塞给女儿一个红鸡蛋：“闺女，吃了好快长快大！早上你出去得太早上，娘都没来得及煮！” 楚从容接过来，剥了皮咬了一口，土鸡蛋就是香。 帮工的乡亲们看到叶氏忙碌着卸车，知道一会有好东西吃，大家都乐乐陶陶。那么点篱笆一会功夫就弄好了，又另外找块地让大家清理，感情楚家让大家来干活，就是想让大家吃顿好的? “叶氏，上次你弄得那么好吃，害得我回去三天都没胃口，怪我家婆娘做得太差了！” “可不是，我都被我家死鬼怪了好久。”牛二婶也在场，她中午负责帮叶氏做窝头来着。 叶氏边忙边回应，答应今晚有新菜就对了。等女儿吃了鸡蛋，母女俩就往厨房钻。 活儿不多，申时大家就忙完了。楚从容也掐着时间，菜也弄得七七八八。楚有德也将李村长和十九公请了过来，三郎则请老郎中。李村长老远就闻到菜香，进了院乐呵呵地问道：“楚三家的，你家有大喜事啊?楚老三好了还是三郎订亲了?” 叶氏摇摇头，她之前在楚家根本没什么露脸的机会，人多的场合不太敢说话。 “李村长你猜错了，等会可以罚酒三碗哦！” “楚三家里是有好事，不过是五丫过牛一，今日满十二了。” 李村长有些惊讶，穷人家女娃过个普通生日还摆上啦?前前后后可是三大桌呢。 楚从容刚想说话，门外走进一个人，原来是楚老爷子，板着长长一张脸，表情十分难看。叶氏连忙在她耳边轻声说，老头子上午就来过一次，见人多什么也不说就走了。 “爷！我正想叫小六给您送点吃的，想不到您正好过来了，这样就省得他再跑一趟了，快请坐。” 楚老爷子哼一声，迟疑了片刻坐了下去。 楚从容刚要让大家开桌，柳伯娘领着个欢快的身影一起走了进来，正是一个月不见的柳小苗。她今日刚好休息，说听楚从容搬了家就要过来看看。柳伯娘想和女儿坐去自己男人身边，楚从容却把柳小苗拉到自己身边坐着。 等大家坐定，楚从容起身分别给村长、十九公、楚老爷子和老郎中斟了碗酒，也给自己倒了一点，这才举碗向大家说道：“诸位爷爷、大伯叔叔们，今日是五丫我的生辰，本来我是个穷人家小女孩，又不是及笄的大生辰，万万是不应该摆席的。但我爹娘坚持要请大家来吃餐饭。” “大家都知道，上个月我病得快要死了，没有药、没有吃的，直挺挺地躺在地上等着咽最后一口气，等着死后被拉去龙潭村冥配！幸好在座的叔伯们借点米、送个蛋，还有郎中爷爷送药，才将我从阎王爷手中硬生生抢了回来。” 稚嫩的声音，说得却是老气横秋的感觉，给人一种极大的反差。 有些哭泣声，叶氏不断地抹着眼睛。 坐席间传来低声的议论声，或是难以置信或是鄙视或是遣责。五丫病危大伙都知道的，之前小六小七挨家挨户去借东西嘛。可冥配的事第一回听说，能做出这事的除了楚老头和杜婆子还有谁? 众人注视下，楚老爷子脸色愈加难看，只好低着头。我没听见没看到，就等于什么也没发生过。 楚从容也当作没看见楚老爷子的窘境，只管继续说道：“五丫我吃了你们的米，吃了你们的蛋，所以在坐的都是五丫我的亲人，这餐饭你们得吃，而且要吃好！娘，你也别哭了，和伯娘婶娘们开心地吃好，我保证以后咱们过的每天都是好日子。” “不过伯伯叔叔们千万别喝醉了，一会还有东西要你们拿回去。我爹娘给大家准备了点谢礼：每家十斤白面，一刀猪肉，每户还有一百文钱。东西虽然少了点，以后的日子还长着，大家的恩情容五丫我再慢慢报答。” “五丫以茶代酒，代表我爹娘敬大家一杯！” 说罢，楚从容举碗一饮而尽。 大家惊喜不已！ 吃完了还有如此厚重的“薄礼”往回拿，龙狗窝村开天劈地头一回！大家当即欢天喜地地吃喝起来，比起上回除了鸡羊等肉食外，还多了两样新菜，碎肉豆腐干和凉拌豆腐丝，这等新奇的菜色也大受欢迎。 特别是李村长几家，之前已经得了块布，面和肉起码值一钱多，竟然还有一钱银子拿，楚三夫妇捡到大钱了? 楚老爷子听到这些人有吃有拿，脸上黑得像锅底！心里盘算着每份所谓薄礼连钱带物起码值两钱多银子，十几户就要四两多，加上今晚的菜钱花销，没六七两下不来！ 起码一会自己有份吧? 三房竟然有这么多银子给小丫头拿来败，怎么就不能帮衬一下大院? 他不知道的是，楚从容见到他到来，才临时决定谢礼增加一百文，并故意当他面公开具体数目。 合一起不就多花二两银子嘛，本姑娘就是想气死你！ 宝山县，万花楼二楼紫竹房间里，管事花九娘正朝紫竹发脾气：“我说女儿，现在还没天黑，就有好几个人点名要你作陪了，缠头都开到十二两了，你还等啥！” “九娘，女儿都说过身子不适要休六天了，你也答应了的啊，这才不到三天。”紫竹只是在案前定定地坐着。 “三天里你白天光去千佛寺念经吃素，晚上只顾写字，连琴都不练舞也不跳，外面都传你要去考状元呢！要不是老娘知道大宁女子不能参加科举，老娘也信了！”凤九娘气得直跺脚。 “他们爱传什么女儿管不着，女儿只想好好清静几天。” “静个屁！你再不露面恩客都跑光了，看谁还记得你！你身材不如吴媚娘好你是知道的，那些傻子能开到十二两你还不抓住，以为自己还是黄花大闺女啊！又是要老娘给你重装房间，又是摆弄几把破扇子，真能当黄金使啊！” 紫竹不为所动，她不禁想起那小女孩的话，莞尔笑道：“九娘，女儿真想把它们当金子用。” 花九娘骂道：“你别以为我不知道，那天你趁着老娘不在，听了个小丫头的鬼话才变得神神叨叨的。再这样下去，只怕过几天都没人记得你，你只能下一楼偏院去，与那些泥腿子菜贩子为伍！之前你的行情混得越来越差，楼里大把姑娘盯着，急着要上位呢，要不是老娘镇着她们早就闹翻天了！” “女儿知道九娘的好，还是再多等几天吧，到时若是没人理睬，女儿任由你处置。” 紫竹坚定地应道，她选择了相信那一面之缘的小女孩。毕竟自己从无人问津到十二两就是一种胜利，既然如此为什么不再继续坚持多几天? “没人会白养着姑娘不干活的，连老娘这么大把年纪都要出来接客，你别想着偷懒！老娘保得你几天保不了你一世！” 花九娘见劝不动，懒得再多说，转身下楼去。 紫竹嗤笑，你这是见老相好哪接什么客。见天色已黑，便让小兰掌上灯，打开窗户静心练起字来。在昏黄的灯光下，她曼妙的身影显得格外的温婉典雅。 “你们看，紫竹姑娘又开始练字了，大家猜猜她在写什么?” “嘿嘿，肯定是什么洞里泉生方寸地，花间蝶恋一团春之类啊，你们真以为她要考状元不成?” “去，你以为人人都像你，专会写淫诗?紫竹姑娘天天去千佛寺听经颂佛，斋戒素食，岂能做这些冲撞佛主的龌龊事！” “就是！可惜她迟迟不见客，我们还得耐心苦等几天。保不准紫竹姑娘等神仙指点，做出什么惊天神作呢。” “多等几天又怎样，只要她真能脱胎换骨，说不准我们一亲芳泽之后也能沾点仙气。你们若要想俗货，万花楼还少吗?” “听说有人开到见她一面五两银子，过夜开到十几两，她都不答应呢。只怕都贵过州府的头牌了。” …… 小兰在外面听着下面的人议论纷纷，既高兴又担忧。她们做丫头的，跟姑娘是一荣俱荣一损俱损。姑娘行情好她也跟着好，相反则处处受人欺负，连吃食都要差得多。 姑娘怎么偏偏听信那小丫头，不肯见好就收? 041首次分红 叶氏有木兰帮忙，东西收拾得很快。她忙完后想去帮女儿的忙。楚从容让牛二夫妇全程独自操作，自己只是在旁边指导，用不着叶氏帮忙，反而有空跟她聊天。 “女儿啊，你别理会太多那个弃妇，她吃惯了会经常来打秋风的，搞不好人家会笑话咱们的。你给那弃妇饭菜的时候，你爷像是要吐血了。他要走时，你硬是不准娘给他带点剩菜回去。要不是还有客人没走，只怕他就要翻脸了。”叶氏不无担心。 大家吃席的过程，那个女人闻到味儿又过来门口站，楚从容便夹了些菜，让木兰端给她。只要不害自己和家人，几口吃的楚从容还是不在乎的。 “爷在这又吃又喝的，拳头那么大的红烧肉都吃了好几块，还给他拿回去喂狗啊?” “其他人家有面有肉回去，你还每户发了一百文，就你爷两手空空，你让他这老脸往哪搁啊！娘看你就是诚心气他的，对不?” 楚从容见叶氏着急，连忙一手搂着她的肩膀，一手掏出一两银子塞给她：“娘，您辛苦了！我有这闲钱才不给爷带回去喂狼，省得她们反过来咬我！” “可是你打了奶和其他婶娘，还打了二丫，她们不可能就这样善罢甘休的。” “我只打了楚梦儿一巴掌，别人不关我事。” “那个木兰卖身契不是在你手里吗，她打还不等于你打。娘还没问你到底咋回事呢，自己都是个小丫鬟，反而又养了个丫鬟！” 叶氏有些担忧，木兰那丫头不但来历不明还吃得特多，自己家能不能养得起还是个问题。 “好啦娘，你总有操不完的心！你有这个闲心，帮四叔和三哥留意亲事去吧。” “啥亲事，有钱没钱要地没地，家里再添几口人往哪住、让他们吃什么?娘也不知你这银子打哪来，哪天没有收入全家一起喝西北风也说不准，哪家姑娘愿意嫁过来哦。” 叶氏平时虽然没有追问女儿，但总是担心将来生活没个着落。女儿虽然有钱回来，可是架不住她大花大用，像今天一次就花了六七两，细细算起来吓死人。要知道像牛二或柳嫂这种普通人家，一年到头挣不到二两银子，女儿一天就花掉人家三年的钱！ “娘，你看四叔给我磨的浆，牛二婶帮弄的豆腐干，这些都是我挣钱的东西啊，要不是怕你的银子被爹骗去喂狗，女儿我会想办法给你更多！” “哼，老娘才不怕他呢，你给的钱娘帮你收着，以后给你做嫁妆！” 自从昨天叶氏跟楚有贤当众叫板，她的腰杆硬多了，不像以前那样唯唯诺诺。 家里大小开支都是女儿在花钱，自己之前的五两还没动，女儿又塞多一两过来。前半辈子连一两银子都没见过的她，感觉自己快成了龙狗窝第一富婆了，她还怕谁? “我今天才十二岁，娘你就想把我踢出去！” “娘才舍不得你，要踢也是踢那个没良心的走！” 楚从容知道叶氏说的是那个便宜爹，笑着说道：“娘，明天还是给爹继续煮点参汤吧，万一耽搁了治疗期就不好了。” “娘说不给就不给！之前他还嫌这嫌那吃里扒外，今天还不是又吃鸡肉又吃鱼的。娘还想将他丢回大院，看看他们给他吃啥！” 看得出来叶氏真心对楚有贤极度不满，她虽然不识字，但女儿说的样样在理，这个男人真对不起三房所有人，不是好儿子、不是好丈夫、不是好父亲、也不是好哥哥！ “不管他怎样也好，小六小七将来要读书考科举的，总不能顶个不孝的骂名吧。那些参片还有剩咱就用完它吧，爹不吃你吃，我们其他人都吃不得。” 两人一日不和离，她都不能丢下楚有贤不理。村里人要是知道一家子吃香喝辣的，放着楚有贤不管不顾，会被唾沫淹死的。 她们不知道，就在她们母女闲聊的时候，楚老爷子正被杜婆子烦得不行。 “你这死老头，说是给老娘出气，却是跑去好吃好喝的，丢下老娘带一大家子在家吃糠菜，你干脆去和他们过得了！你这没良心的，非得全家人都被那死丫头打死，你才甘心?” 楚老头闷声说道：“那么多人在场，你让老子怎么和他们闹！那么多好吃的，老子不吃白不吃，留着还不便宜了其他人?那丫头连个叫花子都给一大碗肉，她之前说给每户人家十斤面一刀肉和一钱银子，我还以为她是吹牛的，谁料她真的给！你说老三家这钱打哪来的，一点都不心痛?” “管从哪来了他都是你儿子，儿子有了钱财不孝敬老子就是不对！人人都有就没你份，分明是当着众人的面打你的脸！” “五丫说是干活的工钱，老子又没干活，打什么脸！” “死老头你信吗?再壮的男人干一天活也才十文八文的，哪有一下得几钱银子的！老娘得让她赔十两汤药费，不，要二十两！她要是敢不赔就拉她去浸猪笼，沉江！你要不管我，我就带着全家回娘家，你去和她们过！” “闹个屁，今晚吃席老李头和十九叔都在，面和钱都有份，你认为他们会帮咱们?咱还是想想他们钱从哪来的才对。” 家里为了老大的事卖地卖粮，掏空了家底，天天就吃粗粮和青菜，楚老爷子牙口再好也受不了。 说到钱杜婆子忘了装痛，两眼放光地说道：“老头子，会不会是那贱丫头借的?” “那借据明明是写借三百文，今日这一趟都是大几两！她哪来那么多钱借?” “会不会是捡到宝了?” …… 两个老家伙合计到很晚怎么都想不通，干脆决定去套老三的口风再说。 次日，不知情的楚从容大清早就领着牛小花柳小苗一起，带了三十斤豆腐干往镇里跑。旴日人多，又多了个帮手，加上饭馆订了五斤，所以多带十斤。 三人带了豆腐干直奔饭馆，饭馆老板一大早也在忙碌了，这么好理解，圩日生意好事多嘛。 “陈叔这是六斤，一斤是送的，你给五斤的钱就好。”自己在菜市搞买送搭赠，楚从容担心哪天有人传到他耳里，便主动提出赠送，并向他介绍了柳小苗。 她提出要继续借他的锅炒两盘豆腐干，饭馆老板自然没问题。楚从容在炒的时候，除了蒜叶又加了点红菜椒点缀，显得更好看了。 街上人多，她们找了个相对宽敞的位置，刚一摆好摊就有熟客找上门了，却是昨天的第一位顾客，那位大叔。 楚从容心里咯噔一下，莫非真找自己要钱来了? “小妹妹，你别那副憎恨的表情好吧，叔是找你买豆干来啦！” 原来他昨日拿回去一炒，刚上桌一下子被孩子们抢光了，结果小儿子抢得少了就和哥哥打起来，闹了大半夜没停歇，直到答应他今日再去买为止。 嘿嘿，谁叫你不多买点，才六两豆腐干算起来其实也没多少，如果家里人多真不够吃。 “小妹妹，之前我买豆腐回去孩子们都不大爱吃，说是淡淡的没味儿。可是你这东西好吃啊，又香又爽口。你能便宜点给叔不，叔跟你们要几斤去山口镇试试。” 山口镇离太平镇不远，看来这位大叔脑子挺活的，一下嗅到商机了。 “抱歉大叔，这东西加工很复杂，我们全家一天也做不了几斤，暂时还没办法给你。你放心，以后能做多了我会第一个想到你的！” 那大叔一听很惋惜，掏钱又买了一斤，楚从容按例多送他二两。 由于有了老顾客的重复购买，又当场邀单，榜样的效果立即显示出来了，一下围过来不少人试吃。尝过之后大多数人都掏钱买半斤一斤的，晌午未到三十斤豆腐干就卖空了！ 几个女孩又去了饭馆，饭馆老板一见她们笑容更好看了，知道她们要吃饭就给她们炒了几个菜，悄悄告诉楚从容自己一下就卖出九份，按楚从容的做法——五花肉炒，配菜是蒜叶菜椒，每份十二文。 每份三两多豆腐干，几片薄肉，加一块成本不到五文，卖十二文利润挺可观了，楚从容给他竖起了大拇指。 吃饭的时候，楚从容算了下今日的收获，总的三十斤货，连卖带送按九文一斤，总收入应该是二百七十文，实收二百六十五文，因为试吃用去了一部分。减去豆腐和香料成本一百三十文，扣除四人往返成本八文，实赚一百二十七文。 “小苗姐和我各三成，每人三十八文，小花姐四成正好五十文，剩下一文给木兰零花。” 楚从容昨天跟柳小苗说了，给她三成让她出来陪小花一起干，因为自己要往县城跑，剩下小花一个人跑镇上让人不放心。当然她事先跟牛二夫妇提过的，两人并没意见。秘方是五丫教的，自己家虽然多做事，但占股也最多，他们能有什么意见? 柳小苗第一次拿到这么钱，反应和牛小花之前一样难以置信，兴奋得都不敢相信是真的。 “今日是咱们姐妹三第一天正式合作，咱们分了钱高兴高兴，往后十天分一次。往后正常每日只做二十斤，圩日翻倍四十斤，县里订单另算。” 楚从容将计划跟她们说了。 “五丫，刚才你怎么不答应那个大叔?我爹娘辛苦点，可以多做十几斤没问题，咱们多卖点不好吗?”牛小花不理解她的操作。 “目前豆腐是买别人的不宜多做，一是你爹娘手艺还很稳定，二来会引起别人注意难保没人跟风，再卖得多了价钱就会往下掉，咱们就赚不到钱。” “还有你们两要抽时间，跟小六小七一起学算数，不然将来赚不到大钱。” 两人虽然不大明白楚从容的分析，但她们又兴奋又担心，既想和五丫一起赚大钱又担心自己学不会算数，直到楚从容安抚她们很容易才半信半疑。 042万花楼 楚从容接下来呆在家里，白天教双胞胎和两个小姐妹算术，晚上指导牛二夫妇做豆腐干，日子过得很自在。 她不知道宝山县里娱乐圈已经闹开了。 “今晚可是紫竹姑娘重新出台，兄台有何看法?” “听说她有所感悟并得到神人指点，会有不少绝世好词面世，怎么也得去捧个场。” “哗众取宠而已，一个婊子何德何能得到神仙眷顾?” “咱们只是凑个热闹而已，就算有心也没银子啊，听说县丞家李公子开到了三十两的天价！” “你的消息过时了，最新消息是许公子给到五十两！经常当街撒钱那个败家子，知道不?” “妈的，怎么没人去揍他呢，哄抬价钱！” “唉，咱们还是去看看得了，紫竹姑娘不是咱们能想的。” …… 紫竹坐在自己的房间，安心地写着字，感觉自己的字确定有了些进步，笔画间多了一份清秀，隐隐给人一种宁静致远的感受。 “女儿，外面早都传疯了，说真有人给你开到了几十两缠头，都这时候了你还能沉得住气?”花凤娘火急火燎地跑进来，却见紫竹若无其事的样子，顿时急坏了，总得化个妆什么的啊。 紫竹头也不抬，只是平静地说道：“九娘，女儿说的事情，你让人准备好了没有?” “好啦好啦，放着几十两的银子不管，几十文钱的破扇子你拿它们当宝贝！要是今晚没人出手，看你丢不丢人！”花九娘气不打一处来，跑了出去。 紫竹这才抬起头，脸露微笑。她又想起了那个小女孩说的话，不喜不悲，不媚不嗔，一切随心就好。 是夜，万花楼人满为患，寻花客云集。 花九娘又惊又喜，除了刚开业那几日，何尝有过这等阵势。万花楼虽然是县城欢场的霸主，但也耐不住男人的喜新怨旧啊。姑娘们都是老面孔，寻欢客很容易就腻了的。 “九娘，紫竹姑娘什么时候出来见客！” “对啊，臭婆娘小看老子没银子是不?” “快点的，不就是去了千佛寺几天嘛，又不是被佛主开过光的！” “哈哈，李兄太会开玩笑啦！佛主不是四大皆空吗，还会给女人开光?” “少和她废话，紫竹再不出来，老子立马把你们万花楼给拆了，花九娘你信不！” …… 花九娘连忙推开旁边的龟奴，跑上事先搭好的台子，说道：“各位贵人、公子，你们这是要逼死九娘啊！” 下面的人纷纷骂道：“谁人理你这老货逼不逼的！咱们要的是紫竹姑娘！老子来这里是花钱享受的，你敢把咱们凉在一边?” “哪里哪里。”花九娘看阵势不能再延了，便说道：“大家都听说了，紫竹姑娘得了贵人指引，前往千佛寺斋戒数日，期间慧根见长，回来潜心修炼字艺，书法也略有见涨。因此她特意亲笔书写了几把凉扇，要送与有缘人。完毕之后她会给大家弹奏一曲，至于诸位能否成为入幕之宾一亲芳泽，紫竹姑娘说了一切随缘，老身也不敢作主啊。” 台下有人起哄：“九娘你少废话，你手里才几把扇子，咱们这么多人，怎么才知道有没有缘！” “紫竹姑娘本来特意预了九把扇子，谁知一下来了这么多贵客。幸好她说过，若是人太多扇子不够，就价高者得吧。” “怎么个说啊！” “紫竹姑娘说了，莲就是佛，花开见佛性。这些扇子虽然景色不是莲花，但她所题诗句均与莲花有关，每把只需一两起叫。老身这开始念第一把：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。” “哗，短短两句，就将紫竹姑娘的动人姿容勾勒出来，真是人如花娇！紫竹姑娘是不是最爱穿绿裙子，我最喜欢绿裙子了！直接三两！” “四两！” “妈的，当老子没钱?六两！” …… “停！”当数目抬到十二两的时候，花九娘突然叫停了。“紫竹姑娘写这扇子时突然想到十二，恰好这位俊公子开价十二两，看来贵公子与此扇有缘，请！” 台下那些叫价的人一听不是纯粹比钱多，有人暗中松了口气。万一买个扇子就要花几十两，一会哪有钱跟别人斗缠头。 只见花九娘脸带笑容，继续她的表演：“接下来这把更厉害了：小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。这句老娘也看得懂，不就是咱万花楼的姑娘才一丁点，就被你们早早相中了嘛。可是这怎么听起来就这么美呢，老娘都舍不得卖了！” “废话，就你个老逼样，配得上小荷吗?老子五两！” “九两！” “十三两！” “十七两！” “十……” “停！”花九娘及时喊停，“紫竹姑娘说了，当她写这诗时，感受到诗意就是十四。喊十七的贵人有些跑过了，喊十三的朋友如果愿意加一银，这扇子就归他，不然就归喊十七的朋友，当然你也只需要出十四两就行。” 众人一愣，婊子有钱不赚奇了怪了，还带这么玩的? 结果喊十三的家伙放弃了，便宜了开价十七的。 “可不是嘛，一般姑娘家等到十五岁及笄说亲很正常，可十四岁左右胸口就冒尖发芽了，这时被人家看上，这不好应了‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头’嘛，妙啊！” 有人后知后觉，恍然大悟说了出来，众人越发觉得妙不可言。 …… 花九娘毕竟是老江湖，气氛一直控制得很好，一连八把扇子卖了出去，也就十几银之间，没人敢开太高的价，毕竟万一跑过头了就错过了。 “最后一把啦，错过这个村就没这个店，下回就不知道等到什么时候了。这句好深奥哦，老娘看不懂了，有请这位公子帮念一下！” 众人哄堂大笑，那男子在大家的笑声中念了出来：“‘出淤泥而不染，濯青莲而不妖’，紫竹亲书。” 或许是最后一把，或许想到很快就能见到紫竹姑娘，才第三个人叫价，就一口价飙到十八，奇怪的是花九娘没有喊停。 二十、二十五、三十…… 喊价一直没停，直到最后喊到了四十五两。 “紫竹姑娘写下这诗句的时候特意署了名，她说过这个扇子任由大家开价，她希望在二十三岁之前能遇到自己的良人，谁的喊价减半正好靠近二十三，就将扇子送给他，只取九两即可！恭喜这位开价四十五的朋友。” 这这这……真没天理了，这家伙得了紫竹署名不说，还花了最少的钱！多少人捶胸顿足大呼不爽，很是懊恼。 花九娘暗中抹了把汗。女儿啊，这种花样也被你玩活了。 台上台下停歇了一刻钟，正好给大家喝口茶的时间。两个侍女抬了张小案子上来，跟着小兰抱了张琴上来，台下更安静了。 这时，一个女子在众人注目中走了上来。只见她双十年华，身着一袭淡绿色长裙，脸上略施淡妆，发上别了一支银步摇，婷婷袅娜的身姿，仙衣飘飘。 “佛曰：菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。紫竹近得一首词《声声慢-寻寻觅觅》，愿与有缘人分享。” 寻寻觅觅、冷冷清清、凄凄惨惨戚戚…… 随着紫竹如同黄莺般空灵的声音，波澜不惊地唱出整首词，整个大堂沉浸在一片安静之中，连紫竹什么时候下台大家都忘了。直到许久，他们才对着空空的案几猛烈鼓掌和欢呼！ 台下其中不乏有学问不错的，自然晓得这词的好，如同楚楚动人的情人在耳边痴缠低语，委婉动人，令人心痛，令人心生怜惜……现场有人低语、有人惊叹，更有人默默落泪。 如果楚从容在场，她一点也不惊讶众人的表现，如果说到婉约派诗词中造诣最高的，另一时空几千年历史长河中，舍我易安居士，还有谁? 花九娘一见心想要坏菜，这帮大爷来万花楼是花钱买笑，女儿这下把人整哭了，一会有谁会给她开缠头? 接下来的事实让她大跌眼镜，那帮又笑又闹的疯子，硬是将缠头银子喊出了五十两的天价！这是连州府花魁也不敢想的！ 别一府邸里，许多金正在听取许欢的禀报。 “万花楼九把扇子共卖得一百三十六两，紫竹姑娘留宿缠头五十两。全程没有透露任何与楚姑娘有关的信息。” “我让你寻的人有无下落?” 许多金脸露尴尬的笑容，几把差到极点的扇子，硬给那丫头玩出花来。 “查到她被姓周的发卖给苏姓财主家抵债，先在山口镇住了半年有余，后随苏家人迁往白原府途中遇袭，下落不明。因白原离宝山较远，属下一时无法查到，请主子恕罪！” “白原府灾情比黄州府还要严重，听闻时有山贼作乱，这事不足为奇。不过你还是加派人手，沿途多加搜索，生要见人死要见尸。” “属下遵命！楚姑娘身边多了个丫环，据说是王府派去保护她的。小丫头身手不错，属下有几次差点被发现，因此不敢靠得太近。但从村里至县城沿路被属下多次清理，确保不会有隐患。属下查得上次歹人可能与沈通旺有关联，但多次伏查均无异状。” “这家伙被阉了还能作夭?够神奇哦。”许多金有些诧异。 “属下会严加留意，确保无碍！” 许多金点点头，明日又要见面了，小丫头你这次又能给本公子带来什么惊喜?