《黑旗风云》 第一章 宁愿做傻子 对刘晓来说，加班是家常便饭，再平凡不过的事情了。 公司有个不成文的规则：所有员工都必须等老板离开公司后，才能下班走人。 每次到了下班时间，不管是不是真的还有工作没做完，大家都习惯性晚走，好像在假装加班，甚至还有“等下班”现象。 有时候，老板会在公司与客户谈到晚上八九点，刘晓和同事们，也都自觉加班到八九点，甚至有时候会加班到凌晨。 如果有加班费，刘晓也不会反感加班，但刘晓从来没领过一分钱的加班费。 因为公司里还有另外一条不成文的规定：所有的加班，默认为员工自愿加班。 既然是自愿加班，公司没有强制你，那怎么可能给你加班费? 刘晓抬起头，瞅了一眼老板办公室里透出的灯光，看来老板一时半会还走不了，只好继续趴在桌上发愣。 刘晓觉得自己很命苦，起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得猪差，干得比驴多，一个月就拿那么点工资！ 当刘晓发牢骚说很累的时候，老板听到了就会说：累了吗？累就对了，舒服是留给死人的！ 每每这时，刘晓总会在心里跟一句：老板，为什么你还活着？ 刘晓很清楚，自己已经陷入“工作繁重枯燥，人际错综复杂，升职前途渺茫，加薪遥遥无期”的怪圈里。 这是一种病态的状况，每天忙忙碌碌，无法停歇，却不清楚自己到底在忙些什么。 “刘晓！” 一个声音把刘晓从神游中惊醒。 刘晓抬起头来，看见顶头上司余建正瞅着自己。 “帮我叫份外卖！要香辣鸡腿汉堡！”余建说完，不再理会刘晓。 “自己不会叫嘛？”刘晓嘴里无声的嘀咕了一句。 尽管心中一万个不情愿，刘晓还是乖乖拿出手机，拨打起电话来。 刚进公司那会，刘晓总是小心谨慎，只要前辈一声令下，绝对二话不说就去帮他们跑腿、做杂事，从不敢有丝毫懈怠。 这么多年来，就连办公室里的清洁打扫工作，都是刘晓一个人包办的。 总之，刘晓简直变成他们的保姆。 后来，刘晓渐渐在公司站稳了脚跟，工作也多了起来，于是渐渐少做了些。 这下可坏事了，同事们都抱怨他，不是说他摆架子，就是说他没有以前勤快了。 刘晓碍于面子，只好继续做下去，为此而耽误工作他没少被老板骂。 刘晓无处可诉苦，只得哑巴吃黄连，有苦说不出。 十点钟，老板终于陪着客户走出了办公室。 老板的离开，意味着刘晓可以下班了。 走在灯火通明的街道上，刘晓觉得自己的脑袋有些发闷，胸口也堵的慌。 到了公交车站，还好，末班车还没来。 等车的时候，刘晓看见马路对面有一个人，正站在立交桥与主道组成的t型路口拐角处。 晚上下班回家，刘晓经常能看见他。 很明显，这个人精神有些不正常，是个傻子。 时间久了，刘晓也没觉得有什么特别的，在这个城市里时常会看到这样的人，他们在用自己的存在讥讽着这个城市和住在城市里的人！ 此时此刻，刘晓静静的打量着傻子，心中突然有了一种莫名的悸动。 傻子脸上堆满笑容，双手交叉在胸前不停转动，脚在两种站姿间进行变换，用极快的频率向左右点头、哈腰、鞠躬。 一群穿着五颜六色衣服的青年男女，晃晃荡荡向傻子走来。 其中一个穿着黄色衣服的男子，无聊的向傻子举起左手，像领导接见群众一样。 傻子顿时变的亢奋起来，一边继续在那里快乐的向左右点头、哈腰、鞠躬，一边吱吱呜呜的用不成话语的声音，向那些青年男女说着，比划着，似乎极力想让他们分享自己的快乐。 可惜，这些男女并不懂傻子的快乐，哈哈大笑着走开了。 刘晓痴痴的望着傻子，不由自主的模仿起傻子的动作，脑中突然闪过一个念头：如果能能选择，他宁愿做一个傻子！ 当一个傻子多好啊，不懂世俗，不懂圈套，不懂勾心斗角。不需要面对很多无聊的事物，不用去想别人的想法，每天过无忧无虑的生活，拥有正常人无法体会的的真实快乐，平平静静的度过一生！ 突然冒出的怪异想法，充斥在刘晓的脑中，让他的心情像心肌梗塞忽然不治而愈一般，畅快了许多！ 就在这一瞬间，刘晓觉得天旋地转，软软的瘫倒在地…… …… 咸丰六年四月初八，广西上思州新圩八甲村。 一个破旧的小院门口，进进出出的人不少。 院里搭着一个简易灵棚，灵棚内挂起的帏幔上，悬着一个大大的“奠”字，十分醒目，庄严而肃穆。 灵棚中间摆放着一具棺材，棺材前面是一张桌子，上面放着祭奠的香炉和其它物什。 屋内不时传来声嘶力竭的嚎哭声，惨惨凄凄的。 此刻，一个披麻戴孝的年轻男子，笔挺的跪在灵棚边上，面目十分漠然。 青年在家中排行第二，名叫刘二，去世的是刘二的母亲刘王氏。 刘二祖籍广西博白县上思村，世代务农。 由于家运不济，到刘二的父亲刘以来这一辈时，举家迁至钦州防城司属古森洞小峰乡。 刘以来靠蒸酒零沽兼营小贩谋生，在当地娶妻生子，安家落户，日子还算不错。 然而，好景不长，因为天灾人祸，刘以来的生意大不如前，遂举家再迁至广西上思州新圩八甲村投奔堂兄。 因为是外来户，家中没有地，刘家的日子过的很艰辛。 刘二天资聪颖，善于动脑筋，很小就学会了一些谋生的本领。 为补贴家用，五岁时，他就能自制钓鱼杆，在离家不远的小河里钓鱼，为自家的饭桌增添一些“美味”。 到了十三岁，刘二开始上船做水手。 做工之余，他仔细观察，非常熟悉何处水深，何处水浅，哪里行船安全，哪里行船危险。 十五岁的时候，刘二作了一名滩师。 滩师是一种特殊的职业，是被船主雇佣为引航师傅的水手。 如今，十八岁的刘二，已经是漓江边上小有名气的滩师了。 刘二的母亲是八甲村的稳婆，经她接生的孩子多认她做义母，正是靠了这些义子的集资帮助，刘家才得以买到一口薄棺将之安葬。 不一会，披着衣服的刘以来，艰难的从屋里出来，慢慢来到刘二身边。 刘以来默默打量着儿子，心中酸楚不已。 如果不是因为自己的身体不好，常常要抓药看郎中，儿子不会小小年纪就出去讨生活，妻子也不会这么早就离世。 刘以来颤颤巍巍的对刘二说：“二仔呀！你也跪好久了，不行我把大仔叫出来，替你跪一会吧！” 听了父亲的话，刘二脑海中浮现出哥哥刘大的模样来：流着口水，露出痴傻笑容，呆呆的望着自己。 刘二狠狠晃了晃脑袋，下意识的瞅了一眼院子西角的小黑屋，然后冲父亲摇了摇头：“阿爹，不用了，我能行！” 刘以来用复杂的目光望着小黑屋，忍不住叹了口气，不再说话。 …… 第二章 傻子刘大 小黑屋里真的很黑，就像刘晓此刻的心情一样。 刘晓坐在破炕前，低着脑袋，表情麻木而呆滞。 一个多月来，“穿越”这两个字，无数次闪过他的脑海。 真的穿越了！ 刘晓还清晰记得，穿越前的那一幕：在路边遇见傻子，羡慕傻子的快乐，模仿傻子的动作，然后莫名其妙就穿越了。 刘晓曾想过，选择做一个傻子，也许会更快乐些！ 如今，刘晓的愿望实现了。 老天爷让他穿越，变成了傻子刘大。 可是，刘晓却一点也开心不起来。 没错，刘晓是穿越到清朝，变成了傻子刘大。可问题是，他原有的一切记忆都没有丧失，该有的烦恼一样不少。 刘晓为何会知道，自己穿越到了清朝？ 原因很简单：刘大脑袋前面是光的，后脑勺留着一条长长的辫子。 明明不是傻子，却偏偏要装成傻子，在刘晓看来，天下没有比这更痛苦的事情了。他宁肯天天晚上在公司加班到深夜，也不愿意做一个假傻子。 可残酷的现实不容选择，他已不再是刘晓，而是八甲村刘以来的傻儿子刘大。 没有人知道刘大是怎么变傻的，就连刘以来也不清楚。 总之，刘大从小就不能正常思维，也不能正常和人正常交流。除了会吃饭睡觉以外，其它方面就是个白痴，是个天生的傻子。 为了怕刘大走丢，刘以来一直把他关在院西的小黑屋里。 除了上茅厕的时候能放放风，小黑屋就是刘大世界的全部。 刘晓穿越到刘大身上，除了要装傻了，当然还得享受刘大被禁锢的待遇。 一个月下来，刘晓差点从假傻子被憋成真傻子。 屋外又传来一阵嘈杂声，刘晓漠然的抬起头来，朝窗口方向望去。 过了好一会，他缓缓起身，来到窗前，顺着漏出破洞的窗纸向外看去。 正好看见披麻载孝跪在地上的年轻人，刘晓知道，年轻人是自己的弟弟刘二。 刘大作为刘家长子，因为是傻子，每天可以白吃白喝。可刘二就不一样了，不得不出门在外养家糊口。 甚至母亲去世这样重要的事情，刘二都独力承担，不需要哥哥出面。 刘晓不由自嘲的想，这个刘大还真是应了那句话：傻人有傻福。 看着刘二沧桑而坚毅的面庞，刘晓心中生出莫名的不安来。 良久，刘晓微微摇摇头，又转身回到炕头前，坐了下来。 …… 夜幕降临，刘家的小院里陷入了沉寂。 刘二拖着疲惫的身体，顾不得歇息，开始生火做饭。 母亲去世了，父亲卧病在床，哥哥是个傻子，刘二依靠不了任何人。自己若不动手，那就只有饿肚子的份了。 不一会，热气腾腾的黄豆蒸饭端上了桌，就着咸菜，这便是晚饭。 刘二先是唤醒了父亲。 父亲还是病怏怏的模样，愧疚的对刘二说：“二仔，辛苦你了，累了一天，你也赶紧吃吧！” “我不累！阿爹，您先吃吧！”刘二端起一碗蒸饭，夹了两筷子咸菜放进去，起身对父亲说，“我给哥送饭去！” 刘以来张嘴想说什么，可刘二已经出了屋子。 …… 小黑屋的门“吱呀”一声开了，呆坐在炕边的刘晓顿时警惕起来。 “谁！” “哥，是我！” 刘晓听的出来，是弟弟刘二的声音。 屋里黑漆漆的，刘二摸到刘晓身边，将碗和筷子递了过去，柔声说：“饿了吧？” 刘晓接过粗瓷碗，感受着碗底传来的温度，忍不住脱口而出：“老二呀，辛苦你了！” 都说穷人的孩子早当家，刘晓虽然一直在装傻子，但刘二的辛劳却看在眼中。 此时此刻，刘晓有感而发，浑然忘记了自己傻子刘大的身份。 “哥！你今儿是怎么了？”刘二显然被“刘大”这句话给吓着了。 从小到大，刘二对哥哥说话，和自言自语没有什么两样。不管他说什么，从没听哥哥应过声，已经习以为常了。 可现在，哥哥不但说话了，而且语气与常人无异，刘二当然会觉得奇怪。 刘晓也意识到自己失言了，但却不想掩饰，他在内心已经开始排斥做一个傻子了。 刘晓眼珠一转，开始瞎诌起来：“老二，下午的时候，我打盹做了个梦，梦里一个白胡子老头告诉我，说老二你是天上的黑虎星，专门下凡到人间来受苦的，老头让我今后要多帮衬着你！” 听了哥哥这一番话，黑暗中的刘二瞪大了眼睛，表情有些呆滞。 “醒来以后，我就觉得自己和以前不一样了！”刘晓继续往下诌，“我想，可能是白胡子老头为了让我帮你，才施法治好了我的病！” 编完瞎话后，刘晓心中有些忐忑不安。 他知道古代人都信迷信，但拿不准自己这番话，能不能唬得住刘二。 “太好了！”刘二一拍大腿，的声音里透着激动，“老天爷保佑咱刘家，所以治好了你的病！” 说着，刘二猛的一把拉诠刘晓的手说：“哥，走，咱把这个好消息告诉阿爹去，让他老人家也高兴高兴！” 刘二的力气大的出奇，猝不及防之下，刘晓一个趔趄差点摔倒，手中的粗瓷碗“咣嘡”跌在地上，黄豆蒸饭洒了一地。 这一瞬间，刘晓突然意识到，自己有些操之过急了。 刚才那番话，糊弄一下年轻的刘二还行，若让刘以来或更多的人知道，恐怕就没这么简单了。 想到这里，刘晓使劲挣脱了刘二，赶忙说：“老二，千万不能告诉阿爹！” 刘二没有说话，愣了好一会，急急转身出了门。 刘晓怔住了，他不知道刘二为什么分突然离开。 难道是去喊阿爹去了？ 就在刘晓胡思乱想之际，刘二去而复返了。 他手上拿着根带着火光的柴棍，应该是刚从灶膛里取来的。 在火光的映衬下，刘二狐疑的打量了刘晓好一会，这才确定，对面的人的确是自己亲哥哥刘大。 刘二顺手将柴棍扔出门外，然后掩住门小声问：“哥，为什么不能让阿爹知道？” 见刘二不再怀疑自己，刘晓这才松了口气，他叹了口气对刘二说：“老二，你先坐下，听我慢慢说！” 刘二乖乖坐了下来。 “是白胡子老头告诉我的，他说除了你之外，这个秘密谁也不能说！” 一个谎言需要一千个谎言来圆，刘晓觉得自己真的好辛苦。 “为什么？”刘二依然不解。 “我也不知道，反正他再三说不能告诉别人，否则会给咱刘家惹来大祸！” 刘晓决定不再往下编了，他把一切的责任，都推到了那个“白胡子老头”身上。 刘二低磁浮沉思起来。 他虽然年轻，但这几年做滩师，走南闯北，多少也有些见识。 刘二听说，官府对那些妄布邪言和煽惑民心的人，向来处置极严，都会判斩立决。 他还还听说，长毛子当年起事，就是靠什么“拜上帝教”的蛊惑，才有了今天的局面。 梦里的那个白胡子老头，再三叮咛不能让别人知道，莫不是因为…… 刘二不敢再往下想了，他忙不迭点头：“哥，既然是梦里的老神仙吩咐的的，那咱可得嘴紧点，万万不能让别人知道！” 刘晓见刘二对自己的话深信不疑，心里别提有多高兴了。 高兴之余，刘晓又想到另外一件事情，于是话题一转，又对刘二说：“老二！有件事哥想让你帮个忙？” 刘二诧异的瞅着刘晓：“哥，什么事，说吧？” “哥想跟你到外边去干活，成吗？” “不行！”刘二想也没想就拒绝了。 刘晓可怜兮兮的说：“哥不想老待在小黑屋里，求你了，就帮帮哥，成吗？” “可是……”听了刘晓的话，刘二心一软，但还是有些犹豫。 刘晓一见有门，赶忙趁热打铁说：“老二，你放心，哥不会给你添麻烦！再说了，跟着你出去，省得阿爹每天还得分心照顾我，也好让他安心养病！” 刘晓给出的理由很充分。 “那好吧！我给阿爹说说去！”刘二终于应允了。 …… 第三章 滩师 此刻，刘晓坐在船上，不，应该说刘大坐在船上，望着滔滔的防城江，心中五味杂陈。 防城江发源于广西扶隆北部，全长二百里，沿途汇集了扶隆江、那勤江、大录江、华石江等较多支流，流经扶隆、那勤、大录、华石、附城、防城，最后泄入防城港湾。 防城江沿江拐角回旋、滩多、流急，舟船难行。每到春雨连绵，河水上涨，流势更为壮观，大有猛虎渡河、鱼龙跃波之势。 防城江与距上思不远，因为防城江的存在，上思州的许多男子吃的都是“水上饭”，其中熟悉水性与礁石者，护舟出滩，其名则为滩师。 滩师对水下隐伏的暗礁，了若指掌，历险如夷。但在风大浪急时，滩师也不敢冒险行船，须下锚等到风平浪静才敢过滩。 有的时候，还需要搬滩，船到滩头，先由挑夫把货物卸下来，由纤夫将空船从上滩下码头拉到上码头，再装船走人。 这样的活路对于船工和纤夫们来讲，就是一场赌博，一场用他们唯一值钱的东西——命，做赌注的赌博。 闯滩成功，钱入口袋；一旦失败，则抛尸江中，葬身鱼腹。 对于那些穷得只剩下一条命的拉船人，那一道道险滩便是他们的一道道生死关。 即便这样，有时候命都不是他们自己的。 “作为滩师，如果指挥闯滩失了手，‘扯船子’就要被牵索拖下水，尸体得到十几里外的桐麻湾去捞，有的连尸体都找不到。” 刘二虽然说的轻描淡写，但刘大却能从中听得出来，纤夫和滩师差事的凶险。 再悲再苦，防城江上滩师职业依然有人做，纤夫依然众多。 看着刘大担忧的目光，刘二嘿嘿一笑安慰他：“我做滩师两年多了，像我这种人是活在刀尖上的，活一天，就做一天；死在哪儿，哪儿就是坟，没啥好埋怨的。” 听了刘二的话，刘大不由在心里叹了口气：恐怕正是因为穷山恶水、激流险滩，才让刘二形成了豪迈豁达的个性。 刘二和刘大并排坐在船头，他一边同哥哥说着话，一边指挥船工避开险滩礁石，渡险如夷。 到了木头滩，但见乱石罗布，潜伏水中，一路不绝，中有航道，仍无险象。 刘大以为滩险不过如此，刘二却笑道：“还早着呢！” 果然，船行到原坪，远远就见水中巨石如犬牙交错，木船小心翼翼地在人头石、虎颈石的空隙中穿行。 刘大的心情开始紧张起来，但这只不过是一路上的序曲而已。 过了原坪，来到上滩，只见三座石峰潜伏中流，路狭水急，浪涌如山，船既要度风向，又要审水势，更要察暗礁。 越过一柱，眼看要撞上另一柱，船工一个急转舵，刘二同时一点篙，才幸免触礁。 连续三次周折，方从天柱中脱身出来，刘大捏了一把汗，刘二和船工们也松了一口气。 接着一路经过雪滩、龙滩，都不甚险。 “哥！等到了华石镇，我带你去见一个人！”刘二悄悄对刘大说。 刘大与刘二虽然是兄弟俩，但这么些年来，刘二从没与刘大交流过，就好像没有这个哥哥一样。 如今，哥哥的病突然好了，能与自己说话交流，让刘二突然觉得不再孤单，兄弟间的感情一下拉近了许多。 “见什么人？”刘大好奇的问。 “一个奇人！”刘二神性兮兮的说。 “什么奇人？”刘大越发觉得好奇。 “现在不能说，到时候你就知道了！”刘二卖起了关子。 刘大还要再问，却见刘二突然起身，望着远处，神情变的严肃起来。 顺着刘二的目光向前望去，只见巨石如人，横卧中流，阻断航路，这就防城江是有名的下滩。 下滩枯水时大船无法通过，须用小船驳运，叫做搬滩。好在现在还不是枯水期，他们无涯搬滩。 水中槽石如伏龟，沉浮于水际，水底礁石星罗棋布，犬牙交错，船进入其中，如同进了水底迷魂阵，又如穿行在斧刃刀丛。 在刘二的指挥下，他们乘坐的船终于勉强擦底而过。 此时江上风起，水急浪高，船不敢再行，只得拢岸等候。 经历了防城江上的九滩十八险，让刘大隐隐觉得，自己穿越后的人生航道，恐怕也会像这条江一样隐伏险礁，暗藏危机。 刘大跟着刘二上岸，却没有机会再重新回到船上去，因为他们被人请到了另外的地方。 来人是钦州府衙的两个官差，请刘二去钦州知府衙门。 刘二从未和官府的人打过交道，不知道官差请自己去官府做什么？ 难道自己犯了什么法？ 面对从天而降的官府中人，饶是天生豁达的刘二，也不由有些踌躇。 无论刘二怎么询问，官差就是不说，只告诉他去了府衙便知道了。 官差对刘二说话还算客气，但他们的表情明摆明了态度：去也得去，不去也得去。 无奈之下，刘二只能跟着他们去了。 刘二要去官府，刘大自然也得跟着同去。 上思距钦州府也就四十多里路，刘大和刘二跟着两个官差，很快就到了钦州城。 进了钦州城门，刘二忧心忡忡，心不在焉。 刘大却不似他一般，一边走，一边好奇地四下张望。 终于，他们来到知府衙门。 刘大放眼看去，这是一处有照壁的大门，门口站着几个衙役。 知府衙门坐北朝南，整座建筑错落有致，浑然一体，透着庄严古朴。 穿越而来的刘大，在后世什么样的高楼大厦没见过。本以为知府衙门会很气派，谁知却是如此破落模样，让他多少有些失望。 在衙门的花厅内，刘二见到了骆知府和一名武官。 骆知府了不客套，直截了当说了请刘二来的目的。 原来钦江沿岸闹水灾，百姓受灾严重，民多殍亡。骆知府紧急上书求助，两广总督接报后，当即命南宁府调运漕粮五千石，分装十艘漕船驰援钦州府赈灾。 考虑到钦江水路复杂，要想把漕粮远抵灾区，必须要找一名熟悉水情的滩师。 骆知府四处打听，很多滩师都共同推荐刘二，众口一辞说刘二是百里挑一的滩师，只有他才能带着漕船顺利完成赈灾任务。 于是，骆知府便差人将刘二请到了知府衙门。 骆知府身边的那名武官，就是负责押送粮船的南宁府漕标运外委把总白千山。 第四章 官府的差事 听骆知府说明原委，刘二赶忙说：“知府大人，您恐怕搞错了，草民是滩师不假，但只是防城江上的滩师，对钦江的情况并不熟悉，绝对担不起这样的重任，请大人还是另寻高明吧！” 骆知府瞅了一眼刘二，微微一笑：“你不必自谦，本官打听过了，你虽然是防城江的滩师，但钦江沿岸的水情你还是了解的，这趟差使非你莫属！” 刘二急忙摆手：“大人，草民真的不行！” “哼！不识抬举！”骆知府脸色一沉，“那么多滩师推荐你，难道都是信口雌黄？你休想蒙骗本官，告诉你，这趟差事你接也得接，不接也得接！做好了，本官重重有赏，若出了差池，你就等着蹲大狱吧！” 刘二脸色变得煞白，还要继续求情，却见骆知府身边的白千山走向前来。 他拍了拍刘二的肩头，大大咧咧的说：“兄弟，知府大人说的没错，这差事你还是接了吧！事成之后，知府大人会重重赏你的。” 说话间，白千山不经意的捏了捏刘二的肩。 刘二不知白千山是何意，他看了一眼白千山，便闭口不言了。 白千山回过头来，向骆知府行了一礼：“大人，卑职去和这位兄弟聊聊，以备明日一早出发！” 骆知府微微点头：“白把总请便！” 刘二跟在白千山身后，刘大跟在刘二身后，三人从花厅内鱼贯而出。 出了知府衙门，天已擦黑。 白千山站在台阶上，四下张望，似乎在寻找什么。 刘二忍不住发问：“大人……” “这里不是说话的地方！”白千山沉声打断刘二，问了一句莫名其妙的话，“这附近可有吃饭的地方？” 刘二一怔，老老实实摇头：“草民对钦州城不熟！” 白千山不再理会刘二，转向立在一旁的衙役，小声问了几句什么。 然后，他向刘二一摆手：“走，跟我来！” 刘二无奈的瞅了一眼刘大，摇摇头跟着白千山下了台阶。 刘二的目光十分复杂，似乎有一种莫名的忧虑和忿恨。 白千山领着刘二和刘大，顺着街道走了大约百十步，拐入一个小巷，又走了二十多步，来到一处酒肆门前。 白千山打量着门前的酒幌，自言自语道：“应该是这里了！” 说罢，他率先进了酒肆。 酒肆很小，只摆放了四五张方桌和条凳，已经显得很拥挤了。 虽然到了吃晚饭的点，但客人却不多，生意很是萧条。 白千山在靠着墙角的一张方桌前坐下，然后朝刘二和刘大招招手：“过来，坐！” 刘二牵着刘大，在白千山对面坐定。 一个五十来岁的老者，腰上系着围裙，过来招呼他们。 这样的小店，根本不用请小二，肯定是店主和伙计合二为一了。 “几位客官，不知要吃点什么？”老者小心翼翼的问。 显然，白千山的武官服，让老者有些望而却步。 “一份羊骨圆，一只脆皮鸡，一盘猪小肠！”白千山稍一思忖，又询问道，“听说，你这里的猪脚粉不错？” 俗话说；“钦州猪脚份，神仙也打滚。” 猪脚粉是钦州城名小吃，用当地特有的上好细米粉，配以调制好的熟猪脚做佐料而得名，香辣鲜爽。 听了白千山的话，老者眼睛一亮，神采奕奕的说：“几位客官要吃猪脚粉，可算是找对了地方。别看我这店小，但论起猪脚粉，钦州城里还没有比得上小店的。本店的猪脚肉软而不烂、肥而不腻、汤水鲜美，绝对让你们满意！” “既是如此，给我们一人来一碗！对了，再上一坛桂酒！” 白千山出手很大方，说话间已将一小锭银子搁在了桌上：“快去，动作麻利点！” “哎！哎！客官稍坐，马上就好！”老者接过银子，笑呵呵的一溜小跑而去。 看着老者离去，白千山将目光收回，饶有兴趣的打量着刘二，却一句话也不说。 刘二被白千山瞅的有些不自在了，讷讷的说：“大人，您这是……” 白千山嘿嘿一笑：“你是怕钦江口的马屠夫，所以才不敢接这差使，我说的没错吧？” 刘二张了张嘴，却什么也没说出来，只是叹了口气，算是默认了。 刘大觉得奇怪，轻声向刘二询问：“马屠夫是什么人？” 听刘大的问话声音虽小，白千山却听的真真切切，他眼中闪过一丝诧异之色：“不会吧，我在南宁府都知道这个马屠夫，你怎么可能不会没听说过？” 刘二赶忙向白千山解释：“大人，他是草民的兄长刘大，打小患病从没出过门，这是头一次随草民出来，所以不知晓马屠夫的事！” 说罢，刘二又看向刘大，柔声说：“哥，大人所说的马屠夫，是钦江上的一股长毛贼！” 长毛贼？ 刘大心中一动：莫不是太平军的人，不然怎么会被称为长毛贼呢？ 想到这里，刘大装作什么也不懂，一脸好奇的继续问：“老二，你给我讲讲马屠夫的事吧！” 刘二此时心情很糟糕，本不想搭理刘大，但见他眼巴巴望着自己，又有些于心不忍，只得耐下性子细细说给他听。 广西自道光二十七年起，就连年闹灾，土匪纷起，贼风日甚一日，官兵不能擒制。 道光二十九年，天地会纷纷起义。 道光三十年，洪秀全于贵县起事，建太平军封五军主将，建号太平天国。 咸丰三年，太平天国攻下江宁，定都于此，改称天京。 为了剿灭太平天国，朝廷把所有的力量都放在了江浙一带，广西境内兵力空虚。天地会、太平军，各类有名号、无名号的土匪草寇，不下数百股，匪乱蔓延全境。 太平军不留清廷发型，不穿清廷正装的，故而被称为长毛、发匪、发逆。 与真正的太平军不同，广西很多自称是太平军的土匪，却依然留辫，穿清装。 他们可以随时接受招安，招安后又可以随时落草，转换门庭非常自由。如此反复的原因很简单，只是为了保住一碗乱世中的活命饭，而马屠夫便是其中一份子。 从去年开始，为马屠夫为首的土匪，便聚啸钦江沿岸，达两百余众。 马屠夫杀人不眨眼，经常出没在钦江之上，抢劫过往渔船和商船。官府虽多次组织清剿，无奈他们利用水上复杂地形，一次次均得以逃遁。 第五章 替罪羊 听刘二讲完，刘大终于明白：为什么刘二再三要推脱骆知府派的这趟差事，他是担心中途出现意外赔上性命。 刘大看了一眼刘二，想要劝慰两句，却不知该如何开口，只得闭口不言了。 此时，店主正好将白千山点的菜肴送了上来。 “几位客官慢用，有什么吩咐的，随时喊我！” 店主交待了一句，便转身离开了。 白千山瞅了一眼苦着脸的刘二，大大咧咧的说：“我说刘二兄弟，就算是天塌下来也得吃饭吧，来来来，先吃饱再说！” 刘大早已饥肠辘辘了，他接过话来劝着刘二：“老二，白大人说的没错，先吃饱再说，不管是刀山火海，有哥陪着你呢，别怕！” 从小到大，什么事都是刘二自个儿拿主意，傻子哥哥从来就指望不上。此刻遇到了棘手的事，猛听到刘大这句话，让他心头一暖。 是福不是祸，是祸躲不过。 刘二本就是性情豁达之人，想明白之后，心头的阴霾也就消散的无影无踪。 他朝着刘大微微点点头，然后爽快的拿起筷子，对白千山说：“承蒙白大人瞧的起，那我们兄弟二人就不客气了！” “莫要客气！”白千山摆摆手，便开始大快朵颐起来。 三人风卷残云般将猪脚粉划拉进了肚了里，白千山把酒坛子打开，一人倒了一碗酒。 端起酒碗来，白千山对二人说：“从现在开始，咱就是一条蝇上的蚂蚱了，跑不了我也不跑不了你们，遇上了就是缘分！白某敬你们兄弟俩一杯，来！我们干了！” 说罢，白千山率先一饮而尽。 刘二常年在江上讨生活，喝酒是常事，酒量自然不会差，也将碗中的酒干了。 刘大端着酒碗，却有些发怵。 在穿越之前，刘大最怕喝酒，不管是啤酒白酒，一沾酒必醉无疑。正因为如此，每次公司搞活动或者聚会，他都不参加。实在推脱不了的，只能躲的远远的躲在一边。 眼前的这一碗酒，少说也有三四两，一咕咚喝下去，岂不是要醉死过去了？ 刘二看出了哥哥的为难，顺手从刘大手中接过酒碗，对白千山歉意的说：“我哥大病初愈，不适饮酒，这酒我替他喝了！” 白千山微微摇了摇头，像是自言自语的小声嘀咕着：“兄弟同心，其利断金，也不知刚才谁说刀山火海都陪着，这下可现出原形来了！” 刘二当然能听得出白千山话中的奚落意味，他怕哥哥面子挂不住，正要解释，却听刘大发话了：“老二，把酒给我！” “哥！”刘二诧异的看着刘大，却并没有动。 “把酒给我！” 刘大的的语气依然是淡淡的，但刘二却他的目光中，看出了一丝不容违抗的意味。 这些年来，一直都是刘二照顾着哥哥，像今天这样被哥哥命令，还是头一次。 此时此刻，刘二突然意识到，哥哥已经不再是以前那个傻子了。在哥哥面前，自己还是小孩子。 刘二老老实实把酒碗给了刘大。 刘大接过酒碗，望着白千山，依然是淡淡的语气：“白大人提醒的对，兄弟同心，其利断金，我说过的话算数，无论是刀山火海，只要我兄弟去，我都陪着！这碗酒，我干了！” “哥，你这是干嘛……”刘二还想劝阻。 刘大冲着刘二笑了笑：“老二，你照顾了哥这么多年，哥谢谢你！哥向你保证，以后会尽最大努力帮衬着你。咱俩是血脉相连的亲兄弟，必须心往一起想，劲往一处使，只有这样，咱才能在这乱世当中活下去！” 刘大这话并不是客套，而是真正发自内心的。 他现在所处的这个时代，毋庸置疑是个乱世。从后世穿越而来，想要生存下去，目前能依靠的只有弟弟刘二。可以说，他和刘二是一荣俱荣一损俱损的关系。 听了哥哥的话，刘二眼眶红了，眼泪差点掉下来，他重重的点点头：“哥，以后我听你的！” 白千山瞅着刘大，目光中诧异之色一闪而过。他似乎意识到了，眼前这个刘大似乎并不简单。 开弓没有回头箭。眼前的情形，就是醉死，也得硬着头皮把酒喝完。刘大深深吸了口气，一闭眼，仰头大口咕咚咕咚喝起来。 酒入口中，似乎与后世白酒的味道有所不同，酸酸甜甜的，带着山葡萄特有的醇香。 喝完后，刘大抹了一把嘴，等待着将会让自己难堪的结局。 奇怪！ 他没有眩晕的感觉，也没有想要呕吐的欲望。 这到底是怎么回事？ 见哥哥像没事人一样，刘二这才松了一口气。 白千山瞅了刘大一眼，又把目光移到刘二身上：“刘二兄弟，其实你不说，我也猜的到，钦州城那么多滩师众口一辞，推举你来接手这趟差事，肯定是想到了马屠夫会劫船，若出了事就让你来做替罪羊！” “可不是嘛！”刘二脸上显出忿忿之色，“我与他们无冤无仇，他们为什么要这么做？” 刘大在心中叹了口气：刘二摊上的这事，与后世办公室里的勾心斗角何其相似，只不过还不到你死我活的地步罢了。 刘大觉得有必要开导一下弟弟，他接过话来说：“老二，你也不用责怪他们，你若不接这趟差事，他们中间就得有一个人出来做牺牲品。在生与死面前，什么善恶、天理、良心，都会显得微不足道！” 白千山赞许的点点头。 “怨天尤人没有用，有些事躲是躲不过去了，别在想该不该接手，现在要多想想怎么解决问题度过难关！” “刘大兄弟说的对！”白千山朝他竖了竖大拇指，然后叹了口气说：“不瞒二位，其实我也是一只替罪羊！” 刘二露出惊诧之色：“白大人此话怎讲？” “按理说，十艘漕船五千石的赈灾粮，怎么也得派个千总百户来押运，根本轮不上我这九品的外委把总。可马屠夫的名声太响了，谁都不愿出头，于是这差使便落在了我这个倒霉蛋头上！”说到这里，白千山自嘲的摇摇头，“漕船必须要从马屠夫的地盘上经过，上面只给了我二十个绿营兵，这不是羊入虎口是什么？我这替罪羊肯定不会有什么好下场？” 刘大恍然大悟，为什么白千山会那么大方的请客，估计是把这顿饭当作最后的晚餐了。 想到明日行程的艰险，三人忧心忡忡，一时无语都陷入沉默当中。 第六章 江匪 四月十四清晨，钦州城外钦江码头。 初春之际，江面上飘浮着一层薄薄的雾气。 码头上停靠着十艘运粮漕船，白千里另乘一艘铁舰，率二十名绿营兵开道。 骆知府亲自率队来码头，为白千里的船队送行。 “本官也帮不上什么忙，只能祝白把总一路顺利了！”骆知府双手抱拳，面无表情的对白千里说。 白千里瞅了一眼骆知府，也抱了抱拳：“骆大人，你我都是为朝廷效命，不必客气。船队此刻便出发，就此别过。” 说罢，白千里一声令下，铁舰之上响铳三声，船队“哗啦啦”扯帆离岸。 船队驶在钦江之上，白千山立在铁舰船头向四周眺望，周遭雾气腾腾，仿如人间仙境。 白千山的身后跟着刘大、刘二，他们心中不由有些七上八下。 就在此时，突然有条鱼蹦上船。 这条鱼很大，至少有七八斤重，不停的扑腾，拍打着甲板。 白千山不由一愣，旋即乐了：“没想到竟然还有天赐美味，难得咱们有口福了！” 刘二苦着脸，小心翼翼的说：“白大人，这鱼可不能吃！” “为何不能吃？”白千里奇怪的反问。 “按照我们滩师的规矩，遇到这样的情况，要把鱼头剁了后，全部扔回水中。” “这是为何？”白千里越发不解。 “我也说不清楚，但这是祖辈们传下来的规矩，只有祭了河神，才能祈求平安。” “那是你们的规矩，我可不管那么多！”白千里哈哈一笑，“先饱了口福再说，至于平不平安，听天由命吧！” 说罢，白千里吩咐一个绿营兵，将鱼拎下去，让厨子剖洗干净，做一道清蒸鱼。 刘二还要再劝，却被刘大一把拉住，小声说：“老二，由他去吧，多说无益！” 就在此时，船舷持单筒望远镜观望的一个绿营兵向白千里报告：“把总大人，前方有船过来。” 白千里凝神一望，前方七八十米处，有两只渔划子正横亘水面，一船一名精壮的男子，两人均光着上身，戴着斗笠，正拉开一张长长的网片在下网捕鱼。 白千里蹙着眉头，向刘二问道：“这江上常有人捕鱼吗？” 刘二摇摇头：“捕鱼的不少，但一般不会在航道上捕鱼，这样很危险！” 白千里眉头皱的更紧。 这时，有绿营兵在船头大声喊道：“喂，见了赈灾船队还不快闪开，找死呀。” 没想到，那两渔民却无动于衷，仍然不紧不慢地牵扯着网片。 铁舰避让不及，直撞向横在湖中的网片上。 几乎同时，那俩汉子一跃而起，跳入水中。 缠在船头的网片虽被撞得支离破碎，却仍然牢牢挂着，令船几乎停止。 看来，网片两头是用木桩固定在江底的。 见状，白千里暗叫一声：不好。 正要下令全速冲过去，却听到一片喊杀声传来。不和从哪里突然冒出十几只渔划子，快速向他们而来，每船之上均站着三四个赤裸上身、手持钢刀或梭镖的汉子。 “保护粮船。”白千里大喝一声。 事出紧急，距离太近，船上绿营兵刚反应过来，那些江匪已经冲到近前。 白千里心中大急，手持火枪，连连射击，一连打倒三四个汉子。 尽管如此，那些人却丝毫不惧，一个个龙腾虎跃般上了铁舰，双方展开了肉搏。 刘二捡起一把钢刀，却并没有加入战团，悄悄拉着刘大向船尾退去。 找好了位置，刘二举刀横在身前，把刘大挡在身后。 他一边警惕的瞅着前方的打斗，一边头也不回的说：“哥，有我在你不用怕，从现在看始你一定要一步不离的跟着我，千万不能乱跑！” 看着江匪手中明晃晃的钢刀，还有那些人凶神恶煞的神情，刘大小腿肚子不由有些打颤。 这也难怪，穿越之前刘大只是一个小公司的职员，哪里见过如此血腥的打杀场面。 听了刘二的话，他心中一阵感动，恐惧也减轻了许多。 此时，越来越多的江匪涌上船来，白千里手中的火枪已经无法发挥作用。 情急之下，白千里扔了火枪，从腰间拔出钢刀上前迎敌。 他不愧是军人出身，杀敌的本领不弱，转眼便砍翻了数名江匪。 船上的那些绿营兵也奋力反击，无奈江匪人数众多，又凶猛无比，终是寡不敌众，纷纷被砍杀毙命。 白千里被大批江匪团团围住，这些人个个悍不畏死，他渐渐有些力不从心了。 就在这时，一个满脸横肉，胸口全是黑毛的莽汉，在几个人的簇拥下，向白千里走了过来。 那些江匪见状，自动让开一个通道。不用问，此人正是马屠夫。 白千山怒目盯着马屠夫， 马屠夫嘿嘿一笑：“不用这么看着我，白把总，马某这么做也实属无奈，借你的粮食是给兄弟们活命的。投降吧，我可保你不死。” “你敢劫朝廷的赈灾粮，这可是诛九族的大罪！”白千里恨声道。 马屠夫嘴角一撇，颇为不屑的说：“我们既然都已经造了反，还怕什么诛九族？” 就在马屠夫和白千里说话时，江匪们注意到了立在船尾的刘二和刘大，喊叫着向他们二人冲了过来。 转眼间，冲在最前面的江匪已经到了近前，挥刀便向刘二斜劈过来。 刘大心中一紧，正要提醒刘二，可哪还来得及。 不知是被吓傻了，还是中了邪，刘二站在原地一动不动，根本没有任何动作，眼看就要中刀。 江匪脸上露出残忍而得意的狞笑，似乎已经看到刘二倒在血泊当中。 当刀锋距刘二只有寸许的时候，他突然动了，如鬼魅般闪身险险躲过了这一刀。 江匪劈空，身形刹不住，直直向前冲去。 刘二头也不回，顺着江匪的去势，用刀尖狠狠向他的身后杵去。 只听一声惨嚎，那名江匪倒在地上痛苦的打起滚来。 紧跟着的第二个江匪，见此情形眼中闪过一丝诧异，但冲过来的速度太快，奋力挥出的刀哪不能停得下来。 这一次刘二早早动了，稍一矮身避过刀锋，顺势向江匪的脚踝扫出一腿。 这一脚真的够狠，江匪来不及发出惨呼，便如同折断的木桩一般，重重倒在地上。 刘二上前一步，用双手抓住江的左腿，猛一运力便将整个人抡了起来。 只听“扑通”一声，江匪像个麻袋一般被扔入江里，溅起一大片水花来。