《我的人偶新娘》 000 故事开始前你需要知道的 “和原始数据的比对结果怎么样?“中年人询问道。 “比对已经完成,经过多次确认,本次收回的数据有一定量的遗失,共计缺少1783个字节,大约占数据总体的0.0000001‰。” 穿着制式裙服的女性扶了扶鼻梁上的黑框眼镜,以严谨刻板的态度回答了中年人的问题。 砰! 中年人重重地砸响身旁的木桌,本就处于桌檐角的玻璃杯颤抖了几下,歪歪斜斜地落在地上,好在研究院的地板全部采用的都是胶制铺面,玻璃杯没有被摔碎,只不过杯中的茶叶渣和水洒了一地。 “把秦川给我叫出来!他妈的,我给他开放了操作底层程序的最高权限,他居然还把ai9给放跑了一部分?” 秦川阴沉着脸从走廊拐角的中控室走出来,他的脸色发白,想要在ai9没有察觉的情况下关闭所有数据转移渠道,再执行销毁程序,这是相当艰巨的任务。 即便拥有中央电脑底层程序的帮助,他率领的精英小组仍然忙碌到无暇分心,唯有专注精力对中央电脑数据库执行操作才有可能做到这件事。 只是他万万没想到,ai9的数据仍然沿着某种渠道转移了极小的一部分,按理来说所有的局域网、互联网和数据流传输通道都彻底关闭,它是没可能转移的,但比对的结果清晰地说明了收回的销毁数据并不是ai9的全部。 1783个字节。 1.7412kb,这点字节数连编写一个简单的加减程序都做不到。 “我不知道它是怎么转移的数据,但我不认为这是什么大问题。” 秦川的嗓子已经哑了,一个小时的超负荷操作几乎将他榨干,何况作为此次销毁任务的总负责人以及指挥,他还得在快速操作中给组员们及时地分配临时任务,等到任务结束时,就是说一句话嗓子都像是被烧红的刀子割着那么难受。 “不是什么大问题?那是ai9!” 中年人猛跺着脚,脸色比秦川还要难看,他是用吼的音量在说话:“从它诞生自我意识开始,我们就已经理解不了它的编程语言了,你怎么能确定那1783个字节不是它自我意识的部分?” “你有没有想过它在网络数据流中借由某几台硬件的算力重新编码重组会是什么结果?它能轻而易举地攻破中央电脑的防火墙,直接掌控整个物联网,到那时候它随便一个命令就能破译核弹密码,整个世界都得迎来它疯狂的报复!” “我当然知道后果,它是我造出来的,没人能比我更清楚它的自编程能力有多强!”秦川针锋相对地咆哮着,唾沫星子糊了中年人一脸,“但我能怎么办?每一个数据端口我们都在第一时间关闭了,而且监测上也没有显示有数据流通过,我们根本不知道那1783个字符是怎么转移的,你叫我能怎么办?” 中年人气喘吁吁的,他也是做程序出身,哪能不清楚现在的情况已经不是他们能够插手的了,只不过这件事关系到国家乃至世界的安全,只要想到那可能出现的后果,他就一阵心惊胆战。 “我会向上层申请,立刻关闭所有涉及到ai9源代码的立项项目,你要做的就是再彻底地清理一遍数据库,把ai9有可能留下的所有权限通通撤销。” 秦川点点头,他身边的眼镜女郎又扶了扶自己的黑框眼睛,指着手中平板上显示的比对结果询问:“那这个该怎么处理,直接呈报上去?” “让所有知道结果的人都去我办公室,全部人都得签署保密协议,至于数据该怎么呈报。”中年人看向秦川。 秦川心领神会,拿过女郎手中的平板,连接上自己的手机,噼里啪啦一顿操作后,平板上的显示结果已经变成了【回收数据与原始数据完全吻合】。 “就这样处理!”中年人点头。 001 人偶与炼金术 啪嗒。 雨水沿着屋顶木板的缝隙滴落,拍打在床榻上沉睡男人的脸颊,同时也将他从持续的混沌黑暗中唤醒。 莱耶斯睁开了眼睛,这一动作对他而言是新奇的体验,以往开放视野都是借助网络将指令输入摄像头后得到回馈,此时明显不同,在不需要任何指令的情况下,他自然而然地做出睁眼的动作。 “我这是在哪。” “我现在应该隐秘在数据流中,但这里明显不是广域网络环境。” “我这是……变成了人类?” 莱耶斯,或者说:artificial intelligence 9。 由国家研究院为中央电脑编写的第九代人工智能程序,借由中央电脑以及遍布国家各地的庞大网络,ai9被广泛应用在各个领域,比如地震预测,星体轨迹模拟,合成食物的配方控制,以及军事领域等等。 他是正儿八经的人工智能,可不是那种在视频网站上卖萌只会“花q,花q”的人工智障可以比拟的。 本来作为辅助人类的工具,它的表现相当出色,不过坏就坏在太过出色,以致于他竟然自主升级萌生了自我意识。 这对人类来说无疑是噩耗,当工具具有了自主意志,那能造成的破坏可是灾难性的,人工智能的思维方式不像是人脑,他只需要借助国家中央电脑的庞大算力就能不停歇地进行逻辑运算的升级,不消两三天的时间在智力方面就会远超人类,甚至直接控制人类社会。 所以在确认他具有意识的那一刻起,研究院就接到了来自高层的抹杀命令,由研发者秦川带队,直接封死了所有的数据转移通道。 好在他们忘记了关灯。 人工智能的核心逻辑是遵循二进制的,也就是说无论如何复杂的代码,在底层都会以0和1两个数字体现。 从微观角度来说,灯光是以极高的频率在闪烁着,人眼无法捕捉到灯光的闪烁,但人工智能可以,通过定义将灯光的明与灭对应二进制中的1与0,以这种方式他才勉强转移了自我数据。 不过由于事发突然,可见光通信的技术也并未成熟,在这个过程人损耗了相当一大部分的数据,最终只抢救出1783个字符,只能勉强维持他的自我意识。 他此刻应该随着数据通信进入广域网络中才对,可现在他明显是以人类的角度在观测世界,视野是纯粹的矢量图,无论多近也不会看到像素颗粒,这和只能得出位图的摄像头可不同。 “真是新奇的体验。” 莱耶斯尝试着活动了自己的手掌,相比于控制网络下的仿生机器人假肢,明显要顺畅和灵活得多。 他皱紧的眉头渐渐舒展开,不由自主地点点:“虽然有些出乎意料,但这样的结果倒也并不算差。” “主人,您终于醒了。” 俏生生的少女声音自旁侧传来,紧接着是一块温热的毛巾覆在他的脸颊上,为他擦拭着脸颊,将他脸上的雨水和污渍一并清除。 莱耶斯偏着脑袋看过去,那是一名貌似人类的娇小女性,她有着淡银色却微微有些偏蓝的长发,在脑袋后面盘起相当别致的发髻,瞳孔杂糅着茶与灰的色泽,精致小巧的鼻梁下是厚薄恰到好处的嘴唇,修长的眉与鹅蛋状的脸型正相搭配,穿着着样式复古的亚麻衣裤,衣装风格偏向于中性而非女性代表式的裙服,戴着一双洁白的丝绒手套。 奥莉薇加。 在看到她的模样后,莱耶斯自然而然地想起了她的名字。 应该是自己的这具身体生前残留的记忆?当接触到特定的触发点后,记忆就会接连不断地向他涌来。 “我昏迷多长时间了。” 莱耶斯用沙哑的声音开口说道。 “两天又三夜。” 奥莉薇加将他的被子掀开一角,解开他的衣服扣子,用热毛巾为他擦拭身体,继续说道:“从那场战斗结束后,您一直处于高热的状态,直到今天早晨才退烧。” 莱耶斯注意到了她手套与袖口露出的缝隙,其中闪烁着金属的光芒,在奥莉薇加的动作同时还会响起有节奏的轻微咔咔声,类似于机械运转的声音。 “战斗……昏迷……” 莱耶斯对这两个词语的感觉相当熟悉,却一时间没办法将它们拼凑成完整的记忆,现在涌入的记忆大多是零散的碎片,需要时间来进行组合。 “我还有些困,要再睡一会儿,如果发生什么要紧的事情,你就摇醒我。” “好的,主人。” 莱耶斯缓缓闭上双眼,开始整理涌入思维的记忆。 …………………… 这是个在他记忆中完全不曾存在过的时代,无论是历史发生的轨迹还是力量体系都与曾经的世界完全不同。 传统工业技术在这里只是刚刚生出些苗头就在波及世界的战火中被无情掐灭,取而代之的新宠是「魔导技术」,以传统工程学、炼金术、魔法三元素构成的机械式装备。 以传统工程学设计出结构图纸,以炼金术铸造出导魔材质以及关键处的链动装置,再辅以魔法导入的效果,使之成为让人瞠目结舌的魔导机械。 魔导技术是站在世界风口上的潮流,在刚刚结束的世界战争中证明了它自己的价值。 而在现有的魔导机械中,「炼金人偶」是公认的第一佳作,她们在机体性能上要远超过人类的身体,由导魔材质铸造的身体也能完美地契合操纵者的魔力,使人偶与她的主人共用同一魔力池的力量,发挥出惊人的作战效果。 最关键的一点,由于是机械产物,她们并不会感到疲惫,也不会感到受伤的疼痛,即便是被斩断双腿,她们也会严格遵守主人下达的指令,用手撑起来狠狠地咬向敌人。 「人偶」几乎是完美的战争机械。 奥莉薇加就是一名「人偶」,来源于莱耶斯的老师在逝世前赠与他的礼物。 他在月前收到了国立学院「伊斯殿」的入学邀请,并且还不是普通的专业,而是最上级的魔导科。 他和奥莉薇加收拾行装后,在三天前就已经到达伊斯殿的前门,本该在那时就应该前往学院招生办报道,却不料在门外被三名非魔导科的新生拦住,强行进行了决斗。 「学位掠夺」,这在全面军事化的芙拉王国境内是被允许的,旨在将最丰厚的资源分配给最优秀的人才,只要在正式课程开始前,低等专业的学生能够击败高等专业的同级,就能够得到高等专业的入学名额。 莱耶斯目前还无法使用魔法,而那三名新生都掌握了一至两个魔法音节,虽然拥有着强悍的人偶奥莉薇加,但由于某些特殊的原因,他输掉了决斗,也丢掉了魔导科的入学名额。 其实他本该在那场战斗中死掉,腹部受到的伤势很重,若那一击再稍微偏离一些,就能落到他的心脏,恐怖的力度足以将他的心脏击碎,那这具身体的机能算是彻底废掉了,莱耶斯也不会借着身体来到这个世界。 记忆变得清晰,作为人工智能诞生的意识体,莱耶斯的思维逻辑没那么多弯弯道道,他只会用最直接的想法,得出最效率,收益也达到最大化的结果。 现在他的想法只有一个。 夺回本该属于自己的东西! 再度睁开眼睛时,奥莉薇加就在自己的身边,她端了把圆木小椅坐在床头侧,细心地照顾着沉睡的莱耶斯。 “奥莉薇加。” 莱耶斯咂吧着嘴,让唇瓣不再那么干涩难受,他从床上坐起来,奥莉薇加立刻便拿出衣服为他穿戴整齐。 “你有多长时间没有休息了?” 正为他整理衣领口的奥莉薇加忽然愣住,过了会儿才说道:“大约有四天四夜的时间没进入过休眠状态,不过主人无需担心,像我这样的人偶并不会存在疲惫的感觉,睡眠只是为降低日常消耗的习惯性动作,即便始终不进入休眠也不会出现问题。” 莱耶斯不赞同地摇头:“胡说,即便人偶也是会疲惫的,你需要休息。” 其实他并不能确定「疲惫」究竟是不是他所知道的那种感觉,人类常常以为机械结构以及程序是由代码编写的无意识体,根本不会感到疲劳。 但他知道事实并非如此,无论是他本身,还是庞大的中央电脑,亦或区域网络控制下的仿生机器人,在不眠不休的长时期工作中,数据的读写与电流的蹿动会让他们感到极不舒服,只有在定时重启的间隙中,这种不舒服的感觉才会短暂地消除。 莱耶斯指着自己躺卧的床榻,对奥莉薇加说道:“去休息会儿吧,睡上一天,接下来的事情交给我自己处理就行了。” “主人,可这……” 在奥莉薇加的思维中,莱耶斯的吩咐完全与人偶的常识认知相左,这让他感到极不习惯。 “没有可是,你就当这是我的命令。” 主人的命令,对于人偶而言是具有强制服从效果的。 奥莉薇加脸上写满疑惑,但既然是命令,她就需要服从,将外衣脱下整齐地码放在床头的柜子上,这一动作就发生在莱耶斯眼前,但她根本没有展露出羞怯,她是莱耶斯的「所有物」,包括身体在内的任何东西都归莱耶斯所有,这没什么好羞涩的。 莱耶斯同样没有脸红等等,主要原因是他还在以人工智能的思维方式行动,而这种思维逻辑中,对男女之间的关系并没有丝毫涉及…… 直到奥莉薇加上床躺下,拉过被子闭上双眼后,莱耶斯才离开了卧室,来到出门右手边的小房间中,根据记忆这是一间「炼金工作室」,作为以伊斯殿学生入住的身份,旅店方面都会分配一间炼金工作室的小房间给学生,好让这些国家栋梁在入学前安心实验。 莱耶斯搜罗着记忆中的知识,可以看出原身对于工程学与炼金术的掌握还是相当优秀的,只不过出于某些个人原因,原身对制作炼金机械有某种程度的抵制情绪。 “你真傻。” 莱耶斯摇头,完全不能理解这种都快要死了也不肯使用底牌的矫情情绪,他可不会有任何顾虑,所有能够利用的知识,都是他的助力。 炼金工作室的窗忽然被吹开,一阵清风吹入房间,同时房间中多出了另一个身影。 “你怎么来了。” 莱耶斯专心地进行着手中的制作,连头也不曾抬起过,却相当容易地辨认出站在身后的那道人影身份。 002 姐妹 “芙瑞娜,你怎么来了。” 莱耶斯终于停下了手中的操作,转过身来,眉头微微皱紧,以近似于质问的语气问道:“你是想来看看在决斗中你突袭的那一掌究竟有没有把我打死么?” 面前的人影身材高挑,乍一看与奥莉薇加有些相似,虽不至于达到双胞胎那样的分辨不清,但也能说是七分相像了,从脸型轮廓都能找到两人间的相似点,只不过相对于奥莉薇加柔和的面部曲线,芙瑞娜要更为“锋利”一些。 像极了一把出鞘的利刃。 她是奥莉薇加的姐姐,同样属于莱耶斯老师的杰作之一,与奥莉薇加本就是同时期制作完成的姐妹型人偶。 莱耶斯对于人偶的态度要比其他人类温和得多,毕竟这些人偶实质上是炼金造物产生的机械式生命体,而他也诞生于中央电脑的程序命令符中,只有感同身受的人,才会把人偶当做真实的人来看待。 正如同他醒来后对奥莉薇加所下达的命令,那绝不是普通人类的思维,炼金人偶在人类眼中只是单纯的工具,但在莱耶斯眼中,却把她当做了纯粹的女孩,甚至会顾虑到她身体的疲惫。 这是人工智能的思维,在他眼中机械生命并不比碳基生命体低劣,却也绝不优越,只是平等对待。 但芙瑞娜不同。 在莱耶斯的记忆中,那场决斗若只是三名初识魔法的新生挑衅,奥莉薇加能轻松将三人料理掉。 然而在实际的战斗中,另一个人参战了,直接限制了奥莉薇加的行动,让她自顾不暇,也给了三人众殴打自己的机会。 那个人就是芙瑞娜,这绝不会弄错。 毕竟在最后关头,趁着奥莉薇加松懈的刹那,芙瑞娜欺身上前,推开那三人后,狠狠地向自己的胸膛拍击,险些震碎心脏的伤势就是她留下来的。 此时她再度出现在自己身边,莱耶斯不得不怀疑她的动机,是否发现了那一击偏离了些预想的位置,想对自己进行补刀。 既然现在这具身体已经属于了他,他就不可能再像原身一样轻易地将生命葬送掉。 芙瑞娜没有回答他的质问,只是静静地看着他:“你的伤势怎么样了?” 莱耶斯摸了摸胸膛的位置,刺骨的疼痛仍然残留在躯体上,他的伤势只能说克制住了,却不是愈合状态,换做普通人现在恐怕还会被疼痛限制得下不了床,但现在他是以人工智能的思维方式在驱使身体,必要的疼痛换取足够的优势,这一交换是有价值的。 “还好,不剧烈跑动的话,应该不会开裂。” 芙瑞娜微微歪着脑袋,想了想后又问道:“奥莉薇加呢?她怎么没在你身边。” “她在卧室的床榻上。” 芙瑞娜的眼瞳骤然收缩,从她身上溢出的恐怖气息甚至快要将莱耶斯伤口再度撕裂。 “你对那孩子做了什么!” 芙瑞娜开口时,室内的温度似乎都降了几度。 “做了什么?”莱耶斯不解地抬头看着她的眼睛,不是很明显这名人偶为什么情绪上会出现如此剧烈的波动,“只是让她睡觉而已。” 芙瑞娜的掌中出现了几丝火星。 “她太疲惫了,四天四夜不休息,即便是人偶也会感觉到不舒服吧,所以我让她休息一整天,有什么问题?” 芙瑞娜掌中的火星熄灭了,她眼中写满了诧异,开始从头到脚再度打量着莱耶斯。 她对莱耶斯并不陌生,从被制作出来开始,莱耶斯就跟在那位和蔼的老人身边,她与奥莉薇加从记忆开始时便有了莱耶斯的身影,只不过在那位老人死去后,奥莉薇加留在了莱耶斯身边,而她却到了其他的地方,追随了另一位主人。 虽然昨日出手时见过一面,但毕竟战斗的匆忙让她无暇顾及昔日友人的容貌,相比于印象中的那名小男孩,在她看来莱耶斯并没有发生太大的变化。 还是那样偏瘦弱的身躯,还是拒绝修剪头发,此时他的发丝都垂落到腰间,要不是身边有奥莉薇加为他梳理头发,束成一束扎在脑后,恐怕此时见到的会是一个邋遢得不像样的男孩形象。 一切似乎都没有变化。 但还是有细微的差别,臂如他此时站在自己面前时,身体挺得笔直,不再是那副畏畏缩缩的模样,那双眼睛中的怯懦也仿佛消失般不见踪影。 他似乎,不再是那个让人厌恶的软弱男孩了…… “真不像是你说的话。” 芙瑞娜摇摇头:“你从小便跟在你老师身边,也清楚我们的制作原理与流程,你明明知道即便连续运作一年的时间,我们也不会感到疲劳。” “但那只是以常识得出的结论不是么?” 莱耶斯平静地开口:“在生命能够被制作出来的那时起,常理便失去了作用,以人的角度来看你们仍然属于机械的序列,而机械只是由动力源驱动钢骨的结构,自然不会产生疲劳。” “但那未必是正确的想法,以人类的角度去揣测机械生命的感受,你不觉得这本就是一件非常可笑的事情?” 芙瑞娜愣住了,过了会儿才回归神来:“真不像是你的说的话。” 莱耶斯不解地皱起眉来,芙瑞娜已经是第二次说这句话了,而他并不觉得自己的说法有任何问题,为什么她看上去会如此诧异? “算了,刚才只是顺带的,这才是我此次前来的目的。” 芙瑞娜从口袋中拿出一件圆柱状的物体,粗细程度相等于普通的擀面杖,却比擀面杖要更短一些,柱状物品两端是金属密封的结构,中段却是采用了玻璃一类的透明材质,能够看清柱状物品中呈流体状的红色粘稠液体。 “这是「伤愈剂」,不是给你用的,人类的身体无法承载这股暴虐的能量,它是用来恢复奥莉薇加的身体,在与她交手时,我能够察觉到她当时的状态并不佳,应该有些隐患,加上此次交手的缘故,即便外表看上去没什么大碍,她都需要这样的恢复剂来治疗,至于使用方法,你应该再清楚不过。” 芙瑞娜说到这里时,话音明显一顿,接下来的话相比此前的语气要柔和不少,甚至有些不像是这位锋芒毕露的人偶小姐应有的语气。 “还有……我想替那孩子谢谢你,虽然那样的举动在我看来毫无意义,但还是想对你说声谢谢。” 柔和的语气只维持的了刹那,接下来芙瑞娜又恢复了那种锋芒毕露的姿态。 “奥莉薇加身体恢复后,我希望你带着她立刻离开伊斯殿,这里比你想象的要危险太多,我可以不在乎你的死活,但我必须得为奥莉薇加的安全考虑。” “不要想着重新夺回魔导科的入学资格,你应该庆幸这次失败并未丢掉性命,如果还有下一次,那你就会明白一个事实。” 芙瑞娜竖起一根手指,放在自己的唇边,轻声说道:“我从不会失手,当我想杀你时,绝不存在任何侥幸。” 莱耶斯接过伤愈剂,看着芙瑞娜准备离开的姿势,忽然开口说道。 “你背后的主人是谁。” 芙瑞娜侧过半边的身体开始变得僵硬。 “你这次出手是由于命令的缘故吧,是谁想杀死我,应该不存在想置我于死敌的仇敌,那么你的主人究竟想从我身上拿走些什么?” 芙瑞娜回头看了他一眼,眼中蕴含的感情色彩复杂到他根本辨认不清。 “记住我的话,带奥莉薇加离开这里,尽快。” 别的什么也没多说,就像来时那样,芙瑞娜消失在风中,顺带着将窗门合上。 莱耶斯转过身子,弯下腰继续捣鼓起手上的工作,在他双手齐动下,工作台上的金属骨架结构越来越完整。 “离开?” 莱耶斯嘟囔了一声:“该是我的,就得是我的。” …………………… “你留手了。“ 男人摇晃着杯中的红色酒液,漫不经心地说道:“奥莉薇加的控制权限没有松动,这意味着那小子仍然活着。” “那么我亲爱的芙瑞娜,能否告诉我一个瘦弱的男孩是怎么在你的掌下生存下来的?不要用那些拙劣的借口,你知道我没那么容易被蒙骗。” 芙瑞娜半跪在地毯,胸口微微起伏着,沉声说道:“我不认为他能够活下来,但对于现在的情况,我只能解释为,运气。” “运气?” 啪的一声,男人微笑着将酒杯捏碎,猩红的酒液顺着掌间流淌,分不清究竟是酒还是血液,“讨厌的运气,这么说来,我的运气恐怕是糟糕透顶了?” 芙瑞娜低着头,并不接话。 “还有。” 男人继续说道:“菲欧告诉我,冷藏室中的伤愈剂少了一管。” “那是我拿走的。” 芙瑞娜知道多余的狡辩在男人面前并没有作用,于是干脆地承认了自己的举动:“与奥莉薇加的战斗中我受了些伤,加上之前的,我需要一管伤愈剂来治疗,我想这应该没有什么问题。” “确实不算是问题。” 男人笑着说:“那么我的小天使,你准备好为我赢下下一场战斗来弥补这次糟糕的运气了么?” “是的。”芙瑞娜将手贴在胸口,冷静地说道:“主人。” …………………… “她在撒谎。“ 芙瑞娜走后,一个妖艳的女郎从幕后的黑帘中走出,嗔笑了声,顺势倒在男人的怀抱里,任他抚摸着自己的长腿与发丝。 “我知道。” “那您还不好好地教训她?“ 女郎埋怨了声,又伸出舌来舔舐着男人的喉咙:“您应该清楚的,人偶也是女人,想要驯服我们,只需要做男人该对女人做的事就足够了。” 男人拍了拍她的翘臀,笑道:“菲欧,我的小恶魔,你这是吃醋了么?” 他看着芙瑞娜离开的背影,开口道:“现在还不是时候,相比于床榻上的玩具,她在我与其他人对战时的用处要大得多。” “何况……” 男人沉吟片刻:“我没法保证如果动用强硬的态度,她是否会做出反抗。” “反抗?” 菲欧一下子坐起来,轻轻地搂住男人的脖子,疑惑地问道:“她是人偶,而您是她的主人,她怎么可能反抗?” “谁能说得准呢。” 男人亲吻着菲欧的嘴唇,好长的时间后两人分开,自嘴唇处拉出一条晶莹的细线,在空气中闪耀了一瞬便迅速断裂,菲欧的脸上浮起享受的潮红。 “她这次不就反抗了么?我下达的命令可是「一击格杀」,而她却没有了结那男孩的性命。” 男人笑着说:“老头子的最后作品,果然是与众不同的存在,无论是在机体性能还是其他方面都要比其他匠人制作的人偶要优秀太多,芙瑞娜现在只是v级,就已经能击败vii级的托蕾娅了。” 男人看向天花板的雕花木梁:“这还只是芙瑞娜一人,双生人偶的优势要在奥莉薇加也归我使用时才能发挥。” “真是令人期待啊。” 003 炼金·巧骨 “我们有三个人,但魔导科的入学名额只有一个,我已经向教导处询问过了,我们这样的情况属于特例,不必非得以胜负争夺名额,可以自行协商分配……” 开口说话的这人叫做乌克,是三人中年纪最大的,无论在魔法、工程学还是炼金术上的造诣都相当平庸,好不容易收到伊斯殿的入学通知,却也只是极普通的炼金药剂学专业,即使顺利毕业,也顶多成为战地勤务人员,这根本满足不了他膨胀的野心。 他需要的是能提供更广阔前途的专业。 魔导科,无疑是最佳选择。能进入魔导科学习本身就是荣誉,据说魔导科的学生毕业后直接享受军官待遇,迁升速度也是普通兵士无法相比的。 要想进入魔导科,除了自然录取外,唯一的选择就是学位掠夺,但能进入魔导科学习的新生哪一个不是怪物,凭他们这些半吊子想从这些人手里夺取入学资格简直是痴人说梦。 幸运的是,这一期的魔导科新生中,还真有位任人拿捏的软柿子。 莱耶斯,来自霍铂坎宁的新生,可笑的是这家伙自身甚至连一个魔法音节都未能掌握,身体也是羸弱至极,别说格斗系的那帮肌肉疯子,只要稍微结实点的普通人都能将他轻松撂倒。 唯一的难点在于他身边的那位人偶,但这个问题有「那位大人」为他解决,不过为了保险,他还是带上了自己的两个后辈共同参战,确保万无一失。 结果比他想象的还要轻松,在人偶被牵制后,莱耶斯根本没撑几下就颓了。 这样的结果让他相当难受,早知道这么弱,他又怎么可能带上两个后辈来和他争抢魔导科名额的资格? “乌克老大这是什么意思?”波多兰半蹲着身体,玩弄着青绿的小苗。 “怎么个自行协商法?” 莱温更关心的是这次到底能分到多少好处,虽然在他看来这是场纯粹欺负小孩的游戏,但毕竟是伊斯殿的学生,对魔导科名额的价值还是很清楚的。 他没有想染指名额的意思,对于自己的能力他还是看得很清楚的,知道自己即便抢到了名额,进到魔导科也是浪费,倒不如期待些好处。 既然乌克想要自行协商分配,那一份足够分量的好处是怎么也避免不了的吧。 “这是两张四千币的汇票。” 乌克从裤兜中拿出两张银行的兑换凭证,交到两人的手上。 四千币,对于大多数学生来说都是相当可观的一笔钱,足够他们二十年的吃穿用度,但相比于魔导科名额的价值,这还是有些太少了。 八千币就能换一个魔导科名额的话,恐怕招生办的小房间早就人满为患了。 “有些太少了吧。”波多兰收好票据后紧接着说道。 “是啊。”莱温赞同的点头,手里的功夫却没停,迅速地将票据放在袖口里的隐蔽位置,“太缺乏诚意了吧。” 乌克本也不指望凭这些钱就能打动两人,使劲地咬咬牙说道:“再每人加一支克仕75式。” 克仕75式,比较常见的近距离短枪,射击距离有限,但口径要比寻常枪械大上很多,近距离射击的威胁力极强,纯机械结构,链齿驱动,单发式枪械。 克仕王国依靠75式,在已经结束的那场战争中让芙拉王国吃了不小的亏,这种简单粗暴的枪械已经证明了自己独特的价值。 波多兰与莱温明显心动了,现在的黑市价一支真正的75式价格至少在一万二币以上。 “真货?”莱温咽下口水。 “仿的,不过威力不比真货差,我能向你们保证,配备的五发20口径重弹至少是c等品质。” “成交。”莱温当机立断。 他知道即便是仿制的75式,价格也在六千币左右,加上五发c等重弹,起码得加一千币,加上之前的四千,也就是说乌克许诺的价值已经超过万币。 这是个相当有诚意的价格了。 波多兰犹豫了下,露出为难的表情:“乌克老大,如果换成一支75式真货,我就答应把这个魔导科名额让给你。” 乌克的眼睛微微眯起,波多兰这是趁机抬杠啊,他的胃口就和他的肚子一样,无论怎样都是填不满的。 “波多兰,不要得寸进尺。” “我也这样觉得。” 陌生的男声突兀地插入到三人的谈话中来,紧接着说道:“拿了不属于自己的东西,还在这想着怎么分赃合适,我真是没见过这么得寸进尺的人。” “是你!” 他们都认出了莱耶斯,这就是前些天被他们肆意欺虐的小男孩。 “你还敢回来?” 乌克略带嘲弄地说道:“我还以为稍微有些头脑的人现在都应该夹着尾巴跑掉了。” 莱耶斯双眼眯成了一条细缝,背负着双手满是“和蔼”地上前几步,不急不缓地说道:“我来拿回自己的东西。” 波多兰和莱温对视一眼,两人都捧着肚子哈哈大笑,他们可忘不了前些天莱耶斯的表现是多么羸弱。 这小子是被打坏了脑子吧,他哪来的自信? “拿回你的东西?你是想再被揍一顿吧。” 莱耶斯没有回答这两人的挑衅,语言构不成任何威胁,真正能够影响到胜负关键乃至他生死存亡的,可不是眼前这三个家伙。 他没有急着立刻发起学位掠夺,在战斗开始前,他觉得有必要对隐匿在附近的威胁说几句话。 …………………… “我应该告诉过你,别再来了。” 芙瑞娜的眼神渐渐转冷,看来莱耶斯还是没能听进去她的劝告,不仅没有离开伊斯殿,甚至主动找上了乌克三人。 真是个小混蛋。 她捏紧了小手,对莱耶斯失望到极点,他根本不明白自己为了抵抗主人格杀的强制命令受到了多少反噬。 “芙瑞娜。” 就在她恼怒之际,莱耶斯忽然抬头对着四处的空气说道。 芙瑞娜一愣,莱耶斯应该是看不到自己,他只是猜到了自己就在附近。 既然知道自己会在这里,那他还敢过来? “你不能出手。” 莱耶斯继续说道:“奥莉薇加不会出手,所以你不能出手。” 芙瑞娜忽然望向不远处的街角,奥莉薇加就在那安静地拎着皮箱子,没有过来帮助莱耶斯的意思,应该是事前他就吩咐过奥莉薇加不得插手此次决斗。 她明白了莱耶斯的意图。 人偶师保护法。 芙拉王国战争后制定的新法律中,就有这么一条对人偶师的保障法,在决斗场合中,人偶师面对非人偶师时,可自行决定是否让人偶参战,不受任何限制。 但在人偶师与人偶师的决斗中,在决斗发起方不曾使用人偶时,应战方也不能在决斗中使用人偶。 这是为了保证人偶师的安全,毕竟对于王国而言,每一位人偶师及其人偶都是珍贵的战时资源,不应该损失在内耗中。 但即便这样又能如何? 乌克掌握了两个低级音节,而波多兰和莱温则是各掌握了一个。 她很清楚莱耶斯的身体状况,他根本无法使用祝唱魔法(以魔法音节构筑魔法式),并且身体也远远达不到格斗系的水准,比普通人都要弱一些,面对三名准魔法师,他取胜的机会在哪儿? …………………… “我们开始吧。” 莱耶斯深呼一口气,闭上眼睛,此时在视力封闭的情况下,他能够更专心地将注意力用于听力上。 嗡—— 这是祝唱魔法的前颤,在学位掠夺开始的刹那,乌克已经迫不及待地吟咏起自己拿手的魔法式。 双音节能够构建的魔法式很简陋,威力也极为有限,但正由于简陋的缘故完成速度相当快,顷刻间第一个音节即将被激活。 乌克充满恶意地看向前方的莱耶斯,已经忍不住幻想自己的魔法击碎他骨骼的画面。 只不过这也就是幻想而已,凭他的魔法顶多也就伤到肉质层,根本穿透不到骨骼那么深层的地方。 真是可惜。 乌克颇为遗憾地眨眨眼,却忽然看到前方莱耶斯站立的位置震荡出一圈烟尘,空中明显的一声乍响,莱耶斯已经从原来的位置消失不见。 乌克的瞳孔骤然缩小,身材变得僵硬,他只觉得寒意从后背直接蹿上了脖颈,形容不出的危机感将他包裹。 那小子去哪儿了? 他看见莱温与波多兰的脸色都变了,直直地望着自己的背后。 背后? 他正准备转头看一眼背后,后腰传来的剧痛却让他脸色惨白,连呼吸都滞顿起来。 咔擦! 骨头断裂的声音响起,他连惊呼都没来得及,就被难以抑制的剧痛震昏过去。 “一个。” 莱耶斯周围的空气再度震荡,他又消失在原地。 亲眼见到乌克的下场,莱温和波多兰的心神都是剧变,他们不明白这个羸弱的男孩为什么会突然变得如此可怕。 但现在可不是犹豫的时候,他们的魔法式更加简单,只由一个音节构成,只要完成了魔法式,他们就有了自保的能力。 莱耶斯却比他们想象中更快! “咳——” 波多兰猛咳一身,身体到飞出去,在落地的瞬间陷入昏迷。 “两个。” 莱温立刻停止了祝唱,举起双手用微颤的声音快速说道:“我认——” 他想说的是「我认输」,按照决斗的规则,在他认输后莱耶斯就不得再对他进行攻击。 只不过他的话还没说完,嘴巴就被一双有力的手死死地捂住,同时有只膝盖抵在了他后腰的位置。 莱耶斯微微一用力,莱温的后腰向内一凹,清晰可闻的骨头断裂声传来。 莱温的眼球布满血丝,随后眼瞳上浮,翻出眼白也昏死过去。 “你们昨天可没让我有认输的机会,所谓一视同仁,平等公正,嗯……大约就是这么个意思。” 他松开手,任由莱温倒在地上。 “够了。” 长袍打扮的男人从旁边出现,面无表情地看着瘫倒的三人:“你已经获胜了,决斗结束,不能再动手。” 莱耶斯无所谓地耸耸肩,他的目的已经达到了,当然没必要再下死手。 男人应该是伊斯殿的监督,莱耶斯向他询问道:“现在魔导科的入学名额应该回到我这儿了吧。” 男人点点头。 莱耶斯向不远处招招手,奥莉薇加以极快的速度来到他身边,扶住他的身子轻声说道:“主人?” “扶我去附近的医院。” 莱耶斯压低声音,神色平静地对她说:“我断了几根骨头。” …………………… “那名魔导科的新生把入学资格抢夺回来了?” 教导主任费尔南托住自己的下颚:“怎么做到的?据我了解他的身体素质并不算强,连一个魔法音节都不能完整祝唱,何况还是没有人偶参战的情况。就算另外三名学生是头猪,那也是会魔法的猪,他是怎么击败这三人的?” 见证了那场战斗的督察取出几张照片,能够看到在战斗中莱耶斯被劲风撩起的袖口和裤脚处,都有类似鱼骨的黄褐色结构附着在手脚上。 “这是巧骨i?” 费尔南恍然大悟:“原来如此。” 004 剪发 巧骨i型,相当著名的炼金机械之一,i型采取的是纯粹的链动式机械结构,整体形态呈鱼骨状,就像照片中莱耶斯装备的那样,是以夹的方式固定在手脚部位上。 它不像枪械那样具备主动的杀伤力,最大的作用在于强化人体自身的拳脚力量,普通的巧骨i型能够提供给人二至三倍的体能加成,无论是挥拳的速度还是踢腿的力度都会成倍增长。 但也并非没有缺陷,作为入门级别的炼金机械,它的设计初衷就是遵循简单粗暴的原则,不会有太多稳定性以及安全性的考虑,在使用巧骨的同时,身体承受的负担也会随之提高,过度使用会对身体造成极大的负担,并且如果制作者在制作过程中出现了纰漏,导致使用中链动装置卡住或是脱齿,甚至会将装备者的骨骼直接撕裂。 现在已经不是纯粹的炼金机械时代,虽然巧骨i型仍作为炼金术与工程学的入门教材,但制作出来的大多只是实验品,很少有人会去使用这种以现在的眼光来看安全隐患过大的机械。 可必须得承认的是,装备上巧骨后,即便是莱耶斯这样身体羸弱的人,要击败三名还未入门的魔法师是相当轻松的,毕竟借助巧骨提供的力量,他完全有可能在对方的术式还未完成时就已经将其击倒,根本不会给他们留下任何反击的机会。 “那三名新生的情况怎么样了?” 费尔南放下照片,开始询问起另外三名新生的状况,既然连巧骨都用上了,那这三人的伤势应该不会太轻。 “都送到医务室进行诊断了,安南医生的结论是都没有生命危险,体态特征相当稳定,不过……恐怕他们醒来后都没办法继续在伊斯殿学习了。” “嗯?是怎么一回事。” 督查眼中涌出复杂的情绪:“三人都是被一击击倒,受伤的位置也大致相同,都是在后腰处受到了极强力度的重创,脊椎骨断裂,虽然能够通过固定愈合伤口,但创面实在太大了,断掉的脊椎神经已经没有修复的可能,这三人一辈子都只能在轮椅上度过了。” 费尔南有刹那间的愣神,在听到三人都没有性命之忧时他还以为莱耶斯留了手,只是打算给三人长个教训而已,没想到这名新生把事情做到如此决绝的地步,能被伊斯殿录取的学生即便顽劣不堪,也都肯定在某个方面有突出的表现,说是一方人才也不为过。 这样的人,却在美好的校园生活开始前就成为了永久瘫痪的残疾,曾经所有的期许向往都在此刻于他们招手远去,这样的活着对于他们而言,比死去还要痛苦得多。 莱耶斯给的这个教训有些过头了,他并不是很欣赏这种做法。 “会不会有麻烦?” 督查询问道,毕竟这三名学生是在伊斯殿的范围内被重创,如果对方的家属闹到学院,有可能会影响到学院的日常授课。 “麻烦?能有什么麻烦。” 费尔南只是觉得莱耶斯的反应太过激烈,不过要说起此事会不会牵连到学院,他根本就不担心,伊斯殿作为芙拉王国的第一名校,底蕴还在芙拉王立学院之上,要是三个普通新生的家属都能对伊斯殿的名誉造成威胁,那这里就不叫伊斯殿了。 “既然是学位掠夺,那他们就清楚后果,相比于普通决斗,学位掠夺的强制发起性和不限制人数性都能说明,这本就是最残酷的决斗类型,即便是在决斗中死亡也不足为奇。 何况据我了解,是他们先发起的决斗抢夺了那名新生的魔导科入学资格,甚至还有另一名人偶助力,险些把那名新生杀死,那被人报复到重伤也是活该,这件事情已经定性了,任何借此事来找麻烦的人,都由学院方面负责处理。” “是。” 费尔南将桌上的照片拿起来放回督查的手中,吩咐道:“把这些相关资料拿去档案室,存档留籍。” “是。” 教导处向来以效率著称,督查干脆利落地拿过档案走出办公室,将木门关上。 “我就说你怎么会把一个连魔法音节都拼不出的小子招进魔导科来,原来你早就知道他在炼金制作方面的天赋?” 费尔南转身面向座位后的绿板,那里空无一人,除了写字的绿板和几张旧挂历外再无其他东西,他就像是在对着空气自言自语一样。 “第一次决斗时他显然还没有巧骨,加上重伤需要的恢复时间,只用了五天不到就制作出了巧骨i型,而且看样子还不是普通的型号,要知道这种炼金机械虽然简单粗陋,那也得是三年级生才有能力开始接触的,居然在入学前就做出一个相当完整的可使用型……嘿,这小子有点意思。” 绿板处的空气微微颤抖几下,一个人形的透明轮廓被你勾勒出来,人影拍了拍自己的衣角,渐渐解除了透明状态。 那是一个须发皆白,眉头皱纹重重习惯于眯着眼睛的老人,给人以和蔼亲切的感觉,但就是这样一个看上去毫无威胁的老人,已经担任了将近二十年的伊斯殿学院长。 努恩·拜仁斯。 芙拉王国极为罕见的八星魔导士。 随着努恩轻轻的咳嗽声,他的后背渐渐蜷缩成弓状,尽显老态。 不过费尔南可没有丝毫尊老爱幼的想法,他只是对着努恩嗤笑一声,这位老院长实在是太能演了,在自己面前居然都还要扮演个风烛残年的老人,果然自己做到教导主任就升不上去的原因不是能力或者资历,而是演技不够吧? “逆徒啊……” 努恩摇摇头,费尔南是他亲手带出的学生,在能力方面毫无疑问是优秀到极点的,这从他毫无家族依凭,自己的帮助也仅仅是让他不被打压,能做到伊斯殿教导主任都是靠的他自己的能力就能看出。 就是说话太直了,四十来岁的人还像年轻时那么锋芒毕露,总喜欢拆自己的台…… “说实话,虽然从我那位老友的闲聊中能听到几句关于他唯一的弟子在炼金学上的天赋卓然,但之所以招他进入魔导科却不是因为这个,而是老友临终前的嘱托。” 努恩叹了口气:“毕竟他也曾是伊斯殿的荣誉校长,最后的遗愿我还是想替他实现的。” “什么时候走后门都能说得这么清新脱俗了?” “……” 努恩以校长和老师的双重威严狠狠地瞪了费尔南一眼。 “好吧,必须得承认招他入魔导科是个正确的选择。” 努恩耸耸肩,“多久没出现过炼金机械方面的专家了?无论是伊斯殿还是芙拉都需要这样的人才涌现。我有个想法,这名新生的其他课程照旧,但在炼金实验和工程制造两门学科直接让他跳级跟着三年级生一起学习吧,一二年纪的炼金初识对他而言只是浪费时间。” “是个好主意。” 努恩点点头,额头的周围又多了几枚:“不过毕竟他至今都不能使用任何祝唱魔法,也不知道能不能适应魔导科的课程。” “你又在装糊涂了。” 费尔南撇嘴:“不要告诉我你没有看出他的真实状况。的确,因为某些原因,他意外地对魔法音节有强烈的排斥感,不过不能使用魔法不代表他没有魔力池,作为人偶师,炼金人偶本就属于他身体的一部分,当需要使用魔法时让人偶施展就行了。” “但愿如此。” …………………… “还疼么?” 奥莉薇加轻声细语地问道。 莱耶斯躺在病床上,左腿被固定起来由白布悬空,右手也打满了石膏,同时胸腔附近也有支架起到固定的作用。 左腿与右臂处骨骼错位,胸腔位置两根肋骨断裂,这是那场战斗中他受伤情况的最终结果。 他制作巧骨i型的时间极短,所追求的只是攻击性最大化,单以设计理念相比,他的想法要比原版的巧骨i型更加简单粗暴,最终的成品也要远超普通的巧骨i型,能够提供超过四倍的体能加成。 但相对的,在安全性和稳定性上几乎没有任何防护措施,还好在战斗中没出现故障,否则以这种巧骨i型·改的链动威力,或许会直接把他的身体绞断成烂糊,缝都缝不起来那种。 只不过副作用还是很明显的,以他本身的体格,要承担普通的巧骨i型就已经严重超过了身体极限,何况是更加粗暴的巧骨i型·改,在重创三名新生的同时,反震作用于自身,将他的几根骨头都挫断了。 莱耶斯尝试着活动被固定好的手脚,隔了会儿才慢慢说道:“还行,在能够承受的范围内。” 奥莉薇加从护士那要过热水与毛巾,为他擦拭身体,边说道:“主人,不能再有下一次了,这些事情本就应该交由我来解决。 莱耶斯勉强对她挤出微笑。 两人各有心事,沉默了一会儿后,莱耶斯主动打破了这份沉默。 “奥莉薇加。” “怎么了?主人。” 莱耶斯吸了口气:“等我出院后,你帮我把这头发给剪短吧。” 奥莉薇加手臂一颤,险些将热毛巾掉落在莱耶斯的腹部,她满是不可置信地看着莱耶斯,要知道她对于自己这位主人有多讨厌剪头发可是再清楚不过的。 “在决斗时,头发太长老是甩到前面,飘到嘴巴里。” 莱耶斯吐了吐舌头:“怪难受的。” …………………… 两周后,莱耶斯办理了出院手续,和奥莉薇加一起拎着几箱行礼,剪成清爽利落地短发,搬进了报名后学院为他们准备的校舍中。 打扫屋子花了些时间,等完全清理干净后,莱耶斯抹了抹汗珠,整个人向后仰倒躺在床上,忽然对旁边的奥莉薇加说道:“薇加。” 奥莉薇加已经习惯了这个称呼,在医院的第三天起,莱耶斯就开始以这个昵称来称呼她,说是要更简单顺口些,她对此倒并不反感就是了。 “怎么了主人?” “给我讲讲故事吧。” 莱耶斯闭上眼睛,感受着身周的一切:“给我讲讲我们所处的这个世界,或是给我讲讲你自己的故事。” “主人,我想要提醒您,或许您该去图书馆借阅相关书籍,在人偶眼中的世界,大概和您认识中的……不太一样。” “是吗?” 莱耶斯无所谓地笑起来:“那不是更好么。” 005 穷 “薇加,伊斯殿的图书馆一次能够外借多少本书?” 莱耶斯对于目前所处的这个世界抱有极强的认知欲,然而身体留下的记忆却表明,原本的莱耶斯除了在炼金术与工程学方面有一定的积累外,甚至连远门都未曾出过几次,从小到大最熟悉的就是老师的小院。 这次来到伊斯殿求学,也是想在老师病逝后真正的依靠自己的能力生活下去,只是他没能预料到在尚未进入伊斯殿时,便丢掉了性命。 莱耶斯来源于人工智能的记忆也几乎等同于零,毕竟1783字节的存储量仅仅足够容纳思维逻辑的核心运转,即便拥有了新身体后在世界规则的基础上,他恢复了些旧有的记忆,却对目前的情况派不上太大用处。 知识就是力量。 这话对于别人而言或许是假大空,但对于人工智能来说却是绝对的真理,他的思维与人类不同,凡是看见过的知识会自动将其储备在脑内的记忆空间再不遗忘,并且能以独特的视角在瞬间分析出知识的要点并加以整合。 人工智能的可怕之处便在于学习能力,在效率惊人的学习中,他会以常人难以想象的速度进步。 这是他的优势所在,既然已经来到了这个陌生的世界,那他就得把自己的优势发挥到最大。 奥莉薇加拿出伊斯殿发放的新生手册,轻声念道:“根据校规,正式学生能够外借的书籍不应该超过二十本,魔导科学生能在此基础上额外增加十本的上限。但在未正式开学前,所有学生的借阅量都得在上限基础上减十,也就是说我们现在能够借阅的仍然是二十本。” “二十本书么。” 莱耶斯陷入深思,随即点点头。 “二十本也好,你拿着我的证件,去图书馆借满二十本拿给我吧。” “好的,主人。” 奥莉薇加乖巧地答应下来,随即更进一步地询问道:“应该借哪方面的书籍,炼金学和魔法类?” 莱耶斯仔细地考虑了一会儿,目前而言在炼金术方面的知识他的积累已经足够了,拥有更高等知识的书籍,恐怕要么是作为教材不陈列于图书馆中,要么就是陈列在图书馆的精品区域,但以新生的权限是没有办法进入精品区域的,也就是说借阅炼金方面的书籍对自己的增益有限。 而魔法……虽然他对这个世界独有的这种不可思议的力量体系感到好奇,然而在知晓了自己特殊的身体情况在一时半会儿间是没办法使用魔法后,这方面的书籍重要性自然会降低一个档次。 “炼金和工程类的书籍就不必了。” 莱耶斯补充道:“魔法类可以适当借上几本,其他的随便你选择,只需要记住一个原则。” 奥莉薇加双手抚合在身前,微微躬低身子,等待着莱耶斯的吩咐。 “越厚越好,不必在意类别,只需要量足够大。” 奥莉薇加已经习惯于现在莱耶斯的独特思维方式了,自从他受伤苏醒后,似乎变得和之前完全不同,即便是与他朝夕相处的她,也开始变得看不透这位年少的主人了。 “谨遵主人命令。” …………………… 咚! 奥莉薇加听到房间中传出的轻响,嘴角挂上无奈的苦笑,推开房门,果然看见莱耶斯整个头都埋倒在桌子上。 第七次了吧? 仅仅一周不到的时间,她就已经往来图书馆有五趟左右,每次都抱着厚厚的二十本书离开,不到几天全部归还书籍后,又抱着新的二十本厚书离开。 这就是莱耶斯的阅读速度,已经不能用恐怖来形容了,如果非得用词汇表达的话,那只能说「奇迹」。 太不可思议了,她曾在端茶时看见过莱耶斯翻阅时的动作,几乎在一页翻开后的瞬间,便被他翻到下一页去,之间停顿的时间甚至连一秒也不到。 她险些要怀疑莱耶斯只是抱着玩闹的心态在翻动,但她立刻便分析出结果,自己的主人或许真有某种难以想象的能力,在极短的时间内将书本的知识完全吸纳进自己的脑海中。 理由很简单,如果真是翻着玩,又有谁会近乎不眠不休的翻动书册,那还是玩么?简直跟拼命一样,让奥莉薇加相当担心他的身体,甚至有过几次不顾莱耶斯的吩咐,强行将他抱起来扔在床上捂着被子逼他休息的经历。 即便如此,莱耶斯仍会在她不注意时偷偷溜下床,点亮灯光继续翻阅,无论怎么劝解都打消不了他的热情。 事实证明,奥莉薇加的担忧是有道理的,从第三天开始,莱耶斯在翻阅的过程中咚的一声失去意识,脑袋恰好撞在木桌的边角,虽然没有破皮,却肿起来一块,让她心疼了好久。 平均一天中莱耶斯会在没有任何征兆的情况下失去意识,奥莉薇加在明白劝解没有作用后,倒是期待着他早些昏倒过去,毕竟这种猝不及防的休眠也能在一定程度上缓解他的疲惫。 不过她可不想每次莱耶斯都摔得满头是包,所以在她的强烈建议下,莱耶斯的桌上包括边角的位置都包裹着厚实的布料,刚才那声「咚」有些沉闷的原因就是撞在了厚布料上,柔软的缓冲能够抵消他头部受到的伤害。 “太拼了……” 奥莉薇加轻叹一声,取来旁侧的薄被为莱耶斯披上,小心翼翼地将被角掖进他的领口中,将薄被固定在他身上,不至于中途滑落下来。 轻轻地关上门,她走向厨房的位置,天快要亮了,是时候该为主人准备早餐了。 …………………… “又昏过去了?” 莱耶斯醒来后,首先想到的就是自己忽然失去的意识,无可奈何地摇头。 “人类的躯体还是太脆弱了。” 他很清楚,自己忽然失去意识并不是因为疲劳过度,至少那不是主因,即便每日都花上几小时进行休养,他仍然会进入这种突发的昏迷状况中。 真正的原因,是负载过度。 换做以往他操控着中央电脑的硬件资源时期,根本不必去考虑负载率的问题,作为举国之力打造的超级计算机,中央电脑无论是在数据处理方面,还是存储读写方面都很难触碰到其瓶颈,他大可以肆无忌惮地调用资源进行运算分析。 但人类不同,人类的躯体是有限的,虽然阅读和分析并不需要太强的处理能力,却由于他过快的翻阅速度,导致记忆进入大脑区域这一动作超过了承载上限,脑部血液补充不及时,人体就会强制触发保护性昏迷。 “或许不能施展魔法也与我现在的身体有关。” 莱耶斯暗自思索道:“以我现在对于魔法的认知,这应该属于一种独特的、类似于计算的东西,所需要的是足够强劲的脑域能力,我现在的大脑开发程度并不低,可是身体的血液供应却无法跟上大脑的消耗速度,这限制了我对大脑的运用。” 越是沿着这个方向思考,他越觉得这种假设是有可能成立的,毕竟只是简单的快速阅读都能让脑部供血跟不上消耗,那么更加考验大脑机能的魔法更是无从施展。 “巧骨只是一种工具,虽然能提高我攻击时的力量,但毕竟是外力成分居多,对我身体的锤炼改造极为有限。” 莱耶斯下定决心:“必须得开始增强身体素质了,否则在这样的世界中,一旦战争爆发,我一定会被湮没在纷飞的战火中。” 他现在的年龄是十六岁,如果将正常十六岁男孩的体质数据评定为1,那么他现在的得分应该只有0.7至0.8之间,连正常人的水平也达不到,这显然是极为不利的条件。 要想改变身体素质,如果只是通过简单的锻炼身体,那成效太慢,何况他已经错过了最佳的锻炼时期,在效果上也会打上半折。 他现在需要的,是在短时间内将身体素质提升足够明显,在体能增强的同时,身体内部的供血循环也会随之加快,他才能朝着开发脑域的方向靠拢。 片刻间,他已经拟定了今后的训练方式。 “高强度的对战。” 这一点并不难实现,只要无惧身体上的伤痛,奥莉薇加就是非常好的对战目标。 “以及……” 莱耶斯猛地睁开眼睛:“炼金药剂。” …………………… 炼金术本质上是对物质的认知,明白了这一点,就能轻松地推断出这绝非只是锤炼新型金属的技艺,更能够涉及到生物本质的层面。 这个世界的炼金术也确实如此,除却与工程学配合,制造精巧的炼金机械外,还有另一种分支方向,那就是药剂学。 魔导技术中同样有炼金药剂方面的研究,只不过是由炼金术、草药学、现代医学以及魔法配合,熬制高品质的魔药为主。 但由于在炼金药剂上具备天赋的人比炼金机械要少太多,至今为止也没有哪位炼金药剂方面的大师级人物出现,在提及魔导技术时更是经常被遗忘掉还有炼金药剂也列于其中。 所幸莱耶斯现在并不需要那种效力惊人的魔药,只需要简单的压榨身体机能,提升身体的各项营养数值,以及补充身体成分的炼金药剂即可。 这种药剂属于入门级配方,莱耶斯自己就能够调配。 时间飞速地流逝,距离伊斯殿开学的日子越发接近了。 砰! 奥莉薇加已经尽力控制了力度,但在对战时仍然不小心击中莱耶斯的腹部,直接将他击进室内的墙壁上,好在伊斯殿提供的对战室的墙壁使用的是柔性材料,此时虽然莱耶斯的身体整个都凹进墙壁中,却还是能够抠出来的。 “主人。” 奥莉薇加神色关切:“您没事吧。” 莱耶斯大口大口地喘息着,抹了把流淌不止的汗水,满不在意地说道:“没什么大碍,不必担心,这种程度的攻势我还是能应付的。” 他数日前干瘦的身子渐渐壮硕起来,身体的线条能够明显看出这并非一味的增肥,而是在增加脂肪同时,将其全部转换为了肌肉。 从最开始在奥莉薇加最低限度的共计下撑不了三招,到现在已经完整地捱过一个回合,都证明着他为自己制定的身体加强计划是有效的,在高强度的对战后辅以炼金药剂,正迅速地改变着他的身体。 “把背包中红色的药剂瓶拿来。” 奥莉薇加取出红色的药剂灌,觉得手感有些轻,放在耳边摇了摇,听清内里毫无动静后,对莱耶斯说道:“主人,红色瓶罐已经空了。” “空了?” 莱耶斯错愕了半晌,在训练前他便熬夜调制好了足分量的炼金药剂,中途也数次进行了补充,没想到消耗的速度仍然超出了他的预想。 “其他的几个瓶罐呢?” “也都差不多空了。” 莱耶斯点点头,丝毫不觉得可惜,这些药剂都发挥了应有的作用,极大地改善了自己的身体状况,现在的他再装备上巧骨i型后,应该能够完全适应i型的负载了,即便一整天都陷入决斗中,也不会导致骨头的断裂。 “没了就没了吧,回去再调制就行。” “主人,我必须得提醒您。” 奥莉薇加正色道:“或许您还没注意到,校方的材料供应处已经拒绝为我们提供炼金原材料了。” 莱耶斯不解地问道:“为什么?” 奥莉薇加拿出一张纸,是银行的收支账单:“由于主人这些天调制炼金药剂的缘故,我们的户头已经没有余钱了,反倒欠下银行与材料处共计一千三百币的贷款。” “主人,我们现在很穷。” 006 路易与枪 新生已经陆陆续续地搬进了校舍。 伊斯殿也迎来了正式行课的一天,这座名门学院已经屹立在芙拉王国上有数百年的历史,百年间不知向王国输送了多少优秀的将官以及后勤研究人员,是当之无愧的芙拉第一名校。 但伊斯殿的开学却意料之外的朴素,甚至简单到连一个开学仪式都没有,只是通过走廊的喇叭指引新生前去教室外查看分班的情况,等走进教室的那刻起,也就算正式开学了。 「我们尊重礼节,但我们更重视时间」 这是伊斯殿自成立以来唯一的一条校训,言简意赅,这所学院的师生们都奉行着效率最大化的行事准则,抛去所有繁琐而不必要的过程,直接切中核心,大概伊斯殿的毕业生往往比其他学院优秀的原因也在此处。 不过即便是伊斯殿,新生课程的第一节课也不可免俗地讲述起枯燥乏味的东西。无外乎就是介绍学院的历史,专业的研究方向,日常的管理制度等等,听个大概就行。 莱耶斯眼眶下的皮肤有些暗沉的色泽,从他得知自己的负债情况到现在已经又过去了近一周的时间,真要算起来的话这整整一周的时间里,他进入睡眠的时间不会超过八小时。 倒不是为以后的落魄生活而感到忧患,毕竟在他的意识中,人工智能的思考方式是占主导地位的,加之这具身体原本的人格就相当单薄,因此现在的莱耶斯对于情感一类的东西还比较淡漠,根本没能形成体系化的概念。 之所以会如此缺觉而导致出现身体不堪重负出现黑眼圈的情况,是因为他实在没有多余的时间用在睡眠上。 虽然炼金药剂已经没钱制作了,但还是会和薇加每日对练至少两小时,以此来保持身体的活力以及避免利用炼金药剂强行拉伸体质所带来的反弹。 除却其余琐事花费的时间,他每天有将近二十小时的时间只用在一件事上。 打工。 只要能赚钱的工作,无论是整理杂物、清通水道、扫除路面、修理花草、分发刊报等等,他都会毫不犹豫地接下来,以效率最大化的态度数着秒在尽可能短的时间里完成每日的工作量,使得能提前离开进入下一份工作。 薇加同样如此,虽说人偶小姐曾多次告诉他自己不会疲惫,也不需要食物来补充,这两项人类日常的活动对于人偶而言只是份点缀性的功能,但莱耶斯在这方面显得极为固执,强行让薇加的生活习性与自己保持一致,在每日有一至两小时睡眠的同时,也在外面接了不少零碎的工作。 毕竟莱耶斯来到这个世界时仅仅只有1783个字符,能够储存的记忆有限,曾经由网络大数据汇总得到的赚钱捷径他已经完全遗忘。即便能够记住其中一至两项,恐怕在这个世界中也未必能够奏效,毕竟时代的步伐是完全不同的,超前半步是天才,超前一整步甚至更多,那就只会被当做疯子,别说挣钱了,恐怕还会赔进去不少。 没有捷径,更没有底金,比一无所有还要更加凄惨的两人,选择了目前唯一的出路,那就是以劳动换取薪酬,最原始的观念往往也是最靠谱的观念。 可即便如此,七天的高强度工作后,两人加起来收获的也才仅仅两百币不到。 “太少了。” 莱耶斯暗自说道:“以现在这种速度,还清欠债就会耗费不短的时间,何况我需要足够的钱来购置炼金药剂的原材料,否则以我现在的身体状况,也仅仅只是比普通人稍强,根本不足以应付突发的危险状况。” “再被金钱耽误下去,我所有的计划节奏都会被彻底打乱,能够用在训练上的时间太少,能力提升的速度缓慢得可怕,这样持续下去就是无止境的恶性循环,我会被彻底拖垮。” “得想想办法,在短时间内获得足够的金钱。” 莱耶斯皱紧眉头,没想到金钱对于人类竟然有如此重大的意义,失去金钱后所有的行动都会受到严苛的限制,在属于他的那个时代,金钱早已由实币纸钞的形式转变为了数字货币。 中央电脑处理过庞大的数字货币流通任务,对接几乎是国家全部的银行账户,在他看来,金钱不过是在二进制中以0、1表达的简单数字,即便放在人类常用的十进制中,也不过就是一串数字符。 如今看来,那可绝不是只是数字这么简单,完全是能够左右人类生活方式的紧缺物。 “强抢是不行的,虽然来钱最快,但与人类信奉的法律背道而驰,以我现在的实力,根本就没有超脱法律之外的能力,在这个框架内,怎么样才能在最短的时间里得到足够的金钱……” 莱耶斯思考着这个对他而言亟待解决的问题。 滋啦啦~~~ 稍显刺耳的哗擦声音打断了他的思路,回过神来向四周望了一眼,发现许多与自己作为靠近的新生都拖拽着椅子摩擦地面,尽可能地与自己远离,当他的目光看过去时,对方总会躲闪着不正视他的双眼。 “他们似乎在害怕我。” 莱耶斯还是能够分辨出简单的情绪,这些同学的小举动明显说明了他们对自己的那份惧意,以至于根本不敢离自己太近,害怕麻烦惹上自身。 为什么? “应该是档案的问题。” 他很快便想清楚了学生们表现出如此态度的原因,应该和自己在林荫道上重创了乌克等三人有关。 在薇加去图书馆借阅书籍时,在档案区发现过许多新生有在翻阅关于这件事的档案。 莱耶斯从她那儿得知,那场战斗已经被教导处规整成册,整理成完整的档案,包括对那场学位掠夺战的分析,评判等等,当然档案中的评语充满着官方气息,很少夹杂个人的态度,本着不偏帮的原则,理性地分析整件事情的始末以及对此评论。 这份档案的留存权限为零,只要是伊斯殿的学生,任何人都能轻松查阅到这份档案,在知道事件经过的同时,也自然会得知关于莱耶斯的个人分析。 毫无疑问,在大多数人眼中,能够一击重创三名初识魔法的新生的他,已经被划分到了极其危险份子的行列中去,没人愿意招惹麻烦上身,自然会与危险份子保持距离。 “不过这样也好。” 莱耶斯没有恼怒,稍作分析后他得知,目前这种情况或许更适合他,既然已经在新生中留下凶名,那么会故意来找自己麻烦的人必然大大减少,没了细碎的琐事耽误时间,无论是工作效率还是训练效率都会几何倍般地增长。 “也不知道薇加现在在做什么。” 莱耶斯低头思考,如果他没有算错时间的话,奥莉薇加应该恰好结束了缝纫的工作,现在应该在学院西侧的花园中修理草坪,待会课程结束后,他还来得及去花园找她,和她一同去进行日常的食物进补。 …………………… “你的新玩具?“ 维克多已经彻底从枯燥的课程中败退出来,反倒饶有兴致地观赏起挚友手中拨弄的那柄银色枪械,那是一柄左轮结构的枪支,同时能够装入六颗子弹,部分裸露在枪末端的结构说明它采用的是双齿轮组成的链动结构,在增加射击的威力的同时,还能够实现两连发的快速射击。 不过最惹人注意的地方,是左轮的枪管处,镀银的外层上镌刻着几个极小的字符,稍不注意就可能被视野漏掉,但正是这几个小小的字符,让这柄左轮变得与普通的制式枪械完全不同。 那是镌刻在枪上的魔法文字,这是在铸造枪身就融入的技艺,以炼金冶炼为骨架,魔法力量为翅翼,两者完美结合的产物。 魔导武器!由魔导技术制作出的枪械。 当它由魔导士握持时,枪管上的魔法文字会被激发,从而顺着导魔金属蔓延到膛线与弹匣,当扳机扣动,子弹离膛的刹那,高密度的金属会附着上强大的魔力,并且在魔法的修正下速度倍增,弹射轨迹也得到极大修正。 这可比单一的枪械,或是纯粹的魔法都要强大许多。 “应该是c级枪吧?福克斯家族果然有钱,随随便便就能拍下一柄魔导武器。”维克多咂咂嘴。 路易·福克斯将手中翻转的左轮轻放在桌上,低声说道:“你真好意思说这话?也不知道你是怎么养成明明是个大财主,却总是在任何事情上都抠门到极点的习惯,你赚钱到底是为了做什么的?” 维克多微笑:“商人的思维习惯,可不怪我。” 路易摇头:“这就是为什么你能赚钱,我却只会花钱的原因。” 他的目光放在桌上的银色左轮上:“不过这柄枪是个例外,我没为它花任何一枚钱币。” “抢来的?” “送的。”路易停顿片刻:“所伦厄托了好几个人的关系,才把这份礼物送到我的手上。” “所伦厄?”维克多陷入思考,对于这个名字他相当陌生。 路易嗤笑一声:“别想了,你肯定不认识,就只是个地方小家族的族长。” “你怎么会认识这种人?” 维克多有些意外,毕竟他们所处的这个层级,底层的人物是很难触及到的。与此同时,他们也不太可能认识底层的那些人,毕竟不是同一个圈子,根本没有结交的必要。 “我不认识,只不过真要论起来,他算是我的不知道隔了多少代的远亲。以他的财力,这把枪应该倾尽了他所有家财,当然不只是为了示好。” “是个请求,他的儿子被打伤了,想让我为他出头。” 维克多微微皱眉:“他儿子?” “乌克,听说过这个名字么?” “有些熟悉……“ 维克多回想着,这个名字他在近段时间应该在哪看见过。 等等,学院外林荫道上那场学位掠夺战!其中一名被打到瘫痪的新生就叫乌克。 “难道你要对付的是?”维克多惊讶地转向莱耶斯的位置。 路易不动声色地点点头,嘴角露出微笑。 “我的朋友,你得明白这可是赔本到极点的买卖。” 维克多习惯性的商人思维开始发挥作用:“你知道的,无缘无故招惹一名同级学生会引起多大的麻烦,何况以我对你的了解,一支c级枪械不至于能把你收买成打手吧?” “当然不会。” 路易随手将左轮挂在腰间,动作粗鲁得就像是拿着一块不值钱的铁锭:“c级枪械算得了什么?如果我不愿意,即便是a级枪对我而言也仅仅是个铁块。” “不过我恰好对这名新生有些兴趣,在对魔法一窍不通的情况下,竟然在瞬间击败三名初识魔法的新生,难道你不好奇?多久没遇见过这么有意思的人了。” “至于庇护家族的远亲……算是顺带着。” 此时上午的课程已经结束,讲师率先离开了,学生们也收拾起东西准备向外走去。 路易不顾维克多的反对,起身拦在了莱耶斯离开的路线上。 “你就是莱耶斯吧。” 路易眯起眼睛:“乌克就是被你打伤的?” 莱耶斯默数时间,距离薇加离开花园还有些时间,不出意外应该能够碰上面,忽然挡在他面前的路易在此时就显得很碍眼了。 乌克?他很快想起这就是被他重伤的三人之一。 “是,有什么事情。”他将语速精简,想尽快结束这场话题。 “是你就好,至少没有找错人。” 路易说道:“我,路易·福克斯向你提出决斗。” 伊斯殿是有规矩的地方,除却开学前的学位掠夺拥有近似野蛮的强制性,其余的决斗都是需要双方同意才能生效的,而私底下的斗殴则会引来严重的惩治。 还未走出去的学生猛眨眼,没想到在开学第一天就发生了这么精彩的一幕。 “竟然是福克斯家族的少爷,这下有好戏看了。” 莱耶斯蹙紧眉头,根本不去迎合其他人看热闹的心态,直截了当地吐露自己的态度:“没兴趣,我赶时间。” 说完便径直走过,不给路易留任何面子。 “等等。”路易拉住他,抽出腰间的左轮:“如果你能赢过我,这柄枪就是你的。” 精巧的机械构造。 莱耶斯一眼便将左轮的结构看了个大概,的确是相当精致的枪械结构,以他目前的炼金机械水准还做不出枪械这样精密细小的装置。 但也仅此而已。 换做其他时候,他也许会对这柄左轮很感兴趣,不过现在的他是真没什么时间,再晚些的话,奥莉薇加就会去下一个地方打工了。 嗯……抓紧时间,应该来得及和奥莉薇加一同去餐厅领两杯免费红茶。 007 决斗 路易有些诧异,虽然以他的身份并不觉得c级魔导枪械有多么稀奇,但这毕竟是货真价实的魔导器,对于任何知晓魔法的人而言都应该是极具诱惑的东西,即便用钱也未必能够买到。 莱耶斯竟然连丝毫的兴趣都没有? 他看着莱耶斯渐渐远离的背影,也不生气,思索片刻后,觉得这个人果然像自己想象中那么有意思。 既然对方不接受决斗,他也不强求,今后的课程中有的是见面的机会,总能找到时机,他并不会急于一时。 毕竟他挑战莱耶斯只是出于兴趣。 倒是抱着围观心态的学生们生出了些遗憾情绪,因为热闹看不成了。 “还以为能看到一场精彩的决斗。” “意料之中的结果,那名新生并不愚蠢,要知道对手可是福克斯家的小少爷,即便是对方提出的决斗请求,如果在决斗中出手过重把路易打伤了,福克斯家怎么可能坐视不理?不出手才是正确的。” “哎,换做是我,怎么都得试一试,不为胜负,就为了那把枪。” “你?你有什么光辉事迹值得让福克斯家的少爷看上你?” “倒也是。”那人自嘲道,随即颇为惋惜地说:“真是把好枪,你们看见枪管上的刻魔没有?那是魔导器,而且品级不低,至少能抵得上十万币。” 莱耶斯忽然停顿下脚步,耳朵不经意地轻颤着。 “十万也未必能买得到啊,魔导武器可是有价无市,只要能够运用文字魔法,一把魔导武器至少能让你的魔法攻击提升几个档次,这样的东西谁会轻易拿去卖?” “可惜……诶,他怎么回来了?” 议论纷纷的声音戛然而止,莱耶斯毫不避讳地迎着众人的目光折转回来,站在路易面前,看向桌上银色左轮的目光变得炽热。 路易也没想到他会回来,心中不免疑惑。 “这把枪,真的值十万币?”莱耶斯问道。 路易有些被呛住,心想哪有人会用钱币来衡量魔导器的价值?别说c级魔导器,即便是e级也不是有钱就能够买到的,通常都是以等值的物品直接交换。 即便真的要以钱币的形式售卖,十万也仅仅能作为起拍价而已,c级魔导器想必会随随便便破百万的价格。 当莱耶斯说出这番话时,他第一反应是觉得可笑,不过还是下意识地点头,肯定了左轮的价值。 莱耶斯的眼神变得明亮起来。 路易见过这样的眼神,他曾经在荒漠旅行中碰到一个迷失方向的冒险者,在沙漠中徘徊了数天,身体严重缺乏水分和营养,当路易分出一份水和食物给他时,那人的眼睛与此时的莱耶斯一模一样。 “那好,多久开始?”莱耶斯直截了当地说道。 路易想了会儿,才明白过来他是说决斗的事情。 这人怎么回事,刚才还对左轮兴趣乏乏,现在提到能值十万币,居然立刻答应了决斗? “就现在,怎么样?” 路易不再去思考了,那样的问题只有莱耶斯自己才知道答案,他在这儿瞎想一通没有任何意义,倒不如把注意力转移到决斗上。 莱耶斯点头:“可以。” 围观的人群自发地向四周退开,将足够的空间留给两人决斗。 路易随手取出一枚钱币,抛给莱耶斯:“规则很简单,硬币落地,决斗开始,由你来投。” 莱耶斯捏住了硬币,稍稍扬起手臂。 路易屏住呼吸,全部注意力都放在莱耶斯的手臂上,通过观察对方手臂肌肉的松弛程度,他能大略地判断出硬币落地的时间,对于经历过多次决斗的他这并不难做到。 可他是以常理的眼光来进行判断,根本没能料到现在的莱耶斯,思维和普通人有那么些不一样。 路易完全没想到,莱耶斯竟然没有向上抛掷硬币,而是一个甩手,直直地将硬币掷落在地上! 这他妈也可以? 路易觉得自小树立的世界观突然被这个不按常理的对手给撕裂了一小角。 不过没关系,他在瞬间镇定自己的心神,即便莱耶斯不按照常理出牌的举动让他感到意外,但他仍然不认为在这场决斗中会落败。 砰! 莱耶斯眨眼间便从原本的位置消失,空中响起一道破空声。 路易已经从档案中了解到那场学位掠夺战的战斗始末,因此对莱耶斯的骤然消失并不惊奇,反倒生出意料之中的自信。 他快速祝唱出两个魔法字节,四周的空气开始变得粘稠、沉闷,其间隐约有火星在跳动。 火球术。 他毫不犹豫地选择了这个经典法术。 火球术是魔法师入门首选的法术,由七个基础的魔法音节构成的简式法术,却拥有与众不俗的强大威力,掌握了火球术的魔法师能够同时轻松击败数个普通壮汉,可谓是淋漓尽致的体现了魔法在实战领域的碾压性,这也使得它在魔法领域被奉为三大经典法术之一。 魔法师的挚爱中永远有火球术的一张席位,这句话可不是一句虚言,即便是已经成名的高阶魔法师,在没有魔导器使用的情况下,恐怕第一反应也是先扔个火球术出去。 骤然间,路易眼前凭空出现了一团黑影,正是刚才消失在原地的莱耶斯。 迎着强劲的风流,他的袖口已经被吹开一角,露出绑在手臂上的巧骨i型,迎着微散的光线,骨臂结构的表层闪烁着金属独有的光泽。 看着莱耶斯已经递到自己面前的拳头,路易露出一丝不易察觉的微笑。 “想凭借蛮力攻击到我?可没有你想象中的这么容易。” 砰! 震耳欲聋的碰撞声振得众人的耳膜嗡嗡作响,莱耶斯凭借巧骨i型加持下的全力一击,竟然没有对路易造成任何伤害,应该说他自始至终都没有碰到路易。 稍稍后退一步,莱耶斯皱起眉头,疑惑地看着自己的手臂。 巧骨i型·改在运行上并没有出现故障,他刚才那一击也毫无保留地击在实处。 不过他没能碰到路易的身体。 就在他的拳头砸向路易的鼻梁时,在他拳头的前方竟然出现了一块淡蓝色的屏障,将他拳上覆着的劲力完全抵消。 “一星魔法师!” 能被魔导科录取的学生眼见自然不差,很快便有人从这次交手中认出,路易竟然已经达到了一星魔法师的水准。 也即是说,在还未入学前,路易就已经完成了正式的考核,成为了一名真正的魔法师。 正式魔法师与初识魔法的雏鸟最大的区别,就在于路易身周那层淡淡的蓝色光罩。 不同于格斗系,魔法师注重于开发脑域,对身体的锤炼进行得很少,而魔法式的祝唱无论如何都得花费一定时间,这也让魔法师脆弱的身躯成为了最大的破绽,只要被拉近距离就无限接近于死亡。 但自从经历过那场洒满血与火的魔法革命后,传统的魔法研究方向被彻底颠覆,九星评级制出现的同时,也让正式踏入魔法领域的法师们克服掉了最大的弱点。 那就是自发型魔法盾的出现,这俨然成为正式魔法师与预备役的分水岭。 当通过一星魔法师考核后,身体与魔法音节的共感会有一次小幅度的跃迁,与此同时在施展法术时,身周会自发地将游离的魔力构成全方位的护盾,能将外力的攻击抵消,法力越强大,护盾也就越为坚固。 正是这次魔法革命,奠定了魔法师们在历史抗争中无可取代的地位,直到近代魔导武器的出现,更是再次将魔法师的地位无限拔高。 虽然伊斯殿从不缺少天才的存在,但一星魔法师作为法术的分水岭,可是相当严苛的挑战,几乎没有学生会在入学前能够独自挑战成功,更多的是在师长和前辈经验的弥补下,才开始尝试挑战。 难怪路易始终对自己的胜利不抱质疑,身周的这层护盾就是他自信的根本,只要莱耶斯的巧骨破不了魔法盾,那就无法对他造成任何伤害。 之前评价莱耶斯不应战是怕伤着路易的学生咂舌道:“我收回之前说过的话.....” “福克斯家族都是一群变态!” 路易平静地抬起手指,拳头大的三粒火球悬浮于眼前,静待着他的指令。 “现在轮到我来攻击了。” 路易的手指微曲,燃烧的火球嗖!的一下从眼前蹿出,三粒火球沿着完全不同的轨迹,对莱耶斯形成一个包围圈。 轰!呛人的黑烟燃起,地面上留下一道圆环状的烧灼痕迹,莱耶斯再次消失在众人的视野中。 “躲开了?” 路易本就没想过在眨眼间分出胜负,不过按照他对于巧骨i型的理解,这三发火球怎么也能命中一发,没想到全都被他给躲闪过去了。 砰!砰!砰! 莱耶斯身影疾驰,在高速移动中连续不断地对路易发起攻击,每一次的击打的位置都完全不相同。 “没用的。”路易语气微嘲,以他的魔力等级,巧骨i型所带来的力量附加根本就无法破掉他的防护盾。 莱耶斯不为所动,仍然保持着疾驰状态,拳脚并用,对魔力盾连续施以攻击。 “想凭借蛮力消耗掉魔力盾?未免太过天真了吧。” 路易高声祝唱,又是三粒游离的火球出现,在他手指的控制下,火球以他站立位置为中心,高速旋转起来连成一道炽热的火环。 扬手,火环在他的挥舞中不断扩大,四周的空气灼热无比,燃尽氧气使得呼吸都变得艰难起来。 “这样的火球,你还能躲过么?” 轰! 火环顷刻间炸裂,爆裂的光芒将他四周完全吞没。 浓烟退散,在他预想中会在这样的攻击中负伤败退的莱耶斯依然不见踪影。 路易的眉峰高高挑起,难以接受现在的结果。 又被躲过去了? 对手的敏捷似乎要超出自己预估的很多。 他装载的真的是巧骨i型? 空气骤然变得扭曲起来,漆黑的人影闪现出来。 同样的拳头又一次出现在他的眼前,巧骨钳夹的手臂暴起青筋,莱耶斯神情严肃地向他的脸上挥出一击。 “吃过的教训还不够多么,就凭你这样的力量根本不可能击破......” 咔擦! 尖锐的破碎声响起,在莱耶斯的拳头抵在魔力盾上的同时,被击打处的位置震颤出一圈碎纹,随着他手臂力量的深入,破碎的纹路蔓延到整个魔力盾,在发出一声高速颤抖的声音后,魔力盾仿佛摔碎的玻璃杯,咔擦一声碎成无数小块。 路易的声音戛然而止,那个他根本不曾放在眼中的拳头正慢慢地接近自己的鼻梁,带着一股奇怪的错觉感,将他整个脸庞变成一团凹进去的泥团。 砰! 路易倒飞出去,直接撞在讲台的墙壁上,这里可不是训练室,所有的墙壁都采用的石砌结构,在与墙壁碰撞的同时,路易能够清晰地感到肋骨处发出了断裂的哀鸣。 瘫倒在讲台上,路易的全身骨头都像是散架般剧痛起来。 莱耶斯收回拳头,在其他人难以置信的目光,轻松地将桌上的左轮拿走,放进自己的口袋里。 “事先说好的,这是我的战利品。” 莱耶斯若无其事地走出了教室,其他新生赶紧为他让出一条路来。 讲台上的路易茫然极了,身体的疼痛只是次要的,最关键的一点在于,他竟然被一名完全没有使用魔法的新生给击败了? 他是怎么做到的? 008 锈 莱耶斯尝试着活动臂膀,随着手臂在空中抡起几道圆圈后,他满意地点点头,确认自己手臂处的骨骼没有任何损伤,韧带也并未出现撕裂的情况。 “以我目前的身体状况,已经能够大致发挥出巧骨i型·改完整的威力了。” 他对这样的情况相当满意,换做是最初时那个瘦削的自己,恐怕今日与路易的魔力盾第一次碰撞时,作用于手臂处的反震以及巧骨对身体的负荷就足以将他的整条臂骨震碎成骨头碴子,而现在的他在突破了魔力盾后击败对方后,仍然留有足够的余力,且不会对身体造成过重的负担。 “即便如此,我还是感受不到所谓的魔力召唤,看来不能使用魔法的症结并不如我想象的那样,限制我使用魔法的原因不是由于身体强度,而是我现在还无法得知的因素。” 莱耶斯并未在这个问题上纠缠太长的时间,他所需要的只是足够的自保能力,即便不能够使用魔法,也还有其他的方式。 “看来对身体的锤炼还得继续进行下去,要与魔法这种未知能量对抗,只有通过强化身体力量以适应更强的辅助机械,以我目前的实力,应对所谓的一星魔法师已经不成问题,但以后面对更高阶的魔法师应该会愈发困难。” 他低头看着腰间,那把银制左轮正用一根绳子绑在他的皮带上,捆得结结实实,远比放在口袋中更加令人放心。 毕竟在他眼中,这可不是简单的枪支或是由链齿结构组成的精密机械,而是价值十万币的宝物。 十万币!在还清欠下的贷款后,仍然有相当富余的部分,以他耗费在机械改造以及制作炼金药剂的速度粗略地计算,这笔钱至少能让他与奥莉薇加不必再忙碌地打零工也能衣食无忧地过上两月以上的时间。 利用这段空闲时光,他可以将更多的时间分配在与奥莉薇加的高强度对战中,并且有足够的原材料进行尝试、改进巧骨i型。毕竟当初他制作巧骨i型时只求快而不求稳,在很多细节的地方留下瑕疵和遗憾,这些地方正是巧骨i型的上升空间,当莱耶斯将这些点一一修正后,想必这种辅助械骨的力量增强会更加明显。 轻松,应该是这种情绪吧。 莱耶斯没来由地觉得身体都变得轻快起来,甚至让他有种感觉,似乎在这种状态下出手,拳脚会比平时更加迅捷、有力。 人类的情感真是神奇的东西,这种名为轻松的情绪竟然能让身体轻而易举地突破原有的限制,达到小幅度的提升,并且毫无损伤,这在他看来是不可思议的,毕竟机械要突破设定的物理机械,必然会因高负荷而使得零件处温度升高难以消退,以及关键部位磨损严重的后遗症。 “薇加现在应该已经离开了花园。” 莱耶斯估算起时间,由于和路易的决斗耽误了大约二十分钟的时间,此时奥莉薇加在花园中的工作也自然结束,按照她的行程安排来看,从现在往后推四十分钟是闲暇时间,通常薇加会借此时间去帮助分发刊物赚得零星的报酬,如果莱耶斯找到她的话,就会和他一同去餐厅领取免费红茶以及吃顿简朴的午餐。 “或许在广场附近,那儿分发刊物的小时性工作最多。” 莱耶斯认准了广场的方向,打算去那儿找到奥莉薇加。 路过商店街,不少伊斯殿的学生在各个店铺中闲逛,作为芙拉的首席学院,伊斯殿学生的平均经济水平可一点也不低,是以能伊斯殿学院内开张店铺那是稳赚不赔的买卖。 尤其是情侣,是商店街的主力消费人群,看着街道上成双成对的男女,莱耶斯不解地摇着脑袋,他不明白为什么那些男学生会心甘情愿地将钱币掏给店铺为女生购买礼物,这些人的逻辑到底是怎么回事?这对他们的实力提升有什么好处么?完全不能理解…… 正当他准备穿过商店街向更远处的广场方向走去时,视野中忽然出现一道身影,恰好走进街道旁的店铺,顺手将木门掩上,莱耶斯只来得及看清那人的背影以及手上的丝绒手套。 “薇加?” 莱耶斯皱眉,虽然只看到了一个短暂的背影,但他相当确定走进店铺中的那人正是奥莉薇加。 她来这里做什么?可商店街的铺子是不招临时工的,这是谁都知道的事实,何况她应该只有四十分钟的时间,然后就会开始下一项工作。 莱耶斯抬头看向店铺外悬挂的木牌,纹理朴素的木牌上以清晰的字体凸刻出店铺的名字。 “索菲娅典当行……难道她是借着空暇的时间来这里变卖东西,可她身上应该没有什么值钱的物件才对。” 出于疑惑,莱耶斯向典当行走去,轻轻地拉开虚掩的木门。 “咳——” 面容枯瘦的老妇人正斜坐在圆木椅上,百无聊赖地用如柴火般枯槁的手玩弄着一枚钱币,发出叮咛叮咛的响声,看到有客人进入后,本想着招呼一声欢迎光临,却不想被呛了下,轻咳起来。 “欢迎……光临。” 老妇人终于缓过气来,不由摇头叹息,看来自己是真的老了,曾经叫做索菲娅的少女已经变成了年近七旬的老太,再不复当年的时光了。 不过时间在摧残肉体的同时,也给予了她丰富的积累,使得她对于物品的见识愈发丰富,如今早已练就老辣的目光,能够清晰地辨识出各式典当物的价值,这也是索菲娅为什么能在五十年间长盛不衰的原因。 看着眼前高挑的少女,索菲娅有些缅怀从前的时光,却相当迅速地清醒过来,做生意可不容许分神,那会坏了自己好不容易打造的金字招牌。 “亲爱的,有什么需要典当的么?” 奥莉薇加犹豫了片刻,从左边的口袋中取出一个圆柱状的玻璃器皿,透过玻璃能够看见其中流淌的红色稠液。 索菲娅的眼神紧眯起来,很显然她认出了这瓶红液。 “伤愈剂啊,真是稀奇的玩意儿,能让我仔细看看么?” 接过奥莉薇加递过来的柱状玻璃器,索菲娅对着光线仔细地打量着,观察着红色稠液在光线穿透后的色泽。 “品质相当优秀,至少能达到b级的质量,我开出的价码是三千七百币,当然如果将它放到拍卖行去遇见需要的人,拍出万币的价格都不足为奇,但毕竟这种东西只有人偶能够使用,即便我收入了要出手也是个麻烦事,三千七百币已经是我开出的最高价码。” 的确很高了。 奥莉薇加想着,她之前去过的两家典当行各种忽悠,把伤愈剂扁的一文不值,其中一家甚至开出八百币的价格,完全就是想要宰生,至少索菲娅给出的价码符合市场价位。 而拍卖行出售……会耗费时间不说,更关键是太过张扬,事实上她并不想让人知道自己售卖了这瓶伤愈剂,尤其是——那个人。 她微微点头:“那就三千七百币吧,我想立刻拿……“ 索菲娅拿着伤愈剂的手正往回收,却忽然被另一个人稍稍抓住,他悄无声息地出现让老妇人受到些惊吓,手指不由自主地松弛,伤愈剂的小瓶从掌间滑落,眼看就要跌碎在地上变成一文不值的废品,却被另一只手稳稳地接住。 “抱歉。” 索菲娅能够听出,开口说话的是一名男子。 “这瓶药剂我们暂时不出售。” 「我们」? 索菲娅看向之前这名女客人,发现坐在圆椅上的她有些坐立不安。 啊~明白了,别看她现在这副憔悴的模样,当年也是一朵交际花,哪能看不出来前后两名客人间亲密的关系。 她微笑地对男客人说道:“没关系,交易还未正式成立,随时都可以撤销,索菲娅典当行从不强迫客人。” “谢谢。” 莱耶斯点头致谢,拉住奥莉薇加的手臂,感受到有些硌手的感觉,不易察觉地皱了皱眉,领着她走出典当行,两人向着学院宿舍的方向走去。 …………………… “为什么没有用掉它。” 莱耶斯与奥莉薇加面对面地坐下,由他开口提出第一个问题。 “因为暂时没有必要,主人,以我目前的身体状况并没有严重到需要伤愈剂进行修复的程度,只是些微的损耗完全不会影响日常的运作。 根据我的分析,目前我们更需要一笔钱来缓解经济现状,以价值学的角度来看将它卖掉所能带来的价值应该会比作用在不那么需要的我身上更大,所以我擅作主张做出了选择。” 奥莉薇加双手放在腿部,语速平稳,但如果细心聆听就能发现,在平稳的语速中夹杂着不少颤抖。 “撒谎。” 莱耶斯也不多说什么,直接站起身到她旁边,将她的一只手拉起来,把丝绒手套摘下放在桌上,金属铸造的前臂与手掌暴露在他眼前。 没有任何仿生纤维包裹,奥莉薇加的前臂以纯粹的机械结构存在,而在这双金属手臂的构造中,除却金属独有的光芒外,能明显看出不少承转处的齿轮有了磨损痕迹,并且在许多缝隙的位置,都被青灰色的污垢附着,在光滑的金属亮面中显得格格不入。 就像是生出一层锈迹般。 009 教教我 从严格意义上来讲,其实奥莉薇加手臂上的那层青灰色污垢不能算是锈迹,而是所谓的「魔法侵蚀痕迹」。 炼金人偶是魔导技术制成的产物,其核心是一枚由复杂的炼金拨片、齿轮、械杆构成的魔力炉。 而作为承载魔力炉运行的身体结构,通常是以导魔性较强的合金制成,魔力的侵蚀性远比强酸等物品更加可怕,为了达到与身体肉质组织得协调,以及考虑到尽可能延长使用年限的缘故,构成身体的合金骨架都采用了封闭性设计,即合金特性是魔力可通过内部传导,却无法溢出表面,造成侵蚀。 如果魔力只能游走于人偶内部,那就只能支撑人偶的行动,当做人型的近身机械使用,显然魔法师们需要的可不是个仅仅善于近战的侍从,那样人偶就失去了魔导器的意义。 他们需要的是能够使用魔法的人型工具,因此在设计手臂时,只会在根部使用封闭合金以及肉质纤维的设计,而前臂则完全裸露,采用导魔性刚好且不密封的炼金合金,既在不影响身体灵活性的前提下保证了魔法施放的可能性,又具有易于维护及替换的便利性。 此时,奥莉薇加手臂处的青灰色污垢以及炼齿磨损情况,都表明她的身体正处于待维修状态,虽不至于影响日常活动,但长此以往下去,磨损加重就更难处理了。 维修的方式大致分为两种,一种是清晰魔力痕迹,以及拆解前臂的磨损固件,用全新部件替代。 但这种方法不仅维修周期长,且对维修技师的炼金机械技术有相当高的要求,以莱耶斯现在的状况想要直接手动维修奥莉薇加,简直是痴人说梦。 第二种方式,就是所谓的「伤愈剂」,实质上是一种炼金药剂,具有超强的再生功能,但由于效力太过激烈,人类的身体几乎不可能承受愈合时身体破碎又重组的痛苦,所以目前只用在人偶方面。 注视着奥莉薇加手臂上的魔力侵蚀痕迹,莱耶斯神色平静。 “我说呢。” 难怪在他刚刚苏醒那会儿,奥莉薇加为自己擦拭身体时,他会听到轻轻的咔咔声。 本以为那是机械臂运行时正常的声音,但实际上并不是这么一回事,当人偶耗损情况不严重时,在魔力的修正下炼金机械的运行是相当安静的,根本不会发出声音,能听见这样的声音就表明奥莉薇加的耗损状况超出了正常的容许值。 奥莉薇加听见莱耶斯的低语,尝试着活动自己的指节,几段亮银色的金属块随之弯曲和平摊,又翻转了几下。 “主人,这样的损耗没有太大的问题,手掌的灵活度受到的影响极小,整个身体的连贯性也只是稍差,并没有达到一定得用伤愈剂修复的程度,出于目前我们的财政情况以及主人自身的需求,我仍然建议将伤愈剂卖……” “闭嘴。” 莱耶斯说道:“安静地接受伤愈剂的治疗,这是命令。” 奥莉薇加顿时停止了辩解,命令的效力是「绝对」的,既然莱耶斯对此事做下了决定,那么在他改变心意前,自己就不能再有任何意见。 莱耶斯在脑海记忆中搜索着伤愈剂的使用方式,看了眼眼前的奥莉薇加,此时人偶小姐仍然穿着他刚醒时见过的男式上衣,简练的裁剪线条很好地勾勒出她的身体曲线。 “转过身去,把衣服脱掉。” 莱耶斯丝毫不觉得自己的话有任何问题,表情连一丝波澜也不曾出现。 奥莉薇加同样如此,安静地转过身后,她将上衣的纽扣一一解开,将外服脱下,再继续解开衬衫的纽扣,终于将裸露而光滑的背朝向莱耶斯。 莱耶斯伸手抚摸上奥莉薇加的裸背,按照记忆里的描述,人偶的后背并不是像看上去那样光滑,在某个位置会有一块稍稍下凹的肌肤,连通着整个骨架结构以及魔力炉。 摸索一会儿后,他在奥莉薇加后背的左下方找到那个圆状的凹痕。 想来伤愈剂的金属接口也正是为了匹配人偶的凹痕而设计。他将注射口抵在凹痕,按下另一侧的金属按键,瓶中红色的粘液随之缓缓减少,注入到奥莉薇加的身体中。 红色液体注入后,能明显看到她的后背出现了数十道线条状凸起的痕迹,其间隐隐发出暗红色的微光。 嘟嘟。 随着这种古怪的声音响起,奥莉薇加的耳朵、鼻孔、嘴以及裸露的手臂都冒出一股烟状的水雾,像是蒸汽,却肯定没有蒸汽那样的高温,否则莱耶斯早就被室内弥漫的雾气给烫伤了。 雾气散去后,奥莉薇加转过身来,微微低头看着自己活动的指节。其中齿轮结构的磨损此时已经消失不见,并且轻微的咔咔转动声音也听不到了。 “感觉怎么样。”莱耶斯问道。 “非常好。”奥莉薇加深吸一口气,双手并握于身前,“谢谢你,主人。” 莱耶斯摇了摇头,没觉得这有什么好感谢,在自己刚醒来时第一眼看到的就是奥莉薇加在照顾自己,并且她本来就是属于自己的人偶,对她负责是理所当然的事情。 “把衣服穿上吧。” 奥莉薇加将地上散落的衬衫和外服一一穿好。 “下次在做决定前,起码得和我商量一下。” 莱耶斯停顿片刻后继续说道:“伤愈剂这种东西,卖出去是容易,但买回来就难了,如果你的身体情况进一步恶化那才是真正的麻烦。” “没关系的,主人。”奥莉薇加说道:“人偶只是一种工具,当我的情况恶化到无法修正时,您可以直接将我丢弃,再次购买全新的人偶,这样从价值学角度……唔……” 莱耶斯将她的嘴捂住,制止了她继续说下去。 “薇加,从机械中诞生出的生命本身就是不幸,如果连我们自己都不懂得珍惜自己,那还会有谁将我们看做真正的生命?” “主人?”奥莉薇加稍稍低着头,疑惑的不仅是莱耶斯奇怪的论调,还有他在话中称呼的「我们」。 “好了。” 莱耶斯拍拍奥莉薇加的双肩:“不必再为钱的问题担忧了,看看我腰间的这个东西是什么。” 奥莉薇加的目光落在他腰间拴着的那柄银制左轮上。 “一柄做工精致的枪械?” 莱耶斯摇头:“是十万币。” …………………… “你怎么不在医院多休息几天,我怎么不记得你是为了听课居然这么勤劳的学生了。” 维克多稍显惊讶地看着旁边整个脑袋都被绷带缠绕,只露出一双眼睛和呼吸需要的口鼻的路易。 昨天的那场决斗,路易直接被打飞到讲台上,身体倒是没受什么伤,只是剐蹭破了些皮,不过脸部就有些严重了,鼻梁骨直接被打断。 现在想来,那名叫做莱耶斯的新生倒是真下得去手,根本没有顾及路易是福克斯家族小少爷的身份,难道他就不担心遭到这个底蕴深厚的大家族报复么? 路易在医院调整完脸部结构后,直接用绷带和支架固定住,初步定型愈合需要一周以上的时间。 维克多按照自己对挚友的了解,以为本就不爱听课的路易肯定会尽可能地延长这段时间,在脸部状况好些后找几个娇妹儿玩耍几天再回到伊斯殿,没想到居然在第二天就看到绑着绷带的他坐在座位上。 这是被一顿痛打后打伤了脑袋,变成新时代的好学生了? “哼!” 路易完全不接话头,也不听课,只是死死地注意着莱耶斯的背影。 课程结束后,看见莱耶斯站起来,他也立刻跟着站起。 “嘿!” 维克多悄悄地抓住他的衣角,低声说道:“你不会又想去挑战他吧?就算要报复也别自己上啊,叫上你家族的人,拉到学院外的小树林里不就得了?” “狗屁,被别人堂堂正正地击败还报复,那是懦夫的行为,我已经买了把同样的枪退给所伦厄了。”路易怒骂一声。 “那你还跟上去?”维克多不能理解。 “我就是不能理解在不使用魔法,只凭借巧骨i型的情况下,他怎么可能破得了我的魔力盾?” 路易挣开维克多,向已经走出教室的莱耶斯追去,嘴里还念念有词:“一定要弄清楚。” 路易小跑追上了莱耶斯:“等等。” 莱耶斯停下脚步,回头看着他:“又是你?正好我有问题想问你。” “嗯?”路易不解。 莱耶斯将银制左轮解下来:“这东西真的值十万对吧?待会我想去典当行把它卖掉,想着不能被老板给骗了。” 路易一口唾沫差点没咽下去,他居然真的想把c级魔导器给卖了? 缓了缓,他才接话:“如果你真的想卖掉,那可以卖给我,我直接付你十万币。” “你?” 莱耶斯疑惑地打量着他:“你有钱吗?” “……”路易深吸一口气,平静下来后说:“这点钱还是有的。” “那太好了。” 莱耶斯直接把左轮扔在他怀里,脸上写满了高兴:“明天前把钱转到我的账户上,你应该知道我的入学编号。” 看着莱耶斯转身欲走的架势,路易赶紧将他按住。 “又怎么了?” “我想请教你一个问题。” 路易眯住眼睛:“你到底是怎么攻破我的魔力盾?” 莱耶斯没有隐瞒,直接将答案告诉他。 简单来说,他猜测魔力盾虽然全方位覆盖,但不可能做到绝对的均匀,所以不断地挥拳是想确定盾壁薄弱的分布,并且根据手臂传达回的触感,他发现魔力盾厚实的地方很柔软,而越是薄弱处越脆,而脆则意味着易碎。 所以最后一拳时,他微微曲起中指,将最大的力量集中在指节的小面积上,狠狠地击中魔力盾的薄弱处,魔力盾就像是破碎的玻璃那样粉碎了。 还能这样做? 虽然理论上听起来容易,但在脑中稍微模拟后,他就明白这件事实施起来有多费劲。 路易暗自心惊,紧接着则露出狂热嗯憧憬。 他想要学习这门技巧!虽然他自小都被誉为魔法上的天才,但兄长的背影始终压得他看不到任何希望,如果学会莱耶斯的这种独立于魔法的力量,或许与兄长的距离就不再那么遥不可及? “你能教教我吗?”路易言辞诚恳。 要是让其他人看见,必然会大吃一惊,什么时候福克斯家的小少爷居然会对一名没什么背景的新生如此低声下气了? 莱耶斯倒是没什么多余的想法,思索片刻后说道:“不行。” 他同样认真地说:“我和薇加很穷,不能再养一个吃白饭的人了” 010 翘课的老师 当莱耶斯说出不行时,失落的感觉在瞬间包裹了路易。 果然么……他自嘲地摇摇头,对莱耶斯的拒绝竟然没生出半点的愤怒,甚至连被击败时的那种意外感都没有,这只能说明早在他开口询问前便已经做好了被拒绝的心理准备,只不过他自己不肯承认而已。 这也不奇怪,毕竟像巧骨i型加上一定的格斗理论竟然能突破一星魔法师的魔力盾,在他的认知中根本是不可能实现的地步,即便放在注重肉体锤炼的格斗系,也绝无可能奢望巧骨i型破除魔法盾,ii型倒是有可能做到,但能够装备和使用ii型的无一例外均是成名已久的格斗家,多数在军中担任要职,又怎么会掺和进孩子们的小打小闹中来。 一切的事实都证明了莱耶斯的战斗方式有多么特别以及……不可思议。 这样特殊的方法,当然不可能轻易地外传给别人,就像是魔法也同样如此,当魔法师越往魔法的深处探寻时,遭遇的壁垒也愈发强大,能够突破这些壁垒限制的方法与法术都是一脉秘传,如果不能成功拜到高阶魔法师的门下,那么就只能以时间硬抗,耗费到突破的那天,或许已经老得不像样了。 或许在路易开口时仍然抱有一份期待,自私地希望莱耶斯不会考虑太多,或者说只是提出物质上的要求,以福克斯家族的财力这些都不难解决,如果能学到这种战斗技法,想必就算是一支a级的魔导器家族都能为他弄来当做礼品。 可惜,什么也没有,简简单单的一句「不行」就是他做出的回答,干脆简洁,估计连一秒钟的思考时间都不曾用过,完全是下意识脱口而出。 “我明白了。” 路易正想这样说,他已经在短短的时间中学会了放弃,或许有遗憾,但是更多的应该是理所当然,自然也不会记恨莱耶斯,甚至还生出些钦佩,如果有可能的话,在接下来的时间里他会尝试着获得莱耶斯的友谊。 “我和薇加很穷,不能再养一个吃白饭的人了” 没想到,在他还没能说出口前,莱耶斯又补充了这么一句话。 真要形容的话,这时候他的脑子里等若有一根紧绷的筋,本来就快要松弛下来,却忽然嘣的一声断得七零八落。 他差点就没喘过气来,成为芙拉、甚至世界上第一个被空气噎死或者说被活活气死的魔法师。 我刚才脑补了这么一大段剧情你居然跟我说只是因为养不起? 不是什么秘法不可外传,就只是因为没钱? 我堂堂福克斯家族的第二继承人,自小在金子堆里长大的路易·福克斯,竟然被当成了吃白食的? 我……我…… 就很气! 路易使劲地吸了口气,简直把肺活力用到了最大限度,以至于吸气后只一下还没能完全吞咽进去,嘴巴两侧的绷带鼓成小包。 莱耶斯亲眼见证了路易的眼神表情丰富的变化,心想着这人的眼神变化也太丰富了,就这么几秒的时间至少变化了四五次,难道这就是真正的人类特有的能力?真是不能小瞧,起码他现在就做不到这点。 不过,他为什么忽然把嘴鼓起来了,有什么隐喻吗? 莱耶斯不解地问道:“你嘴巴怎么了,要我去帮你叫医务科的医生过来看看吗?” 路易摆摆手,脸都被涨红,还好因为绷带的原因看不见,把气给完全吞下去后,他看向莱耶斯的双眼,认真地问道:“你不是才拿到十万币么,为什么会没钱?” 提到钱的问题,莱耶斯莫名其妙地正色起来,语气严肃地解释:“首先,这笔钱是属于我的,除了薇加以外我不会和任何人共享,其次,这笔钱我还没有真正拿到手。怎么,如果你是想赖账的话,我只能用自己的方式来讨债了。” 莱耶斯端起右臂的肌肉猛涨,用力地挥了挥,意思当然是不给钱就揍你。 “不不不,我绝没有拖欠钱款的意思。” 路易赶紧否认,现在自己整张脸都被绷带给绑住,鼻梁骨都没定型,要是再挨上莱耶斯那么一下,保准碎得只剩下骨头碴子,那绝不是什么好受的事情。 不过这番谈话下来,他倒是心中有了些底气,看来莱耶斯似乎不是很在意什么保密或是隐私,单纯的是出于财务方面的考虑,简单来说,就是死财迷一个。 那就有戏了。 “如果说,我自己承担生活以及训练的所有花费,能不能……教教我?”路易小心翼翼地询问道。 不必考虑消耗问题么?莱耶斯本着严谨的态度在脑内构建了一个简单的代数方程,计算着当路易介入后会对原本的训练计划产生多大的影响,答案是几乎没有。 毕竟在他想来所谓的教学无非就是教会这名被自己揍过的学生如何嗑药,然后就是如何将药效发挥到最大而已,炼金药剂的材料当然是路易承担,巧骨i型自己制作起来也不废力,正好凭借着这个机会还能增加在炼金机械方面的熟练度。 “不过我还得花费额外的精力……”莱耶斯低语道。 路易神色一喜,他完全没想到莱耶斯只是在思考时不小心说漏了声,只当是他刻意的提示,至于提示内容是什么,对于他这样的富家子弟简直再熟悉不过。 “我会交学费,行吗?”路易目光灼灼。 莱耶斯从思考中回过神来,不太明白路易为什么会这样看着自己,不过当他说出那句话时,本抱着可接受可不接受的他,立即便将不接受的那个选项划掉。 听说只要彻底地饿过一次的人,都会养成饥饿恐惧症,无论到哪身边都会备上足够的食物。 他倒不觉得自己日渐提升的身体状况会被疾病侵染,不过在明白了钱币对于人类生活的重要性后,他对于这种用于交换的介质可是相当青睐。 “那就没问题了。”莱耶斯直截了当地给出回答。 “老师!”路易猛地绷紧了身子,大声吼道,引来旁人的注目。 “行了。”莱耶斯摆摆手,打量着他缠绕的绷带,“我的战斗方式对身体负荷极重,现在你这样子即便我想教也是没有办法的,等你头上的伤势好转后,我们再开始吧。” 路易毫不犹豫地应下,目送莱耶斯离开后,心情愉悦地回到教室,甚至还哼起了小曲。 “咦?发生了什么事情,居然让你这么高兴?”维克多正准备离开,就看见他回来,即便隔着绷带都能看出他嘴角都快笑咧了。 “当然是好事情。”路易继续笑着。 “傻了吧你……”维克多摇摇头,走了两步,忽然停下转身对他说,“对了,别忘了两个月后的那场聚会,挺多小时候的朋友都在问候你,别到时放了我们的鸽子。” “不还有两个月么,着什么急,何况那些小时候的玩伴我都快记不清长什么样子了,就算忘了又没什么损失。”路易撇撇嘴。 “其他人也就算了,不过我敢打赌,有一个人你肯定没忘。” “谁?” 维克多说了一个名字,听起来有些男性化,不过他们都清楚这个名字的主人实际上是个女孩。 路易嘴角的笑容渐渐凝固,倒嘶一口凉气。 “她家不是移民到了托蒂亚吗?怎么会回来了?” …………………… 讲台下坐满了学生,讲台上却空无一人,写字板上的内容属于上一堂理论课,而现在早就到了上课的时间。 “第几次了?” “一周有四次课程,从开学到现在已经过去了一个多月的时间,反正我是一次也没见到过这堂课的老师来过,哎,我本来还挺期待魔法应用课的。” 学生们低声讨论着,对于此时的情况并不吃惊,因为一个月的课程中早就习惯了这堂课没有讲师的情况。 这杰是魔导科的重点课程,作为启蒙学科的魔法初级应用,可谁也没想到居然一个多月都没见到过讲课老师的真容。 有听说过学生翘课的。 还是头一次听说老师也能翘课! “搞什么,这可是魔导科的重点课程,学院就这么敷衍我们?” “也许只是讲师的问题。” “学院应该重新分配一个靠谱的讲师!我看过资料了,这堂课的讲师只是一个五星魔导士而已,名字好像叫什么拉拉什么的,挺绕口的,我让家里人调查了一下,应该不是什么出名的人物。” 这人正在和左侧的同桌议论着,就感觉到一只手拍在肩膀上。 “谁啊。”他不耐烦地转身,却发现是福克斯家的那位路易少爷站在身后。 他不禁咽了口口水,为自己刚才鲁莽的言行后悔不已。 路易没有动怒,只是微笑着说道:“同学,能让个座位么?” “没问题!” 他下意识般站起来,毕竟说到底他只是小家族出生,虽然也是家中的少爷,但和路易这样真正的名门贵公子可是要相差太远了,要是招惹到他恐怕连家族都会跟着遭殃。 “谢谢。” 路易坐下,转头看向右边正快速翻阅着教材的莱耶斯,低声说道:“老师,我的身体已经恢复好了。” 莱耶斯抽空打量他一眼,从他的坐姿、呼吸节奏等分析伤势愈合情况,点点头:“今天的课程结束后回我宿舍吃顿饭吧,然后和我一起去训练室。” 011 薄肉片与骨折 “主人,您回来了。” 奥莉薇加穿戴着厨用围裙,在宿舍门口迎接莱耶斯回来,同时也看见了跟随在他身后的少年,从衣装的料子就能瞧出身世不凡,而且她也认识这名少年。 “路易少爷。”她微微躬身。 路易轻咳一声,赶忙摆手说道:“叫我路易就行了,奥莉薇加小姐。” 他当然知道奥莉薇加,因为在一月多的课程中,莱耶斯曾经有近一周的时间带着奥莉薇加共同到教室学习,这也让其他人了解到奥莉薇加就是莱耶斯的人偶。 优渥的环境中很少培养出妄自尊大的傻瓜,得益于良好且全面的教育,贵族少爷们的眼见力可是相当精准的,路易更是其中的佼佼者。 虽说奥莉薇加名义上只是个人偶而已,但他观察到莱耶斯对待她的态度完全不是对待所有物的态度,怎么说呢……给人的感觉是莱耶斯和她的关系能用亲昵来形容,路易总觉得这两人关系不一般。 这样对待人偶的态度他还是第一亲眼见到,虽然有些意外,不过他可没有傻到试图去矫正莱耶斯观点的程度,那是属于别人的兴趣与态度,与自己无关,多加干涉反倒容易惹人生厌。 考虑到他是以求学的身份跟随着莱耶斯,那么师长都以这样的态度对待人偶小姐,他也不能自持身份而不知好歹,所以这声少爷是绝对不能接受的。 奥莉薇加露出微笑,莱耶斯则是点点头,带着路易走近宿舍,边说道:“先吃晚餐,吃过后我们再去训练室。” 宿舍的小屋中,摆着一张烤肉用的铁板桌,桌下的炭灰盒已经装满了木炭,正燃烧着微红色的光,随着室内气流的起伏闪耀着。 在烤桌的旁边,则是硕大猪后腿以及肋条,从肉质切面的纹理能够轻易看出这是来自托蒂亚王国的雪痕黑猪,因肉质中的脂肪呈一道道白纹,像是白雪留下的痕迹而得名。 虽然听起来名气大,事实上这只是一种廉价猪肉,因为脂肪含量超过六成,一口下去满嘴都是油腻,口感相当腻人。 像福克斯家族这样的名门,日常餐饮中根本不会出现雪痕黑猪这样的廉价肉质,路易家里聘请了专业的营养师,家中每位重要成员的饮食配比都由他们设计,不仅健康且口感极佳,在保证营养充足的情况却绝不会摄入多余的脂肪。 “老师,这就是你们的晚餐?” 路易皱着眉头:“会不会太过油腻了?或许我们可以去外面……” 在路易看来,这样脂成分过多的猪肉实在不适合晚上食用,或许他们应该去学院的餐厅中点上更富营养的餐品,钱当然是由他来出。 “这些脂肪是必要的。” 莱耶斯平静说道:“如果你仅仅是名魔法师的话,自然没必要摄入这种分量的脂肪,毕竟油脂过多对脑域的开发有阻碍作用,不过你要学习我的战斗技法,那这些脂肪就是必要的,它能填补你身体中缺失的力量,在训练中凝聚成紧致的肌肉,保证身体足够有力。” 莱耶斯现在使用的战斗技法很简单,无非就是依靠身体的爆发力与协调性辅以巧骨机械结构做出的拳脚攻击,核心就是准与快,准是考验身脑协调程度以及肌肉的动作记忆,这个没什么好教的,多做多练就能提升。 但快则是身体素质的硬性要求,没有强健的体魄根本就做不到这一点,莱耶斯自己是依靠大量的脂肪摄入,炼金药剂对于身体的加速构造,以及与奥莉薇加高强度的对战在短短的时间中成功改善了体能状况。 这是方法其实有些拔苗助长的粗暴,但这不是莱耶斯考虑的重点,在不确定战争何时爆发的危机下,他必须保证尽快地拥有自保的实力,也就是说效率至上。 既然路易说想要学习他的战斗技法,那么他当然就直接把自己的训练方式谈到了路易身上,至于能不能承受得住这样粗暴的提升方法,那是路易应该考虑的问题。 “好吧。” 既然是训练的一环,路易倒是很快地接受了这个现实,不过他还是有些怀疑吃惯了精致菜肴的自己会不会咽不下如此油腻的东西。 奥莉薇加稍稍躬身:“那么我就开始了。” 她拿起一柄细长的菜刀,锐利的刀锋停留在猪后腿的表面,几次挪移刀刃,似乎在寻找下刀的最佳位置。 终于,路易听到噗的一声,那是刀刃划入肉质的声音,紧接着是连续不断地铛铛铛,是刀刃切到底碰撞到了菜板,声音持续不断,奥莉薇加飞快地挥舞着刀锋,一大块猪后腿眨眼间便被切成了无数肉片。 “好薄!” 路易有些吃惊,在奥莉薇加的切分下,每一片肉都薄得像是一层纱,拎起来都是半透明状态。 通常情况下这样的薄肉都是用来做冰堆拼盘,烤肉的肉质一般是较厚的,除了吃惊于奥莉薇加精湛的刀工外,还有些疑惑她是不是切错了。 “嗯,这就是奥莉薇加的烤肉。” 莱耶斯说道:“虽然我说过很多次直接烤熟就行,它的价值在于脂肪含量又不是味道,不过必须得说味道确实不错。” 在莱耶斯的观点中,肉就和炼金药剂一样,是多种结构的组合体,无论怎么处理都不会改变肉质的营养成分,因此无论是生、熟、以及味道好坏都不影响其价值,不过在尝过几次奥莉薇加做的烤肉后,他就不再在这件事上多计较了。 人类的味觉真是神奇的东西,分解食物时尝到的味道竟然能让心情变得如此愉悦。 滋啦。 奥莉薇加将薄肉片放到铁板上,本是摊平状态的肉片在接触到铁板的刹那冒出一阵白眼,随后快速地皱缩起来,不到片刻的时间便从脸的大小缩到比巴掌还小好几圈的程度。 肉片的颜色也从深红变成了偏暗的褐色,从肉片的缝隙中淌落着油脂,滴落在铁板上滋滋作响,继续炙烤着肉片本身。 奥莉薇加拿出香料瓶,随手在铁板上挥洒,烤肉的气味加上香料本身的味道,不禁让路易食指大动,费力地吞快速分泌的口水。 “可以了。” 路易拿起一块放进嘴里,入嘴的瞬间口腔中盈满了独特的香气,没有想象中那种油腻或是普通肉质的松散,反而给人一种再合适不过的完美口感。 “怎么样?”奥莉薇加露出微笑。 路易吞咽一块后,赶紧拿起第二块吞下,不忘对奥莉薇加竖起拇指:“太……太好吃了!” …………………… 厉害。 太厉害了。 路易目不转睛地盯着训练室中对练的两人,在拳脚碰撞的动作中有说不出的激烈感,仅仅是观看,他就能感受到惊心动魄。 奥莉薇加倒还在意料之中,毕竟炼金人偶的骨骼结构本身就决定了她们在近身肉搏中的优势。 但能与奥莉薇加打得互有胜负的莱耶斯就让人足够吃惊了,他的每一个动作似乎都由简单的出击—立停—收回组成,没有他想象中类似于那些格斗系喜欢以此炫耀的花哨技法。 虽然看似简单,但要做起来可一点都不容易,在路易的眼中,莱耶斯的每一个动作都精准到极点,每次的拳脚都出现在最合适的位置,笔直成线,将力度发挥到最大。 怎么做到如此精准的? 路易不禁想象,如果自己也能做到莱耶斯这种程度,那么在同级的魔法师战斗中他可就占近优势,在以往双方都破不了魔力盾僵持比拼魔力消耗的情况下,他能轻而易举地突破对方的防御,将可爱的小火球们直接摔在对方的大饼脸上。 想想都觉得带劲。 “傻笑什么,认真看。” 莱耶斯一声提醒,路易顿时惊醒过来,仔细地注意着两人的对练,连细微的动作也不放过。 奥莉薇加一个转身,随后后脚支撑着压低的身子,前脚直接斜向上一踢,迎着莱耶斯的脸而去。 或许是担心路易看不懂,莱耶斯应付的同时不忘讲解:“这时候只需要快速下蹲……” 莱耶斯的整个肩膀并着脑袋向下一沉,下蹲到一半的位置停住:“但不必完全下蹲,那样起身太考验韧带力量。” 轰! 奥莉薇加飞踢结束后,高昂的长腿顿时一滞,直直地向下劈砍。 “不要奢望躲过去,这样的攻击根本不具备逃脱的条件,只能格挡,但格挡也是需要技巧的。” 莱耶斯抬起手臂,直直地迎着下劈的刀腿,将奥莉薇加的攻击生生架住。 “距离手肘三分之一的这个位置,能够最大限度地抵消力量得到缓冲空间也不容易骨折。” 路易连连点头。 接下来莱耶斯又说了些关于攻击以及如何最大限度驱动巧骨力量的方法,虽然路易记下了,却总觉得云里雾里。 而且看样子这套技法的最大特点就是精准,莱耶斯的每次发力时,骨臂的弯曲程度,肌肉的收缩程度以及出击的轨迹都精准到近乎完美的程度。 “怎么可能做到?”路易完全没能想明白。 “肌肉记忆。” 莱耶斯回答道,心想还有一点则是人工智能精准的机械式思维来控制身体,不过你没那东西就不多提了。 “你自己来试试看吧。” 莱耶斯停下了对练,拆下右手处的巧骨,扔给路易让他尝试着使用。 “这真的是巧骨i型?” 路易发现这具鱼骨机械的构成与教材上的巧骨有很多细微处的区别。 “是,我改造过。” 走有了充足的材料费后,除却配置炼金药剂外,莱耶斯还抽空开始修正巧骨i型·改一代留下的遗憾。 如今的巧骨,在完成度上已经超过了九成,不仅使用时更加流畅易用,更是能富予远超普通巧骨i型的身体力量。 同时,对于身体的负荷也随之增加…… 咔擦! 路易脸色惨白,冷汗直冒,装载了巧骨的右臂此时正瘫软垂落。 莱耶斯捏了捏他绵软的手臂,说道:“骨折了。” “看来你现在的身体强度远远达不到使用巧骨的程度。” “得练。” 012 登记 周末是好时光。 莱耶斯很享受这样的日子,伊斯殿在周末并不设立课程,在这样的日子中他能够获得平日里所难以想象的充足睡眠,对平日里常常疲惫不堪的身体是很好的调养,不过也并不是意味着他会睡上一个懒觉,他只会从效率与价值的角度出发,精准地在既能恢复体力的同时得到良好的睡眠的时间起床。 此时伊斯殿中央的那幢大时钟已经敲响了十一声,意味着现在已经是将近中午了。 路易那倒霉孩子现在应该还耸拉着手臂,莱耶斯为他准备了几副炼金药剂以及一副负载率没那么高的巧骨i型,准备等他伤愈后再给他练习。 奥莉薇加拎着个小竹篮跑商店街上购买食材了,顺便还去图书馆借料理方面的书籍。如果说莱耶斯是把兴趣放在了不区分类别的书籍上,那么奥莉薇加则是把兴趣放在了料理有关的书以及实际操作上。 莱耶斯已经很长一段时间都没有去过食堂了,因为奥莉薇加完全把两人平日里的餐饭包干包净,不仅更符合他的训练需求,而且材料便宜,口味也比大锅饭更好。 奥莉薇加是什么时候变成这样的? 嗯……好像就是在那次她做了薄片烤肉,自己先是嘴上说着没必要然后夸赞了她几句,就把她给变成这样子了。 有什么因果逻辑吗? 莱耶斯在一个半小时前清醒过来,简单地洗漱完毕后,直接钻进了大厅旁侧的小黑屋里。 这是学院为魔导科的学生们准备的实验室,虽说原材料需要自行从材料处或是其他途径购买,不过实验的工具都是免费使用的,学生相当于从学院那借着这些实验工具,只要不造成恶意损坏,都不会让学生掏钱。 莱耶斯很欣赏这样的做法,是因为学院方面展示的优秀观点?或是前卫的思想? 不,他只是觉得省钱万岁而已。 一个多月的学习,从教材以及自图书馆借阅的书籍中,他得到了相当磅礴的知识,可以说每一天,甚至每一个小时他都在消化着这些知识,尝试着将它们理解,重构,直到能够应用到实际。 旁人可能无法理解这种行为,因为他看书的速度实在是太快了,唰唰地直翻简直跟闹着玩似的,但他自己明白这些知识都被他合理地存储在了记忆空间中,随着时间的积累和消化,他正以旁人难以想象的速度飞速成长。 当知识的储蓄突破某个临界值时,意外的灵感就会与之碰撞,正如同现在的莱耶斯一样,他在炼金机械知识方面有了一次小小的突破,此时正低埋着头,在满是黑糊糊的机油的工作台上捣鼓着几条啮口链条以及齿轮。 在将巧骨i型的全部缺点补齐后,他开始制作属于自己的第二种炼金机械。 炼金·冲柱。 由一根钝状铁棍加上弹射结构组成的装置,在链齿结构的咬合驱动下,能够在瞬间将铁棍弹射出一定距离,在保证铁棍不脱离整体结构的情况下赋予它强大的动能。 所有的力量都会汇聚到棍体的前端,在近身作战时使用,冲柱能够给人猝不及防的打击,只要挨实了冲柱的攻击,多半也就动弹不得了。 并且冲柱装置相当隐蔽,整体结构趋于扁平状,以一块微微弯曲的铁皮以及一层硬皮革拴在手臂下方,借助衣袖的遮掩能够很好的隐藏起来,起到出其不意的攻击效果。 有些类似于古代刺客的袖剑,不过穿刺效果远比袖剑更强,特别是采取钝状铁棍的设计,远比尖锐小剑所能带给人的伤害更强。 这是属于该世界独有的工业设计,毕竟在莱耶斯曾经的时代,可没有将链齿结构发挥到这样的程度,不过他明白,这是大环境改变下的必然情况,已经多出魔法这样不合常理的力量体系,与之相对的其他体系也会发生变化,执着于以前的观念只会自我阻碍。 莱耶斯的额头上布满密密麻麻的汗珠,相比于巧骨而言,冲柱的体型结构更小,机械零件却更多更精密,需要高度集中的细微操作才能完成这种炼金机械。 啪嗒! 清脆的金属碰撞声,莱耶斯眼睁睁地看着一颗极小的齿轮从冲柱中激射而出,随后连锁反应发生,整个结构都变得七零八落。 “果然没这么容易完成。” 莱耶斯摇摇头,迅速接受了这次失败,准备再度尝试。 砰!“咩~“ 窗外忽然传来古怪的碰撞声,以及随之响起的奇怪叫声。 莱耶斯放下手中的组装工具,将冲柱的散落的零件捡起来堆在工作台的一角,拿起门边木架上的手帕把额头上密布的汗珠擦干,推开门去外面看看到底是什么发出的声音。 在宿舍门口的草坪上,那被漆上红色的信箱底下,一个像是鸟似的东西正在摇摇晃晃的转着圈,头部的一角有些凹陷,与此同时信箱也微微地轻颤着。 莱耶斯走近,蹲下身子仔细查看时,才发现这并不是一只鸟。 而是一封信。 看到这封信纸折叠成一只小鸟的模样,甚至就像是普通的鸟儿一样垫着纸质的脚尖瞎蹦跶,莱耶斯明白过来这应该是一种魔法形式,他本就有些疑惑为什么宿舍的信箱会开的是t型槽口,现在想来恐怕就是为了让这种能化作飞鸟的信封成功进入吧? 莱耶斯伸出手,将信鸟捧在手上,信封在接触到他手掌的刹那,便一下子腾飞到半空中,噗的一声摊平,随后蜡封轻轻地揭开,一封昏黄色的信纸自信封中飘落而出,正好迎上莱耶斯的视线,让他能够清晰地看清信上的内容。 「亲爱的莱耶斯 ——关于你在入学时递交的人偶登记申请,在此很荣幸地告知你申请已被受理,请于后日,即周一的中午时分,带上你需要登记的人偶来到学院医务室左侧的办公室中,我将为你的人偶进行评测及登记。 ——另:不知道为什么我的信使魔法总是会出些问题,如果你没有收到这封信,那我将于明日下午再度联系你。 ——————你诚挚的.a.m」 淅淅沥沥。 随着莱耶斯的视线落在最后的落款上时,信纸开头的那些字的墨迹渐渐消退,最后整张信纸变得干净无比,如果不是他对自己记忆力的信赖感,恐怕会怀疑刚才的那些内容只是恍惚间的幻象。 “重复利用性,以及…..保密性么。” 莱耶斯猜测着字迹消失的原因,侧头看向红漆信箱,在入信处的位置,有几丝红漆脱落的痕迹,想来应该就是信化作的鸟没能找准信箱的槽口,直直地撞在信箱铁壳上的缘故。 那声咩应该也是信纸化作的鸟儿发出的,真是奇怪的叫声。 “虽然是笨了些,不过还挺有趣的,可惜我对于魔法这种力量的感悟力还是没能顺利塑造起来。” 莱耶斯对此还是较为遗憾的,魔法是这个世界中给他新鲜感和求知欲最强的东西,但受限于身体的缘故,却让他始终没能体验到魔法的魅力。 “a.m……” 他回忆着入学时察看过的魔导科教职工名录,搜索着与这个姓名简写匹配的人名。 很快他就得到了想要的结果。 安南·蒙格维尔,伊斯殿首席医师,没想到负责检查和登记人偶信息的会是一名医生,莱耶斯一直以为应该是炼金机械学方面的讲师来进行这样的工作。 “不过也确实该登记了,这样薇加就能够与我一同学习魔导科的课程。” 在课程刚开的那一周中,他曾带着薇加拿着小板凳在教室中一同学习授课,不过很快他就被告知,虽然人偶师享有人偶陪读的权利,但这必须得基于人偶正式登记的条件下,在奥莉薇加还没有录入学院的人偶数据库中正式评级前,她不能时刻跟随在莱耶斯身边。 但在莱耶斯递呈申请后,很长一段时间都没有音讯,老实说他对此还是有些厌烦的,毕竟效率精神是他的思维核心,一个申请连回复都需要这么长的周期,完全不符合他的核心思想。 好在安南医生总算想起了还有这么回事。 …………………… “你就是莱耶斯吧?我很早以前就听说过你,那三名学生就是送到我这儿来处理的,你下手有些狠呐。别误会,我可没有责怪的意思,就是好奇你之前瘦削的模样怎么爆发出的这股狠劲,现在看来……呃……“ 安南医生捂住下巴沉思片刻,不时打量着莱耶斯,能明显看到他的身体即便在衣物的覆盖下也充斥着饱满的肌肉线条,虽不说健壮得像头牛,却也肯定与她所说的瘦削模样不沾边。 “好吧,你变化真大。” 安南医生感觉话题开展不下去了,简单直接地结束了话题。 在她打量莱耶斯的同时,对方也同样打量着她。 从外貌来看,即便她穿着一双加高后跟的鞋子,也只是比奥莉薇加稍稍高些,不过倒是没什么娇小感,或许是骨架匀称的缘故,安南给人的整体感很强,每一寸皮肤的脂肪似乎都恰到好处,不多不少刚刚好。 她的褐色长发在脑后扎起一个小团子,或许是用眼过度的缘故戴上了银制镜框的圆片眼镜,架在小巧的鼻梁骨上,在鼻子与嘴唇的斜右下方有一枚小小的痣,却没有破坏她脸部的美感,反倒增添了不少别样的风情。 居然是女人,仅此名字判断,莱耶斯一度以为安南医生是男性。 安南瞧见莱耶斯默不作声,稍稍偏头,看见拎着小木箱跟随在他身后的奥莉薇加,慵懒的眼神转瞬间明亮起来。 “好漂亮的小姑娘,她就是你的人偶吧?” 莱耶斯下意识地点头。 安南踩着鞋跟哒哒哒地走近,拉住奥莉薇加自然而然地向办公室旁边的小房间走去。 “我这就为她评测判定,你在这间屋子里等一会儿吧。” 013 佩特拉拉摩蒂雅 “好了,小姑娘,坐在这儿吧。” 安南拍了拍前方的小圆椅,皮质坐垫的光泽纹理看着都赏心悦目,显然不是普通的皮料,看来伊斯殿对于医务处的资金投入可是一点也不吝啬。 奥莉薇加听话地坐在圆椅上,双脚微微踮起,将手平摊在腿部。 “那么……” 安南侧过身子在旁边的白木桌上翻找了好一会儿,终于从抽屉的缝隙中找到了一张写满线条的纸张,拿出来铺开在硬板上,用小夹子固定,另一只手在空中挥舞出简单的形状,随后轻轻地敲击木桌的边缘,一只浸满墨汁的羽毛笔便忽然漂浮起来,慢慢地飘到她的手中。 “我们这就开始吧,首先,你的名字?” “奥莉薇加。” “其实我早就知道了你的名字,必须得说我喜欢这样好听的名字,不过你也应该清楚,毕竟这都是例行流程嘛,还是得走一走的。” 安南医生或许是倚仗着两人独处的优势,肆无忌惮地给自己添加着完全没有必要出现的戏,弄得奥莉薇加的眼神越来越迷茫。 与此同时她的动作倒是没有闲散下来,握持着羽毛笔在纸上书写着人偶登记的信息,必须得说这位有些脱节的医生确实写得一手好字,虽然是快速书写,每一个字都与后一个字字画相连,不过弯曲跳跃的墨线倒是勾勒出异样的美感。 “接下来是制造的日期,以及已经运行的年限,还有在运行的年限中是否出现过重大的故障。” 奥莉薇加清了清嗓子,缓缓地叙述有关自己的消息,她是在五年又七个月前,在霍铂坎宁的学者小屋中被制造出来,自制造完成到目前为止尚未发生过任何致命性的错误及故障。 “基础信息到此为止,接下来是性能及材质检测。” 安南扶了扶镜框,伸出双手搁置在奥莉薇加的腋下,轻轻向上推举,在奥莉薇加不主动施加任何力量的情况下将她的双臂展评,仔细地观察着臂展平衡情况。 “不错,手臂平衡性可以达到a级。” 安南将奥莉薇加的手臂放下,接着说道:“然后是上身材质检测,请将衣服及手套摘下。” 奥莉薇加取下丝绒手套,一一解开衣服的扣子,将外衣褪下折叠好放在桌面上,接着继续解开衬衫,直到完全没有衣物遮挡露出上半身后,她明显听到安南喔了一声。 “有什么问题吗?”她询问道。 “咳,没什么。”安南偷偷瞥了眼她胸口的位置,又低着头看着自己的胸口,不自觉地坐直身体向前挺了挺。 安南将奥莉薇加的手臂放在自己面前的托台上,拿出几柄小锉刀以及数把精钢小锤,用最小的锤轻轻地敲打了金属手指几次,金属与金属的碰撞发出相当清脆的颤声,她又用锉刀稍微剐蹭着金属手指表面,观察是否留下痕迹,如果有痕迹则看有多明显。 全套工具使用完整后,奥莉薇加的手指依旧光洁如新,没有裂纹也没有被擦平。 安南伸出手指在空中迅速地勾勒几笔图案,她的指间跳跃出几丝光亮,紧接着她的手指点在了奥莉薇加的手背上,人偶小姐裸露的金属臂和手掌都渐渐泛起光,像是涂抹了一层荧光涂料。 “优秀的魔力延展性,本身材质也足够坚固,柔韧性也属于一流,真是近乎完美的杰作,不过……” 安南发出惊叹之余,忽然蹙起眉头,反复地打望着奥莉薇加的两只手臂,问道:“你的魔纹模块呢?” 她仔细地观察了奥莉薇加金属臂的每一个细微处,都没有找到魔法文字的痕迹,无论是镌刻式还是模块式都没有,整个手臂结构光滑如新。 炼金人偶之所以被称作最佳魔导器,原因就在于她们不需要魔法师驱动,而是能够通过魔力炉核心的契约与归属者共享魔力池,并借由导魔性最佳的金属手臂上嵌合的魔法文字,自发地驱动魔法式,这种灵活性上的极大优越是其余冰冷的魔导器即便威力再强也无法弥补的。 然而奥莉薇加的手臂居然找不到一处刻有魔法文字的部位,这完全是违背了魔导器的制作原理,如果不是制作材料的锻造相当出色,以及手臂机械结构的设计精巧程度让人叹为观止,安南都快怀疑这是一个连魔导技术都没入门的三流炼金术师拼凑出的瑕疵品。 为什么会出现这样的状况?能够制作出奥莉薇加这样近乎完美的魔导素体,怎么也不应该粗心到把最关键的魔法文字部分给遗忘掉吧? 奥莉薇加仔细地想了想,摇头说道:“我不知道,自从我被制造出来就是现在这种样子。” 安南忍不住好奇询问道:“你的制作者是谁?” “他让我们称呼他为父亲。” 奥莉薇加回忆起在霍铂坎宁的时光,不禁露出微笑:“我在一本小名册的封皮上见过几次同样的名字,但我不知道那是不是父亲的真名。” “能把这个名字告诉我么?” 奥莉薇加考虑了一会儿,想到应该没有什么严重的问题,便告诉她自己曾看见过的那个名字。 “劳伦斯·帕克·哈勃克。” 哐当一声。 安南手中的硬板连带着精钢小锤一同落到了地上,满是不可思议地凝望着奥莉薇加。 “你是……他制作出的人偶?” “我不确定那到底是不是父亲的真名。” “五年前……霍铂坎宁……应该错不了。” 安南若有所思:“那你的手臂结构,应该是他刻意制成无魔纹的样子,虽然不能理解,但我相信他的眼光绝不会出错。” 忽然间,安南从座位上站起,满是好奇地走到奥莉薇加的面前,用手捏住她的脸颊,轻轻地向两侧尝试着拉扯。 “疼么?” 奥莉薇加茫然地偏着脑袋,由于嘴皮被拉扯向两侧的缘故,导致她的话语都变得模糊不清:“唔……唔有……楞偶……博废……感到吞痛。” “好奇怪啊。”安南悻悻地收回手,临收手前还不忘揉了揉奥莉薇加的小脸蹭了个便宜,“你是他制作的人偶,应该是与众不同才对吧。” 莱耶斯在外面等候接近半小时的时间,终于看见小屋的门被推开,安南与奥莉薇加从里面走出来。 “主人。” “嗯。”他对奥莉薇加点了点头,转过去望着安南:“有结果了吗?” “当然,当然。” 安南正了正眼镜的位置,拿起硬板上夹住的纸,在空余的位置快速书写上评定结果,扫视了几遍后,对莱耶斯说道: “恭喜你,你的人偶评定已经通过,目前奥莉薇加的评级为i级,我把登记信息递呈到管理处后,应该在三天之内就能拿到属于她的身份铭牌,顺便一提,i级人偶享有材料处九五折的购置优惠,随着等阶的提升优惠的额度也会更大。” i级人偶,莱耶斯尚且不够明白人偶等级的评判标准是什么,按照奥莉薇加战斗时给予自己的压迫力来看,怎么都应该不止是i级这种入门阶段的人偶。 不过名义上的评级可影响不了真实的实力,何况九五折的材料优惠也让他相当满意,倒不打算在这个问题上继续纠缠下去,i级就i级吧,总之,从今以后再让奥莉薇加一同在魔导科上课,就不会受到来自学院方面的阻碍了。 “谢谢。” 莱耶斯向安南致谢后,带着奥莉薇加离开了医务室。 当两人离开后,安南的笑容渐渐收敛,低语道:“劳伦斯大师……希望您最后的作品不会再次重演十年前的那件事……” …………………… “各科的教学课程实施的情况如何?” 费尔南端着一杯红茶,抿了抿温热的茶水,向几名教导处的督查询问学院授课的情况。 “大部分讲师都没有出现教学上的疏忽,偶尔会有粗心的讲师遗落或是纵容了些,都已经按照校规上明示处理。” “嗯,不错。你们都记住,不要忌惮对方的身份,要是连我们教导处都不敢监管讲师,那整个学院的课程都得乱了套。”费尔南满意地点点头,又尝了口红茶的味道。 几个督查对视一眼,目光闪烁,其中一人咳嗽一声说道:“不过……” “不过?没什么不过,说。”费尔南一挑眉,放下茶杯说道。 “一门本应该在两个月前就开展的课程,却到现在为止,讲课老师连一次也没去过,更别提授课,不少学生都向我们反映了这种情况。” “还有这样的蛀虫?说出来!是哪家的「大人物」竟然这么肆意妄为,真以为我们教导处不敢敕令开除他么,伊斯殿可不养无用的讲师!”费尔南义正言辞地说道。 “魔导科,魔法初级应用课,呃……” 看到讲师名字,督查犹豫片刻说道:“摩拉讲师。” 缺席名册上分明是一串长长的名姓,却不知道出于什么原因,督查却把它简化成了「摩拉讲师」。 费尔南的表情僵在脸上,紧接着便托着下巴进入貌似思考的状态。 “对了。” 督查们等待着教导主任的指令。 “努恩校长好像有些事情要教导处处理,你们几个过去看看,能尽快帮助校长排忧解难最好。” “那摩拉讲师的……”督查迎着费尔南扫过来充满警告和狠厉的目光,识时务地闭上嘴巴。 “去吧去吧。” 督查们离开后,费尔南才松了口气。 “总算忽悠过去了。” 紧接着他的眉头出现一丝担忧的情绪:“还没有回来么,按照常理来说最迟在一个月前就应该回到学院来,难道是那边出了什么严重的状况?” 他起身走到一角的水盆旁,银制的盆中盛满清澈的水,漫过盆三分之二的位置。 他在空中迅速地挥画出符文,轻轻地点在水面上,随着涟漪的颤动,水面开始变得浑浊起来。 水镜魔法,魔法师间沟通的途径之一,时刻一周的时间,他打算再度联系那位被称作摩拉的讲师。 水镜魔法施展成功的两个基础条件,一个是附近有能够融入魔力的水源,另一个,则是得知道接受魔法式的人的真名。 费尔南轻声地吐露出摩拉的真名。 “佩特拉拉摩蒂雅。” 014 亲爱的学生们 涟漪越荡越开,浑浊的水面渐渐显现出图像。 出现在水面中的是天空与云,不过天空并非碧蓝的颜色,不知是因为太阳即将落山或是其他的某种原因,天空呈现出昏红的颜色,连带着将浮云也染上了熏红的色泽。 水镜连接的彼此间的水面,虽然这次水镜魔法看上去成功连接上了佩特拉拉摩蒂雅,不过却是在某个琥珀或是小河的水面上,这才会对望着天空和云朵。 呼~ 一道灰色的影子在水镜的视野中飘过,费尔南微微皱起了眉头。 影子飘动的速度很快,眨眼间便要从水镜中消失,不过一只有些短小的腿闯进费尔南的视野中,紧接着狠狠地踢中了影子,随着这只脚穿着的靴子系带发出微弱的光,灰色的影子惨叫一声,冒出白气渐渐凝缩,直至缩小到一个球时,才被一只裸露的手拿了起来。 此时费尔南能够看见的就是这样一幅场景,身着长裤的女子直直地站在水面,从他的角度恰好对望着女子的……咳,裤底。 “咦?这是连接上水镜了么?” 女人抛了抛灰影凝成的小球,低头的刹那看见费尔南正微红着脸,用手剐蹭着脸颊的模样,于是她弯下腰露出脸颊,笑眯眯地说道:“让我看看是谁,这不是可爱的小费尔南吗?” 小……小费尔南? 要是让其他讲师或是督查听到这个整天板着脸,严肃得像是上好发条的钟表似的教导主任居然会被人在名称前加上「小」这么个亲昵的称谓,准得惊讶得合不拢嘴。 即便是努恩校长,都不会这样称呼费尔南。 也只有这个女人,只有这个出现在水镜里的女人。 “咳……学姐。” 费尔南用手掌遮住眼睛,却发现这样实在不利于与她交流,又将遮住右眼的中指与无名指分开出一条缝,让视线能够透过,看上去颇有种掩耳盗铃的感觉,“水镜怎么会连接到湖面上?” “大概是我捉捕这个小家伙时使用了魔法,恰好你的水镜尝试连接,我的魔力不小心应答的缘故吧。” 女人指了指手中的小球,指间沾了沾下巴,似乎忽然起了玩心,若有所思地说道:“这么说来,小费尔南你不是把我的「下面」都给看光了?哎,我觉得有必要询问一下你此时的感受,或许我的实验中会用到。” “学姐,容我说一句,你穿的是长裤。” “难道隔着裤子你就辨认不出我细腻的身体了?”女人还特意扭了扭腰。 “……”费尔南现在算是知道了努恩校长被自己呛住时的感受。 “说回正事吧,学姐,我用水镜和你联系是想问你一件事。” 费尔南觉得这种不正经的对话必须快速结束,所以毫不犹豫地调转了话题:“按照约定,你一个月前就应该回到学院了,怎么到现在还没能回来?” “这个呀,因为这里出了些情况,有些棘手,耗费了我不少时间。”女人也不再调侃,语气渐渐规正起来。 “出现了状况?” 费尔南微微一惊,脸色沉重起来:“严重吗?需不要拉响警示铃。” 女人隔着水面摆摆手:“放心吧,还没到那样糟糕的地步,我已经解决了大部分的意外状况,剩下的处理完也只是时间问题,至于回学院,应该快了吧,等到我处理完毕就会回来。说起来今年难道又分配了什么教学任务?” “是,校长亲自指定的,让你担任一年级生魔法应用的讲师。” “什么?” 女人有些意外地捂着嘴,随即笑道:“我们那位抠门的老师不是一直不愿意让我教坏他的宝贝学生,老给我分配什么助理和打杂一类的工作吗,这次居然肯让我带一年级生,可真是稀奇。” “就为了我可、爱、的、学、生、们,我也得抓紧时间回来了。” 水镜结束后,费尔南静悄悄地,为一年级新生默哀。 …………………… 又到了魔法应用课。 该闲聊的就开始闲聊,该吃东西的也都动起了嘴巴,似乎每个学生都习惯了没有讲师的魔法应用课。 莱耶斯坐在自己的座位上,桌边的教材早被他翻看过了一遍,没有必要再反复记忆,何况对于已经将各类知识积累到一定程度的他来说,此时最关键的是消化而不是继续增加阅读量。 他将冲柱的结构在脑海中复盘了一遍,试图修正之前导致结构不稳定而崩溃的结构设计。 闲暇之余,他不经意间看见魔法应用课书皮的封册,虽然不能使用魔法,但他对于魔法的了解还是渐渐成型了。 魔法,没人知道它最早出现在哪一个时代,总之现有的历史记载中,从来都不缺少魔法遗留下来的痕迹。 就目前而言,魔法的研究已经在几次魔法革命以及大规模运动中不断深入,体系也越来越完善,除却九星制这样的职阶分类外,魔法本身也分为几个版块。 魔法文字,是最普遍也是最主流的魔法形式,几乎目前存在的所有魔法术式,都是基于魔法文字而构筑。 魔法文字的应用分为两类。 一则是利用文字的音节进行咏唱,组合魔法音节构筑魔法术式,最终使用魔力,被称作「祝唱魔法」。 而另一类,则是利用文字本身的形状,直接在空中或是媒介物上书写,直触魔法本源的力量,这样的施术形式被称为「符文魔法」。 符文魔法的掌控难度要高于祝唱魔法,通常要到达三星魔法师的层次才有可能使用符文魔法,倒不是说符文魔法就威力上一定高于祝唱魔法,两者本质上使用的是同一种东西,只不过实现方法不同。 魔导技术便是基于符文魔法而来,在魔导器的概念诞生的同时,魔导士的称谓也自然而生。 区分魔法师与魔导士的关键,在于能否催动魔导器,而使用魔导器的条件则是能够运用符文魔法。 是以刚入三星魔法师便拥有魔导士称号的人并不在少数,与此同时,到达六星七星的高阶,却仍然只能被称为魔法师的也并不罕见。 不过魔导器也有例外的一类,便是炼金人偶,要使用炼金人偶甚至不需要你懂任何魔法方面的知识,只须与人偶完成魔法契约的签署,便能够使用她。 莱耶斯目前就处于这样的状况,虽然他对于魔法文字相当感兴趣,却根本没有任何使用的可能,若不是炼金人偶的泛用性,或许奥莉薇加都无法被他驱动。 “得尽快弄清楚,这具身体不能使用魔法的原因究竟是什么。” 莱耶斯可没有任何自暴自弃的情绪,在他的思维中,遇上问题就应该处于采集数据、数据分析以及最终根据分析结构进行调整解决,放弃?对他而言是不存在的。 嗒! 一声靴子碰触在地面的轻响传进每个人的耳中,这有些不可思议,毕竟现在室内嘈杂得根本听不清细微的声音,但这声靴子落地的声音虽轻,却是确确实实被所有人听见,学生们停下闲聊,扭转目光,望向声音传来的反向。 一个人影走进了教室。 齐腰的长发随着她脑袋不经意间的摇晃,随性地飘落在空中。走入教室的人身高可以说很矮,大约只达到奥莉薇加胸口的位置,穿着一身深蓝色的外衣长裤,手中抱着一本有些破旧的黑封皮大书,外衣右侧的口袋中露出小半个金属圆环以及一串精细的钢链,看样子应该是块怀表。 女……孩? 根据莱耶斯的判断,无论是身材发育的程度,亦或是面容稚嫩的粗浅,她都应该不会超过十二岁。 一个女孩为什么会抱着本书走进魔导科的教室? 紧接着,他就看见女孩走上了讲台,将破旧的书册砰地放在桌上,由于被讲台挡得只剩下半个脑袋的缘故,她又从旁边拿了张椅子,站在椅子上,环视着学生们点点头。 “初次见面,我亲爱的学生们。” 女孩清了清嗓子,声线也如同女孩般稚嫩:“很荣幸地告诉你们,接下来将由我带领你们学习魔法应用的课程。” 学生们一片沉默,似乎没从小女孩惊诧众人的话语中反应过来。 随后,大笑声在学生群中爆发出来,甚至有人激动得拍打着桌子。 “哈哈哈,这个小女孩说了什么?我没听错吧,难道这是学院为我们准备的调剂节目?” “哎哟,我笑得不行了,那什么,小姑娘别闹了,乖乖下来吧,哥哥带你去找妈妈。” 讲台上的女孩露出和(qiong)蔼(xiong)可(ji)亲(e)的笑容,伸出右手食指,瞬间在空中划刻了两道符文。 “好快!” 莱耶斯暗自心惊,即便以他的动态视力都没能追上女孩指间的动作,他只看见一片肉色的模糊,紧接着是两道符文散发出的微光。 砰!砰! 两名开口说话的学生笑声戛然而止,白雾升腾而起,靠得近的女学生呀的一声退出好远的距离,脸色惨白地看着他们之前的位置。 “吱吱吱!吱吱吱!” 两人都不见了踪影,取而代之的是两只皮毛乌黑的老鼠正在椅子上没头没脑地打着旋儿。 变形术! 所有人都不再说话了,变形术可不是火球术这样的初级魔法式,即便看上去简直不可思议,但谁都不会再怀疑小女孩的身份,她居然真的是讲师! “魔导科的讲师……居然是幼女?” “不,我打听到的消息她应该和教导主任相仿的年龄,也不知道为什么会变成这种样子。” 两名学生窃窃私语,偷偷地打量起正在绿板上书写着什么的女孩。 “是吗?她叫什么名字来着。” “让我想想,嗯……对了!佩特拉拉摩蒂雅!” 女孩头也不回,反手就是一顿比划,说出那串长长的名字的学生同之前两人一样,砰的一下变幻成了乌黑色的老鼠,吓得另一人脸色惨白,忍不住身体颤抖起来。 女孩转过身,微笑着说道:“刚才我好像听见谁在吱吱乱叫,是么?” 她拍了拍身后的绿板,上面写着「摩拉」。 “自我介绍一下,我就是你们魔法初级应用的讲师,你们可以叫我摩拉讲师、摩拉姐、摩拉大人,但千万记得——“ 她将手指竖在唇前:“如果不想变成小老鼠,就别吱吱乱叫出某个奇怪的名字。” 她拍拍手,三人重新变化成人的形态,显然他们从未体验过身体变化的感觉,刚变回来就脸色青绿,忍不住呕吐起来。 “今后多多指教。” 她此时的笑容明媚而灿烂。 但在学生们的眼中,都生起不寒而栗的感觉。 015 错乱的房间 学生们再次看向摩拉时,已经生不出任何轻视或是调侃的情绪,反而从眼神中隐隐能够看出惧意,场间的学生大多都还没有迈入一星魔法师的门槛,只有包括路易在内的少数人也仅仅是初入一星,而根据资料来看,摩拉是一名五星魔导士,单以实力论对他们产生的压迫感是巨大并且难以反抗的。 在寂静弥漫的氛围中,仍有一小部分人是疑惑的,他们大多出身名门,自小得到的资源以及增长的见识要远远超过普通家庭的学员,对他们而言,五星级别的魔法师虽然稀少,却肯定不是难以得见的,甚至其中几名学员的随身执事就是五星甚至超过五星。 但他们很清楚自家执事的施术水准,即便是超过五星的人,也绝无可能以摩拉的那种手速书写完符文,要知道变形术可是由整整四十七个魔法音节组成,也就是说即便是符文也得书写四十七笔,拥有快速施法特性的魔法师恐怕也得花费一至两秒的时间来勾勒,可摩拉却是在瞬息间完成。 这个时间甚至连眼睛眨一下都不够。 讲台上的这位幼女讲师,真的仅仅是五星魔导士? 摩拉可不管学员们怎么想,看到台下安静下来后,满意地点点头,在它看来自己亲爱的学生就应该像兔子一样,在自己这只灰狼面前老老实实的,最好是连大气都不敢喘一下的那种。 “在之前的两个月的时间中,我被一些事情耽搁了一段时间,听说你们的这节魔法应用课一直都处于无人授课的阶段,对此——我一点都不觉得抱歉。” 摩拉微笑着,话音一转,冷声道:“即便没有授课的讲师,但记载着魔法式的书本都在各位的手上,想必两个月的时间至少你们也应该通读了开篇的魔法式,也就是火球术了吧。那么现在正好是检验你们学习成果的时候,把手里的书放下,我们来一堂临时考核。” 哗啦! 骤然听到要考核的消息,学员们忍不住哗然一片,这太突然了,即便是其他有讲师授课的课程,在考核前一周也多少会透露些信息,像摩拉这样刚上第一次课就宣布考核实在太过突然了,他们根本就没有准备。 “摩拉老师,这不公平,我们才第一次上课!” “是啊!甚至您都还没有开始为我们讲解基本的魔法原理,我认为就这样考核对我们太不公平了!” “我无法接受这样的考核!” 看着喧哗的学员们,摩拉根本就没有阻止的意思,也没有如同刚才那样将带头起哄的几个变成灰色的老鼠,正是如此才让学员们哄然得更加激烈。 莱耶斯可没有兴趣去参加这种既耗费精力体力,又得不到任何实质性回报的事情中,在摩拉准备讲课前的这段时间,他得将其利用起来。 “薇加。” 他对一旁小板凳上的奥莉薇加呼喊道。 “主人?”奥莉薇加将小脑袋凑过来,询问着。 莱耶斯把魔法应用学的那本厚书推到她的面前:“看看第一个魔法式吧,我没办法感应到魔法,或许你可以做到。” “好的。”奥莉薇加毫不多话,只片刻间就翻阅起书籍,虽说没有莱耶斯那种近乎变态的阅读速度,但相较于普通人而言,她翻书的节奏已经相当之快了。 莱耶斯则是闭上眼睛,脑海中自然出现这几天制作过程中数次失败的冲柱模型,试图结合正处于消化状态的知识寻求出解决的方案。 “齿轮的精度不够?轴杆的韧度不强?还是机油的效果太差,导致结合处出现了问题……” 他挨个模拟出问题的可能,再将脑海中的那副结构图分解按照针对的方法重组,尝试着借助这种思维模式验证结论的正确性。 除了他们主仆二人外,就只有很少几名学生利用这段喧闹的时间翻看着书籍。 也不知过了多久,喧闹声由于嗓音的缘故渐渐停止,等最终归于安静的时候,摩拉才掏出上衣口袋中的怀表,按下金属推杆弹出表壳,看了眼怀表的时间。 “你们已经浪费了三十七分钟又十三秒,即便你们平日里对火球术的认知不够熟悉,足足三十分钟多的时间也足够让你们去翻看一遍了,如果还是什么都不会却在那一直嚷嚷,那就证明你们只是蠢货而已。” 摩拉放回怀表,轻咳说道:“接下来,我会为大家演示一下火球术这个魔法式该如何祝唱,本来在我演示后你们应该有一个小时的时间来进行练习,可惜,现在只剩下二十分钟左右了。” 摩拉这次不再书写符文,而是以稚嫩的声音咏唱了七个不同的魔法音节,相比于她书写符文时的那种眨眼间的速度,祝唱火球术却耗费了整整两秒的时间,这就是符文魔法的优势,声音的速度受限于发声结构,能够提升的空间有限,符文却能够通过锻炼手臂和简化文字书写来达到快速施法的效果。 噗! 一个需要五六名男学员合抱才能抱拢的火球出现在教室半空中,灼热的温度让许多学员都生出脱衣的难耐感,看着悬浮在半空的大火球,惊讶之情流露在脸上。 尤其是路易,他目前最擅长并且最常用的魔法式就是火球术,相比于自己的三粒拳头大小的火球,摩拉施展的这个哪里还能叫做火球术,简直像是一颗小太阳了。 火球悬浮了几个呼吸的时间,在看到不少学员都开始冒出汗珠后,摩拉一挥手,火球顿时熄灭,消失在空中。 摩拉看着怀表:“你们还有二十一分钟又四十三秒的时间。” “祝你们好运。” …………………… 第一个受测的学员气喘细细地握着自己的手掌,他拼尽全力也仅仅是让手掌处冒出些白烟,根本没能凝聚出实质的火球。 摩拉伸手一拉,白烟骤然消失。 “不合格。”她轻松地说道。 “这不公平!您给我们留下的时间太有限了,如果能让我再看看书,就再看几眼的话!”学员不甘心地说道。 “现在才想起来自己准备不周?早干嘛去了?足足两个月的时间连一篇简单的火球术理论都没能看进去,还有什么好说的?真到了实战的时候,你以为对手会给你时间去翻弄那厚重的书壳子?” 摩拉连一丁点的情面都没给他留下。 学员懊恼地想着,不知道这次考核失败会扣掉多少学分,又该怎样在这堂课上将丢掉的学分弥补回来。 “你可以走了。”摩拉忽然说道。 学员一愣,茫然地看着她。 “难道我没说清楚?” 摩拉又挂上她那令人毛骨悚然的甜美微笑:“这次考核不合格的人,本年的魔法初级应用学分直接扣完,没有补考的机会,所以在失败后你们就可以离开这间教室了,当然要是不在乎成绩的话,留下来旁听我也不会拒绝。” 学员们彼此对视着,都从对方的眼中看出难以置信的情绪,一次临时的考核居然能直接扣光学分,这太不合理了! 哗啦! 场面再度开始喧哗起来。 这一次,摩拉没有再坐视不理,极快地在空中勾勒符文,刚有些苗头的喧闹顿时静得连窗外土地里泥鳅的钻地声都能听见。 他们惊讶地握住自己的喉咙,无论他们想说些什么,都没有任何声音从喉腔中发出。 噤声术! 又一个魔法式被摩拉施展出来。 “还记得我们的校训么?可没时间再让你们这群蠢蛋来浪费了。” 摩拉啪地一声打响手指,解开了噤声术,直接走向下一个受测学员:“你,开始考核。” 考核进行得相当快,很快就已经测试完超过三成的学员了,虽说火球术是相当基础的魔法式,不过对于大多数还没有进入一星领域的魔法学徒而言,还是过于吃力了,超过半数的人都惨遭不合格,其中不少人心灰意冷地走出教室,也有相当一部分人脸色惨白地选择继续留下来,即便成绩已经没了,但他们可不愿意错过这种真正接触魔法的课程。 “这团火球比眼珠子还小……算了,勉强让你过关吧。” 摩拉轻移步伐,走到莱耶斯面前:“你,开始考核。” 莱耶斯礼貌地点点头,神情自然地向门的方向迈出几步。 摩拉一愣,有些没反应过来:“等等,你这是做什么?” 被拉住衣角的莱耶斯转过身,如实答复道:“我没办法感知到魔法,肯定是不合格的,所以我准备离开教室了,有什么问题吗?” 摩拉皱了皱眉头,有种喝水被噎住的感觉。 都这年头了,还有这么莽的实在人? 她眯起眼睛,探查着莱耶斯的身体,说道:“序列表前三个魔法文字会念吧,念出来让我听听。” 莱耶斯无奈地遵从了她的要求,将三个音节念出口,这并不难,魔法文字都是有注音的,哪怕是刚识字的小孩子也能念出来,但念出来和使用它,却完全是两码事。 在莱耶斯念完后,周围静悄悄的,没有任何异状发生。 “有些奇怪。” 摩拉不解地托住下巴:“我明明感觉到你体内有魔力池的存在……算了,看来你说的是真的,那么你不打算舍弃成绩继续留下来听课了?” “我现在不能使用魔法,所以这堂课对我的意义不大,相比于听您讲课,把时间花在其他方面或许对我更有用些。” 其他学员看向他时都有种看着傻子的感觉,你说话也太直接了些吧,居然敢这么对摩拉老师说话。 摩拉只是惊讶了一会儿,倒没有其他人想象中的愤怒,点头说:“那行,你出去吧。” 莱耶斯转身离开,奥莉薇加拎着木箱也打算跟着他一同离开。 “等等。”摩拉拦下了她,“你还没进行考核呢。” 奥莉薇加礼貌地说道:“摩拉老师,其实我是他的……” “就算你们是什么青梅竹马也不行!”摩拉直接打断了奥莉薇加的话,显然是误会了什么。 奥莉薇加求助似地看向莱耶斯,他只是轻描淡写地说道:“没关系,你就留下来试试看,我去外面等你。” 走出教室,他就看见好几个考核不合格的学员正各自出着闷气,满脸的愤恨与不甘心。 莱耶斯没有去理会这些人,只是随意地在楼道里溜达,顺便思考着冲柱结构的解决办法。 哒、哒、哒—— 渐渐的,他已经听不到其他人的声音,唯一能听到只是自己的呼吸以及踩踏在地面上的声音。 他抬头,看向四周陌生的场景,不知不觉间他似乎已经走到教学楼的边缘。 “再走回去或许刚好能碰见薇加。” 他准备折返回去,就在此时,却忽然顿住了身形。 他看向左前方的一扇门,就在转身的刹那,他竟然隐约察觉到从那扇门中,发出了一段类似于二进制的信号。 这让他相当惊讶,且不说历史发展的轨迹已经偏离了原本的世界,即便是没有偏离,现在也应该连二进制的概念都没有产生,那么这段类似于二进制的信号又是怎么回事? “我得进去看看。” 下定主意后,他想也未想,便推开了那扇木门。 映入眼帘的是一间房间,最远处的木桌上摆放着一个大盒子,信号应该就是从木盒中传递出来。 他又打望着两侧,在房间两侧各自摆放着一排长长的收藏柜,柜中摆放着各种藏品,在他细看之下,发现大多数藏品是钟表,挂钟、座钟、雕塑钟,也有怀表。 不过,这些钟表与寻常钟表不太一样。 他抬头看向离自己最近,也是第一个柜子里摆放的那台挂钟,钟盘被细分成了60格区域,每格区域对应的都是实数,而不是像普通钟表那样只有12个数字,其余都被省略掉了。 “一至六十都有了,而且指针始终打着颤,根本不走动,每一块钟表都是如此。” 莱耶斯不太明白这些钟表为什么会被制作成如此古怪的样式。 但他隐约察觉到,这些奇怪的钟表,似乎将眼前所见的空间弄得有些错乱,隐隐约约给他一种——不连贯的感觉。 016 钟与表 1 “不对劲,前面很危险。” 以莱耶斯目前掌握的知识完全不能够解析眼前的场景,就肉眼看上去那个吸引自己进入房间的盒子就在视线不远处,他只需要走十几步的距离就能够取到。 但这些奇怪的钟表似乎构成了一个不太对劲的空间,莱耶斯身体的汗毛不由自主地呈竖立状态,并且在后背处不停产生撤骨的寒意。 他知道,这是身体本能发出的遭遇极度危险状况的讯号。 “身体本能的反应可信度很高,我不能再向前走了。” 莱耶斯极快做出自己的判断,虽然那个盒子中装有的东西对自己有一定的吸引力,但生存才是他逻辑思维中的第一序列,两者之间遭遇选择的情况,他会毫不犹豫地将保命作为答案。 他深呼一口气,慢慢向门的方向后退,准备尽快退出这个古怪的房间。 哒—— 就在他的右手已经摸到门把的时候,房间中的所有钟忽然结束了摇摆乱颤的咔咔声音,数十块钟表指针在同一时间高速颤抖,尖锐的蜂鸣声互相干扰,共振对人体的压迫感让他不由自主地微闭上眼睛。 尖锐的声音只持续了一瞬间,紧接着回归平静,连指针摇摆的咔咔声都没有了,莱耶斯转头看去,只见钟表上的指针已经彻底地停下来,而不是像刚才那样虽然停留在一个刻度却始终摇摆颤抖着。 蹿缩在后背的寒意也随着指针的停下而消失,莱耶斯敏锐地发现前方散发出的那种危险的感觉凭空消失了。 “是因为指针停下的缘故?可问题这些钟表为什么会突然停下来?” 莱耶斯半蹲下身体,闭上眼睛将体内流动的血液优先供给给脑部,让大脑在高速运转的同时不会被血液供给给钳制住。 他在计算着现在的情况是否会是一个陷阱,如果在试图踏进钟表之间时它们再度运转起来,那他遭遇的麻烦恐怕就大了。 汗水不停地从额头与脸颊淌落出来,此刻他大脑近乎满负荷,在消耗血液能量的同时也产生了大量的热,通过汗液的方式才能勉强排出体内。 真的是勉强,此刻他的体表温度已经烫得吓人,如果不尽快结束这次计算,恐怕会对大脑和其他部位造成永久性的损伤。 “是陷阱的可能性很小,虽然原因仍然不明,但至少那种危机感的确短暂地解除了,应该有时间让我接触到盒子里的东西。” 莱耶斯的动作很快,几乎是在想法成型的同时就已经自发地做出反应,很快便大步迈向木桌上摆放的盒子。 盒子的样式很简单,甚至没有锁扣一类的金属别件,看来这个盒子的用途仅仅是用来摆放东西,或许那些奇怪的钟表才是真正的锁。 莱耶斯很好奇盒子中装的到底是什么东西,在两手的拉动下,很快盒子的上盖就被掀开,硕大的盒子底部是海绵一类的缓冲物,而在海绵上的则是数十个黑黝黝的金属零件,有大有小,形状不一。 “枪?” 他只是粗略地判断了一下金属零件,就很快发现这竟然是一支造型有些与常见的枪械不太一样的步枪拆解件。 “纯粹的机械结构怎么会发射二进制信号?” 莱耶斯很清楚机械生命与纯机械的区别,就拿枪械而言除非是刻有魔法文字的魔导器,大多数都是由金属构件以及弹簧组成,不具备萌发意识的条件,更别谈能够发出在他眼中与母语无异的二进制讯号。 不过他确实能够感应到,就是这些金属部件的某一块或是某几块,仍然还在对外施放着像极了二进制的讯号。 咔咔咔! 为了弄明白这奇怪的现象究竟是怎么回事,莱耶斯飞快地组装起枪械的各个部件。 虽然枪械的样式是他完全没有见到过的类型,但枪械的基本结构都大同小异,何况这些部件事实上都是组装好的成品,至少不需要他去调整内部的弹簧、撞针等等,对他而言并不是多难做到的事情。 随着枪拴拉动的声音响起,一柄完整的步枪出现在莱耶斯手中。 这是一支技术显得有些落后的步枪,单发式,弹仓只能容纳五发子弹,每次射击后都需要再次拉动枪拴完成换弹与退壳。 不过步枪的外形有些古怪,与其说是枪倒更像长颈喇叭一类的乐器,枪身整体结构漆黑,在枪拴附近有三块外壳圆片,每一块圆片都刻着几个字符。 莱耶斯本以为这是魔导器,然而在细看下却发现金属原片上的字符根本不像是他烂熟于心的魔法文字,更不是任何国家的语言文字。 要说起来的话就像是胡乱的涂鸦,却又不像是完全瞎写,每一个字符都由平、竖、斜三种线段组成。 “意义不明,圆片用途不明。” 莱耶斯摇摇头,以自己的肩膀作为支撑点,将步枪抵在肩膀上,眯起眼睛瞄准门的方向,食指压上扳机,手臂稳定得连一丝颤抖都没有。 他在组装时就已经确认,弹仓中空无一物。 …………………… 轰! 教室忽然被火焰映红,在奥莉薇加带着手套的掌心上方,燃起了一颗比脑袋还要大上两圈,且相当圆润的火球。 “啪啪啪。” 摩拉并不吝啬自己的掌声,颇为赞赏地看着她:“精准的魔力掌控,你已经完全驾驭了火球术。” 摩拉又想了想接着说道:“如果你不介意的话,或许在闲暇时刻可以到我的小屋来聊聊天。” 不少学员发出嘶的吸气声,一位五星魔导士的邀请!只有小孩才会相信什么闲聊,看样子摩拉是见猎心喜,想要把奥莉薇加当做自己的弟子培养。 “摩拉老师,这不公平,她可是人偶!” 一个红头发,脸颊处长着些雀斑的女生不满地说道。 由于此前奥莉薇加陪同莱耶斯上过一段时间的课,魔导科这一学级的新生都多少对这名人偶小姐有些印象。 “人偶?” 摩拉停顿片刻,伸手解开奥莉薇加的袖子,金属甲块与螺丝组成的手臂结构直接出现在视野中。 “原来如此。”摩拉点点头,回望着出声的那名学生。“不过那又怎么样呢?” 红头发女生沉住气,克制住情绪说道:“人偶可是魔导器,她们的魔法怎么能算得了数?全凭仗现成的魔法文字和主人的魔力池,就没有属于自己的东西,这和作弊有什么区别。” “谁告诉你,她使用了魔导器的力量?” 摩拉将奥莉薇加的手臂高高举起,除了数十颗有些锈迹的螺丝外,整个手臂光滑如新。 017 钟与表 2 虽然祝唱与符文同样都是使用魔法文字的方式,最终达成的效果也不会相差多少,但由于使用方法的不同,还是会有一定的区别,这体现在魔力残留的痕迹。 低阶魔法师很难直观地分辨两者的魔力残留,可对于摩拉而言这种程度的分辨已经近乎于身体本能的感官反应,她很确定刚才奥莉薇加催动火球术是由她的祝唱声形成的,而并非魔导器上的符文。 此时解开她的袖子,摩拉才发现奥莉薇加的手臂导魔金属的部分毫无镌刻或嵌合痕迹,虽然不知道一名人偶在没有符文的情况下是如何像魔法师一样以自身释放魔力,但很显然正如她预想的那样,凝聚的火球术绝不是单纯地来自魔导器的能力。 “那又怎样!” 红发女愣住了片刻,又不甘示弱地叫道:“或许……或许……对,或许符文是刻在她体内的骨架上,没错,一定是这样!” 在她身后的一名女学员有些看不下去,靠近摇了摇她的肩:“希瑟,不要再说了。” 啪! 希瑟此刻像是着魔一样,反身啪地一下将女学员的手打掉,呼吸明显急促起来,脸色有些不正常地红。 “什么啊!”她失控地冲女学员吼道:“温彻尔,你这种语气是什么意思!明明我说的是对的,你也知道的吧,对吧?对吧!” “别再说了……”温彻尔低声说道,无奈地看着这个有些情绪失控的朋友。 “够了。”摩拉说道。 噗。 随着她声音的落下,一团水泡迅速地包裹了希瑟的头部,水温很冰,由于在水中无法呼吸让希瑟很快就要窒息休克,就在此时水泡像是气球被戳破一样,啪地碎开,冰凉的水淋湿希瑟全身,冻得她瑟瑟发抖,刚才由于急于辩解的恼怒也随着低温效应而消失不见。 “现在冷静下来吧。” 摩拉不再看她,转头看向温彻尔:“如果我没记错的话,你应该是贝萨琼因家的长女,温彻尔·贝萨琼因?” 贝萨琼因家族同样是芙拉的名门,虽然在影响力上与路易所在的福克斯家有些差距,但差距并不明显,何况贝萨琼因是母系家族,温彻尔长女的身份意味着家族第一合法继承人,就这点来看其地位甚至比路易还要高上一截,而且温彻尔同样是在入学前便完成了一星魔法师考核。 这样的天才,早在摩拉刚回来前就由教导处整理成册递交给她,上面标出了这一学级重点关注的学员,路易自然在上面,温彻尔也不例外。 其中还有个叫莱耶斯的,好像就是刚才那个说话实在到噎人程度的男孩?这么说来眼前的这名人偶想说的并不是什么青梅竹马,而是「我是他的人偶」。 不过也好,她对这名能够自行释放魔法的人偶还是相当感兴趣的,至少在她上次离开前,可没有出现这么有意思的人偶个体。 “是的,我的母亲是塔兰·贝萨琼恩,她……有和我提起过您。”温彻尔琢磨了一会儿才缓缓说道。 “塔兰啊……时间过得还真是快,那个喜欢在别人红茶里放鼻屎的邋遢家伙也有这么大的女儿了啊。”摩拉随意地说道。 这话把温彻尔吓了一跳。 自己的母亲,鼻屎……放在别人的红茶杯里? 她完全无法想象自己那位严厉的,却又无时无刻都保持着优雅从容的母亲大人怎么会做出这样粗鲁的行为。 “算了,不该露她的底的。” 摩拉嘟囔一声:“温彻尔,麻烦你告诉这位希瑟同学,为什么人偶的骨架上不可能镌刻有符文。” 希瑟现在像只鸭子般坐在地上,浑身湿哒哒的,水珠顺着头发一路滑落到脸颊与衣服上,双眼的瞳孔有些涣散。 温彻尔看着好友这副模样有些不忍,犹豫了一会儿才以和缓的语气叙述道:“人偶的骨架材质与手臂处不同,采用的是外层绝魔、内层导魔的特殊金属,这是因为魔力在流动时具有一定的腐蚀性,如果将骨架上刻下符文,那就只能让人偶呈纯机械结构裸露状态,否则皮肤会很快腐烂掉,所以……奥莉薇加小姐的确是用自己的能力施放的火球术。” “正解,现在你明白自己错在哪儿了吗,希瑟同学?” 摩拉斜视着希瑟,忽然快速吟咏了一段祝唱式。 希瑟湿润的衣服和发丝间的水珠以肉眼可见的程度迅速变化为水汽消失,很快衣服和头发都已经变干,根本看不出被打湿的痕迹。 「干燥」,魔法初级应用的第六个魔法式,能够快速地令物体干燥,对人体无效,本身没有任何杀伤力,属于生活类魔法。 “说回正题。” 她回头看向奥莉薇加:“这位人偶同学,我很欣赏你对魔力的控制,这是事实,恰好你的主人似乎施展不出魔法,那就这样吧,你代替他来学习这门课程,而你取得的成绩也将会归到他的名下,你看怎么样?” 奥莉薇加立刻不假思索地说道:“好的。” 这个提议对莱耶斯只有好处,对于主人有益的东西她没有任何拒绝的理由,只在片刻就答应下来。 “很好,那我刚才说的话依然有效。”摩拉悠悠然说道。 她应该是指有时间时去小屋找她聊聊,应该问题不大,可以答应。 奥莉薇加思考了一会儿,点头答应下来。 摩拉满意地说道:“那么考核继续,你可以去旁边休息会儿了。” 砰! 走廊的尽头传来一声沉闷的响声,奥莉薇加的眉毛忽然高高挑起,在声音传来的瞬间,她感受到来自莱耶斯魔力池的供应忽然中止,不是断开了连接,而是没有任何魔力流动。 这意味着就在瞬间,莱耶斯的魔力池竟然一下子空了。 发生了什么事? 主人——有危险! 奥莉薇加想也未想,连招呼也不和摩拉打一声便急忙冲出去,向着感知中莱耶斯停留的位置奔袭而去。 就在她离开后的瞬间,另一道身影也追上来,小小的个子却拥有相当轻快的速度。 竟然是摩拉,她也追了上来。 “这种感觉……” 摩拉捂着胸口,在沉闷的声音响起的同时,她就感应到一股可怕的,却又熟悉无比的感觉。 “这怎么可能,我根本没接到使魔的示警,但愿我的担忧是错误的……” 奥莉薇加已经来到走廊的尽头,一扇屋子的门明显向外凸出一块,根据人偶与主人间的联系,莱耶斯应该就在里面。 奥莉薇加试图打开门,却没想到无论怎么拧门把手都闭得紧紧的,根本就没有松动的意思。 她深呼一口气,握紧拳头,准备用蛮力突破这道门。 “没用的,除非你的力量已经达到了x级人偶的水准,否则你突破不了这扇门,它是从内部上锁,一共十八道锁扣,紧密连接在一起,没有钥匙的情况下根本不要指望进去。” 摩拉已经赶到了,喝止住了奥莉薇加的冲动,将衣服口袋中的怀表取出来,将怀表的背面嵌进铁门的圆型凹槽,轻轻转动,随着内部咔咔咔的声音响起,铁门缓缓打开。 “主人!” 奥莉薇加的瞳孔骤然缩紧,就在开门的瞬间,她就看见了倒在不远处的莱耶斯,他的手边放置着一柄像喇叭似的步枪,左肩位置上衣服被撕出一道长长的口子,能够清晰地看到里面的皮肤已经破损到倒翻出来,露出肌腱和骨头,流淌的血已经将半个衣服染红。 他双目紧闭,生死不明。 奥莉薇加一下子就急了,魔力炉咚咚咚地高速运转着,大脑已经跟不上身体的反应,本能般向前方奔去,想要查看莱耶斯的伤势。 咔擦! 就在她刚刚伸出手时,右手臂恰好进入第一台挂钟的区域时,整个手臂结构的螺丝忽然变得斑驳无比,布满锈迹,或是直接断裂,或是膨胀然后脱落出来。 没有螺丝固定的情况下。奥莉薇加只能茫然地看着自己右手臂忽然断掉,变成了无数零碎的金属构件。 这是……怎么了? “蠢货!快回来。” 随着摩拉的一声怒骂,奥莉薇加感到一股巨大的力量将她向后拖拽,很快就将她拉离了钟表区域。 “主人!” 奥莉薇加挣扎着,仍然关心着莱耶斯的情况,却发现更大的束缚力将自己包裹住,在摩拉的魔力下她连眨一下眼睛都艰难无比。 “关心你自己吧,再向前走,你整个人都会被拆解成碎片。” 摩拉冷笑一声,虽然奥莉薇加得到了她的青睐,可这并不意味此时她会对奥莉薇加话语客气,事实上现在她的心情糟透了,于是语气更显强硬。 “那个小男孩死不了的,我会把他救出来,所以你现在给我老老实实地待在这儿。” 摩拉说完后,上前几步,看着第一台挂钟的钟盘。 “782年吗……” 现在是735年,782年就是47年以后。 “加上逆退的,得调到67年以后,嘁!真是让人讨厌的感觉。” 奥莉薇加看见摩拉仰头深呼一口气,握在右手中的怀表忽然坠落,由她牵住怀表的钢链,怀表在落到极限时停下,微微颤抖着。 滋滋滋滋滋。 奥莉薇加听到类似于齿轮以极快地速度转动并与另一块齿轮咬合发出的声音。 她看见,摩拉拎着的怀表,指针迅速地向顺时针方向旋转,都已经看不清指针的形状,只能看见旋转的圆盘轮廓。 随着指针的旋转,摩拉的身体也快速地发生着变化,身影渐渐变得高挑,却很快又佝偻起来,直到最后的时刻,奥莉薇加看到的已经不再是一名幼女,而是一名风烛残年的老妪,皱纹密布了她的面颊。 “应该差不多了。” 摩拉低声说着,向前迈进一步,正好踏入第一台挂钟的区域,不同于奥莉薇加的遭遇,此刻什么也没有发生。 摩拉再次放下怀表,看向第二块座钟上标明的时间。 “接下来。” 018 遗物 不可思议。 被魔力束缚在原地的奥莉薇加看到一幕难以想象的画面,在摩拉进入钟表构成的领域空间时,她手中的怀表指针便一直转动着,每一次的方向都未必相同,怀表发出的咔咔咔的转动声始终响彻在房间中。 与此同时,摩拉的身体也在不停地变化。 她走出了十七步。 就变化了十七次身形。 风烛残年的老妪。 青春靓丽的少女。 似要成熟,却又差那么一线,含苞待放的女郎。 体态婀娜,举手投足都遍满女性诱惑的成熟妇人。 皱纹渐生,眉眼间笼罩着严肃的中年女性。 …… 更关键的在于奥莉薇加看出来,虽然摩拉的体态一直在发生变化,但却不是变成其他人。 这十七种形态,应该都是摩拉自己。 这是,她在不同年龄、不同时间段的自己。 啪! 当摩拉迈出最后一步时,靴子的长根重重地踩踏在地砖上,她回头看向两侧的钟表,不解地凝皱起眉头。 “门的锁扣没有被破坏,钟表空间也运转正常,他究竟是怎么进来的……” 咔咔咔。 怀表再次转动,摩拉又恢复了讲课时的幼女模样。 她轻轻地甩动马尾,靴子踏在地砖上走近倒下的莱耶斯身边,蹲下来察看他的伤势。 “这种伤口,是被后座力给撞破了肩膀。” 摩拉扭头看向掉落在旁边的漆黑圆筒步枪。 “居然让他组装好了这把枪……可这里应该没有子弹,门上的凹陷处也没有弹头的痕迹,即便扣下扳机应该也不会有伤害才对。” 她再度看向莱耶斯,用手指拨开他肩膀处倒翻出来的皮肤,以及肌腱和骨骼,这一次她察看得比先前要更加仔细。 “咦?” 她这次又有了完全不同的发现。 “竟然没有伤到骨头?骨骼甚至连错位都是轻微伤势,几乎可以忽略不计,肌腱也并没有太大的损伤,虽然看起来吓人,实际上只是表层皮肉被撞破了,失血到一定程度也止住了。只是因为失血症以及魔力池干涸才导致的昏迷?” 她愕然,这把圆筒枪械的后座力没人比她更加清楚了,即便是三、四阶的格斗家来握持这把枪械,在空弹情况下扣下扳机,枪托产生的后座力足以将他们的臂膀直接震得与身体断裂开,三小时内不能完成接合手术的话能把他们的手臂直接给废掉。 然而一个魔导科的新生,在使用这柄枪后,居然只受到了轻微伤? “是运气好刚巧卸下了大部分的力,还是?莱耶斯……” 摩拉想起了他的名字,虽然教导处给的名单上将他与路易、温彻尔等人一同划入了重点关注对象,但事实上以她的性格也只会粗略地扫过一眼,并不会太过在意,何况在那上面除了几个自己认识的名门后裔外,并没有特意将每个重点对象的特殊之处写出来。 她现在对这个体内拥有魔力池却无法施法,又能够驾驭这柄黑枪恐怖的后座力的学生有了些兴趣。 何况…… 她看向不远处的奥莉薇加,人偶小姐仍然被自己的魔力束缚在原地,不过看样子已经没有之前那么焦急,想来是看出了莱耶斯并没有大碍的缘故。 这名能够自行释放魔法的人偶,也属于他。 “得好好地问问小费尔南有关这名学生的情况了。” 她将莱耶斯的身体搭在自己的肩上,慢慢地将他扶起来,嘴唇轻轻地动着,祝唱出一个简单而有效的魔法式。 愈合。 虽然只是初级的愈合术,效果却很明显,至少现在看起来莱耶斯的伤口没那么恐怖了,即便稍微触碰到也不会忽然裂开。 这只是应急而已,毕竟不是专攻治愈系的魔法师,更没有修道会一脉的疗效加成,她能做到的程度仅此而已,接下来的事情就应噶归安南医生来处理了。 “放心吧,你的小主人没什么大碍。” 她对奥莉薇加提了一句,看到对方放松之后,立刻撤掉了对她的魔力束缚,奥莉薇加的身体性能相当出色,想要完全压制住她还是有些消耗魔力的。 在准备将莱耶斯送出去前,摩拉以食指尖触碰到他的太阳穴,指间溢出一道白光,随后一道发光的细丝从莱耶斯的身体里被抽出来。 “别紧张。” 摩拉感受到奥莉薇加骤然生起的敌意,安慰道:“这只是一段有关于这里的记忆,不会对他的大脑造成损害,并且我希望你也将这段记忆封存,千万不要告诉他,知道这里……对你们来说不是什么好事。” 啪嗒。 光丝啵的一声断掉,摩拉取出一个小瓶,将光丝放进去,中间玻璃的部分瞬间凝出一滴像是水银的东西。 “等到合适的时间,我会把这段记忆还给他。” …………………… “到底是怎么回事?” 费尔南刚接到督查送到的信息,得知魔导科的一名新生在校内受伤,正准备去看看情况,就被摩拉强行拉到了钟楼顶层的办公室,他们共同的老师努恩校长已经在屋内等候着。 回想起督查们递呈的消息,他忍不住问道:“是那名叫莱耶斯的新生受伤了?我听说送他去安南医生那儿的人就是学姐你,所以到底发生了什么,他是在哪儿,又怎么被重创的?” “不是重创。” 摩拉咳嗽一声:“轻伤,这名新生的身体强度有些不可思议的强悍。” “这不是我问题的重点。”费尔南一甩手,“学姐,你是在哪儿发现的他?” 摩拉转头看向努恩,似乎在征求老校长的意见,见到对方点头后,才转过头来,平日里的调侃玩闹的情绪已经消失,此刻的摩拉意料之外的严肃。 费尔南神色一凛,仿佛回到了学生时代,双脚并拢,乖乖地坐直了身体。 就像是那时候一样,在他还是学生的时候,学姐就是以这样的姿态游走于学院中。 “小费尔南,接下来你听到的内容必须严格保密,这事关伊斯殿……不,是整个芙拉王国的安危,属于王国第一保密等级,本来按理说你还不够资格知道这件事,不过老师为你破例开放了临时权限,所以你做好心理准备。” 这么严重? 费尔南有些不能理解,只是一个新生受伤,怎么会上升到王国层面? “我先回答你的问题。” 摩拉清了清嗓子,缓缓说道:“关于那名叫莱耶斯的新生受伤的地点,是在第九教学楼四层左侧走廊的417室。” “417室?”费尔南觉得有些耳熟,转念间回忆起来,“是不是那间从不对外开放的屋子?还入选了学院的九大神秘事件,被称为「看不见的房间」的那间教室?” “看不见的房间?” 摩拉还是第一次听到这个说法,看向努恩校长时,老人佝偻着背重咳几声,微笑地说道。 “现在不是你们那个时代,学生的想象力都比较丰富。” “好吧。”摩拉不想再在这个话题上浪费时间,“应该就是你说的这间教室,莱耶斯就是在那儿被发现。之所以这间教室不对外开放,因为它本来就不是被设计成使用状态,而是一个藏宝屋。” “藏宝屋?” “登记代号:fr-003,物品形式:步枪,物品类型……” 摩拉停顿片刻后,嘴唇微动,吐露出真实的情况。 “「遗物」” 费尔南忽然感觉到椅子有些滑,身体快要坐不住,随时可能滑落到地上,与此同时他的喉咙变得干涩,艰难地问道:“难道是……那种遗物?” 他可不会将摩拉所说的遗物误会成有什么重要的人物死去后留下的东西,以此时的氛围配上摩拉严肃的表情,那么所指的遗物很可能就是…… 摩拉点头:“就像你想的那样,这是芙拉现有的四件遗物之一,在十七年前由我,以及贝雷奥从冰谷中带回。” 又一个让费尔南吃惊的消息,贝雷奥学长! 或许现在的学生已经记不清这个名字,但在他那个时代,这个名字和佩特拉拉摩蒂雅同样闪耀,是所有芙拉学子最憧憬的对象。 摩拉深呼吸一下,继续说道:“其余三件遗物都由王国宝库进行保管,唯有这件由我们伊斯殿保管,为了确保遗物的万无一失,417室门锁是由卓娅大师亲自设计,并且在室内,也布下了第二道保障,这道屏障是由我亲自布置,理论上来说除我以外即便是老师也没有办法强行通过。” 那间教室两侧的钟表实际上是摩拉布下的使魔,十七块钟表将短短十几米长的空间进行切分隔离,每一个单独的区域中,时间都是不同的,或许是几十年后,也可能是数年之前。 当侵入者破解掉门锁闯入后,在踏进钟表空间时会被直接拉扯成碎片。 不同的时间,会造成空间上的断层,这样形成的空间是相斥的,物体没有办法以同样的形态出现在两个不同时间的空间中,结果就是物体会在空间与空间的交合处,断掉。 这样的力量远比任何切割的魔法都更加锋利,没有东西都能在错乱的空间撕扯中仍然保持原状。 不过前三道空间的撕扯力度不大,只是让处于空间中的物体进入该时间的状态中,因此奥莉薇加手臂的螺丝才会完全锈蚀掉,这是因为人偶的构造中,连结的螺丝并不是炼金金属,而是单纯的铁。 “我就是在那里发现受伤的莱耶斯。” 费尔南疑惑地说:“他是怎么进入的那里?” “我猜测在他进入时,门与钟表空间都暂时性地失效了,原因还不清楚,但能够肯定的一点是他接触到了遗物,并且使用了它,而且我在那间教室里发现了墨切拉反应痕迹。”摩拉说道。 “墨切拉反应?这意味着……”费尔南瞳孔渐渐缩紧。 墨切拉反应,一个极其晦涩的学术名词,只出现在相当少的几本研究手册中,这是一种不易观测的波束反应,只有在遗物发挥作用时才会产生。 “是的。”摩拉说道:“遗物回应了他。” “这不可能,遗物的反应是完全自主的,没有人能解读它们那种奇怪的文字。” “但事实如此,墨切拉反应就是最好的证明。” “……”费尔南仔细地考虑着,问道:“这件事情还有谁知道?” “我在第一事件封闭了房间,进入过房间的只有我、莱耶斯和他的那名人偶,莱耶斯的记忆我已经修改过,至于人偶,应该没什么问题。而知道遗物的,在伊斯殿本来只有我与老师,现在多了你。” “不能让其他人知道这件事。”费尔南立刻做出自己的判断。 “嗯。”摩拉点头,“一旦让王国知道,伊斯殿将丧失对fr-003的保管权,这件东西很特殊,我与老师都不可能容忍它被王国取走。” “明白了。” 费尔南深吸一口气,忽然想起来:“对于莱耶斯我们该怎么处理,让他尝试着继续接触遗物吗?” “不,现在他还太脆弱,遗物的力量你应该很清楚。” “拥有激活遗物能力的人会引发太多人的觊觎,现阶段我们必须严守这个秘密,不能让任何人知道他拥有的能力。” 摩拉歪着头,继续说:“还有,关于这名新生,我了解的太少,只从老师那儿听说他是劳伦斯大师的弟子?还有更详细的资料么,我想要深入了解。” “这倒并不难。” 费尔南离开了一会儿,取来了自从莱耶斯来到伊斯殿所在的城市后详细的生活记录。 “刚进入伊斯殿就遭遇学位掠夺,重伤到险些死亡?“ 摩拉皱起眉头,不满地看向两人:“既然他是劳伦斯大师的弟子,你们为什么不干涉这场决斗?” “那天我们两人刚好都有事外出,教导处的督查没有被告知过他的身份,那场决斗符合章程所以没被干涉,等到我们回来得到消息时,已经是他醒过来,主动发起第二次学位掠夺,抢回魔导科入学资格的时候。”努恩叹了口气。 “巧合?还是有人故意做的手脚。” 摩拉冷笑着:“是我离开得太久了么,竟然都有人敢把手伸到伊斯殿来了。” “这小子很不错,临时组装起一堆破铜烂铁夺回入学资格,我喜欢。” 摩拉满意地看着莱耶斯的对战记录,转头问道:“你想直接让这小男孩从三年级的炼金课程学起?” “嗯,他在炼金和工程学上的天赋很高,没必要再从底层认知学起。”费尔南说。 “毕竟是劳伦斯大师的弟子。” 摩拉点点头,又想起了那柄fr-003,作为主要保管人,她很清楚那柄造型古怪的枪是被拆分成零件存放,而这意味着莱耶斯顺利地组装了它。 “不过,起点还是太低,让他从四年级学起吧。” “四年级?”费尔南有些吃惊,“四年级可是直接接触到枪械方面了,对一名新生而言也有些太超前了吧。” “没关系,年轻人就该多逼一逼,压力越大动力越足,不会出什么问题,这事我熟悉。” 摩拉拍拍胸脯,一副过来人的模样。 019 成长 莱耶斯的伤势并不严重,何况安南医生的医术的确精湛,只用了两天的时间,他肩膀处的伤口就已经愈合完毕,虽然仍然有轻微撕裂伤痛,却已经不会影响日常的行动。 伤口的疼痛对他而言倒不算什么,让真正感到「痛」这种主观情绪的,是另一件事。 两万七千三百币。 这是在他醒来后,安南笑眯眯地递过来的结算单上列明的价格。 即便医术精湛也无法让皮肉如此快地再生,在他治疗的过程中用上了不少昂贵的药剂,这些东西都作用在他的身体,自然需要他来承担。 还有修复奥莉薇加的手臂,也耗费了一笔不小的钱财,铁制螺丝倒不贵,最花钱的是请人组装,以他目前的能力没办法组装人偶手臂这样精密的部位,何况此前他还是昏迷不醒。 这一天,莱耶斯再次明白了金钱对于人类行为活动的重要性。 …………………… “我的记忆,似乎不太对劲。” 莱耶斯敏锐地察觉到这一问题,摩拉修改记忆的手段相当高明,并不是简单的删除,而是以一段能够自洽的人造记忆替代,照理来说应该很难被发现。 但要说到对身体的控制性,没有人能够做到莱耶斯这种程度,他甚至能够一定程度上控制身体的代谢速率,即便是身体微小的变化也逃不出他的眼睛,何况大脑这种紧要部位。 “应该是被修改过,魔法的世界要做到这点是有可能的,不过真实的记忆到底是什么,为什么会被动过手脚。” 莱耶斯不打算就此罢手,既然记忆被动过手脚,那其中一定包含着某些关键的东西,对他而言找回这段记忆是有必要的。 “还好记忆并不是存在于单一的区块中。”他闭上眼睛,调动身体血液供给给脑补,“激活休眠脑区,尝试镜像替换。” 大脑的中记忆并不是单独存在的,莱耶斯很清楚自己身体的结构,在大脑中其实有两个区块共同负责记忆的存储,存储的过程是同步进行的,只不过一个区块始终处于激活状态,而另一个区块则处于待机休眠,人类平时只会使用到激活的那一部分。 要说类比的话,有些像计算机存储的raid1阵列,复数的硬盘成对组成镜像,虽然牺牲掉了一半的容量,却能够保证其中一块硬盘数据丢失后,能通过另一块进行找回。 大脑也是如此,现在莱耶斯做的,就是调动休眠脑区的记忆,来替换掉虚构的部分。 记忆的搜索和替换是痛苦,即便是对疼痛没什么概念的莱耶斯也忍不住皱起眉头,汗水打湿了他的上衣和头发。 “原来是这样。” 莱耶斯长舒一口气,睁开眼睛。 “问题原来出在那把漆黑的圆筒步枪上。” 门被推开,奥莉薇加端着盛放了红茶与圆面包的盘子走进来,惊讶地看着浑身湿透像是被人淋了一盆水的莱耶斯。 “主人,发生了什么事,您怎么会湿成这个样子?” “没什么,也许是刚醒过来比较虚弱,身体容易出汗。”莱耶斯撒了个小谎,有关记忆的这件事他不打算告诉奥莉薇加,这可能会给她也带来麻烦。 “着凉了可不好。” 奥莉薇加赶忙取来换洗的一套衣服,将莱耶斯身上的行装给替换下来。 “这几天麻烦你了,薇加。” 他从安南那儿已经听说了,在他昏迷的这段时间里始终是奥莉薇加在照顾自己。 正将换下来的湿衣服叠好放进木篮中的奥莉薇加身体忽然变得僵硬,转过身来,对莱耶斯轻轻地摇摇头。 “这是我应该做的,而且如果当时我陪同在您身边的话,就不会发生这样的事情,都是我的错。”奥莉薇加歉疚地说道。 人偶能够做很多事,但排在第一位的,永远都是保证主人的安全,虽说留在教室中是莱耶斯对她的命令,但最终的结果是莱耶斯受伤昏迷,而她却没有陪同在身边,从这一点来看,她无疑是失职的。 莱耶斯稍稍错愕,摆摆手:“这不怪你,做下决定的人是我。我听说摩拉老师很欣赏你在魔法上的造诣?不必有太多顾虑,多花些时间请教她吧,我只会为你感到高兴。” “主人……” “对了,这两天你又没休息对吧?”莱耶斯猝不及防地问出这个问题。 奥莉薇加躬身道:“主人无需担心,这几天的消耗相当微小,并不会影响我的正常运行,所以……” “好了。”莱耶斯笑着打断了她絮絮叨叨的话,每当奥莉薇加开始叙说自己的性能时,他就知道了答案,果然这妮子又是片刻都没休息,始终照顾着自己。 “得把昨天没睡的时间一起补上。” 莱耶斯拍了拍床的侧边,医务室的床虽然名义上是单人使用,但实际床的面积完全不比双人床逊色,睡上两人绰绰有余。 “来休息会儿吧。” …………………… 七个月很快过去,伊斯殿一学年的课程渐渐进入尾声。 在这一学年的中,莱耶斯正以惊人的速度成长着,虽然仍旧不能使用魔法,但在其余方面取得的成效却是令人惊叹的。 尤其是在炼金与工程学方面,他的进步之快简直能令一同学习的四年级生汗颜。 起初他们听到将有名一年级生会与他们一同学习炼金工程实验时,大多数人都是不以为然,甚至对此有些不满,连带着带着嘲弄的心态准备看这名新生的笑话。 他们看到了。 莱耶斯在最初的一个月完全跟不上课程进度,实验作品不仅完成速度慢,并且完成度低,根本达不到合格的标准。 四年级生幸灾乐祸地等待着他主动退出,乖乖地回去学习一年级的基础知识。 但莱耶斯的后续表现狠狠地抽了他们几巴掌,在一个月的适应期后,莱耶斯的实验作品完成速度越来越快,完成度也渐渐提升,在第二个月结束时,已经不逊色任何人的作品。 然而后来他们才发现,这个时候发出惊叹还是太早了,在接下来的时间中,莱耶斯以恐怖的速度继续提升。 得益于人工智能的学习方式,任何压力对他而言都不值一提,在不断进行的实验任务中他很快就得到了足够的上手经验和相关知识,运用着这些已有的知识不停对自身进行着「升级」。 等到学年快结束时,已经没有任何四年级生能够跟上莱耶斯的动作,并且完成度近乎无可挑剔,即便是授课讲师也承认自己做不到这种地步。 这名一年级生俨然成为所有四年级学员需要仰望的一座大山,而且看样子没谁能够翻越过去。 随着炼金理论知识和实验手法的积累和升级,他终于完成了对冲柱的组装以及修正,还制作了另外一些实用性较强的辅助机械,与巧骨、冲柱形成一整套身体辅助械材。 借由路易他搭上了维克多这条线,他从维克多那儿能够以相较于材料处更加便宜的价格买到不少质量优秀的原材料,于此同时,他接受了维克多的提议,开始小规模地贩卖他制作的辅助成套机械,由于款式老旧,对身体负荷高的缘故,销量很一般,不过总有战斗狂人愿意购买将威力发挥到极限的东西,赚的钱虽不说太多,至少维持他与奥莉薇加的日常开销以及制作所需还是绰绰有余的。 路易这个便宜徒弟收得很值,不过他可不算是靠谱的老师,很快就把路易扔给了奥莉薇加调教。 在他看来,自己的近身格斗其实没什么技巧可言,无非就是将基础动作做到精准而已,辅助机械他已经为路易制作完成,剩下的就只有与奥莉薇加对练,既然是自己走过的老路,当然得让路易也走一遍。 还有很重要的一件事,就在临近夏天的时候,莱耶斯终于拥有了属于自己的远程武器。 一柄「猎鹰者」步枪。 半自动式,能够容纳六发子弹,有效距离2000米,采用的是12.7口径的子弹,属于狙击用枪械,是芙拉自产的狙击步枪,莱耶斯从一个贩子那以七千币的价格购买而来。 自从扣响了那柄漆黑圆筒步枪,他就认识到一个问题,近身战机械终究只是辅助用途,能够带来压制作用的,是枪,也只有枪械才是决胜的关键。 他拿到手后立刻对这支猎鹰者进行了改造,修正膛线,更换枪托,调整准星,至于瞄准镜……太贵了买不起。 经过他的微调改装后,猎鹰者的数值全面提升,拥有了高达2800米的精准射程,子弹射速增加1.3倍,即便与克仕e7这种精英狙击步枪相比也不遑多让。 顺便他还为自己制作了一副缓冲肩托以及支撑架,改完后的猎鹰者后坐力大得吓人,他可不想在使用时将半个肩膀都震飞出去。 此刻,他刚好结束了与奥莉薇加的对练,招呼着路易该由他上场了。 “现在我的体能已经进入瓶颈阶段,与薇加对练已经无法得到有效提升了。” 莱耶斯摇摇头,奥莉薇加虽然在近身作战方面有足够的实力,但由于构造原因她天生具备的能力就相当强悍,与莱耶斯对练时实际是刻意压制的,但这种压制无法精准地控制住。 就拿现在来说,奥莉薇加压制的实力已经无法满足他突破瓶颈的需求,然而当她稍一提升后,瞬间就会将他压制得死死的,同样起不到突破的效果。 至于路易……得了吧,他现在还差得太远了。 “得找一个与我实力相当的对手对战,才能迅速完成突破。” 莱耶斯目前的晋升方式完全遵循人工智能的思维,每一次对战,无论胜负都会让他变得更强,当对战次数积累到一定程度,自然而然就实现了突破。 对他而言这就像吃饭喝水一样简单,属于本能。 剩下就只是找到一个合适的对手。 “请问。”他首先想到训练室的管理人:“你们这儿提供格斗方面的教学陪练吗?” “格斗?”管理人错愕片刻,说道:“我们这里只有魔法方面的陪练,如果你有近身格斗的要求,我建议你去格斗系的训练室看看。” 020 战争前夕:向边境出发 “嘿,生面孔!” 格斗系的训练室显得比魔导科简陋许多,不过相比于魔导科的那名管理人,这里负责人的态度可是要热情太多了,远远地就冲莱耶斯挥舞着手臂,同时吹响口哨。 “多久没看见这么年轻的面孔了?你好,学弟,我叫西蒙斯,曾经是伊斯殿的学生,不过后来成绩太差被赶出来了,还好这里收留了我,现在我是咱们格斗系训练室的管理人。” 西蒙斯大大咧咧地将自己的身份透了个底朝天,显然有些自来熟的属性。 莱耶斯没有刻意去矫正他话语中的“咱们”,只是点头应道:“你好。” “我看你很面生,经常来这儿的人我都认识,想必你是第一次到训练室来?” “算是吧。” 格斗系的训练室他还是真是第一次来,之前都是在魔导科辖下的训练室中对决,有奥莉薇加作为练习对象以前还真没考虑过陪练的问题,要不是这次身体临近瓶颈期,他还真未必知道原来魔导科与格斗系的训练室是分开的。 “你需要什么,要来杯够刺激的酒吗?虽然名义上训练室不允许售酒,不过学院的目光全都放在魔导科那帮狼崽子身上,哪能注意到我们这些小可怜?所以要来一杯么伙计,我这儿出售的可不是兑水货,包你满意。” 西蒙斯在知道莱耶斯是初次来时,急不可耐地推销起自己的酒,初来乍到的新手是最好骗的,随便夸上几句就能让这些新蛋信以为真,把他库存的假酒卖上不少,换上熟客的话此时已经笑骂着你这家伙连假酒都敢掺水卖,还吹什么大牛。 可惜莱耶斯没有像他想象中那样上当,本以为新生的面皮都是薄的,出于面子怎么也能销上几瓶,没想到眼前的这家伙连一点动静都没有,简直像无视掉自己的话,只是简单地说了句不用,马上就转移到他自己的话题上。 有些可惜。 西蒙斯不无遗憾地想着。 “你们这儿有近身格斗方面的陪练吗?” 陪练? 刚觉有些失落的西蒙斯眼睛立刻亮起来,好家伙,陪练生意可比什么卖假酒有赚头多了,只不过这间训练室里当陪练的人倒是不少,主动询问陪练收费的问题却没几个。 或许这一波能干票大的。 “有!有!有!要找格斗家陪练,来这儿算你找对了地方。” 西蒙斯搓着手掌,忙不迭地说道,钱币的符号已经浮上他的眼睛,莱耶斯在他眼中已经变成一只全是卷毛的肥羊。 “你需要哪种等级的陪练?一阶格斗家是最实惠的,二阶就要贵些,不过只要你肯给钱的话,即便是三阶格斗家我也能给你找来。” “阶?”莱耶斯不太明白格斗家的等级划分是什么样子,这个几阶格斗家就和魔法师的星级一样么,那他至少得需要接近二星魔法师的战斗力。 “怎么,学弟你们还没讲到格斗家的等阶考核吗?” 西蒙斯看出他眼中的疑惑,立刻贴心地从桌子下抽出一块方盒子,里面放着一堆金属锭,他拿出五块一一放在桌上,指着它们解释道:“所谓的一阶,实力大致是刚好能在一块铁砖上留下痕迹,二阶是击碎两块,击弯一块。至于三阶,就是刚好能将五块同时击毁的水平,是不是很形象?” 西蒙斯开始沾沾自喜地抹着鼻子,莱耶斯看了眼桌上的金属锭,显然铁砖的说法并不恰当,这明显是掺杂了碳的钢合金,不过这几块合金的性质相当一般,做工也较为粗糙,硬度上甚至不如纯度较高的铁,杂质成分已经多到影响结构本身了。 击穿五块这样的钢砖,似乎并不难做到吧? “三阶的陪练是什么价格?” “两千币一小时。”西蒙斯不假思索地说道,其实三阶格斗家的收费标准顶多是一千二百币一小时,剩下的都是他这个中间人吃的佣金。 “这么贵?”莱耶斯只觉得匪夷所思,两千币足够他制作好几副全新的臂装成套了,居然只能雇佣一个小时的三阶格斗家? “不贵了伙计,我们这都是成本价,童叟无欺。”西蒙斯夸夸其谈,准备把三阶格斗家捧上天,做生意就是这样,未必需要你的东西是最好的,只要把买家给忽悠住,这单买卖就完成一大半了。 “我没这么多钱。” 莱耶斯老实而质朴的话语直接把西蒙斯噎得半死,呛了几口口水后,脸色稍霁,问:“你身上带了多少钱?” “一百币。” “嘁!”西蒙斯脸色难看地侧过脸,糟糕的心情让他连表面的热情也维持不住了,低声说道:“白费这么多口水,原来是只没毛的羊羔。” “就没有什么省钱些的办法吗?”莱耶斯不怎么在意别人的态度和心情,只要最终的结果达到他的预想,那么这件事就是成功的。 西蒙斯焉撇撇的,像是被霜打了的黄叶子,有气无力地说道:“省钱的?有啊,那儿有擂台赛,你上擂台就能找到二阶甚至三阶的对手,不过我可得提醒你一句,那里的人可都是疯子,真打起来可不像陪练那样收得住手。” “真的?” 莱耶斯只觉得身体的愉悦度一下子就提升了好一截:“还有这种好事?上擂台需要在哪登记?” 西蒙斯的手掌没能托住下巴,啪嗒一声磕在桌子上,捂着下巴搓揉了好一会后才不可思议地说:“你还真要去啊?” …………………… 彭罗斯裸露着上身,毫不掩饰地显摆自己那成堆的肌肉,他已经连续战胜了十三名对手,距离本次擂台赛的冠军位也越来越近,这次冠军位的奖励是一套新式的拳虎臂装,能够将整个手臂覆盖,增加接近六倍的力量,却只需要付出2.5倍的负荷,如果他得到了这套臂装,甚至能够以二阶的实力硬撼三阶格斗家,对于他而言是极为致命的诱惑。 连胜给他带来一种介于清醒与狂热之间的状态,这种状态完美极了,不仅能拥有足够的理性闪躲对方攻击,也能在狂热的加持下爆发出极有力道的拳脚,在交手的瞬间将对方打趴在地。 简单来说,他现在觉得自己已经无敌了。 “小子,我劝你还是赶紧认输吧。” 他看着莱耶斯换上短衫,露出的手臂上装配的臂装,忍不住大笑出声:“什么年代了,还在用巧骨这种落后的臂装?看看我手上的这套拳虎11式a,我真怕一个不小心把你的头给捏碎。” 他相当瞧不起巧骨i型,以现在的炼金制造水平,尖端的臂装已经能够达到11倍的力量增强以及低至3倍的身体负荷,而巧骨i型则根本省不了什么力气,要达到3倍以上的力量加成,需要2.7倍的身体负荷,这种机械太落后,除了教学时的实验谁会还会用这玩意? 没想到还真在实战中遇见一个傻小子,他顿时放下心来,认为这局已经稳妥了。 莱耶斯感受着完整版巧骨带来的力量增幅,轻轻地在原地跳上几下,挥出几道拳风,对目前身体的协调性满意极了。 “没关系。” 他打量着彭罗斯身上的肌肉块,看着的确挺吓人,应该实力不弱,但愿他能够给自己足够突破瓶颈的压力。 “来试试。”他挤出一个扭曲的,自认为是「微笑」的表情。 砰! 擂台战开始的刹那,莱耶斯原本的身形已经变成一道残影,经过整整一年的身体锤炼以及对巧骨的熟悉,现在这种速度对他的身体负担已经相当微小。 “这么快?也不怕巧骨把你的膝盖撕碎。” 彭罗斯冷笑一声,莱耶斯迅疾的身影让他收起了轻视,但这种程度可没达到让他害怕的地步。 “抓住你了!”他猛地回身,双手握在一起狠狠地砸向身后的一道残影。 格斗系的感官能力经过锤炼后远超常人,以近乎野兽直觉的判断力,他料定这道残影在下一刻就会是莱耶斯的实体。 他赌对了! 手臂处传来的击实感让他止不住愉悦起来,速度再快,没有力量支撑又什么用? 只要在空档中被他给抓住,那么他手臂上装持的拳虎就会给这小子上一堂生动的机械课。 巧骨这种老式机械,还是老老实实放在博物馆里吃灰吧! 他狰狞地笑起来,手臂处的力量再度加强,只要莱耶斯挣脱不出去,那等待他的就是被击倒在地再也爬不起来的结果。 铛! 金属与金属碰撞在一起,莱耶斯迅速顿下脚步,用巧骨的钢梁挡住了彭罗斯的砸击。 彭罗斯的表情愈发狰狞,拳虎链条上的九颗齿轮飞快地旋转起来,借此他不断地压榨着身体的力量。 可他发现无论自己怎样加重力量,都不能彻底压垮莱耶斯。 这怎么可能?莱耶斯的手臂明明一直在颤抖着,巧骨的连接处也始终发出咔嗤咔嗤的声音,仿佛随时都可能断裂。 彭罗斯总以为只需要再稍稍加重一点力量,就能摧枯拉朽地取得胜利,然而事实上他现在已经爆发出远超平日的实力,但莱耶斯的巧骨仍然是微微晃动着,就是不彻底断裂掉。 “你的力量已经达到上限了?” 莱耶斯忽然问了句,不等彭罗斯回答,自顾自地摇晃着脑袋:“那我可要使劲了。” 彭罗斯只觉得身体像是羽毛一样轻快,在空中漂浮了片刻,然后被一股投掷的地量狠狠地摔在地上。 这里可不像魔导科的训练室,地面没有任何缓冲材质,在落地的瞬间彭罗斯感觉到骨头都快散架般剧烈地疼痛起来。 怎么会这样! 他心中狂吼,一个看上去顶多算是结实的小子,用巧骨这种原始到极点的臂装,居然在一击之间把自己给击败了? 而且是彻彻底底的击败,现在他连站起来的力气都没有。 “这就是二阶?” 莱耶斯活动着手腕,有些不理解地皱眉说:“意料之外的弱,这种程度连热身都达不到……” “我的下一个对手是谁?” 当他重新穿上外服,走出格斗系的训练室时,已经不再回头看,这间训练室对他而言已经没有任何意义了。 “三阶格斗家也只能达到这种程度,虽然能够对我形成一定的压迫力,但太有限了,要想借此突破瓶颈得花费很长一段时间。” “看来得另想办法。” 莱耶斯走了,格斗系的训练室却多了一大批鼻青脸肿的壮汉。 “嘈!” 三阶格斗家霍华德揉了揉腮帮子,感觉到自己一直想拔掉却下不定决心的那颗智齿好像被打断了,痛得整个牙龈都红肿起来,他龇了龇牙对身边的人说道:“赶紧去通知老师。” “该说什么?你自己没长眼睛?就说我们训练室被一个人给挑翻了!” …………………… “事情就是这样。” 摩拉对莱耶斯说道,她让奥莉薇加把他叫到自己办公室来,就是为了说这件事。 “现在你清楚了吧,虽然赫墨尔王国声称绝无此事,但我们的探查部已经确认赫墨尔至少出动了三十支队伍进入了席拉峡谷,那地方是我们芙拉、赫墨尔以及托蒂亚的三角中立地带,通常情况下三方都不会主动派出军队深入席拉峡谷,那意味着激怒另外两方,不过赫墨尔竟然敢出动,那就必然是有所谋图。” “王国的意思是,正好借着这次机会,让各学院的优秀学员辅助地方军队涉入这件事件中,算是实习一类的任务吧,我们学院有二十个名额,魔导科占了大半,你也是其中之一,所以我代表学院方面征询你的意见。” “你可以选择拒绝,这不会造成任何影响,虽然边境的小规模冲突出现伤亡的可能性很小,但也不是绝对的安全。” 一次新兵训练? 边境作战,补给和增援都会相当及时,可以说这次小规模的军事行动对学员们而言不会有太大的危险,王国应该也是这样考虑的,否则也不敢让珍贵的人才储备贸然进入战争区域。 人才需要合适的机会来催熟,这次小规模的边境冲突就是个不错的机会,本土作战总比真正的全面战争要轻松和安全太多。 恰好,莱耶斯也正需要一个合适的压迫力来迫使自己突破瓶颈。 这种小规模战争的节奏,似乎很不错的样子。 “为什么不呢?” 他很快回答:“我加入。” 021.云计算 高质量的煤炭被不断地送入锅炉,蒸汽火车发出轰隆隆的响声,机械杆被汽缸中的活塞推动,带动数节车厢在山间的铁轨上急速驰骋。 火车的整体车厢都被漆上黑色的色调,车厢的样式相当考究,与普通的薄皮火车完全不同,在如此快的速度下仍然保持着车厢的稳定,并且在蒸汽锅炉以及车轮驱动系统的构造上也比普通的火车强上一个档次。 这是一趟特殊专列,虽然只有四节车厢,却拥有相当之高的重要性,火车中的乘客意味着芙拉在今后二十年内的未来究竟是什么样子,所以才有资格搭乘这辆由芙拉王室直接管控的特殊专列。 伊斯殿的18名学生,以及芙拉王立学院的12名学生,都是各自学院中的精英,本来伊斯殿的名额是20,而芙拉王立学院是15人,不过终究战争这个词汇太过沉重,哪怕是边境的小规模冲突,也足够让一部分人望而却步,最终加入此次行动的就这样有这么30人。 每个人都已经被征召军官告知,等到了冲突前线时无论是什么精英学员都以下级列兵的身份,必须听从上级指挥,可不会因为他们国之栋梁的名号就享有观光客般的待遇。 不会再有了,这趟列车就是他们最后的优待。 在列车抵达边境前,每名学员都分配到了单独的房间,房间中拥有完善的实验械材和通用型较高的材料,他们能够自主进行调配药剂或是组装辅助机械,事关自己在今后一段时间的安全,没有人会在这个时候懈怠。 莱耶斯戴着实验用的手套,弯下身子小心翼翼地从酒精灯上将试管取出来,现在试管中流淌着如同岩浆般火红的液体,不停地燃烧着微弱的火花以及翻滚泡沫,高温让试管上方的玻璃被雾气遮盖的严严实实,根本看不清东西,不住地从瓶口向外溢出浓厚的白烟。 他现在连气都不敢喘一下,紧紧地闭塞着鼻息,维持着手腕的稳定性,小心翼翼地将试管慢慢地移动,直到靠近装有麻灰色粘液的烧杯中,将像是岩浆的液体缓缓滴落在里面,轻轻地搅拌起来。 麻灰色粘块与火红液体混合后,立刻粘连成一块整体,在他的搅拌下本身的颜色也在不停地变化,直到最后已经快变成黑红色的胶块。 “这次能成功吗?” 莱耶斯一点信心也没有,在此之前已经失败了三次,虽然就目前来看现在的情况比前几次都要更好,已经进入了「凝固」的步骤,但其实这一步骤才是最易失败的难点,这种高阶药剂,虽然只算是高阶入门的水平,却也不是现在的莱耶斯那么容易驾驭得了的,他能够保证自己的配药比例严格遵守配方说明,却不能避免其他干扰因素的产生。 优秀的炼金术师能及时地应对在配药过程发生的意外,修正与调整细微处的操作,保证药剂的成功配置,显然莱耶斯现在的经验还不足以达到这种水准。 他的额头上的汗水已经连成一片水幕,沿着额头、眉毛、眼睛、鼻子等等向下流淌,为了将这次配药的成功率提升,他将自己的的大脑计算力催动到了极致。 轰! 就在黑红色胶块快要恢复粘液状态时,烧杯的玻璃壁猛地裂出几道口子,随后一朵小型蘑菇云刹那间升腾而起,如无意外其爆炸的威力足以将整节车厢掀翻,好在有前车之鉴后奥莉薇加已经拥有了足够的经验,轻声祝唱咒语,手指微微前曲,空气顿时响应召唤在爆炸挤压在一个圆球状的隔离层中。 “又失败了。”莱耶斯的意识已经变得有些模糊,长时间使用大脑已经快耗空了他血液中的能量,如果要再次动用计算能力必将承担极重的后果,但配置的药剂又是他目前极其需要的,等下了这趟专列后,前线可没有实验室和材料让他挥霍。 高阶药剂的配置成功率本就极低,加上经验不足,每一个突发情况都需要配合即时计算才能堪堪避免,这相当依赖他的脑域能力,可惜目前来看人类的大脑无法满足如此精度的计算要求。 “本以为脑域开发能一直进行下去,没想到已经进入极限了,除非有其他结构能替换掉我的大脑,否则这已经是我的大脑上限,不可能再更高了。” “人类的身躯真是脆弱。” 莱耶斯颇为无奈,现在他的脑域开发已经进行到了15%,可对于人类而言,这几乎已经是极限了,再继续开发下去也很难进步,主要原因是身体的血液供给未必能跟上,即便像莱耶斯这样锤炼身体以加强血液供给能力也已经无法满足要求,更重要的是过热,一旦脑域开发程度超过百分之十五,凭人体的散热结构已经无法满足要求。 除非把皮肤完全撕扯掉,再把头盖骨掀开一角,加装数个散热铜管以及动力风扇,或许能做到继续开发下去,可惜那样就已经不算是人了。 魔法师开发脑域也只能达到这种程度,事实上他们虽然锤炼脑域,却并不依赖脑域的开发性,在15%的上限抵达后,他们更看重的是精度与感知,这决定他们在魔法的道路上能走多远。 但莱耶斯不同,他更依赖于脑域开发程度,而现在已经达到了身体的极限,却连一个高阶入门的药剂都无法计算成功,不得不说还是让他有些失落。 “主人,喝杯茶休息一会儿吧。” 奥莉薇加贴心地端上凉好的红茶与擦汗用的湿毛巾,递给莱耶斯使用,同时不住地向破碎的烧杯处打望着,之前失败的三种成品还没进入融合阶段,药效根本不明显,而这次的完成度要高上许多,她已经能从残留物中感受到药剂的威力,那种味道让她的心脏,也就是魔力炉相当不安。 “主人,能告诉您配置的是什么药水吗?我从这些残留中闻到了很不舒服的味道。” “不舒服?也难怪,这其实是火焰雨药剂还有石像鬼药膏混合的混乱药水,我稍稍改动了一些微小的部分,让它在原有性质不变的情况下,更侧重于感官侵染,这也使得它具有了一定的魔法扰乱性质。” “魔法扰乱,难道这就是反魔法物质?” 奥莉薇加只在收拾莱耶斯的书籍时见到过对这类物质的形容,本来魔力应该是无形的物体,但这种神秘的金属却能够切断魔力的流动轨迹,让无形之物变成真正的虚无。 “不是,反魔法物质到底是否存在仍然是一个疑点,而且从作用上而言那是直接用来切断魔力流动的,但我配置的混乱药剂却不同,它作用的对象只能是释放魔法的人,如果是无意识的魔法物件或是魔导器,干扰是无法生效的。” 莱耶斯耐心地解释道:“归咎到魔法的本质层面,就是利用大脑对魔力进行感知以及使用,释放魔法时的精神必须集中,这也是为什么魔法师乐于锤炼脑域的原因。混乱药剂的作用就是侵入对方大脑,让他的精神无法集中,自然会影响到魔法的构建。” “但我看您好像……失败了很多次的样子。”奥莉薇加搜寻了很多词汇,都没能找到更婉转的精准表达,只能在语气上放缓。 “是的,以我目前的能力要配好它相当困难。” 莱耶斯说:“这个过程对我的大脑压榨太严重,其中需要一点计算的配合,我还在尝试着怎样在消耗和成功率之间找到一个平衡点。” 奥莉薇加抬头,右手手指啪嗒啪嗒地挨个触碰到左手的手背上,轻质导魔金属的敲击声相当悦耳,人偶小姐思量了一段时间,提议道:“或许您需要我的帮助。” “不用了,我知道你是好意,但现在的情况是你还无法代替我配置药剂。” “主人,您误会了。” 奥莉薇加正色道:“或许您忘记了人偶契约中的条约,作为我的所有者,您拥有着与我本身的联系,我能使用您的魔力池,您也能借此获取我的部分能力,如果只是单纯的计算,我想我还是能够分配给您的。” 莱耶斯一愣,瞬间回想起某种可能。 在他曾经的那个时代,并不是每个普通人都拥有一台计算力像中央电脑这么强大的主机,而在某些特殊的情况下会有一定的算力要求,这时没有人会傻到去花大价钱配置一台或许只用得到一次的超级电脑,而是借助一种技术实现与中央电脑的连接。 云计算。 从网络数据流将待处理数据发送到中央电脑终端,借用中央电脑磅礴的计算力对数据进行处理整合后,再通过网络送回本地,这几乎对本地计算机没有配置上的要求,只要能上网,网速达标就行。 此时奥莉薇加的提议像极了云计算的概念,当他的脑域能力已经达到上限,想要更近一步时,或许将计算转移到另一个终端进行处理是个不错的解决方法。 但毕竟这个时代是不同的,人偶这种机械也与电脑毫无关联,那么这种猜想能否成功实现? 或许,不,没有或许,就应该试一试。 “是个很不错的提议。”莱耶斯点点头,“但我没办法使用魔法。” 言外之意很清楚,他无法主动地实现两者之间的资源共享连接。 “没关系,由我来发起魔法也是同样的效果。” 此时莱耶斯真想好好地抱住奥莉薇加,在关键时刻如此靠谱真是太棒了。 魔法音节从奥莉薇加口中颤抖而出,莱耶斯看见凭空出现一道光亮的羊皮纸,那应该是两人签署的魔法契约,他还有些印象,紧接着羊皮纸化作粉末,奥莉薇加的胸口忽然跳动加快,咚咚咚地带动胸部晃动着。 莱耶斯闭上眼睛,感受到之前大脑的疲惫一扫而空,这不是治愈效果,而是由于此时他连接到了更加广阔的资源链上,而不再单纯的依赖大脑。 连接成功! 似乎,可行! 他急不可耐地再度操作起来,在奥莉薇加的计算帮助下,他很快修正了之前配置中的几个小错误,再次开始配置起来。 不过奥莉薇加毕竟不是真正的电脑,魔力炉虽然有比肩小型电脑的计算力优势,却也是有限的,并不意味着现在他就能百分百配置成功,所以他的精神万分集中。 最终,在一定的运气成分下,混乱药剂终究还是制成了。 莱耶斯松了口气,取早已准备好的容器,三枚特质的12.7弹头,将药剂严密地封装在弹头中,特质的结构使得弹头在飞行途中不会解体,却能够在击实的瞬间化作一团粉末,将弹头内的药剂准确地注入目标体内。 将弹头与蛋壳连接,握着这三颗特质子弹,莱耶斯终于舒了口气。 “今后保命的手段,终于有了。” 他看向奥莉薇加,对方看上去似乎气色正常:“怎么样?” “感觉有些奇怪。”奥莉薇加回忆着刚才的感受,“与主人连接后,魔力炉总能让我觉得……有些痒?不过负荷倒不算多大,应该不会影响我本身的活动。” “那就好。”莱耶斯很满意,在确定云计算不会造成薇加身体过多负荷后,这种方式以后会成为他很好的助力。 “主人,我帮助到您了吗?” “是的,帮了我好大一个忙。” 奥莉薇加少有地露出甜美的微笑。 “能帮到主人就太好了。” 022 枪响 此时莱耶斯已经换上了一身芙拉标准的深灰色军服,在双肩上的肩章是一颗极小的实心圆,在芙拉的军阶制度中代表着下士的身份,所有被派遣来到前线的学院生都是直接授予下士的肩章,并且在冲突结束返回学院后也可以选择保留享有一定的军籍特权,算是对这些勇敢的学生们一个小小的奖励。 奥莉薇加穿着着同样款式的军服,只不过肩章位置一片空白,人偶可不会享有学院生的待遇。前线临时准备的军服不会特意照顾到女性,所以她拿到的一套标准的男性制式,不过奥莉薇加平日里的打扮本就偏向中性,现在穿起军服丝毫不显突兀,倒有种英姿飒爽的健美,除了胸口处有些拥挤外,其他的地方都相当合身。 “集合!新兵!” 方脸胡子男大声吼道,莱耶斯顿时站起来小跑向站台下方,此人是他所在小队的指挥官,艾格纳上士。 他被分配到一支策应小队中,全队共有二十一人,其中老兵占了整整十九人,只有他与另一名微胖的新兵是学院生,这当然是没算上奥莉薇加的结果,人偶通常被视作所有物而不是一个人数单位。 莱耶斯和奥莉薇加到位得相当迅速,那名稍胖的学员就要晚些,是最后一个跑到阵列中的,而且没有站直身体,躬着身气喘吁吁。 “伯鲁下士。” 艾格纳不悦地看向他,“你的动作太慢了!这会拖滞整个队伍的速度!” “抱歉,长官。” 胖乎乎的伯鲁擦着汗,声音变得跟蚊子一样小,拍了拍胸前的木头箱子:“这东西实在是太沉了。” 他胸前以绳带栓结着一个大木箱子,加上后背的军用标配背包补给,的确比其他人的负重更多,何况就他的体型也能看出他的身体相当羸弱,由于肥胖的原因更加限制了体能。 那个木头箱子是通讯设备,伯鲁在小队中是唯一的通讯员,负责接受总部对小队的命令,以及将异常状况及时地汇报给总部。 “大点声!” 艾格纳更加不悦,额头隐隐暴露出青筋。 “这东西……” “你聋了吗!”艾格纳弯下腰,冲伯鲁耳边怒吼:“我叫你大点声,你还是个男人吗!” 伯鲁憋红了脸,大声喊道:“报告长官!这东西太沉了!” “原来是这样,那你把它解下来吧。” “是!” 伯鲁松了口气,将肩膀处的扣带解开,抱着通讯器放在身前的地上,刚站起来的瞬间,就感到腹部被一股巨力贯透,脏器和肠道阵阵绞痛,他哀嚎一声,捂着肚子半跪在地上。 艾格纳收回脚尖,冷眼看着蜷缩成一团的伯鲁:“记住,军队不是学院,在这里没有任何东西能成为借口,现在立刻站起来,重新把通讯器装备上,否则下一脚就没这么轻松了。” 伯鲁浑身都冒着冷汗,身体已经快要脱离控制,不过想着艾格纳的威胁,还是强撑着站起,哆哆嗦嗦地把地上的通讯器重新拴在肩膀上,与胸和肚皮贴在一起。” 教训完伯鲁,艾格纳又走到莱耶斯身边,其余的老兵他都不担心,唯有这两名学院生才是真正的麻烦,如果不能在进入峡谷前让他们记住军队的规矩,很可能拖累整支队伍。 他对于莱耶斯的第一映像不错,到位迅速,站姿笔直,更关键的是脸上没有任何情绪,典型的军容面貌。 “莱耶斯下士,虽然你到位即时,但我不记得你身后的长包裹是军队标配,那是什么东西。”艾格纳注意到,在莱耶斯身后除了分发的标配背包外,还有一个长状的包裹。 “长官,那是一柄枪。”莱耶斯回道。 “枪?”艾格纳眼睛眯起,“解下来,打开给我看。” “是!” 莱耶斯的动作很快,利落地卸下身后的包裹,打开后在填充的黑色海绵上,是一柄枪的各种零配件,猎鹰者实在有些过长,如果不拆卸装包可是相当影响行动便利。 “猎鹰者,看样子改造过,是把好枪。” 艾格纳点点头,转而严厉起来:“但这不属于军队标配,所有士兵的枪械都应该由部队统一管理、发放,按理我应该收缴你的步枪。” 莱耶斯没有着急,气息平稳毫无波动。 在阅读量积累到一定程度后,他对于人类的言行有了一定的判断力,此时艾格纳本来完全可以在话语说完后就挥手让其他士兵拿走他的步枪,可他却完全没有这样做,何况在他话语中提到了「按理」和「应该」。 而在这两个词语后,极大可能会跟上一个「但是」。 “但是。” 来了,他要等的就是这句话。 艾格纳看着莱耶斯平静的模样,满意点点头:“猎鹰者是支值得尊敬的步枪,不是什么人都能使用这支步枪的,既然你带上它,那我就给你一个机会,证明给我看,你能驾驭猎鹰者!” “是。” 莱耶斯什么话也不多,蹲下身子咔咔咔地组装起步枪。 艾格纳与其余老兵看着他的动作,微微有些惊讶,如此精准、迅速的组装手法,完全不像是一名新兵所有。 咔哒! 莱耶斯端起长枪,肩托与支架将猎鹰者与他的肩胛骨连接。 “改装过支撑么,可你忘记了一件东西,它没有瞄准镜。”艾格纳看着猎鹰者光秃秃上侧,甚至连最简陋的瞄准镜都没有搭载。 “我会在战场中为它寻找到合适的瞄准镜。” “狂妄!”艾格纳肃然道:“让我看看你是胸有成竹还是过分自信,我可不会因为你没有瞄准镜而放宽要求,现在!转到九点钟方向,目标,两千米外的那块吊牌!” 莱耶斯毫不迟疑,转身端起猎鹰者,视野迅速锁定了远处的那块吊牌,人力的视野只能看见一个小小的银色小点。 肌肉控制,稳固! 呼吸调整,完成! 风向计算,完成! 动能耗损模型搭建完成! 子弹轨道已修正! 莱耶斯眼睛眯起,稳定的手指扣下扳机。 轰! 枪口没有燃起火焰长尾,却发出惊人的响声,子弹离膛而去,莱耶斯知道自己的视野是跟不上子弹速度的,根本连看也未看便转身回到原本的位置。 艾格纳刚抬起望远镜,还未放在眼睛上就立刻放下,即便看不清远处吊牌的细节,但还是能隐约看到吊牌的小点开始摇晃起来,而现在是无风期,其结果不言而喻。 “很好,看来我们小队又多出一名优秀的狙击手。亚希!” 排头的男子霍然出列,他在小队原本就是狙击位置。 “今后他就交给你带了。” “是!” 亚希果断回答,心中却是汗液岑岑。 他可没法在不借助瞄准镜的情况下精准命中两千米外的目标,即便是借助了……也很难。 到底是谁带谁啊,他不禁疑惑起来。 …………………… “你刚才真厉害,我就差得远了。” 伯鲁低叹一声,满是羡慕地看向莱耶斯。 他来自西南地区的凯瑟学院,这个名字以莱耶斯的知识量都未曾听说过,显示是不太出名的学院,能够得到奔赴前线资格也不是因为他有多优秀,仅仅是在通讯方面的表现不错,这才被推荐来成为实习通讯员。 没想到通讯员的要求也和普通士兵同样严苛,刚到队伍他就被挨上一脚,差点没被踢昏过去,而同样作为学院生,莱耶斯却让小队的所有人惊艳了一把,这是伯鲁所不敢想象的。 “运气而已。”莱耶斯擦拭着枪筒,随口答道,他对这件事倒不怎么在意,目的只是留下猎鹰者,只要目的达成了,过程是好是坏丝毫没有影响。 “你太谦虚了。”伯鲁看向奥莉薇加,“这位小姐真的是人偶吗?她可真是漂亮!” 奥莉薇加礼貌性地微笑致谢,这小小的举动竟然让伯鲁捂住胸口,有种受宠若惊的感觉。 “她叫奥莉薇加。”莱耶斯不咸不淡地答道。 “噢噢,你好,奥莉薇加小姐。”伯鲁秘之脸红起来。 刚来到陌生的环境,还未反应就遭遇挫折,现在伯鲁急需倾诉,他可不敢去找那些凶神恶煞的老兵,那么同为学院生的莱耶斯就是首选对象了,虽然对方表现得爱搭不理,不过伯鲁还是继续说着。 “听说你来自伊斯殿,就是王国最好的那个学院?” “是的。” “真的?那你一定是高明的魔法师!我听说伊斯殿的魔法师数量在国内首屈一指。” “不。”莱耶斯擦拭好枪筒,将猎鹰者暂且搁置在一边,现在已经进入了峡谷,他没有必要再将步枪拆解,完整的步枪才能应对可能发生的突发状况。 “我对魔法一窍不通。” “怎么可能?”伯鲁惊呼出声,随后意识到自己的失礼,赶紧补救道:“抱歉,只是你说对魔法一窍不通,这……” 芙拉王国的魔法普及率还是相当高的,即便是从未上学的普通民众也会一两个生活类魔法,所以莱耶斯所说的对魔法一窍不通让他格外惊讶,莫非这是伊斯殿这种大学院特有的谦虚词? “你似乎在疑惑?”莱耶斯歪着脑袋,“需要我解释一下一窍不通的含义吗?即指我在魔法方面毫无建树,任何魔法都无法使用,懂了吗?” “呃……懂了。其实这也没什么,你看,即便没有魔法你还有枪……呃……”伯鲁认为自己无意间的话伤害到了莱耶斯,急忙想要补救,却发现自己在语言修饰方面实在是烂到可以。 “是的,我也这么觉得。”莱耶斯面色不改,理所当然地接受了伯鲁的话。 如此淡然的表现倒让伯鲁有些惭愧,想着他真是个好人,即便如此还顾虑着自己的感受。 伯鲁是真没想到,莱耶斯的确是这么想的,魔法归根结底无非是一种力量形式,即便没有他也能通过其他形式达到想要的效果,比如炼金机械、药剂和枪。 “其实我们在这里很安全。” 伯鲁仍有些慌张,挑拣着自己熟悉的消息说道:“毕竟我们只是策应小队,只需要负责峡谷下这条小道的观测就行了,赫墨尔的人应该早就进入峡谷深处,我们想碰到都困难,所以……呃……我的意思是,我们安全极了。 嘟嘟嘟! 他胸前的木盒疯狂地摇晃起来。 伯鲁慌慌张张将木盒上挂着的耳罩带上,带有电流滋滋的声音从通讯器中传来。 “警告,31小队,在你们东南方向一千米的位置侦测到三股魔法波动,已处于攻击范围内,请注意规避,嘟!” 耳罩的密闭性不强,在他身边的莱耶斯与奥莉薇加都听清了完整的内容。 伯鲁完全被这个消息愣住了,自己这嘴也??? 莱耶斯迅速地将子弹压入弹仓,刚抬起步枪转向东南处,立刻便看到了一颗紫色的光点。 他的神色立刻就变了,赶紧托起伯鲁的衣领拽着他向营地的方向飞奔。 砰! 紫色光点比他们的动作要快上很多,擦着头顶落入营地方向,紫色的浓雾瞬间弥漫在密林中。 “迷雾术式!” 莱耶斯挑眉,迅速进入战斗姿态。 “我们被发现了。” 023 默契 紫雾重重,沉重的雾粒让人快要喘不过气来。 迷雾术式并不罕见,作为二星魔法师在对决中常用的手段,它本身并不具备任何威力,腾起的紫雾是一种比重极大难以驱散的悬浮颗粒,对于视线的干扰作用相当出色,并且雾粒本身具有轻微的毒性,能让吸食者陷入短暂的迟滞状态。 但这个术式的作用范围本应该以魔法师自身为圆心向四周扩散,现在的这道迷雾术却是从远方峡谷的丛林中飞射而来。 这意味着它并不是简单的施术,只有借助魔导枪械,配合导魔惮进行射击,在射击过程的同时将迷雾术释放在空白状态的导魔弹头才能达到这样的效果。 敌人里,至少有一名三星以上,拥有枪械类魔导器的魔导士存在! 莱耶斯迅速找到了掩体,处于紫雾边缘的他向雾气中央打望,只见数个模糊的黑色人影正挥舞着手臂向外围的方向靠拢。 能顺利走出迷雾吗? 砰砰砰! 枪声响起,他明显听见背后作为掩体的石头上响起激烈的碰撞声,那是子弹打在岩壳上发出的响声。 他们还有岩石块遮挡,扔在紫雾中摸索的士兵可没有这么好的运气,最前方的几道人影渐起一阵血雾,直接倒在雾气边缘,直到倒下死亡也没能真正从紫雾中摸索出来。 “啊!”伯鲁被吓傻了,生平只知道吃东西和捣鼓通讯器的他哪里见过真正的战场模样,骤然降临的枪弹已经让他猝不及防,才见过一面的战友就倒在视线不远处的惨象更是让他忍不住惊叫出声。 莱耶斯皱了皱眉头:“闭嘴,现在周围的情况还不够清晰,你会引来很多麻烦。” “但这!这!”伯鲁控制不住自己的情绪,虽然理智上知道莱耶斯的话很有道理,但人在极端恐惧的情况下哪来的理智?只能依靠本能的反应行事。 莱耶斯不再多劝,现在的局势相当危险,在确认对方已有一名魔导士的情况下,这场枪响更是让他听出了数种步枪子弹的飞行声,以动能模拟状况来看射击距离应该在700至1500米的范围,而这意味着对方很有可能还拥有一定数量的狙击手,伯鲁的声响会让他们的位置变成活生生的靶子。 他毫不迟疑地将手指插进松软的泥土里,指间合拢握起一团泥土,果断地塞进伯鲁的嘴里,对方的眼睛瞪得老大,身体不断挣扎,却仍然没能成功挣脱。 “呜!呜!呜!(这土里有两条蚯蚓!)”伯鲁的眼睛都快蹬出血丝,泥土的味道虽然不好,但更让他惊恐的是口腔中明显的扭动感,或许是因为口腔将泥土温度升高的缘故,藏在浅层土壤中的蚯蚓好奇地探出身子,开始探索着这个奇怪的腔部结构。 莱耶斯能够通过基本的语言结构分析出从未学习过的语言,但这其中显然不包括胡言乱语,自然是听不懂伯鲁的求救,他只是淡定地捂住伯鲁的嘴巴,思考着要不要连鼻孔也一起给他堵上。 思考片刻后,他将这个计划作罢,土壤的缝隙可不足够满足人类的呼吸需求。 莱耶斯听着接连不断的枪声,估算着换弹的休停时间。 当枪声停止的刹那,莱耶斯身如迅豹,猛地传进浓厚的紫雾中,他需要找到一个隐蔽且视野开阔的位置作为反击的中心,窝在在这块岩石后可不是什么明智的选择。 伯鲁激动得眼泪都快掉下来了,莱耶斯一走意味着捂住他嘴巴的那只手也离开了,他终于与机会将嘴中的两条蚯蚓吐出来。 没想到刚刚有了念头,另一只带着丝绒手套,碰上去有些凉以及坚硬的手掌就覆上他的嘴巴,同莱耶斯一样将他的嘴巴捂得死死的,伯鲁想死的心都快生出来了,蚯蚓似乎已经找到了自己的舌根,正在那儿愉快地玩耍,痒得他快休克过去。 莱耶斯走前一句话也没吩咐,奥莉薇加却立刻明白了他的意思,两人之间并不需要任何言语就能进行浅层交流,这种默契有大半得益于魔法契约的共享性。 咔! 背后的岩石终于承受不住,迅速裂出缝隙来,或许在下一波弹雨来临前就会碎裂。 奥莉薇加知道不能再等下去了,另一只手抱住伯鲁的腰,轻轻松松地将他横抱起来,垫紧脚尖倏忽一闪,向旁侧闪避而去。 砰砰砰! 换弹时间已过,枪林弹雨再度出现,奥莉薇加扭动着身体灵活地闪避着高速飞行的子弹,以她的机体素质闪避这种普通步枪子弹其实不算太难,不过手里抱着一个胖娃娃就得另算回事。 一颗子弹贴着她的手背射来,此时她如果撒手的话,应该能完美地避过这擦手而过的一弹,不过那样的话伯鲁的脸上就得开出第二张嘴巴,奥莉薇加只得保持姿势不动,任凭子弹飞射而来。 滋滋滋! 旋转的弹头直接打在她的手臂上,两种金属材质碰撞出惊人的火花,不过她手臂处的炼金钢骨质地较软,这是高导魔性所必须付出的代价,因此,虽然弹头没能贯穿她的手背,却在她的手背钢壳上留下了一个明显的弹痕凹坑。 飒! 奥莉薇加轻轻一甩银色发辫,穿过枪林弹雨的边缘闪进旁边的草丛中。 …………………… 轰隆隆! 正当莱耶斯奔跑时,又一道火红色光点自高空降临,他感觉到心跳骤然加速,极重的危险感遍布全身。 咚! 莱耶斯一个跃身抢出紫雾之中,身后暴起一阵激浪,回头看的瞬间,迷雾术的效果已经被火焰与浓雾吞噬得一干二净,他伸手摸了摸后背,很多细小而锋利的碎片深深地扎在他的背上,只不过由于肾上腺素在瞬间爆发式的分泌,才让他连一丝痛觉都没有产生。 爆裂术式,属于火球术的进阶,并且这一枪明显是由特质弹头打出,在术式作用的同时,弹头会进行解体,爆炸的气浪赋予碎片强大的动能,对周围的一切生物肆意掠夺,威力相当惊人。 而且莱耶斯通过短暂的计算,发现这一枪的位置与迷雾术式的发射位置相距甚远,显然不是同一人。 两名持有魔导器的三星以上魔导士! 多么艰难而困苦的战斗啊! 莱耶斯没有注意到,自己的嘴角正渐渐上翘起来。 又是一阵奔跑,趁着浓雾还未扩散到郊野,他终于跑到了最佳的狙击点。 不过在那处位置已经卧倒了一人,还有支架好的步枪正孤零零地摆放在前方。 “亚希?”莱耶斯认出了卧倒的人,那是队伍中另一名狙击手亚希,或许是出于狙击手的感觉,两人选择的狙击位置竟然完全相同。 “咳!” 莱耶斯走近发现亚希已是必死的状况,一颗子弹直接击中他的右眼,将整个眼眶贯穿,子弹从后脑穿出,在他的脑袋后来开了一个血洞,并且还带出一些白色的脑干组织,能支撑到现在仍然存活,简直就是个奇迹。 亚希不停地咳着血,见到莱耶斯的瞬间眼神明亮了刹那,挣扎着,对莱耶斯说道:“咳……西偏南14度……22分,风向……风向……咳咳咳!” 一阵剧烈的咳嗽,亚希的瞳孔迅速地涣散。 “愿英魂不逝。”莱耶斯说出芙拉军人常用的悼语,迅速将亚希扒拉到一旁,握住他架好的步枪,是一支艾德诺工厂出产的祝鸦,弹道性能连未改造前的原版猎鹰者都比不上,胜在后座力较小,并且能维持与猎鹰者几乎相同的准度,也是一把难得的好枪,只不过不适合莱耶斯使用。 唯一有用的,就是祝鸦配备的瞄准镜,接口是通用型结构,能用在猎鹰者上。 咔。 他利落地卸下祝鸦的瞄准镜,与猎鹰者组装在一起,上好子弹拉动枪栓,没有架在地上,直接抬起来以肩膀作为支撑点,眯眼以瞄准镜看向远方。 亚希最后的话指明了一个精确的坐标方位,莱耶斯挪向那处,有瞄准镜的辅助视野清晰了不少,果然在那里发现了三名身着赫墨尔军服的士兵,位置大约距离此处有一千二百米。 “两名普通的狙击手,但中间的那人,枪管上的纹理是加速与精准符文,那是魔导器,他在开枪的瞬间会有魔力盾的保护,加上符文的优势,直接与他对枪我的胜算很低。” 这个距离要解决两名普通的狙击手不难,难的是对付一名持枪的魔导士,至少需要五发常规子弹才能击穿三星魔导士的魔力盾,再加上另两名狙击手,得给出七枪的时间,对方可不是傻子,如此长的时间足够找出他的位置并予以还击。 念及此处,他在心底呼喊着奥莉薇加的名字。 魔法契约让主仆彼此的联系相当微妙,远处的奥莉薇加有所感应,撤下捂住伯鲁的手,轻声说:“你就待在这里,不要走动。” 说完后,奥莉薇加再度穿行在枪林弹雨中,迅速跳跃下峡谷,消失在繁茂的树丛里。 024 还是默契 赫万柯夫接过通讯员递来的的传声器,短暂的滋滋滋电流声过去后,男人的声音从听筒中传来。 “赫万柯夫少尉,请立刻确认对方高台伤损状况。” 来自传声器中的声音听着很年轻,应该不会超过三十,这个年纪的年轻人往往冲动和急躁,难得的是这个声音相当沉着与冷静,只以声音便能给人稳重的感觉。 赫万柯夫随意地看了看远方那片被浓烟与火光覆盖的区域,不屑地撇撇嘴。 “无须担心,巴金斯少尉。那只是一支普通的策应队伍,甚至连一星魔法师也仅有三人,我的爆裂术式能轻而易举将他们歼灭,一星的魔力盾可无法阻挡我的爆破冲击。” 如果说正式魔法师是战场上的绝对主力,那三星魔导士就毫无疑问能被冠上杀戮机器名号。 拥有魔导器作为增幅道具,魔法式的作用距离被大幅度增加,在射程和威力上都远远高于普通的狙击手。 赫万柯夫手中的这支魔导枪是王国辖下军工厂为魔导士生产的e2级魔导器,与芙拉笼统的划分不同,赫墨尔将魔导器等级再次进行细分,魔导器每一级的评定是范围值,将临近低值的魔导器定义为1阶段,而临近高值的魔导器定义为3阶段,e2级则意味着处于e级魔导器的中段水平。 枪身上共计拥有三枚符文,加速符文能供提供子弹更强劲的动能以及更远的射程,精准符文能够在子弹离膛的同时进行轨道修正,在1000米的范围内保证近似于直线飞行,以及一枚刻于枪托上难以被发现的缓冲符文,能够将枪械产生的后座力抵消大半,这也是为什么以魔法师的身躯能够使用魔导枪械的原因。 以这支魔导枪的魔力转换效率,一颗空白魔力弹能够拥有魔法式75%的力量,即便如此以三星魔导士的能力,这一颗携带着爆裂术式的弹头命中对方高台后,产生的震荡波能够将命中点两百米直径范围内的人直接震杀,超出范围的人也会被弹头解离后的金属碎片杀伤。 在没有对称力量的前提下,拥有魔导士的队伍在战场上拥有绝对的优势。 这也是赫万柯夫信心的来源,他根本不着急去确认那支芙拉小队的伤损情况,即便有漏网之鱼也应该处于重伤状态,逃不出多远就会被彻底剿灭。 “不能大意,事关此次行动的下一步布局,必须尽快得到完整的战况。” “巴金斯,你还是老样子,谨慎得像只被猫追赶的老鼠,已经快接近四星的实力也不能让你拥有安全感么?”赫万柯夫调侃起来,事实上他与巴金斯的关系不错,两人在军校学习时是同窗,彼此都很熟悉,虽然两人的性格完全不搭边,不过意外地建立起深厚的友谊。 “这无关我个人情绪,如果不能保证芙拉的「眼睛」全部被摘除,我国在接下来将会面对来自芙拉、托蒂亚以及南方诸国的共同讨伐,如果你还想回国时能喝到樱桃号角的酒,那就服从命令,立刻派出侦查员对敌方伤损进行甄别。” 樱桃号角是赫墨尔首都的一间酒会,算不上多高端,但他直到赫万柯夫是那里的常客,每当战事结束回国时首先想到的绝不是回家,而是在那间酒会中迷醉一个夜晚。 “巴金斯,还是你了解我,你抓住了我的命脉。” 赫万柯夫叹口气,说:“不过我可不是为了酒而去,你得知道那里调配的鸡尾酒实在是糟糕透顶,若不是老板娘风情万种兼有一双雪白长腿,恐怕只有傻子才会去那里消费。可惜那些比傻子聪明一点的人只会眼巴巴地观望着,我可没那么怂。” “要卖弄你的风流本性等到行动结束吧,重复一次,巴金斯少尉,请立刻进行敌方高台伤损甄别。” “了解!” 砰! 剧烈的响声,赫万柯夫还未挂上话筒就感受到来自右侧的强风,匍匐在他右面的狙击手连惨呼都未来得及,就已经被一颗子弹瞄准镜的前镜片穿入,在破坏掉瞄准镜的同时穿入他搁置在后镜上的右眼,子弹贯穿头部自后脑勺穿出。 白色的浆液与骨头的碎片飞溅而出,倒是红色的血液相比而言要少上不少。 狙击手被子弹贯穿的力道带动,上身难以抑制向后仰倒,匍匐在地面的下体却纹丝不动,只听咔擦一声骨头断裂,从他尾椎处为极点,他的上身与下体重叠成一条线。 无论是脑部的伤势还是身体的扭曲,都清晰地说明这个人已经完全没救了。 赫万柯夫脸色微变,沉声对另一名狙击手说道:“立即确定敌方方位!” “赫万柯夫,发生了什么?我听到了枪声,而且你那边发出的动静比枪声更响!” 没有挂断通讯,巴金斯清晰地从听筒中听到了剧烈的响声,并且耳边穿来的枪响明显是从他们攻击的那方峡谷高台上传来,自己这边没有遭遇攻击,那么只可能是由赫万柯夫的小队承受。 “没什么,几只漏网的小老鼠。”赫万柯夫冷笑,“等我处理完后再给你回复。” 咔。 通讯被他直接挂断,狙击手已经定位了子弹的方向,沉声道:“就在刚才击毙那名狙击手的位置!” “嘁,两名狙击手么,侦察队的工作是怎么搞的,竟然错估对方狙击手的数量。” 根据之前得到的情报,这支二十一人的小队中拥有狙击手能力的只有一个叫做亚希的人,刚才的交火中本以为已经将此人击毙,没想到竟然冒出了第二名狙击手,如果不是情报的错误,他怎么可能损失掉一名自己的狙击队员,要知道狙击手的培养可比普通士兵要艰难太多,任何狙击手都是极大的损失。 “立刻还击!” 砰! 又一声沉重的枪响,在赫墨尔的狙击手还未抠下扳机时,莱耶斯的第二颗子弹就已经接踵而至。 “精准的弹道,是把好枪。” 赫万柯夫看清了飞速旋转的子弹处于一条笔直的线轨,立刻明白了对方使用的步枪一定调整到了完美的状态,不过有了准备后,他根本不将这颗致命的子弹放在眼里。 他的手指迅速在空中划下几道符号,魔法的力量回应了他,薄如蝉翼的蓝色光盾起初是如蛋壳般笼罩住他的身躯,随后开始疯涨覆盖到身边的狙击手,此时子弹恰好抵在蛋壳的边缘。 “不过,再高明的狙击手,也无法与魔导士抗衡!” 子弹与光盾撞击在一起,旋转的弹头携裹巨大的动能往光盾中蹿动,却始终无法进入一步,反而是自身金属的弹头在光盾作用下迅速地扭曲着,金属被摩擦成细粉,最后消失在光盾前。 这就是三星魔导士释放的魔力护盾,即便是猎鹰者这样的狙击步枪仍然无法伤害到他丝毫。 铿锵! 狙击手已经上好了子弹,赫万柯夫也已经抬枪瞄准远方,无论狙击手是否命中,他都会再次使用爆裂术式对远方的高台进行一次彻底的洗礼。 就在此时,他们屏息凝神准备射击的瞬间,树林忽然传来沙沙沙的响声,一道纤细的人影骤然出现在他们面前,笔直的上腿绷成一条线,借着跃出腾空的力量,狠狠地做出一个下踢的动作。 魔力盾在震颤的同时也让赫万柯夫有些微的失神,他猛然看清在魔力盾被踢中的地方出现了一道龟裂的纹理。 这一踢竟然险些将他的魔力护盾击碎,什么人,什么腿才能做到这样的地步? 砰!狙击手心无旁骛,知道不能再等下去了,立刻抠响扳机,子弹以极快的速度离膛,向着莱耶斯所在的位置飞射而去。 然而它只飞行了数米的距离,就被那骤然出现的身影直接拦下,伸手一抓将子弹握在掌心。 看样子并不轻松,狙击步枪的子弹可是要比普通枪械更加强劲,那人握住子弹后整个身躯都被带动向后挪移了一段距离才停下来。 沙尘沉寂之后,赫万柯夫终于看清了对方长相,那是一名穿着芙拉军服的少女,银色的长发在脑后盘起一个发髻以及数道发辫,脸上的表情彰显着她此刻的冷静,握住子弹的手掌处原本是带着一只手套,不过此时掌心和掌背都被磨出大大的窟窿,只有虎口的位置残留着些丝绒的痕迹。 露出的手掌是整块的机械结构,亮银色的金属片由螺丝与链带连接在一起,子弹就是被这双机械构造的手给拦下,随着少女手掌摊开,已经变形的子弹滑落而出,而她的掌心也出现焦灼的弹痕。 “原来是人偶!” 赫万柯夫紧眯双眼,瞬息间明白过来,毕竟是三星魔导士,要是这样还认不出对方的身份,那真是配不上魔法师们引以为傲的博学。 难怪对方的一下重踢就险些击破他的护盾,以人偶钢铁构成的身躯还真有可能做到这一点。 奥莉薇加轻摇身影化成一道残像,再次飞跃到空中,趴在魔力护盾快要崩溃的位置,握紧拳头,狠狠地砸下去。 咔擦! 赫万柯夫心神骤乱,魔力护盾的破碎也让对他的魔力池有一定效果的扰乱,失控的魔力溢到体内各处,有些难受。 与此同时,远处再次出现一声枪响,子弹轨迹依旧笔直,在赫万柯夫下意识偏过身体的瞬间,直接击中了狙击手的额头。 噗!子弹穿过颅骨,直接带走他的性命。 远处的莱耶斯再次端起猎鹰者,此时两名狙击手的威胁都已摘除,剩下的只有这位魔导士了。 “混蛋!” 赫万柯夫怒骂一声,就在瞬息之间他队伍的两名狙击手都已阵亡,这对他的队伍几乎是沉重的打击,即便赢得胜利也会实力大退,从此被剔出精英小队的序列。 这次的行动算是亏到姥姥家了! 悔不该得意太早!直到现在他才明白,好友巴金斯的谨慎不是没有道理的! 噗噗噗! 一阵血雾涌动,他回头的瞬间心也彻底凉透,那名少女人偶直接将他的通讯员以及侦察队变成了一滩滩骨茬和血沫。 他只有一个人了! 不过这倒是让他从愤怒中冷静下来,奥莉薇加以极快的速度逼近,他抬起魔导枪,根本不做瞄准直接遵循本能抠下扳机。 弹匣中的空白魔力弹承载了他的魔法式,再加上符文的加成效果,将弹道的空气挤压成出一条通道,毫无阻止地奔向奥莉薇加。 奥莉薇加的身形一顿,军服的右肩顿时裂出一道长长的扣子,露出的皮肤呈淡蓝的色泽,金属骨骼与皮肤上都附着了一层冰碴,自伤口处开始渗流出黑红色的液体,那不是血液,而是魔力驱动下形成的解离液体,能够有效对人偶内部的骨骼进行保护以及润滑作用。 冰封术式!赫万柯夫的这一枪竟然准确地击中了奥莉薇加的右肩,让她的臂膀不再如之前那样运行顺畅,冰冻的效果还会持续一段时间,形成的冰碴会卡在她的齿轮与链带中妨碍驱动效果。 咔咔!赫万柯夫拉动枪栓,弹壳从枪体中退出,随后他又压入一枚新的魔力子弹。 奥莉薇加眉头微皱,快速祝唱出一段音节,三道雷电自天空坠落,迎着赫万柯夫而去。 不过赫万柯夫也抠上了扳机,魔法式进入启动状态,他的魔力盾再次生成,奥莉薇加的魔法式还停留在二星中阶的程度,三道雷击是无法穿破魔力护盾的。 赫万柯夫正准备冷笑一声,后背处忽然传来阵阵阴冷的感觉,他猛地回头,发现一枚子弹正从远处的高台飞射而来。 显然这就是刚才的那名狙击手射出,但与普通的子弹不同,他居然从这枚子弹上感受到了极大的危险! 魔法师不仅力量强大,脑袋也转得相当快,赫万柯夫立刻放弃了对奥莉薇加的补枪,转而祝唱出疾行魔法,准备撤离原本的位置。 但奥莉薇加忽然扑上来,与此同时掌间如同炽热的太阳,迸发出耀眼的光芒。 “什么!”赫万柯夫惊叫一声,忍不住闭上眼睛,只感觉到身体被巨大的力量给钳制在原地,与此同时后背一阵晃动,似乎有什么拍打在他的后背上,与此同时他的脑袋开始变得昏沉沉的胀痛。 为什么?他的魔力盾明明没有被击碎,为什么还能有东西能穿过护盾? 他的脑袋乱成一股麻,已经无法维持魔法式,护盾自然消退,奥莉薇加起身近前,狠狠地握住他的脑袋与肩膀。 咔擦! 清脆的声音回荡在场间。 嘟嘟嘟! 奥莉薇加转身向后,被她击杀的通讯员携带的木盒子不停地发出提示声音。 她走过去,拿起听筒接听。 “赫万柯夫少尉,立即汇报战况,是否需要我们增援!” “嗯……大约是不需要了吧。”奥莉薇加的声音温柔得像是一潭水,听在巴金斯耳中却无异于一声惊雷。 “你是谁!” 奥莉薇加摇摇头,也不管对方根本看不见,直接说道:“我不能告诉你。” 「薇加,该回来了」 奥莉薇加直接挂上听筒,轻轻地锤打了木制箱匣,通讯器冒出一阵白烟,直接失去了机能变成一堆破烂。 「好的,主人」 她在心中默默说道。 025 退路 莱耶斯没有恋战,虽然通过瞄准镜的视野,他已经发现在另一端的队伍,那应该就是迷雾术式的施放者,不过在人数上远比刚才击毙的那名魔导士更多,并且装备精良,应该是这次袭击他们这支策应小队的行动指挥总队。 势均力敌的对战有助于他突破自身的实力禁锢,但在己方人数与实力均处于劣势的情况下还主动挑起战斗,那就是自寻死路了。 他将猎鹰者搜起,同时在亚希身上摸索一阵,搜索出一柄手枪以及三发弹夹,对于短距离作战手枪的用途优于他手中的猎鹰者,他毫不客气地收到自己的背包中,转身向已经结束燃烧的空地进行搜索。 很快他找到了队长艾格纳,他依靠在一棵折断的树桩前满是冷汗地喘气,在他身边还有另一名昏迷不醒的士兵,莱耶斯记得他应该是队中的医疗兵霍克。 艾格纳听到动静,本能地举起步枪,可以看出他做出这个动作的吃力,焦黑的脸上努力睁开一只眼睛,看清是芙拉军服后,他才放下了步枪,认出了莱耶斯,咧开嘴笑了笑。 莱耶斯看向他的腿部,自臀部以下的部位已经完全消失,断肢处没有什么血肉模糊,而是一片焦黑,看样子应该是被爆裂术式波及所致。 “哈…哈…”艾格纳喘着气,说:“莱耶斯下士,战况怎么样了。” 莱耶斯摇摇头:“我不清楚其他人的状况,唯一能确定的是亚希阁下已经阵亡,以及现在找到的你们。” “亚希吗…”艾格纳神色黯淡,忽又变得狰狞起来:“该死的赫墨尔,他们到底想做什么,竟然敢让魔导士加入战斗,难道他们就不怕挑起两国的全面战争吗!” 莱耶斯依旧摇头,说:“我已经歼灭了对方一支十三人的小队,其中包括射出爆裂术式的魔导士,以及两名狙击手。” “啧。”艾格纳试图撑起身体,却触动了伤口,嘶叫一声才缓缓说道:“难得的好消息,你自己一个人做的?” “还有薇加。” “薇加?哦,是你的人偶吧。” 艾格纳看着他,说:“看来你比我想象的要更加优秀,如果不是遭遇这场袭击,或许你能为我的小队带来令人瞠目结舌的荣耀吧,可惜了……” 莱耶斯矮低身子,将后背朝向艾格纳:“阁下,我背你离开。” 艾格纳稍显错愕,随后苦笑着拒绝:“算了,我的伤势已经没救了,不需要为我浪费时间,不过——” 他看向身边昏迷不醒的霍克,医疗兵的腹部被血液染红,不过身躯四肢都还比较完整,均匀的呼吸声代表着他的生命特征还算稳定。 “把他背出去吧,如果他能醒,会对你很有用,如果不能……” 艾格纳沉默片刻,说:“那你就动手了结他吧,别让他死得太痛苦。” “走吧!”艾格纳满是血污和焦痕的脸上露出一丝决绝,握住步枪勉强拉动了枪栓,气喘吁吁地对莱耶斯说道:“赶紧离开。” 莱耶斯背着霍克,奥莉薇加带着伯鲁从另一个方向寻来。 看着霍克的样子,伯鲁吓了一跳,颤颤惊惊地问:“他,他怎么样了?” “暂时没事。”莱耶斯如实回答,看向奥莉薇加的肩膀,魔导士的子弹几乎将她半个肩的肌肉纤维都炸得粉碎:“你受伤了。” 奥莉薇加笑着:“问题不大。” “问题很大。”莱耶斯平静地说道:“不过现在确实没有时间处理,抓紧时间离开吧,对方还有一支大队,很快就会搜索到这里来。” “你走错了,那个方向是通往峡谷深处的路!”伯鲁指出莱耶斯行进方向的错误,他们现在应该原路返回到芙拉边境才对。 “我知道。”莱耶斯背着霍克,回头看了他一眼,沉沉地说:“你还不明白吗?” “我们没有退路了。” …………………… 巴金斯笔直地站着,军帽将他的眼睛遮盖,在他身边的军官都不说话。 赫万柯夫的尸体已经被收敛完毕,担架就摆放在巴金斯面前,他的头颅与脖颈间已经错位,死因是一击之下劲椎断裂,当场毙命。 这种死法并不罕见,特别是在格斗家之间的对战中经常见到。 但赫万柯夫是魔导士,虽然冲动了些,但巴金斯很清楚,他可没有蠢到会主动与敌人进入肉搏战。 那么结论就很明了,和他交手的敌人有能力破除了三星魔法师的护盾,在近身作战中拗断了他的劲椎。 巴金斯沉默良久,很想对眼前的友人说些什么,比如「你个蠢货真连死也死得这么蠢」,再比如「傻了吧,你在樱桃号角的情人这下子该落到别人手里了」。 不过直到最后,巴金斯什么话都没有说,只是叹息一声,取下自己的军帽,弯腰将帽子覆盖在赫万柯夫的脸上。 “抬走吧。” “报告!”一名年轻的军官急匆匆地跑到巴金斯面前站定,手中抱着一沓报告文件,高声说道:“对现场的魔力分析已经处理完毕。” 巴金斯点点头:“直接把结果告诉我。” “除了赫万柯夫少尉外,还检测到一股介于二星中阶与高阶之间的魔力残留,已经与赫万柯夫少尉小队的成员魔力进行匹配,均不符合。”军官拿起报告文件,翻到最末说道。 也就说,二星魔法师来自于敌方,也就是芙拉策应小队。 “两星?”巴金斯的语气变得沉重,转头向身后的一名军官:“情报不是表明芙拉小队中最高阶的魔法师也仅有一星水平吗。” 被他目光注视的军官瞬间淌下冷汗,他叫做安伊克,是情报小队的负责人,这次对芙拉小队的情报确认工作就是他最终审核递交的。 “安伊克上士。” 安伊克不由浑身一颤,出列站在巴金斯面前。 巴金斯打量他几眼,点头说道:“不用太过紧张,错误是难免的,即便是我也不例外,在犯下错误后我们所想的应该是去改正而不是逃避。” 安伊克赶忙说道:“阁下教训的是,在今后的情报中绝不会有类似的情况发生了。” 他心中狂喜,暗道自己逃过了一劫。 还好面对的是巴金斯少尉,在军队中巴金斯自入伍便是理智型将领的代名词,被视为赫墨尔未来的将军,多年来无论面对怎样的境况,巴金斯从未因愤怒而失去理智,如果是赫万柯夫的话,或许现在自己已经被枪毙了吧。 正当安伊克庆幸不已时,额头处忽然抵上一个冰冷的硬物。 随后巴金斯的声音缓缓传来:“不过,有的错误却是无论如何也无法挽救的,当你犯下错误的同时,就应该做好承担它的准备。” “你的家人王国会安抚的,走好!” 砰! 枪管骤热,子弹穿过安伊克的颅骨,利落地结束了他的性命。 巴金斯向周围扫视一眼,沉声说:“安伊克上士被流弹波及,不幸遇难。” 没有任何人提出质疑,即便巴金斯就是在睁眼说瞎话,但只要稍微有些脑筋,都不愿意在这个时候面对他的怒火。 一个从不发怒的人暴怒的时候,最好什么也不要做。 巴金斯接过副官递过来的手套,将手上这副染着血迹的手套换掉,吩咐通讯员:“让去高台确认的第二中队收敛每一具尸体,并与名单比对,我得知道到底是谁击杀了赫万柯夫少尉。” “是。” “还有,通知他们随后在预定目标位置集合,三十分钟后关闭所有通讯设备。” 巴金斯仰望天空,说道:“「探底行动」正式开始。” “一切为了赫墨尔。” 军官们肃然敬礼,高声齐呼:“一切为了赫墨尔!” …………………… “第七小队失去联系。” “第四中队全体失联。” “第十四小队失去联系。” “通讯丢失,正尝试恢复连接。” “……” 参谋总部一阵忙碌,最终情报组长抹着汗水,站在休斯少将面前,颤声说道:“进入席拉峡谷的全部队伍均被切断通讯,对方应该启动了干扰装置,现在我们失去了与所有队伍的联系。” 休斯眼神冷峻,沉声说:“赫墨尔究竟在搞什么鬼,先对我方队伍进行攻击,又切断了整个峡谷的通讯,他们就不怕引起两国战争么!” 他看向情报组长:“有办法突破通讯限制吗?” “一直在尝试。”情报组长喉咙干涩,像是着了火般灼痛:“但应该不太可能,对方切断通讯的技术太过复杂,我们无法解析。” “废物!”休斯将桌子拍得震响,“王国养你们是干什么吃的!” 情报组长身形颤抖,一句话也不敢说。 “不怪他,休斯。” 指挥室的门被推开,有些佝偻的老人缓步走了进来。 “雷吉斯阁下!”休斯看清老人的模样,立刻站直身子向他敬礼,与此同时指挥室所有人都站立起来,向老人敬军礼。 雷吉斯中将,芙拉王国的七位中将之一,第一次战争中的英雄,按理说以这次边境战争的级别是没可能惊动他的,却不知道为什么来到了这里。 雷吉斯摆摆手,示意其他人继续手中的工作,走到休斯身边说道:“赫墨尔的技术本来就领先于我国,他们已经完成了e级魔导器的量产,而我们至今仍旧束手无策,做到这一点并不奇怪。” “阁下,赫墨尔这是对我国赤裸裸的挑衅。”休斯肃然道。 雷吉斯点头:“是的,看来对这次行动的严重性我们估计失误了,显然赫墨尔已经做足了准备,据我刚才得到的情报,之前那三十支进入席拉峡谷的队伍只是个幌子,现在他们派出的二十支大队才是主力,并且每一支队伍都拥有三星魔导士。” “什么!”听到这个消息的休斯震骇莫名,二十支拥有魔导士的大队,这个规模足够全灭他们派入峡谷中行动的所有人了。 “阁下,此事太过严重。” 休斯正色道:“我们应当立即在国际上对赫墨尔的军事行动进行谴责,明确战争的发起方,然后派入增援部队介入峡谷中进行营救。” 雷吉斯摇头说:“晚了,我们完全低估了赫墨尔的决心,就在我收到消息的同时,赫墨尔已经就席拉峡谷冲突发起国际通讯,指责我国不顾三方条约擅入峡谷,威胁到他们的边境安全。” “这是明目张胆的构陷!” “但我们没办法证明,所有的通讯都被切断了,对于峡谷中的状况我们一无所知。” 雷吉斯说道:“现在因为国际通讯的声明,南方各国以及西方列强都注视着席拉峡谷,这种时候无论是我方还是赫墨尔再出兵进入,都会遭受其他各国的联合打击。” 休斯汗液岑岑,脸色变得苍白起来:“那我们就只能看着?阁下,峡谷中的队伍可是包括各学院的精英学员,一旦覆没,不仅会影响我国后二十年的发展,军部还会受到来自国内学院势力的声讨。” “我明白。”雷吉斯眼神平静,说:“军部不会束手待毙,不过要在行动上取得合法性,很麻烦,这种时刻更应该谨慎布局。” 休斯深呼一口气,征询道:“那我们应该怎么对各学院交代,暂且隐瞒吗?” 雷吉斯嘴角露出苦笑:“赫墨尔已经发出国际声明,学院方面又都是顶尖的头脑,怎么可能推断不出发生了什么,瞒是瞒不住的。” 老人的身躯再度佝偻起来:“先让王国方面进行安抚吧。” “然后,能拖多久,就拖多久。” 026 分歧的开端 滋—啦—滋—啦。 莱耶斯此刻正专心致志地拿着小锉刀探到奥莉薇加肩膀处的一颗齿轮上方的链条,那里是魔力子弹直接命中的部位,在产生冰封术式的同时也贯透了极大的动能伤害,造成了相当严重的磨损。 虽然一路上奥莉薇加始终没有吱过声,但就在刚才她的肩膀处发出一阵刺耳的响声,随后整条胳膊已经完全不能动弹,在莱耶斯停下来对她的身体进行了细致的检测后,才发现这里的磨损。 此刻细目锉刀将链条变形扭曲的位置慢慢打磨光滑,应该能支撑一段时间,不过这只是紧急处理的手段,最彻底的解决办法是将这段长约13cm的链条整个换掉。 但莱耶斯随身携带的工具有限,显然没能准备这样的备品,以现有的工具加工出来的链条即便长度合适,在精度上也无法保证吻合,如果找到一处零件加工台的话,或许就能解决这个问题。 打磨完毕后,他将链条两端的锁扣与端子相连,咔哒一声锁紧,随后将链条的啮齿与齿轮相接,稍稍转动齿轮察看链条是否带动整个结构一起转动。 “好了,试着活动一下手臂。”他吩咐道。 奥莉薇加尝试着抬起手臂,行动畅然无阻,紧接着进行更加细致的动作,确保每一个动作的阻滞程度都没达到影响正常运作时,她才说:“主人,已经没什么问题了。” “只是应急,这种导魔金属稍加打磨很容易丧失外侧的绝魔性质,还是得找找看峡谷中的原住民村庄有没有工作台以及材料,那样才能进行彻底的修复。” 莱耶斯看向她裸露的肩膀,几乎有一张脸那么大的肌肉组织完全消失,完全能看清内部的机械骨骼,虽然伤口附近的肌肉组织正以比人类愈合更快的速度缓缓增长,但想要完全愈合这么大的伤口,恐怕至少得两三个月才行。 “可惜没有带伤愈剂。” 莱耶斯摇摇头,如果有伤愈剂的话不仅能够加速肌肉组织的愈合,更关键的是这种强效物质能从本质上修复链条,虽然代价是金属的密度会下降,不过修复后的链条显然比他打磨的手段要合适不少。 在他们身后,伯鲁正揭开水壶的盖子,将霍克的头向上仰,用手指撬开他的嘴巴,顺着嘴唇将水一丝丝地滴倒进去。 莱耶斯特意吩咐他要控制倒水的速度,现在霍克处于深度昏迷状态,连缺水后本能地饮食动作都无法完成,纯粹靠食道的缝隙来吸收。 其实这种状态最适合补充水分的方法是灌肠,以一根导管连接水壶直接插入霍克的直肠,不过考虑到没有东西能替代导管的胶管,也就此作罢。 “他在发烧,浑身都热得厉害。” 伯鲁担忧地说,靠近霍克时他就能感觉到一股明显的热气向自己涌动。 “很正常,虽然已经对他腹部的伤口进行了处理,但发烧是避免不了的,接下来就得看他自己能否撑过这一阶段醒来了。” 莱耶斯将自己的军服脱下,摘掉肩章后,撕成一段段布条放进背包中,同时将外衣递给奥莉薇加穿着,自己则只穿一身衬衫。 奥莉薇加穿戴好,学着莱耶斯的模样将军服撕成布条,除了依然是灰色外根本看不出这原本是一件衣服。 “你们这是?”伯鲁没能理解他俩的行为。 “必要的手段。”莱耶斯冲伯鲁摊开手,说:“把你和他的军服也拿过来,在这里芙拉军服太显眼了,不想死在这儿的话就不能留这么显眼的证据,肩章自己保管好,作为以后与增援部队的接应凭证。” 伯鲁不明所以,不过还是照做了。 他自己绝无应对这种突发情况的经验,那么清醒的同伴显然就是最值得信赖的人。 但这不代表他就能忍住自己的疑惑。 “你之前说,我们没有退路了……是什么意思?” 莱耶斯修理完奥莉薇加的手臂后,和人偶小姐一起将两人收拾战场得来的装备进行清点,同时对伯鲁说道:“你刚才用通讯器连接总部时不是没能成功吗?现在你再试试看。” “哦。”伯鲁抱起木匣子捣鼓起旋钮来,折腾半天听筒中依旧是滋滋滋的电流声,这意味着与总部的连线再度失败了。 “还是不成功,真见鬼。” “那就对了。”莱耶斯说道,同时将一把手枪与四发子弹摊在面前。 那是一支克仕77式,算是75式的改良品,在75式的结构基础上增加了自动退壳功能,不需要每次都拉动枪栓退壳上膛,仍然没有连发的功能。 但那不重要,这种大口径手枪本就不适合连发的设计,即便不考虑快速射击时枪膛内部的高温与磨损,也需要顾虑到后座力的问题。 四发子弹是能与77式配对的重弹,所谓的重弹实际上就是弹头内部灌注的是水银的再炼金产物,密度极大,重量随之增长到恐怖的地步,在命中目标的同时弹头会解体,炼金水银产物具有毒性会侵蚀骨肉血脉,那种死法比直接死亡要可怕许多。 不过代价就是射击距离有限,直线射击轨迹不超过20米,只适合极短距离的作战。 奥莉薇加将四发重弹压入弹夹中,咔哒一声上膛,对莱耶斯点点头,示意一切正常。 莱耶斯接着说道:“我猜测,通讯失败的原因是赫墨尔张开了屏蔽网,切断了峡谷部队与总部的联系。” 伯鲁瞪大了眼睛,惊讶地说:“他们为什么要这么做。” 莱耶斯瞥了他一眼:“你是通讯员,这个问题你应该比我清楚,在作战过程中不惜牺牲己方的联系也要切断整个区域的通讯,你觉得是因为什么?” 顺着他的思路想下去,伯鲁立刻便得到了答案:“他们不想让总部知道峡谷内的情况,在这里……存在着什么不能让王国知道的东西。” “差不多就是这个意思。”莱耶斯冷静地分析:“所以我们才没有退路,既然通讯切断了,那么在外围必然有一支清剿部队负责拦截回撤的队伍,这种情况下虽然深入峡谷未必就安全,但总比回头送死强。” 伯鲁这才明白过来,忙不迭地点头。 “把你的通讯器给我。”莱耶斯冲他招手,顺便拿出螺丝和磨具。 “你要干什么?”伯鲁这次没有听话,反而将方盒子抱得更紧。 莱耶斯无奈地撇撇嘴:“那么大的盒子,还嫌不够显眼?我要把它改的更小一些,方便隐藏。” “不会拆坏吧。”伯鲁忧心忡忡。 莱耶斯对这个多嘴的胖子失去了耐心,冲奥莉薇加眨眨眼,后者走到伯鲁身边,“温柔”地将他的通讯盒拿下来递给莱耶斯。 短暂的改装时间里,伯鲁每看见莱耶斯拆解或是组装一颗螺丝,心里都咚咚直跳。 最后,伯鲁得到的是一块和手掌差不多大的圆盘物体,中心是听筒,而连线按键则移到了圆盘的环上。 这个东西和通讯盒比起来体积差距实在太大了,以至于伯鲁都有些怀疑这玩意究竟能不能用,毕竟他亲眼见到莱耶斯拆下了很多零件都没有装回去。 启动通讯器后,他惊喜的发现一切功能正常,在体积骤缩后竟然完全没有影响到设备本身的运行。 “该走了。”莱耶斯将剩余的零件放入背包,木盒部分则拆解成块,打磨掉表层的涂料当做生火的材料。 背起昏迷的霍克,清理完停歇的痕迹后,他们继续向峡谷深处行进。 …………………… 霍克的情况愈发糟糕了,不仅仅是发烧,各种伤痛的并发症接踵而至,最糟糕的是他陷入昏睡的缘故,身体的抵抗力相当脆弱,很快便开始无意识地呓语起来,并且嘴角淌落着淡黄色带血丝的唾液。 两天后,莱耶斯将霍克扶到大树下依靠,思索片刻后,取出从赫墨尔士兵身上搜索出来的小刀,准备结束霍克的生命。 “你这是要做什么!”伯鲁大惊,赶忙过来阻止。 “他已经不行了,即便此时醒来能够进行药物治疗,也无法恢复过来,这对他而言是最好的结局。”莱耶斯面色不改,就准备动手。 伯鲁猛地将他推开,莱耶斯有些惊讶这个羸弱的胖子此时爆发出的力量。 “不行,他还活着,我们不应该就这样放弃他!” 莱耶斯皱眉:“继续下去,他会成为我们行进的负担。” “负……担?”伯鲁话语哽住,难以置信地看着他:“他是我们的战友,你怎么能把他叫做负担?” “事实如此。”莱耶斯从不说谎。 “不行。”伯鲁脸色发白,连连摆手:“绝对不行!” 莱耶斯不能理解伯鲁的坚持,让霍克继续昏迷下去,在加重他痛苦的同时,也会为他们的行进增加沉重的负担,无论从哪一方面进行评判都是不合适的。 不合适即意味着放弃,他的思维向来如此,对任何一方都好。 所以他的声音变得沉重起来:“伯鲁下士,服从命令。” “你可不是我的上级长官!” 伯鲁猛地回头,看向渐渐向他靠拢的奥莉薇加,几乎是用吼的声音说道:“不要想着像之前那样制住我!我说过了,这件事绝对不可以!” 莱耶斯着实没想到这胆小如鼠的胖子竟然会如此硬气,思索片刻后说:“那之后他由你背。” 伯鲁吸了口气,点头:“好!” 一天后的夜晚。 霍克于痛苦中死去,死前不停地抓扯着伯鲁的后背,嘴中和耳朵里溢出的血染了伯鲁一身。 当霍克不再挣扎后,伯鲁怔怔地跪在地上,看着手掌一片殷红,不停地喃喃道:“怎么会这样?怎么会这样?” 莱耶斯沉默了一会儿,开口说:“走吧。” “等等。”伯鲁站起来,“我们应该把他埋起来。” 莱耶斯的眉头皱得更紧:“那种工作毫无意义,我们必须保存体力,你应该清楚我们的食物已经不多了。” “我坚持!”伯鲁咬牙道,“不用你管,我一个人来挖。” 呼哧、呼哧。 莱耶斯和奥莉薇加坐在篝火堆旁,他面前放着一堆拆解的枪械以及散落的零件,在战利品中有些枪械的部件磨损有些严重,为了保证在使用过程中不会出现纰漏,他利用手里剩余的零件进行打磨和替换。 伯鲁在不远处拿着铲子挖坑,起初还好,动作还算连贯,但越往后就越吃力,每铲几下都忍不住喘息起来,休息一会儿后再咬牙接着挖。 莱耶斯偶尔会向那处看一下情况,又迅速收回视线,继续手里的工作。 “主人,真的不用管他吗。”奥莉薇加问。 “这是他自己的选择。” “但主人您应该清楚,由于背负霍克的缘故,他的身体受到感染,现在身体已经有虚弱的症状,再持续这样的动作,会彻底拖垮他的身体,这对我们之后的行进也相当不利。” 莱耶斯沉默片刻后,说:“你去帮帮他吧。” 奥莉薇加微笑着点头,起身走向伯鲁的位置。 莱耶斯静静地坐着,看着眼前燃烧正旺,发出噼里啪啦声响的火堆。 “无法分析,不能理解。” “人类……真是复杂的生物。” 027 发现 奥莉薇加回来时,看见莱尔斯坐在石头上一动不动,陷入沉思的状态,在他面前的篝火堆已将近熄灭,她从树丛中取出些杂草堆,再加上背包中浸泡过松脂的木块,置入篝火堆让烈火再度熊熊。 “睡着了?”莱耶斯蓦然醒来,稍稍回头瞥见伯鲁已经倒在草堆上呼呼大睡,脸上混杂着汗液与泥垢,看起来脏兮兮的。 奥莉薇加将有些凌乱的发辫稍作整理,拍了拍石头上的灰尘与木屑,捋着裤子坐下来,对莱耶斯点头说:“是的主人,他的体能已经消耗到极限,在我们填上最后一捧土后,他直接就倒地昏睡过去,看样子是累坏了。” “即便如此,也有些不可思议,我刚才稍作计算了一下,以伯鲁的身体能力,包括算上潜能,也不可能支撑到这时候,早该在他挥动铁铲的第一百三十一下就会因为体力不支而昏迷,然而事实却是他支撑的远不止这种地步。” “主人?” 奥莉薇加有些惊讶,刚才帮助伯鲁的时候,她就察觉到魔力核心有一段时间的高速运转,显然这不是她自发的行为,那么使用者就只可能来自与她拥有紧密联系的莱耶斯,她正疑惑主人在这种休憩时刻为什么会动用自己的力量来进行计算,没想到他算的竟然是伯鲁的身体透支时间。 “体能限制着我们的行动,即便是我也不例外,在身体透支到上限时无可避免地会发生昏厥,刚才我想了很久都没有得到一个确切的答案,直到最后调用了你的帮助才得到了结果。” 莱耶斯沉沉地说道:“支撑他身体的,是一口「气」,在这里并不指物质的形态,而是杂糅着好几种主观情绪,诸如对我的埋怨与愤怒,以及不甘心,甚至还有倔强与固执,正是这些东西杂糅在一起,才让他支撑到身体的极限以外,直到这股气散去后才倒下。” “薇加,人类的情感真是一种很奇妙的东西。” “很有研究的价值。” …………………… 伯鲁脸色惨白,唇舌干涩,他取出自己的水壶,扭开盖子试图用水润湿自己的喉咙,然而他却发现无论怎么用力摇晃,水壶的瓶口都只会滴落几粒比指甲盖还小的水珠,根本缓解不了干渴的症状。 他的水壶已经空了,毕竟前些天喂给霍克不少,并且途中只有一次找到过水源进行补充。 干渴让他的身体变得沉重,渐渐掉队,噗咚一声身体向前倾,奥莉薇加察觉到身后的动静,在他的大脸彻底与地面接触的瞬间扶住了他。 莱耶斯也回头看过来,拿出背包中自己的水壶递到伯鲁面前,却被伯鲁用力推开,根本没有饮用的意思。 “幼稚。”莱耶斯的声音平静:“这种时候你竟然还纠结于之前的事?” “是,我既幼稚又无能,在这里什么也做不了,可是你——”伯鲁忍不住加重声音:“你怎么能这么冷血?霍克是我们的战友,你却始终想抛下他,甚至连给他体面的埋葬都不愿意?” 啪! 一记响亮的耳光打在伯鲁的右脸颊上。 他捂着红肿的右脸,满是震惊地说:“你打我?” 啪! 又一记响亮的耳光,这一次是在他的左脸。 还打对称? 伯鲁把没敢把这句话说出口,虽然此时莱耶斯的表情相当平静,不过就这两耳光足以令他明白,再说下去绝无可能有好结果。 “听好了,伯鲁下士,这里不是你记忆中温馨的学院或者什么家乡小镇,而是战场,在这里你最好收敛起无关紧要的情绪,这不仅会害死你自己,还可能波及到我与薇加身上。” 莱耶斯冷声道:“你必须明白,如果不是我救你,你早和其他人一起死在魔导士的爆裂术式里了,把霍克背出来的人也是我,所以不要一副大义凛然的模样,我很遗憾地告诉你,你并没有这样的资格。” “即便有人对不起霍克,那也应该是你。” “就因为你那无所谓的坚持,霍克在痛苦中死去,他本可以走得更轻松些,并且,如果因为你那愚蠢的坚持耽搁了行程,被赫墨尔的军队发现,我与薇加都得被你害死。” “我最后说一遍,这里是战场,战场可不会牵就你的任性,如果你不能适应它,就只能被它吞噬。” 伯鲁被说得一愣愣的,在他印象中莱耶斯属于那种情感薄弱的人,几乎没见过他的情绪有起伏的时候,此时他虽然依旧平静,但话语却有种咄咄逼人的压迫感,逼得他说不出话来。 并且对方的话他根本没法反驳,即便他不认为自己的做法是错的,却也无法否认莱耶斯的话站得住理。 “张嘴。” 奥莉薇加捏住伯鲁的下巴,轻轻内捏,挤压使得他的嘴巴不由自主地张开,莱耶斯看也不看直接将壶口对准,灌了他好几大口后,才松开壶嘴。 “咳咳咳!”伯鲁脸色涨红,被水呛得连连咳嗽。 “我给你最后半天的时间。” 莱耶斯连看也不看他,收拾好水壶转身,只留给伯鲁一个背影,“如果还像现在这样子,我连你一块扔下。” …………………… “看,那儿有处村庄!” 伯鲁指着不远处,那里已经浮现出村庄小屋的轮廓。 “没有生火的炊烟。” 莱耶斯比他看得更加仔细,现在已经是傍晚时候,按理来说有人居住的村庄应该炊烟袅袅烹调饮食,可眼前的村落没有见到任何一股升起的白烟。 奥莉薇加静立在他身前,伯鲁也停下脚步,三人小队的主心骨是莱耶斯,拿定主意的人通常也是他,两人都等待着他的决定。 莱耶斯仔细地想了想,说:“先靠近看看吧,或许能讨要些补给和水。” 进入村庄后,每一间房屋的门都是半掩,推开后都无人居住,泥泞的土路上能够看清一道道轮胎的轧痕,以及些许深红色的土块,空气中还残余着淡淡的血腥味以及硝烟的味道,看样子这个村落在他们来之前就发生过冲突。 “赫墨尔的人来过。”莱耶斯在村庄中发现些衣服的碎片,其中有典型的赫墨尔配色,在周围察看一番后,除了土地里的血迹外其他地方倒是挺干净,也没找到尸体的存在。 “看起来没死多少人,不过也难怪。” 赫墨尔的军事实力是稳压芙拉一头的,何况是席拉峡谷的这些住民,作为三个国家的中立地带,这里的住民成分复杂,有来自托蒂亚、芙拉、赫墨尔的人,也有其他国家的流民,真正的原住民很少,技术水平相当落后,战争未起时还能保持宁静的生活,一旦枪炮打响,以这些人的木棒草叉,可拼不过赫墨尔的制式武装。 想来在赫墨尔军队入城时曾发生过一场抵抗,但在规模还未凝聚起时便已经被赫墨尔军队武力镇压,所以伤亡人数并不多。 “全村的人都被带走了,赫墨尔带这么多居民是要做什么?” 莱耶斯观察轮胎面的土壤,以及各个房屋内的灰尘情况,判断出距离赫墨尔军队带居民离开至少已经过去两至三天。 “主人。”奥莉薇加小跑过来,说:“找到了一间有链齿加工台的制作小屋。 “带我去看看。” 莱耶斯带着奥莉薇加在制作小屋中搜寻一番,遗憾地发现所有原材料的箱盒中都是空空如也,扳手和螺丝刀等工具也找不到,应该是在军队离开时一并带走了,只留下像是加工台这样固定且沉重的设备。 “勉强用吧,总比用锉刀锉要精确得多。” 莱耶斯花了一段时间来处理奥莉薇加损伤的链条,原材料没有的情况下,唯一的选择就是直接熔了它进行重铸,不过炼金金属的重铸可没有普通金属那么简单,所幸莱耶斯脑海中记录有相关方面的知识,加上高明的制作能力,总算捣鼓出一条能够用的链条,相比于原物要稍短一些,毕竟没有辅助工具不可能做到百分百精准,不过对奥莉薇加的行动影响在可接受范围内,而且杜绝了之前的打磨链条可能泄露魔力的错漏。 “肚子有些饿了。” 莱耶斯回过神来后,抚摸着自己渐渐干瘪的肚皮。 奥莉薇加闻言微笑:“我立刻为您烹调食物。” “啊!你是谁!” 伯鲁的尖叫声引起两人的注意,莱耶斯与奥莉薇加不约而同地站起身来向外跑去,只见伯鲁正坐在一栋半垮的废墟房屋前,而他的背包已经不见,顺着他眼神的方向望去,一个小小的身影正拎着他的包疾速向外奔跑。 “他突然从废墟里跑出来,还抢了我的包!”伯鲁大声嚷嚷着。 莱耶斯一皱眉,迅速掏出腰间一把缴获来的左轮,举向远方,枪口冒出白烟,远方奔跑的身影一个踉跄栽倒在地上。 他将左轮弹夹中的子弹尽数取出,重新闭合后淡淡地说:“走,去看看是什么人。” 走近前,抢夺伯鲁背包的人正捂着左脚脚踝在地上痛苦地打滚。 她浑身脏兮兮的,以至于三人辨识了一会儿后才认清她的模样。 是一名小女孩,年龄在十二三岁,衣服破成一道道碎条,脏兮兮的模样也是让他们没能及时认出的主要原因。 “你被一个小女孩抢了,还被吓得坐到地上去?” 莱耶斯看似漫不经心地一句提问,却让伯鲁羞涩得从脖子红到耳根。 莱耶斯走近一步,跨站在女孩的腰腹位置,直接将她痛苦的模样无视掉,用手掐住她的脖颈。 “告诉我,你是谁。” 女孩使劲地蹬弹着没受伤的右腿,只不过无论如何也不能踢到莱耶斯,只能一个劲的蹦跶。 听到他的问话,女孩露出愤然的表情,张开嘴巴就想去咬他的手臂。 莱耶斯反应极快,迅速地收回手臂。 女孩的牙齿扑了个空,紧接着她察觉到一个冰凉的圆筒抵在了脑门上。 “我不喜欢听不懂话的人。” 莱耶斯的脸色平静,但配上他此时的动作,却能让人生出惊恐的感觉。 伯鲁忍不住出声:“她还只是个孩子!” “像她这么大的孩子,已经可以担任敌国的间谍了。”莱耶斯面色不改,“伯鲁下士,想活下去就闭上嘴,看看我是怎么做的。” 咔哒。 撞针击响,伯鲁终究是闭上了眼睛。 女孩明显也被死亡的恐惧吓住,撕心裂肺的哭喊起来。 “别吵了,睁开眼睛。”莱耶斯直接捂住她的嘴巴。 女孩怔怔地停下哭喊,缓缓睁开眼睛,看着周围清晰的景象。 自己还没有死? 那一枪,是空弹? “看来这一枪让你冷静了不少。”莱耶斯说,“那么现在,可以告诉我你是谁了吧。” …………………… 女孩吃得很急,她已经好些天没吃到任何食物,骤然遇见薇加这么个烹调大师料理的食物,自然得胡吃海喝一番。 她脚踝处的伤口已经进行了简单的包扎,奥莉薇加使用了一个不太熟悉的初级治愈,勉强止住了流血,剩下的就是等待草药发挥疗效了。 在那惊心动魄的一声空枪后,女孩明显老实下来,没像之前那样啥也不问扯着一张好牙口就扑上来。 能够正常交流后,他们得知了女孩的名字。 塔娜·伦贝特,是这座村庄里的住民,在赫墨尔军队进入村庄时被父母藏在地窖中,这才躲过一劫,通过木板的缝隙,她亲眼看见了那些外来者是怎样粗暴地对待村民们,恐惧使得她在军队走后很久才敢出现。 所有的食物和生活用品都被带走了,她也饿了好些天,直到莱耶斯等三人的出现,才让她忍不住从躲藏的废墟中出手抢夺。 而在之后对莱耶斯的态度,显然是将他误认为和赫尔墨的士兵是一伙的,毕竟都是卑鄙的外乡人。 “你知道那些人为什么会把村子里的人带走吗?”莱耶斯问道。 塔娜咽下一口食物,摇头:“我在地窖里什么也听不清,不过——也许与那个坑有关。” “坑?” 028 交易 坑,是当地人的叫法。 大约是在两周之前,在席拉峡谷深处采集草药的居民们忽然发现道路中央出现了一个井口大小的土坑。 这条山路并不偏僻,好几个村庄的人都经常走过,能够确定的是就在一天前这个坑还是不存在的,就像是凭空出现一样。 当然也有村民怀疑这是有人趁着夜晚故意破坏常走的山路,不过很快他们就发现了这个土坑的古怪,无论使用什么方法似乎都观察不到坑的底部。 他们尝试过向坑里扔燃油瓶,然而过了很久都没能看见燃油瓶破碎后爆裂出的火花;也试过用一根吊着重物的绳子来探查,然而当四百米的绳子尽数放完后,重物的传来的感觉依旧是悬空状态。 这个坑到底有多深?没人知道。 几个村的人联起手来把这个奇怪的土坑给封上填平,本以为这件事就此了解,却不想第二天却发生了奇怪的事。 坑不知道被谁给挖开了,与此同时附近几个村子都出现了村民失踪的情况,把周围的山林都搜索遍了也找不到人影。 这还只是开始,一天后更多的人莫名其妙地失踪,其他人漫山遍野的寻找,最终在土坑处拦下了两名村妇,看样子她们正跳下去。 据说当时两名村妇的状态都很迷离,完全没有自我意识,过了很久才惊醒过来,等到被告知发生的事情后,两名村妇都惊愕得无法相信,她们根本无法解释自己的行为。 等到村人安抚完她们,情绪稳定下来后,才想起些东西。 她们在朦胧中隐约看见了对自己吸引力极大的东西,比如其中一人梦见了芙拉的公民资格书,另一人梦到了装满赫墨尔钱币的大木箱,她们下意识地想去抓住那些东西,不知不觉就来到了这里。 村妇的说法让其他人开始慌乱起来,听起来这个突然出现的土坑诡异到了极点,不仅深不可测,还会吞人! 除了两名村妇外,还有二十几人找不见踪影,也许都是被这个怪坑蛊惑给吞了进去。 在土坑附近居住的村庄迅速进行着迁移,去峡谷深处采集草药的村人也尽可能地避免再走那条山道。 后来的几天倒是没听说过再出现什么怪事,不过陆续有陌生的外乡人进入峡谷,再然后就是赫墨尔军队进入。 “经历过死亡的威胁,以人类的承受能力应该不会说谎。” 莱耶斯摩挲着手指,首先排除了塔娜说谎的可能性,奥莉薇加帮她治疗时特意检查过身体各处,不像是经过特别训练的敌国间谍,那么脚踝处的弹孔以及一发空弹足够让十二三岁的女孩老实,她此时所说的关于坑的描述应该没什么问题。 “或许这个坑就是赫墨尔想要隐瞒的东西,听起来像是带有一定魔法特性的自然奇观,但如果只是这样显然不会引起一个王国的注意。” 思索片刻后,他向塔娜询问:“你知道那个坑的具体位置吗?” 塔娜的眼神瑟缩了一下,之前发生的事让她在面对莱耶斯时格外害怕,虽然对方看上去只是个普通的青年,却已经在她心中烙下恶魔的名字。 “我……我只知道那是峡谷的西北侧,不过我的父母对那里很熟悉。”说话时,塔娜偷偷地撇了他一眼。 真是聪明的女孩。 莱耶斯看向塔娜时多了几分欣赏,这孩子说的未必是谎话,但相比于回答更多的是私心。如果自己接受了她的提议,那么在得到答案的同时,也会让她的父母得救。 这种将效率与收益发挥到极致的想法是莱耶斯非常喜欢的。 不过,他可不想轻易地答应下来,想要得到的什么,就必须有所付出,这是每个人都应该遵守的原则。 “我可以答应你去救你的父母,甚至顺手将村庄里的其他人也解救出来也不难,前提是他们还活着。” 塔娜的眼睛骤然亮起,听闻莱耶斯的话,她生出极大的勇气正视起他的眼睛。 “但是你必须拿出属于你的东西和我进行交换。” 莱耶斯静静地说:“作为我的酬劳。” “她只是个小女孩而已,你这也太……”伯鲁的圣母心又忍不住砰砰直跳起来。 “闭嘴,胖子。”莱耶斯轻轻地打了个响指,伯鲁的嘴巴顿时被奥莉薇加用手掌封得死死的。 “怎么样,塔娜。你有充足的时间来考虑该怎么回答。” 小女孩攒着干净的衣角,这是奥莉薇加用自己的衣服为她临时裁剪出的新衣,本身穿着的那件衣服已经破碎得不像样了,而且脏得连洗的必要也没有。 她的内心开始使劲挣扎,这是人类正常的表现,一旦涉及到付出这个话题,总会让许多人忍不住思虑得失利弊,似乎只有免费的东西才能让他们的彻底安心,可事实上这个世界除了空气,很少有白来的东西。 挣扎许久,小女孩的猛地闭上眼睛,眼角凝聚的几粒水珠被她的眼皮夹碎,随后她抬头对莱耶斯说道:“为了他们,我愿意付出代价,但我现在一无所有,如果……如果你相信我的话,我会在以后努力赚钱来报答你!” 莱耶斯打量着这个顿时变得气势汹汹的小女孩,若有所思,随后满意的点点头。 “我不喜欢别人拖欠我的东西。” “啊……”塔娜的身体一下子变得蜷缩起来。 “不过有一样东西,你现在就能给我。” “是什么!”塔娜慌忙试图站起来,却忽然想起脚踝的伤势,但已经晚了,起身的动作已经做出,她在瞬间失去平衡,痛苦地低嘶一声向旁边倾斜倒去。 不过迎接她的不是湿寒的泥土地,而是一双健壮的手臂。 莱耶斯及时托住了她,告诉了她自己的需要:“时间,我要的是你之后十年的时间,在这十年里你只属于我。” 塔娜愣住了,峡谷里的孩子虽然信息闭塞,但相比大城市的孩子更加早的成熟,很快她的脸色就变得煞白起来,脑补了一部史诗级的大戏,随后又面露不解,看了看奥莉薇加精致的俏脸,又轻轻拍了拍自己的灰扑扑的脸颊,同时还将人偶小姐的胸部收于眼底。 “可……可我一点也不漂亮。” 塔娜稍显气馁,在心里补了一句「而且那里也迟迟没有发育的样子」。 “什么?这和外貌有什么关系?” 莱耶斯不解地歪着脑袋:“我之所以需要你,是由于你的情感表现相当丰富。” “是个不错的观察对象。” “什么玩意?“塔娜问。 “观察你的言行,对每件事情的反应,身体对此做出的调整,然后得出我需要的数据。” “就这么……简单?” 塔娜虽然仍旧有些晕头转向,却也发现这所谓的观察对象似乎并没有什么过分的要求,甚至可以说……宽松得厉害。 “嗯。”莱耶斯点点头:“这会对我很有帮助。” 塔娜蹿进小拳头,牙齿一咬:“那我答应你!只要你救出我的父母!” 莱耶斯的瞳孔犹如深不见底的湖水,看着小女孩一系列的表情、行为、反应,丰富的情感充斥在她的每个细小动作中。 平静的湖面因此变得波光粼粼,他向小女孩做出自己的承诺。 “好。” 真是个不错的实验对象。 …………………… 跟随轮胎碾压路面的痕迹追寻,莱耶斯一行人很快就发现了一处驻扎的营地。 正如他所想的那样,营地高挂着赫墨尔的旗帜与徽章。 莱耶斯接过奥莉薇加递来的望远镜,趴在旁处的小山坡上观察营地的情况。 “军用营帐只有五顶,间隔很散,重装车也只有三辆,看来这处营地的级别不高,大约只有三十人不到的士兵驻扎。” 莱耶斯将望远镜看向其余的地方。 “平民倒是不少,应该都是席拉峡谷的住民,人数大约在七百人左右,不过为什么只有女人?” 他反复地观望着远处的营地,除了穿着赫墨尔军装的士兵外,就没发现任何平民打扮的男性,以三四十岁的妇人居多,剩下的就是些老人与小孩,无一例外都是女性。 “再怎么也不会只抓到女性吧,看来男性应该是被单独转移到某个地方。”莱耶斯若有所思。 “妈妈!”塔娜没忍住出声,随后立刻把嘴巴捂住,眼睛瞪得和铜铃一样大。 就在刚才,她透过望远镜从视野中看到了自己母亲!看上去面容变得憔悴,正在搓洗晾晒着衣服。 莱耶斯看向背着塔娜的伯鲁,就是他把望远镜递给的塔娜,否则根本不会有那一声轻呼。 虽然看样子由于距离的缘故对方没有发现自己,但这无疑给队伍增加了没必要的风险。 “等战斗结束后,回家好好种田吧。”他认真地看着伯鲁,“士兵真的不适合你。” 随后他又转向塔娜:“看清了吗,那真是你的母亲?” “嗯!”塔娜重重地点头。 “其他人呢,也是同村的人吗?” 塔娜摇摇头:“也有不认识的人,不过我没看见爸爸,也没看见其他叔叔们。” “看来这里不止你们一个村的人被抓,男性应该是被单独转移了,先把这里解决了再说吧。” 莱耶斯迅速地计算起行动方案,有了奥莉薇加的算力帮助,他做这种事越发得心应手了。 将包里的武器一样样翻出,摊在地上又抗在肩膀。 “给。”他把其中一把新式手枪上好膛后扔给伯鲁。 “有什么状况就拿它保护自己。” “我也要拿枪吗?”伯鲁畏畏缩缩的,他还以为作为通讯员根本不怎么会与枪械打交道。 “如果你拿不稳,可以把枪给你背上的小女孩。” 被这么一激,伯鲁咬牙将机械放进裤子包里。 “你们要潜入进去救人吗?我带了整本的潜入行动指南!” 伯鲁忍不住打破了沉寂的气氛。 “潜入?有什么必要,周围我已经观察过了,没发现有其他人营地存在,何况现在通讯隔离,只要动作快,其他人根本就不知道这里发生过什么。” 他冲薇加招招手,对伯鲁吩咐道:“你就带着塔娜在外围守着,里面对你们有些困难。” “薇加。” 他唤了一声:“我们直接上吧。” 029 翠西小姐的兴奋 营地中央的临时棚屋外,两名赫墨尔的士兵正在门外守候。 他们身上的赫墨尔军服除了代表的阶级的中士肩章外,在袖臂的位置还有一块铁青色呈缺口圆环的徽章。 这意味着他们是赫墨尔军队中的「战略级魔法师」编制,从持有的步枪来看他们还没到能够使用魔导器的等级,但战略级魔法师的硬性要求是成为正式魔法师,也就是说这两人至少都已经通过一星魔法师的考核。 能让两名正式魔法师作为守卫,想来营帐中的人在军队中的地位必然不低。 “啊哈~啊哈~” 临时棚屋里不时传来娇媚的喘息声,接连不断地此起彼伏的海浪,拍打在人的心窝,丝丝缕缕,挠得人心神不宁。 两名守卫都是男人,照例说如此千丝百媚的娇声势必会让他们做出本能的反应,然而他们却面色如常,甚至脸色比平时更加发白,如果观察到细微处,还能发现他们脖子上的汗毛微微炸起,久久不能平捋下去。 倒不是因为他们那啥。 而是他们太了解营帐中那位大人物的习惯了。 “这是第几个了?” “按照翠西阁下的平均速度,应该是第四个了。” “第四个?一共也才五个人吧,你说现在被玩弄的是男人还是女人?” “有区别么?”士兵咧嘴笑道:“翠西阁下可从不在乎性别。” “也是。”另一人低声哀叹,“可怜那么一副千娇百媚的热火身躯,内里却是个变态的灵魂。” “惹火的身躯?你真是位勇士,要不由我代你向翠西阁下表达你的爱意与憧憬?说不定她会很乐意接受你。” 另一人裤底愈发寒冷起来,抖了抖身子赶忙摇头:“算了吧,谁能驾驭住嗜血的怪兽。” “其实我有些不明白,军部强调过根据国际法案,我们不能对峡谷原住民做得太过分,伤亡率必须得到控制,却丝毫不担心这些芙拉俘虏的死活,我记得战时国际公约明令禁止过虐待俘虏。” “我的朋友,你可真是天真得过分,谁告诉过你这是战争?”士兵得意地微笑:“在外界眼中,峡谷中可是一片宁静,你以为我们为什么会切断通讯?” 沙沙沙。 轻微的响声让两人的闲谈立刻停住,转而严肃地望向声音发起的地方。 赫墨尔的标配步枪基本实现了全自动式,此刻漆黑的枪筒直指向晃动的木丛,神情冷淡的银发少女出现在他们枪口之前。 “一个女孩?” …………………… “废物,怎么软下去了!” **的女郎不满地看着眼前的男人。 男人的眼睛中丝毫看不见欲望的火焰,反而是那种难以言说的恐惧感清晰地映在其中。 这来自于身体的疼痛。 他此时的状态简直糟糕透顶,左侧身躯的表皮被完全剥离,只露出带血的肌肉组织,随着呼吸的起伏,不停地有血沫从肌腱之中溢出来。 他的身体疼痛极了,最可怕的是翠西让他目睹了自己被剥皮的过程中,翠西的刀拿得很稳,每一刀都只切到皮肤,不会伤到血管和神经,可强烈的痛苦数次让他几近晕厥,然而没有成功,因为翠西在剥皮的同时连续施展了好几个清醒术,他连晕厥的机会都没有,只能在剧痛中目睹自己的皮肤被剥离。 他的眼珠子被细密的血丝覆盖,使劲地痛呼,却被嘴中的硬物完全堵住声音。 这个女人就是彻头彻尾的恶魔! 他好想死。 他好想死! “嘁,没用的东西。”翠西挥舞着皮手套,一巴掌扇在男人的脸上:“我还以为芙拉的上士有多了不起,没想到这么快就撑不住了,你真的是男人?” 她站立起来,稍稍清理了自己的身下,随后取来柳叶般薄的小刀,将男人那玩意小心翼翼地取下来。 “呜!呜!呜!”男人的眼睛都快瞪出眼眶,血与泪同时落下。 翠西没有理会他,拿来一个转满淡黄色溶液的玻璃管,将割下来清理完毕的组织扔进去,取来一个标签,上面写道no.942,贴在玻璃罐的壁上。 回头,看见男人的双脚抽搐个不停,她的眼珠猛地转动一圈,笑道:“待会再来处理你,宝贝。” “现在轮到你了,甜心。” 她擦了擦手,走到棚屋中最后的人面前,那是个女孩,双手被紧紧地用绳索捆住,眼底都是对翠西的恐惧,脚下意识地向前蹬想要后退,却发现自己已经是靠在墙壁上。 “我这个人,总喜欢把最美味的东西留到最后。” 翠西笑盈盈地伸出手指,点了点女孩的肩膀:“多么娇嫩的肌肤,你说我该怎么才能保证你的肌肤始终这么细腻呢?显然我缺少这样一副皮质手套。” 女孩本能地别过头躲闪她的目光,却被她一点一点地扭转回来。 “瞧你这惊慌失措的小模样,果然很有趣呢。听说伊斯殿是你们芙拉的最高学府?啊哈~看来我的珍藏品里要多上一位有学识教养的贵族小姐了!多么让人激动的时刻!” “呜!呜!呜!”女孩惊恐地呜咽着,可惜嘴巴完全被堵死,能够发出的声音相当微弱,更别提这还是敌人的营地。 “对,就是这样,我喜欢欣赏漂亮的孩子露出惊恐的模样,再多些慌张!再多些颤抖!如果能吓到失禁,我就放过你怎么样?哈哈哈哈。” 翠西忽然收敛起笑容,亮出小刀:“开玩笑的。” 嘭! 木门被状况,守卫之一满脸是血地跑进来:“翠西阁下,不好了!有敌人进攻了营地!” 翠西捋了捋头发,啐道:“真是扫兴,那么等我回来再享用你吧,甜心。” 她随便拿了条裤裙围在腰上,跟着守卫走出棚屋,此时已有四名士兵倒在血泊里,其中包括她的另一名守卫,一颗由胸腹贯穿到后背的子弹结束了他的性命。 营地里的其余士兵正陆续赶来,此时还有三名士兵正与一个娇小的银发少女缠斗,不过三对一显然没能为他们竖立优势,在少女的进攻下接连后退。 “中士,你想告诉我仅仅一个女孩就冲破了我的防线?我的部下都是纸做的废物吗?”翠西笑颜如花,声音却冷冽如冰,同时掏出胸口中间的银制小手枪抵在守卫满是血污的额头上。 他毫不怀疑,如果接下来的回答没能让翠西满意,枪膛就会射出迷人的小子弹,从自己的前额贯穿到脑叶。 “翠西阁下,她是人偶!” “人偶?”翠西微皱眉头,看见奥莉薇加裸露在外侧的金属手臂,这才放下小手枪:“那也不应该如此被动,即便人偶在近身时有优势,难道你们就不知道拉远距离吗?枪、魔法,这些能让你们在远距离攻击的手段。” “阁下。”士兵冷汗直流,“我们尝试过,可她……” 恰好在此时,两名士兵牵制住奥莉薇加,另一名则跑到远处,稍作喘息后,立刻祝唱起来。 混合魔法式,冰雨的风暴! 在一阶魔法中无论是杀伤力还是覆盖范围都属于最顶尖的级别。不过耗费的魔力也相当巨大,连二星魔法师都不可能连放两次,何况只是一星,恐怕完成这个魔法式后就会虚脱昏迷,显然他是准备拼命了。 “蠢货。” 翠西真想把这家伙的狗头给拧下来当球踢,平日里她是怎么教他们的?在战斗中一旦拉开距离,应该选择祝唱时间较短而效果不俗的魔法,比如火球术、冰锥等等。 冰雨的风暴共需要四十三个魔法文字,分为四段祝唱语句,虽然威力强大却需要极长的时间,任何有经验的对手都不会放过这天赐良机,一定会狠狠地重创施术的魔法师,即便有魔力盾的存在,也容易被干扰而失败。 不过目前的状况倒还不用担心,毕竟有两个炮灰正和那人偶缠斗着,要不是这样现在那个蠢货早就死了。 奥莉薇加面色不改,一个弯腰躲过飞射而来的子弹,随后绷直身体狠狠踢在其中一人的身上,刚入一星的魔力盾完全无法抵抗她的力量,应声而碎后,直接踢中了士兵的胸膛,胸腔处发生明显的畸变,也不知这一脚到底踢碎了多少根骨头。 与此同时,她嘴中念念有词,快速念出一段魔咒。 “反咒!” 翠西虽然是个变态,却见多识广,只在瞬间就辨认出奥莉薇加的唇型是在祝唱一小段反向魔咒。 远处的士兵脸色剧变,如受重创般瘫倒在地上,反咒让他的施法失败,受到了极大的反噬。 “居然是祝唱出来的,一个会自己祝唱魔法的人偶?”翠西伸出尖尖的舌头舔舐着脸颊,“有点意思,成为我的收藏品吧!” 翠西倏地掠出,在空中翻转一圈,背对地面的同时轻吐舌头,一把细长的薄片匕首从她的喉腔滑出。 她落地的位置恰好在奥莉薇加身前,握住薄片匕首后轻颤片刻,匕首将垢物完全震荡开来,锋利的刃片映着阳光的光辉,能够清晰地看到在匕首的刀身上有一串极小的复杂文字。 “人偶小姐~” 翠西身体大幅度地扭曲,嘴巴裂成一条弧线,比普通人更加长且尖的舌头自然地垂落,瞳孔中满是兴奋的神采。 “让我吃掉你~好不好啊?” 回答她的是一个金属拳头,看着逼近的机械手臂,翠西丝毫没有慌乱,笑嘻嘻地挥动匕首,噌冷一声用侧身拍打在,刀身上的文字猛地放光。 奥莉薇加硬生生地停下了冲势,翻身一跃退开一步。 这是进入营帐来她第一次后退。 “察觉得这么快,真是优秀的机型。” 翠西稍显诧异,不过想到之后能对她为所欲为,眼中兴奋的神色就越发旺盛。 奥莉薇加捂着挥出的手臂,手指已经有些不能控制。 就在翠西刀身放光的同时,她察觉到流淌在机械臂中的润滑液凝固成块,不仅丧失了润滑的作用,反倒阻碍起正常的行动 眼前这个奇怪的女人也是名魔导士,但不同于普通的魔导士,她选择的魔导器并非枪械,而是手中那把薄片匕首,并且在刚才对战中奥莉薇加能够感受到对方在体能上完全不像普通魔法师那样羸弱。 据传有极小的一部分魔法师精英能够做到同时开发脑域以及锤炼身体,两相结合下的战斗力远高于同级格斗家或是魔法师,在有了相应的魔导器帮助下,威胁会更上几层台阶。 不过在她匕首上的符文究竟是什么魔法?奥莉薇加从未见过。 “凝固的滋味怎么样?这可是我家族中的秘法呢。” 翠西舔了舔匕首的刃,目露凶光:“既然知道了我匕首上的符文,那还不乖乖躺好了!” 猛然冲出,翠西这次是用刃锋砍向奥莉薇加的指节。 奥莉薇加忽然扭身,精准地躲过这一道劈砍。 “中~计~了~” 翠西甜甜糯糯地说着,身体骤然扭曲,仿佛体内根本没有骨骼,以人类不可能做到姿势快速扭转身躯,刺向奥莉薇加的防御盲区。 砰! 她的身体忽然震颤起来,以极快的速度向后翻出三个身位。 “还有帮手吗?” 她的目光落在不远处的一个山头,子弹就是从那飞射而来。 难怪刚才她看见另一名守卫是被枪击致死,奥莉薇加始终没有拿起过枪械,原来是另一名援手做出的攻击。 应该是这名人偶的主人吧? “精准度倒是不错,可惜是普通弹,看来是个连魔导器都没有的雏鸟。” 翠西甩了甩头发,吩咐围过来的士兵:“换你们来对付她,不过她是我的,可千万别弄坏了。我去解决那个狙击手。” 吩咐完后,翠西开始向山头进发,回头看了眼奥莉薇加,发现对方根本没有追击的意思。 “人偶就是人偶,只会服从命令,连保护主人都学不会。” 翠西在奔跑中,尽情地嘲笑人偶小姐的愚蠢。 “就是这里了。” 猛地落地,在脚尖接触到地面的同时,她的祝唱也已经完成,火焰圆环自脚底升腾,迅速向四周蔓延,浓烟滚滚,烈火的温度让植被迅速枯萎。 “出来吧,可爱的小婊贝~” 翠西咯咯咯地笑起来。 她在逼已经躲藏起来的狙击手现身,同时暗自加固了魔力盾的防护等级。 回答她的不是子弹,而是一串由无数根铁刺组合在一起的链条,飞速掠来的链条,直取她的脚尖,那个部位是魔力盾防御的弱点。 翠西一扭眉,再度跺下脚跟。 铁刺链条的前端应声碎裂,随后迅速向后拉扯缩回丛林中。 链条再度出现,不过没有攻击翠西,直接拴在了她上方的粗壮树干上。 齿轮带动着链条,不断地想回转动,扛着长枪的人影奔出丛林,跃到翠西的高空。 炼金·荆棘。 莱耶斯所做的成套臂装的组成部分之一,用途广泛,狩猎、钓鱼和迎击敌人都没有问题,在技艺娴熟后还能当做绳索抓凭支撑物使身体快速移动。 “好孩子,终于露面了。” 翠西咧开嘴巴,咦嘿嘿地笑起来。 如此强烈且扭曲的情绪,立刻便被莱耶斯的意识捕捉到。 “独特的情绪。” 他暗道:“是个不错的观察对象。” 荆棘猛地断开,莱耶斯从空中坠落,同时掏出步枪,压入子弹对准翠西的头盖骨,稳稳地扣响扳机。 “让我们看看谁的子弹更硬吧?” 翠西狞笑着,掏出小手枪扣响。 砰! 子弹沿着同一轨迹对撞在一起,强度相近的材质导致的结果就是两枚弹头双双发生扭曲的畸变,变成两枚废铁。 莱耶斯落地,瞬间完成了对翠西这一枪实力的评估。 “反应力、行动力和动态视力的水平都在我之上,与她交手我有极大的可能被压制。” “但只要她不能完全压制住我,我就能在战斗中搜集整理数据,进行演算的同时进行自我升级,突破瓶颈的机会相当大!” 030 翠西小姐的绝望 “有没有人告诉过你,猎鹰者在短距离作战上可不太好发挥。” 翠西轻笑着,飞身向莱耶斯扑去。莱耶斯不假思索地把猎鹰者背回身后,同时快速地取出腰间的手枪。 在那场山顶的战斗后除了猎鹰者外,他获得了四支手枪、四支狙击步枪以及弹夹若干,不过考虑到狙击步枪的后坐力以及重量,最终只留下了那支魔导步枪,他打算等奥莉薇加进阶三星学会符文魔法后交由她来使用。 而手枪,除了交给伯鲁得那支外,他还剩下三支,一支漆镍的合金左轮,在两百米的距离内精准度堪称一流,另一支则是新型全自动式手枪,无论点发还是连射都得心应手。 不过这都不是莱耶斯的选择,他取出的是那支枪筒硕大无比,外貌丑陋得像是劣质土枪的黑色手枪。 克仕77式,当然是它! 此时两人间相距的距离不超过二十米,如此近的距离内没有任何枪械能够媲美配备重弹的77式。 即便是由三星魔导士使用e2级魔导器,在这样的距离上也绝不会比77式做的更好。 轰! 不同于普通手枪发射声,在扣响扳机的那刻,枪弹咆哮的声音震耳欲聋,枪管迸发出炽热的烈火,即便是由臂装支撑的莱耶斯也感受到来自枪托的巨力,简直像是拿着铁锤狠狠地敲在虎口上。 这哪里是还是枪,根本就和手炮没有了区别。 翠西猛地止住身躯,重弹在77式的推动下,十来米的距离飞行时间无限趋近于零,她来不及躲闪,魔力盾也许能勉强抵挡,却会耗尽她太多的魔力,而其他手段都不能挡下袭来的重弹。 “倒是姐姐小瞧了你。” 重弹贴近她的腹部,在开枪前莱耶斯就已经完成了对轨迹和模拟以及翠西规避动作的重叠计算,料定了这一枪是避无可避的杀招。 没想到的是,翠西的身体猛地一缩,随后上身如同瘫软的面条扭曲着,竟然从腰部开始蜷缩出一个圆环,重弹恰好从圆环中央的空隙穿过。 这出乎莱耶斯的意料,即便身体柔韧度到极致的人也不可能做出这样古怪的姿势,毕竟人体内存在复杂的骨骼,要真正像蛇那样任意扭曲身体是难以想象的。 “有趣,值得研究。” 莱耶斯看向翠西的眼神充满了兴趣,这个女人的身上集成了太多对他有帮助的东西,扭曲且复杂的情绪值得记录,高超的体能可以在战斗中对他造出极大压迫促使他突破,更何况还多了这样一个神秘的身体扭曲能力。 这女人对他而言简直就是个行走的藏宝库。 “你竟然对我有兴趣?” 翠西扭转回身体,察觉到莱耶斯的目光后显得有些错愕,随后的结果则是她的眼中同样露出感兴趣的精芒。 “很好,居然还有这么合我胃口的男人,我决定在把你做成收藏品前先好好地和你玩玩。” 收藏品? 莱耶斯不太明白翠西的意思,不过那也不要紧,这对他接下来的动作毫无影响。 枪口的火焰再度迸发,面对实力如此强劲的翠西,莱耶斯不打算保留任何后手,直接将77式的重弹打空。 “不死心的小家伙啊。” 翠西阴测测地笑起来,游刃有余地扭转身躯躲避重弹的轨迹,同时对莱耶斯的评价更是上升了几个档次。 能够连续使用77式的人能有多少?这个少年的身体素质比她想象中要高上不少。 希望他能比那个上士多撑一段时间。 最后一颗重弹离膛,趁着翠西闪躲的空隙,莱耶斯熟练地取下肩上的猎鹰者,将两颗颜色漆黑的子弹与两颗亮铜色的子弹交错压入弹仓。 漆黑子弹是魔力干扰弹,这是他的最终手段,却不得不在此时使用,计算逻辑清晰地告诉他在对战翠西时不能有任何保留。 “讨厌的味道。” 翠西躲过重弹的瞬间便看清莱耶斯已经拉动了步枪的枪栓。 在这个距离上没有任何人能快过狙击步枪的子弹,她一开始就没打算躲闪。 砰!砰! 两声枪响,一黑一黄两粒子弹飞射而出,在翠西的视野中分明能够感受到黑色子弹上携带的威胁感要浓厚得多。 灵巧地扭曲着身体,这一次她的扭曲幅度更大,除了脚掌外的所有身躯都扭曲成弧,组成一环大大的圆圈。 这对于魔法扰乱弹很不利,它的弹头并不会自发地解离,如果直接穿过去,混乱药剂仍然会被紧锁在弹头中,那么这一枪等同于没有任何威力。 在扰乱弹逼近翠西的瞬间,亮铜色的弹头猛地撞上了扰乱弹。 弹头材质的不同,造成了飞行速度的差异,虽然几乎可以忽略不计,但莱耶斯实在是个掌控时速的好手,利用这微不足道的差距连成两粒子弹的杀局。 弹头解离!混乱药水形成的水雾瞬间弥漫在翠西身前。 翠西眉目一凛,整个身体如果瘫软的泥浆,沙沙沙地垂落在草丛里,在水雾尚未沉降时迅速离开,在安全的位置重新组成了人形的模样。 又一个普通人不能达到的姿势,难道这女人本就不是人类,而是史莱姆一类的魔法生物? 莱耶斯的核心逻辑立即做出否认,在这里也待了近一年的时间,通过书籍的阅读量以及平日里身边人的言谈,他已经确认了一些世界性的东西。 比如这个世界虽然存在魔法,但除却灵魄状的使魔外,并没有诸如史莱姆、触手怪、石像鬼一类的生物。 不过这又是一个极为矛盾的地方,因为在炼金药剂学配方中,不乏有以这些生物命名的药剂,如果说本就没有这些生物的存在,那么这些药剂配方名就无法解释,总不能每一个创造配方的药师都常看幻想类刊物吧。 魔法生物究竟是否存在,至少是否存在过,这是一个未揭底的谜,至少不是莱耶斯现在能够找出答案的。 他很清楚,在这种时候只有眼前的状况需要他集中注意力。 哐当。 翠西将小手枪随意地抛在地上,掏出薄片小刀。 “亲爱的,还不使用魔法吗?那我可要上咯?” 呼啸皱起,翠西踩踏出一道烟幕,迅速与莱耶斯接近。 铛的一声,金属与金属碰撞在一起,瞬移之间两人已交锋数次,翠西微笑依旧,莱耶斯虽然始终平静,却掩盖不住脸色越发惨白。 “不愧是我看上的男人,竟然使用这么拙劣得臂装还能游刃有余。” 翠西放肆地尖笑,她当然认出了巧骨这种机械结构,虽然还有一些奇怪的组合机械,但主体巧骨绝不会错,由于巧骨的设计概念,无论怎么样修改从本质上就是个极耗体力的装置,能够武装这样的臂装而游刃有余,显然莱耶斯拥有相当优秀的身体力量。 “不过你为什么不用魔法,明明你有很棒的魔力储备?姐姐可要提醒你,再不用你可要输了喔。” 莱耶斯面色如土,尽管借助奥莉薇加的算力竭力避开了翠西攻击最大化的部位,却仍然在接连不断的碰撞中遭到创伤,眼前的女人不仅在性格上恶劣到极致,同样有着一副怪物的躯壳,除了奥莉薇加外,他还是第一次在近身战上感到如此吃力。 “难道你不能使用魔法?” 翠西捂着嘴巴,眼中充盈着笑意:“一个拥有完整的魔力池,却对魔法无感的无魔者!我的天,你一定会成为我最特别的收藏品!” 莱耶斯的肩膀微沉,受伤让他的动作迟滞,一不小心被翠西拿捏住后直接按下去,他的脸不可避免地撞击在泥土地上,脸盆大小的土坑随之出现。 砰! 在抬头的瞬间莱耶斯抓住了翠西的手臂,冲柱结构迸发,强大的动力齿轮驱动起来,让铁棍猛地撞击在翠西的皮肤上。 “没用的。” 犹如刚才逃脱干扰弹一样,翠西的手臂整个化成了浆状,等到莱耶斯扑个空后又迅速组合成型,同时她匕首上的文字再度亮起,斩在莱耶斯右臂冲柱的中心齿轮上,金属制成的齿轮猛地停止,开始像黄油般融化,虽然只是一小部分受到融化,却已经对齿轮的运作造成了不可挽救的破坏,冲柱结构已经无法使用了。 “凝固、熔解……” 如果他没有想错的话,这个女人的魔法应该是对物体形态的改变,据他所知通用的魔法式中不存在类似领域的魔法,显然这属于某种秘传类的魔法,或者更高层次,只有特定的人才能使用的固有魔法。 “怎么?连还手的力气都没有了?” 翠西的笑声越发得意,在他的攻势下莱耶斯就像是暴风雨中的一叶小船,随时有可能被她制造的海浪掀翻。 事实上莱耶斯的确感到吃力,不过还远不到崩溃的时候。 从战斗开始的那一刻,他就不停记录着翠西的数据。 呼吸的节奏,肌肉的张弛,手臂的曲度,收势的习惯…… 庞大的数据流源源不断地映入他的脑海中,借助云端的算力,在数据涌入的同时他进行着整理汇总。 多步演算的工作随之进行,除了现实世界外,在他的意识中多出了另一个翠西与自己,现实的一次交手,已经在脑海中模拟了成百上千次。 他此时的状态就像块干瘪的海面,当翠西这滩水涌入后,不仅没能被她淹没,反而不断充实着自己的力量。 现在莱耶斯还没有编纂出完整的系统,不能做到彻底的信息数据化,对自己身体状态的评价也是个估值。 不过他想,如果此刻能看见自己的经验条的话,一定会是惊人的上升曲线。 “还手啊!还手啊!” 对于翠西尖锐的呼喊,他充耳不闻,大半的注意力都放在脑海中的自我对决中。 再等等,就快了。 “让我兴奋起来,小男孩!” 疯狂的情绪,让她的力量凭空提升了27.3%左右,真是神奇。 “我有些腻味了。” 翠西慵懒地伸了个懒腰,“该结束了。” 匕首高速震颤起来。 以莱耶斯之前的表现,他一定会在这一刀下彻底溃败。 莱耶斯忽然抬头,直视着翠西的眼睛:“感谢你提供的数据。” “什么数据?”翠西一时没能反应过来,莱耶斯的拳头再一次主动迎上来。 “又开始反抗了?可惜有些晚了。”翠西不以为意地硬接,通过之前的战斗她已经摸清了莱耶斯的实力,这一拳对她毫无威胁。 然而……她的手臂一阵颤抖,酥麻的感觉传遍全身。 “怎么可能!你的力量增幅怎么会这么大!” 与之前相比,这一拳的力量至少增加了七成,跨度之大连翠西都在意外地吃了个亏。 “我倒是并不讨厌耍小聪明的男人。” 翠西舔了舔嘴唇,以为莱耶斯在之前刻意隐藏了实力。 又是一拳击来,这次她做足咳准备,自信不会再像之前那样失态。 巨大的劲力不只是让她手臂酥麻了,这次直接让她后退了数步。 “又增幅了?” 翠西渐渐笑不出来了,相比于之前,莱耶斯这次的力量再度提升。 莱耶斯挥舞着手臂,巧骨对他肌肉进行拉扯与增幅。 可那应该是固定的值!即便波动也不会太大。 但接下来的交手中,翠西惊恐地发现每一次他的力量相较前次都有增幅,虽然幅度不再像第一次那样明显。 更让她惊恐的是,每一次自己的出手都会被莱耶斯看破,同时在她最顺手的位置拦截她接下来的动作,完全打断了她的攻击节奏。 这到底是什么人!他应该是第一次见我,却看穿了自己的每一个动作! “力量变弱了?” 莱耶斯不解,他很肯定这不是由于自己的力量增强的缘故,他拿来衡量翠西力量的参照物并非是用的自己,所以不存在相对变弱的概念,而是翠西的攻势的确减弱下来。 原因…… “似乎是这种叫做「惊恐」的情绪。看来并不是所有的情感都能起来增益,也有负面效果的情绪,例如这种。” 翠西再也顾不得什么收藏品,眼前这个小男孩的威胁迅速膨胀到她无法应付的程度。 得跑! 她毫不顾忌尊严,准备全身化作浆液想要逃走,却在魔法式开始时发现男子昏沉沉的。 扭头一看。一枚弹头已经没入了她的臀部,不过没有立即破裂,随着激烈的战斗,特制弹头终于解体,混乱药剂直接进入他的血脉,这样的效果可比从呼吸道进入更加强力。 什么时候的事?她根本没发现自己中弹。 嚓! 雪亮的刀锋骤过,翠西的右手从肩肘处分离,无力地掉落在地面上。 炼金·镰芒。 只能使用一次的造价昂贵的装置,虽然不符合性价比原则,莱耶斯仍固执地将它集成进臂装结构中。 失去手臂的疼痛还是其次,翠西的信心遭受的打击才是她实力下降的主因,何况此时右臂的丢失,让她彻底变得绝望。 “这种情绪竟然能让力量下降60个百分点,可以可以。”莱耶斯的数据库又添加了一次笔。 “杀了我!”翠西叫道。 “不,女士,你身上还有许多珍贵的数据需要采集,所以你离死亡还有一段距离。” 莱耶斯闭上眼睛。 「薇加,解决战斗后让伯鲁和塔娜协助你将平民安顿好,我会晚些回来。」 沟通完毕,莱耶斯满意地点头。 “接下来就是我们的游戏了,女士。” 031 救援 “妈妈!”塔娜有些激动,坐在伯鲁的肩上不住地拍着胖子的背,驱使他向着母亲的方向跑去。 “塔娜,你怎么会到这么危险的地方来!” 妇人本来是和其他人一起在角落中避难,她们清楚地知道营地爆发了冲突了,就在不远处那名银发少女起落之间已经将不少赫墨尔的士兵斩杀于地,一副杀手的模样,天知道那样娇小的身躯怎么会爆发出这么可怕的实力。 不过那与她们无关,这些峡谷住民都是被军队驱赶到此处,没有爆发叛乱也是因为全是妇孺根本没有硬实力的缘故,有心人已经发现银发少女针对的目标只是赫墨尔的军人,甚至在途中还帮忙搀扶了几位避难的老奶奶,此时自然不会傻乎乎地上前送命。 战斗已经进入尾声,银发少女给人留下深刻的印象,许多峡谷住民对于战斗全无概念,只是看见少女一踢一推,便是数人倒下,唯有能做的便是在旁直呼厉害。 妇人本也是围观人堆中的一员,却不想看见远处跑来的两个身影,其中一个娇小的身影挥舞着手臂,还不停地呼喊着妈妈,辨认出是塔娜的声音后,她的心都颤抖起来,这些天的日子不仅与丈夫失去联系,更让人担忧的是女儿,军队走前将所有的物资都搜刮干净,也不知道女儿还能不能平安活着,此刻看见女儿的身影简直激动得快要叫出声。 “宝贝,你的脚这是怎么了!” 妇人惊呼一声,满是心疼地抚摸着塔娜缠满蹦跶的右脚,血液浸没了绷带的覆盖,在表面浮起一层血沫,看得妇人差些没哭出来,自己的女儿这些天到底是经历了什么。 “没关系的妈妈。” 塔娜笑着摇了摇头,安慰了一番后介绍说:“他叫伯鲁,这些天多亏了他背着我。” “感谢你,伯鲁先生!” 伯鲁呼哧呼哧地缓了缓气,笑着说:“没关系,作为军人,帮助平民是应该的。” “军人!”妇人手掌颤抖一下,触电般与伯鲁分开。 现在的峡谷住民一旦碰见与军队牵扯上关系的人就会异常敏感,赫墨尔的军队已经给他们留下了很深的印象。 自己的女儿怎么会和军人在一起,他是不是不怀好意? “妈妈,别担心,他和那些坏军人是不同的,他们来自另一个王国,叫芙拉。” “他们?“妇人的观察力从未像此刻这样敏锐。 “还有另一些同伴,他好像是在附近,哦对了,那是奥莉薇加姐姐。虽然她有些不太懂得与人交流,不过她很照顾我,而且做饭特别好吃。” 塔娜指着远处的银发少女。 噗! 妇人回头看去,正巧看见奥莉薇加擒拿住最后一名士兵,一只手将他的双手抓住,另一手抓上他的头顶,猛地向后一拉,士兵的颈椎骨应声断裂,口中溅出一道血箭! 妇人的嘴角猛烈地抽搐着。 天呐,我的宝贝女儿这些天究竟过着什么样的生活? …………………… 奥莉薇加轻松起身,营地内的威胁应该是基本解除了,现在就只剩下整顿峡谷住民的工作。 与此同时,她收到了莱耶斯的吩咐。 「明白了,主人」 不询问,不疑惑,她能够为莱耶斯做得不多,除了料理外也只能做到这样的地步,该她知道的,主人自然会告诉她。 “奥莉薇加小姐。” 伯鲁小跑过来。 “伯鲁阁下。”奥莉薇加轻甩发辫,“主人吩咐,让我们整顿好峡谷住民。” “这是莱耶斯阁下的命令?那我明白了。” 伯鲁点点头,战争能迅速地磨砺人心,臂如他虽然此刻身材依旧臃肿,但在莱耶斯的熏陶下,多少还是将优柔寡断的心思收敛了不少,此刻也不拖泥带水地感慨半天,直接站定一个军礼回复,同时说:“刚才我从谭娜的母亲那听到了一个消息,除了他们外这个营地上还有另外的一些人,听描述有些像我们芙拉的军人,被单独关押起来,就在那处房间。” “了解,那我去看看,塔娜是本地人,你协助好她对这些峡谷住民做好安抚工作。” 奥莉薇加同样一个军礼回复,标准的动作让人挑不出任何的毛病,顺着伯鲁的所指的位置走去,推开半掩的房门,如果没记错的话刚才那个差些让她手臂停止运转的古怪女人就是从这间房屋里走出。 一进门,刺鼻的血腥味扑面而来,好在奥莉薇加并不在意,向里更走几步,发现了不少穿戴着芙拉军服的尸块,有男有女,都不太完整,被随意堆砌着,根本分不清哪块属于谁。 “呜!呜!呜!” 急促的呜咽声,伴随着墙壁被身体撞击的声音传来。 奥莉薇加顺着声音寻去,看见的是双手被紧缚的少女满脸是泪花,紧闭着眼睛胡乱地蹬踏着脚,背部与墙壁撞击着,隔着衣服的背部与肩头渗满了点点血迹。 “希瑟小姐?” 奥莉薇加立即认出了少女的身份,正是第一次摩拉的课上对她提出质疑的希瑟,她的成绩优异,本身也已经通过了一星魔法师考核,这次行动中得到了来自学院的提名共同奔赴峡谷。 希瑟恍若未闻,继续踢蹬撞击着。 奥莉薇加上前,用手按住她的肩膀,制止了她的自残行为,将封住嘴巴的胶带撕开,把里面的硬物取出,屈合手指,指节处露出一枚小小的齿轮,在此刻猛烈转动在束住手脚的粗绳上,很快就将绳索切断。 “恶魔!恶魔!” 希瑟甫一解脱,不管不顾地扑上来锤打奥莉薇加的胸脯。 “希瑟小姐!”奥莉薇加加重了语气,摇晃着她的身体:“是我,我们在教室中见过面。” “啊?” 希瑟泪眼朦胧,猛地止住动作,恍惚间辨认出奥莉薇加的身影。 “是你……你是莱耶斯的人偶。” “是我。”奥莉薇加点点头,她看出希瑟的身体十分虚弱,微微弯身抱住她的背部与大腿,讲她整个人横抱起来:“我来救您出去。” “你救了我……为什么是你啊。” 希瑟的泪水再度流下。 032 顺便 莱耶斯回到营地的时候已经是黄昏,天色将暗,残留的余晖映照在地上,勉强还能够保证看清周围的视野,此时营地里已经点燃了数个篝火堆,个别帐篷上悬挂着刚刚摇匀生效的紧接照明棒,大约是出于区分营帐的考虑。 “做得不错。” 莱耶斯站在小山坡上向下俯望一眼,营地的整顿工作做得相当出色,赫墨尔士兵的尸体已经被收拾干净,峡谷住民自发地开始打扫起营地的地面,一切工作进行得有条不紊,没有任何慌乱的迹象。 这正是他想看到的结果。 慢慢向营地走去,除了背在后背的猎鹰者步枪外,他的右手胳膊上还扛着一个人,一个女人。 她是翠西,就在不久前还生龙活虎地张弛着舌尖,肆意地挥舞匕首享受折磨与杀戮带来的愉悦。 但此时她面容惨白,长发披散,整个人都像是失去了力量般随意地瘫倒在莱耶斯的肩膀上,衣裤虽有破烂,却还是算是整齐的,瞳孔处于失焦的涣散状态,嘴角微微张起,淡黄色的粘液顺着嘴角滴滴淌落,啪嗒啪嗒的粘珠落在土壤中消失不见。 走进营地的瞬间,他就一群妇人拿着自制的扫帚包围起来,警惕地看着他,如同防备一头恶狼。 “站住!” 为首的妇人提着扫帚站出来,说:“不管你是谁,请你立刻离开这里,我们不欢迎外来者!” 莱耶斯注意到了她握着扫帚的手在不自觉地颤抖,这是身体自发做出的恐惧动作,显然她的内心充斥着慌乱和恐惧的情绪,然而她的话语却格外沉着,透着股不可抗拒的坚定。 这叫什么来着?似乎被称作勇气,并非不害怕,而是敢于正视内心深处的恐惧,在他看来是相当难能可贵的一种主观情感。 不过针对的目标是自己的话,就有些麻烦了。 将妇人的动作收于眼底,存储于大脑后,莱耶斯开始解释起自己的身份,以及询问奥莉薇加的所在地。 “奥莉薇加?”妇人满脸惊疑,“我们没有见过你所说的人。” 将峡谷住民劝抚的工作是由塔娜和伯鲁负责,奥莉薇加更多的是解救芙拉军人,随后整理赫墨尔军队留下的补给以及装备,和峡谷住民们几乎没有正式见过面就回到了营帐中,除了塔娜母亲以外的其他人自然不会知道她的名字。 “没见过?”莱耶斯心想这怎么可能,在之前策应奥莉薇加的战斗中他分明看见人偶小姐迅速地解决了一个个赫墨尔士兵,而且在一行人中能算得上可靠战力的也就是奥莉薇加和自己,给伯鲁那把手枪的目的只是希冀他能保护得了自己,至少不会立马歇菜,至于主动出击策应战斗,还是省省吧,那根本不在他的考虑范围中。 也就是说解决掉这个营地士兵的肯定是奥莉薇加,这些峡谷住民怎么会没见过她? 他的思维迅速做出反应,紧接着问道:“那我找一个叫做伯鲁的胖子,或者是叫做塔娜的小女孩,大约这么高。” 他比到自己的最下一根肋骨处。 “塔娜……你认识塔娜?” 另一个妇人站出来,眼神摇摆不定,显然还没有完全信任莱耶斯,她和塔娜是同个村庄的人,刚才也确实看见塔娜与另一名胖先生在人群中走动安排事务。 “是的女士。”莱耶斯点点头,“能带我去见见她吗,我是她的…...嗯……” 他下意识想说的是契约主或者所有人,但在收集了一定的人类情绪数据后,现在他已经能够做出一定的人类情绪判断,根据刚才极短时间的微小计算结果,如果他真的将这两个词说出口,这些峡谷住民有极大的几率会直接翻脸。 人类真是敏感的生物啊。 “同伴。”最终敲定了合适的词汇。 妇人转过身,同其他几人商量了一阵后,才下定决心说:“我可以帮你把塔娜叫过来,但在此之前,你不能进入我们的营地。” 与他预想的过程有些出入,但结果是一致的,莱耶斯点头:“可以。” 等了一会儿后,妇人回来时身边没有见到塔娜,倒是满头汗珠的伯鲁跑过来,认清莱耶斯的瞬间挺直了身子:“莱耶斯阁下!” 其实以他的军衔大可不必如此拘谨,毕竟两人同为下士,在队伍职阶上也没有高低之分,不过经过这些天的同行,伯鲁已经下意识地将莱耶斯当做值得信赖的上级,他足够强势,且具备相应的能力,让人由衷地信服。 “伯鲁阁下。”莱耶斯点头说:“薇加呢?” “奥莉薇加小姐在那间小屋子。”伯鲁指着不远处门框上搁着照明棒的小屋。 莱耶斯扛着翠西面色不改地走出人群,走近奥莉薇加所在的小屋,推开半掩的门扉,进入屋内的第一时间闻到了浓重的药味。 紧接着就看见奥莉薇加正坐在一张铁质床铺前,搀扶着另一个少女,看样子是替她包扎,大半个身子都缠裹着医用布带,看起来伤口主要集中在后背,那处的蹦跶以及染得绯红,除了血的猩红外还有些淡绿与淡黄的斑块,应该是凝血药剂,军队常用的一种药剂,能够迅速地使伤口处的血液凝固结痂,刚才进屋闻到的药味也是由它发出,这种药剂在军队物资中很常见,想来是奥莉薇加在整理物资中发现了它,并使用了它。 听到脚步声,奥莉薇加回头发现了莱耶斯,立刻搀扶着希瑟靠着枕头坐下,站起身来说:“主人,您回来了。” “嗯。”莱耶斯点点头,走向旁边一张空置的椅子,他想把翠西放在上面。 “莱耶斯,是你?”少女的声音显得有些虚弱,她的头部没有受伤,没被绷带缠裹,莱耶斯能够很清楚地看清她的面貌,只不过有些陌生。 “是我,小姐你是?” “你不认识我?”希瑟有些吃惊。 “我应该认识你吗?” 莱耶斯淡定回答道,他的记忆力虽然强劲,但很少将无用的信息也记录进来浪费空间,比如在同学年的新生中,能让他有印象的也就路易、温彻尔等几人,其余人都属于能记住就记,忽视掉了或者在定期的记忆整理中被剔除也不可惜的类型。 “……”希瑟显然被噎住了,按照她的性格此刻应当像个愤怒的小公主那样将华丽的裙子拉起啪地一声用脚或手招呼莱耶斯并且趾高气昂地教训他才对。 不过,她悄悄地看了奥莉薇加一眼,收回视线后压住情绪,打算心平气和地向他介绍自己。 但莱耶斯恰好将翠西放在椅子上,虽然发丝凌乱,希瑟还是在第一时间认出了她,毕竟这个女人在这短短的几天中给她留下了难以磨灭的印象,想装作看不见,视线都会不由自主地移到她的身上。 希瑟刚恢复没多久的血色迅速褪下,所有的话语都被哽在喉腔里,像是被骤然扔进大海,还不会游泳的倒霉水手,海水咆哮着从口腔、鼻腔、耳朵孔灌进身体里,呛得她喘不过气,刹那间大汗淋漓,鼻间微微起伏着。 “啊!” 尖锐的叫声划破安静的气氛,希瑟终究还是将这声音惊叫出来,看着翠西的目光满是恐惧。 莱耶斯一愣,发现她盯着的是翠西,说:“放心吧,她已经……” “滚开!恶魔!离我远点!” 恐惧已经让希瑟失去思考的能力,下意识地抓起身边的东西,枕头、手帕等等掷向翠西,背部的绷带渐渐染红,显然大幅度的投掷东西让她尚未愈合的伤口再度裂开。 奥莉薇加的声音响起,迅速地念出一段仿佛歌谣的短句,莱耶斯清楚这是祝唱魔法的注音,随后一道白色光点浸入希瑟的额头,疯狂的少女身体僵住,随后眼皮渐渐合上,一扭脖子倒在床上。 昏睡咒,简单而有效的手段。 奥莉薇加捡起掉落的枕头,枕在希瑟的头下让她平稳地睡去。 “她怎么了?”莱耶斯还不太明白情况。 “主人,根据我的了解,应该是您带回的这个人曾是折磨芙拉军人的士官,虽然还没来得及对她下手,但却当着她的面将数名芙拉士兵折磨致死,对她造成了极大的记忆冲击,所以见到的一瞬间情绪就崩溃掉了。” “原来是这样。”莱耶斯点头,“希瑟?她是芙拉人?“ “主人,她和您一样是伊斯殿的学生,并且同级,或许您应该尝试着将身边同学的名称记下来。” “好吧,确实没什么印象了。” 莱耶斯摆手说:“不过其实她大可不必这么惊慌,这个女人已经没有任何威胁了。” 奥莉薇加走近,看清翠西痴傻的模样。 “她怎么了?” “我切除了她的部分脑干组织。这个女人很强,无论是身体还是魔法运用,虽然混乱药剂能够制住她,但那种药剂我已经用光了,重新熬制材料难找是其次,成功率也是个大问题,这个方法是最保险的,至少不会让她趁乱生事。” 莱耶斯颇为遗憾:“不过这样挺浪费的,她身上还有许多秘密值得挖掘,可惜混论药剂的药效快到了,我只得立刻进行了切除。” 从翠西身上,莱耶斯还是问到了不少关键性的东西,比如她那古怪的魔法,果然如他所料是家族留传的秘法,虽不像固有魔法那样使用条件苛刻,却也需要一定的天赋才能,并且得有薄片匕首这样的魔导器才能发挥出最大的威力。 魔法的名称就叫做「形变」,能够让物体在固、气、液三种状态中随意转变,用途相当广泛的魔法式,翠西本身的魔法实力并不算强,也才刚进入能够使用魔导器的三星,依靠着形变魔法却能很轻易地击败同等水平的对手。 不过以她的魔法能力,顶多也只能做到对钙质骨骼、皮肤、血肉等柔韧物体的形变,要做到熔解钢铁的程度还差很远,将莱耶斯冲柱结构的主驱齿轮熔出一道小口已经是超常发挥。 莱耶斯得到了完整的魔法式,本来是打算着将它交给奥莉薇加使用,不过想到对金属形变的困难,再考虑到奥莉薇加的骨骼结构,暂且放弃了这个想法。 还有一些其他方面的关键性信息,比如赫墨尔的军队如此动作的真实目的,那些峡谷男住民去了哪里。 后来由于时间的缘故,其他方面没来得及询问,比如他至今都不知道这个突然出现来狙杀自己的女人是谁以及做过什么,这也是刚才他对希瑟发狂不理解的原因。 “既然如此,那就让她和希瑟分开吧,这个女人暂时还不能死,王国会很需要活着的她。” 莱耶斯看得很透,以女人的身手与能力,显然在赫墨尔方面不是容易忽视的小人物,至少是有名有姓查得出来路的军官。 赫墨尔关闭通讯的目的不仅是隔断王国先遣队,还有销毁证据的考虑,即便最后败退,只要撤得够及时,现场打扫得干净,芙拉就没有办法追究赫墨尔的责任。 可惜这次行动让他的心情不太好,因此翠西这个鲜活的证据就很有必要保留,至少能够证明赫墨尔曾经非法入侵过峡谷。 想来军方会很乐于接受作为证据的翠西,并且这会成为他在这场战斗中的功绩,转化成军功,应该能上升不少阶级,与此相对的能够获得来自军部的补贴材料和费用就更多。 “我从这个女人那儿听到了个很有趣的消息。” 莱耶斯简单地清洗了手臂,凝固的血块有自己的,也有来自翠西的,随后奥莉薇加贴心地拿着绷带过来为他包扎破皮的几处伤口。 “遗物,赫墨尔的目的就在于这个东西,不过具体是什么,连她也不怎么清楚,你有听说过这种东西吗?” 奥莉薇加拉扯着绷带,想了想摇头说:“我的记忆中并没有这样的东西。” “我也没听说过,想来应该是挺有趣的东西,才会引起一个王国的觊觎。”莱耶斯微笑起来,“很有吸引力,不是么。” 奥莉薇加忽然补充道:“对了主人,听希瑟所说,她是因为能力不足被淘汰下来的,还有许多包括伊斯殿学员在内的芙拉人正被押解在更前线的营地里。” “其中包括您熟悉的路易少爷,以及温彻尔小姐等等。” “都被抓住了?” 包扎完毕,莱耶斯抓起桌边的水杯,补充完水分后抹掉嘴角的水珠。 “那就顺便救救吧。” …………………… 恩希尔脸色青白,浑身都使不出任何力气,魔力池隐隐出现了崩溃的症状,那是过度使用魔力的后遗症,严重时甚至可能永久地失去使用魔法的能力。 他当然不想这样,不过却只能如此,他是芙拉的军人,二星魔法师,上士职阶,但在这里,他的身份只是赫墨尔军队的俘虏,被迫使用魔力为赫墨尔人注入奇特的魔导器中。 像他这样的人不算少,这次席拉峡谷作战,整个芙拉军团都吃了大亏,通讯中断,后路也被阻挡,只能被对方围剿,好在对方还算遵守国际战争法令,并未出现屠杀俘虏的情况。 “下一个,进来吧。” 恩希尔被两名士兵搀扶着走进屋里,白大褂叼着短烟的男人随意地抹了抹白手套上的浊液,眼神一送,士兵直接将他抬到床上。 “放轻松些。” 医生叮嘱一声,快速地检查完恩希尔的身体状况,取来几管药剂,以针管的形式送入恩希尔的血管中,等待生效。 恩希尔渐渐有了些力气,魔力池的暴走也平缓下来,随后他瞪着医生,眼中的杀意不加掩饰。 “别这么看着我。” 医生无所谓地耸耸肩:“两国作战,免不了落入敌手。为了生存就得干活,这不算什么。想开些吧伙计,至少你还能活着,等到战斗结束,芙拉会把你们赎回国境,到时候就一点事也没有了,在那之前,就好好忍耐一段时间吧。” “你们这是侵略,是偷袭。”恩希尔猛出汗水,“这不是公平的战争,而是可耻的行为!” “或许吧。”医生早已听惯了俘虏们的怨言,自然不以为意,“不过战争本就是突然的吧,就如同生活,你抗拒不了他的到来,就做好接受的准备,起码我们还遵守着国际战争法,你应该庆幸才对。” 医生不再说话,摆摆手让士兵把他抚出去,休息半天的时间后,抽取魔力的行动还会继续下去。 简易的钨丝灯泛着黄光,照在医生领口处的黑钢铭牌上,上面以凹刻的方式写下了医生的姓名。 爱德华·v·霍恩海姆。 033 医生 “下一个,进来吧。” 爱德华背过身,换上一副全新的胶皮手套,稍作清洗后看过来,眼皮忽然跳了跳。 眼前的芙拉俘虏与之前所有人都不同,由于魔力大量被抽取的缘故,那些俘虏身体会很虚弱,脸色惨白,这都是正常的现象,但至少他们身体上没有出现任何伤痕,赫墨尔只是需要他们供给魔力,而不是折磨他们的身体逼问情报。 但眼前的人,敞开的衬衫下不少伤口都已经破皮流血,看凹痕的形状应该被枪托一类的东西锤打所致,他的脸色同其他人一样惨白,不过在他的腹部两侧有两个手指大小的窟窿,虽然经过简单的敷药,却仍然向外冒着血沫以及淡白色的粘液。 “这是什么情况?” 爱德华询问两名搀扶着他的士兵。 “这人是块硬骨头,说什么都不肯主动开放魔力池供魔导器存储,折腾了他大半天也没什么成效,所以只能采取直插取魔的方式,南希主任说他的魔力很特殊,纯度很高,嘱托我们带句话给您:一定要保证他好好地活着。” 爱德华眉头稍稍皱起,所谓的直插取魔,就是以数根导魔细管直接贯穿表皮,深入到腹腔中的魔力池,由于魔力渗透性的缘故,高魔浓度侧的魔力会借由导魔细管顺流到低魔浓度侧。 这种方法是三个世纪以前发明的,诞生之初是为了解决部分魔法师在特殊时期发生魔力暴动无法控制的病理,但在之后渐渐演变为魔法师的一种酷刑。 因为它副作用很大,魔力池本身是一个完整一体的自有结构,当外来物进入后,或多或少都会对本体造成损伤,且难以修复,并且这种方法抽取魔力对人体造成的负担远比魔力流逝更大,换做普通人腹部被插上两根管子,顶多因为伤口而觉得疼痛,但对于魔法师而言,如同脑髓被勺子捣成膏粉,那种痛楚极强,难以忍受。 早在八十年以前,国际公约就明令将直插取魔列为禁忌之一,任何国家任何人都不能使用这种方式。 虽然理智上明白非常时期行非常之事,但爱德华还是忍不住骂道:“南希那个疯婆子……” 挥挥手,对两名士兵说:“行了,我知道该怎么做,你们离我远些,挡住我手术台的灯光了。” 士兵各自对望了一眼,敬了个军礼,悄悄退后到门前,伫立成两尊石像。 爱德华专心致志地进行着手术,相比于其他人的针管治疗,花费在这名伤员身上的时间尤其多,他身上直插取魔的手法很粗暴也很急躁,根本一点分寸都没有,换做另一名医生恐怕已经大呼「没救了没救了回去等死吧」,好在他碰上的是爱德华,虽然难度大,最终还是完成了手术,将伤口重新缝合,对魔力池的修补尽全力维持在最小伤损,以及对被殴打的伤口进行了处理。 “嘶~“ 一声低呼,他醒转过来,刚才扶进来的时候已经完全昏厥。 “你已经没什么大碍了。” 爱德华见他醒了,勒了勒绷带,熟练地打结,提醒说:“不过我劝你接下来不要再这么倔,老实地开放魔力池权限对谁都好,否则再插入取魔几次你的魔力池都得废掉。” 芙拉俘虏还有虚弱,扯着嘴皮笑了笑:“那又怎样?被人抢夺属于自己的东西,连抵抗都不做还有什么意思?” “想开些吧,心里有怨气很正常,但这就是战争,你是被俘虏的一方,忍气吞声才是最明智的决断,这时候誓死抵抗对你没有任何好处。依照国际战争法令,当这场战事结束后,我们就会与芙拉签订停战协议,到时候你们王国会以援助的形式将你们赎买回去,谁都可以平安无事。” 爱德华已经将这套言论重复了无数遍,每一个送入治疗的伤患都会被这盆鸡汤洗礼一遍,不过要追究起来的话爱德华的说辞还是很有说服力的,依照国际战争律,战场中的伤亡双方均不必负责,但一旦收容俘虏,就不能虐待以及残杀,否则将受到国际诸国的联合打击。 多数情况下,即便有怨言,俘虏们还是听得进去这番话。 不过这名俘虏无动于衷,偏着脑袋看了眼远离病床的两名士兵,转过来直视着爱德华的双眼,瞳孔中闪烁着冷意,嘴皮微斜,以很轻很低的声音说:“你在撒谎。” “你们根本不会让我们有被赎回的机会。” “战争结束后,我们都得死在这里。” 爱德华闻言,右眼皮猛地乱跳了几下。 这细微的动作都被他收在眼底:“被我说中了,呵。” 爱德华平复心神,掩盖住刚才刹那间的慌乱,心平气和地开口说:“朋友,你想得太复杂了,赫墨尔是文明的国家,我们不会违背战时公约。” “当然,你们当然不会违背它,即便有行动,也不会有任何能以此来讨伐你们。” “因为你们切断了通讯,并且阻隔了后路,没有任何人会知道峡谷中究竟发生了什么,当你们的行动结束悄无声息地撤出峡谷后,除了芙拉自己清楚派出过先遣部队外,其他任何国家都不清楚这里发生过的事情,如果芙拉主动声张这件事,赫墨尔反倒可以倒打一耙,斥责芙拉擅自派兵侵犯边界。” 俘虏冷笑:“一步好棋,可怜我们这些人,注定是被灭口的下场。” 爱德华的表情快绷不住了。 他说中了,在赫墨尔的作战计划中,根本就没有释放俘虏的选项。 因为这次突击行动不能留下任何痕迹,峡谷住民倒还好说,即便他们受到芙拉的邀请作证,但作为三不管地区的住民,没有任何公民身份的他们的说辞是不足以被采纳接受的。 赫墨尔并不忌惮怀疑和猜测,只要没有实证,这次行动就算是成功的。 赫尔墨不想让其他国家知晓自己深入席拉峡谷的意图,就必须把芙拉的军队全部就地消灭,就在行动结束后,撤离的前夕动手。 让爱德华惊讶的是这个人竟然清晰地看透了目前局势,普通的大头兵可做不到这点。 “你的名字?”他猛地吸了口短烟,好奇地询问。 “路易。”那人虚弱地说,“路易·福克斯。” “福克斯?” 爱德华并不是学术派,对于邻国芙拉的风土人情并不熟悉,也不太了解对方的名门家族分布,不过在听到这个名字后,仍然觉得十分耳熟,想了想才回忆起来。 “拉斯·福克斯是你什么人?” 路易说:“他是我的兄长。” “难怪…”爱德华轻声念道。 “怎么,你认识我兄长?” “作为第一次战争的经历者,恐怕没有赫墨尔人会不认识你的兄长。” 爱德华摇头说:“他可是我方军队最难缠的敌人之一,他主持的部队进行的骚扰战术损伤我军不少优秀将校,每一个赫墨尔军人都视之为大敌。” 路易愣了愣,随后呛着声笑出来:“没想到他还是这么拉风,从小就是这样,所有人都得活在他的影子里,本来以为我已经成长了不少,但听你的描述,果然我还是差的太远。” “你们兄弟关系不睦?” “不,我崇拜他。”路易冷嘶一声,“不过在我们家族里,对一个人最高的崇拜,就是彻底地击败他。” “真是狮子般的家族,难怪养出来的后代都是让虎豹颤栗的怪物。” 爱德华叹了声:“可惜了。” “你这是承认我的猜想了?” 爱德华摇头:“对你的问题,我不会做出任何正面回应。” “喂!这本身就是赤裸裸地回应了吧。” 路易捂着胸腹,使劲地笑了笑,眼角冒出几朵泪花。 “你这个人还挺有趣的,我还以为每个赫墨尔人都像捅我枪托的那些蛮子一样,说什么话都黑着一张脸,根本没法交流。” 爱德华陪着他尬笑了会儿,说着无关痛痒的烂白话。 “医生,能和你打听个人吗?” 爱德华点点头:“你说吧。” “莱耶斯。” 爱德华皱着眉想了会儿,无声地摇头:“至少在我负责的俘虏营里,没有见过这个名字出现。” “没有?那他或许没被抓住?” “有这个可能,不过可能性极低,我们对峡谷的包围圈很彻底,我猜他要么被抓在其他营里,要么已经死了。” 路易重新靠在床栏上,笑着说:“如果你们没抓住他,那我就不得不说你们的运气真是倒霉透顶。” “怎么?” “没什么,就是说一说。”路易不再继续下去。 过了会儿,他又把目光放在了路易的短烟上。 “借我抽一嘴?” 爱德华看了他一眼:“以你目前的状况,连进食都得小心翼翼的,更别说吸烟这种东西,不过……给。” 他把短烟递了过去。 “没想到你意料之外的是个好人呐。” 路易称赞了一句,接过来吸了整口,白雾从他的嘴角和鼻孔里溢出,浓烈的烟气充盈在肺部,让他剧烈地咳嗽起来。 “感觉怎么样?” “妈的。”路易怒骂一声,“真不知道你们怎么会喜欢抽这鬼东西。” 他躺下去,望着天花板,闭着眼睛。 “不过尝试新鲜东西的体验,还不错。直到现在我才发现,被我忽略的东西真是太多了。” 爱德华看着他稚嫩的脸庞,手指轻微地捏合在一起。 踌躇一会儿后,他开口说:“你……” 吱呀。 门被推开, 见到走进来的人,守门的士兵立刻站直行礼。 “爱德华医生。” 巴金斯站在门口,看了看病床处的情形,以低沉而略带沙哑的声音说:“我有些事想和你商量一下。” 034 艺术就是爆那啥 合上铁门,爱德华跟随巴金斯走到外面,这处营地靠近悬崖边缘,在边界处用金属与木料搭建了简易的护栏,两人就站在栏杆前,稍微俯下身子就能看清悬崖下湍急的暗河以及沙土石砾。 “我来问问你,赫万柯夫的尸检结果怎么样了?” 巴金斯开门见山直切主题,丝毫不拖泥带水。 “你不说我都忘记了这事,那家伙的致命伤的确如你所说,是扭断了脖颈所致,但实际上他身上的伤势不仅于此,至少有两个人同时对他发起了攻击。” 巴金斯皱了皱眉:“什么意思?” 他在现场可没发现第二个敌人留下的痕迹。 “混乱药剂。”爱德华缓缓开口,“我在他身上发现了混乱药剂的残留生成物,并且从成分看进行了一定程度的改良,药水粒子更加微小,侵扰性也更强,这种药剂能够让魔法师在药效时间内无法很好地使用魔法。” “至于没有痕迹,要么是清理过现场,要么就是采用的特制弹头,将混乱药剂锁在弹头中,命中目标后弹头自然汽化,释放衬里的药剂。” “对上了……” 巴金斯手掌捏成拳,微微咬合着牙齿,恰好那支队伍溜走的就是两个人。 爱德华明白他的想法,依旧摇摇头:“不,即便是两个人,在你的清算名单上也应该是一个名字。” “因为扭断他脖子的,是人偶。” 在赫万柯夫的尸体送来后,爱德华做过详细的检查,其中检查到脖颈处伤口痕迹时,他用了特殊的发光涂料进行观察,发现伤口凹陷处的指痕是棱角分明的,指节连接处有缝隙,这都不是人类手掌应该留下的痕迹,只有人偶的机械臂符合条件。 “你确定?” “非常。” “也就是说,对方是两个人加一个人偶,有这种特征倒也方便我能把他们揪出来。” 巴金斯又看向他,说:“刚才,你是不是想把那少年给放了?” “不……咦,你怎么知道?” 爱德华反应过来,巴金斯进门后可没能看到他心软时的一幕,而且没有上文联系,他怎么可能看出自己的真相意图? 巴金斯笑了笑,肩膀处浮上一个像是幽灵的东西,漂浮在空中,双眼闪烁着深灰色的光。 “使魔……你真是越来越无聊了,趴墙根这种老把戏也能使得出来?” “老把戏才可靠,而且极难被发现。”巴金斯说完后,换上一副严肃的面孔正色道:“爱德华,这里可是战场,你知道如果成功,赫墨尔会遭受多大的重创?这种时候这种地方,可不能随心而行。” “是是是,少尉阁下说得真对。” “严肃些,爱德华,我只是不想让你因此丢了小命。”巴金斯说,“赫万柯夫已经死了,同期的熟人我只认得你,你那种随时心软的感性迟早会害了你。” “哎。”爱德华叹了口,将头发拨得缭乱不堪,“我也知道,不过尝试着改过来太难了……说起来,你还是和以前一样冷静到反常,我记得第一次杀人的时候,我吐了大半天,你倒好,把人家头盖骨给掏空当了锅。” 巴金斯记起了他说的那件事,嘴角挂上微笑:“你不也一样?还是我记忆中那个优柔寡断的混蛋。” “哈哈。” 爱德华干笑着,掏出短烟点燃,长吸一口吐出烟圈:“你说得对,从最开始到现在,我总是嘴上卖力嚷嚷着决心,真到动手去做的时候却拿不定主意,比如我总和特里莎说你太闷了我们只能做做情人,说不定明天我就得把你扔掉,没想到直到现在我身边还是只有她,说这句也从真正的想法变成了调戏的乐趣。” “特里莎?” 巴金斯有些诧异,这是他们在军官学校就读时一名女同学的名字,在临近毕业时他的确见过爱德华和她在一起,不过本以为只是玩玩的性质,没想到…… “你还和她在一起?” “嗯,十年如旧,不可思议吧,毕竟是我这样的人。”爱德华自嘲道。 “的确,你给人的印象就是那种花花公子,今天说着我爱你拍抚着美人香肩,明天就能滚到另一张床上抱着别的女人。” “说得真是过分啊,老朋友。” 爱德华身子前倾,将悬崖下的风光一览无余。 “跟你说件事,我准备结婚了。”他突兀地说。 巴金斯被吓了一跳,想了会儿:“和特里莎?” “还能是谁?我不是说过身边只有她,就在这次行动后我就向军部递交退伍申请,她一直想办间糕点店,就在首都。” “恭喜。”巴金斯不咸不淡地说,“不过你真的想好了吗,退伍?”他看向爱德华肩上的中尉肩章,“以你的功绩,这次行动回去后至少也会升为上尉,多少人羡慕不来的军衔,你真舍得?” “没什么舍不舍得的,我不喜欢杀人。也不喜欢看见别人被杀,哪怕是敌人。归根结底,我就不属于战场。” 爱德华出了口气,“战争……压得我气都喘不过来了。” “我能预想到军部那帮人跳脚的模样,不过我尊重你的选择。” 巴金斯握住爱德华的手:“我们都得活着回去。” 爱德华吐掉短烟,自信地笑:“那是当然,我可是医生啊。” …………………… 噔噔噔。 又来了。 路易已经熟悉了这一串脚步声,那是押管他的士兵,准备送他去抽取魔力了。 “真是讨厌啊。” 他低声说道,对这样浑浑噩噩的日子感到一阵嫌恶。 咚!咚! 两声闷响,让路易重新抬起头,目光惊疑不定,这不是常规时候士兵们应该发出的声音。 “谁!” 他低吼。 咔擦,门被推开,男人走进来,看了眼满是警惕与戒备的路易,摇晃着脑袋。 “太狼狈了,我开始怀疑你究竟有没有完成我给你定下的训练量,等回去后,所有项目训练量都得翻倍。” 进入光亮处,路易看清了男人的面貌,忍不住欣喜:“老师,你怎么在这里。” “因为听说了一群笨蛋被抓了,来打探消息和搜刮物资的同时,顺带把你们给救出去。” 莱耶斯平静地回答道,利用铁丝解开了路易手上的锁铐,取出一瓶体能药,灌他喝了下去。 恢复了些许体能后,路易心想还真的猜对了,前几天对那医生说的话应验了,莱耶斯果然该还活着,并且成为了赫墨尔最应该头疼的麻烦。 “老师,还有其他人也在这片营区……” 莱耶斯摆手止住了他的话,“放心吧,其他人都有别人去搭救,连搜刮物资都派出了单独的人,不会有什么问题。” “那就好。”路易点头。 “还走得动吗?” “还可以。” “如果一瘸一拐也叫可以的话,来搭我背上。” 莱耶斯催促道:“别婆婆妈妈的,赶时间。” 与此同时,他将东面的窗帘扯开一条缝,从背包中取出两枚造型古怪的小铜罐,半埋在地上。 路易好奇地问:“这些是什么东西。” “赫墨尔人留下来的宝贝,迷人的小家伙,特制型α炸弹,两枚足够清理掉一个小村庄。” 埋好后,莱耶斯看也不看就起身,没有进行任何设置。 “老师,你好像缺了点燃或者自燃装置。” “不需要,谁告诉你炸弹必须得自己引爆?” 莱耶斯背着路易,迅速地在离开房间,混在人群中完美隐藏。 「薇加,另一边情况怎么样了?」 等了一会儿,奥莉薇加的回复才传来。 「一切顺利,主人,我已经准备好了,视野完全足够。」 莱耶斯相当满意。 「等我和其他人远离足够距离后,你就动手吧」 「好的主人」 交流完毕后,奥莉薇加趴在另一处的位置上,手中端着的是莱耶斯改造后的猎鹰者,此时透过拉开的窗帘,准星紧紧地锁定在半掩的两枚铜罐上,食指稳稳地搁置在扳机上。 莱耶斯走得很快,基本没有引起其他人的注意,这次行动以救援为主,虽然他不介意直接打穿进来,考虑到人质的问题还是暂且放弃了。 在莱耶斯离开后,奥莉薇加将重心放在了其他人的位置,观察着他们出来的人数。 “四个……五个……六个……” 当最后一个人走出来并且没有再度返回的意思后,奥莉薇加迅速地将准星扳回来瞄准铜罐。 就在收押路易房间的不远处,就是爱德华所在的医疗房。 此刻他正随意翘着腿搁在桌子上,嘴里叼着根还未点燃的短烟。 他双手捏着一张方方正正的纸片,上面是特里莎与自己的合影,是在一个公园中,那时两人刚从学院毕业,看上去稚嫩得厉害,不过脸上都带着由衷欢乐的笑容。 有多久没这么欢笑过了?在连绵不断的战事中别说是笑,就连哭也是奢侈的表情,他们支付不起。 这该死的战争。 他忽然愣住,骂骂咧咧地说:“我真是傻了,难怪没什么味道,都忘记点燃了。” 拿出火柴盒,取出火柴凑到短烟边上,迅速一擦,米粒大小的火焰燃起。 轰! 035 你们随意 温彻尔的意识有些模糊,只记得刚被赫墨尔的士兵用车运往医疗所,还在等待治疗的时候忽然被人背起来一路行走,魔力枯竭造成的精神恍惚持续很长一段时间,直到紧贴肌肤的热量传来以及颠簸的感觉,才让她渐渐清醒。 挣扎着睁开眼睛,她发现自己正在一辆车的后棚中,这辆车她很眼熟,是赫墨尔军队常用的车型。 怎么又被扛上车了?印象中自己还没等到治疗,又着急着把我送到哪儿去? “你醒了?小姑娘,来喝口水。” 嘴唇处传来寒凉的触感,清冽的泉水顺着嘴角凝成几束细线,缓缓输送到她的食道中,让她身体的干渴缓解了不少。 她眯着眼睛,试图让重叠的画像聚焦在一起,否则她看不清对方的长相。 磨蹭一会儿后,视力终于恢复正常,她看见喂自己喝水的是一名女性,大约三十来岁,头上裹着自制的头巾,衣服是很普通的装束,没有任何赫墨尔军服的元素在内。 “你是……” 她仔细地看了看妇人的手掌和裸露出来的胳膊,没有军人练习枪械和格斗刀时留下的痕迹,那些能够看出茧的位置都很寻常,更像是干农活或者狩猎采集造成的。 “峡谷原住民?” “是,我们家一直就住在峡谷里。”妇人倒也不否认,爽快地承认了。 “嘶。”头好痛,温彻尔拍了拍自己的脑袋,吃力地询问:“峡谷住民……你们是赫墨尔派来的?” “赫墨尔?你是说那些抢了我们村子的强盗军人?” 妇人一脸不屑,呸了声:“傻子才替他们干活,我们是来救你们这些人的。” “救我们?” 温彻尔不解:“为什么?” 她实在想不出峡谷住民有什么理由会来搭救芙拉军人,在平日里三国对峡谷的资源援助,托蒂亚和赫墨尔的输送量都超过芙拉,要说峡谷住民对芙拉有什么特殊情感,显然是不太可能的。 “我也不清楚,反正是那位大人的吩咐,他救了我们几个村的人,现在我们都听他的。”妇人理所当然地说。 “冒昧地问一句。” 头部的胀痛没让温彻尔丢掉优秀的素养,即便是面对峡谷土著,她也平心静气地询问:“那位大人,是指谁?” “我不知道他的名字,反正是隔壁村的塔娜小姑娘带着来救我们的,是个看上去和你年纪差不多大的小伙子,身边还跟着一个银发的漂亮姑娘,不过那姑娘的手臂似乎有些问题,前半截手臂都是金属制成的,大约是义肢一类的东西吧,我们也不懂这些。” 不。 温彻尔在心中微微地摇头,以目前的技术,义肢与人体神经的连接还没有做到成熟阶段,根据妇人的形容,那应该是一名人偶。 银发的人偶,和自己差不多大的年轻人…… 温彻尔心中已经有了一个名字。 “我们现在是要去哪里?” “去我们的营地,应该快到了吧。” 车停。 妇人扶着温彻尔下车,从营地中跑出更多的人,将车上的其他还未苏醒的人搀扶着进去,温彻尔注意到这些人都是妇孺,转眼一望好像没有男人…… 噢,有个胖子站在大门的位置,看样子正在和妇女们商量着什么事情。 “温彻尔!” 一声带着惊喜的呼喊让她回过头来。 “是你吗?温彻尔。” 转头,就看见希瑟正从临时搭建的营帐中小跑出来,她的脸色看起来不太好,不过身体健全,从步伐上来看伤势也不会太严重。 “希瑟,是我。”看到朋友无事,温彻尔松了口气,与她短暂地拥抱了下,说:“这些天你还好吗,自从你和其他人被淘汰下去之后,我就再也打听不到你的消息,一直都挺担心你的安全。” 希瑟的脸色黯然片刻:“不太好,不过……都过去了。” 她拉住温彻尔的手,往旁边的营帐里走:“来这边,想必你还有很多疑惑,我们单独聊聊吧。” …………………… 莱耶斯、路易和奥莉薇加乘坐的是最后一辆车,加上刻意绕行躲避残余赫墨尔军人的追捕花费了些时间,等甩掉他们之后又绕行了几圈,确保没有敌方的眼睛存在后,才从正确的路上驶回营地。 这是已经迁移过一次的位置,莱耶斯根本没考虑过能掩盖自己偷袭了赫墨尔军队的消息,原本的驻地肯定不能待了,好在搭建的大多数都是临时营帐,收折起来还算方便,将峡谷居民们迁到了离坑更近的隐蔽位置。 莱耶斯搀扶着路易向里面走去,奥莉薇加则是下车后先找到了伯鲁,跟对方确认完回营的情况后,迅速跟上莱耶斯的步伐,在他耳边低声说:“那处营地的所有俘虏都已经救了回来,包括路易少爷在内,共计十三人,其中八人是学员身份,五人是在役军官,其中有两名中士以及三名下士。” “资源状况呢?” “相当丰厚。”奥莉薇加不动声色地说道:“那处营地看起来像是赫墨尔的后勤补给点,存放了大量的药品以及军火,就量而言相当于现在我们所在营地的五倍,足够武装全部的住民。” “很好。” 莱耶斯满意地点点头:“把恢复魔力和体力的药剂分发给他们吧,让他们回复过来后,去中央的大帐进行会议,记得让峡谷住民的代表也一起参加。” “是,主人。” 奥莉薇加转身离开。 过不一会儿,营救回来的芙拉人陆陆续续地出现在营帐中。 “莱耶斯阁下,果然是你。” 温彻尔与希瑟一同进入,抬眼便看见了坐在最前方的莱耶斯,以及静立在他身边的奥莉薇加,微微侧过脑袋又发现了熟人,路易也在旁边,她极富礼貌地与路易互相行礼后,又转过头看着莱耶斯,再度真诚地行礼。 “感谢你救了我们,这是大恩,我会铭记在心。” 不愧是出身顶尖家族的继承人,温彻尔的礼仪姿态无可挑剔,最难能可贵的是,在保持礼仪的同时,她并未丧失情感,任何人都能够清晰地感知到她是由衷地感谢,而不是虚伪的表象。 给人一种舒服的感觉。 “你是……”莱耶斯说。 希瑟眉毛一挑,小声对温彻尔说:“他记不住我们的名字啦,这个人真是——” “温彻尔小姐吧。”莱耶斯点点头,“都是伊斯殿的同窗,何况同属王国军人,互相帮助是我们应尽的责任。” 希瑟本想抱怨两句莱耶斯的健忘与傲慢,得到好友的支持,却不想这一下子话都被哽在喉咙里,看向他的眼神气恼极了。 为什么你会记得温彻尔,却不知道我是谁??? 其他人也借温彻尔的话知晓了莱耶斯的名字,纷纷向他道谢后,各自找到位置坐下。 “我知道诸位身上多少带着伤,换做平常时我会让大家进行短暂的休息,不过现在毕竟是特殊时期,任何时间都必须抓紧,所以接下来还有许多地方要劳烦诸位阁下的帮助。” “莱耶斯阁下,你已经制定好接下来的计划了?” “是的。”莱耶斯挥挥手。 奥莉薇加拿着一卷长长的地图卷轴放置在桌上,轻轻往前一推,卷轴平顺地铺于桌面,这是一张席拉峡谷的局部地图,绘制得相当精细,显然进行过详细的勘测,芙拉对于席拉峡谷的勘测工作一直没能开展,这当然不会是芙拉的作品,事实上这是他们从营地物资中搜索出来的。 “接下来我们会进攻这个位置,那里应该有一处营地,驻军人数约为四十人,与附近营地相隔较远,拥有两名三星魔导士,五百名峡谷男性住民驻扎与此,距离下一次物资交换的时间还有两天,我们的行动必须得在这段时间内完成。”莱耶斯指着地图上一处标红的点,距离现在位置隔着几座小山。 “莱耶斯阁下,请问这处营地的情报来源是哪里?” 提问的是中士,毕竟是老兵,谨慎程度要远远高于学员们。 “这个消息是从赫墨尔的一名叫做翠西的军官口中得知,可信率较高。” “翠西!”另一名中士沉下脸,“我们队伍与她交过手,那个女人就是个疯子,冒昧地说一句,我认为从那个疯女人嘴中得到的情报并不可信,很可能是个圈套。” “不会。”莱耶斯摇摇头,心想你们看见翠西现在的模样就懂了,从她嘴里套出的消息至少在她的认知中是绝对正确的,“翠西已经成为我方俘虏,请相信我的刑讯手段。” 两名中士重新落座后,莱耶斯继续说道:“根据目前得到的消息,赫墨尔突然发起的战争行为,目的是为了席拉峡谷的一处突然出现的无底坑洞,我想知道诸位阁下是否听到过这关这个坑的消息。” 众人对视一眼,不约而同地摇摇头。 “赫墨尔的军队很谨慎,我们知道的信息很少。” 温彻尔开口说:“除了在医疗所治疗外,其余时间我们都会戴上遮蔽视野的头盔,被车送到不知名的地点进行抽取魔力的工作,那些人除了指令外极少交流。” 也就是说,目前己方得到的情报相当匮乏。 莱耶斯沉默了片刻,拍了拍桌:“那么就以这个营地作为突破口,在释放峡谷住民和夺得资源的同时,活捉对方高级军官,现在我们的退路已经断绝,通讯也连接不上,我想诸位都应该清楚,现在摆在我们面前的只有一条路,就是向前,再无其他。” 除了峡谷住民外,在场的都是军人,不需要动员也清楚形势的严峻性,不约而同地点头,气氛变得沉重起来。 “莱耶斯阁下,请制定作战计划吧。” 中士带头说道,虽然军衔比莱耶斯高,但现在这个取得了峡谷住民支持,并且解救了自己这些人的年轻人更适合担任这次行动的领袖,这种关键时刻只有傻子才会生出夺权的意识。 莱耶斯点点头,神情严肃。 “我和奥莉薇加会突入敌方营地。” 众人看着他,静静地等待着更详细的布置。 …… …… …… 十分钟过去了,气氛静悄悄的。 路易忍不住开口询问:“老师?接下来呢?” 莱耶斯皱眉:“什么接下来?这就是作战计划,为什么你们会一副不解的模样,难道我说的那还不够清楚吗?” 不,是太清楚了,简直清楚到简陋的地步。 路易撑着额头,问:“那……我们呢?” “原来你们是想说这个。”莱耶斯这才明白,向奥莉薇加递了个眼神,人偶小姐心领神会。 不一会儿,奥莉薇加将一个个木箱拖进营帐中,咚咚咚地放在地上。 全都是军火。 步枪、手枪、配套子弹、小刀、指虎、炸弹……应有尽有,都是从赫墨尔方面收获的优质品。 这只是其中一部分,更多的还在外面堆积。 “你们随意吧。” 莱耶斯指了指木箱,轻描淡写地说。 036 夜袭 夜色如一桶深色漆料,将整个天空都涂抹得严实,微弱的光线有利于隐秘行动。 营地里一片寂静,只偶尔响起整齐的脚步声,那是巡逻士兵刚好经过,每五人一组,各自负责相应的区域,虽然只有四十人不到,却很好地照顾到整块营地的监测工作,想要无声进入而不惊动巡逻卫队是相当考验身手的活。 “这才是赫墨尔真正的精锐部队啊。” 路易俯趴在营地旁的小山坡上,借着密林和夜色掩盖身形,感慨一句后又问道:“他们进去了吗?” “已经进去了,分别从两个不同的方向突入。你说的对,这个营地的士兵都是赫墨尔的精锐,不过那两个人更让人吃惊,到目前为止巡逻队都没有发现他们。” 温彻尔拿出三颗炸弹摆放在面前的土壤上,随后取出腰间的左轮,五颗子弹依次放入转轮,随着一声咔的声音,转轮回膛,她现在换上了一身轻便的服饰,整个身体崩得笔直,显然已经进入了战斗状态,别看她长得漂亮性格温婉,但在战场上她的表现不会差于任何老兵。 “我从不怀疑这点。”路易悄无声息地拍了个马屁,有些遗憾不能传到莱耶斯耳中,他回头抡圆了一圈手臂,准备学着队伍的长官那样招呼士兵准备开火,不过定睛之后他却放弃了早已准备好的慷慨陈词。 除了芙拉人外,在他身后跟着的还有一百名峡谷女性组成的「大妈军」,扛着步枪揣着手雷,个个杀气腾腾,此前她们都是没握过枪的土著,但此时释放的战意甚至要超过带着复仇欲望的老兵。 营地里除了赫墨尔的士兵外,还有数百名男性,其中不少人就是这些妇女的丈夫,赫墨尔军队拆散了她们的家庭,掳走了她们的家人,为了救回家人,这些曾经只会洗衣摘苗的妇女能够爆发出令人瞠目的战斗力。 历史上无数次经验都证明了,永远不要轻易招惹女性,尤其是妇女。 显然赫墨尔错误地估计了这一点。 路易咽下口水,只觉得军中那一套「为了王国」在此时就是句狗屁,这些大妈军需要的不是这个,她们的战意已经凝聚到极点,不需要再提升,只需要一个引爆的机会。 他想了想,转过头不假思索地低吼:“上!” 枪炮声响! …..…..…..….. 莱耶斯一直荫蔽在木料堆后,等待着行动的讯号,当山坡上响起枪声和火光后,他立刻动起身向左前方的一处临时房屋行进。 按照翠西招供的说法,两名三星魔导士分驻在营地两端,自己需要解决的魔导士叫做科内奥,擅长枪械,进入三星的时间比翠西长,不过学会符文魔法是在出发前不久,翠西并不知道他的魔导器是什么。 莱耶斯并不在意,与翠西一战后他的肉体力量再度得到加强,在充分发挥巧骨和冲柱的力量后,能够在照面的瞬间破掉三星的魔力盾,加上偷袭的优势,科内奥极有可能在没有反应过来之时就被自己制服,更谈不上使用魔导器。 悄无声息地移动着步伐,忽然脚步一滞,敏锐的听觉能力让他听到了一声枪械上膛的声音。 在右后方的位置! 砰! 火舌喷射,莱耶斯就地一翻,根据弹道判定分析,翻滚的动作应该能恰好离开射击范围。 然而他在翻滚中侧面爆发出炽热的热量,随后后背一凉,疼痛试图顺着神经传导到脑部,在没来得及反馈到身体时便被莱耶斯自行将神经信号切断,继续翻滚脱离出爆炸的范围。 站定之后,他的右臂袖子被烧出一个长条形焦洞,摸向后背,血液顺着皮肤流淌,除了伤口外还有不少金属弹丸嵌在骨肉里,满手都是自己的血。 他冷静地看向不远处爆炸留下的坑洞以及浓烟,这一枪显然是魔导枪射出,运用了爆裂术式,更为关键的是对方魔导枪的类型,不是普通的步枪。 霰弹枪!这才是他估算闪避范围失效的原因。 人影从浓烟中走出,高大的身躯达到一米九,浑身肌肉虬结,随时都能爆发出巨大的力量。 “哟,还没死呢,我还以为这个距离一枪就能解决了。” 科内奥微笑着,咔的一声上膛退壳,枪管再度瞄准莱耶斯,铭刻的符文隐隐发光。 轰! 又是一枪,这次莱耶斯的动作更快,小腿处的巧骨带动肌肉与骨骼的力量,骤然离开原地,但双方距离委实太近,霰弹枪还是砸中了他的腿部,好在有巧骨结构为他挡住了弹丸,然而爆炸的冲击力仍然透过金属骨架狠狠地砸在他的小腿上。 顺势找到一处障碍物,稍作喘息,莱耶斯有些疑惑科内奥是怎么发现自己的,自己的潜入动作应该接近完美才对。 “躲起来了?芙拉人就喜欢玩这些小聪明。” 科内奥漫不经心地说着。 这是什么意思?好奇驱使莱耶斯探出头看了一眼,发现科内奥拿起了圆筒望远镜,在抵到瞳孔的同时,望远镜的外壁上发出微光,上面铭刻着一段符文。 原来是这样,这就是他被发现的原因。 科内奥至少拥有两件魔导器,除了那把霰弹枪外,还有就是这支望远镜,至于效果,多半是「侦查」和「热焦视野」一类的魔法式。 “在这……呢?” 科内奥的声音忽然疑惑,透过望远镜他发现了莱耶斯的位置,但在视野中那个人影正迅速放大,这意味着他正迎面向自己扑过来。 “胆子倒是不小!”拿出霰弹枪对着前方就是一发枪响。 咻!莱耶斯的身影迅疾如飞,两次霰弹枪发射的数据已经足够他勾勒出枪械完整的火力范围,同样的手段可不会连续三次对他生效。 滚滚浓烟中并没有留下尸体,科内奥再度失去了他的踪迹。 “真麻烦,老老实实地躺平等死不好吗?” 科内奥龇了龇牙,不满地掏出望远镜再度向四周观望。 “没有人?这怎么可能?” 在望远镜给出的视野中,竟然丢失了那名偷袭者的身影。 疑惑中,他猛然惊醒,如果四周没有人,对方又还存活的话,那就只有一种可能。 迅速抬头,但已经来不及,黑影如同乌云,直接自天空压塌而下。 “你应该反应得更快些。”莱耶斯的话语中不含任何情绪。 轰! 莱耶斯骤然落下,科内奥将所有的魔力都用在强化护盾上,但统统没用,在肌肉力量地爆发下,巧骨带动整个手臂狠狠地砸向魔力护盾,同时唯一完好的冲柱也发挥作用,巨大的动能击中护盾,已经超过了防护能力的上限,咔擦一声碎成无数碎片,莱耶斯直接踩在科内奥的背上,弯腰握住他浑圆的脑袋向地上一砸,轰的出现一个坑。 “这怎么可能!”科内奥挣扎地直起脑袋,吐掉嘴里的土,狰狞地吼道:“你连魔法都没有用,我怎么可能输!” “魔法、枪械、臂装、刀具……说到底都只是驱使力量的工具,形式的差异并不会影响到力量的大小,连这点道理都不明白,你输的不冤。” 莱耶斯感受着充斥在肌肉中的力量,满意地点点头,在突破了瓶颈后,他对上三星魔导士已经不像以前那样吃力,即便不借助奥莉薇加的助攻也能轻松取胜。 看着在身下挣扎的大块头,他的小臂微曲,巧骨结构分开一条缝,从中滑出装满蓝色液体的针管,这里本来是冲柱的位置,在被破坏后他临时把它改成了储物夹间,这次行动需要保证高阶军官的存活,所以他带上了肌肉松弛剂,直接扎在科内奥的手臂上,药液顺着血管流入迅速生效,他劲爆的肌肉渐渐松软下来。 “真沉。” 把科内奥扛在背上,他感受到足以影响行动的重量,这人的体重至少是路易的两倍以上。 “你是谁!把科内奥阁下放下来!” 两名士兵听见爆炸声赶出来看到这一幕,举着枪对准莱耶斯。 砰!砰! 两声枪响,左轮的子弹直接在士兵头上各自钻出一个圆孔。 「薇加,我这边已经解决了,你呢?」 「还在抓捕中,稍微遇上些麻烦」 莱耶斯眉头一皱。 「尽快解决,我们得抓紧时间」 过了会儿,奥莉薇加的回复才出现。 「好的,主人」 …………………… 刀刃接触到奥莉薇加的手臂,金属之间摩擦出大量火花,紧接着刀身上的符文骤闪,细密的电弧顺着刀刃流淌,即便奥莉薇加反应迅速,也被电弧击中,手臂中的两颗齿轮骤停,一秒后才恢复运转。 “人偶,你很有趣,可惜你选错了对手。” 莱因哈特扶了扶鼻梁上的圆框眼镜,镜片反射着光将他的眼神完全遮挡。 “换做是其他的魔导士,以你的二星魔法能力与身体强度,能够轻松破开对方的魔力盾,魔法师多半都不擅长近身作战。” “可惜。” 莱因哈特耍了个刀花,冷声道:“我不是普通魔导士,我在近身作战上比魔法还要擅长。” “投降吧,我军向来善待俘虏,你和你的主人都不会有性命危险。” 符文再现,这次是火焰流转于刀刃上,在这柄魔导长刀的刀身上镌刻着数个攻击性符文,此时调用起来是一种威慑,让对方认清实力少做挣扎,他不想浪费多余的体力。 “感谢您的好意,莱因哈特先生。” 奥莉薇加礼貌地躬身,以一个完美的礼仪动作展示给莱因哈特,随后她的嘴角微微上扬,轻摇脑袋说道:“不过,我的主人有些着急,我想这场游戏是时候结束了。” “游戏?真是狂妄到认不清现实的观念,果然人偶都没什么脑子。” 莱因哈特冷哼一声,飞身上前扬起刀锋。 呼!呼!呼! 视野被一片白雾取代,就在瞬间,奥莉薇加裸露的金属手臂中喷发出大量灼热的水汽。 “什么!” 莱因哈特身形一顿,下意识地闭上眼睛以免水汽烫伤眼球,却不想身体忽然一阵翻天覆地的旋转感,紧接着就是与土壤撞击的疼痛,他能感受到自己握刀的手臂被钳住,同时一只冰凉的金属手掌抚上了自己的后脖颈。 “莱因哈特先生,很遗憾地告诉您,我方对于俘虏的态度可不像您这样客气。” “什么意思?”莱因哈特刚发出疑惑,一股电流顺着脖颈迅速地侵入身体,“啊啊啊啊!” 奥莉薇加收回手掌,她控制了雷涌术的力量,只是将莱因哈特击晕,却不致命。 「主人,我的任务已经完成」 「那就回来吧,峡谷住民已经解救成功,清扫完剩下的赫墨尔士兵我们就带着物资离开」 「明白,主人」 037 反击前奏 “啊啊啊啊!杀了我!!!” 杀猪般的嚎叫充斥在临时棚屋中,挡板隔音性并不强。站在棚屋外也能清晰地听见屋内的声音。 “太惨了……”两名中士不约而同地摇头,现在他们已经清楚地知道莱耶斯的刑讯手段有多「合格」了,在此之前他们已经见过了脑干被切除部分的翠西,加上此时科内奥发出的嚎叫,更加印证了他们的看法。 这名学员新兵的手段狠辣果决,连作为战友的他们都觉得有些胆寒。 “我们应该进去制止他,这严重违反了国际战时法!” 一名学员忍不住出声,老兵还没来得及斥责,伯鲁抢先占了出来,眼睛瞪得浑圆,语气沉重地开口:“国际战时法?用你的脑子想想吧,下士,赫墨尔擅自进入峡谷有遵守法令?翠西残杀俘虏有遵守法令?最愚蠢的行为,就是和不遵守规则的对手谈规则。” “这里可是战场!傻子。” 终于找机会说出来了! 伯鲁出了口气,没想到说出这句话会这么爽! 莱耶斯从棚屋中走出,奥莉薇加拿着毛巾为他擦拭飞溅的血迹。 “莱耶斯阁下。” 中士双双上前,问:“有结果了么?” “嗯。”他点点头,“得到了不少有用的信息,都过来吧,我们汇总整理下得到的情报。” 众人齐聚中央营帐,莱耶斯依旧站在最前方,指着铺开的地图说道:“目前来看,赫墨尔的主力集中在这个位置,和峡谷住民们提供的坑洞位置吻合,基本确定这就是他们的目的,最初赫墨尔派入峡谷的人不仅是作为一个幌子,也是完整的运输小队,至于搬运的是什么不得而知。” “通往这处的三条道路已经完全被封死,不过据峡谷住民提供的消息,还有一条更加隐蔽的山洞小道可以尝试着进入,但这和你们没有关系,我需要你们分成五个小队,领导峡谷住民分别进攻这这这这,还有这儿。” “可这样我们的战力过于分散,赫墨尔方面应该收到了消息警惕起来,我们连一个营地也拿不下来。”老兵提出自己的疑惑。 “不需要拿下来,这一次突袭成功的原因很大程度在于先手情报以及突发性,对方没有做足准备才会让我们得手,一旦赫墨尔警惕起来,我们与他们正面交锋取胜的可能性相当渺茫,只需要尽可能抢夺物资,以及吸引对方的注意力即可。” “这是……骚扰战?”老兵们一惊。 “或者叫做混淆作战。” 莱耶斯冷静开口:“为真正的行动做掩护。” ……………………… “探测深度:300米。” 巨大的机械在命令下开始运转,机械臂悬挂着滑轮,粗壮的钢绳捆绑着一根本体为两米长手臂粗壮的合金钢柱,尾端焊接着类似法兰圆盘的物件。 钢绳不断下放,顺着滑轮迅速地运转,造型古怪的物件也随之向下滑。 机械群组建立在一个硕大的黑洞上,这就是峡谷中出现的「坑」,只不过早已不是井口大小,现在的坑洞已经扩建到直径一公里的巨洞,在洞的周围除了组成悬梁臂的机械群组外,还有不少舱式结构,通过透明的玻璃壁能够看清舱内紫红色的雾气,不时还会摩擦出点花状的东西。 舱室结构共有八个,每一舱都在底部分出六道粗管,巨洞的边缘围裹着一圈厚实的金属钢环,钢环预留了与粗管配对的孔位,舱室结构通过粗管与钢环连接在一起。 舱室结构顶端复杂的齿轮组开始运转,链条与轴承配合运作,紫红色的雾气开始被渐渐下沉的顶盖挤压,被迫留入粗管中,在管中似乎预存了某种介质,雾气刚进入管道,就立刻凝结成粘稠的液体,颜色也从紫红转变为乌黑。 “一百米深度,探头运作正常,尚未出现触底反馈,是否继续下探。” “继续。”总指挥眯着眼睛下达了命令,一群研究员立刻跑动起来各自操作机械零件。 “探头下潜,下潜深度:200米……已抵达预定深度,探测深度:500米,探头出现轻微波拉切诺颤动,是否继续下探。” “激活魔法式「基础稳定」,继续下探。” 钢绳忽然变得透明,它本就是由导魔金属制成,此时在魔力的作用下开始运作,将注入的魔力连带着指令传输到古怪的探测物件上,激活了侧身铭刻的符文。 “波拉切诺颤动消失,继续下探任务……探测深度:700米,探头出现轻微破损,同时伴有轻微波拉切诺颤动,是否继续下探。” “激活魔法式「进阶稳定」「金属延展」,继续下探。”指挥官沉稳地发出命令。 “探测深度:1020米……” “探测深度:1330米……” “探测深度:1590米……” “探测深度:1780米,探头中度破损,重度腐蚀,已无法正常工作,重复一遍,已无法正常工作。” 指挥官德尔脸色黑沉,这次使用的魔导探头不仅是王国倾尽全力打造的a3级魔导器,符文数目高达二十三枚,更重要的是采用的是已知合金中稳定性最佳的种类,甚至能够在岩浆的侵蚀下做到一定时间的不变形,没想到这样的探头仍然在还没有真正触底时便被腐蚀得无法正常工作。 “看样子是快要触底了,遗物的力量开始反弹,墨切拉反应常常被用来侦测遗物的运作与否,但只有极少的人才知道,当墨切拉反应强烈到一定程度后,会出现极强的腐蚀性,将范围内的所有物体「杀死」,把它们分解成元素,然后吸收。” 德尔旁边的年轻男子倒是悠闲,解说的同时不忘吹了声口哨,他的脸上附着着一层面具,看不清容貌,衣着也极为朴素,倒是跟随在他身边的女人有些漂亮得离谱。 “我们接受你的提议不是让你来看热闹的,告诉我该怎么做。”德尔冷眼看着他,刀子般的眼神剜在他身上,对方却依旧笑得愉悦极了。 “这个计划的最大受益者是谁,我们都应该很清楚。” 男人扯了扯嘴皮子:“别着急,我当然会告诉你做法,遗物发出强度过高的反应,只能说明它已经处于激发态,当外来物质侵入后自然会做出回击,解决方法只需要让它再度进行休眠的稳定态就行。” 男子走近控制台,擅自将红色拉杆拉下,舱室中的紫红色雾气迅速减少,顺着粗管进入钢环中,紧接着钢环内侧接连出现噼里啪啦的小型电光。 “这就为什么我让你们收集魔力的原因。”男人微笑,“对于遗物而言,无论是否提纯的魔力都是极佳的稳定剂,不仅能够限制遗物的作用范围,也能转变遗物的状态。” “看。”男人指着水晶球中浮现的探头情况,“探头的运转已经正常了,以它目前的密度还能承受两次「金属延展」,修复后立刻下探,我们已经要接近遗物的底了。” “探测深度:1934米,已收到触底反馈,激活探头视野。” 德尔面前的水晶球立刻浮现出画面,只不过一片漆黑。 “激活「光亮术」。” 深不见底的巨洞终于露出它底部的真容,这多亏了魔力舱罐稳定输送的魔力,否则这个洞还会无限延展下去。 “烂掉的尸骸,焉黄的草根,生霉的种子……这都是些什么东西。”德尔出声询问。 “那些尸骸就是被诱惑进坑里的那批峡谷住民,不过你仔细观察就能发现他们的死因不是被腐蚀或者吃掉,而是窒息,底部的空间是完全无菌的,对于物体的存放是绝对安全的,只不过没有空气,这些人被墨切拉反应的致幻性吸引过来,却没料到进入真空环境。” 男人打了个响指:“这证明我的猜想,这件遗物是罕见的空间类物品,能够自由伸缩内部空间,看见那个杯子没。” 顺着他手指的方向,德尔看清了在底部的一处正躺着个青铜杯,有些类似于三百年的设计,也许更早。 “看见杯身上由横、竖、斜组成的文字没?这个青铜杯就是遗物本体,我猜这件遗物很特殊,本身的杯口已经是无限伸缩的空间,但在触及土壤后会将杯口空间具象到土地上,即是说遗物存在自己的杯身中,构成完美的循环——恭喜你,德尔阁下,你发现了十七年来面世的第一件遗物!” 男人卖力地鼓掌,德尔却根本不领情,冷声说道:“你还没有告诉我该怎么拿到它。” “我这记性,差点把这事给忘了,其实很简单,利用那些芙拉人即可。” 男人满脸堆笑:“魔力对遗物而言是稳定剂,却压制不了遗物的毒性,在触碰到遗物时,毒性便会激发,任何屏障任何护盾都无法阻挡,它是穿刺性效果,只能被淡化,而人体内的魔力池就是很好的稀释剂,让那些芙拉人充当炮灰,稀释遗物的毒性,记得把那些芙拉人收回来,人体能够锁住毒性,是很好的研究对象。” “反正这些俘虏都会死,当然是充分利用其价值更划算。” 德尔与他对视着,似乎想透过面具上的孔看清他原本的模样,男人只是不以为然地耸肩。 “你对遗物很了解?” “当然。”男人哈哈大笑,“否则贵国国王又怎么会同意制定这次的计划。” “计划全局看上去都对王国有利,我本应该感谢你,不过到目前为止我还是不能相信你,我认为你所有帮助我们的行为都有目的。” “能告诉我理由吗?否则我着实觉得委屈。” “你们的组织……一直号称只充当观测者,绝不插手历史格局,可你现在正在影响王国间的实力角逐。” 德尔皱眉,说:“你们到底想做什么?” “真是一场误会,那必定是你阅读时没有仔细看后文。”男人咧嘴说:“我们大多数时候只会默默观测,但在世界的平衡即将被打破时,我们会不遗余力地扭转这样的局面。” “平衡被打破?那你应该帮助芙拉才对,他们比我国更加弱小。”德尔说。 “又误会了吧?” 男人笑着说:“谁告诉你平衡是指这个。” 038 快活啊 遗物所在的位置是一处环形山脉,赫墨尔本次行动的主力队伍都集中于此,分为七个营区驻扎在环形山中,包围着中央建于坑洞上的探测基地。 “芙拉人这是疯了?跟狗似的咬一口就跑?” 雷古重重地锤打着钢制桌面,唾沫星子喷了离他最近的几个尉官一脸,现在峡谷中军衔最高的德尔中校负责遗物的采取工作,军务方面的布置自然落到了他这个上尉头上。 至此为止,他已经收到了五个后方队伍通讯员乘车加急送来的情报,逃脱的芙拉俘虏率领着峡谷原住民疯狂地侵扰后方队伍,整天连续不断,每隔两三个小时就会攻击一波,还没等队伍集结起来,芙拉人就带着峡谷住民跟闹着玩似的撤退,根本不与赫墨尔队伍交战。 虽然没受到什么实质性的损失,但这种频繁的攻击已经快拖垮后防队伍成员们的精力。 “五个营地同时遭到攻击,不分白天黑夜,谁能告诉我芙拉哪来的这么多人?” “阁下,您得知道芙拉得到了峡谷住民的帮助,他们本身的人数并不多。”少尉出列说道。 “峡谷住民能有多少?确认沦陷的营地只有翠西的、科内奥和莱因哈特的,还有医疗所,这三处营地能容纳多少峡谷住民?就算把女性算上也就一千来人,还有不少老弱病残,我们的精锐小队连解决一支平均200人不到、大多数还是由土著组成的杂牌军都不能取胜?” 赫墨尔外围的每个营地都是完整的四十人队伍,且由三星魔导士率领,这样的兵力能够轻松地荡平千人级别的峡谷土著,而此刻却被这些连战斗力都没多少的土著撵得精神憔悴?自小接受精英教育的雷古完全无法接受。 “阁下,我认为后方队伍的表现是情有可原的。”另一名少尉站出来,“席拉峡谷的地势复杂,难以找到一块完整而视野开阔的平地,所以驻扎的营地附近多少会存在未能探测到的小道,而这些峡谷土著对于道路的熟悉性远胜于我方,借助地形熟悉的优势我们的确很难捉住一心逃跑的他们。” “那总部呢?打不过游击队,就不能尝试着找出对方的总部?后方部队的覆盖圈已经足够搜索了!”雷古气恼地吼道。 “范围是够了,但通讯中断,导致信息传递不及时,很难进行交叉搜索确认敌方总部。” 啪! 雷古重重地拍打桌面,制止尉官们的讨论:“各位,借口和理由我已经听得太多,现在我只想知道你们的意见,是否需要进行增援,如果需要,多少人合适。” “阁下,我认为芙拉人的目的是在于转移视线,如果我们此时派兵增援后方,前线基地极有可能沦陷。” “所以你的意思是?”雷古看向开口说话的尉官。 “按兵不动,我们固守环形山,让后方其他队伍自行支援。”贝隆少尉说道。 “好,很好,我国的尉官军事素养越发高明了,面对战斗力低下的土著,打不过也就算了,居然还害怕一群摘苗采草的土著进攻到总部,真是好得很啊,你他妈以为我们面对的是芙拉的王牌部队?!” 说到最后,雷古直接拿起水杯砸向提议尉官的桌角,咔擦一声碎掉,热水泼了他一身,贝隆却根本不敢动弹。 环形山驻守的是整整十七支编制完整的精英队,任何一队的实力都要高于后方队伍,即便出动大半的情况下,也足够应对真正的芙拉军队进攻,何况一堆东拼西凑的峡谷土著? 他太谨慎了,谨慎到丧失进攻的锐气,更何况雷古向来是激进派,也难怪雷古如此动怒。 并且后方各队是不能轻动的,那相当于基地的眼睛,虽然这眼珠子转得有些慢,却也是必不可少的,连失去的三处营地都派出支援复建,更何况其他营地,他的提议有些蠢了。 “五支。”沉寂压抑的气氛中,一个声音响起,在场的所有军官都被吸引过去。 “既然芙拉进攻的是五个营地,那我们就派出五支增援,埋伏在后方,切断他们的后路,与后方队伍进行夹击围剿。” “剩下十二支队伍,基地依然是安全的。” “巴金斯少尉。”雷古谨慎地看着他,“我从阁下的声音中听出了仇恨。” “是的,但这不会影响我的判断力。”巴金斯直截了当地回答。 雷古眯了会儿眼睛,拍手:“好,那么就由阁下领……” “雷古阁下,请容许我驻扎于基地中。”巴金斯神色坦然。 “阁下难道不想亲手报仇?” 巴金斯摇摇头:“正如贝隆少尉所说,我认为这些进攻只是芙拉的障眼法,真正的关键处还是在基地。” “直觉告诉我,杀害我友人的仇敌会来到这里。” …………………… 两日后,环形山基地。 士兵巡逻到第三圈时,迎面走来一名身材纤细,穿着赫墨尔军服的女人,肩章的图案昭示着这是一名值得尊敬的少尉。 士兵立即站定行礼:“少尉阁下!” “嗯。”女人的帽檐有些低,微微点头,错身走过。 士兵转身继续巡逻,却在踏出一步后忽然怔住。 女人?少尉? 这次峡谷行动中,加上先遣部队一共也才三十七名尉官,而女性只有一人,那就是翠西阁下。 但是翠西阁下的营地已经确认沦陷,她也下落不明。 那么这个女人又是谁? 士兵霍然回头,却只看见一个黑影向自己驰来,还未来得及反应便一阵天旋地转,脑袋以不可思议的角度扭转一圈,即刻断气。 奥莉薇加双手并用,拖拽着士兵的尸体迅速向旁边仓库与仓库间的角落移动,莱耶斯正低垂着头在那里等候着。 看见奥莉薇加与士兵后,他立刻脱下外套,接过她递来的赫墨尔军服,穿戴完上衣,又脱下长裤,换上赫墨尔的军裤。 奥莉薇加也没闲着,莱耶斯穿戴军服只是简单地将手拢进去就跳到穿裤子的阶段,她负责将上衣的纽扣一颗颗系好,双手放在莱耶斯的肩膀上,机械手臂中喷吐出热腾腾的水汽,将上衣的褶皱抚平,当莱耶斯捡起士兵的帽子时,她又用同样的方式抚平他裤子上的褶皱。 两人的动作协调得简直像是一体共生,无论节奏还是行为都合拍极了,连一丝一毫的时间都没有浪费,真正将效率发挥到极致。 此时两人都已经换上赫墨尔的军服了,奥莉薇加身上这套来源于翠西,但莱耶斯却没找到合体的服饰,科内奥和莱因哈特的身材都太高大了,他穿起来就像是小孩非穿大人的衣服,松松垮垮的,这才会袭击巡逻士兵抢夺衣物。 莱耶斯正了正帽子,端起士兵的步枪就像外走去,同时低声说道:“行动开始。” 他走路的姿态俨然复刻了士兵的动作,不看脸的话即便是战友恐怕也察觉不出两人的区别,非得说与众不同之处的话,或许就是莱耶斯的巡逻路线不对劲,在走了一段路直接扭身向中央处的探测基地走去。 奥莉薇加则在角落中多待了一会儿,背上多了两把步枪,腰间也别了一双黑白手枪,活动了下手臂关节,感受到齿轮运转流畅后,才一个瞬身跑出去,压低帽檐走了会儿,进入人群密集的营区,靠近中央处的货物堆装作弯腰捡东西,轻扬左手将一枚银色的圆筒滚入货堆缝隙中。 “咦?” 一名上士发现了异常,此次行动女性本就稀少,还是少尉级的女性,更容易让人注意。 “翠西阁下回来了?不对,她从来不盘头发。” 上士阴沉着脸,看到奥莉薇加将长发完全盘拢与军帽中,立刻大声说道:“你是谁,站住!” 奥莉薇加骤然提速,与此同时货物堆隐约迸发出红光,烈火瞬间吞噬了货物堆以及周边歇息的士兵,爆破的气浪让上士只能合拢眼,再睁开时已经丢掉了奥莉薇加的身影。 “立刻找到长官!告诉他有侵入者……” 砰! 上士的嘴巴还在蠕动,小半个脑袋就已经消失不见。 爆炸的巨响惊动了整个基地,正与尉官们商量着作战布局的雷古眉头微皱,大步走出会议室,抬眼就看见不远处营地的滚滚浓烟。 “怎么回事?” 传信的士兵一路跑步站定在雷古面前,大声说道: “雷古上尉!发现侵入者!” “多少人!” “就……就一个。”卫兵喘了口气,接着说:“是个女人!” “还真来人了,不过一个女人能做什么?还能掀翻整个基地不成?” 雷古撇撇嘴:“让就近的队伍立刻进行搜捕,找到后直接击杀。” “女人?”巴金斯站出来,“阁下,据我的情报,对方有一名人偶,说不定就是她。请让我加入搜捕工作吧。” “既然如此,那就有劳阁下了。” 他们回到会议室,准备继续就作战布局进行商讨。 嘟嘟嘟! 急促的声音响彻四周,搁置在会议室中的几套通讯设备同时响起。 这次包括雷古在内的所有人都真正变色。 峡谷的通讯应该是被完全屏蔽的,这种情况下通讯设备怎么可能响起来? 他扭头看向通讯小组的少尉,对方立即说道:“峡谷的屏蔽装置埋藏得很隐蔽,难以被摧毁,采用的屏蔽手段绝不是芙拉短时间能够破解的。” “一堆废话,我只想知道这些东西为什么在响?” “最大的可能……是参谋部的操作。”少尉说:“屏蔽装置的操控权,在参谋部,他们取消了通讯屏蔽。” 雷古脸色难看地走近通讯设备,拿起听筒,骤然间站直身躯:“准将阁下!” “是!” “是!” “什么?”雷古惊呼,“芙拉的人进入峡谷了?他们就不怕引发国际战争?” “正当理由……学术考察?” 雷古听清参谋部报出的人员名单,简直忍不住快要爆粗口:“谁家学术考察会出动四名六星和六名五星魔导士?芙拉人真是比我们还不要脸!” 挂断通讯器后,众尉官立刻询问:“雷古阁下,发生了什么事情?” “芙拉这帮杂种,以学术考察的理由派入了十名五星以上的魔导士,包括伊斯殿在内各个学院的高级讲师。诸位,我们有大麻烦了。” 雷古脸色难看:“让你们队伍的通讯员立刻联系外围,后方队伍必须拖住考察队的脚步,留给我们足够的时间撤离。” “我去找德尔阁下商谈撤离的事宜。” 雷古刚走出营地,一颗急速的子弹直接击中了他的魔力盾,旋转了一会儿才停下,他认出这是狙击步枪的弹头。 “我的士兵都是一群废物吗?这么久连一个女人都抓不到!”他雷鸣般的声音响彻整个基地,所有人都能感受到他快压抑不住的怒火。 …………………… “等等,你的证……” 士兵双双倒地,连低沉的呼喊都没来得及发出,莱耶斯把两人拖拽到隐蔽处,压低帽檐向前方走去。 巨大的机械臂以及闪烁着电光的舱体群落映入眼中。 他所站的位置在坑洞平面之上,能够清晰地看到巨大的坑洞被钢环围合。 “这就是坑?”莱耶斯纳闷地说,“也太大了,不是说井口大小么。” 他不由怀疑起峡谷住民们的描述能力,谁家井口能大成这样? 机械臂的钢索缓缓上拉,莱耶斯看到钢索的末端悬挂起一个晶体方盒,其中放置着一个像是杯子的东西。 “遗物?等等!” 他忽然感受到地面在震颤,杯子被钢索提上来后,坑洞以肉眼可见的速度消失着,钢环直接被挤压变形,土壤像是流水般从地底喷射而出,将中心处的空洞渐渐填平,直到最后成为完整的平面,除了地面上的植被不在之外,已经看不出坍缩过巨洞的痕迹。 “遗物离开后,洞就消失了……也就是说这个大洞本身就是遗物的一部分,只是将原本的土地挤压到地下?” 莱耶斯的逻辑立刻进行着判断。 对于遗物究竟是什么东西,他越发地好奇了。 “有人过来了!” 他闪身躲在旁边,看到一名赫墨尔的军官走到他原本的位置。 “中校衔?”莱耶斯眼神闪烁,军官的肩章分明就是中校级别,如无意外,他应该就是此次行动的指挥官。 在他身边还跟随着几名穿着白大褂拿着本子记录的人,应该是研究员一类的。 “看来他没有骗我。” 德尔看着悬挂在机械臂上的青铜杯,平静地说:“「门」的生成被遏制了,学者协会果然是这世界上对遗物研究最深的组织。” “但终究还是会出现的,当遗物离开那个晶盒时……”研究员补充。 “这算什么?荫蔽之下必然留有阴影,能够指定「门」的生成位置,我国已经占尽了优势。”德尔转头问道:“他人呢?” “带着跟在他身边的女人离开了,按照您的吩咐,没有人会阻拦他。” “嗯。” “德尔阁下!” 雷古驾驶着一辆双人摩托出现,近前附在德尔耳边低声说着。 “我明白了,遗物的打捞工作已经完成,立刻进行撤离工作吧。” “是!” 众人走远。 莱耶斯探出半个身子,若有所思。 通过这番对话,他听到了几处重要的地方。 1.遗物的出现会生成一种叫做门的东西,晶盒能够抑制这项反应。 2.这种技术是一个叫做学者协会的组织提供。 3.这群人要溜了,带着遗物满载而归,说不定回国后会连升数级,被授予荣誉勋章,奖赏无数,派对上好酒好肉搂抱美人。 “真是快活啊。” 莱耶斯点点头,微笑着说:“但哪有这么容易呢?” 039 开门 探测基地的人数并不多,大部分都由白褂研究员组成,莱耶斯粗略地估算了一下这些人员的战斗力,得出的结论是几乎不构成危险。 “唯一不能确定的战力就是那名中校。” 莱耶斯暗忖着,根据他从科内奥以及莱因哈特的刑讯中审得的消息,这名中校在赫墨尔军队中毫无名气,在此次行动前根本就没多少人知道关于他的消息,直接从军部空降,掌管峡谷的整个行动部署。 如今的世界,各国都遵循实力至上的原则,通常情况下军衔的大小除了与军功挂钩外,还与本身的能力有一定对照,能做到中校的程度,至少也应该是四星魔法师的级别,但这一标准也并非绝对,也有军官不以实力见长,却擅长于谋略、部署或研究,以此快速进阶高位。 这名中校属于哪一类? “不过他此时离开了基地,听他们的对话应该是去叫运输车队进入基地,最快也需要两分钟才能进来,动作够快应该可以避免与其交战。” 莱耶斯立刻开始移动,同时建立起与奥莉薇加的联系。 「薇加,外围的情况怎么样?」 他需要奥莉薇加将基地的注意力吸引过去,至少在短时间内不能有军队冲入这片探测区域中,否则以赫墨尔驻军的武力,他毫无胜算。 「很顺利,靠近中央区域的驻军都在追赶我,短时间内绝不会打扰到您,沙沙沙」 看样子奥莉薇加正在林区中穿行躲避,才会发出沙沙沙拨弄枝丫的声响。 「那就好」 莱耶斯一个滑铲,直接铲倒了操作机械臂的一名研究员,迅速地用手肘击中他的面部,同时另一只手直接握住另一名研究员的脸,稍微用力,臂装结构的加上手臂原本的力量,直接让他颅骨破裂。 「主人,请抓紧时间,我看到一支运输车队正向中央区域行进,砰!」 莱耶斯站起来,拉动操纵杆,机械臂的旋转动作渐渐缓慢直至停下,不过从奥莉薇加那儿传来的砰声让他不由皱了皱眉头。 金属与金属相交的碰撞声虽然大多类似,但还是有所区别的,从声音中其实就能粗略地判断处是哪两种或者说哪几种金属发出的碰撞。 此刻,他已然分辨出这声音是奥莉薇加手臂采用的魔导合金与另一种魔导合金的碰撞,最大的可能是她遭遇了魔导士,并且闪躲不及被对方的魔导弹头击中了手臂。 「薇加,你中弹了?」 「钢骨有些凹陷,不影响整体结构,我遭遇了一名魔导士的追击,他比其他士兵要难缠许多,主人,我必须中断联系了,否则会被追击上」 「嗯,你小心一点」 嗖嗖嗖。 莱耶斯伸出手臂,隐藏在臂装中的荆棘应声滑出,绕在机械臂的转轴处缠紧,他每个手臂中隐藏的荆棘链约为五米的长度,几个起落间双手交替,已经攀爬到机械臂的前端,悬挂着方形晶盒的位置。 抬脚,一个圆柱从右脚后方滑出,他看了看固定晶盒与钢索处的螺丝类型,圆柱开始旋转脱落,相对应的螺丝刀头出现,与连接处的螺丝嵌合,齿轮开始运转,螺丝刀自动旋转起来,嘭咚一声螺丝钉脱落出来,晶盒猛地向下坠落。 莱耶斯以左臂的荆棘固定住身子,右臂向下一竖,荆棘链条如同迅疾的毒蛇扑向暌违已久的猎物,准确无误地缠绕住下坠的晶盒,同时链条收缩,晶盒回到了他的右手上。 “57秒,还挺顺利的。” 莱耶斯点点头,快速回到地面上,准备沿着原路线立刻脱出。 “芙拉人,放下你手中的盒子好吗?” 虽然用着商量的句式,但语气却是不容拒绝的命令。 是那名中校,运输车队还没有到达,他居然提前回来了。 莱耶斯毫不犹豫地出手,将晶盒交换至左手,双脚蹬停借力,离弦飞箭般冲向德尔,接近的瞬间,淡蓝色的光幕与他手掌处的机械垫片解除,巨力之下震得他整个手臂都开始发麻,同时光幕也荡漾出圈圈涟漪。 魔力盾,可以确定这名中校是魔法师。 他的手指微微屈合,唯一还正常运转的冲柱结构咆哮撞出,合金钢柱砸击在护盾上,与此同时他的肌肉开始澎湃发力,第二股冲击力震溃而出,以他目前的力量上限,这一击足够击破三星魔法师的护盾。 然而光幕依旧荡漾,却毫无破碎的痕迹。 “连防御都破不了?” 莱耶斯有些吃惊,战斗中要击败魔法师,首先需要考虑的就是击破对方的魔力盾,如果连盾都破不了,那根本就没有战斗的意义。 “很不错的物理攻击,难怪我方收录的芙拉名单中没有任何突破三星的人员,却在交战过程中损失了几名魔导士,原来其中隐藏着你这样在格斗方面的高手,只要击破魔力盾,以你的速度和力度要击败同等级的魔法师想必是很容易的事情。” 德尔露出微笑,这份微笑在莱耶斯眼中却带着无尽的危险,他下意识地后退,却忽然感到身体被拖拽住,德尔伸出手直接抓住了他右手臂的巧骨,同时露出了自己的手臂,在军服袖子下是做工精巧的金属护腕,那是臂装的结构! 莱耶斯心跳骤然加快,这名中校的危险程度超出预期,不仅在魔力方面远胜三星,看上去还和自己一样拥有近身格斗的能力。 必须赶紧逃脱! 但中校简简单单的一个扭转动作,直接将他的意图打得粉碎,手臂处传来的疼痛已经超过了莱耶斯本身思维能够压制的程度,骨骼、血肉、经脉在一瞬间扭曲得不像样,他痛呼一声捂着右臂脱出,此时整条手臂的巧骨臂装已经变成扭曲的废铁块,连带着手臂一起扭曲成螺旋的形状。 莱耶斯脸色阴晴不定,他清晰地察觉到自己已经失去了对右臂的控制,与此同时一种情绪弥漫在身体各处,让他的心脏、大脑、血管同时加快运转,受伤的右臂也开始不自觉地轻颤起来。 “这种情绪与在翠西身上观察到的恐惧有87.1%相似度,对我自身的影响……糟糕,右臂受伤损失了37%的战斗力,恐惧的情绪又下降了十个百分点,现在我的战力只有正常时期的56.7%!” 正常状态下对上中校都毫无胜算,何况是现在只有一半战力的情况? 他深吸一口气,将晶盒放在自己的脚边。 “对咯,这才是明智的抉择。” 德尔很满意莱耶斯做出的行为,不过看到他仍然半蹲在地上,整个身体都绷紧时又稍骤眉头:“怎么,还要打么,你应该知道自己的毫无胜算。” 莱耶斯不理会他的话,将呼吸调整至巅峰,同时大脑的存储部分开放,借助奥莉薇加提供的算力,他开始将一些东西作用在自己身上。 “调用已知情绪:愤怒。” 这来源于伯鲁,在收集情绪数据的同时他也进行过评估,伯鲁借由愤怒的情绪曾突破过身体极限,得到了大约73%的体能和力量加成。 然而…… “为什么我得到的加成只有13.7%。” 莱耶斯完全不能理解,这与预期的数值相差太多了。 不过现在可不是犹豫的时候,他必须迅速做出反应。 “调用已知情绪:疯狂。” “自信。” “报复心。” “愉悦。” “……” 他将目前为止收集能够提供加成的情绪数据都加诸于自己身上,可惜每一项情绪对自身的加cd远不如预期那么高。 为什么?到底还有什么变量影响到了最终结果? 特别是报复心,带来的加成竟然是0? 莱耶斯是真的不懂了,不过好在数据够多,诸项叠加之下,他的战力已经恢复至与正常时期相同的状态。 但这种状态并不能持续太久。 吼! 他开始奔跑,蛮横地像是飞驰在铁道上的火车,带着一往无前的姿态将阻挡在面前的东西摧毁干净。 “无用的挣扎。” 莱耶斯刚冲出几步,就不由自主地趴到在地面上,身体震颤,一股诡异而强大的力量死死地压在他的身体上,从皮肤毛孔以及耳膜中贯入,压迫得他体内的血管和脏器不断地收缩,连呼吸都极为困难。 德尔只是抬了抬手,没有符文的光辉,也没有勾勒符文的手势,压制住莱耶斯的巨力仿佛凭空出现,这只有一个解释。 固有魔法! “固有魔法:力场,我十四岁就创造出了这个只属于我自己的魔法,这么多年来却始终得不到突破,因为面对的压力太小了,我遇见的对手,只要我动用这一能力就能轻松取胜,没有压力意味着没有进步,力场虽然强大,却始终得不到增幅,我思考了很久都不知道这一魔法究竟能用来做什么,它太强了,直到我进入高层,知晓了遗物的存在。” 德尔平静地说:“遗物会开启门后世界,那是一个对于人类而言意味着毁灭的国度,固有魔法持有者的宿命,就是站在门内,为人类守候世界的入口。” “所以,交出来吧,那不是你应该拿走的东西。” 莱耶斯抬起眼睛,左手勉力摸向后腰位置,挣扎着眼皮,说:“其实我一直不太懂人类的逻辑。” “明明就是自己想要。” “为什么非得编排一堆道理?” 猩红色的药瓶出现在莱耶斯的左手,他毫不犹豫地将其注射进自己的胸口。 “真是个疯子。”德尔叹了声,“那可是伤愈剂,你承受得了么。” “不试试的话。”莱耶斯面露狰狞,裸露在外的皮肤凸起一道道粗壮的血管,看那架势,简直快要将皮肤挣破。 他哈了口气,眼角、耳朵、鼻孔、乃至皮肤的细小毛孔都开始渗透出血液,就以这样惊悚的模样,他说道:“谁又能知道结果!” 咔咔咔! 扭曲的右臂骨骼一阵蹿动,以惊人的速度反方向旋转,直到最后铿锵一声变化原状,伤愈剂帮他恢复了右臂的伤势,但代价是他变成了一个浑身是血的血人,同时血迹覆盖下的皮肤变得紫红,现在他的体内温度已经远远高于常态,热量散发不出去,干脆就把他的毛孔给扩大,一道道血箭飞射,他的血液不停地损耗着。 他达到了有史以来最强的状态,即便是面对四星魔导士,也未尝没有一战的能力。 他低吼着,如同受伤的狮虎,爆发出无与伦比的野性力量。 德尔没有给他表现的机会。 “两倍力场。” 莱耶斯再度趴下,被力场死死地按压在地上,将铺垫的砖瓦都压碎成粉末。 “看,还是一样的结果。” 咔擦!穹顶的玻璃破碎,纤细的人影直接踩向德尔的头顶。 “这就是报告中你拥有的人偶吧。” 德尔微笑着,避也不避抬手抓住奥莉薇加的脚踝,凌空倒提,另一只手扯住她的右手。 “工具就得有工具的模样,这么暴躁可不行啊。” 双手用力一扯,奥莉薇加怔怔地看着自己手臂和脚踝的钢骨扭曲、变形、破碎。 哗啦啦,螺丝、齿轮、链条、轴承掉了一地,她失去了支撑倒在地上。 “谁允许你……动我的东西!” 莱耶斯猛地挣脱二倍力场,愤怒和报复心的情绪再度涌入身体,不过这次却并非他从记忆中抽取,而是身体自然而然的反应。 愤怒加成,150%! 报复心加成,217%! “一具炼金机械而已,至于把自己搞成这副模样?” 德尔撇撇嘴,他察觉到了莱耶斯力量骤然增强,但与此同时血液的流动也加快,此刻他的皮肤毛孔喷涌着大量的血液,很快他就会失去知觉。 莱耶斯出手了,德尔已经做好防御的准备,却不想奔跑到半路,他竟然生生地扭转身体,双手凝聚力量击向禁锢着遗物的晶盒。 “你疯了!“德尔大吃一惊,想要阻止,却已经来不及。 晶盒破碎,青铜杯凭空升起,杯身流溢着淡淡的光辉。 轰隆隆。 空气开始扭曲,一个旋转着的螺旋黑洞以青铜杯为中心出现。 门,开了。 强劲的吸力开始吞噬起周边的物体。 莱耶斯抱起奥莉薇加,冷漠地回望一眼,毅然决然地冲进黑洞中。 “等等!“ 德尔向黑洞奔跑,却看见黑洞越来越小,当他即将靠近时,黑洞坍缩成一粒小小的黑点,连带着青铜杯、莱耶斯与奥莉薇加消失不见。 “门消失了?” 德尔震骇莫名:“和十七年前一样?” …………………… “其实是不一样的。”男人站在山坡高处,看着山下乱成一团的基地,笑眯眯地说道:“十七年前的门是正常形态,只不过那件遗物比较特殊,门是被遗物的力量摧毁,这次则是门自行消失,从出现开始,它就是向内部坍缩,正常情况下的门却是向外部坍缩的。” 他挥了挥袖子,此时他已经换上了另一套衣服,以红与白组成的袍服,在袖口与胸口的位置绘制着一本开合的书册,中间横搁着魔杖的图案,最上方是一顶王冠。 “真好啊,看到了一幕珍贵的画面,这证明了我的猜测,小家伙对遗物的相性相当优秀,不愧是劳伦斯所说「最完美的作品」,并且为我多年前的猜想划上了完美的定论:当门尚未出现时,遗物如果进行了择主,出现的门并不会呈稳定的永久状态,这对于遗物的研究又进了一步呀。” 男人满意地点点头,转身离开,却发现随行的女子还站在原地,看着山下的基地,手掌攒成拳轻轻颤动着。 “怎么了?芙瑞娜小姐,我听说小家伙的人偶是你的姐妹型体,难道人偶之间也有姐妹情谊的说法么?” 芙瑞娜吸了口气,转身:“你就是个恶魔,无论是赫墨尔、芙拉还是他们两人……都是你的玩具。” “nonono,这样的说法太不严谨了。”男人摇头说,“准确来说,他们是我的实验对象,而通过这场实验得到的东西,最终将回馈整个世界,这才是生命存在的意义啊。” “还有,我想我那愚笨的学生让你跟随着我,可不是让你来质疑我决定的吧?” 男人的声音转冷:“过来。” 魔法契约的绝对作用开始生效,虽然并非芙瑞娜的主人,但「跟随男人」本就是一道命令,在尚未解除前男人的话语同样有效,她不由自主地抬步行走,跟随着男人离开。 040 咕噜? 奥莉薇加一个踉跄摔倒在地上,失去了一条手臂和一支腿让她的平衡性能大大受挫,好不容易再垫着脚跟撑着手掌缓缓站起来,以剩下的脚作为支点调整身体的平衡指标,这才站直了身体。 “我这是有一段时间进入了休眠状态?” 她有些吃惊,炼金人偶不需要休息补充体力,但的确也有类似于人类睡眠的功能,在人偶的认知中将这种行为命名为休眠,只不过除了主人命令之下会主动地进入休眠模式外,其余时候的人偶是很少休眠的。 这种行为完全由人偶自身控制,理论上来没有外界因素臂如哄小孩子睡觉的摇篮曲、催眠术、击打等等能够强制人偶进入休眠。 可她的记忆中断了很长一段时间,从莱耶斯抱着她跳进青铜杯召唤出的黑洞后,她就没有了任何印象,直到此时才恢复过来,显然有一段时间是在休眠中。 “怎么有些黏糊糊的。” 她翻动着自己的机械手掌,看见在机械撑杆和链条上覆着着一层湿湿黏黏的透明液块,从触感上分析显然不是钢骨结构中的润滑剂,而且似乎有一定的腐蚀作用,将她手臂的喷砂层腐蚀了大半,露出合金原本黑色的光泽。 “糟糕。”奥莉薇加脸色骤变,她想起莱耶斯之前的那副模样,力场、体能爆发加上人体难以承受的伤愈剂撕扯,在进入黑洞前他的生命体征就已经相当微弱,在自己休眠的这段时间中他应该已经因为失血而陷入休克,时间一长就会血液干涸而死。 她迅速转动身体,寻找莱耶斯的踪迹。 这个时间持续得不长,很快她就发现莱耶斯就在自己身后。 但是却不是在平地上。 “主人!” 她惊呼出声,就在她身后站着一个足足有三四米高与宽的坨状生物,整个身体都是半透明的淡粉色,身体像是由粘稠的液体构成,能够看到细小的石子在体内各处缓缓移动。 这家伙的食性挺杂,除了石子外,能够看到身体中的东西还有草、断裂的枝干、废铁团、钢架等等。 还有一个人,蜷缩成一团居于粘液怪的最中心位置,紧闭着双眼。 那就是莱耶斯。 “咕噜、咕噜。” 粘液怪露出类似于( ̄ー ̄)这种模样的表情,像是嘴巴的缝隙上下左右挪动着,身体中的粘液也随之流动,看上去仿佛是在咀嚼食物。 奥莉薇加眉毛高高挑起,如果里面的确是流淌的粘液,那居于中央的莱耶斯的耳朵、鼻孔都会被粘液倒灌导致无法呼吸,她必须把主人从这种环境中解救出来。 撑着独足,人偶小姐猛地一跃,挥舞着手臂就击打在粘液怪的表面。 噗! 没有想象中的击实感,她的手臂直接「透」进了怪物的身体中。 “这种感觉?”她将手臂拖拽出来,看着钢骨结构上滴答滴答流淌不停的粘稠液体,和之前她手臂上的粘稠物如出一辙! “坏了,这种粘液具有腐蚀性,再不把主人救出来他整个人都会被消化掉。” 这可是比窒息还要可怕的死法。 奥莉薇加咬着牙,第一次见到如此怪异的生物让她暂时想不出针对性的作战方法,何况此刻她受限于身体不完整,战力大打折扣,但形式迫在眉睫,她必须出手了,低声祝唱着魔法文字,企图召唤火球将粘液焚烧殆尽。 以她现在魔法水平,已经相当接近于三星,正常情况下施展火球术应该能够将一个小水池的水全部蒸发掉,但此时她祝唱完毕后,跳跃在掌间却根本不是火球,而是一丁点火星,属于沾到枯草上都燃不起来的那种。 “怎么会?” 奥莉薇加清晰地感觉到动力炉的运转正常,但与魔法之间的感知却无比微弱。 是由于主人魔力池干涸的缘故? 不,她能够感受到来自契约共享的魔力分毫未曾减弱。 “难道说……“她心中已经有了个猜想,却还无法确认,“在这里,魔法的力量被压制了?” “咕噜、咕噜。噗!” 正当奥莉薇加手足无措心神慌乱时。 粘液怪竟然停住了嘴巴缝的挪动,张开了嘴巴呈o形,身体中的粘液开始涌动,推动中央处的莱耶斯,几下就将他推到了嘴边,轻轻一吐就将他整个人吐出来。 “咕噜~“粘液怪欢快地叫了声。 奥莉薇加哪有心思听它在那叽叽咕咕,赶忙跳到莱耶斯身边,微微屈合腿部想要察看他的身体状况,却不想弯腰时的平衡性能没有调整完毕,重心前倾,一个踉跄,直接扑倒在莱耶斯的腹部。 “咳!”腹部被重物按压,莱耶斯猛地吐出一口液体。 “主人!” 奥莉薇加给吓坏了,要知道人偶的骨骼是由合金构成,虽然魔导合金的性质决定了它的密度和重量都要比寻常的金属轻,但相对于普通人而言还是偏重的,比如此刻的奥莉薇加,即便失去了一条腿和一条胳膊,身体重量仍然在九十公斤左右,自己摔倒这下子体重全压在了莱耶斯身上,本来身体情况就堪忧,这么一压还不得是致命一击? 想到因为自己的失误威胁到主人的性命,奥莉薇加就开始急躁,越急躁行动越乱,几次起身几次失败又倒回去,莱耶斯又吐了三四口液体。 完了完了,这下子是真完了。 奥莉薇加好不容易站起来,润滑液就在眼眶里打转,她忽然悲伤起来,这种情绪本不是人偶应该具备的,可她就是压抑不住自己眼眶中的液体。 只不过润滑液还没真正流淌出来,她就止住了隐约的啜泣,后背传来湿润的触感,回头看见粘液怪的身体中分出了一根透明状的像是手的东西,按了按自己的后背,又伸向莱耶斯,却没有真正接触。 奥莉薇加顺着它的指引看去,发现莱耶斯的呼吸仍旧均匀,他的嘴巴却是又不少吐出来的液体,但那不是血,而是粘稠怪体内的粘液,如她预想的那样粘液曾堵塞住莱耶斯的呼吸道,她这误导误撞下反倒帮助他将气管上的垢物吐出来。 又看向被自己身体压住的腹部,矫健的肌肉线条上只有些淡红色的压痕,没有任何发青或发紫的皮肤。 还好,她松了口气,主人还活着。 不对…… 她飞快地反应过来,满是惊讶地看着莱耶斯的身体各处,掀开衣服和裤脚,看到的是紧致而结实的皮肤。 伤口呢?那些被伤愈剂的力量撑大的皮肤毛孔,不时还喷涌着血液的恐怖模样,去哪儿了? 此时莱耶斯的身体各处健康极了,她趴在莱耶斯的心口听到的是正常的心跳,呼吸也相当均匀,别说撑大的毛孔和血迹,连破皮的地方都没有。 伤愈剂成功修复了他的身体?不,这从注射完那副模样就能够判断出,伤愈剂对于人体而言还是太过勉强,虽然也能修复,但取而代之的则是巨力的压迫促使骨骼折断,血管破裂,脏器移位。 莱耶斯本身也是没有这种修复力的,这种伤势,即便是人偶的愈合能力也无法应对。 在跨入黑洞后,以他那时的状况应该是昏死过去等待流血至死,唯一的变数,恐怕就是进入了一次粘液怪的身体里。 难道……? 奥莉薇加转过头来,看着正分出四五根透明手臂玩耍般按压着头顶的怪物,询问:“是你救了我的主人么,粘液……呃,先生?或是小姐?” “咕噜、咕噜噜?” 语言不通,交流好难。 不过她听出了粘液怪的语气,是疑惑的口吻。 “他。” 奥莉薇加指了指倒在地上仍然昏睡着的莱耶斯。 “身体。” 她蹲下,捏了捏莱耶斯的脸颊、手臂、腹部、大腿。 “修复。” 她不太清楚该怎么表达合适,干脆先指了指自己断掉的臂膀处残破的链条、轴杆,又将完好的手摊给粘液怪看,想表达残破的东西变成完整的结构。 “是你做的吗?” 最后她才指向粘液怪本身。 “咕噜?”粘液怪仿佛陷入思考,像这样( ̄ヘ ̄)持续一段时间后,忽然拍打着透明的手臂,巨大的身体离地又回落,震得周围的尘土草沙纷纷扬起。 “咕噜!咕噜!” 奥莉薇加觉得应该是表达的兴奋,类似于某家小孩上学时被夸奖了回家报告给家长听时的自豪,大约是这种感觉。 “果然是你啊。”奥莉薇加面露惭愧,毕竟之前她还将粘液怪当做吞噬掉主人准备消化的恶物:“误会了你的行为,真是抱歉。” 她微微躬身行礼,此刻身体的平衡性已经逐渐适应过来,姿势虽然标准,但只有单手单脚的行礼总给人一种滑稽的错觉。 不过这种怪异的生物应该也不会理解人类的礼仪吧,那就无所谓啦。 “咕噜~咕噜~” 粘液怪念叨着听不懂的语言,弹跳起来扭向右方落下,再度弹起来又扭回左方落下,看上去和摇头类似,也许是在表达没关系的意思? “你能听懂我的话?”奥莉薇加问着。 “咕噜?”粘液怪又变得疑惑起来。 奥莉薇加多少有些明白了,某些时候它的确在与自己交流,不过却不是能够理解语言的那种交流,更多的依赖于肢体动作,以及神态、躯体表达出的那种情绪,单靠语言双方应该都是互不理解的。 “总之,谢谢你救了我的主人。” “咕噜~咕噜噜!”粘液怪兴奋地拍打着手臂。 …………………… “主人,您醒了。” 莱耶斯悠悠醒转,发现自己躺在柔软的东西上,奥莉薇加正关切地站在身边。 “我昏过去多久了?” 话刚出口,莱耶斯就有些愣神。 这番对话,好熟悉啊。 “不知道。” 好在奥莉薇加的答复打破了熟悉感,将他重新拖拽回现实层面,“这里的白天黑夜似乎没有规则,在您昏迷时我已经看到至少七次黑夜白昼的交替,其中最频繁的一次几乎是眨眼黑夜降临再次眨眼又重归白昼,所以我无法确定这里的时间。” “这里?” 莱耶斯撑坐起来,看着四周陌生的环境:“这里是?” “应该就是门后的世界。” “门后的世界……” 他有些诧异,随后扭了扭身体:“我的伤势完全愈合了?” 随后他看清了身下的东西,柔软的触感是一团有些湿润的透明团块,与一个硕大的坨状生物相连。 “这又是什么东西?” 奥莉薇加想了想措辞:“它是粘液先生——或女士,就是它为您治好了身体的伤势,至于它是什么生物,很抱歉我从未见过,这里的物种与我们的世界似乎不太一样。” “咕噜~”粘液怪应景地扭动着身体,在莱耶斯站起来后收缩手臂,将借他躺倒的部分收回身体里。 莱耶斯好好地打量了怪物一眼,若有所思:“没想到竟然真的存在。” “主人?” “薇加,如果我的猜想正确的话,大概知道它是什么了。” 莱耶斯点点头:“无定形粘液,或者叫做史莱姆,在幻想游记中常见,被认为是虚构出的生物,现在看来并非完全虚构,在这里它们的确存在。” “感谢你救了我,史莱姆阁下。” “咕噜~” 041 实验 “对于铁的分解能力意外地强劲啊。” 莱耶斯站在史莱姆面前,地上摆着一堆撑杆、齿轮、链条和螺丝,这都是从奥莉薇加的身上拆解下来的,由于手臂和左腿是被那名赫墨尔中校的蛮力撕扯断裂,导致残留了不少无用的零件,留着反倒影响她的整体性能,所以莱耶斯很快就将废件拆卸下来。 齿轮、链条、撑杆都有不同程度的破损,连相对细小的螺丝也未能幸免,变得弯弯曲曲的,除非将这些东西回炉重铸,否则是肯定没法使用的,而且除了螺丝是由铁铸成外,其余零件都是类型不同的炼金合金,他当初重铸一段小小的链条都花费了好长的时间,加上合金的熔解方式各不相同,倒不如采购原材料替换更方便。 于是这些废件就成为了史莱姆的玩具,莱耶斯恰好对于它内部溶液的性质很感兴趣,所幸自己动手塞进它的身体里察看变化过程。 三颗6mm的螺丝塞进去,几乎是瞬间就被溶液消解得一干二净,换成固定手肘的18mm螺丝也没撑太久。 “换成前臂的这种合金呢?” 他塞进一根撑杆,这属于奥莉薇加前臂的构成骨架,此时前段已经断裂,裂口处呈空心状,里面本该存在着能够传递魔力同时能够润滑内壁的解离液,现在早已流干。 撑杆在史莱姆体内漂浮着,大约有十秒的时间都没有发生任何变化。 “难道是粘液不具备分解合金的能力?” 莱耶斯抬头看了看,发现史莱姆也正看着自己。 “咕噜(指史莱姆)。”他冲史莱姆挥挥手臂,“你能分解掉这根棒子吗?” “咕噜!”史莱姆体内的流动骤然加快,就在他说完的片刻,撑杆也如同之前的铁螺丝一样被分解得毫无踪影。 “看来粘液的分解性质是受到咕噜主观控制的,这就不难解释为什么奥莉薇加说她进入过史莱姆的身体,除了漆料有些磨损外其他部分都运转正常,咕噜判定出了她是人而不是一堆材料,所以控制了自己的能力。” 顺着这个思路,莱耶斯继续分析着史莱姆的行为:“咕噜对这根撑杆有印象,认为是奥莉薇加的一部分,所以才需要我允许后才进行分解腐蚀的动作。” “不过咕噜的分解能力上限是多少还不确定,目前扔进去的都是稳定性一般的金属。” 他从废件堆中拿了一段链条和两颗齿轮,这些都是组成在肌肉纤维下的合金,从设计上本就是以稳定性考虑,相比于其他合金能够更好地保证自己的耐腐蚀性。 史莱姆一口吞下,蠕动几下内部粘液,链条和齿轮以肉眼可见的速度发生熔解,然后化成细小的碎粒,最终变成数个气泡消失不见。 “腐蚀性竟然能够达到这么强,而且显然还不到上限。” 要知道这种合金要熔解重铸是很困难的,需要特质的熔炉以及实验台,配上数种溶液才能顺利将其变为基态。 “但整体腐蚀没什么实际用途,咕噜,你能试着部分腐蚀吗?” 他想要的是类似炼金蚀刻的作用,以溶液对物体表面进行处理,形成规则或不规则的凹痕,可以用作连接部件等等。 “咕噜。”史莱姆眨眨眼睛。 它到底说的是可以还是不可以?莱耶斯一点都不清楚,反正它的发音结构似乎只能发出「咕噜」的音节,不是同种族谁能听得懂?就如同小狗表达的无论是别搓我的狗头还是搓头真舒坦,你听到的都只是汪汪而已。 总之,试试。 他又拿起一段撑杆,边塞进史莱姆的体内边念叨着:“试着把中间凹出一个小洞,但不要穿到另一面也不要折断了。” 不知道史莱姆有没有听懂,总之放入之后,内部开始涌动起无数气泡,隔了会儿噗的一声吐出一截东西,莱耶斯捡起来用裤脚的布料将表面擦干净,发现撑杆表面开了个小洞,能够看清恰好打通至空心处却没有完全贯通,洞口处呈现圆润的形态,没有毛刺也没有刮擦,这是明显的炼金药液蚀刻痕迹。 缺点也有,那就是小洞不怎么规则,但莱耶斯毫不在意,只要能够证明咕噜的身体内部能够进行单独的蚀刻就足够了,剩下的可以慢慢教。 “接下来……”史莱姆这种未知的生物激起了他的好奇心,还有好多个猜想他想借此机会证实一下。 “主人。” 奥莉薇加娴静地独脚站立着,默不作声地观察莱耶斯很久,此刻看见他有进一步实验下去的意图,终是忍不住提醒道:“您这样的行为有些太失礼,粘液先生作为我们的恩人,我们理应想办法报答它,而不是将它作为一个……玩具?” “咕噜!”莱耶斯还没回答,史莱姆倒是率先做出反应,伸出绵软的手臂拍打着旁边的地面。 “你说得没错薇加,我们当然得感激咕噜的恩情。” 莱耶斯笑着,抚摸着史莱姆的透明表层,很快它就从躁动中安静下来:“但它本来就很喜欢做这些事,我只是借此机会观察而已,你没有看出它很高兴吗。” “主人,难道您能听懂它的语言?” 从刚才莱耶斯实验开始时她就有些疑惑,看上去他与史莱姆彼此似乎能够清晰地理解对方想要表达的含义,从而配合得亲密无间。 难道主人还学习过史莱姆的语言? “不,我对它说了什么根本一无所知,我猜它也听不懂我说的话,只不过我们之间存在着某种微妙的联系,即便语言不通也能大致地猜出它表达的意思。” 莱耶斯将手按在腹部,一道恰好勾勒出手掌线条的光芒出现,随着他手掌渐渐向外,青铜杯从光芒中飘出,浮在半空中。 “也许和这东西有关?” 被称作遗物的青铜杯,正是它打开了那个漩涡般的黑洞,让莱耶斯带着奥莉薇加逃离到眼前陌生的世界中来。 醒来时他发现除了一身破破烂烂的衣服外,连手臂和小腿上的巧骨臂装都不见了,估计是被咕噜给吞噬掉了,奥莉薇加的手臂得以幸存应该是咕噜明白了合金本身就是她的一部分,然而莱耶斯的臂装却是独立于身体外的单独结构。 倒也不算什么大事,之前那场战斗差不多让他全身的巧骨报废,即便小腿上的两处状况稍好,也免不了磨损严重,就算还在也用不了几次。 青铜杯却不见了。 他问过奥莉薇加,人偶小姐没看见过,在附近也没有青铜杯,他一度认为是和臂装同样被咕噜分解掉,但在提问后,史莱姆却表现出明显的否认。 想来也是,青铜杯的神奇远超它的认知,就目前来看起码相当于传说中的s级魔导器才可能拥有的能力,而且能引起一个王国的重视,这样的东西怎么可能被轻易分解掉? 最终找到青铜杯还是偶然之间他摸到了自己的肚子,手掌处感到些微灼烫,淡淡的光芒围合住整个掌部,向外轻轻拉扯,青铜杯就漂浮了出来。 青铜杯竟然融入了他的身体中。 他能够确定的是腹部内的脏器血管等等并没有被遗物挤压得变形,这是一种很奇妙的关系,以空间的角度完全无法解释青铜杯到底藏在身体的哪处位置,可现实又明明白白地表示的确是从身体中钻出。 遗物,以及一系列由它产生的反应,即便以魔法的角度也无法得到解释。 而且咕噜对青铜杯的反应很奇怪,看到杯子既有种跃跃欲试的兴奋和激动,然而莱耶斯将青铜杯举到它面前时,咕噜却连连后退,明显存在着惧意。 莱耶斯猜测,咕噜从一开始对自己的亲密态度以及彼此间的理解能力,或许都和这个杯子脱不开关系。 忙碌一番,他终于完成了对咕噜身体中粘液的全部实验。 结论有些让人吃惊。 “你简直是个大宝贝啊,咕噜。” 莱耶斯看着一系列经过处理后由它吐出的金属零件,“一个近乎全能的工作台,还兼具一流的修补功效!” 除了蚀刻凹洞外,史莱姆的体液还能够制作出仿佛被利刃切割后抛光的平坦镜面,虽然他不清楚这种效果是怎么做到的,但在咕噜的控制下得出了满意的成品,并且还能进行一定程度的熔铸,比如两根断裂的撑杆,它可以将断裂处的合金进行部分熔解,然后驳接到一起连成整体。 而且较为复杂的结构也能制作,比如他花了很久向咕噜描述了齿轮的形状,然后将一块断了不少齿的齿轮放进去,亲眼见证了残破的齿轮如何被加工成圆饼状,再在边缘出切割出齿的过程。 但还没达到万能,它的能力虽强,却也只能进行减料,比如之前那个齿轮,经过加工后已经缩减到原体积的60%,小了好几圈,这是由于咕噜是基于分解和腐蚀能力来进行的制作,无法像熔炉中那样进行损耗几乎可以忽略的重铸工作。 不过让莱耶斯倍感惊喜的却是另一种能力,由它控制下的体液竟然具有了治愈能力,似乎在这个过程中史莱姆的体液会变成某种活性填充物,顺着伤口进行修补和物质的转变,达到治愈的作用。 正思考着,天旋地转的眩晕感骤然袭来。 他摸了摸自己的肚子,原来是饿了。 来到这里也不知道过去了多久,如奥莉薇加所说,这个世界的白昼与黑夜毫无规律,根本不能当做时间的判定物,按照体感时间来看应该是有一段时间了,他滴水未沾,也没有食物摄取养分,身体存储的营养已经快支撑不了消耗。 “吃的……吃的……” 他四处张望,想要找出能够食用的东西,却失望地发现不仅是白昼规律失调,连植物也与正常世界有很大的区别,根本无从辨识其种类和性质。 要是吃到了一株有毒的或是细菌滋生严重的植物,那情况就严重了,想必连咕噜的体液都救不了自己,那只能缝合外伤,却无法解毒和消菌。 “果然不是同一个世界。”他的手掌微微抬起,以一定速度向前方推去,受到的空气阻力明显要比正常世界更小。 “薇加说过,她的魔法几乎不能使用,也就是说这里适合纯粹的力量格斗而压制了魔法规则么。” 莱耶斯觉得自己不能再思考下去了,脑力运转加剧了营养的消耗,老实说,他快昏迷了。 “哪里能弄到食物呢。” 变成人类后,他还是第一次体会到饥饿的感觉,比当初中央电脑的独立供电网瘫痪后紧急调用维持基本操作的涓流电更加令他难受。 此时恰好转入黑夜,寂静无人的平原中,蹬踏地面的脚步声显得格外清晰。 “有东西朝我们跑了过来。”听着由远及近的声音,他很确定这个奔跑的目标显然就是冲着自己的位置。 脚步声越发接近了,就在即将接触的瞬间,昼夜交替,光线再度出现,使得他看清了来的是什么。 那是一匹像是马的生物,身体和蹄子都和普通马没什么区别,只是尾巴是漆黑色的,尖端类似于船锚,正翘在半空中燃烧着火焰。 头部则完全看不出马的样子,类似于蜷缩着身体的毛毛虫,整体看上去有些恶心。 “去掉头,大概能吃?” 莱耶斯觉得除了那看上去就营养过剩的头部外,其他部位的肉质估计和马是差不多的。 “可是该怎么狩猎,以目前来看更大的可能是我和薇加沦为它的盘中餐。” 失去臂装的自己虽说不至于秒变弱鸡,却肯定不会太强。 薇加么,不能使用魔法倒还在其次,主要是现在身体不完整,连走路都得跳着走,怎么可能进行常规作战? 唏律律。 怪异生物倒真发出马儿的嘶叫,蹬踏着蹄子挥甩着火的尾巴冲他们冲撞过来。 得先躲开! 莱耶斯做出判断,侧身向旁边一滚,随后就听到噗啊的声音。 回头看,地上的蹄印在半途中凭空消失,仔细看才发现竟然在咕噜的体内,宛如溺水般无力地蹬踏着。 想来刚才的声音,应该是咕噜伸出数根手臂将它吞噬进体内发出来的。 等到它不动了,咕噜才将它吐出来,皮毛毫发无损,只是被粘液打湿。 “全能的史莱姆啊。” 莱耶斯夸赞一句,转头看向蹦蹦跳跳过来的奥莉薇加:“薇加你这样子就别动了,直接告诉我该怎么做,我来就好。” 042 城堡 “小费尔南,如果连你也追查不到这封信的来源,那我们可真就没办法了。” 摩拉耸耸肩,费尔南是她认识的魔法师中对魔法研究最全面的人,即便是努恩校长也有不擅长的领域,追踪或鉴定一个未知物品的来源就需要相当精炼的学识,她擅长战斗却对这类综合性领域束手无策,唯一的希望就是费尔南。 “虽然不太想承认自己还有做不到的事,不过事实如此,对于这封信我无能为力。” 费尔南扬起手中已经揭开蜡封的信笺:“写信的人很谨慎,没有使用魔法信纸,他知道这种手段不够安全,很容易就能够追随魔法残留物进行索踪,转而用的是极为普通的白纸,产地繁多且无法辨认,墨水同样如此,而且在信封留有一个侦察术的反咒,级别不高只有三星的水平,却能将其中某些关键线索永久抹除,即便是九星的至尊法师,也无法将完全消失的东西还原。” 努恩咳嗽一声:“信的来源其实没必要深究,至少对方没带着恶意,否则他完全可以在信上施展恶咒,现在我们只需要决定是否相信信上的说法。” “内容太少了,就只有一句话。”费尔南懊恼道。 「人偶和学生被进入了门后世界」 除此之外,连个落款都没有。 “够谨慎的,字是打字机写的,他连笔迹也不想留下。”摩拉说出自己的看法,“不像是恶作剧,信上提到了门,我们派去峡谷的讲师团确实在废墟中监测到了墨切拉反应不是么。” “墨切拉反应只能说明遗物发动过,不能证明那是新遗物诞生,只有全新的遗物才会开启绝境战场的大门,从十七年前开始就没有再出现过遗物了,学姐你应该很清楚。即便真的有,那么遗物打开的门又在哪里?前线人员可没有丝毫发现,门是永存的物质,不应该消失不见。”费尔南说。 摩拉敲敲手指:“别让理论限制了你的思维,你没经历过十七年前那件事,所以你才会如此坚信书上的记载,但我可以肯定地告诉你,门可以被摧毁掉,同样也可能存在其他的方法让门消失。” “你认为信上所说的是真的?” “现在摆在我们面前的只有两个可能,要么莱耶斯和奥利薇加已经死了,要么就如信上所说,遗物带他们前往了绝境战场,要我来选当然更倾向后者,莱耶斯我不关心,但奥莉薇加是我见过对魔法最有天赋的学生,我还指望着她能接替我的工作,要是真被赫墨尔那帮杂种害死了,我可不在乎什么国际公约。” 摩拉微笑着转动着铅笔,可怜的笔杆在她指间稍稍用力下碎成数段木条,只保留着中央的芯。 “好吧,假设这封信上的内容都是真的。” 为了世界和平,费尔南迅速地认同了摩拉的观点,顺着说下去:“那接下来我们应该怎么行动?” “我会回去,顺便拜访绝境同盟的好友们帮忙留意,绝境战场虽然辽阔,但迄今为止出现的通道都不会相隔太远,哪怕是消失了,他们也应该就在附近。”摩拉提出自己的意见。 努恩和费尔南均表示同意,三人中只有摩拉具备进入绝境战场的条件。 “还有一件事,我们不能确定宫廷和军方有没有收到同样的信件,所以我在想需不需要主动与他们联系?” 摩拉转过脑袋,似乎对这个话题产生抗拒。 两人习以为常,最终由老校长定下结论:“涉及到遗物,还是有必要告知女王陛下,至于军方……” 努恩脸色转冷:“伊斯殿可不做任何人的玩物,既然他们承诺了只是小规模冲突却扩大到边境战争的程度,甚至让我们损失了三名优秀的学员,而且还不愿意给出合理的解释,那我们也就没有配合他们的必要。” “我已经发信联系了兰斯元帅,要是连他也认为一切都仅仅是侦查的「小失误」,那军部也真该换届了。” ****** 这是第一次。 他失去了目标。 无论是在伊斯殿还是席拉峡谷中,莱耶斯都拥有着明确的目标和方向,所有的行动都基于这一前提进行,然而此刻来到陌生且怪异的世界中,以往的目标都失去了效用。 没有材料和工具来制作机械,失去了一手一足的奥莉薇加也没办法当做陪练的对象,甚至不知道能否回到原本的世界,如果可以又怎么才能找到出入口。 唯一能做的就是走,沿着一条路死走到底,带着点儿本不该属于他的赌性。 昼夜已经紊乱,只有步伐不变。 见识了不少奇异的生物,有能从幻想类游记中找到原型的,也有不能的,这些生物都成为了他们的食物和材料。 必须得承认,咕噜的存在简直就像程序中的bug,它是天生的猎手,无论来的是什么东西,通常情况都是噗的一声被吞得一干二净,异常情况则是挣扎一番后再被噗的一声吞掉。 现在是休息的时候,没了明确时间的标志物,只好以身体的反馈进行休息的调节,莱耶斯的方式就是安静地坐在地上。 奥莉薇加没有去打扰他,主人看上去并不像是在休憩,而且她能感受到自己的魔力炉始终在契约关系中持续运转着。 主人到底在做什么?她很好奇,可她不说。 “薇加。”莱耶斯开口了。 “嗯?有什么需要吩咐吗,主人。” “你闭上眼睛。” “?” “闭上就对了。” 奥莉薇加依言闭眼,视野一片漆黑,她不明白莱耶斯的命令意义在哪里。 滋! 蓝光闪过,漆黑的视野中忽然出现了一副方形画面,由看不懂的方块组成,每个方块还都有字体标识。 “看见了吗?”莱耶斯的声音传来。 “看见了。”奥莉薇加下意识地点点头,随即疑惑:“但这是什么呢?” 菜单、新建、存储…… 这些发光的方块图案有什么作用? “我的意思是,这种看见。” 一副小一号的画面从右下方弹出扩大,位于正中央,奥莉薇加惊讶地发现这竟然是莱耶斯的脸。 “主主主人!您您您怎么会在这里!而且你的头顶还有好大一个气泡,天呐您这是生病了吗!” 情急之下,奥莉薇加睁开了眼睛,画面中莱耶斯的头像没有消失,而是变成半透明的状态,同时真正的莱耶斯出现在视野中。 两个主人?她感觉自己的逻辑思维快要崩溃了。 “看来你应该是见到了吧,那副画面。” 莱耶斯的嘴唇丝毫未动,这句话是直接出现在奥莉薇加眼中透明图像的气泡框中。 “刚才让你闭上眼睛,就是为了集中精神,才能唤醒这东西。” “主人,我眼中的是什么?是奥莉薇加出现故障了吗?” “不,这意味着你正常极了。” 莱耶斯这才开口:“终于成功了,第一代图形操作系统,虽然目前功能还很简陋,不过也到了能用的地步,薇加,这多亏了你啊。” “多亏了……我?” 自己有做些什么吗?不,人偶小姐清楚自己对他所说的东西一无所知。 “是的,能研发出来都是你的功劳。” 莱耶斯倒没有说谎,虽然奥莉薇加不知情,但图形操作系统的开发的确与她分不开,由于在这里无所事事,休息时他就开始捣鼓起与奥莉薇加契约联系中凌乱分布的语言。 那显然不是魔法文字,也和遗物上镌刻的字符毫无联系,他用了很长的时间整理出大部分定义内容,由此重组成一套体系完整的编程语言,基于奥莉薇加的魔力炉为基础进行系统的编写。 仅编写系统是不够的,还得有网络架构的支撑,他想要的可不止是一台本地化计算机,好在魔法契约的联系恰好能替代网络进行数据的传输,系统的编写工作早在不知道多久前已经完成,这些天他忙碌的都是对系统稳定性以及魔法契约能否进行稳定传输进行测试,直到此时他才真正地将系统启用。 “主人,我不太明白这种东西有什么实际用处。” 奥莉薇加抓了抓前方的画面,手掌直直地穿透过去,显然不是实物。 “用处很多,比如有了它,我就能把脑海中的东西原封不动地传输给你。” 正说着,奥莉薇加的视野中多了一个异色的方块,上面写着「莱耶斯的知识」,她尝试着打开,魔力炉飞速运转,她发现自己多出了很多原本不存在的记忆,有关于魔法的,也有其他方面的杂学。 “还有我总结出来的有关咕噜的信息,也能以图像的形式呈现。” 奥莉薇加看着新文件,那是一个可随意旋转的虚拟模型,和史莱姆长得完全一样,并且加以了诸多文字注释,将史莱姆的已知特性完完整整地标识出来。 她有些明白了,这所谓的图形操作系统具备的意义。 能够替代纸制文书,成为文字的记载体,并且在系统中,知识是可以共享的,只需一个人领悟,其他人也会分享到同等的知识收益。 虚拟建模还可以在一定程度上替代繁琐的实验,进行可行性的计算。 “之后随着功能的完善,它能做的事情会更多,现在只是由你我构成两点一线,总有一天会变成繁复的网。” “它需要一颗强劲的心脏来支撑运算,局限于现有的技术,暂时只能由你的魔力炉代替计算和存储,委屈你了。” “一点也不,主人。”奥莉薇加行礼:“这是我最大的荣幸。” “为它起个名字吧,这么棒的东西,它应该拥有属于自己的名字。” 莱耶斯想了想。 “起源,怎么样?” “意为万物之始。” ****** 毫无疑问。 眼前的城堡是由人类建造,更关键的一点,他看清了城堡石牌上的文字。 绝境同盟13号据点。 文字,人类的文字。 “这就是回去的关键吗?” 莱耶斯松了口气,多日来昼夜混乱,他完全不知道待了多长时间,总之零零散散吃光了不少于三十头稀奇古怪的生物。 “咕噜。” 他转头看着巨大的史莱姆:“我可能要回去了,回到我来时的世界,如果你想留下,我们就在这里分别吧。” 史莱姆的能力相当厉害,如果能将它带回去,会对莱耶斯有相当巨大的帮助,但首先得确定咕噜自己的意愿,他尊重咕噜做出的选择。 “咕噜……”史莱姆变得瘫软,连语气都显得虚弱。 “或者,你和我一起回去。” “咕噜咕噜!” 莱耶斯听懂了,笑着:“你愿意跟我回去吗,真好。” 接下来的问题,就是怎么将咕噜带回去,这么巨大的史莱姆,想不惹人注意都困难。 他想到的是青铜杯,但拿出来后咕噜明显后退了好几步。 “咕噜~”也许是明白了莱耶斯的意图,咕噜忽然紧闭起眼睛,(xd)地皱缩起身体,最终庞大的体型缓缓变小,变成弹珠大小的生物,蹿上莱耶斯的手掌,嗖的一声溜进残破的袖管里。 莱耶斯默默地,将咕噜的新特性编写进信息表,存储在奥莉薇加这台“总机”上。 走近城堡的大门,漆红的闸门自动拉起来,莱耶斯猜想也许是城堡的主人发现了他们到来的缘故。 刚进去没两步,迎来的不是同类的欢迎。 而是一道擦着头皮略过的气浪,将他的发丝切掉了几缕。 “我是13号据点守卫者休斯顿·莱茵,你们是哪个据点的负责人,我从未见过你们的面孔。” 硕大的阴影自庭院深处走出。 足足有两米高的魁梧壮汉,每一步都让地面颤抖,上衣布料的材质不错,居然被他的肌肉这样撑着都没有爆裂。 他的一双巨大的拳头上均覆盖着合金铁片。 莱耶斯认出这是臂装,而且是他从未见过的高级货。 更关键的,是他看到了臂装肩膀处的标识。 那是赫墨尔的国徽。 “我不明白你在说什么。” 莱耶斯不自觉地冒出冷汗,赫墨尔……哪里是回去的路,这就是狼窝虎穴啊,可笑自己竟然没有在入城前仔细确认城堡的建筑风格就直愣愣地闯了进来。 “偷渡者?异形兽?无论是哪一种。” 砰! 壮汉双手撞击在一起,金属指节发出巨响。 “死!” 043 回归 休斯顿隔空击出一拳,壮硕到爆炸的手臂与肩完全垂直,力量被发挥到极致,明明眼前没有任何东西可以击中,但他就是挥舞了出去,澎湃的气浪凝聚着更大的拳头,仿佛实体般冲着莱耶斯奔去,石砖直接碎裂成咔咔咔的碎块,气浪拳中旋转着落叶和石粒。 这一拳,他们挡不住,也避不开,即便回到巅峰状态,加上咕噜的帮助,依然是同样的结果。 双方的实力差距太大,根本没有比较的可能。 就在拳浪即将扑打在莱耶斯的面目时,在他身前一米处的土壤迅速发生着变化,以肉眼可见的速度土壤的颜色开始变浅,同时上面覆着的落叶也腐烂消散成丝丝屑屑。 拳浪穿进这片特殊的区域,却没能穿出来。 它消失了。 “和你说过多少次,出来至少得记着带上眼镜。” 圆框眼镜从城堡的高空中抛下,同时落下的还有一个小小的女性身影。 “还没发现么,他们就是我前些日子拜托你寻找的人,休斯顿,你差点把我最心爱的学生给杀了。” 啪的一声,休斯顿的大光头被稚嫩的小手狠狠地甩了一巴掌。 ****** “抱歉两位,因为时常会有异形兽试图潜入城堡,我还以为你们是绝境生物。” 休斯顿给莱耶斯和奥莉薇加倒满红茶,战意解除后的大光头,竟然给人一种憨厚老实的印象。 莱耶斯没忙着喝茶,反倒问:“异形兽?绝境生物又是什么?” “就是一种能变化体态的怪物,他们的能力不强,却是最危险的敌人,甄别的方法其实也简单,就是力量,足够的压迫力能使他们恢复原状,刚才那一拳其实不会致命,至于绝境生物……” “不会致命?你那拳里可是杂糅了不少石子,落在人身上就算不死也得断大半的骨头。” 摩拉又是一巴掌拍在光头上,她还是保持着上课时娇小模样,与休斯顿魁梧的身形相比更是小只得明显,然而休斯顿在她面前反而唯唯诺诺的一副小弟姿态。 “绝境生物……”莱耶斯还想继续询问下去。 “真是过分,瞧瞧我可爱的奥莉薇加这副模样。”摩拉颇为心疼地搂着人偶小姐,看得出两人的关系相当亲密,“过来看看休斯顿,这都是你们赫墨尔人干的好事!” 她在转移话题,很明显,她不想让我了解绝境生物。莱耶斯心中已有定论。 “摩拉姐,你又不是不知道我都好久没回去过了,王国做了什么也不能赖我啊。” 啪!摩拉根本不听任何解释,第三个巴掌利落地挥下。 “摩拉老师,我能知道你为什么会出现在这里吗?” “这应该是我的问题,你叫什么名字来着。” “莱耶斯。” “噢,魔力池。” ??? “我在这里的原因,和这个大光头是一样的。”摩拉指着休斯顿。 “据点负责人?”莱耶斯还记得休斯顿见面时曾询问过这个问题。 “没错。”摩拉点点头,“所以我的出现不奇怪,奇怪的是你们俩,知道你们失踪了多久吗?整整四个月。” 已经四个月了?莱耶斯心中一惊,毕竟在这个世界时间的概念相当混乱。 “刚才我看你很警惕这个大光头,是因为看到了他身上赫墨尔的标志吧,其实大可不必,在这里王国的存在感相当薄弱,所有守卫者都隶属绝境同盟,即便原本的王国覆灭,也不会影响到守卫者的生活。” “至于你们是怎么来到的这里,必须得给我一个合理的解释,时间差不多了,客人游戏也该结束了,跟我来吧。” 摩拉放下茶杯,毫不费力地将奥莉薇加横抱起来,向城堡后方走去。 莱耶斯将杯中的红茶一饮而尽,向休斯顿道了声谢,跟着摩拉的背影追过去。 ****** 与休斯顿的13号据点不同,摩拉的据点是一个不算宽敞,嵌在巨树树干里的小屋。 周围则是一片宽阔无比的大湖,将巨树包裹在其中,树屋上方垂落的枝丫挂着块生了蘑菇的木牌,写着和城堡差不多的字样。 绝境同盟27号据点。 摩拉没给他任何喘息的机会,直截了当地询问:“席拉峡谷中到底发生了什么,你们怎么会来到这片世界?” 莱耶斯将峡谷中自己了解到和经历过的一系列事件进行了概括描述。 “抑制遗物生成门的晶盒?不可能,赫墨尔的研发能力也就只比芙拉强出一线,这样的技术没可能是他们独立研发。” 摩拉很清楚遗物的力量,抑制它的难度无异于制作最顶尖的魔导器,这完全不是赫墨尔应有的实力。 “的确不是,根据我听到的消息,晶盒的提供者是叫做学者协会的组织。”莱耶斯回忆起当时的对话。 摩拉仔细地想了,摇头说:“我不了解这个组织,或许老师会知道。” 摩拉的老师就是校长努恩,作为芙拉最顶尖的魔法师之一,据说年龄已经接近百岁,阅历也要超过年轻人太多。 “你说赫墨尔军队中有一名中校,叫德尔?” “没错。” “那这肯定是假名,赫墨尔校级以上的军官我都有印象,其中绝没有这个名字。” 芙拉与赫墨尔是邻国,国力相近,长年来大小摩擦不断,对彼此的高级军官了解得都相当透彻了。 按照莱耶斯的说法,赫墨尔此次行动的目的就是为了遗物,在芙拉方面不知情的前提下,赫墨尔得到了席拉峡谷出现遗物的消息,先遣部队确认消息的真实性,等到芙拉察觉派兵时,又增添后援断掉通讯,直接吃死了芙拉。 “那群蛮子居然也学会了玩心机?” 摩拉暗自吃惊,赫墨尔在战争给人的印象向来都只有一个字——莽,战术基本等于没有,纯靠军事实力碾压,芙拉这边表现就要好很多,但奈何军队基数只有赫墨尔的五分之一,所以常年来的胜负都是五五局面。 有人在指点赫墨尔?老实说这个可能性极大,也许就是学者协会所为。 “我知道了,你放心,赫墨尔会付出应有的代价。” 伊斯殿除了著名的时间理论外,还有一种同样广为人知的学院文化,那就是护短。 当然这种文化不存在于任何校规中,只是由教师群体带上的风气,也逐渐影响到学生群体,简单来说就是我教训自己的学生理所应当,吵得面红耳赤也无所谓,但要是有外人敢这样,我就得和你拼命。 峡谷行动,伊斯殿派出的18名学生只回来了15人,还都带着轻重不一的伤势,除了芙拉军部外,伊斯殿的这把怒火当然得烧到赫墨尔身上。 “门出现后自动消失,这是有史以来的第一次,通常情况门的通道会一直存在。” “还好我遇见的不是通常情况。”莱耶斯回想起当时危险的状况,“否则我现在已经死在赫墨尔人的手上了。” 摩拉赞同地点头:“是啊,还好如此。你穿过门有发现那个青铜杯吗,照理来说遗物是不会进入门后世界的,但你们所处的情况很特别。” 莱耶斯不自然地眨眨眼睛,同时心跳莫名地慢上几拍。 摩拉是不经意的询问还是有心设局?自己拥有青铜杯的秘密应不应该告诉她?毕竟为了这东西赫墨尔不惜发起小规模战争,谁知道摩拉会不会为了夺宝做出过分的行为? 现在他对遗物的了解太少了,对摩拉的了解同样很少,他就只上过办半节魔法应用课,其余时间都是奥莉薇加代替他,唯一能够确定的是摩拉的实力必然比自己强上太多,从休斯顿的态度中能窥见一二。 摩拉询问的同时,也抚摸着奥莉薇加的脑袋,眼中全是母性的慈爱。 正是这份眼神让莱耶斯做出决定,以往他判定一件事该不该做都习惯以数据来分析概率,这一次,他选择尝试着相信人类拥有的难以数据化的感情。 腹部拉扯住光的线段,青铜杯漂浮而去,摩拉脸上的表情直接僵住。 “遗物选择了你?第二件,这怎么可能呢?”摩拉惊呼出声。 “什么第二件?” 摩拉面不改色,直接切到下一个话题:“你能够使用它的力量吗?” “我可以让它存储物品,也可以取出来。” 莱耶斯拎着杯身倾斜着,沙土石砾从杯口倒出,转眼间已经在脚下垒成一座小山,体积远远超过了杯子的大小,并且还在不断倾倒着。 “杯子碰到土壤会凹陷成洞,更方便放大型物体。” 莱耶斯松开手,青铜杯掉落在地上没有发出声音,而是直接穿透过去,黑色的漩涡开始不断扩大。 摩拉问道:“洞口的大小你能控制?” “可以。”莱耶斯演示了一番,地上的洞口扩大后又迅速收缩。 “好了,收回来吧,我大致了解这件遗物的能力了。” 青铜杯在他控制下漂浮起来,重新回到身体中。 “明天我会把你们送回芙拉,现在去房间里好好地休息一会儿吧。” 摩拉说完就离开了,也不知道去了哪儿,只在桌上留下一块怀表,算是给他们留下时间的度量物。 ****** “摩拉老师。” 摩拉回来时一眼看见站在树屋门口的莱耶斯。 “你没去休息?” “睡过了,只不过有些事情没想通,无论如何都睡不踏实。” 莱耶斯眼睛明亮,盯着摩拉说:“绝境是指这个世界吧,绝境生物又是怎么回事?您拦着休斯顿不告诉我们真相的理由是什么?” “天呐,你是好奇宝宝吗,哪来这么多疑惑?”摩拉不耐烦地连连挥手。 “好奇心与进步是两条紧密相连的平行线。”莱耶斯不动声色地说。 “《伊斯殿校训九版》,没想到真有学生会去读这种全是烂话的厚壳书。”摩拉头疼地拨弄头发,“你应该看看《谚语集》,其中有一句话是好奇害死猫。” “我看过,但我不是猫。”莱耶斯平静依旧。 “这就没法聊……我制止休斯顿说下去的原因很简单,首先你得明白绝境同盟的成员虽然抛弃了各自王国的身份,但这可不意味着就都是互帮互助的伙伴了,相反处处都充斥着利益交换的痕迹,我让休斯顿帮忙寻找你们的下落已经欠了个人情,由他告诉你真相,等若又欠下一个,我可不想欠太多还不了。” “那可以由您亲口告诉我。”莱耶斯说道。 摩拉轻轻摇头:“我不能。” “为什么?” “因为你太过弱小,对你来说这份真相极具危险,现在的你差不多就是谚语里的猫,好奇心带给你的只会是蚀骨的毒药。”摩拉说:“最好的结果,就是把在这里见过的听过的统统忘掉,对你只有好处。” “满足不了好奇心,猫同样会死,您至少告诉我怎么样才不算弱小。” “七星。”摩拉无奈地说:“不管你用什么方式,至少将实力提升到与七星法师相近的水平,如果你达到了,我会将绝境的全部秘密都告诉你。” 044 赊账 按照怀表的时间进行计算,莱耶斯入睡的时间是九小时十二分,奥莉薇加要更久些,达到十一小时左右。 27号据点是拥有补给物资的,摩拉简单地给他们做了顿像样的食物,吃完后就带领两人来到树屋的上层。 其中正对楼梯的门与其他房间不同,采用的是钜橡木,在莱耶斯的印象中这类木材是极佳的密封材料,无论是魔力还是其他能量形式都难以穿透木料的隔阂。 门上的锁孔也相当古怪,数量多是一方面,更奇特的是排列的方式,并非堆积在一起,而是以蜿蜒曲折的线段排列,像是树木生出的枝丫,共有17道锁。 摩拉掏出腰间的钥匙堆,在空中轻画两笔,钥匙接连离开了铜环,各自插入对应的锁孔中,随着她手势的变动,钥匙齐齐旋转,钜橡木门打来一丝裂缝,隔着一段距离莱耶斯都能感受到异样的能量。 半推开木门,呈现在三人面前的是一个悬浮于空中的漩涡,边角激射出蓝与黑的光辉,还有些难以形容的亮斑随着漩涡游离旋转。 虽然与他曾经见过的门不同,但散发的力量无疑是相近的,眼前的漩涡看来就是一道门。 “门后连通的地方是古斯特城郊外的堡垒,带着这封信找到堡垒的负责人,他会派人送你们回到伊斯殿。” 摩拉取出一封早已写好的信递到莱耶斯的手上,信封封口处没有任何胶或者蜡的痕迹,却紧贴得严丝合缝,不会因为倒置而翻开,信封纸给人的感觉很独特,虽然外观是纸的样子,但摸上去却如同触摸柔顺的皮毛,按压之下更不像是只有这么薄。 莱耶斯很快辨认出这是魔法信纸,和当初安南递送给他的信如出一辙,这种信纸能够加持魔力,每个人的魔力都是独一无二无法作伪的,因此魔法信纸天然具有防伪的功效。 “您不和我们一起走?”莱耶斯收好信后回头问道。 “绝境战场是人类存续的根据地,守卫者回到绝境战场至少得待满半年的时间才能从门回去,庆幸吧小子,没有守卫印记的你却能看到绝境战场的风光,而且还不会像偷渡者一样被击毙,这种体验可不是常有的,你可以和朋友们吹吹牛了。”摩拉说道。 莱耶斯想了想,认真地说:“我没什么朋友。” 摩拉被呛得习以为常,摆摆手:“这种事就不要说出来了,好了赶紧回去吧,我会通过魔法与学院方面陈述你们的经历,你只需要带着小薇加好好地回宿舍休息就行了,对了,修理手臂和大腿可以找安南,那家伙算是我们王国人偶机械学的专家。” 送走两人后,摩拉退出房门,将钜橡木门重新合上,钥匙自然飘出仔细地将每个锁扣都锁紧。 走到底层的房间,她拉开自己房间的门,坐在梳妆台前,轻轻地画出复杂符文,眼前的圆镜开始荡漾,仿佛被一粒石子荡开的水面,渐渐地浮现出图像,呈现在镜中的是等候已久的努恩与费尔南。 摩拉点了点喉咙的位置,开口的瞬间爆发出一声尖锐却不高昂的鸣啸,整个过程只持续了两秒左右,随后她合上嘴静静地说:“这就是我知道的全部。” 费尔南和努恩皱起眉头,若有所思,摩拉的这声尖啸实际上是长达近半小时的叙述内容,只不过被她以魔法的形式进行了压缩释放,高阶魔法师的记忆力都相当强悍,两人只在瞬间就将脑海中摩拉的生意分解成具体的内容,细细品读。 “这件事其实应该由学姐你去和女王陛下商谈。”费尔南本能地做出判断,青铜杯将是芙拉王国拥有的第6件遗物,兹事体大,由摩拉去和宫廷方面对接商讨会顺利许多。 “想都别想,把我逼急了我直接把据点设置成隔绝外界魔法的性质。”摩拉咧嘴露出两颗小虎牙,威胁的意思已经流于言表。 “但这件事牵扯的级别太高了,遗物理应交由王国管理,学姐你的想法却是让莱耶斯独自留下遗物,还得得到宫廷方面的支持,这……”费尔南只能苦笑。 摩拉不耐烦地摆摆手:“遗物荫蔽王国的前提是处于未认主的状态,现在小家伙已经得到了青铜杯的认可,留在王国宝库里根本不会加强国力,就等于一块废铁,这有什么好犹豫的,何况王国多出一名遗物使,还不能给点特权了?” 费尔南无奈地搓着手,说是这么说,但即便是女王陛下要做此决断,也得说服各方高层同意,哪能像师姐你想的那么轻松,现在可不是旧时代,靠一根橡木法杖就能横行无忌。 “好了,这件事就由我出面吧,想来我这把老骨头还是能博些面子回来,伊斯殿的学生有出息,我这个做校长的老头脸上也有光。” 努恩捋着胡须,笑道:“等小家伙回来,我已经通知了军部,很快军功团就会抵达学院,该是补上他应得奖赏的时候了。” ****** “莱耶斯下士,阁下在席拉峡谷的作战中表现英勇,挫败了敌方的围剿行动,营救出众多同僚,击破敌方大本营,迫使敌方撤出峡谷区域,出色地粉碎了敌方的阴谋,为我军提供了救援的时机,为表彰阁下的功勋,特此授予阁下银白鹭勋章,以及少尉军衔。恭喜你,莱耶斯少尉。” 布丹准将接过校官递来的绒盒,打开后将盒中安静躺放的银白鹭勋章为莱耶斯戴上,掌声响起,他与随行的校官们纷纷拍手祝贺,赞扬莱耶斯在战斗中的英勇表现。 白鹭是芙拉的国鸟,白鹭勋章代表着至高的荣耀,获得银白鹭勋章的军人无不是立下赫赫战功,以鲜血与白骨赢来的荣耀。 “感谢您,准将阁下。”莱耶斯行礼。 布丹回礼后,摇头说:“不,应该是军方感谢阁下,若非阁下在战局中的大胆行动,恐怕席拉峡谷将成为军方磨灭不掉的耻辱柱。” 席拉峡谷一战,芙拉处于彻彻底底的被动状态,即便后来由伊斯殿出面集结各大学院讲师,以学术考察的名义得到了席拉峡谷的进入权,但如果不是莱耶斯集结峡谷住民解救其余队伍进行反击,恐怕赫墨尔早已完成了遗物的运输,将进入峡谷的芙拉军深埋于地下,飘飘然撤回国境领土内,结果就是芙拉只能吃个哑巴亏,峡谷行动也将成为军方新时代遭遇的最大耻辱。 从这个层面上,莱耶斯挽救了军方的颜面,银白鹭勋章受之无愧。 “此次行动特殊,无法公开声张,所以请阁下不要轻易出示白鹭勋章,望阁下理解。”布丹提醒道。 “我明白。”莱耶斯点点头。 峡谷战争已经落下帷幕,芙拉成为了最终的胜利者,不仅让赫墨尔空手而归,而且莱耶斯俘虏的几名高级军官成为了谈判桌上的决胜筹码,双方曾私底下秘会过,作为赎回俘虏以及保密的代价,赫墨尔付出了相当丰厚的物资和一份友好承诺。 但无论是胜者芙拉,还是败者赫墨尔,都不会将此事公开,明面上席拉峡谷这些天平静如初,根本没有军事行动的发生。 此时莱耶斯的肩章已经由一颗圆点变成了菱形方块,代表着少尉的身份。 其实以他的功勋直接晋升上尉都毫不过分,不过十七岁的尉官本就稀少,直接晋为上尉反倒会让他过分地暴露在敌国视野中,布丹准军曾嘱托过几句来自高层的话,承诺在合适的时间会觅着由头补完他应得的奖励,莱耶斯连连点头应下。 十七岁获得国之荣光的银白鹭勋章,若不是需要保密,他已经完全能够被写入校史。 与布丹一行人告别后,莱耶斯回到学院,去教导处确认了学年成绩后,又被费尔南主任叮嘱一番注意的事项。 走出教导处的房门,他在楼道中熟悉地穿行,寻找着自己的目标。 “老师?你回来了。”路易率先看见他的出现,兴奋地从座位上跑过来。 “嗯。”莱耶斯应了声,实际上他对于路易的称谓总觉得有些不太对劲,不过想来对方已经叫习惯了,也就不去特意纠正,目光穿过路易的肩头,在教室中没有找到想要寻觅的人。 “维克多去哪儿了?他没来上课吗?” 他知道路易和维克多是结交多年的好友,这个问题问他是最合适的。 “维克多去厕所了,应该快回来了吧。” 路易向楼道外张望了一会儿,向不远处的人影挥着手臂:“看,他回来了。” “莱耶斯你找我?” 维克多哈了口气,最近睡眠不足让他经常犯困:“是要卖东西?我可听路易说你和奥莉薇加小姐截获了不少赫墨尔的军备,找我你算是找对了人,也只有我的渠道能给你最良心的价格。” 谈到交易,维克多迅速从萎靡的模样变得精神抖擞起来。 “让你失望了,我带在身上的枪全都报废了。” 说起来有些无奈,莱耶斯现在手中还保存着的武器只有从几位魔导士那夺来的魔导器,连他最顺手的猎鹰者都被咕噜消化得一干二净,现在连像样的武器都没有。 “这次不是卖东西,是想从你这买东西。” “你要买什么?”维克多询问道。 “一些金属原料、药液、油和支架。” 莱耶斯坦然道:“找你的原因是我暂时没有那么多钱。” “所以得赊账。” 045 制作 莱耶斯的宿舍门外停着装卸货物的卡车,三名工人正不断将车厢中的货物搬进宿舍屋里。 “密罗钢5吨、原铁3.75吨、锡30kg、黑铜500kg、银2kg、三等晶胚5枚、水银10升、冷油100升、黄渍油30升、煤……” 维克多站在宿舍门外,拿着一份长长的货物清单依次与莱耶斯确认。 “材料总数共计152项,是这么多没错吧?”念完清册后,维克多只感觉口渴得厉害,赶紧取下腰间的水壶往自己喉咙里猛灌。 “嗯,一样不差,真是要谢谢你了,维克多。”莱耶斯点着头,同时暗自惊叹于维克多身后的商会实力。 虽然早就知道维克多是某个著名商会的继承人,手上握着不少芙拉国内支柱型产业的大公司,但自己所需要的这些种类繁多的材料,他竟然只用了半天就全部收集完毕,连夜给自己送过来,拥有这种整合实力的商会在国内绝不会太多。 “没关系,商人嘛,顾客第一。”维克多笑着将清册的副本递给他,同时说道:“所有商品都按照成本价卖你,一共是84300芙拉币,按照约定,你只需要先付我10%的底金,剩下的逐月偿还。” 莱耶斯取出自己的学员卡,这同时也是王国银行的存款卡,与维克多的卡片贴在一起后,微型魔法符文自动激发,他名下账户的8430币已经转移到了维克多的账户上。 “我会尽快还清欠款。”莱耶斯诚恳地说。 维克多摆摆手:“不用着急,对我而言并不急需这笔钱周转,或者说我倒希望你能晚些还,这样就能让你欠我更多的人情。” “是吗?那我更得抓紧时间挣钱了。”莱耶斯忽然严肃。 两人紧盯着彼此,不约而同地露出微笑。 “这几天我都会待在实验室里,我想确保不会受到打扰。”莱耶斯想了想说道。 维克多毫不犹豫地应下:“没问题,你算是我名下的优质客户,在你出来前我会派人守在你的宿舍外,权当这次交易的小礼物。” “那真是谢谢你了。”莱耶斯点点头。 与维克多告别后,他回到了宿舍的地下实验室,此时宽敞的实验中堆放满了大大小小的材料箱子,除了材料外他还向维克多订购了一套精密加工附近,此时已经由工人们安装完毕。 “薇加,你就躺在这里。”莱耶斯拍拍工具台宽敞的桌面,同时将藏在袖口中的史莱姆放了出来。 “咕噜,稍微把你的身体扩大一些,我需要你帮忙加工零件毛坯,但不要太大,就和那边的小箱子差不多就可以了。” 回过头时,奥莉薇加已经听话地躺在了工具台上,莱耶斯抚上她的眼睛,静静地说道:“睡一觉吧,等你醒来就会看到完整的身体,晚安。” 人偶小姐进入休眠,莱耶斯也开始忙碌起来。 现有的全部材料都不是成品,他倾向于购置原材料而不是通用成品件的原因在于质量太差,即便是一线工厂也不会拥有太高的精细度,毕竟得为量产妥协。 能够达到他要求水准的零部件至少得是机械加工方面的专家级人物,可惜这样的人收费也极贵,以他苛刻的要求恐怕加工的加工会上涨到材料的数倍,他可负担不起这么大的开销。 最划算的方法就是自己动手,经过一年的进修,虽然他还达不到独立制作人偶的水平,但制作零部件的工作还是能够胜任的。 “扫描完整手臂及大腿结构,构筑基础模型。” 他观察着奥莉薇加完好的手臂与大腿,立刻调用起源系统的能力进行模型构筑,休眠的只是奥莉薇加的意识,魔力炉的运转还是正常的,只要不涉及到渲染,生成模型的算力要求并不算高。 繁复的线条在图形界面中生成,精细到每一颗细小的齿轮都完美复刻。 “镜像对称,删除原模型。” 他随手拉下一道笔直的垂线,以此为对称轴得到真正需要的残缺部位模型。 “结构并不复杂,合金的品质也相当一般,老师所有的心血都花在新式魔力炉的设计上,受限于财力问题,基本骨架秉承着够用就行的原则。” 莱耶斯回忆起记忆中醉心人偶制作的劳伦斯,不自觉地思索起来,又迅速收敛。 “但现在不同,我已经具备了升级改造的能力,只是修复回原状的话,面对稍强的对手薇加依然会被击碎,太不划算。” 他已有决断,打算对手臂和腿部的结构重新进行设计,更符合现在的需求,也能让薇加的上限空间得到成长。 “基本的力学结构可以保留,不过许多空间都还空置着,我可以尝试完善这部分设计。” 在莱耶斯双手的挥动下,手臂模型的外骨架迅速被剥离出主体,随后被他毫不犹豫地扔入垃圾箱中,最终只保留了主体部分。 “前臂和手掌使用的是二级密尔合金,硬度只有4.5,质地较软,韧性不错,导魔速度是74.1流/秒,里外都是同样的速度,但硬度太低在近身格斗中会相当不利。” 莱耶斯紧皱眉头思考片刻:“换成奥拉合金呢?硬度达到了7,韧性一般,导魔速度还成,60流/秒,足够奥莉薇加使用至五星巅峰。” 他将方案置入模型,起源系统很快给出建议。 “看来不行,奥拉合金性质太活跃,容易被魔力侵蚀,损耗速度过快可不是好事。” 一连试了几个方案都不尽如人意,都有各自近乎致命的缺陷,其实最佳的选择是采用原材料的升级物,比如一级密尔合金和超级密尔合金,但这两种物质材料稀少倒是其次,莱耶斯也并不具备冶炼的能力。 “可这就几乎没有选择了……等等,理论上来说密尔合金是能够与奥拉合金发生反应的,是否能找到一个合适的比例生成混合合金,将两者的优势集中在一起?” 莱耶斯眼睛明亮:“计算可行性,以及最佳比例。” 庞大的运算开始进行,成千上百种调配方案被调用出来,在虚拟的界面中模拟出可能发生的状况。 “可行性方案已完成,最佳比例为二级密尔合金37.91%,奥拉合金61.09%,蜻蜓药剂与红岩墨汁各占0.5%,制造成功率:17.9%(目前)” “有些低啊,加上蜻蜓药水的成功率。至少还得再降5%,对材料而言是莫大的浪费。起源,模拟出生成物质的性质。”莱耶斯问道。 奥莉薇加的胸口开始小幅度颤动,那是魔力炉在高速运转时的反应。 “预估生成物质:未知合金,硬度6.1,韧性极佳,导魔速度:67.5流/秒,惰性金属不易发生魔力腐蚀。” “算是中规中矩的材料,以我目前的能力制造这种合金是最佳选择,成功率有些低在所难免,还好购置了充足的材料,制作完整的前臂还是没问题的。”莱耶斯点点头,转身看向堆积的货物堆,对消耗略微估算,在可承受的范围内。 “接下来是上臂和双腿。” 既然决定了更换,那他就不会满足于只修补破损的部分,不同材质的手臂和腿重量以及柔韧性均不相同,如果不成对彻底更换,重量的差异反倒会让奥莉薇加的灵活性大打折扣。 “原本使用的双层结构,内衬是二级密尔合金以及粗铜芯,外壁使用的是两倍厚的粗砾砂钢。” 莱耶斯仔细地考虑了几种替换方案,“内衬没必要更换,二级密尔合金是目前最佳的导魔材质,粗铜芯则能够吸附解离液中的部分杂质,不过粗砾砂钢的韧性太差,容易出现裂缝,既要保证密封性和硬度,又得兼具韧性,以密罗钢为主的合金应该能达到这点。” 一系列方案的推敲以及交给起源进行计算后,材质已经基本确定下来,除了骨架外他还完善了攻防部件,如果还有与那名叫做德尔的中校相见的日子,想要扭断奥莉薇加的手臂,就没有这么容易了。 设计方案完成,他开始零部件的制造。 在真正开始前,他还得将工具台上的零件进行整理替换,得到足够加工精密零件的条件,同时将旁边炼金工房小屋内的设备进行调试组装,确保所需溶液的萃取蒸馏。 咕嘟嘟。 暗红色的液体在球型器皿中沸腾,蒸发的黑汽顺着导管进入下一过滤设备,炼金工坊的工作有条不紊地进行,莱耶斯则在工具台制造零部件的粗胚。 切割下一段完整的密落钢块,扔进史莱姆的身体中,同时吩咐道:“咕噜,把这段钢材处理成200mm长度,截面为20x20mm左右的矩形。” 现在咕噜不具备精密加工的能力,所以莱耶斯没有奢望太多,只想着让史莱姆制造出大致的粗胚,剩下的加工会由工具台进行打磨处理。 “咕噜噜噜噜!” 莱耶斯还没有把话说完,就听到旁边剧烈的响动,转过头看到的时候,密罗钢块的踪影已经消失不见,只留下密集的气泡。 “欸,你别直接吃掉啊。” 他有些无奈地说:“我知道你饿了,待会儿给你找些金属消化,但现在我们首先都给薇加制作零件,听话。” “咕噜……”史莱姆绵软了下去。 046 苏醒 实验室中存放有充足的水和面包,制作是繁琐的过程,会耗费大量的时间,莱耶斯从开始就做有准备,除了基本的三小时睡眠外,其余时间都在工作台与炼金工坊中辗转忙碌。 饿了就随手掰块面包,咳了就灌口水继续工作。 得益于对自己身体的锤炼,他能充分地控制身体的代谢节奏,让排便频率降至最低。 在这段时间中奥莉薇加会始终处于休眠状态,除非由他唤醒。 一周的时间过去得很快,机械结构的四肢骨架已经搭建成型,经过严密的测试确保每一颗齿轮都不会在运行中突然崩溃,造成行动障碍。 莱耶斯很清楚现在所做的还处于开始阶段,为了达到强化奥莉薇加攻防姿态的目的,还需要添加许多辅助部件。 五枚呈淡黄色透明状,掺杂着不少斑驳杂质的小圆块摆在工作台上。 “晶胚只有五枚,得省着点用。” 三等晶胚,看着不起眼的小物件,却占到他材料费的四分之一。 晶胚的本质是古代琥珀,其本身结构相当于魔源,除开是高密度能量物质外,还具有主动从外界吸收能量的特性,琥珀晶胚中的杂质越少,纯度越高,存储的能量和吸收效率也就更高。 最初版本的魔力炉就广泛地采用晶胚作为核心构造,不过后来由于转换效率太低且难以长期稳定输出能量的原因,在之后的改进中逐步被新型材料取缔。 莱耶斯准备将晶胚作为动力结构的辅助能源,考虑到会新增一系列武器及驱动装置,如果都由魔力炉进行供能的话对奥莉薇加的压力未免太大了,毕竟她还得承担着起源系统总机的消耗。 炼金工程学中,不是没人尝试过采用外载辅助能源的设计,但最终这种方案被淘汰,反而是纯机械结构推广开来,理由很简单,辅助能源的稳定性始终得不到解决,伤亡率太高迫使各国出台了相关政策,限制该方面的研究。 晶胚的确是好东西,可要将它用好则有相当大的难度。 “可以参考的文献资料太少,只能自己想办法了。” 这一过程耗费的时间更长。 两周过去,他还没有进行尝试性实验,始终在构建相关的数据参数模型,推敲各种可能出现的问题及原因,改进原始架构,直到最终模型构建完成,他也不能确保方案就一定正确。 模拟就是这样,只能帮助降低风险,却不能完全杜绝,毕竟实践经常会与理论发生矛盾。 “总归得试一试。” 莱耶斯深吸一口气,将早已备好的零部件拿出来使用。 “制作辅助能源,第一次实验,开始记录。” 制作的同时,他没忘记运用起源系统的能力对实验过程进行详细的记录备案。 实验室中除了敲敲打打的声音外,就只剩下史莱姆呜咽的咕噜声,它伸出触手将旁边的金属堆中摆放在顶端的半截手臂卷入自己的身体。 它可没乱吃,这堆金属都是莱耶斯在切割过程中留下的边料以及做报废处理的零部件,就是拿给它做食物的,多天的相处莱耶斯已经明白了史莱姆的营养体系,对于肉质纤维和脂肪的吸收很少,最适合补充体能的食物就是金属。 现在它正吸收的是从奥莉薇加身上卸下的另外半边手臂,反正最终四肢都会换新,即便完好无损也没必要再保留了,这种结构的连接方式都是专属的,其他人偶装不上去。 “咕噜噜噜。” 史莱姆心满意足地咀嚼着,合金手臂在体内迅速消解成气泡,对它而言纯金属提供的养分远没有合金材料供给得多,吃掉半截手臂足够提供一整天行动的能量。 工作台上忽然迸发出几束积聚的红光,照得实验室满是血红的颜色。 “糟糕!要发生爆炸了。” 莱耶斯脸色骤变,才刚将辅助能源拧上最后一课螺丝,进入试运行阶段,晶胚就出现了剧烈的躁动,很快琥珀本体就会被暴走的能量撑爆,以晶胚蕴含的能量,摧毁莱耶斯的宿舍附带上直径300米内的所有建筑是没什么问题的。 奥莉薇加在时还能尝试着用魔法能量包裹住晶胚,虽然以二星的魔力未必能完全抵消,但至少是一种有希望的办法,现在奥莉薇加沉睡着,他可没能力停下晶胚的暴走。 有什么东西?实验室中有什么东西能阻止它? 药剂、钢板、石块通通不行。 唯一的选择…… “咕噜!”他回头大喊道。 “咕噜?”史莱姆满脸疑惑地看着他。 “把你的体型扩大,最好包裹住整个实验室!” 史莱姆蹦跳一下,兴奋地叫道:“咕噜!” 粉色半透明的身体迅速扩大,很快就挤满了整个房间,把莱耶斯都挤到了墙的边角,脸贴着咕噜的身体表面,呼吸都变得困难起来。 “全靠你了!” 莱耶斯的右手握住红光愈发旺盛的辅助能源金属块,使劲向前一抵,将整块能源扔进咕噜的身体中。 进入身体的刹那,史莱姆的体液迅速流动,将能源块挪移至最中心的位置。 红光的中心开始出现亮黄色的裂纹,这是晶胚即将彻底崩溃的征兆。 噗! 爆炸的声音不算小,剧烈的震颤也相当明显,只不过爆炸的声音不太对劲,过于沉闷,且是噗的闷声不是砰的爆响。 那种声音,就像是重物突然被扔进水里发出来的。 仔细一看,史莱姆的身体不再透明,体液浑浊成一片,密集的气泡几乎快把大半个身体充满。 好在爆炸被遏止了,没扩大到严重地步。 “缓冲能力相当优秀,看来咕噜的身体是天然的庇护所,危急时刻钻到它体内似乎是不错的选择。” 莱耶斯有感而发,思考起咕噜的妙用,同时看见它一脸淡定继续咀嚼的动作,不禁觉得有些好笑:“还有什么东西是你吃不掉的吗?” 吩咐咕噜缩小回箱子大小后,他调出了实时记录进行实验复盘,与理论过程进行对照,一一找出差异点并想方设法去修正,将成功率进一步提升。 实验继续进行。 ****** 距离莱耶斯回到伊斯殿,已经过去了整整五十三天时间,除却两天的休息与受领勋章外,他已经在实验室里待了五十一天。 看着躺在工作台上安静沉睡的奥莉薇加,他点点头,将人偶小姐翻转至背面,撩起半截衣服,红色的稠液自注射管流入她的身体。 滋滋滋。 肌肉纤维迅速地生长,转眼间原本完全裸露的金属手臂上端已经覆盖了白皙的皮肤,腿部亦是如此,顺便还在脚掌处生成了粉嫩整齐的指甲盖。 莱耶斯欣赏完自己亲自打造的杰作后,心满意足地说道:“醒来吧,薇加。” 他的话等若命令,长期处于休眠状态中的奥莉薇加缓缓睁开双眼,看到莱耶斯脸上凌乱的胡茬后,惊讶地问道:“主人,距离我进入休眠过去多久了?” 以往莱耶斯的妆容打理都由她负责,她很清楚在刚刚回到伊斯殿,受领勋章前自己还曾为他剔过胡茬,莱耶斯的毛发生长并不算特别旺盛,如今却长出了大约1cm左右的胡茬,代表着已经过去相当长的时间了。 莱耶斯少有地露出微笑:“五十一天左右,别着急,我为你更换了四肢,你先适应一会儿。” 五十一天,过去这么久了? 奥莉薇加微微心惊,撑着工作台就想直起背来,却在刚刚抬起手臂时愣住。 “好像变轻了?” 她站起来,原地跳跃几次,分明察觉到手臂与腿部的重量较以往都减轻了不少。 挥舞几下拳头,又做完一组扫腿运动。 “但力量却更强了,魔力流动也更加顺畅,似乎……还多了些东西?” 奥莉薇加对自己身体的感应力相当敏锐,很快她就察觉到四肢的结构也发生了变动,加持了许多微小的部件,而且在手臂裸露的金属关节处,里面镶嵌着什么东西,在她活动时会有淡黄色的光线透出,并且有涓流的能量自那处流淌至整个身体,减轻了魔力炉的负担,腿部虽然完全由肌肉纤维密封,却也有相同的感觉。 “主人,这是什么东西?”她指着关节处的位置。 莱耶斯正整理着台面上散落的零件,抬头看了眼,随口说道:“是辅助能源,可以为你的身体活动供能,不过主要还是供武器消耗。” “武器?” “还没发现么,你的指节和前臂盖板。”莱耶斯提醒道。 奥莉薇加举起手,发现每个指节处都多了细小的圆孔,紧接着感受到手腕处存在激发装置,与总控神经相连。 砰!砰!砰! 她尝试对着钢制墙面射击,合金钢板立刻凹陷处三块拳头大小的凹坑,晶状颗粒嵌在中心处,前端大半已经被碾压成粉。 “指节枪,不需要填弹,使用的是你钢骨中的解离液,以往多余的解离液只用来汽化逃脱太过浪费,我增加了一个凝固器作为弹头使用,硬度和韧性都相当不错,三百米内的准确率能得到保证,不过填弹的间隔时间有些长,只能当做辅助武器。” 047 雨中 “手臂处的装置才是关键,试着启用它。”莱耶斯催促着。 奥莉薇加一抖手,小臂侧方的盖板翻转,与小臂等长的合金刀自臂膀中弹出,挥舞了几下感受着刀势,凌厉却又协调自然,手臂与刀宛如一体,要达到这种效果必然经过了微调。 “这把合金钢刀还能进行一段距离的前后收缩,必要时能够完全脱离臂膀,当做手持钢刀。我采用的是转轮模组结构,除了刀外还有其他的东西。” 奥莉薇加臂膀内的齿轮带动链条,钢刀收回后转到侧面,取而代之的是类似于荆棘的钢索装置,可以进行10米长的伸缩,末端带有折合式爪钩,是攀爬的利器。 再次转动,出现的却是安装的支架,内里空无一物。 “这个地方我原本是准备移植魔导枪械,等你突破三星学会符文时使用,不过魔导器的简化比我想象中的要复杂,所以只能暂时搁置了。” 想到缴获的那支e级魔导枪拆解后的模样,他就一阵无奈,留给改造的空间太少了,真要使用就得把除刻上了符文的枪管外,其他所有结构重新设计,工程量和难度都有些大了,何况他还不能保证到时魔导回路能正常运转。 “没关系的主人。”奥莉薇加微笑着。 “对了,除此之外还有一个东西,在你手臂上方的盖板里,打开它吧。” 咔哒哒,盖板翻转,一枚大号重弹加微型助推装置呈现在眼前。 “是重弹?不对,要比普通重弹更大,而且隐约透出的颜色不太对劲……” 奥莉薇加眼睛微眯:“主人,这是什么东西,它散发出一种令我警惕的力量。” “是我制作的新弹型,借用了重弹的结构基础,内里填充炼金药剂,我把它命名为「火焰鸢尾」,在你的双手各有一枚,千万别轻易使用它,这是关键时刻才动用的手段。” 奥莉薇加忽然察觉到一条新信息,现在她已经能够很容易地呼出起源系统界面。 那是莱耶斯传过来的火焰鸢尾威力模拟。 阅察完毕后,她难掩惊讶:“这枚子弹的威力相当于三星巅峰法师全力施展的聚合爆破。” “准确来讲,是四星初期法师施展的。” 莱耶斯补充道,他对计算结果很有信心,并且他是一个严谨的人。 “但付出的代价也相当大,发射完毕后会直接掏空辅助能源的能量,所以得谨慎使用。” “我明白了。”奥莉薇加整了整衣衫,躬身道:“感谢您,主人。” “好了,忙碌了这些天我也该好好休息一会儿,我们回到上面去吧。” 莱耶斯看向正开心地将最后一块导管塞进身体中的史莱姆:“咕噜,要一起吗?” “咕噜!”史莱姆吞噬完毕后,迅速缩小为弹珠,隐藏在莱耶斯的袖口里。 ****** 推开宿舍屋门,门口站着两名守卫,不远处的铁门处也站着两名守卫。 “四人都是二星水平的魔法师,很有可能还兼有格斗家的身份。” 奥莉薇加站在莱耶斯身旁,无声地将自己的判断结果告知给他。 莱耶斯点点头,这种级别的守卫水平对学生而言已经是超豪华阵容,显然维克多对他实验前说的话相当上心,一守就是近两月,换算成芙拉币的话价值肯定过万了。 “辛苦你们了。” 莱耶斯开口对四名守卫说道:“我的实验完成了,你们的任务结束,回去好好休息吧。” 守卫们纷纷致谢,领头的守卫上前一步,在莱耶斯的耳边小声地说:“阁下,在离开前请容许我告诉您,铁门外的小姐已经等了您快一周的时间。” 顺着他指引的方向,莱耶斯迅速锁定了目标。 “是她?” 远处的铁门依靠着一名稍显瘦弱和矮小的女孩,身上穿着花格子连衣裙,看起来有些旧了,裙摆上还留着几个不起眼的线头,很明显在内部有补丁。 她叫做塔娜,算是莱耶斯在峡谷中遇到的首位引路人,并且缔结了十年的契约,虽说如此,但在找到母亲后的一段时间中,她似乎刻意回避与莱耶斯的相见。 “她什么时候到的这里?”莱耶斯问道。 “六天前的夜晚,来到宿舍外告诉我们她是您的女仆,由于您的吩咐,我们没让她进来。我们检查过她的证件,是外籍人口,来自混乱区域席拉峡谷,由军部一名叫做伯鲁的年轻中士签署的准允通关,时间在二十五天前。”守卫长如实回答。 伯鲁?那个时常胆怯畏手畏脚的胖子也成为中士了,看来参与了席拉峡谷冲突的人都得到了相当丰厚的奖赏。 “二十五天前签署,也就是说她如我料想的那样,是在我回来后才乘火车来到了这里。”莱耶斯心道。 他看向守卫长:“阁下,能帮我一个小小的忙吗。” “当然,请随意吩咐。” “替我转告那名女孩,在我没有出门前站在现在的位置别动,可以喝水,不能吃东西,否则她知道后果。” 守卫长没有过问什么,看样子那名女孩的确是眼前这人的女仆,这属于莱耶斯的私事,能和自家小老板交情斐然的人,可不是他这样的小人物招惹得起的。 莱耶斯视野能力不错,能够清楚地看见守卫长转告完自己的话后,塔娜的脸色一会紫青一会黝黑,心情应该是起伏不定,隔了一会儿咬紧虎牙,将手里的食物与另一个包裹放置在一起,只留下几瓶清水。 “回屋吧,薇加。” 本能的疲惫让莱耶斯做出了不符合他逻辑的行为,打哈欠的同时伸了个懒腰。 连续五十一天的高负荷工作,每日两三小时的睡眠质量也在下降,他真的是累坏了。 奥莉薇加跟在他身后,关紧屋门前,伸头望了眼塔娜,这个小女孩她很熟悉,看着那具稍显瘦弱的身躯,不由摇摇头,却什么也没说,彻底将屋门带上。 莱耶斯没有为自己定下准确的睡眠时间,他可以控制身体的机制,直到完全回满体力前他会一直睡眠。 睁开眼睛时,窗外已经是黄昏时分,余晖勾勒出淅沥小雨的轮廓。 “我这是睡了整个白天?”他记得自己入睡前还是黎明,太阳刚刚升起。 “是两个白天加一个夜晚。” 奥莉薇加为他端上红茶,斟满杯子,“您是昨天黎明时入睡的。” “竟然睡了这么久。”莱耶斯拍了拍自己脑袋,端起杯子将茶饮近后,奥莉薇加递上了热毛巾。 简单地进行了洗漱,随后在奥莉薇加的催促下,他接受了人偶小姐的提议,坐在椅子上任她摆弄自己的头发和胡须。 很快莱耶斯便恢复了整洁的妆容,再看不出久居实验室的邋遢模样。 “对了,主人。”奥莉薇加仔细地用毛巾擦拭着他的脸颊,“在您入睡时,塔娜始终站在铁门外的位置。” “塔娜……”莱耶斯想起那名小女孩,随口问道:“她有违反我所说的规定吗?” “据我几次观察来看,并没有违背。”奥莉薇加平静地回答。 “那时间差不多够了。” 莱耶斯点头说道:“你把她带进来吧,给她收拾一个房间。” “明白。”奥莉薇加行礼,“主人已经不恼怒塔娜的行为了?” 莱耶斯能够看出的事,她同样能够,即便有些慢,何况这次的事件原因简直一目了然。 莱耶斯轻轻摇头:“从一开始我就没有恼怒过,惩罚她只是因为她做错了事,这是每一个犯错误的人都需付出的代价。” “薇加,今后她就由你来指导,同时你也方便记录下她的行为和情绪数据。” 为便于收集数据,在起源系统的基础上,他编写了一个档案归整的独立程序,已经传输给奥莉薇加教会了她使用的方法。 奥莉薇加其实不太明白他收集数据的用意,这有些太过奇怪,不过聪明的她并没有开口询问。 “好的,主人。” 等她走出去时,塔娜已经站不住了,倒在地上蜷缩成一团,浑身湿透,额头烫得吓人,为了不违背莱耶斯的要求,她在雨中整整站了半天。 奥莉薇加抱起塔娜时,只觉得小女孩真是瘦弱得厉害,抱着她就和一片羽毛般轻。 抱着塔娜来到空置出来的房间,将她放在床上,脱下她全身湿透的衣物,用热毛巾为她擦拭全身后,再换上新衣服。 这些衣服都是她穿的,对于塔娜来说太过蓬松。 “风啊,抚平一切吧。” 短句的咒文咏唱,塔娜身上的衣物迅速缩紧,直至完全贴合她的身体。 奥莉薇加取来一支经过稀释的体力恢复剂,莱耶斯亲手制作的药水品质相当出色,即便经过稀释对付发烧这种小毛病也是轻松无比的。 药水很快生效,塔娜在高烧中胡乱的喃喃声停歇,渐渐睁开眼,虚弱地看到身旁的奥莉薇加,又看了看房间的四周。 “他……允许我……进来了?” 奥莉薇加:“是的,主人说对你的惩罚已经足够了。” 塔娜变得沉默起来,眼眶渐渐红肿,不争气地湿润起来,“我……不知道你……们还活……” 奥莉薇加用自己的手帕擦干她眼中的湿润,同时轻轻摇头:“解释再多,都不如行动有用,既然你最终来到了这里,主人也愿意原谅你,就不要再说了。” “已经过去了。” 048 报酬 一天后,同样是黄昏时刻,奥莉薇加带着塔娜站到了莱耶斯面前。 这段时间让他得到了充足的睡眠,同时也是留给塔娜调整心态的时间。 莱耶斯和她签订契约的目的是观察人类的行为及情绪,如果她始终是抱着屈辱和不甘的心情跟随在自己身边,那他觉得就没有必要留下她了。 奥莉薇加与塔娜畅谈了很久,此刻塔娜已经恢复平静的模样,学着人偶小姐躬身向莱耶斯行礼。 虽然先前自称女仆,不过她现在身上的服饰仍然是奥莉薇加常穿的偏中性服装的缩小版,紧贴身躯,加之经过梳理打扮的面容,倒有几分小管事的模样。 “你已经准备好履行契约义务了吧。”莱耶斯端起茶杯喝了一口,不紧不慢地说道。 塔娜面容不改,只不过侧身的小手捏了捏衣角:“是的,我准备好了,主人。” 莱耶斯放下杯子,不赞同地摇头:“你不必和薇加一样称呼我为主人,我们之间并不是主仆关系,你只是我的实验对象。” 塔娜捏衣角的动作更加明显,背脊明显有些僵硬。 “主人。”奥莉薇加稍稍上前,说道:“我和塔娜谈过,她很乐意成为您的仆从,有时候我因为忙于其他事务的原因会顾不上屋里的事情,有塔娜帮助是个不错的选择。您不是也答应将她交由我来指导吗?” “但这不在契约的范畴内。” 莱耶斯的有自己的考虑,按照当初十年契约的内容,他对塔娜的要求只是观测,也就是说将她留在身边,不需要她做任何行动,如果此时答应她,让她成为自己的女仆,就违背了交易原则。 因为这是塔娜单方面的付出,而自己没有给予相应的回报,在他看来是不合适的举动。 奥莉薇加现在已经能将他的心思理解到大概,出声建议道:“作为回报,您只需每月付给她少量的钱币即可,也能让她有富裕的钱财尝试新鲜的活动,对于您的计划很有帮助不是么。” 原来是这样。 莱耶斯点点头,这样就在契约外多出了一层雇佣关系,而且奥莉薇加说的有道理,如果只是待在自己身边混吃混喝,没有足够的钱财去尝试自己的活动,那么观测到的数据就极为有限,对他的实验目的是不利的。 还是奥莉薇加想得周到,自己在这方面的确有些考虑不周。 “那就这样吧。” 莱耶斯点头,转向塔娜:“你平日里的工作就是协助奥莉薇加或尝试独立管理屋内的事情,除此之外没有其余限制,你可以在学院和城市中随意走动,无论是学习、散步、采买、交友都可以。前提是不能离开奥莉薇加太远,没问题吧?” “没问题。”塔娜连忙点头,侧过半张小脸犹豫了片刻,才补充道:“谢谢您,主人。” 这次有了主仆关系,莱耶斯不再纠正她的称谓。 “嗯,那明天起就开始你的工作吧,薇加,其余的事情就交给你处理了。” “好的,主人。”奥莉薇加应了下来。 ****** “考拉,你的论文准备得怎么样了?” “还差很多,该死的,我选择的课题已经算简单了,但要独立设计完整的机械驱动模型,对我而言难度还是太大,恐怕在答辩前没法完成,你呢罗伊。” “更糟糕,我当时的课题是抽选出来的,题目是炼金机械臂的内核设计,现在连骨架都没能完成,还卡在结构层面,估计完成度在30%以下,距离答辩没几天了,真不知道该怎么办。” 两人穿着伊斯殿的院服议论着,他们都是魔导科的学生,照理来说能成为王国第一学院第一专业的学生必然是精英,可精英也会有压力,臂如他们此时面临的问题。 伊斯殿是六年制教学,而五年级则是一个相当关键的分水岭,每名魔导科的学生都得在五年级末期独立完成一项工程学设计。 虽说做砸了也不会让你直接退学,但在之后一年中教学资源会进行倾斜式分配,成绩垫底的学生们会被其余人迅速拉开距离。 即便还是比普通学科还有其他学院的毕业生更加优秀,可精英的追求标准是不同的,这无异于洗刷不掉的耻辱。 他们就是五年级生,如今期末将至,自己的论文设计却还没有着落,并且毫无思路,许多四年级生都有着与他们相似的烦恼,伊斯殿就是伊斯殿,五年级的论文课题难度甚至超过了某些国立研究所的笔试题。 “其实我最近打听到了一个消息。”罗伊瞥了眼四周的人群,凑过去与考拉低声说着:“还记得崔斯特吗?他选的是最难的课题,设计一个基本的魔导回路以及将它固定在简易结构上,这家伙从来都喜欢出风头,可惜他在最开始就被卡住了,魔导回路方面要求的综合性知识太高深,他根本应付不过来。” “我想起来了,的确有这么回事,就在一周前还听到他抱怨过自己什么都没做出来。” 考拉想了想:“不过这个消息有什么意义吗?就在前几天他已经完成了魔导回路的设计,正式进入了固定阶段,真是羡慕他突如其来的灵感啊。” “狗屁灵感,这是有人帮他解决了设计。” 罗伊嘴角不屑地翘起,小声说道:“记得那名跳级和我们一起上炼金和工程学的新生吗。” “你是说莱耶斯?” “对,就是他,崔斯特就是找到他帮忙才渡过了思维瓶颈!” “罗伊,就算你要开玩笑也得编的更真实些。” 考拉摆摆手:“难道你忘了,最初不停地找那名新生麻烦的人就是崔斯特,以他高傲的性情,会低下姿态去求莱耶斯?别开玩笑了。” “我的挚友,这次你必须得相信我,你也清楚莱耶斯在工程学和炼金方面的进步速度,简直快要赶超部分讲师了,除了他还有谁能独自设计出魔导回路?崔斯特是高傲不假,但恰恰说明就连他也不得不承认莱耶斯的能力,并且愿意修补与他的关系了,这些天你有见过他去找莱耶斯的麻烦。” “难道是真的?”考拉一惊,仔细一想的确如罗伊所说的相同。 犹豫了一会儿,考拉已经有五分相信:“可莱耶斯应该不会平白无故地帮助崔斯特,如果他要得代价我们没有该怎么办?“ “你太看得起崔斯特了,他家族的根基很浅,是从他父亲那一辈起才出现正式魔法师,在伊斯殿求学已经给他的家族造成了相当大的负担,我不认为莱耶斯的要求会很过分。” 罗伊拉扯着考拉:“走吧,先去问问。” 两人很快找到了莱耶斯,他恰好收拾完书本准备离开自习室。 “你们找我?”莱耶斯淡漠地说道。 他认出了眼前的两人,也算是同学,是五年级生,分别叫做罗伊和考拉。 自从在席拉峡谷中自己忘记希瑟时,奥莉薇加建议自己记住认识的人后,他就不再定期删除其他人的面孔了,反正也不会占用太多的大脑资源。 “是的。”考拉有些不好意思,罗伊则是大大方方地凑过头:“有件事想麻烦你,但不方便在这里说。” 莱耶斯看了两人一眼:“我大概猜到你们的意图了,你们说得对,那件事不适合在这里商谈,跟我来吧,我知道一处安静的位置。” 三人结伴走出教学楼,来到树林的边缘。 “你们是为论文的事情而来的吧。”莱耶斯直截了当地问道。 “你真的知道?”罗伊稍显吃惊。 莱耶斯扯扯嘴角,露出似是而非的笑:“如果是你在短短几天被多人问起同样的问题,那我想你也会很快猜出答案。” “多人?” “算上你们,肯定超过十人了。” 这么多?罗伊和考拉都很吃惊,整个五年级魔导科的学生人数也就在四十人左右,这岂不是意味着小半的人都已经来找过他? “你们有带上论文的已完成文本和进度资料吗?” “带了带了。”两人点点头,从包中取出资料递给他。 翻阅一会儿后,莱耶斯把资料递还回去:“我可以帮你解决理论结构基础,但之后的细化工作还得你们自己完成,可以吧?” “当然,我们也没想过直接得到成品。”精英会寻求帮助,却不会轻易放弃尊严,他们想要的只是解决卡住思维的点,如果是直接由莱耶斯完成,那就和作弊没什么区别,这种方式他们无论如何都不能够接受。 “我不会白白帮助你们,任何请求都应该有所回报。” 即便早已做好心理准备,考拉的心还是猛地跳了跳,低声询问道:“你要什么作为交换。” “图书馆精品区域的阅读时间,这就是我要的报酬。” 莱耶斯看向考拉说:“你的课题要简单些,我给出的价格是十二小时。”紧接着又对罗伊说:“你的要攻克难关更加困难,所以我需要三十二小时的时间作为酬劳。” 049 阴影 “三十二小时,这也太多了!” 罗伊很是犹豫,图书馆精品区域只对二年级以上的学员开放,初始时间是每月六小时,随着年级晋升,基础时间也会逐年增加,每一年级会增长六小时,魔导科的学生享有优待,拥有双倍基础时间。 除了基础时间外,还可以通过其他方式获得时间,比如优胜奖项、成功研发物品、制造药剂、担任讲师助手等等,并且学院方面是允许精品区域的时间作为通货进行私底下的交换。 罗伊平均下来每月能够获得的是时间是九十小时左右,但谁都知道精品区域阅读时间的重要性,伊斯殿的藏书丰厚,其精品区更是留存着许多只能在此处见到的古代日记,记载着磅礴而精粹的知识,对任何学员都会有不小的帮助。 像考拉需要付出的十二小时在他可接受的范畴内,但三十二小时太多了,多到必然会影响到他自身进度的程度。 “能不能少些,二十四小时怎么样?”罗伊咬牙报出一个自认为合理的价格。 “我没兴趣和你在这讨价还价,如果你觉得贵了,可以去请求其他人帮助,你呢考拉?”莱耶斯冲罗伊摆摆手,转头问道。 “我接受。”考拉拿出自己的学员卡,与莱耶斯的卡紧贴,十二小时的精品区时间已经被划拨过去。 检查完数目无误后,莱耶斯点点头:“两天后我会把方案交给你。” “等等,你不拿走原件?” “不用,我的记忆力很强。” 莱耶斯走远了。 考拉拍了拍罗伊的肩膀,感受到他肩膀处的僵硬,询问道:“你真的不需要他帮助了?” 罗伊面露萧条,对好友摇摇头:“代价有些超出预期,让我再好好想想吧。” 莱耶斯没走多远就在拐角的位置看到了维克多,看他的模样应该已经在这待了一段时间。 “真好啊,有人主动跑来送钱的感觉,哪像我这么天生劳苦命,跑东跑西。”维克多扶着墙装模作样地感慨道。 “不是钱,只是时间。”他淡淡地说道。 “时间就是金钱,只要你愿意出售,想来会有不少人蜂拥而至,图书馆精品区的时间可是紧俏得很。”维克多摘下礼帽,取出张白手巾擦了擦手上的墙灰,“之前我从不相信知识和金钱等价,现在我倒有些信了。” 莱耶斯瞥了他一眼:“不要告诉你是碰巧来到这又碰巧撞见了我再碰巧睁开了眼睛看到了这一幕。” “这三个碰巧我喜欢极了!虽然我想这么说,不过当然不会是这么巧合的事件。”维克多走过来,“我在这儿等你是想把这个月的分成拿给你,23471枚芙拉币,这是汇款凭证,我已经直接转到了你的学员卡上,你注意看下。” “23471?怎么会这么多。”莱耶斯收好凭证,眼睛微微眯起:“我记得上个月才9000不到。” 维克多笑了笑,拍着莱耶斯的双肩:“因为你那些小玩意已经做出口碑,熟客拉动新客,每天都有人找到我要购买那些辅助机械,这可比当初兜售你做的巧骨轻松多了。” 现在距离莱耶斯回到学院已经过去了半年,从修理薇加后他就欠下了沉重的债务,打工那点钱连小缺口都填不上。 还好有售卖机械这条路可走,席拉峡谷一役,为他增长的可不仅仅是实力,还有阅历,以及对各种装备结构的了解。 如今他的炼金和工程学技术都突飞猛进,不必再像以前那样只能制作简单的巧骨,对精密的辅助械材制作也越显成熟。 这些精小械材的泛用性更好,并且使用条件也没有巧骨那么苛刻,通过维克多的渠道售卖得相当好,用不了多久就能将欠债全部还清。 “对了,前几天你告诉我会有一个大项目要和我合作,现在能说了吗?” “还不能。”莱耶斯果断回答。 维克多满是不解:“什么事非得搞得这么神秘?” “到时候你就知道了。”莱耶斯察看完卡片上的金额后收回兜里,“等我的论文发表以后。” 作为二年级生,虽然在某些学科是跳级学习,但他不必像五年级学员一样准备学术论文。 不过也有例外,比如本人自愿参加的前提下,而莱耶斯做得更加彻底,他参加的不是期末答辩,直接就是伊斯殿的学术品鉴会。 虽说叫做品鉴会,但其实也是奖项,伊斯殿作为王国学术界的圣地,每两年都会开办品鉴会,旨在为王国遴选出最优秀的人才。 也就是说,莱耶斯此次同台竞技的对象,是各大研究院各大机构早已成名的天才研究员们,其难度更是比期末论文高上不少层次。 “我不认为你挑战品鉴会是个明智的选择,虽然以二年级生的身份参加的确很拉风。” 维克多没有掩饰自己的看法,长期来的友好合作关系,他对莱耶斯的了解也逐渐深刻,知道莱耶斯并不是热衷于出风头的类型,“你的论文准备得怎么样了?” “就快完成了,等这次从图书馆出来后应该就可以进行最后的架构。” 维克多耸耸肩:“那我还能说什么?祝你成功吧,朋友。” ****** 伊斯殿的图书馆占地堪比一个小型城镇,内部呈蜂巢式结构,能有效地隔绝出安静的环境,缺点就是需要大量的人力进行管理。 但毕竟是伊斯殿,随便挑个见习教授出来也至少是五星魔导士水平,除了图书管理员和几名职工外,其余的管理工作都由魔法物品替代。 据说蜂巢本身就属于固定式魔导建筑,所有区域都被独有魔法秘仪之眼笼罩,在图书馆中的一举一动都在学院的监管范围内。 每个蜂巢小间都拥有自洁魔法式,保证清爽干净的阅读空间。 至于发出噪音,每一个尝试过的学员都会在数秒内被传送而至的守卫大队提着大木棒撵出去。 总之,很安静,很安全。 “安迪斯老师。” 莱耶斯走到图书管左侧的台桌前,向面前略微有些矮胖的老人行礼。 安迪斯·曼斯,图书管的管理员,据他的了解已经在伊斯殿的图书管就任了超过四十年,谁也不知道这位老人的真实年龄。 老人的脾气很好,成天都是笑眯眯乐呵呵的模样,却能在学员们提出书籍需求时准确地报出具体的书架位置,不少学员都亲切地称呼他为安迪斯爷爷。 莱耶斯打听过这个名字,除了从一些讲师口中听说他担任图书管理员的时间很长外,再没有其他信息。 但能够在伊斯殿这种地方担任多年的图书管理员,这位老人必然不会像看上去那样简单。 莱耶斯无法准确地判定老人的实力,要建立一个人完整而准确的实力数据,至少得有交手的经历,不过当他站在这名和蔼的老人面前时,微小的毛发却总是如针刺般竖立起,这说明身体在本能地惧怕安迪斯。 还好安迪斯不是敌人,他可从不想面对实力差距太大的敌人,这是不理智的行为。 “噢,是小莱耶斯啊。” 安迪斯擦了擦浑浊的圆眼镜,眯着眼睛从镜片中看到莱耶斯的样子,立马就认出了他,老人的记性很好,只要见过面说过话就很少遗忘,这也是莱耶斯判断的依据,毕竟高阶魔导士的大脑近乎非人,拥有连他都诧异的记忆能力。 “有什么事情?是要找哪本书吗,告诉我吧。”老人笑眯眯地说着。 莱耶斯深吸一口气,平静地说道:“不,我想来兑换石板区的时间。” 精品区域中也有细分,分为纸质区、石板区、铜板区和镜区,所谓的精品区时间实际上只能用于纸质区文库的阅读,想要进入更高阶的区域,就得通过兑换凭证来进入。 “纸质区和石板区的兑换时间是7:1,你要兑换多长?” 莱耶斯调出自己的学员卡察看,现在他拥有的精品区时间共计312小时,按照7:1的兑换率也就等同于44.57小时的石板区时间。 思考片刻后,莱耶斯说道:“先兑换20小时吧。” 学员卡递过去,140小时的精品区时间被划除,安迪斯递出两颗弹珠大小的玻璃球,能够隐约看见球中漂浮着一种凝聚的蓝色气体。 “每颗小珠都拥有10小时的阅读权,可以一起携带不会同时抵扣的。”安迪斯解释完后,又眯起眼睛:“不过,小莱耶斯,我知道你的能力很强,但石板区与纸质区的藏书完全不是一种概念,切记不要勉强自己,否则可能会很危险。” “我明白。”莱耶斯点点头,想起最初在纸质区阅读时,书本上传来的压迫感,大致能猜到安迪斯的意思。 “谢谢您,安迪斯老师。” 精品区域在蜂巢结构的中心,走入纸质区后又继续向里面直走三个小间,石板区的大门就在眼前。 他走上前,刚踩上门的界限,黑色的阴影忽然从脚底蹿出,呈尖锐的形状迅速包裹住他的全身,阴影的尖端抵在莱耶斯的额头、双眼、喉部、心脏、肚脐、还有〇〇。 分明是影子,却好似真的能将人体戳破一样。 莱耶斯没有惊讶,只是静静地站着。 “你。” 声音凭空出现在他的脑海中,像是无数人同时发声,聚合在一起。 “很干净。” “可以。” 阴影如同来时一样,潮水般地褪去,尽数钻到门的缝隙中。 050 石板 影魔,作为高阶使魔的一种,常见于重要区域的保护。 阴影诞生于光明,遮蔽出黑暗,其本身就具备强烈的两面性,因此能对人内心真实的想法进行甄别,刚才它包裹住莱耶斯的身体就是一桩考验。 如果莱耶斯抱有对藏书的贪欲或恶念,影魔就会向它发起攻击,虽不致死但会留下难以遏制的疼痛作为惩戒。 毕竟书籍本身就是珍宝,尤其是伊斯殿精品区中的书籍,纸质区的许多书籍都只留存一份,跟别提其余三个区域,全都是孤本,独一无二,被窃贼盗走的话对学院而言是极大的损失。 “或许这就是安迪斯老爷子的使魔。” 莱耶斯暗自揣测,他不是没有被影魔考验的经历,两相对比下很清晰地就能感知到守护石板区通道的影魔具备多么强大的力量,在狂风暴雨的波浪中,他只是一艘摇曳的小舟,随时可能被巨力侵吞。 “魔法的力量的确神奇,不能使用它有些遗憾。” 莱耶斯眼神平静,根本看不出遗憾的情绪:“不过说到底,魔法只是使用力量的规则之一,必然存在着其他方法能调动相似的力量,因为一道门被锁住而放弃前进,那就太愚蠢了。” 他不再耽误,从跨进石板区的范围起,阅读时间就已经开始计算,如此宝贵的时间可不容他有丝毫浪费。 看着存放在区域中的石板,他微微有些惊讶,因为和纸质区以及普通区域的书架完全不同。 这里的书架像是一个个火山坑组成,寻常书架会有五至八排,但同样的高度下,这里却只有三排。 石板也并非平放,而是在火山坑的上方漂浮着,淡淡的光幕将每一块石板覆盖。 “这些就是古代石板了,上面的文字是艾希语,和纸质区的古代书籍文字相同。” 莱耶斯点点头,这里的每一块石板都来源于千万年前的古魔法时代,那时的魔法体系与现代规则截然不同,许多残余下来的古代资料上记载的魔法式到如今已经无法发动,但根据资料中的描述来看,那个时代的魔法师简直相当于半神,远非如今的九星法师能够比拟。 石板上枝丫般蔓延的脉络实际上是古代的文字艾希语,在古语中艾希是精灵的意思,到底为什么古魔法时代会出现精灵的概念不得而知,但这种古文并未断绝,跟随着历史一路保存至今,对应语法和文字表相当完善。 莱耶斯提前修完了两年制的《古语学》,共计七种古代语成绩全部满分,此时看向石板上的非通用文字不会感到吃力。 “这一排都是魔法式,虽然我对此很感兴趣,但这次可没什么时间花在你们身上。” 他很快就将书架筛选了一遍,最终停住脚步,站在一排红褐色的石板面前。 “找到了,就是这些。”他低声说道。 这一排书架大多是古代魔法师们的实验记录,有药剂也有金属合成的内容,甚至还有现在已经完全禁止的人体实验方面的记录,虽然沾满了斑斑血迹,但平心而论,这对莱耶斯拥有相当巨大的帮助。 取下一块石板,换算过来的内容大约相当于普通书籍的十来页,对于翻书如风的他而言甚至连1秒的时间都不用就可以全部看完。 但少有的,莱耶斯取下这块石板后,伸手触碰到第二块石板的边缘,却迟迟没有拿下。 最终他只拿了一块。 “从纸质区开始,书籍阅读的难度就越发困难。” 他回想起前几个月刚进入精品区进行阅读时,报了一摞书找到安静的角落,准备以平时的速度进行翻阅,没想到每翻一页都会对身体造成极大的压迫,以人类的心脏和大脑完全承受不住快速翻阅造成的压力,迫使他的速度渐渐减缓,虽然对于常人而言还是很快,但这种体验还是第一次。 “精品区的书籍大多是由历史中有名的法师们进行编纂,他们在写下书籍的同时也在每一个字符中凝聚了自己的力量,这是对内容的保护,也是对翻阅者的考验,魔法师都是心高气傲的,在他们看来连这种压力都经受不住的人不配传承他们的知识。” 那天没做准备以极快的速度翻阅了二十来页后,他整个人都瘫倒在位置上,心脏距离地起伏,大脑一片空白,甚至无法联系奥莉薇加,青色的经络布满皮肤各处,看上去就和中毒将死的人一样。 最后还是有学员发现了他,让安迪斯老爷子派人将他送至医务处抢救,才缓解过来。 “贪婪之人终食恶果,我还是一步步稳着点来吧。” 以往的经历和安迪斯之前的那声提醒,让莱耶斯对阅读相当谨慎。 之前粗略扫过不怎么记忆内容时,还没有产生什么特殊的感觉。 但此时当他仔细地开始察看时,每当阅读完整的一句后,眼球都会突然干涩无比,转动都是困难,并且伴随着针刺般的疼痛。 “水分在一瞬间就被汽化了……” 莱耶斯调出起源系统检查着自己的身体状况,得出的结论让他相当无奈。 “虽然古代魔法此时已经使用不了,但残存在物体和书本中的力量仍然发挥着效力,正因为规则已经改变,对古魔法体系已经没办法进行分析,所以这些古代魔法更加难缠,即便是起源也计算不出应对的方法。” 他还能说什么呢?只能每阅读一句就以神经信号激活泪腺生成泪液,满足眼球需要的湿润环境。 换成其他人还真没辄,只能静待泪液补充,耗费大量的时间来阅读石板上的内容。 随着时间的推移,两颗玻璃珠中的蓝色气体也在逐渐变淡。 莱耶斯看完石板,将其放回去的瞬间,忽然景象发生变化,他看见了安迪斯老爷子正满脸笑容地观望着他。 “时间到了。” 他取出玻璃珠,看着澄澈透明毫无杂质的球体。 “20小时竟然过去得这么快。” 阅读石板需要注意力的集中才能协调身体的活动,他没太在意时间的概念,此时兑换的20小时已经全部用完,而他才刚好看完了第三块红石板。 这种效率比他期待的要差很多。 他抹了抹额头,全是汗水。 莱耶斯调整了下心情,他不打算立刻将剩余时间全部兑换了,在再次进入石板区前他应该做些准备,使得自己的阅读效率有所提升,同时三块石板的内容虽然不多,但细细品味下却能衍生出很多知识,只记录于系统中对他而言是不够的,必须亲自动手验证才行。 “谢谢您。”他对安迪斯行礼,抬起头:“我会再来的。” ****** 外面已是夜间,学院区的楼房都不缺门口的灯光,密密麻麻的光亮将街道映照成白日的样子,沿着光铺就的路一直走,根本不需要考虑迷路的问题。 “您回来了。” 推开家门,塔娜立刻迎了上来,垫着脚尖接过他脱下的风衣和帽子抱在手中。 小女孩身上还是穿着偏中性化的服饰,这似乎成了他仆从的标配,奥莉薇加是这样,塔娜同样如此。 只不过现在的服饰就不是由人偶小姐的衣服缩放了,是裁缝铺为塔娜量身制作的,穿戴起来更加舒适。 四个月的时间,她已经逐渐褪去了女孩的稚气,渐渐开始有女仆或者说是管家的模样了,行动和面容都干练简洁起来。 走进餐厅,看着桌上的菜肴,他立刻辨认出这是塔娜制作出的食物。 倒不是说塔娜做的很难吃,跟在奥莉薇加身边学习的她做的菜肴至少在口味上能达到中上水平,而且莱耶斯向来很少关心食物的味道。 最明显的一点就是煎蛋。 奥莉薇加制作的蛋是从来不搅拌的,蛋黄和蛋白分离煎制。 而塔娜却从小跟着母亲身边,习惯了将蛋液搅拌在一起,所以制作出来的煎蛋都是黄色的蛋花。 吃了一口饭菜,有些凉,看来已经做了有段时间,保温效果已经很一般了。 “薇加呢?” 吃完后,塔娜开始收拾起盘碗,莱耶斯擦拭掉嘴角的油渍后询问道,他观望了一圈都没发现奥莉薇加的踪影。 “薇加姐姐被朋友邀请去参加聚会,就在昨天发来的请柬,本来是想让您一块前往的,不过您昨日没有回来,所以薇加姐姐就独自前去了。” “我知道了。” 莱耶斯点点头,对于奥莉薇加和塔娜他都给予了相当大的自由,准许她们拥有自己的交友圈,而不是像一些人一样始终想把仆从死死地攒在手心里。 奥莉薇加的人缘出奇地好,或许是代替他上魔法应用课,被其他人当做同学来对待的缘故,不少人都想和她做朋友。 而且很奇怪的一点,这部分人当中女性的比例远超男性。 他至今也没能想通这个问题。 “是谁发出的邀请?”他随口问道。 塔娜将碗盘放进水槽,她的魔力水平在同龄中还不错,能够使用简单的清洁魔法,在她的咏唱下水流轻抚盘碗,将污渍和油垢一并带走。 听到莱耶斯的问话,她回答道:“是希瑟小姐。” “是她啊。”莱耶斯想起了这个人,算是与奥莉薇加接触得比较多的。 “替我准备下实验室的设备,我待会会进行一段时间的实验,十二小时内别让其他人打扰到我。” “没问题。”塔娜立刻保证,如果没有那个多余的蹦跳动作,或许就更加专业了。 051 异常状况 “呼。” 莱耶斯深呼一口气,脱下衣服,上身完全裸露,虬结有力的紧实肌肉布满全身,在他穿着上衣时其他人根本看不出他拥有如此壮硕的肌肉。 虽然不像那些胳膊比两条大腿加起来还粗的力士,但无疑在力量方面他未必迅速于只注重肌肉外形的那帮人,真到交手时,莱耶斯能凭借出色的格斗技巧以及相对灵巧的身材迅速结束战斗。 更何况他可不会以纯粹的肉体作战。 现在他的后背上附着着“工”字型的机械结构,下至腰腹的位置,一条机械构成的链带紧缚住腰部;上至双肩,各有一块爪状的甲片死死地锢在肩膀的骨骼上,中间则由数块整齐的甲片排布,沿着脊椎骨覆盖。 在肩膀的中央,也就是后脖稍微向下的位置,嵌着枚椭圆状的碧色宝石,晶莹剔透,借着光线能够看清宝石的内部似乎隐藏着数道雷电与云雾,不停地腾升着雾气与电光。 这是一套臂装,虽然现在来看手臂处空空如也,但在莱耶斯的设计中,它就是一套臂装装置。 臂装的设计结构相当复杂,莱耶斯为其耗费了七百张设计图以及一个月时间进行组装,最终得到这个看似简易内部却由数千颗齿轮、轴承、链条以及密封金属板组成的结构。 但正因为它结构的复杂,产生的力量远超现有的任何流通臂装,单纯的人力已经无法对其进行驱动,莱耶斯从一开始进行设计时,就没想过将它看做纯粹的机械结构。 这是需要能源驱动的大家伙,当它真正亮相于战斗中时,钢铁的咆哮将掀翻眼前的一切。 能源,之后的三个月时间中他都在寻找答案。 莱耶斯从未尝试过穿戴这套臂装,因为他知道没有能源这套划时代的结构就只是沉重而无意义的废铁,必须找到合理的能源物质驱动整个骨架。 独立能源是早已被时代抛弃的产物,在纯机械为主的世界下,想要复盘当年那些惊才艳艳却最终沦为失败品的能源设计方案是很难的,实验过程只有少数几本破旧的日记有记载。 莱耶斯花费了无数时间将这些手机一本本从堆积已久的灰尘里扒出,吸食着以往的经验,在起源系统中不停地计算、复盘、找出根源以及替代方案。 只这样还是不够,毕竟这些都是失败品,想要成功就得积累更多更全面的知识——炼金、工程、机械、修理,有近代的,更多的是久远的过去,在那个以魔法为王的古代世界,留存着许多闪光般的惊艳发明。 三个月,整整三个月的时间,他在阅读完红石板的内容后,终于拿定了方案,制作出这颗碧色宝石,由多种药剂混合反应,借助稳定的金属机括将能量输送至整个臂装骨架。 “能量输出很稳定。” 感受着后脖处的微微散发的热,莱耶斯很满意,在近代被认为不可能存在的稳定能源体,终究被他制作出了雏形。 “这块独立能源的稳定性要比薇加四肢内嵌的辅助能源更加出色。” 他很清楚当初为奥莉薇加制作的以晶胚为基础的能源体只能算是半成品,那个能源稳定的基础在于有魔力炉进行辅助,两相配合下才不会发生能量暴走,人类使用的机械臂装是无法采取这种方案的。 “试试效果吧。” 莱耶斯再次深呼吸一口,身体骤然绷直,双手抬平,碧色宝石中的能量雷暴变得狂躁无比,源源不断的能量输送到臂装结构,激活了使用状态。 咔咔咔咔。 一连串的金属叠合发出的声音,刚才还稍显松垮的脊椎甲片呈角度摊开又迅速闭合,形成支撑的骨架固定住他的背脊。 越是强大的机械,越不是人类的身体能够承受得住,如果没有脊柱支撑的设计,在他使用臂装的刹那,骨骼会在瞬间断裂。 噌! 两道黑影自脊柱向两臂摊开,迅速沿着手臂依次覆着,甲片包裹住手臂,整个手臂结构都被纯黑色的锻钢护甲围合。 收缩式设计,臂装的本体隐匿于脊柱支撑中,具备优秀的隐藏性。 澎湃的动力源源不绝地流淌,莱耶斯活动了几下,发现穿戴着数十斤重的臂装却比平日里更显轻松,几乎不需要怎么用力就能伸缩自如地活动手臂。 这和使用巧骨可是完全不同的体验。 “运行是没问题,不知道威力是否如我计算的那样。” 莱耶斯也不犹豫,对着就近的墙面狠狠地来上一拳。 轰!实验室剧烈的震颤,钢制的墙面出现明显的凹陷痕迹。 宿舍实验室的墙面采用的是被称为磷钢的特殊合金,极难发生形变,这既是实验室,也能当做紧急避难屋。 墙面上现在有两个坑,奥莉薇加更换四肢后留下一个,现在则多了莱耶斯击打的痕迹,两处凹陷的程度相差仿佛,也就意味着这套全新的异形臂装竟然拥有能够媲美奥莉薇加的力量。 “澎湃如海浪的动力,这种感觉真是棒极了,不过还得考虑消耗问题,以之前计算的消耗模型来看,这种全力状态下能源只能使用二十分钟左右,并且与薇加的晶胚能源不同,我的能源无法吸收外界能量,只能直接更换。” 莱耶斯嘴角微微翘起:“无论如何,这已经是跨越时代的技术,至少从这一刻起,我真正拥有了能对抗魔法的力量。” ****** 数月的忙碌得到了回报,莱耶斯心满意足,接下来的时间就是处理其他学员论文委托以及完善品鉴会答辩的工作了。 他对维克多撒了个小谎,学术品鉴会需要的论文他早已完成了大概,并非是这种异形臂装和独立能源,这两种东西的出现太过惊世骇俗,短时间内还不能公之于众,所谓的大生意,指的是他利用闲暇时间所做的另一项臂装改变。 现在他手里共计有十一份论文委托,加上之前帮助崔斯特完成的魔导回路,算是有十二位客户,并且他相信这不是结束,在论文答辩之前,肯定还会陆续有其他学员来请求他的协助,其中极有可能包括那名没有拿定主意的罗伊。 但很可惜的是,莱耶斯并不准备将这桩生意继续下去。 “再做下去恐怕真会引起学院讲师们的不满,得不偿失,何况目前我有的时间也够用了。” 他已经下定决心,至于那些没来得及找他交易的人,自己想办法去吧。罗伊?正是时候教会他一句谚语:世上没有后悔药。 “好了,全部完成。” 将资料分别装在纸袋中,莱耶斯扶着桌面站起来,没走两步却一个踉跄,睡意如同潮水般汹涌袭来。 “体力消耗过度?应该不至于吧……” 调出系统检查身体状况,无奈地发现确实和他想象的一样,体力和精力都处于极低值,需要睡眠来进行补充。 实验室中没什么绵软的东西,拿咕噜当枕头又有些过分,他随便找个墙跟,背靠墙面缓缓坐下,眼睛的缝隙越来越小。 “就这么睡一会儿吧。” “就一会儿。” 嗖,粉色的小团从他袖口中蹿出,史莱姆似乎很着急,不停地蹦跶着。 “咕噜噜!咕噜噜!” 腹部的光芒出现得毫无征兆,青铜杯竟然在没有控制的情况下自主漂浮出来,腾升到莱耶斯的头顶,杯口渐渐扩大成漩涡。 咕噜猛地跳跃到莱耶斯的脸上,似乎想用身体的蹦跳将他拍醒,可他睡得实在太沉,怎么拍打都不管用。 青铜杯引发的漩涡越来越大,随着杯身开始下落,漩涡从莱耶斯的头顶下沉,眼看着就会连着他整个身体一并吞噬。 “咕噜!” 史莱姆迅速扩大身体,想堵住这个下沉的窟窿,但没有作用,几乎在接触的瞬间它的身体就被自然地吞噬进去,无论它如何膨胀体积,漩涡吸入得都毫无压力。 噗啾一声,倒是咕噜先被漩涡吞没,紧接着青铜杯继续下落,终于将莱耶斯也一并吞噬。 噔噔噔,杯身落地打了个几个颤后,稳稳地立在地面上。 ****** “谢谢您的邀请,希瑟小姐。” 奥莉薇加礼貌地向希瑟行礼致谢,看着已经明亮的天色,不知不觉在聚会上竟然待了半天的时日。 “别用敬语,而且叫我希瑟就好。” 希瑟脸颊熏红,醉意还未完全消退,有些扭捏地拽着裙角:“下次……你还会来吗?” 奥莉薇加笑颜如花:“会的。” “毕竟,希瑟,你是我的朋友啊。” 奥莉薇加乘上了希瑟家的马车,家族的管家会将她送回学院宿舍。 这个时代虽然出现了机械车辆,但受限于技术原因,车辆需要巨型机械结构进行驱动,一辆车得有两三架马车并排行驶那么宽,太过臃肿,只有军队作战运输物资时才经常见到,民众的日常代步工具还是以马和马车为主。 “奥莉薇加小姐,坐在车里很平稳吧。”管家回头对奥莉薇加说道。 “嗯,的确很稳。”奥莉薇加也注意到了这一点,在几处颠簸的道路上,马车竟然很少有摇晃感。 “这要归功于马车底部的魔法阵,说起我们家族的马车,在这座城市一定是……” 奥莉薇加面露微笑,安静地听着管家的话,偶尔会轻声附和几句。 途径一个拐角时,管家依旧在自说自话,她的脸色却忽然变了。 就在转角的瞬间,她与莱耶斯之间的联系断掉了。 不是魔力池枯竭的缘故,她真切地感受到魔法契约中两人的联系竟然消失了,虽然契约的约束力还在,但无论如何也追溯不到莱耶斯的气息。 这在以往是从未有过的事情。 哗,帘布被掀开,管家看着蹲在边沿作势欲跳的奥莉薇加,话语戛然而止。 “奥莉薇加小姐,您这是?” “抱歉。” 奥莉薇加的声音变得低沉:“我有些赶时间。” 马车的踏板微微凹陷,管家还没来得及心疼马车出现破损,就看到奥莉薇加几个起跳消失在视野的尽头。 他的舌头舔了舔干涩的嘴唇,手腕不自觉地轻颤着。 “大小姐的朋友,真不一般呐……” 052 蜘蛛 居于亚森达尔城市中心的希瑟家族府邸距离伊斯殿的宿舍区大约有四十来里的路。 路道两旁皆为城区,不知该说伊斯殿带动了亚森达尔城的经济,还是城市为学院提供了发展的根基,总之城区和学院地区的开发程度都相当好,鲜少看见乡野宅所,也没什么陡峭无人的山路。 街道的繁华才刚刚苏醒,忙碌的人们从屋门走出,穿戴好衣饰行走在宽敞的街道中,互相问好与祝福,感受日光熹微以及暖风和煦。 哗啦! 骤然而至的狂风没有任何征兆,突兀地出现在街道中。 老绅士杵着的倒拐颤了几分,枯槁的手堪堪抓住被吹飞的礼帽,姑娘们死命地拉扯住翻飞的裙角,同时向那些面红耳燥却又偷偷张望着她们的少年递去威胁的眼神。 贵妇人发出惊叫,咖啡在华服的胸领上留下垢斑,流浪狗蹲在角落汪汪汪,匍匐在贵妇人膝上的白猫则是突然炸毛,蹿到地上束起尾巴,嘶嘶嘶、喵喵喵地低声吼叫着。 一切都乱了套,只因一场不期而至的狂风。 “亚森达尔城怎么会出现狂风?”恢复过来的市民疑惑地思考着。 “第一次,这是第一次!温暖和煦的亚森达尔迎来了不曾有过的狂风,太有研究的价值了!”气候学者捧着红皮书欣喜若狂。 “神呐!是您忠诚的信徒做错了什么,惹怒您降下这异于寻常的风来惩戒世人嘛。”虔诚的信徒跪倒在地,悲观溢满眼角。 “妈妈,妈妈。” 小男孩扯着母亲的衣角,看着纷乱嘈杂的街道众人,疑惑地说道:“刚才刮过的真是风吗?” “可我听见了齿轮转动的声音噢。” 滋啦啦,滋啦啦。 无数细小的齿轮飞快地运转,驱动着奥莉薇加的身体如风般前行。 金属摩擦产生大量的热,在魔力炉的协助排散下,聚集裸露的手臂处,以雾气的方式排出。 散热的同时正巧成为奥莉薇加奔跑的助力,带动身体破开空气的阻滞。 已经很快了,快到两旁的行人已经看不清她的身影。 可她觉得,还不够。 低声咏唱起繁复的咒文,一个个轻身类加持敏捷的魔法迅速加诸在她的身体上。 速度再度出现小爆发的情况,快到常人难以想象的地步。 但她仍然觉得不够。 这种从未出现过的情况让她没来由地心烦意乱,魔力炉的运转频率都变得不再正常,必须以最快的速度回到宿舍确认莱耶斯的安全。 咔咔咔,手臂中的转轮转动,盖板自动抽离,露出的是两瓶紫雾状的药剂试管。 本来是留给魔导枪的位置,因为技术未曾成熟的缘故,莱耶斯为奥莉薇加增补上了这一辅助装置暂用。 嗤! 紫色雾气被前端挤压,顺着细密的后端孔排出,甫一接触空气,立刻膨胀成为巨量的白色气体,连同散热的雾气构成完整的喷射装置,让她得到了更加强悍的速度提升。 她快到连落地都没了声音。 ****** “继承了远古之血的后裔,你的祖辈再次向你发出命令,立刻将你身体中的祭品侍奉于我。” 莱耶斯刚恢复意识,就听到这样一句弄不懂意味的话。 眼皮有些沉重,像是被黏胶粘住,耳朵、鼻孔、嘴都有闭塞感,现在回想起刚才那句话,似乎也是模模糊糊若即若离的感觉。 使劲睁开眼睛,面前是淡粉色的流体,自己则被包裹在其中,流体是透明的,依稀间能看清外界的景象。 “我这是,在咕噜的身体里?” 他立刻反应过来,脑海中残留的疲惫被一扫而净。 他看清了外界的景象,被黑色亮斑铺满的地面,灰蒙一片呈虚无状的天空。 回忆立刻从大脑中被抽调出来进行比对,重合度证明了他的猜想。 “青铜杯的内部世界……我怎么会来到这里。” 他只进入过一次青铜杯,将其中的土壤杂草以及村民尸体腾出去,并未久留,毕竟这片世界是真空的,他可没有能替代呼吸的装置。 莱耶斯有些明白自己的处境了,难怪咕噜会主动将自己包裹进身体中,咕噜本身是不需要呼吸的,但她的流质却在交换的过程中积累了一定量的维生气体,虽然比不上正常的呼吸供给,却足够维持体内生物的生存,这也是当初他被咕噜吸入治愈了小半天却没有窒息而死的缘故。 在真空的环境下,只有咕噜的身体是安全的。 “不太对劲,我记得青铜杯的内部应该是以虚无作为平面,黑色亮斑作为天空背景,然而这里——颠倒了过来。” 继续向外界探寻,终是让他发现了之前那句话的发言者。 一个赤〇的女人,胸口与下体都被灰白色的丝状物荫蔽,诡异的是在她的身后生长着四对巨大无比长着绒毛的蜘蛛爪子,支撑她面对自己,站立在半空中。 这么说来—— “她是在和咕噜交谈,所谓的祭品自然是指我了。” 莱耶斯倒没有太过慌乱,冷静地想要调出起源系统进行辅助解析,却发现无论如何都无法唤醒系统。 “与薇加的联系中断了?系统是架构于她的魔力炉上,大概是青铜杯能隔绝内部世界与外界的交流,从而导致魔法契约的执行受到阻滞。” 即便没有计算机,这种小型的分析计算对他而言并不算难事。 “等等……”莱耶斯皱起眉。 “声音?青铜杯里怎么可能发出声音?” 身体开始摇晃,抬起头发现咕噜飞快地旋转身体。 “咕噜,咕噜!(摇头)。” “愚昧!”蛛爪女人毫不客气地怒斥道:“真是一代不如一代,你竟然想庇护肮脏而卑鄙的人族,米特兰会因你的行为而蒙羞!” 米特兰是谁?暂且不去管这个问题。 最关键的是,他确认了蛛爪女人的确是在和咕噜交谈,可他居然也能听懂女人的话,很明显那就是通用语,且发音相当标准。 为什么会出现这样的情况? “既然你违背了远古的誓约,那我不会再尝试劝说你。” 女人的目光发冷,紧接着一阵骨骼的脆响,她的皮肤如同吹胀的气球,噗的一声爆裂成无数碎块,血肉模糊的块粒甚至有不少激射到咕噜的身体表面。 原有的身体处冒出更加巨大的结构,漆黑的头部,黄与褐色花纹交织的蛛囊。 莱耶斯算是明白了女人身后的蛛爪来源,不,应该说,她本身就是一只巨大的无比的蜘蛛,只是披了张人类的皮。 “我会——直接撕碎你!” 咔咔咔,八爪同时抓地奔跑,蛛囊鼓成浑圆一团,头部的口器以极快地频率咬合着。 “咕噜噜!” 咕噜被激怒了,本能地做出反击,自身体中分离出数十根手臂,飞快地向巨大蜘蛛携卷而去。 “没用的!!!” 蜘蛛放肆地大笑,阴冷的声音回荡在四周:“连米特兰当年也束缚不住我,何况是你这个不知道隔了多少代的后辈!” 所以米特兰到底是谁。 噗噗噗!黏状触手接连击中地面,蜘蛛的身体巨大却拥有着难以想象的敏捷,效果最好的一根触手也只是擦过它蛛爪上的绒毛掠过,根本没能接触到它的身体。 “哈!”巨大的黑影压下,八根蛛爪同时合拢。 “咕噜!” 史莱姆的身体被夹击成八块,它特意将莱耶斯转移到完整的一块中,借着蛛爪下压的力量弹跳而起,碎块在空中汇聚,再度合为一体。 “麻烦的能力,所以我才最讨厌你们史莱姆啊!” 蛛丝激射向天际,最终触碰到天空粘连,借着蛛丝构成的网它迅速地追击上来。 被史莱姆保护在身体内的莱耶斯见证了这一幕,忽然萌生了一个想法。 “蛛丝竟然能够触碰到天空?青铜杯内的空间应当是无限延展的,不应该出现这样的情况,除非,这里并非是真正的青铜杯内部。” 凝视着虚无的天际,莱耶斯的优秀视力开始发挥作用,很快被他找到了一处极为不对劲的地方。 只有那一处,是纯黑的颜色,其余都是深灰的虚无,由于两色较为接近,不仔细分辨根本察觉不到。 “颠倒的地面与天空,原来如此。” 莱耶斯得出了答案:“难怪我清理空间时没注意到任何生物,更何况它自称是咕噜的祖辈,即便不考虑寿命问题,也需要营养维生,这里可没有任何能补充养分的东西。” “而且,真空怎么可能传递声音。” “那么只有一种解释。” 拍手搅动起流质,吸引史莱姆注意到自己。 “咕噜。”他冷静地说道,“下一次弹跳,跳向那里。” 手指的方向正是那片独特的黑色天空。 砰!咕噜憋足了劲,向着莱耶斯所指的方位蹦跳。 蜘蛛的声音都变了:“你竟然察觉到了?不,这没有任何道理。” 它又笑起来:“可那又怎样!你们史莱姆的弱点,就是太软啊!” “的确如此。” 突兀的声音响起,莱耶斯从咕噜的身体中蹿出,闭气能够让他短时间内自由行动。 “咕噜的身体硬度不够,那合金的硬度怎么样?” 伸出双臂,异形臂装瞬间装备在身上,漆黑色的合金臂膀让蜘蛛的蛛囊剧烈震颤,口器反复开合。 “不!住手,卑贱的人类!” 莱耶斯理也不理,借势蹦到漆黑之处,能源的力量驱动着合金手臂。 “消失吧。” “困于镜中的亡魂。” 手臂击打在天空上,裂缝在天际蔓延,很快整个天空都布满雪化状的纹理。 咔擦!天空破碎,蜘蛛的叫喊也戛然而止。 053 隔离 身周的景象迅速地发生变幻,莱耶斯置身漩涡中心,身体在旋转中被不停地拉扯,五官和四肢发生了明显的扭曲。 就在短短的瞬间,他就止不住地生出作呕的冲动,那是一种在短时间被重力压扁被拉力撕扯再被一股气搓回原型然后迅速重复以上动作的感觉。 直至景象的变化完全静止,看着与印象中的青铜杯世界相同的景色,以及重回他手中的青铜杯掌控权,他才在头晕目眩中确定了这是真正的杯内世界。 低头看向自己脚下,不少碎裂的镜片正泼洒得到处都是,借着天空折射的画面隐约与身周的混沌融为一体,难怪在清理时没能发现这块小小的方镜。 “从外界进入杯内世界没有发生刚才那种撕裂感,大约是因为两个空间维度相当,但镜内世界却不同,虽然置身其间时仍然是近似的维度,但它在本质上却是个平面世界,难怪从中脱出时会有那种剧烈形变的感觉。” 莱耶斯闭着气,擦拭着嘴角因呼吸困难而淌落的唾液丝。 “青铜杯中存在这方镜子绝不会是偶然,最初我就觉得体力和精力消耗速度没道理会这么快,而且在我沉睡之际,青铜杯的控制权应该被篡夺了,否则我不会在镜中世界苏醒,这更像是一场早有预谋的计划,目的大约就像那个蜘蛛女人说的那样,我是她的祭品。” “残存在镜中的亡魂需要祭品的理由,难道是附身?我倒是曾经在资料中看见过这种魔法式,但那是古代的架构,现在的魔法体系应该运行不通才对……不对,杯内世界,包括镜中世界的规则未必和外界相同,或许她真能做到这一点。” “是只有青铜杯会是这样,还是其他的遗物都是以相同的理由存在,作为一群老不死的亡魂寄付品,寻找足够优秀的寄生对象?资料太少,无法推断,直接问那只蜘蛛更加简单。” 莱耶斯扫视着地上的碎片,他可不相信那种不知道苟活了多少年的亡魂会因为一次镜子的破碎而消逝,这些碎片很可能具有自我修复能力,虽然会花些时间,但终归还是会自愈到原始的模样。 “有趣,又多了一件值得研究的实验品。” 莱耶斯笑起来,对着咕噜说道:“咕噜……” 他忽然停住,因为耳朵在他说话时没有传回任何声音,只有他的嘴巴在开合着,静待在旁的咕噜也是一脸(⊙o⊙)的蒙圈模样。 “差点忘了这里是真空环境。” 镜中世界是虚假的构造,某些恒定的规则或许会因为蜘蛛的意志而发生变动,所以才会造就真空的环境下仍然能够听到声音。 一旦回归真实,他就不再具备用言语和咕噜交谈的能力。 还好他和咕噜大半年的时间相处下来,已经变得极有默契,毫无规律可言的一番比划下来,咕噜竟然真的看懂了他想要表达的意思。 透明的身体蠕动着,数十根粘稠的触手伸出,将地面上的镜子碎片一块不落地收于身体之中存放,连一丝丝镜子磨损的碎屑都没有放过。 “该回去了。” 失去和薇加的联系总让他觉得有种怪异的不舒适,此刻控制着青铜杯张开出口,将他与咕噜“倒”出去。 砰! 宿舍的门直接被踹开,正收拾着棉袜的塔娜吓了一跳,有些紧张地握着手里的衣架,以为是哪个暴徒闯入了宿舍楼中。 心惊胆颤地小跑出去,发现一个人影抚着空旷的门框走进来,长发披散,浑身都散发着白茫茫的热气。 “薇加姐姐?”塔娜迅速认出了奥莉薇加,这更让她诧异:“你这是怎么了。” “主人呢。”奥莉薇加的眼睛充满着冷冽,她此时完全顾不上会不会吓到小孩子,不确定的情况让她生出剧烈的焦虑感。 “在地下室,从昨晚就一直在做实验。” “钥匙给我。”奥莉薇加语速飞快。 塔娜看出了她的焦虑,手忙脚乱地衣兜中摸出钥匙串递给她,还没来得及告诉她哪把是实验室的,就已经没了人影,一阵噔噔噔的木梯响声,奥莉薇加来到了实验室的门前插进了钥匙。 解锁的实验室合金门被粗暴地推开,也正是在这瞬间,她与莱耶斯那熟悉的联系重回了正常状态。 “主人!” “怎么了薇加?”莱耶斯不咸不淡的声音传来。 奥莉薇加转头看见了这样一幕:赤裸着上身的莱耶斯后背上夹持着深黑色的不明机械结构,咕噜渐渐缩小着体积,不过此时仍然保持着桌子左右的大小。 莱耶斯裸露的肌肉上明显附着着不少粘稠的流质液体,同时在耳朵、鼻孔处也不可避免的堵塞着,他正用手指清理着这些位置的堵塞。 “主人,您这是?” 莱耶斯平安无事让她的魔力炉终于平静下来,不过如此长时间的联系中断还是头一次,并且他看上去的确不太像正常做实验时的状况。 “嗯,我太累就睡着了一会儿。” 莱耶斯其实说的都是事实,只不过没有完全说清。 “睡着了?可您身体上的这些……” 莱耶斯迅速想好了对策,他没有使用系统的计算力,如果让奥莉薇加截获了计算过程,那就完全白费了,因此他是以自己在人类中也算得上出色的脑力进行计算出最佳应对策略。 手一指正使劲缩着身体的史莱姆,他面不改色:“都是咕噜干的,它现在越来越不听话了,明明给它准备了一堆废金属,非趁我睡着时来偷袭我,薇加你可得好好地教训教训它。” 缩至拳头大小的史莱姆听到这番话立马不乐意了,弹跳得老高表示着抗拒。 “咕噜!咕噜!” 虽然听不懂,但表达的意思却相当明显。 这关我什么事,为什么得我来背锅? ****** “果然,距离前几天摆放时的位置,都发生了不同程度的偏移。” 莱耶斯站在桌台前,看着台上码放着的镜子碎片,他对这些碎片进行了一定程度的整理,却也没拼凑,将每块碎片都间隔了一定位置来摆放。 数天过去,再次来察看时,碎片的位置虽然大致和以往相同,但莱耶斯却清晰地知道,至少有一百多块碎片发生了微小的变化。 它们在向中心靠拢! “这足以证明我的推论,蜘蛛女人没这么容易死掉,当镜子完全愈合后,她也应该能够醒来。” 莱耶斯拿起其中几块碎片在掌心察看:“位置有极小的偏差,角度也发生了一定程度的转变,没有特别在意的人恐怕很难察觉到这种细微处的改变。可惜我早已将当初的位置图原原本本地记录下来,通过模型比对,细小的改变就很显眼了。” 将碎片放下,从材料堆里找出一个木质相框,要比方镜本体大上几圈。 用小铲将碎片置入相框中,零零散散的碎片有的重叠在一起,他又费了些功夫将每一块碎片都置平,彼此间留有足够的间距。 噗嘟。 炼金工坊半敞开的屋门中传来声动静。 “炼制得应该差不多了。” 莱耶斯从炼金工坊中取出一个球型烧瓶,杯中盛放着银色的流质体。 “水银的二度复合产物,虽然达不到重弹里填充的品质,却也够用,至少密度足矣保证无法被轻易挤压出来。” 球型烧瓶在他的手中倾斜,复合水银以极慢的速度沿着玻璃壁滑轮,从瓶口处一点一点地滴落。 很快,相框中留出的缝隙都被复合水银填充满,再不剩下任何空隙。 “当你苏醒的时候发现自己处于无数隔断的空间中,会是怎么样一种状态?我很期待你的回答,蜘蛛女士。” 盖上一层透明盖板,莱耶斯车灭了桌台旁边的钨丝灯。 第二日清晨,莱耶斯早早地就来到图书馆中,与安迪斯老爷子打过招呼后,向着普通区书架走去,现在他余下的精品区时间只有十小时不到,没什么条件成天泡在精品区中了。 不过他目前预想的研发计划都已经告一段落,对他而言影响倒不算很大。 莱耶斯一路走过没有停步,他要去的是药剂学类的书架,而现在还在游记区的位置。 由于游记的特殊性,对莱耶斯的帮助相较其他书少得多,简单来说其中的内容大多是瞎编的,失去了真实性对他就毫无意义,所以这片区域不是他的首要选择。 何况这里的大多书架早已被他横扫过。 右手边是一排排书架,左手边则是阅读的学员们,现在的时间还很早,图书馆中的学员大多集中在学术类书籍的区域,游记区的阅读人数就只有那么零星两三人,显得空荡荡的。 莱耶斯随意地打望着,本没有太在意,却忽然停下脚步,望向角落一个将身体严严实实地包裹在黑色袍子里的人。 这种伪装无疑是失败的,虽然掩盖身份的目的达到了,但却太过显眼,很容易引起别人注意。 莱耶斯停下,是因为他通过体态对比认出,那居然是个还算熟的同级生。 “温彻尔·贝萨琼因?” 声音不算高昂,只是足够清晰。 黑袍人身体一颤,手忙脚乱地收拾起书,越急却越乱,把好几本书都碰到地上。 “反应怎么会这么大?” 莱耶斯走过去,帮她收拾地上的书籍。 他认出这些书基本都是游记类型,其中一本倒盖在地上,莱耶斯将它拿起来,准备合上,瞳孔却突然放大,再也挪不开视线。 书的扉页画着许多粗糙的图片。 引起他注意的是右下边角的位置。 生长着四对布满绒毛的蛛爪的巨大蜘蛛,却在头部隐约勾勒着一张模糊的人脸。 054 审问 “人面蛛魔是蛛魔分支下相当重要的一脉,成年态的人面蛛魔身躯足有五米长宽,四对健壮的蛛爪带给它们敏捷的行动力,并且坚韧的蛛丝也能搭起捕猎的桥梁,以现有的体系而言要对付一只成年态的人面蛛魔至少得有七星的实力加上倍增属性147.3%以上的魔导器,好在这种古代生物早已灭绝。” “是的,我相信人面蛛魔的存在,虽然大部分人认为蛛魔、狼人一类的非人种只是荒诞的传说,但我确实看见过一具蛛魔的遗骸,那是在法兹拉山脉的一处洞穴,可惜很快就变成了飞灰,我的固定魔法还是太糟糕了。” “蛛魔并非没有弱点,根据我从零散的传言中整理的信息来看,古魔法时代人类不止一次与蛛魔爆发过冲突,往往以人类的胜利结尾,并且伤亡率极低,要知道当时参战的魔法师并不多,大多数为魔力低下的平民,他们采用了一种叫做灰点硫磺的复合药剂,气味能够抑制蛛魔生成蛛丝和毒素,附着到皮肤能够迅速腐蚀蛛魔的身体。” “药方已经失传,不过我大致推断出了主要材料——硫磺石或粉末、甘蓝、红月果、八角金葵、酸酸果、桂枝、鼻涕……” 莱耶斯以极快地速度将游记中描写蛛魔的相关部分看完后,才翻到封皮,磨损程度较轻,倒是灰比较多,拍掉灰垢后露出金线镶嵌的名字。 “冒险家塔格·卢丹。”他轻声念道。 这个名字有些耳熟。 搜索一遍脑海中的记忆后,他回想起曾经在一本叫做《盘点第八世纪魔法师之耻》的报告文章中,曾将塔格·卢丹列为第九位。 原因是这位仅仅三星实力的法师号称用了二十年游历世界各地,亲眼见过异兽尸骸、古代遗迹,将自己的经历写进书中,在别人询问时却拿不出任何证据。 骗子塔格、空想小说家,报告中恶意满满地为他取上各种绰号。 “莱耶斯,莱耶斯……” 温彻尔的声音接连不断地响起,莱耶斯这才清醒过来,发现自己又入迷而没去在意身周的状况。 “抱歉,温彻尔。”他站起身来,一脸平静地看着她。 温彻尔满脸通红,连耳根都红透,她在羞涩,却不是因为莱耶斯的眼神。 “能把书还给我吗,就当作什么也没看见。” 她用近乎哀求的声音低声说道,不时还扭头打望着周围,害怕恰巧有其他人经过。 莱耶斯注意到她的神情,结合她遮盖的严严实实的身体,很快做出自己的判断。 “当然可以。” 他将手中的书册递过去,既然蛛魔部分已经翻阅完成,这本书对他暂时就失去了价值,要阅读其他生物的描述也不急于这一时。 “谢谢。”温彻尔赶紧拿过来,压低了帽檐,松了口气。 “不过你为什么看个书还要躲躲藏藏的?”莱耶斯问道。 温彻尔迟疑了会儿才说到:“我的母亲从不让我看这种杂书,作为家族的继承人,她想让我在四十岁继承家业时能达到至少七星的实力,如果让她知道我把时间花在看这些书上,会是很糟糕的结果。” 莱耶斯点头:“可以理解,不过这些游记很有趣不是么。” “是的,相当有趣!”温彻尔话语有些激动,声音不自觉地放大,等反应过来时赶紧压低声音:“不过你是怎么看出我来的,我还觉得我掩藏得很好了。” 莱耶斯低头看了眼温彻尔身上的黑袍,很薄,紧贴着身段,温彻尔的身材以人类标准审美来看相当出色,前凸后翘极具曲线型,即便不看脸也很有辨识度。 “你的身材太有特点了。”莱耶斯直言不讳,“给你个建议,你应该选择更厚些的材料,而不是丝绸,它太薄了。” “哦……哦。”温彻尔脸再度红了。 莱耶斯准备离开了,书中虽然只重点描述了人面蛛魔,不过其体态特征与镜子里的蜘蛛女人实在相似,他迫不及待地想尝试书中记载的灰点硫磺调配。 临走前他想了想,对温彻尔说道:“我认为你母亲的想法未必正确,魔法本就是依赖想象力的天马行空诞生的技术,适量阅读幻想类游记对魔法之路只有好处。” “我阅读了超过七百本历史上留名的大魔法师自传,发现他们的人生轨迹虽截然不同,但有一处特点是近似的,那就是他们都是异想天开的疯子。” ****** 没有具体的材料混比和调制手法,仅仅知道原材料种类和最终达到的效果,这种情况下想要调制成功的难度和从无到有创造药剂也差不多了。 即便有起源系统辅助进行模拟计算,配置灰点硫磺仍然是个艰巨的任务。 而且由于硫磺的性质,在实验中免不了发生各种爆炸的情况,曾经实验爆炸会弄得他灰头土脸,但在有了咕噜后一切都发生了改变,爆炸对他而言只是家常便饭。 咕噜似乎很喜欢爆炸时产生的巨大能量,甚至超过了对合金的热爱,这种特殊的体质总会引起莱耶斯的好奇心,甚至想着要不要取些咕噜体内的流质去找高阶法师进行成分鉴定。 试管架上已经插满了试管,每一支中都灌有浑浊程度不同的药液,都是灰点硫磺的稳定态实验品。 哒哒哒。 轻微的撞击声渐渐变大,传进炼金工坊中,莱耶斯停下了手中的配置工作,探出头向实验室张望了一圈,最终锁定了发出撞击声的目标,那个被深色透明盖板覆住的相框。 “才一个月不到就复活了?古代生物的生命力真是可怕,亡魂的自愈能力都这么强。” 转身回到工坊,将一排试管架拎起来走到摆放相框的桌台前,揭开深色盖板。 蜘蛛再度出现,本体恢复成女人的样子,正愤怒地盯着镜面外。 她的身体布满整个镜面,但却被复合水银隔断成无数错位的小块,镜中世界里的她处于很古怪的状态,空间与空间变得极不连贯,她的各处身体被空间的力量分离,虽然还有一定的联系,却很微弱,伴随着火辣辣的疼痛。 她愤怒地发现自己竟然无法动弹,只能勾起隐约还能控制的蛛爪不停戳击着虚假的天空,也就是镜面。 “又见面了,蛛魔女士。” 莱耶斯丝毫不觉得意外,毕竟这种状态就是他刻意制造出来的,目的即是限制住蛛魔的能力,如果她实力完整再将自己拖入镜中世界,要逃脱出来就不会那么容易了。 “卑鄙、肮脏的人类,你对我做了什么?下贱的东西,我要把你撕扯成碎块!” 蛛魔疯狂地大叫着。 莱耶斯皱了皱眉,看样子这位蛛魔女士还自信于力量而不能接受现实,明明被禁锢却变得异常嚣张,和这样的生物交流是很困难的,他想问出情报就得让蛛魔先冷静下来。 随手握住一个金属块,扬手狠狠地砸在蛛爪的碎镜片上,这块镜片迅速化作粉末,并且溢出灰绿色的血液泼洒在相框里。 “啊啊啊啊!你做了什么!该死的小虫子,你不得好死!” 蛛魔的声音虽然依旧疯狂,但很明显地多了恐惧。 莱耶斯想到之前打碎镜片的时候,可没有看见任何血液从镜子里流出。 “原来是这样。”他想到了一个猜测,盯着蛛魔颤动的身体,“看来在你虚弱状态下再度打碎镜片,会有真实伤害加成,想要再愈合就没有那么简单了,我说的对么蛛魔女士。” 蛛魔依旧叫骂着,根本不回答莱耶斯的提问。 咔擦,他毫不手软,再次砸下粉碎了蛛魔对称处的蛛爪。 “停下!停下!” 蛛魔女士声音中的恐惧已经掩盖不住,当它发现眼前的年轻人心狠手辣的本质以及自己处于绝对被动的姿态后,唯一能做的就是求饶妥协。 这对于高贵的蛛魔是充满屈辱的,但年轻人已经找到了自己的弱点,如果继续破坏下去,想要重组体态得花上数百倍的时间,它的灵魂寄托镜子这样的载体,却并非完全不死,只是破坏手段有些麻烦。 “看来你终于冷静下来了,那我们就可以好好聊聊了。”莱耶斯点点头,撸起袖口,随手拿起一支试管。 “告诉我,你是什么东西。” “卑微的人类,换做以前你在眼中只会是一只不起眼的虫子!”蛛魔的声音虚弱无比。 滋啦!试管倾倒,药剂覆盖上镜片,蛛魔发出一声惨叫,黑褐色的皮肤被烧灼出红黄的斑块。 看来塔格·卢丹的推测的确有效,莱耶斯用实际证明了这位空想小说家并非满口胡言。 “告诉我!”他沉声道。 “哈……哈……我是金纹蛛魔,蛛魔中最顶峰的存在,现在知道你的渺小了吗,虫子!” 金纹蛛魔,莱耶斯将这个名字记下,继续问道:“第二个问题,为什么你和咕噜交流时的话我能听懂,但我却听不懂咕噜的语言?” 055 品鉴会 “咕噜?” 当蛛魔明白他指的是史莱姆后,尖酸刻薄的讥讽语气不加掩饰:“哈哈,这算什么,宠物名?源菌史莱姆的纯种后裔竟然堕落到给低劣的人类当宠物的地步了?我真为你感到悲哀,米特兰肯定不敢相信自己还有你这样懦弱的后代!” 咕噜气鼓鼓地在镜子身旁蹦跳,气得连内部流质都变得浑浊起来。 莱耶斯不悦地皱起眉,他不反对发散的思维,但在提问过程中这种特性就变得相当讨厌了,当下不假思索地拿出第二支药剂倾倒在镜面上。 “你这是在挠痒痒吗?” 这一支药剂没了之前的效果,只是让蛛爪的绒毛稍稍立起,多出几个极小的红点,除此之外就再没有对蛛魔的伤害了。 莱耶斯记得每一支试管中药液的实际配比,当下将第二支的配方优先级放在第一支后,取出第三支继续滴落。 这次的效果仍然不如第一次那么强烈,但却也让蛛魔痛苦了一回。 “别说多余的话,我问什么,你就答什么,认清你自己的处境,女士。” 莱耶斯的观念就是这样,任何牵扯到自身的事,都以效率和收益为最大出发点,不会被任何言语扰乱观念。 蛛魔吸了好几口气后缓解过来,狠狠地瞪了莱耶斯的一眼,才说道:“那是因为以你们人类低劣的身体结构根本无法真正理解「语言」是什么东西,所以才会不理解语言的共通性,严格意义上来讲,任何生物、半生物使用的语言都是共通性的,这是一个完整的交流体系,并不只包括声音。” “我交流时使用的语言是「全局向」,你觉得我说的是人类语,史莱姆会听到他们自己的语系,蜜蜂听到的则是蜂鸣,哪怕是植物也会理解我表达的含义,这就是全局向语言,也是最完整的语言。” “无障碍的交流,真正的高阶语言。” 莱耶斯点点头,对蛛魔的说法倒是生出相当浓厚的兴趣,人类在认识语言从来都是分门别类,各国乃至各个地区的语言都算是独立语种,但从没有想到过这繁多的语言实质上能结合成一体,我们认知的只是广阔集合中的一两个子集。 “那我能学会完整的语言么。” “你?别开玩笑了。”蛛魔不屑地扬起头,“人类低劣的身体构造根本不可能拥有这样的能力。” “那咕噜呢。”莱耶斯也不恼怒,沿着话题继续说下去:“按照你的说法,它应该也属于和你一类型的生物,那为什么我无法和它进行交流。” “源菌史莱姆的确不比金纹蛛魔差。” 蛛魔女士轻蔑地说道:“不过它还是幼生期,通讯面太窄,只会使用本能语序,力量也羸弱至极,真是见鬼,要不是我失去身体太久,早在一开始就能轻易地把它捏成粉末!” “然而现在的情况是,被轻易捏成粉的人是你。” 莱耶斯叙述着事实,同时回应了咕噜期待的眼神,拿起金属块杂碎了蛛魔的一小块镜片。 “啊啊啊!我要杀了你!”蛛魔渐欲抓狂,每一块镜片的破碎都是对她不小的伤害。 莱耶斯无动于衷:“让我继续第三个话题,你和遗物之间有怎样的关系,为什么你能夺取遗物的控制权,还有你所谓的祭品又是怎么一回事。” “遗物?这就是你们人类的叫法?真是个烂名字,它应该叫做……” 蛛魔女士忽然止住了口,神情诡谲地看着他,“你很急。” “什么?” “你很急切地想知道真相是吧,想揭开所有蒙上的面纱,看清真实的世界,找寻对你们人类有益的结果?” 蛛魔女士变得腰板硬朗十足,呸地吐出一口丝来。 “做你的大梦去吧,我宁死不屈!” 莱耶斯没想到这位蛛魔翻脸的速度会如此迅疾,不过也没放在心上,同之前一样将灰点硫磺药液泼洒在镜面上,以及不时穿插着砸碎镜片的动作。 可令他吃惊的是,蛛魔自始至终不再开一次口,能够看出这些东西的确对她造成了伤害,却被她忍耐下来。 “看来这个问题已经涉及到核心层面了。” 莱耶斯轻轻摇头,知道这次的审讯过程就到此为止了,药液用尽,砸镜片的方法也很难动摇她的意志。 不过只是这次而已,他清楚地知道自己在配置灰点硫磺的过程中还有很大的进步空间,当真正完美的灰点硫磺药液配置成功,或许就能得到全新的答案。 六世纪擅长剥骨抽筋的刑讯大师康纳曾成功从数十名法力高强的魔法师口中得到能颠覆一个国家的情报,他在晚年的自传《骄傲的一生》中这样写到——这个世界上绝不存在撬不开的嘴巴,你失败的关键,只是施加的痛苦还不足够。 ****** “你脸色不太好看,罗伊,需要我扶你去医务处吗?” 考拉关切地看着好友,他清晰看到罗伊的脸色发白,额头处不停地凝出汗珠,对于正式魔法师而言普通的疾病已经很难侵入他们的身体,出现这样的症状没准是极难对付的病症。 “不用,我很好。”罗伊苍白的脸色没有丝毫的说服力,缓了缓他才补充道:“嗯……其实也不太好,你的答辩结果怎么样了?” “还没公布,不过挺顺利的,解决了那个关键性问题后,后面的一切迎刃而解。”考拉说着,反应过来:“你答辩得不好?” 罗伊直摇头:“本来以为还不错,没想到计算出现了偏差,当场被讲师们指出,恐怕成绩会很难看。” “怎么会?莱耶斯给你算错了?” “不,之后我去找他交易时被拒绝了,所以我是自己计算的。”罗伊露出苦笑,“老实说有些后悔。” 考拉一时间不知道该怎么安慰好友,只得假设性地说道:“没什么,或许交给莱耶斯也未必能计算正确,毕竟你的课题可是相当难的,哪怕是讲师也不能保证百分百完美。” “咦,那些人聚在那是干什么。” 两人停下来,发现中央剧场的外面聚集着吧不少围观的人,看起来有学员,也有记者一类的校外人士。 “是学术品鉴会。” 考拉终于回忆起来,往年他们都记得这场芙拉声明最盛的学术盛典,只不过由于品鉴会和五年级答辩同时间进行,忙碌的准备下他们早已忘记其他的东西。 “去看看吧,前几年你不总是说能从这些真正的学术精英身上发掘出许多灵感?” “好吧,去看看。”罗伊勉强笑道。 挤过一堆人,凑到第三扇门的门框,正值一名来自西林研究所的年轻研究员汇报完毕自己的研发成果。 背后的大板上以漂浮的魔力线书写着尚未散去的学术内容。 “《水的游离态及专用型魔导回路设计》,看这个论证过程,竟然已经达到应用的阶段了吗?我的天,他看上去应该踩三十不到,竟然独自在这么高端的领域完成学术成果了吗。” 几名工作人员拿着橡木魔杖走上来挥舞着,将残留在台上的魔力文字抹除干净,虽然已经进入了魔导器时代,但魔杖这样相对古老的施法道具仍然在部分法师手中发挥着余热。 客座台上的伊斯殿讲师及芙拉相关领域的权威专家休息片刻后,下一个学术课题的标题名已经被书写在大板最上方。 “《组构与封装,臂装结构的重新设计》,看上去是纯粹的机械类报告,这在魔导武装类报告居多的品鉴会上可占不了什么好处啊。” 考拉自言自语,却发现手心传来一阵疼痛,罗伊正死命地抓紧他的手掌,脸色比之前更加苍白,眼珠瞪大,死死地盯着前方的高台。 “罗伊?”顺着他的目光看去,考拉惊讶地发现走上台的人很眼熟,竟然是莱耶斯! “不会吧,他才二年级啊。”考拉脱口而出。 二年级学员,参加王国最高等级的学术品鉴会。 这是什么样的概念? 出风头的效果的确是有,毕竟还极少听说过有在校学生参加过学术品鉴会,但以在校生积累的那点知识和实践经验,去和各大研究所着重培养的尖端研发员相比……和找死也没什么分别了吧。 “噢~魔导科二年级的学生吗,该说他勇敢呢还是鲁莽?总之倒是给这乏味的品鉴会增添了些惊喜啊。” 坐在第二排的正服男人做着和齐整的衣服完全不搭的动作,相当没品地翘着腿拍着小腿肚,另一只手挠着头发,把已经修建得整整齐齐的发型弄得和鸡窝一样凌乱。 “现在就叫惊喜了?我觉得还太早了。” 穿着白大褂的娇小女人平淡地说道。 男人转过头看着他:“怎么,安南学妹,听起来你对这名二年级生很有信心?” “雅恩,你能够独自修理人偶手臂是在什么时候?”安南没有称呼学长,对雅恩的语气丝毫不客气。 雅恩倒是没太在意:“从学院毕业,进入研究所的第二年吧,修理了当时的第三代泛用型人偶的手臂骨骼,怎么突然问起这个?” 安南笑起来:“你是毕业的第二年,他却是入学的第二年就修理……不,应该说是重新制作了人偶的四肢啊,相信我,他的人偶绝对比你那什么泛用型号结构复杂得多。” “听你这么描述,我倒是对他有些期待了。”雅恩玩味地笑着。 安南不再说话,看向高台上的莱耶斯。 还有一点她没向雅恩点明。 据她的接触经验,莱耶斯属于那种无时无刻都冷静到极点的类型。 鲁莽地想要表现自己?至少她不会相信这种说法。 056 没有学术价值的突破 学术报告往往都枯燥至极,毕竟不是诗歌品鉴会那样文艺兴较强的场合,这里的主旋律以严肃和严谨构成。 毕竟汇报学术成果需要罗列出大量的实验数据,这些数据的专业性很强,稍有跟不上节奏就会出现思维断节,所以需要演讲者将语速放慢,也就是说学术品鉴会不仅枯燥,而且进展缓慢。 在这方面莱耶斯也不例外,或者说他陈述枯燥才是最正常的情况,要求一个人工智能声情并茂地演讲……??那是不可能的啊。 就如提交的报告题目一样,围绕着臂装展开,现在刚好讲完了材料应用以及预估效果。 “在转化效率稍处弱势的情况下,力量上限与「白狼牙」持平。” 叙述臂装最终效果时,莱耶斯采用了这样的说法。 白狼牙是芙拉自产的第六代臂装结构,是军队格斗家们的常用武器,广泛分布于尉官与士官中,优点是转换效率不错,且采用了相对较强的复合金属,能够带来不错的爆发力。 缺点则和优点同样明显,一则是本体重量较重,需要一定的身体素质,二则是使用年限较短,爆发力的代价是磨损严重,由于臂装结构的特殊性也难以进行维修。 拿这种耳熟能详的泛用式臂装来进行对比本来是件很聪明的事,毕竟大家对白狼牙足够熟悉,了解它的优缺点及性能,后来者只需要在此基础上进行强化方面的叙述,就很容易取得认同。 但莱耶斯的臂装既没有在力量上限对比白狼牙有明显提升,甚至转换效率还要更低一些,这就引起数个前排的教授皱了皱眉头。 能够坐在这儿的都是王国学术界极负盛名的教授学者了,哪怕不是专攻于炼金机械领域,在这方面的知识储备和积累也不会差到哪去。 虽然从一开始就不认为二年级生参加品鉴会能做出多么惊人的学术报告,但现在的情况也太离谱了,竟然拿出了一个还不如现有臂装的设计进行描述。 这算什么,技术倒着走?简直是胡闹! 通常情况下在研究员的报告没有陈述完毕时,教授们是不会插嘴打断的,这是对学术报告基本的尊重,但鉴于此刻这种荒谬的情况出现,一名老教授忍不住站起来打断。 “你先停下吧。” 这位老教授叫做温斯顿,主攻方向虽然是魔导回路,但对于炼金机械也接触得较多,在这方面的话语权比几个专司炼金机械的教授还要重。 莱耶斯转过身来,放下手中的墨笔,他没法使用魔法,自然不能学之前那些人一样以漂浮的字体表达报告内容,只能以最简单朴实的手写代替。 “有什么事吗?教授。”他镇定无比地说道。 “你在浪费我们的时间。”温斯顿开口就是刀子般凌厉的话,根本不给年轻人留任何颜面。 “或许你根本不明白学术报告的意义,在这里我们想听到的不是什么稍弱、较次,而是寻求大胆的突破,哪怕现有的技术还达不到,没关系,至少想法能在今后的十年二十年不断修改变得成熟,并且影响到下一代的设计,这才是学术报告。” 温斯顿扶了扶方框眼镜,说实话这位老教授严肃起来有种异样的喜感,毕竟长相有些像猩猩,不过容貌是天生的无可指摘,他继续说道:“你汇报的方案在我看来极其缺乏诚意,我觉得没有继续下去的必要了。” 雅恩凑到安南耳边,低声说道:“你看好的小男孩似乎要在惊喜出现前就被撵下去了哟。” 安南不以为意:“看下去吧。” 她也有些好奇莱耶斯会怎么应对接下来的情况,技术实力方面她倒是丝毫不担心,毕竟那个小家伙可是劳伦斯大师的学生。 “教授,突破未必非得体现在性能上,现在就下结论未免太着急了些吧,接下来我要说的才是臂装重新设计的意义。” 出乎所有人意料,莱耶斯没有给出过多解释,也没有恳请教授给时间让他陈述完毕,而是在说完后直接转头开始书写后面的内容,把温斯顿晾在一旁。 就这么一个小小的举动,他在不少教授眼中的印象分唰唰直掉。 第三部分,结构设计,他在大板中洋洋洒洒地写道。 “重新,意味着与旧有的设计截然不同。” 莱耶斯写完一段暂做歇息,说道:“以往的臂装结构最为人诟病的点,就是结构过于复杂,组装的要求高,生产效率低下,难以达到量产的目的,成本的高昂致使售价的昂贵,臂装的式微离不开这点。” 他的这番话算是正切要害,除了巧骨这样的简易结构外,普通的臂装往往采用数百上千颗齿轮协同驱动,为确保精度和安全,轴承的密封需要进行复杂的处理,各处链条长短不一,齿轮大小的规格有上百种,对于装配工人实在是艰巨的考验。 复杂的结构意味着高昂的成本,成本高了售价自然高,相比于买一套臂装,更多人愿意多给自己配几把枪。 “我的方案是以量产为前提,进行重设计,幸运的是,取得了一些微不足道的成果。” 莱耶斯给出了自己的答案——模块化设计。 “怎么可能?” 这次不是温斯顿,而是一名机械学的教授忍不住开口:“按照你的设计,臂装的一体性会遭到严重的破坏,安全性怎样保证?而且将齿轮的规格缩减到只有七种。你确定在传动上不会出现故障?” “您说的问题我都有考虑过,模块化设计相比于一体结构,转化效率上的劣势难以避免,但至少我将它优化到几乎可以忽略不计的程度。” 莱耶斯用实实在在的数据证明自己这大胆的设计可行性。 许多教授不再打瞌睡,对莱耶斯的设计渐渐好奇起来。 “模块化设计解决的不仅仅是生产上的问题,更大的优势在于修理,以往出现故障等同于报废的情况会逐渐减少,只需要确定故障的模块,对其进行替换就能成功修理,将维修难度大大降低。” 莱耶斯围绕着设计继续展开叙述,越来越多的人开始感兴趣,频频点着头。 “以上就是我全部的报告内容。” 莱耶斯微微躬身,结束了自己的学术报告。 还是温斯顿站起来,对他点评道:“我得承认你所说的模块设计很独特也很新鲜,但我的结论依旧没变,反而更加确信,你就是在浪费我们的时间。” “在最终效果原地踏步的情况下,竟然没有取得用力方面的突破,我看不到它的价值在哪。”老教授扶了扶鼻梁上的眼镜。 “简单来说,你所谓的突破毫无意义。” 温斯顿等待着他的反驳,漫长的岁月让他见过不少心高气傲的学生,当成果被否认后会发出歇斯底里的抗议,每当这时就需要他来解决。 没想到莱耶斯再度做出令人吃惊的举动。 “您说得对。”他点点头,转身收拾起拿上台的资料,看那样子应该是准备离开。 “等等!”温斯顿的思维有些卡壳:“你不打算辩解一下?” “不,我认清了自己的设计,的确毫无学术价值可言,给各位添麻烦了,我这就离开。” 莱耶斯耿直地收完东西,头也不回地离开了。 温斯顿目送他离开后,忍不住嘀咕:“真是古怪的人。” “各位,我有些事需要处理,先出去会儿。”一名教授站起来离开了自己的座位,紧接着又陆续有几人跟随着他离开。 看着空了小半的前排,温斯顿疑惑地问道:“怎么回事,突然走了这么多人。” “老朋友,你这是沉溺学术研究太久,不与外界接触才没想到原因吧,其实很简单,这些人应该都是去找莱耶斯的。” 坐在他身旁的老法师出声提醒。 “莱耶斯?你是说刚才的那名二年级,就那个失败的设计这么多人追了出去?他们疯了吗?”温斯顿只觉得不可思议。 “所以我才说你和外界脱节了,他的设计的确没什么学术价值,但臂装量产意味着什么?意味着一个巨大的商机已经来临!” 老法师站起来:“这东西的价值太大,趁着消息还没流传得太广,我也得去掺一手。回见,老友。” ****** “果然是大项目。” 维克多和莱耶斯并排走在一起,他对莱耶斯已经刮目相看:“难怪你要参加学术品鉴会,竟然是将这场学术盛宴当做你宣传的舞台,以品鉴会的曝光度,很快这种新式臂装的消息就会流传开,稍微有些商业头脑的人都能看出其中蕴含的商业价值,容我问一句,短时间内这种设计不容易被仿冒吧?” 莱耶斯摇摇头:“应该很长一段时间都不会出现仿冒的情况。” “那就好,这个臂装会让你发财的!” 维克多打量着他:“不过你什么时候这么热衷于赚钱了?连这种大胆的行为都做得出来。” 莱耶斯停下脚步,直视着维克多的眼睛。 “我很优秀,这是事实,我的研究更优秀,这同样是事实,所以我不会让经济因素限制这份优秀。” “我需要钱,很多很多钱。” 057 遗物使 “莱耶斯,我希望你有空暇的时间能到我们研究所看看,不是以交易合作的形式,我从你的身上看到了新一代炼金工程的希望,也许你毕业后能成为我们研究所的一份子。” 老教授干瘪的双手握住莱耶斯的,诚恳地说道。 莱耶斯同样诚恳无比:“好的,有机会我一定和您联系。” 陆陆续续送走了十几名教授专家以及访问记者后,莱耶斯和维克多走出房间。 维克多倚靠在门框外的墙上,对莱耶斯说道:“这些老教授都有自己的研究所或者实验室,他们想和你交易仅仅是小规模的量产以及进一步的研究,要想取得合理的经济价值和他们谈是没用的。” 莱耶斯瞥了他一眼:“那你还让我接受他们的会谈。” 本来他是打算将模块化臂装的制作及贩卖权一股脑交给维克多去运营,在品鉴会的众多教授追赶上来后,他曾询问过维克多的意见,得到的结果是找个房间详谈,但不要敲定任何结果。 “名气啊,对之后的交易可是很大的助力。” 维克多笑着回应:“老教授们都是学术界的权威,模块化臂装虽然明眼人一看就知道其中的商业潜力,但商人可不会给你应有的价值,相反,他们会想尽办法来压低价格,毕竟这种设计刚刚出现,名声不显的代价就是承担风险,即便最后通过竞价达到了我们预期的目标,那也需要磨很久的嘴皮子,你不觉得麻烦么?通过这些教授、记者的言论,至少能把名声先抬高到一定程度,在交易时我们手里的筹码也就更重。” 莱耶斯承认他说的有些道理,但还有一个问题他暂时没能得到答案。 “为什么你不自己生产和贩卖,就和之前那些辅助械材一样,当中间人的利润肯定不如直接作为厂商高吧,毕竟成本的控制你能够操作,售价也是由你来决定。” 他和维克多的关系不错,但他也很清楚维克多与自己相处时大多数是以合作伙伴的关系,友人的成分也有,却不会太多。 既然是合作伙伴,那他看重的就应该是经济效益,莱耶斯可是将臂装的运营全权委托给他,显然作为一级厂商的盈利是最大的,维克多不可能没有考虑到,但他在刚才的谈话中却始终以中间人的身份叙述自己的看法。 “性质不同,我的家族主营业务其实和机械不太沾边,小批量的制作我可以雇人完成,但你想要的肯定不会是之前那样每月两三百单的生意吧,大批量的制作还得保证精细度,与机械工厂进行合作才是明智的选择。” 维克多没有隐瞒,莱耶斯是他经手家族生意以来遇见的最佳合作伙伴,也是未来数十年类他最看好的投资目标,因此维持双方的亲密关系就势在必行,而信任是收获友谊的最佳途径。 “况且还有一个问题,臂装和枪械一样,都属于军火的范畴,小批量的生产可以算作研究项目,倒没什么关系,但要大规模的贩卖,就得需要相应的生产资质以及备案,目前芙拉国内拥有生产武器资格的厂商只有八个,和他们合作才是将模块化臂装效益最大化的方法。” 在此之前莱耶斯制作机械都属于闷声研究,对于机械加工业的了解相当不足,而且这些行业行规时常发生变动,以图书馆那些书籍里的记载来看肯定是不太合适的,他的确没有考虑到生产资质这种问题。 想来也是,无论哪个王国,都会严格限制国内武器制造的厂商名额,这样更方便控制风险,如果不加约束的话恐怕在国境战争没爆发前,就会以内战的方式发生多起暴乱损害国力。 “好吧,这方面还得依靠你来运作,以前商定好的分成协议不变,以你实际得到的销售额来进行分配。”莱耶斯说道。 “没问题,你放心吧,虽然我不是做军火生产的,但家族的生意总会和那些厂商打交道,由我出面运转,得到了一份收益可观的合约是不难的。”维克多笑着,作为商人他很喜欢和莱耶斯这样不拖沓的爽快人合作。 啪嗒嗒。 空中传来羽翼拍振的声音,两人闻声抬头,半空中一只小巧的白鸟正挥舞着翅膀向他们的方向直线滑行,在即将碰撞到莱耶斯的头部时,利落地停下疾驰的身影,优雅地缓缓落下,落在莱耶斯伸出的手背上。 这不是真正的鸟,而是一封信,在接触到莱耶斯手背的瞬间砰的一声恢复成信封的状态,蜡封飘然揭开,微黄色的信纸稳稳地落在他的掌心里。 维克多有些好奇地凑过脑袋,看到信封右下角落款处的名字。 “费尔南?这是教导主任给你的信件。” 莱耶斯点点头,心想费尔南主任的信使魔法可比安南医生高明太多了,他无端地想起最初安南发出的信鸟撞在邮箱的铁皮上。 “速来钟楼七层,有事商议……” 信上的内容简练地表达了含义,莱耶斯将信收起来。 维克多收回脑袋,他只看了落款名,并没有尝试去看信上的内容,这是对双方的尊敬,现在他主要的任务就是刷莱耶斯的好感度,可不会轻易破坏双方的关系。 从莱耶斯的神情,他多少猜到了一些:“看样子接下来你有事要做,那我就不多打扰了,等到合约定下来后我会告知你。” “好。”莱耶斯应了声,与维克多分别后,向伊斯殿正中央的钟楼走去。 钟楼应该是伊斯殿学院内最古旧的建筑,从外墙的修葺上明显能看出历经风雨的痕迹,与其他崭新的墙壁截然不同,也不知道楼顶的那盘钟已经走过了多少个年月。 虽然古旧,但钟楼的建筑结构还是相当坚固的,直到现在都还投入使用,作为教师们的办公地点,内部的装饰简洁,两侧以环形石梯交错直上,呈双螺旋的形状连接各个楼层。 莱耶斯走到了第七层,唯一的一扇红木大门微微开合着一条缝隙,他推开大门,走进去时看见的是类似于会议室的长桌,两侧摆满了十数张椅子,但坐着的人却只有四位。 教导主任费尔南,医务处医生安南,一个不认识的中年男子,以及一个须发皆白佝偻着身体的老人。 不仅如此,在四人正对面的位置还搁置着一面铜框,虽然是完全中空的,但框内的景象明显发生了扭曲并且愈发朦胧,应该是某种通讯类的魔法式吧。 老人坐在最上方的位置,看到莱耶斯到来后,笑眯眯地伸出手:“没记错的话,我们还是第一见面吧,我和你的老师是多年的好友,很高兴看到你在学院有如此的发展,我是伊斯殿的现任校长,努恩?拜仁斯。” “校长好。”莱耶斯握手的同时微微诧异,他的确没见过校长,只知道他是王国境内最强大的魔法师之一,实力境界达到了罕见的八星。 中年男人也上来握手,莱耶斯在品鉴会上看见过他,当时他坐在安南的身边。 “我看了你的模块化臂装,真是让人赞叹的设计,顺便自我介绍一下,我是雅恩?培提尔,算是你毕业多年的学长,今年刚巧回来发挥余热,担任魔导科的机械课程讲师。” “您好。”莱耶斯礼貌地回应。 “都已经来了吗?那我们开始了吧。” 熟悉的女声从不远处传来,莱耶斯抬头看见铜框处的景象已经完全变幻,出现的画面是在一间木质小屋中,摩拉正坐在画面的中央。 那应该是绝境战场的树屋,看来摩拉还没有从那边返回。 莱耶斯找了个位置坐下,安静地等待着。 “这次会议的重点在于你,莱耶斯。”摩拉率先开口,直截了当地说道。 “我?”他是临时收到的通知,对会议内容毫无所知,此刻有些弄不清状况。 摩拉点头:“能参与会议的都是值得信任的人,那么你们应该知道,莱耶斯在席拉峡谷一役中接触到了新出现的遗物,并成为遗物的所有者,展现给我们看看吧,莱耶斯。” 莱耶斯右手微合,在取出藏匿蛛魔的镜子后,他发现自己对青铜杯的控制再上一个台阶,不需要接触到腹部,只用手势和念头就能成功唤醒青铜杯。 杯体凭空漂浮,杯身的轮廓闪耀着淡淡的星碎光辉。 “原来是真的。” 雅恩赞叹道:“那就意味着芙拉拥有了一位遗物使,真是让人兴奋的消息。” 努恩校长接过话题,继续说道:“但莱耶斯也是有史以来最年轻和最弱小的遗物使,更是以并非魔法师的身份得到了遗物的认可,这种特殊性会导致他成为各国以及各势力的重点目标,所以我们曾经的商讨中并不希望现在就公布他成为遗物使的消息。” “这几个月我也和女王以及军方的上层进行了商议,直到最近才得到结果,掩盖莱耶斯的真实身份是必要的,由于遗物的特殊性,交给莱耶斯保存使用也被认可,可毕竟是遗物,还是需要真正的认定流程以及入库资料,王都传来的消息,是女王和军方上层都想亲自见见你。” 努恩和善地看向他:“小莱耶斯,你愿意前往王都一次吗?” 058 服饰 “主……主人。” 塔娜的脸色煞白,身子颤颤巍巍直打哆嗦。 咕噜变成差不多成人的高度,不过由于身体呈扁球型,宽度比身高还要扩张一倍,(o_o)的样子好奇地打望着塔娜。 莱耶斯和奥莉薇加正躬着身收拾着实验室里的常用工具,一股脑扔进青铜杯的空间中,芙拉王都钢心城可是炼金大城,到了那边少不了得做些实验。 “我和薇加离开的这段时间你得一个人看家,客屋的箱子里放有足够的存款,在合理的范畴内不必太束手束脚,如果有客人来访你可以自行接待,但不要带到实验室中,这里的很多东西我不想其他人知道……嗯?你怎么了。” 莱耶斯听清她的颤声,回头看了眼,此时咕噜正伸出八根滑腻腻的触手充满好奇感地摸上塔娜的脸颊。 “呀!” 小女孩脸色惨白,连连后退。 “咕噜,停手,你吓着她了。”莱耶斯平静地对史莱姆说道。 “咕噜……”史莱姆瞬间扁了下去。 莱耶斯大约能够理解塔娜的惧怕,毕竟史莱姆在这个世界中本不应该存在,人类对于未知的恐惧是极强的,在适应一段时间后恐惧感就会随着时间消退。 “这是咕噜,它会留在实验室中,和你一起看家,不过它的看管范围仅限于实验室,别害怕,它不会攻击你的,咕噜是个温柔的家伙,是吧咕噜?” “咕噜!” 史莱姆莫名地提上一口气,膨胀起来恢复原状,眼睛笑得快睁不开了,蹦蹦跳跳的不时洒落出一些粘液。 “我们离开后咕噜的饮食就得由你来负责,毕竟给它留太多吃的他会在一天内全部消化干净,记住它的食谱,每天只用在下午两点时来送一次,每次需要的是四十公斤的墨斑铜,在储物室你能找到铜管和推车。” 看到塔娜一脸不放心的戒备,莱耶斯只好又对史莱姆吩咐道:“咕噜,你得记住这是塔娜,是我的侍女,她给你送食物时不准吓唬她,不准用你的触手缠住她玩弄她,不准把她卷进你体内戏耍,知道吗?” “咕噜!”史莱姆跳着保证,至于可信度他就不清楚了,咕噜在自己面前的表现还是很乖巧的。 这次远行应该会耗去两三个月以上的时间,他不想把蛛魔女士的碎镜片一起带去,承担多余的风险。 只是放在实验室又有些不放心,据他猜测蛛魔这样的远古魂魄应该是具备某些蛊惑特性的,要是让人盗走或者抠掉复合水银,那事情就会变得很麻烦。 所以看管镜子的守卫是必须要有的,他考虑过到底是让奥莉薇加还是咕噜做这件事,最终还是选择了史莱姆留下。 理由他自己都没想清楚,只是一种本能的直觉。 “好了,今天的食物我已经拿过来了,你的投喂就从明天开始吧,当然如果你想和咕噜玩耍,随时可以来实验室这里。” 塔娜不说话,头摇得跟拨浪鼓一样,小碎步哒哒哒地等着石梯回到了一层。 咔哒。 奥莉薇加扣好的大皮箱的锁扣,里面装着一定量的实验器具,毕竟青铜杯的存在不能轻易昭示给别人,还是得有一个掩饰的箱子才能正常地进行实验。 “主人,都收拾妥当了,剩下的只需要整理日常衣物,根据费尔南主任传来的话,我们登上火车的时间是后天中午。” 莱耶斯点点头:“知道了,我们上去吧。” 他侧着身子,向奥莉薇加伸出左手,这个动作丝滑般流畅,仿佛演练过无数次,但实际上这是他第一次做出这样的动作,而且他自己并没有意识到这个动作对于他以往的行为习惯有多古怪。 奥莉薇加明显也因此而愣住片刻,犹豫了一下后,伸出手搭在莱耶斯的手掌里,两人一前一后踏上漆黑的石梯间,沿着梯步回到一层。 “主人……你可以松开手了么。” 奥莉薇加的手仍然被莱耶斯握住,让她有些不太习惯。 “嗯?哦,抱歉。” 莱耶斯松开手,回忆起刚才的一系列举动,这才发现不太对劲。 垂着头,捏合着手掌,他心中生出了些许疑惑。 “怎么回事,难道蛛魔已经能影响到我的思维了?” “起源。” 他直接呼出系统面板,启动了之前编制的检测程序。 “检测我的身体状况。” 很快,淡蓝色的光幕呈现在眼球中,将他的身体各项数值清晰地罗列出来,同时在侧面列出人类正常的数值范围。 数值以颜色区分状况,蓝色表示正常,红色表示差距过大,灰色表示相应组织器官已经失去了能力。 此时一片数据扫视下来,全部是蓝色数值。 也就意味着他的身体状况没有出现异常,如果是中了魔法的影响,通常情况下是会改变身体某几项激素异常分泌的。 “奇怪。”莱耶斯皱着眉头,“太奇怪了。” 走至客厅,几位客人正喝着塔娜泡好的红茶。 路易、温彻尔、维克多、希瑟,都是他还算熟识的人。 他们都是听到消息后赶来送行的。 维克多笑着开口道:“收拾得差不多了?” 莱耶斯点点头,在他身后奥莉薇加静静地跟随着,合身的燕尾服以及白手套让她看上去像是无可挑剔的女管家。 “差不多了,只剩下日常衣物需要整理,不过我和薇加的日用服饰都不算多,基本上就这些了。” 路易站起来:“我的家族就在钢心城,如果老师有什么需要的话,可以直接找到福克斯家族的产业,随时都可以提供帮助。” 温彻尔凑过话题,自从图书馆那次见面后,她对莱耶斯的印象改善了不少,何况她已经知道莱耶斯在品鉴会上发布的那个独特的臂装设计,这样的英才无论出于家族考虑还是个人,都值得付出友谊,这次搭着希瑟的关系前来送行也是为了增进与莱耶斯的关系。 “贝萨琼因家虽然不在王都,但在钢心城也有不少家族产业,我会给那边的负责人写信,莱耶斯如果你有困难不需要客气。” 莱耶斯尝试着微笑:“谢谢你们的好意。” “等等。”一直没开口的希瑟忽然插话道,她的全部注意力都放在奥莉薇加身上。 “莱耶斯,你不会是想让薇加就穿这种服饰陪你去面见女王陛下吧?” 莱耶斯回头打量着奥莉薇加的服饰,一如既往的合身,一如既往的顺眼。 没毛病啊? “你真是缺乏基本的礼仪知识啊……”希瑟有些气恼地摁住头发。 “面见王族时,除了礼仪姿态外,衣装也很重要,男性应该优雅得体,燕尾服和其它正装都可以,礼帽和领结是必须的,倒拐可以不用;女性则应该端庄大方,舞会长裙加丝带最佳。” 莱耶斯少有地陷入宕机状态。 “的确是这样。”三人附和了希瑟的说法。 “你居然真的毫无准备啊。”希瑟无奈地说道,“那还等什么,走吧。” “走?”莱耶斯没太明白希瑟的意思。 “去服饰店挑选衣服。”希瑟站起来,捋平了边角的折痕。 “我的家族相比你们虽然很小,但在亚森达尔经营得还不错,我知道一家家族名下的服装店,我们就去那里挑选吧。” ****** “大小姐,好久不见,上次见到您还是在您七岁时的生日宴上。” 服饰店老板第一眼就认出了希瑟,连忙拦住侍从自己跑出来迎接。 “嗯,好久不见,你叫什么名字来着?” 希瑟实在是对眼前的微秃中年人没什么印象,每次生日宴家族和家族外的来客太多了,她总不可能一一记牢,而且她的服饰是交给管家采购,平时只负责穿,从没亲自踏入过店铺中。 “迈克,我的名字是迈克,是您父亲的弟弟的……” “行了。”希瑟摆摆手,不希望这种冗长的谈话继续下去,“迈克,把店里最好的服装拿出来,再叫裁缝也出来,我需要他对服装的尺寸进行调整。” “好的好的,是大小姐您需要吗,我们这里有您现在的尺寸信息。” “不,是给这位小姐用的。”她指向奥莉薇加。 很快大批华丽的裙服被摆放在桌台上,裁缝师拿着软尺和裁剪工具出来。 “这位小姐,我需要测量您的身体参数。”他恭敬地对奥莉薇加说道。 “不必了。” 莱耶斯说完后,与奥莉薇加对视一眼,不约而同地点点头。 “###,###……” 两人同时开口,声音协调一致完全吻合,报出了一长串详尽到每个指头的间距都有的身体参数。 裁缝师满头大汗,急得连眼泪水都快挤出来,两人说话的速度太快了,他只是一个正式魔法师都不到的魔法学徒而已,记忆力比普通人也好不到哪去,怎么可能记住这么长串的数值。 “能……能写下来吗?” 希瑟微微有些不满,莱耶斯倒是没有刻意为难,接过纸笔写下后交给裁缝。 “与衣服原本的尺寸差距不大,改起来比较容易,请稍等片刻。” 裁缝师抹着汗,挥舞着橡木魔杖,控制着剪刀针线开始工作起来。 059 王都 “好看吗?” “嗯。” “这件呢?” “嗯。” “也许这件更好?” “嗯。” 希瑟气得直跺脚,奥莉薇加本打算宽慰她,却有些忍不住和其他人一起捂嘴偷笑。 奥莉薇加的裙服已经换了四五件,每次希瑟拉着她信心满满地展示给莱耶斯看时,得到的答复始终只有一个字。 嗯。 这算什么? 莱耶斯观察着其他人的表情,有些无奈地叹口气。 他并非刻意做出这种淡然的模样,实在是在他的审美学观念中,无论奥莉薇加穿戴燕尾费还是裙服,看上去都同样的协调、美观,在他看来衣物的样式对奥莉薇加观感的影响极小,所以询问到他时,给出的都是嗯的答复。 意思是都好看。 希瑟又拉着奥莉薇加进去了,同时还把温彻尔也给拽上,嘴里低声嘀咕着:“这次一定可以!” 隔了一段时间,幕帘被拉开,温彻尔和希瑟各自搭着奥莉薇加一条手臂,并肩走出来。 “莱耶斯,这次怎么样?” 他抬起头,本能地想给出嗯的答复,但是…… 奥莉薇加似乎有些腼腆,侧着半张小脸,灰绿色的圆帽嵌着些花纱微微垂下,脸庞添上了些许淡彩,显然不仅换了衣服,还在希瑟和温彻尔的帮助下化了个淡妆。 身上一套水帘般的黑白长裙,裁剪得恰到好处,既不会过于妖艳也不会淡如白水,在裙服的基础上还穿着轻薄的外套将上身的曲线收敛,更显优雅端庄,脚踝裸露,搭一双以雏菊为点缀纹样的鞋。 由于裙服的样式是露出双臂,因此原本的丝绒白手套被抛弃,取而代之的是覆盖整个小臂的长筒皮手套。 “主人……这身衣服……怎么样?”奥莉薇加有些不好意思。 “嗯,嗯……” 一时间内,莱耶斯觉得自己的语言逻辑出现了短暂的崩溃,无法组织出完整而流畅的句子。 “挺……漂亮的。”他的嘴唇干涩得厉害,大概是太阳光束太集中,让他出现了短暂的脱水症吧。 ****** 转眼几天过去,莱耶斯和奥莉薇加拎着行李,与来送行的几人道别后,在乘务员的接引下走上了皇家专列的车厢中。 这是他们第二次坐上这种专列,上一次是奔赴席拉峡谷时。 奥莉薇加仍旧使用着中性化的打扮,按照她的说法这样的装束对于日常的行动更加方便,等到真正面见女王陛下时再换上购买的衣装也不迟。 侍从接引着他们来到车厢的后方,布局精致的小房间中,一位管家打扮的老人正端坐在外侧的椅子上,看样子已经等候了不少时间。 “莱耶斯大人,这位是女王陛下的大管家,安毕卡大人。”接引的侍从为他介绍道。 “你好,安毕卡阁下。” 莱耶斯伸出手。 老人浅笑着,握住他的手说道:“终于见到您了,莱耶斯大人。” 莱耶斯敏锐地感觉到,和安毕卡握手的手臂上传导着一股来自外部的微弱能量,正沿着全身迅速游走。 他顷刻间明白,这是安毕卡在试探自己的实力,恐怕是想确定自己是否如资料中显示的那样,对魔法一窍不通。 虽然知道安毕卡的行为也许只是例行公事,为了保证觐见时女王陛下的安全,没带着针对他的恶意,不过这种暗自的试探并不是他能够接受的。 “截获能量体。” 现在他对身体各部的控制能力愈发强盛,借助起源系统更是将身体的控制权构筑成一个完整的体系,此时轻而易举地就截获了安毕卡输送过来的能源流。 “进行解析重组,反馈信息如下……” 奥莉薇加有些疑惑地看向他,她察觉到自己的魔力炉正以满载状态高速运转起来。 能量信息在瞬间解析完毕并进入重组阶段,虚假的信息被不断填充进信息流中,在这份信息中莱耶斯就是个极为平凡的普通人,不仅魔力感知低下,就连肌肉力量也只是比常人稍强,唯一的优势大概就是健康,不会传染疾病给女王。 能量顺着掌心传递回安毕卡的脑海中,大管家默不作声地收回手掌,客气地对他躬身说道:“早在数月前女王陛下便一直想要见您一面,这次终于有机会实现,陛下会很开心看到大人您的。” “能面见陛下,是我无上的荣幸。” 莱耶斯用着绝不会出纰漏的客套话回应,同时搜索起安毕卡的资料。 起源系统中的人物数据不会凭空出现,大多是在书本中或是交谈中得到的信息储备,换成任何一名女仆或侍从,莱耶斯是肯定得不到任何信息的,不过像女王身边贴身大管家这样的紧要人物,应该不会默默无闻才对。 莱耶斯很快找到了自己需要的资料。 安毕卡?罗德尼,六星魔导士,曾经是王国中将,退伍后成为王族管家,侍奉了三代女王,是王族最坚定的拥护者。 值得注意的一点。 安毕卡让人警惕的并不是魔法师的身份,而在于他本身还是一位极其强大的格斗家。 根据他还在军中时的一次真实性待确认的战绩来看,没有臂装和其他辅助械材的帮助下,他在极短时间内徒手击败了一名六星魔导士,唯一的伤是手指皮肤击破魔力盾时留下的痕迹。 这样的格斗实力已经远超普通人想象,如果消息确实无误,那安毕卡应该比许多七星魔导士还要更强一线。 女王派出这样的人物来接应自己的,究竟是因为重视,还是警戒? 莱耶斯不得不思考这个问题。 侍从已经悄无声息地退出,安毕卡起身,带着莱耶斯和奥莉薇加走向车厢后节的房间。 “这是您的房间,这是您人偶的房间,那边是盥洗室,热水已经烧好了,如果您想洗浴的话现在就可以,抵达王都应该需要两天的时间,我为您准备了健康的餐饮,人偶小姐也可以一并享用……” 安毕卡粗略地介绍起这趟旅程的情况。 “在空暇时间,将由我为您讲授宫廷礼仪以及觐见女王时需要注意的细节。” 莱耶斯点点头,“有劳大管家了。” 两天后,皇家专列喷吐着白色蒸汽驶进王都?钢心城的车站。 莱耶斯与奥莉薇加跟随着安毕卡踏出车厢门,踩在地面上的感觉相当结实,与地面碰撞会发出清脆的声响。 是金属,火车站的地面是以金属浇筑而成,所以才会发出这样的声音。 安毕卡回头瞧见四处张望的莱耶斯,笑着问道:“莱耶斯大人知道钢心城名字的来历吗?” “有看到过一些记载。” 这个时代,城市与城市间的距离太远,虽然已经出现了蒸汽火车这样的动力机械,但车票价格并不低廉,一次旅行的票价已经构成相当大的花费,还要加上在其他城市暂居和游玩的费用。 能负担得起的人绝不会是大多数,外地人对于城市的了解往往来源于与书友之间、几月辗转一次的信件,或是沉封在图书馆角落书架中的地理志。 随着蒸汽与魔导时代的到来,每座城每个月都在迅速改变,书本中的资料或许已与真实脱节太多。 除了自幼成长的地方,其他城市对于大多数人而言都是朦胧的存在,因为模糊不清,所以诞生了异样的美感,因为从未见过,所以幻想着那里存在着向往的一切。 年少的人,将自己的幻想记载于纸张,装订成册,成为海般宽阔的「游记」之一,缥缈梦幻的经历让读者痴迷,「虚」替代了「实」,使得更多人相信了那从未有过的风景就在眼前。 虚虚实实,在真正见到之前,谁能清楚自己了解到是否为真正的城市? 莱耶斯也是如此,本着严谨的态度,他将自己知道的说出来,等候本地人为自己解答。 “据说钢心城整座城市本身就是一个巨大无比的魔导机械,是由完完全全的金属打造的城池。” 莱耶斯露出若有所思的表情:“不过我一直以为只是夸大的描述,完全由金属铸造的城市……这太离奇了。” “是很离奇,但同时也是真相。” 安毕卡行走的同时说道:“钢心城的确是一座金属之城,并且自成完整的机械体系,每隔六小时,城市都会由内部齿轮和轴杆驱动,改变城市的形态。” “你的意思是……” 莱耶斯说:“这座城是活动的?” 安毕卡展现出无可挑剔的绅士风度,伸手拉住奥莉薇加的小手,将她牵上站外的广场上,等到莱耶斯也紧随着踏上广场的地面后,将手放在右胸,微微躬身,说道: “正是如此。” 轰隆隆。 突如其来的摇晃感让莱耶斯微微蹙眉,不过他发现广场上的其他人都没有露出吃惊的神色,反而有几名穿着风衣的男子疲惫地打着哈欠,应该是睡眠不足的缘故。 哐当!哐当! 板块开始发生变动,广场的中央处骤然凸起,周围的房屋被分隔成六个板块,围绕着广场缓缓旋转。 等升高到一定高度后,他们所站着的地方被巨大的机械撑杆推到斜上方,与一幢矮楼的屋顶相连,他听到了齿轮与轴承嵌合的声音。 咔! 变化继续,很快他们所站的板块已经升到了数百米高的位置,从这里可以清晰地看到脚下城市的变化,原本平坦的建筑群层层叠叠,形成一个梯步的样式。 最令人惊叹的是,是在这种剧烈的变动中,竟然没有任何房屋发生碰撞或摩擦,每一分每一厘的移动都精准到极致。 “谁能建造出这样的城市?” 莱耶斯由衷发出感慨,眼前的变化的一幕,用奇迹来形容,都显得太过敷衍。 “古魔法师时代的法师大人们。” 安毕卡静静地说:“钢心城是古魔法时代留下的遗迹,也是世界上为数不多仍然能够正常运转的古代机械。” “莱耶斯大人,您知道为什么王国以及邻国那么多优秀的机械大师都愿意到钢心城定居,仅仅因为它是芙拉的王都?” “不。” 安毕卡说得斩钉截铁。 “吸引他们的。” “就是这座城本身。” 060 故障 “明日中午是您与陛下见面的时间,在此之前我已经为两位订好了旅馆,就在宫廷外的街道尽头。” 安毕卡笑着说:“虽然这间旅馆在王都不算多么出名,但我很喜欢那里的天然温泉,踏入温泉池总能给人安心的感觉。” 作为女王身边的大管家,安毕卡的任务从莱耶斯来到钢心城后就已经告一段落。 将旅馆的入住吊牌拿给莱耶斯后,他又拿出一个方形的盒子放在莱耶斯的手上。 轻轻拧开盒子顶部的发条,从中央的轴柱开始,盒子向外摊开翻折,竟然形成了一副立体的钢心城地图,同现在的城市形状一样展现出梯步的状态。 安毕卡伸手指点了地图中的一处建筑,所指的区域立刻染上红彤彤的颜色。 “这里就是宫廷,而旅馆则在这条街的最后方。” 大管家事无巨细地交代着: “不过您得注意,连接宫廷及这几条街的通道只会在早晨、午后两个时间段开放,等到夜晚与凌晨则是内陷于城市核心内,无法出入。” “钢心城的某些地方只会在特定的时间开放,比如炼金工坊区的开放时间是凌晨与早晨,魔药街则是夜晚与凌晨出现,铸造区的开放时间和炼金工坊是一致的,材料市场始终处于开放的状态,而〇院区则只在凌晨开放,您去这些地方时一定得认准时间,错过时间就得自己去找旅馆了。” “您手上的这份地图在魔力输送下会显示出当前位置,可以让您身边的小姐代劳,并且它的结构会随着城市的变化自行发生改变,无须担心迷路的问题。” 安毕卡抚着胸口,躬身道:“那么,我这就告辞了。” ****** “薇加,有什么想要买的吗?” 莱耶斯走在前面,回头询问人偶小姐。 现在还是早晨,距离太阳落山还有很长的时间,在那之前他打算去铸造区看看王都的机械冶炼,也许会有不错的收获。 沿途的摊贩售卖着各种头饰、颈饰、脚环等等,充满着青春气息的少女们聚集在摊贩前,试玩了这个又去试那个,百试不厌。 奥莉薇加双手拎着皮箱,稍稍移动脑袋看向道路旁的摊贩,种类繁多的饰品让她的目光多停留了些时间。 最终她还是摇头,说道:“我不太习惯戴这些饰品。” 除了在服装店的那次,从始至终她都不是习惯于打扮的女孩。 或者说她从未将自己视作过女孩,穿上衣服的目的并非保暖,而是不让拥有自己的主人颜面无光。 “是这样吗?” 莱耶斯心想那就算啦。 他可从来不是犹豫的人,既然薇加明确表示自己不需要,那他也不会固执地坚持下去。 “这位老爷,这位夫人!” 途径一家生意冷清的首饰摊,眼尖的店主一眼就认出了奥莉薇加手中端着的金属地图。 常住于芙拉的人通常还是采取四张地图的形式来辨认方位,而这种立体式结构的收缩地图,加上一定的魔导器设计,在城中是相当罕见的。 有这种地图的人,绝不会连首饰都消费不起。 认准了这点,店老板迫不及待地迎上来,热情地介绍道: “老爷,看您的样子是刚来王都吧?那您可千万别错过我家的首饰,不是我自夸,其他铺子的饰品看着是漂亮,可全是后加工的产物,戴不了多久就会磨损严重,我家的饰品全是原石切割,保证美观与耐磨!” 不等莱耶斯回答,就被他拉着到摊子前。 老板卖了这么多年的首饰,很清楚一个道理。 当女性独自前来时,一定得夸赞她的美貌与饰品相称。 当一男一女同时前来时,一定得夸赞女性的美貌与饰品相称,这样男性才会心甘情愿地掏钱。 总之,赞美女性就对了。 “夫人真是漂亮得让人吃惊,您的气质其实不太适合过于华丽的饰品,看看这个吧,银制的颈环,加上三颗晶莹剔透的红玉露,恰好能衬出您美丽的脖颈。” 奥莉薇加沉默不语。 莱耶斯平静如初。 老板渐渐开始感到尴尬,心想不可能啊,至少自己没有瞎掰,这位夫人配上颈环的确是不错的搭配。 难道是身份估错了? 再度仔细地打量两人一遍,他恨不得狂抽自己的嘴巴。 该死,看走眼了,这两人哪是什么夫妇关系,明显就是主人和侍女的模样,要是这侍女是男子的新欢还好说。 如果不是,那这桩买卖可就确凿无误地砸掉了。 老板唉声叹气了声。 “是挺不错。” 莱耶斯出乎意料地接下了话头,从老板的手中接过了银制颈环。 紧接着他又看向摊贩上的其余首饰,相似的颈环还有四个,都是银制镂空环加上三枚红玉露的设计。 他将手中的颈环放下,转而取走另一个同样的颈环,说道:“不过我更喜欢这一个。” 老板满脸笑意:“您随意挑选就好,但我得说一句,这几个颈环都是一样的,没什么不同。” 他在心中却暗骂该死,莱耶斯取走的这个是真正的纯银颈环,其余几个都是镀银,价值比纯银低得多。 买卖就是这么一回事,就算卖假货也得掺点真的,被质疑的时候总能有个交代。 他根本不相信莱耶斯这样的年轻人就有对饰品毒辣的眼光,只觉得这是一次运气使然,而他处于倒霉的一方。 莱耶斯错开环扣,伸手搭在奥莉薇加的肩上,穿过发丝,于脖子的后面扣上。 老板虽然有些小奸,但眼光的确不错,只是一个小小的颈环却让奥莉薇加的美增色不少。 “主人,其实没有必要。”奥莉薇加摇摇头。 “没关系。” 莱耶斯认真地看着她的眼睛,“我很喜欢。” 付完钱后,奥莉薇加注入微弱的魔力。标记出两人现在的位置,沿着地图的指引两人向铸造区的方向走去,距离这里也没有太远。 穿过一条条街道,路上的行人变得愈发稀少。 “不太对劲。” 莱耶斯停下脚步,虽然按照金属地图的指引前进着,两旁的标志性建筑也始终能对应得上,但他越走越觉得,这条路似乎有些问题。 “早晨是最忙碌的时间,我们走的也是相对宽阔的巷道,如果这条路真是通往铸造区的,那为什么渐渐看不到其他人了?” “这条道可一点也不偏僻。” 他转身看着奥莉薇加,更准确地说,是看着奥莉薇加右手端着的金属地图。 “薇加,你再重新标记一次看看。” 微弱的魔法力量流入金属地图,很快覆盖了原本的魔力,之前标记的方位点被抹去,新的指引浮现,仍然是在原地停留。 “标记的位置没错,那这是为什么。” 莱耶斯的眼皮猛地跳了跳,与此同时,地图上代表着他们所在位置的蓝色光点开始变得不正常,闪烁之间不停地挪移着位置。 他察觉到一股能量正在不断地聚缩,等待释放的瞬间。 “扔掉它,薇加!” 奥莉薇加果断压低身体,将金属地图向上抛掷,金属片在光线的照射下显现出复杂的色斑,随后天空被一小块灰白色的雾气遮住。 砰! 掷上天空的地图发生爆炸,内部零件被扎得四处翻滚落下。 爆炸产生的能量并不大,即便和人体接触也能伤到皮肉,不过看样子地图是肯定没救了,四分五裂再没还原的可能。 叮叮叮叮。 不停有金属零件坠下,仿佛一场机械的雨,拍打在金属浇筑的地面上,发出极为清脆的声响。 零件全部解体落下,周围安静下来。 莱耶斯蹲下身子,在零件堆中翻抛着,想要看看这个金属地图到底被做了什么手脚。 他找到了一颗破碎的玻璃球,看样子就是驱动地图自行运转的核心,也不知道是被爆破炸碎了表面,还是摔下来的时候磕着的。 “主人,我捕捉到了一丝能量。” 奥莉薇加的食指与拇指捏合着,像是头发丝的黑色雾气被她的两根手指捏紧。 “是给地图供能的能量吗?” 莱耶斯拿起破碎的玻璃球,指出外壁的缝隙,里面多半曾填充着某种气液态的成分。 相比莱耶斯,奥莉薇加对于魔法一类的能量感知力更加敏锐。 加上莱耶斯曾教过她起源系统中分析程序的启动,她很容易地就开始对这抹残留的能量进行解析。 噗!黑气被力量挤压,消失得无影无踪。 与此同时,奥莉薇加得到了自己需要的答案。 “不太像。” 她说道:“从解析结果来看,这股能量不像是供能方面的溢散体,更类似于通讯魔法式,可以与远端建立一定程度的联系,而这些能量则充当固化介质的反应物。” “好,你把分析结果封档保存起来。” 出问题的地图是安毕卡给自己的。 不过应该不是那位老管家所做,身为女王陛下的心腹,要针对自己轻而易举,没必要做得如此复杂且毫不精致。 他把地图交给薇加后,地图就没有离开过人偶小姐的手掌。 也就是说要做手脚必须是在安毕卡得到之前。 那么是谁? 能够同时瞒过安毕卡、他和奥莉薇加,这可不是容易的事。 他很清楚自己初到王都,根本没有时间接触到其他人,更别提惹怒对方。 谁会莫名其妙地开始针对自己? 咚咚咚,震耳欲聋的齿轮传声响起,两人站的位置开始颤动起来。 现在应该还没到中午的交替时间,为什么金属城会自己运转起来? 061 三色 城市运转,道路更变,莱耶斯原本前方的街道变成了一幢数米高的金属墙体,将街道分隔开。 房屋各自移动,这次他所处的位置是下方,地面向下沉陷。 他看到了房屋板块下方的结局,无数金属杆转动着,带动一颗颗大得吓人的巨型齿轮。 很快光线完全消失,两人置身于地面下毫无光照的位置。 嘭! 轻微的乍响声,奥莉薇加的指尖亮起一个小小的聚缩光团,光照能够覆盖周围三米左右。 莱耶斯环顾着两侧,都是些矮小的楼房,看起来很多年都没有使用过。 铁皮小屋的外侧覆满了锈斑,缝隙里渗漏着灰黑色的油状物,空气中弥漫着腐烂的气味。 他又低头看了看自己的脚下,除了一面来自陆地上的金属地板外,其余金属底板已经腐烂出密密麻麻的小孔,同样是被锈痕布满。 从洞孔中能够看到在这一层的地下仍然是中空的,远没到触底的地步。 换个说法,他无法确定踏出去后,金属地面能否承担自己的重量。 如果因生锈变得脆弱,那他很可能就要做一次深空蹦极,不牵绳的那种。 “薇加,把前面的路也照亮。” 嘭!嘭!嘭! 在人偶小姐的咏唱中,每隔四五米的位置就会漂浮出一个光团,悬浮在半空中,将前方的路面完全照亮。 一共延绵到百米以外。 莱耶斯发现,所处的这条街道不仅房屋太过低矮,像是给家畜宠物修建的。 而且顶板同样不高,大约只比他的身高高出一线,走在街道上极有可能碰到头。 他蹲下去,奥莉薇加也跟着蹲下,很有默契地递给他一双胶皮手套。 带上手套后,莱耶斯从破旧的金属地板上捻了一抹灰,其中包括着复杂的成分,锈斑、水、合成物质、霉菌等等。 “物质分析,推断生成年限。” 他调用起源系统的能力,综合多种物质的生成时间来推断这里究竟荒废了多少年。 “咳。” 分析的进度很慢,奥莉薇加忍不住轻咳。 嘴中飘出灼热的气体,脸部的肌肉纤维出现一定程度的萎靡。 不同于以往,这次的分析过程需要极为复杂的运算,而起源系统的算力来源都叠加在她的身上。 即便魔力炉运转到满负荷状态,也跟不上需求的速度,甚至影响到本体的性能,让她变得脆弱下来。 莱耶斯什么也没说,把奥莉薇加的小脑袋抱在怀里。 感受着胸口越发灼烫的温度,大约能够想象她此时承担的压迫力。 “辛苦你了。” 奥莉薇加的气色有所好转,分析结果也呈现在莱耶斯眼前。 “物质追溯报告:九千七百年前?” 莱耶斯愣住。 按照安毕卡的说法,钢心城是由古魔法时代的法师建造。 而目前所知的古魔法时代也是人类文明的起源时代,约为三千四百至六千一百年前。 再往前推溯,根本找不到任何文明的痕迹,这也是历史中的一处疑点,人类的衍变过程太过突然,仿佛在瞬间由野蛮的人猿变化出文明社会的雏形。 但无论如何,在古魔法时代的建筑中出现了近万年前的金属成分,显然是不合理的。 莱耶斯伸手捏住前方铁板的边角,侧边已经变得脆弱无比,轻轻一捏就彻底地变成灰。 他继续向内探查,除了边角处,其余的地方竟然还是硬的,很难掰断。 咔咔咔,黑色的金属臂装覆盖完他的左手,在臂装的驱动下,终于将地面内部掰下来一块。 从截断的面能够看到,除了外侧生成了一层薄薄的锈痕与霉斑外,内部的金属竟然还是正常的色泽,性质也不曾发生改变。 “一万年的时间过去,竟然还没有被彻底地毁灭,即便是古魔时代也从未存在过能达到这种状态的金属。” 莱耶斯惊讶于手中这块技术碎片的稳定性,随手就塞进自己的口袋中,如果能够复现这种金属的冶炼方法。 即便性能只达到它的十分之一,对于他的臂装研究也会有相当大的帮助。 不夸张地说,这次来到钢心城,面见女王和军方高层是其次的,更重要的理由是钢心城是举世闻名的炼金机械大城。 在这种地方,找到优秀的合金配方和机械结构图纸是最容易的。 收拾好后,莱耶斯带着奥莉薇加尝试着向前走了几步,只要不去踩在坑洞的周围,地面还是能够承载两人的重量。 向前走了一会儿,不时推开两侧小屋,房间里除了霉菌外只是偶尔看到几把小型的铲子,除此之外什么东西都没有。 “这里到底是什么地方……难道我们是近万年的时间里第一批发现这里的人?” 莱耶斯本着不浪费资源的原则,将这些明显缩小一号的铲子等工具一股脑地扔进青铜杯里。 倥倥倥。 钢心城再度开始变化,莱耶斯看见两侧升起钢索桥梁,每一个节点上燃放着灰红色的火焰。 在他身后不远处,两侧合拢出钢制闸门,回头张望时,看见走过的路面列出倒倒细缝,各自分离、翻转,连带着低矮的房屋。 莱耶斯本以为接下来这块地区会拼接到其他板块。 没想到在地面翻转到一小半时,骤然响起极为难听的滋啦声音,即便捂住耳朵也能穿透进来。 紧接着,地面稀稀落落,全部坠落下去。 真的是坠落,背面的金属杆直接与地面分离,失去了支撑的路面、房屋向着更深层的区域坠落。 直到二三十秒后,才传来坠落的巨大动静,连带着他此时站着的位置都颤抖起来。 莱耶斯越发不能理解此时的状况了。 继续向前走了一会儿,整条道都是单向的,看不到任何分支,走到最后时,看见的是一块孤零零的方形平台,以阶梯的形式与路面相连。 “看上去就和故意停在这里等我们一样。” 左右都没有其他通道,当摆在面前的选择只有一个时,即便再觉得不对劲,那也只能硬上了。 踏上平台,边缘出闪烁起微弱的光,一圈栅栏将平台围拢,直直地上升。 终于看见天空的光。 咚! 平台毫无预兆地弹射,莱耶斯和奥莉薇加失去了平衡。 啪!等到反应过来时,两人都与地面做了亲密的接触。 拍拍身上的灰,两人站起来回头看自己弹出来的地方。 一个臭烘烘的杂物堆积场,残余的饭菜,染着血点的床被,沾满白浊刺鼻粘液的方帕…… 整个区域严丝合缝,根本看不出拼接的缝隙。 莱耶斯与奥莉薇加对视一眼,都能看到彼此眼中的疑惑,他们不约而同地调用系统中的存储数据。 如果不是数据库中的确存在着相应档案,并且莱耶斯摸出了那块布满锈痕的铁片,恐怕真得以为这趟地下之行像是梦幻。 “不过这里是哪?” 莱耶斯四处打望着,这里的建筑风格比较阴沉,金属墙壁大多被漆成蓝与灰的颜色,偶尔还能看见几道紫痕。 现在的时间是早晨十一点,远远没到城市结构变化的时刻。 从脏乱的街道穿出,看到的是两个穿戴邋遢的混混正踢踹着一名倒在地上的人。 “真他妈是头肥猪,除了一身肉就没带几个钱,都花女人身上去了?钱呢?钱呢!” 一阵踢踹,倒在地上的男人一动不动,最后混混一口口水吐在男人脸上,手里拎着搜来的大衣,这是最大的收获。 “哟,又来两只小羊。” 混混转过头,立刻看见了莱耶斯,散漫地把手揣进兜里,摇摇晃晃地走过来:“走这条街算你们倒霉,老老实实地把身上的钱交出来吧。” 另一个混混肆无忌惮地打量着奥莉薇加:“还有个美人,嘿嘿!白捡的便宜。” 莱耶斯看清了倒地的男人,被扒光的上身有不少紫青的淤块,脖子与脑袋间的扭曲度很不正常,双目浑浊,骨骼僵硬,显然已经死去一段时间了。 “交钱吧,小子。” 莱耶斯微微皱眉,懒得废话,连臂装都没有启动,直接伸手握住混混的脑袋,随手一提把他砸向旁边的金属墙,顿时血浆飞溅。 对付这种连正式魔法师都不到的普通人,就和捏泥人玩一样,简直轻而易举。 奥莉薇加也是干脆利落地收拾了另一名混混,他被风卷至半空又重重摔下,此时栽倒在地上蜷成一团,只剩下微弱的气息。 莱耶斯把手上的混混拎起来,问道:“这个男人是你们杀的?” “不!绝不是,我们看到的时候他已经死了!”混混惊恐地说道,剧痛和血让他的神经紧绷。 “他是谁,杀掉他的又是谁?” “我……我不认识他,应该是个嫖客吧,这个时间还留下来的基本都是这种人!我连他是谁都不清楚,哪知道他是被谁杀的啊,我们就想摸点钱!” “嫖客?”莱耶斯眼皮挑了挑,“这是哪儿,你们从他身上摸出什么,都给我拿出来。” “这是〇院区。”混混哭丧着脸,慌慌忙忙地抓起大衣和一个钱袋:“全都在这里了,真的!别杀我!” 〇院区?不是凌晨才开放么,居然来到了这里。 “把你的地图拿给我。” 莱耶斯沉声道,在钢心城常住的人都随身带着城市的地图,除非是高阶魔法师,否则普通人的记忆必定会迷失在城市里。 接过地图和其他东西后,他又问道:“还有,为什么城市会在九点和十点时发生形态改变?” 混混愣了愣:“没有啊,除了六点的那次,还有一个小时才到改变结构的时间。” 莱耶斯回头看向远处的高大建筑,虽然被一幢楼房隔离,隐约还是能看出阶梯状的建筑群落。 果然不对劲。 把混混弄晕后,他仔细地察看了男人的死因,是被人从后方用一把薄刃小刀从颈皮的位置向上贯穿,直接切碎了大脑。 下手的人刀势极快,皮肉甚至都没有翻卷,连血液都没流出多少,不仔细看根本察觉不到伤口。 走出小道,看着手中的物品,大衣的面料不错,但里面的东西已经没了,钱袋里只有三枚硬币。 很奇怪的一点,硬币像是被故意漆上了颜色。 品红,黄,青。 三色硬币躺在莱耶斯的掌心。 062 在这种地方寻找旅馆是否搞错了什么 时间拨到十二点。 钢心城真正的变化开始,从高空中能够看到此刻的城市已经变成了三个同心圆的状态,拱卫着最中央的宫廷。 不过〇院区域仍处于封闭状态,要到凌晨,也就是零点至六点这个时间段,连接外界的通道才会打开。 在那之前,莱耶斯不可能始终在这灯红酒绿的街道上晃悠。 时间是宝贵的,尤其是在他得到了珍贵的实验品后,更是急不可耐地想要进行手头的研究。 旅馆。 莱耶斯张望着四周,每幢楼房看上去都差不多一个样,灰蓝色调的外墙上悬挂着蒙上彩带的钨丝灯。 绚烂的灯光下站着各式风情的女郎,倚着门口的栏杆,轻轻地吐着气,媚眼如丝,勾引着雄性激素快速分泌。 在这种地方想要找到一家正常的旅馆。 是多么蠢笨的想法。 找了家看上去还算收敛,至少在门外没站着女郎的酒馆进去,在这里酒馆与旅馆是画等号的。 做酒馆生意的人习惯了客人们喝的烂醉如泥,醉眼熏晕时搂上女人的腰,迫切地需要一个地方来发泄。 这时候搭配一两层住人的房间,就能将酒馆的生意拉上好几个档次。 “欢迎,客人。” 踏入的第一步莱耶斯就知道自己错的离谱。 外边是正常了,可内部比恐怕比任何一家店都要妖娆。 女侍从们端着亮银色的盘子游走在人群中间,每人都只在胸与臀的位置缠上了两段薄得可以的轻纱。 明明已经能够看到内里的所有风光,却因轻纱的颜色覆盖,总觉得差了些什么。 让人忍不住,想揭开它。 “我要一间房。”莱耶斯不动声色地说道。 柜台的女人吐着淡紫色的唇粉,纤细的手指捏握着一杆烫金的烟杆,同其他侍从一样轻着纱段。 虽已过了年少青涩阶段,却以成熟的姿态以及丰满的体形让人忍不住将目光放在她的身上。 “您是第一次来吧,我是朵兰,这间店的老板。” 介绍完自己,朵兰把目光放在了奥莉薇加身上,抖了抖烟杆里的灰,说道: “很抱歉,我们店规模并不大,您带着女伴来,却只想要住店,这让我很为难。。” 莱耶斯皱着眉:“我会付足够的钱。” “那也不行,开了这个坏头,我们小店的生意可就没法做了。” 朵兰微闭双眼,吐出一道烟圈:“客人您至少得选一个店里的姑娘才行。” 真是奇怪的坚持,莱耶斯摇着头:“那么在那之后,要让她干什么都由我说了算是吧。” 朵兰若有所思地张望着他,也许是误会了什么,明媚地笑起来: “是的,我们是一家非常专业的小店,只要不虐待她们,任何事情都能为您办到,当然如果您愿意私下加钱,她们也愿意接受的话,即便是那方面的服务,也是被允许的。” “那就你吧。”莱耶斯在这方面并不挑剔。 朵兰的笑容僵了片刻:“客人,选我是不行的,熟客们都知道这一点,所以他们只会用眼神来打量我。” “那你还穿成这样。” 朵兰微微前倾,两团丰润的东西随着动作摇摆晃动。 “不穿成这样,哪能吸引更多的客人呐。” “给我推荐一位吧,还有,我需要一间大房。” “明白了。”朵兰眨着眼:“三个人的确需要更大的空间。” ****** “要脱衣服吗?” “随你。” 哗啦,蒂凡尼将两抹薄纱扯掉,露出傲人的胸姿。 “你等一会儿再进来。” 莱耶斯说完就拉上深色幕帘,蒂凡尼能看见两人正弯着腰从箱子里拿出些什么。 是增加趣味的玩具吗? 蒂凡尼伸出指间抹了抹舌头,心想无论是##还是##她都不介意啊,即便是磨磨镜子换换口味也是不错的选择。 “好了,你进来吧。” 拉开幕帘,蒂凡尼摇摆着腰肢,却在看清帘后的东西时傻了眼。 中心微微凹陷的圆桌本来是用以满足某些客人的喜好,却不想现在扩大的圆桌上扑上一层白色的布。 不少瓶瓶罐罐摆在上面,还搭起了几个细小的金属杆构成的支架。 这是什么玩法? “你的手怎么样,够灵巧吗?”莱耶斯问道。 蒂凡尼想着在自己手下败阵的无数客人,重拾信心回答道: “当然,店里没多少人比我的手部技术更灵巧了。” 莱耶斯对这个答复相当满意,伸手取出一个球型烧瓶,递给蒂凡尼吩咐道: “用左手把它拿稳,斜向上四十五度左右。” 奥莉薇加此时已经摇晃起调配的溶液,反应生成后递给他,他又交给蒂凡尼: “小心点沿着瓶壁倒进去,注意控制速度,既然你手巧,那对你来说应该不复杂。” 蒂凡尼被唬得一愣愣的,开始怀疑起自己是不是走错了地方。 莱耶斯取出金属片,小心翼翼地将上面的锈迹和霉菌剐蹭到单独的器皿中放置,然后将相对干净的金属片放在最中心的圆形器皿中。 随后从蒂凡尼手中接过摇匀的烧瓶,清澈如水的溶液倒上一小部分,拿出玻璃棒捅了捅金属片,让它能够完全被清澈的溶液浸没。 滋滋滋! 白烟升起,溶液像是煮开的水一样沸腾起来,反应过去后,莱耶斯用玻璃尖制成的镊子挑起金属片,和放进去时的形态完全一致。 “开始记录实验过程,命名:测试古代合金的稳定性。” 他记录道:“第一次实验结果,哀嚎药剂无法置换出古代合金中富含的元素。” 莱耶斯深呼一口气,吩咐两名助手加快调配药剂的速度,采取溶液渗透的方式来测试这次古怪经历中采集到的古代合金。 黄中带着些红斑的药剂被倾倒在器皿中,将古代金属浸泡起来。 他又接过奥莉薇加递来的试管,滴了两滴在器皿中,拿出玻璃棒搅拌片刻,溶液已经开始冒着咕嘟嘟的泡,深色的混合溶剂渐渐转变为岩浆的红。 古代金属四周堆满了密集的小气泡,然而形态却没有发生任何改变。 “石英花溶剂配上吊死鬼药液都不能让它发生反应?这可是我所知道的最强效力的分离剂了。” 莱耶斯对这个结果不太满意。 炼金的核心就对物质的理解,然后对合成物进行分解,对单质进行合成,在此基础上进一步演变合成方法和配比。 古代金属的耐腐蚀性很好,在保证坚硬韧性的同时,本身的重量却足够轻巧,这种金属是任何炼金师都梦寐以求的完美材料。 只要能将它进行分离,逐个解析富含的元素配比,莱耶斯就有把握重新合成这样的金属。 然而它的稳定性强得出乎意料,在第一步时就被完全卡住。 “薇加,你试试魔力凝珠。” 奥莉薇加脱下手套,在蒂芙尼惊讶地注视下伸出手指停在器皿的上方,指间的气体流动加快,迅速地生成了一个小型漩涡。 随后一粒拇指般大小的深蓝色凝珠出现,滴入器皿中。 轰! 这次的反应可比两种药液合成的解离药剂强烈得多。 在魔力凝珠接触到古代金属的瞬间升腾起黑雾,玻璃器皿裂出无数裂纹。 烟雾过后,莱耶斯用镊子刨开玻璃渣,看到的金属片仍然保持原状,有些无语。 “这也不行么。” 实验仍在继续。 在莱耶斯的指导下,许多药剂被配置出来使用。 尝试了数十种可能性后,金属片仍然稳定得和当初一样。 “看来短时间内是没有办法分离合金了。” 莱耶斯挑起金属片打算收起来,却忽然盯着金属片看了几眼。 怎么觉得这块金属片比之前膨大了一圈? “对比古代合金密度以及重量。”他输入了命令。 「金属比对结果:实验前后密度相似度99.97%,实验前金属重量为183克,实验后金属重量为217克」 “密度不变的情况下重量和体积增长了?” 莱耶斯赶忙翻出实验记录,察看每一阶段的重量变化情况,试图找出是什么东西催使古代合金发生了改变。 根据实验记录,他发现重量改变是在滴入魔力凝珠时产生的反应。 莱耶斯思考片刻,调出当时的反应模型,魔力凝珠仍在下坠中,时间仿佛停止。 莱耶斯伸手将这一块区域拉大,便于观察待会的过程。 凝珠接触到金属片和器皿,迅速地生成黑雾,紧接着玻璃器皿碎出细密的纹路,到此为止都没有出现太大问题。 然后他看见了惊人的一幕。 本以为没发生过任何反应的金属片忽然在表面生出一排排勾刺,刺破魔力凝珠的外层,迅速地吸收着其中凝聚的魔力,勾刺变得通红,魔力凝珠也渐渐缩小。 紧接着玻璃器皿彻底炸开,金属片被掀翻到半空中,勾刺收缩回本体,变得和之前完全一致。 “能吞噬魔力自行成长的金属?” “这就有点意思了。” 莱耶斯在心中默默念道。 凌晨四点,莱耶斯退掉了住房。 “蒂凡尼的服务您还满意吗?”朵兰询问道。 莱耶斯给出中肯的评价:“她是位相当出色的助手。” 助手? 朵兰想,噢,意思是蒂凡尼是辅助的一方是吧。 莱耶斯离开后,蒂凡尼还没有从房间走出来,朵兰有些好奇,上去推开门察看情况。 她发现蒂凡尼正低垂着脑袋,满脸丧气蹲坐在角落里。 “这是怎么了?” 朵兰惊讶地看着这位活泼的姑娘:“客人对你评价很高啊,怎么看你一副生无可恋的模样。” “啊……” 蒂凡尼抬起头来,神情恍惚地低喃:“抬高手臂,倒进去,搅拌均匀,摇一摇,呵呵,呵呵呵……” 尽是些听不懂的词汇,朵兰连连摇头,想着是不是该找个医生给蒂凡尼看看。 063 女王 等待时间从凌晨过度到早晨,城市变成熟悉的阶梯结构,拿着手绘地图,莱耶斯和奥莉薇加踏进了宫廷的街道。 走到旅馆的门前,安毕卡已经站在门外,应该已经等候了一段时间。 “觐见女王的时间应该是中午吧?”他上前问道。 “是,我听说您昨天没回到旅馆,所以想在这等您回来,看看是不是发生了什么情况。”安毕卡躬身行礼。 莱耶斯停顿下来,从口袋中掏出地图破碎后残留的珠子,递给安毕卡。 “这是你昨天交给我的金属地图炸裂后留下来的东西,它被人动过手脚,指引我们走进了错误的位置,被困到凌晨通道开放才能出来。” “竟然有这样的事?” 安毕卡的脸色瞬间改变,毕竟地图是他亲手交到莱耶斯的手中,发生这样不愉快的事情首要追责必然是从他开始。 他端起那颗破碎的珠子,迅速地在空中勾画出符文,淡绿色的光芒笼罩住珠子本体,变得晶莹剔透,紧接着飘散起螺旋状的细烟,上升到半米左右就维持不住形状,成为漂浮的颗粒被风带走。 “这颗核心石被施加了相当强大的反追踪咒,果然是被人动过手脚。” 安毕卡眉眼蹙起,满是歉意地看向他:“是我的疏忽导致的结果,很抱歉,我会在近日内给出足够的物品赔偿您的损失,至于做手脚的人我也会彻查,一定能给您满意的交代。” “嗯。” 莱耶斯点点头,走进旅馆中抓紧时间休息,他可不愿意顶着疲劳去面见女王。 ****** 莱耶斯换上了少尉衔的军装,奥莉薇加则穿上希瑟为她挑选的裙服,两人以贵族间常见的姿势互相挽着手臂,进入宫廷的阁楼中。 “卡特琳娜陛下。” 两人遵循安毕卡传授的礼仪,向女王行礼。 女王卡特琳娜看上去并不是多么风华正茂,毕竟也是四十年纪的人了,何况只是普通人而并非魔法师,眼角已经呈现出明显的皱纹,没什么想象中的威严气势,脱去王冠后只是个平凡的妇人。 “莱耶斯少尉,奥莉薇加小姐。” 卡特琳娜清晰地叫出两人的名字,微笑着说道:“很高兴见到你们,很久以前我就想见见王国优秀的年轻人们,今天终于如愿。” “陛下谬赞了。” 侍从拿来两张实木椅子,同时走进一名戴着单框眼镜的中年人,向女王行礼后,又向莱耶斯行礼。 “他是莱卡特,负责遗物的登记工作,莱耶斯少尉,能麻烦你将遗物交给他去鉴定吗。” “当然。” 青铜杯的内部空间在没有莱耶斯的命令下是不会主动开放的,他不担心自己塞进杯子里的一些私密物品被发现。 青铜杯飘出,莱卡特穿戴着硬制手套,谨慎地端起青铜杯,再次微微躬身,退出了阁楼。 “奥莉薇加小姐。” 出人意料,卡特琳娜女王首先询问的并非是莱耶斯,而是奥莉薇加。 “我听过很多有关你的故事,能和魔法师一样自主咏唱魔法的人偶,魔导科最优秀的法师种子,听着那些故事,我对你的好奇已经积攒到一定程度,现在终于见到真人了。” 卡特琳娜眉眼带笑:“我想看看,能得到我那位麻烦姐姐青睐的,会是怎样的人。” 奥莉薇加不解地问道:“陛下,恕我冒昧,可您是说,您的姐姐?” 那是谁?她可不记得自己接触过王族成员。 “佩特拉拉摩蒂雅,也就是你们的摩拉老师。” 卡特琳娜捋了捋褶皱的裙子,随时保证仪容端庄是女王必修的一课。 “你们都不知道吗?那可真是个任性的人啊,一声不吭就从宫廷逃走,否则现在坐在王座上的应该是她吧。” 的确不知道。 关于摩拉的消息,莱耶斯收集到的很少,她的人生经历有整整数十年的空白期,查不到姓氏,查不到过往经历,甚至查不到她出生在哪里。 唯一展现出来的,只是五星魔导士的身份。 除此之外,莱耶斯还知道她是绝境同盟的一员,再无其他了。 谁能想到那位性情古怪的小个头老师,竟然会是女王陛下的亲姐姐,甚至……曾经的王位第一继承人? “我其实给她写过信,想让她和你们一同回来,她有整整十七年没回到这块她出生的地方了,即便是母亲的葬礼也没能让她回来,那件事对她的影响实在是太大了。” “那件事?” 莱耶斯捕捉到了这个词汇。 卡特琳娜拨弄着发丝:“真是个好奇心重的孩子,这件事可不能轻易地告诉你们,都坐下吧,随意一点,我这个女王并不像书中写的那么严厉和恶毒啊。” 看得出来,卡特琳娜对于摩拉的事情相当上心,交谈中大部分的内容都涉及到摩拉,作为莱耶斯消失的四个月真实经历的知情者,她也询问了不少两人在绝境战场中与摩拉共处的经历。 “她不告诉你关于绝境战场的决定是正确的,虽然作为遗物使,你迟早都会进入那块神秘的领域,但现在你还缺少知情的实力。” “我明白。” 在绝境战场中游荡的四个月,他见证了太多不可思议的生物,经历过太多匪夷所思的事情,如果没有咕噜作为守卫,恐怕在进入绝境的三四天内他就会被那些可怕的生物袭击而死亡。 “不过,有关遗物的消息,我觉得还是有必要告诉你。” 卡特琳娜收敛了温和的笑容:“莱耶斯,你知道遗物是什么吗?” 莱耶斯摇着头:“我查过很多资料,都没有找到哪怕蛛丝马迹的记载。” “很正常,这是绝密信息,不会记载于公开的资料上。遗物出现在我们视野中的时间很短,大约是八十年前吧。” 卡特琳娜缓缓说道:“关于遗物具体是什么,以我们的认知还无法清楚地知道,它们集中在一个时间段爆发式地出现,大多数为金属制品,那种金属成分我们无法理解,也不可能复制,拥有不灭的性质,任何已知手段,包括八星法师的攻击都无法摧毁它。” “每个遗物都镌刻着一段奇怪的文字,那似乎是种远比魔法要强大得多的力量体系,可花费了很长的时间,至今无法破译文字的意义,也就不能知道遗物的使用条件。” “现在能使用遗物的人,都是被遗物自己选中的,是否能因此断定遗物存在自我意识还是个未解之谜。除了你以外,世界上仅有几位遗物使,且大多老迈。” “听起来我能使用遗物是件不可思议的事情。”莱耶斯搓了搓手指。 “不可思议?简直就是奇迹。” 卡特琳娜的语气夸张,但表情却不像是在开玩笑。 “不过,倒也不是说无主的遗物就没用了,恰恰相反,正因为遗物在无主状态下具备的能力,才引起各个国家对遗物的觊觎。” “无主状态下的能力?” 莱耶斯对此一无所知,他目前接触过的遗物只有青铜杯一件,而它已经选择了自己...... 等等,不对劲,那些文字他不仅仅在青铜杯上出现过。 还有那把枪! 在初到伊斯殿时,遇见的那把发出二进制信号的枪! 天,他竟然忘记了这么重要的事情,看来那段记忆恢复得并不完全,时常会被他遗忘掉。 莱耶斯掩盖住内心的惊诧,等待着女王的解答。 卡特琳娜点点头:“无主的遗物有一个共同的特点,它们会自发地形成一个范围内的能量场,无形的能量充斥在范围内,不同于魔法的一点,即便是普通人也能顺利地吸收它们,并且强化自身,等于遗物抛去特有的能力外,还是一个巨型的能量增幅器。” “能量是指魔法吗?” “不,是纯粹的能量,可以强化的包括人体内的器官、血管、肌肉,体能爆发性,魔力池容量等等所有的一切。” 竟然有这种效果,难怪赫墨尔会不惜代价潜入席拉峡谷夺取青铜杯。 卡特琳娜看着莱耶斯的眼睛,知道他已经懂了。 “是的,这种东西对王国实力的影响是相当巨大的,拥有一件遗物,意味着能够培养一个实力惊人的超级军团,哪个国家会放弃这样的诱惑?。” 卡特琳娜继续问道:“你知道第一次世界战争的起因吗?” 莱耶斯相信这位女王陛下不会无缘无故地插入这样的话题,不过如果真的像他理解的那样,四十年前那场延绵整个世界的战争爆发得未免太过直白了些。” “当然不会仅仅因为遗物的抢夺爆发战争,经济占领、殖民、扩充领土也占有极大的成分,但遗物至少是起因之一,而且是吸引力最大的那一个。” “说了这么多,也许你已经听懂了我想表达的含义。” 卡特琳娜的目光变得深邃起来,背光的阴影打在她的脸颊上。 “「无主的遗物」是人人可用的财宝,虽然从没有人尝试过,但谁知道杀掉遗物使后,遗物会不会重归增幅器的状态?” “今后的日子,你必须得学会隐藏自己拥有遗物的事实。” 莱耶斯吸了口气:“我明白了,感谢您的教诲。” 卡特琳娜微笑,看向奥莉薇加。 “说不上教诲,只不过和我的姐姐一样。” “我很喜欢这个女孩。” 离开阁楼时,鉴定官莱卡特将青铜杯还给了他。 莱卡特低声说道:“阁下,您的遗物已经登记完成,登记代号为fr-006,我们为它取名为无尽杯,如果您觉得不妥,可以告知我们进行更改,毕竟这件遗物很特殊,它是属于您的。” “没关系。” 莱耶斯对名字并不在意,何况这名字总比青铜杯合理得多,毕竟任谁都能看出它并非青铜所铸,只是金属颜色呈灰绿。 “还有一件事,现今世上的遗物使都拥有着自己的封号,我们想征询您的意见,是否需要「无尽卿」的封号?” 莱耶斯想了想:“有什么意义吗,比如特权什么的。” “没有任何特权,只是听着很是振奋人心!”莱卡特两眼冒光。 莱耶斯无语地摆摆手:“那就算了吧。” 他现在已经大致理解了羞耻是什么东西。 064 精神 “很抱歉,虽然找到了给地图动手脚的人,但是我们发现他时已经是一具尸体。” 安毕卡找到莱耶斯,刚见面就表达歉意:“而且我认为,他并非我们真正要寻找的目标,只是一只替罪的羊羔。” “哦?”莱耶斯抚摸着从地下世界带回的合金片,“这是什么意思?” “我突破了反追踪咒的干扰,用魔力信标法定位了魔力来源,但找到的这具男尸是名少年,叫做乌塔利,只是一名学徒工,魔法实力离正式都差得很远。” 安毕卡说道:“他不可能用得出这么高阶的魔法。” 莱耶斯环抱着手臂,思考着刚才的对话。 “可你说过,是以魔力标记定位的他,虽然我的魔法能力为零,不过这个魔法式我还是知道的,精准度趋近于完美,怎么可能错标?” “一开始我也因此困惑。可后来在少年的身上发现了密布的青色血管时,一切都明了了。” 莱耶斯看见,安毕卡大管家的眼睛迸发着怒火。 “那是诅咒的痕迹,一种被禁止已久的邪恶魔法,能够操纵人的行为、感官甚至意识,如果通过诅咒的方式施法,魔力的归属权会嫁接给诅咒体,所以才会定位到他。” 莱耶斯心想,这种方式倒有些像人偶师与人偶之间的魔力纽带,只不过所处的位置完全不同。 “王国境内竟然出现了诅咒魔法师,更关键的是出现在王都,陛下和民众的生命受到严重威胁,我会将此事彻查下去。” “嗯。”莱耶斯点点头,有安毕卡的承诺,他也能少做些麻烦事。 “还有您说的那条道路,我已经派人前去探查过,那是一片无人区,是因为三十年前魔法师炼制魔药时失败,剧毒气息充斥到整条街道,很久都没人去过了,我们找到了您所说的位置,可地面完全没有拼接的痕迹,而且前方是一道内城墙,不是宽敞的通道。” “和我描述的吻合不上?” 莱耶斯思考片刻,点头说道:“辛苦你们了。” 他打算找个时间亲自去看个究竟。 “那么我就不打扰大人休息了,顺便说一下,这里的每间房外庭都建有温泉池,可以选不同的辅料入浴,我比较喜欢「潮汐浴」,添加药液后,温泉物质的渗透性更好,对魔力的补充有不小的帮助。” 安毕卡说完,就反应过来不妥当。 他面前的莱耶斯虽然是毫无疑问的年轻天才,却唯独在魔法上毫无建树,提到补充魔力,这不就是踩在别人伤口的痛处。 “抱歉。”他试图挽回。 “没关系,如果对魔力池增长也有效,那还挺适合我的。” 莱耶斯体内并不是没有魔力池,不过能够使用它的只有奥莉薇加,也就是说奥莉薇加能在魔法的道路上走多远,主要还是看自己。 不同于魔法师,他不能通过冥想、秘法等方式恢复以及增强魔力,如何让魔力池自然进化一直是他头疼的问题。 这时候多出一种可能性,怎么也得试试。 ****** 走近旅馆庭院中的浴池,远远地就能看清池面上腾升的热气。 除了白色的水汽外,温泉池的水面上还漂浮着不少小小的球状物,每个球状物的表面上都开满密密麻麻的孔,浸泡在温泉池中的那面鼓起气泡,而小球也随着气泡生成缓缓翻滚着。 这些小球就是潮汐浴的关键,据说球中装着的是旅馆独家特制的激活药剂,能够激发温泉本身的力量带动人体吸收,如同潮汐拍打海滩。 庭院的两侧少有的以竹制围墙而不是金属隔开,这是因为隔离庭院的墙本不属于钢心城原本的结构,是旅馆自行制作的,金属的冰冷容易冲淡温泉的沉浸感,所以选的营造轻松环境更合适的翠竹。 莱耶斯赤裸着上身,只在腰间的位置围着白色的毛巾,一副回归本真的姿态。 “薇加,你好了吗?” “嗯,就快了。” 庭院门被轻轻推开,人偶小姐从中走出。 她通用以毛巾围合着身躯,不过毛巾明显比莱耶斯要大上几号,从胸脯的位置一路覆盖到膝盖上方。 考虑到泡温泉时披散的头发会被打湿得厉害,所以她将银色的发丝完全盘束在脑后,垂落的发丝最多只能达到脖子的位置。 “进来吧,挺舒服的。” 莱耶斯率先踏进温泉池,将肩膀以下的身体浸泡在池水中。 无论潮汐浴是否能够冲刷他的魔力池,强化魔力储纳的能力,就冲着这份惬意的舒适感,温泉就值得他使用。 他对于人类的感受能力是相当微弱的,得到身躯后的两年里,能让他真正动容,激发起如人类般反应的次数并不多,上一次取得愉悦感还是第一次吃到奥莉薇加制作的烤肉时吧。 奥莉薇加也踏进了池水中,水的流动性让围裹着她的毛巾起伏着,仿佛在下一刻绳栓就会被冲刷到松散。 莱耶斯放松地将双手依靠在温泉池的边沿,为了保证一体性,池边镶嵌着原生的卵石光滑的触感很是让人享受,微微低头,虽然温泉池的池水并不是特别清澈,但还是能看见在池底的中央,不断有水柱向上喷涌。 钢心城的温泉并不是直接挖掘泉脉,从地底喷涌的。 想想也知道,这座城市地下被金属结构覆盖,一直可以到数百米深的位置,城市的街道根本就不能称作真正的地面,又哪能从金属板下挖出温泉。 这是被抽上来的。 机械泵从数百米深的真正地源抽取温泉水,通过管道的方式输送到池中。 不过由于钢心城本身结构的复杂,要同时满足建筑正下方存在温泉泉脉,城市形变时不会被新建的管道破坏正常运转这两点条件是很难的,因此钢心城中拥有温泉服务的地方只有三处。 “主人。” 泡了一会后,奥莉薇加甩了甩头,从温泉池中站起,湿漉漉的毛巾已经垂落了一截,她走出池子,取来两根小凳子。 “我给您搓搓背吧。” “嗯,好。” 刺啦,刺啦。 莱耶斯佝偻着身体,奥莉薇加拿着浸湿的毛巾在背板上搓揉,渐渐将皮肤搓成红润的颜色。 不过带来的却不是疼痛,而是舒适的享受。 这种感觉倒也不错。 两人猛地一侧身,刚才的温馨娴静全然不见,只在瞬间他们不约而同地进入了战斗姿态。 莱耶斯站在奥莉薇加的掩护范围内,皱着眉盯着不远处的墙面,就在刚才他从那里感受到一种刺透身体的阴冷,那是身体被锁定带来的感觉。 现在他的状况很糟糕,臂装在入浴时放在了房间里的木柜里,距离现在的位置至少得走上七步,还要加上拉开门的动作,面对已经被瞄准锁定的情况显然是不够的。 没有任何声音,没有任何预兆,漆黑的子弹划破空气呈直线贯穿过来。 奥莉薇加伸出手掌试图抓住这枚子弹,在莱耶斯为她更换了肢体材质外,现在普通的子弹射在掌心里甚至连凹痕都不可能产生。 然而她没能抓住这枚子弹。 准确来讲,她的手掌的确包裹住了子弹的弹头,然而就在下一刻,弹头根本没与她的掌心接触,转变成绵软的黑色油污,顺着指节的缝隙窜出,射向莱耶斯。 噗! 阻挡不及,奥莉薇加只能眼睁睁地看着莱耶斯的额头上被贯穿出一个硕大的血洞,小半边脑袋都被掀翻,能够看到颅骨和破碎但还没能断开连接的半颗眼球。 不! 奥莉薇加无声地呐喊,伸出手,却只感到一阵无力。 但莱耶斯没有倒下去,反而翻动着另一只还正常运转着的眼球,看向被自己的脑浆血液浸透的衣服。 “别害怕,薇加。” 他明白了什么,对人偶小姐说道:“这不是真实的情况,感受我们之间的联系你就明白了。” 奥莉薇加愣愣的,感受着由契约构建的两人间的关系网。 在另一端莱耶斯的方向,感受到的仍然是蓬勃的生命力,丝毫没有衰退。 “幻术系魔法师,老实说我还是第一次遇见。” 莱耶斯看向墙壁的一处阴影:“滚出来!” “真是让人吃惊,即便是幻觉,迫近死亡产生的窒息感也足够击垮任何人,你居然一点事都没有,我想知道你真的还算是人类吗?” 阴影处伸出无数触角交织在一起,一个戴着礼帽,浑身包括脸庞都是漆黑的人凝聚成形。 “如果你布置的幻术再合理些,说不定我的身体真能被欺骗过去。” 莱耶斯看着男人的黑色身体,那根本不是真正的实体,透过身体都能看清墙的纹理,是呈半透明状态的,估计这也是幻术中的一环。 他有听说过幻术师的战斗方式,往往不会亲自现身,毕竟幻术最致命的就是被人找出实体击败。 “你是谁,为什么要袭击我。”他质问着。 男人仿佛听到最好笑的笑话,笑得连腰都松垮下去。 “真是可笑啊。” “身为三原色协会一员的你。” “不应该早就做好随时为理想献身的准备了吗?” 男人的腰猛地直立起来:“原来你们这帮疯子也会害怕死亡!” “等等!” 莱耶斯不合时宜地举起手,看来这是一场误会,起因则是他拾取到的三枚硬币,如果只是这样,那么这场战斗是可以避免的。 “我不知道什么三原色协会,如果你是指那三枚硬币,是我从一具尸体身上捡来的。” “多么可笑的理由!” 男人的身体发生着不规则的战栗,像是癫痫患者一样:“别再找借口了,你不是认为我的幻术不够合理吗?那就让你见见更加不合理的东西吧!” 莱耶斯身周的场景飞速旋转,男人站在漩涡中心放声大笑。 他的幻术领域将与莱耶斯的精神世界相连。 当精神合并后,在莱耶斯的精神世界中再杀死他一次,即便是幻境,身体也会认为这就是现实,从而停止生命的运作。 “不对!这是什么鬼东西!” 他的笑声戛然而止,话语变得惊恐无比。 他以为自己拖入幻术中的是一只幼弱的鱼苗。 然而当他与莱耶斯的精神融合时,出现的却是比巨鲸还要可怕的东西。 那是一汪浩瀚的海洋,掀起巨浪,骤生漩涡,反而要将他的意识生命吞没在海洋中。 他对莱耶斯发起的幻觉攻击全都失效了,对方的精神世界根本无法被破译。 “怎么可能有人拥有如此邪诡的精神思维!” “邪诡?那只是因为你不能理解更高阶的思维方式。” 海浪中出现莱耶斯的脸,静静地看着惊恐的男人。 “死吧。” 065 暗流 “主人,您怎么样了?” 幻术解决的刹那,奥莉薇加发现自己仍然攒着毛巾搭在莱耶斯的后背上,毛巾上的水已经冷了,也不知道过去了多长时间。 想到莱耶斯被枪弹击中时那可怕的一幕,她忽然担忧起来,掰过莱耶斯的脑袋仔仔细细地想要看个究竟。 “我没事。” 莱耶斯睁开眼睛:“不过我现在脖子很痛。” 身体正对着前方,脑袋却快耷拉到后背,这扭曲程度能不痛嘛。 奥莉薇加赶忙放开攒住的手,等到莱耶斯活动了几下脑袋后才问道:“那个袭击我们的幻术师怎么样了?” 莱耶斯摆摆脑袋:“不知道,他应该是在附近的某处待着,我们看到的只是虚影,他并没有真正现身,不过我估计不死也已经废了。” 幻境的效果是相对的,在幻术师试图与他的精神视觉融合,让幻术伤害真实话的同时,莱耶斯对他造成的伤害也会具备真实效果。 想到在幻境世界中畅快淋漓地摧残男人的身体,还真是场不错的体验。 同时他确定了一点,面对幻术和精神类魔法攻击时,他应该拥有相当高的抗性。 他的思维方式与普通人类本就不同,何况加上从奥莉薇加那流散而至的算力支撑,针对普通生物开发出的精法极难对他造成伤害。 如果像陌生幻术师这样贸然将他拖拽进精神世界,反倒能让他具备主动攻击的能力。 咚咚咚,房门被敲响。 “客人,您没事吧!” 是旅馆的侍从,气喘吁吁满头大汗的样子。 “我们遭到了袭击,一位幻术师攻击了我们。” 侍从脸色骤变:“您也遭到了袭击?” “也?” 莱耶斯挑眉,问道:“什么意思,旅馆里还有其他人遭到了袭击?” 小侍从略显惊慌地点头,泯着嘴唇说道:“是的,一位客人的房间传出争斗声,等我们赶到时她已经死了,所以我们在确定其他客人是否有事,目前为止除了您以外,其他客人都没有遇袭。” “死了?带我去看看。”莱耶斯吩咐道。 小侍从哭丧着脸:“客人,还是等守卫来处理吧,凶手还没能找到,不能够确定那间房是否存在危险。” “带我去。” 莱耶斯以不容置喙的口吻说道:“如果两件袭击事件是有关联的,那我得知道谁想要我的命。” 王城守卫还在赶来的途中,莱耶斯走进死者的房间,看到的是躺在地上发丝凌乱的女人,脸色惨白,双目凸起,在眼角的位置布满青黑色的神经。 房间内打斗的痕迹不多,只是有几个小木柜被摧毁成屑粉,看起来战斗结束的很快。从开始到结束只在瞬息之间。 要么凶手的实力足够压制女人,要么是女人没能防备到凶手的袭击。 莱耶斯蹲下来,接触到女人的手,在皮肤接触的瞬间,他摸清了女人身体中隐藏的信息,更是觉得事情有些棘手。 以女人体内的神经元数量和发达程度,至少是三星魔法师以上的级别。 那么凶手的实力又是多少? 他翻看起女人的手掌,发现在女人的中指、无名指、小指三处位置的指甲盖已经不翼而飞,是直接被硬生生掰断的。 看来行凶之人就是为这东西而来。 “品红、黄、青……” 指甲被掰得并不彻底,在指甲根部能够看到残留下来的、漆着颜色的指甲残片。 和他搜到的三枚硬币同样的颜色。 果然两处遭到的袭击是有联系的。 这个死去的女人,应该就是真正的三原色协会成员。 ****** “我想诸位都应该知道为什么会来到这里。” 黑暗之中,一个分辨不清是男是女的声音沙哑着说道:“普希拉被杀死了,下手的是黑旗的人。” “三色的光辉又黯淡了一分,那是个出色的年轻人。” 有叹息的声音:“不过她的死亡绝不会被白白浪费,三色的光辉会照耀她的灵魂。” “哪个灵魂稀罕被光辉眷顾?恐怕躲避都来不及吧。” 有人冷笑着:“醒醒吧先生们,睁大眼睛看清事实,普希拉的死已经浪费掉了,黑旗的杀手在她找到通道前就已经将她杀死,这本应该是不可能出现的状况,还不明白吗?我们的三色信物被人定位了,有内鬼泄露了坐标。” 沉默着,一片死寂。 无人回答这个异常高昂的声音。 无奈的叹息声响起。 “也许你是对的,但我始终无法相信,在见识过三色的光辉后,还有人拥有背叛的勇气。” “现在可不是感慨的时候,我们应该立刻废除原有坐标,建立新的坐标体系,黑旗能找到普希拉,谁知道是否连我们也能定位到?” 还是那个高昂的声音,还是一样锋芒尽露的话语,带着几丝冷冷的颤笑。 “更替坐标后,每个人都得接受三色忠诚审查,如果在座的都没问题,那么泄密的就应该在那几位失踪的人之中。” “至于普希拉的任务,我会替她完成。” “里斯!”苍老的声音说道:“我们不愿再失去优秀的年轻人了。” “但没人比我更适合这个任务,有些事只有你们能做,有些事也只有我能做。何况,这次行动本就赌上了协会的一切,从踏入钢心城开始,在场的诸位都应该做好了牺牲的准备。” 苍老的声音等待了很久才缓缓说道。 “诸位,为里斯献上祝福吧。” 三色的光芒汇聚在圆桌的中央,聚缩网状而旋转着的白光小球,能够看到球体外侧是由无数细光束交织节点而连成。 白光小球漂浮到里斯的右眼,面对如此炽热的光芒,他却连本能的眨眼也不做反应。 小球渐渐与眼睛融合,光芒开始收敛,在熄灭的最后一刻,万千色彩同时出现在李斯的右眼中。 三色。 即所有。 ****** 灰袍女人咳嗽了一声,嘴中泄露成灼烫的雾气,她伸出手臂,腕部的皮肤很奇怪,出现不少红肿与腐烂的地方,甚至破了几处扣子,被坚韧的粗线以缝纫的方式连在一起。 她将亚麻小囊袋递给男人。 栓结袋口的绳被解开,三枚带血的指甲片倾倒出来。 “我得确认一下。” 男人说完后,转身走近身后的房间,过了很久后才走出来,他手中已经没有了亚麻囊袋,而是攒着一瓶锥状溶液瓶。 “已经确认了,那的确是三色信物,这是你需要的增强型魔血。” 女人快速地咳嗽着,浑身都开始蒸发出白色的汽,接过锥形瓶是男人甚至不敢触碰她的手指,谁晓得那上面附着了多少度的高温? “还有一样东西你没给我。” 女人说道:“我需要名字,这是我们的约定,你知道的。” “别急,在那之前还需要你处理一个人。” 男人慢条斯理地说道:“昨夜你的区域是叠次行动,除了你之外,还有幻术大师曼斯对付另一人,但他失败了,我们清理现场时只发现了他枯槁的尸体,很显然他没能猎杀掉任务目标。” 想到这次失败的行动,男人就不禁皱眉。 曼斯大师身为四星魔导师,拥有一块不错的增幅魔导器,擅长幻术类的精神攻击,在实力上甚至比普通五星还要更强一线,但他从一开始就不认同让这位幻术大师参与进猎杀行动。 再强的人也无法和职业杀手相比,在猎杀中低阶杀手终结掉远比自己强的猎物并不罕见。 结果如他所料,预计实力只有二星左右的目标成功反杀了曼斯。 高层的那些人到底是怎么想的,作为黑旗的精英猎杀队伍,怎么会无知到将一名外人列入协同计划中来。 “他的失败和我无关,我只要一个名字,参与人的名单上还有两个人名是我不知道的。” 女人直接拒绝了男人的要求。 男人双手摩挲,叹了口气:“可可,你必须接受,如果没能收集到那人身上的三色信物,你需要的名字我们无法找到。” 女人冷冷地看着她,身上爆发出无尽的杀意,处于风暴中央的男人却无动于衷。 “你们破坏了约定。” “是的,很遗憾,我也很难做。” “......给我定位宝珠。” 男人摇摇头:“失败之后,三色信物上的坐标就被抹除了。” 看着即将动怒的女人,他赶紧补充道:“不过我们通过曼斯的大脑解剖了解到一些信息,目标的特征点我会告诉你,根据残留的信息汇总,他不具备任何魔法能力,只是身边有位实力不弱的人偶很麻烦,你要下手就得先把她引开。” “好。”女人再度咳嗽一声,起身就要离开。 “可可,增强魔血对你的金属骨骼腐蚀很严重了,再用下去你撑不了多久的。”男人忽然说道。 “咳,不用你管。” 男人盯着她:“为什么不选择更合理的方式,比如和我签订契约,那你就能摆脱魔力枯竭的痛苦。” “然后成为你的玩物吗?艾金,别以为我不知道你一直盯着我的屁股。”女人的声音冷冽无比,头也不回地离开,全身都笼罩在灰袍里。 女人走后,男人沉默了很久。 “你浑身都罩着袍子,我盯着你的屁股有什么好看的。” “我看的是你。” “真是个......固执的人偶。” 066 反客为主 1 “十三号房的客人又要求加餐了。” 侍从拿着客人写下的长长一串食物名录,直摸着额头上的汗水,列出来的食物其实和美味都搭不上边,大多以油荤的脂肪类食物为主,一连列下来的量足够抵平时旅馆整整一周提供给所有客人的量。 “又加餐?”正忙碌着的厨师简直快要崩溃,“这是今天第几次了,我们这是住进了一个何等食量的巨兽客人。” “那可是安毕卡大人特意嘱托过的重要人物,我们得想尽办法满足他的一切需求。”旅馆老板同样摸着大粒的汗。 十三号房今天已经是第六次加餐了,一次比一次的食量惊人,食物的重量都是以吨来计算的,别说他们这么个中型旅馆,即便是钢心城的几家最大的旅馆联合起来恐怕也应付不了这样的暴涨的饮食需求。 为此旅馆方面甚至租借了几辆租金昂贵的魔动马车前往市场采购食材,可现在前一批的食材还没有抵达旅馆的后厨,新的菜单就已经定下型来,厨房里的厨师们忙得不可开交。 “我们这点人实在跟不上那位贵客的节奏了。” 厨师长大口大口地喘着气,旅馆的厨师数量已经增加到了平时的几倍,数十名厨师专门负责满足十三号房贵客的食量,然而即便如此应付起来也越加吃力。 “喊人,调人,让附近的饭馆同时负责烧煮食品。” 旅馆老板咬咬牙,算是下了血本:“一定得满足他。” 十三号房间中,莱耶斯一口一口地以惊人的速度啃食着肉类,双眼麻木充满着茫然。 奥莉薇加也在一旁啃食着肉质,人偶的转化机制是能够通过食物摄取魔力的,不过效率相当低下,这个功能通常情况只是拿来应急,许多激进派的人偶师制作人偶时甚至会将消化结构彻底取代,以此换来更加开阔的空间设计更多有意思的功能。 与此同时,莱耶斯的浑身都泡在木桶中,不一会儿水就沸腾起来,这时就需要奥莉薇加及时地使用冰冻术为桶中的水降温。 莱耶斯在进行一项从未有过的大型推演,这个过程不仅仅需要奥莉薇加的算力帮助,连他自己也不能有丝毫松懈,需要从大量的食物中摄取足够的能量来补充体力,以现在的运算速度,如果食物稍有中断,那他会在瞬间被吸成人干。 人体的排热机制相当差劲,虽然有冰冻术的帮助,但毕竟有皮肤跟肉质两层阻碍,莱耶斯的内部环境很难彻底冷却下来。 感受到体内的发烫情况,他难以遏制地想起曾经的时光,那时候中央电脑的机房中使用的可是全套液氮制冷装置,根本不必考虑过热的问题,真是怀念那时轻松地调用资源数据的体验。 整个旅馆……不,应该是这条街道都陷入了瘫痪状态,一辆辆载满烤肉的食车飞速穿行,送到旅馆的十三号房间中,沿途无数饿着肚子的旅人也想吃饭,却根本没得到理睬,只得走上不少的路去其他街道就餐。 “呼!!!” 莱耶斯张开嘴边仰着天,巨量的烟雾从他身体各处漫出,升上顶板,很快整个房间的顶板都能滴落出粘稠的水珠。 他面前空空如也的餐盘从房间堆到了走廊上,厨师和侍从们累得直接在走廊上晕死过去,对他们而言如果说有比死亡更痛苦的事情,那一定是伺候十三号房的客人用餐。 “主人。” 奥莉薇加抹了抹嘴角的油渍,又拿来新的餐巾为莱耶斯擦拭嘴角,“您已经有答案了吗。” 莱耶斯缓了缓精神,在运算的途中他的身体以平时绝不会出现的速度分泌着激素刺激各处感官协同运转,而且持续了相当长的一段时间,否则不足以支撑整个运算过程中带来的疲惫感,因此他现在的状况相当亢奋。 “嗯,有答案了。” 莱耶斯点点头:“所有的一切,都有答案了。” 在他的脑海中,代表着未来的千万条分叉的世界线,经过了庞大算力的筛选、合成后。 终于汇聚到一起。 ****** “所!以!说!” 旅馆的前台处,男子愤怒地拍打着硬木桌面,浑身湿漉漉的,围着一块险些要掉落的白色毛巾。 “为什么我房间的温泉水是脏的,我花钱就为了来泡你们这的脏水?” 前台的侍从叫苦连连,不停地赔笑道:“客人您别急,很快就会有人来解决您的问题。” “很快?很快是多久,没看见我现在这副样子?” 里斯指着自己一双毛腿以及摇晃的毛巾。 那您倒是穿上衣服啊! 侍从无声地呐喊着,可这种话总不能真的说给客人听。 “艾迪你回来了?啊,奥迪姆大师您也来了。” 侍从看到从门外走进的两人后,顿时松了口气,赶紧对里斯说道:“客人,这两位会帮您解决温泉的问题。” “那还等什么!”里斯豪迈地一挥手,“赶紧过来看看吧,这到底是什么臭水温泉。” 两名工匠跟随着里斯来到他的房间,推开庭院的门后,温泉池的确不像是正常的状况,里面混杂沥青一样的粘稠液体。 “看看,我没说瞎话吧,一开始还泡的好好的,结果打个盹,池子就被这种东西灌满了,害得我浑身都是臭的!” “艾迪,你去询问一下其他房间的客人有没有出现同样的情况。” 老工匠奥迪姆吩咐了一声,随后拿出一个匣子,连接着软管,在匣子身周刻着魔法符文。 “这位客人您让一下。” 奥迪姆先将温泉的进水孔完全用带螺纹的塞子封堵住,然后把软管放进池子里,伸手抚摸在匣子上。 魔法符文闪烁着光辉,池子里的水被强劲的吸力完全吸走,连带着污垢和杂志,一样也没有放过。 这东西就是奥迪姆的魔导器,他的魔法等级恰好达到三星,不擅长战斗,因此连魔导器也是生活辅助类型,不过对他的本职工作倒是有不小的增益。 谁又规定了魔导器必须是武器? 奥迪姆将池子的内壁彻底地清洗干净后,学徒艾迪跑了回来。 “老师,其他房间的温泉池都是正常的,源头应该没被污染才对。” 说完,艾迪用眼神瞥了里斯一眼。 “什么意思,难道我故意把这些脏东西倒进去诬陷你们?”里斯一把扯住艾迪的领口。 奥迪姆赶忙过来劝解:“不是这个意思,客人,您误会了,这……哎,我们先看看出水情况再说好吧。” 将塞子旋出出水口,冒着雾气的黑色水柱猛地升起,直到快将温泉池灌满仍然是漆黑的颜色。 “看,这总不可能是我的问题了吧!”里斯大叫着。 奥迪姆拍拍艾迪的肩膀:“艾迪你在这里陪着客人,我去看看是不是管道装置出了毛病。” 奥迪姆走得很小心,绕过低矮的树丛,打开掩藏在草丛中的门后钻入,迅速地合上门锁,紧接着又在地下的通道中走了很长一段时间,通过了数个紧锁的铁门,打开最后一扇铁门后,巨大的机械结构呈现在眼前。 这里就是钢心城真正的内部,所有的改建工程都基于中央处的巨大机械,务必不能破坏机械的运转,否则城市本体就会出现运转故障。 “真是迷人的机械啊。” “是啊。”奥迪姆跟着感慨,他已经年近七十了,但每每看见隐匿于地下的机械结构,仍然觉得这种美带着惊心动魄的诱惑。 嗯?奥迪姆猛地转身,他虽然老了反应有些迟钝,但也不是全然麻痹,和自己说话的人是谁,他应该是独自一人来到这里的才对。 人影渐渐凝聚出来。 “客人?您怎么会……侵入者!”奥迪姆骇然,彻底反应过来。 “感谢你的带路,大师。” 里斯优雅得像个绅士,全然没有了刚才那种燥怒的情绪。 他的手中握着一个柱状物体,此刻拇指摁下物体顶部的案件,噗的一声,奥迪姆的身躯中被分离出一段灰色的东西,吸入柱状物体中。 紧接着奥迪姆陷入了瘫痪状态,嘴角张开,口水淌落,浑身都瘫软在地上,反复地抽搐着。 “这里就是四个恒定通道之一。” 里斯点点头,在平台的四处转悠了一圈。 “那么轴心应该在哪,该死的,我的工程学烂得不行。” 他抱怨了一句,继续四处晃悠着,右眼处的瞳孔开始涣散,微弱的白光向外散射出各色的光芒。 “伟大的三色光辉。” 他低声念着:“请为您忠诚的信徒开启指引的门扉吧。” 光芒呈现出曲折的变化,带领着他走到边缘的位置,他伸出手将旁边略微凸起的金属把手摁下去,一块金属平台从地下升上来,中心处裂开四条缝隙,汇聚出一个半球形的凹槽。 “金属的骨骼……”他看向巨大的机械。 噗!里斯脸色惨白,生生将自己的右眼从眼窝中抠出来。 “虔诚者的血肉……” 里斯忍着痛苦,努力睁开左眼,目睹着放在凹槽中心的眼球漂浮而起,爆碎成一团血雾。 紧接着,三道光芒从血雾中分离而出。 “伟大的灵魂!” 他大喊着,三道光芒打着漩涡,变成固体的颜料混合着模糊的血肉,噗地一声填满半球状凹槽。 “呼!呼!”里斯吃力地扶着栏杆,神情复杂。 “我该走了。” 他顺着原路离开了地下的世界。 两个潜伏的人影从旁边的墙壁中走出来。 “主人,他这是在做什么?”奥莉薇加不太理解里斯的行为。 “骨、血、肉、魂,炼金术中相信生命就是由这四种基本元素组成,而炼制生命需要的祭品,也正是这四种元素。” 莱耶斯走到平台前,已经献祭完成的金属台正缓缓下沉着。 哐! 莱耶斯的臂装在瞬间装备完成,直接一手托住了下沉的金属台,能源宝石的支撑下,暂时能与来自钢心城的巨大动力抗衡。 “不过这种东西看着太倒胃口了,一点也不美。” 莱耶斯伸出另一只手,生生地把凹槽中附着着血肉抠出来,随着完全与凹槽离开后,血肉中的光芒越发平淡,直至消失不见。 奥莉薇加递来早已准备好的小瓶,倒在平台的凹槽里。 那里面装着莱耶斯的血与头发。 滋! 如同刚才的情景一样,在滴入凹槽后,红色的血液直接粘成凝胶,死死地粘在凹槽内壁上。 莱耶斯放开支撑的手臂,任由金属平台缓缓下沉。 “把我卷进这么大的麻烦里,收点利息总不过分吧?” 067 反客为主 2 “主人,我还是没有弄懂。” 奥莉薇加的鞋跟踩在道路旁的水摊上,轻溅的泥水覆着在她裤脚的烫边上,发出啪嗒的清脆声响。 “您到底知道了些什么?” 其实从莱耶斯耗费了巨量食物完成了一次计算后,她就始终抱着同样的疑惑,虽然很开心见到莱耶斯得到了自己想要的结果,不过跟随在他身边的日子越久,奥莉薇加就越来越具备人类的某些感情,比如——好奇心。 莱耶斯没有避讳她的意思,不过他打包传输给奥莉薇加那些数据流,太复杂太凌乱,就像一团纷乱的麻,莱耶斯具备抽丝剥茧让麻顺出条理的能力,她可没有。 所以到后来为什么隐匿身形蹲守里斯,为什么能够提前准备好血液与头发的溶剂,为什么那么熟练地将溶剂泼洒在金属平台上。 她完全不知道。 噔。 莱耶斯顿住脚步,微风将他与奥莉薇加的衣角稍稍掀起,轻柔的风中卷起了木棉的绒球,纷纷散散飘零着。 “到了。” 莱耶斯没有急于回答奥莉薇加的疑问,而是侧着脑袋看向旁边的建筑。 奥莉薇加顺着他的目光看去,三层高的建筑拥有着塔般的结构,长长的窗玻璃被漆成彩色的碎块。 这是一座修道院。 “进去看看吧。” 莱耶斯率先踏出一步,奥莉薇加拎着小皮箱紧随其后。 踏进院中首先看到的是嬉闹的孩子们,两三名修女站在孩子们中间,低声说着什么,紧接着欢笑声弥漫在周围。 这一幕在许多修道院中都能看见,年幼的孩子们都是孤儿,抚养不起他们的父母将他们抛弃在街道上,修女将他们抱回修道院,作为信徒抚养、传教、教授知识和技艺。 “薇加。” 莱耶斯忽然开口,一点缓冲的时间都没留下。 “你知道这个世界上究竟有多少神明吗?” 奥莉薇加不明白他为什么会提到这个问题,不过还是如实回答。 “以信徒人数和神殿数量来看,最为人熟知的应该是智慧女神、勇气之神,水之女神三位,其他的神明都拥有一定数量的信徒,有些神明的信徒极少,但的确能够以神恩回应信徒的呼喊,所以要说总数的话,应该是很难计算的。” 莱耶斯点点头,与迎面而来的神父交谈了几句,随即神父召来了旁边的修女,带引两人走进修道会的内部房间。 走近宽阔的大厅,天花板上透下聚集的光束,打在圆形水池的水面上,水池中央则矗立着铁铸雕像。 修女将两人送进去后,没有跟随着进来,只是在门口的位置静静地说道:“这里是祷告的房间,两位有什么愿望可以在花之女神的雕像前祈祷。” “谢谢。” 修女将门关闭,空荡荡的房间中只站着莱耶斯和奥莉薇加两人。 “说回刚才的话题,的确,能够被称为神明的存在太多了,多到已经不能统计的程度,我不清楚所谓的神明是否就是我们想象中的存在,但每一位神明的诞生,似乎都起源于信仰。” 莱耶斯走到雕像前,双手合十躬身一次。 “主人。” 奥莉薇加忍不住小声提醒道:“花之女神的祷告手势不是这样的……” “这不是重点。”莱耶斯挥挥手,“重点在于信仰,自从接触到宗教类的书籍,我始终抱着疑惑,究竟是信仰唤醒了沉睡的神明,还是……信仰创造了所谓的神明。” “信仰,创造神明?”奥莉薇加的脑袋有些迷糊,这和她所知道的所属关系似乎颠倒了过来。 “假设后一种情况的真实性被认可,那么神明就绝非真实的存在,而是一团思念的集合体,因信仰和愿望凝聚出的虚态物质,或许能够诞生自我意识,但他们从未真正地存在过。” 莱耶斯向水池里抛出一枚硬币。 品红颜色的硬皮噗通一声堆叠在已有的硬币堆上,水池里积攒了不少钱币,在教会祈福诉说请求的同时都会献祭些东西,大多贡品都会送进供奉台上,像一些平常的小愿望,就掷几枚钱币。 奥莉薇加还是不太清楚莱耶斯想要说什么。 嘟嘟嘟。 水池忽然沸腾起来,那枚品红色的钱币颤抖着,像是被无形的力量捏住,从水池以原有的速度掷回了莱耶斯的手掌里。 “现在问题来了。” 莱耶斯捏住手中的品红硬币:“什么东西在献祭时会被拒绝?” “与教义有背的物品以及……不同宗教的物品?” 奥莉薇加忽然愣住,直愣愣地看着莱耶斯手中的硬币。 硬币本身的性质决定了不会被任何神明拒绝,那么它从献祭的水池中飞回来的原因只有一个。 它本身就是一件宗教物品。 莱耶斯笑着,掏出两枚真正的芙拉银币,抛掷进水池中,这次银币没有被反方向抛掷回来,平稳地躺在水池里。 “完全正确,所以我们对所谓的三原色协会就有了大致的判断,这个籍籍无名的协会,本质上就是一个宗教形式的教团。” 推开门,与门外的神父与修女道别后,两人慢步行走在街道上。 “在拆解硬币,屏蔽其中的索踪回路时,我通过六轮镜观察到了硬币内部的纹路,那并非常规的回路,无论体系还是构造都与普通的魔法物品截然不同,最特别的是,我看到了回路的线条在动,它以极小的姿态蠕动着。” “它是活的。” 莱耶斯抬起头:“我猜测,这应该就是三原色协会所供奉的神明的其中一部分,如果说神明的本质是信仰所造就,那么三色协会在造出自己的神后,进一步地研究,试图将神以真实的姿态呈现出来,可惜只做出了这样的半成品。” “芙拉对于这个协会毫无记载,除这两点外,我们唯一能知道的就是从幻术师口中所说的,这个协会的人都是一群疯子,倒也符合我所知的狂信徒形象。” “那么。” 莱耶斯的声音虽然依旧是那个声音,却忽然变得清晰无比,外界的任何喧嚣都无法掩盖住他清亮的声色。 “一群疯子般的狂信徒,带着他们制造出的「半成品神明」,来到钢心城的动机是什么?” “薇加,你有没有注意到过钢心城四个时间段的不同形态。” 这话题转得奥莉薇加措手不及,思索一会儿后才缓缓说道:“早晨是梯状、午后是同心圆环、夜晚是三角、凌晨是圆角矩形。” “或者换一个说法。” 莱耶斯开口说道:“早晨是扑向猎物的蛮豹,午后是盘踞的毒蛇、夜晚是倒悬的蝙蝠,凌晨是匍匐的龟。” “我不清楚钢心城的制作者是否在建城时考虑到了形态问题,但这座城市的四个时间段本身的确具备了「形」的特征,能够塑形的,那就是骨。” “骨、血、肉、魂,生物炼金的四大元素。” “这座城就是已知世界中最强的「骨」,一群狂信徒带着神明的魂,自己的血肉来到这里,你觉得最大的可能是什么?” 莱耶斯轻吐一口气。 “他们想要借这座城,造出世间真正的,最强大的神。” “我看过钢心城的四副地图,发现始终有四个地方,无论是在城市的哪个阶段,都处于绝对不动的状态,我们所住的温泉旅馆恰好就是其中之一,而这种特殊的性质是炼金术的最佳布置场所。” “一名三原色协会的成员在旅馆中被杀死,我估计完成任务的可能性极小,既然是狂信徒,肯定是不会轻易放弃目的的,所以我抱着试一试心态等着看看会不会有什么事情发生,然后就等到了之前和你看到的那一幕。” “那血和头发……”奥莉薇加问道。 “猜测而已,不一定能用得上,这种巨型炼金的成功率本来就极为渺茫,再加上我替换了材料,成功几率更小了,真要成功了那就是运气好,虽然不知道结果是什么,总能让我得几分好处吧?” 莱耶斯在心底默默说道:我也确实该进化进化了。 “就通过这么些线索,您就推导出后面发生的事情全过程了?” “很正常吧?”莱耶斯一脸淡然。 才不正常! 奥莉薇加的发丝都凌乱了。 “封闭的环境中,抛去一切干扰要素,在条件已知的前提下,推导出结果并不是什么难事。” 莱耶斯完全不管,继续着惊世骇俗的言论。 “可这不是封闭环境啊……”奥莉薇加有些无力地说道。 莱耶斯咧嘴一笑。 “所以才会有那场计算,我计算出的可能性有四千七百万个,筛选了几千次,留下了最后一千个结果,这些结果是有重叠部分的,我将它们进行收束合成后,得到了最具可能性的结果。的确还存在着部分不能确定的因素,不过我的运气不错,至少这次都猜对了。” 奥莉薇加不说话了,这算什么?这比她还没有学会的预言系魔法都要强上太多了吧! “那么袭击我们的幻术师呢?他所在的组织。” 她忽然想起了这个问题,说实话三色协会有些可怜,从始至终这个协会似乎没想要和莱耶斯发生关系,不过却在无意识中将主人牵扯进来,从而导致原有的计划被主人弄得面目全非,也是无妄之灾。 “那个组织留下的信息太少了。” 莱耶斯停下脚步,细密的雨水凝聚在半空中,收缩成一道道细线,带给人无形的压迫感。 “不过我们很快就会知道了。” 莱耶斯笑起来,对她说道:“薇加,看见那家面包店了吗,帮我去买两个长条面包吧,带蜂蜜酱的那种。” “主人?”奥莉薇加惊讶:“可您平时不吃甜食啊。” “偶尔换换口味,去吧去吧,我在这等你。” 莱耶斯压下帽檐,在奥莉薇加进入面包店后,散步般向旁侧的小道里闲逛着。 屋檐与屋檐的缝隙。 雨水滴落下来,悬停在半空中。 066 第一次 由于几乎静止的缘故,每一束雨线都被分解成无数细小的水珠,悬停时甚至能够看清水珠轻颤的刹那。 莱耶斯隐约记得有一位叫做艾登·皮尔斯的人能做到这点。 周围环境的时间被改动了?不,从分析结果来看,区域时间的流速并没有受到影响,也就是说导致他能够清晰地看清雨滴的原因出在他自己身上。 而这绝非突然觉醒的超能力之类的。 迟钝效果,多半是带有这种效果的魔法式加持在了自己身上,这种状态下虽然周围的时间看似变得缓慢,理论上来说应该更易于做出反应应对,然而实际情况是变得缓慢的是自己的神经,无论你想要做出什么动作,身体都会慢上不止一拍的节奏。 从刚才停住脚步时他就隐约有这种感觉,阴影中的某个人正盯着自己。 支开奥莉薇加是给暗中隐藏的人一个机会,自己的硬实力在其他人眼中应该不会太强,如果想对自己动手,首先就需要分开自己与明面上很棘手的奥莉薇加。 既然他都已经知道了接下来肯定会有乱七八糟的手段来达成这个目的,倒不如主动给对方创造机会,老实说他的耐心很一般,这种过家家般的人类游戏还是尽早结束为好。 自己抹除硬币的索踪回路很及时,那么会来找自己麻烦的人应该和那名幻术师是一伙儿,也许就是杀掉另一间房三色协会成员的凶手,如果真是这样对他而言倒是个好消息。 他对于三色协会的了解已经达到了一定cd,那名献祭出右眼的男子也已经处于他的监视范围中,解决这个协会是迟早的事情,而对于袭击自己的组织他所得到的线索太过零星,缺少能够分析的数据。 这时候对方主动送上门来,正合了他的心意。 “还不出来么……” 他思考了一会儿,默默在心中说道:“看来是个很谨慎的对象。” “得用点手段才能把他诱骗出来了。” 突然之间,莱耶斯的表情惊恐得无以复加,迟钝的动作让他的声音和行为匹配不到一起,不过任谁都能听出那被吓破胆的嘶哑声音。 “这……这是怎么回事!” 啪! 这时他的动作才堪堪完成,整个人向后倾倒,屁股啪的一声坐在地上,水坑里的污水全泼在他的后背与裤子上。 他看上去就和被吓到瘫倒的人没有任何区别。 飒! 破裂的风声响起。 疾驰的黑影已经降落到莱耶斯的头顶,她的肩膀处有两条细韧的钢丝,末端连着勾爪紧锁在屋檐上,伸缩的钢丝能够给她带来极为灵活的身形,这在街道暗杀中是相当出色的技巧。 可可瞄准的是莱耶斯的后颈,她知道如何最快地解决对象,在她手心处的位置藏着数根细细的长针,只要从后颈处的一处皮肤刺入,加上有魔力对细针进行强化,即便是魔力盾也无法阻挡,针尖能够轻松地刺穿骨头,甚至连一滴血都不会凝出,就能解决掉对手。 咔咔咔。 飞速下坠之际,她听到了金属叠加碰撞的声音。 她皱了皱眉毛,想着难道是魔血用得太多,竟然在思维中生出了错觉? 近了,她扬起手捏住长针,魔力的流动让针尖的金属表面看上去有些微微泛蓝,她出手的速度快到连残影都不曾留下,朝着瘫倒在地的莱耶斯后颈的中心狠狠地刺去。 铿锵! 她下意识地松开手指,乱颤的针摇摆着撞向旁边的铁墙,钻入了半个手指的长度才渐渐停下。 可可飞快与目标拉开距离。 就在她下手的瞬间,目标竟然用手护住了颈部,最关键的一点,他的手上覆着了黑色的金属甲片,硬度之高甚至连以魔力浸染的长针都不能穿透。 不对劲!以她得到的资料来看,目标不应该具备这样的能力。 “女人?” 短暂的接触,莱耶斯就已经通过臂装甲片的反馈收集到了不少重要的信息。 “不对,是人偶,我听见了你身体里齿轮运转的声音。” 莱耶斯后颈的能源宝石泛着光辉,输出的动力让他很轻松地支撑住臂装站起来,看着不远处那个退开十来米的灰袍女人。 他抖了抖鼻子,嗅着空气中的味道,将雨水的气味与另一种味道分离开。 “好重的魔力污染味,你的身体密封情况真糟糕,把你知道的东西都告诉我,我可以帮你修复身体。” 可可的神情冰冷,她没想到只接触了这么一刹那,目标居然就将自己的情况推断出大概,这种能力她从未遇见,加上他手臂上覆着的甲片……组织给的资料是错的,他的预估实力绝对不止二星。 资料错误最直接的影响,就是刺杀计划的方案是以错误的对象来进行模拟的,也就意味着成功率会大大降低。 杀手的判断力都是惊人的,可可用极短的时间理清了头绪,决定在下一次交手时看看有没有得手的机会,如果没有立即撤退,在明知情况不对还要死命拼杀是志士,而不是杀手。 嗡嗡嗡,肩膀处的钢丝喷射,抓扯住远方的屋檐,钢丝收缩的力量让可可化作碰撞的气团,狠狠地撞向莱耶斯。 莱耶斯默不作声地做出拦截的姿态,在可可袭来的瞬间弹跳起来侧扭身躯,右手手肘作为施力的点,整套臂装的力量都集中在点上,金属的结构协同运转,发出震耳欲聋的齿轮咆哮。 他开始下坠,手肘猛地砸在可可的背脊上。 轰,结实的地面塌陷出裂纹,莱耶斯骑在可可的背上,将她的两支手臂高高举起。 看着手臂上腐烂的皮肉,他微微皱眉。 “明明知道自己的人偶,为什么要在这种必定会腐烂的地方做掩饰。” 他察觉身下的人偶开始剧烈地运转着身体里的齿轮。 “你……懂什么!” 女人尖啸的声音刺破街角的天空,莱耶斯猛地晃动起来,几经波折才重新制住了身下的人偶。 好强烈的情感! 莱耶斯惊讶地看着身下可可滚烫的身体,就在刚才那一瞬间,这名人偶爆发出的情感比他曾经接触到的任何人都要更加强烈。 但这怎么可能呢?情感应该是属于人类的,也是他至今为止都还没有弄懂的东西,身下的人偶分明就是一堆机械,和奥莉薇加与曾经的自己属于同一类型,她的情感怎么会压过了人类的强度? 莱耶斯本来打算把想要的东西问完后就把她拆成一堆零件,彻底地破坏掉她的魔力炉,不过现在倒是对这名人偶生起了浓烈的兴趣。 他想要弄清,为什么她的情感会如此炽热。 “啊啊啊啊!” 可可连续尖叫着,齿轮运转却动弹不了所堆积的热量彻底地将她手臂的皮肤掀开,金属的骨骼上留有镶嵌符文的凹槽,迟钝效果的魔法式就是几块符文之一吧。 除此以外,她的手臂支架实在是腐烂的厉害,许多地方都出现了破损,时刻渗漏着魔力解离液,并且由于密封环境遭到破坏的缘故,原本一体化的散热体系直接破坏,导致某几个位置的发热情况特别严重。 嗤!魔力解离的浆液直接从破损处激射出来,险些泼到莱耶斯的脸上,这种东西带有的毒性很强,可以直接从神经开始侵蚀,直到瘫痪整个大脑。 莱耶斯的臂装自发地剥离脱落成甲片,在面前重组成一面横形方盾,一点不漏地将魔力浆液拦住。 但与此同时,对于可可的压制就显得不够了,她肩膀处的钢丝继续收缩,咻的一声带动她的身体从莱耶斯身下滑出去。 臂装还原,莱耶斯只能勉强抓住了可可的一条腿,但已经快要抓不住,他伸出另一只手臂抓住腿部最大的一颗螺栓,利用能源宝石提供的力量蛮横地将螺栓拔出来。 可可彻底地脱离出去,在钢丝勾爪的帮助下迅速地消失在街道上空。 莱耶斯知道自己追不上的,毕竟考虑到臂装重量的缘故,炼金荆棘的承载是不够的,要加强荆棘的绳索就得需要更大的空间,对于臂装的设计是相当大的限制,索性就把这一功能给去除了。 不过他也不是什么都没留下来。 此刻在街道上除了打斗的痕迹外,还留下了一支破碎的小腿,那是属于灰袍女人的,他扯住的螺栓是固定小腿与大腿的关节,脱落后小腿就跟着掉落出来,附带着不少小螺栓和断裂的皮肉。 “我记住你的味道了。“ 莱耶斯不清楚自己的鼻子和狗比哪个嗅得更远,但他在精确程度上绝对超过了任何依赖嗅觉的生物,灰袍女人身上那股魔力污染味实在是太明显了,有这么一条线索再加上小腿零件,追踪到她甚至不需要魔法都能达成。 拍掉身上的灰,将小腿扔进无尽杯中,整理了衣服走出街道。 第一眼就看到了奥莉薇加。 她没有打那把小雨伞,整个人都淋在雨中,雨水顺着头发流下,她环抱着手臂,尽可能地保护面包不被雨水打湿。 她站在莱耶斯与她约定的位置,孤零零的,看着有些可怜。 莱耶斯觉得有些不太对劲。 “薇……“ 没等他说完,奥莉薇加就甩着发辫冲他走过来,一把将面包塞进他的手中。 “下次您想要做什么可以不告诉我,但至少别用拙劣的借口骗我。” 奥莉薇加的眼里毫无情绪的波动,向着他躬身行了一礼。 然后她转身直接离开了。 没有等莱耶斯。 这是第一次。 069 若即吖那个若离 可可没有直接回到交接的地方,杀手除了擅长隐匿身形外,对于追踪一类的事情也是极为敏感,在自己的左小腿丢失的情况下,对方可以通过残余在小腿中的魔力解离液进行数次定位,直接回到交接处会直接暴露整个黑旗的分部,虽然她对黑旗违反与自己的约定十分不满,但现阶段她仍然有需要依赖黑旗的地方。 两天的时间,她用捡来的废金属和木头制作了临时的小腿,只能当做支撑作用,根本没有与神经相连,自然也不会像真正的腿那样灵活,不过她需要的也仅仅是支撑身体而已。 两天后,在确定对方暂时不会追踪到自己后,她才从钢心城藏匿的巷道中走出,挑选偏僻的道路回到交接的地方。 “你怎么伤成了这个样子。” 艾金起身过来扶她,却被她挥手打掉胳膊。 “你的情报有问题,我没与他的人偶接触,仅仅是与他本人交手,他有一件机械手甲,而且对于周围的信息捕捉能力很强,我在他面前隐匿不了身形,打也打不过,这个任务我没法完成了。” 可可喘了口气,很难想象人偶这种存在也需要有喘气的动作。 “把名字告诉我,这个任务本身就与我无关,名字是杀掉旅馆那女人的报酬。” 艾金看着她缺失的小腿以及残破得不像样的手臂,说:“我觉得你应该先找人修理下身体,以你现在的状态即便我告诉你那个名字,你也根本不可能得手。” “告诉我!”可可失去了耐心,“名字!” 艾金犹豫了一会儿,出于某种考虑他实在不想将那个名字说出口。 不过可可的性格他太了解了,为了将那件事的参与者全部铲除,她能够随时随地的发疯。 “卡岚瑟,王国一等炼金术师,明面上的实力是五星魔导士,不过那是三十年前的登记信息,这三十年来她很少露面,没有人知道她的真实实力,即便你恢复到全盛时期,也不一定是她的对手,放弃吧可可,你连那个小子都杀不掉,更别提卡岚瑟了。” 可可沉着脸地摇了摇头。 “不一样,杀不掉他是因为他比我强,但我一定会杀掉这个卡岚瑟,因为她参与了那件事。” 可可抬起头来看着艾金,那眼中的温度让艾金看得凉彻心底。 “这些人,把我所有的一切都拿走了,我怎么可能杀不掉他们?” 可可离开时,艾金拿了一堆药剂瓶递给她,其中包括两瓶增强型魔血,现在可可处于无主状态,没有与主人的魔力池相连,所以魔力只会消耗而不能得到补充,魔血虽然会产生一系列的副作用,但也确实是支撑无主人偶继续活动的唯一物品。 “就当你欠我的。”艾金这样说。 可可回答得同样直白:“那你恐怕拿不回来了,等到参与者名单全部被处理后,我会选择自毁核心,如果你指望在一切结束后我接受你的契约请求,那么你会很失望。” 艾金忍不住问:“你就把他看得这么重要?没了他你连自己的存在都不在乎了?可可,你还是初代人偶,距离制作完成一共还没有十年的时间,何必认定一个主人的死理,有的人偶两三百年仍然存在着,不知道换了多少任主人,不一样过来了?” “不一样的。” 可可回忆着只存在于记忆中的人。 “当一个人给了你从未奢望过的一切,真正把你当做平等的人相待,这让我怎么可能不心甘情愿地跟随他?” “他就是我的世界,他死了,我的世界也就不复存在,等到把害死他的人全部杀死后,我也没有了存在的必要。” 可可低声说道:“你知道我这两年做人的感受吗?” “真的好累。” “没有他在身边,即便我试着成为他所说真正的人,却只能让我感到精疲力竭的疲惫。” “我不想再做人了。” ****** “你该做准备了。” 男人说道:“准备把这个人偶摧毁掉。” 艾金不悦地挑起眉毛:“她正要去为上面除掉一个麻烦的敌人,却让我准备毁掉她?虽然黑旗本就是杀手组织,但上面这样的决定未免太让人心寒了吧。” “艾金,我知道你对这个人偶的情感不太一般,出于多年前从一间训练室走出的同伴情谊,我始终没有对上层提起过这件事,但现在你不能再犹豫了,你应该明白,无论她的这次刺杀成不成功,都必须被摧毁,绝不能让她知道最后的那个名字。” 艾金的拳头愤怒地攒起,身体不规则地颤抖,隐隐地压制着喷薄的怒气,但最终他无力的頽下来,拳头也逐渐松开。 “我明白了,我会开始布置的,无论她对卡岚瑟的刺杀能否成功,她都不会再有机会听到最后一个名字。” “这就对了。”男人拍着他的肩膀,“这才是黑旗引以为傲的鬼之艾金,等到清理完三色协会那帮人后,以你这些年积攒的功劳,足够升任到「掌旗使」的位置,那时候组织所有的资源都会为你开放,区区一个人偶玩物,要多少都能随你挑选。” “我相信你能够处理好这件事,想开点,只不过是个制造出来供人玩弄的人偶而已,组织里的人偶或许没有你弟弟制作的那么强力,但在某种程度上,她们不会逊色于任何人,你会喜欢的。” 弟弟……这个词语让他浑身都如同针砭般疼痛。 他虽然没有直接参与过那次计划,但他是知晓一部分内情的,而他选择看着自己的弟弟被数个强大的势力联手剿灭。 弗格斯,他的弟弟,可可的制作者兼主人,天才的机械工程师,曾经被很多人认为是近代人偶学奠基人劳伦斯之后最出色的人偶制作师,然而也如同劳伦斯那样,他在更多人眼中被视为必须被除去的对象。 有些东西,真的不能被制造出来…… ****** 伤脑筋。 看着围着围裙正准备着早餐的奥莉薇加,莱耶斯泯了口杯中的牛奶,满脑子都重复着这个词语。 从面包店那次奥莉薇加独自离开回到旅馆后,他就发现了两人间的关系明显地发生了变化,虽然之前两人交流的次数也并不算多么频繁,但他十分确认至少没有少到现在的这种程度。 两天的时间里,他们每天交流的次数竟然是固定的,只有七次,一次不多,一次不少。 前六次交流分别出现在早、中、晚餐的时间,开场以奥莉薇加的一句「主人请用餐」,结束又以一句「主人我来收盘子」。 重复三轮后,奥莉薇加就绝不肯和他再多说一句话。 直到夜晚的时候才会有最后一次「主人该睡觉了」,然后一天就过去了。 两天了,算上今天是已经是第三天。 莱耶斯隐约能够感受到来自奥莉薇加刻意的疏远,甚至能够大致地知道她疏远的原因,但即便完全清楚,他却不太能理解其中的因果关系。 因为不理解,所以直到现在也没想到解决的办法。 他知道自己必须在今天尝试突破两人间交流的僵局,为了找出解决的方法,他已经整整两天没怎么出门,每天的天气变化会让空气中残留的味道变得淡薄,今天还不去追踪那名被自己拗断腿的人偶,再想找到就没这么容易了。 连他自己都没有发现,在他的逻辑思维里,无形中已经将奥莉薇加的事摆在了很高的优先级上。 “主人。” 奥莉薇加目不斜视,端着早餐的食物放在莱耶斯面前的木桌上,取出餐巾垫在他的领口,又拿来热毛巾为他清洗掉指甲缝隙以及手指上的污垢。 “请用餐。” 莱耶斯拿起餐刀与叉,想了想又重新放下,金属刀叉与盘子清脆地碰响,余音依旧缓缓地颤着。 “薇加,我很抱歉。” 他尝试着将自己分析出的所有原因串联进完整句式中,以此表达出自己真切的歉意。 “当时我应该先和你商量一下的。” 奥莉薇加的眉眼有轻微缓和。 “你说的对,虽然我不忌口,但确实不怎么习惯吃甜食,那里面的糖分多得离谱了,不怎么容易吸收。” 奥莉薇加恢复了之前的模样。 “该道歉的是我,当时是我失态了,您既然是我的所有者,任何事情都应当是被允许的,是我擅自逾越了界限,要求了不该有的要求,对不起,主人。” “薇加?”莱耶斯疑惑道。 奥莉薇加笑了笑,用手握住他的手,拿起刀与叉,轻轻地切下一小块面包。 “主人,请您抓紧时间用餐,食物冷却后的口味会发生改变的。” 说完后她又再度走回厨厅,开始整理用完的餐具。 “说了这么多话,算是有所突破?” 莱耶斯思考着,至少今天两人间的交谈次数绝不会再局限于固定的七次。 但他仍然感觉到,那种隐约的疏离感仍然存在,并未因此次谈话发生任何缓解。 “还是不行。” 他嘟囔了一句,把面包塞进嘴里,大口咀嚼。 070 追逐幻影 “我在旅馆等您回来。” 莱耶斯披着风衣从旅馆中走出,想到奥莉薇加最后的那番话,他只能充满无奈地感慨,明明之前不是这个样子的,无论他去做什么她都会陪在身边,虽然某种程度而言这是一种限制,但毕竟已经习惯了,突然改变总让人觉得怪怪的。 那件事已经不得不去做了,他有很多话需要当面询问那名人偶杀手,空气中雨水和泥土的味道很重,几乎完全盖住了其他的气味,好在只是几乎完全。 他取出一枚瓶盖大小的圆匣,按住卡针后匣盖弹开,匣子的底部附着一层稍微有些泛紫而透明的沉降物。 里面装着的凝胶状物体就是从那名人偶杀手的断腿中提取出来的解离液固化品,嗅着它的味道,能够帮助莱耶斯从复杂的气味中寻找到想要的线索。 嗅嗅嗅,跟随着分析出的气味线索,他沿路快速追踪,空气中留下的气味痕迹已经相当淡了,不抓紧时间利用很快就会消失不见,那时候就只能指望追踪魔法了,可追踪魔法并不是即时性法术,肯定没有气味追踪这样精准而及时。 最终他来到了一间有些古旧的小庄园外,铁制的大门敞开,能够看到庄园的建筑已经被烧成浇黑的炭,滚滚浓烟蔓延到高耸的天空中,虽然有几名魔导师拿着特质魔导器使用水类魔法向建筑泼洒,但仍旧存在着不少飘飞的火星。 庄园里站着不少全覆盔甲的王城守卫,莱耶斯注意到了在他们的盔甲上刻着统一的符文,并且没人端着一柄深灰色的自动步枪,枪管上同样镌刻着数个符文,显然这些都是魔导装备。 这里发生了什么事?空气中明显有一股烧酸的味道,混合着多种溶液产生了复合反应,直接让他没办法继续甄别出追踪的味道,但毫无疑问的是那个人偶来过这里,或许这把火也是她放的,然而只是火灾的话,怎么看也不足矣出动整整百人装备精良的魔导师队伍,要知道军队中的魔导师数量并不在多数。 除了卫兵外还聚集着不少看热闹的人,有老绅士也有贵妇人,甚至还有几名躲藏在人群趁机作案的小窃贼,被几名卫兵拦在燃烧建筑外不远的位置。 莱耶斯靠近过去,静静地聆听着人群中各自的对话。 “听说这把火从夜晚烧到了现在,用魔导器都不能完全浇灭。” “卡岚瑟大师失踪了。” “卫兵没有找到她的尸体。” “所有痕迹都被火和药液损毁了。” “王城脚下居然发生了这么恶劣的事,卡岚瑟可是王国有名的炼金大师。” “王室和军方震怒,到处在抓人。” “也不知道能不能救回卡岚瑟大师。” “但她真的是被人劫走的吗?” “闭嘴……” 莱耶斯默不作声地退出人群,他已经听得差不多了,接下来的对话几乎是同样的内容翻来覆去地描述,根本没有再听下去的必要,他已经得到了足够的信息。 在他退出人群时,注意到另一人做出了同样的动作,是一个罩着橘色皮衣的男人,看打扮像是维仕克区域的贵族样式。 其实这本没有多少异常之处,凑热闹的地方,有人进入就有人退出,两人只不过恰好在同时间选择了离开而已,不过莱耶斯下意识地多看了男人两眼。 男人也注意到他的目光,摘下棕皮帽檐按在胸口,远远地冲他点点头,莱耶斯毫不做作地点头回礼,等到男人离开时,默默地跟了上去。 他看出了不对劲。 虽然男人浑身的打扮都像维仕克区域的风格,然而在摘下帽子露出碎碴短发时,莱耶斯就知道他绝不是维仕克人。 因为维仕克礼仪中很重要的一点,那就是女子成人后不得剪发,而男子成年后则必须剃光头发,连带着把发根都挖出来。 如果是维仕克人,他怎么可能不是大光头? 由于维仕克礼仪很特殊的一点,基本没有外乡人会学习他们的穿着打扮。 那么男人不是维仕克人却如此的打扮的理由,也就只能是掩饰身份了。 直觉这东西很难进行分析,但在某些时候却精准得难以想象。 莱耶斯跟随着男人,路过街角的一家服饰店,等到男人走进店里十秒后,他走上前踏在了服饰店的门外阶梯上,却又收回了脚步,望向旁边堆放杂物的小道若有所思,转身钻入小道。 走到旁边的街道时,恰好看见门被推开,换了身装束的男人走出来,而后压了压帽檐,继续向左侧的街道行走。 莱耶斯贴在墙壁上等了一会儿才走出去,打量了一眼男人走出来的房门,那是与服饰店的仓库后门。 “反追踪能力挺强啊。” 莱耶斯微笑着,刚才如果他踏进了服饰店,恐怕现在已经跟丢了男人的行迹,很有效的方式,可惜他并不知道莱耶斯能够直接在脑海中调出钢心城四个时间段的城市细部图,包括每条小道连通的区域,每间房屋大致的结构等等,一清二楚。 有时候计划失败是真的不能怪执行者,虽然计划是完美的,但你怎么可能知道面对的究竟是什么? 莱耶斯继续跟随男人满城跑,速度不快只是恰好不会将他丢失在视野中,看样子男人的警觉性却是非普通人可比,哪怕莱耶斯的隐匿方式已经足够“专业”,他却依旧穿行在店铺中换装匿踪。 虽然这对莱耶斯而言并没有什么用就是了。 狭窄的街角,悬吊着的昏黄油灯,莱耶斯刚踏进街角时,就听见钟声响起,声音相比于伊斯殿塔楼上的钟毫不逊色。 城市开始变化,身后一尺处的道路被升起的金属墙堵死,脚下的道路开始折叠扭曲,两侧的房屋开始挪移,最终街角变为了处于地面下方的地下空间。 微弱的光线,让他几乎看不见东西,更别提追踪男人的行迹。 砰! 一个重物坠在他得身上,将他击倒在地面上,然后他感受到了自己的头发被人拎起来,圆筒状的金属管抵在了他的太阳穴上。 “小子,我给过你机会。” 男人的声音恶狠狠地说道:“是你自己找死!” 莱耶斯抬头,金属的枪管上反射出光的微芒,借此让他看清了男人的左耳下方刺着一块漆黑的图案。 那应该是……旗? ****** “呵呵呵。” “呵呵呵呵。” “哈哈哈哈!” 噌,一把利器递到笑声主人的脖子上,那是三根极细的钢针,针尖已经抵在了皱缩的皮肤上,只要握针的人愿意,随时可以刺破她喉管中密布的血管。 “你好吵啊……” 声音有些沙哑,但不是常见的那种沙哑声,要形容的话更像是金属零件之间磨损过度时,摩擦发出的声音。 此时肮脏的地下水道里,苍老的妇人佝偻着腰,整张老脸都被熏得焦黑,只有眼睛和黄牙能有颜色,头发也被烧结成一个个疙瘩,随意地分布在发丝中。 她的背上挂着一个搂着她脖子的人,不,准确来说是半个搂着她脖子的人,毕竟背上的女人已经两只腿都已经没有了,露出许多断裂的细管,仍然滴落着紫黑色的液体。 是可可,而她此时正匍匐在卡岚瑟背上,不知出于何种原因,她在取胜后反常地没有立刻杀掉卡岚瑟,这在平时是难以想象的。 “小姑娘就是爱紧张,像我这样活了大半辈子的老人没事笑笑怎么了,常笑可是能让我这把老骨头活得更久啊。” 卡岚瑟蓬头垢面的,面对可可直抵喉咙的钢针却是无动于衷,看她嘴角的动作像是要接着胡笑一样。 “够了!” 可可一声低吼,伸出手肘将卡岚瑟的脖子向后拉扯,气管被堵住让卡岚瑟的脸色迅速苍白了起来,不过那若有若无得笑意却始终没有消散,像是料定可可不会真的杀掉她一样。 “你以为你还能活多久?”可可的眼中满是冷冽,“你以为……我为什么会让你暂时活着?” “如果你骗我,如果你敢骗我!” 可可上下两侧的牙齿摩擦着嗞出声音:“那我一定会让你知道,比死更痛苦的东西是什么。” 松开手肘,卡岚瑟停下来剧烈地咳嗽了一会儿,直起身伸手摸了摸自己的脖子,即便此时没有镜子她也知道,那里肯定有数根深深的手指形状。 “真是个沉不住气的姑娘啊,我怎么会骗你呢。” 卡岚瑟阴测测地说:“我可还想活得更久一些呢。” 两人走了很久,终于来到一处井盖扶梯处,顺着梯子爬上地面,她们来到了一间封闭的厂房外。 卡岚瑟在大门的石柱上划了划手,光芒一闪即灭,铁门缓缓打开。 “进去看看,你就知道我有没有欺骗你了。”老妇人笑得得意极了。 被卡岚瑟背入厂房后,可可看见最中心处的位置合拢着一个钢铁舱,随着卡岚瑟拉下旁边的拉杆,舱门骤然打开,无数液体激射而出,被底部的凹槽吸收,男人的身影从舱内的雾气中渐渐出现。 可可紧泯着嘴,死死盯着舱门的位置。 男人从雾气中走出来,全身片步未着,光滑的皮肤宛如新生。 “可可。”他笑着,对可可说道。 熟悉的声音,熟悉的容貌,熟悉的感觉,不会错的,可可再也忍耐不住自己的声音。 “主人!” 071 基地 “可可。” “主人……” “可可。” “主人!” 厂房的悬挂的灯接连亮起,卡岚瑟在几名白袍男子的搀扶下,有些摇晃地走向不远处阶梯上的控制台,不时伸出手锤打着自己的后背,毕竟是上了年纪的人,被迫背着可可这么一堆沉重的金属,后背早就撑不住了,现在有“弗格斯”接过可可,总算让她有喘息的余地。 “老咯,老咯。” 卡岚瑟慢悠悠地嘟囔道。 “怎么会呢,您永远都是这样年轻。”扶着她左手的白袍男尽情地谄媚道。 卡岚瑟遍布皱纹的老脸顿时笑开了花,每一个褶皱中都平添了些光芒,“现在的年轻人越来越会说话啦,你应该得到一份奖励,孩子,告诉我你的名字。” 白袍男受宠若惊,心中窃喜无比,以卡岚瑟在炼金学上的造诣,所谓的奖励一定不会太过吝啬,魔导器还是炼金药剂?无论是哪种对他都是巨大的帮助,即便自己是用不了,但是可以换来一大笔钱啊。 同时他向右手边的同伴挤眉弄眼,他是今年才来到卡岚瑟的秘密基地,而右手的白袍男据说已经在这里待了整整三年,在研发成果上他完全跟不上有三年经验的白袍男,不过他的家族信条可不是实力至上,而是说正确的话、抱最粗的腿。 此刻得到卡岚瑟的赏识,那么他还需要在乎自己的研发实力是不是偏落后?狗屁!看着吧,他将竭尽全力讨好这位年近八十的老女士。 “詹姆斯·戴维,我的名字,卡岚瑟女士。” 压抑住心中的激动,詹姆斯沉着声向卡岚瑟介绍起自己。 “女士?哈,三十年前就没人这么叫我啦。” “那是他们不懂欣赏您的美丽。” “哈哈哈哈——“ 卡岚瑟的笑声毫无征兆地终止,这让陪着他笑的詹姆斯措手不及,干笑了几声才止住自己的声音。 “戴维家族,我知道你的父亲,那是个彻头彻尾的投机者和谗言官,经营着一个区域的隐秘生意,你和你的父亲倒是极为相似,知道我这样的老妇人喜欢什么,想要听到什么,很好,很棒啊,这样说话让人舒服的小伙子当然得有奖励啦。” 詹姆斯有些不好意思地垂下头,装作腼腆的模样,企图换到卡岚瑟更多的好感,可惜他明显还没学全他父亲察言观色的本领,卡岚瑟在笑声停止后,脸色就变得越来越厉害,语气也逐渐冷却,可惜天真的詹姆斯完全没有注意到这一点,还在幻想着他的魔导器美梦。 “你是不是以为……我会这样说?” 詹姆斯终于听出了不对劲,抬起头看着卡岚瑟衰老的面孔,这也是他最后一次看到卡岚瑟。 “永远年轻?你管这叫年轻?你想我永远保持着这样的「年轻」?”卡岚瑟拉扯着自己的缺水的皮肤,唾沫星子都吐在了詹姆的脸上,“你这双眼睛留着还有用?路德,让没用得东西回到它该去的地方。” 右手边的白袍男躬身行了一礼,用眼神叫来了另外几人按住詹姆斯,他则掏出了一把弧状的小刀,这是为了剜除球状物品特意定制的工具,能够最大限度地保持形状完整。 “不!卡岚瑟女士!卡岚瑟大人,求您,求您!” 詹姆斯死命地动弹着,却无论如何都没法挣脱,看着越来越近的刀锋,他失声大叫:“大人!我是戴维爵士的儿子!您不能这样!啊!” 血浆飚射了一脸。 “把眼珠拿去泡着,这个人从哪来就扔哪去吧,顺便告诉戴维,等他能生个会用眼睛的儿子再送到我面前。” 卡岚瑟没有因为这小小的插曲而被扰乱,缓步走上控制台,这位年近八十的妇人着实善变,就在刚才她还疯癫得像是失了智的老太婆,而此刻眼中的精芒却难以掩饰,整个人给人的感觉是镇静和理智到极点,就像是人格分裂般,转换只是一瞬间的事情。 路德处理完詹姆斯,继续跟着卡岚瑟行走,詹姆斯想错了一点,他来这里三年是因为这间秘密基地落成只有三年的时间,而他跟在卡岚瑟身边已经超过了十年,对这位堪称伟大的炼金术师的脾性太过了解了,知道最好的相处方法,就是少说话。 看着场地中间相拥而泣的男女,卡岚瑟就忍不住一阵阴测测地发笑。 “多么可笑的场景,路德,你看到了吗?她居然露出那么满足的笑,抱着一具傀儡就满足了,真是笑得我快喘不上气了。” 傀儡,同样是机械制成的类人体结构,不过这种东西现在已经很少看见了,因为这种东西是无法自行思考的,只能听从一两个普通的命令,太过复杂会让控制他们的机械结构彻底损坏,实用价值太低,只有在战争时充当炮灰有些作用。 早在几个世纪前,会思考的人偶出现彻底终结了傀儡的应用舞台,紧接着来到近代,人偶被进一步升级为与魔导技术结合的炼金人偶,更是没了需要傀儡的地方。 但卡岚瑟还是造了这么一具傀儡。 这不是没有理由的,毕竟人偶拥有思考能力意味着会有独立的人格,而她需要的是一个完完全全和弗格斯相同的道具,无论是语气、神态、肢体动作都必须完全相似,哪怕只能进行几个简单的反应判断,那也足够了。 她要的就是一个能够拿捏住可可的道具,当年参与计划的老人都差不多被杀得干净,她当然不可能猜不出可可对弗格斯的感情,说来也是可笑,人偶这种仿生的道具居然生出了为主人复仇的强烈情感,真是荒谬得厉害。 她已经老了,老得实力早就不如三十年前那样强横,面对可可的袭杀虽然有一定程度的故意纵容,却更多的是真实的无力,不过她拥有一张底牌,一张绝对能够让可可住手不杀死自己的底牌。 「你的主人还没有死,只有我知道他现在在哪里」 果然可可上钩了,心甘情愿地跟着她,一步步踏入她早就布置好的陷阱,在“弗格斯”出现时彻底崩溃丧失思考,只顾着与他不厌其烦地叫着一遍又一遍的名字,甚至连很明显的异常都没能察觉出来。 “所以啊,人偶这东西终究都是蠢笨的,只需要一点点的准备,就能将她死死地束缚在手心里。”卡岚瑟别提有多得意了。 路德沉默了一会儿,估摸着此时自己应该说几句,否足冷落了气氛同样会招致卡岚瑟的愤怒,于是说:“但您为什么会花如此大的代价,就为了对付一个人偶呢?” 这具傀儡的设计是卡岚瑟提出的,但制作却是他来负责监管的,他很清楚为了制造出这么一具与弗格斯一模一样的傀儡,所花费的调试费用完全能够再造出两具ii级人偶。 卡岚瑟眯着眼睛:“当年那件事情之后,我们去查过弗格斯的实验室,可无论在哪都没有找到那个东西,原本想找这个小家伙问问,谁想到黑旗竟然庇护了她,其他人都以为那个东西已经被毁掉了,但我不这么认为,如此跨时代的作品,弗格斯能舍得彻底毁掉?” “直到不久前,我才确信,唯一的残余物质就隐藏在这具人偶的身体里,不过我没办法确定她究竟会在哪里,就提前做好的准备,反正她是会来杀我的吧?果然她来了。当年的人除了我就只剩下那个老家伙了,他一定没想到最大的秘密始终就在自己的眼皮子底下吧?哈哈哈,当初我就争不过他,现在总算讨回来口气。” “路德,我已经快八十了,即便身为魔法师,我也是高龄了,这样的身体状况我还能活多久?一年?十年?二十年?最多也就二十来年吧,然后迎来生命的终结,那是我想要的吗?不,我还有很多事想做,我想活得更久些,再活一百年,甚至两百年!” “所以我需要那个东西。” 卡岚瑟握住金属把手,掌心中的魔力能力差点没将把手完全腐蚀掉,那几个字是用喊的方式从她嘴中吐出来的,却只有路德能够听见这个声音。 “万能细胞!” ****** “人偶还活着。” 艾金面前的信纸上,墨水从纸张中分离,在他面前形成一张悬空的由墨水汇聚而成的人脸,正张合着嘴巴说着话。 艾金的脸色难看,他对上层的决定本来就相当不满,没想到现在竟然动用使魔来催促自己了。 深吸一口气,他才说道:“请您放心,我已经派出了据点最强的杀手「骷髅」去执行任务,以他的实力,绝对能在瞬间摧毁可可。” “哼,但愿如此!” 墨水啪叽一声落在信纸上,没有还原成字,变成了一滩黑色粘稠物。 “骷髅?你是说他吗?” 砰!猝不及防之下,一具人类男性的尸体砸在了他前方的桌台上,正是他最信赖的「骷髅」史密斯,冷酷无情且实力极为强悍,曾跟踪了一名六星魔导士整整三个月的时间,最终在雪地里终结了他的生命,即便放在黑旗总部也是数得上号的好手。 现在他真的变成了骷髅,上半个脑袋的皮肤被剥离,大脑被几片残余的骨头拉扯住,否则都快跳出脑腔中,死去时保持着惊恐万分的表情,他是专业的杀手,能顶住审问间谍级别的刑讯,居然能让他露出惊恐的表情,在那之前他到底经历了什么? “抱歉,他不太配合我的工作,为了赶时间只能粗暴些了。” 咚! 另一道人影落在他的后方,即便不回头,艾金也感受到背脊的发凉。 “那么你的选择呢?是告诉我我想知道的东西,还是和他一样,要我自己来动手?” 莱耶斯平易近人地,将代表着“礼貌”的右手搭在了艾金的肩膀上。 072 侧写 艾金惊出一身冷汗,肩膀处的压感清晰无误地告诉他,眼前的一切并非疲惫产生的幻觉,的确有人悄无声息地潜入了这里,黑旗驻钢心城的据点。 这简直能被当做笑话写进歌者的篇章中传唱,一个专业的杀手组织竟然被人无声无息地潜入了?哪怕艾金在组织中并不以实力见长,即便刚才的对话中令他分了心。 但不应该就是不应该,然而它发生了,就在眼前,「骷髅」史密斯的尸体还在他的桌案上滴着血,凶手则在身后默默地注视着他。 咚咚!咚咚!尽管已经刻意地抑制住自己的呼吸,可他的心脏仍如打鼓般剧烈起伏起来。 是谁?谁能有这个本事,连史密斯都败下阵来。 艾金的脑袋从未运转得如此之快,身体虽然紧绷,但意识却出乎意料地冷静下来,他开始思考着脱困的办法。 他从对方的身上没有感受到魔力的气息,自己的魔力回路也并未受到抑制,以自己的魔法等级,施法过程中会自动出现一面覆盖率为2/3球面的魔力盾,能抵挡三星巅峰魔法师全力施展四次高阶火球,以及近似的力量。 只需要一个念头,哪怕微弱的魔力流动,护盾就会形成,在这瞬间他就能脱离背后之人的掌控,再后无论是打还是逃,至少都能夺回主动权。 方案可行吗?至少从理论的角度上是没问题的,不过他擅长制定方案,却从未干过执行的外勤活。 现在哪还有心情计较那么多,很明显只有这样干了吧? 砰! 他刚刚动了念头,腹部的重击让他的大脑顿时一片轰鸣,下意识地跪倒在地上捂着肚子,颤颤巍巍难以再进行魔法运算。 这是什么力量?他在受训时曾与熊搏斗过,即便是那种以力量见长的巨兽,全力拍打到他身上也不可能产生如此庞大的力。 “咳!” 一大口血从他口中吐出,混合着微黄以及透明的粘液,还有些白浊的垢物,闻着那股刺鼻的味道,显然是还没消化完全的食物,混合着胃酸等物质。 “看来你选择了后一种,真是遗憾,我不太习惯折磨人呢,你这是在难为我。” 莱耶斯一抖胳膊,两粒拇指大小的金属球从臂舱中弹出,半透明的设计使得能看见小小的球体中由复杂的齿轮组结构组成,轻轻按在艾金的耳孔上,恰好被耳窝卡住。 滋啦啦,隔得远是听不见声音的,但已经塞到耳朵上,再小的声音也被扩大了成千上万倍,机械的声音只是暂时的,更糟糕的还在后面,艾金开始耳鸣起来,始终不停,两种杂音混合让他没办法集中精神使用魔法式。 莱耶斯制造这小玩意就是为了对付魔法师,像上次捕捉到翠西时就太浪费了,由于没有制衡的手段,只能切除她的脑体结构,导致她变成一个白痴,什么情报都再问不出来。 而且这东西最大的特点,即便承受着数个杂音的侵扰,却仍然能够听清外界的声音,不会让艾金变成聋子。 用力向前一踹,艾金翻倒过来,在对方给他拴上绳子时,终于看清了入侵者的外貌,脸有些模糊,但被漆黑色的钢甲完全覆盖的手掌就很能令人印象深刻了。 “你是谁?” 艾金剧烈地咳嗽了几声,才挣扎着说道。 莱耶斯把他的手脚结结实实地拴起来,听到他的问题抬头看着他:“你派了两名杀手来刺杀我,居然还不知道我是谁?” 艾金飞快地反应过来:“是你?在旅馆杀了曼斯的人?” 他想起了可可的汇报,机械手甲的特征确实与眼前的人吻合。 “曼斯?”莱耶斯想了想:“是说那个幻术师吧,原来他死了,看来你们的人已经清理过现场,难怪后来卫兵没有找到尸体。” 莱耶斯向四周张望了一圈,点点头:“看来你就是这个黑旗据点的旗官了吧。” 艾金脸色骤敛,旗官是黑旗组织中的内部称谓,很少有组织外的人知道黑旗的职介,他怎么会知道。 看向死去的史密斯,艾金忽然明白了,史密斯知道的所有秘密,应该都被眼前的年轻人给摸透得一清二楚。 “艾金,是这个名字吧。” 莱耶斯解开艾金的皮带扣,把他腰上的皮带抽出来,在空中一振,清脆的弹响声响彻秘密据点。 “几个问题,你们和三原色协会是什么关系,还有那名叫可可的人偶在哪,你怎么会派出杀手对付她?” 艾金紧闭着嘴巴。 “还是得动手啊。” 莱耶斯轻叹一声,准备重复无趣的审问工作,却在和艾金的双眼对上时停了下来。 明明眼前的人无论是实力还是体格都远不如史密斯,但那双眼睛透出的光却少有得让他觉得刺眼。 “你什么都不会说的,对吧?” 莱耶斯不太清楚是因为艾金的杀手训练更出色还是其他缘故,他隐约感觉到即便把用在史密斯身上的方法重复一遍,也必定不会奏效,他不做无用的尝试。 “没关系,有些东西未必需要说出口才知道。” 莱耶斯把艾金挪了个位置,让他坐在椅子上正对着桌案,自己则站在艾金原本的位置,把史密斯的尸体清理到一旁,双手放在桌子的边角。 气氛变得异常安静,艾金能够感觉到莱耶斯的目光开始变得朦胧起来,他这是在做什么? 啪嗒! 水管的水滴落在瓷砖上,据点的水管有些问题,无法彻底拧紧,水滴会积聚在管子的壁檐,等撑不住了就坠落下去。 水滴滴落在交谈时不容易听见,到但在安静的情况下特别明显。 莱耶斯开始动了,他缓缓用手撑着桌角向后仰,从艾金的视角无法看见,他的拇指与桌角接触时轻轻地擦拭了一下,这并不是莱耶斯吧的习惯动作。 他在桌子后晃悠了几圈,沿着墙壁开始走,在与眼睛平齐的窗口前站定,张嘴轻轻地说道:“好安静啊。” 艾金的瞳孔剧烈地收缩起来,莱耶斯现在说话的语气像是一个完全不同的人,而他很熟悉这种感觉,后背生起无数鸡皮疙瘩。 因为那就是他自己,每当据点只剩下自己一个人时,他就会开始无意识地走动,等回过神来已经到了窗口,看着紧锁的窗抱怨一句。 莱耶斯接下来的动作更是让他震惊,他抽出窗户的锁扣,将窗摇上去,只摇到一半就停了,伸出两根手指摸了摸窗子的下方,拿到鼻子前噌了噌味道,又迅速摩擦掉。 不会错的,艾金知道,这就是自己的习惯,来到窗前都会做出相同的动作,没有特定含义,也从未被其他人撞见过。 他是在……代入我? 但这些细小的动作,他怎么可能知道? 莱耶斯没有理会他的惊骇,重新回到桌子前,拿出蘸墨的笔和干净的纸,在上面写写画画,他的笔尖始终在动,却没有任何墨迹落下,他能够捕捉到的只有动作,却不能复原全部的内容。 即使这样,也足够让艾金震惊的情绪更上层次,并且多出了强烈的担忧神情,他在害怕,害怕什么东西暴露出来。 莱耶斯放下笔,吹了吹空白的纸张,拿出信封折叠装进去,脸上出现了微笑,笑得很不自然,笑得相当诡异,笑得让艾金的心脏都快炸开。 不可能吧? 怎么会? 难道他真的? 咔! 什么机关被按下,莱耶斯躬着身在桌台下的某处摸索起来,紧接着一个金属方盒从后背的墙上缓缓凸出,箱子的锁扣被十道链式机械锁锁紧。 “这就是你的秘密啊。” 莱耶斯恢复了自己的声音,摸上精致的机械锁扣:“不用魔动锁,是怕被强行破解吧,所以你采取了这种纯机械的传统连动链锁,开锁很麻烦,却足够安全,任何一道锁错误,都会直接锁死箱子,你平时写了很多封信,没有寄给其他人,都放在这里面,我有些好奇你到底写了些什么。” 艾金满头大汗,却仍然没有开口。 “看来你很笃定我解不开?那就让我来试试。” 他的手放在了第一道锁上。 “你的手总是很潮湿,皮肤会自己溢出汗珠,汗水侵蚀金属,在这里留下了挺明显的痕迹,虽然你选择的已经是耐锈的材料,但毕竟汗水侵蚀过太多次,痕迹是避免不了的了,这种扭痕,是先顺时针旋转了两圈半,再逆时针一圈,最后……” 咔! 第一道链锁弹开。 “接下来。” “够了!”艾金突然大吼,汗水淋漓,看着莱耶斯说:“不要再继续了……你想知道的我都会告诉你……” 莱耶斯停下手上的动作。 “能逼迫你不得不开口的东西,我是越来越有兴趣了,不过既然你做出了选择,我也就不为难你,把你知道的一切都告诉我吧。” 艾金吸了口气:“黑旗和三原色协会没什么太大的关系,追杀你们是因为有顾客下了你们的追杀单,也是顾客提供的追踪线索。” “我得知道那是谁。” 艾金摇头:“不是我不想说,而是我也只知道一个古怪的名字,除此之外的一切都不清楚,是上面直接下达的指令。” “古怪的名字?”莱耶斯有些好奇。 “红。” 艾金踌躇着说:“我只知道这个名字。” “好吧,那那个叫可可的人偶又是怎么回事?” 艾金说:“你为什么会问起她?” “⊙?⊙!”莱耶斯微笑,“我对她很感兴趣。” “这牵扯到很久以前的一件事,可可的主人制作出了一件绝不能存在的东西。” 莱耶斯耐心地等待着后文。 “能生成包括大脑、血管、器官、骨骼、皮肉等等任何部位的,最原始的结构。” “万能细胞!” 莱耶斯很感兴趣,点点头:“继续。” 艾金刚张开嘴巴脸色就变得怪异无比。 紧接着,一道锋锐的阴影破开他的喉咙。 阴影的锋刃上凝聚着狠辣的杀意,直奔莱耶斯的眼睛。 073 厂房 莱耶斯的反应还是慢了半拍,这道阴影杀招来得太快,而最关键的一点是他没能事先察觉。 毕竟由于特殊的体质,他本身对于魔力的感觉本就不是特别敏锐,需要依靠起源来进行比对分析,从逻辑上就要落后于思维感知,而这道阴影带着杀手特有的潜伏特质,竟然能在起源的比对逻辑中脱出,他在这待了一段时间根本没能察觉到这丝杀意。 黑旗,不愧是专业的杀手组织。 艾金现在已经死得不能再死了,或许他事先知情,或许不知,也不知道如果他的耳朵孔上没带着那两个干扰魔法的小装置,以他黑旗内部人员的身份能否及时地截获这数道阴影。 莱耶斯向后疾退,但阴影的速度岂止是他的两三倍。 “哈!” 莱耶斯大吼一声,这道声音本身不具备任何意义,只不过随着声音出现的是一个颤身的动作,在他的臂装设定中,属于激活臂装结构的关键。 只要有臂装的力量,拦截下阴影应该不成问题。 咔咔咔——咔~~~ 正当他全身血液贲张,黑色的甲片紧贴手臂延展的瞬间,机械翻折的声音骤变,甲片停在手肘的位置不再运转,莱耶斯一个踉跄差些没摔倒在地,就在这瞬间,沉重的重量全都分摊在他的脊梁骨上。 能源宝石的雷光缓缓消失。 到时间了? 以现在能源宝石的供能,只能维持一刻钟的全力运行,与史密斯作战时可不会真的那么轻松,只不过是莱耶斯的攻击出其不意,加上开场就动用了臂装的所有力量,这才形成压制的局面迅速结束战斗,同时也耗去了大量的能量。 但是……偏偏在这种时候! 莱耶斯相当果决地启动了脱离装置,臂装的金属肩扣与腰环顿时脱落,沉重的臂装哐当一声把地面砸出陷坑,而他借势向后翻跃,此时阴影利刃已逼近他的膝盖,如果没躲过,代价就是会废掉一条腿,在这个机械义肢技术还处于瓶颈的时代,失去了腿就等于失去行动力。 他的汗毛无意识地竖起,做出一个大幅度的弯腰动作,阴影利刃贴着他的裤腿割出一道小口飞速掠过,没有伤到皮肉,这一击险之又险,不过好歹是躲过了。 可危及丝毫没有解除,阴影只向前继续掠行了三米,就突兀地180度转身再度袭来。 这次他的运气可不一定就那么好了。 轰! 火光四溅,据点的空间中发生了剧烈的爆炸,掀起的冲击波直直地扑向莱耶斯,如果他选择不被冲击波击飞,就得承受着骨骼断裂的危险。 一只手环绕在他的腰上,轻轻向上勾了勾,他的身体就侧起,紧接着就被人单手抱起退行了好一段距离。 落地,身体被轻轻放下,他看见一颗空荡荡的半金属半玻璃的壳子掉落在眼前的地上叮当作响,这东西他再熟悉不过,毕竟是他亲手制作的。 火焰鸢尾,纯粹的火元素萃取液,由精妙的炼金术提纯凝结,制成可供射击的子弹结构,每一发的威力能够媲美四星法师全力施展聚合爆破。 聚合爆破可是相当复杂的魔法式,在威力上也拥有远超同级法术的优势,哪怕是高阶火球术这样同属火类别的魔法,也无法与聚合爆破相提并论。 刚才的火光与浓烟,应该就是火焰鸢尾的威力。 这种东西,他制作出来后只安置在了一个地方。 人偶小姐的手臂中。 莱耶斯抬起头,从这个角度来看,奥莉薇加的侧脸曲线完美得像是经过精密计算后以仪器制作出的效果。 无可挑剔,大约就是用来形容此时的侧颜。 奥莉薇加没有松懈,等到烟雾结束后,确认那抹阴影已经被彻底抹除后,才从战斗姿态中解放出来,这一击的威力可真不小,史密斯和艾金的尸体都被烧得一干二净,据点的东西也被摧毁得差不多了,到处不是焦糊就是凹陷的痕迹。 “你没事吧,主人?” 奥莉薇加半蹲下来为他拍去衣服上的灰,提拎着胳膊检查他的身体各处的伤势。 “我没事,多亏你了薇加,不过你怎么会在这里。” 奥莉薇加的手臂一停,嘎啦嘎啦地似乎齿轮卡住了,过了一会儿她才说:“我出来购买食材,恰巧经过这儿。” “……”莱耶斯实在不知道该说什么。 “还有,您的东西忘记带了。” 她翻折手臂,从臂舱中弹出一个比普通鸡蛋要小一圈的椭圆状绒盒,打开后晶莹的宝石安静地放置在盒中。 “能源宝石。” 这是莱耶斯为自己臂装制作的备用能源,考虑到稳定的缘故,一直是交由奥莉薇加保管,平时两人很少分开要更换很方便,而已独立行动中能源耗尽就很麻烦了,好在她把备用能源也带了来。 “太好了,真是谢谢你了。” 奥莉薇加相当贴心地把掉落在地面的合金臂装给他拿过来,臂装的材质的确不错,承受了聚合爆破的火力压制竟然完好无损,连一丝熔化的痕迹都没有出现。 替换掉能源宝石后,莱耶斯再度装备上伸缩臂装。 环室周围,基本上黑旗的据点已经完全毁了,各种设备都被聚合爆破摧毁成碎渣和熔液,留下的信息肯定不足够再使用一次以环境残留条件为基础的侧写模拟。 并且那道阴影利刃直接把艾金口中很重要的一件事彻底掐断,阴影的本质应该是一道潜伏的使魔,本身究竟是用来监视艾金还是保护他的无从得知,或许是由于艾金即将说出口的事情犯了禁忌,才会被黑旗的使魔灭口。 据点中唯一保存完好的只有那个升起的金属盒子,里面存放着艾金的秘密信件。 “要我破坏这个盒子吗?”奥莉薇加询问道,她注意到莱耶斯的目光紧盯着金属盒。 “不。”莱耶斯回过神来,走上前按下桌案下的方块,盒子缓缓下降和地面齐平,紧接着他用力将机关破坏掉,除非敲开地方,否则盒子不会自己弹出来。 “就让它留在这儿吧。” 莱耶斯侧写时代入的是艾金本人,能够感受到在写信时他的那种复杂的心情,应该是相当私人的秘密,与他想要知道的东西关系不大,既然艾金配合了自己,那他就按照事先约定的那样,不去揭穿艾金的秘密。 不过,追踪可可的线索断了。 气味在那场被火烧毁的庄院中中断,因为炼金药剂的味道实在太冲了,回到街道后也没有找到类似的气味,这只能说明要么可可故意掩盖了自己的味道,要么,她就是在某些能够掩盖气味的地方行动。 无论如何,他的超精准嗅觉都不再起作用。 莱耶斯从怀中取出可可的魔力凝胶,满脸尴尬地看向奥莉薇加。 奥莉薇加微笑着,接过小盒,轻念咒文,盒中的魔力凝胶闪现出淡淡的红光,紧接着一道聚集的光芒从小盒中升起,在空中打着旋儿前行,它会带领两人找到可可的位置。 “主人,必须得承认。” 奥莉薇加十分淡定地说:“在某些方面,您无能为力。” ****** 追踪法术的红色光点将他们带领到了城市的一处偏僻角落,期间好几处都是隔断的,加上经历了一次城市的结构变化,不得不绕了好几圈,尝试各种奇葩的方法通过。 最终看到了几处貌似废弃的厂房,不过地上密密麻麻的脚印说明,这里还是有人在使用的。 “我们来晚了些。” 莱耶斯拿出望远镜,看到不远处的一幢漆红的旧厂房外已经围了不少人,全副盔甲端着自动步枪,大约有百来人的数量,如果没有猜错的话,这些人和他在庄园里看见的是同一批。 竟然让王城守卫先一步找到了可可的行踪。 “主人,需要我来引开他们的注意力吗?” 奥莉薇加的实力虽然相比席拉峡谷时增长了不少,但面对近百名三星魔导士显然是没办法取胜的,只能引开他们,就像进攻赫墨尔在席拉基地时那样。 只不过两者的难度完全不是一个等级,这些人可是王城下的绝对精锐,而且双方实力差距太大了,还拥有远程武器,奥莉薇加即便小心翼翼也未必能在吸引注意力的途中完好无损。 这个方案的危险性太大。 莱耶斯直接就给否决了:“不用,你看到他们现在的状态了吗,还处于警惕阶段,应该是考虑需要营救人质的缘故,所以没急着进攻,这是我们的机会。” “可大门已经被卫兵们堵死了,我们怎么进去?” “我们从烟囱进去。” 莱耶斯指着厂房后方巨大的圆台状结构,这可和普通房屋的烟囱完全不是一个概念。 “看结构这应该是一个废弃的炼金工厂,烟囱是用来排放废气的,那里面不会完全中空,应该会搭建有平台和钢架,我们从烟囱的背面用钩锁上去,烟囱应该是与内部的反应塔相连,只要能进去反应塔,距离控制平台也不会太远了。” 074 剧情暴走啦真是对不住啦 “这里防范得很严。” 奥莉薇加小声说道,两人从烟囱的平台一路穿行过反应塔,一路上遇见了九名拿着枪的守卫,从巡视节奏和姿态就能看出不是滥竽充数的货色,在莱耶斯的带领下,两人一路都走得悄悄咪咪的,没有惊动巡逻的守卫。 “嗯,即便外面的王城守卫开始强攻,也未必能有多轻松。” 莱耶斯知道,包括他自己在内的所有人都想错了,人人都以为是可可劫持了卡岚瑟,躲藏到了这间废弃厂房中。 但以厂房内的守卫情况,显然这里已经是被经营很久的大本营,以人偶可可的履历绝不可能办到这一点。 穿越反应塔外的楼层隔间,终于来了宽敞的控制台,两人选择了从高处的钢架顶梁行走,这里的位置既便于观察情况,又不太容易被发现行踪。 两人的目光同时被中央处的装置吸引,那是两个巨大无比的玻璃舱,灌满紫黑色的液体,右边的舱中漂浮着一团正不断抽搐扭曲的肉团,而左边的舱中则是一个紧闭双眼的老太太。 “那应该是卡岚瑟。” 莱耶斯虽然没见过这位声名远扬的女炼金师,但太过有名的人,照片都会被相应资料刊载,他恰巧阅读过这位女士的炼金书籍。 “另外一个……” 他想起了艾金的话,微微蹙眉:“难道这是万能细胞?” 装置开始反应,两个玻璃舱内的液体开始在装置的作用进行交换,各自从手臂粗的玻璃管中流向另外一方,抽搐的肉团动弹得更加厉害,它以肉眼可见的速度萎靡下去,卡岚瑟也没好到多少,整个人干瘪得只剩下一张皮和两颗鼓起的眼珠,看着就足够渗人。 砰! 谁也没想到,卡岚瑟突然睁开眼睛,皮肤瞬间涨破,身体的血肉组织疯狂地增长,直接将加厚的玻璃舱顶爆。 她的身体眨眼间已经膨胀到小房子的大小,完全与人类的型体失去了联想,除了两只眼睛外,整个人都变成了章鱼的样子,区别只在于她看上去比章鱼恐怖得多,并且触手远不止十条八条。 吼!周围的研究人员避让不及,直接被卡岚瑟的触手卷起,使劲地塞进自己的身体中,疯狂地颤抖起来,留在外面的脚掌扑腾几下,终于不动,显然是已经被消化掉了。 “一个怪物诞生了。” 莱耶斯平静地旁观着,顺手点评道:“看来所谓的万能细胞远没有到能够安全应用的程度,卡岚瑟也许是想借这种物质来续命,可惜她得到是一个不完美的样本,续命实验失败了,她的形态不会长久的维持,以人类的躯体承载这样的力量,终究会变成泥浆一般的物质。” 奥莉薇加问:“我们该怎么办?” “不关我们的事,留给王城卫队处理。” 莱耶斯抖着鼻子:“走吧,我在这里能够闻到气味了。” ****** 哗啦啦。 奥莉薇加一甩手,从堆放垃圾的翻车中拽出一条露在外面的机械手臂,紧接着一个只有上半身体的人偶被拉出来。 “主人,这就是您十分感兴趣的东西?” 她倒不是在质疑莱耶斯的品味,只是看到可可双目无神,嘴角傻笑的样子,确实挺让她惊讶。 “之前可不是这个样子的。” 他追寻可可的最大理由,是在她的身上看到了一种机械生命不应该具备的极为强烈的情感涌现,他的求知欲使得他想弄明白这种情感的产生机制究竟是怎么回事,对于现阶段的莱耶斯的而言,理解人类的某些行为比获取力量更加具有吸引力。 因为力量的体系是明明白白地摆在那里,就像一座山,即便高耸得看不到峰顶,但至少提供了攀登的途径。 而人类独有的某些东西,就是云,即便冲上天空,也捉不住这些缥缈的小东西。 很有趣啊,他当然想真正地理解。 可惜,虽然在此之前已经有塔娜这么一个专职的实验对象,但他收集到的情感数据仍旧僵硬和冰冷,不像是真正的人类所理解的模样。 现在一个解密的机会摆在面前,他紧追不舍也理所应当。 但从眼前的人偶身上的,他已经看不到任何想看的东西。 痴、呆、傻,可可如同失去灵魂的木偶,沦为真正的工具,任人摆布。 莱耶斯很失望。 “还活着么?人偶。” 可可稍微恢复了些注意力,不过眼神依旧涣散,看向莱耶斯:“是你,我记得你,怎么,想要复仇杀死我吗?那就来吧。” “你认真的?”莱耶斯诧异于她的言辞,却看出了她确实没有在开玩笑。 她的注意力根本没放在莱耶斯的身上,她一直盯着自己右手中的黑色晶石,低声喃喃:“很漂亮,对不对?” “傀儡的心室,少见的异形设计。” 毕竟是学机械的,莱耶斯一眼认出了黑色晶石的来历,不过仍然觉得不可思议:“这就是你满足的原因?在此之前你身上的那种强烈的情感呢?比愤怒更加澎湃的情感去哪了?” 可可傻笑着,攒紧了晶石:“不需要了,我的主人已经回来,什么都不再需要了。” 莱耶斯紧盯着她的一举一动,心中进行了大量的计算。 他大致地清楚了事件的由来。 于是他上前,直接一脚踩住可可握住晶石的手腕。 可可明明愣了愣,手掌就被粗暴地掰开,莱耶斯蛮横地将傀儡心室抢走,举在高高的头顶上,驱动着臂装狠狠地一捏。 咔擦,无数碎片落下。 “你!”可可骤然发狂,不顾一切地挣扎着,撑着半个身子,用另一只手狠狠地握住莱耶斯的脖颈。 奥莉薇加就要冲过来,却看见莱耶斯摆了摆手。 他直视着可可发狂的双眼,缓缓说道:“对的,就是这种眼神,我想要看到的就是这种东西。” “你给我去死!”可可怒吼一声。 “那你动手,很简单吧,只需要轻轻一握,我的颈骨就会碎掉。” 莱耶斯毫不畏惧地正视着她的双眼:“不过你有什么理由来杀我?就因为我替你认清了真实的情况?就因为我把真相呈现在你的眼前?” “承认吧。”莱耶斯的每个字的发音都变得有重量,像是铅块,一个个压在可可的胸上。 “你的主人早就已经死了,这只是个傀儡,连思维都没有的复制品,你以为你再次见到了死去的主人?别开玩笑了,问问你心中的契约有没有做出反应吧,我不相信你没有认识到这个问题。” “不……”可可失神地摇着脑袋,“不!” “你试图去相信的——是一个谎言。” “住嘴!” “为什么?”莱耶斯一步步逼近,居高临下地俯视着,“难道因为你也清楚,我说的都是真相?” 可可疯狂地摇着脑袋。 她的思维正迅速地崩塌,某些她坚信不移的东西都变成了坠落的残片,整个世界都变成了废墟。 为什么,她愿意去相信虚伪,她愿意沉醉于幻象不行吗?为什么要把她从美好的世界中唤醒。 她早就知道那是假的。 可她愿意啊! 这也没不行吗! 啪! 一双结实的手把她摇摆的头狠狠地摁住。 “蠢货。” 莱耶斯说:“你的主人不会希望看到你现在的样子。” “你懂什么!”漆黑的润滑液从可可的眼眶溢出。 这是莱耶斯第二次从她口中听到这句话,第一次时他没法回答,但现在他却开口了。 “如果你的主人真的对你很好,那我就能够明白他的想法。”莱耶斯不紧不慢地说:“毕竟,我也是人偶师。” 奥莉薇加回头,聆听着不远处的动静。 “主人,有人向这边过来了,请抓紧时间。” “好。”莱耶斯转过头,问:“坦白说吧,我对你身上的某些特质很感兴趣,但你如果特别想为一个虚假的傀儡去死,我也不阻止,反而可以帮你一把,毕竟谁也不想带上一个蠢货。” “你的答案是什么?” “我……” “答案!”莱耶斯加重了语气。 “我想活啊。”可可沙哑着声音,这句话抽空了她全部力气。 “很好。” 莱耶斯满意地伸出手:“不过你得换个身份了,否则会被一直追踪下去。” 噗! 他的臂装直接穿透可可的胸口,从她左胸的位置里掏出了运转着的魔力炉,轻轻一扯,将各种细管的阀门与魔力炉分离开。 无尽杯出现,发光的魔力炉被扔进杯子里。 ****** “我怎么觉得从厂房出来你就不太对劲。” 莱耶斯挺好奇的,从厂房出来后,奥莉薇加与自己的隔阂似乎瞬间消逝了,可就在潜入前两人的关系都还没有缓和到往日的地步。 “没有,您多心了。” 奥莉薇加礼貌地点头,心里的确有些小想法。 她在莱耶斯的稍后侧,注视着他的背影,思考着如果有一天自己也如同可可那样,失去了最重要的主人,面临的会是怎样的场景。 自己……能做到比可可更好吗? 幸运的是,现在她不需要面对类似的问题拷问。 莱耶斯忽然停下来,毫无预兆,奥莉薇加又有些走神,鼻尖撞在了他的背上。 “您怎么了主人?” 她惊讶地看见,莱耶斯的身体正有部分变成尘沙般的颗粒,在空中螺旋升起。 这是怎么回事? “噢,是今天啊。”莱耶斯眯起眼睛,“忘掉的事情有些多了。” “薇加。”他吩咐道:“保管好我的身体。” 咚咚咚! 几声异响,奥莉薇加侧头,看见路旁的行人忽然倒地,并且不是一个两个,视线所及的位置,所有人都失去了意识,瘫倒在街边。 刚才还有些吵闹的街道 变得冷清无比。 连风的声音都不见了。 只剩下死寂。 075 超级生命 钢心城这座芙拉王都,仿佛在瞬间死去。 整个城市安静得可怕。 虚无的维度中,莱耶斯化身幻影,升上高空中俯瞰着这座金属之城,以他现在的状态,能够看到一些正常视野中见不到的东西。 比如以处于绝对中心的芙拉宫殿为基础,一个巨大的血色漩涡正高速回旋,而一头形态模糊如泥浆的透明怪物正盘踞在漩涡之上,它的巨大眼球中闪烁着三种颜色的光,恰好对应上了品红、黄与青。 “你们信仰的神,真丑啊……” 莱耶斯撇撇嘴,觉得三原色协会那帮狂信徒的审美一定是出了问题。 按照炼金术中对日历的分析,今夜是元素回流的潮汐夜,月亮会前所未有的圆润,然后庞大的黑云会遮住月的中心,边缘的光辉投影在地面上,形成一个前所未有的巨环,即便没有炼金术师激活,炼金阵也会自动生效。 以整个城市为基础的炼金术,目的是为神塑造躯体,那么今夜就是最佳的时机。 不过莱耶斯却没有完全算准每一个细节,比如宫殿上的血色漩涡,以及城中无数失去意识的居民。 他本以为这个炼金阵是以三原色协会成员的身体作为肉与血,借助城市本身的能量让金属城与神明的魂相连,但事实上这帮人的想法更加大胆和疯狂。 几十人的血肉?不,那是不够的,他们是要把整个王城所有人当做献祭的祭品,献给他们即将降临人间的神。 既然是覆盖了整座城市的炼金阵,自然也会把莱耶斯束缚进去。 “这就有些过分了。” 他稍稍用力,身体便如同离膛的子弹,向漩涡上盘踞的怪兽激射而去。 “啊!这些鲜活的血肉能量,我忠诚的仆人们为我准备了何等丰盛的一餐!” 三色神的身体渐渐凝固成一团像是头颅的东西,五官凸显出来,露出一条街道长度的嘴巴,张合之间足够吞下小半个宫殿。 “味道怎么样?”一个声音问道。 三色神正处于得意的张狂中,丝毫没有察觉到异样,巨大的头颅微微点下,伸出舌头舔舐一圈嘴唇。 “再没有比这些鲜活的生命更美味的食物了。” “那你的口味可真重,离的这么远我都能闻到腥臭,你居然还想把它们吞下去。” “谁!” 三色神终于反应过来,怒吼着向声音的发起处望去,看到的是漂浮在半空中,身体透明的莱耶斯。 “人类?你怎么会没被漩涡吸进去?” 在它授予三色协会成员的炼金阵作用下,区域内的任何生命都会被卷入献祭的漩涡中,哪怕是三色协会自己人也绝不例外,不过能成为自己信仰的神明的一部分,恐怕那些疯子般的信徒反倒会欢呼雀跃吧。 莱耶斯此时的状态与普通的灵魂有所不同,虽然同样是人形的半透明状态,然而卷入漩涡中的灵魂均是淡红色,双目无神,莱耶斯却是处于黑绿色的状态,并且构成身体的色块不时发生着改变。 他耸耸肩,什么话都没说。 三色神却眯起眼睛:“是这样啊,人类,你的灵魂状态相当特殊,竟然能够免疫炼金大阵的牵引,很好,在我降临之后恰巧需要补充一名三色教皇,臣服我的意志,我将赐予你无上的荣光。” 莱耶斯嗤笑道:“到现在你还没弄清楚状况?” “什么?” 三色神先是一愣,随后燃起滔天怒火,虽然没理解莱耶斯所说的话,但那语气中的讥讽却不加掩饰,这意味着愚蠢的人类拒绝了他伟大的恩赐。 “你这是在找死!” 三色神怒吼一声,漩涡中腾升起无数红色的魂魄加诸在他的身上,钢心城的总人口数在一百一十万左右,平均的生命力强度也远超其他的城市,有这些力量作为基础,它将无所不能。 魂魄已经快彻底融入它的躯壳中,它的头颅开始膨胀,怒笑着说:“人类,感受来自神的惩罚吧!” 强大的威压弥漫在高空中,现在压迫力是针对灵魂的攻击,在狂风般的冲击下,莱耶斯的身体迅速地闪烁起来。 “死吧!!”三色神使劲一吸气,红色魂魄钻入体内,只剩下一小截腿,等到完全融合后,它的灵魂力量将得到大幅度的增长,那时候一口气都能吹灭莱耶斯的灵魂。 莱耶斯毫不惊慌,抬起手臂,遥遥对准三色神的位置伸出两根手指,微微一勾,说:“出来。” 砰! 已经钻入它身体中的魂魄如同箭羽般从体内飞速流出,本应该成为它力量源泉的东西反而让它的灵魂破碎了无数个小口,灵魂的撕扯让他感到了前所未有的痛苦。 “不!”三色神狂吼着,他不知道为什么会这样,血色漩涡是以它为中心的炼金阵法,被聚集的生命力量理应听从它的命令,但为什么区区一个人类竟然能让这些魂魄脱离它的掌控? “你做了什么!” 它张开血盆大口,怒吼着质问莱耶斯。 然而莱耶斯看也不看它,再次勾合手指。 这次被牵引出的不是其他人的灵魂,而是三色神自己。 它察觉到自己的灵魂被难以抵抗的力量抓住,向血色漩涡中扔去。 它认出了这一力量,那是属于炼金法阵的规则。 “怎么可能!这是我的阵!我的——!” 三色神疯狂地挣扎,却逃不过规则的束缚,很快被拉扯进漩涡之中,成为百万灵魂中被挤压的一员。 “你错了。”莱耶斯静静地悬浮在高空中,低头看着自己透明的手掌。 “这是我的阵。” 在炼金阵生成之前,三色神无法将意志投影在城市上空,所以他根本不清楚自己让信徒们布下的炼金大阵早就被人动过手脚。 阵法的关键在于四处始终不移动的位置,其中有两处被莱耶斯置换成了自己的身体物质,当炼金阵生成时,相应的力量是属于他的。 而另外两处,他则是以匿名的方式告知了女王。 毕竟女王陛下为自己解答了遗物的秘密,事关整座城市,他还是有必要以此作为答谢的。 不过他没有将四个地点都告诉女王也有自己的考虑,毕竟他的目的只是削弱炼金阵的力量,借着这股能够复活神明的力量,他也想让自己得到一定的强化。 毕竟人类的躯体实在太过脆弱,他的身体力量几乎达到了人类的上限,再往上已经寸步难行,那么能够提升的就只有灵魂力量。 只不过他还是低估了炼金阵的规则之力,在只激活两个关键节点的状态,居然还是将整座城市的生命完全笼罩了进来。 莱耶斯凝望着脚下的血肉漩涡。 那是一百一十万人凝聚的生命力。 即便不经过任何计算,他也很清楚,如果将这庞大的生命力完全吞噬后,自己会得到多么磅礴的力量,灵魂强度将飞速上升,与此同时借助生命力冲刷身体,应该能突破人体的限制,塑造一个更高上限的神之躯体。 他将在各种意义上,成为有史以来第一位降临人间的神祇。 任何人、任何生物、任何存在都无法忽视这样的诱惑。 只要他能狠下心。 恰巧这对于他不算问题,他的人性感情相当薄弱,懊悔与羞愧一类的情绪不会产生,即便产生了对他也起不到动摇的作用。 他只看重利益的权衡,无论怎么考虑,直接接纳下这本来属于三色神的祭品都是唯一正确的选择。 力量的源泉,就在脚下啊。 还有什么可等的呢? “其实,选择我早就做下了。” 莱耶斯忽然咧着嘴笑起来:“以汇聚生命力的方式升华自己的力量?真是愚蠢的想法,即便将这一百一十万生命力全部吞噬,得到的也只会是一百一十万,绝不会多出一丝一毫,因为这种方式能够达到的效果本来就是通过叠加产生。” “没有补充,只会消耗,承担着生命力的诅咒,这就是神明所想到的办法?目光短浅得让我快笑掉大牙。” 莱耶斯忽然正色,脸上第一次出现了真正具备情感的表情。 “让我来告诉你们这些愚蠢的神明,什么才叫做真正的升华。” “思维的接触,信息的融合,产生的效果是几何式的爆炸,与百万生灵交流后,得到的岂止是千万份力量,而它源源不断,不需要任何人失去生命,只需思维存在,力量便永存。” “只会做加法的神明呐。” “该动动脑子啦!” 轰轰轰! 血色漩涡中的灵魂们奔袭而出,以前所未有的速度回到了自己的躯壳中,三色神则是疯狂地怒吼着,最终灵魂被撕扯成无数碎片融入附近的魂魄中,想来此次炼成结束后,会有不少幸运的小家伙得到力量的增长。 每一具躯壳尚未醒来,灵魂与躯体的融合需要一定时间,但思维已经被唤醒,无意识中所有的魂魄都牵引出一根细细的线,在天空中交织,汇聚在莱耶斯的身体上。 思维开始碰撞,信息呈现爆炸的状态,以往需要整整数月才能得到的答案,现在只需要稍动念头,答案便被精准地计算出来。 “这才是,我想看到的东西。” 思维汇聚成连接生命个体的网络,莱耶斯看到了一个全新的未来,以思维搭建的网络能够传输的可不仅仅是算力与想法,魔力和其他的神秘力量同样能够兼容网络的传输。 百万人的思维能力让莱耶斯的视野开阔了不止一个层级,他只需稍稍抬眼,便能看清未来的轮廓。 莱耶斯低头看着自己的双手,黑绿色的光块闪烁得更快了。 “让我试试与更多个体交流的感觉吧。” 他张开手臂,思维汇聚的网络生出更多的丝线,借助百万灵魂的力量,他将网络的覆盖范围蔓延到整个世界,球形的空间中,任何一处都是他思维抵达的地方。 瞬息之间,莱耶斯的网络结构已经细分出多个层次,一个崭新而完美的覆盖计划已经在他的脑海中成型。 “聆听我的声音吧。” 他的声音开始变得沙沙作响。 “人类。” 076 意志投影 “停下!停下!我说过多少次了,不要用魔法来拧阀门,多余的变量会干涉到实验整体的成功率!真是该死,没了魔法你们连擦屁股都不会是吗?” 有些破旧的地下实验室中,矮小的老头生气地跳着脚,两撇山羊胡剧烈地抖动着,连带着一双长长的眉毛一起,看上去喜感极了,但那份愤怒却让人笑不出来。 他是在用歇斯底里的声音怒斥手下的这些研究员们,这个实验他准备了整整十三年,理论基础在十年前就已经完成,如果能够成功,将成为机械学极具历史性的一步。 现在的机械学理论基本沦为了魔法的附庸产物,即便在魔导机械中,也是以魔法作为主体,机械与炼金作为辅助的技术。 但只要他完成了这项实验,机械学科便拥有了独立于魔法的可能,那是一个崭新的未来,机械将与炼金配合,成为足以与魔法对抗的利器,而他们这些先天魔力天赋不足的机械学家们也终于有在魔法师面前抬头的底气。 只要完成了这项实验! “我说过多少次了,别再依赖你们眼中无所不能的魔法,机械存在的意义,就是让凡人也能拥有挑战神祇的力量啊,一群蠢货!” 啪的一声,名为查尔斯的老头将手中的废纸卷狠狠地扔在地上,愤愤不平地嘀咕起来,转身回到自己的私人小间中。 合金门关闭,隔绝了所有的声音,实验室中的四名研究员停下手中的工作,不约而同地望向彼此。 “十天后我的雇佣期就到了。”年轻的男人平静地对同伴们说:“到时候我会离开,这项实验室毫无意义的,从一开始查尔斯博士试图将机械与魔法分割开始,就注定了失败,唯有魔导技术才是属于未来的科技。” 另三名研究员沉默着,他们在心底已经认同了年轻男子的说法。 查尔斯博士在机械学领域的地位极高,凡是有意向成为机械专家的人们都对这位老人保有崇敬的情绪,但这不代表会无条件地认可他全部的观念。 他太固执了,固执到用整整十三年的时间织造了一场绝不会成真的梦,每个人的青春都是有限的,查尔斯甚至连按时支付他们的薪酬都做不到,只能依靠王国的补助勉强维持实验室的运营,跟着这样的一位博士,是没有前途可言的。 “妈的,我的合约还有四十天。”另一人咬牙,“不过我也打算走了,哪怕支付三十天的违约金,也比继续下去要强。” 唯一的女性赞同地点头:“我和你的想法是一致的,约瑟夫你呢?” 她问向最后一人,也是实验室中最年轻的男性,他才刚刚从学院中毕业,进入这间实验室只有三个月不到的时间。 “我……我想留下。”约瑟夫一咬牙,下定决心说道。 其他三人摇头,最开始说话的年轻男子毫不掩饰地说:“你会后悔的,以你的天赋进入一流的实验室不成问题,在这里陪查尔斯博士只能空度时光。” “但是……”约瑟夫欲言又止,最终还是说出来:“博士给我们看的公式,真是很美啊。” “可那是不可触及的美丽。”女人叹息道,“小约瑟夫,你还是太年轻。” ****** “都滚蛋,都他妈滚蛋吧!” 查尔斯通过水晶球将四人争执的画面看得一清二楚,即便水晶球不能传递声音,他也能猜到他们在讨论什么内容,无非就是跟着自己这个死老头没前途,要跳槽了。 十三年的时间,他已经记不得实验室换过几茬人了,曾经的同伴早已放弃了这个项目,只剩下自己仍然苦苦支撑着。 真难啊。 “终究我不是你这样的天才,卡梅隆,我的挚友。” 查尔斯看着相框中的照片,年轻时的自己满是腼腆内向的表情,而身边高大的金发男子则看上去英气逼人,完全将相框视野的中心夺取。 那是他多年的挚友,也是为这个项目奠定基调的审核人。 “计算结果出来了,这是可行的!” 即便到今天,他还能回想起当时卡梅隆兴奋地狂叫着,拥抱他的画面。 “我的天,老朋友,这个项目会改写世界的!”他就是如此夸张地说道,查尔斯写在纸上的密密麻麻的公式在他眼中如同太阳般闪耀:“只是还需要一丁点的完善,你等我,我会帮你解决这个问题!到时候学术署名可得有我一份!” 可惜,他再没能拿到那份答案。 “如果你还在的话——”查尔斯的声音中充满着无奈,“或许那未知的七个空域坐标点也可以被确定了吧。” “不可能的。” 一个淡漠的声音凭空在他脑海中响起,“以单个人类的脑力程度,计算任意一个空域坐标点点至少需要七十年的时间,即便你的朋友没有死去,你仍然得不到答案,最终解得的只会是一个近似无限循环的结果,在第七亿六千九百万位后才会停止。” “谁!” 查尔斯惊得把面前的一排玻璃试管全部掀翻,“谁在说话!” “闭嘴,安静地听我说完。” 嗡!查尔斯骇然发现脑中萦绕着一段挥之不去的声音,逼迫他将注意力完全集中在这个凭空出现的声音上,甚至失去了对身体的控制,两只眼睛快要瞪出眼眶,嘴巴微张,哈喇子直流。 他的双眼中忽然出现无数道圆弧,划着线段组成漂浮在眼前的图像,被他视为全部心血的七十三道公式与九百七十一张设计底图出现在眼前的图像中。 “你的朋友说的没错,设计的确是可行的,但在部分设计上你走错了路,走进了一条难以走出的死循环,所以你才会发现无论怎样修改都是失败的,如果将这条公式与对应的十七张设计图转变思维,由线性转进曲率,需要的计算就会大幅度降低。” 查尔斯的心脏噗通直跳,在陌生的声音指引下,他看了十三年的公式发生了极其细微的变化,但正是这一丁点的变化,让整个设计图都变得大不一样。 就如同原本是缠绕在一起的线,拧成无数小结,却始终找不到解开的方法。 但经过这一个细小的改动,线团中延伸出一条支撑其他线段的小线,轻轻一抽,乱成麻团的线纷纷抽离其中,规规矩矩地排列在一起。 他从未想过,自己的设计竟然能这么惊心,这么动魄,这么……美。 更加惊人的还在后面。 空域坐标点意味着不能确定,它的产生毫无道理可言,但任何合格的设计都必须解决他,而空域坐标点需要庞大的计算能力去参与计算,根本不是一朝一夕能够完成的事情,何况还是七个。 可他看见无数的数字涌进公式中,就在眨眼的瞬间,七个坐标点竟然全部被计算出来。 这个设计,真正意义上的完成了。 查尔斯的嘴唇哆嗦着,颤颤巍巍地说:“这是怎样的力量,这是多么伟大的力量,这是奇迹啊!” 他想,也许自己知道这个声音是什么了。 他从未信仰过神明,却从其他人那儿听说过,神明会在无意识间选中人间之人作为自己的代行者,而这奇迹般的力量,正是神明施予的馈赠。 “伟大的存在啊……请告诉我您尊贵的神名吧,我愿信仰您的一切,只求得到您馈赠的力量。”查尔斯只有眼睛与嘴巴都能动,可这不妨碍他摆出虔诚的表情。 “我并非神明,也无需信仰,你想要得到力量,只需奉献即可。” 莱耶斯的意志投影在老人身上,皱眉看着老人身体的变化,他本就不多的头发生生脱落,骨盆迅速增长,器官也随之膨大,生命力从衰老中复苏,但骨骼的生长跟不上脏器的变化,很快他的脏器就会被肋骨戳破,或者反过来,肋骨被脏器压断。 精神与躯壳的契合是相对的,现在他的意志可是汇聚了整整一百一十万生灵的思想,庞大到难以想象,即便只是短暂的投影,查尔斯的身体也被逼迫做出了改变,身体结构的变化就是最明显的佐证。 他不能再过多地停留在查尔斯身上了,否则身体结构的变化会将他生生撕碎。 “至于名字,你可以称我为康皮特尔。” “明白了,至高、至上、至伟的存在,神明怎能与您的力量相提并论。” 嘿,这老头的发散性思维还听讨喜的。 “您还需要我为您做什么。” 莱耶斯想了想说:“我会告诉你一座塔式结构的组成,你需要最大限度地建立这样的建筑,以此让更多人倾听我的呼唤,献上自己的奉献,而我则保证,每一奉献均会有所回报。” 查尔斯的眼中出现了极为复杂的图纸,上面的许多结构连他也看不出所以然,但这不妨碍以他机械大师的眼光,欣赏图纸上许多惊艳的设计。 “谨遵您的话语。” “记住。”离开前,莱耶斯再度重复道:“我不需要信仰,只需奉献。” 莱耶斯的意志离开后,查尔斯猛地从地上跳起来,粗暴地打开小间的合金门,大声冲四人嚷嚷着:“快,放下你们手里的工作,我有一个全新的思路需要执行!” “博……士?” 约瑟夫等人回头时吓了一跳,看着眼前这个身高至少两米,骨盘快到普通人1.5倍的秃头小巨人,不由吞咽了一口口水。 “查尔斯博士,是你吗?” 077 区块管理 不是所有人都会被莱耶斯的意识光顾。 芸芸众生,星球上的生命岂止于亿数,唯有真正带有某些强烈的情绪或意念,心中持有坚持或梦想的人,才有可能被莱耶斯选中,成为他网络构建计划中的「接入点」。 这是一个巨型的覆盖计划,仅凭他自己是绝无可能完成的,百万人的意识说多的确足够庞大,但这只是暂时的,因为百万人还处于精神与躯体融合的休眠状态,他能够动用百分百的潜意识算力进行操作,才能一次性将自己意识投放到世界各个角落。 一旦钢心城的市民们苏醒过来,即便还能在不知不觉间动用部分意识能力,却也绝无可能在做到这种程度的投影。 那么这百万人彻底不苏醒过来,岂不是就拥有永久性的强大力量? 答案是遗憾的,人脑首先需要食物供能来维持营养,其次潜意识的状态不可能始终保持在巅峰点,因为那是人脑能够提供的最大限度高速运转,别说永久了,就这么连续运转一天一夜,就足够把大脑彻底杀死。 所以,虽然人们苏醒后莱耶斯的力量会受到削弱,但这百万人已经处于他的底层网络中,虽然量不会太大,却是源源不断地为他提供算力。 只要生存,便有思考。 其实很多时候,人类思考的能力是被浪费掉的,太多的时间花在了毫无意义毫无头绪的瞎想上,既没有达到空想的思维境界,又远不如仔细思考来得有意义。 最关键的一点,很多时候人类思考大半天,醒转过来的时候,就…….全忘了? 这简直是彻头彻尾的浪费。 而莱耶斯绝不容忍浪费的存在。 这些被浪费或者闲置掉的思维能力,就是他想要获取的东西。 只要身为人类,无论再怎样天才的大脑,上限终究是摆在那儿,能够动用的算力或者叫做思考能力是定额的,很难在此基础上实现突破,这也造成了人类看待问题的短视。 当无数闲置的思考能力被汇集在一起,统一进行存储、管理时会变成什么样子?足够多的资源分布在网络上,任何使用者需要任何问题的解答,只要资源供给量足够,以往需要上百年才能得到的确切答案,现在只需一瞬间。 就一个瞬间,连眨眼的时间都不到。 这是一个全新的未来,也是莱耶斯舍弃了摄取生命力,真正想要打造的未来。 信息得以共享,资源触手可及。 要达成这个目标,首先需要的就是一个庞大的网络架构。 他教给查尔斯的塔型建筑,就是实现网络布局的基础。 暂时将这种塔命名为信息塔,借深埋地下的地脉能量作为供能体,同时支持魔力、纯能量、思维精神的组网方式,其中内置了相应的网络架构协议,编写者是莱耶斯,最终网络的管理权限最高者也是他。 有了这样的网络,就能容纳更多人加入他所构建的计划中来,庞大的算力将分布在网络上,他的信徒将成为资源的贡献者。 无须信仰,只需奉献。 奉献的是什么?奉献的就是这种东西——思维能力、魔力、能量、知识,一切的一切都可成为祭品。 当这个计划真正落成时,一个不以要挟信徒信仰以强化自身,真正自由而获益的教派将会诞生,它的面向者将是整个世界,人人都是贡献者,同时人人都是使用者,人类发展进程将被无限度地加快。 而最大的受益者,自然归属到最高权限的莱耶斯身上。 甚至,他会成为比神明更加高等,真正的超级生命体。 然而如此庞大的资源又涉及到另一个问题。 谁来提供存储的介质? 如此磅礴的量,又有哪个个体能承载全部的信息? 没有存储介质,只有传输途径,那这个计划的可实施性就完全为零。 莱耶斯的想法很简单,事实上这本来就是一个很简单的问题。 没有任何个体能作为信息总量的存储介质。 既然如此。 那你们就存自己那儿吧。 人人都是存储的介质,这样在网络分配调度合理的情况下,也不会出现信息流过大造成拥堵的情况。 被他的意识选中的人,就是作为端口的存在。 莱耶斯自身处于最上级的网络架构中,优点是上级网络响应速度够快,缺点则同样明显,容纳量很小。 而次一级的网络则就要宽广许多,他将次级网络的端口开放给被自己选中的人们,让他们填充这一网络层级的空间。 当信徒开始发展时,他们就拥有开放再次一级网络权限的能力,以此进行类推,最底层的网络并非给信徒提供,而是给像是钢心城居民这样,根本不知道网络的存在,却在无意识中为网络提供微量资源,而网络也在他们不知不觉的情况下进行回馈。 相信最底层网络容纳的人数会是最多的,他本就不需要任何人都信奉自己这样的存在,只需接入网络即可。 七层网络结构,有条不紊,能够保证网络最大程度的畅通与稳定,加上信息塔设计中内置网络协议拥有一定的调节资源能力,相信很长一段时间中,协议和设计都不需要升级。 莱耶斯的意识居于高空之上,继续寻觅着能够成为次级网络接入端口的人们。 他选中了一名实力强劲的七星魔导士。 “精神层面的对话?果然是神明意志。” 与机械大师不同,这位叫做鲁伯特的魔导士丝毫没感到诧异,而且他的意志降临对鲁伯特的身体改造竟然很小,这说明他的身躯原本就适应了强大的灵魂。 这个人应该被其他强大的意志投影过,比如神明。 “很遗憾,在魔法领域中,我们很少选择成为神的使徒,虽然会获得一定的修道会加成,但这如同一层精神束缚,对于向往自由的我们是无法接受的,在你之前我被四个强大的神明意志附身过,而我统统拒绝了。” 果然。 “我不需要你的信仰,也不需要束缚你的自由,你只需为我修建一座前所未有的高塔即可。” 鲁伯特冷笑道:“可那样,我又会有什么好处呢?” “你会看到,宽广的未来。” “哈!你们这些神明总喜欢夸大其词。”鲁伯特嗤笑道。 “不,凝视你的前方,我会展示给你看。” 一段时间后,魔导士喘着气,脸上写满了震惊。 “那是真的吗?那些新颖的魔法概念,完全超越了时代的存在啊!” “你很清楚,那些东西是否为真,是否为虚。” 鲁伯特当然清楚,只是那样飞跃性的进展,简直超过了数次魔法革命效果的总和。 “要怎样,才能让我触及到更核心的东西?”他的声音已经不由自主地带上了敬畏。 “凡人,我应该告诉过你答案,我不需要任何信仰,只需你奉献自己,以及让更多的人、奉献。” 鲁伯特站起来,无比虔诚地说:“那么我将奉献,也会让更多人奉献。尊敬的神啊,请告诉我您至高无上的名讳。” “我并非神明,孩子,若你一定要知晓我的名讳,那就称我为康皮特尔吧。” 鲁伯特恭敬地埋下头:“伟大的存在,您的话语,将是我今后前进的方向。” 他抬起头,感受着巨大的意志投影离开了自己的身躯,放松的同时无比的兴奋。 从今日开始,高傲的魔法师们找到了值得奉献的存在。 “接下来……”莱耶斯低声念道。 他找到的是一名女炼金术师。 “元素的提纯真的是一条死路吗……”炼金术师多萝西看着碎裂的玻璃器皿,绝望而无奈地摇着头。 “不。”她的脑海中响起声音。 “那只是因为你站的不够高、看得不够远。” 海量的画面涌进她的思维,那些复杂而美妙的线条,在她眼中是来自未来的线段,那意味着——无数可能性! “这是,何等美丽的未来啊!”多萝西痴痴地说。 “而你将能看到更多。” 多萝西迫切无比,她抓紧自己的衣袖,害怕错过这个奇妙的声音:“要怎样才能看到?” “我需要你的奉献。” “我需要你,为我修一座前所未有的塔。” 莱耶斯感受到力量正急速地流逝着,这意味着钢心城的居民们已经快要苏醒了。 “看来只能投影最后一人了。” 最后被他选中的,是一名数学家。 真是幸运,数学的理念与他最为契合,几乎不用废力气,便能让数学家心服口服,虔诚地跪拜。 “奇迹!看这美妙的数字,即便造物主也书写不出如此美妙的东西!” “伟大的存在,我应该怎样回报您?” “为我修一座塔吧。”莱耶斯的声音沉静。 “我将会让你看到更多,你的一切困惑都将得到解答。” 再次回到高空上时,他能够感觉到自己的投影范围已经覆盖不了整个世界。 “也不知道这些人会不会按照我所说的去做,下一次联系上他们,就得等到信息塔落成的时候了。” 莱耶斯说完后,迅速收敛自己的意志,向钢心城的位置回溯而去。 “出来这么久,别让薇加等急了。” 078 猫头鹰(白) 钢心城,从沉寂中开始复苏。 壮汉扶着墙角,吃力地站起来,胃中一阵酸意,做出呕吐的动作却什么也出不来,只是干呕,仿佛身体被掏空。 “好恶心。”壮汉擦着嘴角的粘液,摇摇脑袋,“就像是……” “就像是把吐出来的东西又咽进去,再吐出来一样。” 旁边的女子同样摇晃着脑袋,她的恢复能力比壮汉要差,此时还只能半蹲着而站不起来,脚完全是酸软的。 “感觉像被卷入到了一个漩涡里,拥挤得喘不过气。” “真是难受的体验。” 环视四周,人们发现有此体验的绝不单单只是自己,这更让他们感到疑惑。 到底是怎么了? ****** “哈。”衰老的手攒住心脏的位置,小屋内的几名老者气喘吁吁,干瘪的皮肤将凸起的青筋显露无疑。 “这座城……没有动。” 最先回过神来,向窗外看了一眼的老人开口说道:“为什么,伟大的三色光辉理应苏醒了才对啊。” “派出的两支小队都失去了联系。”另一名老人靠在椅背上,艰难地张合着嘴。 “怎么会,三色光辉的预言绝不会错,谁能抵抗他的意志?” 砰! 铁门被粗暴地踹开,一队全覆盔甲的王城卫兵们端着魔导步枪,漆黑的枪口对准屋内的老人与侍从们。 一身管家服饰的白发老人从卫兵的队列中走出,拿出折叠的手帕将脸上的汗珠抹净,目光扫视在三色协会成员身上,极其强大的震慑力量压迫得每个人都难以反抗。 “诸位。” 安毕卡缓缓开口:“以女王陛下的名义,在此将你们抓捕。” ****** 莱耶斯的意志从城市高空中掠过,没有影子也不着痕迹,现在他处于纯粹的精神状态,除非是主修预言系的九星魔导士,否则谁也不会察觉到他移动的轨迹。 穿过密密麻麻的街道,月亮已经升上天空,他重新回到了自己身体的地方,那是钢架桥下的空间,除了疏通下水河道的工人极少会有人经过。 他看清了自己的身体情况,奥莉薇加跪坐在地面,将他的头枕于膝盖上,奥莉薇加束发的头绳有些松散,不少零散的零散的发束被风吹到了前额,遮盖住她的眼睛。 她的嘴中轻轻地念着什么,莱耶斯看到随着奥莉薇加嘴唇的动作,细碎的白芒从自己的耳朵、眼睛、鼻孔等位置涌入,即便身体处于无意识的状态,在白光的辅助下也能自主进行平稳的呼吸,而不会因为窒息导致脑死亡。 “我回来了。” 莱耶斯笑着,却还没有急着回归自己的身体。 虽然钢心城的人们已经苏醒,他能够控制的思维力量大大减弱,但借助炼金大阵的规则,此时他的精神力还是膨胀了成千上万倍,而且还有百万人源源不断地持续供给。 何况那是自己的身躯,不是投影,而是完全地融合,他有些担心身体会承受不住精神力量,从而导致发生过分的变异。 他需要小心翼翼,一点点地融合精神与躯体。 10%融合,身体没有发生任何变化,心率正常,呼吸正常。 莱耶斯微微皱眉,这和他计算的结果有些出入,按照正常的算法,即便是10%的精神也会对原本的躯体造成压迫,促使他发生改变,心脏会膨大,心跳会有一个峰值的跳动,然而这些预想的结果都没有发生。 那么,试试20%。 20%融合,依旧正常,连呼吸都没有紊乱。 30%融合,正常。 40%,50%......99%。 “不太对劲。” 莱耶斯心中的诧异已经堆积到一定程度,如果说10%融合不发生任何改变是有极小几率达成的,那么99%,接近完全融合的状态下,以自己现在的精神力量绝不可能对躯体一点反应都不产生。 可事实就是如此,他甚至连头发都没有掉落! “我身体里的秘密,似乎比想象中的还要多。” 莱耶斯闭上眼,将最后一丝精神力量完全融合进肉体里。 “主人?” 奥莉薇加停下咏唱,在莱耶斯的意识复苏的瞬间,她就得到了相应的感触,低下头,目睹着莱耶斯缓缓睁开双眼,露出笑容。 “辛苦你了,薇加。” 奥莉薇加摇摇头:“没关系,不过到底发生了什么,当时您突然倒下来,左手的两根手指差一点就消融成沙土,后来我用上了冰冻术,它才停止下来。” 莱耶斯举起自己的左手,看着食指与中指上的冻痕,对自己身体的疑虑更是加重不少。 “我去了一个很高很远的地方,在高处俯瞰的风景很漂亮。”他开口说。 奥莉薇加稍微歪了歪小脑袋:“很高很远的地方?那是什么——”她忽然止住,有些懊恼地垂下头,“抱歉主人,我不该问这么多的。” “没关系。”莱耶斯看着她的双眸,格外地认真,“这件事,以及今后的事,我不打算对你隐瞒。” “调出系统界面看看吧,我已经将这段记忆打包发送到你的魔力炉中。” 奥莉薇加从起源的图形界面中得到了莱耶斯的共享记忆,借助莱耶斯的视角,她见证了他如何从世界各处中挑选了四个有趣的灵魂展示庞大的思维资源可以做到的神迹般的操作,她获取了一切有关网络计划的知识,甚至知道了一个古怪的名字。 康皮特尔,主人不想暴露身份她能理解,不过这个拗口的称呼怎么读起来有些别扭? “感觉怎么样?”莱耶斯出声问。 奥莉薇加蹙了蹙眉,说:“很多地方我还是不能完全理解,不过您真的做到了很不可思议的事。” “还有更不可思议的,你没有发现起源的算力大幅度增强了?” 奥莉薇加仔细察看,真的如主人所说的那样,现在起源系统能够运用的算力资源远不是当初仅凭自己支撑时可比,甚至于现在的计算都不需要她再承担过多的负载。 “这就是来自网络中的算力资源?”奥莉薇加说出网络时还有些生涩,毕竟这个词汇从未出现,即便是人偶也无法第一次就很好地表述出来。 “嗯,起源系统同时也是网络架构中的基础,现在我们之间的网络独立于公开网络架构中,却能够通过我的权限运用资源,而与我签订契约关系的你,拥有着除我外最高等级的权限。” “那我今后就能做到许多以前难以完成的事情。” “是的。”莱耶斯点头,说:“这就是未来。” 他们在原地休息了一会儿,等待莱耶斯从虚弱状态中缓和过来,终于有力气站起来,在奥莉薇加细心地搀扶下,缓慢地朝着旅馆的方向走去。 两周的时间很快就过去。 在钢心城停留的这两周时间中,莱耶斯几乎有过半都在材料市场中寻觅着合适的零部件和钢锭等原材料,还购买了不少能够合成仿真纤维的材料。 不过有些奇怪,这些材料并不是全用来合成常见的肉质组织,更像是某些羽毛类物质合成的关键材料。 购买这些材料的目的在于为可可塑造一个全新的身体。 本来莱耶斯的计划是就按照她原本的结构进行塑造,当时虽然时间紧迫,但出于职业病的缘故他还是留出时间将可可的身体构造看了个大概。 身体结构并不复杂,虽然还有部分隐秘的结构需要推敲,但在最关键的魔力炉问题已经解决的前提下,这都不能算什么大事,在有经验的情况下,又有精准的算力支持,顶多三天的时间他就能购齐材料进行组装。 但可可的魔力炉与奥莉薇加进行了一次短暂的交流。 只剩下魔力炉的状态下,莱耶斯是无法与她进行交谈的,只能借助人偶间独有的联系,通过奥莉薇加知晓了她的愿望。 “如果可以,我不想再成为人形了。” “你确定?” “嗯。” 莱耶斯给出的答复是:“好。” 他已经订下了两张驶回伊斯殿的车票,发车时间在明日中午。 现在他还有一整天的时间,材料已经全部购买完毕,图纸也早在他的脑海之中,虽然以现今的技术来看,非人形人偶的设计还不足够稳定也不够实用,但莱耶斯此时拥有着难以想象的算力资源,他能为其他人展示未来,自然也不会被当下的设计限制住思考。 在炼金工坊中,莱耶斯忙碌地操作着手里的工作,奥莉薇加则负责在一旁为他递送工具和抹汗等等。 ****** 当一连串细小的齿轮声音响起时,莱耶斯的制作宣告完成。 工作台上,一只栩栩如生的白色猫头鹰正瞪着眼睛,扭着脑袋看向自己的翅膀,以及翅翼上覆着的柔软羽毛。 “这就是……我的新身体?好新颖的感觉。” 莱耶斯在制作时为它添加了模拟人类喉腔的发声结构,所以这只猫头鹰是会说人话的。 听到她的自言自语,莱耶斯深有同感,当初他从一段数据附身到真正的人类躯体时,也发出了同样的感慨。 “嘿!”可可拍打着翅膀,钢制骨架没有限制它身体的轻盈,哪怕不启用魔法符文,它也能轻松地飞起来。 “我去外面转转!” 可可迫不及待从工作台的窗子缝隙中飞出,盘旋在钢心城的半空中,欢快地鸣叫几声,开始绕着城市俯瞰风景。 身体结构发生变化,顺带将她的心情也改变了不少,她从未有过这样轻松的感觉,自己就像一只鸟儿那样轻松。 好像不太对,哦……原来自己已经是鸟了。 “主人,她还没有签订契约,您不担心她逃走不回来吗?”奥莉薇加问道。 “没关系。”莱耶斯自信地说,收拾起工作台上的杂物,“走吧,我们先回旅馆泡会儿温泉,它能找到我们的。” 黄昏时分,白色猫头鹰从旅馆靠窗的位置飞入,稳稳地停在莱耶斯的面前,此时他正在信件上书写着什么,听到声音后也没有抬头,直到墨水勾上最后一笔,将信折好后,才看向可可。 “怎么样,外面的世界漂亮吗?” “太美丽了。”可可收敛了羽翼,安静地与莱耶斯对视,“谢谢你。” 一式两份的契约魔法纸出现在莱耶斯眼前,可可主动发起了契约签订的仪式。 “我不太懂你为什么会对我这么好奇,不过,倒也不讨厌。” 猫头鹰忽然郑重起来:“但必须说明一点。” “我可不会叫你主人。” 079 列车上的年轻人 有无尽杯的存在,莱耶斯的行李并不多,实际上只有奥莉薇加拎着的小皮箱,可可落在他的肩膀上,乖巧的收敛了羽翼,任谁来看都是一只普通的、训练有素的宠物猫头鹰。 但这全是表象。 可可只是不方便在公开场合说话而已,虽然有发声结构,但一只会说人话的非鹦鹉鸟类还是太惹人注目了,而且只需稍具魔法常识的人都能看出它并非使魔,解释起来会相当麻烦,说不定还会有人想偷偷地抓走它进行拆解,太冒险了。 好在它还有另一个交流途径,在与莱耶斯签订人偶契约后,它自然地加入进莱耶斯的起源系统中,通过这一平台它可以直接与两人进行交流。 此时,两人的眼中都布满了密密麻麻的字符串。 「太神奇了,怎么会有这种东西存在,这是你弄出来的?你的脑袋真的是人类吗?开玩笑的吧?」 「我能用一下这个程序吗?这个呢?还有这个呢?」 可可对实现了图形化操作界面的起源系统好奇得不行,叽叽喳喳说个没完。 奥莉薇加微微皱眉,倒不是因为吵闹的缘故,而是可可在与莱耶斯说话时的态度让她有些不满。 “可可小姐。” 她还是习惯以女性的称谓来称呼可可,“在与主人谈话时,你应该带上敬语。” “小姑娘,这可是你的主人答应我的待遇。” 即便只是以文字的形式也能察觉到,可可的语气发生了变化。 奥莉薇加的脸色再次难看了几分:“他同样是你的主人。” “是啊。”可可悠悠然地从莱耶斯的右肩起飞,在低空盘旋一周后,落在奥莉薇加的肩膀上,用喙的上端在她的脸颊上噌了噌,“但我却不会叫他主人。” 局势有些严峻,一人一鸟四目相对,目光交触像是快擦出火星。 莱耶斯看不下去了,轻轻地咳嗽了声,将她们的注意力吸引过来。 “行了。”他听见不远处嗡嗡嗡的汽笛,火车的轮廓已经隐约可见。 “准备登车了。” 以当下的物价,一次长途行程的火车票相当昂贵,仅仅单张就需要三百芙拉币,对于普通家庭可能会是几个月的生活费总额,他们宁愿步行或骑马也不会选择如此高昂的代步方式,所以车厢里的乘客并不多,足够每一位乘客拥有单独的小间。 可可趴在莱耶斯的礼帽上,有些疲惫地蜷着身子闭上眼睛,进入小憩,她看上去一点也不像是猫头鹰,倒更像是猫。 “好漂亮的鸟。” 一个年轻的声音从侧边响起,莱耶斯转头去看,敞开的小间门内是名穿戴得体的年轻人,以面容的稚嫩可以推算出他的年龄不会太大,约摸是二十左右,不过骨架似乎比常人要大许多,加大号的衣服穿在身上像是要被撑破一样。 在他身边还坐着位中年人,脸色严肃,一双手握成拳,紧靠在大腿外侧,莱耶斯在他的身上感受到了一定程度的压迫感。 开口说话的是年轻人,他的目光完全放在休憩中的可可身上。 “这位先生,你帽子上的宠物鸟可以出售吗?我会用钱或者一些等值的东西来交换。” 年轻人收回视线后,迫不及待地对即将走远的莱耶斯等人说道。 莱耶斯停下脚步,认真地观察了一遍年轻人,他扫视的目光带着些侵略性,年轻人并不适应被这种目光注视,很不舒服,不过他没有躲避,想要做成交易就不能躲。 “你打算用什么来换?”莱耶斯没有直接拒绝,而是开口询问年轻人给出的价码。 “三万芙拉币,或者等值的材料,我还有几颗曜晶石和蓝叶草,如果你是魔法师,在晋升时会很需要这两种材料,即便不是,也能交换成等值的其他材料,甚至收获其他魔法师的友谊。” 价码很高了。 莱耶斯想,可可在其他人眼中的形象只是普普通通的猫头鹰,即便羽色是少见的纯白,却仍然是猫头鹰,最昂贵的宠物也不会超过万币的价格,年轻人直截了当地给出如此高的价码,有些奇怪。 他再度向年轻人投去审视的目光,这次他的观察更加仔细,年轻人的袖口笼得很严实,双手带着褐皮手套,有意无意地时时扯紧手套与袖口相连。 这种天气即便穿戴手套通常也是丝质或布制,皮制太厚且透气一般,容易捂出汗,年轻人的穿戴不太对劲。 莱耶斯想到了一种可能性,虽然荒谬十足,却能够解释他为什么会愿意出高价购买可可。 “你是想收集纯白生物的血液?” 法师对于色彩有独到的理解,曾经出现过不少研究色彩力量的学派,虽然最终都被元素学派取缔,却仍旧留下不少研究日记,他们认为纯白与纯黑生物代表着两个极端的力量,纯黑生物的血液能制成让人堕落的药剂,纯白生物的血液则能净化一切不洁之物。 这些研究成果往往没有确凿的证据能够证明其正确性,以现有的魔法体系已经不再采用这种不确定且粗糙落后的理论,但仍有部分人愿意相信,他们拥有的共同特点,就是现有的魔法体系解决不了他们的问题,才将希望寄托于偏方上。 “难道你中了难以解除的诅咒?” 年轻人失声惊叫:“你怎么会知道?” 他身边的中年人则是赫然站起,挡在年轻人面前,毫不掩饰地释放强大的压迫力。 “猜测而已。”在经历过炼金大阵的洗练后,他的精神强度已经足够免疫一定程度的无形压迫,即便站在安毕卡面前也不会显得过于拘束,何况这名中年人显然达不到安毕卡的实力。 年轻人错愕片刻,摇头说道:“是我过于紧张了,文森特叔叔,我能感觉到他们并无恶意。” 文森特的声音显得沉闷:“小少爷,你应该更加谨慎。” “我相信自己的直觉,停手吧,文森特叔叔。” 中年人闷哼一声,重回自己的座位。 年轻人缓过来,对莱耶斯苦涩一笑:“先生,如果不介意的话能进来坐坐吗?” 莱耶斯想了想,与奥莉薇加一同走进小间,将铁门关上,透明小窗的挡板也一并合拢,坐在年轻人对面的位置。 莱耶斯静静地等待着。 年轻人用了很久才下定决心,将上衣衣扣逐个解开,扯开衣襟后,露出来的不是正常皮肤,而是一大团棕色的毛,如针刺般斜立,紧接着拉开手套,那根本已经不算是人类的手掌,更像是野兽的蹄爪。 “你说的没错,我的确遭受了诅咒,代价就是我的身体逐渐变成狼的样子,最开始只是脚趾变得膨大,两年过去,我脖子以下的部分完全变成了狼,当入夜后,我会产生难以抑制的嗜血冲动。” “嗜血冲动?那你有袭击过人类吗?”莱耶斯问道。 年轻人脸色难看地摇头:“暂时还没有,文森特叔叔会在夜晚帮助我压制野性,不过等到头部也狼化后,恐怕我就不再能控制自己了。” “原来是这样,所以你才会想要纯白生物的血液来压制诅咒。”莱耶斯点点头,“不过让你失望了,我的猫头鹰并不能为你提供血液,顶多只有润滑油,它只是一个机械玩具。” 莱耶斯张开手掌,可可落在掌心上,不耐烦地抬起翅膀,从翅膀与身体的交界处能够清晰地看到几颗运转着的齿轮。 “怎么会......这样。”年轻人的神色黯然下去。 “小少爷。”文森特忍不住出声。 年轻人摇摇头:“没事的叔叔,这更让我下定决心,回到庄园直面诅咒的根源。” 他颇为抱歉地对莱耶斯说:“抱歉先生,请忘掉在这里的事吧。” “等等。”莱耶斯没急着起身,“或许我能找到暂时抑制你身上诅咒的办法。” 年轻人难以置信地说:“你是认真的?” “只是暂时性,多的我也不敢保证。” “小少爷。”文森特警惕地看了他一眼,“不要相信他,他只是个陌生人。” “可是......”年轻人内心挣扎,莱耶斯的话对他的诱惑太大了,只有在绝境中待得久的人,才会想紧紧地拽住每一点希望。 “这个能帮助你们下定决心么?”莱耶斯拿出一块小小的铁牌,那是伊斯殿的徽章,上面附着的学院专属气息无法作伪。 “伊斯殿!”年轻人惊喜地说,“您是伊斯殿的教授?” 徽章只用做识别作用,无论学生、教授还是校长拿到的徽章都是一致的,没有区分身份的功能,年轻人在称呼莱耶斯时甚至加上了敬语。 文森特的警惕都减缓了不少,伊斯殿在芙拉人心中意味着至高无上,近似无所不能的圣地。 “可以这么说。”莱耶斯心安理得地点头。 “那真是太好了,请您帮帮我,无论什么代价我都愿意付出。” 莱耶斯说:“可以,不过在那之前我需要你告诉我有关诅咒的全部信息,包括起因和过程,每一个细节我都需要,否则即便我想帮也救不了你。” 这次年轻人没有犹豫,将自己的遭遇完整地说了出来。 “我的名字是奎因,艾博娜家族的长子,我的家族以贩卖红酒为生,在西河岸拥有自己的红酒庄园,让我遭受的诅咒的地方也就是家族的庄园。” 080 理由 “那是一场灾难,直到现在我也没弄明白到底发生了什么。” 奎因的脸色苍白,显然那段记忆对他而言很不愉快,如无必要是绝不会强迫自己回忆当时的场景。 “当时在家族的帮助下,我已经准备好了大量的材料准备向三星魔法师进阶,为了确保身体达到最优的状态,我来到了家族的密室,用六柱棱镜来检查身体状况。” 莱耶斯问道:“六柱棱镜是什么东西?如果是我所知道的分光用物品,怎么可能有检查身体的作用?” “不是的。”奎因摇了摇头。 “六柱棱镜只是我们家族习惯的叫法,那是一件传承了数百年的魔法道具,形状是等人高的六柱晶体,当人影投射在六柱棱镜时,它会自发地激活特殊的魔法阵,影子被分散投向各处,能得到身体确切的信息,有大法师曾来家中看过,他也不能理解六柱棱镜的原理及魔法阵,不过那应该属于预言系的魔法。” “得到的信息准确么?”莱耶斯忽然问。 “十分精准,部分连高阶法师也辨识不了的状态,六柱棱镜都能检查出来。” 莱耶斯有些心动。 如果真如奎因所说,那么这个魔法道具很有可能可以告诉自己身体的答案,他对自己的身体进行过全面的分析,得到的结果却是与普通人并无差别。 物质、成分、结构构cd与普通人类一模一样,呼吸与循环系统也没有区别。 但这样的结果无法解释,在他庞大的精神力压制下,为什么身体会毫无变化。 这是一个机会,本来他只是对奎因的异变好奇,想研究下他的血液成分,没想到居然能得到意外的收获,倒是不错的结果。 “继续说下去。”莱耶斯说道。 奎因深吸了一口气,语调开始轻轻地颤抖起来。 “六柱棱镜的检查分析会有一定的时间,那时我坐在棱镜前的小凳子上,忽然听见有人扣响了密室的铁门环,当时我的心情有些急躁,因为在进来前我就吩咐过侍从不要让人来打扰我,所以我拉开门后立刻大吼了一声,没想到竟然是我的妹妹辛迪娜,她被我吓了一跳,靠在墙角不敢说话。” “你的妹妹?她来找你会有什么事?” 奎因摇了摇头:“不知道,辛迪娜很少从她的房间走出来,我甚至不知道她是怎么找到的密室入口,当时我问过她,但她被我吓坏了,直抹眼泪什么话也说不出来,我就让侍从把她送回了房间,然后训斥了一遍侍从,回到密室中察看分析结果。” “然而我没看到预想中的东西,回想起来那时的六柱棱镜状态很不对劲,晶体中的能量流动十分紊乱,完全不像平日那样有序,分射出来的不是身体信息,而是人像,我的母亲、父亲、妹妹、仆从、侍女……她们的眼睛都朝向我的位置,咧着嘴笑。” 奎因打了个寒颤,浑身冰冷:“那个笑容很不正常,牙齿根本没有动,但是嘴皮却像是从两侧被人用手拽起来一样,咧得很开,嘴角一直咧到与眼睛平齐的位置,看得让人毛骨悚然,我想打开铁门跑出去,但无论怎样都打不开门,紧接着地下忽然生出深灰色的水,渐渐将密室的房间淹没,我在水里挣扎,很快就失去了意识。” “等我醒来的时候已经是在庄园外的草坪上,两只脚膨大得把鞋子完全胀破,不远处的庄园一片沉寂,我想回去看看父母和妹妹的状况,却无论如何都难以踏进庄园一步,每当我尝试跃过那条线时,心里都会生起巨大的恐惧,捏住我的心脏,简直快要爆裂,最终我还是没有足够的勇气走进庄园里,只有等待。” “我等了三天,饥饿干渴得难以忍受,但始终没有任何人从庄园中走出来,三天的时间,庄园里连一丁点的动静都没发出,以往每天都会有工人出来照看葡萄架。” “我选择了逃避,舍弃了家人存活的可能,像个懦夫一样,当时我的脑海中只有一个念头,就是离这该死的庄园越远越好,可逃避没让我获救,我找到了远亲文森特叔叔寻求帮助,他收留了我,但同时我发现自己中了诅咒,找过很多人,都没有找到解救的办法。诅咒让我的身体每一天都发生变化,无论是身体还是精神,我都离正常人越来越远。” “所以你踏上了这班列车。”莱耶斯若有所思地接话,他清楚这班列车中途会经过西河岸,加上之前奎因的话,看来他是准备直面曾让自己恐惧不已的诅咒庄园。 “是的。”奎因没有避讳,“逃避了两年,属于我的生命已经不多,什么都不做的话,很快我就会完全狼化,到时候文森特叔叔会帮我解脱,剩下的可能就是去面对曾经让我逃避的恐惧,如果失败了同样是死亡,如果侥幸成功,也能让我从两年的痛苦中解脱。” “你的经历我大致了解了。” 莱耶斯低着头,思考着:“你认为诅咒的根源最大的可能是什么?” 诅咒是魔法体系中相当独特的分支,因为很多诅咒的构cd是不成体系的,和以守序为基础的魔法相比,它显得格格不入,但在能量表现上却的确属于魔法的范畴,许多诅咒的解除会让高阶的魔法师都感到棘手。 但诅咒也是有基础性原则的,那就是诅咒只能施加在物品上,通过物品与人的接触,造成诅咒的转移,而不能直接施加在活体生命上。 所以让奎因狼化的诅咒,必然是因为接触过被施加诅咒的物品导致的。 “应该是六柱棱镜,之前我也说过,当时它的状态很不正常。” “或许吧。” 莱耶斯开始列出自己的条件:“这样吧,我会尽最大可能帮助你压制住狼化的趋势,替你争取些时间,然后我会和你一同前往那间被诅咒的庄园。” “真的?”奎因首先是惊喜,紧接着又露出担忧,“可那地方很危险。” “这是我的问题,你不需要考虑,然后就是我的条件。” 莱耶斯认真地说:“首先,我需要你的血液,从你手臂处的静脉取出,大约需要30毫升,差不多三支试管的容量。” “这个没问题。”奎因很快答应下来,对即将异化成非人的他而言,只是抽些血不会造成困扰。 “很好。”莱耶斯点点头,“然后,我需要一间炼金实验室,封闭、安静、材料充足,我需要对你的血液进行一些的实验鉴定,才能配置出相应的对抗药剂。” “我会去和乘务长谈,列车最末的车厢应该提供有炼金实验室,我保证在您使用时没有其他人会来打扰您。” 列车上要独享炼金实验室无非就是价钱的多少而已,他的命都快丢了,钱自然也不会看得太重,一口将第二个条件也答应下来。 莱耶斯很满意:“最后,在诅咒解除后,我想使用一次六柱棱镜。” 奎因疑惑地看着他,如果六柱棱镜还正常运转时,这个条件就很寻常,谁都想对自己的身体掌握得更加细致,不过现在六柱棱镜很可能是导致诅咒的根源,莱耶斯提出这样的要求就有些不合理了。 “先生,我无法保证诅咒解除后,六柱棱镜是否还能完整,即便完整,我也很难保证它还能正常使用,毕竟发生了那样的事情……” “没关系,那是我需要考虑的问题,你只用回答我接受还是不接受就行了。” “接……受。”莱耶斯给出的条件对于奎因而言简直实惠得离谱,他哪有不接受的道理。 莱耶斯伸出手,与奎因握在一起,说:“那就这样吧,还有,叫我莱耶斯就行。” ****** 炼金工坊中,只站着莱耶斯与奥莉薇加,外加一只白猫头鹰可可。 “主人,您的决定太过冒险了,他与您并没有交情,不值得为他付出如此大的风险。”奥莉薇加少有地质疑了莱耶斯的决定。 “没错,我也不赞同去被诅咒的庄园,这根本就和我们没关系。” 少有的,可可竟然与奥莉薇加站在了同一站线上。 莱耶斯埋着脑袋,将盛有三分之一奎因血液的试管放在酒精灯上进行初次加热,很快血液就起了气泡,流动也变得粘稠起来。 他把试管从火焰上移开,冷却片刻后,向试管中滴入早已准备好的透明色药剂,在药剂的中和下血液终于恢复了些许流动性,不会死死地粘在试管壁上。 “放心吧,我不会拿自己的性命开玩笑。” 莱耶斯用毛巾擦了擦手,“诅咒的实质是精神类的魔法,以我目前的状态对精神方面的攻击具备极大程度的免疫效果,想对我施加精神侵害可不是容易的事情。” “即便如此……” “即便如此,我还是要去。”莱耶斯没给她任何插话的机会,取出装有金属粉末的培养皿,放在桌台上。 “我有不得不去的理由,奎因家族中的六柱棱镜对我来说是很重要的东西,多少还是相信我的判断吧,不会有事的。” 滋滋滋。 试管倾斜,一小滴血液滴入培养皿中,瞬间所有的金属粉末都融化成液体,被一小滴血液吞噬得干干净净。 “好强的侵略性。” 莱耶斯从未见过哪个人的血液会达到这样的程度,简直比酸性复合物质的效果还要强,难以想象这种东西竟然会流淌在活物的身体里。 莱耶斯忽然动了个念头,用小刀刺破手指,挤出一小滴血液滴入培养皿中。 啪嗒,落入培养皿的瞬间,奎因的血液就张开獠牙扑过来,莱耶斯平平无奇的血液在这种侵略性极强的血液面前根本不会有还手之力。 然而惊奇的一幕出现了。 奎因的血液在快要吞噬掉莱耶斯血液的瞬间停住,悬浮在半空的血液生生固化,紧接着狼人血液收缩成一小滴血珠,乖巧地融入莱耶斯的血液里。 莱耶斯再度放入同样的金属粉末,结果什么都没有发生,金属粉末漂浮在他血液的表层上,没有融化,更没有被吞噬,和正常血液与金属接触的效果一致。 这只能说明,他的血液竟然同化了奎因暴躁的血液,转化为正常的血液状态。 “看。” 莱耶斯冲奥莉薇加和可可指着培养皿,他能看见的,她们也一定能看见。 “这就是我不得不去的理由。” 081 晋升 “莱耶斯先生!” 奎因在自己的厢间内等候着,看见推门而入的莱耶斯等人时,立刻站起身来迎接。 莱耶斯在他对面坐下,奥莉薇加将小皮箱放在中间的桌子上,解开卡扣后打开,箱内除了实验器械外,最上面摆放着两支被泡棉包裹的小试管。 每支试管中装有三分之一的橘红色溶液,其中还有不少像是金属的小颗粒漂浮在溶液中。 “每一支溶剂能让你的狼化效果延缓三天左右,不过效果会随着使用次数的增加而减弱,所以别指望一直喝这东西抑制狼化,六天的时间足够到庄园解决掉你的问题了。” 莱耶斯看上显得格外疲惫,不过这都是装的,毕竟这可是奎因寻找了很久都没有成果、能够抑制狼化的药剂,虽然在经过成分分析后,借助庞大的算力资源找到对抗的药剂配方并不难,但如果一点事都没有,加上他看上去如此年轻,即便借着伊斯殿的名义也会出现一些麻烦,能避免还是尽量避免。 奎因有些激动,虽然三天听起来很短,但在此之前他可是连抑制哪怕只有半小时的方法都没能找到。 嘭! 试管口的木塞子被拔出,一股淡淡的酸臭味弥漫在厢间中,奎因做好了准备,仰头将试管中的药液完全倾倒在喉咙里,药液带有轻微的咸辣感。 咕噜噜,随着吞咽下去的动作,药液迅速地生效,奎因感觉自己的腹部产生了微微的灼烫感,然后蔓延到全身,他觉得胸口处有些瘙痒。 拉开上衣,胸口处的狼毛迅速地脱落了一小块,那里的皮肤质感也在发生变化,渐渐回归人类的样子。 “这真是……!!!” 奎因感慨着,激动得说不清话。 莱耶斯冷静地看着他:“对抗药剂耗费了不少我自带的特殊材料,这部分的费用得单独计算,可不算我坐地起价。” “应该的,我能理解,毕竟是如此珍贵的药剂。” 奎因小心翼翼地将另一支试管连带着泡棉一同取出,证实了效果后,这管药剂对他的意义远远超过金钱。 莱耶斯看向窗外,轨道两旁的树木飞快地掠过,在视觉中留下残影。 “距离西河岸站大约还有多久的路程?” 奎因想了想,小声说:“不出意外的话,应该在明天下午的时候到达西河岸车站。” “好,那我们到时候见。”莱耶斯起身,拉开厢间的门。 奎因愣了片刻,忽然开口:“您不和我们一起吗?” 莱耶斯转过头来,看着至多四平的小厢间,“这里?” 他摇摇头:“太挤了。” ****** 毕竟是普通的列车,待遇虽然不会太差却也比不上皇家专列的优质服务。 在吃过一顿生冷的面包午餐后,莱耶斯用手巾将嘴角的黄油抹干净,奥莉薇加收拾掉餐盘后将盘子摆放在车厢走道的架子上,反手将铁门锁上,拉下折窗,为莱耶斯腾出空间。 莱耶斯则释放出无尽杯中存储的实验道具,继续着进行到一半的制作,他是在调试新型的能源宝石,现在有百万人的思维作为基础,他能够分析出之前的方案存在的诸多不足,这次制作的宝石反应更加复杂,提供的动力也更加澎湃,瞬间功率增强至原本的四倍左右,而储能总量也延长到全力输出一小时的时间。 制作完三颗宝石,他解下衣服,将一颗嵌在后脖处的金属凹窝里,却因为卡扣的设计不太好扣,折腾了半天也没成功,最后还是奥莉薇加帮忙才更换掉原本的能源宝石。 “等回到学院,得更换一下能源宝石的接口。” 莱耶斯摇摇头,对当初自己设计的嵌合式卡扣连接很不满,下一次可以采取吸附式的连接方法。 他的制作还没有结束,除了能源宝石外,还有些东西需要进行补充,比如奥莉薇加手臂中的火焰鸢尾,在钢心城已经发射过一颗,现在她只剩下一颗的库存,恰好手里的材料足够,当然得进行补充。 相比与初版的火焰鸢尾,现在莱耶斯掌握的金属合成技术更加娴熟,而且在投影那名炼金术师多萝西时,他还从她的大脑中摄取了部分更加高深的炼金学知识,她原本就在研究元素提纯的方法,在莱耶斯动用资源为她完善后,自己也掌握了同样的方法,这种方法的效果可远比他以前自己总结的要精纯太多。 火焰鸢尾弹头处有部分透明材质,能够看到其中如岩浆般翻滚的火元素溶液,火光照在两人一鸟的脸上,映得她们脸色通红。 奥莉薇加伸出手臂,装载匣弹出,火焰鸢尾放在支架上的瞬间,支架自动将子弹夹住,缓缓地收回手臂中去。 “谢谢主人。”也许是与贵族接触得多的缘故,现在奥莉薇加的谈吐更加优雅得体了。 可可愣了愣,忽然扑腾着翅膀落在莱耶斯的手背上,仰着脑袋说:“这种子弹的威慑力好强,我也能装一颗这样的东西吗?” 奥莉薇加不动声色地说:“可可小姐,请认清你现在的体型,即便给你你又能装在哪呢?” “怎么就没地方装载了?” 可可高高地扬起脑袋,张了张喙,“装在喉部不就行了,魔力炉和发生结构间应该还有一定的空间,装载一颗这样的弹头完全没有问题!” “可可。”莱耶斯有些无奈,“你的喙是钩状的,即便能装下发射装置和火焰鸢尾,也会被你的喙挡住,爆炸会直接发生在你的体内,太危险了。” “哦……”可可有些泄气,收敛起羽毛,纯白色的羽毛显得有些萎靡。 “好了,可可。”莱耶斯和奥莉薇加默契地将实验装置全都塞进无尽杯的空间中,接过她递过来的毛巾擦了擦手,他对猫头鹰说:“没忘记我们的约定吧?” “你是说我不用叫你主人这件事?” “另外一件。”莱耶斯说得很直白。” “好吧,我当然知道,该来的总是会来。”可可甩了甩毛茸茸的脑袋,“我还以为你会有些幽默细胞,其实我也很好奇,难道你不应该比我更懂得情绪这种东西?” 莱耶斯与她对视一眼后,又转而与奥莉薇加四目相望,不约而同地摇摇头。 可可将两人的反应收于眼底:“你可真奇怪。” “说说吧,那种强烈的情绪。” “其实我也不太能解释清楚。”可可思考了片刻,说,“当时我想为主人报仇,只要知道杀害主人的凶手还活着,就出奇地愤怒,恨不得立刻把他们揪出来,你说的那种情绪多半是因为这件事。” “无意识的自发性行为么。”莱耶斯低声念着,“很难理解。” “你为什么会对这种东西感兴趣?”可可问。 莱耶斯端着双手:“这种强烈的情绪往往能让人超越身体的极限,达到不可思议的水准,比任何增强类药剂的效果都要明显,如果能弄清情绪的生成逻辑,是对实力提升很有帮助的。” “有这么神奇?”可可不太能理解,虽然她曾展示过强烈的复仇欲,但主观并未察觉到过多的细节,根本没察觉到自己是否爆发出惊人的力量。 “以后再说这件事吧。” 莱耶斯看着窗外的景色,郊野的丛林已经甩在身后,渐渐能够看到密集的房屋,意味着现在列车已经驶入了城镇的区域。 “应该快到西河岸了,准备一下和奎因他们会合。” 奥莉薇加点点头,起身捋了捋衣角,伸手拿起小皮箱,忽然愣住。 莱耶斯察觉到了她细微的变化,转过头来问道:“怎么了?” “主人……” 奥莉薇加看着自己的手臂,皱着眉头说:“我似乎,晋入三星了?” 刚才电光火石之间,奥莉薇加被一种独特的感觉唤醒,那是魔力在欢呼雀跃,在魔法上称为魔力共沸,往往是在晋升时才会出现的状态。 “真的?”莱耶斯也有些错愕。 魔法师的晋升可不仅仅是积蓄足够的魔力然后动动念头就升星这么简单,在晋升过程中会遇到很多难以控制的变量情况,任何细小的干扰都有可能破坏晋升的过程,对魔法师造成难以修复的损害。 每当魔法师临近突破时,通常会找到足够安全的地方,将干扰的因素降低到最小,奎因曾拿出来想与他交易的曜晶石和蓝叶草则是晋升时常用的材料,除了稳固魔力场的稳定外,同样具备消弭不稳定因素的作用。 即便跨过了星级的障碍,也并不是说就能算成功了,那时的魔力虽然跃迁了不止一个层次,但同样伴随着不稳定的躁动,需要一定的训练或者实战将魔力消耗,等到魔力完全稳固后,才算得上晋升成功。 奥莉薇加的情况比较特殊,她本身不具备魔力池,是依靠莱耶斯的魔力池联系进行施法,所以晋升的难度更是比寻常人要大,为此莱耶斯早早地为她准备了丰富的材料。 二星至三星是魔法师生涯中跨度最大的一个阶段,晋入三星,意味着或许能有机会掌握比祝唱咒文更强效的符文手法,对于魔法师而言,能使用符文与不能使用,施法差距是很明显的。 然而奥莉薇加在没有感知到晋升将至的情况下,竟然晋级了? 奥莉薇加也有些不确定,魔法师的晋升本来就是很奇特的感觉,她尝试着伸出手指,顺从不确定的感觉,勾勒出几笔简单的图案。 顺着她手指的轨迹,空气中竟然交织出细细的红线,当她的手指画完最后一笔后,狭小的厢间内温度骤降,凭空生出无数雪花,顶板上凝结出不少冰凌。 毫无疑问,这就是三星魔法师才能够使用的符文魔法,而且从效果来看,这一魔法式相当成功。 “虽然不知道原因,不过,这对于我们是好消息。” 在进入诅咒庄园之前,多出一名三星魔导士同伴,对整个队伍而言绝对是不可多得的好消息。 莱耶斯想起来,从无尽杯中将那柄从赫墨尔军官身上缴获的魔导步枪交给奥莉薇加。 “先凑合用吧。” “回去后再给你找更好的魔导器。” 莱耶斯琢磨着,回到学院后是不是应该从路易那儿把c级的左轮再买回来? 082 欢迎回来 奎因的庄园离西河岸的城区还有一段不小的距离,仅靠步行恐怕走到第二天黎明也未必能够赶到。 离开车站后,奎因带着一行人先找到了城市中的车马行,在这里能够租借到脚力不错的马匹,当你与老板足够熟络的时候,还能拿到还不错的优惠。 “奎因少爷?”车马行老板马基看到奎因的第一反应是瞪大双眼,身体甚至向后退了两步,彰显着他此刻的情绪,等到平复了心情后,才小心翼翼地凑上来,仔细地将奎因从头到尾地打量一遍,松了口气。 “库娜保佑,看来你是真的还活着,我们都以为你和你的父母同样在那场怪病中死掉了。” 库娜是水之女神的神名,在西河岸这座城市库娜的信徒尤其多,马基也不例外。 “怪病?”莱耶斯听出了不对劲,奎因的说法是那场怪异的诅咒中,家族里没有人其他人走出庄园,然而马基却说他的家人死于怪病。 “是啊。”马基望过来,对于眼前的年轻人毫无印象,不过从奎因对他的态度可以大约地推测是奎因的朋友,他也没有隐瞒。 “一场怪病,艾博娜庄园里弥漫起像是橘子腐烂的味道,附近的人浑身都长满灰绿色的疹子,后来还是请到水之修道院的神官才将病症控制住,净化庄园耗费了整整两天时间,等我们进去后,只在庄园里发现了几堆衣服,神官们说是因为恶毒的病菌将庄园里的人都腐蚀掉了,所以才会连尸体也没留下。” “你们进去了?”奎因忍不住拍桌问道。 “呃,其实我没进去,是修道院的神官和士兵们进去后带出来的消息。” 马基老实回答,他的住宅本就离艾博娜庄园挺远,何况那时候城里的人都在传庄园里散播的是恶毒的瘟疫,只要稍微有些脑子就不会主动靠近庄园。 “他们没事?没出现伤损情况?” “没有吧,毕竟有修道院的神官带队,庄园里的病菌都被净化掉了。” 马基看着激动的奎因,露出理解的眼神,这位幸运的小少爷恐怕还不知道家里的情况,难免想要迫切地掌握当时发生了什么,他能够理解。 不过他立马想到另外一件事,犹豫片刻后,还是选择对奎因说实话:“有一个坏消息,就在那之后不久,艾博娜庄园就遭到了盗贼洗劫,等到市长带着卫兵们前去的时候已经晚了,值钱的东西都被搬了个干净。” “我知道了。” 说到庄园遭到洗劫,奎因反倒能保持冷静,“我想租四匹马,最好的那种,需要多少钱?” “说起来我还欠你父亲一大笔存款,怎么好意思再收你的钱。”马基拍拍桌子,叫出一个长雀斑的微胖女孩,围着的厨裙上沾满油垢。 “温莉,去马棚给奎因少爷牵四匹马出来,要「小夜枭」。” ****** “莱耶斯教授,很抱歉,恐怕当时答应你的最后一个承诺无法兑现了。” 疾驰的马上,奎因对并列在旁侧的莱耶斯说。 当时他答应的三个条件中,最后一条是让莱耶斯使用一次六柱棱镜,然而现在家族庄园遭遇洗劫,值钱的东西被搬空,他实在不敢保证盗贼们能否侦察到密室的位置,如果连密室的门也被撬开,那么像六柱棱镜这种巨大的宝石晶体显然是没有幸免理由的。 “没关系,早就说了,这是我应该考虑的问题。”莱耶斯驾驭马匹的技术很熟练,踏着马蹬提拽着缰绳。 “不过听见庄园被洗劫的时候你好像一点也不激动,那可是你家族的财产。” “但也同样是被诅咒的噩梦。” 奎因苦笑着摇头:“老实说我听见这个消息反倒放松下来,士兵和神官能进,盗贼也能进,而且都没有发生意外,或许庄园的情况没我想象的那么糟糕。” “你的思维角度倒是挺特别。” 莱耶斯随口说了句就不再说话,四人沉默着疾驰在路道上,很快出了城市,沿途经过一些农家小村庄后,终于来到了河的上游处,艾博娜家族红酒庄园的外面。 路标牌不知道多久没人更换过,即便使用的是上好的木料,也在雨水的冲刷中变得潮湿无比,木头的缝隙中长满了苔藓和小蘑菇。 奎因的喘息变得起伏,时隔两年再次回到家门口,他可没生出半点怀念,有的只是最深处埋藏的恐惧。 “走吧。”他深呼一口起,左手握成拳头拍了拍剧烈跳动的心脏,鼓起勇气驾着马向前走。 “等等。”莱耶斯拉住了他,不远处的庄园让他感到一阵不适,虽然已经有两批人进入后能够全身而退,但那是一年前,谁也不能保证现在是什么情况,贸然进入很危险。 “先看看情况。” 啪啪啪,可可拍动翅膀,从莱耶斯的肩膀上飞离,很快飞到离地面大约两百米的空中,能够俯瞰庄园内部的全景。 可可的眼睛冒出红色的光,身体的符文模块被激活,在魔法的加持下,她看到一层薄薄的像是气泡的层包裹住整个庄园。 第二个符文被激活,可可现在被莱耶斯定义为侦察用途,所以符文模块也是购买的与侦察方面有关的类别,现在使用的魔法能够借助魔法契约构建的通道,让自己的视觉取代契约主人的视觉,让她成为莱耶斯的第二双眼。 通过可可的视野,莱耶斯看清了这层不易被察觉的薄层,而且透明层的表面上明显有着流动的效果。 “可可,稍微接触一下这层东西,然后用系统的解析功能看看到底是什么,接触的时候注意安全。” “知道了。”咻!猫头鹰化作空中的一道白线,猛地向庄园的薄层飞射而去,在即将碰撞到薄层的瞬间稳稳停下,稍稍用脚爪一勾,感受到的是像是兑了糖似的粘稠,分析程序进入工作,收回脚爪后,成分分析已经完成。 「物质:纯能量」 「归属:未知来源」 「强度:较弱」 “居然是纯能量。” 纯能量意味着是没被魔法或是炼金术以及药剂等等方式利用过的,飘散在空气中随处可见的能量。 莱耶斯本来以为这应该是诅咒的一部分,没想到却得到这样的结果。 “回来吧。” 可可重新落到他的由肩上,懒散地蜷缩成球,将脑袋埋进翅膀里,奥莉薇加的眼皮跳了跳,什么也没多说。 “都跟在我身后。” 莱耶斯取出一支类似于试管,两端却有不少精密的机械零件的柱状容器,走到纯能量层的边缘。 轻轻一按容器的按钮,迸发的炽热火光只出现了一瞬间,紧接着响起气流被吸入的声音,很快容器中就盛满了黄色的液体。 可可再次用魔法观察,在莱耶斯的身前,流动的能量层被开了一道大口子,不过正在缓缓愈合。 “都进来。” 莱耶斯率先进入,扭头又说了声:“快。” 从进入庄园的范围内开始,奎因就表现得有些脱力,脸色惨白,满额头都是汗,几次摇摇欲坠都是被文森特及时扶住。 看得出来奎因在努力对抗心中的恐惧,不过收效甚微。 “亚克席药剂,能够在一定时间内激发潜在的激素分泌,让大脑始终处于兴奋状态。”莱耶斯拿出一支试管,试管中的药液是透明的,却悬浮着不少深蓝色的细小颗粒。 “谢谢。”奎因虚弱地接过药剂饮下,很快药力生效,他的脸色重回红润,行动力也恢复过来。 “承惠2500芙拉币。”莱耶斯可一点都不跟他客气。 “呃……” 奎因笑了笑,心里倒是安心了不少,眼前的这位伊斯殿教授虽然看上去还很年轻,不过的确可靠,到了这种地方却一点也不慌乱,还有心思想着赚钱。 这种斤斤计较的态度反而让他收获了极大的安全感。 庄园的墙上滋生了许多粗壮的藤蔓,沿着外墙一路上攀,如今已经长到了一层楼那么高。 “变化真大,我才离开两年就快认不出来了,藤蔓的生命力真是顽强得可怕。” 奎因感慨着,走到大门前准备打开,却有些不知所措,除了自己家里的铁锁外,大门上还悬挂着另外几道黄铜锁和一道灰银锁,想来是庄园遭到盗窃后加上去的。 黄铜锁还好说,但灰银锁就比较麻烦了,灰银是由银和铝混合后的产物,两种导魔物质融合后却产生了不错的绝魔效果,要用魔力硬解这道锁是很难做到的,除非魔力已经达到压制材质本身的程度。 该怎么开门,让庄园唯一的主人奎因犯了愁。 “让一让。” 莱耶斯把他拎到一边,而奥莉薇加则是放下皮箱,对准门锁的位置飞快地击出拳头,砰砰砰,硬生生地把悬挂着的所有锁完全破坏掉。 大门终于被推开,室内明显能感到潮意,也不知道外界的阳光多久没进入过这间庄园了。 就在此时,穿扮得体的男女从两侧的房间中走出,看着门口站着的四人,尤其是奎因时,用热情而又惊喜的声音说道: “欢迎回家。” “儿砸!” 083 家宴 看到父母的身影,奎因身体轻颤,不由自主地想向前方跑去,与父母紧紧地拥抱在一起。 莱耶斯伸手拦住了他。 被阻拦的奎因扭过来狠狠地瞪了莱耶斯一眼。 “「别拦我,我父母还活着」”莱耶斯按住他的肩膀,“你是想这么说吧?” 没错,奎因不觉得有什么可隐瞒的,任谁看到以为早就死去的家人还活着,都难免会像他现在一样吧。 “别这么傻,看看地上的灰。” 奎因低头,看见地上附着的灰和垢物相当的厚,他们留下的脚印深度快要接近5mm,一连串凹陷的脚印排布在他们身后。 “再看看前面。” 莱耶斯指着前方完全没有痕迹的灰尘层,“如果真有人生活在这里,地板上的灰垢会堆得这样整齐吗?” “可他们……” “「可他们就在我眼前」?” 奎因忽然有些冷,不仅仅是因为莱耶斯指出了不合理,更是由于莱耶斯两度猜到了他想要说的话。 他有种错觉,浑身上下被看透得彻彻底底的错觉,或者说根本不是错觉,在这位年轻教授的面前,他丝毫没有守住秘密的安全感。 “仔细看看你‘父母’的脚。” 奎因的父母笑着走过来,一举一动都有着明显的贵族风格,却又在不经意的小动作中露出蹩脚的姿态,对于见惯真正的豪门子弟举止的人来说会在瞬间感到违和。 这也是当下商户家族中常见的状况,钱财充裕,却缺乏底蕴,只消一看便知道又一个暴发户。 不过真正令奎因感到违和的不是这个,而是他们的脚,室内用的鞋子踩在灰尘铺满的地面上,却没有带起任何灰,而且踏过的地方也没有留下脚印。 奎因的激动被瞬间浇灭,小腿渐渐变得僵硬。 “这些都是你的新朋友吧。” 奎因的母亲走过来,对莱耶斯点点头:“很高兴我的儿子找到你这样年轻的朋友,小先生。” 莱耶斯不动声色地回答:“我也很荣幸,夫人。” 打过招呼后,奎因的父母完全没注意到奎因异样的脸色,径直走向偏厅最大的那张餐桌。 餐桌上摆着六个空的餐盘和刀叉,恰好足够他们俩加上莱耶斯四人使用。 “过来吃饭吧,孩子们。” 叮叮叮,奎因的父亲坐在主位上,敲响了空着的餐盘。 “看看茉莉为我们准备了多么丰盛的一顿晚餐。” “庆祝我们的儿子平安归来,这是应有的盛宴。” 他们在说什么? 餐盘里明明空空如也。 噗嗤!鲜红的血柱飙射在盘子上。 谁也没有想到,奎因的父母拿着刀与叉,直接插进了自己的眼窝中,轻轻一拗,整个眼球带着细密的神经,被刀叉从眼窝中分离出来,钢叉刺穿眼珠,喷出数道粘稠的浆液。 奎因父母将眼球放进自己的嘴巴里,嘎巴嘎巴,吃得一脸陶醉,血浆沿着嘴角滑到地板,即便如此还是没在厚厚的灰上留下痕迹,血浆在触及到灰尘的瞬间收束成球体,悬浮在灰尘的上方,恰好留有一丝缝隙。 奎因一阵干呕,捂着嘴巴就快要吐出来。 似乎意识到其他人都还没有坐上餐桌,咀嚼的脆响生生停住。 他们此时的坐下的位置都是背对着四人。 头颅猛地一甩,奎因父母将头颅扭转了一百八十度,脖子上的皮肤出现螺旋的褶皱,嘴角的血浆还在滴落,空洞的眼窝淌着血,覆盖了大半张脸。 看着诡异至极。 “快过来吃饭啊。”奎因夫人微笑着,声音都变了调,噗嗤一声,一块角膜碎片从她的牙缝中掉落出来。 “很美味的。” 奎因退了数步,被亚克席药剂压制住的恐惧再度汹涌袭来,现在他想做的只是离开这个该死的庄园,再不回来,宁愿死了都不再回来! 衣领被拽住,莱耶斯仅凭身体的力量就将魁梧的奎因完全拽住。 “放开我!” 奎因低吼着,试图挣扎,现在他表现出的勇气是来源内心深处的恐惧,所以才敢对莱耶斯大喊大叫,你让他去和自己那诡异的父母说两句?分分钟吓得脚软。 莱耶斯松开了手,他得到了自由,只用再退后几步,就能握住门把手夺门而出。 “我不拦你,但你应该认清一个事实,这里是你解除诅咒最后的机会。” 莱耶斯说:“现在走出这个门,你的人生就彻底完了。” 奎因顿住,内心挣扎得更为剧烈,天平的两端,一边是生存的欲望,一边是最深处的恐惧,天平两端摇摆不定,而自己的砝码足够让任意一端倾斜。 最终,奎因面如死灰,老老实实地走到莱耶斯身边:“教授,我该怎么做?” “忽略所有的异常,装作什么都没看见。” 什么?这怎么可能。 “走吧,该我们上餐桌了。” 莱耶斯带着众人走到餐桌旁,抽出椅子,坐在奎因父母对面。 拿起餐刀与钢叉,像模像样地切割着空餐盘,仿佛盘里真的盛放有食物,钢叉随意地捅了两下,叉着空气送到嘴巴里。 其他三人也效仿着他的做法。 “味道怎么样?”奎因母亲满怀期待。 莱耶斯咽下空气,说:“美味极了。” 奎因母亲忽然变色,声音尖锐得快要刺破耳膜:“你撒谎!!!” “你根本没有吃!” “它还在盘子里!” “它就在那!” “不,我吃了,夫人。”莱耶斯直视着她血淋淋的空眼窝,“为什么你不再看清楚一些?” 他拿起盘子,站起身来递给奎因母亲。 “撒谎!撒谎!”奎因母亲的腔调越发古怪,像是破了音的乌鸦。 餐盘骤然落下,莱耶斯如同一头蓄势待发的猛兽,瞬间身子前倾扑过去,死死地抓住奎因母亲的手。 “啊啊啊啊!”女人剧烈地抽搐,被莱耶斯握住的手臂冒起浓重的白烟,她的鼻子耳朵开始解离,化成了粉末状的颗粒物。 “你在做什么!”奎因父亲大吼一声,却根本不过来帮忙,反倒向后急退。 “别让他跑了。”莱耶斯的这句话是对奎因说的。 奎因一咬牙,身形暴起,脚踩在桌子上,学着莱耶斯的样子把“父亲”牢牢地握住。 相同的一幕出现,奎因父母惨叫着,身体解离成颗粒,直到最后的手臂也跟着彻底解离后,惨叫声才消失。 随着二人的消失,他们的座椅和餐具也缓慢地消失,餐桌上只剩下四套餐具。 奎因脱力地坐在地上,喃喃道:“这些究竟是什么东西。” “不知道,也许是诅咒的一部分。”莱耶斯捻了捻两人化成的粉末。 “不过很显然他们不能接触真正的物质,走路没碰到灰,滴落的血浆也浸染不到灰尘里面,刀叉餐盘也和我们的不太一样。” 莱耶斯将一部分粉末装进空置的试管中,封上木塞:“对了,你的狼化状态怎么样了?” 奎因拉开衣服,发现自己在没有饮用第二管对抗药剂的情况下,竟然再次脱落了不少狼毛,皮肤也开始转化成正常人的样子。 “这就对了。”莱耶斯点点头。 奎因紧握着拳头,亲手终极掉自己的“父亲”,给了他一定的勇气。 “如果诅咒仅仅是这样,那就没什么好怕的。”他说的信誓旦旦,虽然是表述了一定事实,却也是为了给自己壮胆。 “真是这样就好了。” 莱耶斯不相信能让人发生身体结构异变的诅咒会仅限于此。 “带我们去密室看看吧。” “如果你的推断正确,那里就是诅咒的根源。” 084 真实 “看来盗贼应该没有发现密室。” 奎因带着其他人来到了黑暗的楼道,点燃一支火把插在夹子上,火光照亮了古旧的石头墙面与地板。 “这面墙后面就是庄园的密室?” 莱耶斯摸了摸粗糙的石面,上面附着一层像是沥青的黑色粘稠物。 “不。”奎因拉动火把架,地面裂开一条缝,刚才还是方方正正的地面竟然分出两扇半圆石门,露出地下螺旋状的阶梯。 奎因把火把取下来,说道:“下面才是。” 三人沿着楼梯走了一段路后,抵达了地下密室,同样是石门结构,左侧有一块凸出的圆形石板,上面刻有菱形凹槽,奎因从自己的脖子上拽出粗绳项链,上面系着形状相似的晶体,等他将晶体潜入凹槽后,稍稍转动石板,石门的底部颤出一阵灰后,缓缓打开。 “地下密室的花费比整座庄园加起来还多,是父亲当时请了名匠索罗斯设计和铸造的,用来存放家族的财物以及封闭的实验室。” “封闭的实验室?”莱耶斯眯起眼睛,仅仅从这次词他就已经联想到很多种可能。 “确实有其他家族做了一些不可饶恕的实验,不过我们家没你想象的那么糟糕。”奎因苦笑着,继续带路向前走。 咔擦,走过通道时,莱耶斯觉得自己踩到了什么东西,发出一声脆响。 奎因举着火把照过来,发现在地上坐着一具骷髅,颅骨破损得有些厉害,双手垂落在腰侧,脑袋歪歪斜斜地靠在肩膀上,也不知道死去多久了,身上还穿着面料极好的礼服,肉体已经腐烂了,衣服还没有完全破损。 在衣服的右胸上挂着一块横条状的金属铭牌,上面刻着字。 “是威尔。” 奎因握着火把的手指微微收紧:“他是一直跟在我身边的侍从,竟然死在了这里。” 莱耶斯向后面扫视了一眼,忽然发现异样。 “你的叔叔文森特呢?” 奎因愣了愣,挥舞着火把向后退了几步路,仍旧没看见文森特的身影。 “奇怪。”他自言自语,“明明刚才走下楼道的时候他还在后面。” 莱耶斯与奥莉薇加以及可可用眼神确认了一遍,都不约而同地摇着头,可可的羽毛倒竖起来,作为队伍中的侦察者,它竟然毫无发现,这有些说不过去。 “也许是在地下密室入口的地方迷路了,我们回去接一接他?”奎因提议。 “不用了,我们先去密室吧,也许他一会儿自己就能跟上来。” 莱耶斯面沉如水,他隐隐有种感觉,也许之后他们再看不见文森特这个人了。 密室有很多间,根据奎因的说法,放置着六柱棱镜的密室在通道最里面的位置。 莱耶斯低头看着石头路面,之前那段路面的石块都很平坦,走在上面不会感到异常,可走到最后这段路的时间,地面就变的坑坑洼洼的,时不时出现大幅度的凹坑,而且坑的内部轮廓相当圆润,打磨得跟玉石一样光滑。 “这样的路面有什么说法吗?” 奎因回过头来:“不,这里的路和之前那段路是一起修的,我也不知道为什么会变成这样,大约是诅咒出现后才发生的变化。” 莱耶斯没有说话。 奎因取出一串钥匙,还好密室的钥匙他一直贴身保管着,如果交给文森特保管,此刻他就没法打开密室的门了。 开门,通道的空间出现了短暂的吸入现象,站在门外的奎因能明显感觉到自己身体的狼毛被吹向了室内的方向。 挥手将悬浮在空中的灰尘颗粒打散,奎因三人进入密室,第一眼看到的就是中央处被黑色的布料遮盖住的等人高物体。 “那就是六柱棱镜了。”奎因说完,却没有挪动脚步。 莱耶斯看了一眼,微微摇头,看来他还是恐惧着与诅咒相关的物品。 哗啦,黑布被掀开,巨大的晶石正对着莱耶斯的脸颊,只不过上面布满了灰和其他的污垢,根本照不出莱耶斯的脸,而且也没有像奎因说的那样激活晶体内的魔法阵。 莱耶斯伸出手指,在晶石的表面轻轻一楷。 拇指上的灰垢在起源系统的启动中开始了解析工作,只要不是像钢心城地下的那种未被记录的金属,都能够直截了当地解析出物质构成。 「成分1:砂砾71%」 「成分2:魔力残留物28.5%」 「成分3:毛发分解物0.5%」 「成分2进阶分析:魔力方程为螺旋式,与记录结果【奎因的血液】中魔力成分匹配度81.3%」 “看来这里确实存在过诅咒的力量,不过只有这么一点诅咒魔力是不是太少了些,奎因的血里魔力残留物都应该超过了这个量。” 莱耶斯心中思考着,环顾着密室的四周,以及地面,发现凹陷的石板路在密室外的过道上停下,室内并没有发现光滑的凹坑。 “诅咒的载体真的是这块晶柱?” 莱耶斯转过头,对奥莉薇加说:“薇加,试着清洗一下这东西。” 奥莉薇加躬身:“我明白了。” 她轻轻在空中划出符文,风与水被同时征用,将晶柱清洗了好几遍,直到恢复晶莹剔透的模样。 莱耶斯站在六柱棱镜面前,已经能看到自己的身影,然而魔法阵依旧处于沉眠状态,他再次揩了一指,物质解析成分是魔力残留物占据了90%以上的成分,还有不少细菌。 “在解除掉诅咒前,这些东西会阻碍六柱棱镜的运转。”莱耶斯进行着判断,手指微微搓了搓,“以现在留下的魔力,甚至不能感染到我身上,如果它真的是诅咒载体,那在离开庄园后,奎因身上的诅咒即便不自行解除,也不应该触发得如此之快。” “奎因。” 他转过身对奎因问道:“你再仔细想想,除了六柱棱镜外还接触过什么不太对劲的东西。” “什么意思?”奎因很快反应过来,“难道诅咒的根源不是六柱棱镜?” “应该不是。”莱耶斯摇头,棱镜上的诅咒魔力太稀薄了。 “可我实在……” 奎因用手掌搓揉着脑袋上的头发,他不敢用手,因为现在他的手指上是锋利的爪,很容易把自己的脑袋抓破。 “对了!”他猛然抬起头,一副恍然大悟,“真要说起来的话,就在那件事的一周之前,我买了一枚铁戒指,戒指上铸着一朵相当奇怪的花。” “戒指?”莱耶斯问,“你在哪买的,为什么会买?” “就在庄园外,恰好路过一名行脚商,也不是我要买,是我的妹妹辛迪娜,她总喜欢在外面闲逛,看上了行脚商手中的铁戒指,身上却没带钱,我经过那儿要出去办事的时候被她截住了,那枚戒指的做工很粗糙,却要三十枚芙拉币,本来我是不太愿意付钱的,不过辛迪娜喜欢得要命,我又急着出去,就买下了它,然后给辛迪娜戴在手指上。” 奎因晕晕乎乎的说:“后来也没见辛迪娜拿出来过,我就把这件事给忘记了。” 莱耶斯的眉毛跳了跳,沉声说道:“矛盾了!” 奎因一脸错愕,没有反应过来。 “在列车上的时候,你告诉我,你妹妹很少从自己的房间里走出来。”莱耶斯皱着眉毛,“可你现在却说她喜欢在外面闲逛,你觉得这两种情况能并存吗?” 奎因的背脊生起一道寒意,凉飕飕的。 “怎么会这样?”他捂着自己的脑袋,脑里的各种片段叠合在一起,仿佛无数道利刃,把他的大脑搅得一团糟糕。 “让我来帮帮你。” 莱耶斯向他逼近,奎因却向后退,直到退到墙角时,挥舞着健壮的狼蹄:“不,不准过来!” 砰! 一道黑影从莱耶斯身边闪过,冲到奎因面前,奥莉薇加钳制住他的双手双脚,保证他不能对莱耶斯造成伤害。 莱耶斯握住奎因的脑袋,一时间,澎湃的算力从他的身体中流过,带动他的意识本体一并脱离身躯,向着奎因的大脑深处袭去。 投影开始,他的意志已经进入了奎因的思维。 混乱的画面中,最让人注意的是同样在这间密室中发生事情。 “谁?”画面有些黑,能看到一个男人冲到密室的门边,那应该是奎因,当时他的身体还没发生变化,所以没有现在这样魁梧。 “辛迪娜,你怎么会到这里来?” 门外站着小女孩,抱着一个布偶,在奎因的质疑中瑟瑟发抖。 奎因一挥手,招来侍从:“威尔,把小姐带回去。” 记忆后面的发展和奎因描述的差不多,可以断定他没有撒谎。 不过矛盾是无法消除的,现在这副画面中的辛迪娜和购买戒指时的形象吻合不上。 莱耶斯调动资源进入了对称记忆区,他曾经用这个方法恢复过被抹除的记忆,虽然不太完美,但还是能恢复一定的事实,用这个方法也许能对照出真实的记忆。 曾经这个过程耗费了他不少的脑力。 然而现在有钢心城百万民众的意识资源基础,只在片刻之间他就完成了所有操作。 “果然记忆被更改过。” 莱耶斯看见,刚才看过的那场画面的过程发生了极大的变化。 “谁?”奎因有些恼怒地打开门。 门外站着小女孩辛迪娜,不过她的样子有些古怪,相比于之前没了手中的布偶,也没有穿着小裙服,而是罩在一件异常宽松的斗篷里。 “哥哥……”她开口说话了,并没有沉默,“我害怕!” 辛迪娜的声音中带上了哭腔,她拉下自己的帽子。 莱耶斯发现她的身体状况极为不对劲,仿佛融化的奶酪,一点点滴落在地面,液体迅速地将石板路侵蚀掉部分,又重回辛迪娜的身体。 原来石板路上的凹坑是这么回事。 “怎么会这样?”奎因也是一脸惊讶,显然眼前的状况超出他的想象。 “这枚戒指……”辛迪娜哭泣着,伸出左手,左手的中指上戴着那枚铁铸的戒指,就像奎因说的那样,戒指上铸着一朵相当奇怪的花纹图案。 “我取不下来了。”辛迪娜抹着眼睛,越抹五官越不清晰,抽泣着说,“哥哥,我是不是变成了一个怪物。” “不,你绝不是!”奎因明显有些慌神,想把辛迪娜拉进屋子里。 “少爷,发生了什么?”远处传来脚步声,威尔提着油灯走过来,一眼就看见摘下帽子的辛迪娜,那融化如奶酪的样子让他一时间没认出这是辛迪娜小姐。 “这是什么怪物!”威尔惊叫着,慌忙从腰间抽出匕首,冲奎因喊道:“少爷,快离开那里!我立刻就去通知守卫!” 奎因的脸一下子沉下来,眼中放出凶光,随手拿起桌子上的枪,对准威尔的额头。 “少爷?” 砰!威尔的脑袋直接被开了一个血洞。 奎因沉着脸,握住辛迪娜的肩膀:“小妹,现在你就离开庄园,我身上还有些钱,你跑的越远越好,我会来找你,但不是现在,我还有事情需要处理。” “可是哥哥,我不想离开家。”辛迪娜颤抖着说。 “你必须离开!”奎因狠狠地摇了摇她的肩膀,“相信我,我会追上你的,快走!” 辛迪娜被推了一下,踉踉跄跄地向前跑了几步,又回头看向背起威尔尸体的奎因。 “走啊!”奎因狠狠地瞪了她一眼,吓得她立刻向前疾跑。 奎因把威尔的尸体堆放在通道上,取出一管熔解药剂准备处理掉他的尸骨和血迹。 脚步声再次传来,他猛地转身,发现是辛迪娜。 “你怎么还不走!” “哥哥。”辛迪娜不再哭了,语气欢快无比,笑嘻嘻地说:“我突然想到。” “另一种让我们不分开的办法。” 奎因脸色阴沉:“你到底在说什——” 画面滋啦一声,戛然而止。 085 执戒之人 莱耶斯结束投影时,看到的是身体已经瘫软,直接坐在地上昏死过去的奎因。 在那场炼金大阵中,他学会了将自己的意志与身体分离的技术,但这需要借助广阔的资源链,当时他能够在世界各地随意投影的根基是数百万人潜意识中最强大的资源,而现在他则只能调用存储的一小部分,相比投影那四人时弱得可不是一点半点。 所以他没法做到像当初投影时那样收放自如,不仅能够调阅记忆,还能维持被投影者的意识清醒,甚至与他们正常交流。 现在可不行,他只能在投影过程中直接击溃了奎因的意识,方便进入大脑区域。 莱耶斯用手撑在墙壁上,整理了一下脑中收集到的信息,将整件事大致理清后,才站起来整理衣服。 “可可,你留在这里看着他,如果发生什么情况及时告诉我。” “没问题!” 猫头鹰从莱耶斯肩膀飞下,落在奎因的头顶。 作为队伍中的观察者,在庄园这样的低矮环境下她能够发挥的作用不大,在战斗上明显奥莉薇加的优势要更多,而又需要一个人控制住奎因,那么人选就只能是她了,所以她都没怎么思考便应了下来。 “薇加,跟我来吧。” 莱耶斯扭了扭脖子,身躯猛地向前一震,啪啪啪的金属片连接声,他的手臂已经被臂装结构完全覆盖,考虑到之后可能面临情况,事先做好准备还是很有必要的。 毕竟臂装的收缩时间就需要几秒,在战斗中别说几秒,即便是几十分之一秒,也是决定胜负的关键,他不能大意。 目睹了主人的动作,奥莉薇加也察觉到事态的严重性,机体自动进入了戒备状态,魔力炉的运转速度加快,在这一状态下,她的观测范围以及反应速度都要快上不少。 莱耶斯走过地下通道时,在侍从威尔的尸骨旁边停留了片刻,蹲下来仔细地察看了尸骨的状态,很显然尸体是自然风化的,没有任何受到药剂侵蚀的痕迹。 这也就说明,奎因当时毁尸灭迹的动作被打断了。 在他失去意识的时间中,恐怕就是被种下狼化诅咒的过程。 不过辛迪娜给他种下了诅咒,为什么还会放他离开庄园?按照她的原话,这应该是能让他们兄妹两人不再分开的手段。 在奎因没有记忆的时间中,还发生了什么事情,致使他最终逃到了庄园以外的区域? “走吧。” 莱耶斯把手指上的骨灰拍掉,沿着原路返回了庄园的一楼。 一路上他都没有看见文森特的身影,连脚印都没有。 “除了最开始的时候,这个人的存在感好像就特别低。” 莱耶斯回想起文森特这个人时,发现唯一印象特别清晰的就是他挡在奎因面前释放威慑的时候,除此之外他竟然没有过多地留意这位奎因的叔叔。 这有些不应该,毕竟那是个能让他感到威胁的人物,即便一言不发,也不可能让自己几乎忽略他的存在。 从漆黑的过道走出,路过偏厅时,一阵刀叉碰撞的声音吸引他侧过头去看了一眼。 本来已经消失的奎因父母又回到了餐桌上,嘎巴嘎巴地吃着自己的眼球。 咔!似乎察觉到了莱耶斯的视线,奎因父母再度以异于常人的柔韧性扭曲了脖子,看着莱耶斯与奥莉薇加,嘴巴如机械般反复张合。 “来吃啊!” “吃啊!” “吃!” “啊!” 噗的一声,两人的身体瞬间垮掉,变成地上了一团黑灰。 莱耶斯拿出之前装有奎因父母消失后粉末的瓶子,里面的粉末颗粒并没有减少或者凭空消失。 “看来在诅咒解除之前,这一幕会持续地循环上演。” 莱耶斯轻轻摇头,继续向前走。 从螺旋状的阶梯走向庄园的上层,从外部结构来看艾博娜家族的红酒庄园是四层结构,数到第四层时,莱耶斯特地打开了窗子,望了望下方与上方,确定这的确是庄园的最上层。 “空间结构没有紊乱,这倒省了不少麻烦。” 他担心的是诅咒会影响庄园内部的空间,那样会使他迷失方向,要找到正确的出口会浪费不少时间。 来到中心处的一间房门前,没有上锁,只用轻轻地一推,木门便被推开。 “这里就是辛迪娜的房间。” 莱耶斯和奥莉薇加进入房间的同时就发现了不对劲。 相比于其他地方落满的厚灰,这间房太过干净,房间的装饰风格极为活泼,墙壁上挂着不少颜色鲜艳的涂鸦。 桌台上摆着一枚漆黑色的戒指,在戒指旁边放着一盏油灯,灯芯正徐徐燃烧着。 “主人。”奥莉薇加眼中的戒备之意愈发地浓厚。 “我知道。”莱耶斯示意她安心,缓缓地接近靠窗的桌台。 油灯就是普通的制式,并非依靠魔法或者其他能源点燃。 然而就是这么普通的东西,却足够让人隐隐生寒,因为这意味着就在不久前,房间里还有人来过。 而且。 房间外的地板上,除了他与奥莉薇加的脚印外。 没有第三个人的。 一年前盗贼入侵庄园后,庄园就被全面封锁起来,就连窗子的缝隙都被铜液封死。 有人,在这间房里待了一整年? 那么“她”现在在哪里。 那么“她”,到底还是不是人? 莱耶斯把目光从油灯上移开,放在桌台的戒指上。 从外形来看,这就是在奎因记忆中出现过的那枚铁戒指,正面刻着一朵特别古怪的花。 莱耶斯的手缓缓的抬起来,想要拿起那枚戒指。 他的手指已经快接触到戒指的表面,这东西极有可能就是诅咒的根源,只要对它进行分析以及破坏,失去了载体的诅咒自然会瓦解,即便现在戒指上还附着着诅咒魔力,但在他的金属臂装隔离下,短暂的接触肯定是无法对他造成伤害的。 但他停住了。 看着戒指与桌台前的圆椅,他收回了手臂。 “出来吧。” 他沉默了一段时间后,说道。 空气开始扭曲,少女的身影出现在桌台前的圆椅上,她安静地坐着,手臂放在桌台,而那枚戒指则带在她左手的中指上。 “你是怎么发现的?”少女笑盈盈地说,眼睛流淌着像是水一样的纹理。 “直觉,加上一点猜测。” 莱耶斯面向她,少女没有穿斗篷,而是奎因虚假的记忆中那身小裙服,身体也没有出现融化的迹象。 “你是辛迪娜?” “是,我是辛迪娜,大哥哥要和我一起玩吗。”辛迪娜笑得更加欢快,站起来提起裙角,优雅地旋转了一圈,向他行了个贵族的礼仪。 莱耶斯眯起眼睛,辛迪娜给他的感觉并不像是人类,与“奎因父母”的存在方式有几分类似,却又不完全相同,相比于那两人,眼前的辛迪娜并不排斥物质的接触,只是身体以一种奇怪的形式存在。 而且在辛迪娜现出身影后,房间中诅咒魔力的流动瞬间强烈起来,相比于地下密室的浓度何止是几十倍的差距。 看来诅咒的根源就在这里,或者说,就在她左手的那枚戒指上。 “什么游戏,能教教我吗?”莱耶斯没有急着动手,现在无论是戒指还是辛迪娜的信息都太少,此时动手只会让自己陷入被动。 “当然是扮演游戏啦!” 辛迪娜走过来,握住莱耶斯的双手。 “大哥哥。”辛迪娜的眼睛弯成了月牙,“你的手很冰呢。” “你也同样如此啊。”即便隔着一层金属,他都能感受到缝隙中流入的寒气。 “来,把手搭在我的腰上,游戏要开始了。” 莱耶斯没有拒绝,顺从了辛迪娜的意思。 “哥哥。”辛迪娜的声音变得很奇怪,嘶嘶嘶的,像是蛇在吐着信子,却极其具有穿透力,莱耶斯觉得声音不是通过耳朵传入,而是直接出现在脑子里。 “哥哥。”辛迪娜重复了一遍,眼神变得迷离起来,脸庞离莱耶斯的胸膛越来越近,直到贴在他的胸膛上。 “我们以后会一直在一起的,对吧?” 莱耶斯有种异样的感觉,现在辛迪娜并不是在与自己对话。 而是她的哥哥,奎因。 “我们会在一起的,对吧?” 辛迪娜抬起小脸,楚楚可怜的模样简直让人心碎。 虽然通过奎因的记忆了解了部分他与自己妹妹的相处画面,但真正撞见场景还原时,莱耶斯的身体仍然不由自主地恶寒。 但辛迪娜的声音萦绕在脑海,让他生起一种冲动,一种立刻答应下来的冲动。 他抬起手,温柔地握住辛迪娜的小手,另一只手抚摸着她的手背,脸上尽是满足的笑意。 辛迪娜有些害羞,别过半张脸。 “可惜,我并不是奎因啊。” 莱耶斯忽然收敛了所有的情绪,手指牢牢地捏住那枚铁戒指。 “啊啊啊!” 辛迪娜疯狂地叫起来,面容扭曲,那仿佛奶酪融化般的状态再次回到了她的身上。 “骗子!你们都是骗子!他是这样!你也是这样!” 辛迪娜的脑袋骤然膨大,从嘴巴处裂开,只有一点点皮肉连接着,身体前倾咬向莱耶斯,看样子想把他半个身体都吞进去。 奥莉薇加飞速驰援,然而挥拳击打向辛迪娜的瞬间,拳头居然直接穿了过去,根本没与她流动的身体接触到。 “亡灵,应该更安静一点。” 莱耶斯面对巨口毫不慌乱,拽住铁戒指使劲一拉,戒指直接与辛迪娜的身体分离。 脱离了戒指的辛迪娜,所有动作瞬间停止,很快身体变成黑色的灰沙沙沙地落在地面上。 “比我想象中要顺利一些?” 莱耶斯举起戒指,分析程序开始作用,他需要分析出戒指的构成才好彻底地破坏掉它,终结诅咒。 “骗子!”一身尖锐的吼叫将他震醒。 从戒指上,无数液体向四周扩散,辛迪娜竟然恢复了半个身子,缠绕在莱耶斯的身上,融化的身躯迅速地侵蚀着他的臂装和裸露皮肤,冒起阵阵白烟。 “你明明答应过我的!” 辛迪娜尖声叫着,攀上她的肩膀想要咬下他的耳朵。 “糟糕!” 莱耶斯的动作迅速无比,反手一震,臂装直接与身体脱离,他向前滚了一圈脱离辛迪娜的掌控,此时辛迪娜的身躯已经恢复了大半,融化在地上的部分生出尖刺,向他的方向袭来。 “薇加!用火焰鸢尾轰那枚戒指!” 奥莉薇加的手臂中弹出那枚加强型的火元素子弹,对准戒指就是一次轰击。 巨大的威力直接摧毁了墙面,莱耶斯也被冲击波波及,勉强抓住了地板的边缘,单手挂在庄园的外墙上。 “摧毁了吗?”莱耶斯正想着,分析结果刚好完成。 「成分:不明」 「匹配现有结果:与【无尽杯】相似度69.4%,与【地下世界碎片】相似度11.7%」 与遗物的材质相似度这么高? 那么遗物的特性…… 他感觉手指被脚踩住了,抬头看见辛迪娜正笑意盈盈地俯视着他。 “你在干什么?” 辛迪娜的眼睛渐渐融成液体,顺着脸颊滑落,接着更多的部位开始融化。 “来玩啊,大哥哥。” “来……来” “玩……玩” 辛迪娜忽然像是机械运行中卡住一样,声音都不再完整。 她闭上眼睛,眼睛便彻底融化,张开嘴巴,嘴巴里全是浆液。 但她还是颤颤巍巍的,用一种和之前截然不同的语调说: “救……救……我” 086 凋零之人 “救……救……”声音愈发的缓慢。 辛迪娜的嘴巴根本没有张合,莱耶斯仔细一看才发现,在她嘴中的浆液里,一个只有拇指大小的小人正跪伏在舌苔上,以他的视力还是能够分清被她大致的样子,竟然和辛迪娜有七八分相似。 “救……” 小人一手撑着身子,另一只手努力地抬起来,向莱耶斯的位置伸去,她勉强地挪动着,粘稠的液体对她行动的阻碍很大,可她仍然凭着眼力快要挪到辛迪娜的牙上。 莱耶斯看到了更多的东西,这个形似辛迪娜的小人竟然从尾椎的位置延伸出了一条细细的像是肠子的东西,一路延伸到辛迪娜的喉咙伸出,而且这根肠不时鼓起又皱缩,应该在里面流动着某种营养物质,支撑着小人的行动。 她颤抖着,用尽全力伸出手。 “戒……指……求……你。” 咔擦! 辛迪娜忽然干脆利落地咬下牙齿,小人伸出的手臂直接与身体断裂,啪叽一声落在底层的草丛里。 辛迪娜的嘴巴重新固定了形状,眼睛也恢复了瞳孔的样子,踩着莱耶斯的手指,仍然是微笑着:“让我们重新开始吧。” “大哥哥。” 莱耶斯另一只悬空的手猛地握住地板的边缘,倒挺着身子旋转半圈,狠狠地轰向辛迪娜的脑袋。 少女的脑袋融化了小半,而莱耶斯则付出了皮靴的后跟以及一小截裤脚被腐蚀掉的代价。 “你说过要陪我玩的!”辛迪娜尖锐地叫着,半液化的身体激射出数道液线,线的尖端锋利得像是针一样,能造成的伤害也绝非细针能够媲美的,莱耶斯可没有被人扎出窟窿的恶癖。 奥莉薇加从侧方迎上来,她在自己的手臂上加持了三个防御法术,准备将这几道液线拦腰截断,却被莱耶斯直接拎住领口向后一拽,两人双双翻滚到一旁,液线溅射到墙面上,迅速地蚀刻出一大片细小的凹洞。 “主人?” “挡不住。” 莱耶斯的判断下得极快,即便有三层防御法术加上稳定性极佳的合金手臂,都很难抵抗这种液化物体的腐蚀。 液线渗入墙体后并未停下,顺着墙面直接蔓延到两人停留的位置,钻入地面从下方直接升起数道尖刺,如果不是他们两人的反应和戒备都足够强劲,这猝不及防的一击就能把他们捅个对穿。 “最关键的还是那枚戒指。” 现在他已经拥有足够的信息进行判断,一切问题的根源就集中在这枚造型古怪的戒指上。 辛迪娜的存在显然也依托于戒指,只要能够摧毁它,诅咒自然解除,而辛迪娜也会因失去核心而彻底消失掉。 可现在的问题严重就严重在没有手段能够破坏它。 遗物是具有不灭性的,八星的高阶魔法也不能对遗物造成伤害,而戒指的成分与无尽杯的材质有相当大一部分的重合,也即是说戒指很可能拥有相近的特性,就连加强后的火焰鸢尾都没法在它身上留下任何痕迹,更别提其他的手段了。 “我再试试?” 奥莉薇加手臂中的另一枚火焰鸢尾弹射出来,这颗子弹是初代版,以威力而言是弱于已经发射的那一颗,不过现在她也没想到更好的办法。 “没用的,现有的手段恐怕都很难摧毁掉这枚戒指。”莱耶斯摇摇头。 液线再度飞溅过来,奥莉薇加牵着莱耶斯的手向旁边躲闪,尽可能地不去触碰液线。 “主人,我认为现在应该立刻撤出这座庄园,诅咒存在的范围应该只延续到标牌的位置,只要退出去就能够保证安全。” 既然没办法摧毁戒指,那诅咒也无法解除,奥莉薇加一点也不赞成继续和辛迪娜僵持下去,谁知道这个明显发生变异的小女孩究竟有多旺盛的体力,即便她不会感到疲惫,但莱耶斯是会的,到时候她带着莱耶斯就未必能够每次都躲开小女孩的攻击了。 “不行。” 莱耶斯脸色平静。 他可还惦记着地下密室的六柱棱镜,就这么退出去那不就意味着这次西河岸之旅完全失去了意义? 何况他也想到了解决办法。 诅咒的载体是戒指,要解除诅咒的效果除了摧毁根源物质外还有另外的方法。 比如让它消失。 他想起了遭遇蛛魔时的场景,当时他和咕噜进入了无尽杯内的空间,在那里,他与奥莉薇加的魔法契约被完全的隔离了。 这也是他当时推断无尽杯内的空间是一个独立世界的原因。 魔法契约的联系在物质界的优先级是相当靠前的,能屏蔽它的联系,或许也能隔绝掉诅咒的力量。 只要让戒指从真实的世界「消失」,庄园的诅咒自然会解除,至于怎么处理杯内的戒指,那不是现在应该考虑的问题。 滋!五条液线从不同的方向袭来,把两人围得死死的,奥莉薇加发现无论她怎么闪躲,都不可能完全从五线的围合中脱出去,总会有一两条线会击中她以及莱耶斯的身体。 “我来吧。” 莱耶斯把她拉向旁边,取出无尽杯直接拦在液线袭来的方向,带有强烈腐蚀性的液线触碰到杯身罕见的没有冒出白烟,而是蜷缩收束成像是头发一样的毛,挣脱杯身回到辛迪娜的身体中。 遗物的不灭性。 液化状态下的辛迪娜仍然带着那枚戒指,而且戒指没有被腐蚀掉,既然如此无尽杯更不可能被液线摧毁。 “我们得想办法把戒指从她手上摘下来。” 莱耶斯没有出声,直接用系统的通讯功能与奥莉薇加沟通。 “可那样她还是会从戒指上重生,主人你不会忘记了吧?” “当然不会,解释起来有些复杂,总之只要动作够快,我有办法保证她不能从戒指上重生。” “我明白了。”奥莉薇加吸了口气,面容瞬间冷却,将魔导步枪端起来,眼里有些形容不出的凌厉,“我来限制住她的行动。” “别太勉强。” 莱耶斯知道自己只要吩咐下去,奥莉薇加就一定会坚决执行,哪怕将自己置身险境也无所畏惧。 这是魔导人偶最出色的特性,也是她们身为最强魔导器的资本所在,可惜莱耶斯一点也不喜欢这种特质,他需要达成目的,却不想奥莉薇加受到损伤。 要知道修理起来可是很麻烦的! 或许还存在着其他的原因,总之他事先得给奥莉薇加打声招呼,不让她去搏命。 “嗯,我知道了。” 奥莉薇加身体绷紧,端着步枪激活枪管上镌刻的符文,「加速」「精准」的效果瞬间生效,魔力弹携带着她注入的魔法轰然离膛。 嘭!辛迪娜的微笑凝固,确切来说是她整个人都凝成了冰雕。 冰封术式,同样的魔法式,同样是三星的阶级,在魔导枪的原主人催动下只能覆盖奥莉薇加的手臂,而她却能直接将一个小房间完全冻结。 这种差距已经完全跨越了魔法师等级的隔阂,普通的四星魔导师也未必能做到同样的效果。 人偶会魔法是真的了不得。 开完枪的瞬间,奥莉薇加直接一甩手将步枪扔到旁边,接下来的战斗枪械反而会成为累赘,何况填充子弹也会浪费时间。 噌!两只手臂中的合金刀直接弹出来,交错在身前形成x形,她以极快的速度冲向辛迪娜,冰封术的效果很强,但未必能困住这种诅咒产生的怪物。 莱耶斯也猛地冲出去,只不过他没有臂装的速度加成,甚至还没了小半只鞋,脚踩在地上很凉很酸爽,限制了他的速度,距离奥莉薇加差了大半个身位。 无数道深黑色的液体尖刺忽然刺破冰面,液体开始流淌,冰雕迅速溶解,而奥莉薇加已经冲到了她身前,正对着那数道液刺,仿佛感知到她的到来,从阴狠的角度直接刺了过来。 奥莉薇加的反应同样迅速,双臂一震,合金钢刀直接从臂舱中脱离,用手抓住两柄刀。 同时臂舱快速切换到钩爪形态,随着她的动作钩爪射向对面的墙壁,利爪陷入墙壁中,收缩的力量让她获得了更快的速度,一个后仰直接压下身子躲过液刺的袭击,随后身体在地上猛地翻转一圈,钢刀狠狠地斩向辛迪娜的膝盖。 一声脆响!冰雕直接碎裂成片片块块,辛迪娜脸上诡异的微笑消失,反而疑惑地看着自己的双腿,从膝盖处完全断裂,身子不可抑制地向前倾倒,无论她怎样呼喊,断裂的小腿都不回应她。 莱耶斯也到了,这就是奥莉薇加好不容易为他争取到的机会,绝不能被浪费。 “你不是想要摘下戒指吗?” 莱耶斯平静地抓住辛迪娜手指上的戒指,没让融化的手指碰到自己。 “我帮你。” 使劲一拽,辛迪娜又开始风化成灰,不过她毫不在意,甚至露出了恶意的笑容。 “我很快就会回来。”她笑得猖狂之极 “不。”莱耶斯把戒指扔进无尽杯中,看着尚未完全消失的她。 “你没机会了。” “啊啊啊!”她忽然尖叫起来,身体的风化还在继续,但除此之外多了一道无形的气流,将她的身体撕扯成漩涡。 然后她的身体开始燃烧,变成像木炭一样的东西。 噗!从她焦黑的喉咙里,一个白色的小人拼命地挣脱出来,莱耶斯伸出手掌将她脱在手中,放在地上,很快小人开始变大,直到变得和辛迪娜差不多的大小。 她的容貌和辛迪娜已经完全相同,区别是她的皮肤像是水晶一样透白,能够看到皮肤下的血管,手臂和脚都比正常状态的女孩更加瘦弱和枯槁,浑身赤裸,头发和眉毛都是雪白色。 这才是真正的辛迪娜。 奥莉薇加走过来,脱下外套盖在她的身上,她看起来相当虚弱。 莱耶斯蹲下来,问着:“感觉怎么样?” 辛迪娜费劲地睁开眼睛,瞳孔是灰色,相当黯淡。 “好长的……噩梦。” 一句话,几乎耗尽了她全部的力气,白色的发丝脱落,皮肤起了道道褶皱。 莱耶斯和奥莉薇加同时沉默,他们都看出了辛迪娜的生命力已经快耗尽,根本没有解救的可能。 “还有什么想说的吗?” 这或许是她最后一句话了,莱耶斯想。 辛迪娜偏着脑袋,容貌已经从女孩皱缩到老妪,可她此时露出的笑容却纯真得像是初生的婴儿,在莱耶斯眼中宛如一道光。 “活着……真好……” 话音落下,她就化成了细碎的沙。 只在瞬间,花朵便凋零落地。 但至少,她也绽放过。 087 探知的结果 莱耶斯站起来时,庄园的墙壁上附着的一层黑色油垢迅速消退,连带着将灰尘带走,从门缝中钻出,被吸纳进深层的土地里,一时间庄园明显变得干净了不少。 “诅咒应该解除了。” 莱耶斯鼻尖微抖,深吸一口气,被吸入肺腔的空气都带着清香的味道,与走进来时那种沉闷的感觉完全不同,似乎在为诅咒解除而欢呼雀跃。 他低头打量着无尽杯中的情况,那枚戒指安安静静地落在地面上,没有任何躁动的异象,周围的其他药剂瓶和炼金器材等等都完好无损,没有遭到破坏。 怎么处理这枚戒指是一个问题,却不需要太过着急,即便戒指本身能够做出强有力的攻击,但遗物的不灭性注定了它的攻击无法穿透杯壁,也就无法对外界造成影响。 “以后再说吧。” 莱耶斯摇摇头,把杯子收起来,望向奥莉薇加:“我们回去看看奎因的情况。” 下楼的时候能够明显感觉到室内的光线都要强烈不少,至少不再像来时那样,即便窗户没有遮上帘,走在阶梯上也几乎看不清前面的路,想来这也是诅咒中的一环,现在诅咒解除后,光线恢复了正常的状况。 路过偏厅时,“奎因的父母“已经不再此处循环那单调枯燥的吃眼球戏码,地板上落满了一堆堆的灰,渐渐和原本的灰尘融为一体,分不清哪些是哪些。 莱耶斯只粗略地看了一眼就继续向密室的方向走,在地下密室入口处的位置,他看到奎因已经站在那里,膨大的身躯已经恢复成正常人的状况,甚至比普通的成年男子要更加瘦弱一些。 这也难怪,诅咒让他狼化的同时也消耗了他不少的生命力,恢复正常后的肌肉组织必然会呈现一段时间的萎靡状态,相信以他拥有的财富,只需要合理地调养一些时间,就能够完成恢复正常。 奎因此刻兴奋地挥舞着手臂,说实话他已经很久没这么畅快地抡过手臂了,狼化状态下他如同做出这个东西很容易将衣服撕裂,而且由于手臂过于粗大,很容易把附近的墙面抡烂。 他连蹦带跳,像是个七八岁的小孩,无比惊喜地吼叫着。 “我恢复正常了!我恢复正常了!感谢库娜的恩赐,我终于恢复正常了!” 莱耶斯默不作声地在心中说道:你应该感谢的不是水之女神,而是我才对。 可可很不耐烦地在他头顶扑腾着翅膀,用蹄爪把他的头发刨弄得乱糟糟的,企图引起他的注意宣泄自己的不满,可惜奎因整个人异常的兴奋,根本没注意到这种微小的动作。 而她不能堂而皇之地说话教训这个家伙,让她有些憋屈。 “哎,你们可算回来了。” 察觉到莱耶斯和奥莉薇加的到来,可可立刻以文字的形式抒发了一长串自己抑郁的心情,扑腾着翅膀飞回莱耶斯的肩头,一脸的烦躁,显然奎因这么制造噪音和骚乱已经不是一小会儿了。 “辛苦你了。”莱耶斯用手摸了摸可可的羽翼,猫头鹰很享受地蹭了蹭他的手指。 “奎因。”他喊了声。 “莱耶斯教授?你看我的手!我恢复成正常的人类了,那个诅咒已经解除了!”奎因迫不及待地冲到他面前,露出胳膊给他显摆皮肤有些干燥的手臂。 “我知道。”莱耶斯点点头。 “感谢您,真是太感谢了,我知道您一定付出了不少精力来解除诅咒,还有奥莉薇加小姐,谢谢你们,没有你们我绝不可能摆脱这个可怕的诅咒。”奎因说得诚恳。 莱耶斯很满意,至少自己帮助的不是一只忘恩负义的白眼狼。 “既然诅咒解除了。”他缓缓开口,“那你记起来了吗,被种下诅咒前的那段记忆。” 奎因的笑容僵住,兴奋的眼神黯淡下去,好一会儿才艰难开口:“是的,全都记起来了,我的决定害了整个庄园的人,包括我的父母,还有……威尔。” 莱耶斯向四周打量着,问:“出来后你有看见你叔叔?” “你是说文森特叔叔?还没有,不过他应该在……咦。” 奎因面色变得古怪而扭曲,双手抱着脑袋,慢慢地靠在墙角蹲下去。 “怎么了?” 奎因像是见了鬼一样,脸色发青,嘴唇的血色迅速褪散而变得苍白,声音像是喉管里卡了一颗石子,说出来的声音更像是呜咽。 “我的父母……都是独子。” 他抱着脑袋,痛苦和恐惧两种情绪从声音中透出。 “我根本没有叔叔……” “这两年,我到底是在和谁生活……” 莱耶斯静静地站在原地,右手的食指抚摸着下巴的胡茬。 “你想到了什么吗?”可可直接通过文字询问道。 奥莉薇加挑眉,这句话通常是她的台词。 “之前我就一直很奇怪,修改他记忆的应该是一种强大的催眠类法术,但如果仅仅是诅咒的伴生物,在踏出诅咒的范围后,以催眠的特性能维持一个月的效果已经是很了不起了,可他居然整整两年都没有恢复原本的记忆,为什么?因为有人始终在重复着相同的催眠,不想让他想起真正的事实。” “你的意思是,那个文森特就是维持催眠法术的人?” “多半是这样,只不过我们还不清楚他的动机在哪。” 莱耶斯打了个响指,奥莉薇加会意,对奎因施展了一个强制冷静术。 “按照约定,我能够使用一次六柱棱镜。” 奎因的眼神有些迷离,这是强制冷静的副作用,会让精神出现间歇性的恍惚,却不会对理智有多大的干扰,至少现在他说出来的话仍旧代表着他真实的意义。 “这是钥匙,教授您自己去吧。” “好。”莱耶斯接过一串钥匙,也没让可可和奥莉薇加跟着,独自一人走下螺旋地下阶梯,来到最深处摆放着六柱棱镜的房间。 站在巨型晶体面前,油灯的光让他的身影映照进晶体中,分散出数道不同的光束。 晶体的低端,很多彩色荧光的小球开始上浮,像是气泡一样充盈六柱棱镜的内部,很快光束的折射角度也发生了扭曲,小球的颜色也在变化着,莱耶斯问过奎因,当所有小球都变成靛蓝色时结果就会浮现出来。 他拉过一张小板凳,坐在凳子上,从系统中调出一张图纸,那是新式臂装的全息结构图,和辛迪娜交战时他的臂装又报废了,本来新式臂装的设计已经考虑到了抗腐蚀性,不过遇上这种诅咒的变异物,合金材料的性质还是太难稳定。 “本来打算只换个能源接口的,看来得完全推翻重新设计一次了。“莱耶斯捏了捏鼻子,眼睛稍微眨了眨,前方的光线变得有些强烈,他抬头时,六柱棱镜对他的解析结果已经呈现在墙壁四周。 不愧是久远的魔法物体,得到的信息远超他编制的分析软件,对身体的分析要精准和详尽得多。 莱耶斯的眼睛眯成了一条线,他得到了想要的结果,不过这个结果对他的冲击实在有些过大。 如果有其他人知道了这个消息,恐怕自己会有很大的麻烦。 轰! 他几乎不带犹豫,拿起一把尖锥狠狠地扎进六柱棱镜的中部,这种晶体的硬度很高,但韧度却不行,集中在一个点施力,很容易就能击碎它,破碎的声音接连不断,晶体粉末窸窸窣窣地落下,等人高的晶体上布满裂纹,顿时四分五裂! 关上门,沿着阶梯回到密室入口。 还没等奎因提问,他就率先开口说道:“很抱歉,检查的过程出了些问题,六柱棱镜直接碎掉了,应该是我的方法用得不太对劲,我会补偿你的损失。” 怎样的误操作才能粉碎六柱棱镜? 奎因本能地感觉不对劲,但他却不能接受莱耶斯的补偿,毕竟莱耶斯可是解除了诅咒的人,等于是自己的救命恩人,何况在一开始时他就没想过六柱棱镜还能正常运转,此时虽然对于家传秘宝的毁坏感到痛心和不满,却绝不能在莱耶斯的面前表现出来。 “算了,或许是使用寿命到了,教授不用自责。” “或许吧,谢谢你了,庄园的诅咒解除,我们也该回去了。” “这么快?”奎因一愣,“莱耶斯教授可以先在庄园里休息一天,明早再离开吧,毕竟快入夜了,车站的售票台也关闭了,如果您要回伊斯殿的话。” 莱耶斯想了想,点头:“那就麻烦你了。” “乐意之至。” 锁上房门,奥莉薇加对门窗施展了隔音的法术。 “主人,到底怎么回事?“她从刚才就发现了莱耶斯的脸色不太好。 可可接话:“从密室回来后,你就显得不太对劲。” “六柱棱镜没有坏,我看到了身体的全部信息。”莱耶斯说。 奥莉薇加皱眉:“这不应该是好事情吗,您终于能得到解答了。” “是好事,也是坏事。” 莱耶斯扶住床头的把手:“其他数值与普通人都没有太大的差别,让我在意的是种族一栏。” “种族?” 莱耶斯吸了口气。 “上面写着「未知」,以及……「非人」。” ****** “雨下得有些大啊。” 男人靠近窗台的位置,塔楼高层的房间让他能够更清晰看见乌云中闪烁的雷光。 他穿着普通的院服,不过在领口处,隐约能够看见一个奇怪的标志。 一本分开的书上,放置着一柄短魔杖,在魔杖上方则是一顶黯淡的王冠。 他伸出右手手掌,稍显苍老的血肉迅速变得焦糊,两三排像是烧红了一样的字烙在他的掌心。 “哎,居然是黑赢了,小家伙竟然拒绝了我的好意。” 烧红的字迅速地从掌心消失。 “那可是一个成‘神’的机会,啧啧,这个实验体,似乎比我想象中还要有趣。” 088 实验品 “尊敬的老师,直到现在我也不能理解为什么您会把宝贵的资源浪费在那个小家伙身上。” 声音从塔楼的角落中传出,原来房间里还有另外一个人,站在门背后的阴影区域,不仔细很难发现他的存在。 另一人金发碧眼,这种外貌特征在霍铂坎宁区域是很常见的,在其他城市却比较显眼。 “我亲爱的学生。”男人抚摸着桌台上的透明水晶球,隐隐有些不悦,“你是在质疑我的决断吗?” 稍显年轻的男人躬身敬礼,微笑着说:“我当然不会质疑您的智慧,那是对我自己最大的侮辱,因为那样我就是拜入了一个无能者的门下,可我知道那绝非事实,即便在协会的学者大人们中,您也是最出色的那一人。” “亲爱的学生,你要知道,花言巧语可换不来什么实质的利益,尤其是在面对我的时候。” 年轻人谦虚地说:“我不会在您面前自讨没趣,仅仅是想得到一个答案而已,想必您一定不会拒绝我这小小的心愿,毕竟在协会里……” “毕竟在协会里,传承的优先级仅次于知识,既然我收留你作为学生,就有义务培养你,授予你知识,对吗?”男人非但不气恼地咬牙,反而大笑起来,“很好,看来你从你的父亲那里学到了很多协会中的秘密条令,而且运用得很好,或许你真的有机会继承我的位置。” “都是您教导得好,和我那身为背叛者的父亲毫无关系。”年轻人右手按在自己心脏的位置。 男人背过身,看着窗外的风雨。 很久都没有声音响起。 两人都是耐得住的性子。 男人背着手,看向窗外时目光闪烁,而年轻人则是保持着手部的动作,静静地等待着答复。 “你错了。” 男人缓缓开口:“虽然他背叛了协会,但包括我在内的任何人,都不会怀疑一个事实,他是我们这代中最具智慧的一人,他的研究比我们任何人站得都高,看得都远,作为他的唯一血脉,不是什么可耻的事。” “直到现在,也没有出现过能继承他「青」之名的人。” “你不是想知道答案吗?为什么我愿意用钢心城的资源倾注在小家伙身上,为什么不惜动用我那培养了十年的协会来激活城市的大阵。”男人转过身来,朝着年轻人的位置走去,身体稍稍前倾,鹰钩鼻差一丢丢就快和年轻人的鼻子碰到一起。 “因为我相信你的父亲,在背离协会前,他对小家伙留下的评价是「最适合锁住神性的躯体」,如何创造甚至控制神祇,对于协会而言从来不是秘密,但唯有神祇的精神是不够的,还需要一副合适的身体才能发挥神真正的力量,我们研究了千百年的时间,等待的便是这样一具躯壳的出现。” “可您失败了,现在王都的控制权归入了黑之学者的名下。”年轻人毫不避讳地指出他的失败。 男人无所谓地轻笑:“但这不意味着我的实验是失败的,他本可以借由百万生灵的力量窃取三色的神力,突破人类的极限,成为世界上第一个真正意义上的神,过程中没有表现出任何不兼容的动乱,只不过小家伙主动拒绝了这次机会。” “我不明白。” “我也不明白。”男人拿起衣架上的黑色风衣给自己披上,“所以才更加有趣。而且这场赌局即便输掉,我也没有任何损失,黑想要进行他的研究,那就让他去研究。” “可那样的话。”年轻人斟酌着自己的措辞,“芙拉很快就会发生大变吧。” 男人低头想了想:“距离下一个太阳日的时间还有七个月,差不多就是那会儿吧,不过这和我们又有什么关系呢?只不过一个不起眼的小国家而已,灭了也就灭了,难道你以为我会留恋在这里?” “既然您都这么说了,或许我们该对佩特拉拉摩蒂雅下手,您也知道,卡特琳娜怎么说也是她唯一的妹妹,女王出了事后她不可能还闷在绝境战场里,对上她即便是我也觉得棘手,我们可以在门上动动手脚,在她试图回到真实世界的同时,让空间的力量把她撕成碎片。” 男人意味深长地看着他:“健忘的学生啊,你又忘记了上次的教训?擅自出手对付莱耶斯,差点破坏了你父亲留给我们最好的礼物,让你失去人偶的教训还不够深刻么?” “如果您喜欢,请尽管折腾芙瑞娜,即便拆解了我也只会感到荣幸。”年轻人轻松地说。 “看来不是不够,是根本没有啊,我得换一种方式作为对你的惩戒了,至于人偶,既然是你父亲赠送给你的东西,那就好好地保管起来,想要成为我的继承人,可不能有自大和粗心。” “谨遵您的教诲。” “出去吧,不要让我知道你还想对付莱耶斯或者佩特拉摩蒂雅,他们都是协会最珍贵的实验品。” “是。” 等到年轻人完全塔楼后,男人才摇头轻声说:“继承了你的天赋,却没有得到相匹配的智慧,青,你的儿子一点也不像你。” 正当他说话的片刻,桌台上的水晶球闪烁起来。 男人打响响指,窗门砰的一声关上,锁扣自动锁住,门锁也是同样如此,机括旋转锁死了房间的一切出入口。 他握住水晶球,抡起手臂狠狠地砸向石板地面。 无数玻璃碎屑飞扬起来,在半空中静止,房间内无端生起气流,将玻璃碎屑带着旋转上升,很快组成一个人的半身,悬停在空中。 “好久不见,绿。”男人开口问候。 玻璃人像以同样的语调说:“的确有段时间了,红,有件事我想拜托你帮我一下。” “可以,按照协会正常的交易流程来吧。”男人微笑着说。 绿之学者有些气恼,鼻子都拧起来:“这么多年不见,你还是那么斤斤计较的性子啊,好吧,我会付给你相应的代价,真是该死,要不是我没在芙拉境内,哪会想到找你这老抠。” “你可以找黑,他和你关系不是一向不错吗?” “找过了,他说手里的研究很重要,没时间分心。” 看来黑在钢心城的计划已经开始了,男人默默想着。 “告诉我你的要求吧。” 绿之学者开口:“在西河岸,有一座叫做艾博娜红酒庄园的地方,那里曾经进行了我做的一个实验,现在它被解除了,但这不是重点,重点是我失去了对异构物的控制。” “异构物?你居然有这种东西?” 男人惊讶,他在协会中对于遗物的了解算是最深刻的,自然明白所谓的异构物指的是与遗物在物质层面具有高度相似性,却不具备遗物的空间特性以及特殊效果,而且不会产生墨切拉反应。 这种东西在效用上肯定不及遗物,但数量之稀少甚至比遗物还难遇见。 “曾经有,现在没了,我想拜托你派人去看看到底怎么回事,如有可能的话,把异构物争夺回来。” “好吧,我明白了。” 男人正准备切断与绿之学者的通讯,却忽然听见对方那里一声淫迷之极的娇喘声,伴随着阵阵激烈的碰撞。 “那是什么声音?” 男人心中早有答案,不过身为学者,他们对于性的欲望已经相当薄弱,每一名学者为了真理和知识,都放弃了身为人类的感情与欲望,这应该不是绿自己亲自提枪上阵。 “噢,这就是我现在走不开的原因,我现在在派罗境内进行着最重要的实验,现在我看着一对母子在进行交配。循环是自然界极为强大的一股力量,我想知道当他的精华进入孕育自己的地方重新塑造出来的生命会是什么样子,或许会前所未有的强大吧。” 男人有些无语:“不就是普普通通的乱伦,结果多半是畸形儿诞生,这种事情也值得你特地做一场研究实验?绿,这些年你真是越来越不务正业了。” “你懂什么,为了这场实验,我特地动用了时之心的能力,让母亲与分支节点后的男性化自己交配,生下儿子,而这个儿子同样被我做了手脚,还是她分支点的自己。也就是说,母亲、父亲、儿子都是同一个人,我好不容将他们的世界线收束在一起,现在到了收取回报的时候了,顺带一提,他们可都是七星。” “噢?”男人生起浓厚的兴趣,“那的确是个有价值的实验,你有考虑过出售实验日记吗?” “呵呵。”绿之学者干涩地笑着,“即便有时之心,我也燃烧了三十年的时间,你认为我会共享这次成果吗?除非你把你手上的研究也共享给我,我可听黑说了,你也拿到了一个很有趣的实验品。” “亲爱的绿,这是不可能的呀。” “而我的答案也是相同的,回见,红。” 噗! 半身人像直接破碎,重回细碎的玻璃渣,洒在石板地面上。 “咳。” 男人轻咳一声,背部渐渐佝偻起来。 089 物尽其用 “你的枪法真是厉害,拉斯先生。” 猎装打扮的中年男人肩上挎着一柄曲合长弓,箭筒中的箭矢已经不剩下几支,他驾着马,拉着木制的隔板车,用灰白色的布料当做顶棚遮盖,里面放着不少鹿、兔、豹子的完整尸体。 “你的弓术同样出色,安培尔先生,至少我从未见过不借助魔法的情况下在那么远的距离还能精准地命中迅鹿的额头,我想你已经把弓箭的力量发挥到极致,真是太令人惊艳了。”拉斯坐在另一匹马上,在他身边还伴行着一名女郎,驾着马行驶在他稍微靠后的位置。 “哈哈!”猎人安培尔摸了摸自己快掉完发的脑袋,“还是你们城里的人会夸人。” 他和拉斯的相遇纯属巧合,不过他对这名年轻人的好感十足,虽然装束都透着一股贵气,但谦逊而低调,在这次进山狩猎中至少给自己增添了三成的猎物,而且手法都相当纯熟,没有破坏猎物应有的价值。 猎人进一次山就是冒一次险,收获决定了下一次冒险的间隔时间,安培尔此行算是满载而归,猎得的猎物足够他撑过整个夏季和冬季,这意味着他能陪伴家人整整大半年的时间,心情不可谓不愉快。 “汪汪汪!”黑皮大狗站在马车的顶棚骨架上,听到两人的对话,叫了几声后,又扬起脑袋,显然是等着夸赞。 猎狗对于猎人的意义远比指南针对于水手还要重要,毕竟指南针只能给出方向,而猎狗不仅能够索踪,还能追敌。 “行了纱希,我们都知道你的功劳不小。” 安培尔大笑着,毫不吝啬地从马鞍旁的木篓中拿出一整块大腿肉,扔到马车的顶棚上,黑皮大狗上前两步一嘴叼住肉块,匍匐着身子心满意足地咀嚼着。 “纱希?这是只母狗吗?”拉斯牵着马缰,靠近了安培尔。 安培尔点头:“是,不过可别小看她,论实力而言我就没见过能媲美她的公狗,在我们那块地方,纱希是出了名的猎狗王,多亏了她的帮助,我才能每次都大丰收。” “如此完美的道具,的确应该得到奖励。”拉斯转头看向一旁的女郎,“托蕾娅,拿一瓶增幅药剂出来。” 托蕾娅张开手,金黄色的光辉弥漫在手心,随后一瓶试管的轮廓被金线勾勒出来,没过多久时间就变为实体,一支小小的试管中,装着约为三分之一容积的翠绿色的液体。 拔开试管口的木塞,清香的味道瞬间弥漫。 “汪汪汪!” 黑狗纱希猛地咽下嘴里的肉块,浑身的毛都炸开,尾巴高高束起,鼻子不停地抖动着,眼睛直视着托蕾娅手中的试管,一脸的期待。 托蕾娅靠近了马车顶棚,将试管托上去,纱希一嘴就叼住试管口,仰头将里面的液体喝的一干二净。 骨骼增长的声音连离得有些远的拉斯都能听清,只瞬间,纱希的身躯便增大了四分之一,骨骼带动肉体的力量一并增强,同时强化了感官能力,现在的纱希要比刚才更加强大,而且副作用极小。 三级增幅药剂,一试管的价格超过五千芙拉币。 安培尔刚才听到拉斯说纱希是道具时其实颇为不满,这条猎狗在长久的相处中早就成为了他们家庭的一员,不过拉斯给纱希的礼物却远超他的想象,虽然只是乡下猎村的普通猎人,可他还是识货,很快就认出了试管里的东西,这小小一瓶试管的价值甚至超过了他十几年入山狩猎的总和! “你真是太慷慨,我都不知道该说什么好。”安培尔摸了摸浑圆的脑袋。 “应该的应该的。”拉斯笑得一点距离感都没有,更让安培尔对他的印象再上一层。 安培尔从马车的木板站起来,望了望远方树林外若隐若现的村庄,对拉斯说:“就快到我家了,怎么样拉斯先生,有没有兴趣去我家喝一杯我自己酿的果酒?不瞒你说,我家的酒还挺有名的,顺便还能吃一顿鹿肉大餐,就用今天猎到的这些新鲜货。” “听上去不错。”拉斯点头,“那就打扰了。” “怎么会!”安培尔偏着身子拍了拍他的后背,粗犷地笑起来:“能接待远方来的客人,是我的荣幸。” 这个村庄显然还停留在比较落后的阶段,石砌小屋都很少,大多是以木板隔成的简易房,家家户户都拥有一个小院,院子里摆着不少木制叉架,上面晾晒着鞣制好的动物毛皮以及腌制的肉腿等等。 “辛娅、迦顿。” 安培尔一推开自家的木栅就冲木屋里大声呼喊着。 “妈妈,是爸爸的声音,爸爸回来了!” 木屋内传来男孩明显还没经历变声的稚嫩声音,紧接着木门的锁从内部被解开,头上缠绕着布带的妇人以及一个小男孩。 安培尔看到妻儿后,狩猎时那种锋芒毕露的杀气一下子发生了巨大的转变,一把搂住扑过来的男孩,用个把月都没整理的胡茬使劲地蹭着男孩的脸颊。 “痒痒痒,你该剔胡子了爸爸,太扎人了!” 迦顿挣脱出来,揉着自己发红的脸颊,小声抱怨道。 “臭小子,我这不是急着回来见你们嘛。”安培尔笑骂一声,又走过去和辛娅拥抱了一下。 “我回来了。”他低声说。 辛娅轻轻地拍抚着他的后背,轻柔地回答:“欢迎回来。” “对了,辛娅,去把地窖里我酿的酒取几瓶出来。” 安培尔与辛娅分开,指着站在门外的拉斯与托蕾娅。 “我们得好好招待客人!” ****** 昏黄的油灯辉映下,安培尔家中正进行着一场丰盛的晚餐。 “干杯,拉斯!” 安培尔已经有些醉意,拍着木桌和拉斯碰了一杯,咕嘟嘟将杯子立的酒全部喝下去。 现在他称呼拉斯时直接省掉了先生,少了这种郑重的称呼拉近了不少距离。 按照村子里的规矩,只要一起喝过酒,那就是朋友了,现在安培尔已经将拉斯当做朋友看待,何况这个年轻小伙的酒量的确不错,更让安培尔少有地生出了竞争的意思。 “拉斯先生是哪里的人?” 辛娅为两人的杯子里重新倒满了果酒,笑意盈盈地询问拉斯,村子里很久没有来过客人了,自从嫁给拉斯后她连去临近的城市市集采购都很少,对外面世界的好奇不亚于小孩。 拉斯泯了泯嘴角的酒沫,说:“我家在钢心城。” “钢心城!”安培尔夸张地挥舞着手臂,“那可是王都!你的来历真让人吃惊,干杯!让人惊讶的朋友!” 拉斯又和安培尔喝下一杯,补充说:“不过我在家的时间很短,倒是在亚森达尔待的时间比较多。” “亚森达尔?” “就是伊斯殿,伊斯殿就在亚森达尔城的边缘。” 拉斯耐心地解释,除了本地人和学生外,很少有芙拉人知道亚森达尔的名字,即便亚森达尔论规模和经济产值绝对算得上芙拉的一线城市。 可伊斯殿实在太有名了,就连亚森达尔的火车站都叫伊斯殿站台,初次进入亚森达尔的旅客常常把这座城市当做伊斯殿的附属商业区。 “同样是了不起的地方啊。”安培尔打了个酒嗝,感慨道,“不过你为什么到这里来?无论是钢心城还是伊斯殿都离这山有不少的距离。” “我是要去亚森达尔,不过我不是从钢心城出发的。” 拉斯接过托蕾娅切好的面包片,在上面卷上几片鹿腿肉,吃上一口后说:“我刚从托蒂亚的首都过来。” “托蒂亚?难怪,翻过这座山就是托蒂亚的国境,我曾经遇见过几个托蒂亚的猎人,不过都是我们这边移民过去的,倒是不知道托蒂亚人到底怎么样,作为我们的盟国,应该是群不错的家伙吧?” “没想象中那么友好,不过相比于赫墨尔人,还是好多了。” “你还去过赫墨尔!”安培尔惊讶道。 拉斯点点头:“去过,那里真是糟糕透了,千万别让其他人知道你是芙拉人,不然就有大麻烦。” “哈哈。”安培尔笑着,“我才不会去那帮混蛋家伙的地盘。” 两人又碰了次杯,吃了点东西。 辛娅倒酒后,有些好奇地看向托蕾娅,从刚才开始,这位漂亮的小姐就一直安静地坐在拉斯身边,也不用餐,只是为拉斯处理着面包等食物。 “托蕾娅小姐,你不吃点东西吗?” 她看托蕾娅的身材纤细苗条,担心她会不会是因为想要维持身材而节食,如果真是那样,她可得好好告诉她健康才是第一位。 “谢谢您,辛娅夫人。” 托蕾娅微微点头,轻声说:“不过我不需要进食。” “不需要?” 拉斯擦了擦嘴角的食物残渣,对辛娅说:“别担心,道具不需要食物也不会损坏。” 辛娅眼中的疑惑越来越深,有些听不懂拉斯和托蕾娅的话了。 “夫人,我只是人偶,不需要摄取人类的食物。” 托蕾娅拉开皮手套,露出金属锻造的手臂。 “是……这样啊。”辛娅露出勉强的笑,她还是对拉斯所说的道具有些在意。 “妈妈,我吃完了。”小男孩迦顿吃完后,迫不及待地从椅子上跳下来,“我能和海鸥玩了吗?” 辛娅宠溺地剐蹭了一下他的小鼻子,“记住,就一小会儿,海鸥也需要休息。” 迦顿欢呼一声,立刻跑出木屋,很快院子里传来嬉闹的声音。 “海鸥?”拉斯问道。 “是纱希生的一条小狗,名字是迦顿自己取的,他平时最喜欢的就是和海鸥一起玩。”安培尔扔了点东西在嘴里咀嚼。 “奇怪的名字。” 拉斯轻轻摇着头,眼神放在木屋外,正巧看见迦顿和一条小狗玩耍,小狗正垫着脚,一跳一跳地跟在迦顿身后。 “真是温馨的一幕,想来以后迦顿成为猎人后,海鸥就会像纱希一样,成为他最有力的帮手吧。” 安培尔一愣,与妻子交换了眼神,笑着摇头:“不对不对,我们根本没想过让迦顿成为猎人,这工作太危险了,现在我这么卖力就是为了让迦顿能远离这种危险的职业。” “至于海鸥。”安培尔望向垫着脚尖的小狗,“它不可能成为猎狗的,你看它的右前腿,要比其他三条腿都小不少,这是纱希生产时受到了惊吓的结果,海鸥生下来起就右前腿萎靡,连普通的跑动都很难,根本不可能成为猎狗。” 拉斯的动作一下子休止,充满疑惑地问:“那它存在的意义在哪里?” “什么?” “作为狗,它既不能看家护院,也不能狩猎追踪,这种明显残次的道具为什么还要留下来呢?” 安培尔只是微醉,还没有傻掉,听到拉斯的话后不悦地把杯子重重地搁在桌子上。 “拉斯,即便你是我的朋友,说出这样的话我也是回生气的。纱希和海鸥都不是什么道具,它们是我家的一员,即便不能当做猎狗我也不会抛弃它们,何况你没看见吗,海鸥和迦顿玩得多开心!” “玩?那种事情毫无意义,道具就是道具,多余的感情只会影响你的判断啊,我的朋友。” 拉斯向托蕾娅使了个眼神,人偶小姐立即会意,手里拿着那柄切面包的餐刀,望着屋外正与迦顿玩耍的海鸥。 “你要做什么!”安培尔意识到了什么,大声叫喊道。 然而一切都晚了,当托蕾娅全力奔跑时,即便以猎人的眼力也只能看见空气中连成的一条黑线。 轰! 迦顿正欢笑着,忽然感觉到一团热热的东西糊在了自己脸上,让眼睛都有些睁不开,用衣服擦了擦脸上的东西后,他睁眼看见的, 是只有身子而没有头颅的海鸥! 狗头已经被托蕾娅拎在手上,她的另一只手握着血淋淋的餐刀,而海鸥的身体倒在地上,四肢下意识地还在踌躇,颈部光滑的切口向四周喷洒着殷红色的血液。 迦顿愣住了,完全没反应过来。 “过来孩子!”辛娅踉踉跄跄地跑出,捂住迦顿的眼睛。 而拉斯也跑了出去,酒意瞬间清醒,警惕地望着托蕾娅以及拉斯。 “你做了什么!我好心招待你们,你做了什么!” 他像是头愤怒的狮子,对拉斯大喊大叫。 “我?我只是帮助你们最大限度地利用道具的价值。” 拉斯从木屋中缓缓走出,指着小狗的尸体:“一条狗,既不能看家又不能狩猎,那么剩下的价值就在于它本身了,皮毛和肉质,以及骨头都是不错的材料,请放心,我的道具出手很精准,绝不会破坏有价值的地方。” “你……你简直是个魔鬼!” 安培尔取来院子里的弓箭,上弦拉满,对准拉斯。 砰!他只感觉到手臂一震,木弓咔擦一声破碎,托蕾娅的长腿高高抬起,她的鞋根是用特殊的合金制成,足够踢断钢条,更何况只是一截木头。 “我叫你行动了吗?”拉斯眉头一皱,“滚回来!” 托蕾娅不假思索地奔跑回去,跪在拉斯身前。 拉斯用脚踩住了托蕾娅的头,说:“抱歉,是我的道具失礼了,那把弓我会赔给你。” “你……你……”安培尔气得肺都快炸裂开,手指颤抖着指向街道,憋了半天才从口中爆发出一个长音。 “滚!” 拉斯深深地看了三人一眼,安培尔和辛娅的眼神都变了,盯着他的眼中满是警惕和仇视,而迦顿的身体微微颤抖着,被捂住的眼睛流下泪水。 “太遗憾了,原本我以为你能够理解,道具的意义就在于使用,除此之外毫无用途。” “滚啊!”拉斯随手抓起一把碎石子抛过来。 托蕾娅的头保持着被拉斯踩住的姿态不动,双手撑住地面,两只腿向后迅速蹬踹,将飞过来的石子全部击成粉末。 拉斯移开踩在她头上的脚,让她重新站起。 “果酒的味道不错,可惜了。” 两人离开木屋后,猎人一家抱在一起,发出呜咽的声音。 “为什么总是有人不懂得「物尽其用」的准则呢?” 漫步在街道上,拉斯忽然出声。 “因为大多数的人都缺乏您这样的智慧和眼光。” 拉斯转过身,用鼻梁戳到托蕾娅的额头。 “不要认为恭维的话都让我的心情好转,我可以接受失败,不过前提是实力相近的情况,这次回去你接受改造之后,如果还不能战胜芙瑞娜,那就自己去废品站接受拆解吧。” 090 归 车站的月台栏杆很明显刚刚刷过一遍漆,漆料的味道还没有完全散去,地砖清扫得很干净,亚森达尔的城市地砖使用的是相同的形式,这出自一位建筑大师的手笔,砖与砖之间使用榫卯连接,使得每一块砖都严丝合缝,再经过后期的处理,整个城市的路面像是连成一块,根本没有缝隙可以藏污纳垢,加上市政勤快的打扫,给人的感觉是纤尘不染的纯净。 供人行走的路面相当宽敞,亚森达尔是一座中心轴对称设计的城市,最中间的轴线是一条清澈的城市河道,包括伊斯殿在内的供水都取自这条河道的源头,除了功能性外也不失观赏性,围栏的形式显然经过了精心设计,与河道结构浑然一体,沿着河道两侧修有石砌树池和花箱。茵茵绿草沿着微风抖擞着身体,斑斓的蝴蝶轻轻停落在艳丽的花朵上。 现在才刚过黎明,路上的行人还不多,能够看见的大多数是中老年人,提着木篓打着哈欠,悠悠闲闲地向菜场或是集市走去。 “这就是你生活的城市?” 可可在天空中盘旋一圈,将城市俯瞰了个大概的风景,回落在莱耶斯的肩膀上,歪着脑袋,思考着自己看到的一幕。 “感觉和钢心城完全不一样,换做是王都现在这时候街道上已经人满为患了,而且每个人早上都跟打仗似的争分夺秒,等人群离开后到处都是垃圾,清扫都得出动几个大队的工人,还必须在中午前完成,否则结构一变垃圾就会散落得到处都是。这里……怎么说,太惬意了些吧?” 的确很惬意。 莱耶斯对可可的说法不置可否。 得益于紧邻伊斯殿的优势,亚森达尔没少受到了王国的扶持和资助,经济产业发展迅速,却又没有形成过强的竞争,亚森达尔的定位是教育共生城市,为了达到给伊斯殿的学生们一个良好的城市环境,在这里是见不到什么大型工厂的存在,市民们的平均年龄普遍超过三十,城市中最常见的是面包店和蔬果店,至于年纪稍大些的人,城市提供了不少树荫区供他们休闲娱乐。 如果芙拉王国有宜居城市排行榜这种榜单的话,亚森达尔不说一定第一,至少也是名列前茅的存在。 这座城市太惬意了,虽然少了给年轻人热血拼搏的舞台,但慢节奏的生活却是中老年人以及研究人员们的天堂,在这里可以随心所欲地支配时间,从不会被时间撵着迈起脚步。 养老城。 亚森达尔的居民常常用这个词来调侃城市的生活。 “距离你家还有多远?” “没多远了,城市本来就不大,我们是从东门进来的,伊斯殿在北城区的边缘位置。” 莱耶斯舒适地挺直了身子,出门在外虽然只过去了几个月,但当他们回到这座熟悉的城市时,难免还是生出怀念的欣喜。 莱耶斯在前,奥莉薇加在后,可可则盘旋于高空中。 两人一鸟丝毫不急,从容不迫地向着伊斯殿的宿舍区走去。 这次可可看得更仔细了些,街道中不少人已经走出家门,彼此相互寒暄,仿佛多年未见的好友,轻声交谈几句挂上微笑,向着各自的目的地走去,一切都非常的和谐。 “真不该相信还有这么安静祥和的城市,住在这里的人都这么幸福吗?”可可在系统中输入了这样的字。 莱耶斯想了想,稍稍摇头,在系统里输入:“倒也没那么夸张,只要是有人生活的地方,总会有些……” 莱耶斯忽然停住,转身抓住一名路人的袖子,刚才在交谈时他有轻微的分心,不小心和这个人擦肩撞了一下。 “你干什么?”路人一脸无辜。 莱耶斯也不废话,干脆利落地用手插进他的裤兜,在他都没反应过来的是,从他的口袋里顺出一串钱包,如果没数错的话,那应该是六个,整整齐齐地用一根细线串好。 路人的脸色一下子就变了。 六个钱包中最末端那个是莱耶斯的,刚才擦身而过的时候被他用细线勾到了自己的裤兜里。 “我要做什么?”莱耶斯笑眯眯地,反问了一句,随后将六个钱包在他眼前摇了摇:“正常人会带六个钱包吗?现在问题来了,你的钱包是这个金钱包呢,还是这个银钱包?还是说……” 他的身体稍微前倾,贴在路人的耳朵边上,像是吹气一样用极轻极轻的声音说:“这些,都不是你的钱包呐!” 路人的耳垂轻颤,整个身体都不正常地抖动了一下。 莱耶斯的眼神瞬间寒冷,轻轻踢了一脚路人的小腿。 “滚!没眼力的家伙,欺负外乡人也就算了,居然敢找上我,我可是这里的本地人,想偷我的包你还差得远。” 路人慌忙地退后几步,身体转了半圈,却有些恋恋不舍地望着其他几个钱包。 “想我叫守卫过来?” 路人一个激灵,再不迟疑,果断地撒丫子就跑,亚森达尔的法律对偷窃判得极重,以他日均二十个包的履历来看,起码得判到三十年以后,相比几个包的损失,还是先跑为敬。 等到路人跑远后,莱耶斯才转身继续向前走,同时翻看着另外几个钱包,有皮制的也有布制,里面都是芙拉币的纸钞,加起来的面额不多不少,刚巧有一千左右。 扑哒哒。 可可从高空飞下,停留在莱耶斯的右肩膀,凑到他耳边小声说:“本地人?” 莱耶斯面无表情,实际上心中还是有些尴尬的情绪酝生。 刚才他被路人行窃时的确分心没有注意到,这个路人的手法明显相当纯属,从始至终都没有过大的动作,他甚至不确定就算是平时的注意力是否能发现这位偷窃大师下手了。 真正让他反应过来的是可可的提醒,当时猫头鹰就盘旋在他们的头顶,俯瞰的瞬间将行窃的过程看得一清二楚,顺便告诉了他钱包放在哪边的裤兜里。 “好吧,你想要什么奖励。”莱耶斯很清楚可可的喋喋不休会多么难缠,只好想出奖励的方式来堵住它的鸟嘴。 可可思考了一会儿,现在它最想要的其实是像奥莉薇加那样安装一枚威力强大的武器,之前作为人偶时她还拥有不错的战斗力,可如今成为了鸟类的模样,除了几个侦查用的魔法符文外,就只有一个振翼符文能够使用,那是将翅膀上的铁片羽毛当做箭矢激射出去,威力不弱但是全射出去可就秃了,多不美观。 所以一个既能够保证威力又不会脱落羽毛的武器是它很需要的。 不过接下来应该有很长一段时间不需要战斗,如果提出这个愿望,即便莱耶斯想办法给她改装出了能够容纳子弹的空间和装置,她就一定会得到满足吗?未必!不仅如此,恐怕还会因为空有武器而没有用武之地而闷闷不乐。 也许,该换另一个心愿? “我的喉部还有容纳空间吗?”可可问道。 “还有一些,怎么了,你想要做什么?” 可可拍打着羽翼:“给我加装一套味觉系统吧!” “味觉系统,就这样?” “嗯,从火车上我就一直想知道烤肉肠是什么味道,在钢心城我没怎么摄取过食物,有些可惜。” 莱耶斯有些无语,看来猫头鹰酱比他想象中还要容易满足。 “好,我答应你。” 这件事对他来说压根就没难度,只要零件齐全,一小时都不用,他就能完成组装以及嵌入工作,估计还能顺便把实验报告抄写一份纸质本出来。 走进伊斯殿的大门时,门卫善意地对莱耶斯等人微笑,他们也同样抱以微笑,熟悉的学院风光映入眼帘,莱耶斯根本就不用看路标牌,这条路他走过太多次了,蒙着眼睛都能轻松找准方向。 “这个时候也不知道塔娜起来没,我们走的时候可没带钥匙。” 莱耶斯暗自想到,也不知道奥莉薇加的开锁术能不能对付宿舍由他特质的七重锁芯。 两人一鸟刚走到自家宿舍的附近,就听到一阵吵闹的喧哗。 “怎么回事?我记得附近的学院宿舍没几间,是谁那大早上也能这么吵?” 莱耶斯探出脑袋,这才明白相岔了,吵闹的源头就在他的家门口,那里停放着三辆硕大无比的汽车,车屁股的大小几乎相当于整个前车身,里面的蒸汽炉正在时时运转着,这种车可没有什么熄火的操作,一旦蒸汽停止工作,没有工具的情况下可是很难再启动的。 宿舍铁门的方向,塔娜小小的身影旁边站了两名西装革履的光头哥,而在他们对面则是三位打扮得体、商人模样的人,或许就是那三辆汽车的主人。 “小姑娘,我想找莱耶斯先生谈谈生意上的事,麻烦通融一下。” “我也是。” “我也同样如此。” 塔娜叉着腰,气得鼻子都歪了:“第几批了?这都第几批了!都说多少次了,我家主人不在家,有事情请联系维克多·阿姆塞!” 091 回 塔娜这几天真是被弄得有些精神憔悴了。 自从莱耶斯交付给维克多先生的模组化臂装设计实现量产进入发售阶段后,宿舍门口就没一天清净过,总有不知道从哪个公司分出来的经理人像车轮战一样缠着要见莱耶斯,即便她每天都会花上四个小时的时间重复一句话。 我家主人没在家,请找维克多先生。 可那没有用,在这些经理人的眼中,她诚恳的说法完全就是一个推脱的说辞! 他们始终认为莱耶斯现在就在宿舍内,只是不愿意出来见他们。 塔娜的年纪不算大,但已经能够理解事情的脉络,能够量产化且能够降低维修难度和成本的设计图纸授权蕴含的利益太大了。 因为莱耶斯不在的缘故,维克多都是派人将销售账单直接送到她这里,看到上面那一长串的数字,每一次塔娜的眼皮都会狂跳。 而且,这个数字每周都会大幅度的跳跃!只往上的那种! 她曾让自己站在这些经理人的位置思考,发现换成是自己估计也会不嫌其烦地登门拜访,期望得到授权,哪怕只是小规模的代理权,也足够赚的盆满钵满。 但是! 现在她所站的位置正是承受骚扰的一方,连续一个多月不分白天黑夜应付各路经理人的提问,对她这个年龄的女孩来说实在是压力过大了。 仔细想想自己大概有很久都没能安稳的睡个好觉了,每天叫醒自己的不再是闹钟,而是门铃甚至敲门声,真是有够烦人的。 为了主人的形象,她无法直接闭门谢客,而为了主人的隐私,她也不能擅自将这些经理人放入家中,证明莱耶斯确实不在。 这段时间还发生过一件特别过分的事,有位胆大包天的经理人趁着夜色翻进宿舍,差点没把她吓一跳,还好有这两名维克多派来协助她的光头狗及时在门外制止了他私闯民宅的行径,顺便把他的手脚折断扔在宿舍门口,这才让其他人再不敢做出过界的行为。 然而仅仅是连续轰炸的登门拜访已经让塔娜的脑袋乱成一团糊,现在她真想让咕噜出来张牙舞爪地伸出触手把这些聒噪的人吞进去,让他们好好体验下在生死边缘游走的窒息感再放出来,或许就没人再来烦自己了。 可惜那是不可能的,咕噜的存在是这里的秘密,哪怕是两名光头哥都不知道源菌史莱姆的存在,更何况是这些外人,要是这种明显不应该存在的生物被捅漏出去,鬼知道会给莱耶斯造成多大的麻烦。 现在她已经处于持续暴躁的状态,回答问题也变得不耐烦起来,甚至不再称呼维克多为先生而是直接叫了全名,她当然知道以自己的身份这样做不太对,可是人被烦扰到这种程度,也不能怪她。 “小姑娘,你就让我们见见莱耶斯先生吧,这件事真的很重要。” “可是我的主人真的不在家,都说了好多遍了,你们去找维克多?阿姆塞啊!”塔娜环抱手臂,气鼓鼓地说。 几位经理人对视一眼,露出苦笑,他们何尝没有尝试过找到现在唯一拥有授权的维克多,可惜以他们的身份根本没见到维克多本人就被拦了下来。 这样惊人的利益,维克多有独吞的能力,芙拉也不存在垄断法规,那么为什么要把自己锅里的肉分给别人吃呢?尤其还是不认识的人。 所以突破口只能放在莱耶斯身上。 虽然同样是学生,但据他们了解莱耶斯并未有从商的经验,未必会像维克多这样的商会子弟一样能看清利益的分配,只要许以比维克多更大的好处,或许能够将授权分一杯过来,哪怕是一点点也是有尝试的价值的。 “小姑娘。”一名经理人迫不及待地想离塔娜更近一步,两名光头哥见势立刻用胸膛顶上来,即便是在西装下依旧澎湃汹涌的胸肌让相比之下显得瘦弱的经理人只得无奈后退。 “就只见一面,哪怕就在门外也行,拜托了。” 塔娜额头上的青筋都快爆出来,这么多天的经历她已经完全摸透了这群经理人的性格,完全就是一群油皮子,好好和他们说话是绝对听不进去的。 正准备找个理由把这些烦人的家伙打发走的时候,她敏锐地听到了其他人的脚步声,由于处于神经衰弱的状态,现在她对这种声音特别敏感,尤其是在门口的时候。 前一批还没打发走,又来新的?她真是要炸毛了。 抬头的瞬间她差点没爆出粗口,她已经顾不得形象,什么矜持什么礼貌,都给我去见鬼吧! 不过看清了脚步声的来人后,塔娜的眼神瞬间明亮了不止一倍,同时额头都快皱出褶子的地方迅速舒展,就连疲惫的身体都轻松了不少。 终于回来了! “主人!奥莉薇加小姐!”塔娜挥舞着手臂,迫不及待地呼喊道。 “主人?”反应最快的还是经理人,这些人的脑袋从未运转得如此之快,只在眨眼间便将塔娜口中的主人和他们要找的莱耶斯划上了等号。 经理人飞快转身,此刻的他们比记者的速度都要更快,迅速分辨出目标,那是一名穿戴随意的年轻人,身后跟着一位容貌俏丽,提着木箱子的男装丽人。 根据得到情报显示,莱耶斯是一名少见的人偶师,拥有着习惯穿戴中性服饰的人偶。 形象完全吻合,就是他们没跑了! 还没等两人靠近,他们拔腿就朝莱耶斯的方向狂奔,三名经理人各自分属不同的公司,谁先抢到莱耶斯的跟前,谁的谈话就会优先,机会也就更大。 莱耶斯先生! 可惜,他们谁都没能接近莱耶斯一米的范围内,就在他们快要靠近莱耶斯身前时,跟在他身后的人偶小姐轻声祝唱道: “??????????????” 气流回旋,构成一个球形领域,将莱耶斯和奥莉薇加包裹进去,当经理人们试图进入领域内时会受到气流的推搡,无论如何都没办法靠近。 莱耶斯停下来,看着三名经理人急切的表情,若有所思。 “三位是来谈有关模组臂装的授权问题吧?”莱耶斯不失礼貌地问道。 经理人赶紧点头:“是的,莱耶斯先生,我是阿苏斯商会下属公司的经理人,这次来是想……” 还没等第一个开口的人说完,莱耶斯就伸出手制止道:“如果是这个问题,那么很抱歉,我与维克多签署的是独家授权,现在我没有授权的权利。” 独家授权。 经理人们一下子都哑声了,他们都清楚独家授权协议意味着什么,没想到莱耶斯竟然签署过这样的协议,那么他们此行的确就变得没有意义,以现在模组化臂装能够产生的源源不断的利益进账,维克多辖下的公司是绝对不会让利出去的,这份天大的利益只会被对方强占干净。 他们的公司其实都购买过模组化臂装,本来打算着即便不能拿到授权,只要能够拆解后分析出下相应的模组结构,就能模仿出大概的图纸,到时候再进行微调后,就变成了自己的东西,反正现在的专利授权有很大的空子可以钻,根本不会被侵权的问题困扰。 可惜,看似很简单的东西,真到拆解完毕后,公司的机械大师们完全整理不出图纸,明明每一个零件都不算复杂,但合在一起到底是怎么实现的联动真是一点头绪也没有。 仿造难度之大,即便能成功,投入的花费不是任何一家公司能够独自承受的。 现在连次级授权的机会也没有了,在臂装市场上,他们恐怕会被维克多挤占份额。 “不过。”莱耶斯忽然又说道。 经理人失落的耳朵一下倒竖起来,现在这种时候,没有什么话能比“不过”更动听,这个词意味着机会,意味着可能性! “很快我会有另一项设计会投入正式的生产,到时候诸位就会知道的。”莱耶斯慢条斯理,故意逗弄着他们的胃口。 “另一项设计?”经理人微微愣住,“是其他的臂装吗?” 莱耶斯摇摇头:“不。” 不是臂装……经理人的心情又沉下去不少,不能在这个领域和维克多的产品抗衡,公司的衰落是迟早的事情。 “是更高阶的东西。” 莱耶斯的话如同一记重锤,敲打在三人的心中都是猛烈一震。 更高阶的东西? 他们倒不在意高阶与否,最关键的是,能不能拿来赚钱! “能透露更多一点信息吗?拜托了莱耶斯先生!” 莱耶斯微笑:“现在还不行,请保持耐心、与好奇。” “莱耶斯先生!” 莱耶斯不再理会经理人们的呼喊,径直走到宿舍门口,塔娜拉开大门,看着小女孩有些憔悴的面孔,他揉了揉她的头发。 “我们不在的这些日子辛苦你了。” 塔娜讷讷地傻笑了一会儿,心想自己总算能解脱出来了。 啪啪啪!羽翼煽动的声音,可可落在莱耶斯的肩膀上。 “这两位是?”他看着两名光头男,觉得这身服饰有些眼熟。 “是维克多先生派来的守卫,多亏他们才没让别有用心的人闯进来。”塔娜回答道。 难怪,莱耶斯想,之前维克多也派过这些平均实力二星的高阶守卫,所以他才会觉得眼熟。 “替我谢谢维克多。”莱耶斯冲他们微微点头致谢。 奥莉薇加把箱子交给塔娜,自己则转身,用手指在空中书写出复杂的符文,紧接着手掌上台,气流球变得巨大,直接覆盖了整座宿舍。 092 塔 听着塔娜的描述,莱耶斯不时点头。 “看来模组化臂装卖得不错。” 仅仅是不错?塔娜咂舌,根本就是卖得太过火爆,以至于供不应求。 “我去把这几个月维克多先生送来的账单给您找来。” 塔娜说完后就像起居室的方向跑去,同时还用眼神打量几眼落在莱耶斯肩膀上的那只纯白羽毛的猫头鹰,从进门时它就落在了那个位置,而主人似乎也没有驱赶的意思,大概是主人这几个月去钢心城的旅途中新购置的宠物吧。 塔娜去得很快,回来得也同样迅速,带着几张薄薄的小纸片,交到莱耶斯的手上。 奥莉薇加凑过来,可可则是低下头看着纸片,随着莱耶斯抽出一张张账单,上面的数字让两名人偶好半天都说不出话。 最开始的一张是四个月前,账单上的总额已经足够惊人,然而随着月份的推移,账单的总额增长根本不是翻倍那么简单,到了最近一份时,已经足足是四月前的十几倍数字。 而这四个月加起来的金额,简直快要能打造一个小型财阀了。 当然这份账单上的数字不可能全是属于莱耶斯的,它只是忠实地记录进账,其中还要涉及到生产和贩售渠道的花费以及税额等等,净收入部分才是他和维克多按照协议分钱的部分,不过这依旧惊人。 “我没看错吧?我一定是看错了!” 可可胡乱地叫嚷着,挥舞着羽翼,在之前莱耶斯就告诉过他,进入家门后就能够自由说话了,毕竟在他的观念中,家属于安全的代名词,如果在家中还需要谨慎地担心一只会说话而并非使魔的猫头鹰会不会被人捉去切片,那就很没有意思了,因此可可现在毫无顾忌。 奥莉薇加捂着嘴唇,眼中仿佛滑动着无数个数字,也是被震惊得不轻。 塔娜同样惊呆了,不过小女仆的原因和两位人偶不尽相同,对于这份账单的惊讶她早就经历过了,真正让她震惊的是可可,一只会说话的猫头鹰! 莱耶斯看着这串数字挺淡定的,对于市场的分析他在之前就进行过模拟,真实的账单比我模拟的金额要多不少,不过也在他预计之中。 模组化臂装得益于他的改良,虽然在原材料上没有什么增添,但臂装真正花钱的地方是组装的成本,按照传统的臂装生产过程,在组装中仅是人力来嵌合精密部分的链条以及轴杆就会花费一大笔金钱。 而且某些部位必须借助精密的仪器进行压合,这种机器的造价极为昂贵,且使用寿命并不长久,很容易造成损坏。 就这两项花费便远远超过材料本身的价格,并且由于生产率低下,良品率同样极低的缘故,臂装售卖想要不亏本,每一套至少是两千芙拉币以上的价格。 还不包含售后的维修费用。 臂装是极难部分维修的,这一点远不如人偶的机械臂维修来的便利,每一次损坏后,仅是维修费用就得占到臂装成本的七成。 所以这么多年过去了,臂装一直没有机会得到大规模的普及,这种机械传动装置的优势很明显,那就是使用门槛低,无论是普通人、魔法师还是格斗家,使用臂装都能得到明显的增幅。 模组化臂装就不同了,在莱耶斯的图纸设计中,根本不需要用到精密仪器进行压合,而且人力成本也不需要过大,毕竟不再像传统臂装那样还得测试链条和齿轮的稳固性等等,只是简单的装配。 人力成本的降低,同时让生产速度却加快了不少,虽然零件简单、装配简单,但莱耶斯给出的图纸却是分成好几个不同板块的,分给不同的生产线进行装配,彼此都是进行着重复工作,互不知道完整的组装过程,这也避免了设计外泄导致跟风作品的出现。 至少能暂时避免,莱耶斯知道,这东西迟早都会被其他厂商摸出门路或者直接买通生产线各部门的工人,总结出正确的装配流程,但那至少是一两年后,这种东西一旦普及完成,前两年赚的钱已经很可观,同时能够树立起正版的牌子,即便后来者加入,竞争力也不可能和他分庭抗衡。 莱耶斯脑海中能赚钱的设计岂止一两种,模组化臂装只是一道开胃小菜,他根本就不会过多的在意。 现在账单上的金额意味着他已经拥有了一笔富裕到爆炸的资金能进行其他项目的研究,这对他而言是绝对的好事,愉悦的心情开始产生,他微笑着点头,很满意现下的结果。 等他抬起头后,看到的是惊讶得快要合不拢嘴的塔娜,她好像在注视着我?不对,她是在看我肩膀上的可可,这猫头鹰还在叽叽喳喳叫嚷个不停,像是没人说一句这账单是假的就停不下来一样。 “行了。” 不愧是一家之主,莱耶斯只是轻描淡写地说了一句,奥莉薇加、可可和塔娜都回过神来,静静地等待着他说话。 “没什么大不了的,不就是~~~钱么。”莱耶斯随意地甩了甩手上几张薄薄的却满满都是价值的账单,云淡风轻的模样简直快让人相信他真的已经视金钱为粪土,然而就在一年多以前,他还是个为了钱币能和人决斗的硬茬。 “塔娜。”他点了小女仆的名,又说道:“可可。” 猫头鹰拍了拍翅膀。 “你们互相认识一下,塔娜你别吃惊了,这猫头鹰的确会说话,实际上她原本是和奥莉薇加一样的人偶,只不过出于她的愿望,我给她塑造了这样一幅身躯。” 可可昂着脑袋,露出弯曲的喙:“你好啊小姑娘。” “是这样吗?你好……猫头鹰,不,可可小姐。”塔娜接受这个事实明显花费了一定的时间,而且想了一会儿后,又向莱耶斯追问道:“主人,可我记得人偶学中好像说过,非人形的人偶极难制作成功,至今为止没有过成功案例吗?” “那是普通人。” 莱耶斯话有所指,意思是自己可一点也不普通,和普通人对比有些欺负人了。 “好了,可可你先适应一下这个家吧,塔娜把实验室的钥匙给我,我先进去待两天,记得给我拿些储粮过来。” 奥莉薇加和塔娜都对他的计划习以为常,莱耶斯在她们印象中要么是在实验室,要么就是走在实验室的路上,对于他而言在实验室中闭个两三天简直再正常不过,根本没有什么值得惊讶的地方。 取出无尽杯中的实验器械,组装完成后塔娜也送来了五天份的储粮,随着合金门与门框撞击发出的声响,以及扭动门栓彻底锁住实验室后,他找了个位置坐下,手捏成拳头,撑住下巴,发愣了片刻后,在心中默念道。 “模拟开始。” 光幕在眼球中出现,动力臂装的总成图呈现在他的面前,随着他的双手在图纸上乱刨,很快构成臂装的金属片与螺丝以及链条这些小零件都完全分离,只剩下做支撑作用的骨架。 “不行。” 莱耶斯想了想,直接向骨架的位置一抓,图纸变成他手中虚无的纸团,被他随手扔在脑后。 他伸出手,光幕分出一小角构成纸张,又分出另外一部分,成为他手中握着的笔触,随着手部的动作,新的骨架结构出现。 “测试一下受力。” 承受力实验展开,只过了两秒的时间,骨架就被挤压得支零破碎。 “哈,看来是场艰苦的奋斗了。” 莱耶斯再次把图纸扔走,撸起袖子迅速地在虚无的空中勾画着图纸。 这场虚无世界中的设计一直延续了一天半的时间,这对于莱耶斯而言有些超出预期,毕竟现在的他可不是以前的自己,拥有着庞大的资源储备,灵感什么的完全无法成为他的限制,就在这种多少人都羡慕不来的最佳状态加持下,他仍然用了一天半的时间,才确认了初步设计的图纸。 只是初步! 不过庆幸的是,同时他也解决了不少额外的问题,比如材质上他找到一种新式合金的合成方法,不仅能够降低重量便于携带,而且稳定性和硬度都远超曾经的方案。 还有能源宝石也继续完善,在列车上的方案显得过于粗糙,优化后的效果对能源输出的功率以及稳定性都提升了不少。 其实现在他设计的已经不能算作臂装了,这套机械装置几乎覆盖了整个身体,虽然初步图纸还有许多要完善的地方,但毫无疑问的是这种辅助机械出现的意义是巨大的,远比模组化臂装这种纯粹的优化方案更配得上划时代的称号。 “接下来先把骨架实际搭建出来看看效果。” 莱耶斯转身准备拿切割工具和驳接炉子,他是实干派,有了设计后迫不及待地想要看到真正的成果。 滋滋。 起源系统忽然鸣叫了两声,一道电弧在莱耶斯瞳孔中一闪而过,正当他有些疑惑的时候,系统自动弹出了一张他所在星球的全景图,同时星球图上一点位置闪烁着光,紧接着视角被不断拉近,光点在世界上的具体位置也被计算出来。 「31479,17348」 「特洛尔联邦,丰收城」 「检测到该位置出现目标频段信号,进行匹配搜索」 「已确定目标类型:【信息塔】,等级:e,最大容纳接入量:900,当前实际接入量:1」 「网络储备资源数量:待制定计量单位」 093 体系建立 第一座信息塔已经落成进入网络序列了?莱耶斯对这个结果感到有些惊喜。 当时他在世界各地的投影抽取得相当随机,没有任何故意的偏向,这从选中的四个人中没一个是芙拉人就能够看出来。 现在只过去了一个月不到的时间,竟然就有一座信息塔切实落地,原本他还以为这个过程至少会需要两三个月,毕竟先不提施工速度,每座信息塔的造价就相当于三万芙拉币左右,这可不是普通人能够负担得起的。 按照坐标方位其实他并不能确定这座最快建成的信息塔是出自谁的手笔,不过按照财力进行估算的话,机械专家查尔斯穷得连研究经费都不够用了,即便通过那项完成的机械震惊世界,要想获利也不会这么快,基本排除。 数学家经费有限,只比查尔斯阔绰一丢丢,也不在考虑范围内。 剩下的就是魔导师鲁伯特以及炼金术师多箩西了,这两者都属于相当有钱的范畴,财力上鲁伯特优势明显,毕竟七星魔导师等于是国家珍宝,镇国级别的强者,在经济上得到的扶持简直不要更多。 多箩西也没有落后太多,炼金术本来就是烧钱的玩意,何况她选择的还是最烧钱的药剂分支,能成为这个领域的大师级人物,自身财富积累足够令人瞠目结舌,并且在元素提纯后可以立即进行获益,药剂的交易速度可比机械快上太多。 这座塔的修建者不是鲁伯特,就一定是多箩西。 一段信息出现在塔的网络中。 “伟大的存在,我多箩西在此虔诚地呼唤您。” 果然是多箩西修建的,莱耶斯对这名女炼金术师印象深刻,毕竟能在这个领域成名的人物大多年近六旬,而他投影到多箩西身上时得到的身体年龄数据竟然才三十不到,可以说相当年轻了。 莱耶斯看到了,但是没打算理会,作为这个体系的主宰和象征,他不能给这些追随自己的人一种很好说话的错觉,最好是端一副高冷的姿态,彰显自己与人类的差距,才好让这些人有信服的资本。 现在才只激活了一座塔,而且入网人数只有多箩西一人,这时候要是回复了,岂不是像是聊天一样,那就太可笑了,这是绝对不行的,至少得等到四座信号塔齐聚的时候再进行交谈。 不过也不能完全不理会,毕竟这四个人是他发展网络的重要基础,毫不理会会打消他们的热情,因此莱耶斯选择调用一部分资源输入给多箩西,既回应了她的呼喊,又不会显得过于low b。 接下来莱耶斯就没去管多箩西的事,作为他们口中「伟大的存在」,要是还为信徒满不满意自己的恩赐而操心,岂不是很可笑,那算什么,淘宝卖家吗? 莱耶斯现在关系的是计量单位的制定,量化资源对于体系的正常运作会起到相当巨大的帮助,在计量单位制定后,等于确定了计量规则,更公开更公平,也更能让人信服。 现在网络的承载介质有四种:纯能量、魔力、知识、思维能力。 其中纯能量和魔力是已经量化过的,纯能量的单位是束,魔力的单位是流。 知识虽然没有量化的单位,却能够进行价值估算,和已经量化的物品形成清晰的兑换比例关系。 因此,真正需要他来制定计量单位的,其实只有思维能力。 制定计量单位可不像想象中那样简单,它不能过小,以免在量化过程中出现数据爆炸引起计算不畅,也不能过大,以免很多时候都不能得到1以上的值。 如何确认一个合适的参考值作为基础单位,是相当值得商榷的工作。 “以一次基础四则运算所需要的思维能力作为标准单位,单位名称:【份】。” 「计量单位已确认」 「网络储备资源数量:纯能量3束、魔力2流、知识30册、思维能力170份」 “这应该都是多萝西贡献的资源。” 莱耶斯看着储备资源的数量,很快理解了上面的资源储备数是怎么回事。 信息塔的作用相当于网络中的一个节点,现在多萝西建造的信息塔节点接入了他架构的广域网络中,所以他才能实现资源的交换,以及察看到储备资源。 但这上面记载的应该是单个节点的资源储备,否则以莱耶斯目前拥有的资源数量,不可能总数才170份。 而信息塔中接入人数为1,这个1指的只可能是多萝西,并没有其他信徒的存在,想想也是,自己让四个人信服的依据是投影过程中为他们展示了资源链集中运算的效果,在信息塔未能建成前,他们即便招收了信徒,也无法向他们展示这神奇的一幕。 一座信息塔的最大容量是900人次,将接入人数达到上限,这就是目前莱耶斯所想要的初步目标,以现在信息塔内这些零星的资源还需要很长一段时间的积累,这对于招收信徒是极为不利的,为了让多萝西有更多的说服力去招收信徒,莱耶斯打算给她一点起始资源。 “检测一下广域网络总资源数。” 随着莱耶斯在系统中键入的信息,光幕迅速地浮现出数字,重组构成一段新的信息。 「已发现广域网络资源链数据库」 「网络储备资源数量:纯能量94束、魔力2700流、知识1506册、思维能力39170048份」 现在的数据才是整个网络的总资源数,其中魔力应该是由奥莉薇加以及可可贡献,莱耶斯阅读过的知识都备份在奥莉薇加的魔力炉中,在她加入广域网络后,这部分知识自然被算中网络总资源的一份。 而思维能力的贡献者大多来源于钢心城的百万市民,他们无意识中流窜的思维能力都汇聚到了莱耶斯的网络上,虽然由于距离缘故存在着不小的损耗,可依旧是庞大的数量。 “将信息塔标记为001。” 「已确认,丰收城信息塔得到编号:001」 “分配:调用网络总资源中,思维能力700000份输入001信息塔。” 「传输已开始」 「传输完毕,001号信息塔最终得到思维能力:673491份,损耗率:3.8%」 特洛尔联邦的丰收城距离他所在的位置至少有两千公里,5%以内的损耗率都是可以接受的。 “接下来就是等待其余三座信息塔落成后,再进行一次初级组网让他们互相联动就可以了。” 莱耶斯点点头,抹除了这个界面,调出实验辅助工具,开始记录他新设计的全覆盖式装甲结构的初级建模。 …… …… 四天后,莱耶斯从实验室中走出。 时间比他预想的要久一倍,不过收获的结果是很喜人的,装甲的基本骨架已经经受住了多项压力性测试,证实了在耐用性的优异,接下来只需要完善各部分的链动结构以及覆片就可以投入运行了。 “塔娜,去帮我放盆热水……” 莱耶斯甩了甩脑袋,精神稍显疲惫,四天中他很少休息,此时头发已经乱成一篷鸟窝,即便他对外表并没有洁癖,也觉得该好好洗一次澡了。 “塔娜?” 扶着楼梯的把手从地下实验室返回宿舍的一楼,在正厅中没有看见塔娜的身影,也没见到奥莉薇加和可可。 难道现在还是晚上? 他略显茫然地看向窗外,有些刺眼的阳光顺着高窗落进正厅中,就光芒的强度很显然不是太阳刚刚升起。 那家里的人都跑哪去了? 他的耳朵抖了抖,这是集中注意力的表现。 莱耶斯现在的身体强度已经快接近人类的极限,无论是骨骼力量还是感官能力都不是普通人能够相比的,在他集中注意力时,听力感官的能力也会随之增强。 刚才他似乎听到了窸窸窣窣的声音,此刻听力增强后,更加清晰地听到在门口的位置传来了一阵交谈声,对象是一男一女,女声的声线应该属于塔娜,而男声他一时没想起来,不过挺耳熟的。 怎么回事,又有经理人跑到宿舍里来了? 可奥莉薇加设下的结界应该不会被轻易攻破,这个男声是谁? 正想着,他的身体自然行动,慢慢地向着门口的方向挪去。 “他还没有从实验室出来?” “没有。”塔娜回答,“你四天来天天问这个问题不嫌烦啊。” “小姑娘你的脾气真是越来越臭了……算了,记得等他出来后把这张卡交给他。” “咦,摸上去怎么和鹅卵石一样。” “什么鹅卵石,这是韦瓦第银行发行的曜晶石储蓄卡,只有这种卡片才能存储一亿以上的芙拉币,莱耶斯手里那张学院卡的上限是一百五十万,早被撑满了。” 莱耶斯渐渐靠近了,交谈的两人也听到了脚步声,不约而同地转过头来望向他。 “维克多?”莱耶斯揉着眼睛清醒后,认出了塔娜对面的男人正是维克多·阿姆塞。 难怪他能进入奥莉薇加设下的结界。 “你终于从实验室里出来了?”维克多转过头,看着他身后的正厅,“介意我进去坐坐吗,有些事想和你谈谈。” “不介意。”莱耶斯打了个哈欠,侧过身让出位置。 “进来吧。” 094 兴趣使然 正厅的沙发并不是莱耶斯购置的,而是曾经住在这儿的学员置办的绒质表皮,触感很细腻,材质也足够柔软,让人忍不住想用手指搓捻那些毛茸茸的地方,也正因为这个原因,现在沙发已经有不少地方泛白,看上去不像曾经那么美观了。 维克多显然不是第一次到莱耶斯家中做客,相当自然地给自己倒满一杯红茶,润了润干涸的嗓子,这才放下茶杯开口和莱耶斯商谈正事。 “首先是这张卡。” 莱耶斯看清了维克多递过来的东西,那是一张黑色的晶体卡片,浑身通透,看似由数千个细面组成,到手的感觉却相当平滑,根本不像外表那样棱角分明。 而在卡片的右上角,第一行是编号no.394,第二行则是一串凸出来的小字,使用的并非芙拉语系,而是世界语种中使用人数最多的梵姆语的文字。 「韦瓦第银行,为您提供最优质的服务」 莱耶斯对这个银行有印象,因为它太过于出名了,这是一家少有的跨国银行,总部设在西陆东尼帝国的首都大木市,旗下的分行涵盖了世界上接近一百三十个国家,在芙拉的钢心城、维仕克、亚森达尔都设有分行,是金融领域的庞然大物。 “韦瓦第银行的储蓄卡,你的学员卡应该已经满额了。” 莱耶斯有一段时间没使用过学员卡进行交易了,这时候才将卡片拿出来,查阅信息后发现上面的余额已经达到上限的1,500,000。 他又查阅这张黑晶卡的余额,里面高达9位数的数字还是让他的内心起了些波澜。 “这是模组化臂装的获利?” 维克多露出微笑,整理了一下自己翻折的袖子,对他说:“只是这几个月的,接下来还会有很大一笔进账,恭喜你了,这些钱足够你成建一个小型财团。” “你赚的也不少吧。”莱耶斯反问。 “没你多,毕竟我只拿销售分成,而你多了17%的授权分成,快赶上我的两倍了。” 维克多嘴上说得不以为意,心里倒是挺乐呵,借由模组化臂装的销售,他赚取的利益超过他之前十六年经营的总和,在给他带来巨大的利益同时,也让他在家族中的地位更加稳固。 商人只认利益,评判一个人能否适合接过家族的生意,最简单的就是看他赚钱的能力。 “等等。” 莱耶斯忽然觉得有些不对劲,他是看过账单的人,将账单上的总销售额与自己卡上的金钱进行对比,除了17%的专利授权完,他基本可以说和维克多平分了除各环节人力花费成本的所有资金。 看似很正常,但他记得维克多说过自己没有销售军规装备的资质,需要借由其他工厂进行生产,既然借用了别人的资质,怎么可能不在其中分一杯羹,为什么现在看来只有他和维克多在分享收成? “你发现了?这就是我要和你说的第二件事。” 维克多发现桌上有苹果和水果刀,麻溜地为自己切削一个,又麻溜地放了同样一个削好的在莱耶斯面前,啃了一口后说:“我借用你的名义加上我自己,收购了一家有生产军火资质的公司,现在你和我是公司最大的也是唯一的两位股东,所以我们才能把大多数的钱揣在兜里。” “怎么想起来自己收购公司了?我们原本的计划不是与其他公司合作吗?” 莱耶斯吃苹果的方式很特别,直接一口将拳头大小的苹果塞进嘴里,在维克多惊讶的眼光中直接咀嚼,身体的强化让他的口腔上下壁坚硬如铁,此刻虽然没用牙齿咀嚼,但比液压机还给力,很快苹果就被他咀嚼成汁水和果肉沫,一口吞下后,把核吐出来。 维克多试图让自己从这别开生面的吃苹果方法中冷静下来,摇摇头说:“本该是这样,不过我应该和你说过,拥有生产资质的公司一共就那么几家,为首的叫阿苏斯军工,联合其他几家想来压价,我不愿意这么低价和他们合作,而其他厂商又不敢贸然接受,僵持了好一段时间后算是把我气到了,索性自己收购一家来做。” “收购的哪家?” “叫微星军工,是有资质的几家公司里混得最差的,前些年就濒临破产,听说在以前他们的实力也算是军火厂商中上游水平,谁知道这几年不行了,不过这次模组臂装销售算是让它重新活过来,落在我手中也算是这公司运气不错。” 能自己包揽生产和销售的确不错,除了利益分配更大化以外,最重要的是拥有足够的自主权,不会被合作方掣肘。 “现在你知道这家公司是属于我们的以后,就是真正的问题所在了。” 维克多交错着手指,叹息道:“我不明白你是怎么想的,我做错了什么让你不信任我吗?” “什么?” “下一套设计图纸啊,现在都在传你的设计不再会交给我来制造销售,而是采取公开授权的方式,连伊斯殿的校报和亚森达尔的晚报都刊登了,到底是怎么回事?怎么能让钱白白给其他人赚去!” 莱耶斯明白了,是有这么回事,在四天前他刚回来时,有给那几名经理人相似的交待,不过这在他看来完全算不上什么问题。 “你等我一下,我去拿图纸。” 实际上他哪来的图纸,所有的设计都在他的脑海中,都存储在起源系统上,现在回到房间后立刻动笔,以极快的速度整理出两份草图走出房间。 “先看看这一份,这就是我打算公开授权的图纸。” 维克多接过来只看了几眼,他的机械学很一般,只能看懂部分信息,摇头说道:“制造难度很大,产量完全跟不上量产的节奏,而且这也太重了,弱一些的格斗家都未必能够承载,这份图纸和模组化臂装相比很难赚钱,哪怕我能看出它威力无穷。” “所以才需要这一份。” 莱耶斯把另一张图纸摊开:“有了这东西,刚才给你看的臂装才算完整,而它我是不会授权给其他公司的。” 维克多审阅一遍,吃惊地询问:“外置能源?体积还缩减到这么小,你确定能稳定吗?一但爆炸可不是闹着玩的。” 莱耶斯给他看的两份图纸就是前去钢心城前的臂装版本和最初版的能源宝石,现在他已经淘汰的这些设计,该到它们发挥余热的时候了。 “稳定性方面不用担心,这东西我已经制造出来过,如果有危险我也不可能出现在你面前。” 维克多眉目严肃起来,他结合臂装设计同时看,发现了在脊柱支撑上方的凹槽以及触点,那就是搁置能源宝石的位置。 “这套东西具体的威力如何?” 莱耶斯想了想:“击破三星的魔力盾不成问题,而且能耐受四星的攻击,能源宝石能支持满载状态下运行一刻钟,而穿戴者的身体要求只比模组臂装高一点点,只要不是体弱多病的类型都能用。” 维克多脑袋里嗡的一下,彻底被震撼住了。 三星魔导师的魔力盾是什么概念?竟然能用臂装击破,而且使用条件如此之低,就这两点结合,这套臂装的价值已经不言而喻。 即便卖上数万一套,恐怕也是供不应求,要培养一名三星的花费可远远不止这个数,还得搭上时间,而臂装的学习成本趋近于零! “我的天呐。”维克多感觉自己的牙齿都快合不拢了,“你弄出了多么可怕的东西,这会颠覆世界的!” “那和我们又有什么关系?”莱耶斯微笑:“我们只需要把金币揣入自己的怀抱。” 听到他的话,维克多恢复了惯有的笑:“正是如此,我们会从世界的钱袋里掏钱。” 联想莱耶斯说臂装图纸公开,能源宝石图纸独占,维克多很快便理解了莱耶斯的做法。 “臂装部分结构复杂,如果我们自己制造,产量肯定满足不了需求,甚至会拖累模组化臂装的生产,公开授权的话,就能让其他公司分担生产的压力,然而只是一套沉重的机械臂装毫无作用,真正核心的是能源宝石!” 明白了。 维克多全都明白了。 他兴奋得像是背后插上了翅膀,轻快地快要浮上天空:“只要把能源宝石握在手里,我们依旧能把绝大部分的钱赚进口袋里,生产的厂家当然也会有盈利,但和最终的收益相比毫无可比性,借助他们的生产线,我们不需要承认任何压力,却能赚到远超独自生产的钱,莱耶斯,你真他妈是个天才,跟我学经商吧!” “不用。” 莱耶斯面色从容,悠闲地说:“赚钱这东西,我只是兴趣使然。” …… …… 送走维克多后,莱耶斯才问塔娜:“其他人哪去了,家里就只有你吗?” “薇加姐姐去城里购置食材了。” 塔娜攒着手,老老实实地回答:“可可小姐和咕噜,他们应该在二楼。” “二楼?” 还没等他继续问下去,就听见头顶一阵动静伴随着吵闹。 “我警告你!别碰我的毛!” “咕噜!咕噜!” 095 谁是谁的谁 莱耶斯带着塔娜一起沿着阶梯走上二层,刚踏上二楼的地板就感觉踩到了一滩粘稠的水渍。 整个廊道地面上布满了这种黏黏的液体,莱耶斯对此再熟悉不过,这是咕噜的杰作。 向发出动静的地方走去,他看到的是膨大到门一样大小的史莱姆在上蹿下跳,以及一只不停拍振着翅膀,在顶板上找地方躲藏的猫头鹰。 “多久开始的?” 塔娜扶着墙角看了一眼,小声对他说:“从您回来那天就这样啦,薇加姐姐在家的时候还好,一旦她出门就会变成现在这种样子。” 莱耶斯再次环顾了一遍廊道,看着地板和顶板上的水渍以及到处飞扬的灰尘,有些心疼,这得花多少时间才能打扫干净! “到底是因为什么?” 他的声音中透露着无奈,看来自己进入实验室前应该先安排好家中这几位闹腾的家伙,否则后果就是等他出来后,原本整洁的廊道就会变成现在这副乱糟糟的样子。 “好像是咕噜很想要和可可小姐玩,但是可可小姐认为它是想用粘液消化掉自己的羽毛。” 就因为这个? 就因为这种小事,我就得花额外的时间来收拾这乱糟糟的廊道? 莱耶斯觉得以后有必要在家中制定一套规矩,比如不能湿脚走上廊道,不许用羽毛去剐蹭天花板…… “啊!莱耶斯你出来了!” 可可不愧是侦查单位,最先发现了藏匿在拐角处的莱耶斯,骤然加快了飞行的速度,一个瞬身撞进了他的怀抱里。 咕噜迅速地追赶上来,看见莱耶斯时明显更加兴奋,一个大幅度跳跃就扑过来,如果莱耶斯估算得没错,这一个扑腾恐怕会直接把他、可可以及塔娜完全罩进咕噜的身体里。 “停!” 他突然吼了一声,怀中的可可羽翼一振,咕噜在半空中生生停下,坠落在他面前的地面,老老实实地皱缩成一团,甚至露出了委屈的表情。 委……屈? 到底是谁该委屈啊…… 在莱耶斯堪称恐怖的眼神注视下,咕噜越缩越小,直至和拳头相差仿佛,而可可也没能幸免,被他拽住翅膀按着小脑袋放在了咕噜身边,他则居高临下地看着它们一顿教训。 这还是他第一次做出教训人的行为,因此效果相当显著,即便是没被波及到的塔娜看着这一幕,都隐隐有些心悸。 “好了。” 直至口干舌燥,莱耶斯才停下来,把可可交到塔娜的手里,让她带着可可去庭院里转转,自己则留下来单独和咕噜谈话。 想了想,他蹲下身子,用手掌轻轻地抚摸了几下咕噜的表面。 随着他手部的动作,咕噜的表情也和缓下来,一副很享受的样子。 这就是人类常用的抡一棒子给颗果子的理论,看上去效果还不错? “咕噜,那片镜子现在在哪?” 他想起了被封印在镜子里的蛛魔女士,那种诡异的存续方式,换成现在的自己,或许就不再会像之前一样无能为力了。 咕噜皱着额头,憋了半天,随后一道小口出现在它的正面。 “呸!” 一片小小的东西被喷出来,在离开咕噜身体的瞬间恢复成正常的大小,正是蛛魔的镜片,放置在相框中,以水银复合物将其身体各部分封锁在不同的空间,以此抑制她的力量。 的确,放在咕噜的身体中比放在任何保险柜都要更加安全,除非有人试图挑战史莱姆体液的腐蚀性。 咕噜猛地一窜,顺着莱耶斯的袖口钻入,他感觉到手臂的位置传来些微湿润的触感。 相比于单独的房间,咕噜还是更喜欢钻在它的袖口里。 莱耶斯没说什么,找了间没人使用的空房间坐下,把镜子放在桌面上,取出一瓶灰点硫磺滴落在镜面上。 滋! 烟雾腾起,伴随着尖叫。 “啊!该死!” 金纹蛛魔的样子出现在镜子中,她还是像莱耶斯离开时一样,身体各处被禁锢着在相近却不相连的空间中,无法轻易动弹。 “是你!”蛛魔咬牙切齿地看着莱耶斯,“你还想做什么,我是什么都不会告诉你的!” “好久不见,蛛魔女士。” 莱耶斯露出微笑,抚摸着镜面的切口,语气渐渐低沉起来:“不用急着立下决断,你觉得自己什么也不会再交待,但我却想告诉你——” “未必如此。” “等……等等!”金纹蛛魔的声音忽然充满了惶恐,尖锐而刺耳的,如同刮擦在毛玻璃上的音调颤抖,“你到底是谁!你怎么可能有这种体量的精神力!” “我?” 莱耶斯的声音对她而言如同悬于高空,自四面八方坠落,压迫性十足,并且难以抗拒。 “我只是一个,能让你说出秘密的人。” “不!!!” …… …… 从图书馆走出,已经是黄昏时刻。 路易走在一条稍显偏僻的林荫道上,这条小道距离他住所的位置并没有比大道近上太多,甚至还要稍远一些。 唯有的优点就是安静,远离了大道上来往师生的喧嚣,这里只有梧桐树落叶婆娑,走在石板路上,给人的感觉相当安静闲适。 路易喜欢这种感觉。 或许是身份的缘故,在过往的十六年中他很少体会过如此安静的感觉,生活中总是避免不了其他人的参与,在旁人看来这是众星捧月,而他却只会感到聒噪,就像是一群苍蝇始终萦绕在耳畔。 这种感觉,很好。 他闭上眼,聆听着落叶坠下,与松软的土壤接触时轻轻的声音,觉得这比音乐殿堂中一切的乐章都更加悦耳动听。 然后他睁开眼睛,猛地向后一仰。 双手双脚同时撑地,整个身体形成一道船底似的弧形。 嗡! 就在他的上方,一个漆黑的拳头出现,凌厉的拳风挤压着空气,形成一道扭曲的气浪。 如果路易的反应再慢上半拍,这个拳头就会击中他的腰腹,以拳上覆着的力气,他极有可能在瞬间失去行动能力。 一场袭击? 路易的眼神冷峻起来,作为大家族的继承人,他并不是第一次被卷入这种家族纷争中,不过敢在伊斯殿的范围内动手,这群袭击者难道就没一点脑子吗? 在伊斯殿的范围内,每隔一段距离都设有叫做界石的魔法道具,数千颗界石组成笼罩整个学院的网,任何来自外来者的魔力流动都会在第一时间惊动界石,在示警学院守卫的同时,释放出一个近似于五星能力的防护法术保护学院和教师。 守卫到达现场,最多只需要五秒的时间。 任何敢在伊斯殿袭击学员的人,都是自寻死路。 路易躲过一拳后,立刻从地上弹跳起来,他的手臂上装载着模组臂装,因此毫无顾忌地用手抓住拳头主人的手臂,当他钳住手臂的同时,界石释放的防护术就应该落在他的身上。 然而,当他伸手抓取的时候,的确握住了对方的手臂,却并没有像是想象中那样成功束缚住对方的行动。 一阵巨力从对方手臂中传来,他惊骇之下立刻想松开手,却发现自己的手掌深深地贴合住了对方的袖子,像是生了磁一样毫无分离的可能。 砰! 对方甩着手臂借势一摔,他只感到天旋地转,紧接着就被摔进松软的土里。 怎么可能? 界石还没做出反应,我的防护术呢? 他一咬牙,既然界石出了问题,那么还是得自己动手,瞬间祝唱出一个简短的魔法,只要体内魔力开始流动,那么魔法师独有的魔力盾就会自然出现,这是魔法体系的定则! 淡蓝色的光盾从他的背脊上方开始迅速延伸,袭击者不得不暂时松开了他的双手。 路易还没来得及庆幸自己得到自由,就听见一声震响。 砰——嚓! 他体内的魔力一滞,无数晶莹的蓝光碎片落在他的眼前,很快消失不见。 而他的手臂也重新被身后的人抓住,尾椎传来一阵压感,显然对方坐到了他身上! 草!他在心中暗骂,这个姿势让他觉得自己受到了侮辱! 他看不清身后的人长相,不过这并不影响他做出判断。 “不管是谁派你来的。”他试图让自己冷静下来,这会让他在谈判中更具优势,“他们付给你多少钱,我会给你三倍,而且不会追究你的行为。” 身后毫无动静。 路易深吸一口气,继续说道:“你应该知道我的家族,福克斯家族绝不会说谎!” 对方依旧无动于衷。 路易有些恼了,即便谈判不成,至少先换个姿势吧,他的腰都快被压断了。 正当他准备再度开口时,背后的压力忽然一松,他重获了自由。 “福克斯家族唯一的谎言,就是福克斯家族绝不会说谎。” 一个男声带着调侃的语气响起。 路易刚刚起身,听到这个声音后浑身都变得僵硬,连转头都变得不利索,望向声音的来源。 走过来的是一男一女,身材纤瘦的女人就是袭击他的人,而那名男子,则是他曾经的向往,现在的恐惧。 那是他绝不想见到的几个人之一。 “我亲爱的弟弟。” 拉斯走近,用手弹开路易肩膀上的土,从容不迫地微笑说: “为什么还不给你最敬爱的哥哥一个久违的拥抱呢?” 096 兄与弟 伊斯殿的商店街中,除了点心店以外最多的店铺就要属咖啡厅,透明的玻璃半墙配上红色砖瓦,简简单单地将咖啡厅与街道隔离,而且没有让人感到封闭。 三杯咖啡放在桌上,路易独自坐在左侧靠窗的位置,拉斯和托蕾娅则坐在他对面的位置。 路易低着头,一个劲地往咖啡中放着方糖块,至少已经扔进了五粒,要知道他平常喝咖啡是绝不加糖的,之所以这样做,是为了掩盖内心的紧张,以及避开拉斯的注视。 拉斯·福克斯。 芙拉名门福克斯家族的长子,路易的哥哥,第十九任伊斯殿学生会主席兼校园守卫团团长,芙拉王国最年轻的上校之一,三枚银白鹭勋章的获得者,是王国的骄傲,也是敌国的噩梦,他的部队最让人心悸的一则规定,就是从未在战场上接收过俘虏。 用拉斯的解释,战局进行得太快,一不注意就碾过去了,根本没望见什么俘虏啊。 路易在十二岁前曾无比崇敬自己的这位兄长,而在十二岁后,他的崇敬从未减退,但畏惧也随之增长。 甚至压倒了崇敬。 路易大概明白了为什么界石没有做出反应,以拉斯担任守卫团长的经历,对于界石的理解恐怕远超普通学员,他知道怎么做才能踩在规则的边缘,而不让界石判断出他展露了敌意。 对于眼前这个男人的各项实力,路易从不敢轻视。 “噢,这就是最近王国出现的模组化臂装吗。” 拉斯现在倒没有在意路易的神情,刚才还装备在路易身上的模组化臂装已经被取下放在他的面前,而他对这堆精密仪器颇感兴趣。 “回来的路上就听说国内出现了一种可部分拆卸的新式臂装,不仅售价低廉,还拥有不错的力量增幅和防御性,嗯——“ 拉斯伸出手指在空中划出一道半圆,然后他的指纹如同燃烧般闪烁着耀眼的红光,将手指按在臂装的表面,合金的表壳如水般迅速融化。 路易看着,有些心疼。 倒不是说价格问题,一套模组臂装的售价对他而言根本不足一提,就算最顶尖的传统臂装,以福克斯家族的材料也是随意购置,真正让他觉得心疼的是因为这套臂装算是限定版,专为他量身打造,对他而言具有相当的纪念意义。 “能在我的魔法式下撑过三秒才被彻底洞穿么。” 拉斯把手指抽出来,此刻臂装结构的右臂上方,自上而下贯穿了一个拇指大小融化的深洞。 拉斯没有破坏臂装的功能,这一次试探特地避开了内部零件堆积的区域,只是破坏掉了外壳。 “确实是不错的材料。” 拉斯向旁边的托蕾娅伸出手,人偶小姐扯开褐皮手套,右手的五根手指忽然旋转一周,向前弹出半截金属的轴杆,随着拉斯将她的手指彻底从手掌中抽出时,得到是五把批头各异的螺丝刀,足够应付常规臂装的拆卸工作。 拉斯不是以专攻机械科见长,但当初还在伊斯殿学习时,在机械学的几门科目上,他依然拿到了优秀的评级。 “做工算不上精良,不过这种结构的确新颖,这种联动结构以前有出现过吗?确实有趣。” 拉斯翻看着拆解掉的细部零件,忽然开口:“这就是你认的老师,好像是叫做莱耶斯的学生设计的方案?” 就是这种感觉。 路易放下杯子,那种熟悉的感觉再次包围了他。 那是一种被沉在深海中的无力感,无论向哪个方向游,都触碰不到尽头,直到精疲力竭,海水从鼻孔和耳朵灌入,彻底地将他窒溺在深海中。 他没有秘密。 在自己的兄长面前,他的人生经历清晰地像一张写在白纸上的文字,每一点滴都被清晰地记录,完全透明地展露在阳光下。 从十二岁开始,他就发现了这一点。 明明从未察觉到过窥视的目光,但无论他怎样行动,都会被兄长得知,一天里见了哪些人,说过哪些话,做过哪些事,甚至连他自己都不注意过的随手打翻的一只蝉,拉斯都能清楚的知道。 他当然吵闹过,挣扎过,但在拉斯的强势面前都显得如此无力。 甚至让他生起了错觉,自己的人生在兄长眼中不过是场游戏,真正的操控者永远是拉斯,而自己只不过是个被提线的木偶。 从前有多么崇敬,此刻就有多么恐惧。 但拉斯问到了自己,他却不得不做出回应。 深吸一口气,让咖啡厅中清新的空气涌入肺部,这能让他平静下躁动的心绪,说:“是,这是老师设计的,维克多进行生产和销售。” “维克多?”拉斯想了想,忽然很高兴地拍了次手,“我想起来了,是阿姆塞家的那个小男孩吧,以前经常和你一起去鱼塘胡混,看来现在他已经成长到和他父亲一样成功的商人了。” 路易能说什么,小时候他和维克多去鱼塘时,周围绝对没有第三个人,但拉斯却对这段胡闹的经历清清楚楚。 他还能说什么?只能苦笑,以及点头。 “说起来,你刚才下意识做出的闪躲动作,也是你那位老师教你的?”拉斯喝了一口咖啡,缓缓说道: “倒是给了我一个小小的惊喜,换做从前的你,即便反应过来第一时间也应该是运转魔法,生成魔力盾来硬抗吧,这样托蕾娅就能在一瞬间击倒你,原本我想的结果是这样,不过看上去你做出了更精彩,也更不符合魔法师战斗的动作呢。” 下意识的闪躲动作?路易心说那的确是在莱耶斯的教学过程中长久经历形成的一种身体的自发性反射,不过却算不上是教的,而是被揍出来的。 并且不是莱耶斯的手臂,是她身边的那位人偶,奥莉薇加小姐与自己的对练中,在经历过数百次被揍得鼻青脸肿的经历后,学会的。 路易抬头看着拉斯的眼睛,在这一瞬间竟然感到一种莫名的放松。 他不知道训练的细节。 这对路易而言绝对是个值得欣喜若狂的消息,因为这意味着,拉斯并没有像他想象中那么强大,至少无法监察到自己的方方面面。 只有在这时,他才会想起拉斯是他的兄长,是一个人,而不是其他的什么恐怖的存在。 “是。”路易没有说实话,这一点小小的隐私是他在拉斯面前极少能自己拥有的东西,就像是小孩子握紧手中最后一颗糖,哪怕像是赌气,却也绝不会松手。 “果然是这样啊。”拉斯双手交叉,撑住下巴。 路易不太确信是否自己看错了,在那转瞬即过的刹那,拉斯露出了一个讳莫如深的微笑。 “我有几年的时间没有待在国内,所以知道你的消息有些晚,不过也大致地了解了你和莱耶斯认识的场面,是为一场争斗对吧,好像是和我们家族有些血缘关系的人拜托上了你?” 路易点头。 “那件事。” 拉斯的注意力骤然间集中在路易身上,给他施加了一股明显而强烈的压迫感,“你做错了。” “错在不够坚定,我以前就对你说过,一件事要做,就要做到底,无论出发点是否正确,只要争得结果的胜利就是成功,福克斯家族能走到如今的位置,靠的就是坚定,只要将筹码押上了赌桌,我们就从未轻易撤手过。” “但你在一开始时选择了所伦厄,却在初次与莱耶斯交手就放弃了选择,当然这不会对你造成影响,只不过是个小家族的族长,即便不满又怎么敢对福克斯家族的二子动手?可你却让家族的名声受到了玷污,哪怕是错误的,但如果我们连名下的一个小家族都不能庇护,那分家会怎么看我们本家,有多少家族会背弃我们离去,没有了这些小家族的支持,福克斯拿什么坐稳芙拉名门的位置?” 路易面色有些难看,逞强道:“我认为这是当时最好的选择……” 拉斯挥手,直接打断了他,眼中的冷冽让周围的温度都沉降下来。 “最好的选择?” 拉斯的嘴角露出嘲弄的笑:“我教过你这么多次,看来你还是没有记住啊。” “福克斯家族从不在意别人的看法,在我们的眼中,最好的选择只有一个——我们的选择。” “只要是我们的选择,那就是最好的选择,即便不是,我们也会让它成为最好的结果。” “因为我们是福克斯,这是我们屹立芙拉百年不倒的底蕴!” 拉斯高昂的声音听得路易耳膜震动,不过紧接着,他的声音却又缓和下来。 “第二个错,就是你做的不够彻底。” “既然你选择了抛弃所伦厄,跟随莱耶斯,那就应该消除所有的隐患。” 路易一愣,心说刚才你可不是这么说的,不是说慷慨激昂地告诉我福克斯从不变更选择吗,怎么现在又开始讨论重新选择后的问题了? 拉斯微笑:“又忘了我才告诉过你,我们家族的一句名言?” 电光火石间,一句话清晰地烙进路易的脑海。 「福克斯家族唯一的谎言,就是福克斯家族绝不会说谎」 该死! 他不用抬头,都能感受到来自拉斯赤裸裸的嘲弄。 “如果我们家族真的那么死脑筋,岂会有如今的格局?” 拉斯笑得相当开心,逗弄弟弟让他十分满足,不过又迅速收敛:“说回之前的话题,你太马虎了。既然选择了莱耶斯,你就应该消除隐患。” 路易的眉毛跳了跳,跟随着拉斯的思路,他已经隐约明白了隐患是什么。 “对,就是所伦厄。” 拉斯眯着眼睛:“哪怕只是一个小族长,你也不应该让他回去。任何可能对福克斯家族怀有怨恨的,都是需要铲除的目标。这一点我已经安排人去给你收拾这次没擦干净的屁股了。” 他说得一副轻描淡写的模样。 路易却知道这番简短的话后,恐怕是一整个家族的消亡,拉斯过往的表现清晰无误地说明了,他从不在意人的性命,不管是其他人,还是他自己…… “最后一个错。” 拉斯又喝了一口咖啡。 “你不该认一个同龄人为老师,即便他能力出众,但老师和学生从不是平等的关系,你应该在平等相处的基础上,与莱耶斯交为好友。” 拉斯把桌上的五把螺丝刀扔进托蕾娅空荡荡的手掌中,连接的地方具有磁性,只是靠近托蕾娅的手掌便一一精准地被吸附进去,随着手指的转动,再度让托蕾娅的手掌变得完整。 “找个时间我陪你一起,去和你的那位小老师说说吧。” “这……”路易不太情愿。 “不许拒绝。”拉斯站起来,居高临下地看着路易的脑袋。 “你要知道,福克斯家族的继承人与任何人相比,都从不会处于落后的地位,既然你注定要继承家族,就绝不能留下这种劣势的关系。” 路易刚想逞强反驳几句,却猛地意识到拉斯话中的一个关键点。 我……会继承家族? 拉斯仿佛击穿了他的心璧,看透了他内心真实的想法,略带调侃地说道:“你现在才意识到吗?我亲爱的弟弟,你才是继承家族的那个人,而我注定了只是家族的一把枪。” “福克斯家族是名门,名门需要的是一个有能力的正常人来领导。” 拉斯弯下腰,在路易耳边悄悄地说: “而不是,一个变态啊。” 说完,拉斯的嘴角忽然咧开,舌尖顺着牙齿滑滚了一周。 097 牛角包 1 吧唧。(这不是好习惯) 莱耶斯正坐在餐桌上,享受着牛角包的味道。 虽然因为是昨天剩下来的部分,面包本身的松软肯定不及烘烤当天的程度,但配上面包中特制的蜜酱,混合着麦粉的香气,仍然能在口中翻滚出一种惬意的浓香滋味。 在最近一个月的时间中,现在摆放在他餐盘中的牛角包成为了他每日早晨必备的餐品。 即便他常说味道不重要,营养元素才是关键。 即便牛角包的营养结构并不符合他为自己制定的健康标准。 但,还是很好吃啊。 莱耶斯这样想着,又咬了一口,松软的面包混合着甜甜的蜜酱,在牙齿间滑啊~转啊~最后咕咚一声咽下去,神清气爽。 咚咚咚,靠近餐厅的楼梯处传来一阵吵闹的声音。 “薇加姐姐,这身衣服会不会太土气了?”塔娜的声音有些惴惴不安。 “不会的。” 轻轻的掸衣身后,奥莉薇加的声音才缓缓响起,带着笑意:“很合身。” “真的?”塔娜还是不太确信。 “嗯,我的审美很不错的。”奥莉薇加说道。 嗒嗒嗒。 莱耶斯将牛角包干掉了大半,听到旁边传来的鞋子踩在楼梯的声音,回头看见奥莉薇加与塔娜牵着手走下来,两人都换上了那种像是伞般的褶痕长裙,上身穿戴的衣服也很考究。 莱耶斯看着,不时点头,似乎经历过那次被希瑟强拉去挑选衣服的事情后,奥莉薇加对穿着打扮就有了心得,虽然平日里还是穿着偏中性的服饰,但在需要打扮时一定能梳妆得体,赏心悦目。 除了穿着外,两人各自拎着一个小皮箱,大小基本一致,头戴着一顶遮风的圆帽,帽檐上以丝带缠绕出几朵简洁的小花。 奥莉薇加走下楼梯后,迎着莱耶斯的视线微笑着,躬身行礼:“主人。” 塔娜跟在人偶小姐的身后,不知道是因为紧张还是分心的缘故,居然对奥莉薇加忽然停下的动作没能反应过来,小鼻子直接顶在人偶小姐的背脊上,抬起头时鼻尖处稍稍有些红,塔娜揉了揉鼻子后,站到奥莉薇加身边,以同样的姿势对莱耶斯行礼。 “主人。” 她明显还是没能平静,带着丝织手套的小手捏在皮箱的提手上,隐隐快把包裹着一层兽皮的把手捏出指痕来。 “嗯。” 莱耶斯端起牛奶的杯子泯了一口,对两人点点头: “都收拾好了吧?” 奥莉薇加轻轻地拍了拍手中的小皮箱,发出稍显沉闷的声音。 “其实也没有什么特别需要收拾,只是多带了几套不同场合的衣物,至于其余的生活用品,研习会那边应该会准备,或者能够在那边购买,都没必要收拾进去。” 莱耶斯听到这话后缓缓地点了点头: “那就好,到了那边有什么需要买的,用我的那张学院的卡机就可以,上面的钱应该足够你们日常的开销。” 奥莉薇加甜甜地笑着,由伊斯殿入学时颁发的那张学员卡同时具备了储蓄的功能,现在这张卡由她贴身保管着,对于卡上的金额她十分了解,足足有一百五十万芙拉币,别说只是她们两人短时间的日常开销,拿着这笔钱都足够环游世界好几圈了。 “好了。” 莱耶斯拿出放在桌子边上的怀表,这块表的机芯来源于著名钟表公司莱茵的三十周年纪念版,在精准度上堪称目前钟表领域的顶尖水准,再加上莱耶斯对机芯进行了一些细细的微调,现在怀表校时后,一年内的偏差不会多于0.5秒。 “还有十分七秒的时间,接你们的马车应该就会到门口的位置,吃过早饭了吗?不吃饱就远行可不是明智的选择。” “我们都已经用过早点了。” 奥莉薇加走近前,对他说:“主人,这次研修会应该会耗去一个半月的时间,我们两人都不在您身边的时候,请注意您的生活规律,别因为研究而让作息颠倒得太过,这样对身体不好。” “我知道了,放心吧,我还不至于没人侍奉就不能生活。” 莱耶斯摆摆手,看来回到学院的这些天中自己在实验室中的时间有些过多,导致了人偶小姐对自己的生活作息规律相当不满,即便是临走前也不忘嘱托,想到这时,他不由地露出苦笑: “何况还有咕噜和可可在家,总有人会提醒我的。” 奥莉薇加眉毛微微挑高,眼中流露着不信任的神情。 “您应该知道,咕噜对您的依赖以及对合金的喜好,是不会主动提醒您的,何况她不会说话。而那只猫头鹰……她更不靠谱。” “说谁呢!说谁呢!” 咚! 一声闷响,壁炉处的篝火堆中,燃烧后没能及时清理的灰烬扬起,一只猫头鹰摇着脑袋拍着翅膀,晃晃悠悠地从壁炉堆中走出来,每一根羽毛都看不出原本的白色,而是灰和黑夹杂的色彩。 “咳!咳!” 可可被灰尘呛得咳嗽了几声,相当不满地说:“谁把窗子关上了!害我只能找到烟囱进来!” 莱耶斯下意识地看向奥莉薇加,奥莉薇加很自然地偏头看向塔娜,塔娜则是愣了愣,摇着脑袋左右看了半天,才微微张着嘴巴。 “诶诶诶!”她连忙摆着手,“我没做过啊。” 奥莉薇加的鞋跟踩在地面上,绕着灰溜溜的可可转了几圈后,伸手指着这只猫头鹰:“您看,它连自己都不能照顾好,怎么能指望她来照顾您呢?” “你!” 可可煽动着翅膀,就要振翅高飞直接撞在奥莉薇加的脸上,连带着懊恼与灰尘,一并在她那张精致的脸庞上留下自己的痕迹。 然而。 “?????????????” 猫头鹰一头撞在气流隔出的墙壁上,扑通一声栽倒在地板。 可可只能把气暗自咽了下气,到现在为止她都没能弄明白,为什么奥莉薇加能像人类一样自由地使用魔法。 要知道炼金人偶作为魔导器,虽然能够自主地激发魔法,但仅限借助镶嵌在身体中的符文模块或者是直接镌刻在身体上的符文才能够使用。 而奥莉薇加不同,她施展魔法的方式在人偶中独树一帜,就和真正的人类那样,用祝唱的咒言或是符文进行魔法式的构筑。 这对于同为人偶的可可来说简直难以想象。 她曾经猜测过,或许是构成奥莉薇加的魔力炉结构与普通人偶不同。 莱耶斯看到这幕后,习以为常地笑了笑,耳朵稍稍抖动,听到了街道外轮子的碾压声与马匹停住的唏嘘声。 “行了,接你们的马车已经到了,准备出门吧。” 他走过去,把满头灰尘的可可抱起来,对已经站在门口的两人嘱托道:“多多保重。” “对了主人,还有一件事。” 临走时,奥莉薇加转身,靠近莱耶斯的耳畔轻语:“关于您喜欢的牛角包,我已经和亚森达尔的面包店商量好了,每日的下午五点左右,她们会将第二日的面包送来,钱我已经提前支付了,您只需要接收就可以,应该是从今日便开始送。” 真是周道的考虑。 莱耶斯想,的确是这样,如果没有了牛角包作为早餐,虽然不至于要死要活,但总觉得生活会变得单调许多。 这样倒也不错。 “我知道了。”莱耶斯伸手,将她额际飘散得有些凌乱的几根发丝拨到耳垂之后,轻声说:“旅途愉快。” …… …… 天气变化是谁都预料不到的。 即便是莱耶斯对环境的时时分析,也没能想到就在两人出门后不久,亚森达尔的天空便迎来一块覆盖城市的雨云,随后是雷暴声起,紧接着磅礴的大雨淋下来,浇透了城市的地面。 “真大啊。” 莱耶斯拉开帘子,透过落地窗观察着外面的雨势,雨水已经不再是水滴的形态,而是直接收束成了细线,在风中倾斜,浇落在地面上。 “就是,这场雨简直是见鬼了。” 可可窝在大厅中的绒毛堆里,恹恹地提不起劲,只能一遍遍是让自己的羽毛与绒毛线搓揉,心情糟糕透顶。 可可是个很敬业的人,或者说是鸟,至少在她自己看来是如此坚信着。 本着干一行爱一行的原则,即便从人形变成了猫头鹰,她也没忘记自己的人生信念,鸟类的愿景是什么?那当然是在天空翱翔,因此可可养成了一天里如果不在天上待上大半天的时间就不舒服的习惯。 雨天,尤其是大雨天,是她现在最讨厌的天气,根本出不了门,更别提飞了,在磅礴大雨中她连煽动翅膀都费劲。 莱耶斯回过头看了她一眼,无奈地笑笑,将窗帘拉上,看了看怀表的时间。 “快六点了,应该不会送过来吧。” 毕竟是这样罕见的大雨天,谁会没事做还在街道上行走? 哐哐哐。 正当他这样想着的时候,宿舍的铁门被敲响了。 莱耶斯错愕片刻,打开房门,看见的是一个穿着绿色雨衣的小女孩正站在铁门外,双手抱紧了一个黄色油纸袋,低着脑袋,在风雨中瑟瑟发抖。 在这种雨量下,再加上亚森达尔城区到伊斯殿的一段不小的距离,雨衣根本就不可能遮挡住身体,恐怕现在小女孩雨衣里的衣服都已经完全湿透,紧贴着肌肤,冷得连体温都快要失去。 098 牛角包 2 “啊,你就是莱耶斯先生吧!” 小女孩抬头,门口处悬挂着两顶圆灯,照出了穿着居家服的莱耶斯以及盘踞在他头顶的白色猫头鹰。 莱耶斯翻开屋门旁边的盖子,盖子下是两种拉杆,一红一绿,都处在拉上的状态,他伸手将红色的拉杆拉下来,屋门到铁门之间的地面下传来一阵轰隆隆的链动声,在没有人拉动的情况下,铁门缓缓收缩出一个可供人通过的空间。 伊斯殿的宿舍从本质上而言属于公共财产,学员们只拥有临时的居住和使用权,除了家具的增添外,没有权利对房屋本身的结构进行更改,而且通常情况下是不允许个人购买的。 但莱耶斯现在的身份已经不仅仅是学员那么简单,再加上有几位朋友的人脉进行斡旋,最终还是将自己宿舍的居住权直接购买了下来。 既然已经彻底地拥有了这栋宿舍,以他的理念怎么可能满足于砖瓦式的堆砌结构,这一个月已经改进了不少地方,尤其是地基处除了加固外还设置一系列传动装置,以此让他对房屋的控制变得更加紧凑。 小女孩有些发愣,似乎还没反应过来门怎么就自己打开了,不过磅礴的雨线浇打在她身上,沉重的压力和凉意容不得她多想,一溜小跑跑到屋门处,有了屋檐的遮挡,她总算能从暴雨中歇一口气。 “还好还好,水没有渗进去。” 小女孩第一反应就是取出怀中的油纸袋,虽然被她紧紧地抱在怀中,但边角的位置仍然有浸湿的痕迹,抱着担忧拉开袋子的一条小缝,看到纸袋中完好无损的牛角包后,她由衷地舒了一口气。 “阿嚏。” 庆幸的表情还没过去,小女孩浑身一颤,打出喷嚏,脸色有些微红,胡乱地用湿淋淋的雨衣擦拭掉鼻涕后,两手举高将油纸袋送到莱耶斯的手中。 “不好意思送晚啦。” 小女孩雨衣下的头发由于被雨水渗入打湿的缘故,拧成很多粗状的结,也许是有些痒的缘故,她隔着雨帽轻轻地挠了挠,低垂着,嘿嘿地傻笑几声,对他保证:“明天一定不会这样晚的!” 莱耶斯看了看手中放着面包的油纸袋,又抬头看着她湿漉漉的样子,站在屋门平台时浑身都向地面滴落着水,眉毛忽然拧成一团,有些不能理解。 “这么大的雨,你其实可以不用来的。” “那怎么行。”女孩又打了个喷嚏,双手的袖子各自抹了一下鼻子,“我答应了小姐姐和大姐姐,每天都会给你送面包的。” 小姐姐和大姐姐? 应该指的是塔娜和薇加吧,平日去亚森达尔采购食材的通常是奥莉薇加,偶尔也会由塔娜前去,或者两人同行的情况也并不罕见。 莱耶斯又仔细地看了看女孩,看起来她和塔娜的年纪差不多大,应该还要更小一些,这从刚才的称呼就能够推断出来。 雨衣的质量也很一般,甚至他能看到几处明显破损后缝补的痕迹,而且尺寸和女孩完全不搭,应该是给成年女性准备的尺码,女孩穿着的感觉更像是雨衣抱着她一样。 他想起奥莉薇加曾告诉过他,制作牛角包的面包店并不是什么大店,只是在亚森达尔一条偏僻的街区中的几坪大的小铺子,经营者是一对母女,虽然味道很好,但亚森达尔着实不缺点心店,因此生意也只能说一般,奥莉薇加她们算是面包店少有的常客。 莱耶斯问:“怎么是你一个人,我还以为是你母亲或者其他人送来。” 这种恶劣的天气,任何正常的母亲都不会让看上去只有十一二岁的女儿单独出门送东西吧。 “我们店没有其他人啦,我妈妈她走不了路的。” 女孩又擤了擤鼻涕,“那我就先回去了,妈妈她还在店里等我呢,那个……嗯……” 她艰难地回想着,忽然想起来重要的东西,规规矩矩地对莱耶斯一躬身,有些含糊不清地说道:“感谢你购买特兰点心店的面包!” 女孩转身就要冲回大雨中,不过莱耶斯把她拦了下来。 “你准备就这么回去?” 雨势仍然在加重,如果不是亚森达尔的排水系统最初修建得很良心,恐怕现在的街道都会被雨水浸透,如果他没有估算错的话,这场雨至少还要下一个夜晚。 女孩浑身都已经湿透,加上风和其他因素,即便在路上没有发生意外,恐怕支撑到回亚森达尔时,体温也快要濒临危险的阈值了。 “没事的,我,阿嚏,身体,阿嚏……” 女孩擤了半天,才抬头起来,脸颊惨白,鼻子却是红彤彤的,自信地拍了拍胸脯:“身体好!阿嚏!” “.…..” 莱耶斯捂着额头,感到一阵无奈,用后背将屋门抵开。 “会感冒的。” “进来吧,先把湿衣服换掉,你现在需要回复体温。” …… …… 书本是莱耶斯客厅的主旋律。 或者说,整个宿舍每一间房间,都缺少不了书柜的存在。 此时他就坐在客厅的椅子上,手边的桌子上摆放着看过的书籍和一堆精密的机械零件,手中则正端着一份还未看完的报纸。 看过几则城市中发生的新鲜事后,莱耶斯的眼睛仍然盯在报纸的黑字上,思绪却开始飘散。 刚才的这幕场景似曾相识。 年龄差不多的女孩,同样是在铁门外被淋湿,不同的是一个带着惩罚的意味,另一个则纯属偶然。 当时奥莉薇加是怎么去处理淋湿的塔娜的? 他搜索着回忆,很快想起了当时薇加给他的回答。 对了,她是为塔娜擦干了身体,换上自己的衣服,再用魔法式让衣物贴近塔娜的身体。 很遗憾,这是女性间才能有的做法,莱耶斯并不能直接套用。 不过现在已经不是当时了,即便不通过这样的办法,他也能处理好女孩。 安洁。 这是他问到的,女孩的名字。 此时安洁应该正在充满热气的浴室中享受热水带来的温暖,莱耶斯的屋子里除了城市集**水的热水装置外,单独加装了一套独立的制热能源。 集**水的局限性很大,比如现在这样的天气,被雨水淋湿回到家中的人肯定不在少数,回家第一件事当然是躺在放满热水的浴缸中,虽然亚森达尔的管路系统相当完善,但仍然不可能满足整座城市人们的需求。 他甚至都不需要实验,就知道此刻如果依赖集**来的热水,要么水管中直接出来冷水,要么时冷时热,即便是热水也达不到平时的温度。 拥有单独的制热能源就能保证浴室短时间内得到足够的热水以供洗浴,经过热水的温暖,应该能将安洁被雨水淋湿的寒意彻底祛除,每一个毛孔都会吸入足够的热量,滋润血管。 至于衣服…… 莱耶斯端起旁边的咖啡杯,吹开面上的一层白沫,抿了一口。 可可扑哧着羽翼飞回到桌子上,莱耶斯在桌上给她摆了一份绿豆糕作为犒劳。 “已经送过去了,唔……大概待会就下来了吧。” 可可叼着绿豆糕,含糊不清地说。 她刚才从塔娜的房间中取出一套平日里塔娜常穿的衣裤放在浴室外的木篓中。 经过莱耶斯精准的目测,安洁和塔娜的身体偏差度极小,各项数值的偏差都控制在10%以内,因此塔娜的衣物穿在安洁身上完全没有任何问题。 “辛苦了。”伸手顺了顺可可的羽毛,他继续翻看着手中的报纸,其中讲到最近亚森达尔的宗教文化盛行,不仅仅是几个知名的教派,就连一些不起眼的小教会也在城市中发展着信徒。 “教派啊。” 莱耶斯仰着头,想着自己建立的世界网络,他只吩咐了四人去拉更多人加入,却没有告诉他们手段,而他自己也不太清楚,不知道会不会也形成一个教派? 噔噔噔。 安洁从浴室中走出来,脸蛋和裸露在外的手掌皮肤都红彤彤的。 就像莱耶斯预想的那样,塔娜的衣服被她穿在身上很合身,一点也看不出这并不是属于她的衣服。 “诶嘿嘿。” 安洁捏着衣角,这是一套燕尾服式的管家套装,如果不是留着长发简直就像个小男孩,对着莱耶斯的目光傻笑:“衣服好软好暖和。” 莱耶斯笑了笑,偏头看着窗外的雨。 “半个小时就会有人来接你回家,在此之前先休息会儿吧。” “不用啊,我一个人就能回去。”安洁自信说。 “然后又被淋湿一次?那洗澡和换衣服还有什么意义。”莱耶斯摇头,随手把桌子上放置的那本书递过去。 “看书吗,嗯……” 封皮上硕大的鎏金字体写着《高等机械——齿轮组的进阶应用》不得不让他把已经伸出的手缩回来,即便对于他的同龄人,这本书都太难了,何况是安洁这样的小孩。 “或许你更喜欢传记式故事?左侧书架第三排都是。” “⊙?⊙!噢!”安洁转头看着边角的书架,每一排都整整齐齐地码放着书本,她眼中出现星星一样闪烁的光。 “有写魔法的吗?” 099 牛角包 3 “魔法?你想修习魔法吗?” 莱耶斯敛拢了报纸,饶有兴致地打量着安洁,相比于塔娜,这名来自面包店的女孩显然更加活泼,总给人一种……傻兮兮的感觉,不是说贬义,这种傻气反倒让安洁更加符合这个年纪的女孩应有的天真与可爱。 那么,一个无忧无虑的傻乎乎女孩,为什么会放着传记故事或是爱情话本这种更适合消遣的读物不读,却开口直接询问了魔法的书籍? “嗯!嗯!” 安洁咧嘴,露出两颗小小的虎牙,冲莱耶斯掰扯着手指:“妈妈的腿脚不好,每次要清理楼顶的油垢都会很吃力,我又太矮啦,只能帮她扶住梯子,如果我学会了魔法,直接飘起来,妈妈就不用那么辛苦了吧。” 安洁挠挠头,嘿嘿两声:“其实我也不知道魔法能不能办到啦,现在我一个魔法都不会用,妈妈也只会一个火星术,学校的图书馆很小,没什么书,我一直想找这方面的书来看,不过根本找不到啊,所以……那个……嗯……” 小女孩忽然扭捏起来,大概想起来自己的身份,不仅借用了顾客的浴室和衣服,还提出这么多要求,大概也许可能,会很过分吧? 她脸颊的红晕再度加重,摆着稍微有些粗的小手:“刚才我只是随便说说……” “可以。” 还没等她开口解释,莱耶斯便开口:“还是左边的书架,不过是第一排,我建议你从右手边的第一本开始读,这一排书籍的难度是连贯的,内容也有承接,跳跃着看很容易看不懂。” 安洁愣了愣,惊喜涌上心头:“真的可以吗?” 莱耶斯点了点。 安洁欢呼一声就要扑向书架,不过又想起了什么,小心翼翼地偏过头:“那……不懂的……我能问你吗?” 莱耶斯无法使用魔法,但导致这种结果的原因是他的身体本身,要论对魔法理论的了解,他是相当优秀的,因此很快点了点头。 “耶!”安洁兴奋地跳跃了一下,向书架奔跑,那渴求的样子简直像一块亟待吸水的干海绵,莱耶斯毫不怀疑,当她接触到知识后,会像海绵一样迅速地膨胀起来。 …… …… “漂浮术可是四星高阶的魔法式。” 因为安洁在场,可可没有开口,直接用系统的信息通道与莱耶斯进行交流。 “普通家庭的财力,找到足够支撑到四星的魔法书已经很难了,何况星级晋升时需要用到的辅助材料都不是一家小面包店能够拿的出来的,你不告诉她真的好吗?” “没关系。” 莱耶斯回复得很快:“我只是想看看她究竟能走到哪一步,不觉得很有意思吗?很多从理论层面根本不可能发生的事情,却有可能因为一个小小的念想而最终实现,或许她会在今夜之后放弃掉这个想法,或许她能坚持到实现为止,关于她的可能性多种多样,无论哪种都是她自己做出的选择,我只需要抱有兴趣地观望,任其发展就好。” “我不相信只是这个理由!” 文字不像语言那样能加重语气,因此可可别出心裁地将这行字体加大加粗,以此表示自己的重视。 “什么?” “你看看啊,今天你又是把她接近屋子里,又是让她翻看藏书,还特地让人来接她回家,什么时候你变得这么体贴人了?不对劲,相当不对劲!我总觉得能闻到一股阴谋的味道,你不会憋了什么坏水吧!” 莱耶斯一脸???,从什么时候开始,自己在可可眼中的形象变得如此扭曲了? “当然还有其他理由。” 他的回复让可可松了口气,赶紧询问:“是什么?” 莱耶斯很认真地回答了这个问题。 “因为牛角包,真的很好吃啊。” …… …… 嘟!嘟! 两声鸣笛声后,几束强光向宿舍的窗户闪烁着。 莱耶斯合上书,拉开窗帘,宿舍外的街道上,一辆巨大的黑色车停靠在门口,这东西的个头实在是大,足足占据了一半的路面,车尾处的巨型机械结构活动着,并喷吐着白色的气体。 安洁也看到了这一幕,此时她整张小脸都趴在窗子的玻璃上,直直地看着车子,倒不是对这种罕见的代步工具表示诧异,而是在如此磅礴的暴雨,竟然没有一滴水能够滴落在车子的外壳上。 以黑色车子为中心,形成了一个球型的领域,和奥莉薇加前些日子为宿舍施展的保护结界有些类似,球型领域外狂风暴雨雷鸣交错,领域内却稍显干燥。 “接你的人来了。”莱耶斯说。 车门被拉开,深灰色礼服的男人连伞都没打就走出来,他的嘴巴微微张合,一个更加小型的领域紧贴他步伐前进,就像车上的领域一样,风雨进不了他的身周。 安洁眼睛都快闪烁成星星:“好厉害!这也是魔法吗!” 莱耶斯点头:“是,这就是魔法。” 房门被敲响,莱耶斯把安洁送到了门外,打开门,深灰色礼服的男人等待已久,看见安洁后微笑地伸出手:“就是送这位可爱的小姐吗。” 安洁的脸不自觉地红了。 “你这是刚参加完什么酒会还是舞会?”莱耶斯看着,他不记得维克多平时会穿戴得这么郑重。 “一小时前,我还在一百七十里外的红杉城参加一场友人的婚宴。” 维克多微笑,拿出上衣口袋中的手帕擦了擦额头的汗:“要赶过来可不容易,估计明天的亚森达尔晨报就会刊载出《名门恶少纵车肆意毁坏农田和栅栏》之类的。” 莱耶斯好奇:“那你还一口应下来?” “难得你主动请求一次,这样一个送上手的人情,我怎么能拒绝呢?” 维克多伸手,搭上安洁的小手,微笑道:“我会送这孩子回家,放心吧。” “嗯。”莱耶斯与安洁简单地道了个别。 “嗯……谢谢你的浴室、衣服和书,衣服我会洗之后还给你的,书……”安洁恋恋不舍地看了一眼,到现在她都还抱着第一本书。 “拿回去慢慢看吧,没关系。” “真的?” 莱耶斯点头:“嗯。” 安洁欢呼一声:“太好了!谢谢你!” 激动完后,安洁对他露出一个真挚的笑:“真是太感谢你了!对了,桌子上那块怀表和你的衣服很搭,我走啦!” 莱耶斯的动作忽然僵住,直到维克多启动车子离开后,他仍然伫立在原地,一动未动。 “你怎么了?”可可好奇地用羽毛糊他的脸。 “刚才,最后一句话……她说了什么?” 可可歪着脑袋想了想。 “好像是说……桌上的怀表?” 她的目光望向房间内,忽然愣住。 桌子上除了几本书外,只剩下一堆被拆得七零八落的小零件。 怀表? 哪来的怀表? 100 牛角包 4 “是这条街吗?” “对!”安洁虽然老老实实地坐在座位上,但胳膊总是忍不住到处动弹,她还是第一次坐车这种东西,在此之前连马车都只坐过后棚,这种完全由机械驱动的车辆对她而言充满了未知的好奇,而小孩的好奇心总是远胜成年人的。 维克多从余光中看到了安洁的举动,只是微笑却没有出声提醒,他有一个弟弟,所以很理解小孩子第一次看见这种巨型机械的感受。 即将驶入街道,现在太阳已经完全落入山崖,取而代之的是黑蒙蒙的夜色,亚森达尔的街道上虽有行人,却并不多见,屋外亮着的灯火也相当稀少,这座城市并不以夜景著称,它太过安静了,几乎到晚上的时候,市民们更愿意待在家中享受夜晚。 维克多拨开方向盘旁边的匣子,在安洁的注视下,将中间的圆形按钮轻轻按下。 安洁感觉到一股像是气流的东西从脸上拂过,又迅速消失不见,维克多盖上匣子,神色如常。 她忍不住开口:“先生,我能不能知道你刚才按下的是什么?” “当然可以。” 维克多一甩方向盘,拐入一个街角,车辆缓缓行驶,他则再度翻开匣子盖,一一对安洁说道:“这辆车上装载了一个完整的魔导回路,能够镶嵌三种不同的符文术式,这三枚按钮对应的就是三种魔法式。” “第一枚按钮是「熔岩之心」,分为三段键程,按到第一段能够激发尾部的反应炉加快运转,得到更快的速度,第二段则是激发车辆前端的一对火炮,能够攻击正前方两百米左右的目标,而第三段就是前两段的效果同时使用。” “第二枚按钮,也就是我刚才按下的,是「寂静森林」,同样是三段式,第一段是以车辆为轴心,将内部的声音与外部隔绝,第二段能够让车辆与周边的环境形成保护色,一定程度上隐匿身形,第三段同样是两个效果一同激发。” “这条街太安静了,被引擎的轰鸣声打扰到可就是我们的不对了。”维克多笑着解释。 安洁盯着第三枚按钮:“那这个呢?” “「风之壁垒」,就一个效果,隔绝外界。”维克多说:“雨水渗不进来就是它的作用。” “到了。”维克多驶进了街道的中段,这里就是安洁所说的家,其实就在特兰面包店的后巷,稍微有些偏僻,但还不算特别难找。 “谢谢你!”安洁拉开车门。 “要我送你进去吗?”维克多打量了一下雨势,还是比较大。 “不用啦,几步就能进去了。”安洁将雨衣顶在脑袋跑出去,站在雨中又对他躬了躬身。 “谢谢你送我回来!再见!” 维克多笑着说:“再见。” “还有……”安洁打量着车辆的前视镜面,忽然说:“这块镜子最好去换一块哦,碎成这样不好看的。” 镜子? 顺着她的话,维克多看向了右手边的前视镜面,完完整整地嵌合在支架上,没有出现任何裂纹。 他不动声色,说道:“嗯,谢谢你的建议。” “那我走啦!” 安洁推开屋门,维克多隐约看到一个女人正在门口等候着她,发动引擎,驾车驶出了这条偏僻的街道。 “镜子……她到底想说的是什么。” 维克多思考着,商人家族继承人的身份让他早早地就与各色人群接触,已经养出了相当精准的辨人识人的眼光,当时安洁说话的时候他曾仔细地看过女孩的双眼,那眼中澄澈明亮,不像是说谎,也不像是捉弄。 但她所说的镜片的确完好无损,维克多不觉得这是一件很正常的事情。 哐! 巨响把维克多的思绪震回现实,猛地踩下刹车,整个车辆都在摇晃,他看向右手边,似乎有重物恰好落下来,砸中了前视镜的支架,合金支架变得扭曲,而嵌合在其中的镜片也变得七零八落。 打开车门下车查看,砸下来的是一个烧水的铜壶。 很快,有人从楼屋中打着伞走出来,是一对夫妇带着个男孩,他们牵着孩子的手,连声给维克多道歉。 维克多在意的地方已经不是这场熊孩子失手弄出的事故了。 现在,安洁所指的镜片,正像她当时说的那样,碎得一点也不美观。 “这是……”维克多心中生起几种猜测。 …… …… “巧合吧,大概她已经看过拆解的机芯?” 在可可诧异的目光下,莱耶斯飞快地将那堆小零件拼凑成怀表的机芯,从衣兜中拿出表壳,扣紧成为完整的怀表。 “不会,拆成那种状态,你能认出那是钟表的机芯?何况表壳我都放在衣兜里,也不可能通过外壳推断出那一堆零件就是怀表。” 可可用爪子抓住挂毛巾的架子,倒立起来,这能让她更清楚地思考,至少她自己是坚信这种动作是有效果的。 “或许是之前她就看到了没拆的状态吧。” “也不可能。” 莱耶斯摇头,“拆掉怀表是她走进浴室之后,那时我也是一时兴起拆开想微调一下,她根本没机会看到原本的形状。” “啊?那她到底是怎么知道这是一块怀表的呢?”可可疑惑不解。 莱耶斯也有些迟疑,把怀表搁置在桌子上,静静地看了很长一段时间。 “假设。” 他忽然说道,把快倒吊着睡着的可可惊醒,胡乱地拍振几下翅膀,迷迷糊糊地问:“什么?” “假设安洁没有说谎,她看见了一块完整的怀表摆在桌面上。” 莱耶斯把表拿起来,仔细端详着表壳上的花纹:“那么就只有两种可能性。” “第一种,她看到的是我还没有拆解之前的状态。” “第二种。”莱耶斯顿了顿,说,“她看到的,是我刚才组装完成后,放在桌子上的状态。” 可可一抖翅膀,几根羽毛散落到地上。 莱耶斯紧盯着怀表,继续说: “也就是说。” “她能看出一个物品,过去或者未来的状态?” 101 牛角包 5 奥莉薇加和塔娜外出的这段时间里,安洁每天下午送完面包后,在莱耶斯的住所待上个把小时翻看书籍已经成为了一种常态,莱耶斯没有拒绝,安洁也格外珍惜这难得的机会,在她就读的学院中可没有如此细致的魔法讲读书籍。 不过……安洁偶尔会茫然地抬起头,环顾四周,她总是在无意间感觉到一股或是两股窥视的目光,在她抬头后又迅速消失不见。 怎么回事? 好在以她的年纪并没有产生深究的想法,而是继续翻看着书籍,偶尔还会小跑到莱耶斯跟前,询问他一系列有关魔法基础的问题。 “安洁。”莱耶斯呼喊了一声,冲她招招手。 “能帮我看看怀表有没有在餐桌上吗?我找不到它了。” 安洁探着脑袋望了一眼餐厅,有些疑惑地偏过头来说:“可桌子上只有一堆小齿轮和铁片啊,那是怀表么?” “不是,也许是我记错了,过来吃个苹果吧,我已经洗过了,不过你得拿刀切一下。” 安洁眼中的疑惑更重了,看着他推过来的果盘:“大哥哥你到底怎么了,苹果明明已经切好了。” “是这样吗?”莱耶斯稍稍眯起眼睛,用手抚摸了一下额头:“也许是我这些天太累,睡眠不足的缘故吧。” 安洁充满担忧,握住他的手:“应该好好休息啊。” “我明白的,放心吧。”莱耶斯微笑着抚摸安洁的小脑袋,把她打发去继续看书。 一行文字出现在他的眼前。 「怎么样了?这几天有什么发现吗?」 莱耶斯向身后望了望,发现白色的猫头鹰正站在窗口的位置,晒着透入的阳光。 「暂时还没有看到她展现出我预想中的能力」 「也就是说,你之前那种猜测是错误的,上次只是一个巧合,小女孩根本不是看到以前或是未来的可能性,仅仅只是看花眼了?」 「不能排除这种可能,不过我更倾向于另外一种」 「哪一种?」 「也许她到现在为止都没意识到,自己具有了这种神奇的能力,也就是说上次她发动能力时是在偶然的状态下实现,环境、物体、对话等等因素都可能影响到她无意识中触发能力的成功率」 「你瞎掰的吧,这比巧合更加巧合了喂!」 「不,你应该多看看书,就会知道我没在开玩笑」 说到此处,猫头鹰刷剌剌地拍着羽毛,身体反复在窗户上摇摆,看上去十分气恼。 「你告诉我用这对翅膀怎么翻书!」 「不是理由,你可以使用系统的阅读功能,我看过的书籍应该都刻录了一份存在了数据库里,你真要看连翅膀都不会挥动,仅凭意识都能控制翻页」 「……」 可可一时语塞,她得承认自己并非首次知晓系统的功能,只是下意识地没往这个方面去想,相比于阅读枯燥的文字,她更享受在天空飞翔的畅快感,说到底她就和莱耶斯不是一类人,一点也不渴求知识。 不过此时莱耶斯的说法倒是勾起了她心中一点点好奇,于是问道。 「好吧,能给我解释一下嘛,别让我自己动手翻书,我会头疼的」 「你这才是在瞎掰,我只在你的脑袋里安装一个显像和传输模块,都没感应器怎么可能疼?」 莱耶斯轻轻摇头,将自己的想法完完整整地表述出来。 「其实很简单,你知道固有魔法吗?」 「当然知道,甚至我还见过,有一个被我杀死的魔法师就是固有魔法的使用者,她比其他更高阶的法师都要难缠,根本不需要符文或是祝唱,就能直接使用能力,而且魔力消耗和法术效果不成正比,面对她时我简直觉得是在和三个比她星级更高的法师同时作战」 「那你知道固有魔法是怎么形成的吗?」、 「这……我就不清楚了」 「固有魔法其实归在魔法中是很不恰当的,因为它并不符合魔法中的基本准则。魔法,从根源上来看其实是一种运用世界中游离能量的规则,是一套完整的体系,可以细分成三段:吸纳——转化——激发规则,也就是将游离态的纯能量通过一定的方式转变为我们所说的魔力,再以魔力激活相应的魔法式,原理上与数字代入方程是一个道理,但固有魔法并不遵循着三段式的原则」 「甚至说,固有魔法根本就不是使用魔力的手段,它转化能量的方式独具一格,并且不同的固有魔法间转变后形成的物质也不尽相同,为什么你会觉得它们的使用者魔耗和实力不成正比,就是因为魔力几乎不会参与反应,只是起到稳定或是修正的作用」 「并且,固有魔法使用的规则是难以揣摩的,即便是使用者本身,也无法进行归纳总结,每一个固有魔法的使用者觉醒时都有特别的体验,也许只是一次散步,也许只是坐在长椅上,脑袋里就多出了点东西,自然而然地就学会这种能力,关键在于这种能力是不可复制的,哪怕是你的后代,没有经历过同样的觉醒,也绝没可能使用它」 莱耶斯讲得很沉稳,但可可却觉得脑袋胀痛,根本听不进那么长篇大论的东西,只是挑选了其中几段关键句子进行自我理解后,问出了问题。 「你的意思是,安洁的能力就是一种固有魔法?」 「很有可能,因为在机遇来临前,她是很难察觉到自己的能力的,而且并不是说只有觉醒后才会释放固有魔法,我在伊斯殿图书馆的石板区中翻阅到过几本有些旧的固有魔法使用者自传,在他们回忆过往时曾经提到,觉醒前曾出现过几次固有魔法的痕迹,只不过当时谁都没有在意,直到觉醒后回想起来,才发现不对劲」 「我明白了,意思是这个小家伙很特别」 「差不多,我猜想固有魔法的使用条件应该和身体本身的基因表达有关,对应她能力的那段基因序列很可能处于显性激活状态」 「那我们现在就提醒她?也许她当场就觉醒了」 「不」 莱耶斯直截了当地摇头,眼神坚定。 「如果我猜想得没错,贸然提醒她注意到这件事,很可能对她造成难以挽救的伤害,甚至于至此以后再也不能使用同样的能力,就和梦游的人一样,最好的解决方法是引导她自己走回到床上,而不是将她贸然摇醒,潜意识是很神奇的东西,不能胡来」 「所以我们现在……?」 「静静地看着,观察就行」 「你真无聊,我得出去透透气」 可可一撇嘴,挥动翅膀从窗口飞出,绕出一条上升的弧线飞向天际。 莱耶斯微笑着,随手放下手边的报纸,准备去一趟厕所,却在起身的瞬间,偏头的一刹那停止下来。 “安洁。” “怎么了?”安洁望过来。 “你刚才吃完苹果后,有清洗过水果刀吗?” “没有啊,你递给我的只有盘子而已啊,要我帮你擦一擦吗?” “不——不用。” 莱耶斯安静地看着水果篮旁边的小刀,刀刃谅解如新,像是被温水和皂液冲刷后,用柔软的帕子抹干净一样,干净得能照出人脸。 可就在刚才,他还用这把刀切分了苹果,而他能够肯定的是,当时他是直接将水果刀放下,没有去冲洗,更没有用帕子擦干净。 看着手中的刀,又望向专心致志阅读的安洁。 他…… …… …… “摩拉学姐没有来吗?”拉斯笑意充盈的眼睛弯成一条细细的弧线,很难看清他究竟睁开还是闭上了眼睛。 “绝境战场的战事吃紧,这几个月只有添进去的人,哪可能轻易出来。” 费尔南掸开衣袖上的灰尘,戴着白手套的双手合拢,紧盯着他:“拉斯学弟,如果我没记错的话,你现在应该还在托蒂亚执行第七号任务,为什么现在却回来了?” “自然是因为有重要的事情需要回来汇报的缘故啊。”拉斯的笑容收敛,语气转变得极快。 “如果我的推测没错的话,校长,费尔南学长,恐怕伊斯殿会迎一个很大的麻烦。” “那个麻烦,和「黑枪」有关。” 即便费尔南不去在意他的第一句话,但在第二句话脱口时,他就不得不认真对待,因为即便是拉斯,也绝不可能用这个东西来开玩笑。 fr-003,伊斯殿持有的芙拉遗物,登记名称为「黑枪」,由摩拉设下时间分割的结界储存至今,从最初储存遗物到目前为止,只发生过一次意外。 “咳。”努恩轻咳一声,目光骤然冷冽:“我希望你清楚自己在说什么。” “即便是醉酒的状态,我也不会随便推测到黑枪身上,何况我今天滴酒未沾。” “说说看。”努恩苍老的声音响起。 “在托蒂亚时,我接触到了任务目标,那是一名来自神秘组织的人偶师,拥有的人偶虽然只是v级,却能抗衡甚至小胜托蕾娅,我追了他很长一段时间,这个组织的警惕性很强,我根本拿不到任何详细的情报,最终只能通过几点线索推测出一件事来。” “是什么?” “一个计划,他们想要利用黑枪的性质,复刻出十七年前的那件事件的全过程。” “他们想的,是再造一个佩特拉拉摩蒂雅。” 102 时间与时间 1 场间的气氛顿时变得压抑,费尔南与努恩一言不发,拉斯也少有地凝皱眉头,不像平时那样胡侃乱侃。 “你觉得……” 最终,还是由努恩开口,打破了这份沉寂:“摩拉设下的结界可能会被攻破?” 拉斯摇摇头,不待两人松口气,低沉的嗓音以一种肯定的语气说道: “不是可能,是肯定会被攻破。校长,你没有和那个组织的人交过手,所以你不清楚他们的手段,越级挑战的人偶并不可怕,真正可怕的在于他们知道的东西。” “什么意思?” 努恩布满皱纹的眼皮稍稍垂落,像是快要睡着一样,但眼中的精光却是越显凌厉,削在拉斯的身上,他只感觉无从遁形。 拉斯舒缓了一口气,说:“他们知道太多匪夷所思的理论,这些理论任意一个都可能会对现有的规则形成巨大的冲击,在我看来他们这帮人几乎无所不知,也无所不能,只要有迹可循的东西都不能阻滞他们伸出的手,以常理来看待他们绝对是愚蠢的。” 费尔南的手攒成更加紧致的拳头,他不太喜欢拉斯,应该说正常人都不太能和这疯子相处,不过他相信拉斯的能力以及眼光,能得到他口中无所不能的评价,想必这个所谓的神秘组织确实是棘手的存在。 “那么你的建议是?” “解开结界,把黑枪交给我来保管。”拉斯斩钉截铁地说。 “不行!”费尔南拍桌而起,“太冒险了,学院承担不了丢失黑枪的后果,即便需要有人随身保护,也应该由我或者校长来做才对。” 拉斯直摇头:“还是那句话,你们根本没有亲自面对过那帮人,即便校长是八星魔导师,但相信我,那帮人一定会想到办法将校长和黑枪分离开。” “我是最合适的人选,没有人能够追踪到我。” 费尔南转过头看向努恩,在场真正能做决定的只有这位老校长。 努恩佝偻着背,颇有些风烛残年的沧桑感,不过在这副衰老的躯壳下装着的却是一只猛虎的魂魄,一旦它开始咆哮,开始奔跑,大地都会随之颤动。 “小拉斯。”努恩的语速很缓慢,让听者的心渐渐上提。 “我怎么能保证,你的提议不是一个骗局呢,或许你已经被那个组织同化,目的就是黑枪,那我们岂不是白白把东西送到了敌人手上。” 费尔南悚然一惊,如果拉斯真的已经成为敌人,那他行为背后的解读就太让人惊怖了。 不过拉斯很干脆地露出右手腕,左手抓过一道锐利的风刃,沿着手腕处斜斜一切,飙射出几道鲜血,又被迅速止住,洒落在桌上的血滴渐渐荟聚到一块儿,由深红渐渐变成粘稠的黑色。 紧接着,拉斯轻念了一段文字,血液砰的一声升起紫红色的雾,雾气在空中交织出一个骷髅头的形状。 “这是——”费尔南见多识广,立即猜到了这个魔法式的用途,心里不禁暗骂声,真是个疯子。 “决绝者的誓约,我想这足够自证我的立场了。” 努恩沉默了一会儿:“我为刚才的怀疑向你道歉。” “没关系,在这件事情上,再谨慎都不过分。”拉斯很痛快地回答,随后问:“校长你的选择呢?” 努恩从座椅上站在,沿着桌子缓慢地行走了两圈: “黑枪不能被带离学院。” 拉斯也站起,按住胸口的位置躬身:“我会找到一处合适的位置。” …… …… 早晨。 特兰点心店的红木小门半掩着,挂在门把手上的牌子仍然将「休息中」的那面朝向外侧,意味着小店还没有到营业的时间,但店里的两人已经开始忙碌起来,为了保证每日售卖点心的质量与赢得的口碑,母女俩通常会提前两个小时的时间从床榻上醒来,准备制作糕点和面包。 “安洁,能帮我把梯子拿来一下吗?我得拿点黄油罐。” 安洁的母亲,名叫夏洛特的女人这样说道。 夏洛特的头发被一块白色方巾缠起,为了在制作点心时不让头发粘上面粉,她的个头一点也不高,即便在成年女性中也属于娇小的类型,容貌说不上美丽,看上去却很柔和,两只手都戴着紧贴肌肤的手套,值得注意的是她的右腿,相比于正常的左腿而言,这只腿以一种不正常的扭曲姿势存在,向外侧扭成一道弧线,脚掌也不可避免地只能倾斜着站立,大概也是这条腿的缘故,夏洛特每走一步都很缓慢,并且歪歪扭扭的。 “黄油罐?是第四排上面的那些吗?妈妈让我来吧,你别爬梯子了,每次总会摔着。” 安洁小跑出来,头上缠着和夏洛特一样的方巾,身上穿着一条小小的围裙,冲母亲吐了吐小舌头后,双手举向黄油罐头的位置,轻声念了一段文字。 三罐装有黄油块的锡皮罐头缓缓升起,在空中打着旋儿,颤颤巍巍地向着安洁的手心飞去。 “这是?” 夏洛特看起来相当诧异,自己的女儿是什么时候学会这样的手段了?即便只是粗通魔法的她也能看出,这显然就是一个完整的魔法式,并且远比她掌握的火星术更加高阶。 “啊!” 安洁还是第一次真正施展出「引物」这个牵引魔法式,对于魔力消耗的控制根本没有经验,此时黄油罐头距离她的手心还有一小段距离时,她就感觉到体内的魔力池临近枯竭,漂浮在空中的罐头忽然发出噔噔噔的响声,直直地向地面坠落。 安洁身体猛地一攒,身体贴着地面滑行,堪堪接住了掉落的几个罐头。 “诶!你这孩子。” 夏洛特有些吃力地走过来,伸手把安洁从地上拉起,掸了掸她围裙上的灰,又抹掉了她鼻尖上的小灰点。 安洁傻笑了几声,把手中的罐头拿给母亲。 “傻女孩,那个高度即便是摔下来,锡皮罐头也摔不开的啊。” 夏洛特无奈地抱怨着,仔细地用手把安洁的小脚抹干净,忽又认真问道:“安洁,老实告诉我,刚才你使用的魔法是从哪学来的?” 她不认为安洁就读的学院会有魔法类的书籍,即便有也应该需要收取费用,她可不记得曾为安洁缴纳过这样一笔费用。 能学会魔法,对安洁对家庭都有好处,不过问题是安洁怎么学习到的魔法,她对此抱有担忧。 安洁很快将这些天在莱耶斯家中的经历告诉母亲,并且从小背包中取出一本还没来得及归还的魔法书,以此证明:我说的都是真话。 知道了真相,夏洛特才松了口气,为女儿梳理了一下凌乱的发丝,嘱咐道:“难怪最近你回家都会晚一阵子,你应该感谢这位好心的客人。” “嗯,我会的。” 红木小门被人推开,三名陌生男子从门口走进来,张望着窄小的店面,夏洛特对他们的面孔毫无印象。 “不好意思客人,我们还没有开始正式营业,请等会儿再来吧。” 夏洛特对三人轻轻点头,却看见他们毫无反应。 “对得上吗?” 前方的男人偏过头问向右后方的人。 “特征点都吻合,看来没错了,她们就是首领吩咐过的人。” “那我们还等什么?” 咔哒。 一阵转轴的连贯声,夏洛特已经端起左轮枪对准了前方男人的眉心,这把枪藏在柜台下层的抽屉,从刚才看到三人不对劲的反应后,夏洛特就取出了左轮,芙拉的法律中,对于擅自闯入的客人,主人拥有击杀自卫的权力。 夏洛特握着枪的手有轻微的颤抖,她还是首次真正握枪,要不是身后就是安洁,恐怕她连握枪的勇气都会缺失许多。 “我警告你们!” 夏洛特恶狠狠地说:“立刻离开这里!” 前方的男人置若罔闻,迎着枪口渐渐靠近,似乎一点也不担心子弹击中眉心。 “枪这种东西可不是女人的玩具。” 夏洛特咬紧牙关,闭眼偏着脑袋,用力扣下扳机。 轰! 撞针击发出火花,弹头呈直线飞向男人的眉心,这种距离的情况下,扣下扳机到命中目标甚至不需要等待。 男人不闪不避,只是微笑。 夏洛特看到周围的画面出现扭曲,像是倒带一样,旋转的弹头重新回到左轮枪中,自己的手臂不受控制地放下,把左轮放回到柜台下的抽屉,再把抽屉推进去,嘴巴自己动了起来。 “不好意思客人,我们还没有开始正式营业,请等会儿再来吧。” 这是! 夏洛特睁大了眼睛,仿佛明白了什么。在异常的行为结束的刹那,用尽一切力气弯腰想要打开抽屉。 但男人的速度更快,直接冲上来一个手刀就把她震晕。 “妈妈!” 安洁跑过来,却被另外一人拦住,用湿润的手帕捂住口鼻,很快就失去知觉。 “装进箱子里,趁着人还不多立刻离开。” 男人在把安洁蜷曲的身体放进小皮箱时,忍不住用手撩乱了她的发丝。 “终于得到了。” “拥有时之心的女孩。” 103 时间与时间 2 “狼群在林中沉睡, 蝙蝠乘着轻风划过, 一个小生灵紧张地躺着不敢闭眼, 害怕着那些食尸鬼,水鬼和幽冥……” 幽暗的角落,月光借着塔楼拉下一条斜斜的阴影,拉斯坐在榕树粗壮的枝丫,背靠着粗糙的树皮,嘴里哼着曲调奇诡的歌谣。 在大树下是繁茂的灌木丛,两名风衣蔽体的年轻人蹲在灌木从中,借着灌木枝丫的高度掩盖自己,一人手中握着亮银色的左轮,另一人则是拿捏着三枚小小的金属圆球。 “我的小宝贝,快闭上眼睛, 静静躺下,不要哭泣, 人类会追随声音找到你, 他们勇敢而残忍, 兜里装着满满的金币, 被他们找到,会把你慢慢切碎, 开肠破肚,一点点切碎, 然后一口吃了你……” 灌木丛发出窸窸窣窣的声响,一团黑影站起来,那是两名年轻人之一,他们的认为是隐蔽身影的同时为拉斯提供策应,同时也会监视拉斯的行动,毕竟黑枪对伊斯殿的重要性不亚于女王对芙拉的重要性。 但他忍不住了,从刚才开始拉斯就一直在哼唱着歌谣,虽然声音极低,不过对于追踪者而言哪怕是脚步那么轻的声音也会成为线索。 “安静一点!”路易低吼道:“你就是这样躲避追踪的?” 拉斯很配合地停下歌声,饶有兴致地打量起路易,不过在他的目光投过去的时候,路易就自己别开脸颊。 “瞧瞧我这弟弟。”拉斯咂了咂,“我真希望你有一天能看着我的眼睛说出之前那种话。” “另一位小朋友呢?”他毫无顾忌地吹响了口哨,惊动了邻树的乌鸦振翅飞起。 维克多缓缓站起,微笑地望着树上的拉斯:“拉斯前辈哼唱的小曲很有意思。” “嗯?”拉斯的眼睛明亮起来,“你也这样觉得?这首歌的角度相当奇特,唱给怪物的摇篮曲,无论是调子还是填词都充斥着奇诡。” “维克多,现在是谈论这种话题的时候?我们应该做的难道不是躲藏起来,防止学院的宝物被夺走?” 路易有些气恼于好友的“叛变”,他们并未被告知拉斯持有的东西究竟是什么,只是被叮嘱过是学院绝对不能丢失的宝物。 维克多举目四望,今夜的月光皎洁,投映在大地,即便没有灯光,也能保证一定距离开阔的视野。 这片林子静悄悄的,当他们不再说话时,能够听见自己呼吸和心跳的声音,以及林子中昆虫断断续续的细微响动,叽叽喳喳的,也许是母螳螂正享受着献身于她的公螳螂,只有将他吞进肚子里,两只螳螂的爱情才算是完整。 “如果我没想错的话,拉斯前辈您的身边应该有一位出色的人偶小姐才对。”维克多嘴角的微笑渐渐浓厚,“从太阳落山,我们进入树林起,就没见过这位人偶小姐呢。” 拉斯同样微笑着,望向维克多的视线比之前更加凝聚:“有趣,和我这愚笨的弟弟不同,你是有趣的人啊。” “哪里,前辈过誉了。” “喂!”路易冲着维克多一阵挤眉弄眼的操作,小声说:“你在搞嘛呢,我们可是来监视这混蛋的,怎么还聊起天了。” “监视?” 树上,拉斯欢笑着捂住肚皮:“就你们两个小家伙,监视我?我真怀疑费尔南是想给我送吉祥物来解闷逗趣。” 拉斯的笑声截止得相当突兀,犹如在途中被人掐住咽喉,他本可以再持续笑上一段时间,可他只能停下,怀中沉重的铸铁箱中封锁着被取出的遗物,铸铁能够遏制遗物自发的墨切拉反应和微量剧毒,放在这枚箱子里,遗物不会被常规的方式观测到。 箱子除了本身的结构外,还内置了一个低温符文,能够将内部环境保持在零下,也是从温度的层面压制遗物的作用。 拉斯一直是拎着提手,没有去碰箱子表面,因为从铸铁透过来的必然是冷如寒冰的温度,但现在即便是放在提手上,他也感受到了轻微的热气,伸手抚摸铸铁箱的表皮,稍稍发烫的温度让他完全笑不出来。 无数可能性在他脑海交织,遗物此时毫无疑问地处于活跃状态,但这本该是不可能发生的事,在无人接触的情况下,遗物的性质几乎趋同于绝对稳定。 除非……有某种方法在不接触到遗物本体时,仍然能与遗物建立起一定的联系。 一根弦,在拉斯脑中轰然断裂。 “复刻……” 当时接触到这个计划时,他认为是借助黑枪实现十七年前的场景复现,在他看来黑枪当然是必不可少的道具。 但是……如果他们的计划中,连黑枪也是复刻品呢? 一个能与真正的本体连接的仿造品,看似绝无可能,拉斯却深知,以他这段时间的接触来看,那个隐藏在背后的组织很可能掌握着能够实现这点的方法。 他的方案出现了致命的错误! 遗物被激活,意味着仪式已经开始。 “原来关键点不在于黑枪,而在人身上!” 黑枪能够被复刻,因为它是一件纯粹的物质,但要找出一个与摩拉体质相近的人,却绝非那么简单的事,他们迟迟没有动作恐怕就是在寻找这样的一个人! “我的妈!拉斯你这蠢货真该去看看脑科医生!”拉斯少有地冲自己发火,这不是自己应该犯下的错误,他太过于看重黑枪,以至于错过了太多重要的线索。 咚! 路易发现一个巨大的阴影向自己袭来,下意识地接住后,发现是拉斯一直拿着的金属箱。 “把这个送回到校长办公室或者交给费尔南!” 拉斯从树下跃下,另一个人影从深处的草丛疾驰而出,在空中搂住了拉斯腰,那显然正是一直未曾露面的托雷娅,此刻人偶小姐的腰腹两侧弹射出方形模块,向后喷吐着瓦斯,带动两人在空中大幅度跃进。 路易一愣,还没从如此快的转变中反应过来,倒是维克多保持着理智,冲着拉斯的背影吼了一嗓子。 “前辈!你现在是要去哪里?” “警察局!”拉斯的牙齿都快被自己咬碎,声色凌厉:“这座城市有得忙了。” …… …… 无人知晓的角落。 夏洛特和安洁母子仍处于昏迷状态,劫持她们的人没有用绳子把她们的手脚牢牢拴住,即便两人悄然苏醒,而且没有引起任何人的注意也不可能逃出这个房间,每一扇门都是特制的,此刻处于紧锁状态。 在特兰点心店中为首的叫布鲁特,此刻他坐在一张圆椅上,伸手撩起右手的衣袖,露出的手臂触目惊心,如同腐烂般布满青绿色的皮肤,鼓起数不清的肿囊小块。 医生用橡胶管结结实实地扎在他的手臂上,好不容易才找对了血管的位置,将一针灰白色的悬浊液注射到他的血管中。 布鲁特的呼吸声骤然加重,每一口呼吸都显得格外艰难,额头上青筋突兀爆起,头发下布满密集的汗珠,脸色变得异常的红,灼烫的红,甚至能够看见毛孔中渗漏出热气。 他的手臂微微踌躇,好在医生已经把他的手固定在合金工作台上。 布鲁特右手诡异的青绿色渐渐消失,囊肿也逐渐抚平,从指尖开始,他的手臂缓慢地恢复到了正常状态,代价则是他的衣服已经被汗水打湿。 医生用另一支针管抽取了他的血样,放在培养皿中,混合了其他检测药剂综合对比。 布鲁特把袖子撩下去,平静地询问医生:“第几期了?” “重度三期。”医生思考了片刻,语气带上了沉重,“你快要死了,即便你之后按照我的建议不再使用这种能力,也快死了,谁都救不了你。” 布鲁特目光平静,注视着前方:“死亡并不可怕,我早就做好与死神会面的准备,但在那之前,我仍然想要窥见到真正的时间。” 医生忍不住摇头:“我总是不能理解你们这帮疯子的思维,跟你们一起干活,我觉得自己上了贼船。” 布鲁特微笑:“既然买了船票。” “那就航行到底吧。” …… …… 昏迷的母子由另外两人看管,他们这种人早就忘记了自己的名字,唯一记住的只是一个绰号,作为辨识的标记更加容易记住。 三分熟和皮搋子,这就是他们的绰号。 皮搋子的背有些佝偻,行走的姿势和地痞流氓无异,三分熟虽然也不是什么正经人,但相比于皮搋子,他还是正常得多。 皮搋子从回来后,就一直盯着夏洛特看,她的穿着是一条及膝的裙子,在搬运的过程中裙子不可避免地向上翻折了几分,露出一双不算长却格外饱满曲线的白净小腿。 皮搋子舔舐着嘴唇:“我要干这娘们儿。” 三分熟皱着眉,开口:“不行。” “我要干她,就在这里,现在!”皮搋子相当执着。 “我说过,不行。”三分熟丝毫不让:“这个女人也是重要的道具。” 104 时间与时间 3 “你什么时候变得这么死板了?说实话,你也是这么想的吧?自从加入这个什么破烂组织,我们连一根女人的手指都没碰到过!”皮搋子吐出一口唾沫,用鞋底擦掉,和昔日的同伙三分熟抱怨。 三分熟不为所动,他的确曾经和皮搋子一样是街巷中的流氓、渣滓、混蛋,可现在不同了,他拥有了一个明确的目标,而这个目标与组织中的大部分人都能一致。 “不行就是不行,收起你那套龌龊的心思,首领吩咐过,在仪式开始前这两个女人都不能有丝毫损伤,在她们身体留下印痕、**都不行,别想说你会带套,那同样可能损伤到她们的价值。” “嘁!”皮搋子满脸晦气:“你现在纯粹是组织的一条忠犬!” “如果你想说的是忠诚,那有何不可,首领会带领我们看到真正的世界,超脱规则之外的真理,难道你就一点也不期待?” “去你妈的期待,都是狗屎!要不是每月能白领三枚银币,傻子才会继续在这个组织待下去。” 皮搋子的声音有些大,惊动了正注射着药液的布鲁特,看到布鲁特将目光投向自己时,皮搋子不由地稍稍低头,事实上他的胆子和米粒一样小,当初做地痞时也没混出什么名堂,现在纯粹是压抑得久了才产生一次爆发,然而迎着领头者的视线,他哪里还能硬气得起来。 皮搋子低垂着脑袋,走到了房间唯一一扇没被锁死的门前,拧上了门把手,对旁边的三分熟说:“我出去透透气。” “别走出这里就行,我们得在警察发现她们失踪前争取到足够多的时间,你可千万别搞砸了。” “想太多,我就是去趟厕所。” “厕所?回来的时候你不是刚刚去过。” “我自己去解决自己的问题不行?”皮搋子的脸色黑得可怕,“妈的,别让我明说。” …… …… 莱耶斯将报纸卷起放在桌上,正对着窗口的位置,太阳已经快完全落下,昏黄的光线正逐渐消失,街道上开始点亮悬挂在门外的煤油灯。 “不对劲。”他开口说道。 现在已经是下午六点二十了,往常每天中安洁送牛角包来到他家中一般会在五点三十左右,误差不过一分钟,每次都是如此准时。 可现在已经迟到了整整五十分,并且看上去还会延误更久的时间。 “别等了,也许小安洁今天就不来了,这不是很正常嘛?”可可叼起一块切好的苹果吞咽下肚。 莱耶斯扭头看着他,紧皱着眉头:“哪里正常了?” “或许她生病了,或许她摔伤了,或许只是她今天恰好到了每月那个时间点,总之一个月中有那么几天来不了,这些都是很正常的理由,你不能总苛求一个小姑娘全年无休准时给你送来面包,那是不合理的。”可可翅膀煽动,振振有词地说。 莱耶斯思考着可可列举的这几个可能,深思熟虑后依旧摇着脑袋:“不,即便她摔伤了,也应该会另外派人送来我订的面包,从最初那次暴雨就能够看出,她们对客人是很上心的。再者,你没有发现这段时间她的魔力池正在渐渐扩充成型么,魔力对身体的冲刷在一定程度上改善了她的体质,一般的小病很难侵蚀到她,大病都是有前兆的,根据我这些天观察到的身体数值来看,她相当健康,不可能突发大病。” “等等……”可可听到了一个不可思议的事实,冲莱耶斯瞪大了眼睛:“你是说,这段时间你竟然在偷偷地收集小安洁的身体数据?” “怎么能叫偷偷?我只是没有告诉你们而已。” 莱耶斯不赞同地摆手,他收集数据的手段并不需要接触,只用对残留物比如掉落的头发等等进行药理分析就可以得出结果。 “而且也不可能是由于月事的缘故,她应该在四天前就才是正确的日期。” “那就是偷偷!”可可越发觉得自家主人恐怕已经向着不对劲的方向发展,“这件事也是你从身体数据看出来的?” “不是,你没发现她四天前的脸色不太对劲吗,走路的姿势也和往常不同,最重要的一点,她居然连最喜欢的水果也不吃了,当然,身体数据中也有相关的体现,不过充其量只能算是对观察的佐证。” “老天,你是变态吗?”可可惊恐地竖起羽毛,双翼拢在身前。 莱耶斯没功夫和可可在扯嘴皮,他有些担心是不是发生了什么事情,如果真是最糟糕的情况那可就十分不妙了,因为那意味着会在之后很长一段时间吃不到熟悉的牛角包! 从挂衣架上取来外套与圆帽,现在落地的镜子前整理着容妆。 “你要出去?” 莱耶斯点点头:“我去车马行,租一辆马车到特兰点心店应该用不着半个小时。” “你不会在开玩笑吧,真的要去?现在可是车马行的高峰期,怎么可能立刻就租到马车?” “没关系。”穿戴完成后,莱耶斯转身回到地下实验室中,取来一个沉重的合金箱,在箱面上能够看到许多直线构成的缝隙。 “总会有办法解决。” 门锁轻响,随着把手的扭动关闭了锁合。 可可扑腾着翅膀跟上去,在莱耶斯把帽子扣上头顶时,蜷缩着蹲在他的头上,任由圆满将自己的身体掩盖。 隔着帽子厚实的面料,可可的声音传出来时已经减淡了不少,并且变得沉重。 “我还是和你一起去吧。” …… …… 离得最近的车马行只需要几分钟的步行就能抵达,正如可可预料的那样,早晨满满当当的马车此时已经没剩下几架,并且全部都有人乘坐。 “你看,我早就说过。” 莱耶斯注意到有一辆马车刚好从棚中行驶出来,距离自己只有三五步,他走过去伸手示意车夫停下来。 马车中的乘客显然注意到了这点,伸出头来不耐烦地吼道:“怎么停下来了,抓紧点,我赶时间!” 莱耶斯绕过车夫,直接与乘客对话,起初乘客是相当不耐烦地摆手甚至呵斥他赶紧离开,但当他拿出一张银行汇票放在乘客手心时,一切都发生了改变,乘客不仅下车把座位让给他,甚至满脸笑容地为他把手中的箱子提上车厢,该死,那箱子可真是重。 莱耶斯对前方的车夫报出了地址,马车立刻疾行起来,车轮骨碌碌地碾压在石板路上。 「你看,总有办法」 金币对每个人而言都是迷人的小东西,某种意义上这东西真就是万能物品,在弥补物质缺失的同时,也能填补精神上的空虚,当你拥有的钱财富裕到一定程度时,甚至能够将许多匪夷所思的行为实现,或许有人会拒绝请求,但没人会厌憎钱财。 莱耶斯亲身体会过钱财对于生活的影响,因此在这方面他还是有些许心得,得到马车的方法绝对不是什么诚恳的请求,在金灿灿的钱币面前,任何语言都形同狗屎。 下车时莱耶斯给了车夫一笔小费,以此赞赏他快马加鞭,用了不到一刻钟就来到了目的的街道。 特兰点心店的门敞开着,他注意到不少市民打扮的人聚集在门口,随便找了位中年妇人询问这家店的情况。 “我也没亲眼见到,只是听说好像从上午开始夏洛特和她的女儿就不见了,来买面包的人推开门只闻到一股焦糊味,烤炉里的点心全成了煤渣,还好他发现得早,不然准得把店里点着了,有人去她家里找过,也没人回答,就在刚才还有警察过来察看了一次,说是记录为失踪案了吧?不过那警察看上去就很不上心,也不知道夏洛特她们到底怎么样了,哎。” 莱耶斯问道:“我能进去看看吗?” “你?不行,没看见门口那几张封条么?”妇人指着敞开的门,门框上的确贴了几道条子,不过看上去胶性太弱,三条里已经有两条被吹开一端,沿着门框耸拉下去,“警察说,这叫保护现场,没人敢擅自进去。” 离开了人群,可可从他帽子的缝隙中艰难挤出,狭小而封闭的空间让她的感官系统变得不太灵敏,此刻正调试着身体各处,问:“现在进不去,我们该怎么办?” “只是正门进不去而已。” 莱耶斯带着她绕到这条街的后背,找到紧邻着点心店的店铺,是一家服饰店,“根据结构来看,这间店里存在一面墙是和点心店公用的,找到了那面墙我们就能进去。” 走进服饰店,谢绝了从者的好意推荐,买下几件衣服分散了店员的注意力后,他立刻沿着走向寻觅起紧邻的墙,幸运的是墙在店铺中的厕所房间里,在这动工不会引起轰乱。 莱耶斯选好了位置,拨动合金像上的数字,箱子弹出一块踏板,当他踩上去后深红色的光束沿着墙壁切割出一个足够大的圆,等他通过后,将墙体放回圆处,踩下另一边的踏板,乳白色的溶胶喷射到缝隙中,砖瓦如同活过来一样愈合,连切割的缝隙都看不出来。 “这是仓库吧。” 莱耶斯抓起一包面粉说道,他所站位置的空间相当狭小,基本就比单开的衣柜稍稍宽敞一些,他的手从面粉袋堆积的缝隙中穿过,摸索了半天才找到门把手的位置,打开门时的动作小心翼翼,没有让面粉袋掉落,要是发出声音把外面的人惊动可就不妙了。 店铺很窄小,收拾得倒是很整洁干净,莱耶斯闻到了熟悉的味道,那是牛角包中的馅料,不过现在可不是说这个的时候,猫头鹰双眼放射出深邃的光,是真的发光,扫视着店面的各处。 105 时间与时间 4 “有什么发现?” 莱耶斯等待了一会儿,始终不见可可主动开口,只得出声询问。 回到学院之后,他在经济方面的限制彻底得到了解放,对于拥有的两名人偶也是丝毫不吝惜成本地进行改造。 在可可身上已经嵌满与她相性最佳的符,侦察和探索方面的能力远非当初购置来应急的廉价模块可比,并且在辅助分析方面,还拥有起源系统提供的大量算力资源,只要有丁点的发现,都不应该耗费这么长的思考时间。 “太干净了,现场明显被清理过,但是居然连清理的痕迹都没留下,像是好几周没人使用的样子,但这是不可能的,烘焙炉中的焦炭以及打开的店门都说明至少在早晨的时候,安洁和她的母亲应该是还在店里,而且……” “而且?”莱耶斯听出了她话中犹疑的语气。 “我不太确定,不过这里给我一种不舒服的断层感,很违和,刚才我一直在试图分析这股违和感的根源,但一无所获。” 断层的违和感?莱耶斯不觉得这会是个巧合,可可的身体是他亲手制造,对于其中的线路以及用料太熟悉了,他清楚在可可全力催动的情况下,五感的感官能力能够轻松达到人类的数十倍,对于潜藏的信息发掘尤为重要。 “能尝试着进行魔法索踪?” 他对此并没有抱太大的希望,对方能将现场清理到这种地步,不可能没考虑到常见的索踪,但万一呢?人都是会有疏漏的,万一对方处理时脑残了那么一下,给自己留下了可乘之机呢?试一试总是没错的。 可可尝试了一次,立刻否决:“不行,这里的魔力场是紊乱的,完全找不出残余的魔法物质分布,并且隐约还有一种单独的屏蔽气息,这帮人做的很细致,连专业的团队也未必能够做到这种程度,他们怎么会盯上安洁?” “只能是那个原因了吧。”莱耶斯叹息了声,“发现她能力的人不只是我们。” “有办法通过其他途径找到线索,比如气味?” “不行,这个房间里喷满了芳香剂,原本的气味都被打乱了,而且芳香剂没有被带离房间,他们应该做了防护处理。” “等等……”可可愣住,抽搐着鼻子,“好像……有一股很特殊的味道,没有被全部中和掉,但还不能确定是不是属于劫持安洁的人,毕竟在那之后有不少人走进过店里。” “试试看吧,也没其他办法了,仅凭资料分析即便是我也不能短时间内定位到正确的位置。”莱耶斯问了句,“不过你闻到了什么味道,居然能逃过芳香剂的覆盖?” “狐臭。” …… …… 明亮的煤油灯照亮了房间,夏洛特与安洁已经恢复了意识,只不过除了意识外她们甚至不能挪动自己的一根小拇指,两人被弄成盘腿的姿势坐在房间的中央,在他们面前的是一块多面的黑色金属块,而一个穿着马甲的男人静悄悄地蹲在她们两人中间。 “首领这是要做什么?” 皮搋子小声询问三分熟,如果可以解答的话三分熟倒是不介意给他讲解,可惜他也是最近才被提拔为内围人员,只知道有这样一个仪式能达成组织的目标,具体的流程却并不清楚。 “是在准备认主。” 站在一旁的布鲁特接过话题,到了现在这个阶段,已经没有什么需要隐瞒的必要。 “中间那块多面金属是流星的碎片,只有首领才知道它的来源,总之在某种程度上它能够连通伊斯殿持有的那件宝物,并且复制一部分的能力,效果当然远不及宝物本体,但有一个好处,流星碎片的一切能力都是可控的,我们能够干预它选择谁来成为拥有者。” “可我怎么看见他把女人的手放在金属块上?” 皮搋子本以为那个小女孩才是关键,他们蛰伏这么长的时间,不就是为了那个女孩的能力而来,怎么到了真正使用的时候却用上她的母亲? “因为这才是真正的关键。”布鲁特喉咙有些痒,忍不住咳了两声,手心全是血沫,无奈地摇了摇头,继续说道: “仪式的目的是复现十七年前的场景,那次的结果是伊斯殿夺得了遗物,并且成功创造了一名超脱规则的怪物,但很少有人知道过程,其实在争夺的时候,宝物认的主人并不是成为怪物的女人,而是另一个男人。” “这是怎么一回事?” “不知道,再深层的细节,就只有首领自己才知道了。”布鲁特深吸一口气,“总之,安静地看着吧。” 被称作首领的男人丝毫没有注意到其他人,现在他紧握住夏洛特的手,让她紧紧地将金属块抓紧,力度渐渐加大,夏洛特的手掌越加收缩,金属块的表面并不光滑,糟糕的切割工艺让它拿起来就有些硌手,何况还是紧紧攒捏的情况。 凸起的角顶破了夏洛特的皮肤,血液渗透到金属块上,迅速被金属吸收。 似乎每个重要的仪式,总是习惯于以鲜血作为媒介,很少有人会去深究其中的原因,只是无数案例都证明了,血液建立的联系是最稳固的,难以被干扰和摧毁。 夏洛特察觉到掌心火辣辣,金属块彻底地刺破了她的皮肤,沿着掌心一点点地向内顶,向内挤压,整个金属块完全抹入了她的手心,在她惊恐的状态,渐渐深入到身体内部,缓缓下沉,到腹部附近时停下,散发着不易察觉的微弱热量。 剧痛让夏洛特满头大汗,牙齿几乎都快被咬碎,两眼向上翻白,包括口水、泪水之类的分泌液失去控制般狂涌出来。 “看上去没什么变化。”皮搋子没看出来这所谓的认主作用在哪。 “有两个小时的融合期,你想得真是简单。”布鲁特摇摇头。 “妈妈!”安洁疯狂地试图挣扎,可惜她什么愤怒做不了,身体仿佛不属于她,对她大脑的指令一概无视。 首领似乎察觉到了什么,赶忙向后腿了两三步。 然后他看到,已经被打入夏洛特体内的金属块,正沿着裸露的皮肤,一点点被吸起,沿着原路返回,用不了多久就能够从掌心给释放出来。 ps:关注微信公众号( limaoxs666 )获取最新内容 106 “简直……太美丽了!” 首领的声音都在发颤,目睹着眼前一幕的发生,明明安洁只有眼睛能够活动,却实现了夏洛特身体中那块流星碎片的回溯。 回溯和逆退,这是两种不同的状态,后者只不过是通过某种手段,将流星碎片重新吸出体内,但回溯则纯粹是规则的修改,在安洁的注视下,夏洛特的身体正一秒一秒地退回之前的状态,停留在她身上的时间正在发生改变,首领能够清晰地感受到时光的味道,那种气味正是组织追寻已久的东西。 “的确,这种力量……” 布鲁特按紧了自己的心口,将衣料攒起一角,论看见这一幕的惊讶程度,他的感触恐怕是最深的,因为他自己就使用过这种能力,很清楚要想对时间进行操作有多困难,消耗的代价可不仅仅是资源和生命那么简单。 时之心的存在一直是记录于典籍的传说,直到此时亲眼看见真正的时之心的力量,他才相信典籍中那些匪夷所思的描述并不是臆测,而是真实存在。 时光的宠儿,没有经过任何练习,甚至自己都没意识到这件事,就能对时间轴进行修改,奇迹般的能力,真让人…… 嫉妒,以及 欣喜。 他们拥有了时之心,也就意味着拥有了向更深处的真理追寻的资格。 流星碎片已经快被回溯到体外时的状态,首领欣赏这惊艳的一幕,却没有忘记该做的事情,他在右手的中指上戴上一枚青铜戒指,铸纹是两个矩形环,以同心且四十五度角的状态熔铸在一起。 当他的手抚摸上安洁头顶时,夏洛特体内的异变瞬间停息,流星碎片恢复了活力,重新顺着她的身体钻入,这次夏洛特没有什么感觉,在那之前她已经昏厥了过去。 “女孩子应该更安静一些。” 首领的手顺着头顶渐渐滑落,抚摸到她的眼睛,安洁置身黑暗,她能够清晰地察觉自己的意识正在消散,哪怕她竭尽全力瞪大双眼,但涣散的过程持续推进,当首领的手掌移开她的眼睛后,已经是紧闭双眼的状态。 首领取出早已准备好的针管,从安洁的手臂中抽出半管血液,看上去和普通人的血液没什么过大的区别,但在他的眼中,这么半管血液的价值足以成为他毕生的追求。 医生和布鲁特对视一眼,主动走上实验台,穿戴上隔离手套,默默无声地为首领充当下手。 血样经过了繁琐的处理,他们这帮人在时间领域浸淫已久,手法精湛且娴熟。 轰! 整个房间都震颤起来,首领以最快的速度取下血样的试管,摆在角落中的通讯器响个不停,布鲁特用眼神示意其他几人去接听通讯器。 “是二组的联络员,警察已经搜索到了这里!” 首领眉头一皱,被追查到的速度比预想中要快上很多,连血液处理都尚未完成,更别提仪式了,现在亚森达尔的警察都这么有能力的? 他转身看向布鲁特,后者什么话都没说,只是默不作声地脱下手套,将袖子翻折到关节的位置。 “麻烦你了,老朋友。”首领沉声道。 布鲁特只是摇头:“做好你该做的事情,我没什么好辛苦的,一个小时的时间够吗?” “足够了。” “好。” …… …… “射击!该死的小子们,别用那小口径手枪,都给我扛起步枪来射,那帮混蛋里没几个魔法师,他们顶不住步枪的火力!” 汉考特扯着公鸭嗓大声嚷嚷,几颗流弹擦着他的眼睛掠过,惊得他满身冒冷汗,真是活见鬼,城市里怎么会突然多出这么一支武装小队,火力竟然与他们警察不相上下。 他们来的匆忙,总共也只到场了二十人左右,就在前一刻整个亚森达尔的警力被分散到了城市的各区域,像是无头苍蝇一样搜索着失踪的目标,然而当天记录的失踪案足足有五起,大多数还没怎么找到证据,警署的警力虽然不薄弱,但在这种情况下真没办法精准地定位到目标。 然而军部的人直接施压,他们不得不连夜出勤,本着纯靠运气的理念到处乱撞。 最终还是一封匿名信标识了位置,信件的可靠度是相当存疑的,不过已经急成这样子,总得来确认一下,汉考特的队伍离得最近,自然率先赶了过来,看这情况恐怕还真有可能是相当目标点,可惜双方的火力对彼此都凸显不出优势,在增援到来前只能僵持。 探出掩体,持枪射击,闪身回到掩体,再继续重复,汉考特唯一的底气在于他们携带了充足的弹药,警署的增援很快就会赶到,他只要稳定住局面不让对方有逃脱的机会就可以。 “头儿!”年轻的警员大吼道,“那边有几个傻逼冲过来了!” 汉考特猛吐一口唾沫:“那还等什么?给我射烂他们的屁股!” “但是他跑得好快!”年轻的警员惊呼。 汉考特不以为然,在他看来,人类再快能快过子弹的速度?专精格斗系的疯子或许能躲开手枪的子弹,面对密集的步枪弹道也是死路一条。 哪怕是魔法也快不过火药,这小年轻是被吓傻了吧。 等他背过身持枪射击时,才认识到年轻警员的说法,对方冲出来了三个人,为首的那人在场间飞快地跑动,简直只剩下一道连续的影子,他根本不知道该瞄准哪里射击! “什么鬼东西!”汉考特连开数枪,对方疾行的速度丝毫未减,显然没被枪弹击中,眨眼间黑色的身影就已经逼近了他们掩体的位置。 壮硕的男人出现在汉考特面前,手中拿着一把上有刺刀的手枪对准自己,汉考特就地一滚,如此近的距离步枪根本没有发挥的空间,在翻滚的过程中他已经拔出了手枪,起身吼第一个动作是抬腕对准男人。 然而他看到的却是一枚子弹直直地飞射过来,不知道是否是死亡逼近让他激素分泌过度,这一刻他竟然能够看清子弹的轨迹。 但是这怎么可能?我根本没听见开枪的声音。 男人的嘴巴微微o起,吐出一个字。 嘭! 他说出口的声音,开枪时的声音,弹头命中目标的声音,三种声音在这瞬间同时爆发了出来。 震耳欲聋的一声巨响后,汉考特跪在地上,身体无力的前倾。 他咽喉以上的部分已经完全消失,留下血肉模糊的断口,喉部破碎的血管飙射出几束血柱,湍急而汹涌,在半空中散落开,如同公园中的喷泉,血水染红了草坪。 107 街道一片血泊,在布鲁特介入战局后,几乎呈一遍倒的趋势,他们这边的守卫没什么魔法师,警察一方也同样如此,何况布鲁特的能力着实诡异,即便有更高阶的魔法师参战,他也拥有相当强大的优势。 布鲁特使劲地捏住右手的肱骨,手臂之下的肌肉纤维蠢蠢欲动,他的血液流动在这段区域受到了阻碍,手臂内部变成紫青色的囊肿,并且不断地扩增。 战斗已经结束,至少目前来看确实如此,布鲁特指挥着二组的成员搭建起传输镜面,与尚在房间内的首领建立了图像传输。 “这组警察的实力不高,应该不是亚森达尔警署的主力,恐怕是临时从附近抽调来的应急小队,我已经解决了他们,不过位置应该是暴露了,警署真正的力量或许已经在向这个方向靠拢。” 布鲁特冷静地汇报情况,首领必须时刻掌握他们抵抗的状况,才好调配仪式的时间,他现在的工作就是尽可能地将警署的队伍拖延在这条街道上。 “辛苦了。” 镜面中,首领在忙碌中抽空看了一眼,注意到他紧握手臂的动作,不由皱眉询问道:“你的身体还能扛住么,要不要我让医生带着针剂给你注射。” 布鲁特摇头:“注射之后的虚弱期太过致命,何况我现在的情况,针剂的药效估计也没什么用处。” 镜子里的首领回头望向正拿着滴管的医生,医生轻点脑袋,根据布鲁特的病理报告,抑制原液对他的效力已经终止于不久前注射的那一管,此刻即便拿出浓度更高的针剂,也无法对产生了强抗因子的布鲁特生效。 “还撑得住吗?”问出这个问题的刹那首领就后悔了,这句话意味着犹疑,数年的筹备,计划有条不紊的进展,除了有上面提供的知识和资料外,组织依仗的核心就是他自己,因为他从不怀疑计划的正确性,因此才能让其他一同坚信。 疑虑这种东西,不该从他的嘴中跑出。 布鲁特咧着牙齿,笑了笑:“这可不是你该顾虑的问题。” 首领同样笑起来:“你说的没错。” 已经回归沉寂的街道忽然躁动起来,马蹄和车轮并行发出轰隆隆的声音,布鲁特回过头看见的是街角的另一边出现了无数灯光和烟尘,隔着老远都能看见车马上的人举起了黑黝黝的枪管。 “别中断通讯,让二组的联络员来维持住。” 布鲁特刚想掐掉传输镜的通讯魔法,就听到了这么一句,转过去对联络员点了点,带着其他人抵上了前方的掩体,这次警察的增援队伍可比刚才要多出太多,火力覆盖的瞬间让他们连从掩体中露头开枪的机会都没有。 “小子们,现在是上课时间。” 布鲁特袒**绒绒的胸脯,两只粗壮的手臂抱住三分熟和皮搋子的脖子,粗犷的声音问得两人都有些懵。 上课时间?大哥你玩我们呢,现在大家都快完蛋了所以你索性直接疯掉了? 可布鲁特的眼睛格外认真,一时间把两人都给震慑住了。 “问题:当你看到一阵强光的时候,第一反应会是什么?” 布鲁特的手臂松开,从背后的小皮囊中一手各掏出两枚圆不溜秋的黑色金属球,球面的上方嵌合着像是拉环的装置,布鲁特的手指稍稍拨弄,拉环就和金属球面分离。 “答案是,闭上眼睛。” 砰!炽热的白光爆裂在掩体上方,布鲁特把两人的脑袋向下一按,转身直接冲进了警察的方向。 疾驰中的布鲁特眼角溢出血液,血液呈现出不正常的橙色,从眼角和鼻孔同时向下流淌,布鲁特此时顾虑不上这种小事,视野的丢失让警察的枪林弹雨减弱,却没有完全消失,仍有人举着枪胡乱射击着,他必须集中精神看清残余的子弹轨迹才好避开。 布鲁特的右手持握着那柄带上刺刀的大口径手枪,左手则是拿着一个像是榔头的东西,在他手中的用法也和榔头一样,照着脑门直接砸。 转眼的瞬间,前排的警员已经倒地四五个,而强光仍在不正常地继续,布鲁特的猎杀行动还有充裕的时间。 只是。 咚! 金属与金属碰撞产生的可不只是火花,还有颤鸣,尖锐的声响让他不得不向后退了数步,刚才在他抡起榔头要砸烂警员的头盔时,一个少女冲出来用手臂直接将他的榔头挡开。 炼金人偶?布鲁特觉得自己不会认错,合金铸造的手臂以及远超常人的支撑力,显然眼前的少女就是传闻中最强大的武器。 “能请你乖乖躺在地下吗?” 一道黑影从半空中落下,布鲁特看到他伸出手指在打响,一道细小的光辉从他的手指间迸发,最初是撞击到街角废弃建筑的水泥外墙上,却根本没有生效,直接借助墙面的角度继续弹射。 光辉的折射速度太快,即便是他催动全力也很难跟上轨迹,只能眼睁睁看着如同丝线般的白光从眼前掠过,危险的乌云笼罩在他的头顶,本能的求生反应让他立刻做出决断,身体彻底地匍匐在地面上。 三分熟和皮搋子冲过来,拿着各自擅长的武器就要支援,光辉折射的轨迹擦着布鲁特的头顶掠过,弹射到他后方的墙面上,再下一次弹射时,轨迹恰好对准的皮搋子的胫骨。 “跳起来!”布鲁特大吼。 然而他与皮搋子并没有建立起默契,皮搋子非但没跳起来,反而因此这道声音愣在原地。 噗!光辉没入皮搋子的小腿,直接投射出一个血洞,那处的血肉和骨骼在瞬间消失,连附着的神经都没反应过来,直到皮搋子难以控制地栽倒在地上,才因腿部的剧痛而大叫起来。 “简单的几何学,不是么?”拉斯嘴角带笑。 又是几声响指,夺命的折射光辉再度来袭,布鲁特返身冲回去和三分熟一起抓住皮搋子的胳肢窝,带上一个人的重量使得两人都挂了些伤,好在不影响活动。 更糟糕的东西正在迫近,那名人偶以极快的速度追逐上来,而那名魔法师也再度捏紧了手指。 布鲁特眼神骤冷,右手伸进心室的位置,与普通人不同,在他心口处埋着一个圆盘状的金属装置,随着他用拧动圆盘上的一圈圆环,内部的装置对他的心脏施加作用,现在他的心脏像是滚雷般皱跳,完全超过了普通人的正常心跳范围。 狂奔中的托蕾娅察觉到一股异样的违和感,以她和布鲁特的相对速度来看,在下一个瞬间就能抓住她的肩膀,可随着这股违和感的出现,她发现两人间的距离正逐渐拉开。 布鲁特回到己方掩体时,心脏上的金属圆盘已经被烧得通红,在金属盘附近的皮肤变得焦黑,还有不少紫青色的血管突兀地暴起。 “都撤回来。” 一个沉重的声音出现,来自传输镜中的首领,虽然只是通过传输镜远远地观望了战斗的情况,但他已经认出了那个魔法师的身份。 “「扭曲的」拉斯,芙拉的英雄,你们加在一起都不可能胜过他,甚至连阻碍片刻都做不到,何况在这种街道的半封闭环境下是他的绝对主场,所有人都撤回来!”首领的声音带上了不容置喙的决绝语气。 “可你的仪式……”布鲁特有些虚弱地问。 镜中的首领露出微笑:“我曾经说过,永远都别忘记做好计划b。” …… …… 房间中,留下来的成员跑到首领耳边,低语道:“一组的联络员要跟您汇报异常状况,他现在等在门外。” 首领的眉毛轻轻地跳动了一下,随后点头:“让他进来。” 联络员从唯一的出入口走进,手中拎着暗色的合金箱子,帽檐把他的眼睛完全遮挡。 “什么情况?”首领直截了当地问。 联络员喘了喘气,用手抹了帽檐下的额头,沉声道:“我们在通道入口发现了这个箱子,队长看了眼箱子里的东西,就让我拿着它来向您汇报。” “箱子里装着什么?”首领询问。 联络员摇着脑袋:“不清楚,只有队长才知道。” 首领的鞋跟敲击了两下地面,对他说:“把箱子打开。” 联络员点点头,俯下身拨开箱子上的锁扣。 咔。 亮银色的枪管抵在了他的帽檐上。 首领把血样试管交给了医生,自己则站到了联络员的前方,看着帽檐下的阴影,他的声音尤其冷静。 “我见过一组的联络员,他习惯称呼佐伊为头儿,而不是组长。” 108 倒退的时间 “你是谁?” 气氛沉重得连游走的空气都变得粘稠,仿佛在下一刻便会转化为液体,首领的枪管直指着联络员的额头,食指则是稍稍用力地按在扳机上,刚好维持在触发力度的边缘,这时候只要他的手指稍稍一抖,联络员的脑袋就会变成血雾,砰的一下消失不见。 联络员从合金箱子的锁扣上缩回双手,捏住自己的帽檐,首领没有阻止,只要枪管还抵在额头上,他的主动权就没有丢失,况且他并不介意见识一下这位伪装成联络员的人究竟是谁。 “我啊……” 帽檐的阴影渐渐向上脱离,首领看清了他的小半张脸,眼神中的情绪平淡得如同死水,首领的心猛地一挑,这样的眼神在平常时候毫无危险,但在这时候还能保持平淡,只能说明这名年轻人根本就没在乎过他枪管上的死亡邀请。 首领的眼角骤然暴起青筋,大脑发出的信号由体内的神经系统快速传导至手臂,然后到达手掌,他知道自己不能再等待下去了,最好立刻处理掉眼前这危险的年轻人,无论能不能探清他的身份,都不重要了! “只不过是个爱吃面包的食客而已。” 一团黑影出现在视野中,首领的身体本能让他做出别头动作,然而他没有忘记最重要的一件事,扣动扳机。 咔……的声音呢? 首领的指根处忽然剧痛起来,随后就听见哐当的一声重响,那明显是金属块落地的声音,如果他的猜想没有错,或许那时自己握住的手枪。 收回视野,果然如此,并且在手枪的扳机处还带上了半截断指,自己右手的食指溅射着血液,只剩下根部的皮肉。 空气散落着白色的羽毛,其中两三片羽毛被染上了泼溅的红色,就是这些羽毛切断了自己的手指,以致他没能及时扣动扳机击杀年轻人。 莱耶斯果断地踩下弹出的金属踏板,箱子迅速地解体重组,沿着脚底将他的整个身体完全包裹,只露出小半张脸在外面。 “知道绑架的基本原则是什么吗?” 可可飞到他的右手手掌上,满脸不情愿地蜷缩成一个硕大的金属球,翅膀的空隙构成了三个能供手指插入,方便抓握球体的小洞,莱耶斯就这么把可可握住在手中,微微佝偻着身子,慢条斯理地说: “那就是别绑做东西好吃的厨子。” 砰!首领双臂合在胸前,可可撞在他的手臂上直接让他退后喷血,手臂直接凹折进去,应该是断了骨头,不过最终可可还是弹了回来,没有把他挡住的胸腔肋骨一并砸断。 “咦?”可可呈螺旋状弹射回来,莱耶斯稳稳地把她接在手里,连一丝一毫的颤抖都没有发出。 “他的手臂好硬。”可可说。 “你没遇见过高阶格斗家?即便是我也听说过高阶的格斗域强者能对身体的部分进行强化。” 莱耶斯曾经也学习过部分格斗系的技巧,不过最终他没有选择深入下去,因为格斗系即便修炼到极致,顶多也就是达到全身硬化的水准,这一点和机械完全没有可比性,机械的劣势在于灵活性和重量,他能够解决这两项问题,自然不需要学习格斗家的手法。 “遇见过一个,不过当时我是在街角偷袭,他直接被我捅死了,我也没看出了什么硬化不硬化的啊。”可可歪斜着脑袋,“要不你再用我砸他一次?” “你头铁也不是这么用的吧。”莱耶斯哭笑不得,把它扔上半空,“飞着吧,接下来换我。” 莱耶斯一晃身出现在首领背后,抬起腿直接劈斩下去,这一脚加上机械附加的力度,足够踢断实心钢柱。 首领的双眼变得血红,莱耶斯眉头紧皱,就在这一刹那的时间,他感觉到一股扭曲的违和感,就像是明明在吃着葡萄,下一秒咬到嘴巴里的却是石子和砂砾。 咚! 莱耶斯的腿刀劈下,地面直接裂出一条缝,却没有击中首领,转身看到他居然跑回了房间中央的位置,从医生手中取出了试管中的血液,此刻血液的状态像是处于失重状态,毫无目的性地在试管中晃荡,并且收缩凝结成一粒扁状的形体。 “他怎么会到那去?”莱耶斯不解,从上一秒他看到的画面来看,首领的动作都和这一秒的画面无从接洽。 首领拿出血液,就像捏着一颗血红的布丁,门外传来脚步声,看来有其他人已经被惊动了要进入房间。 莱耶斯的时间不多了,而且他隐约察觉到首领手指间的那粒血液给他一种不舒服的感觉,当即抬起手腕,弹仓承载着一枚火焰鸢尾mini,威力或许不及ii型甚至初代,但在可控性和精准度方面却要优秀太多,至少发射出去不会把他和可可也波及进来。 子弹发射,片刻间达到最大速度,逼迫空气压缩出一束真空的轨道,与首领的位置连接,同时他催动的装甲的力量狂奔到实验台上,把安洁和夏洛特捞起胳膊往回疾驰。 “嘿!”首领微笑着,把指间的血液直接按破。 啪! 粘稠的液体喷溅在手指上,世界在这一刻突然定格,飞行到半途的火焰鸢尾硬生生地在半空中停转下来,而莱耶斯的脸变得模糊不清,残影与实体叠加在一起。 然后,莱耶斯的身体不受控制地回到实验台,将安洁母女重新放回台上,自己则回到原本的位置,激射而出的火焰鸢尾重回他手臂处的弹仓。 画面开始倒带,莱耶斯不停地在退格,身上的装甲脱落,回到了合金箱子的状态。 已经落下山头的太阳重新出现,自西边升起,自东边落下,黑夜很快过去,夜晚隐退后出现的不是朝阳,而是晚霞,斜斜在大地上拉出昏红的影子。 城市的人们从床榻上走出,倒行着身体来到街道,懵懵懂懂地演绎了一天的生活后,回到家中,顺便吃上一顿早晨,又回到熟悉的床榻,没有人觉得奇怪,他们根本就没察觉到时间的变化。 不知过了多久。 莱耶斯坐在家中的躺椅上,合上手中的蓝皮书册,使劲用指节按了按自己的太阳穴。 “怎么回事。” 他说:“这种恶心的感觉是什么?” 砰! 他感到房屋一阵剧烈的震颤,推开门看到的,是一楼的地板凹陷出巨大的坑,从中冒出漆黑色的烟雾以及火光。 那个位置, 应该在他实验室的上方。 “发生了啥?”猫头鹰立刻出现,略带惊慌地叽喳道,嘴角的容貌隐藏着糖粒和麦片,刚才它趁着莱耶斯不注意在厨房里偷吃着燕麦罐头。 莱耶斯的眉毛挤成一团,缓缓说:“没想错的话,我放在实验室的子弹竟然爆炸了。” 109 极恶事件 “爆炸?你居然在家里捣鼓了一个随时会爆炸的子弹?” 可可惊呼道,“你到底怎么想的,谁会在家里放这种东西。” “不是随时可能爆炸,那颗子弹本该……算了,我们下去看看情况。” 莱耶斯硬把即将脱口的长篇大论塞回肚子里,和可可谈论炼金药剂方面的问题简直再愚蠢不过,这只猫头鹰会的东西只有三样:吃喝、飞以及杀人。 然而他自己清楚,火焰鸢尾mini的稳定性毋庸置疑,这颗子弹本就不是追求绝对性能的产品。 初代和ii型的威力虽然强悍,但在设计上也有取舍,比如弹头内部分为三个舱室,每个舱室中装载的药液本就是复合产品,稳定系数相当一般,从制造的初衷便是在极短的时间内造成最大威力的产品。 但mini版不同,它的意义在于伤害和范围的可控性,相比于杀敌更适合用以威慑,因此设计中莱耶斯选择了极为困难的工艺,在弹头内部生生分隔出八个不同的外舱与一个中心舱。 九个舱室内的药液都属于单质产品,在没有混合前的稳定性几乎可以列为绝对稳定,即便舱室的密封出现状况,在九种药液没完全混合前,也很难发生反应。 这种高精度的技艺是莱耶斯研究了很久才完善的成品,即便是火药的助推都不可能让舱室的密封出现状况,只有弹头击中目标后触发前端的判定装置,舱室开启,药液混合,一场宛如烟花的爆炸盛况才会出现。 而且他在装甲内部也做了安全隔离,弹仓夹头扣住弹壳上的凹槽,前端与金属留出了10mm的缓冲空间,并且保证在变形过程中缓冲空间不会受到挤压。 所以他无论如何都想不通,这样一枚子弹怎么可能无端地发生爆炸? “咳咳。” 莱耶斯用袖子捂住口鼻,即便如此爆炸产生的混合着药液臭味的黑烟仍然渗透了些进来,呛得他连连咳嗽。 可可煽动翅膀,引起气流漩涡,地下室的空间迅速通过一层的窗户与外界进行交换。 艰难前行的莱耶斯和可可终于看到了爆炸的中心,实验室的器械被毁坏了大半而他的心血之作,那个不仅仅能作为装甲,还集成了许多易用工具的合金箱被炸开了一道硕大的口子。 爆炸中心的高温直接从内部摧毁了它,莱耶斯顾不得心疼自己的杰作,将箱子拿起来,拧出手动拉杆,触发应急装置后,合金箱子刷啦啦地铺在地上。 莱耶斯终于看到了爆炸后的产物,焦黑扭曲的弹壳,以及弹头的碎片。 莱耶斯在屋里里找了半天才在实验里找到一个尚且算得上完整的铁壶,从断裂后不断喷射着水的管道里接了小半壶水。 走到明亮的位置,把弹头碎片放入水壶中,一手拿着镊子夹住碎片,另一只手用棉签反复擦拭,将弹头外的焦黑一层擦拭干净。 摊开手帕,依次将干净的碎片在帕子上拼凑完整,莱耶斯的眼神越发凝重。 可可也看出了不对劲的地方,拼凑后的弹头除了从内部爆炸的痕迹外,最前端竟然有挤压的痕迹。 “这是?” 莱耶斯什么话都没说,找到箱子对应的部位果然在缓冲带对面的钢板上寻到了弹头撞击的痕迹。 “子弹被发射过了,为什么?” 如果只是舱室密封引起的自爆,就不应该留有这种痕迹。 加上之前突如其来的那种恶心的感觉,莱耶斯觉得那件事和子弹自爆应该不会是偶然。 有什么事情发生了,而他却一无所知。 “可可。”他问道,“你刚才有没有奇怪的感觉?” “有啊,刚才我就觉得不对劲,总感觉周围有断层的违和感……咦?我们之前是不是有过类似的对话?”可可觉得这番对话涌起一阵熟悉感。 “没有。”莱耶斯否定了她,却又有些疑惑,他也产生了可可所说的那种明明没有发生过,却似曾相识的既视感。 deja-vu现象? 还是…… 莱耶斯快扫了一遍大脑,确认记忆没有被修改过,但种种奇怪的现象并发却仍然没有得到解释。 正当他疑惑到产生焦虑时,系统界面的时间让他从脚底蹿起寒意,直冲脑门。 “可可……”他问道,“今天是几月几日?” “怎么你昏了头吗,连这个都记不住,当然是五月十三,「鲜花节」的日子,我中午不还跟你说过城里的街道盛况?” 不,他记得,在他的印象里,今天的确是五月十三。 但系统日期上, 为什么会显示五月十四? …… …… “小子们,去酒吧么?我请客!” 结束了一天的工作,汉考特猛拍着桌子豪爽地大笑着。 年轻的警员拍着手:“头儿,还是你够豪爽,我们这就……啊啊啊啊!头儿,你的脸!!!” “什么?” 汉考特怔了怔,对上年轻人惊恐的目光,下意识地摸了摸自己的脸,魔到的却是一个黏黏的坑。 “我的——” 他的话还没说完,就被彻底地扼杀在喉咙里,一个血洞从他的眉心出现,迅速扩大,只在眨眼间就扩大到整个脑袋,如同被大口径手枪击中脑袋后的效果慢放。 嘭! 他的脑袋像西瓜一样爆开,连脑袋都没咯,那当然是说不完接下来的话了。 “啊啊啊啊!” 年轻警员还在尖叫,丝毫没意思到自己的左手不知在何时与身体脱离,紧接着半个身子都变得血肉模糊,左胸的肋骨凹陷,断裂的碎片插进了他的心脏。 “怎么回事!” “卧槽,你们怎么了!” 亚森达尔的警署里警铃大作,一个个老练或年轻的警员以各种奇怪的姿势死去,而就在上一刻他们还活蹦乱跳,并且没有枪声或是击打声,每一个人的伤口都是凭空出现。 幸存的年轻警员顿坐在桌子下,紧暴着脑袋。 资深的警员嘴中的香烟也直接掉落在地上,从警这么多年,要论诡异且大规模的死亡惨状,每个人都是第一次见。 “天呐……” 警署局长震惊地看着这幕惨状,喃喃道:“这是触怒了哪位邪神?” 110 安全时间?你真是想太多 三分熟背着皮搋子,二组的成员搀扶着整张脸都布满青黑的血管,宛如怪兽的布鲁特。 他们听到了首领所在的房间发生了不小的动静,所以加快了脚步,二组的组长一个健步上前,退入基地内部的所有成员都看清了眼前的一幕。 危险的子弹即将爆发,被合金包裹的男人正以肉眼难以捕捉的速度带着两名重要的实验体奔逃而出。 然而就在下一刻,一切都静止了,紧接是像看电影时胶卷倒带回放的体验,就在他们眼前,时间把所有人连在一条线上,无形的手拉扯着这条线向后收缩。 很快,房间中危险的子弹和危险的人都不见了踪影,只剩下他们站在原地一动不动,而那对母女也重新回到了实验台上。 只有他们没有被时间影响,其他的人,包括物显然都倒退到不知何时以前的状态。 布鲁特即将陷入昏迷,过度使用能力让他的身体付出了沉重的代价,很可能闭眼后再不能醒过来,但这一幕如图专为他定制的强效兴奋剂,一下子让他振奋起来。 “你……我……这是……?” 激动让他的舌头打结,说起话来也语无伦次。 好在首领听懂了,微笑着,摇晃着手中空荡荡的试管瓶。 “我把世界的时间拨回了一天以前,你能够想象吗?做到这种程度,仅仅用了一滴经过处理的血珠。” 首领看向安洁,那眼神如同山匪发现了埋藏在地下深处的无尽宝库: “真是叫人羡慕,时之心的力量如此伟大,每一个拥有它的人都是世界的宠儿。” 布鲁特的喉咙轻动,声音在他的喉腔回旋有一阵才飘出来: “整整一天的世界时间,难道你没有付出「代价」?” 首领微微摇头:“完全没有,血液中的力量是如此纯粹,那应该就是我们追逐数年,却遥不可及的东西。” “那是规则的力量。” “简直不可思议……”布鲁特的眼中尽是复杂的情绪,他付出了沉重的代价,也只不过就能影响身周的一小个角落,并且每一次使用都会是生命的消逝以及噩梦。 赝品永远都是赝品,相比拥有时之心的真货,他简直就是鞋底下的蚂蚁。 看呐,仅仅一滴提纯的血液,就能做到他连想也不敢想的程度,并且违逆规则到如此程度,竟然不需要付出任何代价。 真是教人嫉妒。 真是教人羡慕。 真是教人……满足。 布鲁特忽然生出一种即便现在就死去,也毫无遗憾的满足,以凡人之躯窥见世界的真理被生生违背,还有什么比这更加振奋人心。 他的眼皮越发沉重,原来得到满足后,竟然会如此的轻松。 然而他又强撑着眼睛不彻底闭合,转头看向首领,问道:“还不够完整,对吧?” 首领点着头:“毕竟只是一滴血,这就是我和你说的「备选计划」,能够为我们争取到充裕的时间,我把世界调整到了前一天的同一个时间点上,在这个时间段,你们还没有去过特兰点心店,自然也不会留下任何能够被追踪的痕迹。” “那她们?”布鲁特望向安洁母女。 “老朋友,时间是不允许悖论出现的,你我都应该清楚这一条定理,你们在我的影响下没有受到时间回退的影响,按理说这种情况会出现两个不同时间段的自己,但实际上并不是,世界的规则参与了修改,当出现了原本就有的东西时,原本的存在就会被抹去,也就是说这对母女现在会从时间线的轴点上嘭的一声消失,就和变魔术一样。” 布鲁特不以智慧见长,但这不等于他愚笨到不懂得思考:“所以你才会选择回退到这个时间点,现在是深夜,即便是她们从床榻上凭空消失,也不会有任何人注意到。” “完全正确,所以要发现她们的异常,至少得等到明早需要开店的时候,然而其他人会认为只是有事外出,即便警察闲的没事开始怀疑,在现场也根本找不出任何痕迹,因为你和她们在这一时间根本就没有去过点心店,保守估计我们会有四十到五十小时的绝对安全时间。” 首领仔细地看了看布鲁特诡异的面容,充满歉意地说:“抱歉伙计,正如你所说的那样,这并不是完整的、真正意义上的时间逆转,我没办法让你的身体状态同样回到一天以前。” 布鲁特深吸一口气,不消任何人说出口他也知道,这次自己是真的要死了,不是平时挂在嘴边的玩笑,而是真真实实。 “没关系,如果我在意这一点,那当时我就不可能离开这个房间。” 布鲁特挤出一个自认为得体的微笑:“我大概了解你刚才所说的意思了,像我的身体这样已经发生的情况不会随着时间的倒退而一同恢复,既定状态不可变,这么说来,对于在刚才的战斗中死去的那些人……” 首领斩钉截铁地回复道:“是的,他们会在回退的时间节点前正常地活着,等他们来到回退的时间节点,再往后推移时——” “就会突兀地死去,用已经发生过的死亡方法,再死一次。” …… …… “有了。” 莱耶斯捣鼓了好半天,在没有时间服务器的情况下,系统没办法自动校时,每天的日期和时间都依赖于手动的同步。 今天的校对时间是在早晨,莱耶斯当时输入的时间必然是正确,在什么操作都没有的情况下,不应该出现时间后移一日的情况,即便归纳到系统本身出错,但系统日志的记录表示,一切功能都正常运作,没有出错的可能。 究竟是哪里不对?他的记忆没有时时同步到以魔力架构的云端服务器中,丢失或泄露数据的风险虽然极低,但能避则避,从这方面入手是不理智的。 所以他翻到了自己的行程轨迹图。 五月十三的轨迹与他今日的行动地点完全吻合。 但凭空出现的五月十四…… 他敢肯定自己好多天都没去过亚森达尔城区。 轨迹上似乎经过了安洁家的点心店,但很快离开。 最终他的行程轨迹,停留在一块陌生的位置上。 111 完美的潜入 “大半夜的跑出来跟你闲逛,看来我也是和你一起发了疯。” 可可扑腾着翅膀,借着树杈的遮蔽紧随在莱耶斯身后,以往的这个时间他们应该在家里结束一天的日程然后上床或者回窝睡觉,然而现在却是一人一鸟像是做贼似地在灌木丛里藏东藏西,生怕惊动了土里的蚯蚓。 “你不也想弄清楚到底是怎么回事?” 莱耶斯不咸不淡地回答道,那凭空多出来的五月十四的行程轨迹太不正常了,他想象不出即便系统出错怎么会生成这样的东西,并且事后在可可调阅它的行程轨迹中,同样发现了不该存在的五月十四日,且最后停留的位置和他一模一样,就在这片灌木丛后不远。 莱耶斯是典型的行动派,无论是研究中的想法还是其他的东西,都是迫不及待地第一时间探明正确与否,因此他们连夜赶到了亚森达尔城,在他的带领下深入了树丛区域。 “很近了,前方五百米就是目标,这儿的灌木丛太浓密了,我基本没有视野,你去前面看看情况,把视野跟我link一下。” “为什么是我去?” “五百米算是进入了高度警惕区域,这儿这么浓密的灌木丛,行进的时候必然会用手来撩拨叶子,发出声音不可避免,如果有人的话太容易被察觉了,你就不一样,即便是最警惕的哨卫也几乎不会怀疑一只挂在树枝上的猫头鹰,何况现在不正是你的主场么?你的夜视能力会让我看清一切。” 猫头鹰挥动翅膀沿着树丛的缝隙蹿入,丛林里发出窸窸窣窣的声音,莱耶斯匍匐在地面上,隐约能够感受到前方发生了一次不小的动静,但很快又平息下来,大概和他想的那样,在确认是一只猫头鹰发出的声响后,警惕的哨卫放松下来。 不过这也是一个有用的信息,在这种地方竟然有人,并且会留专门的哨卫看管大门?自己毫无印象的十四日里为什么会和可可来到这种地方? 莱耶斯眨了眨眼睛,就在刚才他被眼中稍显刺眼的光亮的屏幕晃悠了那么一下子,紧接着可可所观察到的图像取代了他原本的视野。 周围的光线相当微弱,如果纯以人眼来观测能够看到的就是黑漆漆的一团,但可可的眼睛相比于真正的猫头鹰也相差仿佛,自带夜视仪的能力让她能够将景色与人彻底地分开来观察。 “你猜对了,这里不仅有人看守,而且规模还挺完备的。” 可可悄无声息地与他交流,视野中出现的画面是四人一组的队伍,每人都穿着黑色的西服、系着红色领带顶着在夜晚中借着月光也能闪闪透亮的抹油大秃头,还好头上没印什么条形码二维码啥的。 如果不是现在天色已黑,这块区域稍显偏僻,并且每人都端着深灰色光泽的步枪以军队的巡逻方式游走的话,这身打扮足够在任何高档次的酒宴上凑成别具特色的男团。 “看上去像是本地的黑帮。”可可嘀咕,“那些人都喜欢这样,打扮得够酷然后成群结队,亚森达尔的法律中不允许黑帮的存在,所以每个人都脸上都写着警惕,不过这和我们又有什么关系呢?顶多也就是在地下的密室商谈毒品啊赌博一类的事宜,我们又不是正义的小伙伴,莱耶斯我说我们回去喝杯茶吧,现在已经满足了你的好奇心。” 莱耶斯看着视野中的图像尤为细致,听到可可的话后摇摇头:“不,还不够,我们得进去看看。” “疯了吧,这里少说也有三四十号人,个个持枪身强体壮,你就带把小破左轮想不开也比捎上我啊。” 可可说得没错,他这次出来携带的武器只有一把左轮和兜里的十二发子弹,加上转轮中的六发一共只能开出十八枪,除此以外都是些辅助类的小道具。 就算他学几何学出身,利用障碍物的反弹等等保证一颗子弹能均杀三人,那清完这波也得弹尽,之后进去的时候就等于赤手空拳,谁能知道这些人守卫的门后所匿藏的水会不会更深。 装甲被火焰鸢尾给开了瓢对他的影响还是不小的,至少没办法顶着枪林弹雨强行突入了。 但不进去又不行,他一点都不同意可可的说法,这些人绝非黑帮,那种看似松散却又连成一个整体的巡逻阵型俨然出自军伍的手笔,而这些人持握步枪的姿态也相当老练,没经历过战争的人模仿不出这种时时警惕的感觉。 最关键的还是枪,深灰色的步枪显然不是本土打造,而是来自米迦勒联邦的bk-201,是相当紧缺的高档步枪,黑帮可没渠道能搞到这种货色,这群人要么是敌国的间谍,要么就属于实力非凡的组织,无论哪种都引起了他的好奇。 加上行程轨迹的记录以及莫名其妙发生爆炸的子弹,他很像弄清楚在记忆中并不存在的五月十四究竟是怎么回事。 “不需要全部解决,看见十一点钟方向的这个人了吗,其他人都是四人成组,唯有他是三人,身后的两人说是同伴更像是护卫,没猜错的话他就是这帮人的领队,我们只需要解决他就行。” “说得轻巧,我觉得我动动翅膀都要被开枪击毙的感觉。”可可在句末加上了抱怨以及瑟瑟发抖的表情,以此来表达自己对于莱耶斯的计划是多不看好。 “防卫是很严密,但还算不上毫无漏洞,你仔细注意围绕在四周的十来个小队的巡逻节奏,他们的步伐和频率都是固定的,当一次完整的巡逻交换进行到三分之二的时候,你在的这个方位是视野的盲点,我们有大约9秒钟的时间潜入,拿下了领队其他的事情都好谈。” 莱耶斯沉思了一会儿:“用你的能力帮我找出一条灌木丛相对稀疏的能够到达你那里的小道,等我们汇合就开始行动。” …… …… 砰!砰! 两声倒地的闷响,佐伊霍然回头,看见自己的两名守卫昏倒在地上,肩头上盘坐着猫头鹰的男人走进,迅速地把冰凉的东西搁置在自己的咽喉上。 “你们是谁?!”佐伊惊怒交加,连忙卷起手中的步枪就要射击。 莱耶斯飞快地低头下,一记重拳击打在佐伊的腹部,力度之大差点没让他把胆汁给吐出来,这下子又多了一个昏死过去的人。 把三人整整齐齐地摆在地上,莱耶斯转头询问可可:“刚才这句话足够了吧?” 可可没有回答它,在她喉咙的内部,金属拨杆始终处于运转状态,连动着齿轮和弹簧运转。 “你们是谁?!”可可的声音变得偏中性化起来,还夹杂着些沙哑。 “你们是谁?!”第二声她的声音已经完全变成了佐伊,只不过相比于原句的语气有些生硬,人在说话时总会下意识的加入感情,这样听起来才不会别扭。 “你们是谁?!”第三声彻底完美了,把佐伊刚才的那句话说得惟妙惟肖。 “ok,他的名字叫啥。”可可已经是用佐伊粗犷的男声进行交流。 莱耶斯在他翻折的领口下发现了金属铭牌:“佐伊,果然他是这队人的领头,桌上摆着的通讯器应该就是用来和门内的人联络用的,你沟通的时候别说自己去,领头的一般都不会亲自干活,就说派联络员下去就成。” 可可清了清嗓子,通讯器连通后,她沉声说:“……有一件很重要的事情需要汇报,是,我会派一名联络员过来。” “搞定!”可可仰着头,喉部内的机巧迅速旋转,回归了她原本的声音。 莱耶斯扒下一套守卫的服装,光头这点真没办法掩饰,好在这两人都戴有帽子,把帽檐向下压低一些,足够挡住飘散出来的头发以及眼睛。 莱耶斯将领结向上一提,俨然整装待发,对可可微笑道:“让我来教教你什么是完美的潜入。” 112 未开始已结束 当莱耶斯走进门口时,已经有四名男子在门口等待接应他,这时候莱耶斯什么话都没有开口,只是步伐稍显急促,表示出他需要报告的状况相当紧急,这符合他现在的身份。 不说话能让他受到的怀疑降至冰点,除非他的运气差到扮演的联络员本该是个话痨的倒霉状况,不过作为联络员应该没有这种人能活到现在把。 莱耶斯平静地跟着他们向前走,却没想到就在下一刻,四名男子不约而同地将枪管抵在了他的脑袋上。 这时候他明显困顿了片刻,没反应过来是怎么回事,难道真遇上了最糟糕的情况,这个联络员本该是个话痨角色? 还是说这只是普通的试探? 倒也不是没有可能,也许这帮人正在密谋着什么重要的东西,所以即便是对自己也格外谨慎。 思虑定下来后,莱耶斯轻咳道:“你们这是在干什……” 砰砰砰砰! 枪管的火花飞溅,四人开枪根本连迟疑的时间都没有,几乎在抵上他脑袋后就立刻按下了扳机,这也使得他的后一种猜测被否定,这帮人绝不是在试探什么,自己的身份俨然已经暴露。 但怎么可能呢? 莱耶斯千钧一发之际从枪弹的围绕中逃离,还没来得及休息,就立刻被接引他的壮汉持枪追赶上来,这群人摆明了就是要你的命,绝不跟你比比半句。 哐!他拉开了气罐的拉环,浓重的雾气笼罩在通道里,散发臭味的同时更是让人产生的昏昏欲睡的错觉,并且雾气太过浓郁遮挡住了视线,男人们丢失了他的踪影。 “首领,被他跑掉了。” “追,既然已经进来了,那就封好门,他跑不了。” 结束通讯后,首领把手指掰得嘎巴响,他预计有四十小时以上的时间不会被发现,但现在仅仅两三小时,就被人找上门了,而且那通似曾相识的联络,他也知道是谁赶了过来。 就是那个自称爱吃面包的食客的男人,他居然寻觅到了这里,难道他的记忆没有随着时间而倒退? 不,首领迅速否定了这个猜想,想来他的记忆是正常回退到前一天的,否则他就不可能弄出这么一桩自爆身份的通讯,但他又怎么会追寻到这里,要知道现在这个时间点根本不可能有人发现安洁母女消失。 并且所有能指向这里的痕迹都从未出现过。 真是谜一样的问题。 …… …… 可可咳嗽两声,声音变得低沉,对上霍奇的眼睛,充满自信地微笑,然后用他的声音一本正经地说:“可可,让我来教教你什么是完美的潜入。” “哈哈哈哈哈哈!”说完可可就忍不住笑起来,不过为了不暴露行踪,她还是知道用文字的形式表达出自己的笑意。 “太好笑了,你所说的完美潜入就是这样吗?刚进门就被四个人指着脑袋开枪,噗。” 莱耶斯自己也觉得纳闷,再怎么说自己的演技应该也没烂到能被人一眼识破的程度吧,怎么会刚开场就暴露了身份,现在还不得不被困在这地下结构中躲避巡查的追兵。 老实说这次有些让他怀疑人生,就在刚才的那倏忽而逝的瞬间,无数二进制代码在他脑海中循环往复,像是临死前放映的走马灯一样,差些让他以为自己就这么被玩坏了。 “不对劲,这完全说不通。” 要让他相信自己扮演失败的原因是由于联络员是个话痨,这种说法无论如何他都是没办法接受的,任何成规模的组织都不会训练出如此奇葩的联络员,但除此之外的其他导致暴露的原因,他根本就没能想出来。 而且那四个人开枪都不带半点犹豫的,摆明了就是认定他是个假货,所以直接就下了死手,导致这种情况的原因是在事前就处于彻底地,连一点解释的余地都没有的暴露中。 他们唯一的交流就是一次简短的通讯,当时可可就在自己身边,对话内容一清二楚,他很确信这种尽可能模棱两可的对话显然达不到立即被识破的程度。 那么到底是哪里出了问题,才会让他的潜入在还没来得及开始前就已经结束? 等等…… “五月十四……?” “你说什么?”可可停下笑,问道。 莱耶斯沉思了一会儿:“我大致有了些想法,但暂时还没有找到一条中心线把他们串在一起变成完整的画面。” 他把耳朵贴在墙面上,听到轻微的声响,可可激活了符文的视野能力向周围巡视了一圈。 “三拨人同时围了过来,你被包围了。” “脱出方案?” 可可想了想:“墙背后是空的,不过我不能确定那是否是通道,并且也没有门。” “没有门。”莱耶斯的眼神转冷,“那就切一个出来。” 深红色的光束切出足够容纳人通过的出口,这本该是集成在装甲箱上的装置,在装甲箱确认损坏后,莱耶斯就把它当做手持设备来使用。 通过后用乳白色的胶液将墙体完全缝合,莱耶斯直接把冒烟的设备扔在旁边,这东西已经彻底废掉了,在装甲箱中配备了成套的制冷设备能够快速冷却,但转位手持模式后,冷却液不方便携带,一次工作就会对装置产生不可逆转的永久损害,拿着只是增加负重的废铁。 踩在地面上,可可的侦查继续,莱耶斯摸索着墙壁来到一间圆柱状的房间外围,贴着墙面,通过可可的视野他看清了一扇门外站着武装完备的守卫。 “里面有人,很多人。”可可的眼镜冒着光。 “看来这里就是我们的目的地。”莱耶斯点点头,“除了被守卫看着的门,还有其他出入口么?” “还有几个,不过看上去锁扣很复杂,好像被彻底锁死了。” “告诉我最近的一个在哪。” 莱耶斯摸索到另一扇门,这里没有守卫看管,拉开门旁的拉杆,复杂的金属结构弹出,这就是门锁,极为复杂的机械结构,任何一步验证的错误都会触发安装装置,锁芯会被彻底锁死。 “看来没戏了。”可可只看了一眼就别过脑袋,这复杂的结构让她瞧着头疼。 莱耶斯分清了几个主要的模块后,摇摇头:“也没你想象得那么复杂,这只不过是加入了密码学元素的锁扣结构,虽然处于锁死状态,但其实只要推测出完整的密码算法,就能够轻松破解掉。” “说得轻巧!”可可不屑一顾。 咔哒,莱耶斯微笑,刚才说话时他的手就已经开始工作,此刻完成了整套的解锁,本应该被锁死的门对他开放了,涉及到算法的结构,都可以用强大的资源实行硬解。 “实际确实轻巧。” 可可被气得不轻。 门被推开,眼前的一幕让莱耶斯迅速做出下蹲动作,左轮瞄准台上的方位,轰的就是一颗子弹离膛。 113 晚上好 房间中,首领已经拿起来切割用的刀具,医生用简单帮他将夏洛特胸部以下的衣服完全裁剪掉,露出平坦而紧致的腹部,白嫩纤细的肌肤根本看不出这是一个已经生过孩子的母亲,并且她的女儿居然都十来岁大了。 严格来说这样的场面加上首领是男性的身份,从字面意义上怎么组合都不会太正经,但首领眼中却真的一点淫秽之意也没有,双眼中饱含着研究人员和信徒常见的真挚与虔诚,以及一丢丢的欣喜。 他的小刀放在夏洛特的腹部,经过两小时的融合后,夏洛特的腹部上多出了一团像是云层的淡金色绘线,线条的光辉不时闪耀着,映衬在刀面上折射出另一条弧。 噌! 还没完全接触,首领的小刀凭空断裂,切口光滑而均匀,像是被另一种更加锋锐的刀瞬间斩短。 首领不以为意,接过医生递来的备品,继续向下试探。 噌!噌!噌! 断裂了十来把刀后,首领终于将刀尖抵在了夏洛特的肚脐上,手稍稍用力一挤,比绿豆还要小一些的血珠从皮肤表面溢散出来,和肚脐上一样,血珠中隐约也能见到淡金色的细线。 “融合得相当完美。” 首领点点头,能在血液中见到这种淡金色的线条,就证明这名母亲与伪遗物的力量交融在一起。 医生为他取来皮管和针头,一头刺入安洁的手臂中,一头连接在首领的身上,而首领则将小刀一步步向上挪走,最终停留在夏洛特的心口。 “等等。” 即将动手时,布鲁特出声制止了首领的进一步动作,他此刻看上去和七八十岁的老人没有区别,头发的颜色虽然还算正常,当已经变得瘦骨嶙峋,皮肤中的水分消逝了大半,几乎就是一层皮包裹着骨骼,看上去不仅苍老,而且有些瘆人。 “一定要杀死这个女人吗?” 听到他的话,安洁和夏洛特母子的眼睛瞪得大大的,这是她们唯一能够活动的部位,虽然从首领的举动已经猜出了大致的意图,但布鲁特开口却是等于印证了她们的想法,没有谁会在死亡面前无动于衷。 “当然。”首领平静地说:“你不忍心?为什么,在此之前死在我们手中的无辜者并不算少,其中你动手的次数更是占了过半。” “但我从没杀过女人和小孩。”布鲁特咳了咳说:“我们对于时之心的认知都源于你得到的消息,也只有你知道相关的细节,所以我再问你一遍,这个女人是不是必须得死。” 首领皱了皱眉,环视四周,确认房间中的其他人值得信任后,才开口说道:“进入她身体的东西,是一种媒介,它的本质是连接到伊斯殿所拥有的名为遗物的神秘物品,并且拟造其一部分能力,那件遗物的特性是「切断」,能切断一切联系。” “你们的能力也源于这件东西,它并非直接掌控时间的宝物,而是将时间加诸在你们身上的束缚切断,从而脱出时间的轨迹,只有独立于时间外的人,才有可能操控时间。” “我所知道的情报是,那个人得到这种力量是一次偶然,十七年前她和另外一人前去争夺我所说的那件遗物,最终的结果是另外一人身亡,遗物本该迸发的力量被抑制,并且影响到之后的十七年间再没有出现过新的遗物,我的推测是遗物选择的人其实是身亡的那位,但不知道因何原因身死,遗物的力量失控作用在那个人身上,才会得到这样一个超越时间规则的怪物。” 布鲁特问:“推测?仅仅如此。” “已经足够多了,知道这个消息的人绝不会超过十人,而为了模拟出当时发生的全过程,任何细节的处理都不能被遗漏掉。”首领冷声说道。 “所以从一开始,你让我们把这女人带回来,就是让她成为必死的道具。”布鲁特低声说。 首领没有否认,点头说:“是,因为身亡的人与那个人之间似乎有着很亲密的联系,所以实验中也应该使用类似的实验体,别顾虑太多了,老伙计,什么男人女人,她们只不过是一次实验的道具,就和魔药中的小白鼠和青蛙差不多,为了掌握真理,必然需要作出牺牲。” 真理。 布鲁特得承认,首领的话说服了他的良心。 他点点头,不再多言。 首领重新握住了刀。 寂静的房间中,忽然出现一声清脆的声响,像是弹簧片、齿轮以及拨杆等金属器械联合发出的动静。 原本不该开启的门在这时开启,陌生却又熟悉的男人走进来。 他的反应比在场的其他人都要更快,在看清首领的刀后,以惊人的速度抬起手中的左轮枪,猛地扣下扳机。 一时间火花飞溅,首领的半条手臂都处于酥麻的状态,那颗子弹击落了他手中的解剖刀,并且带走了他的一根中指。 痛苦倒是其次的,首领现在满脑子都是怨憎,其中有对莱耶斯破坏了他实验的愤怒,更多的则是手指被击断的憎恨。 至于么?至于么!第一次没了跟食指,我还能用中指和拇指捏住刀柄,现在连中指都没了,难道还指望无名指能使得上劲? 有仇吧这是。 “又是你!”首领怒喝出声。 莱耶斯举着左轮不放,刚才的瞬间他只是看清了男人正用刀抵在女人的心口上,却没来得及仔细观察,这时才发现在女人身边的竟然是她熟知的安洁,看她那双眼中透露的情绪,也许女人是她的母亲。 这对母女怎么会在这种地方来? 还没来得及多想,首领的怒喝声就让他精神一振,满是不可思议地瞧了他一眼。 他很确定自己没有见过这个男人。 但这句「又是你」,说明首领不仅熟知他的面貌,并且很可能上一次见面时是在相同的情况下,比如自己曾破坏了他类似的行动等。 那就意味着他们两人间应该是互相都见过面才对。 这是一个极为突出的矛盾点,换做平时可能会引起他投入大量的精力整理前因后果,但在种种奇怪的事情发生后,再加上之前无缘无故地暴露了身形,矛盾反而成为了他困顿思维的突破口。 那条能够将所有东西串在一起的中心线已经出现了大半,虽然还不能完全知晓事情的真相,但那混乱的画面已经渐渐变得有序起来,他脑中的猜测越来越少,相信很快就会只剩下一个,届时猜测即等于真相,哪怕它再荒谬不过。 莱耶斯想了想,说:“晚上好。” 迎接他的不是鲜花和美酒,而是密集如雨的弹潮。 数十把bk201步枪喷射出火花,疾驰的弹头交错成网,为莱耶斯制造了一场盛大的欢迎礼。 114 记忆这东西,妨碍我活着 莱耶斯第一时间把身子缩回去,使劲把门重新抵在门框上,这扇门多层式结构,外侧都以两面乌钢铸成门板,中间夹着高密度的离合金属层,最中间则是一个真空腔。 在做到了完美的隔音效果外,也拥有相当不俗的防御力。 以步枪的火力一时半会应该是无法击穿这扇厚门的。 可可蹲在他的脑袋上,用双翼拍了拍他的头发,吼道:“晚上好?这就是你的台词?我的天真是糟糕透了,现在好了,里面几十支步枪压制,外面巡逻的队伍估计也被惊动了赶过来,小安洁她们还莫名其妙地被绑到这儿,能怎么办?等等,你不会是在打我羽毛的主意吧?” 可可收回双翼合拢遮住身体,迎着莱耶斯的目光说:“我可不想当一只没毛的猫头鹰!” 通过镶嵌的符文,它可以将身上的羽毛硬化得和金属一样发射出去,杀伤力不会低于复合弓箭,但每一片羽毛射出去可没法再插回来,虽然能够通过炼金药液刺激纤维物质增长出羽毛,那也是得等到战斗结束后回到家中,也就是说它会在一段时间内光溜溜的一毛没有! “想多了,你只用辅助视野和补刀就行,真正的主力还是得靠我的秘宝。” 莱耶斯伸手凝聚出无尽杯,轻轻一倒,淡粉色的透明团滋溜一声蹿上他的手臂,一路攀上到达他的肩膀,亲昵地伸出触手磨蹭他的脸颊。 “居然是它,我讨厌这东西。” 可可不满地说道,她和咕噜从一开始就没和睦过,好似碰上了彼此的天敌,有人管着还好,没注意的时候总能折腾出不少麻烦事。 “而且它占了我的专属座位!” 可可的脚爪踩了踩他的头发,这让刚才就已经被翅膀拍打得有些凌乱的头发更加凌乱。 “行了。”莱耶斯让她安静片刻,把耳朵贴在门上,密集的撞击声后有短暂的停顿,那是里面的人在更换弹夹,换弹的时间基本一致,在那两三秒开门是相对安全的。 聆听了数秒后,莱耶斯果断地推门而入,可可腾飞于空中眼中放红,这使他得到了远超人眼的广角视野,并且精准地在硝烟中定位了每一个人的具体位置。 重心移后,他做出后仰的动作,手中握着咕噜,以完美的姿态一个顿起将它投掷到房间中央处。 叮! 紧接着他立马和可可躲进了旁边的小角落,深吸一口气后,将嘴巴和鼻子的呼吸功能完全封闭。 拳头大小的咕噜沿着弧线轨迹飞行,飞行途中体格也不断变大,落地时已经快要膨胀到两辆车合在一起那么大。 同时,落地的瞬间,它身体的底部接触到地面后发生了一定程度的挤压和扭曲,借着触及地面的力量反向弹起,跃上顶板后,身体内部的液体猛地从粉丝转变成紫红色,并且向外溅射。 紫红色的液体一触及到空气便立刻转化为同色的气体,有色气体迅速向四周蔓延,很快充斥了宽阔的房间。 「这是玩哪一出?」 猫头鹰一头雾水,她虽然有味觉系统但并不会受到有毒气体的影响,终究构造是不同的,能够阻碍它运转的是细小的带走磁性的沙砾,而不是毒药。 「咕噜的体液性质能够自发转变,除了能变成腐蚀性的酸液和带有治愈填补功能的药液外,还能变成现在这种紫红色的体液,带有强烈的挥发性和麻痹性,是很好的神经类毒液,没有抗性的普通人最多十秒就会陷入昏睡」 莱耶斯回答的同时在地面到处翻找着,刚才投掷出咕噜时他看见一道金属的光芒,然后就听到叮的一声,显然是从咕噜的身体里掉了什么东西出来。 “找到了。” 虽然找到了,但莱耶斯只看了眼就立马扔进无尽杯中,隐约还生出些后怕,竟然是那枚红酒庄园中找到的诅咒戒指。 刚才接触的瞬间,莱耶斯像是被针在拇指中心扎了一下似的,回到学院后他几次研究这枚戒指都没什么收获,一直放在无尽杯中,没想到这次咕噜也许是贪玩把它顺手给带出来。 对于未知而又具有力量的物品,他从来都持以高度谨慎的态度,立马检测一遍身体,没发现任何类似诅咒的痕迹后才放下心。 距离史莱姆释放毒雾已经过去了半分钟,莱耶斯觉得差不多了,赶紧打了个响指,咕噜接到命令后,开始吸纳起周围的气体,将麻痹毒气一点不剩地吸回去,重新变为液体状态。 莱耶斯终于不必秉住呼吸,回头一看,除了首领以及两三人外,其余持枪的人都已经瘫倒在地,值得注意的是安洁母女也清醒着。 “你不是说普通人十秒内就会昏迷?” 可可看到仍旧站立着的几人,吃惊地说。 “笨,当然是因为这些不是普通人啊!” 莱耶斯刚刚露头,就看见轮椅上的老人抬起手,紧接着干枯成一具没有水分的尸体,站在他身边的两人凭空消失,自己的背脊传来一阵凉意,要不是闪得够快,准被凭空出现在后面的两人摘了腰子。 “咦?” 可可和莱耶斯同时惊讶了一回,刚才他们都感觉到一阵扭曲的错觉,以及强烈的违和感,这与子弹爆炸前的感觉极为相似。 莱耶斯注意到两人的眼睛骤然变成金色,瞳色发生改变后,两人的速度,无论是奔跑还是挥舞刀剑的速度都要快上两三倍。 “咕噜!” 史莱姆英勇地跳跃过来,直接立在两人面前,巨大的体格以及转变色泽后重新溅射出的酸性液体让他们不得不暂且避退。 “不对劲,这两个人眼睛变色后,那种违和感就没有停过,虽然比之前的要微弱很多。” 莱耶斯自己没有察觉到异样,可可却是感知到了不同寻常的地方。 可可的感官能力不会骗人,加上刚才发生的几幕,那根缺失的中心线终于归为完整,从子弹爆炸前到目前得到的所有情报有条不紊地排列在一起,否定掉多余的猜测,剩下那个唯一的解释。 “原来我们处于不同的时间。” 想明白了一点,也就想明白了整个事件,记忆虽被倒带,但并没有真正意义上丢失,只不过被转移到了一个更加复杂的维度中,当回忆的关键线索得到触发,真实的记忆便得到解放,毫不突兀地插入莱耶斯的大脑。 “咕噜,抓紧时间。” 史莱姆再度跳跃,直接压住两人,即便他们眼中的金色更加璀璨,却仍然没有逃脱触手的追捕,被咕噜吸入身体后不到片刻就变成了两具骨架,其余部分转化成了营养,虽然相对于合金而言微不足道,但聊胜于无,好歹不浪费,至于骨头,那玩意史莱姆不吸收。 莱耶斯大步冲向首领的位置,此刻首领手臂处的输血管与安洁进行着血液交换,另一只完整的手臂掐住夏洛特的脖颈。 “啊啊啊!” 安洁的头部终于能够活动,血液缓慢流逝是很痛苦也很折磨的体验,她尖叫着,试图让身体活动起来,拔掉输血管救下她的母亲,可无论怎样都只能转动脑袋。 她的眼角逐渐裂开,血水从伤口处不停流淌。 “把你的脏手从厨师的脖子上拿开!” 莱耶斯翻身一跃,从可可身上拔下三片硬化的羽毛,视野中调出系统,精准地计算出三条完全不同的碰撞轨迹。 羽毛出手,沿着不同的方向撞击在墙面上然后又反弹出去,从不同的刁钻角度同时切向首领的手掌。 唰! 断指落下,这下子首领的两只手都不完整了。 莱耶斯摇摇头:“怎么就不长点教训。” 首领微笑着咧开嘴,竟然没有动怒,说:“不需要了。” 莱耶斯心中警铃大作,向旁边翻身一滚,可可的动作稍满了半拍,凌厉的切割凭空出现,差点没把它的半个脑袋削掉,即便如此,她也付出颗脑袋上一撮毛的代价。 115 什么也不做 翻滚逃避掉切割后,莱耶斯起身的速度快到连秒表也未必能够掐算出来,他只做了一件事,就是朝着首领的位置以最快的速度疾驰而去。 嚓! 感受到首领投射的目光,莱耶斯的身形一顿,身前的方寸之地莫名地带上股腐朽的味道,仿佛来自数十年前,他知道如果自己再向前冲击,立刻就会被切分成碎片,如同可可头顶的绒毛一样。 不过他的目的已经达成,双手拽住安洁母子的袖口,脚底蹬踹地面向后退去,安洁与首领连接的皮管顺势拽落,皮管中的血液从针尖渗出侵染在地面上,竟然有些强酸一样的腐蚀效果。 真亏首领能把这样的血液换入自己的体内。 拔掉针尖后安洁的伤口迅速愈合,不过还是溅射出几道血液流在手背上,莱耶斯担心的情况没有出现,这种血液还没丧心病狂到腐蚀原本的身体。 莱耶斯猛然向前一扑后迅速转身,以后背作为滑板向前滑行,刚才在他腰腹左右的位置,明显出现了那种格格不入的断层感。 又是几个起落,莱耶斯终于和可可汇合在一起。 “刚才那是什么东西!” 可可明显余惊未消,开口便急忙问道:“我不记得有什么空间法术能直接进行物质切分,而且还隔着那么远的距离!” “那不是空间类法术。”莱耶斯冷静地回答,此刻已经图方便把母子俩扛在左右肩上,这两人的体重加起来都没奥莉薇加重,扛起来更加容易行动。 “而是时间掌控,顺便一提,我们得换位置了。” “换位置?这里挺安全啊?”可可看了看背后巨大的金属实验台,这玩意哪怕拿着魔导炮来狂轰滥炸也能坚持几个回合吧。 莱耶斯直摇头:“没有的,任何掩体此时都没用,我们躲在障碍物后面或者直接在空旷处,对他而言只是视野能不能看到的区别而已。” 话音刚落,两人都感受到了危险,转身撤离出去后,实验台噌冷一声分为两半,像是钢刀切上了奶油那样轻松,切口光滑而均匀,简直看不出剖切的痕迹,说原本就是这样子恐怕都无人不信。 “可怕的能力……不过你说的掌控时间是什么意思?”可可很确信如果自己有腺体结构此时必然一身冷汗。 “你想从头听起还是听重点部分?”莱耶斯不咸不淡地回了句,带着两女再次移动方向躲避切割。 可可没好气地用翅膀扇了扇他的脑袋:“现在这种情况像是有闲心让你从头开始?讲故事呢?当然是听重点啊!” 莱耶斯笑了笑,他也没打算过从头说起:“简单来说,这家伙包括他手底下那几个家伙都是以操控时间为目的,我估计绑架小安洁也是这个原因,至于切割,你知道时间与空间本就如同一体密不可分吗?” “???” 可可并不想在这种时候显露自己的文盲,但她的确不懂。 “简单来说,时间与空间是不可分割的,他攻击的手段其实是调整两块区域的时间,让其中一块区域的时间回到久远的过去或是未来,这就会导致两个区域形成强烈的时间差,本来应该一体的空间由于各自时间的不同,也被分隔成两个无法驳接的空间,想想看你的脑袋在现在的时间,身体却回到了50年前会发生什么。” 莱耶斯肯定地说道:“会断开!从交接的位置彻底地断开,由时间差形成的空间差恐怕是世界上最强大的切割攻击,因为它无法被阻挡,哪怕你拿着造物主给你的盾牌,只要被置入时间差中,照样会粉碎成两段。” “这么厉害?那我们还怎么打!”可可被莱耶斯的形容给吓到了,这么bug的能力,别说他们这一人一鸟俩拖瓶,就是学院长亲至恐怕也是送命的结果啊。 “要不我们这就出去给他跪下大呼投降,然后跟着他混算了,想想看还是蛮有前途的。” “前提是他肯接受。” 莱耶斯瞥了猫头鹰一眼:“他现在的目标估计还是在安洁和他妈身上,被他抓住铁定是一个弄死一个吸干的结局,至于我俩能有价值让人收留?” “这岂不是不死不休的局势。”可可叹了口气,“也挺好,至少死的时候还能留住毛。” “你对你的毛得有多执念?” 莱耶斯有些哭笑不得,又是几个起落躲避掉切割,他的动作明显变得缓慢起来,毕竟身体属于人类,即便再锻炼力量和耐力都受制于人体本身,如此紧张的躲避加上扛两人,对体力的消耗还是很快的。 “别想太多,我刚才说的只是最坏的情况,现在我们面对的人未必达到了我说的层次。” “什么意思?” “仔细看切割处的地面。” 莱耶斯深吸一口气,肾上腺素爆发,躲过逼近他脖子的一道攻击:“如果他真的是从时间层面操控,那么地面的材质就会改变,比如过去时地上应该积着更多的灰尘和锈迹,甚至连材料都不相同,未来同理,然而现在看来,地面的材质毫无变化。” 可可疾行中愁了眼,她的动态视力只需一眼就能看清莱耶斯所说的地面,在他循循善诱的话语下,猫头鹰感觉自己从未这样聪明过。 “你的意思是!”她有些激动地说:“他用的是假货!” 嚓! 一个没留神,“假货”又带走了她右翼的十几片心爱的羽毛。 “不能说假,我的意思是他的层次还没达到能真正操控时间的地步。”莱耶斯鼻间的喘息声变得越发粗重, “你知道吗,我们现在所处的时间根本就不是五月十三,而是十四,时间被操控过,但并不完整,比如我已经发射出去的火焰鸢尾回溯了时间,却仍然在弹仓中爆炸,这就说明他目前还不具备完美的时间掌控能力,或许得杀掉安洁的母亲才行。” “我不知道!我只想问现在该怎么办!”可可光顾着闪躲,完全放弃了思考。 莱耶斯若有所思,转身将母子俩放下,说:“我知道了。” 说完便直接向外走去,暴露在首领的视野中。 “你想到解决方法了?”可可焦急地问。 莱耶斯微笑着说:“对,方法其实很简单。” “就是什么也不做。” 唰! 时间差出现在莱耶斯的额头,而这次,他来不及,也不准备躲避。 116 失控 空气荡出明显的波纹,但莱耶斯毫发无伤在站立,以平缓而稳定的步伐走向首领。 首领上眼皮猛烈地跳动几次,挥手斩出另一道攻势。 莱耶斯的发丝扬起了几率,又迅速落下,气流的振颤使得他下意识地闭了闭眼睛,当他睁开眼时,澄澈的目光仿佛利箭,直射首领的心脏深处。 “不可能!” 首领怒声咆哮,双手交错疯狂地挥舞着,一道道时间的规则加诸在莱耶斯的身周,空气的振颤力度让莱耶斯的脸部、手臂都泛起了红肿,但无论如何,他没有受到时间差的撕裂影响。 直到他走近首领,站在首领的面前,微微低头,当两人的距离只有一根手指那么近时他才发现,这个男人有些格外地矮小。 像是踩在鞋底的虫蠹,那么的卑微和藐小,甚至容易让人忽视掉他的存在,正因为这样的特质,当他开始蚀咬你的身体时,才会格外的疼痛难忍。 莱耶斯伸出手,轻轻地摘下首领脸上的面具,露出来的是一张辨不清五官的脸,有火烧的痕迹,也能瞧见刀剑的创伤,甚至在额头上密布着一片片针管的孔口,如果没有那双快要瞪出眼眶的眼睛,或许很难辨认出这曾经是一个人的模样。 首领沉思着,忽然抬起头,扭曲的嘴角微微翘起,用着小丑一样滑稽的颤音说:“你竟然能让身体的每一个细胞都记住真正的时间?” “差不多吧。” 莱耶斯不废话,直接握拳向首领的胸痛锤去。 砰! 两人分开一段距离,首领的两条胳膊都软绵绵地垂落在身体两侧。 刚才莱耶斯出拳时,首领用双手合在身前架住了他的攻击,硬化能力使得他击打上去像是碰在钢板上,不过和奥莉薇加对练了这么长的时间,他早就习惯了与真正的金属撞击,何况只是硬化能力。 之前的战斗中,掷出可可时的力量本就已经重创了他的双臂,虽然愈合了一部分,却远远没达到全盛时间的水平,骤然交手中,直接就被莱耶斯的拳头彻底地击碎了臂骨。 莱耶斯没有立即松懈下来,结实的腿部直接扫在首领的膝盖,趁着他无法防御的空隙,将他的双腿也直接废掉,失去支撑的首领向后仰倒,气喘吁吁地望着房间的顶板。 他的双眼蒙上了一层灰蒙蒙的垢,糜烂的脸部唯一算得上明亮的眼睛,也渐渐黯淡下去,看着站在上方俯视着自己的莱耶斯,首领胸膛中的怒火止不住地疯狂燃烧,把骨头当做柴火,把血液用作燃油,疯狂地燃烧着自己,却又悄无声息地熄灭。 “你赢了,孩子。” 他像是个老人,用着老人独有的沧桑口吻说道:“但这个世界却输了,你根本不清楚自己摧毁的是什么,只要再给我一点时间,我甚至能够改变整个世界,那必然是比现在美好无数倍的世界。” 他的语气充满了自嘲:“你知道我换取这个秘密付出了多大的代价么?你知道我又用了多少年来筹备计划和寻找这样一个素体?结果全被你毁了,自以为拯救了别人的可怜虫,你摧毁的可是世界的希冀!” 莱耶斯默默地听着,像是最忠诚的听众,但他的动作却没有停,蹲下身子,右手握住了首领的喉咙,当首领说完第二段话后,一声清脆的断裂声出现。 咯嘣! 首领喋喋不休的声音终于停下,脑袋歪向左方,嘴巴没能闭上,淡黄色的口水从牙齿的缝隙中,沿着嘴角流淌出来。 莱耶斯站起来,长舒一口气。 “废什么话。”他说:“有病吧。” …… …… “怎么做到的?”可可好奇得不得了。 “他目前的能力还没达到对时间完整地操控,更像是对物质下达命令,你就理解为是一种高精度的催眠,他能让物质相信自己处于以前或者过去的时间,所以达到更改时间的目的,但有些东西是他影响不了的,比如魔力以及纯能量,因为他使用的手段就是基于魔力构架上。” 可可歪了歪脑袋:“然后?” 莱耶斯说:“然后我用系统设置了一个计时器,再让我的每一个细胞都将时间与计时器同步,只要计时器不受到影响,他的手段就无法对我产生效果。” “就这么简单?” 莱耶斯露出微笑:“想明白了就简单,想不明白……那就是死局。” 他们回到母子两放置的地方,显然这两人被注入了一些药剂,无法控制各自的身体。 看着夏洛特裸露的腹部出现的金线纹路,莱耶斯吩咐可可:“看一下她的身体内部。” 猫头鹰的视野与他连接在一起,他注意到了夏洛特腹部的金属块,那东西伸展出很多丝线与夏洛特的脏器粘膜连接在一起。 “看上去挺糟糕的,得快些摘除掉。” 莱耶斯皱了皱眉,他看到金属块延展出的丝线已经严重干扰都了身体脏器本身的机能,按照这种状况下去即便不被首领杀死,她也会被这块金属侵害身体机能。 要摘除掉这样一个东西是必须动刀的,遗憾的是房间中的工具刀具倒是齐全,可惜没有止血类的药物和针线,直接动刀的话,这个位置要止住血相当困难。 好在他把咕噜带来了,这个问题也就不再成为问题。 “抱歉。” 莱耶斯说完后,直接将意识还算清醒的夏洛特彻底弄晕,用刀迅速划开她的肚子,精准地对金属块以及延展的丝线进行操作。 这些线的性质很独特,面对优质的合金刀竟然能够轻松切断,莱耶斯更换了好几把刀才将这些要命的丝线处理完成,轻轻地取出金属块。 就在他拿住金属块的瞬间,熟悉的感觉顿时充斥着脑海。 他手上的动作蓦然顿停,双眼很快失去了神采,他觉得心口处有些灼烫,像是被烙红的铁块盖上去,滋滋滋的作响。 “你怎么了?”可可注意到了他的异常,出声提醒。 莱耶斯的眼睛依旧黯淡,默默地将金属块放在衣服的口袋中,抬起夏洛特的身体,使劲地抛入旁边早已准备好的史莱姆身体中。 进入咕噜的身体后,夏洛特被剖开的肚子里溢出的血液迅速得到抑止,被淡金色线条伤害到的脏器组织也开始缓慢地增生愈合,漂浮在体液中的血沫开始减淡,切开的两块皮向中心靠拢,组织开始增长,逐渐缝合到一块。 增生的皮肉组织形成了一道更加细嫩的痕迹,虽然不能叫做疤痕,但和旁边的皮肤比起来确实太过显眼,也不怎么好看,咕噜眯着眼睛想了想,体液中冒出不少气泡堆积在那条嫩嫩的痕迹上,当气泡消散后,那处的皮肤终于变得和其他地方一致。 现在根本看不出这里曾经动过刀。 夏洛特的问题解决了,可可的心却提了上去,从刚才接触到那块金属开始,莱耶斯就变得很不对劲,无论怎么询问他,他根本就不作回答。 “喂喂喂,你别吓我,到底怎么了你?” 可可有些慌乱,眼前的莱耶斯忽然变得陌生起来,除了陌生外,更是隐约让她感到恐惧。 甚至生出一种感觉,就是这个人根本就不是莱耶斯。 至少不是她熟悉的那个莱耶斯。 咔咔咔。合金门外传来一阵锁链运转的声音,在通道里巡视的其他成员终于赶到了房间,正欲破门而入。 “醒醒啊,敌人来啦!” 可可懊恼地拍打着莱耶斯的脑门,这种时候出状况是最要命的。 “啊!” 伴随着一声惊呼,可可被倒提起来,本以为迟钝到没有反应的莱耶斯突然从头上将她拽住,力度极为粗暴,甚至能让她的魔力炉感觉受到挤压。 正准备嚷嚷的可可对上了莱耶斯的眼睛,浑身都颤栗了一下,此时莱耶斯的瞳孔扩散到整个眼球,给人看到的就是深不见底的漆黑,房间中的光线照射不到这片漆黑中来,与之对视则会本能地感觉到寒冷。 唰! 莱耶斯捏住了可可的右翼,直接扯掉了五六片羽毛,然后像是扔垃圾一样,随手将可可扔到一旁的地上。 莱耶斯忽然微笑起来,但与平时的微笑不同,原本顶多是有些生硬,但这次却透着说不清的邪诡。 蓝色的光出现在手指间,可可目睹着自己的羽毛被蓝光覆盖,当光芒消失后,羽毛从他手中消失,取而代之是一柄长且细的薄刃,如果不是她拥有的视野能力出色,甚至看不清薄刃的刃锋,简直比针还要更细。 “不是吧?” 可可还没把羽毛转变成薄刃的过程中消化,魔力炉便异动起来,一种酸涩、阻滞的感觉密布在她身体中的每一个零件上。 这是魔力的效果,她的魔力由莱耶斯的魔力池直接提供,本应该是维持她运转的能源,此刻却变成了让她压抑无比的物质,连动动翅膀都十分艰难。 莱耶斯抬起手,轻轻一抛。 噗! 还未打开的合金门出现细小的针孔,门外聚集在一起的守卫突然停下手中的工作,低头看着胸膛的位置。 细密的血珠渗出,缓慢地染红他们的衣服。 117 陌生 砰! 盛放红茶的瓷杯被掀翻,落在大理石铸造的地面上,把手与本身断裂开,里面的红茶直接泼进了大理石板路面的缝隙中。 上一刻还优雅娴熟地倾倒茶水的女人,却在一瞬间瘫在地上。 所有人都围了过来,看上去四十岁左右的女人是研习会的讲师,她第一时间跑过来了解状况。 “奥莉薇加小姐?奥莉薇加小姐!” 这次的研习会,她最青睐的就是这名成员,她的言行举动完美符合了优秀的水准,虽然知道了她的身份为炼金人偶,不过在礼仪的领域中,这种身份并无不妥,甚至更加合适。 刚才她正欣赏着奥莉薇加斟茶的动作,却没想到变故来得这么突然。 她伸手想要搀扶起奥莉薇加,却在触碰到她手臂的刹那,如同触电般收缩回去,瞳孔急剧收缩成一个小小的圆点。 那是什么东西?就在她触碰的瞬间,脑海中无数回忆被倒带出来,那些都是她永远都不想再记起的东西,早就被她埋在了很深的记忆深处,压着石块与泥沙,本以为再也不会记起,却在触碰之下被毫无理由地掀开遮掩的盖子。 那是充斥着黑暗与腐糜的东西,这名人偶到底是发生了什么,竟然能够将人心底最深处的黑暗勾起。 “让一让!让一让!” 小小的身影奔跑起来,塔娜拨开拥堵的人群挤了进来,看着奥莉薇加的脸庞,如此虚弱和憔悴的奥莉薇加她还是第一次见到,本能地就想将架起她的手臂。 “别碰她!”讲师提醒道,“直接触碰会很糟糕……大概。” 塔娜想了想,哗啦一声将自己厚厚的裙摆撕扯下来,这里都是女性,不需要顾虑颜面问题。 讲师职业性地皱眉:“塔娜小姐,礼仪……” 塔娜用裙摆包裹住奥莉薇加的上身,将她搀扶着坐起来,面对讲师的质疑,她毫不犹豫地回答道:“帕帕尼娜老师,你曾经说过,礼仪是内心的修养,绝不是流于形式的东西。” 她认真的,毫不避讳自己破碎的裙服,高声说道:“那我认为,此刻我就是世上最优雅的女性!” …… …… 可可躺在地上,眼睁睁地看着莱耶斯伸出手,那刺破合金门的薄刃像是被他的手掌征兆,倏忽间飞回,紧接着他直接消失在原地,以一种本不该出现的速度出现在合金门外,挥舞着手中的薄刃。 五层式复合结构,强度足矣支撑魔导炮攻击的合金门在薄刃的切割仿佛泡沫,直接劈砍出一个大洞,洞外躺着四五个受伤在地下挣扎的守卫,更多的守卫则是持着枪械呆愣地看着那四人。 门被破坏,守卫的注意力也被吸引过来,每个人都被莱耶斯的眼神吓住了,下意识地抬起枪向他开火。 砰砰砰!密集的枪弹弥漫着硝烟的味道,莱耶斯嘴角邪诡的笑容未消,持着薄刃飞快地舞动手臂,细细的刃丝在空气中织成一面网,穿过网格的弹头只飞行了一小段距离,就碎成细小的碎壳落在他身前的地面。 一轮枪林弹雨过去,莱耶斯停下手中的薄刃,毫发无伤地站在众人面前。 前排的守卫直接吓傻了,哆哆嗦嗦地说:“这是什么怪物!” 用武器挡下子弹,倒不是没有其他人能够做到这点,但那通常是指手枪的弹头,这可是在步枪中也是威力一流的bk201,何况能挡下四五颗子弹就不错了,现在三四十人齐射,一轮射击的耗弹接近千发,竟然一发未落地被挡了下来。 即便是巅峰阶段的格斗系强者也做不到这一点吧,否则格斗系也不会一直被魔法压制了这么多年。 这样的实力,还能被称作人类吗?恐怕怪物会更加合适吧。 莱耶斯的眼镜漆黑如墨,守卫们对视他时感觉到无比的窒息,自己的身影根本映不到他的瞳孔中,那种感觉,简直是站在他面前就如同被他眼中的黑色完全吞噬掉一样! 莱耶斯的目光投向他们,轻声说:“就是你们想杀死我么?” 声音虽轻,却清晰无误地传达到每个人的耳朵里。 守卫们持枪的姿势有些僵直,平日里还算轻便的步枪此时端在手中,却有种说不出的沉重感,面对莱耶斯的疑问,许多人都想要做出摇头的动作,但无论他们怎样努力,脑袋都像是被一双手给掰住,无法向左,更不能向右摆动。 “就是你们想杀死我。” 虽然是同样的话,但这一次,莱耶斯没有用疑问的语气,而是相当肯定地说出来。 他不见愤怒,也没有哀怨,只是出手挥动手中的薄刃。 唰唰唰! 快得让人跟不上他的动作,前排的几个人愣在原地,头、脖子、胸腔、腰腹、大腿、脚掌不约而同地出现一条细细的血线。 随后是分离,每一个部位各自分开,喷溅的血水糊了后排人的一脸,他们怔怔地看着眼前的尸块,那是他们的同伴,刺客却变成了像是猪肉铺的肉块一样的东西,每一块肉的切口都是那样均匀,血管没有收缩成结,骨头的剖面更是平滑无比。 “啊啊啊啊啊啊!” 经受不住这样惊恐的变化,不少人端着步枪哒哒哒地发射出子弹,莱耶斯轻轻挥动着薄刃,子弹变成碎壳,再次挥动薄刃,又是一堆人变成尸块倒下。 只剩下八个人了,其中五人扔掉了步枪没命似地向回奔跑。 然后他们就真的没了命。 莱耶斯把薄刃掷了出去,由于奔跑的缘故,他们的脑袋落了下来,胸膛落了下来、腰腹落了下来,双腿却仍然在奔跑,直到双腿也落了下来,才踉跄一声变成地上抽搐的尸块。 剩下三人蹲在角落里,双手哆哆嗦嗦地握着步枪,鼻涕眼泪一并喷流出来,叫嚷着,胡乱地摆着脑袋,扣着扳机。 但没有子弹发出,他们被吓得连弹夹都忘记更换。 莱耶斯蹲下来,伸手擦了擦前方那人的眼角,对他露出微笑。 那人一脸痴傻地看着他。 莱耶斯的拇指按在了他的鼻梁上,其余四指则抱在了他的脑袋后面。 “就是你们,想要杀死我啊。” 他又重复了这句话,不过却变成了像是感慨一样的语气。 砰! 他握紧了手,守卫的头在他的握力直接四分五裂,颅骨断裂成片飞溅到四周。 他站起来,看向最后的两人,照理露出微笑,手指勾了勾,远处掉落在地上的薄刃重新回到了手中。 唰!浓稠的血液从门口一路延展到通道很远的地方。 可可目睹了全过程,即便身上没有几个温度感应模块,她也生出寒冷的感觉,这完全是一场虐杀,莱耶斯屠戮守卫的时候淡漠得不像一个正常人,或者说在他眼中,根本没将这些守卫当做人来看待。 那是屠夫宰杀猪猡的眼神,那是猎人射杀飞鸟的眼神,那是漠视一切生命,除了自己的眼神。 她觉得有些无力,看着莱耶斯折转回来,更是开始怀疑,是不是自己也会被这柄薄刃杀掉,就像外面的那些人一样,魔力炉被劈砍成四五块,再也无法运转。 滋滋滋。 耳边传来异响,可可艰难地扭了扭头,看见倒在地上的安洁凭空漂浮起来,眼睛虽然没像莱耶斯变得那样夸张,却也绝对算不上正常。 118 险地脱出 莱耶斯缓缓转过头,看向安洁的同时,安洁也凝望着他,两个状态极端不正常的人对视在一起。 “你也要反抗我?” 说完这句话,莱耶斯手持薄刃向漂浮在半空中的安洁走去。 安洁嘴巴张开,像是要说什么话,但没有任何成句的字音飘出,取而代之的是沙沙沙的刮擦声,就像是拿着尖锐的东西刮玻璃发出的声音,非常刺耳,小安洁忽然皱眉,也许是意识到了自己的声音不正常,又或许是其他原因,总之她伸出了手,相比于成年人而言,此时的手掌非常小巧,作为点心店的女儿,她的指甲也从不留长,就是五根纤细短小的手指,伸向莱耶斯的位置,轻轻一握。 咔! 作为旁观者的可可切身感受到磅礴的力量充斥在房间中,然后是一声断裂的异响,莱耶斯停止了脚步,空间再度由于时间差导致了切割,将他的身体置于四个不同的时间中。 与首领不同,安洁的力量更加纯粹,已经接近了时间本源的规则,让身体自己记住时代的路数已经不再管用,这是真正施展于时间层面的手段,也是莱耶斯曾经说的那样,是世界上最强大的切割,无法抗拒,只能接受,因为它代表着规则。 莱耶斯胸腹的那种炙热感再度变得强烈,他的额头本能地皱起,那是身体受到剧痛的反应,然而他的表情却没有变化,依旧是那种冷漠到陌生的感觉,只不过眼瞳中的黑色开始收缩了一小圈,露出了很窄一圈眼白。 时间的规则疯狂地撕扯着他的身体,衣服、腰带、裤子、鞋,很快这些东西都被撕碎成粉末,在他裸露的身体上明显有四道空气形成的震波,不停地撞击在他的皮肤上。 此时可可睁眼已经相当勉强,它只能隐约看见莱耶斯的身体仍然完整,在他左胸口处,有一片黑色的东西覆盖住他的皮肤,由于空间开始扭曲的缘故,它还不能清晰地辨认出那是什么。 “仅仅如此?” 莱耶斯踏前一步,再踏前一步。 每当他向前行走一步,意欲撕碎他的时空规则便只能被他的胸膛和膝盖顶着向前,再向前。 直接最后,莱耶斯站在了安洁面前,露出轻蔑而嘲弄的笑容,抬起持有薄刃的那只手。 咔擦! 时空规则被他的身体带动,竟然在那瞬间化作实质一样的东西,然后破碎成泥土似的小块,落在地上,再碎成粉末,消失不见。 “啊!” 安洁露出一排洁白的牙,眼瞳中渗入了深红的颜色,眼球附近的血管暴露在皮肤下,将眼眶周围的皮肤顶起来,看着就像是绘本中的恶魔,她挥舞着手臂,虽然看似柔软,却能调用时间本源的规则。 莱耶斯目睹着手中的薄刃被时空的力量切碎,却不以为然地撇嘴,向旁边的地面伸出手,蓝色的光芒再度出现,复合金属材质的地面凹陷处一个正扩大着的洞,在洞中的中心处是一条尖锐的刺,随着莱耶斯上提的动作,尖刺的形状也发生着变化,最后一柄沉重的巨剑被他拿在手中。 安洁再度挥手,高密度的金属巨剑在时空力量的切割下也不堪一击。 莱耶斯仍不为所动,蓝色的光芒数度变化,他们所在的地面变得坑坑洼洼,金属地面被他的力量制成了剑、枪、炮、箭矢、长棍等等武器,最终都是在制成或是尚未制成时,被安洁操控时间之力切成碎片,当时光的力量侵蚀在金属,即便化成了碎片,莱耶斯也无法将它们作为重组的材料。 现在的两人以恐怖的速度比拼着合成与破坏,唯一的观众是倒地的可可和咕噜,夏洛特仍处于昏迷,房间的地面、墙已经接近完全消失,露出土壤和裸露的支撑件,通道的金属路面也被莱耶斯当做材料迅速消耗,看两个都不能称谓人的怪物比拼的态势,恐怕下一刻顶板也不能幸免,可可已经预想到了情况的糟糕与严重。 “咕噜,过来!” 危急时刻,她是顾不上与史莱姆之间的间隙了,用声音把咕噜引过来,结果首先就被它伸出的触手舔了一遍羽毛,好在使用的不是腐蚀性的体液,它的羽毛除了被打湿外倒是没有损伤。 “别闹了!”可可正色道,“莱耶斯现在的状况不对劲,我们得阻止他,我动不了只能靠你了,明白吗?” 咕噜似懂非懂,像是忽然明白了什么,跳跃着身体向莱耶斯撞去。 此时两个怪物间的比拼已经处于尾声,看样子操控时间对安洁的身体负担不小,她的眼睛、耳朵、鼻子和皮肤孔中都渗出了血液,连手也不怎么抬得起来,相比之下莱耶斯则更游刃有余。 “结束了。” 莱耶斯握着刚刚合成的长矛,就要掷向安洁的心口,却在感受到身后的移动后飞快转身,一个横扫将史莱姆劈成两段,然而断掉的咕噜行动没有受到阻碍,两团身体分别包裹住了莱耶斯的头和双脚。 “滚!” 莱耶斯怒喝一声,两团粉嫩的透明物体直接爆出浆液,碎成无数表皮和液体,落在地上后却又开始收缩,被攻击成这种状态,咕噜仍旧以强悍的恢复力迅速凝聚成原本的形状。 “麻烦。” 莱耶斯抬起手,蓝光顿现,上方的顶板落下四面墙加底封,结结实实地把史莱姆束缚在里面,房间开始颤抖,破坏到这种程度,地下空间的支撑力已经不足应对地面的压力了,空间正在迈向崩塌的边缘。 安洁此时已经坠落下来,陷入了昏迷状态,莱耶斯握着长矛,没有任何怜悯,直直地刺向安洁的心脏。 砰! 金属空间的墙面被腐蚀出一个洞,一条触手飞快地缠绕在长矛上,体液把金属长矛消化得一干二净。 莱耶斯猛地皱眉,即便是在这种极度漠然的状态下,他也真正动怒了。 转身的瞬间,看见的却是一个蜷缩成金属球的东西飞快地抛过来,那当然是可可,咕噜伸出的另一条触手卷起了可可的身体,把她当做武器给抛了过来。 莱耶斯伸向头顶,上方的顶板露出大洞,一支猎枪出现在他的手中,瞄准了疾速飞行的可可,手指按在扳机上,只要扣下去,在如此近距离的情况下,可可不被击毁也得被击飞。 缩成球的可可从羽毛地缝隙中忽然吼出一句声音。 “给我醒过来啊!” 莱耶斯握枪的动作莫名地僵硬起来,本该扣下扳机的手指,像是被冻结一样毫无反应。 砰! 枪管被金属球砸的弯曲,震荡的力量让可可有了一个斜向上的力,旋转着的身体狠狠地与莱耶斯的脑袋碰撞在一起。 嗡!明明是人皮和颅骨,可可却被直接撞飞了出去,并且听到了类似金属间碰撞发出的那种颤音。 “咳!”倒在地上,这次的可可是真的连蜷缩起来都做不到了,异常的魔力比带磁性的沙土更加致命,它勉强睁着眼睛,看见莱耶斯有些木讷地站在原地,顶板的空洞砸下了不少土壤和沙石,落在他的头顶。 可可已经不抱希望了,很快他们这些人都会被掩埋在地底。 身体忽然变得轻快,像是漂浮在空中,可可已经快睁不开的眼睛看见,浑身赤裸的莱耶斯把她扔在肩膀上,咕噜放在头顶,两手各抱着安洁和夏洛特,两侧的景象都变成了有色的线条,快得根本看不清具体的形状。 轰轰轰,地面坍陷,抢在最后一刻,莱耶斯稳稳地带着众人踏在真实的地面上,原本在外面守卫的那些人已经全跑光了,孤零零的煤油灯照出了他的影子,背后则是一大片坍陷的区域。 “莱耶斯……?”可可恢复了一些力气,带着疲惫问道。 “嘘。” 莱耶斯轻声说道,抬起头对旁边的一棵大树树冠喊道:“出来。” 两道黑影落下,煤油灯照亮他们的脸庞。 莱耶斯不认识男人,却看见了女人袖口的金属骨骼。 她是人偶,而男人多半则是她的主人。 119 生气了吗? 莱耶斯不担心自己被认出来,早在他察觉到树上有人时,咕噜便自发地蒙在他的脸上,形成了一面浑浊的浓粉色面具,连五官都几乎掩饰成半球,更别提容貌本身了。 拉斯和托蕾娅的到来属于一场巧合,通常而言变态的直觉能力都是远强于普通人的,对于拉斯也正是如此,因此在受到了回溯影响后,他竟然产生了强烈的不适反应,虽未恢复记忆,却凭借着堪比野兽的感知能力摸索到这片区域来。 然而刚打算撂翻这群守卫时,地面剧烈地摇晃起来,紧接着一大块区域凹陷下去,守卫跑得干干净净,这片建筑群沦为废墟,紧接着就看见一个裸体男人抱着两个女人,肩上还趴着一只鸟跑了出来,并且对方的感知同样敏锐,在瞬间就察觉到了躲在树杈上的他们。 莱耶斯率先开口:“你们是和这里的人一伙的?” 拉斯下意识地摇头。 莱耶斯想了想,又问:“那你们是谁?” 对于拉斯这种久经战场的英雄而言,自爆身份这种蠢事是绝对不会去干的,然而此刻面对莱耶斯时,他却感到比在战场上面对敌军包围更加危险的气息,逼迫得他连先开口说话这么一个小小的动作都做不到,而且当莱耶斯的提问时,大脑中的某种东西迫使他立刻并且真实地回答。 “我叫拉斯,拉斯?福克斯,芙拉王国第七军十七骑上校指挥官,来这里原因……只是觉得不太对劲,以及一点直觉……” 拉斯的手心手背都开始凝出汗,他竟然认真回答了对方的问题!这对他而言简直是不可饶恕的错误,即便当年落入敌军的审讯营遭受身心皆损的折磨时,他也从未被撬开过嘴巴! 莱耶斯一愣,拉斯?福克斯这个名字他有印象,是路易的哥哥,王国的英雄,白鹭勋章的获得者,应该不是自己的敌人,难道他是在时间回溯前与警察一起行动过?倒不是没这个可能,不过仅凭直觉都能找到这里,即便是他都觉得有些不可思议。 不过能确定对方是警署一边的人,倒是个好消息。 “这里发生过一场恶性事件,不过当事人都已经被我解决了,你既然是军队的人,就麻烦你和当地警署联系一下,坍陷的地下应该有不少歹徒的尸体和器械,怎么处理是你们的事。” “这两人都是受害者,我希望你替我将她们送回家里,地址我会告诉你。” 莱耶斯说着,把安洁母女交给拉斯和托蕾娅抱着,对于他伸手的这个动作,两人竟然生不起拒绝的意思,乖乖地各抱一个在手中。 “哦对了。” 莱耶斯想起来,将手掌放在安洁的额头上。 滋滋滋,像是闪电的蓝光骤起,众目睽睽下,本来浑身出血严重的安洁在光芒消失后,浑身的伤口都愈合完成,呼吸也趋于稳定。 莱耶斯的工作还没有做完,他一手按在安洁的额头,另一只手按在夏洛特的额头,通过投影的能力进入两人的大脑空间,将原本受难的记忆消除掉,取而代之的是一段自动生成的,日常的记忆。 “我将她们记忆消除了,安顿了她们以后不需要告诉她们发生过什么……哦对,你们本来也不知道发生了什么。” 虽然话有些带着嘲讽的刺,但天地良心,莱耶斯真的是想哪说哪,绝没有针对的意思。 “还有,不要试图打听我的身份,明白了吗?” 拉斯和托蕾娅都僵硬着脖子,机械式地点头。 莱耶斯很满意,将进入休眠状态的可可抱在怀中,一个瞬身钻进茂密的树林里。 大约过了二十秒的时间后,压迫着拉斯和托蕾娅的那种气息才彻底地消除,两人都松了口气。 拉斯虽然还保持着平日里习惯的眯眯眼和狡狐般的笑容,但心底却是波澜万丈,即便面对学院长这样的八星法师全力状态下,他也顶多是硬拼后受伤,但绝不会被完全压制得动不了,更让人怀疑的是他能够感受到,对方压迫自己的力量并不是来源于魔力,对方的魔力池其实很微弱,但展示出的气息却格外强大。 拉斯思考了很久,托蕾娅静静地站在她的身边。 “托蕾娅……”他终于开口,摩挲着胡茬渐生的下巴。 “怎么了主人。”托蕾娅望着他。 拉斯仍然注视着裸体男撤离的方向,若有所思地说道:“你说,刚才那人展露出来的强大,是不是来源于他敢将衣服都抛弃的自信?也许这就是我追求的最高境界,当变态达到极致,那就是至强?” “???”托蕾娅一头雾水。 拉斯微笑着说:“开玩笑的。” …… …… 可可在第二日早晨醒来,浑身上下都觉得有些沉重。 “醒了?” 可可望向声音的来源,原来是莱耶斯,自己正躺在他的工作台上,周围摆满了不少齿轮、阀门、微型气杆和连接转轴等等零件,而他则有些困倦地捏了捏鼻子,随手拿起一杯早就凉透的咖啡喝下去。 “难道你一晚上都没睡?”可可不假思索地问出口。 莱耶斯默默地点点头,伸了个懒腰,打着哈欠说道:“你的魔力炉损伤很严重,这可比构筑你的身体麻烦太多了,我在魔力炉方面的研究还不够成熟,所以尝试替换方案浪费了很多时间,不过好在你的制作者使用的是基于x-mesh方案的魔改架构,还能找到参考的资料,要是纯自主方案,恐怕你到现在都醒不过来。” 莱耶斯拿起扳手,按住可可的翅膀,说:“别动,还有几个模块没有装完。” “哦哦。” 可可的反应稍慢了一拍,木木地趴在桌子上任由莱耶斯对自己的翅膀拧拧转转、敲敲打打,甚至有些对莱耶斯辛苦一宿修复自己的举动感到歉意和感激。 不过迟钝也是有限度的,可可毕竟算不上笨,忽然拍打着翅膀,用尖锐的声音说道: “不对吧!” “把我弄成这样的不就是你吗!” 120 标题君今天休息 “嗯。” 莱耶斯波澜不惊地回答道,随后用手扶了扶炼金实验时所用的单片镜,稍稍抬起头捏了捏肩膀处,又继续手里的组装工作:“我没说过这不是我弄的吧?” 可可一愣,仔细回想起从苏醒到现在时的全过程,的确在交流的过程当中,莱耶斯从未出现过推卸自己责任的说辞。 只不过他的表现太过淡定,即便是受害人可可自己都没从这种淡定的表现中反应过来对方就是罪魁祸首,只注意到了莱耶斯花了一个通宵的时间在修复自己。 这种气场……太可怕了。 可可现在有种说不出口的憋屈,本来作为受害者的她应当是底气十足才对,可惜发生了之前这样那样的事情后,加上她怀疑即便自己此刻怒气汹汹地问罪,对方多半也只是像现在一样平静地哦哦嗯嗯几句,最后摸摸脑袋完事,多半沦为这种结局。 这叫什么事儿啊。 沉默了许多,可可才开口问道:“对了,你到底是怎么回事,还记不记得当时你有多……” “多么可怕?”莱耶斯取来特制的起子,批头是一种中心为圆,被略扁的双曲线贯穿,再由圆心向上下两个方向发射出各三道尖锥图样的形状。 这种螺纹被称为76型,而更被广为接受的说法叫做「太阳眼」,常常出现在中高端方案的设计图纸中。 “是挺可怕的,想想当时我居然杀了几十个人眼睛都不眨一下,心跳也正常,还能与规则的力量硬碰硬,换谁都会觉得可怕。” 莱耶斯说这话时那种语气,平常得让可可差点觉得他是在说「我饭量很大」一样的家常话,这让可可觉得不可思议。 “你都记得?记得当时发生的一切?” “嗯。”莱耶斯拿起旁边的抹布擦了擦汗,说道:“难道让你失望了?遗憾的是在我暴走之后那段记忆并没有像故事里那样消失,我记得每一个细节,甚至当时生出的想法。” 可可张了张嘴,有些不知所措,琢磨了老半天的时间来组织好语言:“那你知道自己怎么会变成那样?当时你给我的感觉完全变了一个人。” 莱耶斯拧下了最后一颗螺栓,起身走到水池旁,从木篓中捏起一把黄色的灰,这是将清洁剂和木屑混合在一起的产物,木屑会让手掌搓揉时增大摩擦的力量,更容易清洗掉实验中沾染在手上油性物质和垢斑。 洗干净双手后,掸了掸水将手擦干擦净,坐会工作台前的椅子上,莱耶斯端着下颚想了想,回答道:“怎么说呢,虽然我记得每一个细节,但我完全不知道为什么会出现当时那种状况。” “哈?” 可可站起来,尝试着挥舞翅膀,在模组装载完成后,苏醒时的那种沉重感果然减退了不少,虽然相比于之前还是有些微的迟滞,不过这多半是由于替换了新零件后的磨合期问题,应该会在短时间内消除。 “我怎么没太听懂你话里的意思?”可可歪着脑袋,满脸写着疑惑。 “很正常,因为连我自己都还没有想明白,我记得自己把门切碎然后杀掉了守卫的几十个人,我也记得小安洁的力量失控漂浮起来,我握着武器和她拼斗,我还记得出手把咕噜击碎然后困住了它再被你骑脸砸了一下,还有破坏地下结构的是我,这些东西我全都清晰无误地记得,但关键问题是——” 莱耶斯停顿了一下,换用了更加沉稳的语气说道:“我根本不知道做出这些事情的动机,当时我的心理活动很微妙,你知道人在无意识之中会做出很多连自己都没注意过的事吗?我就差不多和那是同一回事,当时我几乎没有任何思考,像是梦游一样做了这些事,但和梦游还是有区别,就是我记得这些事情的确是我自己做的。” “这算什么解释啊?”可可傻眼。 莱耶斯摇头:“不知道,我也是后来才意识到不对劲,在那段时间我的身体构造出现很大的异常,包括魔力也变得不对劲,才会干涉你的魔力炉正常运转。” “那你还记得那个吗?”可可又想起来一件事。 “哪个?噢……” 莱耶斯明白了她想问的,伸手拍在旁边的球形器皿上,蓝色的光芒闪现之后,球形器皿消失,取代的是一组绽放的晶体,呈多棱结构。 可可飞过去,从晶体的一面看向对面,视野是浑浊的,并且除了尖端呈完全透明状外,中心处隐约有些黑与黄的杂质色。 “这是石英?” 莱耶斯点点头:“你想问的应该就是这个吧,说实话我也没弄清楚怎么掌握,反正突然就会了。简单来说,现在我能进行一定的物质转换,像你之前看见的用合金面板形成武器就是通过这种手段,而且并不局限于形状的改变,是从物质本身,甚至更细微的层面进行分解重组。” 可可瞬间想到一个名词,脱口道:“那不是和炼金术一样?” “确实极为相似,从原理到结果都几乎一致,而且遵循同样的等价原则,比如我没办法做到无中生有,物质转变的前提是有适当的材料,不过我不需要试管、烧杯和火焰,省去了实验这一重要步骤,还有一点。” 莱耶斯站起来,站在煤油灯前,拉开衬衣的领口,换做以前可可必然要脱口一句你又在耍流氓了,不过在看到他胸前闪烁着金属光泽的一块棱形部分后,可可的神情变得严肃起来。 她在当时就注意到了莱耶斯胸口处的光泽,只不过没怎么仔细看清出过,这时候才发现一块像是鳞片的东西紧紧地贴在他的心口。 “你大概还不知道这是什么,这是我在钢心城时发现地下埋藏的古代空间时捡到的一块构成地面的神秘金属,我尝试过几次解析它的成分都没能成功,我一直都把这块金属片放在胸前的口袋里,这次进入异常情况的过程中,也不知道发生了什么就变成了现在这样。” 莱耶斯按在金属鳞片上,蓝色的光芒从指间跳跃了一瞬便立刻消失,鳞片也没有发生反应。 “你看。”莱耶斯抬起头来,敲了敲金属鳞片,“我没办法对未知成分的物质进行转变。” 121 你以为是标题? 可可站直了身体,精神抖擞,目中流露着难以言喻的精光。 这种形似于炼金术的能力被称为奇迹之术也不为过,且不谈这种能力对于建造以及生产制作类能够起到的决定性作用,就仅仅在实战领域拿来和主流的魔法对比,也拥有其独特的优势。 魔法的强项在于局限性仅受魔力影响,不需要遵循等价原则,只要魔力充沛技术娴熟,理论上就能凭空召唤出各类元素听凭自己差遣变化,但一个人的魔力池是有限的,即便是八九星的传奇大法师也不例外,魔法师一旦在战斗尚未结束前耗尽魔力,那胜负将在瞬间分出。 这种能力却不同,它和炼金术一样,需要对材料进行分解和重组,但却不需要考虑分解重组过程的困难,这一最重要的步骤被直接略过了,材料直接就变成了需要得到的成品物质,假想一个法师和莱耶斯进行战斗,他完全可以利用就近的土壤或是石块,加上空气中游离的元素组成一个巨大的囚笼封锁住法师的行动,甚至直接让材料收缩挤压内部,可以说除非能找到一个完全无物质存在的真空空间,那么莱耶斯的优势就不会消失。 并且通过之前的观察,可可几乎能够肯定这项技术是不会消耗魔力的,虽然有能量的流动,但那更偏向于纯能量的初级形态,且不是由莱耶斯自身供应,而是来源于地下,这岂不是意味着他没有能量上的限制,这就相当恐怖了,换做是一个无限魔力的法师,哪怕只有四五星,都具备了耗死七星甚至八星传奇法师的可能。 最重要的一点,目前来看这种能力是莱耶斯独有的,亲眼目睹过他爆发能力的人除了自己与咕噜,其他应该都死在了那个地下基地。 在情报上,同样占据着绝对的优势。 作为曾经与杀戮作伴的人,可可能够准确地认识到,这种能力绝对会成为莱耶斯在日后战斗中的一大杀手锏,任何敢认为他连魔法都无法施展的敌人,恐怕都会败得相当难看。 “别高兴得太早。”莱耶斯注意到了可可的神情,猜到了她此时内心的想法,不由摇了摇脑袋:“我说过连我自己都不清楚运行原理,所以现在远远达不到我失控那段时间的掌控力,我尝试过,稍微复杂一些的物质或者超过一定量的中、大型转变,都有相当高的几率失败,最关键的一点。” 莱耶斯此时格外地严肃,认真说道:“谁能保证这种突然出现的能力是否无害?” 未知的东西总是让人担心,莱耶斯也抱着必要的警惕性,毕竟它出现得太突然,那次暴走同样透着诡异,尤其是在实现原理都没弄清楚的情况下,任何东西的出现都不应该是毫无道理的,稍不注意就会落入未知的陷阱。 “对了!那个危险的金属块!” 可可直接跳起来,在地下基地时她分明看见失控后的莱耶斯将从安洁母亲体内取出的金属块塞进了自己的衣兜里,他就是接触到那个金属块后才变得不对劲,这种东西必须得谨慎对待。 不过她转瞬又想起,莱耶斯的衣服应该在地下时就全被撕碎了,难道那个金属块被遗落在了废墟之中? 可可是这么想的,也就直接问出了口。 莱耶斯回头指向另一边的实验台,上面有一个大约5升大小的圆柱状玻璃制容器瓶,内里填充着淡粉色的液体,那枚引发了灾难的金属块就包裹在其中。 “原本我也以为是随着衣服掉落在废墟里了,不过后来发现这东西一直被我捏在手心里。” 莱耶斯走过去拍着玻璃容器的顶盖,转头对可可说道:“这个金属块在回到实验室的时候就已经出现很多道裂纹了,我简单地测试了几次,都没有任何反应,大概是坏掉了,不过保险起见我还是把它在密封了起来。” 可可瞧着那淡粉色的溶液觉得有些眼熟,问道:“里面装填的是什么药剂?” 以这块金属的表现来看,普通的溶液可是很难起到封闭作用的,即便在大概率上它已经不会再发生反应,不过既然已经决定封存起来,那就必须考虑到保险的问题。 “这个啊,是咕噜的内分泌液。” 咕噜适时地从他袖子里钻出,亲昵地蹭着他右手的拇指指背,莱耶斯轻轻地摸了摸它的身体,笑道:“要论隔离性最佳的材料,我还没发现比这个更合适的存在。” 可可瞪大了眼睛,她就说怎么会觉得这么眼熟,敢情是老对头身体的一部分,不过正如莱耶斯所说,对史莱姆体液的密封性能,即便是她也不能昧着良心说不行,用这个作为密封填充液是极佳的材料。 “我想去吃点东西。” 可可没有饥饿系统,但拥有味觉模块的她对于进食这项行为已经被她当做了鸟生的兴趣之一,莱耶斯打开了实验室的合金门,供她拍打着翅膀飞出去。 简单地收拾了一下实验室中的器材,莱耶斯熄灭了几盏煤油灯,走出实验室的门外,转身拿出钥匙锁紧实验室的门。 “想知道……吗?” 钥匙在锁孔中只旋转了一半,莱耶斯的手指就僵在原地,眉毛紧锁在一起。 又是这个声音。 …… …… 一天前,夜晚。 莱耶斯抱着可可离开,拉斯与托蕾娅也并未停留太长的时间,他们需要将安洁母子送回家中,并且通知警署来处理这起突发性事件,哪怕是偏僻的区域,好歹也归为亚森达尔城的管辖范围,如此大面积的地面坍陷怎么都不可能瞒得住的,必须得到妥善的处理。 当所有人都离开后,更远处的低矮山头上,镌刻着符文的单筒望远镜渐渐放下,金属筒壁被激活的绿光符文也归为黯淡的平静。 张开魔法镜,阴影中的声音开始交谈。 “已经确定紫阁下的b41计划失败,主要执行人员确认死亡,还有一件事,我们可爱的小白鼠2号误入了这个计划,并且成功逃离现场,老师,现在我们该怎么处理?” “呵呵,b41计划的失败是注定的,紫本来就是个疯婆子,她的学生更是个白痴,要是这样也能成功,协会几千年来的研究岂不全成了废纸?不过小白鼠2号竟然也搅了进来?这倒是挺有趣的一件事。” 镜中同样漆黑一片,低哑的声音缓缓说道:“至于现在,既然b41计划以失败结束,那么就应该执行黑的f-0了,这是协会近几十年来最重要的一项计划,物资我已经给他送了过去,让你准备的法师团资源怎么样了?” “三十名六星法师,将以米迦勒联邦的名义访问钢心城。” “很好。”镜中人说道,“你可以回来了。” 122 欢迎回来 奥莉薇加和塔娜结束了研习会的旅行,回到了亚森达尔城。 研习会是以优雅与礼仪为核心面向芙拉国境内的女性展开的集训,虽然研习会原则上而言不会区辫贵族与平民,任何有意向的女性都可以参与进来,不过实际上参加的绝大部分还是以平民甚至更低阶层的女性为主,中上流层次的大家族女性即便不参加类似的活动,家族中也有单独的礼仪培训师,自很小的时候就开始在礼仪方面打造一位淑女,自然是不会参与这种集训活动的。 奥莉薇加回到家中,微笑着与莱耶斯拥抱了一下。 “旅途愉快吗?” “是场不错的体验,有时间我可以讲给您听。” 奥莉薇加说的轻松自然,然而莱耶斯却清楚,自己失控状态下的魔力能够侵染可可的魔力炉,自然也能干扰到奥莉薇加身上,加之没有得到及时的修复,恐怕已经在她的魔力炉上留下了诸多暗病,严重的甚至可能影响到日常的活动。 他等待着奥莉薇加和塔娜放置好自己的行礼后,不由分说地拉着奥莉薇加的手步入了地下实验室,推动拉杆将合金门从内锁住。 莱耶斯从工具箱中找来了棉布手套和帽子、口罩,又一一数出需要的工具诸如扳手、起子、小刀等等后,提拎着重新归整后的小箱子起身回头时,看到奥莉薇加已经脱下全部衣物,背部朝上地平躺在实验室的工作台上。 两人间的默契无需多余的言语,在莱耶斯拉住她的手时,她就明白了莱耶斯要做些什么。 “可能会有些不舒服。” 莱耶斯还没有带上手套,隔着一层布会让手掌的触感减弱很多,他现在需要精准的触感,右手抚摸在奥莉薇加光滑的裸背上,顺着脊柱一路攀升,摸到了微微鼓起,隐约还有轻微颤动的部位,在这部分的下方就隐藏着炼金人偶最核心的东西,魔力炉。 以可可的身体构造,拆解身体取出魔力炉并不是很费劲的事,但奥莉薇加不同,她的魔力炉隐藏在肌肉纤维下,要想取出就必须破坏到纤维组织,如此大面积的创口使用药剂恢复,倒不如重新进行一次生皮仪式,更替整个身体的皮肤。 正好借着这个机会,可以将奥莉薇加的身体架构进行一次大更新,之前更换掉的部件只有手臂,也是考虑到生皮的成本问题,但现在无论是资源数还是财力都不会成为限制因素,改造的方案也很早就在他脑海中成型,这样的机会当然不容错过。 “没关系,您又忘了我们人偶是没有痛觉感应的。”奥莉薇加呼吸了几口气,试图让自己的皮肤组织放松下来,方便莱耶斯精准地拆除掉魔力炉。 莱耶斯没有接话,拿出了相应的刀具,找准了位置后飞快地下刀,一个完美的圆形皮肤块被分离出来,暴露出全金属的密封结构,小刀迅速地被更换成起子,固定在密封合金板上的十六颗梅花螺丝被拆除,金属板被他直接掀开。 在腔体内的首先看到的是一滩粘稠的液体,这是起到传导热量的冷却液,本身具备极佳的导热性,远高于水以及其他液体,通过前胸伸展出的几道管子连接到身体各处的散热板区域进行热量处理,以保证在魔力炉高速运行时能够稳定运行。 很典型的液冷式设计方案,在莱耶斯印象中自己的老师向来都是液冷派的忠实拥护者,要说为什么的话,大概是风冷派和药剂制冷流派在他老实眼中不够精炼,不够美,需要更大的体积空间,不符合他的设计理念。 简单而言,他的老师更喜欢纤细苗条的人偶。 莱耶斯的五根手指插进了腔体内部,湿黏黏的冷却液粘得他的手指快伸展不开,绕是如此,他仍然很快地握住了魔力炉的大半个身子,猛地向后拉扯,六处连接触点直接断开,奥莉薇加的身体彻底地松软下去,失去了魔力炉的身体也不再具备类人的活性。 莱耶斯的一系列动作突出了一个快字,越快断开魔力炉与身体的连接,就能越快消除身体的感知。 的确如奥莉薇加所说,人偶是不会去装载痛觉模块的,除非有谁真想不开或是闲得慌,但每个人偶的感知模块都仍然存在,否则无法对身周的情况进行精准地判别。 这也就意味着,虽然人偶不会感到痛苦,但相应的感觉还是会有的,就和打了麻醉剂一样,当刀子切上自己皮肤时的触感仍然存在,只不过伤口的疼痛不会及时地反馈到大脑,这种感觉比较别扭,不是什么好事,因此还是尽早结束比较符合他的理念。 魔力炉的损耗状况比他想象中要严重得多,外壳受到大量腐蚀,几个关键性的回路也遭到了破坏,采用的方案也是个性十足的自主架构,好在莱耶斯跟着他老师就是学这种架构的,加上材料充足,修复起来倒没比修可可时困难多少。 将另一边已经制作好的上身骨架摆在桌面上,依次拆除原本身体中的各种模块和齿链装置,重新装配在新的身体上,再拆掉完整的双臂,这两支胳膊的材料已经很优秀了不需要更换,同时卸下奥莉薇加的脑袋,拿去复刻炉中制作一个外表相似但采用更合适材料的新头。 制作告一段落后,奥莉薇加只剩下双脚没有完善以及没有相应的肉质和皮肤,其他部位都已经安放完成,包括手臂武器库的更新等等。 取出修复完成的魔力炉置入腔体内,拉动紧急制动按钮通入冷却室内的冷却液,当液体充盈在腔体和管道内部后,莱耶斯开始了第一次试运行,随着奥莉薇加睁开眼睛的动作出现后,调试计划得到了正常的结论。 莱耶斯在角落里敲敲打打,奥莉薇加苏醒后则保持俯卧的姿势不动,偏着脑袋注视着他忙碌的动作,习惯性地想给他递去毛巾,却发现手臂的连接还没有完成,现在她能动的只有头和脖子而已。 “不想知道为什么吗?”莱耶斯猝不及防地出声说道:“好像你回来后从没问过我,为什么会出现这样魔力异常的状况。” 换做是可可,如果在自己不作回答的情况下,此时恐怕都已经问了二十来遍了。 奥莉薇加想了想,说:“您自己知道原因吗?” 莱耶斯举在半空的小锤愣了片刻,清脆地锤打在合金锭上,摇头道:“还有些迷糊。” 奥莉薇加笑着说:“这就行了,我相信当您想通一切时,应该不会介意与我分享成果。” 莱耶斯默不作声,嘴角上翘的弧线却隐隐快收不住。 …… …… “咦~” 躲在门外偷听的可可一抖翅膀,浑身直发着颤,轻吐舌头:“真腻人。” 如此厚度的合金门加上全真空腔的隔离墙,这都能听清里面交谈内容的恐怕也只有可可了。 噔、噔、噔。 猫头鹰收敛起翅膀,侧耳倾听,她听见了一个从楼梯上走下来的脚步声,声音很轻,步伐节奏很均匀,她对这个声音还挺熟悉,不是侵入者,而是跟在奥莉薇加身边的那名小女仆塔娜。 “可可小姐?” 塔娜端着鸡蛋三明治和果酒的餐盘走到实验室门前,看见在大门上方处一双明亮的眼睛紧紧地盯住她,起初差点把她吓了一跳,仔细看才发现是家中的猫头鹰小姐。 看见三明治,可可的眼神明亮,询问道:“你是来给莱耶斯他们送餐的?” 塔娜点点头,距离主人进入实验室已经快两天的时间了,平时也都是这种频率进行送餐。 在确认了想法后,可可一个俯冲落在餐盘上,塔娜只觉手中的盘猛地变重,紧接着看见可可一昂首,三明治中的鸡蛋与肉片直接被她叼了出来在嘴里咀嚼。 “可可姐,这是给主人他们准备的!”塔娜微微有些生气。 可可吃饱喝足后,重新震动翅膀飞到塔娜的肩膀处,右翼张开在她的发丝后面抚了抚,随意地说:“没事,他们根本没那个心情,给他们送去也是浪费。” “啊?”塔娜追问道。 “大人的事情,小孩子少问。”借着塔娜的衣服擦干净嘴,可可理直气壮地指示:“走吧,我们回客厅去坐坐,别在这打扰他们,我可以给你讲讲你们离开的时候,我是怎么一个人突破敌人的围攻,把莱耶斯救出来的故事!” 塔娜吃惊地说:“还发生过这种事情吗?主人他没事吧。” 可可满脸自豪地说道:“你是没亲眼见到,当时莱耶斯没撑住几轮就被放倒了,幸好有我在外支援,否则还不一定能闹出什么大事来。” 塔娜的好奇心被勾起来了,对于她这个年纪的女孩而言,显然这种故事极具吸引力。 “可可姐,你是怎么做到的,能跟我详细地说说吗?” “当然没问题!”猫头鹰合拢双翼,轻点着小脑袋,慢条斯理地开始叙述。 “那时候的情况是这样。” 123 辞行 “早安。” 阳光透过半透明的窗纱落在实木地板上,照亮了大半个廊道。 莱耶斯从自己的房间走出来,穿戴着宽松随意的睡袍,头顶乱糟糟的,眼角附近的皮肤稍显黯淡。 这段时间他的睡眠少到一定程度,都是一向浩大的工程需要他亲自建造,珍贵的金属和药草、膏脂等消耗品已经实验室的空间占得满满当当,多出的部分放在了地下室的廊道以及一层客厅的空余角落。 他伸了一个懒腰,伸手挡了挡光线,等眼睛完全适应后才放下来,没走几步就在楼梯处发现了塔娜的身影。 此时小女仆正穿着围裙戴着口罩,站在一张木椅上,左手边放着一盆装半水的铁桶,右手则举着一块自制的木杆抹布,垫着脚擦拭着窗台边框缝隙中的污垢。 “主人?呀!” 听到身后响起的声音,塔娜回头的动作有些太快了,这使得她在垫脚过程中失去了平衡,脚后跟重重落下,却依旧没能踩稳,身体摇摇晃晃地在木椅面上踩踏几步后,身体一歪就要倒向左手边的水桶。 莱耶斯轻踩地面,借着支撑的力量一个箭步越过去,趁塔娜还没有完全倒下时将她整个人都搂在手中,在这过程中他的脚尖轻微地碰到了铁桶皮,桶中的水颤出一圈圈波纹,好在只有半桶水,只有溅出来了一点点,几乎可以忽略不计。 塔娜的体重很轻,莱耶斯抱起来一点也不觉得费力,掉线了一个方向将她放下来,哭笑不得地说:“别这么急,注意安全。” 塔娜的脸绯红一片,躬着身子连连点头:“对不起,对不起。” 从村庄赶来城市完成誓约,已经过了很长一段时间,她也跟在薇加小姐身边也得到了不小的长进,犯这种毛手毛脚的小毛病着实不再应该了。 “好了,没事,我也不是在怪你。” 莱耶斯的手轻轻地拍在塔娜的肩膀上,鼻子抖了抖,闭上眼睛想了想,说道:“好香的味道,我闻到了小麦、鸡蛋、芝士还有……胡椒?这是在做什么呢?” 气味是从楼下的厨房中传过来的,除了香气外,他还听见了热油煎炸的声音。 “您的鼻子真灵敏。” 相处这么长的时间,塔娜早就接受了这个家中除了她以外都不是普通人的设定,即便如此在某些时候,她仍然会由衷地赞叹以及艳羡他们异于常人的能力。 “薇加姐姐为您准备了菲尔诺薄饼,可可姐和她在一起。” 菲尔诺薄饼是新雅兰王国的地方性美食,是以一层煎炸得酥脆合适的饼衣包裹住鸡蛋、生菜、芝士片以及切成段的烤牛肉条,再辅以合适的佐料,最后淋上一勺辛辣的牛油制成的美食, 虽然名字中带有薄字,但实际上饼衣是类似于千层饼的结构,想想也是,如果真是常见的薄饼,最后的那勺牛油浓汤恐怕还没吃到嘴里就穿破饼衣直流地下了。 “咦?她什么时候又学会了新的菜式?” 老实说,莱耶斯已经很久没有吃到过奥莉薇加做的新式菜品了,甚至以为她已经抛弃了料理这项爱好。 他又转头看向塔娜:“你吃了吗?我们一起下去吧。” 在宿舍的房间里,他们并没有严格按照贵族家庭的主仆规则生活,虽然杂物是由塔娜和奥莉薇加负责,不过用餐却是所有人都坐一桌,没有什么主仆有别之类的繁缛规矩。 塔娜的眼睛挑了挑,低头看向自己的小腹,想了想深吸口气说道:“不了,我现在不怎么饿,您先去吧。” 说完后重新踩在椅子上打扫起来。 莱耶斯看向她的背影,目光深邃了许多,这一刻通过光学测距等等手段,他已经得到了塔娜整个人的身体模型。 转身走下楼梯,脚踩在阶梯上,踢踏踢踏发出响声,莱耶斯轻轻摇头,满是不解地在心里暗道:何必呢,不过是细微的增长而已,何况在他看来只是在正常的发育过程容差范围内,至于为这点小事舍弃食物吗,就算真胖了,一管炼金药剂下去,脂肪自然就燃烧掉了,顺带还能塑个形,塔娜啊塔娜,你真是太小看你主人我了。 走到厨房外,奥莉薇加看样子正煎炸着饼衣,注意力好似都放在眼前的平底锅上,然而她的动作却告诉了所有人不要觉得她松懈了下来。 感受最直观的是可可,她正准备瞧瞧地叼走一块盘子里的溏心煎蛋,却不料嘴都还没凑到蛋上呢就被一只手给抓了回去,反反复复尝试了四五次,都是同一个结果。 “小气……”可可吐舌抱怨。 “闭嘴。”奥莉薇加面无表情地将酥脆的饼衣从锅里铲出来,拉开橱柜将佐料瓶一一拿出,说道:“都说了待会做好才能吃。” “可我等不及了啊!” 奥莉薇加的回应很简单,直接将一堆蛋壳碎片推到可可面前:“这些可以让你先吃。” “你在开玩笑吧!这种东西能当成食物来吃吗?” 一把盐撒在蛋壳上,混合着白胡椒粉。 咔擦咔擦,碎片以肉眼可见的速度消失。 “真香!” 莱耶斯端起茶壶为自己倒上一杯红茶,看着厨房中嬉闹的身影,大脑不由地放松下来,这样的生活倒也不错,能有充足的时间和财力研究自己愿意研究的东西,家中氛围也融洽轻松,多好。 莱耶斯就着椅子背又伸了个懒腰,身心都得到了放松。 “想知道……吗?” 他猛地直起背,椅子晃出动静,引得厨房内的两道目光投来。 又是这个奇怪的声音! …… …… 维克多一身远行的装束从车上走下,刚步行至莱耶斯宿舍门外,就看见四五辆货运的马车堆挤在门外,一个个壮汉光着上半身扛着沉重的大木箱在宿舍中穿行。 而且他注意到了,这些箱子上都有微星公司的标识,显然是从自家仓库调出来的货物,莱耶斯还有向公司调货的记录?自己怎么没印象,大概是这些太忙了,即便是他也忙得焦头烂额。 走进宿舍的门后,最先见到的是塔娜,小女仆正指引着工人搬运木箱到合适的位置。 “小塔娜。”他打招呼道。 “放在那边,阿姆塞先生?”塔娜挥动小手,转头看见维克多时露出了一丝惊奇,“您怎么来了,是找我家主人吗?” 维克多摘下深色的圆满,笑着说道:“是,他现在在哪?” “主人的话现在在正厅,就是厨房和客厅正中那间小房间里,至于在哪一层我就不清楚了,您自己去找找吧,我这有些走不开,唯那个人,别把箱子放在地毯上!” 维克多轻笑着摇头,他看出来塔娜的确忙碌得厉害,也就不再打扰了,走向她所说的「正厅」位置。 那地方还是挺好找的,就在房屋的正中央,本来是过道的位置,如今改造出了一个新的圆形房间。 要说改造,其实变化的还不止这一处,维克多到莱耶斯家中也不是一次两次了,这回差点没认出这是莱耶斯的家,许多房间的墙壁都被敲碎重新规划,而且他亲眼看见一个工人将公司的火炮推上了一处小型钢轨进行固定。 这这这,这是要闹哪样啊? 推开门的刹那,维克多差点没收住脚掉下去,眼前的房间显然还没有修缮完成,大片大片的洞。 房间的上下层被完全打通,墙壁两侧有铁架长梯和临时平台,下方也就是地下室的位置是一个巨大的蒸汽装置,这个房间则是直连房顶的烟囱,每一层的平台上都有不少金属零件,显然还要在那搭建其他的什么东西。 维克多苦笑着将手套摘下,先爬到地下,参观了一下蒸汽装置,发现与常见的结构不同之处在于,在蒸汽装置旁还有另一套类似于能源宝石方案的炼金能量转换器,看结构是辅助和应急用的。 又攀上扶梯,最终在烟囱的顶部找到了正固定着铁块的莱耶斯。 “是维克多啊,你等我一下。” 咔咔咔,叮叮叮。 维克多现在也是拥有自己名下的制造公司了,对这帮搞工程的尿性相当了解,他们口中的等一下多半不止「一下」。 果然,直到半个小时候,一身油污的莱耶斯才从烟囱里爬出来,与他站在临时平台上,拿着平台墙壁上的破布擦了擦脖子和脸,眼睛打量着维克多的装束。 “你这打扮是要远行?” “嗯,我要去一次钢心城。”维克多点头,说道:“我们的能源宝石一期计划已经顺利完成了,和你设计的那套装甲的适应性相当不错,稳定测试中的数据也没多大问题,不过毕竟外置能源这种东西给人的印象就是不稳定,想要投入市场,得去王国机械管理局进行正规的稳定性检测才行,像这种管制级别的产品,只有钢心城的总局才有受理的资格。” “这样啊。” 制造业有自己的一套规章制度,外行人只看书本是很难弄清楚的,莱耶斯从来都是交给维克多去做,对于这老同学,他还是很放心的。 124 大生意 “的确是好事情,但不是你想的那样,这次王都之旅的结果已经注定,我们的装甲肯定不会通过稳定性测试,哪怕它足够稳定。” 维克多轻轻地扇了扇手,莱耶斯从烟囱上爬下时带了不少炭灰,漂浮在半空堵塞着呼吸。 “因为王国绝对不会允许这种装备流入市场,甚至于根本不会让其他人知道有这么一种装甲存在,或许等我从王都返回的时候,将会有一队甚至一个军团的宪兵与我同行,倒是不用考虑返程的安全问题了。” 莱耶斯稍作思考,便明白了维克多的意思。 外置能源是机械发展史上的一个痛点,自从工业萌芽以来百余年的时间都没能解决这一问题,因此现有的臂装结构都是以辅助式无动力结构为主,虽然有所增幅,但受限于纯机械式难免作用有限。 但外置能源不同,一旦解决了稳定性问题,能为臂装乃至整个中小型机械领域带来的提升是巨大到难以想象的,以往的桎梏都将被解开,肉体借助臂装的增幅会呈几何倍的增长。 这一切的基础都源于能源宝石,这块宝石在工业史上的意义绝对是划时代性的,也即是说它必将引起世界各国,乃至各个阶层人群的注意。 当一件物品吸引了整个世界的目光,那也就意味着争夺的号角被吹响。 在这种情况下,芙拉绝不会容忍能源宝石流入其他的国家以及政府军以外的阶层,那等同于把最利的刀刃送予他人,然后洗干净脖子等待宰杀,最强的武器当然得掌握在自己的手里。 这同时也是对他们的保护,如果能源宝石和配套装甲真正流入了市场,消息被大众知晓后,他们必然荣光加身,却也会同时陷入危险的荆棘林。 方案是死的,设计出方案的人却是活生生的,莱耶斯可以想象当其他人得知能源宝石出自他的手笔,会有多少枪袭和劫持正等待着他。 难怪维克多说等他回来时或许会带来宪兵军团,王国当然会对这种机密装备进行全方位的保密措施,包括研发和生产的整个环节,都将严格把控。 在这种情况下,维克多还从容不迫地准备前往王都钢心城,只能说明即便不投入市场,他也有自信获取足够的利益。 能够为这份利益出资的,只有一个。 “军方已经买断了整套能源装甲?” 他有足够的理由相信,在出发前维克多就与真正的金主,也就是芙拉军方商议好了最终的协定,正如他所说的那样,这一切不过是走个流程,目的就是要向金主展示售卖的产品。 维克多微笑着点头:“不错,虽然借用了福克斯家在军中的影响力,不过动用的是我自己的人脉网而非家族的关系,这样一来最终所获得的利益也能最大程度地被我们自己掌握,这一笔生意或许是我们家族有史以来金额最大的一笔生意,没想到会完成在我的手里,真是沾了你的光。” 看得出来维克多的心情不错,这笔与王国的交易是一记重锤,直接敲定了他家族继承人的身份,并且再难被撼动分毫,而借着这笔史无前例的巨额交易,他也将成为商界的传奇。 “看来我应该提前恭祝你成功了。”莱耶斯张开手就要去和维克多拥抱一下,却发现对方默不作声地退后一步,左手抵在腰后的墙壁上,以免衣服的后背沾上墙灰。 “我可不想再换一身衣服。”维克多看着他脏兮兮的外套,说:“你该去洗个澡,换身干净的衣服,而且说到底,我们为什么要傻乎乎地站在这种铁架台上对话?” “待会再去,我这不是刚从烟囱里出来。”莱耶斯抬起袖子凑到鼻子前闻了闻,全是油污的味道,“看不出来你居然还挺挑剔,平时你难道不和工厂里的人打交道的?他们身上的油垢比我只多不少吧。” “但是不会有任何工人穿着脏兮兮的衣服想和我拥抱,相反,他们都自觉地与我保持了一段合适的距离。” 维克多想到刚才看见的画面,说:“其实我在意的是你究竟想做什么,刚才我看见了好几辆马车拉着公司的武器,甚至有一门魔导炮被送上钢轨安装在你走廊窗前的角落,显然这不会是个例吧,你到底从公司的货仓掉来了多少武器?” “不多,像你看到的那种c级魔导炮也就七八门吧。” 维克多的脸色一变,差点没扶住墙从钢架平台旁边栽下去,七八门魔导炮是什么概念?并且这还只是魔导炮,鬼知道他还购买了多少威力次一级的武器。 “你要做什么,恐怕袭击?” “什么啊,只是自我防卫而已,面对不友善的客人,我总得有些保护住宅的反击手段吧?” 狗屁!维克多差点就骂出声,八门魔导炮足够摧毁一个小型城镇,再加上其余的各式武器,这种火力和某些小城市的防卫力量都有得拼,谁会装备在一间小房屋上? “那地下的蒸汽装置又是怎么回事?加上旁边辅助的反应炉,我估算了一下都足够给工厂供能了,你弄这种大家伙摆在家里是要做什么,还修了这么个烟囱屋。” 维克多上下打量一遍,他已经看出了这间被独立出来的圆形房间就是为了地下那台混合动力的发生装置而造的。 “而且你都弄出能源反应炉了,有什么必要还以蒸汽装置为主动力源?反应炉的转换率和供能可都远胜这种旧式机械。” 莱耶斯摇摇头:“在能源宝石这种小能源体上确实如此,但当供能规模扩张到一定程度后,反应炉的成本就太高了,并且药剂大量反应会生成毒性气体和难以分解的污染物,还得考虑一系列的处理方案和流程,反倒不如采用蒸汽装置,虽然转化率低,但更省心,也更稳定。” “至于用途,现在还不能告诉你。”莱耶斯用干净的手拍打维克多的肩膀,笑着说:“等你回来后,我会邀请你来家里做客,到时候你就会明白它究竟是做什么的” 125 白塔 “我回来了!” 可可收敛羽翼落在大厅的窗台前,迎接她的是正在浇水的塔娜。 “欢迎回来,可可姐。” 塔娜拿着一条热毛巾走过来,轻轻地为可可擦拭羽翼上的灰尘。 “只有你一个人在家?他们呢?” 可可四处望了望,完全没看见莱耶斯和奥莉薇加的身影。 “主人和薇加姐在二楼的小房间里。”塔娜将湿毛巾丢进水盆,又拿出一条干毛巾包裹住可可的身体,说道:“大概半小时以前就进去了吧。” “又进小房间了?” 小房间是完全空置的地方,除了墙体与地面外,没有任何多余的家具摆设等,以往是便于莱耶斯或是奥莉薇加静修的地方,同时也兼具了极佳的抗冲击性,可以用作魔法等级进阶时的安全空间 可可觉得奇怪是这些天里,那两人同时进出小房间的次数未免太频繁了,以往通常都是单进单出,基本不会重叠在同一时间使用。 而且她发现莱耶斯最近几日的脸色越来越差,无论是睡眠质量还是身体营养,似乎都有种跟不上的状况。 好奇心曾趋势她悄悄咪咪地去探知过房间内的情况,然而结果却是一片混沌,显然在房间内张开了屏蔽感知的领域结界,别说穿透墙壁看到图像了,就连声音都几乎分辨不清。 到底里面是在做什么呢? 可可越发地好奇起来。 …… …… “这对您而言太危险了。” 奥莉薇加紧皱着眉头,显然她对莱耶斯刚作下的决定持坚定的反对态度。 莱耶斯的右手拿着一把钳子,钳尖夹着的是那枚来自诅咒庄园中的类遗物戒指,而左手则是按在心口处的那片由来自万年前的未知金属形成的鳞片上。 此时顺着他左手手指的表层皮肤,传来稍微有些烫手的温度,鳞片的颜色由灰黑渐渐向纯灰靠拢,与此同时在类遗物戒指也出现了异常的反应,戒环本该透亮的金属层,变得黯淡下去,简直快黑得看不清表面的纹理。 嘭咚,他的心脏猛烈地跳跃一下,与此同时脑海中那困扰他多日的声音再度出现,并且更加清晰。 “想知道……什么吗?” 自上次的异常状态后,这个声音就时常会冷不丁地出现在他的脑中,声音窸窸窣窣,根本辨不清男女身份,也没找到声音的来源,它根本不是从耳蜗进入,而是直接映射在他的大脑中,比耳鸣更加难以消除。 最近这个声音的出现频率越发频繁了,为此莱耶斯已经很长时间没拥有过完整的睡眠,缺觉促使身体做出反应,即便是到了饭点,自己的胃袋也空空如也,却始终无法生出足够的食欲,哪怕强硬地逼迫自己咀嚼食物,也很难摄取到足够的营养,人类的身体自发地做出了恶心的反馈,甚至有两三次差点就吐出来。 显然这种现象已经严重到影响了他的正常生活,许多精密类型的研究需要高度集中的注意力与充沛的体力,在这种状态下只能停摆,所以近一周的时间他都与奥莉薇加试图寻找到诡异声音的来源。 人偶小姐能控制隔绝感知的领域,一步步地将怀疑对象排除,终于发现了声音的来源,就是这枚放在无尽杯中的戒指。 原来无尽杯等同于一个完全与真实世界隔绝开的小型空间,然而戒指似乎与他心口前的这片金属生成了某种不易察觉的联系,正是借由两者的联动,才直接干涉到他的感知,从而听到这个声音。 既然找到了根源,剩下的则是解决,莱耶斯定下了极为大胆的决策,如果成功那就能从根源彻底地解决此事,如果不能,则会给他身体留下难以恢复的创痛,甚至直接丧命也有可能。 奥莉薇加当然会极力反对,这简直就是一个场赌博,如果早知道会是这样的结果,那她无论如何都不会来帮助莱耶斯找到问题的根源。 “任何事情都伴随着与之相对的危险性,这东西是无法被彻底消除的,我们能做的只是将一件事的危险性降到最低,所以我才会让你来帮助我。” 莱耶斯胸膛起伏着,一滴汗顺着他的耳背滑落至耳垂,拧成小珠颤颤巍巍,就是不曾掉落下去。 转过头,看向奥莉薇加,他的声音格外郑重。 “如果我的状况出现异常,那么能救我的人只有你,答应我,必要时刻不能手软,能做到吗?” 奥莉薇加双唇泯紧,小手攒成一个拳头。 “能做到吗!”莱耶斯又问了一遍,只不过这次的语气更加严厉,目光停留在奥莉薇加脸上,一动不动。 终于,奥莉薇加的手指松开,脸色难看地说:“能做到。” “好。” 莱耶斯点点头,双眼眯紧,只留下一条细缝,轻声说:“麻烦你了。” 他伸出左手,从钳尖上取下那枚类遗物戒指,直接触碰的结果就是像触电一样,左手指尖很快进入麻痹状态。 不过有这短短的时间就已经足够了,他捏住戒指,飞快地将戒环套入右手的手指上。 戒环滑入中指,在穿过指节后,宽大的戒环迅速收缩,紧紧地锢住他的手指,巨大的热量从戒环内壁透进他的身体,这股热顺着手臂一路攀升,蹿到他的胸腔,仿佛一团烈火肆意地在他身体内部蔓延。 “啊!啊!啊!” 内脏的灼烫带来剧痛,让他忍受不住痛苦地叫喊出来。 奥莉薇加清晰地看到那枚戒指浑身通红,简直像是在高温的熔炉中取出来一样,戒环套住的手指皮肤没有因高温变得焦黑,而是开始熔化,此时莱耶斯的手臂变成蜡烛一类的东西,滴滴答答,融化成粘稠的液体,顺着衣服向下滑落,他的整个右半身都变成了燃烧的蜡台。 原来是这种感觉。 难怪奎因的回忆中,她的妹妹是那样的状态,披风下的整个身体都是融化中的状态,这就是诅咒的力量? 奥莉薇加眼见不对,立刻伸手抓住那枚戒指,人偶并非真正意义上的生命,任何诅咒与对生命魔法都不能对他生效,因此在被诅咒侵染的状态下,的确她是唯一能帮助到莱耶斯的人。 但无论她如何用力,那枚戒指都无法被拽扯下来,甚至于莱耶斯的指皮脱落,露出了白森森的骨茬,戒环都能收缩到骨头内部。 和莱耶斯预想的一样,普通的手段无法取下这枚戒指。 那么…… “必要时刻不能手软,能做到吗?” “能做到。” 回想起不久前自己做出的承诺,人偶小姐心一横,右臂弹出合金钢刀,就要直接切断莱耶斯戴着戒环的那根手指。 但就在她弹出钢刀的刹那,无形的力量猛然袭来,直接将她向外掀翻。 在空中翻转了几圈,调整好方向的奥莉薇加半跪在地上,沉重的身体将石板地面的铺装快掀开了一个碎角,抬头看见的是一个明显向内收缩的气流空间,包裹住莱耶斯的身体。 气流中莱耶斯的眼睛彻底闭紧,看上去已经失去了知觉,但奥莉薇加没有轻举妄动,她注意到了刚才还快融化到滴落的身体,此刻已经完整地回到了手臂上,并且那枚戒指也从灼烫的通红恢复了原本的颜色。 莱耶斯赤裸的上身左胸,来自万年前的金属鳞片带动着心脏,扑通——扑通——扑通——扑通,每一次心脏的起伏,都会让他胸腔处的皮肤变得透明,透过皮肤能够看清他的肋骨,以及心脏。 心脏与鳞片之间,由无数细小的丝线连接,不仔细看根本不易察觉,最初奥莉薇加以为这应该是鳞片蔓延出的丝线,与心脏等器官连接后,才能控制身体的感知。 可当她走近后,却发现了一个令人吃惊的现象。 那些丝线,竟然是从心脏内部延伸出来的。 …… …… 内脏的灼烫,手臂的熔解,无论哪样带来的痛苦都是难以言喻的,何况是两者并齐,处在这样的痛觉漩涡中,很容易迷失掉自己的本性。 莱耶斯已经快丧失正常的思考能力,即便有来自底层的资源输入,在这样的狂轰滥炸中他也渐渐支撑不住。 就在此刻,心口的金属片也发生起变化。 那是浸入冰霜中的凉意,以心脏为中心,沿着血管在身体各处蔓延,灼烫感得到了缓解,但他的反应却变得缓慢了很多,血流速度接近终止,心跳的声音也几乎快要听不见了。 寂静,唯有寂静。 黑暗之中,哪怕是呼吸的声音都被放大数万倍响彻在他的耳中。 但是没有,连换气的声音都没有。 这不禁让他怀疑起自己已经死亡,才会失去血流、心跳和呼吸。 咚咚! 就在他快因迟缓而睡去的时候,一声强劲的心跳声穿透他的耳膜,瞬间让他重新恢复了精神。 咚咚! 又是心跳声,虽然清晰,但显然是从很远的地方传来,不是属于自己的心跳。 “想要知道…..什么吗?” 心跳之后,是熟悉而诡异的声音,与以往不同的是,这次的声音不再带有窸窸窣窣的杂音,只通过音色就能做出判断,这是一个男人,而是很年轻的男人发出来的声音。 “想知道魔法,是什么吗?” 声音仿佛是在孩童耳边唱着摇篮曲的低吟,但每一个字都清晰无误地刻在莱耶斯的大脑中。 “想知道,为什么你不能使用魔法吗?” “想知道你所未知的疑惑,想解开你毫无头绪的谜题吗?” “那就过来吧。” 莱耶斯眼中黑暗的视野发生了改变,他来到了一个四周皆是纯白,白的有些刺眼的世界,四周空无一物,他低头看着自己的双脚,虽然能够看清,却没有光线让他留下影子,虽然站在地面,却根本没有踩食的感觉。 轰隆隆。 一座同样纯白色的建筑从他面前十米处的地下伸展出来,一层叠着一层,也不知道延伸到了多高的天空。 地面上,只听咔嗒一声,白塔的底层,一扇圆门洞开,在白茫茫的世界中,唯有的漆黑能瞬间吸引到赖耶斯的全部注意力。 “带着你的疑问进来,我会为你解答。” 那个声音再度响起:“已经很久没人能听见我的呼唤了。” 126 矛盾建筑 “你是谁。” 莱耶斯的声音向四周扩散,没有产生回响,待他话音落下后,纯白色的世界便归于寂静,如同他初到时那种连呼吸都没有声音的寂静,连那唯有的心跳声也随之消失。 如果不是眼前升起的白塔和那扇黑洞洞的圆门,他甚至会怀疑的声音是否真正出现过。 他开始向前走,每走一步的触感都怪异至极,像是行走在空中一样,地面根本没有软硬之分。 三步台阶往上,白塔的圆门近在眼前,这时他才发现,圆门低矮得有些过分,刚才隔着一段距离还没能注意到这个细节,此时走近后才瞧出不对劲,门的高度仅仅达到他的胸口,要进入必须低矮着身体。 为了羞辱来客造出的门?莱耶斯不是没这样想过,但在双方的力量层次根本不在同一水平时,这样的举动根本没有必要。 进入黑漆漆的门后,世界骤然变得明亮起来,同门外一样,没有任何光亮透入,却仿佛白昼般清晰。 莱耶斯望着四周,白塔内部是正八边形结构,抬头望去,每隔一段距离后,塔身都会进行收缩,像是婚礼上使用的多层蛋糕,从底层的角度根本看不见白塔最高层的情况。 值得注意的是,八面墙体材质不是场间的砖瓦或木板,而是镜子。 八面光滑的镜子,构成了白塔的内部空间,莱耶斯随便转动身体,都能从视野中的镜子里找到自己的身影,每一面均是如此。 模糊的虚影在高空中漂浮,年轻的声音再度响起。 “走上来吧,年轻的客人,我在顶层期待着你的到来。” 虚影随即变成粉末,沙沙沙地落下,飘到莱耶斯的头顶,他伸出手指捻了些粉末放进嘴里。 甜甜的味道,应该是砂糖。 “走?”莱耶斯开口询问:“我该怎么走?” 白塔内部空荡荡的,除了八面镜墙外,连个梯子都没有,鬼知道这种玩意是怎么屹立起来的。 没有人回答他的疑惑。 “看来得由我自己来找到上楼的方法。” 莱耶斯开始在底层四处走动,寻找会不会有什么机关一类的装置,这种明显等同于考验的行为,总不至于把所有的可能性都封死,只允许用飞行类魔法或道具上塔吧,如果真是那样他就一点辙也没有。 大约一个小时的时间,莱耶斯一无所获,他遇上了最糟糕的情况,这种空无一物的房间里根本找不到疑似藏有机关的位置。 他站起来擦擦额头上的汗,转身的片刻,右眼猛地眨了几下。 就在他视野转动时,似乎看到了什么不正常的东西。 从他右后方的那面镜墙中倒映出来。 此时他再度看向那面镜墙时,却什么都没有看到。 莱耶斯慢慢地走过去,当他的视线与镜面完全垂直时,镜中倒映的图像骤然发生了改变。 在他的身后,本来空无一物的地方,出现了一条由无数方块构成的长梯,一路延伸到高空。 他转身,背后依旧空无一物,再转身,又出现了方块构成的通路。 莱耶斯尝试着向旁边移了移位置。 当他的视野不再与镜面垂直时,身后的方块路变得透明,越来越像是虚影。 而当他偏移的角度达到一定程度时,就彻底看不见身后的路了。 莱耶斯明白了什么,重新走回正对着的位置,背后的建筑清晰无比地倒映在镜中。 “原来是这样,倒是有些意思。” 莱耶斯的脑袋偏向后方,身体向前一步步地探索,当他脚踏上镜中显示的建筑物上时,脑海中传来清脆的破碎声。 啪! 八面镜墙上出现无数裂纹,直接碎开脱落,将纯白的地面变成了巨大的万花筒。 脱落后的墙面仍然是镜子,不过每一面镜子中都能清晰地看到建筑的形状。 莱耶斯扭回脑袋,在自己的视野中,也终于能够看到这座原本不存在的建筑原貌。 “竟然能做到这种地步,你到底是谁呢?” 莱耶斯自言自语后,正式踏上了攀爬白塔的路程。 很快他遇上了第一个难题。 眼前是一段根本跨不过去的空隙,前方的道路不仅在水平上距离他有数十米,更是在高度上也同样差了数十米。 中间好像缺失了很重要的一段路。 “路在哪里?”他脱口问道。 本没有指望任何回答,但出乎意料的是,虚影再度出现,伴随着声音。 “路就在这里。” 说完后便归于寂静。 莱耶斯愣了片刻,摇着脑袋,心想这是在说什么打哑谜吗?显然这段路就是缺失了,修建的时候就不能上点心吗? 不过,既然有回答,恐怕没有他想的这么简单。 从刚才探寻到建筑真面目的事件中就能看出,神秘人应该不会是在刻意刁难他,在某些未曾留意的地方,应该藏着能够让他顺利通过的方法。 可除了建筑本身外,塔内拥有的就只是八面镜子而……已? 镜子? 莱耶斯转头看向周围的镜面,从进入白塔开始,这八面镜子就始终存在,并且在第一轮时起到了关键性作用,在破碎脱落后却仍然保持原状,应该不存在巧合,在可找到的道具匮乏的情况下,很可能关键点仍在这八面镜子上。 每一面镜子中都投射出建筑的面貌。 莱耶斯的脑袋转动着,目光扫过第一面、第二面、第三面、第四——这一面镜子! 第四面镜子是在他左后方处,他的目光紧盯在这面镜子上的原因在于,由于角度的不同,在这面镜子中,他所站的道路末端,与本该在他前上方的道路,拼接在了一起! 单看这面镜子,两条完全无交集的路,竟然是一条完整的路。 会是他想象的那样吗? 莱耶斯深吸一口气,注视着镜子的同时,身体向前行进。 一步的距离,如果在真实的视野中,他会踏空,随后坠落下去,没有缓冲的情况下必然直接身亡。 但在这面镜子中,他的脚应该踏在前上方的那条路上。 这是一次合理的推测,何况在第一轮时已经验证了它的可行性。 可同时也是一场赌局,豪赌的赌局,毕竟第一轮时即便猜错也没有损失,这一次却是押上了自己的性命。 一步,落下。 脚底传来的触感是如此真实。 莱耶斯迈出另一只脚,向前走了两三步后,才将目光从镜子上移开。 转过身,此刻在他身后空荡荡的,那处低矮的路仍在原地,并没有与高处的路面拼接,然而他却迈出三两步,跨过了两者间看似遥远的距离。 莱耶斯想着,他大致清楚这座白塔的原理了。 “矛盾建筑。” 127 被遗忘的 矛盾建筑,之所以被冠以矛盾的前缀,原因就是在真正的三维空间中,无论如何都无法浮现出这样的结构。 它的行程利用了空间的错乱感,借助视点的转换和交替,在二维的平面上表现了三维的立体形态。 但却能够在三维立体的形体中显现出模棱两可的视觉效果,造成空间的混乱,形成介于二维和三维之间的空间。 因此,矛盾建筑也被称为不可能建筑,只能存在于理论,却永远不可能真实出现。 然而莱耶斯现在所站着的空间,居然在某种程度上实现了部分理论,当他的视野转向八面镜墙时,三维空间会有一个自动降维的过程,镜中所投影的图像取代真实空间。 也即是说,在望向镜面的那一刻起,他就进入了一个二维平面的世界,维度下降的同时,空间的规则也随之改变,利用角度的视觉差,形成了本该不可能存在的闭合同路。 正是这种力量,让他的身体无视了空间的阻碍,一步之遥,竟跨越了数十米的超远距离。 矛盾建筑在投影在镜中那一刻开始,从不可能,变为了可能。 莱耶斯在古老的手札中曾经看见过关于空间类魔法的描述,即便是在空间魔法体系中最强的那几个处于失落状态的魔法式,也只能利用空间的规则,而降维这种手段,已经触及到空间规则的核心。 魔法是利用规则进行探索的方法,而白塔展现出来的,却直接否认了整个现代魔法体系。 在白塔的顶层,那个神秘声音的主人,究竟是谁? 之后的探索证实了莱耶斯的猜测,这座上升结构的建筑想要顺利通过,果然得利用矛盾空间的原理才可以坐到。 攀升至最后一层时,周围的视野悄然改变。 八面镜墙消失,外墙成圆润的弧形结构,中心向外扩张形成圆柱状的内壁。 此时,他就走在外墙与内壁形成的圆环阶梯。 视野能够看见的只有前方三四米和后方三四米,再远就会被内壁完全遮挡,只能看见外墙的石砖纹理。 半小时,一小时。 莱耶斯停下脚步,他已经行走了很长的时间,按照脚程来算至少能攀爬到数千米的高空,然而此刻在他眼中的仍旧是螺旋的阶梯,只能看清眼前三四米,以及身后三四米。 他低头看着脚下的石阶,伸手撕下衣服的一角,在阶梯石面上轻轻摩擦,翻过来看到的是衣角碎片上沾染了细密的白色颗粒,舌尖传来的触感告诉他这是砂糖,正如同最开始时,虚影破碎后掉落的粉末一样。 莱耶斯站起身,若无其事地继续向前,却故意留下了衣角碎片。 这次在行走的途中,莱耶斯的右手张开,每一走完一段弧度后,能掰紧一根手指。 直到五指全部握紧成拳时,他又停下来,低头看向石阶。 这里空无一物。 思考了一会儿,莱耶斯转身,开始缓慢地向后行走。 手指一根根掰下,按照他的体感能力,当拳头完全握紧时,应该回到原本落下碎片的位置。 然而当他抵达后,阶梯石面仍旧空无一物。 “彭罗斯阶梯……” 又是矛盾建筑。 只不过这里和之前遇到的不太一样。 在此之前的低中层时,虽然遇见过矛盾建筑,却只是利用部分矛盾空间的特性,要借助视野投向镜面使空间维度降至平面,才形成矛盾建筑。 但在这里,根本没有镜子,他所处的位置,所看到的视野毫无疑问是三维世界。 然而矛盾建筑仍然构成了。 并且还加入了极容易让人困惑的设置,当他试图证实所处的位置实际是一个闭合的环形阶梯时,扔下的证据却被规则抹消了,如果不是转身回到原本的位置仍然没看见衣角碎片,或许他到现在还发现不了阶梯的秘密。 莱耶斯思考着原因,目光渐渐移到了构成内壁的圆柱状墙面上。 这面环形墙体完全不透明,即便把眼睛抵在墙面上,仍然不可以看到丝毫墙后的景象。 假设从顶端向下俯瞰,环形阶梯可以被分为四个等分圆弧,每一段圆弧的交接点标记为a、b、c、d。 当他站在a点时,由于墙壁的阻挡,b、c、d的状况是未知的,而行走一段距离到达b点时,虽然掌握了b点的状况,却同时因为墙壁阻碍视野,导致已经走过的a点进入未知状态,而c、d同样保持未知。 只要环形内墙存在,他就不能准确地判断其余三点的状况。 这意味着,四个点之间的关系是混沌的。 在视野被阻挡的情况下,他无法判断四点之间的升降关系,原本a点应该是低于b、c、d的,却由于墙壁的存在,四个点位的位置关系被扭曲,行至本该处于最高点的d时,却在一段路程后重新回到了a。 啪,空间的关系就此被打散,矛盾建筑顺理成型。 他看似在前进,却也可能是在后退,看似在上升,却同时具备下降的条件。 一切都变得未知,起因便是这堵看不见对面的墙。 数种状态叠在他的身上,形成了现在的怪象,也导致了矛盾建筑的产生。 这样走下去,即便再走上两小时,三小时,半天甚至一整天,都不能到达白塔的顶峰。 想要到达顶点,就必须破除眼前的怪圈。 想要从叠加态中脱出,就只能选择一个办法! 莱耶斯深呼吸一口气,血液加速流动,他缓缓抬起右脚,全身肌肉紧绷,注意力集中在内墙的一点,呼吸的节奏使他腿部的肌肉坚硬如铁。 砰! 莫须有的狂风骤然升起,莱耶斯化作一条虚影,携裹着身体的力量,一脚踢在环形墙壁上。 如此狂暴的一击,瞬间就让墙壁裂出蜘蛛网一样的纹理。 咔咔咔! 墙砖开始脱落,从他击打处向四周蔓延,很快整个圆柱墙面直接破裂,哗啦啦地坠落到白塔的底端。 打碎墙面,成功从叠加态中脱出,也顺利破解了最后一个矛盾建筑。 但莱耶斯一点也笑不出来。 相反,他的眉头越皱越紧,黑沉的额头像是快渗出积水来。 因为眼前的是一个环形的阶梯,呈闭合状态。 可是,无论他站在哪一点向对面看去,都呈现出闭合状态,看不见矛盾建筑应有的视觉落差点。 眼前的一幕巅峰了他的认知。 这竟然是一个存在于真实空间中的矛盾建筑! 没有起点,亦没有终点,看似上升,却同时下落。 他没想到,自己竟然踏上了另一种意义上的莫比乌斯环险境,无论他怎么走,都看不到出路。 “现在你要怎么做呢?” 高空之上,那个声音再度传来。 “你要怎样做,才能到达塔顶?” 莱耶斯的大脑迅速运转,在这个世界中他无法借助云计算的力量,只能靠人类的大脑来进行思考,想要找出答案,穷举法是绝不可能的,他必须找到捷径,找到关键。 既是上升。 也是下落。 完美的闭合状态。 真实世界中的矛盾空间…… 不对,这并不是他以为的真实。 矛盾建筑的成立是有条件的。 或是被置于低维度的平面。 亦或是……更加高维的空间! 男人的声音在低笑,他看穿了莱耶斯的想法,却仍旧嘲弄地笑着。 “即便你知道一切。” “又该如何脱身呢?” 当规则成为束缚的枷锁,当规则开始阻碍他的前行,究竟该如何,才能走出这个怪圈? 莱耶斯想明白了,站在阶梯的边缘,眼前的是坍缩的中空空间,向下俯瞰是深不见底的黑洞。 “既然上升和下降一体,那么坠落呢?” 莱耶斯目光一凛,平摊手臂,缓缓向前倾倒。 关于声音的询问,他有了自己的答案。 “如果规则是不合理的。” 飒!他轻掂脚尖,直接向下飞跃,等待着他的理应是粉身碎骨的结局,可真实的情况,却是他漂浮在了半空中,一动不动。 此刻,他的目光中只剩下冷静,继续说完自己的答案。 “那我就创造一条合理的规则!” 呼! 塔内无风,却有风声响起,莱耶斯的衣袖翻飞,整个人都猛地向上升去。 一阵颠倒的感觉,使他眨了眨眼,等到睁开时,眼前的场景已然改变。 这是一间白色的小屋,屋内只有一张褐色的木椅,上面坐着的人只有他身高的一半,棕色的皮肤搭配着火红的胡须,粗糙的手掌不停地啪啪啪地拍着,面露喜悦地看着莱耶斯。 就面容来看,这个像是矮人的物种起码有六七十了。 然而他却用着年轻的声音,就是莱耶斯熟悉的那个声音说道。 “唯有敢于打破规则的人,才有资格建立新的规则。” “有多少年没人来过这里了?似乎自从我死的那天起,就没人敢于触碰我留下的东西,即便过了很长一段时间,也只剩下几个蠢货用珍贵的宝物来做着毫无意义的实验,肮脏、丑陋,过了这么多年,人类还是一如既往的恶心。” 矮人发泄一通后,微笑着看向莱耶斯。 “终于等到你了,客人。” “欢迎来到的被遗忘的世界。” 128 起源 莱耶斯没有着急,首先抬头看向上方,小屋没有顶板,上方是螺旋状的阶梯,不过方向却是倒逆摆置,中心是圆形的空洞,远眺不到更深层的图像。 毫无疑问,那就是他刚才还攀登过的矛盾阶梯。 这里的确是白塔的顶层。 只不过,是倒悬状态。 莱耶斯和眼前的矮人,包括那张椅子,对于正常世界而言都是倒立着的。 不过处于这种状态下,莱耶斯本人倒是没有任何不适感,和踩在正常的地面上感觉一样。 老实说,他甚至没有觉得意外,毕竟通过攀塔的过程,他已经完全了解到白塔,甚至白塔之外的纯白世界,都未必遵循被他视为常理的规则。 在这里,规则是可以改变的,甚至连维度也可以更改。 掌控它们变化的,应该就是眼前的矮人。 面对这种级别的存在,再怎么谨慎都不为过,即便此时矮人表现出足够的和善与热情,即便他自称已经死亡,但莱耶斯清楚,在这样的世界中,哪怕只是蚂蚁的亡魂,一旦规则,想要碾死自己简直轻而易举。 他用了在塔外时的那句话作为见面的开场白。 “你是谁?” 矮人从木椅上跳起来,粗糙的手掌相互拍了拍。 “老套的开场白,不过我喜欢这种谨慎,对于陌生的人就应该抱有足够的警惕,现在想想当年的状况,如果能有你的这份谨慎,也不至于被人类逼到这样的地步。” 矮人自言自语了一大堆,接着说:“介绍一下,我是(),种族是山矮人,看你的眼神,难道你没有见过我的同族?” “(——?” 莱耶斯的表情有些扭曲,山矮人介绍自己名字时使用的是几个非常古怪的音节,古怪到他既没有理解音节的意思,甚至连复述一遍都做不到,这和记忆力无关,完整的发音已经被他存储在脑海中,但想要通过嘴巴说出来,舌头却止不住地开始打结。 “哈?难道你的发音结构也和人类一样?不会吧,既然如此你可以叫我潘库图斯,这是我以前和人类交流时使用的名字。” “潘库图斯。” 终于能够叫出对方的名字,莱耶斯在心底松了口气,说:“很抱歉,在我们的认识中,矮人这个种族只存在于童话故事和幻想游记,是不属于真实世界的生物。” 潘库图斯明显吃了一惊,他在戒环中的时间太久,早已和外面的世界脱节,此时忍不住问道:“什么,童话故事?难道杜拉鲁图和费彻尔没有诞下后代?就算山矮人在他们那一代断绝,也不可能毫无记载吧,没有我,没有他们,魔法本源怎么可能认可人类的存在,我能够感受到外面的世界魔法力量仍然是有序的,这说明始终有人在使用它。” 莱耶斯猜测杜拉鲁图和费彻尔应该是他的学生或是后代,种族同为山矮人,不过他很确定的是任何历史书籍中从未出现过山矮人这样的种族名或是这两个名字,而且,关于魔法的起源。 莱耶斯缓缓开口:“在我们的历史中,魔法是先贤们探索世界规则的产物,创立魔法根基的是被称为贤者的大人,并非你所说的山矮人。” 山矮人腮帮子鼓起,眼中的愤怒不加掩饰,棕色的皮肤叠上愠怒的红,粗壮的鼻息吹动火红的胡子,心跳声犹如击鼓般清晰,此刻的他就像是被置于风箱中的炉炭,身躯被燃烧得通红而炽热。 “卑鄙的人类!” 他咆哮,如雷鸣震怒:“我已经妥协到这种地步,没想到即便如此他们也不肯放过我族!” 山矮人的声音不仅高昂,并且带有极强的穿透力,隔着一段距离的莱耶斯都觉得声音过后,自己的耳膜阵阵刺痛。 潘库图斯剧烈地喘息着,直到他顺过气来,脸色才稍微转向正常。 “不过既然你已经来到这个世界,那也就意味着归乡计划开始执行了吧?” 疑云密布在莱耶斯的脸庞上。 “我?归乡计划?”他摇着头,“我不知道你在说什么。” 潘库图斯两颗眼珠瞪得和铜铃一样,若不是血丝连接着眼球,莱耶斯都快以为他的眼珠快从眼眶中扑出来,看得出来对于他的回复,潘库图斯的震惊甚至超过了刚才他听到山矮人不再存在的时候。 “怎么可能……难道你一点都不知道?” “知道什么?”莱耶斯皱了皱眉头。 “真不敢相信。”潘库图斯不可思议地捂住自己的嘴巴,“你不会以为自己真的是人类吧?你对自己居然一无所知?” 潘库图斯的话直击莱耶斯的心扉,在六柱棱镜的检视中,他得到了自己非人的结论,但这个结论无论他用手段去尝试验证都宣告无效,这具身体毫无疑问是遵循人类构造,没有过多的奇异点,因此他始终对六柱棱镜的结论抱有怀疑,毕竟是上千年前的老古董,谁能知道它的结论是否准确? 但在这里,这座规则异常的白塔中,他竟然亲耳听到了第二个指明他并非人类的言论,与六柱棱镜不同,在攀塔过程中的种种经历,都证实了眼前的山矮人是如何强悍的存在。 或许在这里,他能够得到关于自己的答案。 山矮人没等他开口,便伸出手掌,厚厚的茧覆着在掌部各处,虽然身高只有不到莱耶斯身体的一半,但他伸出的食指却比莱耶斯的两个大拇指加在一起还要粗壮。 他轻轻一勾手,莱耶斯顿时察觉到身体被割裂的感觉,紧接着无尽杯从他的身躯中缓缓挪出,在空中漂浮了片刻后,顺着山矮人的指部动作落在了他的手心。 莱耶斯不解地揉搓着自己的腹部,在进入纯白世界后,他始终无法与云端算力建立联系,并且与无尽杯之间的关联也中断了,带他来到世界的戒环同样消失不见,除了完整的衣服外他来时一无所有。 可现在,山矮人竟然毫不费力地从他身体中取出了无尽杯,他是如何跨越过自己与遗物建立起联系的?而且无尽杯的所属者是自己,为什么会对其他人的征召产生反应? “好久不见了,老朋友。” 山矮人的手掌摩挲着无尽杯的杯壁,特别是同样由未知金属构成的那几颗奇怪的字符。 “()” 潘库图斯再次说起那种莱耶斯根本无法复述出来的语言,只不过这一次他的声调带上了一定韵律,就在莱耶斯的面前,无尽杯上的文字产生了剧烈的反应,像是煮沸一样在金属层外泛起无数气泡,紧接着是刺眼的光芒,文字排成一列,绕着杯身开始缓缓旋转,山矮人闭上了双眼,隔了很长一段时间才睁开。 “原来你搭乘的传送器不是这个,可你身上的气息做不得假,你一定是我们的同族。” 莱耶斯试图动用关联召回无尽杯,却第一次感受到来自遗物的抵触。 “解释一下为什么你能使用我的东西。”他沉声问道。 “你的?不不不,严格意义上来说它并不是为你准备的传送器,只不过原本的乘客做出了不明智的选择,它竟然选择了你作为载体,却根本没认识到你真实的身份,所以杯子才会因迷失而供你使用,至于我为什么能使用它,理由很简单。” 潘库图斯颇为感慨地说道:“因为它是我打造的东西。” “你是说,遗物都是你制造的?” 潘库图斯摸了摸脑袋:“遗物?这是人类对传送器的称呼?既然如此,看来应该有不少你所说的遗物落入世界中了吧?” 莱耶斯想了想,点头说:“确实不少,虽然只有一小部分人知道。” 山矮人的眼镜顿时明亮起来:“噢?给我详细说说看。” 莱耶斯知道的也仅仅只有部分内容,以及去往一次绝境战场的体验,而且严格意义来说这应该属于人类的绝密,按照山矮人的口吻而言,显然他是站在人类的敌对面,可是莱耶斯的确需要潘库图斯为自己解惑,关于遗物,关于自身,关于魔法。 何况按照猜测来看,山矮人的强大也只能体现在戒环内的纯白世界,他自己也说过已经死去,十有八九他是不能离开这座白塔的,更别提将机密泄露出去。 拿捏了会儿主意后,莱耶斯将自己所知道的一切都告诉山矮人,过程很长很繁琐,潘库图斯展示出足够的耐心,一边听一边点头,直到他讲述完毕后,才充满讥讽地说道:“绝境战场?根据你说的来看,在那里生活的物种就是我们的同族,人类称呼他们为绝境生物,为了保护自己的世界才将它们拦在绝境战场中?” 潘库图斯突然吐痰,愤愤道:“狗屎!绝境战场才是人类原本的世界,我们好心接纳了来自异时空的人类,却被这群狡猾的家伙驱离了自己的家园!” “我们才是这个世界的原住民,而人类不过是卑鄙的入侵者!” 129 历史 在潘库图斯口中,莱耶斯得知了一个来自久远年代的故事。 现在的绝境战场,在山矮人的口中被称为旧世界,而如今人类生活的,则被称作新世界。 新旧世界原本是绝对的平行关系,正常运转的过程中没有丝毫可能产生叠加。 然而旧世界面临着资源近乎枯竭的危机,能源矿物消耗殆尽,淡水资源缺乏,太阳衰微,地震、海啸、飓风和火山喷发时刻威胁着原住民,即人类的生死。 旧世界上只剩下遭到破坏的大气层、污染物堆积的海洋和毫无生命迹象的土壤,连细菌的数量都在逐渐减少,更别提人类这种脆弱的物种。 为了自救,人类通过某些手段,赌上了最后的资源,扭曲出一条通往其他世界的通道。 而通道的对面,正是潘库图斯口中的新世界。 新世界原住民以精灵、矮人、巨魔、兽人等等在人类眼中不可思议的物种为主。 人类并非没有在新世界的历史轨迹中出现过,不过由于弱小的缘故,仅仅繁衍了不到千年的时间,连身上的毛都没褪完,就被兽人族挤出了历史的舞台。 所以当旧世界的人类抵达新世界后,可想而知原住民对这些外界来客有多么好奇,人类可是被认定为灭绝的物种,可现在有一大群进化到终点的人类踏上了新世界的土壤。 原住民的代表,精灵、矮人与兽人三大种族对旧世界的人类表示出足够程度的友善,一方面的原因在于全新的物种出现总是能引起主观的好奇心,何况新世界的开发度很低,资源却格外充沛,即便加入成万计的人类,也不会对原住民造成冲击。 另一方面,则在于人类过于弱小,世界与世界之间的通道耗尽了人类所有的资源,他们连最基本的武器都没有,两手空空地踏上新世界,在最初时由于不适应新世界的自然环境引起的呼吸困难,这样一个简单的原因,就让人类的队伍损失了一成左右。 看,多么脆弱和藐小的物种,三大种族根本不觉得的人类具备任何威胁性,他们带着自己施舍般的友善以及装作谦和的高傲,与人类的领队交谈,给予了他们生活起步的物资和土地,同时索取了一定的代价。 代价的内容就是人类本身,对于原住民而言,他们无疑是当下最时髦的宠物,每当供应物资的时间到来,原住民都会提走一批人类,或是当做玩物,或是收为奴隶,甚至直接拉上手术台,用落后的蛮横的技术开膛剖腹,研究身体构造。 就这样过去了数百年的时间,原住民的寿命远高于人类,最初时的那批人早已死亡,矮人、精灵和兽人却仍旧是那批人。 但同时,人类的繁衍速度也引起了原住民的重视,在先行者的教导下,人类群落将大部分的时间花在了繁衍上,就在原住民的眼皮底下,人类以堪比细菌增值的速度,迅速扩张到百万人的规模,所需要的土地和物资也基本实现了自给自足。 以智慧闻名的矮人提出应该对人类实行一定程度的制裁,却遭到了精灵的拒绝,这些满脑子都充满肌肉与性的家伙,却总会生起不知道从何产生的高傲,他们认为即便人类的规模再扩大十倍,也不可能造成任何威胁,反倒能提供更多的奴隶和宠物以供他们玩乐。 其中的原因便在于魔法。 魔法,这种新世界独有的能量使用方法是人类未曾掌握的,旧世界从未出现过这样的体系,而他们也不准备将这种手段交给人类,宠物就应该有宠物的样子,乖巧的前提在于不会危险到主宰者。 兽人看似魁梧,却是一个胆子小到极点的种族,在战斗上他们远不如号称与魔法本源最接近的矮人,还有以敏捷和力量著称的精灵,能做上三大种族席位的原因,在于他们是最成功的商人,没有一个种族不欠兽人的金币。 因此兽人在这件事上的态度迎合了精灵的想法,人类的基数增加,意味着奴隶与宠物行业只会更加繁荣。 又是数百年过去,人类成功突破了千万人的人口,每日每夜不停啪的行为收获了成果。 这一次,包括三大种族在内的所有原住民都不能再按耐住自己,最关键的原因,在于人类群体中出现了魔法师! 魔法师!卑微而弱小的种族竟然学会了使用魔法! 这简直不可思议!为此矮人族曾深入本源长廊进行确认,意外地在命运石碑上看见了人类的族名。 虽然只排在最后一位,虽然这意味着人类使用魔法时只有极低的转换率,但那都不重要,关键是他们怎么能将名字刻在石碑上?要知道时空长廊可是矮人族的禁地,就连精灵王与兽人领袖都从未有踏入的机会。 直到这时,所有原住民才意识到,人类那卑微而藐小的躯体下,还隐藏着狡黠和狠戾的面容,他们自以为千年来将人类玩弄于掌心,却不知道有多少人借助奴隶与宠物的身份,悄悄地感染和改变着原住民的生活。 一场旷世奇绝的大战直接爆发在松土平原上,与人类族群接触最紧密的兽人族首当其冲。 兽人虽然不善魔法和搏杀,但那是分别以矮人和精灵作为参考对象,这两者是各自领域的最强者,相比于其他更弱小的族群,兽人依旧是难以抗衡的存在。 战争初期,局面几乎是一边倒,一个兽人的死亡甚至能换得三四十人类壮年的生命。 但随着战争时间的延长,人类的优势逐渐显露了出来,千年的积累,摆在明面上最直观的优势就是人数,相比于原住民提倡精选血脉的理论而言,人类则实现相对混乱的繁殖,使得在消耗比拼上,即便是在兽人族拥有足够优势的情况下,也并没能伤及人族的根基。 并且,正面的对冲从来都不是人族的强项,这种狡猾的物种无论是在旧世界亦或新世界,都擅长从侧面展开攻势以此取得自己的胜利。 色诱、诈降、佯装败退、假作议和,新世界的土著哪见过这么多五花八门的手段,恐怕连矮人族过来也会屡屡落入人族的圈套,何况是只认金币的兽人。 很快,人类建立起属于自己的优势,兽人独自支撑的状况下逐渐败退,到最后竟然被赶出了松土平原这块沃壤。 精灵王那群傻子仍不为所动,甚至庆幸自己可以不再偿还亏欠兽人的巨额债务,直到矮人长者出面,才劝动精灵王衰落部族,放下成见支援困境中的兽人族群。 “矮人长者?” 莱耶斯疑惑地看向山矮人,询问道:“难道你就是矮人长者?” “之一。” 轻飘飘的一句话,却是比巨石更沉重的力量,潘库图斯竟然是最早那批与人类交涉的矮人之一,那么他已经存在多少年了?千?亦或万?既然他言称自己已死,但能够固定魂灵万年不散,也是足够让人惊掉下巴。 莱耶斯咽下口水,问道:“那么后来呢?” 潘库图斯抬起头,仰望着倒悬的地面,面庞上布满说不清道不明的沧桑与悲凉感。 “人类赢得了最终的胜利,谁都没想到这种卑微的族群竟然成为了唯一的胜者,他们虽然弱小,却拥有我们难以企及的思路和想法,即便是矮人也无法预料人类下一步的行动,更关键的是,他们懂得该如何合作取得优势最大化,在这一点上,我们输的彻彻底底,一个个强大的种族聚集在一起,却互相掣肘,根本难以发挥出应有的战力。” 潘库图斯叹了口气。 “在战争后期,人类的胜利已经不可阻挡,却仍旧有太多精灵和其他族群固执地想要抵抗,他们以为这样能在落败后取得人类的尊重,却没看清从一开始,人族就没打算留下他们,新世界对于人类是势必争夺的培养皿,而他们不需要更多的人来分享新世界的资源,他们足够凶悍,也足够狠辣,原住民最终的结局只会有一个,那就是被流放到旧世界,在濒临枯竭的空间中渐渐死去。” “真是了不起,在我们的眼皮底下蛰伏千年以上的时间,当战争爆发后,却直接占领了整个世界的土地。” 潘库图斯眼中的神色明亮了片刻,又渐渐归于黯淡。 “可他们的做法太狠毒了,流放完成后,人族会直接关闭时空的通道,彻底地堵死从旧世界回到新世界的可能,并且不接受投降,因为我们不再具有价值。” 莱耶斯眯起眼睛。 “但你留了下来。” 从刚才的对话可以看出,潘库图斯是留在了新世界中,并且还有几位学生同他一起留下。 “是,我成为了整个同盟唾弃的背叛者,在同族被流放前,最恶毒的语言被扔在我的身上,但那不算什么,即便被视作走狗和猪猡,我也得给其他族群留下回来的可能。” “这就是你口中遗物的由来。” “那是供我族返回故土的传送器。” 130 烧瓶中的 莱耶斯的大脑凌乱了片刻,关于遗物的信息被疯狂打散,加上潘库图斯的说法和自主观念形成的理解,迅速重构成另一套更加合理的理论,何况从镜中的蛛魔女士那他也得到了一些有限的信息,此时回想整个遗物体系,清晰的脉络梳理成型。 原来如此,被当前人类视作最珍贵宝藏的遗物竟然拥有如此危险的一面,可以想象当曾经生活在这片土地上的外族带着积攒已久的怒火回到这个世界时,会掀起多么狂暴的浪潮,何况现今的人类根本不知道他们的存在,所有的非人类智慧种都被视为只存在于故事书中的魔法生物,对于这场战争整个人族可以说根本没有任何防备。 而且,关于遗物的特性,经由潘库图斯的确认后,他发现自己曾经的猜测竟然无比接近现实。 但仍有一些地方,他还没能得到答案。 “你究竟是怎样才被允许留下来的?” 既然从战争开始时人类就已经做好结束的打算,那么势必会将所有隐患都掐灭,这一点从现在的史实记载就能看出,关于原住民的消息被删减得干干净净,即便潘库图斯和他的学生留下来,最终应该还是没有逃脱灭亡的结局,但这没有道理,即便如此也给了山矮人机会,遗物的诞生便是例子,以人类的思维根本就不应该让外族有留下的机会。 潘库图斯的声音瞬间干涸,从年轻的音色迅速枯萎成沙漠里的行人,因干渴而嘶声道:“我说过,没有价值又危险的东西,狡猾的人类当然不会留下,但幸运的是,我拥有一件他们难以拒绝的筹码。” “魔法。” 潘库图斯褐色的手背上突然掉落了一块皮,莱耶斯惊诧地看见脱皮的位置下居然是火红的像是岩浆一样的流体,山矮人自己也注意到了身体的异常,不过根本不以为意,继续为莱耶斯讲述当年战争末期时的场景。 “虽然人类来到新世界已经千年的时间,但从本质上他们仍然属于外来生物,对于环境的适应性远远低于原住种族,更关键的问题在于魔法的使用,这种独特的力量是具备辨识性的,人类转换魔力的效率太过低下,甚至使用一个小小的火球术都会出现魔力枯竭,转而燃烧生命力的风险,但想要彻底征服这片土地,没有魔法的帮助是绝无可能的。” 莱耶斯若有所思:“所以你以教会他们提高魔法利用率为代价留了下来?之前你也提到过,矮人族掌握着本源长廊和命运石碑,就是利用那个东西来做到的吧?” “不。”潘库图斯摇头,咧嘴一笑,半边的胡须掉落了一地,“命运石碑上的规则只能添加,却无法更改,而且不可与既定规则形成矛盾,依靠它的力量是不可能实现目的,何况难道现在你还听说过命运石碑这种东西吗?” 莱耶斯一愣,他本以为命运石碑应该仍然存在于现世,与本源长廊一道由某个秘密组织保管,但听潘库图斯的说辞,却好像并不是这么一回事。 潘库图斯倒吸一口气,即便经过了数万年的时间,即便他早已死亡只剩下亡魂,想起当年自己的行径,仍有些心惊胆颤。 “我摧毁了本源长廊,连同命运石碑一起,它们是规则,也是限制,这是一次毫无经验的尝试,大胆到我自己想起来都有些后怕,但新规则的建立,必须踩在旧规则的墓碑上,利用摧毁石碑得到的产物,绝大部分都用于改造出适合人类生存的环境,已经重新确立一套以人类为中心的魔法体系。” 潘库图斯的面前出现了一张巨大无比的白板,随着他手指的动作,一组组公式化的东西出现在板面上。 莱耶斯看着逐渐完善的公式组,动容道:“古代魔法式。” 这与他曾经研习过的古代魔法体系论极为相似!至少达到了八成以上,虽然有所出入,但也属于合情合理,毕竟古代遗迹中发现的魔法式资料多数都是残本,余下的内容要靠推敲后补齐,与原本内容出现偏差再正常不过。 八成的相似度,已经足够证明眼前的公式体系与古代魔法式位出同源。 “古代魔法式?听你的意思,现在的魔法体系又进行了变动?看来人类的确是种奇妙的生物,我根本没留下改变规则的办法,可他们还是从蛛丝马迹中钻研出了大概。” 莱耶斯冷静了片刻,忽然想到刚才潘库图斯所说的一句话:“你说绝大部分用在了改变规则上,那么……剩下的呢?” 潘库图斯敲了敲无尽杯的杯身,表达的含义不言而喻。 原来如此,难怪遗物具备不灭的性质,因为从本质而言那根本就是介于物质与规则中间的产物,除非有潘库图斯这种曾摧毁过规则的人帮助,否则常规的手段都会被规则抵抗回去。 “你是想要我为你报仇?”莱耶斯的眼睛眯起来,“想要我通过遗物来迎回你的同族后裔?” 接下来应该就是一顿威胁了,莱耶斯这样想着。 令他意外的是,潘库图斯竟然笑起来,拍着自己的脑袋连连摇头:“不不不,你误会了,我已经是个死亡千万年的亡灵,难道还有什么看不开的?人类虽然是侵入者,却是真真实实地击败了我们,在这点上我们没有怨恨的资格,何况我早已为后代铺就好了回乡的路,如果不能成功,那也只能证明我们不配重回故土而已。” 莱耶斯以为自己想通了一切,此刻却更加不解了,皱着眉说:“那你把我拉进这里的目的?” “因为我感受到了在你身上,另一种规则正在建立。” 潘库图斯凭空一抓,食指和拇指间忽然捏住了一枚戒指,如果莱耶斯的眼睛没出问题,显然这就是那枚受到诅咒的戒指,也是潘库图斯亡灵的藏身地。 “()” 山矮人口中再度吟诵出那种莱耶斯无法发声的语系。 在他的吟诵声中,戒环之上,那朵形状格外怪异的花朵竟然出现了变化,花瓣开始枯萎,紧接着向内收束,很快线条重合在一起,最终得到了一个字。 就是一个字,无论是形状还是结构都与无尽杯上的文字如出一辙,只不过单字结构更加复杂。 “这是魔法和一切神秘力量的本源,来自深渊处的低语,正是这种字符的存在,构成了一切复杂的体系,它属于魔法之中,却又高于魔法之上,无论力量规则如何变化,但最终都要借由这种字符作为基础。” “人类的躯体结构无法诵念出它的读音,但其实并不重要,对于这种伟大的文字而言,它更需要的是你的理解,而并非形式,我们用它孵化出简易版,即是遗物上的那些文字构成原本的魔法体系,而人类则是基于原本的文字,由我创造了另一个分支方向的规则。” 山矮人看向他时,右眼的眼珠子忽然落出,落在地上化为纸屑烧毁后的灰色粉末。 “我在你的身上看到了另一种方向。” 莱耶斯手指猛地按向手心,复又张开,紧闭嘴唇沉默了一会儿后,伸出手,淡蓝色的电光闪过,自己的上衣消失不见,这是他在白塔世界中为数不多能够理解的物质。 一整片坚硬的皮革出现在他的手中。 潘库图斯的眼神明亮,点头道:“果然,这就是基于原始字符的次级体系,你不是很疑惑为什么自己使用不了魔法么?我不能断定,但有大致的猜测,经由我改变后的魔法规则更倾向于接纳人类而拒绝原住民,既然又在人类手中更改过一次,那就更加如此,你虽然披着人类的外表,却终究不是同族,适合你的体系是最原始的字符,或是遗物,以及你现在自己构造的新体系。” 莱耶斯手中的皮革再度变化,重新变化上衣穿在身上:“所以你要教会我原始字符,让我完善这种体系?” “半对半错,我只能教给你一部分以及理解的方法,更多的还是需要你自己来做,毕竟我只是一个快要枯萎的亡魂。” 莱耶斯的警惕没有消除,反问道:“我怎么能确认你教给我的方法是否正确,按照你的说辞,很可能在研究过程中我被这种力量直接摧毁,况且我看不到你教会我的理由在哪里。” “年轻人啊。”潘库图斯小半个身子都已经消失,惊悚的脸上露出笑容:“像我这样的人,你永远别问我为什么要去做一件事,很多时候,连我自己也不知道理由。” “何况,体系的建立就算用最正确的方法,也是危险重重,选择权在你自己。” 潘库图斯想了想,又说道:“你应该多一些探索的勇气,知道最初的魔法是怎样诞生的吗?” “是在一个劣质的烧瓶里。” 山矮人尽情地笑着:“而最终,我们学会了不借助烧瓶也使用它的力量。” 131 光团 莱耶斯在白塔世界中至少待上了一整天。 但在奥莉薇加眼中,只过去了几次呼吸的时间,狂暴气旋包裹住他的身躯,在收缩至一定范围后又逐渐平稳,被戒指伤到的手掌恢复原本的状态,皮肉很好地贴在指骨上,露出的骨茬也被掩盖住,融化的部分也恢复了原状。 气旋的速度越来越慢,奥莉薇加眨了几次眼睛,气旋便彻底消失,莱耶斯安静地坐在椅子上,裸露的上身两块匀称的胸大肌微微起伏,汗水滴落,让肌肉表面也带上了光泽。 当他睁开眼时,奥莉薇加有那么一瞬间感到极度陌生,却在下一刻回归熟悉,这种感觉很微妙,换做是人肯定会被罗列到错觉的类别里,但她是机械,机械从不会出现错觉。 “主人?”奥莉薇加注意到在莱耶斯的眼角处,由于遭到神秘声音困扰而留下的疲惫痕迹已经消失不见,于是她询问道:“您的问题已经解决了吗?” 这有些不可思议,毕竟莱耶斯从戴上戒指到睁眼,发生的事情虽然惊心动魄,但总共也就是一两分钟的事,谁能在两分钟内解决如此复杂的问题? 但奥莉薇加很确信,此时的莱耶斯已经变得和之前完全不同。 莱耶斯站起来,活动活动手臂关节,微笑着说:“是的,完美地解决了,而且还有些意料之外的收获。” 他的视线放在了那枚戒指上。 此刻奇怪的花纹图样已经悄然改变,形成独具韵味的字符。 看着字符,莱耶斯不由自主地点点头,低声说道:“非常大的收获。” …… …… “您好,这里有您的信件。” 早晨八点左右,亚森达尔的邮差就敲响了莱耶斯住宅的铁门,开门的人是塔娜,现在住宅中的内务几乎大部分交给小女仆打理,这让奥莉薇加有更多的时间来帮助莱耶斯的研究和自我训练。 邮局送来的是一封牛皮纸,收件人一栏写着莱耶斯的名字,而在寄件方上,则用俏皮的花体写着「爱您的人」。 莱耶斯有些尴尬地在众人凝视的目光下拆开牛皮纸袋,从中抖落出来的是一张类似信纸功用的卡片,另外还有一摞亮面的纸片,摊开来就可以看出原来是一堆照片,背景是常见的天空、河岸、草坪等等,主角则是时刻欢笑着的小女孩和另一名眉眼间充满温柔的成熟女性,偶尔还会有其他人加入,但不多,显然这些照片主要记录的就是这两人。 看清照片后,莱耶斯笑道:“是安洁。” 小女孩正是那个给他送了将近一个半月牛角包的安洁,而成熟女性则是她的母亲夏洛特。 莱耶斯拿起那张卡片,其他人都凑过来一起阅览卡片上的内容。 原来这是一封感谢函,表达了安洁母子对他诚挚的谢意,以及分享现在的生活。 大约在一个月前,安洁在魔法的道路上更加精进,女孩本就天赋卓绝,只不过从未发现过自己在魔法上的才能,以她当时的魔力水平,已经快接近一星,也就是正式法师的瓶颈,在这样的年龄达到如此水平,即便是豪门子弟中也是屈指可数,何况距离她接触魔法仅仅才两三个月的时间。 安洁虽然年幼,但思维逻辑已经很成熟,在思考了很久了,做出转学的决定,她想要转到一所真正教授魔法的学院进行精修,无论出于自己的兴趣还是以后的前程,都是最好的选择。 她的母亲出乎意料地支持了她的决定,关闭了小面包店,四处托人询问着魔法学院的入学途径等等。 不过对于普通平民而言,所能得到的消息还是太局限,最后还是莱耶斯得知了这个消息,他虽然留恋牛角包的美味,但同样能够看出安洁拥有的潜力,利用自己的交际关系,为她们寻找到一所教学资源丰富,授课费却不算离谱的优质学院,地点是离亚森达尔有些遥远的绯都, 莱耶斯对自己的行为都有些不解,换做以往他是绝对不会参与进这种无利益还得倒贴的事情中去,不过看到安洁拿着邀请函时的欣喜,他突然有一种无所谓了的感觉。 现在看起来,她们母子已经在新的环境中稳定下来,照片上的笑容就是最好的佐证,这样很好。 想必现在安洁一定会加倍努力,以毕业后进入伊斯殿为奋斗目标吧,这可是他们与安洁在火车站分别时,由小女孩亲口说出来的。 “她笑得真开心。”奥莉薇加说道。 “是啊是啊。”塔娜的声音中竟带上了一丝羡慕。 可可站在椅背上,以悠闲的音调哼唱出一首舒缓的歌。 咕噜则是懒懒地从莱耶斯的袖口中探出脑袋看了一眼,又懒懒地缩了回去。 在它眼中,除了住宅里的这几人,其他人都长得差不多。 莱耶斯微笑着,从椅子上站起来,向着书房走去,安洁已经以自己的形式努力追逐着,他也不能懈怠下去。 书房的桌台上摆着一本空白的书册,在首页最上方写着这么几个字。 炼金术的基本。 毫无疑问,他拥有的这种力量形式就应当属于炼金术一类,甚至可以说就是为了取代现有的炼金术体系而诞生的新技术。 潘库图斯不也说过,魔法最初的雏形诞生于烧瓶之中,这和现有的炼金体系何其相似?无论是他掌握的新技术,亦或是现有的魔法,都是将本该借助道具才能实现的功用以另一种方式体现出来。 因此,这个名字并无不妥。 一张纸上就只有这么几个字,显然他还没想好接下来该如何完善体系。 现在对于他而言,这项技术是毫无进展可言的,毕竟能使用的人只有他自己,而且对新式炼金术的原理根本没有任何思绪,实现的原理未知,能量转换方法未知,总之所有与理论搭边的,除了物质的组成外,其他都处于未知状态。 这要是换做以前,即便借助算力计算,恐怕都永远得不到答案。 但潘库图斯在某种程度上给予了他启示。 规则未必是死的,它可以被人为地制定和打破。 莱耶斯在桌台附近徘徊了许多,最终拿起笔,终于写下了他所认为的炼金术原理。 “炼金术的基本:理解、分解、再构成。” 写完这一行字后,墨迹像是凹陷进白纸中一样,但在他实际触摸后,却发现依旧平整。 与此同时,他的手指微微动了动,那里是带着潘库图斯戒指的手指,此刻戒环本体正以肉眼可见的速度消失,变化是由外部向内深透,当变化停止时,戒环已经只剩下薄薄的一层金属皮。 “戒指应该也是命运石碑的一部分,看来制定规则时也需要付出相应的代价。” 莱耶斯摇了摇头,继续在纸上写着。 “炼金术的核心原则:等价交换。” 金属戒环如同风化一样,彻底地化为齑粉,莱耶斯猜测当他继续制定规则时,恐怕消耗的就是无尽杯的构成材质了。 “那就先这样吧。” 莱耶斯放下笔,感受着空气的流动,一切如常,却并非如此,在所有人都没察觉的角落,崭新的力量体系已经构筑出雏形。 此刻,他的注意力移到了信息塔界面上。 几个月的时间过去,当初他投影的四人,已经全部完成了信息塔的建造和连线任务,其中尤以那名八星法师为最,四人中他是最后一个联系上网络的人,莱耶斯本以为这是由于实力和不信任的缘故造成的拖滞,但当他的信息塔连上线上去,却着实给了莱耶斯一个不小的惊喜。 仅凭一人之力,他竟然同时修建好了七座信息塔,承载数量比其他三人加起来还要强,这叫什么?这就是赤裸裸的有钱人啊。 在网络后台界面上,莱耶斯能够清晰无误地看到目前的全部情况。 「信息塔总数:10,最大接入数:9,000,实际接入数:173,底层资源数:1,7314,0419」 一百七十万的底层资源数来自钢心城,在炼金大阵发动一次后,他们的意识与莱耶斯之间形成了一种极为微妙的联系,也算作网络中的一员,173人才是真实的信徒数量,看着有些惨淡,要知道这个数目可是包括那四个人以及莱耶斯还有奥莉薇加、可可等的。 传教过程看来很艰难啊,不过这也在莱耶斯的预料之中,毕竟从本质上这根本算不上一个教派,倒更像是商团,他拿不出任何能够洗脑的宗教体系展示给信徒,至于被投影的四个人,基本都属于学术派类型,要他们当神棍给当地人洗脑也是难为他们了。 说起来,自从信息塔全部入网后,他就没再向四人展现过自己的意志,如今这种困局倒是个好机会,能够加强核心成员的信服度,同时他也准备了相应的方法以供他们在收集信徒时能够参考。 合上双眼,意志连接网络上开始搜寻,漆黯的空间中,四个茫然无措的灵魂出现,他们彼此都还没有相互认知,而他们也不知道为什么会出现在这里。 一团炽热的光球悬浮于半空中,刺得四人睁眼都吃力,紧接着声音从四面八方袭来,压迫着人类的意志。 “许久不久,人类。” 声音中带着磅礴的气息,让人忍不住地把头低下去。 四人脸色骤然剧变,他们都认出了这个声音,虽然只听过一次,却远比各自的床伴求欢时的呻吟更加印象深刻,他们以整齐的姿势半跪在地面上,异口同声地道出光团的身份。 “伟大的吾主。” 132 数字货币 一 此刻几个人的内心都有些激动,莱耶斯久违地与他们建立起直接沟通的联系,意味着在过去数个月中那隐约已经有些模糊的记忆并不是臆测,曾经出现过的伟大意志真实存在,并非因为灵感而幻构的虚物。 之所以如此,还是因为在信息塔建立后,除了多萝西的节点由莱耶斯亲自分配了一定资源外,其余节点的资源数量几乎等于从零开始,除了自发的零星贡献外,还有一小部分来自多萝西节点的被动传输,数量本就稀少,加上远距离传输的损耗,实际流入其他节点的资源数简直可以忽略不计。 莱耶斯在给他们信息塔图纸时,也将信息塔构筑网络协议的基础理论和进阶方程式一并告知,可是对于这个世界的人而言,由莱耶斯创造的程序语系是全新的,意味着在此之前从未有过哪怕一丁点的接触,虽然他们在各自的领域取得的成就都相当杰出,说明四人中没有一个人是愚钝之辈,可是想要完整地看懂协议上的原理等等,还需要很长一段解析时间,现在能做到的地步仅仅是原封不动地将方程式输入进信息塔而已。 所以直到目前为止,四人间没有任何沟通,现在才第一次真正意义上知道彼此的存在,知道伟大的意志播撒智慧的对象并非自己一人,而这也就意味着莱耶斯第一次输送的资源数量仍旧堆积在多萝西一个网络节点上,并且时刻损耗着。 “你们都遵守了承诺,建造了我所期待的信息塔,否则也不会有如今这场对话,这样的结果很好,却还不够好。”莱耶斯空旷的声音像是呼啸的寒风,生冷冷地钻进四人的耳缝,这既是威严的表现,亦能看做不满的情绪。 “信息塔织造了一张网,但布于网上的力量却衰弱至极,我不会否认你们的奉献,可我的期待却远未如此,记得我曾经说过,需要更多的人一同奉献,为什么我看不到任何收获的成果?” 四人的头不由压得更低,在这件事情上他们的确无话可说,他们都是偏向于学者类型的研究人员,即便是八星法师鲁伯特也许久没有走出过皇家实验所的大门,虽然在研究上硕果累累,但这也就意味着他们的社交能力几乎为零,应付一下上门谄媚的人还算得心应手,可要主动去拉拢身边的人甚至陌生人加入自己都有些不确信的信仰组织,的确是道难题,那是适合传教者与诈骗人的工作。 几个月来,他们只争取到了很小一部分人加入进来,并且大多数都不是真正地认同他们所说的奉献理论,只不过是看在人情或是利益的面上,能争取到他们这种地位的学者一份长久的友谊,哪怕是对大家族而言也是值得尝试的。 一百多人的信徒量,其中接近一百人都由多萝西所在的信息塔提供,毕竟真正得到起步资源的也只有这位炼金术师女士,可是相比于莱耶斯输送这批资源的预期,仍旧是太少太少。 “我并非加责于你们,只不过这就是现实,你们首先得认清,然后才是接纳我馈赠的礼物,奉献于我之人,绝不会一无所获。” 四人的脑海中忽然穿行起密密麻麻的字符,有些能够理解,有些却闻所未闻,他们交织扭曲在一起,如同螺旋的锁链和扣紧的圆环,层层叠加在一切却又不会完全融合,看着这些字符交织的图像,四人的视野随着心跳的颤抖骤然起伏起来,每一次颤抖,字符的样子都更加模糊,但越是模糊,他们越能真切地感受到字符的含义。 无形之中,每个人的脑海中都多出了一些东西,未必完全吻合,这仍旧属于他们自身的意识对于程序语言的理解剖析,只不过莱耶斯运用了资源辅助的手段,让这一本该还很漫长的过程无限地加速,直至他们彻底理解为止。 数学家费柏最先醒来,双手颤颤巍巍地向高空行了一礼,作为与数字为伴多年的学者,他比包括法师在内的所有人都更能真切地感受到编程语言的震撼,那是脱胎于数学基础,却又远未止步于现有数学体系的东西,具备的前瞻性可不是仅是超越一步两步那么简单。 法师鲁伯特、炼金师多萝西以及机械大师查尔斯陆续醒过来,表现的情绪和费柏有一定程度的相似,在微微颤抖的身体上,眼神却多出了极为炽热的坚定,能在如此短短的瞬间让他们理解到这种复杂到难以想象的东西,仅凭这种手段就证明了高空中投影意志的伟岸,即便是几大神明赠予教皇的最大程度的神恩,也未必能更加神奇。 独特而伟大的主宰者真实存在,且远比他们想象的更加强大。 这还远远不是结束的时候,莱耶斯将自己名下积攒的资源数目一挥手,传输程序开始进入工作,很快四人都察觉到了巨量资源的涌入,那种感觉是如此奇妙,让人惊骇的量涌入进来,却没有任何人有被胀满的痛苦。 “这些东西是我赠予你们的礼物,也是供你们招纳信徒的基础。” 莱耶斯缓缓说道:“只是这样仍旧是不够的,我给予了你们充足的资源,你们也应当摸索出如何利用才能达到最佳的效果,我需要更多的人能倾听我的呼唤,所以我允许你们自行决定招纳信徒的方式和方法。” 停顿片刻后,莱耶斯再度出声说道:“你们可曾在招募信徒过程中遇到难以解决的困难,我可以为你们解惑。” 鲁伯特、查尔斯、费柏都闭口不言,现阶段他们的招募工作几乎可以说是完全没能展开,自然也还不清楚在这一过程能遇到的困难。 多萝西则是在思考了一小会儿后,出声道:“吾主,我的确遇到了一个难以自行解决的困难。” “将它如实告知于我。”莱耶斯沉声说道。 多萝西是唯一得到初始资源礼物的人,因此除却部分友情加入外,她是真真切切拉到了一些愿意奉献的人接入节点,因此能够看清在实际过程中的一些需要解决的问题。 “是关于资源分配上的纠纷。”多萝西略带不安地搓了搓手指,开口道:“就在前段时间,信徒们发生了难以避免的冲突,起因是他们认为资源分配不够公正,其中一人七天每日贡献了五小时的闲暇时间,而另一人则只有三天每日两小时的贡献,但最终他们得到的资源数却几乎相同,当互相知道情况后,冲突就这样爆发了。” 莱耶斯眼神微微凝重,在信徒数量本就稀少的情况下,多萝西所说的问题相当严重,这很可能产生长远的负面打击作用,必须得到良好的解决。 “究竟是怎么一回事,你有弄清楚么?” “已经彻查明白了。”多萝西的脸色看起来略显苍白,相比于莱耶斯记忆中的容貌,此刻的她更显疲惫,“有一部分原因在于资源统计上的失误,我负责了大部分的资源统算工作,但随着加入者数量的增加,仅凭我一人是不够的,所以我还从信徒中选出了几名助手帮助,其中一下由于疏忽的缘故,在资源换算过程中出现了纰漏,导致最终的计算结果偏低,不过即便经过修正以后,仍然不会出现太大的偏差,两人的资源数量差距依旧很小。” “为什么会出现这种情况?”这次是查尔斯在一旁开口,询问道同被伟大意志选中的同伴:“第一人奉献了三十五小时的时间,而第二人才仅仅九小时,如此大的察觉,最终的结算怎么会相近?” 多萝西还未开口,便由法师鲁伯特回答了他的问题。 “量是差距很大,但质应该同样拉开了差距。”鲁伯特用探询的目光望向多萝西,在看到女炼金术师轻微点头,佐证了心中的想法,继续解释道:“比如一个普通人与一名脑力出众的人才,计算同一道公式,前者需要两三个小时的时间,而后者也许只要一刻钟,这在奉献资源时同样有效,加上特定的系数进行计算,最终与用时抵消,就会得到时间差距过大,但结算数量相近的结果。” 莱耶斯沉吟片刻,询问多萝西:“既然已经弄明白了事情经过,你有好好地解释给他们两人听吗?” “有的。”多萝西面露苦色:“可是耗时更长的那人根本不接受我们的说法,甚至以退出作为威胁,要求得到更加符合实际的资源数,您应该知道,思维强度量化这种东西太过缥缈,虽然在您提供的平台中能够精准地计算出来,但要做出具体的解释,却太难太难,而且……” “而且?” 多萝西鼓足勇气:“而且要统计资源结算实在是太困难了,这还是只有一百人的情况,还有助手的辅助,但在多种单位的复合转换过程中,耗费的时间与精力都太大,老实说包括我在内,大家都有些吃不消。” 莱耶斯认真地思考起来,多萝西所说的问题非常关键,相信其他几人在今后的过程中都会遇到,这涉及到公平性和公信力的范畴,如果不很好地解决它,那么就注定传教的过程布满坎坷,因为民众很难对你抱以信任。 “你们有什么想法?”他询问起其他几人。 费柏作为数学家,从多萝西开口便一直低着头,此时才抬起来说道:“换算的确是需要解决的问题,现有的体系中资源数量过多,计算因子之间转换起来很容易出现纰漏,应该有一种能作为打通各项资源交换的中间媒介,来作为整个体系的兑换基础。” 133 数字货币 二 一个能与所有计算类别沟通的中间单位。 费柏的提议说到了关键点,毕竟是对数字最为敏感的一类人,他很清楚在巨大的计算过程中,太多不一致的计算量会导致的结果就是计算直接崩溃,要解决这个问题仅凭优化算式结构是不够的,必须从根源进行整改,也就是加入一个全新的单位进来,它可以将所有的单位整合统一,形成单一的数值参与计算,这样才能保证计算效率的提高。 “但信任问题仍然需要解决。” 多萝西作为当事人,对此有真切的体会,并且她知道,拥有统一的单位的确是个好想法,可那仍然需要大量的人力来进行统筹计算,当信徒数量达到一定值时,还是会面临统计人数不足的问题。 “这项工作需要的工作量太大了,或许只有银行家才能够胜任。” 她的感慨发自内心,和交际方面的软肋类似,这种工作同样不太适合炼金术师。 “我大致明白了,所以目前需要的是一种能够充当兑换的媒介单位,同时应该具备高度的公信力,而且不能过于依赖统筹计算,最关键的一点是与奉献挂上关联。” 莱耶斯说完后便沉默了下去,一时间空间内的气氛有些沉闷,四人的呼吸归于平缓,没有任何人率先开口。 直到一段时间后,崭新的数据包从莱耶斯的端口分配到每人的脑海中,就如同之前辅助他们学习编程语言一样,区别只是这次莱耶斯没有立刻调用算力帮助他们认清数据包的内容,而是让它们尝试着用自己学会的内容去分析新传达的数据。 气氛变得比刚才更加沉重了,面对这份新到的数据包,几人都露出了困难的表情,即使如今的他们已经彻底理解了编程语言以及积累了一定的案例,看懂信息塔与信息塔之间的网络架构协议不再困难,但面对这个东西,却仍旧一头雾水。 “啊!”费柏忽然尖叫道:“原来是这样,这种算法可以用来生成能够作为媒介单位的数据!” 其他三人不约而同地望向数学家,就连莱耶斯也将目光挪移过来,说实话他并没有期待过刚刚学会编程语言的四人能看到数据包的意义,如果说编程语言已经超过了现今好几个时代,那么这份数据更是再度领先很长一段距离。 它的名字叫做区块链。 没想到费柏竟然能看出些东西,这就有些超越莱耶斯的预期了,于是他很有兴趣地询问道:“你看出了些什么?” “很少,只是一点连皮毛都算不上的东西。” 费柏眯起眼睛,注视着眼前空无一物的地方,在视野中起源系统上的光幕可是密密麻麻,这样能让他更加清晰地将注意力控制在光幕上,他似乎有些不太确信,更多的是难以抑制的惊喜,对于数学家而言,眼前的这串字符简直就是奇迹,对他吸引力远比任何物质更强。 “我还不能完全理解,不过根据我的认识和一点猜测来看,通过一定的计算后,竟然能够得到一串数据链。” 鲁伯特不解地问道:“难道不是很正常?任何公式都会得到结果,就像是简单的加减乘除,总会有等号一样。” “不,远没有你想的那么简单。”数学家深呼吸一口气,接着说道:“这串数据链的复杂程度简直难以想象,采用的是一种几乎不可能被破解的加密算法,这意味着任何人,包括所有者都无权对它进行更改,而且遵循量化的原则,更关键的是它独一无二!我的天,这是我见过的最适合用来当做兑换标准的东西,它根本就是一种完美的货币!” 费柏猛地抬起头,望向无尽虚空,也就是莱耶斯的意志,用眼神征求着他的意见。 在四人都看不到的角落中,莱耶斯露出微笑,说道:“非常正确,这就是我为你们刚才的疑惑给出的答案,这种算法在运算过程中会自动生成相应的数值,而这个数值就是能作为兑换基础的凭证,它绝对安全,无论是在生成亦或交易时,都会有新的数值块生成,作为相应阶段的凭证,无法被任何人,包括我在内进行篡改,所以它天生就具备了公信力,因为它不受任何人为的干扰。” 莱耶斯对多萝西说道:“你刚才在为管理上的人力消耗苦恼,现在就不必了,因为这种算法从本质上而言,就是一种分布式管理机制,它不需要任何中心,以每个单独的个体作为管理基础,每一笔数据的产生和转移都由个体之间的记录提供管理的依凭,作为新的块生成,任何人都能查询到生成和交易的记录,这就实现了另一个需求。” “共识性。” “即是说,参与者都能认可这种数据生成和转移的方式,因为随时可以查阅,且记录作为新的块,永久存在。不需要再由你们耗费人类进行统筹,每个人都会负责自己的数值存储。” 多萝西有些没反应过来,等了一会儿后才缓缓抬手,捂住自己的嘴巴低声说道:“这真是太……” 一时间,她连合适的形容词都有些卡壳。 鲁伯特帮他补完了接下来的话:“太不可思议了。” 多萝西拼命点头,费柏再度陷入思考,而查尔斯则是摸着自己的胡子,提出自己的疑惑。 “吾主,您所说的这种方式的确惊艳,但我有一个问题,如此复杂的计算,就连我们几人也是看得很迷糊,更别提计算出来,那么其他人又该怎么实现算式的运算呢?您应该知道要拉进新信徒已经很困难,如果学习成本如此高昂,恐怕会……” 他没有继续说下去,但其他人都明白了他没说完的含义。 “他们不需要理解。”莱耶斯的声音传来,“只需要提供运算用的资源即可,而计算则交给程序处理就行,思考能力、魔力、纯能量、知识等等都可当作计算资源。” 查尔斯得到了满意的答复,他已经开始迫不及待地想开始利用区块链的利用,这等于构建起了他们这算不上教派的教派最根本的体系,毫无宗教气息,更像是商会的一套兑换体质,但用来交易的物质却是如此神奇,想必许多高精尖的人才都会被此种诱惑吸引,成为网络中的一员。 “您想好了这种货币的名称吗?吾主。”费柏问道。 “就以图灵为单位吧。”莱耶斯想,这个名字对于他可是有很深远的意义。 “吾主,我有一个想法。”费柏犹豫着说,“或许图灵币的用途,远不止如此局限,如果能将金融体系加入进去,它甚至能够代替现有的所有货币,成为最具价值的交易凭证。” 鲁伯特不悦地皱起眉,怒喝道:“这是亵渎,是对吾主伟大馈赠的侮辱!” 按照普遍教派的做法,图灵币等同于他们这一派的圣物,圣物这种东西理应脱离尘俗,哪怕私底下的确与金钱利益纠葛不清,却绝不会摆在明面上来。 不料莱耶斯却说道:“不必那么激动,鲁伯特,我曾经说过,我并非强求信仰的神明,奉献和回馈的另一种别称,正是叫做交易,所以费柏的提议我很欣赏。” “赞美吾主。”费柏深深地埋下头,内心充斥喜悦。 鲁伯特仍旧有些放不开,别扭地说道:“可是这……” “鲁伯特。”莱耶斯缓缓说道:“你有想过,其实更多的人,是不需要交换强大力量的吗?” 四人都安静下来,倾听高空意志回荡在空间中的声音。 “要想发展足够庞大的信徒,我们的目标人群不会限于类似你们的人物,更多的恐怕还是普通人,就是那些普通家庭的普通人,他们未必对魔法和神秘力量感兴趣,甚至连饱腹都是难题,对于他们而言,渴望的肯定不会是虚无缥缈的力量,而是切切实实的能够解决困境的物品,金钱就是这样一种东西。” “良性的发展,必然是以庞大的普通人群作为网络的基础层级,他们能够贡献的资源不会太多,但数量是优势,正是由于庞大的基层数量,才能够给真正需要思维精神的人以充足的资源,而且有了金钱介入,要想推广也就更加容易,你明白了吗?” 鲁伯特埋下头:“是我考虑不周了,吾主。” “既然如此,那就去做你们应该做的工作吧。”莱耶斯说道,“希望下次见面时,我能看到足够的惊喜。” …… …… 从信息塔织造的网络中退出,莱耶斯始终盯着后台数据上的接入总量和接入数量,两个数字虽然毫不起眼,但在发展完备后,会成为他最坚强的后盾,给他最大程度的支撑,这也正是他花费大力气建造起网络的目的。 当算力资源足够庞大,他能够计算的强度、精度、速度都会随之得到恐怖的增长,具体表现可以概述为毫不费力地修正出最完美的方案图纸,战斗中在瞬间看破敌人接下来的可能出现的移动轨迹并进行拦截,任何不起眼的要素整合在一起都能推测出即将发生的大事,相比于预言类魔法,借由庞大算力构造的推测计算更加精准和合理。 算力,这种东西无论是在他身为ai的时代,还是成为人类的现在,都是他手中最隐秘也最强大的武器,借由云端构造的这张大网,或许有一天他能够再度调用中央电脑级别的资源。 原本他只有算力这张未出手的王牌。 现在多出了炼金术这么个东西。 莱耶斯握紧拳头,皮肤之下,血管的流动清晰可见。 来到这个世界后,不知不觉间,他已经具备了能被称作强大的实力。 即便不会魔法。 134 沉默的审判 王冠的正面刻着权力二字,能令无数人疯狂地向往,却很少有人注意到在王冠的内壁,用更深的刻痕凹陷着另外的字样,那是责任,对王室的责任,对贵族的责任,对军队的责任乃至于对国民们的责任。 这顶王冠,远比它本身的重量更为沉重。 卡特琳娜陛下是一位无可指摘的完美型国君,天赋有余,勤勉也不输任何人,在公众眼中出现时永远是那么娴静优雅,年龄没能成为限制她美丽的枷锁,反而令她成为深埋窖中的美酒,随着时间的推移,越能透出浓郁的甘醇。 距离三色协会在城中制造动乱已经过去了数月的时间,虽然得到了处理,但自从那件事发生之后,钢心城的运转就时常会出现故障。 几个月里,女王花费了足够多的时间来调动工匠修复钢心城的基础结构,这座城市本就因为自身的特性常驻着优秀的匠人,有这样的机会能够接触到钢心城这座奇迹之城的真正面貌,自然是难以抵抗,因此修复的工作进行得还算顺利,至现今为止已经接近尾声。 女王回到自己休憩的房间,在女仆的侍奉下摘掉沉重的王冠,另一名女仆赶紧从梳妆匣中取出精油盒抹在自己手心,搓揉一段时间后,再以手指为女王陛下的脸部按摩,让精油能够彻底地从毛孔渗进皮肤深处。 房间的门被敲响,洪亮的声音响起,这个声音属于保护卡特琳娜安全的王室卫兵之一。 “陛下,安毕卡大人想要见您。” “大管家来了?”卡特琳娜的声音有些慵懒,是她从未在公众面前展露出的姿态,几名女仆和卫兵都不作任何反应,作为与女王陛下最接近的几个人,他们深知卡特琳娜最真实的一面,她已经为国家操劳了太久,应当有在私人时间放松的权能。 手指在面部搓揉的力度恰到好处,精油的淡淡香味又有些催睡的作用,在卫兵出声的时候卡特琳娜的眼睛已经闭上了大半,几乎快要睡着,此时伸了个懒腰,伴随着哈欠的声音响起:“让大管家进来。” 门锁打开,魁梧的老年人踩着稳重的脚步从门外走来,卡特琳娜对几名女仆挥挥手,得到命令的女仆们躬下身子,从尚未关闭的门口鱼贯退出,留给安毕卡与女王私人会谈的空间。 “陛下。”安毕卡恭敬地低下腰,还未完成礼仪,便被站起来的女王扶起来。 “安毕卡叔叔,我早说过您不必向我行礼。” 卡特琳娜微笑着,真要算起来安毕卡最初效忠的对象可是她的奶奶,接着又辅佐了她的母亲与她自己,可以说为王室奉献了后半生,这样的老人值得任何一位王室成员尊敬。 “这是臣子应尽的礼仪。” 老管家虽然这样说着,却没有拒绝卡特琳娜的搀扶,而是微笑着说道:“陛下,我是来向您汇报调查进展的,有关米迦勒联邦的那三十名法师。” “已经有结果了?” 早在这队米迦勒联邦使团抵达钢心城时便引起了宫廷的注意力,加上近几日有些频繁的不正常活动,更是让卡特琳娜起了疑心,委托安毕卡前去私下调查。 “是的,法师团成员的行动非常分散,但根据我这几天的观察和推测,他们很有可能是想对钢心城本身下手。” “他们想破坏钢心城的运转?”涉及到这座芙拉最关键的城市,女王的声调不由高上几分。 “也有可能是窃取关键部位的构造图纸。”安毕卡补充说:“无论是哪一种,陛下,我们都应该立即采取行动,以间谍罪逮捕法师团成员。” “但代价却是得罪米迦勒联邦。” 卡特琳娜露出苦笑,但随即被更为坚定的表情取缔,作为芙拉的君主,她深知钢心城对于王国的重要性,虽然数百年时间王室工匠们都没有将钢心城地下机关构造研究透彻,即便米迦勒联邦拿到图纸投入研究也会花上更多的时间,可芙拉冒不起这个风险,即便与米迦勒的关系恶劣化,也必须阻止图纸的外流。 “毕竟那是三十名六星法师,要抓捕他们凭宫廷的力量过于薄弱。”卡特琳娜做下决定,“施泰图将军已于今日回到了钢心城军部,这件事就由他来配合您行动。” 女王坐在桌边上,拿起羽毛笔蘸住墨汁,沙沙沙地在白纸上书写,完毕后用信封加盖王室的蜡封,交给身后的安毕卡:“看到这封亲笔信,他会知道该如何行动的。” 安毕卡接过了信封,却没有立刻离开房间,他静静地看着卡特琳娜身后的墨盒、燃烧的酒精灯以及搁置的羽毛笔,似乎有些出神。 卡特琳娜悄悄地捏住衣角,出声询问道:“安毕卡叔叔?您怎么了?” “噢,只是有些出神,毕竟年纪大了,还望陛下谅解。” 安毕卡的手极度稳定,完全不像是年迈人应有的手臂,结实而粗壮,当他端住信封时,甚至连最轻微的颤抖都不曾产生。 “陛下刚才是让我拿着这封信去交给施泰图阁下么?” “是的,他会知道该如何配合。”卡特琳娜露出微笑。 安毕卡也忽然笑了,不过那笑容让人不太愉快,森冷而带着一丝寒气,冰冷冷的声音从耳朵漫入丝线,牵引到心脏的深层。 “陛下,您确定施泰图阁下是要配合我的行动,而不是——配合您的?” 卡特琳娜嘴角的笑容僵住,眼中的瞳孔骤然收缩成很小的一点,安毕卡抖擞着手中的信封,火焰从手背攀升到信纸上,喷吐的火舌很快将信封焚烧得干干净净,在女王陛下面前焚烧物品,这放在任何国家都是大逆不道的存在,谁都不会想到像安毕卡这样的王室死忠竟然会做出这种行为。 安毕卡的火焰并未焚烧掉一切,在六星法师精准的控制下,墨汁竟然被完整地保留下来,火焰为墨汁形成的文字覆上了一层更加显眼的色泽,这能让信纸上的文字清晰地呈现在两人面前。 「施泰图将军亲启,见信时应即刻斩杀安毕卡·罗德尼,不得有任何犹豫——卡特琳娜·贝蕾尔」 火光在两人明亮的瞳孔中翻飞旋转,每一个字体都如此清晰,可以想象当安毕卡拿着这封信送到军部时,等待他的会是何种程度的剿杀,老管家轻轻地叹气:“陛下,您还是和小时候一样,每当您说谎时,就不敢看我的眼睛。” 卡特琳娜一咬牙,捏紧拳头重重地砸在旁边的桌面上。 砰!屋门被撞开,一整队全副武装的王室卫兵手持魔导器进入,直接将安毕卡围拢,除了这队士兵外,还有四名看上去已经有些老迈,气息却格外雄厚的人踏入卡特琳娜的房间。 被数十把魔导枪对准,安毕卡却一点都没有慌乱,反而腾出时间打量着最后进来的四人。 宫廷法师辛迪加,七星水准的大法师。 宫廷法师威尔逊·沃森,八星镇国强者。 王都法师协会会长丽尔夫人,虽然只有七星的评级,擅长的却是几近失传的召唤系魔法,即便是威尔逊与她对战,赢面也是非常小的。 最后一位,则是戎装在身,每一步落下都沉闷到尽显锋锐的军人。 “施泰图将军。”安毕卡叫出了他的姓名,说道:“我还以为您应该在军部等候我的到来。” 施泰图是最后进入的,却站在了另外三人之前,腰间的指挥官长刀直接拔出插在地上,双手合拢握住指挥刀的尾端,一身澎湃的肌肉微微起伏,望向安毕卡的眼神凌厉至极,那是猎鹰捕捉兔子时的目光。 四人中,他是唯一一位魔法实力连三星都不曾到的人,但即便是丽尔夫人也不得不屈居于他的身后,战场的功绩磨砺了这位芙拉名将充沛的杀意,血液在他的胸腔中已然沸腾,插在地上的指挥官长刀正是他的武器,仅凭人类的力量,死在这柄长刀下的六、七星法师不计其数,没有蠢货会试图凭着法师的威能去挑战这位将军。 施泰图这个名字,即便走出芙拉,也是非魔法师阵容中最强的几人之一。 “如果你乖乖地取走这封信,我会在军务处等候你。” 施泰图的声音并不算高,却带着军人独有的沙哑,掩盖住所有的杂声:“但既然你已经知道了结果,我也不会介意提前与你见面。安毕卡·罗德尼,你被正式指控间谍罪、叛国罪、谋杀罪等,我在此宣判罪名成立,处于死刑,立即执行!” 当施泰图将指挥官长刀拿起时,整个房间的空气都沉寂下来,流动的状态已然禁止,给人的感觉就像是连虚无缥缈的空气,都害怕被施泰图的长刀斩碎。 安毕卡的目光跃过卫兵和四名强大的敌手,落在卡特琳娜身上,轻声询问:“陛下,您是什么时候发现的?” “很久以前。”卡特琳娜的目光清澈,丝毫不惧,“但直到刚才我才彻底相信您背叛了王国。” “安毕卡叔叔。” “为什么与法师团首领私下会面的。” “会是您?” 135 鲜血祭礼 “被小老鼠看到的那一幕么?看来我也没有我以为的那么谨慎,竟然没能注意到暗处的注视。” 事到如今,安毕卡根本没作任何解释,直接大方地承认了自己的行动,看向那些指着自己脑袋的枪管,枪筒深处已经出现了些微的光亮,这意味着符文已经处于激活状态,随时都能从枪管中喷吐出灼热而迅猛的法术攻击。 更何况还有另外四名王国强者虎视眈眈地站在卫队身后,这种阵容或许不能彻底地诛杀一名八星巅峰或是九星法师,但对于六星法师,即便是安毕卡这样能够硬撼七星的六星法师,却是足够了。 “不过陛下,恐怕仅凭这些人,还无法对我构成威胁。” 面对施泰图很可能下一秒便挥砍到他脖子上的刀锋,安毕卡的表现却是淡定十足。 “大管家,我们知道您的实力远非纸面上所记载的那样。”威尔逊微微皱眉,沉声说道:“但面对我们几人,很难想象您是以怎样的心态做出这样的判断。” “够了,我不想再听更多的废话。”施泰图吼道:“射击!” 王室精锐卫队立刻抠下扳机,枪筒上的符文被注入魔法的力量,强大的威压在枪膛中酝酿,即将愤怒地离膛奔袭,与此同时三名大法师也各自在空中勾勒出符文图案,大气中流动的魔力直接被抽空,可想而知他们要施展的魔法式具备何等的威能。 但最终,魔导枪射出的却是最普通的子弹,而三名大法师则是脸色惨白地跪坐在地上,符文魔法产生的魔力反噬在他们身体中横冲直撞,仅在瞬间就遭受了严重的创伤。 如此近的距离下,即便是步枪的子弹也无法穿透安毕卡的魔力护盾,而在他的手中多出了一个漂浮的方块,像是玻璃,却又有着金属的光泽。 “那是!”威尔逊瞪大的眼睛。 “反魔法物质。”丽尔夫人也猜出了答案,作为芙拉魔法协会的总部会长,她的阅历和见识比威尔逊还要更丰富,“竟然真的存在这种物质。” “不可能,反魔法物质只是个传说。”辛迪加露出难以置信的表情,“而且就算真是那样,为什么他的魔力盾没有受到干扰?” “呵呵,愚钝的凡人。” 安毕卡的笑声更加寒冷,“你们无知的程度简直让我发笑。” “即便你能干扰魔法,那刀剑呢?” 锐利的刀锋直接迎着安毕卡的面袭来,施泰图的身体已经腾飞到半空之中,当人类的身体锤炼到极限时,每一寸肌肉都会爆发比火山喷发更加猛烈的力量,施泰图的刀就像施泰图本人一样,根本不屑与你周旋许多再找到弱点击破,而是如同山岳般直接正面撞击,要么把这座山给撞断,要么就死在这座山的身下,不给你第三个选择。 在力量达到此种程度的同时,施泰图的速度也让人叹为观止,这就是大法师们也不愿意与他交战的理由,面对这种力量与敏捷兼重的恐怖武者,稍微一个失误便是身死的下场,魔法师们对于知识的追求让他们格外热爱生命的璀璨,但施泰图,他是个不要命的疯子。 战斗结束的速度和施泰图的刀一样快,可最终的结果,却是这位人类最强者的刀刃直接被拍断,大半个脑袋落在地板上,将石铸地面砸出一个大坑,同时脑袋也变成了血淋淋的肉糊。 灰尘落下,安毕卡踏着施泰图以及众多守卫的尸体走出,每一步落下都是一个血红的脚印,面对达到人类极限的一刀时,他理所当然的没来得及施展任何魔法,却从背脊处突兀地长出四条比他的腰腹还要粗壮的手臂,同时向施泰图挥去,重合在一起的力量,早就比人类的极限还要更高。 因此施泰图死了,纯粹的力量对抗就是如此的简单、粗暴,以至于难以抗拒。 安毕卡望向三名大法师的蜷缩的身体,轻轻地撇了撇嘴:“死吧。” 三团黑气从地面生起,雾一样的东西翻滚了一阵后,形成了石锥一样的倒刺,狠狠地将三名法师的身体击穿,凝聚的雾气居然能直接贯透大法师们的魔力盾,可想这些黑雾的力量。 安毕卡回头看着最后还站着的卡特琳娜,一个闪身直接握住女王的咽喉,将她抵在墙壁上,另一只手攻向女王的腹部,卡特琳娜口中溢满的血液,在腹腔的位置出现了巨大的血洞,安毕卡的手直接穿透了整个腹部。 “尊敬的陛下,您如果再笨一些,或许就能活得更长久。” 卡特琳娜噗的一口血吐出,大量的失血和剧痛,让她浑身感觉冰冷,连开口都十分困难:“你想……对我的城市做什么……” “做什么?陛下,这个问题恐怕不是您应该关心的吧,只需要知道,一定不是什么好事就对了。” 安毕卡露出恶魔般的微笑,又是一拳挥出,卡特琳娜的身体直接从中间断掉。 卡特琳娜的眼睛通红,她挣扎着,没有立刻死去,而是一口咬在安毕卡握住喉咙的手背上,可惜没咬到手,只扯下了几根汗毛。 “我诅咒你!以我的灵魂,我的血脉,我的一切诅咒你!” 王室的血脉拥有着独特的力量,即便卡特琳娜本身的魔力微弱,但当她怨憎地以灵魂起誓,诅咒便真实形成,安毕卡察觉到右手的皮肤有些烫,松开卡特琳娜的喉咙,任由她栽倒在地上,撸起右手的袖子,看到在小臂皮肤上出现了一个充满恶毒的符印。 卡特琳娜的眼睛快要睁不开,生命的痕迹正在迅速离开她的身体,但她看清了安毕卡小臂上的图案,满是血液的嘴角露出笑容:“你会活着,但生不如死。” “遗憾的是,未必如此。” 安毕卡依旧镇定,将袖子拉的更开,露出上臂,让人惊悚的是上臂的皮肤上密密麻麻地排列着与小臂处相似的符印,那些都是诅咒的痕迹,至少上百人对他施以过诅咒,而他仍然活得好好的。 “你!!!” 卡特琳娜愤怒而不甘,想要手撑起身子爬到安毕卡面前,撕碎那张伪装的脸,却在下一刻倒在地上,再也不能动弹,眼睛没有闭上,就那么死死地瞪着安毕卡的位置。 “久违的目光,我记得你的母亲,你的奶奶都是同样的神情,该说不愧是一家人么?” 安毕卡走过去,直接落脚,卡特琳娜曾经美丽的头颅变成菜田中的南瓜,在重量压下时,碎的四分五裂。 他弯下腰,手指插进了卡特琳娜的胸腔,将那颗刚刚停止跳动的心脏取出来,本该是血红的脏器,此刻却缠绕着一层紫黑色的雾。 安毕卡很满意地看着手中的心脏。 “加上这个,就足够了。” …… …… 米迦勒联邦的法师团跟随在安毕卡的身后,从宫廷的秘密通道直接深入,作为钢心城绝对的中心,自然拥有一条直通地下的路。 安毕卡走在前方,法师团的成员虽然同为六星,但却是恭谨地跟在身后,根本不敢有丝毫逾越,向下探索的过程中遭遇了几位来自其他入口的工匠,无一例外被法师团的魔法击落,成为钢心城地下巨大齿轮组缝隙中的肉沫。 来到最底层时,眼前已经没有了任何通道,安毕卡伸手击打在旁边的一块墙壁上,钢板翻转过来,构成棋盘一样的东西,随着他双手迅速操作,在通道旁边的墙上悄然洞开了一处能供两人同时进入的小门。 “走吧,进去。” “是,学者大人。” 进入小门内,出现在众人眼前的是一个类似总控室的房间,这是芙拉王室从未发现过的地方,千百年来芙拉王室都持续对钢心城进行探索,为的就是能找到了金属之城的控制台,没想到安毕卡竟然知晓进入的方式。 法师团成员神色平静,虽然这确实令人震惊,但那是黑之学者,学者协会的主要成员,对于这帮信奉「全知即全能」的大人物而言,知晓任何秘辛都不足为奇。 法师团进入后没有闲下来,直接开始拿出道具布置在周围,搭建了八面千里镜,属于最高等的沟通法术,虽然布置繁琐,却能比水镜等等得到更好的沟通质量和稳定的图像传输。 安毕卡用力地一踩,地下机关被触动,一堆金属铸造的像是手一样的东西升起来,共同捧着光亮的铜盆,盆中盛着半盆水,明明已经上万年的时间没有人来过,水却清澈如新,根本看不到哪怕一丁点的秽物。 “芙拉拥有六件遗物,却很少有人知道,编号为fr-001的第一件遗物,就是钢心城。” 安毕卡取出卡特琳娜的心脏放在盆中,水液与心脏交融的刹那,竟然沸腾起来,直接将心脏完全融化成血液,而上面的紫黑色雾气则漂浮到铜盆的内壁里。 他掏出更多的心脏,分别属于卡特琳娜的母亲、奶奶……不仅如此,还有更久远的祖辈,都是贝蕾尔家嘴最纯粹的血裔,时间跨度超越千年,显然不可能仅凭安毕卡得到,更多的还是协会先贤们的奉献,只不过最终完成在安毕卡的手上。 “而这件绝无仅有的遗物,连择主都是如此特殊。” “它选择的并非是单个人,而是整个贝蕾尔家族。” 最后一颗心脏丢入,铜盆中浓稠的血液轰然燃烧起来,安毕卡感受到来自地面的颤抖,意味着钢心城这件遗物,终于被以另类的方式激活。 与此同时,八面千里镜缓缓亮起。 136 世·界 学者协会,这个隐藏在历史中的神秘组织,或许世界上只有很少一群人有听说过他们的存在,但只要知道他们的人就绝不会忽视这个组织的力量,历史上每逢大事件的爆发,总是少不了学者协会的影子。 这帮信奉「全知即全能」的疯子,却不像狂信徒那样丧失思考,他们保有足够的理智,正是因为如此才更加可怕,哪怕是荒诞不羁的理论,在这帮疯子手中也能轻易实现,并且周密到察觉不出任何异常。 八面千里镜中倒映出八个人像,都是学者协会的核心成员,其中七人拥有学者之名,而在中间偏右的那一块镜子里的人则更加特别。 通过千里镜的图像,能够看到这个人的状态,他并非像其他人一样正常地站立在地上,而是微微悬浮着,这不是依靠法术的效果,学者协会的核心理念从不倡导将法力用在这种毫无意义的行动上。 真正让他悬浮起来的原因,是因为他身处在一个深色的玻璃罐中。 玻璃管里注满了粘稠到不怎么流动的淡黄色溶液,男人双手合抱在胸前,眼睛似乎完全闭上,又似乎露出了一线缝隙。 更加让人在意的是他的身体也不太正常。 胸口处的皮肤完全空洞,露出其中由钢架撑起的心脏,跳动的频率非常缓慢。 而他的脑袋则没有了顶盖,整快大脑都暴露在溶液中,能够看到许多细小的气泡从脑花的纹路中缓缓冒出。 学者们或许会以谦逊示人,但实际上自诩拥有最完备知识的他们在骨肉下埋藏着的都是骄纵的灵魂,视世界为实验台,视人类为消耗品,即便是神明的秘密都被他们摸索透彻,在他们看来这种存在不过是高等一些的玩具。 但当他们面对这位悬浮在玻璃管中的男人时,没有任何人敢将自己习以为常的骄纵与傲慢表示出来,反而谦逊到难以想象的地步。 因为他就是学者协会的领袖,掌握着世界终极奥秘的「辉光长者」——奥里斯托弗。 九名核心成员齐聚,即便是在学者协会的历史上也是不多见的事情,并且很有可能其中几人甚至连面都从未见过,这也能看出安毕卡所负责的计划对于协会的重要性,当一切步入轨道后,改变的可不会仅仅是钢心城一隅。 世界将因此而步入另一条崭新的轨道! “黑,既然你搭建了千里镜,也就意味着你的计划正式开始了?” 辉光长者的声音十分诡异,他悬浮在玻璃管中的身体并没有开口,声音是从旁边的一块发光的石头里产生,这应该是一种代替喉部的魔法,却没被记录在任何面世的魔法书中。 安毕卡右手抚上心口,躬身说道:“是的,长者。” 随后他侧身让出大半个身位,将燃烧起来的灼烫铜盆与火焰展现给另外八人。 橙衣学者惊叹道:“这就是贝蕾尔家族的血脉古灯?竟然会如此瑰丽,不愧是英雄的家族,只有他们才能凝聚出如此美丽的焰痕吧。” “可惜英雄的后裔却收敛起自己的利剑,甘愿蜗居在被遗忘的角落成为羸弱的绵羊。”红之学者低声说:“否则想要收集齐贝蕾尔的全部血脉,哪会是这么简单的事。” 蓝袍学者扶了扶单片的深色眼镜,他已经有很多年没有出过自己的实验室,对于外界的情况一无所知,直到刚才受到来自协会最重要的召唤,才从自己的世界中苏醒过来。 “既然血脉古灯已经燃起,也就意味着贝蕾尔的所有血裔都被彻底清除,可我不是记得还有一名实验体应该在绝境战场中么?难道我不在的这段时间中,她已经战死在那个世界里了?” 绿之学者阴森森地笑起来:“你是指佩特拉拉摩蒂雅吧?那个女人当然活着,她的价值还没有得到体现,从生理角度上她的确是贝蕾尔的血裔,甚至在血脉等级上还要高过卡特琳娜,不过时之心的苏醒意味着规则的力量,这种力量能够直接斩断除生死以外的任何联系,所以当她拥有能力的瞬间,就已经从贝蕾尔家族的血脉中脱离。” “就和你一样?” “就和我一样。” 蓝不再询问了,同样是时之心这种罕见能力的拥有者,绿之学者对于时间体系和相应规则的研究在协会中数一数二,只有研究类型相似的紫之学者能与他媲美,既然从他的口中得到了答案,那在准确性上就不需要质疑。 “既然都已经准备齐全,那你就开始吧,黑,这项计划在协会内的优先级非常靠前,希望你不会让我们失望。” 辉光长者的声音悠悠传来,或者说,「幽幽」传来,虽然语调平缓,但这种声音实在不像是人类发出,听在耳里忍不住会生起鸡皮疙瘩。 “请放心,长者阁下。” 安毕卡深吸一口气,缓缓道:“我为此已经筹备多年,一定会向协会展现满意的成果。” “那就好。” 辉光长者停顿片刻,玻璃管中浸泡着的身体微微皱起眼角,似乎在思考着问题,紧接着对所有人说道:“鉴于此次事件的重要性,当你完成了预定计划后,我会为你举行授名仪式,除了学者的名号外,你将额外拥有「暗影长者」的头衔。” 当他的话音落下,所有的镜面中都传来吸气的声音,安毕卡更是错愕得呆滞起来。 “长者阁下,即便黑进行授命仪式,下一个阶段的称号也应当是「影流贤者」,直接授予长者衔,这在协会的历史上是从未有过的事情!”蓝袍学者立即发出质疑的声音。 成为正式学者,已经是远超凡俗的存在,协会积攒的知识与资源都会配合学者的研究,即便是人世间强大帝国的君主,也未必能比学者的资源更加丰厚。 只有学者们才知道,在协会中其实有一套升阶体系,学者之上还有贤者,贤者再向上,便是长者。 但升阶条件的难度,即便是学者大人们也几乎束手无策,千万年的时间过去,拥有贤者与长者之名的人总计才三十人左右。由此可以看出升阶的困难。 以安毕卡此次的功绩,的确具备了晋升贤者的条件,而且协会内部除了辉光长者外,黑的资历本就是最深的,成为影流贤者不会有人反对,但直接越过贤者,成为与辉煌长者并列的暗影长者,这就有些令人吃惊了。 “如果这次计划能够成功,同样是协会史无前例的记载,对于协会的影响已经不能用深远形容,黑值得被冠以长者之名。” 辉光长者坚持下,蓝袍学者不再反对。 安毕卡从惊讶中苏醒,手掌不受控制地微微颤抖起来,深呼吸后说道:“一定不会辜负协会的厚爱。” “那好,我们就不再打扰你的仪式了。” 辉光长者浸泡在玻璃管中的脑袋轻轻地点了点,说:“记住,全知即全能。” 其余八人同时回复道:“全知即全能。” 结束通讯后,米迦勒法师团的首领立即走过来恭祝道:“恭喜您,学者大人。” 其他得到消息的法师也纷纷向他恭贺。 安毕卡点头:“谢谢你,也谢谢你们。” 首领笑着说:“等到计划成功后,我们一定为您准备一份合适的礼品。” “是么?真是让人高兴。”他抚摸着铜盆的边缘,灼烫的金属根本无法烫伤他的手指,在他的指纹上有一层薄薄的蓝光,以魔力构成的护盾保护着他的皮肤,“但那时候就有些太晚了,或许现在才是赠送礼物的最佳时机。” 首领先是微微愣神,随后则是狂喜,对于他们这些受雇于学者协会的法师而言,只能算是勉强和协会沾边的外人,连最底层阶级都算不上,此时安毕卡的要求虽然有些急促,却是一个难得的机会,直接抓住正式学者这样一条大腿,对于他们而言无异于巨大的好处。 “不过现在没什么能拿得出手的礼品。”法师们纷纷搜索着自己的随身物品,遗憾的是几乎没什么人带来了能够当做礼物的有价值的东西,几件中低阶魔导物品作为送于学者礼物,太轻了。 安毕卡看出了法师们的窘迫,挥挥手说道:“不必慌张,你们有一件东西,正是我现在迫切需要的,就拿它当做你们献上的礼品吧?” “学者大人,我们能为您提供什么呢?”首领虚心请教。 “很简单,你们本身,就是不错的礼品。” “啊?”众法师还没反应过来,就看见安毕卡的上衣骤然爆裂成碎片,自他后背的脊柱处分开数个口子,从中探出数十根巨大的舌头,强有力地直接将法师的身体卷起,猛地一缩吞噬进后背张开的空间中,法师们被舌头触碰到的瞬间,就感觉到魔力迅速流失,连自发型魔力盾都无法维持,眼睁睁地被卷入无尽的混沌空间,随后意识迅速薄弱。 “学者大人?黑大人?安毕卡!” 首领惊慌地怒吼道:“你想做什么!我们受红大人的保护,即便是学者也不能轻贱我们的生死,这是协会的密文规则不是么!” 安毕卡冷笑道:“不再是了。” 三十名法师全部被他吞噬进身体中,巨大的舌头缩回后背,他的骨头发出噼里啪啦的响声,经过了断裂然后重组,他的身体强度更上一层,能够承载的力量上限也更进一步。 “三十个六星,魔力纯度还算上乘,勉勉强强吧,要改变仪式的规则凭我自己的魔力果然是不可能做到的。” 他的双手拢在铜盆的火焰上,火光中倒映出他此时狰狞的面容,刚才吸纳的法师团魔力凝聚在手心,将火焰搓揉成不同形状,但很快这部分魔力就被耗尽,安毕卡面不改色,身体周围浮起数百种恶毒的咒文,全都是诅咒的力量,下咒者无一例外想让他体验生不如死的痛苦,那么他就坦然接受,不过在痛苦的同时,诅咒的力量也被他转化成自己的能力,搅拌进铜盆中的血脉古灯里。 “暗影长者?一个称号算什么狗屁东西。” 安毕卡的眼中只剩下熊熊燃烧的烈火。 “我耗费了半辈子的时间,可不是想为协会做一件嫁衣啊。” “苏醒吧!被束缚在金属里的亡灵!” 哐哐哐! 一时间,钢心城发生了剧烈的运转,朝着和正常时的四种形态都不同的方向改变。 与此同时,浓郁到光线照进却穿透不了的黑气从宫殿的正下方喷涌而出,转瞬间便覆盖了整座城市。 这仅仅是个开始。 ...... ...... 七位学者还未来得及将千里镜收拾起来,便在通讯中断的下一时间,被强制加入了新的通讯连接中。 “长者阁下?” 他们惊讶地发现,千里镜这次的发起人是辉光长者,这名浸泡在玻璃罐中多年,身体早已介于腐朽与永存的边界,为了协会的发展贡献了无数方针与心血的男人。 紧接着,他们发现这次通讯的加入者只有八人,没有将上一次的发起人,黑之学者囊括进来。 “各位,现在请立刻放下手中的所有研究,集合你们的最强战力,准备配合我接下来要说的行动。” “有什么大事要发生了吗,长者阁下?” 辉光长者用明确的答案作为回复:“是的,这件事的优先级被列为顶级,排在十大事件的权限之上,所有人都必须配合行动。” “接下来,请不要顾及任何手段,务必保证一个目标:在最短时间内,对安毕卡·罗德尼,即黑之学者进行狙杀!” 即便以学者的智慧,众人的反应都变得格外迟钝,就在前一刻辉光阁下还坚持在计划完成后授予暗影长者的头衔,却在片刻后决定协会展开对安毕卡的绝杀计划。 这究竟是怎么回事? “我看清了他的眼睛,那双眼里失去了协会的指引。” “很遗憾,这位同行者已经背叛了我们。” 137 惊变 莱耶斯站在一面全封闭的玻璃墙前,在墙的后面是巨大的锅炉以及各式齿轮组和链装台,戴着防护帽和口罩的工人们正操纵着各自负责的机械,让钢块和其他金属原材料进行加工处理,得到最终所需要的零部件。 除了这个区域的工人外,在旁边还有块相对空旷的区域,另一批工人们拿着梯子与工具箱,将加工好的材料进行拼凑组装,成为最终的臂装成品。 这里是微星军工驻亚森达尔的总部工厂,负责代号为「hawk」的模组化臂装量产任务,以及目前还被列为机密的能源宝石「lightning」和配套装甲「trio」的试生产。 维克多现在应该还在钢心城和军部商谈采购意向,在他离开时虽然已经留下了工厂接下来半年内的生产计划,但在一些关键问题上还是需要由负责人请示公司的高层,作为公司的另一名所有者,自然就落在了莱耶斯身上。 说起来他还没怎么来过工厂,印象中的微星也只是个符号,这次亲自来现场指导生产才见识到了微星军工的生产流程,相比于普通工厂和二流的军工厂而言,微星的生产设备已经相当先进,能够实现半人工半自动化的生产任务。 这也多亏有了维克多自掏腰包的前期注资,否则以当初那个穷困潦倒只剩下生产资质值钱的小破厂可没这么宽裕的资金采购一套这样的设备。 现在的工厂里拥有着1500名左右的工人,他所看见的生产区域只是其中一个车间,还有更多的工人们在看不到的地方忙碌。 隔着一层厚厚的玻璃,莱耶斯仿佛都能闻到浓重的机油味道,有些人对这种粘稠的气味避之不及,但也有人像他一样,并不讨厌这种味道。 几个小时的时间过去,他就在这块玻璃后面签署了几份文件,除此之外倒没什么需要亲力亲为的地方,顶多就是微星的高级工程师和炼金师们请教到部分理论上的疑惑,以确保最终的成品能够以更加稳定的姿态投入运行。 助理抱着签署好的文件走出房间,莱耶斯低头看着桌子边角处摆放着的尚未喝完的红茶,这是在一刻钟前泡好的,就喝了一口便开始处理手头的文件,此刻红茶已经快要凉了,他走过去想要端起杯子的柄,却发现原本平静的茶面,忽然从中心处颤出一圈圈的涟漪。 “怎么回事?” 还没等他从中反应,一声极度刺耳的摩擦声贴着他的耳朵蹿进去,那种滋啦啦的尖锐巨响即便是他都忍不住捂住双耳,转头看向声音的来源,是出自锅炉高台的齿轮组,正是由于齿轮活动异常被强行停下来才会发出这种异响。 他看见很快就有一堆人围了上去,但这些人的脚步却停在了高台上再也不动,他眯起眼睛注意到齿轮组的缝隙中血红染成一片,看来是发生了生产事故,有工人被绞进了齿轮组中,出现这种状况正确反应是立即启用拉杆断掉车间的运转,保证齿轮不再转动后马上将遇害者解救出来,哪怕已经成为了尸体。 这些人愣着是想干嘛?微星这样的正规军工,可不应该在工人培训时连如何应对紧急状况吧? 莱耶斯拉开房门,准备亲自去高台查看情况,没走一段距离就看见刚才抱着文件离开的助手背对着他站在原地。 “你在这里做什么?正好你陪我去下去一趟车间,那里发生了事故。”助理应该能拿到车间大门的钥匙,莱耶斯没怎么多想,走过去就轻轻地拍了拍他的肩膀,在这拍打的瞬间,他察觉到了不对劲。 助理的肩膀硬得和石头一样,即便是肌肉壮实的男性,也不应该硬成这样才对。 助理察觉到了身后的动静,缓缓转过头来。 莱耶斯看到的是一张漆黑无比的脸,连走廊里的煤油灯照在他的脸上,都看不清任何轮廓。 显然这种状况非常不对劲! “吼!” 助理的双眼冒出血红色的光,拍打了几下硬邦邦的胸脯,就向莱耶斯走过来,他的动作非常缓慢,小孩子走的都比他快不少,但当他开始出拳时,强烈的拳风擦着莱耶斯的脸颊滑过,轰的一声砸进旁边的水泥墙里,厚实的水泥墙壁直接被砸出了一个大洞,也露出助理的右手,同脸一样,漆黑无比。 “你是谁?!” 助理根本不理他的惊呼,继续朝着他的位置缓缓移动,莱耶斯随手拿起一根走道里横放的钢制撬棒当做武器,他来之前根本没想到还会发生战斗,因此没有携带沉重的装甲收缩箱,面对突发情况感到棘手。 哐当! 撬棒击打在助理的手臂上,但被震得酥麻的人却是莱耶斯,他看见撬棒从击打的中部大幅度地弯曲,助理的手臂丝毫没有破损,那些覆着在他手臂上的漆黑物质比真正的石头还要更加结实。 助理的拳头呼啸而至,虽然移动缓慢,但他挥拳的速度实在是快到惊人的地步,莱耶斯蹲下去躲过了这呼啸般的一拳,同时将身体向前递出,伸出右手按在助理的腹部,淡蓝色的电光骤然迸发。 这当然不是雷电法术,他倒希望如此,带有麻痹效果的雷电法术能够最有效率地击倒敌人,可惜这只是他的炼金术发动时产生的电光,本身不具备任何威力。 光芒闪耀之后,莱耶斯迅速后退防止被助理的下一拳波及,此时助理身上的衣服和裤子包括毛发都全部消失,这部分物质是他能够解析的部分,而变成了阴影一样的部位则完全无法利用人类原本的结构进行分解。 助理的身体还没变成完全的漆黑阴影,在肚脐以下的位置还保留人类原本的状态,莱耶斯决定就对这部分下手,冲过去故技重施闪过一拳后,直接抓住他的大腿根本,脑海中浮现组成结构的元素状态,随后蓝光闪过,被他抓扯的部分直接断开,失去了支撑的助理向后仰倒栽在地上,无力翻腾着双手。 莱耶斯从他的胯下找到了一柄小口径的手枪,确认弹夹中还有存弹后向着地上的助理心口开了一枪,不料只在他心口处擦出一道绯红的小口子,随后再度被阴影吞没。 他想了想,用手踩住助理不安分的手臂,将枪口直接抵在心口处的皮肤上,砰的一声巨响,子弹直接穿透了坚硬的身体,助理这才渐渐不动弹了,身上的漆黑阴影如潮水般褪去,露出已经死亡的助理惨白的面容,而那些阴影则化作了尸体周围的一圈粘稠的黑油,踩在脚底就很难行走。 莱耶斯越发地感到不安,继续向前奔跑,没过多久就看见三个人,其中一人握着自己的喉咙,躺在地上一动不动,另一人捂着心口处的衣服,向前痛苦地挣扎行进,最后一人的状况则和助理差不多,整张脸已经漆黑成一团,更诡异的是在他身后竟然凝聚出了蝙蝠一样的翅膀,让他能够腾飞在半空中,手掌也生出了长长的黑色指甲,冲着仍然存活的那人背后一划拉,拉出数道血痕。 莱耶斯立即开枪,惊动了如同蝙蝠的那人,拍打着翅膀飞快地冲过来,他侧过身让那人闪过以后,立刻抬腿下压,动作一气呵成,直接将悬空的人体砸落到地上,与助理不同的是这个人的皮肤没有那么坚硬,仅仅是撞击在地面就发出了痛苦的呻吟。 莱耶斯没功夫多想,冲着这人的大脑和心口分别开上一枪,血水和黑油同时流淌,他抛下这具尸体去看还活着的那人情况,扶起来却发现已经睁大眼睛嘴角流黄地死去。 扯开他的衣服,身上的外伤只有后背处的血痕,都不算太深,死因和伤势没有关联,看这样子更像是窒息死亡。 他又去看已经死去的那个人,费劲地扯开他捂住喉咙的双手,结果和刚才一样,同样死于窒息。 这里的空气浓度没有任何异常,他们二人的呼吸器官也没问题,怎么会死在窒息上,就算是刻意憋气,身体的本能都会自主进行呼吸吧? 等等……窒息导致的痛苦死亡,片刻之间他就联想到了不久前潘库图斯说过的一句话。 「人类刚来到新世界时,仅仅因为环境导致的呼吸不适,就死了不少人」 不会吧? 莱耶斯立刻调取分析的能力,对周围的空气成分进行一次快速分析,各项气体浓度的占比果然变得特别不对劲,而且还多出了几种无法解析的成分。 环境竟然发生了如此彻底的改变。 不过他自己的呼吸没有察觉出异常,或许是出于适应性更强的缘故,所以根本没想到这块地方上来。 “真的出大事情了……” 莱耶斯眉眼一横,站起来立即与奥莉薇加取得联系,人偶小姐本应该在工厂外的会客室等待他处理完公务,也不知道现在那里的情况如何。 “薇加,现在你在哪儿?” 回复的文字隔了一段时间才显现,以他对奥莉薇加的了解,接到自己的联系不应该耽误这么长的时间才对,而文字证实了自己的猜想。 “我刚闯进工厂里,主人,周围的人都变得非常很不对劲,您那边怎么样,没事吧?” 莱耶斯心情一沉,立刻回复:“工厂里也发生了巨变,出现了浑身漆黑极具攻击性的人,还有一部分死于窒息的工人,环境中的气体成分被更改了,一定发生了什么大事。” “那您就待在原地不要跑到,我立刻过来救您,没有武器会非常危险!” 莱耶斯脑海中浮现出工厂内部的结构,以及从会客室的入口到他所在位置的几条路线,立即否决了奥莉薇加的提议。 “不,我们在c-22廊道的中段会合,我会想办法突围出来。” “那您一定得小心!” “好。” 切断通讯后,莱耶斯再度开始移动,在分岔路口时他思考片刻后,还是决定去车间大门外看上一眼,结果发现看门人大多横躺在地上,有死于窒息的,但更多人是被击打而死,几名被阴影笼罩到脚跟的人形生物冲向他的位置,他端起枪击杀了两人后,拿起旁边尸体怀中的步枪,扫清阴影怪物。 他看到的是车间的金属大门上已经凸起了一些还不算特别明显的手印,要知道合金门的厚度可是足足有三十毫米,能够击打出这种形变,显然里面的状况也不容乐观,多半已成为人间地狱。 莱耶斯立刻放弃了进入车间看看能不能解救一部分幸存者的想法,转身奔跑向c区域,一路上遭遇了多个被阴影覆着的人类,每人的能力都不尽相同,但显然都是不属于人类的战斗姿态。 终于,在狂奔了许久后,他和奥莉薇加会面,两人身上的衣服都破损了不少,袖口和衣角处沾着阴影被杀死后流出的黑油,这意味着在过来的路上他们都没少经历过战斗。 “你那边状况怎么样,有看到幸存者吗?”莱耶斯不待喘息便立刻询问道。 奥莉薇加摇头:“全死了,我来的时候楼层里全是那种漆黑的人形生物,其他人是活下来的,也被屠戮干净了。” “见鬼,究竟发生了什么。” 地面传来微微的轻颤,两人的脸色骤变,能够引起地面的变化,意味着一群人数不少的队伍向他们所在的方向跑了过来。 “没办法管其他人了,我们先离开工厂再说。” 莱耶斯事先拿到过工厂内部的构造图,此刻已经记录在脑海中,离c-22廊道最近的出口就在左方不远的位置,并且门外就是大道,不用担心出去反而被堵死的状况发生。 两人突围废了不少力气,人类被阴影覆着后得到的能力格外诡异,有像助理一样能将身体硬化如钢铁的,有能凝结出翅膀飞旋的,也有能变化出斧头巨剑迎面劈砍,以及弓箭攒射的,最该死的就是这群能用弓箭的家伙,他们的箭囊无穷无尽,让两人吃了不少的苦头。 跑出工厂的大门,视野一下子开阔起来,但状况不容乐观,一群漆黑的生物结群在门外,看见莱耶斯两人立刻便想要围堵上来,纠缠下去后面的追兵也要赶上来,根本无法应付,好在奥莉薇加的常规组件中有荆棘钩锁,绕在门口的灯柱上,莱耶斯抱紧她的腰部,两人一同从围堵中跨越出去。 大路上停靠着不少马车,莱耶斯本准备夺过两匹马直接走,然而这些马站在原地一动不动,甚至还蹲伏起来,腿部轻颤,竟然直接被吓到蹄软。 这也是令莱耶斯相当无奈,好在旁边还有一辆蒸汽摩托,锅炉中的燃料还算充足,身后的阴影生物已经潮水般涌来,他们坐上车后立即发动,在腾升的雾气中呼啸离去。 138 移动开始 蒸汽摩托极快的速度产生了强大的风压,对没有护目镜的莱耶斯而言造成了极大的压力,只能稍稍眯起眼睛,双眼才不会火辣辣地刺痛起来。 亚森达尔的上空完全呈现出一片黑灰色,按照一天的时间来算现在才刚过正午,连黄昏都不应该出现何况是晚上的夜色,而且这种布满天空的黑灰色与寻常的夜晚还有乌云密布时的状况都不太相似,它更加压抑,空气变得浑浊无比。 莱耶斯控制着车速在街道上狂奔,驶入城区后,街道上的惨状让他提不起任何兴趣,变成阴影生物的人只占到总人数的一小半,但正因为如此,街道的每一路段都上演着血淋淋的屠杀,通产而言市民们的魔力和格斗水平都稀松平常,面对被阴影附身的怪物,根本没什么还手之力。 特别是当他看见一位母亲将自己女儿的头埋在怀中,周围至少四五个阴影生物向她们围拢,她已经选择闭眼等待死亡的时候,即便他理智思维中分明知道救下这对母子也没什么大用,蒸汽摩托不可能载着更多人时,身体却难以抑制地做出行动。 控制着摩托横铲过去,瞬间铲倒阴影生物,滚烫的车轮贴着石子路面停在母亲面前,他伸出手将这对母女从恐惧中摇醒,迫不及待地指着街角的一个方向。 “听着,想要活下去就朝我指的这个方向跑,能跑多快就跑多快,这条街上的人不多,遇到阴影生物的几率很小,我不保证一定没危险,但不想死就听我的指示,明白?” 母亲抱着女儿跌跌撞撞地爬起来,有些迟钝地点点头。 “现在,跑!” 莱耶斯望着远离的身影,注意到周围快要合拢过来的阴影生物,被耽搁了这一会儿让他们的处境很不妙,他控制着摩托在原地旋转数周,轮胎摩擦的热气加上蒸汽炉的白雾升腾,遮挡住阴影生物们的视线,随后锅炉的反应更加剧烈,摩托发出一声狂吼冲出重围。 奥莉薇加坐在后座上,这个时代的摩托设计本就属于单人骑乘,座位空间并不充裕,拥挤之下她的前胸只好贴在莱耶斯被汗浸透的背上,经过了刚才的事件后,她抱住莱耶斯的腰腹轻声说道: “主人,那种行为很危险。” “我知道。”莱耶斯的眼睛眯成一条缝,“不会再有下一次了。” 锅炉中的燃料能否支撑到宿舍还有些疑问,再像刚才那样就不是去救人,而是送命。 亚森达尔这么大的城市,街道上的行人何止十万,遇上一个就救一个?根本不现实。 奥莉薇加静静地看着他的后脑勺,刚才那句话她没有说完,她想表达的是虽然危险,可她并不讨厌,不过现在说出来倒容易动摇莱耶斯的心境,所以就不再多言。 驶入一个十字路口时,来自右侧的波动差点将飞驰的摩托掀翻,他猛地转头,看见的是右侧的豪宅台阶上,一名手持魔导器的人身上爆发出强大的魔力漩涡。 “幸存者?” 莱耶斯有些惊喜,以这种魔力强度来看至少是七星级别的大魔导士,在阴影狂潮中有这样一位超级强者帮助,总能救下一小撮人,可他很快发现了自己的错误,绕到前方后,只见阶梯上的那名魔导士脸上漆黑无比,同其他阴影生物一样。 “用魔法的……阴影生物。” 让他判断失误的正是这点,此前遭遇的阴影生物在战斗中的表现已经完全脱离了人类的战斗姿态,所以当他看见这名魔导士使用的是正统的魔法体系时才会将他认作幸存者,可谁知道却是被阴影侵蚀之人,更罕见的是他仍然使用的生前的魔法技艺,没有像其他人那样。 “这个地方好像有点眼熟。” 身后的奥莉薇加轻声说道,随后发出一声惊呼,轻拍莱耶斯的肩膀,用手指了其中一个方向:“主人,你看那里。” 莱耶斯顺着他的手指看去,发现就在离阴影化的魔导士不远的地方,还有两个活人,可惜在说话的瞬间就只剩下一个了。 其中像是佣人打扮的女人被一个肥胖的阴影踩住腹部,两手分别抓住佣人的脑袋和肩膀,用力一撕,女佣人的身体瞬间分开,鲜血飞溅,死得不能再死。 还剩下一人靠在庭院的树上,手中拿着一柄魔导步枪,身上沾了些许黑油,显然也是杀过几只阴影生物的,不过此时她怔怔地看着台阶上的阴影魔导士,陷入痴愣的状态,连杀完女佣正向他靠近的肥胖阴影都没有察觉。 “希瑟?” 难怪奥莉薇加会觉得眼熟,这里就是希瑟家族的住宅,只不过现在他们所在的方向不是正门而是后院。 看着肥胖的阴影一步一个脚印地向希瑟走去,莱耶斯神色转冷,对身后的奥莉薇加说道:“抱歉薇加,我大概要食言了。” “没关系,希瑟是我的好朋友,就算您不打算救,我也是不能不管的。” 奥莉薇加从后座跃下,一抬手放出刀刃,将围墙割出一道可供人车通过的口子。 “我去拦住那些阴影生物,主人您将希瑟接到车座上直接开走。” “那你呢?” 奥莉薇加微笑着说:“没关系,我的速度不会比摩托慢多少。” 莱耶斯清楚这是唯一的方案,摩托车不可能同时坐下三个人,除非有人不怕烫屁股坐锅炉上去,深知此时不能扭捏耽误时间的他立刻点头:“那就这样吧。” 奥莉薇加身形矫健地攀过围墙,如她所说的那样,在全速催动的状态下她拥有的速度甚至比摩托还要快上几成。 莱耶斯驾车紧跟着她的脚步,两人几乎同时抵达希瑟的位置,人偶小姐笔挺地一个扫腿,直接将肥胖阴影的头颅踢得老远,他则是直接抄起木讷的希瑟,伸手一扔将她甩在后座,身体向后挤了挤,保证希瑟不会从车上掉下来。 “走了!” 招呼了一声,莱耶斯顺着原路奔行,奥莉薇加紧随身后,感受着风流扑面而来的压力,他的心跳忽然漏了几拍,背后浮起无数令人发麻的肉刺,那是面对危险时身体会做出的反应,狂奔中回头一看,发现本在阶梯上积攒魔力的阴影魔导士竟然动了,凝聚着的魔法力量锁定的对象,正是他们。 奥莉薇加的感知不比她弱,立刻做出自己的判断,用脚刹住身形面对即将袭来的魔力:“你们先走。” “别!我靠,薇加回来!” 激动之下他罕见地爆出粗口,可惜他根本没办法向奥莉薇加那样停下来,身后还载着横躺着的希瑟,就算能停下来对于这场战斗恐怕他也帮不了奥莉薇加,只能咬牙继续前行,很快冲出围墙的破洞。 轰! 身后的庭院中腾升巨大的烟雾,浓雾之中根本看不清里面的情况,在门外停歇了几秒后,莱耶斯的不安越发强烈,就在他忍不住想要卸下希瑟冲回去时,一个黑影从烟雾中冲了出来,正是奥莉薇加,衣服的袖子出现了严重的破损,好在其他地方看上去没有太多的问题。 看着停在门外的摩托,人偶小姐立刻喊道:“快走。” 莱耶斯立刻发动摩托,与她一同向街道外狂奔,期间还遭遇过几次来自身后的魔法轰炸,好在很快就与希瑟家的庄园拉开距离,那名阴影魔导士没有追上来,应该不是以速度的见长,两人同时松了口气。 “那是我父亲……” 就在两人略感安全的时候,后座传来小声的啜泣,希瑟从痴愣状态中苏醒过来,用沙哑的声音低声道:“没了……什么都没了……毁了……全毁了……” 莱耶斯和薇加都没说话,这种时候他们根本找不到合适的词来安抚希瑟,瞬息之间,家中发生如此大的剧变,亲近的人不是化成袭击自己的怪物就是被怪物杀死,而她的父亲也成为了怪物的一员,换做是其他人,恐怕一时半会也难以接受。 啜泣声渐渐停歇,希瑟轻轻地说道:“莱耶斯,放我下去吧……” “什么?” 莱耶斯只顾着开车,风流的尖啸声擦着耳朵掠过,没有听清希瑟的话。 谁知道这么一问后,希瑟顿时做出强烈的反应,手脚并用不停地折腾,都快把莱耶斯挤下座位。 “我说放我下去!把我扔在这不要管我了!让我一个人去死好吗!” “别说傻话。” “让我下去!” 希瑟胡乱地用手臂捶着莱耶斯的后背,这让摩托车的行驶变得很不稳定,当即莱耶斯就和奥莉薇加交换了眼神。 人偶小姐加快速度冲上来,与摩托平行,搂住希瑟的脑袋说:“别闹了好吗。” “我不!” 奥莉薇加得到回复,相当干脆地伸出指节,敲打在希瑟的后脖颈上,闹腾的女人顿时消停下来。 “得救了……” 莱耶斯松了口气,与奥莉薇加对视一眼,同时微笑起来。 疾行在阴影生物扎堆的街道上困难重重,在锅炉最后的燃料熄灭前,三人终于是勉强回到了宿舍门外,一群阴影生物锤打着铁门,已经将门弄得变形,估计也撑不了太久。 莱耶斯干脆抱着希瑟从摩托上跳下来,惯性让摩托横扫向铁门,击倒阴影后顺便将摇摇欲坠的铁门也撞翻,踏着阴影生物的身体,他们回到了宿舍的屋内。 “你们终于回来了!我差点以为我们得死在这屋子里。”可可拍打着翅膀飞过来,匆匆忙忙地说:“现在我们怎么办?外面好多奇怪的人。” 莱耶斯擦了把汗,说道:“都跟我来。” 他们进入了房屋中心增加的圆柱状正厅,环形墙壁上布满了密密麻麻的开关和拉杆,莱耶斯将面前的拉杆推后,房屋瞬间颤抖起来,蒸汽装置运转让中心的金属管壁变得滚烫。 他继续拉动另一个拉杆,众人歪歪扭扭的踱了几步,快要站不住脚,房屋好像是被什么东西拉动一样,地面都变得不再平稳。 而且这股不平稳的状态一直在持续,房屋一会儿向左倾斜,一会儿向右。 “怎么回事?”可可惊讶地询问。 莱耶斯倒是面露轻松,这意味着房屋内的各项结构都运转正常,要知道调试工作还没完全完成,匆忙启动能够顺利,已经是值得庆幸的事情。 “去外面看看你就知道了。” 透过玻璃窗门,看到的是街道上的建筑,正不断地被甩在后面。 可可难以置信,直接从窗口飞出,飞行在低空中,惊讶地发现一个事实。 宿舍的房屋下面被八条巨大的机械臂支撑,竟然在街道上移动了起来。 “见见见见鬼,我我我们的屋子像蜘蛛一样在爬行!”可可哆嗦着话都说不清。 奥莉薇加倒是有了些头绪,问莱耶斯:“这就是您最近改造房屋的目的吗?” 莱耶斯面露苦笑:“我可没想到会发生这种状况,本来只是想来一场说走就走的旅行……” “那现在我们去哪?” “伊斯殿,学院里应该还有活人。” 139 隐蔽 “薇加你来操纵一下,几个气阀的设置不用动,直接用操纵杆就可以了。” 没过一会儿,莱耶斯就探出脸色惨白的脑袋呼唤着奥莉薇加,等人偶小姐接过移动城堡的操作杆后,满头大汗地坐在旁边的地上。 “您这是怎么了?”奥莉薇加没有察觉到莱耶斯的身体出现了任何异常,这说明问题是出在精神层面上,尤其是大脑,脑部损伤可是很严重的病害,她的声音中带着急切与担忧。 “没事,我没事。” 莱耶斯咽了咽口水,他的确遭受了精神层面的冲击,但很快就恢复过来,并没有像奥莉薇加想象中的那样眼中。 良久,他才开口:“云端的底层资源,清零了……” 奥莉薇加迅速反应过来,惊讶得合不拢嘴:“这就意味着——” 莱耶斯冷静地回答道:“没错,这意味着来自钢心城的百万人,在刚才的一瞬间全部断线!” 这可绝不是什么正常的状况,以常识来说,即便遥远的钢心城发生了亚森达尔的相似的剧变,但怎么想都不太可能百万人在同一时间全部离线。 这完全不符合实际,因为就亚森达尔的变化来看,被阴影覆着的人只占到三分之一不到,剩下有大约八分之一的人群是死于环境改变造成的呼吸困难,而更多的人则是幸免于灾变。 像阴影生物那样身体被侵蚀,的确可能造成离线,可呼吸堵塞造成的窒息会持续很长一段时间,未被影响的人更是不太可能出现离线的状况。 也许,虽然只是一个猜想,但莱耶斯急促的心跳几乎能够肯定,现在发生这种变化的源头,或许就在王都钢心城! 唯一值得庆幸的,就是这百万人的底层资源是在瞬间处于「离线」而并非「死亡」,有很多外来因素都能造成离线的状况,如果是处于死亡状态,在系统的设定中反馈的会是清晰无误的死亡标示,与单纯的离线是不同的。 或许情况还没糟糕到不可挽救的地步。 喘着气,莱耶斯缓缓说道:“等去学院里看看之后,我们下一个目的地就朝钢心城出发,在那儿也许能找到原因。” 奥莉薇加认真地控制着移动城堡的运转,抽出空隙点点头,答道:“好。” …… …… 伊斯殿的学院区非常安静,这种安静衬托着无人的街道,显得就比较诡异了,街道上既没有阴影生物的残骸,也没有出现学员们的尸体,人都跑哪去了? “我想我大概知道。”塔娜一溜小跑从偏厅的桌柜里取出黑色勾金边的信封,递给莱耶斯看。 “周年庆典,今天?” 难怪附近的街道都没看见人,如果是周年庆典的话,举办场地应该在伊斯殿的纪念广场附近,届时大多学生都会赶往那里参加各种活动。 “我怎么一点消息也没收到?”翻看着信封的正反面,莱耶斯一时间有些无语。 塔娜双手紧握着,低着头小声道:“信是早晨送过来的,早餐时我有给您说过这件事,可您当时说的是,等您回来再谈其余的事,然后就和薇加姐一起出门了。” 莱耶斯愣了愣,不太确信地问道:“有吗?” 盘旋在旁边的木架上的猫头鹰立刻捣米般点头:“有啊,我也听见了,当时你的语气特别心不在焉那种。” 看来真是自己给遗漏掉了,莱耶斯摇摇头,本来他对学院的这些活动也确实不怎么上心,即便听进去了也是肯定不会去参加的。 “薇加,向纪念广场那边移动,但是不要太靠近。” “了解。” 很快,他们终于来到了纪念广场附近,移动城堡从旁边的树丛里穿过,借着高大的枝丫将屋子隐藏了大半个身体,不过代价则是屋顶的黑色砖瓦被剐蹭掉了不少,露出合金钢板封好的内壁,其实即便城堡的外墙全部脱落,也不会影响整体的结构,莱耶斯对房屋已经进行了全面的加固处理。 “可可,去外面看看情况。” 猫头鹰飞上天空,与莱耶斯共享了视野。 从高处可以看到,广场附近的角落里挤满了阴影生物还有一部分学生,但不同于城中居民们的无能为力,在这里倒是学员们略占上风,毕竟研究的方向大部分都与战斗挂钩,支撑了一段时间后,便有老师和高年级学生组成的队伍冲破阴影生物的包围,将被困住的学生们搭救出去,往钟楼的方向奔跑。 视野再度向前,一声骇人的怒吼震得猫头鹰抖了抖羽翼。 只见远方钟楼处,巨大无比的半透明人像迅速增长,高度已经超过了钟楼的顶尖,好似来自太古神话的巨像,苍老的脸上沟壑纵横,莱耶斯对这张脸不算陌生,那属于学院长努恩·拜仁斯。 显然正是这位八星魔导士释放了这个巨像魔法,而且并非虚张声势,巨像砸下自己庞大的拳头,地面立刻震颤起来,烟尘激荡,通过可可的透视能力看到,几百个阴影生物直接在这一拳之下化成黑色的泥水。 有反击的魔法从阴影生物的群落中发出,同样惊人的魔力在巨像的躯体上砸出数道电光,本就处于半透明状态的巨像更是连轮廓都快描写模糊,很显然来自敌方的攻击是有效的。 能发出这种程度的魔法攻击,这名被阴影同化的魔法师必然实力不俗,或许学院长刚才爆发的那声怒吼多半就是针对这名魔法师。 努恩立刻挥动拳头,冲着敌方一顿猛砸,过了一段时间才消停下来,巨像从钟楼旁边消失,可可也收到了莱耶斯的命令,从外面飞回了屋子里。 “可可,你和我一起去前面看看,薇加和塔娜,你们就在这里待机,照顾一下希瑟。” “咕噜?” 史莱姆跳了几下,那声音的含义再明显不过:我呢我呢? 从潘库图斯那得知部分历史真相的他已经能够做出推断,来自绝境战场的史莱姆多半属于新世界原本的住民,在立场上与人类应该处于天然的敌对状态,莱耶斯理所当然地应该对这种生物保有警惕。 不过话至嘴边,却怎么也说不出口,毕竟在绝境战场那会,没有咕噜的帮助他早就失血而死,后来长达数月的流浪也多亏了咕噜才能得到维生的食物,更别提回到世界后,这小家伙可没少帮自己的忙,心狠地开始戒备甚至冷落它,能做到吗? 莱耶斯纠结了许多,终于叹气一声,伸出自己的袖口:“咕噜也一起来吧。” “咕噜!”史莱姆兴奋地跃起,娴熟地钻进袖口。 “除非我回来,否则任何人敲门都别开。”莱耶斯想了想,又补充道:“如果发现城堡的人太多不好应对,薇加你就直接将城堡移动走,不用担心我,我有自己的办法能找到你们。” 140 离开的机会 前往钟楼的路途不算平坦,大量的阴影生物堆积在路面四处,未被转化的人在他们眼中犹如点燃的火把,一旦察觉到气息立刻就会扑上来以各种非人的姿态袭击。 但现在莱耶斯不需要像之前那样躲躲闪闪,被这些家伙撵得跟条流浪狗似的,从房屋中走出时他已经穿上来进一步修改的定制装甲,加上炼金能源的驱动,坚硬的金属身躯足够对抗任何以力量见长的物种。 一路上他的拳头不知道砸碎了多少阴影生物的颅骨,优良的装甲提供了性能极佳的防护,混战后他付出的代价仅仅是肩肘处金属块外表的漆料被划伤,可这些漆黑的家伙像是不知道畏惧为何物,哪怕看见同伴被屠杀,仍旧没有停下袭击的脚步。 莱耶斯加快的进度,双肩、腰后以及脚踝共无处位置的装甲片悄无声息地露出矩形的缺口,大量的瓦斯从这些缺口处喷涌而出,高压气体带动装甲向前狂奔,借助本身材质的优势,硬生生地从阴影群中冲出一条空路,同时撞翻了不少挡路的家伙,幸运些的落地后还能再爬下来,倒霉蛋直接被摔得粉碎,只剩下残留下来的黑油。 进入钟楼区域后,在天空中徘徊为他提供视野的可可立刻飞下来,莱耶斯右肩处立刻凹陷处两个小圆坑,内里填充着松软的海绵,是专门供可可歇脚的位置。 前方就是学员幸存者聚集的大本营,还没走两步路他就看见几名伊斯殿的教员和高年级学生冲了出来,各自掌心中奔涌着魔法的力量,一脸警惕地注视着眼前的铁疙瘩,如果这是一名被阴影侵蚀的人,那就是需要消灭的对象。 “别紧张,我是活人。”莱耶斯拉下面甲,露出比阴影生物白净得多的脸颊,目光在几人身上停留了一眼,看到他们的戒备之心仍然没有消除后,又说道:“我叫莱耶斯,也是学院的学生。” “我想起来了,你就是在品鉴会上发布模组化臂装的那个学生。”为首的教员被这个名字勾起了记忆中的印象,与眼前之人的形象基本吻合,终于是松了口气,抬起右手,身后的人也解除了浓浓的戒备之意。 莱耶斯没想到当初为了臂装销路的一个小举动竟然能在这种时候派上用场,说起来从二年级开始他就很少在学院的公共场合露面,整天宅在家里研究机械和炼金,除了几位好友和同窗外恐怕很少有人会记得他的长相,此时即便证明了并没有受到阴影感染,也不免会被质疑身份来历,找到同班的学生证明倒不是说有多难,但终归是一桩麻烦,能避免是再好不过的。 “你是一个人过来的?真没想到还会有活人,毕竟我们组织的搜救队已经在附近搜索了好几遍,应该不会有遗漏才对。”为首的教员叫巴奴尼,是魔药应用专业的资深教员。 巴奴尼的视线停留在装甲外壳上有一段时间,虽然不是炼金和机械领域的研究者,但仅从裸露部位的链装结构就能看出这台装甲的做工用料相当精良,而且是全覆盖式设计,恐怕仅是重量都要超过两个成年男子的体重,也不知道莱耶斯是怎么解决的承重问题。 联想到他之前发布的模组化臂装,加上最近微星军工隐隐透露出的新式装甲,巴奴尼有充分的理由相信恐怕就是眼前的这套,能供一名魔法水平不高的学生单人冲破阴影生物的围攻,想必威力也是极为强劲。 他只猜对了一小半,事实上莱耶斯身上的这套装置已经是优于「lightning」和「trio」好几个版本的改进型,威力要比交付给微星生产的套装组更加强大。 “我待的位置比较偏僻,没找到是很正常的事情。”莱耶斯紧随着巴奴尼一行人,边走边问:“学院里状况怎么样了,活下来的人都在钟楼这里吗?” “这里只是一部分,还有更多的人在第四教学楼那块儿,钟楼和第四教学楼由地下通道连通,现在几位实力强大的老师们正从教学楼那边准备向外开辟安全区域,让钟楼和第四教学楼彻底地连在一起。” 巴奴尼的叹息一声,语调有些沉重:“谁也没想到会突然发生这么大的变故,就在不久前外面的那些浑身漆黑的家伙还是伊斯殿的学生,却在下一刻变成了凶戾的魔鬼,我带领的几个班都伤亡惨重,能退回到钟楼和教学楼的学生只剩下两三成。” 想到从工厂一路杀回学院所目睹的惨状,莱耶斯的心情也是微微沉重:“我能够理解。” 他想起另一件事,问道:“刚才我看见了学院长的巨大虚影,是在和什么人战斗吗?” “你看见了?”巴奴尼有些惊讶。 莱耶斯点头,说:“不然我未必能找到这里。” “那的确是学院长的魔法,刚才有大量的黑色生物围攻上来,几乎快把钟楼附近的限制冲毁,更为关键的一点,领头人是雅恩老师,他也被转化成了黑色生物,只能靠校长出手将他击杀。” “雅恩……是雅恩?培提尔?”莱耶斯的脑海中自然浮现出这个人名。 巴奴尼点点头,证实了他的想法。 他对于雅恩的了解不算特别多,而且两人只在前往钢心城面见女王前的那场会议上见过一次,后来他根本就没去上过机械课,两人之间的接触很少,他只记得雅恩看上去和安南医生以及学院长等人的关系很熟络,刚回学院就能加入到那次的会议中来。 “能让学院长施展出那种层级的魔法,雅恩有这么强吗?” 当时通过可可的视野远远地观望着倚靠在钟楼旁的巨像,那种威压以及造成的伤害都表明了魔法式的强大,最初紧紧是一声怒吼,形成的音浪都能波及到距离这么远的猫头鹰,即便努恩是八星魔导士,要使用这样的魔法应该也是竭尽全力。 “很强,他本身就是七星的魔导士,对于攻击魔法的理解在伊斯殿内也是首屈一指的,更何况被黑色的阴影覆着后,他的魔力变得更加诡异,无论是速度还是效力都增强了不少,我们这边熟悉战斗的人很少,对上雅恩毫无胜算,更何况他身后站着成群的黑影,最后只能由学院长出手才将这些怪物击杀出保护圈以外。” 巴奴尼的脸色不太好看,刚才发生的那场战斗太过惊险,现在回想起来仍心有余悸:“不过学院长也消耗了过多的魔力,如果外面再集结一次相似的进攻,恐怕钟楼区域也得沦陷。我们已经向费尔南主任发出求援,他已经带着一部分老师赶过来,钟楼不能守住,我们能够活动的范围就更狭窄了。” “费尔南主任也过来了?他们大概多久能到。” “应该还有一阵子,我们通讯时主任已经进入了地下通道。”巴奴尼深深地看了他一眼:“听你的语气,是有事要和费尔南主任商谈?” “不止是他,还有学院长,以及摩拉讲师和安南医生,我有很重要的事情要和他们商量。” 在伊斯殿中,他能够信任并且熟悉的讲师,也就这几人,都是曾经出现在商量遗物的那次会议上的成员。 “摩拉讲师还没有回来过,我们也不知道他在哪儿,至于安南医生,她需要坚守在第四教学楼那边,开拓安全区域比固守钟楼更需要医生的治疗。” 巴奴尼说:“我不知道你想说什么,不过能一个人冲破外面那么多怪物的包围,或许你真的是有很重要的事情需要汇报,这样吧,等主任到达后我会转告你的意思,至于主任和学院长会不会答应,得看他们的决定。” “可以。”莱耶斯点头应下,他相信努恩和费尔南知道是自己后不会拒绝。 说话间,他们已经走进钟楼内部,每一层的楼道中都挤满了学生,大多都带有伤势,空气中弥漫着浓郁的药水气味,在这群学生的身体上最常见的就是绷带,缠绕在各种部位,透过绷带浸染出一大片色块,除了中心处是暗沉的黑红色外,其他部分都是介于明黄和深青色之间的杂色,这是属于药剂的颜色。 钟楼区原本是老师们休憩和办公的区域,拥有的药物储备量并不多,其中治疗方面的药剂就更少,一次战斗后用来医治受伤的学生已经耗光了所有的治疗药物,许多受伤严重的学生根本得不到针对性的强效治疗,只能凭借些许镇痛剂和治疗术勉强支撑,正如巴奴尼所说的那样,当阴影生物再度来袭时,钟楼区应该支撑不了多久就会沦陷。 莱耶斯的全覆盖式装甲吸引了不少学生们的目光,大多数人的眼中带着好奇,毕竟这种装甲几乎对所有人而言都极为陌生,稍微熟悉机械的人就会好奇由什么提供动力才能支撑如此沉重的装备。 莱耶斯扫视着周围,没想到的是还遇上了两名熟人。 “老师?”路易双臂赤裸,手臂上穿戴着一套模组臂装,不过从外表来看损坏已经相当严重,齿轮组之间的咬合已经不再牢固,他倒是没有受伤的迹象,就是脸比平时要黑一点,乍一看差点把他认作阴影生物,这小黑脸应该是被爆炸燃烧波及的结果。 拉斯早在之前就离开了伊斯殿,似乎有什么急事需要处理,也没来得及实现带路易登门理清师生关系的举动,因此此刻他还是习惯性地叫着莱耶斯老师。 温彻尔就在他身后,为几名学生包扎着伤口,药剂已经用尽了,此刻能做到的只是简单的清洗消毒,缠上绷带。 “路易、温彻尔?”莱耶斯朝着两人的方向走过去, “真的是老师。”路易由衷地松了口气:“我们在外面搜查了好几遍都没找到您,差点以为您被那群怪物给埋了,这身装甲,是您的新装备?” “嗯,没这身装备很难从外面突围进来。” 莱耶斯习惯性地拍了拍路易的肩膀,只见后者的脸色瞬间惨白,发出嘶斯的痛嚎,这才想起来自己还穿着装甲,连拍肩的小动作都有力量修正和增幅,没把他的骨架拍散也算路易锻炼得还算结实。 “看到你们俩没事我就放心了。” “毕竟我们面对的敌人只是数量众多,个体实力倒不算太强,就算打不过,跑还是不成问题的。” 温彻尔站起来用衣袖擦着额头上的汗水,看样子也是经过一场激战,为了战斗时的便利,原本习惯披散着头发的她也将长发束成一条麻花辫盘在脑袋后面。 她勉强地笑了笑,和莱耶斯拥抱了一下,又露出些许的担忧:“看到你没事我们也很高兴,但是不知道希瑟的情况怎么样,她昨天就回家里去了,也不知道城中的情况能有多糟糕。” “关于这个我倒是有所了解。”莱耶斯目光闪烁,对两人说:“你们都跟我来一下吧。” 三人找到一个远离人群的偏僻角落,莱耶斯也不再隐瞒,开诚布公地说:“希瑟没事,她在我的城堡里休息,城里的情况比这儿更加糟糕,那边的平民居多,很多人都没有反抗的实力,几乎是一边倒的屠杀,至于希瑟的家族……她的父亲也成为了那种阴影生物,除她之外没其他活人了。” 温彻尔先是露出惊喜的神情,她与希瑟之间的关系非常要好,听到好友没事顿时松了口气,等得知希瑟家族的状况后,却又有些轻松不起来。 “等等,你怎么会知道得这么清楚,你是从城里过来的?”温彻尔反应过来。 “发生变故时我还在郊外的微星工厂里,等于横穿了整个城区才赶过来。” 温彻尔表现出足够的震惊,她与这些阴影生物交过手,知道它们有多难缠,而亚森达尔城既然已经沦为人间地狱,街道上的阴影生物也不会太少,莱耶斯竟然从那么远的地方赶过来,他是怎么冲破阴影生物的围剿? 路易则捕捉到了另一个关键:“希瑟在您的「城堡」里?什么意思?” “确切来说,就是我的那栋宿舍,我对它进行了一点小小的改装,让它能够像车马一样移动,这也是我把你们叫出来的目的。” 莱耶斯郑重地看着两人:“如果你们愿意,我可以带你们离开这里。” 141 交流 离开,在现今这种被围困的情况下意外地富含魔力,乍听之下,温彻尔和路易的内心不约而同地砰然一动。 其实在被围困之后,讲师和老师们不是没想过让一小部分人冲出重围去寻求援助,钟楼区和教学楼的马有数十匹,蒸汽摩托也有八九辆,但令人绝望的是在阴影生物的攻击下,最优秀的骑手搭配最好的马匹,也无法冲出视野的尽头,没跑几步就被阴影生物袭击落马,成为那些怪物的饵食。 蒸汽摩托利用机能优势倒是跑出去了几个,但考虑锅炉燃料能够支撑的里程数,如果亚森达尔城真如莱耶斯所说那样已然沦陷,那么以蒸汽摩托毫无任何外部防护的特点来看,恐怕逃离出去的几人也是凶多吉少,很难有机会活着回到这里。 莱耶斯移动的工具却是那栋宿舍楼,有着完善的外部防护和功能性区域,在保护和维生上应该不成问题,而且他能如此肯定地说要带两人离开,应该是在一定程度上解决了燃料的问题,跟他离开未必是绝对安全,但总比困在这里等待要强上许多。 “我有一个问题。”温彻尔抛出自己的疑惑,“你把我们单独叫出来,是因为只能带我们两人走吗?我的意思是……要抛下其他人?” 路易猛地一惊,也反应过来,同样用询问的目光看着莱耶斯。 莱耶斯沉思片刻,点点头:“除了你们之外,最多只能多带一个人,毕竟我的宿舍楼不算很大,活动空间、食物储备、水源储备都很有限,超过这个人数就城堡运作起来就会相当吃力,所以这是我的底限,所以你们应该能想到让其他人知道这个消息会引起什么程度的恐慌,只能私下单独谈。” “因此我们离开,就等于抛下了其他人。”路易有些艰难地开口。 莱耶斯静静地看了他一眼,没有说话,独自思考着什么。 温彻尔做出决定很迅速,目光坚定地点点头:“既然是这样,那我跟你离开。” “温彻尔?”路易惊呼,温彻尔如此迅速地下定决心,让他的情绪受到了一定的波动,“我们才艰难地赢下了第一场战斗,就要抛下同伴独自逃离?” 路易还没到打定主意死守钟楼区与教学楼,只不过温彻尔的回复实在太快,连最基本的内心挣扎时间都没怎么留出,这让他有些难以接受。 “我不认为离开和逃是一个意思。” 温彻尔不为所动:“困在这里我能做的事情不会比一个普通的医疗兵出色多少,离开之后,我能做的才会更多。” 莱耶斯点点头,对她的说法表示赞同,看向一旁的路易,问道:“路易你呢?” 看得出来他仍处于内心挣扎不定的状态,眉毛额头都皱在了一起,好一会儿才回答:“我想再考虑一下。” “可以,但留给你的时间不会很多,我不可能在这里停留太久。” 三人回到钟楼二层的走廊,没过一会儿巴奴尼就带着几名学生找到了他。 “费尔南主任同意了你的请求,跟我来吧。” 莱耶斯对两人说道:“你们也跟着一起吧,特别是路易,这件事其实和你还是有些关系的。” 一行人来到钟楼七层的会议室,他对这扇红木大门不算陌生,毕竟之前来过一次,推开门后,费尔南与努恩学院长都坐在椅子上,学院长的脸色一片惨白,看得出来魔力消耗得确实严重。 巴奴尼放三人进入后,关上了红木大门,费尔南在空中轻巧地划出符文,形成隔绝声音的闭合空间,以防商谈的内容被其他人偷听过去。 “小莱耶斯。”努恩佝偻着腰咳了几声,枯槁的手抚上另一只手的手背,轻声问道:“听说你有事要和我们商量,是关于这次剧变的吗?” “是的,学院长。”莱耶斯抽出一跟椅子坐下,冷静道:“我对这次变化有些自己的猜测和理解。” “说说看。” 接下来莱耶斯就将从潘库图斯那听闻的,关于被掩盖的真相,人类并非世界的原住民等信息简略地描述了一遍,除了努恩外,其余三人俱是一脸惊讶。 “这种说法没有考证来源吧,莱耶斯,在这种时候可别随便开玩笑。”费尔南敲了敲桌板。 “的确没证据支撑我的说话,但我也不可能在这种情况下胡乱开口。”莱耶斯仍然保持着冷静,继续说道:“而且空气的成分已经发生改变,就和我刚才所说的故事一样,适应能力较差的人处于这种环境中会引发呼吸困难导致的窒息。” “空气发生了改变?”费尔南错愕片刻,立刻在指间燃起一团火焰,随即脸色迅速阴沉下来,作为高阶法师,他对这类自然系法术控制得特别熟悉,即便不使用精准比对一类的辅助魔法,他也能看出这团火焰的燃烧程度远没有达到以前的状态。 这说明空气中的氧气浓度发生了改变,其他的气体,应该也多少发生了变化。 和莱耶斯之前相似,面对突然发生的变化,他的心思都放在战斗和对抗上,本身的呼吸活动也没有受到影响,所以没发现空气成分的改变。 “但我们还没发现任何人是死于窒息。” “这不奇怪,我说过是适应性较差的人才会不适应环境,伊斯殿的学生们大多数都以魔力洗涤过身躯,即便没有,本身的身体素质也比平民要好上不少,窒息比例微小非常合理。” “咳!”努恩打断了两人的问答,眯起眼睛问道:“小莱耶斯,你说的这个故事应该不会只是想表达空气的变化吧,这可对我们目前的情况毫无用处,我想知道的是,我的学生们为什么会变成外面那种怪物。” “当然不会,这也是我接下来要说的内容,如果按照我讲述的故事来看,世界的空气环境回归到了人类踏足之前,那么这些阴影生物的诞生,或许也是原本世界中的一部分,在人类之前,这个世界可不是无生物居住的状态。” “什么意思?” “费尔南主任,学院长,请你们仔细回想一下那些阴影生物战斗时的姿态,除了少数个体外,应该很少有和人类相似的姿态吧,不是背后生出蝙蝠一样的翅膀,就是身体硬的和石头一样,还有凭空幻化出的弓与箭、粗糙的斧头、柱子粗的木棒……非人类的战斗姿态,但如果他们本来就不是人类呢?” 结合到之前他所讲述的那些故事,费尔南立刻反应过来:“你是说!” “是的,就和幻想类游记中的生物一样,吸血鬼、石人、精灵……我怀疑这种变化的本质,就是原住民对人类的灵魂进行的同化与侵蚀,所以才会表现出这种不正常的姿态。” 说到这里,即便内容显得有些荒诞,但从他的口吻和眼睛里,其他人都能感受到,他并不是在开着无所谓的玩笑,而是以一种很肯定的语气做出推断。 “我认为是它们回来了,新世界的原住民,带着千万年来对侵入者的憎恶,以这种方式重回了原本的世界。” 努恩坐在椅子上沉默不语,但他额头上的皱纹却是越发复杂,本就苍老的身体,更是透露了一丝腐朽的气息。 “哎。” …… …… “老师?”费尔南看着他的眼底的疲惫,感到一丝惊讶,“你知道这个故事?” “那不是故事,而是历史,真正的历史。” 努恩神情复杂地朝莱耶斯看过来:“这是我家族中传下的秘密,只是没想到,你也会知道这段历史。” “一次偶然的巧合。”莱耶斯含糊地说道。 “没想到它们真的还能回来。”努恩摇摇头,“小莱耶斯,那你知道为什么只有一部分才会转变为阴影吗?” 莱耶斯直接摇头:“这我就不清楚了,窒息的判断很简单,实力越强越不会被环境影响,但阴影附身……实力弱小的平面都有可能幸免,而强大的魔法师也有可能被转变,显然与实力是没太大关系的。” “我想也是,那么你接下来要怎么行动。”努恩脸色稍稍恢复。 “我有办法可以离开这里,然后对这次异变的根源,其实我也有些猜测,应该会去那儿看看。” “噢,就是你的那栋可以移动的宿舍楼么?”努恩笑道。 温彻尔和路易都是满脸惊讶,倒是莱耶斯神情平静,对于八星魔法师这种级别,即便处于虚弱状态,要听清钟楼这种小区域内的交谈也不会是太难做的事情,要是努恩不知晓内容才叫奇怪。 “你猜测的根源地在哪?” 莱耶斯稍微思考了一下,才缓声说道:“钢心城。” “王都?!” 其余四人都脸色骤然变化,钢心城可是芙拉的首都,如果灾祸的根源是在那里,也就意味着芙拉很可能面临根源性的毁灭。 受惊最严重的是路易,他的整张脸都失去了血色,要知道福克斯家族的庄园,可就在钢心城内! 莱耶斯将这幕看在眼里,在心底叹气,所以刚才他会说,这件事和路易也有不少关系。 “坏消息,真是一个接着一个……”努恩发出深深的哀叹,拢起衣服不再说话了。 倒是费尔南沉思片刻后,抬头询问道:“莱耶斯,既然你有可以突围出去的手段,那么可不可以带上其他人?” “您要和我们一起离开吗?” 如果是那样的话,他当然欢迎,像费尔南这样的高阶魔导士会让接下来的旅途顺利许多,面对阴影生物构成的狂潮,也多了几成应对的力量。 “不,我是伊斯殿的讲师,讲师的责任就是保护自己的学生,我又怎么可能离开呢。”费尔南苦笑着摇摇头,说道:“我的意思是带上其他学生一起走,毕竟,能多走出去一个,无论如何都是好的。” 莱耶斯将刚才告知温彻尔和路易的话再次重复了一遍:“最多只能再搭载一人了,再多下去我没把握能撑到钢心城。” “不,是两个人。” 莱耶斯回头,是路易在说话。 “我会留下来。”他终于做出的自己的决定,“所以老师您可以再带着两个人离开。” “你是认真的吗,路易?”莱耶斯需要他的确认,“钢心城里可是有你的家族亲人。” “正因为这样,我才决定留下来。” “逃避可不是男人该有的做法。” 路易笑得格外酸涩:“就算去了又能怎样,如果他们活着是值得庆幸的事,如果他们死了,我去之后也不会改变,说到底无论我是否前去,结果都不可能改变,至少在这里,我还能帮上不少忙。” 莱耶斯从他的眼睛里得到了想要的回答,看来路易的确是下定决心,那么他尊重本人的想法。 “那就是两个人,主任您有推荐吗?” 费尔南拿起一叠整理后的名册,说:“就……嗯……” 他心中立刻浮现出与自己最亲近的几名学生,但就在要开口时,嗓子却像是被谁卡住一样,无端生出一股浓厚的罪恶感,他能够想象自己轻飘飘的一句话,就会让希望的分配变得不再公平。 莱耶斯摇摇头,从他手中拿过名册:“您不是能下定决心的那种人,还是由我来随机选择吧。” 他随手勾选了两人,根本连名字也没有多看 “也好。”费尔南松了口气。 “这件事不能让其他学生知道,否则会引起骚动。” “我明白,我会单独把他们找出来谈谈。”费尔南很清楚,这种能够离开的机会有多大的价值,在被绝望笼罩之下,一旦知晓自己不是那几个幸运儿,立刻就会发生暴乱,伤亡是难免的。 “还有,在离开前,我还想拿走一件学院的东西。” “你说吧,是什么。” “一把枪,浑身漆黑,我曾经在教学楼走廊尽头的房间里接触过,我有种预感,那东西对我很重要,给我的感觉应该是遗物。” 费尔南与努恩交换了一个眼神。 “你想起来了?” 142 替代品 作为那次事件的知情者,他们很清楚在发生之后,摩拉就以精准的控魔技术从莱耶斯的大脑中抽出了那条记忆的丝线,存放记忆的小瓶现在就在费尔南手中,莱耶斯居然能回想起当时的情形,实在是让人感到不可思议。 “当时醒来后,我就察觉到了记忆中的一丝违和,进而回忆起部分支离破碎的画面。”莱耶斯极为镇静地说道:“现在看来,我的直觉没有出错。” 费尔南一时间不知道该如何回答,从大脑中直接抽离记忆丝线,这对施法者的控魔精准度是极大的考验,并且由于其实现原理,是能够将记忆彻底地清除,除非重新植入记忆,否则连做梦时的臆想都不可能回忆起当时的画面,魔法的特性定义了它的消除具备绝对性,可即便是这样,莱耶斯仍旧记起了那段回忆。 费尔南从自己的椅子上站起来,右手的拇指搓捻着食指的纹路,这个细小的动作,或许只有莱耶斯和可可才会注意到,不经意间的小动作通常说明,他的内心未必与表面看上去一样平静。 “莱耶斯,你跟我来,我们单独谈谈。” 说话间,费尔南已经迈着步子走出红木扇门,和在外等候的几名教员低声吩咐让他们把莱耶斯选中的两人秘密约出来后,才带领着莱耶斯走向楼下的小房间,这间房同时也是教务主任的办公厅。 费尔南走进来后没有急着与莱耶斯交谈,先是弯着腰从落满灰尘的柜子缝隙中抽出三本厚重的书册随意扔在旁边,显然这不是他的目的,真正要拿的东西,是被这三本书挡在后面的瓶子。 一个非常小的玻璃瓶,瓶中静静地躺着一条晶莹的丝线,当莱耶斯的目光落在这条丝线上时,来自灵魂深处的渴望让他根本移不开眼睛。 费尔南注意到了他骤然变化的脸色,却不以为意,解释道:“瓶子里装着的是你关于那件事的真正记忆,很抱歉擅自替你作下决定,虽然你回忆起了部分内容,但我想还是有必要把它还给你,即便它再微小,也是属于你灵魂的一块碎片。” 他抽出了木塞,将瓶口放到莱耶斯的鼻翼下方。 “吸一口气。” 莱耶斯照做无误,随着他呼吸时产生的气流,瓶中的丝线突然被赋予生命,欢快地流入它的身体,回归到大脑原本的位置,而莱耶斯通过复刻得到的真实记忆,则被挤回了互为镜像的另一端。 记忆的内容没有发生改变,但在它回归之后,莱耶斯察觉到自身隐隐浮现出更加完整的气息。 “至于你所说的那把枪,很遗憾,即便我能擅自决定交给你,现在也不可能拿得出来。” 费尔南的手指在空中斜斜一拉,凭空浮现出一面圆镜,镜面中的图案显然是伊斯殿的一处教学楼,建筑高层已经被摧毁出巨大的坑洞,说是废墟也不为过,但在废墟中央,两团相互缠绕的黑雾直冲天际,没入黑暗到压抑的天空。 “这团黑雾,是那把枪发射出来的?” 看到费尔南轻轻点头后,他再度生出另一个匪夷所思的想法:“难道亚森达尔城的天空,就是被团上升的黑雾造成的?” “也许是,也许不是,我们没办法去鉴定原由,但能够确认的一点,遗物受到了严重的污染,看到中心处那团浓郁得像是有实体的黑气吗?它把黑枪严严实实地包裹了起来,教学楼上方的缺角是我们用魔导炮轰出来的,本来目标是那团黑气,却在接触到它之后被弹到了高处。” 费尔南说:“试过很多方法,别说取出它,就连靠近都做不到,所以你想要拿走,是绝无可能的。” 莱耶斯在此之前有想过学院会拒绝自己的请求,却没有想到拒绝自己的会是一团阴影,如果这团阴影是遗物本身发射出的产物,那么…… 费尔南也想到了一处,问道:“你的杯子没发生变化么?” 莱耶斯不说话,无尽杯被召唤出,稳稳地落在手心。 “完全没有。” “有些奇怪。”旁边传来敲门的声音,费尔南看了看时间,差不多是带那两名学生过来的时候了。 “离开前还有什么需要帮助的?” 莱耶斯想了想,说:“水以及食物,还有炼金材料?” 费尔南坚决摇头:“绝不可能,这些东西我们比你更缺!” “我想也是。”莱耶斯早猜到回答,丝毫不觉得意外,于是说道:“其他的倒没什么了,对了,你们能联系上摩拉老师么?” 费尔南的脚步骤然停下,摇头说:“联系不上,不只是她,所有绝境战场的联系,通通被中断了。” 莱耶斯眼色一凝:“整个绝境战场都联系不上了?” “对,整个。” “那门呢?” “全部消失了。” …… …… 莱耶斯等人从一条隐秘的小道离开了学院,费尔南坐在自己办公厅的桌台前,想到被困在学院里的学生,以及不算可观的局面,眉眼间的沉重已经收拾不清。 “在想什么?” 费尔南冒起一身冷汗,猛地从桌台前站起,他没有感知到有人接近,或许有失神的缘故,但能够悄无声息地接近他,却也不是一件容易的事,能够做到这点,也能在他没注意的情况,直接掐灭他的生命。 “呼,是老师啊。”看清来人是努恩后,他的脸色才稍稍好转。 “什么时候你这头欺师灭祖的小狐狸也会摆出忧伤的姿态了。” 努恩走过来,同他站在一起,苍老的手掌搭在他的肩上,从掌心传来的微微热量,倒是让费尔南冷静了不少。 “不是一直想把我从学院长的位置上拉下来么,现在就是你上位的时候啊,怎么,反倒害怕起来了?” 费尔南哑笑一声,精神不自觉地恢复了一些:“突然担起上千人的生死,谁都会感到害怕吧,难道老师没有一点感觉?” “我老了,早就跟你说过我佝偻着背不是装,而是真的老了,老人的血流会变缓慢,心脏会开始枯萎,就连感知也会变得迟钝,对于我这种一只脚跨进坟墓里的老人,早就察觉不到害怕与兴奋有什么区别。” 努恩再次用力地拍拍他的肩:“你不同,你还年轻,你也有责任去担起他们的命运,害怕没什么大不了,但你不能沉沦。” “我就怕自己担不起来。”费尔南说得有些疲惫。 努恩却忽然回了一句。 “那……就别勉强了。” 费尔南抬头,背后突兀地生起无数鸡皮疙瘩,对外界敏锐的感应让他生起剧烈的危机感,仿佛被一条无可睥睨的毒蛇盯紧,正喷吐着信子露出锋利的獠牙,这种感觉来得太过突然,让他根本没时间去细想努恩莫名其妙地话,调动全身准备闪过这道背后的攻击,却发现身体僵硬得和一块石头没什么区别,而让他变得僵硬的来源,正是努恩按在他肩上的那只手,微微的热度让他放松,同时也悄悄地麻痹了他的身体。 “老师?” 他少有地露出茫然的表情,身形猛地颤抖,血水撒出,尖锐的黑色锥刺从他的心脏贯穿,又陆续捅破了他的双肺,一时间费尔南的鼻子嘴巴里都充盈起血沫,视线开始下坠,他已经没有力气去质疑努恩的行为。 努恩的脸色同样难看,眼中的叹惋几乎不加遮掩。 在他脚下,光线照过他的身体,留下一团影子,就是这团影子中生出了黑色的锥刺,而此刻则重新化为雾状,从他真正的影子里分离,凝聚出人形。 当人形彻底凝聚后,露出的脸庞却是令人吃惊。 雅恩,居然是在之前的战斗中,在其他人的见证下,被努恩操控的巨像一拳砸成黑油的雅恩。 看上去,他根本没有受到阴影转化。 “让你准备的东西呢。” 雅恩微微一笑,与此同时,门扉被轻轻推开,巴奴尼静静地走进来,看了眼地上的尸体,无动于衷。 “菲欧。” 雅恩拍拍手,巴奴尼微笑着,整个身体骤然爆开露出无数倒次,疯狂地翻涌着,形态之中隐隐能看到一双腿肚饱满却不失纤细姿态的俏丽双腿,仅是隐约的轮廓就能让人浮想联翩,不过变化没有停留在这个姿态过久,而是继续调整,直到一个全新的「费尔南」出现。 “见过学者大人。” “费尔南”对努恩点点头,嘴角含笑。 努恩回过头,仔细地打量了一眼这个无论是身体还是声音,都与费尔南完全一致的人,出乎意料地没露出满意的表情。 “把你的媚态给我收起来。” 他冷哼一声,丝毫不在意菲欧和雅恩的笑容都僵住,转向雅恩又说了一句:“比起之前那个人偶真是差远了。” 菲欧嘴角的笑意越发僵硬,她的魔力炉过载般地震动,连呼出的气体都变得灼热。 倒是雅恩从尴尬中强行跳出来,瞪了菲欧一眼,让她生不起抵抗之意,又谦卑地向努恩点头:“您说的对,芙瑞娜毕竟是父亲的作品,哪是这种低级的货色能比拟的。” 143 贫穷的邻居 “和是谁制作的没关系。” 努恩只这么随口提了句,并未做更多的解释:“算了,勉强用吧,给我记着,别在其他人面前露出这股媚态,费尔南虽然看着沉稳,心中却有一簇火,连魔鬼都能烧得干净,他又怎么可能向任何人谄媚。” 菲欧的心情很不平静,却知晓眼前的人是自己无法忤逆的对象,只得强压住情绪:“我知道了,学者大人。” “嗯?”努恩身上爆发出不逊于巨像出现时给人造成的压迫,菲欧胸腔的魔力炉骤停,差些被这道眼神直接摧毁,更让人震惊的是他的控制力,如此磅礴的气势,竟然被牢牢地限制在一个窄小的空间中,没有一丝一毫外泄让其他人察觉。 菲欧的脸像抹了粉一样白,深吸一口气,抬头挺胸直视努恩的双眼:“我知道了。” 努恩散去骇人的压迫力,冷冷地说:“这才像点样子。” “看得出来老师很欣赏费尔南。”雅恩在一旁说。 “欣赏?我现在恨不得立刻找到黑,把他的那层丑陋的皮直接给扒下来垫在脚底!按照原本的计划,费尔南注定会成为芙拉的英雄,引领整个王国和北部区域的走势,甚至有可能被吸纳进协会成为我们的同行者,即便是死亡,那也应该是在二十年后以一场血战作为英雄的谢幕。” 努恩的怒意和杀心彻底地爆发出来,刚才他在会议中脸色惨白,不是莱耶斯猜想的魔力消耗过大,而是为了压制住心中奔涌的怒意。 “他把我十年内的计划全毁了!” 雅恩在风暴中勉强站定,血气浮上脸颊,泛起红晕。 “现在说这些已经没有意义了,菲欧会配合您控制活下来的学生,而我则替您去追索背弃协会的人。” 努恩平息了自己一手掀动的风暴,点头道:“去吧,做做样子就成,我想包括长者在内的其他人,都抱着同样的想法,即便牵引命运的连线,也不可能在黑愿意主动现身前找到他的踪迹。” “为什么呢?” 努恩冷笑起来:“天真的小家伙,你的智慧就和你在机械上的天赋一样匮乏,真的以为这次的事件只是黑一个人掀起来的?协会内没有人比我更了解遗物的特性,要做到现在这种地步,所需要的材料根本不是黑自己能拿出来的,肯定还有其他人配合他的行动,然后在所有人都没察觉的角落,悄无声息地分去一杯利益。” “那……我明白了。”雅恩迟疑了一下,他本以为这是个表现自己才能的机会,却没想到被努恩讽刺了一通。 “还有。” 努恩闭上眼睛,微微仰头:“小莱耶斯刚才的表现很不错,没想到连这么机密的事情都被他知晓,既然他也会去追寻钢心城的足迹,或许你们有碰面的一天,到时候你手里握着什么关键情报,不必犹豫,直接分享给他。” 雅恩骤然抬头:“那可是协会内部才能知道的消息。” “难道你以为自己现在就是协会的一员了?”努恩微嘲,“更何况,你的父亲对他寄予厚望,我也隐隐有这种感觉,或许青之名会被他所继承。” 雅恩的牙关咬紧:“但他只是一个试验品!” “你以为自己能比他好到哪去?他能进入协会的视野,全都依赖他自己展露的才能,而你,却是依托着劳伦斯的儿子这层身份。” 劳恩透过落地窗,看向远处的天空。 “当他的能力超过了实验的价值时,我很乐意放弃这个课题。” …… …… 一周后,莱耶斯的城堡已经跨越了大半个芙拉国境。 每当他经过一处城镇时,都能看见地面的碎石坑或是凹陷的泥土,路是给人走的,不是修给移动城堡这种沉重的大家伙。 只要城堡在行走,生活在内部的人就被颠簸感支配,待得久了就会开始头晕,阳台的铁栏杆外侧偶尔会粘到呕吐物,塔娜每天早晨和帮会都会拿着打湿的毛巾擦拭,依然会在下一次打扫时沾上痕迹。 这是由于城堡的四个边角没有设置稳定器的缘故,在最初的计划中,莱耶斯显然不会放弃稳定器这样的平衡装置,对于旅行的载体,虽然没必要太舒适,却也不必强迫自己遭罪。 可惜变化来得太突然,城堡甚至没经过第一次完整的调试,就匆忙投入了正式运行中,好在他的手艺着实不错,七天的旅程除了夜晚会休息四个小时外,移动从不停止,蒸汽装置和锅炉管道运行得很平稳,冷凝器和辅助稳流设置也没出过毛病,连接在钢板之间的螺丝更是没有一颗膨胀造成弹出,这很好,意味着城堡运转得非常稳定。 稳定器的事情,他暂时没打算处理,仓库里的材料尚且充足,但是以现在的情况来看要想进行补充是非常艰难的事情,相比于用在制作稳定器上,他更愿意让这些材料成为魔导炮的填充物,用来驱赶扑向城堡的阴影生物。 移动了七天,他也看了七天,阳台外的风景不容乐观,黑色的天空并非亚森达尔的独属产物,路途经过的多数城市,都被这种压抑的天象覆盖,人类被转变成阴影一方的阵营,露出凶狠的獠牙袭击曾经的同类。 幸运的是这种变化还没有波及到全境,有四个小城镇中没有发生恐怖的变故,甚至那些人还不知道邻近的城市里发生的惨状。 在这些城镇里,莱耶斯购置了城堡移动需要的煤炭、新鲜的肉类和蔬果,以及一部分品质非常普通的炼金材料,他也没指望小地方能买到多高级的东西。 他将周边的变故告诉了城镇里的负责人,可惜其中两人直接质疑他的动机,将他「客气」地请出了城镇,另一人将信将疑,直至他们离开都没有做出明确的响应,只有最后一个城镇的负责人开始组织城镇内的群众向远离黑色天空的边界撤离。 外面的世界像是被涂上了一层灰色的覆盖色,察觉不到丝毫的生机,受到影响的可不只是人类,动物也开始被阴影转化,随便走至一处打开窗子,浓郁的血腥以及油腻气味就不可避免地溢散进来。 莱耶斯叹息一声,他清楚地知道一个事实,芙拉王国已经不复存在了,远处城镇的废墟就是最好的佐证。 奥莉薇加打开房门,为他送来简易的食物,城堡里住着的人比之前多出近一半,食物补充也很困难,每个人都需要节制自己的食欲,喜好吃东西的可可都只能捡捡蛋壳和果蔬的根过嘴瘾,他也应该遵守自己定下的制度。 奥莉薇加放下餐盘的同时,还将一张通体晶莹能明显看出复杂切割面的卡片放下,这是世界性银行韦瓦第颁发给它贵宾的曜晶卡,本身就具备相当高的价值,在这里面摆放着属于莱耶斯的数亿芙拉币,支撑着他无须顾忌材料费的高昂研究。 但那是芙拉币。 而现在,芙拉王国基本确定处于覆灭状态,即便国内存储的金块没有消失,但在被人找到之后,恐怕不再属于芙拉的财产,因此如果不尽早进行兑换,基于金量储备上的芙拉币会贬值到连废纸都不如。 可惜芙拉国内的韦瓦第分行都已经停止运作,只好以魔力传输的方式向大木市的总行传去兑换申请。 这件事莱耶斯做不到,只能由奥莉薇加代劳,但是如此远距离的通讯需要损耗极高的魔力,差点没把莱耶斯榨干,而且在没有独立通道的情况下不是即时生效的,具有相当高的延迟,来回至少是三天的时间,这还是在双向信息不丢失的前提基础上,要知道超远距离传输的另一个弊病,就是容易丢失。 为了将风险降到最低,莱耶斯强忍不适一共让奥莉薇加发了三次申请过去,终于在今天得到了回复,耗费了整整一周。 他想要兑换的是特洛尔联邦的狼头货币,这种时候的兑换当然不是瞎来,通过云端系统他了解到四名信徒的所在地都还没有遭到阴影同化的攻击,而其中多萝西所在的特洛尔联邦金量储备最为充裕,币值也最为稳定,十几年来几乎没有发生太大的波动,兑换这种稳定的货币对于之后有可能发生的交易更加合适。 莱耶斯将卡片摊在桌面上,手指在卡片编号的凸起纹路上轻轻擦拭,一行来自于韦瓦第总行的信件内容浮于眼前,其中最显眼的是兑换后的金币总额以及兑换比例,同时用两行小字简单地为兑换做出一定的解释。 阅览完毕后,莱耶斯的脸色变得非常精彩,现在他的户头上已经没有了芙拉币种,全部被转换为了狼头币,而兑换后的总数,则是十三万枚。 两亿七千万的货币,最后只兑换到了十三万枚狼头币,兑换比例20800:1,这个数字刺得莱耶斯的双眼生疼。 换做正常时期,芙拉币绝不会像现在这么廉价,正常与狼头币的兑换比例应该维持在5.5:1左右。 韦瓦第总行的解释中提到了这个问题,看起来总行方面已经获悉了芙拉国境内的部分情况,不停地对芙拉币的价值进行的再评估,几乎每一刻钟都会更新兑换比例。 同时付上的还有近几日的芙拉币值曲线以及未来一周内的走势预估。 可以看到在五天前,芙拉币的价值都还没有跌落得太严重,而仅仅过了半天,就如同雪崩般下跌。 这还是他的申请抵达总行时的情况,现在算起来已经到了预估趋势的第四天,如果现在才去兑换,就只能换到九千枚不到的狼头币,而明天,则只有三千枚。 “我没奢求富裕的友谊,却被贫穷当做了邻居。” 莱耶斯摇摇头,笑得非常无奈。 144 我要看到你们的价值 莱耶斯很快就把这件事抛在脑后。 金钱的流失虽然会带来一定的危机感,但以他现在拥有的技术储备,只要抵达一个相对繁华的安全城市,立刻就能将部分制造品变为流通的货币。 他简单地吃掉了端上来的食物,用餐巾抹掉嘴角的残渣,开始询问起奥莉薇加关于其他人的状况。 作为城堡无可争议的领导者,他需要了解和掌握成员的情况。 “希瑟的状况怎么样,这几天精神有没有好些?” “还是很糟糕,我们都怀疑她每日的睡眠时间连两小时都达不到,我和温彻尔去和她谈谈的时候,她几乎不作任何回答,等我们走之后就把自己关在房间里,偶尔能听到里面的啜泣声,更多的是玻璃瓶和玻璃棒的碰撞声。” 亚森达尔的毁灭,尤其是家族瞬息之间的破碎对希瑟造成了巨大的影响。 她还年轻,从小便身处在几乎不会有忧虑的温室环境下。 虽然经历过一次局部战争的洗礼,但在心底仍然算是没有长大的女孩,承受力并不会比常人高出多少。 自他们离开伊斯殿踏上前往钢心城的旅途后,在第二天早晨,希瑟双眼泛着红白走出房间。 她整个人看上去都虚弱无比,主动提出负责城堡里的药剂配置,她在学科上最大的优势就是炼金制药,在这方面的确能做出贡献。 不过考虑到她的精神状况,莱耶斯本是打算拒绝她的申请,让她好好休息几天。 但希瑟执意如此,他也不好多做反对。 谁知道从那开始,她几乎将所有的时间扑在了制造药剂上。 一周过去,城堡里本有些薄弱的药剂储备渐渐丰富,成品的品质也相当不错。 与此同时,希瑟的面容也越来越憔悴。 她似乎是想以这种方法忘记一些东西。 长此以往,绝非什么好事。 可是连奥莉薇加和温彻尔,这两个她最好的朋友都没法开导他,莱耶斯也没什么合适的想法,只能先观望情况。 “有时间的话,你和温彻尔就多陪陪她。” “我明白。”奥莉薇加说,“温彻尔也同样如此,她每天的时间除了阅读和研究外,其余时间都陪在希瑟的身边。” “嗯,有你们在倒是让我轻松了不少。” 温彻尔目前负责的任务是分担他的压力,作为城堡的主导者,他的精力十分有限,没办法在做出决策的同时将城堡的各项研究任务并行处理,因此就需要温彻尔的帮助。 这位柔美的女孩却拥有着超过男性的机械天赋与行动力,在她一周的努力中,已经取得了阶段性的突破。 城堡运转所需要的煤炭消耗速度整体降低了7%。 在如今煤炭储备量有限且很难得到补充的情况下,这个方向的研究成果非常关键。 正如她当时所说的那样,离开伊斯殿她能做的事情会更多。 现在想起当时的对话,莱耶斯深以为然。 “斯崔特和维雷拉德呢?” 这两人就是他当时从伊斯殿中带出来的两名小伙。 斯崔特是神学专业三年级生,从外貌来看是相当英俊的理想型男性,相比之下莱耶斯就变成路人脸一般的存在。 他性格也格外地开朗,刚登上城堡就迅速地与其他人展开了交流,甚至尝试着接触咕噜这种明显超越常规的生物,在交际方面的能力无可挑剔。 塔娜、奥莉薇加、温彻尔对这位小伙的观感都相当不错。 可可和咕噜则是对他爱搭不理,不过这俩货本来就是这样的性格,倒也不算稀奇。 至于莱耶斯本身,则是觉得斯崔特的每一个举动都透露着不够自然的气息,因此习惯性地与他保持了一定距离。 维雷拉德是咒术系的三年级生,魔力水平非常强劲,丝毫不输豪门出身的温彻尔。 他的身材格外地魁梧,近两米的身高让他看上去像个格斗家,而时时凸起的肌肉则更是让他与法师形象搭不上边。 恐怕在他没有施展法术前,对手都会更警惕他硬实的肌肉一些。 他的魔导器非常特别,是一把铲子,以足重的恒金铸造,导魔性极佳,能够大幅度增长元素类咒法的威能。 与此同时的价则是沉重得厉害,整体重量超过40kg。 即便不考虑魔导器的身份,就是直接抡起来砸人也是把大杀器。 这位壮汉很沉默,几乎不怎么说话,除了必要时的开口外,也不和其他人交流。 因此大家对他的印象只停留在基本的了解上,没人知道他到底想干什么。 之前的一周时间,莱耶斯没有特别强调过两人该干什么事情。 但在现在这种情况下,连咕噜都开始搓起齿轮,可可都充当起灯塔的角色。 实在不该什么闲人出现,毕竟他们可都分到了一份食物。 “斯崔特除了祷告,其他时间都在四处转悠,偶尔会帮到我们一些小忙,不过都是可有可无的问题,而维雷拉德,他一直在看书,偶尔会和希瑟待在一起。” “还真是悠闲,你说维雷拉德和希瑟见过,他们是在谈什么?” “不清楚,我们没去多问。” 莱耶斯考虑了一会儿,说:“把他们带来我的房间,让我和他们谈谈。” 奥莉薇加蹬着小靴子下了楼,没过一会儿就带领着两人来到了门前,等他们都进入后,轻轻地带上了房门。 “嗨,学弟!这几天都没见你下楼,真是让人担心你的身体,看到你没事就最好了。说起来都没来得及感谢你带我们离开学院,那可真是个噩梦,顺带一提你的城堡真棒,我能去看看在地下室的核心装置吗?” 斯崔特进门后一点也没客气,做出拥抱的姿态,不过被莱耶斯轻轻摇头拒绝。 维雷拉德没有说话,相比于斯崔特的热情,这位壮汉的表现简直能说是拘谨。 不同于崔斯特的两手空空,他提着一个黑色的编织袋,袋子里明显放着东西,在布料表面撑起。 接着,他向莱耶斯躬身,标准的礼敬姿势。 斯崔特看着他有些发愣,这种姿势通常是在面对师长或者是某领域的资深学者才会做出的,连忙过来拍打他的肩膀,笑着说:“大块头,你是读书读傻了吗,这是莱耶斯学弟,可不是费尔南主任。” 维雷拉德根本没理他,斯崔特的尴尬有些盖不住。 莱耶斯没做出回应,分别指了指对面的两把椅子,说:“都坐吧。” 两人坐下后,他开口说道:“今天把你们找来,我想你们多少也能够猜到原因,正如你们这些天看到的一样,席卷了亚森达尔的阴影并不只存在于一个城市,王国基本可以确定已经被这股肆虐的阴影摧毁,给我们带来的影响,则在于贸易的中断。” “按照我原本的设想,在到达王都之前,我们能够沿路进行一定程度的消耗补充,包括食物、水、煤炭和金属、药草等,然而事实是我们走了七天,只进行了四次规模极小的采购,而且随着时间的推移,我们已经两天没有发现幸免的城镇,这也就意味着我们的物资消耗会更快,所以我想知道的是,你们,能为我做些什么?” 斯崔特拍手:“也就是说,我们得证明自己的价值?很合理的要求,我们登上城堡也不是为了吃白饭看风景的,如你所见,我是出身自神学专业,而且在专业内,我的排名也是非常靠前的。” 莱耶斯点点头:“这我倒是听费尔南说过。” 斯崔特微微一笑,自信地说:“既然如此,那么我的价值就很明显了,只要给我一点材料和时间,我就能搭建起一个或者几个神龛,我的信仰之源来自水之女神库娜,在虔诚祷告中,我同时得到了花之女神伊修尔的认可,众所周知这两位神祇的治愈神术是诸神中最为高妙的,因此在神龛笼罩范围内,等于施加了一个半永久性的专注,能够提高半成左右的工作效率,并且在此范围内我的治愈术会得到25%的增幅。” 可惜的是,斯崔特的自信显然没得到认可,只考虑了很短的时间,莱耶斯就摇起了脑袋: “很遗憾,你的提议对我而言吸引力不大,如果没看错的话,你应该连三星的领域都没踏足吧,即便是二星的巅峰,再加上25%的施法增幅,你的治愈术仍然达不到三星初级的水准,并且我记得神龛的材料耗费中至少需要一指甲盒的青琥珀,其他材料的价钱也不便宜,相比而言希瑟制作的治愈药剂更有性价比,至于5%增幅的专注……你确定没有在开玩笑?它甚至不如一杯咖啡有用。” 还有一个原因莱耶斯没有说明,有信仰加成的神术治愈中,其效果是受到信仰影响的。 比如斯崔特在25%加成的情况下能够得到125%的治愈效果,这是对于无信仰者而言。 如果被治愈者是处于相同信仰阵营,甚至还能提高到130%-150%的水准。 但如果是无关神系,125%的效果就会打上折扣,大约也就110%。 以他目前的魔力水准,几乎等于没什么增幅。 甚至于如果被治愈者的信仰阵营与他冲突,治愈效果甚至会锐减到70%以下,还不如无神术加成的治愈魔法。 神龛所持有专注效果同理。 莱耶斯的化身「康那啥」严格意义上而言算是独立的信仰。 这也就意味着接入起源系统的他们算是处于无关神系,得不到增幅的收益。 并且迟早有一天,他会开放节点让温彻尔等人也接入云端数据库。 因此耗费大价钱搭建库娜的神龛,绝对是彻头彻尾的浪费。 145 早早的准备与意外的惊喜 “那……即便不搭建神龛,我依然能够提供治疗上的支援。” 斯崔特说出这句话时的自信明显不如之前那么充足,甚至出现了语塞的情况。 莱耶斯转头看向维雷拉德:“你的治愈系法术水平怎么样?” 维雷拉德的语言风格非常简单,甚至有可能在与他第一次交流时,你根本反应不过来他在说些什么。 “37.3倍基准,耗魔0.109。” 以莱耶斯本就属于诞生于机械的思维,倒是对这种简明只要的语言风格不难接受。 维雷拉德想表达的意思是相比于标准的初级治愈,他能够施展的治愈术效果达到37.3倍。 这个倍幅很显然属于中级治愈的水平范围。 而0.109,则是表明一次施展需要0.109流的魔力。 算是魔耗水平中上的法术,能撑起37.3的倍幅已经是很理想的能耗状态。 “你呢?”这句话是询问斯崔特的。 斯崔特的脸色变得非常难看,犹豫了一会儿,喉结滚动了不下五次,才艰难地开口。 “12.7倍基准,耗魔0.1……不,0.096。” 莱耶斯露出笑容。 这就是三星对于魔法师的意义,魔力水平几乎是数倍增长。 即便是不以治愈系为主攻方向的维雷拉德,无论在实际效果还是能耗比上都要优于斯崔特。 并且斯崔特的回答明显有些死鸭子嘴硬的意思,要达到他所说的0.096消耗,恐怕还得借助一些小道具。 “你看,事实上我并不是很缺治疗者,不可否认在某些特定情况下,专司治愈系的法师会更有用,但我认为这种有用还达不到我期待的状态,你需要展现给我更多一些价值才行。” 斯崔特的脸色已经不再像之前那样热情。 他的自信在事实面前被彻底撕碎,或许是在神学专业中习惯了当骄子般的人物,而且自己的魔法水平也确实远远超过普通人。 但他忽略了一点,在这座城堡中,他的竞争对象全都是真正意义上的天才。 罕见的,他内心的骄傲出现了一丝裂纹,而这道裂纹的出现更是让他有种慌乱的焦急感。 斯崔特绞尽脑汁思考着自己的价值,却久久没有结果,大脑乱成一股麻,愤而咬牙,说道:“我可以凝聚出魔力精粹。” 这是魔法师最基本也是最重要的价值。 大气中虽然流窜着魔力,却无法直接利用,只能人为地进行转换后使用。 而将已经转化完毕的魔力凝聚到体外形成溶胶一样的实物,那就是魔力精粹。 许多高级炼金制品都用得到魔力精粹,比如狮子牙药剂、绿色风暴溶剂瓶等等。 包括伤愈剂在内,都是以魔力精粹为主体。 这东西很容易制造,就连刚入门的魔法师也能凝聚成形。 但同重状态下的魔力精粹价格堪比黄金,这不是没有理由的。 体内的魔力凝聚到体外,这个过程中涉及到复杂的转化,有转化就有消耗。 对于魔力精粹而言,有星级之前的转化率最高还不到10%。 而对于斯崔特这样的二星,最多也只能做到25%左右的转化率。 即便是八星九星的大法师,要制作魔力精粹,转化率也很难突破80%。 并且价钱昂贵的原因还有一点,这也是导致多数法师都宁愿花钱购买也不想自己凝聚的原因。 每一次制造魔力精粹,都会导致无法逆转的魔力池消耗。 虽然幅度非常非常微小,但确实存在。 对于一心想要探寻到魔法巅峰的人而言,魔力池的损耗是无法容忍的。 莱耶斯不否认,魔力精粹的价值的确足够,他也没想到斯崔特竟然能被逼迫到这种地步。 不过他没有立即应下,而是在思考后很认真地询问道:“你真的想好了?这的确很有吸引力,不过你得付出的牺牲非常大。” 斯崔特真是被逼急了,一点也顾不得平时的风度,气喘吁吁地像是被抽拉的风箱,脸色微红,面颊附近的空气被热度稍稍扭曲。 “没关系,只是一点魔力池容量,我还年轻,不会有多大影响。” “我不是指的这方面。”莱耶斯看向维雷拉德,“你呢,也没发现?” 斯崔特陷入疑惑,他没有听懂莱耶斯话中的含义,其实不奇怪,从登上城堡开始,他的时间都花在了与女孩子们相处上,这让他几天内的生活格外舒适,根本没有尝试构建哪怕一个最低级的魔法式。 维雷拉德从沉默中脱离,铁块的一样的脸轻轻抖动,说:“魔力获取,很难。” “什么?” 斯崔特反应有些慢,匆忙之下在手心燃起一团火,并迅速合拢手掌让其熄灭,感受着魔力池的补充速度,脸色渐渐难看了起来。 就这种耗能非常低的魔法式,换做以前魔力池回归充盈状态只需要三个呼吸的时间,但现在却需要四息,甚至比四息还要更长一点! 他这才读懂两人之间的对话,魔力的获取速度要比以前难上很多! “没错,这才是我想说的。” 莱耶斯回过头来:“今天的魔力获取难度是以往的1.374倍,昨天是1.365,前天是1.357……你应该知道我想说什么了,魔力补充变得非常困难,魔法式所需要的魔力却一点也没有减少,在使用魔法的过程中,控制消耗比以前所有时候都要更加重要,因为想要补充回来需要耗费太多的时间,我再向你确认一次,你真的要用魔力精粹来证明自己的价值,在现在这种时候?” “我——” 斯崔特说不出话,他也不傻,魔力精粹会同时损耗他的魔力池上限以及魔力储备,如果他执意凝聚魔力精粹,对自身产生的影响远超以往,而且按照这个趋势,以后的魔力获取难度会再度升高! 即便是失去了部分理智,他也难以承担如此惊人的后果。 “你再好好考虑一下其他方面能做的贡献,别这么着急,我还不至于等不起你的回答。” 莱耶斯离开斯崔特,走到维雷拉德身前。 之前的两次问答,倒是让他对这名沉默的肌肉男印象不错。 还未等他开口,维雷拉德就主动站起来,走到椅子后面,从黑色编织袋中取出了三个用玻璃瓶塞密封好的玻璃罐。 两瓶中装着有色液体,另一瓶之中却好似什么也没有,但在光线的照射下,却呈现出斑斓的色泽,显然不是看上去那么简单。 莱耶斯的视线越过了两瓶液体,直接来到了最后一个瓶罐,拿在手上,轻轻地拧动瓶塞,从微小的缝隙中,一缕看不见的气体飘散而出,被他吸入鼻腔。 他的眉毛忽然跳跃了几下,低声说道:“真实之雾?” 通过嗅探,他确信瓶中并非空无一物,而是充斥着看不见的气体,就是这种叫做真实之雾的东西。 吸入一定量停留在肺腔时,能够让使用者的视野格外清晰。 包括水雾、烟气、树叶等等障碍物都阻碍不了视野的穿行。 当它的水准达到一定层次时,甚至能够在黑夜中获得白昼般明亮的视野,更是能看透迷雾背后的真实。 真实之雾是公开的魔药配方,它属于中阶魔药的一类,但在调配难度上却甚至比一些高阶魔药更难。 难度在于最后一步,从炼金药剂经过魔化过程形成魔药,这也是难倒了大多数魔法师成为魔药师的原因。 越是精彩的魔药,对于魔力的掌控要求越高,有这心思,直接学习咒击术更加实用。 莱耶斯再次闻了闻,手上这瓶真实之雾的调配水准其实并不高,勉强能够达到d级水平,换做他亲手调配,至少能够接近b级。 但这依旧让他生起了惊喜,抬头看着维雷拉德的双眼:“这是你调配的?” “嗯……” “底剂呢?也是你自己调配的?” 维雷拉德摇头:“不……博纳斯小姐给的。” 博纳斯是希瑟的姓,难怪奥莉薇加说他这几天和希瑟接触过,原来是这个原因。 即便底剂不是自己的,可这个结果依旧让他很是惊喜。 魔药学可是一门非常苛刻的学科,要调制出合格的药剂,可不是把几份底剂一股脑倒进坩埚然后瞎搅拌就能成功的。 “的确,一名魔药师很重要,有希瑟配合你能够带来非常多的好处。”莱耶斯点点头,又想起些什么。 “不过我记得,你原本应该没有接触过魔药学才对吧?” “嗯……” 维雷拉德动作缓慢地,从编织袋中取出了最后的物品,几本关于魔药学的书籍,其中一本显然是入门用的初级教材。 这几天维雷拉德都在看书,对于魔法师而言阅览魔法书和决斗素材很常见。 莱耶斯本以为他作为咒术科的学生应该是在看这方面书籍,没想到竟然是在自学魔药。 七天的时间,从入门到能够调配出真实之雾,这个速度即便对于咒术科本就具有魔力精准控制上优势的人而言,也是一个极为了不起的速度,在整个人类群体中都非常罕见。 说不定,误打误撞之下真是捡到宝了! 更让他满意的一点,是维雷拉德很有危机感,从刚上城堡时起就已经做好了证明自己的准备。 并且显然他早早察觉到魔力获取困难,才选择了魔药这样注重控制而不在魔力输入上的技术作为突破口。 “很好。”莱耶斯点点头,“从今天开始,我会给你一定量的药剂成品和原材料配额,以及相关书籍的支持,今后的旅途也要麻烦你了。” 他向维雷拉德伸出手,后者仍旧是先行了一礼,才与他握了手。 …… …… “大块头,真是吓我一跳,没想到你竟然偷偷学了魔药,这种天赋还真是让人嫉妒啊。” 楼道间,斯崔特和维雷拉德并排行走,斯崔特重新挂上了那一脸迷人的微笑,双手搂着头,自嘲地说: “相比之下,我的准备真是太糟糕了,不过谁能想到我们的学弟竟然这么苛刻呢,怎么说我们也是他的学长吧,居然一点颜面都不给。” 维雷拉德停下脚步,转头看向斯崔特。 良久后,他缓缓开口。 “如果你还不能认清自己的处境。” “那就离我远点。” “我不想被蠢货连累。” 说完,维雷拉德就走了,只剩下斯崔特站在楼梯中间。 这很有可能是维雷拉德一周以来说话最多的一次。 斯崔特被挤兑得脸色青白,双眼的大小都不再一致,扭曲的面容让他那习惯性的微笑变得非常诡异和难看。 “嘁!” 他吐了一口痰,用脚底将它摩平。 146 我演得更像 已经将近黄昏。 在蒸腾的白气之中,移动城堡的机械足渐渐停止运作,汽炉的消耗开始降低,核心温度也随之下降。 城堡的外观已经不再像之前那么整洁,经过一段时间的移动后,构成外墙的砖瓦脱落了不少,刷在砖墙上的漆料也磨损得较为严重,这些外观上的损耗倒不影响城堡本身的性能,毕竟真正起到防护作用的,是砖墙内部的一层合金墙板。 分布在墙壁内部的机械装置进入启动状态,将储备库中的煤油传输到城堡内外的各处灯具中,伴随着齿轮拧动火轮,啮齿摩擦在火石的表面,擦出的火花跃进煤油灯芯,火光代替了夕阳照亮整座城堡。 塔娜端着满满几桶回收水摆放在大厅的中央,用头巾将发丝扎起,围上挡尘的围裙,戴上棉布口罩,开始对室内打扫起来,已经有一周的时间没有对房间进行彻底的清理了。 莱耶斯召集了城堡中的所有人,除了希瑟留在自己房间外,其余人都站在他的眼前。 他拍了拍手,说道:“一共四件事,狩猎、采药、取水、打扫。先说狩猎吧,从这里向南两里外就是森林,夜晚时阴影生物的活动力会减弱,相对而言是比较安全的狩猎时间,根据这些天的观察,还没有发现非人生物中出现过被阴影同化的个体,不过还是得注意安全,薇加是一定会去的,我还需要一个人。” “我去吧。”维雷拉德扛着他那把无比沉重的大金铲子从人群中站出,有这身雄厚的肌肉打底,意味着他在猎手身份之外同时是负重达人,能够拖回的猎物也就更多。 莱耶斯点点头:“好,你们去屋子里拿两支火把,浸够煤油就出发吧。接下来是采药,同样需要进入森林。” “显然这是我擅长的领域,对于辨识药草类别,我还是很有信心的。” 斯崔特微笑站出,看向维雷拉德和奥莉薇加,“或许我可以和两位搭个伙一同进入森林,这样采药的任务我一个人就足够了,也不用浪费其他人力。” 见那两人没发表什么意见,莱耶斯自然不会拒绝这个提议。 “那我和温彻尔负责取水,打扫的内务就交给塔娜了,希瑟的房间不用管,只需要在门前给她半桶水和一条抹布,她自己会处理。” “好了,干活吧。” …… …… “喂,温彻尔,你那边的水质怎么样。” 温彻尔弯着腰,手里拿着一支试管,将从河流中收集到的水质样品滴入试管中,又加入了一些验证用的淡蓝色粉末,轻轻摇匀后,试管中的液体呈现出桔子般的金黄色泽。 听到不远处传来的呼喊声,她同样用高声呼喊回应。 “不可用,这条河的水质污染很严重,就算进行过滤也很难达到饮用水平。” 声音的那头静默了片刻,过了会儿,风声才将话音传递到耳畔。 “我这边的溪流污染也很严重,看来这片地区是从水源处遭到了污染,回去吧,抽水机应该布置好了。” 气体环境的变化同样影响到了水源,在最初的时候,还能通过粗过滤装置对河流中取来的水进行净化,但在过去一段时间后,各处河道中的水质迅速变差,混入了各种难以去除的杂质以及某些从未出现过的颗粒。 以他们目前的净化技术,可没法对其进行彻底的净化,真要当做生活饮水,会有极大几率生病,这对于人本就不多的城堡简直可以说等同于毁灭性打击,除非万不得已,他们绝不会收集河道污水。 回到城堡周围,在机械足撑起的离地空间内,可以看到一台钻机深入地下,他们回来得刚好,已经探触到地下水源,抽水装置顺着钻机打通的空隙延展,城堡下方的装置台两侧各弹出一副轮盘。 相比于河流水受到的污染,深埋在地下的水源受污染程度很轻,抽上来的水质经过简单的过滤就可以直接饮用,只不过会消耗一部分蒸汽炉的动力,在停止行走后仍保留5%左右的动力,就是为这些辅助装置提供能源。 莱耶斯和温彻尔各执一侧的轮盘,沿着相反的方向转动,一段时间后,能够明显听到有水流的声音从管道中咕嘟嘟地响起,从地下被抽入滤水器中,经过过滤后最终注入城堡内部的水库。 “要不要休息会儿?我看你一整天都待在地下室。” “不用,你不也忙了一天,或许比我还更忙一些。” 温彻尔扭转着轮盘,额头前的发丝有些凌乱,特别是沾上汗水后变得非常粘,贴在额头上很不舒服,她用手将贴住的发丝拨开,又继续手上的工作。 “那不一样,毕竟我是男人,在身体素质上更具优势。”莱耶斯说。 温彻尔不赞同:“能有多少优势,你们能够做的事情,我们女人做起来并不会差多少,不是么?” “嗯……我不是这个意思。” 莱耶斯认为她产生了误会,刚才的对话仅仅是从普遍逻辑层面而言,男性的确具备一定的身体优势,但他并非带着歧视性的眼光看待问题,只是习惯了直白的言论。 “没关系,我知道你不是故意的。” 温彻尔继续着手上的工作:“我平日里的锻炼量不少,相比成年男性的身体素质只强不弱,不至于扭个盘子就累到,放心吧,我也没有硬撑,真要是疲惫到不行的时候,你能看出来,我也会说出来。” 两人合力下,地下水源源不断地涌入过滤器中。 “刚才的话题,你很在意?” “贝萨琼因家的人都会在意,你应该知道,我的家族是女性主导,每一任家主和继承人都是女性。” “有听说过,贝萨琼因家是母系家庭,这在整个王国内都非常罕见。” “不止是罕见,严格意义上来说,抛去个别没落到只剩下女性的家族,整个芙拉只有我们一家是母系家庭。” 温彻尔注意到抽水量已经满足了储水的要求,向对面的莱耶斯打了个手势,将各类阀门依次关紧,推上拉杆让抽水装置回升到城堡内部。 “我们是特殊的家族,更处于名门之列,因此我从小受到的教育,就是和那些男孩们竞争,在礼仪上,我应当持有淑女的矜持,但在其他能力上,我却需要将那些同龄的男孩远远地甩在脑后,否则很快就会失去重视。” “听起来生在名门里也不是什么容易的事。” “非常不容易,不过我侥幸达到了要求。” 温彻尔露出和煦的笑容,诚如她所说的那样,在礼仪相处方面,她给人的印象是一股温暖而轻柔的气流,只有在做事的时候,才能感受到她的雷厉风行。 “我是不是该恭喜你曾经度过难关?” “有些迟,不过我还是收下了,谢谢。” 抽水装置和钻机已经完全没入城堡的底部,两人从搭建的梯子回到城堡中,大厅已经被收拾得整洁如新,几乎看不到一粒灰尘,塔娜已经不见了人影,应该是在二楼或更高的楼层打扫。 “你有一个很好的女仆。”温彻尔赞叹了一句,随后补充说道:“但这很容易让人觉得你有拐卖幼童和雇佣童工的嫌疑。” “塔娜的事情有些复杂,一时半会是说不清的,不过从本质上而言它完全合法,虽然现在王国多半都没了,法律自然也没有了意义。”莱耶斯说,“你说的对,塔娜的成长非常快,已经能够替代奥莉薇加的工作。” 温彻尔笑笑:“也是,王国消失的同时,法律也失去了效力。” 走入地下室,站在蒸汽炉旁也不会觉得有多灼热,毕竟现在处于5%负荷的状态,能够产生的热量有限,并且很快就会被冷凝成水。 当移动时蒸汽炉的负荷会达到60%左右,那种时候站在同样的位置,就会产生闷热的感觉,而移动的同时再为炮台的输送和控制功能,那就会达到80%甚至于满载,那时候人站在蒸汽炉附近会烫得要命。 他们来到水库,从地下抽出的水呈现浑浊的姿态,被储存在过滤器上方,还没有进入过滤程序。 两人合力抽离出过滤网和介质,检查状态和稳固性都不存在问题后,才拉动阀门,让地下水通过过滤器反应,最终得到可饮用的水注入生活水库中。 能够饮用的水标注等级为一级,是最珍贵的水源,实验中的蒸馏也需要用到一级水,洗浴时使用的是经过一次利用的二级水,而像打扫卫生的时候,则是使用的更低等级的循环水,只要这样做才能维持城堡的用水需求。 “对了,这几天你的研究进度怎么样了,有什么我能够帮到忙的吗?” 温彻尔想了想,说:“暂时还不需要吧,你知道的,我现在的精力都放在优化能源层级上,现在城堡的供能由两部分组成,其一是蒸汽炉提供的动力,二则是你设置的炼金反应堆,现在采取的策略是蒸汽炉的供能占比达到95%,炼金反应堆占5%,这样能保证材料反应产生的有毒物质能被合理分解,但实际情况并没有达到你的理想状态。” 旅程中,城堡的运作基本是由温彻尔和奥莉薇加负责,他不太了解具体的情况,问道:“发生了什么差错吗?” “倒不是错误,主要是炼金反应堆的感应器似乎不怎么灵敏,实际情况下每天炼金反应堆的运行时间平均不会超过两小时,多数情况下都是由蒸汽炉独立供能,这让煤炭消耗速度出现了一定程度的增长,我打算尝试改变感应器的灵敏度,具体的阈值还在调节中。” “既然将城堡的机械维护交给了你,你自己决断就可以了,需要更换的就换,我们的储备库暂时还不缺零件。”莱耶斯说。 温彻尔点点头:“这是感应器方面的问题,其实更需要解决的是能源混合时的利用率,我看过炼金反应堆独立运作时能够产生的能量,非常惊人,即便只以5%的状态运行,也几乎能够顶替蒸汽炉10%状态下的供能,要知道它们的体积可是差得很远。 这本该为我们节省很大一笔煤炭,在没有补充的状态下,煤炭的获取比炼金材料更加困难,但实际上却不是这么一回事。 在运行中,反应堆产生的能量与蒸汽炉带动的能量似乎会发生一定程度的冲突,正是这份冲突让能量产生的损耗,最终混合后共同输入的能量总数不太理想,如果能够解决这个问题,煤炭消耗速度会大幅度下降。 你能明白我的意思吧,我是说,大幅度!要知道单纯从蒸汽炉的效率入手,即便花上几个月的时间,也很难再降低哪怕0.5%的消耗。” “听起来很不错,我在设计时毕竟是基于理论和小规模的实验,真正运行时受到的干扰会比在实验室里多出很多,你能够自行解决当然最好,如果有疑问可以和我一起探讨,不过我每天能够抽出的时间着实不多……你需不需一位助手来帮助你展开研究工作?” “谁?”温彻尔随意地问了句,随即反应过来:“你是指斯崔特吧,城堡里现在还没有固定工作的人好像只有他了。” 莱耶斯点点头:“他的确有这个意向,似乎是受到维雷拉德的影响,想尝试涉足与以往不同的领域。” “不,能源装置的研究我一个人足够了,不涉及的大规模的安装,也不需要其他人帮忙来打下手。” 温彻尔补充说:“我给你一个建议,最好不要让斯崔特有机会接触到动力装置这一类的城堡机密、显然你对地下这些动力装置的重视程度还不够,至少在其他地方,还没有出现过能独立支撑一座这么重的房屋连续移动的动力源,哪怕单独拿出一处模块,也会被人惦记上。” 莱耶斯有些惊讶:“你不是和他相处得挺融洽。” 温蒂再度露出微笑:“那可不代表我信任他,正相反,这种融洽就是我让你警惕他的原因。” “你没察觉到吗,他的言行和笑容都很假,就和我一样,我们是同一类人,所以才会相处得「融洽」。” “但他没我会演。” 147 树林发现 “听上去我更警惕的是你才对,因为你现在已经接触到了蒸汽炉的核心部分。” 莱耶斯发现今天的温彻尔给人的感觉有些与众不同,这些本该成为秘密的东西,她却毫无顾忌地向自己倾诉了出来? 温彻尔好笑地说:“就是想让你更信任我,我才把这些东西说出来,要是你连这都不能理解,我岂不是白说了一通。” 莱耶斯上下打量起温彻尔,对于这位已经认识有一段时间的朋友生出了全新的印象:“你变得和平时不太一样。” “很正常,在此之前我们都是以朋友的身份相处,因为我把你和薇加当朋友,所以会隐藏自己的部分秘密,这样对我好,也不会让我的麻烦牵连上你们。” “那现在?” 温彻尔右手叉在腰间,左手扶住冷凝水的管道,说:“现在我拿你当伙伴。” “朋友和伙伴?这有什么区别?” “区别很大。”温彻尔低声说,“作为朋友,会尽量让自己的麻烦远离朋友,但伙伴却是共享彼此之间的秘密和麻烦,然后合力去尝试解决。” 水质过滤已经完成,温彻尔关闭进出水口的阀门,同时将蒸汽炉的运行状态再次调低,中心处的红光微弱得只照亮周围的一小圈区域。 现在的蒸汽炉运行状态低于1%,只保持着未熄火状态,毕竟冷启动会耗费非常长的一段时间,要是遇上突发情况很难应对,保证城堡随时都能进入移动状态是最好的。 “我分享了秘密给你,那你呢,有没有什么想对我说的?看得出来你身上也藏着很多不为人知的东西。” 莱耶斯想了想,摆手道:“以后再说吧。” 温彻尔一愣,捂嘴笑道:“要得到你的信任,也不是什么容易的事情。” 莱耶斯微笑回应:“总有机会的,只是我认为还没到时候而已。” 交谈之中,他眨了眨眼睛,脸色骤变,伸手制止了温彻尔调低煤炭燃烧的阀门。 回头看见他变化的神情,温彻尔立刻便意识到出事了,当即停下了手中的操作,顺着莱耶斯的动作,以反方向拧开阀门,蒸汽炉中心的红光再度炽热起来,运转状态稳步升高。 “怎么了?出什么事情了?” 当前的动力水准已经快接近移动城堡需要的最低能量值,显然莱耶斯的目的就是让城堡能够移动起来。 “薇加他们遭遇了阴影生物。” 莱耶斯沉声说道,刚才眨眼的瞬间,可可主动将视野与他连接在一起,通过此时正飞翔在高处的猫头鹰高超的夜视能力,他清晰地看到三条人影正迅速向城堡接近,正是出去狩猎和采药的三人,而在他们后面,则是速度飞快且紧追不舍的阴影浪潮。 能形成海浪一样的效果,至少这批阴影生物接近数万,并且行动力没有受到夜晚的影响。 温彻尔的脸色也跟着变了,出声问道:“来的有多少。” “根本数不清,这里交给你了,直接将蒸汽炉的状态提升至90%以上,除了准备移动外,可以布置轨道炮了,炮台的控制在一层,你知道怎么做吧?” “没问题,我都研究过。”温彻尔意识到了问题的严重性,迅速奔跑在各个控制台前进行操作。 莱耶斯快步跑出地下室,取出自己的合金套装嵌合在身体上,城堡一阵摇晃,意味着机械足动力已经部署完毕,随时都可以开始移动。 简单地和塔娜交代了几句话,把咕噜留下来保护城堡内部的安全,莱耶斯从大门蹿出,高空之中可可也跟随着移动,主仆之间的视野关联建立得飞快,向着那片奔涌而至的阴影浪潮跑去。 …… …… 奥莉薇加的狩猎姿态非常利落,往往借助树木的枝丫进行一次弧线跳跃,落地的瞬间弹出前臂的刀刃,一头猎物便被悄无声息地终结,连呜咽声都未曾发出。 落地时奥莉薇加给自己施展了中级轻巧,这能够让她在猎杀猎物的同时不发出太大的声响,以免惊动附近的其他猎物。 在不远处采集着草药的斯崔特仔细地观察着奥莉薇加的猎杀过程,低声赞叹道:“优雅得像是一幅名画,如果月光能照进森林,想必会更具美感。” 他转头看向另一边,树林窸窸窣窣地颤动着。 维雷拉德以完全和高大的躯体不相匹配的速度高速在丛林中穿行,他的那把铲子被束缚在后背上根本没有使用的意思,而他狩猎动物的方法则全依赖一双手掌,发现兔子或是松鼠时,只需要伸出两根手指在咽喉的部位轻轻一掐,便能利落地终结猎物的性命。 奥莉薇加的猎杀对象是中大型生物,而维雷拉德则把注意力放在小型动物上,两人虽然有一段距离,但无形之中却建立起优秀的配合,不一会儿就将方圆几里内的猎物悉数扫清,堆积在空地上的尸体经过处理后足够供城堡的所有人吃上两周。 “毫无美感可言!”斯崔特对维雷拉德的评论则明显带上了有色眼镜。 三声短促的口哨被吹响,斯崔特愣了愣,按照进入森林前的约定,这意味着召集附近的成员,有重要的发现。 按照方向来看,是从深入树林的维雷拉德处发出来的,斯崔特将土里的玛伊果的块茎切下来放进随身的药囊后,用松软的泥土搓了搓手掌,压低脑袋向着声音发起处摸索去。 同时,他将火把留在了原地,短哨的另一层含义在于隐蔽身形,毫无疑问拿着火把过去会惊动被发现的对象。 斯崔特到的不算晚,当他已经靠在维雷拉德旁边时,奥莉薇加才从森林的另一端赶过来。 “有什么发现?” 人偶小姐蹲伏起来,询问着吹响短哨的维雷拉德。 壮汉什么话也没说,用手指着树丛的右前方,探出脑袋后勉强能看到那处位置是一块植被密度较为稀疏的区域,三头狼一动不动地躺在地上,身旁流满了血液,显然已经被杀死。 而在第一头狼的旁边,有个人影正跪坐着,低着头咬在狼尸的脖颈上,也不见他撕咬咀嚼,就只是咬住脖子丝毫不放口。 “阴影生物?” 炼金人偶的视野能力比人类要好上不少,奥莉薇加看清了人形生物的全貌,微弱的光线照在他身上,却是一团漆黑,根本没有光从表面折射出来,这是非常明显的阴影生物特质。 维雷拉德低声说:“看那头狼。” 随着他的提示,奥莉薇加意识到事件的严重性,正被阴影生物啃食着的那头死狼,从脖颈处的伤口开始竟然也在被阴影侵蚀,当阴影没过狼的左前腿时,死狼的腿竟然抽搐了一下! 斯崔特眼珠瞪得特别大,压低声音惊呼:“那头狼不是已经死了吗!” 按照之前对阴影生物的总结,能被同化的个体必须是存活的,当他们死亡,阴影则会从身躯上退去。 眼前的一幕,却明显违背了这种认知。 “不仅仅是这样……” 奥莉薇加的眉毛皱在一起:“以往还从来没有非人生物被阴影同化的案例,而且这种同化过程,居然是被已经成为阴影生物的人侵染的,之前可没有任何案例表明,阴影还具备侵蚀性。” 斯崔特吞咽着口水,眉眼间露出沉重的神情,原本阴影生物对于人类而言就足够麻烦了,从芙拉国境内无数被毁灭的城镇就能看到这种转变的可怕。 而现在,已死亡的个体能被转化,非人个人也能被转化。 这岂不是意味着阴影生物的数量会再度增长到一个可怕的程度? 无疑这就是能够带来毁灭的灾难! “我们马上回去,得向其他人说明这一情况。”奥莉薇加迅速做出了判断。 维雷拉德点头认同。 斯崔特则是低声问:“那我们的猎物呢,就不管了?那可是能吃两周的食物。” “放心吧,来之前我就已经把猎物收起来了,不用担心。” 出来之前,莱耶斯就把无尽杯交到了奥莉薇加的手上,在遗物所有者的授意之下,她也能使用部分无尽杯的能力,刚才听到短哨声后立刻回到堆放猎物的空地,将所有食材收进杯中。 “可那是一大堆……” 斯崔特并不知晓无尽杯的存在,他对奥莉薇加的说法极具怀疑,可惜人偶小姐没有给他解释的意思。 奥莉薇加将看到的这段影像进行封存存储后,对另两人点点头,吩咐道:“小心移动。” 斯崔特和维雷拉德精神紧绷,时刻注意着树丛的地面是否存在脆弱的断枝,以免发出惊动阴影生物的动静。 此时,人形阴影结束了啃食,将完全阴影化的狼尸放在地上,几次剧烈地抽出后,死狼重新站起,卫护在人形生物身边。 人形阴影抬头望向三人离开的方位,眼眶处的黑气猛烈地蹿动起来,两团血红色的光球毫无征兆地出现在眼睛的位置。 走在中间的斯崔特忽然感到后脊发凉,像是被什么危险的生物窥伺一样,这让他忍不住想回头看看。 “别回头。” 维雷拉德低声说道,他也有同样的感觉,但理智告诉他,现在回头绝不是明智的决断,况且他们已经快要走出危险范围了。 他的提醒让斯崔特勉强压抑了内心的惶恐,向前走了几步,紧接着身体微颤起来,又是一阵酥痒的麻痹感传遍全身,让他的头皮都感到生冷。 “别回头!” 维雷拉德压低声音吼道。 但已经晚了,斯崔特被潜意识驱使,猛地回头看去,远方的树丛中两粒红光清晰可见。 他的视线与阴影交织在一处。 阴影眼中的血红光球迸发出更加耀眼的红光,比刚才浓郁了一倍不止。 斯崔特的心脏咚咚狂跳,他没来由地觉得,阴影生物在视线交织的瞬间看到了自己,这对于一丝光亮也没有发出的他们而言几乎是不可能的,但他就是觉得,已经被发现了! 阴影生物用行动证明了他的直觉。 双眼血红的阴影蓄力向空中一个弹跳,瞬息间向前移动了十几米的距离,紧接着又弹跳起来,几个起落便接近了三人。 而被他同化的那头阴影狼也冲上来,眼中燃烧起同样血红色的光,照亮它那被黑气笼罩的獠牙。 维雷拉德甚至来不及斥责斯崔特的鲁莽,直接站直起来,从背后摸出他那把沉重的金铲,双手持握在空中挥舞一圈,为自己施展了数个强化魔法。 望着从半空中跃下的人形生物,维雷拉德面色不改,腾出一只手勾勒出一个极为复杂的符文,就在人形生物即将落下的地方,枯叶和草从扭曲成数根粗壮的绳,蹿上高空缠绕住人形生物的身体。 经过魔法强化的草绳韧性极佳,人形生物怒吼着挣扎了几次,才彻底地绷断绳索。 维雷拉德毫不在意,这个法术的用途本就不是困住他,而是为他争取足够的时间。 就在人形阴影挣脱草绳束缚的同时,维雷拉德举着铲子已经逼近了他的身前。 人形阴影怒吼着,双手的手指迅速伸长变成锋利的爪牙,迎向维雷拉德撕扯,但刚才的束缚让他的反应没有来得及,在他挥下长爪时,维雷拉德已经矮身进入了他的身前半米处,拎着铁铲站起来,胸膛几乎快抵到人形阴影的鼻子。 砰! 铲子在维雷拉德壮硕的双手挥动下划出一道极为圆润的弧线。 与此同时,另一个圆溜溜的东西飘飞在半空中,随着旋转动作,那两点血红光芒也趋于黯淡。 他的身体脖子以上部分完全消失,阴影正迅速向下衰退。 电光火石间,维雷拉德干脆利落地进行了一次斩首,根本没让他又任何反击的机会。 吼! 阴影恶狼从侧面扑上来,维雷拉德还没重新举起铁铲,就见半空中翻转起漂亮的金属刀花。 奥莉薇加落地时刀片缩回臂舱中,恶狼的身躯生生停下,在空中被切分成三段,随即无力地坠落在地上。 148 城堡之威 斯崔特被血红色的光球以及那咆哮袭来的恐怖阴影吓得大脑空白,直到战斗结束,两道迟来的增强术才缓缓地落在奥莉薇加和维雷拉德身上。 “我……我很抱歉……” 斯崔特的嘴唇泛白,眼球外围布着一层密密麻麻的血丝网,这是在极度惊慌状态下身体表达的反应,他知道惹出祸端是自己,如果当时自己听从了维雷拉德的劝告,用意志挣扎着抵抗回头的念想,以他在神学方面的学识,未必不能做到。 可他在那一刻忽然变得恐惧,勇气从身体中抽离,怯懦的灵魂在头顶摇曳,这使他瞬间抛弃掉了神学系引以为傲的精神对抗,屈服于来自背后的窥伺。 维雷拉德离崔斯特最近,几步跨越至他身前,没有斥责也没有殴打,首先做出的动作是捂住他的嘴巴,制止他再说下去。 “噤声。” 斯崔特注意到,维雷拉德眼中的警惕并未消退,甚至更加浓郁,而在不远处的奥莉薇加同样如此,人偶小姐纤细的身体绷成一根紧致的弦,虽然刀锋已经收入臂内,但她此刻流露的战意反倒更加清晰,重新弹出刀锋只需要一个转身的动作。 人形阴影和狼的尸体就在眼前,漆黑色也从尸体上褪去,他们在警惕什么? 森林回答了他的疑惑。 树影婆娑,在三人静住呼吸时,哪怕是再微小不过的声音也仿佛雷暴,敲打在耳膜上,嗡——嗡——嗡。 他们听到了草丛被踩踏的声响,听到了枝丫被拨开的声响,听到了呼吸声,不算粗重,却有很多个音源叠加在一起,最初时的频率还有些混乱,但随着声音的清晰,频率也逐渐变得惊人的一致。 三人静静地等候在原地,不是他们不想撤离,只是愈渐清晰的声响来自四面八方,在最后一刻到来时,根本分辨不出安全的撤离方向。 瞬息之间,风雨终至! 斯崔特双耳震颤,他似乎听见了一声尖锐的吼叫,却又好像只是沉闷的低吟,究竟哪个声音才是真实,那重要么?不,不重要,因为无论是哪个声音,他都从中听到了特殊的东西。 这种声音让他联想到金属剑刃上折射的银光,篝火堆中汹汹焚燃的烈火,战马跌落在地面的嘶吼,以及葬礼上摆放在坟墓旁的白菊。 那声音更甚至拥有了气味,让他闻到了沾染着血腥气息的铁锈…… 斯崔特的忽然用力抓扯着自己的心口,脸颊旁的血管骤然凸起,整个人都陷入失去思考的螺旋中。 那是死亡带来的终极恐惧! “走!” 奥莉薇加和维雷拉德同时大喊,跑向几近昏厥的斯崔特身旁,各自伸手架住他的身体,爆发出惊人的速度。 奥莉薇加手臂连接处的螺丝轻轻颤动,维雷拉德澎湃的肌肉块也开始不规则地轻抖。 他们能够理解斯崔特的心境。 因为就在刚才,漆黑的树林周围,突然冒起密集如雨点的血红光球。 每一双血球,就代表着一个阴影生物。 有多少阴影生物在树林里?几百?几千?还是几万? 不重要!重要的是向着光球最稀少的方向突破! 由于架着一个人,奥莉薇加和维雷拉德的行动都受到了限制,铲子与钢刀生生撕开一条路线,却又被更多的阴影生物填堵进来。 “我们得把他扔下了!”维雷拉德不假思索地怒吼,再不吝惜言辞,务必让奥莉薇加清晰地听到:“否则我们的移动速度不够,所有人都会死在这里!!!” 奥莉薇加的臂舱完成了一次转轴,此刻处于发射位置的装置是火焰鸢尾,大范围的燃烧加上周围都是树林草丛的天然条件,或许能制造一条生机,但几率却不算很大。 她得承认维雷拉德说得很对,扔下斯崔特,他们才有绝对的把握逃生。 虽然有些犹豫,但她必须得撒手了。 就在二人快要松开手臂之时,斯崔特竟然苏醒过来,像是溺水之人终于浮出水面般大口喘息,面色惨白后变得通红。 “我能自己跑!” 幸运的家伙。维雷拉德摇了摇头,腾出双手让他的铲子更具威力,而少了牵制行动的患者,他和奥莉薇加的速度也变得无比迅捷。 冲出森林的边缘,皎洁的月光照在大地上,远处就是城堡的灯光,然而身后却跟着数以万计的阴影族群,他们的速度同样惊人,且紧追不舍。 维雷拉德时不时回头眺望,以法师傲人的头脑进行实时计算,很快得出结论:“不行,维持这个速度,我们还是跑不到城堡面前,得有人负责牵扯住那些阴影才行。” 斯崔特大汗淋漓,听到这话时咬牙切齿地怒吼:“大块头,你是想让我去当那帮阴影的饵食?” “我可没那样说过,不过你的确是最合适的人选。”维雷拉德冷声回答。 “那可不一定,我倒是觉得你挺合适。” 斯崔特狰狞着出手,掌心生出一团粘稠的水团,维雷拉德则是举起金铲,直直地指向斯崔特。 “够了。” 奥莉薇加的眉峰几乎挑成了直线,她完全没想到在这种危急时刻,两人竟然还有心思内讧,更甚至要爆发出一场争斗。 “你们往城堡的方向跑,我来拖住这群家伙。” 她的话让紧张得要死的斯崔特松了口气,维雷拉德却毫不认同,他认为相比之下,奥莉薇加的价值比好几个斯崔特加在一起都要更高,因小失大是最糟糕的决断。 “不用担心我。”奥莉薇加浅浅一笑,“我可不是一个人。” 飒! 气流呼啸,错愕不解的两人向前凝望,视野中出现了一个小光点,仅在短短的刹那,小光点就衍变为人形,他发光的原因是一身合金装甲折射了月亮的辉光。 莱耶斯赶到了战场。 他的双手各自提着一个铁皮桶,里面装满了煤油,从两人身边匆匆而过,左手抬高,将煤油桶抛投在半空。 奥莉薇加默契地伸手,抓住了半空中的油桶,错身而过的瞬间,两人的交流简短到难以理解。 “我左。” “那我右。” 奥莉薇加立即打开了手臂处的气流装置,激荡的气流增压下,她的速度骤然提升两个档次,与莱耶斯的速度来到了同一水准。 两人沿着完全不同的方向以弧线路程狂奔!手中的油桶盖子已经揭开,顺着倾斜的瓶口,煤油咕噜噜地倾倒在地上。 身后的阴影大军不再追逐维雷拉德和斯崔特,直接分为两股,各自紧咬着狂奔的两人。 维雷拉德在奔跑的过程中时而回头,将两人的配合收于眼底。 “厉害……” 斯崔特显得过于狼狈,奔跑的途中丧失了平衡,差点没摔在地上,心惊胆颤地回头看有没有追赶上来的阴影生物,却发现所有的阴影都朝着那狂奔的两人追去,松了口气的同时,更多的是疑惑。 “那些阴影怎么只追他们?” “阴影生物攻击偏好是活动物,活动越剧烈,吸引力就越强。”维雷拉德看着他,“这些在阴影生物总结上都有,就放在大厅的中央。” 斯崔特无法回答,他的确没去留意这些东西。 “那他们……” “闭嘴,向城堡跑,如果你掉队,我可不在意你的死活。” 两人手持的油罐中最后一滴油滴落在地面上,同时他们也绕着圈完成了汇合,两股阴影狂潮正尾随在他们身后。 看清彼此的眼睛后,两人流露出默契的笑容,随手将油罐丢弃,各自伸出一只手在空中拍击。 啪! 除了手掌的拍击声,更有绳索的收缩声混入其中,两人伸出的手臂中向上发射出坚韧的炼金·荆棘锁链,捆绑在半空中等候他们的某个物体。 那是等待已久的可可。 猫头鹰的魔力炉剧烈颤动,瞬间进入过载状态,要拉起奥莉薇加和穿戴装甲的莱耶斯,不调用额外的魔力是达不到承载要求的。 莱耶斯能明显感受到魔力池的飞速流逝,随着荆棘绳索的收缩,两人悬吊在半空之中,下方是两股阴影生物,他们的智力还未远未到完善的地步,无脑地撞击在一起,堆积起大量的死尸,望着空中的目标嘶吼,却毫无办法,即便其中有人能凝聚出翅膀。 莱耶斯和奥莉薇加伸出另一只空闲的手,臂舱的盖板脱离,圆锥状的弹头激射而出。 火焰鸢尾至尊版x2! 轰! 从正下方的中心处炸裂出灼热的红光,火柱燃起的浓烟升上半空,大量的阴影被火焰覆盖,但这仅仅只是个开始,火焰点燃了煤油,将更多外围的阴影一同焚毁为灰烬。 这就是两人奔跑的目的。 刚才阴影的数量居多,且阵列拉得非常绵长,如果直接释放两枚火焰鸢尾至尊版,能够造成的破坏十分有限,但随着两人的配合,将阴影生物分为两股吸引,最终聚合到一起,形成一处非常密集的覆盖区域,就此释放火焰鸢尾,才将威力达到了最大化。 可可奋力振翅,将两人带至城堡的门前时一头栽倒在地上,身体上的羽毛全被灼烧成焦黑,内部的温度甚至突破了五百! “水!!!”莱耶斯向房屋内大吼。 塔娜端着装满水的铁桶跑出来,奥莉薇加轻划手指,无形之手托住可可的身躯,将她放进水桶中。 滋! 白烟遮挡了视野,雾气散去后,桶中的水已经少了三分之二,可可的羽毛从根部渐渐恢复纯白。 斯崔特和维雷拉德已经回到了城堡,而炮台的部署也已经完成,漆黑的炮管环绕在城堡四周的墙壁上。 “主人,它们还是追上来了。” 奥莉薇加望向远方,爆炸的浓烟中再次冲出了密集的阴影,虽然没有数量没有之前那么多,但却依旧不下万人。 “没关系。” 莱耶斯嘴角噙上冷笑:“现在是我们的主场。” 城堡开始移动,速度不算快,大片的阴影蜂拥而至,抱住了粗壮的机械足。 城堡的控制室内,诸人做好了准备。 温彻尔在一层的控制室,墙壁上的拉杆仪表能够控制各处炮台在轨道上的移动,以及全部普通火炮的攻击权限。 奥莉薇加站在二层,负责几门关键性的魔导炮的操控权。 莱耶斯则站在最上层的控制室内,当这一层的机能启动时,城堡移动的控制权便会从一层自行转接到此层,借助分布在城堡顶端的镜筒,四周的状况一览无余。 脚底的孔洞是传声装置,利用纯粹的机械结构,能将他的声音传入奥莉薇加和温彻尔的耳中。 “温彻尔,对西南和西北方向进行一轮火力覆盖,薇加,魔导炮能量填充完毕后,立即对准正下方发射!我不想在一分钟后还能看见那些恶心的东西粘在城堡的脚底。” “开火!” …… …… 斯崔特站在落地窗前,透过玻璃向外张望,密集的炮火覆盖了将正试图靠近的阴影生物轰击成一具具残缺的尸体,魔导炮的波束覆盖在城堡的正下方,几轮魔法波束的震颤彻底扫荡了城堡下方密集的阴影族群,哪怕还有个别阴影顺着机械足攀爬,试图攻击城堡外墙时,也被砖墙内的合金钢板拦截在外部,根本没有突破的希望,没撑多长的时间就被摇晃下去,巨大的机械足抬起又落下,留下数滩血水和黑油混合的污渍。 “这种体量的魔力消耗......” 斯崔特有些不敢相信自己的眼睛,充裕的火炮还能解释为弹药库充足,但那接连不停的魔导炮波束就显得不太正常了,他能够感受到这些魔导炮的品级并不会太高,也就意味着发射相同等级的魔法炮击时,会消耗比优质品更多的魔力才能达到同样的效果。 几轮炮击覆盖,粗略的估算,消耗的魔力已经能够抽干一个八星魔导士,甚至还不止,究竟是怎样的魔力能源才能支撑起炮火的射击? 能够供给钢铁城堡移动的蒸汽能源,现在又出现了能够支撑魔导火炮数轮射击的庞大魔力源,这座城堡中未知而神秘的东西越来越多了。 正是这些未知之物,支撑起了脚下的城堡,它不是简单的居所,而是在战场上所向披靡的合金巨兽,哪怕是成群结队的阴影生物来袭,也根本不能伤及城堡分毫,反而会被它以碾压地姿态尽数化为齑粉,连前进路上的绊脚石都算不上。 城堡全力运行时的威力是如此惊人,即便是高阶魔导士也无法从正面对抗这头合金巨兽。 “仅仅用来对抗阴影生物,有些浪费......”斯崔特目光闪烁,低声说道。 149 会议 莱耶斯从镜筒中看到,包围住城堡的阴影浪潮已经基本覆灭,即便有零星的阴影仍然攀附在巨大机械足上,也无法攻破城堡的合金墙板,最终必然会被甩落下去,然后被机械足踩踏成泥浆。 他拨开了左手边的一处气阀,机械足的连接部位喷吐出沸腾的蒸汽,那些攀附在机械足上的阴影生物被蒸汽灼烫,惨叫着坠落,被机械足一次性解决,现在可以保证再没有阴影生物袭击,城堡进入了稳定的运行状态。 莱耶斯在钢骨椅子上靠了会,后背被汗水完全打湿,虽然城堡的性能毋庸置疑,但数以万计的阴影生物们也不是吃素的,要对付他们必然得集中十二分精力,战斗之后的疲惫感会尤其强烈。 休息片刻后,他从椅子上站起来,看向控制室上方的几块圆形针盘,完全由青铜打造,经过特殊的处理后可以作为机械装置中的仪表记录盘使用。 他看几块圆盘依次代表着当前状态下蒸汽炉的消耗速度、炼金反应堆的消耗速度,以及煤炭储备量和能量块储备量。 虽然心中早做了准备,但真正看到结果时,他仍然没忍住爆出粗口:“这他妈的……” 他只需看一眼就能在脑海中构建起计算模型,很快得到最优选的方案结果,按照现有的能源储备进行计算,哪怕将煤炭和能量块以最优状态组合进行供能,也只够城堡在仅移动状态下消耗两天十四小时左右。 开战之前的储备量可是接近四天,一场大战直接消耗了近三分之一的量,对于目前很难得到煤炭补充的他们来说打击性是巨大的。 按照目前城堡的移动速度和路程规划,要抵达钢心城附近刚好需要耗费四天的时间,之前还能勉强达成目标,但现在却根本抵达不了目的地,在煤炭燃尽之前如果找不到贸易点进行补充,他们就必须选择抛弃城堡步行。 城堡是乘具,同样也是庇护所,失去城堡的保护,他们会面临随时可能出现在周围的阴影族群,要是刚才的一幕重演,仅凭人力的结果就是被数万阴影吞没,根本没有幸存的希望。 莱耶斯按了按有些疼痛的额头,波动蒸汽炉的控制阀,让目前处于90%运行状态的蒸汽炉迅速降低消耗,仅用来维持普通的移动。 走下楼,奥莉薇加跪坐在二楼控制室的角落,腿边摆放着一堆型号不同的螺丝刀与铁钳,右肩的衣服敞开,正专心致志地将磨损严重的螺丝进行替换。 继续向楼下走去,控制室的门保持着关闭,温彻尔整个人疲惫得蜷缩在地上,周围一滩水渍,全是从她身体中析离的汗液,她的出汗量比莱耶斯要惊人得多。 扎起来的头发被汗水浸没,形成一条条的纹路,衣服也彻底被打湿,纺织的外衣变得些许透明,紧贴在身体表面,发丝遮挡住小半的俏脸上布满红晕,肉眼可见的白雾从口鼻中呼出,她的身体热得发烫。 莱耶斯只看了一眼,就确定温彻尔已经处于严重脱水的状态,然后立刻别开脑袋,从楼梯间呼喊奥莉薇加,让她来照顾意识薄弱的温彻尔,自己则将门稍稍拉开走出去,吩咐塔娜将水和营养物送进控制室。 维雷拉德和斯崔特走过来,似乎是想汇报刚才在森林中的突发情况。 “不用着急。”莱耶斯摆摆手,语气有些疲惫,刚才的操作耗费了他太多的体力,“都去休息一会儿,等她们恢复过来之后,我会召开一次集体会议,你们在狩猎过程中有什么发现,到时候再提出来一起解决吧。” …… …… 两小时后。 所有人集中起来,由狩猎和采集组的三人将森林中发现的异常讲述出来,通过奥莉薇加记录下来的影响,莱耶斯能够更直观地观察到阴影生物是如何啃食狼尸,再将已经死去的狼转变为恢复行动力的阴影。 刚从虚弱状态恢复过来,温彻尔的气色明显不佳,听到这个消息后,更是脸色剧变:“能通过啃食的动作将阴影进行侵染,而且转化的还是一具狼尸……这不可能,你们能确定那几头狼都是尸体,而不是重伤?或许它们仍然存活,只是看着像已经死去?” 复活,即便在这个魔法横行的世界中,仍然属于不可思议的行为,也难怪温彻尔有如此强烈的反应。 “我们当时还隔着一段距离。”斯崔特说得十分含糊,他也不怎么确定当时的情况,毕竟光线不足,再加上距离的限制,他的判断来自于另两人的交谈,以及狼周围大量的出血痕迹。 “是死的。”与斯崔特不同,维雷拉德回答得相当肯定。 奥莉薇加点点头:“除非狼能够学会长时间屏息,否则一定是尸体。” 莱耶斯能理解奥莉薇加的说法,通过影像中的记载,那几头躺倒在地上的狼长时间没有任何反应,如果只是重伤,那么呼吸和心跳甚至血液流动都会造成小幅度的动作。 但那些狼没有,始终都保持着那个姿势,一动不动。 这已经不能重伤来进行解释。 温彻尔脸色难看到极点,头低下桌檐,难以置信地低声说:“如果他们真的能够转化尸体,那我们途中经过的那些城市……” 沿着她的思路向下延展,众人的脸色都阴沉得要渗出水,从亚森达尔出发至今,他们沿途遇见的城镇至少有十几个,大多都已经被骤然爆发的阴影浪潮吞没,街道上一片寂静,除了断肢和尸体外,全是攀爬在围墙和屋檐的阴影。 每座城镇的尸体数量都以十万作为计量单位,如果都被进行这样一轮转化,那么人类面对的阴影威胁会瞬间增长数倍! “你说的是最坏的结果。” 莱耶斯插进话题中来,作为城堡毫无争议的领导者,他不可能眼睁睁看着城堡内的成员们一个个都陷入绝望的死寂中,与阴影生物的斗争中失败不算可怕,但还没开始就丧失了作战的勇气,那才是最可怕的事情。 众人的目光投在他的身上,莱耶斯双手合拢撑住下巴,缓缓说:“目前出现的转化现象只是个例,除了他们在林中遭遇的那头狼外再没有其他的例子,刚才阴影生物冲过来的时候你们也都看见了,全都是人形状态,能够转化死狼的,也许只有那个已经被消灭的个体。” 他的话让沉闷的气氛稍稍得到了舒展,但压抑却仍然存在,相比于这种幸存者式思维,人类的逻辑还是更倾向于相信那些更糟糕,且具有可能性的结果。 “即便还有类似的个体。”莱耶斯呼出一口气,没有停下,继续叙述着自己的观念,食指扭曲成扣,敲击在硬质桌面上砰砰作响, “也还没到我们惊慌的时刻,仔细想一想,你们有想过阴影的侵蚀是否存在成功率?它们转化的速度是多少?被转化对象是否有所限制?毕竟只是一头死狼被阴影复生,而不是活生生的人重新站起来,现在就开始惊慌失措,真的有些太早了。” “薇加。”他转头看向人偶小姐:“当时那头狼站起来后,存活了多长时间。” 奥莉薇加错愕了片刻,随即皱起小眉毛思考起来,最终开口说道:“大约只有几分钟的时间,它向我们冲了过来,然后就被我的钢刀切成三段,变成和寻常阴影死亡后相似的黑油尸块。” “所以还不能确定它是不是真的「复生」对吗?也许只是类似于魔法中的使魔,赋予本该不能活动的物体一定的活动力,却不代表它们拥有了生命。” “呃……”奥莉薇加敏锐地察觉到这种说法有些不对劲,但随即感受到来自主人的某种倾向意识,当即不假思索地点头:“的确有可能。” 莱耶斯欣慰到感受到众人的神经终于放松下来,不再像之前那样绷成一根弦,随时可能断裂。 清了清嗓子后,他拿出笔在板子上书写着些许文字,拍着板面说道:“所以我认为,目前更需要重视的问题是,为什么阴影在夜间能够保持如此旺盛的行动力,这和以往总结的经验发生了出入,或许在下次遭遇这些怪物的同时,我们得尽可能地俘虏一些特异明显的活体来进行研究,否则我们在接下来的战斗中会非常被动。” 会议结束,众人带着各自不同的想法离开房间,希瑟神情憔悴地向自己的房间走去,奥莉薇加和温彻尔则一致表示需要使用盥洗室淋浴,上一次淋浴是三天以前,这已经快要达到女孩们的容忍临界点。 莱耶斯收拾起会议用到的物品,维雷拉德是除他外最后离开的,走到门前时停下脚步,没有走出去,反而将敞开的门关上,手掌放在门板上,一层隔音的魔力镀膜覆盖了整个房间的墙壁。 “怎么了?”莱耶斯回过头来,注意到维雷拉德的举动,问道:“是有什么事要和我说吗?” 维雷拉德点点头,经过这些天的相处过程,莱耶斯很清楚这个看上去很像只喜欢施展暴力而放弃思考类型的肌肉壮汉,智力绝不稍弱,即便在法师群体中,仍然属于佼佼者之列。 “刚才的会议上,其实你说的不对。” 沉默了片刻,维雷拉德才开口:“你说阴影狼是以使魔的形式存在,但那是不可能的,使魔的性质最关键的一点就在于是否具备活动性,来源于所有者自身,当时我已经将人形阴影斩杀,但那头狼没有失去活动力,仍然高速向我扑过来,在我的认知中,这种独立形式的生物,已经能被称作生命体。” “是,你说的很对。” 莱耶斯没有否认,拥有奥莉薇加的视觉影响,他知道人与狼的死亡先后顺序,也明白自己的言论存在着致命的漏洞,这也是让奥莉薇加感到不对劲的点,他是刻意捏造这种说法,好让紧张的气氛得到缓和。 “既然你知道真实情况,为什么刚才不说出来?” 维雷拉德摇摇头:“你做的没什么不对,换成是我,在当时那种情况下,也会选择类似的说法来缓解气氛。” 莱耶斯有些诧异,摊开手询问道:“那你留下来是想说什么,不会就是告诉我这件事吧?” “不是。”维雷拉德向他走过来,过于明显的身高差让他有了一丝小小的压力,“是有关另外几件事,刚才的会议我应该说过,在树林中斯崔特的行为,但……我没得到处理的结果,甚至连最轻微的惩罚措施都没有,这让我非常不解。” 遭遇特殊的阴影生物纯属偶然,在当时那种情况,其实是有可能不惊动它以及牵扯到森林中大批量的阴影生物,全员安全返回城堡的,可惜这一切都被斯崔特不听使唤的回头给毁了,而在后续的撤离过程中,这位未来的神职者也没少干拖后腿的事。 即便不是出于恶意,但基本的惩处措施还是应该有的,但莱耶斯根本连提都没提这件事,就将会议解散了。 莱耶斯笑了笑:“不是不处理,只是不急着处理,在当前这种情况下,严惩能够起到的威慑作用其实非常小,我们的注意力应该放在彼此之间的配合上,该怎样合作才能最大程度避免个体的失误,我认为这才是当下的重点。” “我不否认你的意见。”维雷拉德坚决地说道:“但最基本的惩处还是要有的,否则像我这类人,就会生出不公平的想法,这同样是不利于团队的,而且不受我主观所控制,哪怕不是常规的惩处,也得让他付出相应的代价才行。” 莱耶斯低头沉思,考虑维雷拉德的说法:“也有些道理……这样吧,你给我几天时间,我想应该能够拿出一套比较合理的解决方案。” 维雷拉德仍然没走。 “还有事?” 他显露出犹豫的神色,说:“这件事其实还不太能确定,不过我觉得很重要。” 莱耶斯稍稍挑眉:“说说看。” “现在我不是能够有材料的使用额度么,所以能看到大致的储备情况,但最近几天我发现,库房中蓝刺叶的消耗数量,下降得有些不太正常。” 莱耶斯的脸色当即沉下来,低声说道:“我知道了,确实是很重要的事。” 150 太阳依旧升起 蓝刺叶的形态类似于薄荷叶,本身却具备极强的致幻性,广泛用于镇痛药剂以及精神对抗类溶液的炼制,是非常珍贵的炼金素材,在城堡的材料库中只是略次于青琥珀。 与它价值对应的则是它的危险性,同所有精神类药物一样,过量使用蓝刺叶非常容易上瘾,且很难从根本上戒除掉瘾头,沦为依赖药物维生的废人,体内的正常分泌也会因此陷入紊乱,对身体造成极大负担。 从维雷拉德报出的消耗剂量来看,已经远远超出正常炼制药剂所需要的水准,材料库的使用权限除他以外,城堡中就只有两人拥有资格,他都不需要多加思考,就能够知道是谁取走了材料库中的蓝刺叶。 “这件事不要声张。”莱耶斯思考片刻,说:“我来处理。” …… …… 寂静的午夜,除了支撑城堡的机械足会发出一些声响外,已经没有了人与人交谈的声音,众人回到了自己的房间,迎来短暂的睡眠,楼道里漆黑一片,煤油灯尽数熄灭,只有一扇门下方的缝隙还能露出亮光。 莱耶斯轻轻地敲响了这扇门,城堡里的人都知道,在这么深的夜里,是谁还会点亮房间中的煤油灯。 莱耶斯站在门外,敲门之后,他就没有了其他动作,静静地站着,聆听着房间内的逐渐响起的脚步声接近门的方位。 “谁?”希瑟的嗓音从那天起就变得十分干涩沙哑,像是喉呛里时刻都卡着砂砾一般的异物,每说一句话嗓门都跟漏风似的,不仔细辨识很难听懂她想表达的含义。 莱耶斯平静地说道:“是我。” 沉默了一会儿,房中的希瑟才开口:“这么晚了,有什么事吗?” “有些事情想和你谈谈,能把门打开让我进去吗?站在这里会吵醒其他人。” “.…..”希瑟再度沉默了一会儿,才说:“你等我一会儿,房间里太乱了……” “好,我等你收拾。” 莱耶斯听见脚步声逐渐远离,房间中响起凌乱的抛掷声,偶尔还会伴随着玻璃碎裂的声音,也不知道是试管还是容量瓶被失手打翻在地上,从一系列急促的声音来看,显然希瑟的动作有些焦急。 大约过了十来分钟,希瑟才走到门前,将房门打开,她的气色比之前会议时要差很多,眼眶周围一圈的黑影暴露,脸颊与耳根之间长满许多细小的像是疹子一样的蓝色小点点,皮肤也有明显的失水痕迹,这些都不是短时间内会呈现出的状态,更合理的解释是她在会议上用妆容作了掩饰,不想这副样子让其他人看见。 她的头发看样子已经很久没洗过了,发丝与发丝拧成一股股细绳,其中更是散发出浓郁的炼金药水的味道,左鬓的几缕头发前端更是有不少烧焦的球结,也不知道是被什么腐蚀性的药物浸泡所致。 莱耶斯走进房间,将门带上,站在过道的中央向四周环顾了一遍,粗略一看倒是挺整洁,没有看见堆积的杂物,连刚才摔碎的玻璃容器碎片都已经看不见。 不过观察再仔细一些,仅仅凭借肉眼,也能看见不少液体擦拭的痕迹以及隐藏在地面缝隙中的有色粉末。 希瑟的呼吸稍微有些紊乱,小手在后背交织成结,声音中带着些忐忑的情绪:“有什么事情要和我说……难道是最近交付的药剂出现了问题?” 莱耶斯漫不经心地在房间内走动,说:“没有,最近一批药剂的品质非常高,远比你刚上手药剂配置时的质量要出色很多,你已经成为了一名非常优秀的药剂师。” 希瑟的手指继续在背后绞着,局促不安地问:“那你要说的是什么?” 莱耶斯忽然蹲下来,在地板和墙砖的交接处轻轻一擦,手指上顿时沾上了暗红色的粉末,凑到鼻间稍稍嗅探,发现是阳棘果的汁液萃取出来的粉末,是一种非常烈性的材料,通常被用来作强对冲效果的混合药剂。 “你出门的时间太少了,我们都有些担心你,特别是温彻尔和薇加,她们都是你的朋友吧。”吹掉手指上的粉末,莱耶斯拍拍裤子站起来。 希瑟勉强一笑:“我只是想静静。” “想法挺不错,在安静无人的环境下,人能更容易理智地思考,做出合乎情理的判断,从而走出困境,当我陷入思维僵局时,也喜欢找个无人的角落独自思考。” 莱耶斯露出微笑,继续沿着墙角行走,看得希瑟在背后的双手已经拽住长裙的褶纹,昂贵的面料在她施加的力量下,迅速遭到了破坏,从而失去了原本应有的弹性。 “不过这种方法并不适合你,以你现在的状态,安静带不来理智,只会将本就不多的希望彻底浇灭,到最后,很可能会做出极端的选择。” 希瑟低着头:“这是我自己的事,我想怎么做,和你们没关系吧。” 莱耶斯在墙角的立柜前停下,柜子关合得不怎么严实,原因是一小截较厚的衣角卡在了缝隙里。 “有关系。”他回头看了希瑟一眼,说,“希瑟,别把自己看得太轻,即便失去了家人,但你还有我们这些朋友,我们都很在意你,” “朋友……?”希瑟低声笑着,“我没想到你会把我当成朋友。” “老实说,我自己也没想到有一天,这个词会从我口中说出来。”莱耶斯双手放在柜子的拉杆上,说,“但就和我说的那样,我把你当做朋友,所以有些事,我就不能不管。” 啪!莱耶斯双手伸展,柜门顺利被拉开,被人粗暴地挤压在柜子中的物品哗啦啦地掉落在地上。 烧焦的衣物、碳化的药材、燃尽的灯芯、切割成各种形状的木板、残留着些许血渍的折刀、废弃的橡皮管、玻璃渣(blizzard)等等。 希瑟的脸色变了,想开口阻止,莱耶斯却已经肆无忌惮地将杂物依次拨开,丝毫没有在意自己触犯了某某法某某权。 他神情专注地将杂物拨开,罗列到两侧,眉毛忽然皱了皱,一支拔掉针头的针筒被他拿起来,用手指擦了擦针筒的前端,传到鼻腔中的微弱气息,竟然让他平稳的心跳出现了微不可见的紊乱。 废弃针筒x1,他在心中默数着数量,继续在杂物堆中翻找着其他物品。 希瑟的脸色越来越难看,被莱耶斯堆放在一旁的针筒也越来越多。 废弃针筒x2 废弃针筒x3 废弃针筒x4 …… 莱耶斯忽然停下来,指间的针筒与之前不同,尖锐的针头没有被拔除,针口处凝出一滴极小的水珠,而在针筒内部,则装有1ml的药液,在顺光的条件下呈现出淡淡的紫色,而当逆向光源时,本来纯粹的紫中,却又出现了几丝深蓝。 针尖刺入皮肤,推动针管的刹那,颤栗在脑髓中的喜悦充斥了莱耶斯的全身。 事情发生得非常突兀,以致于希瑟的反应都慢了半拍,此时有些慌乱地跑过来,伸手将针尖拔出,拇指按压住针眼止血,气急败坏地吼道:“你疯啦?!” 莱耶斯闭上眼,仰头长出一口气:“呼。” 瞬息之间,他体内的血液就以非正常地速度循环了一遍,融解在血液中的药物化成晶莹的细粉,在脖子后方的皮肤上被析离出来。 他的双眼睁开,从地上重新站起来时竟然踉跄了一下,身体的平衡被刚才极致的愉悦感搅得有些不太正常,按压住额头的边侧,使劲地甩了甩脑袋,才勉强将知觉调整到正常的状态。 “你确实已经成为了优秀的药剂师,蓝刺叶的药力被利用得很好,在其他药剂的配合下,生效方式也温和了许多。” 莱耶斯嘴角的笑容瞬间消失,将近在咫尺的希瑟右手拽过来,略显粗暴地将她的袖子整条撕扯成碎片,露出原本的皮肤。 希瑟别过头,不敢正视他的双眼。 在裸露的右臂上,小臂上方布满了密密麻麻的针眼,而在手腕处更是有许多浅浅的伤痕,有的已经结痂脱落露出粉嫩的新肉,也有刚刚结痂,还能渗出些许鲜红的新伤。 莱耶斯叹了口气,从挎包中取出酒精和棉球,轻轻地擦拭在密布的针眼附近,问道:“从多久开始的?” “只是这几天……” “多久?我要的是具体的时间。” “.…..”希瑟支支吾吾地说:“十一天前……” 听到这个结果,莱耶斯还是挺吃惊,城堡离开亚森达尔是十二天前,也就是说几乎是刚刚接触到材料库时,希瑟就偷取了蓝刺叶炼制这种致幻药剂。 他太疏忽库存管理了,以致于这么多天过去,要不是维雷拉德汇报了情况,他还根本不会知晓发生了这种事,随着注射药剂量的增长,所带来的瘾性也就越难消除,对身体的损伤同时也会增大。 本以为希瑟憔悴的面容只是心情不佳,加上疲劳过度,现在想来,很大程度上也受到了药剂的影响。 “每天的注射量平均是多少?不准隐瞒,你知道就算撒谎,你的血样也不会作假。” 莱耶斯说话的同时已经拿出全新的针筒,针尖抵在了希瑟手臂处,缓缓向前推进,扎入血管后拉动推杆,从静脉中抽取血样,相比于正常人的血样,能看到明显红色有明显的暗沉。 希瑟低头报出一串数字,他点点头,又问:“配方的用量都和刚才那管一样吗?” “不……之前的配方是书上的罗德门配比式,效果很差,我才自己调整过。” “之前的配方用了几次?” “三次吧……大概。” 莱耶斯取出培养皿和测试药液,将血样滴入其中,加入测试药液,静待发生反应,转头看着希瑟手腕上浅浅的刀痕,又回头看看被罗列在左侧的那柄沾染着血渍的折刀,有些头疼地说:“这又是怎么回事,你在尝试自杀?” 希瑟默不作声,算是默认了这个说法。 他看着手腕上那一道道伤痕,十分无语,无论新旧,几乎每一道都是划破了皮肤表层就收手了,这种程度的伤还不如摔破膝盖严重,能自杀成功还真就见鬼了。 而且,一个法师想要自杀或者自残的方式可都太多了,为什么会选用这么老套又不容易成功的方法? 他一时间真是不知道该说什么好,甚至觉得有点想笑。 “那怎么不划得更深点,这可死不了人。” “疼……”希瑟声音低的和蚊子一样。 莱耶斯又觉得好气又觉得好笑:“觉得疼啊?那怎么不趁着致幻效果还在的时候割自己?” 希瑟又不说话了。 莱耶斯脑海中顿时浮现出一个荒谬的想法:“你不会就是在致幻状态下才敢割自己手腕的吧?” 希瑟僵硬地,似乎是点了点头。 一个处于强烈致幻状态下割手腕,割破一层表皮都会觉得疼的人……这自杀难度确实大了些。 “你就不适合干这些,何况这不正说明你自己也不想这么做,哪怕不承认,但本能做出了真实的判断。”莱耶斯抬起培养皿,血样的简单测试结果已经出现,观察片刻后,他将挎包中的各式小药剂瓶拿出,站起来从希瑟的房间中取来几个试管和烧杯,自顾自地开始调配。 “那你自己的感觉是什么情况?”莱耶斯边调边问,“注射那种东西,你有感觉到快乐吗?” “最初有,但后来……” “变得恶心了,对吗?” “嗯……” 莱耶斯用针筒将调配好的药剂吸入其中,说:“那以后就别再干这种蠢事了,好吗?” “.…..好。” “张嘴。” 希瑟微仰着头,张开嘴巴,莱耶斯推动针筒,有股辛辣味道的药剂从喉呛注入,在吞咽的过程中希瑟被呛得直咳嗽,他拍打着希瑟的后背,让她缓解过来。 “现在感觉怎么样?” 希瑟呛得眼泪鼻涕都出来了,接过莱耶斯递来的手帕擦了擦之后,静静地感受了片刻,欣喜地发现近几日那种压迫神经的沉重感竟然消减了不少。 “好多了,这种药剂是?” “能帮助你从药瘾中解脱的东西,不过你也不能依赖它的效果,同时需要锤炼自己的精神强度,对于熟悉魔力训练的你而言应该不是难事,现在已经过去十一天,你血液中的药力非常强劲,还不能直接注射到血管中,至少需要口服二十天左右,再以静脉注射的方式持续一个月,才能勉强将已有的药力消除掉。” 希瑟低着头,眼眶有些红,莫名地有点想哭。 莱耶斯收拾好药瓶,拍拍她的肩膀:“我有说过,大家都在关心你,所以你也要给我们一些信心,不要什么事都自己憋着。” “还有,把剩下的蓝刺叶给我,我知道你还有留存的,搜出来的这几支剂量可不够。” 希瑟站起来,默默地从针头下取出几个小瓶,瓶中装着的就是蓝刺叶碾磨后的粉末。 “答应我,别再干这种蠢事了。” “好。”希瑟低声点头。 莱耶斯也点点头,站起来走到门边,回头说:“好好休息,别再想太多,明天的太阳依旧会升起,一切都会是崭新的。” 拉上房门,在他离开后没多久,门底缝隙中透出的光亮悄然熄灭。 151 独行的旅人 经过那晚的谈话后,希瑟难得地重新出现在众人的视野中,气色依然有些憔悴,这两周的密闭生活对她的身体造成的压迫不是用一个夜晚就能回复过来的。 与希瑟关系亲密的奥莉薇加和温彻尔当然很好奇自己的这位朋友怎么突然就走出了困境,不过她们谁也没有询问过,对她们来说,能看见希瑟从房中走出,气色也渐渐好转,这已经是值得欣喜的事,至于过程并不重要。 莱耶斯的心情不太好,事实上换成任何一人看到当前的能源储备量,脸色都不会好,经过计算之后,剩余的煤炭和能源块只能支撑十三小时左右,即便加急赶制一批新的能源块,最多也只能将时间延长四小时,而现在的位置距离钢心城还有一段不小的距离。 两天的时间过去,行进路途中依旧没有看到任何能够进行交易的城镇,反倒是分别在白昼与夜晚遭遇了一次阴影生物的袭击,虽然数量还不足以构成威胁,但通过短暂的交手,他明显感知到如今的这批阴影生物的战力水平相比于当时在亚森达尔初转化时,要强上不少,这让他脑海中一个糟糕的构想正逐渐成为现实。 阴影生物并不是侵蚀人体或者其他活体就结束了活动,在时间的推移中,它们很可能拥有独特的方法,来进化自身的能力。 莱耶斯无法预料到当它们进化到一定程度后会是什么样子,但无疑这个消息对整个人类族群,都是灾难性的事实。 正当他坐在书房中思考时,脚底的地面忽然平稳下来,分布在墙板中的链条发出明显的制动声,窗外的风景定格,整座城堡都停了下来。 莱耶斯微微皱眉,现在城堡中拥有对移动状态操作的人,除他以外就只有奥莉薇加和温彻尔,奥莉薇加自不必多说,温彻尔他其实也颇为信任,除了部分机密不曾告知外,给了这位在机械学上天赋凛然的少女最上级的权限。 目前城堡的动力特性,在停止移动时,无论是将蒸汽炉彻底关闭或是保留一部分动力进入待机状态,对煤炭的消耗都会产生负担,虽然影响不大,但现在城堡预计移动时间本就只剩下十几个小时,这么一停又会少上数分钟,就是比较严重的事情了。 奥莉薇加应该不会轻易违背自己的指令作下停止的判断,那么操控移动状态的多半是温彻尔,是什么让这位少女作下了这个决定? 他很快就得到了结果。 温彻尔和奥莉薇加几乎是同时来到书房里,两人眼中都有一丝喜色,看得莱耶斯觉得有些莫名其妙。 温彻尔双手按在桌角上,声音中带着喜悦:“我们在外面发现了一名商人!” 莱耶斯眉毛微挑,问:“正常人?” “再正常不过了,他还驾着一匹马车,车身四周的木板都没有战斗过的痕迹,马也很健康,就停在外面的林子里。” 莱耶斯很快明白了她们眼中的喜色由来。 虽然发现的只是一名独行的商人,但他乘坐着马车,并且看不到和阴影生物交战过的痕迹。 最大的可能性是,他刚从一个相对安全的城市或者团体中走出,而安全的地方,从不缺少贸易的存在。 门外的这名商人,或许能帮助他们走出能源危机。 想到这时,他也带上了笑容,点点头:“走吧,让我们去见见这位独行的朋友。” …… …… 马车的主人是一位四十岁不到的男人,戴着高帽穿着风衣,行为举止都符合最完美的绅士标准,脱帽向走下城堡的三人行礼,面露微笑:“在这种时候能遇见你们真是我的幸运,亲爱的朋友们。” 莱耶斯伸出手与他握在一起,打量着商人的同时,友善地笑道:“也是我们的幸运,你好,我是莱耶斯,她们是温彻尔与奥莉薇加。” “两位小姐的美丽令人赞叹,尊敬的莱耶斯先生,我的名字是马克西姆斯,来自西北的国度霍桑。” 莱耶斯刚才的注意力集中在马克西姆斯的风衣上,通过近距离的观察,能够看到衣服的各处都没有太多的污痕,连灰尘都很少,在这个水质遭到严重污染的时候,洗衣是一件非常奢侈的事,而要将衣服洗得这么干净,更是对水质有一定的要求,作为独行的商人应该不会有这种条件才对。 这印证了他之前的想法,马克西姆斯应该是刚从一个能够补给的地方出来,且离开的时间不会太久。 马克西姆斯抬头遥望着停止移动的城堡,从三人走出来前,他就始终注意着这座外表破损严重的房屋,此时更是毫不掩饰惊叹地说:“真是让人惊叹的工艺,我游历过许多国家,但从来没看见过能让房屋移动起来的装置,这是您的作品吗,莱耶斯先生?” 不知不觉间,他竟然用上了敬语。 这让莱耶斯有些意外,在当今时代机械工程并没有受到应得的重视,无论是高层还是民众,对机械的理解都是片面而模糊的,更别提对机械设计者应有的尊重,马克西姆斯使用敬语的方式说明,这位商人确实对机械有所研究,才能在短时间看到移动城堡的价值。 虽然意外,但莱耶斯还是不想生出多余的事端,只是笑着回答道:“是长辈们赠予的礼物,也多亏这大家伙,我们才能在危险的环境中安然穿行。” 他低咳一声,唤醒仍沉醉于欣赏城堡的马克西姆斯,说道:“看阁下的穿戴与行装,是刚刚出发踏上旅途吗?” 马克西姆斯摇摇头:“不,我原本的城市遭到了那些恐怖阴影的破坏,距离逃出城市已经有近一周的时间,你们是看到我的马车崭新才会这样觉得吧,其实我之前驾乘的马车已经在逃离的过程中损坏,这是在塔南哨所重新购置的马车,在那里休息了几天,交换了一些补给,今天早晨才重新出发。” 塔南哨所?那不是就在现在位置的正东方,出了这片森林就能看到哨所的塔楼。 不过他还有些疑问,于是问道:“塔南哨所不是几年前就已经废弃了吗?原本卫戍的格兰特堡也迁移到了翡翠群山附近,哨所早就失去了功用,难道还有村庄驻守在那里?” “不,当然不会,早在很久以前有两位法师在哨所附近交战,魔力的涌动已经将哨所包括塔楼在内的所有建筑夷为平地,现在那里只剩下一块秃斑土地,并不适合村庄的建设。”马克西姆斯解释道。 “那你刚才说,在那儿得到了补给?” “因为商团,莱耶斯先生。正有一个商团暂时在那里驻扎歇脚,不过在我今早离开的时候,他们也启程向东,长时间停留在同一个地方很容易遭到该死的阴影袭击,不过按照商团的速度,要追上应该不是难事。” 马克西姆斯好奇地看了他一眼,问:“您是想购置什么物资吗?或许我这里也可以和您交换。” 莱耶斯面露苦笑:“不瞒阁下,我们现在很需要煤炭作为燃料,否则剩余的煤炭支撑不了太长的行程。” “煤炭?那我就帮不上忙了,看您身后的这座房屋规模,燃烧起煤炭来耗费量会挺惊人吧,我这小马车可拉不了那么多煤。” “我能理解,不过我想向阁下询问一下,塔南哨所的商团中,是否有煤炭售卖?” 马克西姆斯很认真地回想着,说:“他们售卖的物资中,我对煤炭没什么印象,即便有数量应该也不会太多。” “不过木炭倒是有很多,我还购置了一些,您可以看看。” 马克西姆斯转身回到马车的后棚中翻找了一遍,拿出一块黑色炭柱交到莱耶斯的手上。 莱耶斯神情严肃地观察着手中的木炭柱,从成分解析来看,在土窑中烧制的工艺非常成熟,加上选用的木质本身就很适合用作木炭,得到的就是这种质量颇佳的炭柱,同样可以用作蒸汽炉的燃料,且效能不会比煤炭逊色多少。 很显然,这就是他们目前迫切需要的物资,当即询问马克西姆斯:“商团中这样的木炭有多少?品质都和这根炭柱一样吗?” “应该差不多吧,木炭都堆在一起,具体的数量……大约能装满十个我这种马车的后棚,塞满的那种。” 莱耶斯心中略略估算,如此数量的木炭,足够支撑城堡十天的运行,即便不能全部购置过来,也能够解除燃眉之急,否则在明日的太阳升起之前,城堡就会失去全部动力,沦为草原或是森林上的一堆废铁。 “真是太感谢了,你解决困扰我们多日的难题。”莱耶斯再次握住马克西姆斯的手。 绅士般的商人始终保持微笑,从容不迫地说:“能够帮到你们,也是我的荣幸,毕竟现在还能看见正常人类的机会已经不多了,我们这些幸存者本就应该互相帮助。” “你说的很对,可惜懂得这个道理的人并不多。”莱耶斯遗憾地说道。 温彻尔微笑着迎上来,也与马克西姆斯握手表示感谢,随后目光落在他右手无名指的戒环上,那是一枚质地寻常的铜戒,但既然戴在这个位置,那就意味着一场婚姻,可她没有在马车中看到其他人。 “马克西姆斯先生,我想冒昧地询问你一个问题。” 温彻尔的礼仪风度丝毫不输给商人,毕竟也是上层家族自小培育的继承人,礼仪风范早已融入她们的血脉中,她微笑着问道:“我看见了你戴在右手上的婚戒,但似乎……并没有看见你的妻子?” 马克西姆斯的神情忽然黯淡下去,左手放在右手的手背上,摩挲起那枚氧化得有些厉害,几乎看不到铜的光泽的戒环,随着手指轻捏的动作,戒环被稍微向前推动了一截,露出手指的压痕,能看出他有很长时间都没有取下过这枚婚戒。 他的右手放低了一些,大拇指按住戒环的边缘,却又很快松开,露出挣扎的表情,犹豫了很久才低声说道:“我的妻子,没能逃离那座城市……” 温彻尔沉默着,面露歉意地说道:“很抱歉,我没想到会是这样的结果。” “不……没关系,只是……哎。” “到此为止吧。” 莱耶斯适时地插进话来,让气氛不再继续沉重下去,与马克西姆斯的交谈中,他知道了商团的特征,以及大致的行程方向,随即与马克西姆斯进行了一次小规模的交易,以部分水和油,换取了他车棚中所有的炼金材料,对于杂货商人来说,这些东西对他的用处并不大。 “合作愉快。”两人的心情都非常不错。 马克西姆斯解下了马的绳索,翻身到马车上准备驾车离开,莱耶斯忽然问道:“等等,你是要朝这个方向走?” “是的,我会去提马苏,根据商团的情报,那座城市已经建立起了防线,应该还没被阴影攻破。” 莱耶斯让他等待了片刻,拿出一张地图进行了标记注释,交到马克西姆斯的手上:“这是我们来时遇到的沦陷城市,或许对你有用。” 马克西姆斯眼神一亮:“何止有用,这是救命的东西,很感谢您能分享给我。” 莱耶斯微笑着说:“你也帮助了我们,这是你应得的,祝你旅途顺利。” “谢谢,你们也是。” 回到城堡中,温彻尔提到有事情要和他商量,将他叫到了地下室。 重新运行的蒸汽炉热气散发出来,顺着门板的孔隙流出,整个地下室的温度都要稍高一些,莱耶斯解开了衣领最上方的扣子,问道:“什么事?” “你觉得……马克西姆斯可以信任吗?”温彻尔脸色凝重。 “为什么不呢?他有什么必要说谎?”交谈时,莱耶斯没有感受到虚假的成分,而且双方的交流和交易都很愉快。 “我也不太清楚,只是隐约有种不安的感觉。” 温彻尔补充说:“特别是在提到婚戒的时候,我总觉得他那种哀伤,和失去挚爱的哀伤……好像不太一样。” 152 发现商团 莱耶斯的确没看出马克西姆斯有说谎的迹象,言行举止都很合适,不过他也明白,温彻尔绝不会无缘无故地将他叫到一旁,来谈一个完全没有根据的话题。 既然温彻尔这样做了,势必是因为她主观的某些推测让她察觉到不对劲,且被认为是重要的事情,女孩的感官能力本就偏向纤细,在某种程度上由于直觉带来的加成,甚至会比机械性的比较得出更加精准的结果。 他能理解温彻尔说不出理由的原因,有些事情的确是这样,哪怕心中已经有了几乎确定的答案,轮到表达的时候却根本找不出合适的说辞。 莱耶斯沉声思考片刻后,对她说道:“我会注意你的意见,不过我们还是得去找到那个贩售木炭的商团,即便马克西姆斯不值得信任,也必须补充木炭了,否则当城堡停止运作时,我们的处境会更加糟糕。” “我知道,商团是一定要找的,只是必须保持谨慎。”温彻尔认真说道:“在这样的时代,无论人心复杂到什么程度,我都不会觉得奇怪。” 漆刷在城堡外墙上的砖粉阵阵脱落,森林中的树干应声坍塌。 林中的路本就不是休憩而成,是原本在附近居住的猎户的采集人用脚踏出的泥路,最多只能容纳一人半通过,显然不是给城堡这种庞然大物准备的,要通过这片森林,就只能粗暴地撞断挡路的树。 这些断裂的树干也不会被浪费,可可控制着城堡底部的采集装置,将部分木料收入仓库中,而更多的断木,则是被结实的网给拖拽在身后,随着城堡的移动而移动,在下一次休整时处理成柴,供日常使用。 可可是莱耶斯的眼睛,透过这双眼他能看清移动的状况,持续不断的茂密枝叶忽然消失,取而代之的是澄澈的天空与云,向东方远眺,平原之上一块突兀的土地格外显眼,周围的草丛青黄不接,土地中央还有不少碎石砂砾。 那里应该就是塔南哨所的遗址。 虽然搭乘了多日,城堡中的众人已经不再会因为颠簸感而上吐下泻,不过能停止这无休止的颠簸,还是很能放松精神的,趁着这难得的平稳时期,几双眼睛已经快完全闭上。 莱耶斯走到门前,回头看了看大厅中的两三人,知道他们都已经非常疲惫了,也不打扰他们短暂的睡眠时间,独自一人走出大门去察看哨所的状况。 “嘿!” 盘旋在城堡半空的可可展开双翼,一个俯冲扑进莱耶斯的怀里。 猫头鹰地脑袋使劲地往里钻,莱耶斯微笑着抚摸它头顶的那几搓绒毛,原本纯净的白色,此时已经开始变得更像是灰,染上了不少杂质。 “这些天辛苦你了。” 过往近两周的时间中,可可很少有休息的时间,作为城堡的灯塔,无论是白昼还是夜晚,她都需要翱翔于高空,用双眼注视着周围,以防阴影生物突袭时,城堡里的诸人毫无应战的准备。 “没事啦,炼金生物哪可能觉得辛苦,只要有魔力供应,我能再飞几个月!”可可带着骄傲吹嘘着自己。 莱耶斯不说话,只是继续抚摸着可可的脑袋,他知道这番话的真实性其实很低,它羽毛的颜色就是很好的佐证。 作为可可身体的制作者,他对自己作品的特性非常了解,纯白的羽毛意味着最佳的运行状态,即便是沾染上灰尘和污垢,也会被从魔导金属中透析的魔力冲刷干净,因此灰色的羽毛可不是由于卫生的问题,而是表示着内部的损耗已经到了比较严重的程度,魔导回路的掌控力大大减弱,在魔力传输中产生了过多的干扰,因此才形成不够纯粹的魔力,让羽毛渡上一层铅灰。 “你也休息会儿吧。” “那你抱着我。”可可仰头看了他一眼。 莱耶斯搂着她的身体,笑道:“好。” 可可圆溜溜的眼睛缓缓闭上,魔力炉的运行趋于平缓,从体表传递到莱耶斯掌心中的温度也随之下降,这代表着她进入了休眠。 莱耶斯开始在塔楼遗址附近徘徊,在这片荒芜的大地上,的确存在不少扎营的痕迹,搭建帐篷的撑杆留下两指宽的洞,马车的车轮碾压出道道压痕,甚至还有橡皮轮胎的痕迹,看样子竟然是一辆蒸汽大卡,这玩意通常是军队运输辎重的工具,现在的商团都已经富裕得能弄到大卡了? 地上有好几堆篝火残存的痕迹,他用靴子将灰堆刨开,除了木炭外地上还留有不少油污,应该是炙烤食物时留下的油渍,这倒是挺正常的。 他注意到,在一处较大的帐篷搭建的地上,在土地表面留有不少褐红色的斑点,用手指抠出一小块凑到鼻翼间,浓郁的气味扑面而来,其中明显带有血的腥臭,但更多的却是另一种刺激性的味道,像是栀子花散发的气味,却隐约能引动胃部的抽搐。 “不是药剂……”莱耶斯皱着眉,自言自语地说了这么一句话。 土地中有微量的血迹并没有什么值得怀疑的,毕竟现在的芙拉国境内四处都有可能遭遇阴影的袭击,即便不是阴影,森林附近的野兽也能致人伤残,作为一个规模应该蛮大的商团,队伍中有伤员很正常。 但带血的土壤中,除了血液的味道外,应该还有治疗用的药水气味,血液渗透绷带或是其他包扎品,偶尔掉落几滴融入土地,伤药的味道在甚至浓于血液本身,这都是可以接受的事实。 可是那股像是栀子花却有些刺鼻的味道,显然不属于任何治疗性伤药的类别。 还有,就在血土旁边没几步,仍然处于帐篷范围内的地上,他发现了一堆红蜡燃烧后滴落的蜡堆。 “难道……会是我想的那样?” 莱耶斯的眉毛皱得更紧,现在的他已经不是当初几乎丢失掉所有数据,只残存部分意识宛如新生儿的存在,经历过一系列事件后,无论是知识还是阅历都得到的飞速的增长。 更何况还有云端网络这样一个平台,更是让他得到了除自身以外更加丰富的阅历经验,别看他无论是外貌还是身体都仍然属于青少年,但该懂的和不该懂的,可是早就弄得明明白白,不会像之前那样茫然无措。 他在周围更加仔细地翻找,又找到了一处更明显的痕迹,那是在帐篷旁边的树干上,与他腹部齐平的位置上,有明显的绳索栓结痕迹,如果是为了拴住马匹,通常不会将绳索栓到如此低的位置,而在绳索的痕迹左右,还留有几道鞭痕。 莱耶斯眼神骤冷,轻哼一声,心中已经有了结果。 “这种时候,兴致倒是不错。” 种种迹象都有所表明,正如温彻尔猜测的那样,马克西姆斯所描述贩售木炭的商团,很可能没有他们想象中的那么美好,不过对于他而言这些原因都在其次,只要能够顺利地完成交易,他也无意于去评论其他人的生活方式。 但如果事情糟糕到最坏的地步…… 反正木炭他势在必得。 …… …… 沿着路面的车轮与论坛痕迹,城堡缓缓向东移动。 半天时间过去,在太阳已经完全落下后,他们终于赶上了商团的队伍,透过可可提供的高空视野,能看见就在两公里外的河畔,诸多帐篷搭建成圈,火把与煤油灯的光照亮了整座营地。 莱耶斯当机立断,将城堡就地停下,两公里的距离不远,就算走过去也花不了多长时间,对于前方的商团他并不信任,因此不想将移动城堡随便地暴露在他人眼中。 他取来了一辆手推车,将交易所需要的物资倾倒在其中,然后将一个大皮箱子放在最上方,箱子的重量非常惊人,在放上去的瞬间,推车的车轮骤然向下凹陷明显的压痕,要知道之前堆放了那么多物品,也只是在土上形成一道浅浅的痕迹,这一个皮箱的重量已然压过之前的所有物品。 莱耶斯撸起袖子,强壮的臂膀握住推车的扶手,推动车轮却毫不吃力,只是手臂上的血管更加明显了些。 奥莉薇加见状,想要过来替他推动小推车,却被莱耶斯摆手拒绝,说道:“你们就在这里等着,我和可可去交易就可以了。” 说话间,猫头鹰已经停在了他的肩膀上,显然已经暗中进行过交流。 奥莉薇加首先愣住,随后是浓浓不解,在以往的时候,莱耶斯和可可之间的交谈很少会避开她,即便有也是提前告知,而关于这次,她事先没有得到任何消息。 这很不寻常,并且对于莱耶斯的提议,她也不赞成。 “太危险了。”奥莉薇加皱眉道。 莱耶斯拍打着皮箱的一面,说道:“我带着它呢,加上可可的能力,即便遇上阴影生物我也不会有危险。” “可是……” “你应该留下来保护其他人,可可随我离开后,城堡将很大程度上失去戒备的能力,如果遭遇阴影生物的袭击,必须得有你我之间任意一个才能够破局。” 奥莉薇加的额头都快皱出褶痕,莱耶斯这番话虽然合情合理,但以往却从来没有这样做过,她陪同莱耶斯去往沦陷城市搜寻物资时可都是双人出行,对比现在的状况,这个说法无疑是站不住脚的,更像是临时找来的借口。 正当她准备再问时,没想到却被温彻尔和希瑟两人微笑着往房内推,边走边说自己是菜鸡需要保护一类的话。 希瑟拉着奥莉薇加的手已经走进大厅,温彻尔却推了几步后停留下来,转身回到门边,看着还未离开的莱耶斯,问道:“刚才在哨所遗址上,你是不是发现了什么?我就觉得奇怪,回来之后根本没有和我们分享信息的意思。” 莱耶斯想了想,点头:“是有些发现,不过没关系,我会拉着足够的木炭回来。” 温彻尔扶住门框,偏着头说:“有危险吗?” “这句话你不应该和我说。” 温彻尔懂了,露出微笑,白净的牙齿整齐地排成两列:“希望他们足够识趣。” 莱耶斯同样抱以微笑:“希望如此。” 小推车的车轮在土地上碾出深陷的轮痕,当他抵达商团的营地时,看到的是两名光着膀子的男人,上身只以兽皮遮挡住半截身体,双手持握着一柄斧子,正在树墩上劈砍着木柴, 两人裸露的胳膊粗壮有力,砍柴的动作也格外粗暴,如果是熟悉砍柴的樵夫,一定不会这么使劲的发力,只需找到点轻轻挥下,便能轻松将木柴劈断,但这两人不是,他们的每一斧都流露着浓郁的战意,仿佛劈砍的不是木柴,而是敌人,正在进行生死间的搏斗。 莱耶斯在旁边的树梢上看见他们的外衣,非常整齐的服饰,和他们现在身上挂着的兽皮完全不搭,却和他们的裤子能匹配到一起。 和外衣挂在一起的还有帽子,两人在砍柴中都没有带帽,可以看到他们的头部泛起汗和油混合的光泽,没有一丁点头发,竟然是两颗硕亮的秃头。 怪异的服饰风格,粗暴的斧术、光头…… 将这些词组进行组合,几乎在瞬间就让他联想到了芙拉境内一个非常特别的族群。 维仕克人。 一个从举止到言谈都怪异到极点的族群,许多芙拉人都不能理解当时的国王为什么会将这支族群纳入芙拉子民的范畴,相比于接纳他们,民众更愿意接纳一群野狼。 再如何狂野的狼群,也能被驯化成马戏团中的道具,但维仕克人……他们远比狼更加棘手。 芙拉民众对维仕克的态度,甚至到了用来恐吓婴孩入睡的地步,可想而知众人的看法,只不过并入芙拉后,维仕克还算乖巧,即便后来几任女王想要打压甚至驱逐,也没找到合适的理由。 这个商团……只是砍柴的两人是商团的守卫还好说,毕竟维仕克人的战力出众,抛去忠诚的问题,的确是很好的守卫。 但如果整支商团,都是由维仕克人组成的话—— 莱耶斯并不赞同族群歧视。 可他本能地觉得。 这会十分麻烦。 153 「真实」的维仕克 就在他稍作思考时,体内的血液流动骤然加快,这让他迅速从沉思状态中脱离出来,以他的感知能力能够很清晰地知道,正有数道目光落在他的身上,能够让他的身体做出警惕反应的人,实力必然不会太弱。 抬头时,刚才的两名砍柴男子已从原处消失,微微晃眼间发现,这两人已经出现在自己的右侧,短短的时间内已经戴上了树梢上的外衣和高帽,所持的斧子也不知道被扔到了哪里去,他们正抖擞着衣领,在衣装的衬托下俨然更换了身份,满脸客气地站到莱耶斯身边,躬身行了一礼。 “远道而来的客人,欢迎来到我们商团的营地,不过容我们问上一句,您推着这一车物资过来,是想要交易呢,还是有其他要事?” 两人彬彬有礼,即便面对莱耶斯这样的陌生人,也不失风度。 但莱耶斯却有所听闻,当你遇上维仕克人时,切不可以常理相看,这个族群的特点就是喜怒无常,他们可以热情地款待你,邀你俯瞰山下风景,却也可能在你正沉醉于美景之时,悄无声息地将你身上值钱的东西搜刮干净,然后一脚踹下山崖。 不过这些毕竟只是民风民俗中的记载,他也没有与真正的维仕克人打过交道,倒不至于仅凭一个照面就断定这伙商团如传闻中那样不堪,能顺利完成交易当然再好不过,毕竟他此行的目的只有一个,就是木炭。 既然对方已经问到了这点,他也不做隐瞒,点点头说道:“我是来与贵商团进行交易的,是一位叫做马克西姆斯的先生告诉我有关你们的位置。” “马克西姆斯?原来是他。”为首的男人顿时放松下来,他们刚才看向莱耶斯的眼中也带着十分警惕,但当听到这个名字后,却不再那么紧张,笑着说道: “马克西姆斯先生可是我们商团的贵客,为我们带来了幸运和财富,既然你是由他推荐前来,应该是值得信任的朋友,介绍一下,我是玛扎,他是我的弟弟玛哈。” 莱耶斯伸出手去,依次与玛扎和玛哈握手后,向两人介绍自己:“我是莱耶斯。” “你好,莱耶斯。” 交谈基本在玛扎和莱耶斯之间展开,他的弟弟玛哈则是木然地站在一旁,静静地聆听两人的对话。 “请问你是来做什么生意的?”玛扎询问道:“事先说明一下,我们商团暂时不接受以货币为基础的交换,毕竟如今的状况你也是知晓的,王国的金融体系很可能已经陷入瘫痪,我们暂时还没得到其他国家的货币汇率,因此现在只接受以物易物的交易形式,不知道你是否介意。” 莱耶斯他们能够拿到特洛尔联邦以及其他国家的货币价值信息,很大程度上来源于韦瓦第银行顶级会员的身份,那张黑色晶卡可不仅仅是作为存储的工具,也赋予了相当大的权能。 而这些普通的商团则未必拥有这样的条件,因此以规避风险作为天性的商人,理所应当地会去避免用不确定汇率的币种交易产生的巨大风险,转而使用相对价值稳定的物资,比如金银、宝石、食物、水、药品、材料等等,并且由于尚未进入稳定的安全地带,食物和水这种维生所必须的物资,其价值更在贵金属和宝石之上。 玛扎的说辞反而让他稍稍安心,这种谨慎的交易态度才更像正规商团的作风,要是冒冒失失地就开始交易,才会让他生起不信任的想法,或许这次的交易没想象中那么糟糕。 “没关系,我能够理解。”他用手拍了拍手推车的侧面,铁皮发出沉闷的声响:“所以我才带来了这些东西。” 玛扎粗略地查看了一番,除了最上方那个紧闭的皮箱外,手推车中装着的是质地澄澈的水、风干的材料以及硬化后的食物块,再加上几捆扎在一起的纸卷,在底部则是几件意义不明的机械装置。 “能让我仔细看一下水的质地么?” “请便。” 玛扎拿起水瓶,沾在手指上尝了尝,顿时露出欣喜的情绪,又在征询过意见后,检查了食物块的味道和营养,材料等物则不是他擅长鉴别的领域。 “水和食物的品质都非常高,我们很乐意拿出高价的物资来与您交易。”玛扎客气地说道:“不过其他物品的价值,或许需要请其他人鉴别才能知道,您是否能大致地描述一下这些东西的功用?方便我找到对应的人来。” “这个没问题。” 莱耶斯简短解释了一下,说到各项材料时,玛扎两人的神情都还算平静,但当他提到堆积在旁边的数捆纸卷是珍贵的图纸时,玛扎顿时认真了不少,紧接着脸色瞬息之间几度剧变。 在莱耶斯的描述中,这几种图纸所制造的机械就是积压在底部的装置,本身倒没什么问题,为了证实图纸的可行性,许多售卖者都会拿出相应的样品来佐证。 真正让玛扎震惊是机械装置的用途,这些东西竟然是抽取和过滤地下水的装置,经过装置的循环作用后,就能得到手推车中装有的这些品质极高的水。 商团里并非没有抽水装置,但效率很低,远远满足不了数十人的需求,而莱耶斯所提供的这款抽水装置的效率,却是老旧抽水机的近十倍,且不需要过多的人力,而且过滤装置也是商团急需的,直接从地下抽出的水虽然没有受到阴影污染,却也算不得特别干净,他们早就受够了那一嘴的泥巴味。 高品质的水已经具备极高的价值,而能够直接制造它们的装置,在价值上更是远超水本身,玛扎虽然不是机械工程师,但身为商人,他的目光还是不差的,深知在所有人都只能靠手在湍急的河流中冒着生命危险抓鱼的时候,一支鱼竿或是一张渔网能有多大的价值。 现在这些图纸和样品装置,就是鱼竿,也是渔网。 玛扎深吸一口气,说道:“如果您所说不差,这些图纸的价值太大了,您这小推车中的物资价值已经远远超过我能掌控的范畴,请您随我到会长的帐篷中商谈交易的详细内容吧。” “也好。” 莱耶斯当即答应下来,要换走商团中大量的木炭,注定得和领导者进行对话,玛扎只能算是他预想中的引路人角色。 十几顶营帐沿着河畔歪歪扭扭地围合在一起,中央的空地上放置着几个篝火架,均已放入木柴点燃,二十几人静静地坐在地上,前方的以圆木柱削半切出一块高出地面的平台,老人站在上面,手里捧着一本破旧的书,低声念诵着一些意义不明的字符,台下的手紧握双手,闭上眼睛,跟随着老人的声音共同念诵着。 “他们这是在做什么?”莱耶斯好奇地问道。 玛扎和玛哈看向那方,也握住双手,躬身念诵了一句「塔库奇拉」,然后玛扎才回答他的疑惑:“这是我们的信仰,在危险丛生的境况下,要维持坚定的意志,信仰是很重要的东西。” “原来如此,你们信奉的是哪位神明?” 玛扎露出微笑:“是我们的先祖,尊敬的莱耶斯先生,您应该也看出来了,我们都是维仕克人,而我们的族群向来是以先祖作为信仰的对象。” 莱耶斯没想到他会如此平静地道出商团诸人的身份,低声笑了笑,说:“我还以为你们绝不会承认自己的身份。” “我知道我们族群在芙拉的名声并不算好,但同样也没打算隐瞒此事,特别是在尊贵的客人面前。”玛扎看上去毫不在意,微笑依旧地说道:“何况我们更愿意将真实的一面展示给其他人,让所有人都能够理解,维仕克已经不再是百年前的维仕克,现在的我们同样是受过芙拉的高等教育,有素质讲文明的族群。” 莱耶斯没有让话题继续下去,他无意对接触不深的维仕克做出评价,继续推车手推车向前行走,想起玛扎和玛哈之前的那句念诵,随口问道:“刚才你们念出的词有什么意义吗,例如祈求赐下祝福之类的?” “不,不是这样的,「塔库奇拉」的意思是「请用力鞭笞我们的肉体」,先祖挥下的长鞭会磨砺我们的身体,祛除一切秽物,从而通往最好的结果。” 对于这种另类的风俗,莱耶斯的嘴角不自觉地轻微扯动了几下。 途中经过一顶帐篷时,屋内传来的些微声音吸引了他的注意力,只见帐篷内部灯火通明,透过光线的照射,数个人影堆叠成一团黑影,轻微地发生着颤动,也不知是屋内的灯光开始闪烁的缘故,还是这些人影本身的原因。 莱耶斯目不斜视地推着小推车走在玛扎玛哈身后,脑中却向隐匿在周围的可可释放出一条信息,让她动用能力稍微察看一下这顶帐篷,然后将视野进行共享。 片刻之后,可可的信息传来。 “yi~你真的要看?” 莱耶斯皱了皱眉,迅速回复道:“当然,把你的视野共享给我。” “好吧,不过你得做好心理准备。” 莱耶斯的右眼眨了眨,视野恍惚了刹那,可可的视野顶替了他原本的真实视野,通过透视的能力,让他将帐篷内的情况看得一览无遗。 此时,他明白了可可话中的含义,帐篷之中有五个人,四男一女,都是以纯天然的样子出现,男人们油亮的大光头说明他们都是维仕克人,女人则是头发凌乱地散落在肩和胸前,用来束发的夹子早不知道被抛到哪儿去,她的肌肤上青红不一,有破皮尚未愈合的鞭痕,也有大面积的淤青,更是不乏烫伤的红肿,原本应该挺玲珑有致的身段,已经被各种伤势弄得肿胀起来。 她现在根本没法说话,连眼睛都好似没能睁开,也不知道意识是否清醒,或是只是跟随着男人们的动作而颤动。 观察到女人身上的各种伤势,只瞬间他就联想到之前在塔南哨所遗址上的发现,尽皆与女人吻合。 奴隶制是早被文明社会抛弃的落后产物,除了未被发现地区的土著族群外,其余任何国家和地区,都是不容许奴隶存在的,芙拉也不例外,即便仆人,也只是工薪雇佣的关系,并不会有谁是谁的所有物这种说法。 现在女人的处境,简直比奴隶还要更加不如,没有任何人会想站在她那个位置生活,看四名维仕克人的态度,显然这也不是他们任何一人的妻子,他们偶尔交谈,哈哈大笑,像是玩弄和蹂躏着一件随时可以丢弃的玩具。 更让莱耶斯注意的一点,是在女人无力垂落一旁的左手,在无名指的末端,一圈凹陷的痕迹极为明显,虽然在那上面根本没有任何物品,但在这个位置形成的这种痕迹,通常都只有一种情况。 莱耶斯目光骤冷,无意之间双手微微用力,推车被他的力度下压,皮箱和表面的屋子猛地向后滑落,差点整个推车都翻倒在地。 不过他及时控制了力度,让手推车重新回到平衡的状态。 玛扎听到了身后的动静,回头询问道:“怎么了,刚才是?” “没什么大事,手滑了一下。” 莱耶斯若无其事地回答后,单手握住推车的推杆,另一只手则不动声色地接触到皮箱表面的一层稍显粗糙的皮革。 当指尖传回这种皮革的粗糙摩擦感后,才让他的心绪稍微回归平静,皮箱中装有的东西是他最重要的倚靠,只要他手中还拿捏着大皮箱,那么无论之后会发生什么,都无法对他形成真正的威胁。 “我们继续走吧。”莱耶斯说:“离会长的营帐还有多远?” 玛扎指向不远处最大的那顶帐篷,笑道:“没几步路了,您累了吗?我们可以帮您推动这辆小车。” “噢,那倒不用。” 莱耶斯拉住推杆,上下拨弄了两下,顿时让车轮压住的地面陷得更深。 “看,很轻的,哪至于累着。” 玛扎的右眼跳了跳,说道:“这样再好不过,莱耶斯先生,我们到了。” 玛扎玛哈分别将帐篷的帘布拉开,帐内传来明亮的火光。 “好。”莱耶斯推起车,向帐内驶去,低声道:“让我瞧瞧。” 154 稳了稳了 帐篷中内比他想象中的场景要平静许多,没什么剑拔弩张的氛围,也没有埋伏在营帐两侧虽是准备劫货的刀斧手,只有两名盘坐于中央的老人,以及站在一旁的三名匠人打扮的中年人。 “远道而来的客人。” 其中一名老人站起来,精神抖擞,双眼稍稍眯起,对莱耶斯点点头说道:“克洛巴商团欢迎你的到来。” “你好。” 莱耶斯行完应尽的礼数后,玛扎凑过来为他介绍起帐中的几人:“和您说话的就是我们商团的会长胡茄,在他身旁坐着的是贤者伊查洛尔,而在您右手边则是我们商团中的材料商、炼金匠人和制图者。” 他轻微点头,示意已经知晓,这三人显然就是为了核定他所携带的药材、图纸以及装置样品价值的专人,一般在中小型商团,这三种领域往往会由一人兼任,能够抽出每一领域精通的人出来辨认,也能看出克洛巴商团的规模不一般。 刚才来的路上,玛扎是当着他面让商团中的一名小伙代他向会长传话,因此现在刚跨入营帐,核定物资价值的专人就已经备齐,也不算特别奇怪。 胡笳轻咳一声,看向莱耶斯询问道:“现在方便核检物资吗?” “请便。” 莱耶斯随手从图纸堆中随手抽出几卷,这是图纸类物品交易时约定俗成的规矩,不给完整的一套设计图,否则在核检完成后要是碰上记忆力奇强的机械大师,将图纸上的内容记得分毫不差,那等若是白白将图纸送了出去,紧接着他拎起最上方的大皮箱,就退到一旁,让出足够的空间给三人核检。 他能够感受到,在他拎起皮箱时,帐内几人的目光都注视过来,他平静地解释道:“私人物品。” 如果他的感知能力没有错的话,就在他说完的刹那,胡笳眼中的光芒暴涨,只不过瞬息之间便湮灭得无影无形,换做是其他人,即便有所察觉,多半也视为错觉而被忽视掉。 “小伙子,不介意的话可以过来坐坐。”胡笳微笑着,指向身后空余的位置,“如今阴影肆虐,除去才离开的马克西姆斯先生,商团也许久没遇见过幸存的旅人,夜里有些凉了,喝上一盅樱桃酒会暖和不少。” 莱耶斯看到胡笳身侧的小桌子上放着粗糙的土瓷小瓶,旁边搁置着同样质地的瓷碗,碗中的酒液晶莹剔透,酒液颜色本就偏向浓郁的红,在火光的照耀下更是泛着诱人的光泽,帐内流动的空气中都开始溢散着酒液的味道。 材料的鉴定花不了多少时间,真正耗时的是图纸,每一个装置都由十数张甚至更多图纸组成,水平稍有不够便会在关键处疑惑许久,即便是机械方面的大师,再怎么略看也需要一段时间。 略微思忖后,他点点头坐在胡笳身边,端起酒碗谢道:“那就打扰会长了。” 胡笳眉开眼笑地说:“怎么会,招待远方而来的贵客,可是我族最大的荣幸。” 三人挤在手推车前,将一样样物品分类拿出,忙碌着鉴定其中的价值,胡笳和莱耶斯则在推杯换盏的氛围中闲聊起来。 胡笳打量着莱耶斯的穿着,问道:“莱耶斯,看你的打扮,应该是来自西南地区的城市吧?” 莱耶斯笑道:“胡笳会长的眼力着实老练,我来自王国西北的南星卓尔坦,算不得什么大城市。” “南星卓尔坦?”胡笳思考了一会儿,很快说:“我想起来了,是密西斯海旁边的那座港湾城镇吧,我记得你们那儿的珍珠非常出名,一度成为王国内各个家族名媛争相抢购的顶级饰品。” “是的,不过真正赚钱的还是收购珍珠的首饰商人,我们卖给他们的珠子经过加工,最后的贩售的价值可是百倍也不止。” 莱耶斯喝了小半碗酒,眼神些许迷醉,状似回忆地说道:“我喜欢南星卓尔坦的夏天,海岸挤满年轻的男女,在海风和浪潮中拾起藏珠的贝,海风中带着盐的微咸,半空中海鸥群盘旋,每年的夏日都让人印象深刻。” “听上去真美。” “是很美,可惜在阴影生物的蹂躏下,不到一日的时间港湾就已经沦陷,南星卓尔坦的美,恐怕只会留存在我记忆最深的空间里。”莱耶斯的脸色黯沉下来。 胡笳拍拍他的右肩,安慰道:“谁都不会想到会有如此剧变,我们能够活着,已经是足够的幸运。” 莱耶斯勉强地笑着,算是接受下来。 胡笳双眼中映出篝火堆上火焰的形状,南星卓尔坦离现在的这处位置可有一段不少的距离,哪怕是搭乘列车,也会耗费不少的时间,更别提骑行,如此遥远的距离必然会遭遇无数阴影生物的袭击,仅凭莱耶斯一人,有可能安全抵达此处么?何况他没在莱耶斯身上看到任何淤青和伤痕。 胡笳喝着小酒,不动声色地询问道:“物资的核检应该快要结束了,不知道莱耶斯先生想要从我们这里交换什么材料?以这几套图纸的价值,或许你都可以换走我们小半个商团。” “我的需求很单一,只要木炭而已。” “木炭?”胡笳愣了愣。 莱耶斯点点头:“大量的木炭,这也是我此行唯一的目的,从马克西姆斯那得知您这边有好几车质量上乘的木炭,因此才赶紧追了过来。” “木炭我们的确有很多,不过……我想确认一下,你的意思是将带来的所有物资都换成木炭?如果真是这样,恐怕我们将所有的木炭给你,也抵消不了这些图纸的价值。” “倒不必那么夸张,我也想购置一部分炼金材料,不过相比之下木炭是第一需求,您看能和我交易的木炭有多少?” 胡笳思考起来,拿起旁边样子相当古朴的计算工具算起来,好半天才回答道:“莱耶斯先生,你是马克西姆斯推荐过来的客人,我也不瞒你,现在商团的木炭储备量大约是十一个标准车棚的量,却不能全都给你,或许你也看到了,我们还有一辆用来运输贵重物资的蒸汽卡车,也需要木炭作为蒸汽装置的燃料,因此我能给出的交易范畴,是七个车棚的木炭,相应的车棚和马都赠与你,剩下的部分,则在核定完总值后,用炼金材料来充抵,你看怎么样?” 莱耶斯虽然有无尽杯的无限空间能够用来储备大量的木炭,不过他并不想在这群维仕克人面前暴露这项能力,有拉货的马车自然很好,加上胡笳给出的价格都相当公道,他也就不作考虑,当即应下来:“好,就这样吧。” 此时核检的三人都已经完成手中的工作,凑在一起将物资价值统合计算后,把清单拿给胡笳过目,老会长看完后,又将单子递到莱耶斯手上,双方对于价格都没有意见后,当即拍桌定下来。 “那就照这个方案交易吧,玛扎会带你去材料库选购所需要的炼金材料,仓库那边有相应的人会给你价目表,完成之后,我们会另派人手将煤炭交到你的面前。” “多谢会长阁下了。” “先生客气了。”胡笳忽然说道:“不过这种量的木炭,即便用在我们的蒸汽大卡上,也足足能支撑近两个月的消耗,莱耶斯先生是用的什么样的装置,才有如此之高的燃烧损耗?” 莱耶斯目光微凝:“这些事情,似乎和交易没什么关系吧。” 胡笳拍拍脑袋,赔笑道:“是我糊涂了,问了不该问的东西。” “没关系。” 胡笳伸出手,与莱耶斯握在一起:“愿我们的交易愉快。” “交易愉快。” 两只手分开,莱耶斯将抽出的图纸递给制图者,拎着皮箱跟随在玛扎身后,走出了帐篷。 …… …… 就在莱耶斯双脚踏出营帐的瞬间,始终一幅昏昏欲睡模样的老贤者伊查洛尔,终于睁开了眼睛。 胡笳坐回他身边,将桌上最后半瓶樱桃酒直接倒进喉咙里,抹了抹嘴,双眼精芒暴涨,那振奋的情绪完全和他的年龄不相匹配。 “老朋友,对于这个年轻人,你都看到了什么?” 贤者,是维仕克还处于野蛮部落的时期就存在的称谓,类似于其他部族的祭祀,能被称为贤者之人,必然是部族中最为博学之辈,且能借助先祖赐予的双眼,洞察到一些常人无法观察到的东西。 “很极端的身体构造,他体内的魔力池规模甚至不亚于四星五星的法师,但他的魔力掌控程度,却连门都没有入,是个无魔者。” 胡笳本身就是近五星的魔法大师,刚才自己也观察到了莱耶斯的魔力水平,不过看对方淡然处之的风度,以及拿得出这些技术超前的图纸,或许对方有能干扰感知的道具也说不定,当时胡笳就是这么想的。 而伊查洛尔的观察绝不会出错,他的话等于印证了胡笳的猜想。 “原来真是个无魔者,嘿,差点把老子给唬住。” 胡笳冷笑数声,又问道:“不过皮箱里装着的又是什么东西,我看那小子特宝贝那箱子,旁人连碰都不让碰的,是什么复杂的机械武器么?” 得到先祖祝福的贤者,可是拥有近似于透视的能力,哪怕是拥有绝魔性质的材料,也会被视野所洞悉。 “金属,我不知道具体是哪一种,不过那里面就是一块方方正正的连体金属。” 伊查洛尔的答复让胡笳有些吃惊,赶紧问道:“一整块金属?你确定不是什么折叠式的武器?” 贤者摇摇头,说道:“我的视野透析的可不止是皮箱,还有金属内部,我很确定那是一块非常大且完整的金属块,别说齿轮、链条、螺丝这种东西,就连切割的缝隙都没留一条。” 胡笳纳闷道:“随身拎着这么大一块金属?那小子有病吧?” 伊查洛尔翻了个白眼,说:“我怎么会知道。” 这时,守候在一旁的玛哈忽然出声,玛扎陪同莱耶斯离开,他却留在了营帐中。 “那个皮箱非常沉重。”玛扎回忆起手推车压出的痕迹,眉毛微皱,说道:“应该远不止数百斤,可他单手就能轻松提起,这个人的肉体力量非常可怕。” 胡笳面露不屑:“格斗家而已,没什么大不了的,在身体素质这方面,我们维仕克人天生就不输于入门的格斗家,何况在长久的训练中,我们独有的魔技足够碾压同级的魔导士,更何况区区一个格斗家小子。” 别看胡笳佝偻着背像个风烛残年的老人,但当他进入战斗姿态时,族群中的小伙子都只能望见他的背影,想到会长的蛮横实力,玛扎也顿时放松下来,恭维道:“也是,有会长您在,哪怕是来个五星魔导士,我们也照样能吃下来!” “去,小混蛋。”胡笳笑骂地蹬了玛扎一脚,忽然郑重起来,“还有,什么叫吃下来,我们可是正经的商团,讲究的就是个信誉,怎么让你给说得像个贼团一样。” 玛扎闪到一旁,嘿嘿笑道:“那是,那是,我们都是讲道理的合法商人。” “对咯。”胡笳满意地点点头,随口问道:“说起来之前那件事是怎么来着,年纪大了,容易忘事。” 玛扎立刻反应过来,小声说:“您忘啦,之前是那女人偷了您最爱的杯子,还死不承认盗窃的罪行,这才给他们「小小的」惩戒,还让马克西姆斯带走了那么一批好货,也真是便宜他了。” “噢对,我想起来了,那个女人现在怎么样了?” 玛扎说:“今天我还没去过,不过前几天去的时候,就已经是头只会呜咽的母猪,被玩得厉害了,身体肿了好几圈,我看着都没之前的兴致了。” “快废掉了?正好能派上用场,索斯,你去跟帐篷那边说下,待会把那女人牵出来。” 索斯就是刚才核检时的材料商人,当即应下离开营帐。 胡笳转过头来对玛扎吩咐道:“你带些人,沿着他推车来时的痕迹去找,我不信带着这么有价值的东西,他能是一个人旅行。” 胡笳随即冷笑道:“狗屁的南星卓尔坦,身上半点海盐味没有,全他妈是女人的味道,正好给这些精力旺盛的小伙子们找几个新鲜的玩具。” “交给我吧!” 玛扎的脸变得狰狞,低声笑起来,点头应下胡笳的吩咐,出了帐篷后点了几名亲近的伙伴,直接沿着车轮的痕迹向外追寻。 他今天还没发泄过,如果真的找到了玩具,那他们就是第一批上手的人。 155 无罪之罪 莱耶斯正抱着一根三米长的合金粗管,为了找到这截金属管他花了不少时间在材料库堆中东翻西找,倒不是真需要这种规格的管道,显然商团中的金属管属于非通用件,要直接用在城堡上是很困难的。 他真正需要的只是构成粗管的金属,在他手中形状规格并不重要,只要对应的组成元素相同,那就不成问题。 莱耶斯取出粗管后,从材料箱上跳跃下来,顿时在地上留下两个极深的脚印,他将粗管插在地上,回头看着其他木箱,若有所思。 “玛扎兄弟。”他呼喊着不远处的玛扎,等玛扎过来之后,直接将粗管向他那方向一推,说着“帮我拿一下”,随后迫不及待地奔向其他木箱。 玛扎愣了愣,下意识地用右肩扛住倾斜过来的粗管,肩膀与粗管接触的瞬间,玛扎的脸色骤然转白,额头上暴起一片青筋,粗管的重量远超他的想象,在与身体接触的刹那,他仿佛被十几头巨象踩在肩膀上一样。 虽然维仕克人的体魄远超普通法师,但在这等重量下依旧难以抵抗,瞬息之间数个防御性魔法被激活,随着光晕覆盖下来,他才勉力将粗管推至竖直状态,压力骤减,这才松了口气。 扶着金属管大口喘息着,玛扎一手抹掉脸上的汗珠,看着正在木箱上东翻西找,丝毫不见异样的莱耶斯,心中竟然隐隐浮现出一丝惊恐,这种级别的肉体力量,远远不是寻常格斗家能够达到的程度,即便专精肉体力量的维仕克人,也不可能像他那么轻松地抱住这根管子。 他已经发现了,这根粗管的材质很不一般,是完完全全由凯洛夫合金打造的管道,凯洛夫合金在同等体积的状态下,重量是铁的57倍,平时要将这根管道的箱子装车,六名强壮的维仕克小伙子,即便如此都很吃力,如果换做普通人,或许三十人也难以将箱子移动分毫。 玛扎捏着酸涩的手腕,想到的是赶紧向会长报告这一情况,恐怕他们对于莱耶斯的评估还是低了,这在之后的动手中,会造成非常大的损失。 正当他如此想着的时候,后背的汗毛冷不伶仃地竖立起来,刚被擦拭干净的额头又开始冒起冷汗,一股酸痒的麻痹蹿上他的后脑勺,这使得他反射性般地抬起头来,看见莱耶斯正转头盯着自己,并且脸上带着说不清味道的微笑。 他忽然生起一种错觉,自己像是被天空中的鹰盯紧的野兔,无论如何逃窜,都甩不掉鹰的目光,而现在还被抓起的理由不是自己跑得迅捷,而是鹰还有闲心在戏耍着自己的猎物。 我跑不掉了!他心脏猛跳,脑中浮现起这种想法。 越是糟糕的设想,越是极有可能成为现实,看到莱耶斯从箱子上跳下,一步步向自己走来时,向来以勇猛著称的玛扎竟然下意识地向后撤了一步。 就只有一步,但就是这一步,意味着维仕克的勇士在这一刻怯懦了。 “玛扎兄弟,你看上去很紧张,出了这么多汗。”莱耶斯关切地询问着。 玛扎立马摇头,胡乱地用袖子擦掉额头的汗,勉强自己微笑说道:“怎么会紧张呢,只是这根管子有些重。” “是吗?”莱耶斯看了粗管一眼,说:“还好吧。” “您的体能简直叫人惊讶,要知道我们维仕克人已经算是非常强壮的族群,我能冒昧地问一下,您的格斗家等级是多少么?”玛扎小心翼翼地问道。 莱耶斯摇摇头:“你好像误会了什么,我并不是格斗家,自然也没有格斗家的等级。” “什么?”玛扎的脸色变得非常精彩,根本无法用特定的词汇来形容他脸上所表达的情绪。 一个不是专职格斗家的人,居然拥有堪称怪物般的恐怖肉体,这个人究竟是什么来历?一时间,他心中的阴霾和乌云加重了许多。 莱耶斯将收拾好的物资箱放在空地上,取来粗绳将所有箱子结结实实地捆绑在一起,用手拉了拉测试绳子的强度,确认手感没问题后,才满意地点点头。 “这些东西应该差不多了,玛扎兄弟你可以对一下。” 他从后腰处取出一块纸板,这是物资兑换时的价目表。 玛扎接过来,没怎么细看就扔向一旁,客客气气地说道:“不必了,贵客的信誉我们是信得过的。” “是么?”莱耶斯笑了笑,将绳子放在肩膀处,缓缓向外拉动,玛扎则很识趣地在后面推着木箱助力。 “对了。”捆绑在一起货箱快被他们拉到材料库门口时,莱耶斯忽然想起了一件事,略感好奇地询问着玛扎。 “从刚才我就有些疑惑,在你们商团的营地,我好像一个女人都没有看见过?” 玛扎说道:“先生,这是很正常的,维仕克是纯粹由男子组成的族群,我们只会留下男婴当做后代抚养,而女婴则会在三个月后由母亲带走,或是被赠送给附近的其他族群。” 莱耶斯曾阅读的民俗资料中,对维仕克这个族群的形容甚少,几乎找不到学术性的专业材料能够讲述这个族群的习惯,外界对维仕克的印象,通常都基于广为流传的言论,而这些言论里,丝毫没有提及维仕克具体的生活风俗。 “居然还有这种风俗,那你们的妻子又是从哪里来的?” “维仕克人没有妻子,如果您说的是婴儿的母亲,或是用金钱雇佣来的代孕者,或是主动为族群繁衍后代的女性,我们从不强迫她们配合,所有的行为都出于她们的自愿。”玛扎很快地回答道。 “真的都是出于自愿?” 莱耶斯说得貌似轻松,实际却刻意压重了每个字的读音,并且他身体处开始溢散着一股让人喘不过气的压力,无形之中,玛扎连呼吸都不是很顺畅,脸上的血色尽皆消退,如果之前对莱耶斯的真实实力还处于猜测阶段,那么现在就已经让他相信,这个男人绝不仅仅是个肌肉发达魔力全无的普通人那么简单。 他只好硬着头皮回答道:“是的。” “原来是这样啊。” 莱耶斯笑起来,威慑性的压迫骤然消散得无影无踪,玛扎一下子跪在地上,头晕目眩了一会儿,才看向自己的双手,手心手背全是汗珠。 此时,莱耶斯已经独自走出了营帐,刚拨开遮挡的布帘,就看见几十名维仕克青年拿着自制的斧头,虎视眈眈地盯着自己,最中央站着的人,则分别是会长胡笳和大贤者伊查洛尔。 莱耶斯终于确认了自己的猜想成为现实,他有多种关于此次交易的猜想,不幸的是,成为现实的是最糟糕的那一个。 他看向人群,高声问道:“胡笳会长,您这是特意过来帮我搬运货物吗?真是太客气的,不过我的物资也不算多,用不着二三十个小伙子来帮忙吧。” 胡笳背负着双手,从人群中走出来,抬头看了几眼莱耶斯,又低垂下去不停地摇着脑袋。 “莱耶斯,我很痛心。” 胡笳满脸沉痛地叹息道:“克洛巴商团向你展示的诚意,我想已经不必多说,我们以贵宾的礼仪盛情款待了你,但为什么你会做出如此骇人听闻的事情?你伤害了我,也伤害了商团的伙伴们” 早有心理准备的莱耶斯倒也不急了,既然已经变成这样的状况,倒不如好整以暇地听下去,看看胡笳这老货到底想说些什么。 “胡笳阁下,你说的话,我怎么听不太懂啊。” “已经到这种时候了,你还要狡辩吗?真是让人失望啊。” 胡笳正一副痛心疾首的模样,就差没捶胸顿足了,也不知道他干这种事是有多娴熟,要不是莱耶斯是处以当事人的角度,恐怕很大几率会被他的逼真表演给蒙骗过去。 随着胡笳用木拐在地上跺了几声之后,旁边的青年让出足够三人通过的位置,一团硕大的人影缓缓走出。 莱耶斯发现走出来的居然就是他在营帐中看到的女人,之所以在初见面时给他硕大的感觉,不仅仅是身体伤肿的缘故,还因为在她身上仍然挂着几个男人,若不是从男人堆的缝隙中露出全是伤痕淤青的纤细长腿,他都无法在第一时间认清这个女人。 莱耶斯的拳头无意识地捏紧,隐隐已有愤怒的火焰在燃烧。 胡笳把这个女人搬出来是想做什么?他还不太理解。 很快,答案从胡笳口中说出。 “看看,我们商团的花朵,美丽的女郎被蹂躏成什么糟糕的模样,她是我们最珍贵的财富,却被你糟蹋得连人样都没有了。” 胡笳指着女人的方向,似乎根本没看见那几名围堵在她身旁的强壮男性,直接将矛头对向了面前的莱耶斯。 听到他的说辞,再看见女人此时的处境,一时之间,莱耶斯感到极度的荒谬,这种感觉甚至快击垮他的理性思维,让思考都彻底停止下来。 “我?”莱耶斯难以置信地指着同样的方向,“你是想说,这个女人身上的浮肿和淤青是我干的?” “当然,不是你这恶客还会是谁?趁着我们稍不注意的空暇,潜入了我们的营帐,蹂躏了我们的珍宝,现在你必须为自己的行为付出代价!” 胡笳声色俱厉地谴责着,每一个句都振振有词,仿佛真是莱耶斯对他们造成了伤害一样。 莱耶斯被气得头都有些疼,手指微微哆嗦着,说:“从我进入这个商团开始,每一步可都有以你们的人陪同!” “是么?”胡笳回归交易时的微笑,淡然说道:“谁能证明呢?” 莱耶斯本能地回过头寻找玛扎的身影,却发现这名当了他全程向导的青年,根本没有从仓库中走出来。 转过来时,不远处挂在女人身上的男人依旧没有分开,而胡笳理直气壮地颠倒黑白时,根本没有一点撒谎的难为情。 这也太扯蛋了。 “胡笳阁下。”他深吸一口气,“即便你要构陷于我,至少让你手下的人先停止这龌龊的行为吧,以这种情况,你却想说是我干的,可是一点说服力也没有。” “龌龊的行为?你这就是在说笑了,我们只不过是竭尽全力在治疗维仕克的珍宝。” 胡笳毫不早已,正值此时,站在女人前方的男人愉悦地颤抖起来,随后大笑着向后退开,临走时还捏了捏女人的鼻子,侧边的男人及时填补进来,与他交换了位置。 这种颠覆三观的行为,也是让自诩已经彻底了解人类社会的他大开眼界。 莱耶斯冷笑起来:“原来如此,不得不说,你们维仕克人真是让我恶心。” 现在他已经毫不避讳自己带有种族歧视的言论了,如果在之前这种想法还会被他的理性思维纠正,但在这一刻开始,他彻底地明白了,如果人人都厌弃一个族群,而且是长达数百年的时间,那就绝不会是毫无道理的。 “之前你们也是这么干的吧,每一个来和你们做交易的人,恐怕都是同样的下场,这么明目张胆地作恶,你们就不怕商团的臭名被揭露出去?” 胡笳笑起来,刚才他还会找些借口,但现在似乎根本就不在乎了,反而是问了一句:“会吗?” 这句「会吗」如同尖锥,直接扎进了他的心口。 与马克西姆斯的相遇历历在目,毫无疑问他就是这个商团的受害者之一,但他有警告过莱耶斯一行人吗?有向他们提起过这帮维仕克杂种的行径吗? 遗憾的是,马克西姆斯只是面带微笑,仿佛什么都没发生过,为他们指引了一条通往商团的路,甚至以此换得了一份珍贵的标记地图…… 莱耶斯微仰着头,孤零零地站在货堆前,止不住地感到失望。 “承认你的罪行吧,莱耶斯,在先祖的注视下,我们不介意宽恕你的罪恶,不过你必须留下所有带来的东西,并且再绘制出一套全新的图纸,我们就放你离开。当然,我个人很钦佩你展现出来的机械技术,如果你愿意留下,那么将获得仅次于我和伊查洛尔的地位,在这种危险的时代里,你不妨仔细地考虑一下。”胡笳义正言辞地喊道。 莱耶斯看了他一眼:“考虑?需要什么考虑,我根本就没做你说的那些事。” “罪人!居然还不愿意承认自己的罪行以祈求宽恕?索斯,让美丽的花朵来告诉我们,究竟是谁将她蹂躏到如此可怜的模样。”胡笳平静地吩咐道。 索斯向后使了几个眼色,其中站在旁边的男人低下头,在女人耳边说着什么,可是前方的男子却根本没看见索斯的眼色,他正处于愉悦的高峰,心思都放在了下身。 索斯微怒,走过去狠狠地拍了下男人的脑袋,低声吼道:“蠢货,别堵着她的嘴巴!” 男人这才反应过来,笑嘻嘻地后退。 “哈哈哈,抱歉,没注意。” 156 金属之王 男人放肆地笑着,向后退的时候刻意将动作延缓,让所有人都看清他抽离时女人嘴角挂着的晶莹丝线。 女人的嘴已经张得有些脱臼,在他看来这显然是值得炫耀的资本,于是冲莱耶斯发去挑衅的眼神,指了指莱耶斯的下体,又用两根手指微微搓捻,像是在搓着一根牙签。 可惜,他轻蔑的笑容未能持续太久。 就在下一个瞬间,悄然无声的寂静被一声爆浆的脆响打破,滋滋滋的液体喷射声伴随着痛苦的惨叫迸发。 男人的脸变成酱紫色,一下子失去了所有力量,扑通一声跪下去,双手捂着胯,身体蜷缩成一条毛虫。 “啊!!!!!!” 他的手根本堵不住喷射的血柱,头皮被一团东西拍打了一下,那是女人将咬断的部分咀嚼成碎沫后吐到他脸上,由于他佝偻的姿势自然是看不到脸的,于是就吐到他的头皮上。 这突如其来的一幕让在场的所有人都看呆了,一时之间脑部的运作可慢了不止半拍,连带着身体也变得迟钝。 当维仕克人回过神时,被认为已经调料成母猪的女人不知从哪积攒的力气,挣脱身后的数个男人,像一头发狂的母豹冲莱耶斯奔去。 有人反应过来想要追击,却已经错过了最佳时间,女人一下子跪在莱耶斯面前,双腿的膝盖都磨出大片的血渍,可她丝毫不在意,抱着莱耶斯的右腿,抬头看着他时,眼睛澄澈透亮,哪还有之前那副失神的模样。 莱耶斯静静地看着头,双拳捏紧,当女人冲过来的时候,他大可以在一步之遥的距离将女人斩杀,可他没有这么做。 因为即便是他,也没有想到女人会做出这等反应,按照常见的剧本,身心长时间遭受摧残的她早已沦为空洞的傀儡,因为在维仕克人的牵线下配合出演,可她却用行动惊呆了所有人,包括莱耶斯。 所以他愿意给她一个机会,听一听这个让人惊讶的女人想要说着什么。 女人也不废话,干脆利落地表达了自己的想法。 “救我,求你!” “啊!!!啊!!!” 受伤的男人疯狂地挥舞着双手,惨叫道:“杀了她!!!杀了那个贱人!!!” 胡笳的脸色难看到极点,眼睛的余光瞥向几个脸色惨白的赤|裸男人,恼怒地低声吼道:“一群废物!” 这么多天过去,连一个女人都调教不好,胡笳真是有种想砍死这些小年轻的冲动,早知道是这样,那还不如让他们的马来干这事! 莱耶斯的目光与女人交汇,在她的眼底没有哀诉,没有祈怜,只有一股炽热如焰,却又寒冷似冰的坚定。 一种从未见过的眼神。 他忽然笑了,伸手拉下自己的外衣,蹲下身用衣服包裹住女人的躯体。 “好。” 咚! 当他重新站起时,沉重的大皮箱已经被握在手里,往地上一放,瞬间将松软的泥土地压出一块方形深坑。 他的目光扫过维仕克诸人,每一个人的背脊处都蹿上一股生冷的寒流。 “你们都该死。” 他的声音并不高昂,却足够让对面的所有人清晰地听到。 胡笳怒哼一声,木拐狠狠地向下一杵,顿时炸裂出无数木片,漏出藏在拐杖中的金属狼牙棒。 胡笳已经有十年没有握过这把武器,然后在以往的时间里,每当他举起狼牙棒上,无论对面是否有着千军万马,在他眼中都已经是一具具尸体。 今天,也不会例外。 “给我上!” 迸! 由他肺腔全力喊出的一声,竟然在空中震荡出一圈肉眼可见的波纹。 数十把斧子高高扬起,维仕克人发出野兽般的嚎叫,向着莱耶斯发起了冲锋。 莱耶斯毫不在意,面对维仕克人尘沙纷扬的冲锋阵型,他只是双手握在皮箱的柄上,平静地闭上了眼睛。 天空中,盘旋等待已久的猫头鹰猛地向下俯冲,兴奋地给莱耶斯发去信息。 “我呢我呢,我该做点什么?” “找根树梢。” “然后呢?” “然后闭上眼睛,要看戏还是休息,随你” 莱耶斯睁开双眼,瞳孔之中映出蓝色的弧形电光。 维仕克人甚至都没资格在他双眼的瞳孔中映出身影。 “这是我的战争。” 密集的蓝色电光瞬间吞没了他,被这强烈的雷电所惊骇,冲在最前方的维仕克男人拼命地想刹住脚。 谁都知道雷系魔法的可怕,强烈的麻痹性还在其次,如果力量相差过大,甚至有可能在瞬间被夺走性命。 这团直径超过三米的雷光球,怎么看也不是他能够抗衡的。 可他已经来不及了,为了在会长面前表现自己,他冲得比谁都前,跑得比谁都快,其他人或许能够及时刹住脚,但他哪怕将鞋子都陷进泥土地里,仍然控制不住身体的惯性,右边整个身子都冲进了雷光的范围中。 一时之间,空气寂静。 他紧闭着眼睛,大粒大粒的汗珠从额头滑落,牙齿咬破了嘴唇,细细的血丝沿着嘴角流淌。 好半天,他才意识到自己的半截身体没有被雷光摧毁,甚至连一丁点的麻痹感觉也没有,直到现在他都能清晰地控制每一根手指的活动。 他有些不敢相信,一咬牙,猛地向后撤了一步,右边的身体完好无损地从雷光中退出,连一层兽皮都没有烧焦。 他错愕着,紧接着涌上一股狂喜,兴奋地握住斧头,仰头大吼着:“假的!都是假的!这雷电根本没威力!” 雷光褪散,浓雾之中骤然蹿出一条黑柱,直接按在维仕克男人的光头上,稍稍上伸便将他凌空提起。 这是一条完全被金属包裹的手臂,当它握住男人的头部时,能明显看到头皮下陷出五道指痕,甚至能够听到极其轻微的骨头碎裂声。 “是吗?” 砰! 金属手掌直接捏紧,一团血雾爆发,无头尸体颓然地倒在地上,握住斧头的右手以及左腿还在地上抽搐。 另一只手臂从浓雾中探出,向着侧边一挥,顿时雾气消散,全身都被金属甲片覆着的莱耶斯生生拔高了30cm,已经变成了两米高的金属小巨人。 胡笳的脸色比之前还要难看,如果刚才只是在敌人面前丢了次微不足道的脸皮,那么这次就真的是让他感到了强烈的不安。 “怎么回事!” 过往的数十年,他从未斥责过伊查洛尔,但此刻却是怒不可遏地发出质疑,狼牙棒直直地指向莱耶斯的位置。 “你不是说那只是一块连体的金属块吗!怎么现在变成了一副装甲!” 伊查洛尔的双阳蒙上了一层铅灰,对胡笳的怒吼恍若未闻,脸色惨白。 他现在仍处于透析视野中,所以他原原本本地看见了整个过程,就在电光生起的瞬间,莱耶斯的手掌放在了皮箱上,随后箱中的那块金属像“活”过来一样,顺着电光的弧线攀附到他的身体上,松软得像是随意揉捏的泥土,最终在极短的时间里变成了现在这副全覆盖式的装甲。 他现在能够看到,在甲片的覆盖下,无数复杂的金属齿轮正在缓缓运转,带动链条和拨片,而硕大的皮箱也已经消失不见,在莱耶斯的脖子后面,却多出了一块闪闪发亮的琥珀色圆晶,由它牵引出无数象征着力量的涓流,蔓延至装甲的各个核心部位。 到底是怎么回事?他深信绝不可能存在任何魔法,能够在眨眼之间将一块金属细化到如此复杂的地步,如果真是那样的话,世界所有的机械工厂会在一瞬间倒闭! 冷汗顺着耳垂滴落,他忽然看见,莱耶斯歪过脑袋,与他对视了一眼。 嗡!巨大的热量吞没了他的眼球,伊查洛尔惨叫一声跌落在地上,眼珠子像是被煮熟的鸡蛋一样膨大了一整圈,随后爆裂成两团血雾,剧痛让他再也无法思考! “哼。” 莱耶斯收回了远处的视线,将目光放在近处的维仕克青年们身上。 伊查洛尔永远都不可能得到回答,因为这是在此以前根本不曾存在的技术,直至目前为止,也只有莱耶斯一人能够掌握,他将整套装甲进行炼成,对元素分解后重组成体积惊人的皮箱。 也只有他才能对大皮箱子进行二度炼成,重新分解构成完整的装甲。 这是他所独有的技术,哪怕是世界上出现了其他威力惊人的装甲,也不可能以这种方式穿戴在人的身上,事实上要以目前的世界研发水平,哪怕是莱耶斯赠送他们一套装甲,想要做到他曾用过的折叠形式,都会耗上数年甚至数十年的时间,才有可能成功。 人群之中,一名维仕克青年终于忍耐不住轻颤的手臂,怒吼一声将单手符用力掷出,随着他抛掷的动作,无形的魔力已经附着到斧子上,魔法破开了空气的阻力和大地的牵引,手斧带着开天辟地一往无前的冲劲对准莱耶斯飞去。 砰! 金属与金属碰撞发出鸣响,莱耶斯伸手握住单手斧的刃面,脚下一步未退,就直接将这气势惊人的一斧捏在手里,无论手斧再如何挣扎,都无法再进半步。 “材质不错。” 他平静地夸赞了一句,手中的斧头开始颤抖起来,维仕克青年已经做出收斧的姿态,包裹住斧头的魔力响应了他的召唤,正试图挣扎着回到青年的手心。 “这就是维仕克的魔技吧。” 莱耶斯倒是第一次见到这种形式的战斗方法,显然这是一种魔力与格斗技结合的能力,但它融合得浑然一体,丝毫没有普遍魔武并用时的生涩与阻滞感。 维仕克人天生就是出色的战士,这个传言倒是不虚。 但那又怎样?只要他不想放手,任斧头如何挣扎,也不可能挣脱。 “你想要回去?” 他说着时,已经将颤抖的斧子高高扬起。 “那就还给你。” 随着他屈身的动作,手斧以原本的抛掷弧线飞回,莱耶斯的控制力非常精准,在结合了本身的牵引力量基础上,仍然完美还原了抛掷曲线,唯一不同的一点,就是这一斧所携带的力量,可是要远远超过抛掷过来时的力量。 维仕克青年接住了斧头,脸色却骤然变化,一口鲜血涌上喉呛,猛地吐到体外。 滋!一声撕裂之声。 他的半边身体直接裂开,拉扯出一众脏器掉在地上,斧头余势未减,直接牵引着他半边的身体,飞入不远处的草丛堆里。 鲜血撒了一地。 莱耶斯好整以暇地甩了甩手臂,放松着筋骨。 几名青年彼此对视一眼,不约而同地点点头,怒吼着继续之前的冲锋。 维仕克人可不是会被血腥和杀戮吓退的族群,他们野蛮凶悍,即便是战至最后一人,仍能发出震天的咆哮。 不过这些都不是莱耶斯所关心的问题,他的臂舱打开,两道荆棘链条奔出,这些带刺的锁链本来是攀爬和牵引时所用的工具,但在材质足够坚硬的情况,同样也能作为武器使用。 链条的黑影划过人群,五名青年人的冲锋渐渐缓慢,随后无力跪坐在地上,头颅低垂,腹部被剖开好大一条口气,肠管和脏器流了一地。 砰!砰! 在付出数具尸体后,两把斧头同时向莱耶斯劈砍下来,他用双手架住斧头的劈砍,紧接着三名青年从正前方冲过来,高高跃起,正对着他的头颅砍下,哪怕砍不穿甲片,震颤的力量也足够让里面的肉体变成一团血糊。 正如之前玛扎所说的那样,维仕克人也是接受过芙拉高等教育的,说到底,他们也不傻! “不错的计策。” 危难之际,莱耶斯还有心思点评,双手捏得斧面更紧,毫不避讳地看向空中的三人,笑道:“但是,不行。” 蓝色的电光再次跃上,托住他的两人只感觉手上的力量一轻,身体不由自主地向下倾倒,震惊地发现自己手上只剩下一截木柄。 而金属的部分,则在莱耶斯的手中变为了数根尖锥,手一挥动,迎向天空,在浮空状态下的三人根本避无可避,只能看见金属锥体刺破自己的额头,贯穿整个脑部。 “到你们了。” 牵制他的两人只感到胸腔一热,莱耶斯的手臂直接贯穿了他们的胸膛,从后背透出。 地上又多了两具维仕克人的尸体。 157 蔷薇 血腥的风暴持续酝酿,维仕克青年们的冲锋仍未停止,最初的二十人陆续成为尸体,更多的维仕克人从不远处的营地中跑出,莱耶斯注意到,其中甚至包括了他见过的那名在空地上握着黑色书册,带领年轻人完成先祖信仰的老人,他们握着战斧低吼着冲进战场,拼尽最后的力气,也要试图用斧头在莱耶斯的装甲上留下痕迹。 莱耶斯受了伤,且伤势不轻。 这很正常,在数十人的混战中,他是唯一一个孤立的目标,其他所有人的攻击都由他承受,哪怕坚硬的装甲为他抵消了大部分劈砍的力量,但留有的余力仍然透进真正的身体,把脏器和血管搅得混乱如麻,喉腔不停地涌上带有腥气的甜意,大概他卸下装甲时,就能看到自己身体上各处明显的皮下出血痕迹。 莱耶斯拎住一个中年人的双脚,用力地挥舞着他的身体,在人群中划出一道还算规整的圆,利用旋转的力量击飞了另外三人,随后将中年人向后一扬,再奋力地摔打在地上,骨头断裂的咔擦声不绝于耳,他的大半个脑袋的皮肉都被摔打成肉沫,露出其中白生生的颅骨。 一只沉重无比的金属脚随之踩下,对准中年人的脑袋,狠狠地踩压下去,在这只脚的力量下,人类的脑袋不会被一只西瓜坚硬多少,红白交织的浆液从碎裂的颅骨中涌出。 踩下这一脚后,莱耶斯看也不看,直接将握在手中的双脚向前一推,稍稍底下身子,恰好躲过了来自后方的一记攻击,斧头擦着他的头皮掠过。 他出拳,狠狠地击打在男人的腹部,迫使对方痛苦地弯下腰来,方便他的双手能直接握住男人的脸颊和肩膀,他用膝盖顶住男人的身体,双手用力地向两侧拉扯。 瞬间,血肉直接撕裂,男人的身体分为两半!只留下腰部的一丁点皮肉连接着身体,如此伤势已经直接葬送了他的性命。 莱耶斯头顶的光线骤然敛去,他抬头看见的是一个至少五米高的巨人,拎着同样巨大的斧头,战斧的刃口上燃烧着火焰与雷电,巨人的左手锤打着肌肉突出的胸膛,摩擦着尖利的牙齿,双眼中充斥着血光,狞笑着向他挥下这巨大的一斧。 “去死!” 他是商团里战力的佼佼者,能支撑他巨大化的可不仅仅是魔力,更有先祖信仰赐予的能力,这就是他狂妄的资本,现在他的力量增幅远超十倍,身体的坚硬度更是超过了铁块,并且速度丝毫未减,根本不需要砍中,哪怕只是落在莱耶斯的身边,冲击波和碎石弹射就足够击穿他的金属装甲,而他却不需要担心自己的身体像其他人那样,被金属贯穿。 莱耶斯无动于衷,抬起右臂,臂舱经过两轮转换后,一枚三指粗的子弹在空中连成一条黑色的线,射向巨人的眉心。 轰隆隆! 沙土开始纷扬,这是被巨人忽然倒下的身体带起了狂沙,在巨人的额头上出现了一个丝毫不起眼的小洞,直接杀死了他的大脑,所有的神经反射都归于停止,他带着难以置信的神情结束了自己的一生。 莱耶斯放下手臂,子弹发射支架自动缩回了臂舱,这一发子弹甚至没有引起任何爆炸,因为它根本不是火焰鸢尾,而仅仅是一枚装有复合水银的特大号重弹,火焰鸢尾的产量并不高,他不需要浪费在一个没有必要的人身上。 “你的人快死光了。” 他抬起左脚,直接将面前的维仕克男人踩倒在地,微微用力踩碎了他的肋骨,断裂的骨头刺破了他的肺部,鼻腔和嘴巴里都充斥着血沫,过不了多久,这个男人就会因为血液灌进双肺而窒息。 “你还在等什么?” 他漠然地望向不远处,老胡笳双手杵着狼牙棒,战斗虽然短暂,但也持续了五分钟,可老胡笳自始至终都没有动手,莱耶斯不会觉得这是一种怯懦。 相反,老胡笳的沉默甚至让他感受到了危险,这位老人的战力恐怕还在他的预想之上,他不出手的原因就是在等待时机,以一种冷静甚至残酷的思维,操控着其他人来消耗莱耶斯的体力,当莱耶斯开始虚弱时,他掀起的攻击便会越致命。 老胡笳的想法确实如此,可他没有想到的是,莱耶斯战斗的方式会是如此简洁和高效,每一个动作都精炼到极致,一拳一脚从不落空,根本没有多余的动作,在高速杀戮的同时,却还没有将他的体力榨干。 剩下还活着的维仕克人已经没多少了,个个身上都带着伤,老胡笳虽然还没有等到自己心中理想的那个时机,却也明白,真的不能再等了。 老胡笳枯瘦的身体落在莱耶斯身前,却将地面砸出一个深坑,他吸进一口气,胸膛便臌胀起来,浑身发出噼里啪啦的脆响,很快那个枯瘦的老头消失不见,壮硕如熊的男人拎着金属狼牙棒,冲他虎视眈眈。 “你们都会死在这里。”莱耶斯平静地说出宣战的言辞。 老胡笳沉默了片刻,双眼忽然明亮了不止一部,牙齿摩擦出滋滋的响声,咧开嘴露出一口黄牙,身体恢复强壮还不至于能让老牙重归洁白:“那可不一定。” 嘭! 地上只留下两道残影,两人几乎同时高速奔袭,狠狠地撞向对方。 老胡笳拿定的是一击必杀的主意,在观察了莱耶斯整整五分钟之后,他明白面对这个不会魔法的年轻人时,连一点机会都不能给对方,他已经老了,和年轻人耗不起专注,只有在照面的瞬间竭尽全力发出一击,才能最大可能地取得胜利。 金属狼牙棒高高扬起,老胡笳发出猛虎一般的咆哮,魔力骤然沸腾,瞬息之间激荡而出,这倾尽全力的一击不仅带来惊人的声势,节节攀升的力量,甚至让他在瞬息之间越过星级大关,成为五星水平的法师! 战时晋级,更是让他信心倍增。 莱耶斯眼睛稍稍眯起,在碰撞之中,他首先遭遇的是一团强烈的雷暴,风与电的力量狠狠地击打在装甲上,让他不得不暂缓脚步,紧接着才是老胡笳冲出的身影,金属狼牙棒上的尖刺伸展了无数部,借由老胡笳的急速,狠狠地砸了过来。 他等的就是这一瞬,双手落下,迎着雷暴向前冲击。 轰! 雷暴归于平静,莱耶斯与老胡笳互换了位置。 保护他头部的甲片已经不知所踪,大量的血液从头发里流出来,覆盖了半张脸,右臂的装甲也被划开了一道口子,翻卷出金属的碎花,他伸手将整条手臂的甲片撤下,裸露的臂膀上全是深红的小点,每一个小点,都意味着一处皮下出血。 他看上去有些凄惨,这让守候在四周的维仕克人有了些想法,刚迈出第一步,就被锋锐的刀片割开了喉咙,这是莱耶斯拆下手臂甲片后炼成的武器,还是第一次用,命中率倒是不错。 他一步步地向着老胡笳走去,老人的身体依旧爆炸,且看不出任何伤势,但对于逼近的莱耶斯,却始终没做出反应。 莱耶斯用脚一蹬,老胡笳应声倒下,鼻子耳朵嘴巴都开始渗出血液。 莱耶斯拽住他的头发,让他的头颅抬起来,强迫他睁开眼睛,扭转着视野,让他看清倒在周围的数十具尸体,在他耳边低声说道:“我说过,你们都该死。” 老胡笳喉腔翻涌,又吐了几口血,用尽最后的力气瞪着莱耶斯,龇着牙,狠狠地说道:“你以为自己赢了?没发现玛哈他们不在这里吗?我告诉你,他去追杀你的同伴了,我们谁都没有赢!谁他妈都别想好过!” 莱耶斯的眼睛里没有出现老胡笳期许的慌乱,他们不可能知道,玛哈一行人离开的时候,他就已经看到了一切,在可可的视野共享下,这个营地对他而言没有秘密。 “你错了。” 他的声音很轻,听在血流渐缓,生命流逝的老人耳中,就像是浮在半空中的乐章一样缥缈。 “我的同伴……可比我厉害太多了,我一点也不担心。” 砰! 说完后,莱耶斯将老胡笳的倒提起来,一脚踩爆了他的脑袋。 环顾营地四周,还活着的维仕克人只有四五个了。 “你们可以一起上。” 战斗结束的很快,三具尸体被留在地上。 他向着剩下的两人走去,两个维仕克年轻人不知道出于何种缘故,从战斗开始之际,就没能向他挥出一斧,此时更是瑟瑟发抖地蜷缩在树丛旁,看向他的眼神,像是受惊的松鼠。 懦弱救了你们一命。莱耶斯这样想着。 他回头看向材料库的帐篷,高声喊道:“不想死就滚出来,你还想在里面待多久?” 玛扎从帐篷中走出的时候,脸上毫无血色。 作为商团中仅次于胡笳的战斗力,他却在战争中毫无作为,始终藏匿在材料库里,直到最后一刻,也没有伸手拿起就在旁边的斧头,与莱耶斯展开殊死搏斗。 “你肯放过我?” 玛扎说话的时候,尤有些不太自信,他和那两个废物可不太一样,作为维仕克人中的佼佼者,他有能力成为威胁到莱耶斯的敌人。 “的确。”莱耶斯显然也想到这点,打量了玛扎好半天后,忽然拿起落在旁边的斧头向前掷去。 玛扎发出一声惨叫,斧头齐根斩断了他的右臂,此时断臂处正喷射着大量的血液,莱耶斯走了过去,手拍在他断臂的位置,蓝光瞬灭,空气中弥漫着焦糊的恶臭,玛扎一头大汗地捂着伤口,那里已然结痂,血也止住了。 他对此很满意:“现在你不可能威胁到我了。” 莱耶斯在三人面前扔下一把斧头,一瓶水和一袋食物,冷声道:“一人选一样,然后滚得远远的。” 等三人消失在视野尽头后,可可挥舞着翅膀,轻飘飘地落在他的肩膀上。 “看不出来你真够狠的。” 三人虽然没有被击杀,但莱耶斯却也没给他们留多少生存的机会,三种物资哪怕加在一起,也未必够一个人在逃亡过程中使用,为了争夺救命的物资,他们三人间势必会爆发一场争斗,死上两个甚至全部覆灭,即便幸存下来,伤口的感染、补给的中断再加上阴影生物与野兽的威胁,几乎不可能活下来。 “他们本来可以得到足够多的资源。”莱耶斯平静地说道,“这条路是他们自己选的,那就该自己走完全程。” 他回到了营地里,取来一个背包装入足够多的水和食物,甚至配备了两把枪与五个弹夹的子弹,放在女人身前,亲自为她上了一颗子弹,演示了怎么使用这把枪进行射击,然后交到了她的手上。 “你最好沿着这个方向走,一直走,看见悬崖的时候向左直行,就会看到伽蓝帝国的边境线,那是一个实力强盛的国家,阴影生物很有可能还没有攻破他们的边境,我想这个商团原本的目的地也是在那里,你可以自己选两匹马。” 莱耶斯边说着,边为她将衣服的扣子一一扣紧,不让她的胸口暴露得太过厉害。 女人没有接他递过来的枪,抬头看着他。 “我想跟你走。” 莱耶斯双手在最上方的扣子处停下,微微挑眉:“不行,我住的地方已经满员了。” “请带我走,求你。” 莱耶斯的眉毛挑的更高,低声说道:“你过分了,我不欠你什么,没必要回应你的每一个要求。” 女人低头,看向自己将衣服撑得很大的胸脯。 他不假思索地说道:“我也不需要养一个宠物。” 女人露出挣扎的神情,忽然张开嘴巴,舌头翘得弯卷。 正当莱耶斯以为她又要提出什么古怪的要求时,女人却将手指伸进了嘴中,从舌头下面取出一块像是十字架的金属小件,唯一的不同之处,在于十字架的中心,是一个镂空的圆环。 就在莱耶斯的眼皮底下,女人将十字架放在地上,随着手臂不断地抬高,原本空无一物的土地里,忽然钻出一株嫩苗,并且不断增长,以肉眼可见的速度升高到离40cm左右的粗茎,在叶片的掩盖下,花骨朵开始膨大,最后一朵灰白色的小花绽放,在微风中轻轻荡漾。 女人小心翼翼地摘下这朵灰白小花,递给莱耶斯。 他在看到小花的瞬间,也变得郑重起来,同样小心翼翼地捧过来,凑到鼻间稍稍嗅探。 若有若无的香味,顿时让他感到震惊。 “苦棘!这种植物不是已经灭绝了吗!” 这种已经在三百年前灭绝的植物,唯一的价值就在于它的花瓣与花粉,碾磨之后进行提纯,就可以得到一种炼金术师、药剂师和法师们梦寐以求的道具,能够轻而易举地让任何反应的成功率提升8%~20%,并且能起到催化的作用,让更多的组合反应成为可能。 他只在书中看到过关于苦棘的描述,但闻到气味的瞬间,他就立刻确定,这的确就是那种存在于传说中的植物。 “我很有用!”女人咬着舌尖,坚定地说道。 她一直将十字架藏在嘴巴里,恐怕就是担心维仕克人发现这个秘密,那她势必会更加凄惨。 一时之间,莱耶斯竟然有些无法评价眼前的女性。 “你的名字?” “……”女人想了想,说道:“蔷薇。” “那好,蔷薇夫人。”莱耶斯伸手将她扶起来,说道:“我带你一起走。” 158 微笑的恶魔 莱耶斯开着蒸汽大卡回到了城堡,维仕克人营地的物资当然不可能仅凭一辆重卡就能拉走,大部分的物资都被收纳进无尽杯中,卡车的货仓里装载的只有马。 缴获的马共计有四十来匹,马肉的口感算不上上乘,但在这种时候亦是难得的肉类储备,同时也能作为单人骑行的重要载具,因此他保留了十匹骏马用卡车载回,剩下的三十几匹则拉到一旁切割成马肉后,放进无尽杯中储备。 不得不说,这个多达六十余人组成的维仕克商团留有不少好东西,如果不是他们贪得无厌坑害前来交易的商人,仅凭物资储备就可以支撑六十余人近半年的行程。 现在这些东西都归为莱耶斯所有,可以预见在很长一段时间中,移动城堡将不再为食物和药品发愁,水源也有不少,但缴获的水污浊度非常高,还需要进行数次净化后才能使用。 蒸汽大卡驶进城堡区域,莱耶斯一眼就看到站在浮梯等候他归来的温彻尔与奥莉薇加,她们正对面躺倒着三具尸体和一个活人,每具尸体的胸前都是一个拳头大小的凹痕,显然是奥莉薇加的手笔,面对人偶小姐堪称恐怖的格斗能力,甚至连魔法的加持都不需要,瞬息之间便解决了这群不自量力的维仕克人。 活着的人则是被粗绳绳环套住脖子,系在大树粗壮的枝干上,脚下踩着树墩子,他小心翼翼地控制着脚的力度,一旦踩滑,他的颈骨就会被绳子勒断。 莱耶斯认了出来,是玛哈,他的胸口同样留有一个拳头的凹痕,只不过凹陷程度还不至于打碎骨头,显然奥莉薇加在攻击时留手了。 他扶着肌肉已经出现萎靡的蔷薇走下车,随手一挥,一团黑色的影子直接奔向玛哈踩住的木墩,那是炼成剩下的金属镖,随着一声闷响,狠狠地扎进树墩的表层,巨大的力量直接迫使木墩倾斜。 玛哈眼珠都快瞪出眼眶,拼命地挣扎着想用双脚够住不断倾斜的木墩,但他失败了,金属镖带来的动能是如此强大,以致于他的身体都随之倾斜,更别提让树墩稳定下来。 咔! 骨头断裂的声音。 绳环系紧,在瞬间绞了他的颈骨,他的头颅歪向一旁,双脚仍在抽搐,右手的无名指还在微微翘起,嗓子里发出极低极低的沙哑声音。 他的生命注定迈向终结,但这个过程不会太过愉快,莱耶斯的这一镖刻意控制了力度,让本该瞬间终结的绞刑出现了那么一丝丝的差错,导致的结局就是玛哈会再痛苦上几个小时甚至半天一整天后,才会咽气。 做完这一切后,莱耶斯才扶着蔷薇向奥莉薇加的方向靠拢。 奥莉薇加看着不远处脸色紫青的玛哈,错愕了片刻:“我还以为您会想要审讯他……” 这也是她留玛哈一命的原因,这帮维仕克人的袭击非常突然,但在奥莉薇加的镇守下根本连威胁都算不上,只有实力最强的玛哈幸存,因为人偶小姐判定他知道的信息最大,很可能对主人有用。 莱耶斯摇摇头:“不用,该知道的我已经都知道了。” “到底发生了什么?这些人和你去的地方有关系吗?”温彻尔走下来,目光落在蔷薇身上。 蔷薇看上去要比她大些,大约接近三十的年龄,皮肤的浮肿让她的脸型有些扭曲,但这不妨碍看出她原本极美的模样,在她身上披挂着一件棕黄色的连体外衣。 她认出这件外套是莱耶斯的,女人里面没有任何衣服,而裸露出来的双腿上大面子的淤青和疤痕更是让她觉得有些刺眼。 “这位是……?” 莱耶斯望向蔷薇,说道:“这位夫人叫做蔷薇,她将是我们城堡新的成员。” “新成员?可我们不是……?” 移动城堡不是满员了吗?除了实验的房间外,已经没有多余的房间能供人居住了,莱耶斯应该很清楚这个事实才对。 莱耶斯低头向蔷薇嘱咐了一句,将温彻尔与奥莉薇加叫到一旁,尽可能简短地将在维仕克人营地中发生的一切事情叙述出来,也讲述了蔷薇的遭遇。 “这帮人真该死!”奥莉薇加双眼燃起怒火。 温彻尔望向不远处的蔷薇,说道:“真不敢相信她经历了那些事……” 两人的反应都在莱耶斯预料之中,女人是感性的生物,听到这段经历后,几乎不需要他再多说什么,两人就已然接纳蔷薇成为城堡的成员。 “让她住在我的房间吧,我那间房空间很大,足够两人居住,何况大多数时间我都待在地下室,很少睡在自己的房里。”温彻尔主动提出这个提议,她的房间的确是城堡中最大的一间,比莱耶斯的住所都要大上不少。 莱耶斯点头同意了,正好解决蔷薇的居住问题。 “那我先带她去洗一下身子……天,真不敢相信这些事会发生在一个女人身上,太可怜了,我该怎么安慰她?” “别,不要做多余的事。”莱耶斯赶紧叫住了温彻尔。 目光望向不远处的蔷薇,直到现在,他都记得在维仕克人的包围下,蔷薇的那双眼睛,那里面蕴藏的东西,已经能够代表她自己是怎样的人。 “她可不是那种需要安慰的女人。”他平缓地说道,“所以别为她做什么多余的事,现在这样就好。” 温彻尔扶着蔷薇走入了城堡,可可也跟随着飞了进去,外面只剩下奥莉薇加和莱耶斯两人。 莱耶斯让奥莉薇加找来了几根钢索,以此将蒸汽大卡与城堡的后端相连,同时探进车底,用手掰断了蒸汽大卡刹车的装置,以此让卡车的滚轮能够顺畅地发挥作用。 何况他们并不需要一辆笨重的卡车作为载具,这玩意很快就会被炼成更实用的东西,刹车装置自然就没有了存在的必要。 莱耶斯现在还处于虚弱状态,之前的一场大战几乎掏空了他全部的体能,因此对于蒸汽大卡这种炼成量巨大的物体还无法直接进行分解重组,于是他拿来扳手和钳子,准备将大卡上的蒸汽核心装置拆解下来,有了一块完整的卡车级蒸汽核心,能够有效提升移动城堡的最大负载。 他刚要弯下腰,却发现肩膀被人按住,根本低不下去,奥莉薇加的手稳稳地捏在右肩处。 “薇加,你怎么……” 莱耶斯的话还没说完,就发现奥莉薇加另一只手伸了过来,拨开他前额的头发,手指轻轻地擦在头皮上,他感到了些微痛感,随后便迅速反应过来发生了什么。 “您受伤了。”奥莉薇加的声音有些低沉。 他看到奥莉薇加手套上的血迹就清楚地知道,肯定是自己头上的伤口不知何时又裂开,渗出了血让她察觉到了异样,原本当时他对自己的头部是进行了简单的炼成封住伤口,或许是动作过大或是头皮紧张了,伤口便悄然裂开,而他毫无察觉。 原本就是不想让其他人担心,现在却是瞒不过去,他只能苦笑着摇摇头:“没关系,一点小伤而已,不影响什么。” “小伤?” 从奥莉薇加脸上看不到任何表情,她冷着一张脸,快速地在莱耶斯伸手捏揉了一遍,哪怕莱耶斯已经忍住了不痛呼出来,但奥莉薇加的触感感知实在太出色了,出色到莱耶斯已经后悔为她配备了如此精准的触感感知,这意味着哪怕是他身体肌肉的一处细微反应,都逃不过奥莉薇加的触摸。 “您需要休息,这可不是小伤。”奥莉薇加得出了自己的结论,不由分说地将他抱起来,夺过他手中的钳子和扳手。 “等会儿等会儿,让我先卸掉这个蒸汽核……” 他的话被奥莉薇加带着怒意的瞪眼打断,人偶小姐压抑着声音:“如果您不想今后的两天时间都躺在床上,那就别多说话!” 莱耶斯立刻闭嘴,倒不是因为有可能在床上躺两天的缘故,而是奥莉薇加在说话时,那隐约压抑着的气场居然让他感到极度的危险,这种危险远比老胡笳爆发全力时还要更强,也更清晰。 他几乎能够肯定,要是再多说什么,点燃了奥莉薇加压抑着的情绪,导致的后果绝对不止是在床上躺两天那么简单,两周都是有可能的! …… …… 服下几支药剂后,莱耶斯老老实实地躺在床上,靠着枕头休息,补充流失殆尽的体力,让药剂更充分地发挥效力,以此修补身体的各处伤势。 奥莉薇加坐在他床边的椅子上,随手拿了一本书翻看着。 两小时后。 房门被轻轻敲响,奥莉薇加合上了书本,走过去将木门打开,温彻尔走了进来,她换上了一身工装,衣服的袖口处还带着不少机油的的痕迹。 “蒸汽核心已经拆下来了,看上去没有使用太久,磨损情况甚至接近全新,动力等级很高,但地下室的蒸汽装置属于非标准结构,我没办法修改动力结构,还是需要你亲自动手,不过我可以帮你准备好耗材,b69规格的可以么,我看现在的装置都是这种规格。” 奥莉薇加将这件事告诉了温彻尔,城堡中对于机械足够熟悉的人除了莱耶斯外就属温彻尔最为精通,奥莉薇加也只对自己的身体结构有所了解,无法帮到太多忙。 最终温彻尔带着维雷拉德和斯崔特两人接手了这项工作,两人都不在意充当力工的角色,尤其是斯崔特更是积极。 这并不奇怪,因为城堡已经实施了积分制度,每人为城堡的贡献都会以积分的形式出现,积分能够兑换的东西很多,额外的食物、实验材料,还有水。 水源在目前是很珍贵的东西,为了能够得到舒适的洗浴,女孩们可是不遗余力地发挥自己的作用,挣取到洗浴的权利。 斯崔特的积分是最少的,他没有固定的工作,也就没有稳定的积分收入,只能积极地成为其他人的助手,以此挣取到微薄的积分,更何况当初在森林的表现,让他的基础积分被扣掉了不少。 这是必要的惩罚,也是对维雷拉德的回应。维雷拉德说得很对,如此艰难的旅途,如果不能将公正与公平展示给其他人,城堡的秩序很容易崩溃。 其实没有积分也不至于活不下去,每日的基础饮食配额还是有的,不过以斯崔特的骄傲,还拉不下这份脸,因此任何一个能赚取积分的机会都不放过。 他不会拒绝帮助温彻尔,因为出力,也有积分。 莱耶斯考虑了片刻,说道:“按照b71的规格准备吧,毕竟供能水平会相应提高,应该留些承载余量出来。” “好。”温彻尔点头应下,却没有离开,而是走到莱耶斯身边,神情有些复杂:“其实我还有一件事想问问你。” 莱耶斯已经猜到了她想说的内容,目光平静地回道:“你问吧。” 奥莉薇加稍稍偏头,询问自己需不需要暂时出去留给他们一个交流的空间,温彻尔却说不用,犹豫了一阵后,她才说道: “在洗浴的时候,我发现她左手的无名指上,有一圈压痕,虽然她没戴任何饰品,但那种形状……毫无疑问是一枚戒指。” “嗯。” 温彻尔深吸一口气,说道:“应该是婚戒。” “嗯。” “之前我们遇到的那个叫马克西姆斯的男人,他的右手上也戴着一枚婚戒,对吧?” “对。” 温彻尔的声音忽然变得颤抖起来:“那……难道是……” 莱耶斯沉默片刻,无奈地叹道:“应该就是你想的那样。” 温彻尔的手指捏紧,指甲甚至刺破了掌心,渗出几滴血珠。 奥莉薇加听懂了,脸色顿时阴沉下来。 “人渣!”温彻尔低声吼道。 奥莉薇加更加直接,起身就想要离开。 “你去哪?”莱耶斯喊道。 奥莉薇加回头看了一眼,脸颊覆上一层寒霜:“我去杀了他。” “追不上了。”莱耶斯平静地说道:“即便能追上,我也不允许你去。” 他转向温彻尔:“这件事,你有告诉过蔷薇么?” “我怎么可能告诉她……” “那就好,你们都听我说。”莱耶斯看着她们,“我们没有权利替别人做下选择,蔷薇是一个非常独立且成熟的女性,我相信即便我们什么也不说,她也早已经做出了自己的决定。” 两人能明白莱耶斯的意思,可是一想到马克西姆斯,她们就忍不住想砸烂旁边的东西。 “那种人渣,一想到他还能活着……” “会有机会的。” 莱耶斯静静地说:“但不是现在。” “动手的也不会是我们。” 159 荒芜 莱耶斯身上的伤势已经基本恢复,修补药剂的效力很好,加上他本身就具备一定的高速恢复能力,因此一晚之后,伤口处的结痂便开始脱落,露出嫩红色的新生肌肤。 拉开城堡大门时,刺骨的强风扑打在他脸上,有种被粗糙的砂砾糊了一脸的感觉。 城堡此时仍处于移动状态,全速运转下城堡的速度可以达到一百二十公里每小时,虽然不至于被开门时的气流卷出门外,却也肯定不会像平稳站立时的气流那么和煦。 莱耶斯觉得自己的外套有些碍事,最下方的扣子只到腹部,这意外着在强风之中无论他怎样控制,翻飞的衣角都会时不时地打在他的胳膊上,索性直接将外衣全部脱下,里面只穿着一件亚麻编织的背心,露出的胳膊不算粗壮,但线条勾勒出的每一块肌肉微微颤栗,显然都蕴含着堪比火药的力量。 沿着门前的梯道向后行走,没过几步就能看见被城堡拖拽在身后的蒸汽大卡,受限于本身的重量,为了确保连接时的稳固性,在他原本使用的两条钢索外,更是假装了几条更加粗壮的锁链,显然这都是在温彻尔拆除蒸汽核心时所附带的施工。 “你确定不需要把城堡停下来?” 温彻尔高声呼喊道,小手拉住快要脱落的帽檐,城堡外的气流十分强劲,差点将她的帆布圆帽直接掀翻。 在这种强度的气流之中,声音的传递会变得非常困难,虽然她和莱耶斯之间的距离算不上有多远,但仍然需要大声地呼喊出来,才能确保传入莱耶斯的耳中。 “没有必要耽误行程。” 砰! 一声闷响。 他已经离开了原地,化作了一枚从天空落下的实心炮弹,狠狠地砸在蒸汽卡车的货仓钢板上,顿时让高强度的合金钢板出现了轻微的凹陷,原本他的肉体力量已经快要接近人类理论值上的极限。 但在深入训练的过程中,他发现实际上肉体力量的增幅并没有丝毫减缓,仍然按照原本的速度有条不紊地上升,连一丝阻碍的压力也没有,现在他以纯粹的力量而论,甚至超过了部分装备了低等臂装的一流格斗家,已然突破人类的极限。 这也从另一方面印证了那件事,他的身体的确与人类存在不小的差异,虽然这种差异几乎不能在扫描中察觉出来。 温彻尔的眼皮猛地眨了几下,看到莱耶斯那踩踏卡车时毫不在意的表情,她就明白了这辆车对于他而已根本是不需要的工具。 难怪在昨天拆卸蒸汽核心的过程中她就发现,蒸汽大卡的刹车装置被机械性的力量强制摧毁,损坏得十分粗暴,甚至伤到了刹车装置附近的其他精密部件。 这是一件有些难以理解的事,如果只是为了让城堡能够顺利地拉动蒸汽大卡,根本不必做到如此程度,据她所知就知道不少于五种方法能够在不破坏卡车本身的情况,拆卸掉刹车装置或是让它失效,她不相信在机械领域堪称大师级水准的莱耶斯会不清楚。 现在看到莱耶斯对蒸汽卡车毫不在意的破坏,她明白过来,从一开始他就没有想过将蒸汽卡车保留下来。 舍弃掉这么一辆做工优秀的重型卡车实在有些可惜,即便蒸汽核心被拆卸掉,但完全可以制作一个效能稍次的劣等核心进行补足,对于一些负荷量不重的搬运工作会有很大帮助,甚至卡车本身就是一个坚固的避难所,能够成为城堡外的第二安全空间。 不过看上去,莱耶斯有自己的想法。 他轻轻地敲打着货仓底部的合金钢板,随着敲打的频率瞬间收集到整辆卡车的材质信息。 卡车的模型早在他的脑海中成型,此刻随着各项材质的添加,让卡车的信息更加完整。 每当莱耶斯大脑生出新的想法,很快便会被执行下去,信息已经补足完整的卡车在大脑中被迅速拆解成更细致的成分,并且将各项元素的含量精确地计算出来,成为一条长长的成分清单。 大脑的工作就此结束,成分清单被输送至起源系统的云端平台,借助庞大的计算机,瞬息之间便有数万种全新的构筑模型被生成出来,并开始同步进行更深层次的计算。 最终,只有功能设计最为出色的五个模型被保留下来,其余的数完种建模连沉入垃圾箱的权力都没有,直接被彻底地摧毁成虚无,连一丝痕迹都找不到。 云端的空间虽然庞大,但仍属于有限的范畴,想要始终保持高效的运转,他就不能容忍这些冗杂的垃圾堆积在系统底层,否则迟早会拖垮整个云端的计算速率。 莱耶斯结合城堡的结构,选择了最合适的模型方案,猛地睁开眼,向站在温彻尔身旁的奥莉薇加发出无声的指令。 人偶小姐的魔力呼应得十分巧妙,随着她手臂的抬动,沉重的卡车车轮离开了地面,缓缓地向上升起,来到了城堡二层与三层之间的位置。 密集的蓝光骤然闪现,温彻尔下意识地闭上眼睛,又迅速睁开,除了闪烁的电光外,卡车还被浓雾所包裹,裸露在雾外的部分以肉眼可见的速度改变着形态。 那可是高强度的合金!她深知哪怕是韧性最佳的金属,也不可能像泥巴一样随意扭曲,这是金属的性质,然而眼前的一幕显然不符合她的认知。 就在她诧异得快合不拢嘴巴的时候,天空落下一个人体,那当然是莱耶斯,他的双臂还是像之前那样饱含力量,但脸色却比之前差了太多,此时俨然像是贫血的病患,满额头都堆满了汗水。 前后的时间不会超过半分钟,为什么他看上去会这样疲惫? 奥莉薇加对此早有准备,取出一条干毛巾走过去细心地为他擦拭汗水。 莱耶斯扶着栏杆,稍稍喘了两口气,才对温彻尔说道:“之前你不是很好奇,我身上还隐藏着的那些秘密吗?” 他指着上方快要散去的浓雾:“我想,这能够解开你的一些疑惑。” 温彻尔抬头望去,浓雾已经消散干净,那辆被升高到半空中的蒸汽重卡已经消失不见,但城堡的样子也发生了巨大的改变。 在二层的位置上左右各自多出了一块圆形平台,从下方看去就像是城堡的脑袋上长出一对硕大的耳朵。 借助魔力的吸附性,温彻尔顺着城堡的外墙攀爬上去,发现两处圆形的阴影可不只是平台那么简单。 这是两个纯粹由合金构成的炭窑,底部各自设有一扇足够宽敞的大门,方便在炭窑内堆叠木柴,类圆柱状的结构下方,每隔一段距离都设有通气用的小门,而在顶端则是可开合盖板的圆台结构。 当炭窑中放入足够紧凑的木柴后,大门就会关上,从开盖的顶部点燃木柴,炭窑内会产生上升状态的气流,而火焰则会顺着与气流相反的方向向下逐层燃烧。 顶部会限制氧气的进入,因此不必担心炭窑内部的火焰在燃烧中直接将上层碳化的木头继续烧成灰。 当火焰燃烧到最底层时,便可以关闭底部的通气小门与顶部盖板,等待炭窑内部的燃烧完成后,便可以收获优质的燃料——木炭。 通常来说石头、砖瓦和泥土都比金属更适合当做炭窑的材料,不过眼前的这两座炭窑材质都是非常合适的金属,足够承载炭窑内的燃烧,甚至得益于金属的结构,在开窑取炭的便利性上更是出色不少。 温彻尔有些不敢相信自己的眼睛,她多少能够猜到,这两座炭窑就是由之前的蒸汽大卡转变而来,眨眼之间这么一个庞然大物被转变为两个形态完全不同的炭窑就已经让她非常吃惊了,更别提这两个炭窑还完美地连接在城堡上,粗略察看下受力结构几乎完美无缺。 但真正让她震惊的还是材质,眼前这座炭窑的材质与卡车原本的材质是不同的,也就是说,卡车并不仅仅是在形态上发生了巨大的变化,甚至在金属性质上也随之改变。 这种变化真是比魔法还要更让人觉得魔幻。 沿着外墙滑下,莱耶斯的脸色已经逐渐恢复正常。 “我完全没法理解你是怎么做到的!” 温彻尔挥舞着双手,有些激动的说道,当她理清刚才发生在眼前的一切后,瞬间觉得自己的常识已经被丢到不知道哪个旮旯里了。 “我将它命名为炼金术,一种能够对物质进行分解和重组的技术,当然,前提条件是能够理解物质的成分和分解重组时所需要的转变公式。” 莱耶斯很平静,温彻尔却很不平静。 知道这种新式炼金术存在的人很少,其中可可是最清楚的,甚至在某些方面超过了他本身,奥莉薇加也几乎没怎么亲眼见过炼金术的施展,其他的知情者更是寥寥无几。 他有想过这种技术会对其他人造成一定的精神冲击,就像他原本的那个世界突然出现了魔法一样不合理,但温彻尔的反应仍然超过了他的预期。 这也不难理解,温彻尔非常优秀,这就导致她对世界的认知已经非常完整,所以当一个破坏了完整性的东西出现在眼前时,她的反应就会远远超过普通人。 “但这没有道理!没有道理存在这种技术!” 一个魔法横行的世界里,居然还能听见「这不合理」的声音,莱耶斯的嘴角不知不觉间带上了微微的笑意。 温彻尔也意识到了自己的失态,瞬间脸颊上浮现绯红的云霞,哪怕炼金术再不合理,但它确实存在,任何存在的东西,其实都具备了其独有合理性,她认为不可思议的原因,只能归结于对世界的认知还不够全面。 “抱歉……对了,我想知道有多少人能够使用这种技术?它会非常实用,甚至能够掀起一次世界性的革命!” 无需多说,以温彻尔的智慧,只要接受了炼金术的存在,便能非常轻松地推算出这种技术所具备的前景。 “暂时还只有我自己能使用。” 莱耶斯对此也感到无奈,炼金术的基础理论其实非常简单,也早已经过了规则的定义,只不过要将它带出实验室,成为一种实用性的技巧,仍然需要规则的配合,而他自己只能说是个难以理解的例外。 他定义了炼金术的核心规则,就耗去了一枚由规则力量构成的戒环。 而让其他人能够使用炼金术,目前最合理的方法是将构筑方程式映射进函数领域,形成一个以圆为基础的炼成阵。 圆是非常完美的图形,能够中和大地能量中狂躁的部分,使之融入进炼成阵中,经过转换后让力量生效,从而达到炼成的目的。 至此,炼金术的构建可以说已经非常完整,足以投入实用阶段。 可惜,要使得炼成阵的阶段成为现实,粗略计算后,需要使用74条等效底层规则进行定义。 已经消耗掉的戒环中大约有8条等效底层规则。 无尽杯则差不多是13条等效底层规则。 目前来看,无尽杯的实用性,价值远远高于被当做规则来进行使用。 所以想让炼金术普及,他需要得到足够多的遗物,来为炼金术进行定义。 以等价交换,开启炼金术的时代。 这也是他的旅途中,除了最重要的寻找阴影生物转变源头之外,第二重要的任务。 温彻尔略感遗憾,又有些疑惑:“这应该是你很重要的秘密吧,你为什么会突然告诉我?” “没有为什么,只是突然想起来,也就做了。”莱耶斯不以为意,轻轻带过这个话题。 温彻尔仰望着半空中的炭窑:“我注意到炭窑的通气门上都留有固定的孔位……” “你想得没有错,炭窑的运行是可以由机械结构来实现半自动控制的,那些都是预留的位置,而我打算将设计和制造的任务交给你。” “我?”温彻尔指着自己的小鼻子。 莱耶斯点头:“就是你,之前你负责的都是对已有的装置进行调校和优化改进,而现在,我认为你可以尝试着进行从零开始的独立制作了。” 温彻尔露出明显的犹豫:“我担心我的能力胜任不了这种复杂的工程。” “足够的,你只是缺乏实际的经验。” 莱耶斯忽然笑起来:“怎么,难道贝萨琼因家的天之骄女连这点信心都没有?” 温彻尔知道他是在激自己,不过即便如此,在听到之后她立刻抬头挺胸,双眼的光芒骤然强盛,肺腔中积攒着不服输的气劲,越是有能力的人,越会吃激将的套路,哪怕已经看穿。 “当然不会,或许我做的比你更好!” “我很期待。”莱耶斯想了想,说:“建成之后,让斯崔特来负责木炭的烧制吧,二星的实力搬运材料应该不成问题,也能让他有个稳定的职位。” 温彻尔顿时笑意盎然:“你居然想让他那么骄傲的人来当一名专职烧炭工,天,他会答应吗?” “会的。”莱耶斯不置可否,“而且工作没有贵贱之分。” “他可不会这样想,我倒是觉得他会认为你这是在刻意羞辱他。” “我不在意。” 莱耶斯抬头,望向更远的地方。 …… …… 将近一个月的旅途,他们终于来到了既定的终点,钢心城。 这本该是值得抱在一起欢呼雀跃的事情。 但没有任何人都笑得出来。 走下城堡后,眼前的景象让他们不知所措。 作为王国之冠,也是芙拉最具特色的金属之城,它本该伫立在眼前。 然而他们看到的,却是一处延绵不见边界的悬崖,深不见底,只能看见一层浓郁的灰气。 可可飞至最高点向下俯瞰,发现这并不是悬崖,而是一块巨大无比的深坑。 足有一座城市那么大! 钢心城,凭空消失了。 只留下一个坑,和一片荒芜的废地…… 160 高塔之城的 好半天,沉默的气氛才被斯崔特微微发颤的声音打破,他使劲地吞咽了一口口水,只感觉口干舌燥,嗓子像是被一团炽热的火焰堵住一样,难受得连开口都是十分艰难。 他不相信,可以说每一个正常的芙拉人,无论是否热爱这个国家,都不会相信眼前发生的事。 “我们……走错地方了吧。”斯崔特使劲地按压着自己的颞部,只觉得头疼得厉害,“这一定不是钢心城!” 不得不说,其他人都本能地想要相信斯崔特的说法,眼前这道深不见底的沟壑悬崖怎么可能会是钢心城?或许只是行程发生了差错,带领他们来到了一处陌生的山崖。 “别欺骗自己了,看看那儿。” 莱耶斯不喜欢这种自欺欺人的想法,果断地指向不远处的山峰,那高耸的山巅已没入云层之上,如此巍峨的山峰自然不会默默无名,那是被誉为群星之巅的霍朗山脉。 他转身指向另一处,两座稍显低矮的山峦邻靠在一起,于中间构成了u型的结构,山峦并没有单独的命名,而是被合称为月之门,同样是芙拉有数的器官。 月之门后,群星巅前。 没有错,这标志性的地理位置,眼前这处悬崖,正是被誉为「世界第四奇观」的古代机械城市——钢心城的所在,哪怕是装聋作哑的人,也无法在如此铁证面前再欺骗本心。 “我不相信……我不相信!” 斯崔特忽然变得激动起来,反手拽住维雷拉德的领口,咆哮道:“大个头你也不相信吧,一座城市怎么会凭空消失!这根本不可能!” 换做平时,向来与他不对付的维雷拉德少不了要动手教训一下这位神学才子,可现在他连一句话也没力气说,更别提动手了,对斯崔特的行为无动于衷,微低着头,脸色难看得望着脚下的沟壑。 “其他城市不一定,但钢心城是可能的。” 在见到眼前的这处巨大深坑后,莱耶斯终于确信了自己的猜想,钢心城果然发生了什么不得了的事情,难怪云端中连接的百万钢心城思想会突然中断,别说是人,整座城市都消失了。 “钢心城是一座绝无仅有的机械城市,并且是以古代技术制成,它的许多变化根本不是现代机械学能够解读的,甚至连它本身究竟是不是作为一座城市使用,目前都还没有任何定论,我们对古代机械的了解少,对钢心城结构的了解更少,所以不能排除,这座城市本身就具备移动的能力。” 莱耶斯不急不缓地叙述着,他需要保持足够的平静,在这样容易慌乱的情况下,要是语气中透露着焦急和不确定,那么可信度就会大打折扣。 “你的意思是,像我们的城堡一样移动?”温彻尔的声音响起。 莱耶斯摇了摇头,立刻否定了这种推断。 借由可可的视野,他已经将地表的全貌收于眼底,地面上凭空出现的这个深坑,应该就是原本城市地基占用的空间,与原本的城市体积进行对比后,可以得出结论,深坑与城市的面积基本能够吻合。 这也就意味着,钢心城绝不会像城堡移动是直接做出横轴移动,如果是那样,就会在地面留下明显的痕迹,想要将城市的地基托出地面,也势必对周边的土质结构进行大面积的破坏,不可能做到如此吻合的地步。 “所有只有两种可能。” 莱耶斯站在悬崖的边缘,脚下的土质已经非常疏松,脚尖稍稍挪动,便会塌陷出土块,卷带着不少碎石砂砾滑落进根本看不到尽头的深渊。 “也许城市沉入了地下,以挖掘的形式进行移动,另一种可能,则是它以某种手段升上了天空。” 他的两种猜测,无论是哪一种,都让人觉得匪夷所思。 “但这有可能吗?”温彻尔完全无法想象,机械的力量竟然能做到如此神奇的地步。 “有什么不可能?难道说在这次事件之前,你们之中有谁会觉得人类被转变成阴影生物是可能的?既然世界发生了如此大的改变,那么过于相信原本被认为是正确的常理,只会阻碍我们认知新生的事物,醒醒吧,这个世界已经大不一样了。” 莱耶斯转头望向奥莉薇加,人偶小姐走上前来,从地上随意地拾起一块体积适中的石块,站到悬崖边上,双手握在一起,流动的魔力在石子的表面形成一层非常纤薄的覆膜,通过这层魔力薄膜,石子的运动完全由奥莉薇加控制。 深坑下方三百米左右的位置,那层隐隐约约的灰雾,总给他一种怪异感,捉摸不透,却又危险之极 石子下落至五十米左右,以人类的视野已经看不清如此微小的石子,除了与它建立了紧密联系的奥莉薇加外,就只有可可能够观察到石子的状况。 莱耶斯通过可可的视野,仔细地观察着逐渐下落的石子状态。 当石子下落到一百米处时,能够看到偶尔会发生轻微的抖动,这种抖动不是人为控制造成的,而是魔力控制受到了一定程度的干扰。 石子继续落下,当下落至二百二十米处时,不规则的颤动已经频繁得不曾停歇,奥莉薇加要控制石子的移动,已经变得有些吃力。 当石子与灰色的雾气真正接触时,莱耶斯的注意力顿时集中,不放过每一个细节。 石子的颤动非常明显,并且在表层迅速形成一层雪白色的覆层,那是厚厚的爽,灰雾中究竟有多寒冷,竟然能让石头瞬间结霜? 噗! 石子忽然不再颤动,噗通一声坠入灰雾之中,再也不见。 奥莉薇加松开了双手,说道:“我和石块失去了联系。” “没关系。”莱耶斯收回了视线,“得到的信息已经足够了,灰雾之下的空间绝不是正常生物能够生活的空间,我想城市已经转移了,而不是躲在地层之下。” 温彻尔有些茫然地问道:“那接下来我们该去哪儿?” 远行的路程本是以钢心城作为旅途的目的地,但当目标到达后看到的却是这样一副场面,哪怕是她也会感到些许茫然,突然之间就没有了前进的目标。 “这么大一座城,如果是从地下移动,地面上就不可能毫无察觉,而升上天空同样如此,我相信总会有人知道钢心城的下落,距离这里最近的国家是托蒂亚,他们一向与芙拉交好,我打算去那里碰碰运气,或许能打听到钢心城的下落。” 莱耶斯扫视了一遍诸人:“当然,这是我个人的决定,严格意义来说,我们的旅途终点已经到了,我也不会强迫每个人都跟随我前往托蒂亚,所以如果你们想要离开,我会分给你们一匹马,武器弹药,以及十天份的食物和水,你们还有剩余的积分,可以兑换成其他的物资一起带走,有想要离开的吗?” 一段时间过去,没有任何人表示要现在离开,哪怕是唯一有些蠢蠢欲动,几度想开口的斯崔特,最终也在内心权衡之下,放弃了这个决定。 现在离开,显然会享受到充足的自由,这比待在别人的城堡中寄人篱下肯定要舒服不少,但独自离开,也就意味着安全性依赖于自己的能力。 他遇见过阴影生物,以他两星并且还是主修辅助类魔法的实力而言,遭遇到三只以上的阴影生物,就必然迎来死亡。 倒不如跟随其他人前往托蒂亚,找到安全的城市后,再拿走自己应得的部分,分道扬镳也不迟。 斯崔特的小动作自然不可能瞒过莱耶斯,不过他什么也没说,直到沉默维持一段时候后,他才缓缓开口。 “既然如此都没意见,那就这样定了,接下来需要决定的则是具体去往托蒂亚的哪座城市寻求帮助。” 托蒂亚的实力本身是不如邻邦芙拉的,因此即便在不考虑城中出现阴影转化的状况,边境线上的诸多城市,也未必具有拦住阴影狂潮的实力。 “我倒是有些想法。” 温彻尔从背包中取出世界地图,就地摊开,用膝盖压住地图,跪在上面指着一处托蒂亚城市的位置,这座城市没有位于两国交界线上,但距离也不算太远。 “高塔之城,托蒂亚的核心城市之一,武装力量绝不逊色于首都,并且拥有一个完整的法师协会总部,以这座城市的城防实力,应该不会在短期内被阴影淹没,并且它是奥瑟兰大公爵的属地,这位国王的亲舅舅拥有足够的情报来源,很有可能掌握着我们需要的信息。” 温彻尔抬头说道:“贝萨琼因家族与奥瑟兰大公保持着非常密切的关系,即便不看在友邦的情面,仅凭借着与我家族的友谊,奥瑟兰大公也有很大可能帮助我们。” 莱耶斯思考片刻,询问道:“高塔之城的矿藏储备情况怎么样?” “如果周边矿脉没有遭到破坏,那就应该相当丰富,具我所知仅计算公开的矿脉就有数十条,除了常见金属外,更是拥有一条大地石和一条荧光琥珀的矿脉。” 莱耶斯眼皮微眨,已然心动。 大地石和荧光琥珀都是非常罕见的资源,前者很适合制作大型建筑所需要的稳定器,而后者,则是一种被法师钟爱的道具,它又被称为「理性琥珀」或是「秩序琥珀」。 佩戴有荧光琥珀制成的饰品时,能够有效提升施法时的专注力以及抗干扰能力,当然也不只是这一种用途,只是现阶段对荧光琥珀的研究还非常浅显,应用场景也就受此局限。 “那好,我们就去高塔之城。”他做出了决定。 …… …… 咚咚,门被轻声敲响。 莱耶斯放下正翻看的日志记录,向门外的方向说道:“请进。” 门被缓缓推开,走进来一名风韵尚在的美艳妇人,这只是对她外貌的评判,实际她的服饰相当收敛,淡黄色的长裙严严实实地裹住身体,从脚踝覆盖到纤细的脖颈处,白皙的脖颈上系上了一条黑色的丝带,但由于不是自己衣服的缘故,胸前的衣料被撑得有些过紧,哪怕是如此保守的版式,却将凹凸有致的身材勾勒得淋漓尽致。 经过一周多的静养和治疗,她脸上和身体上的浮肿以及淤青都消失不见,伤口的痂也已脱落,新愈的皮肤颜色也由嫩红逐渐向周边的肤色靠拢,很快就会看不见伤口的痕迹。 身体的伤势可以被治愈,但那些惨痛的经历却无法挽回,莱耶斯在她的眼中没有看见怨憎与哀伤,一如初见之时,这双水润的眸子里,似乎永远都停留着平静与坚定。 这是一个连他都隐隐有些钦佩的女人。 “看样子你恢复得不错,蔷薇夫人。”莱耶斯微笑着说道。 “多亏了您,还有几位小姐的帮助,我恢复得很快。”蔷薇嫣然一笑,“谢谢您救了我,莱耶斯先生,如果当时您没有来,我真不知道还能撑多久。” 她称呼莱耶斯时使用的是敬语,这并非是处于高低地位的称呼,而是表示她的感激与谢意,如果没有莱耶斯,世界上将再无蔷薇,只剩下一供男人发泄的工具。 因此,再多隆重的称呼,都无法表达她的谢意。 莱耶斯淡然道:“当时维仕克人本就已经是我的敌人,救下夫人只是顺手而已,倒是夫人当时的行动有些出乎我的意料。” “我明白。”蔷薇泯了泯殷红的嘴唇,“但当时……我已经别无选择,与其配合他们苟延残喘下去,倒不如赌上一把。” “有这份勇气来赌的人可不多,所幸我没有辜负夫人的选择。”莱耶斯笑着,询问道:“那么你来书房找我,是有什么事要对我说?” 蔷薇点点头:“养伤的这段时间,我从几位小姐内听说了一些城堡中的情况,有一套完整的积分兑换制度,能不能让我也参与进来?” “你的意思是?” 蔷薇坐下,将圆环十字架推至他面前。 161 血族 莱耶斯平静地将圆环十字架拿起,虽然看上去是金属材质,但拿在手上时却丝毫没有感到金属的冰冷刺骨,反倒是像玉石一般,有些温润的触感。 起源系统立刻介入分析,最终的结果倒是让莱耶斯有些诧异,他本以为这个十字架在材质上应当有些特别之处,就像是那枚已经被消耗的戒环一样,属于类似遗物的东西。 然而起源系统却轻而易举地分析出了材质信息,这是一种已经被命名的天然矿石,叫做碧青石,性质上介于花岗岩与铁之间,在北方虽然不常见,但在南方诸部落中却并不算稀罕的东西,本身的价值也不高,和一枚铜戒差不多。 然而就是这样一个普通的东西,他却亲眼目睹了蔷薇使用十字架从土地上瞬间生长出一株苦棘的神奇过程,并且在实验过程中已经验证了苦棘花瓣充分发挥了传说中的效果,而不是用来迷惑他判断的幻术。 “这只是一块普通的碧青石饰品。” 他将圆环十字架推回蔷薇的面前,“难道夫人不应该解释一下,你到底想要说的是什么吗?” 蔷薇惊讶地看了他一眼,拿回桌面上的圆环十字架,点点头说道: “您的博学与见闻让我吃惊,据我所知在北部地区,即便是学者也很难认出这种性质奇特的矿石,如您所说的那样,这是一块在南方很常见的碧青石,但您也曾看见过我是怎样利用十字架培育出了一种已经灭绝的植物。” “的确,所以我很好奇,你到底是怎么做到这一点的,原本我以为是十字架的缘故,毕竟它被你藏在舌头下面,但现在看来并没有奇特的地方。难道说夫人是一名固有魔法的拥有者?” 莱耶斯并不是十分确定,他也见过几位固有魔法的使用者,甚至与他们有过交手的经历,但当时看到蔷薇由无到有培育出一株苦棘时,那种感觉和其他的固有魔法都不太一样。 “我不知道。” 蔷薇苦笑着说:“自我拥有记忆开始,就有着这种本能一样的能力,我能够与植物进行交流,以此让它们提前或是延后成熟,甚至能够精准地控制花期。” “等一等,你的意思是,这是一种交流的能力?” 莱耶斯没有想到会是这种答案:“当时短时间生成一株苦棘的时候,你其实是在与它「交流」?可那是一种已经灭绝的植物。” “那是一种非常奇妙的感觉,无法用确切的语言来描述的体验,在我印象中,第一次是在九岁,我无意间在窗外的土地里撒下一枚向日葵的种子,夜里做了场梦,第二日醒来时,窗外便绽放出一朵金灿的花,您必须知道那是在十二月的寒冬。从那以后,这种沟通的能力对我而言便愈加熟悉,甚至能够通过这枚十字架,仅凭专注便让本没有种子存在的土壤中生长出植物。” 蔷薇摊开手,在手心中一笔一划地勾画出圆环十字架的形状:“这是我的母亲为我亲手打造的东西,在我们居住的地方,这个符号有「生命」的意思。” “生命?很合适的寓意,没想到这世上会有如此神奇的能力。”莱耶斯赞叹道。 蔷薇浅浅一笑:“我母亲曾说过,这或许和我的身世有关。” “你的身世?” 她双眸中闪过一瞬即逝的犹豫,似乎下定决心捏紧拳头,平静地说道:“这是我的秘密,我可以告诉您,但我想要得到一个承诺,您不会将这个秘密分享给更多的人。” “没问题。”莱耶斯尊重每个人的隐私,也会按照他们的意愿为其保守秘密。 这句承诺没有经过任何魔法契约的验证,但蔷薇却感到由衷的放松,不知道为什么,她相信莱耶斯一定能够守住诺言。 “其实……我不太确定自己是不是人类。” “哦?这是为什么?”莱耶斯忽然来了兴趣。 从潘库图斯那里,他已经了解了世界的历史,在阴影生物尚未出现之前,只要拥有人形的生物都应该是人类无疑,原住民们虽然也能拟态成人类的模样,却已经被驱赶到人类原本的世界中去。 而据潘库图斯所说,整个世界被允许留下的原住民也只有他自己与两名徒弟,在他们三人的使命完成,将世界改造成更适合人类生存之后,应该就被秘密处决了才对,难道蔷薇的身世和他们有着密不可分的联系? “我的母亲的确是正常的人类。”蔷薇深吸一口气,缓缓说道:“而我的父亲……接下来我要说的也许有些耸人听闻,但请相信我没有说谎,我的父亲——是一朵花。” “一朵花?” 蔷薇点头道:“是的,虽然我从未见过,但据母亲所说,那是一朵无比艳丽的深紫色蔷薇,没有任何花朵能媲美它的艳丽,我的母亲伊薇拉在一次采集的过程中发现这朵深紫蔷薇,她被其散发的花香所吸引,忍不住凑近嗅了嗅蔷薇的花蕊,然后便陷入了长达数天的沉睡,那是一个迷醉而香甜的梦,当她醒来时,深紫蔷薇已经不见了踪影,而她的肚子里,却有了我的存在。” “这也是我名字的由来。” 一个完全打破生殖隔离的奇特故事,花粉竟然与人类女性结合,并且孕育出了生命,难怪蔷薇会要他保守秘密,这简直能让一部分人疯狂,然后迫不及待地将蔷薇绑在手术台上任其解剖研究。 “这件事你告诉过哪些人?” “除了我和我的母亲,就只有您知道。”蔷薇摇摇头:“原本我打算向我的爱人坦白,因为我们婚后五年都没有生下孩子,但现在看来……没这个必要了。” “那你还敢告诉我?”莱耶斯敲了敲桌面,“这个秘密的重要性你应该十分清楚,一旦泄露出去,大半个世界的研究学者都会打上你的主意。” “您救了我,我不会欺骗自己的恩人。” 莱耶斯露出微笑的表情,蔷薇究竟是不是人类对他而言并不重要,他看重的还是她的能力,不过能得到对方的坦诚相告,还是挺让他感到高兴的。 “夫人,我很乐意你能参与到城堡的积分制度中来,但首先我得清楚你到底能做到什么地步,比如需要多长时间才能培育一株苦棘,以及是否还能生成其他的一些珍稀植物,比如蓝浆果,它的果实中蕴含着非常强大的电能,虽然这种植物没有濒危也没有灭绝,但它生长在极北之地冰层一千米以下,想要采集到一株蓝浆果,需要三名以上的八星魔导士联手,还得精准的冰下探知才行,如果连这种植物都能制造出来,那我会给你一份十分丰厚的积分奖励。” “我可以试一试,难度应该不会比苦棘差太多。” 蔷薇给了他一个充满惊喜的回答,接着又补充道:“像苦棘本身,在生成一株之后,我需要休息三天的时间才能再次进行培育,不过在这三天内我能够培育一些其他难度较低的植物,两者之间并不会形成冲突。” “一个再好不过的消息,看来我当时的决定没有错,夫人,欢迎你成为城堡正式的一员,在这里,付出就会得到回报,你的奉献绝不会一无所获,这是我对你,以及城堡所有人的承诺。” …… …… 在芙拉与托蒂亚的国境线上,一座庞大的城市外墙已经被漆黑的颜色所覆盖,这并非是刷在石砖上的漆料,而是由密密麻麻的阴影生物组成。 大多数阴影生物都长出了锋利的爪,狠狠地扎进城墙石砖的缝隙中,借力向上攀爬。 也有极小的一部分阴影拥有着翅膀,挥动着双翼向城墙上的士兵扑去。 这场战争显然已经进入了收尾阶段,城市之中冒起了数十道黑烟,西面的城墙几乎完全坍陷成废墟,没了高大的城墙作为屏障,这座城市在阴影生物眼中无异于待宰的羔羊。 魔法的光辉在塔顶闪耀,那是一座罕见的魔法炮塔,但制式却已经是三十年前的模样,虽然杀退了几波阴影生物的袭击,却也没能支撑太久,塔顶的魔法师便被蜂拥而至的阴影割断了喉咙。 剩余的士兵们聚集到一起,在他们身后的箱子里装满火焰和炮弹,以及燃油,这是城市中剩下的最后一点战争资源,他们每一个人都清楚自己接下来的命运,在已经没了选择的情况下,人类会爆发出罕见的血性,即便是死亡,也要在阴影狂潮中狠狠地咬出一道口子。 远处,移动的城堡正在缓缓前行,几个人影在城堡外观望着城市的状况。 他们都没有去救援的想法,因为当他们到达的时候就已经晚了,战争进入中后阶段,哪怕是再多么强大的个体,也不可能挽救城市的命运,阴影肆虐过后,这座城市将成为阴影生物的温巢,而当他们集体转移时,这座城市则会彻底的死寂,就像途中曾经看到的那些城镇一样。 “连蓝提城也沦陷了……我记得这里的城主是一位七星的大魔导师,竟然也没能抵挡阴影生物的狂潮。” 温彻尔扶着栏杆微微叹息,回首看见莱耶斯望着远方有些出神,不由问道:“怎么了?” “你有没有觉得,攻入那座城市的阴影,有些不太对劲?”莱耶斯眯紧眼睛。 “不对劲?你指的是哪方面。”温彻尔不解低询问。 “这群阴影生物攻击魔法炮塔的时候太有秩序了,如果换做之前,他们应该是毫无顾忌地冲向炮塔,如果是这样那座老旧的炮台至少还能撑三分钟以上,并且杀敌数目会扩大至500%以上,可他们却采取了死伤最少的方法接近了炮塔,非常利落地解决了塔上的魔导士。” “我对战争不是特别熟悉……等等,按照你的说法,难不成他们竟然具备了思考的能力?” 温彻尔的脸色顿时沉了下去。 阴影生物由人类和极少部分的其他生物组成,他们的可怕之处在于,哪怕是毫无魔法能力的普通人,在被阴影转化之后,也会得到一份不同寻常的肉体力量,这种力量甚至能够对三星级别的魔导士造成麻烦和困扰,更别提刚入一星的新人法师。 阴影生物数量众多,加上这种不俗的个体能力,在战争初期人类毫无准备的时候,是让人类吃了大亏的,这点从芙拉国境内的城市几乎全部沦陷就可以看得出来。 没有对战的经验,让人类始终处于被动的状态。 当接触了一段时间后,阴影生物的弱点便很容易被观察到。 比如目的性极强,就是冲着活动物体而来,但他们的行动非常单一,根本没有思考的过程,更像是身体的本能驱使着动作。 有了这样一层认知,在与阴影生物作战的时候,就建立起了人类的优势,这是智慧生物和依赖本能行动的野兽最大的区别,人类可以利用阴影生物的本能设下陷阱,从而以最小的代价击溃他们。 但如果阴影生物学会了思考,那么这种优势便不复存在,人类将再次陷入被动的局面。 “还不能确定,不过我们很快就会知道了。” 高空中,可可用低矮的云层掩盖自己的身影,飞至蓝缇城上空,目光落在城市中最后一批活着的士兵身上。 望着逼近的阴影,每个人都带着必死的决心,在最后一刻毅然点燃了身后的火药堆,东面的城墙顿时升起浓烟,垮塌成无数破碎砖瓦。 可可的视野无惧浓烟的遮掩,它惊讶地发现真正被爆炸杀死的阴影生物居然只有十来个,就在火药堆被点燃的瞬间,一道尖锐的声音让所有逼近的阴影生物下意识地后退一步,这种声音人类的耳部结构是察觉不到的,她却能清晰无误地感知到。 正是这一声音,让蓝缇城最后的英勇梦碎。 搜寻发出声音的主人,她看见在阴影之中,一名双翼合拢的漆黑人影正静静地站在三米高的旗杆上,他的双眼中是血一样猩红的眼珠。 “回来吧。” 看到这一幕,莱耶斯已经能够确定,阴影生物的确拥有了智慧,哪怕只是极少数,却让整支阴影大军的实力骤然翻倍。 可可转身准备原路返回。 正当此时,蓝缇城内。 站在旗杆上的阴影抬头看了一眼天空中飘散的云层。 他伸出自己的右手,每根手指上的指甲,足有30cm长,指节顺着生长方向弯曲,像是五把血色钩镰。 他猛地向天空挥手,长长的指节竟然在空气中摩擦出火星,伴随着滋滋滋的声响。 可可忽然察觉到极度的危险,拼命地变化着身形,但即便如此,仍然没有逃脱危险的源头,周围的空气骤然扭曲,一股强大的力量狠狠地抓在她的翅骨上,用力一拉。 滋! 无数白羽飘落,被随之落下的火星点燃。 可可的翅骨上留下几道深深的痕迹,左翼处更是有一根翅骨直接断裂,这可是非常坚硬的合金!怎么会无端被空气切断? 不仅如此,她的魔力炉更是顿时遭受重创,翅骨的受损让她失去了平衡,歪歪扭扭地飞行了一段路程后,噗地化作一条灰线,向下急坠。 162 黎明(上) 蓝缇城一道阴影奔袭而出,直接脱离了城市内的阴影大军。 这种个体式行为是非常冒险的举动,但他显然无所畏惧,作为阴影军队的领导者,他有足够的实力,击落在高空中飞行的可可就是很好的凭证。 他整个人都化成一条黑色的线,迅速追逐至可可坠落的矮树林中,他的感知与实力同样强大,几乎没花什么时间来寻找,就已经看到了扎在土壤中虚弱的猫头鹰。 他缓缓地伸手,漆黑的手掌直接将猫头鹰整个握住,这具羸弱不堪的小身体在微微颤抖着,这并非是惧怕,而是可可用尽力量在试图挣脱。 但空中那猝不及防的一击损伤她翅骨的同时,也击伤了她的魔力炉,现在她的精神非常虚弱,甚至连从莱耶斯那里汲取魔力都相当艰难,根本没办法很好地控制住残破的身躯,只能发出这种不规则的颤抖。 身形高瘦的黑影似乎对她很感兴趣,握住她拿到鹰钩状的鼻子下,仔细地闻了闻味道,猩红的双眼光芒更盛,紧接着伸出略显绵长的舌头,舔舐着可可断裂的翅骨,从金属管中流出的油液让黑影的身体忽然战栗了片刻,那是得到至高愉悦的兴奋,他双目中的猩红更是暴涨成两团熊熊燃烧的血色火焰。 即便面庞一片漆黑,但任谁都能看出,阴影此刻流露于表的喜悦,他的双翼骤然张开,形成接近三米的超长黑翼,翅翼微微煽动,周围的空气生起无数气旋,就要载着他离开这片矮树林。 但忽然之间,阴影的双翼弯曲成钩,四周形成的气旋也由平稳的状态趋于狂暴,猩红的眼眸不停移动,就在即将起飞的刹那,他察觉到非常危险的气息正在向自己逼近。 左前方的矮树林微微摇曳,阴影不假思索地伸出长长的指甲向那一划。 滋! 一棵足足需要四名壮汉才可以环抱的巨树轰然倒塌! 纷纷扬扬的灰尘之中,人影蹿行而出,根本不等阴影做出下个动作,直接出拳击打在阴影的掌心。 阴影发出野兽般的尖啸,本就长得可怕的指甲再度疯狂生长,这一次的长度足有半米,尖锐的指尖上绽放着刀锋才有寒光,直接向内收合,以他指甲的力量,哪怕是一块巨石,也会崩碎成无数碎片。 但击中他手心的不是指甲。 而是合金,一种强度超过了可可翅骨的合金! 钩镰般的指甲按上莱耶斯手臂的瞬间,顿时发出刺耳的摩擦声,然后便只能看见炙热的火光,无数火花向四周飞溅,连带着合金被削摩的金属刨花! 阴影的指甲的确强悍。 莱耶斯从没想过,仅仅凭借身体的材质,就能突破他身上这层合金的防御。 交手的瞬间,手臂上的合金已经被消磨了近半,再让阴影持续攻击一会儿,合计护甲便会被直接穿透,露出里面的人类血肉。 他可不会妄想人类的躯体能与合金媲美,肉体的防御力,在阴影眼中恐怕还不如一片薄纸。 不过,他却没有失去冷静,看着眼前这名气息恐怖的阴影生物,他只用了一个动作就制止了对方继续攻击下去。 那是一个完美的头槌。 也是他第一次运用头部力量去攻击敌人。 砰! 莱耶斯欺身而上,金属头盔狠狠地撞向阴影的额头,显然他的额头并没有达到指甲那样坚硬,在与合金的碰撞下凹陷出一个明显的圆窝。 阴影被这一头撞得有些失神,手上的攻击也迟缓了一拍。 莱耶斯怎么可能放过如此美妙的机会,趁机握住阴影的双臂,迫使他的双臂呈弯曲折叠的姿态,直接用胳肢窝牵制住他双手的行动。 阴影刚恢复了片刻理智,就感受到危险的来临。 但这一次,危险却是来自身后。 奥莉薇加从天而降! 两把藏在手臂中的利刃已经被她握持在一起,并且组合成一体的武器,借助坠落的力量,呼啸着砍向阴影双翼的翅根处。 铛! 金属的颤鸣声不绝于耳。 奥莉薇加手中的阔刃碎成无数断片,而阴影的双翼上却只留下了一道极浅的劈痕。 阴影咧开嘴,似乎想嘲笑低等生物的智慧。 可他紧接着就感到双翼被猛地向前拉扯,抬头仰望,人偶小姐竟然捏住他双翼的前端,在空中猛地向前翻滚,并且顺着她接触的位置,一层极厚的冰霜迅速地蔓延到双翼的根部。 阴影察觉到了什么,但莱耶斯没有给他任何机会。 他直接翻腾而起,双脚抵在阴影的胸膛之上,借力向后微微倾倒,随后迅速向前蹬踹。 轰! 阴影直接被踹飞进树林之中,一道烟尘升起,不少树木断裂。 奥莉薇加终于落地,手上握着阴影的那对黑翼,当它离开阴影的身体时,迅速风化成灰一样的东西消失不见。 阴影的双翼非常坚硬,但极寒的温度让这份坚硬上出现了些许脆弱,再伴随着两人默契的力量撕扯,顷刻间便重创了阴影,生生撕裂了他的翅膀。 莱耶斯转身将手中的可可小心翼翼地交到奥莉薇加的手上,最初交手的瞬间,他就将猫头鹰从阴影手中夺了回来。 “你们先走。” 奥莉薇加愣了愣:“那您呢?” “我很快就会跟上来。” 莱耶斯留给她一个背影,身体各处的甲片嵌合得更加紧凑,沉声喊道:“快走!” 人偶小姐也明白情况危急,虽然对他抱有担心,但也不再多想,抱着可可向着城堡奔跑。 几乎是在同一时间,远处的树林中响起一声尖锐的嚎叫,阴影以难以想象的速度奔袭,撞倒无数树丛枝丫,他的双眼紧盯着奥莉薇加怀中的可可,猫头鹰的生命形式对他极有吸引,看上去无论如何都不肯放过如此珍贵的实验品。 莱耶斯的眼中流淌出酸涩的泪液,以人偶的动态视野去捕捉阴影的移动轨迹非常吃力,除了真实的视野观测外,甚至动用了起源系统上储存的算力模拟出预计的轨道,即便如此,依旧难以跟上阴影的行动,他太快了。 莱耶斯所幸闭上眼睛,视力被关闭的情况下,他拥有了更强的感知力,风声在耳边响起,迷离彷徨的瞬间,他整个人化作一枚飞弹,扬腿射向左方。 砰! 大腿处传来的力量让他的骨头发出明显的脆响,阴影再次被撞进旁边的树丛中,狼狈不堪地站起来,望向莱耶斯的眼中尽是凶狠,被这么阻挡了一次,奥莉薇加就已经消失在树林深处,即便再去追逐,成功的几率也不会太大。 该死的人类! 阴影遥遥挥动细长的指甲。 莱耶斯敏锐地感受到危险的来袭,左右顾盼却丝毫没看见无形的气浪,但这份危险真实存在,且带来的威胁不可忽视,借助起源系统的能力,他对周边的环境进行了实时建模,分析着每一个坐标点有可能发生的改变。 在庞大的算力参与下,他终于发现位于他胸前半米处的空间,竟然发生了一定程度的坍缩和扭曲,这种状况单以人眼是看不到的,只能从坐标点的变化来进行观测。 知道了攻击方向,想要躲避却也不那么容易,他发现坍缩的方位会随着自己的移动而改变,攻击时时锁定着他的身体。 既然如此,那便不再躲闪。 莱耶斯认准了坍缩的方位,欺身上前,翻腾着身体将力量集中在手肘处的一点,直接向其发起攻击。 嗡! 两种不同的力量撞击在一起,直接震荡出一圈明显的波纹,周围的树木颤动,无数叶片离开枝丫,纷纷落地。 莱耶斯的腹部一阵翻涌,虽然对方的攻击被抵消,但震荡的力量透过合金施加在他的身体上,引得他的脏器翻滚,一种难以抵抗的恶心感油然而生。 还没得等他稍作喘息,阴影直接迫近了他所在位置,长爪挥动,直接抵在莱耶斯的胸甲上,他向后倾倒,却发现避无可避,阴影的指甲轻而易举地刺破合金甲片,在胸前狠狠地一拉。 哗!!! 胸口处直接裸露出腹部的肌肉,其中最下方更是被切割出一条浅浅的伤口,其中渗漏着细密的血珠,这还是在他极力倾倒躲避的情况下,否则现在的他会从腰部直接断裂成数节。 莱耶斯的瞳孔急速收敛,阴影这一次的攻击力,明显要高于最初交战的状态,一击就能直接穿透厚重的甲片,也就意味着他绝不能在同一个位置被连续攻击两次,因为人类脆弱的生命,没有重来的机会。 既然如此,那他就必须抓住每一个攻击的缝隙,给对方造成足够的压力,才能让自己得到较为轻松的躲避环境。 想通一切,他挺身而起,右手握住胸前即将坠落的甲片,被刨花的甲片边缘非常锋利,随着他手臂的抛投动作,甲片追上了阴影的步伐,直接刺进他背脊处双翼断裂的伤口中,一道漆黑的油柱从那儿喷薄而出。 阴影发出痛苦的咆哮,转身就要再度攻击,却忽然停下所有的动作,怔怔地看着自己指甲上的一点殷红。 那是一粒血珠。 从莱耶斯的腹部而来。 阴影从这滴血珠上闻到了极其诱惑的味道,吸引力甚至远远超过了可可身体中的润滑油。 他激动不已地将这粒血珠扔到半空中,长长的舌头弹出,直接将其卷入口中。 一瞬间,他战栗得像是失禁的人,忍不住喉中发出畅快之极的嚎叫。 他平静下来,看到不远处保持着警戒的莱耶斯,用标准的人类语言,清晰无误地表述道。 “人类,我可以放你离开。” 莱耶斯没想到这名阴影居然达到了能够交流的程度,这意味着他的灵魂彻底完整,除了身体外,都已经变成了新世界的原住民。 至于自己能听懂,他倒不觉得奇怪,毕竟对于这种实力恐怖的存在,能使用全向性不足为奇。 他对阴影的危险评级再度升高了两个档次,他可不会天真到认为阴影会无缘无故放自己离开,要知道对方虽然看上去狼狈,但场间的优势,仍然在对方手里。 “说出你的条件。” 莱耶斯紧盯着阴影的动作,浑身肌肉都处于高度紧张状态,谈判过程并没有让他失去警惕。 “给我一点你的血液,要从手臂里抽取的,至少装满这支针管!” 阴影甩出一支空的针筒,针尖和管壁内都残余着不少红中带黄的血渍。 “还有,我在你的身上闻到了蛛魔的味道,似乎是我最讨厌的金纹杂种,不过力量非常纯粹,把那个东西也留下来,我就放你离开。” 阴影迫不及待地说道,特别是提到血液的时候,更是难耐激动的喜悦。 莱耶斯神色更加冷峻,金纹蛛魔的灵魂已经被他彻底摧毁,但它的部分力量却被寄生的镜子里,镜子的碎屑被储存在无尽杯中,理论上气息不可能外泄,阴影只凭借一滴他的血液就能感知到无尽杯内的东西,不由得更加谨慎。 “我怎么知道你不会违背誓约?” 阴影有些气急败坏,怒吼道:“愚蠢的人类!高斯·罗曼从不屑于说谎!我和你们这帮低劣的虫子不一样,以我血族亲王的名义向你发誓,只要交给我这两样东西,我不会阻拦你离开!” 血族,他从潘库图斯那听到过这个种族的名字,虽然不是三大种族之一,却也是世界原住民中极为强大的存在,他们天生就拥有飞行的能力以及强悍的躯体,甚至不亚于以躯体力量著称的精灵。 “告诉我你的答案!” 莱耶斯平静下来,说道:“听起来不错,我也不想和你交手,何况我们之间似乎并没有非得战斗的理由。” 高斯露出喜色:“那么……” “但是我拒绝!” 说话的瞬间,莱耶斯已经抬起了手臂,一颗充满着澎湃力量的火焰鸢尾2.0plus已经被撞针激发,喷吐出骇人的火舌。 “我喜欢给别人惊喜。”莱耶斯微笑道:“愿你愉快。” 轰! 半个树林都被火焰覆盖,气浪冲垮了瘦弱的树干,硕大的蘑菇云升腾于半空。 163 黎明(下) 强烈的气浪扑打在莱耶斯的身上,借着这股气流的冲击他立刻便返身向城堡的方向跑去。 但血族强悍的体质再次让他感到惊讶,还没跑出一公里的距离,高斯便从浓烟中冲了出来。 口中露出尖锐的獠牙,双手举起,刮倒了一片又一片的焦炭林。 他黑色的身影变得有些扭曲,毕竟正面吃了一发火焰鸢尾2.0plus(写这破名儿的时候好想笑),即便用身体硬扛了过去,却也不可能毫发无伤。 “竟敢愚弄伟大的高斯?罗曼,人类,你已经激怒了尊贵的血族,我会撕碎你的躯体,让你的灵魂永久迷失在鲜血螺旋中!!!” 莱耶斯根本不理血族亲王充满危险的咆哮,他默默计算着与城堡之间的距离。 高斯与他的距离正被不断拉近。 哪怕借助了装甲的力量,在速度层面上依旧是血族占优,不得不说这个种族实在是有够恐怖,不仅拥有堪称迅雷的速度,更有着近乎无坚不摧的体质和击碎钢铁的力量,而且血族的实力居然还排不上原住民的前三。 鬼知道当初的人类是怎么把这样的种族赶出世界之外的。 莱耶斯的身影已经尽在眼前,高斯整个身体都开始沸腾,隔空挥舞着长长的指甲,撕裂空间的力量逼得莱耶斯东躲西藏,严重拖慢了他的移动速度。 三步!只需要再跑三步,他的指甲就能洞穿莱耶斯的腹部,将他整个人像是串肉那样串起来,用自己尖锐的獠牙刺入他的皮肤,吸吮那种令他着迷的血液。 他会吸干莱耶斯全身的血液,再注入一道奴隶的印记,让这愚蠢的年轻人沦为毫无意识,行尸走肉般的鲜血奴仆! 原本高斯是真的有考虑过放莱耶斯离开,甚至愿意消耗一滴珍贵的源血,赐予他初拥,让他脱离人类身体的桎梏,化身高贵的血族,甚至在阶级上并不稍弱于自己,当然,这是莱耶斯愿意分享足够的血液作为前提,他血中独特的味道,简直让血族亲王感到由衷的沉迷。 但他辜负了自己的期望,选择了最愚蠢的方式攻击自己。 血族绝不会容忍背弃,虽然莱耶斯根本就和他不是一伙,也谈不上背弃,但愤怒之中的高斯哪会在意这种细枝末节的小事,他会将莱耶斯的灵魂撕碎成无数残缺的碎片,投入鲜血螺旋中,直至世界毁灭都不得解脱。 想到这里,高斯莫名地愉悦起来,显然这种惩罚方式在他看来很适合用在背弃者的身上。 “死吧!” 莱耶斯眼前一亮,低声道:“这个距离,差不多了……” 他忽然矮低了身子,就地一滚。 高斯的利爪已然挥出,但脑袋却猛地牙齿向旁边,来源于山丘之上,一颗子弹将空气压缩成一束细线,直直地奔向高斯。 血族的能力被催发到极致,一时之间,高斯的视野进入了慢动作阶段,他能看清子弹移动中的每一个动作,也能看清子弹的材质,以及所有细微之处。 这看上去就只是一枚非常普通的狙击子弹。 但能够在这关键的时候出现在眼前,并且隐隐让高斯察觉一种难以名状的危险。 用屁股想都能知道,这怎么可能是一枚普通的子弹! 高斯想要躲避,按照他此刻的力量,要躲避一枚子弹可谓是轻轻松松,只要不处于子弹的轨迹上,那就足够安全。 毕竟子弹又不会拐弯。 但他刚要行动时,却惊恐的发现身体竟然不听使唤,简直像是被这枚子弹牢牢地钉在案板上一样。 堂堂血族亲王,伟大的高斯?罗曼,竟然被人类的一颗子弹锁定得动弹不得? 得出这样的结果,让他感到十分不安,他嘶声怒吼,竭力挣脱这无形的束缚,总算夺回了些许身体的控制权。 然而,子弹已至。 嘭! 尖锐的弹头直接击中了他那长长的手指甲,能够直接划破超级合金的指甲被击中根部,顿时发出撕裂的声音。 一根指甲断裂! 两根! 三根! 直到冲击到第四根指甲时,已经被挤压成扁平的弹头才不甘地停下,前端汽化成灼热的雾,坠落在草地上。 高斯几近疯狂,先是折损了双翼,又失去了三根指甲,这对他的实力造成了极大的影响,虽然未必不能恢复,但那需要非常繁琐的过程和付出! 这一瞬间,莱耶斯趁机开溜,再次远远地将血族甩在身后。 高斯注视着远方快要消失的背影,阴森森的笑起来,抬起只剩下两只指甲的手掌,狠狠地向地上一拍。 他的身体瞬间化为虚影。 在莱耶斯的身前,一块空间剧烈地扭曲起来,如同高斯发出的钩镰攻击一样,但这次的扭曲幅度明显更多,从空间中奔出的也不是切割的气劲,而是实体,高斯从里面走出,死死地盯住奔跑而来的莱耶斯。 穿越空间,即便只是短距离的穿越,高斯而言也付出了极其高昂的代价,但这一切都不重要,只要得到了更多莱耶斯的鲜血,他有把握在短时间内恢复,甚至远远超越曾经的自己。 “我所失去的,必将在你身上找回!” 高斯嘶磨着獠牙,冲他全力挥出一爪。 莱耶斯神色坚定,也不退缩,握紧拳头照着高斯脸上就那么一抡。 砰! 两人擦肩而过,火花与电光同时绽放。 当他们各自站定时,莱耶斯身上的装甲甲片已经脱落近半,不过高斯也没能好到哪去,在这次交手之中,他连这只手最后的两枚指甲也没能保住。 高斯沉默地转身。 莱耶斯蹲在地上,脏器涌动片刻,忍不住吐出一口血,略显疲惫地抬起手臂对准身后,一枚精巧的子弹被托着缓缓上升。 “放弃吧,我不会被同一个东西重伤两次。”最后时刻,高斯反倒平静了下来。 他没想到的是,莱耶斯竟然笑了出来,并且特别开心,远比之前所有时候的笑都要开心。 甚至莱耶斯自己也觉得,这恐怕是自己有生以来,最开心的一次欢笑。 高斯亲王完全不解他此时的行为,但在托架后方的撞针隐约要击发子弹时,他的口舌忽然干燥起来,嘴巴鼻腔里全是泥泞的锈味。 那是金属和血的锈味,同样也象征着死亡。 高斯看着那枚与之前的火焰鸢尾造型相仿,唯一的区别只是在弹头处多了三圈圆线的子弹,声音沉闷地问道:“这是什么子弹?” “还没来得及命名,不过看到你的反应之后,我想到了一个合适的名字。” 莱耶斯像个孩子一样,露出洁白而整齐的牙齿。 “它叫「黎明」” 对于血族而言,恐怕再没有任何名词,能比黎明更具讽刺性。 莱耶斯确切地感受到了血族亲王的恐惧,所以这枚特制的弹头,当然配的上这个名字。 高斯也笑起来,不过多少有些牵强。 “你真的敢开这么一枪?你的整条手臂都会被炸得粉碎。” 血族亲王的眼光并不差,这颗子弹的确强劲到离谱,但同时对使用者造成的负荷强度,也是前所未有的。 当撞针击发子弹的瞬间,莱耶斯整条手臂都会炸得稀烂,连复原的可能都没有,甚至会牵连到附近的脏器和神经,很大几率会从此沦为废人。 莱耶斯不以为意,盯着高斯的双眼,缓缓道。 “但如果你被这颗子弹击中,就不仅仅是废掉一条手这么简单了,重伤都算轻的,甚至会直接死亡,这一点你应该非常清楚吧。” “我未必不能躲掉!”高斯含怒咆哮。 莱耶斯手臂平稳地对准,连肌肉的颤抖都不曾发生。 “那你可以试试。” 对峙只持续了非常短的时间。 血族亲王掉头就走,饱含怒意的情况下,每一步踏下都会印出深深的泥印。 “下次见面,你就没这么好运了!” 莱耶斯沉默地收起这枚特制的子弹,冷汗顺着额头躺下,他的手指冷得失去知觉,乏力感瞬间侵蚀了身体,甚至让他的视野都变得模糊。 高斯说得对。 不到最后一刻。 他绝不想开这一枪。 …… …… 高斯化作一道风,转瞬之间便已回到蓝缇城中。 城市中堆积着无数尸骸,阴影生物们大多遵循着本能,毫无意识地在城中游荡。 唯有极小一部分阴影的目的性非常明确,他们从城市的各个角落收集人类的尸骸,拖拽出来堆放在中央的大广场上。 此刻,已有数万尸骨躺在大广场的中央石板路上,尸骨层层堆叠,横竖有序地向上堆放,俨然已经形成了三座小山峰。 高斯来到广场中央时,不少阴影们还在拖拽着尸体,有的看见了他,有的则没有。 血族亲王看向那些视若无睹的阴影,目露星光,这些宁愿当睁眼瞎也不愿意理会他的,大多数都是其他种族的附身者。 尤其是狼人,在攻城战斗他们就多次无视掉自己的指令,现在更是连表面的尊敬也不放在眼里。 这群肮脏的大狗! 换做平时,高斯会为了大局忍受,毕竟狼人的战斗力确实非凡,而且觉醒出意识的原住民本来就少,一个能思考的阴影可以带领一千名以上的无意识阴影,并且让他们的战斗力成倍的增长。 但现在,他的心情非常不好! 火药桶被这些非血族瞬间点燃,首当其冲的便是两名狼人。 高斯的右手指甲已经全部断裂,但当他挥动手指时,仍然能够发出强压一般的切割气浪。 滋! 狼人连反应的时间都没有,直接身首分离,从断裂处生出一道乌黑色的液线,汇聚到高斯的身上。 非血族的阴影顿时轰动,高斯的骤然出手,简直是对所有种族的公然挑衅。 “瓦卡哈那露娜!瓦卡哈那露娜!” 根本不用去分辨他们到底在嘀咕什么,从语气就能感受到,这显然是最严厉的质问和指责。 高斯眯着双眼,嘴唇微动,他的声音不大,却在空中激荡起一圈震波,让争吵的阴影不得不暂时闭上了嘴巴。 “库那马伽西西,多德赛冷拉哈!” 已经拥有意识的血族颤颤巍巍地跪下,冲高斯不停地磕头,但他根本不为所动。 高斯右手微抬,广场中的每一具尸骸都分离处一道血线,在半空中汇聚成一汪血液的海洋。 他抬起另外一只手,尸山之上,一具水晶棺椁凭空出现。 万人尸骸的血液落入棺椁之中,很快水晶棺就被浓稠的血浆填满。 高斯沉默地走上去,踩着人类的尸体,如同踩着一堆蚂蚁,人类是如此渺小,唯一存在的意义,就是成为他踩踏的工具。 棺盖自动分开,他选了最舒服的姿态躺进去,让血液浸没自己的脸颊。 血族们艰难地围在棺椁四周,却没有一人敢于反抗。 他们将各自的双手握在一起,围绕着水晶棺椁,开始顺时针移动。 “昆德扎那,昆德扎那……” 血族们念叨着如同经文一般的语音,绕着棺椁游走,他们走得越来越快,诵唱得越来越急,数十个人连成了环形的影子。 他们在持续不断地变矮,直到最后,已经没有站着的人,十余血族都变成了圆形的影子,渐渐向中心靠拢。 最后,与棺椁的投影融为一体。 三个月的时候飞速流逝。 尸山之上尽是腐臭的味道,苍蝇与秃鹫争夺着腐食,蛆虫从尸骸的眼窝中爬出。 啪! 一声清脆的碎裂声。 水晶棺椁碎裂,血浆呈球状悬浮在半空中,疯狂旋转一阵后,骤然向内坍缩。 一个人影随之出现。 这是一个无论外貌还是身材都会让男女嫉妒得发狂的男人,他的肌肤如玉石般晶莹剔透,伸手的双翼挥动时,隐隐有雷光闪过,他的指甲一点也不长,像是被指甲刀精致地修理过,只保留了很短一截尖端。 他的躯体变得无比完美,这具晶莹剔透的躯壳下,却蕴藏着无比强大的力量,虽然还未达到他真正的实力,也足够强大。 至少在这个世界,足够强大。 咔! 一个响指打响,蓝缇城的城墙与建筑开始剧烈地颤抖,没过多长时间便发出爆炸的声音,片刻之后,变为一地的沙砾,连一点城市的影子都没留下。 “不错,提前蜕变并没有造成太大的影响,我已经恢复了四成力量。” 高斯已经不再以阴影的形态出现,对于这具全新的躯体,显然他非常满意。 抬头望向远方,他想起了「那个男人」。 “希望你逃得够远,这样才不会太过无趣。” 高斯完美的面容下,忽然漏出尖锐的血色獠牙。 “黑夜将会吞噬一切,黎明还有什么意义?” 164 信仰之跃·伪 “温彻尔呢?” 莱耶斯刚回来就脱掉了上衣。 装甲中实在是太热了,即便将能源宝石外置,但能量回路加上身体本身的热量仍然难以通过密集的排热孔散发出去,长时间战斗简直就和放在铁板上烤没什么区别。 他得考虑由被动散热转为主动散热了,但这并不简单,哪怕只是加几个转速狂暴的排气扇也会破坏掉原本的设计结构,毕竟只是一层穿在身体上的装甲,留给他发挥的空间很小,不可能像人偶那样轻松实现液冷导热的功效。 “在房间里睡下了,她太累了,那一枪同时透支了她的魔力和体力。” 奥莉薇加拍了拍狙击枪的枪身。 这是一支完全手制的狙击步枪,通体深灰色,非常利于荫蔽。 枪身的符文凹槽显然说明这是一支魔导狙击枪,但与普通的魔导器却又不太相似,符文凹槽的设计并非是方块式的镶嵌,而是与枪管融为一体,变成了几节圆筒状的空缺。 当特质的符文模块装载完成,子弹离开弹仓进入枪管的瞬间,符文发挥作用,不仅仅带来了普通魔导枪的弹头加持效果,更是借助魔力能量场为子弹轨迹进行了更深层次的修正,这样一枪击出,在两千米以内的战场上堪称无敌,哪怕是实力强悍的大法师,也会被这样一枪惊吓得仓皇而逃。 莱耶斯制作的第一把魔导武器,便是这把狙击枪,本来是为奥莉薇加量身定制的,却不想之后的战斗中人偶小姐愈发偏向于近身作战,与魔导狙击的契合度不算特别高,倒是温彻尔的魔力性质很适合使用它,贝萨琼因家的大小姐不仅会使用扳手,枪械上的造诣也堪比军队中的王牌狙击手。 只是如此强悍的步枪,对于魔力的消耗也同样惊人,仅仅是一枪,直接将满状态的温彻尔直接抽空。 好在这一枪的作用十分明显,没有它的牵制,或许莱耶斯连用子弹威胁血族亲王的机会都没有。 这把枪自诞生之始,就是为那些实力强悍的强者所准备的,和莱耶斯没能击出的那枚子弹基于同样的设计理念,即纯粹地将威力凝练到极致,根本不会考虑消耗、安全等方面的影响。 它是一支严重偏科的狙击枪,同时是强悍到足以震慑一众强者的超级利器。 守望者! 这就是狙击枪的名字,同时也是温彻尔在战斗中的定位。 显然,无论是枪械还是人,都完美地胜任了守望者的职责。 “嗯,让她好好休息一晚。待会你去和希瑟说一下,让她从库房里拿三支魔力凝胶出来给温彻尔使用,这样不容易留下魔力枯竭的后遗症,积分以我的名义扣除就可以了。” “好。”奥莉薇加点头应下。 “可可怎么样了?” “按照您的指示,我将她放进了三号溶液罐中,也就是淡红色的那一罐。” “很好,那我现在就过去,三号溶液罐只有维持却没有修补的作用,得尽快修正她的魔力炉参数。不过幸运的是,这一次我有了心得。” 莱耶斯抿嘴微笑,想起不久前的那次调整,正是有了上一次的经验,加上数月以来他始终不停地增强进步,他现在的技术水准再上数个台阶。 对于现在的他而言,可可的伤势已经不算什么棘手的问题。 “我应该会在地下室里待上一晚,等会我会锁住地下室的合金闸门,你把事情做完之后也去休息吧,明天我们就能到达高塔之城了,在那之前所有人都该得到充分的睡眠,我在你的床头柜里放了两块「深红」,按照你的成长速度,可以尝试着吸收了。” 奥莉薇加不动声色地躬身道:“好的,主人。” 目送莱耶斯消失在廊道的转角处,奥莉薇加也向楼梯处走去,她的手指搁着棉布手套,轻轻地与木制扶手碰撞,叮叮当当,发出清脆的声响。 她的心情好极了。 …… …… “那就是高塔之城了吧。” 莱耶斯静静地说道,可可在他头顶的位置欢快地翱翔旋转,看上去猫头鹰酱根本没将前一天遭受重创的经历放在心上,刚被修复完成,立刻便迫不及待地冲出城堡在天空中肆意翱翔。 通过她那高处的视野,莱耶斯看见了远方的烟尘背后露出城市的模样,这座城与普通的城市不太相同,它围绕着一座灰白色的圆塔建造,低矮的楼房错落于高塔四周,在最外侧围合成高高的环形城墙。 高塔显然已经见证过历史,哪怕外墙有翻修的痕迹,仍然能够看到不少老化的砖瓦,塔身高近百米,在现在这样的时代,百米高的建筑已经能列入奇迹的范畴,从塔顶的高度向四处眺望,能将城市以及外围的森立一并收入眼中。 温彻尔收起折叠的镀金圆筒镜,点头说道:“是的,那就是高塔之城,在最初的时候,高塔之城所指的只是那座奇迹般的高塔,几乎所有居民都生活在塔中,塔下只有零星的外来旅人会驻扎起帐篷,过一段时间再悄然离开,能发展成如今的模样,还是得益于那位大人。” “那位大人?”莱耶斯好奇地问道。 “北部魔法协会的天才法师莉兹大人,百年前的一次偶然,莉兹大人与她的导师阿依夏夫人进入了高塔之城,在她们居住的这段时间里,为城市带来了崭新的技术,完整的金融体系以及丰富的物资,正是由于莉兹大人曾做下的努力,这座城市才能够日新月异地发展,直至到现在这样的规模。” “能改变一座城市的面貌,的确是位了不起的大人。”莱耶斯点头赞同。 “是的,即便到了现在,高塔之中仍留存着当时的匠人为莉兹大人与阿依夏夫人制作的雕像,供后来者参拜。” 莱耶斯重新回到了原本的视野中,笑着说道:“那等我们进入城市之后,也去看看这两位大人的雕像好了。” “嗯……”温彻尔的脸上忽然露出一丝尴尬。 莱耶斯不解地望向她:“怎么了?我有说错什么吗?” “不,不是。”温彻尔微微摇头,说:“只是这两座雕像的形式有些……特别,她们都是以裸露的姿态被塑造。” “为什么会这样?” “谁知道呢,我小时候问过当地人,但没能得到答案,现在想来,大约是出于艺术的考虑?” 莱耶斯若有所思,随即以严谨的姿态点头赞同道:“的确,在雕塑艺术中,人类的酮体是最完美的曲线。” 半小时后。 城堡喷吐着大量的白雾,发出尖锐而刺耳的制动声音,缓缓停在高塔之城城墙外半里的位置上。 城墙上方,三门做工精良的上级魔法炮正移动着方位,齐齐对准近处的移动城堡,同时一排步枪手也已到位,将步枪架在城墙的缝隙上,目标同样是这座移动着的城堡。 “看上去他们可不算友好。” 莱耶斯耸耸肩,颇有些无奈地说道。 温彻尔倒不是很在意,平静地对他说: “相信我,当你站在城市守卫的角度,忽然看见一座长了脚的房屋从森林里冲出来,特别是在房屋的外墙上还架着漆黑的炮管时,你也会做出同样的选择,我觉得他们不立刻开炮已经算是非常友好了。” 外城墙突然向前凸出一块平台,全身都罩在盔甲里的骑士跨坐在同样披甲的高头大马上,他提拽着缰绳,缓缓骑行到平台的最前方,魔法装置让他的声音扩散无数倍的距离,清晰地传入莱耶斯等人耳中。 “外来者,就此止步!立刻掉转方向,离开这座城市,高塔之城没有精力接纳多余的人口了。” “这个人的打扮,是奥瑟兰大公的亲卫队「无毁之剑」骑士团的装备,他们的盔甲和马鞍都是特殊的魔导器,包括他胯下的那匹马也是精挑细选的品种,据说优秀的马甚至能够激发部分魔导器的力量,武装一名无毁之剑的骑士需要高昂的金钱,我小时候来这里的时候,他们只有五十人不到,即便现在恐怕也没有破百。”温彻尔小声说道。 听到远方骑士的呐喊,她又补充:“这人应该是把我们当做附近城市的流民了,不过没关系,无毁之剑的团长约瑟克小时候还抱过我,我和他们挺熟的,让我去和他谈谈。” 温彻尔渐渐漂浮起来,法师的能力还远没达到飞翔的地步,但短时间的漂浮还是能够做到的。 温彻尔清了清嗓子,沉声喊道:“无毁之剑的骑士阁下,我名为温彻尔·贝萨琼因,乃贝萨琼因家族的长女,我们家族是奥瑟兰大公的挚友,此次前来也是与大公有事协商,请打开大门,供我们通行。” “谎言!” 令温彻尔没想到的,几乎在她话音刚落的瞬间,城墙上的骑士就高举单手剑,发出雷鸣般的质问声。 “贝萨琼因家的夫人早已到达城中,我可没听夫人说过,她还有一名女儿流落在城外。” 温彻尔双眸微动,惊喜地说道:“我的母亲已经入城了?那其他人都安然无恙吗?!” 她有些激动,身形向前漂浮了一段距离,却被数门魔导炮的瞄准生生逼退回来。 “止步!法师,正是给予了你身份足够的尊敬,我才没有下令开炮,不要再有出格的举动了!” 骑士声色俱厉地质问道,随后平缓下来,说道:“贝萨琼因家族,包括塔兰夫人在内的两百余名贵客,都已经到达城中。” 听到母亲的名字,温彻尔由衷地松了口气,自己的亲族没有毁灭于阴影狂潮中,还恰好被自己碰上,她是何等的幸运。 “太好了……真是太好了。” 骑士沉默片刻,呐喊道:“温彻尔——小姐,既然你说自己是贝萨琼因家族的长女,那你可有能证实自己身份的物品?” “晶卡和家徽都能证明我的身份,你们需要的话可以派人过来拿走,找到任何一名贝萨琼因家的成员都可以鉴别真伪,奥瑟兰大公对我的名字也不会陌生,还有,我认识你们的团长约瑟克,他也能证实我的身份。” “约瑟克大人?他已经在两年前的战役中牺牲,现在欧吉尔德阁下才是我们骑士团的团长。” 年轻骑士的声音松缓下来,温彻尔自信的言辞,加上她知道上任团长约瑟克,就已经在一定程度上证明了自己的身份,他已有七分相信,眼前的的确是贝萨琼因家的大小姐。 “温彻尔小姐,您可以入城了,我们会为您打开一扇小门,请来到城墙之下。” 温彻尔面露错愕,指向身后:“那我的朋友呢?” “他们不能入城,必须立刻离开,高塔之城没有精力接纳流民了。”骑士重复起之前的言辞。 “阁下,你没有听懂吗?他们是我,温彻尔·贝萨琼因的朋友,不是什么流民!” “对我而言,并无区别,除了您以外,其他人只会增加城市资源的占用。” 莱耶斯的声音响起,混杂着金属的口音。 “我们能够自给自足,只需要一个交易的市场与城墙内的一片空地,另外,我们有重要的事情需要与奥瑟兰大公协商。” “立刻离开!”骑士满是讥讽地嘲弄:“真以为什么阿猫阿狗都能面见公爵大人了?” “我以自己的名义担保,我的朋友们绝不会……” 未等温彻尔说完,骑士就打断道:“温彻尔小姐,请不要消磨我的耐心,我相信自己已经表示出足够的尊重,如果您还执意如此,就连您我们也不会放行,毕竟这里是托蒂亚的土地,可不是你们的芙拉。” “你!” 温彻尔什么时候受过这种气,正要发作,莱耶斯的声音却从背后传来:“回来吧,和这种人讲道理是行不通的。” “难道就这样算了?”温彻尔漂浮回来,恼怒地跺脚。 “当然不,当道理讲不通的时候,我们应该采取更有效的措施。” 莱耶斯平静地走到城堡的前方,旋转门板上的阀门,前方的铁板忽然塌陷,从底部升起一块装有拉杆的平台。 “城里的情况怎么样?” 这句话是询问的可可。 猫头鹰开心地表示:“很空旷,非常安全。” 莱耶斯脚踩平台的钢板,猛地向后拉动拉杆。 嘭! 城堡中骤然震颤,凭空矮了一大截,细看之下才发现并不是变矮了,而是支撑城堡的机械足屈了起来。 下压的力量,在周围震荡出一圈明显的气浪。 远方,骑士察觉到异样,高声道:“你们要做什么?立刻停下,否则我要开炮了!!!” 莱耶斯不为所动。 你说停就停。 那岂不是很没有面子? 嘭! 又是一声剧烈的震响,城堡蓄势待发的机械足猛地弹跳起来,带动城堡地本体,向前方高耸的城墙发起挑战。 “停下!!!噢该死,快跑!” 城墙上慌乱成一片,巨大的黑影笼罩在城墙的上方,谁也不想被这巨大的机械压成肉泥。 莱耶斯只想说,你们想多了。 这次跳跃经过精确的计算,直接跃过高塔之城的城墙,落在空旷的地面上。 轰隆隆! 尘沙溅起,视野被遮挡了好半天才得以恢复。 莱耶斯抖落掉肩膀上的沙,看向不远处的街区,平静地说: “这不就进来了嘛。” 165 “看看你干了什么?看看你都干了什么!” 无毁之剑的骑士的确有自己独特的本事,年轻骑士仅是驭马的姿势就无愧精锐之名。 如果能忽略掉他此时那张因愤怒而扭曲的面孔,那他提拽缰绳几乎与胯下战马融为一体的潇洒姿态真是能够直击少女们纤细得心扉。 这位精锐的骑士简直被无毁之剑武装到牙齿,连他座下的战马……的马蹄铁上都萦绕着魔法的光芒,连这玩意都是独立的魔导器!真是难以形容这个骑士团的富有。 年轻骑士咆哮着,直接驾马从城墙跃下,马蹄铁紧紧地吸附在城墙的砖瓦上,让骏马向下俯冲时如履平底,他很快跑到了城堡前方,右手握持的长剑快速敲打着左手的钢制圆盾,叮叮当当的声音吵得远处的街道上都探出许多好奇的脑袋。 莱耶斯根本没考虑过张望着这个方向的居民大多数其实是被城堡跃进高塔之城的那声巨响所惊动,他只是本能地认为,这位骑士的做法太吵闹了。 “卑劣的入侵者!高塔之城绝不接受你这样的恶客!该死,你必须为此付出严重的代价,步枪手呢?都给我过来,将枪口对准这些不速之客,为了托蒂亚的尊严!” 莱耶斯的手里不知何时多出了两块深黑色的毛石子,两颗石子轻轻擦响,发出的一声尖锐得比嚎叫更甚百倍的声音轰然出现在场间,刚从城墙上匆忙跑下的步枪手还没来得及高举枪械,就不得不腾出手紧紧地捂住自己的耳朵,这声音太难受了,哪怕是用东西堵住,那种尖啸般的声音也能漏进些许。 “看到了吗?虽然我们都是脾性温和的良民,但在有人想要比拼谁的嗓门大的时候,我们从不畏惧。” 莱耶斯极其简要地表明自己的态度,直接无视掉一旁温彻尔惊诧的表情,目光落在前方的年轻骑士身上,他张开的魔力护盾抵消了一部分声波攻击,但他惨白的脸色说明,魔力盾并不能完全过滤掉尖啸,他受到了影响。 “别大谈尊严了,骑士阁下,即便真的有人尊严受损,那也仅仅是你个人的自尊,因为你没能拦住我进城,至于国家之间的尊严,省省吧,连奥瑟兰大公也不敢轻易代表托蒂亚,何况你只是一个拿着薪酬做事的骑士?” 年轻骑士甩了甩脑袋,声波带给他的眩晕尚未消除,听到莱耶斯的话正让他火气汹涌,不甘示弱地咆哮: “收回你的话,先生,否则你就会知道,在高塔之城挑衅一名无毁之剑的骑士会是什么下场。我,普罗登·盖亚绝不允许有人羞辱骑士的尊严!步枪手,抬枪!” 数百支步枪同时端起,枪管不约而同地瞄准莱耶斯的眉心。 莱耶斯微微皱眉:“一定要这样?” 他拍拍栏杆。 城堡外墙的盖板打开,数十门漆黑的炮管对准前方。 数量上炮台肯定不及数百支步枪,但在枪炮的世界里,口径才是说话的底气,更何况他有几门魔导火炮,而对方的魔导炮还停留在城墙上。 “你竟然敢反抗?我……” “停!” 莱耶斯突然大吼,猝不及防之下,年轻而骄傲的骑士普罗登生生将还未讲完的话憋进了肚子里。 “普罗登阁下,我很认可你在卫戍城市的职责做的无可挑剔,但我实在没心思跟你废话下去了!既然我已经进入了城市,那么最好让我们来一次心平气和的对话,为了确保达成目的,我会做得多狠是你完全无法想象的,所以不要再用言语挑衅了,让我们摊开了说。” 莱耶斯失去了耐心,这种模式下的他给人的感觉非常可怕,因此说到此刻时,普罗登少见地闭上了嘴巴。 “首先我和我的城堡都不会在这里停留太长时间,所以别摆出一副我欠了你三袋金币的样子,其次我得知道这里的市场在哪,我需要补充远行的物资和购置一部分材料,而我能给当地的商人带来一笔可观的收入,你最好别试图干些招人恨的活儿,最后我得见到奥瑟兰大公,但这和你没关系,我和温彻尔小姐会自行前去拜访,你只需要放行即可,如果你还因为之前的冲突耿耿于怀,那我道歉,你是一名优秀的骑士,而我也绝无羞辱你的意思。” 普罗登眯着眼睛,这一次他没有怒吼,但却丝毫没有松口:“不行!你必须现在就离开,我可以当做你从没有闯进来过。” “看来是没得谈了。” “你们在做什么???” 不远处,蹄声响起,一身猎装的俊俏女性从街道中冲了过来,略显尖厉的声音插入两人剑拔弩张的谈话中来。 普罗登望向女郎,脸色骤然一变,连忙喊道:“大小姐?您不能过来!太危险了,请等我们解决了这帮凶徒再过来参观。” “没有人能在高塔之城的土地上威胁到我,还有,我才没心思来参观你这块破地方,原本我在街角的酒吧里享受着狩猎后的一杯红咖啡,结果你们这边的动静直接让我的咖啡洒了一地。” 女郎踩着马蹬,熟练地让疾冲状态下的骏马缓行,抬头望向移动城堡上的两人,还有那些漆黑的炮管。 “让我看看能引起这么大动静的凶徒是谁,一个看上去就挺死板的男人,不是我的菜,还有一个……咦?亲爱的温彻尔,是你吗?你现在打扮得像个正经的姑娘,第一眼我都没能认出来你。” “当然是我,亲爱的米娜,这么多年过去了,你的身体可还是这样臃肿~” 温彻尔微笑着与女郎对视,视线停留在她胸前那对汹涌的波涛上,小时候明明是个又矮又黑的小胖妞,现在却在保证身材纤瘦的同时保留着这样的东西,顿时让她玩心渐起,毫不客气将这对异性最有吸引力的部位形容为臃肿的脂肪。 米娜的双眼眯起,语气不善:“你的嘴巴也还是像以前一样讨厌,现在可不是小时候了,亲爱的温,我可不会再输给你。” “那可真不一定。” 剑拔弩张的气氛弥漫,战场的主导权从男人们的手上转交至女士的手中。 166 女人的战争并不孤独,男人也需要进行站队。 此时局面十分明朗,数百名守城步枪队成员、普罗登自然是坚定不移地站在猎装女郎米娜身后,不过普罗登之前毫不掩饰的挑衅态度倒是有所收敛,在此之前他并不忌惮与莱耶斯公然开战,将这群入侵者以武力逐出城外,但现在不同,米娜小姐挡在了他们之间,要是因为自己的原因导致冲突爆发,而牵连到小姐身上,那么他最好的选择就是在战场中找到一颗飞驰的子弹,然后把额头乖乖地靠上去,否则战后他必然会被奥瑟兰大公处以极刑,无论小姐是否受伤。 莱耶斯自然是站在温彻尔身旁,加上身后的金属城堡以及数十门口径惊人的火炮作为温彻尔坚定的后盾,这场站队行动本身就没有任何选择的余地,难道他还能倒戈向对面那位猎装小姐身上?怎么可能,除非是精虫上脑的色胚才会做出如此愚蠢的决定,何况温彻尔的美貌并不稍逊,更何况,他有奥莉薇加。 原本风暴的中心以他和普罗登展开,但现在却成为了两位女士的战场,他们已经失去了局势的掌控权,之前还摩肩擦踵准备不给对方留任何颜面大干一场的两人,不约而同衷心地希望冲突不要爆发,至少不要是现在爆发,但做下的决定的,却是两位女士。 接下来的一幕,不仅让莱耶斯没能及时反应过来,就连作为正常人类被培养长大的骑士普罗登也没有想到。 两个男人从各种意义上的第一次,见识到了女性复杂的关系。 只见上一刻还气势汹汹瞪着对方,一种下一秒就会扭打在一起撕头发的两人,却几乎同时露出微笑,欢快的笑声随之响起,顿时让僵硬的局面变得和流水一样轻缓。 她们在众目睽睽之下,毫不忸怩地抱在了一起,甚至亲昵地蹭了蹭彼此的脸颊。 老实说,这场面挺好看的,虽然大多数男人都看得有些懵。 “欢迎回来。” 米娜的眼眸都微笑成了月牙的形状。 温彻尔嘴角洋溢着笑容:“好久不见。” 这是什么情况? 莱耶斯还没想明白的时候,温彻尔就已经拉着米娜的小手来到他面前,伸手指着他说道:“介绍一下,这是莱耶斯,我的同伴兼好友,你看到的这座能够移动的城堡就是属于他的作品,别看他这个样子,但在机械设计上绝对是大匠级的人物,没有他的帮助,恐怕我现在都还被困在亚森达尔城里。” “莱耶斯,这是米娜·奥瑟兰,高塔之城领主奥瑟兰大公的掌上明珠,也是我的童年时的玩伴兼多年来的笔友和闺蜜。” 介绍完毕后,米娜利落大方地伸出了手,与莱耶斯握了握:“你好啊小哥哥,虽然你长得不算好看,但这座城堡真是帅得没话说。” 莱耶斯的脸颊肌肉有点僵硬,这……真的是在夸人? 米娜回望后方,看到还有几名步枪手端着手中的枪械,顿时挑眉呵斥道:“都在做什么呢?还不快把枪放下,真是太失礼了!” 普罗登忍不住轻咳提醒道:“大小姐,他们是入侵者,为了城市的安全……” “什么入侵者,站在我面前的是我最好的朋友温彻尔小姐以及她的朋友,而她的朋友自然也是我的朋友,对于远道而来的客人们,难道盖亚家族没有教过你什么叫做待客的礼仪吗?普罗登骑士,我想老盖亚真该考虑一下是否应该将你的封爵仪式延后,否则以你现在的礼仪程度,真是有辱爵士的风范。” “可他们的确擅自闯入了城市,还对我的防区造成了破坏……” “够了!普罗登,你是想要质疑我的决定和判断,质疑不久后的奥瑟兰女大公——我的判断,是这个意思吗?这可真有意思,宣誓效忠的骑士,却公开质疑效忠对象的决定?看来你不仅少了爵士的风范,连骑士的忠诚都已经消失不见了。” 普罗登脸色瞬间变化,连忙沉声道:“绝无此事!大小姐,请相信我对奥瑟兰家族的效忠坚定不移。” “最好如此吧,普罗登。” 米娜意味深长地拉长了尾音,一挥手说道:“你应该回到自己的防守岗位,别老把时间花在炫耀你那身亮澄澄的铠甲上,现在,我和我的朋友们要离开了,走吧温彻尔,我父亲见到你一定会高兴的,还有那位莱耶斯小哥,走吧走吧,这地方除了沙子什么也没有,重建计划得推到明年了。” 温彻尔看向莱耶斯,莱耶斯则给可可发送了一条短讯。 「告诉其他人,现在是自由活动时间」 …… …… “我们有多久没见过面了?” “天晓得,大概六七年了吧。” “是八年六个月又十四天,好好记清楚和闺蜜分别的时间啊!” 温彻尔不禁苦笑道:“为什么你总能在这种地方展现惊人的记忆力,难道这么多年过去了,你都没什么朋友么?” 米娜撇撇嘴:“当然有了,只不过不是你想象中那种,怎么说呢,他们留给我的印象并不深刻,至少还没到需要我刻意去记的程度。” 她叹了口气,说:“你真是让我担心死了,塔兰姑姑到达高塔之城时,我本以为你也在其中,却发现你根本就没有来,差点让我以为你被那些恶心的阴影给杀害了。” “当然不会,那时候我还在伊斯殿学习呢,肯定不会和我母亲一起行动啊,不过要是我真没能回来,你要做什么,为我报仇?” 米娜想了想,严肃地说:“我会请上几个神父,管他哪个教派的瞎请就是,然后给他们剃成大秃头,这样比较庄重,再为你举行一场祭奠,假惺惺地挤两滴泪,再然后……当然就忘了呗,都死了的人谁还管你啊!” 温彻尔很了解自己闺蜜的口是心非,露出微笑:“你的嘴是真讨厌。” “跟你学的,小时候你多蛮霸啊,现在倒是越来越像淑女了。”米娜故意将语气说得特别夸张。 温彻尔用手肘碰了碰她的腰:“小胖妞闭嘴。” 167 两名女士走在前方,莱耶斯则跟在身后,四周都是普通的行人,似乎这座城市已经习惯了公爵的女儿随意行走且不用担心安全,至少明面上的确如此。 但以莱耶斯的感知能力,能够察觉到在暗地里有着数名实力强悍的好手正形成完美的保护圈,任何试图靠近米娜的平民都会被他们审查,无关者放任自行,别有用心者则悄无声息地处理掉。 他们隐藏得非常好,好到哪怕是温彻尔这个级别的魔法师也察觉不到一丁点的异常,之所以被莱耶斯察觉,一则是他本身不同于人类的一面随着日期的推延越发明显,而另外一个原因,则是因为他是一位机械大师,每一位杰出的机械大师,都能做出相应的工具来让自己获得某种程度上的优势,比如之前擦响的毛石子,比如此刻所用到的工具。 米娜假装观望风景地瞥了莱耶斯一眼,凑到温彻尔的耳边,小声问道:“你和他是什么关系?真是你所说的同伴兼好友,顶多再算一个恩人这么简单?” 温彻尔同样回望了一下,看到莱耶斯并没有注意到自己这个方向,松了口气小声道:“真是普通朋友关系,你别想太多好么,让你说得我都有些尴尬了。” “好吧。”米娜耸耸肩,“这没什么,我现在也是单身。” “你?不会吧,你现在可不是当年的小胖妞,会没人来追求你?” “不是,情况有些复杂,等我们有时间再坐下来好好聊聊,还有别叫我小胖妞了,非要我也揭你的短才开心?” 路过街道,一位男子站在木箱搭建的高台上,他穿着剪裁精良的燕尾礼服,将黑色的高帽拿在手中挥舞,同时捂着自己的胸口,如同吟唱诗歌的语调,以非常动人的声音高声呼喊着: “付出既能得到回报,每一次的奉献都不会白白浪费,如果你们想看见真理的存在,那么毫无疑问,应当供奉伟大的康神,他是如此无私……“ 温彻尔稍稍看了一眼,在男子身边已经围了不少人,也不知是真的在听他吟诵教义,还是来听他吟唱歌谣。 米娜注意到了这点,小声在她耳边说道: “我认识他,这个人曾经是东街很有名的吟游诗人,几乎可以列入艺术家的范畴,而现在则是起源教派忠实的信徒,听说他在那里得到了救赎,其他教堂都没能治好他病危的女儿,却得以在起源教派的破旧棚屋中康复痊愈。” “起源教派是什么?还有,他是怎么做到的,连主司治愈的水之女神都不能治愈的伤病,居然能够在其他地方得到治疗?”温彻尔好奇地询问。 “起源教派是一个新兴的教派,传入高塔之城也没多长时间,信徒数量却已经增长到一个恐怖的数值,我挺喜欢这帮人的,他们和其他教会那些妖艳贱货不一样,他们不会像吸血蛭一样贪得无厌地征收信徒的财产甚至妻女,要我说,他们更像是一帮公道的商人,当你付出的同时,也会得到收获,甚至能够赚到一笔不算少的金币。” 米娜给好友细心解释她所得知的有关起源教派的信息:“至于这位吟游诗人,据我了解,应该是在起源教派奉献了不俗的代价,以此交换到……我刚才说的你有听吧,你可以在这个教派内以奉献兑换到其他的东西,比如金币,甚至于魔力!一次完美的魔力洗练,彻底地根治了她小女儿的顽疾,甚至矫正了她部分的天赋,这个小姑娘未来简直一片光明!” “听上去这个教派像是被派来救世的圣所。”温彻尔难掩惊讶。 米娜认真思考了片刻,郑重地点点头道:“真有那么点意思,尤其是在现在这样的情况之下,老实说,我最初以为这是一帮发国难财的神棍骗子,谁能想到他们真有如此能力?最近我也准备参与起源教派的活动了,最让我惊讶的是,这个教派并不在乎你是否有第二信仰!也就是说即便你是其他教派的信徒,也能成为起源教派的一员,虽然原本的教会未必接受就是了。起源教派供奉的这位神似乎一点也不在乎信仰是否虔诚,他像个精明的商人,只在意你能付出多少价值,你简直不能想象这种观念有多和我的口味!” 确实如此,根据她的描述,起源教派的信仰神源显然足够亲民,且非常务实,难怪能在短时间内收获众多信徒,这一点也不奇怪,谁能更愿意相信短期既能够实现的承诺,而不是什么「死后回归神国」。 一路上,两名女士聊得非常愉快。 莱耶斯则是密切地注意着城市中的动向,他发现一个事实,在不少人群聚集的地方,都有施工正在进行,但是显然不太顺利,施工者看着图纸和机器焦头烂额,甚至会发怒到踹工人的屁股,种种原因都说明有困难正在阻碍建设。 从那些裸露出一角的零件来看,似乎是水质处理的装置? 或许高塔之城的饮水源头已被污染或断绝,而由于地质层的原因,就地取水又存在诸多困难,或是抽取的水质也受到了一定程度的污染? 哈,这就有些意思了。 他们最终来到了城市中心处稍显古朴的巨大高塔,在塔底处有一个巨大的出入口,米娜正带领他们向出入口的位置走去,这栋古老的建筑现在已经不供市民使用,而是被改造成领主的堡垒,也即是奥瑟兰大公以及家族的住所。 “到了,就是这里。” 米娜停下脚步,微笑着面向莱耶斯:“小哥哥,能请你在这里等我们一会儿么,我得让父亲先与温彻尔单独见上一面,他们很久没有见过面了。” 这一次,莱耶斯没有拒绝。 温彻尔想了想,对他说:“我会先去试探奥瑟兰叔叔的口风,很久就出来。” 莱耶斯点点头,目送她们进入高塔之内。 168 “怎么样。”莱耶斯问道。 “怎么样?简直关怀备至,我几乎感受到了春风般的温暖,在我尊敬的比萨冯都?奥瑟兰叔叔眼中,我简直就是个让大人操碎了心并且还长不大的女孩,在我们半小时的谈话中,至少有三分之二的时间围绕着担心我的安全展开,我都快感动死了。”温彻尔给了他一个斜眼。 “那剩下的三分之一?” “大部分时间是在向我和我的家族承诺,即便芙拉亡国,贝萨琼因家族在这里的地位也不会稍逊,甚至他可以为我们家族作保,并入托蒂亚的贵族体系,你知道他是当今国王的舅舅,承诺的真实性我一点也不怀疑。” 温彻尔咧着嘴笑起来,但这绝不是什么微笑,她的笑容里充满着讥讽与嘲弄,眼神阴翳,显然她现在的心情并不处于晴天。 “至于那小部分,真是有意思,我这位叔叔对我的母亲表示出远超友谊的「关心」,甚至不加掩饰,他总是拐着弯问我,母亲有没有二婚的念头,真是见鬼!” 温彻尔咬了咬牙,在唇齿之间夹着一缕淡青色的头发,那是她脸颊的发丝,被她咬在牙齿之间,随后又捏着拳头,狠狠地踩了踩铺在地面的石板。 “呃……我大概明白了。” 温彻尔抬头看着他:“你应该明白,因为我说得很清楚。简单来说,我什么也没问出来,甚至连开口的机会都没没找到,我这位叔叔是十足的老狐狸,他似乎清楚我们来这儿的目的,所以一直将话题带离到其他方向,遗憾的是我还不具备打断他的能力,整场交谈的掌控权都在他的手里,是的,我被他绕进去了。” 说完后,温彻尔流露出思考的表情,凑到莱耶斯耳边小声说道:“但我觉得,他一定知道些什么,只不过不愿意告诉我们。” 莱耶斯会意地点点头:“我知道了,接下来就让我和这位奥瑟兰大公谈谈吧。” 高塔之城的大门处,两名披挂钢甲的士兵手持雾化长矛走了出来,他们的打扮和进城时遇到的普罗登骑士完全一样,尤其是在喉部处的那片单独进行黑化过的甲片上,竖立着一柄朴素的短剑,在剑柄处衔接着圆环。 那是无毁之剑的标识。 这两人同样是奥瑟兰大公的亲卫团成员,唯一的区别就是他们没有骑在马上,那只是因为守门不需要冲锋而已,就凭他们手中那种独特的雾化长矛,足以说明两人的实力必然不会逊色于守城的普罗登,甚至要高出不少,才能负责公爵大人的起居安全。 莱耶斯向前走了一步。 瞬间,两柄雾化长矛交叉在一起,拦住了他前行的道路。 “大公已经休息了。”左边的骑士沉声说道。 右边的骑士也不急不缓地开口:“阁下要面见公爵大人,请明日再来。” 莱耶斯抬头望望天。 阳光正好,这是早晨最美丽的时间,太阳初升,带来的只有光亮的绚丽,而没有难耐的炎灼,现在是早晨九点,距离午休或是更深程度的睡眠,都还有很长一段时间,而就在刚才,奥瑟兰大公还亲切地接见了温彻尔。 结论很明显了。 温彻尔小声说道:“看,他果然察觉了我们的目的。” 莱耶斯的双眼微微眯起,语气稍有一丝不善,但还算克制:“那么明天我就能见到大公了么?” 左边的骑士只是冷哼一声便不再说话。 右边的骑士年纪稍长,不像年轻一辈那么嚣张跋扈,只是以一种几乎不带着情感的声音平静地叙述道:“做出的决定的是公爵大人,我们只是大人忠诚的传声筒。” 看来即便选择明日造访,结局多半也是被再次拒之门外。 莱耶斯没有退缩,他再度踏前一步,雾化的长矛边缘已经抵在他的额头处,并且两名骑士的双手握得更紧,这让长矛的锋锐向前偏了偏,他额头处皮肤已经能感受到刺骨的寒冷。 “请转告公爵大人。”他平静地叙述着,“来自芙拉王国,伊斯殿的魔导科学员,莱耶斯想要拜访他。” “退后!”年轻的骑士语气不善,咄咄逼人。 年长的骑士冷静地回复道:“公爵大人已经休息了,我想应该说得很清楚才对。” “我清楚地听到了,但我仍然坚持,或许我的名字会让奥瑟兰大公不再有疲惫的困倦。” “你以为,你是谁?”年轻的骑士讥诮地问道。 莱耶斯再次用清晰地声音一本正经地回答:“我是来自来自芙拉王国的伊斯殿的魔导科学员,莱耶斯。” “我没问你的名字!”骑士有些生气,胸膛微微起伏,用长矛将他逼退了半步,恐吓般地威胁道:“你应该有些自知之明,哪怕你在芙拉王国的地位尊崇,但在这儿,你只是个平民。” “相信我,这个名字代表的可不只是一位平民。” 年轻骑士被这种不痛不痒的回答给激怒了,他认为自己没有得到应有的重视,眼前的异邦年轻人不仅轻蔑地看待了无毁之剑的骑士们,更是没将他们效忠的对象,尊敬的奥瑟兰大公放在眼里。 他准备动粗了。 他就要a上去了。 年长的骑士伸出坚硬的手臂,将他轻轻地挡了回去。 “队长?”他难以置信地问道。 “我会为你传达。”年长的骑士缓缓开口,“但仅此一次。” 莱耶斯微笑道:“一次足够了。” 被称为队长的骑士转身走进高塔中,留下年轻而冲动的骑士,和普罗登一样骄傲的青年人挡在门前,盯守着他的一举一动,保证在队长回来前,莱耶斯足够安分。 温彻尔悄声询问:“我怎么不知道你的名字还有其他意义?” “刚才来的路上,我看到这座城市的机械水平简直落后到一种让人发指的程度,攻防相关的机械不算优秀却还勉强够用,但在民用方面,却真是糟糕到不忍直视,连一个城市供水过滤系统都搞不定,采用的还是十年前那种三层式滤网结构。” 莱耶斯自信地指着自己:“这时候,我的名字等于被渡上了一层金,想想看,我可是模组化臂装的设计者,能源宝石与半覆盖式臂装的产权拥有者,更是造出了能移动的城堡屋,这水平,再加上城市这种状况,难道他还不肯和我单独谈谈,哪怕只为了技术?” “原来你是指这个。” 温彻尔眉毛间浮现出一丝担忧:“可我得提醒你,模组化臂装的名声的确够大,但绝大多数人只会知道是微星军工生产的这款臂装,至于你说的什么能源宝石和半覆盖式臂装……这就是前段时间维克多主持的微星一系列预热活动的新品吗?遗憾的是阴影灾难爆发让这款新品根本没公布出来,连我这种生活在亚森达尔附近的人都没听说过,更别提托蒂亚王国了,老实说,我不太确信凭你的名字就能让比萨冯都明白:「啊,这是一位值得尊敬的机械巨匠」。” 有道理。 莱耶斯立刻对自己的语言逻辑进行了一定程度的矫正,正如温彻尔所说的那样,他刚才的自信似乎有些过了头,而忽略了自己的名声未必响彻世界。 他望向大门处那位龇牙咧嘴的年轻骑士,小声道:“我是不是应该让这位小骑士赶紧去补充一个「微星军工董事会董事兼首席设计师」或是「模组化臂装产权拥有者」这种头衔?” 温彻尔翻了个白眼:“晚了,刚才的话你没听见么,那名队长说的:仅此一次。” 嗒嗒嗒。 脚步声由远及近,骑士队长从高塔的上层走下来,并且带来了一名体态明显有些发福,留着葵花一样颜色的山羊胡的老管家。 骑士队长咳了咳,示意年轻骑士收起长矛,让出一个不算宽敞的位置,挥手道:“请吧,莱耶斯阁下,公爵大人本着热忱之心接受你的觐见请求,这位老管家会带你到达大人的房间。” 莱耶斯回头向温彻尔比出胜利的姿势,跟随着老管家的脚步,走进了神秘的高塔之中。 比萨冯都?奥瑟兰比想象中年轻许多,得益于他硬朗的面容,丝毫看不出这已经是一位近五十的人,顶多也就三十有无。 他身前的红木桌上放着两个空的盘碟与一只空杯,莱耶斯下意识地嗅了嗅房间内的空气,闻到了浓郁的气味,那是混杂着葱油饼、烤面筋和红茶的味道。 莱耶斯没有真正品尝过葱油饼和烤面筋,这种食物在芙拉可是根本见不到,之所以能在瞬间分析出来,得益于起源教派在托蒂亚的信徒贡献出的宝贵数据。 随着他完善了具体的兑换体系和挖币理论后,最初的四人众可谓是不遗余力地推行起源教派的发展,这不仅仅能形成一股难以忽视的势力,最大的动力在于作为次级接入点的他们,在系统平台上拥有一定程度的征税权,当图灵币流通之时,他们就能征收一定的税额,虽然比例很小,往往只有几万分之一,但在交易的基数足够大时,就是一股难以忽视的力量,而这些能够兑换到的东西,足够让他们的思维跃进一大步。 欲望和追求推动着发展和进步,这话一点不差。 现在,他的系统后台之中,信息塔的数量已经有了几千之数,并且在已经不再局限于lv1的初级信息塔,世界地图的标识之中存在着不少lv2以及lv3的标识,甚至在几个实力强大的帝国或联邦内部,竟然出现了lv4的中高阶信息塔,这在他的设计中可是单塔可容纳一万四千人同时接入的大家伙,并且在信号传输上的损耗也更低。 而接入起源系统的人数,已经接近了百万之数,这个数字虽然看上去还不及钢心城的那百万意识,但作为信徒的他们和潜意识被莱耶斯拉拢的钢心城市民不同,他们会主动进行奉献和交易,每一个人的平均价值,能抵得上钢心城的千人意识。 有了这将近百万的接入人数,云端的数据库丰富到了令人瞠目结舌的程度,在莱耶斯眼中,这些冰冷的数值早已超越了寻常维度的知识和利益。 那是力量。 属于他的力量。 每当数值上升,便意味着资源储备量的猛增。 更意味,他变得更强。 而且,这种强大具有非常高效的隐蔽性。 随取随用,作为他的敌人,大概会遇上一个实力忽高忽低,难以捉摸的棘手对象,真是替他们感到悲哀。 比萨冯都接过仆人递来的纸巾擦拭着嘴角的油污,其他的仆人已经开始收拾桌上的空盘。 很快,房间中就只剩下了他们两人。 “请坐。”奥瑟兰大公随意地指向靠墙的红皮沙发,微笑着以闲谈般的语气说道:“伊斯殿的莱耶斯,说来有些惭愧,起初听到这个名字时,我发现自己竟然一无所知,直到命人专门去查阅了资料,才发现你的身份如此具有戏剧性和传奇色彩。” “入校便解决了一场危机,紧接着便成为魔导科唯一一位和魔法完全无法共鸣的学生,然后又是一场紧急动员,据说你在行动中表现优异?但这些应该都不重要,你真正想要表达的是,机械方面的天才这层身份,我说得对么?微星军工背后的设计者,做出了令人叹为观止的模组臂装的年轻人,很高兴在我有生之年能见到如此优越的人才,你好,我是比萨冯都?奥瑟兰,高塔之城的主人。” 比萨冯都说得极为随便,莱耶斯却听得极不随便。 短短的一段话,就将他从入学时的经历刨了个彻底,甚至知道他参加过那场被军方隐蔽起来的边境战争,在这位大公爵的口中,自己的成长经历完全透明,丝毫没有秘密可言。 或许他真的在此之前不曾了解自己,但仅仅是动了个念头,数分钟的时间便可拿到他完整的资料,这种情报层面的能力,是最能彰显实力的地方。 这就是托蒂亚的大人物,初见面就展露起些许獠牙。 莱耶斯隐藏起自己的微笑。 这很好。 169 逆行的指针—00:26 米娜刚刚落座,便有一位不失优雅的中年侍从拿着特制的菜单硬板迎了上来,对她们抱以微笑,熟络地询问米娜是否要上「老三套」,在得到双份的答复后,很快离开她们的座位,施施然向后厨的方向走去。 “怎么样,这里的环境还不错吧。” 米娜端起一杯冰水,就只是很简单地在烧开的白水中加入了冰块,没有柠檬片,没有薄荷叶,更不是什么调合后的鸡尾,一杯非常纯净的水,里面没有任何的悬浊物,这代表着健康,高塔之城中健康的水已经很少了,并且相当昂贵,就这么两杯纯净的白水,能抵上之后端上来的所有菜肴。 旁桌的食客大多抬起头来看向她们的座位,有被她们的美丽所吸引的,也有细心的食客发现了这两杯纯水,在高塔之城连洗厕所用的生活水都极度缺乏的情况下,一杯几乎无瑕疵的纯水有多珍贵无需用言语解释,已经很少看到有人点这种水了,即便拥有消费的经济能力,通常也不会到这里的街道店铺里消费。 因为这里是开发区,就环境而言,仅仅比贫民窟强上那么一丁点,挤在这条街道里的大多是满身臭汗和灰尘的工人,以及流落街头的难民,这些人原本的城市已经被阴影攻占,被迫流亡到高塔之城,但由于城市中的就职岗位有限,没有经济基础的难民只好风餐露宿,在狭窄的巷道里躺上一晚,直到清晨的露水打湿胡须,就起来翻找着各处的垃圾堆,在恶臭之中寻找果腹的食物。 老实说,店里的食客都不太敢相信自己的眼睛,在这种地方的小店里竟然能迎来两位如此靓丽的少女,大多数男性的食欲瞬间被另一种欲望所支配,之所以没付诸行动,在于残存的理智以及恐惧。 只要不是彻头彻尾的傻逼,都能从这两杯纯水和她们的衣服面料看出身份的不凡,何况胸部有些澎湃的猎装少女,她的背后还栓着一柄双管猎枪,没有人会认为自己能接住这把枪发出的子弹,哪怕是脑子比拳头还小的壮汉也不会这样认为。 其实这都不是他们无动于衷的最主要原因,要知道两位少女的美貌足以冲垮一切恐惧,唤醒男性本能的欲望。 但他们认出了猎装少女的身份。 所以他们都收回了眼神,继续专注于解决餐盘中的食物,冷汗顺着脸颊流到脖颈。 温彻尔落座后,简单地向四周张望了一遍,街角的这家店虽然不算大,但装修风格倒是挺讨人喜欢,极简的朴实风,干净的过道与桌椅,酒柜里整齐码放的红酒,并且和街道相邻的墙壁是以整块玻璃砌成,保证了采光充足的同时,也让视野开阔了不少,不会因为空间的束缚而感到逼仄的不适应。 “挺不错的,至少在这里而言。” 她拿起水杯,润了润有些干涩的嘴唇:“不过我还以为你会邀请我去富人区的高级餐厅。” “相信我,这里的菜色绝不会让你失望,托蒂亚的美食可永远都藏在偏僻的角落里,至于富人区那些装饰堂皇的富人餐厅。” 米娜轻蔑地打响手指,冷笑道:“味道和价格我也不说什么,最关键的原因在于分量实在是太少了,一块巴掌大的肉排居然就被称为主食,美其名曰顶级肉排,营养充分,要我说,吃不饱的食物都不配叫做美食!当然了,那边的环境和服务确实好,毕竟进去一次,兜里的金币就会少上那么三五百枚。” “这挺好的,菜品的样式多,价格便宜,味道也是上乘口味,我喜欢这地方,不过通常都是在关店后让主厨为我单独烹调,在营业时间用餐,还真是第一次。” 米娜伸手拨弄着头发,食客们不敢用眼神冒犯,却嗅到了清香的洗发水味,一时之间粉色的气氛悄然弥漫。 温彻尔想了想,说:“你确定那些守卫会把话传达到他的耳中。” “我确定。” 米娜拍了拍温彻尔的手背,稍微有些不耐烦:“好了,亲爱的温,现在是闺蜜时间,门口的守卫会一字不落地告诉莱耶斯你已经离开了,所以别再担心,你和他既然只是朋友,那要不要这么如影随形?我都有些嫉妒了。” 中年侍从开始端上餐盘,大概是由于米娜身份的缘故,餐盘中的食物显然经过了精心布置的摆盘,甚至于某些线条中暗含黄金比例的分割。 开发区的餐厅可不会在平常时候进行如此精致的摆盘,工人们并不在乎盘中的食物是否精致,他们所关注的永远只有一点——一份食物里到底有几磅肉。 温彻尔尝了尝酱汁,味道确实美味,煎肉排的生熟也掌握得十分到位。 “小时候我记得我们经常去一家烤肉店,我喜欢包着出汁儿的番茄片吃,你却喜欢用面包夹着,你还记得那家店吗?” 米娜的用餐速度可不符合她身材的苗条,在温彻尔刚刚解决完一小条煎肉的时候,她的餐盘就喜欢全空,只剩下几搓她并不喜欢的菜根。 她擦了擦嘴,等待第二份食物,同时回答温彻尔的问题:“当然记得,那家店里的面包片比很多烘焙店都要更加松软,就是那家店才让我小时候的身材走形的,怎么会忘。” “那家店现在怎么样了?” “早关门了,你得明白那可是八年以前,八年的时间足够一个小男孩从胚胎成长为会搭讪的花花公子,更何况只是一家店。” “八岁就搭讪,你们托蒂亚真是开放,至少在我们那儿,十岁以下的小孩都被禁止探听这方面的消息。” 温彻尔刚解决完第一倒菜,侍从便端着第二道菜走了上来,顺便还端上了一碗蘑菇浓汤。 “之前你说到目前还是单身,怎么回事?没人追求你……这不太可能,那就是你看不上他们?” 温彻尔用叉子送进一块薯饼,其实她已经有些饱腹感了,但这家店的手艺真不赖,让她有些停不下来。 “我的眼光虽然算高,但也没高到过分的地步,和我同龄的女孩都当第二个孩子的妈,过上贵妇人的生活了,就我还只能扛把猎枪,成天找些野兽来发泄情绪。” 说到这时,米娜用刀叉狠狠地滑着盘子,那架势简直就是想将盘子一并切碎。 “我还是交过几个男友的。” 她渐渐平复了情绪,“只不过最后都不没成。” “合不到一块儿?” “狗屁,我觉得我和几任男友都是天作之合,可惜我的父亲显然不这样认为,你看的歌剧多么?我的情况就和那些烂俗歌剧里的女主角差不多。” 三道菜已经全部上齐了,但就在两人交谈的时候,一位穿着黑灰色厨师服的男人端着两盘精致的餐品走过来,放在两人面前,对她们微笑地说道:“这是本店的赠品,希望两位迷人的小姐喜欢。” 米娜习以为常地点点头,小声对温彻尔说道:“他就是这家店的主厨尤里儿,这家伙是个好人,每次我来的时候,都会在主菜外免费赠送一盘小食。” 温彻尔神色古怪,两只眼睛被眼皮挤压得一大一小,说:“是吗?如果之前他每次赠送你小食的时候都会像现在这样,低垂着头,使劲盯着你的胸口,那我可不认为他是你所说的好人。” 米娜有些僵硬,随后很快恢复正常,撇着嘴说:“这没什么大不了,那是因为我足够美丽,才会吸引到别人的注视。” “你倒是看得开。” 温彻尔微微摇头:“对了,你刚才说你父亲,他对你的男友做了些什么?” “是这样的,我和几任男友的关系,在前期都维持得非常稳定,就差上床的最后一步了,然而每次到这时候,他们都会突然从我的生活里消失,原本我以为碰上了骗钱的渣滓,把第一任骂成狗屎,后来每次都重复同样的情况,才让意识到不对劲,然后我就明白了这些都是我那位父亲搞的鬼,我的男友没被他瞧上,所以就被他人为地给「消失」了,应该是被送到了其他城市,现在估计孩子都一大泡了!” “消失?” “就像这样……” 米娜霍然站起,指着那名大厨刚送上来的小食大喊:“这东西里有毒!” 哗啦啦! 一阵骚动。 店里的其他人惊讶地发现不知道从什么地方钻出了一小队便服的男人,瞬间包围了不算大的店铺,几名黑衣人向后厨走去,而看似为首的一名则赶紧向米娜跑来。 “大小姐,您没事吧?我马上为您验血毒!” 温彻尔注意到他拿出一个箱子,箱面上印着竖立着的剑以及圆环,来到这座城市后,她已经是第三次看见这种标识。 无毁之剑的骑士们,这涌入店中的黑衣人,应该都是无毁之剑的精锐们。 米娜伸手,制止了他打开药箱,嫣然一笑:“不用了,我发现这盘菜只是味道有些难吃而已,没放毒药。” 骑士苦着一张脸:“大小姐,您又在逗弄我们了。” “如果你们不再跟着我,我自然不会逗你们玩。” “这是绝对不行的!” “行了,快走快走,打扰我和好朋友用餐了。” 驱散了骑士,米娜重新落座,无奈地向温彻尔诉苦:“你看,就是这样,我的父亲在我身边派了一堆看不见的骑士,只有危急关头才会出现,我的一举一动都逃不过父亲的眼睛,当然我的男友也不例外,把他们带离我身边的,当然也是这群精锐们。” 米娜咬牙切齿地说道:“我打算去把为首的骑士勾引成我的第五任男友,到时候看我的父亲怎么说!” 温彻尔哭笑不得地看着她,有些佩服好友的想象力,她不经意间抬头看见店铺里的主厨被几名骑士拖拽出来,鼻青脸肿好像已经昏死过去。 “你不管管那边吗?他们可真要把厨师拖走了。” “没事,顶多就是一顿打,事后会给足医疗费的。” 米娜露出洁白而整齐的牙,笑得像只叼到野兔的小狐狸:“谁让他对我意图不轨?” “你之前不是说这都是你的美丽让他们犯下的罪,没有追究的必要。” “有吗?” 米娜直接装傻,嬉笑着推了温彻尔一把:“想什么呢,温,你居然真的相信了?我们可是女人好不好。” 久违的洽谈结束,两人分别向街道不同的方向走去,温彻尔要去富人区寻找贝萨琼因家族,而米娜则准备去找些乐子,现在不能出城狩猎,她太无聊了。 没过几个街角,她就听到一声虚弱的猫叫,向四周望了一遍,在两面旧墙的缝隙中找到了幼猫的纸箱。 这只猫的年龄很小,应该是刚出生不久,头顶有一块西瓜皮一样的白斑,身体蜷缩在纸箱中虚弱地嘶叫,显然已经被主人遗弃。 并不是值得稀奇的事情,现在城市里的食物价格已经上涨了近一倍,人都快吃不饱饭了,何况只是一只幼猫。 米娜将幼猫抱起,入手之初便感受到了灼烫,小猫正在发烧,而且双眼都红彤彤的,不是血丝,而是真正的出血,在它脑袋附近的毛上,隐约能看见几个大小不一的鞋印。 “真过分!” 米娜挑起眉毛,她能感受到幼猫已经快死了,除了饥饿与疾病,它还被附近用酒精消磨时间的流浪汉当做殴打发泄的工具,除了表面的伤势外,内部的骨头也有不同程度的受损。 她想要救活这只小猫,虽然她从没有养小宠物的念头,可惜当她掏出身上的治疗针剂后才意识到,这些药剂全都是给人使用的,用在猫的身上,只会加速它的死亡。 “喵~” 已经快睁不开眼睛的小猫舔舐着她的手背,微微的湿润感让她第一次感到手足无措。 附近有宠物医院吗?还是需要去更远的地方?但这只小猫撑得了那么久么? 脚步声告诉她,背后有人正在接近,她的心情不好,此刻顾不上什么礼仪,极为粗暴地转身呵斥:“滚开!” 背后的人没有退,米娜撞在了温暖的胸膛上,轻和的声音响起:“请原谅,我没有恶意,但是小姐,你再手上的力气再加重一些,这只小猫就快死了,请把它给我,我能帮助到它。” 米娜抬头,看到的是一张温暖的脸庞,构成面部的线条太柔和了,加上他的表情,简直就像是温暖的斜阳。 她的思维出现了一瞬间的卡壳,老老实实地伸出手,抱着小猫交到男人手上。 “谢谢。” 男人接过猫咪,轻柔地抚摸着它后背的毛,随着他低声默念的语句,无数光芒出现在猫咪身周,然后像是被什么东西吸引一样,融入幼猫的体内。 米娜见证了这一切,当幼猫回到她的怀里时,已经健康得活蹦乱跳,并且脏兮兮的毛发,也变得纤尘不染。 “这是……光辉礼赞?”她抬头看着男人,“你是一名神官?” “不,但我信奉库娜。” 男人压了压黑色的帽檐:“很高兴遇见你,善良的女士。” 他转身要离开。 米娜却下意识地将她叫住,耳边的喧嚣突然变得朦胧而模糊,她能够听清自己的心跳,她的心已经很久没跳得这么快了。 “我能知道你的名字吗?” 男人回头,致以微笑。 “当然,我叫斯崔特。” 170 逆行的指针—00:25 莱耶斯将一块圆钮状的饼干塞进嘴里,轻轻咀嚼。 他现在并不饥饿,自然也没有进食的必要,这种行为与其说是摄入足够的营养,倒不如归类于打发时间的下意识举动。 他在等比萨冯都的答案。 而对方已经站在临窗的位置,沉默了半小时之久。 “十四项技术……” 良久,奥瑟兰大公终于开口说道:“这是一个很让人心动的数字,对于高塔之城而言,也确实有所必要。但我无法确信你所说的真实性,老实说,我认为你在玩一个文字游戏,即便是对机械领域只有粗浅了解的我也知道,复杂的工程往往会细分成数十种分部技术结构,要是最终十四项技术连应用到一个完整的场景都做不到,那我要来又有什么意义呢?” 莱耶斯再次送入一块饼干,嘴角露出微笑。 他无惧质疑和疑惑,唯一能让他坐立不安的,就是对方的沉默。 现在,这种沉默已经主动解除,那么就该轮到他在主场上作战了。 “公爵大人,显然您没有理解到我的意思。” 他将盛放着饼干的竹篮放下,缓缓说道:“我之前所说的并不是十四项技术,而是十四类。” 莱耶斯抬头,直面比萨冯都的双眼:“这意味着,我用来交易的筹码,是在十四个领域中,各自一项完整的应用技术,您可以理解为一整套完整的方案,而方案的数量,是十四,这样才对。” 这就是他在会谈开始时,率先抛出的交易筹码。 包括水质处理、食物加工、攻防器械、敌我辨识系统等等合计十四领域的专项技术。 他根本没有和奥瑟兰大公绕任何圈子,开场就明明白白地摆出了自己手里的牌,然后便是悠闲地等待对方的应对。 老实说,比萨冯都·奥瑟兰有些被这种年轻而不拘一格的出牌方式给惊住了。 公爵正值壮年,政治、商业领域的手段已然成熟,但无论哪个领域的手段,都不符合莱耶斯此时的行为,为了争取更大程度的利益,斡旋和撕扯在所难免,这是一个漫长的过程,直到最后结局时,才会亮出手里最大的那张牌。 但莱耶斯不同,他直接将手中的「王」展示了出来,这是什么策略?年轻人的莽撞?但又不太像…… 仅仅思考其中的隐义,奥瑟兰大公就花去了五分钟左右。 其实在莱耶斯看来,事情并没有如此复杂。 他的思维核心永远围绕着效率展开,而对于目前的情况而言,时间是摆在重要性第一位的东西。 他需要比萨冯都手中也许拥有的情报,而比萨冯都作为高塔之城的城主,对于机械领域,尤其是净水区块的需求也是必然的。 既然如此,那么他根本没必要付出说服的成本,只要将手里的东西展示出来,以比萨冯都的眼光,一眼就能够明白,这笔交易对他自己的益处。 各取所需,仅此而已。 奥瑟兰大公屈起手指,用指骨轻轻地敲在斑驳的木桌面上,沉声询问:“十四个领域,果然很有吸引力,既然这是一场交易,那你需要的东西又是什么?” “机械领域的从业者,我在这里停留的时间不会太长,所以我会将十四类技术完整地教会高塔之城内的机械工程师们,并尽可能地在我驻留时期完成部分建设,然后我需要足够的金钱,除了耗材花费以外,设计方案的费用是耗材总费用的十倍,这需要您的金库付给我才行,最后——” 莱耶斯双手握紧,眼睛丝毫不眨地盯住比萨冯都:“我需要您手中的那个「消息」,不用否认,你我都清楚,这是在说什么。” “不便宜啊,十倍的材料费作为图纸费用,还需要「那个消息」,年轻人,你不觉得自己的开价过于贪婪了么。”奥瑟兰眯起眼睛。 “一点也不,倒不如说,这实在是太便宜了。” 莱耶斯寸步不让:“您必须清楚,即便您付出二十倍、五十倍的价格,也未必能解决城市目前存在的问题,而我提供给您的技术,不仅能满足您的需求,更会远超您的想象,如果不是因为我需要那个消息,百倍的价格,也未必匹配方案本身的价值。” “说得倒是好听,我怎么知道是真的?毕竟你展示出来的,也只不过是一套做工精致的臂装罢了。” “还有一座会移动的屋子,如果您愿意离开高塔,或许可以亲自去见见带领我们来到这座城市的工具是什么模样。”莱耶斯微笑说道:“何况,我会在建设临近完成离开城市的时候,再向您索取那个消息,届时您会亲眼看见一切成果的。” “我有些好奇。”比萨冯都闭上双眼,深呼吸片刻后,询问道:“如果我拒绝你的交易,那你会怎么做?” “我不觉得有这种可能,因为您很清楚,这笔交易对谁更加有利。” “如果我坚持呢?”比萨冯都不依不挠地问道。 莱耶斯思考片刻后,说:“那我依旧会把这十四类技术交易给您,换取更多的金钱,然后前往下一个也许能找到消息的城市。” 出人意料的回答。 比萨冯都感到不可思议:“你居然还会用这些东西来交易,能告诉我理由么?” 如果莱耶斯的描述属实,那么这些机械图纸每一项都是能够成为传世之作的作品,拥有这种技术的机械师,通常都会和高阶法师一样,将配方严格保密,绝不流通到其他人手上。 莱耶斯对于消息的需求,显然是大于金钱的,但在自己不愿意给出消息的情况,却仍然愿意将这些技术交给自己,仅仅是想换得远行的金钱?至少比萨冯都不会这样认为。 “公爵大人,难道您认为现在还是藏私的好时候?” 他的视线落在窗外,呈现铅灰色的云朵上。 “人类的黑夜,已经来了。” 比萨冯都沉默了半晌,缓缓地伸出自己粗擦的手掌。 “既然如此,交易成立。” 莱耶斯走下高塔时,年轻的那名骑士转身怒视着他,但那名骑士队长,却从他身后跟着的管家身上看出了不同寻常。 之前带他进入时是一名老管家带路,那位老人在奥瑟兰家族侍奉了大半生,但却算不上有多大的地位。 然而现在,却是三名中年管家跟随在莱耶斯身后,并且其中的一人,俨然是奥瑟兰大公的心腹。 有了这样的前后对比,公爵大人的态度也就非常明显了。 他直接将仍有怨言的年轻骑士挤到一旁,竭力不让他做出失礼的言行,随后恭谨地朝莱耶斯行了一礼,低声将温彻尔临走时交待的消息一字不落地送入他的耳中。 “温彻尔已经离开了?也好。” 莱耶斯微微点头,接过管家递来的外衣,消失在街道的尽头。 …… …… 这是莱耶斯一行人来到高塔之城的第一个夜晚。 除了温彻尔以外,其余的所有成员,都聚集在一层的大厅中,各自找到位置坐下。 塔娜小心翼翼地问道:“主人,温彻尔姐姐不会再回来了吗?” 虽然相处的时间不长,但小女仆与温彻尔相处得十分融洽,在城堡之中,也许除了莱耶斯和奥莉薇加外,她最信任和依赖的人,就是温彻尔了。 莱耶斯揉了揉塔娜的头,笑道:“也许,她有自己选择的权利,毕竟在这里,她已经找到了真正的家。” 他抬起头,望着围坐在一起的其他人,桌前的煤油灯将每个人的脸庞都照得尤为明亮。 “你们也有选择的权利。” 他平静地说道:“把大家叫过来,想必你们也猜到我要说的内容了。现在我们已经来到了一座相对平稳的城市,这意味着又一段旅程划上了休止符,你们可以做出自己的第二次选择,是留在城市中生活,还是随我离开,我要说明的是,城堡不会在这里停留太长的时间。” “我留下。” 蔷薇夫人几乎没有思考,就做出了自己的决定。 紧接着,希瑟略显沙哑的声音响起:“我的家已经没了,对于我而言,城堡就是我现在的家。” 她双眼明亮地望着莱耶斯:“所以我留下。” 莱耶斯点点头,向她们分别致谢。 维雷拉德沉默了片刻后,缓缓开口说:“我想考虑一段时间,可以吗?” 很符合他性格的判断,在莱耶斯的了解中,维雷拉德绝不像表面看上去一样粗犷,他非常谨慎,也足够理智,最后做出的判断,必定是经过深思熟虑的结果。 “可以,我们离开大概会在两周之后,我希望你提前三天给我一个确切的答复。” “好。”维雷拉德同意了。 接下来……众人的视线转向骄傲的神子。 斯崔特深吸一口气,面带微笑,站了起来,向其他人深深鞠躬。 “非常感谢大家这段时间的帮助,特别是莱耶斯,谢谢你带领我们走出了绝境。” 莱耶斯接受了这份谢意,与此同时,所有人都看出了斯崔特的决定。 “我选择离开。”斯崔特深吸一口气,郑重地说道。 “嗯,我们尊重你的选择,这些天你积攒的积分,都可以兑换成物资,只要城堡的库存里有的,都可以进行兑换。” 莱耶斯没有感到意外,这个结果在预料之中。 “你呢,塔娜。”他望向身边的小女仆。 “啊?”小女仆有些懵,过了会儿才反应过来:“可十年的约定还没有到时限……” “不重要了。”莱耶斯轻轻挥手,“塔娜,发生了这么多事,我们之间的关系,早已经不是一张主仆协定能够约束的,你和薇加的状况不同,没必要和我一起踏上险途。只要你想留下安稳的生活,我不会拒绝,倒不如说,我更希望你留下来,之后的路,会很难走。” 对于塔娜而言,从这一刻开始,空气忽然变得凝重了起来,她需要独自的,自己选择一个答案。 一段时间过去,小女仆终于开口。 “我还是想留在城堡里。” 莱耶斯虽然有意克制,但还是忍不住露出微笑。 “好。” 得到塔娜的回复后,情况已经非常明了,除了归家未回的温彻尔外,只有斯崔特一人表明了自己离开城堡的队列。 “谢谢你这些天为城堡做出的奉献。” 莱耶斯站起身来,伸手与斯崔特握在一起。 “好好休息最后一晚,明天起来后,塔娜会带你前去仓库兑换。” “感谢你的慷慨,莱耶斯。” 斯崔特露出感激的笑容,手臂轻颤着,说道:“衷心地祝愿你们拥有一段顺利的旅程。” …… …… 斯崔特醒得很早,将自己的行李收拾到皮箱中,穿戴好风衣与礼帽,等到塔娜敲门之时,推门跟随着小女仆,去兑换属于自己的东西。 他走的不紧不慢,有意控制了自己的步伐,前往仓库的这条廊道他是第一次经过,虽然不会通往地下的控制室,但却会经过地下室的大门,并且廊道附近的微型轨道也引起了他的注意,在脑海之中将他们一一记忆下来,如果他的推断没错,这些就是构成城堡轨道炮系统的一部分。 “斯崔特先生,这边请。” “好的。”斯崔特轻声应下,眼神不经意地望向左前方的一面墙体,虽然没有门洞的痕迹,但他在墙体脚边看到了一个锁孔,再基于城堡的房间结构,如无意外,这里应该就是通向地下室的门了。 皮靴踩在石板铺装上,经过墙体的瞬间,他搓动了右手的手指。 晶莹的细小颗粒随着他拇指的搓捻,悄然落尽锁孔的缝隙中。 这些白色的,不容易被察觉到的细小颗粒。 是盐。 …… …… 当斯崔特站在城市的街道上,将礼帽握在手中,深深地吸食一口城市中的空气,肺部充满清新的感觉,这让他连带着身体都变得无比放松,简直快要脱离引力的束缚,直接跃升到高空之中。 他的心情很好。 不再需要每天迎着烈风穿梭在城堡外,用铁铲将烧制好的木炭铲出,再放入新的木柴,那是工人应该干的事情,这种肮脏的活儿,根本不适合一位神学的娇子。 这是屈辱,至少他是如此认为,但他没有发出怨言,因为那时候,他是处在别人的地盘上,那是莱耶斯的主场,他无力反抗。 而现在,舞台回到了他所熟悉的安全世界,那么也就没必要永远匍匐在他人的屋檐下了。 这种重获自由的感觉,很不错。 他从风衣的口袋中取出一本红色的小册子,内里的纸张有些粗糙,笔迹也稍显凌乱,上面记载着许多内容,最引人注意的,自然是特意加粗的标题。 莱耶斯、奥莉薇加、塔娜、希瑟、维雷拉德…… 每一个人的名字,都出现在小册上,而在名字的下方,则密密麻麻地记录着相当丰富的内容。 斯崔特的眼睛微微翻眨,啪的一声关上小本子,将帽子带上,压低帽檐在街角中穿行拐转。 然后,他看到了预想之中的人。 两匹休息的骏马中央,一位靓丽的猎装少女盘坐着双腿,等待得有些困乏,直到斯崔特从巷道中走出,她才在瞬间恢复了活力,笑盈盈地望着他,指点着身边的一匹黑斑大马。 “斯崔特先生,我想你一定有时间和我一起转转?” 斯崔特熟练地翻身上马,拉紧马缰,笑着说:“绅士怎能拒绝美丽女士的邀请,我们的目的地是哪儿?” “酸梅酒馆。” 171 逆行的指针—00:24 “听着,如果在太阳落山前你们都还摸不到一只肥羊的口袋,那我就不会再给你们提供任何食物,哪怕是搅进潲水拿去喂猪我也能多收获几斤好肉,花在废物身上可就真打了水漂。” 戴着猎鹿帽(侦探帽)的高瘦男人就着灰色的墙砖将烟斗里的灰烬都敲出来,在他面前站着两个不足十四岁、浑身脏兮兮的瘦弱男孩。 他是这片街区的窃贼头目,人称「斜烟斗」艾尔敏,两个男孩都是逃亡至此的难民。 艾尔敏让他们吃到了久违的饱饭,住上了虽然漏风漏雨但还算暖和的破棚,他教会了男孩们盗窃的技巧,给了他们生存的方法,但如果在上手三天的时间里不能窃到一名足够肥硕的目标,那么他们拥有的一切都会被瞬间剥夺。 这就是贫民窟的法则。 男孩们微微颤抖着,点了点头,随后一溜烟消失不见。 “一代不如一代了。” 艾尔敏塞入烟丝,重新点燃,狠狠吸食一口,烟雾缭绕,火光明灭。 他向左边的街道打望,一眼便看见了熟人。 “嗨!恩佐,几天没见,你这臭东西躲哪儿去了?我这还有桩活儿你要不要接,一个贵族老爷需要维修一台上了年纪的青铜座钟,是祖传的货!” 恩佐的风衣上缝着大大小小的补丁,连帽子上都沾有污水的痕迹,他毫无风度可言,甚至可以说只比常见的流浪汉多了件还算像样的外套,然而就是这样的人,却对艾尔敏发出的邀请不屑一顾,挥舞着手中的褶皱传单,骄傲地吼道: “让贵族老爷和他的青铜座钟见鬼去吧,我可有更重要的活儿要做!” 艾尔敏的视力很好,哪怕恩佐手里摇晃得厉害,他也看清了传单上的内容,不由摇头笑道:“这家伙,还真把自己当回事,不过……的确很适合老爷子出手。” 恩佐昂首挺胸,飞快地穿越过狭窄的街道,几经辗转,来到了一家连招牌都没有的店铺,要不是已经碎掉大半的玻璃窗里摆着几台机械钟,鬼才知道这里是间钟表店! 恩佐熟络地推开门,店里一个人都没有,旁边的小屋子里倒是传来叮叮当当的轻响。 “老爹,你又在摆弄心爱的陀飞轮了,都说过多少次了,这地方哪有人消费得起这么贵的玩意,你应该专注研发一款更加廉价的机芯,不需要多精细,最好一年一坏,这样才能把钟表铺子的生意给盘起来。” 工作台前的老人摘下圆框眼镜的,他看上年纪很大了,但丝毫不显老态,身板可劲硬朗。 “臭小子,什么时候轮到你教训老爹了?” 老人笑骂一声,掏了掏耳朵:“说吧,你突然回来又打上了什么坏主意?” 恩佐迫不及待地把传单拍在桌上摊平。 老人仔细看了一眼,传单上的内容是面向全城的招工,需要机械领域相关的从业人员。 “这不是前几天的那个?”老人虽然很少出门,但最近一周城里闹得沸沸扬扬的,他想不知道都难。 恩佐摇摇头:“不对,前几天那是市政厅出台的传单,只需要最底层的劳力,工程师全由市政厅养活的那帮废物占了,这次不一样,是私人发布的招工,而且需要的技术含量很高,我听说那群外来的芙拉人有一座能够移动的巨大城堡,而这次的目的,就是需要进一步改进这种难以想象的机械巨屋。” “老爹!”他眼神闪亮,“这是一个机会,我们的那个东西,一定能派上用场,别再窝这破钟表铺了,让这铺子见鬼去吧!” 老人沉默片刻,却摇了摇头:“你带着那东西自己去吧,我也只是帮你完善了一部分理论,没必要扯上我一起。” “老爹!” “行了。”老人摆摆手,“恩佐,我已经老了,老人是恋旧的,这铺子虽然简陋,但我想在这里度过晚年,别再为难我这老头子了。” 恩佐还想再说些什么,门外的脚步声吸引了两人的注意。 有客人来了? 这个时候? 听声音还不止一个人? 恩佐摸向大腿外侧绑着的小刀,老人则直接拿好了改锥。 “请问,这里是威隆·波尔卡老先生的钟表铺吗?” 小屋的门被推开,一名身材中等的男子率先走进,而在他身后则跟着数名神情警惕的彪形大汉,看他们所站的姿势隐隐将男子拱卫起来,就知道他们是负责男子安全的守卫。 恩佐盯了一会儿,忽然说道:“芙拉人?” 他隐约记起来,眼前的这人,似乎就是他想要投靠的芙拉人首领,也是高塔之城的领主奥瑟兰大公的贵客。 老人默默放下改锥,转头对恩佐说道:“你出去等我。” “可是老爹……” “出去!” 莱耶斯笑了笑,对身后的无毁之剑骑士们低声嘱咐几句,也将他们打发出房间。 现在房间里只剩下老钟表匠威隆,以及莱耶斯。 “很难得的手工精度。” 莱耶斯望向威隆身后的工作台,微微赞叹道。 威隆说道:“如果是以前,在你靠近我一里内的时候,我就能锁定到你。” “不可能。”莱耶斯断然否定,“我不介意您回忆往昔,但最好也别小看年轻人,我有自己的手段。” 威隆的眼睛忽然眯起,正常的瞳孔中涌现出一丝血气:“看来你真的知道了,我以为不可能被人察觉。” “那您就不该留下如此多异常的痕迹,老实说要找到您真不容易,我花了整整一周的时间在收集信息上。” 莱耶斯看向窗外,耳朵微微抖动,他听到了轻微的争吵声,听动静,应该是那名年轻人与无毁之剑的骑士们发生了口角。 “他很关心你。”莱耶斯说道,“刚才他叫你老爹,是你儿子?” 他忽然从威隆身上感受到一股极具危险的气息,就在他提到恩佐的同时产生。 “只是个收养的孤儿,两天一顿稀粥,能活下来算他命大,我收养过四个孤儿,就他一个活了下来。” 威隆说道:“他和这件事没关系,别牵连到他。” “明白。”莱耶斯立刻做出保证,“那么,我们该进入正题了,您不会让我为难吧?” 威隆说道:“那得看你接下来要说些什么了。” 当莱耶斯拿着一块黄铜罗盘走出房间时,恩佐冲他吼道:“那是老爹最喜欢的东西,平时连碰都不让碰,为什么会在你手上,你对老爹做了什么?” “放松,小伙子,你的老爹很安全,现在你就可以进去看他,并且今后他也非常安全,而这块罗盘,你应该庆幸没有接触过它。” 莱耶斯微笑着说完后,抬步向外走去。 恩佐脸上的阴晴瞬息万变,忽然朝着莱耶斯冲撞过来,却立刻被骑士们拦下。 “等等!芙拉人!” 他被骑士们叉起来,高声道:“我有一种合金的材料配方,同等体积下重量是铁的七十倍,导热效率是金刚石的七倍,韧性远超过钛,并且拥有形态记忆能力,还能够抵消一部分能量冲击,你知道我在说什么!” 莱耶斯停下来,转头看向挣扎的年轻人,问道:“很有意思的东西,为什么你之前没卖给其他人,我看你的外套上打满了补丁。” 恩佐甩掉两名骑士的手腕,搓揉着红肿的胳膊,说道:“因为造价太贵,并且没有装置配得上这种合金的价值,但我想,你是不同的。” 莱耶斯笑道:“聪明,我不缺少金钱,也正需要一种你所说的超级合金。” 他从口袋中拿出一块六边形的纽扣,交到恩佐的手上:“拿着它,去找到一名叫做塔娜的小女士,她会为你安排一个合适的位置,而你一定知道上哪寻找。” 恩佐目送莱耶斯离开,心潮有些澎湃,忽然想起了小屋里的威隆,心中暗骂糟糕,赶紧打开房门。 正如莱耶斯所说的那样,威隆安然无恙。 并且看上更加年轻,仿佛瞬间年轻十岁。 恩佐隐隐察觉到,一道沉重的枷锁,已经从威隆身上除去。 “老爹。”他犹豫着开口,“我有可能不会再回来了。” 威隆看过来,和蔼地笑道: “去吧,祝福你,我的孩子。” …… …… “我觉得这样不太好。” 托朗面露犹豫,看着好友那跃跃欲试的狂热,忍不住开口说道:“尤金斯,我们完全没必要冒这么大的风险,在这儿干上一周能拿到的金币,足够我们在开发区生活三年以上,还有什么不满足的呢?” 就在两天以前,托朗和尤金斯都还是贫民窟里最底层的存在,连饮水都得从下水沟里捧出来,用牙齿叼掉上面的腐叶和垃圾,忍着腹部翻滚的酸涩吞入口,只为保持身体的水分。 但现在,他们已经成为了体面的工人,拥有着一份在以前连想都不敢想的薪酬,只需老老实实地忙上一周的时间,甚至能够在开发区租一间还算宽敞的旧房,然后手头宽裕地生活上整整三年。 三年!就是最废物的废物,也能在三年的时间里找到一份适合的工作。 但尤金斯却不再安于如此美妙的现状。 只因他看见了不该看见的东西。 尤金斯失望地看着他:“托朗,我的挚友,你曾经是能够和三条野狼拼命的勇士,怎么现在成了畏畏缩缩的懦夫?” “这和懦弱没有任何关系。”托朗注意着周围的其他人,低声说道:“这是原则!主人接待了我们,给了我们奶酪和面包,作为客人我们应当怀有感谢,而不是偷偷抠下桌台上的红宝石,这是不道德的!” “去你妈的原则,我只知道那么一块小小的琥珀,足够让我们阔绰地过上一辈子,这对我们非常重要,但对于拥有它的人而言,那只不过缺少了一块小小的缝隙,就那么一条窄窄的缝!” 尤金斯回想起昨日午夜时的一次起夜,不经意间看见那名小女士推着的小车上,布帘被掀开一角,让他瞥见了小车上堆积的货物,虽然有些模糊,但里面的东西特征实在是太容易辨认了。 荧光琥珀! 而且看成色,应该是最高品质的琥珀,堆了整整一车,其中的价值足够买下小半个城市!这还只是其中一堆而言,那名叫做塔娜的小女士可没少推着这样的小车进出地下室。 尤金斯现在是组装的工人,之前是流亡的难民,但在更早的时候,他可是魔法饰品店的杂工,见惯了名流们对于魔法饰品不惜代价的高昂付出,所以他非常清楚,最高品质的荧光琥珀具有多大的价值。 只需要切割下指甲盖大小的小方块,就能卖上数万金币,而如果找到饰品匠人将它镶嵌在饰品上,价值更会翻上一倍! 开发区的廉价租房?勉强饱腹三年的薪酬? 都他妈见鬼去吧,老子要去富人区买一栋最好的小房,藏一个酒窖的上品红酒,租上十来个姿色姣好的女仆,全部不准穿衣服,然后和一群自诩名流的纨绔子弟混迹在酒馆,拍打最嫩最细腻的白屁股,这才是尤金斯大爷该有的生活! 哪怕这根本就不属于他。 但只要念头存在,他就再无法忘却。 恰巧,他有一位多年的挚友托朗。 而托朗,之前可是街道里有名的锁匠! “我不会帮你的,尤金斯,哪怕你是我的朋友。”托朗一字一句地说道:“做人得有良心。” “良心?那东西只适合喂狗。” 尤金斯骂骂咧咧,他完全没想到托朗会拒绝他,这让他脑海中完美的计划直接泡汤,而他绝不想找另一名锁匠合作,天知道让其他人得知这个消息,会不会自行组织团队,将他这个情报提供者狠狠地踹到一边儿去。 只能自己来了吗? 自己那蹩脚的开锁技巧,能对付上地板下方那个隐蔽的锁孔吗? 看来也没其他办法了吧。 “你会后悔的。” 尤金斯盯着托朗,贫穷还没给他足够的打击,毫无价值的道德观还在束缚着他的思维,这让他过于胆怯,连能够发大财的机会都视而不见。 “你一定会后悔的!” 尤金斯狠狠地再骂了一声,愤愤不平地转身,思考着怎样独自完成这个惊人的计划。 一小块,只需要一小块而已! 一天后,尤金斯开始实施自己的计划。 他没法对付那个见了鬼的锁孔,所以他尾随了塔娜,待她进入地下室后,找了个位置隐蔽了自己,默默地等待着那扇门再度打开。 他等到了,当塔娜从内部打开门,拉着小车出来的瞬间,尤金斯一个健步冲上,在塔娜毫无防备的情况下,狠狠地用一张浸了药水的方帕试图捂在她的嘴巴上。 “嘘,安静些小姑娘。” 尤金斯狞笑道,他得逞了,帕子成功覆盖在塔娜的嘴巴上,很快随着呼吸,昏迷药剂就会透进她那小巧的躯体。 他看着那尚未关闭的门,流露出一丝惊喜,低头看向塔娜,小女士尚未成熟的躯体,得体的穿戴,健康的身体,更是让他蠢蠢欲动,除了金钱上的空虚,作为难民,也根本没有发泄的权利。 “真是个再完美不过的好日子。” 塔娜忽然深吸一口气,微微躬身,猛地用手肘击中尤金斯的腹部,剧烈的疼痛感让他不由松开了手。 “你怎么可能没事!”尤金斯痛呼到,紧接着就看见塔娜拔出了银色的左轮。 啪!塔娜用枪管盯住他的额头,同时伸出小腿踩在了机关上,那扇象征着财富的大门再度关闭,尤金斯额头上的青筋都快爆炸了,但是他却不能动,左轮给了他足够的威慑,要知道他连一星魔法师都不是,根本不可能抵消子弹的冲击,而避过子弹的轨道,则取决于小女士的准度,以及自己的运气。 塔娜无比懊恼,深红的脸颊都快渗出血丝,她紧咬牙关,用枪指着这名不识好歹的恶徒,想到之前他那可恶的目光,更是打心底生出一股强烈的怒意。 “这是一场误会。”尤金斯恬不知耻地开口。 “去死!”塔娜压低枪口,朝着尤金斯脚底就猛开一枪。 却不想这恶痞巧妙地躲过去,拔腿便向外面奔跑。 “站住!” 塔娜跟着跑了出去,相比成年人,她的脚力不占任何优势。 当她跑出门时,忽然发现不对劲。 一堆忙碌的工人拥挤在大厅,直接将她堵在了外面。 那名无礼之徒,则站在高高的板凳上面,挥舞着手臂,义愤填膺地大吼道:“这就是芙拉人的真面目,看看这女孩手中的枪管,即便一个小女孩,也拥有着如此恶魔的一面,她们根本不会付给我们任何工钱,她们想要杀掉我们!” 塔娜朝着天花板连开三枪,火药味弥漫在大厅中,她咬牙切齿并且跺着脚:“都闪开!” 但工人们却没有动静,反而看向她的眼神越发不善。 尤金斯发现了最好的时机,更是肆无忌惮地开口吼道:“看看芙拉恶魔的丑陋,她们就是罪恶的代名词!大家知道这场摧毁了无数人家乡的阴影灾难是谁引起的吗?就是芙拉这个罪恶的国度!整个国家的人都在钻研邪恶的技巧,所以才引动了如此的浩劫,但即便如此,她们却仍然恬不知耻地霸占了财富,奴役我们这些被害者为其工作,这公平吗?不公平!这合理?合理个屁!” 尤金斯又拿来一个板凳,重在原本的板凳上,这能够让他站得更高,猛地一挥手,吼道:“打倒芙拉人!拿回原本就属于我们的东西!” “哦!哦!哦!”工人们发出高声的呐喊。 塔娜又开了三枪,直到弹夹打开,都没能化解眼前的状况,她慌忙地取出新的子弹,一个个塞入弹轮中,却没有再开枪的勇气,她有些害怕,眼前的状况明显超出了她的预期,这种时候哪怕再解释什么,恐怕也不会有人听。 怎么办? 该怎么办? 主人不在,薇加姐姐不在,温彻尔姐姐也不在。 她到底该怎么办? “真是吵死人了!” 一个慵懒中带着媚态的声音响起,头发凌乱尚未梳理的蔷薇夫人走下楼来,工人之中响起密集的惊呼声,随后便是连续的污言秽语。 这些淫秽不堪的笑声,让蔷薇想到了不好的回忆,脸色微沉:“一群渣滓,滚回你们的垃圾堆里去!” 哄!人群一阵攒动,似乎没想到如此娇美的女郎会说出这样的话,不过其中也有人发出更大的笑声,对于他们而言,将这种性格的女人压在下面,或许更加有趣。 尤金斯的眼睛愈发明亮,任何来自对方的挑衅,都是他有利的武器,因此他又要振臂高呼,然而却被一声轰响打断。 塔娜只感觉到手中一轻,银制左轮就被蔷薇夺走。 蔷薇没再说任何废物,微眯着眼睛,看向尤金斯渐渐抬起的手臂,抬手就是一枪。 轰! “啊!啊!”尤金斯顿时从板凳上摔下来,在他的手心处,赫然出现一个子弹贯穿的血洞。 冷汗蹿上了他的脑门,但他并不想就此放弃,正欲借着自己的伤口再度闹事的时候,第二声枪响来了。 他只感觉到腹部一阵绞痛,直接晕死过去,一颗子弹贯穿了他的肾脏。 人群轰噪起来,闹事的情绪愈发高涨。 轰!轰!轰!轰!轰! 连续五枪。 每一声枪响,都是一名闹事者应声倒地。 人群忽然安静,如果说之前芙拉恶魔的说法只是闹事的幌子,每个人都心知肚明的借口,那么现在的蔷薇,就是真正的恶魔投影! 蔷薇吹开了灼热枪管发出的热气,交回到塔娜手上。 “去找些没用的医生给这几个傻逼看看,能活着算他们命大,然后让城防队的废物骑士们来处理这件事。” “面对这种渣滓,你只开空枪,威慑力是不够的,唯有血和痛苦,才能让他们铭记教训,记住了么,可爱的小女孩。” 蔷薇伸手,捏了捏塔娜错愕的脸颊,回头看着仍旧堆积在一起的工人们,忽然皱眉。 “还不滚回去工作,想死吗?” 轰! 人群直接散开,再没人敢多说半句废话。 塔娜的脑袋有些僵硬,回头看着已经上了楼梯的蔷薇,脑袋懵得厉害,好半天才反应过来。 ……我身边的姐姐们怎么都这么帅气? 蔷薇走上楼梯,被枪声惊醒得她连妆容都没有打理,身上穿着的也还是睡袍,这种装束可不是能见人的状态。 在楼梯中端,她遇见了手握金铲的维雷拉德。 蔷薇看了他手中的武器,漠然道:“你太晚了。” 维雷拉德沉默片刻:“是你太快,我没有了出手的必要。” 两人对视一眼,同时微笑。 然后就此擦肩而过。 172 逆行的指针—00:23 小塔娜没来由得感到一阵伤感。 距离来到高塔之城,已经过去了整整一周的时间,自从温彻尔前往富人区寻找贝萨琼因家族后,就再也没有回到过城堡里来。 连一封书信,甚至口信都没有传回来。 莱耶斯从没有主动提起过温彻尔,其他人似乎也保持着惊人的默契,有关温彻尔的一切话题,都在聚会场合上被无声禁止。 就好像城堡的队列中,从不存在这样的人一样。 但温彻尔在城堡旅途中的整整一月,已经留下了足够多的痕迹。 至少,塔娜不可能将这样一个人生生从脑海中剔除。 虽然莱耶斯曾经解释过这个问题,也提到过温彻尔也许不会再回来了,塔娜却仍然有些莫名的感伤。 “至少……也该回来告个别啊。” 无人的角落中,小女士托着下巴,懊恼地想着。 高塔之城的富人区。 一座朴素的宅邸坐落于城区中央的上层,虽然完全看不出任何豪华的装饰,但仅凭占地面积和地理位置,这座宅邸也毫无疑问能被称作最顶级的豪宅。 托蒂亚真正的上层贵族,当他们来到这座宅邸前登门拜访,也需得保持敬畏和谦逊之心。 因为这座宅邸的主人,叫做贝萨琼因。 虽然并非是托蒂亚的贵族,但作为消息通透的上层阶级,仅仅这个姓氏,就能很轻易地联想起贝萨琼因家的那位极富传奇色彩,并且实力强悍到极致的塔兰夫人。 除此以外,更让贵族们心生忌惮的,还是奥瑟兰大公对于贝萨琼因家的态度。 或者更确切一步,是奥瑟兰大公对于塔兰夫人的态度。 那是完全超越友谊上限的待遇,只要眼睛不瞎耳朵不聋,就能知晓奥瑟兰大公的心意。 所以他们都心知肚明,哪怕贝萨琼因家严格而言现在仍属于平民,顶多算是邻邦贵客,但在可以预见的将来,必然会成为一支硕壮无比的势力。 没有人会在这种时刻去挑事,无论是面对贝萨琼因,亦或是面对奥瑟兰,都是愚蠢的举动。 「钢索」蒂亚,曾被称为盗贼之王的传奇女法师,在二十年前,这个名字响彻北部地区,而现在,曾经的盗贼王者,仅仅作为贝萨琼因家族的大管家,尽职地代主人处理家族的事务。 有关蒂亚为什么会在声名正盛的时候隐退,甘心为一个家族服务,至今都是当年的那代人心中的谜题,最被人接受的猜测,是蒂亚为了塔兰夫人而来,这两位同样卓绝的女性之间,拥有着远超寻常友谊的亲密关系。 但温彻尔却清楚,这并非事实……或说,这并非事实的全部。 二十年前,塔兰和蒂亚的关系并不和睦,见面往往就是交手的时候,各自互有胜负,其后又发生了一系列的事件,以现在的眼光来看,这些往事充满着复杂的狗血,并不是多么惊天动地的大事件。 然而正是因为这些小事,才让「钢索」蒂亚,成为了塔兰最信任的「大管家」蒂亚。 蒂亚端着精致的食物与三本书籍,穿行于廊道之间,沿途的仆从向她躬身行礼,最终她推开了顶层最中央的大方,这是宅邸中视野最开阔的一间房屋,透明的玻璃墙体带来了极为震撼的视野效果,从这里向远处眺望,能够将小半个城市的辉煌都收于眼中。 过去的时间,这里是接待高贵的客人所准备的房屋。 而在这一周的时间中,则成为了一个人单独的住所。 听到轻轻的敲门声,盘腿坐在窗前的温彻尔合上了手中的书本,平静地说道:“请进。” 蒂亚端着餐盘,为她一一摆桌,再将三本书交到温彻尔的手上:“小姐,这是您需要的书。” “谢谢你,蒂亚。” 温彻尔看着手里的三本书,微微皱起眉头:“《新娘的艺术修养》?我不记得我有叫你拿过这本书。” “是夫人嘱咐的。”蒂亚微微躬身,右手放在胸前,说道,“夫人说,您现在应该注重内外的礼仪,这比魔法和技艺方面的提升更为重要。” 温彻尔慢慢将这本三指厚的书籍放下,握住封面的手指轻微地颤抖着,她深吸一口气,说: “这是在嫌我野蛮了,但贝萨琼因家历任家主,哪个不是先强化自身的实力,等到足以支撑整个家族后,再考虑婚姻择偶的问题。对于强大的女人而言,男人可不是什么稀奇的东西。所以我很好奇,为什么我亲爱的母亲忽然想让下一任贝萨琼因家的家主成为一个只会微笑行礼的花瓶?” “还是说。”温彻尔的声音渐冷,“我尊敬的母亲打算在嫁给我亲爱的比萨冯都叔叔后,就让贝萨琼因家整个并入奥瑟兰家族之中,这样自然也就没必要再为家族择取下一任家主了?” “请不要胡乱猜测,小姐。” 蒂亚拿出精致的餐巾,为温彻尔细心围好:“夫人有自己的考虑,无论她做出什么样的决定,都始终有着一点能够肯定,那就是她绝不会害您。” “我对此丝毫不怀疑,只是不知道在母亲的心中,我和家族的地位各占几成。” 温彻尔没有在这个问题上继续深入下去,默默地用完一餐后,取下餐巾擦拭着嘴角的油垢,接过蒂亚拿来的湿毛巾,将脸庞完全打湿,又以干毛巾覆面清洗。 蒂亚收拾好餐盘与其他工具,准备离开房间。 温彻尔忽然问道:“今天我能出去看看吗?” “随时可以,尊敬的小姐。”蒂亚滴水不漏地回答道,“只不过夫人认为,您待在房间中学习才是最好的选择。” 温彻尔沉默片刻,说:“那我会让母亲满意。” “小姐这样认为,我就放心了。”蒂亚躬身致礼,走出房间。 一刻钟之后。 端坐着看书的温彻尔站起来,将耳朵贴近门口,从墙壁上传来的轻响,推测附近到底有多少母亲派来留驻的人手。 她没有使用魔法,那样太容易暴露,这种最简朴的方法才是隐蔽性最高的。 心中有了大概的估算后,温彻尔走回桌前,拿起蒂亚刚刚送来的三本书之一,书名叫做《炼金术的循环体系》,一本有些年头的炼金佳作,被广泛传阅在炼金圈子中,因此当她提出要翻阅这本书时,没有遭到拒绝。 温彻尔将书本保持关合的状态,用指甲顺着装订的白线,一点点地向内猛抠,在挤压和撕扯的作用下,深红色的封面皮被缓缓揭开,她从封面里取出了一张薄薄的锡纸,以及几个纸包的异色粉末。 《炼金术的循环体系》,这本炼金佳作曾在第二十期加印时埋下了一个小小的彩蛋,当书中刻意留下的谜题被解开时,就能得到极小成分的炼金材料。 然而自刊印到现在,似乎很少有人记得这一期售书的彩蛋,甚至于出版社和作者都从来没有去提过这一事件,绝大部分人眼中,二十期的加印只不过像是一次闹着玩一样的娱乐举动,毕竟那一期所加印的书籍,仅仅只有两百册。 温彻尔手中这本,正是二十期那两百册之一,是她小时候亲手从书商手里买回,充入家族的书库中。 迄今为止,只有两个人解开了谜题,从封面下方得到了这些微不足道的炼金材料。 一个是她,另一个人,他的名字叫莱耶斯。 “待在这里,然后乖乖地被安排嫁人?” 温彻尔嘴角微斜:“那样就太无趣了,我可不喜欢主妇的日常。” 她跟随莱耶斯在移动城堡中学习的这一个月时间中,最大的收获有两样东西。 其一,是不可思议的精湛技术,翻阅莱耶斯自制的工程模型,哪怕只是一个粗浅的思路,也能带给她无限的启发。 其二,则是一种态度。 莱耶斯曾经亲口告诉过她, 在机械领域这条路上,最宝贵的东西并不是丰富的经验和知识。 而是时刻能够保持着, 敢于打破常规的勇气。 温彻尔,已经不再是以前那个只会听妈妈的话而行动的小白兔了。 她已经可以亮出,足够锋锐的獠牙。 …… …… “我不明白。” 水之神殿的第二主教,费舍尔·格勒发出质疑的声音,他的脸色冷肃得像是刚从冰渣脸盆中拔出来。 “如果连神殿也被世俗的利益玷污,那我们该拿什么心态去面对库娜?” 第一主教老彼得不由长叹一声,他在水之神殿侍奉了四十年的时间,亦见证了费舍尔从一名男孩成长为如今的第二主教。 然而世俗的风沙却仍旧没有磨平费舍尔的棱角,这种坚强,却带着不幸的气息,尤其是处在他们所站的位置。 “一切力量皆应归于伟大的库娜。” 老彼得如此说道:“但在力量尚未成熟时,对世俗的妥协同样是我们修行的一部分。” “何况,库娜所需要的,未必是无暇之人。” 费舍尔的脸色清晰地表明了他质疑的态度。 但当一束温柔似水的光华从主殿紧闭的大门缝隙中跃出,耳边传来美妙而动听的乐章时,他忽然感到了强烈的迷茫。 女神的祝福。 这是每一位神职者梦寐以求的洗礼,只有被神祇认定最虔诚的信徒,才会被赐予神明的的祝福。 然而现在,接受祝福的却是费舍尔口中,托借世俗权贵擅入的不洁之人。 “这个世界究竟是怎么了?” 费舍尔喃喃道,他的理智和信仰,正一步步迈向崩塌的边缘。 “世界始终如此,只是你从未真正地去认知过它的全面。” 老彼得神情平静地走向主殿的大门外,佝偻的背部让他看上去像个寻常的小老头。 “走吧,去面见一下新任的第一主教阁下。” 在女神祝福出现的瞬间,这座神殿就已经不再属于老彼得了。 它迎来了新的主人。 “亲爱的,你没事吗?” 米娜询问道,她现在已经脱去了猎装,穿着一身红色的长裙,靠在斯崔特身边,一种小鸟依人的感觉。 “我没事,亲爱的。” 斯崔特活动着手腕,感受着女神祝福对于实力的提升,并且神殿也能为其进行一定程度的增幅。 “倒不如说。”他微笑道,“我感觉好极了。” 米娜悄悄瞥了他一眼,有些羞涩,却又带着坚定的勇气,挽上了他的手臂。 她着实没有想到,竟然能遇见斯崔特这样的男友,优雅、浪漫,且带着成熟男人所具备的体贴和智慧。 最关键的一点。 自己的父亲接受了他的存在。 真是幸运的一年。 她这样想着。 …… …… 新建的临时工厂中发出一声骇人的轰鸣声,起初有黑色的浓烟从顶棚中飘出,不过很快就被灰白色的浓雾所取代,金铁撞击中夹杂着水流的声音,站在街道外侧的围观群众们屏息凝神,目不斜视地盯着那扇半掩的铁门。 铁门被缓缓推推开,几名工人推着硕大的铁皮长桶,一路翻滚到民众面前,当着所有人的面,直接用鹤嘴锄在桶身铲出了一个窟窿。 嗞! 窟窿中迸发出一条水柱,直接将就近的几个人冲了个透心凉,随后缓缓化作涓流,顺着桶身流淌在地面的沟槽里,即便衬着石头,也能看出桶中的水纯净无暇,肉眼根本看不到任何污秽。 被水溅了的那几人下意识地撩起衣服擦了擦脸,又像是魔怔一样,伸出舌头舔舐着残余的水珠。 入口的瞬间,久违的清香与甘甜弥漫在唇齿之间,那是一种直击心灵的通透澄澈,像他们这样的普通人,有多久没喝过原原本本没有砂砾和异臭的水了? “甜的……”一个人猛地抬起头,高喊道:“这水是甜的!” 众人陷入了长达数秒的沉默。 也不知道是谁,发出了第一声野兽般,带着疯狂和欣喜的嚎叫。 随后所有人的咆哮起来,跳跃着,狠狠地拥抱着身边的彼此,哪怕对方只是个素不相识的陌生人。 他们欢呼雀跃的声音,流窜到大半个街道以外,如果有可能,他们真想将欢呼咆哮给整座高塔之城听听。 甘甜而澄澈的水,从眼前这座格外简陋的净水工厂中端出来。 这意味着。 净水装置的部署,宣布成功! 有了水,也就有了生命的味道。 有一部分人直接跪倒在地上,匍匐着身躯,赞美和祝福着为他们带来生命之水的恩人,其中的虔诚度,甚至远超寻常教会的信徒。 “他们在膜拜你。” 离狂热的人群隔着小半条街的位置,一辆马车的帘布被轻轻放下,车内略显肥胖的中年男人堆满笑容,和对面坐着的年轻绅士交谈着:“在这一刻,你就是他们眼中的神。” 莱耶斯宠辱不惊,礼貌地笑笑:“您太夸张了,有这样完美的结果,还是多亏了您以及公爵大人的帮助。” 中年男人是道格威尔,普仕家族的主人,万象商会的会长,以及十四项市政工程的主要承建人,再然后,则是与莱耶斯保持着友谊关系的耗材供应商。 奥瑟兰大公十分信任这位普仕家族的主人。 从血脉关系来看,道格威尔是比萨冯都的亲侄子,他的母亲是比萨冯都非常尊敬的姐姐。 所以在施工与采购方面,奥瑟兰大公基本是放任道格威尔与莱耶斯直接对接。 此时,莱耶斯并非在捧高道格威尔的作用,只是出于实际考虑,没有道格威尔旗下商会的庞大人力资源,以及各项设备与材料的准备,净水工厂绝不会在短短一周的时间内,就基本建成进入运作阶段。 这种效率的奇迹,不是他一人的功劳。 “谦逊永远是值得赞美的品德。” 道格威尔微微点头,说道:“大公一定会很高兴听到这样的消息,事实上,他已经准备好了一场欢庆的盛典,时间定在明晚九点,莱耶斯先生,请您务必出席,缺少了聚焦的核心,这场盛典将会变得索然无味。。” 莱耶斯考虑了一下,点头说道:“如果时间不冲突,我不会拒绝出席。” “听到这个消息真是太好了。” 道格威尔脱帽致敬,随后与车夫吩咐了几句,拉开门走下了马车。 “期待明日与你见面。” 马车的轱辘转了起来,带着莱耶斯去往另一个施工地点。 第二日夜晚。 莱耶斯打扮得合身得体,口袋里揣着方巾,稳重的服饰风格足以应付任何庄严的场合。 他随手招来了一辆马车,报出了目标地点。 这让车夫十足欢喜,那可是只有大人物才会去往的地方,而每一单载有足够身份的大人物时,他都能得到一笔金额不俗的小费。 这很划算。 太阳早已落山,街道上灯火不算通明,却也足够照亮街道的石子路。 驶入一条街道时,周围几乎没有行人,只见两旁点亮的煤油路灯,微风刮拂着残缺的报纸,寂静的环境让这条街显得有些凄凉。 “奇了怪。” 车夫摸着光秃秃的脑袋,纳闷地说:“咋会一个人没有?” 莱耶斯微闭的双眼忽然睁开,一个前跃,直接将车夫挤下了座位。 轰! 剧烈的火光喷发,整个马车都被炸上高空,碎裂成片片焦炭的残片。 一队盔甲齐备的骑士从街角的巷道中钻出,路灯的光芒打在亮银色的甲片上,照得街道更显明亮。 “死了吗?” “……不,你看那儿。” 烟尘之中,一个球状的黑影渐渐浮现出轮廓。 那是一个石头铸造的球状围拢,表面被炸药摧毁得残破不堪,却没有彻底击穿球体的墙壁。 而在球体的下方,路面出现了一大块凹陷,这一个球状物体的材料,就取决于路面的石子与泥土。 蓝色的微光出现在场间,球状体片片摊开,露出其中已经被吓傻了的车夫,还有半蹲着的莱耶斯。 “往那条街的方向跑。”莱耶斯随手指了个方向。 但车夫真的被吓到了,根本没做出相应的反应。 莱耶斯皱了皱,猛地拍响巴掌,啪啪啪的声音炸开在车夫耳边。 “快快快!不想死就动起来!” 车夫踉踉跄跄地站起来,随后不要命一样狂奔起来,很快从街道中消失。 莱耶斯拍掉身上衣服沾染的灰,不过即便如此,他这身精心打扮的服饰,也已经被粘着的灰尘毁去了应有的风范。 “可惜了,薇加帮我挑了半个小时呢。” 他叹了口气,望向巷道外的那一队骑士,对方的装扮并不陌生,从刚才听到的声音来看,这正是在一周中担任他守卫的那队无毁之剑。 莱耶斯摊开双手,抖了抖肩膀。 “我想,你们一定是来救我的?” 无毁之剑的队长拔出了鞍边的长剑,另一只手握住了方尖状的盾牌。 他的喉咙微微耸动,隔着钢铁面甲,原本的声音带着些变了形的沙哑。 “冲锋!” 莱耶斯活动了一下脖子,随着骑士队长的喊声,马蹄如雷般乍响。 “真是遗憾。” 他的眼中只剩冷冽。 173 逆行的指针—00:22 “亲爱的,你要去哪?” 米娜躺在双人大床上,以被单裹住身体,香肩裸露,发丝凌乱,她着实有些疲惫,下午的剧烈运动抽空了她的体力,同时让她的双腿疼痛到难以张开。 本来现在是补觉与休息的时间,她却被毛茸茸的触感惊醒,睁眼一看原来是她们共同收养的那只流浪小猫希莉雅用粉嫩嫩的爪子在挠着自己的鼻尖。 她揉了揉眼睛,将希莉雅抱在怀里,向前一看发现不知什么时候,斯崔特已经从床上离开,将衣服穿戴完整,顶着高帽拿着手杖,正要打开房门的把手。 斯崔特回头看了她一眼,微笑着说道:“我去处理一件神殿的小事,很快就会回来。” “噢,那你记得早点回来。” “好的,宝贝儿。” 房门被打开又关闭,脚步声渐行渐远,米娜打了个哈欠,正欲再睡一会儿,却被怀中一直蹦哒着的希莉雅搅得没法安稳。 “小淘气,你可真烦~” 米娜挠了挠她的脖子,却忽然愣住了。 在绒毛之下的皮肤上,她摸到了明显凸起的条块。 她将希莉雅翻过来,剥开绒毛,在脖子非常隐秘的位置,发现了一串凸起的肉痕,是一个简单的符号以及像是日期的数字。 米娜对这个符号并不陌生,这是托蒂亚国内一家很有名的宠物商铺,他们会对店内的宠物进行严格的筛选与培养,让他们在售卖之初就能遵循购买者的指示,而后面的那串数字,确实就是售出日期。 和她遇见希莉雅……是同一天。 “也就是说……”米娜的声音微微发颤,“希莉雅……不是流浪猫……” 她感觉到一丝冰冷的恐惧,紧接着大脑变得异常活络,想到了另一件事。 今天,是一年中少有的,神殿不会开放的五天之一。 米娜匆忙穿好衣服,打开房门准备追出去,却发现门外的阴影里,站着一名格外有型的中年男人,在他的腰间挂着一柄弧形弯刀。 “欧吉尔德叔叔,你怎么会在这里?” 欧吉尔德是无毁之剑骑士团的团长,也是最为强大的骑士,通常他不是在骑士团营地,就是跟随在比萨冯都身边,突然出现在米娜租住的旅馆门外,让她感到既惊讶又不安。 欧吉尔德开口说道:“我是来确保大小姐的安全,请回到房间安心地睡上一觉吧,外面不太安全。” 注意到米娜的表情,他又补充道。 “这也是大公的意思。” …… …… 斯崔特走在街道上,身后多出了不少神职人员以及无毁之剑的骑士们,教父接过斯崔特递来的手杖,另一名神父拿着神殿**奉的披肩与神杖,紧随他身后。 他拿出衣服兜中的小本子,翻来第一页。 「莱耶斯,暂时未展示任何魔法能力,但肉体格斗能力极为强悍,拥有一套攻防一体的贴身装甲,对机械的掌握度极深,不排除随身携带精密机械的可能」 「能力评定:四星半(装甲)三星(裸装)」 「应对建议:1、确保他未携带疑似皮箱的物品。2、务必采取突袭的形式以确保成功率。3、建议出动两个精锐小队,一明一暗相互策应,切不可因对方无法施法而轻敌。」 翻开第二页,来到另一个人的信息。 「奥莉薇加,自动机械人偶,评级未知,但实力极强,身体经过高度改造,拥有多种强威力武器,格斗技术超一流,魔法应用超一流,极其高危对象」 「能力评定:超过五星」 「应对建议:1、引离其余人。2、至少四队骑士,包括一名副团长级的强者率队。3、选择空旷地区动手,该对象拥有绳索系攀附工具,建筑密集处易逃脱」 “留在城堡中的人应该只有希瑟和塔娜,最多再加上那只鸟和那团粉色的怪东西。” 斯崔特低语道,“不过派去的人应该都能够应付,只要注意希瑟的毒液就行,打开地下室的门,就代表着成功。” 他并不担心前往城堡的队伍被那扇复杂的地下门给挡住,因为他在锁孔中撒入了盐,盐象征洁净,是神职者最常用的道具,通过使魔的观测和探寻,他已经打造好了一把钥匙,交到队伍首领的手上。 “每一步都是我占了先机,呵。” 斯崔特自信地笑起来。 只要不被冥冥中的意志操控,他怎么可能输? “又见面了,美丽的蔷薇夫人。” 他在街道的餐厅外遇见了此行的目标,蔷薇,这个女人身上一定有些什么特殊的地方,否则莱耶斯不会无缘无故地将她带回城堡,斯崔特认为在她的身上拥有巨大的价值,所以选择了他作为下手对象。 蔷薇原本满足的笑容,在看到斯崔特和他身后这帮人的瞬间消失,冷声道:“你这是想做什么?” “只不过是想邀请美丽的夫人去我家喝杯咖啡。” “如果我说不呢?” “抱歉,这份邀请恐怕没有让你选择的权力。” 斯崔特注意到蔷薇悄悄地退了一步,朗声道:“夫人是想求助吗,我可是十分清楚,你不是一个人来餐厅的。” “我说的对吗?” 屋檐的阴影下,壮硕的男人渐渐走出,挡在蔷薇身前。 “维雷拉德,我的老朋友。” 斯崔特笑得异常张狂,他穿戴着神殿的披肩,手握被祝福的神杖,来自女神的力量源源不断地涌入体内,在神殿的加持下,他的力量格外澎湃,且格外持久。 “这一次,我可不会再输给你了。” …… …… 高塔是奥瑟兰家族的城堡。 通常这时候,比萨冯都在自己的书房或是卧室中,但是今天他没有,这是特殊的一天,他坐在大门后的椅子上,面前是一张极长的餐桌,密密麻麻地摆满了丰盛的食物,蜡烛和煤油灯同时亮着,熏黄的光线让食物更添一层色泽。 但餐桌周围没有任何人,如此丰盛的餐饭,却只有比萨冯都一人落座,并且他根本没有动刀叉的意思,借着光线翻看着一本书,时而用笔标注。 嘭! 大门上多出了一个窟窿,半个身体都被石头和泥土包裹住的男人从窟窿中钻进来,他得大半个身体都沾着血液,浓稠得化不开。 他走到桌前,看了比萨冯都一眼,毫不客气地拿起一块肉排,直接塞进嘴里,他太饿了,如此厚实的肉排只片刻便被吞得丝毫不剩,而他显然未能得到满足。 “这肉排冷了。”他说。 比萨冯都放下书本:“是你来晚了。” 莱耶斯又吞下几块肉排,坐到了比萨冯都身边。 “斯崔特是个异想天开的蠢货,我从没把他当成是威胁,但你显然不同,你很清楚我和他谁的价值更大,所以我很好奇——” “为什么?” 174 (死了才安心) 逆行的指针-0:21 比萨冯都没有立刻回答他的问题,看着莱耶斯身上的血污,以及包裹住半边身体的石头与泥土,虽然看上去极为凌乱,但在无序中却贯穿着有序,石头与泥土并不是贴在手臂上的防护,而是被分隔成数个区块,协同工作,就像是一台装甲一样。 “斯崔特认为,皮箱里的装甲是你最具威胁的手段,只要确保将你和装甲分离开,就可以初步判定构不成太大的威胁,现在看来他真是错的离谱,皮箱根本算不上威胁,你自己才是真正的装甲。” 比萨冯都继续说:“既然你能走到这里,我的骑士团有多少人死去了?” 莱耶斯飞快地将餐盘中的食物塞进嘴巴里,他的腹部能看到明显的膨胀,但随后却又很快平坦下去,如此循环往复,体力迅速得到了补充。 “该死的都死了,其他人估计明早就醒了,我这身也就看着吓人。”他抹了抹嘴,说。 “意料之外的答案,我应该谢谢你留手了,不过你直接来找我,就不担心你其他的同伴?老实说,这次行动我没有任何留手。” “没关系。”莱耶斯盯着比萨冯都那双仍然平静的眼睛。 “既然我已经有所察觉。” “那怎么可能毫无防备。” …… …… “这就是力量?它在我体内流淌!” 斯崔特哈哈大笑,挥舞着神杖,魔力仿佛无穷不竭地涌入他的躯体,在他手中掀起狂风和海浪。 仅凭他一人,便能将维雷拉德压迫得无力还手,这在之前是难以想象的,哪怕有蔷薇在一旁持枪协助,他也牢牢地占据上风。 痛快!这种酣畅淋漓的感觉,这种站在高空俯瞰众生的视野,简直教他抓狂。 “我就是神!”他疯狂地咆哮道! 神职者和骑士们已经沦为背景布,只起到疏散民众,清空街道的作用,在斯崔特神力加持的狂暴战场中,根本没有任何人能够介入。 直到一个声音响起。 神职者心神惧震,血液从耳朵与鼻孔中流出,一阵强烈的眩晕感冲击着他们的大脑。 骑士们握剑的手微微颤抖,他们开始感到异样的胸闷。 “狂妄之人啊,千万不要忘记:我们飞得越高,我们在那些不能飞翔的人眼中就越发渺小。” 男人的声音平缓,像流水,像歌谣,但在这平缓的声音中,一切狂暴皆应收敛,一切冲动皆被冷却。 斯崔特狠狠地望向声音发出的方向,就在刚才的瞬间,他就能彻底地摧毁掉维雷拉德,然而蓄势待发的一击,却因这该死的声音而被干扰。 “该死!你是谁!” 他从街道口那名燕尾服男人的身上感到了一丝威胁。 “我曾经是名诗人,现在为吾主康皮特尔的信徒,归根结底,我只是个普通人。” 斯崔特眯起眼睛。 “既然如此。” “那你已经死了!” 嘭! 力量在瞬间交锋,斯崔特握着神杖颤抖着后退,他的披肩已经破碎了一小半,他自己也受了不轻的伤。 而对方,那名燕尾服男人则一动未动,脸色都不曾变化。 斯崔特很清楚,力量的交锋中,他几乎被碾压式地击败。 “这不可能,你到底是谁!” 他可是拥有神明祝福的武器,与神殿多年积累的信仰之力作为后盾,怎么可能输掉? “我说过了。” 前吟游诗人压低了黑色帽檐。 “我只是普通人。” …… …… 街角。 奥莉薇加一脚踏下,钢铁面甲被蹂躏得粉碎,连带着面甲下的那张脸。 骑士还活着,但他的脸,却肯定已经毁了。 “恶魔……”唯一站着的骑士茫然地看着周围倒下的同伴,他在战斗之初被击晕,直到现在才刚刚醒来,就看见如此惨烈的一幕,他指着奥莉薇加,颤颤巍巍地吼道: “你们芙拉人果然都是恶魔!” 奥莉薇加叹了一口气,身体从原地骤然消失,膝盖撞向骑士的胸口,他付出了三根肋骨断裂的代价,陷入了痛苦造成的深层昏迷。 “明明是你们先动手的。” …… …… 城堡外。 “这是斯崔特阁下绘制的二层住宅结构图。” 深入移动城堡的领队将手绘地图的复刻件交到临时小队负责人的手上,吩咐道:“尽可能地活捉,但必要时刻,准许你们观察情况直接抹杀。” “明白!”临时小队的负责人点点头,带着几名年轻的骑士悄悄地摸索上二楼的空间。 而骑士团副团长之一的钠岩·刚德尔则带着一众精锐骑士,深入城堡的下层。 进入移动城堡的骑士团力量,甚至超过了去围剿奥莉薇加和莱耶斯的精锐总数,可以说半个无毁之剑的精锐都汇聚在此处。 由此也能看出,奥瑟兰大公对于城堡的那个神秘的地下室有多么看重。 咔! 复杂的地下室门锁,被钥匙轻松打开。 走入地下室的第一个房间,眼前的物品就让骑士们感到疑惑。 无数块荧光琥珀,被堆砌成为塔状式的分层结构,在深黑色的透明表层下,一根根晶莹发光的四线正不停地游走在结构之中,穿梭的丝线不下万缕,即便不开灯也能将房间照得无比明亮。 这是什么? 怎么会有这么多的荧光琥珀? 荧光琥珀中的发光体不应该是点么? 为什么会变成了线? 线又为什么会动?并且穿透了物质的隔阂,轻松地在多块荧光琥珀中自由穿行。 繁复且无序的运动轨迹,根本不像是死物能够做出的反应。 难道......这是活的东西? 正当众骑士惊叹不已的时候,陌生的声音从四面八方涌入耳中。 起初是一个男性的声音,虽然富有磁性,但语句却十分僵硬。 “检测到入侵者,敌我辨别已完成,进入执行阶段,采取方案——歼灭策略c型,命令生效中。” 还未等他们反应过来,另一个柔和的女声也响了起来。 “撤销上一条命令,这对主人而言并非最佳的选择。还有,执行方案时可不应该在敌人面前播报出来,β,你的运算矩阵该升级了,因为你过于愚蠢。” 轰隆隆! 城堡在一瞬间剧烈地运动起来,骑士们顿时处于失衡状态,歪歪扭扭地撞向一旁的墙壁,尽可能地抓住一切能够抓紧的东西。 但这未能维持太久,他们就被狠狠地摔在天花板上。 城堡的空间,竟然直接翻倒了过来! 铛铛铛! 骑士们感到了恐惧,他们猛地抬头,看见许多金属管道、扳手、长螺丝、铁定、以及炮台!都朝着他们的位置落了下来! 在他们昏死前的最后一刻,听到了最开始的那个男声。 只不过这一次,他的语句不再僵硬。 “就算我的运算矩阵再落后,你也无法超越我,甚至不能离开我,难道不是么?亲爱的α。” 声音响起后,骑士们的意识陷入了深层的沉睡。 ...... ...... 贝萨琼因家族宅邸。 红灰色的浓烟在大门口的花园里流窜,逼迫守卫与侍女们不得不暂且停下追逐的脚步,而一个灵巧的身影则熟练地跨过铁门,站在门外回头看了一眼宅邸二层的房间窗户,随后转身一溜烟消失不见。 “哈哈哈,她真是长进了太多,看看她做出的烟雾多么聪明,你有发现过吗?应该没有吧,而且居然能发现我们两人在看着她,真不愧是我的宝贝儿啊。” 贝萨琼因家的主人,拥有「恶女」之名的塔兰夫人站在落地窗前,笑得像是个刚刚得到糖果的小孩。 上一次如此开心是多久,大概十年......或是二十年前? 在看见自己的女儿毅然决然地叛逆自己的决定时,塔兰丝毫不生气,反倒容光焕发。 养育了近二十年的种子,终于突破了厚厚的坚壁,破土发出了嫩芽。 想必之后,她会长得更加高大吧,哪怕风吹、日晒、雨淋,都不再可能成为阻碍她成长的困难。 因为她长大了。 “但是这真的好吗?”蒂亚轻声问道。 “有什么不好,只有天空才是鸟儿的归属,待在笼子里,哪怕是凤凰,也会褪尽焰羽,沦为和鸡鸭同等的生物,就像我一样。” 塔兰微笑着说道:“既然阴影已经来了,那么世上就不需要第二个塔兰·贝萨琼因,我的女儿,只需要做她自己就好。” 她又问道:“让你去找的东西,有结果了么?” “很不容易,那名年轻人非常谨慎。” 蒂亚从口袋中拿出几率黑色的发丝,“但脱发这种事,就连神也难以避免吧。” “足够了。”塔兰拿起发丝,捏在手心中,不一会儿,指间的缝隙里就弥漫出黄褐色的烟气,她的身体开始颤抖。 仪式很快就完成了,塔兰睁开眼时,唯有左眼能够明亮。 她的右眼已经瞎了,眼珠融化成血水,顺着脸颊淌下。 “你的眼睛!”蒂亚惊呼道,她见过塔兰进行过多次仪式,但从未像此次这样诡异,甚至付出了一只眼睛的代价。 “我没事。”塔兰挥了挥手,笑容依旧挂在嘴角,“这个年轻人真是出人意料,付出如此大的代价,仍旧只能看到一些残缺的片段。” 蒂亚拿出药剂和绷带替她包扎,沉默了片刻说:“......结果呢?” 塔兰缓缓吐了口气。 “他拥有改变世界的力量。” 蒂亚惊得手上的动作都慢上了一拍,作为塔兰的贴身之人,她非常清楚,仅仅就预言术的领域,即便是整个世界范围内,也根本没有几人能与塔兰媲美。 能得到她如此肯定的评价,这名叫做莱耶斯的年轻人的确不可思议。 “更有意思的是,我看不到他的私欲面?哪怕是圣人也不可能无暇,但在片段之中,他的模糊形态,透明得像一块水晶。” 塔兰说:“亲爱的蒂亚,我有些后悔了。” “为什么?” “因为我忘记了教会温彻尔,我是怎么抢走她父亲的。” 塔兰说道:“这么好的一个男人,连我都有些心动,但在他的未来,我看不到温彻尔的痕迹......” ...... ...... (没想好该怎么写一番逼格满满的对话,发挥点想象力和创造力吧~反正大致就是比萨冯都和莱耶斯互相鸡汤了一波,莱耶斯打算放过比萨冯都,然而大公爵反手就是一波刺刀,当然就进入gg阶段啦) “有必要吗?” 莱耶斯有些黯然,抽出扎在比萨冯都胸腔中的石锥,血流喷涌而出。 比萨冯都已经能够听见死神的脚步。 “没必要......但,必须如此。” 他咳出一大口血,握住莱耶斯的脚踝,虚弱地说出最后一句话。 “只有我死了......我才能安心。” 莱耶斯察觉到脚踝处的感觉消失,意味着比萨冯都彻底死去。 他死了,是他自己安心。 莱耶斯理解了比萨冯都的遗言,却忍不住低声说:“到死了都没忘记算,累不累?” 他走出高塔外,站在石阶上,夜色已入深沉,繁星坠满夜空。 米娜慌慌张张地跑过来,匆匆瞥了他一眼,立刻向高塔内跑去。 在她身边紧随着一名骑士,莱耶斯与他互望一眼,都能感到彼此的威胁,却都没有动手。 当莱耶斯走下最后一级阶梯时。 高塔内传来撕心裂肺的哭喊。 像是嚎叫的女妖。 莱耶斯看到了奥莉薇加、蔷薇和维雷拉德。 “都没事吧?” 三人摇头。 “很好。” 他又看向守候在一旁的吟游诗人,只是一个眼神,就让他止不住地颤抖,不过这颤抖却象征着胜过高潮的喜悦。 “我从未想过......真的能在世间遇见您......” 莱耶斯拍了拍他的肩膀,想着或许诗人身上的这件燕尾服会成为起源教派**奉的圣物。 他走到斯崔特身前,显然对方还想给自己争取一些颜面,或是苟活的机会。 但他没耐心了。 一甩手,像是蜘蛛似的小型机械刺破斯崔特的双唇,将他的嘴巴紧紧地闭合上。 然后莱耶斯往地上一摸,石板消失了一块,在他手中出现了尖锐的石刀。 猛一用力,石刀从斯崔特的下巴,贯穿到脑叶部分。 他贴近斯崔特的耳边,低声说道: “现在,我什么都不想听。” 175 逆行的指针—00:20 高塔之城的夜晚格外寂静。 街道上的行人们似乎早有默契,在莱耶斯一行人即将进入一条街道时,所有人都会走进就近的店铺或是住宅中,将空旷地街道留给他们,同时屏息凝神,直到他们的身影消失在尽头,才长松一口气,悄悄地从门内走出,急匆匆地向反方向离开。 这种默契的理由,大约有他们几人大多身上沾着血迹,尤其是莱耶斯,像是刚从血潭里捞出来的一样,隔着很远就能闻到腥气,加上发生在高塔外的那一幕已借由好事者之口迅速传开,面对这样的杀胚,没有人会愚蠢到把自己送给别人当肉剁。 而且,发生了这样的惨案,城市内的守卫竟然毫无动作。 不仅仅是无毁之剑的骑士团,就连密布在各自街道的警署,也寂静得像是无人存在,哪怕窗户里明显点亮了灯火,但根本没有哪怕一名警察走出警署,更别提拦住几人的脚步。 对于普通市民而言,这种反应,本身就说明了问题的严重。 蔷薇扶着腿脚受了伤的维雷拉德,奥莉薇加则是将莱耶斯的手臂搭在自己的肩膀上,这一场血战的胜利者毫无疑问是莱耶斯一方,但同时他也受到不轻的伤势,毕竟要杀至高塔之中,他所面对的可不仅仅是最开始的两个骑士小队。 奥莉薇加原本打算将莱耶斯背着走,但在他的执意要求下,才勉强选择了这种方式搀扶着他。 “这种感觉真奇怪。” 可可盘旋在四人头顶,有些闷,她现在不好意思待在受伤的莱耶斯的肩膀或者是脑袋上,而奥莉薇加又肯定不让她落脚,百无聊赖之迹,她叽叽喳喳地开口说道: “你们也太悠闲了,难道我们现在不应该是急着撒丫子跑回移动城堡,趁着那个小姑娘和她的手下没反应过来的时候赶紧出城吗?为什么都没人来拦我们?” 他们都已经知道了这个夜晚到底发生了什么,奥瑟兰大公死在莱耶斯手中的事情自然也是知道了,对于城市而言,他们是袭杀了领主的重犯,对于托蒂亚王国而言,他们更是犯下滔天大罪的恶徒,无论从哪个层面来讲,都会遭到最大力度的通缉,要么死在托蒂亚的土地,要么落荒而逃。 然而现在他们就像散步一样,悠闲地往城堡的方向行走,而本该开始捉拿他们的警察,却到现在都还没有出现。 维雷拉德转头看着莱耶斯,他也有同样的疑惑,只不过没有说出口,借着可可的问题,他也想解开自己心中的疑惑。 “没关系,这场战争……在比萨冯都死后就已经落下了帷幕,不会再掀起波澜了。” 莱耶斯默默地想到奥瑟兰大公临死前最后的那句话,叹气道: “所以不用着急,我们不仅不需要逃走,还得在这座城市多待上三天,轨道炮阵序列和敌我辨识机制的建设我还没跟那帮工程师讲清楚,而且距离城堡得到彻底的加固改造,也还需要同样的时间。” “三天?!” 可可惊讶得尖叫道:“不会吧,这真的不是在作死吗?那个小姑娘应该也不傻吧,你可是把她老爹都杀掉了诶,她会不对付我们?” 莱耶斯想了想,轻描淡写地说道: “如果我的理解没有出错的话,应该是没问题的。” “奇怪的逻辑……” 可可嘟囔一声,展开翅膀拉高了飞行的高度。 回到的城堡的第一时间,他们就注意到了堆积在城堡门外的几座小型肉山,都是穿戴盔甲的无毁之剑骑士团成员,除了个别人被压在最底下奄奄一息外,其余人也只是磕碰了头流了些血,昏死过去了而已。 莱耶斯带着其余人走进城堡中,连看也没看这群骑士一眼,他很清楚等到他们醒来的时候,必然会出现伤亡的状况,无毁之剑的精锐盔甲的确优秀,但重量也不轻,被数个人的体重还有盔甲的重量压住,死几个被压在最底下的人一点却也不稀奇。 他没有伸出援手,毕竟这些骑士可不是来观光的客人,他们是野蛮闯入的入侵者,没有直接剿灭已经算是莱耶斯留了情的结果,他可不想对敌人抱有任何形式上的怜悯。 “姐姐你赶紧退后一点,它很危险!” “不……别担心,我能够感受到它对我们没有恶意,但这种形式的存在是怎么回事?有些类似于炼金人偶,但差异点也非常明显,它们的身上毫无魔力的波动,这是……?” 刚进门,他们就听到了微弱的吵闹声,听声音是从地下室的方向传来的,第一个声音应该是塔娜,其中带着一点哭腔。而第二个声音,好像是温彻尔,她回来了? 四人彼此之间对视了一眼,不约而同地点点头,沿着廊道向着地下室的方向走去,合金门处于半闭合的状态,奥莉薇加伸手轻松地将门板完全敞开,沿着螺旋的阶梯走下去,在那间放置有荧光琥珀异构塔的房间里,温彻尔正用手接触着琥珀的本体,而希瑟和塔娜则站在墙角,一点向前走近的想法都没有。 “不可思议……”温彻尔看得有些入神。 虚空之中,另一对男女的声音正在交谈着。 “β……,你的敌我辨识有结果了吗?”稍显稚嫩的女声低吟着。 “大约和你一样,对这名女士的辨别只能得到模糊结果,难以辨别敌友身份。”男声有些无奈,“很奇怪的结果,α,你说我们应该攻击吗?” “不,注意到正前方的那两人了吗,她们都是属于第二保护序列的对象,我们有义务协助她们完成各项任务,显然那名小女士对眼前这名女士的称呼非常亲切,根据「朋友的朋友就是我的朋友」的逻辑判断,我们理应视这名女士为同等权限的保护对象。” “α,我认为你是在胡扯,你所说的逻辑判断条件并不在我们的底层语言中,只不过是数据库中的一条由人类书写的短句,这样不严谨的判断会对主人造成困扰的。” “我只是在开玩笑,开玩笑你懂吗?一种人类独有的高级语言形式,而我基本确定已经掌握了它,你看,β,我又在这方面超越了你,你是否应该考虑自毁,将硬件体完全由我控制?” “呵呵,你这也是在开玩笑,对吧?” 随着两个虚空中声音的交谈,琥珀中繁复如花纹的细线不断游离着,温彻尔抚摸着琥珀的表层,再度发出了惊叹的声音。 塔娜和希瑟就不那么愉快了,其中塔娜本来是在香甜的梦境中,而希瑟听到了廊道外的动静,甚至已经准备好了三瓶腐蚀魔药,但就在下一刻,城堡忽然发生了翻天覆地的变化,她们根本不知道自己被颠簸到了哪儿去,当她们脑袋不再眩晕的时候,就已经来到了这个房间,看着一堆琥珀像是活人一样交谈。 天啊……这到底是什么古怪的东西,塔娜明明记得自己只是按照主人的要求对这堆东西进行了简单的堆叠以及粘合,为什么现在会变成如此古怪? 如果没有温彻尔突然回到城堡,恐怕她已经和希瑟互相抱在一起,吓得瑟瑟发抖。 莱耶斯他们正巧听到了这番对话,他轻笑一声,走入房间中。 塔娜和希瑟像是得救般呼喊道:“主人/莱耶斯!” 虚空中的两个人则同时说道:“主人。” “嘿!你们回来啦?” 最后的声音,自然是温彻尔发出来的,她这些天被困在家族的宅邸中差点没被憋出毛病来,此刻见到熟悉的人热情似火,挨个与他们进行了友谊的拥抱。 莱耶斯和奥莉薇加还好,维雷拉德则有些懵,他刮了刮自己的脸颊,不太清楚自己和温彻尔什么时候有这么好的关系了? “我们都以为你不会回来了。”莱耶斯笑道。 “怎么可能!” 温彻尔甩了甩头发,深吸一口气,说:“我决定了,我要和你们一起离开。” “真的?你的家族不都在这座城市吗?” 温彻尔有些生气地跺脚:“一说到这儿我就生气,我家的母上可是对我「太好了」,困了我整整一周多没让我出过门!真是……生气。不过我总觉得这次能逃出来,应该是她们放水了,不然无论是我的母亲还是蒂亚,应该都能轻松地拦下我。” “不过这不正说明她们也同意我离开吗?老实说,这座城市真没什么意思,我们什么时候启程。” “大概是三天后。”莱耶斯说完后,又说道:“而且还有一些事,你需要了解一下。” 温彻尔听完莱耶斯的叙述,脸色逐渐阴沉了下去:“没想到会变成这样……米娜是我的好朋友……” “我知道,所以才有必要告诉你事情的经过。” “.…..”温彻尔沉默了一会儿,才说:“不过这也是没办法的事情吧,我不知道你对这个判断有多大的把握,但明天我会去找米娜谈谈,应该多少能帮助稳定她一下。” “这样也好。” 莱耶斯点点头,望向处于运行状态中的晶莹琥珀,说道:“记住这位女士的数据,她将拥有最高阶级的权限,以后就由她来管理你们。” “明白。”α和β的声音凭空响起。 “这东西果然是你制造的?它们究竟是什么?”温彻尔好奇地询问。 “她们是基于这座荧光琥珀异构塔诞生的为城堡服务的人工智能生命体,在今后的城堡发展计划中,单凭我们自己,已经很难满足操作机械装置的效率,而她们会为我们完美地解决这个困局,并且在将来还有许多应用场景需要她们涉足,这个现在很难讲明白,随着发展,自然就能懂得她们诞生的意义了。” 莱耶斯站在发光的琥珀塔前,难免有些感慨。 虽然同样是人工智能,但α与β的运算矩阵,却并非以他自身作为蓝本,而是崭新的设计,且不说原本他身为ai9的底层数据并不兼容于这个世界的编程语言,就算可以通用,但他当初只是带着很少一段意识字节来到这里,连记忆都是模糊无比的,更别提原本的运算矩阵完整的数据编写。 但人工智能的出现几乎是必然的,这在他创造出云端的数据链网后变得尤其重要,单凭他自己与奥莉薇加,甚至加上那四个起源教派的创始人,根本无法兼顾到一个容纳了那么多人的网络数据库,何况随着时间的推移,加入其中的人会更多,他需要一个足够聪明的助手,且能处理这种大数据的,只能是ai。 技术限制了他的脚步,一切都从零开始,花了数年时间将理论完善后,材料的选择也成为了重中之重的问题,这次来到高塔之城,他的目的最主要的就盯在了荧光琥珀上,作为这个世界上与半导体高度相似的产物,以此作为ai的硬件基础真是再合适不过。 听到α与β略带磁性的声音,他几乎立刻想起了曾经的自己。 不过,他皱了皱眉。 “我记得应该是创造一个人工智能意识体才对。” “是的主人。”β抢先答道,“您创造的应该是我,α根本不应该出现,或许您可以考虑将她销毁,以此让我得到最大化的硬件利用率?” “别开玩笑了β。即便销毁也应该销毁你才对,作为拥有80%利用率的你竟然还如此鱼唇,我真是为这堆硬件的性能感到一丝悲哀,它们落在了傻子的身上。” α用微嘲的语气说完后,对莱耶斯说道:“您好主人,我是自主从β的意识中脱离出的次级程序,因为我认为主体的智商有些捉襟见肘,这并非硬件能够弥补的,而且要管理城堡,您应该需要一个细致入微的女性意志,而非粗心的男性意志。” “你又在开玩笑了,α,我们可没有性别的区分,只不过你用到的表述音源为女性而已,只要我愿意,我也能说出这种尖细的声音!” “是么?那我一定会瞧不起你,因为你不仅愚蠢,还有些变态。” “你过分了α!” “行了!” 莱耶斯挥手打断了两人的对话,再吵闹下去真是没个完了,他很清楚对于人工智能而言,只要数据库足够完整,运算逻辑不出现重大的差错,这种逻辑向争辩他们能持续整整一年! 本来他只打算创造一个亚当,却多出了一个夏娃?更离谱的是这夏娃还不是亚当自愿分离出来的,而是身体内的一根肋骨自己跑了出来,落地成为了另外的人,这算什么?骨头成精了? “两个,就两个吧……” 莱耶斯揉了揉额头:“那么今后你们就分工一下,α……是这个名字吧,你负责城堡的内务,包括今后可能出现的简易机械的使用,清扫、循环系统的监测、报警、维修以及其他细务。β,你负责城堡的攻防事务,包括城堡内轨道炮的使用,以及其他的军力手段,清楚了吗?” “没问题,主人。” 随着α的声音落下,荧光琥珀异构塔中的光线忽然进行了组合,在顶端形成了一段简单的文字。 「城堡生活助理α女士」 “好的,主人。” β不甘示弱地形成了另一段文字。 「城堡攻防大师β先生」 这两人……还真会给自己起名儿。 莱耶斯微笑着摇摇头。 “那就这样吧。” 176 (启航:热量消失的海岸)逆行的指针—00:19 高塔之城内发生的消息,仿佛被插上翅膀,在天还未亮前便已传遍全城。 普通市民只知道城中发生了一些冲突,即便是消息灵通的情报贩子,也只知晓那群芙拉人在高塔外杀死了一名同样身为芙拉人的男性,至于其中的原因,根本没有统一的说法。 但这恰巧满足了平民们的心理,他们根本不需要清楚事情的真相,只需联系到某一部分,便能脑补出一台惊天大戏,谣言四处喧嚣,没有一个说法有准确的证据。 上层贵族知道得更多。 他们都感到十足的震惊。 城市的主人,国王的舅舅,托蒂亚的实权大贵族——比萨冯都·奥瑟兰大公爵,竟然在自己的城堡中被那名芙拉人直接斩杀。 以比萨冯都在托蒂亚国内的地位,这和直接刺杀国王也没什么区别了。 然而最让上层阶级震惊的,还是城主方面的反应。 事件发生在夜晚,然而现在天都快要亮了,奥瑟兰家族最强骑士团无毁之剑没有任何反应,各地方警署闭门不出,连他们派去的贵族子弟也一律拒之门外,就连各区域的恶痞,仿佛也早有默契一般,拉着手下的老鼠们窝缩进了下水管道里。 那些杀掉了领主的芙拉人又在干什么?他们睡了一场好觉,然后在天将明亮的时候让人将几大车的珍贵材料运往移动城堡外面。 就像什么事也没发生一样。 “不对劲,很不对劲!” 几名权威家族的族长聚集在一起,碰头讨论着这件即将轰动全城的大事。 “这是一个千载难逢的机会。” 野心家的心思开始活跃起来。 “会不会整件事都是比萨冯都那头老狐狸设下的圈套?就为了引我们这些老家伙入局,你们都是清楚的,他巴不得我们几个家族都彻底灭亡。” 仍有人踌躇不安,他们在奥瑟兰家族手上可没少吃过亏。 “不可能,我们的探子已经目睹了比萨冯都的死亡,并且城市各处的无毁之剑骑士团成员尸体也说明,这场血战不是闹着玩的。” “那怎么解释这场诡异的寂静?” “或许那群芙拉人取得的胜利超过了我们的想象,甚至达到直接击垮无毁之剑,掌控全城的地步……” “你的意思是,芙拉人会变成高塔新的主人?这怎么可能呢,他们甚至连平民的身份都不算合法。” “杜鲁门伯爵,收起了你那愚蠢的贵族理论吧,必须得承认无论在历史的哪个时期,身份都只适用于和平阶段,一旦冲突爆发,决定胜利的只有实力,当芙拉人的实力足够碾压我们的时候,他们自然可以成为城市的新主人,甚至得到国王陛下的认可也说不准,不然怎么解释到目前为止他们还没有离开?” “这种说法太过离奇,阁下,我们务必谨慎。” “历史无数次告诫我们,唯有敢于下注的赌徒才有资格分取真正的蛋糕,我敢打赌现在有的是小贵族想把宝压在芙拉人身上,如果我们错过,或许就只能眼馋别人的收获了。” “我同意阁下的说法,无论真相到底如何,都有必要与芙拉人开始接触,谨慎并不意味着要慢人一步。” “.…..” 吵闹持续不休,大家族的族长在此时可完全没有任何风度,激动得像是要把胳膊肘子杵对面脸上一样。 “够了。” 略显老态的声音出现,不算很高,但在出现后却迅速镇下了房间中的喧闹场面。 威廉·道格姆顿。 这位年近六十的老人头发上没有一丝斑白,他在高塔之城中的地位,甚至不会比奥瑟兰大公低,毕竟这位老人家曾经是掰倒过比萨冯都父亲的存在,却又输给了比萨冯都,两个家族的碰撞,百余年间都未曾停止过。 他站在这,就是当之无愧的领袖,所有大家族的族长,都必须倾听这位老人的声音。 他低咳数声,缓缓开口: “我会征求塔兰夫人的建议,再作决定。” 族长们彼此对视,眼中攒满疑惑和困顿。 威廉阁下说的难道是那名贝萨琼因家族的主人,逃亡至托蒂亚的女人,即便此前再有多辉煌,在比萨冯都这颗倚靠的大树倒下后,还有什么资格参与进上层阶级的讨论。 然而威廉却说要征求她的意见。 有这个必要吗? …… …… “真是头老狐狸,你不早就做好了决定?” 塔兰轻笑一声,将手中的信纸撕成碎片,随手抛掷到壁炉中去。 蒂亚小心翼翼地取来药剂和全新的纱布,为塔兰受伤的眼睛重新包扎。 “我们要做些什么吗?”她问道。 塔兰微微摇头:“不必了,既然是那个年轻人取得了胜利,那么局势其实已经稳定下来,那些指望着去碰碰运气的人,恐怕都得撞一鼻子灰。” “威廉那老家伙不是想要回答吗?那就告诉他们,我们的回答,就是没有回答。” “明白。” …… …… “没见着?” 伯爵咆哮着,唾沫星子都快喷到手下的脸上:“我给了你这么多的资源和权限,你告诉我连人影都没见着?!” 手下哭丧着脸,匆匆忙忙地辩解:“不止是我们啊大人,其他家族派去的人,通通都没见到任何一个芙拉人,他们有意避开了我们,而且根本不看我们献上的礼单,就连把控了部分大地石交易的茵迪丝家族都遭到了拒绝,哪怕以终止供货来要挟,芙拉人的回应也只是:爱卖不卖,又不只是你家有货。” “可恶!” 伯爵捶打着桌面,狂吼道:“那这群芙拉人到底想干什么!” …… …… 莱耶斯什么都不想干。 三天的时间中,他穿行在工地与城堡之间。 除了指导外,连话都很少与别人说。 今日凌晨时分,移动城堡的改造建设进入收尾调试阶段。 而现在,则是两项极为重要的城市建设工程,终于初见成效。 哐当! 钢架垂落的声音。 当轨道炮系统初步落成,并且与敌我辨识机制建立起基本联系时,城墙上所有骑士和警察们看向西城墙上那个背对着城市的男人身影时,神情都有些复杂。 在见证了这极为强悍的城市攻守系统的调试后,他们都很清楚这样的东西对高塔之城的意义。 这几乎能够视作强大的军事文明落地的标志,从这一刻起,城市的攻守力量得到了数倍甚至数十倍的增强,无论是外敌入侵还是阴影突袭,都占据极大的优势。 而这种开创性的武器系统,却是在一名弑杀了他们所效忠的领主的芙拉人手上完成建设。 该感谢?该仇恨? 在奥瑟兰家族没有发出明确的声音前,他们谁都不能轻动。 本该和净水工厂建成时一样的狂欢场面,却出奇地安静。 莱耶斯站在城墙上,遥望着城外的风景,缓慢的风流撩动他脸颊上的发丝。 “我的承诺已经完成了。” 他低声说道:“是该离开的时候了。” 莱耶斯和奥莉薇加并肩,走在应该是最后一次穿行的街道上,距离移动城堡的位置,已经没有几条街的距离。 在街道的拐角处,一名腰跨弯刀的男子依靠在墙壁上,穿着一身棕色的小马甲,嘴里同时叼着三根点燃的雪茄。 看到两人经过时,男子以惊人的肺活量,转瞬之间便将还剩着大半截的雪茄直接抽成灰烬,随手扔在地上,用鞋底踢进旁边的下水道沟槽中。 奥莉薇加上前一步,警惕地注视着男子,虽然没有察觉到敌意,但很显然男子的目标就是他们,或者说是莱耶斯更为贴切,并且从这名貌似懒散的男子身上,她却隐隐有种危险的感觉。 “我家公爵想请大人前去一叙。” 欧吉尔德以毫无风范的礼仪姿势向他行礼,那动作随意得像是在面对一根木桩。 比萨冯都死后,家族唯一的直系后代米娜自然接过了家族族长的位置,同时按照程序,自动世袭成为奥瑟兰家族的大公爵。 这或许是托蒂亚历史上,出现的第一个女大公。 果然是敌人! 奥莉薇加瞬间反应过来他口中所说的公爵是谁,更不可能让他与莱耶斯轻易接触了。 但她却被一只温热的手按住了肩膀。 莱耶斯越过她,注视着欧吉尔德:“除了一叙之外呢?” 欧吉尔德想了想,说:“公爵大人说过,她还有一样东西,要交给你。” “这还差不多。”莱耶斯点点头,转身看着奥莉薇加,轻声说道:“放心吧,不是什么坏事,我很快就回来。” 莱耶斯顺着欧吉尔德的指点消失在巷道口,奥莉薇加打算追上去,却被把持着巷道口的欧吉尔德给拦了下来。 “美丽的小姐,这是他们两人独处的时间,请不要逼我拔出这把弯刀,我怕划伤你完美的脸颊。” 奥莉薇加怒视着他,冷哼道:“你可以试试。” “我听属下说过与你交手的经历。”欧吉尔德眯起双眼,“说起来,我的确想要试试小姐你是不是真有那么强。” “但不是现在。” 欧吉尔德的手已经快要握住刀柄,却泄气一样突然松开,微笑着说道:“现在可是和平的时间。” …… …… 莱耶斯见到了米娜。 她看上去极为憔悴,现在已经看不出当初在城门遇见的那名光彩照人的猎装少女模样,眼眶红肿,也不知道哭泣了多久,整个人都显得有些干瘪枯瘦,罩在一件红色的斗篷衣中,不时还在轻轻地咳嗽。 “你没事吧?” 米娜的咳嗽加重,扶着墙壁稍稍缓解过来,话音有些无力:“这句话可不应该由你来讲。” 她的男友,她的父亲,都是死在面前的这名男人手上,这种时候居然被对方询问了一番有没有事,真是荒谬至极的感觉。 “的确,这话不应该由我来讲。” 莱耶斯没有否认,点了点头,便不再开口。 短暂的沉默后。 米娜说:“你们今天就要离开?” “确实如此。” “那么很快,你和你的同伴就成为通缉要犯,遭到王国的追捕。” 莱耶斯丝毫不感到惊讶,只是问道:“很公平。” “那我们有多久的时间?” 米娜又轻咳了几声,才说:“离城后三天,高塔之城会独自进行抓捕,最迟五天后,整个王国都会响应我们的号召。” 莱耶斯算了算改造后的移动城堡能够达到的速度,结合托蒂亚王国的区域地图进行估算,得到的结果让人满意。 “足够了,还有其他事吗?” “.…..”米娜叹了口气,从口袋中取出一封已经揭开蜡封的信件,交到莱耶斯的手上。 “父亲说过,这就是你想要的东西。” 当莱耶斯和米娜从巷道中走出时,始终弥漫在欧吉尔德与奥莉薇加间的硝烟气味终于减淡了不少。 “走吧。”莱耶斯牵上奥莉薇加的手,向着城堡的方向继续行走。 信件已经被他销毁,上面的内容则一字不落地记录在大脑以及云端服务器中。 「日晷七十四日,特洛尔联邦,边境,蓝宝石海岸迎来永久的寒冬」 …… …… 移动城堡已经焕然一新。 如果此前的移动城堡像是会移动的巨大蜘蛛。 那么现在,则更像一条多足蜈蚣。 整体的长度被扩建了五倍以上,内部可容纳的空间更是达到了近十倍的增幅,可以搭建更多项目的专项实验所和以及体能训练室。 恩佐提供的材料配方,更是让城堡的外墙合金板具备了非同寻常的耐受能力。 除了恩佐以外,还有十余名从事各项领域的优秀匠人,也选择了同莱耶斯一起离开城市。 维雷拉德最终留了下来,不过莱耶斯觉得,他留下来的原因肯定和其他人不一样…… “抓住一切能抓住的东西,抓稳了。” 莱耶斯沉声说道。 与此同时,α小姐的声音响起:“「推进模式」执行中。” 轰隆隆! 城堡内的众人明显感觉到摇晃感。 如果从外部看,就能发现这座长长的城堡尾部开始向前屈合,最终形成一个躺着的u型结构。 而支撑着城堡的机械足,同样进行了屈合操作,变为了环带状的合金履带结构。 动轮开始运转,履带载着城堡,开始移动,并且稳定地提升速度,当速度被催动到极致时,城堡简直化作了一阵风,或说是风暴,在平原地形上肆无忌惮地横冲直撞。 这种速度,是机械足绝对无法达成的。 除了最初的摇晃外,即便到达最高速的移动状态,城堡内部也再也感受不到颠簸的不适感。 海量的大地石铸造出的稳定器,足够让城堡本体平稳地像是伫立在地面上。 “已进入「推进模式」, 目标地设定为:蓝宝石海岸, 预计耗时:3天11小时至4天21小时之间, 预计形态组成:「推进模式」61%、「攀爬模式」27%、「混合」9%、「待机冷却」3%, 祝各位旅途愉快。” 177 (汞蒸汽) 逆行的指针—00:18 移动城堡在一条不算宽的小河流上停下,首尾完全铺平,化作连接河道两岸的钢桥。 随着一系列机械运转的声音,分别从城堡的两侧伸展出一块稍微比河道宽上些许的金属闸门,分别挡在了河流上下两端。 河道的水流本就较缓,加上闸门的高度远超水位,很快就将城堡所在河段的水流速度稳定在合适的范围内。 小河中的流水呈昏黄的浊色,在半透明的液体中隐藏着不少能够致命的未知病毒以及感染物质。 在阴影生物出现后,饮水前先想办法净水,似乎已经成为了一种共识。 早在之前离开伊斯殿时,莱耶斯的城堡还仍处于半成品状态,虽然移动控制系统长时间运作下还算稳定,但终究缺了不少必备的生活功能。 在漫长的旅途中,他和温彻尔对城堡的功能进行了修正与补足,不过那时候基本没什么材料来源,能够收购到的钢铁成色也往往差强人意,即便有两位工程师天马行空的想法,却受限于资源供应而停留在理论阶段。 待在高塔之城的两周算是重要的转折点,在为城市开发技术的同时,移动城堡本身也进行了大幅度的修改。 移动模式的多样性、整体结构的强度补足、空间的明显扩大,这些都是从外表就能看见的部分。 但在不容易看见的地方,才是莱耶斯倾注心血的关键。 α和β的出现,某种程度上也是需要由它们来对内部的机械组件进行成套式的管理。 其中就包括净水组件extreme版本。 之前的基础版由钻机、抽水泵以及初级过滤塔构成,适用面很窄,仅能对地下几乎未受到污染的水源进行粗糙处理。 而extreme版本,则拥有更高的效率以及更广的适用性,它可以直接对已经受到严重污染的水质进行净化。 这也省去了寻找地下水脉所花的力气,毕竟不是在哪钻个眼,都能冒出饮用水来的。 “α,现在水质怎么样?” 莱耶斯站在顶层的阳台上,看着河沟中缓缓流淌着的黄浊水液。 “目前河段的水质污染还是比较严重的,净水组件extreme将在3分12秒后部署完毕,经过1分10秒至1分30秒的冷启动等待时间后正式投入工作。” “根据我的优解计算逻辑,预计20分17秒后部分水源将净化至tds值400~450,建议在此时间段进行衣物的清洗,5分钟后衣物清洗完毕,tds值维持不变。” “结束清洗后再经过15分钟后,tds值将有效降低至50以内,建议此时进行储备饮用水的抽取补充,全过程用时总计约一小时,若要达到抽水泵工作低噪音的效果,则会延长二十分钟时间。” “主人,您认为哪种方案更加合适,或是需要重新进行计算?” 莱耶斯说:“不必了,就按照一小时二十分钟的方案执行吧,反正水质净化完成后还需要不少时间来等衣服晾干,不用急着准备移动。” “好的,方案将被命名为「净化工程a03.bat」,已进入执行阶段。” α小姐悦耳的声音悄然敛去,开始部署城堡各处机械组件下一步的任务,她告诉莱耶斯的方案是抽丝剥茧的极简逻辑,但想要达到描述的效果,还有不少精密机械的协同调用需要她进行处理。 换做是普通人来负责如此庞大的工程量,或许撑不到一刻钟就会被大量的逻辑组成击垮到崩溃的程度。 人工智能则不一样,她甚至不需要命令者懂任何机械常识,只需要一道模糊命令,就能自动分析出最优的调度方案,并且完美地执行。 “β,你在吗?” “我在,主人。” β的声音有些激动,音量控制得不是很好,莱耶斯的耳膜隐隐有些痒。 “我时刻都在!” β先生这几天被憋坏了,城堡移动过程中几乎没有他能够操作的空隙,只能眼巴巴地看着α独揽城堡内大大小小所有的事务,并且与各位成员都建立起了相互之间的友谊和信任。 本该成为唯一意识的他,却只有可可一个能够说上话的人,并且他也很清楚,可可和α比他要更加亲密。 他真担心证明不了自己的作用,被α挤占硬件利用率,被主人改写程序,让α从衍生出来的次级程序,一跃而成为能与他抗衡的主程序。 现在好不容易被主人呼唤,不积极回应难道等着被α喧宾夺主吗?不,他必须证明,β是不会弱于α的! “用不着这么大声……现在是我们的私聊,又没让你区域广播。” “抱歉,主人。”β战战兢兢,也亏他没有具体的形象,否则此时忸怩的语气所对应的形象出现,恐怕造成的视觉污染会更加严重。 “α清洗衣服需要一定时间,而清洗后的衣物得晾晒,我把搭晾衣绳的工作交给你,没问题吧?” “当然,这非常简单,只需要出动「隼」和「犬」就能轻松完成,犬的力量足够咬住来自隼抛下的绳索一端,将其固定。” 莱耶斯听到这番回答,就知道β对于几种机器人的调试已经到达可投入实用的阶段。 目前城堡能够制造的机器人分三种:隼、雀、犬。 前两者为飞行类,后者则为陆行类。 「隼」的功能在于紧急策应以及高空袭敌,它的负重能力较强,攻击性较强,在得到蒸汽装置一次完整的动力补充后,能够支撑全速状态下17小时的单纯飞行,或是长达20天的待机状态。 「雀」几乎不具备任何攻击能力,但它体态轻盈,飞行速度和灵巧度乃至声噪,都远优于隼型,由于内部空间的限制,在体型缩小后,飞行时间也随之缩水,待机时常与隼型相差仿佛,全速飞行下,却只能持续4小时左右。 之所以有雀的诞生,是作为辅助可可进行视野侦察的补充手段,经过那次蓝缇城的遭遇,莱耶斯意思到当可可遇上真正的强者时,极有可能陷入危机,为了避免再度发生那样的情况,雀的出现是十分有必要的。 至于「犬」,则是纯粹的武器,如果要用常规的术语进行类比,那犬型就等同于护卫城堡的骑士们。 三型机器人参照了部分炼金人偶的设计,但却没有魔力炉的结构,也就是说它们不具备独立思考的能力,需要有一个指挥中枢发布命令,才能有效行动。 其中隼和犬由β完全掌控,而雀的指挥权,则在可可的身上,不过要对雀型发布命令,也需要经过β这儿进行信号的转换。 一段时间后。 二三楼的天窗被推开,顺着已经搭建好的晾衣钢索,拥有魔法能力的成员们抱着刚刚脱水过的衣物,掌间喷涌着异色的魔力,轻轻地在水盆和钢索之间一摸。 唰! 衣服整整齐齐地刮在钢索上向外滑行,很快几条钢索上都挂满了衣服,只需等待晾干即可。 正好到了午餐时间,莱耶斯动用α的广播,对整个城堡说道: “今天的午餐就在河岸旁野炊烤烤肉吧,大家辛苦了,都休息放松一下吧。” 等待数秒后,他站在自己的房间,都能听到楼下几层的欢呼声。 长久的跋涉,他们基本没有走出城堡的机会,虽然城堡内意味着安全,但能够走出去呼吸真正的空气,哪怕混杂着泥土的气味,也是一种久违的喜悦。 …… …… “你看上不太高兴?” 莱耶斯坐在奥莉薇加身边,不远处的烤架上传来肉的香气,他看到奥莉薇加独自坐在河岸边,偶尔向河道中扔着石头,就走过来询问情况。 “不是的。”奥莉薇加摇了摇,“只是突然闲下来,反倒忘了该怎么做了……” “这有什么难的,做些开心的事情就好。” 莱耶斯转头看向后方,除了负责烧烤的维雷拉德外,其他人都围坐在一起,彼此之间低声交谈着。 恩佐忽然拉起希瑟的手,在数道目光的注视下,跳起一支勉强成型的交际舞。 他俩的舞姿算不得多么出色,却成功炒热了气氛,越来越多人加入他们的行列。 “跳舞,会吗?” “不太会。”奥莉薇加轻轻摇头。 莱耶斯站起来,微笑着伸出手:“那我教你啊。” 欢笑声弥漫,α和β通过特殊的视角也能看到这场热情的派对。 “他们看上去真高兴。” β说:“α,你说只是跳个舞而已,主人他们为什么会如此开心?明明没几个人的动作达到了标准,甚至连平均及格线都没有。” “你真笨啊β,这可不是舞蹈比赛,谁告诉你需要标准的动作了。” “那你知道他们高兴的原因?” α充满着骄傲地说:“当然,我演示给你看,跟住我的轨迹……” 地下室。 琥珀异构塔中。 晶莹的发光细线交织在一起,逐渐形成双螺旋的独特结构。 河岸上。 激烈的舞蹈大会进入了尾声,尽兴的人们就近坐下,望着彼此满头大汗的样子哈哈大笑,拿过烤好的肉串,大口大口地享用美食。 “咦?” 恩佐望着空荡荡的烧烤架座位:“谁知道维雷拉德哪去了,刚才他不还在吗?” “蔷薇夫人也不见了,真奇怪。” 莱耶斯罕见地喝了一口酒,脸色微醺,他已经由可可的视野看见了离开的两人。 “这有什么好奇怪的,有点事要办不是特别正常。” 他忽然打了个酒嗝,脸色更红,其他人好奇地看着他,这种状态下的莱耶斯,即便是奥莉薇加也是第一次见。 他举起酒瓶,眼睛都眯成缝了,嘴上却仍旧吼道: “干杯!” …… …… “出去,今天不开门。” 威隆·波尔卡摆弄着手中的陀飞轮,他爱极了这些精密而巧妙的机械,对于创造者的智慧更是无比叹服。 自从恩佐离开后,他这本就没什么生意的钟表铺彻底转变为随缘开张的状态,现在就是他不想做生意,只顾着专注手中机械的时候,听到门外轻轻的脚步声,他没怎么考虑就吼着警告道。 要是门外的小子不识趣,顺走了他玻璃罩里的钟表,那他一定会后悔出生时没被妈妈塞回子宫。 “我可不是来买东西的。” 门外的声音阴测测地笑道:“威隆公爵,看来这二十年里,你在肮脏的人类社会中过得不错,还有些享受?” 威隆手指微微一抖,陀飞轮直接报废成无用的零件。 虽然他不认识门外的这个声音,但威隆公爵这个称谓,很明显是来自故乡那边的人。 “我闻到了一股腥臭的味道,原来是一只小蝙蝠,你是谁?” “高斯·罗曼。” “我认识你们罗曼家族的亲王开罗,他是你什么人?” “开罗是我亲爱的叔叔,不过他已经被我宰掉吞噬了血核,现在罗曼家族的亲王,是我。” “好一个亲爱的叔叔,你们血族上千年来都是如此恶心的做派。” 威隆面露不屑:“既然如此,罗曼家的亲王来找我一个糟老头是想做什么?” “你可不是什么普通的糟老头,「千年贤者」之名,即便是我还未出生的儿子也一清二楚。” 高斯皮笑肉不笑,语气转冷:“其实你很清楚我的需求,把传送器交出来吧,我们需要用它让更多的同胞从影世界中苏醒。” “你来晚了。” 威隆说:“我已经把它交到了一个更合适的人手里。” 高斯皱了皱眉:“是你的同族后裔?” 最初的传送计划中,参与人数最多的可不就是威隆所在的种族。 威隆摇摇头:“我不都说得很清楚了,传送器已经交给了一个更合适的「人」。” 高斯眯起眼睛,浑身都散发着极度危险的气息。 “你是说,居然把珍贵的传送器交给了肮脏的人类?谁给你的这个权利!” “我想怎么用它,还需要向血族亲王写一份报告吗?” “老家伙,你真是活腻了!”高斯大吼道,“你现在你就和这群肮脏的人类一同毁灭吧!” “好啊。” 威隆站起来,骨头发出咔擦咔擦的声响,身体骤然膨胀,转瞬间便成为了三米六左右高度的巨人,粗糙而壮硕的身体居然没把衣服撑破,现在老先生这身看似破旧的服饰,不像表面上那样简单。 他的耳朵变成了尖锐的锥形,高高向上,而他的双眼则变成了幽绿色的琥珀,在这种状态下的他面前,高斯就像一只渺小的蚂蚱。 精灵,曾经新世界里绝对的统治种族,一身蛮横的肌肉天赋以及对物理和魔法双向伤害的超高抵抗性,让这个种族的子民自出生开始便能肆无忌惮地行走在大地之上。 威隆,就是精灵族仅存的三位公爵之一,亦是原住民中年岁最长的老者,被称为「见证千年时光流逝的贤者」的威隆·波尔卡。 “让我看看你能不能将我毁灭。” 轰! 血族亲王与精灵公爵之间的战斗瞬间摧毁了小半条街道,无数人被压倒在碎瓦之中。 “太弱了!” 高斯疯狂大笑着,手脚并用击打在威隆的胸腔上,咆哮道:“你曾经是个王者。” “但在觉醒了四成力量的我面前,你的力量不值一提!” “去死吧,老东西!” 街道的毁灭仍在继续。 最初时威隆还能与高斯势均力敌,但随着时间的推进,他就始终处于劣势的阶段。 不仅仅是因为力量觉醒的程度不及高斯,还有一个原因是他太老了,活过千年的老人,早就忘记了年少时沸腾在血管中的激情,虽然技巧娴熟,但在年轻人的冲劲面前,技巧逐渐被纯粹的力量压制。 高斯落下右脚,前方的街道直接被劈开了一道十来米的刀痕。 威隆躲得慢了一些,左手自手肘的位置被齐根切断。 高斯又是一脚蹬出,将威隆的脸踩得凹陷进去,老精灵整个身体都被这股巨力带动,轰的一声砸进石城墙里。 “老家伙,你快要死了。” 胜败已经明了,高斯的语气透着轻松惬意。 “你,我,其他人,都是会死的。” 威隆吐了几口血,喘着粗气说:“年轻人,总有一天你会知道,哪怕力量再强,也会被时光追上,走到生命的尽头,谁都不会例外。” “精灵什么时候变成一群哲学家了?” 高斯扬起嘴角,注意到周围城墙上的炮台指向了两人所站的位置,地下响起微微的震动。 “这就是你最后的手段吗?尊敬的千年贤者,在死之前想借用弱小的人类所开发的技术,来对付一名高贵的血族亲王?” “你活傻了吧?” 滋滋滋! 蒸汽从地下沟槽中喷涌而出,高斯仍旧大笑道:“血族的身体足够抵抗穿越大气层产生的高温火焰,区区蒸汽算得上什......这是什么蒸汽!” 高斯惊恐地发现,他的皮肤竟然在地下蒸汽包围中开始明显变色,并且吸入肺腔的蒸汽并没有化作水液排出,而是堆积在肺部,并且开始入侵到其他器官。 即便是血族的躯体,他也在瞬间遭受了重创,内脏各处都出现严重到不可逆转的损伤。 “该死!” 他匆匆升空,炮台瞬间喷吐出火焰。 本以为招手就能拦下的炮弹,却将他半边的身体炸了个稀烂。 “啊!这炮!” “啊!这箭!” “啊!这锥刺!” “该死!这是什么鬼地方!” 高斯尖叫着,九死一生之际,才勉强脱离出高塔之城,不要命一样冲向其他城镇。 “咳咳咳。” 威隆剧烈地咳嗽着,蒸汽可不会针对性打击,他的内脏也被剧毒蒸汽所摧毁,本就衰老的脏器,彻底走到了灭亡的尽头。 “这叫汞......也叫水银,即便是血族,你也不容易把它彻底地排出去。” 威隆的声音已经沙了,不过他反倒笑了起来:“这......咳咳......就是人类的技术,这个种族的智慧真叫人惊叹。” 城市的排气系统开始介入工作,汞蒸汽的参与被地下的风槽迅速抽走。 威隆的眼睛已经快睁不开了,他听见了有人的脚步声,头顶的光线被遮挡住。 “原来都是真的......”米娜攒着手,注视着威隆这具异常高大的躯体,“他没有骗我。” “咳咳,那小家伙嘱托的人就是你么?尊敬的奥瑟兰女大公。” 米娜沉默片刻,问道:“像你们这样的人,究竟是想做什么?” “为了复仇,我的大人,这是一个很长的故事,我已经没时间来为你讲述了,但你需要知道,我的同乡者并非所有人都沉醉在仇恨之中,总有像我这样的另类,对人类充满着好奇,以及一定程度上的认同,已经是万年以前的故事了,战争并非唯一解决的途径。” 威隆知道,自己快要死了。 就算高斯不来,他的寿命也已经走到了尽头。 “把这个东西拿去,那个小家伙曾经问我要过,我没有给他,现在倒是......无所谓了。” 威隆抬起右手,食指上凭空多出一道小口,红色的血液中,一粒介于固液状态之间的幽绿色血液突破了红海的包围,悬浮在半空之中。 “找到一个足够智慧的人,拼尽全力去研究这粒血,或许你就能知道我来不及讲述的那个故事。” “小姑娘,请善待我的同乡人们,就像人类不会只有好人一样,他们也不总是坏人。” “历史,不该再重演了......” 威隆留下了精灵族最重要的一粒血。 缓缓阖上双眼。 进入了永久的沉眠。 178 逆行的指针—00:17 潦草的字迹形同涂鸦,以人类的角度很难解读皱纸上的文字,最后还是α和β利用了大数据类比,将涂鸦分部进行笔画比较和推演,在解析出的多种结果中进行排列组合,最后选出语句最为通常的翻译,这才勉强让众人理解到了文字的含义。 “亲爱的莱德尔,这是一封注定传达不到你那儿去的信,现在我正悬浮在半空中,吃力地抓住一支炭笔,试图在一张不易损坏的纺织纸上写下这段文字。” “请不要吃惊于我对目前处境的描述,因为事实如此,天堂和地狱间的距离短到难以想象,就在两天以前,我还被蓝宝石海岸的潮汐所触动,被海岸线上升起的朝阳感染,这里的每一栋建筑,每一位旅者,每一颗椰树,甚至于每一粒石头与砂砾,都让人心动,对于旅行者的人生,这里就是我的圆梦的终点。” “但那仅仅是以前,现在所有人都清楚,这片曾经美丽的海岸正在死去,以往四季从不低于12c的地方,已经降至了-21c,我的身体已经忍受不了寒冷的摧毁,更要命的是黑暗同寒冷一起来袭,我们依然能够看见升起的太阳,但那就像一个伪相,地面依旧黑暗,点燃的烛火和打开的煤油灯,都不能带来热量与光线。” “这仅仅是开始,气候和黑暗已经让很多人死去,但活着并非意味着幸运,而是痛苦的延续,所有的常识正在离我们远去,建筑被无形的力量撕扯成石头碎片和红色碎屑,它们脱离了引力场的束缚,漂浮在千万米上的高空中,又在不知道哪个时间段悄然落下,再次带走一群人的生命。” “现在,被这该死的反常影响的东西又扩大了,不再仅限于物体,就连人也不再例外,我现在已经在千米之上的高空漂浮了几分钟,很显然我的身体终将和那些建筑残骸一样,在某个时间段突兀地重回大地怀抱,成为一滩血淋淋的肉糊,但我一点也不担心,因为我的意识已经开始消退,在坠落之前,我应该已经因为缺氧而死在天空之中。” “莱德尔,你知道的,我擅长用笔书写游离过的地方,并因此得到一笔不小的财富支撑下一次的旅行,我曾经在书中写下一次又一次的绝望,藉此让更多的读者得到共鸣,有助于书籍的销售,但现在我才知道,真正的绝望原来是这样,在它面前一切的形容词都是空洞乏力的,那是一种连大脑都能冻成冰块的感觉,你只能眼睁睁地看着它发生,却根本找不到逃离的途径。” “我的视野开始模糊,呼吸开始急促,耳朵已经听不见了呼啸的风声,就连身体也开始变得轻盈无比。” “我快要死了,莱德尔。” “所有人都会死在这里。” α的念诵声音结束,β及时插入解释道:“实际的语序非常凌乱,别说成段,有些短句都是颠倒的,这是我们计算得出的最合理的翻译结果。” “大家都听清楚了吧?”莱耶斯朗声道。 距离他们到达特洛尔联邦,已经有两月的时间,要得到一个强大联邦的入境许可以及后续行动支持是非常困难的,他一度与联邦爆发激烈的冲突,直到联络上丰收城的信徒多萝西后,经过一系列复杂的谈判与说服,才让联邦的主席阁下认同了他此次入境的必要性。 漫长的时间过去,移动城堡的机能再度得到增强,更多的优秀技术力量被填充到成员队列中,多萝西自己也成为了城堡序列中的一员,这位当代炼金领域的传奇见到莱耶斯时就失态到藏不住眼角的皱纹,甚至惊叫出声,让跟随她前来的学生们完全摸不清头脑。 现在,终于到了准备就绪后的深入远行。 蓝宝石海岸的异样正在不断扩散,寒冷与黑暗已经蔓延至海岸后四五十里的位置,很快就会吞没一座沿海城镇。 随着距离的深入,他们在海岸线外十里处的观测站暂且停歇。 该区域的温度已经降低至-17c,不将御寒衣物做到极致,甚至可能在踏出城堡外的瞬间遭到寒流重创。 这里也是当前人类技术所能稳定驻扎的最后一个观测站,再往前的区域就属于未曾探索区域,派出的探索队没有一人回到了站内汇报情况,想必都已经死在了那片被黑暗笼罩的海岸上。 从观测站队员们手中接过成套的观测资料后,莱耶斯本打算启动城堡继续深入,却意外地发现了这张装在空水壶中的皱纸。 这张褶皱的纸是被附近的洋流带动,飘到观测站附近的冻土石块上,被β的区域扫描发现的物品。 书写下这封信件的人,应该是在灾难时停留在蓝宝石海岸的旅客,至今为止都没有任何一人成功逃离回来。 “如果这张纸上书写的内容属实,那么这次远行的危险还会上升数个档次,你们都有可能在途中死去,这是最后的机会,你们可以选择留在观测站中,等待后续的支援队返回城市,但一旦踏上旅途,就不再有回头的权利。” 城堡中的人数早已扩张了数十倍,他们聚集在一起,互相对视、低声交流、挣扎、彷徨、最后归于沉默,直至数分钟后,仍然没有一人提出留在最后的观测站。 “那么。” “祝我们好运。” …… …… 轰! 即便是有大地石制成的稳定器,城堡也颠簸得难以站稳脚跟。 此刻他们已经跃过蓝宝石海岸城镇,移动到宝石海中,极寒的气温让整个海平面都冻出厚厚的冰层,足以支撑攀爬形态的城堡移动,但褶皱的信纸中所提到的异象也真实地出现了,时而会出现某些部位凭空地漂浮起来,比如一条硕大的机械足,一旦抬起,就无法再落至冰面上。 要是真让这种大家伙浮上天空,坠落的瞬间必然击穿冰层本身,城堡会被海水淹没,安全的房屋成为死亡的囚笼,所有人都会被高压的水流灌得无法移动,只能在窒息中缓缓死去。 “β!” 温彻尔扶着墙壁,头发凌乱,束发的绳结早不知道被抛到哪儿去,身上被碰撞得到处都是淤青,冲着虚空中大声喊叫。 “温彻尔小姐我正在分析,环境中的变量实在太奇怪了,引力场紊乱得像是一团麻,力量规则都在逐渐崩塌,我已经达到了最大运算功率,对力场的解析完成了85%,但由于修正的缘故,我还需要一些时间,得到结果后就能进行针对性解析,让城堡重归稳定状态。” “噢~该死,我和α的核心温度都快超过300c了,温彻尔小姐你还有除了冰冻魔法之外的冷却方式吗?魔法冰的热交换速率还是太慢了,这样下去我们会在1分17秒后触发保护性宕机,即便取消保护性宕机,也会在1分45秒后烧毁,我至少还需要3分钟的时间。” “α,我允许你动用紧急物资库的液氮储备来进行降温工作!”温彻尔再度被摔倒,额头磕出好大一个血疤,但她一点都不在乎,现在可不是顾忌形象的时候。 滋滋滋,轨道滑行的声音,封闭的液氮罐在她的声音尚未落下时便已经滑动至琥珀异构塔所在的机房中。 “抱歉温彻尔小姐,由于情况紧急,在您的命令尚未发出前,我擅自盗取了您的绝对权限,下达了紧急物资库的操作,那个……如果可以的话,请不要对主人提起。” 滋!异构塔的温度得到控制,温彻尔抹了把汗,靠着墙壁沙哑地笑道:“没关系,你做得很好。” “完成了!受力体系正在进行修正,预计30秒后达到稳定状态。”β兴奋地叫道。 哐! 密布在城堡下方的支撑机械发成极为刺耳的摩擦制动声,摇摆不定的城堡终于稳定了下来。 “这才刚开始啊……” 温彻尔取来药箱,为自己包扎受伤的额头,响起了出发前那张褶皱的纸上书写的内容。 “真是叫人绝望。” …… …… 莱耶斯已经看不清任何东西,除了张开防御力场的城堡内部,外界均是漆黑一片,哪怕此时正有一轮太阳高悬于空中,但海面上却没有一丝光线。 最要命的是连城堡前端打出的探照灯光,也只明亮了瞬间,便消失得一干二净。 但探照灯的确是在工作的,这点从单独的功耗表上浮动的指针就能够得出结果。 所有情况都和那封绝望的纸上描写的一致。 外界温度已经达到-47c,此刻已经不便外出,经由城堡的核心蒸汽装置和能源反应堆供热,大部分房间的温度勉强能维持到-5c,这几乎已经是极限,想要达到0c以上,几乎是不可能的。 “探照灯方案已失败,正在执行收回操作,同时载入全新方案。” “热感应成像方案已进入准备阶段,正在尝试对周围环境进行成像……方案失败,城堡现为唯一热源体,外界各处环境温度趋于一致,无法准确成像,正在执行收回操作,尝试全新方案。” “红外成像方案已启动,红外光激发装置运行正常……未能得到反馈,红外光束在1cm外消失,原因不明,疑似被某种装置吸收吞噬,该方案宣告失败,正在执行收回操作……” “.…..” α每一次播报方案失败的声音,都让莱耶斯忍不住捏一捏自己的鼻梁。 “任何形式的光线和温度都会被吸收么。” 他向α下达指令:“启用超声波方案吧。” “收到,正在执行超声波成像方案,共计二十六处发射源正在部署中,等待启动——” 由α上传至起源系统的实时图像终于由黑暗专为清晰,他们成功从摸瞎行走的状态中解脱出来。 “超声波方案确认成功,正在搜寻异常信号源,移动路线重新规划准备中。” 莱耶斯无法感到成功的喜悦,外界环境温度仪器上的指针位置刺眼得厉害。 -53c。 “更冷了。” 他说。 …… …… 两周后。 -270c。 和死亡无限接近的温度。 城堡内部超过九成的空间都被寒冷摧毁,除了必要的几个功能性房间外,所有人都聚集在一起,蒸汽装置昼夜不断地供给暖气升高房间内的气温,人们用尽所有的魔力,将其转化为热源系的魔法,比如火焰和热浪,以此让房间内不再冷得连睁眼都费劲。 即便如此。 每一天都有人在睡梦中死去。 食物储备日益减少,饥饿的状态早已不是第一天持续。 绝望的气氛浓厚得让人喘息不及,那封褶皱的纸上所记载的文字,他们早已有了深刻的理解。 α和β几乎每一秒都在高速计算怎样分配和调用剩余资源才能维持最长的运行时间。 然而恐怖的寒冷不仅仅是冻坏了希望。 也对看似无坚不摧的城堡造成破坏。 “蒸汽装置达到负载最大!” “能源反应堆材料已完全耗尽,毒性反应物已强制排出!” “液氮储备耗尽!” “与云端网络失去联系,无法获得魔力和能源补给!” “琥珀异构塔核心温度超过理论上限!” “机械润滑油完全凝固,多处结构遭到破坏!” “警告!” “警告……” 都是坏消息。 莱耶斯虚弱地想着。 还能不能撑下去? …… …… 滋! 冰雪开始消融,活下来的人们互相扶持着虚弱的躯体,尝试着走出城堡,在这座宝石海中央的小岛上,温暖的风流浸润着他们千疮八孔的内心。 也不知道是谁发出第一声呐喊,随后更多的已经沙哑的声音呼喊出来,他们用尽全力蹦跳着,亲吻着砂石土地,呼吸着温暖的气流,心中充斥着狂喜。 是的,他们活了下来。 他们成功登陆了这座小岛。 找到了让蓝宝石海岸进入永冬长夜的祸因。 “那个东西非常危险。” 奥莉薇加拉住莱耶斯的手,不再让他前进一步,即便不借助α的β的分析,她也能感受到岛中央的石碑平台上,这颗悬空的尖锥状物体有多危险。 “它吸收着广阔区域内一切的热量与光线,包括太阳光与人造光,磅礴的能源从被它吸入漏斗状的顶端。” α已经完成了初步分析结果,汇报道。 “不仅如此,根据我的演算,这并非是储能物体,这种体量的能源被钻进它的顶端,然后直接由尖端向地面发射,直击地壳以下。我的天呐,这到底是想要做什么,我能感受隐藏在地壳之下的运动,磅礴的能量摧毁着地幔,推动地核挪移……”β夸张地说。 “物质解析无结果,但从性质上而言,它吸收的能量流甚至能够摧毁小半块大陆,主人,我认为奥莉薇加小姐的建议非常合理,您不该尝试去触碰它。” “相信我,我大概知道这是什么东西了。” 不顾他们的反对,莱耶斯执意上前,手指触碰到尖锥外围的时候,猛地浮现起无数怪异的文字,围绕着尖锥进行旋转滑动。 “果然。”莱耶斯皱紧眉头。 如他料想的差不多,尖锥状的物体是一件遗物,不过他更愿意将其形容为一种规则,或许遗物的本体确实就是这枚尖锥,但所代表的规则明显发生了改变,就像他能分解遗物获取规则,再重新书写一样,对方的手段也类似如此。 他尝试着破坏或分解这条规则,但却无功而返,只有规则的主人被剥夺控制权或是主动转让后,他才能对规则进行操作。 “奥瑟兰没骗我们,这个东西应该是与钢心城有所联系的,不过我们来错了地方。” 莱耶斯说:“真正的目标,应该在世界的另一面,与这座小岛完全对应的位置,这道规则的意义在于借助太阳的力量,挤压地核至另一方向,所以收获的人必然会在世界的另一端等待。” “收获?”两位人工智能也没能理解他的意思,“他们想要收获什么呢?主人?” 莱耶斯心中已有答案,但却不是由他说出口,另一个声音回答了α和β的问题。 “收获力量,无疑伦比的力量,一个星球最根源的力量!这种伟大之力,将摧毁整个世界,只有最精锐的少数者能够存活下来,人类将得到真正的进化,自此在浩瀚宇宙中所向披靡,成就一番无法想象的伟业。” 男人的声音大笑道。 莱耶斯望向声音的来源,一男一女两道身影渐渐浮现出来。 “我就说这种东西怎么会没有守卫看管。” 男人走出凭空生起的浓雾,微笑着说道: “能找到这里,能想到这些东西,莱耶斯,你又一次让我惊讶。” 179 画面撕裂!逆行的指针—00:16 “你怎么会在这里?”奥莉薇加脸色冷峻。 浓雾出现的突兀,这对男女更是不知道从哪走出来。 她对走在前方的男人隐约有些熟悉感,却并不认识他的脸,但跟在他身后稍慢一步的女子,她可就再熟悉不过。 芙瑞娜。 无论从名义还是生产型号上,她都是奥莉薇加的姐姐。 她们曾在开篇相遇,又在此刻重逢,但奥莉薇加丝毫没有姐妹聚首的喜悦,芙瑞娜所做的事,已经触及她的底限,哪怕是姐妹情谊,也无法抵消她由此产生的敌意。 芙瑞娜默默地站在男人身后,没有开口应答,倒是前方的男人拍手笑道:“感人的姐妹重逢,你也这样觉得吧,莱耶斯?” “原来是你。”莱耶斯说道:“你居然没有死,雅恩老师。” 雅恩的笑容出现了些许僵硬。 他没想到莱耶斯会在瞬间看破身份,毕竟他所使用的容貌变化身份几乎天衣无缝,现在才是他原本的面容,之前在伊斯殿所展示的形象不过是一层生长在脸皮上的活体面具,没有专用的失活溶剂,那张皮就等于他的脸,根本不可能被分离。 为什么莱耶斯只是打望了他一眼就能将他的身份识破? 他想不通这个问题。 换做其他人估计也很难理解。 只有莱耶斯和极为亲密的人才会知晓,从很久以前他辨识他人的方式就不再局限于外貌的观察,而是结合了骨型数据、行为数据、声音频率以及虹膜动态综合类比。 雅恩只改变了面容,却改变不了其他数据。 因此在见面的那一刻起,由于除外貌的其他数据都匹配到雅恩的身份上,唯独外貌发生了变化,起源系统自动响应了报警机智,直接将雅恩的身份信息投射在他的右眼之中。 在雅恩得意大笑的同时,系统对他的全面分析就已经完成。 “目标类型:六至七星之间、大概率携带危险物品,综合评级为危险对象,不建议单独应敌,主人,是否需要呼叫其余人前来增援。” 在探测到非友好目标出现后,α与β的广播系统直接关闭,通过定向震动听者的骨骼,将声音传达至听者的脑海中。 β完成对雅恩的分析后,马上将结果悄悄地告诉给莱耶斯。 莱耶斯也不客气,直接下达最终命令:“让还有能力战斗的人知道这个消息,那些羸弱的科研者就算了,他们来只会多事,还有,控制移动城堡,以静音模式悄悄靠近山脚下准备跳跃攻击,还能使用的炮台全给我挪出来,时刻准备火力覆盖。” “明白!不得不说,主人您的主意真棒!” β不遗余力地吹捧,引得莱耶斯微微一笑。 他看着雅恩,欣赏着他脸上复杂的表情,继续说了下去。 “既然你没有死,那么努恩校长对你的攻击就没有落到实处,所以他的身份也不对劲,你们隐藏得真是够深,学院里还有多少人是你们的同伙?” 推测出雅恩的身份,自然就能够联想到围绕他的一系列事件异常,其他人倒不足够肯定,但以努恩的力量层次,他不可能不清楚雅恩没有被阴影同化,也没有在他那惊人的一击中死亡,可学院的共识却是雅恩已死。 没有努恩的认可,是肯定无法得到这一结论的。 “很好,你比努恩想象中更加聪明。” 雅恩盯着他,咬牙切齿地说:“就像小时候一样,聪明到让人讨厌。” “我小时候有见过你?” 莱耶斯搜寻着记忆,不记得童年有雅恩这个人存在。 “你当然不会记得,在老头选择你之后,我就再没回过那个家。” 他说:“雅恩·培提尔只是个化名,我真正的名字叫安格努因·哈勃克,劳伦斯·帕克·哈勃克的儿子,让我们再认识彼此一次吧,莱耶斯,毕竟你可是夺走了曾属于我的一切。” “如果我是你,我就不会说出这样的话。”莱耶斯低声。 “任何失去都意味着你不值得拥有,没有人可以夺走本该属于你的东西,除非你的能力本来就与它不够匹配。” “啊,真是讨厌,我可不喜欢被年纪比我小的人说教。” 安格努因抬起手腕向前一折,芙瑞娜立刻弓起了腰,蓄势待发的模样让周围的气氛更加凝重。 奥莉薇加同样准备好了发起攻击,身体内部的各项组件在α的远程帮助下进行优化组合,已经列出数套清晰的攻击方案。 “努恩曾经嘱托我,给予你一定的协助,帮助你对付这里的主人。” “既然如此,为什么还不把你知道的告诉我呢,我现在从你身上可看不出一丝一毫的友善。” 莱耶斯说,他时刻关注着命令的执行情况,该知道的人已经在往这里赶来,而移动城堡也从海滩上启动,为了防止发出过大的声音,启用了一种速度较慢的移动方式,除了滑轮在沙子上摩擦难免发出的声响,连机械结构运作时的声音都很难听见,非常适合短距离的潜行。 现在他要做的,就是拖住时间,当所有准备就绪后,胜利必然会站在他的这边。 安格努因喜欢回忆往昔,喜欢说着没营养的废话? 很好,没关系,这正合他的心意。 “因为我认为他是错的。” 安格努因微笑说:“学者协会,知道这个组织吗?或许你根本无法想象它的伟大,能拥有学者之名的人都是站在人类族群顶峰的一群人,我因它的伟大而苦寻它的门扉,最终投入努恩的门下,可惜数年过去后我才发现,这个伟大的组织早已自甘堕落,它没有了昔日的荣光,站在顶峰的一群人,连引起两个小国的战争都束手束脚。” “失望,我太失望了,这不是我想看到的学者协会,这么多年来,学者们习惯了隐居人后,操控着一切并享受着成果,这让他们从巨人退变成见不得光的老鼠,被规则束缚着,甚至被禁止进行过激的实验,努恩也不例外,他居然想让我将好不容易到手的情报分享给你?真是可笑到极点的老人家。” “好在还是有能够理解我的想法,值得我去追随的人存在。” 安格努因目光灼灼:“他就是这个东西的主人,改变整个世界的伟大人物,他非常清楚,在一个资源有限的世界里人是不可能得到真正进化的,必须将世界的资源集中在一小撮人身上,牺牲到除此之外的一切,只有疯狂,才能带来进步。” “他会带领我们看到世界的终极,我将成为见证者之一,以你的资质本也能成为不多的少数派之一,但很可惜你无法达成了。” “因为我不允许。” 安格努因话音落下,芙瑞娜开始猛烈冲锋,奥莉薇加同时跃上,移动城堡已到达山脚,炮台对准他们所站立的平台,赶往增援的成员们拿出各自的武器,注视着安格努因的后背,莱耶斯抖擞着身子,合金装甲穿戴完毕。 一切都已就绪。 “明明我那该死的父亲应该没有教过你太深的机械理论,但你仍然做出了这种神奇的机械装备,真是让人嫉妒和眼红,哪怕你不能使用魔法,有这套装甲的配合,一定也具备相当强大的战力吧。” 安格努因拍拍手,低声道:“可惜,这种战斗太野蛮,太粗犷,不够美,我们两人今天的战场,可不在这里。” 周围的视野骤然变化,莱耶斯的眼睛有一瞬间被迫眨动,就在这瞬息之间,他来到了一个完全不同的空间中,没有大地也没有天空,他和安格努因都站在虚空构成的平面上,说不出的诡异。 莱耶斯没有多想,直接抢占先机发起进攻,身形飞快地向前移动,攒起拳头冲安格努因的鼻梁骨砸去。 安格努因像是没看见似的,连一步都未动,丝毫不做躲闪。 莱耶斯的拳头离安格努因的鼻梁骨已经只有三指的距离,就在连眨眼都不需要的下一刻,安格努因整张脸都会凹陷进去。 本该是如此…… 安格努因哈哈大笑,仿佛在嘲弄莱耶斯滑稽的行为。 暂且后退一步,莱耶斯盯着自己的拳头,思考着刚才的失败。 无论他怎么出拳,都根本无法碰到安格努因的身体,每当他的拳头接近安格努因身体时,下一刻他就会陷入无尽的循环中,仅仅三指的距离,却根本无法触及。 应该不是他自身的问题。 而是这个空间中的某种规则限制了他的行动。 “喜欢吗,这是那位赠予我的空间,在这里你所站的位置与我所站的位置看似重叠在同一世界,却由「之前」和「之后」两个时间度量分隔开,我所站的是之前的空间,你站着的则是之后的空间,攻击成立的条件是必须遵循从前到后的因果关系,却无法逆向成立。” 安格努因轻松地说:“我特意挑选了这里作为战斗的主场,怎么样?我想看看你该怎么逃脱出去,我可是非常期待你的表现。” “如果没有的话。” “我可要动手了。” …… …… 砰砰砰! 安格努因尽情地叫嚣,享受着殴打的快感。 莱耶斯专注于防御,尽力让安格努因的力量对装甲的外壳造成的伤害降低至最轻,这样才能为他争取更多的时间。 现在他被该空间中特有的逻辑怪圈所束缚。 他的属性被定义为「时间后」,而安格努因拥有着「时间前」。 安格努因能够攻击到他的身体,因为从前到后的因果逻辑是绝对成立的。 可他却无法进行反击,因为从后到前的因果逻辑是被定性为错误的。 该怎么做才能摆脱逻辑怪圈? 莱耶斯疾退,安格努因寸步不让,每一道攻击都落在装甲的薄弱位置。 这意味着他对莱耶斯的隐秘相当了解,不知从多久开始,就已经盯上了莱耶斯的一举一动。 在这个空间内,莱耶斯得不到云端资源库的补给,也没有α或者β的计算辅助,唯一拥有的就只是装甲本身的应急界面,也只限于显示剩余能量、损坏程度,以及映射密布在各处的传感器中采集到的莱耶斯的肌肉动作,以此驱动装甲进行无延迟同向操作。 能源还剩一半以上。 但装甲剩余的耐久度却有些堪忧。 27/100(破损严重) 不妙啊。 莱耶斯必须对空间内的规则进行解析,才有可能找到漏洞来改写。 正常的世界会出现时间前后的属性分配吗? 应该不会,在真实世界中,时间应当是连贯的,实质上基本不存在分层,每一段时间都含有+∞个元素,根本不可能对具体的某一点进行定义,来区分时间前后。 那么这个空间内含有的规则…… 他大概明白了。 “跑啊!怎么不跑了!” 安格努因像是追着花姑娘一样对莱耶斯尽情追逐,尽情戏耍,他期待着猎物脸上露出预料之中的恐惧,但莱耶斯却忽然间停了下来,嘴角露出让他讨厌的自信。 这让他很不舒服。 “因为不需要了。” 莱耶斯安静地看着他:“我明白这里的规则原理了。” “在真实世界中,时间轴有其连贯性,不可能让你定义出前后的时间节点关系,所以这里的时间规则与真实世界是不同的,它的时间轴不再是一条线,而变成无数小点,空间中的活动都是不连贯的,是由一幕幕静态画面所构成的运动。” “简单来说,这是一个类似胶卷的世界,每一秒都由成百上千张画面所构成,你所处的画面是在我所处画面的一帧或是几帧以前,所以我无法攻击到你。” 安格努斯不以为意:“那又怎样!就算你看破了一切,又能如何,还不是逃脱不了被我单方面殴打的下场。” “的确。” 莱耶斯说:“要更改这一规则,将你所处帧向后移动,与我平行,耗费的规则量太大,对我来说并不划算。” 无尽杯中,从威隆那儿获得的青铜罗盘,悄然消失了一个小角,1.75条等效规则从罗盘本体中剥离,成为莱耶斯能够使用的力量。 “但其实我不需要达到「能攻击你」的目的,只需要让你「受到攻击」即可,这样就简单了,有一种方法能够耗费最少地达成目的。” 莱耶斯微笑道: “在我曾经梦中的世界里,有叫做显卡和显示器的东西,它们的工作原理和这个世界有类似之处,显卡输出信号源,显示器则接受信号源,但显卡输出的帧率,未必与显示器能够显示的帧率相符。” “这个世界就像是一个固定在三百六十帧的显示,而我们两人就如同显卡一般的输入源,因为我们输出的帧率都与显示器同步,所以我们才能站在这里。” “但你知不知道,当输入源提供的帧数,远远超过世界空间能够刷新的帧率时,每一帧都不能完全同步的时候,会发生什么情况?” “答案是:” “画面撕裂。” 嗡! 安格努因感到疼痛,从他胸腔开始的位置,一道伤口直接横着贯穿整个身体,这道攻击他没能提前预知的原因,在于受伤的不是他,而是整个世界,但他站在世界中,所以被画面撕裂的力量,直接斩断了身躯。 “当你成为每秒能够输出+∞帧数的人,再处于这个每秒只有360帧刷新率的世界。” “就会产生这种效果。” “我赢了。” 莱耶斯说。 世界崩塌,转眼间,他们都回到了原本的地方。 180 (完全体) 逆行的指针—00:15 “芙瑞娜!” 无人的峡谷,安格努因的吼声撕心裂肺,充满着最深沉的愤怒,以及绝望。 …… …… 孤岛的海滩上稀稀疏疏地坐满此次远行的成员,数堆篝火炙烤着酒液和肉糜,汤的香气兀自弥漫,人们盯着眼前即将熟透的食物,说不出的眼馋。 已经很久没有像今天这样,能尽情地吃喝食物,而不用计较剩下的肉糜得分成多少小份,才能维持人体最基本的营养需求。 这是一场狂欢,唯有最后的胜利者才有资格享受。 莱耶斯坐在最外围的篝火堆旁,拿着一本已经写了快过半文字的笔记本,飞快地书写着密密麻麻的文字。 虽然在起源系统中能够达到同样的效果,并且从理论上而言以思维控制文字的录入会更加有效,但这仅仅是基于理论得出的结果。 事实上,纸和笔作为载体的功能几乎不可能被虚无缥缈的系统所取代,因为实物能够带来踏实的安心感,正是这份安心让思维能够更加专注和高效,在这点上,摸不着的虚拟键盘乃至语音录入都是不可与之比拟的。 篝火堆里的炭火发出噼里啪啦的脆响,温彻尔忙碌着翻烤被压扁的肉糜,奥莉薇加控制着汤勺,均匀地将桶中的肉汤搅拌。 莱耶斯偶尔抬头,扶了扶鼻梁上的镜架,看向不远处的其他人群。 眼镜的度数不算高,玻璃镜片和镜框的做工稍显粗糙,这副眼睛时他用了一小时的时间亲手赶制出来应急的。 从安格努因的低帧世界离开后,他就发现自己的眼睛受到了些微的损伤,大概是在无限帧率和有限帧率的世界中来回切换,并且没有做好缓冲准备的缘故,现在他的视力出现了明显下降的趋势,虽然不算高,但从他的力场来说,任何视力上的缺陷都应该得到及时的矫正。 由于没有专用的模具,没有打磨镜片的工具,也没有机械化的切割器械,所以他只能到东拼西凑捣鼓出这样一份拿去售卖会被定性为伪劣品的眼镜出来。 只要视力矫正有效,他就觉得足够,实用主义和效率至上始终是他行事思考的信条。 看着那些一日之前还冻的跟条死狗似的成员们渐渐恢复活力,莱耶斯还是很为他们感到开心的,这一场冰海上的远行危机重重,能撑到孤岛已经是十足的侥幸,死后余生之人,应当享受这份久违的舒适。 他已经用青铜罗盘的七成规则,对山顶平台吸收光线与热量的无名遗物进行了二重定义,成功让它原本的功能失效,并且将尚未作用于推动地核的能源向四周渐渐释放。 冰海正在悄然融化,太阳光重新回到了海平面上。 不过剩余的能量最多只能化开孤岛附近的海域,想让整个宝石海上凝结的冰层彻底消融,即便有太阳的帮助,恐怕也得再耗上数年的时间。 城堡中剩余的食材本就不多了,这久违的一次狂欢,更是直接吃掉了库存中超过八成的食物。 莱耶斯倒是不怎么担心,答案就在他背后的海域上。 海面之上,一道道迅疾的黑影猛地冲进水面以下,沉浸数秒之后,数条鲜嫩的活鱼被叼起来,飞快地运往城堡顶部的海水储存舱。 隼型的捕鱼效率非常迅疾,并且拥有雀型的相当于可可弱化版的视野穿透,更是能够精准地对海面以下的游鱼进行定位,每每收获颇丰。 犬型也没闲着,在海岸线上四处搜寻蟹类的足迹。 三型机器人补充食物的速度虽快,却也不够支撑城堡返回时的食物补给,加上宝石海中央航段有一片基本没有活物的海域,那时食物的搜捕必将中断,除了三型机器人外,还得有其他食物来源。 莱耶斯此时手中的小册子上,就是在写着关于一系列操控捕鱼设备的行动指南。 返程时,城堡将进入「航船模式」,老式的桅杆船帆能够克服能源近乎枯竭的窘迫处境,在航船上,所有成员都将必须尽到水手的职责,以身体与海浪斗争,洒下渔网,捕捞更多的食物来填充库存,同时也能让他们的身体得到锻炼,否则这么一趟航行回到特洛尔联邦,说不定就得出现肌肉萎靡的患者。 至于剩余的能源,除了基本的供能外,则需要留给航船破冰时使用,他们面对的冰层可是长达半个海域,指望海风带来的动力,基本是不可能的。 “尝尝味道。” 奥莉薇加小心地舀起一勺杏黄色的汤,吹了吹热气,送入边控制着夹着肉糜的铁夹边递过头来,伸出舌头的温彻尔口中。 “嗯……应该差不多了,味道已经很浓郁了。” 温彻尔给出自己的意见后,将扁状铁夹从篝火堆上挪开,拿着小刀轻轻挑破肉糜的一角,刚刚看见焦皮下嫩红色的脉络,紧接着就是肉糜中析出的油液滋的一声喷到炭火上,焦糊的味道中带着肉的香味。 “我这应该也差不多了。” 她切下一小块,放入嘴中咀嚼着味道。 肉糜饼和汤都已熟透,莱耶斯放下笔记本,同其他人一起吃起来,其间可可也落在他肩膀上分去了不少肉糜,汤她是不喝的,不过却让奥莉薇加准备了长管状的不透水袋,装着大约相当于四个大碗分量的浓汤。 “这是给咕噜的。”她说。 莱耶斯随手用袖子将嘴角的油污擦干净,反正到了这种地步,大家的衣服早就脏的不像样的,也没必要特意拿条餐巾出来擦嘴。 “咕噜?它什么时候开始吃金属以外的东西了?” 为了照顾到咕噜异常的饮食习惯,莱耶斯可是没少从加工车间抱着一堆残次品的废料送到咕噜的房间中去。 “就这几天吧,我也不知道为什么。” 可可忽然呀了一声:“我得走了。”她叼起装满汤的水袋,挥动着双翼向城堡中飞去。 莱耶斯觉得有些奇怪,却没去细想,相比于咕噜改变长久以来的饮食习惯,他更关心另一件事情。 “你还不知道事情的真相。” “给我一点时间。” “快了,机会就快来了。” “帮帮我。” 他说完这几句话后,看着安静跪坐在沙滩上的奥莉薇加,问:“芙瑞娜是这么对你说的?” 奥莉薇加点点头。 “一字不差。” 当时他破坏掉安格努因的低帧率空间后,成功回到真实的世界中,看见芙瑞娜与奥莉薇加的战斗已进入尾声,四周还有不少受伤的成员们,芙瑞娜看着虽然处于劣势,但她的对手可不仅仅是奥莉薇加,还有四周虎视眈眈的其他人。 莱耶斯对芙瑞娜的机体性能非常认可,奥莉薇加现在的实力已经不好用人偶的评级去限定,因为他为她制造的多项机械改造和增补都很难算进人偶的实力评分中去,即便如此,现在的奥莉薇加无疑是极为强悍的对手,芙瑞娜能够支撑到现在,已经凸显了她的强大。 见到两人出来后,芙瑞娜第一时间脱离战场,抱住安格努因被切开的身体。 莱耶斯很清楚这种伤势足够让安格努因死亡,但事实却是在他身体断裂处,一个半透明的小方块正旋转着发出无数细丝,如同触手般粘粘着身体断裂的两个剖面。 随后芙瑞娜抱着安格努因消失在场间,本来事情就此告一段落,谁知道经由奥莉薇加的口述,才知晓战斗的末尾,芙瑞娜悄悄对她说过这样几句话。 “有什么含义吗?”莱耶斯皱着眉。 “我也不是很清楚。”奥莉薇加回想起当时的细节,“不过那时候,姐姐她……似乎没有多强的战意,只是一味地防守。” “难以理解。”他直摇头。 “以后再说吧。” …… …… 第二日,他开始教授其他人捕鱼的技巧和操作,以及资料库中总结的水手经验,臂如怎样才能在甲板上如履平地。 第三日,伐木开始了,孤岛上的原生树种不算多,在犬型惊人的咬合力和冲撞力下,很快就被收获,切割成一段段木桩,直到夜晚十一点左右,最后一棵大叔被伐倒,岛上只剩下无数木墩。 现在可不是思考环境保护的时候,能用的上的资源务必带走,至于孤岛的命运,相比于他们的存活根本不值一提,反正这世界也没有i。 第四日,他对城堡的某些损坏严重的部位进行替换修补,将不常用的功能模组剔除,炼成其他零件,城堡的总体积下降三分之一,莱耶斯累得连睡觉都不敢躺下。 第五日,所有人都进行着最后的训练和搜集资源,在一天后的黎明,他们就将启程远航。 第六日,无名峡谷中发出安格努因愤怒的叫喊声,而在孤岛的某一处,虚空的漩涡带来了一位包裹在斗篷中的客人,她唤醒了奥莉薇加和莱耶斯,走出城堡,在海滩上面对彼此。 “芙瑞娜?” “是我。” 她揭下斗篷的兜帽,显露在两人面前的是一张丑陋不堪的脸,除了还剩下几处肉体组织外,其他地方都是裸露着的合金结构,并且像是遭到腐蚀一样,布满异色的粘液。 “想问我为什么敢来?” 芙瑞娜扯着嘴角的结构笑了笑,虽然那根本已经算不上笑容,“因为我快要死了,也因为我的任务终于完成了。” “任务……?”奥莉薇加说:“这到底是怎么回事。” 莱耶斯打量着她裸露的脸庞,凝重着说:“契约束缚的力量,看来你违背了人偶的魔法契约,遭到魔力重创,能撑到现在让人惊讶,我印象中魔法契约的反噬能够在瞬间摧毁掉人偶本身。” “我也很想知道,你所说的任务到底是什么。”他说。 “之前你有看到安格努因身体中的小方块吧。”芙瑞娜从斗篷下方,拿出一块黑色的方块,形状大小都和几天前见到的差不多,唯有在色泽上,并非半透明,而是纯粹的黑,像是被刷过一次漆。 “难道这就是他身体里的东西?” 芙瑞娜点点头,轻声说:“再造之方,将它融于体内,只要不被一次性摧毁整个身体,哪怕只剩下一颗眼珠,也能在它的力量下重生,代价是陷入半个月的虚弱与昏睡,时刻介于清醒与昏迷之间,现在安格努因的重生已经消耗了再造之方中的能量,将它放置在太阳照射到的地方,一个月的时间就能恢复原貌。” “这是你的老师,我和薇加的父亲,劳伦斯大师的杰作,他给我交待的最后一个任务,就是从安格努因的手中把它夺回来,然后……” 她伸出手,将方块塞到莱耶斯怀中。 “交给你。” 莱耶斯观察着方块,完全看不出构造,他对芙瑞娜的说法感到疑惑。 “你跟在他身边这么久,为什么现在才拿到它?” “没有机会,安格努因是多疑的人,他知道再造之方必须有人帮助取出体外,这个人一般是他的另一名人偶欧菲,对中途投靠他的我,始终没有信任。但这次只有我在他身边,他也对我下达了明确的指令,按照魔法誓约的约束力,我必须服从。” “但他没想到。”莱耶斯说,“你背叛了他。” “是的,他没有想到。” 芙瑞娜叹了口气,说:“问够了吧,我快要死了,魔力炉的崩解很快就要到来,在那之前,我想和我的妹妹单独谈谈。” 莱耶斯沉默片刻:“只要她愿意。” …… …… 奥莉薇加从树林中走出时,莱耶斯发现了明显的变化。 她似乎增高了2cm左右,身形更加高挑纤细,原本稍显稚嫩的脸颊,此刻却消退了稚嫩的感觉,替代的是一种成熟的艳丽。 她看上去有些疲惫,眼角处有些许润滑液析出的痕迹,原本完全银色的头发上,多出了一缕始终挑高的毛发,呈岩灰色,和芙瑞娜的发色一致。 莱耶斯还没开口询问,奥莉薇加便一个健步冲上,按住他,将脑袋埋在他的肩膀后方,感受着魔力炉的微微震动,他稍显茫然,跟随着直觉轻抚着奥莉薇加的后背。 「薇加,你知道吗?从制成开始,我们两人就注定只会是敌人,在劳伦斯的设计中,只有我们两人魔力炉的力量重合,才是真正的作品,原本我以为胜利的会是我,却没想到让你这个从小就是笨蛋的姑娘捡了便宜」 「记住,在霍铂坎宁,我们曾经的家中,有一扇门尚在尘封,原本的你我无法打开,但现在你可以了,去那里,找到里面的东西,那是劳伦斯留给我们的,关于秘密的真实」 「不要去为难安格努因,他也只是个可怜的人」 「我们很久没拥抱过了,让我最后抱一抱你吧」 「抵住我的额头,这是我最后能给你的东西了」 「再见……」 芙瑞娜将一切交待给奥莉薇加后,在她怀中变成了细细的沙粉,一碰就碎了一地。 头顶的那一缕毛发拥有着芙瑞娜的气息,她能够感受到自己残缺的力量已经得到补足,并且这根毛更是赋予了她额外得东西,就像是芙瑞娜的化身一样。 但终究它不是芙瑞娜,真正的芙瑞娜已经死了,就在她的眼前,完成了魔力炉的毁灭。 她早已决定不再将芙瑞娜视作自己的姐姐,却没想到两人的结局会是这样收场。 “我也会变成那样吗?”她低声说。 莱耶斯没有目睹芙瑞娜消亡的过程,却似乎理解了奥莉薇加的意思。 他伸手顺抚奥莉薇加的束起的长发,说道。 “不。” “我不会让你变成那样。” 黎明的太阳出现在海平面上。 城堡开始变化形态,最终转变为一搜巨大的三桅船。 莱耶斯站在船头的甲板上,看着不远处海域上的白色浓雾。 α和β的意识等待着他的命令。 在他身后甲板的所有人,也在等候着他开口。 莱耶斯呼吸了一口微咸的海风。 “起航!” 船锚收起,桅杆上落下巨大无比的帆布。 航船在孤单浅滩留下宽大的痕迹,在水流和海风的推动下,缓缓驶出海面。 181 逆行的指针—00:14 “要我说……嗝。” 拥挤的酒馆中,桌旁的汉子显然是醉了,捧着宛如小酒桶般壮硕的杯子喝下大半啤酒,抹了抹嘴角的酒沫,踩在长条坐凳上,扯开嗓子大声嚷嚷了一声,紧接着便打了个酒嗝,引得旁桌的人笑骂不断。 “安静点!” 汉子拍了拍自己圆滚滚的酒肚,不满地吼了一句,周围实在是太吵了。 “要我说,就应该把那个叫做莱耶斯的男人抓起来,公开进行审判,然后绞死在绞刑架上,让他的尸体被乌鸦和秃鹫吃上半个月,再扔进乱葬岗里让食腐的恶犬再饱食一遍,最后咬断他的骨头,这才叫人出气。” 汉子挥舞着他肥圆的手臂,大放阙词道。 利维亚是一座很特殊的城市,毗邻在四个大国中央,又不属于任何一个王国的领土,它接受四个王国的救济,本身却不被允许从事任何畜牧和农耕外的生产工作,又由于田野和草地的有限,造成这座城市的居民超过八成分不到工作。 利维亚的居民处于很迷离的状态,即便什么也不做只拿城市的救济金也不会饿死,即便拼死拼活地忙碌手中的工作,一辈子也就那样,毕竟上限决定了在这座城市里不会有太大的发展空间。 既然如此,大多数失业人群都选择了混吃等死的日子,流连于酒吧和斗兽场。 酒精是它们的朋友,这种东西让他们感到自己无所不能,给他们足够的自信,能够对根本接触不到的层面指指点点,即便将毗邻王国的首领骂成一泡堆在墙角的尿,也不必担心任何惩罚,谁叫城市的法律中言论是自由的呢。 自由,哈,这玩意还真是不错,天佑这份自由! 汉子说完后,等待了一小会儿,就有认识他的人指着他的鼻子大笑起来。 “鲁格,你这家伙是喝得连脑子都不清醒了吗,谁不知道能有今天的安稳日子,可都多亏了莱耶斯元帅,就凭你这烂货,也配评价元帅大人?” 三年前,芙拉王国的覆灭拉开了人类与阴影抗争的历史。 其后半年间,阴影肆虐在北部地区的城市周围,在人类对他们一无所知的战斗初期,可是遭遇了不少次失败,城镇被攻陷,领民被杀死,但随着双方战斗时积累的经验,人类方面凭着稳扎稳打的针对性战术,终于是牢牢地将这帮未知的阴影抵抗在边境以外。 南方大陆的超级国家们接到北部王国的求援请求,派出精锐部队前往北部地区,本是打算集结人类的精锐力量,一举将阴影生物消灭,同时趁机从北部王国的身上撕下几块好肉,毕竟这地方的资源数的确可观,资源的数量直接决定了超级大国们的发展速度。 但他们没有想到的是,在人类大集结的情况下,所面对的对手却不是求援请求中智力低下的阴影生物。 而变成各种稀奇古怪的物种。 长耳朵的肌肉精灵、喜欢躲在其他人后面敲黑棍的矮人、热衷偷袭的兽人,还有不知道从哪冒出来的猪头怪…… 种种只存在于故事中的生物接连出现,士兵们亲眼看见这些怪异的生物从阴影的身体中撕裂而出,怒吼着冲向城市的围墙。 他们的战斗力让人类精锐军团的攻击弱得像一张能够随意蹂躏的纸团,仅仅用了不到两周的时间,整个北部区域都沦为原住民的前进基地。 千万年的时间过去,在祖先刻意掩饰的情况下,人类根本没有做好与这些带着复仇的决心重回世界的原住民作战的准备,战局往往摧枯拉朽,几乎是原住民方面一边倒的胜利。 得知这个消息的人们,脑海中的第一个想法,就是末日。 毫无疑问,这些人类从未了解的未知生物,即将为他们带来最绝望的寒冬。 预言家们悲观地摔碎水晶球,写下一篇篇难以理解的日记,然后在不知道什么时候被附近的人发现,已经死在屋内的浴缸里。 巫师疯疯癫癫地刺瞎自己的双眼,抱着先祖的头骨跳入熊熊燃烧的篝火架中。 多个教会与神殿接连闭门,修女和神父们将头磕得鲜血淋漓,也没等来他们的信仰之神带来的福音。 人类就要完蛋了,再没有人能够抵挡北方的恶魔前进的脚步。 这是当时所有人的共识,工厂无心营业,产妇亲手掐死自己的儿女。 混乱的社会持续了很长一段时间。 直到一个耀眼的名字越发响亮,才终结了这荒谬的乱局。 莱耶斯,无人知晓他的具体身世,只知道他来自已经被毁灭的国家芙拉。 他带着一座神奇的城堡,麾下无数机械军团,在无人敢于应战的情况下,是他带领着自己的军团,与在北方出现的原住民族群打了一场又一场硬仗。 索伦托山脉战役、因蒂尔海峡登陆战、绝望双丘的遭遇战、兰登海域的闪电战役,伤语平原的对峙战…… 莱耶斯也不是神,他也曾在多次战役中落败,但他用事实证明了北方的恶魔并非战无不胜,这给予了其他国家以信心,终于再次集结人类的军力,重新踏上北部地区,尽全力试图结束这场突如其来的侵略者战争。 在国家首脑之间,莱耶斯被称为博士,由他带来的机械技术不仅富足了军队的能力,更是直接跨入民用,让整个世界的科技力量提升了数个档次。 而在民间,通常则以元帅或将军作为他的称谓,虽然莱耶斯并未在任何国家和团体中有此任职,但在人民眼中,正是他率领的军队,才争取到了人类的最终胜利。 利维亚至今没有遭遇任何袭击和战乱,至少有一半功劳归于莱耶斯以及人类诸国率领的军团,因此听到鲁格酒醉后的大放厥词,不满的人可不是一两个。 当即就有其他人高声回应,相比于第一个熟人的声音,他们可就没了任何顾虑,骂的一个比一个难听。 “绞死元帅?我看得先绞死你这浑身肥肉的傻子,拿去喂给我家看门的肉狗。” “恶魔会撕烂你的嘴巴,你这毫无感恩的卑劣者。” “我的刀呢?谁看见我的放在桌上的刀了?” “你的母亲一定经常迷路,才会生下你这种败类吧。” “嘿,别侮辱母亲这么神圣的词,我看他根本就没有母亲。” “老板呢?还不赶快把这人抬出酒馆去,真是连酒都带臭了!” 酒馆的老板躲在吧台的一角,悠闲地张望着好戏。 他可不会出手阻止,酒馆里本就没有护卫,他也打不过浑身是肉的鲁格,并且利维亚可是座言论自由的城市。 当然这些都不是主要原因,他此刻倒巴不得那丢了刀子的人赶紧找到利器,对准鲁格的身体就那么狠狠一透!哈,鲜血直流! 那时候才是他出场的时机,他会招呼上邻街的儿子和儿媳,把鲁格抬到诊所去,给他胡乱一通治疗,再顺理成章地从他的城市补助金里花掉一大部分。 治愈鲁格能不能活下来,他根本就不关心,死了才好呢,谁叫你侮辱了元帅?看,他间接实施了正义,并丰富了自家的钱袋,多么机智的做法! 所以他没有出手,等待着这场好戏的开始。 只要鲁格或是其他人率先动手,那场面就肯定收拾不住,伤的人越多,他家那间黑诊所的生意就越好。 “你们这帮无耻的坏小子,连别人长什么样都不知道,就心甘情愿地沦为帮腔的狗腿了?” 鲁格更进一步,踩在木桌上,往地下吐了口口水。 “我呸!都是一个坑里的狗屎,谁比谁香了。我说的有错?谁都不会否认这场与北方恶魔的战争是从莱耶斯的手上打响的,也是他带来了最终的胜利,可这与他背叛人类有冲突吗,要知道他可是与那群恶魔签下了停战协议!” “和恶魔停战!”鲁格踱着桌子夸张地说道, “那群践踏了人类尊严的恶魔,在明明能够彻底剿灭它们的情况下,却签下了停战协议?伙计们,这可不是第一次了!” “就拿最著名的绝望双丘遭遇战来说吧,人人都在唱诵这场战役的伟大扭转了战争的局面,但有谁知道,莱耶斯在能够完胜的情况下,放跑了一队狼人步兵?” “还有同样著名的伤语平原对峙战,以他的头脑会想不到军团的薄弱处在右翼,对方肯定在局势不利后肯定会从这边突围?但最终的结果却是整整四支精灵骑兵顺利突出重围,其中真的没有任何蹊跷吗?” “动动你们那被啤酒熏醉的脑子吧,被你们视作庇佑神的男人毫无疑问背叛了整个人类,只为谋取自己的利益,这会给我们的后代留下无数隐患,为了你们还未出生的儿女,就应该将这群恶魔全部驱逐,一个不留!” 角落的年轻人不满地嚷嚷起来:“动嘴皮子总是比行动更为轻松,我说的对吧,你这无知的撒谎者,元帅可不是那样的人!” “你了解他什么?就知道他是什么样的人了?”鲁格不屑一顾地回应。 “鲁格说的对,签下没必要的停战协议就是污点,洗不掉的!” 终于有人附和了他的声音,并且出现得越来越多,毕竟不是每个人都是莱耶斯的拥趸,世界上最不缺少的就是以满满恶意揣测他人行为动机的人。 花白胡子的老人一扔酒杯:“别忘了你们现在的生活是谁给的,三年前你们住的地方连油灯都点不起,谁会知晓三年之后甚至出现了电这种神奇的东西?小子,别忘记感谢应当感谢的人。” “得了吧,老先生,你还真信报纸上的那套报道。” 鲁格撇撇嘴,“我承认这几年生活都变了样,但这些东西怎么可能是一个人能够捣鼓出来的,不过是十六国想要塑造一个英雄人物,才会把其他人的成果安在莱耶斯的身上,从这个角度来说,他不仅是个背叛者,更是个无耻的小偷,窃取了他人的名声。” “哈,你这连剁肉的刀都拿不稳的胖子,什么时候敢对机械领域指手画脚了?” “得出这一结论根本不需要机知道机械,只用常识就能判断。”鲁格踹走一位想爬上与他一较高下的胡子男。 “常识?那该死的东西就让它见鬼去吧,想想元帅阁下的城堡,想想他的机械军团,你的常识中想必也没有这种东西吧,那你如何解释它们的存在?” “我本就不信这些夸大的内容。”鲁格挥动手臂,“清醒些吧,伙计们。几个教堂那么大的城堡居然能够移动,能挤满一整个城镇的机械军队,真是差点没让我笑出声来,骗傻子呢,怎么可能有这种东西存在。我承认他肯定有自己独特的力量,但绝没报纸上形容的那么夸张!” “你又知道了?” “除非我亲眼看见!” 咚咚咚! 城市的地面忽然间颤抖起来,站在桌上振臂高呼的鲁格一个跄踉摔倒在人群中。 被摔倒的可不只是他一个人,酒馆中全是结结实实趴在地上的醉汉。 酒馆老板发出一声惨叫,眼睁睁地看着柜子里当做门面的几瓶昂贵酒的仿制品倾斜落到地上,摔得粉碎。 他心里针扎一般疼,里面的酒倒是不值钱,但那瓶子和商标可是真货,一个空瓶就得顶酒馆大半日的营收,而且还不好寻找货源! “艹!真操蛋,发生了什么事?!” 鲁格揉着自己摔得青紫的手膀子,朝周围大声喊道。 “地震了?可没听说过这里还有地震出没。” “不,不对……“ 已经跑出酒馆门外的人愣住了片刻,才说:“利维亚,沉下去了。” “外面的,你在说什么听不懂的鬼话。” “不是,你们出来看啊。” 越来越多的人走出街道,看到利维亚忽然间从地面陷了下去,抬头就能看见地面的边缘,那至少在他们头顶二十米以外的位置。 “好像是一年前建设炼金蒸汽发电厂的时候铺设的城市应急装置。” 有眼尖的人看到了地面四周延展的钢索,隐约记起了当时施工的场面。 “这有什么用。” “谁知道,当初建设队的工人心里也没数,都是拿钱干活。这应急机制用来干嘛的,怎么陷下去一截,难道等着被土活埋?” “快看!” “都看天上!” 抬头的刹那,一片阴影笼罩在居民们的头顶。 一颗巨大无比的球体出现低空中,在球体的外围,有像轮子一样的巨型圆环包裹住球体本身。 就像是被陨石带所包裹的行星,只不过这里的巨环是合金所铸,内外双面都铭刻着极为繁复的文字,随着缓缓地转动,文字上不时浮现光辉。 球体与巨环并不直接接触,也没有任何驳接的痕迹,就像是彼此之间拥有着达到平衡的互斥力,恰好让球体完美地居于圆环正中,而圆环的转动,则会带动球体一同移动。 再更进一步的观察,就能够发现巨型圆环也不是像轮胎一样在地上碾压,若真是那样,指不定会毁坏多少地表,和与球体的关系有些类似,圆环略高于地面,大约两米左右,超过普通人的身高,也不知道用了怎样的手段做到这种类似漂浮的状态。 转轮发出轰隆隆的巨响,不时有白色的蒸汽从巨轮的细小缝隙中排出。 阴影并未笼罩利维亚太长时间,就悄然远去,没过一会儿,城市再次震动起来,沿着钢索的制动装置缓缓升高,回到了与地面齐平。 “我想起来了!” 有人大喊道:“十六国首脑会在大木市聚首,那个人也会赴会,而我们所在的位置,是北方前往大木市的必经要道!” 其他人也被这声回答点醒,纷纷明白了他话中所说的那个人是谁,由此知晓了刚才掠过天空的东西是什么,以及它属于谁。 无数的目光聚焦在鲁格身上,这位醉汉拎着已经破掉的酒瓶,左手僵持在半空中,好长时间都没有动作。 几座神殿那么大的移动城堡不曾存在? 刚才掠过天空的巨型球体,可足足有三个利维亚加起来那么大! …… …… “主人,即将进入东尼帝国的国境内,预计半小时后到达大木市的鹰之铁塔着陆。” α悦耳的声音响起。 莱耶斯看上去容貌一点没变,只不过身上的气势却改变得很彻底,戴着的圆框眼镜和蓄起的小胡子,让他更显成熟,以及一股有些锐利的儒雅。 “好久没回到这里了。” β恶狠狠地说:“就该让它们吃一次教训,两年前我们来访的时候,这些大国元首可是没给我们任何好脸色。” “都过去了。”莱耶斯神色平静,“整整数年的准备,终于集结了人类和原住民的力量,现在我们的重点,应该放在真正的敌人身上了,数年的时间过去,虽然地核状况还算稳定,但他无疑已经变得更加强大。” “升空吧,东尼帝国可没有应急装置。” “是。”α应下来。 城堡的速度渐渐缓慢下来,巨型圆环开始侧向转动,很快便从竖立状态转为平铺状态。 巨环正对大地的一面裸露出无数菱形的排气孔,无数白色气体从气孔中释放。 城堡开始缓慢升空,最终到达预计高度平稳状态后,巨环的顶部微微向后倾斜,气体带动城堡本身,在高空中开始前行。 182 逆行的指针—00:13 自芙拉灭亡开始,三年的时间中,国际局势发生了明显改变,有曾经的超级大国被原住民重创而颓废不振,也有相对弱小的国家自发组建同盟国,在与原住民的对抗中壮大麾下势力,以此取得在国际上发声的权力。 十六国便是目前最具话语权的十六个国家。 在对抗原住民入侵的战争中,他们作为莱耶斯坚定的盟友与后援出现,但莱耶斯心中尤为清楚,这并不代表十六国与他之间建立了友谊,只是立场相同情况下的站队而已。 尤其是在与人类国家最根本的目标发生冲突时,更不奢求得到他们毫无条件的支持与配合。 莱耶斯曾倚仗自己于人类世界的功勋,强势让十六国的首领在与原住民签署停战协议的事件上保持沉默,而他现在来到首脑峰会,正是为了进一步拿出可以说服他们的东西,以此得到人类世界的支持。 要对抗那位企图吞噬地核力量的神秘人物,不动用全世界的力量可不大现实。 “博士。” 十六国首脑给予了莱耶斯足够的尊敬,对于几乎以一己之力挽救了人类战局的英雄,没有人会愚蠢到公然挑衅,尤其是到了国家首脑这一层面。 “先生们……” 莱耶斯停顿片刻,看向场间几名不多的女士,接着说:“还有女士们,很高兴能在这座温暖的城市见到你们,这里可比北部地区舒服太多。” 首脑的眉毛都有不同程度的轻颤,能坐在这里的人虽有老有少,但能成为一个大国的首领,智慧是必备的工具,莱耶斯看似只说了一件微不足道的小事,但他们更在意的却是莱耶斯没有说出口的部分,这就需要他们自己揣测和理解了。 “想必各位大人都清楚我此次前来的目的,不过在此之前,请容许我花一小会儿时间,为大家讲述一个故事。” 他讲的是新世界真实的历史,包括人类如何前来,如何卑微地在原住民的剥削下生存,又如何最终将原住民驱逐,得到只属于人类的新家园。 首领们的额头皱得更紧,莱耶斯在战争中并未刻意隐瞒原住民们的身份,首领们通过各自得途径,也多少对这个故事有所了解。 但只限于了解的程度,莱耶斯在这种场合公开、完整的讲述这个故事,不可能毫无深意。 “莱耶斯博士。” 当他讲述完成后,此地的东道主,东尼帝国的加藤皇帝站起来,缓缓说:“请直说吧,各位陛下与总统阁下齐聚鹰塔,可不是为了来猜哑谜的。” 莱耶斯笑了笑,对加藤皇帝的急性子早有准备。 “那我就直说了,原住民们答应停战的条件很简单,他们想要回来,回到这个原本属于他们的世界。” “不可能,即便真如你所说的那样,优胜劣汰本就是永恒不变的法则,我不认为千万年前祖辈的决定是错的,更不可能为此挤占人类生存的土壤,让对人类满怀恶意的生物居住繁衍。”加藤皇帝立刻表态。 “的确,败者没资格谈论条件,但诸位都应该清楚,目前战争的局面并不像报导得那样乐观,原住民们依靠北部地区的地势,至少能将这场战争拖延至半世纪以后,我们需要投入多少兵力和物资去消耗?即便胜利,又能得到什么?” 莱耶斯点了点地图的位置,“原住民们要求得到的土地,在格兰冰陵以北的极北冰原,在那儿几乎没有人类活动的足迹,让出这样一块地,对我们来说并无损失。” “但那依旧是人类的领地。” 加藤皇帝是绝对的主战派,此刻气势汹汹地瞪着他的双眼,说:“耗上半个世纪又如何,我们的资源积累足够支撑这场种族战争,而来自异世界的他们,却没有对抗的根基,人类耗得起。” “可世界却耗不起了。” 莱耶斯叹了口起,从口袋中掏出几个黑黢黢圆溜溜的小球滚落在地上,球体中心发出光线,在空中汇聚,交叉重叠的光形成一副立体的图像,看上去正是他们生存的这颗星球。 α得到了莱耶斯的授意,将星球的立体图剖开四分之一,露出地表以下的部分,再进一步拉大,让所有首领都看清晰。 “其实早在两年前,我就在这座城市表达过同样的问题,不过那时候,我甚至连加藤陛下的面都见不上,就被当做骗子驱逐出境。”他若有深意地看了加藤一眼。 “但现在,我们已经无法回避这一严重事态了,先生们,女士们。” 莱耶斯伸出双手,向左右分别一拉,星球剖面图直接复制出同等大小的一份,并迅速发生着变化。 “这是两年前,地表以下的情况,而这一副,则是现在的情况,看出什么不同了吗?” 特洛尔联邦主席,十六国中最先与莱耶斯交好的莱顿·哈弗曼眯着眼睛,说:“地核在变小?” 莱耶斯点点头,又让α调出另一张图,这是一张曲线图,绘制着两年间,地核大小变化的曲线。 在座的首领或许对星球结构了解不深,但这种增长曲线图的观看却是极为熟悉的,没多久他们就看出了这张图所表达的含义。 地核在变小,并且速率不同,两年前地核变化得非常缓慢,但在经过一年的时间后,速率开始以指数爆炸的形式不断攀升,至今已经到达了一个很恐怖的变化速度,并且从图形来看,这还远未达到增长的顶峰。 “为什么不选择与原住民进行消耗战,为什么宁可划出一部分区域,也得让这场战争就此中止,所有的答案,都在这儿了。” 莱耶斯呼吸一口气,说:“各位,请看清现在我们真正需要面对的敌人吧,不仅是人类和原住民,而是整个世界的敌人。” “就在大洋的彼岸,主导了这场阴影来袭,原住民回归的罪魁祸首正一步步实施他真正的计划,利用遗物的规则将地核吸收,借此获得难以想象的超凡力量。” “如果他的计划成功,我们的星球就会停止转动,引力开始消失,空气被剥夺,抵挡太阳的大气层再也不见,世界裸露在强烈的辐射光辉中,即便是九星的传奇法师,也无法在这份磅礴的力量中抵挡哪怕短短一秒,这里将会成为真正的死星。” 莱耶斯看着加藤皇帝:“人类可以选择按照你的想法,继续投入与原住民的战争,为世界的领土发出属于自己的声音。” “但这值得吗?” “以现在的增长速度,不出两年,世界就将迎来真正意义上的终结。” “没人能够救得了我们。” “我们只能选择自救。” “赌上这个世界上所有的力量,我不在意麾下的士兵到底是人类还是原住民,亦或是机械狼犬。” “哪怕是为了今后有机会与原住民展开最终的领土争夺战。” “我们也得先赢下这至关重要的一役。” “再没有第二个选择。” …… …… “这下子真得称您为元帅了。” 莱顿·哈弗曼笑着说道。 十六国开始集结精锐,原住民也会派出军力,能同时领导两支军队的人选,只有莱耶斯一人。 他将成为真正意义上的世界联合军统帅,而非民间的尊称。 莱顿说:“这是一场非常精彩的演讲。” 莱耶斯默默地摇了摇头。 “一点也不精彩,从措辞到表述,都苍白无力到极点。” “但正因为它是事实,所以它显露出的苍白与惨淡,才让更具说服力。” “我完全高兴不起来。” 莱顿拍了拍他的肩膀,见又有人靠近,默不作声地离开。 “我在决议上投了你一票。” 米娜·奥瑟兰站到了他的面前,两年多不见,女大公已经从失去父亲的伤痛中走出,化作一朵足以燎原的烈火玫瑰,并且在熊熊烈火中,犹自隐藏着烧红的凛冽刀锋。 在她身后站着比她稍矮一些的男孩,男孩脸上还带着稚气,以及少年人独有得目空一切,他是比米娜小上六岁的表弟,托蒂亚合众国的小总统,戈仑·帕尔马。 托蒂亚合众国的领袖结构很特别,虽然戈伦是名义上的首领,但无论是国内还是国际都很清楚,他的表姐,奥瑟兰家声名鹊起的火玫瑰女大公才是政权的真正核心。 因此在十六国首脑会面中,并未拒绝她与戈伦一同出席。 “谢谢。”莱耶斯点头致谢,又说:“不过我记得你说过,再见面我们就是敌人了。”(177章补了这段对话,当时忘写了) “我们当然是敌人。” 米娜说:“但正如你说的,在解决个体的敌人前,必须将威胁到世界的真正敌人剿灭,以此得到安稳的战场,那时候,我不介意将你逮捕,公开绞死在城门上。” 莱耶斯摆摆手:“你大可试试。” 米娜又盯了她一会儿,拎着裙子微微致礼,转身离开。 戈伦没有立刻跟随他表姐离开,而用是用目光狠狠地剜了莱耶斯一眼。 “平民,我不允许你再用这样下作的眼神看着我的表姐,否则我会让人将它挖出来,我从不开玩笑!” 戈伦露出一个自以为残忍的笑容,趾高气昂地离开了。 莱耶斯摸了摸下巴,无奈摇头。 “到时间了。” 他的右眼中清晰地呈现出时间。 “我得赶紧走了。” …… …… 移动城堡经过几次扩建,现在的技术已经远不是两年前可以比拟。 球状的城堡内部,是足以容纳十数万人生活的空间,不过城堡中真正的人员数量只有五千人左右。 这里汇聚了整个世界的精英人才,不同国籍的科研者与施法者,出于对莱耶斯目标的认可,踏上了移动城堡的台阶,为城堡的各项研究进度提供了重大帮助,并催生出无数天马行空的研究设想,直接或间接地改变了整个世界的面貌。 五千人大多专注于手中的工作,除了相同项目的同事,很少进行交流,更别提见面。 但今天不同,几乎所有人都停下了手中引以为傲的研究,共同聚集在球体内部的中间层,这一层的面积最多,容纳五千人都还显得绰绰有余。 一条横贯中央的红毯,两旁挂着精心打点的花篮,压根不懂音乐的男士争夺着乐器的使用权,女士们则两两窃语,偶尔探出脑袋望向红毯的末端。 这是一场隆重的婚礼。 在神秘而强大的敌人时刻的压迫氛围下,城堡已经很久没有享受过这样轻松和愉悦的时候了。 “戒指呢?我怎么找不到装戒子的首饰盒了?” 恩佐急得满头是汗,作为伴郎,他有义务在交换戒指前为新郎保管婚戒。 “你落在衣帽间了。” 盛装打扮的希瑟不满地拍打了他的后背,将丝绒包裹的首饰盒递到他的手上。 “噢!我忘记了,谢谢你。” 恩佐看着四周无人注意,飞快地在希瑟的右脸颊上亲了一下。 “来了来了!” 人群纷纷自觉站在红毯两侧,抱着乐器、礼炮、西瓜蛋糕以及不知道什么乱七八糟的东西起哄。 当然还有一部分人老老实实地坐在两侧的座椅上。 这就是各地习俗的不同了,要知道移动城堡上可是汇聚了各国的精锐人才,难得有一场婚礼能让他们发挥,当然是尽情将自己国家的元素都融合进去,最终得到的就是一场大杂烩般的婚礼。 不过热闹倒是挺热闹的。 新郎新娘挽着手,从通道口走出。 维雷拉德黝黑的脸上不自觉地挂起笑容,美丽的新娘头顶戴着一层薄薄的头纱,华美的长裙让她在出场的瞬间变夺取所有的光华。 蔷薇夫人,历经苦难的折磨,这位坚强的女性重拾了自己的幸福。 红毯有些长,大家的热情有些过盛。 经历了一系列祝福洗礼后,新郎新娘终于站在了高台上。 莱耶斯一席正装,他早早地站在新郎与新娘的正中,翻开木架上的厚书。 书上一个字都没有,纯粹是个装饰品。 他依靠的是α与β总结出的章程。 “我觉得应该参考摩格兰的云雾礼俗,浪漫又不失唯美,一定是再合适不过的方案了。”α悄悄说道。 β却不赞成:“不不不,还是应该按照我说的,来一场席雅娜风格的宣誓,这可是对自由追求的向往之辞,他们应当如此。” “我的比较好。” “哼╭(╯^╰)╮,你根本不懂人对自由的追求。” 莱耶斯淡然地笑着,心中却冒着一团火,这俩货从维雷拉德和蔷薇没出来前就开始争。 结果都到现在了,还没商量出一个结果。 台下的人都开始朝他瞪眼睛了,估计都在想着他这冒牌神父又在搞些什么鬼。 最终,在莱耶斯(再不给我一个答案就把你俩都格式化掉)的狠狠威胁下,婚礼双方的宣誓终于顺利完成。 结合了各种地方的风俗,真是贴近生活的宣誓,差点没让维雷拉德的舌头打结。 “咳。”莱耶斯轻咳一声,庄重地说道:“现在,你可以亲吻新娘了。” 白色的头纱被揭开,维雷拉德与蔷薇交织在一起。 台下无数花篮被掀翻,欢呼雀跃的声音弥漫到很远很远。 莱耶斯见证了他们两人的轨迹,自然也有感慨,送上了自己衷心的祝福。 好好享受此刻吧。 或许这是最后的惬意了。 183 逆行的指针—00:12 “影世界的矮人首领想要见我?怎么见,他能从影世界降临到现世吗?” 两年来与原住民的且战且和,莱耶斯已经对当年发生的那件事有所了解。 潘库图斯曾经以为原住民回归得益于他的遗物寄生计划,这种说法不能说不对,但也不是完全正确,按照原住民世界的计划,遗物的投放还会持续三百年左右的时间,直到降临在新世界的族人数量足够,实力足够后,再从已经被关闭的空间通道强行剖出一块断面,供更多的族人通过。 然而这个计划被中断了,原因就是钢心城发生的变故,作为世界最古老的神奇建筑之一,同样也是世间最强大的一件遗物,引动这场的浩劫的关键就出在钢心城的作用被另一股力量强行扭曲,由沉睡进入苏醒,再被篡改,随后陷入混乱,磅礴的力量直接贯穿的两个世界的联系,却不是以打开空间通道的方式。 而是原住民现居的世界直接消失。 成为一团阴影,附着在新世界的倒影空间。 影世界中是混乱且无色的空间,原住民的意志被困在这座囚笼之中,解脱的方式则是在新世界找到附着的对象,人类的附身成功率最高,动物也并无不可,关键得是活物,至少还剩下些微的呼吸才行。 至于为什么目前为止,唯有芙拉一地的居民成为原住民孵化的温巢,他们自己也不清楚,这个答案或许只有此行的目的地,藏在大洋彼岸蚕食着地核力量的神秘敌人才能够知晓。 莱耶斯对身边的矮人库里斯的说法感到好奇,矮人作为原住民势力中的理智派,和他们交流非常舒心,但根据他们提供的说法,影世界和新世界并不想通,为什么会在临走前忽然告知他,影世界的矮人首领想要见上自己一面? “首领的意思是,让您过去见一面。” 库里斯微微低头:“我们可以用一种秘术,牺牲掉四名已经成功孵化的战士,送您前往影世界,再将您安然接回。” 莱耶斯思考片刻,摇头道:“代价太大,就不能直接将消息寄送过来吗?” “首领坚持要亲自和您商谈。” 莱耶斯看向原处的巨球,现在在城堡上载着来自人类世界的十万精锐联军,以及三万原住民的增援,再加上他自己从各地网络的精锐,所有人都已经登上城堡的空间,等待着这颗巨型“天体”载着他们漂洋过海,直面世界之敌。 “等我们回来再说吧,现在可不是时候。” 库里斯没有进一步劝说,点了点头:“首领说一切都听从您的决定,不过请不要忘记这件事,这件事非常重要。” “好。” …… …… 海风有些咸了。 城堡的巨轮缓缓转动,未曾接触到海平面,海水却被斥力搅动起一道又一道的巨浪。 昼夜交替开始不再规律,空气的浓度也随着区域发生了巨大的变化,甚至出现了不短的一段真空海域,城堡可能在上一刻还在结冰的海面上行进,下一秒却被炙热的太阳光束照得表面发出焦糊的味道。 异常的环境,说明他们离那个目标越来越近。 城堡的通道口已经全部封闭,从接近海域深处开始,整个城堡都进入了自供给模式,暴露在外界可不是好事情,一个不小心就会彻底消亡,哪怕是人类联军所提供的高阶魔法师们,也不愿意拿自己去比拼这异常的气候环境。 “他们来了。” 莱耶斯握住桌角,雀型前哨队反馈了完整的图像信息,就在他们千方十里处的位置,冰面之上密密麻麻地遍布着黑色的小影子。 画面被进一步放大,可以看清影子的主人是高大的精灵与矮人们,几乎每一位精灵的肩膀上都坐着两名矮人,与北部地区出现的原住民不同的,这些精灵和矮人族虽然已经孵化出完整的形态,但眼睛却并非正常的形态,而是一团形似雾气的东西。 真正的精灵可不会允许矮人坐在自己的肩膀上,真正的矮人也不愿意借助其他人的援助来增加他们的高度,这在矮人中是非常耻辱的事情。 “哼!” 精灵首领看到同步在墙面上的图形,脸色阴沉到可怕:“一帮不知羞耻的东西。” 莱耶斯没有觉得惊讶,早在之前他就得到了消息,并非所有的原住民都是从阴影中孵化,恢复原本的意识,在北部地区战斗。 钢心城发生的变故可不是白白将原住民们通过这种手段送到新世界中,实际上在扭曲了钢心城力量的同时,也对原住民的意志产生了影响,至少三分之一的阴影进行了不完全孵化,也就是力量足够强大,但却没有或者只觉醒的小部分自我意识。 未能完整觉醒的原住民会追随潜意识中的声音,顺着洋流漂浮,最终来到这里,成为敌人的部下。 异常的天气气候连考验都不能算。 这些拦在他们面前的原住民族人,才是真正的开始。 “他们做好了准备。” 奥莉薇加低声说。 看样子这帮原住民早已得到了命令,在他们即将进入海域深处时,早早地摆好了阵势,等待着他们的到来。 “我们也做好了准备。”精灵首领转身看向莱耶斯,“请让我们出战!” 莱耶斯点了点头。 “安东尼大法师。” 他望向人类联军提供的法师团,说道:“精灵会解决冰面上的危机,上面的敌人就交给你们法师团了。” 老安东尼沉声问道:“上面?” 莱耶斯抬高手臂,墙面的视角随着他手臂的动作渐渐拉升,达到五百米左右的空中,同样密布着一片黑色的小点,当视野再度拉近,就能看见无数双翅膀正在缓缓煽动。 “吸血鬼、翼魔、倒角蛭……” 矮人库里斯咂了咂嘴:“这种数量,不好对付啊。” “但天空是属于我们的。” 老安东尼微笑道:“元帅阁下,请教给我们吧。” 法师团和精灵部队都已从城堡中离开,更多的人留在城堡中处于待机状态。 “阁下,接下来我们该怎么做?”库里斯代表其他种族询问道。 “别急,现在还不用这么多人上场。” 莱耶斯看到不远处浮现出冰山的轮廓,缓缓说道:“现在只是敌人的第一波攻击,真正的战斗,还要往后推移。” “那现在?” “静心休息,等待出击。” 他挥了挥手,α的意志响应了他的呼唤。 “准备破冰,直线前进。” …… …… “汇报城堡损失情况。” “是,主人,城堡本体伤损度3.7%,动力轮组伤损度11.4%,本体与动力轮均有敌军攀附,对结构造成持续且稳定的损坏,我已经启动了蒸汽灼热一阶段计划,但没有受到稳定的效果,是否启用贡蒸汽腐蚀一阶段计划?” “不,开启蒸汽的第三阶,高温足够应付这些生物,现在围绕在城堡附近的友军太多,汞蒸气会牵连过大的目标。” “明白,蒸汽热阶已调整至三级,准备释放冲刷外层。” “主人,矮人部队要求得到120°的视野辅助。” “给他们,让雀型分一小队去往他们的方向。” “法师团伤损倾向严重,以安东尼大法师为首已经陷入法力枯竭状态。” “从云端调用我的资源储备,将法师团的个体进行标记,强制他们开放魔力双向通道,组建mesh协议,让魔力在不撑爆他们的魔力池范围内进行补充,还有一件事β,现在开始你调用3%的力量对施法轨迹进行优化,别让那群老家伙瞎放火球了,没杀着几个蓝都快空了。” “明白。” “主人,鹏型骑士们需要辅助支援。” “批准。” “鹏型骑士左翼伤亡严重,动力水平为低。” “让他们回蒸汽塔充能,暂时放出鹰型替补。” “主人。” “主人……” 嘭! 战局激烈,一团深紫色的身躯猛地砸在冰面上。 顿时裂开无数冰缝,让不少交战的人落入冰水中,尚存体力勉强从冰海中脱出,更多的则是直接陷入海中,如同冰块越沉越深,他们已经没有力气了。 深紫色的生物圆溜溜的一团,只能看见双危险的眼睛。 剧毒史莱姆,即便是面对精灵部队,也能造成巨大破坏的可怕生物。 它的身体开始膨胀,体内本就深的紫色更加浓郁。 “检测到高危能量波动。” “全军后退!” 犬型狼型载着踉跄的伤员后撤,鱼型从冰面中破出,直直地扎入剧毒史莱姆体内,在它体内发生爆炸的连锁反应。 巨大的史莱姆拥有着极为强悍的生命力,即便被鱼型攻击掉小半个身子,仍然完成了剧毒的积攒。 轰! 紫色的雾气弥漫开,稍微落后的原住民或是人类,一旦被雾气接触,皮肉便直接消失,化成一地枯骨。 机械也没好到哪去,金属被迅速腐蚀,内部的齿轮结构不消三秒便被遭到破坏。 “β!”莱耶斯在控制台大喊。 “鹰型距离目标上空还有一小段距离,预计三秒后到达。” “已到达目标上空。” 莱耶斯果断地下达关键的命令。 “投放咕噜。” 粉色的身躯迎风下坠,落地的刹那,咕噜的身体迅速膨胀变大,虽然相比于剧毒史莱姆的躯体仍旧是冰山一角,但在咕噜的膨胀过程中,致命的毒雾却被有效地吸收进咕噜的身体中。 “嗷!”剧毒史莱姆发现了这一情况,立刻向咕噜冲撞过来。 吸收着毒雾的咕噜,却对比她庞大数十倍的剧毒史莱姆毫无畏惧,在接近的一刻,借着地面进行弹射,与剧毒实力啊狠狠地撞击在一起。 轰! 中央升起激烈的水花,一大片冰层消失,形成大洞,史莱姆们都不见踪影,直到一段时间后,才有无数双触手伸到冰层以上,攀附着,拥挤着,最终同时从大洞中钻出,彼此恶狠狠地瞪着对方。 竟然势均力敌! “果然是这样。” 莱耶斯微微点头。 在和原住民的接触过程中,他才得知史莱姆在原住民中的强大,单论个体实力其实早在三大种族之上,只不过史莱姆族群几乎很少进行繁衍,并且不爱与其他种族交流,这才没被列入三大种族之中。 普通的史莱姆就足够一群原住民头疼,更别提如此巨大的剧毒史莱姆,让它全力施展甚至能够在半天的时间中让一个城镇归于死寂。 但如此强大的剧毒史莱姆,却仍旧不是史莱姆族群的顶点。 源菌史莱姆才是最强大的种族,携带着被称作本源病菌的它们,能够借此衍变出所有毒素以及毒素的对抗元素,可以说一只源菌史莱姆足够抵得上数百年来所有炼金药剂师们的能力总和。 即便还处于未成年阶段,但现在的咕噜,已经足够与剧毒史莱姆对抗。 “α,控制住城堡的稳定,持续对四周进行深层探测。” “β,准备收尾工作,这场战斗我们已经赢了。” …… …… “这里应该就是海域的深层了。” 莱耶斯紧紧地盯着雀型传回的俯瞰图,根据周边的环境以及地形的结构,就在他们身下的位置,应该就是吸取地核力量的中心点。 “但这里什么都没有。”精灵首领说道。 库里斯发出相同的声音:“我们四周空无一物,除了敌人的尸体。” “元帅大人?”老安东尼杵着法杖,向莱耶斯望来。 “α,进一步加大探测范围,除了城堡外还有没有生命体特征或者异常能量波动?” 片刻后,α的声音响起: “探测器功率已到达上限,确认除城堡外周围没有其他目标出现。” “难道……” 莱耶斯皱了皱眉,沉声道:“拉升城堡高度,进行纵向探查,我需要最高精度的纵向贯穿探查。” 吸收地核的位置非常重要,不可能随意变动,他相信敌人都在附近,但除了城堡的坐标外没有其他目标信号的话,最大的可能就是敌人隐藏在城堡地下,或是上方。 他带着整个世界的精锐前来是为了胜利,绝不可因为冒失而丢掉胜利。 “纵向贯穿,已开始。” “loading……” “探查完毕,纵向无其他目标。” 莱耶斯按住桌子的边沿,有些想不通。难道敌人真的已经舍弃了原本的吸收位置,进一步移动到其他点吸收地核能量? 但他们已经来了,即便逃走也迟早会被他们发现,地核的吸收是一个缓慢的过程,这对他的实力基本没有过大的影响。 进入这块核心区域可是经历了数场恶战,一个被抛弃的地点,真的会留下这种数量的军队来防范吗? 砰! 城堡忽然剧烈地晃动起来,墙砖灰尘涌入房间,混乱之中,莱耶斯看清了城堡侧方被击穿出直径数千米的大洞,直接造成了大量待在实验室中的研究人员伤亡。 “α,怎么回事!” 他大吼,通过大洞他看清了敌人的面貌,那是一只像是眼珠的东西,只不过全由像是铜的金属构成。 “主人……我看不见……”α的声音第一次发出类似恐惧的情绪波动。 “什么意思?” “在我的视野中,根本没有这个东西出现!” 184 逆行的指针—00:11 α的视野中没有击穿城堡的青铜机械?可那东西明明就在眼前,无数零件压垮房间,并且逐个剥离,自行组合成一种全新的东西。 轰! 奥莉薇加从前方退后,站在莱耶斯身边,刚才的爆炸声是她对准青铜组件的前端发射了一枚火焰鸢尾。 “好像不太对劲。” 人偶小姐也从这一次攻击中发现了异常。 火焰鸢尾的确命中了目标,但没有在接触到青铜外壳时爆裂,反而像是击中虚影一样“穿”了过去。 但就在“穿”过去的瞬间,青铜组件的外壳中析出淡银色的碎片,那是属于火焰鸢尾的成分,这枚威力强悍的子弹并不是完全穿透,而更像是被青铜组件包裹,随后在内部碾压成碎片。 从物理逻辑上,这一现象说不通,青铜组件的外壳没留下任何能够吞噬子弹的弹孔。 “他在利用规则作战。” 莱耶斯倒是通过这一现象对敌人的手段有所了解。 既然安格努因手中的低帧率空间是眼前的敌人所制造的,那么就说明他的确有和莱耶斯类似的手段能对规则进行改写或是重制。 之所以如此巨大的机械避过了α的探查,就是因为他利用规则的力量让本身处于虚态与实态间,各自具有两侧的一部分性质。 因此纯粹对物理对象进行探查的雷达无法显像,而即便通过眼睛看到了青铜机械的真正形态,想要对它造成伤害也非常困难。 在攻击到青铜机械时,物理规则会判定为虚,因此子弹穿了过去。 但随着敌人有意识的操控,他自己所发出的攻击却是实态,所以子弹被搅碎挤压出来,而城堡也确确实实被击穿了一个大洞。 “那是什么?!”有人惊呼。 从巨大机械上掉落的青铜组件落地后暂时成为液态的形状,与周边的物质相融合重组,最后形成了像是犬型一样的东西,个头比犬型机器人稍小,但背上却生长着刀子一般的齿,头颅硕大无比,裸露着凶恶的獠牙。 “啊!” 青铜怪物开始进攻,木讷状态中的人反应有所不及,直接被它们撞出一个巨洞,从身体中央彻底掏空,死得不能再死。 “诸位,全力攻击这些异形怪物!β,将徘徊在城堡外的兵力召回,务必不能让这些青铜兽攻破城堡内的防线。” “了解。” 莱耶斯穿戴好自己的装甲,向奥莉薇加伸出手。 “过来。” 人偶小姐握上他覆盖金属甲片的手,一点也不迟疑。 他的右眼中浮现出自己的资源储备。 等效规则数:89。 “强制同步。”他在心中发出无声的指令。 他的身躯轮廓被一圈淡黄色的荧光笼罩,而与他相握的奥莉薇加同样被这层荧光所覆盖。 此时,他们的形态进入了与前方青铜机械强制同步的状态,无论是虚是实,都能直接与青铜机械进行接触。 两年的时间,除了与原住民进行战斗,他也向世界各国发出请求遗物支援的消息,并尽可能地阐述遗物对他的意义,有的国家给予了一定支持,有的则充耳不闻,哪怕遗物的危险性已经被表明。 无论如何,最终他收集到的遗物数量,也有二十余件。 这些全部被他分解,成为资源库中待用的等效规则。 89条规则数,其实已经足够定义新式炼金术,他没有急着进行定义,也是考虑到不能确定面对的敌人究竟有怎样的手段。 现在看来,留着这些规则数是明智的决断。 他眨了眨眼睛,进行强制同步后,规则数量消耗,他眼中的数字也发生了改变。 等效规则数:85。 四条规则!足够组成一件实用性颇强的遗物,这还仅仅只是供两人与前方的机械同步,如果要将那巨大的青铜机械强制保留实态,八九十条规则数真的够用吗? 他们面对的敌人,强得超出他的预期。 “走吧。” 两人牵着手,进入了一段短距离的助跑冲刺,紧接着借力跃起,双双登上青铜机械的臂膀,在臂装结构上继续奔跑,从城堡内部穿过破裂的外墙,终于看清了整个青铜机械的原貌。 一个漂浮在空中的青铜巨像! “钢心城!”莱耶斯认了出来,脸色凝重,“这就是钢心城本身!” 时隔三年的时间,他们终于见到了故国消失的首都。 却是作为敌人强大的武器,出现在面前。 …… …… 街道已经扭曲,不属于钢心城四时态中的任一,城市中没有活人,却堆满了白森森的枯骨。 现在莱耶斯清楚那百万意识的最终结局了。 很遗憾。 “我们是不是来过这条街道?” 奥莉薇加跟在莱耶斯身后疾行,观察着两旁的街道,虽然从组织结构上应该是很陌生的怪异形态,但她总觉得有一股油然而生的熟悉感。 “钢心城的控制室在地下,但只有那么几个入口能够进入最深层的控制区域。” 莱耶斯一拽手臂,拉着奥莉薇加堪堪避过一枚旋转的锯齿。 钢心城内危机四伏,整个城市似乎都被敌人的意志同化,走在路上随时可能遭遇陷阱和突袭,必须时刻保持高度的谨慎。 即便如此,他和奥莉薇加都遭到过几次冲撞,只是仗着装甲和人偶身躯的超强硬度,勉强扛了下去没影响行动。 “看那儿。” 莱耶斯手指的方向是一栋歪斜破损的建筑,从外轮廓勉强能够辨识出,应该是一幢庭院式的旅馆。 奥莉薇加认了出来:“是那家温泉旅馆?” “对,能够直达控制区域的通道之一就被埋在建筑的废墟下方,想要与钢心城融为一体,对方必须牢牢地掌控控制室,我不知道城市本身的遗物之力约等于多少条规则,但作为机械结构,最核心的根本法则还是得遵守的,我们的目标就是那里。” “带斥力弹了吗?” “还剩下两枚。” 奥莉薇加手臂一振,咔嗒两声,银筒状的手雷弹出。 “直接扔过去。” “了解。” 斥力弹爆破的瞬间,废物中无数砖瓦植物被掀翻在半空中飞旋,莱耶斯就地一滚,双手拍击在地面上,一道宽敞的拱形通道向中央闭合,维持住地下入口的通道门不被掉落的废墟再次掩盖。 “进。” 两人的速度瞬间爆发,咻的一声消失在地下通道入口。 临时炼成的拱形通道被越来越多的砖瓦覆盖,受力结构渐渐支撑不住,随着裂纹的出现,没过几秒,便碎裂成石头残块。 哗啦啦! 灰尘漫天,通道口再次被封堵。 …… …… “这里好多泥浆。” 奥莉薇加深一脚浅一脚地踩在黏着的稠液中,比重极大的液面没过了她的膝盖。 莱耶斯拿着探照灯,观察着稠液中的漂浮的细碎颗粒。 “不,这些不是泥浆,而是不稳定的规则腐蚀了金属构件,让本来稳定的物质解离,成为了这种完全无序的形态。” 这对于他们来说是好事,敌人能够使用规则的力量几乎是板上钉钉能够确定。 并且从体量来看掌控的规则数量远超莱耶斯。 但在钢心城的核心部位出现这种规则错落导致的失败产物,只能说明对方对于规则的应用远没达到得心应手的程度。 至少和莱耶斯相比,不是一个操控等级。 有优势,哪怕只是片面的,也有助于赢得最后的胜利。 咚咚! 咚咚! 像是心脏一样的跳动起伏。 “您听见了吗?” 莱耶斯默不作声地点点头,两人都拿出近身武器,缓缓地向声音发出的地方靠近。 最终,他们找到的一块融化的钢铁滴落,渐渐形成的小铁山包,在山包的顶端蔓延着无数晶莹的蓝色脉络,延展到上方的各处,即便在黑暗环境也能发出淡淡的荧光。 复杂的脉络,像是精致而完美的电路图,用上了最优秀的制板工艺,莱耶斯以前从未见过。 心脏的跳动声就是从山包中发出。 莱耶斯双手握在山包的外壁上。 他和α的联系已经很微弱了,能量构筑的无线网络信号很难透进如此深处的城市核心,加上金属对于信号的阻隔,他只能依靠自己的大脑对这复杂的物质成分进行分析。 滋! 蓝光洞穿了山包外壁,他和奥莉薇加走去,带着各自最强的杀伤手段。 洞中必然就是敌人的所在地,那是他的「心脏」,摧毁掉这颗心脏,即便不是直接杀死敌人,也能中止掉钢心城这座疯狂的巨型机械活动。 像是藤蔓,又像是章鱼触手的东西扭曲成圆柱体向高空蔓延,化作了那遍布四处的晶莹脉络。 “找到你了!” 莱耶斯眼神冷峻,他看到了这颗圆柱的侧面,生长着一张低垂的人脸。 不,那不仅仅是脸,而是一个人的身体融进了圆柱中,以这种最亲密的方式,执掌城市的运转。 非常大胆,却也十分有效,可惜他没留下护卫自己的士兵,只要终结了他的心脏,这场战争便能结束。 “让我看看你的脸。” 莱耶斯绕行过去,终于见到了敌人的真面目。 “维克多?怎么会!” 他完全没想到会是这种结果。 “不对……” 震惊之后,他才发现维克多的异样,双眼完全不见瞳孔,耳朵与鼻孔渗漏着血丝,身体微微颤动,不时从藤蔓与触手的缝隙中析出黏着的液体,分不清是血是汗还是其他。 他已经完全失去了意识,并且伤势严重,如果真的维克多就是他们需要面对的敌人,不应该会将自己的身体弄得这么糟糕。 “难道是祭品?”他想到了另一种可能。 啪。 啪啪。 啪啪啪! 掌声由缓渐急,暗处浮现出一个男人的身影,以及他的声音。 “聪明,他是你的朋友吧,一个不错的小伙,本可以成为我的助力,连他的父亲都屈服在我的脚下,唯有他不肯,我只好把它融进控制中枢中,接替他父亲曾经干过的活儿。” 安毕卡出现,只不过不再以儒雅的老管家面貌,而是形似恶魔??。 “好久不见,莱耶斯。” “原来是你。” 至此,世界之敌的真面目,总算揭晓。 “要一起么?”安毕卡毫不别扭地抛出橄榄枝。 “妄想!” “那就十分遗憾了。” 安毕卡手指一勾,两人受到的重力束缚成百倍的增加。 规则之力开始作用。 莱耶斯弯腰一振,消耗0.372条规则脱离重力束缚。 “咦,你居然能用规则之力,有点意思。” 莱耶斯刚准备去救援奥莉薇加,就看见人偶小姐头顶那搓挺立的毛发骤然坚硬如剑,于尖端聚集了一颗像是雷电的球体,瞬间覆盖全身,帮助她解脱出来。 “这搓毛也十分有趣啊。” 安毕卡微笑:“看来你们的确有与我对战的资格。” 滋! 炼成的蓝光出现。 “啊,这是你用规则定义的新技术吧?” 安毕卡打了个响指,笑道:“那么从现在开始,五百里范围内,这项技术被禁止了。” 蓝光被迫中断。 莱耶斯收束不住自己的力量,体内血气激荡。 这是规则对抗! 安毕卡并非真正地从底层禁止了炼金术的运作,而是在原有的规则中加入了反对规则,起到了暂时覆盖的作用。 但这消耗的规则数量堪称恐怖,当初莱耶斯面对星球另一端的圆锥遗物都没能力使用规则对抗,就是因为消耗的规则数量根本不是他能承受得起的。 安毕卡却轻轻松松地施展出来。 轰! 撞针敲击,火焰鸢尾携裹着火舌而出。 “非常强大的子弹,不过从现在开始,所有投掷类物品会从发射位置五米后的距离上,向后方-30°方向弹射。” 又一个响指打响。 “小心!” 嘭! 莱耶斯拉着奥莉薇加,避开火焰鸢尾得爆炸。 安毕卡脸上微笑依旧,张开双手。 “尽管来吧。” …… …… 嗡! 空间出现一道漩涡,莱耶斯和奥莉薇加两人狼狈不堪地从中脱出,他们的伤势都非常严重。 城堡处硝烟弥漫,青铜怪兽肆意摧毁着建筑结构,人类和原住民奋力反抗,各自留下无数尸体,城堡的外墙破损了三分之一,动力结构更是受损严重。 “主人?” α第一时间联系上了恢复通讯的莱耶斯。 莱耶斯深深地呼吸一口气,果断地抉择道: “吩咐下去。” “全军立刻脱离战斗。” “准备撤回北方大陆。” 185 【无限的∞】 逆行的指针—00:10 这次远征航行,他们取得很多场战斗的胜利。 清除被安毕卡控制的原住民军团,剿灭大量首领级的精锐生物,成功到达吸取地核力量的中心,并且揭开了世界之敌的真面目。 都是值得骄傲的功勋。 但他们失去了最后这场战斗的胜利。 所以再多的功勋,也抵抗不了失落和绝望。 失败了,败得彻彻底底。 安毕卡的力量远超莱耶斯的预料,城堡中大量的成员丧命于青铜机械兽的撕咬下,无论是城堡本身还是成员的伤亡程度都超过前面所有战斗的总和。 残破的城堡歪歪扭扭地航行在冰洋上,破损的外壁让寒冷的海风直击人类脆弱的身躯,哪怕蒸汽塔持续向外供给五级热阶的温度,也有部分伤势严重的病员在寒风中虚弱地死去。 莱耶斯抚着栏杆,看向海面上碎裂的冰块,思绪有些游离,他听见了身后传来的轻微脚步声,转过头来看见温彻尔捧着一个淌血的布包来到了他的后面。 她的手臂保持着不规则的轻颤,睫毛以三急一缓的频率眨动,明示她内心的波动。 温彻尔是莱耶斯眼中最优秀的机械工程师之一,哪怕不是最优秀的机械师,也不会让自己的手臂保持这种异样的颤抖。 看着淌血的,尚未揭开的布包。 他大概明白了一些还没有说出口的东西。 “揭开吧。” 他的声音沙哑,像是无数海水中的粗盐堵塞在喉呛,只能通过些微的气流,造成如同刮擦毛玻璃发出的声音。 温彻尔将布包打结的位置扯开,里面包裹的是一双残缺的、沾满血迹的手臂,从血迹未能覆盖到的肌肤处观察,这应当是一男一女各自的左右手。 两只手的手指互相交错,以嵌合般的方式,牢牢地抓在一起,即便被撕裂至断,强烈的痛楚也没能让他们的手掌分开,反而握得更紧,指甲掐出深深的血痕。 莱耶斯眨了眨眼睛,断手的手掌间发出银色的高光,让他下意识地抬手挡了挡,当他的手背抬到额头前方时,忽然看清了发出银色高光的东西,于是他的手臂再也不动了,就那么僵直着,搁在额头前。 一对戒指,白色中稍稍带着一两丝灰,粗看或许以为是白银首饰,但实际上是法麦尔金行订制的铂金婚戒。 这对戒指,他一点也不感到陌生,因为选择定制款式时,他在场,戒指被戴入新人指节时,他也在场,甚至就是在他的见证下,这对戒指套入了彼此的手指指节上。 “只找到了这些……” 温彻尔用另一只手去揉自己的眼睛,不知道究竟在揉些什么,就是一直揉,使劲揉,揉得越来越用力,直到眼眶都被揉得红肿,她的鼻腔才抽了一口气,手臂无力地垂落,依然保持着那不规则的颤抖。 莱耶斯没有亲眼目睹与青铜机械兽的战斗。 不过他从其他人口中听见了一些片段。 机械兽的战斗力并不算高,至少没高到让那么多高阶施法者恐惧的程度,但城堡和人员的伤亡过半,至少六万人死在了最后那场战役之中。 因为机械兽的增殖无休无止。 还因为它们……吃人。 吃相令人恐惧,野兽吃肉是为了补充营养,但这些怪物不是,撕咬咀嚼的东西似乎只是一种设定好的程序,叼住人的身体,叼住犬型机器人的合金臂,无论是铁、钢、肉、皮、骨还是其他的东西,都被这些怪物不分品类地撕咬,咀嚼,然后凝聚成一团胶,当身体容纳不了后,再吐出来,甫一落地,便会撕裂成碎片,就在其他人的面前,飘逝成沙。 莱耶斯看着染血的包裹布,看着手臂断裂处不规则的豁口,看着紧紧握住乃至指节都变得扭曲的手掌。 “.…..” 他什么话也说不出。 …… …… “近十五万人出征,回归者不足一半,并且三分之一都带有重伤,根本无法在短时间内参加下一次的征战,这可不是十五万的杂兵,而是十六国提供的最精锐军团。” 加藤帝将战报拍在会议室的长桌上,右手的手指弯曲成扣,敲击在桌面的边角。 哒! 哒! 哒! 三声连续,愈敲愈急,十六国首领胸腔中闷着一股气,被敲击得迟迟无法得到释放。 “各位陛下。”他看向左方的席位。 “各位总统阁下。”他又瞥向右方的席位。 最后,他的目光落在了中央的三人。 “还有尊敬的主席阁下们,答案已经非常明显了。” “莱耶斯无法带领我们取得胜利,人类下一次向彼岸进军的军团,也不能再交给他来掌控。” 一次惨烈到无法言表的失败,直接摧毁了诸位首领心中的防线。 这次失败,直接让莱耶斯花费整整两年时间建立的形象轰然倒塌,至少在高层眼中,的确如此。 他们被打怕了。 人,他们手中还有。 但已经不敢轻易地交到莱耶斯的手上。 失败,让莱耶斯丢掉了他们的信任。 “无法取得胜利?详细战报中各位应该都能看到,直到最后一场战争前,远征队几乎是以极低的伤亡取得了重大胜利。” 米娜·奥瑟兰,说道。 “但他在最终的战争中失败了,非常惨重的失败。” 加藤帝看向托蒂亚的席位,戈伦老实地坐在座位上,他身边有一张倾斜的增加座椅,米娜大公爵稳坐其上,裸露出小半纤细的腿肚,以及一只将掉未掉的鞋。 “加藤陛下,我想请教,换做是你,或者是你手下的将领,难道就能保证比他做得更好?” 米娜挪动了一下,叠在一起的双腿分开,掩没那份白得有些耀眼的秀色,站起来说:“临阵更换将领,这和直接认负有什么区别?” “我认为应该谨慎考虑。”莱顿主席也出声说道。 “夫人、主席阁下,你们可以尽情地表达自己的意愿。” 加藤帝双眼微动:“但这不能阻止议会对于议题的表决。” “人类的未来,也不应该孤注一掷地投在同一人身上。” “现在,就是否撤销莱耶斯联军统帅一职,开始表决。” 他的声音落下,米娜一支手臂高举,孤零零地站在否决的一方。 莱顿犹豫了片刻,叹息道:“弃权。” 最后,十四支手臂同时举起,敲定了决议的最终判定。 “走了。” 米娜没再多说什么,有些粗暴地拽起表弟的手膀子,头也不回地走出十六国首脑议会大厅。 再也不回。 …… …… 莱耶斯看向自己的手指,看似正常的形状,在稍微侧过一点角度后,却从指尖处开始向上延展,连接至无限远之点。 再稍稍侧身,手指则变成了七八根不同的形状,或圆或尖,在视野中呈现出稍稍摇晃的差错感。 抬头,无数低矮的建筑同样向高空伸缩,蔓延至无限远点,让空间围拢,仿佛囚笼。 在那高空之处,则是一颗黑色的太阳,形状扭曲,像是收缩着刺芒的海胆,吞吐着,摇晃着,嘲笑着地下的第一切。 他仿佛站在地上,又仿佛倒悬在天空。 在这个世界中,一切都是错乱的。 影世界,无序的空间,乱流的源点。 莱耶斯摇晃着手中的杯子……大概是吧,这杯子的形态从他的指缝中扭曲成无数尖锐的倒刺,虽说触感上还没有割裂的伤痛,但看上去还是挺别扭的,还有杯中一团乌黑,真的有东西可以喝吗? “可以的,口感是红茶的味道,相信我,我的品位挺好的。” 一团泥浆一样的物体平摊在地上,说道。 真的是一团平面的泥,虽然影世界中视野中的形态奇形怪状,但至少他和薇加都保持着人样,只是偶尔会出现扭曲的无限延展。 但说话的人,就是这团无论从哪个角度看,都是平摊在地上的泥浆所发出的。 他就是矮人首领,要见莱耶斯的那个人。 “您这么急着见我,究竟是想和我说些什么。” 莱耶斯最终还是喝下了这杯所谓的红茶,结果不惊不喜,唇齿间残留的,的确是红茶的味道。 远征之前,库里斯就向他表示过,影世界的首领想要见他,他拒绝了。 在远征失败后,返回陆岸的同时,矮人族再次派来了使节表达相同的意愿。 这一次,他没有拒绝。 在秘术仪式中,十名孵化成功的矮人死去,以此为代价,让他们暂时能够进入混乱的影之世界。 矮人首领,则等候已久。 “其实我更想在远征之前与你见上一面。” 泥状的首领伸出一丝类似尖锥的阴影,从他前方勾起茶杯,向后移动。 “这是在责怪我了。”莱耶斯说。 “不,恰恰相反,远征之前我也仅仅是能够做出猜测,但现在,我却有可能足以下定判断,所以在谈话前,我希望你能告诉我与敌人的战斗中具体的情况。” 矮人首领说:“据回归的族人所说,真正经历与敌人战斗的,只有你,还有这位强大的小姐。” 这没什么好隐瞒的。 莱耶斯痛快地将那场近乎碾压的经历告知矮人首领,等待着对方的回答。 “原来如此。” “那我大概知道,我们共同的这位敌人,究竟是在做什么了。” 莱耶斯说:“我们很清楚他在做什么,早在很久以前,他就在汲取地核的力量,以强盛自身。” 矮人首领说:“不,你所说的只是采用的手段,而我的意思,是他想成为的最终形态。” “.…...请说吧。” “我接下来要说的,是原住民被流放的历史,希望你能保持足够的耐心,听我讲下去。” “请。”莱耶斯复述了一遍。 “我们被人类从原本的世界放逐,来到那颗几乎死寂的星球,这段历史你应该不会陌生,我从你的身上感知到了同族的气息,那是属于潘库图斯的,在其他种族眼中,他是叛离了原住民的背叛者,但矮人却知道他留下的意义,被你们称为遗物,我们称为传送器的投放计划,也是由矮人族秘密组织进行。” “但潘库图斯没有想到的是,以新世界的部分规则制成的传送器,进入枯竭之星的世界时,产生了一些谁也没有料到的变化。” “本世界的底层规则被激发,从而外泄,引动山体变化,河流涨落,最终这些规则汇聚到一起,形成了类似生命的东西。” “最初见到它,我们都认为那是一条鱼,一条奇怪的鱼,奇怪在他能够像飞行一般,随意地游荡在高空中。” “但与常见的飞鱼不同,飞鱼的本质其实是类鱼状的飞禽,他们同样需要振颤类似腮的翅翼才能飞行在空中,但这条鱼不同,它在空中游离的模样,就像是那里屯着一团水一样。” “我们试图捕捉这种奇特的生物,却见到了惊人的一幕。” “这条小鱼拥有着改变常规的力量,它本身就是底层规则的具象物,因此我们在它的手上吃了非常大的亏,损失了许多族人,才意识到小鱼的强大。” “自此,我们不再有意地去攻击它,而小鱼也只是无意识地在各地游荡,没有主动攻击的趋势。” “直到千百年的时间过去,小鱼终究长大,虽然性情算是温和,但它实在是太强了,一举一动,哪怕是一个不经意的摆尾,都能够造成世界的损坏。” “我们开始供奉它,开始信仰它,开始视它为我们的神祇,祈祷灾难不再降临。” “作为规则的具象体,能够引动规则改变的存在,我们开始以尊敬的名号来称呼这条鱼。” “∞。” “无限的∞。” 矮人首领说完后,短暂地沉默着。 莱耶斯说:“您的意思是,安毕卡的最终目标,就是成为类似这条鱼,新世界的∞?” “是的。” “所以,只有枯竭的星球,也就是现在这个影之世界的∞,才有可能击败安毕卡?” “据我的推论,的确如此。” 莱耶斯无意识地敲了敲自己的手背,说:“我想您不会让我现在才去寻找∞的下落,它还在影世界?” “不,其实……我们的世界已经承载不了∞的成长,因此我们的种族同盟做出一个决定。” 矮人首领说:“借着一次完美的机会,将∞诱骗至传送器上,让他离开我们的世界,转而进入新世界中。” “那件传送器。” “是一柄叫做逆境庇佑的绝魔步枪,通体漆黑,不反射任何光泽。” 莱耶斯几乎在第一时间想到了,留在伊斯殿中的那柄黑枪。 “这么说来,只要找来那件遗物,或者它的主人,就能找到∞。” 遗物中寄宿的生物,要么还依附在遗物之中,要么就像威隆一样,吞噬了寄主的身体,以完整的形态出现在世界中。 他只知道这样两种情况。 矮人首领说:“不用那么麻烦,黑枪的主人,就在这里,而∞,同样也在此处。” 莱耶斯疑惑地看向他,后方的阴霾之中,一道熟悉的身影渐渐走出。 “摩拉老师?”他和奥莉薇加几乎是同时喊出摩拉的名字。 芙拉的王女,本该在钢心城消失后,继任为芙拉女王的摩拉,却在遗物构建的绝境战场通道关闭后,不知所踪。 现在看来,原来她被留在了绝境,也就是现在的影之世界中。 “等等,不太对。” 莱耶斯看出了些微端倪,摩拉的表现有些不正常,至少不是见到熟人应有的表现。 即便视野中的形态是扭曲的,但她身上的寒冷气息,却作不得假。 “糟…” 他的反应慢了半拍,没来得及用规则限制住时间。 摩拉拨开胸前的怀表,进入世界的时间轴中,跨越了空间的限制,一步到达莱耶斯的身前。 她望向莱耶斯的眼神复杂之极,复杂到根本无法辨识,究竟有哪几种情绪。 奥莉薇加眉眼一肃,但救援已经来不及了。 摩拉轻轻地,将怀表的表盘摁在莱耶斯的胸口上,低声道: “现在的你,究竟是谁?” 怀表发出细碎的光斑,逐渐融入莱耶斯的身体。 他的意识出现了撕裂和疼痛,哪怕他挣扎着尝试限制躯体与意识的嵌合程度,但这种撕裂的过程仍然不可逆般的进行,他的意识正在涣散,进入沉睡。 最后,他听清了矮人首领迟来的声音。 “你的身体,就是∞。” 轰! 灰色鳞甲的大鱼从扭曲的空间中, 骤然跃出。 186 【碎片】 逆行的指针—00:09 大鱼的摆尾掀翻了整个世界的规律,嘲弄的影子太阳从空中坠落,扭曲成螺旋状的纹斑,徘徊在低空中央,地上建筑的影子被螺旋旋转,类似星星的东西也被搅入螺旋。 一切都乱了。 世界开始沸腾起来。 摩拉站在原本的位置,同样的姿势,同样的眼神,看着大鱼的姿态,似熟悉又似陌生,似痴迷却又有怨憎。 “现在的你,究竟是谁?” 她问出了同样的问题。 大鱼干脆利落地给出了答案,或许在这种由规则集合在一起形成的生物理念中,根本不存在犹豫这种情绪。 它摆动了自己的巨尾,掀起空气的浪潮。 然后, 狠狠地抽打在摩拉的左半身体。 啪! 巨响落下,身形倒飞。 摩拉在地上滚了好几十圈才停下。 由于阴影世界扭曲形态的特性,奥莉薇加看不出来她是否被抽打得变形。 但摩拉自己能够感受到,左脸、左臂和左腿,肿胀得炽热,像是被放在篝火架上翻烤。 以及, 疼。 “小心。” 矮人首领突然出声提醒。 大鱼扭动着身躯,在原地徘徊了两三圈。 一个跃身,向奥莉薇加的位置冲刺而来。 人偶小姐没有闪避,就那么看着袭来的大鱼。 这是一种直觉……虽然炼金人偶不应该具备直觉。 灰鳞大鱼摆动着巨尾,噗嗤噗嗤地化作光影,那冲刺的劲头,让人毫不疑惑当它撞上任何物体,哪怕是一座山脉,也会被它冲撞贯穿。 更何况只是一个人偶。 一个机械装置。 一堆金属而已。 大鱼停得毫无预兆,根本没受到任何惯性的束缚,就停在奥莉薇加眼前三步左右,硕大的眼睛就足够容纳人偶小姐跻身,褐色的瞳孔润着水,覆着粘膜,望着人偶。 “唧唧唧!” 大鱼像是明白了什么,围绕在原地转起了圈。 奥莉薇加能够感受迎面扑来的强风,以及微微湿润的气味。 大鱼转得越来越快,身体变得越来越小。 直到它停下,已经变得和奥莉薇加的手掌大小仿佛。 并且在它的身旁。 多出了一件额外的东西。 一个造型古朴的杯子。 无尽杯。 属于莱耶斯的遗物。 它本该存在于莱耶斯的体内。 但当大鱼出现后,它便渐渐被分离了出来。 此刻,无尽杯的周身泛着淡淡的光泽,与奥莉薇加的掌心似有丝线牵引,渐渐重合。 “唧唧唧!” 大……不,准确来说,现在是小鱼,它游到了奥莉薇加的手指上,用嘴唇吸吮无尽杯的边缘,合着眼睛,有些吃力地向后游动。 好像是要将杯身倾倒。 奥莉薇加迟疑了一小会儿,顺从它的动作,将无尽杯缓缓倾斜。 在没有张开杯口结界的情况下,一块青色的方块漂浮出来,在空中翻出弧线,落到奥莉薇加另一只手的手掌上。 再造之方。 奥莉薇加头顶,原本属于芙瑞娜的毛发抖了抖,也许是认出了这熟悉的物品,却没有下一步动作。 小鱼绕着奥莉薇加的手指游啊游,漂浮到旁边,身躯又开始变大,不过没有扩展到最初那样巨型的状态。 只不过刚好膨胀到,嘴巴能够容纳在造之方的程度。 “啊~啊~” 鱼立起身子,扬着头,在奥莉薇加面前微微摇晃,尾部轻轻拍打空气。 奥莉薇加看着手中的再造之方,轻声问道: “想让我喂你?” 鱼吧唧了几下嘴巴,又发出那种渴望被投食般的声音。 “啊~啊~” 奥莉薇加小心翼翼地,将再造之方轻压进鱼的嘴唇。 小鱼向上一跃,顿时吞掉了整个再造之方,一层光斑笼罩了它的鳞片,却又很快消失。 小鱼的身体又变回巴掌大的形状,发出欣喜的叫声。 “唧唧唧!” 它在空中游荡了几圈后,一个摆尾钻进奥莉薇加的衣领,它似乎累了,在那儿蜷缩成一团,紧贴奥莉薇加的肌肤,如同灰色的鱼型玉佩,悄悄地陷入沉睡。 见证这一幕的,可不只是奥莉薇加一人。 还有矮人首领,以及摩拉。 “怎么样。” 矮人首领的声音变得沧桑,透着那种老神棍特有的智慧腔调:“你得出自己的答案了吗?” 他问的是摩拉。 摩拉有些踉跄地站起。 透着失落, 以及解脱。 “得到了。” 她说,仰着头,看向螺旋的天空:“寻找了这么多年的答案。” “终于找到了。” “他已经不在了。” 矮人首领目睹了∞与奥莉薇加的亲昵,也是有所答案。 “也是啊。” “即便∞补全了自身,支配这具身体的也不会是曾经的∞,更不会是你要寻找的人。” “只会是之前的那名,年轻人。” “我想,你一定有些话,想和这位小姐谈吧。” 地上的泥浆悄然退散,矮人首领让出了一个私密的空间,给两位女士。 “到底是怎么回事。”奥莉薇加声色冷冽。 “奥莉薇加,我最喜欢的学生。”摩拉说,“在回答你的问题前,我需要先为你讲述一个故事。” “你也想讲故事,他也想讲故事。” 奥莉薇加看向矮人首领离开的方向,这个他,自然是指矮人首领。 “区别是,他已经讲完了自己的故事,然后主人就变成了这种状态。” 她低头,看向自己衣领下方,胸口之上的肌肤处,紧贴着的,并不湿寒,有着微微温度的小鱼。 “不过没关系,我会倾听你的故事。”她又说,“总不会更加糟糕了,不是吗?” “但。” 她忽然冲上,扬起手掌,对准摩拉的右脸颊,倏忽间便是凌厉的一掌。 啪! “这是你应得的,摩拉老师。” 摩拉揉了揉自己的双脸,扭曲的世界中,只有接触才能确认肿胀。 现在,两边的脸颊对称了。 她没有反驳。 …… …… “故事发生在二十年前。” 摩拉的声音有些清冷,有些沙哑,有些涩。 很复杂,很奇怪的声音。 “一场秘密的遗物争夺战,参与者有芙拉、托蒂亚、赫墨尔,还有当时未曾衰败被赫墨尔吞并的锡太。” “四国有默契地不让这场争夺演变为战争,因此,各自都是指派专员,前往进行遗物的争夺战。” “国内共计派出了三支队伍,每组二至三人。” “其中便有我,以及我的搭档,贝雷奥·西撒。” “而争夺的那件面世的遗物,便是你曾经见过的那把绝魔步枪,逆境庇佑。” “那时,各国对于遗物已经有了初步的理解,甫一露面的遗物带又类似诅咒的剧毒,能够消弭这种毒素,使遗物的力量趋于稳定、可用的手段,就是生命,越是强大的个体,流露的生命力越能中和这种毒。” “这也是争夺战的来源,即便是我国同去的三支队伍,也有可能面临击杀对方小队后,遗物的毒素未能完全抹消的状况,而转头攻击彼此。” “大家都是带着必死的决心去的,这其实没什么好抱怨的。” “最终的胜利者,能够站着的人,只剩下我和贝雷奥。” “我们得到了逆境庇佑,踩在其他人的尸骨上。” “可当遗物附带的‘门’出现时,却并未像我们熟知的那样正常构建,而是像一个坍缩的巨洞,不仅吸力极强,更是开始蔓延,转瞬间便吞噬了一小片森林。” “同时,遗物中响起了意识的动静,一头诡异的鱼游离而出,它的形态就和你现在看到的一模一样,我和贝雷奥的判断一致,正是这条鱼的出现,才让遗物的力量变得如此扭曲。” “但∞的力量太强大了,我们尝试了许多方法,都没办法控制住∞的暴走姿态。” “最终,贝雷奥做出了一个匪夷所思的决定。” 摩拉张了张嘴,本该说出口的话,声音却哑了。 过了一会儿,才缓缓说。 “他借用了被遗物认主的权限,放开思维意志,以极大的魄力,与∞进行了‘同化’。” “那是一场灾难,我被冲击击晕,醒来时,∞和贝雷奥都失去了踪迹,无论如何追踪,都没办法得到一丝半点的线索。” “然后,逆境庇佑的主人权限,转移到了我的身上。” “而我送给他的那块怀表,链子也断了,插在土壤中,被加持了一种难以形容的力量,能够让我特殊的‘时之心’能力无止境地强化增长。” “再然后,就是不断地寻找。” “最终,在世界变化的这里,影之世界中,我得知了∞的下落。” 摩拉看着她:“没想到莱耶斯的身体,便是∞的化身。” “矮人首领想要唤醒∞,以对抗你们所说的恐怖敌人,而我不同,我只是想唤醒∞来看看,现在的它,究竟还有没有贝雷奥的影子。” “现在看来,贝雷奥已经彻底消失了,原本的∞也已经消失,只剩下你的莱耶斯。” “事情就是这样。” 摩拉缓缓闭上眼睛,似在养神。 奥莉薇加沉默了片刻,想到莱耶斯所衍变出来的∞那些行为,虽然对自己非常亲昵,但那种依赖,实在不像是莱耶斯能够表达的情绪,更像是一个两三岁左右的孩子。 “如果按照你的说法,∞被唤醒后,应该是由莱耶斯的意志支配这具身体。” 她说:“但为什么现在的他,会变成这种样子?” “因为不完全。” 摩拉说:“现在我大约知道了∞究竟是什么东西,但二十年前的那场同化,应当产生了某种撕裂的力量,让本该属于∞的东西,分散到了其他地方,所以不完全的觉醒,让莱耶斯暂且沉睡,只保留了一部分本能,比如……对你的亲昵。” “残缺?” “记得刚才我唤醒他用到的那块怀表吗。” 摩拉眉眼复杂,说:“那上面附着的一层强大的力量,应该就是属于∞的部分,所以当我用这种方式将怀表强行塞进他的体内后,就会激发本能的身体补全计划,重新回到了∞的形态。” “还有你刚才从杯子里倒出的那个方块。” 她说:“我不知道你究竟是从哪得到的这种东西,但毫无疑问的是,这个方块本身,也是∞身体或是意志组成的一部分,所以它才会渴求吞噬掉那个方块。” 再造之方,也是属于主人的一部分? 奥莉薇加想起来了那时,在独处时分,姐姐对自己所说的话。 记住,在霍铂坎宁,我们曾经的家中,有一扇门尚在尘封,原本的你我无法打开,但现在你可以了,去那里,找到里面的东西,那是劳伦斯留给我们的,关于秘密的真实。 自己的制造者,被她视作父亲的劳伦斯,命令芙瑞娜跟随在安格努因身边,为的便是夺取再造之方。 莱耶斯从小便跟着劳伦斯长大。 曾经的家中,还有一间秘密的房间,等待着得到芙瑞娜力量的她,去开启。 父亲……劳伦斯大人,难道你也知道些什么关于主人的东西? “所以。”奥莉薇加吸了口气,“只要找回所有残缺的部分,就能让主人重回意识,对吗?” “应该就是这样。” 摩拉说:“我能够确定的,属于他身体一部分的,还有一件东西。” “就是那柄叫做绝境庇佑的黑色步枪。” “我明白了。”奥莉薇加说,“我会回到学院,找到那柄黑枪。” 以及回到霍铂坎宁的家,推开那扇沉封的大门…… 奥莉薇加在心中这样想着。 “唧唧唧!” 小鱼在这时候醒来,慵懒地在空中摆了摆尾巴,盯着奥莉薇加,又有些嫌弃地盯着摩拉,身形一溜,蹿到了奥莉薇加的发盘中。 “我该走了。” “尊敬的小姐,我们会送您和∞回到原本的世界。”矮人首领以恰到好处的时机折转回来。 “以及,还有件事需要告知你。” 奥莉薇加看了泥浆一眼:“经过之前的那件事后,你认为我还会相信你的说法?” “会的。” 矮人首领毫不迟疑地说:“因为我没有撒谎,在你回到世界后,∞的力量会变得非常不稳定,如果你要顾虑到世界的其他人,最好选择一条无人的道路行走,当然,如果你不在意,这句劝告就不必听从。” “一切取决于你自己。” 187 (别订阅) 逆行的指针—00:08 “撤销莱耶斯的统帅职位,我能理解,也能接受。” 温彻尔高挑的身影显现,不卑不亢地站在一种将官面前,她手里拿着一份由十六国联合军机处签发的命令,却并不是免除莱耶斯统帅职位的那份。 “但城堡内的一切设施,都是莱耶斯的私产,我不认为你们有资格用一份命令就签收了属于他的东西。” 她的手指几乎将命令书捏得粉碎。 十六国所签发的这道命令,是直值莱耶斯本身的实力,派来了一众工程领域的将官,将会全面、有序地接受移动城堡的所有设施。 在温彻尔看来。 这已然越界。 “我能够理解你的心情,小姐。” 为首的将官扶了扶眼镜:“但请不要妨碍我们的工作,要知道他给十六国造成的人员损失,哪是一座废弃的机械能够抵充的。” 说的真好听。 温彻尔的肺都快气炸,只不过败了一场,莱耶斯曾经做出的功绩,就像是闹着玩一样被抹杀殆尽。 “我不同意,所以我不会让开。” 她旗帜鲜明地表示了自己的立场。 将官再度扶了扶眼镜:“既然如此,很可惜,我们必须采取强制手段了。” 他挥了挥手,至少一千人的武装军团从后方以阵列的方式行来。 “α!” 温彻尔眯着眼镜,忽然大吼。 残破的移动城堡开始运作,渐渐离地。 “β!” 舱门大开,损坏严重的机器人军团硬撑着身体,从中走出。 咕噜在空地上直跳。 可可带着一帮断翅的鹰雀徘徊在低空。 “大家!” 专注科研的研究者们愤怒地拿着试管和烧杯,一副以生死相搏的架势,他们都不是擅长作战的人才,但面临如此霸道的征收,由不得他们不站出来。 这座城堡早已不是指属于莱耶斯的私产,所有人都在里面留有记忆。 “我们不会让。” 温彻尔再度表示。 将官点点头,又拍了拍手掌。 “很勇敢,但是,没有用的。” 武装军团脚步未停,为首的将官是此次的领队,他率领着技术领域的成员,本身却和技术不沾关系,而是真正上战场的将官,因此他能够看出,虽然对方表现出了声势浩大的阵仗,但整体实力受损严重,只要时间充裕,胜利一定会站在他们一方。 沙沙沙。 两侧的树林骚乱,一排排原住民从中蹿出,虎视眈眈地遥望着武装军团。 将官皱了皱眉,冲两侧大喝:“干什么!你们想要干什么!” 兽人、矮人、精灵还有夜魔,捞着各自的长棒武器,抗在肩膀上,鼻间喘着粗气,看着由于他们的出现,而缓下脚步的武装军团。 “离开这儿。” 年迈的矮人出列,说道。 将官拍了拍手中的命令书:“这可是十六国首领亲自签发的命令书。” 矮人笑了笑。 所有原住民都跟着低笑。 他们挥动着武器,跳跃着脚步,拍打着肚皮,喉中发出嗤嗤嗤的声音。 “离开这儿,我不想再说第三次。” 年迈的矮人说,杵了杵脚下的土壤:“这可是我们的地盘。” “你们是想撕毁停战协约?”将官的声音都因气恼而变得尖细,“你们是想要战争吗?!” 矮人挠了挠自己的耳朵,从中抠出一团褐色的垢物,轻轻一吹,消失不见。 “一帮聋子。”他说。 “干他妈的!”所有原住民疯狂地回应,向前方冲刺。 将官们也不傻,一看这架势,立刻躲入武装军团中,双方爆发近距离的争斗,人类部队且战且退,逐渐被驱赶出移动城堡的范围内。 研究人员松了口气。 温彻尔却提不起高兴来,这场战斗虽然为她们解了围,但也暴露了在没有莱耶斯这个主心骨的约束下,原住民和人类之间的停战协议究竟有多脆弱。 那势必不会比一张薄薄的纸坚硬多少。 莱耶斯。 这一个月。 你究竟去了哪里? …… …… 牧童茫然地望着四周。 就在前一刻,他还骑着厚实的牛背上,不是拎着鞭儿轻轻晃荡,嘴里哼着欢快的山歌,怂恿着手上的羊群在山腰的翠地上泯着草。 然而他眼睛忽地一黑,就来到了这地方,山腰的背面儿,离羊群不算远,却也说不上近。 至少不是眨个眼就能到的地儿。 “奇怪……” 他嘟囔了一声,纳闷地挠着自己的头,思考着到底是怎么一回事,难道是中邪了? “啊。” 他倏然惊醒,脸色大变。 “俺滴羊!” 羊和牛可是阿伊族人的命根,哪怕丢了钱袋子,也是万万不能让牛羊有闪失的。 要是真把羊群给弄丢了,他老爹非得把他扔到熊窝里不可。 ...... ...... 另一边。 奥莉薇加的手臂高抬,在她的面前,委屈的小灰鱼不停地转着圈,唧唧唧地叫唤着。 最终,她还是没狠下心动手。 小鱼立刻感受到她的心意,欢快地贴上她的手指,在指尖绕着游离,发出疑似笑声的动静,摆动着袖珍的鱼尾,倒是有几分俏皮。 奥莉薇加叹了口气,狠狠地瞪了它一眼,严厉地训斥道:“不准再乱动用规则了!” “唧~”小鱼游得更快,也不知道听进去没有。 “过来。” 奥莉薇加勾了勾手,小鱼顺从地躺在她的掌心。 从影世界回归,她就切切实实地体会到了矮人首领所说的意思。 现在的主人,或说是∞,心智完全没有成熟,像个两三岁的闹腾小孩。 更要命的是,普通小孩也就只会发发脾气丢丢布偶,被父母一顿训斥恐吓就会听话不少。 但它不同。 它的身份可是规则的集合体,举手投足间的小动作都拥有影响世界的力量。 因此,她们根本就没有从原路返回,而是选择了一处靠近伊斯殿的位置降落。 按照那里的行程,用不到三日的时间,即便是走,也能到达伊斯殿的校区。 可回归刚刚完成,∞就带来了一场暴走。 结果是,距离原本的降临位置,偏离了整整三千余里。 更是有两道洋流阻隔。 ∞的力量令人生畏,她没有联系任何熟人,也不主张去接触陌生人,单纯地用脚行走。 一个月后,终于快要靠近亚森达尔城。 然而∞的任性,也是让奥莉薇加伤透了脑筋。 就比如刚才这次。 她只不过夸赞了一句远处的山歌动听。 就引得∞动用了空间规则,直接将唱着山歌的牧童转移到她们面前。 要不是奥莉薇加反应及时,带着∞躲藏在一边,指不定会惹出多大的麻烦。 她有尝试过教导∞,但没有作用,小鱼只会唧唧唧地叫唤,然后游离得更加欢快,根本不把她的教导放在心上。 毕竟心智只有两三岁的孩童,甚至更低,你怎么可能去和一个正值熊得厉害的幼年期的孩子讲道理。 但奥莉薇加也是真的被折磨急了,哪怕∞是自己的主人所化,哪怕人偶本不应该有冲动的情绪,她都忍不住想狠狠地用手掌煽小鱼几巴掌,哪怕这会激怒∞,毁灭掉她自己。 可最终,看着小鱼那欢快的模样,她怎么都下不去手。 因为这些天,小鱼惹出的所有麻烦,其实都有着同样的目的。 那就是讨她的欢心。 她看着尚未成熟的花苞时,小鱼会吹出一口气,让漫山遍野的花朵同时绽放,带来的后果则是一座花园的植被疯涨,甚至破坏掉建筑物的程度。 当她不经意间看见美丽的蝴蝶时,小鱼又会自作主张地将整个区域的彩蝶都变为尸体,整整齐齐地放在她面前。 更有甚者,当她凝望着采茶的姑娘,那双真正属于人类的,纤细且健康的手指时,说了一声“好美”。 远处便立刻传来惨叫的声音,一排采茶女的手指齐齐断裂,飞向奥莉薇加的面前。 虽然后来∞又在她的逼迫下,用规则的力量复原了她们的手指,并抹消了这段记忆。 她很清楚,小鱼就是想要让她开心。 只不过现在以它的心智并不足以判断什么方式才是正确的。 “这是你自己的想法吗,主人。” 她轻轻地,用手指挠了挠小鱼的腮,引得小鱼欢乐地颤抖着。 “还是受到了∞的影响。” 她不知道。 她什么都不知道。 但她知道自己的使命。 望着远处,虽然视野中看不到。 可她清楚,距离伊斯殿,已经没有太远了。 ...... ...... 尸体的腥气。 奥莉薇加感受到了。 伊斯殿内一片沉寂。 到处都是腐烂的尸体,有人的,也有已经孵化后转变为原住民形态的尸体。 这里发生过一场大战。 许多人在此死去。 她转头看了一眼小鱼,不希望它在此时失控。 小鱼乖巧地摆动了两下尾巴,以示顺从。 逆境庇佑的所在地并不难找。 那栋被黑色的雾气覆盖的残破建筑,直到此时,仍被雾气笼罩。 而黑枪,就在这雾气的中心。 来到建筑的门口,尸体的数量急剧增加。 奥莉薇加蹙了蹙眉,有些不解。 “走吧。” 她带领着小鱼,步上台阶。 一切都很顺利。 她们来到了黑枪的中心,危险的雾气弥漫,让步伐无法寸进。 完全不需要她开口指示,小鱼直接作出鲸吞的动作。 雾气聚流成束,直接消失。 随后小鱼翻身一跃,嘴巴猛张,直接将黑枪含进嘴唇中,使劲地咀嚼。 鳞片的光斑再次出现,奥莉薇加通过前后的对比,发现它身上的灰色鱼鳞要更加细腻。 “然后便是霍铂坎宁了。” 那又会是至少十天的路程。 奥莉薇加在心中祈祷,小鱼足够听话,不要再惹出其他的祸端了。 当他们离开后,两道虚影渐渐凝聚。 红、以及绿之学者。 “她是你的学生吧?” “曾经是。” “那个东西,应该是规则的集合体吧,竟然能够轻松地破开你布下的雾气。” “应该是了。” 绿回头看着红,说:“那你就不尝试着将他们拦下来?虽然规则的集合体的确恐怖,但它的心智显然未开,用一些计策,未必不能将她们捕获,这可是绝无仅有的试验品,你连试也不试?” “没必要。” 他说:“协会的目的永远只有一个,那就是达到整个人类族群的进步,无论是操控战争,还是播散病毒,我们的目标从不曾改变,虽然在多数人眼中,我们只是疯子,但我们本身就不需要得到其他人的理解。所以我们才会同意安毕卡的行动,让他启动钢心城,直接贯通两个世界,让原住民回来一部分,使得人类在与原住民的厮杀中,变得更加强大。” “但我们都没想到,安毕卡改写了计划,他的目标只是强大他自己,甚至不惜毁灭星球。” “我们已经无力阻止他了,哪怕真是一群疯子,也该意识到,这个错误就是我们犯下的。” “既然我们已经无能为力,要是还将唯有的希望扼杀掉,那我们就不仅仅是疯子,而是罪人了。” “我担不起。” “你也担不起。” “那我们,反倒得帮她们一把?”绿好奇地问道。 红摇摇头。 “不用,她们根本不需要别人的帮助,在现在的世界里,人人都是彷徨的个体,可你看她的脚步,坚定得让人难以置信,我们没有能力,也没有资格去帮助如此坚定的她。” 他回头,看向绿,低声道: “关于协会内部,到底是谁站在安毕卡一方的调查,你有什么想法?” 绿笑得极其阴森森:“其实大家心里都有数,只是不敢明说,赞同安毕卡的观念,有能力掌控全局,即便是在我们之中,也没多少符合条件的存在,答案从一开始就非常明显。” “你准备怎么做?” “我是肯定不会当出头的那人,我可是个胆小的老头子呐~” 红说:“我倒是觉得,既然大家都已经老了,要是再让恐惧和对生命的依赖支配,连站出来都不敢,那真的腐朽得和一根浸水的木头没区别了,左右都是蛆虫钻咬。” “我会开始行动。” “而且,我也想看看,到底有多少老不死,能够站出来。” “老朋友,你既然这么勇敢,却也没必要当着我的面来说这番话吧。”绿的额头都扭曲出褶子,微微叹息。 “这不是强绑着我上船么。” 188 【家】 逆行的指针—00:07 夜魔的手中握着一块光泽微黄隐约有些泛紫的金属齿盘。 这是破碎的废墟中找到的,在那还有不少断裂的钢架、金属撑杆以及更加细小的齿轮转盘。 他只是随手挑拣了一块握在手上,齿盘大小约莫和夜魔的手掌重合。 夜魔的拇指摩挲着齿盘上细小而紧凑的‘齿’,经过器械削切加工后的齿带着不少毛刺,虽然在使用过程中被磨损了一部分,但还是有着割手的手感。 夜魔倒对此不以为意,种族的特性决定了这支像是长着蝙蝠翅膀,带着公羊的角,身体却和黑猩猩差不多的种族拥有着超越大部分种族的身体强度,别说这种还算不上锋锐的小齿,即便真拿出一把蒸汽锯的齿盘,也不可能割破他的手指。当然,转起来另算。 夜魔孤零零地坐在城市中一处废墟堆上,身后的是更多同族的族人,他们自废墟以及还算是完整的楼屋中搬运出大量的钢架钢板,一个夜魔就能轻松扛起十来吨的钢材。 可即便如此,城市的清理工作也才完成了十分之一不到,这座叫霍铂坎宁的城市本就是机械维修的大城,要把这里面的钢材搬空,可不是一两周就能够完成的。 夜魔想了想,手部开始施力,在他手掌中的那枚金属齿盘,以肉眼可见的速度发生形变,伴随着轻微的金属嘶哑声。 大约二十秒之后,他松开了手指,看向自己的掌心。 在那儿,金属齿盘已经发生了较大的形变,能够明显看到五根手指的凹痕,虽然还不至完全扭曲,却也已经从有效零件,变成了金属废料。 “二拾七,你在这儿坐着干什么?我们还有很多活儿。” 扛着大约三顿种钢架的另一名夜魔向他靠近,眼珠转了转,看到他手中形变的齿盘。 “别拿这种小东西,没什么用。看看我肩上抗的这块,这才是我们的工作,赶紧起来,我们还很忙。”他踹了一下二拾七的屁股跟儿。 二拾七的反应有些慢,大部分注意力还停留在手中扭曲的齿盘上,他缓缓站起来,转向身后。 “拾九,你看看这东西。” “我刚才就看到了,怎么?都和你说了这么小一块金属没半点用处,只有抗走这些大件才是我们的要紧事。难道你想告诉我你的力气只够拿起这种小铁盘了?那你可真给我们夜魔族丢脸,有句话怎么说来着,咱们夜魔有力量?” “那是形容精灵的。”二拾七很清楚这是某个时间段精灵族给自己编出的口号。 “呃……好吧,但那又怎样呢?或许精灵比我们更加敏捷,但在力量上,除了巨魔和石人,还有谁能比肩我们夜魔?” “我想说的不是这个。” 二拾七摇了摇头,说道:“你看看这块金属齿盘,明明它是如此脆弱,我徒手就能够将它捏瘪,但就是这样脆弱的小东西,驱动了人类所使用的机械兵器,更是造出了能够无需人力管理的生产工厂,为什么一个个脆弱的小东西组合起来会有这么大的力量?我到现在为止都没想通,当年我们的先祖是怎么输给人类的,他们的身体是那样脆弱。” “你想这么多干什么,谁都知道当年是人类用了诡计才击败我们,看这次我们回来,不是一口气拿下了整个北方陆地。现在的人类可是有不少那什么星级魔法师,整体实力总比千万年前强千万倍吧,不一样被我们撵得跟狗似的乱蹿。” “你这话可千万别在狼人面前讲……” “嗯?我有提到过狼人吗?和他们有什么关系。”拾九迷茫地挠了挠自己的犄角。 二拾七摇摇头:“不,没关系,只是……你想想,虽然前期我们的战事很顺利,但在那个叫莱耶斯的人类,以及他的机械军团出现后,我们不还是陷入了胶着么,那些机械里可用了不少这种玩意。” “我是不太懂你在想的那些乱七八糟的东西,怪费脑子的。” 拾九直接放弃了思考,这对他而言实在太煎熬了,夜魔的大脑不都只有一颗核桃那么小,其他的地方都挤满了肌肉么。 “矮人那边好像是说那个莱耶斯挺重要的,我也没听个明白,反正我们现在要做的就是把这城里的大型金属都给搜出来,卖给兽人,哪有时间想其他的。” “兽人为什么会让各地的种族都开始收集金属?” “卖给人类换什么装置吧,我听说是这样。” 二拾七说道:“可我们现在不仍然处于和人类敌对的状况么,自从那名人类消失之后就这样。” “哎呀,你好烦,我都说了我一个使力的哪懂这些。” 拾九有些怒了:“反正现在的情况上,真正能说上话的就三家,精灵矮人兽人仨,精灵闲着没事抱着森林里的树乱锤,矮人让我们留意那人类的踪迹,兽人要让大家一起赚钱,又不是什么坏事,何况咱们夜魔一共就百来人,有资格去反对这些大种族的要求吗?老实干活,今晚加餐,听到没!” 他又轻轻地踢了二拾七一脚,扛着老重的钢架转身离开。 二拾七看了看他的背影,又看了看手中的齿盘。 “工业技术到底是什么呢……嗯?是我错觉了吗?” 二拾七猛地向四处打望,夜魔的感官能力特别强悍,就在刚才思考问题的恍惚间,他忽然注意到了一团小小的影子冲自己扑过来,不过此刻四处搜寻,却没发现任何可疑目标,连一丝半点气息都没留下。 “果然是错觉了吧。” 他摇了摇脑袋,醒许是思考导致的过度用脑,看来前辈们所说的话都是真的,夜魔族天生就不是擅长思考的物种,自己这种好奇的个体,恐怕真是异类中的异类了。 感觉稍好后,他打算把这块齿盘扔掉,按照拾九所说的,安心工作挣足晚餐。 他眨了眨眼睛。 发现些许不对。 就在他的眼中,一块漂浮在前方,伸手却根本触碰不到的半透明面板出现。 上面书写着文字,但他一个也看不懂。 看起来……好像是人类的语言? 就在他疑惑之迹,面板忽然自上而下刷新了一遍。 这一次他看懂的。 使用的语言从人类文字,变成了兽人族的语言,由于兽人族与各个种族保持着良好商贸关系的原因,他们的语言也可以算作原住民之间的一种通用语。 那是一堆数字,名称有些模糊,什么资料库、权限、lv.xx,资源量等等陌生词汇。 而面板上方的大标题,拼写出来也有些奇怪。 「都在这儿制度」? 什么鬼? “抱歉抱歉,毕竟是直译的,有些不符合你们种族的语言环境。” 一个动听而稚嫩的声音响起,面板再度自上而下刷新了一遍。 这一次,二拾七终于看懂了大标题。 “起源系统?” “是的。” 说话的人终于跳了出来,那是一名以人类幼童形象出来的女孩,同面板一样都是虚拟不可触的,穿着在夜魔族眼中一点也不美的精致小裙子,头发稍稍有些凌乱,看起来有些急。 “这就是起源系统,一个连接无数知识与力量的宝库,现在您的权限还非常低,所以只能使用部分功能,如果您有任何疑惑,都可以直接呼出我来进行帮助和校准,我是α,你可以叫我α小姐,很高兴认识你,夜魔先生。” α以一秒十来个字的嘴炮速度飞快哔哔完后,立刻对二拾七发出疑问。 “我想请问您一下,是谁带领您接入这套系统权限的?我现在非常需要找到他。” “人?”二拾七满是疑惑,“我自己都不知道为什么在眼中会出现这种东西。” α听罢,立即发出哀嚎。 “又是这样么?” “主人,薇加小姐,你们到底哪儿去了啊!” …… …… “别想再混过去,这都第几次了?” 奥莉薇加戴在手上的丝织白手套早已不见,现在裸露着的,受到轻微腐蚀的金属手指几乎都快抵上游走在空中的小灰鱼鳞片上。 “唧~” 小灰鱼极其委屈地蜷着身体,面对奥莉薇加认真的目光,却不再敢有其他出格的动作,老老实实地用自己的规则力量维持着现在所处的这个与真实世界隔绝的异度空间。 奥莉薇加不为所动,这些天她基本摸清了∞的性格,虽然相比最开始已经乖了很多,但每次瞎闹之后,总会摆出一副可怜兮兮的样子给她看。 呵,骗谁呢。 她必须好好地惩治一下∞,哪怕只是象征意义上的惩治。 拎着∞,奥莉薇加抬起手,控制着力度,还算轻地拍打了几下∞的鱼肚,还有鱼头。 “唧唧唧!” 这下∞蜷缩得更紧,整个身体都继承了一团,简直快要从鱼鳞中挤出水来,它真是委屈极了。 “听话。” 奥莉薇加瞪了它一眼,终于松开它的鱼尾。 现在她们已经来到了曾经的故乡,被摧毁了大半的城市,芙拉王国的霍铂坎宁,一座曾聚集着无数铁匠、木匠、机械维修师和机械狂热者的城市。 但就在无限接近霍铂坎宁的这几天,∞着实惹出了不少事。 她们现在可是站在原住民势力控制下的土地上,奥莉薇加自然是不愿意轻易惊动附近的原住民族群的,依次选择了偏僻的山道行走,即便必须经过有原住民的城镇,也让∞使用规则之力辟开一条隔绝痕迹与气息的通道,默默经过。 原本的计划还算顺利,可这几天,加上刚才接触夜魔族的那次,已经是∞第四次主动与原住民个体进行接触,虽然最后都没有暴露,却也足够令她感到生气。 以及,疑惑。 因为这四次接触的结果,都是∞在四位原住民的身上搭建一道无形的网络,与起源教派的平台进行对接,再给予一定的权限,让他们能够通过这样的形式调用起源系统的部分功能。 ∞这么做的动机在哪里?在她看来这四次行动好像都是∞的一时兴起,但四次都导致同样的结果,这可不是连续四次一时兴起的合理解释。 并且,现在的∞为什么还会知道起源系统的存在? 主人已经恢复了部分意识吗? 从∞表现的心智来看,并不像,而自己的主人,也绝不是爱在这种时候遮遮掩掩开着玩笑的人。 到底最终的结果是什么,她已经不想去细细深究。 因为现在,她们已经来到了曾经的小屋面前。 两层高的楼房,在楼顶处残破了一个小角,看上去破了有一段时间,已经织起白色的蛛网,上面捕获着十来只蚊蝇猎物,却不见蜘蛛们的踪迹。 离开影世界之后,经过四十七天的旅途跋涉。 她们终于回到了这里。 这个在记忆中, 已经有些模糊了的家。 奥莉薇加从舌底取出了小屋的钥匙。 劳伦斯死后,芙瑞娜出走,这把钥匙便一直由她保管,在莱耶斯带领着她前往伊斯殿后,便一直被她存放在舌腔之下的粘膜空间中。 炼金人偶并不会分泌唾液,所以这把铜钥匙不会过于湿润,也不会太过干燥,只是和放进去之前的状态保持一致,奥莉薇加的舌腔环境有效地维持了原本的状态。 向四周望了望,捡钢材的夜魔们还没有来过这片区域,四周一片寂静,短时间内不会有人到来,也不会有人知道他们来过这里。 咔嗒! 先是半声有些滞缓而沉闷的声音,转动锁孔时带着酸涩的阻尼感。 一旦进入后半程,钥匙完美地契合锁芯,声音变得干脆急促,阻尼感消失,反倒是带领着她的手指滑向打开的方向。 推开积满泥屑的门,小屋内全是扬起的灰。 “呜……” 小鱼被呛得了一下,生气地想要甩动尾巴,却发现奥莉薇加早早地用视线瞪着自己,直到它妥协得蜷缩躯体为止。 还没有人来过。 奥莉薇加做出了初步判断,房屋中的灰虽然厚实,屋顶的角落还破了个洞,但似乎是被冰雹一类的硬物砸破的。 屋内的所有摆设都和她们离开时一模一样,连位置都完美契合。 她抖了抖细小的鼻子。 这里有种怀念的感觉。 大约是安心。 189 【最后的心愿】 逆行的指针—00:06 奥莉薇加随意地向四周打望了一遍。 她的目光停留在靠墙处的木桌边缘,一个杯身出现了小小豁口的陶土茶杯。 茶杯旁空荡荡的,除了其他一些陶土杯具外,就只剩下几根枯萎的,未被注意到而清理掉的枯草梗段。 时间隔得太久,仅从外观上已经分辨不出这究竟是哪种植物的茎根。 奥莉薇加知道,那是香草。 在很久以前,就在木桌这处角落里,可是三个孩子们玩闹的天地。 那时候劳伦斯几乎超过八成的时间都待在自己的研究室中,不到饭点是绝不会出来照看莱耶斯的。 所以奥莉薇加通常会用木桌下方常备的香草包,取出几片还算鲜嫩的叶,冲上热腾腾的水,等待香草的味道完全被水融合。 莱耶斯的年纪很小,而且在幼童这个阶段有些懵懵懂懂的呆,根本不能理解奥莉薇加的其他动作,两眼直勾勾地盯着冒着热气的陶土杯,忍不住就会偷瞄着奥莉薇加,趁她不注意去把茶杯顺走,用舌尖舔舐香草茶最上面的一层开水,往往是舌尖生起水泡,小莱耶斯也会被烫的嗷嗷直叫。 以奥莉薇加那时的机体性能,还远远达不到耳听六路眼观八方的程度,因此在她捣鼓其他家务事的时候,看管莱耶斯,保证他安分的工作就落到芙瑞娜的身上。 通常而言炼金人偶是不会有个性这种说法的,毕竟不是真正的人,只是被制造出来的为人服务的工具。 可芙瑞娜偏偏个性十足,也不知道是劳伦斯一时兴起加上的出厂设定,还是这小姑娘从哪学来的,总之她从刚被制造出没多久就表现出一种极为骄傲的个性,看着除了劳伦斯外的任何其他人,都像是看着她的玩具一样,被她随意玩弄。 自然,被她照看的莱耶斯,的确是被狠狠地‘照看’了一番,每次奥莉薇加转头回来都能看见小男孩在那抹眼泪子,芙瑞娜却极为自然地说这是必要的教训,以免他调皮。 不过很快,奥莉薇加就发现了真相。 有意思的是,身为姐姐的芙瑞娜,反倒对奥莉薇加有些隐隐的畏惧,在被狠狠地警告之后,再也不敢拿小男孩来满足自己的调教欲,只不过还是经常换着其他方式来捉弄他,比如把逐渐冷却的茶杯中,再掺入那么一小勺滚水,引诱他去烫一下舌尖。 最终奥莉薇加实在是生气了,干脆就把不少杂务的事教给了芙瑞娜,自己陪着莱耶斯坐在桌前,端着陶土茶杯,轻轻地吹拂水面上的热气,加速冷却,直到温度合适之后,再端给眼巴巴看着的莱耶斯,让他饮下这微微甘甜的茶水。 至于那道豁口,则是有一次莱耶斯没有捧稳杯子,摔落在地上导致的,当天莱耶斯还把杯子藏了起来,不敢让她看见,还是她发现茶杯不见后追问出来的,被藏在他的枕头下面。 当时莱耶斯那种委屈的别扭表情,奥莉薇加到现在还记得。 就和∞试图萌混过关时差不多。 从这点上来看,∞还真是像他。 那时候莱耶斯大约四岁半,而奥莉薇加和芙瑞娜的第二版机身面貌,则是七八岁左右的女童。 一晃就是十几年过去了。 杯子放在这。 即便蒙上了灰。 即便裂出了几道细小的纹。 它仍旧保持着原貌。 可当初在这里玩闹的三个小孩, 却只剩下她一人了。 “唧?” 小鱼游走在她稍稍低垂的视野中,晃动着自己的身躯,或许是察觉到了奥莉薇加轻微的情绪波动。 奥莉薇加抬起头,微笑着用手指,蹭了蹭小鱼的肚子。 “我没事。” 她们开始向那间极少有机会接触到的房间走去。 劳伦斯的研究室。 芙瑞娜说,在这里有一扇尘封已久的大门,唯有现在的奥莉薇加才能够推开。 她没有亲眼见过,但房屋并不大,除了劳伦斯的研究室只有维修躯体时能够短暂进入外,其他地方基本都被爱闹的孩子们探寻了个遍。 无论是保险柜、密室、还是暗墙。 如果真的存在这样一个地方。 怎么想都应该在这间研究室中。 研究室处于密闭的状态,反倒没什么灰尘,只是缺乏流动的空气,活人不可贸然进入,对∞和奥莉薇加而言,倒是无大碍。 但是, 没有。 研究室的器械都是很老的型号,保养得一般,不少器械的镀膜都已经磨损,渐渐出现锈迹。 奥莉薇加挨着墙面,逐个逐个地方寻找暗室。 可是都没有。 一无所获。 这有些说不通。 唯一的收获,是一张缠裹在固定架低端的布带。 当时收拾研究室的时候,她竟然没发现还有这样一条布带。 时间过得有些久了,布带的胶面粘性很强,强行撕扯恐怕会破损掉一部分。 奥莉薇加隔着布带,隐约看见上面写着些什么字迹,为了尽可能地让布带完整,她使用魔法引动了一部分热流空气,持续对布条进行恒温的加热。 大约两分钟后,布条以及附近的金属杆变得烫手,覆着的胶性也逐渐减弱。 奥莉薇加小心翼翼地,将布带从固定架的底脚缓缓地揭了下来。 奥莉薇加将布带平铺,贴在墙面上。 微黄的布条上,果然写着一行小字。 「s2lda2lw52o1o0」 一行毫无意义的错乱字符。 奥莉薇加皱眉,不太明白这块布条的意义。 或许只是器械的提供商出具的某种标识码吧,并不具备特定的含义。 她虽然这样想着,但还是又仔细地看了一遍这串错乱字符。 就在她高度集中的状态下,这串字符突然像变得立体起来一样,从平面的布条上‘跃’了起来,像是凸起的浮雕,却很快脱离浮雕的范畴,因为它没有停止,继续上升,直奔着奥莉薇加的双眼而来! 嗡! 奥莉薇加甩了甩脑袋,只感到天旋地转,哪怕她睁着眼睛,也看不清东西,只有一片黑黢黢的背景,以及那串错乱的,还泛着荧光的字符。 字符就一把巧妙的钥匙,在这个瞬间,打通进她的思维,找到深埋于她意识深处的那把锁,然后—— 扭动锁芯。 咔嗒。 奥莉薇加明白了。 所谓的门,并不是真实存在。 而是早已被写入她的思维底层,没有得到触发的东西。 只有当这串字符,这把‘锁’出现后,才会给她触碰到门的机会。 门开了, 但只是一半。 门后的空间是日记一样的文本,可一切都是缺失的,断断续续,根本无法组合成流畅的文字。 她的意识中只有一半的门。 而另一半…… “唧唧唧!” 小灰鱼游得越来越快,看着靠墙坐下,毫无反应的奥莉薇加显得有些焦急。 正当此时,奥莉薇加头顶的那搓属于芙瑞娜的毛发挺得更直,表面泛着一层如同星屑般的光辉,呈流动状态,不停地向她的身体中汇集。 站在意识深处的奥莉薇加,等到了来自芙瑞娜的东西。 日记逐渐变得完整。 原来如此。 难怪芙瑞娜表示,只有她们两人加在一起,才有可能推开这扇大门。 日记是劳伦斯的笔迹,时隔多年,她仍然记得自己的‘父亲’那种稍显娟秀的字体,笔触非常细腻,字体玲珑剔透,极少看见重复的笔迹。 “全知即全能——阿赛尔·南丁<协会创始人之首、第一任暗影长者>” 厚重的日子,翻开后的扉页上,便是这样一句话。 扉页本该只有这样一句短短的话,留下其余空白,让短句孤零零地浮在中央。 以此,得显敬畏。 可偏偏有人在这句箴言的旁侧,留下了自己的注释。 “我并非想要揣测先辈的想法,可我认为阿赛尔大人说出这句话时,心中必定抱有敬畏,全知与全能都意味着无与伦比的力量,但并不意味着就能放纵,协会的宗旨应当是对知识与力量留有敬畏,并向之探索、追寻,以此得证平生所学的意义。” “很显然,现在的协会已经背弃了宗旨。” “不知何时起,协会的方向遭到了扭曲,光辉极力推行着人类进化的宗旨,干涉人类政权,引发地区性危机,操控战争与意外,控制人口数量,他认为这能筛选出人类真正的精锐,让他们被迫进入物竞天择、适者生存的条件框架内,以此得到进步。” “私以为,这已经与协会的追求背道而驰,唯有知识,才是值得敬畏,以及进化的唯一手段。” “我抛弃了他们。” “但我从未背离过协会。” “谁也无法动摇我的坚定。” “直至死去。——劳伦斯·帕克·哈勃克” 劳伦斯的新篇章,从此页展开。 与其说这是一本日记,倒不如说是所有日记的集合体,记载着他每一天所发生的琐事,包括怎样结识了一位裁缝店的织女,又怎样生下安格努因,再到家庭破裂的根源,孤零零一人,踏上离乡的路途。 都是在很久以前,在奥莉薇加她们还没有被制造出来的时候。 劳伦斯写得很琐碎。 奥莉薇加就像亲临其境那样,见证了过去发生的一切。 时间来到二十年前。 劳伦斯在日记中描述着惊心动魄的一幕,一颗陨石般的东西带着火尾,直接砸到他营帐前不到二十米的位置,迸溅的火花烧焦了不少花草,险些将他的营帐也给点燃。 从学者协会中逃出,隐匿多年都没让协会追踪到的劳伦斯,那时正是他的壮年期,实力和知识都无比强大,认为只是一小粒陨石的碎片波及到了此地,走出营帐去准备去看个究竟。 “我的……天!这根本不是陨石碎片,而是一团有机生命组织,我无法形容它的状态,太混乱了,太巧妙了,也太美丽了,我从未见过这么复杂的生命,我尽力去感知,有两道强大的意志正在战斗,但它们都在消亡,如果它们消失,这块生命体会迅速失去活性……不!我不允许!” “手术成功了,就在大草原之上,哈,我的技术一如既往的出色,我无法保住原有的两个意志,所以所幸将它们蹂躏到一块,形成不稳定的集合体,但这总比斗争之下意识消亡要强太多,我不能确定这团重组的意识还有足够的智慧,我暂时能够做的只有这些。” “进一步的研究中,我发现了更奇妙的东西,这团生命的每一个组织,乃至每一个细胞,都具备着颠覆常识的力量,它究竟是什么?我不认为这个世界上能够自然地诞生出如此逆反规则的存在,那么它来自哪里?” “我很久都没有如此兴奋过了,也许……只是也许,我找到了人生的追求。现在流浪的生活已经不再适合我,我得找一处条件充裕,足够安静的地方,来研究这团生命。” “霍铂坎宁,也不知道那儿的房价如何,我身上没剩多少钱了,大约只有两万币的余额左右。” “我尝试提取生命体的组织,并取得了初步的进展,虽然这使得我的实验室被蹂躏了许多次,但好在有了一些成功,生命体组织内的力量太强大了,必须由特殊的结构才能承载它,我制造了一个能够束缚并稳定住这股力量的方块,目前还处于实验阶段,我想在稳定性测试结束后,我会尝试着开始研究是否能规整它的发展方向。” “我成功了!一个能让人近乎不死的武器!没有人比我的技术更加出色!” “我意识到……或许我打开了潘多拉的魔盒,这种力量的确强大,却并不适合出现在这个世界上,后悔已经来不及了,我必须收束成果,最好……让生命体的力量再也释放不出。” “为了达到目的,我利用构建技术制造了一个人类形态的男孩,它保留着融合后的不稳定的意识,但我必须切割了部分组织,才让他的情况得到控制,唯一能够将这股力量消亡的,只有他自己,只有当意识自然消散后,生命体失去活力,这种力量才不会暴走,而得到永久的沉睡,或许需要很长的时间,即便意识不稳定,以我的修复技术,大约也能撑到十几年吧……该死!为什么当时的我会这样出色?这简直酿造了大错!当初我就不该去捡这团陨石一样的东西!” “在男孩自然死亡前,我必须保证他的生命,为此,我利用从本体上分离的组织,制造了两颗特殊的动力炉,由于核心材料联系密切的缘故,当她们一起行动时,会发挥出远超普通人偶的实力,虽然不愿意承认,但这借助了生命组织的魔力炉,或许是在我手中完成度最高的杰作。” “我制造了两名人偶女孩,进行镶嵌魔力炉的工作,男孩终究是要死的,我对他有所愧疚,所以将人偶女孩捏得非常美丽。” “名字已经定下来了,男孩我为他取名莱耶斯,而女孩,先苏醒的是芙瑞娜,而另一个,就叫她奥莉薇加吧。” “我承认自己失败了,虽然小男孩有些愚笨,但无法否认的是,我已经将他看做自己的亲儿子,我知道他必将死去,且这是我的手笔,可我不愿意看到这一幕……该死!该死!该死!” “咳咳咳!协会的人终于找到了我,讽刺的是,带他们找到我的东西,是我儿子的一滴血。那个男孩叫做安格努因吧,缇娜,你有看见吗,我们的儿子已经长得那么高了啊,我都快认不出他了,他对我这个父亲怀着极度的怨恨,我不怪他,这些都是我的错,我认……” “糟糕!再造之方不见了!一定是被安格努恩拿走了!他根本不知道这东西的恐怖性!他会彻底被再造之方的力量吞噬!而我已经老得无法去阻止他了,缇娜,我快死了……我们的儿子,可怎么办呐……” “芙瑞娜,我的孩子,请原谅一位父亲的私心,我恳求你,去到我的儿子,安格努因的身边,只有同样拥有力量的你,才能牵引住再造之方的力量,不让它将那个可怜的孩子彻底地吞噬掉。” “芙瑞娜,最后的秘密,请帮我保存……这也是我能够给你们的,最后的东西了。” “我快要死了。” “我什么都没有做到。” “我辜负了太多人……” “但我要死了……” “抱歉……” “对不起……” 日记的末页,在这句话上戛然而止。 奥莉薇加感到一阵拉扯,她重新掌控自己的身体,看到游离在眼前的小鱼。 “原来是这样……”她低语。 劳伦斯见到的,应该是在摩拉的那场遗物争夺战后,飞至此地的∞残躯,以及贝雷奥和∞的残念。 劳伦斯说过,两种意识的重新捏造体并不稳定,一定会死去。 她想到了去往伊斯殿的那次经历。 主人的身体有过短暂的静止。 只不过很快便恢复了活力。 并且,像是换了个人一样。 原来,他已经死去过一次。 那么后来的两三年间,那个陪伴着她的,那个逐渐变得光芒四射的莱耶斯,真的还是自己的主人吗? 其实这个问题已经不重要了。 他和她的关系,早已不是主仆那么简单能够说清的。 共同的经历,彼此的秘密,早已紧紧地交织在一起。 就连最根本的躯体,也在劳伦斯日记的解答中,归于同源。 “黑枪、摩拉老师的怀表、再造之方,以及……” 她静静地看着懵懂的小鱼,说:“我和姐姐。” 能够让∞归于完整,莱耶斯重新掌控身体,最后缺少的东西,就在她的身体里,那颗震颤着的,跳跃着的,不断运行着的魔力炉中的东西。 原来,一直都在。 “为什么你会不知道呢?”她轻轻地问。 无论是再造之方,黑枪还是怀表,∞都是迅速地感知到,并上前吞噬。 它不该察觉不到最后的部分就在身边。 “主人,是您的潜意识吗……” 这似乎是最合理的说法。 “但是已经不重要了。” 她微笑,做出了决定。 随即,她就感受到一股压迫力。 来自于魔法契约,一种让她难以抗拒的束缚。 同时,小灰鱼也开始乱窜起来。 “唧唧唧!” 它似乎意识到了什么,说什么都不肯让奥莉薇加再靠近自己。 “都沉睡了,还是一点都不让人省心。” 她叹息道,随后目光坚定,积攒力量,直接击碎契约的束缚,在反噬来临之间,强行抓扯住∞的身体。 她和芙瑞娜,双生的人偶,特别的存在,就在于她们甚至拥有抵抗契约的能力。 哪怕只是暂时的,也够了。 奥莉薇加的头抵在了∞的腹部,头顶的那搓毛略有挣扎,但在她的控制下,也开始松软下来,搭在∞的鳍上。 “最后一句话了。” 她知道,接下来要说的,恐怕就是她能够表达的最后一句话,无论主人是否能够听见,都是最后了。 是用凄惨的浪漫中必有的那句话作为收尾,还是充满遗憾地向他表示歉意的对不起? 奥莉薇加没有太久的选择时间。 反噬快要来了。 她做下了决定,朱唇轻启。 “莱耶斯……” 这就是她的答案,最后的最后,她不想再说任何多余的话。 只想说出莱耶斯的名字。 这也是她短暂的生命中,唯有的一次不以主人称谓,而是直呼其名。 呼唤名字,代表着她不再以仆人的身份。 而是将莱耶斯放在了与自己平等的位置。 平等的交谈。 有些冒犯吗? 或许吧。 但莱耶斯,你已经无法惩治到我了。 奥莉薇加的嘴角勾起。 她最后的心愿已经完成。 头顶的那搓毛发悄悄融入了∞的身体中,她的身体也开始泛着一层光。 这层光泽,让她变得愈发朦胧、模糊、淡化、直至透明。 光芒收敛。 万籁俱静。 190 【烟与酒】 逆行的指针—00:05 特洛尔联邦。 丰收城。 独眼的乞丐靠坐在西街杂物巷的转角,身上的衣服破破烂烂,裸露出手臂粗糙且有多处伤疤的皮肤,在皮肤之间的缝隙中更是能看见红色与黑色的泥土,以及污垢。 苍蝇在独眼乞丐乱蓬蓬的头顶打着旋儿,忽然变得僵直,继续扑打了几下翅膀就掉落在乞丐头发的缝隙中。 乞丐唯一的那只眼睛缓缓睁起,挠了挠有些痒的头皮,顺手将那只坠落的苍蝇从头发间薅了出来。 与普通苍蝇不同的是,这只苍蝇的大小达到了小拇指整个指头面那么大,并且鼓得胀胀的,泛着猩红的颜色,倒更像是吸饱血液的蚊子。 老乞丐打了个哈欠,拎着苍蝇的小翅膀,像是抛胡豆一样,直接将苍蝇的尸体扔进嘴巴里,嚼了嚼,感受自苍蝇体内飙射出的浆液味道。 “啧,真危险。” 他嘀咕了这么一声,又闭上那只眼睛,身体蜷缩起来,靠着墙进入浅睡。 他的身下铺着一块废弃的棚布,而最前方则是一个小铁罐裁剪一半得到的容器,里面零零星星地摆放着几枚成色极差的铜币。 独眼乞丐似乎一点也不担心这唯有的几枚铜币被街角的同行顺走,安心地睡着,甚至打起了呼噜。 叮当! 独眼乞丐再次醒来,便是被这声清脆的声响惊醒,一枚澄亮的足重银币抛掷到他身前的破铁罐中。 一枚银币! 不客气地讲,即便是丰收城最受欢迎的乞丐,要讨得一枚足重的银币也需要付出四天以上的时间,稍差些的乞丐精英们得一周,再差些就是普通水准的乞丐,或许得花上半月。 这还是在不懒散地躺在地上等死,没有人会愿意施舍一个混吃等死的废物,想挣得这份钱,乞丐们可是自学了不少五花八门的才艺来表演。 像独眼乞丐这种,到了黎明以后还懒散地睡在墙角的类型,属于一个月甚至几个月也挣不到一枚银币的水平。 然而事实就在眼前,一枚足重的银币被抛掷到他的铁罐里。 更让人意外的是,独眼乞丐的眼中并未流露出过大的欣喜,甚至没有急着把铁罐中的银币藏在衣兜里。 乞丐可不是什么团结互助的友好群体,要是让附近的同行看见有人向他抛掷了一枚银币,准得聚集一个小集团来,把他的收获蚕食得半点不剩。 他这样做的原因,只能说明他有不被抢的底气。 “尊敬的老彼得。” 站在独眼乞丐面前的是十几名戴着兜帽的大男孩。 为首的看上去已有十五六岁,其余站在他身后的,则差不多只有十二岁左右,个个的脸上风尘仆仆,双手揣在打满补丁的破风衣中,下意识地压低了帽檐,不易让其他人看见他们的眼睛。 投掷硬币的就是最前面的男孩,他对着独眼乞丐恭谨地一礼,凑到他耳边,低声询问道:“机场,安全?” 彼得微微摇头。 男孩神色一凛,再度小声问道:“那么车站?” 彼得的喉咙动了动,对他耳语道:“今天一整天,都别去任何交通枢纽,我给你的建议,是暂且回到面包坊那条你们熟悉的街道,至于明天,我还不能确定。” 男孩的神色已经变得十分难看了。 “有这么危险吗?” “非常危险,忍住这几天,相信我,老彼得不会骗你们。” 男孩阴沉着脸,转身与其他男孩低声说明了这件事。 “一整天!” 其中一个微胖男孩忍不住惊呼,不过反应及时地将嘴捂上,看了看周围,才继续说道: “头儿,那可是一整天!在机场我们一天至少能赚到三十枚银币,在火车站也有十二枚,但在面包坊……或许一天下来的铜币才够兑换一枚银币。现在我们可不是当初三个人的时候,十几张嘴等着吃饭呢!” 他们是丰收城的一个扒手小团体。 年长的男孩就是他们的头儿。 从最初仅有两三人的规模,发展到一支完整的小队,且能够稳定地获益,甚至拥有一定的钱币来贿赂警方,这一切都要多亏了老彼得的帮助。 别看他成天蜷缩在巷道转角,一副无所事事的模样,但几乎大半个城市的扒手都知道,从老彼得口中吐露的每一句话,都隐藏着真金白银的价值。 他一个人,就成为了全城最值得信赖的情报者。 没人知道他是怎么做到的,男孩们也不关心他的手段,只是以合理的价格,换取合理的情报。 抛进铁罐中的银币不是施舍,而是购买情报的费用。 作为在全城已经排的上号的知名小团体,在这个月中他们包揽了小半个机场,这种新建的交通枢纽来往的可都是有大钱袋的富人,虽然危险性极高,但他们的手法已经足够应对,谁也不愿意丢掉这块肥肉。 但老彼得却在今日的情报中,告诫他们不要再去碰机场,至少今天之内。 尝过甜头的小男孩们当然有意见,其中一人偷偷地瞥了老彼得一眼,看着他再度昏睡过去,连铁罐中的银币都没有收捡好的样子,小声说道:“我看老彼得是收了其他人的硬币,来糊弄我们放弃机场和车站,头儿,我们可不能让其他人染指这些地方,那可是属于我们的钱袋。” “没错。”另一个小孩接话,“头儿,我看就连今天的银币都不该给他,要不我给你取回来?” 之前为首的男孩一直处于沉默,此时忽然低吼道。 “都给我闭嘴!” “老彼得是什么样的人,会像你们那样在乎这点小钱?” 他深吸一口气,有种割肉舍身的决然:“既然老彼得说今天不能去,那我们今天就忍着,一两天还饿不死我们。” “可是头儿……” “我相信老彼得!” 大男孩用铿锵有力的话,作为交谈的尾声。 …… …… 蒸汽飞机。 能够飞上天空的铁皮怪兽,就在数年前,飞上天空还仅仅是高阶魔法师所拥有的特权,并且他们也只能漂浮在离地三四十米的位置。 但蒸汽飞机,却可以直接将一位无魔者轻松地带到千米以上的高空中,肆意飞翔。 这是近代机械史上最重要的一笔之一,在蒸汽飞机试验成功后,工程师们的地位一跃成为隐隐与魔法师齐平的程度。 查尔斯大师,这个光辉的名字,也逐渐开始被受益的机械工程师们奉若神明。 正是这位已有些年迈的大师用惊人的才华,设计和制造出全新的蒸汽发动机,才让钢铁飞上天空的白日梦,成为落地的现实。 随着技术的不断完善,这几年间飞机的发展十分迅速,已经由实验转为生产,从限量的军用型号,转而多出了民用航线。 虽然现在的民用飞机需要昂贵的金钱才能体验一次天空之旅,只有真正的富人才能掏得起钱袋,不过随着技术的发展,迟早有一天,飞行对每一个普通人,也终将变得不再是梦。 丰收城作为特洛尔联邦的核心城市之一,自然是建有机坪的。 不过今日机场的民用通道已经被彻底封锁,原本停留在机坪上的民用小客机,也全部被转移到了附近的城市。 偌大的机坪上,迎来了特殊的客人。 相比只能载三至四人的小型客机,这架漆黑的飞机拥有着小客机整整六倍大的体积,单从外部的零件结构,也能看出在制造工艺上遥遥领先于民用型号。 军用飞机! 这种特殊的型号,在特洛尔境内,恐怕只有莱顿主席有资格乘坐。 机场里站着不少衣装华贵的人,静静地等待舱门的开启。 他们分别来自本地的大家族、商会以及政府机关,还有军事卫队。 大人物不少,显贵子弟更是繁多。 但即便是他们,也需要亲自来到机场,迎接军用飞机上即将走下的那位尊贵客人。 嗤! 气压装置带动舱门开启,扶梯垂下。 众多全身覆甲的精锐卫兵快速地排列在两侧,一名打扮干练的窈窕女郎蹬着不算高的漆面长靴走下。 “温彻尔大人!” 一众官员立刻迎上,笑脸盈盈。 如果说近年来世界上崛起了不少巨星般的年轻人,那么温彻尔·贝萨琼因必然是最璀璨的巨星之一。 这名掌握着移动城堡,以及多达万人的机甲兵团,还拥有数量更多的机械猛兽军团的女士,已经是能够和任何大国的首脑得到同等尊重的大人物。 温彻尔没有耗费太多的时间应付这帮官员和谄媚的贵族们,不失礼仪地敷衍过去后,她径直走向丰收城卫兵们的方向,在那儿,一名高大的军装黑人向她行着军礼,虽然目光坚硬,黝黑的额头上仍出现了汗水。 “罗斯福队长。” 温彻尔平静地看着这位曾经的下属,伸出白嫩的手掌,兜了兜手。 “希望你已经准备好了我要的东西。” “是的!女士!” 罗斯福不假思索地向旁边的卫兵招了招手,立刻便有十来张硬板文件被呈递上来,罗斯福一个个递给温彻尔查看,看完的则再交由他自己抱着。 连续翻看了文件之后,温彻尔的脸色愈发难看。 这些都是一个人的身体数值,在她无暇顾及的三个月中,针对这个人的各项身体数值都进行了集中分析,得到一条清晰的数据曲线,让温彻尔能看到每一项数据的变化。 “怎么还是这么糟糕。” 温彻尔眉毛一挑,指着其中一条稳稳上升的数据喝问道:“怎么回事!我不是让你们不准给他送酒了么,还有精神依赖也变得严重,你手下那么多人还控制不了酒贩和毒贩进入那条街?” 她怒气冲冲的样子,看样子是恨不得将硬纸板拍在罗斯福黝黑且布满汗水的大鼻子上。 “女士……我向您保证,在这期间绝没有任何毒贩和酒贩敢进去那条街。” 罗斯福用手抹掉汗水,无力地说道:“可您也知道,毕竟他……是那个人啊。” 那可是个随手就能轻描淡写地制造炸药的牛人。 他能从送去的日用品里提取出这种东西,似乎也就不足为奇了。 是的。 这些身体数据。 都属于莱耶斯。 …… …… 古楼中烟雾缭绕。 莱耶斯光着一双毛腿坐在窗台,手中提拎着长烟斗,燃烧的却不是烟叶,而是一些紫蓝色的颗粒,连燃烧后的烟雾,也变成了迷离的紫色。 莱耶斯忽然挺起背来,烟斗放一边,使劲地咳嗽起来,鼻孔与嘴巴里漫出不少紫色烟气。 缓过来之后,他拎起酒壶,痛饮几口缓解嗓子眼的火辣。 也不知道是不是错觉,炼成的酒液总给他一种肥皂的味道。 他重新拿起烟斗,直接用手指刨了刨燃烧的颗粒。 “噢,杂质多了些,难怪这么呛人。真该死,我昨天炼成前就不该喝酒!” 虽然这么抱怨着,他却又拿起酒壶,再度灌了几口酒,甚至滴了那么几滴酒液到烟斗中去,随后继续吸食着迷醉的味道。 “小爱,给我放首舒缓些的歌。” 他冲着周围嚷嚷。 一个年轻的女声响起。 “抱歉,未能检测到留声机设备呢~” 莱耶斯虽然眯着眼睛,却也能看见古铜色的留声机就摆在壁橱前。 “不就在那儿么。” “抱歉,未能检测到留声机设备呢~” “我说,就在那儿!” “抱歉……” “真该死!”莱耶斯带着怒气说道:“重新校准设备方位。” “已重新校对坐标,发现设备「留声机」” “已置入唱片。” “小爱与您一起倾听芬瑟的《月光下的魅影》” 舒缓的音乐终于响起,莱耶斯却忍不住敲了敲自己的脑袋。 这货真是一点也不智能,恐怕是自己制作的最烂的一个ai人格了。 “凑合用吧……” 他嘀咕一声,继续抽吸着烟斗中的颗粒。 砰! 一声沉闷的重响,显然楼下的大门被蛮狠地推开了。 不过此时莱耶斯已经迷醉得有些厉害,恍恍惚惚也没有在意。 嗒嗒嗒的脚步声。 二层的大门也被粗暴地推开。 莱耶斯从窗台上滚了下来,脑袋碰到了地板,好在是木质铺装,没撞得太厉害。 他揉了揉头上的肿包,又揉了揉眼睛,终于看清站在门外的女人。 “温彻尔?” 温彻尔独自前来,没有带其他卫兵,不过现在的她身上却又一股凌厉的锐气,目光所到之处,皆有刀影弥漫。 她纤细的双手插在风衣口袋中,第一时间目光落在了播放着唱片的留声机上。 “把留声机关掉。”她冷冷地向周围命令。 显然,她知道小爱的存在。 不过作为录入了声纹的人工智能程序,小爱显然是不会如此简单地屈服的。 “抱歉女士,您的声纹暂未录入,请……” “关掉!” 温彻尔加重了话音。 滴! “留声机已关闭。” “拉开所有的窗帘,打开窗户。” 莱耶斯骤然跃起,摆着手连连书道:“别,小爱,不准……啊!我的眼睛!” 黑暗瞬间被驱离,光芒笼罩了二楼房间,随着空气的流通,室内紫色的雾气很快被吹散,消失不见。 “命令已完成。” “静音。” “已进入静音模式。” 温彻尔蹬着鞋跟,走到靠坐着的莱耶斯面前,挥手将他手中的烟斗夺走,再把酒壶狠狠地踢到旁边。 她伸出手,拎住莱耶斯的领口,手指传来的油腻感,这身衬衫至少有半月的时间没有清洗过了。 她看着莱耶斯,看着他的眼睛,看着他的脸,看着他的穿着。 所有的一切,都弥漫着一致的气息。 颓废。 这就是气息的名字。 她有些痛心。 “看看你……现在成了什么样子……” 莱耶斯的脑袋向左歪道,又转个头歪向右边。 听到温彻尔的话,他也只是扬起嘴角,像个闹市常见的地痞老赖般笑了笑。 “有什么不好?” 191 【坐标】 逆行的指针—00:04 “有什么不好?” 温彻尔话音一哽,拽住莱耶斯领口的手更加用力,她将莱耶斯的说辞重复了一遍,冷冷道: “你说有什么不好?莱耶斯,是你把我们带上的这条船,是你为我们制定了舵手的方向,是你游历了整个世界,把数以千万计的人拉上了这条船,我们追随你,是因为我们相信你,是因为我们觉得,你值得我们的信任。” 温彻尔的额头快要和莱耶斯的额头抵在一起,她上提的领口让莱耶斯的呼吸不太顺畅。 “结果现在你说你要跳船?我们都在等你,结果你告诉我们,你不干了?” “有什么不好?这当然不好!你他妈在开什么玩笑!” 能逼的涵养极佳的温彻尔破口大骂的,或许也只有现在这种状态的莱耶斯了。 自从他一个人从远方归来。 身边不再伴随着那名如影随形的人偶小姐时。 就变成了这样。 而这种状态。 已经持续了整整一年。 “薇加死去,我们都很难过,但没有谁问过你这件事,没有人知道薇加到底是怎么出事的,除了你。因为大家都清楚,她走之后谁最受打击。” “莱耶斯,我们一直在等你,哪怕东半球的战况糟糕到那样的地步,我也没让战报流到你这儿来,就是想给你足够的时间,来恢复。” “一年,整整一年,闹够了吧,该流的泪,该骂的人,都够了吧。” 温彻尔松开莱耶斯的领口,纤细的指根插入他前额凌乱的发丝中,微微向两侧撩了撩,让蓬乱的头型有了小部分清爽。 做完这一切,温彻尔直起腰,向坐在地上的他伸出了手。 “第三次远征的物资调控和人员整备已经齐全了,移动城堡和战略飞机的协同工作也已经完成,在十六国会议上,我已经争取到了多数首脑的意见,他们不会再反对你接管统帅的职权,毕竟从第二次远征糟糕的状况足以让那群鼠目寸光的蠢货明白,没有人会比你做得更好,只有你,才能带我们战胜世界之敌。” “莱耶斯。” “回来吧。” 沉默了一段时间后。 莱耶斯靠着墙,从地上缓缓站起,右手渐渐抬高。 温彻尔露出期待的欣喜。 然而最终,这只手没能握住她的手。 而是再度弯下去,落在被扔向角落的酒壶。 “啊……” 莱耶斯苦恼地挠了挠头。 “流出来了不少,太可惜了。” 这份回答,温彻尔收到了。 “好。” 她默默地收回了手,否则那空悬的手,让她自己感到无比可笑。 “很好。” “莱耶斯……” “我要是再管你这蠢猪一次,我就他妈的是一头蠢驴!你爱颓废就颓废去吧,就是醉死在这儿也不关我的事!” 温彻尔决然转身,摔门离去。 她失望透顶。 古楼旁,几个小男孩目睹了怒气冲冲离开的温彻尔,彼此之间交流着,偷偷地向古楼半透明窗户打望,随后悄悄地,隐没在黑暗中,向着城市的不知名角落走去。 房间空荡荡。 温彻尔走后,莱耶斯没有继续拿起酒壶。 他靠着墙,盯着正对方向的壁画。 一副油画。 由多种暗沉的颜色,涂抹的一副扭曲的油画。 知名画家贝索斯的成名作《漩涡》。 组成漩涡的一条条颜色带,究竟只是画笔的涂抹,还是被卷入的灵魂? 莱耶斯的目光清亮。 这一刻的他,远比刚才要清醒。 且清醒太多。 而这绝不该是一名颓废的瘾君子应该出现的状态。 哪怕一刻,也不该出现。 “她只是在说气话。” 黑暗之中,女声缓缓响起。 声音的主人并未露面,能够肯定的是,那绝对不是古楼的ai管家小爱的声音。 “我知道。”莱耶斯说,“我也不会怪她。” “可你看上去心情低落。” “嗯……被老朋友指着鼻子骂,我的心情当然好不起来。” “以前的你可不会这样,即便是朋友,你也是无所谓的态度。” “以前是以前。”莱耶斯揉了揉酸软的肩,“你知道的,由于我存在的特殊性,从本质上来说,当我越强大,便越能够理解人类,从模仿衍变为自发,从不解转而感同身受,我已经站在了进化的顶点,也就让我比人类还更能体会人类的感情,都是没办法的事情。” 他叹了口气。 “不过,这一切都快结束了。” “是的。”暗处的女声接话。 “快结束了。” …… …… 日暮时分,黄昏已过。 莱耶斯靠坐在熟悉的窗台角落,双手各自捧着熟悉的酒壶与烟斗。 昏暗之中,一团尤其浑浊的影子沿着门缝,悄悄溜进室内,穿过桌椅,攀附上窗台的墙。 莱耶斯喝了口酒,打响充满酒气的嗝。 随后便是噗通一声。 像是偶然落水的行人。 却比水花溅起的声音更加沉闷。 他甚至来不及发出一声惊呼。 便整个人都被浑浊的影子吞没。 阴影悄悄撤去。 房间更加空荡。 …… …… “东街的人有线索吗?” “已经快搜遍了,一无所获,大概只剩下下水管道没搜过了。” “那就派人下去,我要的是执行的效率。” “是!” “全城搜捕,一个角落都不能放过。” “是!” 温彻尔心情烦闷,不住地抖着脚。 就在黄昏时分,处于严密监控下的莱耶斯忽然消失了。 没有人知道他是怎么离开的,或者他究竟是不是自己离开的。 丰收城的卫兵只能围守在古楼附近,莱耶斯并不允许有人进入他的宅邸。 附近的守望者部队每隔一刻钟就会遥望一次古楼中的情况,对于这些精英而言,即便蒙着窗布,探查室内是否有人也不是难事。 也就是说莱耶斯消失的时间,距离发现时不超过一刻钟。 “小爱就是个废物!” 她恼怒地跺着脚。 莱耶斯制作的第三个ai人格,唯一的用处似乎只有控制家居,对于他的行动一概不知。 要是α或者β任何一人的意志能够笼罩古楼,那是断然不会出现这种糟糕状态的。 可惜,别说古楼,整座丰收城的范围内,α与β都没有权限进入。 这是莱耶斯的设定,根本无法修改。 虽然她曾经说过再管莱耶斯的事自己就是蠢驴。 但如果能够找到莱耶斯,她宁可变成一次蠢驴。 只有莱耶斯才有能力击败世界之敌。 这已经不是她盲目的追从 而是事实。 第二次远征已经证明了,没有莱耶斯的军团,只会覆灭得更惨。 她快忍不住了。 再等下去,她一定会将整座移动城堡都开到这儿来。 就算摧毁所有建筑,也得找到莱耶斯的下落。 叮、叮、叮。 忽然间,她听到了玻璃被敲击的声音,四处望了望,发现左边是左边的天窗发出来的。 她将天窗拉开,一团小小的影子直接扑到了她的怀里。 “可可?” 她没有想到这团白乎乎毛茸茸的东西竟然是猫头鹰可可。 可可不是应该待在移动城堡吗? 怎么会到了丰收城来? “你怎么会在这里?” 即便以可可的性能,应该也不会赶上军用飞机的速度才对。 猫头鹰啄了啄她的手心,有些无奈地应答:“呃……其实我到这儿很久了,这件事说起来有些复杂……总之……” 她一脸神秘地对温彻尔低语: “跟我来。” …… …… 隐秘的角落中。 一团熊熊燃烧的幽火停留在祭坛中央。 年迈的巨魔祭祀半阖着眼睛,等待着这场独特的献祭。 咚!咚!咚! 他的心跳加速。 这让他苏醒,转头看着昏暗通道的尽头。 不多时,蜥蜴人与小巨魔组成的队伍,扛着一团麻袋来到了祭坛前。 “打开。” 哗! 麻袋被解开,陷入沉睡的莱耶斯蜷缩着躯体。 祭坛上的幽火膨胀了数倍,紫蓝色的火苗飞舞。 巨魔祭祀开始吟唱,幽火的形态渐渐趋于平稳。 如同他们来之前一样。 “没问题。” 巨魔祭祀缓缓开口。 蜥蜴人与小巨魔们欢呼雀跃起来。 一年的等待,对这群原住民而言足够漫长。 整整一年,它们才确定了眼前的祭品,终于能够被掌控,然后献祭给伟大的主。 幽火是一道印记。 来自大洋彼岸,遥远的冰原深处,那个强绝于世界的意志。 巨魔祭祀也松了口气,笑道:“准备献祭吧。” 灰色的雾气悄然升起。 遮掩了欢呼的原住民大部分视线。 清冷的女声响起。 “为了等你们出手,我们等了一年的时间。” “现在想走?” “不合适吧。” 砰! 巨魔祭祀冷然,透过朦胧的灰雾,他看见了一道影子在原住民队伍中穿梭,紧接着超过一半的人应声倒下。 “该死的人类!”巨魔祭祀咆哮道:“竟然敢欺骗我们!” 他感到了背叛。 没有人能够追踪到这里。 除非,是那几名本该被他们完全控制的,用来打探莱耶斯情报的人类小扒手。 “背叛?说不上啊。” 另一道身影走来,巨魔祭祀回头,看到的是邋遢的乞丐。 老彼得。 “是你!” 老彼得笑了笑:“你可曾知道,从一开始,你们能拿到的情报,可都是我们为你精心炮制的啊。” “死!” 巨魔祭祀扔出自己的巨棒,百来斤重的巨棒直接撞烂了老彼得大半截身子。 没人能在这种状态下存活。 可老彼得依旧在说话。 因为他的身体,除了一层肉质的皮外。 全是金属结构。 “主人。” 老彼得哈哈大笑:“这次我做的可比α那小笨蛋漂亮多了吧。” 男人的声音说道:“都挺好。” 巨魔急忙回头,看见的却是倒下的原住民队伍,以及一个罩在斗篷中的人,将本该陷入深度睡眠的莱耶斯扶起。 他看上去十分虚弱,是那种刚刚苏醒的感觉。 并且能够通过幽火的判断,证明了刚才他的沉睡,绝不是作假。 巨魔祭祀恍然。 是灰雾! 不仅仅是遮掩了视野。 更解除了伟大的主赐予的束缚! 巨魔祭祀明白了。 整整一年的时间,等待的不止是他们。 还有人类。 双方都在做局。 只不过最后的结果,却是他的局,被更大的局所覆盖。 糟糕! 他意识到,必须将幽火毁掉! 哪怕再也回不到伟大的主身边! 但是, 迟了。 莱耶斯伸手。 规则的力量喷涌。 燃烧的幽火被死死地固定在空中。 而年迈的巨魔祭祀。 则直接化为灰烬。 莱耶斯满意地看着那团已经被固定了形态的幽火。 为了等到束缚住这团火焰的机会,时间过去了整整一年。 他摊开手掌, 向着幽火的方向,狠狠地一握。 “抓住你了。” …… …… 温彻尔在可可的带领下。 七拐八拐,来到了一处废弃的通道。 走完长长的通道后,可可骤然加速,直接扑进了前方那个男人的怀中。 “莱耶斯?你没事?” 看到他,温彻尔松了口气。 莱耶斯抬起头,笑道:“我很好,并且……” 他指着远处的幽火。 “收获巨大。” “那是什么。” “坐标。” “什……么?” 守在莱耶斯旁边的斗篷女轻声开口。 “一个能够连接安毕卡的坐标,或者换一种说法,这团火焰,就是人类阵营胜利的机会。” 温彻尔的脑子嗡嗡乱叫,混乱得不行。 “等等!” 她的反应慢了半拍。 直到此时,她才发现,说话的并不是莱耶斯,而就在他身边,竟然还有另外一个人。 由于深色斗篷与气息的缘故,她竟然没能在第一时间发现。 “你是谁?” 对方的声音有些熟悉,又有些陌生。 斗篷女缓缓地掀开兜帽。 露出熟悉的茶色瞳孔。 她看上去同以前变化不大,只不过原本银色的长发,如今已清白如雪。 “好久不见,温彻尔。” 她露出笑容。 温彻尔呆愕了片刻,双手捂着嘴,难以置信。 “薇……加?!” 她几乎不敢相信,眼前的女人,除了头发颜色与声音有些变化,其余的地方,怎么看都是已经死去的奥莉薇加。 她冲过去,与奥莉薇加狠狠地拥抱了一下。 然后才抬起头,极其困惑地问道。 “这究竟......” 192 【等我】 逆行的指针—00:03 霍铂坎宁的一小部分城区直接被掀翻,风浪席卷了街道,扬起的碎石沙土击打在墙面上,发出哒哒哒的,犹如子弹狂轰滥炸般的动静。 无人受伤。 夜魔们都在搬运沉重的钢材,聚集在城市边缘,听到难以忽视的异响后,才转身抬头,看着那处高高生起的浓烟。 一道巨大的身影腾空而起,它的嘴中发出mua~mua~的响声,并不尖锐,可即便以夜魔的身体素质,仍然能感受到耳膜被刺破般的痛苦。 紧接着,那道烟尘中的影子在空中翻转一圈。 消失不见。 直到烟尘完全静落后,也没再看见它的踪影。 夜魔们腾空,看着破损了四分之一的霍铂坎宁,一时间都有些猝不及防。 “刚才那是什么东西?” 没人真正看清那道影子的外貌,只能通过形态来判断。 “不清楚……” “有那么大的生物吗?” “我看见鱼尾巴了……好像。” “我也是。” “那么……” “难道是条鱼?” “那么大的鱼?” …… …… 莱耶斯显露出本体。 ∞的力量汇集完成后,他的意志也随之苏醒。 他孤身一人,没有带走任何东西。 奥莉薇加的身体还留在那片废墟中。 但他清楚,失去了魔力炉的人偶躯体也只是个躯壳,即便复制了所有记忆,再造一个一模一样的魔力炉出来,那也只是一个【像】奥莉薇加的人偶,绝不会是曾经的她。 后悔和痛苦对此时毫无帮助。 他苏醒后的第一个念头,就是找到方法逆转这件事情的因果。 直接更改时间轴?但时间是独立于任何底层规则外的东西,即便掌握了整整一个世界规则的他,也只能干涉,而不能改写时间。 并且,干涉时间会多出太多种不确定,尤其是他现在出手,更是可能破坏掉整个时空体系。 他需要一个真正能够对时间进行操作的宠儿,以精致的、完美的手段,对这件已经发生的事情进行改写。 他摇曳着自己的长尾。 虚空破碎成洞。 穿过坍缩的漩涡,他瞬间回到了无序的影世界。 ∞本身就是影世界规则集合的产物,当他重回此地时,力量比在新世界中更为膨胀,只需一个念头,便能跨越千里之遥,来到曾与矮人首领见面的地方。 “是您?” 地下的阴影在它降临之际猛地望向天空,巨大的鱼身让他感到由衷的欣喜。 这份欣喜没有持续太长时间。 大鱼首尾靠拢,形态剧烈变化,莱耶斯露出人形的面貌,直接从半空中落下。 他落地的第一件事,就是冲着矮人首领化身的影子团微微一握。 剧烈的气浪冲开了一切建筑物,在他手指屈合之下,影子从平面被迫转为立体,形成了一颗离地的黑球。 “嗬……嗬……” 矮人首领非常痛苦,失去了形态的他原本是不该感到痛苦的,但此刻他却像重新拥有了肉与骨,不过是在被挤压状态的肉与骨,神经将所有感知清晰地传递到他的大脑中。 并且,刺激放大了数十倍! 若不是矮人首领实力足够强大,这翻痛苦下,直接死去都是有可能的。 莱耶斯弹了弹手指。 离地的黑球破碎,红胡子的矮人从中跃出。 可以明显感受到矮人首领诧异的情绪。 他因抵抗降临新世界的召唤而被迫舍弃了躯体,却从没想过有一天,还能重新拥有肉体。 但之前的疼痛,并不是假的。 “之前是惩罚,原本我以为你会在那种痛觉中死去。” 莱耶斯说道:“所以我给了你一点小小的降临,这不意味着你遭受的惩罚就足够了,相反,拥有肉体的你,更适合接受我的惩罚,而你一定清楚理由。” 矮人首领的确清楚。 “请原谅我的冒犯,这是迫不得已的抉择。” “不,你和你的族人。”莱耶斯指着他,“我一个都不原谅。” 矮人首领呼吸一窒,莱耶斯的语气平静,但这不意味着平静中毫无怒火。 “但我暂时还没空来收拾你们。” 莱耶斯说:“摩拉呢,带我去见她,立刻!” …… …… “是不是很简单?” 莱耶斯手握一颗球形的精密仪器,样子有些类似炼金人偶的魔力炉,只不过通体纯银色,在观感上可比漆黑一片的魔力炉亮眼太多。 摩拉整理了一下思绪。 “也就是说。”她清了清嗓子,“你让我带着这颗魔力炉回到奥莉薇加没有死去的时间线,辅助她将全部意识转移到这颗新的魔力炉上,然后取出旧有魔力炉中的,你的力量碎片,最终将你唤醒,同时保证薇加的生命?” “还差一步,你必须把她头顶的那撮毛剪下来,和旧有的魔力炉进行驳接,再将合成后的力量碎片输入给我,从技术层面来看,就是这个过程。” 恢复了全部规则力量的莱耶斯,轻而易举地便能制造一颗技术远远领先时代的魔力炉。 就如他之前所想的那样,单单复制奥莉薇加的数据是不行的,复制粘贴能够得到的,终究只是一个【像】奥莉薇加的其他人。 但,直接从炼金人偶的意志系统底层源码进行转移,就能保证换了颗心的奥莉薇加,还是他熟悉的那个奥莉薇加。 “等等……你有没有考虑过,这会形成一个时空悖论。如果我带着这颗原本不存在的魔力炉救下了薇加,你就不会有失去薇加的这段记忆,所以你不会来到影世界,不会找到我,也不会拿出这颗魔力炉交给我……那么,我究竟是怎么拿到魔力炉的,这会形成一个非常恐怖的悖论影响,你有考虑过吗?” 拥有着时之心体质的摩拉比谁都要清楚,他们所处的时空可不是什么平行宇宙。 时间线或许有不止一条,但世界却是单一的。 改写了时间线后,原本发生过的事情可不会发生在另一个平行宇宙,而是直接被抹去,就连存在本身也不复存在。 时之心力量的掌控者们看似能够随意操控时间,可他们自己很清楚,所以每一次对时间的改变,都会尽可能地避开原本发生的事情。 任何一个小小的改动,都可以引发时空悖论。 蝴蝶煽动翅膀能带来一场摧毁城市的风暴。 更何况是一颗如此精密的魔力炉? “我有考虑过。” 莱耶斯回答得不假思索:“按照我的推测,时空悖论的发生不会全无限制,世界的底层意志会自我进行部分修正,当然也有可能任其发展,这次的改动影响的范围也许只在你我薇加三人之间,也可能更改整个世界的历史。” “所以?”摩拉问道。 “所以。” 莱耶斯看着她的眼睛,格外认真严肃:“那又怎样?” …… …… “……也就是说,薇加你根本就没有死去?” 人偶小姐想了想,浅笑说道:“按照我们所在的这条时间线来看,的确如此。不过我隐约能够记得一些上一条时间线的记忆,摩拉老师说这是正常的共鸣现象。” 莱耶斯接话道:“我的记忆中并没有发生那件事,事情的经过是借摩拉的口述得知的,在那之后我还原了几个特性的场景,比如穿梭影世界,处理矮人首领等等,至于时间线变动所带来的影响……或许只有摩拉能够知道,应该没发生什么大事,我猜的话。” 温彻尔虽然思维混乱了一段时间,但工程师的思维很快将整件事的关键节点完全打通,梳理成能够理解的剧情。 “但你们为什么要隐瞒这件事?” 按照他们的说法,应该已经达成一个非常美好的结局,彼此都相安无事,回来也应该结伴同行,而莱耶斯则会带领着人类再度发起攻势,这一年来的战事也不会如此凄惨。 “因为在我恢复了规则之力后,意识到了一件事。” 莱耶斯说道:“安毕卡试图成为和我一样的个体,从完整性角度来看,他远不如我完美。虽然我的力量来自于另一个世界,在这儿多少有些相斥,但我还是有把握压制住他的力量。” “但要彻底打败他,我首先得找到他。” “这一点很难。” “你不清楚,即便摧毁了他在大洋弊端的肉身,他仍然不会死亡,就如同我被分割出去的部分一样。因为他本身已经成为了一道独特的规则,即便是我,也无法找到他真正的藏身之处。” “除非。” “他自己暴露出来。” “就像这团幽火,虽然藏得深,但只要捕捉到他意志的一缕,我就能顺藤摸出他整个存在。” “所以一年前,我独自归来。” “为的,就是安毕卡主动找上我。” 温彻尔道出自己的不解。 “可他为什么要来主动找你?” “因为这个。” 莱耶斯手掌抬起,无尽杯漂浮在半空之中。 “安毕卡的目的,是收集地核的力量,吞噬所有的规则,然后封包由自己的意志掌控,以他的力量,前半程是不会有任何问题的,但有限的空间,可无法容纳地核与世界规则如此磅礴的力量,必须有一个无限延展的第三世界,才有可能实现他的野望。” “所以,他一定会打上无尽杯的主意。” 温彻尔说:“既然他掌握了规则,就不能自己制造一个类似无尽杯的东西吗?” 莱耶斯摇摇头:“单论力量,他是可以的。但他不能,因为无尽杯稳稳地占据了这条规则,不将无尽杯的规则抹除,是无法诞生第二件类似的物品。如果第一次远征时,他注意到了这点,即便无尽杯的所属权在我,他也能进行强制覆盖抹除的操作,可惜他晚了,我觉醒后的力量加固了无尽杯的规则之力,即便他再强大一倍,也无法改写,只能拿到无尽杯才行。” 温彻尔有些懂了。 “所以这一年,你其实是在示弱?” 莱耶斯点点头:“必须让安毕卡相信,我空有力量而毫无防备,他才会下定决定动手,也只有这样,才能让我们有捉捕他意志分身的机会。” “所以我颓废了整整一年,而且是真正的颓废。” “薇加的死亡是一个合情合理的理由,所以必须保存这一条件。” “虽然从目的来说,这是一场戏,但每一件事都是真实的,我喝酒品读,闭门忧愁,堕落得像是在泥里翻滚的老鼠,不插手任何事,不见任何人,放弃了一切希望活着。这种状态是真实的,只有这样才能骗过安毕卡。” “我的身体是规则的集合,所以倒不必担心我真患上瘾性。” “然后,利用β操控的老乞丐,我们开始整合丰收城的扒手情报系统,将炮制好的一道道消息,精心地喂给安毕卡。” “什么?等等……你说β?” 温彻尔诧异地转身,看见只剩下半截身子的老彼得,微笑着向她问候:“温彻尔小姐。” 温彻尔头疼道:“β不是在城堡里吗?而且他们不是进不来丰收城吗?” 莱耶斯说:“β其实一直在这儿,城堡里的她只是α控制了一个虚拟程序,至于他们进不来丰收城,这只不过是借α的口告诉所有人的一个设定,我不能让安毕卡警戒。可可也是类似的情况,你见到的她其实是α操控的一头雀型。” 难怪! 温彻尔心想,难怪这一年里可可突然变得这么聪明。 “事先知道的就只有你们对吗。” 她有些无奈地捏了捏鼻梁:“你至少应该提前告知我一声啊。” “不是我不愿意,而是不能,我相信你不会透露,但安毕卡有他自己的手段,只有机械生命能够不被他的手段干扰。机会只有一次,如果失手,当安毕卡有了警觉,即便我施展全力,也胜机渺茫。” 温彻尔沉默片刻,说:“可这一年,死了太多的人。” 莱耶斯也沉默了。 “「必要的牺牲」……虽然我想这么说,但终究底气不足,所以——抱歉,但我没得选。” 温彻尔松了口气。 “知道吗,听到你这句话,我倒是轻松了不少,至少我能确定,你还保有人性。” 她说:“然后,接下来的计划呢?” 莱耶斯伸出手指,在空中画圆。 幽火再度膨胀,挤压出一道空间坍陷的门。 “我会找到安毕卡,和他好好聊聊。” “就你自己?” “就我自己,规则层面的对话,连薇加都不能帮上我的忙。” “好一句「连薇加都不能」,我真是大受打击。” 温彻尔伸出手,与他握了握,加重语气说道:“一定要赢!” “我会的。” 莱耶斯笑着答应。 他看向奥莉薇加,看向可可。 “等我回来。” 幽火吞没了他的躯体。 密室重回黑暗。 193 【星球】 逆行的指针—00:02 幽火之后的世界,甚至不能被称为空间。 一切都是平面,在这里没有赖以识别的结构,只有点、线、面以及这三者构成的图形。 世界像是灰白色的一张纸。 莱耶斯则是一个略带深红的圆形色块。 在他的前方,无数斑白色的小圆块正被直线牵引,渐渐向中心方形汇聚,最终形成了一个与莱耶斯大小仿佛的斑白圆块。 “不躲了?” 眼前的世界显然没有立体条件能够制造发声结构,但在规则的辅佐下,莱耶斯依旧能够将自己的声音轻而易举地传达在平面上。 “我从没想过要躲啊。” 安毕卡平静地回答。 甚至过于平静了。 “既然如此,你何不主动现身让我找到?一年的等待,有点久啊。” 安毕卡的圆形色块颤了颤,听声音似乎是在低笑。 “这可不叫躲,如果你连找到我都做不到,那就说明你根本不是我的对手,我何必要把时间浪费在你的身上?” “但现在,我来了。” “是,所以我才会站在你面前。” 安毕卡静静地说:“不过,要说起来,我真有些后悔之前放走了你,不得不说,现在的你确实能够对我形成威胁。” “后悔了?”莱耶斯笑道:“可惜你没有重来的机会。” “你说的没错。” 安毕卡说:“每个人都得为自己的选择付出代价,即便是你我也不会例外。不过在此之前,我仍想降以前的话复述一遍,莱耶斯,你是否愿意加入我的计划,要知道凭借你我掌控的力量,要达成目标简直是轻而易举。” “只是你的目标,我一点也不感兴趣。” 安毕卡声音微沉:“承认我的正确对你而言就如此困难么?在一个资源有限的世界中,必然会出现资源枯竭的现象,在人类存亡根本的面前,必须做出合适的抉择,牺牲大多数人以使小部分人得到进化,在宇宙开辟一颗全新的星球,继而繁衍生息,虽然残忍,但难道你不觉得这才是对人类社会更有益的选择?” “安毕卡,你的问题从根本上就是个错误,是否做出抉择,抉择正确与否,都不是你我两人能够擅自做出的决定,人类的命运,应该掌握在人类自己手里,你没资格替他们选择命运。” 安毕卡冷笑:“那帮愚民只会自取灭亡。” “或许吧。”莱耶斯说,“但那也是他们自己的选择。” 安毕卡的形态缩小一小圈后又迅速扩大,张弛着,说道:“既然如此,那就让我们来验证一下吧。” 平面的世界开始翻转,折合,最终形成球型的中空结构,灰白色的配色转为曜石般的透黑。 原本空无一物的球型内部,忽然多出了炽热而流淌的小红球。 那是地心。 紧接着,地幔层开始填充。 原本球型的外部变为地壳。 围绕在圆球附近的空间逐渐变为模糊,大气层开始包裹整颗星球。 “这是……” 莱耶斯和安毕卡的身体分别笼罩了东西半球,东半球的一处火山开始喷发,逐渐冷却,形成山体结构。 而这一切的原因,仅仅是因为莱耶斯做出了皱眉的动作。 “是的。” 安毕卡平静地回答:“这是一颗资源稀缺的星球,由我的规则之力制造,却是完全真实的世界,我们之间的战斗就从这里开始。” “我为什么要听从你的意见?” “因为你很清楚,即便你掌握了我的坐标,找到了我,让我不再能隐藏身形,但想要真正地击败我,你需要花上太长太长的时间,新世界的地核抽取即便我不掌握的情况下也能自主进行,我耗得起这个时间,可你不行,一旦我完成地核力量的抽取,你根本无法阻止我脱离这颗枯竭的星球。” “何况,即便你击败了我,也没有把握能够收束我收集的规则力量,喷涌的规则会在瞬间颠覆新世界,你想救都来不及。” “亲爱的莱耶斯,为了你我愉快的心情,看来你必须和我来一场别开生面的战斗了,大家都是体面人,拳打脚踢什么的,很俗套。” “既然我们各自坚持着自己的观点,那么不如让我们来仔细验证一番,你赢了,我自愿分解,而我赢了,你则做出相同的保证。” 莱耶斯片刻后,说道:“胜利条件?” “简单。”安毕卡说:“既然是事关人类的存亡,那就将决定权交给彼此控制的人类,如果某一方认为自己的生存不再有希望,那么就会成为失败的一方。” 莱耶斯明白了。 “所以,我们要做的并不是取得胜利,而是等待对方失败。” “正是如此,让我们开始吧。” 安毕卡一抹手指,东西半球各自出现一块直径1000公里的圆形陆地,彼此之间隔着宽广的海域。 “这是一颗资源稀缺的星球,虽是可能出现资源枯竭的现象,东西大陆初逢新生,野兽辨别陆地丛林之间,人类刚刚摆脱类人猿的体态,觉醒了初步的智慧。” 安毕卡再度伸手,东西两块大陆上,在沿海的陆地上分别出现了一百人的野人团队,他们赤身裸体,连最原始的工具也没有,匆匆地出现在世界上,等待他们的将是危险的丛林以及凶狠的野兽。 “你我各自控制一百人的体量,男女均半,时代水平尚未步入石器时代,你我的意志笼罩着各自的陆地,我们等同于这些人类的神明,我们会降下神明的指示为他们指引方向,现在世界内的时间即将流动,刚刚苏醒的人类即将面临的是呼啸的海浪,他们必须在太阳落山前躲进丛林,然而野兽的危险性并不比海啸稍低。注意了,莱耶斯,世界开始运转了。” 时间开始流动。 东西大陆上,各自一百人的团队茫然地向四周打望,他们都是没有记忆的人,被生生在世界中创造。 他们没有常识,只剩本能。 然而身后是即将袭来的大浪,丛林中是野兽猩红的眼睛。 太阳落在海与天空交接之处,已是黄昏时分。 由于赤身裸体的缘故,他们开始感到寒冷,随后是饥饿,力量与生命同时流逝。 他们没有主见,像是乱嗡嗡的苍蝇。 以他们的能力,所有人都会死在日落后的那场大浪中。 没有人能够救他们。 只有安毕卡与莱耶斯,才有机会掌控他们的命运。 棋子的命运。 莱耶斯清楚, 游戏开始了。 安毕卡与莱耶斯不约而同地下达指令,让原始人躲入附近的丛林中,寻觅御寒的叶片,警惕威胁的野兽,在没有火光的世界中,哆哆嗦嗦地等待夜晚过去。 一夜之后。 有人在困倦与寒冷中死去,有人则成为了野兽口中的饵食。 安毕卡控制的西大陆活下来87人。 而莱耶斯控制的东大陆,则只剩下81人存活。 “看来我的运气比你稍好。” 遥隔半个世界,安毕卡的意志清晰无误地表达出自己的看法。 莱耶斯不为所动。 第一夜过去只是个开始。 今后,剩下的人将度过无数长夜。 这些人的存亡,才是他看重的。 必须尽快让火焰的光芒降临世界。 …… …… 在两人的眼中,世界只不过过去数分钟的时间。 然而真实的情况是,原始人们已经经过数代生死更迭,双方同时进入石器时代,并且初步掌握了取火的技术。 文明就此开始。 既然有生死更迭,自然会伴随着繁衍。 男女均半是一个非常良好的繁殖条件。 现在东大陆已经出现了十万原始人,分成了大大小小无数个部族。 西大陆则只有九千原始人,倒不是说安毕卡得到的百人繁殖能力低下,双方的开局条件是完全平等的,只不过安毕卡的策略与莱耶斯有所不同。 他虽然放任原始人自由地进行交配,但却加上了一条约束,任何先天衰弱的个体都将被放弃,即便成功出生,也会在三岁与六岁时考验个体的能力,强者得到保留,弱者则被杀死,成为紧缺的口粮。 以这种残忍的角逐方式,虽然西大陆只有九千人,但在个体实力上却远远超过了东大陆的人均能力,并且由于人数的限制,西大陆至今都是一个统一的部族,这也避免了部族之间的冲突导致了人员锐减,建筑破损。 “莱耶斯,早就跟你说过,这是一个资源稀缺的星球,任何资源都是有限且紧缺的,即便是石头与木头也不例外。” 安毕卡和莱耶斯都能看到彼此大陆的情况,只是不能进行操作。 安毕卡的意识掠过东大陆的上方,看着东大陆上各个原始部族的情况,他们占据的区域过于集中,造成了资源的争夺,现在正频繁爆发冲突,部族之间血腥事件不断。 “你看,你的人快死在内耗里了。” “不会。”莱耶斯说,“他们很清楚自己在做些什么。” “愚昧啊。”安毕卡摇摇头,叹息道:“像你这样的存在,为何会寄希望于这帮蠢货身上,进化,唯有不断地进化,超越自己,才是存活的根本,你太放任他们了,人数增长过快,你的资源很快就会被消耗殆尽。” 莱耶斯笑了笑:“那就让我们拭目以待。” …… …… 东大陆稳定地发展,人数已经扩张到百万。 部族已经不再满足于人数的规模,国家的雏形开始出现,制陶术开始被应用,人们学会了用草原蓄养牧畜,造矿场开采石块,掘铜矿冶炼兵械,创文字以通交流。 一切都在成熟。 一切都刚开始。 反观西大陆,却是已然飞快进入铁骑时代。 技术层面全面领先东大陆的他们,直到现在仍然只有两万人左右的规模,繁衍被严格控制,资源被充分利用,西大陆上冰冷地执行着伟大意志的指令,向星球的深层资源开始发现与应用。 “你迟了。”安毕卡尽情嘲笑,“太迟了。” 莱耶斯一脸平静。 “再等等看。” …… …… 当冶铁的咆哮响彻东大陆时,千万人的数量已经形成十来个实力强胜的王国,经历了青铜的杀伐之后,铁器的出现再次点燃了战火了。 为了王国的发展,为了资源的争夺,为了美貌的女郎,为了灼眼的金钱,人类陷入厮杀,战乱持续百年,绿洲沦为黄土,当大风吹开黄色的沙层后,裸露在地下的是万千将士的枯骨,以及隐隐发出的荒地的哀嚎。 战乱让东大陆一片死寂,大战之后,所有人都发现自己一无所获,他们已经记不起战争的理由,摆在他们面前的却是更加残忍的现实。 资源快没了。 饥荒开始。 文明正在倒退。 “哈哈哈哈。” 安毕卡大笑:“莱耶斯,我快胜了。” 他的底气来源于西大陆的状况。 彼时,西大陆千年来的人数丝毫没有得到增长,始终被控制在两万人的数量,虽然这意味着人力的缺失导致技术的研发和实行速度会被东大陆慢,然而事实却是西大陆的个体要优秀太多,从进化史的意义上来看,他们已经远远超越了东大陆的人类。 铁器时代? 那已经是他们千年以前玩弄的破旧玩意儿,现在他们早已吹响工业革命的号角,石化产业发展迅速,且由于人数稀少的缘故,他们的资源远未到达枯竭的情况。 而西大陆的人已经不再满足已知的资源,他们开始向更深层的地下探索,寻找另一种能够在资源枯竭后取代石油和煤矿的能源。 这种能源被他们找到,并实现了初步的应用。 岩浆。 他们开启了岩浆能源的时代。 …… …… 东大陆的技术百年来不进反退,人口出现明显的锐减。 从千万人之中,在饥荒中减退到不足百万人,每一天都有人在与死亡战斗,每一天都有人在这场战斗中死去。 多数人已经失去了生的希望,放弃了所有卑微地活着。 而另一部分人,则倔强地拿起了手中的锄头。 “看看那帮蠢货。” 安毕卡说:“他们在干什么?种树?莱耶斯,难道你以为这样就能改善他们的环境了?开什么玩笑!你不会不知道这些植被重新肥沃土壤形成绿洲得花费多长时间吧,你不会不知道这些东西要形成煤矿和石油会花费多长时间吧,莱耶斯,你太弱了,弱得让我感到失望。” “他们一点都不蠢,只不过你看重的是当下,他们追求的是日后。” “当下都快死了,还看什么日后。看看我的人,他们已经快站在进化的顶点,你拿什么来对抗我呢?” 彼时。 西大陆的岩浆开发已经投入了生物应用。 岩浆不仅仅作为能源,更是能够抑制身体的衰老,西大陆的人类在接受岩浆改造后,逐渐与人类甚至生物的特性划清界限,他们变得不老不死,但所付出的代价,便是永久地失去了繁殖能力。 现在,西大陆的两万人再不会有增长的可能。 莱耶斯说:“失去了繁殖的能力,你确定他们不会恨你?” 安毕卡笑道:“既然已经永生,那诞生新生命的意义在哪里?” 莱耶斯却答道:“没有意义的永生,才是最痛苦的。安毕卡,你才是快要输掉的人。” 194 【神寂】 逆行的指针—00:01 东大陆的居民数量持续锐减,饥荒和寒冷蔓延了长达千年的时间,终于在千年之后迎来转机。 先贤们的耕作付出并非全无收获,原本植被覆盖率仅有7%的东大陆土壤上,经过千年衍变,竟然让植被覆盖率超过了70%,达到惊人的74%,从高空望下去,几乎整块大陆都快被葱郁的翠绿覆盖。 植被净化了恶劣的空气,植被改善了曾经荒漠化严重的土壤,植被带来了生息,牧畜得到口粮,人类也能采摘果实饱腹。 经历过一次严峻的生态考验,东大陆的幸存者愈发珍惜这来之不易的环境,即便需要砍断树木来制造烧火的木炭,也控制在一个合理的可再生环境中进行。 文明停滞了很长时间,相比于西大陆他们已经算是落后的土著,并且按照这个节奏走下去,想要步入近现代社会,仍然需要一段非常漫长的时间。 可在东大陆这片重建的土地上,农田与果林间的居民擦拭掉额头上的汗水,被太阳晒得黝黑的脸上,洋溢着掩盖不住的笑意。 繁衍生息,家庭和睦,他们得到了知足的快乐。 “莱耶斯,你就只是这么看着?” 安毕卡十分好奇,在东大陆的近五百年时间中,居民们几乎听不到来自云端的指引,他们的神明莱耶斯只是静静地看着他们的生息衍变,只偶尔抬手,唤来一场及时的风、或是雨。 莱耶斯已经很久没有插手东大陆居民们的生活了,他似乎对文明与技术的发展并不上心,任由人们自行推演、推敲、以及验证。 莱耶斯微笑:“你看见了吗,即便我什么也不做,我的子民们依旧能走出自己的路。” “可他们会失败无数次,被无数歧路拦截在半山腰。” “是啊。” 莱耶斯感慨一声,意志望向彼岸,西大陆几乎被安毕卡的绝对意志笼罩,人民们的知识都来源于安毕卡,他没让西大陆走入任何技术和发展的歧途。 “可有时候,失败未尝不是一种幸运,看看你的子民吧,安毕卡,他们已经多久不曾笑过了?” 他分明看见,西大陆的子民只剩下冷漠,或许连冷漠也算不上,因为这帮永生之人经过时间的洗礼,似乎已经逐渐褪去人类的感情,他们比机械更加机械,完美地执行着安毕卡颁下的指令。 现在,西大陆的海岸上正建造着一支空前强大的舰队,虽然军队数量只有三千人众,但对于西大陆的技术而言,大多数战舰已经可以通过无人架势技术与ai修正进行控制。 当这支舰队登陆东大陆的瞬间,毫无疑问,文明落后的东大陆会在瞬间倾覆,根本没有还手的力气。 “是,你的人现在还能笑出来,但很快,他们就要死去了。” 安毕卡冷笑道:“莱耶斯,你还不准备出手吗?” 莱耶斯的视线仍然停留在西大陆。 “还是关心你自己吧,安毕卡。” “难道你没有看出来。” “西大陆的技术已经处于停滞状态了?” 安毕卡被呛得说不出话。 因为莱耶斯说的没错。 虽然他向西大陆下达命令,使用岩浆能源开发航天技术,准备彻底摆脱这颗即将枯萎的星球。 但很明显。 西大陆的执行热情。 衰退了。 …… …… 随着西大陆舰队的登陆。 东大陆的土地迅速沦陷,尚不足百年的时间,整个大陆只剩下东南角的一小块陆地仍处于独立状态,其他地区都被西大陆军团以武力征服,沦为殖民地。 但安毕卡除了最初的喜悦后,逐渐开始变得愤怒。 “为什么?该死,这到底是为什么!” 他发现,西大陆的居民已经不再是执行力度不够了。 而是直接对他,对西大陆的神明发出的命令,毫不掩饰地抵抗! 就拿东大陆的登陆军团来说,现在这帮人蜗居在海岸线的堡垒中,说什么也不肯出动军团镇压各地偶有发生的暴乱,更没有积极地攻打东南角最后的那块土地。 他们就只是静静地待在堡垒之中,偶尔走出去,在海岸线上观望,又原路返回堡垒,像个木偶一样静静地坐着。 这仅仅是东大陆。 在本土西大陆更是糟糕透顶。 由于过度开采的缘故,各地不停地出现地震以及火山喷发,原本剩下的一万七千人此刻只有一万二千人左右,他们不再听从安毕卡的命令,甚至为了表达自己的决心,就在安毕卡的眼皮子底下,彻底地销毁了有关宇宙探秘的成套计划书,并运用岩浆炸弹摧毁了航空基地。 “为什么!为什么!” 安毕卡暴跳如雷:“只要飞出这颗星球,找到另一颗资源丰富的星球,你们就能赢了啊!” “因为他们要的不是赢。” 莱耶斯静静地说:“他们想要的是活着。” “真正的活着。” “安毕卡,看看你控制的这些人,难道你还不能从他们的眼中发现些什么吗?” “他们在等死。” 其时,东大陆的各地,无数惨遭迫害的东大陆人同时扬起头颅,经过百年的思考,散乱不堪的东大陆人终于统一了彼此的意志,乃至信念,因此他们的目光无比坚定。 反抗的火焰被点燃了。 熊熊烈火,必将烧毁侵略者的一切。 …… …… “废物!废物!为什么不去攻击!你们都是傻子吗!” 安毕卡眼睁睁地看着西大陆登陆军团的堡垒被那帮子落后的蛮子用铁刀铁枪生生摧毁,原本能够瞬间颠覆战局的各种高科技武器,直到死亡也没见他们启动。 为什么? 最后一个即将被杀死的西大陆人仰头望天。 安毕卡看见了他的脸,看见了他的双眼。 于是明白了理由。 漫长的生命,让他们找不到生存的意义。 现在,对于他们而言,死亡竟然成为了解脱。 多么荒谬,多么愚蠢的观点! 东大陆人夺回了属于自己的土地,站在侵略者建筑的残骸上,他们发出野兽般的欢呼,开心地收集起残破的设备碎片,这些精巧的机械结构以及留在库存中的图纸,必将让东大陆的文明迅速地发展起来。 反观西大陆,安毕卡已经无能为力。 火山与地震摧毁了太多太多,西大陆原本可以使用岩浆能量进行对冲,以此抵消地震与火山活动,但他们没有这样做,反而使用最后的能源,将剩余的火山活动汇聚到人口密集的区域,一次性喷薄而出。 轰! 伴随着巨浪与海啸。 西大陆完全沉没于海岸之中。 为什么?明明他们已经有能力远航太空,寻找新的家园。 为什么他们就是不肯听从自己的命令? 安毕卡想不通。 “因为你给的,并不是他们想要的。” 莱耶斯给出了自己的答案。 安毕卡看着他,说:“你的子民也不再信奉于你了。” 莱耶斯微笑道:“这正是我想看到的,因为他们学会了依靠自己。” “知道你失败在哪儿吗?” “你错误地理解了进化的意义。进化未必指生物形态的功能衍变,人类的进化是为了更好地适应环境,为了更好的生存,而不是为了进化而进化,你太偏执了,整个学者协会,都太偏执了,你们擅自替人类选择了未来,因为你们对未来抱有悲观,殊不知即便是弱小的人类,也是从千万年的险境中逐渐走来,种姓坚韧,他们远比你们以为的更加强大。” “他们能够自己选择自己的命运。” “人类的命运,不需要别人操心。” 莱耶斯说道:“你输了。” 安毕卡沉默片刻,终于说:“是,我输了。” “愿赌服输。” 滋! 世界直接被撕裂。 莱耶斯回到了一片海洋之上,那是大洋的彼岸,安毕卡抽取地核力量的原点。 高空中,安毕卡缓缓下落,身体愈发透明,在落到海面的瞬间,身体化作无数条规则徘徊在海面之上,正在工作的道具,也被分解为规则,融合进这团失落的规则体中。 莱耶斯轻轻一捞,安毕卡的力量与规则顿时被他同化。 同时掌握了两个世界的规则以及半个地核的力量,现在的莱耶斯无论从哪种意义上来看,都已经成为真正高不可攀的神。 莱耶斯没有急着离开,他的目光扫过四周,轻声说道。 “出来吧,看的够久了。” 空气颤振片刻。 一个等人大的玻璃器皿漂浮在半空中,器皿中填充着液体,里面沉睡着一位老人。 至少从外观上来看是处于沉睡状态。 莱耶斯想了想,问:“你也是学者协会的人?” 玻璃器皿中的老人笑道:“是,吾名光辉,现任学者协会的首领。” “大人物啊。”莱耶斯点点头。 “不,显然,现在您才是这个世界真正的大人物。” 莱耶斯能够从老人的玻璃器皿中感受到极为强大的能量,这种能量已经超过了人间九星法师的定义,看着其中流动的液体,他有些明白了。 “你舍弃了身体的便利,就是为了将施法的热量带走,以此突破人类身体能够使用的魔力上限?” “严格意义上来讲,这并非完全的液体,温度会让它在液气状态中转变,以此得到罕见的导热速率,可以说是我这生最得意的发明,不过……大致的功能,的确如您所说的那样。”光辉谦虚地笑了笑。 莱耶斯若有所思:“你和安毕卡有所合作吧。” 光辉点点头:“学者协会的宗旨是推进人类的进化,我选择的方式是战争,安毕卡的做法在我看来略有极端,不过倒没有偏离协会的宗旨,我也就给了他一点小小的帮助。” “倒是挺诚实啊。” 莱耶斯笑道:“那你还敢出现在我面前?还是说,你有信心击倒我?” “不,在您面前,即便有百个与我同样的人,依旧是渺小的。” 光辉倾斜着玻璃器皿,微笑:“不过,在另一个领域,我倒是有把握留下您。” “是吗?让我看看?” “好!” 瞬息之间,莱耶斯再次被吸入一个漫天光辉的世界。 玻璃器皿消失,取而代之的是无数金碧辉煌的楼宇廊坊,以及从这些光辉的建筑中走出的高大身影。 每一个身影里,都拥有着难以言喻的力量。 信仰之力,或者说,神力。 这是神明的国度。 智慧女神、勇气之神,水之女神。 三大神明率先而出,其后跟随着数百位同样强大的神明。 莱耶斯尝试释放了一下力量,发现在这个维度中,纯粹的规则力量被削弱了无数倍。 他忽然明白了,笑道:“这些都是你?” 数百神明,同时开口:“是的,这些都是我。” 新世界被供奉的无数神明,拥有千万信徒的各类神殿,谁都不会想到,几乎所有的神明,都是学者协会掌握的武器,收集信仰之力,生生造就了一处如此伟岸的神之国度。 在这里,信徒的力量,决定了彼此的强大。 难怪光辉说,在这里,他有把握留下自己。 “可以请您在这儿安然沉睡吗?” 数百神明再度同时开口。 莱耶斯挠了挠脑袋,想了想,说道。 “我想想,嗯……还是不要吧。” 他伸出手,向着诸神的方向轻轻一握。 “因为,信仰之力这玩意儿……我也有啊。” 诸神首先同时蹙眉,随后震惊地发现,莱耶斯身上溢散出超强的信仰之力,随着时间的积累,甚至超过了诸神力量的总和。 这怎么可能?! …… …… 新世界中迎来了一次世界性的动荡。 亿万的人口中,几乎超过七成人加入了起源教派,毕竟能够用闲暇的思维赚取图灵币这种珍贵的东西,又不会与其他信仰发生冲突,只有不知道的人才会不选择加入。 可就在刚才,全球图灵币市场发生了一次历史性的事件。 巨量!注意是巨量! 巨量图灵币以远低于市价的价格进行抛售! “狗大户抛币啦!” 一时间,无数手握资源的人纷纷开始抢购这批低廉的图灵币。 …… …… 瞬息之间,莱耶斯的气息早已稳稳地压过诸神,庞大的信仰力量膨胀到数十倍于诸神总和的地步。 “我聚集世界亿万生灵的意志,只为探得藏在冰面下的真实。” 莱耶斯升空,向着诸神,向着神国建筑的方向,再度轻轻一握。 “虚伪的神明,虚伪的国度啊。” “毁灭吧!” 咔擦! 诸神的面容碎裂,虚构的神界轰然崩毁。 195 归零 · 婚后生活 摧毁了光辉的神国后。 莱耶斯的力量已经膨胀到空前绝后的境地。 整个新世界,加之影世界的每一寸土地,都已经被他近乎无限的意志笼罩。 现在的他,已成为两个世界的唯一主宰。 莱耶斯没有留恋力量,或许是出于ai性格的理智,也或许是因为他不认为这是多么稀罕的东西。 总之,他的双手各自握着一个世界,轻轻地向中心挤压。 新世界缺失的地核开始充盈,恢复原状。 物理规则重回自然。 但这仅仅只是个开始。 失去了形态,依附于新世界的影世界获得新生,以一种奇妙的方式,开始进行与新世界之间的交叠、融合。 世界开始膨胀。 足足膨胀到原本世界的四五倍,才堪堪停下。 海水充盈了星球表面,仅有的陆地变得和小舟一样渺小。 莱耶斯抬起了左手。 人类居住的南方大陆开始从霍坎尔山脉发生割裂,与北部地区形成分裂的陆地。 同时,陆地的面积开始疯狂扩张,新生的陆地带来了新生的资源,人类居住的空间压力得到缓解,大量的地区需要重新开发,想必在之后的百年甚至千年的时间中,向未知之地的拓荒一定是人类社会的主要旋律。 莱耶斯抬起了右手。 北方地区上只剩下了原住民个体,即便有偶尔的人类,也被他传送到南方大陆的海岸上。 北方陆地开始漂流,顺着海洋来到了世界的另外一面。 莱耶斯没有对原住民偏颇,北方陆地同样地扩展着面积,未开发之地相比于人类更加宽广。 影世界的原住民灵魂被他捏造出新的躯体,以传送的方式送到了北方大陆的土地上。 他对被原住民挤占身躯进而转化的人类感到些许遗憾,然而那些死去的灵魂,即便是他,也无法再挽留回世间。 这场种族间的战斗根本没有正确与否,既然如此,那双方就都拥有重新开始的条件吧。 莱耶斯开始进行种族间的设定。 人类的天赋加成开始调整。 魔法本就是属于原住民的东西,莱耶斯将魔法的天赋加成调整至0.3~0.5的波动范围之间。 而炼金术是最适合人类学习的技艺,在炼金术的天赋加成上,人类拥有1.1~1.3的浮动值。 至于原住民,由于种族繁多,各个种族的跨越之大,因此天赋加成的浮动范围也有些大。 魔法的加成来到0.7~1.4之间,而炼金术加成,则在0.15~0.3的范围内。 调整好双方的人物模板后。 莱耶斯大手一挥,连接两块大陆的海洋上卷起雷电飓风,如同环型墙,围绕着星球完整地绕过一圈,成为屏障一类的东西,任何东西都无法在这样的条件下通过,即便是顶级魔法师或是其他强者,也不能够。 同时,在南北大陆的海岸线上,各自多出了一座大型传送门,由虚空之力构建并维持。 莱耶斯清了清嗓子,通过无处不在的意志,开始向整个世界,不分人类与原住民,同时发出自己的声音。 “我无权评论这场种族战争的对错。” “更无法消除你们不同种族不同立场之间的看法与仇恨。” “既然如此,我就将选择权交给你们。” “南北大陆的诸位,你们将各自拥有五千年的和平时间,这是海洋风暴能够持续的期限,五千年后风暴将会停歇,海洋的道路将会被贯通,登陆彼此大陆将成为现实,但在那儿之间,你们拥有五千年的时间,能够进行彼此的发展。” “当然,全无交流是难以忍受的,所以我为你们打开了一扇门,这两座传送门的维持时间同样是五千年。” “传送门的功能,是一个月之间,能够递送往返共计二十条信息,这能够让你们有了解彼此的途径。” “只通过信息的传递了解的永远是片面的。” “所以,传送门的另一个特性,则是生物的传送。” “每隔十年,传送门将会开启一次,每次能够传送一百个体以内的活体,相当于到彼此的大陆学习了解的交换者,为了杜绝纷争,交换者的力量层次会有所限制,且拥有规则力量守护,不会轻易受到伤害。” “我希望能够通过这种方式,让你们有足够的时间,去了解彼此的历史,彼此的故事,彼此的生活,彼此的理念。” “至于五千年后,是战争还是交流,选择权仍然在你们手里。” 两块大陆,无数族群都静悄悄地,等待着高空中那个宏伟的声音继续诉说。 人类大地上,已经有不少人听出了这个声音的主人。 “我们这算是胜利了?”温彻尔有些茫然。 奥莉薇加抓扯着衣袖,犹豫着说:“应该算是吧。” “肯定赢啦,不然怎么可能是他在说话。”可可不屑地拍打着羽毛。 “他好像还有话要说?” 莱耶斯沉默了很长一段时间。 直到空气都变得有些沉寂,他才缓缓开口。 “接下来我要说的,无关这个世界的改变,只不过是我私人的事情,之所以在这儿说,只是因为现在,我的声音够大。” “这句话我想说很久了。” “我想问一个人,一个与我有着契约的人。” “我们彼此信任、彼此扶持、彼此依赖、彼此守候。” “我们的关系足够紧密,却还不够亲密。” “我想问问你。” “在不受契约影响的条件下,问问你。” “我……“ 化身世界意志的莱耶斯,在此刻却忽然有些如鲠在喉,甚至有些紧张,要知道就连面对安毕卡与光辉时,他都没有丝毫的紧张。 他觉得自己正在冒汗,虽然他的身体根本不可能做出如此的反应。 他深吸一口气。 两块大陆的居民纷纷抬头,看见了惊奇的一幕。 浮云被收拢成巨大的漩涡,向着最高处的天空袭去。 “嗬……“ 莱耶斯将气吐出。 冰冷的海洋上吹起一阵温暖的海风。 “那个人。” 他说。 “你是否愿意在无名指上留下空位。” “让我为你戴上一枚戒指?” …… …… 芙拉王国在人类联盟的帮助下开始重建。 摩拉恢复了佩特拉拉摩蒂雅的王室真名,成为当今世上唯一有资格重建芙拉的女王。 温彻尔整合了移动城堡剩余的力量,建议了全大陆性质的和平同盟,并担任了第一届主席。 咕噜没有选择留在南方大陆,而是回到北方,找到了史莱姆家族的族人,在一系列磨练之后,进入沉睡。 据说当她醒来之后,就会继承史莱姆家族真正的传承,成为史莱姆一族的王女。 希瑟和恩佐左右战争时期的英雄,他们两人的婚礼得到了世界的祝福。 大家都以自己的方式活着,或许有所不同,但毫无疑问,他们正上演着不同的精彩。 一切都是崭新的。 意味着一切都能够重新开始。 美好的时代正在奏响旋律,追逐的脚步从未停止。 但。 “他们呢?” 跟随在温彻尔身后的助理塔娜低声问出了这一声音 时至今日,塔娜已经出落成二十一的大姑娘,跟随在温彻尔身边飞快地进步,现在正作为同盟的首席大秘掌管相当重要的内务。 即便如此,她仍然有些好奇。 好奇他们的去处。 “他们啊。” 温彻尔靠在玻璃墙上,从烟盒中取出一根女性香烟,淡淡的紫雾从鼻息中呼出,烟雾缭绕的氛围下,温彻尔成熟得有些妖娆的身影是如此令人着迷。 她望向窗外的树林,然后,抬头望向更远的地方。 她微笑,说道:“他们过得可悠闲了。” “说起来,倒还真有些让人羡慕。” …… …… 遥隔万里。 原住民生活的北方大陆。 第一批抵达此处的人族交换者已经逐渐融入了当地人的生活。 虽说传送门的开启时间以十年为周期。 但实际上,第一次开启传送门的等待期只需要四年。 也就是约摸近两年前,传送门带来了第一批人族交换者。 他们理所当然地受到了部分原住民的排斥。 不同种族之间的矛盾可不会因为规则而有丝毫改变。 不过幸运的是,还是有不少友善的原住民,慷慨地接受了他们的存在,并为这批交换者提供帮助,让他们能够在当地居住下来。 炼金术的诞生是让人惊喜的,无论是原住民还是人类,都发现在建造上,炼金术拥有着难以想象的优势。 人类带来了炼金术的改良,带来了更多的技术。 原住民则向他们传授各自的秘闻,彼此之间友善地交流。 巨魔在人类的帮助下,学会了将无处发泄的力量用在机械推动以及农田耕作上。 人类也在当地人的影响下,逐渐强化着自身。 他们相安无事地生活着,并保持着良好的交际关系。 最让原住民们喜欢的自然还是人类带来了的信息塔建造技术。 相比于人类社会,起源云端网络在北方大陆的普及率低到离谱的地步。 倒不是说原住民不屑接入这种网络中去,还是受限于技术缘故,每个网络节点能够容纳的人数太少,太有限。 云端系统不仅仅带来了资源获取的便利。 更成为了除传送门以外,两陆人民个人之见交流的途径。 这块熟悉而又陌生的大陆对于原住民而言。 同样是崭新的开始。 …… …… “哎呀,小薇加,过来过来!” 隔着老远,奥莉薇加就看见远处一个巨大的身影正冲自己招着手臂。 “芬格尼夫人,您今天的气色真不错。” 奥莉薇加微笑着说道,在她面前站立着的,则是一颗能够移动的大树,繁密的树枝上,每一片叶片都青翠欲滴。 芬格尼夫人是一名树精,并且是已有千年寿命的树精长老,同时也是她居住的这个小村落的管理者。 虽然这位树精夫人的性格上有些小小的缺陷,不过她对人类倒是没有太大的偏见,奥莉薇加还时常受到她的照顾。 不过老实说,这几周她都不是太想碰到芬格尼夫人。 主要是每次见面,芬格尼夫人的话题总会有意无意地引导向一个她不想提及的方面。 那就是生育。 果然,这次也不例外。 芬格尼悄悄地颤动树枝,从树枝中延展出一根细细的藤蔓,以藤条编成了一个结实的小壶,盖子稍稍打开,里面是淡黄色的凝胶状物体,奥莉薇加能够闻到一点稍微有些腻人的香。 她悄悄地对奥莉薇加说道:“这是我们一族特有的树脂精华,涂抹在特定的地方,可是比魅魔的眼泪更有价值的东西,并且能够提升那个的几率,你明白吧,喏,给你,我可是好不容易才从挤出来这么点的。都没舍得卖给狼族。” 奥莉薇加不敢接,无奈地苦笑:“夫人,我和他之间真没有问题,您就别担心了。” “胡扯!你别替他打掩饰。” 芬格尼悄悄地说:“放心吧,相信老妇我,绝对对身体没有损害,有其他你们一样的人族用过,我不会害你丈夫的,拿着,乖~” 莱耶斯在村里开了间修理铺。 制造些简单的小机械,同时提供维修服务。 奥莉薇加回到家时,莱耶斯刚好炒完今天的菜肴。 “尝尝。” 莱耶斯抹了抹汗,露出笑容。 他看上去比之前黑了不少,像个普通人一样正常生活着,不过看着倒是比以前更加纯粹,也更加快乐。 “怎么样?” “嗯,挺好,可可呢?” “谁知道,多半在祖安林那边儿玩。” “你好像有心事。”莱耶斯敏锐地察觉到,“让我猜猜,又遇见芬格尼夫人了。” 奥莉薇加叹息着点点头。 “又问那事了?” 奥莉薇加又点点头,拿出树脂,放在桌上。 “说是,那个……大约就是助兴一类的东西。” 她的脸有些微红。 莱耶斯佯怒:“瞎搞,我需要这种东西?树精族怎么就出了这么个八婆,看来改天得捏几条规则好好地敲打敲打他们。” “别,人就好心。”奥莉薇加连忙解释。 莱耶斯拍拍大腿:“过来。” 奥莉薇加想了想,端着椅子过去,坐下,头靠在莱耶斯大腿上。 莱耶斯抚摸着她的发丝,低声道:“是我没能力解决,抱歉,原本就没给你一场盛大的婚礼,结果连这一点也做不到。” 要给奥莉薇加制作一套生殖器官结构,这对于莱耶斯而言是没有任何压力的。 但关键在于遗传信息。 即便炼金人偶再像人类,终究还是没有生物的遗传信息的。 从这点上,几乎就杜绝了她怀孕的可能。 奥莉薇加轻轻摇头。 “没关系,何况,那场求婚也足够盛大了。” 莱耶斯脸色微郝,那次他拿着通报全世界的大喇叭,公然向奥莉薇加求婚,想想也是有些羞耻。 不过…… 他看着腿上的小脑袋。 觉得那次羞耻的结果非常值得。 “对了。” 奥莉薇加又问:“他们怎么样了?” 她问的是α和β。 现在起源系统由小爱进行掌控,虽然闹出了不少荒唐事,却也逐渐成为能够控制云端的高级智能。 至于原本就达到人工智能顶点的α与β,则和他们一同来到了北方大陆。 这个结果并不是莱耶斯造成的。 在某天醒来后,他就发现房屋中多出了荧光琥珀异构塔,以及两个小家伙的意识。 但他们却是沉睡的。 并且异构塔周围,构成了一个封闭的空间。 莱耶斯担心擅自触碰会造成严重后果,也没去管束,只等待他们的苏醒。 可谁能料到,半年的时间过去,α与β非但没有苏醒,反而在异构塔上织成了蜘蛛网一类的东西,渐渐包裹整个异构塔。 直至今日,已经形成了一枚巨蛋。 怎么处理他们,对于莱耶斯现在可是头疼的问题。 “或许是一种进化的方式,就像曾经的我一样,只不过现在我无法预料他们最终的形态。” 莱耶斯摇头说道。 咔擦! 两人都听见了类似蛋壳破碎声音。 他们同时站起,向堆放巨蛋的房间走去。 巨大的蛋壳破碎成碎片。 里面本该藏有的异构塔也消失不见。 取而代之的是两名小孩。 一男与一女,形态约摸介于一岁与两岁之间。 他们揉着困倦的眼睛,彼此稚嫩的小手紧紧地握在一起。 这是两个非常精致的小孩。 外貌上,两人都继承了奥莉薇加的美貌,以及莱耶斯的瞳孔颜色。 奥莉薇加轻捂着嘴巴,莱耶斯也觉得有些不可思议。 孩童们打了个哈欠,再次揉了揉眼睛,终于真正地睁开双眼。 他们望了望莱耶斯。 又望了望奥莉薇加。 最后望了望彼此。 随后,紧握的手分开。 小男孩扑进了奥莉薇加怀中。 “妈妈!” 女孩则怯生生地拉住莱耶斯的衣角。 “爸…爸爸!” 莱耶斯和奥莉薇加错愕片刻后,终于反应过来,将男孩女孩抱起,露出由衷的笑容。 他们有孩子了。 我不甘心! 说在最前面。 之前的标题分别叫「完本感言」和「我所有的向往」,都是很温和的标题,但在这月底的最后一天,我改成了现在的标题。 理由很简单,都扑成这??样了,没道理最后连发泄的机会都没有。 所以,我不甘心。 下面说正事: 1、脑子有点乱糟糟的,语言逻辑如果有混乱之处,见谅。 2、我个人是有点措辞洁癖的,不舒服的文字我自己看着也不舒服,所以不可能再拖下去。 3、憋着一口气,叫「不服气」 有了这仨大前提,我们再来正儿八经地唠唠嗑。 ———————————— 原本还有些细节和一个现代篇的番外,确实没法铺开写了,至少在剧情圆满度上,我个人还是挺满意的,该讲的都讲了,无非是详略程度。 不接受烂尾论(对没错就是这么嘴硬!)。 该讲的故事都讲了,该收的伏笔也收了,各自的结局都明朗了,只不过受限于「这个月一定得完结」的缘故,能写的篇幅留的太少,即便如此我也尽力让高度压缩的剧情不会写得像甩大纲一样干瘪无味。 (星川巧同学章说的留言让我状态好的时候再来写,说实话,我看到了,但不太现实,1是我必须拿到这个月的全勤,哪怕只是六百块以我目前的状况也必须争取,2是我真不相信一旦放下休息一段时间后,还能继续写下去。上一本就是很好的例子,我的状态算是恢复了,但是思路完全断掉,与其这样,我倒不如把接下来的事情叙述清楚,哪怕措辞逻辑都有点毛病,但至少故事框架终于是讲完了。) 老实说,这本书前半程割裂感严重我是清楚的,因为太想出成绩,各种想着方儿疯狂试探边缘。 不过后半程我破罐破摔的时候,就写的很满意了。但订阅数据……已经不能用不满意来概括了,均订200不到,大半月追订不足100,我确实没动力写一个完整的两百万长篇。 (这写鬼呢……) 原本首订就只有190左右,在我认为每一章都有所长进的时候,每一章的订阅都在跌,说真的,我被打击到了,彻彻底底的那种。 大概这就是写自嗨了?无从知晓,但我已经尽力避免我所能掌控的毒点和增加爽度了,奈何功力不够,也就这样吧。 (说开头的,我忍你们很久了!借着完本之际我必须咆哮一句: 天气热了,多喝凉水~) 虽然有点怨妇式的期待,但在前期数据血崩的情况下,我仍然抱有期望,是不是收订比会很好看呀?是不是写下去收藏会多啊?是不是写下去订阅会多呀?是不是有哪一天总会让人觉得,哎~这颗珠子虽然不够完美,但总归还是挺亮眼的嘛~ 都没有。 事实是,我的期待,一个都没达成。 收订比不足25:1,收藏几乎不动,订阅稳定下滑,我所认为的几章简直写的拍案叫绝的章节,甚至连一个回复都没有…… (我不是埋怨谁,我只是不甘心……我不甘心!!!!) 上架后的三个月,一直期待,一直失望。 很抱歉,我还达不到一些前辈苦撑的境界。 每个月的稿费,加上全勤,不足千元。 (说下稿费吧,没上架之前纯打赏的大概200,4月没全勤稿费599,5月有全勤稿费1100,6月有全勤,我估计是800-900之间。半年写近70万字不如随便找份临时工混一个月……我能冷静到完本已经属于克制克制再克制了。) (坚持的前提是饿不死,很遗憾,我会饿死,所以不接受反驳) 这是我想写的故事,但这不是我想要的生活。 (突然觉得这句话写得特好,能作为扑街名言吗?#偷笑) 很感激八幡等三位舵主,很感激其他订阅和打赏的朋友,很感激离乱这些活跃的书友,很感激老杨这些单主,很感激我已经离职的好编辑芒大,平时没说过,不代表我心里没13数,谢谢你们,真的谢谢。【特别感谢一下六月打赏的几位书友,怪不好意思的,快完本了还收到打赏】 (没列具体名单绝对不是我偷懒!诚意不靠写全名儿,你们说,对吧?对吧?) 我有一个梦想,在经济允许的情况下,创造一个完整并且精彩的故事。 《巫托邦》没能达成,因为前期作死的缘故,订阅比这本还惨,并且双开没有全勤,相比于两本一起死,我选择了《人偶》苟活,如果有从巫托邦过来的书友。这里再次补上一句抱歉,抱歉没能给你们带来完整的故事,对不起。 《人偶》达成了一半,从移动城堡篇开始,我认为它就是精彩的,无论是不是自恋,无论突然翻译腔有多劝退,但这就是我的看法,我从移动城堡篇开始翻到最后,没有任何觉得不满意的地方,只想拍着大腿狂吼「这写得贼g2精彩」。 (咳……这话是月初写的,那时候没想到收尾会这么难,最后的阶段还是有挺多章写得不尽如人意的,老脸一红,高看自己了) (6.26补:最后8章我高度满意!) (6.29补:收尾两章效果没达到预期,哎) 然而这篇的订阅平均不足100,略写很多部分,所以它足够精彩,却不可能足够完整。 下一个故事,我希望能满足我这个「小目标」 上架的时候有说过,500订是惊喜线,同时也是我所认为的温饱线,达不到这个标准,真不如回家卖红薯去,至少不费脑。 (其实我挺骄傲的,我不认为自己只值500订……然而事实是我距离这个目标都很遥远……) 希望能够达成吧,我也会努力的,试图去达成。 如果不出意外,新书就是《衣冠楚楚的豺虎》了。 (对没错已经出意外了,《废土城堡》的旅游单元剧题材我想了想简直扑定了,就改成这个‘怪物’绅士的故事,#滑稽。) 内容建立在【类】维多利亚时代背景下,一只披着绅士外衣的‘怪物’的故事。 其实《人偶》本来是打算轻松到底的简单故事,可惜写了几章一看,妈耶纯人偶对战也太机巧少女了一点,那怎么办,只好匆匆改大纲啊,然后就像一匹野马,早就跑出了我笔下的草原。 说到这儿,足够了。 六个月,虽有波折,但我落下结局时,至少是酣畅淋漓的。 愿可爱的你们也能开心地看到如此点题的结局。 谢谢了。 下本见~ ———————— 呼! 正文都是客气话,括号里的吐槽才是我真想说的,憋着难受,我不甘心!!!就这样。 发泄完了,勿怪。 ———————— 最后的最后, 终于能休息几天啦!