《皇帝圣印战记》 序幕 台版 转自 深夜读书会 庄严浑厚的音乐重重缭绕。 此处为一座宏伟的礼堂。 正面设有略高的讲台，并连结着登台所需的阶梯。自敞开的宽阔门口至阶梯之间，则铺设着长长的红地毯。 讲台后方的墙壁中央设有一处台座，嵌于其上的是一个透明的球体；球体内部是流动交缠的光明与黑暗，不断改变着彼此的形貌。 球体内部展现的光景，正显现着这个世界的「扭曲」。 这个装置的名字是浑沌仪。 是世界失序之后，静谧地绵延至今的浑沌时代之象征。 两名身穿华服的男子站在浑沌仪前方。 其中一人是幻想诗联邦大公——席贝斯托·德赛，另一人则是大工房同盟大公——马帝亚斯·克莱榭。 「居然能在战场之外的地方与你相会，真是想不到啊。」 德赛大公装出敬佩的神情，向克莱榭大公攀谈。 「毕竟我们身处浑沌时代，就算发生什么事也不足为奇……但这样的发展还真是出乎我的意料之外……」 克莱榭大公点头道。 联邦和同盟是瓜分了这片大陆的两大势力。直到不久之前，双方势力将会为了争夺大陆霸权引发大战的谣言还是甚嚣尘上。 不过，原本紧张的情势突然拐了个大弯，最后发展成眼前的模样。 这时，演奏的音乐换成了庆祝用曲目，报时的钟声也同时响了起来。 这阵钟声并非仅于这座大礼堂所在的魔法都市响起，肯定也传片了整片大陆上的每一个角落。 祝福这对年轻的佳偶，并祈望大陆的和平…… 身着白色礼服的年轻男女并肩踏入大礼堂入口。 应邀的宾客们同时献上了热烈掌声。 入场的新人之中，男方是席贝斯托的嫡长子阿雷克西斯·德赛，女方是马帝亚斯的长女玛丽娜·克莱榭。在双方各自的父亲注目之下，他俩即将走向浑沌仪，宣读结婚的誓言。 双方家族已达成共识，若他们能生下继承人，那么两大公家的爵位就会合而为一。 统合双方家族势力后的爵位，有着足以授予皇帝圣印的地位。 在很久很久以前，有人制定了爵位制度，并希望能催生出第一位皇帝。 而君主们延续已久的的爵位争夺战终于要画下休止符，大陆即降迈向统一。 众人都期盼统一后的大陆，能建立起秩序的时代。因为传说当皇帝圣印复活之际，浑沌便会彻底消灭，一度失去的秩序就此完全重现于世界。 虽然正目击着历史性的一刻，然而艾拉姆魔法大学「青色召唤魔法学系」的学生希露卡·梅连提丝，心中却没有任何一丝的感慨。 她穿着崭新的魔法大学制服，平常只用手指梳理分边的金发也精心盘起，脸上还上了淡妆。 系上的毕业考将近，老实说她根本不想参加这种乏味的典礼，只想待在研究室练习召唤魔法。但校长塞浦路斯却要她以学生代表身份出席，表达祝贺之意。 只为了短短几分钟的演讲，就得在这边耗上大半天时间。 希露卡强忍着呵欠，在心中祈祷这场典礼快快结束，同时无精打采地向经过身边的新人拍手。 就在这个时候—— 一股寒意窜过了希露卡全身。 「那种感觉」对希露卡来说再熟悉不过。但她从来没感受过如此强烈的「感觉」。 浑沌开始于局部扩张，某种现象即将汇聚成形。 在大多数的状况下，这代表着灾厄即将降临。 （在哪里呢？） 希露卡扫视礼堂内。 让浑沌汇流起来的「核」一定存在于某处。除了视觉之外，希露卡也集中精神，用其他的感官开始搜寻。想确认浑沌扭曲点的所在，就必须动员全身的感官神经。 于是，她比在场所有人早一步察觉了「那个」的存在。 「不会吧……」 她忍不住轻呼一声。 浑沌核的产生之处，就位于浑沌仪旁边的半空中。 黑色球体宛若有形的影子，如渲染般一圈又一圈地膨胀。而在球体正下方的，正是等待着新郎和新娘登阶的两位大公。这时，希露卡注意到，两位大公背后的浑沌仪内封存的光与暗正大大地晃动，剧烈的程度前所未见。 「到底出现了多大规模的浑沌……」 这么大规模的浑沌要汇集起来了？希露卡感到一股恐惧，她掀起制服的下摆，抽出了藏在身上的魔法杖。 接着她纵身奔至红毯上头，大大张开双臂，挡住了新郎与新娘的去路。 「请恕敝人无礼，还请两位千万别再向前迈步。」 希露卡向两人行了一礼，开口说明道。 「你是哪位？」 年轻的新郎显得有些困惑。 「这是发生了什么事？」 新娘则是以斥责的口吻询问。 「请容我稍后解释……」 希露卡回应两人后，转身面向讲台。 整座礼堂的宾客因她的举止骚动起来，但她知道现在不是为此分神的时候。 「得让汇集中的浑沌散去才行……」 她脑中想的只有这件事。 若是坐视不管，接下来一定会有严重灾厄发生。 「你是在做什么？」 「希露卡，快点退下！」 魔法大学的教授们也一一向她喊话。 但希露卡不予理会，径自冲上讲台。 「那边很危险！请两位立刻离开讲台！」 希露卡对着德赛大公和克莱榭大公喊道。 「她是疯了吗？难道不明白这是神圣的典礼？」 德赛大公愠道。 「来人！把她拿下！」 克莱榭大公环视四周大声喝令。 「我叫你们快点离开啊！」 希露卡想也没想便大声骂道。 （浑沌快要汇集完毕了！） 她伸出魔法杖，指向浑沌核的所在位置。 （虽然是第一次处理这种高浓度的浑沌，但我还是会让它散掉的！） 希露卡坚定意志，准备挥下魔法杖。 然而—— 「这位小姐，请您住手……」 希露卡才感到有股低喃掠过她耳边，就有个人从背后架住了她的身子。 「呜！」 希露卡呻吟了一声。在对方出手前，她甚至没察觉有人接近。这时，她的背脊窜过一阵感觉，告诉她对方的身份。 （是邪纹使！） 希露卡脑中闪过了这个词汇。 所谓的邪纹，是指将浑沌吸纳体内时，于身体表面烙下的纹路。身上烙着邪纹之人被称为「邪纹使」，拥有超乎常人的身体能力。虽然「教会」等组织不认同这种行为，指责他们是邪魔歪道，但需要他们力量的人大有所在。有许多君主雇用邪纹使作为佣兵或是密探。 「放开我！这样会来不及阻止的！」 希露卡拼命挣扎，无奈对方却把她架得死死的。 「您的横蛮之举无论是出于何种理由，我稍后皆会听您解释。但还请您千万别打扰典礼的进行……」 男子在希露卡耳边低语后，便打算将她拖下讲台。 「不、不可以……」 希露卡绝望地呻吟道。 浑沌眼看就要汇集完毕了。 如今浑沌已膨胀到任谁都能察觉的规模。 黑色的烟雾如漩涡般旋聚，散发着恶臭；诡异的声响凭空传出，不知从何而来的热气熏得众人出汗。 汇集至此，任谁都无法阻止了。 如今希露卡能做的，就只有祈祷出现的不是招来危险灾厄的浑沌了。 然而—— 她的期望落空了。 第一章 契约 1 郁郁苍苍的漆黑森林里一条横亘其中的狭窄道路上，一辆由两匹马拉动的马车正缓缓地行驶着。马车上一面以彩虹为形象的旗帜迎风飘扬。 驾车的车夫数量为一名，而马车内的乘客数量也是一名。 在车厢内随路颠簸的是一名妙龄女子，穿着一袭可以遮蔽全身的斗篷。她此时正跷着修长的腿，右肘抵着窗沿、掌支下颚，以一副怏怏不悦的神情眺望着窗外流逝的景色。 她就是刚从艾拉姆魔法大学毕业的魔法师——希露卡·梅连提丝。 负责驾车的男子名为艾维因，是在那起「大礼堂血案」中，架住打算阻止极大级浑沌汇集的希露卡的邪纹使。 事后，艾维因向侍奉的克莱榭家自请离职，滞留在艾拉姆，并单方面地向希露卡宣示忠诚，自愿当她的侍者。 由于希露卡打算留在魔法大学，她认为自己不会有钱支付侍者报酬，而且也没有他帮得上忙的地方。 但艾维因却表示无所谓。 艾维因在艾拉姆随便找了份差事开始工作，并不时来到希露卡的家，为她洗衣做饭。 希露卡一开始感到抗拒，也觉得让他帮忙太过意不去，然而她没多久就流于安逸，将大小事都交给艾维因打理了。虽然内衣裤还是由自己洗，但这已经是最后一道防线了。 能以邪纹使身份任职克莱榭大公家随从，证明了艾维因是个极为优异的人才。虽然希露卡曾认为，让他帮一介学生张罗家事未免大材小用，但她很快就不得不借助艾维因的身手。 希露卡之所以搭着马车远行，是为了要和某个君主缔结契约。 她的目的地是奥图克。 希露卡自艾拉姆出发，沿着道路向东前进。如今应该已经接近克洛维斯和赛维思的国境了吧。 治理奥图克的是维拉尔·康士坦斯伯爵，魔法大学的学生都称他为「好色伯爵」。 这是因为维拉尔总是只和魔法大学的女学生缔结契约，而且据说还专挑姿色出众的女性。不仅如此，一旦缔结契约的女魔法师超过二十五岁，他就会立刻解除契约，并重新物色年轻的女学生。 君主和魔法师的契约若没有正当理由，是没办法解除的；这样做显然不合规矩，不能明着来，但康士坦斯伯爵家可是统治着奥图克领，已经存续十代的名门家系。上一代伯爵打下了南边的雷加利亚，将其纳入领土之中。虽号称伯爵，但据说其爵位已达边境伯爵（※注：大致上是公爵之下，伯爵之上的爵位），是幻想诗联邦举足轻重的人物之一。因此魔法师协会虽明知不妥，也不敢吭声。 奥图克在西、北与东侧的国境与大工房同盟的势力接壤，若战争爆发，想必会成为激战区。 但伯爵不顾如此危急的情势，依然故我地不看能力，而是以性别、年龄和长相选择契约魔法师，这令希露卡感到不可置信。而更让她无法置信的，就是自己竟然得和好色伯爵缔结契约这个令人绝望的事实。 说起来，希露卡本来应该要进入「紫色创造魔法学系」，修习以需要高度纤细感性著称的创造魔法学才对。 「明明应该是要那样的……」 希露卡忍不住呢喃道。 一切的开端，都肇于她去拜访塞浦路斯校长，准备呈递紫色创造魔法学系的转系申请书那一天。 在那起事件过了一个月后——也就是十天前。 当时，维拉尔·康士坦斯造访了校长室。 他是来挑选新任的契约魔法师。 几名修完学程、再过不久就要毕业的女学生被叫了过来，在伯爵面前站成一排。每一位都是相当标致的女性，还被迫穿上款式暴露的衣服——听说那是好色伯爵给契约魔法师穿的法袍。 好色伯爵浅坐在椅上，抵着下颚，用如同鉴赏般的眼光打量着这群可说是作内衣打扮的女学生。 （真是可怜……） 希露卡感到一阵反胃，她一边小心不让视线与好色伯爵交会，一边走近校长，准备将装有转系申请书的信封递交出去。 然而，也不知道是吹了什么风，好色伯爵突然朝她开口搭话。 「慢着！」 听到这带着威势的语气，希露卡忍不住停下手边动作，回望伯爵。 对上视线后，伯爵遂满足地点了点头。 然后—— 「就决定是你了。」 ——他笑着这么宣布。 「大人？」 希露卡一时之间还无法理解他的意思。 「我将以我的圣印之名，与她缔结契约。塞浦路斯校长，你不会有意见吧？」 听到维拉尔这句话，希露卡这才明白发生什么事，登时脸色大变。 「请……请等一下！」 校长慌慌张张地从椅子上起身。 「她正准备转入别的学系就读，还请您高抬贵手，从这边的学生中选择对象吧！」 校长焦躁的语气，只换得维拉尔如此回应： 「『正准备』？那就代表她还没正式转系对吧？」 「呃、这……话是这样说没错……」 「我对她可是印象深刻喔。因为在大礼堂那起事件当中，她可是唯一一位察觉到浑沌汇流，并且试图阻止的魔法师嘛。就连在场的校长你和其他来头不小的魔法师协会成员都浑然不觉呢。那起事件的真相迄今还笼罩在五里雾中，这可是让我感到有点可疑啊。」 两名大公在魔法都市艾拉姆的大礼堂遭到异世界魔物杀害。据说这起前所未闻的事件是由不隶属于魔法师协会的暗魔法师所为，但真相仍未查明。 就算真是暗魔法师所为，但无法阻止这起凶案的事实，还是让掌管自治都市艾拉姆的魔法师协会丢尽颜面。 许多君主痛斥协会无能。说起来，对于必须遵循魔法师制定的规矩一事，君主们早就积怨已久，也有君主趁机高呼解散协会。 「我等君主和你们这些魔法师呢，一直以来都是齐心协力平息浑沌、治理大陆，我是希望这种良好的关系能够持续下去啦……」 维拉尔笑里藏刀，塞浦路斯校长则是不敢回话。 「你不觉得，像她这般实力高强、判断准确、勇于行动又长相出众的年轻女性，才是适合与我们伯爵家缔结契约的人才吗？」 伯爵说着站起身子，走到希露卡身侧，并展露笑颜邀请希露卡握手。 希露卡的脑中浮现了许多用来斥骂和污辱他的词汇，准备开口拒绝。 然而，在她行动之前，塞浦路斯校长急切的声音先一步在室内响起。 「我明白了。以魔法师协会与魔法大学之名，我准许希露卡·梅连提丝与维拉尔·康士坦斯伯爵缔结契约。」 希露卡一脸无法置信地转身看向塞浦路斯校长。 「理解外面的世界，对于要成为优秀魔法师来说也是绝佳的一课。等你二十五岁时再回来也不迟。」 校长的脸上满是苦涩。 看得出来他要希露卡为大局着想之意。 因此，希露卡也不再开口回绝。 想以魔法师的身份生存下去，就必须遵守协会的规定。爵位制度是由协会亲自制定，目的在于让人类能在浑沌时代生存下去。而拥有圣印、受其庇佑的君主们，正是被爵位制度所承认的特权阶级。 康士坦斯伯爵只是在行使他的正当权利罢了。 如果希露卡仍是在学身份，也许就可以推辞掉了。然而，她已修完「青色召唤学系」的学程，只是正准备转到「紫色创造魔法学系」而已。这虽然是有些不寻常，但协会目前的立场弱于君主，既然是联邦的重要人物康士坦斯伯爵开口，希露卡理解她没有拒绝的权利。 因此，希露卡尽管百般不愿，但还是答应了。 她将前往康士坦斯伯爵麾下的奥图克，并向他的圣印宣誓缔结契约。随着马车摇晃的希露卡，此时的心情就像是被押至刑场的死囚—— 「希露卡大小姐……」 驾着马车的艾维因没有回头，就这么对她说话。 「怎么了？」 希露卡无精打采地回问。 「我刚刚感觉到有人在森林里穿梭奔跑，总有种不好的预感。」 「我不好的预感已经维持十天了……」 希露卡大大直接前进叹了口气。 「别管他们直接前进，等出了事再临机应变吧。」 「遵命。」 艾维因点头回应希露卡的指示。 「好啦，会发生什么事呢……」 希露卡在马车里抽出魔法杖，轻轻挥了挥确认手感。虽说已经允诺与康士坦斯伯爵缔 结契约，但她想起自那天以来，她就没再握过魔法杖了。 （反正他也不会重视我的魔法能力。） 想着想着，她登时没了施展魔法的兴致。 希露卡现在正穿着维拉尔送给她的「那件法袍」。 说是法袍，其实只是遮住胸部和腰部的衣物，和内衣根本没两样。她在外头套了件足以包覆全身的大斗篷，因为听说手套和鞋子可以自备，她就选了最长的款式搭配。 反正一旦侍奉伯爵家，就非穿这件法袍不可。 既然早晚要穿，希露卡干脆一收到这件法袍就把它穿在身上了。 她还就这样大剌剌地穿着这套服装走在艾拉姆的街道上。她知道自己已经自暴自弃，但若不这样一股作气，希露卡根本没办法作此装扮。 希露卡透过小小的车窗往外看，确认这附近的浑沌浓度。 （以乡下来说，这边的浓度还挺高的——不对，应该是因为那起事件的关系，让整个大陆的浑沌浓度都提升了吧……） 这代表即使不主动增幅浑沌浓度，也能使用高阶的魔法。 不过，为了避免意外，她一察觉到浑沌扭曲点，便微幅挥动魔法杖。扭曲点受到法杖的引导聚集起来，在希露卡的身边如烟霭般飘荡着。希露卡将浑沌的浓度提升到自己所能控制的极限，如此一来，无论浑沌如何汇聚，决定其成像的都不会是「神所掷出的骰子」，而是她的意志。 然而，她还没决定汇聚后的成像为何。她得先厘清状况才能下判断。等下一定会有状况发生——既然艾维因都说了自己有不祥的预感，那就代表有事要发生了。 而他的预感很快就成真了。 从街道的两侧，突然窜出合计约有十人的集团，挡住了去路。每个人手上都拿着长枪或剑等武器。不过，他们里头实在不像有君主或是魔法师，或许其中有烙印邪纹之人，但在浑沌的气息上没一个够看的。 换言之，就是一群喽啰。 希露卡倾着头，思索他们拦路的目的。 「该怎么办呢？」 艾维因放慢马车的速度并问道。 「不知道他们打算出什么招呢……」 「我想，他们应该是附近领主的手下。恐怕是对于希露卡大小姐欲前往奥图克一事感到不愉快吧？」 在希露卡乘坐的马车上插着两面旗子，分别绣着象征魔法师协会的彩虹旗，以及康士坦斯伯爵家的独角兽家徽。她的存在想必已经在这条道上传开了。 「毕竟这一带的君主都是隶属同盟的嘛。」 魔法都市艾拉姆的东侧与北侧领地，有大半都加盟了大工房同盟，而在这约莫百年来的岁月中，一直是由克莱榭家担任盟主的身份。 而艾拉姆的西侧与南侧领地则是纳于幻想诗联邦的管理之下。为了对抗同盟而团结起来的这股势力，最后是由德赛家取得大权。 然而，在克莱榭家现任当家——玛丽娜治下领地贝多利德以南的奥图克、雷加利亚，以及位于其东南侧的哈曼、奇尔西斯和曼仕陆，不知为何都加入了联邦旗下。对同盟来说，这股势力就像是一柄抵着自己咽喉的巨大长剑。 在大礼堂的惨案发生后，国际局势变得十分紧张，据说奥图克的边境一带也早就开始有零星的纷争。 「若是从伊斯梅雅搭船走海路，应该就不会发生这种事了吧？」 这样一来，她就能在联邦的保护伞下一路前行。艾维因在出发之前也这么劝过。 但希露卡却不允。 「我讨厌搭船，船上晃得厉害，又会溅湿行头，甚至还会沉没呢。」 而希露卡并不会游泳。 「不，我想船是不会那么容易沉的……」 「既然有沉的可能性，那我就不搭。」 伊斯梅雅周遭的海域经常会有浑沌涡，而且海上魔物也频繁出现。 「但是走陆路的话，就会遭遇像这样的危机喔！」 「这点小小的危机，应该有办法解决的吧，不是吗？」 「哎，我想方法的确是有……」 艾维因露出苦笑。 「而且呀，我和康士坦斯伯爵又还没正式订约，现在对我出手可是违反协约的喔。」 协约禁止任何人伤害未和领主契约的中立魔法师，若是让魔法师协会得知消息，便会剥夺发出命令的君主爵位。 剥夺爵位虽然不等于让圣印失去力量，但会从此失去魔法师协会的所有庇荫。不只会中止与魔法师的契约，还得让出目前持有的领地。若是不从，魔法师协会便会派出精兵解决， 「是不是以为把我们杀了就能灭口呢？」 艾维因轻轻耸了耸肩。 「隶属于协会的魔法师，不论何时何地都能和协会取得联系喔。」 于魔法大学入学时所收到的魔法杖备有这样的机能，而据说协会能掌握每一枝魔法杖的所在位置。 若是连这点知识都没有，就代表主使者并没有和魔法师商量过，这想必是愚蠢领主的独断独行。 （听说有不少君主是把魔法师当成好用的仆役使唤，看来是真的呢。） 希露卡叹了口气。 「要向他们说明此事，好请他们撤离吗？」 「对方摆出来的态度这么强硬，我看不是三言两语就可以打发掉的吧？」 希露卡面露愠色。 「哎呀，您也别这么说……」 艾维因安抚了希露卡两句，再次转回前方。 他平时散发的斯文氛围蓦然一变。 一股强烈的浑沌气息自他全身上下散发出来。 2 「前面的马车，停下来！」 持长枪的男子喊着，将枪尖指向了马车。 「请问这是怎么了？」 艾维因停下马车，彬彬有礼地问道。 「马车里应该有个魔法师——准备和奥图克伯爵订下契约的魔法师对吧……」 「我就是呀。」 希露卡说着，自行打开了马车的车门走了下来。 「找我有事？」 「我们领主将于近期与奥图克开战——不，说是已经开打也不为过，我们不能让要和奥图克伯爵订契约的魔法师从这边通过。」 「订下契约之前的魔法师隶属于魔法师协会，若对其伤害将会违反协约，各位可知此事？」 艾维因露出诚挚的表情说道。 「既然都准备好要签订契约了，那你们就等同于我们的敌人！」 男子向前一步，口气强硬。 「这样啊……」 艾维因无奈地叹了口气。 希露卡先是得意地对他笑了笑，再转向那群男子。 「我这下明白了……」 她话一说完，就解开斗篷的扣带，豪迈地甩落斗篷，并以左手扠腰。 维拉尔送她的暴露法袍就这样展露在众人面前。 看到眼前光景，有好几个男人都忍不住吞下唾沫。 「你们想怎么做就怎么做吧。」 希露卡挑衅似地对男子们扫视了一圈。 「你挺有胆识的，既然做足准备，那我们就让你安心上路吧。可要让我们玩得尽兴点啊。」 「哦，这样啊……」 希露卡伸出藏在身后的右手。 她手上拿着魔法杖。 「如果你们办得到的话……」 嘴里嘟嚷完，她正想大大挥动手中法杖—— 就在这个时候。 「慢着——！」 背后传来一阵大喊。 紧接而来的则是马蹄声。 希露卡不自觉停下了动作，回头往声音来源看去。 一名骑着杂毛白马的年轻人，正全速疾驰而来。 「他是君主？」 希露卡愕然地呢喃。 「我想您说的没错。虽然不强，但我能感受到圣印的力量。」 「我可是没感受到……」 虽然她擅长感应与控制浑沌，但或许是厌恶君主的个性使然，希露卡并不擅长感应圣印的力量。 「因为真的仅有一点点而已……」 艾维因似乎打算安慰她。 「也就是说，他的圣印并不是什么上等货色啰？」 「理应如此。」 「看来他不是流浪君主，就是附近一带的小领主吧？不管是哪一个，总之事情看起来要变得更复杂了。」 虽然她曾有撂倒所有人以抒发怨气的想法，但期望或许落空了。 「真没办法，先观察一下吧……」 埋伏等待希露卡两人的士兵，似乎也对突然现身的年轻人感到一头雾水。 过了一会儿，年轻人驾马至马车前方，随即下马着地。 「你没受伤吧？」 年轻人朝着希露卡问道。 「是的，如你所见……」 希露卡张开手臂，让年轻人检视。 「 魔法杖？你是魔法师？」 「没错。」 希露卡点点头。 年轻人看了希露卡全身一眼后立刻将视线移开。 「你的……品味还真是特别。」 然后他谨慎而客气地这么说。 「这、这是有原因的！」 希露卡的脸红了起来。早知道就不要把斗篷脱掉了。 「虽然这衣服的品味的确是糟了一点，但不是我挑的！」 「嗯，没关系啦，品味独到也是好事啊……」 年轻人完全没把希露卡的辩解听进去。 「我在街道上走着走着，就被当地民众劝说折返，说是前面有纷争。我打听之下才知道这里的领主正打算埋伏起来，袭击隶属于联邦的魔法师……」 「我可还没和联邦的君主订下契约！」 希露卡皱着脸说道。 「我想也是，因为听说你的马车上还插着魔法师协会的旗子……」 说到这里，年轻人转身看向那些埋伏的士兵。 「你们是谁的部下？」 「这事与你无关！」 持长枪的男子喝道。 「的确是与我无关。但看到有人打算在光天化日之下袭击无辜之人，我就不能坐视不管——我以这圣印的威信发誓！」 年轻人宛如舞台上的演员，以夸张的口气说着，举起右手将手背迎向男子们。 这时一道小小的光环出现在半空中，散发光芒描绘出简单的纹样。 「是圣印……」 希露卡走到他的正前方，打量着年轻人手上的圣印。 第二章 野心 1 城堡建在略高的丘顶上。提欧从城里的窗户往外看，眺望着围绕在森林和草原之中的美丽土地。 稍远处可看见村落，村落周遭则有广大的农地。 虽然从这面窗户看不到，但除此之外还有两座村子，也是座落在城堡的附近。 「这么大一块地都是我的领土吗……」 提欧呆然说道。 一直到几天前，他都还只是一介流浪君主而已。 他周游列国，讨伐自己应付得来的魔物，不断培育自己的圣印，然而即使经过这番努力，他的圣印还是距离能授勋骑士的阶段相当遥远。 那些任谁都能够打倒的魔物无法提供圣印太多的力量，至于没人敢招惹的魔物，提欧也对付不来。 前几天提欧对上的双头魔犬俄耳托斯，是他用尽全力才勉强打赢的。而圣印也得以成长到能获勋骑士的地位，他更因此和一名魔法师缔结了契约。 提欧转过身子，叹了一口大气。 他眼前站着一名少女。 她此时身穿以黑色为基调的服装，据说那是艾拉姆魔法大学的制服。 「算了，总比那件法袍好多了……」 少女的名字是希露卡·梅连提丝，虽然刚从魔法大学毕业不久，但实力似乎相当不凡。 提欧在心中偷偷称她为「魔女」。 也不知道这个魔女在想什么，先是放弃与奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯的契约，又不知为何和自己这个流浪君主订定契约，再说，她谋求的到底是什么…… 在将这座城堡的前城主赶出去后，这几天希露卡都不眠不休地勤劳工作——她不仅清查了城里的每一个角落，还将领地全部视察了一遍。 而她现在召集了较有身份的几个领民，向他们宣布领主交替一事，并说明今后的统治方针。此外，对于领民的陈情，她也耐着性子洗耳恭听。 看来大学不只是教魔法，连辅佐君主所需的各种知识也有传授。因此，即使君主尸位素餐，只要交给魔法师打理，领地依然可以治理如常。 「提欧大人……」 领民们带着满意的神情离去后，希露卡凑到了提欧身边。 「怎么了？」 提欧的语调不自禁带了点情绪。 不过希露卡并不在意。 「领地里的三个村庄都宣誓效忠您了。在前代领主的苛政之下，他们反而欢迎您的接替。我已经和他们说好，将会把城里面的前领主部分私人财产分发出去，这是因为前任领主的税实在课得太重……」 「我才不想收税呢，那些私人财产全都给了他们吧。我如果肚子饿了，就在中庭种点东西吃就好了。」 「万万不可……」 希露卡冷冷地应道。 「治理领地是要花钱的。首先必须雇用士兵，再来还要修缮城堡，然后是添购武具和饲养马匹……」 「只要不打仗就好了吧？」 提欧怃然说道。 「无关乎您意愿如何，战争终究还是会发生。」 「这也是啦，毕竟有个流浪君主半路杀出，不仅抢走了当地领主的位子，还宣称加入和周遭领主敌对的势力嘛。」 「即使没发生这些事，此地迟早也会被战火波及。不对，不久之后，整片大陆的各个角落都会成为战场。」 「你说的也有道理啦……」 提欧颔首道。 统帅幻想诗联邦和大工房同盟的两名大公同时命殁，他们拥有的强大圣印也就此消失。而附庸在两位大公旗下的领主们也不得不宣布独立。 虽然联邦和同盟的盟主暂且由两位大公的继承人接任，但他们和各个君主之间不存在圣印的从属关系，是以约束力有限。随着两大势力的局势不断升温，势力内也开始动荡不安。 「不过，我对战争实在没什么兴趣，我只要能获得足以统治故乡的爵位就心满意足了。」 他就是为此才踏上讨伐魔物的流浪之旅。 「如果只是爵位的话，您现在持有的就已经足够了呢。」 希露卡说道。 「因为您已经和三个村庄及两名魔法师订定契约了。虽然我不甚清楚提欧大人的故乡有多大规模……」 「是个又小又穷的村子。不止灾害频仍，魔物也时常来犯，农田歉收已是家常便饭，而农作物也几乎被子爵搜刮殆尽了。大家为了活下去，都拼了命地工作，但还是有很多人死去。我就是看不下去，才在得到圣印后离开家乡。要是我有圣印的事被发现，一定会被杀的……不过，我还是下定决心，总有一天一定要回去故乡，治理我的村子。」 提欧远眺着西南方，那是他的家乡所在方位。 「您离开村子是个聪明的选择……」 希露卡站到他身旁，望着同样的方向。 「提欧大人，您该不会认为自己是抛弃了家园吧？」 「我的确是有这样想过……」 提欧感觉心里被扎了一下，皱起了脸孔。 「您认为『变强之后就会回到故乡』是一种逃避的借口吗？」 「你还真是一点面子都不留啊……」 提欧几乎是感到佩服了。 她说的一点也没错，提欧甚至怀疑这位魔女会读心术。 他战战兢兢地窥探希露卡的侧脸。 提欧原本以为希露卡肯定会露出鄙夷的神色，但她的表情一如往常——其实她平常就是一副瞧不起人的样子，但提欧不去在意这种事。 「我稍微安心了一点。我的作风是为达目的不择手段，若提欧大人是个情操极为高洁的人物，那我可能会耐不住性子呢。」 「我总觉得我差不多摸清楚你的个性了……」 提欧大大地颔首道。 「不敢当……」 希露卡看向提欧，她的表情没有任何变化，宛如肖像画一般，就这样和提欧行了一礼。 提欧莫名觉得背脊一凉。 「是说，你的目的到底是什么？我目前只大略知道你不想和奥图克伯爵缔结契约而已……」 「不想和伯爵缔结契约是我的真心话……」 希露卡点头道。 「不只是奥图克伯爵，事实上，直到不久前，我都不想和这世上的任何一名君主缔结契约。不管是联邦还是同盟，每一名诸侯都为了争夺圣印而搬弄权谋、引发战争。大陆上明明还有许多魔境，也有许多人受魔物与灾厄所苦，但他们却坐视不管……」 「毕竟得不到权力，就无法实践梦想嘛。况且，不是听说只要完成皇帝圣印，这世界上的浑沌就会一扫而空吗？」 「传说是这么记载的。然而，对于这件没人挑战过的事，我们却无法证明事情的真伪。我认为，最有资格完成皇帝圣印的，应该是像初代君主雷欧那样的人物才对。」 「初代君主雷欧？」 提欧一惊，他没想到会在此时听到那个名字。 雷欧在距今约两千年前的极大浑沌时代闯出名号，是平息艾拉姆地区浑沌的传奇英雄，据称更是第一个将浑沌转化成圣印的君主，因此人们尊称他为「初代君主」。 「得不到权力就实践不了梦想——提欧大人所言甚是。然而，绝大部分的人们在获得权力后，却都是遗忘了原本的梦想，渐渐耽溺其中。您要知道，凭借世袭制度获得圣印的那些君主，可是没怀抱什么梦想的。」 「唔，也有道理……」 提欧点头同意。 若非如此，西诗提那岛也不会大半依旧是魔境。 「我的话应该不用担心吧，毕竟我的梦想本来就没什么特别。」 「没什么特别？」 希露卡露出不解的神色。 「想让高浑沌浓度的边境地区居民过着幸福的生活，这可是非常特别的梦想喔？」 「不过就是治理一座小村庄而已啊？只要努力的话，任谁都有机会办得到吧。」 「历史上，多的是君主忙于平息浑沌、发展家园之际遭到周遭势力侵攻的例子。为了不遭到敌人侵略，就得让自己的地区强大起来——不管是在军事还是外交方面都是。提欧大人必须要获得相当大的权力，才能完成自己的理想，您至少要能够统帅整座西诗提纳岛，并追随在这场大战中得胜的强豪才行。」 「统帅那么大一座岛？听起来好遥远啊……」 提欧耸了耸肩。 西诗提那岛领主的阶级是子爵，想获取这样的爵位，还真不知道要打倒多少只魔物才够。况且，目前还不知道是哪方势力——不对，应该说目前还不知道哪一个人能够在这场战争中脱颖而出。 「我的目的便是让这样的状况成真。」 「这样对你有甚么好处？」 「我可以沉浸在运筹帷幄的优越感之中。」 希露卡露出微笑。 让提欧感到火大的是，这个魔女只有笑的时候会让人觉得她很可爱。 应该是和她平常的扑克脸判若两人的关系吧？虽然听说她十七岁，但笑起来的感觉又更年幼了几分——提欧和她并肩而立后，才察觉她的身型意外娇小。此外，她的胸部也算不上丰满，身体曲线也显得青涩稚嫩。 「要是真能实现，你想怎么自夸都没关系啦。」 也不知道要用怎么样的魔法，才能让流浪的君主成长到足以统治西诗提那子爵领的领主，提欧只觉得一片茫然。 「我可是很认真的喔？」 希露卡的语气似乎有点不开心。 「你说认真……」 提欧说到一半，看到她不带一丝调侃的严肃神色，又把话吞了回去，手还不自觉地按上剑柄。 提欧离乡背井已有三年，迄今都靠着这把便宜的长剑讨生活。虽说他是个拥有圣印的君主，但平常的工作几乎都是商队护卫，对上的敌人也都以强盗为主。 不过，在邂逅她以后，提欧成了真正的骑士，更当上了统治三个村庄的领主。光是眼下的现实就让他难以相信。 「好吧，总之我会坚持理想，不让自己被权力冲昏头……这样就够了吗？」 「很足够了……」 希露卡再次露出笑容。 「因为其他大小事都会由我为您打理。」 提欧盯着自信满满的希露卡好一会儿。 「怎么了呢？」 她紫色的眸子回望提欧。 「没事。那就都交给你了，我会依循你的指示行动。」 「谢谢您。」 希露卡恭敬地行了一礼，便退下了。 在她离开之后，提欧深深地叹了口气。原本冷冽凝重的气氛缓和了不少。 （也罢……） 提欧再次将目光移向窗外的田野风光。 （我身上值钱的，说来说去也就有这条命了。况且想在这个时代谋生，就一定得冒着生命的危险。） 2 希露卡回到个人房后，大大地叹了口气。 她坐到椅子上，愣愣地眺望天花板，过了一阵子，她伸出双手覆住脸庞。 （我在做什么呀……） 她没把心思化为言语，而是在心中嘟嚷。 （在听到得和奥图克伯爵订定契约之后，我就变得自暴自弃了……故意经过同盟麾下的克洛维斯领，就像在挑衅他们一样，会被袭击也是理所当然的。不对，说不定我是在期待他们出手……） 若是在这里引发骚动，就会成为引爆大战的火种。这就像是在浸满油的布上点火一样。 实际上，克洛维斯和赛维思的君主们都已经开始备战了。 而他们攻打的目标当然就是奥图克。 希露卡不认为遭到三方围攻的奥图克伯爵会有胜算。若是效忠伯爵，自己有可能会死在接下来的战役中。不过，若是奥图克伯爵比自己更早阵亡，契约就会在他死掉的同时解除，希露卡便能开心地回去过她的求学生涯了。 无论如何，决战之时已经将至。 希露卡认真想过，与其长期侍奉伯爵，让战争早日开打的路线还比较合她的意。 但在前往奥图克的途中，希露卡遇见提欧这个流浪君主，这让她觉得说不定是命中注定。 同样是订定契约，就算对方的爵位低又没什么实力，只要此人有着符合真正君主该有的理想，希露卡就愿意效忠。因此，她那时才会采取了那么冲动的行为。 虽说还没和伯爵正式订定契约，但希露卡的行动已经踩在协约的底线上了，魔法师协会甚至有可能对她裁罚。 对于将提欧拉进这场战争一事，她还是抱持着罪恶感。如今，他们面临的状况非常险恶，只要走错一步，就可能全盘皆输。 然而，她自暴自弃的状态只维持到和提欧订定契约为止，之后的行动全部都是经由缜密的计算后才实行的。她在大学修过兵法，在战术模拟的时候从未输给任何人。虽然不确定纸上谈兵是否能确实应用到现实的战场上，但希露卡对自己相当有自信。 虽然不知道自己还能侍奉提欧多久，不过她打算尽可能提高提欧圣印的力量和爵位，并协助他达成自己的目标。当然，不管事态如何，希露卡都希望能守住提欧的性命。 「希露卡大小姐……」 这时候传来了敲门声，来者是艾维因。 希露卡不打算起身，出声示意侍者可以进来。 「恕我失礼……」 艾维因进房后随即行了一礼。 「怎么样？」 希露卡拜托他去周遭的领地侦查，毕竟接下来要和附近的君主开战，最好尽可能地得到敌方的精确资讯。 「我们现在的状况就像是被大批猎犬包围的负伤小鹿，每一个君主都会想抢在其他君主之前夺取这片领地吧。」 「若不是这样就糟了……」 希露卡点点头。 「假如周遭领主没被激起竞争意识，而是联手起来进攻，那我们就一点胜算也没有了——还有若是赛维思王或克洛维斯王率军亲征也是一样。不过，目前还可以乐观以对，我不认为赛维思王会跨越国境攻打我们，而克洛维斯王则是有着优柔寡断的个性，再加上萨图尔斯老师出任说客，应该可以争取到不少时间才对。好了，谁会是第一个上门的呢？」 原本侍奉这座城的前领主梅司特·米德里克的魔法师萨图尔斯·阿奎纳士目前正以使者身份拜访克洛维斯王。 「我认为应该是接壤领地东缘的赛维思君主——拉席克·达彼多。他是一名治理两个村庄的小领主，眼下的状况对他来说是个可以扩大势力，千载难逢的好机会。而他似乎也怀抱着相当大的野心，不仅做好战备，也招募更多士兵，甚至还雇用了佣兵。」 「看来是认真的呢。而我们则是把侍奉前领主的士兵通通都辞退了。虽然有几个人还想留下来，但是无能君主带领的士兵，素质也好不到哪里去呢，居然连一个堪用的也没有……」 「我们也要雇用佣兵吗？或是要在领内招募士兵……」 「我看还是别雇佣兵比较好。战争爆发在即，现在能找到的佣兵多半不是什么上等货色，要是他们领完订金就掉头逃跑，那可是徒劳无功。至于招募士兵，我已经在做了，想不到血气方刚的年轻人还挺多的，吓了我一跳呢。不过，我选人的要点还是在于能否和提欧大人的理念产生共鸣，我会筛得很仔细的。」 「这……听起来门槛相当高呢。」 「但这已经是我的底限了……」 就目前的状况来看，提欧胜过其他君主的部分，就只有「拥有高洁的理想」这一点而已，希露卡可不想要麾下的士兵拖垮他的优点。 「所以……虽然有点不愿意，但我打算叫一个旧识过来帮忙。」 听到这句话，艾维因平时眯细的眼睛突然大大地睁开。 然后—— 「在下甚感惊愕……」 他低声说道。 「有什么好惊愕的？」 「因为希露卡大小姐在大学居然有朋友……」 艾维因以一副啧啧称奇的模样说道。 「没……没礼貌！我当然也是有朋友的！虽然只是在大学课堂空档间聊天的对象……」 希露卡整张脸蛋涨得红通通的。 「那真是太好了。上次举办祭典的时候，您也是闭门不出，我私下担心了好一阵子呢。」 「我是有被邀，但没去啦。因为我不喜欢人挤人……」 希露卡噘起了嘴。 「不过我要找的人不是大学的朋友，而是魔法学校时代的女性室友，年纪比我大两岁。因为也是梅连提丝家的一员，对我来说就像是姐姐一样。名字是爱雪拉。」 「她是魔法师吗？以提欧大人目前的爵位来说，契约人数已经额满了吧？」 「不是喔，因为她没念魔法大学。」 希露卡摇摇头。 爱雪拉在同时被视为魔法学校毕业考和魔法大学入学考的重要考试上表现不佳，但那是出于「无法事先防范的意外」。 「不过呀，她的确不太适合当魔法师，就是上了大学应该也会叫苦连天吧。她在离开学校后就成了佣兵，基本上都是接魔法师协会的委托。」 「她是代理人吗？」 艾维因的眼睛眯细了些。 魔法师协会是大陆最具实力的强大组织，他们治理着大陆上首屈一指的大都市艾拉姆和周遭地 区，并借由协约掌握政治和司法，再借由发行标准货币支配着经济，而知识与技术方面也可以说是被他们垄断了。 为了要维持组织的运作，当然得要有许多人管理。所谓的代理人便是协会的密探，专门执行危险任务或见不得光的活动。 「说是代理人，但爱雪拉是因讨伐魔物而威名远播的。她从小就展露了优秀的运动神经，而在魔法学校的最后几年，她在武艺上头下的功夫也比魔法还多呢。只要她握起长柄武器，就没人打得赢她了。」 「难道她烙上了邪纹？」 「有的。若非如此，她也没办法遂行那些危险的任务。若只是单纯地将汇聚的浑沌驱散，浑沌浓度也不会降低。」 希露卡以遗憾的神情说道。 虽然她对邪纹没什么偏见，但看到那些纹路烙在爱雪拉美丽的肌肤上，还是会让希露卡感到五味杂陈。 「若是知道她身在何方，我这就为您跑一趟……」 「由我连络就可以了，放心。艾维因，接下来麻烦你继续监视领内和周遭的动静。在招聘到人才之前，我想应该是没什么休息时间了，真抱歉。」 「请您无须在意，毕竟克莱榭大公是个更会压榨部下的主子。」 「因为我的任性，害你被卷进来了，真对不起……」 希露卡端正坐姿，朝艾维因低头致歉。 「在我决定侍奉希露卡大小姐的时候，我就做好心理准备了。不对，正是因为如此，我才会决定侍奉您，因为我认为，您是个会榨出我所有价值的主子。」 「你认真的地方还真奇怪……」 希露卡对艾维因笑了笑，随即垂下眼帘。 然后—— 「谢谢你。」 她用细不可闻的声音这么说。 声音虽小，但艾维因不可能听漏，只是他并未做出回应，就这么离开了房间。 「好了，接下来呢……」 房间只剩下自己之后，希露卡站起身子，看着自己落在地板上的影子。 接着她拿出了魔法杖。 「世界数量虽趋无限，却永无交会之日。然而，次元偶有扭曲之时，其影将会落于他界……」 她咏唱起召唤魔法的咒文，并在脑中描绘某种异界生物的样貌。 「汇聚吧！提尔纳诺格界的凯特希！」 然后，她挥动魔法杖，指向自己的影子。 散布在房间中的浑沌化为黑雾显现，汇聚成一块核心。核心渐渐转为影子构成的球体，并塑出形体。 召唤到来之物，有着和这个世界随处可见的动物相似之外形。 那就是猫——但它的身形比起普通的猫儿大上一圈，而且还用两只后脚站着。虽然全身上下的体毛是泛着光泽的黑色，但胸口却有着像是花边领带的一丛白毛，眼睛则是泛着蓝光的金色。 它以这对眼睛看向希露卡。 它是在提尔那诺格妖精界中栖息的妖精猫——凯特希。 「许久未见了啊……」 凯特希伸直尾巴、背脊与胡须后，用人类的语言向希露卡搭话，口气甚是高傲。 「别来无恙，巴尔迦礼殿下。」 希露卡拎起制服的裙摆微微屈膝，行了一礼。 凯特希是种族的名称，巴尔迦礼则是个人的名字。他拥有王位继承权，似乎有朝一日会成为凯特希族的王。 「余允许汝抱余。也允许汝抚摸余的耳根子。」 凯特希双手扠腰说道。 「这是我的荣幸。」 希露卡托起巴尔迦礼的腋下，将他抱至胸前。 一被抱起来，巴尔迦礼就放松力道缩起身子，窝进希露卡的怀中。希露卡伸手从他的耳后一路抚到背部，这让巴尔迦礼感到十分受用，他闭起眼睛，还发出呼噜声。看他这副样子，实在和一般的猫没什么两样。 第三章 灾厄 1 提欧与赛维思的骑士——拉席克·达彼多的战争结束了。 虽然希露卡他们获得了胜利，但这场战斗艰辛得超乎想象。这是因为拉席克本人的身手不凡，其麾下的士兵和雇来的佣兵也都相当优秀，而拉席克的契约魔法师莫雷诺甚至大胆采行了狙击希露卡的奇策。 而拉席克和莫雷诺这两人，此时正待在提欧的居城，和他们共进晚餐。 白天还兵刃相向的敌人，晚间却同席而食，说起来的确是挺奇怪，但君主之间的战争就是这么回事。如今拉席克已经是提欧的附庸骑士，而提欧的爵位则成长为男爵。 希露卡忙着善后，一直忙到刚刚才终于告一段落。她得处理的包括埋葬死者、施展魔法治疗伤患和决定接下来的各种方针。 在希露卡的请托之下，拉席克将一名叫培托尔的年轻小队长纳入了她的指挥之下。培托尔在和有着骇人实力的邪纹使爱雪拉交手时也不怯战，而且他不莽撞出击，采取稳扎稳打的战术，是一名优秀的年轻人。 此外，拉席克也同意让提欧雇用他的的佣兵队。由于有两名佣兵已经战死，因此就成了三人小队。这个佣兵队是以艾拉姆为根据地的知名佣兵团旗下分队，而队长葛拉柯则烙有能让全身硬如钢铁的邪纹。就连曾任马帝亚斯·克莱榭大公的密探兼贴身护卫的艾维因也无法撂倒他。 葛拉柯的右眼虽然被艾维因的短剑刨出，不过希露卡找回了他受损的眼球，并施以生命魔法治愈，因此现在是双目俱在。由于视神经尚未连结起来，因此目前还是无法视物，不过再休息一阵子就能恢复原状了。 拉席克麾下的士兵也待在城外休憩，目前正在享用晚餐。 希露卡打算让拉席克、莫雷诺以及他们的士兵留在这边一阵子。 「因为即使将拉席克大人战败的消息散播出去，也不见得能达成吓阻其他势力的效果……」 西露卡用完餐后，喝着艾维因泡的茶这么解释。 围坐在桌旁的，就只有她、提欧、拉席克以及莫雷诺四人。 艾维因负责制作晚餐的料理，目前正忙着上菜。还真不知道他一个人完成了几人份的工作。 爱雪拉在城外和佣兵与士兵们共享晚餐。由于两军的君主成了主从关系，因此这些士兵们已经是自己人，下次上阵时就是生死与共的同袍。 凯特希族的巴尔迦礼也被爱雪拉拖了过去。他倒竖猫毛、尾巴膨起的模样实在让人难忘。 「既然如此，让拉席克阁下回自己的领地不是比较好吗？」 提欧看似有些慌张地说。 「不，希露卡小姐应该是期待继续有人找上门来吧。我想，应该不会有人相信我是自愿成为附庸君主，所以都会认为我是被俘了吧？如此一来，一场战争刚结束的现在，正是侵略的大好时机。那些领主可能会攻打我的领地，或是侵攻这里。」 「原来如此……」 提欧点点头，皱起脸孔。 「想不到君主都这么好战啊。」 「一般而言是不会如此的，但时局不同了。原本大工房同盟和幻想诗联邦已经签定停战协约，想必再过不久，大陆将会统一，但在大礼堂的惨案之后，和平已然破局。眼下已经掀起征战夺利的暗潮，这个国家的独立君主也都惶惶不安，在这种状况下，是很容易开战的。」 「这不正是拉席克大人盼望的时代吗？」 莫雷诺调侃道。 「对我来说是这样没错啦。话说回来，我本来就打算攻打米德里克的地盘。梅司特治理无方，也不做好战争的准备，还被领民嫌弃。一旦战事开打，这种君主一定活不了多久的。」 「能趁机淘汰无能的君主固然再好不过，但纵然是有能的君主，若不具备运气的话，也无法存活下来。像您这次与提欧大人的战争，败因正是您运势不佳所致。」 「不，我不这么认为。当然，我讨厌战败，也不希望附庸于他人，但我却看到了更大的可能性。这一带目前被一群弱小领主割据，战事毫无停歇。而在状况依旧相同的现在，只要进退掌握得宜，要成为这一带的霸主亦非空谈。若真能进展得如此顺利，提欧阁下的爵位应该会升为伯爵吧。」 「伯爵？」 提欧为之屏息。 伯爵可是上流贵族，这个大陆上拥有伯爵爵位的人物屈指可数。 「请容我向拉席克大人说明一句，提欧大人的目的并非扩大领土。」 希露卡沉稳地说道。 「那目的是什么？」 「提欧大人的故乡为西诗提那，该地充斥着魔境，人民亦深受暴政所苦。提欧大人的目的，乃是推翻西诗提那的领主罗锡尼子爵，并拯救人民于水火之中。」 「西诗提那？」 拉席克有些讶异。 「那不是幻想诗联邦统治的岛屿吗？若是打算推翻罗锡尼子爵，那你们在联邦里面的立场也会不保吧？」 「您说的是。因此，我们也在等待着转投同盟的良机。若顺利进行，之后提欧大人便会光荣返乡，并与罗锡尼子爵对决……」 「我还是第一次听到是要这样安排的呢。」 提欧苦笑道。 「很抱歉未先向您说明，我原本打算等一切上了轨道之后再向您进言，但为了让拉席克大人站在我们这边，我认为至少也得让他知晓提欧大人的目的。除此之外，我还有一个提案。」 「尽管说吧……」 提欧耸耸肩。 「提欧大人现在已经是男爵了，既然如此，不如就趁机决定家名吧？」 「家名？」 「咦？难道您已经有家名了吗？」 希露卡刻意露出了大为吃惊的样子。 能自报家名的，只有君主、大地主或是大商人才够资格。庶民通常都是沿用村名或是父母的名字作为家名。 「哪可能啊，我就只是个平凡的提欧而已。」 提欧闷闷地说。 「那我就安心了。那么，提欧大人，还请您之后以柯涅洛作为家名。」 希露卡将手搁在胸前说道。 「柯涅洛？」 提欧神色一变。 「您知道这个名字？」 「这是当然吧，柯涅洛这个家名，在西诗提那可是无人不知无人不晓。」 「那是谁啊？」 拉席克问道。 「那是西诗提那的英雄裘德的家名。裘德·柯涅洛在约两百年前平定西诗提那岛，并为了铲除岛上的各处魔境而领兵征伐。然而，他却在征伐的过程中不幸殒落了。裘德的遗志流传了三个世代，但最后终究无法摆平魔境。而连年征战造成附庸君主的不满，因而掀起反旗，最后柯涅洛家在一百多年前彻底灭亡了。之后，柯涅洛家旗下的君主们开始相互斗争，最后取得胜利的，便是目前的领主罗锡尼家。他们不仅无意讨伐魔境，甚至连边境都放弃治理，还用与掠夺无异的手段向领民征税。」 「罗锡尼的暴政是出了名的呢。原来如此，既然是西诗提那出身，会想推翻他也是很合理的，所以你打算以英雄后人的身份昭告世人？」 「我不打算这样，我不喜欢说这种谎。」 提欧慌张地说。 「您无须说谎，提欧大人是白手起家的贵族，仅是以故乡的英雄作为家名，您大可光明正大地主张自己与柯涅洛家毫无血缘关系。」 「即使如此，罗锡尼子爵也会视你为眼中钉的，而故乡的民众则会自顾自地开始想象英雄凯旋的光景。」 莫雷诺用傻眼的神情看向希露卡。 「这也没办法。」 希露卡耸了耸纤细的肩膀。 「的确是没有说谎呢……」 拉席克忍俊不禁，笑了出来。 「不过，我家的家名其实也差不多啦。我的父亲在成为骑士之后，就挑了这个地方过去的君主家名纳为己用。他好像是看到了一个颇有历史的墓碑，就喜欢上这个名字了。说起来，这个君主的事迹根本就没有流传下来啊。」 「你还真是不择手段啊。」 提欧的两肘抵着桌面，交握的双手贴在额上，然后大大地叹了口气。 「我有选择过喔，因为若是伤了提欧大人的名声，那可就相当不妙了。」 希露卡像在表示「您怎么会这么想」一般，大大地张开双手。 「我是没什么名声可以被伤害的啦……」 提欧抬起脸苦笑着说。 「不过，我能明白你的意思了，而且这很合我意，像这种直接杠上罗锡尼的作法挺不错的。我要让他明白领民究竟有 多痛恨他。」 「我明白提欧阁下的最终目的是西诗提那了，那这边的领地又要怎么办呢？」 拉席克露出认真的表情问道。 「我们会切割出去，或许有一天会由拉席克大人来接管这片土地吧。」 希露卡答道。 「嗯，听起来是还满不错的……」 拉席克嘴上表示赞同，但却露出了无法接受的神色。 「西诗提那虽然是子爵领，但土地贫瘠，而且临海充满了浑沌涡，可是人称船只坟场的海域。你就是当上了那边的领主，恐怕也无法继续扩张地盘喔。」 「就如希露卡所说，我的愿望，就是让西诗提那的领民能从罗锡尼和浑沌的支配下获得解放。」 提欧对拉席克笑了笑。 「我还以为接下来会和联邦会合，然后四处扩张地盘呢。」 对拉席克来说，提欧是他的主子，而主子的最终目标却只是一处子爵领，这样是无法满足他的野心的。 「即使大战真的开打，我也不认为幻想诗联邦会是能夺胜的一方；而即便能扩张领地，若无法在大战结束前完全守住，那也就显得没有意义了……」 希露卡淡淡地说。 「因此，我认为之后有转投同盟的必要性，然后再并吞联邦的领地就可以了。拉席克大人以统治一个小国为目标，我认为那是相当有可能成真的目标，而我们当然也会鼎力相助。」 希露卡是认真的。 虽然初次战争就对上拉席克这等人物，算是提欧和希露卡的运气不好，但在收入麾下之后，他就成了足以信赖的战力。拉席克虽然是个野心勃勃的人物，但却不是玩弄阴谋之人。他崇尚武道，认为以战功提升爵位才是正途。 「莫雷诺，你怎么想？」 拉席克向自己的契约魔法师询问意见。 「这个嘛，就君主的器量来说，玛丽娜大人胜于阿雷克西斯大人，在军力方面也是同盟大占上风。就现状而言，硬要说哪一方比较有利的话，果然还是同盟吧。」 「况且，同盟盟主玛丽娜大人的魔法师长，正是我的养父大人——奥贝斯特·梅连提丝。」 「是你的父亲？」 提欧似乎相当惊讶。 「是我的养父。」 希露卡颔首说道。 「魔法师在进入魔法学校就读之际，就得和自己的出生家庭断绝关系，并成为某个魔法师的养子或养女。之后，这位学生会得到属于这一支魔法师的姓氏。梅连提丝家是名门世家，目前的门主捷亚司大人，也是贤人委员会中的一员呢。」 莫雷诺如此补充。 「只要养父大人还待在玛丽娜大人身边，同盟就没有败北的可能。」 希露卡容光焕发地说。 提欧总觉得自己是第一次看到她露出这种表情。 「你这么肯定啊？」 莫雷诺像是惊呆了。 「即使同盟目前占上风，也不代表未来就是那么笃定的事。俗话说，风暴是蝴蝶轻掀羽翼所致，说不定一个小小的事件，就会让整个同盟分崩离析喔。」 「未来的确是无法预测的，不过，我也认同目前是同盟较有优势……」 拉席克看着酒杯中的啤酒说道。 「也就是说，我们必须在不惹恼同盟的前提下持续战斗。不过，若是对上趁我不在伺机掠地的君主，就可以毫不客气地反过来抢夺他们的圣印和领地了，对吧？」 「正是如此。」 希露卡大大地点了点头说道。 「所以你才打算行请君入瓮之策啊？」 莫雷诺耸了耸肩。 「要怪就要怪对方自愿上钩，我们也是这样。」 拉席克大笑道。 第四章 战旗 1 赛维思王纳维尔·杰尔杰召集旗下所有附庸君主，自居城朝西行军的消息，传到了提欧的耳里。 赛维思王虽然也寻求国内的独立君主们一同参战，但目前还是没有传出独立君主们准备集结战力的情报。 这是因为各地都流传着「只要赛维思王赢了这场战争，领内的独立君主们岂不是都得归顺其下了吗」的风声。 另一方面，提欧当初虽然自称是幻想诗联邦的一员，但如今已经宣布愿意转投大工房同盟，以及无心扩张领土的意志。而他正呼吁着独立君主们挺身而战，坚守独立的自由。 提欧率兵自领地出发，在赛维思中央一带的草原布阵。 这是准备进行野战的姿态。 他们在行军期间通过了好几名独立君主的领地，但都未遭刁难。这可以视为独立君主对提欧抱有好感的证明。 然而，若仅是保持着善意的中立态度，是没办法为提欧带来胜利的。得让独立君主们加入战线才行。 提欧上了马，环顾起眼前的广大草原。他的坐骑已非以前的老迈白马，而是梅司特·米德里克留在马厩的美丽白马。他已将那匹老马托付给村人照顾，让它能好好度过余生。 新芽萌生的季节已经结束，牧草生长得十分肥沃，让大地添上了浓浓的绿意。每当自南方捎来的暖风拂起，草原就会如海浪漾出粼粼波光。若是平时，应当会有放牧的牛马在这边吃草，但此时却不见家畜们的踪影。这也难怪，因为过不了几天，这儿就会成为战场。 「拉席克大人和聂曼大人都到了。」 提欧的背后传来了希露卡的声音。 他掉转马首，看到在希露卡的视线前方，拉席克·达彼多和聂曼·摩德里正徒步走向自己。两人都是提欧的附庸君主，并各自率领着数十名的士兵。而在拉席克的身边亦可见到契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯的身影。 「你们平安无事真是太好了。」 提欧下了马，展露笑颜迎接两名附庸君主，并一一给予拥抱。 他们行军的路线与提欧并不相同，但既然能平安抵达，至少就代表他们经过的领地之主并无妨碍之意。 「我原本还期待着能在行军的路上不断招收到友军呢。」 拉席克语带不满地说。 「虽然他们不想被赛维思王逼迫就范，但提欧大人是外地人士，而拉席克大人的资历尚浅，再加上我方明显居于劣势，想必不会有君主会贸然加入我们。」 聂曼叹着气说。 他的身形略胖，腹部的甲冑也顺着体态打造成圆弧形。聂曼的眼睛相当小，眼尾看似很没劲地垂着，而且因为他用了油将一头短发全往后梳，是以发线不断后退的额头显得格外宽阔。此时他的额上正渗出一层冷汗。 「哎，我想也是啦。」 提欧认为聂曼的想法相当正确。 虽然拉席克认定每一位独立君主都会站在他们这边，但提欧可没这么乐观。赛维思领内的君主应该都把提欧看作意欲扩张领土的野心勃勃之辈吧。就算被他们视为敌人也不意外。 「我虽然拜托往来密切的君主加入我们，但却没得到肯定的答复。不过，他们倒是愿意承诺不会为赛维思王出战。」 聂曼过意不去地说。 「这样啊……」 提欧笑着回应，并感谢聂曼的努力。 聂曼是日前趁着拉席克脱离领地之际，挥兵进军的四名领主之一，之后他遭提欧与拉席克击败，并宣誓自此只效忠提欧一人。 他是个仅统治一座村落，甚至连契约魔法师都没有的下级骑士，但摩德里家是个延续了百余年之久的骑士名门，并与近邻的领主们有联姻或是认养的关系。而将圣印让渡给拉席克之父的君主，就是与摩德里家有渊源的其中一人。聂曼被辈分约同等于堂哥的君主煽动，并与两名关系密切的君主一同联手，为了从拉席克手中「夺回原本属于自己的领地」而展开侵略。 虽然不及拉席克，但聂曼在降伏之后，也展露了相当高度的忠诚心。这和道义上的理由无关，而是若想从附庸圣印引出力量，就得对持有主圣印的君主怀抱忠诚心。此外，若是遭到主君质疑别有二心，附庸圣印就会立刻消灭。君主之间正是因为有这层「精神上的羁绊」，主从之间的圣印才得以维持。 「若维持现状，恐怕会变成一场苦战呢……」 希露卡僵着脸庞，声音也显得有气无力。这对提欧来说是意外的反应，因为就他的认知，不管状况再糟，希露卡依然能够维持自信与气势才是。 「何止是苦战，我们根本就没有胜算。赛维思王不仅阶级为子爵，还有三名男爵和超过五十名的骑士归附其下，就是粗略概算，也有我军十倍以上的战力。而且赛维思王相当有钱，也长期雇用着佣兵队。哎，不过他雇用的不是什么知名的佣兵队就是了。」 拉席克焦躁地跺着地面。 「若败局已定，那我就会亲自闯入敌阵，让这场战争直接划下句点。」 提欧对拉席克笑着说。 为了实现提欧的梦，希露卡已经赌上了自己的生命，而提欧很明白她确实是认真的，因此他自己也做好了牺牲性命的觉悟。这是一份用奇迹来形容也不为过的梦想，不管在哪失败都不奇怪。 「虽然我是外地人士，但你们是我的附庸君主，应该能免于一死吧。」 「不，我这次已经下定决心，要战至死亡的那一刻为止。要是得当赛维思王的附庸君主，那就和没了未来没两样。」 拉席克说着，将握拳的手用力举起。 「我也抱持着相同的决心，毕竟我早该在上一场战争就死了。」 聂曼也慌忙点头。 「我原本以为友军会不断增加，因此打算驻扎在此，但现在看来似乎是失策呢。或许应该守在拉席克大人的城堡做好长期抗战的准备。」 希露卡淡淡地说。 「你承认这是失策吗？」 莫雷诺讶异地盯着希露卡。 「毕竟这是事实。」 希露卡轻轻地耸了耸肩。 看到希露卡的反应后，提欧这下终于忍不住笑出声来。 「请……请问怎么了吗？」 希露卡惊讶地望向提欧。 「没事，只是看你看了一会儿后，我总觉得状况其实没那么糟。」 他们自相遇以来已经相处了好一段时光，因此提欧已经能从希露卡的言行与态度大概推断出她的想法了。看来这样的发展八成也在她的算计之中。 「咦？」 希露卡僵着脸，继续说： 「呃，不，状况真的很不理想，若状况持续下去，我们必败无疑。」 「如果『状况持续下去』的话，的确如此。」 「提欧大人……」 希露卡叹了口大气。 「若是我的表情露出了端倪，那确实是我的疏失，但此后还请您不要点破此事。这次迫于无奈，我就向各位解释吧……」 「解释什么？」 拉席克困惑地问道。 聂曼则是静静等待希露卡的解释。 「我方目前的确尚未招募到友军，但我们已经感受到独立君主们释出的善意了。而他们们愿意让我们通过领地，正是他们释出友善态度的铁证。」 「嗯，也是啦……」 拉席克点头应道。 「即便只是发出小小的声响，也可能引发巨大的雪崩。我认为这就是当下的最佳写照。」 「也就是说，只要能发出声响就可以了吗？」 「是的，只要有人愿意采取行动，友军想必就会如雨后春笋般冒出来吧。因此，我认为应该将我方处于劣势以以及选错战场的消息散播出去。」 「这怎么能！不会有君主加入显露败相的那一方吧？」 聂曼摇头说道。 「是吗？大家都决定为了守护独立的自由而反抗赛维思王，若不在此时支持我方，那就和归顺赛维思王无异。君主们是否这么想姑且不论，但赛维思王肯定是如此认为……」 希露卡的声音里洋溢着自信。 「感觉有点强词夺理啊，你有什么依据能如此认定？」 拉席克目露疑色地说。 「因为我『不小心』把信寄到了赛维思王的好几名亲信手中了。因为我对赛维思的状况不甚明了，因此把他们『错记』成独立君主了。而那些书信正如我所说，『不小心』把我刚才说的想法写了上去。当然，我在写寄给独立君主们的信件时，为了不让他们认为我是在出言威吓，自然没有 记载那些事项，只是向独立君主们倾诉提欧大人为了守护独立权而竭尽全力的心情而已。」 「原来如此，那些寄给附庸君主的信，当然也会传到赛维思王手中。而人类会选择性地接受对自己有利的事实，再加上以赛维思王的个性来说……」 豁然开朗的拉席克露出笑容。 「认为自己胜券在握而松懈的他，想必会对部下吹嘘『没加入提欧的独立君主就等同加入自己阵营』一事吧。若消息传了出去……」 拉席克露出一抹邪笑。 「你还真是不择手段啊。」 拉席克身旁的莫雷诺叹了一口长气。 「我是有底线的！」 希露卡有些惊惶地回应。 「我并没有说谎，只是让赛维思王的真心话散播开来，这就和我请莫雷诺学长交涉时委托的事项一样。」 「哎呀呀……」 聂曼用袖子擦去额上的汗水。 「像我这种还无法与魔法师签订契约的君主，难怪会被玩弄在鼓掌之间呀……」 在攻打拉席克的领地之际，提欧与拉席克的部队像是预测了聂曼等人的路径般现身伏击，这让聂曼登时惊觉自己中计了。 虽然聂曼有了拼死作战的觉悟，但一名君主同伴很快就阵亡，另一名君主遭俘，而他的堂哥则是抛下士兵们逃亡了。 原本负责维持后方的聂曼策马上前，将失去君主而陷入混乱的士兵们纳入指挥。他认为若不这么做，那就真的是一点胜算也不会有了。但话又说回来，当时他们已经被提欧的军队包围起来，除了投降，他也再无其他选择…… 在聂曼主动投降之际，提欧便希望他能成为附庸君主，不可思议的是，提欧当时的话语深深地在他的心中留下印象。 「你明明屈于劣势，却去接应了其他君主留下的士兵，这是因为你把士兵们也视为同等人类的关系。我愿意和如你这般的人物一起战斗。」 被流浪君主——况且还是如此年轻的君主要求成为附庸，聂曼原本感到相当屈辱，然而因为这段话，那股屈辱感不可思议地烟消云散了。 的确，若他没去指挥那些失去君主的士兵，士兵们想必会惊慌失措，并造成无谓的牺牲吧。而聂曼当时当然也是这么想的。 他不知道那时的判断到底正不正确，但至少他有种因为提欧这一席话而获得救赎的心情。而且，他认为成为这种人的附庸君主，其实也并不坏。 「原来如此，虽说小小的声响也能引发雪崩，但若想大幅提高机率，那发出巨大的声响自然是更好不过。」 聂曼对着这名身为提欧契约魔法师的少女点头称是。 「也有同时发出许多小小声响的方法，不过，我个人比较偏好发出巨大声响的手段。」 少女魔法师露出微笑回应。 她的笑容甚是惹人怜爱，但聂曼看了却是全身渗出冷汗。 这代表她已经想好了许多计策——而且还特别偏好不会让对手察觉的策略。 「难怪我一直没看到艾维因，原来是这么一回事……」 提欧环顾周遭，确认那个总是在身边待命的侍者此时不见踪迹的事实。 想必那个邪纹使此时已经受了希露卡的密令，正在到处奔波吧。 「是的，我向他交办了不少事情。不过，神奇的是，只要我心中闪过『虽然已经很忙了，但还是希望你过来一下』的念头，他一定就会马上现身。真让人好奇他到底有几个身体……」 虽然口吻听起来像是在开玩笑，但话中也透露了希露卡的些许心声。 而提欧也有同感，艾维因真不愧是曾就近侍奉大公的邪纹使。 「总之，我已经用尽了一切手段，但还请您不要在士兵面前露出安心的样子。因为赛维思王肯定在我军之中安插了探子。」 「好，那我就摆出悲壮的表情吧。」 提欧点头同意后，便试着露出悲壮的样子。 「啊……」 希露卡见状，不禁伸手轻掩嘴角。 「怎么了？」 提欧问道。 「呃，因为看起来真的很悲壮……」 「毕竟这类体验我经历多了。」 提欧苦笑了一下，便转头望向远方。不管是待在故乡之际，还是离乡背井之时，他尝到的苦头可说是压倒性地多。不过，这其中也有美好的回忆。一个人的人生是苦是乐，就端看自己重视哪一边了。 「真、真是抱……」 希露卡话说到一半，就说不下去了。 「别在意，这不是你的错。」 「是……」 希露卡轻轻地颔首道。 「好啦，让我们去向士兵们下达扎营的命令吧，记得表情得悲壮点喔。」 提欧轻拍希露卡的肩膀两下，随即用快活的语气说道。 2 夜晚的草原被月光映照着，每当风儿拂过，就会像群萤飞舞般闪出阵阵亮光。 希露卡不知为何，在天将亮时醒了过来。她没再睡回笼觉，而是离开帐篷，一个人伫在外头。 也许是黎明将近的关系吧，东方的夜色开始变淡了。 希露卡的怀中抱着提尔纳诺格界的妖精猫凯特希——巴尔迦礼。希露卡也不管他在睡觉，硬是带了出来。不过，当希露卡一抱起他，巴尔迦礼便窝在她的胳膊里，再次沉沉入睡。明明他身形不小，抱起来却宛若无物，这说不定是他身为异世界投影体的关系吧。 所谓的投影体，是借浑沌之力扰乱自然律，让这个世界和理应不会交错的异世界之间的境界线产生扭曲，令异世界的影子投射至此世之物。实体和投影体会在两个世界同时共存，据说即使投影体死亡，也只会在这个世界还原为浑沌核，不会对本体带来影响，而投影体的记忆也不会和本体共享。但神奇的是，当投影体再次被召来这个世界时，投影体仍会保留着上次现身时所累积的记忆。 希露卡喜欢的是这个「巴尔迦礼的投影体」，毕竟她应该不可能有机会和本尊会面，而希露卡也没有那个意愿。 （重要的是双方一同培养出来的感情，这与对方是实体与否毫无关系。） 希露卡慎重地抚摸着巴尔迦礼的背脊。这时她发现巴尔迦礼轻轻吐出了舌头，虽然希露卡涌起了想要拉舌头捉弄他的念头，但还是忍了下来。 她是在设于魔法大学地下的幻兽园与巴尔迦礼邂逅的。幻兽园将来自异世界的投影体囚禁其中，并提供给魔法师作为召唤魔法的研究。希露卡就读魔法学校的时候，在校外教学时参访幻兽园，并看到了被关在牢里的巴尔迦礼。 当时，他的心灵已经被深深伤害，对人类抱着满腹敌意，只要靠近他，他就会露出利牙，并将爪子从监牢的缝隙间往外乱抓。虽然凯特希有着许许多多的特殊能力，但在这特制的牢笼之中，他完全无法施展这些力量。 囚禁无辜投影体的行为惹怒了希露卡，于是她摸黑和爱雪拉一起潜入幻兽园，并将巴尔迦礼送还至提尔纳诺格界。希露卡在当时和巴尔迦礼成了朋友，并约好会再次相见。 而双方重逢则是在希露卡就读魔法大学，并进入召唤魔法学系之后。希露卡那时已有扎实的魔法基础能力，并成功地呼唤出巴尔迦礼。 然而，凯特希意外地是种阶级相当高的投影体，因此无法在这个世界安定地维持形体。在过了一个月后，巴尔迦礼就消失了。在这之后，虽然希露卡会在有事求助之际召唤他，但他总会在不知不觉间消失无踪。她不知道这次的召唤能维持多久，特别是这一带的浑沌浓度远低于魔法都市艾拉姆，就是现在就从怀里消失也不足为奇。 （这里再过不久就要化为战场了……） 希露卡再次眺望草原，在心中低语道。 迄今的战争，都只是和地方领主的小规模械斗，然而当一国之王出征的瞬间，就会升格成大规模的战争了。也许这场战争会成为争夺皇帝圣印的大战之序曲，并流传到后世。 引发这场战争的，毫无疑问就是希露卡。即使这场大战「总有一天会爆发」，她也无法否认自己居中点火的事实。一旦战事开打，就会有很多人失去性命。 所谓的战争，通常都是为了人命无法取代的东西而引起争端的。然而，究竟有什么东西的价值能与人命比肩？爵位或领地有这样的价值吗？即便是皇帝圣印或是执掌大陆的霸权，说不定也…… 「你在这里啊？」 这时，爱雪拉的声音从她后方传了 过来。 爱雪拉这时穿着东方风格的便服，那衣服是采用在身体前方合襟，再以腰带固定的设计。虽然爱雪拉对自己小时候的状况没什么记忆，但因为是东方国度出身的，因此她在艾拉姆的市场看到这套衣服时便买了下来。虽然这衣服看起来很容易垮掉，让胸部和腿部都跑出来见人，但爱雪拉并不在乎，大概是对自己的身体相当有自信吧。希露卡没有这种自信，因此这次穿的是魔法大学的制服。 「你也带了巴尔迦礼来呢。」 爱雪拉眯细眼睛，慢慢走近。 在这瞬间，巴尔迦礼突然全身一颤，接着就从希露卡的臂弯中跳了下来。他以四脚着地后，就这么朝黑暗中奔去。他很不擅长应付爱雪拉，这是因为他无法忍受爱雪拉每次都以相当粗暴的方式「疼爱」自己的关系。 （我很能感同身受。） 希露卡有时也对爱雪拉过火的关爱表现感到有些无法接受。 「我醒来的时候没看到希露卡，害我慌了一下呢。我在想会不会是提欧半夜偷偷潜入营帐，把你带去自己的帐篷里了……」 爱雪拉稍微喘着气。她恐怕是真的跑去确认提欧的帐篷了。 「没这回事……」 希露卡笑着摇摇头。 「会称赞我『可爱』的，就只有爱雪拉而已喔。」 「是这样就好了……」 爱雪拉站到她身边，并伸手对希露卡的头发一阵搔抓。 「你只要一直当专属于我的希露卡就好了唷。」 「那可不行，因为我和提欧大人订下契约了。」 「你太心急了，那家伙到底有哪里好？他的剑术烂、头脑糟，长相也没什么可取之处……」 爱雪拉折着手指说道。即使嘴上讲完了，她还是在折着手指，看来还是有许多缺点惹她不满吧。 希露卡虽然没有出言驳斥，但她最近对提欧的评价不断上升。提欧似乎有着能「观得」许多事象的资质，虽然无法指引正确的方向，但却能察觉自己是否走错了道路。 「唉，也罢，毕竟是希露卡选上的人嘛，但我只会为你而战喔。我决定这次的武器要选用薙刀了。」 「是爱雪拉面临重要战役才会选用的武器呢。」 希露卡微笑着说。 「是呀，这是对希露卡相当重要的战争。虽然感觉上是最为艰苦的一战，但若能跨越这道难关，接下来就会一帆风顺了，对吧？」 「嗯，我也是这么认为的。」 希露卡点头说道。 「这是一场正面对垒绝无胜算的战争。我当然也用尽了策略，但还不知道会不会成功呢。」 「连希露卡也不知道？」 「我哪能预知呀。」 希露卡噘起了嘴。 只有在和爱雪拉独处时，希露卡才能把自己当成小妹向她撒娇，这让希露卡感到非常窝心，但她同时也害怕自己会变得依赖爱雪拉。 养父奥贝斯特总是把「拥有感情虽然不是坏事，但千万不能流于感情用事」挂在嘴边。也常常叮咛「魔法师必须压抑自己的感情，为了契约君主而献上最良善的策略」。 根据养父所言，人类的心灵深处有着一团不与本能连系，甚至没有形体的感情——或者说是思绪。养父将之称为「心念」。据说有许多人类都是基于这个心念产生冲动，并会受到心念的影响，站在偏颇的立场思考。所谓的思考，只是在名为心念的大海中的一座冰山罢了，而话语更是不过只是冰山一角。光是要靠话语去猜测对方的思考就已经很困难了，更遑论要去揣测出对方的心念。 「要抑制自己的心念，不站在偏颇的立场思考，并拣选能达意的词汇。这就是魔法师应有的态度。」 养父的想法十分正确，对于君主和契约魔法师来说更是如同准则一般。 然而，希露卡还记得爱雪拉总是和养父的这般言论唱反调。 「既然如此，我就放弃思考，然后释放我心中的心念，将其直接化为言语。」 事实上，爱雪拉真的将这样的态度奉为圭臬。她将感受到的心情直接化为言语和行动，之所以会对希露卡和巴尔迦礼过度亲昵，也是因为这样的缘故。 因为爱雪拉本来就是开朗又温柔的个性，因此就算释放心念，也能够得到他人的爱慕。 （但若我也依样画葫芦的话，一定会捅出很多漏子。） 希露卡认为自己的心念是混浊黑暗的，因此她认为硬要选择的话，走上养父的路子是比较妥当的。但因为自己历练还不够，所以话语中不时会带刺…… （但是，我在和提欧大人签订契约的时候，很明显是依照心念行事的。） 这可以说是她最不成熟的一项决定。在那之后，她勉强保持理性行事，然后一路奋斗至今。 虽然提欧完全是被拖进这淌浑水里的，但他除了偶尔抱怨之外，基本上都信赖着自己的指示行事。 即使提欧看起来有着乐观开朗的态度，他所度过的人生却是与幸福无缘。光是看到他在白天显露过的那种表情，就可以察觉到这一点，希露卡甚至还惊讶到说不出话来。 「你在想什么？是在想养父大人的事吗？」 「嗯，还有一些其他的事啦……」 希露卡含糊其词地点点头。 她实在不太想和爱雪拉说自己左思右想，最后思绪停留在提欧身上的事实。 「如果赢了这场战争，我就会亲自出使贝多利德，并和养父大人谈判，让提欧大人受到同盟认可并加入其下。」 「……我建议你别抱太大期望比较好喔？」 爱雪拉的声调低了几分。 「我明白。我不是要去请求对方收留我们，而是向对方阐明让提欧大人加入会有多少好处，以让对方接受我方的条件。养父大人如此明理，想必会理解我们的。」 「希望真是如此……」 爱雪拉欲言又止，最后仅叹了口气，不再继续回应。 「我一定会成功说服他们的。」 加入同盟累积实力，接着只要等待时机成熟，就可以挥军进攻西诗提那了。 若不是让提欧自己的势力攻打，那就一点意义也没有了。只要将西诗提那纳入自己的势力范围，提欧的梦想就能实现——即使那只是暂时性的。在那之后，她将会不择手段地守护西诗提那，直到大战终结为止。 这是一条漫长的道路，但若能跨越这次的苦战，目标就不会再那么遥不可及了。 「我再回去睡一下喔……」 爱雪拉用力地打了个大呵欠，往自己的营帐走去。 「嗯……」 希露卡则是目送她离开。 她现在非常清醒，决定去巡军营一圈，于是举步在逐渐转亮的夜色之中前进。 各处都燃着篝火，并有站哨的士兵警戒。大多数的士兵们都在睡觉，但可以感受到从军营各个角落弥漫而出的紧张感。 （能维持这样下去就好了……） 希露卡如此期望着。 必须让赛维思王轻忽大意，也必须让独立君主们产生危机意识。 要是提欧在这场战争中败北，那赛维思王那用悲愿来形容也不为过的「全领统一」梦想就会实现了吧。独立君主们若不想成为赛维思王的附庸，就一定得加入提欧的势力。 然而，独立君主的思维也可能会停滞在「不想加入提欧这种外地人的阵线」和「我才不想打一场必败的战争」的阶段。 希露卡虽然明白这点，但也无计可施。她是在会有友军加入的前提下面对这场战争的，若一直没有友军到来，那就是他们的败北了。届时她打算请提欧处决自己，或是站在第一线冲入敌阵，以战死沙场的方式为自己的决定负责。 （但提欧大人恐怕都不会同意……） 这点让她的心情变得更为郁闷。 若是失败的话，提欧就只有死路一条。拉席克和聂曼看起来都不打算归附到赛维思王麾下，他们若不是选择抛弃圣印，就是得牺牲生命。 （不管是谁都好，快来啊！） 她在心底用力呐喊。只要有人过来，就能成为引发雪崩的契机…… 然后——就在这个时候。 从街道的方向传来了人类的说话声和物品造成的声响。 （真的来了吗！） 想不到自己的愿望真的实现，这让希露卡反而感到一阵狼狈。她不假思索拔腿朝声音的来源处奔了过去。 跑了一会儿，希露卡看到在微暗天色中显现的火把亮光。火把的数量约莫有数十支，也许是哪个独立君主率兵前来的。 希露卡加深了心中的期待。 然而—— 在她靠近火把，看见被火光映出的人物面孔时，她才发现来者是从未想到过的人物。 他们是住在提欧居城外某个村庄的村民们。 大多数是希露卡曾经相中、打算招揽为士兵的年轻人，但打铁铺老板也在这片人群之中——前些日子发生了由萨拉曼达引发的浑沌事故，老板在当时受到了严重的灼伤，并被希露卡施术治疗。老板手拿着打铁用的大槌，身上穿着陈旧的锁子甲。 「你怎么来了？」 希露卡惊讶地询问打铁铺老板。 「听到领主大人居于劣势，我就连忙赶过来啦。小人的命可以说是提欧大人和希露卡大人救回来的，岂能坐视两位陷入险境。即使上了年纪，小人过去也曾在艾拉姆干过佣兵呢，不过修缮武具的技术比战斗的技术高明就是了。」 老板笑着回答。 「其他的年轻人呢？」 「他们看到我跑出家门，就一起跟过来啦。由于状况危急，我就只给了他们武器。他们每一个都是没办法继承田地，只能选择留在家乡帮忙或是出外打拼的小伙子。就算死在这边，也不会有人为他们伤心的。」 「我家的双亲可是会因为少一张嘴吃饭而感到开心呢。」 某个年轻人这么说，引来周遭一片笑声。 「各位……」 希露卡发现自己的眼泪差点就要涌了上来。 她的确为了募集友军使尽计谋，但从来没想过居然会有领民加入，毕竟提欧在不久前才将前任领主梅司特·米德里克赶出领地。虽然听闻米德里克统治领地的方法相当糟糕，但也还不到忍无可忍的程度。 （提欧大人是真的很重视领民，而这份心意看来是被他们接收到了呢。） 否则，光是阻止一次浑沌灾害，实在是不太可能获得这么高的声望。 正巧就在此时，似乎是接到消息的提欧从军营的方向赶了过来。 「这是怎么了？」 提欧可能是觉得自己睡昏头了吧，只见他不断地揉着眼睛。 「是你去向他们求援的吗？」 「不是的！」 希露卡慌张地摇了摇头。 「他们是听闻提欧大人陷入绝境，想要帮助您，并凭着自己的意志来到此地的。」 「这样啊……」 提欧露出了为难的神色。 「我很高兴大家愿意为了我赶赴此地，但这次的战争真的是一场硬仗，我不希望大家白白丧命。」 「正因为这样，我们才会来的呀，我们当然也做好牺牲生命的觉悟了。」 老板高声说道，而年轻人们也跟着点头附和。 第五章 决断 1 希露卡离开克莱榭家族的居城之后，便雇了马车，沿着街道南下。 马车上挂着象征魔法师协会的彩虹旗。 既然同盟拒绝他们加入，眼下就只能指望联邦的帮助了。而这一带最大的君主，自然就是奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯。 希露卡已经让艾维因带着她的亲笔信前往奥图克了，目前在马车车厢里的，是她、爱雪拉和凯特希族的巴尔迦礼。车夫是在贝多利德雇用的。 巴尔迦礼窝在希露卡的膝上，而希露卡则是面露呆滞的表情，机械性地抚摸着妖精猫的背。 「太没道理了！」 自从他们踏上前往奥图克的旅程后，爱雪拉就不断喊着这句话。 曾是养父的奥贝斯特居然拒绝了希露卡的请托，这让她无法接受。 「他老是这样！一直把『不能流于感情用事』挂在嘴边，结果根本没察觉到自己的立场早就偏颇掉了！魔法学校的那个时候也是一样！」 在她们就读魔法学校的时候，希露卡原本险些被「筛选」掉。希露卡在魔法学校的毕业考上遭逢意外，险些丧命，当时爱雪拉放弃自己的毕业考，保护了希露卡。 希露卡原本以为那是单纯的意外，是后来才得知那是校方的「筛选」指示。而幕后主使者甚至还是养父奥贝斯特。 要不是魔法大学的塞浦路斯校长承认了希露卡的就学资格，想必还会有别起「事故」发生在她身上吧。 进入魔法大学就读后，希露卡变得老实许多，也不再被列为监管对象。爱雪拉则是成了魔法师协会的代理人，并有了取得这类消息的管道。不对，应该说爱雪拉正是为此才会成为代理人比较正确。爱雪拉曾对希露卡发过誓，不管希露卡遇到什么样的危机，她都会出面保护。爱雪拉之所以在身上烙下邪纹，也是为了守护希露卡，决定借此让自己变强。 「反正我老是爱唱反调，也常常不守规矩……」 希露卡无力地抬起脸庞说道。 「希露卡，你还是个孩子，所以就算稍微反抗一下，稍微不守规矩，只要被骂一骂就没事了。那个人总是认为『因为面对的是自己的养女，所以不能感情用事，绝对要严格以待』，这次也不例外。虽然不开先例确实很重要，但我们可不是无理取闹。而且希露卡可是他的养女耶，就是通融一下也没什么关系吧，因为这就是人类的处事之道呀！被称为铁血伯爵的尤尔根·克莱榭也抛下了与联邦的决战，为了守护家族而退兵呢。」 当时，尤尔根的一名附庸君主愤而拔剑相向，铁血伯爵的一生就此话下句点。虽然尤尔根的决定以盟主的身份而言或许是不合格的，但这却是人之常情。 「我懂契约魔法师必须放下私情与私欲的必要性，但他不明白若贯彻得太彻底，就成了齐头式无情的道理！」 「别再说养父大人的坏话了……」 希露卡语带哭音。 「我思虑不周也是事实。我急着执行在短期内提升最多爵位的方法，却没察觉宣称加入联邦是失策……」 「那我问你，有多少人察觉那是失策？要是那个人没那么说，我看根本没人会想到！」 爱雪拉仍是怒火中烧。 「要是在战场上碰到了那个人，我就替你把他的头砍下来！」 「别这样啦～」 希露卡的眼泪开始一颗颗落了下来。 「养父大人本来就是这种个性，他只是做了应该为之的行动……」 「希露卡……」 爱雪拉自座位上起身，抱住了希露卡。 接着希露卡嚎啕着哭了起来。 爱雪拉也很清楚养父平时是个温和善良的人物，他虽然是个笨拙的父亲，但还是努力地照顾她们，百忙之中也会尽力抽出时间和她们相处。 希露卡曾经非常喜欢他，爱雪拉也是如此，但在魔法学校的那起事件后，爱雪拉便开始警戒起养父。 巴尔迦礼像是松了口气般，从希露卡的膝上跳到旁边的座位。要是像刚才那样一路被摸下去，恐怕到奥图克时他的毛都秃了。 「若好色伯爵愿意提供协助，我们就还有希望。赛维思王以外的君主对这次的决定想必是大感困惑，因为大众都认定玛丽娜·克莱榭会让提欧加入同盟的麾下。」 「我是有试着交涉，但机会似乎不大。因为我违约在先，让奥图克伯爵丢了面子。」 「他不是好色伯爵吗？说不定会喜欢这一型的女生吧？」 「硬要分类的话，我认为他是属于会施虐的那一方。毕竟他老是和年轻的女魔法师订契约，还让她们穿这种法袍呢。」 希露卡说着，将斗篷敞开给她看。希露卡此时穿着奥图克伯爵赠送的法袍。 希露卡打算借此讨他欢心——虽然有可能造成反效果。 「不知道他会不会也对我有兴趣呢，如此一来就可以反过来调教他了……」 爱雪拉自言自语道。 只要是为了帮助希露卡，爱雪拉可以毫不在乎地牺牲自己的身体甚或是性命。虽然没有血缘相系，但爱雪拉一直把希露卡当成唯一的妹妹。而且养父又是那种个性，因此能守护她的就只有自己了。她打算就这么牺牲奉献一辈子，直到希露卡不需要自己为止。 然而她就是再强，能办到的事情还是有限，在面对贝多利德的大军时，一个人是影响不了战局的。 （就让那家伙在战争结束后，对着我和希露卡的尸体痛哭吧！） 2 在希露卡所乘坐的马车抵达奥图克时，先前出使此地的艾维因回到了她的身边，并告知伯爵愿意商量的消息。 然而，伯爵没请他们吃闭门羹，不代表他愿意接受希露卡的提案，他们甚至有可能会被抓起来处刑。虽然这么做会违反协约，但毕竟希露卡有错在先，魔法师协会惩罚伯爵的机率并不高。 毕竟是自作自受，因此希露卡也做足了觉悟。她请求爱雪拉即使出了状况，也不要起身反抗；并交代艾维因若她死了，就去寻找下一个主人的指示。 希露卡心怀悲壮的决心，踏入了奥图克伯爵的居城。艾维因与爱雪拉留在马车上待命，前去交涉的仅有希露卡一人。 前来迎接她的，是与奥图克伯爵订下契约的魔法师长玛格莉特。没看到伯爵的身影。 「伯爵说：『现在还不是与你见面的时候』。」 大概是察觉希露卡左右巡梭的视线吧，玛格莉特静静地说。 ——接着她口气一变，用宛如烈火般的激烈口吻开口： 「你交涉的顺序错得离谱！」 希露卡忆起这位学姐还在就读魔法大学时，总是被称为「业火」玛格莉特的往事。 她是出身于某个拜火的边境民族的自然魔法师。所谓的自然魔法师，是指用独特的自然观创造出魔法体系的人们。魔法师协会在草创期便是聚集了来自大陆各地的自然魔法师，然后才逐渐发迹。 自然魔法师之中，也有不加入魔法师协会的人，不过玛格莉特所属的边境民族与魔法师协会素有来往。她以留学生的名义直接进入魔法大学就读，因此，她不隶属于任何一支法师家族，全名亦只有「玛格莉特」四个字而已。 即便没上过魔法学校的基础知识课，她仍以实际行动证明了自己是个天才。她在元素魔法方面的表现尤其出色，据说她已学会了究极的火元素魔法。一般来说，她应该在学成知后返乡，成为该部落的魔法师才对，但她却被奥图克伯爵相中，被迫成了他的契约魔法师。 虽然她的际遇与希露卡十分相似，但玛格莉特却接受了自己的命运，一路做到了魔法师长的职位。由于她的年纪已届二十五岁，所以契约也即将随之终止。某方面来说，希露卡也许是被选来接替她的也说不定。 「你去了贝多利德，并要对方接纳你们加入同盟，对吧？」 玛格莉特用训斥般的口问说着。 「的确如此……」 因为无从否定，希露卡只能点头承认。 「你本来是要和奥图克伯爵家缔结契约的，结果你却片面撕毁了约定，选择侍奉流浪君主，并在该地引发了战乱。这很难想象是出自于那名君主的意愿。」 「是我向提欧大人献策的……」 「你在大学没学过『魔法师只能是君主的辅佐者』吗？」 「塞浦路斯校长念我超过一百次了……」 这不是在开玩笑，每次两人碰面，塞浦路斯真的都会这么 叮咛她。 「听了一百遍仍是无法遵守，代表着你是个无可救药的蠢货。你就乖乖接受报应吧。」 「我已有心理准备。我并不在意自己的下场如何，但我希望我的君主提欧大人能够获救。」 「我可不会管你君主的死活。你的话应该适合用火刑处决吧——可以的话，我甚至想在此时此刻行刑呢。」 「以玛格莉特学姐的身手，应该可以把我烧成很漂亮的灰烬吧……」 「可惜你错了，我会用小火慢慢把你烤个全熟。」 希露卡认为，这应该是世界上最可怕的死刑之一吧。不过，将如此严重的刑罚施在自己身上，或许只是刚好而已。 「我最不能原谅你的部分，是你让伯爵蒙羞的这一点。而且如果你成功加入同盟，就会准备灭掉奥图克伯爵吧？」 「为了让同盟获胜，这是不得不为的。」 「而你在计策失败之后，居然还有脸出现在这里！」 「既然上上之策失败了，就只能转求其次的计策……」 希露卡像养父那般以淡然的口吻回应。 「若是维持现况，我的君主绝无胜算。当提欧大人战败、赛维思的所有君主直属于贝多利德后，周遭的同盟诸国就只能与之跟进。想必同盟的势力会在克莱谢家底下团结一气吧。若是如此，目前还是一盘散沙的联邦想必无法相抗，而同盟的首要猎物，一定就是奥图克这片土地。」 「这我在大礼堂血案发生之际就知道了……」 玛格莉特扬起下颚，朝希露卡投以炽热的视线。 「然而，若提欧大人能存活下来，克莱榭家的声望将一落千丈，同盟的团结步伐也会因而缓下。奥图克伯爵若趁此机会征服这一带的同盟诸国，打通与西方的伊斯梅雅之连结，那陷入绝境的反而会是贝多利德。」 希露卡卖力地解释道。 「你想说的是，为了伯爵好，奥图克理应出兵搭救你的君主？」 「不……」 希露卡将眼睛眯得像线一样细。 「我要说的是，伯爵若不出手救援，就会在不久的将来面临毁灭的苦果。」 「臭丫头！你打算威胁伯爵？」 「这不是威胁，我只是阐述自己的推论而已。」 「奥图克没那么容易被击败。从上一代开始，同盟就屡次侵攻这个国家，却都一再铩羽而归。这个国家利用了复杂的森林和湖泊地形，将聚落化为军事要塞，领民们也拿起武器守护家园。我国有许多身为自然魔法师的魔女，亦有被称为不死者之王或狼人女王的超人般存在。更重要的是，吾主维纳尔大人有着能与铁血伯爵尤尔根·克莱榭比肩的战争才能，在雷加利亚征服战中，站上第一线指挥的，正是维拉尔大人。」 「什么？那个好色……」 希露卡话说到一半惊觉不对，连忙把话吞回肚子里去。 「维拉尔大人很清楚魔法大学的人们是如何称呼他的，毕竟连我也曾这么喊过。不过，我到了这边才明白，原来奥图克地区自古就有着魔女信仰，认为施展魔法的就只能是女性。伯爵为了让领民能浅显地明白他的立场，才决定只与女性魔法师签订契约。他之所以和年轻的女性签订契约，并在廿五岁时解除契约，是考量到我们的将来所致。有些魔法师因为签订了一生的契约，因此无暇结婚，也无法生子，伯爵为了不让我们步上这般后尘，才设计了这样的制度。事实上，也有许多魔法师穷其一生都是未婚无子。」 「因为无暇恋爱而被契约领主上下其手的事件，我也时有耳闻……」 因为被取了「好色伯爵」的浑名，是以希露卡一直以为和奥图克伯爵签订契约后，自己也会受到相同的待遇。 「我明白你想说什么，不过维拉尔大人可不能和那些家伙混为一谈，因为他对于结婚一事有非常严谨的考量。他对每个女性都很温柔，绝对不会强逼她们。」 希露卡听了大受冲击。 「也许我对伯爵的印象有些不正确的认知……」 若奥图克伯爵的为人真如玛格莉特所言，那她有可能是被谣言影响而产生误判了。 （明明请艾维因调查一下就能明白的……） 希露卡垂首不语。 她连这点简单的事情都不做，是因为维拉尔不顾她个人意志，强硬地缔结契约的行为惹怒了她。而她目前身穿的法袍给人的印象过于强烈也是原因之一。 然而，自己若没有自暴自弃地和提欧缔结契约，至少不会害他平白损失性命。 （虽然现在说再多也挽不回了……） 若能听进塞浦路斯校长的话，恪守魔法师的职责——或是听从养父的教诲，将理论置于心念之前行动，事情想必不会发展至此吧。 「玛格莉特学姐……」 希露卡紧盯着这位在大学时代被称为业火的魔法师。 「怎么？」 「能请你行个方便，让我和伯爵见上一面吗？我不是要和他谈判，而是想亲自为自己的失礼致歉。」 「我说过了，伯爵认为现在不是和你见面的时机。」 玛格莉特立刻回应。 （这也难怪……） 希露卡垂下了颈子。 然而，她马上又抬起头来。 「那么，伯爵愿意救援提欧大人的可能性是？」 希露卡试着询问最后一丝的希望。 「你想一想就知道了吧！」 玛格莉特怒道。 （完了……） 希露卡总觉得眼前变得一片黑。 联邦不会发兵救援，他们只能以自己的力量对抗同盟的大军。 3 希露卡搭乘马车离开奥图克伯爵的居城之后，回到了领地。 若只将「和奥图克伯爵交涉过了」的事实散播出去，也许还能对贝多利德造成牵制的效果；但在希露卡回到领地的时候，连他们交涉失败的结果都已经传得满天飞了。 贝多利德有好几个像艾维因那样的「影子」，这肯定是他们刻意散播出去的。 而希露卡在返回居城后，便前往提欧的个人房汇报。 提欧无言地听完后，便展露笑颜慰劳她。 「真的……非常抱歉……」 希露卡耐不住提欧投来的视线，头垂得像是要把身体折断似的。 「你对接下来局势的预测是？」 提欧要希露卡坐下，自己也找了张椅子坐着。 希露卡先是垂着头坐在椅子上，并在下定决心后抬起头来。 「我们只能移往设为防卫据点的城堡，关起门来打笼城战了。虽然没有援军的笼城战就只是单纯在拖延时间，但只要能展现出我们的实力，那即便最后必须投降，还是多少能有一点谈判的本钱。首先必须要求的是提欧大人的性命，再来是圣印，接着才是附庸于谁，以及能保留多少领地……」 「对方会要求什么呢？」 「听说，赛维思王若能让赛维思的所有君主听令于他，就会提出投靠贝多利德的要求。不过，除非能直接隶属于克莱榭家，否则赛维思的独立君主们应该是不会响应的吧。他们之所以会在上一场战争帮助您，也只是为了守护独立的权利而已。」 「但依赛维思王的行为模式来看，他应该会把这类独立君主抹黑成联邦的同伙吧。」 「是的，他应该是打算利用贝多利德的军力，不仅要收复失土，还要统一整个赛维思。」 「贝多利德会有何反应？」 「应该会同意吧。克莱榭家之所以拒绝提欧大人的附庸，是为了避免同盟诸国君主之间的争端。他们应该是认为，若想再一次让君主们一齐臣服于克莱榭家底下，就得摆出相当强硬的态度。」 「这是你养父的主张？」 「我认为是的。在和玛丽娜大人交谈的时候，我认为她是想同意提欧大人附庸……」 「我这次原本是抱着乐观态度的，想不到事情并不顺利呢。」 提欧露出了苦笑。 「是我思虑不周。」 「也没办法吧，毕竟至今的发展都太顺利了。」 提欧看起来不怎么在意。 「和大家说明原委，尽快搬移到那座城堡吧。得在敌军到来之前做足准备才行。」 「遵命。」 希露卡站起身子，恭敬地向提欧行了一礼。 事已至此，就只能打一场让拒绝提欧加入的养父感到后悔莫及的战争，并在这样的状况下进行交涉，尽可能多争取一点点有利的条件。 翌日，提欧率兵移往城池。 这是在上一场战争中战死的赛维思王麾下三男爵其中一 人的居城，男爵将背着高耸断崖的这座岩山打造成彻头彻尾的要塞，其规模足以驻扎五千人左右。 话又说回来，目前还不晓得会有多少援军来援。目前提欧的麾下有拉席克、聂曼，被选为代管城主的培托尔等三人，以及在上一战结束后宣誓效忠的独立君主与流浪君主共五人，士兵约有五百人余。葛拉柯队长的佣兵队在从艾拉姆叫来增援后，目前已有十人，据说其中一人还是个远近驰名的邪纹使狙击手。 然后—— 「你还在啊？」 希露卡在城内看到了圣印教会的女祭司，登时皱起脸来。 在她身边，还有约十名士兵，他们都身着绣有象征圣印教会的灵光纹章外衣。 「这是当然。我是为了协助提欧大人，才会被教会派遣至此。」 女祭司绷紧身子回应道。 「嘴上说是协助，其实是觊觎提欧大人的圣印吧？要是打输了这场战争，他的圣印搞不好就会消失啰？」 「只要提欧大人性命尚在，我也一息尚存，协助提欧大人的目的就不会改变。我在会晤过提欧大人之后，已经认定他是个值得我舍身保护的君主了。」 女祭司一脸严肃地说道。 希露卡出门的时间相当长，她也做好了女祭司会伺机接近提欧的心理准备。 「你……难道没劝提欧大人入教？」 希露卡进一步追问。 「他很感兴趣地听了我的布道！」 女祭司也不服输地凑近脸庞。 「从你的回答听来，宣扬教义的作战似乎是失败了嘛。」 希露卡嗤笑道。 「他准许我在领地内传教了！我总有一天会在这里搭建修道院！」 （也要这个领地能继续存在啊……） 希露卡叹了口气。 若是战败，圣印和领地均被没收的可能性相当高，甚至连生命都有危险。赛维思王肯定会为了一雪前耻而奋力作战吧。 总之，提欧没被教会洗脑可说是好事一件。说实话，希露卡连提欧允诺她传教这点都有所不满，但既然是提欧亲口承诺的，那就没办法了。她也认为以提欧的个性来说，事情会发展成这样也是无可厚非。 （那我就仔仔细细地观察圣印教会的行事方针吧。） 希露卡暗自下了决心。 把能利用的部分尽情利用，若有危险的话就立刻铲除。 「我叫希露卡，你呢？」 希露卡自报姓名，伸出了手。 「我是普莉希拉……」 报上名字的女祭司犹豫了一下，但还是握住了希露卡的手。 在这瞬间，希露卡感应到一股虽然不强，但却确实存在的圣印力量。 「你也是君主？」 希露卡吃惊地看着普莉希拉。 「我持有圣印，不过这是司教大人授予我的……」 「我是知道圣印教会一直在网罗圣印，但想不到像你这么年轻的祭司居然能获授圣印。」 这点得多做确认。因为圣印教会所拥有的圣印，是不受魔法师协会制定的爵位制度管辖的。 「我们必须收集所有的圣印，这都是为了复活神……」 普莉希拉的双手在胸前交握，像在祈祷般呢喃道。 希露卡也看出她的确是个虔诚的信徒，但希露卡认为圣印教会的教义实在是「设计得太过精巧」了。教会的势力为何能迅速崛起一事也让人存疑，在魔法师之间，流传着教会暗中和暗魔法师有所牵连的传闻。话又说回来，对协会的魔法师来说，会将各种大小事优先认定是暗魔法师所为，可说是再正常也不过的事。 （暗魔法师只是不属于魔法师协会而已，并不见得都是坏人，也不一定总是图谋不轨……） 然而，据说大陆上的确存在着意图推翻魔法师协会的暗魔法师地下组织。而且，这个组织的许多成员还是从魔法师协会「跳槽」过来的。 魔法学校的筛选制度之所以会变得严格，似乎也和这件事有关。就这层意义上来说，希露卡可说是被暗魔法师间接害惨了。 不过，不管是暗魔法师的地下组织还是圣印教会，都是由魔法师协会的核心——贤人委员会决定该怎么应对的，像希露卡这种小喽啰根本没有资格去干涉。希露卡也怀疑协会的做法是否正确，但协会已经在数百年间屹立不摇，也的确维护了大陆的安定。然而随之而来的财富与权力，招致了许多人的忌妒与畏惧，魔法师之中也出现了为此沾沾自喜的不思进取之辈。 协会迄今都对君主之间的争斗保持中立的态度，不过，一旦争夺皇帝圣印的大战爆发，协会能否继续维持立场就很难说了。倘若皇帝真的诞生，想必会逼迫整个魔法师协会与之「契约」吧。至于契约会是以何种形式进行，就连希露卡也不清楚，而这也不是小喽啰该去思考的事。 和普莉希拉告别后，希露卡踏入了耸立于岩山山顶上的要塞。 提欧和他的附庸君主们正群聚在厅堂之中。 （没有人离开呢……） 提欧召集了所有附庸君主，向他们告知目前的绝望局势，并表示愿意让这些君主解除附庸。希露卡原本认为会有好几个人会就此求去，但他们似乎决定与提欧生死与共。 （都是我思虑不周害的……） 虽然想找个地方躲起来，但希露卡还是在附庸君主们的视线注目下挺起胸膛走进厅堂，来到了提欧的身边。 然后她转过身子，一一审视众人的神色。 希露卡感受到众人的强烈决心。 「很遗憾，贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭并未接受我们的提案，他们将会和赛维思王纳维尔·杰尔杰『准子爵』组成联军攻打此地，而联邦并不会派兵援助我们。我们将行笼城，迎击敌军。虽然取得胜利可谓极为不易，但要在不战败的状况下收场并非不可能。为此，我们必须抱着必死的决心迎战。所幸，由于赛维思王意欲让所有独立君主收归其下，因此赛维思的独立君主们应当都会站在我们这边。他虽然也向邻近的同盟诸国寻求支援，但对那些君主来说，这次的出兵对他们完全没有好处，应该是不会有人响应的。」 「换言之，敌军就只有贝多利德和赛维思王而已吧？」 莫雷诺用轻佻的语气说道。 虽然平时听到他的这般口吻会让人生气，但希露卡这时反而松了口气，恐怕是自己的神经已经绷太紧了。希露卡暗自训斥自己，重新振作起来。 「不过，即便如此，对方仍是有多出我方十倍以上的战力……」 希露卡仿效父亲，用淡然的语调这么说。 「数量太多虽然也是麻烦，但棘手的问题在于贝多利德的重装骑士啊。」 拉席克露出苦笑。 他的父亲曾是个远近驰名的佣兵，而拉席克从小就接受了他的训练，并在一对一的战斗上有着杰出的表现。他麾下的士兵都受过严格的训练，拉席克也在先前的战役之中强化了圣印，获得了能够扬起「斯巴达」战旗的能力。这面战旗能提升每一个士兵的力量，化身为凶悍威猛的战士，无疑是提欧军中最强悍的一支部队。然而，拉席克队必须要在混战之际才能发挥本领，若是对上摆好阵式挺进的贝多利德重装骑士，他们也束手无策。 「若是打野战，我们绝对不是他们的对手，然而根据战局变化，也会有需要出城发动攻势的时候，届时还有劳拉席克大人了。」 「只要对手露出破绽，我们随时都可以出发。」 拉席克以有力的声音回应。 能将如此勇猛的君主纳为第一个附庸，只能说是提欧的运气真的很好。拉席克可谓能在乱世之中大放光彩的人才。 「请各位在敌军攻来之前，先彻底摸透这座城池的构造与周遭的地理特征。毕竟这是我们最大的武器……」 希露卡说着，转头看向提欧，对他使了个眼色。这是要他说点话为这场会面作结的意思。 提欧颔首，环视了众人一圈。 然后，他露出笑容说： 「各位，我们一起创造奇迹吧。」 这句话让从属骑士们深深地点了点头。 （我不喜欢奇迹这个词汇。） 希露卡这么想。 因为那只是代表着单纯的偶然——而且还是机率极渺茫的偶然。不过，对于这次的战役，希露卡打从心底希望这「极为渺茫的偶然」能够降临在他们身上。 4 十几天后，贝多利德军以赛维思王军带头，来到了提欧等人闭门死守的城池附近 。 他们的数量约为一万多人。 不过，提欧也在这段期间内获得了新加入的生力军。 若是提欧输了这场战争，独立君主们就非得加入赛维思王麾下不可。为此感到不快的他们，决定前来支援提欧。而和先前的战争相同，有不少领民也聚集到此地，最后的人数约有三千之谱。 在开战之前，贝多利德的魔法师长奥贝斯特以使者身份到来，宣读了劝降书。不过投降的条件十分严苛，先是得交出盟主提欧的性命，而剩下的君主则要彻底放弃圣印与领地。当然，这样的要求没人愿意接受。 希露卡则回应「提欧大人希望的是稳住赛维思所有君主的圣印与领地，并希望能直接隶属于克莱榭家族之下」，但对对方来说，这也是个无法接受的提议。 一般来说，在战局演进之后，双方会接连提出让步条件，并以谈和为目标，将对方赶尽杀绝的案例相当稀少。毕竟这对双方的君主都没有利益可言，而期盼大陆和平的魔法师协会也绝不乐见此事。 希露卡认为，即便没办法取得完全的胜利，起码也要在对方让步到一定程度之后才败北。为此，他们必须拼死抵抗，给予敌军打击。 在礼貌性的交涉结束后，战争终于要开始了。 提欧坚守的城池有三道城门，正门位于岩山的南侧，东侧与西侧则分别有一道小门。岩山北侧是一道断崖，其下有河水流过。三道门都建了城墙、箭塔与堡垒作为防御。即使城门遭到突破，从山下到山顶之间还有许许多多的防御工事架设其中。 她不认为这座城堡有那么容易被打下来，要是一味强攻，只会造成无谓的牺牲。 希露卡站在正门处的堡垒上，眺望沿着岩山山麓呈扇状布阵的敌军。敌军中央为贝多利德本队，东侧为机动队伍，西侧则是赛维思王的部队。 至于己方的状况，正门是由提欧亲自镇守，东门由聂曼防卫，西门则交给拉席克。城门之间并不互通，必须经由城池才能前往他处的城门，因此会由城堡派出援军支援陷入苦战的城门处。而坐镇城堡的，是被选为代管城主的培托尔。 过了一会儿，贝多利德的重装骑士开始列队，踏着整齐的步伐走向正门。然而数量大约只有全军一半，还有相当多的兵力留在后方。采取这样的布阵，似乎是为了防范从后方袭来的攻击。 是在警戒奥图克伯爵伺机偷袭吗？但他们应该早就接获交涉失败的情报才对——毕竟散播这项消息的应该是贝多利德的密探。既然知道奥图克不会提供援兵，理应不需防范后方才对啊…… （是因为要再三谨慎地应战吗？） 由于养父的个性较为小心，他应该会将所有的可能性纳入考量再拟定计策。不过，若他们决定防备不存在的援军，那这样反而对希露卡他们有利。 至少涌向正门的，不是贝多利德的全部战力，这样防守起来会轻松许多。 （爱雪拉，交给你啰……） 希露卡在心中悄声呼唤。 在正门前方的山脊上头，建了一座可称之为突城的小型堡垒。而爱雪拉正置身其中。 防守这座堡垒的，就只有爱雪拉和由葛拉柯队长率领的十人佣兵队。这座堡垒光是挤入这十一人后就显得极为拥挤，这不仅是因为容身处狭窄，更是因为堡垒里放了堆积如山的大石块。这些石块的大小恰好可以装在投石机上发射，但此处却没有投石机——因为发射这些石块正是葛拉柯队长的任务。 爱雪拉站在凿出射孔的石墙上方，右手握着薙刀。 贝多利德的骑士们手握重弩，不疾不徐地慢慢挺进。他们的人和马都穿上了厚重的甲冑，在行进时发出了震天价响的磨擦声，而在他们后方则有一大群步兵跟进。 「不会让你们轻易通过。」 爱雪拉眯细了眼睛。她擅自将这座堡垒命名为爱雪拉堡，表现出死守不退的意志。 「由我送诸位上黄泉路吧……」 爱雪拉轻声呢喃后，便以双手握好薙刀，在头上耍了几圈，并夹在右手的腋下。 「队长！拜托你啰！」 爱雪拉转头看向葛拉柯。 「嗯哼！」 葛拉柯也充满干劲地点头回应。 接着，他的皮肤开始变化为铁灰色——全身变得如钢铁般坚硬。这是因为他的胸口烙了能够改变肉体的邪纹，并在两臂上烙了能发挥超常怪力的邪纹。 葛拉柯队长将巨大的石块不当一回事地高举过头，并猛力向前抛去。 石块划出一道抛物线，在加速度的影响下猛力坠地。 敌军就位在落点上，石头发出呼啸声高速逼近——但贝多利德的骑士们并未慌乱。他们举起手中的重弩瞄向石块。虽然弩上无矢，但弦却已拉满。 接着伴随着一阵轰然巨响，重弩发射了出去。曳着白光的弩箭飞上空中，将葛拉柯投掷的石块炸个支离破碎，最后化为碎屑洒在骑士们的身上。这些碎石打在人与马的盔甲上，发出了干瘪的闷响。 （利用龙骑兵的战旗强化人与马，而骑士们则以自己的圣印力量创造出圣之弩箭。若被打中的话不是被炸碎，就是被一举射穿……） 爱雪拉虽然学过这些知识，但还是在见识之后才感受得到那可怕的威胁性。既然能把石块炸碎，那城墙与城门似乎也奈何不了它。 （搞不好要和大家一起手牵手前往瓦尔哈拉界呢。） 瓦尔哈拉是与这个世界相系的其中一个异世界，是住着由奥汀王率领的剽悍神明们的天界。爱雪拉在外观上仿效的对象——华尔奇莉，便是侍奉这些神明的存在。在极大混沌时代，瓦尔哈拉界的众神与精灵不时会让投影体降临到这个世界拯救人类。据说华尔奇莉会跟随真正的战士一同赶赴战场，授予战士们力量与勇气，当他们战死时，华尔奇莉便会带领他们前往自己的世界。 因此，华尔奇莉在战士之间是极受欢迎的存在。爱雪拉在决定成为佣兵时，便决定要「刻意模仿」华尔奇莉的形象。拜此之赐，她就算加入血气方刚的粗暴佣兵团，也很快就能受到认同。包含葛拉柯队长在内，防守此地的佣兵队已全和她成了朋友。 「队长就继续像这样扔石头，其他人射箭攻击。」 爱雪拉下了指示。 「知道了。」 佣兵们架起弓箭，朝斜上方进行抛射。箭矢朝重装骑士飞坠而下，但他们却没有躲闪的意思。 虽然有几只箭命中了人与马，但却射不穿坚硬厚实的甲冑，只是轻轻地刮出了几道金属摩擦声而已。 （也是啦……） 爱雪拉叹了口气。 葛拉柯扔出的石头被重弩悉数击碎，而重装骑士的队形在维持完整的状况下，逐渐逼近城门。 「卢卡斯！」 爱雪拉转过头，对着蜷缩在堡垒一角的邪纹使狙击手唤道。他是应葛拉柯队长的要求，从艾拉姆本队前来支援的佣兵之一。 「换我上场了？」 这名削瘦的长发男子缓缓地起身。他的邪纹以左眼为中心往外扩散，直至右眼的眼球。而双臂到胸口之间亦有两道长长的邪纹，可以看出烙在他身上的混沌数量之大。 他是一名沉默寡言的冷酷狙击手。 「麻烦你直射两箭。」 「好的……」 卢卡斯点点头。 接着，他从城墙探出身子，迅速地射出两箭，随即又躲回阴影中。 爱雪拉以目视确认了两名骑士中箭落马。不过，随行的士兵立刻冲上前来，将被射倒的骑士搬运至后方，连战马都有人牵着带回。 爱雪拉忍不住在心中赞叹。贝多利德的骑士团的确训练有素，说是为了战斗而生的集团也不为过。 （不过，这下他们就不能忽视这座堡垒了呢。） 爱雪拉露出微笑。 要是对方毫不理会，建立突城就显得毫无意义了。而希露卡正待在正门，爱雪拉不愿让她冒上任何会被弩箭击中的风险。 爱雪拉仔细地观察骑士团的动向。 他们终于停止行军，将重弩转向堡垒。 爱雪拉垂下薙刀，摆起下段架式。 随后，重弩齐射。化作堡垒石墙及土堆的岩山遭到弩箭命中，登时被炸得一蹋糊涂，石墙被轰飞开来，岩块也崩塌碎裂。 现场扬起一大片烟尘。 爱雪拉人也在无数弩箭的射线上，但她以薙刀格开射来的弩箭后，随即一个跳跃躲过了箭雨，就这么跃入石墙后方。 这时城 墙已经有好几处坍塌了。说起来，这座堡垒也是为了应付这场战争才赶工建造的，构造十分单纯，也无法期待能有多牢固。 「看来是撑不了多久了……」 重弩的威力实在惊人，然而，既然发射弩箭需耗费圣印的力量，就代表他们的攻击次数并非无限。这一波的诱敌行动有着消耗敌方战力的用意。 箭雨依旧朝着堡垒不断洒下，石墙与土堆也随之剧烈崩碎。 「大家撤退吧，你们退到正门，并等待希露卡的指示。」 「爱、爱雪拉，你呢？」 像是在反应张嘴的困难度似地，葛拉柯队长用极为迟缓的口气问道。 「这可是用我名字命名的堡垒，我可不能就这样乖乖撤退，我会去闹个一阵再回来。」 「太乱来了！」 「你想送死吗！」 其余的佣兵高声斥喝。 「好啦，你们就好好看着吧……」 爱雪拉露出笑容回应道。 「好了你们快点后撤吧，这里很快就要坍下来了。」 佣兵们面面相觑了一会儿，随即奔出堡垒，沿着山脊的道路往下移动，再利用早已设置好的绳索沿着斜坡往下滑。着地点正是镇守正门的堡垒。 刚好就在此时，堡垒发出了尖锐巨响，自岩山的土堆上垮了下来。 眼看爱雪拉就要被崩落的土石吞没，但她却气定神闲地一跃，以石墙和岩块作为立足点不断跳跃，在没受到坍塌波及的状态下平安落地。即使着陆时是从略高的高度跳下，她烙有邪纹的脚也能彻底吸收冲击。周遭扬起一片沙尘，几乎让人睁不开眼睛。 然而，爱雪拉却用力戴紧附有羽饰的头盔，缩起下颚，在这片烟尘中跑了起来。 而在沙尘散去的瞬间，贝多利德的骑士团就出现在她面前。 对方似乎没有料到会有这样的袭击，完全来不及架好重弩。 爱雪拉跳入敌阵之中，并挥舞薙刀左劈右砍。骑士的盔甲虽然精良，但爱雪拉的薙刀却将之劈开，撕裂他们的身体。这下子贝多利德骑士团也不禁陷入混乱，开始往后撤退。 孤身一人的爱雪拉无法追击敌人，于是她看准时机，随即往后方大大一跃。她打算就这么跳进城门的内侧。 然而，趁着在她跃至半空之际，骑士们瞄准她射出了重弩弩箭——其中一发直接命中爱雪拉的右胸，贯穿了她的盔甲。刺穿身体的冲击让她险些停止呼吸，一股温暖的液体随之涌上喉头。 （糟了……） 她察觉自己受的是致命伤，但爱雪拉勉强维持住意识，成功在正门堡垒的屋顶上着地——然后，她便倒了下来。 「爱雪拉！」 希露卡倒抽一口气，急忙奔至爱雪拉的身边。 后记 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 我的本行原本是撰写桌上型角色扮演游戏（trpg）的介绍文案，而在以《罗德斯岛战记》这部小说出道后，不知不觉已经过了二十五个年头了。当时「轻小说」这个字眼尚未问世，世间都是以「青少年小说」来称呼这类作品。虽然在这二十五年间，这个业界以惊人的速度不断变化，但或许是我写作速度较慢的关系，因此总是悠哉地过着行文的日子。本书是我在富士见fantasia文库上出版的作品《魔法战士李维》系列结束，过了一年又两个月才问世的作品。曾阅读过我其他作品，以及从我这部开始看的读者们，往后还请多多指教。 本作《皇帝圣印》是富士见书房庆祝创刊四十周年和media factory（mf文库j）庆祝创刊十周年之际，两间出版社联手构思的企画，而我则负责设计世界观和撰写小说。接下工作后过了约一年，我总算将世界观设计完成，并写出这样一篇小说。由于是个大格局的企画，我在这一年感受到不小的压力，但总算是暂时告一段落了。 本作是所谓的「共同世界」，并以「不管是谁都能参与写作」作为最终目标。而富士见书房和media factory为抛砖引玉，已经准备好出版以这个世界为舞台的小说了。而在今年年末到明年之间，「trpg」的部分也预计会正式开始运作。 我预计以希露卡和提欧为中心，在本作撰写《皇帝圣印》世界中的大型历史事件（战争）。虽然多以希露卡的观点叙事，但由于本作是走群像剧风格，因此会从许多登场人物的视点推动整个故事。希望各位读者可以对人物的情感产生共鸣，偶尔也借由神的视点静观这以架空世界为舞台的战记，这便是我身为作者无上的荣耀。 最后，我的好友，同时也是原本预定要一同参与企画的山口升先生在今年春天辞世了。请容我将这部作品献给他。虽然仅有一回，但和山口升先生共同游玩trpg的那段经验，我这一辈子都不会忘记。 2013年7月 插图 台版 转自 深夜读书会 论坛：ritdon ---------------- 书籍信息 ---------------- 书名:皇帝圣印战记 卷号:2 作者:水野良 插画:深游 简介: ★由日本奇幻文学大师水野良所主笔之大型企画。 ★丰富细腻的世界观，叙述一段段扣人心弦的英雄史诗。 在浑沌支配了一切的大陆上，一同逐梦的骑士提欧和魔法师希露卡。 他们的下一个战场，是幻想诗联邦的枢纽——奥图克。 还残留着深受极大浑沌期影响的这里， 有着魔女、狼人、吸血鬼，以及古老的不祥传说—— 隐居在奥图克幽暗森林里的黑魔女，为了实现理想而悄然行动。 「秩序的结晶——〈圣印〉，这正是我所欲之物。」 人们会选择的究竟是秩序，抑或是浑沌？ 序幕 在向晚天色笼罩的森林中，漫起了重重浓雾。 一名君主驾着马，谨慎地走在密林缝隙间勉强形成的窄径上。 他的名字是叶尔玛·吉鲁斯，在去年满二十岁时继承了父亲的男爵爵位，并加入了名声显赫的贝多利德重装骑士团。他很快就成了率领一支队伍的队长，也获准参加作战会议。 不过，他虽然有着男爵的爵位，却没有领地，也没有契约魔法师。 贝多利德的骑士并非从主君——克莱榭家获取领地，而是根据爵位高低领取薪俸。因此他们都聚集在首都的城外町，并随时做好作战的准备。追随着克莱榭家相传的龙骑兵之旗出战的贝多利德骑士团自诩为「大陆最强」，并击败了所有敌人。 然而，如此剽悍的贝多利德骑士团，却在不久前遭逢大败。 而且那个对手——提欧·柯涅洛，是个爵位未臻子爵，直到最近都还以流浪君主身份闯荡的年轻人。 当然，骑士团并非败在他一人手下，而是他们原以为会袖手旁观的奥图克伯爵——维拉尔·康士坦斯突然率兵现身，将他们攻得措手不及的关系。 他们全被维拉尔摆了一道。 在作战会议上，叶尔玛曾强力主张奥图克伯爵不可能前来救援，并强调应该发动总攻击，将敌方君主死守的城堡一举攻下。 要是采用了叶尔玛的提案，那在维拉尔·康士坦斯发动奇袭的当下，克莱榭的当家——玛丽娜·克莱榭想必不是遭俘，便是落得战死的下场。幸好在魔法师长奥贝斯特的献策下，仍有百余名骑士留下来保护玛丽娜。因为有这些骑士和随从们的拼死奋战，才得以避免最糟的事态发生，但这些护卫们也几乎都壮烈牺牲了。 原本在前线指挥的叶尔玛在赶赴本队救援时，奥图克军早已鸣金收兵了。 因为这场败战，不仅失去了许多贝多利德骑士团的成员，更让克莱榭家身为大工房同盟盟主的威信大失。 现在，贝多利德骑士团则是以本国为目的地，从赛维思一路撤军。 而他们的撤军路线一定得经过欧杰尔和布鲁塔珐境内。虽说这两国都隶属同盟，但目前却尚未与贝多利德以圣印缔结主从关系。他们若是收到贝多利德战败的消息，难保不会转投幻想诗联邦的麾下。因此骑士团目前是采取强行军方式行进，队形也多有紊乱。 在撤退途中，迄今还无法接受战败事实的叶尔玛一个恍神，不经意就脱离了队伍的行列。看来是他不小心选错了路径，才会深陷密林之中不停打转。 明明非得向北方前进，看来自己却是一路往东，恐怕此时已经越过国境，进入了奥图克的领地之内。 奥图克的森林广大苍郁，据说是由魔女、狼人和吸血鬼各据一方，而且普通人民所组成的聚落也悉数化为军事要塞，擅自闯入的外人都会落得杀无赦的下场。 叶尔玛的背脊窜上一股冰冷的惧意，他得趁自己没被人发现之前，走出这片森林。 他打算确认太阳的位置，重新朝同盟领所在的北方前进。 然而，在这片密林当中实在是很难掌握自己的方位。走着走着，他开始产生一股自己其实是在原地打转的错觉，好像也有人从林荫之间监看着自己。 眼看天色渐暗，远处也传来了兽类的叫声——那听起来很像是狼嚎。 再不想想办法，夜色就会笼罩这一带，自己也会随之被森林吞噬了。这股不安紧揪着叶尔玛的胸口。 「振作点，你可是荣耀的贝多利德骑士队长啊！」 叶尔玛斥责着自己。 就算真的碰上了什么，只要举起重弩击发圣印之矢就好了。 但因为他跟主君玛丽娜已隔了好一段距离，龙骑兵的战旗之力传达不到他身上，为此，盔甲感觉比平时重上许多。马匹也因为长时间没有进食饮水，看起来很是痛苦。 可他却也不愿意下马。总觉得要是一踏上这里的地面，脚就会被「某种东西」给缠上。 终于，夜幕降临，森林全被黑暗笼罩。 叶尔玛判断不该继续前进，便勒住了繮绳并下马。他取下腰间的水壶，解开瓶口，将所剩无几的水全给了马匹。 然而马喝水喝到一半，却从口中吐出白沫，并摇摇晃晃地瘫倒下来。它抽搐了几下之后，便再也没有动静。 「抱歉啊……」 叶尔玛单膝跪地，为这匹从自己骑士随从时代就伴随奋斗至今的爱马祈福。 他在站起身子后，便费力地脱下身上的甲冑。虽然还不到无法行走的地步，但若要在这座森林里继续前进，这身沉重的盔甲确实会是一大负担。 只要重弩在身就不足为惧——他用有力的口吻对自己打气。况且腰上也系着把长剑。 担心爱马的尸体会引来野兽，于是叶尔玛慎重地确认脚边状况，慢慢地自此处离开。 之后究竟走了多久也记不得了。突然间，他在黑暗之中看见了一盏光明。叶尔玛起初还以为那是鬼火，但那光亮却是带着赤红。 那是火焰的颜色——也就是有人在那里的证据。 警戒在他内心响起。但口干几近极限的叶尔玛急需饮水，全身也受到饥饿和疲劳所苦。 叶尔玛在心中暗忖着，毕竟已经褪去盔甲，对方应该不会看出他是贝多利德的骑士。就说自己是从艾拉姆返乡的路上遭到山贼洗劫，虽然抛下行囊逃了出来，却迷路到了此地，并向对方借宿一晚吧。 于是叶尔玛以火光为目标，笔直地向前迈进。虽然一路上被树根绊倒了好几次，但他终究是抵达了目的地。 那是一间孤伶伶地建在森林中的小屋。整体由粗圆的木材搭建，以泥土填补在缝隙间，屋顶则是罩上一层树皮，看起来很是简陋。屋子外侧有一扇附着挡雨板的小窗，火光便是从那里透出来的。 终于能获救的安心感占据了叶尔玛的心头。他因而没去怀疑，会在这种地方出现一栋小木屋，是一件多么不合理的事情。 叶尔玛敲了敲小屋的门扉。 「深夜突然前来造访，深感抱歉。在下是一名旅行者，因遭盗贼袭击而在逃跑途中迷失方向，正不知该如何是好，希望您能伸出援手。」 叶尔玛说完之后，再次用力敲了敲门。 虽然屋内先是什么反应也没有，随后终于传来了逐渐接近的脚步声。 随着门上打开的窥孔，一只黑色眼瞳自屋内打量着叶尔玛，就像在鉴定他的价值一般。 接着门扉开启了。 那是一名女子。她身上的衣物看起来有些破旧，长长的黑发像是从未梳理般披散蓬乱，嘴唇干涸呈现茶色，半眯的眼眸隐约带着情怯。从外观看不出她的年纪，可能已经年过四十了，也可能其实未满二十。 「虽、虽然寒舍鄙陋，但还请进……」 女子以细小柔弱的声音说道。 「感激不尽。」 叶尔玛松了口气，踏入屋内。 「请在那里稍事休息……」 女子伸手，指向一张看来使用已久的桌子。 叶尔玛默默地点头回应，便在由粗大圆木横切所制成的简陋椅子上坐了下来。他接着卸下了重弩和长剑，将之搁在脚边。 「能给我一些喝的吗？」 叶尔玛向女子搭话道，并掏出钱包，取出一枚艾拉姆金币置于桌上。这金币的价值等同于一百枚艾拉姆银币，对于平民家庭来说足以是一个月的生活费。 「我不需要金钱……」 女子缓缓地摇了摇头。 「因为我没有使用的机会。」 她这么说着，便拿起勺子舀了水瓶中的水，倒入木杯之中，并将杯子递给叶尔玛。 叶尔玛不疑有他，双手捧起杯子，一饮而尽。 沁凉清澈的水让他有种重获新生的感觉，与此同时，胃部也像是在提醒他腹中空无一物似地，发出了大大的声响。 「真、真不好意思……」 叶尔玛为自己的失态致歉，不过女子却像是因而放下戒心般，向他回以微笑。 接着，女子走向置放于暖炉旁边的铁锅，将那像是炖汤般的料理，舀进木碗之中。 「请用……」 当然，随之附上的汤匙也是木制品，而女子就这么畏畏缩缩地递给了叶尔玛。 他看了一下碗中，发现这汤品放有不少菇类，并散发着类似药物般的刺鼻气味。 虽然是从未见过的汤品，但现在不是在意这种事情的时候。他舀起汤送入口中，即使立刻就尝到一股古怪的滋味，但还不到 难以下咽的程度。叶尔玛频繁地动着汤匙，很快就将香菇汤给喝个精光了。 「谢谢你，总觉得自己终于活过来了。」 听到叶尔玛道谢，女子只是静静地点头，收下用毕的餐具。 在止了渴，也填饱肚子后，叶尔玛的脑袋终于恢复到能够冷静思考各种事情的状态了。 「你是一个人待在这森林的深处生活的吗？」 「是的……」 女子整理着放在木屋深处的床铺，并这么回应道。 「为什么？」 虽然叶尔玛这么问，但女子却没有回答。恐怕是不想说吧——他擅自这么下了定论。虽然她看似有着不足为外人道的秘密，但毕竟是他的救命恩人，叶尔玛希望能够答谢她。 「如果你愿意的话，要不要来我的宅邸呢？虽然要做些打杂的工作，但生活的品质肯定会远远高于待在这里。」 「您的慷慨提议令我感激不尽，但我无法离开这里。」 女子头也不回地应道。 「怎么说？」 即使叶尔玛加以追问，还是没能得到回应。 他从椅子上起身，打算走向女子身边。 然而，就在他踏出第一步的瞬间，双腿不知为何使不上气力。虽然勉强撑住了身子，但视野却接着变得歪斜。 与此同时，他的体内产生了一股无以名状的兴奋感。 叶尔玛以像是被鬼怪附身一般的眼神，紧盯着女子。她此时正好将床铺整理完毕，并转身看向叶尔玛。 这时，映照在叶尔玛眼中的女子形貌，已和方才初识时大相径庭。她的黑发乌亮柔顺，双眸大而圆润，眼瞳里还闪动着妖娆的波光。 接着，女子以缓慢的动作褪下身上的衣裳。只是脱下了一件外衣，女子的身体便已是一丝不挂。她裸身的线条就和任何男人理想中描绘出的女性一样完美。 叶尔玛不抱一丝猜疑地走近女子——然后一把将她压到床上。 「骑士叶尔玛，我会把你送回贝多利德……」 女子抱着叶尔玛，在他的耳边轻声说道。不过这道声音并不是传入他的耳中，而是直接渗进了他的心底。叶尔玛并没有对于女子为何知道自己的名字、身份以及所属国一事感到任何疑惑。 「不过，我希望你能帮我达成一件事情……」 女子的声音再次响起。 叶尔玛不断地复诵着她的话语，并点了点头。此时，他认为女子所说的话，比自己的主君玛丽娜的言语还要来得绝对且重要。 女子缓缓道出了她的愿望——而叶尔玛在转瞬间就理解了她的意图，并宣誓一定会为她完成。 「以我的圣印起誓……」 随着叶尔玛呆愣地吐出的呓语，闪耀着白光的圣印也从他的右手背浮现。 女子露出爱怜的神色，并将自己的唇贴上了圣印。 「没错，这正是我所欲之物……」 然而，这句话却传达不到已然失神的叶尔玛耳中—— 第一章 流转 1 挟带着些许海潮气味的风捎进了马车的车窗。 希露卡·梅连提丝将右手肘抵在跷起的脚上，手掌支着下颚，左手则是一边抚摸着在身旁座位上兀自好眠的猫妖精巴尔迦礼的背脊，并望向矗立在窗外远处的美丽城堡。 那正是奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯的居城。以白色大理石打造的城堡在设计上加入了康士坦斯家的家徽，因此被称作独角兽城。此地往昔是一座海上孤岛，但在百余年前并进了耶鲁杜河流域的三角洲地带，于是就在三面环海的地形上建了这座城堡。 「这可真难攻啊……」 希露卡·梅连提丝不禁有感而发。 「你打算攻打这里吗？」 坐在对席的普莉希皱眉说道。 虽然希露卡说了不只一次「你不用跟来没关系」，但终究还是拗不过这名圣印教会女祭司的意愿。 （提欧大人的爵位明明都降到骑士的阶级了……） 不过，普莉希拉深信提欧总有一天会成为伟大的君主，而希露卡当然也是这么认为，并下定决心要尽力辅佐他。令希露卡大感不满的是，普莉希拉也曾经公然宣言，说会献上自己的一切力量帮助提欧。 其实希露卡很想要她滚回去，但毕竟普莉希拉曾救过爱雪拉，基于这份恩情，也拒绝不了她。况且凭她优越的治愈能力，肯定是能帮上提欧的忙。 「或许有天会得攻打这里，不是吗？」 希露卡语带挑衅地回应普莉希拉。 「这可是提欧大人附庸的君主的居城喔，竟冒出这种想法，未免太过不敬了。」 「我说啊……」 希露卡叹了口气。 「思考敌人会从何处进攻，并事先加以防范，也是我们契约魔法师的工作之一啊！赛维思之战也是因为做足了准备，我们才得以支撑那么久并守了下来，不是吗？」 「原来如此……」 普莉希拉坦率地接受了这番说词，并转头看向纯白的城堡。 然后—— 「是一座看起来很坚固的城堡呢。」 说出了如此直率的感想。 「是呀……」 就连对战争一窍不通的普莉希拉也如此认为，那固若金汤的程度可见一斑。 「城堡的周遭都是在涨潮时会被海水淹没的潮间带，而连系街道和城堡的仅有一条蜿蜒的道路。一旦踏出道路外就是荒地，不利于穿着重装备行军，而且四处生有可以设兵埋伏的草丛。还可以开出小船，借由交错其中的水路发动袭击。途中每一座桥都设有军事武装，可以发挥宛如在要害多设置一座护城的效果……」 希露卡这话与其说是解释给普莉希拉听，不如说是对自己讲的。 （如此一来，要从何攻起呢？） 就算是贝多利德骑士团出兵攻打，恐怕也只能沿着道路呈一列纵队行进。如此一来，他们引以为傲的重弩也发挥不了太大的威力。而他们每攻破一座武装的桥梁，就代表他们的人马战力又损失了一些。 希露卡虽然认真思忖了一会儿，但却想不到什么好点子，就这么通过了城门。 在此地还是小岛的时代，先民就已经筑好了一圈城墙，并填平中央地带建立了巨大的城馆。即使攻破了城门，也得面对来自周围的城墙和城馆的迎头痛击。 「果然还是得从海下手吧……」 希露卡姑且下了这般结论。 刚好就在这时，马车停了下来。察觉此事的巴尔迦礼醒了过来，打了个大大的呵欠。 「从海上进攻？」 普莉希拉大感讶异。 「想从陆路进攻的话，需要非常大量的兵力，而且要有会面临巨大损失的觉悟。既然如此，还不如从海路一口气登上城墙，从那里压制的话损失的兵力会比较少，而且在对付接下来的反击时也会比较轻松。」 不过，她不认为维拉尔会疏于海路的防备。况且，奥图克东南方的小型大陆达塔尼亚虽然有精良的海军，但他们一直和幻想诗联邦维持良好的关系。从海路进攻只是「比陆上进攻好一点」的计策罢了。 「你还在想怎么攻打啊？」 普莉希拉显得有些傻眼。 「还真的是很好战呢……」 「我说过了，这是我的本分！」 希露卡不禁拉高嗓门，伸手指着普莉希拉说道。巴尔迦礼也立刻模仿了希露卡的动作。 「咿！」 普莉希拉看到巴尔迦礼的动作，随即发出了短促的哀号。她一直把巴尔迦礼当成被恶魔附身的猫而感到胆怯。似乎知道此事的提尔那诺格界的猫妖精，便经常自普莉希拉的面前走过，或是刻意在黑暗中闪烁着瞳孔看向她。 「与、与其去想该如何战斗，不如去思索避免战争的方法比较好吧？」 「门外汉就是如此天真啊……」 希露卡冷哼了一声，像是在说「败给你了」似地抬起双手，而巴尔迦礼也上行下效地如法炮制。 「就是因为要避免战争，所以做好备战才会显得这么重要。若是让人看扁了，对手就会毫无道理地攻过来，不可能坐下来好好沟通啦。」 「我以为是因为无法沟通才会招致战争，原来是反过来啊……」 普莉希拉听了这席话，似乎受到不小的打击。 「不能如你所愿真是可惜呢。正因为如此，虽然秩序回复战争已经结束了，但君主之间的战火却永无平息之日。」 说着，希露卡下了马车。 然后她便看到正睁大了双眼环顾着四周的提欧。 提欧是骑着马过来的，而负责驾驭马车的则是身为侍者的艾维因。 「好大的城堡呀。」 看到希露卡下车的提欧这么搭话道。这感想朴素得和普莉西拉有得比。 「这、这的确是相当气派，毕竟这里驻扎相当大量的兵员。」 希露卡谨慎地回道。 「欢迎来到我的城堡。」 这时，一道潇洒的话声传来，维拉尔自城馆门口现身。魔法师长玛格莉特则跟随在后。 第二章 预兆 1 自奥图克伯爵的居城出发五天后，希露卡抵达了目的地。 那是位于奥图克东北方的某个部落。魔女——亦即自然魔法师的长老婕玛就居住于此。根据魔法师长玛格莉特所言，为了更加了解奥图克这个国家，也为了辅佐维拉尔，婕玛是希露卡一定得见上一面的人物，因此才会遣她作为使者拜访。 而在和婕玛打过招呼后，她还得去拜访统率了狼人部落的女王克拉菈，以及在西北部的「永夜之森」建有居城的吸血鬼之王迪密托列。这两位也是奥图克领地的核心人物。 虽然空气相当寒冷，但还不至于无法忍受。希露卡现在还是穿着那套暴露的法袍，但不仅加了一件厚上衣，也在外头罩着毛料斗篷，还戴了顶御寒用的帽子。 和奥图克大多的部落一样，魔女的部落也挖了壕沟、围起栅栏，并搭起好几座瞭望台。 在设有坚固大门的入口处，有两名年轻女孩手执长枪，面带紧张地担任门卫。这警戒的层级甚至比下级君主的居城还要谨慎。 希露卡向看守的少女表明自己的使者身份，希望能与长老会晤，并给她看了于红色蜜蜡上刻有独角兽家徽的书简。 「请进。」 确认过书简之后，其中一名门卫少女引领着希露卡，将他们带往部落中最大的建筑物。 部落里尽是女性，当中尤以年轻的女孩和少女居多。她们应该是为了透过修炼进而成为魔女，才会来到此地的吧。 那些年轻女孩们的视线全都集中在希露卡等人的身上。她们不时嗤嗤窃笑，并悄声议论着什么。这应该是提欧和艾维因也在队伍内的关系吧。 「感觉好像自己来错地方了啊。」 提欧不太自在地勉强自己抬头挺胸。 「所言甚是。」 希露卡点头同意。 奥图克自古将魔法视为女子操使之物，因此这座部落平时也只有女性而已。 「敝人真的可以一同进来吗？」 就连艾维因也露出了为难的神色。 「她们都说可以了，就应该不会有问题吧。」 「那、那个……我听说这里的女人会召唤恶魔，然、然后……和恶魔订定契约……」 普莉希拉谨慎地挑选着字词说道。 「如果那是真的，你有什么打算？」 希露卡冷冷地瞥向圣印教会的女祭司。 「这是不当的行为，我会希望她们立刻停止这种行径。」 普莉希拉斩钉截铁地说。 看来圣印教会有非得将世间万物通通分为善恶二元的习性。 「我其实也不甚明白魔女究竟都是在做些什么。我只是有耳闻她们会召唤精灵和恶魔等异世界的投影体，并要求它们授予智慧与力量。不过在这边修炼的都是白魔女，她们都有发过誓，绝不会与魔界相系。虽然也有热衷与魔界接触的黑魔女，但因为魔法师协会与白魔女结为盟友并一同取缔黑魔女，为此数量并不多。不过，无论是召唤出精灵或是恶魔，说穿了其实都一样是召唤魔法……」 「说得正是！」 突然传来一道口气傲慢的声音，同时，一只黑猫像是从希露卡的影子钻出来似地现出身形。那是提尔纳诺格界的猫妖精巴尔迦礼。它在乘着马车的期间躲进了希露卡的影子之中。 「余亦为异世界的投影体，并拥有智慧与力量……」 巴尔迦礼露出像是闻到刺鼻气味般堆起的笑容，并对普莉希拉伸出了右手，那就像是在说「让余授与你力量吧」一样。 「咿！是恶魔猫！」 普莉希拉发出了尖声哀鸣，畏畏缩缩地连退了数步。 「哈！门外汉就是如此无知……」 希露卡嗤笑道。 「所谓的恶魔，指的是居于深渊这个魔界的存在。而凯特希所在的提尔纳诺格则是妖精界，这两者可是天差地别。」 希露卡气呼呼地把巴尔迦礼抱到胸前。 不过，提尔纳诺格界也是有不少性喜作怪的妖精，有些甚至相当邪恶，而这种邪恶的妖精有时也会被称为妖魔。其中比较有名的就是有着南瓜头部的妖精——杰克灯笼。老实说，凯特希也是相当接近妖魔的存在。它们个性贪吃，还能一口吞掉有人类幼童大小的物体。 「异世界的投影体本来就是不该存在于这个世界之物，那可是邪恶的浑沌象征。」 普莉希拉也不服气地回嘴。 「浑沌无所不在，不小心被投影过来也没办法吧？虽说殿下是我召唤来的……」 「这是恶魔在作祟。」 普莉希拉不满地如此断定。 「开口闭口都恶魔、恶魔的，我看你其实很喜欢恶魔吧？既然如此，我今天晚上就帮你召唤一只因克巴斯如何？」 希露卡一边抱着巴尔迦礼就取出魔法杖，轻轻地挥舞了两下。 巴尔迦礼也有样学样地模仿起来。 「你、你说梦魔！」 普莉希拉似乎知道因克巴斯是何种魔物的样子，只见她涨红了脸。 所谓的因克巴斯，是栖居深渊界的一种恶魔。由于拥有能让人作春梦的能力，因此又被称为梦魔。 「怎么啦，闹哄哄的。」 就在他们刚好抵达建筑物之际，门被打了开来，一名老婆婆随之现出身影。 看来她就是被尊称为「森林婆婆」，并集所有魔女的敬意于一身的魔女长老，婕玛。她和艾拉姆的魔法师协会关系相当良好，据说连贤人委员会也相当尊敬她。 第三章 搜索 1 「恕我打扰……」 奥图克的魔法师长——「业火」玛格莉特一踏进君主维拉尔的办公室，便脚步不停地直接走到办公桌前。 「怎么啦？」 维拉尔抬起头，向玛格莉特投以微笑。 「希露卡传来了紧急联络——有贝多利德的骑士团潜入我国领内，正在杀害狼人部族。」 「哦？」 维拉尔眯细了眼睛。 「他们是在打什么主意呢？」 「目前还不清楚。因为看不出合理的目的，也许是为了相当特殊的理由吧。」 「高傲自恃的贝多利德重装骑士团，居然打算用我们擅长的游击战一较高下？如果他们有什么理由，那我还真是想知道呢。通知希露卡，立刻封锁国境，并派兵巡逻各个街道……嗯，就让提欧当我的代理人吧。」 维拉尔这么说完，玛格莉特就露出了五味杂陈的表情。 「有什么问题吗？」 「不，只是希露卡也献出了与您刚才所言完全相同的策略……并且已经付诸实行，正在等待您的事后核可。」 听到玛格莉特的回应，维拉尔打从心底感到开心地笑出声来。 「虽说状况刻不容缓，但她的胆子还真大啊。要是稍有不慎，就会变成她冒用我的名义恣意妄为，并会受到严重的惩罚也说不定呢。」 「真是非常抱歉，我会好好斥责她。」 「不，没这个必要。这件事就交给提欧和希露卡处理吧。不过，你帮我传个话，要他们将流程做成详尽的报告呈交上来。我对事情的发展很有兴趣呢。」 「遵命。」 玛格莉特行了一礼后离开了维拉尔的办公室，并回到魔法师团的办公室里。 三名魔法师已经齐聚于此，她们像是在等玛格莉特回来似地，一起将视线投了过去。 「维拉尔大人有何指示？」 劳菈问道。 「如果大人是斥骂她的独断并将她召回，我就会取笑她呢。」 海嘉淡淡地说。 「以维拉尔大人的作风来看，一定会核可她的行动吧，毕竟是他相中的人选嘛。」 柯琳嘟嘴道。 「不仅是核可了……」 玛格莉特叹着气继续说道： 「在我报告希露卡的行动之前，维拉尔大人就做出跟那家伙完全相同的指示了。」 玛格莉特当然是故意不先说的。 若是劈头就说「希露卡擅自采取行动」，难保不会惹得维拉尔不愉快，进而追究希露卡的责任。但是，那只是她多想了而已。 （看来她已经完全理解伯爵的为人了呢。） 维拉尔虽然有一股独特的美学坚持，但基本上他的行事都符合逻辑，也喜好智谋。在这方面，希露卡和维拉尔可说是相当相似。 玛格莉特已经和维拉尔订定契约超过五年了，她从未见过伯爵发脾气。不过，维拉尔若判断对方毫无价值，就会弃之如敝屣。他的贴身魔法师之所以含希露卡在内仅有五名，正是基于这样的原因。其他契约魔法师全都被分派到远地，在契约期满前恐怕是不会被召回了。 （即使如此……） 虽说事态分秒必争，但若她握着魔法杖等待回应，应该也花不了多少时间才对。 （我可不允许你说什么「我连这点时间都等不及」啊。） 玛格莉特在心中燃起怒火，取出魔法杖，并将自己的魔法杖和希露卡的同调。 「……我是希露卡。」 声音从魔法杖传个过来。 「命令有需要变更之处吗？」 「这倒是没有。伯爵指示，这次的事件就由近卫骑士提欧和你负责解决。不过要记得在联系上不可怠慢。」 「好的。如果事情有所进展，我会再行通知。请代我向维拉尔大人致谢，感谢他愿意原谅我擅自下决定。」 「你也知道自己是擅自行动？」 「这是当然。但当下狼人们的怒气极为激烈，他们甚至冲动到打算自行私了，因此我认为应该站在康士坦斯家的角度提出主张。幸好狼人女王及其他族人都愿意接受伯爵的协助。」 「哦，是这样啊……」 玛格莉特的怒火稍微消散了些。如果是为了平息狼人们的怒气，那要这么做也是不得已。 「虽然临机应变很重要，但也注意别太超过了。」 会这么做的理由是明白了，但该嘱咐的还是不能少。 「谢谢您的指点。玛格莉特大人在上一次战役中所说过的话，我一直谨记在心……」 希露卡诚挚的话语传来后，魔法杖的同调也结束了。 玛格莉特盯着手中的魔法杖好一阵子。 第四章 觉醒 1 在听过露娜讲述事发经过后，克拉菈在当天的半夜时分就抵达了永夜之森。 走进森林小径仰望夜空，只见月亮呈现诡谲的红色，甚至连星星的光芒都带了些赤红。克拉菈将狼形转化为狼人形，谨慎地在森林中前进。 不久后，林子里也起了雾，并随着她前进的步伐越来越浓，视野也随之变得朦胧。空气中混着异臭，声音的传递也显得慢了拍。克拉菈虽然是循着露娜的气味来到这里，却无法再继续追迹下去。 「是魔女干的好事啊……」 克拉菈呢喃道。 奥图克到处都有魔女，但强力的魔女数量并不多。一般部落的魔女不是忙于占卜，便是热衷制药或养育黑猫。 但现在来对付她的，似乎是身手相当高超的魔女。她不仅躲过了伊翁的搜索，还逮住了逃跑起来健步如飞的艾玛与露娜。 「在我看到雾散掉的瞬间，贝多利德的骑士就展开了伏击——」 克拉菈想起伊翁曾说过的这段话。在这阵浓雾的后面，想必是一群架设好重弩的敌人。 （雾散掉的瞬间就是关键……） 提醒自己之后，克拉菈踏着匆促的脚步前进。因为她判断对方不会趁雾浓的时候出手。 就这么走了一阵子，突如其来地——雾散了。 克拉菈在这瞬间猛力一跃，其高度甚至凌驾在林木之上。同时，数枚光之弹丸轰向了克拉菈上一刻所站的位置。由于失去了目标，弹丸纷纷炸在树木或地面上头。 克拉菈在空中迅速地打量了地面一带的状况。有一栋爬满了植物的古老建筑物，而建筑物周遭则有握着重弩的贝多利德骑士，他们呈分散阵形。 「十三人……」 克拉菈嘀咕道。 艾玛的手脚被绑住，嘴巴也被封住，而她正躺在像是队长的人物的脚边。不过，克拉菈却遍寻不着魔女的身影，也感受不到她的气息。 骑士们再次装填重弩，准备瞄准天空——但克拉菈这时已经着地了。她一个蹬地，朝着一名躲在草丛中的骑士扑去。 那名骑士虽然已经架起重弩，但他已经没有击发的机会了。随着克拉菈右臂一闪，骑士脖子以上的部分登时化为血烟飞散。 「一个……」 克拉菈的动作未停，她立刻做了一次飞扑，并在着地的同时维持姿势「奔跑」起来。她以脚爪用力蹬地，让自己维持贴地移动的状态。有时她会以手支地撑起身体，改变行进的方向。虽然有好几发箭矢朝她射来，却甚至连她的身子都没擦到，仅是徒然地在地上炸出一阵尘烟罢了。 克拉菈闪着绿光的眼瞳已捕捉到了前方的敌人。 那名骑士已经发射了两发重弩，此时正慌张地打算拔剑。但他的剑还来不及拔出，狼人就已经抵达到了他的身边——接着，他的左肩至胸口一带的身体被整个刨开。冲击令骑士的身躯扭转起来，并在伤口喷溅出鲜血的同时倒了下来，就这么没了呼吸。 「两个……」 克拉菈双手贴地，猛力煞住身体，接着将积蓄的力量一举释放，一个空翻跃向后方。她在着地时缩起身体，以向后滚的方式逼近第三名猎物。 这名骑士也是两发射击都落空，而且没有装填第三发的余裕。虽然他拔剑摆出了架式，但眼睛却追不上在地面滚动的狼人。 「别、别过来！」 骑士陷入恐慌，胡乱挥剑，但狼人不以为意地扑了过来。骑士虽然绞尽力气刺出一剑，却被对方的爪子简单地弹开了。而狼人的另一只爪子，则将骑士的头部至胸口一带一举剖开。骑士连声音都发不出来，就这么趴倒在地，身下很快就蓄出一滩血泊。 「三个……」 克拉菈锁定了下一个猎物，以忽左忽右的步伐冲刺着。 「真棘手……」 叶尔玛在心惊之余，还是将心思放在狼人女王的动作上。 虽然迄今已射击了三次，但全被她闪开了。 就算想仔细描准，但女王的速度实在太快，加上变幻莫测的行动节奏难以捉摸，越是想认真瞄准，就越是容易「打偏」。 「打中啊！」 叶尔玛嘶吼着射出第四箭。这发箭矢一面改变着飞行轨道，就有如被狼人的左脚吸引过去般，正确地命中了。 狼人女王虽然失去平衡向前倒下，但她随即双手一撑，像是在弹射般高高跃起，并袭向下一个猎物。 被盯上的骑士架着重弩，就这么等待着对方的袭击。即使他在下个瞬间就会丧命，也坚持等到对方踏进能够确实命中的距离。 「看招！」 骑士呐喊着，将注入浑身圣印之力的箭矢击发出去。 在圣印之力回复前，是无法装填下一发箭矢的。而想让圣印回复，就需要彻底的休息。不过，这名骑士想必很快就可以休息了，虽然那对他而言是无止尽的休息…… 狼人一边在空中翻着身子，一边挥动右臂击向箭矢。箭矢撞上她的右掌，粉碎了她的血肉。然而，狼人看起来并不介意，就这么咬断了骑士的喉咙。 这一咬将脖子的骨头也咬碎了。失去支撑物的头颅朝背侧甩去，而仅剩一层薄皮覆盖的颈部则是像沸腾般，泉涌出泊泊血泡。至于身躯则是被头颅的重量所牵引，缓缓地往后倒地。 「四个……」 克拉菈舔舐沾附在唇边的血液，随着唾沫一同吐出，接着她轻挥了一下被炸烂的右手，手掌在转瞬间便开始再生。刚才脚上受的伤也已经痊愈了。 「该死的怪物……」 狼人女王的强度远远超乎叶尔玛的想象。骑士同伴们也因为恐惧而扭曲着脸孔。 「别怕！只要还有圣印的力量，就继续发射下去！若无法瞄准的话，就以连射的方式造出火网！」 这时，副队长法兰兹出声斥喝起骑士们。 叶尔玛也因为他的声音回过神来。 法兰兹在战场上总是表现得十分勇猛，情势越是危急，他就冲得越前面。他会一边让敌人的攻击集中在自己身上，一边冷静地实行一射一杀的战斗方式，借此力挽狂澜。多亏有他的活跃，叶尔玛才能冷静地环顾战场下达指令。在之前的赛维思之役中，叶尔玛队也创下了攻下一座城门，并击毙身为守备队长的敌方君主、夺下爵位的功劳。 「没错！狼人并非不死之身！就算是女王，肯定也是如此！」 叶尔玛鼓励着同伴，并让剩下的九名骑士继续连射。光之箭矢毫无间断地袭向狼人女王。 克拉菈只凭借着本能闪避箭矢，并跑向第五名猎物。她朝着那名骑士跳去，看似要展开扑击，但骑士的剑却刺了个空——克拉菈跳过了骑士与剑，在他的身后着地，并迅捷无伦地使出一记后踢。 骑士的脊椎被踢碎，仰着身子呈ㄑ字型飞了出去。 第六人潜在建筑物的墙边，因此克拉菈蹬着墙壁跳跃，并以一记锐利的飞踢破解了他的战法。当她抽回腿部的时候，脚爪将内脏也拖了出来。 骑士像是想把被掏出来的内脏塞回原位般双手抱着肚子，就这样向前倒了下去。 「五个、六个……」 克拉菈此时也有点喘不过气来了。 她身上中了好几发箭矢，但她并不进行再生，而是就这么置之不理。因为只要发动邪纹，就会消耗大量的体力。虽然狼人的体力相当充沛，但并不是没有上限。 「下一个！」 克拉菈对自己斥喝着，随即以手和脚抓着建筑物上的地锦，迅速地在墙上攀爬着。在建筑物的屋顶上有两个猎物。 然而，她所攀住的地锦却突然像是得到了自我意识一般，开始动了起来，接着，地锦捆住了克拉菈的手与脚。 「总算现身了啊……」 克拉菈苦笑道。 这肯定是魔女动的手脚。她隐藏身形与气息，躲在一旁观战，并等待着这个时机。 克拉菈周围的地锦和藤蔓开始向她伸来，并将她彻底包覆住。克拉菈就像被网子罩住一般，卡在墙上动弹不得。 「就是现在！」 女子的声音从某处传来。 与此同时，数发箭矢贯穿了克拉菈的身体。 「你在那里啊！」 随着这声呐喊，覆盖克拉菈全身的兽毛绽出了白银的光芒，接着她绞尽了浑身的力气朝墙壁一踢——缠住她的地锦和藤蔓发出了啪地一声，被一一扯裂撕断。而她在视野之中找到了有着一头丰沛黑发的魔女。 「不会吧？」 眼看狼人女王挣脱了魔法的束缚，朝着自己 飞扑过来，芽娜忍不住出声惊呼。 魔女连忙横握手中的扫帚置于身前。 「墙壁啊，墙壁啊！」 芽娜发动了魔法——散发着淡淡光芒的防护壁在她面前成形。狼人女王挥舞利爪使出的一击遭到阻滞，弹了开来。 然而，女王忽左忽右地绕着圈子，还不时高高跳跃，从各式各样的角度展开攻击。这令芽娜不得不展开全方位的防护壁。然而，防护壁能承受的伤害终究有其极限，每当一面墙壁遭到破坏，她就得立刻造出一面新的。只要施展魔法的时机耽搁了一次，女王的爪子就会将她撕成碎片。 芽娜尝到了浑身发寒的恐惧感。 她忍不住心想，若能像大礼堂血案那样召唤出恶魔领主，将她传送到次元结界的另一端就省事多了。然而，目前的浑沌浓度不够。芽娜所知的那位迪亚波罗斯界的恶魔领主，必须要在极大的浑沌浓度下才能召唤。而只凭她一人是无法将浓度提升至极大级的。 「还不快想想办法！」 芽娜歇斯底里地叫道。 然而骑士们担心会误射到芽娜，因此都犹豫着不敢发射重弩。 「不准动！」 这时，叶尔玛的叫声响彻了四周。 「妈妈！」 狼人少女的尖叫随之响起。 狼人女王停下了动作，回过身子。 芽娜也转动眼珠瞥向叶尔玛。 只见叶尔玛拔剑出鞘，将刀刃抵住了狼人少女的颈子。 （一开始就这么做不就得了吗？） 芽娜在心中嘟嚷道。 她当初的确有提议过这种计划，但副队长法兰兹却主张要光明正大地和狼人女王打上一场，而其他的骑士也是持相同意见。于是叶尔玛采用了同伴们的主张。 （都躲起来打埋伏了，算什么光明正大啊。） 芽娜完全无法明白贝多利德骑士们所要守护的「君主道」。 她认为君主道所提倡的「有力量者需保护无力者」只是空谈，有力量者支配无力者才是真理，而且还是生杀大权全交在有力量者手中的完全支配。这样的世界不存在法规，也没有道德和宗教的存在。若想获得支配权，就唯有变强一途。在迪亚波罗斯界和深渊界等魔界里，这样的规矩才是理所当然。而当世界再次进入了极大浑沌时代，想必也会步上这样的道路。 「狼人女王，你的战斗非常精彩，但到此为止了。只要你敢动一步，我就杀了这名少女。」 叶尔玛不自然地颤抖着身体，同时放声大叫。 （我的暗示效力变弱了？） 芽娜暗自啧了一声。 贝多利德骑士队长叶尔玛，是她费尽心力才到手的「使魔」。她掌握了叶尔玛因战败而露出破绽的心灵，令他迷路走进永夜之森，借由「被孤立在敌国的森林」这样的情境让他感到绝望和恐惧，并将他诱进自己的家，舒缓他的恐惧，再趁叶尔玛空腹之际，以下了药的食物供他用餐，让他的精神变得异常亢奋；之后，芽娜再在给予他性快感的同时施予暗示。一旦暗示的效力减弱，她就会亲吻叶尔玛，让他想起那时候的兴奋感。芽娜的唇上抹有和那一夜晚上的食物相同药效的口红，虽然效果不强，但也足以维持暗示的效力了。 （不过，时候就快到了，算了吧……） 叶尔玛虽然打算遂行自己的目的，但那当然是芽娜所策划的内容。而那个计划也是芽娜等「黑魔女」的夙愿。想到计划即将达成，她的身子不禁热了起来。 「叶尔玛，住手！」 法兰兹大声阻止道。 「你不是发过誓，绝对不会拿狼人少女当成人质吗！你不是说那太过卑鄙了吗！我记得你也同意了啊！」 「我是同意了，但再这样下去芽娜会死，而我们也会全数在此丧命。狼人女王实在太强了，我们根本不是对手。然而，我们的计划不容许失败，因此只能这么做了……」 叶尔玛也吼了回去。 「你连身为贝多利德骑士的最后一点自尊也打算舍弃吗？」 「我的自尊已经连一丁点也不剩了。不管是身为骑士的荣耀或是身为人类的尊严，都被我舍弃了！所以，我至少要将这项计划完成才行！要不然，我会连存在的意义都一并失去！也会无法凭吊死去的弟兄……」 「即使如此，还是有一条不能跨越的底线在吧？放开那个女孩！让我们继续战斗吧！即使我们会全部死在这里，那也是命定如此！」 但就在这时—— 「干得好呀，叶尔玛！」 芽娜欢欣地喊着，将伪装成发针的扫帚自头上取下，朝着狼人女王扔了出去。扫帚缠绕着红光，宛如彗星般拖曳着光，并贯穿了狼人女王的背部。 女王克拉菈朝芽娜瞥了一眼，就这么缓缓地倒下。 「妈妈！」 看到了这一切的艾玛发出惨叫。 「怎么会这样……」 法兰兹以手覆额，登时说不出话来。 「好了，给她最后一击吧……」 芽娜对叶尔玛这么说。叶尔玛随即收起了剑，放开了狼人少女。 艾玛虽然想赶到母亲身边，但她的手脚仍被绑着，因此只能倒在地上挣扎。 两名骑士架着重弩，战战兢兢地缓步走近，并将重弩对准了克拉菈。法兰兹并未阻止他们，因为狼人看起来已经受了致命伤，他认为这反而是给予女王的一点慈悲。 「射击！」 叶尔玛颤声发号司令，他自己也架起重弩，将剩下的圣印之力全数灌注至箭矢之中。 然而，就在两名骑士准备击发的瞬间，狼人女王突然自地面上弹了起来，以双爪扯裂了他们的身子。两名骑士的侧腹遭到撕裂，呈逆时针扭旋转着身子，并像是对折一般倒地。 女王就这么朝着叶尔玛冲去。 叶尔玛相准了距离，直到女王相当接近之后才发射重弩。箭矢的确贯穿了女王的心脏理应所在的位置。 然而，女王依旧继续急奔，只是她的目标并非叶尔玛。她一来到女儿的身边，就跪了下来，以爪子将束缚手脚的绳索切断。 「逃吧……」 克拉菈恢复成人形，向艾玛投以微笑。 「坚强地……聪明地……活下去吧。」 语毕，克拉菈闭上了眼睛，静静地趴倒在地。 「妈妈！」 艾玛哭着趴伏在母亲的身上。 「妈妈，这点小伤，你应该马上就可以再生完毕吧……？」 艾玛虽然不断呼唤，但母亲的体温正逐渐退去，残酷的事实正借由摇着母亲身体的手传了回来。 「妈妈！妈妈！」 艾玛不停叫唤着，但母亲的身体终究还是散放出了如同黑雾的物质。黑雾呈漩涡状聚集，慢慢汇聚为球体，逐渐化为浑沌核。艾玛在祖父和父亲死去之际，也看过一模一样的黑色球体。 后记 自二○一三年八月出版第一集之后，在隔了四个月就推出了第二集。就我来说，这次的写作步调算是比较快的。 老实说，我几乎是在最后一刻交稿的，但因为工作人员的努力，总算是顺利出版了。在各方面都给很多人添麻烦了，真是非常抱歉。 那么，回到故事上吧。第二集和第一集的故事方针有很大的不同。 第一集是所谓的「战记故事」，因此我主要是在描绘大军交锋的「战争」。而我在第二集则是加强了奇幻方面的要素。不仅有魔女、狼人、吸血鬼，甚至还有魔王们的登场。虽然都是些耳熟能详的题材，也有些是市面上常见的元素，但在皇帝圣印的世界里，他们给人的形象就会是像书中这种样子。 我虽然是以设定为本的写作风格，但反过来说，只要在设定上能说得通，那我就什么都写出来。我在想，以这个作品的世界观来说，应该可以让「超级英雄」登场才是，于是就在这回试着写出「吸血鬼之王」和「狼人女王」这类超人级的角色，结果还真的和作品风格十分契合。 话虽如此，但要以小说呈现超人们之间的对决实在是很不容易。为了寻找参考资料，我看了这类题材的电影，也把以前很常在玩的对战游戏挖了出来，接着再在脑中构思人物的动作，最后再化为文字。而我费尽心思的结果，就是增加了不少血淋淋的描写。若这部作品能（忠于原作地）改编成动画或电影等，以具体影像呈现出来的话，应该会被列为限制级吧。 好的，那在出版第一集到第二集之间的这段日子里，出版了以皇帝圣印的共同世界为设定的两本小说。分别是富士见fantasia文库的《皇帝圣印异境之战》和mf文库j的《メイジオブリージュ》。这两册都是以独特的风格创作的强作，希望有兴趣的读者能翻阅看看。 而历经千呼万唤，富士见书房dragon book终于要推出皇帝圣印的trpg规则书和游玩记录后制rey了。或许还有些读者尚未体验过所谓的trpg，若是有兴趣的话，不妨趁着这个机会尝试看看。这一定会为您带来全新的娱乐体验。 那么，第三集也再请多多指教了。 二○一三年十一月 自二○一三年八月出版第一集之后，在隔了四个月就推出了第二集。就我来说，这次的写作步调算是比较快的。 老实说，我几乎是在最后一刻交稿的，但因为工作人员的努力，总算是顺利出版了。在各方面都给很多人添麻烦了，真是非常抱歉。 那么，回到故事上吧。第二集和第一集的故事方针有很大的不同。 第一集是所谓的「战记故事」，因此我主要是在描绘大军交锋的「战争」。而我在第二集则是加强了奇幻方面的要素。不仅有魔女、狼人、吸血鬼，甚至还有魔王们的登场。虽然都是些耳熟能详的题材，也有些是市面上常见的元素，但在皇帝圣印的世界里，他们给人的形象就会是像书中这种样子。 我虽然是以设定为本的写作风格，但反过来说，只要在设定上能说得通，那我就什么都写出来。我在想，以这个作品的世界观来说，应该可以让「超级英雄」登场才是，于是就在这回试着写出「吸血鬼之王」和「狼人女王」这类超人级的角色，结果还真的和作品风格十分契合。 话虽如此，但要以小说呈现超人们之间的对决实在是很不容易。为了寻找参考资料，我看了这类题材的电影，也把以前很常在玩的对战游戏挖了出来，接着再在脑中构思人物的动作，最后再化为文字。而我费尽心思的结果，就是增加了不少血淋淋的描写。若这部作品能（忠于原作地）改编成动画或电影等，以具体影像呈现出来的话，应该会被列为限制级吧。 好的，那在出版第一集到第二集之间的这段日子里，出版了以皇帝圣印的共同世界为设定的两本小说。分别是富士见fantasia文库的《皇帝圣印异境之战》和mf文库j的《メイジオブリージュ》。这两册都是以独特的风格创作的强作，希望有兴趣的读者能翻阅看看。 而历经千呼万唤，富士见书房dragon book终于要推出皇帝圣印的trpg规则书和游玩记录后制rey了。或许还有些读者尚未体验过所谓的trpg，若是有兴趣的话，不妨趁着这个机会尝试看看。这一定会为您带来全新的娱乐体验。 那么，第三集也再请多多指教了。 二○一三年十一月 自二○一三年八月出版第一集之后，在隔了四个月就推出了第二集。就我来说，这次的写作步调算是比较快的。 老实说，我几乎是在最后一刻交稿的，但因为工作人员的努力，总算是顺利出版了。在各方面都给很多人添麻烦了，真是非常抱歉。 那么，回到故事上吧。第二集和第一集的故事方针有很大的不同。 第一集是所谓的「战记故事」，因此我主要是在描绘大军交锋的「战争」。而我在第二集则是加强了奇幻方面的要素。不仅有魔女、狼人、吸血鬼，甚至还有魔王们的登场。虽然都是些耳熟能详的题材，也有些是市面上常见的元素，但在皇帝圣印的世界里，他们给人的形象就会是像书中这种样子。 我虽然是以设定为本的写作风格，但反过来说，只要在设定上能说得通，那我就什么都写出来。我在想，以这个作品的世界观来说，应该可以让「超级英雄」登场才是，于是就在这回试着写出「吸血鬼之王」和「狼人女王」这类超人级的角色，结果还真的和作品风格十分契合。 话虽如此，但要以小说呈现超人们之间的对决实在是很不容易。为了寻找参考资料，我看了这类题材的电影，也把以前很常在玩的对战游戏挖了出来，接着再在脑中构思人物的动作，最后再化为文字。而我费尽心思的结果，就是增加了不少血淋淋的描写。若这部作品能（忠于原作地）改编成动画或电影等，以具体影像呈现出来的话，应该会被列为限制级吧。 好的，那在出版第一集到第二集之间的这段日子里，出版了以皇帝圣印的共同世界为设定的两本小说。分别是富士见fantasia文库的《皇帝圣印异境之战》和mf文库j的《メイジオブリージュ》。这两册都是以独特的风格创作的强作，希望有兴趣的读者能翻阅看看。 而历经千呼万唤，富士见书房dragon book终于要推出皇帝圣印的trpg规则书和游玩记录后制rey了。或许还有些读者尚未体验过所谓的trpg，若是有兴趣的话，不妨趁着这个机会尝试看看。这一定会为您带来全新的娱乐体验。 那么，第三集也再请多多指教了。 二○一三年十一月 自二○一三年八月出版第一集之后，在隔了四个月就推出了第二集。就我来说，这次的写作步调算是比较快的。 老实说，我几乎是在最后一刻交稿的，但因为工作人员的努力，总算是顺利出版了。在各方面都给很多人添麻烦了，真是非常抱歉。 那么，回到故事上吧。第二集和第一集的故事方针有很大的不同。 第一集是所谓的「战记故事」，因此我主要是在描绘大军交锋的「战争」。而我在第二集则是加强了奇幻方面的要素。不仅有魔女、狼人、吸血鬼，甚至还有魔王们的登场。虽然都是些耳熟能详的题材，也有些是市面上常见的元素，但在皇帝圣印的世界里，他们给人的形象就会是像书中这种样子。 我虽然是以设定为本的写作风格，但反过来说，只要在设定上能说得通，那我就什么都写出来。我在想，以这个作品的世界观来说，应该可以让「超级英雄」登场才是，于是就在这回试着写出「吸血鬼之王」和「狼人女王」这类超人级的角色，结果还真的和作品风格十分契合。 话虽如此，但要以小说呈现超人们之间的对决实在是很不容易。为了寻找参考资料，我看了这类题材的电影，也把以前很常在玩的对战游戏挖了出来，接着再在脑中构思人物的动作，最后再化为文字。而我费尽心思的结果，就是增加了不少血淋淋的描写。若这部作品能（忠于原作地）改编成动画或电影等，以具体影像呈现出来的话，应该会被列为限制级吧。 好的，那在出版第一集到第二集之间的这段日子里，出版了以皇帝圣印的共同世界为设定的两本小说。分别是富士见fantasia文库的《皇帝圣印异境之战》和mf文库j的《メイジオブリージュ》。这两册都是以独特的风格创作的强作，希望有兴趣的读者能翻阅看看。 而历经千呼万唤，富士见书房dragon 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而在这天，于黎明时分渡过罗比耶桥的第一批团体，是一队人与马都穿上了厚重盔甲的重装骑士，其数量超过一千。马蹄铁在桥上踏出轰声，在河边歇息的水鸟们被吓得同时展翅飞上天空。 另一支人数是接近前方人马十倍的步兵队伍紧跟在后。许多旗帜在队伍中随风飘扬，上头画有贝多利德的家纹——铁锤纹章。 几乎是倾巢而出的贝多利德军队，正准备攻打奥图克。 穿着宛如丧服的一身黑铠，玛丽娜·克莱榭也现身队伍前头。她既未戴盔，也未束起那一头白金色的长发；她手握马缰，凝望正前方的蓝色双眸不带一丝动摇。 第一章 业火 1 大陆历二○一三年三月一日—— 这天午后，奥图克伯爵维拉尔待在办公室里，享受着闲暇时光。 虽然在上午会见了一些人，但下午并没有安排行程。由于寒冬也逐渐趋暖，他也开始动起出门做趟远行的念头。 就在这时，与契约魔法师办公室连通的门扉开启，魔法师长玛格莉特随之踏入房内。她在平时穿着的法袍上套了一件冬季用外套，两件衣服的颜色都是火焰般的红，与她「业火」的名号十分相衬。 玛格莉特来到维拉尔的办公桌前，递出了一封信。 「这是阿雷克西斯·德赛侯爵寄给您的亲笔信。」 「浩尔西亚侯爵寄来的？」 维拉尔接过信，以拆信刀拆封。 接着，他开始看起信件的内容。信纸上缀着相当有艺术感的装饰字体，文章内容也饱含诗意。 「每次阅览他的书信，都让我忍不住赞叹他的文字之美和文意之巧，简直可以作为艺术品了。若是在这样的信件之中加以个人的思慕之情，也难怪我的那位表妹会坠入情网啊。」 维拉尔赞叹道。 「能向您探问信件的内容吗？」 玛格莉特问道。 「幻想诗联邦将要召开君主会议，因此叫我去一趟浩尔西亚啊……」 维拉尔苦笑道。 「大礼堂血案都过了半年，现在才要召开会议啊……联邦诸侯还是老样子，一点紧张感都没有呢。」 「毕竟在案发后的那段期间，大家都打算静观其变吧。」 「要不是预定和我订定契约的魔法师突然转侍其他君主，又与邻国交战，恐怕他们到现在都不会有所作为吧。」 他指的魔法师，当然就是希露卡·梅连提丝。 她现在往来永夜之森与这座城堡，在处理繁琐公务的同时，也向玛格莉特求教，学习各种系统魔法的实战应用。希露卡虽是个桀傲不逊的学妹，但她向学时的态度相当热心而真诚，起初看她不顺眼的劳菈等学姐，如今态度也缓和许多。根据传闻，希露卡似乎也会去向魔女长老婕玛讨教。 虽说她个头有些娇小，但希露卡的精力过人，甚至到了不眠不休的地步。她做事又快又精确，而且在工作的同时，也会在脑海中拟定各种计策。由于奥图克与大工房同盟的盟主国贝多利德相邻，只要稍有不慎，就随时有可能遭到对方歼灭，而希露卡恐怕是最能理解这件事的人。 「那个时候不派兵前往救援，是不是反而比较好呢？」 维拉尔派兵襄助希露卡，令其脱离绝境一事，对玛格莉特来说一直是个不解之谜。毕竟，当时并没有这么做的理由。 希露卡违反了要成为维拉尔的契约魔法师的约定，转而和流浪君主提欧订定契约，此举无疑是羞辱了这名伯爵。 她先是从隶属大工房同盟的克洛维斯的一名君主手中夺走了爵位与领地，并在同盟势力的环伺下，宣称己方隶属于幻想诗联邦后，开始朝邻国赛维思扩张版图，最后则是在和赛维思王纳维尔·杰尔杰的战争中获得胜利。其后，她向同盟盟主——贝多利德边境侯爵玛丽娜·克莱榭提出归顺请求，打算投身同盟，这也意味着与隶属联邦的维拉尔的立场转为敌对。 希露卡认为，玛丽娜应该会将赛维思势力最大的君主提欧收归旗下。然而，她的要求不仅遭到拒绝，还让对方为了讨伐提欧而率领骑士团发起远征。 在走投无路下，希露卡只能向维拉尔讨救兵，但她当时未能见上伯爵一面。包含玛格莉特在内的每个人，都认为她会吃闭门羹是理所当然之事。岂料，伯爵却在暗中动兵，在绝佳时机对贝多利德骑士团发动奇袭，拯救了身处绝境的提欧与希露卡。 「因为我看到了美好的胜利……」 维拉尔得意地说： 「在玩牌的时候，只要凑到足够的好牌，即使不一定能大举获胜，也会想展现自己手上的好牌，这是一样的道理。战术上来说，这是给予贝多利德骑士团迎头痛击的好机会；战略上来说，我们可以拉拢赛维思成为己方势力。而就我个人来说，也能借此让拒绝与我契约的顽固魔法师屈服——可惜最后一点是我失算了。」 这是因为希露卡的君主提欧拒绝了维拉尔的要求——不愿解除契约的关系。相对的，提欧放弃了爵位和领地，提出以一介骑士的身份侍奉维拉尔的请求。也就是说，他不想交出契约魔法师，但愿意让自己被任意差遣作为交换。 当时，玛格莉特也提出建言，要维拉尔接受这个提议。 「因为不只是希露卡，我认为提欧阁下也是值得网罗的人才，所以……」 在迎战贝多利德和赛维思王的大军之际，提欧和希露卡联手缔造了优异的战绩，也回应了信赖自己的众多独立君主的期待。 赛维思之所以会变成名符其实的联邦的势力，与其说是赢得战争，不如说是因为众人认定提欧的表现足以担任赛维思的盟主之故。而且接收了提欧爵位的拉席克·达彼多也是个人才，他以风驰电掣之势镇压了反对势力，平定了整个赛维思。 「我不认为你的建言有错，所以才会接纳这个看法。不过，这之中只有提欧没有『让我赢』，这令我有一点沮丧呢。」 「您的意思是，美好的胜利留下了瑕疵吗？」 「没错……」 维拉尔轻敲了一下桌面。 「不过，在艺术品之中，也是有着多了瑕疵反而令其增色的例子。多亏有提欧和希露卡加入，先前的骚动才能以最低限度的混乱作收。」 去年年底发生了古代「魔王」复活的事件，而提欧与希露卡则是为了收拾事态而竭尽了全力。 「那么，关于联邦的会议，您有何打算？」 「虽然没什么兴致，但看来不得不去啊。毕竟不管怎么想，我应该都会是议题中心吧。」 玛格莉特无言地点了点头。 在赛维思之役，维拉尔击败了玛丽娜；而在前阵子的骚动之中，也让贝多利德支付了奥图克相当高额的赔偿金。当然，这令玛丽娜身为大工房同盟盟主的威信受到了强烈质疑。 不过，维拉尔的决定，其实并不是幻想诗联邦的授意。继任联邦盟主的浩尔西亚侯爵阿雷克西斯并不希望联邦和同盟开战。 「我想，维拉尔大人就算是受到褒扬也不为过才是呀。」 「这可难说了……」 维拉尔将视线转向母亲的肖像画，过了一会儿才又回到玛格莉特身上。 「对了，你的生日是什么时候呀？」 维拉尔云淡风轻地这么一问，换得的是玛格莉特绷紧全身的反应。 「若您是问二十五岁的生日，那已经在四十三天前结束了……」 「什么！」 维拉尔顿时慌了。 「这可不行，你怎么没有提醒我？」 「您并未提及此事，而且政务相当繁忙……」 「首先得庆祝一番才行啊。你那些超出本分的贡献，也得加码换算成奖金才行……」 维拉尔手支着下颚嘟嚷道。 「对了，你觉得继任的魔法师长该选谁好呢？」 听到这句话，玛格莉特沉默了一会儿。 「很抱歉，我并未考量过继任者的安排。」 语落，玛格莉特一个转身跨着大步，当着维拉尔的面离开了办公室。 2 看到玛格莉特回到魔法师办公室时的脸色，希露卡·梅连提丝就大致猜到发生了什么事。 她急忙和劳菈等三人交换视线。 （就交给你处理了。） 劳菈·哈得利用慑人的视线传达出这般讯息。 （我不想淌这滩浑水。） 海嘉·皮亚罗札只冷冷瞥了一眼，随即又回去忙自己的事。 （我的能耐无法处理这件事。） 柯琳·梅萨拉慌张地撇开了头，垂着颈子僵住身子。 （没办法了……） 希露卡叹着气起身，走进了维拉尔的办公室。 「请恕我打扰……」 希露卡行了一礼后，走到了伯爵的面前。 由于身份上无法质问对方「发生了什么事？」，因此她就只是不发一语地站着。 「我疏于庆祝玛格莉特的生日，害得她心情变糟了。」 维拉尔苦笑着说。 （是这回事呀……） 虽然得知了个中原由，但希露卡却想不到解决的方法。这是相当细腻的问题。 「请恕我僭越，但在下认为，玛格莉特大人之所以心情不佳，并不是出于这件事情。」 希 露卡谨慎地说。 「若是如此，那我到底是哪里做错了呢？」 维拉尔认真地思索起来。 （他平常看起来是一位温柔的绅士……） 希露卡在内心嘟嚷着。 （但有时候，也会表现得让人觉得冷酷无比。） 在这段日子里，希露卡慢慢了解维拉尔重视和喜爱的事物大概有哪些，但这并不代表她彻底看透了维拉尔的内心。 「请问，您是否有向玛格莉特大人询问继任魔法师长的人选一事呢？」 希露卡有些犹豫地这么询问，让维拉尔露出讶异的神色点了点头。 「我的确是问了。毕竟年满二十五岁就解除契约，是我一贯的方针嘛。」 希露卡实在很想伸手掩面。 魔法师长的二十五岁生日，距今已经过了一个半月左右。 也不知道维拉尔是忘了，还是装作忘记的样子，总之他的侧近谁都没有胆子提及此事。对希露卡等人来说，最重要的莫过于在生日前后数日情绪糟到极点的玛格莉特，如今心情终于有好转的迹象，而她们也希望这样的日子能够保持下去。 「维拉尔大人，您愿意为我们这些女魔法师考量第二人生，实在是我们的天大荣幸。然而，对我们魔法师来说，能与侍奉的君主签订契约才是我们感到自豪之处。在下认为，就算我们身为女性，和结婚生子相比，想继续与君主维持契约的魔法师应该也大有人在。」 希露卡犹豫了一会儿，终于下定决心这么说道。 「也许是吧。」 出乎她意料的是，维拉尔居然爽快地肯定了。 「然而，我并不明白你们真正的想法。即使心中怀有不满，你们也不会将其化为言语说出来吧。我不想剥夺你们追求幸福的机会啊。」 （幸福吗……） 希露卡不禁放空目光。虽然她没打算过不幸的生活，但究竟要怎么做才能获得幸福，她还真是毫无头绪。 「我想，每个人对于幸福的定义各有不同。就我们看来，玛格莉特大人应该是想延续和伯爵的契约吧。」 「若是这样的话，我是很开心。不过，我不能接受这样的心愿。迄今也已经有好几个契约魔法师这么和我说过了，但全都遭到我的拒绝。我不能让她享有特别待遇。」 （就是该为她破例才对吧。） 希露卡虽然这么想，但再怎么样也不能说出口。 「总之，尽快准备玛格莉特的庆生会吧。至于将于近期召开的幻想诗联邦君主会议，你也一起来吧。当然，我也会要提欧一起。你可以帮我捎个信，请拉席克阁下与我同行吗？」 「提欧大人也要去？」 希露卡稍稍吃了一惊。 能出席君主会议的，仅限于有着一定爵位的君主。成了赛维思王且拥有子爵身份的拉席克姑且不论，但提欧的爵位可是未臻男爵。 「提欧打算有朝一日回去故乡对吧？西诗提那子爵培德利戈·罗锡尼阁下也会出席君主会议，和他见上一面肯定是有利无弊。」 「西诗提那的领主……」 希露卡宛如盯上猎物的猎人般，眯细了双眼。 提欧的梦想，就是回到故乡西诗提那，拯救受到暴政和魔境所苦的领民。对提欧来说，罗锡尼子爵家是他真正该打倒的敌人。 「感谢您的体谅。」 希露卡慎重地道谢。 「没必要为这种事道谢啦。我带你们前去的最大理由，是要你们为我作证——引发战乱的不是我，而是你们的关系。我只是帮了你们一把而已。」 「这、这是当然。」 希露卡慌张地点头回应。 「那就麻烦你多多努力，好让我在君主会议中得以悠然度过啰。」 3 大陆历二○一三年三月八日—— 这天，城内为服务了七年的契约魔法师玛格莉特举办了二十五岁的庆生宴会。同时，这天也是玛格莉特与维拉尔解除契约的日子。 希露卡身穿的并非平时的法袍，而是换上了华美的礼服参加，身着正装的提欧也和她一同出席。两人身上穿着的衣服，都是为了这种场合而事先订做的。据维拉尔所言，这是参加幻想诗联邦君主会议的必需品。会议会耗上好几个星期，这段期间会开设一场又一场宴会。 至于大工房同盟则是因为有力诸侯会让专精外交的契约魔法师外派到贝多利德的首都，因此平时能透过这些魔法师来接收讯息。虽然在研议重要议题的时候会召集君主，但根据情报，自大礼堂血案以来，他们并未召开过君主会议。这也可以视为外交魔法师受到君主们的信赖，同时也被赋予了不小的权限。 「玛格莉特大人，祝您生日快乐。」 新任魔法师长劳菈首先举杯祝贺。 一盘盘山珍海味被端上桌，维拉尔的私人乐团也开始演奏。排成一列的宾客一一向玛格莉特祝贺，她也展露笑容回应——但表情明显相当僵硬。 希露卡排在最后一个，和提欧一起向她恭贺。 玛格莉特回应了她的视线，并紧盯着瞧。 「你的脸是怎么了？」 她这么说着，就伸手触碰了希露卡的脸颊。 「我的妆画得不好吗？」 「的确不够完美，不过我说的是你的表情。你一副快哭出来的样子呢。」 「是、是这样吗？」 希露卡连忙挤出笑容。然而，她的笑容也只维持了一下子而已。希露卡认为，这应该是她当下最真实的心境——既寂寞又心酸。一想到玛格莉特离开之后的事就让她产生了不安。 「我真希望能再多接受玛格莉特大人的指导。」 「指导你？除了粗暴的元素魔法以外，我可是没什么可以教你的。」 「绝无此事，我实在是太不成熟了……」 就读魔法大学的期间，希露卡从未怀疑过自己的才能。然而，在出了学校后，她才发现这样的想法错得离谱。虽然的确有自己的才能得以发挥的时候，但也常常碰上聪明反被聪明误的状况。 「万事岂能尽如人意……毋宁说，不合己意的时候反而是占了压倒性的多数。」 玛格莉特像是听见希露卡的心里话似的，这么对她说道。 「您说的是。这总是让我气个半死呢。」 希露卡语带忿忿的这句话，逗得玛格莉特放声大笑。 「你是说，错不在己却不能如意，都是因为大环境的关系？」 「我是认真地这么认为。不过，不如意的时候还是会生气，所以我虽然不愿如此，但还是会配合这个大环境。」 「与其参悟真理，听信谎言反而自在；与其听取严肃忠告，听人慰藉反而开心。这样下去，你将会小看世上一切事物。然而，若稍有不慎你就会掉入意料之外的险恶陷阱之中。而且，若只凭一己之力前进，也会碰上束手无策的关卡……」 玛格莉特说着，她伸手抚摸了希露卡盘得整齐的头发。 希露卡没发现自己在不知不觉间流下了眼泪。 「虽然你不是维拉尔大人的契约魔法师，但你给伯爵添了麻烦，也受了他的恩惠，可得表现得比任何人都努力啊。」 「您说的是。」 希露卡垂着头，以手指拭去泪水。 「奥图克和维拉尔大人就交给你们了……」 玛格莉特露出温柔的笑靥，轻轻推了希露卡的肩头一把。 提欧向玛格莉特行了一礼，随即稍显强硬地将希露卡带离现场。 接着，提欧将希露卡带到没有其他人在的厅堂一角，他拿了两杯饮料，并将其中一杯交到希露卡手中。 「谢谢您。」 希露卡羞赧地垂下了脸庞。虽然她很感激提欧的体贴，但这并不是她该让君主做的事。 提欧平静地点点头，径自轻轻举杯，缓缓喝了起来。 「可真是金碧辉煌啊。」 他环视了厅堂一圈，心生钦佩地如此说道。 「我想，联邦的君主会议会办得更为盛大喔。」 希露卡在平复心神之后，向提欧答腔。 「我感觉好像走错地方了啊……」 提欧苦笑道。 「请放心，因为我也有同感。」 希露卡微笑道。在学校和大学时，她有学习过在这类场合的礼仪和应对，但这并不代表她有能耐完美地表现出来。 「今晚之所以邀您前来，也有要您适应这类场合的用意在内。您可是曾经当上子爵的人物，就算是到了联邦的君主会议，也请您表现得光明坦荡。」 「若是要表现得和平常一样，那我大概还做得来吧。」 「 那样就可以了。因为平时的您已经十分坦荡了……」 希露卡盯着提欧，点头赞许道。 即使是面对吸血鬼之王迪米托列，提欧也没有动摇半分。他既不表现得谦卑，也没有虚张声势，就只是表现得和平常一样。虽然在相识之初，希露卡就认为提欧有成为优秀君主的资质，但提欧的成长幅度已经超乎她的预期。 「问题应该出在能否表现出优雅的身段吧。提欧大人，您擅长宫廷舞蹈吗？」 「怎么可能啊。我可是直到今天才第一次目睹呢。」 提欧耸了耸肩，将视线投像厅堂中央。这时，宴会的主办人维拉尔，刚好搭上了宴会的主角玛格莉特，准备跳起舞会的第一支舞。 希露卡也将视线投向两人。 她曾听说过维拉尔是个舞技高手，而那传闻所言不假，维拉尔的舞步的确是让人惊叹。以他平日的处事风格，还以为他会选择缓慢的舞蹈，岂知他竟是跳起了激烈的热舞。他的每一个动作都相当大，让人感受到其中的洗练。他的脚在地板上勾勒出了精确的圆弧，视线也不曾离开过舞伴的双眼。 至于玛格莉特，则是以符合她外貌的热情动作加以回应。她的身子紧贴着维拉尔，手脚也如蛇般缠附着他。红发与深红色的礼服摇曳生姿，让她看起来宛如火焰的化身般。在旁人看来，这股烈焰就像是要将舞伴吞噬一样，看起来随时都会将对方烧成灰烬。 然而，对于这股缠绕全身的火焰，维拉尔就像是在甩动披风般操控自如。 乐团像是被两人的舞步所刺激，奏起了激昂的曲子。 维拉尔和玛格莉特像是棋逢敌手，跳过一首又一首曲子。两人身上都沁出了汗，甚至泛起了薄薄一层热气。看起来像是要跳上一整夜的两人，却在第五首曲子结束后宛如说好了一般，双双离开了彼此。 维拉尔有如在受领圣印那样，在玛格莉特面前单膝跪地，并执起了她的手，印上了带着敬意的一吻。 顿时掌声大作，宾客们的鼓掌久久未见停歇。 「不管怎么看，这两人都是很适合的一对呀……」 希露卡一边拍着手，一边低声说道。 「的确是呢。」 提欧点头同意。 「不过，这种事情可没有他人置喙的余地喔。」 「是的……」 希露卡偷偷瞥了提欧一眼。 （因为就连我都拿自己没办法……） 但就在这时，提欧突然握住了希露卡的手。 「怎、怎么了呢？」 希露卡的胸口登时为之一紧。 「去跳舞吧！」 提欧说着踏出脚步，走向方才维拉尔和玛格莉特秀过精湛舞技的厅堂中央。 「咦咦！您是说现在吗？」 被拉着走的希露卡慌张地问。 「我们的舞蹈只是在练习，不是应该等大家都开始跳舞后，再到场边低调地跳吗……」 「不，现在时机正好。那场舞蹈实在太杰出了，无论是谁接在后头，肯定都会相形失色。既然如此，不如让我们去跳，反正结果都是一样啊。」 「我是不这么认为啦……」 不过，希露卡这时也察觉到了提欧的用意。由于开场舞实在是太过出色，反而没有人敢接下一棒。因此，他才打算由舞跳得最烂的自己献丑。这么做会成为全场注目的焦点，看来是免不了招来一顿讪笑。 然而，提欧已经做出决定，希露卡也只能硬着头皮跟进了。她告诉自己别在意周遭目光，只要享受和提欧跳舞的乐趣就好。 于是，提欧和希露卡就这么跳起了笨拙的舞步，周遭很快传出了零星笑声，并在两人渐渐跟不上拍子时发展成哄堂大笑。 希露卡虽然想找个洞钻进去，但提欧却是非常认真。他理当是第一次看到维拉尔跳舞，但现在却试图重现那复杂而细腻的舞步。 「有更简单的舞步喔……」 希露卡凑近他耳边轻声说道。接着她透过放在提欧腰上的手，提醒他跟上拍子的时机。 「请配合我的指示挪动脚步。」 「原来如此！难怪我的脚会打结。」 何止是打结而已，希露卡的脚已经被踩了好几下，小腿也被踢到了。 然而，提欧很快就抓到了拍子，舞步也变得稳定许多。 「请再靠得更近一点……」 希露卡再次轻声说道。 「这样好吗？」 「跳舞都是要这样的……」 希露卡红着脸回答道。这种问题反而是回答的一方更会感到害羞。 于是提欧将身子凑得更近，两人仿佛在紧紧相拥一般。 （靠、靠太近啦……） 希露卡虽然这么想，但她觉得若是这么开口，提欧马上就会离开她的身子。 乐团开始奏起慢板的曲子，虽然感觉得出他们这么做是出于体贴，但也带有作弄两人之意。出于无奈，希露卡只好就着曲子，要提欧跟上这缓慢的节拍。 「请不要只顾着看脚边。」 希露卡虽然心中有点不快，仍是带着微笑紧盯着提欧。这是适合恋人共舞的曲子，要是视线没能彼此对看，希露卡可就没面子了。 「我知道了……」 提欧慌张地将脸凑了过来。 （太、太靠近了啦……） 这已经是两人的额头和鼻头几乎要相触的距离了。 像这样连出了几次糗后，两人总算跳起了比较像样的舞步。宾客们不再发笑，视线也自他们身上挪开。而好几组客人都凑成了对，开始在希露卡他们的旁边跳了起来。 也不知提欧是否察觉自己达成了任务，他在一曲结束之际就领着希露卡回到原本的角落。 「光用看的，我还以为会很简单啊。」 提欧侧着头说道。 「因为您是初次跳舞的关系。」 希露卡安慰道。 「我还真不知道自己能不能驾轻就熟，不过，在联邦的君主会议上，我可不能像今天这样出洋相啊。」 「这只能靠练习弥补了。我的技术也称不上成熟……」 希露卡叹了口气。她心里有数，若是要她和维拉尔跳舞，踩对方脚、踢对方小腿的，肯定会变成她自己。 「今晚应该会是个漫漫长夜，我们晚点再来挑战吧。」 提欧下定决心说道。 「好的。」 希露卡笑着点头回应。 而一道漆黑的人影也正是在此时接近了他们。 4 「还真是个不错的余兴节目。」 穿着一身黑的小型大陆达塔尼亚太子这么说着，放声大笑起来。 「看来比起君主，你似乎更有成为弄臣的才能啊？」 「即使当的是弄臣，光是能受到慧眼过人的米尔札大人赏识，就足以让在下夸耀终身。」 提欧露出笑容应对。 「我果然还是看你不顺眼。」 米尔札啐道。 「不敢当。」 提欧迅速行了一礼。 （提欧大人，您的应对真精彩。） 希露卡暗自窃喜。 提欧的回应看似恭敬，但其实也是对米尔札的一大嘲讽。不过，率先出言不逊的本来就是米尔札。 （但话又说回来，这位太子为何处处要和提欧大人作对呢？） 希露卡也不喜欢这名男子，对他有所提防。 然而，米尔札可是统率小型大陆达塔尼亚的伟大太守的继承人，而且他剑术过人，更是光凭一己之力就获得了准伯爵的爵位。据说若是单打独斗，就连剑术高明的维拉尔也敌不过。 对他来说，提欧这种低阶骑士根本不用看在眼里。只是，米尔札总是会找些鸡毛蒜皮的小事挑他毛病。 「过来陪我一下。」 米尔札语带不快地说。 「请问是要小酌吗？」 提欧问道。 「和你对饮的话，酒只会变得难喝而已。不用换衣服，拿了武器就到后庭去。」 「我得询问一下维拉尔大人的意见……」 「我已经征得伯爵的同意了。」 不悦地撂下这句话后，米尔札便跨着大步走出厅堂。 「是要和我决斗吗？」 提欧露出苦笑，转头看向希露卡。 「他既然已取得维拉尔大人的许可，想必不会演变成决斗的事态；而并非竞技的话，恐怕会是以对练为借口，要您体认双方之间的『差异』吧。」 「就算不用交剑体认，我也已经十分明白了啊……」 提欧叹了口气。 「不过，若是要对练的话，我可是求之不得。就如同他所说的，变强倒不会有坏处就是。」 「他没交代要您一个人去，因此我也会随行。幸好螺旋的海嘉前辈正在城内…… 」 海嘉在生命魔法方面的造诣相当高，在魔法师协会里面也是屈指可数的「治愈者」。她擅长让遭到破坏的肉体组织再生的魔法，据说能让外伤不留下一丝痕迹。此外，也有谣言指出，她私下收集了人类尸体，拼凑成人造的人类。 「这……可以放心吗？」 提欧一边走回维拉尔分配给他的房间，一边说道。 「不，还请您切勿丧命。毕竟复活魔法也不是一定就会顺利成功。」 因对练中的意外而死亡的状况可说是屡见不鲜。 然而，希露卡若是察觉米尔札有此意图，就绝对不会袖手旁观。 （反正因为『浑沌事故』而丧命之人可说是不胜枚举。） 希露卡在内心嘟嚷道。 她返回自己房间，在礼服上罩了件防寒外套后，便与提欧会合，一同前往后庭。提欧换下正装，改穿平时的衣物。他不仅带了剑，还携了盾牌。 「那衣服很贵吧？而且订做也很花时间。」 听到提欧这么说，希露卡露出微笑点头同意。 「感谢您的体谅。」 提欧治理的领地虽大，但却是浑沌浓度相当高的永夜之森，因此在财政方面称不上是宽裕。 希露卡领着提欧来到了后庭。那是夹在城馆与面海城墙之间的狭长庭院。 这时夜已深，四下一片漆黑。后庭中有一束熊熊燃烧的篝火，而在篝火旁，则伫着身影仿佛融入黑暗之中的米尔札。 希露卡对着城墙点亮了好几个魔法之光，将后庭照得通明。城墙上的巡逻兵以为有异，但在看到后庭的人物之后，就又回到了自己的岗位上。他们想必很想知道接下来的发展，但违反命令可是重罪。 「太慢了！」 握着剑的米尔札臭着脸说道。 「非常抱歉。」 提欧老实地道了歉。虽然他找来双胞胎帮忙，加快了换装的动作，但他确实没把米尔札「不用换衣服」的交代给听进去。 「没想到你连盾牌都带来了。」 米尔札冷笑一声，将剑耍弄了几圈后再度握好，以单手持剑的姿势摆出架式。 「好了，放马过来！」 「不，还是请您先出手吧。」 提欧平静地回应道。 「这样啊……」 米尔札露出了狂妄的笑容，并慢慢拉近了彼此之间的距离——蓦地就挥起了剑。 第二章 进击 1 大陆历二○一三年三月十二日—— 四天前用来为玛格莉特举办生日宴会的厅堂里，现在聚集了来自邻近各国，隶属于幻想诗联邦的君主们。 这些君主分别是维拉尔的弟弟赛裘·康士坦斯，哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈，奇尔西斯王索伦·达拉拉斯，以及赛维思盟主拉席克·达彼多。 虽然不隶属于联邦，不过邦交良好的小型大陆达塔尼亚的太子米尔札·库雀司也一同列席。米尔札也收到了能旁听君主会议的许可通知，对联邦来说，与小型大陆达塔尼亚的关系就是如此重要。 此外，赛维思以南虽然有著名为曼仕陆的国家，但由于没有爵位在子爵以上的君主，因此并没有邀请该国前来开会。 君主们围着圆桌而坐。除了雷加利亚伯爵之外，这些君主和奥图克伯爵都不存在着以圣印联系的主从关系。不过，在场的所有人都承认维拉尔是这一带的盟主。除了米尔札之外，每一位君主身旁都站着契约魔法师。 而提欧与希露卡并肩而立，站在维拉尔的身后。 「诚如各位所知，幻想诗联邦的君主会议即将在浩尔西亚召开。这是大礼堂血案后的第一次会议，想必会提出不少重要的议题。而我们当然也得参加。」 维拉尔以此做为开场白。 「我会代替各位留下来。」 雷加利亚伯爵赛裘环视着君主们接口。 赛裘的爵位为伯爵，虽然统治着雷加利亚，但他附庸在兄长维拉尔之下。附庸君主在君主会议之中，是没有发言权和决议权的。考量到在维拉尔等人外出的期间，贝多利德可能会趁机侵攻，才会留下赛裘以备万一。 据说，赛裘和维拉尔虽然生母不同，但兄弟之间的情感相当要好。赛裘似乎认为，要是没有维拉尔，自己也不会有这番成就。而从这席话来看，他的确是以协助兄长为第一考量。 （虽然看起来有点不可靠……） 不过，对康士坦斯家来说，这样的安排才是最为妥当。 「我会让爵位不高的独立君主和附庸君主留在领地，如果敌军来袭，还请您对他们下令吧。」 身穿紫色礼服的爱多奇雅凝视着赛裘，露出了灿烂的微笑。 她虽已年过四十，身形却依旧婀娜，一举一动都带着诱人的魅力。听说她未曾结过婚，却让好几名恋人居住在城里，甚至还育有四名孩子。但她却不在乎谁是孩子的生父，让这些孩子们受到平等的对待，连爵位也是均等分配。她虽因此得到了「悖德女王」的浑名，但对同为女性的希露卡来说，那自由自在的生活方式着实也让她心生憧憬。 （不过，那绝对不是我做得来的生活方式。） 她连自己对提欧的感情都无法厘清，感觉总是在原地打转，这样的她不可能抵达得了爱多奇雅的境界。 「以那个玛丽娜·克莱榭的作风，是不会趁我们离开的时候出兵的。」 奇尔西斯的「剧场王」索伦，发出了宛如地鸣的低音说道。 他将一头灰发剃短，留有沿着下颚生长的胡须。正如名号所示，他会创作寓言故事或是话剧，甚至会以演员身份登台演出。希露卡对戏剧不感兴趣，因此未曾观赏过，但听说评价相当好，也数度在艾拉姆的剧场演出。由于有不少主题都是「逃往理想的世界」，这也让希露卡怀疑这名君主到底有没有问题。 「若是要前往浩尔西亚，那就是要乘海路而行了吧。若各位愿意赏光，我将招待各位登上我的船只。」 爱多奇雅露出灿烂的眼神说道。虽然口气相当客气，但能看出她真的很希望众人上船。 「看来会是一趟优雅的海上之旅呢。」 维拉尔露出微笑回应。 爱多奇雅有着人称「海上宫殿」的巨大船舰，其内部装潢也是极尽豪奢之能事，其壮丽的设计确实是不负「宫殿」之名。不过，一旦上了战场，宫殿就会直接变为海上的要塞。船舰上搭载着艾拉姆制作的射石炮，只要被射出的巨石击中，小型的船只当场就会化为木屑，即使是大型船只也会被轰出大洞。只是射石炮的运作上需要火药，伴随着因浑沌事故而引爆的风险，所以得由专精此道的技师操控。希露卡记得若要向艾拉姆商借技师，至少也要缴交男爵以上的爵位。 （连发的速度慢，又有弹数的限制，还真不知道能发挥多少功效。） 艾拉姆的魔法师协会除了依据君主的爵位承认领地和魔法师的契约，也会出租工匠、机械和魔宝具等物事。若支付了相当于男爵的爵位，就能雇用优秀的技师，会为国家带来更大的效益。维拉尔也支付了多余的爵位，换得了酿造技师和蒸馏器等物事。 「若是要走海路，就得经过西诗提那一带的魔海了……」 雷加利亚伯爵一脸担心地看着兄长。 「只能雇用对海域掌握透彻的领航员了。要是被卷入恶名昭彰的大漩涡之中，就连我的『宫殿』也撑不住呢……」 爱多奇雅苦笑着说，并以手指在空中划着圈圈。 虽说西诗提那是魔境之岛，但就连周遭的海域也带有高浓度的浑沌，甚至危险到被称之为「船之坟场」。不仅有巨大怪物「克拉肯」栖息，也不时会出现将各种船只卷入海底的大漩涡。 「所有人都上同一艘船的风险太大了。看来还是各自出船，间隔一定距离航行吧。」 索伦脸色凝重地说。 「看来确实是这样呢。」 点头回应的爱多奇雅像是打从内心感到遗憾，她应该很想将自豪的大船秀给众人看吧。 「我是没有被这些话吓到啦……」 一直保持沉默的拉席克首度开口。 「但我就不能留在赛维思吗？」 「哦？为何要留下呢？」 维拉尔问道。 「我想您也知悉，我现在为了拉拢佛比司和克洛维斯，策划了不少作战。要是在这时离开领地，那么那些作战就会化为泡影了。」 拉席克在平定赛维思后，一边对佛比司和克洛维斯施加军事压力，一边进行了各式各样的外交作业。 「我懂你的苦衷，但拉席克阁下是首次加入的新宾客，所以一定得出席这场君主会议才行喔。要正式加入联邦，一定得经过诸侯的同意。」 「这样啊……」 拉席克大大地叹了口气。 「拉席克阁下势不可当，实在是我等之福。然而，若一味夺取同盟领地，也会让谈和变得困难。即使事到如今，联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克莱榭家的玛丽娜大人结婚。」 雷加利亚伯爵以稳重的语调劝告道。 「赛裘阁下所言甚是。君主会议召开在即，现在低调行事方为上策。」 哈曼女王也出言安慰拉席克。 「没必要看联邦的脸色吧？」 这时，米尔札冷不防地插了话，同时用力跺了一下地面。 君主们的视线都投向了达塔尼亚的太子。 「他们一次也没来帮过奥图克。即使是在同盟侵略奥图克之际，他们也只是悠哉地做壁上观罢了。」 「这是因为奥图克遭到同盟的势力包夹，因此诸国才难以派遣援军。联邦的诸侯也会在奥图克遭到攻击之际派兵移往国境，帮忙对同盟施压。」 赛裘反驳道。 「只要没越境，士兵就不会构成威胁。而且，联邦可曾靠着这招逼退过同盟？说起来，那些家伙根本就没有与同盟一战的气概。」 米尔札再次跺地。 「正是因为如此！」 拉席克乘势而言，用力探出身子，几乎要从椅子上站了起来。 「要是将佛比司和克洛维斯收归联邦旗下，我的领地就会与隶属联邦的伊斯梅雅相连，如此一来，就能打破同盟的包围网，而联邦诸国也能从陆路派遣援军！」 「然而，在没有联邦命令的状况下开战似乎有些不妥……」 赛裘对兄长投以求救的视线。 「由于赛维思已经成为联邦的势力，你应该要当作战乱的时代早已开始啰。就连那位海洋王，似乎也赋予了旗下的商船略夺的权力。」 维拉尔对着弟弟笑道。 「海洋王艾力克他……？」 雷加利亚伯爵的脸色一变。 哈曼女王与奇尔西斯的剧场王也不禁面面相觑。 有「海洋王」之称的艾力克隶属于同盟，是统治大陆北方诺尔德的强大君主，爵位为侯爵。他原本是在大陆北海沿岸猖獗的海盗，在实力到达颠峰 的时候，掠夺的版图甚至遍及南海，奇尔西斯和哈曼等地也有受到袭击的纪录。 在铁血伯爵尤尔根为了扩张同盟势力而远征之际，艾力克的父亲澳若曾顽强抵抗过，这让尤尔根放弃了用武力征服他的想法。之后，尤尔根邀澳若一同开宴，时间长达十日，尤尔根在席间诉说着他的梦想，终于让澳若决定附庸于他。在与联邦决战之际，当尤尔根下令撤退时，愤而拔剑斩杀他的，正是因他舍弃梦想而狂怒的澳若。 澳若虽遭尤尔根的侧近击毙，但圣印还是给了他的继承人艾力克。之后，艾力克并没有离开同盟。据他表示，双方因争执而送命，在诺尔德是相当常见的光景。在大礼堂血案案发、马帝亚斯大公死亡之际，艾力克也率先承认玛丽娜为盟主，似乎还四下游说其他君主跟进。 「其他地方已经开始起了纷争，这波浪潮恐怕是避无可避。」 「若是没发生大礼堂血案的话……」 赛裘叹了口气。 「不，那也是一起注定会发生的事件。这代表有人并不乐见圣印统合和皇帝诞生。」 维拉尔说着，稍稍眯细了眼睛。 （而那人拥有无法忽视的强大力量……） 希露卡在内心补上一句。她总觉得有人居高临下地看着联邦和同盟分裂，以及君主们相互争斗的戏码。 「兄长认为该如何是好？」 「我是和契约魔法师们谈过了啦……」 维拉尔说着，回头看向希露卡。 「那是你提的计划，说明一下吧。」 「遵命……」 希露卡点点头，移步站到维拉尔身侧。 「在下是与维拉尔大人的附庸君主提欧·柯涅洛订定契约的魔法师，名为希露卡。」 希露卡对首次见面的君主们恭敬地行了一礼。 「由于有拉席克大人的活跃，目前佛比司和克洛维斯的君主们都大受动摇，这是因为两国的西边有伊斯梅雅，使得他们陷入遭到联邦势力夹攻的状态。」 「的确是啊……」 索伦重重地点头。 在赛维思变成联邦领地之前，奇尔西斯也一直处于不知何时会遭到进犯的状态。自称赛维思王的纳维尔·杰尔杰是个颇具野心的人物，但也由于他的野心太大，使得国内的独立君主拒绝附庸于他，这对奇尔西斯王可谓万幸。 「因此，在下认为诸位应当率领大军，一边平定佛比司和克洛维斯，一边前往伊斯梅雅。等到抵达伊斯梅雅后，诸位再将大军遣回，并顺着陆路前往浩尔西亚。」 希露卡语气平淡地说道。 「你是说要穿过敌境吗？」 赛裘发出惊呼。 「在下只是要目前心生动摇的佛比司、克洛维斯君主表示他们的立场罢了。若克洛维斯王和佛比司王都愿意加入联邦，那就带两位一并参加君主会议即可。」 只要两位君主参加了联邦的君主会议，就肯定回不去同盟了。 「如果他们不愿加入联邦呢？」 米尔札露出邪笑问道。 「那就只能请他们交出圣印和领地了。」 希露卡平静地回应。 「由于对方已经心生动摇了，若我方派出大军，想必能在数日内分出胜负。毕竟，只要能通过佛比司和克洛维斯，就可以经由陆路前往浩尔西亚，而不用走危险的海路。」 「你为了不走海路，不惜选择战争？」 爱多奇雅傻眼地说。 「我讨厌搭船，船上晃得厉害，又会溅湿行头，甚至还会沉没呢……」 希露卡露出微笑。 「只要佛比司和克洛维斯归顺联邦，那么布鲁塔珐和欧杰尔等国也会跟进吧。只要这一带连成一气，就会成为整个大陆上最强的势力。」 听到希露卡的话语，所有君主的视线都同时投向维拉尔。 「维拉尔阁下有意以皇帝为目标吗？」 索伦问道。 「怎么可能呢，我只是不想被贝多利德毁灭而已。只是，为了达成这个目的，我不能一味防守。」 咚的一声，维拉尔伸指敲了圆桌一下。 「虽然不知道结果为何……」 索伦静静地闭上眼睛。 「但那肯定会成为一幕精彩的光景。」 希露卡暗自希望，事态的发展不要像索伦所写的剧本那样——在经历现实的悲剧后，逃往理想世界寻求解脱。 「那我就择期再邀各位参观我的『宫殿』吧。」 悖德女王露出有如少女般的娇笑说道。 「既然兄长心意已决，我自会跟从。」 雷加利亚伯爵露出云淡风轻的表情，仿佛一切未曾发生过。 「我当然不会有异议了……」 拉席克满足地点头道。 「感谢各位的赞成……」 维拉尔轻轻地行了一礼。 「我们就拿下佛比司和克洛维斯，当作联邦君主会议的伴手礼吧。」 2 大陆历二○一三年三月二十七日—— 以奥图克为首的各国军队前往赛维思，他们在拉席克·达彼多的居城会合后，随即向着佛比司和克洛维斯展开进军。 这是一支总数高达三万的大军。 在进军之际，他们先派遣了使者造访佛比司王和克洛维斯王，邀请他们加入联邦。 不过，两位国王都还未做出正式的回应。 「他们还举棋不定吧。」 听到出任使者的魔法师们的报告后，奥图克伯爵维拉尔在策马前进的同时，露出了冷漠的笑容。 「我想正是如此。」 与维拉尔并骑的魔法师长劳菈点头道。 希露卡也是这么认为的。她目前和提欧并骑，跟在维拉尔和劳菈后方。 （他们并不想与我们开战，但背叛同盟的后果也让他们害怕吧。） 佛比司和克洛维斯的君主们，都有着遭到尤尔根率领的贝多利德军征服的过去。当年，佛比司、克洛维斯和赛维思的独立君主们跟随着当地的大王，团结起来力抗外侮，因此成了一场惨烈的战争。虽然战争落幕已有四十年之久，但当年的战争轶事仍然流传至今。这一带是最清楚贝多利德骑士团有多么强大的地区。 即使当家从尤尔根换成了马帝亚斯，这三个国家的君主也在第一时间选择附庸于他。虽然在大礼堂血案后，这一带的君主们选择了独立，但他们都打算终是会附庸于玛丽娜。纵然贝多利德在赛维思之役败给了奥图克，但大陆最强的骑士团威势依然不减。况且，同盟虽然对于降伏者从宽处置，但对于背叛己方阵营的君主可是毫不留情。他们会谨慎评估也是当然。 「不过，约定的时间已过，我们也不能慢吞吞地静待其变了。」 维拉尔说完，便高举右手停止进军。 接着，他召集位居领导地位的君主前来。 在君主们到齐后，劳菈拢了一下她那头漂亮的金发，开口说明道： 「那么，就依照昨日作战会议的安排，由拉席克大人进攻佛比司，本队则是侵略克洛维斯。这次战争的目的在于逼迫两国的所有君主表明立场。若是遇上坚持留在同盟的君主，就开战分出高下；而有意愿加入联邦的君主，则麻烦各位带往本队。」 聚集的君主们听了，都无言地颔首表示明白。 「至于提欧和希露卡，你们在这次作战就跟随拉席克阁下一同行动。」 维拉尔转身看向提欧说道。 「遵命。」 提欧恭敬地行了一礼。 虽然拉席克被交托了攻打佛比司的任务，但他的军队和前往克洛维斯的本队相比，简直少得可怜，因此提欧才会以援军身份加入。而维拉尔想必也知道，让提欧同行有助于提升赛维思的君主和士兵们的士气吧。 「我也可以和拉席克阁下同行吗？总觉得那边比较有战争的味道。」 米尔札向维拉尔提出申请。 「请随意。」 维拉尔笑着点头允诺。 （又来了！） 希露卡虽然在内心翻着白眼，但她并没有反对的理由。 「您需要兵力吗？」 拉席克向达塔尼亚的太子问道。 「不，我一个人就够了。不过，我至少会拿下一座城堡给你看。」 米尔札面不改色地说。 「这真是让人安心。不过，您应该还是需要士兵吧？若您不嫌弃的话，不妨将我的佣兵队借您使用？」 拉席克面无表情地说。 虽说米尔札想送死是他的事，但看来拉席克并不想扛这个责任。由葛拉柯队长所率领的佣兵队收到了来自艾拉姆本队的兵源，现在似乎已经超过五十人了，其中也包括了十名邪纹 使。 「我一个人就够了。」 米尔札有些不快地摇了摇头。 「好的。不过，还请您小心为上。」 拉席克看向维拉尔，确认他点头同意后，才这么回应米尔札。 「那么，我们就先出发了。」 拉席克等君主向维拉尔行了一礼后，和提欧相互点头致意，接着便一同回到了他们所率领的军队处。 赛维思的君主和士兵们看到伴随在拉席克一旁的提欧的身影后，随即发出了震天价响的欢呼声。其他国家的军队不明所以，全都转头望了过去。 「我向奥图克伯爵讨了个强大的援兵啦！」 拉席克环视着赛维思军，并抓着提欧的手臂高高举起，宛如在庆祝王者的凯旋。这又再次爆出一阵欢声雷动。 （大家都没忘记提欧大人……） 希露卡的胸口一热。 在赛维思之役，提欧勇敢地和贝多利德的骑士团交战，也为了保住加入己方的独立君主的地位，展示了愿意舍弃一切的觉悟。他明明只是个以流浪君主身份闯出名号的年轻人，但即使到了现在，对这些赛维思的君主们来说，提欧依然是赛维思的盟主。 「我听说您在奥图克大展身手喔！」 「听说您放逐了吸血鬼之王，成了魔境之森的城主！」 当时一同奋战的君主和士兵一一靠了过来，和提欧握手、拥抱。即使是没有参加那场战役的人们，也是带着饶富兴味的眼神紧盯着他看。 「又能和大家一同战斗，这让我十分开心！你们是一支绝不屈服的军团！无论碰上再强大的敌人，你们都一定能够度过难关！」 这时，换成提欧抓着拉席克的手高高举起。 军队中交互地传来呼喊提欧和拉席克之名的声音。 接着，两人用力握住彼此的手，并相互拥抱。 「只要打下佛比司，你就随时可以渡海前往西诗提那了。」 拉席克扬起傲然的笑。 「我总有一天一定会过去的。」 提欧笑着点头回应。 「不只是佛比司而已，原本我连克洛维斯都是打算一个人打下来的。」 「感觉会成为能与大王比肩的传说，但你应该是真的办得到吧。不过，现在没办法慢慢来了，因为我们一定得在君主会议召开前拿下这两个国家。」 「我知道这件事的重要性。我虽有野心，但也没有贪心到那种地步。只不过，以现在的世道来说，毫无欲望反而没办法存活下来。」 拉席克拍了拍提欧的肩膀。 「提欧大人，您别来无恙。」 身为独立君主、拥有男爵爵位的培托尔凑了过来，斯文有礼地向提欧打了招呼。 「你看起来满有精神的。我有听过你的传闻，最好少采用危险的战术啊。」 提欧笑着拍了拍培托尔的肩膀。 这名容貌有如少年的君主，为了有朝一日成为提欧的直属部下，迄今一直守着独立君主的身份。拔擢他的虽是拉席克，但似乎是因为这位赛维思王给了他和自己属于同一水平的评价，培托尔才不打算成为附庸君主。 「培托尔～～」 爱雪拉神不知鬼不觉地窜了出来，抱住培托尔，蹭起他的脸颊。 「好、好久不见。」 培托尔明显地露出了畏缩的模样。他不管是在再危险的战场上，都能面不改色地执行任务，但一旦碰上了爱雪拉，他就会被迫变回一般的孩子。 「嗯嗯嗯！我就是想念这种柔嫩的感觉！」 爱雪拉激烈地疼爱起培托尔并这么说道。 然而，过了一会儿后，她突然一把拉开培托尔。 「不过，我也想念硬梆梆的感觉！」 丢下这句话后，她就奔往佣兵队所在的方向了。 第三章 决议 1 大陆历二○一三年五月二日—— 由奥图克伯爵维拉尔为首的幻想诗联邦东部君主们，沿着南海沿岸的干道往西前进，抵达了浩尔西亚。 接着，他们进了浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛的华丽居城。 大多数的君主早已抵达此地，豪华的宴会也已开设了好几日。 在大厅堂里，大陆各地的特色料理被送上长桌，侍者们的双手也各自端着好几支酒杯进进出出。阵容庞大的乐团不分昼夜地奏着音乐，宾客们则跳着形形色色的舞蹈。 「真是走错地方了。」 换上正装，以维拉尔随从身份来到大厅堂的提欧，对眼前的绚丽光景感到头昏眼花。 霸道 大陆历二○一三年八月十七日—— 贝多利德骑士团攻入奥图克境内已过了七天。 他们现在正在维拉尔的居城附近搭建着坚固的阵地。不过，他们看起来并不打算急于进攻。 奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯自城馆的窗户远眺贝多利德的阵地，露出了苦笑。 「他们携带的粮食顶多只能再撑十天吧。不仅没安排补给线，也没进行掠夺，是打算在粮食耗尽前打下这座城吗？」 「他们会不会只是打算围住城堡，并在粮食耗尽后撤退呢？」 魔法师长劳菈·哈德利陈述了自己的意见。 「若是如此的话，就是我们走运了。」 当然，维拉尔并不这么认为。 贝多利德这次的行动，乍看之下简直可用「无谋」来形容。但也因此，反而让人觉得是不是准备得相当周全。 「在幻想诗联邦的君主会议上，若是决定与大工房同盟进行武力对决的话……」 劳菈烦躁地拨弄头发。 在约三个月前举办的联邦君主会议上，决议与同盟展开和平交涉。因此，联邦错过了这个能歼灭同盟的大好机会。 而在这个月初，同盟单方面发表声明，表示不再接受和平交涉，之后便发动了这次的侵略。 在这三个多月里，同盟频繁地展开了行动，而维拉尔也掌握到了这则讯息。然而，他并不知道同盟的混乱到底平息了几成。 （是因为混乱平息才决定远征？还是为了压下混乱才选择远征？） 根据理由的不同，这场战争的走向也会大相径庭。 若混乱已然平息，那这就是一场为歼灭奥图克而来的入侵行动；但若只是为了平息混乱的示威行动，那就如劳菈所说，他们迟早会撤兵。 无论如何，维拉尔都先知会了周遭的联邦诸国，要他们随时可以出兵。若对手只有贝多利德骑士团，他就有能挡下这波侵攻的自信。然而，目前还不知道贝多利德周遭的同盟诸国——布鲁塔珐、欧杰尔和史塔克会如何行动。此外，敌方可能也有来自远方国家的援军。 他只能等状况发生再临机应变，同时为此做足了准备。但不知为何，维拉尔就是无法安下心来。 「远处有船队行驶而来。」 自瞭望塔传来这则消息的时间，是当天的正午过后。 「通知提督，要他做好警戒的准备。」 维拉尔的居城东侧面海。虽然坡度陡峭，但仍可以从海岸登上山壁。而和面陆的那一面相比，面海的城墙也低上许多。不过，他已发出指示，要停泊在附近港口的海军待命，而目前的风象也能让这些海军出港。 「柯琳……」 维拉尔呼唤了在魔法师团中擅长炼金魔法的柯琳·梅萨拉。 「有、有何指示？」 紧张不已的柯琳走到了维拉尔身边。 「今天的天气真不错呢。」 「您、您说的是。」 柯琳在感到困惑的同时点头回应。她没想过居然是要聊天气的话题。 「能麻烦你帮我准备『镜子』吗？」 听到这句话，柯琳总算是理解了维拉尔的用意。 「遵、遵命！」 柯琳向维拉尔行完一礼后，便立刻跑着离开了。 她所制造的「光线镜」，是一种聚集太阳光照向敌人的魔法器。虽然使用上有诸多限制，但威力足以让船起火燃烧。 「会是哪边的船队呢？」 待柯琳离开之后，劳菈向维拉尔问道。 「我猜是达塔尼亚的船队……」 维拉尔说着，走向看得到海的另一扇窗户。他的话语中听得出带有困惑。 「因为我派了快船，向他们告知了现在的状况。」 「那么，会是米尔札太守率军来援吗？」 劳菈的表情为之一亮。 「希望是如此……」 维拉尔的语气听起来有些含糊。 「您觉得哪边不太对劲吗？」 劳菈试着问道。 「米尔札阁下是在一个月前，继任猝死的父亲成为太守的。我听说在那之后，米尔札阁下与不服他领导的小型部落展开了战斗。」 「那位大人本领高强，想必已经平息事态了吧。」 「恐怕是吧。不过，就算我派了快船通报，他也该花上一些时间，才能召集船队渡海而来。这样的速度有点太快了。」 「的确是……」 就算派出快船，从这里也要航上数日才能抵达达塔尼亚。 「不过，米尔札大人是有如风一般的人物。」 劳菈虽然这么开口，但比较像是在说服自己。 透过窗户看向海面，可以见到船队正缓缓靠近。由于现在吹的是陆风，因此船队是划桨前进的。 就在此时—— 在船队之中，一艘小船突然以猛烈的速度驶了过来。而且，那艘小船并没有用上桨。 「那艘船是怎么回事？」 劳菈讶异地惊呼。 「应该是用了魔法吧？」 「说、说的也是。」 不过，就算用上了魔法，想催出那样的高速前进，可是需要相当高明的造诣。那艘船上肯定是载了优秀的魔法师。 （虽然达塔尼亚应该只有自然魔法师才对……） 由于小型大陆拒绝遵从爵位制度，因此艾拉姆不曾派遣魔法师过去。当然，自然魔法师里头也有着魔力过人的高手，例如白魔女长老婕玛就是一例，此外就是—— 「玛格莉特大人……」 劳菈想起了这个名字。 「若是那位大人的话，就能操控水流，以那样的速度让船行进。」 「玛格莉特？」 「我想不到其他的人选了。」 劳菈用力点头说道。 接着，维拉尔向海军提督身边的契约魔法师取得联系，要他们别攻击那艘小船，而是引导船只停靠至城堡的码头。 「如果来的人是她，那应该是带着相当紧急的情报前来的吧。我要前往码头，你在这里待着。」 「遵命……」 劳菈优雅地行了一礼，送维拉尔离开。 维拉尔在城内快步而行，前往码头。而就在他抵达的时候，刚才那艘小船刚好也驶了过来。船只仍旧保持着相当快的速度，而且不见有减速的迹象。 船上只载了一个人。那人身穿水手服装，头上包着头巾，站在船头，看向维拉尔所在的方向。 那人在看到维拉尔后，便解下了头巾。 随即秀出了一头有如烈焰的红色头发。 「玛格莉特……」 维拉尔愕然地喃喃自语。 后记 想必有些读者会发现，本集和前两集相比薄上许多，不过一旦阅毕，想必就能明白个中缘由——因为一集的份量写不完这次的故事。这次相当于奥图克之役的上篇，而下一集预定是下篇。让各位花上时间等待让我过意不去，但由于内容我会描写得相当细腻扎实，因此还请各位见谅。 由于这次是描写联邦势力的故事，因此本集的副标题，便是以自序幕以来第二次现身的幻想诗联邦盟主阿雷克西斯为意象。是白垩纪的白垩呢。而因为下一集会描写同盟势力的故事，所以副标题预定会以《漆黑的公女》为名。 本书上市之际，在《dragonmagazine》上应该也刊载了描写玛丽娜和阿雷克西斯相遇的短篇故事。若是各位愿意读上一次，想必在阅读本传时会更能投入感情。 由于《皇帝圣印战记》是以大陆为舞台，并有着各式各样的人物登场，所以势必会出现许多专有名词。而就算是作者，也没办法全部记在脑子里面，因此建议各位读者可以适度地略过不看。 这次新登场的君主有雷加利亚伯爵赛裘、奇尔西斯的剧场王索伦、哈曼的悖德女王爱多奇雅等等。虽然为新角色构思设定是一大乐事，但同时也是相当辛苦的工作。不过，拜深游老师所绘制的精美插画所赐，各位读者应该能更浅显易懂地看出角色的形象才是。这真是不折不扣的「百闻不如一见」呢。这些劳烦深游老师设计出来的人物，并不是只在本集出场的龙套角色，我预计在之后的故事里也会让他们大肆活跃一番。 我想让爱多奇雅自豪的「海上宫殿」气派亮相，并描绘发射投石炮的光景。虽然我很少描写海战，但综观历史，有许多国家的命运都是凭借着一场海战来决定的。像是萨拉米斯海战、勒潘陀海战或是特拉法加海战，都是有名的战役，各位读者说不定都知道呢。 这次的出版时间稍微拉长了一点，但我会尽量努力，让第四集在今年内出版。还请各位继续支持。 二○一四年六月 想必有些读者会发现，本集和前两集相比薄上许多，不过一旦阅毕，想必就能明白个中缘由——因为一集的份量写不完这次的故事。这次相当于奥图克之役的上篇，而下一集预定是下篇。让各位花上时间等待让我过意不去，但由于内容我会描写得相当细腻扎实，因此还请各位见谅。 由于这次是描写联邦势力的故事，因此本集的副标题，便是以自序幕以来第二次现身的幻想诗联邦盟主阿雷克西斯为意象。是白垩纪的白垩呢。而因为下一集会描写同盟势力的故事，所以副标题预定会以《漆黑的公女》为名。 本书上市之际，在《dragonmagazine》上应该也刊载了描写玛丽娜和阿雷克西斯相遇的短篇故事。若是各位愿意读上一次，想必在阅读本传时会更能投入感情。 由于《皇帝圣印战记》是以大陆为舞台，并有着各式各样的人物登场，所以势必会出现许多专有名词。而就算是作者，也没办法全部记在脑子里面，因此建议各位读者可以适度地略过不看。 这次新登场的君主有雷加利亚伯爵赛裘、奇尔西斯的剧场王索伦、哈曼的悖德女王爱多奇雅等等。虽然为新角色构思设定是一大乐事，但同时也是相当辛苦的工作。不过，拜深游老师所绘制的精美插画所赐，各位读者应该能更浅显易懂地看出角色的形象才是。这真是不折不扣的「百闻不如一见」呢。这些劳烦深游老师设计出来的人物，并不是只在本集出场的龙套角色，我预计在之后的故事里也会让他们大肆活跃一番。 我想让爱多奇雅自豪的「海上宫殿」气派亮相，并描绘发射投石炮的光景。虽然我很少描写海战，但综观历史，有许多国家的命运都是凭借着一场海战来决定的。像是萨拉米斯海战、勒潘陀海战或是特拉法加海战，都是有名的战役，各位读者说不定都知道呢。 这次的出版时间稍微拉长了一点，但我会尽量努力，让第四集在今年内出版。还请各位继续支持。 二○一四年六月 想必有些读者会发现，本集和前两集相比薄上许多，不过一旦阅毕，想必就能明白个中缘由——因为一集的份量写不完这次的故事。这次相当于奥图克之役的上篇，而下一集预定是下篇。让各位花上时间等待让我过意不去，但由于内容我会描写得相当细腻扎实，因此还请各位见谅。 由于这次是描写联邦势力的故事，因此本集的副标题，便是以自序幕以来第二次现身的幻想诗联邦盟主阿雷克西斯为意象。是白垩纪的白垩呢。而因为下一集会描写同盟势力的故事，所以副标题预定会以《漆黑的公女》为名。 本书上市之际，在《dragonmagazine》上应该也刊载了描写玛丽娜和阿雷克西斯相遇的短篇故事。若是各位愿意读上一次，想必在阅读本传时会更能投入感情。 由于《皇帝圣印战记》是以大陆为舞台，并有着各式各样的人物登场，所以势必会出现许多专有名词。而就算是作者，也没办法全部记在脑子里面，因此建议各位读者可以适度地略过不看。 这次新登场的君主有雷加利亚伯爵赛裘、奇尔西斯的剧场王索伦、哈曼的悖德女王爱多奇雅等等。虽然为新角色构思设定是一大乐事，但同时也是相当辛苦的工作。不过，拜深游老师所绘制的精美插画所赐，各位读者应该能更浅显易懂地看出角色的形象才是。这真是不折不扣的「百闻不如一见」呢。这些劳烦深游老师设计出来的人物，并不是只在本集出场的龙套角色，我预计在之后的故事里也会让他们大肆活跃一番。 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简介: ★由日本奇幻文学大师水野良所主笔之大型企画。 ★丰富细腻的世界观，叙述一段段扣人心弦的英雄史诗。 在与提欧的战争中吞败之后，丧失身为大工房同盟盟主威望的 贝多利德边境伯爵玛丽娜，相准了幻想诗联邦的怯战， 决心取下仇敌——奥图克伯爵维拉尔的性命。 她将联邦盟主提出的和平协议弃如敝屣， 借由力量、恐惧和全新的「选帝侯」体制让大工房同盟团结一气， 并率领压倒性的大军包围奥图克。 为此，治理「永夜之森」的奥图克代理城主提欧也高举起战旗—— 第一章 外交 1 大陆历二○一三年五月十日—— 在贝多利德的首都伯尔塔—— 有一位魔法师拜访了克莱榭家世代相传的居城。 来者是幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛的契约魔法师——赛佛德·拉特齐斯。自五年前左右开始，他就以上一任当家席贝斯托的外交魔法师身份，被派驻于贝多利德。即使发生过大礼堂血案，他也和阿雷克西斯再次签订契约，继续执行原本的工作。 他将漆黑的直发梳成中分，发梢修理得相当整齐；他戴着以银炼系着的单眼眼镜，像是握着手杖一般持着魔法杖。赛佛德身穿绣有德赛家火龙纹章的法袍，外头罩了件黑色斗篷，潇洒地行走于城中的走廊。 「会是来劝降的吗？」 得知赛佛德来访的消息，克莱榭的当家，同时也身兼大工房同盟盟主的玛丽娜·克莱榭露出自嘲的笑，将视线投向契约魔法师奥贝斯特。 「凭空臆测并无意义。」 奥贝斯特顶着一张扑克脸回应道。 玛丽娜也知道这是直接询问使者就能明白的事，但多少还是希望奥贝斯特能讲个两句慰藉之言。不过，玛丽娜也明白这位魔法师长并不是这种善于察言观色的个性。 玛丽娜知道，联邦已在阿雷克西斯·德赛的根据地浩尔西亚开设了君主会议，也透过各种管道得知有许多君主希望能和同盟和平共存。然而，奥图克伯爵维拉尔却像是对这些君主下了战帖般，在从同盟手中夺走了佛比司和克洛维斯这两块版图后，才抵达浩尔西亚。 如此一来，奥图克便打通了与伊斯梅雅的陆上交通，突破了被同盟势力包围的状况。 玛丽娜虽然收到了佛比司和克洛维斯的求救讯息，但她却无法给予回应。这是因为她在去年失去了赛维思，而且迄今还无法判读欧杰尔和布鲁塔珐的动向所致。不仅如此，位在东侧的邻国史塔克，也有传出统治半岛地区的帕威尔·沐拉德子爵打算背叛同盟的风声。这位子爵在沛尼洛普地峡建造了坚固的要塞，还召集兵马，囤积了许多物资和粮草。 沐拉德子爵家过去跟达塔尼亚还有奥图克的渊源颇深，并在南海的贸易中获得了大笔利益。不过，由于在尤尔根实行远征之际被划入了同盟之中，因此受到达塔尼亚和奥图克海上封锁，也因此失去了经商路线。在大礼堂血案后，沐拉德子爵成了独立君主，他想必一直觊觎着脱离同盟的机会吧。此时适逢克莱榭家的名声失坠，对他来说是个绝佳良机。 （这是很正确的判断。） 有着「贝多利德的脚边地盘」之称的史塔克若是举兵反叛，对目前的同盟来说可是一大危机。联邦若是趁着这次机会发动总攻击，同盟可没有把握能阻挡下来。即使如此，玛丽娜还是只能善尽自己身为克莱榭家当家——以及同盟盟主的职责。 玛丽娜坐在王座上，迎接联邦的外交魔法师。 「许久不见了……」 赛佛德恭敬地行了一礼后，便接着开口赞扬玛丽娜的美貌。但只见她将手一摆，要他停下这些花言巧语。 「我没什么耐性。你就省略那些社交辞令，直说来意吧。」 「这真是失礼了。在下今日求见，乃是为了转达幻想诗联邦的共同决议。」 赛佛德夸张地摆出肢体动作，朗声说道。 「说吧。」 玛丽娜平复心情，催促着联邦的外交魔法师。 「那么……」 赛佛德在装腔作势地调整完呼吸后，才继续说了下去。 「幻想诗联邦愿能与大工房同盟和平共存。大礼堂血案的真凶已查明是名为潘朵拉的组织所为，双方已无继续对立的理由。」 「你说什么？」 玛丽娜还以为自己听错了。 第二章 觉悟 1 大陆历二○一三年六月九日—— 「——吾主已拒绝玛丽娜·克莱榭大人的附庸要求，自此脱离大工房同盟。」 在约半个月前召开的同盟会议中，统治史塔克半岛地区的帕威尔·沐拉德子爵的外交魔法师在如此宣示后，便离开了议场。 而在同一场会议中，欧杰尔和布鲁塔珐的君主虽然表示愿意成为附庸，却以需花时间说服境内独立君主为由，要求在执行仪式的日子到来前，再多给他们一点时间。 （与奥贝斯特的臆测相符啊……） 虽然把「臆测并无意义」挂在嘴边，但奥贝斯特的臆测就和预言一样神准。 「——立刻出兵讨伐史塔克。另外通知欧杰尔和布鲁塔珐，在这场战争结束后，就会由我亲自去找他们。」 而现在，玛丽娜率领着贝多利德骑士团抵达了沛尼洛普地峡。 在史塔克北部拥有领地的独立君主们一一赶赴现场，自愿成为玛丽娜的附庸。说起来，这片地区从尤尔根的时代起便是他的直辖领地，这些君主成为附庸本来就是既定事项。 然而，半岛地区的君主却以帕威尔为头领，展现出抗战到底的意志。 玛丽娜在建好营地后，便与担任核心位置的骑士们召开军事会议。 「……若要攻打要塞，就只能沿着西岸的单行道进军。然而，这段道路相当狭隘，还被将地峡分为东西的岩山和大海包夹。岩山上设有好几处小型堡垒，而西侧的海上则有十艘设置了投石机的军船待命。」 年轻的魔法师摊开了亲手绘制的地图，说明目前的状况，并将象征着要塞、小型堡垒和军船的木制棋子一一置放其上。 他的名字是泰利乌斯·萨佛亚，不久前才刚从魔法大学毕业，是克莱榭家的魔法师团的菜鸟。由于他长于军学，因此被奥贝斯特授予制订计划的任务。克莱榭家的契约魔法师会先让新人多方尝试，若最后判断一无是处，就会被改派到骑士团里头。 「若是顺着这条路走，就会受到来自山上和海上的夹击，而且还没办法反击啊……」 「搬运攻城器也变得相当不易。若要以重弩打垮城门，也得花上不少时间……」 「然而，时间一拖长，牺牲也会随之增加……」 骑士们面色凝重地交换着意见。 「顺带一提，尤尔根大人在征讨史塔克半岛时，并没有走沛尼洛普地峡，而是搭乘船只直接登陆半岛。」 泰利乌斯看着自己准备的资料说道。 「能这么做，是因为当年的奥图克还是友军啊。」 骑士团长盖尔哈特苦笑道。 位于内陆的贝多利德并没有海军。尤尔根在征服史塔克半岛的时候，负责载运贝多利德骑士团的，正是奥图克的军船。 随着奥图克背叛同盟，与奥图克素有往来的小型大陆达塔尼亚也和同盟敌对后，同盟就失去了南海的制海权。 这对于三方面海的史塔克半岛来说，可是个不怎么乐观的状况。既然奥图克如今拓展了版图，帕威尔会选择脱离同盟，也是个理所当然的选择。 「根据情报，帕威尔阁下已经赶赴奥图克，请求对方支援了。」 奥贝斯特淡淡地说。 「奥图克伯爵会有所动作吗？」 这话令骑士们一阵哗然。在那场赛维思之役中遭到奥图克伯爵奇袭，迫使他们撤退的苦涩记忆再次浮上心头。 「维拉尔阁下似乎是回绝了。这是因为双方还在议和的期间，他不敢轻举妄动吧。虽然不该轻易放下戒心，但目前我并不认为奥图克会有所动作。」 听到奥贝斯特这么回答，骑士们总算是放下了心。 「然而，我听说达塔尼亚派出了船队，运送了粮食和物资给帕威尔阁下，而且那支船队就这么停泊在近海。我也收到了米尔札太子现身在沛尼洛普要塞的情报。」 「这代表太子受了奥图克伯爵的指示吗？」 盖尔哈特对奥贝斯特问道。 米尔札在佛比司之役中曾出手协助奥图克伯爵，在幻想诗联邦的君主会议中亦有出席。由于他并非联邦的正式成员，因此可以不必受议和的压力。 「你会这么想也是当然，但臆测并没有意义。现在能够确认的是，达塔尼亚已经采取了行动，而奥图克则是按兵不动。」 「就算只有达塔尼亚，要是他们决定派遣主力援助，那也是相当不好对付……」 盖尔哈特瞪着地图说道。 「总之，想派船登陆半岛是不可能的。」 「若是海路不行，走山路侵攻如何？我们可以登上岩山，一路收拾那些小堡垒，顺着山脊杀向要塞。」 泰利乌斯将象征骑士的棋子挪到了岩山的小堡垒上。 「若要登上岩山，就得把马和铠甲全搁下来才行……」 骑士们面面相觑，摆明就是一副不想扛这个苦差事的态度。 「陆路不行，海路也不行，连山路都不行！这下可没办法攻城啊！」 泰利乌斯尖着嗓子叫苦。 「人类可不是棋盘上的棋子。」 奥贝斯特出声提点。 「准备大量小船，穿过腐海攻城如何？达塔尼亚的大型船只是进不了那里的。」 其中一名骑士队长提出意见，并提起骑士团的棋子，放在地峡东侧被涂了绿色的海上。 「腐海吗……」 一名领地离这个地区不远的君主皱起了脸庞。他虽然一直到了昨天才成为玛丽娜的附庸，却因为拥有男爵的爵位，也熟知这一带的地形而获准参加军事会议。 「诸位可知道魔境之海的可怕之处？」 「这是当然。」 提案的那位队长露出了不悦的神色。 「说到腐海呢……」 泰利乌斯露出了得意洋洋的神色，开始眉飞色舞地讲述关于腐海的知识。 在沛尼洛普地峡的东侧，有着一片占地广大的潮间带，上头堆积着许多污泥，并被取名为腐海。在遥远的过去，此地似乎是个绿意盎然的场所，但进入极大浑沌期后，却出现了巨大的蚯蚓，并被巨大蚯蚓排出的粪便所污染。由于浑沌浓度提高，爱好泥地环境的投影体也频繁汇集在此。此外，那些污泥似乎含有许多有害物质，而且潜于泥地底部高速移动的蚯蚓日以继夜地搅拌着污泥，因而不时产生被称为「瘴气」的毒雾，让周遭地区蒙受莫大灾害。 「穿过魔境展开突袭——这算得上是个相当有魅力的计策。」 泰利乌斯说着，开始朝这个方向拟定计划。 「要是被蚯蚓发现行踪，可是会被它连人带船吞下肚的。若不想成为腐海污泥的一部分，就不该莽撞地闯入。」 男爵警告道。 「看来只能做好牺牲的准备，从原本那条单行道杀过去了。」 盖尔哈特的语气像是做好了觉悟。 泰利乌斯如同附议般，挪动骑士团的棋子沿着海岸道路前进。 之后，所有人都沉默了好一阵子。就像是到现在才发现他们只能采取正面突破的战术一样。 「若是我军牺牲甚巨，那即使是成功讨伐帕威尔，也只会助长那些伺机背叛贝多利德的势力的威风。」 不过，一直不出声地聆听军事会议的玛丽娜在这时首度开口，对会议的进行方向提出异议。 「确实是如此……」 骑士们点头表示肯定。 这场战争本就是必胜之战，若引起太大的牺牲，那就与败北没什么两样了。 「若想在避免牺牲的状况下获胜，就得花上许多时间作为代价！」 泰利乌斯再度发出了哀号。 「那也是一样的……」 玛丽娜指摘道。 「我们必须在短时间内大获全胜。而你的工作，应该就是让这样的目的化为可能吧。」 「怎么可……」 泰利乌斯差点就说出「怎么可能有这种计策」。 不过他想了想，转而请教奥贝斯特。 「在下有一策。」 奥贝斯特瞄了泰利乌斯一眼，看向玛丽娜说道。 「说吧。」 「那么……」 看到玛丽娜点头应允，奥贝斯特便指向腐海的位置。 「这处潮间带虽然会产生名为瘴气的浑沌现象，但其实必须先凑齐容易诱发的条件，才会开始形成。也就是说——在下认为可以用人为的方式制造。」 「制造出瘴气后，你又有何打算？」 「让它乘风吹进沛尼洛普要塞。」 被骑士们这么一问，奥贝斯特面无表情地如此回答。 「你说什么！」 骑士们吵闹起来。 「守城的 士兵不是得放弃城池，就是只能死于瘴气之下。而我方只要趁着瘴气散去的时候发动攻势，就算是固若金汤的城池，也是手到擒来。」 奥贝斯特淡淡地说着，将象征要塞的棋子推倒。 「居然利用浑沌灾害……」 「若非光明正大打上一仗，就算获得了胜利……」 「这不也会玷污玛丽娜大人的声誉吗……」 「会不会因此树立更多敌人……」 骑士们纷纷表示意见。 没有任何人附和奥贝斯特的提议。 然而，克莱榭家的契约魔法师长并未出声辩驳。魔法师的职责仅止于提供策略，采用与否和他并不相关。 「不错的策略。」 玛丽娜露出微笑说道。 「玛丽娜大人！」 骑士们面露惊愕，朝着主君看去。 「如此一来岂不是会惹人非议，认为贝多利德是用卑劣奸计获胜的吗？」 盖尔哈特代表所有骑士发言道。 「想必会吧……」 玛丽娜点点头。 「然而，若是照这个逻辑来看，以压倒性的兵力与对方交战，不也是卑劣的手段？也有人认为，我等骑士团不持剑舞枪而是依赖重弩的作战方式，是一种卑劣的战术。祖父尤尔根将魔法师推上前线，让其施展魔法攻击的战术，也曾遭到非难。所谓的光明正大一战，除了双方君主单挑决胜负的形式以外，其实是不存在的。」 「此话虽言之有理……」 「贝多利德骑士团一直名震天下，是让诸侯闻之丧胆的存在。正因如此，才有许多君主愿意加入同盟。在我成为当家之后，总是有股遭人轻视的感觉。那么，我们更该趁着这个机会让他们明白，我们仍是那个残酷无情的杀戮集团。我不打算成为一个善良又无能的盟主，即使会落得恶名昭彰的下场，我也打算在这片大陆上贯彻我的霸道。」 玛丽娜环视着骑士们，平静地宣言。 骑士们闻言，再也说不出反驳的话语。 漫长的沉默笼罩当场。 「若是公主殿下已做足觉悟……」 骑士团长盖尔哈特面色凝重地开口。 「我等唯有遵从主命，走向战场一途。」 玛丽娜满足地点了点头。 「那么，我在此下令——对于帕威尔·沐拉德子爵和与其同伙的君主，我等一概不接受他们的降伏。展露半吊子的慈悲心，只会被世人认为我等行事软弱。我等要将忤逆贝多利德之人的末路公诸于世，让优柔寡断的布鲁塔珐和欧杰尔面临附庸或是死亡的单纯选择！」 「遵命！」 骑士们似乎也下定了决心，只见他们露出不带阴霾的表情，向玛丽娜敬了礼—— 在那之后，军事会议针对奥贝斯特该如何实行策略做了一番商讨，制定了一连串绵密的作战计划。其后，军事会议宣告散会，骑士们回到了所属的队伍中。 玛丽娜在奥贝斯特的陪伴下，进入了自己的营帐。两名侍女随之现身，为她卸下甲冑。 「您做了英明的决断。」 奥贝斯特对玛丽娜说道。 「我因为大陆最强骑士团的威名和大意所致，在赛维思之役错过了许多机会。而且，我和你都无力压制住那些骑士……」 在赛维斯的败仗，应该给了骑士们相当大的冲击。 前任骑士团长为了负起责任，将爵位奉还给玛丽娜，而不少年迈的骑士也群起效尤。之后，她授勋年轻的见习骑士，让他们成为骑士团的新血，这让贝多利德骑士团一口气变得年轻许多，也强化了对玛丽娜的忠诚心。 「我是个女子，还是个年轻女子，不管做出什么举动，肯定都会遭人轻视。正是因此，我才认为自己要变得更为冷酷。我要以武力统一大陆，彻底推动君主统治的制度，并对弒父真凶要求血债血偿……」 玛丽娜以痛下决心的神色说道。 「在下的职责，就是协助玛丽娜大人成事。」 奥贝斯特缓缓地点了点头。 「这会是一场艰苦的战争。不仅是与幻想诗联邦之间的战事，要和藏于世界暗处的恶徒交战，同样必须赌上性命。」 「您的性命由我们保护……」 其中一名侍女蕾拉在为玛丽娜松开发辫的同时轻声说道。另一名侍女卡蜜则是一边以热水拭洗着玛丽娜的手脚，点头呼应。 这两人从玛丽娜还小的时候开始，便一直担任她的侍女。不只是她们而已，以克莱榭家的侍从长为首，共有近百名侍者、侍女，都相当忠于自己被分配到的职务。 祖父尤尔根是明白情报重要性的第一人，甚至将这些情报运用在暗杀等策略上。因此，他手底下养了许多侍者与侍女——亦即被称为「影子」的邪纹使，并将其组织起来。而父亲马帝亚斯则是继承了这个组织，并加以灵活运用。然而，即使是他，也没想到会在大礼堂这种戒备森严的场所，被那样夸张的手段所害吧。 「我有别的任务要交付给你们。」 玛丽娜在侍女协助她穿上黑色斗篷的同时说道。 「是什么任务呢？」 蕾拉喜孜孜地问道。 对于侍者和侍女来说，能被交付任务就是无上的喜悦。 「我要你们去接触达塔尼亚的太子米尔札。虽然在军事会议上未能查个分明，但达塔尼亚这回援助帕威尔的行为，应该和奥图克伯爵的意图相左。不只如此，我还听到了他和奥图克伯爵产生嫌隙的风声。我希望能确认这个情报的真伪，而若有机会，我也希望邀达塔尼亚加入同盟。对我们来说，奥图克伯爵维拉尔是个一定得跨越的高墙。要赢过他，就得箝制住南海的制海权。若能拉拢达塔尼亚，我们就能拥有一支足以抗衡奥图克的南海海军。」 「遵命……」 蕾拉做出回应，并和卡蜜相互使了个眼色。 「米尔札是个可怕的战士，你们可要小心一点。」 玛丽娜换好衣服后，在椅子上坐了下来。 「不劳您费心。」 两人恭敬地行了一礼后，便离开了营帐。 玛丽娜走近摆设在营帐里头的桌子，并邀奥贝斯特也入座。 「若发展顺利的话，就不会有任何问题了。」 奥贝斯特缓缓摇了摇头。 玛丽娜见状也不再坚持。 「在结束这场战事后，我就打算实行那个计划。」 「在下认为那是个极佳的时机，虽然不知道诸侯是否会愿意接受……」 「我会让他们接受的。总之，我要尽快团结同盟的力量，然后将奥图克打下来。」 对玛丽那来说，奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯是她的表哥，她也尊敬这位表哥的才干。然而，对于贝多利德来说，奥图克却是死敌，是必须歼灭的对象。 （只要能剿灭奥图克，把善良又无能的家伙推为盟主的幻想诗联邦根本不足为惧。） 玛丽娜在内心呢喃道。 2 大陆历二○一三年六月十一日—— 以史塔克的半岛地区为领的帕威尔·沐拉德坚守在沛尼洛普地峡所打造的坚固城池之中，城内的附庸君主和加入他阵营的独立君主合计约五十人，士兵则约有千名驻守。 达塔尼亚太子米尔札的身影也出现在这座要塞里。 「我诚挚感谢米尔札阁下的支援。」 帕威尔向米尔札行了一礼。 米尔札在极短的时间内调度了数十艘达塔尼亚船只，向史塔克运送了粮食与物资。这支船队目前仍滞留在半岛一带，协助封锁海上交通。 「老实说，我原本是打算率领军队，与你一同出战的。然而，我的父亲果不其然不想介入大陆的纷争。他只想等待大陆统一，再加入那个支配大陆的势力。」 米尔札语带不满地说道。 他的父亲——达塔尼亚太守赛依德虽然是一名拥有侯爵爵位的君主，但本质更像个商人。他以港湾都市塔洛卡为据点进行南海贸易，赚取了莫大的财富，并打造了黄金宫。其后宫更是收入了数百名之多的美女，其出身地不只是达塔尼亚，还遍及了大陆的每一处。 米尔札便是在那座后宫中诞生并成长。他有着数十名兄弟姐妹。由于母亲是有力部落的族长家之女，因此他便被立为太子。米尔札的父亲对于野心勃勃的他感到相当头痛。岂料，米尔札已经收服了母亲所属部落在内的许多有力部落，获得了他们的忠诚。 达塔尼亚之民只要见识到身为盟主的资质，就会臣服其下。此外，父亲的家臣也对他抱持期望。他的父亲 让臣子出海进行危险的海洋贸易，却将利益占为己有，这样的作风自然招得相当差劲的评价。 「毕竟不是每件事都能称心如意。我也没想到联邦竟会在这样的情势下选择谈和……」 帕威尔皱起了脸。 「我也对奥图克伯爵感到失望。这明明就是一个消灭贝多利德的大好机会，他竟然选择作壁上观……」 「一点都没错。」 米尔札点了点头。当然，维拉尔肯定也明白这一点，但他仍是决定按兵不动。 米尔札总是认为，维拉尔欠缺了所谓的执着心。因为他真正想要的东西早就已经彻底失去，已经再也得不到了。 （真是无聊……） 在看完这场战事的始末后，米尔札打算直接回达塔尼亚。他已经没有任何理由要留在奥图克了。 「即使兵力相差甚巨，这座要塞也不会那么容易被攻陷。」 帕威尔露出了笑容——那是只有做足觉悟之人才能露出的爽朗表情，并这么说道。 「我也这么认为。」 米尔札点了点头。 只有在平原地形才能发挥出贝多利德重装骑士的真正威力。在山地或森林地形之中，那身重装备会成为行动的枷锁。他们只能承受着来自山与海的夹击，顺着街道杀向要塞。然而，即使重弩威力强大，想打破坚固的城门也不是那么简单。 只是，若无法歼灭拒绝附庸的君主，贝多利德的威信肯定会就此坠入谷底。他们只能付出大量牺牲，来换取帕威尔的性命。 对于贝多利德会怎么攻略这座城池，米尔札抱有极为纯粹的好奇心。他之所以支援帕威尔，也是为了让双方能够全力以赴。若是要换个说法，就是所谓的入场观赏费。 贝多利德军已经在两天前抵达沛尼洛普地峡，并设好了营地。其数量约为五千，显然并非全军出动。然而，史塔克北部的君主不断率兵来援，军队规模也越来越大。 米尔札在获得帕威尔的许可后离开了城池，前往将沛尼洛普地峡分为东西的岩山北端。那边的小堡垒可以将整座战场收进眼底。 在岩山的山脚处，可以看到贝多利德筑起了相当坚固的营地，而他们似乎也携带了大量粮食和物资。 （是下定决心要打持久战了吗？） 不过，米尔札也有提供支援，帕威尔子爵是能挺过这波攻势的。 （可别打一场无聊的仗啊。） 米尔札俯视着贝多利德的阵地，在心中嘟嚷道。 殊不知，就在达塔尼亚太子没察觉到的某个地方，战争已经开始了…… 沛尼洛普地峡东侧有一片堆积了污泥的潮间带，其名为「腐海」。这时，有一艘平底小船轻飘飘地在其上航行。 负责划桨的是在腐海沿岸拥有领地的男爵随从，男爵本人也站在船首，一边确认海象，一边详细指示随从该如何前进。 奥贝斯特也在这艘小船上，而泰利乌斯也以助手身份被他带了过来。 即使身处扑鼻恶臭之中，奥贝斯特也是连眉头都没皱一下。至于泰利乌斯，则是以沾湿的布遮住口鼻，被呛得面无血色。 「再过不久，就是风势转向的时刻了……」 男爵向奥贝斯特告知。 「我明白了。请再稍微让船只往左侧行驶，大概开到那片冒泡的海面附近。」 奥贝斯特以中气不足的声音说道。 「这样做……真的好吗？」 泰利乌斯向奥贝斯特问道。 「当然不好。」 奥贝斯特立刻做了回答。 「那么，我们不是该想些其他的计策呢？」 不过，其实泰利乌斯自己也想不出任何计策了。 再这样下去，他说不定会被踢到骑士团去。 「你也参加了军事会议吧？当时有许多人反对，但玛丽娜大人还是采用了这个计策。我等只需遵照君主的决定行事即可。好了，要开始了。」 奥贝斯特抽出魔法杖，面向正在冒泡的海面，开始集中精神。 这片腐海已经备齐了产生瘴气的条件。现在只需形成一个小小的核心，就会自动汇集成浑沌灾害。 奥贝斯特先以静动魔法搅动海底的污泥，海面很快就被染成一片污浊的黑，并产生出更多泡泡，一股仿佛足以烧灼鼻腔的臭味也接着飘了过来。 男爵、随从以及年轻的契约魔法师都以沾过清水的厚布包住了整张脸。 奥贝斯特已被熏出了眼泪，连鼻水都流了出来。然而，他依旧集中着精神操控着浑沌。 最后，海面变得有如即将沸腾一般，升起一道带着黄色的蒸气。 「已经汇集完毕了，我们退开吧。」 奥贝斯特转向男爵说道。 男爵对随从打了个手势，随从随即用力划起桨，让小船向后退开。 这时，奥贝斯特蹲下了身子，剧烈地咳了好几声。 泰利乌斯将以清水沾湿的布递给贝多利德的魔法师长。奥贝斯特接过之后，用布擦了擦脸。 「您还好吗？」 泰利乌斯关心奥贝斯特的状况，伸手抚着他的背。 「我并不好。不过，我已经亲身体验了瘴气的可怕。这样一来，守城的兵力肯定会遭到瘫痪。」 「若再不离远一点，连我们都会受到波及。」 「这可不行……」 奥贝斯特以布覆面，用有些模糊的声音说： 「若不能花上整整一个小时平息瘴气，等风向一变，就会让邻近的村落蒙受灾害了。」 「可是……」 「会因战争而受害的，就只能是参加这场战争的人们。开始降低浑沌浓度吧。和汇集浑沌灾害相比，使之消散才是更加困难呢。」 腐海的恶臭正乘着东北风而来——这点帕威尔确实感受到了。 这情形在这个季节的这个时间点，是经常会发生的事。 然而，在天色渐暗的时候，站在瞭望塔上的士兵指向腐海，并发出了近乎惨叫的声音。 「是瘴气！」 闻言，帕威尔连忙爬上了瞭望塔。接着，他以自己的眼睛目击—— 有一团形似白雾的东西自腐海的方向逼近。 帕威尔也对于腐海所产生的瘴气知之甚详。若是发生在平时，只需叫所有人去避难即可。然而，目前正在战争，他们不能弃守城池。 「以布覆口撑着，等瘴气散去！风向总是会改变的！」 帕威尔向城兵下令。 「那不是用这种方法就能撑过去的东西……」 一名士兵出声说道，但帕威尔相应不理。 接着，整座要塞都遭到瘴气包覆。 城兵们纷纷逃入室内，打算以布巾遮掩口鼻阻隔瘴气。然而，瘴气却穿过缝隙入室，渗透布巾，入侵他们的眼、鼻、喉。一股灼烧般的剧痛袭击而来，让他们痛得连呼吸都有困难。 也有城兵忍耐不住而打开城门逃命。只是这时的帕威尔也受剧痛所苦，甚至无法喝止。 也不知道被瘴气折磨了多久，终于，瘴气开始变得稀薄，风向也随之改变。但是，帕威尔已经连站起身子的力气都没了，只能抽动着喉咙发着气音。 这时突然传来一阵地鸣声——而且是从相当近的地方传来。 接着钟声大作，自岩山的小堡垒传来了敌袭的消息。 「居、居然挑在这种时候……」 帕威尔以剑作杖，用全身的力气支起身子，看向街道的方向。 在敌方步兵高举的火把照映下，贝多利德重装骑士团排成一列向前挺进。虽然海上的军船以投石机发动攻击，山上的小堡垒也洒下了点火的箭矢，但这却无法停止贝多利德骑士团的脚步。大批敌军涌入了大开的城门，却几乎没有城兵与之交战。 之后，就是一场血淋淋的虐杀光景。 即使投降乞命，对方也是充耳不闻。不管是君主还是士兵，都一一遭到重弩的箭矢贯穿或是长枪刺穿，化为一具具惨不忍睹的尸骸。 帕威尔虽然在瞭望塔上目睹了这一切，但他却一点办法都没有。 过不多时，敌方士兵也攻到了他身边，帕维尔登时被长枪的枪尖团团包围。 他在开战前就有了战死的觉悟，然而，他却没想到会死得如此凄惨。他原欲抗战到最后一刻，再以自己的圣印为条件，换得其他君主与士兵的性命。 「帕威尔·沐拉德子爵……」 过了一阵子，随着士兵们撤开包围网，一名穿着漆黑甲冑的女子现身了。她那碧绿的眸子正看着自己。 此人是贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭。帕威尔上次与她相见，已经是大礼堂血案的那一天了。 那个时候，这名女子身上穿的还是纯白的新娘礼服。 「这就是……大陆最强骑士团的作战方式吗？」 即使光是呼吸就让他的胸腔和喉咙疼痛不已，帕威尔还是厉声开口。 「我仅是遵从克莱榭家的家训——打了一场合理的仗罢了。」 玛丽娜面不改色地说。 「那股瘴气……果然不是自然产生的吗？」 「『偶然』是不会那么容易发生的。」 玛丽娜冷笑道。 「将这种卑劣至极的手法用在战争之中，你以为还能获得君主的忠诚和民众的支持吗！」 帕威尔握住了用以代杖的长剑，拔剑出鞘。他拼了命地踏稳虚浮的脚步，将剑尖指向玛丽娜。 「这不是你需要挂怀的事情。不过，我会把你这句话收进克莱榭家的纪录，好让后人得以评论……」 玛丽娜嘲弄着帕威尔，拔出挂在腰间的细剑，并在瞬间打掉了帕威尔的剑。随着一道尖锐的铿声，帕威尔的剑飞上了半空。 「帕威尔·沐拉德子爵，我就收下你的爵位了。」 语毕，玛丽娜将剑刃抵住帕威尔的脖颈，并迅速地将剑一抽——瞬间，鲜血如涌泉般喷溅出来。 子爵一直到失去意识前，都死瞪着玛丽娜不放。过不多时，他便缓缓地仰倒在地。尸体的右手随之浮现圣印，并化为光之碎片散去；很快地，原本的光芒化为一团黑雾，并在空中划出了如同漩涡般的轨迹，形成了浑沌核。 玛丽娜将手深入漩涡的中心，以自己的圣印将其吸呐。 「盖尔哈特！」 接着，她转身看向骑士团长。 「有何吩咐？」 「后续作战就交给你了。我要你剿灭残兵，并继续进军，镇压整座半岛。之后没收君主和其家族的爵位和所有财产，将他们逐出领地。若有人胆敢抵抗，就格杀勿论。」 「遵命……」 盖尔哈特行了一礼。 「公主殿下有何打算？」 「我打算明天就回城。因为我还得召来布鲁塔珐和欧杰尔的外交魔法师，告诉他们这场战争的始末呀。」 她不打算给这两国的君主任何犹豫的时间。她打算亲自率领骑士团巡视两国，让他们全数成为自己的附庸。 回到营地后，结束操作腐海工作的奥贝斯特已经先行回来了。他似乎吸到了瘴气，看起来十分憔悴。年轻的魔法师正对他施展生命魔法，加以治疗。 「辛苦了。拜你所赐，我们并未产生太大的伤亡，就打下了沛尼洛普要塞。」 玛丽娜握着魔法师长的手慰劳道。 「那真是再好不过了。」 奥贝斯特哑着嗓子回应。 「你就好好休息吧。」 玛丽娜对奥贝斯特的额头吻了一下，便回到了自己的营帐。 两名侍女依然还没回来。玛丽娜坐在椅子上，等待两人的回营。 还有一场重要的「战争」在等着她。 米尔札在岩山的小堡垒上目击了整场战事的来龙去脉。 （虽然和我想象中的不一样……） 但他认为看到了相当有趣的一战。 恐怕会有不少人抨击贝多利德行使的手段太过卑劣，然而，战争本来就是以结果来论成败的。战场上不存在正义与邪恶，有的只有生死与胜败。 此时，贝多利德军沿着岩山堡垒与要塞的连结通路杀了上来。 在看到要塞被攻陷后，守着岩山堡垒的士兵们已经丧失了战意。然而，贝多利德似乎不打算接受他们的投降。还犹豫着该不该逃的士兵，马上就全成了贝多利德军的剑下亡魂。也有许多士兵因为无路可逃，而从岩山上头摔了下去。 在这场混乱之中，米尔札却是一点也不慌张，他发挥有如山羊般的灵巧身手，从垂直的断崖上跳了下来。在着地后，米尔札便混在夜色之中离开战场。 不过，他在黑暗之中跑了一会儿，却察觉到有人追了过来。 米尔札停下脚步，对着身后凝目望去。 「什么人？」 对着黑暗发声后，两道影子像是从暗影中钻出来般现身，在距离米尔札约十步的地方单膝跪地。 「报上名来。」 「我是贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭的侍女，名为蕾拉。」 「我名卡蜜，和蕾拉的身份相同。」 两人保持着垂首的姿势报上名号。 「是影子啊……」 这是邪纹使的其中一门支流，为侍奉主人，并为其处理各种不可告人的任务的邪纹使。而侍者与侍女则是其中离主人最近的存在，从为主人打理大小事到警备任务都是一手包办。他们也经常接取密令，化为主人的手脚四处活动。 「找我有什么事？」 「吾主希望能和米尔札大人见上一面。」 「同盟盟主想见我？」 米尔札为此感到狐疑。 虽然这有可能是个圈套，但算计他，对同盟来说可是一点好处都没有。他虽然在这场战事中支援了帕威尔，但若要说是为此生恨，似乎又显得有些牵强。 「我听说米尔札大人怀抱着统一大陆的心愿，难道这只是空穴来风吗？」 自称蕾拉的侍女抬头说道。 这是米尔札常挂在口边的话语，就算被玛丽娜的密探听过，也不是什么值得惊讶的事。 「就算怀抱着心愿，我也不曾认为我能实现。虽然总有一天我会成为达塔尼亚的太守，但我之后不会再涉足大陆，也不打算遵守魔法师所制定的爵位制度。」 爵位制度是魔法师协会在秩序回复战争落幕，君主们开始互争圣印领地的时候所订定的制度。制订的目的，主要是为了防止圣印在战火之中灭绝。 根据爵位的高低，君主会获得各式各样的权利，也能收到来自魔法师协会的援助。然而，这个制度的真正目的，其实是为了控管君主。违反爵位制度的君主，不仅会失去魔法师协会的协助，甚至还可能会被派遣而来的佣兵团歼灭。 由于达塔尼亚是一块小型大陆，因此魔法师协会容许他们可以不遵守爵位制度。然而，若是达塔尼亚正式在大陆展开活动，他们就会面临遵守爵位制度，或是与艾拉姆为敌的棘手选择。 父亲赛依德当然不想让事情变得这么麻烦。对他来说，只要能凭借贸易致富就够了。 「吾主继承了同盟创立者尤尔根·克莱榭的遗志，一直以统一大陆为目标。为此，吾主希望能获得米尔札大人的帮助。」 「是这么回事啊……」 若是在过去，他肯定二话不说就直接回绝。然而，米尔札发现自己有点心动了。 （奥图克伯爵维拉尔肯定统一不了大陆。） 而原因就是这样的推测成了铁铮铮的事实。至于幻想诗联邦的其他诸侯更是不值一提。 （倘若尤尔根·克莱榭仍在世，那大陆应该早已被他统一了吧……） 就连那位尤尔根也受私情所缚，因而丧命。上代当家马帝亚斯也是如此。米尔札原本以为，玛丽娜也会走上和他们一样的道路。 然而，他在今天的战役中感受到类似觉悟的情绪。她表现出即使牺牲一切也要达成目的的强韧意志。 （试探一下看看吧。） 米尔札做了决定。 「那就帮我告诉她，若是有什么话要讲，就现在来谈一谈吧。地点就设在这里，然后，只能带着边境伯爵一个人过来。」 若这是圈套，或是对方带了护卫过来，他就打算杀了玛丽娜。如此一来，同盟将会崩溃，并不得不接受议和。维拉尔会就此重获自由，并能主张自己拥有继承克莱榭家的权利，出兵攻打贝多利德。 「好的，我会将此事传达给吾主。」 两名侍女点头致意后站了起来。 然后，她们就此消失在黑暗之中。 米尔札在附近找了颗大石头坐了下来。 「那么，接下来会如何发展呢……」 米尔札双手抱胸，瞪视着眼前的黑暗。 3 大陆历二○一三年六月十二日—— 玛丽娜继续在营帐之中等待着。虽然外头已经召开了庆功酒宴，但她并没有露脸的打算。 玛丽娜的心冷了下来。 （要是这场战争的始末传到了阿雷克西斯的耳里，他会作何感想呢？） 阿雷克西斯·德赛是个梦想家，也是个温柔善良的艺术家。他能以优美的嗓子赞咏世间的一切，亦能将世间一切化为美丽画作。若是能和他这纯洁的心灵相通，也许世间的一切看起来都会变得更为美丽吧。 （真想叫他帮我画下今天这场杀 戮光景呢。） 玛丽娜闪过了这般伤人的念头。 她的手上还留有杀死帕威尔时的触感。 （我已经被血玷污了……） 然而，今天的战争只是个开端。她打算前进的道路沿途将会是一片血腥，说不定到了最后，她的手也会被阿雷克西斯的血给溽湿。 玛丽娜看着自己的右手——她的视线突然变得模糊起来。 这时，营帐外头传来了蕾拉的声音。 「大小姐……」 「你、你们回来啦。」 玛丽娜以指拭泪，从座位上站了起来。 接着，她要两人入帐报告。 蕾拉与卡蜜用如同滑步般的身法走了进来，在玛丽娜的面前跪下。 「如何？」 「我们潜入要塞，获得了不少情报。如您所料，达塔尼亚太子是独自决定支援史塔克。另外，虽然士兵们并不知情，但君主们都为奥图克伯爵拒绝援救帕威尔子爵一事相当愤慨，似乎连达塔尼亚太子都感到不满……」 蕾拉报告道。 「果然如此。」 她曾听说奥图克伯爵维拉尔和达塔尼亚太子米尔札情同兄弟。然而，对于达塔尼亚太子不满奥图克伯爵没有统一大陆的野心的消息，她也是时有所闻。 在幻想诗联邦举办的君主会议里，维拉尔曾受阿雷克西斯的推举，要他成为盟主，却遭到拒绝。这是因为维拉尔身上流着克莱榭家的血，因此无论如何都不能即位。之后，盟主的位子再次回到阿雷克西斯手中，并以他的意向——和同盟议和作为会议的结论。 其实，维拉尔大可回应帕威尔的求援。当然，这会让他与联邦转为敌对，但奥图克周遭的联邦诸侯都已尊维拉尔为盟主，有着极强的向心力。即使维拉尔自联邦脱离，这些君主肯定也会追随他。 如果奥图克和达塔尼亚联手支援帕威尔，贝多利德势必会面临一场苦战。而布鲁塔珐和欧杰尔在看到这样的局面后，也可能会背叛同盟，转而加入奥图克的阵营。此外，其他的同盟诸侯肯定也会因此轻视贝多利德，说不定会出现脱离同盟的效应。 然而，维拉尔却是按兵不动。他决心尊重自己参加的会议所导出的结论。 （这代表奥图克伯爵重视名誉……） 和我可真不一样呢——玛丽娜露出了冷笑。 「那么，米尔札太子的回应是？」 「在转达玛丽娜大人统一大陆的意志之后，他便要您立刻与他会面详谈。然而，他说我们只能带您一人前往……」 蕾拉皱起脸庞看向卡蜜。 「我认为这相当危险。就我看来，米尔札太子就如传闻一般，是个相当可怕的战士。就凭我们两人，是守不住大小姐的。然而，若带了其他护卫前行，太子恐怕就不会回应对话了吧。」 卡蜜接着蕾拉的话说道。 「这显然相当危险，但问题在于有没有冒险的价值……」 玛丽娜思忖了一会儿，仍想不出结论。 她只好向魔法师长谈谈此事。 「叫奥贝斯特过来！」 她感觉到营帐外头有人跑了起来。过没多久，由泰利乌斯搀扶的契约魔法师长就现身了。 「有何吩咐？」 奥贝斯特的声音已经回复到平时的状况。看来生命魔法的治疗进行得相当顺利。 玛丽娜要奥贝斯特坐在椅子上，并把泰利乌斯遣了出去。之后，她将两名侍女带回的情报如实以告，寻求他的建言。 「我能说的仅止于臆测，这样也无妨吗？」 「没关系。我现在就只能依赖你了。」 「那么……」 奥贝斯特似乎是在脑中整理了一下说词，又继续说下去。 「我想，米尔札太子应该是在测试玛丽娜大人有多少觉悟吧。您若是赌上性命回应要求的话，他应该就会产生对话的意志。」 「有什么根据吗？」 「虽说是有，但都相当薄弱，您可以将其当成是我的直觉。」 既然是出自奥贝斯特之口，那应该就代表有所根据。他这么说，主要应该是要玛丽娜别产生不必要的偏见吧。 「这样啊……」 玛丽娜点了点头。 「那么，我若是赴了米尔札太子的会，并遭他所杀，你会有何打算？」 「虽然谈不上是对您的赔罪，但我应该只有自我了断一途吧。」 奥贝斯特用一如往常的口气淡淡说道。 这代表他为这段「臆测」赌上了性命。只要有求于这名魔法师，他就会排除损益和好恶，将脑中的话语照实说出。正因如此，奥贝斯特的话语才值得相信。 （而做出判断的则是我。） 若是自己丧命，蕾拉和卡蜜想必也会死在现场。而贝多利德骑士团和同盟也会因此大乱，许多人会在这场动荡中死去。如此重大的命运分歧，就悬于玛丽娜的一个决断之下。 （真是沉重啊……） 然而，这就是所谓的责任。她当上克莱榭的当家，以及当上大工房同盟盟主的时候，就已经做好承担一切的觉悟了。 （他是在测试我的觉悟有多深啊！） 玛丽娜这么想着。 （若不能将达塔尼亚纳入同盟，我就赢不了奥图克伯爵。） 不对，若只是拉拢了达塔尼亚，说不定仍是不够。奥图克伯爵就是如此棘手的强敌。 （那么，我也没有选择的余地了。） 她下定了决心。 「我要去与米尔札太子见面。蕾拉、卡蜜，带路。」 玛丽娜向两名侍女下令。 「遵命。」 蕾拉神情紧张地应了话。 卡蜜则是无言地点了点头。 之后，玛丽娜就从热闹喧阗的庆功酒宴中抽出了身子—— 夜空被云层遮蔽，连一点星光都看不见。夜风将淡淡的海水气味自西方捎了过来，而那并非腐海的味道。 身穿黑衣的米尔札像是融入了黑暗。他隐藏自己的气息，将精神集中在所有的感官上。 （若她带着大批人马前来，我就只有逃跑一途；若是带了少量的护卫，就将他们全杀了。然而，若她真的是一个人来的话……） 他就打算回应玛丽娜的对话。之后就端看双方会谈的状况来决定了。 「……让您久等了。」 这时，他突然感受到有人的气息，并有声音从黑暗中传了过来。那是玛丽娜的侍女之一。 第四章 落日 1 大陆历二○一三年八月二十八日—— 「玛丽娜姐姐大人，让您久等了……」 诺尔德侯爵艾力克之女乌露莉卡将手搭在雕成龙形的长船船首上，以充满斗志的眼神看着被夕阳染红的奥图克伯爵维拉尔的居城。 而那座城堡的前方则浮着奥图克海军的军船，其中一个特别巨大的船影，似乎是个叫哈曼的小国的军船。 乌露莉卡自父亲手中受封子爵和一万名人民，玛丽娜则是赠予她史塔克的半岛地区作为领地。她打算以此为据点，展开征服南海的征战。 来自本国的援军是在三天前抵达的。他们花上一天开设宴会，再花上一天休养生息后，这才正式出击。她所率领的军队，是由超过一千艘的长船和超过两万名诺尔德战士所组成。这些船只都是在史塔克的港口建造，而且他们将原本的领民当成奴隶使唤，并夺走了领民的所有财产，因此并未花上太多资金。这就是诺尔德的占领方式。 虽然天色渐暗，但诺尔德之民最擅长的莫过于夜战。 乌露莉卡举起右手，令圣印绽放光芒，而自父亲手中和爵位一同获赐的战旗「狂战士」就此高高升起。 熠熠生辉的光之纹章在空中飘扬。 族长们也跟着高举同样的战旗。这战旗有着能让士兵化为狂战士的能力————据说这些士兵会变得视死如喜，就算死了也会爬起来继续战斗。在这战旗之下，诺尔德的领民才得以征服者之姿一直称霸北海。 「好了，让我们来开一场疯狂的宴会吧！」 乌露莉卡挥下右手，发出了高昂的战吼—— 「诺尔德的船队攻过来了？」 听到柯琳传来的消息时，劳菈还以为自己听错了。因为这种事不会发生，也不可能发生。 「——是真的！而且数量非常惊人！」 柯琳似乎已经陷入慌乱，隐约传来了附近的士兵安抚她的声音。 「维拉尔大人……」 劳菈愣愣地看向奥图克伯爵。 「船只虽然无法穿越陆地，但人可以用走的翻山越岭，而船只要再造就好。」 若是较小的长船，只要花上一个月时间便能建造完成。然而，若要凑齐一千艘这样的船只，显然是一项艰巨的任务。 「您有何打算？」 维拉尔身旁的玛格莉特凝视着伯爵。 「这场仗是我输了……」 维拉尔像是在玩牌时宣告自己败北般，以平静的语气宣布。 「和达塔尼亚进行的两场海战，让我的海军消耗了不少。即使有爱多奇雅阁下的海上宫殿在场，恐怕也应付不了诺尔德的大型船队。而当这座城堡同时遭到海陆夹击，就只能面临沦陷的下场了。」 听到维拉尔的话语，在场的人们几乎都垂下头来。其中也有人开始流泪哭泣。 维拉尔自初次上阵至今，虽非连战皆捷，但也是百战不败。而他竟要为这唯一一场败仗付出灭亡的代价，这也是战争的无常之处。 「那么，我们要怎么输呢？」 前任魔法师长的反应丝毫不见动摇。 这让劳菈明白自己仍然不够成熟。 「总之，是不能不战而降呢。我们也让贝多利德和诺尔德流下足量的血吧。」 在沛尼洛普地峡，贝多利德军利用瘴气这种浑沌灾害屠杀了死守在要塞中的帕威尔·沐拉德子爵及其君主与士兵的消息，如今已是众所皆知。而在镇压史塔克半岛之际，贝多利德似乎也残杀了许多生命。即使选择投降，也不能保证不会受到相同的待遇。 「该向邻近的诸侯们传达什么讯息呢？」 「告诉赛裘和伊格尔，舍弃康士坦斯的姓氏，改与母亲同姓。只要康士坦斯家之名不复存在，克莱榭家的复仇也算是达成了吧。而在那之后，就由两人仔细研议未来的计划，看是要向同盟投降也好，请联邦协助也罢。至于其他诸侯嘛，只能和他们说声抱歉，请诸位各自作出判断了；我想感谢他们迄今的协助，也想为带来许多牺牲一事道歉……」 劳菈对着魔法杖和诸国的契约魔法师展开联系，将维拉尔的讯息一一传了出去。 「该怎么吩咐附庸君主？」 玛格莉特的态度就像在请维拉尔交代遗言似的。 「如果我要他们向贝多利德投降，应该会被骂吧？」 「我不清楚他们会不会骂您，但我不认为他们会遵循您的命令。」 奥图克的君主与领民都是因为对这片土地有爱而团结在一起的。这片土地从极大浑沌时代开始，就与异界投影体等各种外敌交战，因此才会衍生出这样的风气。此地的聚落都纷纷化为要塞，即使遭到攻破，他们也会逃往山林继续作战。「游击队」的战旗，就是基于这样的历史背景精炼出来的。 「对了对了，也得叫提欧把永夜之森的领地还给我才行。他的爵位本来就不足，况且，他该治理的领地根本就不是那里。还有，帮我向希露卡转达一声，『你的谏言是对的』。」 「这点，您不是早就预料到了吗？」 玛格莉特轻笑出声。 在众多君主之中，维拉尔居然特地指名了提欧和希露卡，足见维拉尔对他们的挂怀。 「是玛丽娜的手腕太高超了……」 维拉尔轻轻耸了耸肩。 「既然我那位表妹胜利了，那我也只好献上流于我身的克莱榭之血和爵位了。我将自此开始准备上阵，前往城门进行指挥。劳菈留在这待命，继续和各处保持联系。海嘉去治疗伤患，不需区分敌我无妨，尽可能多救几条人命。虽然这和性命相搏的现况显得相当矛盾，但这也是战争的面向之一呢。」 「遵命……」 劳菈和海嘉深深地向维拉尔行了一礼。 「感谢你们两个愿意侍奉我这个好色伯爵。我打从心底感谢你们。」 「感谢您的关照……」 劳菈光是忍住眼中的泪水就已经用尽全力，甚至没能抬起头来。 「祝您武运昌隆……」 海嘉的声音也显得略带哽咽。 接着，维拉尔便陪同玛格莉特离开了厅堂。 在渐渐听不见两人的脚步声后，劳菈这才抬起了脸庞。她终究没能忍住眼泪，泪水满溢而出。 海嘉靠了过来，静静地抱住了她。 「我没有帮上维拉尔大人的忙……我没能成为他的力量……」 劳菈在海嘉的怀中哭上了好一阵子。 「没这回事，你表现得真的很好。」 海嘉温柔地拍着劳菈的背。 「谢谢你……」 劳菈总算是冷静下来，同时做好了觉悟。 「那么，身为康士坦斯家的契约魔法师，我得去执行最后一项工作了……」 劳菈擦干眼泪，向海嘉报以微笑。 「也对。」 海嘉静静地点了点头。 「对了，能请你给我『药』吗？」 「……我有很多药，你想要哪一种的呢？」 在空了好几拍后，海嘉才回问道。 「就算尝起来有些苦也无妨，请给我生效最迅速的。」 劳菈这么说完，海嘉便从怀中掏出了一个以蜡密封的茶色小瓶子。 「要听一下使用说明吗？」 「不用了。」 劳菈摇了摇头，接下了小药瓶，并轻轻收进怀中—— 维拉尔回到自室后，从并排在房内的众多盔甲中挑了一件厚实的胸甲，将之套在衣服上头。 玛格莉特绕到了伯爵的背后，帮他固定扣环。 「局势既已底定，你其实不需要继续陪在我身边的。」 维拉尔套着铁手套，以自然的语气说道。 「若能成为奥图克伯爵维拉尔身边的最后一个女人，那我可是乐意之至。」 玛格莉特确认着胸甲的状况并如此应答。 「我原本是希望你能获得幸福的呢。」 维拉尔苦笑着，将头转了过来。 「我看起来像个不幸的女人吗？」 玛格莉特的内心此时可是激昂不已，一把灼热的火焰正在胸中燃烧。 她就像是打算将这份感情激荡出去一般，将身子贴上了维拉尔的身体。 「我一直都在害怕爱情这东西呢。」 维拉尔盯着玛格莉特，将手环过了她的腰。 「这我很清楚……」 因此，虽然维拉尔愿意给予他人爱情，却不追求也不接受别人的爱。伯爵真正渴望的，是来自父亲和母亲的真心关爱，但那已成了永不可得之物。 「不过，既然都到了这一刻，我应该也可以放过自己了。」 维拉尔像是在找借口般嘟嚷一句之后，便与玛格莉 特双唇交叠。 在这瞬间，玛格莉特觉得胸口的火焰似乎蔓延到全身上下。在这一刻，她有自信能将全世界通通烧成灰烬。 两人就这么激烈地拥吻了好一阵子。 「性命这种东西，总是让人想拿来赌一把呢。」 玛格莉特微笑着说。 看到伯爵接受了她的爱意，这让玛格莉特涌上一股胜利之情。 「你明明可以拿去赌其他的东西呀……」 「对我来说，那些东西全都是无用之物。」 「你的喜好还真是奇怪……」 维拉尔像是挣脱了所有束缚一般，露出了纯真的笑容。 「好啦，那我们出发吧。」 维拉尔用像是准备出远门的语气说着，并挑了一把双手剑作为武器。 「我会跟随您到天涯海角。」 玛格莉特拿起了放在油灯旁边的蓄油瓶。 接着两人走出房间，步向城门。 而这时，贝多利德与达塔尼亚的联军也已经杀了上来—— 2 大陆历二○一三年八月二十八日—— 契约魔法师长苏勒士在接收到诺尔德船队袭击过来的消息时，哈曼的悖德女王正在和「男爵」约什姆打得火热。 女王一边为躁热的身子感到头痛，一边穿起了内衣。 「那是总数超过一千的大型船队。他们顺着湾流全速行驶而来，很快就会爆发战斗。」 「约什姆！」 爱多奇雅对着直到刚才都和自己交缠身子的射石炮技师点头示意。 「遵命。」 在恭敬地行完一礼后，强壮魁梧的炮术技师就这么打着赤膊走出房门。 待他的身影消失后，苏勒士便将脸凑近了爱多奇雅的耳畔。 哈曼的女王露出淘气的微笑后，便捧着苏勒士的脸颊索吻。 苏勒士一边回应着女王的要求，一边悄声说道： 「这场战争似乎是要输了。听说维拉尔阁下已经做好了觉悟。」 「这样啊……」 爱多奇雅叹了口气。 「维拉尔大人的好运也用尽了呢，虽然在君主会议做出结论时我就在担心这点了……」 「以这艘宫殿的航速是甩不掉那些诺尔德长船的。赶快搭上小艇离开这里吧。」 「大家一起逃吗？」 爱多奇雅伸指抵唇。 「不……」 苏勒士摇了摇头。 「我和大家谈过了，我们所有人都要留下来。因为我们都怀着相同的心情，爱你至今，所以现在也该一视同仁。」 「不行！要是没有你们，我也不想活了！」 爱多奇雅脸色大变，挨着苏勒士说。 「孩子们就交给你照顾了。」 苏勒士说完，将在房外待命的侍者叫了进来。 接着，他以眼神做出了指示。 「请交给我吧……」 侍者点了点头后，迅速对爱多奇雅祭出了一击。 哈曼女王在轻轻呻吟一声后，便失去了意识。 侍者以棉被裹住只着内衣的女王，并将她抱了起来，带离船舱。 「你教会了我何谓悖德的欢愉……」 苏勒士向着爱多奇雅唤道。 他当年曾为自己受到爱多奇雅的诱惑而后悔，也为她找到新恋人嫉妒过。然而，在明白爱多奇雅那多情的爱之后，苏勒士也变得能够享受这样的日子。 「好了……」 苏勒士缓缓登上甲板。 在女王离开之后，这艘船只已不再是宫殿，而是一座要塞。 「一边发射射石炮，一边前进。」 苏勒士向船员下令后，便向奥图克的魔法师长说明，这艘船只将会成为诱饵，希望奥图克海军的拉图亚提督能尽可能地利用他们。 巨大的海上宫殿向前航行，穿出了奥图克船队的阵形。接着，它就这么对着进逼而来的诺尔德大船队前进。 「男爵」约什姆也没多加瞄准，只是不断发射着射石炮。 水柱高高溅起，不幸落在着弹点附近的长船遭到海浪打翻。而在石弹用尽后，约什姆便将剩下的火药全塞入炮身之中。 宫殿闯入船队的正中央，全员也拿起武器发动攻势。设在两舷的重弩射出了金属弹和箭矢，在甲板上列队的弓兵也洒下了箭雨。 然而，不怕死的诺尔德狂战士们宛如狼群般朝着宫殿扑了过来。他们掷出飞斧击杀了弓兵，并投出钩索，打算登船。 「船啊，沉没吧！」 「火啊！爆发吧！」 苏勒士操控着元素魔法，从接舷敌船的船底抽走浮力使其沉没，或是引爆火球将狂战士们轰飞。 然而，在他打算咏唱下一个魔法的时候，一柄飞斧飞了过来，劈进了他的身子里。 苏勒士身子一弯，瘫倒在地。 在意识逐渐远离的同时，他最后回想起来的，是爱奇多雅还是个少女时的样貌。 （那个时候，公主说不定不是在诱惑我，而是察觉了我心底隐藏的欲望，并回应了我的渴望啊……） 哈曼的魔法师长就此断气。 这时，诺尔德的狂战士们也纷纷爬上甲板，并展开了大规模的肉搏战。 看到这幅光景，站在射石炮旁边的约什姆，慢慢地将手中的火把凑近大炮的点火口。 艾拉姆的魔法学校判断他没有操纵魔法的才能，遂将他退学，并送到火药公会，把他训练成一名炮术技师。而这也代表着他成了大炮「零件」的一部分。他就像个奖品一样，就等人拿爵位将他带回家。 然而，哈曼女王要的却是约什姆这个人。 （多亏如此，我才能不以一个物品——而是以一个人的身份死去。） 约什姆将火点在火药上头。 紧接着——掀起了一阵惊人的爆炸。 随着一阵惊天动地的巨响，海上窜出了一团火柱。 海上宫殿也随之遭到火舌包围，在红光中载浮载沉。 而这个时候，奥图克海军已经被诺尔德的大船队给吞噬了。 「看来要打一场败仗了呢。」 「他们很快就会来了吧。」 狼人兄弟吉德与弗林特看着远方的海面，叹了口气。 两人都以士兵的身份入了城。 虽然哥哥伊翁以半开玩笑的口气要他们在这里讨个老婆，但奥图克伯爵在开战之前，就将大部分在城内工作的女性遣了出去。目前还留在城内的女性，大概就是艾拉姆的魔女们、少数的女性君主和少数的女兵。他们当初还抱有淡淡的期待，结果却是大失所望。幸好他们的岗位是在面海的城墙上，他们也因此得以和名为柯琳·梅萨拉的艾拉姆魔女亲近。 在第二场的海战中，她以光线镜焚毁了许多敌船，烧死了许多敌兵。两人偶然看到她受罪恶感所苦，边维护光线镜边哭的模样，于是出声安慰她。而自那之后，两人便尽力帮忙整顿她所负责的兵器，也帮她送餐点和水。 柯琳虽然对两兄弟敞开心房，但她似乎很不习惯和男性相处，因此也没有更进一步的意思。但说起来，想把艾拉姆的魔女带回聚落也不是一件容易的事。她们和君主之间有着契约，即使契约完结，她们也得返回艾拉姆。不过，两人还是怀着淡淡的期待。 「拉图亚提督战死了？」 柯琳对着右手握着的魔法杖，以悲痛的神色喊道。 接着，她以左手盖住了脸庞。 「海军好像快完蛋了。提督战死，他的契约魔法师也投海自尽了……」 狼人兄弟再次将目光投向海面。 虽然失去了指挥官，但奥图克的军船看起来并没有撤退的打算。他们似乎是做足了觉悟，誓死战到一兵一卒。 「我杀了很多的人，恐怕是没资格说这种话吧……但我不想死……」 柯琳啜泣道。 「任谁都会这样想啦。」 弗林特虽然这么安慰，但柯琳的哭声迟迟未歇。 两兄弟曾听说过，遇到这种状况，给对方一个拥抱是最好的做法。他们露出锐利的视线互瞪了一会儿，为了争夺抱上去的权利而相互威吓。 最后是弗林特选择退让，而吉德像是在触摸坏掉的东西般，抱上了艾拉姆魔女的肩膀。 柯琳身子一抖，战战兢兢地抬起脸来。 「『老子』会保护你的。」 吉德露出坚毅的神色，向她点头道。 「谢、谢谢你……」 柯琳似乎稍稍平复了心情，她擦去眼泪，露出有些僵硬的笑容。 「不过，我也是一名魔法师，得执行任务到最后一刻呢。」 柯琳从设置了光线镜的暸望塔上走下，绕向在城墙上列队的士兵，以魔法杖一一碰触他们手中的武器。 「此刃将会锐利地斩倒敌人……」 「 此弓将会把箭矢射至远处……」 而这段期间，吉德和弗林特就像护卫般跟在她的身后。 「你是在对武器施咒吗？」 回到瞭望塔上后，吉德探询道。 「不是的……」 柯琳摇了摇头。 「我擅长的是炼成魔法，但那太耗时间了，来不及赶上。不过，我若那么做，大家就会变得比较开心。」 这是因为奥图克流传着根深蒂固的魔女信仰。 再次朝海面望去，只见诺尔德的船队已经近逼到海岸一带。 柯琳操作光线镜，烧毁了两艘船只，但积蓄的阳光就此用尽，太阳也早已西沉。 「请毁掉这个吧……」 柯琳搭着光线镜，宛如在向它道别一般，并对两兄弟说道。 这时，诺尔德的战士们纷纷上岸了。 狼人兄弟互看了一眼，对彼此点了点头，接着便一同扛起巨大的镜子，并从塔上朝着敌兵砸落。薄薄的金属镜划出一道圆弧，扫倒了好几名敌兵，而在这股冲击下，镜子也当场破裂，残存的光芒在闪烁了几下后，便逐渐变得黯淡。两兄弟也将基座和附属的装置一一往下抛。 「我的任务到此结束了……」 柯琳轻声低喃道。 紧接着，城墙一带开始爆发了激烈的冲突。 「不准让任何一人越雷池一步！」 君主们激励道。 奥图克的士兵们架起弓，同时射出了箭矢，并以落石和长枪攻击意图登上城墙的敌人。 然而，敌军就如浪涛一般，源源不绝地淹了上来。 独角兽城的士兵十分善战，城墙墙底堆起了诺尔德战士的尸体。然而，诺尔德的战士们却踩过己军的尸体，打算就这么翻过城墙。 攻城一方的数量实在太多，而且独角兽城面海的墙壁并不高。终于，在各处都出现了越过城墙的敌兵，接着便演变为肉搏战。 诺尔德的士兵们头戴角盔，手持圆盾，挥舞着手中的剑或斧。他们不会因小伤而畏缩，就算受了致命伤，也能在完全无法动作之前继续战斗。他们面露欢愉高声呐喊的模样，就真的像是受到疯狂的意念驱使一般。 「各位，感谢你们的勇猛善战……」 站在瞭望塔上的柯琳，向着至今仍在奋战的奥图克君主和士兵们低头致意。这时，战火已经遍及塔底，很快就有敌兵杀上来了。 「两位，谢谢你们……」 柯琳转身望向吉德与弗林特，和他们握了手。 「你们不仅安慰了我，也为我加油打气。虽然死亡很可怕，但自从当上契约魔法师后，我就明白也可能会有这么一天……」 「我就说过会保护你了啊。」 吉德用力抓住了柯琳的肩膀。 弗林特则是脸色有点难看地点了点头。 「不可能的啦，这座塔已经被包围了……」 柯琳朝塔底瞥了一眼后这么说道。 「不过，若真的有机会的话，就请两位逃走吧。」 吉德和弗林特正是有此打算。 柯琳并不知道他们是狼人。若用上这股能力，要从这里逃脱就不是难事。当然，也会带着她一起逃。 这时，守住瞭望台塔顶入口的两名士兵被飞斧击中额头，接连倒了下来。 紧接着，一名诺尔德的战士在塔顶上现身。那是一名年轻得让人吃惊的少女，脸上画着白色的纹路。 「怎么搞的？我以为这里会有君主呢……」 少女在塔顶环顾四下，貌似不满地啧了一声。她随手将插在两名士兵尸体上的飞斧拔了起来，双手各持一把。 接着，她以手上的斧头对准了柯琳。 「我是诺尔德侯爵艾力克的女儿乌露莉卡，能死在我的手下，可是你的荣幸！」 「我是奥图克伯爵维拉尔大人的契约魔法师，柯琳·梅萨拉。」 柯琳行了一礼后，以颤抖的手举起了魔法杖。 柯琳知道乌露莉卡这号人物，她虽是么女，却是艾力克的继位候补人选之一。这支诺尔德的大船队想必是由她率领的。 「很可惜，好色伯爵现在还活着——也就是说，你的契约现在还有效！」 说着，艾力克之女便扔出了右手的斧头。 飞斧一边回转，一边精准地飞向了柯琳的脸庞。 然而，狼人兄弟早有准备。 弟弟弗林特化为狼形就是一跳，叼住了在空中回转的斧柄并落地。哥哥吉德则是化为狼人形，以一手抱住柯琳后，就直接从塔上跳下。接着，吉德以让人难以置信的高速在诺尔德的战士群中穿梭，每当有人挡道，他就以空下来的手撕开障碍，或是以强劲的脚力跳跃通过。 柯琳完全不明白发生了什么事，不过，在这趟被兽毛包覆的搬运过程中，她的紧张和恐惧心也慢慢得到了舒缓。 柯琳闭上了眼睛，放松了全身的力气。也许是放松的关系，她感觉到意识逐渐远离。 她知道魔法杖脱手掉下来了，却一点都不在意。 （我已经死了。所以，要带我到哪里都随便你了……） 于是柯琳·梅萨拉就此失去了意识。 同一时间，在塔顶的弗林特面临了生命的危机。他接下了女战士扔出的飞斧并着地——到这里为止都还没什么问题。 然而，在他察觉的时候，女战士已经以骇人的气势逼近而来。 弗林特虽然下意识想逃，但在切身感受到女战士发出的杀气后，他在转瞬间就明白自己是不可能逃得过了。 （只好赌一把了！） 弗林特倒地一滚，将被白色兽毛覆盖的肚子露了出来。这是象征服从的姿势。 女战士举起斧头，以可怕的眼神俯视着弗林特。 「挺可爱的嘛……」 女战士对他搭话了。她似乎想尽力维持紧绷的表情，嘴角却忍不住抽搐起来。 「你是狼人对吧？」 弗林特以鼻音「呜」了一声作为回应。 「很好，我就把你当成我的宠物！」 女战士一脚踩在弗林特的肚子上对他说道。 看来是逃过一劫了。 既然表示了服从的意志，这女孩从今以后就是他的主人了。这就是狼人的规矩。 仔细一看，女战士脸上露出了可爱的神情，她的胸部大，屁股的形状也不错。 （搞不好这样的选择也不坏……） 弗林特在心中这么嘟嚷着，并左右摇摆着尾巴。 3 大陆历二○一三年八月二十八日—— 「看来面海的城墙被敌军攻破了呢。」 奥图克伯爵站在城门的防御塔上指挥着军队防守。他以圣印的力量给予己军庇护，并亲自拿起十字弓射击。 敌军则在贝多利德骑士团的掩护下，由达塔尼亚的敢死队手持破城锤，企图攻破城门。 虽然到现在还勉强支持得住，但也差不多濒临极限了。 再过不久，诺尔德的战士们就会杀向这里吧。一旦遭到前后夹攻，那就是玩完了。 维拉尔命令还活着的士兵们退回城馆，并将君主们唤了过来。 「接下来，我将亲自出阵，防守城馆的指挥就交给你们了。」 「遵命……」 君主们面露沉痛的表情点头接令。 接着，维拉尔转头看向玛格莉特。 她则是报以恬静的微笑，手上握着已经点燃的火把。 然后，两人走下了门塔，站在离城门约十步之遥的位置。 由于守城方不再还击，破城锤便势不可挡地敲撞着城门，重弩也接连不断地开火。城门的门栓眼看就要被轰断，撑着铰链也似乎即将被震下来。 城门很快就会被攻破了吧。 维拉尔举起了带在身边的大剑。 「好啦，让我们在最后大闹一场吧。」 「请让我略尽棉薄之力。」 玛格莉特取下了从房里带出的油瓶瓶栓，里头装的是灯油。 两人互望一眼后，短暂地相吻了一下。 下一瞬间，随着一阵轰然巨响——门闩断了，城门被轰开来。达塔尼亚和贝多利德的士兵发出狂吼杀了进来。 玛格莉特将油自头顶淋下后，便以火把点燃了身上所穿的深红色礼服。吸了灯油的薄衣很快就烧了起来，化为熊熊烈火包覆住她的身子。 （灼热到教人痛苦。肌肤烧了起来，肉也化作了炭。这就是所谓的燃烧。我现在已经和火焰化为一体了。） 接着，玛格莉特的右手向前一指。 只见—— 进逼而来的敌兵们，一一被遭到火柱吞噬。 这是身为圣火教团巫女，同时在魔法大学将元素魔法修练得登峰造极的她，才能使出的「业火」魔法。只有在自身化为火焰 化身的状态下才能咏唱这样的魔法。 （来，维拉尔大人，请您随心所欲地向前迈步吧……） 在耗尽最后一丝气力之前，玛格莉特一直操使着业火的魔法。 最后，她虽然倒了下来，但那火焰并未消失，而是将她的肉体化为灰烬，将灵魂带上天际。 （爱竟是如此尊贵……） 被红莲之焰包覆的玛格莉特，其模样震撼了维拉尔的心。 （然而，爱也是极为残酷之物。） 因此，他才会一直恐惧着爱情——他不愿失去所爱之人，也不愿让所爱之人受苦。 （而你，居然为了我这种人献上了至高无上的爱情……） 维拉尔所能为她做的，便是全心全意地接受这份爱意。 （你现在就在我的心中。让我们一起走吧。） 化为一团团火球的士兵们发出惨叫声滚倒在地，而这时维拉尔握好大剑，向前直奔而出。他挥剑左劈右斩，将挡在身前的敌兵一一砍倒。 这出击的气势极为惊人，原以为胜券在握的贝多利德与达塔尼亚联军也不禁为之胆寒。 打算往后退的士兵与向前猛冲的士兵撞在一起，登时翻成一团。 维拉尔毫不留情地踩过这座人山，专心一意地向前突击。 「发生什么事了？」 才刚听到攻破城门的欢呼声，前方的己军居然就爆发出一阵大乱，这让贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭蹙起眉头。 她身旁站着奥贝斯特·梅连提丝和达塔尼亚太守米尔札·库雀司。 「我猜，十之八九是维拉尔吧……」 米尔札低声嘟嚷。 「由我出马吧。」 然而，玛丽娜却以手制止了米尔札。 「奥图克伯爵要由我贝多利德拿下。康士坦斯家既是杀死祖父尤尔根的凶手，也是害死姑妈芙萝莉雅的元凶。」 「好吧……」 米尔札退了下来。 「近卫队！架好重弩，装填圣印弹！」 随着玛丽娜的喝令，负责保护她的近卫骑士们排成了三列队形。第一列的骑士匍匐在地，第二列骑士单膝跪地，而第三列骑士则是站着。随着低沉浑厚的拉弦声，发动了圣印之力的光之矢弹也随之浮现。 「等到奥图克伯爵一现身，就立刻开火。」 玛丽娜继续下令。 然后—— 前方的军队遭到排开，奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯现身了。他手持的大剑和全身上下都被鲜红的血染了色，就像是被烈焰裹着身体一般。 「射击！」 玛丽娜并未动摇，直接下令道。 重弩随着巨大的轰声一齐发射。闪着光芒的纯白矢弹像是化为一道光束般，对着维拉尔的身子吸附上去。而下一秒，让人为之目眩的闪光迸裂开来。 玛丽娜眯细了眼睛。 强光闪烁了好一阵子。而在光线消散之后，奥图克伯爵依然挺立站着。 他横摆大剑，宛如准备使出突刺一般。他握着剑柄的手背上有着圣印绽放的光芒。 近卫骑士们见状，纷纷发出了嘈杂声，并打算再次填装下一发矢弹。 「慢着！」 然而，玛丽娜制止了他们的行动。 她穿过了近卫骑士的队列，走向维拉尔的身边。 「公主殿下！」 近卫骑士惊呼道。 「别担心……」 玛丽娜安抚着近卫骑士们的情绪。 「奥图克伯爵已无力再战，但他似乎有话想对我说。」 奥图克伯爵虽未出声，但玛丽娜察觉到了他内心的想法。 玛丽娜走到距奥图克伯爵五步之遥的距离，静静地向他行了一礼。 「维拉尔阁下……」 接着，她呼唤着她的堂哥。 「嗨……」 维拉尔将大剑往地面一插，摊开了双臂。 玛丽娜毫不犹豫地走进了他的臂膀之中。 后记 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 当然，也不能忘了维拉尔和玛格莉特这一对。他们虽在这一集「退场」了，但也给人一直到最后一刻都「抢」了男女主角戏分的印象。在我安排他们登场的时候，并没有料想到他们会如此活跃呢。不过，若是碰上像这两人一样——会自己动起来，甚至自行推展剧情的角色时，我就会直接将这些剧情写下来。遇到这种状况的时候，我就得变更原本的构想。说得极端一点，可能光是安排好场景和角色，就能自然而然地产生并推动故事。但这也要作者有看出来就是了呢 。 此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 也许又会让各位读者等上好一阵子，但还是希望大家能陪我走到最后。 二○一四年十二月 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 当然，也不能忘了维拉尔和玛格莉特这一对。他们虽在这一集「退场」了，但也给人一直到最后一刻都「抢」了男女主角戏分的印象。在我安排他们登场的时候，并没有料想到他们会如此活跃呢。不过，若是碰上像这两人一样——会自己动起来，甚至自行推展剧情的角色时，我就会直接将这些剧情写下来。遇到这种状况的时候，我就得变更原本的构想。说得极端一点，可能光是安排好场景和角色，就能自然而然地产生并推动故事。但这也要作者有看出来就是了呢 。 此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 也许又会让各位读者等上好一阵子，但还是希望大家能陪我走到最后。 二○一四年十二月 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 当然，也不能忘了维拉尔和玛格莉特这一对。他们虽在这一集「退场」了，但也给人一直到最后一刻都「抢」了男女主角戏分的印象。在我安排他们登场的时候，并没有料想到他们会如此活跃呢。不过，若是碰上像这两人一样——会自己动起来，甚至自行推展剧情的角色时，我就会直接将这些剧情写下来。遇到这种状况的时候，我就得变更原本的构想。说得极端一点，可能光是安排好场景和角色，就能自然而然地产生并推动故事。但这也要作者有看出来就是了呢 。 此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 也许又会让各位读者等上好一阵子，但还是希望大家能陪我走到最后。 二○一四年十二月 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 当然，也不能忘了维拉尔和玛格莉特这一对。他们虽在这一集「退场」了，但也给人一直到最后一刻都「抢」了男女主角戏分的印象。在我安排他们登场的时候，并没有料想到他们会如此活跃呢。不过，若是碰上像这两人一样——会自己动起来，甚至自行推展剧情的角色时，我就会直接将这些剧情写下来。遇到这种状况的时候，我就得变更原本的构想。说得极端一点，可能光是安排好场景和角色，就能自然而然地产生并推动故事。但这也要作者有看出来就是了呢 。 此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 也许又会让各位读者等上好一阵子，但还是希望大家能陪我走到最后。 二○一四年十二月 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 当然，也不能忘了维拉尔和玛格莉特这一对。他们虽在这一集「退场」了，但也给人一直到最后一刻都「抢」了男女主角戏分的印象。在我安排他们登场的时候，并没有料想到他们会如此活跃呢。不过，若是碰上像这两人一样——会自己动起来，甚至自行推展剧情的角色时，我就会直接将这些剧情写下来。遇到这种状况的时候，我就得变更原本的构想。说得极端一点，可能光是安排好场景和角色，就能自然而然地产生并推动故事。但这也要作者有看出来就是了呢 。 此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 也许又会让各位读者等上好一阵子，但还是希望大家能陪我走到最后。 二○一四年十二月 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 当然，也不能忘了维拉尔和玛格莉特这一对。他们虽在这一集「退场」了，但也给人一直到最后一刻都「抢」了男女主角戏分的印象。在我安排他们登场的时候，并没有料想到他们会如此活跃呢。不过，若是碰上像这两人一样——会自己动起来，甚至自行推展剧情的角色时，我就会直接将这些剧情写下来。遇到这种状况的时候，我就得变更原本的构想。说得极端一点，可能光是安排好场景和角色，就能自然而然地产生并推动故事。但这也要作者有看出来就是了呢 。 此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 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此外还有一人——我让玛丽娜公主在这一集「黑化」了。这部分则是一如构想，我会让她和米尔札继续走在霸道上好一阵子。 被玛丽娜背叛的阿雷克西斯会有何改变，也是本系列续集的乐趣所在。 那么，关于下一集的故事，终于要以提欧的故乡西诗提那为舞台了。在这座魔境之岛，提欧和希露卡究竟会遭逢何种试炼，又该如何克服呢？敬请期待。 也许又会让各位读者等上好一阵子，但还是希望大家能陪我走到最后。 二○一四年十二月 和第三集相隔了比我想象中更长的时间呢。让各位读者久候了，真是不好意思。 而且，由于本作的登场角色相当多，想必读起来会相当吃力。每次人物再次登场时，我都一定会加上这名人物的背景交代，所以各位并不需要一一牢记。记忆力开始衰退的作者，也经常把专有名词给忘了。我虽然有列出用语集、设定集甚至是年表，但随着截稿日逼近，我也失去了一一详查的余裕。因此，作品中不时会出现一些错误，若各位就算看到了矛盾之处却也不会放在心上，那就是我的福气了。 好的，这次的故事剧情在各方面都大有进展。 首先应该就是希露卡和提欧的关系了吧。两人的进展居然会如此迅速，这是连我这个作者都没料到的事。这其中也有一种受到设计好的场景催化出来的感觉，所谓的黑暗效应还真是可怕呢。况且，在我往回读前几集时，我发现提欧虽然没明讲，但一直都有把自己的心情传递出来，因此，我就认为是让他们有所进展的时候了。希露卡被自己的相思之情所苦，因而时笑时忧的模样虽然相当惹人怜爱，但我写着写着也还满「浑身发痒」的呢（笑）。 这一集当中也写了许多恋爱场景。 像是悖德女王和「她的恋人们」。我们社会的道德和法律想必是不能接受女王的多情之爱，但因为是以奇幻世界为舞台，所以我认为这样是没问题的。大概就是所谓的「在异世界开外挂建后宫」吧（虽然我想大概不是）。 而为了讨老婆四下奔走的狼人兄弟，虽然戏分不多，但也都找到了自己的对象。哥哥与弟弟的际遇虽然给人天差地别的印象，但现实其实也差不多是这样呢。因为在现实的人生当中，最重要的能力值也一样是「运气」嘛。 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然而，奥图克的君主们对此做出的回应，却是舍弃居城，遁藏在森林或山野之间。这显示了他们彻底抗战的决心。 知悉此事后，太守便从部下之中挑选征战有功的将士赐予爵位，让他们成为附庸君主，并让他们以领主身份派遣至各个部落。根据爵位制度的规则，领主若是自愿放弃统治市镇或村落，该地区似乎就成了可自由占领的区域。 原是米尔札麾下的一介战士的赛达尔，在三天前获得太守封爵，取得了附庸圣印。 他的爵位为骑士，并以一处村落作为封地。现在正率领着两百名士兵，往那片领地前进。那是一处离独角兽城约有两天路程的村落。城池周遭已经布下了森严的警备网，不太可能有什么危险。 成为君主、获赐封地的待遇，让赛达尔兴奋不已。 原本只是个贫穷水手的他，以战士身份加入了米尔札的麾下。而在上一次的战役之中，他亲手击毙了一名君主。这份功绩获得了米尔札的认可，将他任命为骑士。只要能继续立下战功，飞黄腾达的梦想就离他不远了。 （我要成为能统治一个城镇——甚至是一个国家的君主……） 因此，他有必要好好地治理这片领地。 他听说领民的态度似乎不甚服从，因此打算先好好压住他们的脾气。他之所以率领多达两百名的士兵前往这仅有千户人家的村落，就是为了能够在村民真的造反之际有效压制。在达塔尼亚，一旦有人反抗领主的命令，就会对该员处以鞭刑。赛达尔还在当水手的时候，也多次受过这种刑罚。 在这天入夜后，赛达尔抵达了村落。 几名代表出面迎接，打开了形同要塞的村落大门。 虽然他们的脸上瞧不出恭迎的神色，但也没摆出反抗的态度。 「从今天起，我就是你们的领主了。」 赛达尔骑着马进入村落后，如此高声宣布。 「税收为一半的作物收获，此外，有时也会征用必要的物品，也会对你们课以劳役。若要在此地经商，则要按月征收十枚银币的费用。而这座领地的一切任何问题，都交由我来裁决。听懂了吗？」 「您请自便……」 老人神色木然地回应，并伸手指向村里最大的一栋宅邸。 「那是前任领主的官邸。我们已将里面打理得可以居住，也囤放了食材等物资。不过，依你们的人数来看，恐怕只能撑上三天。」 「若是不够的话，我会再向你们要的。」 赛达尔居高临下地睥睨着老人笑道。 他所带来的士兵，多半是他跑船时期的水手同伴。如果治理得一切顺利，他会只留下约五十名士兵，剩下的则遣回城堡。不过，在撤掉这些士兵之前，得先让他们尝点甜头才行。 踏入官邸后，只见村民们的确已经安置了木桶、布袋、竹篓等物品，也备好了酒壶。 「很好，今晚就召开宴会吧！为我当上领主一事尽情庆祝吧！」 赛达尔向士兵们这么宣布后，底下随即传来一阵欢呼。 「太守总有一天会征服幻想诗联邦的所有领地！只要有所表现，任谁都有当上君主的机会！」 赛达尔一举起酒杯，士兵们随即传递起酒壶斟酒。 「女人！带女人过来！」 有人这么吆喝。 「要带女人过来是没关系，但可别动粗啊！只准让她们做菜和陪酒！」 赛达尔虽然这么警告，但他也不知道士兵们会不会乖乖听话。 达塔尼亚的水手们都是一群血气方刚的莽汉。他们固然是优秀的士兵，但一旦耽溺乐事，就会变得难以控管。 过了一会儿，士兵们带了大约二十名的村落女子回来。 女子们虽然看似害怕，但还是听命下厨，或是为士兵们斟酒作陪。 有人唱起了达塔尼亚的民谣，士兵们随之鼓剑拾拍。虽然夜色渐深，但酒宴仍然没有止歇的迹象。 （就放松这一个晚上，应该也不会惹出什么问题吧。） 赛达尔在心中这么低喃之后，便让年轻貌美的少女陪侍在旁，品尝着料理和美酒，放松了心情—— 感觉脑袋昏昏沉沉的赛达尔，在回神过来后，才发现官邸里已经闹成了一团。 那是混战的声响。 起初，赛达尔以为那只是酒后乱性的士兵们扭打起来而已。 然而，他错了。 让他大吃一惊的是——有一群身着武装的男子闯入了官邸内，并对他手底下的士兵们挥剑砍去。敌人的数量并不多，但士兵们似乎是喝醉了，动作显得迟缓笨重。 赛达尔自己也拔出了长剑——却感觉握起来的感觉比平时沉重许多，而且依然头昏眼花。他的确是喝了不少杯中物，但还是第一次感到如此疲惫。 （难道是被下毒了？） 他听说过奥图克的每一处村落里都有魔女居住，也耳闻她们擅长制作带有魔法效果的料理。 赛达尔认为脱身要紧。以他目前的状况根本无法好好战斗。 他弯着腰，偷偷摸摸地朝着门口移动。 并好不容易来到了外头。 然而，却有一群手持火把的领民将他团团包围，堵住了他的去路。 「我们不打算忤逆你们，但也没有出手相助的意思。出了远门的前任领主在这时回来，并将你们一网打尽——整起事件就是这么一回事。」 老人面无表情地开口说道。 「你以为这种鬼话会有人信吗！快让路！不让的话就砍了你们！」 赛达尔虽然出言恫吓，但领民们却完全没有展开动作的样子。 「混账！」 赛达尔咒骂着，朝领民们挥出了长剑。依照他的盘算，只要刀刃近身，那些领民们自然会让出路来…… 然而，就在这一瞬间，他的背部感受到一股巨大的推力，身子也随之向前趴倒。 赛达尔打算站起身子，却发现腹部一带传来了剧痛。 他扭着脖子，试着将视线投向后方。 只见那儿站着一名手持长剑的男子——是这名男子从背后刺了他一剑。 刀刃已经贯穿了腹部，血液源源不绝地从中流出。 赛达尔明白自己死期将至。 「欢迎来到我的领地，还中意奥图克式的待客之道吗？」 男子睥睨着赛达尔说道。 「你、你就是这边的领主？」 赛达尔强忍剧痛瞪了回去。 「正是如此。我原本出了趟远门，但听说有小偷来闯空门，所以就回来啦。」 男子放声大笑。 「你要得意也只有现在了。总有一天，你一定会死在米尔札大人的剑下。这里已不是奥图克，而是达塔尼亚的领土……」 言及于此，赛达尔终于用尽了气力。 他重重地将头埋到了地面上，没过多久便气绝身亡。 「就算我等悉数丧命，奥图克也不会就此消失。所谓的国家，是由底下的大地，以及在其上生活的人民所建立起来的啊。」 击毙赛达尔的男子低语道。 「真是漂亮的手腕。」 听到有人从背后搭话的男子回过身来。 「感谢您的鼎力相助，欧伊根男爵……」 他望向朝自己搭话的蓄髭大汉，恭敬地行了一礼。 对方正是在奥图克北部握有领地的欧伊根·尼可莱。 「若要道谢的话，不妨对内人说吧。」 欧伊根露出自豪的神情，将手环过身旁女性的背部。 「不，我并没有帮上什么忙……」 女子羞赧地垂下了头。 第一章 条约 1 今天，在拉席克·达彼多位于赛维思的居城之中，聚集了一群曾奉已故奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯为盟主的君主们。 其总数约有五十人，大多都是位阶在男爵之上的独立君主，以及各地区的代表人物。 他们是为了决定日后的方针而来。 希露卡也跟在提欧身边一同出席。 提欧的爵位回到了男爵的阶级。在先前那场「奥图克之役」中，他打败了前来袭击永夜之森的布鲁塔珐军，并夺走了许多君主的爵位。在那之后，提欧与成功平定欧杰尔的拉席克会合，打下了整个布鲁塔珐。欧杰尔和布鲁塔珐的君主们，本来就是在大工房同盟和幻想诗联邦之间摇摆不定的墙头草，因此彼此之间的联系并不强，士气也普遍不高。 然而，希露卡还是认为两人所拿下的胜利带有重大的意义。若他们处于全盘皆输的状态，恐怕也不会有今天这次的集会了。 （不过，这一切都是维拉尔大人为我们所做的安排……） 在独角兽城之战中，同盟也历经了惨痛的伤亡。不管是贝多利德骑士团还是诺尔德的船队，都得返回自己的领地，才有办法重振旗鼓。维拉尔借由牺牲小我，成功地将同盟的侵略挡了下来。 「……那么，我就当作各位都同意继承维拉尔大人的遗志喽？」 拉席克的魔法师长，同时也担任这场会议司仪的莫雷诺，像是在确认君主们的意向般这么说道。他虽然平常会在身上配戴许多俗气的饰品，但在如此重要的场合，他还是乖乖卸了下来。 列席的君主们像是在说「无须明知故问」似的点了点头。 「那么，就请各位在条约上签名。」 莫雷诺尽可能地保持着威严，拿起了手中的条约文书。 （即使如此，这话听在耳里还是显得很轻浮呢，真不愧是学长。） 希露卡在内心如此低喃。 君主们随即传递着条约文书，一一在上面签名。 提欧也签下了自己的名字。 「……那么，条约就此签定。在下谨命名为奥图克条约。」 莫雷诺如此宣布后，大厅堂里登时响起了掌声。 「这代表从今以后，我们就是奥图克条约的君主了呢……」 哈曼的女王爱多奇雅·卡拉哈环顾列席者们这么说道。 女王在先前的战役之中不仅失去了「海上宫殿」，还失去了射石炮和所有情人。然而，她不负悖德女王之名，今日依旧穿着暴露而妖艳的礼服。或许对她来说，这样的打扮才是属于她的丧服吧。 「那么，要由谁出任盟主呢？」 女王侧首吐露出的这番话，让整座大厅堂瞬间被紧张的气氛包围。 毕竟在座的人都很清楚，这个问题便是这场会议里最难处理的议题。 君主们忙碌地移动着视线。 「就我所见，最有资格接任盟主大位的，应该就是奥图克伯爵维拉尔大人的胞弟，赛裘·康士坦斯大人了吧？」 在轻咳了一声后，克洛维斯王埃弗特·雪克斯如是说道。 几名君主也点头同意他的意见。 他的主张相当合乎情理。 在维拉尔亡故后，赛裘就成了康士坦斯家的新当家。他拥有伯爵之位，同时也是存续了好几代的名门世家，其本人也是个优秀的统治者，以卓越的手腕将部落间争执不断的游牧民族们驯服得服服贴贴。 （不过……） 由于赛裘在上一场战役中判断有误，使得他的军队遭贝多利德骑士团杀得一败涂地。他甚至一度被逼上绝路，幸得奇尔西斯的剧场王索伦救援，才勉强保住一命。然而，索伦却也为了帮赛裘争取逃脱的时间而殒命战场。 对许多君主来说，既然今后免不了与同盟一战，那让赛裘担任盟主，未免让人有些放心不下。 「感谢您的抬爱，但我不会出任盟主的……」 在所有人都将视线集中在自己身上后，赛裘平静地摇了摇头。 「您说什么？」 这阵带有怒意的说话声，是出自奥图克君主代表——欧伊根·尼可莱之口。 「我等奥图克的君主，可是诚挚希望赛裘大人能早日夺回独角兽城，并成为正式的奥图克领主啊！」 在主君维拉尔死后，他们虽成了独立君主，但奥图克的君主们迄今仍对康士坦斯家献上忠诚。期盼着正统领主回归的他们并未理会米尔札的怀柔政策，而是藏身在森林或山野之中进行游击战。由于有他们的奋斗，达塔尼亚目前的势力范围，才会依然仅限于独角兽城周遭的少数地区。 「你的心情我也感同身受。我希望能为兄长报仇雪恨，并夺回祖国奥图克。然而，这和我适不适合出任条约的盟主，又是截然不同的两件事了。」 赛裘对欧伊根这么解释。 「正因为希望能早日夺回奥图克，依照赛裘大人的考量，拉席克·达彼多伯爵才是最适合出任盟主的人选。」 站在雷加利亚伯爵身旁的契约魔法师——爱芮特·哈尔卡斯间不容发地接口说道。 据说赛裘之所以能在那场战役安然脱身，都得归功于她的临机应变。 （我在魔法大学的时候，曾听说过她是个有名的怪人……） 希露卡隐约记得爱芮特是一名奉「实践优于理论」为信条的女子。 虽然她在大学的时候无法体会，但在成了提欧的契约魔法师之后，希露卡才逐渐明白实践是多么重要而艰难的一门学问。 （晚点和她聊聊吧。） 从眼前的互动推断，爱芮特似乎已经深获赛裘的信赖。若想在日后整合条约的君主们，就有必要和她保持密切联络。 「原来如此，您是说拉席克阁下吗……」 埃弗特虽然点了点头，但脸庞却稍微皱了起来。 从他的表情来看，虽然没有异议，但似乎感到有些不是滋味。 拉席克的父亲是佣兵出身，而且根据传闻，他似乎是窃取了主君的爵位成为君主，和名门世家这四个字可说是差了十万八千里。以他克洛维斯王的身份，恐怕是不允许自己推举拉席克上位吧。 然而，克洛维斯王似乎也意识到自己加入联邦的时日尚浅，因此没有做出更进一步的发言。 （他应该没想到局势会走到这种地步吧。） 达塔尼亚变而投靠同盟，而这片区域的关键人物维拉尔也在战争中丧命。 然而，克洛维斯王肯定也很清楚，自己并没有重回同盟的选择。因为同盟绝对不会饶恕背叛者。只要见识过史塔克的下场，就不难理解同盟是认真的。因此希露卡认为，埃弗特等克洛维斯地区的君主们是可以信任的。 「我认为拉席克阁下相当适任，毕竟他是我们之中最会打仗的呀。」 爱多奇雅以指抵唇，露出了微笑。 她应该从一开始就打算将拉席克推上盟主之位吧。 「我也认为拉席克阁下是个优秀的人选……」 继承了索伦爵位的尤格·达拉拉斯也出言附和女王的意见。 尤格虽然仍是整个奇尔西斯地区最有实力的君主，但由于他没有获得父亲的爵位，因此爵位未臻子爵，而父亲原本的附庸君主们也大多保持独立的身份，目前看不出他们有没有再次附庸尤格的意愿。然而，尤格本人似乎并没有积极地要求这些君主附庸于他，不仅如此，他甚至发出宣言，只要选出盟主，他便会自行附庸在盟主之下。希露卡知道尤格的父亲是个悲观的理想主义者，同时也听说过尤格本人是个悲观的现实主义者。 「还有人有不同的意见吗？」 莫雷诺环顾着君主们这么问道。 （和我想的一样，大多数的君主们都希望拉席克大人当上盟主……） 拉席克不仅擅长指挥，也有着「巨人杀手」的美名，同时也是这处地区里爵位最高的君主。 「不好意思啊，我无法承担盟主的大位……」 在君主们的注视之下，拉席克耸了耸肩这么说道，装饰在斗蓬上头的兽毛也随之轻晃。 「毕竟，我的爵位仅是提欧·柯涅洛大人暂时借放在我这里的。我甚至还想在诸位的见证之下，进行附庸于他的仪式呢。」 拉席克一脸认真地说着，并回身望向提欧。 众人的视线也随之投向希露卡身旁的年轻君主。 「的确，我记得拉席克阁下原本是提欧阁下的附庸君主呢。」 爱多奇雅以困惑的神色说道。 「当时，赛维思王的地位明明对提欧大人来说唾手可得，但他还是 决定成为维拉尔伯爵的附庸，以学习君主之道。其后，我虽从提欧大人手中接过了赛维思王的地位和子爵的爵位，但同时也向他宣誓，这份爵位仅是暂时保管在我手中，有朝一日，我定会再次附庸于提欧大人之下。」 拉席克对着爱多奇雅这么说道。 然而，他的声音相当宏亮，显然是讲给在座的所有人听的。 待在拉席克身旁的莫雷诺，在这时不是滋味地皱起了脸庞。 （我知道你很不满，但也表现得太明显啦。） 希露卡向拉席克的魔法师长投以冰冷的视线。 「我也打算在有朝一日投入提欧大人的麾下。」 代表佛比司地区参加会议的拉德方·托利亚斯男爵出声应道。 在平定佛比司的战役之中，正是提欧出面攻打他所治理的港湾都市佩尔谢塔。而在当时，拉德方便是在领民们的见证下，表明了想附庸在提欧之下的意志。 「目前驻留在布鲁塔珐的培托尔·莫尔巴男爵也是如此。」 拉席克这么补充道。 培托尔虽然是比提欧更为年轻的君主，但他有着坚强的忍耐力，总是在战场上执行最为危险的任务。拉席克看出了他的才能，并将他视为弟弟般培育。虽然有这样的关系，但拉席克似乎将培托尔视为与自己对等的君主，并希望他能成为提欧的直属附庸，而培托尔也同意了这样的提议。至于「莫尔巴」这个家族名是他最近才取的，似乎是故乡附近的河川名称，也是他小时候常去嬉戏的场所。 （有点难以想象培托尔大人在河边玩水的样子就是了。） 听到拉席克这么一说，在座的君主们似乎才慢慢明白提欧的存在有多么重要。 整个大厅堂登时被嘈杂声包围起来。 「拉席克阁下，依您所言，您认为提欧阁下才适合条约的盟主是吗？」 雷加利亚伯爵赛裘向拉席克问道。 「这是当然。若非如此，我也不会有附庸于他的念头。」 拉席克静静地点头说道。 「的确，提欧阁下战胜了前任的赛维思王，也和贝多利德的大军打了一场精彩万分的战斗。然而，不正是因为有拉席克阁下协助，才有这些辉煌的战果吗？」 赛裘的契约魔法师爱芮特代替其主，尖锐地这么说道。 「是因为有主君恩赐，我才有幸获得那些美誉吧？」 「您说的是……」 爱芮特大动作地点了点头，环视起在座的君主们。 「在上一场战役中，提欧大人也大破了布鲁塔珐的军队，立下了辉煌的战功，而在下也听闻过维拉尔大人对提欧大人评价甚高。若拉席克大人决意附庸提欧大人，那么，在这片地区之中拥有最高爵位的人物，就会是提欧大人了。就此看来，提欧大人也许真的是条约盟主的合适人选。」 大厅堂的骚动声在这时更显吵嚷。 乍听之下，爱芮特似乎是支持提欧登上盟主之位，不过希露卡倒是觉得她话中有话。 「恕我僭越，我抱持反对的意见……」 克洛维斯王像是再也按捺不住似的开口说道： 「提欧阁下原本只是一介流浪君主，和这片土地一点关系也没有，不是吗？他不仅从我国的君主手中夺取领地，还逐渐扩张领土，并吞了拉席克阁下等邻近独立君主们的领地，说他是引发大战的始作俑者也不为过。倘若提欧阁下当真成为我等的盟主，同盟想必会视他为寇仇，像对付维拉尔大人那般倾巢而出吧。」 希露卡不禁心想——你这感想未免也太老实了。 看来克洛维斯王相当重视出身高低。 不过，其他的君主想必也抱持着相同的意见。提欧不仅年纪尚轻，也不似拉席那般有着精悍的面容，因此给人靠不住的印象。 「就算提欧大人没有出手，这场大战肯定还是会发生。硬要追究的话，原因说不定是出在我身上呢。毕竟，是我先向提欧大人的领地出兵的，结果我输得一塌糊涂，并成为了他的附庸……」 拉席克这时朗笑了几声。 「言归正传，无论是谁当上盟主，同盟都不会对我们手下留情。因为他们可是打算以武力统一整个大陆啊。我们若想存活下来，就只有在和同盟的战争中获胜一途了。而正因为联邦已经无法让人有所指望，所以我们才会成立条约，难道不是如此吗？」 「正因如此，这位盟主才更该是能受各位认可的人物。而在下认为，那位人物应该不是提欧大人，而是拉席克大人呀。」 爱芮特对君主们这么呼吁道。 看来，她的目的是要实现主君——也就是赛裘的想法。 大厅堂里响起了鼓掌声，虽然还不到全员一致，但拍手的人确实超过了半数。 「能受到各位青睐，是我无上的荣幸。然而，这是我和提欧大人之间的问题。我想，各位应该也很清楚主从之间应有的规矩吧？」 「若拉席克阁下执意辞退，那果然还是该由赛裘阁下出任吧？」 埃弗特像是在奋力一搏般，用有力的语气说道。 然而，在场却无人赞同他的意见。毕竟赛裘本人不打算走上这条路，因此君主们也没有支持他的理由。 埃弗特叹着气垂下脖颈，摇了摇头。 到目前为止的发展，都和希露卡预料得一模一样。 要是拉席克在此决定附庸提欧，才刚成立的条约肯定会立刻分崩离析。不过，就拉席克的立场来说，他也不可能自发性地撕毁过去的誓言。 （就是现在……） 希露卡轻轻地向提欧点了点头。 提欧心领神会地点头回应后，便缓步走到了拉席克的身边。 接下来就是提欧表现的时刻了。而在这之后的流程，他们早在事前就和拉席克和莫雷诺安排好了。 「拉席克的忠心让我非常感激……」 提欧与拉席克相对而视，露出了笑容说： 「然而，在场绝大多数的君主，都希望你能接下盟主之位。对众人来说，我这个君主恐怕是不够格接受你的附庸呢。」 「只要我认为您够格，应该就没有任何问题了吧？」 拉席克淡然地回应。 「这可不行。在失去维拉尔大人之后，我们现在正面临着危急存亡之秋。正如赛裘大人的契约魔法师所言，若要让这片地区的人们团结起来战斗，就得由一名受到众人认可的人选出任盟主才行——而这个人选正是你。不过，接下这个位子将会令你毁弃誓言，也可能滋生流言蜚语，说你是篡夺我爵位的小人。这也许会对未来产生不良的影响……」 提欧说到这里，回身望向众位君主。 「况且，我也有我的坚持。你虽然认为我有资格坐上条约盟主的位子，但我也想有所表现，证明我够格接受拉席克阁下的忠诚。若是我失败，就由我附庸在拉席克阁下之下吧。」 「您说有所表现，是什么意思呢？」 莫雷诺向提欧如此发问。 「对了，提欧大人是西诗提那出身的呢……」 拉席克的口吻像是忽然想到似的，还握拳轻敲掌心。 「我记得您在成为君主的时候曾发过誓，要打垮恶名昭彰的罗锡尼家，让领民们从他们的暴政下获得解脱，并平息该地的魔境是吧？」 「正是如此。所以我才会沿用柯涅洛的家名。」 「那么，我们就不妨将条件设为『您能否完成誓言』吧？」 拉席克照着事前的安排提案道。 「请您别擅自决定。我等接下来要面对的可是与同盟之间的战争，岂还会有与西诗提那开战的余力？况且话又说回来，西诗提那的罗锡尼家，不是隶属于联邦的君主吗？」 克洛维斯王抗议道。 「埃弗特阁下或许有所不知，但在上一次的联邦君主会议之中，曾发生一起针对联邦盟主——阿雷克西斯·德赛而来的暗杀未遂事件。而调查结果指出，该起事件的幕后黑手正是罗锡尼家族。」 虽然这一事件并未公诸于世，但在影子的情报网中已是众所周知的事实。 「我也有听过这则传闻。依我所见，培德利戈·罗锡尼阁下应该不会再踏上大陆了。」 赛裘点头说道。 在座的君主之中，也有部分人士表现出知情的反应。 「其实事发当时，提欧大人人也在现场呢。因此，即使提欧大人主张自己是正义之师，打垮了罗锡尼家，也绝对不会招致与联邦之间的战争。」 「还请您千万放心。」拉席克对埃弗特这么笑着说。 「然而，若要前往西诗提那，就得穿越漩涡横生的海峡才行。率领大军渡海，显然不是明智之举啊。」 「您说的是……」 提欧先是对克洛维斯王点头回应，接着再次望向拉席克。 「况且，若是率领大军击败罗锡尼家，也无法展露我的实力。因此，我就不借助其他君主的力量，凭一己之力完成拉席克的提议吧——此外，我还要为自己加上一年的期限。」 提欧说出事前安排好的话语后，随即像是在宣示般，让手背上的圣印绽放光芒。 然而，君主们的反应已经超越了惊愕，呈现近乎傻眼的状态。包含克洛维斯王在内的好几名君主甚至忍不住笑出声来。 「这哪有可能办得到呢……」 一名君主出声说道。 「这确实并非易事。然而，若不设下这么严苛的条件，各位也不会认为我是值得拉席克阁下效忠的君主吧。」 提欧望向那名君主说道。 「这是他们主从之间的事，依我看，就让拉席克阁下和提欧阁下自行决定吧？」 爱多奇雅拍了拍手，环顾起在座君主。 「我们就为他们两人的约定做见证吧？目前先让拉席克阁下出任盟主，如果提欧阁下如期屡约，令拉席克阁下附庸于他的话，届时就再次商议由谁出任盟主吧？若事情演变到那一步的话，我应该就会承认提欧大人有担任盟主的资质就是了呢……」 哈曼的女王这么说完后，露出了不可方物的微笑。 大多数的君主虽然没有露出信服的神色，却也没有提出异议。 （因为没有人认为提欧大人会成功嘛……） 希露卡很清楚这一点。毕竟就连她也没有十足的把握。 （不过，若不这么做的话，提欧大人和拉席克大人的关系就会陷入紧张，而签下条约的君主们也会产生动摇。） 因此，眼下最要紧的便是将拉席克推为盟主，凝聚这片地区的士气。 不过，一旦提欧履行诺言，拉席克就会成为提欧的附庸，而条约的盟主之位想必也会转移到提欧的手上。就算最后承诺以失败作收，拉席克也依然会稳坐盟主的位子，因此不会有什么太大的问题。 （不过，我还真不想卖莫雷诺学长这个面子。） 然而，这个让希露卡感到不快的莫雷诺，今天的确依照了约定，让会议得以顺利进行。 希露卡推测，在场的君主和魔法师之中，也许已经有人看出提欧和拉席克早在先前便已交换了密约。不过，她不认为这会对任何人造成伤害。 在某些人眼中，这场交涉也像是拉席克拒绝附庸，而提欧则是为自己找了个台阶下。对这些人来说，他们应该不认为提欧会当真渡海前往西施提那，并和罗锡尼家族展开对决吧。 正因如此，若能履行承诺凯旋而归，肯定会跌破君主们的眼镜。而拉席克想必也会遵守约定附庸提欧。 就希露卡看来，提欧和拉席克之间的友谊是货真价实的。然而，由于两人重要性与日渐增，这已经不只是他们之间的问题了。 总之条约得以缔结，也顺利推举了盟主。 （再来就是要如何阻挡同盟的攻势了。） 在重振旗鼓后，同盟肯定会再次进军。若不能让对方尝点苦头，才刚成立的条约就会被毁得体无完肤了。 2 在独角兽城的王座厅里，达塔尼亚太守米尔札·库雀司正听着麾下战士的报告。 「……都已经过了订定的期限，却还是没有任何君主主动提起附庸吗？」 米尔札不快地说。 虽说这在他的预料之中，但奥图克的君主们显然决心抗争到底，而领民们似乎也和他们互通声息。 『这座城堡和王座就让给您吧。不过，这并不意味着奥图克的败北……』 米尔札想起了在上一场战役中，维拉尔的魔法师长最后留下的这席话。那是仿佛诅咒一般的话语。 「若他们不从，只要悉数讨伐就好……」 一名属下笑着说道。 「即使是广阔的达塔尼亚疆域，太守不也仅花一个月便彻底平定了吗？」 「别把话说得那么容易！」 米尔札忍不住怒喝道。 「这里和达塔尼亚并不相同，不仅有深邃的森林，地貌也是复杂多变。若没有向导带路，甚至会在转瞬间迷失方向。现在地利之便握在对方手上，而他们还有领民们的暗中支援，可不是那么一蹴可及的事！」 不久之前，他派遣了一名附庸君主前往附近的村落，却在抵达的当晚遭到前任领主偷袭得逞，就此丧命。而该名君主所带去的两百名士兵之中，仅剩下不到十人成功逃了回来。 「是、是属下失言了……」 部下虽然垂首致歉，但看起来似乎并不明白米尔札的顾虑何在。 达塔尼亚多是干枯的土地，部落都集中在少数几个集水区。只要能成功拿下集水区，就能顺利击败敌对的部落。 然而，奥图克的君主们舍弃了居城，潜伏在山林之中。若是贸然出兵，只怕会遭到他们的埋伏，徒增不必要的牺牲。毕竟对奥图克的君主们来说，游击战正是他们的看家本领。 「就目前的状况来说，就只能一步步支配这座城堡附近的村镇了。继续向奥图克的君主们发布通告，要他们主动臣服！」 「遵命！」 部下们匆匆忙忙地退出了厅堂。 追随米尔札的人们，多以年轻的战士阶级为主。他们虽然骁勇善战，但在外交和统治方面，则是和门外汉别无二致。对于稍有本事的部下，米尔札会赐予他们附庸圣印，并让他们治理市镇或是村落。毕竟若不这么做，就会违反爵位制度的规矩。然而，米尔札本身的圣印却也因此削弱了。对米尔札来说，他之所以强化圣印，分明为的是让自己变得更为强大…… 「真是棘手的状况啊。」 他虽然从同盟手中获取了奥图克，作为他进出大陆的据点，但现在的状况却像是被森林的荆棘缚住了手脚似的。 就在这时—— 一名年轻的魔法师踩着急促的脚步跑进了王座厅。 「米尔札大人……」 魔法师垂着脸庞，在王座厅里迈开步伐。 他是贝多利德派遣过来的魔法师，名为泰利乌斯。 米尔札对于将魔法师配置在身边一事感到相当厌恶。在他看来，每个魔法师都是魔法师协会的眼线。 然而，在需要紧急联络等状况时，常常得借助他们的魔法。但就连这样的事实也让米尔札感到恼火。 由于太守不打算将他收为侧近，因此平常都让他在其他的房间办公。当他像这样匆匆忙忙地入厅的时候，通常都是代表贝多利德的玛丽娜·克莱榭捎来了讯息。 「有什么事？」 米尔札毫不掩饰不满的神色。 「玛丽娜大人来讯，希望您能出兵攻打雷加利亚。」 「雷加利亚？这代表边境伯爵要前去收服布鲁塔珐吗？」 「大人明鉴……」 泰利乌斯恭敬地行了一礼。 「玛丽娜大人表示，战后的处理由您发落即可。您既可征服雷加利亚全土，亦可退回奥图克。」 「史塔克的乌露莉卡阁下动向呢？」 「她应已着手出兵，准备从哈曼登陆，从后方扰乱他们才是。」 这应该是玛丽娜侧近的魔法师订定的计划吧。米尔札认为这是相当稳扎稳打的策略。 「只要能全数征服那些奉维拉尔为盟主的地区，奥图克的君主们就只能乖乖投降了吧。」 「希望真是如此……」 泰利乌斯语带保留地说。 「你觉得不会这么顺利？」 米尔札对泰利乌斯投以锐利的视线。 年轻的魔法师缩起身子，慌张地垂下脖颈。 「据在下透过影子获得的情报，该处区域已经缔结了条约，并推举赛维思王拉席克为盟主了。在下原本也认为，只要讨伐奥图克伯爵，便能瓦解这些君主的连结……」 「结果舍身赴死的维拉尔，反而让己方更为团结了啊。」 米尔札叹了口气。即使奥图克伯爵与世长辞，他的影响力似乎也没有随之消灭。 （他明明具备了这等才气，为何不愿踏上霸者之道？） 米尔札至今还是不明白这个问题的答案。 「留下五百兵力守城，其余士兵随我南下出征。雷加利亚是草原之国，要打下该国，应该远比奥图克容易才是。」 雷加利亚伯爵虽然个性敦厚，但并不具备其兄的雄才大略。 「 敌方的君主之中，仅有赛维思王拉席克一人需要提防。不过，我方若从三方发动攻势，他就无法同时现身在每一处战场上了。」 米尔札冷笑道。 「遵命……」 泰利乌斯行礼说道。 「然而，在下认为，这一役的重点，应当在于掌握对手的实力。」 「你以为自己是在和谁说话？」 米尔札瞪视着泰利乌斯。 「在下仅是向太守提出建言……」 话声带着些许颤抖的泰利乌斯回应道。 「因为这就是我等魔法师的义务。」 这回泰利乌斯不再低着头，而是直直回视着米尔札说道。 「这是贝多利德魔法师长给你的教诲吗？」 「是的。奥贝斯特老师有训，无论您再怎么教人惧怕，我也要将自己的想法如实告知您。」 「原来如此……」 米尔札冷哼了一声。 「那么，你下次就该抬头挺胸地向我进谏。当然，你必须做好触怒我，并被我处斩的心理准备。」 米尔札厉声说道。 「在、在下遵命。」 泰利乌斯铁青着脸回应道。 （这就是所谓魔法师的尊严吗？） 魔法师和君主是以契约连结的关系，不过，米尔札也知道有些魔法师会献上自己的忠诚，甚至不惜豁出性命。 维拉尔的魔法师长劳菈·哈德利在交出这里的王座后，随即服毒自尽，其他的魔法师们也悉数战死。其中唯一幸存的，就只有生命魔法师海嘉·皮亚罗扎。她在那场战争结束后，花上好几天不眠不休地治疗负伤的士兵，并在结束治疗后返回了艾拉姆。 「我听说你擅长军略？」 「在魔法大学的军事科目上，在下取得了还不错的成绩。然而，在下不确定自己能不能在实战之中派上用场……」 「若不尝试看看，谁也不会知道能不能派上用场吧。你就试着订定这次攻打雷加利亚的计划吧。」 「遵命……」 泰利乌斯看似惊讶地垂首致意。 他应该没想到自己会被交付如此重要的任务吧。 「在五天之内做好准备。」 被米尔札这么命令后，泰利乌斯慌慌张张地行了一礼，随即踏着十万火急的脚步退了出去。 3 七天后，米尔札率领着达塔尼亚军离开了独角兽城。 其总数为四千有余，大多以骑兵为主。 魔法师泰利乌斯在交付的期限内备妥了必要的物资和人手，也派出了斥候收集情报。他订定的计划相当缜密，并且实行得毫无疏漏。 就连米尔札也不得不认同他的手腕。 他开始体会到只要有魔法师在，就能让军事、内政和外交顺利进行的事实了。但也因为如此，有不少君主也在怠惰之余，沦为被魔法师操控的傀儡。 「侦查到雷加利亚军的斥侯传来报告。对方骑兵数量约为一千，步兵则约两千。和先前的战役相较，动员的数量明显少了许多。」 「毕竟他输得惨不忍睹啊。」 米尔札嗤之以鼻地说。 双方的兵力虽然相差不多，但米尔札率领的，可是从达塔尼亚各个部落之中遴选出来的精兵。 「打垮他们。」 米尔札并没有把赛裘放在眼里。 （赛维思王拉席克一定会现身。） 在奥图克伯爵维拉尔亡故后，这片地区似乎缔结了条约，而当上盟主的，正是赛维思王拉席克。就实力来说，他确实是不二人选。 （只要杀了拉席克，那个叫什么条约的肯定会分崩离析。） 达塔尼亚和雷加利亚的军队，于雷加利亚北部的平原展开了对峙。 雷加利亚将骑兵配置在两翼，并将持枪的步兵配置在中央，排成一列横阵。 赛裘则是在护卫的保护下站在队伍的后方。 「突破中央的步兵，拿下赛裘的人头！」 米尔札高举长剑，正打算下达突击的命令—— 「请您稍等一下。」 泰利乌斯慌慌张张地制止了他。 「干嘛？」 气势受挫的米尔札恶狠狠地瞪向年轻的魔法师。 「从对方的布阵来看，他们简直就像是在欢迎我们突破他们的中央一样，实在是太不自然了。」 「他们大概是想用长枪拖住突击，并趁机让左右两翼的骑兵绕到后方，将我方包围歼灭吧。这是在赛维思曾被称为大王的人物所擅长的古老战术。不过，雷加利亚的阵型的厚度明显不足。哎，你就看下去吧。」 米尔札这么回应后，便挥下长剑，下达突击的指示。当然，他自己更是一马当先。 「跟着太守前进！」 达塔尼亚的战士们拔出弯刀，势如狂涛地紧跟在后。 位于敌阵后方的弓兵队射出了箭矢。 然而，射来的箭矢数量并不多。虽然有好几人中箭落马，但仍缓不住突击的劲势。在米尔札的领军下，达塔尼亚军宛如一支锐利的长枪，眼看就要直捣雷加利亚军的中央。 「架好长枪！」 在指挥步兵队的君主们的命令下，雷加利亚军架起了枪林。 「别畏缩了！」 米尔札进一步提升了马匹的速度，在即将撞上枪尖之际让马儿奋力一跃。 米尔札所骑的这匹黑马，是达塔尼亚首屈一指的名驹。只见它轻巧地从枪林上头跳了过去。 马儿在着地之际顺势撞断了好几根长枪，并全速向前冲去。 站在他正前方的士兵们虽然抛下长枪企图逃窜，但他们还来不及抽身，便被卷入米尔札突击的路径，同时被轰飞了出去。 米尔札灵活地驾驭马匹，同时挥动长剑砍向左右，一一击倒了雷加利亚的士兵，一鼓作气地冲破了敌阵。达塔尼亚骑兵们随后跟上，将米尔札杀出的缺口朝左右扯裂开来。 米尔札打算就这么杀进赛裘所在的本队。然而，眼前的状况却让他吃了一惊——只见敌方的骑兵从左右两侧包夹了上来，而赛裘早已退到更后方之处。 「是以被我军破阵为前提所订定的战法吗！」 米尔札傲然一笑。 「经历那场战役后，就连雷加利亚伯爵也有所成长了吗？还是说，他将指挥权交给其他人了呢？」 骑兵们并没有贸然冲杀上来，而是和突破阵型的达塔尼亚军并骑，并射出了手上的弓箭。对于雷加利亚的游牧民族来说，在奔驰的马匹上头射箭向来是他们的拿手绝活。 来自左右的箭雨攻势，射倒了不少达塔尼亚骑兵。 这时朝后方望去，只见理应遭到突破的敌阵，居然再次排出了阵型。 这次的厚度胜于先前，俨然是一副打算截断后路的态势。 「不错嘛！」 然而，米尔札却是露出了大胆的笑容。 即使战况对己方略显不利，目前军心也仍未涣散，只要能继续维持队形，就不会有太多折损。 米尔札将一名他信得过的侧近叫了过来。 「敌方骑兵数量不多，我要将队伍分成两队冲杀上去。他们手上还拿着弓箭，马匹跑起来的速度不会太快，没两下就能追上去了。」 「遵命！」 侧近点头回应后，便将自己率领的队伍调转方向，朝着右侧的雷加利亚骑兵展开突击。 「一半的人跟着我来！其余的人跟着太守！」 侧近这么高喊着，让后方的战士们也收到了命令。 接着，达塔尼亚军分成了左右两队，开始攻向雷加利亚的马骑弓兵。 看到眼前的战况，爱芮特·哈尔卡斯叹了口气。 「这下子可没辙了。虽然中了我们的计，但达塔尼亚军却没有动摇半分。米尔札太守的统御能力实在是令人叹为观止。」 「那么，我们该怎么办？」 「请您向骑兵下达停止攻击的命令，并要他们尽全力逃跑吧。步兵们也维持阵型，退到事先安排好的位置。」 「也就是说，这一仗是我们输了？」 「虽然很遗憾，但确实是如此。不过，我们的损失并不大。再来，就有请赛裘大人扛起诱饵的职责了。」 「我知道了……」 赛裘要护卫的士兵用力挥舞旗帜，下达撤退的指示。 接着，他用尽全力开始逃跑。 米尔札在看到赛裘的本队挥动旗帜后，马上看穿了对方准备撤退的意图。 「别管敌兵了，全军立刻追击赛裘·康士坦斯！」 米尔札对部下发号施令后，随即全速奔驰了起来。 护卫赛裘的步兵们开始呈鸟兽散，完全没有要拖住达塔尼亚军脚步的意思。 「看来，就连护卫兵也不认为他是个值得赌命守护的君主啊。这种君 主居然握有伯爵之位，实在是暴殄天物！」 只要摘下赛裘的爵位，米尔札便能宣言自己握有雷加利亚的领土权。游牧民族的性情和奥图克不同，想必会乖乖听话。 赛裘也是拼了命逃跑。仔细一看，他身上甚至连盔甲都没穿，所以逃跑的速度也显得高人一等。他似乎早已做好战败的打算，并以逃命为第一优先。 （这代表对方的援军要到了吗……） 在上一次的战役之中，奇尔西斯的剧场王索伦赶赴来援，令赛裘自绝境之中脱身。然而，索伦却也因此牺牲性命。 （那么，这次来救援的会是谁呢？） 米尔札傲然一笑。 虽然还有一段距离，但他正逐渐缩短着与赛裘之间的差距。 然而过没多久，前方就出现了另一批新的敌军。 那是一支人数众多的军队。一面巨大的旗帜在队伍前方迎风飘扬——上头绣有曾统一了赛维思、克洛维斯和佛比司的「大王」徽章。 「『大王再世』、『巨人杀手』拉席克……」 米尔札扬起了嘴角。 「果然来了啊。」 这代表拉席克无法坐视康士坦斯家的当家陷入绝境。 「我等该如何是好？」 一名侧近问道。 「对方仍在行军，尚未整顿队伍，趁现在杀进去吧。不过，要是被他们缠住，我们就无路可逃了！一口气穿过他们，然后就这么脱离战场！我们的目标就只有拉席克的人头！爵位放着不管无所谓！」 米尔札让队形调整为斜向的长蛇阵后，随即命令全军突击。 4 在雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯的魔法师的通知之下，拉席克得知了雷加利亚军开始撤退，以及米尔札所率领的达塔尼亚军正展开追击，随即让全军加快脚步展开行军。 过了不久，他们便看到赛裘和护卫骑兵逃窜而来的光景，而赛裘等人的后方扬起了大片的沙尘，那想必是正在追击的达塔尼亚军吧。根据报告，对方的数量约有四千人之谱。 拉席克这次也动员了奇尔西斯的君主们，率领近万人的兵力。不过，这批军队的构成以步兵为主，骑兵的数量不满一千。 拉席克下令停止行军，让士兵们调整呼吸。 接着，赛裘平安抵达了他们的部队。 「您没事真是太好了。」 拉席克向赛裘搭话道。 「那不是我能应付的对手……」 赛裘喘着气说道。 「不，我听说您将士兵的伤亡压到最低限度了。对手可是常胜不败的米尔札，您能打下这种战果，已是精彩万分了。请您就这么撤往安全的地方。看来，米尔札正准备和我们展开冲突呢。」 达塔尼亚军暂时停下脚步，将队伍调整为斜向队形。那看起来就宛如达塔尼亚骑兵爱用的弯刀一般，适合撕裂敌阵。 「他们打算对这队大军出手？不会吧？」 「我军仍在行军之中，没有空档调整阵型，在他看来，现在正是进攻的良机吧。这是相当正确的判断。」 拉席克露出了苦笑。 看来只能做好打上一场硬仗的心理准备了。 「拉席克大人，请您和赛裘大人一同退到后方。我会上前指挥啦。」 莫雷诺用一如往常的轻佻口吻提议道。 「我现在可是条约的盟主，岂能在这时退缩。既然米尔札打算与我一搏，那我当然得恭候大驾了。」 拉席克说着，沉稳地拔出了自己的剑。 「还请您千万别死呀。一旦拉席克大人死了，条约也会跟着垮掉喔。」 赛裘的契约魔法师在短短地向拉席克问候过后，随即就像是在催促主君般朝着后方退下了。 「我可不打算让剧场王的悲剧重演啊。」 拉席克像是在自言自语般这么说完后，随即要底下的士兵们散开，准备迎击敌方骑兵的突击。由于来不及整好队伍，因此只能凭借个人的判断来战斗了。 「可别小看我的士兵啊。」 拉席克底下的士兵们，都被他以佣兵式的训练风格彻底锻炼了一番，并且还受到了「斯巴达」战旗的加持。毋宁说，在混战的局面才能真正发挥出他们的本领。 「葛拉柯队长，该你出马了。」 拉席克向魁梧的佣兵队长喊道。 这支由葛拉柯担纲队长的佣兵队，是拉席克自父亲手中继承三个村庄的领地时所雇用的，已和他一同经历过了无数战场。如今，他们和拉席克之间已有等同于附庸君主——不对，是更为密切的羁绊存在。 「哼！」 葛拉柯队长哼了一声作为回答。 他的皮肤早已转为铁灰色。身为邪纹使的他，能让全身变得坚硬如铁。不过，他在这种状态下似乎很难动嘴，因此是以哼声作为回答。话又说回来，他其实平时就沉默寡言，所以也常用哼声来作为沟通。 葛拉柯摆出弓箭步，将双臂大大地摊开。 而狙击好手卢卡斯则是躲在他的背后，静待敌兵接近。他也是一名邪纹使。 过不多时，达塔尼亚的骑兵们展开了突击。 马蹄踏响了大地，掀起漫天沙尘，如狂涛般席卷而来。 卢卡斯跃出身子，迅速射出箭矢。虽然他放弦一次，就会有一名敌兵中箭落马，但在射出三发箭矢之后，他便再次藏到了佣兵队长的背后。 「我不擅长肉搏战，再来就交给你了。」 对于卢卡斯的这句话，葛拉柯猛哼了一声作为回应。 「我不怎么喜欢粗暴的元素魔法就是了……」 等到敌兵来到眼前，莫雷诺才迅速动作，让事先在脑中描绘成像的魔法汇聚起来。 那是他所擅长的光线操控魔法。 莫雷诺在突击而来的骑兵面前，造出了一面反射光线的墙壁。 在达塔尼亚军的眼里，有那么一瞬间，眼前的景象就像是敌方的骑兵展开了突击吧。 当然，以人类的头脑来说，想必很快就能识破那仅是镜面反射出来的景象。 然而，马匹的头脑就没有那么灵光了。 恐慌的马儿们陷入失控状态，将马背上的骑手纷纷甩了下来。而为了避免踩到落马的士兵，后续的骑兵们的队形随之溃散，突击的劲势也大为受挫。 不过，这阵混乱的程度并没有莫雷诺所预想的那么高。他原本打算靠这一招来底定整场战局的胜负。 「他们不止训练了人，连马匹都经过锻炼吗？」 莫雷诺忍不住啧了一声。 「没关系，已经够了。光是刚才的魔法，就让我觉得和你订下契约是值得的了。」 拉席克以夸赞的口吻对莫雷诺说道。 「米尔札是冲着我来的，你离我远一点啊！」 「……我会的。」 莫雷诺虽然踌躇了一下，但他也很清楚自己根本不是米尔札的对手。为了不扯主君的后腿，他开始朝着拉席克的斜后方退开。 「好，来吧！」 拉席克打起精神，瞪视着以迅雷之势接近的达塔尼亚军。 冲在最前方的，是身穿黑衣，脚跨黑马的米尔札。这代表他和坐骑都没受到莫雷诺的魔法的影响。不过，他也因此而稍稍脱离了后方的队伍，显得格外突出。 幸好没人出手妨碍。拉席克面前虽然有几名友军，但他们绝对拦不住米尔札。 这很显然会在交错的瞬间就定出胜负。 拉席克聚精会神，捕捉着米尔札的动作。 接着他放开缰绳，以双手握住长剑。 就连马匹的步伐感觉都慢了下来——一旦集中精神到极限，就会产生这样的感觉。米尔札肯定也进入了同样的状态。 然而，那想必只是短短一瞬间的事吧。 对旁人来说，他们肯定无法明白眼前发生了什么事。 双雄看似要展开正面交锋——却以毫厘之差错身而过，并同时挥出了手中的长剑。 「喝啊！」 米尔札瞄准了拉席克的脖子，一鼓作气地使出一记横扫。 「哼！」 拉席克则是将长剑高举过头，再奋力往下挥落。 激烈相碰的两把长剑瞬间交错成十字，并同时往外弹开。 两人的身子转为侧向，眼神紧盯着对方不放。 「哈啊！」 米尔札左手一探，从背后接过了回弹的右手长剑，回身朝着拉席克的颈部斩去。 「喝！」 高举长剑的拉席克则是放开左手，以右手向后一砍。 第二章 登陆 1 这里是佛比司的港湾都市佩尔谢塔—— 有艘小船停泊在港口的一处栈桥旁。此时行李早已搬运完毕，而爱雪拉、艾维因、露娜、艾玛和普莉希拉已上了船，做好了出航的准备。 这时正好吹起了从陆地吹向海上的风。 希露卡按着头发望向海洋。虽然偶有起浪，但看起来还不至于妨碍出海。 「还请您多加小心。」 佩尔谢塔镇的领主拉德方·托利亚斯男爵一脸担心地说道。 「谢谢你。」 提欧笑着点头回应，并与拉德方握了手。 他们即将搭上拉德方安排的小船，前往魔境之岛西诗提那。而此行的目标，便是在一年之内光复故乡，使领民摆脱罗锡尼家的暴政。 若不能完成这项目标，提欧不仅打算拒绝拉席克·达彼多伯爵的附庸，甚至还会放弃成为拉德方的直属君主。 「希望您能早日归来。」 拉德方恭敬地行了一礼。 「我们走吧。」 希露卡对提欧唤道。 「嗯，出发吧！」 提欧敛起表情点了点头。 两人走过栈桥，登上了小船。 爱雪拉解开了绑住船只的绳索。 艾维因则是向艾玛和露娜下达指示，要她们从桅杆上放下船帆。 掌舵的则是提欧。他在流浪各地的这段期间，似乎也做过水手。 为了不妨碍提欧掌舵，希露卡退到了提欧的稍后方。 「终于到了这一刻……」 希露卡感到有些紧张。 提欧似乎察觉了希露卡的心情，出声向她搭话道： 「话说回来，你好像很怕搭船啊？」 「船上晃得厉害，又潮湿得很，甚至还会沉没呢。况且……」 希露卡垂着头，挣扎了一会儿后才坦承道： 「虽然搭马车没问题，但我一上船就会晕船呢。」 「原来如此……」 提欧露出了恍然大悟的神情。 「毕竟在出席联邦君主会议的时候，你甚至不惜提出一边平定佛比司和克洛维斯，一边循陆路而行的计策呢。」 「不、不是的，我不是因为那么私人的原因而献策！」 希露卡慌慌张张地说道。 她之所以会那么献策，是认为趁着贝多利德失去威信，让整个大工房同盟动摇之际动员大军，一口气平定佛比司和克洛维斯的话，就能让奥图克和邻近的联邦诸国免于被包围的危机。除此之外，也有敦促软弱的联邦诸侯挺身相抗的用意存在。不过，不想走海路的念头，的确曾经存在于她内心的角落。 「不能靠魔法来治疗晕船吗？」 「若是麻痹自己的感官的话，的确是可以免于晕船，但会衍生出各式各样的问题……况且，也不能只让我一个人骑着扫帚飞上天……」 骑帚飞天是奥图克的自然魔法师——「魔女」的拿手魔法，而希露卡也向婕玛长老讨教，目前已经施展得得心应手。虽说没有扫帚的状态下也不是不能飞，不过「骑着某个东西飞行」的光景比较容易在脑中形成印象。 「如果状况真的糟到那种地步，那你就飞吧。」 「那可不行。西诗提那的近海不仅有魔物横行，而且频繁发生的浑沌涡更是让那一带成了魔海。一旦到了那里，就随时都会有沉没的可能。」 「如果是那方面的问题，就交给我处理吧！」 站在船首上头的爱雪拉在这时回过身子说道。 「对喔……」 爱雪拉在被魔法师协会挖角之前，原本是海神的巫女，似乎专精于守护船只不受浑沌事故侵犯。 「那么，我们应该不用担心领航员人选的问题了吧？」 搭船时，必须要时刻感应浑沌，并防范事故于未然。而能否落实这点，就与能否平安登陆西诗提那划上等号。 「也还是会有束手无策的时候啦。」 爱雪拉笑着说。 「也是呢……」 希露卡叹了口气。 毕竟不是每次都能顺利让浑沌核消散。 「遇到这种困境的时候，就让我们一同向唯一神祈祷吧……」 普莉希拉在甲板上跪了下来，在胸前交握双手，开始朝着天空献上祝祷。 「我讨厌依赖神明或是运气啦……」 但实际上来说，这世上有许多事物的命运就是被这些东西左右的。在布鲁塔珐与贝多利德交战时，希露卡也曾祈求过奇迹降临。然而，她还是希望能尽量不去依赖这些东西。 因此，她决定制订计策。一旦状况紧急，她就打算动用最后手段。 希露卡像是在确认状况似的，将目光投向固定在甲板上头的小艇。 不过，普莉希拉没把希露卡的回应听进去，正一股脑儿地献上祝祷。 （她这次也跟着我们来了呢……） 普莉希拉应该也很清楚，这是一趟有生命危险的远行。 在普莉希拉初次上门造访提欧的时候，希露卡擅自认定她是觊觎提欧的圣印和领地而来。这是因为希露卡听说圣印教会会对君主提倡一些穿凿附会的教义，借以增加信徒的组织。而派遣普莉希拉这个美丽而且胸前又丰满的女子来到年轻君主身边，也让希露卡认为教会这种刻意为之的安排相当卑鄙…… 然而，普莉希拉并没有诱惑提欧，也没向他索求回报，就这么尽心尽力地付出着。她虽然认真布道，却没有要提欧入教的意思，而且目前也没有任何领地。就圣印教会的角度来看，她显然是一名没有任何功绩的祭司。 即使如此，她还是打算跟随众人一同前往西诗提那，这或许也代表她对提欧的评价就是如此之高。这虽然让希露卡的心情有些复杂，不过她是一名优秀的治愈师，肯定能在这趟旅程中有所贡献。 船只乘风破浪，驶出了港湾，而浪势随之增强，将小船上上下下地摇晃了起来。 「汪呜～～」 登上桅顶的露娜远眺着水平线，在兴奋之余发出了长嚎。 「好～～快喔！」 艾玛则是坐在帆杆上头，开心地摆动双脚。 两人都是在森林里长大的狼人，因此这也是她们首次出海。不过，她们看起来似乎乐在其中。 「真、真令人羡慕……」 在船只开始上下摇晃后，希露卡很快就感觉到身体不适。 「您没事吧？」 也许不舒服的感觉表现在脸上了吧，只见艾维因担心地问道。 「现在还好……」 希露卡有气无力地说。 「您要不要移驾舱房休息呢？」 「等我变得派不上用场时再说吧。」 虽然希露卡这么回答，但她很快就成了派不上用场的状态。 无奈之下，她只好进入船舱盖上毛毯。 「所以我才讨厌搭船呀！」 希露卡气呼呼地抱怨。 一直到过了三天，海象变得风平浪静后，她才恢复了精神—— 2 扣掉晕船的希露卡不算，航海本身倒是进行得十分顺利。 他们一边避开暗礁，一边沿着佛比司和曼仕陆的沿海航行。接着，他们穿过了曼仕陆和伊斯梅雅之间的海峡，以及伊斯梅雅和西诗提那之间的海峡。 最近，化为海盗的达塔尼亚商队，以及将势力范围伸至南海的诺尔德船队开始在这一带作乱，因此绝对不能放松戒备。这片地区的海军实力不足以应付这两支势力，而他们也无法指望幻想诗联邦会派军来援。 在海面变得平静许多，加上逐渐习惯之后，希露卡总算恢复到勉强可以行动的状态了。她昨晚就登上了甲板，现在则是站到船首处，紧盯着前进的方向。 前方看得到一处陆地，那是伊斯梅雅半岛的岬角。现在正吹着和缓的逆风，而这艘小帆船则是呈蛇行的方式向前航行。希露卡虽然知道原理，但实际搭船的感觉又不大相同，让她感到相当新鲜。 风向和海流都十分稳定，不过，浑沌浓度却是不断攀升。 希露卡取出魔法杖，观察起浑沌仪的状况。和昨天相比，黑色的部分显然占了上风。 虽然目前的流动速度不快，但浑沌的可怕之处，就在于会突如其然地爆发出剧烈的变动，并随之引发事故和灾害。随着他们离西诗提那越近，浓度就上升得越高。只要稍有松懈，恐怕就会丢掉性命。 「状况如何？」 提欧让掌舵的工作交接给艾维因，来到了希露卡身边。 「目前海象方面还没有问题。」 希露卡望向提欧说道。 「那你的身体状况呢？」 「我好像比较耐得住横向的摇晃，但是上下摇晃就不行了。」 所以 搭乘马车时才不会晕车。 「那就好。」 提欧展露笑容说道。 「对不起，我没能在航海途中帮上忙。」 「还好啦，毕竟这船也没多大，而且艾维因很可靠，艾玛和露娜也学得很快。」 双胞胎狼人少女此时正活力十足地在船上你追我跑。 「要是学认字和算数的时候也这么灵光就好了……」 希露卡露出了苦笑。 虽然教导了她们身为侍女所需的能力，但两人却学得力不从心。不过，她们两人原本就是狼人，所学的规矩也和邪纹使提倡的方向不同。艾维因似乎也不打算将两人教育成真正的影子。 「我在那方面也学得不是很好啊。」 提欧苦笑道。 「正因为如此，才有我们契约魔法师存在。不过……」 事实上，现代的君主大多受过高等教育，而这也是圣印逐渐世袭化所带来的影响。拥有高阶爵位的君主，会让儿女向契约魔法师学习，或是送至艾拉姆留学。 虽然不会使用魔法，但有些君主所具备的知识和智慧都不在魔法师之下。希露卡也自认在智谋方面，她还远不及奥图克伯爵维拉尔。 提欧是吸纳了浑沌，凭借自己的力量转化为圣印成为君主的，因此他并没有受过培训君主的教育。然而，提欧有过周游列国的体验，想必也在各式各样的经历之中学到了不少东西。毕竟，他甚至具备足以开导希露卡的能耐。 「总之，您只要慢慢习惯就好了……」 希露卡对提欧颔首说道。 「到了明天，我们就要穿过通往西诗提那的海峡了。由于还不知道会发生什么事，不妨在今晚大吃一顿，好好休息吧。」 「可以吃到涨肚皮吗？」 听到希露卡的话，双胞胎登时眼睛一亮，向她这么问道。 两人都正值成长期，食量相当惊人，而生性好动的她们也锻炼出了健康的身材。 「要大吵大闹也没关系喔。」 「好耶！」 双胞胎高举双手，相互击掌。 而到了这天晚上，他们便在船上开了一场小小的宴会。由于接下来会有好一段时间无法放松，因此众人似乎把那份欢愉提前挪到了今天。 艾维因展露了高超的厨艺，也打开了啤酒桶。 爱雪拉则是表演了故乡的传统舞蹈，艾玛和露娜更展现了卖艺人般的身手在旁伴舞。 提欧的歌喉虽然称不上精湛，但还是以宏亮的声音唱起了快活的歌曲，希露卡则是施展了五光十色的魔法光，将船只妆点得美丽无比。 普莉希拉也展露了歌喉，献唱了赞美唯一神的歌曲。就希露卡而言，这歌词的内容实在是大有问题，但她的嗓子清丽，曲调也相当动听。 在闻到美食佳肴的香气后，提尔纳诺格界的猫妖精巴尔迦礼殿下也现身了。众人就这么开心地吃喝吵闹，直到心灵平静下来为止。 第三章 逃亡 1 这是一座昏暗的森林。 树木之间的间隔其实算不上密集，这些多是有着圆润树影的阔叶木，其中也有叶子已经掉光的树木。不过，一道道缠附在树枝之间的白色粗线，阻挡了阳光的照射。 那是一片又一片的蜘蛛网。似乎从很久以前，来自异界的投影体——巨大蜘蛛就选在这里定居了。这座森林也因此被命名为「网之森」。 据说巨大蜘蛛会捕食各式各样的动物，人类当然也不例外。 在踏入森林之后，一行人就时常注意上方的状况，并小心翼翼地前进。 「虽然蜘蛛让人担心，不过追兵的状况又是如何？」 希露卡向艾维因问道。 「目前还感受不到他们的气息。」 「没发出声音。」 「也闻不到味道。」 艾维因这么回应，双胞胎狼人也随之答腔。 「那就好。」 希露卡点点头。 看来，罗锡尼家的追兵并不打算踏入这座森林。不过，罗锡尼家握有实力与艾维因平分秋色的影子——刺客在手，此人也许正隐藏着气息潜伏在身边，绝对不能大意。 「接下来该怎么办？」 提欧问道。 「我想在这座森林躲藏一阵子。先找个能当作据点的所在吧。」 「我没深入过这座森林就是了……」 提欧露出了思索的神情。 「您曾来过这里吧？」 「是有啦……」 提欧回答得有些暧昧。 提欧很少提及自己待在这座岛上时的往事。 而希露卡也决定不深入追问。她认为只要时候到了，提欧自然会告诉自己。 「让露娜和艾玛前去探路吧。总之，最好找个靠近汲水处，又能遮风避雨的地点……」 希露卡看向双胞胎狼人。 「交给我们吧！」 两人点点头后，随即变为狼形。 接着两人一边打闹，一边朝着森林深处跑去。 「随便行动的话会有危险，我们就在这边等待吧。」 希露卡这么提议，将行囊放到了地上。 接着她取出水壶，传给每个人饮用。 在这段期间内，艾维因拿出了在城镇买到的食材，以惊人的速度调理完毕后一一装盘。他用的是无法保鲜太久的生肉、鱼类和新鲜的蔬菜。在这些食材吃完之后，众人就只能吃饼干或是起司之类的保存粮食了。 「也得想办法张罗食材呢……」 希露卡咕哝着。 他们已经用光了身上的盘缠，而且也无法靠近能购买粮食的村镇。 「这座森林的动物们似乎都被蜘蛛吃光了呢。打从踏入森林里来，就连一只小动物都没见过耶。」 爱雪拉说道。 「话说回来，我连鸟鸣声都没听见呢。」 希露卡朝着树上张望，但没有看到任何动物的动静。 「既然只剩下蜘蛛，那应该还采集得到水果或是菇类吧？」 在对唯一神做过感谢的祈祷后，普莉希拉环顾周遭这么说道。 「说不定是有啦……」 然而，她并不清楚西诗提那这座岛上有哪些可食用的果树和蕈类。 「我去找找看。」 普莉希拉说着站起身子。 「一个人行动很危险喔。」 「我不会走太远的……」 希露卡虽然出言警告，但普莉希拉还是执意动身。 但就在她走了大约五步左右—— 忽然有东西从地面窜了出来。 「啊……！」 普莉希拉只喊了一声，随即使消失无踪。 一只巨大蜘蛛从地面窜了出来，抓走了普莉希拉。 下一瞬间，所有人都动了起来。 艾维因首先「剥开」了地面。只见地上有个坑洞，上头以网子盖住，还洒了土巧妙地掩饰起来。 「看来只注意上方是不行的呀。」 希露卡虽然有修过魔法大学的博物学，但当然不代表她知晓所有生物的生态。更何况异界的投影体和这个世界的生物不同，有着独具一格的生态。 在盖子被掀开后，巨大的蜘蛛看似生气地跳了出来，它高举前脚作势威吓，其身形十分巨大，甚至要仰着脖子才看得清楚。 蜘蛛长满绒毛，有着四对长脚和四只眼睛，头上生有巨大的尖牙，还滴着看似毒液的液体。 「我来了！」 爱雪拉手持长柄武器，朝着巨大蜘蛛纵身一跳。 然而，她的动作在空中停住了。 「怎、怎么了？」 倒吊在空中的爱雪拉错愕地开口。 原来是另一只蜘蛛悄无声息地沿着树枝上的蜘蛛网现身，朝着爱雪拉扔出如套索般的蜘蛛丝，绑住了她的一只脚。蜘蛛丝的强度和黏度似乎相当惊人，爱雪拉虽然试图挣扎，却无法摆脱束缚。最后她索性放弃抵抗，就这么被吊在空中。 「我来对付你！」 提欧站到了蜘蛛正前方挥舞剑盾，作势挑衅对方。 蜘蛛登时有了反应，它放下两只前脚开始奔跑，朝提欧扑了过来。 提欧以盾牌挡下了蜘蛛的攻击。他虽然被蜘蛛巨大的身体向后推了好几步，但他放低身子举高盾牌，并以长剑扫出一剑，成功斩下了蜘蛛的一条腿。 然而，蜘蛛看起来却是不痛不痒，它继续向前进逼，眼看就要连盾带人压垮提欧。 「唔！」 提欧咬紧牙关苦撑，他虽然又砍掉了一条蜘蛛腿，但长剑已经构不到其他的腿了。 为了以魔法支援提欧，希露卡开始在脑海中勾勒形象，准备召唤出乙太界的萨拉曼达。 后记 这次顺利地按照预定计划出版了。 不过，我在执笔的过程中，还是一样给许多人添了麻烦。虽然已经以专业作家的身份出道二十五个年头了，但总是忙得焦头烂额。得再洗炼一点才行呢。看来我还得精益求精啊。 那么，本集和下一集都是提欧的故乡西诗提那篇。 事实上，这部《皇帝圣印战记》有准备了好几个阶段的「结局」。 首先是第一集。这是我在撰写作品时的习惯——我总是以没有后续为前提，借以让自己全力以赴。 所幸本作很快就得以再版，让故事得以延续下去。 上一集其实也是「结局」之一，不过，若是在那边让作品收尾，应该会骂得狗血淋头吧。因为那就是所谓的「我们的战斗才正要开始！」的结局。不过我倒是不怎么讨厌就是。毕竟只要有在最后一幕好好提示抵达终点的方法，之后就没有刻意描写过程的必要了。用下棋来比喻的话，就是即将进入将死的阶段，对局到此为止的意思。 而在本作构思之际所决定的结局，就是这次的西诗提那篇。因此，随着剧情迈入最后一集，这集也差不多该回收先前的各种伏笔——应该是这样安排的才对…… 读完本集的读者们应该也看出来了，故事目前完全没有要完结的迹象。 因为有各位的支持以及各方人士的努力，本作将威风凛凛地步向真正的结局（只要没出什么意外的话）。请喜欢本作的各位读者还请放心。此外，也请各位继续支持本系列。 话说回来，本集收录了在《dragon magazine》上刊载的外传〈艾拉姆之恋〉。本作的主角虽然是「提欧和希露卡」（因为很重要，所以我特别加重语气），但毕竟是战记小说，因此是以群像剧的方式推进故事。当然，每个角色都有独特的个人背景，而我则是不时以「番外篇」为题，撰写这些角色的故事。顺带一提，本书的插画家深游老师也连载著名为《どろっぷあうと》的四格漫画。内容非常有趣，也用上了许多原作的梗喔。 我在下笔本集提欧和玛丽娜对谈的场景时，产生了想让读者们了解阿雷克西斯和玛丽娜的过去的念头，因此麻烦了编辑将之收录其中。 虽然阿雷克西斯是个出名的「二愣子」，但若是不让他碰军事、外交和政务的话，应该就能成为一个优秀的君主（咦？）。玛丽娜虽然注重合理性，并表现得冷酷无情，但其实是个热情的行动派。这部作品虽是以「大礼堂血案」作为开场，但我认为，两人的邂逅恐怕才是真正的开端。 此外，读过这篇的读者，应该也能了解艾维因和卡蜜与蕾拉之间的关系才是。 其他的「番外篇」也描写了奥贝斯特收养爱雪拉时的故事，以及拉席克与娜塔莉雅，还有聂曼相关的章节。 由于我还有许许多多的点子，若还有多余的空闲，我也很想一一发表这些外传。但就如后记一开始所写的，目前实在是心有余而力不足。 下一集是提欧＆希露卡与罗锡尼家的全面对决。但在前半段会和本集一样，描写一些大陆的状况。 像是明明给人最强的印象，初次登场却撤军败走的诺尔德海洋王艾力克，以及将金钱化为力量的卢克蕊伯爵寇特等人，也预计会让他们成为主要角色之一，在大陆北方展开活跃。 至于大陆东部方面，则会让达塔尼亚太守米尔札＆艾力克的女儿乌露莉卡，以及奥图克条约的君主们努力加把劲。 我也希望在大陆中央奋斗的「那些角色们」能在某天登上本篇的篇幅。虽然各处都有与设定相异之处，但我会尽可能自圆其说的。 那么，让我们在下一集的后记再见吧。 二○一五年六月 这次顺利地按照预定计划出版了。 不过，我在执笔的过程中，还是一样给许多人添了麻烦。虽然已经以专业作家的身份出道二十五个年头了，但总是忙得焦头烂额。得再洗炼一点才行呢。看来我还得精益求精啊。 那么，本集和下一集都是提欧的故乡西诗提那篇。 事实上，这部《皇帝圣印战记》有准备了好几个阶段的「结局」。 首先是第一集。这是我在撰写作品时的习惯——我总是以没有后续为前提，借以让自己全力以赴。 所幸本作很快就得以再版，让故事得以延续下去。 上一集其实也是「结局」之一，不过，若是在那边让作品收尾，应该会骂得狗血淋头吧。因为那就是所谓的「我们的战斗才正要开始！」的结局。不过我倒是不怎么讨厌就是。毕竟只要有在最后一幕好好提示抵达终点的方法，之后就没有刻意描写过程的必要了。用下棋来比喻的话，就是即将进入将死的阶段，对局到此为止的意思。 而在本作构思之际所决定的结局，就是这次的西诗提那篇。因此，随着剧情迈入最后一集，这集也差不多该回收先前的各种伏笔——应该是这样安排的才对…… 读完本集的读者们应该也看出来了，故事目前完全没有要完结的迹象。 因为有各位的支持以及各方人士的努力，本作将威风凛凛地步向真正的结局（只要没出什么意外的话）。请喜欢本作的各位读者还请放心。此外，也请各位继续支持本系列。 话说回来，本集收录了在《dragon magazine》上刊载的外传〈艾拉姆之恋〉。本作的主角虽然是「提欧和希露卡」（因为很重要，所以我特别加重语气），但毕竟是战记小说，因此是以群像剧的方式推进故事。当然，每个角色都有独特的个人背景，而我则是不时以「番外篇」为题，撰写这些角色的故事。顺带一提，本书的插画家深游老师也连载著名为《どろっぷあうと》的四格漫画。内容非常有趣，也用上了许多原作的梗喔。 我在下笔本集提欧和玛丽娜对谈的场景时，产生了想让读者们了解阿雷克西斯和玛丽娜的过去的念头，因此麻烦了编辑将之收录其中。 虽然阿雷克西斯是个出名的「二愣子」，但若是不让他碰军事、外交和政务的话，应该就能成为一个优秀的君主（咦？）。玛丽娜虽然注重合理性，并表现得冷酷无情，但其实是个热情的行动派。这部作品虽是以「大礼堂血案」作为开场，但我认为，两人的邂逅恐怕才是真正的开端。 此外，读过这篇的读者，应该也能了解艾维因和卡蜜与蕾拉之间的关系才是。 其他的「番外篇」也描写了奥贝斯特收养爱雪拉时的故事，以及拉席克与娜塔莉雅，还有聂曼相关的章节。 由于我还有许许多多的点子，若还有多余的空闲，我也很想一一发表这些外传。但就如后记一开始所写的，目前实在是心有余而力不足。 下一集是提欧＆希露卡与罗锡尼家的全面对决。但在前半段会和本集一样，描写一些大陆的状况。 像是明明给人最强的印象，初次登场却撤军败走的诺尔德海洋王艾力克，以及将金钱化为力量的卢克蕊伯爵寇特等人，也预计会让他们成为主要角色之一，在大陆北方展开活跃。 至于大陆东部方面，则会让达塔尼亚太守米尔札＆艾力克的女儿乌露莉卡，以及奥图克条约的君主们努力加把劲。 我也希望在大陆中央奋斗的「那些角色们」能在某天登上本篇的篇幅。虽然各处都有与设定相异之处，但我会尽可能自圆其说的。 那么，让我们在下一集的后记再见吧。 二○一五年六月 这次顺利地按照预定计划出版了。 不过，我在执笔的过程中，还是一样给许多人添了麻烦。虽然已经以专业作家的身份出道二十五个年头了，但总是忙得焦头烂额。得再洗炼一点才行呢。看来我还得精益求精啊。 那么，本集和下一集都是提欧的故乡西诗提那篇。 事实上，这部《皇帝圣印战记》有准备了好几个阶段的「结局」。 首先是第一集。这是我在撰写作品时的习惯——我总是以没有后续为前提，借以让自己全力以赴。 所幸本作很快就得以再版，让故事得以延续下去。 上一集其实也是「结局」之一，不过，若是在那边让作品收尾，应该会骂得狗血淋头吧。因为那就是所谓的「我们的战斗才正要开始！」的结局。不过我倒是不怎么讨厌就是。毕竟只要有在最后一幕好好提示抵达终点的方法，之后就没有刻意描写过程的必要了。用下棋来比喻的话，就是即将进入将死的阶段，对局到此为止的意思。 而在本作构思之际所决定的结局，就是这次的西诗提那篇。因此，随着剧情迈入最后一集，这集也差不多该回收先前的各种伏笔——应该是这样安排的才对…… 读完本集的读者们应该也看出来了，故事目前完全没有要完结的迹象。 因为有各位的支持以及各方人士的努力，本作将威风凛凛地步向真正的结局（只要没出什么意外的话）。请喜欢本作的各位读者还请放心。此外，也请各位继续支持本系列。 话说回来，本集收录了在《dragon magazine》上刊载的外传〈艾拉姆之恋〉。本作的主角虽然是「提欧和希露卡」（因为很重要，所以我特别加重语气），但毕竟是战记小说，因此是以群像剧的方式推进故事。当然，每个角色都有独特的个人背景，而我则是不时以「番外篇」为题，撰写这些角色的故事。顺带一提，本书的插画家深游老师也连载著名为《どろっぷあうと》的四格漫画。内容非常有趣，也用上了许多原作的梗喔。 我在下笔本集提欧和玛丽娜对谈的场景时，产生了想让读者们了解阿雷克西斯和玛丽娜的过去的念头，因此麻烦了编辑将之收录其中。 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我在下笔本集提欧和玛丽娜对谈的场景时，产生了想让读者们了解阿雷克西斯和玛丽娜的过去的念头，因此麻烦了编辑将之收录其中。 虽然阿雷克西斯是个出名的「二愣子」，但若是不让他碰军事、外交和政务的话，应该就能成为一个优秀的君主（咦？）。玛丽娜虽然注重合理性，并表现得冷酷无情，但其实是个热情的行动派。这部作品虽是以「大礼堂血案」作为开场，但我认为，两人的邂逅恐怕才是真正的开端。 此外，读过这篇的读者，应该也能了解艾维因和卡蜜与蕾拉之间的关系才是。 其他的「番外篇」也描写了奥贝斯特收养爱雪拉时的故事，以及拉席克与娜塔莉雅，还有聂曼相关的章节。 由于我还有许许多多的点子，若还有多余的空闲，我也很想一一发表这些外传。但就如后记一开始所写的，目前实在是心有余而力不足。 下一集是提欧＆希露卡与罗锡尼家的全面对决。但在前半段会和本集一样，描写一些大陆的状况。 像是明明给人最强的印象，初次登场却撤军败走的诺尔德海洋王艾力克，以及将金钱化为力量的卢克蕊伯爵寇特等人，也预计会让他们成为主要角色之一，在大陆北方展开活跃。 至于大陆东部方面，则会让达塔尼亚太守米尔札＆艾力克的女儿乌露莉卡，以及奥图克条约的君主们努力加把劲。 我也希望在大陆中央奋斗的「那些角色们」能在某天登上本篇的篇幅。虽然各处都有与设定相异之处，但我会尽可能自圆其说的。 那么，让我们在下一集的后记再见吧。 二○一五年六月 这次顺利地按照预定计划出版了。 不过，我在执笔的过程中，还是一样给许多人添了麻烦。虽然已经以专业作家的身份出道二十五个年头了，但总是忙得焦头烂额。得再洗炼一点才行呢。看来我还得精益求精啊。 那么，本集和下一集都是提欧的故乡西诗提那篇。 事实上，这部《皇帝圣印战记》有准备了好几个阶段的「结局」。 首先是第一集。这是我在撰写作品时的习惯——我总是以没有后续为前提，借以让自己全力以赴。 所幸本作很快就得以再版，让故事得以延续下去。 上一集其实也是「结局」之一，不过，若是在那边让作品收尾，应该会骂得狗血淋头吧。因为那就是所谓的「我们的战斗才正要开始！」的结局。不过我倒是不怎么讨厌就是。毕竟只要有在最后一幕好好提示抵达终点的方法，之后就没有刻意描写过程的必要了。用下棋来比喻的话，就是即将进入将死的阶段，对局到此为止的意思。 而在本作构思之际所决定的结局，就是这次的西诗提那篇。因此，随着剧情迈入最后一集，这集也差不多该回收先前的各种伏笔——应该是这样安排的才对…… 读完本集的读者们应该也看出来了，故事目前完全没有要完结的迹象。 因为有各位的支持以及各方人士的努力，本作将威风凛凛地步向真正的结局（只要没出什么意外的话）。请喜欢本作的各位读者还请放心。此外，也请各位继续支持本系列。 话说回来，本集收录了在《dragon magazine》上刊载的外传〈艾拉姆之恋〉。本作的主角虽然是「提欧和希露卡」（因为很重要，所以我特别加重语气），但毕竟是战记小说，因此是以群像剧的方式推进故事。当然，每个角色都有独特的个人背景，而我则是不时以「番外篇」为题，撰写这些角色的故事。顺带一提，本书的插画家深游老师也连载著名为《どろっぷあうと》的四格漫画。内容非常有趣，也用上了许多原作的梗喔。 我在下笔本集提欧和玛丽娜对谈的场景时，产生了想让读者们了解阿雷克西斯和玛丽娜的过去的念头，因此麻烦了编辑将之收录其中。 虽然阿雷克西斯是个出名的「二愣子」，但若是不让他碰军事、外交和政务的话，应该就能成为一个优秀的君主（咦？）。玛丽娜虽然注重合理性，并表现得冷酷无情，但其实是个热情的行动派。这部作品虽是以「大礼堂血案」作为开场，但我认为，两人的邂逅恐怕才是真正的开端。 此外，读过这篇的读者，应该也能了解艾维因和卡蜜与蕾拉之间的关系才是。 其他的「番外篇」也描写了奥贝斯特收养爱雪拉时的故事，以及拉席克与娜塔莉雅，还有聂曼相关的章节。 由于我还有许许多多的点子，若还有多余的空闲，我也很想一一发表这些外传。但就如后记一开始所写的，目前实在是心有余而力不足。 下一集是提欧＆希露卡与罗锡尼家的全面对决。但在前半段会和本集一样，描写一些大陆的状况。 像是明明给人最强的印象，初次登场却撤军败走的诺尔德海洋王艾力克，以及将金钱化为力量的卢克蕊伯爵寇特等人，也预计会让他们成为主要角色之一，在大陆北方展开活跃。 至于大陆东部方面，则会让达塔尼亚太守米尔札＆艾力克的女儿乌露莉卡，以及奥图克条约的君主们努力加把劲。 我也希望在大陆中央奋斗的「那些角色们」能在某天登上本篇的篇幅。虽然各处都有与设定相异之处，但我会尽可能自圆其说的。 那么，让我们在下一集的后记再见吧。 二○一五年六月 这次顺利地按照预定计划出版了。 不过，我在执笔的过程中，还是一样给许多人添了麻烦。虽然已经以专业作家的身份出道二十五个年头了，但总是忙得焦头烂额。得再洗炼一点才行呢。看来我还得精益求精啊。 那么，本集和下一集都是提欧的故乡西诗提那篇。 事实上，这部《皇帝圣印战记》有准备了好几个阶段的「结局」。 首先是第一集。这是我在撰写作品时的习惯——我总是以没有后续为前提，借以让自己全力以赴。 所幸本作很快就得以再版，让故事得以延续下去。 上一集其实也是「结局」之一，不过，若是在那边让作品收尾，应该会骂得狗血淋头吧。因为那就是所谓的「我们的战斗才正要开始！」的结局。不过我倒是不怎么讨厌就是。毕竟只要有在最后一幕好好提示抵达终点的方法，之后就没有刻意描写过程的必要了。用下棋来比喻的话，就是即将进入将死的阶段，对局到此为止的意思。 而在本作构思之际所决定的结局，就是这次的西诗提那篇。因此，随着剧情迈入最后一集，这集也差不多该回收先前的各种伏笔——应该是这样安排的才对…… 读完本集的读者们应该也看出来了，故事目前完全没有要完结的迹象。 因为有各位的支持以及各方人士的努力，本作将威风凛凛地步向真正的结局（只要没出什么意外的话）。请喜欢本作的各位读者还请放心。此外，也请各位继续支持本系列。 话说回来，本集收录了在《dragon magazine》上刊载的外传〈艾拉姆之恋〉。本作的主角虽然是「提欧和希露卡」（因为很重要，所以我特别加重语气），但毕竟是战记小说，因此是以群像剧的方式推进故事。当然，每个角色都有独特的个人背景，而我则是不时以「番外篇」为题，撰写这些角色的故事。顺带一提，本书的插画家深游老师也连载著名为《どろっぷあうと》的四格漫画。内容非常有趣，也用上了许多原作的梗喔。 我在下笔本集提欧和玛丽娜对谈的场景时，产生了想让读者们了解阿雷克西斯和玛丽娜的过去的念头，因此麻烦了编辑将之收录其中。 虽然阿雷克西斯是个出名的「二愣子」，但若是不让他碰军事、外交和政务的话，应该就能成为一个优秀的君主（咦？）。玛丽娜虽然注重合理性，并表现得冷酷无情，但其实是个热情的行动派。这部作品虽是以「大礼堂血案」作为开场，但我认为，两人的邂逅恐怕才是真正的开端。 此外，读过这篇的读者，应该也能了解艾维因和卡蜜与蕾拉之间的关系才是。 其他的「番外篇」也描写了奥贝斯特收养爱雪拉时的故事，以及拉席克与娜塔莉雅，还有聂曼相关的章节。 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面对这场危机，希露卡提出一项能令众人起死回生的大胆「计策」。 一方是由提欧领军，士兵数量远在对方之上的革命军。 另一方则是由多尼领军，装备和训练极为精良的正规军。 为夺西诗提那的霸权，提欧与多尼终于展开对峙—— 双方高揭各自的战旗，左右西诗提那命运的战事就此揭幕！ 第一章 大漩涡 1 拉克西亚镇上的罗锡尼家城馆的地下室里，正传出一阵阵痛苦不已的哀嚎。 这座地下室里设有好几间牢房，并备妥了形形色色的拷问器具。此处落成以来，已经有超过千名的罪犯在拷问的过程中丢了性命。这里的牢房仅是暂时用来收监的场所，并不会将罪犯在这里关上太久。罗锡尼家所制订的罚则为死刑和鞭刑，若是拿得出钱，就可以减免罪刑。 「在眼睁睁看着萨尔瓦多丧命之后，真亏你们还有脸逃回来！」 培德利戈·罗锡尼的长子多尼恶狠狠地咒骂道。 「请、请饶命……」 手脚都被铐在墙上的男子们正拼命乞求他网开一面。 他们是与罗锡尼家的三男——萨尔瓦多一同前去讨伐提欧·柯涅洛的附庸君主们的儿子，平时总是跟在萨尔瓦多的身旁一起鬼混。 他们的脸上已是青一块紫一块发肿起来，口鼻也流出了鲜血。 「为什么没有保护好萨尔瓦多？能为他牺牲性命，才是所谓的友情，才是所谓的忠诚不是吗！」 气急败坏的多尼，将拳头接连砸在男子们的身上。 萨尔瓦多虽然在提欧的故乡将他逼入绝境，但村民们却协助提欧，演变成举兵造反的态势。双方爆发了冲突，而萨尔瓦多在最后败下阵来，并丧失了性命。 「差不多该停手了吧……」 倚着墙壁静观这一幕的裘洁尔，这时向兄长说道。 多尼停下了高举的拳头，转头看了过来。 「为什么要停手？都是这些家伙办事不力，才会让萨尔瓦多没命的啊！」 「话也不是这么说。我听说是萨尔瓦多主动向提欧·柯涅洛邀战，毕竟那小子对自己的剑术相当有自信。」 若是决斗的话，萨尔瓦多说不定还不至于败给提欧。但在战场上，对手既会穿着盔甲，也会拿着盾牌。萨尔瓦多擅使的细剑并不利于这样的战斗，若非双方身手差距太大，想必难以顺利杀败对手。 「我听士兵们的回报，这些家伙似乎在看出战况不利后，就率先逃出战场了。」 说完，多尼再次挥下了拳头。 吐出的鲜血飞上半空，并传来了沉闷的呻吟声。 （真是的。） 裘洁尔很清楚，兄长一旦怒火攻心，就会变得听不进别人的话。这些男子们的父亲虽然曾央求他能网开一面，但裘洁尔似乎是无法回应那些人的期待了。 这些男子率先逃亡或许真是事实，但他们就算留在战场上，想必也无法拯救萨尔瓦多的性命，只是徒增战死者罢了。 （明明都有波尔兹跟着了……） 波尔兹是一名优秀的刺客。他迄今唯一的失手，就是在浩尔西亚对提欧·柯涅洛展开的刺杀行动。提欧似乎握有一名极为优秀的侍者，再加上当时碰巧浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛来访，可以说是他的不幸。 （看来萨尔瓦多没办法彻底发挥波尔兹的本事啊。） 他听说弟弟也带了一个名叫芽娜的黑魔女出征。 那名黑魔女其实正是在大礼堂暗杀了两名大公的主犯。光是将她藏匿的这个举动，就有可能让罗锡尼家被大陆全土视为寇仇，裘洁尔虽然期待她能发挥出与这股风险相符的实力，但现在也只能说是自己看走眼了。 目前尚未传来波尔兹和芽娜的死讯，但这两人恐怕是不会回到拉克西亚了吧。他们下次回到这镇上的时候，肯定是完成了某种任务之时。 （希望能看到你们表现出所谓的尊严啊。） 裘洁尔在内心呢喃道。 兄长依旧没有停下殴打的动作。虽然他的拳头看起来显然才是比较痛的一方，但兄长却不以为意。看来，他似乎将丧弟的愤怒和悲痛都灌注在双拳之中。 在男子们死亡之前——不对，即使男子们被打到断气，兄长也不会停下殴打的动作，应该会一直打到他气消为止吧。 不过，在过了一会儿后，侍奉父亲培德利戈的随从和契约魔法师来到了地下室，传达了父亲要见多尼和裘洁尔的消息。 多尼啧了一声，又再各赏了男子们一拳后，这才踩着阶梯离去。 裘洁尔一一检视起无力瘫着的男子们，发现有两名男子已然丧命，而其余的男子们则是奄奄一息。 「麻烦治疗他们几位。」 裘洁尔向契约魔法师附耳说完后，便追在兄长的身后，前往父亲的办公室。 在踏入房内后，只见父亲培德利戈·罗锡尼带着一副失魂落魄的神情坐在椅上。裘洁尔还是头一次见到父亲如此憔悴的模样。 「父亲大人……」 在裘洁尔开口搭话后，父亲才缓缓地将脸转了过来。 「有其他村子响应玛莎村的行动了吗？」 父亲撑着椅子的扶手，从椅子上站了起来。 「目前还没有……」 虽然意图谋反罗锡尼家的人士迄今所在多有，但罗锡尼家总是在他们付诸行动前先一步斩草除根。一旦叛乱的烽火成功升起，难保不会扩大成燎原大火。这就是罗锡尼家最为害怕的状况。 西诗提那的每一座村庄里，都安排了罗锡尼家的暗桩。而在巡回各处村落的旅行商人和旅行卖艺者的团体里，也同样安插了密探。裘洁尔领受父亲的命令，统领着这些探子，好以正确掌握西诗提那的整体动向。 「西诗提那的居民依然惧怕着我们。」 「提欧的父亲不是因为私设粮仓而被村民告发，最后落得被处死的下场吗？那家伙应该为此和村民们结下了梁子吧？」 「他痛恨的似乎不是告密的村民，而是处死了他父亲的我们啊。」 他们已经清查过提欧的身世了。提欧的父亲握有一片略大的农庄，并雇聘了数名佃农。他应该是巧妙地瞒过了征税队，并将多余的农获存放在仓库里，以防不时之需吧。 这样的举动违反了罗锡尼家订定的规定。不过，他们并没有积极地加以查缉。对罗锡尼家来说，他们也不乐见岛上的居民饿死或是沦为无家可归的难民。 然而，既然有人告密，他们就不得不祭出惩处，并给予告密者赏赐——这就是罗锡尼家的行事风格。这是为了让村民们彼此监视，相互抱持着猜忌的心态，避免他们团结一致。 根据纪录，当时的罗锡尼家派遣了军队前往玛莎村，而村民们则是捉住提欧的父亲交了出去，最后则是在村庄里的广场上加以处决。之后，佃农们强占了他留下的农庄，唯一的儿子提欧也被赶出村子，后来似乎流落到拉克西亚的贫民窟里。虽说提欧在那之后就音讯全无，但想必是偷偷搭上奴隶船，渡海前往大陆了吧。 「那些玛莎村的村民为什么愿意帮助提欧？」 「是萨尔瓦多做得太过火了。他们恐怕认为，这个养出了重罪罪犯提欧的村子，很有可能被作为杀鸡儆猴的对象吧。况且，在他们告发提欧的父亲之后，玛莎村虽然免除了一年的税务，但征税队似乎在隔年征收了两年份的税收。由此看来，他们当然不会协助我们了。」 裘洁尔叹了口气。这种作法俨然是将「赏赐」当成了笑话。最近几年告密的案件有显著下滑的状况，想必也是受到了这方面的影响。 「是谁允许这样征税的？是玛莎村的领主吗？」 培德利戈以带着怒气的口吻问道。 「那些浑浑噩噩的附庸君主们，八成连哪个村子是自己的领地都记不住了。免除一年的赋税，就代表征税队少了那一部分的收入，而他们想要补回这部分的缺口啊。那些贫民窟居民所执行的征税，是不会把节制这两个字放在眼里的。」 「管制贫民窟，应该是你所负责的职务吧？」 培德利戈望向长子多尼说道。 「我已经告诉过他们规矩为何，也会对犯错的家伙给予惩罚。不过，一旦出了镇子，想掌握哪个家伙做过什么事，未免太强人所难了。」 多尼一脸不悦地回应。 兄长被称为罗锡尼家的猛兽，就连狡猾的贫民窟居民也对他格外害怕。但就算是如此凶悍的兄长，也无法彻底管好那些手下。那些人虽然是罗锡尼家饲养的狗，但也许会在某天化为群聚的野狗，对罗锡家露出獠牙。 「既然事情都发生了，要再追究下去也是为时已晚。若不能尽快收拾眼下的状况，叛乱的风气说不定就会传遍西诗提那全土。一旦走到那一步，就是我们家的末路了。」 「不过，只要宰了那个叫提欧·柯涅洛的小子 就没事了对吧？」 多尼像是在嘲笑裘洁尔的多虑似的这么说道。 「那是最为重要的大前提。除此之外，我们也该约法三章，对不响应反叛的村庄给予减税。跟进反叛者将给予惩罚，反之则给予赏赐——我们要让居民们向周遭传递这个事实。」 「你的心会不会太软了一点？要是像你这样处处留手，只会让那些家伙得寸进尺。过去的纪录之中，就有因为施政太过宽松而导致叛乱的例子啊。」 「留手？我们欺压百姓的事迹都已经传到大陆东端的土地了，还有什么好留手的？说老实话，我倒是希望能花点时间慢慢修正轨道，以正常的方式施政呢。如此一来，我们就不用担心居民的反抗了。」 「这才叫为时已晚吧。这座岛上的居民都憎恨着我们。若要让他们失去反抗的意念，就只能以武力逼迫他们就范了。」 「这我很清楚……」 兄长的一番话让裘洁尔耸了耸肩。 「我们罗锡尼家在成为这座岛的领主之后，就一直受到居民的怨恨。我们已经没有退路了啊……」 父亲凝重地说： 「讨伐提欧·柯涅洛是眼下的首要之务。至于要怎么对待居民，在那之后再从长计议即可。」 第二章 解放 1 提欧·柯涅洛平息浑沌涡的风声，也传到了拉克西亚。 镇上的居民们虽然也为此欢喜了好一阵子，但很快就转而担心起提欧·柯涅洛这号人物的品性。 「提欧所率领的反叛军，似乎正以拉克西亚镇为目标进军。那家伙对这座城镇怀有积怨，恐怕会烧毁城镇，屠杀居民啊……」 这样的谣言逐渐流传开来。 这项消息也被裘洁尔捎至罗锡尼家的城馆。 「这怎么可能……」 父亲培德利戈一次又一次重复了这句话。 「在听到消息的当下，我也以为自己听错了啊。不过，这项消息似乎是真的……」 裘洁尔平淡地说道。 不过，一想到后续会引发的效应，一股绝望之情就随之涌上。 「我试着不放出诱饵，让奴隶船出海了十来次，但每一次都是平安回航。过去从未有过这样的状况。各地的居民们像是在举办祭典般兴奋不已，提欧·柯涅洛似乎已经彻底掌握了西诗提那的民心啊。」 「那又如何？」 裘洁尔的说法惹得兄长多尼气冲冲地回应。 「就算各地居民都打算加入提欧那方，我也已经将士兵们集合完毕了。他们有着精良的装备，也对我们宣示效忠了。那不过是一群试图反抗的乌合之众，只要让我把他们和提欧·柯涅洛一起杀光就没事了。」 「是啊……」 裘洁尔回望向兄长点点头。现在的他虽是千头万绪，但为了让罗锡尼家存续下去，他们也只剩下这条路能走了。 「你现在就出兵，为我讨伐那个提欧·柯涅洛吧。」 培德利戈搭上长男的肩膀，低头这么说道。 「包在我身上吧。」 多尼露出牙齿点了点头后，便一脚将门踹开，粗鲁地离开了房间。 「兄长，万事拜托了。」 在走廊上目送兄长离开后，裘洁尔又回到了父亲的办公室。他在把房门关上之后，与父亲正眼相对。 「提欧·柯涅洛若真是与传闻相符的人物，那兄长也不见得能够打败他……」 裘洁尔以沉痛的话声说道。 「兄长固然勇猛，向罗锡尼家效忠过的士兵们，想必也能在战场上冷酷无情地战斗吧。然而，在他招募到的五千兵马之中，究竟有多少人是发自真心效忠这个家族呢？」 提欧·柯涅洛的诸般英雄事迹，就连西诗提那也时有所闻。虽说其中应该有不少加油添醋的部分，但他肯定是一名长于征战的君主。 「附庸君主与其家族，和我们已经是在同一条船上了。从罗锡尼家直辖的庄园所招募到的士兵也足以信任。而贫民窟的居民，应该也很清楚自己是站在被民众怨恨的立场上才是。至于那些食客在我们这里吃了那么多饭，也该是他们知恩图报的时候了。」 「附庸君主们应该不会背叛吧。但教人忧心的，还是他们能在战场上能发挥多少战斗的能力。」 裘洁尔摇了摇头。 附庸于罗锡尼家的君主们都在拉克西亚的主街区坐拥宅邸，并过着奢华挥霍的生活。他们不仅从未参与战事，也看不出他们有为此做过准备。 「是啊……」 培德利戈颔首回应。父亲应该也对此了然于胸才是。 「贫民窟的居民们虽然表面上对我们言计听从，但心底肯定痛恨我们这些主街区的居民才是。」 裘洁尔并不信任贫民窟的居民。 这是因为他接获情报得知，由于他们的掠夺毫无节制可言，进而导致了西诗提那居民们疲惫不堪的现状。一旦居民自这片土地上死绝，他们也会失去掠夺的对象——然而他们似乎完全不明白这一层道理。即使明白了，若是没有人加以管制，他们也不会适度收手。管制他们虽然是兄长多尼的范畴，但他管理的状况似乎不怎么理想。 「那些家伙是没办法背叛我们的，我们可是有血誓战旗这个杀手锏啊。」 触碰血誓战旗之人，将会被迫成为赤胆忠诚的冷酷战士。 「前提是他们愿意触碰战旗就是了。」 若不接受战旗的话，就无法让强制力显现。就算触碰了战旗，一旦和君主之间的精神联系遭到切断，效力也会随之丧失。所谓的精神联系，可以是由尊敬之情作为连结，也可以是以恐惧的形式联系。就罗锡尼家的状况而言，他们用的是恐惧这个情感为媒介。然而，一旦接纳战旗者失去了这种情绪的话…… 「你难道认为那些家伙打算甩掉我们？」 「不只是贫民窟的居民而已，就连主街区的居民之中，也有人开始打包行囊，做起逃离这座岛屿的准备了。」 裘洁尔走到窗边，将视线投向港口的方向。 拉克西亚镇表面上风平浪静，但裘洁尔盘根错节的情报网已经深入了城镇的各个角落。 「你的意思是，一旦多尼败给了提欧·柯涅洛，我们就会自此灭亡吗？」 父亲愕然地说。 「就算兄长赢了这一仗，搞不好罗锡尼家也是毫无未来可言……」 裘洁尔转身看向父亲说道。 「我现在只希望自己的预测是错误的。」 裘洁尔带着一副愧疚的神情向父亲说道。 「我也希望那不会成真啊……」 父亲叹着气说着，走到了裘洁尔身边，要他继续把话说下去。 「在浑沌涡平息，海域重新开放的现在，居民们多了放弃这座岛屿逃往大陆的选择。一旦没了居民，统治就毫无意义可言了。」 「你是说，是浑沌涡保护了我们罗锡尼家？」 培德利戈像是在呻吟般说道。 「浑沌涡一直是将居民绑在这座岛上的牢笼，而我怎么样也想不到，提欧·柯涅洛居然会瞄准这一点下手。过去的柯涅洛家也没能成就的大业，他居然宛如探囊取物般完成了。柯涅洛家之名相当受人爱戴，不满我们暴政的人们甚至将之奉为神明崇拜。提欧这名君主虽然擅自用了柯涅洛的姓氏，并自称继承其志，但在这起事件之前，他也不过是个冒牌货而已。然而，现在的他，其功绩已经远远超越原本的柯涅洛家了。」 「居然会栽在那个小鬼手上……」 父亲的话声颤抖起来。 「若是能在那个时候永绝后患的话……」 「这也代表提欧有着过人的运气啊。」 裘洁尔安慰起父亲说道： 「我原本就认为，罗锡尼家的统治已经濒临崩溃，想不到提欧就在这个时间点上来到了这座岛屿。就连时代的趋势都站在他那一方啊。」 「我们持续了超过两百年的统治，要在此一败涂地了吗……」 虽说爵位仅止于子爵，但放眼整座大陆，拥有这般悠久历史的君主也是寥寥可数。 「我们只能趁着这个机会，重新翻修一直以来的统治方针了。这不仅旷日费时，也不见得会顺利成功，但即使如此，若要让罗锡尼家继续延续下去，我们就只能这么做了。」 「也是啊……」 裘洁尔的一番话，让培德利戈不置可否地点了点头。 「不过，现在还是先相信多尼会打赢这一仗吧。至于之后的变化，也只能慎重地评估再加以执行了。」 「我明白了……」 裘洁尔点点头，在和培德利戈相拥后，便离开了房间。 （我就来亲眼见证兄长和提欧·柯涅洛的这场战役吧。） 裘洁尔这么下定了决心。 2 三天后，多尼·罗锡尼所率领的五千兵马自拉克西亚启程。罗锡尼家还是头一次动员了如此大量的军队。 大部分的附庸君主都带上了自己的家人一同参战，并率领自贫民窟征召而来的士兵们。 直属于多尼的，则是自罗锡尼家直辖庄园募集而来的士兵们。 罗锡尼家的食客们也编制成一个部队。虽然数量仅有十人上下，但全都是邪纹使。他们被归类为游击队，获得了能自由参战的许可。 这支军队排成了长长的队伍，沿着拉克西亚西北方的街道行进。 士兵们虽然都听说了提欧·柯涅洛平定浑沌涡的传闻，也知道各地的居民纷纷投入提欧的麾下，但他们并没有什么太大的反应。 因为士兵们大多是贫民窟出身，他们在前往各地村落，打着征税之名行掠夺之实，已经看尽了有气无力的村民们毫无反抗的样子。在他们眼里，那些村民根本没有丝毫勇气，一旦真正开战，对方肯定会立刻吓得鸟兽散。 多尼身穿红黑色的甲冑，傲然地策马在队伍的最前方领军。他全身 上下散发着熊熊怒火，带着一股万夫莫敌的骇人魄力。 「多尼大人是绝对不会输的……」 罗锡尼军的士兵们这么窃窃私语着。 「毕竟罗锡尼家的统治是千古不变的呀……」 即使无人乐见那样的统治，这样的观念仍是深植人心—— 与此同时，提欧也率领了反叛军，朝着拉克西亚展开进军。 虽然聚集到提欧底下的民众有数万人之谱，但他只挑了其中约一万人参与作战，其他人则是被他请回了村落。以组成来说，大约是每个村落各挑了十人至数十人的比例。因为提欧这里没有充足的武器和防具，若是带了太多人一起战斗，要张罗粮食也会变得困难许多。 在行军途中，他们向邻近的村落商借少量的粮食，也索取了必要的物资。 「一旦叛乱成功，我们一定会全数奉还。」 希露卡向他们如此约定，并精确地记下了要来的粮食和物资的数量，也撰写了借据。 在行军的过程中，希露卡依照村落的出身，将村民们分为一支支小队，并挑选出了队长。接着，提欧和希露卡巡视各队的状况，挑选了一至数名反应干练之人作为副队长。副队长们被安排在提欧的身边，作为他的传令。这同时也是考量将来，让他们成为提欧直属士兵所做的布局。 虽然还不知道能不能打赢这一仗，但要是输了，他们也就到此为止了。因此，希露卡必须以获胜为前提，做好未来的规画才行。在推翻罗锡尼家之后，他们就得迅速整顿西诗提那。虽说奥图克的战况暂且还算是乐观，但那是因为有欧伊根男爵抱着必死决心接连展开一波波游击战的关系。他们必须尽早返回大陆才行。 提欧征召到的尽是些虾兵蟹将，装备也只是仓促拼凑，甚至连训练的时间都没有。光是让他们组成队列行军，就耗尽了希露卡的心力。一直到出征之前，士兵们才好不容易记住了前进和停止这两道命令。 （看来是不需要教导他们撤退的命令了。） 只要被打败一次，他们就没有东山再起的可能性了。 所幸聚集而来的人们都带着高昂的士气。能够成为英雄提欧手下的士兵，似乎让他们相当兴奋。提欧原本就擅长提升士兵们的士气，而他的战旗更是能让普通人激起奋战之心的爱国者之旗。 （是罗锡尼家的血誓会获胜，还是提欧大人的爱国者更胜一筹呢？） 在战争结束后，究竟是哪一方的战旗会飘扬在西诗提那的大地呢—— 三天后，罗锡尼的五千军队与提欧所率领的一万叛军，在西诗提那的北部丘陵相遇了。 巧合的是，那里刚好位于萨尔瓦多杀鸡儆猴的村落附近。 罗锡尼军先一步展开布阵，排出了一列横阵。 提欧也同样摆出了横向阵形。 两军就这么对峙起来，有好一阵子都没有动作。 艾维因换掉了侍者服，现在身穿的是便于行动的黑衣。他宛如真正的影子般，静候在希露卡的身侧。对他来说，首要的护卫对象虽是希露卡，但提欧也在他的优先护卫清单里面。身为侍者，就是该设身处地地思考，该怎么做才能算是为主子好。 虽然开战在即，但艾维因的内心却怀抱着一股焦虑。 自从数天前，那名刺客传来别有所图的气息后，艾维因就一直是这种状态。 他知道刺客的目标是放在自己身上，因此没有主动出击的必要。然而，他却也感觉到对方似乎有意改变目标。 虽说刺客的规矩不会允许他们擅自改变目标，但也有可能是主人下达了新的命令。毕竟，提欧也曾有一度成为那名刺客的下手对象。 （要是在混战之中被他摸到身边，那可就难办了。） 不过，刺客也可能会再次施展在浩尔西亚时所用的手法，刻意将自己引诱出来。 当时的艾维因感受到了刺客散发出来的可怕杀气，因此打算先一步加以排除，但这样的行动，反而让提欧和希露卡置身险境。 虽说是判断错误，但就优先顺序来说，他会有那样的选择也是无可厚非。虽然所谓的侍者，就是该在主人需要的时刻出现在身边，但无论在身上烙了再多邪纹，一个人的能力终究还是有其极限。 （该怎么做？） 艾维因迷惘了。 该让艾玛和露娜留下，由自己前往排除那名刺客才对。但有可能会重蹈覆辙的思绪，让他感到相当不安。 就在这个时候——艾玛和露娜抽了抽鼻子，露出了凶狠的神情。 第三章 悲报 1 在深沉的黑暗之中，自己正不断遭到搅动。 他为此难受得喘不过气来。 或许自己其实就是黑暗本身，只是为了变成某种形状而不断挣扎着吧。 他毫无来由地认为，这片黑暗就是邪纹。 被邪纹吞噬的自己，正试图取回过去的外型。 然而，他却想不起自己长什么样子。 他所记得的不知为何，竟是一片冰冷的石板路。 或许自己已经被烙印在别人身上了。 就在这时，他听见了某人的声音—— 「这是命令！给我起来，艾维因！」 女主人在他的耳边大声喊道。 这一瞬间，他睁开了眼睛。 「我居然犯下这等失态……」 艾维因连忙弹起了身子。 这时女主人抱住了他，嚎啕大哭了起来。 「太好了，太好了，艾维因……」 「夫、夫人，您不能这样做……」 慌慌张张的艾维因试着推开希露卡。然而，她却以大得出乎他预料的力气推了回去。 「哪有什么不可以的，而且我又还不是夫人……」 希露卡哭哭啼啼地说着，激烈地摇了摇头。 过了一会儿后，希露卡才抽离了身子。她以法袍擦去泪水后，露出了微笑。 「艾维因，欢迎你回来……」 艾维因按着自己的额头，拼命整顿自己还很混乱的记忆。 光是区别梦境和现实之间的差异，就让他花费了不少时间。 「对了……先前和刺客交手，然后中了黑魔女的毒……」 艾维因咕哝道。看来自己是捡回了一命。 「是因为那毒不强的关系吗？还是因为沾到的分量太少了？」 「我觉得那是相当厉害的剧毒，而且也已经是足以致命的剂量了。你之所以能获救，都要归功于艾玛和露娜。她们将狼人之血输进了你的体内。那似乎具备着再生的能力，不过，听说若是无法适应的体质，就会当场死亡的样子……」 「狼人之血？」 艾维因稍稍皱起了脸。 「难道敝人变成狼人了？」 「我是有听说接受吸血鬼血液的人会成为仆从啦，但狼人的话就……」 希露卡表示自己对狼人之血并没有这方面的研究。 「可以喔！」 随着这阵说话声传来，艾玛和露娜随之冲进了房内。 「想象自己变成狼人的模样，现在就变身看看吧！」 「我可是侍者！」 艾维因语气粗鲁地喊道。 双胞胎丝毫不介意艾维因的反应，跳上了他的床铺，挨着他的身子蹭了起来。 「你已经沉睡将近半个月了……」 希露卡在床铺旁边的椅子上坐了下来。 猫妖精巴尔迦礼殿下自影子里冒了出来，坐到她的腿上。 希露卡在征得许可后，开始抚摸起巴尔迦礼殿下的背部。 猫妖精殿下舒服地发出了呼噜声。 「请问这里是何处？在那一役之后，究竟发生了什么事？」 艾维因向希露卡问道。 「这里是前罗锡尼家的城馆喔，不过，现在则是提欧大人的居城……」 希露卡这么回答，并简洁地叙述了他昏迷的这段期间所发生的事情。 「原来如此，是提欧大人夺下胜利呢……」 艾维因安心地说道。 刺客波尔兹已死，而黑魔女遭到逮捕，目前似乎被关在地下的监狱。 「在你睡着的这段期间，她们不仅非常努力地办事，也好好地扮演了侍女的角色喔。」 「所以，这次就换成艾维因变狼人……」 「我才不变！」 艾维因打断了艾玛的话语。自从相遇以来，艾维因就分辨得出两人的不同。 「不过，谢谢你们了。在我睡着的期间，你们也有照料我吗？」 「当然啊！」 「普莉希拉也对你施展了圣印的力量呢。」 艾玛点了点头，露娜也跟着出言附和。 接着两人相视并露出了贼笑。 「就连希露卡都照顾了艾维因呢。」 「你说什么？」 艾维因脸上的血色登时褪了下去。 「还真是失礼的反应呢。我也修习过生命魔法，这点小事当然还做得来呀。」 「不、不是的，敝人不是为此感到惊讶，而是身为侍者，不应该劳驾主人照顾自己……」 艾维因显得十分狼狈。 「你那时候又没有意识，就别放在心上了吧。平常都是你在照顾我，能有报恩的机会，我反而很开心呢……」 接着希露卡提到，在起初的十天日子里，艾维因是处于一动也不动的状态。在那之后，他才断断续续有了反应。 「我刚才看你似乎在说梦话，于是就试着下令要你醒来，结果你还真的就这么清醒了，把我吓了一大跳呢。原来侍者连这样的命令都会遵守呀。」 希露卡似乎又想起了当时的情景，眼里再次渗出泪水。 「对了，你怎么会叫我『夫人』啊？」 「那、那是因为……」 在与刺客交手之前，他曾想过有朝一日要以夫人称呼希露卡，而这份心思大概就这么挂在他的心头了吧。 「应该是因为敝人睡昏头了。」 艾维因决定将这个话题含混带过。 「我听了有点开心就是了。」 希露卡轻轻一笑。 「很抱歉，给您在各方面添了麻烦。敝人已经没事了，还请您尽管下令。」 艾维因这么说完，准备从床铺上下来。 不过，双胞胎却紧抱着他不放。就算他试图挣脱，身子也使不上力气。 「真是的……」 希露卡看着眼前的光景叹了口气。 「那么，我以主人的身份下令。」 「好的，非常乐意。」 艾维因的脸上登时散发出光采。 「你就暂时乖乖睡觉吧。我等一下会端掺了药草的粥给你吃……」 希露卡下达了残酷的命令。 「艾玛、露娜，他就交给你们监视了喔。」 于是艾维因的女主人就此离开了房间。 2 罗锡尼家城馆的地下被打造成一座监牢。 黑魔女芽娜在醒转之际，发现自己已经被关进了其中一间牢房里面。 她的双眼被蒙住，嘴巴被上了口衔，手脚也被铐上了手链和脚镣。 虽然是相当过分的待遇，但她有床可躺，有饭可吃，还说不上是最糟糕的状况。而讽刺的是，负责照顾她的，居然就是那对狼人双胞胎。 她原本以为这两人还只是个小丫头，结果却彻底栽在她们手上。 在那之后，她抱着玉石俱焚的觉悟试图杀害提欧·柯涅洛，却被艾拉姆的魔女阻止了。 光是回想当时的场景，就让她感到悔恨交加。 狙击女人的时候，男人挺身守护了她；而狙击男人的时候，女人竟又保护了他。那两个人就像是在对芽娜炫耀彼此的信任和爱意似的。 那两人也多次来过这间牢房审问芽娜。 由于芽娜知道的不多，也不认为自己有必要守密，于是就把自己知道的全供了出来。不过，那对艾拉姆的魔女来说，好像已经是相当大的收获了。她表现得大为震惊，那些资讯似乎让她受到不小冲击。 「艾拉姆很快就会派遣调查委员会的委员们过来……」 希露卡曾这么对她说过。 至于自己接下来的下场，芽娜已经是心里有数。其实也就是世界上又会减少一段不幸的人生罢了。刺客波尔兹曾说过，有许多人期望自己的死，就代表自己是有价值的。她曾认为那样的想法很疯狂，但在现在的状况下，就连那番话语都成了她心灵上的寄托。 就在这时，芽娜察觉了有人的气息。 （不是狼人。） 双胞胎少女总是吵吵闹闹地现身，因此芽娜分辨得出来。 那股气息忽然迅速靠近，应该是来到了牢房的门口吧。 接着房门被打开，某人无言地踏进牢房，并解开了芽娜的口衔。 「有一股浑沌的臭味呢。虽然还比不上狼人和那个侍者，但到底烙下了多少邪纹呀？」 芽娜试着开口搭话。 「满多的吧。」 有人回应了。 那是一道声线略低的女声，不过，芽娜认不出对方的身份。 「你是谁？该不会是来帮我逃跑的吧？」 「我是曾这么想过。不过，你似乎还是必须一死呢。」 女子平淡地告知。 「你该不会是……」 芽娜正要把话说完，却被对方以手指抵住了唇。 「既然如此，不如现在就把我杀了吧。」 「那也不行。你的丧命之处，已经决定是在艾拉姆的广场上了。」 「那你 是来这里干什么的！」 芽娜气呼呼地喊道。 「你有什么愿望，或是有什么想要的东西吗？只要是我可以办到，就能为你实现。你就当作是同病相怜之人赠送的礼物吧。」 「我有个愿望……」 芽娜毫不迷惘地说道： 「提欧·柯涅洛和希露卡·梅连提丝……我要你杀了他们两个！」 「那可不行。」 回答来得很快。 「那就没你的事了，快点从这里滚出去吧。」 芽娜这么喊着，用脚指向房门口。 「现在还不是时候……」 女子这么低喃着，便将口衔套上芽娜的嘴巴。 「那是什么意思？」 她虽然想进一步追问，但却只能喊出一串含糊的句子。 女子沉默地关上牢门，接着就像来时一样，消去了自己的气息。 （这代表总有一天会杀掉他们吗？） 若真是如此，她就稍稍安心了。 这代表也有许多人觊觎着两人的性命。 （帚星啊帚星……） 芽娜在内心祈祷，希望灾厄能降临在两人身上。 3 「亲爱的……」 在藏身处之一——搭建在某座森林深处的木造小屋里，德雅朵莉·尼可莱露出了前所未见的欢欣神色，唤起丈夫欧伊根·尼可莱。 「怎么了？」 欧伊根烤着领民们送来的香肠，正打算配着德雅朵莉采来的香草食用。 「前往西诗提那的希露卡刚才传来了联络，他们似乎成功地解放那座岛屿了呢。」 「什么！」 欧伊根在吃惊之余，从椅子上提起了身子。但他的大腿却撞上了桌子，而被阵得重重一晃的桌子，将刚切成小块的两三块香肠震落了地面。 欧伊根慌慌张张地将之捡了起来，以衣服的袖子擦拭过后，随即像是什么事都没发生过似的扔进口中。 「他们终于成功啦！」 在将香肠吞下肚后，欧伊根一次又一次地重重握紧了拳头。 「不只如此，他们似乎还平息了浑沌涡，并抓到了大礼堂血案的主嫌黑魔女呢。」 「真是个不得了的小伙子……」 欧伊根睁大了他那双铜铃眼，兴奋地高喊出声。 「对了，你要不要利用这个消息呢？」 德雅朵莉客气地提案道。 「要怎么利用？」 一头雾水的欧伊根要求她说明得详细一点。 「『在继承维拉尔大人遗志的提欧·柯涅洛的活跃下，长期忍受罗锡尼家暴政的西诗提那终于获得了解放』——我们不妨将这样的消息散播给奥图克的人们吧？」 「……这真是绝佳的妙计啊！」 在想了一会儿后，欧伊根终于明白了个中用意，并这么大喊道。 「我每次都觉得，你是个不输给……不对，是凌驾在提欧的契约魔法师希露卡·梅连提丝之上的智者呀！」 欧伊根语带兴奋地说着，用力抱住了德雅朵莉。 「请、请别这样……」 德雅朵莉蹙起了眉头。 「抱、抱歉。」 欧伊根连忙抽开了身子。 「不、不是的，我不是那个意思，而是希望您别拿我和希露卡相比。因为她是个真正的天才……」 「不、不是啦，我是说，就是……那个，你也是个相当优秀的魔法师，所以大可堂堂正正地献上自己的计策啦。」 欧伊根显得相当不知所措。 看到她的反应，德雅朵莉忍不住噗嗤一笑。 明明蓄着剽悍的胡子，长着一副恶狠狠的脸孔，但在露出这种反应的时候，他在德雅朵莉的眼里就变得十分可爱。 「感谢您的赞美，但这和我的个性有关……」 由于太过怕生的关系，德雅朵莉被维拉尔评为派不上用场的魔法师，并将之派遣至欧伊根的身边。也因为有这样的安排，她才能遇见这个粗犷却善良的优秀伴侣。两人置身的状况虽然离幸福两字相去甚远，但德雅朵莉并不感到后悔。她只打算绞尽脑汁、施展魔法，尽自己的全力协助欧伊根。 「我们赶快把提欧的消息散播出去吧。那小子也很受奥图克人民的爱戴，人们肯定会欢欣鼓舞。对于达塔尼亚的那些臭家伙来说，这下子统治这个国家的难度又会多上几分吧！」 欧伊根豪迈地大笑。 从那天起，在奥图克各地就频繁地爆发了大大小小的游击战。 居民们的不服从和反抗的态度也逐渐表征化。 过了约三个月后，达塔尼亚为了统治奥图克而设置的一座千人要塞，遭到游击队的烧毁—— 4 「这到底是怎么搞的！」 检视着三天前遭到烧毁的要塞，达塔尼亚太守米尔札·库雀司此时正气得火冒三丈。 在主子陷入这种情绪的时候，侧近们总是会躲得远远的。 也因此，玛丽娜·克莱榭派至他身边的年轻魔法师泰利乌斯，老是成为米尔札出气的对象。虽说嫉妒泰利乌斯受太守重用的人不在少数，但那些人都将这种吃亏的差事推给他去扛。 「明明都驻扎了千人之多的兵力，为什么连一天都守不住？」 米尔札恶狠狠地质问泰利乌斯。 要塞充斥着木材烧焦的气味和尸臭味。这是因为他们只能草率的就地安葬战死者所致。 「敌方似乎采取了声东击西的战术，将约莫半数的兵力引出了要塞，并在那之后展开奇袭。对手是数量超过两千的大军，就连魔女和狼人都参与了这场战事……」 泰利乌斯尽管害怕，但还是将正确的资讯汇报给达塔尼亚太守。 虽然是从逃出要塞的士兵们口中听来的证词，但这些情报若是属实，就俨然是一场大规模的叛乱。当然，邻近的居民也是他们的帮凶。 （这下糟了……） 泰利乌斯的心情相当凝重。要是各地都掀起了同等规模的叛乱，造成的牺牲肯定不是先前所能比拟的。 （我很清楚肇因为何……） 这是因为永夜之森的前任城主提欧·柯涅洛解放了受罗锡家暴政之苦的故乡西诗提那的消息，已经在此地传播开来的关系。 交头接耳的人们，都深信他总有一天会返回大陆，将拉席克·达彼多收为附庸，并登上奥图克条约的盟主之位。之后，他会进一步让条约升格成公约，并扫荡驻扎在奥图克的达塔尼亚势力。 这虽然是毫无根据的谣言，但奥图克的人们无不将之视为预言，坚信终有到来的一天。 结果就是爆发了这场叛乱。 「米尔札大人……」 泰利乌斯下定决心，决定向他进谏。 「怎么了？」 米尔札瞪了过来。 「这已经无法称之为叛乱了。您应该看作奥图克的前领主们将领民们收为士兵，向我方发起战争。」 「这我当然明白。不过，居民们为何不愿服从我们？我并没有像罗锡尼家那样施以暴政，而是遵照爵位制度，实行正当的统治啊。」 提欧解放西诗提那的传闻也传入了米尔札的耳中。而他也很清楚，领民们是被激起了类比的心理，将罗锡尼家代换成太守了。 「您说的一点也没错……」 泰利乌斯用力点了点头。 「君主只要具备了足以支配土地的爵位，就有主张领地的权利，而领民也必须服从领主的治理。若领民不从，就该以忤逆罪实施惩罚。此外，领民弱势协助了领主以外的君主，就可以将之视为敌兵。」 「你是要我杀掉领民？」 「正是如此。」 被米尔札这么一问，泰利乌斯立刻回答道。 「不过，那些领民还没有正式地展开反抗，绝大部分都是躲在我们的视线范围外，私下协助原本的领主。一旦进入我们的视野范围，他们就会装作乖顺的模样。光是要分辨哪些人做着通敌的勾当，就是一项不可能的事。」 「太守任命的领主已有多人遭到杀害。您不妨认为聚落的所有人都是他们的帮手。」 「你是要我对领民展开屠杀？」 「那也是不得不为之举……」 泰利乌斯并没有动摇。 「此举确实会误杀那些无罪的领民吧。然而，那也是潜伏于市，反抗我等之人所该背负的责任。他们若是持续反抗，就只能杀光奥图克的所有居民，并从达塔尼亚本土引进国民开垦，在此建立殖民了。所谓的游击战，就是这么回事，还请您做好觉悟。」 说完，泰利乌斯深深地行了一礼。 「觉悟啊……」 米尔札交抱起双臂。 泰利乌斯在献计之际，总是拼上了自己的性命。米尔 札曾对他说过，要是他胆敢有一丝犹豫，就会一刀了结他的性命。 这项残酷的计策，也是他深思熟虑后所得出的结果吧。 米尔札在奥图克的治理并不顺利，也因此无法攻向周遭的条约诸国。他明明向玛丽娜·克莱榭宣示过要成为她的剑，自己现在却是一事无成。 「我并不期待自己会被赞颂为英雄……」 米尔札望向泰利乌斯说道。 「我就接受你所献上的计策吧。不过，要从哪里攻起，则是由我来决定。」 「遵命……」 泰利乌斯屈身行礼。 「首先是白魔女的聚落，再来是狼人的聚落，最后则是前欧伊根男爵领。就这三处。」 「就在下所见，这些都是相当棘手的战场。」 「正因如此，我才要攻打这些地方。我有侵攻这三个地方的理由，而且他们肯定也能发挥杀鸡儆猴的功效。就让奥图克的居民们好好见识我的觉悟吧！」 米尔札傲然一笑。 泰利乌斯认为，这的确是太守会做出的选择。 若只是要杀鸡儆猴，要随便挑哪个村落都行。不过，他却刻意挑了难缠的对手，试图瘫痪他们的势力。这是因为奥图克之民信仰魔女，加上狼人也是这个国家的象征，而欧伊根·尼可莱男爵则是这场游击战的统帅。 「在下会立刻着手备战。」 泰利乌斯很清楚米尔札的个性，一旦方针抵定，他就喜欢速战速决。 「给我在三天内完成。」 米尔札下令道。 「两天就绰绰有余了。」 泰利乌斯抬起头，对米尔札做出回应。 三天后，米尔札率领的五千达塔尼亚军，以白魔女的聚落为目标展开了进军。 泰利乌斯信守承诺，只花了两天就做好了出战的准备，而米尔札随即在隔天领军出征。 他们若是在途中经过的聚落发现了魔女的存在，就会立刻抓住她们，并处以火刑。 一旦有居民对此发出抗议，米尔札就会立刻逮捕他们，并处以鞭刑。而若是有人发起暴动，他们就会一个不留地全数杀掉。 「把所有的居民当成敌人后，处理起来反而轻松多了。」 米尔札对侧近们笑道。 「是米尔札大人对奥图克的人民太过厚爱了。这个国家的人民早就被前几任君主给宠坏了啊。」 侧近们如此回应。 关于这一点，泰利乌斯也有同感。 在本国达塔尼亚，米尔札曾歼灭了好几座与他敌对的部落，但他来到奥图克后，却坚持对居民实施怀柔政策。也许是因为奥图克伯爵维拉尔在他心中的地位特殊，才会让他做出这样的决定。 然而，现在的米尔札已经不再迷惘。 他对奥图克全境派出使者，向所有的居民发出布告——他们将对魔女施以火刑，对狼人剥皮后处以穿刺刑，而协助前领主者则全数处以斩首刑。 若是达塔尼亚的领主遭到杀害，则会将该地的领民全数视为敌兵，出动军力讨伐。 「你们不是一直把我称为『镇压者』吗？我只是做出了符合这个称呼的作法罢了……」 对于怒目以视的奥图克居民们，米尔札这么放话，并露出了残暴的笑容。 「罗锡尼家为了从领民身上掠夺财产，才会不得不实行暴政。但我可不一样。只要把你们统统斩草除根，我的杀戮就能终止了。消灭原有民族，再重新建立新国家的例子，在历史上可是要多少有多少。」 泰利乌斯认为，太守这番话确实是发自内心，却不认为现在的状况是他所乐见的。他只是希望能借由展示决心，让居民们放弃反抗的念头罢了。 米尔札迄今所施行的统治，事实上还不算是严苛的范畴。毋宁说，反而是奥图克伯爵维拉尔统治的时代因为长年征战，带给了领民较大的负担。 米尔札所率领的达塔尼亚军一边将压倒性的恐惧感植入奥图克居民们的内心，一边朝向魔女的聚落前进—— 「米尔札正在对魔女们处以火刑？还要攻打这座聚落？」 在收到这项报告的时候，白魔女长老婕玛刚好正在检视算命牌和浑沌仪的结果。 「原来如此，他看来是吃了秤铊铁了心……」 婕玛点点头，以帚代杖站起身子。 「我们该怎么做呢？」 前来报告的徒弟探问道。 「就算与之交战，也不会有人因此获益，只有逃跑一途了吧。」 「不过，要往哪儿逃呢？」 徒弟看起来相当不安。 「就去永夜之森吧。若是躲到那里的话，就算强如米尔札也不敢随意出手。而刚才的占卜也出现了这样的卦象……」 婕玛这么说完，随即环视了房间一圈，以扫帚一一指出必要的物品。 「再带上那个，还有这个算命牌和浑沌仪，也记得把大锅带走。」 「我、我知道了。」 徒弟低头回应。 「聚落里毕竟有人没办法飞上天，我们就造出浓雾，并让荆棘茂密生长，尽可能拖延住他们行军的脚步吧。还有，你去召集孩子们，吩咐她们设下想得到的各种整人陷阱。」 「您说……整人陷阱吗？」 「我们就好好款待达塔尼亚军吧。在布雷特兰德的收获祭期间，也有着对不发糖果的大人捣蛋的习俗呢。」 婕玛这么说完后，又像是在喃喃自语般补上一句：「我是不是也来该设个陷阱呢……」 达塔尼亚军展开扫荡的消息，也传到了狼人的聚落。 「都是你为了赚钱，参加了袭击要塞的行动，才会惹来这种后患……」 以不满的口吻出言训斥的，是柯琳·梅萨拉。不过，她已经脱离了魔法师协会，现在的她就只是没有姓氏的柯琳罢了。顺带一提，现在的她同时也是成为狼人之王的吉德的妻子。 她和吉德是在独角兽城攻防战时相识，并在生死关头上被吉德所救。由于她已经不想再当魔法师，于是就这么跟随吉德回到了狼人的聚落生活。虽说是清贫度日，环境也有诸多不便，但她对于能够过上平静的生活而感到满意。然而…… 「是那些家伙先擅自在我们的森林里打猎的。我们可是因为协助康士坦斯家，而获得了打猎的权利耶。况且，我若不做些佣兵的兼差，就赚不了钱啊。」 吉德有些焦虑地回嘴。 于是柯琳便一语不发地直盯着他看。 「别用那种眼神看我啦……」 吉德像是承受不住这道视线般，将身子转了过去。 奇妙的是，她就只有在面对吉德时，才能摆出这般强势的态度。她一直以为，男人在抱过女人后，就会把对方视为自己的所有物，但这实际上似乎只是女人的刻板印象。 「然后呢，你有什么打算？」 柯琳问道。 「那当然是和他们大战一……」 「你一点胜算也没有吧？」 柯琳打断了吉德说到一半的话语。 「就算你再怎么厉害，也顶多能单枪匹马地打倒个一百名士兵而已吧。其他的狼人可是连对上十个对手都会显得左支右绌喔。交战固然可以对达塔尼亚军造成不小的伤害，但这样根本没有任何意义。」 「那你要我怎么办啦？」 吉德拼了命虚张声势地说道。 「只能找个地方躲起来了吧。」 柯琳叹了口气。 「既然你都有想法了，那就不要问我啊！」 吉德粗鲁地骂道。 「因为你才是这里的王呀。你若不能做出正确的判断可就糟了。」 「呜～～……」 完全无法反驳柯琳的吉德抱住了自己的头。 后记 让各位久等了。我终于将《皇帝圣印战记》第六集送到各位手上。 原本预计是在秋天出版，但终究还是拖到了冬天才上市。本集和上一集之间相隔的距离实在太久，让我深感抱歉。（※注：在此皆指日文版状况。） 虽然我也觉得拿出借口搪塞很不好看，但我对于这部作品的内容有高度坚持，若没有想到足以满意的点子，下笔的速度就会停滞不前，因而拖长了写作的时间。 不过，即使花了更多的时间，本集的页数也只和第三集差不多，甚至更少一些。只是，关于内容的密度之高，我是愿意挂保证的。不仅登场人物众多，故事的进展也是高潮迭起，还请各位细细品味。 好了，在第一章的部分，提欧和希露卡决定去平息西诗提那最大的浑沌灾害，也就是浑沌涡。 关于真凶卡律布狄斯（一般的念法以「卡律布琉狄斯」居多），是在希腊神话的「奥德赛」与斯库拉一同出现的知名海怪。「夹在斯库拉和卡律布狄斯之间」似乎是形成了一种惯用句，和「进退维谷」有相同的意思。「警察乐队」在一九八三年发表的其中一首歌曲当中，也用到了这样的句子。在那首歌里，这句话是用来描述被心爱的女性玩弄在鼓掌之间的情景（这首歌曲用上了许多奇幻用语，我相当喜欢）。 凯托司则是企图袭击衣索比亚王国的公主安朵美达的鲸鱼怪物，最后被英雄珀修斯所击退。虽然它的名字出乎意料的不太出名，但同样也是有名的怪物呢。 在《皇帝圣印战记》这部作品的世界观当中，我将希腊神话里出现过的怪物——无论是地上爬的或是在海里游的——都分到了塔尔达罗斯这个异界里面（希露卡在第一集里召唤的俄耳托斯也是）。虽然将它们分到宙斯等众人居住的奥林帕斯界也不是不行，但我认为应当区分为神界和地狱界，因此才做出了这样的安排。 原本遭到怀疑的克拉肯虽然是清白的，不过，这次也稍稍提到了在某篇跑团纪录里活跃的天灾魔法师。 第二章则是描述推翻罗锡尼家的过程。 虽然罗锡尼家确实是邪恶的一方，但他们也是有这么做的一套理由，因此我多安排了篇幅，由他们的视角展开描写。 至于第三章，则是奥图克的代表，旧领主欧伊根·尼可莱战死，奥图克的游击战也宣告平定。 在下一集，提欧和希露卡的故事将再次回到大陆。 与达塔尼亚太守米尔札对决的时刻终于来临。 对于大陆最强战士和他麾下的军团，两人究竟会以什么样的计策作战呢？若各位愿意抱持期待，就是我的荣幸。 那么，就让我们在第七集的后记再见吧。 二○一五年十一月 让各位久等了。我终于将《皇帝圣印战记》第六集送到各位手上。 原本预计是在秋天出版，但终究还是拖到了冬天才上市。本集和上一集之间相隔的距离实在太久，让我深感抱歉。（※注：在此皆指日文版状况。） 虽然我也觉得拿出借口搪塞很不好看，但我对于这部作品的内容有高度坚持，若没有想到足以满意的点子，下笔的速度就会停滞不前，因而拖长了写作的时间。 不过，即使花了更多的时间，本集的页数也只和第三集差不多，甚至更少一些。只是，关于内容的密度之高，我是愿意挂保证的。不仅登场人物众多，故事的进展也是高潮迭起，还请各位细细品味。 好了，在第一章的部分，提欧和希露卡决定去平息西诗提那最大的浑沌灾害，也就是浑沌涡。 关于真凶卡律布狄斯（一般的念法以「卡律布琉狄斯」居多），是在希腊神话的「奥德赛」与斯库拉一同出现的知名海怪。「夹在斯库拉和卡律布狄斯之间」似乎是形成了一种惯用句，和「进退维谷」有相同的意思。「警察乐队」在一九八三年发表的其中一首歌曲当中，也用到了这样的句子。在那首歌里，这句话是用来描述被心爱的女性玩弄在鼓掌之间的情景（这首歌曲用上了许多奇幻用语，我相当喜欢）。 凯托司则是企图袭击衣索比亚王国的公主安朵美达的鲸鱼怪物，最后被英雄珀修斯所击退。虽然它的名字出乎意料的不太出名，但同样也是有名的怪物呢。 在《皇帝圣印战记》这部作品的世界观当中，我将希腊神话里出现过的怪物——无论是地上爬的或是在海里游的——都分到了塔尔达罗斯这个异界里面（希露卡在第一集里召唤的俄耳托斯也是）。虽然将它们分到宙斯等众人居住的奥林帕斯界也不是不行，但我认为应当区分为神界和地狱界，因此才做出了这样的安排。 原本遭到怀疑的克拉肯虽然是清白的，不过，这次也稍稍提到了在某篇跑团纪录里活跃的天灾魔法师。 第二章则是描述推翻罗锡尼家的过程。 虽然罗锡尼家确实是邪恶的一方，但他们也是有这么做的一套理由，因此我多安排了篇幅，由他们的视角展开描写。 至于第三章，则是奥图克的代表，旧领主欧伊根·尼可莱战死，奥图克的游击战也宣告平定。 在下一集，提欧和希露卡的故事将再次回到大陆。 与达塔尼亚太守米尔札对决的时刻终于来临。 对于大陆最强战士和他麾下的军团，两人究竟会以什么样的计策作战呢？若各位愿意抱持期待，就是我的荣幸。 那么，就让我们在第七集的后记再见吧。 二○一五年十一月 让各位久等了。我终于将《皇帝圣印战记》第六集送到各位手上。 原本预计是在秋天出版，但终究还是拖到了冬天才上市。本集和上一集之间相隔的距离实在太久，让我深感抱歉。（※注：在此皆指日文版状况。） 虽然我也觉得拿出借口搪塞很不好看，但我对于这部作品的内容有高度坚持，若没有想到足以满意的点子，下笔的速度就会停滞不前，因而拖长了写作的时间。 不过，即使花了更多的时间，本集的页数也只和第三集差不多，甚至更少一些。只是，关于内容的密度之高，我是愿意挂保证的。不仅登场人物众多，故事的进展也是高潮迭起，还请各位细细品味。 好了，在第一章的部分，提欧和希露卡决定去平息西诗提那最大的浑沌灾害，也就是浑沌涡。 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关于真凶卡律布狄斯（一般的念法以「卡律布琉狄斯」居多），是在希腊神话的「奥德赛」与斯库拉一同出现的知名海怪。「夹在斯库拉和卡律布狄斯之间」似乎是形成了一种惯用句，和「进退维谷」有相同的意思。「警察乐队」在一九八三年发表的其中一首歌曲当中，也用到了这样的句子。在那首歌里，这句话是用来描述被心爱的女性玩弄在鼓掌之间的情景（这首歌曲用上了许多奇幻用语，我相当喜欢）。 凯托司则是企图袭击衣索比亚王国的公主安朵美达的鲸鱼怪物，最后被英雄珀修斯所击退。虽然它的名字出乎意料的不太出名，但同样也是有名的怪物呢。 在《皇帝圣印战记》这部作品的世界观当中，我将希腊神话里出现过的怪物——无论是地上爬的或是在海里游的——都分到了塔尔达罗斯这个异界里面（希露卡在第一集里召唤的俄耳托斯也是）。虽然将它们分到宙斯等众人居住的奥林帕斯界也不是不行，但我认为应当区分为神界和地狱界，因此才做出了这样的安排。 原本遭到怀疑的克拉肯虽然是清白的，不过，这次也稍稍提到了在某篇跑团纪录里活跃的天灾魔法师。 第二章则是描述推翻罗锡尼家的过程。 虽然罗锡尼家确实是邪恶的一方，但他们也是有这么做的一套理由，因此我多安排了篇幅，由他们的视角展开描写。 至于第三章，则是奥图克的代表，旧领主欧伊根·尼可莱战死，奥图克的游击战也宣告平定。 在下一集，提欧和希露卡的故事将再次回到大陆。 与达塔尼亚太守米尔札对决的时刻终于来临。 对于大陆最强战士和他麾下的军团，两人究竟会以什么样的计策作战呢？若各位愿意抱持期待，就是我的荣幸。 那么，就让我们在第七集的后记再见吧。 二○一五年十一月 让各位久等了。我终于将《皇帝圣印战记》第六集送到各位手上。 原本预计是在秋天出版，但终究还是拖到了冬天才上市。本集和上一集之间相隔的距离实在太久，让我深感抱歉。（※注：在此皆指日文版状况。） 虽然我也觉得拿出借口搪塞很不好看，但我对于这部作品的内容有高度坚持，若没有想到足以满意的点子，下笔的速度就会停滞不前，因而拖长了写作的时间。 不过，即使花了更多的时间，本集的页数也只和第三集差不多，甚至更少一些。只是，关于内容的密度之高，我是愿意挂保证的。不仅登场人物众多，故事的进展也是高潮迭起，还请各位细细品味。 好了，在第一章的部分，提欧和希露卡决定去平息西诗提那最大的浑沌灾害，也就是浑沌涡。 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关于真凶卡律布狄斯（一般的念法以「卡律布琉狄斯」居多），是在希腊神话的「奥德赛」与斯库拉一同出现的知名海怪。「夹在斯库拉和卡律布狄斯之间」似乎是形成了一种惯用句，和「进退维谷」有相同的意思。「警察乐队」在一九八三年发表的其中一首歌曲当中，也用到了这样的句子。在那首歌里，这句话是用来描述被心爱的女性玩弄在鼓掌之间的情景（这首歌曲用上了许多奇幻用语，我相当喜欢）。 凯托司则是企图袭击衣索比亚王国的公主安朵美达的鲸鱼怪物，最后被英雄珀修斯所击退。虽然它的名字出乎意料的不太出名，但同样也是有名的怪物呢。 在《皇帝圣印战记》这部作品的世界观当中，我将希腊神话里出现过的怪物——无论是地上爬的或是在海里游的——都分到了塔尔达罗斯这个异界里面（希露卡在第一集里召唤的俄耳托斯也是）。虽然将它们分到宙斯等众人居住的奥林帕斯界也不是不行，但我认为应当区分为神界和地狱界，因此才做出了这样的安排。 原本遭到怀疑的克拉肯虽然是清白的，不过，这次也稍稍提到了在某篇跑团纪录里活跃的天灾魔法师。 第二章则是描述推翻罗锡尼家的过程。 虽然罗锡尼家确实是邪恶的一方，但他们也是有这么做的一套理由，因此我多安排了篇幅，由他们的视角展开描写。 至于第三章，则是奥图克的代表，旧领主欧伊根·尼可莱战死，奥图克的游击战也宣告平定。 在下一集，提欧和希露卡的故事将再次回到大陆。 与达塔尼亚太守米尔札对决的时刻终于来临。 对于大陆最强战士和他麾下的军团，两人究竟会以什么样的计策作战呢？若各位愿意抱持期待，就是我的荣幸。 那么，就让我们在第七集的后记再见吧。 二○一五年十一月 让各位久等了。我终于将《皇帝圣印战记》第六集送到各位手上。 原本预计是在秋天出版，但终究还是拖到了冬天才上市。本集和上一集之间相隔的距离实在太久，让我深感抱歉。（※注：在此皆指日文版状况。） 虽然我也觉得拿出借口搪塞很不好看，但我对于这部作品的内容有高度坚持，若没有想到足以满意的点子，下笔的速度就会停滞不前，因而拖长了写作的时间。 不过，即使花了更多的时间，本集的页数也只和第三集差不多，甚至更少一些。只是，关于内容的密度之高，我是愿意挂保证的。不仅登场人物众多，故事的进展也是高潮迭起，还请各位细细品味。 好了，在第一章的部分，提欧和希露卡决定去平息西诗提那最大的浑沌灾害，也就是浑沌涡。 关于真凶卡律布狄斯（一般的念法以「卡律布琉狄斯」居多），是在希腊神话的「奥德赛」与斯库拉一同出现的知名海怪。「夹在斯库拉和卡律布狄斯之间」似乎是形成了一种惯用句，和「进退维谷」有相同的意思。「警察乐队」在一九八三年发表的其中一首歌曲当中，也用到了这样的句子。在那首歌里，这句话是用来描述被心爱的女性玩弄在鼓掌之间的情景（这首歌曲用上了许多奇幻用语，我相当喜欢）。 凯托司则是企图袭击衣索比亚王国的公主安朵美达的鲸鱼怪物，最后被英雄珀修斯所击退。虽然它的名字出乎意料的不太出名，但同样也是有名的怪物呢。 在《皇帝圣印战记》这部作品的世界观当中，我将希腊神话里出现过的怪物——无论是地上爬的或是在海里游的——都分到了塔尔达罗斯这个异界里面（希露卡在第一集里召唤的俄耳托斯也是）。虽然将它们分到宙斯等众人居住的奥林帕斯界也不是不行，但我认为应当区分为神界和地狱界，因此才做出了这样的安排。 原本遭到怀疑的克拉肯虽然是清白的，不过，这次也稍稍提到了在某篇跑团纪录里活跃的天灾魔法师。 第二章则是描述推翻罗锡尼家的过程。 虽然罗锡尼家确实是邪恶的一方，但他们也是有这么做的一套理由，因此我多安排了篇幅，由他们的视角展开描写。 至于第三章，则是奥图克的代表，旧领主欧伊根·尼可莱战死，奥图克的游击战也宣告平定。 在下一集，提欧和希露卡的故事将再次回到大陆。 与达塔尼亚太守米尔札对决的时刻终于来临。 对于大陆最强战士和他麾下的军团，两人究竟会以什么样的计策作战呢？若各位愿意抱持期待，就是我的荣幸。 那么，就让我们在第七集的后记再见吧。 二○一五年十一月 插图 台版 转自 深夜读书会 论坛：ritdon ---------------- 书籍信息 ---------------- 书名:皇帝圣印战记 卷号:7 作者:水野良 插画:深游 简介: ★由日本奇幻文学大师水野良所主笔之大型企画。 ★丰富细腻的世界观，叙述一段段扣人心弦的英雄史诗。 解放了受罗锡尼家暴政所苦的西诗提那之后， 提欧与希露卡朝向新的梦想——终结大战而划开步伐。 然而，踏上霸道「黑衣太守」米尔札此刻现身， 堵住了走在王道上的提欧的去路。 「只要不打倒米尔札，我们就没有未来可言。」 做好觉悟的提欧和希露卡决定实行孤注一掷的计策—— 双雄之道绝无交错之日。 而两人所怀抱的理想，终于在战场上展开正面冲突。 序章 西诗提那的领主之位由罗锡尼家移交至提欧·柯涅洛手里后，大约已经过了四个月。 从提欧手里获赐圣印的骑士们前往各地村庄，遵循希露卡制定的法律，慢慢地展开统治。村民们再次耕起曾被蹂躏过的农地，也有人划着船桨出海捕鱼。 不过，岛上的治安尚未完全恢复，原本住在拉克西亚贫民窟的人们化为盗匪，开始在各地展开掠夺，而原势力的抵抗也依旧持续。但即使如此，西诗提那的人们还是聚集到了年轻英雄的麾下，克服了绝望的心境，决定构筑起清贫但和平的日子。 拉克西亚镇也逐渐恢复成昔日的平静。 虽然富裕阶级被征收了一半的财产，但他们的居所依旧，也能和过去一样做生意。虽然有不少人没能适应这段变化，一举跌落至谷底，但因为浑沌涡已然平定，海域不再封闭，因此也诞生了新的商机。 在新领主的推动下，西诗提那的特产橄榄及葡萄被加工成能够久放，且具备高额利润的橄榄油和葡萄酒，做好了输往大陆的准备。同时，他们也准备好接受劳力输入的措施。 人们纷纷乐观以对，认为西诗提那将会迎向充满希望的未来。 然而，随着大陆上的大战越发激烈，与大陆仅相隔了一片海峡的西诗提那，也无可避免地受到了波及—— 这一天，希露卡还是一样，从早上就忙得不可开交。 在收到指挥奥图克境内的游击战，绊住达塔尼亚太守米尔札脚步的欧伊根·尼可莱男爵战死的消息后，她便为能让提欧尽早返回大陆做起各式各样的准备。然而，需要优先处理的事项实在太多，因此状况说不上顺利。 而就在过了正午，拉克西亚镇的居民都还在吃午餐的时候，状况发生了。 拉克西亚镇上的港口出现了超过一百艘的大规模船队。 人们纷纷骚动起来，而这项消息也传进了提欧·柯涅洛所居住的官邸之中。 「是哪边的船队？」 听到消息后，提欧立刻要人在拉克西亚的附庸君主和士兵们做好备战。 希露卡也走出办公室，换上便于行动——但没裸露多少肌肤的法袍，站到提欧身旁。 「会不会是魔法师协会为了前来引渡被关在地牢的黑魔女而派遣的船队呢？」 希露卡抱持着一厢情愿的乐观心态这么说道。 在与罗锡尼家交手的过程中，他们抓到了黑魔女芽娜。芽娜不仅是隶属于秘密组织「潘朵拉」的一员，还是那起「大礼堂血案」之中暗杀两名大公的行凶者。 由魔法师协会所组织的调查委员会，以及大工房同盟和幻想诗联邦的所有君主，都在追查她的下落。 芽娜一直藏身在永夜之森，并企图复活远古时代的「魔王」，却以失败收场。在那起事件后，她便和吸血鬼之王迪米托列一起失去了踪影。但她其实是因为在大陆再无容身之地，便找上了罗锡尼家成为食客。 在抓到芽娜后，希露卡虽然立刻向调查委员会进行回报，但对方迟迟没有捎来回讯。根据她的猜测，这是因为魔法师协会的最高决策机关——贤人委员会在这件事上一直没有共识的关系。在听过芽娜的自白后，虽然只有大略，但希露卡也掌握了大礼堂血案的真相。若所有真相都就此公诸于世，魔法师协会的权威肯定扫地。然而，这终究不是可以在幕后悄悄加以埋葬的小事。艾拉姆现在想必在进行一场又一场的火爆交涉，借以决定这个事件该在哪个点上落幕。 虽然感到不快，但希露卡这回不打算和魔法师协会的意见唱反调。毕竟就算没这么做，她也已经是从魔法学校时代就被盯上的人物之一，若不能好好度过这一关，她恐怕就真的会落得被「筛选」的下场。 希露卡和提欧一同来到了与官邸相连的海角哨塔，接着望向浮在近海上头的船队，施展魔法增强视力。 「那是……」 一股紧张感窜过了希露卡的心头。 「怎么了？」 提欧搭话道。 「那似乎是达塔尼亚的船只。」 那些好像不是军舰，而是商业用船只。然而，就算是商船，也能用来运输军队和物资。 「难不成是米尔札打过来了吗？」 「确实有这样的可能性。然而，我认为米尔札应该不会发起海战，而是会在邻近城镇的位置登陆，以发动攻势才是……」 虽然她这么说，但终究只是带着乐观心态的推测罢了。 达塔尼亚虽是个海洋国家，但米尔札本人喜欢以骑兵发动闪电战。他所拥有的「特攻队」战旗，肯定也能强化在战略上的优势。 若率领那支船队的真是米尔札，那他们基本上毫无胜算。提欧留在拉克西亚镇上的兵力不过两千左右，而主街区的市民和贫民窟的居民也不见得会愿意参战。应该说，就连他们会不会伸出援手都是个未知数。 「总之，先等待对方出示来意吧。」 说起来，他们连一艘军舰也没有，若对方持续窝在海上，也只能就这么干瞪眼而已。 在哨塔观察了一会儿后，一艘小船从船队之中划了出来。船头升起了彩虹旗。那虽然是魔法师协会的徽记，但也用来表示想与君主交涉的意图。 「我们去港口吧。」 「说的也是。」 希露卡陪着提欧前往港边，等待小船靠岸。 艾维因和艾玛、露娜都换上了侍者和侍女服，在他们的身侧待命。艾玛手里握着一支设计成漩涡图纹的家徽旗。这是为了宣扬提欧的丰功伟业所设计出来的旗帜，融合了过去柯涅洛家的家徽——橄榄叶所设计出来的图样。 过了一会儿，小船靠上栈桥，几个人从船上下来了。 他们走过栈桥，正面迎向提欧。这些人身上都穿着达塔尼亚风格的服饰，但米尔札却不在这些人之中。来者看起来不像是君主或是士兵，而是给人生意人的印象。 「您是提欧·柯涅洛阁下吗？」 站在最前方的男人开口搭话。 为了遮蔽阳光，他的头上罩着白布。虽然男子身材高挑，有着褐色的肌肤，却散发着稳重的气息。 第一章 魔都 1 沙漠民族和草原民族以打着翠绿浪涛的草原作为背景，正骑着马相互较劲。 这里是雷加利亚的北部。这一带还是森林遍布的地区，若是继续南下，气候就会渐渐变得干燥，形成草原地带。 达塔尼亚太守米尔札·库雀司率领着大军，越境踏入了雷加利亚。 雷加利亚的领主赛裘·康士坦斯则是率领直属的骑士团和游牧民族，前来予以迎击。 游牧民族巧妙地错开了草原民族的突击，自马背上射出了箭矢。雷加利亚骑马弓兵的技巧独具一格，也有许多人被雇为佣兵。 然而，米尔札所率领的骑兵像是没将雷加利亚游牧民族放在眼里似的，直直朝着赛裘的骑士团展开突击。 「这下可糟了呢。」 看到眼前的光景，赛裘的契约魔法师爱芮特·哈尔卡斯叹了口气。若是米尔札跑去追赶游牧民族，她就打算对着侧面展开突击，但米尔札却连丝毫破绽都不留给他们。 若是就这么展开正面对决，肯定会落得全军覆没的下场。 「我们退回城堡吧。现在只能借由守城争取时间，等待赛维思王的救兵到来。」 这是事先就预料到的结果。 和达塔尼亚的七千兵力相比，雷加利亚军的数量仅有一半上下。游牧民族固然是一支强劲的精兵，但应该要成为战局重心的骑士团，却没有足够的训练度和士气。 每逢交战便会败北，而每逢败北便会逃跑。所幸为了和游牧民族一同作战，雷加利亚的骑士团都是轻装上阵，加上雷加利亚的马匹步履轻快，因此皆能勉强逃脱。然而，既然战况连战连败，那士气当然也高昂不起来了。 即使如此，每当敌军进犯雷加利亚，赛裘总是会率军出击。即使被人取了「逃亡伯爵」如此不名誉的浑号，他本人也是毫不在意，只是拼了命想克尽身为雷加利亚领主的义务。 这样的身影固然可悲，却也撼动了人们的心。拜此之赐，雷加利亚终于团结起来，守下了自己的国家。然而，这样的状况也不知道还能支撑多久。 爱芮特举起右手向后一挥。 撤退的喇叭声响起，骑士团开始四散逃去。 爱芮特将手上的轻弩收在鞍套上，用力握紧了缰绳。自从侍奉赛裘之后，她的骑马技术也有了飞跃性的成长。 「好啦，接下来就是我军展现真本事的时候了。就让不知何为败北的达塔尼亚军，见识我们雷加利亚骑士团逃跑的英姿吧。」 爱芮特向骑士们这么说道。 这虽然不是契约魔法师该说的话，但骑士们都知道她的嘴巴有多坏。 骑士们露出自嘲的笑容，并像是在争冠似的策马奔出。 此地南方有著名为拿巴尔的要塞都市。 该处是对抗达塔尼亚军的防卫据点，迄今也多次打退了达塔尼亚军。不过，若是要说的精确一些，应该是「讨厌攻城战的米尔札自愿退兵」才对。 因为战事一旦拉长，赛维思王便会领兵来援，而在奥图克的前领主们也会伺机捣乱。 不过，如今指挥游击战的欧伊根男爵已然战死，奥图克可说是完全宣告平定了。从今以后，米尔札应该会更加认真地展开侵略吧。 （虽然会萌生各式各样的问题，但除了等待成为西诗提那伯爵的提欧·柯涅洛归来之外，也没有其他的方法可以打破现状了。） 全力策马狂奔的爱芮特叹了口气。 「虽然一如往常，但他们逃跑的动作还真是出色俐落啊。」 米尔札看着没打算应战，而是四下溃逃的雷加利亚骑士团，露出了苦笑。大概是因为眼前的光景对他来说已是司空见惯的关系吧。 「即使如此，他每一次还是会率兵迎战。这人究竟在想什么呢……」 如今已被承认为侧近的泰利乌斯·萨佛亚侧首不解。 「是否还是该做点攻城战的准备？」 泰利乌斯向米尔札征求判断。 要塞都市拿巴尔原本是为防奥图克南下侵攻而搭建，城镇有着坚固的城墙环绕。由于雷加利亚后来成了奥图克的附庸领地，因此存在的价值下降了不少，但在达塔尼亚征服奥图克之后，它再次取回了原本扮演的角色，扛起防卫的职责。 「今天就到此收手吧。就算没急于一时，这个国家也会在不久的未来落入我的手里。为了筹备与赛维思王的决战，现在应该避免战力的消耗才是。」 「遵命……」 泰利乌斯对此并无异议。 不过，他还是有在意之处。 那就是夺取了西诗提那的提欧·柯涅洛。 （米尔札大人虽然摆出了不把他当一回事的态度，但提欧肯定会对米尔札大人举剑相向。） 有谣言指出，当上西诗提那伯爵的提欧，将会在近期率领大军重返大陆。 在罗锡尼家长年的暴政之下，泰利乌斯不认为那座岛屿的国力足以为提欧带来「大军」，但提欧的英雄名声极为响亮，就连大陆各地的人民们都相当崇拜他。 若是他登高一呼，不知会有多少士兵聚于他的麾下。这是一名前所未有的君主，泰利乌斯也担心自己在魔法大学学过的兵法常识对他不管用。 （而且，是该怎么提防他才好？） 泰利乌斯这么自问道。棘手的是，就算他真的想到对策，也很有可能不被米尔札采纳。 （即使如此，我能做的终究还是思考策略，并进献给米尔札大人。） 泰利乌斯这么说服自己。 （因为这才能为米尔札大人开拓前方的道路。） 2 「这里就是西诗提那啊……」 佛比司港都佩尔谢塔的领主拉德方·托利亚斯站在军舰的甲板上，眺望着拉克西亚的港口。 停泊在港口的船只比他预期的还要多，而绝大部分都是达塔尼亚风格的船只。虽然看起来有些格格不入，但港口确实呈现着和平的光景。 几天前，拉德方收到了提欧·柯涅洛的委托，希望他能渡海前来西诗提那一趟。在收到消息后，拉德方在隔天便搭船出航了。 「感谢你远道而来。」 提欧前来迎接走下船的拉德方。提欧的身旁也看得见他的契约魔法师希露卡的身影。 「您达成心愿了呢。」 拉德方用力握住了提欧的手，环视了这座港都一圈。只见许多人们都忙于工作，显得活力十足。 「也是经历了一番波折啊。不过，接下来才是真正棘手的部分。」 提欧露出了苦笑。 「我想也是呢……」 拉德方敛起了表情。 他隐约察觉就是因为如此，自己才会被找来这里。 在提欧和希露卡的引领下，拉德方走过铺设了石板的街道，进入了一座偌大的官邸。他得知这是前任领主罗锡尼家的城馆。 拉德方被带到豪华的房间，在侍者准备好热茶的桌旁坐了下来。 双胞胎侍女端着托盘，送上了刚烤好的饼干。 拉德方咬着饼干喝着茶，等待对方道出主题。 「提欧大人打算在近期返回大陆。」 在拉德方放下茶杯的瞬间，希露卡以严肃的神情说道。 「这是因为……时机成熟了，是吗？」 听了希露卡的这句话，拉德方双眼为之一亮。 「不，说真的，我希望能再晚一点回去。但现在发生了点状况，我必须加快脚步啊。」 提欧叹着气说。 「理由共有三个……」 希露卡接着提欧的话题，竖起了三根手指。 「首先，是拉德方大人也很清楚的，欧伊根·尼克莱男爵死于米尔札太守之手。」 「据说他是壮烈地迎接最后一刻的呢……」 拉德方露出了沉痛的神情点了点头。 据传，米尔札将男爵的领民挟为人质，要求与欧伊根展开对决。而男爵只率领少数亲兵与达塔尼亚军交手，战到只剩他一人。之后，他便在浑身是伤的状态下与米尔札进行一对一的单挑，最后被斩下首级。 「由于欧伊根大人丧命，奥图克也就此受到平定。可以想见米尔札太守接下来会认真对雷加利亚发起攻势。」 「以雷加利亚伯爵的实力，恐怕是无法阻止米尔札太守吧。」 拉德方叹了口气。 达塔尼亚军迄今已多次向雷加利亚发起攻势。雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯虽然出面迎击，但总是屡战屡败。雷加利亚之所以还未沦陷，都是仰赖于赛维思王拉席克·达彼多的迅速救援，以及欧伊根在后方发起的搅乱攻势所赐。然而，在欧伊 根战死的现在，米尔札便得以无后顾之忧地攻略雷加利亚。 「第二个理由，则是恩德尔·赛利克大人向我方寻求协助。」 「敢问那是哪位？」 「他是米尔札太守的异母兄长，目前正统御着待在大陆的达塔尼亚商人。」 「是因为这层原因，港口才会停泊着如此之多的达塔尼亚船只啊。」 达塔尼亚原本是以联邦诸国作为主要的贸易对象，因此前往大陆落脚的商人应该为数不少。不过，在米尔札当上太守，转投同盟方后，他们便落得无法回乡的窘境。想必在不久的未来，他们会变得很难继续经营生意。这对于商人和水手来说可是攸关生死的问题，也难怪他们会集结成反米尔札的势力。 「目前，恩德尔大人暂时滞留在这座城馆附近的住处。我曾与他见过几次面，认为他是一名相当有本事的人物。虽说皆是商船，但他所率领的船队超过了百艘之多，而为了防备海盗，水手也累积了战斗方面的训练，可说是一支相当庞大的战力。在达塔尼亚本国当中，对米尔札太守抱持敌意的人们也不在少数。若是能汇合这些势力，应该能驱赶达塔尼亚国内的米尔札派才是。不过，前提是能将太守绊在大陆上头就是了……」 拉德方察觉，提欧和希露卡是打算扛下这个任务。 「至于最后一个理由是什么呢？」 「在这几天内，艾拉姆的魔法师协会派出的使节便会抵达此地。」 希露卡这么回应，脸上神情略显僵硬。 「哦？他们此行的目的是？」 「是为了将某个囚犯押送到艾拉姆。那人是引发大礼堂血案的实行犯——唤出恶魔领主，暗杀两名大公的黑魔女。」 「提欧大人逮到那名黑魔女了吗？」 「因为她跑去罗锡尼家当食客了。是在她袭击我们时抓到的。」 「居然连这件事都办到了……」 拉德方的反应与其说是惊愕，更接近感到傻眼。 光是不带一兵一卒登上西诗提那，并成功扳倒罗锡尼家就已经教人难以置信了，他居然还平息了恶名远播到大陆全土的浑沌灾害，甚至逮到不仅是魔法师协会，连大工房同盟和幻想诗联邦都正在追缉的重犯。 「呵哈哈……」 拉德方忍不住出声朗笑。 「只能说提欧大人真是天选的英雄呢。」 「我有时也会希望真是如此。毕竟我们接下来所订下的目标，是远比我们迄今达成的成就还要难上百倍的大难关啊。」 提欧正色道。 「虽然不知您有何远见，但在下会遵照过去的誓言，效忠提欧大人。」 「能听到你这么说，就让我安心多了。老实说，我有件事情想请你帮忙。」 「请尽管开口吧。」 拉德方轻轻地行了一礼。 「不久前，我们收到了要和预计三天后抵达的魔法师协会使节同行，并前往艾拉姆的指示。对方表示希望能针对逮捕黑魔女的功绩，给予提欧大人感谢状和酬礼……」 希露卡说明了事情原委，并要提欧说下去。 「在结束艾拉姆的行程后，我们打算直接前往布鲁塔珐。既然事态严重，我就不打算多浪费任何一天。」 说到这里，提欧的双眼直视着拉德方。那就和拉德方至今感受到的一样，是毫无邪念的真挚视线。 「您是希望我能代为看守此地吧？」 「能麻烦你吗？」 「在下自然是乐意之至。不过，若要这么做，在下应当要先成为提欧大人的附庸吧？」 拉德方刻意以轻佻的口吻说道。 「没错……」 提欧让自己的圣印在右手背上发出光芒，并将视线落在上头。 「毕竟若不这么做的话，就无法向西诗提那的居民和其他的君主出示证明啊。」 「看来『那一刻』终于到来了吧？」 拉德方这么笑着说道，提欧则是平静地点了点头。 「希望你能将爵位借放在我这里。」 「只要您不嫌弃在下的忠诚……」 拉德方深深地行了一礼。 「在下虽然被人称为『诚实君主』，但这单纯是因为在下不得不塑造这样的形象。在提欧大人攻打在下治理的佩尔谢塔时，在下其实是想背叛同盟，转投您的麾下。因为我很清楚就算开战，也只会造就无谓的死伤罢了……」 然而，对领民来说，这样的做法并不妥当。佩尔谢塔镇是源自历史悠久的都市国家，领民们多半抱持着渴望独立的强烈心态。 在尤尔根·克莱榭进攻佛比司之际，拉德方的父亲并未选择挺身相抗，而是附庸其下。在得知这件事后，愤怒的领民们甚至将他逐出了城镇。虽然因为违反爵位制度的关系，拉德方继承了爵位，并受到领民们的允许重返城镇，却只能当个有名无实的领主。 「在那个时候，若不是提欧大人说服了领民，并愿意接纳在下的投降，那我的这条命也不会留到现在了吧。」 「能在没人受伤的状况下平安收场，才是最重要的……」 提欧凝重地说道。 拉德方从这句话察觉，提欧一直为在推翻罗锡尼家的过程中丧失太多性命一事感到遗憾。他知道提欧是会为此感到自责的个性。 「在那场战事之后，我擅自利用了提欧大人的名声。拜此之赐，现在的在下已经是被镇上居民认可的领主，也被推举为佛比司的盟主人选。但若没能成为您的附庸，在下就会是一位『不诚实』的君主了。在下会满怀感激地奉上圣印。」 「谢谢你……」 提欧将手伸过了桌面，向拉德方寻求握手。 「西诗提那就交给在下吧。还请提欧大人在大陆上好好地大闹一番。」 3 在那之后过了十天，提欧和希露卡的身影出现在大陆最大的都市艾拉姆当中。 魔法师协会的使节姗姗来迟后，便押送了被关入地牢的黑魔女芽娜，他们就这么与使节同行，风尘仆仆地来到艾拉姆。 希露卡认识调查委员会的成员。 在大礼堂血案发生时，她是第一个察觉浑沌汇聚并采取行动的人物，因此多次以知情者的身份受到调查委员会的传唤。 「你从黑魔女口中听到了哪些消息？」 在待在船上的期间，希露卡也受到了调查委员会的委员长审问。 「关于这部分，肯定会在各位接下来的调查过程中真相大白。而各位所查出的真相，便是我所知晓的一切。」 希露卡是这么回答的。 调查委员会总有一天要将最后的报告书公诸于世，希露卡则是表明了自己将不会对内容有所意见的立场。 「这样就好……」 委员长看似满意的点了点头。 「贤人委员会也曾多次谈及你的才能。你总有一天会回到协会里，记得要带着无私的宏观视野采取行动。」 委员长应该是刻意施压，并企图以协会的要职为饵收买希露卡吧。 对于魔法师来说，能被选为决定魔法师协会方针的中枢机构贤人委员会的一员，便是无以复加的荣誉。若能出任贤人委员，魔法师所隶属的家门权势也会跟着水涨船高。 但话又说回来，希露卡原本是打算留在魔法大学担任研究员，因此她对加入协会本来就兴致缺缺。而现在的她，当然是希望能以契约魔法师的身份与提欧相伴一生。 「届时还请您多多关照。」 然而，她却是如此回答委员长。 虽然对她来说，加入协会一点好处也没有，但她已经不是那个险些被筛选的小丫头了，深知其中的利害得失。 由于不晓得会在艾拉姆待上多久，众人便在离魔法师协会不远处的地段租了一间宅邸。 无关同盟或是联邦，只要是有力的君主，都会在艾拉姆购置别墅。他们借此让子嗣于此留学，或是让契约魔法师和影子滞留在这里，进行外交或是谍报活动。提欧不仅当上伯爵，想必也会在不久后成为条约的盟主，因此希露卡打算就此将这里作为长期的据点。 至于驻于此地的人选，其实也已经决定了。 那是名为赛佛德·拉特齐斯的魔法师。他原本是幻想诗联邦盟主德赛家的契约魔法师，负责统筹对大工房同盟的外交事务。之所以能谈成所有人都觉得绝无可能的，阿雷克西斯和玛丽娜的婚事，也是因为有他在暗中奔走的关系。 在提欧和希露卡出席的那场决定命运的君主会议之后，赛佛德被推上了与大工房同盟进行谈和的负责 人，但不仅谈和的过程触礁，甚至还被迫为奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯的死负责。 对于这太过愚蠢的事态，赛佛德先是出言羞辱了诸侯一番，接着打算服毒自尽，却被阿雷克西斯的侍女长拦了下来。 在这之后，阿雷克西斯非但没有处罚赛佛德，反而还向他道歉，并在给予与赛佛德迄今的努力极为相称的酬金后，悄悄将他送回了艾拉姆。 从阿雷克西斯的契约魔法师得知这项消息后，希露卡便试着与赛佛德取得联系。虽然希露卡原本不抱持期望，但在传达提欧打算让联邦和同盟议和，并实现阿雷克西斯和玛丽娜的婚事后，赛佛德便硬着头皮答应下来。毕竟这两个目标都是和赛佛德息息相关的大计划，他应该也不打算袖手旁观吧。 在分配好房间，将行李搬至定位后，希露卡睽违已久地换上了魔法大学的制服。既然都来了艾拉姆一趟，就有许多事情得趁着现在处理，也得为了将来未雨绸缪。 「提欧大人，请您好好在此休息。」 在做好外出的准备后，希露卡对提欧这么说道。 被魔法师协会传唤之前，并没有提欧出马的余地。 「我会帮忙打理庭院的。」 这么回答的提欧，已经换上了看似佣人般的打扮。 明明都已经当上伯爵了，他在这方面的态度倒是和当初相遇时相差无几。 「艾维因，麻烦你看家了。」 「遵命……」 一抵达宅邸，艾维因就以闪电般的速度做完扫除工作，并不知何时买齐了生活必需品回来。他似乎已经摆脱了刺客施毒所造成的影响，加上或许是因为接受艾玛所输的狼人之血的关系，他那脱离常轨的身手似乎又更上了一层楼。 「话说回来，艾玛和露娜都是第一次来艾拉姆吧？不妨上街到处绕绕呀。」 希露卡这么提议后，双胞胎狼人先是对看了一眼，接着发出了像是狼嚎般的怪声。 「也把提欧带去吧。」 「好主意。」 在没有经过当事人的同意下，艾玛擅自提案，露娜也点头同意。 接着，她们一左一右地挽住了提欧的胳膊。 「我虽然有来过艾拉姆，但对这里不是很熟呢。」 提欧有些困惑地说。 「凭气味认路就行了。」 「交给我们吧。」 艾玛和露娜打算就这么把提欧架出屋外。 「那、那个……」 看到这幅光景，普莉希拉有些犹豫地举起了一只手。 「我也是第一次来艾拉姆。」 「那就一起走吧！」 艾玛离开提欧身边，拉住了普莉希拉的手。 接着四人就这么手拉着手走出了屋外。 「好啦……」 在目送提欧等人离开之后，希露卡站到镜子前方，确认头发和服装有无紊乱之处，接着就将目光投向倚在玄关附近柱子上的爱雪拉。 「要走了吗？」 察觉到目光的爱雪拉搭话道。 「嗯……」 希露卡点了点头。 「我得向家门打声招呼，然后去拜访魔法大学的塞浦路斯校长。爱雪拉，虽然你可能会觉得不太自在，但也一起来嘛。」 「别担心。我虽然是个进不了魔法大学，还被梅连提丝逐出家门的落魄魔法师，但也拜此之赐，我才得以过上自由自在的生活。」 爱雪拉开朗地笑着。 希露卡固然不认为她有嘴上说得那么自由自在，但只要有像个姐姐般的她待在身旁，就会让希露卡感到十分安心。 「请慢走。」 在艾维因的送行下，希露卡和爱雪拉一同走出了宅邸。 也不知道艾维因是什么时候准备好的，只见一台马车正停在门口。 「请上车吧。」 车夫彬彬有礼地打过招呼后，为两人打开了车门。 「谢谢……」 坐进车厢后，希露卡告知了目的地。 「我明白了。」 马车缓缓开动，驶入了街道上的轨道。由于石板路有经过维护，因此几乎没传来什么震动，就连车轮的转动声也是微乎其微。 希露卡打开窗户，眺望艾拉姆的街景。 自窗外映入的街景，理当要勾起希露卡的怀念之情才是，但也不知为何，看着此情此景，掠过她心头的却是一股困惑。 依照街区被漆成相同色调的街景相当美丽，道路上也看不到任何垃圾及马粪。因为捡拾这些东西可以拿到回收场换钱。为此，在底层生活的人们总是在街上徘徊，寻找着拾荒的机会。 虽然有许多人为了能过上富庶的生活而来到艾拉姆，但街上的人口数量是受到控管的。若没有艾拉姆发行的许可证，就会被赶出这座城镇。即使如此，还是有许多人踏上这片土地，也有许多非法居留者存在。虽说仍会有人犯罪，但因为治安机构的取缔极为严格，因此这里比起大陆的任何一处都来得安全。 （我以前一直认为，这样的生活才是理想的型态，觉得大陆全土都该向这座城镇看齐。不过……） 在离开艾拉姆后，她现在发现这样的想法是错的。因为这座城镇的繁荣，是建立在大陆全土的牺牲上头。 「明明离开这里也还不到两年时光呢……」 希露卡嘟嚷道。 「觉得镇上看起来变得不一样了？」 爱雪拉搭话道。 「嗯……」 希露卡点了点头。 「这是为什么呢？」 「因为你有男人了！」 爱雪拉立刻回答道。 「有、有男人……」 希露卡的脸红了起来。 虽然和提欧相互表明了心意，有时也会做些情侣之间的亲密举动，但两人的关系终究还是没有进展得太过深入。 「真是的，那小子居然当上了伯爵啊，真是一点也不适合。」 爱雪拉使劲地叹了口气。 「是呀……」 希露卡点了点头。 「提欧大人根本就不需要爵位呢。不管是身为流浪君主的过去，还是身为伯爵的现在皆然。一旦找到了自己该做的事情，他就会勇往直前，不达目的绝不罢休。一旦我向提欧大人揭示了道路，哪怕这条道路再漫长、再险峻，他也是义无反顾地向前迈步。」 能和刚毅坚强的提欧并肩迈步，对希露卡来说便是无上的喜悦。 「我居然看得到希露卡露出这种眼神的一天……」 爱雪拉伸出双手覆住脸庞，看似刻意地抖起了肩膀。 「希露卡明明就是属于我一个人的～～」 她就这么哭了起来。 「我们之间的关系是不会变的吧？不管未来会如何发展，都一定会是这样。」 希露卡搭上了爱雪拉的肩膀，像是在为她打气似的轻轻晃了晃。虽然彼此并没有血缘关系，但希露卡一直将她视为家人。 爱雪拉张开手指，从指缝中瞥了希露卡一眼。 「在『那家伙』介绍你这个新来的养女时，我原本还很生气呢，没想到你居然如此可爱，而且还像是系了绳子似的，整天黏在我的身后，也一直和我同床共寝……」 说着，爱雪拉再次阖上了手指，又哭诉起「希露卡明明就是属于我一个人的」。她口中提及的「那家伙」，指的当然就是养父奥贝斯特。 虽然看起来是在说笑，但爱雪拉其实相当认真。这也是她的可怕之处。 这时，马车的后方突然传来了叫唤声。 希露卡转过了头，从后方的车窗向外看去，只见几名衣着褴褛的小孩子拿着一个大袋子，追在马车的后头。 「还记得吗？你以前还打算拿着糖果伸出窗外给那种小朋友，结果却被那家伙痛骂了一顿呢。」 爱雪拉在探头看了一眼窗户后，这么向希露卡搭话。 「嗯。『不可以给他们金钱或物品。真的要给的话，就丢些垃圾出去吧』，那时候他这么说了呢。」 虽然小时候的自己不明其理，但现在的她已经很明白了。 该做的并非施舍，而是给予他们工作。一旦有了靠着干活赚到钱的体验，就会萌生出去找其他的工作就职的念头。其中想必也有人开始从事买卖，并一举成为富翁吧。 「他们好像是非法滞留的孩子呢。」 由于没办法和非法滞留的人做收垃圾的买卖，因此他们只能寻找有意愿收购这些垃圾的居民。大概是有哪个家伙动了歪脑筋，找来这类孩子，要他们充当收拾垃圾的廉价劳力吧。 「从发色和肤色来看，他们应该是北方出身的吧。听说大陆北部的战争打得如火如荼，说不定是为了躲避战火流落至此的呢……」 在班贝尔格 和桑德弥亚等大陆偏北方的国家，目前正爆发由卢克蕊伯爵寇特·加拉斯率领的佣兵团，和贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭所率领的骑士团的激烈冲突。 「听说佣兵的人数有数万之谱吧？我猜，那边应该已经乱得一团糟了。」 爱雪拉皱起了脸庞。 「因为佣兵们不受控制吗？」 「应该是喔。我之所以会打扮成华尔奇莉的化身，也是为了保护自己呀。」 「保护自己……」 就连希露卡也听得懂这是什么意思。 没进入魔法大学就读的爱雪拉进了魔法师协会，为了偿还和魔法师协会借来的贷款，在专门应付浑沌灾害的特务机关工作。她并非以正职身份工作，而只是一介打工人员。 她工作的内容是和佣兵们一同行动，前往目的地感应浑沌，若有必要的话则是使之消散。这是充满危险的工作，而且还是高压又肮脏的环境，没多少人能够做得长久。 然而，爱雪拉却出于自愿选择了这样的工作。其中的一项理由，是因为这能带来相对自由的生活。她曾半开玩笑地说：「如此一来，只要希露卡有难的时候，我就能随时随地赶到她的身边了。」 而她也在这样的环境里好好保护了自己。 「因为我讨厌和不喜欢的男人做，所以先找了个投缘的佣兵队长成为他的女人，在接受他保护的同时，也在他手底下学习战斗的技巧。之后，我利用了在工作上平息的浑沌核，在自己身上烙下了邪纹。在那个当下，我就决定要成为华尔奇莉了。毕竟一个年轻的女人若是想和佣兵们构筑对等的关系，最快的方法就是成为他们崇拜的对象喽。我之所以会讲些夸张的台词或是表演出华丽的身手，为的就是这个目的。拜此之赐，现在反而是我有挑选对象的权利呢。这都是因为我的实力和美貌所致呀。」 爱雪拉撩了一下长发，妖艳地扭着身子。 希露卡从以前就知道她很有魅力了。在就读魔法学校的时候，也有许多男学生拜倒在她的石榴裙下。 「那些看钱做事的佣兵，大都不是什么正经货色呢……」 爱雪拉轻声嘟嚷道。 「这样啊……」 希露卡心头一沉。 因为有卢克蕊伯爵在大陆北方与同盟开战，布鲁塔珐才能幸免于难，不至于受到同盟总攻击。然而，在听完爱雪拉的这段说明后，希露卡深觉这不是可以在一旁暗自窃喜的状态。 （这种战争方式会与民众为敌。一旦战事拖长，状况就会越加严重。） 在军事力方面大不如人的提欧，迄今之所以能连战皆捷，全都是因为民众愿意提供支持的关系。他们不仅自愿以民兵身份出战，也经常会提供情报、物资和粮食等方面的支援。 （不加快脚步可不行。） 希露卡再次这么下定决心。 「话说回来，那些孩子们还跟在后面呢。」 「毕竟马匹一直没有排泄呀。」 露出苦笑的希露卡拿出纸笔，画出粗略草率的地图，接着她取出魔法杖，操控起浑沌。 「前往这座宅邸，然后找一个叫作艾维因的人。」 希露卡对着纸张「开口说道」。 接着她将纸张对折两次，扔出窗外。 孩子们很快就捡拾起来。 「他们会不会当成是一般的纸屑啊？」 「那就要看这些孩子的判断能力和运气了。」 希露卡在纸张上施展了「在第一次打开的时候，会播放她说过的话语」的魔法。 在马车上路没多久，那些孩子们就现身了，代表他们是在这一带生活的吧。若是渴望着「某个东西」的孩子，那就算看不懂文字，也肯定会摊开那张纸。接着，他们会看到地图，并听到希露卡的声音。至于他们会作何反应，又会采取何种行动，当然就只能看孩子们的能耐而定了。 「若是企图给予万民公平的机会，说不定会被养父大人数落一顿吧。不过，我认为对于偶然瞧见的人们伸出援手也很重要呢。」 这是提欧让她明白的道理。 「我也有同感……」 爱雪拉开心地抱住了希露卡，在她的脸颊亲了一下。 「因为人和人是以心相系的嘛。但要是那家伙听到了，肯定会说些『若不能扼杀心灵的话，就不能好好与人相处』之类的鬼话。」 「我倒是认为爱雪拉给得太多了喔。」 就连希露卡有时也对她的爱情表现感到招架不住。 猫妖精巴尔迦礼殿下一直对爱雪拉表现出退避三舍的态度，就连以沉着出名的培托尔男爵，在对上爱雪拉时也会露出困窘的表情。 「毕竟我一直被命运耍弄得团团转嘛。我只是觉得，既然没办法违抗这道激流，那至少也要以自己的方式活下去罢了。」 爱雪拉这么说着，坐回希露卡身旁露出微笑。 4 过了一段时间，马车抵达了梅连提丝家的公馆门口。 身为当家的泰伯利欧·梅连提丝就住在这里，一旦有所需要，他就会从这里前往魔法师协会。 希露卡今天的造访当然也在事前联络过了。 「那我就在这里等喽。」 在下了马车后，爱雪拉便这么出声说道。 她朝着周遭投以锐利的视线。 「我知道了……」 希露卡点了点头。 爱雪拉已经不具备魔法师的身份了，即使还不到老死不相往来的地步，她也没有涉入过深的必要。 在向门卫告知来意后，过不多时，一名当家秘书的女魔法师便出来应门，将希露卡带入公馆之中，并一路领她至办公室。 「……好久不见啦，希露卡。」 泰伯利欧停下处理文件的手边动作，抬起了脸搭话道。 他的脸上烙着深深的皱纹，也长出了一些深色的斑点。他的额头到头顶一带已经完全秃光，剩下的白发则是显得干燥而卷曲，沿着下颚的线条长出的短须也是一样。 希露卡虽然明白他已经是年过七旬的老者，但不忍觉得他在这两年又显得苍老许多。不过，泰伯利欧的眼神依旧锐利，话声也和以往一样威严十足。 「您别来无恙。」 希露卡怀抱着紧张的心情行了一礼。 泰伯利欧是贤人委员的十名成员之一。 「虽然有很多话想和你说，但看到你好像很有活力，就已经是最大的好消息了。」 「让您操劳费心，真是深感抱歉。」 希露卡直率地道歉。 「未经魔法师协会的许可就和流浪君主缔结契约固然是一大问题，但想不到那名君主居然会登上伯爵之位啊。」 「我遇见了一名相当优秀的君主。」 「对于这名叫提欧·柯涅洛的君主，我虽然还看不出他的未来为何，但他确实提携了梅连提丝家的名气。我们家族正是受到君主的支持，才能保持在魔法师协会里的影响力。」 梅连提丝家族是继承了协助初代君主雷欧，并创立魔法师协会的伟大魔法师米凯洛理念的家族。他们是名门家族，而每一代也都诞生了出任贤人委员的人才，但现在的魔法师协会当中，梅连提丝家绝非主流派系。 「提欧大人有着崇高的志向。我认为，他会在未来的大陆上扮演着不可或缺的角色。」 「也许是这样吧……」 泰伯利欧不置可否地点了点头。 「民间确实视他为一名优秀能干的年轻英雄。然而，你也要留心，会有人将这样的存在视为眼中钉。」 「好的……」 希露卡感到一阵紧张。 在不期望变革降临的人眼里，像提欧这种前所未见的君主，的确会是一大威胁吧。 「虽然你们立下了逮捕黑魔女这项大功，但也有人会为此感到不快。」 「这并不是我等所能掌握的事情。」 这话终究点燃了希露卡的心头火，她讲话的音量也大了起来。 「当然，那不过是恼羞成怒罢了。然而，人类是一种不会忘记仇恨的生物啊。」 「……请问，贤人委员会不是已经对此做出裁决了？」 希露卡有些迟疑地问道。她总觉得在抓到黑魔女之前，真凶的身份就已经呼之欲出了。 「从很久以前就做出决定了……」 泰伯利欧的脸色一沉，点了点头。 这句话同时也映证了希露卡的猜测是对的。 「关于大礼堂血案是为何发生，我想你的心中已经有答案了吧？」 「我隐约掌握了大概……」 希露卡挑选着用词回答道。 一般来说，这件事情都导向 是害怕皇帝圣印诞生，浑沌时代会就此终结，秩序时代降临之人所为。潘朵拉这个秘密组织就是其中的典型。 然而，若是换个说法，将行凶的动机看成是「害怕魔法师的时代会就此终结，君主的时代正式降临」的话，就会呈现出不一样的嫌犯清单。 「我万万没想到，对方居然会挑在这个艾拉姆下手啊……」 泰伯利欧露出了后悔莫及的表情。 这起出乎意料的事件，对于培育出许多优秀契约魔法师，广受君主支持的梅连提丝家族来说，是一记沉重的打击。 「在黑魔女坦白一切后，有好几名魔法师会因此受罚，而暗中协助者也会就此公诸于世。最后，黑魔女遭到处决，事件也将就此落幕。」 包含黑魔女在内，这起事件的共犯皆会遭受处分。然而，在这些人的背后，肯定还有其他的幕后黑手存在。 「虽然你应该已是心知肚明，但万万不可继续和这起事件有所牵连。再过不久，你的君主便会收到奖状和报酬。你只需尽契约魔法师的本分，为提欧·柯涅洛伯爵效力即可。只要你不越雷池一步，就不会有危险。」 反过来说，这也代表若不这么做，就有可能会遭遇不测。 「在各方面都深深受了您的协助，真是非常感谢。」 希露卡深深地低下了头。 「你从小就是个异端，甚至就连那个奥贝斯特都认为你应当被筛选掉呢。但话又说回来了，不管是奥贝斯特还是爱雪拉，也都曾经被人这么说过啊。」 「都是因为有泰伯利欧大人在，才能保住我们对吧？」 希露卡这时想起，当家同时也是奥贝斯特的养父。 爱雪拉在述说她被奥贝斯特收养的经历时，曾经提及这个部分。虽然希露卡难以置信，但爱雪拉在被魔法师协会看上的时候，似乎是个封闭心房的孩子，而养父奥贝斯特的对人恐惧症似乎也远比现在严重得多。 当家刻意将他俩凑在一起，为的就是希望他们能为彼此带来变化。泰伯利欧确实是有先见之明，不仅是爱雪拉敞开了心扉，奥贝斯特的对人恐惧症也略有改善。 「当家的职责，便是守护和发展家族。况且就算是异端，会有必要为了所谓的『应当』而进行筛选吗？我并不这么觉得，反倒认为异端才是引发改革，创立新时代的契机。不过，现在的协会所追求的，似乎是永恒的安定就是了……」 泰伯利欧低声说道。 希露卡一语不发，只是默默地将这段话语铭记于心。 她感受到当家有着和自己极为相似的心思，并为此感到振奋。 「在离开艾拉姆后，我预计前往布鲁塔珐，让提欧大人登上奥图克条约的盟主之位，并就此脱离联邦，成为第三势力。在这之后，我们将致力促进联邦和同盟的和解，让大战就此终结。」 「你打算形成三强鼎立，借以带来安定的局面是吧？」 「是的……」 希露卡露出笑容点了点头。 「这是个合乎逻辑的战略呢。」 「我的君主所追求的仅是解放故乡，因此之后仅需维持体制，就算是达成目的了。而这也不会让圣印有机会统合在一起。」 提欧虽然正朝着新的梦想出发，但目前还没有必要在这个节骨眼上揭露。希露卡并不是不相信当家，只是怕他知道后反而会产生不必要的担心。 「这其中也有部分符合了贤人委员会的期盼，我会进行报告的……」 「有劳您多关照了。」 希露卡再次向泰伯利欧行了一礼，随即离开了当家的办公室。 之后，在房门外待命的秘书便将希露卡送到建筑物的外头。 「你真是契约魔法师的楷模呢。毕竟让流浪君主登上了伯爵的大位……」 秘书拥抱了希露卡，并这么向她说道。 「这都是有赖于梅连提丝家族的教诲。」 希露卡回抱秘书，以认真的神情回答道。 随后她便离开了宅邸。 一直在近处待命的马车很快就驶了过来。 爱雪拉也从巷弄中现出身影。 「让你久等了……」 希露卡向爱雪拉点头说道。 接着两人坐进了马车。 「如何？」 在与爱雪拉并排而坐后，希露卡悄声询问道。 「我虽然没去确认对方的样貌，但宅邸周遭似乎有不少眼线的样子。」 爱雪拉答复道。 「这样啊……」 希露卡颔首回应。 「得祈祷不要有人为此失控，重演大礼堂血案那样的悲剧呢。」 「别担心，我会保护希露卡的。」 爱雪拉这么说着，用力抱住了希露卡。 「别弄乱发型呀，接下来还得去见魔法大学的塞浦路斯校长呢……」 希露卡慌慌张张地说道。 爱雪拉表现爱情的方式总是这么过火。 5 希露卡等人搭乘的马车在行驶了一小段时间后，抵达了魔法大学的停车处。 在出示效力等同身份证明的魔法杖后，希露卡便走进了校地。爱雪拉也表示愿意和希露卡同行。 「毕竟给那个老爷爷添了麻烦呢。」 爱雪拉耸了耸肩。 「我们两个都是呢。」 希露卡带着苦笑点了点头，两人就这么并肩走向校长室。 虽然与两人擦肩而过的学生不多，但每个学生都向她们点头致意，并都展现出满满的好奇心。 「我们该不会很引人注目吧？」 「爱雪拉在学时就已经很有名了啊。至于我……肯定是传出了各式各样的风声吧。」 希露卡叹了口气。 对学生来说，毕业生的动向向来是他们关注的重点，希露卡又是个特殊的案例，会受到瞩目也是无可厚非。 由于不想受人搭话，她们随即加快了脚步前往目的地。 在敲了敲校长室的门之后，先是传来一阵脚步声，接着塞浦路斯便亲自前来开门了。 「好久不见了。」 塞浦路斯面无表情地搭话道。 「您别来无恙。」 希露卡当场行了一礼。 「你好。」 爱雪拉则是有些粗鲁地打了声招呼。 「哦，是你啊？」 塞浦路斯看了看爱雪拉，露出略显吃惊的神情。 「那时候还有劳费心了。」 爱雪拉重重地低下了头。 「真的是……」 塞浦路斯苦着脸低喃道。 「猫妖精还好吗？」 「目前栖身在我的影子里面。」 希露卡将视线落到了脚边。 「这样啊，那就去地下的魔兽园聊聊吧。毕竟对你们来说，那里也是个充满回忆的地方嘛。」 「这……当然是无妨……」 一瞬间，希露卡和爱雪拉对上了视线。 因为她觉得塞浦路斯似乎别有用意。 她不动声色地窥探房间，看到了秘书官的身影。秘书官虽然正看着手中的文件，但似乎也正关注着己方的对谈。 （也许是不想让人听见对话的内容吧？） 塞浦路斯校长相当注重魔法大学的独立性，就连贤人委员会的委托偶尔也会被他拒绝。 也拜此之赐，魔法大学的学生得以过上相对自由的生活。虽然魔法的研究艰辛而漫长，但他们仍有游玩或是谈恋爱的空间。综观魔法师的人生，能完全为自己做主的，也大概只有这段时间而已。 在希露卡和爱雪拉的陪同下，塞浦路斯朝着建于魔法大学地下的魔兽园走去。在这段路上，他一直都是不发一语。 看样子不开口搭话才是上策，因此希露卡也是默然无语。 爱雪拉以双手抱着后脑勺，边哼着歌边迈出脚步。然而，她的视线一直扫向四面八方。 走了一段路后，他们抵达了魔兽园。 这里设立了特殊的笼子，关着形形色色的魔兽，作为召唤魔法的教材。 被康士坦斯伯爵家作为家徽的独角兽优尼涳正待在种植了林木的泉水边，展现出它高贵的姿态。 狮鹫兽葛利芬则是大口吃着喜爱的马肉。希露卡曾经学过，根据调查报告，葛利芬会和这个世界的马匹交配，生出不具生育能力的杂种魔兽鹰马，因此魔法大学也做过了人工繁殖的实验，多次将活生生的母马送进笼中，但全都落得了遭到杀害变为饲料的下场。 在格外巨大的笼子里，躺卧在金币堆成的山头上酣睡的，是真正的龙族多拉格。每当它做一次呼吸，就会从鼻子喷出带有硫磺味的烟雾。据说若是毫无防备地在笼子旁就寝，便会被囚禁在多拉格的梦中。只要遭到囚禁一次，就再也不会从 梦中醒来，就此沉眠一生。 这里的浑沌浓度比其他的地方都还要高，魔物们也因此不易消散。 「殿下，能请您稍稍露个脸吗？」 希露卡对自己的影子开口呼唤道。 「有什么事？」 猫妖精巴尔迦礼殿下从影子里探出了头，环顾四周。 第二章 对决 1 「提欧·柯涅洛伯爵即将莅临！」 走进赛维思王拉席克·达彼多房间的士兵高声宣布道。 这一瞬间，拉席克的契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯不禁屏息。 「我到现在都还是无法相信啊……」 在过了一会儿后，莫雷诺愕然低喃道。 「没想到他真的歼灭了罗锡尼家……」 那还是在一年之内，且没有率军登陆的状态下。 「和我说过的一样吧？」 拉席克露出了一抹贼笑。 「提欧看似平庸，但他不仅心怀志向，也有度量，擅长察言观色和判断局势，还有优异的行动力。况且每次重逢，都能感受到他的器量变得更为宽大了。不觉得他是个值得让我效忠的君主吗？」 「我一点也不这么觉得。」 莫雷诺不悦地摇了摇头。 「你就面对现实吧。提欧很快就要来了，而我会喜孜孜地向他提出附庸的要求。在听到拉德方·托利亚斯先我一步成为附庸的消息时，我可是气得牙痒痒的啊。」 「毕竟他是受托留守西诗提那，这也是无可厚非。」 在先前那场布鲁塔珐的战役中，拉德方将托利亚斯家的当家地位和男爵的爵位让给了年纪尚幼的继承人杨宁斯，并拜托拉席克成为他的监护人。 根据拉德方的打算，他在布鲁塔珐与贝多利德骑士团交手时就做好了与提欧一同战死的觉悟，而若事情真是如此发展，他便会让继承人成为拉席克的附庸。然而，他从那场战争后生还后，便一边等待提欧自西诗提那归来，一边表现出服从拉席克的态度。 不过，据说在提欧成功解放西诗提那后不久，拉德方便献上了自己所剩无几的爵位圣印，并重新获得了男爵的附庸圣印。若再次让继承人附庸于自己的话，他的爵位就足以自称子爵，并成为名符其实的佛比司盟主。 莫雷诺对他精湛的手腕感到佩服。 「培托尔大人也终于成为提欧大人的附庸了呢。但他不会出席今天的会议就是了。」 莫雷诺叹了口气。 「毕竟他可不能从布鲁塔珐这个战争前线上抽身啊，而这也代表他将自己的发言权托付给主君提欧·柯涅洛了……」 拉席克满意地这么说道。 培托尔·莫尔巴向进入居城的提欧宣示附庸，得到子爵的爵位，并获赐布鲁塔珐作为领地。虽然被拉德方抢先让拉席克相当不甘，但他本来就打算让培托尔成为提欧的直属部下，没有为此感到不满。 「因为欧伊根阁下捐躯了啊。老实说，米尔札也有可能转头攻打布鲁塔珐。」 「米尔札太守想必也知道，要攻打培托尔大人的城堡，就算能成功拿下，也得付出极为惨重的代价吧。培托尔大人动用自己的爵位报酬招聘了艾拉姆的建筑技师，每天都在扩大着城堡的规模，并加固其中的防守。贝多利德骑士团虽曾趁着提欧大人不在出兵过一次，但就连率领骑士团的将军也只是做做样子包围城池，随即便迅速退兵了。」 「这是当然，我可是看中了他的才能培养长大的呢。」 拉席克得意地说道。 「但您却不收分文地让给了他人。」 「与其待在我这儿，跟着提欧才更能发挥培托尔的长才。我光是有你这个心腹，就已经是不可多得了。」 「请、请您别扯开话题……」 虽然嘴上这么说，但莫雷诺的嘴角仍是微微扬起，挂在他身上的饰品也随之发出锵啷声响。 「话说回来，娜塔莉雅大人似乎相当不快呢。都是因为拉席克大人要她成为提欧大人的直属部下的关系。」 莫雷诺将视线投向身穿盔甲，背靠着房内柱子的女性君主。 任谁都能一眼看出娜塔莉雅·拉乔·摩德里的心情糟透了。 在拉席克当上赛维思王之际，是娜塔莉雅率先成为他的附庸的。在那之后，娜塔莉雅成为老家拉乔男爵家的当家，并管理欧杰尔之地。如今她的爵位已臻子爵，是拉席克的附庸君主之中最为鹤立鸡群的一人。 也因为嫉妒出人头地的娜塔莉雅，一直有人放出她和拉席克有染的风声。两人虽然没有直接否定此事，但就莫雷诺所知，双方都维持相当清白的关系。 拉席克只是将娜塔莉雅视为与自己平起平坐的君主罢了。 由于拉席克打算在今天的会议成为提欧的附庸，因此也劝了娜塔莉雅，要她和培托尔一样成为提欧的直属部下，却惹得她相当不快。除了基于出身自名门拉乔男爵家的自尊之外，提欧让亡夫聂曼送命一事也让她耿耿于怀吧。 然而，亡夫聂曼原本就是提欧的附庸君主，依照「常理」，娜塔莉雅也应当向提欧申请附庸才对。若她不这么做，反而会让拉席克失了面子。虽然拉席克在感性上支持着她的想法，但这确实是攸关现实的头痛问题。 不只是娜塔莉雅，推举拉席克为盟主，并因此团结起来的多数奥图克条约君主，其实都对提欧的归来感到不知所措。提欧年纪既轻，又非名门出身，也不具备威严，他们实在是不愿意附庸这样的君主。 然而，提欧很快就要抵达这座城堡了。而就是聪明如莫雷诺，也无法预测这会对条约造成多大的变化—— 2 「提欧·柯涅洛伯爵驾到……」 卫兵高声宣布道。 接着门扉开启，提欧·柯涅洛走进了厅堂之中。 希露卡·梅连提丝跟在其后。 与两人一同入场的，还有拉德方·托利亚斯之子，托利亚斯家的现任当家，年方十三的杨宁斯·托利亚斯男爵。 这名少年同时也是名义上的佛比司盟主。提欧虽然令其父称臣，但杨宁斯尚未附庸于他。这是在经过考量后，认为在开启君主会议前就将佛比司纳入领土，很可能会过于刺激其他的君主们，才会暂且搁置此事。 （这里是一座战场呢……） 希露卡是抱持着这样的觉悟前来的。只要在这里走错一步棋，很可能就此落得全盘皆输的下场。她虽然做好了各式各样的预测，但若没有亲自参与会议，就无法得知会谈的走势。 提欧和希露卡走在深红色的地毯上，朝着厅堂深处前进。 在场全员都拍手迎接了他们的到来。不过，那听起来并不像是一面倒的欢迎之情。 「我平安无事地回到大陆喽。」 提欧走到赛维思王拉席克身边，欲与他握手致意。 「你能回来真是太好了。」 拉席克浮现出笑容，但他并没有伸手回握，而是抱住了提欧。 坐在拉席克隔壁的莫雷诺露出了看似抽搐的神情。 就希露卡看来，莫雷诺确实是个优秀的魔法师，但在这种情况下的反应依旧显得不够成熟。虽然没有像养父奥贝斯特那样抹煞情感的必要，但让真心话写在脸上确实是个大问题。 「莫雷诺学长看起来也没什么变呢……」 希露卡话中有话地这么搭腔后，莫雷诺似乎也察觉了自己的不是，在脸上装出了严肃的表情。 「我是打算在这场会议上向你提出附庸的申请，你觉得如何？」 拉席克维持着拥抱的姿势，在提欧耳边小声说道。 「可以再等我一会儿吗？」 提欧低声回应。 「你可真会吊人胃口。」 「毕竟和初次交手时相比，我们现在的立场都大不相同了。」 「随着爵位提升，麻烦事也会接踵而来呢。」 「就是说啊。」 两人脸上挂笑，像是什么事也没发生似的分开了身子。 「莫雷诺学长，我希望能主持这场会议，你愿意答应吗？」 希露卡凑到莫雷诺身边，小声地提出要求。 「虽然我不怎么愿意，但也只能答应了。不过，让你来主持，不就代表拉席克大人公开宣布将盟主之位拱手让给提欧大人了吗？」 「我们会请拉席克大人晚些再申请附庸……」 「但作为交换条件，你希望他能表明有附庸的意图是吧？」 「正是如此……」 希露卡从莫雷诺身旁起身后，在提欧正式发言之前，简洁地报告了自西诗提那归来的经纬。她的动作虽然看似自然，但这同时也是为了抢下主持权的刻意之举。 在希露卡结束报告后，提欧便向众人问候。 他以强而有力的口吻宣示，幻想诗联邦的叛贼培德利戈·罗锡尼已遭诛杀，而西诗提那子爵领也就此划入了条约的势力范围。 「对于平息浑沌涡和逮捕大礼堂血案 真凶的功绩，我们从大工房同盟盟主玛丽娜·克莱榭大人手中获赐奖状。此外，幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛大人也同样捎来了奖状，以及追认西诗提那持有权的文件。」 莫雷诺接着这么报告，并将这些文件出示给君主们看。 厅堂掀起了一阵喧嚣，随后再次爆出了热烈的掌声。 「是学长你去帮忙要来的吗？」 希露卡还是头一次听说同盟和联邦送来了奖状。 「我只是从中斡旋罢了。对那两位来说，潘朵拉都是他们的杀父仇人，而浑沌涡也是折磨了大陆居民数百年之久的灾害嘛。」 莫雷诺不太开心地这么回答。 「谢谢学长。」 希露卡轻轻行了一礼。 「我可不是为了你们，单纯只是为了提升条约的威严啦。」 在以更为不悦的口吻说完后，莫雷诺就像是没了自己出场的余地似的，从希露卡的身侧离开了。 （好了……） 希露卡调整了一下呼吸后，宣布了君主会议就此开始。 「在会议开始之前……」 提欧突然出声说道。 （他感觉到了什么吗？） 希露卡这么推测着，并邀提欧发言。 「在我前往西诗提那的这段期间，有包含欧伊根·尼可莱男爵在内的多名奥图克君主身亡，我希望能为他们进行默祷。」 提欧的话语让希露卡的身子微微一僵。 这也许是要表示自己的凭吊之意，但在这个节骨眼未免有些不智。因为这会让众人再次认知提欧是在与同盟开战的期间，远渡与战火无关的西诗提那的事实。这等于是亲自伤害了自己立下的功绩。 在希露卡的盘算里，她原本是想靠着在西诗提那建立的伟业和上一场会议的公约作为助力，好推动众人承认拉席克的附庸和提欧的条约盟主地位。 她认为这是有可能做到，但也不晓得这么做究竟对还是不对。最后，她将执行与否的判断交给了提欧。 全员呼应了提欧的提议进行默祷，为欧伊根的死哀悼。 奥图克的君主们以欧伊根为核心，发起了一场又一场的游击战，而条约也拜此之赐，免于受到米尔札的进犯。如今没了后顾之忧的米尔札，肯定会全力对奥图克条约的领地率兵入侵吧。而实际上，他似乎已经对雷加利亚发动过大规模的攻势了。 「提欧阁下在西诗提那的活跃实在是极为出色。这甚至让人忍不住思及，您要是能一直留在布鲁塔珐支援欧伊根阁下的话，想必能缔造出更为辉煌的战果呢。」 克洛维斯王埃弗特气势汹汹地说道。 看来他是打定主意，只要见到提欧露出破绽，就会穷追猛打了。 「这可就难说了吧？」 奇尔西斯盟主尤格·达拉拉斯顾虑着周遭的君主们开口说道。 他已经透过了契约魔法师，表明了想附庸在提欧旗下的意思。提欧对尤格的好意表达感激，但也声明了对于是否接受，得看这次的会议的结论而定。 「若人不在大陆的提欧大人应需负责的话，那也就代表人在当地的我等责任更重大了。」 雷加利亚领主赛裘·康士坦斯的契约魔法师爱芮特·哈尔卡斯以锐利的语气说道。 「我并不是在追究责任，仅指出英雄提欧阁下的离去，确实是造成了不小的损失……」 埃弗特瞥了爱芮特一眼后，环顾起四周的诸侯。 「话又说回来，明明是隶属于条约的君主，却不以和同盟的战局为重，而是以解放故乡为优先，这应该是惹人非议的举动吧？」 对于素有「慢郎中」之称，动作缓慢的克洛维斯王来说，这已是极为主动的发言。他维持着上一场君主会议的态度，企图阻止提欧登上条约盟主的位子。 至于主因则是出在提欧的身世。对于已经绵延好几代的名门君主来说，推崇平民出身的君主为领导实在是一大耻辱。此外，提欧的年纪尚轻这点，恐怕也是他心生抗拒的原因。 「关于这件事情，不是已经在上次的君主会议里获得了诸位的首肯了吗？在这场会议开始之前，在下已经制作了议事录，并送到了各位的手边才是。」 奇尔西斯王看似不满地说道。 在抵达城堡的时候，希露卡也收到了这份议事录。虽然她只草草看过一遍，但上头将公开的发言一字不漏地记录了下来，对于语意模糊不清的部分也加上了注解。就连非公开的发言也巨细靡遗地写在各页的边角。 据说在奇尔西斯本国，人民将这位剧场王的继承者称之为「书记王」。他喜好记录的热忱就是如此偏执，甚至坐在王位上头的时候也从未停笔过。 「什么议事录，那只是阁下凭借记忆编撰出来的文件吧？」 埃弗特嗤之以鼻。 达拉拉斯家虽是名门，但现在的爵位仅有男爵等级。对埃弗特来说，尤格似乎不是足以让他表达敬意的人物。 「在下将那场会议上的发言全数记了下来。若您愿意的话，不如就由在下从头开始阐述一遍吧？」 「你打算展露向令尊那样的华丽演技吗？」 埃弗特语带讥讽。 「在下对演戏全无兴趣，只会用无聊的口条加以朗读罢了。」 说完，他便快嘴道出了上一次的会议。 他的叙述确实是滴水不漏，这过人的能耐甚至让人怀疑起尤格的脑子里是否烙了邪纹。 「小女子对尤格阁下的记忆力十分钦佩呢。不过，当时的会议和现在不可同一论之。我们该在这场会议上谈论的，应当是条约的未来对吧？」 哈曼的「悖德女王」爱多奇雅打断了书记王的话语，并扭着腰走到了厅堂的中央。 和上次的会议相比，她这次穿着的礼服露出了更大片的肌肤。而成为她契约魔法师的劳菈·哈得利也穿着同样的服装随侍在侧。 第三章 前哨 1 在独角兽城的王座大厅，达塔尼亚太守米尔札·库雀司像只受伤的野兽般，发出了愤怒不已的暴吼。 虽然他对永夜之森出兵，却在魔境之森受到提欧军的游击战玩弄，还得忍受不得不撤退的耻辱。 达塔尼亚军并没有受到多大的损失。 然而，没能击毙提欧·柯涅洛，还是让米尔札心有不甘。就算回到城堡已过了三天，他的这道怒火还是没有消褪的迹象。 自贝多利德魔法师团派遣而来的泰利乌斯·萨佛亚就和往常一样，一边被当作米尔札的出气包，一边怀着害怕的心情将他的怒吼听入耳里。 他虽然提出了不该向永夜之森出兵的建言，但被米尔札当成了耳边风，并导致现在的局面。然而，在他苦口婆心的劝说下，总算是勉强让米尔札打消了强行攻城的念头。若真的下令攻城，己军的损失肯定会相当惨重，而且还不见得能顺利攻下城堡。 虽然有献策的义务，但决定是由君主定夺，而且最后还得承担责任。虽然很没道理，但这就是契约魔法师的生态。 但话又说回来，状况其实没有太糟糕。 独角兽城和奥图克各地的据点，目前还有合计超过一万的达塔尼亚军驻扎，本国也留有约莫同等的兵力待机。 达塔尼亚的海军虽然正在重建战力，不过南海的制海权目前已经落到在史塔克展开殖民的诺尔德之民手里。 现在唯一让人挂怀的，就只有盘据在永夜之森的提欧·柯涅洛。 透过这次的征战，泰利乌斯再次被迫见识到提欧有多么不可小觑，而此人的身旁，还有希露卡·梅连提丝这名天才魔法师相伴。 「永夜之森乃是魔境，并不适合让军队长期驻扎。提欧·柯涅洛能做的选择仅有两项，一是将军队带回布鲁塔珐……」 趁着米尔札火气略减，泰利乌斯抬起了头，快嘴提出了意见。 「第二个呢？」 米尔札虽然心情不佳，但还是开口问道。 「便是离开永夜之森，朝着这座城堡进攻。」 「那家伙会有这般勇气吗……」 米尔札冷笑了一声。 「不过，他要是出现的话倒是正合我意。这回我一定要把他打得满地找牙！」 米尔札以粗暴的语气说着，握拳朝着王座的扶手重重一击。泰利乌斯隐约觉得这一拳的震动甚至传到了地板，震到了自己身上。 「遵命……」 泰利乌斯虽然行了一礼，但根据他的考量，提欧应该会朝着这座城堡出兵。 由于奥图克的人们正为这次的胜利而欢声雷动，对他们来说，这肯定是不可多得的好机会。反过来说，若是错失了这次机会，就会让人们的期待转为失望。对于兵力不多的提欧·柯涅洛来说，奥图克居民肯定是他赖以为生的救兵。 「关于接下来的策略……」 泰利乌斯试着提出了一项提案。 「您是否愿意对南方的雷加利亚用兵呢？」 「往南？为何？」 「这既能向奥图克诸侯彰示我军强劲如昔，也能牵制来自南方的攻击。除此之外，也有引诱提欧·柯涅洛的效用。」 「原来如此，要是提欧从永夜之森大摇大摆钻了出来，我们就能回头给予打击是吧？」 「正是……」 泰利乌斯点了点头。 米尔札抵着下颚，思考了一阵子。 「好吧，那就尽快做好准备。」 「遵命……」 泰利乌斯点点头，随即离开了厅堂。米尔札总是喜欢凡事速战速决—— 在目送自贝多利德派遣过来的魔法师离去后，侧近们全都聚集到了米尔札的跟前。 「太守……」 其中一人开口说道。 「怎么了？」 米尔札问道。 「自占领奥图克至今，我军的牺牲有增无减，战士们纷纷起了归乡之念。除此之外，在下还收到了有反抗势力瞄准了米尔札大人不在本国的时机，正在集结坐大。根据推断，似乎是恩德尔大人在从中穿针引线……」 「哦？」 米尔札挑了一下眉毛。 恩德尔·赛利克是米尔札的异母哥哥。虽然父亲的后宫里住了数十人之多的兄弟，但父亲曾发出宣言，除了米尔札之外的男子，都将视之为臣子而非太子。为此，恩德尔才会冠上母亲的姓氏。 米尔札不仅是正室之子，也因从幼时便展露出才气，因此被封为太子。对米尔札来说，那些异母兄弟根本算不上是竞争对手。 而在这些兄弟之中，恩德尔算是较为优秀的一员。恩德尔母亲的娘家是贸易商，旗下拥有超过十艘的商船。 在弒杀父亲赛依德夺权之际，米尔札也杀了许多兄弟。至于那些原本往来甚密或是宣誓投诚的其他兄弟，他则是以断绝血缘为前提，收他们为臣。 在那段期间，恩德尔正与亲生母亲的家族渡海前往浩尔西亚。 「是浩尔西亚侯爵教唆他这么做的吗？不对，这应该不太可能……」 幻想诗联邦的盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛虽是个优秀的艺术家，但在政治、外交和军事方面的表现却比外行人还糟。他应该根本不会萌生对达塔尼亚用计的念头吧。 「米尔札大人，能请您暂且回达塔尼亚一趟，安定本国的政局吗？只要有这座城堡和周遭的领地，就足以作为前进大陆的滩头堡了。若要进行治理的话，只需在必要的时刻派遣征税队前来即可。」 「是要我像罗锡尼家那样吗？」 米尔札露出了自嘲的笑。 「就算我等进行正当的统治，奥图克的居民也不曾放弃反抗过。对于那些家伙，只要想办法榨干他们的价值就行了。」 「我也是这么打算，然而，我还不能在这个节骨眼上离开此地。」 侧近们肯定也听到了泰利乌斯的建言。 他们之所以刻意等到泰利乌斯离去才前来诉说相反的意见，是因为他们自知说不过泰利乌斯。此外，他们大概也不想让这些话传进来自贝多利德的魔法师耳中吧。 （不管是附庸君主还是士兵们，都开始对驻扎在奥图克感到疲惫了。） 就连米尔札都看出了这一点。 「在击毙欧伊根·尼可莱后，领民的反抗明显缓和许多。提欧·柯涅洛虽然来到永夜之森，并打算另起骚动，但只要将之除掉就再无后患。等这次的战役告一段落后，我会分批让附庸君主和士兵们回国。这样你们满意吗？」 「若是这样的话……」 侧近们看着彼此，点了点头。 「虽然此行辛苦你们了，但只要再加把劲就行了。奥图克条约的团结不值一晒，只需轻轻一推就会化为散沙。幻想诗联邦更是个比条约还好应付的对手。再过不久，就连浩尔西亚都会臣服在我们底下吧。」 「若是英勇如太守，肯定能达成这番壮举……」 侧近们恭敬地行了一礼后，便从王座旁退开了。 他们大多是米尔札母亲所属部落的战士。就是在弒父夺权和清剿反抗的各部落期间，也是忠心耿耿地追随左右。不仅如此，他们甚至还驻扎在住不惯的奥图克，统治起不服从的居民。这些侧近并不是为了追求财富或权力，就只是崇拜米尔札，愿意听从他的指示罢了。 （在游历大陆的期间，我所看到的尽是些没有野心和大志的腐败君主。他们的脑袋只想着该如何保护自己的爵位和领地，并以理所当然的态度压榨领民。） 在驱散过一定量的浑沌，使意外和灾害发生的频率降低，勉强能进行日常生活后，君主们便不再与浑沌相争，而是满足于现状。 然而，在米尔札的眼里，所谓的领主应当扮演领路人的角色，将人民引导至某个遥远的，或是存在于未来的命定之地。 没有这般资格和觉悟的人们，就此成了徒具君主之名的领主，并以世袭的方式传承爵位。君主会逐渐走向贵族制度，也是理所当然。 （这一切都是爵位制度，以及订定这项制度的魔法师协会在搞鬼。） 在遥远的过去，魔法师协会也曾扮演着主导与浑沌争斗的角色。在让衰退的文明重新复兴，以及重新构筑社会制度这两方面的功绩，也应当给予他们赞许。 然而，协会变得过于强大。 现在的协会也散发出只打算死守权益的腐败气味了。 （必须要终结魔法师的支配，开创君主的时代才行。） 这正是米尔札游历大陆后所做出的结论。 他相信玛丽娜做得到这一 点，并下定决心成为她的剑。不过，现在的米尔札被奥图克这片特殊的土地和人民纠缠着，始终无法好好行动。 在讨伐欧伊根后，奥图克的平定也看似渐入佳境，岂料提欧·柯涅洛又接着回来了。 （就快点朝着这座城堡攻来吧。我要在朵尼尔河造出的这片平原上，和你彻底做个了断！） 米尔札在心里再次发出了一阵咆哮。 在做出决定的三天后，率领七千大军的米尔札先是向西而行，接着忽然改变路线，朝着雷加利亚发起进攻。 他迅速穿过了途中经过的城镇和村落，直指雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯作为据点的要塞都市。 2 「米尔札前去攻打雷加利亚了？」 雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯的魔法师爱芮特·哈尔卡斯透过魔法杖，将这个消息传给了希露卡。在从希露卡口中得知这项消息时，提欧忍不住露出了感到困惑的神情。他原本认为己方只要持续驻扎在这座永夜之森，达塔尼亚军应该就不会轻率地攻向雷加利亚。 「这代表他不把我们放在眼里吗？」 「经过上一次的交战，我想他应该很明白进攻这座森林是不智之举才是……」 希露卡回答道。 米尔札莫名敌视提欧，也总是瞧不起他。若非如此，米尔札也不会挥兵攻打这座魔境之森吧。 拜此之赐，这场战争以提欧的胜利作收，原本为欧伊根战死而沮丧不已的奥图克之民，也为此得到了勇气。 但话说回来，消耗达塔尼亚军战力的目的已经遭到对方识破了。这也为下一场战争添了些不安的变数。 「我想，米尔札应该是想引诱提欧大人出击。」 「原来如此，他是想以野战的形式，将离开森林的我们好好修理一顿吧。」 提欧露出了苦笑。 「但如今也只能顺着对方的步调走了。」 若是要与米尔札交战，至少也要有高于对方三倍，最好能有五倍之多的兵力。虽然目前正向各地招募援军，但能确实动员的也只有五千左右而已。别说三倍了，这样的人数根本只有敌军的一半。 米尔札之所以会前往雷加利亚，应该是为了阻止来自南方的支援吧。 希露卡推测，这应该是契约魔法师泰利乌斯·萨佛亚所想出来的计策。 「现在只能借助奥图克民众的力量了。我们也不能放过人民正为永夜之森的胜利欢腾的这段大好时机……」 奥图克领民都怀抱着强悍的爱国心，也习惯投身于战事之中。他们并非单纯的民兵，而是不折不扣的猎兵。 「又得率领义勇军了吗？等遇到米尔札的时候，大概又会被他痛骂一顿吧。」 提欧笑了笑。 「毕竟达塔尼亚太守认为，提欧大人的行为是在煽动民众。」 「我也曾这么想过……」 提欧露出了严肃的神色。 「在解放西诗提那的时候，我呼吁西诗提那的人们挺身反抗，因为我认为推翻实施暴政的领主，乃是领民自身的义务。虽然终结了罗锡尼家的支配，但许多人在战争中丧命，而最后当上西诗提那领主的，正是我这个始作俑者。」 「我认为，这是因为提欧大人能听见人们没有说出口的心声之故。他们暗藏在心底，从未化为言语过的心声，透过提欧大人说了出来。若非如此，人们绝对不会响应您的行动。所谓的真实有着正反两面，而人类总是只注视着其中一面。」 「也是啊。不管其他人是怎么看待的，我只能走上我的道路。现在可以确定的是，奥图克的人们并不欢迎达塔尼亚的治理。让我们抬头挺胸地前往独角兽城吧。」 提欧以下定决心的神情这么说道。 「我明白了。」 希露卡露出笑容行了一礼。 为了传递他的话语，她向条约盟主拉席克·达彼多的契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯，以及爱芮特·哈尔卡斯进行联系—— 「我觉得这么做很鲁莽呢。」 莫雷诺轻佻的口气从魔法杖传了过来。 「要是学长是这么认为的，就立刻带着援兵前来奥图克呀。」 希露卡压抑着焦躁的心情说道。 「目前还没办法呢。依照我们这边的打算，是趁着你们在永夜之森对瞪的时候凑齐大军，直接前往独角兽城啊。」 和达塔尼亚军不同，条约军的君主们平时都是待在自己的领地。虽然人民会接受募兵，但要凑齐大军，终究还是得花上不少时日。而且像这样大规模的战力整合时，总是会被要求拿下可期的战果。 由于达塔尼亚军放弃统治奥图克，将战力和物资集中在以独角兽城为中心的各处据点，才能像这样迅速行动。 「就没有躲在永夜之森不出的选择吗？」 「要是在达塔尼亚军攻向雷加利亚的期间，提欧大人什么都不做的话，奥图克之民想必会感到失望，并拒绝响应号召吧。」 「……恐怕会是如此吧。」 隔了一段时间后，莫雷诺这么回答。 「时机就只有现在了。不过，我们若是要从奥图克各地招募人手，也还是得花上不少时间。若是在凑足兵力之前就遇上折返回来的米尔札，那肯定会变成一场苦战。」 「换句话说，只要能争取时间就行了吗？」 爱芮特听着两人的对话，这么发言道。 「正是如此。若能有多些时间，提欧大人就能招募到自己的军队，而拉席克大人也能调度大军。」 希露卡对着魔法杖点了点头。 「我明白了。我会请赛裘大人去争取这段时间。」 爱芮特抛出了一个出乎意料的提议。 「这……不会有些困难吗？」 希露卡吞回了险些脱口的「不可能」，谨慎地挑选字词说道。 「我倒是觉得不可能呢。」 莫雷诺就没像希露卡那么委婉了。 「你们会这么想也是理所当然。」 爱芮特不当一回事地说： 「达塔尼亚军对雷加利亚发起的侵略行动，恐怕仅是佯攻一场。一旦提欧大人走出永夜之森，他们就会立刻折返吧。你们该不会是打算让赛裘大人引兵追击吧？」 那与其说是鲁莽，不如说简直就是自杀行为。 「我们当然不会让赛裘大人这么做……」 爱芮特有着心直口快的个性，这从她待在魔法大学的时候就是如此了。希露卡曾听说，奥图克伯爵维拉尔虽然赏识她的才能，但终究还是因为过于无礼而将之逐出侧近团，并改为派遣到对这方面不那么在乎的弟弟赛裘身边。 「你们应该也知道赛裘大人是怎么被人称呼的吧？」 「……逃亡伯爵。」 希露卡犹豫了一会儿后说道。 莫雷诺之所以保持沉默，是因为这个浑号的命名者正是拉席克。 听说拉席克不是在公开场合这么说的，而是在某场酒宴中不小心说溜嘴，因此传了开来的样子。 「不仅逢战皆败，而且每次败北时，他总是选择逃跑。由于败北的纪录和逃亡的手法教人津津乐道，会被安上这种称呼也是无可厚非。」 「但即使如此，他仍是守住了雷加利亚……」 希露卡这么打起圆场，同时也对自己为什么要为爱芮特的君主出言开脱感到困惑。 「正是如此，只要能完成目的，那不管要吞败多少次或是要逃跑多少次，他都不放在心上。所以，这回我也会请赛裘大人逃上一场。」 「虽然学姐这么说，但这回就算让赛裘大人逃跑，我也不认为米尔札太守会追上去。毕竟他的目的是讨伐提欧大人。」 希露卡小心翼翼地说道。 第四章 双雄 1 在赛维思王拉席克·达彼多领着奥图克条约诸侯军于战场上现身之际，正在包围独角兽城的提欧·柯涅洛军登时爆出了欢呼声。 这一瞬间，应该所有人都认定胜券在握了吧。 就只有一名君主和他底下的士兵们除外。 「敌军有动作了。」 收到哨兵的报告后，培托尔平静地点点头。 「看来敌方要来了呢。所有人都做好准备。」 接着培托尔让圣印绽放光芒，浮现出追随者的战旗。只要触碰这面战旗，就会变得失去感情，并毫不犹豫地执行命令。 也许是天生情感淡薄的关系，培托尔从婴孩时期起就是个不会哭的孩子，而且老是希望能帮上其他人的忙。 约七年前，培托尔在村庄玩伴们的邀约下，潜入了领主的庭院，打算将果树连根偷走。 这项行动被当时还是领主继承人身份的拉席克发现了。 他无言地拔出了剑，卯足全力冲向那群孩子。他的脸上带着真正的杀气，吓得培托尔的朋友们哭着四下逃窜。 然而，培托尔却是站在原地不动，像是没看到拉席克似的拉下裤子，开始撒起小便。 这时拉席克跑了过来，问他为何不逃。 培托尔的回答是，「就算逃跑了，也会有人追过来。既然小孩子的脚程比不上大人，就一定会有人被抓到。既然如此，倒不如让自己被抓，让大人好好骂上一顿就算了」。之后他也补充，之所以在原地撒尿，是因为不晓得会被惩罚得多重，为防失禁才会先行解决。 拉席克又接着问他「不怕被杀掉吗？」而培托尔的回答则是「那也只能到时候再说」。 听完，拉席克收起了长剑，随后来到了培托尔双亲的家，问他们能不能让这个小孩住进城堡。 在那之后，培托尔便在城堡里生活。培托尔不仅为拉席克跑腿处理杂物，也受他教导读书和算术，更接受了战斗的训练。虽然不晓得拉席克为何会看上自己，但培托尔还是老实地努力做事。 然后他就这么一路登上现在的位置。 虽然年龄渐长，但外貌看起来却还是像个孩子，而他的情绪还是一样淡薄。就连自己的生死，他都不怎么在乎。 不过，在成为他主君的西诗提那伯爵提欧·柯涅洛授予他子爵的附庸圣印时，曾严令他不准随意舍弃性命。 「也许总有一天，我会向你下达『去死』的命令，但在那天到来之前，我希望你能以生存下来作为首要之务。」 提欧是这么说的。 但话又说回来，就是在这次的战争里，培托尔也是在最危险的位置上布阵。然而，提欧并没有向他下达送命的命令，因此他还打算活过这一仗。 「我认为达塔尼亚军的动作会变得迟钝……」 希露卡这么预测着，向培托尔交托了一件任务。 就在达塔尼亚撤回独角兽城之际，培托尔抓准了空档占领了这唯一的一座桥。他在靠近己军的桥头设阵，并连夜赶工造出了堡垒。在以爵位报酬自艾拉姆聘来的建筑技师的监工，以及也受过工兵训练的士兵们默不作声的努力下，培托尔建立了一座坚固的堡垒。 就如希露卡的预测，达塔尼亚军在关上城门后，就不曾对堡垒发起攻势。不过，他们却在条约军援兵抵达的这个时间点有了动作。就常理来说，这是个极为荒谬的判断，不过，若是刚抵达战场的条约军轻忽大意的话，就会招致混乱。就某种层面来说，这也是一个好机会。 「升起狼烟，通知敌军来袭的消息吧……」 培托尔淡然地下达命令。 「敌军肯定不会理会这座堡垒。我们不需慌张，只要守住这里就好。不过，一旦有我下令，就要做好离城出击的准备。」 接过追随者之旗的士兵们无言地点了点头，而培托尔心中的意图也完全与他们共享。 接着，士兵们站到安排好的位置，握好了武器。 而哨台也升起了纯白色的烟雾。 这时，独角兽城的城门打开来了。 达塔尼亚的骑兵们便以怒涛之势冲了出来。 跑在最前方的，正是达塔尼亚太守米尔札—— 「培托尔大人升起了狼烟，达塔尼亚军似乎出城作战了。」 在看到培托尔防守的堡垒升起的白烟后，希露卡向提欧传达了状况危急。 「居然挑在拉席克他们抵达的这个时候？他至今不是都忍住了吗？怎么会这么做？」 提欧一边做起战斗的准备，一边像是自问般这么说道。 「虽然我无意借用养父的口头禅，不过『如今就算去推测也毫无意义了』。让我们想想该怎么应对吧。」 「也是。那么，你觉得敌方会怎么进攻呢？」 提欧点了点头后开口问道。 「应该会在摸索一番后，朝着我军的阵地突击而来吧。」 希露卡仅思考了一个瞬间便这么回答。 毕竟这就是米尔札的作战风格。 在笼城的期间虽然显得迟钝，但一旦演变成这种战斗，达塔尼亚军就会化为狂暴的集团。 「该怎么防住？」 「达塔尼亚军就像一团暴风。被盯上的部队只能拼命死守，直到敌军穿过去为止。其他部队则是趁着这段期间从侧面展开攻势。除了消耗、阻断敌方，并包围孤立的敌方部队进行歼灭外，我们再无其他的办法。」 「也就是要各自为战了？」 「目前并不是能够进行同步作战的状况。再过不久，对方应该就会攻进这座阵里了。我们就在这里与米尔札太守分出胜负吧。」 她已经为此做足了准备。 「我可是求之不得……」 提欧像是在自言自语般这么开口后，随即用力握紧了拳头—— 「别理会工蚁的堡垒，不能在这里浪费时间。」 米尔札策马跑在通往武装桥的道路上，在瞥了一眼筑在对侧桥头的堡垒后这么下令。 负责传令的战士们向后方传递起讯息。 （这就是米尔札太守的风格。） 泰利乌斯这么想着。他会踏上战场，并在看过状况后临机应变行动。 会下这道命令，是因为他判断打下有培托尔看守的堡垒会花掉太多时间。 泰利乌斯认为这是正确的判断。要打下堡垒固然不难，但在这段期间里，已经抵达战场的援军也会做好战斗的准备。 但话又说回来，光是让培托尔造出这座堡垒，就是达塔尼亚军的失策了。在撤入独角兽城时，培托尔·莫尔巴悄悄地跟了上来，趁着一片混乱之中占领了通往城堡的这座武装桥。米尔札原本以为「城堡」这座设施的腹地就到城门为止，因此不怎么在意，但对于独角兽城来说，这座武装桥也是重要的防御据点。 不过，培托尔并没有将武装桥封锁起来。他虽然也有在武装桥的内侧搭建堡垒的能耐，但这么做的话，肯定会引得米尔札出面攻击吧。虽然是比提欧还要年轻的君主，但他却给人懂得拿捏这种微妙分寸的印象。 （是个任谁都想收到麾下的君主啊。） 还待在拉席克底下时，他便屡建奇功，而在与提欧一同占领布鲁塔珐后，他也击退了贝多利德骑士团每一次的进犯。 「好了，该从哪里开始呢……」 在踏上武装桥的同时，米尔札喃喃自语起来。 泰利乌斯也眺望起位于武装桥对面的广阔荒野。 那里有着一条通向南北的街道，而提欧在北侧构筑了坚固的阵地等待他们上门。这是为了防范来自贝多利德的增援所做的布阵。至于刚刚抵达的援军则是位于南方，此时正在进行布阵。 「首先杀往南边。我们要撕裂敌阵，击杀赛维思王拉席克。只要打倒身为条约盟主的那人，这场战争就是我们的胜利了！」 米尔札这么一喊，达塔尼亚军的战士们就像是早已获胜似的发出欢呼。他们已经从米尔札手中接过了特攻队的战旗。米尔札虽然极少举起战旗，但这场战争相当特别。 老实说，窝在独角兽城的这段期间，战士们的士气一度低迷到连泰利乌斯都惴惴不安。不过，他们现在已经变回了精悍的战士。虽然这也和战旗带来的效果有关，但光是看到潇洒地走在队伍前方的黑衣太守，就能让他们奋袂而起。 （我是不是该对米尔札大人的强大再有信心一点？） 他总觉得害怕在不利的状况下开战的自己，似乎也让胜利的机会溜走了好几次。 「首先是那一阵！」 米尔札伸 出手中的剑尖，直指唯一一个太过突出的敌阵。 泰利乌斯从家徽和装备判断，那应该是克洛维斯王埃弗特·雪克斯所率领的军队。埃弗特这名君主说得好听些是慎重，但说难听点就是个慢郎中。由于他领内有不少独立君主，因此目前就连阵形都还没整顿完毕。 「那不是我军的对手！」 米尔札放声喊话。 接着达塔尼亚军冲过了桥，闯进了堡垒。像是理所当然似的，箭矢如雨般洒了下来。几名战士中了箭，摔落马下。 在这回的战争上，米尔札不得不弃脱队者于不顾。达塔尼亚军没有放慢速度，一一从堡垒的侧边穿了过去。 「好了，出动吧。」 在达塔尼亚军的后方部队剩下约五百骑的时候，培托尔下达了命令。堡垒之门以此为信号敞开，改握长枪的士兵们自敌军的队伍侧面展开突击。 马匹们被长枪刺穿，在发出痛苦哀鸣的同时交叠倒下。后方的部队由于被这些尸体阻扰去路，不得不停在狭窄的桥上。 「把敌军的后方部队推回桥的另一边吧。」 培托尔的士兵们架起枪林，将桥面挤得水泄不通，一鼓作气地把达塔尼亚军赶回了独角兽城。 「若只剩下这点数量的话，就连我们的部队也有能力歼灭。如果米尔札的本队要回头的话，我们也能靠着这座桥挡住他。」 武装桥原本就能作为独角兽城的突城之用。虽然从城内出兵时几乎没有作用，但在敌方从城外进攻时，就能发挥易守难攻的优势。达塔尼亚军之所以没在这里设置防卫据点，只能归咎于他们的怠慢所致。 无法前进，后方也被堵住的达塔尼亚骑兵们，就这么被培托尔指挥的长枪兵一一刺于马下。最后他们也放弃了与本队会合的念头，开始朝着独角兽城撤去。 「不用追上去没关系，毕竟已经达成目的了。」 虽然打倒的骑兵仅有数十人，但已经阻断了将近五百名的骑兵。 培托尔军继续留在桥上，防备着来自前后双方的攻击。不管让谁来看，都会觉得这里是最为危险的所在。 能不畏惧死亡的人，意外地能活得长久。 这就和年幼时被拉席克追赶的那时候一样。 （当然，在真的会死的时候还是得死……） 米尔札的本队要是回头折返，退回城里的后方部队想必也会随之出击。一旦遭受到前后夹攻，就不免落得全军覆没的下场。 但也只能到时候再说了。 死亡总是常伴左右。那就像影子一样，是一直跟在脚边的。就算对自己的影子感到恐惧，也无法改变什么。 （即使如此，在提欧大人下令要我去死之前，我还是得活下去啊。） 不过，达塔尼亚本队之后就再也没有回头了。 「不要管敌我方的分别，将人和马的尸体堆起来形成掩体吧。等战争结束后再进行吊唁即可。当然，别忘了为伤员治疗。」 接着，培托尔将视线投向逐渐远去的达塔尼亚军。 数千骑兵所构成的猛烈大军，正朝着南方而去。而在这条路径上的，则是刚抵达不久的奥图克条约援军。 「想必会变成一场苦战吧。」 2 「撤退！撤退！」 克罗维斯王埃弗特·雪克斯声嘶力竭地喊道。 在撞上以怒涛之势突击而来的达塔尼亚军后，克洛维斯的军队在转瞬间就被打得分崩离析。 由于在横跨天然掩体的桥头看到了升起独角兽旗、漩涡旗和以鹤嘴作为设计的旗帜的堡垒，埃弗特正打算朝着该处前进，岂料达塔尼亚军却突然杀了过来。 他原本以为达塔尼亚军会一直躲在城里，因此这状况完全出乎意料。雪上加霜的是因为长期行军，他底下的军队都显得相当疲惫。 独立君主们纷纷率先逃命，埃弗特也只能在附庸君主们的守护下向后撤退。 「父亲！往这里！」 原本被埃弗特带上战场，想以胜利为初次征战添彩的继承人米斯拉夫正在观察敌军的动向，为埃弗特开路。 幸好在米尔札展开突击的时候，他们仍处于后方的位置。若非如此，他们肯定会被当作头号目标吧。 「唔！我原本想立下战功，以便在下一次的君主会议上提升发言力的说……」 埃弗特咬牙说道。 在这次的战争中拿下最大功劳之人，就会成为奥图克条约的盟主。 若是就这么袖手旁观，提欧·柯涅洛肯定会被推选为盟主。 他不仅在永夜之森击退了达塔尼亚军、将之逼入独角兽城，还施展了谋略，让达塔尼亚本国和史塔克掀起了内乱。 甚至拯救了陷入险境的哈曼女王爱多奇雅，而女王似乎也因此倒戈为提欧派了。 「让西诗提那伯爵当上盟主究竟有哪里不好了？」 看穿埃弗特心思的米斯拉夫这么问道。 「原本只是流浪君主的他，从克洛维斯的君主手中夺走了领地。」 对于身为克洛维斯王的埃弗特来说，这相当于伤了他的威信。 「那是梅司特·米德里克自作自受吧？毕竟他违反了协定呀。」 「他在向我释出附庸的意图的同时，还夺走了邻近独立君主的领地……」 他不仅在这之后当上了赛维思的盟主，而且尽管受到了奥图克的协助，他还是打退了那支贝多利德骑士团的侵攻。 「我就连克洛维斯这个国家都没办法统一，但那小子却已经当上了伯爵。他已经将西诗提那和布鲁塔珐收为领土，还打算进一步扩大。」 「他的活跃十分精彩。就连克洛维斯的领民也对年轻英雄提欧·柯涅洛多有赞扬。难道说，我等就不该附庸于提欧大人麾下，借以巩固克洛维斯盟主的地位吗？」 「我绝不屈服在出身卑贱的小鬼底下……」 埃弗特歪起了脸孔。 事到如今怎么还在说这种话——米斯拉夫的脸上写着这样的感想。 「唯有出自名门世家的君主，才符合盟主的大位。德赛家和克莱榭家正是如此。但相形之下，我们条约如今的盟主竟是身为佣兵之子的拉席克·达比多，并打算将位子易主给平民出身的提欧·柯涅洛。利用民众的力量打赢战争，可是前所未有的事例啊。」 「您没有感受到新时代的来临吗？」 有些犹豫的米斯拉夫终究还是问出了口。 「我就是感觉到了……」 埃弗特点了点头。 「正因为如此，我才感到害怕。」 「为什么呢？」 米斯拉夫讶异地问道。 「因为我看不到自己在这个时代里的位置啊。」 这句话似乎说服了米斯拉夫，让他没有再多说一句话。 埃弗特也知道自己只是一名平庸的君主，因此他凡事都力求慎重，甚至被讥为慢郎中。然而，若是回到注重君主家世的时代，即使雪克斯子爵家表现如此，还是会受到人们敬重。 面对受到达塔尼亚军攻击，己军甚至无法僵持片刻便败逃的现实，让埃弗特感到沮丧不已。 「接下来该怎么做呢？」 米斯拉夫像是在安慰他似的这么搭话道。 「先退开一段距离，然后统整全军。毕竟条约军目前还未露出败象，能在胜利的时刻留在战场上也是很重要的。不过，这件事必须由你来执行。」 「我？为什么？」 「所有的污名都由我一人承担。从现在开始，你就是雪克斯家的当家了。开创新的时代给我瞧瞧吧。」 「我们可没空去追击溃逃的军队！」 米尔札发出号令，再次整顿起队形。 达塔尼亚军在克洛维斯的阵里来回冲杀，短时间内便杀死了好几名君主和数百名士兵。 虽说是趁着对手大意抢攻，但在泰利乌斯看来，被米尔札率领的达塔尼亚军战士们就是以大陆最强称之也不为过。 （奥贝斯特大人为何要将我派遣到米尔札大人的身边？） 大概是知道米尔札讨厌魔法师，加上没有其他魔法师自愿的关系吧。但即使如此，这件差事应该也轮不到他这个仅修过两个学系，刚从魔法大学毕业的菜鸟才对。 （我是不是该维持着一介联络员的身份才对？） 泰利乌斯这么想着。若是米尔札战死的话，就会归咎于他的思虑不周了。 魔法师做的仅是献策，最后决定的乃是君主。奥贝斯特·梅连提丝总是像口头禅般将这句话挂在嘴边。 泰利乌斯也明白这个道理。 正因为如此，他才会拼命思考，抱 着赌上性命的觉悟不断献策。能逐渐被米尔札信任，也让泰利乌斯感到骄傲。 即使如此，现实未免也过于残酷。 不过，只要看到现在的米尔札，就会涌出这场战斗真的能赢的想法。 没学过能在战争中奏效的元素魔法，让泰利乌斯感到后悔莫及。幸好他擅长骑术，也会使用武器，还擅长治疗伤势。 （但话说回来，米尔札大人是绝对不会在战斗中负伤的。） 泰利乌斯这么坚信着。 「下一个目标是那里！」 看到在溃逃的克洛维斯军右侧有一队重新布阵的小规模军队后，米尔札再次将剑尖指了过去。 「那是奇尔西斯军呢。在下听说，在过去的独角兽城之役中，奇尔西斯的剧场王索伦·达拉拉斯为了掩护雷加利亚伯爵逃跑，勇敢地奋战了一番。」 泰利乌斯在确认过装备和家徽旗后这么说道。 「他似乎在最后一刻演了场悲剧之王的大戏啊。不过，那场战斗折损了剧场王和附庸君主的爵位，目前的当家尤格则是男爵，甚至无法自称奇尔西斯王……」 「规模大概在千人上下。」 魔法师受过训练，能在一眼扫去后估算出军队大致的数量。 在这一带的国家，奇尔西斯算是在较早阶段便镇压了浑沌，自古以来便以都市国家的姿态欣欣向荣之地。奇尔西斯不仅是第一任的南海霸者，仿效其体系而建立的都市国家也以南海沿岸为中心，在其他国家里发扬光大。西诗提那的首都拉克西亚也是其中的一支。听说奇尔西斯之所以会衰退，是因为航向拉克西亚的大型船队被浑沌涡吞没的关系。 「踢散他们！」 米尔札发出了一声清啸。 接着达塔尼亚军排成圆锥形的阵势，准备贯穿奇尔西斯军—— 奇尔西斯的盟主，书记王尤格·达拉拉斯此时正忙着振笔疾书，将这场战役的过程记录下来。 一名附庸君主前来警告，打头阵的克洛维斯军已然败退，达塔尼亚军正朝着己方的阵地而来。尤格听了，这才缓缓地抬起头。 「唔，这下可防不住。」 看到达塔尼亚军直扑而来，尤格这么下了判断。 在新抽出的纸上潦草地写下自己的后事该如何处理后，尤格便让其中一名侧近奔往拉席克的所在。 「好了，让我们死上一场吧。」 尤格自随从手中接过面具。 那是狮子造型的面具。父亲索伦喜欢演戏，就连在战场上都要求士兵扮演角色。头盔也特别经过设计，能和面具彼此嵌合，并就此戴着面具作战。他甚至打造出「人格面具」这个独树一格的战旗。 在尤格还小的时候，虽然喜欢父亲对于戏剧的热情，但因为父亲过于投入，甚至浪费了大笔金钱，因此尤格也在不知不觉间讨厌起戏剧了。 从那时起，他开始做起了原本要由契约魔法师来做的书记和会计事务。后来，他将父亲出演的戏码作为一种表演，在向领民提供娱乐的同时也兜售酒和料理，并向他们征收观赏费，借此解决了财政的危机。他觉得自己就像个经营剧团的老板。 而他的父亲就在此地壮烈成仁了。虽说悲剧总是不断重演，但他并未料到这样的事情真的会发生在自己身上。 （我只打算活完极其无聊的一生啊。） 父亲总是以「理想无法在现世实现」作为剧作的主题。尤格向神明祈祷，希望死去的父亲已经抵达了理想乡。 （我并不打算在来世寻求理想，只要能有一本写之不尽的空白书本足矣。） 尤格从随从手中接过了剑，掂了掂重量。 接着他让圣印发出光芒，令人格面具的战旗浮现出来。这是在从父亲手中接过附庸圣印时所收下的战旗，今天是他首次使用。 「戴上面具吧。从现在开始，我等将化为达拉拉斯家的祖宗狮子王。据说那是克服了许多试炼，也讨伐了诸多浑沌魔物的英雄。」 尤格不像父亲那般以夸张的戏剧手法唱词，只以像是朗读般的平淡口吻说道。 听到这段话语的奇尔西斯战士们，纷纷笑着戴上面具。 「就此开幕！」 有人高声喊道。 「谁是主角？谁又是配角？」 另一人接着喊道。 这是父亲在出战时经常喊出的台词。 「等到闭幕之际，自然就会揭晓吧。」 尤格笑着回应。 他平时几乎是不会笑的。也因为如此，比起悲剧，尤格更喜欢喜剧。 尤格向戴上相同面具的战士们下令，要他们摆出纵长的阵形。 接着，达塔尼亚军像是要将奇尔西斯的阵地彻底吞没似的直扑而来。那已经无法用沙漠风暴来形容，简直就像是狂暴的海啸。 达塔尼亚军以马匹践踏奇尔西斯军，并以长剑撕裂士兵们的身体。 然而，戴上狮子面具的奇尔西斯战士们一步不退，举起长枪迎战。 短而激烈的战斗在各处接连上演。 达塔尼亚军虽然彻底贯穿了奇尔西斯的阵地，但奇尔西斯军立刻重组阵形，准备迎接下一波的攻势。 不过，达塔尼亚军就这么穿了过去，朝着拉席克率领的本阵扬长而去。 奇尔西斯军已经再无追击的余力。 尤格活了下来。 虽然在战斗中受了两处创伤，但他也击杀了三名敌兵。 尤格脱下头盔，打算递给随从，但他的随从已经全数阵亡了。 无奈之下，他将长剑和头盔放至脚边，再次取出了纸笔。 白纸虽然染上了鲜血，但尤格并不在意，在环视战场之余动起了笔。 「与达塔尼亚军交战。我军生还者三百六十二名，击杀的敌兵数量为四百二十七名。达塔尼亚军十分强大。」 书记王简洁地这么记了下来—— 3 继克洛维斯军之后，奇尔西斯军的阵地也遭到攻破。达塔尼亚军正朝着奥图克条约的现任盟主拉席克·达彼多所在的本阵接近。 虽然来自曼仕陆和佛比司的军队尚在，但这两军都是小君主们凑合出来的集团，并不足以对抗达塔尼亚军。 拉席克要佛比司和曼仕陆的军队暂时自战场上撤退。 哈曼军在后方待命。由于才刚与侵略领地的诺尔德军交手过不久，因此他们决定不在这场战争走上前线。 雷加利亚的赛裘·康士坦斯和伊格尔兄弟正忙于夺回遭到占领的要塞都市拿巴尔，目前尚未抵达。 「是我们大意了呢……」 拉席克苦笑道。 不过，在看到由培托尔守着的堡垒升起狼烟的瞬间，他便立刻要自军的君主和士兵们做好战斗的准备。 「我这回可没有镜墙一类的妙计喽。」 莫雷诺以过意不去的口吻说道。 「那就以正攻法应付吧。」 拉席克将部队分为三支，并配置为扇形。不管达塔尼亚军从何处突击，都要拼了命守住，并挡下敌军的冲势。其他两支部队则会趁着这段期间，绕至侧面或后方进行袭击。 论野战，达塔尼亚军果然还是强得惊人。不过，若能夺去他们的机动力，就能使之失去最强的优势。只要陷入混战，经过锻炼的拉席克兵便能发挥出实力。若是论个人的战斗能力，他们甚至能与佣兵匹敌。 当然，拉席克已经做好了损失惨重的觉悟。 最让人害怕的，就是决心舍命一战的敌人。在这种状况下，己方也只能抱持舍命的念头与之相抗。 （就是和米尔札同归于尽也没关系。） 拉席克设想了最糟糕的事态。 一般来说，身为盟主的自己要是死了，就等于是全军的败北，但只要提欧没事，这就不成问题了。毋宁说，这反而能省下一场盟主之争。 话又说回来，提欧在这场战争所立下的功劳已是傲视群雄了。他完美地完成了无论是谁都认为绝不可能的任务，将米尔札逼入绝境。他肯定会在下一次君主会议上被选为盟主吧。 （我原本还以为提欧借放在我这里的圣印终于能够还给他的……） 虽然做好了赴死的觉悟，但这件事还是让他挂怀。 「骑士和骑兵尽力扰乱敌军，长弓队不需瞄准，以连射的方式放箭。长枪部队走上最前列，以长枪贯穿从正面冲来的马匹。若对方从左右通过，就以长钩拉倒对手。」 拉席克策马奔向左右两队，下达号令。 他做好了与达塔尼亚军交手的准备，带上反制骑兵的装备，也做足大量训练。 米尔札率领的达塔尼亚军高声呐喊， 眼看就要袭击而来。 「好啦，他们来了。」 拉席克用力握紧了剑与盾。 过去交剑的记忆如火花般掠过脑海。 然而，在下一瞬间，眼看两军就要展开冲突之际，达塔尼亚军却向右拐了个大弯。 「唔？」 拉席克沉吟一声。 「他们没来呢……」 莫雷诺耸了耸肩。 「是不想被我们消耗战力吗？」 拉席克忍不住啧了一声。 「米尔札太守的战法以临机应变见长，也许是判断该以打倒提欧大人为第一优先呢。」 「那样的判断固然正确，但会让我们很伤脑筋啊……」 为了不让米尔札有攻入提欧本阵的机会，拉席克已经做好了要在这里打倒他的觉悟。 「立刻展开追击吧。骑士和骑兵跟我来！步兵维持阵形，以不至于感到疲惫的速度跟上来！」 拉席克大声呼喊道。 骑士和骑兵们很快便集合过来。 「我也跟去吧……」 莫雷诺提议道。 「我在米尔札身边看到了泰利乌斯·萨佛亚的身影。那小子是我在大学的剑术同好会的学弟，总是该让他见识一下学长的威风啊。」 说着，莫雷诺架起了细剑。 「这可帮了大忙，有你在身边的话会让我放心不少。不过，可别使剑应战啊，用魔法支援就好。」 拉席克露出了贼笑。 「我知道了。若有立下功劳，还请您再让我买点东西吧。」 「这你就要问过她的意见了。」 拉席克这么回答，将视线投向娜塔莉雅·拉乔·摩德里。 「什么意思呢？」 也许是听不出话中含意吧，只见娜塔莉雅严肃地问道。 「就是那件事啊。」 拉席克话中有话地这么一说，娜塔莉雅登时慌慌张张地环顾四周。 「您那是认真的吗？」 「当然。我才不会拿那种事情开玩笑。」 在这次出战之前，拉席克曾叫来娜塔莉雅，表示自己想娶她为妃。 她和聂曼·摩德里生下的孩子将不会作为养子，而是以摩德里家当家的身份养育成人。 拉席克虽然想要回娜塔莉亚的圣印，但她的老家拉乔子爵家已经决定将爵位转让给长兄卡辛了。 拉席克将卡辛任用为侧近，在观察了一阵子之后，认定他是一名够资格继承子爵家的人物。日后，拉席克打算让他接替娜塔莉雅，成为欧杰尔的领主。至于卡辛是打算成为拉席克的附庸，亦或是选择效忠提欧，就交给他自行判断了。 娜塔莉雅虽然同意了归还爵位和让给长兄的提议，但关于结婚这件事却迟迟没有回应。 「听说在战争前立下那种约定，会招来不祥的后果喔。」 娜塔莉雅显得有些困惑。 「我可不信那种说法。不管回应如何，这应该都会是娜塔莉雅阁下最后一次踏上战场了。可别逞强啊。」 「只要我还是附庸君主的一天，就会为主君竭尽全力。」 娜塔莉雅毅然决然地说道。 「好啦，让我们去咬住米尔札的屁股吧！」 就在拉席克再次高喊的时候—— 「那是？」 一名附庸君主出声喊道。朝着那人的视线望去，可以看到一支骑马的队伍正以全速奔向此地。 「他们举起的旗帜是康士坦斯家的独角兽家徽呢。那和奥图克条约的白底黑纹不同，是白底金纹的独角兽旗。」 由于也包含了为奥图克伯爵维拉尔服丧的意思，因此条约旗将独角兽改为了黑色。但毕竟是以大量制作为前提，所以也有省去金线以节约开支的隐情。 「看来他们已经收复了雷加利亚啊……」 虽然感到心急，但拉席克还是等待雷加利亚的骑兵抵达。 雷加利亚骑兵逐渐接近，抵达了拉席克的阵地。 赛裘·康士坦斯和契约魔法师爱芮特·哈尔卡斯依旧骑在马上，来到了拉席克的身旁。 「雷加利亚呢？」 「收复了。现在则是为了夺回独角兽城，而带了一千名骑马弓兵前来。」 回答拉席克问题的并非赛裘，而是爱芮特。 与其说她是赛裘的契约魔法师，现在更像是一名监护人。 「虽然很想听听收复雷加利亚的来龙去脉，但现在战况相当危急。」 拉席克回头望向朝着提欧阵地直冲而去的达塔尼亚军。当然，他们这时已经跑很远了。 「这我明白。我们从败逃的克洛维斯王埃弗特大人口中得知了事情梗概，加快脚步跟了上来。若要追击达塔尼亚军的话，请让我等也一同加入。」 「这虽然教人感激，但你们难道不累吗？」 「没问题。我等已经从达塔尼亚军手下逃跑过无数次了，换句话说，我们的速度比他们还快。」 爱芮特自信满满地说道。 终章 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 达塔尼亚太守米尔札·库雀司战死的消息，透过以联络员身份派遣过去的泰利乌斯·萨佛亚的魔杖，传到了玛丽娜·克莱榭的契约魔法师长奥贝斯特·梅连提丝的耳中。 泰利乌斯似乎是在这次的联络后，选择了与米尔札共赴黄泉。他并不是米尔札的契约魔法师，因此并没有这么做的理由。不过，泰利乌斯似乎是以一介人类的身份，做出了以身相殉的决定。 「……米尔札大人向包围独角兽城的奥图克条约军展开了突击，并在与西诗提那伯爵提欧·柯涅洛发起单挑后壮烈成仁。」 奥贝斯特将自魔法杖得知的消息去芜存菁，这么向玛丽娜报告。 「……为什么？」 听到米尔札战死这项冲击性的报告，让玛丽娜在马上垂下了头，像是在自问似的这么呢喃道。 「米尔札阁下为何没有等到我军抵达？」 此时玛丽娜率领着贝多利德骑士团，正在前往救援米尔札的路上，预计明天就能抵达独角兽城了。若是能在会合后出战，也许还会有一线生机。 「虽然只是在下的推测……」 奥贝斯特以此作为开场白答复道： 「但米尔札大人应该是认定，达塔尼亚本国和史塔克的援军不会到来了吧。」 在诺尔德殖民的史塔克，爆发了被他们打为奴隶的居民的大规模起义，而诺尔德之民似乎也放弃了这块殖民地。达塔尼亚本国则是集结了敌视米尔札的势力，目前正陷入内乱的状态。 「若是只有我军，即使能顺利会合，也难以取胜。而这也会让玛丽娜大人身陷险境。」 奥贝斯特淡然地继续说道。 「真是被看扁了呢……」 玛丽娜用力握紧了缰绳。 不过，她所率领的军队确实不多，而包围独角兽城的条约军则是一支大军。 若是问她能否获胜，她也只能回答「我不知道」。但即使如此，玛丽娜还是做好了前去救援的觉悟。 米尔札既是可以信赖的盟友，也是玛丽娜为了登上皇位不可或缺的存在。 对玛丽娜来说，米尔札之死是一件极为沉重的损失。 （不过，我不能就此却步。） 玛丽娜这么告诉自己。 米尔札肯定也是这么希望。 「但话又说回来，奥图克条约是什么时候壮大到这种地步的？」 玛丽娜向奥贝斯特问道。 「在下认为，他们是在我等的眼睛望向大陆北侧的这段期间，急遽扩大了势力。」 「是因为提欧·柯涅洛吗？」 「恐怕正是如此……」 奥贝斯特点了点头。 「只能看作是那名年轻人的回归彻底扭转了局势。」 「我是没打算小看他……」 但玛丽娜也没想过事情会演变到这种地步。 她曾与提欧交手过两次，并在进攻布鲁塔珐之际与他见过一次面。他是个诚实直率的年轻人，也博得了玛丽娜的好感，但当时的她并不认为提欧是个多大的威胁。 那名年轻人孤身返回了故乡西诗提那，打倒了绵延数代进行高压统治的罗锡尼家，镇压了大陆最危险的浑沌灾害——浑沌涡，也逮捕了大礼堂血案的凶手黑魔女。 他所立下的功绩之大，甚至让玛丽娜怀疑那和自己见过的年轻人是不是同一个人。 提欧想必会接替赛维思王拉席克，登上条约盟主的位子吧。比起联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛，此人肯定是更为棘手的对手。 「你觉得条约……提欧·柯涅洛会有何行动？」 「也许会对玛丽娜大人的本国贝多利德展开侵攻吧。」 奥贝斯特再次以「这仅是在下的推测」作为开头后，这么回答道。 玛丽娜的想法也是一样。 「就算他们攻打过来，我也有不败的把握。不过，我们这里已经不能随意出兵了。这等于是回到了维拉尔阁下还在的时期……」 奥图克伯爵维拉尔尚在的那段期间，贝多利德就像是处于被一柄长剑直指咽喉的状态。 明明在拉拢了米尔札进入同盟，向诺尔德求得援军后，好不容易才打倒了维拉尔，但现在居然又出现了新的提剑之人。 「您有何打算？」 「既然米尔札阁下已然亡故，继续进军也就毫无意义了……」 玛丽娜冷静地做出了判断。 为吊祭他人而战，是一点也不合理的战略。 「立刻退回北方，在条约展开施压之前，得先与卢克蕊伯爵分出胜负。」 玛丽娜闭上眼睛，祈求米尔札的灵魂能够安息。 过了一会儿，她便领军离开奥图克，转而朝向北方前进—— 后记 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 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我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 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策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 这回比预期晚了一个月出刊，我对等待上市的各位读者深感抱歉。至于为此添了麻烦的各位工作人员，我则是会在内心叩首谢罪。（※注：此指日文版状况） 说真的，我希望能以一年大约一本的速度，花时间缓缓执笔。但在这个时代，以这样的节奏推出的刊物是干不下去的，所以我也只能拼了命地下笔。在遍寻不着灵感时，我真的会体验到像是在地狱受苦般的心境。虽然不是黑魔女芽娜，但我也萌生了前往不属于这边的世界的念头呢。 不过，无论我再努力再痛苦，只要能让各位读者能看得开心，就觉得很值得了。我也有在用推特，若是有感想、激励（或是斥骂）的话语，还请各位轻松地跟我说。只要讯息没太多，我会以回讯功能加以回应。 总而言之，能让各位陪我走到这里，真的是相当感激。目前正照着十集完成的计划推进。剩下三集，还请各位陪我走到最后。 而从这集开始，便会进入所谓的第二部。 我虽然曾为了不知道能否写到第二部而感到不安，但就如第五集的后记所言，如今已经确定可以写到真正的结局了。为此，这一集揭露了之前刻意省略的各种设定，恐怕会让阅读这集的读者感到相当头痛吧。特别是魔法师协会和圣印教会的设定都在第一章抛出了大量资讯。这两个组织在未来应该还会有更多露脸的机会，我也会在情节之中再次穿插说明，所以不勉强记住也没关系。 普莉希拉特别的不只是胸部，她其实还是个有点特别的存在。这应该让不少读者吃了一惊吧？其实我也吓了一跳呢。当然，我原本就大略制订了会朝这个方向描写的计划，但在统整收尾所需的灵感时，我忽然察觉她是个必须存在的一片拼图。 用这种说法，也许会让读者认为我是以轻率的心情构思这部作品的吧。不过，我在撰写长篇故事的时候，其实并不会从头到尾拟出每一个细节。虽然会设想结局是怎么样的局面，但会以何种路径通往该处，其实都是我在执笔每一集的时候才开始思考。这就像是边走边思考的做法吧。 虽然也有在作品起步时就照着构思好的设定写下的桥段，但也有放着角色迈步闯荡，借以进一步充实世界观的剧情。在这方面，我着实感受到了身为作家的福气。不仅有过没仔细设定而感到忐忑不安的时候，也有虽然做出设定但觉得不够深入的时候，若是想到了与作品的核心部分有关的点子，我也会在半夜里发声怪叫，或是打电话逼问责编觉得如何。 第二章开始便是描写提欧和希露卡回到大陆，并终于与达塔尼亚的黑衣太守米尔札展开正面对决。 策略和战斗接连穿插其中，酝酿出像是战略游戏一般的氛围。这正是战记小说的醍醐味。不过，我每次都在战斗桥段上大伤脑筋，而战斗的比例也随着集数的进展不断上升。为了让打赢的一方赢的合情合理，以及在本作里写出过去的作品不曾写过的桥段，我每次都在时限内一再修订。这就像是在与现实（截稿日）交战一般，而我这回也吃了败仗。 不过，提欧终于……变得非常强大了呢。虽然他用的是很符合圣骑士风格，以守护为主的战斗方式，也用上了不少作弊的招式，但回顾起来，第一集里对上俄耳托斯时陷入苦战的提欧，还真和现在看不出是同一个人呢。擅长使用盾牌的点子也是在当时想出来的。 我希望能在秋天让下一集上市，目前已经开始执笔（我会努力让这回不要再战败了）。预定会让幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛有所活跃，若是读者之中有他的支持者，还敬请期待。 二○一六年四月 第一章 条约 台版 转自 深夜读书会 录入：尤巴连结体 1 「维拉尔大人……」 提欧对着空荡荡的独角兽城王座，恭敬地垂下了脖颈。 聚集在厅堂的奥图克条约诸侯也效仿着他的动作，希露卡则是以严肃的心情将这幅光景收进眼底。 柔和的月光自敞开的窗户映射而入，带着海潮香气的夜风也捎了进来。原本被汗水溽得湿重的法袍，似乎也因此变得干爽。 回顾起来，今天确实是热得恼人的一天。然而，这一天也爆发了一场惊天动地的大战，足以让人忘却今日的高温。 达塔尼亚太守米尔札.库雀司相准了对独角兽城展开包围的奥图克条约军的破绽，自城内出兵展开了突击。 条约诸侯的军队纷纷遭到瓦解，米尔札最后甚至抵达了提欧所在的本队。他轻而易举地突破了希露卡悉心设下的坚固防线，杀到了提欧的身边，并提出了一对一单挑。 提欧没有听进希露卡的阻止，接下了米尔札的挑战。 米尔札是有着大陆最强之称的战士，单就实力来说，肯定是远远凌驾在提欧之上。但当时的米尔札已经因为激战连连而疲惫不堪，圣印的力量也逊于如今的提欧。更为关键的是，提欧不仅早已为了这一天做好了准备，还加上持续不断的锻炼。 提欧坚守不致落败的打法，消耗米尔札的体力，一直支撑到对手无力再战为止。这绝非会被誉为「武艺高超」的战斗方式，但他斩杀达塔尼亚太守，并摘下了对手的圣印一事，已然成了铁铮铮的事实。 不只是今日的战事，为了夺回奥图克，提欧迄今所展示的功绩，乃是其他诸侯望尘莫及的。正因如此，他现在才会作为诸侯的代表，对着亡故的奥图克伯爵维拉尔的王座致意。 在结束漫长的默祷后，提欧回过身子。 「提欧.柯涅洛『公爵』……」 现任的奥图克条约盟主──拉席克.达彼多缓缓走近，在提欧的面前单膝跪地。 「我再次献上圣印的这一天总算到来了呢。」 任谁都看得出拉席克的表情显得春风得意。 「若是各位没有异议……」 提欧这么回应，并环顾起诸侯。 「怎么可能还会有异议呢……」 哈曼的女王爱多奇雅露出风情万种的微笑说道。在所有人都身披战甲的这个场面上，就只有她穿的是镶有珠宝点缀的水蓝色礼服。 「无论是哪一位，都相当明白西诗提那公爵是最适合担任奥图克条约盟主的人选。在下也愿意附庸提欧大人。」 说着，爱多奇雅像是在确认其他君主的意愿似的转身环顾，礼服的裙摆随之飞扬，就连希露卡所在的位置都嗅到了香水的气味。 「在下也希望能成为提欧阁下的附庸……」 率先搭腔的，是雷加利亚伯爵赛裘.康士坦斯。 此言一出，厅堂里登时稍稍响起了一阵嘈杂。 虽说生母不同，但他既是维拉尔的弟弟，也是康士坦斯家的现任当家。 败仗连连的他甚至被戏称为「逃亡伯爵」，还曾被敌方抢去了位于雷加利亚的居城。不过，他不仅在这场战事中夺回城堡，也参加了独角兽城攻略战，成功一雪前耻。 因为提欧过去曾附庸于维拉尔，若是纯论规矩，他可以主张提欧应当附庸在自己之下。 「不过，我打算舍弃康士坦斯的姓氏，改姓母亲的『史崔亚』家姓。」 赛裘补上这么一句后，让众人更是吃惊。 「兄长！」 赛裘的弟弟伊戈尔.康士坦斯在惊愕之余高呼出声。 看来两人没有事先商量过。就希露卡的推测，这应该是赛裘的契约魔法师爱芮特.哈尔卡斯出的主意。 「从今而后，你就是康士坦斯家的当家了……」 赛裘回头对着弟弟说道。 「不仅如此，我也希望你能附庸于提欧.柯涅洛公爵。」 伊戈尔虽然沉默了好一阵子，但最后还是露出像是死心的神情，叹着气点了点头。 「若提欧大人不嫌弃的话……」 伊戈尔望向提欧，深深地行了一礼。 就算合并赛裘和伊戈尔的爵位，也还不足以治理奥图克和雷加利亚两地。为此，伊戈尔若是要将奥图克纳为领地，就只能选择自提欧手中获赐附庸圣印这个方法了。 「我愿意接受……」 提欧严肃地点了点头。 「那么，伊戈尔.康士坦斯伯爵将受封奥图克，赛裘.史崔亚则是将以雷加利亚作为属地……」 希露卡刻意以公事公办的口吻说道。 「布鲁塔珐将交由培托尔.莫尔巴子爵治理，奇尔西斯由尤格.达拉拉斯子爵出任领主，哈曼交由爱多奇雅.卡拉哈子爵统治，佛比司则是在拉德方.多利亚斯男爵的监护下由杨宁斯.多利亚斯子爵出任领主。至于曼仕陆则归为提欧大人的直属领地……」 被点名的君主们为表示恭顺之意，按照顺序行了一礼。 「至于拉席克.达彼多伯爵，则是希望能请您治理赛维思和欧杰尔这两国。」 「包在我身上吧。不过，我打算让自己的附庸君主卡辛.拉乔子爵治理欧杰尔，敢问可否同意？」 拉席克这么表示。 「我就认可这项安排吧。」 提欧点了点头。 关于这件事的前因后果，他们已经透过莫雷诺事先知情了。 在将欧杰尔纳为领地后，拉席克便让娜塔莉雅.拉乔.摩德里子爵治理该地。然而，摩德里家原本就是提欧的直属部下，就常理来说，娜塔莉雅也该成为提欧的直属才是。 但娜塔莉雅却抗拒这样的安排。 迫于无奈，拉席克只好请娜塔莉雅交还圣印，让她的长兄卡辛当上拉乔家的当家，并再次将欧杰尔册封于他。 在这之后，虽说不是出于补偿的心态，但拉席克似乎要迎娶娜塔莉雅为妃的样子。 至于她和聂曼.摩德里所生下的孩子则是会由他们扶养到成人，再由他继承摩德里家。拉席克和娜塔莉雅之间若是有了子嗣，那当然就会成为达彼多家的继承人。虽说其中应该也不乏政治联姻的要素，但素闻两人有着深厚的羁绊，应当会进行得很顺利才是。 「好的，那么关于最后一国……」 希露卡将视线投向站在最后一排的一名君主。 那人是克洛维斯王埃弗特.雪克斯的继承人米斯拉夫。埃弗特被米尔札打得兵败后撤，似乎就这么回国去了。 「父亲交代过我，说我今后就是雪克斯家的当家了……」 米斯拉夫这么说着，站到了前方。 他是一名看似品行良好的年轻君主，年纪似乎比提欧大五岁左右。 「为此，我出于我个人的意愿，打算向西诗提那公爵提出附庸的请求。」 这句话当中，听不出一丝迷惘或踌躇。 或许是年轻的关系，他似乎和父亲不同，在思考上较有弹性。而埃弗特则是借由将爵位让给继承人的举动，来贯彻自己不愿附庸提欧的决心。 「那么……」 希露卡像是要让心情平复下来似的，深深地吸了一口气。 「就请各位承认吾主──西诗提那公爵提欧.柯涅洛为条约盟主，并将诸位的圣印寄放予吾主。各位可有异议？」 在稍事等候后，在场依然无人提出异议。 过不多时，有某个人开始拍起了手，而全场也纷纷报以掌声。 （提欧大人终于……） 希露卡 感慨万千地想着。 在相遇之初，他不过就是个爵位连骑士都还算不上的流浪君主，现在竟成了公爵，也当上了三分大陆势力的一方盟主。然而，对于现在的提欧来说，就连这样的地位都不过是个中继站罢了。他的目标依旧还位于遥远的彼方。 「我打算继承为我等挺身而出，最后命丧战场的维拉尔.康士坦斯伯爵的遗志……」 在盛大的掌声之中，提欧走到了王座旁边，转过身子这么说道。 「维拉尔大人遵守幻想诗联邦做出的，与大工房同盟和解的决议，因此一直没有出兵的打算……」 接着，他缓缓坐上了王座。 虽然动作还是有些僵硬，但他确实展露出一名君主应有的风范了。 「我想，我们也应该继承这样的意志才对。为了能以中立的立场调停两方阵营，让他们步上和解之路，奥图克条约将会就此脱离联邦独立。」 听到提欧的一番话，君主们纷纷面露困惑的神情，与邻近的人面面相觑。不过，任谁都没有开口提出意见。 看到眼前的光景，拉席克向前踏出了一步。 「若是我等独立的话，联邦应该会更为动摇，而且在下也不认为同盟会在这种局势下接受和解。就结果来说，这岂不是只会让同盟渔翁得利吗？」 拉席克像是在为不安的诸侯发声似的这么说道。 好几名君主也表示附议，点了点头。 「我们将维持原样，继续与联邦合作，共同对抗同盟。最终的目的是让三方势力的战力变得不相上下，令战争陷入胶着。若不这么做的话，对方就不会出面交涉了。」 「有办法变得不相上下吗？」 拉席克苦笑道。 「要是做不到，那也就到此为止了。我等并不具备征服大陆的实力，也没有那样的野心。」 提欧的这段话搏得了所有诸侯点头同意。 奥图克条约的凝聚力虽然强大，但这是基于守护领地和领民而生的。在场并不存在打算侵略他国，或是扩张领土的君主。 「即使讨伐了米尔札太守，也夺回了奥图克，同盟依旧十分强大。遗憾的是，我们没有时间一步步慢慢来了……」 提欧先是以严肃的口吻说着，但表情随后放松了些。 「不过，就把这个晚上当例外，让我们好好为胜战和夺回奥图克好好庆祝一番吧。」 语毕，厅堂的门被大大敞开，艾维因随之推着装满葡萄酒的大木桶入内。紧接着，艾玛和露娜也抬着摆满菜肴的长桌进来了。 战争结束后，艾维因就偕同其他君主的侍者与侍女，一同为这场庆功宴做足了准备。 不只是君主而已，这些菜肴也会配发给所有士兵和人民们享用。除了最低限度的需求之外，为了攻城战而采购的粮食，以及留在城里的粮食与饮料，都预计会在这次的晚宴全数配发下去。这不只是夺回奥图克的庆功宴，也是西诗提那公爵提欧.柯涅洛当上奥图克条约新任盟主的庆祝宴会。 （可要盛大地庆祝一番才行呢。） 希露卡在内心这么低语道。 2 宴会以雍容华贵的气氛开场，接着逐渐热闹起来，最后则是陷入了狂欢状态，一直到深夜仍是迟迟未歇。 但话又说回来，身为主持人的希露卡也无暇好好享受晚宴的气氛。她一一向魔法师、侍者和侍女、佣人、近卫骑士和士兵们下达指示，拼命打点这场狂欢宴。 随着时间接近黎明，人们的体力和精力似乎也终于到了极限，宴会自然散场了。虽然还有一些勇士们散落在各处持续开宴，但希露卡已经无力去奉陪他们了。 她像是拖着精疲力尽的身体似的前行，准备回到当这里还是维拉尔治理时，分配给自己的那间起居室。 在接近房间的时候，她在一片昏暗之中，看到有个人影伫立在房门旁边。 希露卡已经无力去确认那人的身份，继续拖着脚步前行。 「欢迎回来。」 在距离房门只有数步之遥时，那人向她搭了话。 「提欧大人！」 希露卡讶异地抬起了脸。 「您应该很累了吧？我听说不只慰劳了君主们，还四处向士兵和居民们搭话……」 「哎，没什么啦。」 说着，提欧深深地叹了口气。 「请您好好休憩一番。」 希露卡慌慌张张地说道。 「我是有这个打算，但在休息之前，我想和你稍微聊聊。」 「咦？这、这样啊……」 希露卡有些惊惶地打开房门。毕竟总不能一直站在走廊上谈话。 她点亮了魔法灯光，邀提欧在椅子上就坐。 虽然不知道之前是由谁居住，但房里的设置和希露卡过去使用时相比几乎没什么变。透过维拉尔的艺术眼光网罗的摆设品，依旧安置在原本的地方。 由于米尔札动用大批女官打理内勤，因此房间的各个角落也都被打扫得相当干净。那些女官和达塔尼亚的佣人们，如今都和俘虏们一同引渡到了恩德尔.赛利克.库雀司手中。恩德尔被册封为达塔尼亚侯爵，在众附庸君主享有最高阶级的爵位。 接下来还有着平定达塔尼亚的重大任务在等着他。虽说已经夺回了首都塔洛卡，但内陆地区仍有许多米尔札派的部落势力。 希露卡稍稍等了一会儿，艾维因却不知怎地没有现身。 无可奈何之下，希露卡先是以魔法净化储水瓶里的水，注入茶壶后，再度施展魔法煮沸。虽然相当疲惫，但这些都是应用于日常生活的低阶魔法，要加以施展并不困难。 接着她将两只茶杯端到桌上，冲开了茶。唯一的不同，就是茶叶换成了达塔尼亚产的种类。这种茶有着独特的苦涩味和香气，据说当地人会加入某些动物的鲜乳一同冲泡饮用。 希露卡坐到了提欧的对面。 「谢谢你。」 提欧轻轻举起茶杯，像是在细细品味似的啜了口热茶，然后大大地叹了口气。他应该喝了不少酒吧。不过，希露卡知道提欧不是很喜欢酒品，但他的酒量也不算孱弱。也许是流浪时期经常在酒馆工作的关系，借此锻炼了酒量吧。 「……恭喜您当上奥图克条约的盟主，也恭贺您成为了公爵。」 由于两人对视了一阵子却迟迟没有交谈，希露卡这才像是忽然想起似的行了一礼。也许是疲惫的关系，连头脑的运作速度都慢了下来。 「搭在我身上还真的是一点也不相称呢。」 「您可是表现得相当落落大方喔。早在君主会议的时候，您就表现得十分得体了，这回您在宴会上，也在众人面前表现出了十足的盟主风范。您并没有摆出自视甚高的架子，反而是处处顾虑对方的立场，令诸侯应对得十分自在。这很符合提欧大人既有的作风，我觉得是相当好的一件事。」 希露卡虽然在宴会上忙得分身乏术，但还是会时而窥探提欧的状况。 「我和诸侯聊了很多真心话喔。」 「那真是再好不过。毕竟若是没有诸侯的协助，就无法跨越今后的难关。」 「我是觉得不用担心啦……」 提欧像是在展露感谢之情似的，抬头仰望了一次天花板。 「他们愿意向我宣示效忠，而我们的心灵也透过圣印连结起来，因此我很清楚他们没有说谎。」 「诸侯虽然一直抗拒提欧大人当上盟主，但您确实交出了足以让他们信服的成绩。君主们应该也会表现出马首是瞻的态度吧……」 「对于君主们来说，愿意附庸于某人之下，就代表他 们愿意交付出这份觉悟──我再次领会到了这一点。想到打了胜仗以及没在单挑中落败才能换来这份价值，还是让我感到有些五味杂陈就是了。」 提欧苦笑道。 「毕竟是战争频仍的时代，这也是无可奈何。若现在是和平的治世，提欧大人恐怕还会是流浪之身吧。」 「那未尝不是一件好事。毕竟只要我还有这条命在，到哪里都活得下去啊。」 「但话又说回来，士兵和民众的支持度真是惊人呢。只要提欧大人一现身，无论是谁都会送上欢呼声迎接……」 「就是在这场战事里，我也让许多士兵送命，还让不少民众牺牲了。老实说，我的心很痛啊。」 「请您别忘记这份心，努力在治理上为众人尽心尽力。」 希露卡温柔地搭话道。 「那毕竟是我和你相遇时所订下的约定，我当然不会忘记。我的最后一个梦想，迄今还是没有变过──那就是回到故乡玛莎，让村子的人们过得幸福喔。之所以要推翻罗锡尼家和让这场大战得以终结，全都是为了这个目的。」 「您说的是……」 希露卡微笑着点点头。 想让一个村子过得幸福，需要付出莫大的努力。换句话说，那等于是要让全大陆都能够幸福的意思…… 「不过，就只有一点，和那时候有些不同。」 提欧轻声说道。 「是哪个部分呢？」 「是我最后的梦想啊。在我回到玛莎村的时候，你也要陪在我的身边。」 「我在与提欧大人相遇的时候，就已经献上了永恒的忠诚了。我当然也打算侍奉您一辈子喽。」 「哎，看来我的说法还是有些太迂回了……」 提欧有些毛躁地搔了搔头。 接着他忽然站起身子，坐到了希露卡旁边的位子。 「啊……」 这时，希露卡也终于察觉那段话的弦外之音。这大概是因为太过疲惫，加上在君主会议和那之后的宴席上，她都是以契约魔法师的身份提供协助的关系吧。 提欧蓦然用力抱紧了希露卡。他在将脸凑近后，果然传来了一股酒臭味。 希露卡也在晚宴结束后，与其他的魔法师们简单地举杯作为庆祝。由于她的酒量不好，所以只喝了一杯酒。但说是一杯，那也是兑了水的葡萄酒罢了…… 「相爱的两人，就应当结为连理。这样的道理不只是能适用在阿雷克西斯大人和玛丽娜大人身上。」 「此、此事影响重大，还请您三思。」 希露卡回想起两人在永夜之森里，首次确认彼此心意的那段往事。 「我知道你在公开场合会贯彻契约魔法师的立场，不过，我偶尔还是会觉得有些寂寞。所以──换句话说，在我回到玛莎村的时候，我希望你不是以契约魔法师的身份，而是作为我的妃子陪同在旁。」 提欧谨慎地挑选字词说道。总觉得他在内心低喃「这个臭魔女」的心声似乎也同时传了过来。 「……老实说，我其实一直不想去思考这件事。」 希露卡平静地回答。 「因为我们所追求的目标，乃是要引发奇迹──当然，我是打算将之实现。不过，在我内心深处，也许还是有对此感到不以为然的声音存在吧。」 「这我也有同感啊。」 提欧似乎是点了点头，他的脸碰到了希露卡的肩膀。 「对我来说，光是能和提欧大人看到同样的梦想，就已经是无上的幸福了。当然，您愿意在我俩独处的时候如此温柔，也教我十分欣喜……」 说着，希露卡将身子从提欧的身边抽开。 「正因如此，我一直认为要等一切都告一段落后再来思考这件事。况且，以提欧大人目前的身份地位，理应能找得到无数出色的夫人人选才是。」 希露卡凝视着提欧，以说笑的口吻如此说道。不过，这对希露卡来说也是相当真切的话题。想必有不少女性觊觎着公爵夫人的位子，或许会有不少人前来商量政治联姻。 女性契约魔法师成为主君偷情对象的传闻时有所闻。偶尔也会有像德雅朵莉那样，以妃子的身份被迎娶进门的案例。然而，和爵位在子爵以上的男性君主结婚的魔法师，应该是一个也不存在吧。 「除了你之外，我没有其他的人选了。所以，我想先把话说个明白。」 提欧伸手搭住了希露卡的双肩说道。 「您是喝醉了吧？」 虽然知道这样问很啰唆，但她还是做了个确认。 「我当然是醉了，但还不到会忘掉自己说过什么话的地步。」 「既是如此，那自此时此刻，我便是提欧大人的妃子了……」 希露卡虽然试图露出微笑，但由于内心太过感动，泪水在这时夺眶而出。 「不过，因为有各式各样的不便因素，能不能在达成目的后再请您对外发表呢？」 她以手指擦去泪珠，并用沙哑的声音说道。 「这我是无所谓，毕竟最重要的，还是我们的心意啊。」 提欧像是放下心中大石似的长叹了一口气。他应该一直很紧张吧。 「不过，我有一事相求……」 希露卡靠上了提欧的身子说道。 「什么要求？」 「请您别早我一步死去。」 提欧与米尔札单挑的光景，恐怕一辈子也无法从希露卡的脑海里抹去了。从今而后，她想必会多次梦到那样的场面吧。 「明明这世界充满浑沌，适逢乱世，而我身为君主，接下来还得面对强大敌人，你还是要这么要求吗？」 「我就是要这么要求。」 「要是我没能遵守呢？」 「那我也会一同死去。」 希露卡垂着脸说道。 「……这可真是重责大任呢。」 提欧叹了口气。 「我知道了，我就以我的圣印……不对，拿这种东西起誓也没什么用啊。这样吧，就用我的性命起誓。」 「这种立约的方式可是前后矛盾喔。」 不过，希露卡就这么将身子颓靠在提欧的胸口上。她像是要缠住提欧似的，环住了他的背，放声哭了好一阵子。 窗户外头，天色正蒙蒙亮了起来── 3 卢克蕊伯爵寇特.加拉斯率领着自己的直属骑士团和订定契约的佣兵团，在班贝尔格郊外搭建的城堡驻扎了好一阵子。 在城中透过窗户向外望去，可见无数搭起的营帐，也可以看到许许多多炊烟。 他看到武装各不统一的佣兵们正在赌博的模样，也有一些地方爆发了斗殴冲突。 「贝多利德骑士团的动向如何？」 寇特一脸不耐地回过身子，看着契约魔法师班尼迪克.罗蜜欧问道。 班尼迪克的年纪约在三十上下，以一名魔法师来说，他的身材称得上是虎背熊腰，明灿的金发梳成油头。也许是拜此之赐，他的额头看起来相当宽。他有着一双淡蓝色的眼睛，在阳光太过刺眼的时候，会戴上有色眼镜保护双眼。 他是寇特从父亲手中继承爵位后，前往艾拉姆签订契约的魔法师。寇特虽然还有其他两名契约魔法师，但其中一名被交付看守本国的任务，另一名则是派遣到获赐男爵爵位的堂弟身边担任联络员。寇特也正将另一支部队交由那名堂弟指挥。 「两千骑士正守在桑德弥亚的要塞里，依旧没有出兵的迹象。」 「大陆最强这块金字招牌，还真是被贝多利德骑士团给砸了个彻底。想不到他们会一味逃亡，关上城 门坚守不出啊……」 寇特咂声说道。 「说起来，联邦的资金什么时候会送到这里？不仅艾拉姆的还款期限将至，而且我们也还欠着佣兵团薪水没发不是吗？」 也因为这样的原因，佣兵团的纪律变得相当松散，向支配区域的领民施暴或掠夺的人也是与日俱增。 「在下透过诸侯的契约魔法师发出了催促，但都因为各式各样的理由一直被延宕。依在下所见，恐怕是有人散播了不实谣言，认为就算协助出资，也会被寇特大人占走功劳……」 班尼迪克一脸苦涩地说道。 「不帮忙出主意、不帮忙出兵，现在居然连钱都不出了啊！」 寇特怒上心头，将摆放在桌上的茶具组一把撵开。 陶制的茶杯和茶盘纷纷摔倒了石造地板上，发出了响亮的声音破成碎片。 侍奉寇特多年的老侍者随即走入房内，做起善后。 「话又说回来，浩尔西亚侯爵为何毫无动作！他是打算像看着维拉尔阁下送命那般，也要对我见死不救吗！」 明明处于迫在眉睫的生死关头，那些耽溺在和平氛围之中的联邦诸侯似乎还是一点危机感都没有。 「……不好意思啊。要是卖掉那个的话，应该还能当作一天的资金才对。」 在目送老侍者收拾完毕离开房间后，寇特转而望向班尼迪克开口。 那组茶具是艾拉姆制的奢侈品。 「在这方面，我也许还是受到了诺尔德血脉的影响啊……」 他像是在自我开脱似的继续说道。 加拉斯家原本是诺尔德的子民。在约莫百年前，一名族长率领了族人，掠夺了港都卢克蕊和周遭一带，并将其设为殖民地。在传承了几代后，这支部族受到了西方的君主文化感化，遂将其族名转为家姓，告别了原本的家乡。 在加入幻想诗联邦后，加拉斯家便积极地支援大陆中、北部和布雷特兰德等地区，或是对其出兵，借以阻扰同盟的势力扩张政策。然而，对于联邦的名门君主来说，加拉斯伯爵家不过就是个行事野蛮的新进成员罢了。 为此，加拉斯家无法进入主流派阀。对寇特来说，唯一能称得上是盟友的，就只有已然亡故的维拉尔.康士坦斯而已。 「在下才是深感抱歉。不仅无法化解眼下的僵局，也无法调度到必要的资金……」 班尼迪克脸色沉痛地说。 寇特认为，班尼迪克的长相应该是混了北方人的血统。然而，对于魔法师来说，自己的出生地仅是枝微末节的小事，毕竟打从被魔法师协会领走的那一刻起，他们就和自己的血亲断绝了关系。 「正因为有你运筹帷幄，我们才能将那可恨的艾力克赶出此地。只是没想到贝多利德居然会把我们给吃得死死的。」 雇用大量佣兵，倾全力发起进攻的计策，便是这位契约魔法师发起的。不仅如此，由于时逢奥图克伯爵维拉尔战死，顺利说服了心生动摇的联邦诸侯，调度到大笔资金。 「这是因为贝多利德麾下有奥贝斯特.梅莲提丝的关系。」 「那人是谁？」 「他是玛丽娜.克莱榭的契约魔法师长。我和他是同年进入魔法大学就读的，虽然个性上有些瑕疵，但才能远非常人所及。想必在不久的将来，他就会成为梅莲提丝的当家吧。」 「说到梅莲提丝，我记得新任的奥图克条约盟主提欧.柯涅洛的契约魔法师也是这个姓氏的啊。」 提欧.柯涅洛目前被世人视为青年英雄，名声响遍了大陆的各个角落。据说他原本是一名流浪君主，而发掘出他的才能的，便是那名契约魔法师的样子。 「希露卡.梅莲提丝是奥贝斯特的养女。在下听说她在魔法大学里也是被称天才……」 梅莲提丝乃是渊远流长的名门，麾下有着不计其数的魔法师。 这个家族的方针，便是积极对外派出契约魔法师。想当然耳，这也会发生家族成员分别投奔在彼此敌对的阵营麾下的局面。不过，他们都会对与之契约的君主效忠，就算同为家族成员，也不会流于私情。 班尼迪克继续这么说明道。 以这名契约魔法师的个性来说，他难得在一个话题里如此饶舌。或许对于班尼迪克，名为奥贝斯特的魔法师和梅莲提丝家族有其特别的意义吧。 然而，蓦地传来一阵敲门声，打断了班尼迪克的长篇大论。 「请恕在下打扰……」 随着这道说话声，方才离开房间的老侍者再次现身了。 「怎么了？」 寇特问道。 「夫人……不，派翠西雅.索亚森大人带着公子和千金，方才抵达了此地。」 「派翠来了？」 寇特虽然在一瞬间露出喜色，但很快又沉下了脸。 「她为什么会来？我已经和妻子儿女断绝关系了，叫他们快点回去。」 「三位是以其家族──索亚森男爵家使者的身份来访。」 老侍者行礼说道。 「……若是如此，我是不是可以见见他们？」 寇特在稍事思索后，转头望向班尼迪克。 「在下认为此举无妨。」 契约魔法师露出笑容点头说道。 「好！那就将使者阁下领来我的房间吧。」 寇特虽然一脸正经，但他的双手十指却是忙碌地动个不停。 过不多时，老侍者将寇特的前妻派翠西雅和两个孩子领了进来，并在恭敬地行了一礼后退出。 「欢迎远道而来。男爵可安然无恙？」 寇特以公事公办的口吻开了口。然而，他才说到一半，声音就掺进了些许呜咽。 派翠西雅.索亚森先是探了探窗外的状况，这才静静地走到寇特身边，最后以冲撞般的气势一把抱住了寇特。 看到母亲这么做后，孩子们也争相效仿。 寇特虽然稍有犹豫，但还是环住了三人的背部。 「父亲……」 小儿子像是在撒娇般出声说道。 这句话让寇特一惊，连忙抽开了身子。 「我在告别的时候说过了吧？我已经不再是你们的父亲了。」 他这么宣告后，小儿子随即哭着摇了摇头。 大女儿则是拼命强忍泪水，对他投以若有所求的视线。 「我向父亲和邻近的君主们发出呼吁，请他们响应捐款。虽然仅有寥寥少许，但还希望能帮上您的忙。」 派翠西雅将挂在腰间的袋子递了出来。 寇特打开一看，只见里头塞了满满的昂贵宝石。虽然宝石的价值会依种类、大小和品质而定，但还是比金币更有价值，而且更为轻便。 「你不需要为我这么做……」 「因为我能为您做的，就只有这么一点小事了。」 派翠西雅像是要打断寇特的话语似的如此回道。 「……我就心怀感激地收下吧。」 寇特垂首说道。他的心底涌上了一股热流。 这一袋宝石的价值甚至还无法支撑十天的支出。然而，对于男爵或是骑士爵位的君主们来说，这肯定是一笔不小的负担。 寇特邀请妻子和孩子们围桌而坐。 老侍者迅速端着放有饼干和热茶的托盘入房，他在将盘子和茶杯轻置桌面后，便恭敬地行了一礼退出房间。 孩子们喜孜孜地将手探向了饼干。 「状况不好吗？」 派翠西雅问道。 她应该打听到战况不乐观的消息了吧。 「这不是你该烦恼的事。」 他虽然想说「不要紧」，但终究不愿对派翠西雅撒谎。 他抛出了高额的报酬，召集了大量的佣兵，但这样的措施如今却成了沉重的负担。一直到击溃诺尔德海洋王艾力克，将大陆北部诸国、桑德弥亚和兰佛德纳入版图的阶段，都还算是在掌握之中。 后来，贝多利德骑士团发起远征，寇特也兴冲冲地准备发起决战。若是能拿下大工房同盟盟主玛丽娜.克莱榭的人头，并夺下她的圣印，就能对同盟造成致命性的打击。 岂料，玛丽娜并没有要与之全面对决的念头。她多次转移据点，一旦两军相交，她便会撤回城里死守。贝多利德骑士团的重弩威力极为惊人，虽说在野外交战尚有克制之法，一旦形成了攻城战，那就是拿对方一点办法也没有了。 就算是收钱办事的佣兵，寇特也无法命令他们白白送死。 他只能在城堡外头设置阵地，借以封锁对手的行动。但在这段期间，亲同盟派的君主们却又在各处发起叛乱。每逢寇特解开布阵要前去镇压的时候，贝多利德骑士团就会立刻倾巢而出，对联邦派的君主展开攻势。 这样的你来我往已经持续了半年之久。就连班尼迪克都没想到战况会胶着至此。 「我从父亲那里得知您借了一笔大钱。之所以把我赶回娘家，也是基于这个原因……」 寇特在把她赶回娘家时，只是以一句「家人会在战争中碍事」为理由。 「就和我那时候说的一样，我把一切都赌在这场战争上了。」 「我很清楚这一点。」 派翠西雅静静地点了点头。 她不只美丽又优雅，还是一名冰雪聪明的女性。寇特被她的这些优点所吸引，并迎娶了她。她也为加拉斯家产下两名孩子，让寇特感到十分幸福。 然而，一旦同盟侵门踏户，这份幸福也会立刻灰飞烟灭。 寇特所治理的领地位于阿隆努的东北部，与两侧阵营的动荡地区接壤，也与北海相邻。一旦贝多利德或诺尔德展开侵略，此地就会成为首要的目标。 「我不期盼能过上奢华的生活，就是失去领地也无所谓。只要有家人相伴，我就别无他求……」 说到这里，派翠西雅先是犹豫了一下，这才继续说道： 「因此，就算打不了胜仗，还请您一定要回到我们的身边。无论会遭遇多大的困难，我们都会陪伴在您的身边。」 光是有这一番话，就让寇特的全身充满了力量。 他打从心底认为，能够迎娶这位女性为妻，真是自己的福气。 「我是不会输的……」 他下定决心说道。 「亲手弒父，且转投同盟的达塔尼亚太守米尔札.库雀司，已在前些日子被奥图克条约的诸侯所杀。夺回奥图克的条约军，随时都能向贝多利德发动侵攻。新任盟主提欧.柯涅洛乃是维拉尔阁下青眼有加的君主，大陆各地也将他传颂为英雄。骁勇善战的他，不仅多次逼退了贝多利德的大军，甚至还在一对一的打斗之中击败了有『大陆最强』之称的达塔尼亚太守米尔札。状况一定会好转的。」 寇特这番话的弦外之音，便是会打赢这场战事，再次与他们团聚的意思。 派翠西雅想必也听出了寇特的真心话，但即使如此，她似乎仍旧感到不安。 接着，她像是不想让寇特看到自己哭丧着脸的表情似的垂下了头。 「……我会为您祈祷的，祝您武运昌隆。」 这话听来有些言不由衷，但又像是基于想不到其他话语而这么开口。 语毕，派翠西雅站起身子，像是在催促孩子们离席似的走出房间。 在母女三人离开后，契约魔法师班尼迪克随之入内。 「您的表情变得清爽多了呢。」 他朝着寇特瞥了一眼，露出微笑说道： 「我决定了！」 寇特喘着粗气说道。 「决定了什么呢？」 「趁着战况陷入胶着的现在，我要前往奥图克。我再也不打算仰赖联邦那些窝囊废了。接下来，我要和条约站在同一阵线，从北侧和南侧同时夹击贝多利德！」 「在下认为这是相当优秀的策略。我这就去联络希露卡.梅连提丝。您愿意让在下一起同行吗？」 「不，我打算突破敌阵前进，所以只能单枪匹马过去。我希望你能留在这里替我看管。还有，也要记得催促联邦诸侯交出资金，以及试着拖延艾拉姆的还款期限啊。」 「遵命。还请您路上小心。」 4 裘洁尔.罗锡尼来到了史塔克。在诺尔德之民离去后，此地陷入了一片混乱，而他正是为了善后而来。 踏入史塔克至今已有半个月之久。他走访各地，确认状况。 目前他藏身在位于史塔克西部的海边小洞窟之中。虽然在退潮的时候可以徒步进出，但一到涨潮时分，海水就会淹没洞窟约莫一半的地面。 现在正好是涨潮的时候。裘洁尔退到了洞窟的最底边，只和一名年轻的魔法师围着营火而坐。 「状况还真是惨烈呢……」 以联络员身份随行的雷帕图.艾亚斯露出了一筹莫展的神情。他是提欧.柯涅洛魔法师团的新进成员，才刚从魔法大学毕业。 「的确如此呢。好啦，魔法师阁下，接下来该怎么做呢？」 裘洁尔没藏住脸上的笑意，这么开口问道。 「好、好的，总之，得先取缔那些引起暴动和四处掠夺的不法分子才行。」 史塔克各地的领民如今一一化为暴徒。 「只靠我们两个吗？我们可是没有任何军队喔。」 「为什么您不带军队过来呢？」 雷帕图有些不满地说道。在决定前往史塔克的时候，这名年轻魔法师曾建言过需要带上两千兵力。 然而，裘洁尔却拒绝了这项提案，连一个士兵都没带过来。 「史塔克的北方是贝多利德的领地，要是条约的军队进来，并在此展开行动的消息传了过去，他们说不定就会挥兵打来了吧。」 裘洁尔平静地回答。 在思考了一瞬间后，雷帕图也不甘不愿地点了点头。 「那么，我对这样的状况便是无计可施了。」 「你是被希露卡挑上的优秀魔法师吧？」 对于雷帕图是透过强硬的手段加入提欧的魔法师团一事，裘洁尔当然也是了若指掌。 ──请您好好锻炼他一番。 希露卡曾这么拜托过裘洁尔。 「我自认具备了一名契约魔法师应有的知识，但如此反常的状况实在是出乎意料。话又说回来，不让状况走到这一步，才是身为魔法师应有的本分啊……」 「遗憾的是，目前的状况正如你所见。就不能帮我想点办法吗？」 裘洁尔笑道。 「恕我僭越，但裘洁尔大人应该已经有腹案了吧？」 「要说有的话确实是有，但还是想听听不同的意见嘛。」 在明白这是在测试自己之后，雷帕图登时皱起了脸庞。不过，他还是望着眼前的火堆，认真思考起来。 「……之所以会出现暴动，最根本的原因还是出在没有领主这回事上。为此，得尽快选出新的领主才行。在这之后，我们便要支援那名新领主，让治安恢复过来。」 「原来如此。」 裘洁尔点了点头。 「那么，你觉得该由谁担任领主呢？」 「这……」 雷帕图为之语塞。 「像是人格高洁的人物，或是前几任领主的亲戚之类 ……」 「若是换作平时，应该可以用这种标准去评选吧。」 裘洁尔这么说着，为火堆添了些薪柴。 「您是指现在的标准不一样了？」 「也许是吧。」 「那么，您觉得哪种人物合适呢？」 裘洁尔问道。 「是恶徒喔。」 裘洁尔平静地说道。 在这一瞬间，营火爆出了一阵火花，刺耳的劈啪声在洞窟里回荡，也溅起了点点火星。 「恶徒？」 雷帕图为之愕然。 「恶徒也是有许多种类。虽然绝大多数都是去参与暴动，在掠夺中分一杯羹的小喽啰，但其中也有货真价实的恶霸。他们行事狡猾，统御喽啰，还会一步步并吞土地和财产。」 「确实是有这种人呢……」 雷帕图点了点头。在巡视史塔克各地的时候，应该有人留给他这样的印象吧。 「你觉得恶徒在将土地和财产纳入囊中之后，还会想做些什么？」 「因为这类人贪得无厌，应该还会想要更多的土地和财产吧？」 「也可能是想要守住这些财富。想获得更多就得开战，想守护财富就需要秩序。久而久之，领地的范围会渐渐界定，领主也会被决定出来……」 「您的意思，是要静观其变吗？」 雷帕图看起来有些不满。 「在台面上，我们不会采取行动，毕竟我可不想给贝多利德介入的借口啊。不过，我们要在台面下操控那些恶徒。若是不这么做，混乱的状况就永无平息之日，而这片土地上的人们也会持续受苦。」 「要怎么去操控恶徒呢？」 「和他们谈条件，或是出言威胁，或是出手杀人，方法要多少有多少。我在这方面算是很有一套呢。」 裘洁尔像是在自嘲似的笑了笑。 雷帕图则似乎是被吓到了，只见他缩起了身子。 「裘洁尔大人，您不打算成为这片地区的领主吗？」 「有资格决定此事的，乃是地方领主和此地的领民。然而，若遵照爵位制度，获得圣印才是成为领主的前提。毕竟圣印才是权威的象征。如今，提欧大人将子爵的附庸圣印寄放在我这里了。你应该也很清楚，他的名字在这片土地上的价值有多么惊人吧。」 「我自认可以理解……」 雷帕图的话声有些颤抖。 史塔克的人们正是高呼解放西诗提那的英雄提欧.柯涅洛之名，挺身反抗了诺尔德的支配。 「还有其他的意见吗？」 「目前……还没有……」 雷帕图先是摇了摇头，接着垂首望向自己的腿，就此一动也不动了。 「这样就好。要是有什么感到在意的，尽管提出来无妨。但你若是只打算在我这边做个联络员，那就另当别论了。」 就在裘洁尔.罗锡尼和雷帕图.艾亚斯一同窝在史塔克的洞窟里烤火时，洁蕾米.霍尔正以联络员的身份随着恩德尔.赛利克.库雀司赶赴达塔尼亚。她是刚从魔法大学毕业，和雷帕图.艾亚斯一同加入的菜鸟。 宫殿位于首都塔洛卡，闪耀着金碧辉煌的光芒，而洁蕾米此时正站在一间豪华的房间里，面对着坐在作工精致的桌子后方检视文件的恩德尔。文件上整齐地排列着一串串数字，旁边则放了一个大型算盘。恩德尔亲自拨弄算盘，偶尔会以红笔在文件上挑错。 「首都的治安几乎已经恢复到原有的水平，原本逃去大陆的商人们也接连回归。贸易航线也重新建立了起来，港口地区充斥着活力……」 洁蕾米手上拿着笔和笔记，干劲十足地进行报告。 「不过，内陆地区还有许多不服从恩德尔大人的部落。请问是否需要在下拟定讨伐的计划呢？」 洁蕾米这么提议道。笔记本里已经写满了讨伐时会用上的计策。 「讨伐？何必把事情弄得那么严重？」 恩德尔一脸不解地抬头看向洁蕾米。 「毕竟是要打仗，事情自然会变得严重了。明明是要守护达塔尼亚的和平，却只能选择开战之路实在矛盾，我很能明白恩德尔大人内心的纠葛。」 洁蕾米像是沉醉在自己说出口的话语似的连连点头。 「希望你别擅自代我伤脑筋。若是将范围限定在达塔尼亚，现况已经和终战无异了。」 恩德尔再次将视线落在文件上头。 「然而，他们隶属于米尔札派，目前仍拒绝归顺太守……」 「要是他们攻打这座城镇的话，就帮我挡下来吧。指挥权就交给你了。」 「请包在我身上……呃，不对，那平定达塔尼亚的计划该怎么办？」 洁蕾米歪起了脖子。她总觉得两人的话题没有交集。 「当然会继续推动了。毕竟得把达塔尼亚各地的物产集中到这座港口才行啊。」 「的确是呢……」 对于领主来说，让国家富庶起来自然也是一大要事。 「不如让在下协助您计算吧？」 洁蕾米虽然有些摸不着头绪，但还是这么提议道。 「不，这只能由我自己来才行。」 恩德尔拨着算盘这么说道。 「敢问……这究竟是什么文件呢？」 洁蕾米战战兢兢地问道。她莫名有股不祥的预感。 「这个吗？上头记载着建立新后宫所需的费用。」 「您说……后宫吗？」 「是我的妻子们的住所啊。你不知道吗？」 「呃，不，在下曾耳闻过。」 据说每一代的达塔尼亚太守，都坐拥近百人之多的妻妾。 「我现在在算的，是以目前的经济状况来说，能建造多大规模的建筑物，以及能养得起多少妻妾。想打理得面面俱到还真是困难啊。」 「请问……恩德尔大人？」 「怎么？」 「待平定后再建造后宫，应该也不迟才是吧？」 总觉得听得到她内心的干劲正在漏气的声音。 「你在说什么啊？这座后宫，才是让达塔尼亚团结一气的关键啊。」 「嗄？」 她不禁发出了一声怪叫。 洁蕾米甚至怀疑自己来到的不是达塔尼亚，而是一处异界。 「只要妻妾一多，就能和多数的部落族长家连为姻亲。送出自家的女子成亲，也等同于宣示忠诚对吧？」 「在下虽然明白这一点……」 「内陆部落之所以支持米尔札，主要还是因为交易品的收购价下跌的关系。毕竟我的父亲赛伊德的个性是有那么一点贪婪啊。为了解决这一点，我打算在今后将大陆上的交易交由内陆部落垄断。在达成这个目的之前，我会让这座城镇的商人一手撑起海上和陆上的贸易。如此一来，就能将财富流入内陆地区。只要能让交易畅通无阻，反抗和不服等状况就会自然收敛下来。」 确实是言之有理，洁蕾米听了也只能点头同意。 内战只会徒增消耗，但交易能带来生产力。虽说面对抵死不从的部落终究只能出兵讨伐，但就是在征召妻妾、谈交易条件都失利后，再痛下杀手也还不算迟。 洁蕾米这下总算明白，恩德尔这位君主的本质是一名商人了。 （虽然精心准备的策略变得无用武之地，说起来是有一点遗憾……） 洁蕾米收起了笔和笔记。 不过，经营学也还算在她拿手的范畴之中。这代表她不需当一名军师，而是只要完成秘书般的工作内容即可。 「总之，还请您尽管吩 咐。在下会努力为太守尽一份力。」 洁蕾米再次鼓起了干劲说道。 「唔嗯……」 恩德尔忽然抬起了头，仔细地打量了洁蕾米一番。 接着，他再次专注于拨打键盘，并在文件的角落添上红笔。 「既然如此，那要不要进我的后宫？你还年轻，而且有着和达塔尼亚女子不同的魅力，很适合作为我妻妾的人选之一。」 「咦咦！」 洁蕾米一时半刻说不出话来。她完全没想过自己居然会被要求在这方面「尽一份力」。 「……不、不好意思，关于您的提议，希望能让在下再考虑一段时间。」 洁蕾米这么说完，便迅速行了一礼，接着像是在逃命似的离开了房间。 （能成为侯爵的妻子固然是不错，但若只是妻妾之一的话就有点……） 她一边快步走在长廊上，一边叹了口气。 洁蕾米是因为崇拜魔法师长──希露卡.梅莲提丝，才会与提欧.柯涅洛缔结契约。绞尽脑汁施展谋略，为自己的君主带来胜利，令提欧以英雄之名轰动全土，使其爵位节节高升，甚至还让自己的恋情开花结果。希露卡的种种事迹，已经快要在魔法大学的女学生中成为传奇了。 （我也希望自己能向她看齐……） 但她马上就被严峻的现实搧了一巴掌。 （不过，现在才刚起步而已呢！） 洁蕾米为自己打气。 （毕竟我也是西诗提娜公爵的契约魔法师之一呀。） 提欧.柯涅洛如今已是公爵，并当上了奥图克条约的盟主。他也是最接近皇帝大位的君主之一。 更何况，决定大陆命运的与大工房同盟和幻想诗联邦之间的战事，确实是从现在才刚要开始。 5 堆满了家财的马车队伍排得一望无际。 他们是放弃在史塔克半岛殖民，准备返回故乡的诺尔德之民。所有人的步伐都十分沉重，表情也显得阴郁。 （这也是当然的呢……） 诺尔德王艾力克之女──乌露莉卡走在队伍的最前方，并暗自低喃着。 就算回到了故乡，他们也再无容身之处。 诺尔德的规矩是一子单传，所有土地和财产都只会过继给一名继承人。其他的子女若想持有土地，就只能选择开垦荒野，或是夺走别人的土地。为此，早在超过一百年前，诺尔德之民就持续在险象环生的北海进出，为了交易或是殖民而奋斗。 （这一切都该算在我的头上。） 不只在史塔克的统治宣告失败，在远征哈曼之际还重重地大败了一场。而一直被孤立在独角兽城里的米尔札，也在这段期间命丧沙场。 在乌露莉卡的视线前方，贝多利德的首都伯尔塔的外墙开始浮现出轮廓。玛丽娜.克莱榭就在那里坐镇着。 「他们会愿意让我们进去吗……」 乌露莉卡轻声说道。 「您为何这么说？」 位于乌露莉卡身后的男子出声问道。 男子名为弗林特，是乌露莉卡在独角兽城之役抓到的狼人。由于弗林特宣誓对她效忠，乌露莉卡就这么当成宠物养了起来。弗林特的身体能力超乎常人，在各种状况下都派得上用场。虽然现在就连心腹们都对乌露莉卡敬而远之，但就只有他始终跟在身边。 「玛丽娜大人肯定是气炸了。」 玛丽娜以提供史塔克半岛作为诺尔德殖民地的条件，要求乌露莉卡在大陆南部一同作战。然而，由于乌露莉卡将达塔尼亚的米尔札太守视作竞争对手，因此老是找借口，避不出兵。一想到自己的薄情寡义竟招致如此下场，就让她感到一阵恐惧。 虽然玛丽娜私底下是个文静温柔的女性，但一旦牵扯到政治、外交和战争，她就能变成一名冷酷绝情的铁娘子。 「我去看看镇上的状况。」 弗林特话声甫落，随即变为狼形，以骇人的速度跑了出去。 他在跑到外墙旁边后，立刻折了回来。 「城门是开着的……」 在变回人形后，弗林特露出笑容报告道。 「不仅如此，整座城镇都为了我们升起了炊烟呢。」 根据弗林特的报告，街道上摆放了许多长桌，上头还放着面包、水果和饮料等补给品。 他们迄今在经过每一座城镇或村落的时候，居民们都将他们视为暴风雨似的，家家户户都关上了大门。因为他们都害怕诺尔德之民会出手洗劫。 「真是教人感激呢……」 乌露莉卡虽然这么低喃，但内心却是五味杂陈。 在踏入伯尔塔后，正如弗林特所说，道路的两侧陈列了各式各样的食物和饮料。诺尔德之民争先恐后地将之塞入嘴里，也将适合久放的物资塞入行囊之中。镇上所提供的物资，多到不会让这群诺尔德之民喊少。 （这就是克莱榭家的治理方式……） 只要领主一声令下，领民就会全数听命。这恐怕得归功于政令严格，但能持续注重公平的统治方针吧。 「乌露莉卡大人……」 在乌露莉卡咬着面包前行的时候，一名看似侍女打扮的女孩忽然现身，向她行了一礼。乌露莉卡对这张面孔有印象。她是负责为玛丽娜作贴身护卫和照料起居的其中一个影子。 「玛丽娜大人想见您。」 黑发侍女以平板的语调说道。 「我知道了……」乌露莉卡点了点头。 老实说，她实在是不想赴这个约。然而，既然对方都如此高规格地款待己方，她就没有不出面的道理。 她将指挥权交给各族的族长们后，在只让狼人弗林特陪同的状况下前往宫殿。 抵达宫殿后，她被带到的不是厅堂，而是玛丽娜的个人房间。 （这是我连公开会面的价值都不剩的意思吧。） 弗林特被侍女带到了另一处的客房。 在踏进房间后，里面就只有玛丽娜一人。她还是一样身着丧服。 一看到乌露莉卡，她登时露出了温柔的微笑，接着招了招手。 乌露莉卡垂着头，慢慢走近玛丽娜身边。她不想让对方看清楚自己的脸。 「你没事真是太好了……」 玛丽娜轻轻地抱住了她。 「玛丽娜姐姐大人？」 这实在是出乎意料。乌露莉卡原本已经做好了被骂得狗血淋头的准备了。 玛丽娜比了个手势，邀她在椅子上入座。桌上已经备好热茶了。 乌露莉卡老实地照做了。 「对不起……」 在就坐后，她首先出口道歉。 「因为我的疏失，不仅丢了史塔克，就连奥图克和米尔札太守都……」 「这并非你一个人的责任，这次真的是栽在条约手里了。我虽然没有小看对方的意思，但没想到他们居然这么有能力……」 玛丽娜摇了摇头。 「我也希望米尔札阁下能在我抵达前，能更沉得住气一些。」 就乌露莉卡所知，米尔札太守似乎是不愿让独自领兵救援的玛丽娜身陷险境，才会打开城门出兵一战。 「……姐姐大人，您和太守抱过了对吧？」 明知这样的问题极为失礼，她仍是问出了口。 毕竟这里并非公开场合，而玛丽娜也是以儿时玩伴的身段接待自己。乌露莉卡曾基于观摩礼仪的理由，在这个镇上住了约莫两年。在那之后，她便和玛丽娜一同前往艾拉姆留学。乌露莉卡从小就把玛丽娜当成亲生姐姐般仰慕，而这样的心思迄今依旧不变。 玛丽娜像是要逃避乌露莉卡的视线似的，将目光投向了窗外。 「我让他抱过我一次……」 没料到她会真的老实回答，这让乌露莉卡相当震惊。 「玛丽娜姐姐大人，您该不会是想嫁给太守吧？」 明知自己没有这样的立场，她却还是忍不住用斥责般的口吻开口。 「我从来没有这么想过……」 玛丽娜以斩钉截铁的语气答复。 「米尔札太守的目标，是让圣印合而为一，期待皇帝成为大陆全土统治者的时代来临。他原本对奥图克伯爵维拉尔寄予厚望，但在理解到此人的野心和觉悟不够后，便径自求去。而我则是向米尔札阁下展露了他所冀求的目标，并邀他转投同盟。对于同盟来说，失去米尔札太守确实是一记沉重的打击。」 说完，她转身面向乌露莉卡，对其投以严峻的目光。这代表私底下的对话就此结束了。 「家父诺尔德王艾力克将在近日内征服布雷特兰德，在此役结束后，他应当就会对联邦领地出兵。那些软弱的联邦诸侯，肯定是不堪一击。」 乌露莉卡端正姿势，也改变了说话的口气。 「应当是如此吧。」 玛丽娜面不改色地说道。 虽然不懂玛丽娜真正的想法，但她似乎不打算对诺尔德扩张势力版图的行动加以牵制。毕竟就地理位置来说，贝多利德目前得同时应付奥图克条约和寇特.加拉斯，就现况而言实在是难以拓展势力。 一旦同盟统一大陆，就会举办推举皇帝的会议，但是否有投票权则是端看爵位高低决定。就目前看来，是乌露莉卡的父亲艾力克呼声最高。以选帝侯之姿加入同盟的米尔札的死讯，虽说对同盟本身造成不小打击，但对于玛丽娜的立场来说，肯定造成了更严重的伤害。 虽说乌露莉卡并不是通盘掌握了局势才会如此消极，但拒绝与米尔札一起作战的她，无疑是促成这种局面的始作俑者之一。 乌露莉卡违背了玛丽娜的期待，将母国诺尔德的利益摆在第一顺位采取行动。但这么做的结果，就是遭到了最为严厉的报应，也就是丢掉了自己的殖民地史塔克…… 「史塔克乃是玛丽娜大人征服，并赐予在下作为殖民地的土地。在下离开诺尔德之际，父亲也叮嘱过要多加协助玛丽娜大人。但在下不仅怠忽职守，还失去了殖民地，无论您有任何裁罚，在下都甘心承受。」 「要对你做出惩处的不是我，而是诺尔德。我听说你因为有着王族身份，所以会在首长会议上进行审判啊？」 玛丽娜冷冷地说道。 「确实如此。」 乌露莉卡垂首回应。 玛丽娜应该也知道诺尔德的惩罚以严厉出名吧。不仅最严重时会判处死刑，就算是网开一面，也免不了流放国外的惩罚。 「在公开场合上，我无法原谅你的作为──但私下会见时就不受此限。若是真的走投无路了，就来和我商量吧。」 「我听说克莱榭家的人虽然事事讲理，但唯独对家人多有宽容……」 乌露莉卡摇了摇头。由于再次转为了私底下的对话，因此她的口吻也变了回来。 「不管是伟大的尤尔根还是马帝亚斯大人，都因此自取灭亡了。玛丽娜姐姐大人，难道您打算重蹈覆辙吗？」 「现在的我已经和自取灭亡没什么两样了……」 玛丽娜露出了自嘲的笑容。 「正因如此，我才要完成目的。这都是为了回应祖父的理念、父亲的失算、米尔札阁下的期待，以及为我牺牲性命的人们。」 「那您打算一直穿着丧服吗？不穿漂亮的礼服了？」 乌露莉卡这么一问，玛丽娜随即平静地点点头。 「毕竟这套衣着，正是我觉悟的象征。」 「姐姐大人……」 乌露莉卡一时之间说不出话来。 她的父亲认为，玛丽娜为了让自己当上皇帝，肯定会千方百计地从中阻扰。在艾力克看来，她与阿雷克西斯的婚事是一场政治联姻，选帝侯也是她精心设计的制度，至于拉拢达塔尼亚太守的动作更是如此。 但对于乌露莉卡而言，事实却并非如此。她总觉得玛丽娜与之奋战的对象与父亲并不相同。为此，就算诺尔德的势力不断增强，她也没有多加戒备的意思。 （总觉得姐姐大人的态度，就像完全不在乎自己死了之后，事情会变得如何一样……） 一想到这点，乌露莉卡就不禁为之一颤。 「我会向你们接下来将路过的地方的领主知会一声，要他们提供支援。这段返回诺尔德的旅途相当漫长，你可要好好保重……」 说完，玛丽娜站起身子，并轻轻抱住了跟着起身的乌露莉卡。 接着房门开启，两名侍女走了进来。 离别的时候到了。可想而知，两人今后恐怕是无法再相见了。 由于眼泪即将夺眶而出，乌露莉卡遂向玛丽娜行了一礼，随即慌慌张张地离开房间。 在来到走廊后，只见狼人弗林特正一脸不安地待命着。不过，在瞧见乌露莉卡的脸孔后，他的神情也为之一变。现在虽然没有长出尾巴，但乌露莉卡仿佛能看到弗林特的尾巴正激动地左摇右甩。狼人会对认定为主人的对象献上忠诚。这种与狼群相似的习性，似乎有好好传承下来了。 「走吧。」 乌露莉卡对弗林特说道。 在与玛丽娜见面后，她总觉得自己也做好了觉悟。 自己接下来该做的，是将史塔克的殖民者们带回本国，以及接受审判的结果。 6 总数约一万左右的奥图克条约军，来到了作为奥图克、贝多利德和史塔克国境的朵尼尔大河。 这支军队由盟主提欧.柯涅洛亲自率领，赛维思伯爵拉席克.达彼多、布鲁塔珐子爵培托尔.莫尔巴和奥图克伯爵伊戈尔.康士坦斯也领着麾下的附庸君主，与士兵们一同布阵。 石桥的对侧则是由贝多利德骑士团排出了阵形，其数量约为三千，而重装骑士的数量不到一千。他们在桥头搭建栅栏，并将重装骑士在后方一字排开。光是这样的布置，就让条约军不敢轻举妄动。 「派兵出击虽然是不错，但总觉得没达到多少牵制的效果啊。」 提欧将视线投向敌阵，脸上露出苦笑。 「这代表若是要坚守此地，只要有这点兵力就足够的意思吧。」 希露卡叹着气点了点头。 条约之所以将军队推进到国境，主要是想吸引贝多利德骑士团的注意，让他们无法随意对他国出兵。 这是为了支援在大陆北部征战的卢克蕊伯爵寇特.加拉斯。 除此之外，位于欧杰尔北方、布鲁塔珐以西的法阁德和梅狄尼亚这两个国家，也在前些日子向条约请求救援。 这两个国家位于相当重要的地理位置。法阁德隶属于幻想诗联邦，梅狄尼亚则是隶属大工房同盟，两国自古以来就是水火不容的状态。 然而，这两国却是一次也没有成为大战的舞台。 理由在于这两个国家境内有著名为「树龙之森」的魔境。就常理来说，此地应当是东西侧和南北部的交通枢纽，却一直遭到各国视若无睹，宛如陆地上的孤岛。 不过，这两个国家的领主却不知为何达成和解，甚至还解放了树龙之森。 这项消息传到了贝多利德的耳里。贝多利德要求梅狄尼亚向其附庸，并协助攻打法阁德。 但梅狄尼亚的领主拒绝这项命令，并回应将与法阁德一同奋战。 同盟对于背叛者 向来毫不留情。据说贝多利德已经派出一队骑士团攻向两国。虽然条约这次出兵只能让两国撑过这一波攻势，不过也有阻止贝多利德派遣更多援军的用意在内。 然而，养父奥贝斯特像是连这一着棋都摸透了似的，只派出了最低限度的兵力迎战。 「不如让我的部队配上大盾，上前打先锋吧？只要能组出人墙，那点高度的栅栏肯定跳得过去。」 培托尔这么提议道。 「那么，就由我做第二阵吧。只要能把对方拉入混战，就是重装骑士也不足为惧。」 拉席克趁势说道。 「请两位稍等……」 希露卡慌慌张张地说： 「虽说突破的可能性很高，但还不清楚会造成多大的损伤。就算能攻进贝多利德一小段时间，但只要对方出动本队的话，我们就只有退兵的份了……」 她很清楚培托尔总能完成危险的任务，也知道拉席克勇猛过人，但就算机率渺茫，她也承担不起在这个阶段失去他们的风险。 「若是如此，就由在下率领游击队渡河，向对手发动奇袭如何？只要成功的话，就能在少量的牺牲下结束这场战事。」 伊戈尔提议道。 「我认为这是相当不错的战术，但对岸是贝多利德的领地。不仅是不熟悉的土地，领民也抱持着敌对的立场。若是被察觉到就会无处可逃，落得全军覆没的下场。」 希露卡的冷汗都快要流出来了。 由于奥图克的君主和士兵都擅长游击战，奇袭作战的成功率应该是很高。然而，她不能让身为名门，而且曾施予大恩的康士坦斯家当家以身犯险。 「真是可靠无比啊。」 提欧对希露卡笑着说。 「您说的是……」 希露卡也衷心如此认为。 在提欧当上盟主之前，奥图克的君主们虽然多有微词，但在附庸之后，所有人都变得极为忠心。尽管这和维拉尔担任盟主时的表现十分优异也有关系，不过他们的向心力本来就相当强烈。 「不过，这次出兵的目的在于牵制，我希望能尽可能压低伤亡人数。毕竟我不清楚大战还会持续到什么时候，而我方也在与米尔札一役后元气大伤。」 「但感觉像是被对方瞧扁了，实在是有点不爽啊。」 拉席克不悦地说。 「既然要小看的话，我倒是希望他们能更小看我们一些。只要我方没有动作，他们说不定会以为我军没有出战的打算。贝多利德的骑士们素以精悍闻名，但也因此有轻视对手的毛病。」 「确实是有这种毛病呢。」 提欧点点头。 「一旦敌方露出破绽，就立刻展开突袭吧。但若没有可趁之机，那虽然遗憾，却也只能选择退兵了。在这种状况下，我希望能让培托尔大人赶赴梅狄尼亚一趟……」 「我知道了。」 这明显是个危险的任务，培托尔却一口就答应了下来。 布鲁塔珐和法阁德、梅狄尼亚两国接壤，未来若还有状况的话，也必须携手合作度过难关。据说那两个国家的君主都相当年轻，就这个层面上来说，培托尔确实是个理想的人选。 「让我们等个五天吧……」 希露卡提议。 「这段期间还请不要放松戒心，但也别让敌方察觉我方仍有战意。」 在这之后过了三天，敌方却完全没有松懈下来的样子。 （说不定这次得无功而返呢……） 希露卡已经死了一半的心了。 （毕竟我方坐拥大军，而且提欧大人和拉席克大人都在，对方没有松懈的道理。） 就连这样的计策，恐怕也都在养父奥贝斯特的预料之中吧。虽说身为养女应当引以为傲，但就彼此身处敌营的现况来说，这老谋深算的功力着实是一堵难以跨越的高墙。 不过，就在第四天的日出时分，出乎意料的状况发生了。 敌阵先是忽然传来了一阵骚动。过了一会儿，挡住桥面的栅栏被人从内侧打破，紧接着，一个骑着马的人影朝着条约军的方向奔了过来。 「这场骚动是怎么回事？」 提欧来到了希露卡的身旁。 希露卡在从艾维因口中得知敌阵爆发骚动后，随即冲出了营帐。她现在正以魔法增强视力，观察着敌阵的状况。 「虽然不晓得是出了什么事，但这是个好机会。」 希露卡这么回复提欧后，随即进谏发动攻势。 「我知道了！」 提欧立刻做出决定，向聚集过来的附庸君主们下达指令。 「培托尔队持大盾进军，拉席克队跟上。伊戈尔队搭乘小船过河，包围敌军。本队暂时按兵不动，以确保退路为优先。一旦我军占了上风，骑士就立刻突击，追击逃跑的敌军。」 虽然天色才刚刚亮起，但每一支队伍都已经做好准备，随时能发动攻势。 「在下愿领命担任先锋……」 培托尔发动了追随者的战旗。他的部队在转瞬间整好队伍，举起大盾，快步展开进军。 「要大闹一番啦！」 拉席克高举长剑，鼓舞挥下的骑士和士兵，接着发动了斯巴达的战旗。他平时就对部下施以严厉的佣兵式训练，而透过战旗的增幅，更能让所有人的战斗力更上一阶。 「派出小船！」 伊戈尔对自己的军队下令，举起了「猎手」战旗。这是康士坦斯家代代相传的战旗，能够提升隐蔽能力和机动性。接着，将近一百艘的小船接连被搬到了朵尼尔河上。 这时，跑过桥头的骑马人士抵达了提欧的本阵。只见艾维因牵着马匹的缰绳，为那人领路过来。 「您是……」 看到马匹上的人影，希露卡不禁愕然。 因为那人正是卢克蕊伯爵寇特.加拉斯。 「真想不到条约军居然会出兵到贝多利德的国境，况且竟是动员了这般大军，真是可靠无比啊。」 下马的寇特以兴奋的口吻说道。 「好久不见。」 提欧向卢克蕊伯爵搭话，轻轻地行了一礼。 「喔喔，我还记得你！当时在浩尔西亚与维拉尔见面时的随行骑士，如今居然成了奥图克条约的盟主，还当上了公爵啊！」 寇特细细打量起提欧。虽然听起来也像是在讽刺，但就寇特的神情来看，这番话似乎是出自诚挚的感叹。 「不妨待战事结束后再好好聊聊……」 「也是啊。敌阵应当已经陷入一片混乱，现在肯定可以轻易攻陷吧。」 「这都是多亏寇特阁下的协助。」 提欧露出笑脸点了点头后，便指示艾玛和露娜带卢克蕊伯爵前往自己的营帐，为他接风洗尘。 双胞胎狼人侍女在恭敬地行了一礼后，便为寇特领路。 贝多利德骑士团恐怕是完全没料到会有人单枪匹马地闯越阵地吧。况且还是从背后遭受突击。 卢克蕊伯爵先是在黎明时分于敌阵里大闹了一番，接着挥舞从敌兵手中夺来的斧枪砍破栅栏，就这么渡桥而来。虽然他在这段过程中挨了几发重弩的射击，但由于有圣印的力量护身，因此没受到太严重的伤势。提欧叫来了圣印教会的普莉希拉，迅速为伯爵施以治疗。 贝多利德骑士团与条约军的战斗，只不消一会儿就落幕了。 在培托尔队手持大盾，抵御着敌军的重弩射击并抵达对岸后，就呈现一面倒的战况。贝多利德方显得惊惶失措，无法有系统地展开反击。接着，拉席克队更将对方拉入混战，伊戈尔队则是阻截了对方的退路，最后则是 外传 触手魔法师的归来 「曝光了呢。」 这句突兀的话成了会议的开场白。 坐在桌旁的是两名少女。两人虽然都还年轻，但都是持有圣印的正统君主。 「咦？呃……？什么意思？」 卡特琳娜.法阁德勉强挤出了这句话作为回应。 卡特琳娜是位于大陆中央的国家法阁德的君主之一。这个国家是由她的亲弟弟艾洛伊斯统治，而她则是负责辅助弟弟。 以内陆人来说，卡特琳娜的褐肤和银发算是相当罕见。一头银发在这时微微摇晃，素来蕴含着强烈意志的双眸，也染上了困惑的色彩。 卡特琳娜此刻人在法阁德边境的古堡的一间房里。这座古堡位于森林深处，矗立在一处辽阔阔得不太自然的空地上头，不仅无人居住，也不会有人接近。因此在和邻国梅狄尼亚密谈的时候，双方总是会将场所设在这座古堡之中。 如今双方也是正在进行密谈。坐在卡特琳娜对面的少女，正是以仅仅十四岁的年纪统治邻国梅狄尼亚的君主，妮娜.妮琪道娜.妮琪娜。 妮娜穿着圆鼓鼓的奇形盔甲，只露出了一张稚嫩的脸蛋。她忸忸怩怩地抬起视线，窥探着卡特琳娜的脸色。那看起来确实是个孩子气的动作。 「那个，我没有生气啦，你可以说得详细一点吗……？」 卡特琳娜催促她把话说完。就个人的立场来说，妮娜是她的朋友。就算明白双方的身份是一国代表，她还是会忍不住用话平时的口吻说话。 「呃呃，那个，也就是呀……」 妮娜先是不安地扭动着身子，这才垂下肩膀开口回复： 「我等解放魔境的消息曝光了呀。」 「──！」 卡特琳娜登时说不出话来。 这是她们最为害怕的状况。 法阁德和梅狄尼亚── 这两个国家虽然彼此相邻，但毫无往来的事实广受世人所知。 造成这种状况的主因，便是横亘在两国之间的恐怖魔境──「树龙之森」。 这座魔境与西诗提那的浑沌涡以及北方终境的龙之巢齐名，在长久的历史中，阻绝了人们的进出。 但约莫两年前，这树龙之森的一部分突然受到解放。那是发生在大礼堂惨案后不久的事了。 对于这突如其来的状况，两国很快就派出了军队。两军所对峙的地点，正是卡特琳娜等人所待的古堡前方。双方都主张这片魔境是己国的领地，并展开了激烈冲突。 然而，这却是投影体，也就是这座魔境之主所设下的圈套。一直遭到封印的投影体，为了寻找破解封印的机会，而操控双方开战。最后导致封印遭到解除，法阁德和梅狄尼亚也都遭受了极大规模的浑沌灾害袭击。 面对这场危机，卡特琳娜和妮娜决定携手合作，击退了摆脱封印的投影体。虽然有所牺牲，但众人还是成功解放了魔境，取回和平安稳的日子。 最后，树龙之森就此消灭。不过，两国都没有对外宣布这项消息。 这是为了不让国家被卷入大战的战火之中。为了不让两国再次兵戎相见。 说起来，法阁德是隶属幻想诗联邦的势力，而梅狄尼亚则是大工房同盟的一员。两军之所以会在当年大打出手，主要也是基于「对方是敌国」这样的思维所致。 一旦封锁了大陆中央交通带的魔境消失，两国就会成为战争的最前线。 既然如此，不如就隐瞒魔境已经解放的消息，在表面上装作一如往常，借以避开无意义的战争。两国缔结了这样的密约，并在暗中携手合作。 然而── 「曝光了……是吗……」 卡特琳娜仰望着天花板说道。 「抱歉。真的很抱歉……！」 「不，你不需要道歉啦。」 卡特琳娜慌慌张张地制止低头道歉的妮娜。 她早就知道会有这一天的到来，毕竟也不可能永远隐瞒下去。 自解放魔境到现在的这段时间，也不知道该算是长还是短。 「那么，是被谁知道了？」 「是贝多利德……呀……」 「哇啊……偏偏给他们发现啦。」 两人同时叹了口气。 无论是身为大工房同盟盟主的身份，还是以凭借武力统一大陆为目标的国家立场来看，能在大陆中央地带开出一条通道，着实都是极为重要的布局，他们绝对不会坐视不管吧。 「接下来就由在下说明前因后果。」 站在妮娜身旁待命的少女向前踏出一步。 她名为史蒂亚莉芙.史特芮，众人都称她为史蒂亚。虽然身作侍女打扮，但却是个不折不扣的魔法师。 她似乎是抱持着「想照料主君的一切」的念头，才会打扮成这个样子。她同时也是参与了树龙之森战役的一员，对两国的关系知之甚详。 「那是几天前的事了。贝多利德突然派遣使者，造访我国梅狄尼亚。老实说，在下当时就有种不祥的预感。」 史蒂亚神情苦涩地说。 「出使我国的，是贝多利德骑士团的迪尔克.汀格尔男爵。他对我等是这么说的──」 迪尔克先是以「身为大工房同盟一员的贵国竟能消灭臭名远播的浑沌灾害，让在下铭感五内」作为开头，接着语气平淡地称赞起梅狄尼亚的功绩。 然而，在结束这段像是基于义务陈述的赞美之词后，随后提出的，却是一项又一项的要求。 「贵国需以同盟一员的身份参加大战」、「阁下需附庸玛丽娜.克莱榭」、「贵国需允许贝多利德和同盟军穿越自国领地」、「在友军通过时需提供物资」、「梅狄尼亚需自行出兵，攻打联邦──亦即法阁德」。 「那简直像是在对附庸国颐指气使一般呀。」 妮娜将拳头握得几乎发白，卡特琳娜也深深地点点头。 「那梅狄尼亚有什么打算呢？」 「本宫说什么都不会再和法阁德开战了！」 妮娜大喊道。 「法阁德和卡特琳娜都是本宫的朋友呀！是让本宫察觉到珍视之物的同伴呀！本宫绝对不会再对朋友们动手了！本宫发誓！」 卡特琳娜睁圆了眼睛。 她重新端正了自己的心态。没错，妮娜这名少女就是这种个性。 不只是讨厌自己受伤，也痛恨朋友遭人迫害。对她来说，被迫接受「进攻法阁德」这样的要求，肯定是沉痛得难以自己吧。 「谢谢你……」 卡特琳娜自然而然地出言道谢。 这是为妮娜的心意，以及她身为梅狄尼亚君主的事实道谢。 「我等向贝多利德表示『此事需从长计议，会晚些给予回应』后，便让使者回去了。」 在那之后，她们立刻联络卡特琳娜等人，并来到圣女之城──亦即过去曾是魔境核心地带的这座古堡。 「本宫会在三天后回复他们。当然，我等不打算听令，会把他们统统轰出去吧。不过，这么一来……」 「就会和贝多利德开战对吧。」 一直待在卡特琳娜身边沉默不语的最后一名与会者，在这时出声说道。 那是一名眼底似乎闪烁着漆黑光芒的高挑女子。她有着未经修剪的长发，加上衣着褴褛，看起来就像个女鬼似的。她是效忠法阁德，有着拷问官头衔的影子之一，名为玛塔。 「嗯，确实会变成这种状况，为此……」 「法阁德当然也会出兵相助喔。」 卡特琳娜探出身子，握住了妮娜的手点头说道。年幼君主的脸庞登时亮了起来。 卡特琳娜并不打算对梅狄尼亚见死不救，毕竟这也是一场守护法阁德的战争。法阁德的君主，也就是她的弟弟艾洛伊斯，肯定也不会有异议。 然而，玛塔却平静地摇了摇头。 「贝多利德乃是同盟盟主，就算集结两国兵力，也是毫无胜算可言。玛塔是这么想。」 「不过，若只是要把他们打跑的话……」 「卡特琳娜大人，要打上一场胜仗或许不难，但若是一再遭受攻击，我等终究会支撑不住。玛塔是这么想的。毕竟我等也没有余力攻进对方的领土。」 卡特琳娜无言以对。 确实就如玛塔所言，和整个同盟相比，他们两国的战力实在是相差得太过悬殊。总有一天会遭到对方领兵攻入，落得国破家亡的下场。 「唔嗯，那该怎么办好呀？」 「只要多增加一些同伴，问题就迎刃而解了，妮娜大人。」 史蒂亚的话语搏得玛塔点头同意。 「增加同伴吗！还有指望吗？」 「既然忤逆了贝多利德，我等就无法在大工房同盟待下去了。联邦也可能将我等视为打头阵的棋子，既然如此，答案就只有一个。」 「奥图克条约……」 卡特琳娜说出了那个名字。 那是在解放西诗提那的英雄提欧.柯涅洛的号召下，成立的大陆南部势力。他骁勇善战地击倒达塔尼亚的黑衣太守米尔札.库雀司的消息，对卡特琳娜来说仍是记忆犹新。 「条约？加入他们就没问题了吗？」 「不久之前，盟主对外宣称『条约的存在目的，是为了促成联邦和同盟的和解』。若此话为真，那应该会接纳我等吧。」 「哦哦！和解是吧！听起来挺好的呀！」 妮娜笑嘻嘻地说道。 卡特琳娜也认为，若是能在不开战的状况下解决问题，那就是上上策了。但这么一来── 「换句话说，我们要在向条约申请加入的同时，与贝多利德开战……是吗？」 「也只能如此了。玛塔是这么想的。」 卡特琳娜皱起了眉头。 就算能顺利说动条约提供协助，也不晓得对方能提供多少援军。 在援军到来之前，他们得与有着「大陆最强」之称的贝多利德骑士团交手才行。 这是一条险峻的荆棘之路。 「不过，也只能这么做了呢。」 「唔嗯，毕竟别无他法了呀。」 若撑不过去的话，她们的国家就要灭亡了。身为以守护国家为己任的君主，说什么都得避免这样的状况。 （不管要用上何种手段都没关系。） 她要守护故乡──守护法阁德。 不管是秋天的和煦阳光还是凉爽的风，都无法消弭充斥这间房里的紧张氛围。 三天后，卡特琳娜赴至梅狄尼亚领内的某座城堡。这是为了出席贝多利德与梅狄尼亚的会谈。 贝多利德的骑士迪尔克.汀格尔在几个人的陪同下抵达城堡后，便带着轻视的目光睥睨着周遭众人。他就连对妮娜等人也展露出明显的敌意，以锐利的目光瞪视着她们。 卡特琳娜待在妮娜身旁，为了能在有突发状况时立刻挺身而出，她一直让身体处在过度紧张的状态。 「阁下的回答是？」 迪尔克傲然问道。 「本宫拒绝贵国的所有要求。梅狄尼亚不打算附庸于贝多利德之下！」 「这是要与我等为敌的意思吗？」 「要这样解读正合本宫的意。」 「哼。」 妮娜毅然决然地出言宣示，但迪尔克只是嗤之以鼻。 「果然是些顾着应付魔境，没花时间关注大陆情势的家伙。真是愚不可及。」 这番明确带着鄙视的挑衅，让周遭的人们一阵哗然。但迪尔克并没有放在心上。 「吾主玛丽娜.克莱榭边境伯爵必然会在将来登上皇帝之位。我等可是将能直接附庸于玛丽娜大人的机会给了你们，但你们却不领情啊。」 「不需你鸡婆呀！本宫已经决定不再搅和战争了！」 「阁下这种态度正是愚蠢的展现。真是个看不出局势走向的乡巴佬君主啊。」 卡特琳娜稍稍抬起了腰。 现场气氛一触即发，仿佛双方随时都有可能拔剑相向， 但就在双方爆发冲突的前一刻，其中一名贝多利德的骑士制止了迪尔克。 「就此收手吧，迪尔克。」 「贝尔嘉……」 「玛丽娜大人也不期望看见丑陋的争斗。对方既然都下了宣战布告，那之后就以战争一决雌雄吧。」 「你总是能如此冷静呢……不过，我就把你的话听进去吧。」 迪尔克哼了一声，朝着妮娜放话道： 「下次就在战场上相见吧。我可不认为你的圣印能无伤而归啊。」 骑士们没待妮娜回话，就这么离开了房间。 「那、那、那个骑士是怎么搞的呀！」 对方妄自尊大的态度，让妮娜气得火冒三丈。 「还好你忍下来了。要是真的拔剑砍人的话，可是会把事情闹大呢。」 卡特琳娜这么安抚道。 对上注重面子的贝多利德时，就不该给予多余的刺激。那说不定也会成为与条约交涉入盟时的扣分条件。 「我虽然不想引用敌人说过的话，但接下来就只能在战场上一决胜负了。放心吧，我也会帮忙的。」 「唔嗯……」 妮娜擦了擦自己的眼角。 「有劳你了，卡特琳娜。让他们见识我等的厉害！」 「嗯，包在我身上。」 两名君主为彼此打气，并各自为战争做起了准备。既然迪尔克以一副意料之中的态度接下了战帖，这也代表他很快就会再次找上门来吧。 她们的预测正中红心，只过了仅仅半天，迪尔克就率领了军队攻向此地。 在战场的激战处，卡特琳娜睁大了眼睛。眼前骇人的光景让她掩不住内心的震惊。 「卡特琳娜大人！」 听到在身旁待命的玛塔呼唤，卡特琳娜这才回过神来。她勉强拉起缰绳，让坐骑以高速掉头回转。 同一时间，光之矢弹削过了卡特琳娜的头发疾飞而去。隔了一瞬后，背后吹来了一阵爆风。那应该是先前的光芒──圣印弹爆炸所产生的吧。己军士兵的哀嚎声，也证实了她的推测。 卡特琳娜满脸苦涩，朝着贝多利德军──正确来说是站在最前线，闪耀着龙骑兵战旗的重装骑士们瞪了过去。 贝多利德骑士团全以君主构成。他们之所以被诩为大陆最强，是因为有能将圣印之力射击出去的重弩和战旗的加持。关于这些资讯，卡特琳娜也曾当作知识记了起来。 然而，和听来的资讯相比，亲身体验的感觉却又是差了十万八千里。 「别停下脚步！一旦停了就会遭到狙击！继续跑！」 卡特琳娜下着指示，并将意识集中到胸口的圣印上头，发动了「开拓者」的战旗。闪光随之寄宿于卡特琳娜和部下们的坐骑，使移动速度加倍。 卡特琳娜策马左偏右闪，一一躲过了来袭的圣印弹，然而，她却一直找不到能冲入敌阵的空隙。 「明明就没多少人……！」 迪尔克率领的手下数量并不多，士兵约为数百人，重装骑士则只有五十人左右。单纯就数量来看，对方的战力还不到己军的一半。 然而，他们却完全拦不住这寥寥几百人。重装骑士先是上前，在同时击发圣印弹后展开 进军，并进行压制。光是如此单调而重复的战法，就让己军的损害状况极为严重。两国的士兵长年与魔境征战，理应不该是虾兵蟹将才是。 除了卡特琳娜之外，还能与敌兵有所抗衡的，就只有梅狄尼亚的佣兵，茵克一人而已。她是使用着自异世界投影过来的武器「铳」的邪纹使。不管是射程距离还是破坏力，她的铳都不输能击发圣印之力的重弩。 然而，想靠着茵克和卡特琳娜两人把敌军推回去，终究还是强人所难。 圣印之光再次扫过战场。随即传来了爆炸声、惨叫声和怒吼声。又有人丧命了。 「……！」 卡特琳娜将坐骑的颈子拐向重装骑士的方向。而就在她要踢击马腹的前一刻── 「请别冲动，卡特琳娜大人。」 她被玛塔拦住了。 「玛塔，别拦我！不能再让他们制造更多伤害了，就由我一个人突击──」 「君主是不能率先丧命的。」 卡特琳娜登时为之语塞。 「就算这座城堡沦陷，只要卡特琳娜大人和妮娜大人均安，就还能继续再战。还请您千万别冲动。」 玛塔依旧十分冷静。 卡特琳娜陷入了为难之中。正当她想说「即使如此，还是该赌上仅有的一丝希望展开突击」的时候，忽然察觉到状况有异。 贝多利德的阵形陷入混乱。 她原本以为是其他友军给予了有效的打击，但又觉得不是这么一回事。因为让贝多利德兵感到动摇的东西，是来自他们的后方。 察觉到同一件事的玛塔，嘴角轻轻露出了笑容。 「看来他是赶上了。」 「咦？」 在卡特琳娜发问的同时，突然有某个东西冲天飞起。那不是岩石或武具。随着惨叫声坠落的，乃是一名贝多利德兵。 惊讶不已的卡特琳娜凝神细看。 只见陷入混乱的贝多利德军后方有个模糊的人影，那是身上妆点了蓝白两色的异形巨汉。每当那人挥舞粗壮的手臂，就有士兵遭到轰飞。那人是── 「欧鲁卡！」 卡特琳娜喊出了那人的名字。 欧鲁卡是过去和卡特琳娜等人一同在树龙之森战斗过的同伴。他是一名兽人青年，拥有变化成虎鲸身形和力量的能力。不过，在解放魔境之后，他应该已经离开法阁德，踏上了旅途才是…… 「是玛塔把他叫回来的。玛塔一直有在追踪他的去向。那么，卡特琳娜大人，依现在的状况……」 「嗯，我知道！」 卡特琳娜再次发动战旗。 「欧鲁卡为我们制造破绽了！现在正是好机会！大家跟着我上！」 一道光芒笼罩住了骑手与马匹。卡特琳娜等人就像是一阵疾风般，朝着贝多利德军发起突击。 欧鲁卡的奇袭成了重大转机。 突然自后方现身的兽人，凭着一身惊人的筋力打倒了重装骑士们。重装骑士虽然也立刻展开反击，但欧鲁卡身上的伤势在转眼间就恢复过来，始终无法撂倒他。这是兽人的能力之一──再生能力。 这时，佣兵茵克和卡特琳娜的部队也展开了追击。他们打算趁着欧鲁卡捣乱阵形的这个机会，将敌兵拆散开来。 不过，在察觉己方陷入劣势后，贝多利德……或者该说迪尔克的反应也相当迅速。他没有勉强己军展开反击，而是召集了部队开始撤退。 伤者甚众的法阁德与梅狄尼亚联军早已没了追击的余力。这第一场战役可说是以败北收场。 黄昏时刻。 欧鲁卡扛着几名伤兵，最后才走回城里。 「欧鲁卡！」 在卡特琳娜小跑步凑了过来后，欧鲁卡先是小心翼翼地将士兵们放到地上，这才解除了变身。 「好久不见了，卡特琳娜，最近还好吗？」 欧鲁卡露齿一笑。变回人形的他，是个皮肤被晒得黝黑的精悍青年。 「你真的回来了呢，欧鲁卡。」 「我不是说过，这里是我的栖身之处吗？只要你们有难，我随时都会赶回来。」 欧鲁卡拍了拍胸脯说道。 他古道热肠的个性还是和一年前一样没变。 「欧鲁卡！蒙你搭救了！真有一手呀！谢谢你！」 妮娜也晚了几步跑了过来。 「虽然状况一度告急，但多亏欧鲁卡和茵克的活跃，总算把他们打跑了！这下子就是天下太平了吧！」 「……不。他们撤退太快了。状况依旧危险。」 背后忽然传来了说话声。 也不知什么时候，一名罩着斗篷，头戴兜帽的少女已经来到现场。 「茵克，那是什么意思呀？」 「从那种撤退的手法来看，他们应该是兼作侦查，也就是在评估我方的战力。他们会在拟定必胜的策略后，再次发起攻势。」 「唔、唔唔，下次就打不过了……是吗？欧鲁卡也是这么认为的吗？」 「这我就不知道了。不过，我总觉得这次能偷袭得手，也只是运气好而已。」 听到欧鲁卡这么耸肩回应，妮娜抱起了双臂。 「卡特琳娜大人、妮娜大人，请别在城门口烦恼寻思，会让士兵们感到不安。」 玛塔向一行人提出忠告。 「收集资讯请包在玛塔身上。因为玛塔已经准备妥当了。」 「咦……」 听到她说话的口吻，让卡特琳娜萌生了不祥的预感。 「玛塔，你该不会……那个……」 「是的。玛塔趁着混乱，抓到了一名骑士。」 玛塔回以满面笑容。 她是一名拷问官。换句话说，所谓的收集资讯，就是她大展「长才」的时刻。 「那个，还请你记得要手下留情……」 「好的。玛塔会让对方一字不漏地吐实的。」 听到这牛头不对马嘴的回答，卡特琳娜也只能祈祷那名骑士能平安度过这一关了。 「此外，普罗提亚姐姐大人伪装成那名被俘的骑士混进去了。以姐姐大人的本事，应该也能从敌阵收集到各种资讯吧。」 「普罗提亚吗！」 普罗提亚是一名邪纹使，拥有能幻化为各种姿态的能力。普罗提亚在与妮娜邂逅后倾心于她，并就此在梅狄尼亚住了下来。她也是在树龙之森一同披荆斩棘的同伴。 顺带一提，玛塔不知为何称呼她为「姐姐大人」，就连卡特琳娜也是一无所知。毕竟就年纪来说，应该是玛塔较为年长才是。 「唔！居然没和本宫商量，就这么擅自以身犯险！」 「她肯定不会有事的。」 听到妮娜不满地嘟嚷，卡特琳娜只得尽可能地柔声回应。 「大家都这么努力，所以我们也要去做我们能做到的事。」 「……这样啊。你说得对呀。」 妮娜点点头后，在脸上展露起君主应有的坚毅神情。 没错，贝多利德还没有终止攻势。他们必须做好万全的准备才行── 几天后，卡特琳娜在梅狄尼亚的王都会议室里与众人会合。扣除潜入敌营的普罗提亚之外，法阁德和梅狄尼亚的主要成员──曾参与过树龙之森战役的同伴们都来了。 作战会议的主旨是该如何防止贝多利德再次侵略。根据玛塔和普罗提亚所得来的情报推断，对方恐怕会在极短的时间内，再次发起攻势。 对方已知的兵力为数千之谱，重装骑士则有两百名，是上次进攻时的好几倍。 收到这则消息后，妮娜便当机立断，舍 弃了前线的城池，将全梅狄尼亚的战力集中到王都前方的要塞之中。法阁德也派出了能动用的所有兵力，并运来了许多支援物资。 若是单就兵力来看，己方的总数在敌军的两倍以上，但经历过上一次的交手后，他们很清楚光靠数量也赢不了对方。 「我们缺乏致胜的关键──这就是铁铮铮的现实。」 在说明过所有的状况后，史蒂亚以这句话作结。 「条约那一方的状况如何呀？他们愿意协助我等吗？」 「是的。不久前送到这里的书信上，对我等的加入表达了欢迎之意。不过，他们也表示还得花上一段时间才能派遣援军。」 就算条约以十万火急的速度派出援军，那也不是十天半日能抵达的。史蒂亚在这方面进一步做了说明。 「要好几天的时间啊。就算我们豁出性命，大概也撑不了那么久啊……」 「欧鲁卡和我终究也只是一名士兵，能做到的事情有限。」 茵克和欧鲁卡都露出了苦涩的神情。就算这两名邪纹使再强，想独抗大军终究还是太过困难。 茵克在想了一会儿后问道： 「史蒂亚，若是针对敌军主将下手的话可行吗？」 「万万不可。贝多利德骑士对于荣誉极为看重。要是杀死了对方的主将，对方反而会因为丢了面子，而把我们屠戮殆尽吧。」 「只会惹得对方动真格啊……」 「呜呜呜呜──就没有其他对象可以搬救兵了吗？联邦的状况如何呀？本宫记得北方有人正在和贝多利德打仗呢。」 「您是说卢克蕊伯爵寇特.加拉斯吧？玛塔听说他正陷入苦战，应当没有余力派遣援军。」 提出的意见一一遭到了否定，会议的气氛逐渐变得凝重。 这时，欧鲁卡轻声说道： 「我说，要不要试着把驽鲁叫回来？」 「咦？」 卡特琳娜不禁惊呼了一声。 她当然不会忘记这个名字。驽鲁是在树龙之森与众人一起奋战的魔法师。他像是乘风而来，嘴上嚷着自己迷上了卡特琳娜，就这么缠了上来，是个专门制造骚动的男子。 「那小子有能力召唤克拉肯对吧？以克拉肯巨大的程度，应该能和大军战上一番吧？」 「的确，虽然承认这件事让玛塔很生气，但那个男人确实拥有能与军队抗衡的手段。」 玛塔的话中带了点刺。在那段期间，玛塔以保护卡特琳娜的名义处处牵制着驽鲁。但说起来，玛塔似乎也不是打从内心讨厌他。 「不，可是驽鲁他──」 卡特琳娜想起了他最后的下场。 在最后一战中，驽鲁施展了大型魔法，将投影体──亦即魔境之主，驱逐到次元的夹缝之中。然而，施展这个魔法的代价，就是驽鲁自己也被放逐到了同一个地方。 他明知代价如此，却还是施展了魔法。为了能让战事落幕，他不惜牺牲了自己。 就是现在回想起来，那个男人给人的印象还是十分轻浮。不管遇上什么事情，他都不会认真以对。纠缠卡特琳娜的举止不知是否出于真心，就连在告别这个世界之际，他也没有露出悲伤的神色。 然而，驽鲁已经不在了。 就在卡特琳娜要说出这话之前── 「有办法能把他叫回来。」 欧鲁卡说道。 「我就是为了这个目的，才会花上整整一年云游四海。」 「……正确来说，把他唤回来的方法本身是很快就想到了。」 史蒂亚接口说道。 「如果他人正在次元的夹缝之中，那肯定就能用召唤魔法将他唤回。而在下也明白这种魔法该怎么运作。不过……」 「其中存在着某些问题。若非如此，应该很早就付诸实行了。」 听到茵克的指摘，史蒂亚用力地点了点头。 「正如茵克小姐所说，其中存在着两个问题。其一是驽鲁先生的个人资讯实在太少。」 在施展召唤魔法的时候，有必要在脑海里明确描绘出召唤对象的形象。为此，魔法师协会才会圈养异界的幻兽，有时甚至还会对它们进行解剖，以增进这方面的知识。 「虽说一同奋战过，但我等和驽鲁先生相处的时间实在算不上太长。就我等手边的资讯，还不足以正确地描绘出他的形象。为此──」 「我走遍了大陆，调查起驽鲁的资讯。」 众人对欧鲁卡投以期待的目光。 「然而，我没收集到多少有用的资讯……所以我收集了触手。」 「咦？」 听到欧鲁卡用斩钉截铁的口吻这么一说，众人全都露出了狐疑的神情。 的确，在谈论驽鲁时总是免不了提及触手。驽鲁召唤魔法的手腕虽然堪称一绝，但他叫出来的投影体却不知为何都长着触手。虽然曾问过他「你就叫不出其他的东西吗」── 『身上没长触手的魔物，看起来不是很可怕吗？』 他却给了这种让人听了摸不着头绪的回答。 不过── 「触手有助于巩固形象吗？」 「应该是不至于派不上用场吧……毕竟那给人的印象太过强烈……」 史蒂亚叹着气这么说道。 史蒂亚也曾在驽鲁召唤出来的触手魔物手下遭殃过。也许这能让她连不必要的资讯都一并回想起来。 「我们已经没时间了，就靠那些触手来补强形象吧。至于问题之二，则是浑沌浓度的不足，这边的问题更是严重。」 次元夹缝不属于任何一处异界，若是想将驽鲁从那种地方拖回来，就需要相当高的浑沌浓度──史蒂亚这么说明。 「魔境仍在的时候姑且不论，但如今的梅狄尼亚和法阁德的浑沌浓度，都只能说是处于低水平的状态……」 史蒂亚说着摇了摇头。 「浑沌……唔嗯，浑沌啊……能现在立刻引发哪种浑沌灾害吗！最好是能让巨大投影体『咚咚』地降临的那种！」 「不不，那种事情不可能说来就来。就算真的爆发了，也只会徒增困扰……」 妮娜乱来的发言惹得卡特琳娜露出苦笑。 若是能打倒那种投影体，确实能取得蕴含着强大力量的浑沌核。要是将其转化为圣印，应该就能提升爵位吧。在秩序回复战争的时代，甚至还有所谓「一头龙的价值等同一个国家」的说法。 「……咦？」 忽地，卡特琳娜得出了一个结论。 （也可以反其道而行──） 她猛地打了个冷颤。 这是因为这样的想法勾起了内心思绪的反馈。 她知道自己正在发抖，却还是努力让自己缓缓吐纳，借以取回少许的冷静。 （只要打碎圣印──就能产生浑沌核。） 卡特琳娜再次将想到的结论在内心形成话语。和邪纹使不同，君主只要有够强悍的意志力，就能破坏自身的圣印。而随之产生的，就是浑沌核。 （不过，这也代表──） 她将会失去圣印。 「卡特琳娜大人，您还好吗……」 玛塔担心地问道。在不知不觉间，所有人都望向了卡特琳娜。 卡特琳娜按住胸口。那儿有着她的圣印。 若是牺牲这个，就能换得守护故乡、同伴和重要的事物的话，那么── 「我有一个想法。」 卡特琳娜环顾众人，传达起她的决心。 「我要打碎圣印。」 林木摇曳的声响听来十分悦耳。 在一 段时间之前，卡特琳娜从没想过，这座被两国视为恐怖象征，人类不得其门而入的魔境──树龙之森，待起来竟能如此舒适。 若非状况紧急，她真希望能好好享受这样的时光。 在会议结束后过了几天，卡特琳娜和史蒂亚来到了树龙之森的中央，也就是她在几天前和妮娜进行会谈的古堡。这是为了打碎圣印，执行召唤驽鲁的魔法。 卡特琳娜的提议收到了众人的猛烈反对。玛塔一度沉痛地询问她是不是要抛下法阁德不管，妮娜甚至说要代她打碎自己的圣印。 然而，卡特琳娜完全没有妥协的意思。这是因为自己还有弟弟艾洛伊斯在的关系。妮娜虽然是统治梅狄尼亚的君主，但卡特琳娜的立场却不一样。就算卡特琳娜失去圣印，法阁德也会延续下去。就算会造成损失，也能守住国度。 当然，卡特琳娜也希望还能有其他的解决方案，但就是讨论到最后，也仍旧无法解决浑沌浓度不足的问题。 「卡特琳娜大人……」 史蒂亚告知她已经做好了准备。 城堡的中庭堆了许多和驽鲁有关的物品，其中最惹人注目的，莫过于欧鲁卡的一条手臂了。这条有着蓝白两色的手臂，上头竟长着五花八门的各式触手。这看起来相当不舒服──不对，应该说是非常恶心。可以的话，卡特琳娜实在不想让它出现在视线之中。 「毕竟就算从投影体身上抢来触手，也会在过了一段之后消失嘛。所以我把触手吃了下去，纳为身体的话一部分。」 这是欧鲁卡的开脱之词。他乐不可支地谈起自己转战各地，狩猎着触手的过程。他甚至还找上了那个浑沌涡，从卡律布狄斯这头怪物的身上夺走了触手。 （该说他是个直肠子呢，还是太乱来了呢……） 卡特琳娜露出了无奈的笑容。 然而，就算做法再怎么乱来，这团触手的集合体，仍然是欧鲁卡这一年来的努力结晶。卡特琳娜转念一想，认为只要能带来好的结果，就不该多去计较了。 会挑上这座古堡也是有理由的。因为驽鲁就是在此地施展了大型魔法。若是要在脑海里描绘那名魔法师的形象，那这里自然是最佳的场地。 「史蒂亚，请拿着这个。」 卡特琳娜递出了用布包住的一副眼镜。那是在最后道别的时候，驽鲁寄放在她这里的。换句话说，这就是驽鲁的遗物。 「刚刚玛塔传来消息，说是梅狄尼亚已经开战了。我们也得快点回去才行。当然，这次要带着驽鲁一起回去。」 迪尔克所率领的贝多利德军在抵达后，立即展开了攻势。对方似乎不打算打持久战，从一开始就投入了大量的兵力。 得速战速决。 「卡特琳娜大人，这样真的好吗？那个，您真的打算把圣印……」 史蒂亚的神情仍带有不安。 「嗯。虽然对祖先大人感到抱歉，但这是为了守护国家和同伴……」 所以施法的部分就交给你了──卡特琳娜补上这么一句后，随即垂下眼眸，双手交握。史蒂亚也不再继续开口，仅对她行了一礼。 在做过一次深呼吸调整脉搏后，卡特琳娜将意识集中到圣印上头。 （这个圣印，起初是父亲大人赐给我的呢……） 她是在八岁的时候首次获得这个圣印。这是出自父亲麦格奴斯.法阁德之口，要将自己的圣印分给卡特琳娜和弟弟艾洛伊斯。他不顾众臣以「年纪太轻」为由的反对声浪，授与了自己儿女圣印。 （我记得一开始的时候，我还对此感到有些不快呢。） 当时的卡特琳娜遭受了排挤。排挤她的并非父亲、弟弟和家人，而是父亲的臣子们。 卡特琳娜是个不怎么对外敞开心房的少女。当时的她饲养蜥蜴和刺猬一类的奇怪动物作为宠物，除了家人之外，她都会摆出拒人于千里之外的态度。 这也和她总是被拿来和艾洛伊斯比较有关。虽然对她这个姐姐来说，有一个聪颖善良的弟弟确实是种骄傲，但对于那些排挤自己的人们来说，也是个极佳的嘲弄题材。她不知道已经听过多少次以「和艾洛伊斯少爷相比」作为开头的冷嘲热讽了。 （也许也是因为如此，我的战旗才会变成这个样子。） 卡特琳娜的战旗被称为「开拓者」，拥有让人与马匹加速的能力，借以让他们行得更远。据说这种圣印会出现在「将目标设在遥远彼方」的君主身上，也听说前往暗黑大陆的自由骑士们大多具备这种圣印。 对于卡特琳娜来说，这圣印就是自己的翅膀。她可以溜出这个待不住的城堡，在外头厮混一天后再回来──就是如此娇小的翅膀。众臣知情后，虽然变本加厉地说她是「无能又爱搞破坏」，但卡特琳娜不以为意。因为她以为只要有圣印的力量，就能随时随地远走高飞。 （可是……） 树龙之森的战争，让一切都变了调。 当时，卡特琳娜险些失去自己的国家。在父亲骤逝后，不仅国家被有心人士据为己有，弟弟也差点遭到杀害。 而在卡特琳娜夺回国家，平息魔境之后，就再也没有人认为她派不上用场了。 不仅如此，卡特琳娜自己也变了。 她不再将法阁德视为「想逃离的地方」，而是无论发生任何事情都要拼命守护的，自己的栖身之处。 （所以，我要……） 她将手从圣印上挪开。 只要国家能存活下来，栖身之处能得以保存的话，就算失去圣印，失去自己的翅膀，也不会让她感到后悔。 ──卡特琳娜睁开了眼睛。 圣印的光芒已经将周遭照得一片亮白。那以毫无规则的方式闪烁的模样，就像是圣印本身在感到痛苦似的。 卡特琳娜的内心微微一痛。 但她不打算动摇自己的决心。 「……对不起喔。至今谢谢你了。」 她松开了在胸前交握的双手。 圣印缓缓地自卡特琳娜的身上离开，就在它闪烁了两三次后── 随着一声像是玻璃精品摔碎般的声音响起，圣印随之破碎。 「啊……咕呜！」 突然间，一股剧痛向着卡特琳娜袭来。 她甚至以为自己的胸口被人刺了一剑。那感觉像是身上流出了看不见的血液，夺去了她体内的力气和温度。 「卡特琳娜大人！」 史蒂亚正要奔将过来，却被她伸手制止。 如今圣印已然消失，存在于空中的则是浑沌核。机会就只有这么一次。 「把驽鲁……叫回来……」 史蒂亚咬紧嘴唇点了点头，接着她用力举起魔法杖，开始咏唱起咒文。 随着魔法杖的摆动，核周遭的浑沌开始如漩涡般转了起来。某种既像是刮擦声，又像是皲裂声的声响，融入了周遭的空气之中。 「呜……」 卡特琳娜拼命地睁着眼睛。 疼痛和脱力感几乎要抽离她的意识，但现在可不是睡觉的时候。她得撑到史蒂亚施法完成为止。 「来吧！触手魔法师！我命你在此现身──！」 史蒂亚大声呐喊，挥下了魔法杖。呈漩涡状卷动的浑沌随之汇集，化为形体。 那确实是人类的外型。 那名男子将灰发往后梳去，身穿装饰华丽的长袍，是个给人少根筋印象的纤瘦魔法师。 「唔──嗯……？」 男子睁开了眼睛。 「驽鲁？」 按捺不住的卡特琳娜喊了他的名字。 男子又眨了眨眼睛，眯细了双眼 说道： 「奇怪，这是卡特琳娜的声音吗？本人有点看不清楚……」 「啊，拿去。这是你的眼镜。」 「喔喔，这还真教人感激……咦，居然真的是卡特琳娜！史蒂亚也在！」 驽鲁先是忽然放声大叫，脸色也跟着变得铁青。 「呃，驽鲁，你怎么了？」 「本、本人该不会是施法失败了？好像还没过上几天，本人就回到这里来了……？」 他这时还抱住了头，拉尖了嗓子喊道： 「哇啊──！逊毙了！逊──毙了！明明都经历过那么感人的道别场景！本人居然随随便便就跑了回来吗！」 「等、等等，驽鲁？」 「哇啊──糟透了──没脸见人啊！真是丢脸丢到家啦！」 「不不，我说，驽鲁啊……」 「就本人来说，这种情境应该是要此生再不相会，等过了大概一百年或是更久之后才顺利回来，看到大家的子孙后喃喃说『原来未来有平安地发展下去啊……』这种没什么含意的耍帅台词才对吧？本人原本是这么想的啊──哎──真是的，卡特琳娜，你觉得如何？」 「什么叫『觉得如何』啦！驽鲁！听我讲话啦！」 卡特琳娜耐不住性子，对他张口大喊。驽鲁似乎被她的气势所慑，登时闭上了嘴巴，还莫名其妙地并拢双膝坐了下来。 「唉──真是的，明明好久没见了，你却真的一点也没变呢。」 「毕竟这是本人的天性。话说回来，我们是『好久没见』吗？」 「嗯，首先呢，驽鲁消失在次元夹缝里头，已经是距今差不多一年前的事。然后──」 卡特琳娜简短地交代了来龙去脉，包括两国后来的关系变化、贝多利德举兵入侵，以及为了需要驽鲁相助，而施展了召唤魔法等等。 「召唤魔法？」 驽鲁蓦地皱起眉头。 「嗯。对吧，史蒂亚？」 「是的，召唤魔法顺利成功，让我松了口气。」 这应该耗费了不少心力吧，只见史蒂亚在疲惫的脸上展露出安心的笑容。 然而，驽鲁却还是沉着一张脸。 「驽鲁，你怎么了？」 「啊，不，没事。更要紧的是──」 驽鲁说到这里，用夸张的动作叹了口气。 「怎么会是因为状况危急，才会想到要把本人叫回来呢？要是比方说──是出于想和本人来场约会这种感性无比的理由，那本人就会喜孜孜地跑回来了呢。」 「是因为我们需要你的力量。驽鲁，救救我们。」 听到卡特琳娜的请托，驽鲁再次夸张地垂下肩膀，看似无奈地摇摇头。 「你不惜打碎自己的圣印，也要将本人唤回来对吧？既是如此，本人要是没能付出相对应的劳力，可就没立场了。」 卡特琳娜看着嘴里嚷嚷「真是没办法啊──」的驽鲁，忍不住笑出声来。 「你真的没变呢。」 「毕竟对本人来说，施展魔法仅是前一刻发生的事情罢了，不会有什么改变的喔……那么这就──」 驽鲁扶正眼镜，以狂傲的表情说道： 「来把那些入侵我等栖身之处的无耻小辈给撵出去吧。」 率领本队开战的第五天，迪尔克.汀格尔已经肯定自己胜券在握。 战事推进得十分顺利。敌军并没有反制重装骑士的方法，要注意的就只有那名格外威猛的兽人，以及耍弄奇特武器的邪纹使而已。他特地各编制了一支由重装骑士构成的小队，一旦发现敌踪，就要立刻以圣印弹射击，而这样的措施也成功封住了那两人的动作。 上一次交手时，虽然还有一支机动力惊人的骑兵队，但他目前还没见过。就算对方是在保留战力，他也已经拟好对策了。 其他的士兵则不足为惧。虽然士兵锻炼的程度稍稍超乎了他的预期，但终究只是个乡下小国，没办法和自铁血伯爵时代就以战养战的贝多利德相提并论。 （这也是理所当然。毕竟贝多利德的重装骑士团乃是全大陆第一。） 迪尔克再次为这样的事实感到自豪。 汀格尔家连续三代都隶属于贝多利德骑士团。他的祖父效忠尤尔根，父亲效忠马帝亚斯，而他则是效忠玛丽娜。他们家族奉克莱榭家为主君，并努力磨练着自己的实力。 迪尔克如今还是能鲜明地回想起初识玛丽娜的那天光景。那应该已经是十多年前的事了吧。当时贝多利德骑士团的少年一辈，被安排与年纪尚幼的玛丽娜见面，至于这场见面会的名目则是「与未来的主君打招呼」。 在看到她的那一瞬间，迪尔克险些为她的美丽、她的气质、她的声音和她的学识跪倒在地。当时的他，亲身体会了什么叫作「如痴如醉」。 从那天起，迪尔克便专注于锻炼武艺。他经常练得太过火，把自己弄得一身伤。不过，每当心灵陷入低潮时，迪尔克就会提升自己对于玛丽娜的忠诚和敬爱，让他克服一道道难关。拜这些年的锻炼所赐，如今的他已不是一介骑士，而是被封为队长，甚至爬到了能参加作战会议的层级。 而迪尔克就在最近逮到了一个好机会。那正是攻打梅狄尼亚和法阁德的计划。 玛丽娜并不怎么热衷于攻打这两国的事上，因为她现在正同时与联邦和条约为敌。但话又说回来，对于这条能攻进大陆西部的新路线，她也不能坐视不管。 于是迪尔克自告奋勇，不仅订定了侵略的计划，也说服了玛丽娜，将一支军队交到他的手上，并让他领兵出击。 迪尔克内心蕴藏野心。如果能平定梅狄尼亚和法阁德，他的爵位就能升至子爵，如此一来，应该就能侍奉在玛丽娜的身边吧。 （阿雷克西斯.德赛、米尔札.库雀司……有资格站在吾主身旁的，并不是你们啊。） 玛丽娜真正的剑与盾，乃是这支贝多利德骑士团。该成为皇帝的，不应是选帝侯那一类的货色，而是玛丽娜.克莱榭这一人。然后── （能和玛丽娜大人结为连理的，就只有在骑士团里立下大功之人。而我将拿下那个宝座……！） 即使知道这样的心思对于主君过于冒犯，但迪尔克依然无法舍弃这个梦想。他筑梦的第一步，就是在条约出手干预之前，说什么都要打下这两个国家。 「把战线继续往前推！在今天之内杀到城墙底下！到了明天，就让我们在城内举办庆功宴吧！」 迪尔克鼓舞起周遭的友军，确认战场的状况。这是为了确认现状，避免兵推生变。 然而── 「那是什么东西……！」 一名骑士的惊呼，引得迪尔克望了过去，接着他倒抽了一口气。 那是一头和城堡大小相仿的巨龙。包覆它身体的并非鳞片，而是树皮。龙的背上还长着枝叶，一条条粗大藤蔓宛如生物般狂乱窜动。 这头诡异的巨龙忽然出现在战场上，对着贝多利德军展开攻击。 前线的士兵们纷纷陷入恐慌，开始落荒而逃。几名重装骑士虽然击发圣印弹，却无法造成多大的伤害，反而引起了巨龙的注意，被它身上的藤蔓甩飞出去。 「别、别慌！重整阵形！即使是以龙为对手──」 重装骑士团也不会落于下风──就在迪尔克要把话说完之前，却被同袍的喊声打断了。 「迪尔克！那家伙是树龙啊！」 「贝尔嘉！你说树龙？」 暗自咂舌的迪尔克脱口问道，贝尔嘉点点头。 「没错，据说支配树龙之森这座魔境的，就是一头覆满树皮的巨龙。不 会有错的，那正是魔境之主！」 「岂有此理！魔境不是已经被解放了吗？树龙怎么可能还留在此地？」 「若真的遭到解放，那又该怎么解释那头巨龙？还是你认为，那种怪物在这世上还存在着第二只？」 迪尔克抬头望向巨龙。 巨龙那巍然屹立的威容，确实是不负魔境之主这样的名号。就算迪尔克再想否定贝尔嘉的推测，但实际看到它在战场上发威的猛势，也教他不得不认了。 看到迪尔克说不出话来，贝尔嘉继续说道： 「也许是我等搞错了。魔境……会不会根本没被解放？」 「你说什么？」 「那些家伙说不定并没有解放魔境，而是以某种手法控制住了？若真是如此，那一切就说得通了。」 「怎么可能！根据影子的报告，魔境确实遭到解放了啊！」 「那些影子绝对不会甘冒风险，深入魔境内部。」 「…………这……」 「如果推测属实的话，那状况可就严重了。」 迪尔克虽然感到一阵纠结，却不得不同意贝尔嘉的一番说词。 如果魔境依旧存在，而两国只是勉强有办法控制住的话，那就算倾全力打下他们，也无法打通大陆中央的交通管道。不仅如此，这还会害贝多利德军得分心应付魔境。 「可、可是……」 都只剩下最后一步了，自己却只能空手而归吗？难道真的要在主君面前展露失态吗？为自己感到可耻的迪尔克颤抖了起来。 「迪尔克！对我等最为重要的，应该是玛丽娜大人才对啊！既是如此，就不该让骑士团蒙受无意义的伤亡！」 「──！」 迪尔克蓦地睁大双眼。 这支骑士团是玛丽娜暂放在他手底下的。若是造成他们伤亡，却又无法立下任何功绩，他才是真正没脸去见那位美丽的主君。 「……撤退！没办法了！」 迪尔克痛彻心扉地大喊。贝尔嘉露出一抹轻笑，拍了拍迪尔克的肩膀。 「这样的表现才堪称是骑士中的骑士。放心吧，凭你的本事很快就能挽回这次失败。」 为了传达撤退指令，贝尔嘉跨上马背，策马奔出。 迪尔克再次抬头仰望树龙，在恨恨地咬紧牙关后，也跟着向各处下达指令。 他并没有察觉── 他没察觉离去的贝尔嘉，嘴角竟勾起微微的笑意。 他没察觉贝尔嘉为何会对树龙的来历知之甚详。 他没察觉混入军队之中的贝尔嘉，其身形正悄悄变化为不同人影── 在头号功臣抵达后，待在梅狄尼亚王城军议室的众人登时欢声雷动。 「欢迎回来！」 卡特琳娜也前来迎接归来的那名女子。 「嗯，我回来了，卡特琳娜。」 说着露出微笑的，是梅狄尼亚的邪纹使普罗提亚。 一直到不久之前，她都假扮成贝尔嘉的外貌。如今那虎背雄腰的骑士外貌已不复见，而她本来的样貌，则是无论男女都会忍不住多瞧上几眼的妖魅少女。 「谢谢你，普罗提亚。多亏你的帮忙，贝多利德才会退兵呢。」 「嗯，那也多亏了有树龙在。把那个叫出来的家伙呢？」 「瘫在那里了。」 卡特琳娜指向瘫在椅子上的驽鲁。眼镜魔法师只能无力地抬起一只手充作招呼，似乎连开口的力气都没了。 「他似乎是勉强自己召唤树龙的，看来是消耗太多力量了。」 拟出「让对方以为魔境尚未解放」这个计策的，正是驽鲁本人。他不打算给予对方迎头痛击，害得骑士团失了面子，而是希望能施加圈套，让对方自行撤退。 为此，驽鲁有些逞强地硬是把树龙召唤出来，接着再透过自上一场战役后化身为贝尔嘉的普罗提亚之口，让对方相信己方编出的谎言。顺带一提，真正的贝尔嘉目前仍是俘虏之身，正被玛塔看管着。 所幸这场作战成功了。贝多利德军已经彻底收兵，很快就要撤离国境。 「毕竟是临时想到的作战，我原本还有些担心呢。幸好我说谎的本事还算不错。」 说着，普罗提亚轻轻吐了吐舌头。就算看在卡特琳娜眼里，她的动作也十分煽情，而且还带着几分危险的气息。就像是一朵带有剧毒的花朵般。 「普罗提亚啊啊啊啊啊！本宫很担心你呀！」 不过妮娜却是不以为意，抱住了气质妖魅的普罗提亚。 「竟然在本宫无法掌握的地方孤身犯险！还好你没事！真是太好了──！」 「放心吧，妮娜，我一定会回到你身边。」 普罗提亚轻轻抚摸着哇哇大喊的妮娜头顶。她的手势既像个母亲，也像个姐姐，更像个情人。 「不过，战争就这样告一段落了吧？贝多利德应该不会再打来了吧？」 「嗯。就对方的反应来看，在没掌握魔境的真相前，大概是不会有所动作了。如果能再稍微添点乱的话，应该就没事了。」 「这方面就请交给玛塔和姐姐大人处理了。」 「那么……那么！」 看到妮娜投以期待的目光，卡特琳娜用力地点点头。 「嗯，是我们打赢了喔。」 轰动如雷的欢呼声随之响起。这阵欢呼很快就传遍了城里的每一个角落，最后则是成了彼此唱和的凯歌，响彻了夜空。 在贝多利德军完全撤退后，过了约莫一个月的时光。 卡特琳娜造访了奥图克的独角兽城，也就是条约的根据地。这是为了向条约盟主提欧.柯涅洛正式提出加盟的申请。 自从战役结束后，贝多利德就一直没有动作。关于魔境的情报，也以玛塔和普罗提亚为中心收敛了起来。毕竟都走到这一步了，就不该节外生枝。 沉重的谒见厅大门开启，卡特琳娜等人被领入了房内。 站在最前方的是法阁德领主艾洛伊斯和梅狄尼亚领主妮娜，后方跟着魔法师驽鲁和史蒂亚，卡特琳娜则是跟在最后方。五人对着坐在王座上的提欧恭敬地垂首行礼。 「西诗提那公爵，感谢您允许我等拜谒，在下惶恐无已。我等法阁德和梅狄尼亚两国特此前来，愿能加盟条约。」 「有劳你们远道而来了。我等条约欢迎贵国加入。」 提欧回应着艾洛伊斯的问候。 「不过，我有件事想问。为何两国会与贝多利德展开交战？」 妮娜瞥了卡特琳娜一眼。 卡特琳娜缓缓地点了点头。这是要她全部说出来的意思。毕竟己方今后可是有求于对方的立场。 「呃──这说来有些话长呀。」 妮娜说明起迄今的来龙去脉。包括了法阁德与梅狄尼亚两国的争战、和解，以及接下来的发展等等。 卡特琳娜认为，己方有可能会遭到责难。毕竟大战延烧至今，他们一直在做壁上观。 岂料，提欧在听完说明后，却是从王座上起身，接着走到了众人身旁这么开口： 「我要向诸位表示敬意。」 一行人全都为之愕然，好不容易才挤出一句：「请问何出此言？」 「你们和一度相争过的对手达成和解，收起了原本朝向彼此的枪尖，携手合作。这就是我等条约欲令同盟和联邦双方达成的远景，而你们成功体现了这样的光景。对我等来说，两国正是希望的象征。」 「……您的赞美让在下感到十分感激。」 卡特琳娜自然而然地垂首说道。 她这下终于能确定，双方过 去的战斗和苦恼并不是毫无意义。 「只要对外宣传两国的关系，就能向两大势力呼吁和解之路的可行性。这对我等来说正是极大的利益。」 补上这么一段话的是希露卡.梅连提丝。她是提欧的魔法师。 「当然，若两国愿意担任这样的角色，我等就会给予最大限度的援助。我等绝对不会让两国步入灭亡。」 「感谢您的这番安排……可是，贝多利德应当不会放任我等不管吧？」 「在不久之前或许是如此，不过情势有了相当大的转变。」 这是因为北方的卢克蕊伯爵寇特.加拉斯败北的关系──希露卡如此说明道。这令贝多利德掌握住从大陆北部干涉西方的通路，因此不再需要染指中央地区了。 「那、那么我等的处境已经安全了？」 「至少在短期内，对方没有攻打贵国的理由。毕竟玛丽娜.克莱榭是个重视效率的人物。」 「太好了，真的太好了呀……！」 感动不已的妮娜流下了眼泪。 如此一来，两国就能回归和平了。就在所有人都冒出这般念头，房里流泻起温馨的气氛时── 「那个──事情都谈完了对吧？本人有点事情想发问呢。哎呀，不过提问的内容和政治方面一点关系都没有就是了。」 驽鲁倏然起身，脸上还不知为何带着喜孜孜的笑容。一行人虽然涌现不祥的预感，但已经太迟了。 「本人听说你解放了西诗提那的浑沌涡？本人也对那个地方非常感兴趣呢──原本一直以为占据该处的是克拉肯，但听说结果不是这么回事啊？你们和叫作卡律布狄斯的投影体交手了对吧？那个的触手感觉如何？是弯来弯去的吗？表面有湿湿滑滑的吗？它的触手大概有几根呢？」 这番话和礼仪二字根本沾不上边。 不只是提欧，连希露卡都哑口无言。 卡特琳娜慌慌张张地拉住了驽鲁。 「等、等一下啦，驽鲁，你这样很没礼貌……！」 「不不，就只有这个话题是本人没办法憋住的。本人就是为了钻研这个触手议题──就只是为了这个目的，才大老远跑上这一遭。来吧，让我们好好谈谈，谈个欢天喜地，谈个没日没夜，谈到最后一刻吧！」 看到驽鲁一个劲儿地朝着提欧逼近，卡特琳娜等人强行按住了他，将他扯了回来。当然，他们赶忙向提欧做了郑重的道歉。可不能因为这种事而失去条约的庇护。 不过他们是多虑了。提欧不仅宽容原谅了驽鲁的无礼，甚至还愿意另抽时间与众人聊聊浑沌涡的事。这也让一行人明白这位被称为英雄的大人物，究竟有着多么宽阔的心胸。 如此这般，法阁德和梅狄尼亚正式纳入条约麾下，并立下了一方有难，就会立刻前去救援的约定。 卡特琳娜背着身后的喧嚣，打开了露台的门。虽然晚风有些凉，但正适合为躁热的肌肤降降温。 「唉，累死了……」 卡特琳娜稍稍离开了迎宾宴会场，以没人听到的音量低声嘟嚷。在与条约诸侯问候过一轮后，再来就是加深彼此情谊的时候了。虽然有好几个人邀她跳舞，但她都以学艺不精为由拒绝了。老实说，她还真没跳过舞。 宴会的气氛十分和气，虽然有驽鲁捅出的篓子，但加盟条约一事仍是顺利谈成了。如此一来，法阁德和梅狄尼亚应该也安全了吧。 「……接下来该怎么办呢？」 她俯视着城外的街景，蓦地脱口而出。 魔境已经消失，邻国也不会对他们动兵了。就算真的出了什么事，还有条约在后面撑腰。法阁德和梅狄尼亚似乎可以享受起安泰的日子了。 然而，卡特琳娜认为状况并没有这么简单。大陆中央的道路已被打通，而现在的两国则是会成为交通的枢纽。除了贝多利德之外，肯定还有许多国家虎视眈眈。 在这样的局势下，没了圣印的卡特琳娜还能做些什么事呢？ 她得不出答案。 「嗨嗨嗨，原来你人在这里啊。」 卡特琳娜闻言回首，只见驽鲁正站在不远处。 触手魔法师一手拿着酒杯，脸上露出了轻浮的笑容。 「驽鲁，怎么啦？」 「说起来真难为情，白天的那件事似乎传了开来，害本人被好几名诸侯盯得很不自在呢。所以本人就借机开溜了。」 「这是你自作自受吧。」 卡特琳娜苦笑着说道。驽鲁则是满不在乎地说着：「确实是如此呢。」 「所以说，你在这里发什么呆呀？」 「嗯──因为我已经不是君主了，所以不知道接下来还能帮大家什么忙啊。」 卡特琳娜坦率地诉说自己的心情，但驽鲁却先是「嗄」了一声，这才回应道： 「这有什么问题吗？」 「咦？你怎么这样问呀，问题可多了……」 「不就是没了圣印而已吗？你既没有失去领地，也没有失去同伴啊。」 听到驽鲁干脆地这么回复，卡特琳娜登时愣愣地望了回去。过不久，驽鲁似乎是感到有些不安，又慌慌张张地开口： 「啊，该不会你要以没有圣印为由，把本人丢给其他的君主照顾吧！本人可是坚决反对喔！毕竟本人早就下定决心，要在法阁德家过上自甘堕落的生活啊！」 看到他的反应，卡特琳娜先是噗嗤一声，接着出声大笑。 在她笑了一阵子后，复述起驽鲁讲过的话。 「这样啊。我只是没了圣印而已啊……」 「是啊。不管是欧鲁卡还是玛塔，都不会因为你不是君主而分道扬镳吧。梅狄尼亚的那些人也一样，他们可都不是精明到会在这种节骨眼上改变态度的个性啊。」 「也是呢。我也没被赶出家门，大概只是眼界稍微变窄了点吧。」 卡特琳娜点了点头。 过去陪伴自己的小小翅膀没了，不过，现在的卡特琳娜有着踏稳大地的两条腿，也有陪同她前行的同伴和家人。 「能做到的事情要多少有多少呢。」 随着不安烟消云散，卡特琳娜也再次下定决心。 她要让故乡免于这场战乱的侵袭。 后记 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 首先在第一章，卢克蕊伯爵寇特.加拉斯勇猛地退场了。我在第三集让他登场亮相，作为能理解奥图克伯爵维拉尔的同好，在那之后他也意外地在许多场合上有所表现。由于在设定上，联邦的武力逊于同盟，于是我便思考起联邦的优势究竟为何，最后得出了经济实力这个结论。于是，我便有了让寇特率领佣兵团的想法。虽然最后因为用尽资金而落得败亡的下场，但他所展露的勇气和爱情，在最后还是得到了回报。 在第二章，我则是让不知为何我身边有很多人喜欢的铎森侯爵帛那尔.杜拉姆退场了。他是大国阿隆努最有势力的领主，也出身名门世家，但我认为这样的背景似乎也造就了他的不幸。这种人由于自视甚高，非得成为众人的中心才甘愿。起初，我是想将他设定成支持着联邦的栋梁，但在一次次的事与愿违后，他最后成了背叛联邦的角色，并落得被觉醒后的阿雷克西斯打得落花流水的下场。虽然目前还没有要让他再次登场的计划，但因为是重要人物之一，再加上也还没有丧命，说不定依照故事的进展，会成为某段扭转乾坤戏码的要角呢。 至于外传部分，则是由「dragon book」所出版的《グランクレスト.リプレイ》系列的《ライブ?ファンタジア》和《ライブ.ファクトリー》当中登场的玩家和角色们大肆活跃。在本篇故事里也有稍微提到这方面的剧情。梅狄尼亚和法阁德位于大陆的正中央，同时也邻近艾拉姆，因此今后也有可能会在本篇故事中成为剧情的舞台。当然，那些角色们也可能会再次登场。 在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 首先在第一章，卢克蕊伯爵寇特.加拉斯勇猛地退场了。我在第三集让他登场亮相，作为能理解奥图克伯爵维拉尔的同好，在那之后他也意外地在许多场合上有所表现。由于在设定上，联邦的武力逊于同盟，于是我便思考起联邦的优势究竟为何，最后得出了经济实力这个结论。于是，我便有了让寇特率领佣兵团的想法。虽然最后因为用尽资金而落得败亡的下场，但他所展露的勇气和爱情，在最后还是得到了回报。 在第二章，我则是让不知为何我身边有很多人喜欢的铎森侯爵帛那尔.杜拉姆退场了。他是大国阿隆努最有势力的领主，也出身名门世家，但我认为这样的背景似乎也造就了他的不幸。这种人由于自视甚高，非得成为众人的中心才甘愿。起初，我是想将他设定成支持着联邦的栋梁，但在一次次的事与愿违后，他最后成了背叛联邦的角色，并落得被觉醒后的阿雷克西斯打得落花流水的下场。虽然目前还没有要让他再次登场的计划，但因为是重要人物之一，再加上也还没有丧命，说不定依照故事的进展，会成为某段扭转乾坤戏码的要角呢。 至于外传部分，则是由「dragon book」所出版的《グランクレスト.リプレイ》系列的《ライブ?ファンタジア》和《ライブ.ファクトリー》当中登场的玩家和角色们大肆活跃。在本篇故事里也有稍微提到这方面的剧情。梅狄尼亚和法阁德位于大陆的正中央，同时也邻近艾拉姆，因此今后也有可能会在本篇故事中成为剧情的舞台。当然，那些角色们也可能会再次登场。 在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 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这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 首先在第一章，卢克蕊伯爵寇特.加拉斯勇猛地退场了。我在第三集让他登场亮相，作为能理解奥图克伯爵维拉尔的同好，在那之后他也意外地在许多场合上有所表现。由于在设定上，联邦的武力逊于同盟，于是我便思考起联邦的优势究竟为何，最后得出了经济实力这个结论。于是，我便有了让寇特率领佣兵团的想法。虽然最后因为用尽资金而落得败亡的下场，但他所展露的勇气和爱情，在最后还是得到了回报。 在第二章，我则是让不知为何我身边有很多人喜欢的铎森侯爵帛那尔.杜拉姆退场了。他是大国阿隆努最有势力的领主，也出身名门世家，但我认为这样的背景似乎也造就了他的不幸。这种人由于自视甚高，非得成为众人的中心才甘愿。起初，我是想将他设定成支持着联邦的栋梁，但在一次次的事与愿违后，他最后成了背叛联邦的角色，并落得被觉醒后的阿雷克西斯打得落花流水的下场。虽然目前还没有要让他再次登场的计划，但因为是重要人物之一，再加上也还没有丧命，说不定依照故事的进展，会成为某段扭转乾坤戏码的要角呢。 至于外传部分，则是由「dragon book」所出版的《グランクレスト.リプレイ》系列的《ライブ?ファンタジア》和《ライブ.ファクトリー》当中登场的玩家和角色们大肆活跃。在本篇故事里也有稍微提到这方面的剧情。梅狄尼亚和法阁德位于大陆的正中央，同时也邻近艾拉姆，因此今后也有可能会在本篇故事中成为剧情的舞台。当然，那些角色们也可能会再次登场。 在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 首先在第一章，卢克蕊伯爵寇特.加拉斯勇猛地退场了。我在第三集让他登场亮相，作为能理解奥图克伯爵维拉尔的同好，在那之后他也意外地在许多场合上有所表现。由于在设定上，联邦的武力逊于同盟，于是我便思考起联邦的优势究竟为何，最后得出了经济实力这个结论。于是，我便有了让寇特率领佣兵团的想法。虽然最后因为用尽资金而落得败亡的下场，但他所展露的勇气和爱情，在最后还是得到了回报。 在第二章，我则是让不知为何我身边有很多人喜欢的铎森侯爵帛那尔.杜拉姆退场了。他是大国阿隆努最有势力的领主，也出身名门世家，但我认为这样的背景似乎也造就了他的不幸。这种人由于自视甚高，非得成为众人的中心才甘愿。起初，我是想将他设定成支持着联邦的栋梁，但在一次次的事与愿违后，他最后成了背叛联邦的角色，并落得被觉醒后的阿雷克西斯打得落花流水的下场。虽然目前还没有要让他再次登场的计划，但因为是重要人物之一，再加上也还没有丧命，说不定依照故事的进展，会成为某段扭转乾坤戏码的要角呢。 至于外传部分，则是由「dragon book」所出版的《グランクレスト.リプレイ》系列的《ライブ?ファンタジア》和《ライブ.ファクトリー》当中登场的玩家和角色们大肆活跃。在本篇故事里也有稍微提到这方面的剧情。梅狄尼亚和法阁德位于大陆的正中央，同时也邻近艾拉姆，因此今后也有可能会在本篇故事中成为剧情的舞台。当然，那些角色们也可能会再次登场。 在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 首先在第一章，卢克蕊伯爵寇特.加拉斯勇猛地退场了。我在第三集让他登场亮相，作为能理解奥图克伯爵维拉尔的同好，在那之后他也意外地在许多场合上有所表现。由于在设定上，联邦的武力逊于同盟，于是我便思考起联邦的优势究竟为何，最后得出了经济实力这个结论。于是，我便有了让寇特率领佣兵团的想法。虽然最后因为用尽资金而落得败亡的下场，但他所展露的勇气和爱情，在最后还是得到了回报。 在第二章，我则是让不知为何我身边有很多人喜欢的铎森侯爵帛那尔.杜拉姆退场了。他是大国阿隆努最有势力的领主，也出身名门世家，但我认为这样的背景似乎也造就了他的不幸。这种人由于自视甚高，非得成为众人的中心才甘愿。起初，我是想将他设定成支持着联邦的栋梁，但在一次次的事与愿违后，他最后成了背叛联邦的角色，并落得被觉醒后的阿雷克西斯打得落花流水的下场。虽然目前还没有要让他再次登场的计划，但因为是重要人物之一，再加上也还没有丧命，说不定依照故事的进展，会成为某段扭转乾坤戏码的要角呢。 至于外传部分，则是由「dragon book」所出版的《グランクレスト.リプレイ》系列的《ライブ?ファンタジア》和《ライブ.ファクトリー》当中登场的玩家和角色们大肆活跃。在本篇故事里也有稍微提到这方面的剧情。梅狄尼亚和法阁德位于大陆的正中央，同时也邻近艾拉姆，因此今后也有可能会在本篇故事中成为剧情的舞台。当然，那些角色们也可能会再次登场。 在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 首先在第一章，卢克蕊伯爵寇特.加拉斯勇猛地退场了。我在第三集让他登场亮相，作为能理解奥图克伯爵维拉尔的同好，在那之后他也意外地在许多场合上有所表现。由于在设定上，联邦的武力逊于同盟，于是我便思考起联邦的优势究竟为何，最后得出了经济实力这个结论。于是，我便有了让寇特率领佣兵团的想法。虽然最后因为用尽资金而落得败亡的下场，但他所展露的勇气和爱情，在最后还是得到了回报。 在第二章，我则是让不知为何我身边有很多人喜欢的铎森侯爵帛那尔.杜拉姆退场了。他是大国阿隆努最有势力的领主，也出身名门世家，但我认为这样的背景似乎也造就了他的不幸。这种人由于自视甚高，非得成为众人的中心才甘愿。起初，我是想将他设定成支持着联邦的栋梁，但在一次次的事与愿违后，他最后成了背叛联邦的角色，并落得被觉醒后的阿雷克西斯打得落花流水的下场。虽然目前还没有要让他再次登场的计划，但因为是重要人物之一，再加上也还没有丧命，说不定依照故事的进展，会成为某段扭转乾坤戏码的要角呢。 至于外传部分，则是由「dragon book」所出版的《グランクレスト.リプレイ》系列的《ライブ?ファンタジア》和《ライブ.ファクトリー》当中登场的玩家和角色们大肆活跃。在本篇故事里也有稍微提到这方面的剧情。梅狄尼亚和法阁德位于大陆的正中央，同时也邻近艾拉姆，因此今后也有可能会在本篇故事中成为剧情的舞台。当然，那些角色们也可能会再次登场。 在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 这次请容我以道歉开场。首先，在这次与截稿日的战争中，我再次落败了…… 出刊的时间比预定晚上了一个月。对于久候多时的各位读者，和被我添了麻烦的制作方面的各位，我每一回都是深感抱歉。 虽说我认为，待完稿后再决定上市时间才是比较妥当的安排，但如此一来，应该就永远盼不到成书的那一天吧。遵守截稿日很重要。就算这会让作者见识到何谓地狱也一样…… 不过，虽说有地狱存在，但天国也同样存在。在此带给大家一个好消息──本作《皇帝圣印战记》已经着手进行动画化的企画喽！这也是多亏了支持本系列的读者们。真的非常感谢各位。 在这次的动画之中，我也以制作人员的身份参与其中，负责在剧本统筹和撰写剧本的过程中给予意见。我会好好努力，让动画的水准达到能令原作小说读者满意的水准。 那么，在此将话题跳到第八集的内容吧。接下来会有剧透。 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在此也借用篇幅，向以玩家身份参与跑团的深游老师（小说插画和外传漫画《どろっぷあうと》总是劳您费心了）、贺东招二老师、石踏一荣老师、深见真老师、平坂读老师、相乐总老师、志瑞佑老师和砚老师表达谢意。各位乐在其中的心情，我确实感受到了。至于他们经历了什么样的故事，而又各自扮演了哪一位角色，若各位读者愿意看看跑团纪录确认一下的话，就是我的福气了。 此外，在跑团中担任游戏主持人的矢野俊策先生，也参与了这篇外传的制作。 那么，在接下来的第九集当中，环绕着皇帝圣印的战争，规模将会变得更为广大。而且动画企画也在进行当中，行程似乎会相当吃紧，光是在此时这个阶段，我就能确定会看到地狱了。不过，不管是会沉到血海里，或是得爬上刀山，只要能写出一部好作品，并让各位读者满意的话，我这一介作者也就心满意足了。 希望各位能继续支持这部作品，直至最后。 二○一六年十月 glossary 插图 台版 转自 深夜读书会 论坛：ritdon 作者：水野良 插画：深游 ———————————— 简介： ★由日本奇幻文學大師水野良所主筆之大型企畫。 ★豐富細膩的世界觀，敘述一段段扣人心弦的英雄史詩！ 在提歐的說服之下醒悟過來的聯邦盟主阿雷克西斯， 以藝術般的華麗戰術拿下了戰爭的勝利。 然而在大挫同盟銳氣，為了拯救心愛瑪麗娜而投身大戰的他的面前， 諾爾德的君主艾力克正逐步逼近。 面對素有海洋王之稱的強者，阿雷克西斯竟打算在對己方大為不利的海上開戰！ 隨著條約、同盟和聯合接連展開激烈衝突， 任誰都想像得到皇帝聖印誕生的時刻即將到來。不過── 「如今三大勢力鼎立的狀況，只會讓『真正的敵人』坐收漁利。」 不期望秩序充斥世間的人們，在檯面下展開了活躍── 史詩級奇幻戰記，即將面臨最大的決戰和全新的進展！ 第一章 狂王 1 一张张长桌被搬进了独角兽城的王座厅，并摆上佳肴和美酒。 这是因为潜入史塔克的裘洁尔·罗锡尼、成为达塔尼亚太守的恩德尔·赛利克·库雀司和负责看守西诗提那的拉德方·托利亚斯联袂前来造访奥图克条约盟主——亦为他们主君的提欧·柯涅洛居城的关系。 平时都会驻守在奥图克北部尼可莱男爵领地的伊戈尔·康士坦斯也在这段期间回到了独角兽城。即使到了现在，独角兽城仍是康士坦斯家的名下财产，但基于防范大工房同盟进攻的理由，才会暂时借给提欧使用。 「在听说卢克蕊伯爵寇特·加拉斯战死和铎森侯爵帛那尔·杜拉姆叛逃大工房同盟的消息时，我还以为大势己去了呢。不过，幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛阁下奋发而起，令铎森侯爵兵败投降一事，对我等来说确实是一项大好消息啊。」 在为三名君主举杯欢迎后，手上还握著酒杯的拉德方·托利亚斯男爵以放松的神情说道。 他不仅负责看守提欧的根据地西诗提那，同时也是当上佛比司王的儿子杨宁斯的监护人。在领主离开岗位的艰辛状况下，他努力地治理著支配体系大为变更、混乱绵延不绝的西诗提那。 拉德方知道诚实乃是强大的治理手段，也晓得与领民对话的重要。这与罗锡尼家的统治大相径庭，想必目前统治的状况也是日就月将吧。 「听说说动阿雷克西斯大人的，正是提欧大人？」 裘洁尔·罗锡尼直盯著提欧说道。 他潜入的史塔克，目前局势仍是相当混乱。不过，据说他己彻底掌握台面下的势力。毕竟若是站上表面舞台进行统治，难保不会给子贝多利德举兵进犯的藉口。 这回，裘洁尔从史塔克带来了总数约十名的男子。据说他们是在展开殖民的诺尔德之民撤去后，掠夺土地和财产的「恶徒」。裘洁尔和这些恶徒展开接触，审度他们的为人，并将他们带了过来。待时机成熟后，裘洁尔就会让他们成为君主，并坐镇史塔克的各处领地。 「……我确实是去了浩尔西亚一趟，并与阿雷克西斯大人见上一面。不过，我并没有说动他，只是让他想起最为重要之物为何罢了。」 提欧笑著答道。 「在下听说，浩尔西亚侯爵向周遭的人们表示，提欧大人是他无可取代的珍贵好友。」 达塔尼亚太守恩德尔·赛利克·库雀司说道。 由于他的母方家族也在浩尔西亚经商，才会收到这样的传闻吧。 虽说奥图克条约已然独立于幻想诗联邦之外，但联邦盟主阿雷克西斯之所以会将条约盟主提欧称为好友，其实也是有政治方面的盘算存在——因为这能宣示双方稳固的合作关系。在条约独立之初，担心条约会转投同盟麾下的联邦诸侯虽然不在少数，但现在听说大多已经放下了心。 根据派驻在恩德尔身边作为联络员的洁蕾米·霍尔的报告，恩德尔平定小型大陆达塔尼亚的步调也相当顺利。 虽说内陆仍有许多亲米尔札派的部落，与他们的争执依旧没有止歇，但在恩德尔颁布了达塔尼亚的国内交易可由内陆商人垄断的方针后，人员和商品的流通量似乎都有逐渐增加的趋势。此外，恩德尔还在首都塔洛卡搭建了新的后宫，并广收著「妻妾」，藉以和提供妃子的部落产生联系，他首重加深能带来实际利益的关系，并尽可能回避战争的方针。 （三位的手腕都只能用精湛两字来形容……） 虽说统治的方法不同，但西诗提那、达塔尼亚和史塔克都被治理得井井有条。 （条约确实是人才济济。） 希露卡打从心底这么认为。 赛维思有著骁勇善战的提欧盟友拉席克·达彼多，而布鲁塔珐则是有著堪称附庸君主模范的培托尔·莫尔巴。 奥图克的领主伊戈尔·康士坦斯同时具备了坚忍毅力和果决的行动力，是与擅长游击战的这个国家相当匹配的君主。 雷加利亚的赛裘·史崔亚虽然个性优柔寡断，却有著绝处逢生的强悍一面。他不在乎自己的名声，自认不善征战，甚至甘愿利用自己的弱点进行声东击西或是以虚击实的作战。驰骋著雷加利亚骏马的轻骑兵们，也愿意追随主君的作战方针， 哈曼的悖德女王爱多奇雅·卡拉哈有著超乎常识的大胆作风；至于奇尔西斯的书记王尤格·达拉拉斯则有著认真而勇敢的性格， 克洛维斯的米斯拉夫·雪克斯和名门意识高涨、万事求慎重的父亲埃弗特不同，是一位在思考上相当有弹性的君主。他不在乎提欧的出身，而是夸赞了提欧的名声和功绩，并为自己能以附庸君主的身分共进退的立场感到开心。 此外，还有最近加入条约的梅狄尼亚和法阁德的年轻君主——妮娜·妮琪道娜·妮琪娜娜和艾洛伊斯·法阁德（加上他的姊姊卡特琳娜·法阁德）。他们解放了占据领土大半的魔境树龙之森，并让长年敌对的两造国家成功达成和解。提欧对他们的作为赞誉有加，并希望能将之作为范本，使这样的局面最终可以拓展到大陆的每个角落。 「在首次与阿雷克西斯大人会面的时候，他就将我视为了朋友。不过，这样的关系仅限于台面下的交际。」 提欧像是感到很怀念似地眯细了双眼。 听到这席话，除了希露卡之外的人们都大为吃惊。 「素闻浩尔西亚侯爵是一名天才般的艺术家，他肯定是仅仅看上一眼，就瞧出了提欧大人的非凡之才吧。」 伊戈尔以感慨的口吻说道。 「是因为我不惜拋下一整个赛维思和子爵的爵位，也要选择维护与希露卡契约的举动，让他觉得很稀奇的关系啦。」 「想必阿雷克西斯大人也是一样，想为心爱的女性拋下联邦盟主地位和侯爵爵位吧。」 裘洁尔话中有话地说著，朝了希露卡瞥了一眼。 希露卡则是装作没察觉到他的视线。 「我当时之所以会舍弃爵位，主要是基于不甘的心情……」 提欧将双肘撑在桌上，交握著十指轻声说道： 「我和拉席克等人豁出了性命，与贝多利德大战了一番。包含「勇敢的」涅曼·摩德里等人在内，许许多多的附庸君主、自愿加入我方的赛维思独立君主和众多士兵都为此丧命。虽说在城池即将沦陷之际，我方受到维拉尔大人所救，但一切的局势都在那位大人的掌握之中，不仅如此，就连希露卡都险些被他带走。我虽然也没打赢贝多利德，却是在维拉尔大人的手下输得体无完肤。在败北的局面下，就是当上赛维思王也不具任何意义，更重要的是，希露卡对我来说是必要的存在，所以我才申请成为他的附庸——这也可以说是我仅剩的一点骨气吧。然而，我同时也有一个更为强烈的念头，那就是藉由侍奉维拉尔大人，试盖让自己能更加接近他一些。那一位是我唯一附庸过的君主，他的身影和说话声，总是在内心与我常在。而我也总是在思考他究竟在想些什么，又究竟以什么作为目标。我不认为现在的我有完美地继承了他的志向，但应该也没有差上太多才是。」 他说话的速度不快，却从未间断过。提欧像是在阐述自己的内心似的，将这席话一鼓作气地说完。 所有人都静默不语，聆听著他的话语。 提欧很少像这样道出自己的内心话， 就连希露卡也是首次得知提欧当时的心情。 说完，提欧望向了无主的王座。 除了以条约盟主的身份在正式场合接见宾客之外，他从不在王座上头就坐。而 他也孜孜不倦地在每天早晨前来拜谒。 当然，希露卡也总是会陪在他的身边。维拉尔不仅对她有恩，希露卡也给他添过麻烦。 「每当兄长谈起提欧大人和希露卡阁下的话题时，他看起来总是相当开心。兄长深爱著有才之人，他想必是对两位寄与厚望吧。而两位也完美地回应了兄长的期待。奥图克之所以得以光复，两位居功厥伟。」 伊戈尔看向提欧，深深地行了一礼， 「在与米尔札开战时，条约的君主们都接下了属于自己的职责，并顺利地完成了各自的任务，毋宁说，这是奥图克之民的胜利。」 提欧摇了摇头。 「在下认为奥图克条约的强项，在于诸侯们坚不可破的团结心。而这正是维拉尔大人费心地构筑而起，并付出生命作为代价守护下来的东西。从今而后，还请各位能继续协助我主提欧。」 希露卡像是要为话题做出总结似的这么开口后，四名附庸君主随即用力地点点头。 「话说回来，就算我等的羁畔再牢不可破，终究还是存在著难以抗衡的存在啊。」 拉德方起身离席，走向了面向东侧的窗户。 从这扇窗可以看到外头的海洋。但如今天色已黑，只看得到宛如皮影戏般的模糊光景。 「您是指诺尔德呢……」 裘洁尔低声说道， 他所潜入的史塔克原本是诺尔德的殖民地，当地的领主不是遭到杀害，就是在被剥夺圣印后遭到流放，至于居民们则全数沦为了奴隶。 在奥图克受到解放之际，史塔克的居民们群起暴动。虽说诺尔德就此撤军，但史塔克受到的损害可说是难计其数。 「诺尔德在征服完小型大陆布雷特兰德后，旋即开始袭击联邦的领地。据说沿海地区都受到了莫大打击。」 希露卡站起身子，述说起大陆北部的情势。 这是驻留在艾拉姆的外交魔法师——赛佛德·拉特齐斯传来的报告。全大陆的消息都会汇聚在艾拉姆这座都市之中。 「据传光是船只的数量就高达五千，而战士的数量则是超过十万之谱……」 恩德尔叹了口气， 「毕竟诺尔德的男丁大多会选择从军呢。不过，他们才刚征服了布雷特兰德，因此在下不认为他们会出动全军，即使如此，就海军的势力而言，诺尔德仍远在联邦之上吧……」 接著，希露卡传达联邦诸侯聚集到浩尔西亚的首都帕玛斯，商讨该如何应对诺尔德侵略的消息。 目前条约正透过彼此的外交魔法师和联邦取得联系。 联邦的外交魔法师名为卡特·梅莲提丝，他与希露卡系出同门，大她约五岁左右。 「对上海洋王，应当是不该于海上开战吧。」 伊戈尔擦去脸上浮出的汗水说道。 「不，以阿雷克西斯大人的个性来说，他应该不会把战场设在联邦领地吧。况且，若不在海上击溃对手的话，诺尔德的袭击终究会卷土重来。」 「的确如此……」 希露卡点了点头。 阿雷克西斯的个性温柔——甚至可以说是温柔过头了。 「然而，若在海上开战，联邦必败无疑。」 希露卡也曾在魔法大学修过海战战术学。临近艾拉姆的湖泊每年都会举办模拟海战，让大批市民前来参观。 虽说希露卡讨厌船，也讨厌参与模拟海战，但还是大致掌握了海上作战的基本法门——也就是接近敌船、登上甲板，接下来就是进行混战。换句话说，海战比的就是士兵数量和战斗能力，而诺尔德在这两方面都是占尽上风。 「若真是如此，那我等条约的处境也会随之堪虑啊……」 拉德方露出苦笑，像是不想看到海似的离开了窗边。 「别说是堪虑了，我们可是全无胜算。一旦状况走到那一步，我们就得趁诺尔德还没侵略条约前，向贝多利德边境伯爵投降了。」 提欧斩钉截铁地说道。 「您不打算与贝多利德交战吗？」 伊戈尔大吃一惊。 「就算和贝多利德开战，也只会让诺尔德坐收渔利。届时，应该会演变成我方全面交出条约领地和爵位的局面吧。贝多利德的统治虽然严厉，但极为注重公平，至少领民绝对不会因此陷入不幸。」 提欧嘴上说得轻描淡写，但他也做好了在那样的局面下牺牲生命的觉悟。当然，希露卡届时也会一同赴死，但前提是贝多利德必须饶过其他君主的性命。若对方不接受这样的条件，那也只能打上一仗了。 「有谣言指出，一旦同盟征服了全大陆，届时会当上皇帝的也不会是玛丽娜·克莱榭，而是海洋王艾力克，艾力克肯定会让全大陆都沦为他的殖民地吧。」 裘洁尔叹了口气。 「他要是这么做，想必会引发大规模的起义吧。如果我能活到那个时候，肯定会第一个出头。无论有什么样的理由，我都不允许他让领民变成奴隶。」 提欧虽然笑著开口，但他肯定是言出必行吧。 「到了那时候，在下一定会加入提欧大人麾下。即使没了爵位和领地，在下也是在所不惜。」 裘洁尔认真回应道。 「是否该向联邦提议，一旦诺尔德登陆，就由我方派出援军呢？由于伊斯梅雅会是必经之路，在下认为拉席克大人会是合适的人选。」 希露卡徽求起提欧的许可。 「喔喔，若是拉席克阁下出马，就是诺尔德也得吃鳖哪。」 伊戈尔趁势说道。 「这代表您希望联邦在陆上开战吧？」 裘洁尔微笑道。 「毕竟这么做的胜算还略为高上一些……」 希露卡露出了苦涩的神情。这也是她不想被人点出的弦外之音。 「诺尔德不擅长长期作战。毕竟如今已然亡故的卢克蕊伯爵，曾在陆地上让艾力克铩羽而归。」 艾力克应该是想避免与佣兵团开战，导致兵员消耗过度吧。由于他彻底被从支配的地区之中躯逐出去，因此这一仗可以说是艾力克彻头彻尾的败北。 「这部分就交给你判断了。不过，我个人是打算相信阿雷克西斯大人。他之所以能打败铎森侯爵，绝非是依靠偶然的好运，而联邦诸侯也认清了已无退路的现况，他们现在还能做的，就是像我们一样团结起来啊。」 提欧的话语让众人展露笑容。 宴会的气氛再次变得活络起来。 餐点很快就被扫平了大半，艾维因、艾玛和露娜则是负责收拾盘底朝天的餐盘。 换作是幻想诗联邦的话，这时应该是播放音乐、跳舞助兴的时刻，但条约在文化方面较为贴近同盟的作风，即便在奢华的部分不失水准，但颓废的君主文化尚未影响得那么深切。 不过，由于是为隔海相邻的三国君主筹办的接风宴，这应该会是一个杯觥交错、相谈甚欢的夜晚吧。 2 德赛家的居城，就位于浩尔西亚的首都帕玛斯的中心位置。 纯白城墙包覆著精心打理的广大庭院，以及众多豪华的建筑物。 由于它的外观是如此华美，是以在上一任当家席贝斯托当上幻想诗联邦的盟主前，帕玛斯的人们就以「宫殿」称呼此地。 如今，隶属于幻想诗联邦的有力君主们正在这里齐聚一堂。 联邦召开了君主会议。 然而，现场却遍寻不著奢华的气息 。 这是因为海洋王艾力克终于要对联邦的领地正式出手的关系， 「诺尔德的船队已经在北海一带现身，并对村庄和城镇展开袭击。」 「返回诺尔德本国的海洋王艾力克，似乎打算再次前住布雷特兰德。」 「船队正持续朝著布雷特兰德南部的港都集中，数量约在五千上下。」 「对方似乎在各个殖民地徵兵，据说总兵力已经来到了十万之谱!」 君主们接连不断地发言著。 他们必须分析收集得来的资讯，并决定应对的方针。 「向海洋王发起海战可说是无谋之至。只能趁他们登陆时给予迎头痛击了。」 「不，要是让诺尔德在大陆上建立据点，那就万事休矣了。无论如何都得阻止他们登陆！」 是该发起海战，还是在陆上开战——君主们的意见分成了两派。 而现任的幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛则是静静地聆听著众人的议论。 人们的话语就像是种类各异的乐器一般，刮擦著不协调的音色，没能演奏出美丽的旋律。 但这未尝不是一件好事——阿雷克西斯这么想著。 目前处于要一一确认乐器的音质，并协助调音的阶段。 还不到他执掌指挥棒的时候。 不可操之过急。意见和利益都还处于争锋相对、难有共识的状态。 所以，要让彼此侃侃而谈。要提出所有能想到的意见，令全数的问题浮上台面。 接著则是思考的时间。有解决的办法吗？有妥协的方案吗？ 这段过程会劳心费神，亦会使肉体感到疲惫。而神奇的是，在这种时候，人们的想法就会逐渐融为一体。 阿雷克西斯一直在等待这个时候的到来。 会议一直持续到深夜，与会者才亨用有些嫌晚的餐点和酒类饮料。 「与铎森侯爵对决的那场战役，实在是让人叹为观止啊……」 在用餐到一半的时候，一名君主忽然提起了与会议无关的话题。 参加这场会议的诸侯们，几乎都在铎森之役时赶赴到阿雷克西斯身边。而在阿雷克西斯的指挥下，他们拿下了足以形容为大获全胜的胜利。 诸侯们似乎都想起了当时的兴奋之情，他们露出容光焕发的神情，称赞起彼此的功劳。 「不过，这都远远不及阿雷克西斯大人的运筹帷幄。」 其中一名诸侯如此说道，全员也随之点了点头。 阿雷克西斯透过旗帜以及乐器等方式，向全军传达进退和阵形的变动，而诸侯的军队也从善如流。 在开战过后没多久时间，铎森侯爵的军队就被切割得支离破碎，宛如像是自取灭亡似的大败而去。 据说投降被捕的铎森侯爵，曾以懊悔的神情表示「这已非战争，而是浩尔西亜侯爵的艺术作品」。 当时，任谁都看得出联邦正处于危急存亡之秋。若还想存活下来，他们就只有两种选择——决心一战，抑或是附庸于铎森侯爵之下。 在这样的局势之中，阿雷克西斯一马当先地下达了动员令，而诸侯明白，这恐怕是他们最后的机会了。 「阿雷克西斯大人，您认为该如何应对诺尔德的侵略？」 一名君主以有些拘谨的口吻问道。 众人的视线也跟著集中到阿雷克西斯的身上。 「我……」 阿雷克西斯停下用餐的动作，环顾起诸侯的脸孔。 接著，他静静地闭上双眼。 这段期间的会议过程像是影片一般，在他的脑中清晰地浮现， 「我不希望让联邦的领地成为战场。」 他睁开双眼，这么说道。 这并非冷静的判断，而是单纯的心愿。但实际上，诺尔德的行动也不会止于掠夺，而是会杀戮领民，并将他们带回船上作为奴隶。 「然而，向海洋王发起海战，终究还是……」 某人出声说道。 阿雷克西斯已经在会议的过程中多次听过这类意见，也明白这种作法的难处。 「或许这确实是无谋之举。然而，若不能做到这一步的话，我们就无法取得真正的胜利。毕竟就算击退了登陆的诺尔德大军，他们仍会不断进犯。」 「这……您说得确实有理……」 盟主的话语，让反对海战的君主们露出了苦涩的神情。 「敢问您可有妙计？」 伊斯梅雅王朱利欧·贝里尼口气沉稳，却同时在脸上露出了带有几分期待的神色询问阿雷克西斯。 朱利欧年约四十上下，有著丰沛的浓褐色头发，在他那张瓜子睑上，相同颜色的胡须也在人中和下颚一带修整得十分整齐。身穿艾拉姆设计的时尚劲装。 朱利欧是海战派的头号人物。他让麾下所有的军舰自南海召回，停泊在距离帕玛斯不远的港口。 主张海战的他之所以会刻意询问有无计策，想必是顾虑到陆战派君主的心情，为他们代为开口吧。 「我虽然没想到什么计策……」 阿雷克西斯先是露出了寂寞的微笑，接著继续说道： 「不过，我抱著文字游戏的心情，萌生了一个想法——既然没办法在海上取胜，那何不将海面变为陆地呢？」 说著，阿雷克西斯吟唱起自己创作过的诗词片段。 诗词的内容，是在讲述黄昏时刻的平静海面宛如闪耀著黄金光辉般的草原，让人想骑著马匹驰骋其上—— 阿雷克西斯的话语，让诸侯们有些困惑地面面相觑。 「原来如此，这并不是计策呢……」 伊斯梅雅王以严肃的神情点点头。 「不过，这说不定是个很好的著眼点。若是在海上开战，那显然会让诺尔德占据优势。他们船只的数量和机动力都在我方之上，而战士们也个个强悍。而所谓的计策，就在于该如何抹消这些优势，而这只需要向契约魔法师们索求计画，并让我等也绞尽脑汁即可。」 「在下也有同感……」 这时，一名君主起身说道。 他是与大陆隔著狭小的海峡隔海相望的小型大陆——埃斯特雷拉上享有最大领地和爵位的君主，米海尔·索亚庇伯爵。他刚继承爵位不久，年纪正好三十。他拥有埃斯特雷拉沿岸的领地，也握有实力坚强的海军。在继承爵位之前，他以一名纵横四海的航海冒险家之名，打下了相当响亮的名声。 不过，米海尔虽然甚少发言，但他仍算是站在反对海战的立场。这大概是因为他见识过诺尔德的恐怖之处的关系吧。 「若真能想出妙计，那在下亦不惧兴诺尔德一战，但若束手无策的话，就仅有陆上决战一途了。不过，在下己对纷纷议论感到厌烦，希望后续能留待明天，好让在下能在剩余的时间之中，与浩尔西亚风情万种的女士们邀舞一曲。」 米海尔不仅为人热情，同时也是一名大名鼎鼎的花花公子。 不过，阿雷克西斯察觉到，原先反对海战的君主们，也愿意对思考计策这样的提议作出妥协。光是如此，就称得上是大有进展了。 「那么，今天的会议就到此为止，让我们召开宴会吧。若是感到疲惫者，还请不要勉强参加。不过，我现在也是想跳上几支舞的心情呢。」 阿雷克西斯站起身子，向诸侯们呼吁道。 诸侯们也各有所思地点了点头。 能否 想出足以在海战上胜过海洋王的计策，任谁都没有把握。然而，就如米海尔伯爵所言，若是没能找出这样的策略，那就只有在陆上决战一途了。 3 乐队持续奏著优雅的音乐。 身穿缤纷礼服的女士们踏入厅堂，与君主们谈笑风生。原先沉闷的气氛骤然一变，让宫殿的厅堂显得蓬荜生辉。 这既是联邦的文化，也是其内涵的象徵。 初代君主雷欧率领自由骑士团发起的「秩序恢复战争」以艾拉姆为起点，首先向西扫荡。为此，大陆西部的浑沌浓度得以率先降低，浑沌事故和浑沌灾害也随之减少。 但另一方面，艾拉姆以东的地区就没有进行过大规模远征了——说得更精确些，则是曾经发起过远征，但最后以失败告终。 这是因为奥图克出现了恶魔领主，而在那之后，人称「堕落英雄」和「魔王」的雅迪蕾率军包围了艾拉姆，为恢复秩序的热情浇了一盆冷水。 但即使如此，勇敢的自由骑士们依然向东而去，为东方诸国打下了建设的基础。然而，就浑沌浓度来说，东方的浓度依旧是高于西方，而在文化和经济方面也是逊色许多。讽刺的是，这却成了大工房同盟军事强盛的远因，而他们的君主和士兵们也十分骁勇善战。 联邦的君主曾嘲笑同盟，说他们是一群野蛮的人民。 然而，可说是典型蛮族的诺尔德，如今正将联邦逼上了绝路。 （在这种状况下，真亏他们还有心情享乐啊。） 隶属于阿雷克西斯·德赛契约魔法师团的卡特·梅莲提丝一边指挥乐队，一边在内心感到傻眼。 卡特今年二十六岁，他侍奉德赛家至今已有七年之久。他出身自黑暗大陆，有著美丽的褐色肌肤。他将毛躁的黑发绑成无数发辫，并将之束在脑后。 他所隶属的家族，乃是得以进出贤人委员会的名门，并输出众多契约魔法师的君主派核心——梅莲提丝家族。 大工房同盟盟主玛丽娜·克莱榭的魔法师长为奥贝斯特·梅莲提丝，而奥图克条约盟主提欧·柯涅洛的魔法师长则是希露卡·梅莲提丝，两人和卡特皆是同一家族出身。在家族聚会的场合上，他多次和两人打过照面。 卡特在德赛家被交付的工作，主要以处理和艺术相关的事务为主。 魔法学校和魔法大学都有开设艺术相关的通识课程，但由于和魔法无关，是以热心钻研的学生也不多。 不过，卡特对绘画、音乐、舞台剧和文学等各种艺术都萌生了兴趣。但遗憾的是，他并没有被赋予创作的才能。为此，他才向德赛家毛遂自荐，希望能担任相关职务。这也是因为他听说德赛家世世代代都以维护艺术为己任，以及嫡子阿雷克西斯是一名天才艺术家的关系。 录取为契约魔法师后，魔法师长霍斯提奥·飞格鲁斯便以理所当然的态度，将和艺术有关的工作拋给了卡特——而这也是卡特之所望。他管理并修复美术品，并照料著家族麾下的音乐家、舞蹈家、诗人和画家。 虽然同事们将它看作一名打杂的仆役，但卡特却对这样的生活相当满足。 然而，在阿雷克西斯当上当家后，卡特的立场也有所转变。也许是在艺术相关的话题上多次交谈过的关系吧，他被阿雷克西斯攀谈商量的次数也随之增加了。 此外，这段期间也发生了既身为外交魔法师，又被全权交付处理与大工房同盟交涉事务的赛佛德·拉特齐斯遭到解雇的事件。而解雇的原因，则是他在君主会议上冒犯了其他君主的关系。他虽然原欲服毒自尽，却被阿雷克西斯的侍女拦下。不过，阿雷克西斯虽然解除了契约，但据说他不仅没有惩罚赛佛德，甚至给他了丰厚的资遣费。 而那位赛佛德，如今成了条约的外交魔法师。 虽然重要性不如以往，不过卡特还是基于梅莲提丝的姓氏，被霍斯提奥任命为面对同盟的外交窗口。除此之外，在前些日子正式脱离联邦独立的奥图克条约，其盟主——提欧·柯涅洛的魔法师长希露卡·梅莲提丝也和他系出同门。而从善如流的霍斯提奥，也将面对条约的外交窗口一职拋给了卡特。 当然，这并不代表他能摆脱原本的艺文事务。拜此之赐，他最近可说是忙得不可开交。他稍稍有点后悔自己是梅莲提丝家族的一员。 卡特留意著宴会的主角阿雷克西斯，并配合宴会的氛围变化，对乐队的演奏和选曲下达指示。 对于联邦来说，宴会就是外交的一环，就某方面来说，其重要性说不定更胜会议。 君主们举杯对饮，在表面上营造出欢快的气息，但私底下则是忙不迭地展开了密谈。 铎森侯爵帛那尔·杜拉姆便是透过这种手段当上多数派，封杀了原为主战派的奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯和卢克蕊伯爵寇特·加拉斯的主张。 这样的结果，导致了为联邦舍命奋战的两名君主丧命，而铎森侯爵本人也见风转舵地转投同盟的麾下。由于铎森侯爵的行径彻底违反了君主道，是以无人追随于他，但当时的卡特是真的认为联邦大势已去。 岂料，阿雷克西斯竟突然奋发而立，并召集各方诸侯，成功讨伐了铎森侯爵。 这令联邦顿时团结起来，并为了对抗诺尔德这个新生威胁，而召开了此次的君主会议。然而，在一直持续到刚才的会议上，意见分成了海战派和陆战派，并展开了激烈的辩论。 虽然阿雷克西斯看似期望进行海战，但他的想法被安上了「必须找到有效对策」的但书。就卡特看来，埃斯特雷拉的米海尔·索亚庇伯爵，似乎巧妙地引导了阿雷克西斯和伊斯梅雅王的发言。 伯爵想必是不愿发起海战的那一方吧。虽然坐拥实力可观的海军，但恐怕就是因为如此， 他才不想在这次的战争中耗损自己的实力。 至于海军势力堪比埃斯特雷拉的伊斯梅雅王朱利欧·贝里尼伯爵，则是强势地主张发起海战，他甚至将布局在南海的舰队全数开了过来。 朱利欧伯爵本和奥图克伯爵与卢克蕊伯爵一样是主战派，然而，由于地理位置不佳，是以没能参与铎森侯爵的讨伐战。也许是基于这样的原因，他才打算藉由海战来一雪前耻吧。 （毕竟联邦的君主们都是一群老狐狸啊。） 正如卡特的形容，联邦的君主们几乎有著优秀的政治和外交手腕——这大概也是拜君主们几乎都是历史悠久的名门世家所赐吧。此外，这些君主们几乎都有在艾拉姆留学的经验，拥有相当于魔法大学通识课程的教育水准。 人们都认为，君主时代到来的日子已不远矣。 然而，艾拉姆的魔法师协会却是制订了爵位制度管理君主，并透过各式各样的手段支配著大陆全土。 虽说卡特隶属于俗称君主派的梅连提丝家族，但这点认知还是有的。 然而，同时也有谣言指出，协会正害怕著同盟摧毁联邦、令圣印得以统合的局面。这是因为同盟和联邦不同，对繁华的艾拉姆相当看不顺眼。 也有风声认为，总有一天会再次发生和那起「大礼堂血案」相仿的事件。 （不管再怎么试图开脱，那起血案都和魔法师协会脱不了关系。） 就在这时，契约魔法师长霍斯提奥·飞格鲁斯来到卡特身边。 「敢问可有状况?」 卡特将演奏交给乐师自理，有些紧张地对霍斯提奥这么问道。 卡特以为自己犯下了疏失。 虽然霍斯提奥身材微胖，给人好好先生的印象，但其实 是个不折不扣的完美主义者。他总是能迅速地完成工作，而且不犯下任何错误，以他这样的行事风格，肯定没办法想像其他人犯错的光景，而且也不会从宽惩处的吧。 霍斯提奥先是将卡特带到厅堂墙边，在确认过周遭没人关注后，随即开门见山地开口： 「就在刚才，希露卡·梅连提丝向我取得了联系。她虽然提出了派遣援军对抗诺尔德的提议，但明显是话中有话。她应该是想打听会议的状况吧。」 「那您如何答覆她?」 「我如实描述了联邦会议的状况，并告诉她大概还要再花上几天才能有结果。」 「条约应该也是坐立难安吧。」 卡特苦笑道。 说实话，卡特认为奥图克条约的表现确实是可圈可点。他们不仅多次击退了有大陆最强之称的贝多利德重装骑士团，还夺回一度失去的奥图克。如今不仅西诗提那和达塔尼亚加入了条约，他们还多了梅狄尼亚和法阁德这两支生力军。条约的君主们极为团结，他们也不在乎出身或年纪，推举了立下莫大战功的提欧·柯涅洛为盟主，而所有的君主也都附庸其下。 以现在的局势来说，单凭贝多利德的一己之力，已经不足以攻下条约的领土了。 据说条约的目的，是让三大势力形成军事上的鼎立。希露卡·梅连提丝所侍奉的君主——提欧·柯涅洛如今己得到了公爵这个远超预期的爵位，她会想追求安定的局势，也可以说是理所当然。 然而，一旦联邦败给了诺尔德，就不可能让军事实力维持均衡了。而就通俗的评价来说， 诺尔德的军事实力还在联邦之上。 「对联邦来说，与条约合作是不可或缺的条件。你可要好好留心，就算机率只有万分之 一，也别让他们擅自和同盟缔结和平条约了。赛佛德·拉特齐斯虽然狡猾老练，但希露卡·梅连提丝还很年轻，而你则是系出同门的梅连提丝一族。要记得时时让联邦在面对条约时保有优势，并尽可能好好利用他们啊。」 「在下明白……」 卡特虽然点头回应，却在内心叹了口气。 外交乃是互别苗头的领域，己方的想法往往无法顺利如愿。这就和玩牌一样，有必须让彼此洗牌的必要。 既然对方都主动提出了派遣援军的提议，那他就只需要将会议的状况如实托出即可。 「交给你了。」 霍斯提奥拍了一下卡特的肩膀后，随即迈步离去。 卡特行了一礼，目送他的背影。 接著他取出魔法杖，准备与希露卡·梅连提丝联系。 他操作著嵌在杖上的浑沌仪，与希露卡的魔法杖进行同调。无论双方距离再远，成功同调的浑沌仪都有办法向双方传达声音。 「……我是希露卡。」 对方很快就传来了回应。 「是我，卡特啊。」 「卡特兄长大人?」 希露卡似乎吃了一惊。 「您居然会直接联系我，真是难得呢。」 「还不是因为你直接向霍斯提奥大人联系。」 「我们可是平起平坐的魔法师长喔，而且事关重大呀。」 希露卡一副不甚在乎地说道。 「你的目的是打探内幕对吧?」 「在关于诺尔德方面，能请您和我共享联邦拥有的资讯吗?」 「霍斯提奥大人对条约怀有戒心，所以我不会说些对联邦不利的消息喔。」 卡特说著叹了口气。 「我听到音乐的声音呢。难道说现在召开的不是会议，而是宴会吗?」 「你不也喝了酒吗?」 「咦?您听得出来吗?」 希露卡似乎相当慌张。 「你的语调比平时高了些，措辞也温和许多。」 「因为我们正在招待附庸君主……」 「然后就谈到了联邦的话题对吧?所以你才会想知道君主会议的内情。」 「正是如此……」 希露卡坦率地承认了。 「我虽然对霍斯提奥大人按下不表，但联邦会怎么对应诺尔德，已是条约眼下最为关注的讯息了。」 「等有结论之后，我会通知你。」 「我刚刚也向霍斯提奥大人提过了，若联邦愿意将诺尔德引至内陆，条约就会从伊斯梅雅派出援军。兄长大人可听说过赛维思伯爵拉席克·达彼多?」 「我听说他是前任盟主，同时也是现任盟主提欧大人的盟友，更是个擅长打仗的猛将……」 卡特对著魔法杖点了点头。 （看来条约的魔法师长是陆战派啊。） 她想必是打算藉由派遣援军的口头约定，诱导联邦采取陆上决战的方针吧。 「遗憾的是，阿雷克西斯大人希望能在海上分出胜负呢。」 「果然吗……」 希露卡叹了口气。 「提欧大人曾做过预测，认为阿雷克西斯大人肯定会做出这番决策。不过，向海洋王发起海战，真的有获胜的可能吗?」 「可别太小看联邦的海军实力啊。虽然数量比不上对方，但我们是以大型帆船为主力，能搭乘大量兵员。」 「但要是被对方登舰，那就没戏唱了呢。而且这个季节的海浪和海风都趋于平稳，船帆应当无法发挥太大的功效。诺尔德的长船有著过人机动力，况且数量上还有压倒性优势。」 「像这样的意见，我早就已经在会议上听了一遍又一遍啦。所以我们现在正在思考有无良策呢。」 「能在海战上胜过诺尔德的计策……」 希露卡说完沉默了好一会儿。 她应该正在认真地思考吧。 （要是有什么好点子的话，还真希望你能告诉我。） 卡特在内心嘟嚷道。 「我一时之间想不到呢。看来还是要进行陆战——而且还是笼城战的方式才会最有效果吧。一旦形成混战，狂战士就能发挥出强大的威力，但若是攻城战的话，就能挡下他们的气势了。艾力克自视甚高，脾气又相当暴躁，只要能惹怒他，并诱他攻向城池的话……」 「如果决定要在陆地上决战，我就会借你的点子一用。援军也麻烦你先行张罗了……」 认为差不多该结束通讯的卡特，在这时望向了厅堂的中央。 许多人配合著乐队的演奏，正翩翩起舞著。 位于这群人中心的，果然还是阿雷克西斯。身为舞蹈奇才的他，想与之舞上一曲的女子可说是多如繁星。诸侯们带至此地的，并非只有自己的妃子，多半也会带上可以参加这类宴会的儿女。许多桩婚事就是在这样的场合上搓合成功。 人们以阿雷克西斯为中心，由里到外形成了三个舞蹈的圆圈。他们全都完美地配合阿雷克西斯的动作，看起来就像是在跳著群舞。 「城堡啊……」 看到这幅光景，卡特忽然闪过了一个念头。 「您怎么了?」 「看来，我想到了一个好计策了!」 卡特以兴奋的口吻对希露卡说道。 「咦?是和攻城战有关的计策吗?」 「不好意思，是海战的计策!抱歉，我得先结束通讯了，因为我得立刻向阿雷克西斯大人进谏啊。」 「卡特兄长大人!」 希露卡虽然想叫住他，但卡特已经切断了魔法杖的联系。而在将 杖收回怀中后，他立刻闯入舞蹈的轮环之中，冲到阿雷克西斯的身边。 群舞的步调登时一乱，乐队也连忙中止演奏。 「此举未免失礼!」 「多么粗鲁的举动……」 被妨碍舞步的男女们向卡特投以斥责的视线。 「怎么了?」 阿雷克西斯展露微笑向他问道。 至于他的女舞伴则是露出了厉鬼般的恐怖神色。 「请恕我僭越，在下刚才想到了在海战中胜过诺尔德的计策。」 卡特先是行了一礼，接著这么进言道。 「可以说给我听听吗?」 阿雷克西斯静静地颔首后，向乐队打了个手势，示意他们继续演奏。 接著他执起女舞伴的手掌，在她的手上献上一吻。 「且待稍后让我们继续……」 「我、我很乐意。」 女子将被阿雷克西斯吻过的手掌按在胸前，露出陶醉的神情点了点头。 就这方面来说，阿雷克西斯的进退应对实在是极为了得。 「到我房间说吧。」 阿雷克西斯对卡特低声交代后，随即迈步而去。 身穿礼服的贴身侍女无声无息地现身，站在卡特的面前为他带路。 卡特垂著脸庞跟了上去。 毕竟他实在是承受不了人们投来的严厉视线。 （我也真是的，居然做了如此张扬的行动……） 他总觉得自己事后会被霍斯提奥痛骂一顿。毕竟德赛家的魔法师长很讨厌手底下的魔法师做出逾权之举。 4 幻想诗联邦的舰队乘著微弱的南风，缓缓地在海上航行。 浩尔西亚侯爵——阿雷克西斯·德赛，此时正在被指定为旗舰的其中一艘铁甲船上。 今天是晴空万里的天气，视野也相当良好，甚至隐约可以瞥见位于左右两侧的小型大陆布雷特兰德和亚特拉坦大陆。 船只所航行的方向，是夹在两片大陆之间的海峡，海域的宽度也逐渐缩减。不过，他们不打算在这里开战，这是因为海潮的流速相对急遽的关系。 海面虽然平静，但船队所引起的波浪正复杂地交叠重合著。铁甲船以缓慢的幅度上下摇 晃，让乘船的人们再次明白这里并非陆地。 这时，两只猫头鹰飞了过来，停在船桅上头。 船桅上设有瞭望台，而卡特·梅莲提丝正站在上头。在这场向诺尔德发起的海战之中，卡特想出了一项计策，为此，他这次受命以参谋的身分参战。 魔法师长霍斯提奥·飞格鲁斯则是留在浩尔西亚看守。就卡特看来，魔法师长有著优秀的事务能力，也擅长内政，确实是个优秀的看守人选。 「使役魔发现了诺尔德的船队。那是一支几乎要覆盖整片大海的巨大船队。」 卡特从船桅上方扬声喊道。 那些猫头鹰是他的使役魔。 而在不久前，有只渡鸦也飞到联邦船队的上空，在盘旋了一会儿后随之飞去。那应该也是诺尔德魔法师的使役魔吧。 敌方也察觉了己方船队正在向他们接近。不过，联邦原本就不打算发起奇袭，不仅如此，在舰队出动之际，联邦甚至举办了铺张的出航典礼，并明言此行乃是前往布雷特兰德，以诛杀海洋王为首要之务。这项消息已经传了开来，据说听闻此事的艾力克气得怒发冲冠。 根据卡特的说法，这是用来引诱诺尔德船队出击的计策。提欧·柯涅洛的魔法师长希露卡·梅莲提丝的话语似乎让他萌生了灵感。 「举高旗帜!」 阿雷克西斯下达命令。 这是为了向己军传达敌方船队接近的消息。 他们准备了许多种类的旗帜，也详细制定了乐器所象徵的指示。这样的手法也在与铎森侯爵开战时应用过，在混乱的战场上，若是要指挥密集的军队，这样的方式确实相当有效。 「排出轮形阵。」 在等了一会儿后，阿雷克西斯要卡特举起第二枚旗帜。 铁甲船以外的帆船在看到这面旗帜后，随即慢慢地改变路径，在十艘铁甲船的外围排列成了一圈圆阵。前方船只的船尾和后方船只的船首以锁链和宽木板加以固定，并收起船帆，在海洋上彻底地停了下来。 「等待敌军接近。」 阿雷克西斯静静地说道。 一想到战争又要开始，他就害怕得双膝直打颤。虽然几乎就要昏厥过去，但现在也只能强行忍耐了—— 同一时间，诺尔德的海洋王艾力克也从搭在同一艘船上的契约魔法师口中，得知了发现幻想诗联邦舰队的消息。 他下令吹响号角，并让所有船只提升速度。 艾力克船上的划桨手高声吆喝著，用上浑身的力气用力划桨。 诺尔德的船队以最高速度前进。过了不久，他们便来到了用肉眼即可辨识敌方船只的距 离。 「那个阵形是怎么回事?」 在透过望远镜观察后，便能看见联邦的舰队排成了类似圆阵的阵形。那是他既没见过、更没听闻过的阵形。不仅如此，所有的船只都以宽木板联系在一起，加上所有的船只都呈现静止的状态，让防御薄弱的侧舷彻底暴露了出来。 「这不就代表不管登上了哪艘船，都能转而攻向其他的船只吗?」 艾力克对一名侧近说道。 诺尔德的作战方式，乃是对敌船发动突击，并上演接舷战。而眼前的阵形简直就是在欢迎他们发起攻势似的。 「他们八成是对海战一无所知吧。」 侧近这么回答，豪迈地笑了出来。 「不过，这也代表敌船之间能向彼此提供援军啊……」 艾力克伸手抵颚，跺起了脚——这是他深思时的习惯动作。 「让我方的船只散开，包围敌方船队。只要从四面八方发起攻势，敌方也无法集中战力应对。只要按部就班地包围起来，予以歼灭即可。」 无论是船只还是战士的数量，己军都远胜敌方。由于敌方使用的是大型船只，是以有防范投石机或重弩的必要，但己方长船有著过人的机动力，不会那么容易遭到击中。只要以盾牌防御箭矢，跳上敌船，就能一鼓作气地宰杀敌兵了。 艾力克向全船下达了发动狂战士战旗的指示。每一艘船的船长皆是艾力克的附庸君主，并授予狂战士之旗。 很快地，化为狂战士大军的诺尔德船队便争先恐后地向前行进—— 「敌方船队散了开来，正朝著我军接近。」 卡特在船桅上大声回报道。 这是预料之中的动向。对方肯定是打著包围登舰的主意。 「全船，放下小艇!」 阿雷克西斯下达指示，升起了第三面旗帜。 在收到指示后，吊在大型船只两侧的小艇便一一垂至海上。每艘小艇都有著两名划船的水手，以及携带了弓箭或十字弓的射手和随从。他们都是浩尔西亚的骑士和轻骑兵。 小艇的总数约在两千之谱。小艇和水手是向沿岸渔村招募而来的。 由于处于不知何时会受到诺尔德袭击的状况，光是向他们说明被诺尔德洗劫后的下场，就让许许多多的渔夫愿意提供协助。 小艇躲在排列成环状的帆船后方待命著。小艇彼此紧密相邻，甚至没有一丝空隙。 「待命至战斗开始为 止。」 阿雷克西斯接著这么下令。 太阳正逐渐西斜，海风也完全平静下来。海面平静无波，宛如铺上了一片蓝色的地毯。船只产生的波纹就像是地毯上的图案般，正缓缓地扩散开来。 紧张的气氛笼罩著这片海域。 过不多时，诺尔德的船队同时吹响了号角。 这是发动攻势的信号。 诺尔德的船队全速逼近，船影也逐渐变得巨大。 诺尔德的船只被称为「长船」，这种船只有著纵长的外观，船首的位置较船身高上许多。 这些船只的船首，都被雕刻成龙头或是狼首的造型，只要从内侧搭上梯子，就算是甲板位置较高的大船，也会轻易地被他们登舰。如今，手持斧头或长剑的诺尔德战士们，正像群嗜血的野兽般聚集在船首处。 登上敌方船舰发动混战，乃是诺尔德的得意战法。即将登上船只的将是一群置生死于度外的狂战士，而其总数更是将近有联邦的三倍之多。 也难怪任谁都认为发起海战绝无胜算。 「然而，我方出动的并非船只，而是城堡啊……」 阿雷克西斯低喃道。 这正是卡特所想出的计策。 诺尔德的船只逼近了排出轮形阵的帆船。 很快就要来到箭矢的射程范围内了。 「出击!」 阿雷克西斯举起了手中的锡杖。 船桅上的卡特立刻升起了第四面旗帜。 敲打大型铜锣的声响接连响起，沉重的低音传遍四方。 收到指示后，宛如猎犬般的小艇便一一窜出，穿过了排列成轮形的帆船的缝隙。 水手巧妙地操控小艇，朝著诺尔德的长船接近，接著，他们便以轻弩发起了攻击。小艇迅速拉开了距离，复又接近，不断发动著攻势。 身为阿雷克西斯直属部下的他们，被授予了「大方阵」的战旗。接过这战旗的人们能够让意识彼此相连，做出精确的配合。无论是复杂的阵形或是巧妙的战术，都能在战旗的影响下顺利地执行。 诺尔德的战士们握好了剑、斧和盾牌，为登上敌船作战做好准备。他们的远距离武器，就只有挂在腰问的飞斧，与十字弓的射程距离相去甚远。 射手瞄准了毫无防备的划桨手进行射击。虽说船头部分架起了偌大的盾牌，但诺尔德并没有为来自左右两侧的攻击做好防范。手中无盾的划桨手们登时成了绝佳的箭靶。 同时，站在帆船侧舷的射手们也并排而立，对著敌军洒出了箭雨。 待周遭的小船全数出击后，十艘铁甲船从船腹伸出了船桨，缓缓地开始移动。这是为了接近轮形阵、向我军提供支援的关系。铁甲船的甲板高度比组起轮形阵的帆船还要高上一截，而上头还搭建工局台，并架设了俗称「弩炮」的固定式重弩。 重弩击发出去的，是铁制的鱼叉或铁球。这些投射物都轻易地贯穿了敌船的船身侧面，在船底开了个大洞。当然，若是打在人类的肉身上头，就会形成致命伤。 十艘铁甲船各配置了六挺弩炮，对准逐渐逼近的诺尔德船只。 「发射!」 阿雷克西斯对著敌船挥动权杖。 以绞炼拉动、用力绷紧的重弩在这时松开了弦，让拳头大小的铁球以惊人之势拋射而出。铁球凿穿了风，刮出呼啸声朝著敌船飞翔而去。 在铁球命中的同时，伴随著爆炸般的巨响，船只木材碎裂四散，尸体碎片纷飞。遭到数发铁球击中的船只登时变得支离破碎，搭乘的诺尔德战士们也一一被拋入海中。 虽说搭载在铁甲船上的重弩威力不若「射石炮」那般强悍，但实际表现依然是教人感到害怕。这种重弩的上弦速度相当快，装弹的时间甚至不到一分钟。不仅如此，明明是首次踏上战场，铁甲船的船员们却都表现得训练有素。 （难道说父亲已经预料到会有这场战事，才特地为我购入了铁甲船吗?」 阿雷克西斯甚至萌生了这样的想法。 他的亡父席贝斯托，在生前普遍被评为「看似敦厚，实则狡猾」。 阿雷克西斯还记得，在以爵位报酬向魔法师协会换来了十艘之多的铁甲船后，席贝斯托拿船只的速度之慢作为笑柄，自嘲白白浪费了大把银子。而那「无敌舰」的浑名，恐怕也是父亲亲自散布出去的。 父亲明明有著优秀的记忆力，能将和他人聊过的内容全数铭记在心，但就只有谈到这「无 敌舰」的话题时，他无论是对谁，都是重复著一样的话语。 人们盛传，这是席贝斯托太过不甘的表现。 的确，在海上开战时，船只的速度过慢可说是致命缺陷。然而，如今是敌军主动上门攻击的情势——不对，是他们大张旗鼓地攻向有海洋王威名的艾力克的据点，才让局面走到了这一步。 网罗了大量船队的艾力克，肯定认为这一仗是十拿九稳吧。然而，他却不晓得铁甲船所搭载的火力有多么强大。 铁甲船是无法进行典型海战的军舰，然而，一旦战事开打，它就能真正展露出无人能敌的风采。 弩炮的猛烈射击，将逼近的诺尔德长船一一打成了海中的浮沫。 就算躲过炮击，接近到排成轮形阵的帆船附近，也没办法顺利地登上船只——因为帆船会向外洒下如雨般的箭矢，并伸出长枪御敌，加上周遭还有许多来回穿梭的小艇，扰乱著诺尔德船只的动作。 不久前还是一片宁静的海面，如今交织著怒吼和惨叫声，并充斥著号角和乐器的鸣奏声。 阿雷克西斯忍不住闭上了双眼。如果可以的话，他希望能将双耳也一并掩上——然而，理当看不见的战场光景却在他的脑海中清晰浮现，而且怎么样也挥之不去。 那光景正是他所构思过的战场「结局」，只不过，那幅光景就像是以地狱作为题材的画作般，显得血腥而凄厉。 5 「这仗是怎么搞的?」 在船队后方观望战况的艾力克不禁为之战栗。 排成轮状的敌军帆船宛如城墙，而位于其内侧的巨大铁甲船则仿若要塞，至于高速来回移动的小艇则与轻骑兵无异。 「这仗不就等于是在打攻城战了吗?」 他从未听过有此等形式的海战。 随著太阳逐渐落向水平线，海面也开始染上金色的色彩。 己军显然陷入了劣势——不对，不只是劣势这么简单，败象正随著时间的推移而逐渐变得浓厚。 「得快点下达后退的命令……」 艾力克虽然这么低喃，但接过了狂战士战旗的战士们都会变得不畏死亡。他们是一群只想著斩杀敌兵的疯狂战士。 「再这样下去会全军覆没……」 即使明白了这一点，却没有阻止的手段。 诺尔德的战士们突击敌船，试图登上敌军的甲板，但一群群的小艇却妨碍著他们的行动。一旦把心思花在小艇上头，帆船就会洒下大量的箭雨，而后方的铁甲船也会射来破坏力极为骇人的弹丸。 诺尔德的船只一一遭到破坏，断了气的战士们逐渐覆盖了整片海面。 「怎么可能！这实在是岂有此理!」 艾力克颤抖著巨大的身躯，以咆哮般的气势这么说道。 「软弱的联邦君主们，竟然想打败有海洋王之称的老夫!」 「王啊，请退兵吧……」 其中一名侧近说道。 「我等该撤回本国，等候卷土重来的机会。下次就借助同盟诸侯的力量，一雪此役的大辱吧。」 「打了一场如此难看的败仗，老夫还有脸活下去吗!首长们不会再将我视为王了，而老夫也没有继续称王的打算。既然如此，我就该以一名战士的身分，战到最后一刻为止!瓦尔哈拉界的诸神啊，请看!吾之魂魄将前往诸神的跟前，以神之战士的身分共抗黄昏!」 在朝天怒吼后，艾力克便发动了狂战士的战旗。 「真是没办法啊，我们也与王共进退吧。」 侧近苦笑著说完，也跟著接过艾力克的战旗。 艾力克船只上的战士们，也全都化身为狂战士。 看到此情此景，与艾力克缔结契约的三名魔法师面面相觑，轻轻叹了口气。 他们在和艾力克签订契约后，就一直被当成杂役对待。不仅在重要的会谈上从未受过召 见，也不曾被要求思考计策。 由于不受信赖，三人自然也不打算像战士们那般鞠躬尽瘁。他们打算苟活到战事结束，再向联邦投降。联邦和魔法师协会的关系相当密切，应该会接受三人的投降吧。 然而，三人的想法却未能实现。 这是因为艾力克暗地里将魔法师协会视为敌人的缘故。化为狂战士的他，自然不会放过待在自己船上的「敌人」。 艾力克巨大战斧的舞动下，三人登时成了刀下亡魂—— 阿雷克西斯再次闭上了双眼。 不过，光凭捎来的声音，就足以让他厘清战况。 目前正照著他预先的规划发展。 我军正逐渐迎向胜利。这与讨伐铎森侯爵时相同，可以说是大获全胜。战场的各个角落，都传来了我军士兵的欢呼声。 然而，阿雷克西斯的内心却没有丝毫的亢奋。一想到在战争中死去的敌我双方君主和士兵，他的内心就为之沉痛。 在实现梦想之前，他都必须忍耐下来。他的这份梦想，是朋友——西诗提那公爵提欧·柯涅洛送给他的。 西诗提那公爵如今已是奥图克条约的盟主，并与幻想诗联邦划清了界线。不过，这么做的目的，乃视为了促成联邦和同盟的和解。 为了实现这样的蓝图，联邦必须展露出与同盟不相上下的战争实力才行。 他要让玛丽娜明白，光凭武力不可能统合所有的圣印，并让她忘记那桩大礼堂血案。 然后，他要遵守案发前的约定，迎娶玛丽娜为妻。 阿雷克西斯原本心生绝望，认为这一天再也不会到来。然而，在提欧的斥责之下，他取回了自己的梦想。 再过不久，太阳就要西沉了。 这场战争想必也会很快落幕吧。 海上迟早会吹起北风的。他们只需乘著顺风，让船队回到大陆即可。 而就在这时，他听到了一声宛如野兽般的狂嚎—— 在血洗契约魔法师们后，艾力克宛如一头巨熊般高声吠叫。 划桨手们卯足全力，让长船以全速向前航行。 海面上漂浮著诺尔德船只的残骸，以及以神之战士的身分被召去瓦尔哈拉界的一具具尸体。艾力克的船只拨开残骸、撞开尸骸，朝著联邦的舰队直驶而去。 艾力克将圣印的力量全数用上，强化了自己的身体。 长船撞上了帆船。设于船首的奥丁像崩毁碎裂，将帆船的侧面开出了一个大洞。其中一名侧近打算搭上长梯，却被艾力克一把推开，丛讥人闻之丧胆的跳跃力登上了帆船的甲板。 接著，他开始挥舞起手中的巨大战斧—— 「被敌军登船了?」 米海尔·索亚庇在船桅上的瞭望台指挥著战斗。 就在刚才，一艘长船以猛烈的速度撞了上来，让他差点摔落下来。他好不容易稳住身子，朝著甲板一看，随即看到了一名让人联想到巨人的战士挥落手中的巨斧。 米海尔乃是大陆西方边缘的小型大陆埃斯特雷拉势力最强的君主，并在这次的战役中率领了二十艘帆船。 其规模仅次于浩尔西亚和伊斯梅雅。他让帆船摆出轮形阵，与诺尔德的船只展开了壮烈的死斗。 虽说有几艘船只曾发生过让狂战士登船的状况，但海军士兵很快就成群结队地包围他们，并以长枪了结这些狂战士的性命。由于船只之间有宽木板连结，援军也能即时赶至。 不过，绝大多数的狂战士都在登上帆船之前就失去了性命。 一旦诺尔德船只的划桨手死去，船身又开出了窟隆，他们就只能眼睁睁地看著船只进水，并跟著沉人海中。狂战士固然勇猛无比，但同时也失去了冷静判断的能力，没办法应对出乎意料的状况。 举凡海战，最终都会形成混战，并在各处上演一对一的对决——但这次的战役在发展到这个阶段前，就已经底定了胜负。 据说这个点子是阿雷克西斯的一名契约魔法师想到的，但构思作战的各项细节，甚至画出一张张图解的，正是阿雷克西斯本人。 每一艘船的船首和船尾都加装了铁制短柱，让两侧钻孔的宽木板得以嵌在上头加以固定。宽木板以三片木板构成，每一片木板都以绳索相系，让其不至于在伸缩和摇晃的过程中磨损。而想出这项设计的，同样也是阿雷克西斯。 根据传闻，阿雷克西斯可以光凭在脑海里想像，就能将整艘船设计出来，并立刻将设计图誊写出来。他所设计出来的船只不仅有著美丽的外观，同时也具备优越性能。浩尔西亚本来就以造船著称，若是阿雷克西斯有心的话，应该就能打造出举世无双的最强舰队吧。 由于行为举止都像个艺术家，加上个性敦厚，阿雷克西斯一直给人不甚可靠、易于操弄的印象。然而，自从挺身讨伐铎森侯爵起，他的表现甚至讥人感到不寒而栗。 联邦的君主们原本只将他视为徒有虚名的盟主，但如今的他们都对自己能追随阿雷克西斯一事感到骄傲。 这场海战肯定会名垂青史，米海尔的名字想必也会流芳后世。 「将那家伙杀了!」 米海尔大声向海军士兵们说道。 在这艘船上的海军士兵，是米海尔一同经历过航海冒险，一路锻炼上来的人们。他们不仅有著优秀的航海技术，也相当擅长战斗。在称霸四海的旅途之中，米海尔遇上了各式各样的困难。不仅是诺尔德的船只，他们多次受到海盗的袭击。而这批人马正是跨越了重重难关的强悍战友。 （跑上这艘船也算是他倒楣啊。） 米海尔在内心如此低喃。 然而—— 高头大马的狂战士高声咆哮，以双手握住斧柄，让身子旋转起来。 海军士兵们虽然剌出长枪，但却因为惧怕回转的斧刀而没能踏稳脚步，甚至连战士身上的鳞甲都剌不穿。 狂战士在回转的同时，还踩著步伐在甲板上滴溜溜地移动著。海军士兵们虽然想要朝后退开，但群集的己方士兵却成了阻碍，登时挤成了一团。 这时，狂战士的斧刀横扫而至。 他宛如割草一般，将士兵们的躯体一分为二。 鲜血狂喷而出，让人作呕的腥臭味甚至飘到了米海尔所在的高度。 「那个男人是怎么回事?」 米海尔从瞭望台上探出身子，凝视著孑然一身地深入敌阵的雄伟狂战士。 他很快就猜出此人身分。 「海洋王艾力克……」 米海尔 从未见过艾力克，但他的容貌和体格就和传闻如出一辙。更明显的证据在于，绽放在男子右手上头的圣印光辉极为耀眼，远比拥有伯爵爵位的米海尔强上许多。 一旦能拿下他，就会成为此役最为有功之人。 （我该上前一战吗?） 他虽然闪过了这个念头，但米海尔的本能却制住了自己。 「快敲响寻求支援的钟!」 米海尔这么下令，一名士兵随即连连敲响了钟——这是用来通知被敌兵登上船只的信号。 「狂战士不知疲惫为何物，不管给予再重的伤势，也无法让其停下行动!」 米海尔对海军士兵们喝道： 「然而，他们顽强的气力终会耗尽，届时就是毙命的时刻了。即使不给予致命的一击，他们也会自顾自地倒下，若要让这一刻提前到来，就要尽可能地给予伤害，不让他们有休息的时间!别贪生怕死!若有人打倒那家伙，我便会授与该员男爵爵位!」 听到这阵鼓舞，海军士兵们登时大为振奋。 然而，艾力克依旧像颗陀螺般转个不停。海军士兵们纷纷刺出长枪，或是从近距离击发手中的短弓。 枪尖穿透了艾力克的身体，也有无数支箭矢插在他身上。然而，艾力克的动作却没有丝毫迟缓下来的迹象。 在他所经过的路径上头，堆叠著被斧刀夺去性命的尸体。 而尸体的数量还在不断增加。 「那家伙是怪物吗!」 米海尔哀嚎道。 他感到喉咙一阵乾渴，于是拿起了系在腰间的水壶就口。然而，由于止不住手臂的颤抖，水壶里的水没办法好好对准嘴巴。抖落的水朝著甲板直落而下。 这时，艾力克刚好移动到了船桅一带。他似乎是察觉到了从上方滴落的水，旋即将视线朝著米海尔投去。 艾力克停下回转，朝著设有瞭望台的船桅猛力一斩。 一股强悍的冲击力道传了过来，下一瞬间，船桅开始朝著侧向倒去。仅仅受了艾力克的一击，粗大的船桅就被彻底斩断。由于船桅上系著无数用来支撑船帆用的绳索，是以缓缓地倒了下来。 （该跳到甲板上头吗?） 米海尔思忖著，但本能再一次地制止了他。 艾力克船上的狂战士们已然攻占了甲板，此时正发出怪吼声四下大闹著。 战争比拚的不只是力气，更是著重精神方面的较劲。一旦有一方感到恐惧，那就与败北无异。而理当无所畏惧的埃斯特雷拉船员们，这时正被眼前的狂战士们逼得节节败退。 （这下可打不赢啊。） 米海尔做出了判断。 因此，他决定就此落人海中。这虽然等同于舍弃同甘共苦多年的船只、附庸君主和海军士兵，但这也是无可奈何的选择。 （毕竟在这世上，还有许多没和我共度春宵过的女子啊。） 米海尔像是在说服自己似的，在内心如此低喃道。 米海尔·索亚庇所搭乘的船上的船员们，在极短的时间内就全数遭到了歼灭。 在联邦的士兵全被斩杀后，艾力克便相准驰援而来的一艘铁甲船，奋力跃出工讥人难以置信的距离，跳到铁甲船上头。 然而，其他的狂战士却无法炮制。他们冲向架在船首的宽木板，移动到隔壁的船只上。那是隶属于伊斯梅雅舰队的帆船。 而在听到米海尔的船只传来求救的钟声后，伊斯梅雅王朱里欧。贝里尼也在这时从自己的船上赶来支援。 看到有十余人之多的狂战士冲上甲板，朱里欧立刻举起了「狂热者」的战旗。这是圣印教会的现任教皇——雷欧涅一世所授与的战旗，可丛让人化身为效忠唯一神的圣战士，无所畏惧地作战。 据说教皇是被唯一神授与了这面战旗，好为终将到来的「圣战」做准备。「教皇派」的祭司和信仰圣印教会的君主们，似乎都会被授与这面战旗。 在伊斯梅雅，圣印教会的信徒正不断增加，如今其权威己凌驾在伊斯梅雅王（亦即贝里尼伯爵一家）之上。朱里欧目前的立场就与教皇的附庸君主无异。 发动狂热者战旗后，欢喜的情绪登时如浪涛般涌上朱里欧的心头。 即使剽悍的狂战士近在眼前，他也没有感到丝毫的恐惧。 作为侧近的骑士们和士兵们也同样如此。他们的双眼都绽放著光芒，因兴奋而颤抖著身 子。 「诺尔德乃是神之敌。布雷特兰德的教会受到了他们的袭击，并全数遭到摧毁。信徒们接连沦为奴隶，还被逼迫著放弃自己的信仰。」 朱里欧向伊斯梅雅的士兵们宣告道。 「神之敌……」 信仰圣印教会的士兵们愤怒地皱起睑孔。 「把他们杀个片甲不留!」 朱里欧这么下令后，随即身先士卒，朝著狂战士群冲杀上去。 「呜哩!」 「咕噜!」 「哈喇!」 随著此起彼落的怪叫声，狂战士和圣战士们的战斗也在甲板上的各处爆发开来。 双方都是对死亡丝毫不惧的战士，甚至为战死感到欢喜。在难以形容的感情煽动之下，他们全身都充斥著用之不尽的体力。 「可别以为联邦的君主全都是群软脚虾!」 朱里欧对著一名狂战士放声说道。 虽然不怎么为人所知，不过朱里欧其实是一名武器收藏家。他雇用有著「武匠」美名的邪纹使并拜其为师，学会了所有武器的用法。 在克洛维斯还隶属于同盟的时期，伊斯梅雅和奥图克与卢克蕊一样，是战火的最前线。 由于克洛维斯王个性慎重，因此不曾率军越境。然而，国境线上多次爆发过小规模的冲突，是以伊斯梅雅的君主们一直防范著同盟的侵袭。他们不仅锻炼自己，也未曾怠忽过练兵。 即使在比试时对上名闻遐迩的剑术高手——奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯，或是因为勇猛过人而有「莽冲伯爵」之称的卢克蕊伯爵寇特·加拉斯，朱里欧也能和他们战得平分秋色。 他虽然善使长剑，不过今天佩带的乃是军刀。这是一柄薄刃的弯刀，但要应付身穿轻甲的敌兵已是绰绰有余。附带一提，他当然也用圣印强化了刀身。 朱里欧手持军刀，轻而易举地接下了狂战士挥舞的斧头。虽然斧头来势汹汹，但还不足以压制朱里欧。不仅如此，他甚至推回斧头，在狂战士祭出下一击之前，先一步瞄准对方的脖子。 朱里欧军刀一抽，随即将敌兵的头颅如同拾穗般摘了下来。 鲜血大量喷溅，无主的头颅滚落在甲板上头。就连这颗头颅的表情，也看起来是陷于欢欣的情绪之中。 没了头颅的身子似乎还打算继续作战，但旋即脚下一绊摔倒在地。就算已然倒地，无头的身体还是挥动了手脚好一阵子，最后才静了下来。 「这就是我想要的……」 朱里欧放声狂笑。 他这一生从未表现过这样的笑法。伊斯梅雅邻近艾拉姆，是最早恢复秩序的国家。为了与艾拉姆较劲，伊斯梅雅孕育出独特的文化，并加以发展，在形形色色的层面上追求著洗炼的进步。 然而，他觉得自己现在就像是屡遭轻蔑的诺尔德一般，陶醉在杀戮的快感之中。 朱里欧扫出军刀，一一斩下狂战士的首级。 虽说狂战士就算心脏遭到贯穿，依然还是可以继续战斗，但若没了头颅， 第二章 蠢动 1 「联邦、在海战、胜过了诺尔德?」 在布雷特兰德近海的海战落幕后的当晚，希露卡·梅连提丝收到了这样的消息。 这是透过魔法杖传讯得来的消息，发讯的对象是联邦的外交魔法师——同时也是和她系出同门的卡特·梅连提丝。他似乎以参谋的身分参加了这场战事。 这虽然是希露卡翘首以盼的结果，但她还是有点难以置信。 「那是一场完美的胜利。若是在海上的战争，那对上诺尔德肯定是绝无胜算，为此，阿雷克西斯大人用船只打造出了一座城堡；若是在海上的战争，诺尔德肯定是绝对不会输的，为此，海洋王攻向了笨重但具备著强大火力的无敌舰。他们企图将我军包围歼灭而让部队散开，但这却是一大失策，因为我方得以将他们各个击破。而诺尔德的狂战士们的脑中没有后退的选项，就算陷入劣势也不放弃进攻，结果就是输得一败涂地喔。失去了绝大部分战士阶级的诺尔德，想必就连要维持殖民地都会变得很不容易吧……」 希露卡所认识的卡特，是一名沉著冷静，甚至可以用冷淡来形容的男子，但现在的他却藏不住话中的兴奋，滔滔不绝地说个没完。 「难道说，连海洋王也败在你们的手下?」 「是啊，我们也讨伐了艾力克王。在他孤身一人跳上阿雷克西斯大人的旗舰时，我还真是吓破胆了呢。我方的骑士和士兵也被他杀掉了好几十人。」 「阿雷克西斯大人应该平安无事吧?」 虽然从卡特的口吻之中大致猜出了答案，但希露卡还是姑且做个确认。 「千钧一发呢。」 「太好了……」 希露卡安心地叹了口气。 浩尔西亚侯爵若是战死的话，那一切就无可挽回了。 「还请您代我向阿雷克西斯大人传话，恭喜他旗开得胜。不过，我想他应该是不怎么开心吧……」 「你说得没错。阿雷克西斯大人窝在舱房里，说什么都不肯出来，他的侍女诺耶莉雅则是担心得要命。不过，我倒是稍微安下心来了。这代表阿雷克西斯大人的个性并没有改变，就只是将他原先拥有的长才发挥得淋漓尽致罢了。而这么做之后，最为受伤的还是他自己，这也说明了那位大人的内心并没有受到污染。从今而后，他想必还是会创造出无数高雅的艺术作品吧。」 卡特掺杂著叹息的说话声从魔法杖上传了过来。 希露卡想起了这位同门魔法师对艺术知之甚详。他虽然不会亲自动手创作，却具备著优异的审美观，能对作品做出正确评价。 「总之，局势正朝著你所期待的方向前进喔。不过，我希望你别再让阿雷克西斯大人伤心难过了。要好好扮演调解同盟的仲裁人啊。」 「请包在我身上，接下来就轮到我们出手了。不过，也许还是会需要联邦的各位提供协助。毕竟想让同盟放弃称霸大陆的念头，恐怕还得发起一波大规模的战争……」 希露卡这么回覆后，结束了与卡特的通讯。 接著，她前往提欧的房间。 在敲过门后，很快就传来了回应。虽然现在得以摆脱领地运作的业务，但身为条约的盟 主，提欧依旧是十分忙禄。 希露卡走入房内，首先简要地交代了联邦和诺尔德的海战结果。 「这样啊……」 提欧露出了安心的神情。就算信任阿雷克西斯的本领，终究还是会感到不安吧。 接著，希露卡开始讲述起从卡特那儿听来的海战细节。 「虽然只是对方的一面之辞，但说是压倒性的胜利也不为过。总觉得阿雷克西斯大人若是拿出真本事，甚至可以凭藉武力统一整个大陆呢。」 说老实话，希露卡也没想过浩尔西亚侯爵竟有如此卓越的君主之才。她对自己的观察能力感到相当羞耻。 「他没有那么大的野心啦。之所以会挺身而战，也是为了玛丽娜大人。」 「也是呢……」 提欧在对于阿雷克西斯的判断方面，基本上不会出错。 「这场海战的结果想必会迅速扩散到大陆各地，而世人都会对这样的事实感到震撼吧。」 希露卡兴奋难耐地说。 「会以震撼的手法扩散消息的，应该是你吧?」 提欧笑道。 「正确来说，确实是这样没错……」 希露卡坦承道。情报这种东西向来是进可攻、退可守。 「我会向艾拉姆的赛佛德·拉特齐斯大人联络，请他积极散播这项消息，待时机成熟后，我便会向玛丽娜大人提出交涉。若她同意的话，我应该就会以使者身分拜访贝多利德吧。」 「这样的行程应该不会有危险吧?」 提欧凝视著她说道。 「以玛丽娜大人的作风来说，应该是无须担心才是。」 无论是逮捕还是伤害来使，都会违反魔法师协会的规定，况且玛丽娜是一名不做不合理之举的君主。 「也是啊……」 提欧虽然点了点头，但似乎还没能抹去内心的不安。 「谢谢您担心我的安危。」 「这是当然的吧?你已经是我的妻子了——虽然仅限于私下的场合。」 提欧看起来有点不悦，似乎是在闹别扭的样子。 但这样的反应也让希露卡感到开心，她凑到提欧身边，轻轻地给了他一吻。 「那么，从现在开始就当作是私下的场合吧。」 她像是在撒娇般这么说著，平复提欧的心情。 也许是自己太过迟钝的关系，但总觉得到了两人独处的时候，提欧才会坦率地表达自己的内心。 「是否要先举杯祝贺呢?虽然对阿雷克西斯大人有些过意不去……」 「他应该很难过吧。那位大人只是希望能和玛丽娜大人共结连理，却遭逢大礼堂血案，如今甚至迫踏上战场。」 「敌对的两造大公家，其公子和公女彼此相恋，本为不应该发生的事。他们是一对不该结为连理的恋人，而想要让不该化为应该，正是只能改变这个世界才能达成。」 「和我的故乡玛莎村一样啊……」 提欧叹了一口气。 「想让一个村庄过上幸福快乐的日子，就得著手改变这个世界。换句话说，这代表如今的世界充斥著不合理啊。」 「大多数人的内心应该都隐约有所察觉吧。只不过，他们都认为自己无能为力，丧失了改变世界的心。然而，提欧大人并不一样。」 「我一定是太过我行我素了吧……」 提欧苦笑道。 希露卡从架子上取出了一瓶西诗提那产的葡萄酒和两只玻璃杯。葡萄酒是拉德方前些日子来访时带来的礼物，酒呈橙色，泛著少量气泡。 在这段期间，提欧从办公桌前起身，坐到待客用的沙发上头。 葡萄酒和橄榄油是西诗提那的名产，同时也是重要的交易品。只要西诗提那的统治能持续下去，这些交易品的产量也会逐渐提升吧。首都拉克西亚目前正在增设这类特产品的加工厂，也以爵位报酬聘雇了相关技术的技师。这是为了防范浑沌事故的发生，能让品质更加稳定的措施。 希露卡在提欧的身旁弯下身，在倒好葡萄酒后举起玻璃杯。 「敬联邦的胜利。」 两人同时说道。 「你觉得和同盟的交涉会很顺利吗?」 喝了一口酒后，提欧开口问道。 「不，我认为应该是不会成功……」 希露卡立刻回答。 「同盟的设立 理念，就是要以武力统一大陆，是以他们绝对不会轻易死心。同盟恐怕会进行总动员，向我方发起决战吧。」 「决战?发起这种行动有什么意义吗?」 提欧沉下了脸。 「只要能打赢的话，就能一口气挽回屈居下风的局面。而就算打了败仗，也能让选帝侯们认清无法以武力进行统一的事实。而这场决战最为重要的理由，应该就是让玛丽娜大人能够说服自己吧。」 希露卡将玻璃杯放到桌上，凝视著杯子说道。 细小的泡沫从杯底画出了一道道细线，在浮上水面后破开消失。许许多多的生命就像这些泡沫一样，又将再次殒落。 然而，若是要扭转世界的潮流，就非得以战争为手段不可。 「所以，我要让条约独力出面承担……」 提欧以坚毅的神情说道： 「要是让现在的联邦和同盟开战，肯定会由联邦夺下胜利。然而，我不能让阿雷克西斯大人和玛丽娜大人交战。更重要的是，若最后真的分出了高下，只会让两大势力更难和解。我只能让玛丽娜大人和选帝侯们明白，即使只对上条约，他们也无法在战争中取胜。」 「我就知道您会这么说……」 希露卡抬起脸庞，凝视提欧。 这显然会是一场艰苦的战斗。一旦在战争中落败，条约就会从三大势力中消失，也会失去为联邦和同盟调解的立场。 「我想起米尔札说过的话。每当我向前迈步，就会留下许多同伴的尸体，而这次也不例 外。」 提欧口气粗暴地说著，将杯中的酒一口饮尽。 「这就是所谓的王道。」 希露卡搭上了提欧的手臂。 「我真的是相当我行我素啊……」 提欧单手掩脸，深深地坐在沙发上头。 提欧和希露卡所在的房间，正是维拉尔·康士坦斯过去作为办公室的地方。房间的墙上挂著维拉尔的母亲——芙萝莉雅的肖像画。 在这张画作的旁侧，挂著维拉尔本人的肖像画。这是阿雷克西斯·德赛在维拉尔死后所绘制的画作，在从浩尔西亚折返之际，侍女诺耶莉雅将许许多多的伴手礼连同这幅画作一同送给了两人。 希露卡凝望著肖像画里的维拉尔。 奥图克伯爵也是孤身一人，一个人怀抱著各式各样的伤悲，但他却藏起自己的哀痛，贯彻自身的信念，并为此丧失了性命。 前些日子提欧曾说过，他所追求的道路，与维拉尔藏在心底的愿望相去不远。 维拉尔似乎也对玛丽娜说过，她应该要与阿雷克西斯结为连理的样子。 （我会努力实现这个梦想……） 希露卡在内心对著亡故的维拉尔发誓。 （这不仅是为了两位，更是为了全世界。） 2 由两匹马所拉的马车正驶过横跨朵尼尔河的石桥。 车厢里的乘客为希露卡和爱雪拉。 艾维因则是接下了马夫一职。 在约莫半年前，奥图克条约的军队曾隔著这座石桥，和贝多利德骑士团相互对视著。 当时，卢克蕊伯爵寇特·加拉斯忽然单枪匹马地冲破了贝多利德的阵地。 条约军没错过敌阵陷入混乱的机会，发动了攻势。就结果来说，这场战役是以条约大胜告终。条约军击毙或俘虏了数百名之多的骑士。 在战事落幕后，两军各在石桥的一端搭建了要塞，监视彼此动向。不过，旅客可以自由来往，贸易也不受限制。 「再往前就是贝多利德的领地喽。」 希露卡向爱雪拉说道。 一想到要踏入敌地，终究还是会有些紧张。 马车上头悬挂著奥图克条约的徽记和魔法师协会的彩虹旗，代表一行人是正式的使者。 协会禁止加害使者的行为，然而，这并不代表人身安全受到完全的保障。毕竟也有人会做好违法协定的觉悟，透过假扮成强盗等方式袭击使者。 「放心吧，我会守护希露卡。」 爱雪拉这么说著，抱住了希露卡，将她的头埋入自己胸口。 「快住手啦~」 陷入丰满胸部之中的希露卡叫苦道。 「我才不停手呢!因为我好久没有和希露卡独处了呀!总觉得每次独处都是在马车里头就是了……」 「可是现在艾维因也在，而且巴尔迦礼殿下也在我的影子里面喔。」 「他们不在我的视线范围内!重点是提欧那小子不在，更是让我开心!」 「爱雪拉，你真的很讨厌提欧大人呢。」 「那还用说。因为他可是抢走了我可爱的希露卡呀。」 「哪有什么抢不抢的……」 希露卡的脸颊烫了起来。 「我一看就知道了。希露卡终于也成为女人了呢。」 爱雪拉这么说著，发出了抽抽噎噎的哭泣声。 「虽然目前还是秘密，但提欧大人说过要娶我为妻喔。」 希露卡挣脱了爱雪拉的怀抱，整顿著紊乱的头发说道。 「你肯定是被他的花言巧语骗了。他想得到的就只有希露卡的身体而已!」 「若真是如此的话，也只能算我不走运了……」 希露卡苦笑道。 令人感到遗憾的是，女性魔法师受到契约君主染指的案例可说是所在多有。 希露卡当初之所以不想和维拉尔签订契约，也是因为听了「好色伯爵」的传闻，认为他也是性嗜女色的一分子。不过，她后来才明白这是子虚鸟有的谣言。 「说老实话，我也不认为真能盼到让提欧大人迎娶的那一天。提欧大人虽然贵为公爵，又是奥图克条约的盟主，但没人想得到接下来还会发生什么事。」 「所以你才会前去交涉吧?要是同盟愿意和联邦谈和，大战就会结束了。如此一来，提欧就会回到西诗提那，在故乡开垦农田的工作再适合他不过了。」 爱雪拉像是在说气话似的说道。 就连希露卡都能轻易想像出提欧下田耕耘的身影。就是现在，提欧也经常为了转换心情而做起园艺。这大概是因为他的父亲是农庄主人，他从小就看著父亲工作的身姿长大的关系吧。 「那也要交涉顺利就是了……」 希露卡苦笑了一下。 「你是指那家伙的狗嘴里又吐不出象牙了是吗?」 所谓的那家伙，指的当然是贝多利德的契约魔法师长奥贝斯特·梅莲提丝了。他同时也是希露卡和爱雪拉的养父。 过去，提欧在打败前任的赛维思王纳维尔·杰尔杰后，曾提出加入同盟的要求。 希露卡自认入盟的成功率相当高，玛丽娜似乎也有意邀请他们加入。然而，这样的提案却遭到养父反对，主要的原因则是「不该开启不良先例」。 「当时也是搭著马车，沿著这条路线行驶呢……」 希露卡打开车厢侧面的窗户，朝著车外看去。 但当时行驶的方向正好相反。那是被同盟拒绝加入，从贝多利德前往奥图克时的往事。 虽然仅相隔了三年左右的时间，但希露卡却觉得恍若隔世。 「我不清楚养父大人会怎么看待我的提案，但玛丽娜大人肯定不会接受。」 「明知如此，你还是要特地跑这一趟吗?」 「毕竟要让同盟放弃称霸大陆的野心，战争还是有其必要。」 她预估玛丽娜将会发起大规模的决战。 而对希露卡来说，这正是求之不得。 因为她不打算继续拉长战争 的期间了。这既会加重领民的负担，君主和士兵们肯定也已经为战争感到疲惫。 从窗外映入眼里的街道周遭，处处看得出先前战争所留下的疤痕。 「君主还真是一群没药医的生物呢。」 爱雪拉叹了口气。 「还在就读魔法大学的时候，我也是这么想的……」 希露卡虽然隶属于梅莲提丝家族，但她不打算侍奉君主，而是想以学者的身分留在魔法大学做研究。 「大概是因为我在就读魔法学校时太过崇拜初代君主雷欧，才会有这么大的反弹吧。」 「我记得你还在课堂上驳斥老师，说『浑沌时代之所以迟迟无法结束，都是因为魔法师协会的努力不够』呢。」 爱雪拉像是感到怀念似的眯上双眼。 「那时候的我，总是无法忍受自己认为不对的事……」 希露卡回头望向爱雪拉。 她没关上窗户。吹进车厢的风甚是舒畅。 「就读魔法学校时的我是个问题儿童，总是违反校规。而在引发那起事件的时候，我差点就要被『筛选』掉了……」 在希露卡轻声低喃后，落在座位上的影子忽然探出了一颗黑黑的头。 「叫余吗?」 那是猫妖精——凯特希族的巴尔迦礼殿下。 殿下一察觉爱雪拉近在眼前，登时体毛倒竖，打算钻回影子里头，却被希露卡快手快脚地抓住后颈，将他从影子里头拉了出来。 殿下像是只被母猫叼著的小猫般缩起手脚，乖乖地被拎到希露卡膝上。 希露卡让殿下放在自己的腿上，温柔地抱住了他。 「此、此举未免无礼……」 回过神来的殿下虽然试图抗议，但他的喉咙已经发出了咕噜声。 「我晚些会献上殿下喜欢的美食。」 希露卡凑向殿下的耳边轻声说道。 殿下呈三角形的耳朵和长长的胡须登时抖动了好几下。 「都是因为把养在魔法大学魔兽园的这家伙放跑的关系啦。」 爱雪拉对著殿下伸长双臂说道。她露出了看上猎物的眼神。 殿下则是发出了威吓声作为对抗。 希露卡像是不想交出好久没抱在怀里的殿下似的，将身子朝著厢门缩去。 「在魔法学校参观魔兽园的远足行程中，发生了殿下切下一名学生手臂的事件，我也因此对殿下莫名产生了兴致……」 在那之后，希露卡多次前往魔兽园拜谒殿下。 虽然花了漫长的时间，但殿下终于愿意敞开心房。自那之后，希露卡就成了殿下的臣子。 「我没办法忍受殿下受到像个囚犯般关在牢笼中的待遇呀。」 希露卡用力抱住了怀里的殿下。 在东窗事发后，这件事自然酿成了相当大的风波。 「那时候态度最为强硬的是魔法学校当时的校长。而那家伙竟然没有向校长的决定提出抗议!」 爱雪拉激动起来，令话声和身子颤抖起来。 「那也是无可奈何的呀。毕竟违反校规本来就是坏事……」 希露卡开口安抚道。 「才不是无可奈何呢!泰伯利欧爷爷明明就为了守护希露卡四下奔波，而要不是那家伙默许，他们哪可能那么容易决定执行『筛选』!气人的是，那家伙决定守护的不是希露卡，而是校规!」 爱雪拉的怒气非但没有收敛，反而喷发得更显猛烈。 「不只是当家而已，爱雪拉也出手保护了我对吧?因为在不知不觉间，我就变成了只是被爱雪拉拖去的一个跟班了……」 「因为你是我可爱的妹妹，我当然要保护你啦。那家伙也该这么做才对呀!」 「都是过去的事了，而且我也还活得好好的……」 希露卡将手伸向爱雪拉的脸颊。 她的肌肤就像是极东国度生产的白瓷般通透滑嫩。在得知她在身上烙下邪纹时，希露卡曾感到无比伤心。 「况且在决定撤回惩处之后，养父大人曾抱著我哇哇大哭呢。他这么做反而让我更开 心。」 「之所以能撤回惩处，还不是因为塞浦路斯校长从中斡旋的关系。」 爱雪拉气呼呼地说道。她的心情还是没有好转。 「因为他亲自作证，表示凯特希是自然消散的呢……」 拜此之赐，这起事件就被当作不曾发生过了。 「在那之后，塞浦路斯校长训了我好长的一段话呢。他还劝我要快点升上大学。」 魔法学校虽然校规严谨，但魔法大学却相对自由许多。 这似乎是创立大学起不变的理念。 事后，希露卡也好好做过反省，在那之后变得乖顺许多。然而，魔法学校的校长似乎看出她只是在装乖罢了。 「所以我有些逞强地在十三岁时就报考测验呢。因为我想和爱雪拉一起毕业嘛。但也因为这样的关系……」 魔法学校设有毕业考。 如果到了十六岁都还没办法及格的话，就会遭到校方退学，无法就读魔法大学。事实上，遭到退学的学生远多于成功升学的学生，据说十名学生之中，能考上大学的就只有一名而已。 「你还在意那件事呀?」 爱雪拉苦笑道。 「当然在意呀。爱雪拉没能考上魔法大学，都是我害的嘛。」 说著，希露卡垂下脖颈。 不知不觉间，巴尔迦礼殿下在她的腿上缩起身子，陷入了梦乡。 看到殿下像是只年迈猫咪的模样，让希露卡感到一丝不安。 凯特希虽然有著可爱的外貌，但其实是得在高度的浑沌浓度之下才能稳定存在的投影体，一旦稍有疏忽就会自然消散。因此，在绝大多数的时间里，殿下都是躲在希露卡的影子之中沉睡著。 「那只是场意外啦。」 爱雪拉笑道。 「才不是意外呢……」 希露卡摇了摇头。 魔法学校的毕业考除了笔试之外，还有魔法的实技操作，其中的测验项目之一，便是支配来自异世界的投影体。这既是召唤魔法的基本功，也是魔法师必须具备的能力，是以在魔法学校为必修课程。当然，一旦支配失败，就有可能为此送命。 为了能与巴尔迦礼殿下再会，希露卡认真地学习著课程，也留下良好成绩。 然而，在十三岁的希露卡面前出现的，是魔法学校学生绝对支配不了的高浑沌浓度投影 体。 那是塔尔达罗斯界的俄耳托斯。虽然多年后为了让甫相识的提欧获取爵位，希露卡再次召唤了它，但十三岁的希露卡当然预测不到这样的未来。 支配的尝试以失败告终，怒不可抑的俄耳托斯袭击而来。 希露卡施展著魔法学校传授的基本魔法，拚了命地苦苦支撑。明明监考老师和警备员们也在现场，但他们却不知为何没有出手相助。 「要是爱雪拉没来的话，我肯定已经死了……」 察觉到骚动的爱雪拉拋下了自己的测验，迅速赶了过来。接著她抢过警备员的武器，勇敢地朝著俄耳托斯斩去。 希露卡也辅以魔法支援，最后总算是扳倒了双头猛犬。 「那肯定是魔法学校校长设的局，打算藉此将我筛选掉。由于过没多久，就只有校长一人遭到辞退，所以大概是他的一己之见吧。不过，我也没想到他竟然恨我到这种地步呢。」 不知为何，校方不允许两人重考，届龄的爱雪拉也因而遭到退学。 希露卡则是在一年后通过毕业考，进入 魔法大学就读。 「就算没拋下测验，我终究还是没办法合格的啦。对我来说，要去凝聚魔法的形象还是太困难了。在学校的最后一年，教的全都是战斗训练对吧?要我去当协会的底层员工或是去职业工会终老一生，都不合我的个性呀。」 爱雪拉俏皮地吐出了舌头。 遭到魔法学校退学的学生会被称为「落第魔法师」。他们会被安排到魔法师协会的各个机关担任底层员工，或是去外围组织——职业工会担任学徒。 「可是走那条路不是有薪水拿，还有大家庭可以加入吗?」 「我讨厌看上司摆架子，也讨厌被工头大声怒骂呀。况且要是没有特殊许可证，就没办法离开艾拉姆呢。这种生活我哪耐得住呀。」 爱雪拉像个闹脾气的孩子似的扭动身子。 「所以你才去当佣兵?」 「若是当佣兵的话，只要向魔法师协会缴纳佣金，就可以自由行动嘛。我和负责处理投影体的特务机关签订契约成了代理人，并加了佣兵队。」 爱雪拉轻声说道。 由于研究魔法有其需求，是以艾拉姆近郊的浑沌浓度总是维持著较高的状态。为此，浑沌事故和浑沌灾害的危险度也随之提升，经常会有投影体出没。 事故、灾害和投影体各有负责处理的特务机关，这些机关会发出悬赏，让代理人们前去解决。而在代理人们无法解决的时候，魔法师们就会出动前往现场，但这样的情况非常罕见。 在加入佣兵队后，爱雪拉应该经历了许多风风雨雨吧。她先是花上一些时间烙下邪纹，之后便让自己穿上女武神华尔奇莉的装束。 「我总是把爱雪拉扯入风波之中，给你添麻烦了呢。在与拉席克大人开战的时候，你不仅愿意前来帮忙，还继续留了下来；在赛维思的战役之中，你也险些战死沙场，在这之后也多次遭遇危机。如果你继续当佣兵，做些讨伐投影体的任务的话，应该能过得更为安全才是……」 不过，希露卡不喜欢她那么做。 因为她觉得适应了佣兵生活的爱雪拉，变得似乎和以前愈来愈不一样了。 「你就别在意这点小事啦。我可是很想一直陪在希露卡的身边呢。」 「我虽然很开心，可是爱雪拉，你还是该更重视自己一点比较好喔。」 「也许是从小就被当成物品的关系吧，我总是不会把自己当成一回事呢。所以说，我希望能为喜欢的人尽一份力。我虽然有很多喜欢的人，但其中的第一名永远都是希露卡喔。」 「谢谢你……」 虽然内心有点复杂，但希露卡多少明白爱雪拉的想法。 希露卡也是因为拥有操控浑沌的力量，在年幼的时期经常受到家人、亲戚和邻居的白眼或是虐待。她多次萌生了寻死的念头，也妄想过自己是捡来的孩子，真正的家人总有一天会来迎接她。 虽然没有血缘关系，但对希露卡来说，奥贝斯特和爱雪拉已是货真价实的家人了。 「明明我这么看重你，但希露卡却有了男人……」 爱雪拉扯回了话题，用双手掩面装哭了起来。 「我们是姊妹呀。不管彼此的际遇为何，这都是不变的关系。我们和养父大人的关系也同样是如此。」 「我讨厌那样!」 爱雪拉停下假哭的动作，严厉地否定道。 希露卡只能苦笑以对。 一提到养父奥贝斯特，爱雪拉就变得听不进别人的话。 养父奥贝斯特也在伯尔塔镇上。 真想找个机会让这两人独处啊——希露卡悄悄地这么想著。 3 普莉希拉踩著悠然的步伐，走在独角兽城的回廊上头。 凉风轻吹，岩岸的海潮香轻柔地拂过肌肤。 朝著海面望去，可以看到海浪高高卷起，在撞上岩石后喷出大量水花。水花像是要直扑上天似的，与天上高度和形状各异的云朵重叠在一起，融合成极富动感的模样。 在看到普莉希拉后，城里的佣人、骑士和士兵们都露出笑容点头致意，其中也有一些人依循圣印教会的礼法行礼。 普莉希拉一一喊出这些人的名字，并做出回礼。 她正朝著王座厅前进。 据说是提欧要召见她。不久前，提欧的侍女露娜前来告知了这项消息。 受到提欧的传唤可说是相当罕见的情况。 一般来说，都是普莉希拉去主动向他问候。 如今的状况和两人初识时已是大不相同。提欧的爵位不仅节节高升，也变得极为繁忙，围绕在他身边的人增加许多。不过提欧本人倒是几乎没有变化，这让她感到相当开心。 虽然提欧有自身的立场要顾，也得经常展露威严，但在与普莉希拉私下交谈时，他依旧维持著原本的个性。 提欧对圣印教会的教义并不感兴趣，看起来也不像是相信唯一神的存在。不过，在「圣印乃是为了驱散浑沌而存在」的观点上，双方的意见倒是不谋而合。 光是如此，普莉希拉就感到相当满足了。 她从回廊踏入城馆，在走了一小段路后，来到了厚实的双开门前。 手执斧枪的卫兵们站在两侧待命。 随著门扉敞开，王座厅随之呈现在眼前。 这是由四列柱子撑起的大厅，乃是城主公开接见他人的场所。 如今这座城堡的城主便是提欧。 然而，他绝大多数的时间都待在自己的房间，以奥图克条约盟主的身分处理事务；况且， 普莉希拉从未干涉过提欧的公事。 普莉希拉踏入铺设红毯的厅堂，走向提欧所在的王座。 双胞胎狼人——艾玛和露娜在王座的左右待命。虽然她们平时总是在嬉闹，但目前表现得娴淑沉稳，看起来愈来愈有侍女的架子了。 总是陪伴在提欧身旁的契约魔法师希露卡目前不见人影，由次席魔法师海嘉·皮亚罗札站在他身侧。希露卡目前正以使者身分前往贝多利德，也许是因为这样的原因，提欧看起来莫名有些静不下心。 在提欧的面前，有一名看似君主的男子和他的随从。男子身上所披的斗蓬上头，描绘著圣印教团的圣杯徽记。 「这位是普莉希拉·法尔内塞主教。」 提欧严肃地说道，抬起了搁在王座上的手掌，比向普莉希拉。 法尔内塞是普莉希拉的家姓。她的父亲——圣印教团的教宗，原本是伊斯梅雅的一座小都市的君主，爵位为男爵。 在提欧的催促下，一名男子转过身来。 普莉希拉隐约对这名男子有印象。 「法尔内塞的圣杯……」 男子以感慨的口吻说著，凝视著普莉希拉。 「这位是伊斯梅雅王朱里欧·贝里尼伯爵。」 提欧为君主介绍身分。 「您是朱里欧大人?」普莉希拉展露笑颜。 「在您还小的时候，我曾与您见过一面，您还记得在下吗?」 「听到您的名字后，我就想起来了……」 普莉希拉将双手在胸前交错，做出圣印教会的问候礼。 「在结束布雷特兰德近海海战后，朱里欧伯爵便走陆路行经阿隆奴和树龙之森，前来拜访我方。不过，这属于保密行程。」 「保密行程?」 「是的……」 朱里欧点了点头。 「普莉希拉，你对现任教皇的认识有多少?」 提欧询问道。 「雷欧涅大人吗……」 普莉希拉露出了微笑——但这其实是她 困惑的表现。 「我听闻过许多和他有关的消息。还有，其实我最近被任命为奥图克大教区的大主教了……」 「大主教?」 提欧露出了疑惑的神情。 「是的，这个职务主要是管理奥图克条约境内各教区的主教。地位仅次于教皇，亦有参加教皇选举的资格。」 「这是因为我当上条约盟主的关系吧……」 提欧若有所思，像是喃喃自语般低语道。 「普莉希拉大人乃是教宗暨前任教皇——恩奈斯特·法尔内塞阁下的千金，同时也是带著圣印出生的圣女。而教宗曾预言，她便是『圣杯』」的拥有者。任谁都认为，普莉希拉大人将来肯定会登上敦皇大位。」 朱里欧引以为傲地说道。 「我知道普莉希拉就是『圣杯』，也知道圣杯是让唯一神复活的器皿。」 「教宗大人曾预言『当圣杯盈满之际，唯一神将会复活』，并相信普莉希拉大人就是圣杯的拥有者。」 朱里欧看著普莉希拉说道。 「我不清楚自己是否真为圣杯……」 普莉希拉将手心朝上，在胸前摊开双臂。 并在内心向唯一神祈祷。 祈祷有了回应——普莉希拉胸口的圣印发出光芒。 这阵光芒在她的手掌上头形成了一座光之雕塑。 「喔喔……」 朱里欧像是感动不已，连话声都颤抖起来。他单膝跪地，在眼前交握双手。 「这是战旗?」 提欧窥探著问道。 在观察了一会儿后，他说了一句：「原来如此。」 「看起来确实是有点像『杯子』的形状呢……」 提欧嘟嚷著，抬起了原本搁在扶手上头的右手。 手背绽放出他圣印的光辉。 如今圣印的纹样之复杂，早已不是初识时所能比拟，而亮度也增强许多。若非向多数的君主授与了附庸圣印，那光辉应该会更为耀眼吧。 提欧让圣印浮上半空，形成立体状的光之雕塑。 「这就是……传说中的爱国者之旗吗?」 朱里欧再次发出了感叹之声。 「这能为守护重要事物的人们带来勇气……」 提欧这么说著，轻轻闭上了双眼。 「恕在下僭越……」 伊斯梅雅王在徵得许可后，让自己的圣印绽放光芒，并举起了战旗。 战旗的中央是一颗发光的球体，无数的针状光芒以一定的间隔向外剌出。 普莉希拉知道这面战旗的来历。 「狂热者……」 光是提到这个名字，就让她心神不宁。 「这是什么样的战旗?」 提欧询问道。 「接过这面战旗之人，会化为效忠于唯一神的圣战士……」 朱里欧这么说明后，随即将战旗收起。 伯爵像是在强忍剧痛似的，额上浮现出了油汗。 「在下曾举起方才的战旗，与诺尔德的狂战士们交战，并为与神之敌交战和打倒敌兵感到无比欢喜。然而，在战事结束后，在下才蓦然察觉……圣战士是否与狂战士别无二致呢……」 「朱里欧阁下附庸于教皇之下吗?」 提欧向伊斯梅雅王问道。 「目前尚未附庸……」 朱里欧摇了摇头。 「然而，在下的立场与附庸君主无异。伊斯梅雅的大多数领民皆是圣印教会的信徒，而在下的附庸君主们也都信教。领内所有城镇和村庄都建立了教会，祭司的权威也逐年增强。」 「这我倒是略有耳闻。」 提欧呢喃著，陷入了沉思。 「圣印教会的势力如今已经遍及大陆全土。总有一天，不管哪个国家都会变得像我国那般吧。」 朱里欧叹著气说道。 「希露卡也在担心这件事啊……」 提欧叹了口气，将视线投向普莉希拉。 「据说教宗——家父在从祖父手中接过圣印时，感受到了神的呼唤，其内容则是『圣印乃是人们因失去信仰而崩碎的唯一神之物，而君主的使命便是收集圣印，使唯一神复活』，家父也因此创设了圣印教会。然而，父亲总是将『不可强迫他人信仰』挂在嘴边，他仅仅是传递著真理，并希望愿意信仰的君主能因而增加。他认为，只要所有的君主都成为信徒的那天到来，就能够注满圣杯……」 普莉希拉回应了提欧的视线这么回答。 她的父亲在约十年前病逝，之后由现任教皇执掌教团，自称雷欧涅一世——这是呼应了身为初代君主，同时也是第一名先知的雷欧的名字。 而从这时开始，圣印教会的性质就开始有了变化。 「我在艾拉姆与杜卡农大主教见面时，曾听他转述教皇之言，表示『圣杯注满的时刻即将到来，并该为此做起圣战的准备』呢。」 「是这样没错呢……」 普莉希拉垂首说道。 教皇确实是为教会的发展不遗余力，然而，她隐约认为这和父亲的思想有所出入。 「就我看来，他指的应该是皇帝圣印的诞生即将到来，而所谓的圣战，指的则是同盟、联邦和条约的决战吧。毕竟就实际上来说，局势确实也朝著这个方向演变啊。」 「恕在下僭越，根据传闻，教会的信徒们普遍相信英雄提欧·柯涅洛乃是初代君主雷欧再世，并会在成为皇帝之后，将圣印献给身为圣杯的普莉希拉大人……」 朱里欧恭敬地说道。 「我不打算成为皇帝。等联邦和同盟和解后，我就要回故乡西诗提那了。条约虽然不会解散，但也是为了其他势力进攻时能出兵防守而存在。」 「这些都是信徒自顾自的想像……或者该说是盼望吧。」 朱里欧看似惭愧地说道。 「就连我也没料到，提欧大人的爵位竟会提升至此呢。」 普莉希拉微笑道。 「这话要是被希露卡听到了，她大概会大发雷霆吧……但对我来说，说我是受了唯一神的庇护，反而能让我接受这样的事实。」 提欧苦笑著继续说道： 「其实呢，朱里欧阁下在从现任教皇手中接过战旗时，似乎曾听他表示『本人已收到了神喻，身为唯一神代行者的本人，才是真正的圣杯』呢。」 「哎呀……」 普莉希拉伸手掩口。 然而，说老实话，她并没有太过惊讶。不仅如此，她甚至觉得自己是在听一件与己无关的消息。 「这件事还未向信徒们公布，目前教皇仅向亲近的圣职者和我等伊斯梅雅的君主们传达此事。」 朱里欧向提欧说明后，随即望向普莉希拉，以感到过意不去的神情垂首致歉。 「还请您别放在心上……」 普莉希拉慌慌张张地搭上了朱里欧的手臂。 「我不清楚自己是不是家父所预言的圣杯，也没有打算当上教皇。我只想待在提欧大人的身侧，为他略尽棉薄之力。」 「普莉希拉大主教真的帮了我很多忙，也许有朝一日，我向她献上圣杯的时刻真的会来临——不过，我目前还没有这样的打算。」 提欧斩钉截铁地说道。 「一切如唯一神所愿……」 普莉希拉对著提欧做出了教会式的答礼。 4 贝多利德的首都伯尔塔是一座要塞都市。 该地以流入北海的布叶尔河的河中岛为核心，向东西两侧拓展开来。 受惠于丰沛水资源和运输管道，以及蕴藏 在河川上游山脉的矿脉，伯尔塔自古以来就以炼铁闻名，各种产业也欣欣向荣。 然而，在艾拉姆出厂的物美价廉制品流入市面后，伯尔塔的产业曾一度萧条。 让伯尔塔再次抬头的，便是领主克莱榭家。 克莱榭家有效率地利用爵位报酬招聘各行各业的技师，重新强化产业体质。而大小工房林立的伯尔塔镇，如今已成了艾拉姆以东最大规模的都市。 到了尤尔根·克莱榭当家的时代，更是应用打铁技术组织重装骑士团；而尤尔根则是研究了龙骑兵战旗和手持式的重弩，创造出数种能以重弩击发的圣印弹，并与附庸圣印一同授与骑士们。 在尤尔根的努力下，贝多利德骑士团的实力提升到被誉为大陆最强，而尤尔根也以这压倒性的军事实力支配周遭诸国，建立了大工房同盟。 （尤尔根的崛起，让魔法师协会大感威胁。尤尔根巧妙地运用爵位制度，订下统一圣印和征服大陆的目标。任谁都认为艾拉姆的支配已是强弩之末，君主的时代即将来临。） 这里是位于伯尔塔的克莱榭家居城，待在其中一间房里的希露卡眺望著尤尔根·克莱榭的肖像画，在内心这么呢喃。 爱雪拉也和她共处一室。她将身子沉进做工豪华的沙发，一脸不想久待的模样。 爱雪拉原本想和巴尔迦礼殿下一同留在马车上，但却被希露卡央求和她一道前来。 至于艾维因则是和前来迎接的一名克莱榭家侍女窃窃私语了一番后，随即就不知跑哪儿去了。 艾维因曾在这间宅邸里侍奉过克莱榭家的前任当家马帝亚斯。由于在大礼堂血案发生时没能护住主人的性命，艾维因因而引咎辞职，并向当时还只是魔法大学学生的希露卡毛遂自荐。根据他的说法，这是他对出手妨碍不仅察觉浑沌汇聚、还企图加以阻止的希露卡的补偿。 侍者和侍女所侍奉的主子们若是成了彼此敌对的立场，那他们之间自然也可能会演变成以血洗血的关系。不过，他们平时会透过影子专属的管道相互交流，甚至还会交换情报。 他们遵守著各自的规矩挑选主君。 克莱榭家坐拥大量影子，而其中曾出过一名统率著所有影子的传奇级侍从长。艾维因便是继承了他的邪纹，而对于克莱榭家的年轻侍女们来说，艾维因就像是一名大哥哥般的人物，侍女们想必有许多话想和他畅聊一番吧。 至于总是朝气蓬勃的爱雪拉，如今却难得地一语不发，自顾自地板著一张脸。 这时传来了敲门声。 爱雪拉吓得差点从沙发上弹起身子。 「恕我打扰了。」 是一名男子的声音。 希露卡敛起了表情——现在还不是私下的场合。 接著房门开启，克莱榭家的魔法师长奥贝斯特·梅连提丝走入房内。 希露卡遵照礼节行了一礼。 没看见玛丽娜·克莱榭的人影。 「边境伯爵仍在准备，希望你们能再稍待片刻……」 奥贝斯特面无表情地说道。 这时，玛丽娜的贴身侍女之一端著托盘，送来茶和点心。她在将这些招待品放上桌后，很快就离开了房间。 不过，奥贝斯特依然留在房内。他大概是被吩咐前来招待客人吧。 （玛丽娜大人真的很温柔呢。） 希露卡深深地感谢这位同盟盟主。 即使面对敌对势力的魔法师，她还是愿意做出这样的安排。 （人们常说克莱榭一族对自家人过于宠溺，但这种说法并不正确……） 克莱榭家的人们想必都有著泽被万人的大爱。毕竟遵循法律的严格治理，为的就是让更多的人们过上幸福的生活。 「养父大人……」 希露卡向手足无措的奥贝斯特唤道。 「怎、怎么了?」 奥贝斯特登时重重抽了一下身子。 不过，他没责备希露卡使用「养父」这个称呼，这代表目前是私下的场合。这显然是玛丽娜刻意要让他们一家人共度团员的时光。 「爱雪拉……」 希露卡喊著肘抵沙发扶手、手背抵颚，将睑别过的爱雪拉。 「什么事啦?」 爱雪拉还是一副爱理不理的模样。 她大概是觉得自己是被算计了吧。 （虽然是这么一回事没错。） 希露卡虽然只给了艾维因一个眼神，但他已经打点好一切细节了。 爱雪拉一直避免和养父会面。 她总是称养父为「那家伙」，甚至还嚷嚷说要杀了他——但这其实也看得出爱雪拉内心的思情有多么深重。 而希露卡一直很想知道这股思情的内在为何。 「你们俩要不要聊一下呀?」 希露卡来回看著养父和爱雪拉，这么说道。 「我对他才无话可说呢……」 爱雪拉这么说著，重重地哼了一声。 「啊、不、我……」 养父则是表现得支支吾吾。 这位克莱榭家的魔法师长从小就有严重的对人恐惧症，若是不压抑自己的感情，甚至没办法和人好好对话。 在将爱雪拉收为养女后虽然改善许多，但他现在还是紧张得说不出话来。 「总之，我为能够见到养父大人感到相当开心。毕竟就算立场彼此敌对，我们的关系还是丝毫未变呢。」 「还不都是因为他那时拒绝了希露卡的提议。同盟在那之后变得每况愈下，都是因为他咎由自取啦。」 爱雪拉忿忿地说道。 「就结果来说，你说得确实没错……」 奥贝斯特点点头，改以契约魔法师的口吻说道； 「然而，我不认为当时的判断有错。虽说任何事情都有需要开设特例的时候，但绝大多数的情况下，都应该遵守规矩才是。」 奥贝斯特这么说著，凝视起爱雪拉。 （明明刚刚根本没看她一眼呢。） 希露卡叹了口气。 「你是指只要是为了规则，就算让女儿去死也没关系吗?」 爱雪拉回头望向奥贝斯特，怒目而视。 「这并非需要同时成立的状况。我从来没有抱持过就算让你俩死了也无所谓的想法。但即使如此，规则还是不该被打破。」 「就是因为同时成立过了，我才会这么说啦!你根本不晓得最重要的事物为何!要是真的那么看重的话，那就赌上性命去守护呀!」 爱雪拉自沙发上起身，朝养父破口大骂。 希露卡原欲起身阻止爱雪拉，但随即想到两人有像这样相互冲突的必要，因此又坐了回去。 「是啊。你确实帮我守住了希露卡。不只是凯特希事件，就连毕业考的时候也是……」 奥贝斯特凝望著爱雪拉，对她行了一礼。 「那是我做不到的事。因此，我一直以你为傲。」 「不过，塞浦路斯校长和泰伯利欧当家之所以会出手，也是因为养父大人暗中协助的关系吧?」 希露卡试著为两人缓颊，同时这么问道。 「毕竟要是魔兽园的魔兽窜逃一事成了事实，魔法大学就得跟著担上一份责任。毕业考也是一样，若不定调为意外的话，想必会有很多人受到惩处吧。」 养父以冷淡的口气回答。 「我就知道是这样……」 养父在没有打破规则的前提下，以自己的方式守护希露卡。 希露卡虽然对这样的事实感到开心，但她说起来也没有恨过养父。 对希露卡来说 ，这厘清了养父是否真心爱她的问题。 「我虽然也询问校方能否安排重考，但校方以希露卡年纪过轻为由，婉拒了我的提议。至于爱雪拉则是亲口回绝重考。」 「咦?」 希露卡吃了一惊。 「这我还是第一次听到呢……」 「因为我觉得自己就是考不过呀。况且，就算真的念了大学，我也不觉得能在学业方面跟上希露卡……」 爱雪拉轻声嘟嚷了几句后，再次将头撇了开来。 「爱雪拉……你好像一直没有把魔法学好的打算呢?」 希露卡怀疑爱雪拉不是毕不了业，而是刻意不毕业。 「如果当上魔法师的话，就得和看不对眼的君主缔结契约，然后这一生都得为他做牛做马不是吗?我讨厌那样的生活。而就算是进了魔法师协会的执行机关，也摆脱不了差不多的人生。就因为拥有操控浑沌的能力，我从出生起就没尝过自由的滋味。我被迫上了不喜欢的船，每天都要在船头枯坐，能做的事情只有眺望海面。后来还惨遭海盗袭击，被当成货物兜售，差点就要晾在店里当商品了。即使被魔法师协会买下，被带到艾拉姆上学，也不是出于我的心愿。被素未谋面的男人领为养女，还被他以一副道貌岸然的口吻说教，也不是我想要的呀。」 「真的很抱歉……」 养父缩起身子，朝她低下了头。 他现在并没有展露出契约魔法师的那一面。 「不过，我是真的不擅长魔法啦。所以我才没进什么大学，而是想过著自由自在的生 活……」 爱雪拉望向希露卡，像是在为自己辩解似地这么说著，接著又悄声说道： 「毕竟这么一来，我就不用当梅连提丝家族的一员了。」 「爱雪拉……」 希露卡很能明白她内心的想法。 她朝著养父瞥了一眼，只见奥贝斯特露出了既似困惑，又似悲伤的神情。 （看来还得花上不少时间啊……） 希露卡叹了口气。 凑巧，就在这时传来了敲门声。 奥贝斯特的表情登时从脸上敛去。 私下会面的时间已经结束了。 5 在侍女的引领下，希露卡被带到了王座厅。 奥贝斯特则是先行一步。 爱雪拉像是落荒而逃般回到马车，艾维因则是一副若无其事的态度，换上礼服回到希露卡身旁。 在位于最底侧的王座上，坐著身穿丧服的玛丽娜，两名侍女在她身后待命，奥贝斯特则站在她身旁。在王座面前——台阶下方的位置，则是有一群骑士左右排开，散发著强烈的威慑感。 上次希露卡造访此地时，提欧还只是赛维思的一名君主，连爵位都还未臻子爵。 虽说当时要求秘密见面也是原因之一，但当时的希露卡并未被允许踏入王座厅。 然而，如今的提欧已是公爵，还是奥图克条约的盟主。而希露卡则是他的契约魔法师长。 厅堂充斥著肃杀紧绷的气氛，其压迫感之重，甚至让人觉得只要说错一句话，就会立刻被炸飞出去。 （外交也是战争的一环。） 希露卡激励自己。 她展露微笑，走到了玛丽娜的面前。 「奥图克条约盟主提欧·柯涅洛的契约魔法师希露卡·梅连提丝参见……」 她恭敬地行了一礼，报上名号。 玛丽娜傲然地点了点头。 「此次前来，乃是为了仲裁大工房同盟和幻想诗联邦，为两国迈向和解之路。」 当然，交涉的内容早已透过书信让对方得知了。 不过由使者亲口宣告来意，也是礼节的一环。 听到「和解」这个字眼后，骑士们登时嘈杂起来。 也不晓得他们是毫不知情，还是在明明知情的状况下特地对这个字眼做出反应。 「我方绝不接受和解……」 玛丽娜像是在模仿自己的契约魔法师似地，以平淡的口吻说道。 「敢问这是为何?与同盟互通声息的铎森侯爵己遭到制裁，而同盟的重要盟友诺尔德也遭逢大败，艾力克侯爵更是战死沙场。联邦的诸侯己在盟主阿雷克西斯·德赛麾下万众一心，做起了侵攻同盟的准备，而我等条约也向联邦做过约定，将会一同出战。」 希露卡依旧挂著微笑这么回答。 这是为了不让对方读出表情。 「失去两名选帝侯确实是莫大损失，然而，同盟之中仍有许多选帝侯存在，也还拥有余力。而吾之祖父尤尔根·克莱榭成立同盟的目的无他，便是要以武力统一大陆。」 玛丽娜的话语让骑士们用力地点头。 贝多利德击毙了卢克蕊伯爵寇特·加拉斯，将大陆北部的交战地带纳入支配之下，顺利扩大版图。而随著诺尔德的衰败，贝多利德重新成了同盟最强大的势力，而继承了尤尔根·克莱榭的玛丽娜更是成了呼声最高的皇帝人选，这似乎反而提升了他们的士气。 「恕在下直言，就现况来说，只会让战争陷入泥淖化，无论是对哪一方阵营来说都是弊大于利。」 希露卡滔滔不绝地开口说道。 到目前为止，事态的进展都在她的盘算之中。 问题在于玛丽娜会如何回应。 「我不打算拉长战局!」 玛丽娜自王座上起身，睥睨著希露卡，气势汹汹地说道： 「我将动员同盟全军，彻底歼灭条约和联邦的势力!」 听到这声宣言，待命的骑士们登时发出欢呼声。 「是这样吗……」 希露卡缓缓地垂下了头。 虽然还不到想发出欢呼声的地步，但这同时也是她所期望的回应。 不对，玛丽娜也许早就看出了己方的企图，她或许是打算将计就计吧。 「那么，就让我们相约在联邦和同盟昔日的决战之地吧。条约和联邦将在该地布阵，等待同盟大驾光临。」 希露卡这么提案。 「就这么办吧!有劳你向提欧·柯涅洛阁下传话，说我很期待在战场上相见的那一天。」 玛丽娜在应允后，像是要就此结束会谈似地，直接从王座后方退出厅堂。一名侍女和奥贝斯特随之跟上。 骑士们则是对著主君行礼，目送她离去。 希露卡也维持著垂首致意的姿势，直到听不见她的脚步声为止。 接著，在另一名侍女的引领下，她和艾维因一同退出王座厅。 希露卡原本以为要返回马车上，却不知为何被带往先前的房间。 虽然感到有些不安，但希露卡相信玛丽娜的为人，决定让侍女继续带路。 踏入房内后，希露卡登时吃了一惊——因为玛丽娜和奥贝斯特就在房里，侍女也待在身旁待命。虽然从王座厅的正门走到这里绕了些路，但若是走城主专用的通道，应该很快就能抵达这里吧。 玛丽娜邀希露卡在沙发上就坐。 由于没有拒绝的理由，她便在玛丽娜对侧坐了下来。 艾维因站在希露卡的背后，而玛丽娜的身后则站著奥贝斯特和两名侍女。 「敢问有什么事呢?」 希露卡有些紧张地问道。 因为她摸不透玛丽娜的意图。 「我有一件事想问你……」 在犹豫了一会儿后，玛丽娜说道。 「若我能回答的话，自当如实以报……」 希露卡露出了微笑。 虽然换了个场地，但依旧不能大意。 「听说阿雷克西斯在前去讨伐铎森侯爵之前，提欧·柯涅洛阁下曾造访过浩尔西亚对吧?」 「这个嘛……」 希露卡不置可否地回应。 原来如此——这确实是不能在骑士们面前提出的问题。 「提欧阁下究竟对阿雷克西斯说了些什么?他为什么突然挺身迎战了?」 玛丽娜看起来相当心神不宁。 她大概知道这是一个不能问的问题，却又按捺不住想问的冲动吧。这也著实反映了她真正的心情。 这与提欧的推测如出一辙。 而这同时也是阿雷克西斯何以挺身一战的理由。 （我该怎么回答才好?） 希露卡迷惘了一阵子。 她虽然擅长在政坛上的应对进退，但到了这种时候，她便不知该如何斟酌用字。 「可以听在下……做些推测吗?」 希露卡用这句话作为前置。 不过，她在内心下定决心，要将一切如实传递。 「无妨。要如何判断真伪是我的事。」 玛丽娜点了点头。 「那么……」 希露卡先是做了一次深呼吸，这才继续说道： 「依在下看来，阿雷克西斯大人似乎是察觉到，唯有和同盟一战，才能真正帮助到玛丽娜大人吧。他恐怕是认为，若同盟成功以武力统一大陆，那最为不幸的，便是玛丽娜大人……」 「这不可能!」 玛丽娜的语气慌了起来。 「不对，就算真是如此，我也不会让他妨碍我!持续走在这条路上的我，已经牺牲了太多东西!事到如今，我已经没有停下脚步的理由了!」 「我主正是想让您停下脚步。而依在下的推测，阿雷克西斯大人应该也做好同样的觉悟了。」 玛丽娜抿紧双唇，露出了有话却强忍不说的模样。 希露卡轻轻起身行了一礼，接著离开房间。 其中一名侍女再次前来领路，这回总算是将他们带到马车停泊处。 只见臭著一张睑的爱雪拉正在马车上等著她。 而在艾维因坐上驾座后，马车旋即以极快的速度离开克莱榭家的居城。接下来得好好为决战作足准备才行。 三大势力的军队，将在同一处战场上齐聚一堂。 这场战争的结果，肯定会大幅改变大陆的未来吧。 然而，那究竟是不是提欧梦寐以求、希露卡为他指引的未来，目前尚不得而知。 常言道，未来总是与浑沌常在，是以无法预测。就连上个世代的文明——繁荣的秩序时代也逃不过这个法则。 「奥贝斯特!」 即使在希露卡·梅连提丝离去后，玛丽娜还是在沙发上坐了好一段时间，以双眼瞪著对面的无人空间。 奥贝斯特面无表情地凑近脸庞。 「我想要立刻召开选帝侯会议，提倡与条约和联邦进行决战。」 「这是否有些操之过急了?」 奥贝斯特难得地提出了异议。 「这也没办法……」 不过，玛丽娜的内心已有定夺。 条约显然希望能进行一场决战，然而，这对玛丽娜来说同样也是求之不得。不对，她甚至怀有一股不得不进行决战的焦躁感。 「决战之地与艾拉姆相距不远，而大陆全土的君主们将汇聚该处。根据战争的结果，皇帝圣印有诞生的可能——而我必须要让他们明白这会招来何种事态。」 「遵命。」 奥贝斯特静静地行了一礼后，便握著魔法杖走出房间。 他应该要去召集驻扎在艾拉姆的同盟诸侯外交魔法师吧。 玛丽娜向留在房内的侍女蕾拉下了一道命令。 忠心的侍女虽然露出了担忧的神情，但还是接下了命令。 「或许大礼堂血案还会再一次发生吧……」 在房里只剩下自己后，玛丽娜出声低喃。 「不，说不定会上演比那更为血腥的惨剧……」 玛丽娜的身子重重地颤抖起来，以双手掩住脸庞。 「阿雷克西斯……」 她终于忍不住说出了那个名字。 她自认这就是自己的弱点。 达塔尼亚太守米尔札曾向自己寻求觉悟，但就算做出了回应，她还是无法抹去内心的迷茫。 不过，玛丽娜还不清楚接下来等待自己的会是什么。 她能知道的，就只有命运的一刻正逐渐逼近而已—— 6 梅连提丝家族的公馆，位于堪称是大陆最大的都市艾拉姆门面的大礼堂不远处。 梅连提丝家族坐拥超过五百名的魔法师，是将多数契约魔法师送至各地的名门，而当家泰伯利欧·梅连提丝则是在魔法师协会的首脑机关——贤人委员会名列第三席。 而泰伯利欧本人就在自己的面前。 然而，奥图克条约的盟主提欧·柯涅洛的外交魔法师赛佛德·拉特齐斯却没表现出一丝紧张，而是轻松写意地坐在沙发上。 「同盟、联邦和条约三大势力即将在近期决战的消息，已经传得人尽皆知了。」 泰伯利欧不悦地开口。 「好像是这么回事呢。」 赛佛德点了点头。 这消息当然是从魔法师长希露卡主动传来的。 「今天，贤人委员会将这件事拿出来讨论了。战场位于阿隆奴的东端，乃是过去同盟与联邦进行决战之地。」 「凑巧的是，这里距离三大势力的国境都相当接近。以场地来说算是相当合理的选择吧?」 赛佛德看著刚好挂在墙上的大陆地图这么说道。 「而那里距离艾拉姆也不远。这也算是凑巧吗?」 「谁知道呢?」 赛佛德苦笑道。 「您不妨问问希露卡阁下如何?要是被当家质问的话，她应该也会一五一十地坦白吧。」 「那丫头不可能会回答我的。况且我等一族无论是发生何种状况，都不会对已经向君主签订契约的魔法师打探情报。为此，我们深受君主们的信任。」 （也因此招致了协会的猜忌啊。） 赛佛德在内心补上一句，并暗自感到好笑。 这真是太没有道理了。 「话说回来，联邦的年轻魔法师卡特·梅连提丝最近似乎展露头角啊。由于他才当上负责应对条约的外交魔法师，所以我们多有交流。前些日子，在布雷特兰德近海所进行的海战，似乎就是由他所策划。他也深受阿雷克西斯大人的信任，假以时日应该能当上魔法师长吧。」 赛佛德试著换个话题。 「这是他努力有成。」 泰伯利欧似乎不怎么开心的样子。 如果三大势力的魔法师长全都是梅连提丝家族出身，那说不定真的会招来猜忌吧。 「贤者委员会害怕著三大势力战争后的结果。」 泰伯利欧拉回了话题。 「敢问诸位是预测了何种结局呢?」 「我们预测了各式各样的结果，其中也包含了对协会来说最为糟糕的结局。」 「最为糟糕?那是怎么样的结局呢?」 赛佛德探出了身子。 「原来如此，你果然和传闻一样擅长交涉……」 泰伯利欧露出了苦笑。 「你在看似轻松的言谈之间交杂著诘问，巧妙地从对方口中打探情报呢。」 「您过奖了。」 赛佛德行了一礼。 「哎，也罢。 我并不打算向你们打探内幕，而是想给你们一个警讯……」 泰伯利欧投来尖锐的视线说道。 真不愧是贤人委员，那视线的魄力几乎要让人为之颤抖。 然而，赛佛德早就对这样的场面习以为常了。他甚至曾和那名海洋王艾力克交涉过，当时的他真的以为自己要死在对方的手底下。然而，若是没有能豁出性命的骨气，就没办法胜任外交魔法师一职。 「还请赐教……」 赛佛德端正了姿势。 「就我从希露卡那儿听来的说法，西诗提那公爵的愿望，是成为故乡西诗提那的领主，但要完成这样的心愿，就有必要让大陆局势安定下来。让联邦和同盟和解乃是捷径，就算没能成功，只要让三大势力维持军事平衡，就能获得相同的效果。毕竟同盟会变得无法向联邦或条约出兵侵攻啊。」 「在下也是如此听说……」 赛佛德点了点头。 「能达成将仅是骑士阶级的流浪君主提拔至公爵的壮举，希露卡阁下果然是契约魔法师的楷模啊。」 「这不过是她运气好罢了。不过，我并不打算拿这个理由否定她的才能和努力。」 泰伯利欧苦笑道。 这已经是最高等级的赞美了——赛佛德这么想著。 对泰伯利欧来说，克莱榭家的魔法师长奥贝斯特·梅连提丝是他的养子，而希露卡·梅连提丝则是奥贝斯特的养女，对他而言是有如孙女般的存在。在魔法学校时期，希露卡似乎曾闯过不少祸，但她的才能也跟著突飞猛进，成了让人无法移开目光的存在。 「让三大势力鼎立不成问题，然而，若三大势力做出会让圣印统合的行动，那应该就会遭致相当严重的事态吧。以外交魔法师身分久经风浪的你——不对，撮合了克莱榭家和德赛家的你，应该能明白那会是什么样的结果吧?」 泰伯利欧似乎只打算说到这里，只见他缓缓站起了身子。 秘书官随之现身，搀扶著当家前往别处房间。 「感谢您的忠告……」 赛佛德对泰伯利欧的背影恭敬地行了一礼。 接著他穿上挂在近处的外套，离开房间。 在走廊上等待的侍者为赛佛德引路，前往宅邸的地下室。 自从当上外交魔法师后，赛佛德便广泛地接触影子，并挖角他看得上眼的人。虽说影子不会被金钱打动，但只要能提供有意思的差事，影子就愿意变更主子。 「又得走上那条臭不可耐的路吗?」 赛佛德皱著脸孔说道。 在前往这座公馆的时候，赛佛德并不是走大马路，而是穿过了在艾拉姆地底下盘根错节的下水道。这是梅连提丝家族的指示。 他们大概不想让会面的事实留下证据吧。 （真是无用之举。） 赛佛德这么认为。 这座公馆里头肯定有内奸。 做了这么多年的外交魔法师，他深知秘密一定会泄漏的道理。与其刻意隐瞒，不如放出假情报掩人耳目。这会让人猜不出真相，也能从假情报的扩散情形来锁定内奸的存在。而在揪出内奸后，比起直接处决，反过来利用才更为有效。 在踩著公馆地下室的阶梯拾级而下后，赛佛德来到了下水道。 从脚底传来了黏稠而逼人的臭气，赛佛德不禁以手帕遮住了口鼻。 他取出魔法杖，发动了光之魔法。 魔法杖的前端发出了蓝白色的光芒，照亮了周遭。虽然这也照亮了不想看见的光景，但要是看不清脚底的话，会摔入下水道中。 「有好几个人潜藏于此……」 侍者附耳说道。 「我想也是……」 赛佛德点了点头。 既然表面上都遭到监视，那就没有台面下不受监视的道理。 在某人的安排下，梅连提丝公馆已经遭受到彻底的监控—— （所以我才说这是无用之举……） 赛佛德走在下水道的侧径，在内心低喃道。 「做好随时都能从艾拉姆抽身的准备。我虽然对这条命没有留恋，但还有想要亲眼见证的光景。」 赛佛德对侍者命令道。 接著，他看著绽放著蓝白色光芒的魔法杖。 不知为何，他的睑上勾出了笑容。 （这座城镇的马路乾净得一尘不染，但地底下却沉淀著如此多的秽物。就算路灯能将镇上照得如同白昼，黑暗也会聚集在光所不及之处……） 魔法师协会也是如此——赛佛德这么认为。 （到底哪一面才是真面目呢?） 再过不久，这个问题的答案肯定就会浮现了—— 第三章 会战 1 提欧·柯涅洛所率领的约两万五千奥图克条约军，在邻近法阁德和班贝尔格的阿隆奴东部荒地进行布阵。 作为法阁德国界的雷努河流经这片土地的东侧，而茂密的森林则是笼罩了南侧、北侧和西侧。这里是一片三角形的开阔丘陵地，过去曾是一座村庄，也栽种过作物。 然而，三十多年前，大工房同盟和幻想诗联邦曾在此地进行决战。此地的领主家族全数身亡，民房和田地遭到破坏，就此被遗弃。 当时那场战争，是同盟占尽上风。 然而，就在胜利即将到手之际，率领同盟军，时任盟主的尤尔根·克莱榭却下令全军撤退。 这是因为他收到消息，得知女婿——奥图克伯爵黎叙安·康士坦斯背叛同盟，率军包围了贝多利德的首都伯尔塔。 诺尔德侯爵毕伦在收到退兵命令后怒不可抑，激动之下斩杀了尤尔根，同盟军也因此崩溃。 然而联邦也无余力反击，两军就此退兵，让决战落幕。 而到了现在，同盟和联邦的军队再次于此地集结。而这次还加入条约的军队，由三股势力所形成的会战爆发在即。 希露卡·梅连提丝环顾著聚集在本阵的条约诸侯，为了舒缓自己的紧张而深吸了一口气。 接著她开口说道： 「根据影子打听到的资讯，同盟军会在今天的傍晚时分抵达这座战场，数量约为四万。这应该是同盟现在所能动员的所有军队吧。」 听到四万这个数字，君主们登时为之哗然。 「还请各位设想这个数字比预期来得低上许多。毕竟在上一次决战时，尤尔根所率领的同盟军可是足足有八万之多呢。」 虽然知道这起不了安慰的效果，希露卡还是这么说道。 这是因为在布雷特兰德近海的海战之中，原本是同盟主力的诺尔德大军和艾力克王一同遭到歼灭。贝多利德也在一连串战事之中有所消耗，而达塔尼亚如今则成了条约一员，他们的动员能力已不如以往。 「联邦应该真的会来吧?」 赛维思伯爵拉席克·达彼多交抱双臂问道。 「我有收到来自联邦的讯息，不过，他们似乎要到明天中午才会抵达。」 「真慢啊……」 听到希露卡的回答，拉席克皱起了脸庞。 「虽然说是东部最边缘，但这里不是联邦领地吗?比远征而来的同盟还晚到是怎么回事?」 「毕竟决战的日子是设在后天。虽说同盟抵达的时间确实是比预期来得早些，但联邦应该还不习惯移动大军吧。若同盟率先发起进攻，我等就只能苦苦支撑，直到联邦军抵达为止。」 希露卡以冷淡的口吻说道。 「要让条约单独阻挡四万大军吗……」 雷加利亚伯爵赛裘有些不安地呢喃道。 「我们抵达这里已经有五天之久，也在这段期间设立了坚固的阵地。就算数量不如人，也能和他们战得平分秋色。」 提欧刻意以开朗的口吻说道。 在决定进行决战后，希露卡就为了在此地建设坚固的阵地而做著准备。她不仅实际来到当地视察，还画了设计图，并收集材料和道具。 在连夜的努力下，此地挖出了无数条壕沟，也竖起一层层栅栏，挂上遮蔽用的布帘，并在各处搭起了高台。 这是由同时有著优秀工兵队的培托尔队不眠不休努力的结晶。在完成工事后，他们甚至还在最前线摆下阵形。这位名为培托尔的君主和其部队总是愿意接下最为艰难的任务。 比起自身的性命，培托尔更是以为主君效劳视为最优先。 虽说这样的准则堪称是附庸君主之楷模，但由于他以身作则的层级实在是太为过火，就连己军都在私下讨论，认为子爵是在寻求死亡的所在。 就连希露卡有时也会冒出这样的想法。 爱雪拉之所以事事都要缠著培托尔，大概也是为他这样的心态感到操心吧。 从拉席克在培托尔还小时就看出才能，将他带进城堡里施以君主教育，以及年纪比提欧还小这点来看，培托尔确实是个不可多得的人才。 然而，他在个性方面有些问题——甚至会让人以为他没有感情这种东西。养父奥贝斯特是因为感情太过丰沛，才会不晓得该如何和人相处，而培托尔可说是完全相反的例子。 「看到这片坚固的防阵，他们真的还会萌生进攻的念头吗?」 哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈侧首说道。 她让自国的船匠建造「方舟」，并在拆解后运至此地组装，目前正浮在雷努河上头。从爱多奇雅不惜用上男爵级的爵位报酬也要购入「射石炮」，并为了搭载这项兵器而打造大型船舰「海上宫殿」等行为来看，她似乎真的很喜欢大舰巨炮。 虽说在独角兽城近海的海战中，她连同射石炮一同失去了海上宫殿，但这次搭建的「方舟」也装上了射程相当长的投石机和固定式重弩。爱多奇雅的契约魔法师劳菈擅长静动魔法，而且也精通力学，是以这座方舟肯定能发挥出强大性能。 宛如水上要塞般的方舟，固守著条约军右翼。 「所谓的开战日，终究只是作为参考之用。同盟肯定打算先击溃我军，再与联邦展开对决吧。我原本打算靠著构筑防阵藉以避战，待联邦与同盟的决战分出胜负后再进行仲裁，但状况却不如我所愿……」 希露卡露出了苦恼神情说道。 虽然苦恼的表情是装出来的，但她的内心是真的感到心痛。 而她心痛的原因并不是状况不如自己所愿。 「明明都独立出来了，现在又得当联邦的挡箭牌吗?还真是吃力不讨好的角色呢。」 爱多奇雅叹了口气。 听到这句话，希露卡感觉心脏似乎要冻住了。 总觉得自己的真正想法已经被爱多奇雅看穿了。 提欧已经做好了觉悟，要让条约军单独承担同盟全军的攻势。 希露卡则是为了实现他的想法而拟定作战。换句话说，目前状况与希露卡的规划如出一辙。 说真心话，提欧很想反对这样的计画。 这么做的风险实在太高，而且会带来过大牺牲。 然而，一想到大陆的未来，就能明白这已是最佳策略。 若是察觉就连条约军都无法得胜的话，同盟的选帝侯们应该也会丧失斗志吧。他们肯定会放弃以武力统一大陆的念头，回去巩固自身领土的防守。如此一来，和谈将得以成立，三大势力的军事均衡也会成为定数—— 「无论结果是胜是败，这应该都是最后一次与同盟开战了……」 提欧向爱多奇雅说道。 也许是知晓提欧心境的关系，在希露卡听来，他的口吻中似乎带著歉意。 「如果吃了败仗，我方就只有投降一途。但如果获胜的话，应该就能让和谈成立了。」 「要是同盟不接受和谈呢?」 拉席克向提欧问道。 他似乎丝毫不觉得己军有败北的可能。 「届时，我方就只能与联邦一同攻入同盟领地，在对方投降之前持续征战了……」 提欧静静地说： 「不过，那将会是一场既艰苦又漫长，而且没有任何意义的战争。」 「的确如此呢……」 拉席克先是叹了一口气，接著邪邪一笑。 「我虽然差不多对打仗这档事腻了，但若是那一天真的到来，我也会做好觉悟。」 说完，他与契约魔法师莫雷诺短暂交换了一个视线。 虽然对外表 示过自己的野心已经获得满足，但这两人只要有心的话，应该就能化身为贪婪无度的征服者吧。 「我们在这场战争里不需要主动出击，只要支撑到联邦抵达为止即可。用我们的这双手结束大战吧。」 提欧向诸侯呼吁道。 诸侯响应了提欧的话语，各自发出高呼声。 2 在奥图克条约军布阵的东北方位，大工房同盟的军队正陆续集结。 同盟领主玛丽娜·克莱榭待在本阵的营帐之中，将响应这次决战的选帝侯们召集至此。 「漫长的远征想些让各位感到很疲惫了。我希望各位今晚能好好休息，为决战做好准备。 不过，由于条约军长于游击战，还请各位不要怠忽夜间的警戒。」 玛丽娜呼吁道。 选帝侯乃是在大陆统一后，能够登上皇帝之位的候补人选，而他们的爵位也反映出投票权的高低，是以这些选帝侯们并非全都拥有侯爵爵位，其中也不乏伯爵阶级。 目前拥有最多领地和最高爵位的正是贝多利德。除了原本的领地贝多利德之外，如今还支配了西方的洛赞、史塔克内陆地带，还将原为同盟和联邦频起纠纷的桑德弥亚和班贝尔格等国家纳为所属领地，并让君主们附庸其下。 「该死的条约，居然早在决战之日五天前抵达此地，打造了坚固的阵地。」 气冲冲地这么开口的，是诺尔德伯爵雷夫。 他的年纪还不到三十岁，在父亲艾力克于布雷特兰德近海海战中身亡后，当上诺尔德之王。 由于许多首长、部族长和以战士身分出征的家主在那场海战中丧命，因此诺尔德的支配地区陷入了混乱之中。 为此，玛丽娜并没有向诺尔德要求在这次决战中出兵支援。 然而，雷夫仍是率领约一千名直属战士，并带领三十艘长船溯著雷努河前来。 这大概是为了守住诺尔德的荣耀吧。然而，这么做很可能反而会将北海霸者诺尔德已然没落的事实烙印在选帝侯们的心中。 「话说回来，诸位可有看到联邦军队的踪影?」 以在贝多利德东北部的辽阔之地——科洛夫西南部为领地的库邦侯爵瑟尔盖·艾尔马克以纳闷的口吻问道。 库邦与贝多利德东北部接壤，在同盟成立时便加入。而自爵位制度导入后，库邦便严格地将领民分为农奴和战士阶级，并只让君主率领战士上战场。虽说数量不多，但库邦的职业战士们全都是修练过特殊马术和体术的菁英。 塞尔盖本身也是一名武艺过人的君主。他铲除了反对导入选帝侯制度的科洛夫君主们，旗下领地如今已经扩张到全科洛夫三分之一左右。不过，这片领地地处寒带，加上境内满是绵延的森林，难以用丰穰形容。 「幻想诗联邦的军队尚未抵达。根据影子们的情报，就算他们脚程再快，至少也要明天午后才会抵达。」 玛丽娜回答道。 她派出大量斥侯，掌握了联邦和条约的动向。 「现在岂不是大好时机吗?虽然决战日期为后天，但条约已经在构筑阵形，此举无异于宣布开战。就算我等在明日展开攻击，也不会惹人非议。」 塞尔盖环顾众人，像是在演讲似的说道。 「也是啊……」 玛丽娜虽然点了点头，但内心还是留有一丝犹豫。 条约肯定也派出了斥侯，掌握著两大势力的动向。若是得知联邦会迟到的消息，他们应该也有暂时退兵这个选项才对。 说不定打从一开始，条约就打算独力与同盟交战。 （好吧……） 玛丽娜暗自下定了决心。 「自明天早晨起，我们将向条约的阵地进攻。我军的目的为在联邦抵达之前击溃条约，待目的达成后，再与联邦展开决战。」 玛丽娜的宣言博得选帝侯们的高声吆喝，表达出赞同之意。 「贝多利德历经多次战争，想必已相当疲惫，此役不妨由我军打头阵吧。若是联邦抵达战场，还请玛丽娜大人出手牵制。毕竟浩尔西亚侯爵想必仍会犹豫是否该和您展开决战。」 塞尔盖提议道。 「好吧。本队将于后方待机。」 玛丽娜点了点头。 其实她原本就有这样的打算。在经过与条约和卢克蕊伯爵的战争后，贝多利德确实是元气大伤。 由于玛丽娜兼具同盟盟主的身分，自然也不能亲上前线，毕竟若是不幸发生战死的状况，那就等同于同盟败北。 「不知诺尔德伯爵是否也愿意在后方待机呢?」 塞尔盖这么说著，将视线投向雷夫。 也许是从中感受到侮辱之意，雷夫回瞪起库邦侯爵。 「不劳您费心。我会率领长船，从雷努河展开攻势。」 「条约让方舟浮在雷努河上作为防线，虽然应该是赶工急造之物，但哈曼的女王似乎乘在上头。由于她有著超脱常识的行事风格，千万不可大意。」 玛丽娜向雷夫忠告道。 说老实话，她很想赞同塞尔盖的意见，但想到雷夫此时的心境，她又无法狠下心叫他留下。 「对手是哈曼正合我意。这是我为妹妹一雪前耻的大好机会。」 雷夫加强了语气说道。 「那么，就让诺尔德军从雷努河攻向敌军的右翼吧……」 玛丽娜环顾著其他选帝侯们说道。 「对方打造了固若金汤的阵地，若是强行进攻，想必会有重大的损失。能将闯阵的任务交由那由他伯爵吗?」 玛丽娜这么说著，回头望向身穿黄色法袍的削发君主。 此人是那由他伯爵蓝达·纳尼。 他的领土位于史塔克以东的仙沐南部。该地气候温暖，流经领内的大河所形成的平原有著肥沃土地，是一片田园地带。 然而，该地长年饱受台风、洪水和疾病等浑沌灾害之苦。也许是这样的关系，领民都有著坚定的信仰之心。虽说从极大浑沌时期起，该地就流传著本土信仰，但据说近年则是受到教会势力的影响。 蓝达自身便改宗圣印教会，并建设融合本土宗教风格的庄严寺院，成为教会祭司。 虽说在同盟成立时，那由他便加入同盟之中，但由于思想属于稳健派，在发起这回的决战时，也是到了最后一刻都还在犹豫。不过，伯爵尊重选帝侯会议的结论，率领五千名「僧兵」前来助阵。其中也包含属于自然魔法师、能够操控独特体系魔法的「僧侣」。 至于让那由他伯爵打头阵的理由，则是因为他带来了神兽甲格诺特的缘故。 甲格诺特为四足步行的巨兽，当然是来自异界的投影体。巨兽被盔甲般的外壳包覆，就算遭到重弩射击也能悉数弹开。 甲格诺特在遥远的往昔出现于那由他之地，当时，在它失控大闹下，甚至让一整片地区化为瓦砾。一群僧侣镇压了这只投影体，并将其视为神兽，供奉在寺院之中。时至今日，甲格诺特依旧没有自然消散，存在于这个世界。 那由他伯爵在这只神兽背上架设高台，加挂吊笼，令其化为移动要塞。而操控神兽的侩侣和侩兵则是搭乘其上。 「遵命。」 那由他伯爵静静地行了一礼。 他应该对甲格诺特很有把握，认为只要让其展开突击，就不会被任何东西拦截下来吧。 「第二阵有请夏茵侯爵……」 玛丽娜望向一名老君主，他身穿五颜六色、反射著光芒的东方款式衣著。 此人是以仙沐北部为领地的夏茵侯爵霍安·尤斯。他将白发扎了起来，留有山羊般的胡子 。 他总是伺机而动，在贝多利德和诺尔德两强崛起时，他也始终没有表态支持哪一方。 不过，在发起这次的决战时，夏茵侯爵第一个投下赞成票。 这应该代表他认同玛丽娜的盟主身分吧。 「遵命……」 霍安并拢前臂，将手臂抬至与肩回高，做了一个有些独特的回礼。 夏茵地方是肥沃的粮仓地区，有著超过一千万的人口，在这起战争中，侯爵所率领的军队数量也是鹤立鸡群的两万之多。 「卡利姆伯爵狄恩·金特阁下负责右翼，库邦侯爵塞尔盖·艾尔马克阁下则是在左翼留意战况，伺机向敌阵展开突击。」 卡利姆领地位于科洛夫东侧，居民在寒冷的草原地带过著游牧生活。 由于贫穷和野蛮的环境使然，过去他们曾沦为马贼，打劫周遭诸侯。在祖父尤尔根攻打该地时也激烈地反抗过。 狄恩为卡利姆地区最有规模的部落之长，在当上选帝侯后，就成了统率众部落的国王。 此次参战，他率领三千名马弓手。他们在马背上所使用的复合弓虽然小巧，却有著致命的威力。若是在近距离击发，就连贝多利德重装骑士的盔甲也能射穿。 在玛丽娜的宣布下，狄恩高傲地颔首，塞尔盖则是恭敬地低头。 作战会议就此宣告结束。 接下来只要因应战况动员部队即可。 选帝侯们行了一礼后，各自退回部队所在阵地。 3 决战前夜，寂静比平时更甚。 希露卡躺在奥图克条约本阵架设的大型营帐里，以毯子包裹身体。 也许是紧张的关系，她总觉得时间流动的速度比平常慢上许多。她虽然试图入睡，但很快就打消了念头，如今正在脑中描绘著明日的战场光景。 据说在布雷特兰德近海海战开打之前，阿雷克西斯·德赛曾在航海途中绘制了一幅描写海战光景的巨幅画作，并完成到草稿阶段。 而那幅画作所描绘的光景似乎与实际的海战如出一辙，在联邦诸侯之间，甚至将阿雷克西斯评为拥有预见未来的才能。 希露卡并没有如此特殊的才能。 她只能在脑中不断演练纸上谈兵的内容，确认是否可行罢了。 她相信这一切都会很顺利。 然而，现实的战斗中总是会发生难以预测的意外。她只能在状况发生时临机应变了。 「希露卡?」 这时，提欧向她搭了话。 两人住在同一处营帐里，而营帐里并没有其他人。 这是基于安全考量。 希露卡召集武艺过人的士兵组成了近卫队，其中人格高洁者则是被提欧封为骑士。近卫队无时无刻都会守在提欧身边，由于现在身处战场，警戒更是森严。 艾维因、艾玛和露娜则是像看门犬般，在营帐入口待命。 至于普莉希拉和爱雪拉，则是被安排在隔壁营帐就寝。 「您睡不著吗?」 希露卡坐起上半身，向提欧搭话道。 「这种时候，果然还是睡不著啊……」 提欧苦笑道。 希露卡取出魔法杖，在前端点亮了小小的光芒。 提欧像是被这团光芒吸引似的凑了过来。希露卡摊开自己的毛毯，欢迎他的到来。 两人并肩而坐，裹著同一条毛毯，有好一段时间都沉默地注视魔法杖的光芒。 「……像这样坐在一起，就让我想起被关在永夜之森树洞那时的往事呢。」 提欧轻声说道。 他的语气显得有些无力。 「的确是呢……」 希露卡点了点头。 那个时候，提欧首次向希露卡吐露了爱意，同时也是两人第一次接吻。 「我现在觉得，要是当时没从那里头逃出来就好了。」 提欧抱著双膝说道。 「明明都走到这一步了，不是吗?」 希露卡笑著说。 「就是因为已经走到这一步了……」 提欧将脸孔埋到膝盖之中。 「明天，同盟会倾注所有兵力攻打这个阵地。我可以想像要支撑到联邦抵达为止，会是多么辛苦的一件事。而就算成功支撑下来，战争也不会就此终结。不对，应该说真正的战争才正要开始。」 「毕竟已经有动静了呢……」 在希露卡出使贝多利德的这段期间，伊斯梅雅王朱里欧·贝里尼曾私下前来造访，并向提欧告知圣印教会的教皇雷欧涅一世的可疑举止。 除此之外，驻扎在艾拉姆的外交魔法师赛佛德·拉特齐斯也曾被叫至梅连提丝家族的公馆，收到来自泰伯利欧当家的警告。 泰伯利欧是魔法师协会的首脑机关——贤人委员会的第三席。 换句话说，这等同于来自协会的警告。 对于三大势力齐聚一堂展开决战的事态，魔法师协会似乎相当忌惮。 因为战争的结果，可能会形成对协会来说最为糟糕的状态。 「我所追求的目标，仅是让军事力量维持均衡，并形成三大势力而已，而协会也容忍了我的目标。也许在我的内心深处，真的觉得就停在这一步也是一桩好事吧。」 「我不打算停下脚步……」 提欧抬起脸庞说道。 说完丧气话的他，大概是重新下定了决心吧。 「我明白……」 希露卡微笑著点了点头。 「总之，首要之务是不能在明天的战事中落败。在达成这项目标后，我们就提议召开三盟主会谈吧。无论其结果为何，我都会和提欧大人并肩而行。」 语毕，希露卡随即依偎在提欧的怀中。 4 天亮了。 然而，即使到了日出时分，天色依旧显得阴暗。走出营帐抬头望去，就能看到厚重的乌云，仿佛随时都要下起雨。 要是下雨的话，会对哪一方较为有利呢——希露卡仰望著天空，木然地在脑中思索著。一旦大地变为泥泞，那就会彻底地改变整座战场。 关于东方诸国军队的战术，她已透过赛佛德送来的详细资料有所理解。她虽然设下许多反制战术，但若不实际一战，就不晓得这些战术是否真的能行。 希露卡登上架设在本阵的高台，以魔法增强视力，观察在战场北侧布阵的同盟军队。 那是一支前所未见的大军。 不过，若是纯论战力上的差距，那她已经经历过无数更为艰苦的战役了。 即使如此，提欧还是在这条路上一路披荆斩棘，而希露卡也不打算在此止步—— 在周遭开始变得亮上许多的时候，敌军有了动作。 于最前方打头阵的，是有著犀牛般外形的巨大魔兽。 「那就是甲格诺特……」 希露卡嘟嚷道。 那是大陆东南方的仙沐的南部地区——那由他寺院所养育的异界投影体。她曾耳闻当地将甲格诺特视为神兽崇拜。 虽然甲格诺特在遥远的往昔就出现在这个世界，却不知为何没有消散。虽然有传闻说信仰当地宗教的侩侣有操控它的能力，但希露卡一直不怎么相信。在收到前去侦察同盟军的艾维因报告时，她当下露出了呆若木鸡的反应。 甲格诺特背上架设了高台，并在身躯的左右挂上吊笼，看起来就像一座移动要塞。那由他的自然魔法师在高台上方，正进行著独树一格的祈祷仪式——他们正在控制魔兽。而在魔兽身后，那由他的僧兵也手握长枪，向前展开进军。 对方 大概是打算以魔兽破阵，并以大量步兵吞噬条约军吧。 这是相当扎实的作战，恐怕是养父奥贝斯特计画的吧。 （既然如此，我方就以奇计应战!） 魔兽朝著条约军设置在最前线的两座高台前进。 高台外侧设置了栅栏，后头站著弓兵，是布鲁塔珐子爵培托尔·莫尔巴的军队。 魔兽行走的速度没有想像中那么惊人。 但即使如此，还是与人类跑步的速度相仿，只见甲格诺特逐渐朝著高台逼近。 「放箭……」 在魔兽接近到有效距离时，培托尔静静地下了命令。 化为追随者的麾下士兵们宛如一心同体的机械般同时动作，击发手中的十字弓。 然而，这些箭矢却对魔兽完全起不了作用。 反而遭到位于魔兽背上的敌军持弓回击。 魔兽终于抵达栅栏，仅以一脚就将之踏碎。接著魔兽发出愤怒的咆哮，甩动长角的头部， 接连打垮两座高台。 「后退……」 不过，培托尔在高台被击垮之前就先行撤出，退到第二层栅栏后方。 他打算在该处筑起新的防线——然而，只凭栅栏显然没办法阻挡魔兽。 「既然如此，就试试这个吧!」 希露卡扬声喊道。 就在这一瞬间。 「啪叽啪叽」的声响一路传到了希露卡的耳边。 只见魔兽的脚下忽然崩裂，巨大身躯迅速向下沉去。 「顺利中招了……」 希露卡安下心来。 栅栏和高台都只是引诱魔兽的诱饵罢了。 她事前让培托尔队悄悄行动，在目前所在地挖了一个大坑。坑洞的上方盖上厚实的木板，并洒上土沙遮蔽。即使被几个人踩在木板上，木板也不会崩塌或毁损，但这些木板终究还是承受不了魔兽的巨大身躯。 坑洞有十五公尺宽，深度约五公尺，里头还填满了泥泞。 魔兽发出痛苦的咆哮声，没入泥泞之中。 「放箭……」 培托尔再次下达命令。 魔兽背上的高台上半勉强免于没顶之灾，但他们已经失去了高处优势，沦为自高台上放箭的培托尔队箭靶。 看到甲格诺特沉入泥坑，后方的那由他僧兵当时大为混乱——他们大概以为这只神兽是所向无敌的吧。一旦失去这方面的精神支柱，就是人数再多的大军，也会变得不堪一击。 那由他军开始撤退，逃往以井然有序的步调展开进军的夏茵大军。 「就是现在!」 希露卡高声大喊，准备联络莫雷诺，但其实并没有这个必要。 「我们上!」 随著拉席克一声令下，高举斯巴达战旗的赛维思骑士和士兵们打开栅栏，展开突击。 「不愧是拉席克大人!」 希露卡忍不住左右挥舞起手中的魔法杖，为他们加油打气。 一旦陷入混战，就是拉席克军发挥所长之时。 据说夏茵侯爵能灵活地操控大军，将敌军打得一败涂地，然而，他们的队伍在这时陷入混乱，已无暇一一作出指示。 「击溃他们!」 拉席克军杀入敌阵，恣意大闹了一番。 接著，他们迅速向后抽退。 夏茵军没有追击的余力。光是停在原处重新整队，就花掉他们绝大部分的心力。 「射击!」 这时，雷加利亚的马弓手蓦地接近，在稍远之处一鼓作气地射出大量的箭矢后，旋即迅速撤离。打带跑正是马弓手的得意战术。 过了一会儿后，察觉己方落于下风的库邦和卡利姆骑兵开始从左右进军。 同时，雷努河上出现了由数十艘船只形成的船队，正朝著方舟接近。 「诺尔德长船……」 看到船只的轮廓，希露卡登时吃了一惊。 她没料到诺尔德会参与这次大战——毕竟她听说诺尔德在布雷特兰德近海海战之中输得极为凄惨，蒙受了与数万名战士全军覆没无异的损失。 「劳莅学姊……」 希露卡联络起人在方舟上头的哈曼契约魔法师劳莅·哈得利。 「我虽然没料到诺尔德会参战，但已经做好对付敌船的准备了……」 劳莅的声音传了回来。 「好啦，你就好好看著吧。」 哈曼的方舟停泊在河川的中央，以船锚和系在两侧岸边的绳索固定著船身。两边的岸上各自聚集了约两百名的哈曼士兵。 除此之外，还有许许多多艘的小艇搁放在岸上。每一艘小艇上都堆了如小山高的茅草。 在茅草被点火后，小艇便被推入河川之中。 当然，这些小艇上都是没有人的。不过，顺流而下的小艇像是有熟练的水手掌舵一般，在河川上横向排开，最后形成了一列横阵，朝著逆流而上的诺尔德军舰前进。 「是静动魔法……」 这是劳莅最为擅长的魔法，她拥有能同时操控多个目标的实力。 小艇的总数超过二十。虽说劳莅应该没有同时操控所有小艇的本事，但呈现出来的成果堪称神技。 这时，小艇已经彻底被火势包覆，沿著河面滑向诺尔德长船。 长船的搭乘者们虽然朝左右掉头，打算避开小艇，但由于船队密集行进，己方的船只反而成了躲避时的阻碍。 在混乱之中，著火的小艇接连撞上长船。熊熊燃烧的茅草堆因冲击四处飞散，火势蔓延到长船上头。 在船上众人急著灭火的骚动中，划桨手停下动作，让船只顺势往下流去，撞上己方的船只。许多搭乘者跌入河中，拚命地朝著岸边游去。 「真是精彩。」 希露卡向劳莅称赞道。 「只是小事一桩……」 劳莅回覆道。 「不过，接下来才是真正的战争喔。」 「我想也是呢。」 希露卡对著魔法杖点了点头。 她环顾起战场，发现战况确实如劳莅所说。 夏茵侯爵整顿了大军队伍，再次向前进军，而库邦和卡利姆的骑兵则巩固了夏茵军左右两侧。原先后撤的那由他军也跟了上来，就连贝多利德骑士团也像是感到焦虑似的，朝著前线移动。 「帮我向培托尔和拉席克队传话，要他们且战且走，退回本阵。我们要把他们引到这里，并挡下这波攻势。」 提欧打量著战况，向希露卡搭话道。 他应该是想降低损失，并争取时间吧。然而，这同时也会让他自己身陷险境。 敌军打破栅栏，跨越壕沟，逐渐逼进本阵。 「后退吧……」 「我们撤!」 维持守势的培托尔和拉席克队在察觉无法守住后，随即舍弃了所在的阵地。 由于壕沟挖得四通八达，敌方的骑兵无法发挥机动力。敌军接近本阵，而设置于此的栅栏上头挂著布帘——伏兵就藏身在布帘后方。 「就是现在……」 「给我上!」 伏兵们从左右窜出，勇猛杀入敌军之中。 而在敌军重整态势后，伏兵便立即退回壕沟，朝著深处逃去。 直追在后的敌兵随即碰上了高台，受到来自上方的箭矢和石头攻击。 敌军像是陷入迷宫一般的阵地之中，逐渐失去了统率。 即使如此，敌军还是逐渐接近提欧本阵。 「任务完成……」 「还真是一支数量夸张的大军啊!」 培托尔和拉席克退了回来。 「你们做得很好。先在这里休息一下吧。」 提欧出言慰劳激战后显得疲惫的培托尔和拉席克。 「提欧军，出击！这场战役，乃是为了守护大陆的明日而战!」 提欧以响彻战场的音量大喊，随即拔出长剑，直指向天。 他右手的圣印绽放光芒，掀起了爱国者战旗。 「为爱而战!」 提欧的直属骑士和士兵们，不知为何喊出了布鲁塔珐之战的吆喝声起哄，开始向前行进。 面对爬著缓坡逼近而来的敌兵，他们架起长枪形成枪阵，并从后方射击作为支援。 提欧的直属士兵是从条约各地招募，为了与英雄提欧一起作战而聚集的志愿兵。绝大部分的士兵，都对现在的世界抱持著不满或是疑问：至于理由则各有不同——有些人是因为在浑沌灾害中失去亲人，有些人则是受到战火波及而离乡背井，不过，他们都对提欧抱持期待，认为他一定能改变这一切，并为能与他一同作战感到骄傲。 提欧的本队挡下了直扑而来的同盟大军，一步也没有后退。 「左翼的克洛维斯军和右翼的雷加利亚军撤往森林。若敌方展开追击，就让奥图克、梅狄尼亚和法阁德军进行游击战。」 提欧始终环视著战场，一一下达著指示。 虽然思考计策是希露卡的职责，但提欧有著审度战况的优秀能力。就连战场的气氛变化， 他也能精准掌握。 希露卡向各军的契约魔法师联络，传达指示。 「这么一来，本阵不会受到孤立吗?」 「我会试著撑过去。帮我和培托尔和拉席克队说一声，若是敌军迂回进军，就请他们帮我挡下!我们要把眼前的敌军直接推回去!」 说著，提欧重新拿好盾牌。 「您该不会要亲上前线吧?」 希露卡皱起了脸庞。她不希望演变成这样的局势。 「我会守住和你的约定——我既不会接受别人的单挑，也不会死!」 提欧严肃地说完，便朝著各处爆发著激战的前线跑去。 近卫队的骑士和士兵们也随之跟上。 仔细一看，提欧所赶往的方向，正是自军士兵快要支撑不住的区块。 「提欧·柯涅洛!」 看到主君身影，原先落入下风的己军登时振奋起来。 如今，士兵们对提欧的忠诚度之高，甚至已经完全不需要爱国者之旗的辅助了。 对于展开波状攻势的夏茵大军，提欧军一次又一次地将他们反推回去。 看得出敌军不断遭受损耗，斗志也逐渐下降。 然而，希露卡在这时看到了贝多利德骑士团走向前线的光景。 「居然挑在这个棘手的时刻……」 敌军开始陷入慌乱，我军则是势如破竹。 贝多利德大概是察觉这样的战况，打算制造转机吧。 数千名重装骑士站在本阵外侧，拉起重弩的弓弦。 这代表他们要以曲射发动攻势吧。圣印弹的射程之远，可和固定式重弩和投石机匹敌。 「躲入壕沟!举好盾牌!」 提欧回到希露卡身边，向己军喊道。 夏茵军这时开始后撤，重新整顿队形，想必在重弩射击告一段落后，就会再次发起突击 「发射!」 身穿漆黑盔甲的骑马女子先是高举长剑，随即用力挥落。 长剑的剑尖直指提欧。 接著，有大陆最强美誉的重装骑士团，开始以重弩展开射击。 光之弩箭画出拋物线，直扑而来。 接著箭矢插入地面，引发爆炸。 「是炸裂弹……」 希露卡叫苦道。 就是在提欧和希露卡的周遭也接连引发了爆炸。 被直接命中的士兵们接连倒下，栅栏被直接轰飞，高台也被炸得崩垮。 「我们要撑过去!」 提欧向己军鼓舞道。 「为爱而战!」 直属的骑士和士兵们以几乎要盖过爆炸声的音量回应主君。 然而，圣印弹的射击几乎是毫无间隔，牺牲者的数量也不断增加。 「他们会在这次攻击中把圣印弹全数用尽……」 希露卡紧握著魔法杖，像是在祈祷似的低喃道。 他们多次与贝多利德骑士团交手过。 因此他们比任何人都清楚贝多利德有多么强大。每一次的交手，他们都打得辛苦万分，若是己方没有好运相伴，肯定已经吃了败仗。 然而，他们却从未输过。因为无论战况再严酷，他们都还是一路撑了过来。 希露卡抬头望天。 在不知不觉问，微弱的阳光穿透了云层洒了下来。 太阳的位置正逐渐升高。 很快就要到正午时分了。 然而，不知道还得支撑多久，才盼得到联邦的到场。 「是不是往后撤比较好啊?」 「你们快退到森林里!」 莫雷诺和劳莅的声音透过魔法杖传了过来。 「不，我们不能后退。一旦后退了，就等于是条约战败，这会影响到战后的交涉。」 希露卡这么回应。 本队虽然陷入苦战，但条约的各支部队还有余力。 付出沉重代价的，应该是强行展开进攻的同盟才对。 这时，贝多利德停止射击，夏茵军的吶喊声响彻四下。 「敌军要来了!展开迎击!」 提欧站起身子，激励己军。 他站到近处的栅栏旁，瞪视著突击而来的敌兵。 「提欧·柯涅洛!」 提欧军的骑士和士兵们高呼主君的名字。 他们的斗志仍未消失。 （还能继续打下去!） 希露卡也握住魔法杖摆出架势。她已做好施展粗暴魔法的觉悟。 这时，原先退到森林之中的克洛维斯队和雷加利亚队再次向前推进。奥图克队、梅狄尼亚队和法阁德队也重返战线。 「深入森林追击两军的敌兵，似乎都被讨伐殆尽了。」 五天的时间，足丛让条约军熟悉地理环境。而游击战正是条约军最为擅长的战术。 「同盟军正朝著这里集中攻击。让两军绕向两侧，夹击敌军吧。」 提欧下达指示，希露卡则向各部队传递消息。 这时，停泊在雷努河上的方舟瞄准贝多利德骑士团，以投石机发动攻势。三台投石机拋出了十来颗拳头大小的石块，朝著敌兵头顶洒落而下。 那远远超出了一般投石机的射击距离。 拋射出去的弹丸似乎受到了无形力量的推动，在空中再次加速了。 那大概是劳莅的静动魔法吧。 贝多利德的魔法师团施展静动魔法攫住石块，逐个抵销这波攻击。然而，他们终究无法拦截住所有攻击，几颗石块仍是坠落下来，打倒骑士和士兵。 同盟军和条约军开始在战场各处爆发激战。 在战场东侧，雷加利亚和卡利姆的马弓手们像是在比拚彼此的马术和弓术一般，展开了激烈对决。 而神出鬼没的奥图克游击队不时窜出，以轻弩攻击敌兵。 西侧则由克洛维斯和奇尔西斯的长枪队排成长长的横阵，抵御著库邦骑兵的突击。梅狄尼亚和法阁德的军队则从后方以弓箭支援。 中央由提欧本队、培托尔的布鲁塔法军和拉席克的赛维思军形成三角形的布阵，与直扑而来 的同盟大军激烈地碰撞著。 希露卡造出一道道土墙，施放火球，让地下水大量涌出、淹没壕沟。 比起直接攻击，扰乱对手的攻势来得更为粗暴——换句话说，这么做更有效果。 「终于轮我上场了!要来个暌违已久的跳跃哟!」 爱雪拉以蜘蛛丝牵著网之森的兽化人们，朝著空中一跳，跃入敌阵正中央。 艾维因、艾玛和露娜则是在地面上疾驰，尽情挥舞著短剑和爪子。 就在这时—— 敌方全军忽然掀起了一阵骚动，他们的视线朝著后方投去。 「发生什么事了?」 希露卡回头一看，只见本阵西侧的茂密森林上空，有一头巨大的生物正向上飞去。 那头生物被看似凹凸不平的苔藓般的绿色鳞片包覆，全身缠绕著多不胜数的藤蔓，像是要在整座森林扎满根似地向下垂挂著。 「那是……树龙……」 希露卡看著树龙轻声呢喃。 那原本是树龙之森——横跨法阁德和梅狄尼亚的魔境的主人。 树龙什么事也没做，就只是在上空拍打著翅膀。不过，对于敌军来说，这应该是相当有震慑力的一幕吧。 「真不愧是大学长。」 这肯定是法阁德的契约魔法师——驽鲁召唤出来的。根据传闻，他甚至能在陆地上瞬间召唤出海魔克拉肯。 虽说种类仅限于生有触手的投影体，但他在召唤魔法方面的造诣可说是超人一等。 那可是活过数百年之久的魔境之主，光是将它召唤出来，肯定就得消耗庞大魔力。 虽然在过了一会儿后，树龙便消失不见，但在这段期间，敌军向后退了相当远的一段距离。 同盟军虽然在人数上占上风，但在条约军顽强的抵抗下，可以感觉到他们的斗志正在消褪。 就在这时—— 宛若人声般的细微声响，乘著西风捎了过来。 希露卡以魔法增强听力，竖耳倾听。 「是幻想诗……」 希露卡甚至还认得这首诗的内容。 在独角兽城里，如今提欧所使用的房间之中，有一本装订精美的书籍摆放在书架上头，内页则是以浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛那精雕细琢的装饰字体撰写。那是已然亡故的维拉尔曾主持过的幻想诗会中的一幅诗篇。 就连对幻想诗几乎毫无兴趣的希露卡，也在拜读过之后为之感动，堪称是一部经典名作。 诗集的标题为「漫漫长夜」，就如标题所示，这首诗是以夜晚作为主题。 起初是由许许多多的君主轮流吟咏，但从中途开始，就只剩下维拉尔和阿雷克西斯两人吟诗了。 从这部分起的内容精彩得震撼人心。洗炼的词汇层层交叠，有如描绘出成对的螺旋般向上高升。两人像是为完成这首诗感到可惜似的，或是相互回敬，或是导引著彼此的文藻。 在收尾前的数十行之中，两人宛如让意识合为一体，写下了无可挑剔的精美诗文。 而在窗户射入朝阳之际，阿雷克西斯开始吟咏起诗篇结尾。 据说阿雷克西斯便是在维拉尔沉稳的掌声中，完成了这篇幻想诗。 而这篇诗文正乘风捎来。 代表幻想诗联邦逐渐接近。 目前还判断不出他们还要再花多久时间才能抵达。 然而，吟诗声正逐渐扩大，就连上演激战的条约和同盟军士兵们都听得见了。 「提欧大人……」 希露卡不禁抱住提欧。 「看来总算是撑过去了。」 提欧温柔地拍著希露卡的背，露出笑容点了点头—— 「看来是到此为止了……」 在明白自远方传来的话声是在吟咏幻想诗的瞬间，大工房同盟盟主玛丽娜·克莱榭露出了冷笑。 「全军后撤，重整阵形。要是置之不理，从西侧逼近的联邦军就要截断我军退路了。」 玛丽娜向契约魔法师长奥贝斯特下令。 「遵命……」 奥贝斯特点了点头，开始向诸侯的契约魔法师们传达指示。 同盟的各支军队一边战斗，一边慢慢地向后移动。 条约军没有展开追击。 他们没有打胜仗的必要。 因为他们在这场战争的目的，已经完全达成了—— 5 同盟军朝著北方退兵。 条约军也拋下阵地，退到战场东南方——夹在雷努河和森林之间的地带。 过了一阵子，联邦军现身于战场，他们在两座森林之间展开布阵，约略位于战场的西北侧。 三大势力的阵地之间形成了一座三角形。 在整顿好队形后，首先由条约升起了彩虹旗——这是代表欲与对方交涉的意思。联邦很快就给予回应，升起了同样的旗帜。 但不知为何，同盟的阵地却迟迟没有升起彩虹旗。 「是因为意见无法统一吗?」 希露卡紧盯著同盟的军队说道。 「他们打算继续开战吗?」 提欧沉下脸说道。 这是一场激战，条约军有许多人在此役丧命。 死者已经超过三千，恐怕还会继续增加下去，至于伤员则是多到数不清了。轻伤者只做过简易的包扎，目前还留在队伍之中；至于重伤者则是被集中到一处，接受海嘉和普莉希拉的治疗。 然而，同盟的死伤者肯定超过了条约的数量。 这是对著坚固阵地发起强攻的代价。 至于联邦则是完全没有受到任何的损失。 显而易见的是，同盟已经没有任何胜算。 在太阳开始西沉的时候，同盟阵地总算升起了彩虹旗。 三大阵营迅速派出使者，决定进行盟主会谈。能偕同盟主参加会议的，就只有一名契约魔法师和一名影子。 会谈的场所设在三大势力阵地的中心位置，是一座低矮的丘陵。三方势力的影子率先会合，协力架设营帐。条约派出的影子是艾维因，同盟派出的是蕾拉，至于联邦则是派出诺耶莉雅。 在营帐设置完成后，提欧和希露卡、玛丽娜和奥贝斯特、阿雷克西斯和霍斯提奥便朝著该处移动。 在三大势力全军的守望下，三名盟主带著魔法师，踏入营帐里头。 影子们站在营帐的入口充作警卫。 营帐之中设置了一张圆桌，并以相同的间隔摆放三张椅子。 提欧、玛丽娜和阿雷克西斯无言地就坐。 希露卡露出严肃的神情站在提欧背后。这样的场合终究还是让她感到紧张，总觉得营帐里的空气像是化为液体似地沉重。 这场会谈将会决定大陆的未来——也不晓得会是让和平成立，还是让大战延烧下去。 「感谢您愿意参加此次会谈。」 提欧开口说道。虽然窥探不出他的内心，但语气听来相当沉稳。 「我为太晚回应一事致歉。要让选帝侯们愿意由我代言，著实花了不少时间。」 玛丽娜这么回覆著，轻轻地低头致意。 从她的表情看来，玛丽娜显然和选帝侯们做过一番沟通——或说是一番争执。 在踏入营帐之后，玛丽娜就从未瞥过阿雷克西斯一眼。不过，这样的举动反而更是反映了她的内心。 另一方面，阿雷克西斯的视线则是一直停留在玛丽娜身上。他的内心想必是百感交集，脸上表情的变化也是目不暇给。 「我想向两位提出两项提议……」 提欧来回 望向玛丽娜和阿雷克西斯，并这么呼吁道。 「说吧。」 玛丽娜点了点头。 「首先，在下希望能让同盟、联邦和条约这三大势力相互谈和……」 「联邦赞同条约的提案。」 阿雷克西斯像是在规劝玛丽娜似的这么说道。 「我想也是啊……」 玛丽娜望向提欧低语道。 「还请同盟给予回覆。」 提欧一脸严肃地询问玛丽娜。 「我难以接受这样的提议!」 玛丽娜用力地摇了摇头。 「这是为何?」 「三大势力谈和的话，就等于是肯定目前的体制，只会让真正的敌人坐收渔利!」 玛丽娜的语气相当激动。 「真正的敌人?」 阿雷克西斯那端正的脸庞蒙上一层阴霾。 「就是引发大礼堂血案的那群人。不对，他们从很久很久以前，就在台面下支配了这个世界。」 玛丽娜的视线在阿雷克西斯的身上停留了一个瞬间，并向他说道。 「主嫌不是名为潘朵拉的暗魔法师组织吗?我记得召唤了恶魔领主的黑魔女，应该已经在艾拉姆遭到处决了……」 阿雷克西斯以有些困惑的神情看向提欧。 「潘朵拉不过是掩人耳目的存在罢了!」 玛丽娜怒不可抑地说著，将目光锁定在提欧身上。 「提欧阁下应该也明白这一点吧?」 「您是指……魔法师协会对吧?」 提欧轻轻地颔首。 在说出那个字眼的瞬间，希露卡看到了德赛家的契约魔法师长霍斯提奥·飞格鲁斯皱起了脸孔。皱著的脸孔就这么化为苦涩的神情，贴附在脸皮上头。 克莱榭家的魔法师长奥贝斯特·梅连提丝则是面无表情。 「我确实是听说有少部分的魔法师有暗中协助那起事件……」 阿雷克西斯似乎大受打击。 「遭受处决的黑魔女和魔法师们，只不过是协会用以求生的断尾。这都是为了掩蔽真相啊。」 玛丽娜冷笑道。 「我也听说过这样的传闻。不过，魔法师协会应该是君主的同伴吧?魔法师被派遣到君主麾下，协助君主处理军事、外交和内政等事务，而且也会根据爵位的高低给予君主们报酬——就像铁甲船那样。」 「我等君主，说穿了就像是被协会以爵位报酬作为诱饵圈养的家畜。」 玛丽娜以严厉的词汇描述道。 「正因如此，我等才更该谈和。就因为我等君主持续著争夺领地和圣印的争斗，才会依旧受到协会箝制……」 提欧以有力的口吻说道。 「这和三大势力鼎立的状况又有什么不同?就算没了斗争的理由，君主们也不会万众一心。我等同盟的目标，便是让大陆统一，并让圣印统合起来!」 玛丽娜像是在大吼般，打断了提欧的陈述。 「最重要的是，协会肯定不会觉得让我们谈和是一件好事吧?他们肯定会策划阴谋，打造出能让君主们相互斗争的状况。」 「就像那起大礼堂血案一般?」 提欧向玛丽娜问道。 「正是如此!」 玛丽娜像是要甩开什么东西似的，用力挥动著手臂。 「……为此，在下有另一项提案。」 待玛丽娜冷静下来后，提欧切入重点。 「说吧……」 玛丽娜不快地点了点头。 「在下希望阿雷克西斯·德赛能与玛丽娜·克莱榭结为连理，并让圣印统合于其中一方。在此之后，在下便会附庸于此一圣印之下。」 「你说什么……」 玛丽娜说不出话来——同时似乎是下意识地望向了阿雷克西斯。 「这也是我的请求。」 阿雷克西斯有些不安地说道。 「不行……」 玛丽娜的双眼闪过一丝动摇，接著无力地摇了摇头。 不过，她随即咬紧牙关，再次望向提欧。 「这只会让血案再次上演吧!」 「遗憾的是，真正的敌人已经开始采取行动了。再过不久，他们应该就会向我们宣战吧。」 「怎么会……」 玛丽娜脸色大变。 她的双手按上桌面，无力地垂下脖颈。那头华丽的金发洒了下来，掩住她的脸孔。 「就是因为这样，我才打算一个人战斗到底……」 玛丽娜垂著脸继续说道。 提欧和阿雷克西斯默然无语，只是静静地守望著玛丽娜。 「我原本的打算，是让真正的敌人只以我一人作为目标……」 玛丽娜似乎决心吐露自己的内心话了。 「您是认为……这一仗没有胜算吗?」 提欧问道。 「我可没那么懦弱！然而，若我真的打了败仗，为此送掉了性命，应该也能让整个大陆知晓真正的敌人究竟为何吧……」 玛丽娜缓缓抬头，凝视著提欧。 「我认为，总有一天能出现继承我遗志的人，那就够了。就算我的任务仅止于此也无所谓。」 「既然如此，就请您别说什么『总有一天』，就让在下和阿雷克西斯阁下在此时此地与您共享您的大志吧。」 「不可以!」 玛丽娜这回用力地摇了摇头。 「这点我说什么都无法接受。」 「这是为什么呢?您为什么打算一个人扛下所有责任呢？让我们三人一同面对不是很好吗?」 提欧像是想将玛丽娜自某种枷锁中拖曳出来似地，进一步说道。 「别把……阿雷克西斯卷进来……」 玛丽娜像是拚了命才挤出这几个字似的，在开口后转过身子，背向阿雷克西斯和提欧。 「光凭我等携手合作，是无法将其打败的。对手不仅垄断了大陆的财富，能够自由自在地操控浑沌，甚至握有强大的武器。」 「玛丽娜……」 阿雷克西斯从座位上起身，对著玛丽娜的背部喊道。 他的脸庞因喜悦而散发著光彩。 「无论真正的敌人是谁，我都想与你一起作战。」 阿雷克西斯像是在恳求般说道。 玛丽娜没有回答。 她像是在强忍著某种情绪，只是一味地微微颤抖著肩膀。 「玛丽娜，你愿意走出营帐一会儿吗?等走出营帐后，我希望你能看向我方——联邦的阵地……」 「你有什么意图?」 这么询问的玛丽娜依旧没有回头。 「你看就知道了。」 阿雷克西斯轻轻将手搭上玛丽娜的背，这么催促道。 玛丽娜像是被人操控似的走出了营帐。 提欧和希露卡也跟了上去。 一名侍者和两名侍女在营帐外头恭迎一行人的外出。 太阳即将落入地平线，暮光照耀著薄薄的云彩，催生出一片美丽的黄昏景致。 玛丽娜望向于西北方布阵的联邦军。 这一瞬间，她以双手掩口，就这么僵住了身子。 希露卡也将视线投向联邦的阵地。 只见联邦军身上的白银盔甲，被落日余晖染上了红色。 那是相当奇妙的阵形。希露卡从未看过这种排法，也与军学课程所教过的各种阵形都不相同。 不过，在看了一会儿后，希露卡也瞧出了端倪。 「是玫瑰花……」 希露 卡想起了两人在艾拉姆相见，并坠入情网的故事。 阿雷克西斯为了向玛丽娜表达爱意，将玫瑰花送给了她——但那并非寻常的花朵，而是在玛丽娜宅邸的庭院捡拾颜色各异的石头，在地上排列出来的巨大玫瑰。他并没有藉助他人之手协助，而且只花了一个晚上。 （阿雷克西斯大人想表达的，是他的心情仍旧与当时相同呢。） 希露卡在内心呢喃道。 这很有艺术才能洋溢过人的阿雷克西斯的作风。 玛丽娜全身上下都轻轻颤抖了起来。 阿雷克西斯绕到了玛丽娜的面前，在她的脚边单膝跪下，接著执起了她漆黑的铁手套，在手背上一吻。 「玛丽娜·克莱榭，请你成为我的妻子吧。我会为你彻底献上我的圣印、我的生命以及我的爱意。」 玛丽娜俯视著阿雷克西斯，痛心疾首地摇了摇头。 「我无法接受。因为我已经失去了接受的资格……」 玛丽娜流下眼泪，以沙哑的声音说道。 「为什么呢?」 阿雷克西斯悲痛地问道。 「我曾委身于达塔尼亚太守。虽然仅有一次，但我确实已经失去了贞洁……」 这句话似乎让阿雷克西斯大受打击。 「你爱著达塔尼亚太守吗?」 「不……」 玛丽娜再次摇了摇头。 「既然如此，那就没有任何问题了。贞洁的有无，并不会让你变得不再是你。最重要的在于我是否仍爱著你，以及你是否愿意接受，仅此而已。」 阿雷克西斯以安心的神情说道。 这应该是他的肺腑之言吧。 「不仅如此，我的全身上下也受到了鲜血的污秽。因为我的一己之私，就让数千、数万的人们丧失性命……」 玛丽娜垂下脸庞。 为此，她才会持续穿著丧服，甚至连盔甲都漆成了黑色。 「这点，我和你是一样的。只要战争依旧存在，任何人都会被鲜血污秽。正因如此，我们才该打造出没有战争的世界呀。」 阿雷克西斯以不带迷惘的口吻说道。 他所看见的理想世界，想必没有战争存在吧。 「我没有能过得幸福的资格。这一定不会被世人所接受……」 玛丽娜伸出空著的左手，再次按住了自己的嘴。 她的右手依旧伸向阿雷克西斯。 「你如果不被允许过得幸福，那就让我一同承受那份惩罚吧。如果有必要赎罪，就让我们步上赎罪的人生吧。」 阿雷克西斯以双手握住了玛丽娜的右手。 两人就像是变成雕像一般，就此一动也不动。 「玛丽娜阁下、阿雷克西斯阁下……」 提欧突然喊了两人的名字。 「虽然尚未公诸于世，但在下已经迎娶希露卡为妻了。」 「提欧大人!」 希露卡虽然吓了一跳，但随即察觉到他的用意，于是害臊地低下了头。 「那真是恭喜两位了。」 阿雷克西斯露出了容光焕发的笑容，赠与提欧和希露卡祝福的话语。 接著，他握著玛丽娜的手站了起来。 「我打从心底爱著希露卡，而她也接受了我的心意。相爱的两人结为连理，乃是天经地义之事，如果这是个不允许他人相爱的世界，那我就不惜将之破坏，使其改变。」 提欧以倾诉的口吻说道。 也许是情绪高涨的关系，他讲话的口吻也变得粗鲁了些。 「我一直为提欧·柯涅洛是何许人也感到不可思议……」 玛丽娜转头望向提欧说道。 「不过，我这下似乎是明白了。你打算破坏世界，使其改变，这样的思想被称之为『革 命』。我曾听家父说过，祖父尤尔根所追寻的目标，其实正是一场革命——让君主们掀起一场革命，改变艾拉姆魔法师支配世界的体制。」 这还是希露卡首次听闻「革命」这个词汇可以这么应用。 就像谣言盛传的那般，希露卡也跟著怀疑起尤尔根这名人物是不是真的来自异世界。 一个是梦想打造理想世界的阿雷克西斯，一个是追求公平合理治世的玛丽娜，一个则是打算改变错误体制的提欧。 三名盟主的目标各有不同，乍看之下彼此对立。 然而，三人其实恰巧可以弥补彼此的不足，说不定还能像阿雷克西斯和维拉尔曾完成过的幻想诗那般，在描绘著螺旋的同时，为人类的历史导向更高的境界。 在这一瞬间，希露卡觉得自己看到了接下来所该做的事。 「不妨让同盟、联邦和条约三大势力携手合作，实现尤尔根·克莱榭所试图完成的革命目标吧？让我们打倒躲在潘朵拉后面的那些幕后黑手吧。」 希露卡向三大势力的盟主唤道。 「阿雷克西斯……」 玛丽娜的目光笔直地投向阿雷克西斯。她的脸上已经不再有迷惘了。 「怎么了?」 「我想听你再说一次——你真的想娶我为妻吗?」 「要说再多次都行，就是要我重复说上与天上繁星相同的次数也无妨。我很早就知晓『爱』这个词汇，但一直到与玛丽娜·克莱榭相识后，我才明白了爱的意义。我将能吟咏情诗、弹奏情歌，也会在画布上画下以爱为名的画作。而我也会为了爱踏上战场……」 阿雷克西斯的话语就宛如诗文一般。 「我深深希望你能做我的妻子。」 这一瞬间，玛丽娜身子一倾，将脸埋到了阿雷克西斯的胸口。 「光是凝望著你，光是听到你的声音，就能让我感受到无比幸福。这明明就不容于世……我明明就该为因我而死的人们穿上丧服……」 说著，玛丽娜缓缓地抬起头来。 「我愿意成为阿雷克西斯·德赛的妻子。就算会在接下来的战争中一同丧命，我也绝不后悔。」 接著，两人吻上了彼此的唇。 希露卡眼眶泛泪，凝视著眼前的两人。 提欧凑了过来，轻柔地搭上了她的肩膀。 「我们创造奇迹了呢……」 希露卡凝视著提欧说道。 「不，这还不算是奇迹，只是一个开始而已。若要让大礼堂血案转变为奇迹，就得让两位踏上大礼堂才行。我们要重办一度中断的结婚典礼。」 「我会为您指引道路的……」 希露卡对提欧微笑道。 「嗯，有劳你了。我们的婚礼也同样办在大礼堂吧。等到奇迹完成之后，应该就可以公诸于世了吧?」 「我会全心全意地协助您达成目标。」 说著，希露卡迅速地亲了提欧一下。 两人不像阿雷克西斯和玛丽娜那般，是一对天造地设的才子佳人，不过，希露卡也觉得， 自己和提欧就是适合这种笨拙而纯朴的爱情。 「玛丽娜大人……太好了……」 克莱榭家的侍女蕾拉哇哇大哭了起来。 「有劳各位关照阿雷克西斯小少爷了。」 德赛家的侍女诺耶莉雅以围裙裙角擦去眼泪。 艾维因则是露出苦笑——他的内心应该想著「总算走到这一步了」吧。 「话说回来，在下该附庸于哪一位呢?」 待阿雷克西斯和玛丽娜结束长吻后，提欧开口问道。 「这可不行……」 玛丽娜回望提欧说道： 「这将是一场由君主掀起的革命，在革命成功前，最 适合盟主的自然是你。」 「玛丽娜说得没错。让我俩附庸于你吧。提欧·柯涅洛，你将会成为初代皇帝。」 「我会……成为皇帝?」 提欧为之愕然。 「请您接受吧。待革命成功的那天，再请您将圣印还给阿雷克西斯大人，而玛丽娜大人则以皇后身分兼任宰相。至于提欧大人……不对，我俩只需返回西诗提那即可。毕竟这就是提欧大人最后的梦想呀。」 「是和你一起完成的梦想啊……」 提欧露出笑容点了点头。 「有劳你用震撼的手法，将这项消息传遍大陆各地吧。首要传递的对象，自然就是艾拉姆的魔法师协会了。」 太阳已然西沉，周遭迅速地暗了下来。 抬头一瞧，薄云早已消散得无影无踪，满天的繁星在夜空中闪烁。 希露卡取出了魔法杖。 这是为了要与梅连提丝家的当家，同时也身为贤人委员会一员的泰伯利欧。·梅连提丝取得联系—— 6 在三名盟主和希露卡.梅连提丝于营帐外头对谈之际，浩尔西亚侯爵的魔法师长霍斯提奥·飞格鲁斯和贝多利德边境伯爵的魔法师长奥贝斯特·梅连提丝都留在营帐之中。 外头的说话声都传了进来。 霍斯提奥脸色惨白，握著魔法杖。 他刚向人在艾拉姆的飞格鲁斯家族当家回报完盟主会谈的内容。 「真亏你还能一脸心平气和的样子。」 霍斯提奥对奥贝斯特说道。 奥贝斯特没有回答，只是静静地回望。 「这样啊。我曾听说过你没有心的传闻……」 他听说奥贝斯特因此被视为危险人物，差点在魔法学校时代遭到筛选。不过，奥贝斯特的魔法造诣确实是超凡脱俗，才年届三十，就成了名门克莱榭家的魔法师长。 「我可真没想到事情会发展到这一步。要让三大势力谈和，我自然是张开双手欢迎，毕竟这会让大战终结，并令大陆的局势趋于稳定。然而，我万万没想到三人会将圣印统合起来……」 「这有什么问题吗?我等的职责仅是献计，最后仍是由君主做决定。而皇帝圣印的诞生，应当也是魔法师协会的目的之一。」 奥贝斯特以毫无起伏的口吻说道。 「那不过是表面上的说法罢了。这可是会让君主团结一致，并就此放弃爵位制度的事态喔。这等同于向艾拉姆宣战啊。」 「只要魔法师协会与皇帝订下新的契约，就能在不起争执的状态下解决问题了。就如口耳相传的说法一样，只要浑沌时代得以告终，因浑沌而发生的事故、灾害也会随之消失。大陆上的人们想必会为此感到欢天喜地吧。」 「然而，这也会令魔法师失去异能，让我等就此没落，艾拉姆也会失去既有的繁荣吧。不对，这些财富说不定会被皇帝篡夺啊。」 「艾拉姆的财富是从大陆各地汇聚而来，皇帝若是将之作为私财的话确实是会引发问题，但若是视为建立新国度的财源，那我认为有其正当性。」 霍斯提奥感到一阵烦躁。 就某方面来说，奥贝斯特的主张确实是有道理，但这绝非锥让人信服的说法。一想到魔法师协会会有何反应，他就害怕得不知所措。 （又要有惨剧发生了。） 霍斯提奥浑身发颤。 这回应该真的会让战火遍及全大陆吧。他刚从当家口中得知，协会已经要采取大规模的动作了。 「你目前还是德赛家的契约魔法师身分，这时不是该为德赛家想方设法，找出最佳的策略吗?」 「这是当然。然而，一旦爵位制度遭到放弃，就是我卸任的时刻了，会去思考在这之后的发展也很正常吧?不过，不属于『正常』的你，应该是无法理解的吧……」 「我也好好思考过了一番……」 奥贝斯特静静地回答： 「我要改变魔法师协会。伟大的米凯洛扶持君主，决心恢复秩序，正因为有这样的理念，才有了魔法师协会的诞生。身为君主顶点的皇帝，是不应该和协会相互敌视的。若真的出现了这样的状况……」 「那会变得怎么样?」 霍斯提奥紧盯著奥贝斯特。 「那就代表魔法师协会已是名存实亡，恐怕是沦为那个传说中的组织『潘朵拉』的傀儡了吧?」 「潘朵拉……」 霍斯提奥感到背脊发寒。 「你有听过这样的传闻吗——据说暗中支配著魔法师协会的，是由暗魔法师组成的地下组织……」 「我确实是听说过……」 奥贝斯特点了点头。 「然而，在无法确认真伪的情况下，传闻不具任何意义。」 「这传闻是真是假，很快就会见真章了。」 霍斯提奥知道自己的话声正在发颤。 艾拉姆离此地并不遥远。而在那座由魔法师协会自治的全大陆最大的都市之中，肯定正静悄悄地展开大规模行动—— 在从希露卡口中收到三大盟主会谈的结果后，梅连提丝家族的当家泰伯利欧目瞪口呆了好一阵子。 「我就觉得你应该别有所图……」 希露卡曾宣布过自己的目标是让三大势力形成鼎立。泰伯利欧虽然感到怀疑，但还是如实呈报给贤人委员会，好不容易才获得支持。 毕竟若仅是维持鼎立的话，确实是符合贤人委员会的目的。而阳奉阴违的希露卡，则是策划著让圣印统合的计画。 然而，以梅连提丝家族的立场来说，他无法责备希露卡。因为依照家族的教诲，当上契约魔法师之人，就是只该为了君主一人奉献心力。 也因为如此，梅连提丝家族广受君主们的信任，而这份信任也成了他们在魔法师协会里发言的本钱。 不过，梅连提丝在协会里并非主流派阀。在台面下，贤人委员会认为魔法师才是这片大陆的真正支配者。为了守护目前的体制，他们绝对是不择手段。 而三年前在大礼堂发生的惨剧，便堪称是最为极端的手段。 「这回一定得阻止他们……」 泰伯利欧出声嘟嚷著，握住了魔法杖。接下来得联络和自己意见相同的贤人委员，将他们拉到同一条阵线上才行。 「我们不能受制于『古老的理念』，是时候打造新时代了。」 就在这个时候—— 泰伯利欧的其中一名秘书官走入了他的办公室。 这名秘书官并没有敲门…… 「我可没叫你过来。」 泰伯利欧瞪向这名秘书官。 「在下并没有受到传唤……」 秘书官以空洞的语气回应。 这天晚上，以贤人委员会第三席泰伯利欧·梅连提丝为首，多名魔法师遭到暗杀。 后世将这起事件称为「艾拉姆大肃清」。 而这正是另一桩惨案的开端—— 第四章 肃清 1 奥图克条约盟主提欧·柯涅洛的契约魔法师——赛佛德·拉特齐斯止不住脸上的笑意。 这并不是因为感到开心而笑，毋宁说恰恰相反。每当遇到这种状况，他就不知为何会露出笑容，现在更是到了无法忍住笑意的地步。 因此，他一边笑著，一边望向窗外。 呈现在窗外的是艾拉姆的夜景。艾拉姆的路灯总是大放光明，有时甚至亮到遮蔽天上的星光。 然而，今晚窗外的亮光明显有异。镇上各处都传来火光，将夜空熏出了一片焦黑。 艾拉姆发布了宵禁令，负责警备的佣兵们慌慌张张地在街道上来来往往。而一小群身披黑色连帽斗蓬的集团也参杂在这片骚动之中。这支集团看起来正朝著赛佛德所在的宅邸前进。 「看来他们出动了代理人吗……」 忍俊不禁的赛佛德笑了出来。 所谓的代理人，指的是和隶属于魔法师协会的特务机关签订契约的人士。表面上，他们负责处理发生在艾拉姆近郊的浑沌灾害和投影体，但据说在暗地里做了许多见不得光的工作。 外交的基本乃是收集情报。赛佛德的手底下有好几名影子，也牢牢抓住了好几个情报来 源。 当然，他有时也会涉及一些危险的秘密。在这种时候，若是不能在踩过线之前煞车，就会惹来杀身之祸。他自认自己很能判读那条线的位置。 然而，一旦状况有变，「线」的位置也会随之变动。他虽然没有越线的打算，但自己如今所站的位子，似乎已经超过那条线了。 他虽然早已做好逃出艾拉姆的准备，但对方的动作却快了一步。 也因为这样，他最为信任的影子也不见踪影了。 （既然都是死路一条——） 赛佛德取出魔法杖。他刚刚才和当上初代皇帝的提欧·柯涅洛的契约魔法师长希露卡·梅连提丝通讯过。 「……有什么事吗?」 希露卡的声音从魔法杖上的小型浑沌仪流泻而出。 「不好意思，在你正忙的时候打扰你……」 赛佛德笑著开口。 光是这么一句话，似乎就让希露卡若有所悟。从魔法杖上传来了略带紧张的急促呼吸声。 「请别在意……」 希露卡似乎是换了个地方，同时以压抑过的语气回应道。 「魔法师协会采取行动了。」 「咦?」 希露卡发出了惊呼声。 「已经有动作了吗?」 「我不认为他们预测到你们会让初代皇帝诞生。不过，你应该在魔法大学学过『要预测各式各样的事态，并预先做好准备』的做法对吧?」 「我确实有学过……」 「协会只是实践了这样的做法罢了。」 「但即使如此……」 「是啊，他们的动作也太快了。我真的是深有同感呢。」 「请您快逃吧!现在就逃!」 希露卡大叫道。 「为时已晚了。特务机关已经派员前往这座宅邸，我不可能从他们的眼皮底下溜走。」 「赛佛德老师……」 希露卡倒抽了一口气。 「艾拉姆正在针对君主派的魔法师进行大规模肃清。就连我这种底层人员似乎也难逃一死。」 「那么，梅连提丝家族呢?」 「他们应该是优先处理的对象吧。我不晓得肃清的对象会扩大到何种层级，不过，魔法师协会显然已经选择了与君主对决的道路。」 「他们要舍弃魔法师协会的……米凯洛的理念吗?」 「毕竟所谓的理念，往往只是好用的藉口罢了。」 「然而，魔法师协会便是基于这样的理念，让势力得以扩张到大陆各地，若是舍弃这样的理念，姑且不论艾拉姆的市民，各地的民众都会不服的。」 「我也有同感啊。恐怕对协会来说，皇帝圣印的威胁就是如此之大，甚至让他们不得不拋弃理念吧。也不晓得是他们无暇顾及面子，还是背地里还有其他的阴谋呢……」 赛佛德苦笑道。 「总之，魔法师协会已经是君主的敌人了，而且全无交涉的余地。这也代表我的任务将到此为止了。」 「赛佛德老师!」 希露卡悲痛的吶喊从魔法杖上传了过来。 「别放在心上，我原本就是个寻死未遂之人。这世上实在是充斥了太多毫无道理的事，害我老是得拚命压抑住自己的笑意。不过，看来我已经没有忍耐的必要了啊……」 就在这时，他听到阶梯下方传来了有东西被破坏的声响。 「希露卡·梅连提丝，我打从内心感谢你。我曾以外交魔法师的身分四下奔走，并一度让大工房同盟和幻想诗联邦顺利谈和；虽然曾遭到大礼堂血案而粉碎，却又在你的手中重新得以修复，也再次促成了阿雷克西斯·德赛和玛丽娜·克莱榭的婚事。请代我向那两位献上祝福。」 「这是……赛佛德大人开辟的道路……」 希露卡的声音变得极为沙哑，讲话也变得断断续续。 她肯定是正在流泪吧。 眼泪不具备任何价值，不过，为他人流泪的人心则是价值非凡。赛佛德觉得自己收到了相当不错的饯别礼。 「这个世界接下来会有什么样的变化，是我也无法预测的事。就我看来，恐怕会引爆一场史无前例的激烈大战吧。不过，希露卡·梅连提丝，希望你能协助提欧·柯涅洛大人完成奇迹——这就是我的愿望。我唯一的遗憾，就是没办法亲眼见证奇迹出现的那一瞬间。」 赛佛德这么说著，像是要道别似的，对著魔法杖行了一礼。 背后传来好几个人冲上阶梯的脚步声。 「我一定……会达成目的的……」 希露卡带著哭腔的话语传了过来。 「看来差不多了。等结束这次通讯后，就把魔法杖折断吧。嵌在魔法杖上头的浑沌仪，会一直与大礼堂的浑沌仪联系在一起。你们的所在位置随时暴露在他们眼底下，至于透过魔法杖进行的通讯，也都要当作会遭人窃听。」 「怎么会……」 希露卡说不出话来。赛佛德总觉得似乎能听见血液从她脸上褪去的声音。 「魔法师协会的黑暗远比你想像得更为深沉。不对，说不定那团黑暗才是协会的本质呢。」 房间的门扉被人带著吱嘎声推了开来。 赛佛德连忙切断魔法杖的同调。接下来发生的事情可不能让希露卡听到。 他转过身子，只见三名男子无言地走入房内，每个人的手里都拿著一把匕首。 「我没有抵抗的打算。给我一个痛快吧，因为我怕痛啊。你们应该也和我结过什么梁子吧？」 赛佛德这么说完，便缓缓地摊开了双臂。 其中一名男子静静地走近。 赛佛德露出了笑容。 他笑得心满意足。 （这世上实在充斥了太多毫无道理的事。不过，偶尔也会直让人想大呼痛快的事。） 2 在结束与赛佛德·拉特齐斯的同调后，希露卡紧盯著魔杖，再次不出声地哭了好一阵子。 待在艾拉姆的梅连提丝家族魔法师说不定也遭到了肃清。希露卡完全提不起试著和他们通讯的念头。除此之外，想必也有许许多多的魔法师被视为君主派，在这次的行动中遭到肃清了吧。 然而，她不能一直沉浸在悲伤的情绪之中。希露卡抹去眼泪，镇定心绪。 魔法师协会有所动作，其实也 算是在她的预料之中。 正因如此，现在就得开始为决战作准备。 大工房同盟、幻想诗联邦和奥图克条约的军队全都聚集于此，而艾拉姆离此地也不远。 但话又说回来，虽说三大势力顺利谈和，也决定要让圣印统合为一，但不见得所有的君主都会赞成这样的做法。 目前三名盟主回到了各自的阵营，报告著会议的结果，并等待麾下君主们首肯。 不过，与君主们订下契约的魔法师们若是得知协会将与君主敌对，也难以预测他们会有何反应。被视为君主派的魔法师们在艾拉姆遭受肃清的事实，应该也透过魔法杖传开了吧。而以魔法杖进行的通讯，全都会遭到协会窃听。 「不加紧脚步的话……」 希露卡为了说给自己听而开了口。 接著，她返回了营帐之中。 营帐里聚集著奥图克条约的有力君主们。 在得知三大盟主会谈的结果是让提欧当上皇帝后，里头充斥著欢庆的气息。虽然希露卡接下来的动作无疑是浇下一盆冷水，但事关重大且状况危急，也不得不这么做了。 （从现在起，我得多加留意周遭的状况。） 希露卡在内心低喃道。 因为还不知道魔法师协会会使出什么样的手段。 协会拥有的不只有魔法，还有著高度的技术和富可敌国的财力。特务机关也大量聘雇了邪纹使等拥有异能之人。 营帐里欢声雷动。 希露卡踏入其中，深吸了一口气，准备请众人肃静。 不过，在她开口之前，提欧便察觉到了希露卡，用力拍了拍手。 「请各位听一下。」 即使在喧闹之中，提欧的说话声还是十分清晰。 营帐很快就静了下来。 接著提欧转身看向希露卡，对她点了点头。 明明当上了皇帝，但他一点儿也没变。提欧还是和以前一样，总是眼观四面，并能准确地看出该做的事。 「谢谢您。」 希露卡行了一礼，走到了提欧的身旁。她敛起表情，环顾起条约的君主们。 迄今为止，他们都被迫打上一场又一场艰辛的战役。在三大势力顺利谈和，并决定让盟主提欧当上皇帝后，他们肯定觉得从此摆脱了战争。这让希露卡感到心头一沉。 「就在刚才，驻扎在艾拉姆的外交魔法师传来联络……」 希露卡语气平淡地切入主题。 「艾拉姆目前已经陷入了一片混乱。被视为君主派的魔法师接连遭到肃清，与我联系的外交魔法师也已经遇害了。」 说到这里，希露卡暂时打住话语。 隶属于条约的君主们登时脸色一变，掀起了一片哗然。 「是因为皇帝圣印诞生的关系吗?」 拉席克轻咳了一声，这么开口问道。 「我认为正是如此。魔法师协会似乎将以皇帝为首的所有君主都视作敌人了。」 「为什么呢?魔法师协会的目的应该就是协助君主才对啊?」 雷加利亚伯爵赛裘·史崔亚问道。 「我原本也是这么认为……」 希露卡点了点头。 「我原本以为那是协会创立的理念，但随著时代过去，所谓的理念似乎也变成了好用的藉口。」 「反而是协会比我们这些君主过得更为富足，也拥有强大的武力呢。」 哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈叹了口气。 「不过，若是所有君主都附庸于皇帝之下，那君主和艾拉姆之间的势力强弱应该就会一举逆转了吧?」 奇尔西斯的书记王尤格·达拉拉斯从怀中取出纸张，在振笔疾书的同时这么说道。 「协会应该就是害怕这一点吧，而这样的状况成了现实，是以他们拋弃了好用的藉口，露出狰狞的面孔……」 拉席克嗤之以鼻。 「那么，我等接下来该如何是好?」 「遭到杀害的外交魔法师曾表示，这次已无交涉余地。所以，我们只剩下开战——与艾拉姆的魔法师协会一战这条路了……」 希露卡这么说完，营帐之中登时被沉默所笼罩。 所有人都很清楚，协会握有强大的力量。 「就没有其他的方法吗?」 提欧静静地问道。 「没有其他的方法了。」 希露卡斩钉截铁地说道。 「我明白了……」 提欧用力地点了点头。 「就以镇压混乱为由，向艾拉姆展开进军吧。我会向联邦和同盟请求协助，以大军包围艾拉姆，要求魔法师协会弃械投降。就算只是好用的藉口，魔法师协会也一直对外宣称自身乃是为了援助君主而存在的组织，大陆上的人们也都是这么相信。背叛的是协会那一方，正义与我等同在。」 提欧这么宣言后，拉席克率先高举拳头，吆喝助威。 其他的君主们也跟著效法。 希露卡向君主们恭敬地行了一礼。 「那你们这些魔法师有什么打算?」 待吆喝声告一段落后，爱多奇雅出言问道。 「所有的契约魔法师应该都被迫在跟随君主或是返回协会之间做出抉择吧。我认为应当交由各位自行判断。」 莫雷诺·多尔忒斯、劳莅·哈得利和爱芮特·哈尔卡斯等人也在营帐之中。 「能请您准许让我等魔法师商量吗?若是在诸位面前，我等恐怕无法遵循本心发言。」 希露卡望向提欧，向他申请许可。 「可以呀。」 提欧爽快地点了点头。 「谢谢您。」 希露卡向提欧道谢后，便对魔法师们使了个眼色，先一步走出营帐。 3 在三名魔法师的陪同下，希露卡朝著距离阵地不远的雷努河前进。 待与营帐拉开一段距离，并确认四下无人后，希露卡便停下脚步，转头望向三人。 「从刚刚开始就持续有人想和我的魔法杖同调，一直震动个不停啊。」 赛维思伯爵拉席克·达彼多的契约魔法师——莫雷诺·多尔忒斯一边锵啷地摇响身上的饰品，一边抓起了头发。 「大概是因为资讯很混乱的关系吧。」 效忠哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈的劳莅·哈得利点了点头。 「那么，你们几个有什么打算?」 侍奉雷加利亚伯爵赛裘·史崔亚的爱芮特·哈尔卡斯开门见山地问道。 「我才想问爱芮特大人有何打算呢。」 希露卡回问道——因为爱芮特是里面最难看透心思的一个。 「我可不能拋下赛裘大人呢。就算回艾拉姆去，大概也过不了快乐的日子吧。」 爱芮特耸了耸肩。 「想不到你这么重情重义啊。」 莫雷诺调侃道。 「应该说是舍不得吧。毕竟赛袭大人就像家里养的小狗一样，老是来拜托我各种大小事。」 「你居然说出口了……」 莫雷诺为之傻眼。 他虽然经常对主君拉席克出言调侃，但多少也是有所收敛吧。 「学长应该不会背叛拉席克大人吧?毕竟他都买给你这么多昂贵的装饰品了。」 妆点在莫雷诺全身上下的这些装饰品，都是每次打了胜仗之后，拉席克赏赐给他的奖赏。 若全部换算成金钱的话，价码应该相当可观。 「就算没和他要这些东西，我也不会背叛的啦。虽然不满之处还挺多的，但那个 人是个值得侍奉的君主喔。最重要的是，他把我的才能捧得很高啊。」 「毕竟对一般人来说，要看出学长的才能并不容易呢。」 「这是在夸我吗?」 「这是当然了。」 希露卡露出了甜美的微笑。 接著她望向劳莅。 「学姊有什么打算?」 「老实说，双亲刚刚捎来了讯息，要我回艾拉姆去……」 劳莅的表情相当阴郁。 「我记得哈得利家族原本就是魔法师协会的主流派嘛。」 莫雷诺苦笑道。 「那么，学姊做出了什么回覆呢?」 「我不会回去……」 劳莅摇了摇头。 「我告诉他们，希望从今以后就当成我已经死了。我不能背叛爱多奇雅大人的信任。那位大人虽然看似任性妄为，但其实是个非常温柔、宛如少女般纯真的人物。就连悖德的行为，她都愿意放开心胸去包容呢。」 「听学姊这么说，我就放心了……」 她原本以为劳莅有可能就此折回艾拉姆，毕竟这代表要与双亲为敌。 「总之，各位愿意留下，让我相当安心。再来就是不在场的魔法师了……」 希露卡取出魔法杖，眺望了好一会儿。 正在治疗伤患的海嘉·皮亚罗札可以晚些再行确认，但德雅朵莉·尼可莱、洁蕾米·霍尔和雷帕图·艾亚斯等提欧魔法师团的成员，以及滞留在附庸君主领地的条约魔法师们，就得确认他们的意向了。 「怎么了?」 劳莅有些疑惑地问道。 「没什么。根据赛佛德大人的说法，只要将魔法杖带在身边，协会就能锁定持有者的所在位置，就连通讯也会被窃听的样子……」 「我是有听说过这样的传闻呢……」 劳莅皱起脸庞。 「真的假的啊?」 莫雷诺耸了耸肩。 「我不知道。不过，既然有这样的可能性，就不该随意启用魔法杖的功能。况且，以前确实也发生过类似的事……」 希露卡叹了口气。 「监视所有魔法师，并加以管理。一旦逃脱了，就派出特务机关找出来抹杀。哎，如果连这点程度都做不到，就没办法维持那么巨大的组织了吧。」 爱芮特以一副置身事外的口吻说道。 「赛佛德老师建议我将魔法杖折断。」 希露卡握住魔法杖的两端，示意要将之折成两段。 「折断魔法杖?」 莫雷诺手搭上了挂在腰间的魔法杖。 「那不就代表没办法施展魔法了吗?」 「会变得很艰难呢……」 希露卡将脸凑近魔法杖。 这柄魔法杖跟著她很久了，她终究还是有些不舍。然而，这同时也是协会绑住「家犬」用的锁炼。 在进入魔法学校成为学生后，学校便会配发魔法杖。而且，学校在指导学生施展魔法时，都一定是以握著魔法杖作为前提。 在脑中描绘魔法的形象，挥动魔法杖，咏唱咒文——课程的内容就是这些步骤的反覆训练。若是能花上更多时间施展的话，就可以略过魔法杖和咒文的步骤，不过，若要进行即时咏唱，这二个步骤缺一不可。 魔法杖同时也具备通讯功能，更是浑沌浓度的检测器。对于隶属于协会的魔法师来说，是不可或缺的随身物品。 「在做过必要的联络后，我们就折断魔法杖吧。毕竟说不定还有其他的魔法——或是诅咒施加在上面呢。」 爱芮特这么说著，启动了魔法杖，开始做最后的通讯。 「诅咒!」 莫雷诺慌慌张张地将搭在杖上的手指抽开。 「看起来是没什么变化……」 劳莅反而是抽出了魔法杖，仔细地观察细节。 「一想到对话会遭人窃听，心情就好不起来呢……」 希露卡像是在为自己开脱似的嘟嚷了一句后，开始操作起魔法杖。 她开始依序联系条约的契约魔法师们。 她先告知三大势力的会战和战后三大盟主会谈的结果，并提及目前正在艾拉姆上演的状况。 收到联络的所有魔法师都已经得知了这些讯息。 他们大概是在思考自己的下一步吧。 最后，提欧的魔法师团没有任何一人离开。 德雅朵莉才刚刚产下亡夫欧伊根·尼可莱的孩子，她表示望让自己的孩子继承尼可莱男爵家的当家之位。 洁蕾米和雷帕图所属的家族都被视为君主派，受到了肃清，现在甚至没有能够回去的地方了。 「……隶属于条约的契约魔法师之中，还是有一些人决定转投协会呢。也有人刻意不理会我的同调。」 在联络了一轮之后，希露卡叹了口气。 「我们毕竟只是遵从爵位制度和君主订定契约，并不是所有人都发自内心效忠主君。」 莫雷诺难得地正色说道。 「虽说立场不同，但双方都同是人类，因此最后看的还是信赖关系。」 劳莅点了点头。 爱芮特虽然没有开口，但似乎没有异议。 「话说回来……」 「无论大礼堂血案也好，这回的肃清也罢，协会为什么这么惧怕皇帝圣印诞生呢?」 希露卡像是在喃喃自语似的沉声说道。 「大概是因为当大陆所有的君主都附庸于皇帝时，魔法师协会也只能乖乖臣服的缘故吧。」 莫雷诺以一如往常的口吻说道。 「我原本也是这么认为……」 希露卡总觉得有哪里不对劲。 「在君主分成好几个势力的状态下，协会才能主张自己身为调停者的立场。要是君主们团结一致的话，立场就尴尬了呢。」 「这点道理我当然懂!」 希露卡不悦地说。 「我的意思是，协会的理由不只如此!」 「你是指他们还有其他的理由吗?」 「学长难道不觉得，如果没有其他因素在后面推动的话，协会也没有必要做出如此蛮横的行为吗?」 「现在想破头也没用。只要打上一仗，一切就会水落石出。」 爱芮特说道。她还是和往常一样豁达。 「也是呢。现在也只剩下开战这条路了……」 养父奥贝斯特也对推测兴致缺缺。因为一旦推测落空时，就有可能招来风险，进而导致重大的失误。 「也去确认其他势力的魔法师动向吧。愿意追随君主的所有魔法师，都要将魔法杖折断。虽然会失去远距离的联络手段，也无法即时咏唱魔法，但这部分就只能靠智慧和努力去弥补 了。」 若是耗去太多时间，协会就会重整态势。 由于进行著肃清，只有陷入混乱的现在才是唯一的机会。虽说才刚结束一场激战，但她打算明天就开拔前往艾拉姆。 等待著他们的肯定是一场艰辛而痛苦的战役吧。 然而，这次应该是货真价实的最后一战了—— 4 漫长的一日结束，时间来到了深夜。 传令兵不断往来三大势力之间，最后终于决定在明天上午拔营，也排出了行军顺序。 前锋为白天没有参战的联邦，同盟和条约依序在后。 虽然条约的君主全数留了下来，但据说在同盟和联邦里有不少君主直接拔营，就此返回本国。至于理由各有不同，有些君主不服三大盟主会谈的结果，有些君主则是害怕协会 的报复。 不过，留下来的君主们都有著与魔法师协会一战的觉悟，也同意在战争结束后附庸于提欧皇帝之下。 至于魔法师们也有大半选择返回艾拉姆。 率先决定离开的，是侍奉德赛侯爵家的魔法师长霍斯提奥·飞格鲁斯。他虽非主流派出身，但主张只要身为魔法师，就该唯协会是从。而赞同他想法的魔法师们也跟著离开了。 阿雷克西斯从剩下的契约魔法师之中，选了卡特·梅连提丝作为魔法师长。 如此一来，三大势力的盟主们的魔法师长就同是梅连提丝家族出身了。然而，梅连提丝一直以来都是君主派的代表，加上如今受到主流派的肃清，是以没人提出反对。 而希露卡现在则是和提欧待在同一处营帐之中。 提欧裹著毛毯，已经沉沉睡去。希露卡则是为了安排明天的拔营和之后的行军，正十万火急地撰写著军令。会变得如此忙禄，主要还是因为无法使用魔法杖的关系。 由于昨晚睡不著觉，白天参加了激战，又在三大盟主会谈时同席，随后又收到艾拉姆的君主派魔法师遭到肃清的震撼消息，现在的希露卡已是身心俱疲的状态。 然而，这时也只能硬著头皮去做了。希露卡喝著艾维因为她泡的茶，继续振笔疾书。完成的军令堆叠成一座小山。 一想起泰伯利欧当家、同族的魔法师们以及赛佛德·拉特齐斯等遭到肃清的魔法师，她的内心就为之一痛。然而，还有更多的生命会在往后殒落。 （到底是为什么呢……） 希露卡一直对于魔法师协会如此害怕皇帝圣印诞生的理由耿耿于怀。爱芮特虽然劝过她多思无益，她也认为言之有理，但就是无法完全从脑海中抹去。 是为了守住财富和权力吗?然而，这只需向皇帝交涉就得以保存。提欧对魔法师协会并不抱有私怨，也不打算摆出强硬的态度。 他应该还是会以拔除协会的特权作为前提进行统治吧。 但即使如此，艾拉姆的繁荣应当还能维持好一阵子，而协会也没有必要做出肃清君主派这种蛮横的行为才是。 就在这时。 「希露卡，你睡了吗?」 爱雪拉的声音从营帐外头传了进来。总觉得她说话的口吻和平常不太一样。 「怎么了吗?」 希露卡将笔放下，从椅子上起身。 接著看到了踢开毛毯的提欧。 希露卡露出微笑，将毛毯重新盖上。提欧正发出平稳的鼾息。像这样一看，他就像是个随处可见的平凡青年。虽然提欧已经年过二十，但脸上还是残留著些许稚气。 一直到几年前，他都还是个爵位未臻骑士的流浪君主。 而这名君主终于登上了皇帝大位。但即使如此，未来还是难以预料。和他俩相遇时一样，现在依旧是随时丧命也不奇怪的局势。 希露卡掀开营帐的入口，邀爱雪拉入内。她没有穿戴盔甲，露出肌肤的程度比平时更甚。 「希露卡……」 爱雪拉以空洞的眼神凝视著希露卡。 而在下一瞬间—— 爱雪拉掏出了不知藏在何处的短剑，一把刺了过来。 尖锐的刀刃锁定了希露卡的心脏直扑而去。 然而，她手中的短剑剑尖却在即将碰触到希露卡的瞬间停了下来。 「这是什么意思?」 艾维因语带杀气地说道。 他紧紧抓住爱雪拉手持短剑的手臂。 「就如你所见……」 爱雪拉的说话声依旧空洞。 「我要杀了希露卡。在杀了她之后，我也要顺便带走提欧·柯涅洛的命……」 「为什么?」 希露卡愣愣地紧盯著爱雪拉，下意识地摇了摇头。她几乎是本能性地想否定爱雪拉的话 「这是……你新想到的玩笑吧?」 由于受到的冲击过大，希露卡甚至无法好好思考。 自从被带到艾拉姆之后，她和爱雪拉就情同姊妹地一同长大。爱雪拉将希露卡视为真正的妹妹般疼爱，希露卡也将她视为真正的姊姊般仰慕。 在决定与提欧订下契约的时候，希露卡第一个念头就是请她过来帮忙。当时的爱雪拉还是特务机关的代理人，但她却拋下手边的工作，二话不说地赶了过来。 「难道说，这是特务机关的命令?」 回过神来的希露卡向爱雪拉问道。 「那还用说，我可没办法辞掉特务机关的工作。我是提出了监视希露卡的行动作为名目，才获得了待在你身边的许可。我将你的一举一动，以及暗地里的策划，全都一五一十地回报给机关了。」 「所以你是间谍?」 对于艾维因的询问，爱雪拉缓缓地点了点头。 「真亏你瞒得过我的眼睛。」 「大概是因为我是个外行的间谍吧?若是真正的影子出马，应该马上就会被揭穿了吧?」 爱雪拉总算将口吻恢复成平时说话的调调。 这时，希露卡想起了一件事，脸色登时变得苍白。 「普莉希拉!」 圣印教会的圣女和爱雪拉睡在同一座营帐里。 「有什么事吗?」 一道毫无紧张感的说话声随即传了过来。 希露卡朝著隔壁的营帐望去，只见以毛毯裹著身子的普莉希拉探出了入口。 「你没事啊。太好了……」 希露卡安心地叹了口气。 「我又没有收到要杀她的指令。」 爱雪拉苦笑道。 「大家都进来吧。要是骚动传开的话就不妙了。」 不知何时醒来的提欧向众人说道。 希露卡回头看去，只见他坐起了上半身，将视线投了过来。 艾维因以绳子反绑爱雪拉的双手，让她坐在铺在营帐的地毯上头。 普莉希拉也维持著这身打扮进了营帐。 「你愿意解释给我们听吗?」 提欧向爱雪拉问道。 「也没什么好说的……」 爱雪拉冷漠地回答道： 「特务机关下了指令，要我杀掉提欧·柯涅洛和希露卡·梅连提丝，所以我就照办，然后失手了。」 「你有一点说错了——你是故意失手的，没错吧?」 提欧虽然这么询问，但爱雪拉沉默不语。 「如果真的有心要杀掉我们的话，应该有其他更有效的方法才对。」 提欧再次说道。 「我又不是影子，哪知道什么更有效的方法呀。」 爱雪拉像是在闹别扭似地说道。 「正因为你是个外行间谍，你才得以骗过艾维因的眼睛。既然如此，你就该像个外行人一样，直接对我们发起袭击才对。然而，你并没有这么做，而是模仿了真正影子的手法，企图杀害希露卡。正因如此，你才会被艾维因阻止。」 「在看到她离开营帐的时候，敝人就觉得这个女人的行动有些古怪。在她呼唤希露卡大人之后，突然就放出了杀气，敝人这才勉强来得及阻止……」 艾维因说明起事发当时的状况。 「原来如此……」 提欧点了点头。 「不过，我认为与其刻意失手，不如从一开始就别理会命令比较好吧?」 「我哪有那个胆子忤逆机关……」 爱雪拉露出了自嘲的笑容。 「欸，希露卡，可以帮我脱掉衣服吗?把上衣脱掉就可以了。」 希露卡还没完全回神过来，她也没问爱雪拉 的用意，就这么照著话去做了。她卸去了遮掩爱雪拉胸口的布料。 一对丰满的乳房弹了出来，像是在感到自豪似的连晃了好几下。 「看我左边胸部的下方……」 爱雪拉痛苦地说道。 希露卡照著爱雪拉的话去做，她捧起左边的乳房，仔细打量著。 然后，她看到上头烙有某种图纹。 乍看之下像是邪纹，但其实并不一样。 「是魔法阵!」 希露卡大吃一惊，总算让头脑恢复冷静。 「你难道被下了制约?」 希露卡凝视著爱雪拉。 「没错……」 爱雪拉点了点头。 所谓的制约是一种诅咒，能强迫他人执行命令。 爱雪拉恐怕是被特务机关底下的魔法师烙上了这个魔法阵，并沦为忠实执行命令的棋子。 「呜……」 这时，爱雪拉露出痛苦的神情，她的脸上也渗出油汗。 希露卡觉得不太对劲。 她再次观察魔法阵，发现那片图纹正发出红色的光芒。 「对不起喔，希露卡……」 爱雪拉看似难受地露出微笑。 「我至今一直在勉强不违背命令的状况下守护你，然而，一旦被下了要把你杀掉的命令，我就只能这么做了。若要杀的只有提欧一人的话，我早就开开心心地把他给宰了。」 爱雪拉没能完成指令，不仅如此，她现在的行动更是被归类为违反制约吧。 诅咒因而生效，折磨起爱雪拉。这个诅咒极有可能会夺去爱雪拉的性命。 「你为什么不早点告诉我呢?」 「要是说出口的话，这个就会发动了。如此一来，我不就没办法守护你了吗?」 「爱雪拉!」 希露卡拚了命地想起解除诅咒的魔法。 然而，那并不属于可以即时咏唱的魔法。 「赶不上了……」 希露卡觉得自己的脸孔再次变得苍白。 然而—— 「还来得及。」 有人否定了希露卡的话语。 是普莉希拉。 她摘下包裹身子的毛毯，身上只穿著贴身衣物。她脸上的神情近似走神，全身上下都发出了淡淡的白光。仅以少许布料遮蔽的胸口一带，在这时浮现出光之图纹。 那是圣印。 普莉希拉看著烙印在爱雪拉胸上的诡异魔法阵，缓缓地伸出了手臂。脸上展露微笑的她，让人不禁望而生畏。 「消失吧……」 接著，普莉希拉只说了一句话。 然后—— 烙印在爱雪拉胸口的魔法阵连一点痕迹都没留下，就此消失无踪。 不只如此，就连烙印在她全身上下的邪纹也跟著全数消灭了。 「咦?」 爱雪拉为之愣然。 「你做了什么?」 「咦?」 普莉希拉也是一脸困惑。 「……呃，总之，我只是做了该做的事。」 她像是好不容易才想到该怎么开口似的，露出了甜美笑容。 「谢谢你，普莉希拉!」 希露卡扑向普莉希拉，用力抱住了她。 她的眼泪止不住地夺眶而出。 自从爱雪拉在赛维思身负重伤以来，这是普莉希拉第二次救了她的命。 当时，普莉希拉能治好性命垂危的爱雪拉的能力固然教她吃惊，但她几乎不敢相信普莉希拉能够抹去强力诅咒——以及烙印在爱雪拉全身上下的邪纹。她的圣印究竟拥有多么强大的力量。 （她是真正的圣女啊……） 事到如今，希露卡才真正体悟到这个事实。 「要加入圣印教会吗?」 普莉希拉笑著说道。 「赶、赶上了……」 希露卡哭笑不得地回答道。 「虽然很感谢你的救命之恩，但这下没了邪纹，我不就没办法像之前那样守护希露卡了吗……」 爱雪拉叹了口气。 「不过，我搞不好会先被当成暗杀皇帝未遂的犯人处决就是了?」 爱雪拉望向提欧。 「因为你是刻意失手，所以称不上是未遂。就某种层面来说，你是赌上了性命，守住我和希露卡的命，我甚至想向你道谢呢。」 「你这种个性就是让我看不顺眼……」 爱雪拉皱起了脸庞。 「可以再多说一些吗?你现在应该可以说了吧?」 提欧向爱雪拉问道。 「也是呢……」 爱雪拉点了点头。 「我只是个底层员工，所以知道的也不多就是了。」 「我已经知道下令暗杀我们的是特务机关了。那个特务机关，应该也和大礼堂惨剧有所牵连吧?」 「那是当然……」 爱雪拉对提欧答覆道： 「把黑魔女藏在大礼堂讲台侧幕后方，让她召唤出恶魔领主的，就是我们的组织呀。这个组织的名字是——潘朵拉。」 「潘朵拉!」 希露卡吃了一惊，将脸从爱雪拉的胸部上抬了起来，眼泪也止住了。 「所谓的潘朵拉，是仅对贤人委员会首席起誓效忠的秘密机关。主要的成员包括遭到筛选的暗魔法师，或是像我这样的落第学生，以及吸血鬼之王或黑魔女那样的协助者。组织的目的是『控制浑沌』。」 「不是让极大浑沌时代再次降临吗?」 「让极大浑沌时代降临，对谁都没有好处吧?不过，要是浑沌就此消灭的话，那就会很头痛了。」 「因为没办法施展魔法吗?」 「这也是原因之一呢……」 爱雪拉对希露卡点了点头。 「不过，我听说这个机关继承了创立魔法师协会的真正理念。」 「真正的创立理念……」 希露卡一直以为，魔法师协会是大贤者米凯洛为了援助君主，才以此作为理念创立出来的组织。 如果那只是虚伪的理念，真正的目的另有所图的话…… 「监视……或说是管理君主吗?」 希露卡嘟嚷道。 「大概是吧。我想，他们迄今都是在暗中活跃，透过暗杀或计谋将那些有望成为皇帝的君主杀掉。但即使如此，他们还是阻止不了君主们打算统合圣印的时代潮流。」 爱雪拉自嘲地笑了笑。 「协会在表面上援助君主，以降低浑沌浓度为己任，但实际上，他们却是倾注全力，防止浑沌消灭的任何可能性……」 一直耿耿于怀的疑问，似乎终于有了一个解释。 「那反过来说，这代表一旦皇帝圣印诞生，就会如传闻那般让浑沌全数消灭吗?所以在得知提欧大人成为皇帝后，魔法师协会才会采取这么粗暴的行动。他们舍弃了虚假的理念，而是以真正的理念作为原动力……」 当然，这只是希露卡的个人猜测，但却能够解释协会的粗暴之举。 不过—— 「可是，为什么会需要这种创立理念呢?如果原因只是『无法使用魔法』的话，我说什么都没办法接受。」 希露卡像是在自问似地继续说道。 「我觉得这是个很充分的理由呀。」 爱雪拉苦笑道。 「在没了邪纹之后，我才发现事情有多严重。有很多人惧怕著失去原有的力量，那个吸血鬼之王不也是其中的一员吗?不只是魔法师而已，君主和邪纹使也会有这样的想法 。也因为这样，潘朵拉的协助者相当地多——」 这时，艾维因忽然朝著营帐的入口走去。 「有什么事?」 他对著营帐外头出声道。 「在下是传令。」 随即收到了这样的回答。 由于无法使用魔法杖，因此提欧让近卫队作为传令，定期地往返其他阵营，若是距离较远的对象，则是派出快马传讯。虽然变得极为不便，但这也是经过判断后，认为持有魔法杖的状况会让己方更加危险的结论。 「说吧。」 提欧将传令兵招入营帐之中。 「三大势力的各处阵地都发生了骚动。好几名君主、魔法师和邪纹使都像是发狂了一般，正在到处大闹著。」 「他们是潘朵拉的协助者……」 爱雪拉叹了口气。 「看来他们都收到了和我一样的『指令』呢。」 「他们有多少人?」 希露卡问道。 「我不知道。像我这种底层员工，会收到的一向只有指令。」 爱雪拉摇了摇头。 「总之，得去镇压他们才行。」 提欧站起身子，穿上盔甲。 「提欧大人，您要亲自出马?」 希露卡为之一惊。 「因为不晓得谁是敌人啊，直接出动会比较有效率。」 「说得也是呢。」 希露卡也站起身子，握住艾维因做给自己的扫帚。若是要「大扫除」的话，这肯定是不可或缺的工具。 「我希望你也能来帮忙。」 提欧拍了拍爱雪拉的肩膀。 「虽说不再是邪纹使了，但不代表你无法战斗了吧?就某方面来说，你是目前最可信的人。因为你确实不是潘朵拉的一员啊。」 「我知道啦……」 爱雪拉露出看似不甘心的神情，站起身子。 艾维因迅速地割断了她的绳索。 「虽说没了邪纹，我就没多少战斗力了，但我还是会尽我所能。」 「爱雪拉……」 希露卡再次抱住了爱雪拉。 「对不起，让你费心了。还有，我要谢谢你——谢谢你一直守护我。」 「我们不是家人吗?若是要守护可爱的妹妹，至少也得赌上这条命呀……」 爱雪拉在她耳边悄声道。 「就算是真正的家人，应该也不会做到这种地步吧?」 希露卡也悄声回应。 「因为那些人连结彼此的，就只有血脉而已呀。」 「也是呢……」 希露卡点了点头。 姑且不论是不是真的要赌上性命，对于家人来说，是有必要投注这等份量的爱情与信任的。正因为她们彼此没有血缘关系，才会更加注重这个层面。 （养父大人也对我投注了许多爱情。我就是因为明白这一点，所以在他决定将我筛选掉的时候，我才能坦然接受。） 希露卡真正的家人就不是如此。 在得知她有操控浑沌的能力后，他们把希露卡当作浑沌般忌惮，并对她施加虐待。 希露卡没有感受到一丝一毫的爱情。就如爱雪拉所说，他们就只是一群除了血脉之外别无相连的人们。 「养父大人终于和我们同一阵线了。从今而后，我们随时都可以去见他了。」 希露卡向爱雪拉搭话道。 「谁要去见那种人啊……」 爱雪拉像是在闹脾气似地说道。 「不过，我们是家人吧?」 「是呀……」 爱雪拉以不满的语气回答后，以细若蚊鸣的声音继续说道： 「可是，我不喜欢当女儿。」 听到这句话，希露卡露出了微笑。 打从很久以前，希露卡就察觉到她对奥贝斯特的感情。毕竟就年龄上来说，他们也才相差十余岁而已。 这样的年龄差距反而不适合作为父女。不过，一旦他们成了那种关系，爱雪拉就不再是姊姊，而是妈妈了。 （不管是姊姊还是妈妈都没关系。） 希露卡是这么想的。 因为无论是何种变化，都不会改变他们是一家人的事实—— 大礼堂像是象徵著艾拉姆一般，伫立在这座城市的中心位置。 数年前，有一对男女在这里举办婚礼，并因为「血案」的发生而遭到中止。 魔法师协会的首脑机关——贤人委员会的首席福勃托斯·衮西德正站在讲台上，凝视著设置在台座上的巨大水晶球。 那是浑沌仪。 在透明球体之中，光明与黑暗正不断地改变著形状，看起来就像是两头吞噬著彼此的龙。 在大礼堂外头，「肃清」正依照计画执行著。 这是因为发生了「绝对不该发生的事」。 大工房同盟、幻想诗联邦以及奥图克条约—— 三大势力的盟主举办会谈，缔结了和约。不仅如此，阿雷克西斯·德赛和玛丽娜·克莱榭两人还附庸了条约盟主提欧·柯涅洛。 虽说是遵循著爵位制度，但这也代表著皇帝的出现。 而若是世上的所有君主前来附庸皇帝，就有可能让皇帝圣印真正诞生。 「『潘朵拉大人』……」 福勃托斯对著浑沌仪发出呼唤，静静地行了一礼。 只见浑沌仪里头的光明与黑暗缓缓扭动，像是皮影戏般映出了一名女子的轮廓。 「秩序的时代似乎即将到来。」 福勃托斯抬起脸庞继续说道。 接著，他将手按在水晶球的上头。 「不能让浑沌的时代宣告终结……」 女性的说话声——不，女性的「理念」在福勃托斯的内心响起。 「因为这代表世界的『终结即将开始』……」 「在下明白……」 福勃托斯出声回答了「潘朵拉」。 「无论如何，在下都会拚命阻止。这都是为了让世界永存。」 说完，福勃托斯回过身子。 只见一名男子正站在他的面前。 「吸血鬼之王啊，该你出场了。」 福勃托斯对男子喊道。 「包在我身上吧……」 吸血鬼之王迪米托列这么答覆后，随即化为一片黑雾，接著又变为一群鳊蝠，朝著唯一一扇敞开的天窗向外飞去。 熊熊燃烧的火焰将夜空染上火红。 这就像传闻中的永夜之森的光景。 据说那里不分昼夜，总是呈现出红黑两色，像是被夕阳照耀一般。 （这样就行了……） 福勃托斯闭上双眼，在内心低喃著。 （因为唯有这么做，才能让这个世界免于毁灭……） 第十集待续 插图 台版 转自 深夜读书会 论坛：ritdon ---------------- 书籍信息 ---------------- 书名:皇帝圣印战记 卷号:10 作者:水野良 插画:深游 简介: ★丰富细腻的世界观，叙述一段段扣人心弦的英雄史诗！ ★理念和信念激烈碰撞后的最后结果！ 眼看皇帝圣印完成有望，魔法师协会却在这时对三大势力伸出了魔爪！ 如此蛮横的举止，令提欧决定编制皇帝军，出兵压制协会的大本营艾拉姆。 「明天将是决定未来的一战……！」 魔法都市不仅拥有坚固的高墙，还配置了强力的射石炮，可说是固若金汤； 面对此等强敌，希露卡谋划策略，阿雷克西斯大展用兵之才， 而玛丽娜率领的重装骑士团则是轰出了圣印弹！ 协会也用上王牌，派出了巨人之王赛克罗普斯和吸血鬼之王，蹂躏着皇帝军的士兵。 浑沌、抑或是秩序——在协会的理念和提欧的信念激烈碰撞后，最后的结果究竟为何？ 第一章 圣杯 1 马特雷镇位于伊斯梅雅的中部，是一座规模不大的都市。 城镇环绕于七座山丘之间，而水量丰沛的提伯斯河则是流经城镇中心。 在约两百年前，法尔内塞男爵将马特雷镇和周遭村落纳入统治范围。不过，在恩奈斯特于约五十年前当上法尔内塞家的当家之际，自继承而来的圣印中感受到神的启示，于是创立了圣印教会。教会和其宣扬的教义如今已遍布大陆各地，信仰教会的信徒们更是多不胜数。 法尔内塞家将居住的城堡改建成大教堂，并成了先知诞生的圣地。 身为教宗——同时也是首任教皇的恩奈斯特在十年前亡故。而雷欧涅则是继承了圣印教会，成为第二任教皇。 如今，这位现任教皇正站在面对广场的露台上头，俯视着人满为患的群众。他身穿以纯白布料绣上金线的豪华法袍，头戴典礼用的冠冕。 埋没了整座广场的群众，摆出了交叉双臂按住胸口的姿势，以严肃的神情注视着教皇的一举一动。他们全都是虔诚的圣印教会信徒，有些人来自近邻，也有人不远千里地前来巡礼。 天空被厚重的乌云所覆，明明仍是白天，四下却一片昏暗，带着湿气的西南暖风吹拂而至。即便入冬，伊斯梅雅的气温亦是相对温暖，而入夏的时节也相当地早。光是站着不动，身体也会被逼出一层层的汗水。 「就在昨天，浑沌之岛西诗提那的领主提欧·柯涅洛宣布自己即位为皇帝……」 雷欧涅装出沉痛的神情，向民众如此宣告。 然而人们的反应并没有如他所愿，而是发出了欢呼声。 「英雄提欧·柯涅洛当上皇帝了吗！」 「是圣女普莉希拉大人所侍奉的那位君主啊！」 在这波欢喜之情彻底扩散开来之前，雷欧涅先一步举起右手，要求肃静。 群众虽然迅速地安静下来，但雷欧涅仍能感受得到无言的兴奋之情已然凝聚成潮，朝着自己汹涌而至。 （英雄提欧·柯涅洛素来广受人民的爱戴，而信众也对圣女普莉希拉·法尔内塞抱持着虔诚的信仰心……） 雷欧涅在内心咕哝着。 （就连这座圣都马特雷都是这幅光景了，换作是圣杯派圣职者居多的村镇，恐怕会有更为强烈的反应吧。） 他对此已有心理准备。 「我过去曾向各位说过，填满圣杯的时日将至，需为即将到来的圣战做好准备……」 在约两年前开始，雷欧涅便宣扬起这样的思想。那刚好是大工房同盟与幻想诗联邦的战事白热化，皇帝圣印有可能就此诞生的时期。 事态确实是一路朝着他的想法发展。 但最后实现的形式，却与他的预测背道而驰。 就如他刚刚向群众宣布的那般，一直到几年前都没没无闻的一名年轻人，竟然让同盟和联邦达成和解，并在一夜之间当上了皇帝。而在那名年轻人的身旁，则是有「法尔内塞圣杯」之称的普莉希拉大主教。 （这简直就是奇迹……） 就连雷欧涅都冒出了这样的想法。 （然而，我却是不得不对这样的事态加以否定。因为这正是我被赋予的使命。） 雷欧涅向着天空高举双臂，以响彻广场边隅的音量朗声说道： 「我收到了来自唯一神的一道启示——据神所示，唯有教皇这神明的代理人，才是真正的圣杯。为此，我将要求皇帝提欧·柯涅洛向我献上圣印。皇帝若是真正的英雄，想必会遵从唯一神的指示吧。不过，若皇帝不从的话……」 说到这里，雷欧涅暂且打住，环视起底下的群众。 信徒们全都安静了下来，而他们的脸上可以看出困惑和不安的情绪。 「那么皇帝提欧·柯涅洛便会是唯一神之敌。」 2 飘浮在东方天际的云朵受到了黎明时分的阳光照耀，染上紫色的色彩。 浓浓夜色也逐渐消退。 与此同时，奥图克条约的营地状况也变得明了起来。 「情况竟是如此严重……」 希露卡·梅莲提丝紧握右拳，按住了自己的胸口。 各处都有被捣毁的营帐，也看得见好几道升起的白烟。尸体随处可见，大量的伤患则是发出了痛苦的呻吟。 这是收到魔法师协会特务机关——「潘朵拉」指令的君主、魔法师和邪纹使展开大屠杀的结果。 「应该也有同伴自相残杀的状况吧。」 身为奥图克条约盟主，并在昨天历经大战和会谈后当上皇帝的提欧·柯涅洛脸色凝重地说道。 「我也这么认为。在黑暗之中，应该无法明确地分辨敌我吧。」 希露卡露出不甘的神情，向尸体一一做了默祷。 提欧和希露卡在爱雪拉、艾维因、艾玛与露娜的随行下，一整个晚上都在营地里来回穿梭，不得不以收拾混乱为第一要务。 「联邦和同盟的阵地里似乎也出现了骚动。」 艾维因登上了近处的树木，在侦查两方势力的同时做出报告。 「毕竟不管是哪个阵营，肯定都混进了潘朵拉的代理人呢。」 爱雪拉叹着气说道。 她自己就是其中之一。而在收到暗杀希露卡和提欧的指令后，爱雪拉刻意让自己失手了。虽然制约的魔法随之发动，让她险些丢了性命，但最后则是被普莉希拉救回一命。 「潘朵拉的成员说不定依然潜伏在阵地之中。就算已经斩草除根，但光是还有这样的不安存在，就足以让士兵们疑神疑鬼，而这想必也会对今后的战事带来影响吧。」 就希露卡的立场来说，她巴不得能趁着皇帝诞生的这股势头，直接朝着艾拉姆进军。然而，昨晚的事件却让她的这番计划彻底翻了盘。 （赛佛德老师果然是对的……） 协会的黑暗远比希露卡所想象得更为深邃。而这深邃的黑暗，正是协会真正的面貌。 第二章 城墙 1 皇帝军逼近到离艾拉姆仅有半日路程的距离了。 这里位于蔚蓝清澈的湖泊的岸边。对于艾拉姆的居民来说，此地是近郊的度假村，是以建了许多豪华的别墅。湖面上也可以看见大大小小的船只。 一般来说，许多人会在这个季节造访此地，享受日光浴或是游船之乐；然而，目前这里却几乎看不见人影。 此时已经是黄昏时分，皇帝军也做好露营的准备。 他们借用其中一间别墅作为本阵使用。 厅堂里铺设了达塔尼亚制的大型地毯，这里仅聚集了值得信任的君主和契约魔法师，召开攻打艾拉姆的作战会议。 「我军将在艾拉姆郊外布阵，攻打北门。」 希露卡将事前准备好的艾拉姆详细地图摊在圆桌上，以这句话作为开场白。 由于已经没了魔法杖，她只得以手指指出北门的位置。 「我们可没有攻城兵器啊？」 赛维思伯爵拉席克·达彼多的契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯以一副不以为然的表情说道。 「是这样没错呢。」 希露卡点了点头。 她虽然早已预测到可能会发展到攻打艾拉姆这一步，但为了不让对手察觉意图，终究是无法在事前准备攻城兵器。 「加上我们已经没了魔法杖，没办法在短时间内施展魔法。虽说只能仰赖人海攻势，但那座巨大的城门就是对上大军，想必也是不动如山吧。」 「感谢学长为我们整理现状。」 希露卡对莫雷诺微微一笑。 这当然是在消遣他，不过确实也省去了说明的功夫。 「城墙上摆设了好几挺射石炮——在父亲从艾拉姆捎来讯息的时候，我问过他详细的状况了。」 哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈的契约魔法师劳菈·哈得利拿起几个木制棋子，并排在正门一带的城墙上头。 「老实说，射石炮这玩意儿还挺靠不住的呢……」 对于劳菈的发言，爱多奇雅出言反驳道。 「不仅命中率不高，也无法连续发射。要是运气不好的话，还会引爆火药波及己军。我过去的丈夫之一——约什姆是一名炮术技师，不管是在放烟火还是用于工地建设的时候，他都仅会调配合乎使用次数的火药量，而且总是会用得干干净净。」 哈曼曾以爵位报酬换得一挺射石炮，并搭设在有「海上宫殿」别名的巨舰上头。然而，在独角兽城近海的海战之中，射石炮却与巨舰一同沉入海底。 「因为在浑沌的影响下，火药也会在毫无征兆的状况下爆炸……」 希露卡对爱多奇雅点了点头。 「然而，虽然炮术技师都是些进不了魔法大学的落榜生，但他们都具备魔法师的天赋，能散去浑沌，防范事故于未然。他们现在应该在调制大量的火药，也准备了射击用的炮弹吧。」 「毕竟能发射的不只是石头呀。若是用上炸裂弹，群聚在一起的士兵可是会被一网打尽。」 雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯的契约魔法师爱芮特·哈尔卡斯出言指正。 「也是呢……」 爱多奇雅以哀伤的神情叹了口气。 「不过，射石炮无法连续发射的缺点确实是事实无误。我听说若硬是连续发射的话，炮身就会过热，届时不仅会引爆火药，连大炮本身都会炸开。换句话说，只要让对方浪费弹药就可以了。为了不受对方狙击，我们会等到夜晚再发动攻势，并准备好引诱他们攻击的靶子。」 「靶子？」 莫雷诺露出了疑惑的神情。 「那当然就是学长最爱的攻城兵器了。虽然还比不上劳菈学姐，但您很擅长设计那类兵器吧？」 「还好啦……」 莫雷诺露出了颇为受用的神情。能将这段话理解成对于自己的赞美，大概就是他个性上的优点吧。虽说在进入魔法大学就读后走上了浪荡的路子，但他的本性依然直率。 「不过，我们可没时间了啊？若是要凑足数量，那动作再快也得花上一个月吧。」 「只要有半天时间就够了。我们需要的并不是真正的兵器，而是让射石炮瞄准的『靶子』。」 希露卡再次展露微笑。 「也就是说，只要『虚有其表』就行了吗？」 莫雷诺握拳击掌说道。 「尽可能准备够多的数量，一台一台地派出去吧。恕我失礼，这边的作战恐怕还得请爱多奇雅大人出马。艾拉姆方肯定也知晓爱多奇雅大人聘用过炮术技师的事，也晓得您喜欢『海上宫殿』那一类的大型兵器。只要举起爱多奇雅大人的家徽旗，对方肯定会多加戒备。」 「好呀。毕竟我不讨厌受到注目呢。」 爱多奇雅露出了妖艳的笑容。 「只要以极为少量的士兵用绳子拖曳，那就算靶子遭到摧毁也不会带来牺牲。若有必要的话，就由我以魔法操控吧。就算没有魔法杖，要使出『把戏』也还难不倒我。」 劳菈向爱多奇雅进谏道。 「就交给你包办了。」 爱多奇雅用力抱住了劳菈。 「正如刚才所指正，就算全军发起进攻，想闯破那扇门恐怕也是不可能的。因此，我打算压制城墙，从内侧打开城门。」 希露卡这么说着，拿起了一枚象征我军的棋子。 「要压制那面宛如绝壁般的城墙？这才是办不到的事吧？」 莫雷诺的脸庞抽搐了起来。 「若是动用包含影子在内的邪纹使呢？」 劳菈提议道。 「要扰乱敌阵的话应当是可行，但若打算长久占领，那终究还是会需要军队的。只能等待夜晚，悄悄地接近城墙，在短时间内登上外墙，并当场构筑滩头堡了。」 希露卡将手上的棋子放到了城墙的其中一段上头。那里位于离北门有一段距离，而城墙下方就是一片森林。 「感觉就像是去送死呢。」 莫雷诺刻意推倒了希露卡放下的棋子。 「面对坚固的城墙，想硬碰硬才是不合常识的。我们这次不得不仰赖奇策了。」 希露卡回应着莫雷诺，同时窥探养父奥贝斯特·梅连提丝的脸色。 养父喜欢采取正攻法——这是因为所谓的奇策，总是会在失败时带来莫大的损失。然而，若是在别无良策的情况下，他也是会采行奇策的。在攻陷史塔克的沛尼洛普要塞时，他就曾利用过腐海这处魔境所产生的瘴气。 「除此之外也别无他法了。不过，要是被对方得知我方的作战计划，那一切就会付诸流水。有必要对我军隐瞒真正的作战计划，并在暗地里进行准备，迅速达成目的。」 奥贝斯特淡然地说道。 虽然没被反对让希露卡感到开心，但说实话，她希望养父能提出更为稳健的计策。但从他的反应看来，似乎已经是没有其他手段了。 「那么，你打算让哪一支军队去爬墙？」 莫雷诺语带不快地问道。 他也许是认为拉席克会身先士卒吧。 然而—— 「就由我来吧。」 布鲁塔珐子爵培托尔·莫尔巴将手高高举起，从君主的队伍中走了出来。 「工蚁培托尔……」 君主们发出了赞叹的喊声。 在参加这场作战会议的君主之中，培托尔的年纪最小。由于他有张娃娃脸，现在看起来仍像是一名少年。对于仅听过他名号的人来说，想必会在实际面对面时大吃一惊吧。 在培托尔参与过的大小战役之中，他总是会被分派到最为危险的任务，并确实地完成目的。而他所率领的军队则是一支优秀的工兵。 希露卡当然也知道这是最适合培托尔的任务，也预见了他会出面请缨的反应。 「能拜托你吗？」 一直保持沉默的皇帝提欧·柯涅洛凝视着培托尔，出声问道。 「请交给在下吧。」 培托尔笑着行了一礼。 「不过，我也想对你额外下一道命令。」 「敢问有何吩咐？」 「你一定要活着回来。这就是你被交付的另一个任务。」 「遵命……」 培托尔有些困惑地点了点头。 就某方面来说，提欧可以说是将任务的难度又提高了一阶。然而，若不这么做的话，培托尔肯定会不顾自己的性命也要完成任务吧。 （真不愧是提欧大人……） 她认为提欧就是能察觉这种细微的小地方。 若有培托尔出马，希露卡就能相信他这回也能顺利完成最艰难的任务。然而，她并不打算在毫无外援的状况下让培托尔上阵。 「能请贝多利德骑士团支 援培托尔大人吗？」 希露卡转身看向贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭。 「这样的任务对我来说求之不得。」 玛丽娜展露笑容点了点头。 「待培托尔大人搭建滩头堡后，我希望能将压制城墙的任务交给拉席克大人。最终目的是打开北门。」 希露卡随着视线一转，拉席克立即扬起嘴角拍拍胸口。 「就包在我身上吧！」 她认为这次的作战若不能投入贝多利德和赛维思这两支皇帝军主力，就没办法让计划顺利完成。希露卡拿起己军之中最大的两枚棋子，配置在森林之中。 接着，她只让象征主帅的一枚棋子留在原地，其他的棋子全都推向北门。 「剩余的全军则是攻向北门。虽说只是佯攻，但若不投入全军的话，我军的意图说不定就会被敌方识破。」 「大概会有多少损失呢？」 爱芮特像是在确认棋子似的，将放在北门的棋子一一提了起来。 「说不定会全军覆没呢……」 劳菈深深地叹了口气。 「若不能在这一仗拿下艾拉姆，我等就没有未来可言……」 希露卡对两人颔首说道。 「不过，还是将损失压低到最小限度吧。为此，我不打算让全军同时进攻，而是想请各位进行波状攻势。」 希露卡将聚集在北门的棋子横排成一列，将各个棋子移向城门，接着再放回原处。 「请各位君主让军队施展擅长的战法，在攻击后迅速后退。只要攻势能接连不断，对方也不会察觉我军是在佯攻吧。而只要不让士兵聚集在一处，就能减少射石炮带来的伤害。」 「对手可是魔法师协会耶，有办法骗过他们吗？」 莫雷诺以袖子擦去额上汗水，这么说道。 「主流派和我等君主派不同，他们几乎没有实战经验，而在肃清行动的影响下，指挥系统肯定也还没整备齐全。至于最重要的，终究还是我等必须相信能平安度过这次难关吧。」 「哎，也是啦……」 莫雷诺似乎也下定决心，露出了爽朗的神情。 「拉席克大人和我会打开城门的。」 「就麻烦您们了。」 希露卡对莫雷诺低头说道。 「对北门展开的攻击，必须要趁着夜色行动，且得让各个部队各自为战的同时，让全军顺畅无碍地进行调配。关于这支军队的指挥，我希望能交由浩尔西亚侯爵负。」 希露卡转身看向阿雷克西斯·德赛。 「由我来吗？」 阿雷克西斯·德赛露出了紧张的神情。 「还请您大展传闻中的指挥长才。」 希露卡恭敬地行了一礼。 「好吧，我会全力以赴的。」 虽然表情还带着不安，但他仍点了点头。 「明天就是决定未来的战役……」 眼见作战会议告一段落，提欧向众人呼吁道： 「魔法师协会的敌人，不只是我们这些君主而已！与之为敌的还有大陆全土的居民，还有被浑沌污染的这个世界！那些家伙总是将一切事物操控在手心，而我们将会告诉对方这就是所谓的傲慢！」 提欧罕见地展露怒意这么说道。 自大礼堂血案至今，不知已有多少人命消逝在这世上。而为了守护艾拉姆，他们不惜动用无辜的圣印教会信徒作为肉盾，普莉希拉也为此丧命。 提欧的怒火恐怕早就已经膨胀到难以自制的程度了吧。 此时此刻的希露卡也有着同样的心情。 然而，关于魔法师协会为何会不惜做到这种地步的原因，还尚未完全厘清。 （圣印教会已经不再隶属于魔法师协会。若是在这种状况下铲除所有君主的话，就会让大部分的圣印白白流失。这会让大陆全土的浑沌浓度提升，使得浑沌事故和浑沌灾害更为频繁。危险的投影体也会接连现身……） 希露卡在内心低喃着。 （协会难道打算放任这样的状况不管吗？如果他们不惜做到这种地步，那又会是为了守护什么东西？） 然而，眼下就只能一战了。 这都是为了结束协会在台面下操纵世界的时代—— 2 皇帝军选了座山丘作为布阵的地点，从这里可以直接望见艾拉姆的市容。 建筑物随着分区的不同，有着相异的颜色；而中心矗立着壮丽的大礼堂。在小时候被带到艾拉姆后，希露卡就一直在这里生长到十七岁。 换作平时的话，这确实是一幅让人怀念的光景。然而，现在这座都市却是诡谲得教人害怕。 厚实高耸的城墙上头，每隔一段距离就设有警备塔，而每座警备塔上都配有一挺射石炮。弓兵则像是要填满塔与塔之间的空隙般，有条不紊地排出了队形。巨大的铁制城门结实无比，就是用上攻城兵器，也无法想见能够攻破的光景。 艾拉姆不仅是大陆最大的都市和文化与经济的中心，它在这时也露出了另一个面孔——固若金汤的要塞都市。 「真的得打下这座城市吗？」 提欧叫苦道。 「是的……」 希露卡点了点头。 皇帝军全军已经布阵完毕。 由于有圣印教会的信徒和义勇兵的加入，总数已经来到了六万之多。然而，就算坐拥大军，也无法轻易攻下这座牢不可破的要塞都市。 依照正常的思路，应当就这么封锁城镇，等待对手的粮食和物资消耗殆尽。不过，这座巨大的都市储有能轻易撑上一年的大量物资，反而是皇帝军已经没有承受长期征战的余力了。 「看来牺牲是无法避免了啊。」 「是的……」 虽然她筹划了许多计策，但即使如此，希露卡还是预期这一仗会带来数以万计的死伤者。 「这场战役真的值得那么多人牺牲吗？」 提欧像是在自问似的说道。 「是的！」 希露卡立刻回答道。 「浑沌所带来的事故和灾害，每年都让许多人丧命，而魔法师协会则没有终结浑沌时代的打算。不仅如此，他们还企图将君主一网打尽。在这场战事之中，想必还会有更多人失去性命吧。」 听到希露卡的话语，提欧静静地闭上双眼。他看起来像是在用心聆听——聆听着人们不成声的话语，也像是在倾听自己的心声…… 过了不久，提欧在微微点头后睁开眼睛，并显露出做好觉悟的神情。 「等日落之后，我们将开始攻打北门！」 提欧高声宣布道。 听到这句话后，在近处待命的传令们同时有了动作。 而皇帝军的阵营也开始慌张忙碌地做起作战的准备。 「皇帝军有动作了……」 秘书官恭敬地报告道。 「他们似乎打算等入夜后发动攻势。」 这里是大礼堂的讲台上头。拥有魔法师协会贤人委员会首席地位的福勃托斯·衮西德差人搬来一张王座般的豪华大椅，正坐在椅子上头。 礼堂里聚集了向他宣誓效忠的魔法师。 （潘朵拉的理念才是唯一的真理。为了守护这番理念，我将不择手段。） 福勃托斯也感受到时代正逐渐脱离魔法师的掌控，迈入了君主的时代。 然而，若是不出手阻扰，浑沌时代就会终结，而秩序时代则是随之将至。 目前艾拉姆全市都被下了戒严令，肃清行动也仍在持续进行着。主要的肃清对象大都遭到处决或是逮捕，然而，逃过追捕行动的人们也不在少数。此外，想必也有许多魔法师或市民表面露出归顺的模样，实则暗自感到不满吧——这样的势力也可能会成为皇帝军的内应。 就算将皇帝军赶出艾拉姆，他们也随即得向与领民携手合作的君主开战。 这是为了从君主手中夺回统治权。投靠艾拉姆的君主们被改称为「冒险者」，成为镇压浑沌的猎人——宛如秩序恢复时代的自由骑士团那般。他也打算让依据镇压浑沌的强度高低给予报酬的制度重新复活。 虽然原本制订了让圣印教会沦为傀儡，并透过拥有圣印的圣职者们支配大陆的计划，但却因为在缺乏准备的状态下实行，计划随即触礁。如今，圣印教会的势力似乎反而被当上圣杯继承者的皇帝提欧给吸收了。 不过，这终究只是预备方案的其中之一罢了。 魔法师协会原本的计划，是创立「元老院」这样的立法机构，让政体转而导向共和化。他们会组织行政府管理政治与军事，并由元老院里选出的执政官作为统筹。各地将以州分之，并派遣总督促行 自治。 这段过程想必得花上漫长的岁月。然而，若不完成这个计划，就无法继承潘朵拉的理念。 （动用残虐手段所招致的骂名，只能由我一个人承担下来了。） 依照原订计划，福勃托斯打算让自己当上一段时间的独裁官，并在自己死后发起事先设计好的政变，以稳健的步调转换为指导体制，借以消去国内外的不满。 「该如何是好呢？」 也许是察觉到福勃托斯陷入了长长的沉默，秘书官抬起脸来询问道。 「解放封印在这处地下的巨人之王，让它对付皇帝军吧。」 福勃托斯对秘书官下令。 「您说……解放巨人之王吗？」 秘书官的神情有些僵硬。 「一百五十年前，为了封印那头巨人，我们失去了超过两百名的魔法师。您不认为这太危险了吗？」 「若不危险的话，就没有派它对付敌军的意义了吧？」 「……遵命，在下这就去通知『看门人』。」 秘书官行了一礼，随即退了下去。 福勃托斯缓缓地转身看向浑沌仪。 浑沌仪目前没有任何动静。不过，封闭在球体里的光与暗似乎在欢迎福勃托斯的觉悟般，正轻盈地跃动着。 3 皇帝军的阵地正为夜晚的战斗进行着准备。 然而，在过了中午之后，忽然发生了异常的状况。 只见艾拉姆的正门突如其来地开启了。 看到这幅光景的赛维思伯爵拉席克·达彼多虽然感到纳闷，但随即望向契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯。 「如果现在发起突击的话，不就能冲入街区了吗？」 拉席克问道。 「在冲进去之前，门就会关起来了喔。那座城门是以机关开闭的，要关起门来只需不到几眨眼的功夫呢。」 莫雷诺以一如往常的口吻回答。 「在为了挖角你跑来那座城市的时候，我就有这种想法了——每次看到那座城市，都有种仿佛置身异界的错觉。」 拉席克皱起脸庞。 「我在首次造访拉席克大人的领地时，也有同样的想法喔。」 莫雷诺快嘴回应道。 「话说回来，他们为什么要开城门？该不会是打算出兵迎战吧？」 拉席克这么说着，以期待的眼神凝视城门。比起攻城战，这名君主更擅长、也更喜欢在野外交战。 「在漫长的历史中，艾拉姆多次遭遇险些溃灭的危机。而每一次度过危机，就会加强防御，如今已化为固若金汤的要塞都市。我想，他们应该是不会舍弃这份优势才是。」 莫雷诺回答道。 他的内心冒出了不祥的预感。对手若是采取了出其不意的行动，在大部分的状况下，我方很难有效因应。 「拿剑盾来。」 拉席克似乎有所察觉，向随从这么下令道。他已经穿上了盔甲。 接着，那东西从开启的城门里缓缓现身。 那是被统称为弗魔族的巨人。 「好大……」 拉席克倒抽了一口气。 他过去曾与食人妖这种巨人交战，并撂倒了对手，更因此得了「巨人杀手」的美名。然而，这次的巨人身形之大，完全不是当时的食人妖所能比拟。 它甚至得弯下身子才能通过艾拉姆的正门。巨人有着泛绿的皮肤，而在光秃秃的头顶上长着一根粗大的角。布满血丝的眼睛位于鼻子上方，而且仅有一颗。 巨人的嘴上被塞了嘴衔，双手被手铐铐住，双脚也被铁链绑住，拖着一颗沉重的金属球。 每当巨人跨出一步，沉重的地鸣声就会传入耳中。 第三章 奇迹 1 大礼堂威风凛凛地矗立在艾拉姆的中心处。 这是象征着这座大都市的建筑物。虽然建设至今已超过五百年之久，但由于会定期进行维护保养，因此那壮丽的艺术之美不曾有所消褪。 地板是由打磨过的大理石拼铺而成，描绘出几何图案。 粗大的石柱左右成列，中央铺设了红地毯，从入口一路延伸到讲台上头。 讲台上头设置了一组成对的雕刻，宛如镜影般设置左右，其中央则镇座着全大陆最大的浑沌仪。 周遭的墙上嵌了好几扇彩色玻璃窗，若是在白昼期间，就会有各种颜色的阳光射入，形成闪烁着七彩光芒的空间。 然而，如今是夜晚时分，点亮礼堂的仅有冰冷的魔法照明光。 而魔法师协会的首脑机构——贤人委员会的首席福勃托斯·衮西德正站在讲台上头。 与他同一派系的贤人委员也齐聚一堂，至于缺席的贤人委员除了留下一名活口外，其他都已遭到肃清。 「皇帝军压制城墙几乎已成定局，再过不久，他们就会攻入市区了吧……」 一名侧近小跑步走近，面露沉痛神色向福勃托斯报告。 「一旦城门被破，我方将毫无胜算。」 「我们可还没输啊……」 福勃托斯面无表情地说道。 「您有何妙计？」 侧近以带着几分期待的情绪问道。 「皇帝军为了攻下城墙而用尽全力，而皇帝提欧·柯涅洛则是在后方待机。没错吧？」 「正如您所说……」 侧近看似讶异地点了点头。他确实从前线收到了类似的回报。 终章 被称为「大礼堂奇迹」的皇帝加冕典礼和两对男女的婚礼落幕后，又过了七年的时光—— 神圣雷欧帝国终于统一了大陆。 不愿附庸皇帝麾下的君主们与支持旧有体制的各处势力搭上线，展开激烈的反抗。 然而，大陆各处都找不到不愿让浑沌时代落幕的人民，这些君主最后失去了领民的支持，最后只得接受帝国的统治。 在让全大陆的君主附庸于己后，初代皇帝提欧让真正的皇帝圣印诞生，并遵循登基典礼时的宣言，为浑沌时代划下休止符。 在皇帝圣印的力量下，大礼堂的浑沌仪受到了净化。 浑沌也因此降到了极小浓度，成为潜藏在自然法则之中的「变数」。 邪纹因此消失，圣印也随之消逝。 巴尔迦礼殿下在希露卡的怀抱之中消失了。 圣印教会所盼望的唯一神没有降临。 教会主张唯一神乃是自然法则本身，而若是失去对唯一神的信仰，就会再次招来浑沌爆发。 提欧将结束浑沌时代的这天，设为殉教圣女普莉希拉·法尔内塞的忌日。这天被称之为「圣女之日」，在这一天到七天后的建国纪念日期间，帝都将会持续地大肆欢庆。 在终结浑沌时代后，提欧·柯涅洛便辞去了皇帝大位。 他召开选帝会议，决定让浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛成为第二任皇帝。 其后，提欧·柯涅洛被授与名誉大公的爵位，就此回到故乡所在的岛屿。 西诗提那岛，玛莎村—— 过去曾是提欧父亲农庄之处，建起了一座小小的城堡。 城门上挂着帝国的三色旗，以及提欧的大漩涡家徽旗。盛夏的碧蓝天空摊在城堡背后，悬挂着几朵块状的白云。 「我们回来了呢。」 希露卡从马车上探出头，对着骑马并行的提欧投以微笑。 「是啊……」 提欧感触良多地点了点头。 在当皇帝的期间，为了展露威严，他留了浓密的胡子，但在退位后便刮得一干二净。也许是这样的关系，他看起来就像是回到了七年前的模样。 希露卡也配合着他的改变，绑回了原本的发型。她身上穿的也不再是难以行走的礼服，而是便于活动的骑马服。 在退位交棒给阿雷克西斯后，如今已经过了一个月。由于这已在一年前就做好安排，是以政权移交的过程并没有酿出太大的混乱。 「久候您的归来……」 由作为代理城主的法比欧带头，所有的村人都聚集在城门前方，迎接提欧的归来。 「谢谢你们。」 提欧下了马，与人们一一握手。 希露卡守望着这幅光景，享受着放下心中大石般的解脱感。 玛莎村随后举办了长达三天三夜的欢迎庆典。在这七年的时间内，这座村子已经变得富裕许多，甚至有举办庆典的余力。 随着持续了数千年之久的浑沌时代告终，今后应该会变得更加富裕吧。 不对，是一定得变得更加富裕。 因为提欧和希露卡就是为此而回来的。 在结束欢迎庆典后，玛莎村便回归日常。 提欧马上想前往大公家直营的农庄，确认作物的结果状况。 希露卡也表示想要随行。 在这约一年的时间里，希露卡也对农业做过不少研究，想到了许多打算运用在直营农庄的点子。 若是有所成效，她就会分享给村民们，总有一天会扩张到西诗提那全土，甚至让帝国全土的人民受惠。 虽然已经用不了魔法，但她仍打算凭借智慧和知识造福人群。 随着浑沌时代终结，艾拉姆的魔法大学也改建为帝国的教育机构，教导的并非魔法，而是变成了包办学问、科学和技术的综合大学。 第一任校长由塞浦路斯续任。虽然名义上是国立大学，但魔法大学时期的自治与独立风气，今后应该也会传承下去吧。 魔法学校也受到改革，成了让艾拉姆的孩子们就读的基础教育机构。总有一天，学校将会拓展至大陆各地，让优秀的年轻人可以就读大学才是。 原本隶属于魔法师协会的各职业公会正式解散，技师和工匠们恢复了自由之身。艾拉姆的技术想必也会散播到世界各地，开发出独树一格的技术吧。 在遥远的未来，科学技术的发展，说不定会来到足以和古文明比肩的高度。 说不定最终兵器会被制造出来，导致世界灭亡。 世界的终结说不定已经展开了倒数。 然而，希露卡认为，这终究只能交由承担这个世界未来的人们去做出定夺。 第二任皇帝阿雷克西斯·德赛不仅致力振兴文化与艺术，也以此作为媒介，宣扬遵从爱与和平的精神。 身为皇妃兼宰相的玛丽娜·克莱榭于提欧在位期间统整了帝国基本法，发布到大陆各地。这都是为了实现阿雷克西斯奉为理想的「丰满人心」统治方针。 两人在三年前生下了一对龙凤胎。 玛丽娜已经不再身穿黑衣了。 皇帝和皇妃的幸福，该受到众人祝福。 希露卡衷心希望，这样的幸福能传播到大陆的每一个角落。 「结果的状况还不错呢……」 在视察过葡萄园一圈后，提欧满意地点了点头。 明明不久前还穿着厚重的王袍，提欧现在所穿的农作服看起来却是极为符合他的形象。 希露卡也一样。她与村里农妇做相同打扮，戴着一顶草帽。 后记 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 虽然上一集也预告过了，不过从二○一八年一月开始，皇帝圣印战记的tv动画正式播映了。动画有两季的分量，会将第一集到最后一集的所有章节全数化为动画。想当然耳，动画版的进展速度会比小说快上许多，情节也会更为浓缩，但呈现出了唯有动画才能表现出来的精妙动作场景，对话场景呈现上的各种巧思让人耳目一新，至于浓缩到极限的台词更是带着神秘的韵味，是一部不可多得的动画作品。 要不是决定要制作动画，这部作品想必也撑不到第十集吧。虽然在此应该向所有相关人员一一致谢，但终究还是太困难了。首先，就以aniplex的柏田真一郎制作人作为代表，献上我的感谢之意吧。 虽然身为原作者，确实是有过让作品动画化的念头，但也明白这是一部难以动画化的作品。因此当您找上笔者的时候，还真是让笔者有些惊讶。 筹措资金、准备顶尖工作人员、为宣传奔走……虽然只是偶尔见一次面并稍做闲聊，但笔者还是能感受到动画制作人是个相当辛苦的职业。真的是非常感谢您。 也要感谢万代南梦宫的二见鹰介先生为柏田制作人介绍笔者拙作，借以种下动画化的契机。 皇帝圣印战记今后也预计会作为游戏而发展，由于笔者非常喜欢游戏，是以非常期待。我虽然在游戏的制作群中仅是一介监修，但总觉得会是一片很厉害的大作呢。游戏正「有条不紊地」制作中，若是上市的话，还请各位一定要游玩看看。 也要感谢接下动画监督一职的畠山守大人。 每当制作完成的影片传来，就能看到角色真的是动得栩栩如生，就连细微的表情变化都能完美呈现，实在让笔者感动连连。由于动画会播映到六月，现在应该仍是相当忙碌的时期。还请您今后也多多指教。 也要为小说里的角色配音，借以赋予生命的配音员大人们表示谢意。 这部作品的专有名词多半难以发音，有时候也会有一些较为复古的语法，应该给配音员们添了不少麻烦才是。不过，每一位都充分掌握了角色的内心，诠释出完美的演技，让作品充斥着宛如大河剧般的壮阔感。 尤其是为主角提欧配音的熊谷健太郎先生，以及为女主角希露卡配音的鬼头明里小姐，在为了宣传的那段期间，两位都接下了笔者相当乱来的剧本，真是让笔者无颜面对。今后，我会为两位加油打气的。 在最后阶段，我想向为这部作品描绘插画的深游老师特别表示谢意。 您总是能将笔者脑海里模糊的印象化为美丽的插画。那美丽的构图总是让人想到以神话为主题的画作，让笔者震撼不已。 角色的魅力也在化为插画后更上一层楼，总觉得您勾出了角色们的神韵。在本书上市的同时，也是深游老师的外传漫画《皇帝圣印战记どろっぷあうと》的上市日，还请各位也多加支持。（注：此指日版） 那么，《皇帝圣印战记》就此完结。 今后也许会在杂志或是以文库本的形式刊载几篇外传。若各位读者看到且愿意阅读的话，就是笔者无上的荣幸。 虽然中间经历了多起波折，但笔者总算能以「奇迹」为这部作品划下句点了。包括没能提及姓名的各位工作人员在内，以及愿意拿起本书的人们，请容我再次向您们致上最高的谢意。 二○一八年二月 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 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角色的魅力也在化为插画后更上一层楼，总觉得您勾出了角色们的神韵。在本书上市的同时，也是深游老师的外传漫画《皇帝圣印战记どろっぷあうと》的上市日，还请各位也多加支持。（注：此指日版） 那么，《皇帝圣印战记》就此完结。 今后也许会在杂志或是以文库本的形式刊载几篇外传。若各位读者看到且愿意阅读的话，就是笔者无上的荣幸。 虽然中间经历了多起波折，但笔者总算能以「奇迹」为这部作品划下句点了。包括没能提及姓名的各位工作人员在内，以及愿意拿起本书的人们，请容我再次向您们致上最高的谢意。 二○一八年二月 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 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虽然上一集也预告过了，不过从二○一八年一月开始，皇帝圣印战记的tv动画正式播映了。动画有两季的分量，会将第一集到最后一集的所有章节全数化为动画。想当然耳，动画版的进展速度会比小说快上许多，情节也会更为浓缩，但呈现出了唯有动画才能表现出来的精妙动作场景，对话场景呈现上的各种巧思让人耳目一新，至于浓缩到极限的台词更是带着神秘的韵味，是一部不可多得的动画作品。 要不是决定要制作动画，这部作品想必也撑不到第十集吧。虽然在此应该向所有相关人员一一致谢，但终究还是太困难了。首先，就以aniplex的柏田真一郎制作人作为代表，献上我的感谢之意吧。 虽然身为原作者，确实是有过让作品动画化的念头，但也明白这是一部难以动画化的作品。因此当您找上笔者的时候，还真是让笔者有些惊讶。 筹措资金、准备顶尖工作人员、为宣传奔走……虽然只是偶尔见一次面并稍做闲聊，但笔者还是能感受到动画制作人是个相当辛苦的职业。真的是非常感谢您。 也要感谢万代南梦宫的二见鹰介先生为柏田制作人介绍笔者拙作，借以种下动画化的契机。 皇帝圣印战记今后也预计会作为游戏而发展，由于笔者非常喜欢游戏，是以非常期待。我虽然在游戏的制作群中仅是一介监修，但总觉得会是一片很厉害的大作呢。游戏正「有条不紊地」制作中，若是上市的话，还请各位一定要游玩看看。 也要感谢接下动画监督一职的畠山守大人。 每当制作完成的影片传来，就能看到角色真的是动得栩栩如生，就连细微的表情变化都能完美呈现，实在让笔者感动连连。由于动画会播映到六月，现在应该仍是相当忙碌的时期。还请您今后也多多指教。 也要为小说里的角色配音，借以赋予生命的配音员大人们表示谢意。 这部作品的专有名词多半难以发音，有时候也会有一些较为复古的语法，应该给配音员们添了不少麻烦才是。不过，每一位都充分掌握了角色的内心，诠释出完美的演技，让作品充斥着宛如大河剧般的壮阔感。 尤其是为主角提欧配音的熊谷健太郎先生，以及为女主角希露卡配音的鬼头明里小姐，在为了宣传的那段期间，两位都接下了笔者相当乱来的剧本，真是让笔者无颜面对。今后，我会为两位加油打气的。 在最后阶段，我想向为这部作品描绘插画的深游老师特别表示谢意。 您总是能将笔者脑海里模糊的印象化为美丽的插画。那美丽的构图总是让人想到以神话为主题的画作，让笔者震撼不已。 角色的魅力也在化为插画后更上一层楼，总觉得您勾出了角色们的神韵。在本书上市的同时，也是深游老师的外传漫画《皇帝圣印战记どろっぷあうと》的上市日，还请各位也多加支持。（注：此指日版） 那么，《皇帝圣印战记》就此完结。 今后也许会在杂志或是以文库本的形式刊载几篇外传。若各位读者看到且愿意阅读的话，就是笔者无上的荣幸。 虽然中间经历了多起波折，但笔者总算能以「奇迹」为这部作品划下句点了。包括没能提及姓名的各位工作人员在内，以及愿意拿起本书的人们，请容我再次向您们致上最高的谢意。 二○一八年二月 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 虽然上一集也预告过了，不过从二○一八年一月开始，皇帝圣印战记的tv动画正式播映了。动画有两季的分量，会将第一集到最后一集的所有章节全数化为动画。想当然耳，动画版的进展速度会比小说快上许多，情节也会更为浓缩，但呈现出了唯有动画才能表现出来的精妙动作场景，对话场景呈现上的各种巧思让人耳目一新，至于浓缩到极限的台词更是带着神秘的韵味，是一部不可多得的动画作品。 要不是决定要制作动画，这部作品想必也撑不到第十集吧。虽然在此应该向所有相关人员一一致谢，但终究还是太困难了。首先，就以aniplex的柏田真一郎制作人作为代表，献上我的感谢之意吧。 虽然身为原作者，确实是有过让作品动画化的念头，但也明白这是一部难以动画化的作品。因此当您找上笔者的时候，还真是让笔者有些惊讶。 筹措资金、准备顶尖工作人员、为宣传奔走……虽然只是偶尔见一次面并稍做闲聊，但笔者还是能感受到动画制作人是个相当辛苦的职业。真的是非常感谢您。 也要感谢万代南梦宫的二见鹰介先生为柏田制作人介绍笔者拙作，借以种下动画化的契机。 皇帝圣印战记今后也预计会作为游戏而发展，由于笔者非常喜欢游戏，是以非常期待。我虽然在游戏的制作群中仅是一介监修，但总觉得会是一片很厉害的大作呢。游戏正「有条不紊地」制作中，若是上市的话，还请各位一定要游玩看看。 也要感谢接下动画监督一职的畠山守大人。 每当制作完成的影片传来，就能看到角色真的是动得栩栩如生，就连细微的表情变化都能完美呈现，实在让笔者感动连连。由于动画会播映到六月，现在应该仍是相当忙碌的时期。还请您今后也多多指教。 也要为小说里的角色配音，借以赋予生命的配音员大人们表示谢意。 这部作品的专有名词多半难以发音，有时候也会有一些较为复古的语法，应该给配音员们添了不少麻烦才是。不过，每一位都充分掌握了角色的内心，诠释出完美的演技，让作品充斥着宛如大河剧般的壮阔感。 尤其是为主角提欧配音的熊谷健太郎先生，以及为女主角希露卡配音的鬼头明里小姐，在为了宣传的那段期间，两位都接下了笔者相当乱来的剧本，真是让笔者无颜面对。今后，我会为两位加油打气的。 在最后阶段，我想向为这部作品描绘插画的深游老师特别表示谢意。 您总是能将笔者脑海里模糊的印象化为美丽的插画。那美丽的构图总是让人想到以神话为主题的画作，让笔者震撼不已。 角色的魅力也在化为插画后更上一层楼，总觉得您勾出了角色们的神韵。在本书上市的同时，也是深游老师的外传漫画《皇帝圣印战记どろっぷあうと》的上市日，还请各位也多加支持。（注：此指日版） 那么，《皇帝圣印战记》就此完结。 今后也许会在杂志或是以文库本的形式刊载几篇外传。若各位读者看到且愿意阅读的话，就是笔者无上的荣幸。 虽然中间经历了多起波折，但笔者总算能以「奇迹」为这部作品划下句点了。包括没能提及姓名的各位工作人员在内，以及愿意拿起本书的人们，请容我再次向您们致上最高的谢意。 二○一八年二月 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 虽然上一集也预告过了，不过从二○一八年一月开始，皇帝圣印战记的tv动画正式播映了。动画有两季的分量，会将第一集到最后一集的所有章节全数化为动画。想当然耳，动画版的进展速度会比小说快上许多，情节也会更为浓缩，但呈现出了唯有动画才能表现出来的精妙动作场景，对话场景呈现上的各种巧思让人耳目一新，至于浓缩到极限的台词更是带着神秘的韵味，是一部不可多得的动画作品。 要不是决定要制作动画，这部作品想必也撑不到第十集吧。虽然在此应该向所有相关人员一一致谢，但终究还是太困难了。首先，就以aniplex的柏田真一郎制作人作为代表，献上我的感谢之意吧。 虽然身为原作者，确实是有过让作品动画化的念头，但也明白这是一部难以动画化的作品。因此当您找上笔者的时候，还真是让笔者有些惊讶。 筹措资金、准备顶尖工作人员、为宣传奔走……虽然只是偶尔见一次面并稍做闲聊，但笔者还是能感受到动画制作人是个相当辛苦的职业。真的是非常感谢您。 也要感谢万代南梦宫的二见鹰介先生为柏田制作人介绍笔者拙作，借以种下动画化的契机。 皇帝圣印战记今后也预计会作为游戏而发展，由于笔者非常喜欢游戏，是以非常期待。我虽然在游戏的制作群中仅是一介监修，但总觉得会是一片很厉害的大作呢。游戏正「有条不紊地」制作中，若是上市的话，还请各位一定要游玩看看。 也要感谢接下动画监督一职的畠山守大人。 每当制作完成的影片传来，就能看到角色真的是动得栩栩如生，就连细微的表情变化都能完美呈现，实在让笔者感动连连。由于动画会播映到六月，现在应该仍是相当忙碌的时期。还请您今后也多多指教。 也要为小说里的角色配音，借以赋予生命的配音员大人们表示谢意。 这部作品的专有名词多半难以发音，有时候也会有一些较为复古的语法，应该给配音员们添了不少麻烦才是。不过，每一位都充分掌握了角色的内心，诠释出完美的演技，让作品充斥着宛如大河剧般的壮阔感。 尤其是为主角提欧配音的熊谷健太郎先生，以及为女主角希露卡配音的鬼头明里小姐，在为了宣传的那段期间，两位都接下了笔者相当乱来的剧本，真是让笔者无颜面对。今后，我会为两位加油打气的。 在最后阶段，我想向为这部作品描绘插画的深游老师特别表示谢意。 您总是能将笔者脑海里模糊的印象化为美丽的插画。那美丽的构图总是让人想到以神话为主题的画作，让笔者震撼不已。 角色的魅力也在化为插画后更上一层楼，总觉得您勾出了角色们的神韵。在本书上市的同时，也是深游老师的外传漫画《皇帝圣印战记どろっぷあうと》的上市日，还请各位也多加支持。（注：此指日版） 那么，《皇帝圣印战记》就此完结。 今后也许会在杂志或是以文库本的形式刊载几篇外传。若各位读者看到且愿意阅读的话，就是笔者无上的荣幸。 虽然中间经历了多起波折，但笔者总算能以「奇迹」为这部作品划下句点了。包括没能提及姓名的各位工作人员在内，以及愿意拿起本书的人们，请容我再次向您们致上最高的谢意。 二○一八年二月 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 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角色的魅力也在化为插画后更上一层楼，总觉得您勾出了角色们的神韵。在本书上市的同时，也是深游老师的外传漫画《皇帝圣印战记どろっぷあうと》的上市日，还请各位也多加支持。（注：此指日版） 那么，《皇帝圣印战记》就此完结。 今后也许会在杂志或是以文库本的形式刊载几篇外传。若各位读者看到且愿意阅读的话，就是笔者无上的荣幸。 虽然中间经历了多起波折，但笔者总算能以「奇迹」为这部作品划下句点了。包括没能提及姓名的各位工作人员在内，以及愿意拿起本书的人们，请容我再次向您们致上最高的谢意。 二○一八年二月 完结了！ 在此诚心献上《皇帝圣印战记》最后的第十集！ 自第九集上市后过了大约半年，对于下笔缓慢的笔者来说，这已经是把自己逼到极限的速度了。对于这部作品来说，想要加速完成更是格外困难。 虽说是奇幻战记的原罪，但无论如何都避不掉登场人物众多、关系复杂、设定庞大、战斗与战争场景过多等问题。虽然下笔的人也很辛苦，但读者读起来想必也是相当不易，是以我尽量下了功夫，努力写出好读、进展迅速的文章。 由于是最后一集，一般来说是该开感谢大会的时候，但笔者首先想向陪我到这一集的读者们深深致谢。 要是第一集卖不好，那本系列就要到此结束了——这不是开玩笑，是认真的。毕竟连责编也宣告过这样的消息，而就笔者当时所知，整部企画的推动状况也并不乐观。 在这样的状况下，依然愿意协助推动企画（然后人就离职了）的当时富士见书房和mediafactory的责编们，真的是要深深地感谢您们。 毕竟要不是有个起头，就没办法持续下去，也没办法走到结局嘛。为了不增加额外的困扰，在此就不公布那两位的姓名了，但我是真心感谢他们。要是还有什么有趣的企画，还请一定要再联络我喔！ 而一肩扛下这些担子，又愿意担任我这种写得奇慢又常常抱怨的糟糕作家的责编——细野君郎先生和上野新先生，也要在此送上谢词。 此外，也要感谢不仅订定企画，还给予我全方面协助的矢野俊策先生，真是受您多方照顾了。我一直有将矢野大人的建言好好运用在这部作品的各个段落。由于企画还会持续下去，今后也请您多多指教。 包含我在内，这还真是个充满了「○野」的企画呢…… 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