《青花传说》 一卷全 第一章逐风者兄妹 1 春风轻拂的宁静午后。 在市场外的锻冶屋，一名年轻女孩朝正四处彷徨、寻找歇息场所的蝴蝶说着。 「过来这边——」 蝴蝶并没有停留在她伸出的手上，反而降落在女孩那头轻风吹拂下、有如徐徐燃烧的红发上。 「……真是的……」 女孩以磨亮的锅底充当镜面，想看看头上蝴蝶的身影，但难以如愿。 「嘿嘿嘿……我给你看个好东西。」 说完，她从围裙口袋中取出一捆厚纸制成的图画卡，从里面抽出一张有蒲公英图案的，把它放在她坐的木箱边缘。 「看，这个很棒吧？你就降落在这里嘛。」 蝴蝶在飘摇的红发与图画卡间来回了几趟，最后降落在图画卡上。 「别动唷，我会把你画得很漂亮的……黄色的……翅膀上……有圆形的点点，一、二……啊，等一下……」 女孩追着像被微风吸引般、舞空而起的蝴蝶，她抬起头来，因天空的美丽辽阔发出惊叹声。 「哇啊……」 西方的天空重叠几道薄绢般的云朵，从间隙之中透出的阳光随风摇曳。飘扬在空中的光之薄纱，轻柔地包裹着远方森林，与往来于街道上的商队行列；流云飘逝而过，光线又再度轻洒而下。 「哥哥，天空好漂亮喔。」 她想告诉仍未留意到的人们，这片时时刻刻变换模样的美丽天空。不过，又想一个人独占这份美景……女孩小小声地往身后的帐篷喊着。 哥哥似乎没有要从里面出来的意思，不过，原本里面传出的铁锤声嘎然止息。 「苏是第一次看到这么美丽的天空……另一边也看得到像这样的天空吗？」 在西方边境讨生活的人们，将难以流通、往来的大陆中央区域称为「另一边」。在跟哥哥一同踏上旅程之前，八岁的小女孩只见过自小生长之地的天空——对苏来说，那甚至是个无从想像的遥远异境。 止息的击槌声再度轻快地响起，苏也拿起手边仍未研磨完成的铁锅，朝它吹气，继续工作了起来。 苏的哥哥是名技巧纯良的锻冶工匠，但没有固定的营业店铺，四处流浪——是被唤作「逐风者」的锻冶工匠。 对那些追求真知与技术而浪迹天涯的人们，总称「逐风者」，像是寻求更高深技术的专家、挖掘埋没于历史中真相的学者、探究真理的贤者等等，这世上存在着各式各样的逐风者。 相信在流逝而去的轻风前端，有着他们所追求的事物，梦想着总有一天终将抵达。 「哥哥，锅子磨好了喔。没有其他苏能做的工作了吗？」 苏在双亲过世之后，开始与身为逐风者的哥哥一起过着流浪的生活。虽然离开故乡是令人寂寞的，但她心中并未感到不安，或许因为幼小的她还不懂得四处旅居的辛苦之处，但能跟最喜欢的哥哥一起生活，比什么都令她感到高兴。 这种旅居生活已过了一年，抵达位于西方边境最东侧——圣亚尔杰王国的圣都，也过了一个多月。她了解到天空比想像中的还要辽阔，并有着各种不同的姿态。 「要是不在这么边缘的地方，而能找更显眼一点的地方开店就好了……」 店内的装潢，只有那顶破旧的帐篷，和苏所坐的、原本放置在市场的木箱。她也知道店铺就算开在街道旁也算不上显眼，但还是忍不住想发牢骚。 「人家才不羡慕他们呢！哥哥是全大陆最厉害的锻冶工匠！」 将研磨布扔向一旁的苏，望着傍晚时分摊贩上的热闹人潮，哼地一声别开了小脸；但却又因飘散而来的阵阵香味，忍不住往摊贩的方向看。 「哎呀哎呀，这模样看来还真是嘴馋哪。」 在圣都玻璃工坊工作，名唤米娜的女子，看着脸和身体各朝不同方位的苏，不禁发出了感叹声。 「欢、欢迎啊，米娜阿姨。」 边擦着口水，边转过头来的苏，望向米娜脖子上垂下的布带。 「这孩子直到刚才都还醒着，可以再让他多睡一下吗？」 苏不情愿地把戳向小婴儿脸颊的手指收回，米娜将藏在身后的锅子递给她。 「这锅子是从我祖母那代就传承下来的东西，也是我的嫁妆喔。用它炖出来的浓汤可说是极品哪，我也想煮给这孩子吃……」 「哇啊——破破烂烂的……手把也掉了……唔哇！还有个洞！」 透过老旧锅底的破洞看出去，苏对上米娜看似有些抱歉且羞愧的的眼光。 「咳嗯，呃……虽说是破洞，也不过只是个大姆指大小的洞而已……啊、没事，话不是这么说对吧。苏想说的只是……这么个破破烂烂的锅子已经没救了，应该也不是……是该说很少见，还是第一次看到的关系……？」 （这真是阿姨长久以来爱用的锅子呢。）苏想这么安慰她，但越是焦急，就更加难以解释，两人被一股尴尬的气氛所包围。 「这样啊，已经没救了……提出这种任性的要求，真是抱歉。」 米娜将锅子拿回手上时，苏的背后响起一阵滋滋声，那是炽热金属浸泡到水中的声音。 「我也想尝尝看米娜拿手的浓汤呢，苏呢？」 从帐篷处冒出的蒸气，参杂着说话声。 像是应和哥哥所说的话，苏将破了洞的锅子从米娜手中接回来，双手环抱着。 「真、真的能帮我修好它吗？」 「是的，明天傍晚前就能修好了。」 苏介入两人透过帐篷相互交会的对话。 「来，这是保管证。」 米娜收到的牌上，画着一只伸着直直大耳朵，对兔子来说眼神太过凶恶，却又主张自己是只兔子的动物。 将保管证从号码牌换成图画卡的构想，是苏想到的。姑且不论图画得如何，「总比无趣的号码牌要来得好多了」，获得相当大的好评，「下次会拿到什么样的图案？」也有抱着这样的期待而数度前来的客人。 「这个，趁冰的时候快吃吧。」 对打算递一整笼李子过来的米娜，苏摇了摇头。 「哥哥之后才会收修理费的，而且……」 三十个铜币——已是包含材料费的最高修理金额，哥哥不会再收更多钱了。要是收下这满满一笼的李子，也就等于赚不了钱。 「这跟修理费没关系的，别客气了，快收下吧，不然在另一个世界见到祖母时，我可是会被骂一顿的啊。」 正因喜爱才会一直长期使用，这是米娜对他们爽快答应修理这旧到不能再用的老锅，所表现的感谢心情。 当苏想将笼子还给她、米娜却更坚定地推了过去时，声音又从帐篷中传了出来。 「苏，记得留几个给哥哥啊。」 方才遗憾似地将笼子推了回去的苏，脸上忽然出现愉快的神情。 「可以收下吗？」 「要好好跟人家道谢喔。」 「嗯！」 苏咬了口熟得正好的李子，透心凉的滋味令她整个人缩了一下。 「哎唷——酸酸甜甜的——！」 看着表情多变的苏，米娜露出了满足的笑容。 「不过还真是可惜啊，要什么时候来才见得到你哥哥呢？」 默默支援这位在城外开锻冶店的逐风者的人们之间，现在十分盛行某个话题。 那就是谁也没见过苏的哥哥——凡的身影。即便如此，有关于凡的传言却是与日俱增。 相隔一层薄薄的布帘，反而使人感到在意，不由得对他的真面目感到好 奇。 米娜也没那种闲暇时间等凡走出帐篷，就算每次都挑在不同的时段来访，仍未能见上他一面。 「我听人家说啊，昨天你不是掉到河里去了吗？」 「那件事，可希望米娜别继续为我宣传了。」 「是这样吗，如果肯让我见上一面，我或许可以考虑一下。」 从他没有否认这件事看来，传闻似乎是事实。但到底是谁目击的，又为何知道落水的人就是凡，米娜感到更加困惑了。 「哥哥，李子好好吃喔，要吃吗？」 苏揭开了帐篷的小窗，米娜也趁机踮起脚尖想一窥究竟。 她越过小小的背影，看到从小窗中伸出的右手。「再里面一点点」，正当她伸长脖子往里瞧时，与突然回过头来的苏刚好对上眼，感到一阵心虚。 「嘿嘿嘿，已经看不到啰。」 关于凡的传闻，之所以一天比一天还要热门的原因，似乎就是出自苏的身上。 「小苏还真是会做生意呢。话说回来，凡，你今年几岁呀？」 无可奈何地叹了口气的米娜，放弃打探凡的模样，转变了话题。 「……今年二十一，怎么了，突然这么问？」 「真不错，还真巧呢，你没有在城里开店的打算吗？」 「不可能的，我是逐风者啊。」 虽说是位于边境的国家，只要是能振兴国库收入与国民生活的产业，都拥有相当完善的公会，像凡这样的逐风者工匠则是其中的例外。要从事工作，就必须得到公会的认可，遵从细部的规则，缴纳一定的金额，以及，必须在公会以外的地方——也就是城镇外做生意。 「我.说.啊——」 对于意料中的回答，米娜脸上浮现充满深意的微笑，无视于两人间帐篷的阻隔，向身在其中的凡眨了眨眼睛。 「我有个侄女叫做法儿玛，年纪跟你差不多，她可是个好女孩呀，虽然以外型来看算是普通，不过很勤奋工作的。怎么样啊？」 「怎么样？就算你这么说我也……」 「哎，就是前天我带来的那个女孩子呀。啊啊，凡没见到她是吧……真伤脑筋。」 「跟我和米娜比起来，那位女孩应该更伤脑筋吧。」 「不过啊……我侄女说你的声音很温柔，好像挺中意的样子。挑你有空的时间就行了，跟她见一次面看看吧？」 苏听着两人的对话边啃着李子，边在旁帮着腔「嗯，哥哥很温柔的唷」。 「对了，小苏。你还记得前天那个大姐姐吧？就是，栗子色的头发编著麻花辫，眼睛大大的那个姐姐。」 苏「嗯——……呃——……」地倾着头，边依序翻弄着手中的图案卡。 「啊！就是这个，鼯鼠的大姐姐！」 心中闪过一丝不安，米娜忍不住再度询问道。 「呃……小苏，大姐姐的事……你想起来了吗？」 「嗯、嗯！一点点……她眼睛大大的。」 「还、还有呢？」 「……眼睛……大大的。」 米娜一手按着额头，叹了口气。 「总、总而言之，凡。我觉得这也不是什么坏事呀，跟我家侄女在一起的话，能加入圣都的公会，也可以找到可以发挥你手艺的工作。逐风而居的生活很辛苦吧？」 最后那句话，是朝着苏说的。米娜过去也曾是一名逐风者。 希望能自由自在地过生活，谁都曾有过这样的黄金岁月。 生长在这个城镇上的人们，每到一定的年纪就会像得麻疹似地，都向往着过逐风者的生活。但是，只知晓城镇中夜晚的人们，是不会知道闇夜真正的可怕之处。在荒郊野外，因来自野兽的气息而怀抱着恐惧度夜，才会蓦然惊觉到，城镇中的夜晚，带着属于人群的温度。 「苏完全不觉得辛苦唷。」 对逐风生活没有丝毫的不安与疲惫，她小小的笑脸抬头仰望着米娜。 「是因为跟最喜欢的哥哥在一起吗？」 「嗯！跟你说喔，到夏天的时候，苏就要去另一边，叫做自由都市的地方了。米娜阿姨有去过那里吗？」 洋溢着与名字相同的气息，自由都市位于大陆中央的位置，参杂自大陆各地聚集而来的人群所导入的文化和风俗习惯——可说是整个大陆的缩图。种族、民族、国家、宗教……正因融入了所有不同的价值观，才能成为不偏袒任何一方、无所束缚的独立都市。在这样一个地方，成熟的艺术与文化日渐培育，长年成为大陆各国的精神指标。 「哎呀？我没跟你们说过吗？我是在自由都市出生的，那儿真是个好地方。一定有医生能把苏的脚治好的，再怎么说，那可是拥有最高深的知识和技术的都市呢。」 米娜已微微察觉到苏总是坐在木箱上的理由，以及他们即将前往「另一边」的原因。苏的双腿，似乎只有在自由都市才能够治愈。 「你们出发时可要告诉我一声呀，我会祝你们一帆风顺的。」 悄声来到此地，却又静静踏上旅途的逐风者。虽生活于这座城镇，却仍旧拥有逐风者之心的米娜，把挽留这对兄妹的不舍话语又吞了回去。 再度空闲下来的苏，将咬到小得不能再小的李子丢进嘴巴里，灵巧地用一根前端弯曲的手杖，将包包拉近身旁。细心地在围裙上擦干被果汁沾湿的双手，再将她的宝物——望远镜取了出来。 黄铜制的望远镜闪耀着沉静的光芒，那是哥哥为了不让整日待在木箱上的苏觉得无聊，特地做给她的。 （——嗯？） 口中翻弄着李子的果核、边四处远望的苏，在往西边延伸而去的街道上，发现闪耀着亮眼光芒的物体。她将望远镜拉近。 (啊！） 散发出耀眼光芒的，原来是一名乘在马背上的女性的头发。随风摇曳的金发，与飘扬于西方天空的光之薄纱一样美丽。 「哥、哥——哇？」 看到这前所未见的光景，苏在试图叫唤哥哥时，差点把嘴里的果核给吞了下去。 「怎么啦？」 「天、天空的『化身』……」 苏噗地一声把果核吐了出来，铁锤声并为之止息。 「……『化身』？你说像『火焰化身物语』的那种『化身』？」 「嗯，对呀。」 兄妹俩的双亲也是锻冶工匠。正确来说不只是他们的双亲，从以前到现在，一直以锻冶为职的代代血脉，由凡与苏继承了下来。 对锻冶工匠来说，火是神圣的存在，也是创造的象征。但是，若使用不当，彻底将街道与生命燃烧殆尽的火焰，也代表了破坏的象征。父亲除了将代代传承的知识与技术教导给两人，也数度教诲火所持有的双面性。以幼小的苏所能理解的说故事方式…… 由于哥哥并没有打算出帐蓬来看，苏哼地一声鼓起了脸颊。 「人家才没有说谎，是真的啦，像刚才的天空那样，看起来闪闪发亮的人。」 那个女性毫不逊色于遍染金色的美丽天空。不只是那头光采夺目的秀发，全身还不停地散发着光芒。 「啊啊？」 在圆圆的视野当中，那名疑似天空化身的女性打了个呵欠，手不掩口地大大张开嘴的模样，丝毫不像神灵应有的气息。静下心来仔细观看，包裹着女性的光芒，不过是她身着的铠甲反射出的夕阳余晖。 「什么嘛，真无聊……」 「别失望了啦，天空的化身，迟早有一天会见到的。」 「嗯，对呀。不过，她的眼睛好漂亮喔。用那么蓝的眼睛看天空，会不会看起来更蓝呢……」 比起苏所认识的天空、漂渡而来的湖水都还要深的蓝色双眸，宛如苍玉。 「苏的琥珀色眼睛，也跟妈妈的一样漂亮呀。 嘿嘿，跟你说喔，苏长大以后，就会变成像妈妈那样的美女。 是啊……苏也一定会变成大美女的，不过，妈妈可不是普通的美女喔，所以可没那么简单的。」 「……是这样吗？妈妈是怎么样的美女？」 七年，苏与双亲共度的岁月就只有七年。在哥哥的记忆中，残留着自己所不知道、所想不起来的双亲的身影。在哥哥告诉她这些事的时候，总能稍稍缓和心中的寂寥之情。 「这个嘛……总而言之，她比任何人都还温柔。」 「嗯！妈妈是个温柔的美女。」 紧紧抱住她的双臂，虽然有时令人感到透不过气，但那柔软的胸脯所传出的温暖，与散发出的微微香气，都是她最喜欢的。 「不只是这样喔。妈妈是个聪明到会爱上爸爸的女性。」 「……哥哥，『聪明』是什么？」 「嗯……就是能清楚分辨好的事情，跟不好的事情。」 「这样我也可以，苏已经够聪明了呢。」 「是吗，苏已经很聪明了呀——这样应该不会一直偷偷摸摸盯着人家看，做出没礼貌的事吧？」 「呜呜，哥哥就爱欺负人！」 「你也不要太夸张嘛。」 「我知道啦——」 在以前路过的城镇中，苏曾偷偷地观察某位阿姨，结果被狠狠地骂了一顿。想到偶尔还会出现在梦里的阿姨，她禁不住打了个寒颤。 「咦？不见了？」 用力揉了揉眼睛，苏再度瞄向望远镜的另一端。 「哥哥！那个人果然是天空的化身啦，她不见了？」 「……你把现在闭着的那只眼睛睁开来看看。」 脸一红，将眼睛移开望远镜的苏倒抽了一口气。 （她、她在看这边……） 在木箱上逃也不是、躲也不是的苏，只能低下头去，心里暗自祈祷那名女性能够路过此地。 「听好啦，苏。拥有金发碧眼的人，看起来本来就是会比一般人漂亮个两成，你可不能就这么被骗过去啰。」 虽然不觉得哥哥的声音能传到街道那端，苏的嘴角仍微微颤抖。她抬起头瞄了一眼，女性的双眸依然望向这边，并细细地眯了起来。 「喂，你有没有在听？想想那时候被你惹生气、穿着华丽到吓人的阿姨吧。不管是衣服和装饰品都很高级、美丽，但却完全不适合她对吧？所谓的美，其实就是协调……」 「嘘——哥、哥哥，嘘——……」 苏已经没有再度抬起头的勇气了，她将食指压在嘴前，如念咒文般地重覆着「嘘——、嘘—」。 「嗯？你想尿尿？忍耐一下啊，等焊接好马上带你去……你到底吃了几个李子啊？」 「笨蛋！哥哥你这个笨蛋——！」 头垂得更低的苏现在唯一能做的，只有拿围裙盖住自己整张脸了。 2 （好漂亮的红发……那就是如火焰燃烧般的红发呀……） 结束了巡察，相隔一个月后回到圣都的玛迪莱茵.韦德，对来自拘谨地坐在木箱上的女孩的视线感到十分在意。 虽然也想直接问问对方，但见那女孩惊慌失措地低下脸的害怕模样，实在太过有趣，就这么错过了问话的机会。 「看来还是别过去比较好呢……」 由于双眸的颜色，拥有「苍玉公主」别名的玛迪莱茵，想到要在人群之中策马回头，对周遭的人们来说也是种困扰，因此顺势继续往前行。 圣都的春季已过大半，增加了不少计划将前往「另一边」的人潮。 接续西方边境与大陆中央区域的三条主要干道，称为「北路」、「夏路」、「南路」。 从圣亚尔杰王国北部的山岳地带沿着山脊往东北方向，划过通往中央区域、大大圆弧形的「夏路」；只有在夏至时期的半个月内，能供老年人以及孩童穿越山脉。但即使如此，路途上仍伴随着各种不同的危险，想利用「夏路」前往目的地的人们，都希望有剑士或医生等有能力者同行，因而一同聚集于圣都。 玛迪莱茵对于迟迟无法推进的人潮，丝毫不感到着急，反而倾耳细听周遭的喧噪声。 基于治安上的理由，进入圣都时有几个相关规定，但王室与贵族则不在此限。只是，一般都经由贵族门进出，通常不会喜欢从拥挤的平民门进去。要说到例外，大概就只有韦德伯爵家的次女——玛迪莱茵了。 韦德家在王国贵族中，可算是名门中的名门，完全比照王室应有的待遇。即便如此，玛迪莱茵除了正式仪式以外，未曾自贵族门进出。 不像一名伯爵家的公主，个性豪爽奔放的玛迪莱菌，人人都满怀着敬爱之情唤她为「野丫头公主」。 「辛苦了，圣都的和平似乎仍旧不变。」 朝肃然起敬的西门卫兵说了句慰劳之词，玛迪莱茵越过了大门。 「接下来，要绕到哪儿去好呢……」 她对无视于主人的轻声低语、而直直朝宅邸方向前进的爱马失声苦笑。 「喂喂，不是那里啦，你还真像父亲大人那样一丝不苟呢。」 轻抚着像在抗议走错路般，正抬头望着她的爱马。「只喝一杯就好了」，她辩解般地说道，边将马儿引往小巷。 即使太阳西沉，圣都街道上人们的活力仍丝毫未减。这也正是国家和平的象征，人群之中不见男女老幼的明显差别，也表示这里没有性别歧视等不当差异。 这样的圣都之所以能够诞生，据说是由圣亚尔杰王国之初代国王席尔特，向共同经历建国甘苦的心腹——琴.韦德寻求「该以什么做为国法之根本」的意见为始。 ——人民之中，有大半都是女性—— 当时的西方边境，奴隶制度仍是理所当然之事，人口买卖也被视为是合法的。理所当然，女性也遭遇到不平等的待遇。在这样的一个时代，琴.韦德主张女性绝非物品，而是有人权的。 ——王、民、奴隶，皆自母亲的腹中诞生—— 而后，琴.韦德的这段话，也成为其后西方边境废止奴隶制度，迎接新时代到来的契机。 玛迪莱茵在一栋老旧但精巧的建筑前下马。从女孩子们能无所顾忌畅饮的酒馆中透出亮光.并夹杂着豪爽的说话声。这时刻才令玛迪莱茵格外感到，继承伟大先祖的血脉是种无上的荣耀。 在进入《小猫摇篮亭》之前，她望向代替店面招牌，置于大门口旁的笼子。轻柔柔地像是会飞走的小猫们，正挤在一起吸奶。 「等一下拿起司来给你吃喔。」 对着喉咙发出咕噜咕噜声响的母猫，又说了句「我马上拿过来给你」，她才站起身来。 「啊哈哈哈，来了来了。」 「还在想说你在回宅邸之前，会不会先来这儿露个脸呢。」 「这还用说嘛。」 《小猫摇篮亭》聚集了不少已喝得飘飘然的女子们。 玛迪莱茵在吧台前坐下，向老板娘点了一份猫咪的起司，以及平时喜爱的葡萄酒。 「如果是杯庆祝的美酒就好啦——」 老板娘脸上浮现意味深长的微笑，徐徐将葡萄酒注入酒杯之中。 「什么意思？」 「这次出去，是为了找到乘龙快婿对吧？」 老板娘这席话，令围绕着玛迪莱茵的女性们开怀地笑了出来。 「……谁呀？散布这种奇怪的谣言。这次是 巡察啦、巡察。」 看来在她外出期间，事态变得一发不可收拾。原本就是因为不想见到最近老爱提结婚话题的父亲，才绕过来坐坐的，看来真是事与愿违。 玛迪莱茵撕碎了写上「不成立」三个大大粗体字的赌局用纸，取过了竖琴，边弹奏边说故事般地叙述起巡察中所发生的事。 边倾耳聆听故事，边安静地一杯接着一杯的女客们，在听到旅程结束之时，不约而同地说出了同样一句话。 「那，你找到老公了吗？」 「真是，大家都喝太多了啦。」 这对即将年满二十一岁的玛迪莱丙来说，是个伤透脑筋的问题。这年纪别说是提到结婚，就算有小孩也都不足为奇了。还没有决定结婚对象的公主，已经是用单手都能数得出来的极少数了。 「玛迪莱茵，你也过来坐这吧。」 来自在内侧围坐畅饮的一群玻璃工坊女子的邀约，就如同她的救生艇般，玛迪莱茵匆匆地移动了座位。 「那么，现在就来举办玛迪莱茵跟法儿玛的惋惜会。」 呼出的气息已经跟酒香没两样，法儿玛的姑妈——米娜这么宣布着，在场的女士们「喔——」地欢呼着，一口气饮尽了酒杯。 「……惋惜会……怎么同事呀？」 （该不会是上了艘贼船吧？）内心打量着，望向独自消沉的法儿玛，似乎也只剩她一个人是清醒的，玛迪莱茵悄声问着。 「我……那个……」 「抱歉哪，法儿玛。话都被我给抢先了，来，喝吧喝吧。」 法儿玛还想说些什么，杯子里又被米娜倒满了葡萄酒。 女子们对疑似这场酒宴主角的法儿玛弃之不顾；玛迪莱茵数次被热烈的吵闹声中断问话，但当听完事情始末时，眉峰随即转变为可怕的角度。 「什么嘛那家伙！可恶透顶！」 玛迪莱茵显得气焰凌人，绝口不提父亲所说关于自己的亲事。 「喔喔，看来你也挺进入状况的。今夜就来个不醉不归吧！」 对数度斟酒也感到不耐烦的米娜，将手边装有葡萄酒的小酒瓶往玛迪莱茵的面前一放。 「好，那当然！话说回来，可真令人火大，就算要拒绝这门亲事，也该有礼貌点呀。不是吗？到底是哪边的哪个家伙？我代替你好好揍他一顿！」 对怒气高涨的玛迪莱茵，法儿玛慌慌张张地出声制止。 「没关系啦，玛迪莱茵。而且我没见过他的长相，所以也没办法告诉你，不过倒是知道他住在哪里……」 「啊哈哈哈，说到这，我也从没见过他呀。」 法儿玛的身旁，米娜姑母豪爽地笑了出来，而周围的女子们也同样地点着头，此起彼落地笑出声。 「谁也没见过他，究竟是怎么回事？」 看到感到困惑的玛迪莱茵，米娜大剌刺地拍向她的肩头。 「不过啊，他可真是个好小子。工作认真，又很爱护妹妹……唔呜，抱歉呀。我也到了这把年纪，最近爱哭得很。但真是个好小子啊……虽然一次也没见过他，啊哈哈哈……」 搁下独自混乱不已的玛迪莱茵，女子们开始热烈讨论起西门外锻冶屋那位逐风青年的话题。 「掉到河里的事情，听说那是真的耶。」 对于米娜的报告，周遭的女子们响起「喔喔——」的回应声。 「等一下，我也要听，谁来说明一下！」 玛迪莱茵叫着，老板娘见状拍了拍她的肩头。 「你听过有句话叫※先醉先赢吧？」（※注：「先醉先赢」：意指先喝个烂醉的人就不必处理其后的麻烦事，故衍生此说法。） 玛迪莱茵在酒醒大半之后，踏上前往宅邸的归途，她从仍见人烟的大马路策马步上小路。浅浅地半闭上眼，沉浸在微醉的舒适氛围中，而耳畔传来了细碎的女孩子说话声。 （呼，吃好饱喔。红烧河鱼、松——松软软的芋头、春天的蔬菜也好好吃。卡布爷爷说这是送我们的礼物，不知道里面放的是什么啊？） 似乎有个正从附近有名的卡布爷餐厅步上归途的小女孩，频频向另一人说话。 或许因为玛迪莱茵正当微醺，所以对于就说这段话的人的年纪来说，声音听起来是从高处传来，以及声音间的距离一直都没有缩短之事，一点儿也不感到奇怪。 （呐、为什么月亮会跟过来呢？） （那是为了不让你变成迷路的小孩，它要帮我们照亮回家的路呀。） 小时候任何人在月夜都会产生的单纯疑问，极其温柔的声音如此回答着。 「呵呵，倒还挺会说话的……」 有些在意起温柔声音的主人，究竟是什么样的人物，玛迪莱茵睁开了双眼。 一名似乎在哪儿见过的红发小女孩，正抬头仰望明月，在有着温柔声音的那个人背上…… （好大的月亮喔，哥哥。） 还没来得及叫住他，背着红发女孩的那个人消失在小径的转角处。 「刚刚那个人，难道就是……？」 （传闻中的逐风者！）玛迪莱茵执起缰绳，但，爱马却动也不动地仰望着明月，像顺着它的视线般，玛迪莱茵也抬头望着月夜。 ——就别做些不解风情的事了吧—— 散发耀眼光芒的明月，似乎正对她这么说着。 「……我大概是喝太多了吧。」 呢喃着，玛迪莱茵的脸上浮现仿若苦笑般的微笑。 3 遍及圣亚尔杰王国东侧，隔绝大陆中央区域与西方边境的「脱俗者之森」，地如其名，此地为精灵与魔族生活的原始森林，甚至不允许人类踏入。 圣亚尔杰王国第三骑士团负责监视这座森林，并且讨伐现身人界作乱的魔族。与国父席尔特王一同振兴王国的琴.韦德，其私人兵团为第三骑士团的前身，是个在据点防卫战之中，能够发挥出超乎寻常强大力量的部队。 黎明时分，圣都东方地平线处不停闪烁着的灯台亮光，显示着「森林毫无异常」，进入休息时间。 在仍称得上是早晨的时刻，玛迪莱茵在睽别一个月之后，在圣都第三骑士团军营露脸了。像是为了逃避最近每次见面就会提起她婚事的父亲，出勤时总是有堆积如山的文件等待着她。 浏览过入队、转调者的名册，签署了武具与马匹装备的订购单，晚会的邀请则批上「因病缺席」；玛迪莱茵因订制的武具已完成试作品而感到高兴，另外，还透过书信得知友人已订下婚约一事。 「副将，第七骑士团长利朗大人与其随从求见。」 不论再怎么数，单身的公主就只剩下三个，为之叹息的玛迪莱茵，将有着「盲眼贤者」别名的骑士团长迎进门来。 「这里就交给我吧。」她从随从那儿轻柔地拉起了友人的手，将其引领至长椅旁。 「你也不用特地过来呀，我本来打算等等去报告的。」 对阶级及年纪都长于她的利朗，玛迪莱茵的口气显得相当随性，那是因为她也十分重视两人间从小到大的友谊。 「是我拜托你进行西方的巡察工作的，不亲自跑一趟怎么行。」 利朗沉稳的口气依旧丝毫未变。 以收集及分析情报为主要任务的第七骑士团，先前就注意到西邻艾尔德利亚王国近期的不明动向。 利朗预期到在不远的未来即将掀起战端，为了要让战局尽可能对本国有利而有所准备。 本来，请玛迪莱茵前往西方不是没有理由的，是为了调查即将成为战场的场地。 如果是派出以野丫头闻名的玛迪莱茵 ，就算她长期在外远行，在王国内外都不会造成不必要的惊动与刺激。 玛迪莱茵将巡察报告书递给随从，没有记录在报告里的内容则口头传达给利朗，其后将话题带到昨晚听到的传闻上。 「谜般的逐风者？谁知道呢，我这里倒没有听说过这种情报。」 「你不觉得在意吗？任谁也没见过他的长相呢。」 「不会有那种事的，逐风者应该都有向公会申请许可才对。」 「我记得她们说他是锻冶工匠……啊，抱歉，利朗，我出去一下。」 当她想起订购的防具试作品已经完成时，同时也传来了第三骑士团长拉尔夫.韦德的脚步声。 慌乱出门去的玛迪莱茵，利朗打趣似地目送她离开。 蒸气袅袅上升，敲锤声不绝于耳的锻冶屋街头。 玛迪莱茵在一间锻冶屋停下脚步——敲了敲跟店主同样顽强的大门。 「咦？人不在吗……」 她毫不犹豫地进了大门，走过中庭，穿越内部的门扉往工作室去。工作室仍未见锻冶师父里多的身影，只看到徒弟西诺似乎在工作台上记录着些什么。 「嗨，西诺。师父今天不在吗？」 玛迪莱茵唤了声正埋首工作的西诺，他整个人像要跳起来似地吓了一大跳。 「师父呢？」 「他、他去参加集会了。大概中午会、会回来。」 「这样啊，那我就在这儿等他回来吧。」 「这怎么行！师父会生我气的。他说有小姐来访的时候，要端出店里最好的红茶招待……啊！……」 连多余的话都说出口了，西诺满脸通红地低下头。任谁都对西诺有着小狗般的印象，虽有一部分是因无亲无故的他被锻冶师父里多收留且扶养，西诺总是忠实地遵从着里多所说的话，虽然由于太过于遵守，也经常导致失败。 「别在意、别在意，跟你一样的红茶就可以了。我就喝这个吧。」 放在角落桌上的壶装红茶已经凉了，色泽也偏淡。 「我是来看跟师父订制的盾牌试作品……」 从西诺那儿接过试作品的玛迪莱茵，不由得脸色一沉。 「还真轻啊……我订做的盾应该比重装骑士团所用的还要坚固……这不是适合轻装机动骑士团（第四骑士团）用的吗？」 「这盾远比重装骑士团所用的盾还要来得坚固，不，应该说根本无从比较起。现阶段骑士团所选用的剑是无法伤害这个盾的，如果是师父特别为小姐锻造的剑还可能伤得了它，不过连续五回合都击中的话也会折断。」 如西诺所言，盾牌之上只留下了五道痕迹。 「真的还假的！明明这么轻耶？」 注视着散发出青银色光芒的盾牌，玛迪莱茵的双眸也显得闪闪发光。 「真是不可思议的光辉啊，你看，如海面般波光粼粼。」 「听说这是种叫做靛钢的金属。」 「这种钢材我连听都没听说过呢，是新发现的种类吗？」 「不，那是种合金……呃……这个……」 西诺难以启齿似地低下了头。 「怎么了？」 「……我被吩咐了不可以说……」 「可是，这是我的盾对吧？」 「是、是的。只是关于钢材的事情就……」 「哎，没关系啦。我会装做没听过这件事的。看看你，别这张脸哪，我有这么不值得信任吗？」 「不、不是的。」 看着西诺脸上的不安仍未消失，玛迪莱茵这才感到事情没有想像中那么简单。 「师父……从制作出那盾牌之后，一直很没有精神。总像在想些什么心事似的，就算我出了错他也不会大吼大叫了……师母虽然说不用管他……可是我还是很担心……」 「是在我巡察期间发生了什么事吧？说你能说的就好了，讲给我听听吧。」 西诺似乎也十分想找人商量，顺从地点了点头，开始描述事情的始末。 一个月前，正好是玛迪莱菌前往西方国境巡察的那天傍晚，一名逐风者青年前来造访身为锻冶公会会长的里多，这似乎就是这件事的开端。 逐风者在开始做生意之前，来当地的公会打声招呼是必然的，背着一名小女孩的锻冶工匠青年，也依照惯例来向锻冶公会的会长请安，表示「希望能暂时在圣都外从事锻冶的工作」。 对在此地土生土长的工匠而言，由于与逐风者之间的交流也大多有所利益，一般而言是不会拒绝的。 「在圣都，只要缴纳所得的两成就可以了。话说回来，你的专长是？」 里多对看起来像过着流民生活般的两兄妹感到同情，想替他安排工作才这么问。 「是锅釜等日用杂货的修理。这之外的工作，恕我无法承接。」 行了个礼，逐风者青年准备动身离开，里多却连忙挽留。 「不好意思，可以让我看看你的锻冶纹章吗？」 里多平常是不会特地确认纹章的。只要看到对方手上有火伤的痕迹，就能够马上判别是否为同业者。只是，正因如此，才会对这位执着于低收入工作的年轻锻冶匠，感到不太对劲。 「喂、喂……这是……」 逐风者青年所持有的锻冶纹章，隶属于以拥有大陆最顶尖知识与技术为豪之自由都市的锻冶公会。而且，还是最高位达人级的纹章。 在大陆全上不超过三十人的达人级锻冶工匠。在西方边境，更是只有两名。 极为稀少的达人级锻冶工匠。身为其中一人的里多，出声唤着刻在纹章里侧的名字。 「凡，方便告诉我吗？为什么挑赚不了什么钱的工作做？」 自由都市工匠公会的达人级资格保持者，不拘职种，在任何国家都是备受争取的人才。保障巨额的资金与特权，依情况不同甚至能受封爵位。他难以想像这样的人会选择从事最低阶的工作，而且还是出于自愿。 「爸爸跟妈妈也是这样呀。对不对，哥哥？」青年背后的红发女孩这么回答。 「这是我们的家训。」凡接口回答。 对于隔日起在西门外开起锻冶屋的兄妹，里多似乎无法置之不理，总找些理由前去拜访。得知凡的妹妹——苏的双脚不良于行之后，还带她到堪称王国中数一数二的魔法医师处看诊，里多的太太也准备了午餐，每天送去给两人。 「这盾牌，就是以凡先生所传授的钢制成。」 西诺的话就此告一段落。 「那对兄妹，是叫做凡跟苏没错吧？」 听完这段话的玛迪莱茵，比起盾牌，对那对逐风者兄妹的事更感兴趣。 「呵呵呵，谜般的逐风者，原来是达人级的工匠啊——这可真有意思。」 「那是什么？谜般的逐风者……」 「因为他不是躲着不露面吗？听说极少在众人面前出现……传闻炒得可凶呢。」 这次轮到玛迪莱茵将昨夜在《小猫摇篮亭》所听到的话，简短地叙述一番。 「那实在太夸张了，凡先生的确很少出帐篷，但那是为了保持火炉的热度啊。」 与设置在工作室的置地型大型火炉不同，由于逐风者工匠所使用的，是便于携带的小型简易火炉，在温度上的控管是很辛苦的，西诺极力解释。 「真的啦，昨天我们才一起去卡布爷的餐厅吃晚餐呢。」 玛迪莱茵昨晚看到的兄妹，看来就是传说中的锻冶屋兄妹没错。 「凡先生一点也不奇怪，奇怪的是师父啦。之前再怎么说他都会让我帮忙，可是现在——… …」 西诺留意到站在门口的人影，硬是把话给吞了回去。 从集会回来店里的里多，一开口就是「你是说谁奇怪啦？」凛然喝道。 「真是，闲扯淡之前也给小姐端杯茶来吧……」 「咦，已经承蒙款待了呢。」 面对里多严峻的目光，玛迪莱茵的声音无从掩饰。 「这种时候，小姐的口气每——次就会变得温文有礼。」 玛迪莱茵小的时候，一直觉得体型笨重又蓄着满脸胡子的里多是个矮人。而矮人正是看穿谎言的天才。 西诺连忙跑出工作室冲泡最美味的好茶，里多这才深深叹了口气。 「西诺跟小姐说到那儿啦？」 「基、基本上也几乎全说了。呐、师父，可以介绍凡给我认识吗？」 迟迟不发一语，师父的回应令她大感意外。 「可以请你忘掉……有关凡的事吗？」 「叫我忘掉，怎么回事？这不太像师父你会说的话。」 从孩提时候，玛迪莱茵就把这工作室当作自己的游乐场。里多师父曾因为她太过调皮而狠狠骂了她一顿，也充当过她离家出走时的共犯。即使是现在，当玛迪莱茵犯错时，也会毫不客气地训她一顿的里多，应是能推心置腹说出真心话的好伙伴。 「我也不想拒绝师父的请托，不过他已经是个话题人物了啊。就算没有从西诺那儿得知消息，我也打算见上他一面的。」 「是吗，话题人物……」 正因了解玛迪莱茵的个性，里多也屈服了，答应为凡与玛迪莱茵互相介绍。 4 微微传来市场喧嚣声的大树下，锻冶师父的太太——玛莎，将手边带来的午餐俐落地分成两份。 「来，快吃吧。我有先留哥哥的份了，你放心。」 「嗯。」 苏率直地点点头，用鸡肉把小脸塞得鼓鼓的。 「不过，该说你哥哥是清心寡欲呢，还是不会做生意……明明有着我家那口子都能够认同的好技术，还真是浪费呀——」 帮苏拭去嘴角沾上的肉汁，玛莎大大地叹了口气。 「收费已经不是普通便宜了，还能以帮忙捡柴、汲水来抵销帐款，这样可不是根本没赚头了嘛……」 苏听不太懂她话里的意思，只顾大口嚼着鸡肉。 「是很了不起没错啦，贫穷的人这么多。自从凡来到这里以后，大家都很高兴，我也希望你们俩能一直待在这儿。」 「嗯！苏也很喜欢老板娘.你好温柔喔。」 望着笑容满面的苏，玛莎再度深深叹了口气。 有其兄必有其妹，凡为人十分可亲，而苏更是单纯率直。这样的两人还能顺利过着逐风而居的生活，与其说感佩，不如说实在令人哑然无言。 「怎么啦？」 苏显得坐立不安，突然紧紧抓住玛莎。感到讶异的玛莎望向周遭，只见丈夫与玛迪莱茵正朝这里走近。 「喂，怎么了？苏的模样有些奇怪呀？」 像要躲避因担心而跑过来的老师父似的，苏闪身躲到了玛莎的背后。 「因为你长得太恐怖了。」 「说什么乱七八糟的，你这臭老太婆！」 看起来像是想躲避锻冶屋夫妇的唇枪舌战，苏低下了头，却注意着站在一旁的女性。 （是、是昨天，看向这边的人……） 在口中散播开的甘甜鸡肉味已经不知道跑到哪儿去，要吞下食之无味的东西，还费了她一番工夫。 「怎么了呢……你这么害羞呀。」 玛迪莱茵蹲下身来，用手抚摸她柔软的红发。 「你昨天一——直看着我对不对？姐姐的名字叫做玛迪莱茵……你不记得了吗？」 咻地一声，倒抽了一口气，苏原本想说出是她弄错人了，但只能不停地直摇头。 「我看到你的时候，想着『啊啊——这就是像燃烧般的红发呀』，都看傻了呢。」 「真、真的？你不生苏的气吗？」 苏终于抬起脸来，虽然玛迪莱茵对她还以微笑，但她却迅速将视线转开。 「哈哈——你做了什么坏事吗？」 对玛莎这句话，苏几乎哽咽着抗议起来。 「才、才不是呢，苏说大姐姐是个美人呢，真的喔。可是，哥哥说只要有蓝色眼睛和金色头发，就算是丑女看起来也会变美女……叫人家别被骗了，苏才没有做坏事呢。」 在嘴角禁不住抽动、无言以对的玛迪莱茵身后，有个人正无奈地苦笑。 「哥哥应该还不至于说成那样吧……」 玛迪莱茵一回头，看见身后站着一名全身湿透的青年。 虽称不上是美男子，端正的五官、适合高挑身材的黑色短发、带着野性的褐色肌肤，以及闪闪发亮的琥珀色眼眸。 「你就是——」 正要开口发问的玛迪莱茵，肚子却「咕」地叫了一声。这才想起她从昨晚到现在都还没吃东西，因此五人分别在玛莎的料理前坐了下来。 「真是的，你这女孩实在……要是跟你差不多年纪的女孩，早就羞到满脸通红了，没想到你还『啊哈哈！』的张嘴大笑……」 重新认识到玛迪莱茵的野丫头形象，玛莎斥责起在旁「噗噗噗」地偷笑着的苏。 「一起跟着笑出来，是很没礼貌的喔。」 「为什么？苏的肚子也常常那样叫啊。」 「为什么……那才称得上是个淑女呀。下次要装作没有听到喔。」 「嗯，可是老板娘不吃饭吗？」 「……我没关系啦，倒是你可要多吃点青菜。玛迪莱茵，你也是啊。」 顾虑着苏要吃的份，朝料理伸出手的玛迪莱茵感到些许失望。她也不知道自己对凡抱有什么样的期待，但似乎不是如她所想，充满着神秘感的模样。 只是，有件事令她感到奇怪。凡左臂上所戴的皮革手套，在吃饭时仍未拿下。 「虽然知道这样子很没礼貌……不过我左手烫伤的痕迹太严重啦。」 凝视着皮革手套表面的刺绣——两只蜘蛛相对的纹章，玛迪莱茵回过神抬起头来，顿时不知该回些什么话才好。 「苏最喜欢哥哥的左手了喔。爸爸跟妈妈也说，哥哥的左手是全大陆手艺第一棒的。」 好奇地瞬间直盯着瞧的玛迪莱茵，有种被苏出言相救的感觉。 料理吃得差不多时，玛迪莱茵将果汁饮料注入杯中，递给了苏。 「呼……来，哥哥。」 苏只喝了一半，就将杯子移开了嘴。 她察觉到在难得能过充裕日子的逐风生活中，这对兄妹随时随地都能感情融洽地互相分享事物。 「哥哥不用了，喝完那个以后，苏去跟大家一起玩吧。老板娘，我妹妹可以暂时托你照顾吗？」 对想若无其事地离开位子的凡，玛莎点了点头回应。 「你打算去哪儿呀？」 「那边的河岸。」 苏伸手指向远方。 停下逗留的逐风者与商队，互相帮忙过着生活。工作方面自然是不用说，有空闲的女子们，不分彼此地照顾孩童与伤病者。在旅行期间无法尽情玩乐的孩子们，在从城镇的小孩那儿夺来的游戏场内，像要发泄郁闷似地从早玩到晚。 「凡，这位小姐是……」 里多苦恼着该怎么介绍玛迪莱茵，一时之间说不出话来。 继承琴.韦德之血脉者，圣亚尔杰的至宝——苍玉公主。他脑海中也浮现其他各式各样的形容词，但对不受大地拘束而生活的逐 风者来说，血统或地位等辞汇都是没有意义的。即便如此，里多依然搜寻着字词想表达玛迪莱茵的美好。 「我是玛迪莱茵。」 玛迪莱茵只单单报上了她的名字，便伸出了右手。 「我叫凡。」 剑士为了以应万变，总会空出自己惯用的那只手。配剑于左腰的玛迪莱茵，伸出她惯用的右手，对这份礼数，凡以浅浅相握回应。 「对于我妹妹昨天偷看你一事，希望你能原谅她。」 「我没放在心上啊，因为，小苏可称赞我是个美女呢。虽然你的意见似乎不太一样。」 凡无视于在微笑之中暗暗问道「不是吗？」的玛迪莱茵。 「那么，师傅特地带你过来，找我有什么事吗？」 「我是专程来瞧瞧你的长相。要是说我跟凡见过了面，米娜她们不知道会露出什么样的表情呢。」 玛迪莱茵大剌刺地笑了起来，身旁的里多无言地垂下了肩。 「那，也就没事了吧。」 「猜对了一半。拜托，我想借助你的力量。」 为了请求技术凌驾于师父之上的凡出手协助，玛迪莱茵直率地低了头。但，对方却回了句她意料之外的话。 「我曾听说苍玉公主武勇善战，没想到对料理也很拿手啊……」 「咦？嗯、呃、基本上是没问题……」 玛迪莱茵支吾其词，说不出口自己其实没下过厨。 「负责店内事务是我妹妹的工作，东西交给苏就行了。」 「交给她，什么？」 「锅和釜等等……」 「我才没有那种东西，虽然说家里是有啦……」 凡重重地叹了口气。 「你没听师父说过吗？我是专门修理食器等金属杂货的锻冶工匠啊。」 「抱歉、抱歉。专程来看你的长相这说法我得道歉，所以别不高兴了吧，好不好？」 玛迪莱茵转而向里多求助。 「凡，你就别跟她计较了吧。城镇上女孩们，似乎也因为你的事，谣言满天飞呢。」 「没关系啊，我不会在意那种事的，早就习惯了。」 在长期逗留的城镇上常有的事。对于谨慎度日的人们来说，一些琐碎的小事就能使得心头雀跃，凡也不是不能体会他们想稍微感受一下冒险者氛围的那种心情。 「那，你就借我身为锻冶工匠所拥有的技术吧。」 「我不记得刚才有拒绝过……」 「不是修理食器，我希望你能帮我制造的是武具。」 当她从口中迸出武具这两个字的同时，凡的脸色为之一变。眼眸中的柔和神情完全消失，转变为像是俯视着这世间般的凛凛目光。 「我拒绝。」 「为什么？你是达人级的锻冶工匠不是吗？」 「那又怎么样？」 凡已经连正眼也不瞧玛迪莱茵一眼。 玛迪莱茵沉默着站起身来，将盾牌的试作品绑在树木上，拔出了配剑。脚跟前后一跨，伏下了腰。身体已在自己的脑海中，化为一把满弓。 「嘿呀啊啊！」 将所有力量集中于剑的尖峰，使出必杀突击，朝盾上的伤痕刺去。 耳边传来劈裂的金属声，青银色的盾被斩成对半。同时，玛迪莱茵的剑也随之断裂。 斩裂了靛钢所制成的盾，望着她正确刺向原有细部伤痕的本事，凡的眼中出现了笑意。 「这盾牌还不够，需要更硬的金属才行……你不想锻造武具的话也没关系，不过，如果知道比靛钢还要来得坚硬的金属，希望你能把那知识和精炼的技术，传授给我。」 「……………」 对于衷心恳求的玛迪莱茵，凡以沉默作为回应。一种参杂着怒气与被侮蔑般的沉默。 「抱歉，凡。我之后会好好念她一顿的，你就忘了小姐刚才说的话吧。」 里多对陷入沉默的凡低头赔不是。看见这副光景，玛迪莱茵才意识到自己刚才说出多么越矩的话。 「对不起，我……不是那个意思……」 从师父至弟子，世代相传承，将知识与技术带往更高层次的工匠们，对他们而言，透过修行一一领略得来的知识与技术，是难以被任何事物所取代的。如果是追寻相同道路者也罢，除此以外的人只冀求结果的行为，无疑对先人的热情与努力是种侮辱。许多人在精进技术的过程中奉献生命，凡本身也立于这样的历史之中。 「师父，请把头抬起来。我想她也明白的，只是，竟然需要用到比靛钢还坚硬的金属…」 在里多探听适合打造防具用的金属时，凡毫不迟疑地提议靛钢。凡所知晓的金属当中，兼备轻巧及坚硬度的靛钢，最适合打造防具；而比靛钢更为坚硬的金属，则因为重量与延展性的问题，并不是那么适合。 「难道，你打算与『他们』作战？」 为何如此执着于坚硬的金属，想到理由的凡不由得全身僵直。 「那是……托希基里，可说是擅于制造物品的传说一族——圣工们所锻造而成的最强不败之枪啊。」 过去，在这块大陆上有群著名的工匠，所制造出的逸品被赞誉为「连天上的神祇也会下凡寻求」，创造出无数传说的奇异名匠——被称为圣工一族的人们。 流传至今的圣工传说之一，就是能够贯穿任何物体的枪——名为托希基里。 「与艾尔德利亚王国问的战争要开始了吗？」 托希基里现在为艾尔德利亚王国——位于圣亚尔杰王国西邻——的年轻国王所持有。 「我也不知道。不过，可能性相当高，所以我才提出这无礼的请求，希望能够借助你的力量。」 「与其向我低头，不如找出避免战争的方法吧。」 「这不用你说我也知道！有谁没事喜欢打仗的？」 即使如此，当战争开始时，她仍必须步上战场。并非因为她是一名骑士，她是为了守护这个国家的人们才成为骑士。 「即使是『你』，也赢不了托希基里？」 对于里多意有所指的这句话，凡反问道： 「就算真有能超越托希基里的金属，你不觉得也是毫无意义吗？」 玛迪莱茵试图唤住凡转身离去的背影。 「为什么？为什么没有意义？你回答我呀，凡！」 掠过玛迪莱茵发梢的微风，挟带了凡的呢喃低语。 ——战斗跟战争是不一样的啊—— 「哥哥，米娜阿姨的锅子呢？我会把它磨得亮——晶晶的，快点修好吧。」 幽暗的帐篷之中，凡答了声「我现在就修」，将左臂上的手套脱下，卷起衣袖。 由肩头至指尖，散发出如炼铁般光芒的左臂。 手套所遮掩住的并不是烫伤的痕迹，而是被称作火焰化身、身为圣工后裔的证明。 凡将从锅子削下的金属片放置掌中，集中意识。以精神力为粮，能自由操控热度的手，被摇曳的火光幻影所环绕；掌心的温度更加上升，由暗红色转为白黄色的亮光。在这同时，金属片的四角渐趋圆形，化为珠状，其后延展般地开始熔化。 调查过金属片的熔点、色泽与延展度等成分比例后，他从材料箱中取出需要的金属，于握拳的掌心开始精炼。 他将精炼完成的金属填平补满锅底的破洞，调整厚度及形状之后，细心地以指尖抚过细部的刮痕；待锅子完全冷却后，才揭开了帐篷的小窗口。 「啊——真是的，修成这么亮晶晶的，苏都没有能做的工作了啦——」 凡独自苦笑着，再度戴 上了手套。 第二章小小的谎言 1 在很久很久以前，曾有过不分种族、生物们皆共同生存的和平时代。强弱无关优劣、光与闇非关正邪。一如流逝的光阴，人们都认为这份协调将不断持续下去。 不知何时开始，因受限于种族问的框架，长久以来存续的协调出现失衡，终于导致无法修补的裂痕。强弱区隔为优劣、光与闇分割为正邪。 在这样的时代里，圣工一族被一名圣女所率领，忽然现身这块大陆。 圣女普雷莎莉亚，与草木言语，与风和光嬉戏，倾听着石块与无法说话的存在心声。 大陆正在哭泣，为许多无谓丧失的生命。并也祈祷着，希望所有生命能和平共处，协调的和平世界能够再度归来。 从那时刻开始，圣工一族就展开了他们恒久的挑战。 千名特异的名工匠们，于逝去的光阴洪流中世代传承，使得宿于体内的神秘能力更加多样化。在这过程之中创造出各式各样的物品，修补时代的裂痕。但，这并没有维持多久。 圣工一族费尽心力所制造出的物品，被作为武器与兵器使用，展开了前所未闻的激烈战一争。其后，被谓为《狂乱者之宴》大战的战火，化为恶梦，吞噬了整座大陆。 大战时期的圣工们一心想终止这场战争，为了与先人制造的武具相抗衡，于是创造出更强力的防具与兵器。但那却是个错误，战争因而更加激烈，甚至到一发不可收拾的地步。 当许多种族消失，战火令许多人们因饥饿而死亡之际，大陆史上最骇人的惨剧终于迎向终点。 为了创造和谐，以物品来矫正不平衡的现象；因一时方便为优先，无限制地过度创造；以及，介人这场大战之中。 犯下这三个错误的圣工一族，为了不再重蹈覆辙，自此不再介入大陆的历史之中，决定就此过着隐藏身分的生活，从人前消失了行踪，并破坏或封印创造出的物品。 过去曾存在的，传说中的一族…… 在光阴流逝中，圣工一族的事迹不知何时被如此传颂着。 在启程前往圣都的人群休息之际，在西门前以自由市场作为生计的店家，以稍迟的早餐填饱了肚子，度过一段悠闲的时光。 「……唉——」 苏瞄向望远镜里，小小地叹了口气。哥哥的模样好像有些奇怪，从昨天中午过后，似乎一直没什么精神。就算他装作若无其事，苏还是感觉得出来，哥哥敲击出的铁锤声听起来没什么精神。 「啊！哥哥，玛迪莱茵小姐往这边过来了。」 纷乱的击槌声，混杂着几分焦躁。苏愣愣地向玛迪莱茵打招呼。 「早安，小苏。今天也是好天气呢。」 哥哥的无精打采，是这个人造成的吗？她总觉得似乎脱不了关系，苏别开了目光，朝研磨完毕的盘子吹气。 「怎么了？很没精神的样子……哪里不舒服吗？」 像要甩开玛迪莱茵轻触她额头的手般，苏用力地摇着头。但甩开之后，她却又感觉深深的后悔。做出这样动作，被讨厌也是理所当然的，但玛迪莱茵却是以充满着包容的笑脸面对她。 「那个，不是的，不是这样的。只是，因为苏，现在很忙……」 光是要挤出这句话就够她卯足了全力。 「嗯，那忙完了再跟我说一声吧，今天我带工作过来啰。」 玛迪莱茵边留意老旧帐篷内的情况，边说出了来访的目的。 「我应该已经拒绝你的委托了吧？」 凡透露出厌恶的声音，令苏的身体为之一震。「啊啊，原来如此，是这么一回事呀」，玛迪莱茵也因而恍然大悟。 无视于凡的存在，玛迪莱茵将带来的铜锅递向苏的眼前。 「这个锅子用太久了，变得这么凹凸不平。你看，很夸张吧？」 就算被拒绝了一两次，玛迪莱茵是不会就这么轻易放弃的。幸好家里多的是用不完的食器，在对方改变心意之前，她打算每天都来这里拜访。 「呃……玛迪莱茵小姐，你有做过料理吗？」 收到她最初带来的锅子，苏不可思议似地抬起头。 「啊哈哈，那当然……」 看她一时之间接不上话，苏「噗」一声笑了出来。似乎已看穿她不曾下过厨的事实了。 「跟你说喔，玛迪莱茵小姐。这锅子只要让它保持原状就好了。」 厚实铜锅的表面的确显得凹凸不平，但那如鱼鳞般美丽的凹凸状，是被称作敲花法特有的痕迹。 由一块钢材成形的敲花法，远比熔化钢材浇注于铸模还要来得费工夫许多。对像锅子这样重视高保温性与均等传热的器具来说，敲花法被视为绝佳的锻造方式，但那也是实际呈现出工匠本事的技法。 「如果是哥哥的话，是可以把这个变得光光滑滑的……真的要吗？」 小小的脸上，写着「这样好浪费喔。」 「拿回去。」 似乎从苏的话里察觉到这点，凡从帐篷里传出不耐烦的声音。 玛迪莱茵没有因此离开，反而坐到在她身旁，苏感到有些开心。虽然顾虑到哥哥，没有向她说话，苏对着研磨好的盘子微微一笑。 玛迪莱茵也没有向她搭话，帮害羞地凑过来的苏重新盖好膝上的毛毯，虽然两人间连一句话也没说，倒也因此萌生出如友谊般的感情。 在玛迪莱茵忍住不知第几次打呵欠时，苏抽开了她的小手。 「可以借我吗？」 紧抓着望远镜不放的苏，用力点了点头。 望远镜表面的精致花纹争相齐放。玛迪莱茵望着小小花园中相对的两只蜘蛛，觉得这巧思似乎曾在哪儿见过，才想起了凡的手套上也有着这样的刺绣。 「这是凡做给你的啊？」 （嘿嘿，很棒吧。）似乎是想这么说，苏喜孜孜地露齿而笑。 「这是小苏的宝物对吧？」 （嗯！没错！）苏以小小的身躯极力表现，令人感受到她就算用言语也无法言喻的喜悦。 「真好——我也好想要一个这么漂亮的望远镜呢——」 苏伸出了小手，脸鼓得圆滚滚的，一看就知道她想说什么。 「我不会拿走的，你放心吧。」 呼一声，松了口气的苏，好像说着「你往那边看看」，指向远方的树木。 纤细的手所指的方向，有着玛迪莱茵未曾见过的圣都面貌。 乌鸦的巢穴、在摊子顶棚上午睡的猫儿、看起来如榄蠵龟般的城墙石壁……不便于行的少女的世界，比他人所想像的要来得宽广辽阔。 在这春天时分一窥大地夏季面貌的玛迪莱茵，小心地不吵醒不知何时已沉沉入睡的苏，将毛毯轻轻盖向她的肩头。 「苏，这个交给你了。」 玛迪莱茵将手伸向小窗中递出的锅子，她感觉得出凡情绪上的转变。 「睡得正香呢，再让她多睡一下吧。」 出了帐篷的凡，望见正研磨着锅子的玛迪莱茵虽愣了一下，看见苏躺在她膝上毫无防备的睡脸，脸上又浮现微笑。 「呃，听说小苏的双腿，已经给艾瑟琳达医生诊疗过，诊断的结果是？」 拥有王国第一名医之称的魔法医生，是玛迪莱茵的恩人，也是如老师般的存在。 凡将目光从苏的睡脸上别过，「恐怕，不太乐观……」他无力地低语道。 「请问小苏从出生时就没办法走路了吗？」 「不，是在两年前，好像是从她双腿骨折时开始……」 「好像，还真含糊呀。」 「……我当时不在她身边……」 八年前，当凡的妹妹诞生时，双亲也停止了逐风而居的日子，开始在小小的乡下城镇过生活。凡在苏四岁的时候，就为了学习并取得锻冶资格，前往大陆中央地区。 回到西方边境已是三年后，也正好就是一年前。在那之前他完全不知道，家人所居住的城镇因地震而崩坏。 为了试图救出被关在起火燃烧建筑物里的人们，父亲数度重回火场，却因此再也没有回来。为了保护苏而被压在瓦砾下的母亲，虽身负重伤.但为了不使苏孤单寂寞，一直努力地活着直到凡重回故乡…… 看见凡夹杂着怒气与悲伤、因痛苦而扭曲的表情，玛迪莱茵为自己轻率的发言深感后悔。她看了一下周遭，确认没有其他人在之后，满怀决心地说。 「凡。请让我诊察看看小苏的腿。」 得到凡的认可，她掀起了苏的裙子。比想像中还要细瘦的双腿与严重的伤痕，令玛迪莱茵不禁为之皱眉。 「很痛吧，很难过吧，你一直好努力的。」 当玛迪莱茵的手抚触伤痕时，微微地散发出亮光，凡以惊讶与期待交杂的声音低声说道。 「难道……你是治愈能力者？」 以自己的生命力，治疗他人伤势的治愈能力，与修行所习得的魔法截然不同，是极为稀少的存在。 当玛迪莱茵将掌心移向膝盖与足踝处，苏正好醒了过来。 「咦，什么时候睡着的呀……什么东西……脚好像暖暖的。」 苏像是在阳光下打盹儿一样，觉得暖洋洋的。 「怎么样？有没有好像能站起来走路的感觉？」 苏的反应似乎很有效果，玛迪莱茵伸手将她抱了起来。 「稍微站起来试试看吧。」 「咦？」 「不要紧的，我会好好抓住你。慢慢深吸一口气……来啰。」 玛迪莱茵一松开双手，苏软绵绵地几乎就要倒下。 「……别急，深呼吸，再试一次看看。」 但是，不论试了几次，苏依然无法站起身。 「别再试了！你太勉强自己了。」 凡出声制止想试着再度治疗的玛迪莱茵。 「苏，刚刚的事绝对不能跟任何人说。」 他以异于平常的口气跟苏说，并向玛迪莱茵深深点头。 拥有治愈能力者，因其能力而导致生涯不幸的例子相当多。有过度使用能力而英年早逝的、一辈子被幽禁直至死亡等等……如果非必要，那份力量是不会在人前使用的。 「可以的话希望你能告诉我.为什么使用力量？昨天你伸出手的时候也是。」 玛迪莱茵的行动，二度颠覆了凡所认知的常识。 「谁知道呢，我就想这么做。」 玛迪莱茵本身也不清楚。她也丝毫不是出自于想借助凡的力量才这么做的。在意识到这件事之前，她的身体，和心，就已促使她这么做。 「你这样会活不久的。」 「你们会为我保密，已经跟我约定好的。」 虽然给人的第一印象有些难以相处，不过凡不是那种会藐视、利用他人的人。这一点他的客人们——城镇的女子已经如此保证了。就连三杯黄汤下肚，她们之间仍没有任何人说凡的坏话。 「我会遵守约定，谢谢你为了我妹妹使用能力。」 对认真地说出誓言的凡，玛迪莱茵像想说「谢谢」似地动了动嘴巴，但却发不出声音来。在使用了力量之后，短时间内连说话都很困难，就连回给担心得抬头仰望她的苏一个微笑都得使劲全力。 「……真是，实在太乱来了。」 凡抱住双膝一软、蓦然倒下的玛迪莱茵，轻轻将她置于帐篷角落休息。 不知究竟昏迷了多久，恢复意识的玛迪莱茵，在视野里看到一片晴空。要是能乘上悠然流逝的云朵，一定很舒服，她茫茫然地想着，耳畔忽然传来未曾听过的小女孩说话声。 「……我认识这个人。听说她真的是个野丫头，所以才没办法嫁人的，妈妈都这样说…… 玛迪莱茵这才意识到，「这个人」看来指的就是自己。重振起嘎吱作响的身体，抬头望向那方，但声音的主人像是位于木箱的另一侧，无法确认对方的模样。 「咦——可丽萝知道的事可真多呢。」 传来苏频频深表佩服的声音。 「嘿嘿，我还知道更厉害的事情哟，我是专程来告诉小苏那件事的呢。」 玛迪莱茵不由得心惊了一下。（那个叫做可丽萝的，到底还知道我些什么样的事？） 「是、是什么？赶快告诉我啦。」 「就是啊，刚才抵达的商队听说载了好多动物过来，好像还有很多稀有的动物喔。之前，小苏不是说过没看过野狼吗？我也是耶……小古他们说，去探险的时候会顺便帮我们探听的。」 一口气把话说完的可丽萝，「呼」的一声喘口气；而隔着木箱的玛迪莱茵，也「呼」地松了口气。 提供她不醒人事时的情报的可丽萝回去之后，玛迪莱茵才唤了苏过来。 「啊，太好了……你刚才突然就昏倒，吓了我一大跳。」 苏转过如同躺在木箱上的身体，取走玛迪莱茵额头上的湿布，啪地一声放进帐蓬旁的水瓶里。 「让你担心了。凡呢？」 「他去河边汲水……虽然这个也不是很冰……」 苏用一根前端弯曲的手杖伸进水瓶，拧着捞起来的布。 「啊啊，好舒服。呐、要不要跟我去看看野狼？」 尽管放在头上的那块布不够冰凉，但她对苏就算弄湿上衣袖子，仍坚持照顾自己的那分温柔感到舒适。 「……不行啦，你要好好休息。」 「我已经不要紧啦。别跟我客气了，就凭我跟小苏的交情。」 抬起依然沉重的头部，玛迪莱茵有些勉强地对她微笑。 「嗯——那个……玛迪莱茵小姐跟苏是……」 「别这样叫嘛，什么玛迪莱茵小姐.你可以直接叫我的名字啊。我们不是朋友吗？」 苏原本有些迟疑的笑脸，瞬间变得亮了起来。 「真的吗？你愿意跟苏，成为……好朋友吗？」 逐风者不管走到哪里都是外人。也因为不像商队那样定期来回，要与当地人深交并不是件简单的事。 在这一年当中，这是谁也不曾对她说过的话，玛迪莱茵说出苏最想听到的话语。 「作为好朋友的证明……」 玛迪莱茵为了让苏放心，摘下了一边的耳饰，想帮苏戴在耳朵上。但就在同时，苏激烈地摇起头来，甚至比先前都还要用力…… 「……我不要，苏……不是小乞丐。」 苏紧握住放在膝上的双手。 苏的笑脸实在太惹人怜爱，为了想安她的心，玛迪莱丙不由得忘记了一件事。 逐风者就算过着如流民般的贫困生活，仍保有高度的白尊；但是，要是收回已递出的耳饰，只会更加伤害苏的白尊心。 「你知道吗，小苏，赠送青色的花，有着『我们成为好朋友吧』的意义哟。」 她毫不迟疑地说着，在紧握着的小手上，放上了青色花朵的耳饰。 「……真的……吗？」 面对着苏的凝视，玛迪莱茵没有避开她的目光。 「苏该怎么办才好？」 抱着水瓶归来的凡，说了声「全看你怎么想啰」，像要推妹妹一把般说着。 「那个，对不起喔，玛迪莱茵小姐。苏还是个不够成熟的