《红线 绊之记忆》 一卷全 序章 那孩子正在哭泣。在很高大、很高大的树下。 女“……想想其他办法吧。我想我多少也能够帮上一点忙的” 男“是啊。应该有其他办法的。没有必要像这样让你来牺牲” “舅舅、舅妈……谢谢你们。但是，没有再找其他办法的时间了” 我仰望天空。虽然现在被乌云隔着，但在乌云另一边发着光的月亮确实是十三夜。躲过今晚的话，一定会变得谁都承担不了的。 ※日本农历8月15日的中秋节称为”十五夜”或”中秋名月”，有赏月习俗，日语称”月见”。一千多年前从中国传到日本，边赏月边举行宴会的风俗，被称为”观月宴”。9月13日亦有赏月习惯，另称”十三夜”、”后月”、”栗名月”。虽然日本中秋节自大陆来，但”十三夜”却是固有风俗，起源可追溯到公元919年（醍醐天皇延喜十九年）的“禁中观月之宴”。 还有这棵树。神木也不能再继续撑到早上了。 “而且，我不觉得除此之外有更好的办法。……拜托你们，交给我吧” 舅舅和舅妈表情难过的对望，最后答应了。再一次向两人道谢，我弯下膝盖蹲着。视线变得和那孩子一样高。 “……姊姊” 一边流泪一边伸出小小的手臂，将我紧紧地抱住。被雨淋湿的身体是冰冷的，而滴在脸上的泪水却非常温暖。 “我不要姊姊走！” “不要哭。因为我并不是会消失掉。只是外形会改变而已喔” “……会改变？” “是的。虽然没办法像这样紧紧拥抱，但是我会永远在你们身边的。所以不要哭成这样” “但是……但是！我不能再和姊姊玩了对吧？我不要这样！” 抚摸在哭闹的小孩的头发。纤细又漂亮的头发，平常总会从指尖滑过，现在却已经潮湿打结不太能一一分开。要是有带梳子就好了……都这种时候了却还在想无关紧要的事。 “不要哭。我会在这里守护你们的。会永远在这里的” “……真的？姊姊，会永远在这里？绝对、绝对？” “对。约好了。呐，来打勾勾吧？” 放开紧紧抱着的手，握住我伸出去的小指头。一边摇摆一边小声朗诵“小指勾小指……”很令人怜爱。 我再一次的，将那孩子紧紧抱住之后站了起来。 “那么，我要走了” 永远在身边……这个约定并没有承诺。我无法离开这个地方，没有办法和那孩子一起走。明明约好要一直待在身边的。 那么总有一天。从那时就一直沉浸在白色光芒的世界中的‘我’心想。总有一天，那孩子他们回到这里的时候。 到时候不管做什么牺牲都要遵守那个约定── 第一章 1 曾经听过的音乐，让羽藤桂恢复了意识。一睁开眼睛，车里是染满橘红色的，产生了好像还在梦中的错觉。睡眼惺忪地环顾四周，并且翻了翻放在大腿上的帆布背包。 ──感觉上，好像是……很不可思议的梦耶。 还没有回到现实的意识，又去找寻刚才看到的梦中片段。……‘我’被谁牵着手，在窄小的山路奔跑。到达的场所是巨大的树木前。飞舞的白色蝴蝶。在梦中却用‘像梦一样’来表现，或许有点奇怪，但就是像这种感觉的虚幻场所。已经忘了到那里是要做什么。之后就只有，红色。从窗户看得到的，只有感觉上是被夕阳染上颜色的红色印象而已。 终于，抓到手机的吊饰了。拿出来外面时，从刚才就一直在响的来电铃声刹那间变得更大声。做了一次深呼吸之后，按下按键。 “喂，你好” ‘呀呼－小羽。过得好吗？’ “啊，阳子。好久不见啊” “是一个礼拜对吧”，在电话另一端阳子笑着说。是吗，才一个礼拜而已……桂茫然的想着。阳子是上了高中之后就做什么事都一起，几乎可以说每天都会打电话和传简讯。联络确实是控制在一个礼拜内，但对这段时间发生太多事的桂而言，阳子的声音像是好几个月没听到。 电话的另一端，阳子一语不发。 “……阳子？” ‘……那个啊，小羽。难不成你现在非常闲？’ “咦？怎么说？” ‘你睡着了吧？刚刚。而且嘴巴还张得很大。好好的年轻人留着口水的痕迹不太好吧’ “咦咦～！？” 桂急着拿出手帕擦拭嘴角。也瞄了一下水手服颜色，确定是不是不会显眼或没脏掉。 “擦掉了吗？” 下一瞬间，电话另一端发出了像是喷出来的笑声。因为这个声音，总算是想起现在自己在哪里、阳子是从哪里打电话来的。 “……啊” ‘想说四周也没有发出人的声音，是不是在发呆呢～。如预料中的反应，我好高兴啊。不愧是小羽。很有趣嘛，又不会怎样’ “阳.子－？” 如果是在学校看得到对方时就算了，为什么在距离很远的地方也非开玩笑不可呢。干脆挂掉算了……桂这么打算时，阳子的笑声停住了。 ‘啊－好好笑。对了，既然现在很闲，那就是大致上都稳定了对吧？很久没出去玩了，明天去不去？’ “不行” 桂斩钉截铁。而且是用把感情压抑到极限的声音。 ‘…………’ “不可以……” 相当客气地，重复了相同的话。 ‘……哇－，闹脾气了？生气了？’ “生气了” ‘哎呀。抱歉。真的，抱歉。请客当道歉礼吧。包含点心’ “好耶”，桂拿着电话摆出了收拳头的姿势。 “你都这样说了，我也不会那么吝啬原谅人的……但是真的，明天不行啦。我好像回不去了嘛” ‘咦？你现在在哪里？’ “电车里。连阳子也可能不知道，非常乡下的说” 这么说着，并且把包厢对面放在旁边的大型提包位置调好、将裙摆拨好。突然很在意的站了起来，环顾了四周。在被夕阳染红的车辆里，被手机铃声打扰到气氛的人、和嘲笑自己被阳子捉弄得手忙脚乱的人都没有。 “现在啊，这辆车我独占中唷。到终点可能也都这样” ‘那么确实是很乡下耶。但是，坐在那样的电车里，到底打算去到哪里呢？’ “叫做经观冢的地方。我爸爸啊，老家在那里” ‘伯父的……咦咦咦！？难道说，搬家？转学？’ 阳子的声音让人觉得会不会是从椅子上摔下去了，桂忍不住“噗嗤”地笑出来。一直和妈妈两人生活的自己要去父亲的老家，会被认为要转学也不是不可能。几天前妈妈才过逝而已，所以更是。 “不是啦，阳子。十年前我是也有住过啦，但是现在已经没有人了。不过房子好像还没割舍，会计师有联络我，问这间房子要怎么处理。虽然想过交给他办就好了，但还是想说稍微看一下。刚好是暑假嘛。我是打算马上回去的，但觉得明天还是太勉强了” ‘是吗。太好了。发生伯母那件事之后，我根本就……’ “阳子真是的。我没事啦。我自己多少也能撑下去的” 如果阳子在面前，可能会知道现在桂所说的话并不是真心的。因为就算是和平常一样开心的说话，脸上也没有笑容。但是，透过电话不可能看得到表情。 ‘怎么办呢。再说也是小羽嘛。小羽，有什么事的话就嫁到我家来吧。我家没 问──’ “……咦？阳子？” 看了看断线的手机画面，显示着‘圈外’的文字。试试重新播号也不通。桂放弃了，把手机收进帆布背包后，额头靠在玻璃窗看外面。 跟房屋及高高的建筑物无缘，一直持续着山和田园的景色。夕阳的橘红色混合进一片绿色里的世界。这些对桂而言都是另一世界的风景。没有浮现令人怀念的心情。十年前，父亲在火灾被烧死，在记忆被烟遮盖掉之前，应该有坐在这台电车里看着风景好几次了吧。 喀哒、叩隆──电车这样单调的摇晃，慢慢地引诱桂入睡。闭上眼后，视线接收沉淀的日光染成了朱红色。意识静静地往下沉。 ──妈妈。 是否因为先前和阳子的对话，回想起了妈妈的脸。总是面带笑容的母亲。 不过最后一次看到的笑容，是在被黑色框框围住的照片里…… ◆ 感觉到连梦中也好像飘出了烧香的味道，或许因为那是几天前才发生的事情。 一间小小的葬仪会场。是否因为冷气房密不通风的关系，随着时间经过，飘散的味道浓度增加到快让人窒息。 诵经的声音响起。不时有人到访上香。那些人，感觉上好像是阳子和班上的朋友，也好像有看到妈妈上班的出版社同事。桂只是对着那些人们，像机器人一样重覆问候、对慰问的话道谢。 桂一抬起头便立刻对上母亲的照片。是笑容。被放得很大张的这张，是以前去旅行的时候，拜托路人帮忙按快门拍下来的记念照片。明明是两个人都被拍下来的照片，却只有母亲的脸进入框架，被白色花朵包围着。明明自己也有在里面……这么一想，眼泪就又涌出来了。 “桂，还好吧？” 坐在旁边的女性小声地问，轻轻碰触桂的背。 桂“朔夜……” 朔“重要的人先走掉很难过吧。不管有过几次都不可能习惯。像这样分开，变成孤单一人……我经历过好几次了喔” 桂“…………” 朔“但是啊，桂。你还有我在。一直保护着你。你并不是一个人喔” ──别担心，桂。我不会丢下你一个人的。 回想起几天前母亲所说的话。母亲也说过同样的话……却已经不在了。 骗人说什么不会让我孤单。约定好了还是已经不在了。妈妈也是，然后哪天朔夜也是。就算一起拍了照，还是会各别分离。 桂一直哭泣。朔夜的身影和母亲的照片都淡去，全部变成梦境，直到景色和意识都被涂满了红色。 仍只是一直哭泣── 2 “总算是到了……” 到达经观冢，已经是天色完全暗下来的时候了。从有开放冷气的车里拿下重重的提包后，汗水一口气跑出来。比起桂所住的地方应该是更加北上的，但是热度好像没什么差别。 一间会让人觉得是无人车站，没有任何人的车站。房子有好几台车的长度，电灯也在桂站的位置最上方，只是朦胧地挂在上面而已。房子的尽头有改建过的小小建筑物，光也从那里照射出来，那道光要说很亮，也不过只有让人看得出来的程度而已。明明才刚日落，感觉上却非常黑暗，开始有点胆怯。 “接着要搭公车……一口气完成吧。我要加油！” “要后悔来到这里也太晚了”。这么想着，发出声音来提起精神看看。这时。 出现了脚步声。 因为并不是只有一列的电车，其他车辆里有人在也不奇怪……桂察觉到这件事，是在看得到这个脚步声的主人黑影出现的时候。感觉得到脸颊热起来。脚步声以整齐规律的间距直接朝着桂所站着的方向……唯一的剪票处去。终于，黑影成形了。 是个仿佛溶入了四周的黑暗里，穿着制服的少女。制服本身属于有名的私立高中，不过黑色外套搭裙子应该是冬季的。加上同色的长袜配短靴。差不多到腰部的长发也像暗夜一样黑。 衣服和头发有对照性，皮肤与众不同地白皙。修长的眼睛在很有形象的端正面貌上，会让人觉得眉清目秀这个词是为她而创的。看她穿着制服这点，大概和桂的年纪差不多吧。但是，跟给人印象是没危机意识、不太靠得住的桂刚好相反，有着紧紧拉直的线那般的气质。 桂“哇啊……” 对于只是走路而已就有被她压制住的存在感，桂忍不住惊叹。应该不会是多大的声音，少女的脚步却应声停住，看着桂。被美丽的黑色眼眸盯着看，心脏发出了怦咚声。 “有什么事要问我吗？” “咦？……啊，嗯－……没、没什么事” “……是这样吗。那么，不好意思” 少女稍微问候一下，从桂的旁边走过去。安静地，感觉很流畅的举止。跟外表一样，是走路走得很美的人啊……桂目送她并叹了口气。”怎么明明就和自己年纪差不多却有这种差别”心情跌落谷底。 “……不是做这种事的时候嘛。我要加油” 再一次发出声音看看，却好像怎么也不能提起精神。 ◆ “小姐，离家出走啊？” 到剪票口拿出车票时，老站员微微笑着向桂发问。确实，女孩子一个人带着又大又肿的提包在偏僻的地方，那么看起来像‘有可能’的样子或许也是没有办法的。 “并不是。是我爸爸的老家在这里” “啊，原来如此。因为是暑假嘛。也希望你能够玩久一点。虽然没有什么” 站员拿着手上的打孔器“卡嚓卡嚓”的按、并且微微笑的，桂让他看输入在手机里面的住址。 “那个啊，我想要到这里，可是该搭哪里的公车才对呢？” “等等，失敬一下” 站员接过手机后，皱起眉头看微小的文字。从他讲了“喔，羽样啊”这点来看，似乎是认识的地方。 “公车站牌的话在车站前面喔。路线有两条，但是都用同样的公车站牌，所以不用太担心。从那里搭往隔壁街的公车，在跟这个住址的小字一样的停车处下车” “我明白了。非常感谢你” “不用客气。……明天坐公车的时候先告诉一下司机要下车的停车处会比较好喔。因为几乎是没有人会在那里下车啊，会开过头喔” “咦？是……明天吗？” “嗯。刚才末班公车已经开走了喔” “咦咦？可是，还很早耶？” 大概不久前才日落的时间竟然没有公车了，因为这点，桂并不相信。但，被说了“因为这里是农村啊”就只能接受而已。 桂向站员问了其他的去法。 “那个，能够叫计程车吗？” “计程车啊。要联络也行啊，可是你打算待会就去那里吗？小姐的家……住址没弄错的话，现在没有任何人住吧？我会介绍旅馆给你的，明天再出发不是比较好吗？” 确实也不是很急的旅程。没办法浪费，但也不是要被迫野宿而不得不减少旅费这种的预算。 “嗯～……可是，很抱歉。可以帮我叫吗？叫计程车” 桂稍微犹豫之后，向站员如此请托。总而言之，去看看吧。因为十年前的火灾而什么都做不了的话，再回来这里接受旅馆的介绍就好了。然后隔天，联络一下会计师就能马上回去……她是这么认为的。 ◆ 计程车行驶在黑暗的道路上。在路途中追过了公车。心想”那是自己没坐到的公车”并透过玻璃窗确认乘客，坐在里面的人除了多余的司机就连只小猫也看不见。”没被废止掉或许比较不可思议”，桂心想。经见冢街道 本身，经过位于有点远离车站那边的商店街之后，就变成走路的人和行驶的车辆都几乎没了的状态。 这台计程车也是，平常会有客人吗……贴紧椅背坐好，看着前面发呆时，司机突然开口。 “因为没有人嘛。这种工作相当不好赚耶。我家也有在开酒铺，店里的生意也还有运作” “咦？我有发出声音吗？” “小妹妹，你不太会说谎对吧？看表情就知道了喔” “啊……啊哈哈，真抱歉” “不会不会……对了小妹妹，你是羽样宅第的孩子吗？” “欸－……嗯，是那样没错” 只是没有记忆，但住过宅第应该没错吧……桂这么想着，作了回应。司机像在自言自语的讲了“果然是谣言吗”。 “对住里面的人讲这种话是很没礼貌啦。但那间房子有个离奇失踪的谣言喔。因为每个人都突然消失不见了嘛。位置也在镇守森林的深处，所以更是被这样谣传” “离奇失踪……吗” “不过，应该不会有那种事吧。因为小妹妹不就好好的坐在这里了。……你看，这里是镇守森林。公车站牌在那边，下了公车之后进来这条路” 桂视线盯着司机所指示的方向。靠车前灯的功用，总算看到了‘镇守森林’。 一台车勉强能通过的道路两旁并列着树木，很多树枝都朝着上方伸展着。树叶遮蔽浮在空中的月亮，让没有灯光的地方更加地黑暗。 “公车要在刚才的路边下车，所以这里不走路是不行的” “……也许搭计程车是对的” “没错吧？很方便唷，计程车才有的。……呐，快到了” 终于，车子在走出树林隧道的时候停住。 “这里是……” 下了计程车的桂惊叹。 听到森林的深处这个说法，桂想像成了狭窄的地方。月光照射进宽阔地展开的场所，是现在的景色，两个形象完全相反。房子也没有想到会是眼前这种大间的日式房屋。 站员和司机都只有称房子为‘宅第’，从正面一看，看得出是感觉相当宽广的房子。在阳光中的话，‘很有趣’这个形容或许会很适合，但月亮的淡蓝色光芒制造出来的影子，带来了异常的压迫感。”如果是这种气氛，会出现离奇失踪的谣言也不奇怪”，桂如此认同了。特别是，曾经突然所有人都消失不见── 刺痛 “……呜！” 感觉上是淡蓝色的风景，刹那间跟头痛一起染成红色。有东西在心中响起了警铃。为什么，不明白那是在针对什么，但那确实是警告。 “那么……客人，要在这里下车吗？” 没有察觉到桂的状况，司机发问。同时警铃停止，景色也又恢复淡蓝色。头痛也已经消失。 “……很抱歉，可以请你在这里稍微等一下吗？” 一说完话，桂把行李留在座位上就踏出脚步了。 庭院里都已经随意生长的杂草，只是抚摸到脚的触感就让人想转身回去。”天亮时再出发会比较好”的这个想法、和”这种地方一次也不想来”的这个想法让脚步的行动交替。 下定决心的时候，已经走到了玄关。手正要碰门把的瞬间，由脚尖发出“卡沙”的声音。 “呀啊！” 并不是风，很明显有什么‘在’的声音。而且它就只有发出那一次声音。没有逃走，也没有从旁边跑掉。只是一直在自己附近潜藏着身影。 桂转回脚步。 “……还、还是回去好了～！” “哈哈哈，没错吧？在这种供电和什么都停掉了的地方，女孩子一个人太危险了啦。我也要回去了，回程的运费就送给你了喔。……稍等一下。现在，我要让车子回转” 对跑回来的桂如此讲完，司机坐进车里发动引擎。桂一边缓和呼吸一边再次从离开了的地方看房子。 十年前，父亲的老家应该是被火灾烧掉了的。”父亲在那时死去、自己也吸入了烟而昏倒”是从母亲那得知的。还有”命被留下来了，却因为烟而失去了那段时间的记忆”。所以桂想像了更加悲惨的画面。勉勉强强烧剩下的柱子、以及焦黑的屋顶。 但是，即使拿出是月亮在照明的说法，从正面也看不出有火灾的痕迹。跟曾经有能让人死去的火灾也没有关连。 “还是天亮的时候再确认吧。就算表面没问题，里面也说不定会是很糟糕的情况啊……奇怪？” 视线的一角有光在飞。跟计程车车灯那种刺眼的不同，是柔和的光。有如飞越黑暗的蝴蝶那般摇曳着。 眼睛追着飘来飘去地飞舞的光，要确认真面目。被风吹动而静静远离了桂的白色物体……那是片花瓣。快要慢慢地掉落时又不时被吹起来。不是只有外形，它的动作也像蝴蝶一样。桂环绕着四周看，也看不到那朵花瓣以外的白色发光物体。 汽车喇叭响了。 “快点上车吧。如果要去旅馆，不快一点就吃不到晚餐了喔” “哇，那就有点困扰了。……那个，这附近有开白色花朵的植物吗？有点小小的，很可爱的花” 说”大概像这样”，并用手指比出大小，司机仍然只是歪着头思考。 “我是几乎没有看过什么花啦。不过有啊，在这附近谈到白色花朵的话，大概就是神木嘛，就我所知道的” “神木？啊，这是镇守森林嘛” 坐进计程车后，马上就开始走动。往后面一看，宅第渐渐地远去，消失在夜里。 明天，也去看看神木吧──桂这么想着并坐回去。 3 不介意接近午餐时间的不速之客，‘杨桐旅馆’的老板娘爽快地接受了桂。正担心会跟在经观冢车站一样被误以为离家出走，非解开不必要的误会才行，但担忧似乎结束了。而且幸运的是，晚餐现在才开始，桂的分也总算做出来了 把行李摆在开好了的房间后，立刻往大厅走去。客人差不多是十个人也不到。在这里面，看到了曾经见过的人。 “啊……那个人” 大厅的角落座位上，在车站遇到的少女安静地坐着。跟其他客人都穿着浴衣成对比，少女身上裹着黑色制服。背挺得直直的坐着，模样就像能与狂言的演员。 ※能与狂言总称为“能乐”。这个名称是在明治时代（1852~1912）以后才定的，到江户时代为止称为“猿乐”。 想到在车站的事情就觉得跟她碰面会很丢脸，但老板娘似乎察觉到两人都是相同年纪的女孩子，正在她的旁边排列着晚餐的准备。一边感到不安、一边走到她的旁边，开口说‘打扰了’。像是在追随声音而抬起头的少女，一看见桂就发出了“喔－”的声音。 “你是，在车站的……” “啊哈哈，那件事情……” 桂坐在旁边，看着四周。少女座位的另一旁就只有空的餐具。对面也是一样。看来，似乎跟在车站看到的一样，她也是自己一个人吧。”啊－，所以才会……”桂了解了。如果只有自己，或许会被担心是离家出走，要是有前一个客人，情况就会不同。而且，像她那样给人有坚强形象的少女是前一个客人的话更是。 老板娘打过招呼后，晚餐开始了。煮好的白饭加刚炸好的天妇罗、味噌汤、沾酱……对这几天都在便利商店将就将就的桂而言，眼前是很吸引人的菜单。桂认为决定要住在旅馆是‘赚到了’，开始品尝在口中扩散的味道。 当桂察觉到少女的视线时，饭碗的东西已经剩下大概一半。在车站自言自语加上已经忘我的吃法都……来到这个地方不太想让人看见 的部分，两边一起被看光了，脸颊开始发热。 到这地步也确定要装傻打发掉了……一边这么想着，也决定随着豁出去来跟她讲话。 “那、那个，独自旅行吗？……啊，也不对，独自光临……光临这里……咦？” “……像平常一样讲话就可以了喔” 对慌张的桂，少女“嘻嘻”地微笑。脸更加通红了。”学相声说话明明就很拿手”，桂感到沮丧。 “但、但是，您也……” “嗯……我是没有那么在意这种事的。所以你也是，不要介意，像平常一样讲话就好了” 她的语调听起来是比所谓的敬语还要有点强势的男性语气。跟她的外表及文静又稳重的声音合在一起后，那种说话方式给人有种不容易接近的印象。但，桂发现到这种有威严的讲话方式很像她，觉得很帅气。 “是问我独自旅行这件事嘛。对啊，自己而已。要说旅行，不如说是来工作的” “工作？但你是高中生……对吧？” “是我家的行业啦。我也在帮忙，要出门的情况很多。你……这个” “啊，我啊，羽藤桂。你叫我桂就好了” “羽藤……？” 少女一听到桂的名字，开始若有所思。”哎呀，还是很难懂吗”，桂看着她的表情心想。 佐藤（satou）的‘sa’字跟羽织袴（haorihakama）的‘ha’字互换变成‘羽藤’……如此向她说明。只是很罕见的姓氏，连平常介绍姓名时也要加上那一句话，已经变成习惯了。 “是吗……我呢，叫做千羽乌月。要像你那样说明的话，是千羽鹤的千羽喔。乌月的写法是乌黑的月亮” “咦……很特别的名字耶” “就是啊。从以前就常被这么说。说会不会是户口名册填错了” “那种事情……不会吧” 桂心想”不会有那么迷糊的父母吧”。”再怎么说那也是孩子的名字”。 “不过……是吗，那间房子的……” “咦？” “不，没什么事啦。那么，桂为什么会来这里？” 只是相当平常的叫名字而已，但是乌月说‘桂’这个词的声音听起来很新鲜。心情都有点高兴起来了。 “我是要来看爸爸的老家。……我们两个，要不是因为那些原因就不会来这种地方了吧。好像是没什么东西的地方嘛” “似乎是有温泉啦。这间旅馆好像也有在引进露天的温泉水。但是果然光有这点还是不足以吸引人过来对吧” 温泉。而且是露天澡堂。附加在旅行却很诱人的单字，让桂感到心动。”原本打算明天回去，但还是再住一个晚上吧”，考虑到这里来。 “桂？” “咦？啊哈哈，没什么事。呐，吃吧。很好吃喔” ◆ 享受了比想像中还豪华的温泉，喝了被预先放在房间里的茶来润喉。穿浴衣“扑通”地躺到棉被上时，还热呼呼的身体接触到被冷气吹凉的棉被，感觉很棒。 很漂亮的和室。虽然请人尽可能开小一点的房间，但仍比桂在住的公寓房间还要宽广吧。开始有种一个人住在这里太奢侈了的感觉。 “对了，来跟阳子炫耀一下吧” 桂从帆布背包拿出手机来。画面上显示着有来电的记号。全部都是阳子所打来的。 荧幕上面显示的天线有一条。本来打算用简讯解决，但打电话会比较好吧……一边这么想着，桂确认一下时间。日期还没有改变，但要打电话就已经是有忌讳的时间了。特别是阳子都很早就上床睡觉，所以也发现到会吵醒她。不过，既然她都打过来好几次了，应该有想在电话里谈的事吧。 最后，决定如果打了两次都没人接就传简讯，桂打她的电话号码试试。 ‘喂？小羽，没事吧？’ 打一次阳子就接了。她是因为虽然打过好几次，但一直打不通，所以有点担心。 “我没有事啦。但是，电话可能又会半途断线吧” ‘是吗。果然电波的传输很困难呀。所以呢？到达伯父的家了吗？’ 因为电波不稳吗，阳子的声音有时候会变得很难听清楚。很介意的桂向阳子挑重点的说明到达车站之后的情形。 ‘啊－，那真是糟糕耶。但是旅馆有温泉的话，小羽来看，结果是还可以的吗？’ “嗯，还好啦” ‘在你这么幸福～的时候泼一下冷水唷。有个想要得知小羽所在地的人喔’ “我的？” ‘说是伯母认识的人。是打电话的啦。……所以，那时候就把伯父的老家这件事说溜嘴了嘛。我是没有跟她说地名忘记了啦’ “所以才一直打电话过来吗？我又没关系的说” “很不好！”被阳子这么大吼了。 ‘小羽太悠哉了。现在的小羽很容易被偷袭耶。特别是因为你容易信任各种人……’ “……阳子，难不成你很担心？担心说出了我在的地方” 电话另一端的阳子不出声。一定是感到不安而打了好几次的电话吧。 “我明白了。虽然觉得不要紧，但我多少会小心一点的。然后呢，那个人名字叫什么？” ‘……啊－，那个啊。我确定那是女人啦，话说我有听她说名字啦，但是在跟她聊的时候忘记了’ “真是……不过没关系啦。我倒不觉得她能来到这种地方” ‘但是啊，回到家之后公寓的行李都不见了～，有可能会发生这种事喔。所以早一点回来’ “嗯，我会的，虽然我是想要再多住一晚享受一下温泉啦……” “那间房间没有任何小偷会需要的东西，所以没关系”。桂一边跟阳子聊天一边这么想。 4 狭小的山道上。雨下得很大，桂的眼前有如挂着一面水的布帘一样，景色沉淀了。土非常潮湿，变得容易让人滑倒。 桂的耳中听见像铃当一样的声音。“但雨明明下得很大，是虫在叫吧”，桂觉得很不可思议。 眼前有小孩正在奔跑。年纪很小。坡度挺平缓的，但也有下雨的缘故，路面很危险。有好几次都脚底打滑而跌倒，但小孩仍然拚命往上跑。 ──这个是，梦境的后续。 桂非常肯定。这是中午时，在前往经观冢的电车里面看到的梦中情景。感觉上好像忘掉了，但在桂的心中，梦境似乎还残留着。 桂还有另一个，没有根据的肯定。眼前在奔跑的小孩……那个就是自己。 小孩……‘桂’上山。说照自己的想法，不如说是被什么人拉着手勉强上山，看得出来是这样。那只手又白又小。当她要把跌倒的‘桂’拉起来的时候，看得到晃来晃去的袖子。再怎么思考是什么人跟‘自己’在一起，桂也看不到手的主人模样。桂的视点正是稍微有点在仰望‘桂’的高度。像是紧接在后爬上山，看得到‘桂’的背影。桂想要看手的主人而提高视线，却被涂满了红色，没办法看。 ──再不快一点，就会被追到喔。 听不到声音，但桂觉得手的主人好像是这么讲的。同时手被用力拉着，‘桂’的步伐也变得更快。……没错，‘桂’不可以不跑。因为被追上的话会被骂。跑到那里就没事了。那个…… ──不行。 出现了跟刚才不同声音的感觉。桂正在看的景色挂上了淡蓝色薄纱，本来就很朦胧的景色变得更加看不清楚。 “被挡着也很困扰”，桂如此向什么人诉说。因为‘自己’应该是不去不行的。到这前面的……高大的树下。 ──不行喔。 又发出声音了……有这样的感觉。还比刚才更接近。接着跟这个声音重叠，景色又被淡蓝色布帘覆盖。变得看不到拉着手的什么人的手。 不要干扰我。桂再一次对那个声音的主人说。说“在这里的话，‘自己’会被骂的。所以先放过我”。 “不可以去那里喔，小桂” 这次并不是什么感觉。声音确实传到了桂的耳里，在这一瞬间，景色完全消失掉了。山路、手的主人、还有‘桂’，全部。覆盖梦境的淡蓝色布帘也消失，桂在感觉很黑暗的世界被留了下来。 并不算完全的黑暗，因为只有一小块在发光。 在离得有点远的地方有光芒飘浮上来，光芒时而摇曳，光芒变淡到让人觉得那个瞬间是不是会消失。但是，光芒没有消失。那样的光芒不管有多少都在同样的地方摇曳。 那个是，蝴蝶。淡蓝色，像是集聚月光来散发淡色光的蝴蝶。 这种蝴蝶在电车的梦里也有看到……桂回想起来。淡蓝色光芒的蝴蝶……在羽藤宅第看到的花瓣会错看成蝴蝶，是因为梦境的记忆还微微地残留着吧。 桂接近蝴蝶。伸手过去要看会不会停在手上时，蝴蝶从手边穿过，在眼前挥洒仿佛鳞粉的发光粒子。并非只有一只，其他蝴蝶也仿效它。淡色光的颗粒在桂面前飞舞。 光芒和其他光芒重叠，变成有点强化的大型颗粒。它再跟别的光。像是要形成什么，光芒一直连结。终于，形成了人的模样。光芒静静地消失掉。 “啊……” 女性从光芒中出现。袖子上染印着白色蝴蝶的蓝色和服。红色缎带也有同样的蝴蝶。在肩膀处整齐剪掉的头发上，也有跟图案一样的发饰。皮肤看起来白得像透明的一样，是因为在光芒中吧。闭着的眼睛慢慢地张开后，感觉很温柔的眼眸照映着在眼前的桂。有轻飘飘的、很柔和的形象的女性。到刚刚都还拉着‘桂’的手的什么人也是穿和服，但确定了和眼前的她不一样的这件事。 看到她的瞬间，桂的胸口被紧紧地纠结住。那是怀念感、和喜悦感……不知为何还有悲伤感。 桂非常肯定。自己认识她的这件事。这个人，好像是─－ “……呜！” 刺痛，让桂眼睛痛到忍不住闭上眼。痛楚从眼睛传送到头脑深处，像要干扰思绪般缓慢地跳动。 “小桂，不行喔。不可以回想。不可以想起来” 闭着眼睛的桂，头上有柔软的东西放了上去。眼睛睁开一点点时，马上看到身旁缎带上的蝴蝶。她的手慢慢地抚摸着桂的头发。像母亲的手一样，可以放下心。 “小桂。这个梦境，不要带到现实中。全部都放在这里” “……是要我，忘掉？” 桂抬起头时，跟少女感觉很悲伤的眼神对上。她轻轻地点头。“不要”，桂说不出口。可以的话不想忘掉。感觉到不忘掉不行。梦境、跟这个人。不过，那样任性一定会让这个人更加难过的。 所以桂点点头。只是为了不让这个人难过。 “……嗯。我明白了。会忘掉的” “谢谢你，小桂。晚安” 少女轻轻地拥抱桂。发出甜甜的味道。仿佛花的味道。这个香味环绕桂的意识，慢慢地沉淀下去…… ──铃 突然间响起来的铃声，把香味赶远，硬是把意识给拉了回来。感觉得出抱着桂的少女手臂在用力。 “没用啦” 发出有点尖锐、跟刚才的铃声也很像的声音。样子看不见……听得出来声音很靠近。 “要藏起来是没用的。因为我已经知道在那里了嘛。还是说，难不成你两边都想要自己保护吗？” 在说什么……桂正要发出声音时，梦被中断了。 ◆ “──！” 看起来像从被窝弹起来坐着，桂竖起了上半身。被异常宽广的房间吓到，环视四周，等到想起这里是旅馆的房间，已经花了好几秒。 “奇怪……？” 从被窝爬出来，一打开拉窗就看得到星星。跟桂所住的地方几乎无法比较，天空很高，有许多星星在闪烁。看这片天空，感觉离早上还很远。 桂吐了一大口气。梦境全部还记得。在山路奔跑的‘自己’、拉着手的什么人、想要去看高大的树木也是、还有要我全部忘掉的人，全部。虽然在梦里面有发生，可是应该已经约好要忘记的。 桂回想起来“是那个铃声的关系吧”。是突然响起的那个声音让感觉薄弱的记忆在心中稳定下来的。 “虽然我是听得非常清楚……但应该没有挂什么风铃吧” 因为是梦境，附近没有它的音源应该也是不要紧的，但却忍不住往外面确认。把窗户打开一些，听清楚一点看看，也是从哪里都听不到那种声音。 桂回到被窝之前确认了显示在手机上的时间，再继续重新入睡。现在精神好得不得了，但在被窝数一数羊的话，早晚都能睡着的吧…… ── “……咦？” 房间的对面。门扇的前方，桂感觉到有什么的气息。因为是旅馆，半夜有人在走廊行走也没多神秘。但是，气息是在桂的房间前，在门扇的正前方停住。老板娘吗、睡昏头而搞错房间的客人吗……但是也没有人敲打门扇或把门锁扣上。 “已经知道在那里了”，想起在梦里面的什么人所说的话，桂倒吸了一口气。搞不好那个梦境的声音是真的，那个声音的主人也说不定正在房间外面。 开始很难过，慢慢地吐出一口气，但不太能够吸气。这种时候的呼吸该怎么做才好呢……桂如此思考时，气息安静地动起来。桂的身体变僵硬。但，气息从门扇离开了。桂用力吸了口气，调整呼吸。 桂很犹豫该不该打开门扇确认气息。还是说，应该等它无声地走掉。 “……嘿！” 几秒后，下定决心的桂走向门扇。因为觉得什么都不知道的人太可疑了。 一踏上走廊，眼前有扇让人俯视庭院的窗户。上弦月的光芒从那里照进来，把走廊照了出来。在有点距离的地方转过身的穿着浴衣人物的脸也看得到。 桂一瞬间很犹豫要不要发出声音，并不是只因为在排斥从很安静的走廊上叫人。是因为看见了她的右眼有光。简直像发射什么一样，强烈、蓝色的光。 但是桂以没发出脚步声的感觉靠近乌月的时候，只是很普通的黑色瞳孔。应该是有看过月光的错觉吧。 “那里就是桂的房间啊。原来如此” “怎么了，在这种时间。而且，那个……” 桂手指着前端，乌月手上有把被收在金色刀鞘的日本刀。在时代剧来讲，大概是所谓二尺四寸的长度吧。光是刀鞘就有感觉不像仿造刀的迫力。就算很少见也不会是高中生在半带着走的东西。 “喔，这个啊？这把是叫做维斗的降魔大刀” “跟它的名称一样，有着降伏鬼的特别力量”乌月说。 “因为出现鬼的气息嘛。追一追就来到这里。虽然现在已经消失掉了” “鬼、鬼？” 桂脑海里浮现的，是童话故事里出现的红鬼和青鬼。与其说恐怖，卡通的形象还比较强烈。对付那种鬼，挥舞着桃太郎及一寸法师适用的大刀战斗的乌月姿势说不定很合适……想出这种事情。 可是，乌月举出跟桂想像中完全不同的例子。 “……桂相信幽灵的存在吗？” “嗯……，有一点吧。虽然没有看过” “那样也没关系啊。我的家业就是跟那样的东西有关 连了。追捕属于幽灵和属于鬼的‘东西’打倒它，担任着叫做‘斩妖’的角色” “那么，果然是桃太郎……” “嗯，是那样没错。虽然还是没有办法带着宝藏回去” 对桂说的话“嘻嘻”地笑着回答后，乌月表情再次严肃起来。 “千羽代代都是这样的家境。为了这点，也拥有力量。……你什么都没听说过吗？” “咦……去问过，跟谁？问什么？我啊，像千羽这种姓氏，是第一次听到的耶？” 跟自己的姓氏一样，‘千羽’这种姓氏也相当稀少。多多少少，以前曾经听过的话应该会记得的。 “……是喔？你好像真的是在什么都不知情下被养大的耶。……明明是非知道不可的人” “那样是，怎么一……” 乌月不理会桂说的话，把跟刀鞘一起带在身上的几张像礼券的东西递出去。 “这是除魔的符咒。把这个在房间的四角贴好就行了。现世的东西以外都进不去” “咦？我的房间？” “我还没有把应该是在这附近的鬼除掉。所以说不定会再出现。预防胜于万一嘛？” “嗯……。可是，会来我的房间吗。那个鬼” “恐怕会。那么呢，晚安，桂” “啊，嗯。晚安” “其实很想要多聊一下”，桂心想。自己非知道什么不可呢。但是，因为在半夜要一直把人留着也不好，所以放弃，目送了从走廊上转弯消失身影的乌月。 桂回到房间后，把门上锁。回被窝之前看了乌月给的符咒。写着像图形一样的文字的纸。发现到好像在哪里看过，因为是好像曾经有在中国的幽灵电影之类看过的符咒吧。 “……在旅馆啪哒啪哒乱贴的话会很惨吧……” 被要求贴在墙壁，但要在这间房间还是很排斥。 这样就没有效用了是吗……桂这么想，并把符咒藏到枕头下。很像正月宝藏船的画，但是比什么都不做还有用吧。 桂躺进被窝里闭上眼睛。羊数到三百只左右，意识就中断了。 第二章 1 “羽藤小姐，早安” 桂踏上走廊时刚好跟旅馆的老板娘碰上面。告知温泉泡得很舒服的事、因为晚餐很好吃而也很期待早上的事后，喜悦地微笑。 “能让您这么说，我好高兴喔。请务必玩久一点。刚好大后天也会有祭典嘛” “咦？祭典？” 跟听到温泉时一样，心有点飘起来，桂自身也有感觉。在道路两旁排列的食物摊位、捞颜色鲜艳的溜溜球及金鱼。神骄和山车也会出现吧……一想起这种事情就没完没了。 “不过因为是这种小地方，规模也不会像那样壮观的啦。可是今年说不定会比往常还要盛大喔” “今年不一样吗？” “哎呀，羽藤小姐没有听说过这件事吗？” “……？是哪件事呢？” “是羽样宅第那方面的，虽然是从秋田先生跟大伴先生那听来的……以前呐，这里曾经有过比较正式的仪式。知道这件事的，就只有羽样宅第的人们。但是似乎每个人都突然不见了” 多多少少在目前的记忆里，关于自己家里的祭典部分等等，桂连一次也没有听过。去宅第是要经过镇守森林，但听说附近也有神木，所以如果只有家里的场所，被说是羽藤在供奉着神明也不会很奇怪。但是，这种事情母亲从来都没说过。 “基本上，每年都有进行作法，外观都有在整理，还是想要守规矩，我是这么认为的。也有重新试验的含意嘛” “哈啊……真抱……” “这么一来呢，昨天有来个人叫做千羽小姐，她好像知道喔” 真抱歉。我什么都不知道，对不起。 打算如此道歉，老板娘却看起来很高兴的把桂的话消除掉了。 “……乌月吗？” “是的。麻烦她填写住宿名册时有瞄到。是带着漂亮的大刀光临的，我想一定会是场盛大的仪式。而且千羽小姐很有气质耶” “啊，的确是那样” “这么一来因为羽藤小姐也光临，我索性就把你当成也跟祭典有关的人了” “呜呜……对不起” “啊－，不会。一定是您家里的事情已经结束了对吧。所以变成请千羽小姐那边来代替执行的吧” ──明明是非知道不可的人 昨晚乌月说的话是在指这件事吗……这么一想，桂就感觉到很抱歉。因为一点印象也没有。 “……羽藤小姐？难不成，你很在意吗？真是对不起，说了很失礼的话” “啊，不会。只是发了一下呆而已” “是吗？再一下子就要开始整理早餐的准备了，请到大厅等待喔。希望你跟昨晚一样吃多一点” “啊哈哈……我会的” ◆ 乌月已经在大厅里的座位上。其他客人都还是穿着浴衣的模样，但只有她以黑色制服将穿着打理得很整齐。 “早安，乌月” “嗯，早安，桂” 坐在跟晚餐时一样的位置后，乌月向桂作了小小的问候。已经没了昨晚的冷漠感。迷惑了一下之后，桂觉得是时候向乌月发问了。 “嗯……那个啊，乌月。有什么我也帮得上忙的事情吗？羽藤的家是不是把这里的祭典都包办下来了？” “……这样啊。从老板娘那听来的对吧？说我是为祭典的工作到这来的” “嗯。我呢，失去了小时候全部的记忆，完全不记得经观冢的事情。有关这种神学也是个门外汉，说不定会绊手绊脚的，可是即使如此仍想帮个什么……” “桂” 乌月挡掉桂的话后，把身体往她那边转去。桂不知不觉也变成在面向她，把背挺得直直的。乌月慢慢地向桂低下头。 “很抱歉。我没有想到羽样家的人会来到这里” “咦？咦咦？不，抬起头啦，乌月” 对其他住宿客的视线很不好意思，桂急着让她抬起头。 “我吓到了。为什么这样做？” “那是……耳朵靠过来一下好吗？” 乌月看了一下周围的目光后，小声地这么说。桂很客气地把脸靠近乌月，似乎这样还是不够的样子，乌月也把脸靠过去。白皙漂亮的脸就在好像快要碰到脸的部分……只是这样桂就小鹿乱撞的。 “所、所以呢……” “其实，那是骗人的” “咦？……骗人？” 乌月的脸轻轻地远离了桂。紧张到连呼吸也没办法调整好的桂，大口地呼一口气并看着她。 “我来到经观冢是其他原因。有关祭典是到这里才知道的。我觉得如果带着大刀行动，说是关系者就不会那么麻烦了” “那，关于仪式你不太了解吗？” “我有一般的神学知识，所以能够像这样掩人耳目。祭典那天是有打算要照那样做……但如果了解的话，还是想以正式方法祭拜的” “可是，你真的什么都不知道吗。连经观冢有爸爸的家这件事都不知道，还有祭典的事情，一切” “似乎是这样。从昨天说的话就知道了” 女服务生在两人的面前摆好了清汤跟白饭。两人面向餐点坐好后拿起筷子。一边将烤鱼漂亮地分小块放进嘴里，乌月继续说话。 “因为如果从你父母那听过羽藤及千羽的事情，昨天互相介绍姓名时有所反应就是应该的嘛” “有所反应？这么说来，乌月清楚羽藤的家吗？” “说是清楚，也没有这么了不起啦。不过，你的母亲是千羽的血亲。因为是分家的人，我跟你算得上是所谓的远房亲戚吧” “咦？妈妈的旧姓是‘千羽’吗？” 桂回想起来。关于妈妈的家这些，都不太记得了。以前的故事确实听过，但全部尽是毫无关连的。大概是有关家族的事等等、大不了结婚时的事。 “爸爸和妈妈呢，是类似私奔的人，有这样说过。所以我觉得应该不太有话题聊吧” 原来如此，乌月点点头。桂一边把白饭含在嘴里，一边回想起昨晚乌月说的话。她所说的‘斩妖’……那个不就正在指‘千羽’家本身是这样的家境吗？ “……这么说来，妈妈也是那个……有斩过妖怪或者鬼吗？” 总是不会让笑容消失掉的母亲。非常难以想像那个人挥舞着刀在战斗。 乌月停止动筷，稍微定了一下格。像是在考虑该如何解释。 “……千羽的人们并不是说全部都能当斩妖耶。不是只有努力，天赋之才也是必要的。所以若非特定的人就没办法担当那个角色” “总言之，就是指，除鬼的才能？是指用乌月所带着的那种刀，对吧？……那么，不对嘛。妈妈呢，结婚之后做菜可是非常不拿手的。菜刀也不太会用，受到了奶奶的魔鬼特训，这样” 那样的人要用刀……这个不论如何都太勉强了吧，桂拍了拍胸口。乌月露出看起来有点复杂的表情，并且不肯定也不否定的改变了话题。 “关于千羽，总而言之你也没有问过羽藤的事情。这么一来，你的母亲就更加不会告诉你了吧。我们不认为不知道就能够解决，所以为什么会这样我是不太清楚啦” “那是指关于祭典？” “那个也在内，大概。……是关于祭典，不过在这里似乎有棵被称为支柱大人的神木。因为是关于羽藤的事，我就认为跟这个有关了。虽然我觉得若是斩妖头领，对祭拜的事情也会很清楚的……” “斩妖的，头领？” “跟这个人聊着聊着就会出现好几个没听过的词语耶”，桂在心里面这么想。每个都尽是有些脱离现实的单字，所以没办法假装很了解的去进行话题。因为乌月一定也是了解被询问的事情才会说的嘛，这样的话就重新开始问问很多事情吧……桂调整坐姿等待乌月的说明。 ──‘斩妖’是指并非只有乌月，也不是只算千羽家的工作。代代在继承‘斩妖’的家有好几个存在。 关于在管理不同流派的各家‘斩妖’，就是被称为‘斩妖师’的人。千羽的家……千羽党现在的‘斩妖师’，正是目前和桂在聊天的乌月。 他们‘斩妖师’并不是能够自由地追捕鬼、杀鬼。基本上会是收到命令的行动。下达那个命令的，是管理‘斩妖师’的人……总之正是能够让所有‘斩妖’自在地行动的人，‘斩妖头领’。 “但是，上个月前代的头领已经去逝了。身为斩妖头领的所有知识应该是有传承给后继者，所以羽样的神学也应该也有所了解的……但是现在我们也无法把握行踪。 “嗯－。不过那个斩妖头领不在的话，乌月就不是因命令而过来的，这样吗？” “……不。前代头领还健在的时候就有只一直在追捕的鬼。我是为追捕它而来的喔” 好像听得到乌月沉静的声音在说我已经不打算再讲下去了，桂打断了话。 好，今天也去找一下房子吧……桂一边搅拌纳豆一边如此决定了。因十年前的火灾而无法期待，但也说不定仪式的资料还留着。或许自己看了也不懂吧，可是有着祭祀的知识，乌月就能够整理体裁是不会错的。 “嗯，决定” “……桂？” “咦？嗯嗯，没什么事” 对表情很疑惑地看着这边的乌月，微微地笑。 2 公车一小时一台或两台。一天好像也只经过十几次而已。停在名为‘羽样’的公车站牌，现在一年搞不好一次也没有……看着司机惊讶的表情，桂心想。 站在停车处转圈环视周遭。昨晚太暗不能完全看到，挟住公车通过的道路的一边是森林、另一边是田地、跟和煦的景色一直延展。傍晚一定看得到在电车里看到的那种风景，不会错的。 桂想要用手机的相机拍下时间表，但被风吹日晒雨淋的时间表并不是能看懂内容的。“幸好在下车的时候有先向司机问一下大致上的时间”，大大地松了口气。 把帆布背包背起来后，桂从口袋把手帕拿起来擦拭额头上流出来的汗。从走出开放冷气的公车刹那间，热气就不断地缠绕在身上。忘记涂上防晒油，脖子后方像要着火一样痛。想起了吃早餐时看到的电视天气预报，有说今天也会很酷热。 这种天气走路都会很讨厌，但要回到旅馆也非等一个小时以上的公车不可。无计可施而放弃的桂，走进比较阴暗的小路。是昨晚坐计程车经过的路。 风轻轻地吹来。 “……啊。还算挺凉的嘛” 晚上将月光盖掉的枝叶，现在则是将太阳强烈的光控制得很柔和。而且，风正从宅第朝着公车站牌吹去。热气还留着，但远超过跟在停车处时相比，感觉很舒服。 桂慢慢地散步在这条隧道中。跟晚上完全不同，白天是非常明亮的场所。叶子互相重叠、树枝延伸……抬头一望，会想起彩色玻璃样式的天花板。 道路幅度大致上都形成车子差不多过得了的平坦度，旁边两端好像从很久以前就没有人的手动过。“动物……对于例如狐狸或狸猫等等，或许是很好的居住环境”，桂一边想着一边前进。 “……咦？” 再一下子就到宅第那个部分了。因杂草而变得很难分辨，但有条细小的小路。仔细一看似乎是往山的方向连接着。 “难道说，是到达神木的道路，吗” 怎么办。桂在山路前方停下来考虑了一下。宅第已经在面前。如果确定房子的状态、找出祭典的资料就能达成目的。快点的话搞不好能够搭下一班公车回去。 可是，向乌月托付仪式的话，先看过神木会比较好吧。因为从这里要多久才能到达、和有关往那一边的路上情况都是不了解的状态。 “趁精力充沛时先过去看比较好吧。天色暗下来也麻烦” 桂如此低语后，脚步就往小路踏进去了。 ◆ “……休息、一下～” 开始走路后十分左右。桂在山路途中发出声音，在合适的石头坐下去。感觉得到脚底板很痛、大腿也抽筋了。“回旅馆之后就用温泉来马杀鸡吧”，一边想着一边揉揉脚。 坡度没有多么陡，却仍是未铺装的山路，不适合登山的懒人、加上跟体育系社团无缘的桂，就算只走到这里也想要称赞一下自己了。 桂从帆布背包里把事先买好的保特瓶装茶水拿出来倒进口中。已经没有凉快感，但液体充满身体的舒畅感残留着。 蝉此起彼落的呜叫着。桂所住的地方夏天也有蝉在合唱，但跟这里相比的话就算不上多可爱了。喜欢昆虫的话，会拿着网子不断地跑来跑去吧。 用手扶起额头边缘，并且交互眺望来到这里的路和接下来要走的路。没有任何人。“有走错路吗”，桂开始不安。就快要祭典了，如果那个祭典跟神木算是有关的话，参拜者有一个人跟两个人也不奇怪吧。可是一旦什么人都没来，这里搞不好就是完全错误的路线了。 桂这么想着却不转身回去，是因为这片风景她有印象。很像昨晚梦境的风景。这种山路到哪里都没差别吧，有感觉到一次相似后，要转身回去就好像还意犹未尽。 “因为在家附近，说不定孩童时期有来玩……不过既然幼小的时候，是这边吗？” 林木茂密的这座森林，幼小的自己是如何看得到的呢。桂这样的思考降下大石头在身上。腰再弯下一点的话就会失去平衡感而倒下，千钧一发的时刻。视线开始接近地面。 ── “……呜” 眼前染上了红色。视野暗得失去了平衡。桂反射性的将手扶在目前坐着的石头和地面，即使如此眼前的晃动仍停不了。地面通红的左右移动。很大力、像是在绕圈。闭上眼睛深红的世界也不消失。 在深红的世界，看到了像是光的残影的白色物体。白白的手掌。那只手正朝着桂伸过去。想要看看应该正在前方的人脸孔时，头痛就来袭，白白的手被涂上了红色消失掉。一直重复着。 桂闭着眼睛用摸索的打开保特瓶盖子，慢慢地移向口中。第三口时摇晃终于停了。红色慢慢地变淡，留着余韵的头痛也跟着消失掉。轻轻地睁开眼睛后，出现土的茶色跟树林的绿色世界。 “是因为突然鬼遮眼了吗……” 一边把还有剩茶水的保特瓶敷在脖子上、桂再度坐在石头上。会有贫血麻烦的原因，是昨晚没有睡好跟在大热天行走的关系吧。会看到像是白白的手掌的东西，也是相同的原因没错的。 长时间在外面很不好。是有印象的路，但是再走一会看看，如果什么都没有就回去。桂如此决定，再度开始往山路前进。 ◆ “……哇啊……” 目前为止都任由大自然造化的山路消失，取而代之出现了宽广的场所。被杂草覆盖着，但桂也看出来有那种被人的手处理过的部分。确实是石头和木头都除去，竭尽所能让它变平坦。 然后，这块广场上，有着唯独一棵被允许存在的树木。 树龄有超过几百年了吧。“大约五位成年男性张开双手，总算是有办法包围树干了，不是吗”，宽到让人这么想。树根也紧紧地在地面扎根，受多少风雨都不会弹起来的吧。 让桂被冲击到快发出声音的是比这些树根及树干更加上面的景色。长在朝天空伸展的树枝上，白色花朵。随风起舞，慢慢地降落到地面的模样，像是季节反常的雪花或蝴蝶。压倒性的存在感让桂深信着。 ──这个是，神木。支柱大人。 “这里是……” 桂不自觉地抓紧了胸前的衣服。跟严肃的心情及恐惧的感觉不同的东西一涌而上。那是怀念感和心痛感。桂出现了很像跟昨晚梦里的人相遇时的感情。如果这个地方没有任何人就会大声哭泣起来，是这种程度的心情。 之所以没有哭泣，是因为有人在那里。 神木树干的旁边，有什么人站着。手摸着树干，一直在看上面。桂一靠近就往这边转过身来。是位少年。应该跟桂及乌月年纪差不多吧。一想到t恤搭牛仔裤这种休闲服，就有可能是经观冢的居民了。身材瘦，整体上给人柔弱的印象也算是因为有个中性的长相吧。应该是初次见面的，桂却不可思议地出现一种怀念的心情。 “啊－。你也来看这棵树？” “对啊。是棵相当高大的树耶” 桂稍微再靠近树抬头看。白色花朵受到光照而发光，每当风一吹动，那块光芒也飘来飘去地沙沙作响。 “花也……简直就像蝴蝶” “嗯，槐树的花瓣确实很像蝴蝶啊” “槐树？” 少年对桂说这棵树是槐……是写作木字旁的鬼。 “你知道吗？展开翅膀不动的蝴蝶有‘鬼车’这种别名喔。中国是把鬼字放在死者的灵魂里，因此所谓鬼的车原则上，就是灵魂的交通工具” “咦……那，是指蝴蝶在运送灵魂？” “也说不定啊。在别的地方也有着人一死灵魂就变成蝴蝶的传说。那种地方的人们是使用槐树做墓碑的……这也是牵连到蝴蝶啊” “灵魂变蝴蝶……” “槐树或许是在进行这种协助的吧。这棵神木也是，在进行将不想要归还的灵魂变花瓣……变成蝴蝶模样散播开” “……这么一想，还真是了不起的树耶” 少年仰望槐之树，温柔地抚摸树干。好像非常重视的，小心地。 “所以咧，你为什么在这？” “啊，我其实是要来看爸爸的老家。听人说附近好像有神木，想说“去看个一次吧”。……那你呢？” “这么说来还没有介绍名字嘛” 少年“嘻嘻”地微笑。“曾经在哪里有看过这样的表情”，桂心想。感觉到那好像不会是这么久远的事情，但想不出来。 “我啊，叫做贵啦” ※废话：“贵”其实是“桂”，原文怕读者搞不清楚“这个桂是哪个桂？”所以只打片假名，而我又不可能打注音嘛，就翻译成“贵”了。 “咦？贵？” “……是很惊人的名字吗。我是觉得很常见啦” “我吓到了耶。因为，我也是叫做桂啊。感觉真的很巧耶” 他……贵的笑容消失了。 “……那，你说老家该不会是指羽样的宅第呢？” “是没错啦……你知道吗？” “算是啦”，贵说这句话的表情很复杂。视线低下看着地面不动。 “那个……？” “……不，没什么事。是吗，你是羽样的人啊。有听说那里大概十年没有任何人住过，所以觉得有点惊讶” “嗯。十年前，发生火灾，所以好像就搬家了” “火灾？……‘好像’？你啊，那时候有在这里对吧？” “这个啊，那时候我似乎失去了记忆，所以不记得了。有关十年前过往的事都没印象” “这样……还真是灾难啊。不过，都不记得了为什么还突然来经观冢？十年都没来过的话，好像也没有回乡的理由啊” “其实……不久前，妈妈死掉了。所以要整理有的没的就得知在经观冢还有家的事情。……贵？” 贵的表情动也不动。他低语“为什么”的声音听起来好像也有点在发抖，那句“为什么”是在针对母亲的事情，桂花了几秒才发现。 “我有想过是不是从不久前身体就有点不好了，但是妈妈一直放着不管。我觉得是虽然刚好翻译的工作也很忙碌，却因为不算是得到严重病症的人而忽视了。这么一来便突然倒下……医生有说过度劳累和感冒是原因。因为都是两个人生活，如果我再早一点发现到的话就好了说……” “为什么我在谈论这种事情呢”……桂开始有胸口揪紧、快哭出来的感觉，并且心想。跟他才刚刚在这里初次相遇，应该没有聊这种事的必要。可是，却有不论如何都非说出来不可的这种感觉。 这时候终于，想出来了他是跟谁很像。是桂的母亲。“所以才会想要说出来也说不定”桂认为。 桂一直很想向母亲道谢。对长时间让她勉强的这件事。对明明在一起，却什么都不知道的这件事。死去之后这些就存留在心中。这个时候遇到了跟母亲相似的人，所以想要好好把握也说不定。 直到桂讲完话，少年都是什么也没说。桂的话中断，好几拍的时间之后，轻轻地开口。 “……那样的话，就得再也不失去重要的人才行啊” “…………” “离开重要的人、离开最喜欢的人身边是不行的。没办法做到一辈子不分开也说不定，但是因为失去才后悔很痛苦啊” 少年再次伸手触碰神木的树干，仰望茂密的花朵。桂也跟着看上面。飘来飘去、沙沙作响，白色蝴蝶 搭载着谁在摇曳。 “会觉得后悔的话……不管做什么样的事都必须帮忙嘛” “贵……” 他微笑一下后，像是要拍手一样，啪，发出声音将双手合起来。好像在指这样话题就结束了，贵的语调也回复到桂开始谈论母亲之前的样子。 “那么，好像差不多是该回家的时候了喔。风向改变了。在天气变坏、路面变差之前，快点走下这里才好” “咦……可是天气明明很好” 桂再一次看了天空。花瓣因阳光而闪耀光芒。夏季天空又高又蓝。云有好几块正在流走，可是不觉得会下雨。 “而且，贵要怎么办呢？” “我还有一点想要在这里做的事。解决掉它就会下山了。也许，不会是在结束那件事的时候走下山吧” 想做的事，听到这样的话，桂也想起了要看宅第状况的这个第一目的目前还没有完成。然后因为相信早上的天气预报而没有带伞。一边淋着雨、一边等待迟迟不来的公车……这种事很想尽可能避免。 桂低下头行礼。 “那，我就到这里。……谢谢你，贵” “嗯。再见” 往走上来的山路回去时，回过一次头就看到贵正在目送。桂轻轻地挥挥手走下山。 下山时比登山的走路速度更有好几倍不同。从休息过的石头前小快步的经过，马上就到与往宅第的路相连的这个部分，终于，桂察觉到了重要的事情。 “一说到想在神木的地方做的事……果然还是祭典的事嘛。“知不知道仪式呢”，应该问一下的啊” 3 从明亮的阳光下一看，那里并不是令人惊悚的妖怪宅第，而是在照片常会看到的那种古老日本房屋。确实看得出来有历经相当的年数，但并不能说是被冷落，而是仔细地在增进年月的这种形象。应该是十年里都没有任何人动手碰过的，在庭院却除了随意生长的杂草就都看不见火灾残骸的部分或正在老朽化的部分了。现在是被人说有人在居住也不算有多怪异的状态。 这次走到玄关都没有出现干扰。桂放下心并且伸手触碰玄关的门。只是使出一点力量，嵌有毛玻璃的巨大拉门就发出轻轻的声音往旁边拉开了。 “奇怪？门锁，没有锁上……？……噫！” 踏进一步转个圈环视里面时，停住了呼吸。 三合土的角落，在变成阴影的部分有两个发红色光的点。像玻璃球一样一闪一闪地反射出光的红色。马上就知道那个是生物的眼睛。它不断地，凝视着桂。 原本就是长时间都没人的房子，有生物在居住也不会奇怪的，桂也没有赶它出去的这类想法。但，被袭击过来会很困扰。 桂视线对着红色视线不错开，慢慢地从背后放下帆布背包，像当成盾牌一样拿在胸前。很后悔里面完全没有装食物。打算在附近的地方分送而带来的本地名产馒头……那个搞不好帮得上忙的说。 桂一边看眼睛一边蹑手蹑脚地往阶段处靠近。因为觉得脱下鞋子进去里面，远离玄关处、并把门关上的话就能够暂时安心一下。然后再一下子…… “──是哪一位呢？” “呀啊！” 从应该没有任何人的阶段处发出有什么出现的声音，一瞬间，桂发出惨叫声跳了回去。抱起帆布背包来遮住脸。闭上眼睛做好下一个有什么会来的觉悟。 ……什么都没发生。 桂慢慢地放下帆布背包后，少女在阶段处露出发愣的表情看着这边。年纪在十岁的程度。头发短的，穿着无袖的皮衣搭短裤站出来，会让人觉得是男孩子，可是桂的第一印象是女孩子。她的旁边坐着小小的野兽。长红色眼睛的野兽……从头部到尾部的前端都是全白的小狐狸。三合土的光，真面目应该是这个吧。 是附近的小孩吗……是桂刹那间的想法，但这附近没住家。脚踏车也是在房子前面连一台都没有。会是小孩子走路来玩的这种情形吗。 少女大颗的眼睛面向桂，发出声音来。声音留着很像小孩子的稚气。是很胆怯而非像是很友好的撒娇音，而是很有担当的讲话语气。 “你没事吧，大姊姊？有没有腿软呢？” “嗯、嗯嗯。不要紧。我只是以为没有任何人所以吓到了” “那就太好了。对了，大姊姊是哪一位呢？来这样的地方有何贵事？” “啊……这个－，没搞错住址的话，这里以前应该就是我所居住的家啦……” 这次换少女吓到了。 “呜哇－！？什么！？” ◆ “真～的，很不好意思！” 能够进去休息室后，少女立刻低下头重复伏地道歉。 姓名为若杉葛的少女，并不是附近地区或经观冢的居民。现在一个人……正确来讲是一个人和一只，似乎在旅行当中。来到这间房子是在几天前。 “看到的地方感觉上都没有哪位人在居住，刚开始只是想要避避风雨，但是后来才渐渐地变成打扰了好几天。整理好行李之后要马上离开也行，所以关于非法入侵民宅，就是这样！务－必放过我！因为我还小，请你不要通报警察或法院或卫生所之类的－！” 像是一口气讲完，对她往后礼让一步求人的模样，桂“嘻嘻”地笑了出来。 “算了啦，小葛。因为你好像也有做打扫了，我完全没有赶你出去的打算喔。而且现在是暑假嘛，大致上这段时间的话是没问题的” “是真的吗？真是非常感谢你～。来，尾花也道谢” 是听得懂葛说的话吗，白色小狐狸……尾花也像在行礼一样动了动头。毛绒绒的尾巴左右摇摆。 “但是小葛。这里住起来不会难过吗？我觉得被火灾烧掉的部分一直都是那样子，所以真正要避掉风雨不是很吃力吗？” “火灾？不会不会，并没有发生那种事情的迹象喔。房间很多，所以要全部到处看过并不是可能的，但厨房和浴室、包含内部的仓库都是美好的状态” “怎么会……” 桂的头歪一边。要是真的没有火灾，代表自己被卷进去的火灾这件事不是在这间房子的意思吗。 “大姊姊？桂大姊姊，你还好吧？” “啊，嗯。……小葛，可以让我看看房子里面吗？这里附近有棵神木嘛，而这次好像有祭拜它的仪式啊，我是想找找它的资料的” “没问题啊。因为这里是大姊姊的家，客气是多余的。基本上房子的东西我是没有动过的，因为我的行李都有整理好放在隔壁房间。……但是，除了这个就没有看过了嘛－” 桂到处看了几间房间。应该经常会有多数人出入吧，宅第内的房间数量很多。葛为了当作生活空间使用而做过扫除的，包含两人所在的休息室大概四间房间，比起这些，里面的走廊也已经堆积了薄薄的灰尘。把脚踩上去的话好像马上就会变成全白的。 “……小葛，这里的水道之类的没办法出水对吧？” “水道的部分或电力跟瓦斯都没有喔。如果是有需要打扫用的水，附近就有河川了，我们去提来吧？” “嗯～……先去看看美好的房间之后再考虑看看。能找到我是会很高兴啦” 一旦得做清理十年份的灰尘打扫，工作就会变麻烦，桂便放弃了。在目前能够走来走去的房间打开壁橱及箪笥，确认一下里面。因为都没有再使用而有臭味也有所觉悟了，但棉被跟衣物都比想像中的状态还要好。塌塌米也多少有晒过太阳，所以还算是十分耐得住使用的。连逃生路线都能确保的话，应该马上就能住了。 ※箪笥ㄉㄢㄙˋ：盛饭的竹器。圆