《进击的巨人 before the fall》 插图 台版 转自 澄空文学社 录入：ghostdz；ことみちゃん；sstd1h；xinkj007；duozhao127；fatboy20649；chen8chen6 校对：ことみちゃん；xinkj007；jerwsa 图源：姐控眠 美工：姐控眠 发布：春夜の梦 ———————————————— 简介 无人知晓「那个」究竟是从何时来的，以及到底为了何种目的而存在。只是一再遭到捕食的人类，就只能躲在高墙内侧求生存……在工房任职的主角·安海尔，负责开发兵器，好让调查高墙外侧情况的调查军团免於「巨人」的伤害。但没人知道「巨人」的弱点是什么，至今也尚未出现成功击杀他们的人物。跨越诸多尸骸的安海尔，便著手开发唯一能够对抗巨人的《装置》。然而保守派却主张不需要特地设法对抗「巨人」，导致高层作出了解散调查的决定……难道人类就只能过着对「巨人」束手无策，成天提心吊胆的生活吗！？超人气动漫「进击的巨人」前传，终于以原创小说的形式登场！ 后记 由于我是在去年夏天获得讲谈社约见，因此拖拖拉拉地就经过一年半了呢……我就这样边写后记边进入回忆模式。 仔细回想起来，当时就连轻小说文库编辑部，也还只是「轻小说研究部」部门。那是我还心想：不晓得他们到现在才召集众多身经百战的编辑在研究什么玩意儿。总之能够顺利创刊，真是可喜可贺啊，嗯。 所以说呢，我是凉风。 各位初次见面的读者大人，请多多指教。而非首度碰面的读者大人，真是久违了。 对于《进击的巨人before the fall》感觉如何呢？ 责编问我「有没有什么想写的题材呢？」而我回答「进击的巨人」，那是发生在一年半以前的事。自那以后，关于《进击的巨人》这部作品的状况可说是瞬息万变呢。俨然就是所谓的难以预测吧。 我本身是透过twitter上的订阅者回文，才得知《进击的巨人》这部作品。位于博多的某电玩公司的高阶主管也推文说「《进击的巨人》很有趣」，我就想说那买来看看好了。 感想自然毋须多言。个人认为当责编问起「想写什么题材」，我就回答「进击的巨人」，也是很天经地义的发展。更何况各位也知道嘛，纯粹提案又不必花到半毛钱（笑）。 总觉得作品内容很适合改编成轻小说，也是促使我提案的一个重要因素。 那么，关于《进击的巨人before the fall》的内容呢，其实就跟副标题描述的没啥两样。 以上。 ……呃，只留这行字似乎太过分，那我就在不剧透的范围内，稍微补充一点说明好了。 正如「before the fall」这个副标题所示，这是一篇时代背景在原作之前的故事。 也就是在玛利亚之墙沦陷之前的时代。 由于当时处于立体机动装置尚未发明，战术也还没有确立出来的状况底下，因此对人类而言堪称是严冬时期。对调查军团来说，远征就等于踏上不归路，巨人则为恶梦的化身。我想我应该会选择住在靠近内地的托洛斯特区，而不是住在希干希纳区，但这个话题容后再谈。 另一方面，又因主角安海尔是兵器工匠，所以不晓得是否有带领各位从稍稍不同于原著的视角，接触到《进击的巨人》这个世界呢？素材、加工法、设施等等。也就是说**是○○啦，诸如此类。 最让人感到印象深刻的，大概就是在作品中被称为黑金竹的竹子吧。至于它是如何受到重用，只要各位观赏敝作就能知道…… 我忆起小时候曾拿竹子来玩耍的的事，像是用矮竹上演武打场面、制作竹蜻蜓或存钱筒。只不过存钱筒三两下就坏掉，但我还是玩得很开心。唯独从没挖过竹笋就是了。 由于难得有竹子出现在作品里头，我便想说要出门欣赏睽违已久的竹林风景，可是终究无缘在住家附近得偿夙愿……没想到在慢跑路线上，有一片规模虽小却长满竹子的区域，我就在那里边想「大概是这种感觉吧」边撰写原稿。结果虽然被蚊子叮得满头包，但没遭到巨人袭击就该偷笑了。 哎呀，不小心偏离主题啰。 尽管另外还有不少应该先提一下比较妥当的道具，不过还是希望各位能在作品中亲眼确认一番。「原作的那个是这个、轻小说的这个是那个」，搞不好还可以互相对照看看喔。 虽然乱七八糟地写了一大堆东西，可是想请各位注意的，还是非立体机动装置莫属啊。倘若缺少这项装置，《进击的巨人》大概就无法揭开序幕吧。 只不过艾连及米卡莎八成不认识只是一介工匠的安海尔，但我相信光是两人大显身手的事实，必然就能让安海尔感到心满意足。 那么那么…… 由于写了太多不必要的事情，导致空行数量变得不敷使用。就趁还没忘记之前，在此向诸位相关人士致上少许感谢的话。 推出《进击的巨人》这部精彩作品的谏山老师，非常感谢您答应了轻小说化的事宜。 以插图形式为作品锦上添花的thores柴本老师，真的很感谢您。听说您此时此刻也正忙着绘制插画，请加油（或许有人会叫我别在这里讲这种话吧）。 替我准备了作品相关设定的小太刀大人与三轮大人，两位真的帮了我好大的忙。真的非常感谢两位！ 轻小说文库的难波江大人、藤田大人，往后也烦请两位继续多多关照。 观赏了本书的各位读者大人，超级感谢各位。若有任何感想，欢迎透过编辑部转告，或者在twitter上留言都可以。我想我应该会看到才对。虽然我个人不太常发文，不过若各位有想到的话，也欢迎订阅我的账号唷。（账号是suzukazer。） 我们后会有期！ 二○一一/一○/二六（入冬第一波北风吹拂之日）凉风 凉 插图 台版 转自 澄空文学社 图源：姐控眠 美工：女装少年 录入：xinkj007 校对：ことみちゃん; 游离子; xinkj007 仅供个人学习交流使用，禁作商业用途 下载后请在24小时内删除，ck不负担任何责任 请尊重扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息 ———————————————— 简介 人类的最大天敌『巨人』。 在反覆进行捕食人类、再加以呕出之神秘行动的巨人呕吐物当中，发现了一名婴孩。燃烧将熄之生命烛火竭力哭叫的这名小婴孩，被称作「巨人之子」而为人们所厌恶忌惮，并被当成畸形展示品，宛如野生儿一般逐渐长大成人。经过十几年的岁月，「巨人之子」裘克洛透过与少女?夏露露的朝夕相处，而日渐找回身为人类的知识、爱心与灵性。但在这段期间，巨人的威胁始终未曾止息，人类只能忍气吞声地多在高墙内侧过生活……为了斩断自己的身世背景，以及赌上人类的生死存亡，裘克洛决定加入「调查军团」。『进击的巨人』原创小说第2弹正式揭开序幕！ 序章 周遭弥漫着一股恶臭。 那是由多达数千具尸体所释放出来的浓烈死亡气味。 所有遗体均非安然离世，有些人睁大了布满血丝的双眼，有些人则是脸部完全扭曲变形。每具尸体都浮现出宛如看见地狱一般的绝望表情。 「这大概就是所谓的地狱光景吧。」 卡尔洛·毕克尔面露苦涩的郁闷神色，转眼环视遭到烽烟蹂躏的街景。 拥有多达三万名的人口、号称国内最热闹繁荣的希干希纳区，如今却呈现出一副不堪入目的残破景象。全毁及半毁的房屋超过百栋以上，而其数字至今仍旧不断增加中。虽以军团为中心不分昼夜地全力投入市区复兴作业，无奈进度还是不如预料般顺利。因为散落的大量瓦砾使地面变得寸步难行，而烈火及浓烟又同时阻挡住作业人员的去路。 尽管尚无法得知最终的损失规模究竟会大到何种地步，但再怎么保守估计，至少也是将近半边市区蒙受某种程度损害的结果吧。 「太凄惨了……」 卡尔洛那张如同雕像般带有深邃轮廓的脸庞浮现出不悦神色，握紧了他那双布满水泡的粗糙手掌。 然而房屋的倾毁只是个微不足道的小问题罢了。如果考虑到当时的状况，这场多达数千人的伤亡惨剧或许也能算是不幸中的大幸吧。 建国至今已三十余年。尽管先前也发生过许多桩例如自然灾害、饥荒及瘟疫等攸关国家存亡的严重问题，不过这一次却是一起足以列入史书记载的重大事件。一旦对应不当，甚至极有可能让人类正式宣告灭亡。因此，这堪称是应该庆幸「真难得只造成这种程度的伤亡」的状况。 然而他却怎么也无法接受。虽说只是身为一介士兵，不过卡尔洛好歹也是隶属于调查军团的强者。面对眼前这幕惨不忍睹的光景，他内心不禁涌现出一股强烈的自责念头。 （只不过就算我使出浑身解数，大概也于事无补就是了……） 卡尔洛叹了口气，接着转移视线望向城邑都市最重要的「玛利亚之墙」。 这面号称高度达五十公尺的巨大城墙，是被尊称为不坏之壁的顽强建筑物。自从有历史记录以来，便持续阻挡外敌入侵，这面城壁如今依旧展现出压倒性的存在感。 （但是，市区却沦为这副凄惨模样。） 「玛利亚之墙」是一面铜墙铁壁的事实始终未曾动摇过。 不过那个目中无人、对市区造成沉重打击的破坏者，居然成功穿越了这面城墙。 在人类的引导之下，经由正门堂而皇之地进入市区。 「巨人吗——」 这就是人类天敌的总称，是一种带有人类外貌的异形。虽然大小不尽相同，但若论及观测史上最大的个体，其身高起码超过十公尺，可说是如假包换的怪物。而由那庞大躯体所展现出来的压倒性破坏力，光看希干希纳区的惨状大概就能一目了然了吧。人类之所以将生活据点移进城邑都市之中，就是因为害怕巨人。 「要是杵在这里发呆的话，可是会被队长臭骂一顿的喔。」 听见突然自背后飞来的男性声音，卡尔洛全身顿时微微一僵。但他旋即面露苦笑，动作缓慢地转头望向声音来源。 站在背后的人是跟卡尔洛一样身为调查军团士兵的同期好友——索鲁姆·修梅。尽管连日连夜参与复兴作业，索鲁姆脸上却不见半分疲惫之色。大概是充满年轻活力的十八岁躯体完全不受疲累感影响吧。虽然光就年龄而言，卡尔洛也跟他一样才十八岁，不过在由人高马大的魁梧壮汉组成的调查军团当中，索鲁姆算是个头较为矮小的成员。如果少了绣在兵服外套上头的羽翼纹章，肯定没人能认出他是调查军团的一分子。 「你心中有什么烦恼吗？」 面对露出认真表情开口询问的索鲁姆，卡尔洛微微摇了摇头。 「我只是在想接下来会变成什么样子罢了……」 「这件事自有国王政府会负责考虑啦。」 但或许是怀有口是心非的不同想法吧，只见索鲁姆那张俊秀的脸庞渗出一抹严厉神色。 （意思是他完全不抱任何期待吧。） 实际上，国王政府官员大概也难以提出什么划时代的新颖政策吧。充其量也只能采取减轻税率及提拨复兴费用等老套方案罢了。 （在现场忙东忙西的，每次都是我们。） 话虽如此，调查军团会动员参与复兴作业，实为特例中的特例。防守墙内区域及维持治安是驻扎军团的职责所在，而调查军团原本的任务则是勘察墙外天地。 「总之，我们只要考虑设法恢复市区原貌的事就好了。」 「说得也对……首要之务大概就是撤除瓦砾堆吧。」 卡尔洛叹了口气，转眼凝视近似焦土原野一般的残破街景。 「据说搬送遗体似乎也是当务之急喔。」 「是所谓的瘟疫对策吗？」 「毕竟巨人也有夹带病菌进来的可能性啊。」 索鲁姆以平淡语调说道，接着扬起下颚指向某处。受到这个动作牵引的卡尔洛转移视线望向同一方位，随即确认到座落于数公尺前方的某种恶心物体。真要举例的话，那大概就像是一团肉球吧。那个由数名人类遗体所构成的东西，是巨人的呕吐物。 「毕竟还没消化完就吐出来了啊……被吃掉的人大概也都死不瞑目吧。」 卡尔洛面露索然表情嘀咕了一声，旋即迈步走向那团由巨人吐回地表的秽物。 「既然会吐出来，干脆别吃不就得了。」 「巨人的行动根本无法理解。」 「我一点也不会想试着理解就是了。」 卡尔洛脱口咒骂。 但只要一天不努力尝试去理解其生态，未来……巨人也将会永远扮演着人类天敌的角色吧。 （真是麻烦啊。） 若论到哪个单位会被赋予这项任务的话，调查军团势必会是唯一选择。 （尽管这正合我意，不过……） 卡尔洛及索鲁姆仔细凝视着奇形怪状的呕吐物。这团物体的形状，是由五具遗骸任凭手脚复杂交错缠结而成，几乎就像一个立体拼图。 没人晓得被捕食的人类会在巨人胃部受到何种处理。然而就呕吐物的状态看起来，感觉意义就跟猫咪吐出毛球的动作没什么两样。 「但巨人的胃口还真是有够诡异呢。」 巨人八成是顺手抓起四处逃窜的人们便丢进嘴里吞下肚吧。尽管遗体四肢朝匪夷所思的方向扭曲变形，却不见任何伤口，身上服饰及装备依旧完好如初，也没展现出曾遭到消化的模样。 （既然会吐掉，那代表巨人或许缺乏味觉。） 不过拜巨人胃口怪异的习性所赐，应该是能够分辨出牺牲者的身分才对。 他们注目的重点是衣服。透过服装便可判断出遇害的人是居民及士兵。 （大概是试图保护居民却力有未逮，因而不幸捐躯了吧。） 卡尔洛所察觉到的不单只有这一点。他在遗体中发现了一名眼熟的女性。 「这是……」 这名身穿近似法衣的黑色宽松服装的女性，是卡尔洛及索鲁姆的上司家属，也就是在前一场远征战死沙场的席斯·曼萨尔班长的妻子，名叫艾蕾娜。她是崇拜巨人的异端教徒，也是制造机会将巨人引进希干希纳区的大罪人。若非以艾蕾娜为首的巨人信徒掀起暴动，军团根本就不可能会允许巨人入侵城墙内部。 「主谋命丧黄泉吗？这就是所谓最糟糕的结局啊。」 在向巨人寻求救赎的那一刻，或许就已经注定艾蕾娜将会走向什么样的未来了吧。 （宛如已经受到惩罚一样。） 构成肉块其中一部分的艾蕾娜躯体，呈现出彷佛被处以十字架极刑一般的姿势。 （她明明才刚结婚没多久……） 而且艾蕾娜还是个孕妇。由其膨起的大腹部，便可看出她已接近临盆时期。 而腹中胎儿落得何种悲惨下场，自然可想而知。 （真是可怜。） 尽管想到曼萨尔一家的不幸境遇，内心便觉沉痛不已，但也只能等日后再行表达哀悼之意。现在必须以军团成员的身分全力协助市区复兴作业，阻止二次灾害爆发才行。 「总之先回收遗体再说，不能就此丢着不管。」 「我去叫回收小队过来处理。」 话刚说完，索鲁姆随即一边灵巧地避开散落遍地的瓦砾碎片，一边身手矫健地沿着道路奔离现场。 就在卡尔洛再度将注 意力投向那团肉块之际，他听见了一阵彷佛磨擦衣物的微弱声音传入耳中。 「这是……？」 声音出处根本无须寻找。 卡尔洛的双眼对准了产生异常蠕动现象的艾蕾娜下腹部。 「难不成……她还活着！？」 艾蕾娜的脸色惨白如蜡，看起来完全不像还有气息的样子，但她的下腹部确实动了一下。 （是虫子吗？） 但艾蕾娜的遗体未腐坏到能够吸引埋葬虫前来的程度。 （那么，究竟是什么东西……） 目光投注于艾蕾娜下腹部的卡尔洛，发现她的裙子带有一抹湿气。 而令他感到在意的不单只有这一点。 「好臭……」 卡尔洛微微抽动鼻子，将一股自艾蕾娜身上散发出来的臭气吸人鼻腔。 是鲜血吗，还是生肉？总之有股微弱的腥臭味敲打着卡尔洛的鼻腔。那是一股直到刚才为止都没察觉到的腥臭味。 或许是对这股血腥气味产生了反应吧，卡尔洛忽觉一阵恶寒贯穿背脊，心跳速度也跟着加快。大概是身体为了预防敌人袭击而逐渐切换成迎战态势所致吧。 但要对付看不见的不明物体，这个念头实在太过荒唐，更何况怪物之类的玩意儿本来就不存于世。 （除了巨人以外。） 卡尔洛拍打脸颊让自己提振士气，随即重新定睛注视艾蕾娜的裙子。 要是真有遗腹子潜藏于巨人的呕吐物之中，势必会让市区再度陷入恐慌状态。正因对巨人的生态一无所知，所以纵使发生任何状况都不足为奇。 「跟你拼了……」 卡尔洛咕噜地吞了口大气，伸手探向挂在腰际的短刀。接着他抽刀出鞘，屏气凝神地以左手轻轻抓住艾蕾娜的裙摆。 （会出现恶鬼，还是——） 为了让自己有办法应对任何突发事态，卡尔洛紧握短刀、小心翼翼地慢慢掀开裙摆。 或许是吸收了液体的缘故吧，衣服变得很沉重。而掀开裙摆的动作则导致积蓄于内侧的腥臭气味瞬间溢出。 当他极其慎重地将裙摆撩高至膝盖上方的时候，一个不明物体突然伴随大量液体应声滚落。卡尔洛立刻挪步往后一跳，拉开双方间距。 「这是……」 卡尔洛赫然睁大双眼，露出有点茫然的表情嘀咕了一声。 不过他马上摇摇头重新整理心情，将短刀轻轻插回刀鞘。接着他弯腰蹲下，定睛凝视这个宛如被捞上岸的鱼儿一般、不断挣扎着摆动手脚的肉色生物。 那是一名婴孩—— 「原来你还活着啊，在母胎之中……」 大致观察了一下，在这名婴孩身上似乎看不到任何受伤的迹象，这或许是拜巨人一口将母体艾蕾娜吞下肚所赐吧。要是曾遭到咀嚼，就绝不可能保住一命；而羊水肯定也充当缓冲材质守护了这名婴孩。 （这就是俗称的奇迹式生还吧。） 在墙外遭遇巨人袭击，最后半死不活地返回市区的士兵倒还不少。然而被巨人吞下肚的人还能捡回一命，简直就是史无前例。 （这虽是个值得高兴的场面……） 但不知为什么，卡尔洛的全身肌肤却狂冒鸡皮疙瘩。 无论在哪个时代，新生命的诞生都是可喜可贺的事。不管在哪种状况底下都一样。然而不可思议的是，卡尔洛竟完全没有萌生出一丁点儿类似的欣喜之情。非但如此，心海深处反倒只涌现出「为什么只有你存活下来？」的疑问。 似乎早已体验过绝望的婴孩甚至没发出半点啼哭声，就张开他那连乳牙都还没长出来的小小嘴巴，拼命试图咬断身上脐带。彷佛深知若不尽快自立自强，便无法在这个世界生存下去的道理一般。 「巨人之子——」 听见自己下意识脱口而出的这句话之后，卡尔洛随即心领神会地补上一声：「啊啊，我懂了。」 为何自己会对一名软弱无力的婴孩心生畏惧。 答案很简单。 因为他出于本能地害怕这个从巨人呕吐物之中诞生的婴孩。 第一章 惊奇屋内充斥着一股浓烈的野兽气味。 在面积约三十平方公尺的脏乱室内，摆满了大小不一的铁笼，笼子里则关着疑似从国内各地收集而来的野兽。几近呛鼻的恶臭，八成就是这群野兽所散发出来的体味及屎尿臭气吧。平常大概也疏于清扫，简直就是个不卫生到极点的恶劣环境。 眼前的光景让达利欧·伊诺塞西奥目瞪口呆，接着，他将视线转移至摆放在小屋最深处的那个铁笼。 「这家伙就是传说中的——」 以沙哑声音嘀咕着说道的达利欧，缓缓走近这个边长两公尺、表面布满铁锈的正方形牢笼。 他的脚步格外沉重。一方面固然是由于他已肥胖到双脚几乎支撑不住身体的夸张境界，但对于横躺在牢笼之中的那玩意儿怀有强烈恐惧及厌恶情绪，才是导致他脚步沉重的真正主因。 （心怀恐惧吗？） 这是他许久未曾体验过的感觉。 居住在内地中的内地「席纳之墙」、与政治家关系也十分良好的达利欧，是一名众人公认的富商。他会心怀恐惧的对手相当有限，胆敢顶撞他的死对头，也都纷纷被他暗中痛下毒手铲除殆尽。 （真没想到天不怕地不怕的我，居然会害怕一个被关在牢笼里的小鬼……） 虽是个令人不禁面露苦笑的事实，但若考虑到少年的身世背景，或许可说是很妥当的反应吧。 连要伸手触摸都会让人心生犹豫的肮脏牢笼——潜伏于此的生物并非猛兽，而是一名十几岁的少年。他发出低吼声，以熠熠眼神提高警觉观察周遭状况的模样，就跟野兽的习性完全相同。他的手脚被铐上了封住其自由行动能力的枷锁。纵使是监狱中的重刑犯，待遇可能也比他好上数倍吧。少年身上没穿衣服，可能又因好几天没洗澡，导致他的皮肤被灰尘及污垢染成淡黑色，体臭相当剌鼻难闻。虽因身上不带半分赘肉，使他看起来宛如皮包骨一般弱不禁风，但少年的生命力却丝毫未见衰弱。炯炯有神的双眼正是最佳铁证。 「老爷，您无须担心，他不会出手袭击您啦。」 面露卑贱笑容走近达利欧的人，是这间惊奇屋的主人。他的脸庞如同蜡脂熔化似地松垮扭曲，带有一股纵使被摆出来当作展示品亦不足为奇的诡谲气息。为此大吃一惊的达利欧心脏猛然加速跳动，没有吓得一屁股跌坐在地上就已经够不简单了。 达利欧一边轻抚胸口，一边调整好呼吸，这才重新转头面对容貌跟妖怪没什么两样的主人。 「关在笼子里的那名少年，真的就是那玩意儿吗？我倒觉得看起来分明就只是个随处可见的普通少年罢了。」 「您真是爱说笑啊。」 主人展现出夸张的肢体动作，接着引导达利欧来到铁笼前面。 「来，请您睁大眼睛仔~细看清楚。这就是巨人之子裘克洛喔。」 「巨人之子……」 就在脱口说出这个名字的瞬间，达利欧顿觉全身毛骨悚然。 巨人的可怕之处是连三岁小孩都知道的常识。 打从巨人忽然出现在这个世界，至今已过将近大半世纪，而或许是深植于心灵深处的恐惧感传承下来了吧，光是听见「巨人」之名就会导致全身起鸡皮疙瘩。由于人类曾经一度被巨人迫害到几近灭种的悲惨地步，因此就算达利欧的身体表现出类似反应也丝毫不足为奇。此外，只要待在城墙内侧就能高枕无忧的神话宣告瓦解一事，可能也更进一步地唤醒了达利欧对巨人所抱持的负面情绪。 （从那天到现在已经隔了十三年。记忆果然无法轻易就此淡化吗……） 崇拜巨人的异端信众一手造成希干希纳区正门大开的惊天动地大事件，也带给达利欧相当大的震撼。 他并非受灾户，但前往视察时所目击到的市区惨状，已让他相当充分地认识到——巨人果真是名不虚传的可怕怪物。 （只不过我的荷包也因此满载而归就是了。） 达利欧面露苦笑，接着转移视线望向笼子里头的少年。 （从巨人呕吐物之中诞生的婴孩吗……） 原本应该以遗孤身分受到保护，并送往孤儿院安置才合乎情理，但自巨人呕吐物中诞生的裘克洛却是被人们所厌弃的存在。母亲为巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌讳的原因。刻划在裘克洛全身上下的大小伤痕，就是代表他渡过了一段悲惨人生的最佳铁证。 达利欧前来花大钱为背景有问题的裘克洛赎身，当然不是出于善意之举，而是放眼未来利益的行动。 （或许是我异想天开吧……） 达利欧突然与裘克洛四目相交。虽然少年被铐上枷锁，处于根本无法自由行动的状态，不过眼神却未灰心丧志。仿佛强调着只要一逮到机会便会挣脱枷锁，张口撕裂达利欧喉头的意思一般。 心生畏惧的达利欧，额头顿时冒出一粒粒豆大冷汗。 达利欧虚张声势地「哼！」了一声之后，自裘克洛身上挪开目光，转身面向惊奇屋主人，接着将拿在手上的小小布袋递了出去。那是一个能够放在手掌上的小布袋，不过由于袋中装满钢币，因此分量变得格外沉重。 「老爷，您可真是买到好货啰。」 「你也一样。」 对达利欧而言这只不过是九牛一毛，不过对惊奇屋主人来说大概是相当可观的一笔巨款吧。应该足够他过上一段快活日子才对。 「话说除了老爷以外，也有其他想要买下裘克洛的好事之徒呢。」 「好事之徒？」 「哎呀，小的失礼了。」 脸上依旧挂着一张卑贱笑容的主人表现出惶恐态度，随后便顺手将布袋塞入怀中。 「你口中所谓的好事之徒是什么人？」 「是一名身穿黑色破烂衣服的阴沉男子。」 「他为什么想要巨人之子？」 「这个嘛，我也完全摸不着头绪……对方只说他无论如何都需要巨人之子。」 「莫名其妙。」 「我也有同感啊。」 主人耸了耸肩头说道： 「总之理由先撇开不谈。我原本便打算要转让给老爷您就是了。」 （真是个油腔滑调的家伙。） 恐怕他面对任何人都必定会搬出这套阿谀奉承的调调吧。 （反正不管怎样，都改变不了巨人之子将归我所有的结果。） 有钱能使鬼推磨，这是永远不变的真理。 「那么老爷，待会儿我就立刻派人将巨人之子送往府上。」 「拜托你了。」 达利欧轻轻点了点头，再度转眼凝视被称作巨人之子的那名少年。 裘克洛是否具备知识，这一点尚不得而知，但他散发出来的气息就跟野兽没什么两样。达利欧认为，裘克洛的外观虽然只是个小孩，不过却是一名在接触时应当格外提高警觉的对手。裘克洛现在之所以枷锁缠身，八成是过去曾经发生了什么事情，让人惊觉需要为他铐上这类道具吧。 （意思就是说他果然名不虚传吗……） 达利欧全身猛然为之一颤，随即快步走出惊奇屋。 x　x　x 如同婴孩般蜷缩身子沉眠的裘克洛，被过度强烈的寒气冻得清醒过来。 口吐雪白气息，深入骨髓的寒意促使他整个身子猛打寒颤。肌肤缺乏血气，嘴唇仿佛出现发绀症状一般惨白。尽管只是因为全身赤裸而完全无从抵御寒气，但纵使他身上真有穿着衣服，大概也还是会像小动物一样抖个不停吧。 裘克洛所在的地方并非牢笼，而是一间面积约十平方公尺大的杂物房，里面并未特别摆放什么东西，整个室内空空如也。没有附设暖炉，从采光用的小窗户透射进来的微弱日光，是唯一能让他感受到温暖的存在。只不过那种程度的光线根本无法让室内变暖和，也抑制不了身体颤抖不止的反应。 裘克洛从宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整个人随即抱住双膝缩成一团。这是为了活下去的防御本能。为了尽可能地防止热量逃出体外，因此不得不采取这样的姿势。手脚的枷锁虽然碍事，但至少也还留下了这点程度的自由给他。 裘克洛并不知道这里是什么地方。他顶多只晓得牢笼变成了杂物房，以及自己的所有权由惊奇屋主人转移到达利欧而已。裘克洛虽然换过好几个主人，不过除此之外，生活环境并未产生任何显著变化。 除此之外，他仍有许多不明白 的地方。裘克洛甚至压根儿不知道自己究竟是什么人。他只懂几个简单字眼，以及自己被称作「巨人之子」而已。他从未受过教育，也没人肯传授知识给他吸收。对裘克洛而言，映入视野之中的少许情报就是全世界。 裘克洛的肚子突然发出咕噜声响。由于并未摄取什么像样的饮食，因此空腹感会大肆作乱也是很合情合理的事。裘克洛灵巧地转动眼珠寻找粮食，然而在手臂所及范围之内，却没发现任何像是食物的东西。接着他仔细注视地板，看见有一只跟小指头差不多大的蜘蛛在地板上爬行。裘克洛毫不犹豫地举掌打死蜘蛛，将尸骸抓起来丢进嘴里。尽管既不好吃也不难吃，但总比挨饿不吃要来得好上许多。虽说为求生存，他根本就无法选择手段，可是他也没有特别值得一提的生存目标。 就在他忙着吃这顿寒酸餐点之时，杂物房的门扉发出嘎吱声响缓缓开启。 随后，朝阳转瞬笼罩住整个室内空间。 裘克洛忍不住发出呻吟声。他先是瞇起双眼，接着随即举手遮挡。虽然这并不是什么强烈的光芒，但对他那双早就习惯黑暗环境的眼睛来说，却是一道足以让他吃不消的剧烈强光。 伴随这阵近似背光的神圣光芒出现的，是裘克洛的拥有者达利欧，以及一名素未谋面的陌生少年。他虽然是跟裘克洛年纪差不多大的少年，不过肤色却相当健康红润，身上所穿的衣服也是上等货。一头修剪整齐的金黄色短发，更因受到日光照射而显得闪闪发亮。 「爸，这家伙就是巨人吗？分明只是个小孩子而已嘛。」 少年露出打量般的眼神凝视着裘克洛。他眼中不带半丝畏惧神色，反倒充斥着一股仿佛发现有趣玩具似的期待感。 少年毫不踌躇地迈开步伐走到裘克洛身旁。 「夏比，小心一点喔。」 「不要紧啦。这家伙都被链住了。」 名叫夏比的少年嘴角漾起一抹淡淡微笑。 他的神情令裘克洛浑身猛然一震，布满全身上下的无数伤痕开始隐隐作痛。 并不是因为感受到寒意，而是身体本能针对夏比所酝酿出来的恶意发出了强烈警告。裘克洛已经面对过无数次像夏比一样的人，而每次也都必会增添新伤，自然能够直觉地判断出对方将会为自己带来何种可怕的威胁。 「夏比，你是个将来要成为军团领导者的人。为此你必须——」 「这我知道。我会把巨人什么的通通收拾干净啦。」 夏比对达利欧咧嘴露出笑容之后，随即狠狠赏了裘克洛的颜面一脚。一阵宛如遭到钝器殴打的剧烈冲击，顿时贯穿了裘克洛的头部。 「唔……」 裘克洛发出痛苦呻吟声，面朝上颓然倒地。 不知是鼻血，还是嘴巴被踢成撕裂伤，只觉一股鲜血味道在口腔内扩散开来。而大概是刚好被踹中要害了吧，他觉得视野仿佛黏土一样扭曲变形，意识则如同云雾罩顶一般变得模糊不清。 「这家伙根本就不堪一击嘛。」 裘克洛凝视着脸上浮现出失望神情的夏比，意识也随之烟消雾散。 x　x　x 泼在身上的冷水促使裘克洛清醒过来。 骇人寒意冻得他全身僵硬，呼吸瞬间止息。尽管在他伸手抠抓喉头、边痛苦挣扎边猛喘大气的时候，呼吸也跟着逐渐恢复正常，不过心跳速度却依旧像警钟般剧烈跳动。 「明明就是个巨人，少在那边给我呼呼大睡。」 脱口抛出这句毒辣话语的人是夏比，用冷水泼裘克洛则是他用来取代「早安」的打招呼方式。换句话说，大概已经天亮了吧。 裘克洛的时间感虽然早就已经宣告麻痹，却因为夏比会在固定时间前来，导致他的生活产生固定节奏。 裘克洛四肢着地，宛如家畜一样仔细舔舐洒落在地板上的水。在他的日常生活中，别说是食物，就连水也很难得能够喝到，因此无论是什么样的机会都绝不能轻易错放。 「你弱成这样，会害我根本提不起兴致收拾你耶。」 夏比赏了趴在地上啜饮水分的裘克洛侧腹一脚。腹部被脚尖狠狠踹中的裘克洛，只能一边猛咳一边痛得在地上打滚。 「你也稍微抵抗一下好不好啊？有够无聊耶。」 「抵抗、一下……」 裘克洛以结结巴巴的语调嘀咕一声之后，动作缓慢地站了起来。空腹虽导致他的双脚摇摇晃晃，却也不会轻易说倒就倒。 （抵抗。把拳头……举到脸前……） 呆立不动的裘克洛双手握成拳头状，接着缓缓举高至脸部前方。那是夏比传授给他的抵抗姿势。铐住手脚的铁链，也跟着奏起一阵刺耳的晃动声响。 「对对对，就是这种感觉。只要有心果然就办得到嘛！」 夏比面露满意表情点了点头，然而裘克洛的身形宛如一具名叫「战斗姿势」的木偶。看起来既不像是准备展开一场龙争虎斗的样子，裘克洛自己也毫无与眼前的人互殴的意思。只不过对他而言，摆出这个姿势具有相当重要的意义。 （抵抗、抵抗……） 空腹感对这个字眼产生反应而开始作怪。 见裘克洛准备妥当，夏比也动作熟练地摆出架势，随即快速挥拳攻击。拳头毫不费力地捕捉到纹风不动的裘克洛面门。裘克洛头部夸张地往后仰，紧接着腰腿顿时丧失支撑力道，当场跌坐在地上，夏比却不肯让他就此轻易倒下，又举起右膝狠狠顶中裘克洛的心窝。 「唔啊……」 裘克洛吐出夹带鲜血的呕吐物，双手抱着腹部瘫倒在地。胃液自空空如也的胃部往喉头倒流，差点导致意识丧失的凶狠一击，使他整张脸痛得扭曲变形。 夏比并未停止施暴。他跨坐在痛苦翻滚的裘克洛身上，一边露出符合少年年纪的天真无邪笑容，一边高高地举起右拳。 「巨人会吞吃人类对吧？」 夏比微微侧首，抡拳轰向裘克洛的左脸颊。 「不久前啊，我曾在希干希纳区看过巨人喔。但没见到他们吃人的模样就是了。」 夏比接着以左拳殴打裘克洛的脸部。 「人类吃起来的滋味如何啊？肯定很美味可口对吧！？」 夏比仿佛享受着这段对话似地持续挥动拳头。一次又一次—— 裘克洛的脸孔转眼之间变得又红又肿，伤处冒出滚烫的燥热感。夏比的拳头则被裘克洛流出的鼻血染成深红色。 「该不会巨人其实也可以吃吧？」 夏比伸出舌头，轻轻滑过附着于拳头表面的血液，接着相当仔细地将拳头上的血渍全部舔舐干净。 「吃了巨人之后，是否就能让人变得更厉害呢？」 夏比的双眼散发出一抹诡异光芒。他咧嘴露出两排利牙，毫不犹豫地咬向裘克洛的肩膀。肩头衍生而出的剧痛，使裘克洛忍不住蜷缩身子。 「难吃死了！」 夏比「呸」地吐了口唾沫，皱起眉头擦拭嘴角，接着立刻换上一张火大神情痛殴裘克洛的头部。不过裘克洛的感受力却因濒临昏厥状态而变得较为迟钝。 「呜、啊啊……」 一阵呻吟声自颓然横躺在地面上的裘克洛口中流泄而出。 「哎呀，我玩得太过火了吗？」 夏比叹了口气，缓缓站了起来。 「不准那么简单就给我坏掉喔。毕竟你可是个巨人啊。」 语毕，夏比背对着他迈开步伐，但裘克洛还有该做的事情。要是这样便让夏比走掉，那裘克洛等于只是白白挨揍罢了。 「抵抗……抵抗……」 裘克洛脱口抛出近似梦呓的虚弱字句，夏比随即停下脚步，开始伸手摸索自己的口袋。只见他从口袋里掏出一颗水嫩鲜艳的红苹果。 夏比用衣袖将苹果擦拭干净，张口开始大快朵颐。等到吃光人部分果肉之后，这才把剩余的果核丢到裘克洛面前。 「不准给我剩下喔。」 夏比以轻佻语调丢下这句话，接着便哈哈大笑地走出杂物房。 一确认夏比已经离开，裘克洛立刻伸手抓起苹果核，狼吞虎咽地疯狂啃食。果核表面根本没留下半点果肉，裘克洛还是在转眼之间便将果核吞下肚。对裘克洛而言，「抵抗」并非反抗夏比的殴打，纯粹只是为求得到食物的行为罢了。 裘克洛放低身子横躺于地板上，捂着腹部缩成一团。 如同永恒般漫长的一天正式宣告开始。 x　x　x 裘克洛的日常生活极其 单调乏味。 一天有大半时间都在睡觉，剩余的半天清醒时间也只是在发呆罢了。 没有任何特别目的，时光就这么漠然流逝。 会前来杂物房的访客就只有夏比及达利欧，顶多再加上他们带来的客人。 这些人当然并非为了谈天说地而来。夏比藉由痛扁裘克洛的方式来向同伴夸耀自身力量，达利欧也利用他来展示权力。 但这些行为并不会为裘克洛的日常带来任何变化。他所面对的状况，就跟先前待在惊奇屋时完全相同。今后大概也不会有所改变吧。 （巨人之子……） 裘克洛甚至连自己是什么人都不得而知。他虽然不清楚这个称呼代表什么意义，但由于打从出生之后就一直被称作巨人之子，因此他至少也理解到这个名称与自己有着极深的关连。 他对外面世界丝毫不感兴趣。他既未曾思考过在门扉的另一边有什么东西，也没想过要设法走出杂物房，不过却对巨人之子带有何种意义一事感到耿耿于怀。 这就是裘克洛唯一能够主动产生的念头，却并非他渴望知道就能获得解答。因为杂物房里面既不存在任何能够得知答案的手段，也没有人可以传授知识给他。 裘克洛很快便对这件事失去兴趣，再度回到一事无成的平淡日常生活之中。 要紧的是活下去。纵使绞尽脑汁也无法填饱肚子。 裘克洛趴在地板上，伸手抓住跑来跑去的昆虫。 x　x　x 夏露露·伊诺塞西奥在床上不停发抖。 宛如一具精致洋娃娃的这名少女，将一把收于刀鞘内的小刀紧紧抱在怀里，持续抵抗着仿佛浪涛般不断袭来的绝望感。被誉为白瓷般晶莹剔透的肌肤失了血气，忧心忡忡的端庄脸庞酝酿出一股泫然欲泪的气氛，因此导致近似金丝的长发看起来也显得有点湿润。 夏露露深深叹了口气，悄然转眼环视周遭。受到黑暗支配的室内静得鸦雀无声。虽有一道勉强穿透窗帘缝隙射入的淡淡月光照着床铺，不过房间里头仍是几近一片黑暗。双眼若没习惯黑暗环境的话，大概连自己的身形都分辨不出来吧。 这间起码有二十平方公尺大的个人房，对一名十三岁的少女而言实在太过宽敞。书柜、收纳柜、书桌、餐桌等日常生活家具虽一应倶全，但不知为什么室内看起来却显得格外冷清。表示这些家具跟房间大小根本毫不相衬。 第二章 耗费两年岁月所拟定的逃亡计划当中，并不包含信徒袭击行动在内。 那计划虽然已事先预测能够想象到的各种意外状况，并考虑好对应方法，以期能够万无一失地执行，却还是有远远超乎意料之外的灾难迎面袭来的感觉。 这大概是巨人之子裘克洛被迫扛起的苦难宿命吧。 或者该说是诅咒吗…… 然而突发状况就只有信徒袭击一事，除此之外的一切都相当顺利。 裘克洛及夏露露的目的地是「席纳之墙」的地下街。 那边原本是作为「席纳之墙」被巨人攻陷之际的避难场所打造而成的特殊地区，是专为王室及国王政府等特权阶级人士所准备的地方，如今则以游兴街型态形成了一个独立社会。说穿了就是一个类似烟花巷的地方，同时也是裘克洛的故乡。巨人之子的买卖时常在地下街这边举行，达利欧生前所拜访的惊奇屋也是位在地下街之中。 地下街人口约有数百至数千人之谱，面积则不固定。会这么说是因为地下街会伴随人口增加而持续以网眼型态向外扩张所致。天底下大概没半个人能够正确地掌握住地下街的构造吧。既无人采取类似的调查行动，也没有那种说想要制作地图的疯子。如果真有人跳出来采取这类行动，等到隔天应该就会被加入失踪人口名单当中才对。 地下街因其位置特殊而成为各种犯罪的温床，本来应该是法律严加取缔的对象，却因藉由提供娱乐给富裕阶层人士享受，而使其存在获得默认。只不过由于利用者当中也包含了执法人士在内，因此说这里是个三不管地带也绝不为过。由于地下街居民站在起码晓得利用者秘密为何的立场之上，所以一旦逮捕到案的话，将会导致许多人顿时伤透脑筋。裘克洛及夏露露就是看上了地下街的特殊性质，才选择此地作为藏身之处。因着种种缘故而来到地下街的居民们，既不会揭开自己的过往恩仇，也不会主动去追究他人的过去。拜上述情形所赐，纵使裘克洛及夏露露突然现身，也并没有特别引起他人的怀疑目光。 而在这条地下街生活所不可或缺的物品就是钢币。这是一种简单的货币，只有小指头般大小的球状铁块表面，烙着工业都市的刻印。其实那只是在精制黑金竹的过程中所产生的劣质钢渣，但就性质层面而言，其硬度可谓真材实料，因而被当作难以伪造的货币广泛流通于一般市面上。 夏露露准备了大约五百个钢币作为生活资金。由于一个钢币相当于一般家庭一天所需的伙食费，因此这可说是一笔额度相当充足的生活资金。 钢币的用途除了充当生活费之外，当然也被用作裘克洛的眼伤治疗费。只不过他的右眼珠已经宣告作废而不得不加以摘除，导致大半资金被当成治疗费落入密医手中。 xxx 对裘克洛而言，在地下街的生活就跟自由没什么两样。 既无妨碍他行动的伽锁，也没凌虐他的粗暴人士。任何事情都由自己决定的现实，对裘克洛而言堪称是最大的喜悦，但也同时成了使他颇为困惑的原因。因为虽然获得自由，他却不知该如何妥善运用。 裘克洛对这份自由伤透脑筋，另一方面，地下街的不便之处则让身为大家闺秀的夏露露吃足了苦头。由于她是个千金大小姐，日常生活都交给侍女打点，自己从未做过任何家务事，当然会有这种结果。 两人虽形成强烈对比，不过先适应这种生活的人是夏露露。并非因为她身为女性，所以适应能力较高，纯粹只是由于夏露露拥有丰富的人生经验罢了。但这终究也只是跟裘克洛比较起来的结果就是了。 xxx 两人在地下街的生活据点，是一间近似仓库的寒酸房间。 由于其面积差不多只有裘克洛先前被监禁的杂物房一半大小，因此显得相当狭小拥挤。半边房间被床铺占领，剩余空间也被桌椅等家具用品挤得水泄不通。 躺在床上打吨的裘克洛，伴随着「唷」的一声吆喝同时挺起上半身。接着他为了确认身体状况而轻轻摆动手脚，接着举手轻抚再也见不到光芒的右眼。 「独眼巨人（cyclops）吗……」 辗转来到地下街并动手术摘除眼球，已是半年前的往事了。虽然自那以来，裘克洛的身体不适状况持续了很长一段时间，但到现在总算是完全恢复正常了。 然而动完手术之后的容貌，却未必能让他感到心满意足。因为单眼的状态，加上巨人之子的身分，就是会让他联想到独眼巨人这个字眼。 尽管裘克洛没有站在镜面前整理仪容的习惯，不过由于有同居人夏露露的缘故，因此室内起码也还有一面小手镜。而只要在地下街散步的话，或多或少也都会有目击到自身像貌的机会。虽然在那一瞬间，会立刻让他意识到巨人之子这个身分，但会在意这点的也只有裘克洛自己而已。那同时也代表，一般大众对巨人之子的认知也就只有这点程度罢了。 室内不见夏露露的踪影，床上也感受不到她的余温。大概是出门买东西去了吧。 （我也必须采取行动……） 在地下街渡过懒散时光俨然是一种奢侈的享受，他并不讨厌。而且他还满中意自己这身干干净净的模样，身体也开始逐渐适应原本穿不惯的衣服。尽管他到现在还不太习惯柔软的床铺，躺在地板上睡觉的次数也不算少，可是也已经产生自觉、知道要采取人性化的行动。跟夏露露以外的人交谈，也使得他的对话功力进步不少。 （但我依然是个受缚之身。） 裘克洛低头注视手腕。手铐脚缭都在来到地下街之后就立刻找人拆掉了，可是他至今却仍旧能够鲜明地感受到它们的存在，有时甚至还会听见铁链交击而成的金属声响。 裘克洛虽然成为自由之身，但心灵可能还是摆脱不了巨人的阴影吧。或许是对巨人抱持的芥蒂化成无形锁炼，缠绕在他身上也说不定。 （非得去会会巨人不可。） 唯有如此，才能斩断这条名唤宿命的炼锁。 即使那是在决定逃亡之时便立下的宿愿，但先前的身体状况并不允许他那样做。 不过现在再也不必担心。裘克洛觉得，为了得到真正的自由而必须挺身面对巨人的时期已经来到。 对裘克洛而言，远征即将再开的风声来得正是时候。那是一则未确认情报，据闻由卡尔洛·毕克尔担任队长重出江湖的调查军团准备前往墙外执行勘察任务，这也是近来在地下街最为人津津乐道的热门话题。 没人知道风声出自何处，也不晓得内容究竟是真是假，但会在地下街传得沸沸扬扬，就代表应可认定是军团或国王政府的相关人士不小心说溜了嘴吧。 另外还有一则能够印证调查军团复出并非虚假的消息。就是身为保守派急先锋的布鲁诺·鲍麦士达遭人算计而失势，导致革新派势力卷土重来的情报。 （夏露露离开家里是个正确决定。） 这表示即使当初信徒没有发动袭击，夏露露还是会落得不幸的悲惨下场，也证实选择与鲍麦士达家结亲的达利欧眼光有误。只不过早在买下巨人之子裘克洛的那一瞬间，他的眼光就已经失准了也说不定。 总之，能遇见巨人的大好机会已经到来。 问题在于前往墙外的手段十分有限。 是要跨越城墙呢，还是通过城门呢—— 「跨越『玛利亚之墙』」这个选项，与不可能一词同义。 纵使幸运避过驻扎军团的监视抵达墙顶，但既然城墙离地有五十公尺之高，那么要垂降至地面就几乎形同不可能的任务。而即便成功着地，若无法生还就毫无意义可言。 换句话说，除了通过正门以外别无他法。 睽违十五年后又重新展开的调查军团远征，对裘克洛而言无疑是一场及时雨。只要有办法透过某种手段利用这次的远征行动，就能堂堂正正地经由正门前往墙外。虽然八成会被视为违法手段……此外，也不能否定会遭巨人吞杀的可能性。不过相信调查军团应该也不会坐以待毙才对。 若真要说起在意的地方，那就是调查军团已许久不曾有过实战经验。纵使战术确立完成，适不适用于实战场面就又是另一回事。只不过如果没自信的话，调查军团也不可能展开远征，因 此或许只是他杞人忧天罢了。 （我担心的是……） 就在裘克洛粗鲁地伸手抓头之际，抱着一只斗大纸袋的夏露露刚好回到房间。 夏露露面露嫣然微笑看了裘克洛一眼，随即手脚灵活地开始整理买回来的食材。家务事也做得有模有样，千金小姐的贵气已涤除干净。 「关于我哥……」 夏露露将东西收拾完毕之后，以床边取代椅子坐了下来。 「好像照预定计划成了训练兵。」 「你从哪得到这桩消息的？」 「从情报贩子那边。」 面对夏露露的回答，裘克洛说声「原来如此」并点了点头。 「夏比很适合从军。」 「我也这么认为。」 那种毫不犹豫地斩杀信徒的粗暴个性，反而该说从军才是他唯一的选择吧。 令人在意的是夏比的动向。既然加入训练兵团，就代表他现身找裘克洛及夏露露麻烦的可能性很低。不过被裘克洛打倒的夏比，自尊心势必如同用到烂掉的破抹布一样伤痕累累。得以一吐长年怨气的裘克洛虽然感到神清气爽，但夏比肯定怀抱着无从发泄的满腔怒火。用不着想像，也能知道下次再见面时，他会采取什么样凶狠的报复行动。尽管应该是后会无期才对…… 只是，宪兵的动向却比起夏比的事更令人在意。与国王政府亲近的达利欧之死，以及崇拜巨人的信徒袭击事件，已是非常足够请动宪兵团出面调查的理由。 「要是他们肯死心就好了……」 裘克洛虽然也持相同意见，但既然跟信徒扯上关系，宪兵势必不会轻言放弃。 宪兵团是位阶在调查军团及驻扎军团之上的组织。在籍人数将近千人左右，负责管辖、监视军团，以及指挥管理各个市区的警察与消防单位，另外还具有揭发军团内部违法情事及反体制组织等近似秘密警察的一面。在军事方面自然不用说，其权力甚至还能影响内政运作。换句话说，宪兵是菁英中的菁英，他们绝不会放任可能危害国家安全的威胁在外游荡。 针对十五年前所发生的信徒示威事件展开调査，将异端组织逼至几近瓦解的最大功臣也是宪兵团。当然，他们大概也早已查明巨人之子裘克洛是造成伊诺塞西奥家袭击事件的理由吧。事情肯定会变得很麻烦，而裘克洛也很有可能只是因为巨人之子的身分就被视为嫌犯。 逃离案发现场固然是正确决定，但此举导致宪兵团对裘克洛的疑念加深，也是个不争事实。带夏露露一同离开现场的行动，势必也会产生不利效果。 尽管有许多不安要素，可是当下裘克洛有另一个应该先解决的问题。 「我想前往希干希纳区。」 这句话一说出口，夏露露顿时停止手边动作，接着叹了一口长长的大气。 「虽然我早就在猜你可能会讲出这种话……你想去看巨人对吧？」 「全被你摸透了吗？」 「这个嘛，想不发现也难吧？」 「夏露露反对吗？」 「我当然反对啊。」 夏露露双手叉腰，定睛直瞪裘克洛。 「要是我说别去，你肯死心吗？」 「这个嘛……」 「既然是这样，我再反对也没有意义啊。」 裘克洛抓了抓头。 「夏露露也要一起去吗？」 「如果我说不去，你会同意吗？」 裘克洛再次抓了抓头。 （如此说来，也得跟这间房间说再见了吗……） 裘克洛以往虽过着对物品及地点均毫不眷恋的生活，但这是他首度得到的、只属于自己的栖身之处。要退掉这间房间多少也令他心生犹豫。 此外，待在地下街亦能保证生命安全无虞。根本没有甘冒风险离开此地的必要。 但是只要一天不确认巨人的身形，这个疙瘩显然就会没完没了地继续纠缠着他。想要快刀斩乱麻地解决这个问题，与巨人接触绝对是个不可或缺的必要步骤。 （与巨人碰面之后，我到底想做什么呢？） 他不认为有办法跟巨人沟通。即便裘克洛身为巨人之子，他们应该也没有所谓的同伴意识才对。在遭遇巨人的那一瞬间来临之前，连他自己也预料不到自己会因此而产生何种想法，以及会进一步采取什么样的行动。 （算了，反正到时候就知道。） 此外，远征再开的情报还仅止于空穴来风。虽然因为可信度够高，迟早都能知道消息是真是假，但大概也不会在两、三天内便真相大白吧。 （等证实真假之后，再搬离这间房间吧。） 裘克洛采纳这个结论，便开始动脑思考会见巨人的计划。 xxx 等到谣言传开经过一个月之后，总算确定远征再开的情报是事实没错。 而远征行程也随着消息获得证实而揭晓。调查军团将于一星期后的清晨自希干希纳区正门出发，前往墙外展开数小时左右的调查行动。尽管调查内容并未公开，但既然存在着长达十五年的空窗期，便难以想象调查军团会突然展开正式的调查行动，顶多仅止于视察周边地区的状况吧。 裘克洛及夏露露退掉房间，搭了一名宣称要前往希干希纳区作生意的商人便车。当然这趟便车并非免费。两人拿了钢币给对方，支付车钱及购买「商人」的头衔，才得以搭乘这趟便车。购买头衔的目的是为了在接受盘查时统一口径，两人都希望能够避免惹祸上身。 幸好他们很轻易便博得商人的信赖。因为只要肯付钱，商人便会成为重情重义的最佳拍档。 只不过没钱的话，他们就会翻脸不认人了。 xxx 离开地下街的裘克洛及夏露露，在托洛斯特区这个中继点留宿一晚，隔天上午便顺利抵达目的地希干希纳区。 希干希纳区是位在「玛利亚之墙」最南端的市镇名称。拥有四万多名人口的此地，是国内最大的市镇，也是个在军事及政治上均占有重要地位的市镇。或许十五年前爆发的那桩惨剧也可以归咎于此吧。这里同时也是裘克洛呱呱坠地的诞生地点。 尽管一度遭到巨人入侵，但那早已是昔日往事。现在环视街道也找不到半点破坏痕迹，居民也没表现出害怕巨人的样子。虽说巨人身为人类威胁的事实并没有改变，不过大概是由于调查军团已经证实巨人杀得死，所以居民们再也不会感到过度惧怕了吧。 希干希纳区因着睽违十五年的远征再开而变得热闹非凡，市区早已弥漫着一股庆祝凯旋的气氛。 或许能够驱逐巨人的期待感，及伴随实现上述目标而得以成真、进驻墙外天地的梦想—— 居民们会欢天喜地也很理所当然。 「好厉害……」 裘克洛傻眼地张大嘴巴，抬头仰望耸立在眼前的「玛利亚之墙」。 他明白城墙高达五十公尺的这项知识，「席纳之墙」及「罗塞之墙」的英姿则早已从马车内确认完毕。可是从远处眺望跟在眼前抬头仰望的魄力可说是有如天壤之别，甚至会让人忍不住想要磕头跪拜。 企图跨越城墙的行径根本就是痴人说梦。先前虽曾闪过「搞不好有机会……」之类的念头，但如今光是看上一眼，便深切地领悟到绝不可能成功。 如果人类真有办法完成这项壮举的话，那么势必得藉助能够实现上下垂直移动的《装置》才行吧。负责开发的安海尔·亚德连曾留下运用《装置》从墙外生还的记录。 只要有《装置》在手，即便不借助调查军团的远征行动，也能轻松前往墙外天地。然而连在黑市也找不到那玩意儿，也没听说过有持续进行开发的风声，更未留下任何曾经投入实战的纪录。或许已被打入冷宫了吧，但怎么想也想不到停止开发的理由。 裘克洛抓了抓头，转移视线望向正门。 「城门也很高大呢。」 「起码有十公尺高啊。」 「巨人『贪婪』就是穿越这道城门进来的吗……」 害希干希纳区沦为一片焦土、吃掉了裘克洛母亲的巨人，其身高就跟正门一样同为十公尺。巨人是超乎想象的怪物，这一点自是毋庸置疑。 「简直就是怪物。」 「嗯……」 「你对巨人有什么印象呢？」 「有着人类外型的怪物，彷佛恶梦化为现实一般……」 或许是回想起巨人的像貌了吧，只见夏露露身子猛然一颤。 「呐，裘克洛，你无论如何都非得前往墙外不可吗？」 裘克 洛从正门移开视线，转眼望向站在身旁的夏露露。 可能是有过相当可怕的体验吧。由她脸上那副浮现出惊惧神色的表情就能察觉到这一点。 夏露露肯定对巨人怀有强烈的厌恶感。由她以前试图杀害巨人之子裘克洛的举动也能印证这一点。尽管这代表巨人就是足以让她不惜痛下杀人决心的可怕怪物，但裘克洛却无法在脑海中描绘出巨人的像貌，有种宛如隔着毛玻璃看东西一样的模糊感觉。 「放心吧，我去去就回。」 裘克洛露出笑容，伸手搭着夏露露的肩头，可是这样做并无法消除她心中的不安。 「我们离开吧。」 就在裘克洛为了敷衍过关而开口提议之时，他察觉到自远方缓缓逼近的脚步声。 「这是……」 裘克洛边皱起眉头边定睛凝视「玛利亚之墙」。 「怎么了吗？」 「有脚步声。」 周遭虽充斥着各式各样的杂乱声音，然而这阵脚步声却是由墙外传入裘克洛耳中的。 换句话说—— （巨人……） 不过这阵脚步声是连裘克洛都只能勉强听见的微弱声音。以夏露露的听觉似乎接收不到这阵声音，她频频侧首露出不解神情；不过脚步声确实是朝市区直逼而来。 每当巨人举脚猛踩大地，就能感受到地面传来一阵微弱晃动。无须揣测，亦可得知脚步声之主是一头非常巨大的骇人怪物。 就在夏露露作出侧耳聆听姿势的瞬间，一阵近似雷鸣的轰隆巨响突然在头顶炸开。空气猛烈震动，使人反射性地缩起身子。夏露露则似乎因吓得两腿发软而颓然瘫坐在地上。 裘克洛仰望天空，却未发现半朵雷云。不仅没有，天空更呈现出万里无云的晴朗好天气，也感受不到即将下雨的迹象。半空中虽弥漫着一股近似烧焦的微弱臭气，但大概也只有那股臭味称得上是异状。 「大炮声好惊人喔。虽然这是我第一次听到就是了。」 听见夏露露这番话，裘克洛才心领神会地回了句「哦哦，原来如此」。刺激裘克洛鼻腔的气味，八成就是大炮所释放出来的烟硝味吧。 裘克洛叹了口气，伸手牵起依旧瘫坐在地上的夏露露。 xxx 远征前夜。 希干希纳区宛如举办祭典一样显得热闹非凡。 由市中心纵贯南北的主要大道上挤满人潮，人数随着时间持续而不断增加。 其中大半均非希干希纳区的当地居民，是为了见识一下远征而自国内各地赶来的观光客。换句话说，这股热闹气氛就是民众对远征满怀期待的表现。远征遭到冻结的这十五年，或许堪称是人类史上的黑暗时代也说不定。 「这下子事情麻烦了。」 与夏露露一同沿着大道步行的裘克洛皱着眉头嘀咕了一声。 因为布署在道路各个重点关口的士兵们均严加监视着周遭状况。尽管大半士兵都是驻扎军团成员，却也不时可以看到背负着独角兽纹章的宪兵身影。这对裘克洛而言是相当不利的状况。 右眼带伤的人很容易引起他人注目。可是若刻意试图隐藏的话，反而只会变得更加醒目吧。虽说必须提高警觉观察士兵们的动静，但绝不能发生因为太过在意，反倒招来怀疑目光的事态。 之所以派出大量士兵上街巡逻，是因为有军团高层及国王政府官员移驾至希干希纳区所致。换言之就是为了保护高官政要。 「感觉似乎跟我们无关……」 「但他们搞不好会回想起来。况且我的伤口这么明显。」 「现在天色已经暗了，你看起来一点都不醒目。」 夏露露看了看裘克洛的模样，断定没有问题后对他点了点头。 过没多久，两人看见调查军团的兵舍出现在前方。 可能早已完成远征的准备作业了吧，虽然隔着窗戸可以确认到兵舍内灯火通明，却几乎不见士兵外出走动的身影。顶多只有数名看似低阶的士兵，正在整理停放于兵舍用地内的篷车。那八成是运输队将于明天远征时使用的马车吧。 （……那东西或许派得上用场。） 裘克洛若无其事地开始确认马车构造。 虽因附有篷子而无从确认车内状况，不过他推测车上所堆放的应该是补给用的物资、粮食及医药品。这可是最适合助他潜入远征队伍的交通工具。只要躲在行李当中，应该就能不费吹灰之力便抵达墙外才对。即使有可能会在补给时被抓包，但到时候再见机行事就好。反正只要能够抵达墙外，总有办法化险为夷就是了。 对于一心只想与巨人接触的裘克洛而言，运输队的存在相当有帮助。只由非战斗员构成、负责管理大量补给物资的他们，一般都会被安排于整支队伍的最后方。当然，也不会参与战斗。而且因为处在受士兵保护的立场，所以可说是比较安全的单位。只不过由于对手是巨人，因此在东窗事发之前，没人晓得他这招到底有多管用。 「应该是不成问题才对。」 「……是吗？真是太好了呢。」 然而从夏露露那显得既不安又不满的表情，便能看出她内心其实觉得一点都不好。 夏露露「唉……」地叹了口大气。 「明天似乎会是很漫长的一天啊。」 「那我们要不要先去吃顿饭再说？」 「我真的觉得会变得很漫长了……」 手扶额头的夏露露忍不住发出沉吟声。 xxx 夜半月光微微照亮旅馆的室内空间。 周遭为寂静所笼罩，整个市区彷佛陷入沉眠一样悄然无声。 离天亮还有三小时左右的时间。在这种三更半夜还醒着的，大概只有驻守于「玛利亚之墙」墙顶担任哨戒的士兵，以及在街上来回巡逻的士兵而已吧。 （我们也包含在内就是了。） 裘克洛边苦笑边举步走向窗边，小心翼翼地察看外面的状况。夏露露也站在他身旁，一同探头窥视被黑暗笼罩的世界。 到了这种时间，外面几乎看不见任何行人踪影。虽然偶尔会有提着灯笼的士兵在路上巡视，但并没有表现出特别严加戒备的模样。可能因远征在即的缘故，导致士兵数量变得比往常还多，然而只要趁着夜色，似乎就能神不知鬼不觉地展开行动。 宪兵的动向固然令人在意，不过他们的职责是保护高官政要，而非捜查裘克洛的下落。尽管在走夜路时撞见宪兵，肯定会吃不完兜着走，但既然他们是高官政要的贴身保镳，那么大概也不可能在路上撞见吧。巡逻市区之类的杂事，并不是宪兵团菁英的业务。 「差不多了吗？」 「嗯。」 裘克洛点了点头，毫不畏惧地迈开步伐走向房门口。 他没携带任何特殊装备或行李。唯一的配备就是自己这副躯体。 「你两手空空的，真的没关系吗？」 「没问题。」 「居然把准备工作交给调查军团处理，你不觉得有点太过大胆了吗？」 夏露露对他耸了耸肩。 他推测武器、粮食、医药品等等远征不可或缺的物品全都会被搬上马车。意思就是说用不着绞尽脑汁，调查军团的专家也会替他作好一切准备工作。 「起码把这带在身上……」 夏露露话一说完，随即递出一支看起来很眼熟的小刀给裘克洛。 「这是当时那把小刀吗？」 「这是我的护身符，虽然体积或许大了点。」 「意思是可以招来幸运吗？」 「这也是理由之一，但重点是我觉得它会是能帮你生存下去的必备品。」 「生存下去……」 裘克洛接过小刀，立刻抽刀出鞘，出现的是一口银白色刀身。刀身表面因受到妥善保养而不见半点铁锈，刀刃十分锐利。虽不适合用于战斗上，但若换成处理杂事的话，或许它也会有大展身手的机会吧。 确认刀身状况之后，裘克洛将小刀收回刀鞘并顺手插在腰间。 「差不多该动身了。」 「我会在这等你回来喔。」 「我大概下午就会回来。」 裘克洛斩钉截铁地说道，接着悄悄打开房门。 瞬间，一阵寒气迎面袭来，但这种寒冷程度并不足以打消裘克洛的决心。 裘克洛绷紧神经，纵身跃入黑暗之中。 xxx 离开旅馆的裘克洛，展现出野兽般的劲势，在黑暗之中快步疾驰。 没有任何因素能妨碍他的行动。尽管大道上设有路灯，数量却是寥寥无几 ，亮度也很低，并不会让裘克洛的踪影曝光。这些路灯以冰爆石作为燃料，但其设置数量相当有限。就连在「席纳之墙」地区已十分普及的瓦斯灯，在希干希纳区这边也才刚进入所谓的试用阶段罢了。 原本担心会在路上遇见士兵，结果光靠察觉脚步声的方式便足以避开盘查。纵使真的撞见了，只要利用昏暗夜色，也能轻易逃离现场。 正如市区陷入梦乡一般，调查军团的兵舍也一片鸦雀无声。用地内虽有好几名血气方刚的士兵为了迎接远征来临而开始做起暖身操，但这还不至于会妨碍到他的潜入行动。 瞄了无视酷寒而持续运动流汗的士兵们一眼之后，裘克洛便逐渐接近停放在用地内的带篷马车。由于马车附近不见人影，马匹也尚未被系于马车前方，裘克洛才得以轻易靠近车身。 第三章 在解放之钟高声奏响之中，调查军团策马沿着大道缓步前进。 沿途挤满了许多前来庆祝调查军团凯旋的观光客，他们发出欢呼声的模样，俨然就像是来参加凯旋阅兵大典一样。或许有将远征误认为祭典活动的倾向，但这国民而言，可算得上是一个睽违已久的开心话题。就算他们会想要尽情狂欢一番也不足为奇。远征对成果对他们来说大概并不重要吧。 （我该怎么做……？） 裘克洛虽然就像调查军团的成员一样骑马阔步前进，但他跟现场气氛简直不搭调到极点。纯粹只是误打误撞地演变成这种事态罢了，否则原本他应该是要被五花大绑才对。 然而情势未必对他不利。 （我得设法逃跑才行。） 他大胆认定为了观看调查军团而聚集的近千名群众，将会成为他逃亡时的一大助力。 问题在于采取行动的时机。乍看之下虽然像是一场凯旋阅兵大典，不过调查军团成员心中八成都没有类似感觉才对。士兵们个个都面露严肃神情，也不对献上欢呼声的群众作出任何回应。对他们而言，只不过是策马朝着兵舍前进罢了。当然，只要一抵达兵舍，裘克洛就会伦为阶下囚。因此他非得在那之前找到机会开溜不可。 就在他一边注意士兵及观光客的动向，一边暗中拟定逃亡路线之时—— 「你达成目的了吗？」 突然听见有人对自己说话的裘克洛，吓得差点叫了出来。 搭话的人是队长卡尔洛。 或许是为了防范裘克洛脱逃吧，卡尔洛紧紧跟在裘克洛所骑乘的军马旁边。 「你说过看到巨人就是你的目的对吧？那你有什么收获吗？」 「算有吧……」 虽然回答了卡尔洛的询问，裘克洛却有点支吾其词。 既已得到自己并非巨人之子的确证，因此可说是得偿所愿了吧。可是这并不代表他在情绪层面有获得什么决定性的转变。 （这种不踏实的疙瘩感是怎么回事呢……） 或许是期待能产生如同毛毛虫羽化成蝶一般的剧烈变化吧，裘克洛虽不到失望的地步，仍有种不太满足的感觉。或许是因为明明在千钧一发之际逃出巨人魔掌，好不容易才保住一条小命，却只确认到自己身为人类之子这件心知肚明的事实所致吧。即使并非毫无意义，然而先前所付出的代价未免也太过庞大了吧。 「利用马车牵制巨人，真是相当高竿的点子呢。」 「谢谢夸奖。」 裘克洛语调冷淡地作出响应。因为他一点也没有跟卡尔洛畅谈远征的念头。 （总之我得赶紧逃跑……） 原先以为观光客可以帮助他逃亡，但过多的人潮反倒只会碍事。本来打算混进群众之中，藉此摆脱掉追兵的纠缠，如今却呈现出连半点容身空隙都找不到的状况。观光客形同墙壁一般挡住去路，根本无法突破重围。 「话说回来，你的动作还真是轻巧呢。你是窃贼之类的吗？」 「不是。」 「那么你曾跟什么人学过格斗术吗？」 （现在我没空陪你聊天啦……） 再这样下去，搞不好很有可能就这么一路聊进兵舍。 「你只管对观光客挥手致意就好，用不着理我。」 「远征又不是展览活动。」 「那你为什么带队去墙外？」 「为了视察及习惯现场状况。要不是受到某人妨碍，我们应该能再仔细一点巡视周遭环境就是了。」 「是我的错吗？」 「我们也有疏失就是了。」 卡尔洛轻描淡写地承认错误。 裘克洛能成功偷渡到墙外，就是代表远征计划有漏洞的铁证。 或许说来也很可笑，但他们的准备堪称万无一失。只是裘克洛早已亲身体验过「就算拟定了周全的计划，仍然有可能会发生意外状况」这一点。 「倒是我还不晓得你叫什么名字呢。」 面对重新提问的卡尔洛，裘克洛含糊其词地「嗯」了一声。因为老实回答根本没有意义。 「我……」 就在他边思考边开口欲答的时候，行军突然宣告中断。 现场瞬间彷佛时光暂停似地陷入一片鸦雀无声，随后观光客开始议论纷纷。因为有宪兵挡在队列前方，阻止了军团的行军。 「看样子似乎出了什么状况呢。」 卡尔洛露出不解的神色，一旁的裘克洛则是换上了严肃的表情。 他已推敲出宪兵制止行军的理由为什么。证据就是他们的视线全都对准了骑在马背上的裘克洛。 八成不是为了未经许可便擅自前往墙外一事而来吧。卡尔洛队长没预料到会发生这种事态，就是的证据。 虽不知道被宪兵发现的理由是什么，然而远征格外受人瞩目，即便被人注意到也不足为奇。另外也有可能是裘克洛在墙外误射的「绿星」引起了宪兵的警戒。 受到宪兵指示，负责戒备大道的士兵纷纷自四面八方逼近。 「你曾做过会招惹宪兵注意的事情吗？」 「我什么也没做。」 尽管人碰巧在现场是个不争的事实，但他压根儿不记得自己曾采取过什么会与犯罪扯上关系的行动。不仅如此，人权遭到忽视践踏的裘克洛甚至可说是被害者。 （只能好好说明了。） 既然已经演变成这种局面，他大概也只能乖乖接受调查吧。 反正他没做任何亏心事，只需将发生的事情原封不动地交代清楚即可。不过前提是他们必须愿意相信巨人之子裘克洛的说词就是了。 在他左思右想的期间，士兵们也像是团团包围住裘克洛似地逐渐缩短双方间距。大概是收到了绝对不准让人逃走的指示吧，士兵们筑起了一个水泄不通的包围网。 （把我当犯人看待是吧……） 裘克洛深深地叹了口气。 就在作好觉悟准备翻身下马之时，裘克洛与一名拨开观光客挤到前面的少女四目相交。 （夏露露……） 差点忍不住惊呼一声的裘克洛，硬是压抑住这股冲动。无论如何也不能让宪兵发现夏露露的存在。 或许是正确地理解到裘克洛的立场吧。夏露露的脸色显得十分苍白，散发出一股彷佛就快要昏倒的纤弱气息。 （绝对不能拖她下水……） 凝视着夏露露的裘克洛，像是只对她表达似地微微摇了摇头。虽然只是这么个不起眼的动作，不过他的心意似乎已经确实地传达出去。夏露露顿时睁大双眼，神情怔然地伫立于原地。 （这样就好。） 裘克洛一边轻轻点头，一边不着痕迹地观察周遭状况。幸好士兵都没表现出有看见夏露露的样子。唯独卡尔洛顺着裘克洛的视线方向瞄了一眼，但却看不出他有打算采取行动的迹象。 「既然没有对不起自己的良心，那应该就不会有什么问题才对吧。」 「真是这样就好了。」 裘克洛苦笑着抽出插在腰际的小刀，将它递至卡尔洛面前。 「这是……？」 「帮我保管一下。虽然是借来的东西……」 「这并不是调查军团的装备呢。」 「若不是多亏这把小刀，如今我早已落入巨人的胃袋当中了。」 「原来如此。」 卡尔洛连个中缘由也没追问，就直接收下小刀。 「你真是个怪人。」 「还比不上你啦。」 裘克洛露出苦笑后便翻身下马，往士兵那边走了过去。 xxx 夏露露半恍惚地注视着遭到士兵逮捕并带离现场的裘克洛。 她不知道裘克洛是被冠上哪种罪嫌。就未经许可私自前往墙外一事来看，或许会被问罪，但她不认为有必要为了那种原因不惜打断凯旋大典也要赶紧逮捕他；可见应该是被冠上了其他罪嫌才对，而不用想也知道是哪件事导致他被抓。 （怎么办……） 既然被裘克洛阻止，就不能鲁莽行事。纵使采取类似的行动，可以让事态好转的可能性也很低，再者也会导致夏露露身陷险境。他就是因为担心夏露露的安危，才会指示她「别过来」。 但是这只让无依无靠地被抛下的夏露露感到苦不堪言。裘克洛需要花几天时间才能获释，以及她该到什么地方等他回来才好，这些事她都完全摸不着头绪。 这堪称是最糟糕的事态了吧。 但也不是毫无希望。 夏露露转眼望向如今依旧停留在原地不动的调查军团。在齐聚一堂的强者当中，她只特别注意到卡尔洛队长一人。 （当时裘克洛 交给他的东西是……） 夏露露回想起裘克洛与卡尔洛之间的奇妙对谈。 尽管无从得知他们的对话内容究竟是什么，不过可以确定的是夏露露的护身符已经转交至卡尔洛手中。或许只是因为裘克洛决定投降，所以卡尔洛才解除掉他身上的武装而已，但那一幕情景，却会让人不禁联想是否另有意涵。 （搞不好只是我想这么认为罢了。） 夏露露只把小刀当成护身符，但对士兵而言，那纯粹是一把凶器。 （可是……） 就在夏露露苦思之际，她突然与卡尔洛四目相交。当她试图转移视线之时，他已经转头望向别处，但那双直透人心般的锐利眼神，毫无疑问地捕捉到夏露露的身影。这让她全身狂起鸡皮疙瘩。 （或许他早就发现了。） 就是指她跟裘克洛以眼神对话一事。 刚才应该没半个人注意到她跟裘克洛之间的交流才对，不过卡尔洛是被提拔为调査军团队长的人物，实在很难想象他会看漏外行人的小手段。 （既然如此……） 大概是裘克洛已被转交至宪兵手中了吧，中断的行进重新开始往前。 夏露露一边凝视着逐渐远去的威武士兵身影，一边思考今后的对策。 xxx 卡尔洛·毕克尔在兵舍附设的狭小办公室内回顾这次远征的情形。 若要用一句话来形容睽违十五年的远征表现，答案大概会是「惨不忍睹」吧。尽管没有造成人员伤亡已是不幸中的大幸，却也不得不说士兵素质简直就是一落千丈。体格比起历代调查军团成员固然有过之而无不及，可是由于毫无与巨人交手的实战经验，导致他们在精神层面似乎远不如前辈们来得英勇。实际上，已有好几名心灵受创的士兵，提出了转调驻扎军团的申请。 「哎呀哎呀……」 卡尔洛搬出做作语调嘀咕了一声之后，随即转眼看向摆在大办公桌上头的书面数据。那是刚才部下提交的转调及退团申请书。虽然没确认过内容，不过卡尔洛选择全部受理。反正纵使慰留他们也派不上用场，只会导致士气低落罢了。 卡尔洛本身的实战经验其实也没那么丰富。他在父亲赫尔费·毕克尔的指挥下，以调查军团成员的身分参加过远征一事，是不争的事实。也曾因为与巨人战斗而差点丧命，同时也见证了巨人被击败的历史性一刻。但卡尔洛本身并未立下什么显著功劳。他对自己的评价，就只是一介能力平均的士兵，甚至还曾想过肯定是出了什么差错，才会导致自己无故被提拔为队长。 （老爸才是适当人选啊。） 赫尔费如今虽然以训练兵指导教官的身分负责培训后进人才，但其实力到现在依旧未见衰退。话虽如此，他也晓得考虑到年龄问题，父亲并不适合再担任队长职务。 卡尔洛同期好友们的状况也差不多。他们都各自走上不同道路，在重新组成的调查军团当中，连半个同期好友也找不到。 （要是索鲁姆还活着的话……） 或者，以前的直属上司席斯班长尚在人世的话，应该会针对这种局面提供一些建议给他才对，但这却是个永远不可能实现的心愿。 （看来我也没资格批评部下呢。） 就在卡尔洛苦笑之时，室内响起一阵告知有客人来访的敲门声。 打开门走进办公室的访客，是一名跟兵舍不甚搭调的少女。可能是因为紧张而使得她表情僵硬，身体动作则彷佛忘记上润滑油的机械一样呆板生硬。考虑到她的身世来历，及面对的难题，或许可说这是满理所当然的反应吧。 （代表她是鼓起勇气前来的吧。看来她似乎也并非只是一般的千金大小姐呢。） 卡尔洛推测眼前这名少女——夏露露·伊诺塞西奥委会为了救出裘克洛而前来拜访自己。由于预料到这一点的卡尔洛已事先吩咐部下，因此她能毫不费力地进到办公室。 当然，这并非未经思考的鲁莽行动，而是从宪兵那边套出夏露露及裘克洛的情报后，才作出这个判断。正因先前发生了行军被打断的事件，卡尔洛才能行使理所当然的权利，从宪兵手中获得相关情报。 （没想到他居然就是巨人之子……） 听完宪兵说明的卡尔洛虽一度怀疑自己是否听错，不过却有种这是一场命中注定的相遇之感。 （这就是所谓的宿命吧。） 卡尔洛想通之后—— 「要是紧张过头的话，会害你说不出想表达的事情喔。」 他边说边请夏露露就座。 夏露露虽率直地照办，不过即便坐在椅子上，她还是表现出一副坐立难安的样子，任由双眼视线四处飘移。 而想不到率先开口的竟然也是夏露露。 「那个……我是特地前来找您商量一些事情。」 「你是要跟我商量他的事呢？还是关于你自己的事呢？夏露露·伊诺塞西奥小姐。」 听到卡尔洛这句装模作样的台词之后，夏露露顿时面露诧异的表情。大概是察觉到卡尔洛早已知悉所有一切了吧。 不过这句话似乎反而促使夏露露下定决心，刚才表现出来的慌张神态已消失不见。 「他……裘克洛怎么了呢？」 （原来如此，比起担心自己的事，她反而先担心起少年的安危是吧。） 这或许亦可说是夏露露的觉悟证明。 「他现在应该正被护送车载往『席纳之墙』吧。」 「载往『席纳之墙』……」 夏露露低喃了一声之后，面带愁容陷入沉思。或许是在拟定能够立刻赶往当地的方案吧。 「我也有个问题想要请教一下。」 「请说。」 「他是罪人吗？」 「当然不是！」 夏露露间不容缓地加以否定。 （跟他的反应一模一样。） 先前卡尔洛对裘克洛提出相同问题之时，他也宛如强调「别瞧不起人」的意思一般，斩钉截铁地严加否认。虽然这是他没做任何亏心事的证据，只可惜宪兵并不这么认为。如果相信宪兵的说词，那就代表裘克洛会是史上难得一见的凶恶重犯。 （但——） 心想「事实真是如此吗」的卡尔洛不禁微微侧头。 尽管交谈次数并不算多，然而他已经相当充分地理解到裘克洛的为人处世态度。 在与死亡为伍的墙外，人性将会表露无遗。任何精心营造的假面具都会立刻被拆穿。 本应保护运输队的士兵们，个个都争先恐后地拼命逃亡的表现便是一例。 「他被怀疑犯下多起重罪。包含杀害达利欧·伊诺塞西奥——也就是你的父亲，以及宅邸佣人。另外还有杀害数名异端信徒的罪嫌，再加上诱拐你的嫌疑等等。只不过遭诱拐的当事人就在我眼前……」 虽然还包括了未经许可擅自前往墙外一事，但如今就算多加一条罪名，裘克洛的处境也不会因此而变得更糟。要是存在着超越死刑的刑罚，那就另当别论了。 大概是透过卡尔洛的说词而理解到事态的严重性了吧，夏露露的表情变得愈来愈凝重。 「他明明什么也没做……」 「但有目击者喔。」 「咦！？」 「就是你哥哥。夏比·伊诺塞西奥出面指证·说他就是犯人。」 卡尔洛原封不动地将从宪兵口中得到的情报转述给夏露露。 「哥哥他……」 「难道不对吗？」 「当然不对！」 夏露露放声大喊，接着继续说道： 「我也是目击证人！当时我人也在现场！裘克洛他真的什么都没做！！」 「那你说说看，究竟谁才是犯人？」 「是异端信徒。他们突然闯进家里，做出那么可怕的行径……」 「会不会是巨人之子煽动他们犯案呢？」 「他根本办不到。」 「为什么？」 「他一直被关在家里面，怎么样也不可能下达指示……」 「原来他遭到监禁啊……」 夏露露以点头响应卡尔洛的询问。 （意思就是过着符合巨人之子身分的人生吗……还真是被强加了一身残酷的命运呢。） 卡尔洛虽怀着事不关己的感想，但必须负起部分责任的元凶不是别人，正是他自己。当然这是就结果而言就是了，不过他打死也不会透露这件事。当下的首要之务，是先从夏露露身上套出所有情报再说。 「他或许曾避开你的耳目，暗中与信徒碰面也说不定。」 「他手脚都被铁链炼住，所以绝对办 不到。况且……」 「况且？」 「就连说话，也是他直到最近才刚学会的事情啊。」 被当作巨人之子从黑市买回来的裘克洛，根本没有任何机会接受教育——夏露露将这些事一五一十地述说给卡尔洛听。 （也就是说他并非以人类，而是以巨人之子的身分活了下来吗……） 裘克洛所展现出来的耐打特质及轻盈身段，大概是持续遭到虐待的结果吧。 此外还有别的理由。 （搞不好真是虎父无犬子。） 裘克洛的父亲是席斯。纵使他胆识过人也不足为奇。 「裘克洛的人生被巨人害得一团乱，因此他绝不可能成为巨人信徒的同伴。」 「那他前往墙外的理由是什么？」 「为了确认自己并不是巨人之子。」 这跟裘克洛所说「目的就是看到巨人」的发言也完全吻合。 （为了确信自己是人类而前往墙外吗——） 那虽然是有着极大风险、几乎等同于自杀行为的愚蠢举动；但若考虑到裘克洛的境遇，也就不难理解。这大概像是一场净身仪式吧，为了驱散名唤「巨人之子」的恶灵，就绝对不可避免。 「诱拐你也是事出有因吗？」 「我遇到了一些不想再待在家里的状况……便决定跟着拟定逃亡计划的裘克洛一起离开。」 夏露露将裘克洛所拟定的逃亡计划，以及自己的苦衷——也就是关于政治婚姻的详情描述给卡尔洛听。 （本来应该是迈向全新人生的时刻，却遭到意外横祸妨碍吗……） 虽有种总算査明事实真相的感觉，但却还留有一个大问题。 「令兄为什么作伪证呢？」 其实只要夏比没作伪证，事情根本就不会演变至这种局面。 「可能是因为他在我们逃亡时被裘克洛打倒，因此才对他怀恨在心吧……」 卡尔洛说了声「原来如此」表示理解之后，随即取出收在办公室抽屉里头的小刀，并将它递至夏露露面前。 「大概是不希望遭宪兵没收吧。这是他托我保管的物品，持有者是你对不对？」 「是的。」 接过小刀的夏露露，极其珍惜地将它抱在怀中。 「这是我的护身符。」 「虽然是个十分危险的护身符，但这把小刀好像救了他一命喔。」 「真的吗？」 尽管不甚明了它成为护身符的原委，可是对她而言，大概如同宝物一样重要吧。 「其实我原本打算用这把小刀杀死巨人之子。」 「还真是勇气可嘉呢。」 虽无从得知夏露露与裘克洛之间究竟发生过什么事，不过这却不是符千金大小姐风范的发言及行动。 「那个……请问裘克洛会变成什么样子呢？」 「再这样下去，他大概势必得接受法院审判吧。如果你肯作证的话，那事情就另当别论了。」 只是，若考虑到夏露露的状况，要期待她出面作证可能很难。因为她非但必须放弃好不容易才掌握到的自由生活，甚至还会演变成反咬作伪证的哥哥夏比一口。 然而看着神情认真的夏露露，便可以知道她已作好不惜牺牲自己的觉悟。 （只不过纵使因此而获判无罪开释，他大概也开心不起来吧。） 不仅如此，他可能会为了袒护夏露露而决定背黑锅。 换句话说，只救得其中一方也毫无意义可言。 尽管可以预料到在解决过程中将会有许多困难接踵而来，但也只能设法加以处理。只要运用队长头衔，想要解放裘克洛应该也绝非不可能才对。 「可能必须花上一点时间，但我或许能动用人脉解决这件事也说不定。」 「真的吗！？」 从椅子上霍然起身的夏露露顿时笑逐颜开。 「我也很想跟他谈一谈，另外还想带他去见某位人物。」 那位人物就是负责培训训练兵的父亲赫尔费。 （将他交给父亲照顾，或许能训练出一名超越席斯班长的强悍士兵。） 裘克洛肯不肯接受提案另当别论，不过至少还是有设法说服看看的价值。相信对于才刚重组且缺乏人才的调查军团而言，他应该能成为一股强大的战力。 （甚至也有可能得心应手地运用那个。） 就在卡尔洛专心思考这些事情之时—— 「请容我提出一个问题。」 夏露露双眼不偏不倚地笔直凝视着卡尔洛。 「您为什么愿意帮助素未谋面的我们呢？」 「素未谋面吗？那也不尽然啊。」 「我们曾在什么地方见过面吗？」 「我呢，碰巧见证了他诞生的那一瞬间啊。」 「咦……」 夏露露双眼眨个不停。 「或许我就是害他扛起巨人之子这个重担的元凶。」 话一说完，卡尔洛露出沉痛的表情阖上双眼。 xxx 在单人牢房的裘克洛清醒过来。 周遭如同黑夜一般昏暗，唯一的光源就是由走廊透射进来的烛台火光。单人牢房位于地下，所以并未附设采光用的窗户。烛台的火光一旦消失，真正的黑暗大概就会降临到狭小的单人牢房了吧。 单人牢房没有自由隐私可言。在走廊上就能看见室内全貌，只有铁栅门充当遮蔽物。 反正牢房内只设有一张粗糙的铁床及便斗，因此就算被看到也不会造成任何困扰。对裘克洛而言，单人牢房这种恶劣环境，就跟早已住习惯的自己家没什么两样。再加上既不必挨饿也不必受冻，感觉甚至比杂物房来得更加舒适。 话虽如此，单人牢房就跟关着野兽的牢笼一模一样。被关在监牢里头的人，从令人闻风丧胆的凶恶罪犯，到企图颠覆国家的政治犯都有。被关在地牢的尽是犯下滔天大罪的重刑犯，因此就算说他们是一群披着人皮的野兽大概也不为过吧。有机会获释的囚犯，会被收容在地面上的杂居房。 （我无法活着离开监狱。） 被打入监狱后至今不知已过了几天。由于没有确认时间的方法，因此感觉起来既像是才过没几天，却也觉得彷佛已经过了好几个月一样。 想要逃离此地简直难如登天。跟逃出杂物间截然不同，这里并不是一个只要花费时间就有办法攻破的设施。由于还有狱卒负责巡视，因此连想要针对铁栅门动手脚也很难。况且铁栅门是以黑金竹打造而成，就算再怎么拼命也难以伤其分毫。 但裘克洛也不会就此放弃。裘克洛从床上翻身坐起，开始仔细观察单人牢房的内部构造。要锯断铁栅门几乎是形同不可能的任务，不过墙壁、地板及天花板等是由石材所制，应该有办法凿出通道才对。只是除了得耗费大量时间以外，手边也没有道具可用，所以很难说是个能发挥实际效果的点子。 「对面的，你还真有精神呢。」 以轻佻语调出声打招呼的人，是隔着走廊被关在对面单人牢房里头的犯人。他是个年约十七、八岁的男子，给人一种玩世不恭的印象。 明明过着牢狱生活，却有着一身健康肤色，身材虽瘦，但不致虚弱。看起来像是个出身名门世家的文雅男子，但既然被关在地牢，就代表他八成被判处了某种程度的重罪吧。只是裘克洛根本不想知道他犯下什么滔天大罪就是了。 「要是做那种蠢事的话，只会再被狱卒痛扁一顿喔？」 男子脱口发出窃笑声。那种口吻与其说是在担心裘克洛的安危，倒不如说是在期待裘克洛跟狱卒起争论。 虽然一点也不打算响应对方的期待，但只要裘克洛不肯放弃逃狱念头，跟狱卒的攻防战今后大概还是会持续上演吧。 裘克洛不搭理男子，径自继续进行作业。 「就跟你说别闹了。这层监狱位于地下，不管你往哪挖，都无法通到地面上啦。」 这种事用不着他说也知道，裘克洛却还是毫不在意地继续展开调查。 如果只有自己一个人的话，或许还能放弃逃狱的念头，然而夏露露如今应该还在等着裘克洛回去才对。说什么都非得在她决定采取大胆行动之前赶紧逃离监狱不可。 「你叫什么名字？瞧你一副年纪轻轻的模样，你干了什么坏事啊？偷窃？杀人？还是企图推翻国家政府吗？」 男子以连珠炮般的速度单方面地说个不停。 「你的右眼该不会就是所谓的英勇勋章吧？」 大概是从嘴巴出生的吧，男子叽叽喳喳地很爱讲话。 「拟定什么逃狱计划也只是徒劳无功罢了。只会换来皮肉之痛 而已，所以真的别傻了啦。」 自从被打入单人牢房之后，裘克洛确实已经吃了好几顿苦头。由于他一心只想逃狱，因此会被狱卒盯上也是很理所当然的结果。 「说什么都要动手的话，就应该采取更聪明一点的作法才对嘛。狱卒巡逻的时间也都很固定啊。」 （这家伙到底是怎样啊……） 尽管裘克洛皱起眉头，脸上浮现出不悦神色，却还是决定不反驳也不理他。 裘克洛会感到火大，固然是由于话中有些可以理解的地方，但既然被铁栅门隔开，那么想要让对方闭嘴自是难上加难。因此也只能采用将男子的存在从脑海中抹除掉，并对其发言充耳不闻的手段来对付了吧。 「其实就算不用做那种事，也能轻轻松松离开监狱的说。」 「真的吗？」 裘克洛因太过诧异而惊呼一声，同时转脸望向男子。 「搞什么鬼，原来你听得一清二楚嘛。」 看样子似乎是上当了，只闻男子以轻佻语调发出窃笑声。 「你竟敢骗我……」 「我哪敢。想也知道，我不可能做出那么缺德的事情嘛。」 「那你为什么被关在单人牢房？」 「监狱里头的人并不一定全都是罪犯啊。」 「你想说你并不是罪犯吗？」 男子以笑容回应裘克洛的疑问。 「真的有办法离开监狱？」 「当然。」 （……他在骗我。） 人还在单人牢房就是他说谎的铁证。要是轻轻松松就能逃狱的话，如今他应该早已在高声赞颂自由才对。 「瞧你好像很怀疑的样子，但我句句属实唷。」 「方法是？」 「边睡边等就行。」 「去你的！」 裘克洛忍不住破口大骂。要是没有铁栅门拦阻的话，他大概早已抡拳痛扁男子，顿了吧。 「这是宛如谎言的事实呢。」 男子语调轻佻地接着说道： 「我们将在半个月后，手牵手一起被驱逐出境啦。而且是经由希干希纳区的正门喔。」 「什么意思？」 「还能有什么意思？代表那就是我们被判处的刑罚啊。被关进地牢的安排，其实就是这么一回事啰。」 或许是并不晓得驱逐出境所代表的含义吧，男子语调轻松地开起玩笑。 他说得确实没错，只要等待就能重获自由，但驱逐出境却是意味着被赶出墙外。 换句话说，就是死刑—— 不对，是一种比死刑更加恶质的刑罚。 墙外必有饿坏肚子的刽子手，磨拳擦掌地等待着犯人们的到来。 例如发生意外或罹患疾病等，人类的死法可说是五花八门，而死刑也只不过是其中一种方式罢了，但遭到巨人吞吃，伴随着绝望为人生划下句点，是人类所能想象到的最糟死法。明白巨人有多不讲理的裘克洛，极其深刻地体认到驱逐出境是多么残酷的一种手段。 （但却能重获自由……） 他觉得那是能够打破如今这个困境的唯一方法。至少比起在监狱内研究逃狱方案，应该更能拟定出一个来得更具建设性的计划才对。 「我还没自我介绍对吧。我叫卡迪那·鲍麦士达。你咧？」 「……裘克洛。」 「我好像曾在哪听过这个名字耶？」 卡迪那目不转睛地凝视着裘克洛。 「因为这是个司空见惯的名字罢了。」 对此裘克洛语气冷淡地呛了回去。 虽不太清楚是哪种内容的巨人之子相关情报在外面到处流传，但八成已经转变成一则经过加油添醋的荒谬故事了吧。问了也没用。 「我也曾听说过你的姓名。」 「毕竟这是个还满出名的姓氏啊。」 卡迪那对他耸了耸肩。 「话又说回来，你被捕入狱的理由是什么？」 「我什么也没做啊！！」 「好了好了，你也用不着那么火冒三丈……」 虽然对他而言擅自前往墙外一事毫无辩解余地，但裘克洛被打入大牢的理由却是「指示异端信徒袭击伊诺塞西奥家族」。这分明是个天大的黑锅，但身为被害人的夏比证词却成了定罪关键，导致裘克洛完全没有反驳机会，就此沦为阶下囚。「巨人之子」这个名字或许也产生了负面影响。 （可恶……） 尽管也有遭夏比怀恨在心的实感，但他连作梦也没想到居然会被栽赃嫁祸。 真要说的话，夏比才是屠杀那些信徒的凶手。 但逃离现场的巨人之子辩词，以及遭受信徒袭击的被害人证言，两者之间的可信度实在有着极大差距。 「在这座地牢里头好像也有类似的状况喔。例入被卷入政治斗争之类的。」 卡迪那边耸肩边补了一句「就是在说我啦」。 此时裘克洛总算恍然大悟。 （原来。这家伙就是夏露露的……） 也难怪他会觉得鲍麦士达这个姓氏很耳熟。 夏露露本来预定嫁入的名门世家就是鲍麦士达家。换句话说，卡迪那的父亲大概就是遭到设计而失势的布鲁诺·鲍麦士达吧。 布鲁诺以「保守派的急先锋」闻名。他会在保守派与革新派权力斗争之时，成为第一个遭殃的对象，也并非什么值得大惊小怪的事。 虽然搞清楚卡迪那的身世背景，但还有一事令裘克洛感到百思不解。就是卡迪那一派从容不迫的态度。 一旦被逐出墙外，势必难逃一死。裘克洛总觉得卡迪那的神态显得有点不太自然。 「到了墙外之后例？只能等着被巨人吃掉而丧命吧！？」 「嗯，大概吧。」 「我可不想被巨人吃掉。」 「我也不愿意啊。」 「那么……」 「你有听说过纳拉卡这个城市吗？」 面对卡迪那的询问，裘克洛轻轻摇了摇头。 「那是一座位于墙外的城市，据传好像是再也无法待在国内的罪人所打造出来的城市。由于座落在如同地狱深渊般的地方，因此个人觉得纳拉卡这个名字似乎也取得有点随便就是了。」（译注：「纳拉卡」与「地狱深渊」为日文谐音字。） 「据传？」 「没人晓得纳拉卡市是否真的存在，顶多只听过一些传闻罢了。」 卡迪那不加思索地说道： 「也没办法啦。毕竟有罪人潜伏其中，要是被人知道确切位置的话，他们也会很伤脑筋吧？」 「要是这座城市并不存在呢？」 「到时候由我们动手打造就好啰。」 这就是卡迪那能够保持从容态度的理由。 他一开始便对纳拉卡不抱任何期待，而是打算自己准备一个栖身之处。 但事情肯定没那么简单。只要有巨人四处徘徊，纵使再怎么玩弄权谋术数，也没什么多大的意义。对深刻体认到墙外环境有多严苛的裘克洛而言，打造城市的想法分明就只是在作白日梦。巨人的力量实在太不讲理，具备着能让一切化为乌有的破坏力。卡迪那的计划大概会轻而易举地被巨人摧毁殆尽吧。 「嗯，也难怪你会担心啦。」 「办不到吧？」 「那倒未必喔。」 卡迪那给了个出人意表的回答。 「你晓得巨人都是从南方过来的说法吗？」 「从南方过来？」 「虽然我也不晓得个中详情，可是你想想喔，有许多士兵驻扎在希干希纳区，就是有很多巨人的证据对吧？国王政府在税金等各方面，好像也都很优待该区居民。」 「那是因为国王政府拿人类当作诱饵吧。」 「是因为引诱过来比较好办事啦。」 「然后呢？」 「从南方过来的巨人，会受到居民吸引而驻留在希干希纳区周边。换句话说呢……」 「怎样啦。」 「你脑袋有够不灵光耶。就是一旦遭到放逐，只管往北走就对了啦。」 「原来如此……」 也就是说卡迪那刚才提到的罪人之城纳拉卡，大概也座落在北边吧。 「可是，你把这件事说给我听，真的没关系吗？」 「这种瞎扯淡，根本没人肯相信啊。」 「但你觉得我会相信？」 「因为你是个笨蛋没错吧？」 卡迪那不加修饰地说出自己的感想。 「就算一再遭到修理，仍能毫不气馁地尝试逃狱的行为，只有笨蛋才做得出来嘛。」 「你是在夸我，还是在损我啊……」 「我当然是在夸奖你啊。动机姑且撇开不谈，这是代表你拥有坚强意志的证据对吧？而这也正是我开口找你交谈的原因啊。」 裘克洛回答一句「原来如此」并点了点头，随即开始思 考卡迪那的计划。 但其实用不着想，他也早就下定决心了。 （反正逃不掉，也只能答应合作了。） 既然对逃狱一事毫无头绪，就避免不了被驱逐出境的命运。或许会是孤注一掷，然而裘克洛如今也只剩下接受卡迪那提案的这条路可走。他既不打算助罪人一臂之力，也不打算逃进纳拉卡定居，只是在墙外无论发生何种状况都不足为奇。因此他只好不惜借用犯人们的力量，设法摸索出返回墙内的道路吧。 「我会跟你合作，因为墙外真的是地狱……」 裘克洛面露严肃神情嘀咕了一声。 「但我有事要去内地一趟。」 「那就是你想逃狱的理由吗？该不会是你叫某人在那边等你吧？」 「……可以这么说。」 「搞不好是个女孩子呢。」 卡迪那虽然搬出开玩笑的语调探他的口风，裘克洛却没回答。 一旦得知在等待裘克洛的人是夏露露，卡迪那肯定会大吃一惊吧，但裘克洛只希望自己别再被卷入更麻烦的风波当中。幸亏卡迪那也没深入追问，不过这堪称是最糟糕的结识过程。 裘克洛边抓头边苦笑三声。 然而他又立刻换上闷闷不乐的表情，开始思考关于墙外的事。 xxx 为了面对即将来到的驱逐出境之刑，裘克洛所采取的对策叫做「养精蓄锐」。 就是储备充实的气力与体力，以最佳状态面对墙外险境。 只不过实际情况可是大不相同。养精蓄锐这种说法或许很好听，其实只是因为什么都不能做，所以只好静待日子来临的消极方针罢了。此举虽然只让心里萌生出焦躁感，但裘克洛在单人牢房内能做的事情简直寥寥无几。 （超越死刑的刑罚——） 就人道观点来看，死刑是尽可能以最小痛苦夺走犯人生命的刑罚，但在精神层面及肉体层面都被迫面对极限痛苦的驱逐出境，或许可说是凌驾于死刑之上的终极刑罚吧。 还真龄政府有办法想出这种不得了的刑罚呢，真令人不胜唏嘘。 不由分说地吞吃人类的巨人无疑是种可怕的怪物。不过，他们也就只是怪物而已。 （巨人只是肚子饿了吧……） 因为空腹，所以才要吃东西。 这是再理所当然不过的事。 躯体固然高大，但其所作所为就跟人类没什么两样。 （人类反而比较可怕。） 会想到利用更加残酷的方法杀害同族，无疑就是所谓的恶魔行径。 总而言之，他非得用尽各种手段突破现状不可。 身陷既无战斗用的武器可用、也没逃亡用的马匹可骑的最糟状态。只能一边祈求老天别让他们遇见巨人，一边全力往北边迈进。尽管罪人之城纳拉卡只是一则不可尽信的天方夜谭，但他倒是颇能接受巨人由南方而来的说法。如果卡迪那的说法正确的话，那么愈是往北边前进，遇见巨人的机率应该也会变得愈来愈低才对。 「我的人生尽是这种鸟事啊……」 裘克洛深深叹了口大气。 「充满波折不也是很好吗？」 对此·卡迪那以轻松开朗的语调作出回应。 「少在那边乱说……」 「可是我总觉得愈是拼命，应该就愈能感受到自己真的还活着呢。」 然而这却是与死亡为伍。 这或许是裘克洛的人生最佳写照也说不定。 xxx 相关单位趁着天色未明，暗中执行了死囚的刑罚。 之所以选在清晨行刑，大概是受到国王政府希望隐瞒「驱逐出境」这项刑罚存在的想法影响吧。 虽然只是将罪犯放逐到墙外，但只要是国民，都能够联想到在墙外会发生什么事。换句话说，交由巨人处理罪犯的不人道刑罚绝对不能存在。就是基于这些理由，相关单位才会挑居民的就寝时间行刑。 包含裘克洛在内，共有二十名左右的罪人即将被驱逐出境。裘克洛等人分别搭乘数辆带篷马车，停靠在希干希纳区的正门口待命。 正门应该再过不久就会开启，马车也将载着他们踏上灭亡的第一步才对。马车当然不会附有驾车者，也不会有罪人出面担任此职。马车会在没人驾驭的状况下，漫无目的地持续奔驰。 （不妙啊……） 裘克洛不禁感到着急，搭乘同一辆马车的卡迪那脸上也浮现出充满悲壮感的表情。为了防止以裘克洛为首的罪人们试图逃亡，他们的双手都被绑在背后，甚至还为了避免他们大吼大叫而被迫咬着堵口球。这样一来根本别想前往纳拉卡。最惨的情况，搞不好就直接一路投向巨人的怀抱了。 裘克洛虽透过扭动手腕的方法试图弄松绳索，但大概是运用了缚绳术的技巧吧，绳索纹风不动。堵口球也一样。如此一来，就连试图跟卡迪那进行沟通也办不到。最糟的状况，大概也只能作好受伤的心理准备跳车逃生了吧。纵使事情进展顺利，在危险至极的外地维持着行动受限状态的话，也无法保证能够活着离开。 （总之必须先设法搞定绳子……） 裘克洛虽不气馁地持续扭动手腕，却只体会到皮肤磨破的痛楚。 当他持续奋斗挣扎之际，一名看似驻扎军团的老士兵掀开帆布，准备检査车内状况。或许是格外小心谨慎吧，他开始一个一个检查囚犯身上的绳子及堵口球。 （可恶！） 要是嘴巴没被堵住的话，诅咒和脏话势必早已如同洪水一样涌流而出。 来到裘克洛身旁的士兵反复打量着他，接着像是理解了什么事情似地点了点头。 （巨人之子吗？） 令人联想到锐利刀刃的士兵视线，彷佛注入了裘克洛那只早已失去光芒的右眼。 尽管现在又被旁人投以好奇目光，裘克洛也完全不会放在心上，然而老士兵所释放出来的眼力，却令裘克洛无法忽视。拥有这种强烈慑人目光的人物相当少见，而裘克洛也只认识一名具备类似目光的强者。 开始对裘克洛进行检查的士兵，一边佯装出检查的模样，一边将状似木棒的不明物体递交至他手中。 （这是……） 他并不是第一次接触到这个握起来十分合手的物体。 （护身符？为什么他会带这个给我！？） 裘克洛虽试图询问士兵，但咬着堵口球的他根本无法说话。尽管他为了设法获取情报而不断对士兵使眼色，但士兵却是头也不回地径自跳下马车。 （现在是怎样！？） 裘克洛虽然摸不着头绪，但他只清楚地理解到一件事。 （士兵要我用这把小刀逃亡。） 恐怕是卡尔洛下令要士兵这么做的吧。他一定是想透过转交小刀的举动，告诉裘克洛在背后穿针引线的人就是他。 （那家伙……到底有什么企图！？） 贵为调查军团队长的人根本就不该作出妨碍行刑的举动。尽管难以想象裘克洛怀有能让他不惜冒险营救的价值，但只要能够打破束手无策的现状，是基于哪种理由都没关系。真的想知道理由的话，只要去见卡尔洛一面就能了解。 大概是开启城门的作业已经准备就绪了吧，马车相当带劲地开始奔驰。 （开始了……） 裘克洛边压抑住激昂的情绪，边轻轻地反复挪动小刀。由于手腕被绳索固定住，要操纵小刀颇为困难，不过刀锋的锐利度似乎能够填补这个缺点。只是一冲出墙外，未附加悬吊装置的破烂马车便开始上下剧烈晃动个不停。 总之必须尽可能地迅速完成行动，同时尽快跳下马车。这虽是一头脚程不快的劣马，但仍改变不了它身为马匹的事实。愈是拖拖拉拉，就会导致马车离市区愈来愈远。换句话说，就等于生存率跟着下降。 绳索如同丝线绽开似地渐渐断裂。等到整条绳索大致割完一圈之后，裘克洛便倾注全身力道至双臂，半强硬地扯断绳索。然后他立刻取下堵口球，毫不停歇地一一解开囚犯们的束缚。 完成了这一连串顺畅作业的裘克洛，低头察看拿在手上的小刀。 （护身符……） 他早在接触到的瞬间便已确信，不过裘克洛的感觉果然没错。 （又被这把小刀救了一命。） 分外灵验的保佑，使得裘克洛不禁面露苦笑。 「你是在什么时候变出那种东西的啊！？」 卡迪那定睛注视着小刀，不过却立刻失去兴趣并动手掀开帆布。 因周遭环境一片黑暗而不太清楚正确距离，但似 乎已经离开希干希纳区约有四、五百公尺远了吧。透过设置于墙顶那些看似篝火的亮光，便可判断出约略距离。 「好啦，那我们快点跳车吧。」 「跳车？那马车怎么办！？」 「只能让它继续往前冲啰。反正肯定有人紧盯着马车不放。」 「所以？」 「一旦发现我们开溜，他们可能会采取某种反制行动。」 「原来如此……」 「我猜应该是不致于派追兵前来缉捕啦，但搞不好会有炮弹飞过来喔？」 或许是想象到那一幕光景了吧，卡迪那整个人猛然颤抖了一下。 「那么，我先走一步了！！」 卡迪那轻轻举起一只手掌致意，随即毫不迟疑地纵身跳下马车。那是一股由其外貌根本就想象不到的果决气度。 裘克洛虽看傻了眼，不过还是立刻回神并跟在卡迪那后头一跃而下。尽管他在着地同时摆出缓冲姿势，却因跳车的作用力而无法轻易停住。裘克洛整个人沿着地面翻滚，直到身上各个部位都饱受撞击，最后总算才停了下来。 「裘克洛，你还活着吗？」 「嗯……」 裘克洛出声回答，边确认身体机能边缓缓站了起来。明明很夸张地翻滚了一大段距离，结果好像只受了擦伤程度的轻伤而已。虽说全身上下八成都布满瘀青就是了。 裘克洛松了口大气，却又立刻猛然绷紧身子。现在可不是只因成功跳下马车就能乐昏头的时候。 （这里是墙外……） 一阵恶寒贯穿脊梁，接着裘克洛脑海中也鲜明地浮现出那一幅令人绝望的光景。那是被一个无与伦比的巨大怪物追着跑、简直就跟恶梦没什么两样的情景。光是回想起巨人的身影，一阵如同被闪电劈中的强烈冲击顿时透体而过。 虽说这支名唤恐惧的木桩被深深地钉入心田之中，但在置身内地之时，可能是受到有城墙保护的安心感影响所致吧，并不会去意识到巨人的存在。然而只要一认知到自己已举脚踏上外地，面带开朗笑容的巨人身影，就会立刻从记忆中苏醒。 想在墙外保持平常心，根本就是不可能的任务。但若感到绝望、精神错乱的话，将会在遇见巨人之前就先自取灭亡。保持沉着冷静是首要之务。 （冷静下来……冷静下来……） 裘克洛手贴胸口，大大地吐出一口气，接着像是施加暗示一样再三劝说自己。只是光靠念咒之类的作法，即便有办法虚张声势撑过一时，也去除不掉深植体内的强烈恐惧感。想要活着回到内地，说什么都必须设法超越这股恐惧感才行。换句话说，就是绝对不能缺少「不管怎样都要活着回去」的坚韧意志力，不会因为一点小事就受到挫折。 裘克洛瞄了小刀一眼并点了点头，接着用力拍打脸颊提振士气。然后他睁大左眼，凝神侧耳开始捜寻周遭气息。 由于夜幕低垂，再加上笼罩着一层薄霭，导致视野能见度很差，耳边也只听见逐渐远去的马车声，以及呼啸而过的风声。幸好并没察觉到他所惧怕的巨人气息。 这次总算松了口气的裘克洛，重新转头面向卡迪那。 「其他人呢？」 「跳下车的就只有我们啊。」 「你说什么！？」 裘克洛虽然连忙转眼注视马车飞奔而去的方向，却还是没能看见马车的踪影。 「他们大概早已放弃了吧。」 「放弃什么？」 「活下去这回事。」 「是吗……」 或许在宣判之时就已经绝望了吧。 仔细回想起来，坐在车上的囚犯毫无逃亡意愿，全都如同活尸一般面带缺乏生气的表情。由于被打包丢至墙外，也难怪他们会有那样的反应……可能早就死心了吧。 另一方面，也不知卡迪那是拜他那积极开朗的个性所赐，还是因不知巨人为何物才有办法表现得那么大胆，总之他看起来似乎并没有那么紧张。说真的，只要除去巨人这个威胁，那么墙外其实也就只是一片宽阔的未开发地带罢了。虽然有点不舒服，但应该也不致吓得全身直发抖才对。 就在裘克洛及卡迪那闲话家常之际，马车奏响的吵闹声逐渐远去。留在车上的囚犯结局，肯定就如同这片在眼前扩展开来的黑暗一样黯淡无光吧。可怜归可怜，裘克洛却也无能为力。 「我们还是趁着尚未遭到巨人袭击之前，赶紧离开这个鬼地方吧。」 「嗯。」 裘克洛及卡迪那朝彼此点了点头，不约而同地开始沿着原路折返回去。 虽被丢进空无一物的荒野，却不会错判应该前往的方向。看得见篝火的方位是北方，而通往希干希纳区的正门应该就在那附近才对。尽管他们只能将无法通过的城门作为路标，但这样就很足够了。大概再过不久就要天亮了吧。 「我有个问题，可以问一下吗？」 并肩奔跑的卡迪那呼吸有点急促地开口说道： 「结果你到底是从哪拿到那个的啊？」 卡迪那所说的「那个」就是指小刀。 「小刀是……」 裘克洛边抓抓头发，边含糊其词地作出回应。 调查军团的队长好像肯协助我们……这句话他实在说不出口。就连「这种事情真有可能发生吗」的疑问，到现在也尚未获得解决。既然判断不出卡尔洛的意图是什么，总不能就此让卡迪那产生奇怪的期待心态吧。 「你该不会已经拟好可以获救的计划了吧？」 「你说呢？」 实际上，连裘克洛也不晓得。 调查军团帅气地挥军前来营救……这种事情绝不可能成真。正因无法那样做，才会将小刀转交给裘克洛。 （总之只能朝着北方前进。） 纵使卡尔洛真在幕后穿针引线，他们也未曾事先商议过，因此根本猜不出事态会如何发展。在这种真的只有天知道的状况下，只能相信自己的直觉，从中辟出一条活路。但是漫无目的地在这片既无水源亦无粮食可寻的荒野当中徘徊，势必会导致身心均白白受苦。要是起码能够弄清纳拉卡的确切位置，那么纵使体力已接近极限，也还能咬紧牙关忍耐下去；不过若连城市存在与否都抱持存疑的话，到了紧要关头很有可能会撑不下去。然而裘克洛早已习惯面对恶劣的环境。只要没遭到巨人袭击的话，他就有自信能够适应这片新天地。 「等我一下啦！」 猛一回神，这才发现原本并肩奔跑的卡迪那，不知为什么竟然在离裘克洛十公尺远的后方拼命追赶。或许是体力不够好吧，他一副上气不接下气的样子。 「很慢耶。」 「是你跑太快了啦……」 卡迪那发起牢騒，裘克洛却完全没那种感觉。他只是按照自己的呼吸节奏前进罢了。由于缺少跟他人比较的经验，因此老实说，「不清楚」才是他对自己身体能力的最佳形容。虽然体力似乎至少比卡迪那还好，不过他的力量随时都处于克制状态。要是使出逼近极限的实力，他的身体将会变得不听使唤。 离希干希纳区正门还剩五百公尺远。就算目标是朝着北方前进，也势必得在此选择要朝东侧或西侧走才行。 「那么，东边西边，要往哪边走呢？」 「哪边都行。」 实际上，这个选择应该不致对日后命运造成重大影响才是。但由于怎么决定都可以，也令人心生犹豫，裘克洛遂定睛凝视行进方向。只不过他能确认到的，就只有呈相同间隔设置于墙顶的篝火而已，并没有发现其他可以当作判断依据的物品。 （东好，还是西好呢——） 向东望去，只有一片无限延伸开来的黑暗；西侧也没什么特殊的景观。虽能看见离希干希纳区有点远的位置有一盏如同灯火般微弱的光芒，但映入眼中的大概就只有这些东西。 （为什么光芒会出现在那种地方？） 就在凝神注视那团缺乏规则性的不自然光芒之时，裘克洛的耳朵捕捉到一阵微弱声响。他伫足回头察看，同时手抵耳后搜寻声音来源。 （这是……） 乘着呼啸而过的南风钻人耳中的，是践踏大地的那种脚步声。 不单只有一个。而是两个、三个、四个——他听见了数阵大小各异的脚步声。 「巨人……」 论起在墙外能听见的脚步声，除巨人之外不作他想。 裘克洛咕噜地大大吞了口气。 「我虽完全不了解，但那是不是代表刑罚已经顺利执行完毕了呢？」 「大概吧。」 假设巨人袭击了囚犯所乘坐的马车，那么脚步声自然也就解释得通。 令人在意的，是同时又听见了其他脚步声。是对声音产生反应，还是被囚犯流出的鲜血气味吸引而来呢？总之可能是某种因素化作契机，召集了在附近徘徊的巨人也说不定。他们发现裘克洛及卡迪那也只是时间早晚的问题，实际上，两人已感受到有数道脚步声正逐渐逼近此地。 「我们快走吧！」 可能是察觉到巨人的脚步声了吧，卡迪那抢先一步往东北方直奔而去。 「往这边！」 裘克洛出声叫住卡迪那，接着锁定西北方飞冲而出。 「你有什么目标吗？」 「我看见一团光芒。」 裘克洛是指刚才确认到的灯火。那团光芒如今依旧在「玛利亚之墙」的墙顶绽放出鬼火般的淡淡亮光。那团光芒孤伶伶地浮现在离希干希纳区约两、三公里远的位置，令人感到格外不自然。 「该不会是跟那个有关吧？」 面对指着小刀提问的卡迪那，裘克洛回了他一声「天晓得」。但会选择往西前进，就是对这一点怀着期望所下的决定，同时应该也比摸黑前进多了几分能够期待的价值才对。 随着黎明将至，天色开始逐渐转白。太阳可能立刻就会自地平线底下露脸吧。尽管两人的行动应该会伴随日出而变得较为容易一些，但被巨人发现的可能性势必也会跟着升高——假如巨人是依靠视力采取行动的话。 裘克洛回头察看，即使天色将明，周遭仍是一片昏暗，甚至无法确认到巨人的踪影。 正确距离虽不明确，可是既然巨人拥有相当于马匹的脚程，那么这肯定是分秒必争的紧急事态。距目的地还有两公里左右，纵使全力奔跑，凭人类的脚程起码也得花上好几分钟才行，被巨人迎头赶上的可能性相当高。 裘克洛及卡迪那全力奔驰于荒地之上，但巨人在身体能力方面的表现似乎还是较占优势。原本从远处传来的脚步声，如今就算不必聚精会神也能听得一清二楚。 「快跑！」 巨人正在追踪裘克洛及卡迪那，这已是无庸置疑的事实。唯有拼死拼活地穿越荒野，并利用某种手段钻进内地，才有办法保住生命。 （可是，该如何是好！？） 如果有城墙密道也就算了，但要克服五十公尺的高度，就绝对需要辅助才能成事。 （要是目的地空空如也的话……） 虽然浮现不祥的预感，裘克洛还是驱散脑中杂念专心赶路。 离「玛利亚之墙」剩不到五百公尺的时候，太阳自地平线的另一端现出踪影。黑暗瞬间被驱散，整个世界快速地恢复成原有的色彩。天际呈现出万里无云的晴朗天气，如果扣除掉此处是墙外天地一事的话，或者可以说是令人感到神清气爽的一日之始吧。 裘克洛猛烈地奔跑着，一面抬头注视墙顶。 （那是……） 只见一名眼熟的士兵伫立在「玛利亚之墙」墙顶等待。是那名将小刀递交给裘克洛的老士兵。士兵似乎发现裘克洛的踪影，频频对他招手。 跟那名士兵之间的距离约有一百公尺远，能够生还的机率应该已经大幅提升了，但乘着顺风直扑而来的巨人脚步声也已经迫在眉睫。他无暇回头确认双方间距，也没有回头察看的勇气。生还与否的机率大概各占五五波吧。 「快点！巨人追上来了！！」 到了剩下五十公尺的最后关头，站在墙顶的士兵放声大喊。营救方法很简单。看见由墙顶垂降下来的绳索，自然就能理解到接下来该采取什么行动。但或许是没预料到还得营救裘克洛以外的人吧，墙上只有一条绳索。 （支撑得住吗！？） 如今已无暇轮流攀上墙顶，大概只能两人同时使用这条绳索逃生吧。 问题在于先后顺序。 是裘克洛先上，还是让卡迪那先上—— 原本试图以眼神示意，岂料卡迪那竟在不知不觉之间落后于他。 裘克洛「啧」地咂了下舌头并转身察看，只见卡迪那在身后约五十公尺之处气喘吁吁地拔腿狂奔，同时也确认到在他背后有一道背对着旭日暴冲过来的巨汉身影。 追赶卡迪那的巨人身高约三公尺。虽在巨人当中算是最矮小的族群，然而体积依旧大得令人瞠目结舌。若以人类为例的话，他呈现出一副可以称作老人家的风貌，皱巴巴的脸上挂着一张彷佛担心老后生活的悲伤表情。虽因驼背弧度极大，给人一种似乎快要向前跌倒的印象，但巨人仍是相当稳健地穷追不舍。再这样下去，卡迪那八成会立刻沦为巨人的食物吧。 城墙近在眼前。如果裘克洛独自前进的话，应该是有办法逃脱才对。 intermission 自墙外奇迹般地生还的裘克洛及卡迪那，搭乘着由士兵担任驾驶的马车，边摇晃边沿着干线道路北上。 这就是连接希干希纳区及托洛斯特区的主要干道，但他们并不晓得马车准备前往何处。要是就此沿着干道一路北上的话，照理说应该是会抵达「席纳之墙」才对，但就状况而言，他们俩大概不可能再次被打回地牢。 （——只是我想这么认为而已吧。） 裘克洛一边躺在乘坐感舒适无比的车内，一边仔细思考关于今后的事情。 （可是，我也没什么好抱怨的。） 士兵是他们的救命恩人。纵使这趟行程的终点是监牢，他大概也只能坦然接受吧。 （但，他为什么救我呢？） 而且他是一名在军团之中也占有特别地位的人物。缝于上衣背面的独角兽纹章明确地陈述着这个事实。 「请问两位是什么样的关系啊？」 卡迪那毕恭毕敬地坐在裘克洛旁边，面露僵硬神情跟他讲起悄悄话。 「别问我好不好。」 「难道不是你朋友吗？」 「怎么可能。」 裘克洛摇了摇头。 逮捕裘克洛、没有充足证据便将他打入监狱的黑手不是别人，正是宪兵。如果他认识宪兵队成员的话，根本就不会乖乖等着被带去行刑。 卡迪那虽回了句「原来如此」表示同意，但似乎只是嘴巴同意，内心还是一副耿耿于怀的样子。 「我是赫尔费·毕克尔。在军团担任训练兵指导教官。」 大概是听见两人的闲谈吧，士兵缓缓开口说道。 （赫尔费·毕克尔！？是英雄……） 裘克洛也听过这个名字。他是调查军团的前任队长，同时也是现任队长卡尔洛的父亲。虽然营救行动的背景已经隐约可见，但裘克洛始终找不到他们不惜冒险营救自己的理由。 「是受那家伙所托吗？」 裘克洛挺起原本横躺的身子，转眼望向赫尔费。 「我听他说有个满有趣的人才，便决定亲自出马一探究竟。」 「那你如果可以在我们前往墙外之前，就先设法救我出狱的话……」 「如果可以的话，我也很想那样做，但我既没空证明你的清白，也没时间拉拢狱卒配合。因此才故意让宪兵队下令行刑。」 「故意？我们可是差点小命不保耶！？」 裘克洛气得大声埋怨，但另一方面卡迪那却是露出心领神会的表情点了点头。 「那就是目的，对吧？」 「这是什么意思啊？」 「我猜您大概是利用了『驱逐出境』这项刑罚的特性吧。」 「答对了。」 赫尔费点了点头，以平淡的语调继续接着说道： 「『驱逐出境』这项不人道的刑罚。因为这类刑罚的存在一旦公诸于世，民众势必会对国王政府产生不信任感。」 因为内容是让巨人负责处决囚犯，由此当然可以断言——那是人类所能想象到的最恶毒刑罚。 「在被行刑的当下，你们等于已经身亡。因为驱逐出境就意味着死亡，而已经死亡的人不可能出现在国内。既然那是一种不存在的刑罚，那么就算你们真的在国内，也绝对无法问你们的罪。」 「所以我们必须前往墙外……」 虽是相当鲁莽的手段，然而获得的回报也相当大。今后非但能大摇大摆地随意外出，应该也不必因为惧怕追兵，潜伏于不见天日的地下街了吧。 但这只是所有事情均奇迹般地顺利串连起来，否则就状况而言，纵使落得死于非命的下场也不足为奇。 「要是我死掉的话？」 「便代表那就是你所背负的天命。」 换句话说就是会死心。 「但实际上，你还成功救出一名出乎我意料之外的人物就是了。」 「真的很抱歉。」 卡迪那莫名其妙地表现出一副战战兢兢的惶恐模样。平常的长舌形象完全消失，也能看出他的脸上带有紧张神色。 「你们认识吗？」 裘克洛的提问吓得卡迪那缩起脖子愣了一下。用不着说也知道答案是什么。 「他是我的学生。」 「原来你曾经加入军团啊……」 裘克洛忍不住睁大双眼。 「与其说曾经加入，不如说我在训练兵阶段就被淘汰出局了。你瞧，我不像是适合当兵的料吧？」 尽管这不是值得自豪的事，但实际上，卡迪那的确有种不太适合穿军服的感觉。 「但父母亲却要我立志成为宪兵就是了。」 卡迪那耸耸肩。 宪兵是拥有强大政治影响力的存在。会想把儿子塑造成联络门路，或许也是很理所当然的念头吧。夏比虽被其父达利欧送进军团，但卡迪那可能讨厌这种安排也说不定。 「凭你的实力，明明也能挤进前十名的宝座。」 赫尔费以颇感惋惜的口吻说道。 「前十名？」 「只要成绩够优秀的话，就可以选择宪兵队作为毕业后的分发单位。这是新兵唯一能够成为宪兵的机会。就有点像是菁英路线啦。」 「宪兵吗……」 裘克洛定睛凝视着卡迪那，但不管他怎么想，都实在无法想象卡迪那身穿宪兵兵服的模样。 「这表示我跟军队已经不搭到会招来那种怀疑目光的程度了。」 卡迪那叹了口气，接着继续说道： 「你反而才是个十分适合当兵的料子吧？」 「我儿子似乎也如此认为，实际上，他的确没看走眼。」 「……你们打算叫我当兵吗？」 「我觉得这是件很了不起的事喔。居然能同时得到前任及现任队长的保证。」 「讲得一副好像事不关己的样子……」 「但是我说啊，你给人一种『不愧是巨人之子』的感觉呢。」 轻描淡写地脱口而出的这个名称，导致裘克洛忍不住睁大眼睛。 「你早就知道了吗！？」 「拜托，我当然会发现啊。」 「为什么？」 「因为夺走你右眼的那个人，时常挂在嘴边炫耀啊。」 「夏比吗……」 「我跟他不仅有家族之间的交情，也是同一期的训练兵。他讲了许多关于你的事，听到我耳朵都快长茧了。」 裘克洛很轻易地就能想象到夏比的嘴脸。夏比大概一直趾高气昂地述说着他那些由谎言及夸饰点缀而成的英勇事迹吧。 「夏比是个优秀的学生。只要继续累积训练，将来应该就能照其心愿申请成为宪兵吧。」 「那家伙当宪兵？骗人的吧！？」 这件事一旦成真，搞不好在巨人破墙入侵之前，整个国家就会从内部开始瓦解了吧。 「那你只要出手妨碍他不就得了？」 「妨碍！？」 「只要你插班加入训练兵并挤进前十名，搞不好就能打破他的春秋大梦喔。」 「这点子还满有趣的呢。」 不仅右眼被划瞎，还因为伪证一事而被送进监牢……虽然他很想痛扁夏比一顿，但这样似乎仍无法宣泄这满腔的怨气。不过，只要能彻底粉碎掉他的野心，搞不好便能品尝到神清气爽的美妙感受。 动机固然不纯，但这是能让夏比吓得屁滚尿流的绝佳机会。 （然而……） 裘克洛立刻摇了摇头。 因为他现在连那么一点理睬夏比的闲工夫也没有。 「我要先处理一件事。」 裘克洛的最优先事项是跟夏露露团聚。除此以外的事情，在这个节骨眼通通都算是杂事。 （夏露露被我的任性决定弄得团团转……） 他不能就这样擅自开始进行什么新事项。 「只要搞定这个问题，你就肯考虑加入训练兵行列的事情吗？」 「我可不知道要到什么时候才能完成这件事喔。」 裘克洛边轻抓头发边叹气。 「若是指跟小姐团聚的话，今天晚上应该就能实现了吧。」 「什么！？」 赫尔费的发言令裘克洛忍不住大叫一声。 「跑去恳求卡尔洛出手救你的功臣就是她。你可得好好感谢她喔。」 「夏露露她……」 虽然不认为她跟卡尔洛之间有过什么交集，但仔细回想起来，先前凯旋归来之际，他们两个刚好都在现场。或许她当时就目击到裘克洛托卡尔洛保管小刀的场面了吧。 「那名女孩，就是我那个传说中被你拐走的新娘候选人对吧？」 「我才没拐走她。」 裘克洛嘟起嘴巴责备卡迪那。 「我们要前往什么地方？」 「工业都市，小姐人也在那边。」 「她为什么会跑到那边去？」 「总不能放 着一名孤苦无依的少女不管吧？我有一名朋友在工业都市任职，于是便想说刚好可以请他代为照顾一下。还有，我要顺便去还机器。」 赫尔费指着挂在腰间的奇特机械。 那就是将裘克洛从墙外一鼓作气拉回墙顶的神秘机器。要是没有那机械的帮助，他大概就无法跨越「玛利亚之墙」吧。 「那是什么东西啊？」 「这是《装置》。」 「《装置》？就是以前击败巨人之时所使用的装备吗？」 「原本这台机械是用来实现往高处移动的需求——同时也可以当成升降机使用。为了配合这次的营救行动，还特地装上了把手，算是个相当不错的绝妙点子吧？」 对蒙受了《装置》恩惠的裘克洛而言，是可以举双手完全同意没错，但有一个问题却也因此而浮上台面。 「为什么不使用《装置》呢？」 既然都已经有过击败巨人的实际成果，那么就应该要当作调查军团的标准配备、分发给士兵使用才对。根本就找不到不采用《装置》的理由。 「《装置》有一个致命缺点。」 赫尔费说，身为开发者兼使用者的安海尔·亚德连，就是因为这个缺点而中止了《装置》的开发工作。 缺点就是「只能实现纵轴移动」。 如果巨人杵着不动的话，让《装置》上场也没什么问题，但面对会动来动去的敌人就行不通了。上述理由就是调查军团没有装备《装置》出击的主因。 「意思是说，已经放弃击败巨人的想法了吗……」 「不，克服《装置》的缺点、对付巨人用的装备早已开发完成。」 「什么？」 裘克洛发出惊呼声。 「名称叫做『立体机动装置』。」 「立体……什么东西？」 「立体机动装置——如同字面所述，这架《装置》问世后，人类就能够进行立体移动。」 赫尔费接着说：「那是让人类得以对抗巨人的独特武装。」 「只要运用那机械，就能杀死巨人吗！？」 「一定可以。」 裘克洛虽然无法预料立体机动装置可以展现出什么样的机能，也想象不到巨人被人类亲手击败的场景，但赫尔费的发言却让他找到了一丝希望。 在不久的将来，调查军团肯定会再次前往墙外远征，并运用立体机动装置击杀巨人。 只是赫尔费的一句话，却轻轻松松地推翻了裘克洛的想法。 「裘克洛，我要你运用那台立体机动装置击杀巨人。」 第三集待续 插图 台版 转自 轻之国度 作者：凉风凉 插画：thores柴本 图源：无夜不眠 扫图：遭天谴 录入：zbszsr 修图：[emailprotected] http://.lightnovel 仅供个人学习交流使用，禁作商业用途 下载后请在24小时内删除，lk不负担任何责任 请体谅图源、录入、校对的辛勤劳动 不可修改文本档，转载请务必保留资讯 ———————————————————— 简介 人类的最大天敌『巨人』。 由巨人呕吐物当中被营救出来的少年。人称「裘克洛」的他，经历过坎坷的命运捉弄之后加入了「调查军团」，虽然拜前任调查军团队长。赫尔费的活跃表现所赐，成功证明了人类有办法击败巨人，然而在拥有压倒性力量的巨人面前，人类依然脆弱得不堪一击。为了弥补双方实力差距，利用从冰爆石挥发而成的瓦斯飞向空中的装置——『立体机动装置』宣告问世。但这项装置却带有目前只能实现纵轴移动的致命缺陷。裘克洛将背起这项装置，勇敢面对那个彻底改变了自身命运，名唤「食人魔」的巨人！人类有办法抓住希望之光吗！？描绘漫画剧情前传的裘克洛篇，至此堂堂迈向完结篇！ 一章 巨大异形势如惊涛骇浪一般直扑而来。 那是一只身高超过十公尺的巨无霸怪物。 那只怪物拥有看似高瘦青年般的外貌，一边踩毁民宅、横扫四处逃窜的人们，一边猛然飞冲过来。 巨人。 这就是表现得如入无人之境一般的怪物名称，同时也是人类的最大仇敌。 尽管如同字面所述一样，他们有着像是巨大人类般的身形，然而却毫无任何慈悲心肠可言。其个性彷佛恶鬼般凶残无情，人类在巨人面前就跟在地上爬行的蝼蚁没啥两样。转眼之间惨遭蹂躏肆虐的市区窜起阵阵硝烟，逐渐变成一座充斥着凄厉惨叫声的地狱。 现场找不到半个敢鼓起勇气挑战巨人的人，但这也是无可厚非的事。对手体积就如同山脉一样庞大夸张。纵使单手持剑趋前挑战，显然也只会落得白白送死的下场罢了。人类所能做的只有边尖叫边四处惊慌逃窜。唯独一名人称「巨人之子」的独眼少年除外—— 「该死的怪物！」 裘克洛不愉快地皱起眉头，极不客气地定睛怒瞪这个可憎的对手。 全身上下都离谱到极点的那个巨大男子，展现出彷佛饱尝树果般的轻松态度，一边狼吞虎咽地啃食人类，一边竭尽所能地大肆破坏。巨人不知究竟为了什么事情感到有趣，脸上浮现出灿烂开心的笑容。 而或许是察觉到裘克洛的炽热视线吧。巨人转身面向他，随即露出像是见到最要好死党一般的开怀笑容。 暴露于凶狠且强大压力底下的裘克洛，忍不住脱口发出了「唔」的呻吟声。明明只是被巨人注视而已，身体却瞬间直打寒颤，甚至差点忘记呼吸陷入昏迷。弱不禁风的渺小人类，大概无论如何都抵抗不了巨人的压力吧。 就在裘克洛心生畏惧、不由自主倒退数步之后，巨人立刻朝他猛然展开突击。 明明拥有高达十公尺的庞大躯体，巨人竟展现出宛如背部长了一对翅膀似的灵活身法直扑而来。他那视巨躯如无物的飞驰身影宛如龙卷风一般，所到之处都被破坏殆尽。在巨人呼啸而过之后，地面上就只剩下瓦砾堆与尸骸。 裘克洛遭到夹带地鸣巨响进击而来的巨人身影所震慑，一步、两步地持续往后倒退。巨人乃是唯一视人类为主食的掠食者。裘克洛不得不意识到死亡的逼近，身体自然而然地畏缩颤抖。尽管已经害怕到只要稍一放松神经便有可能瘫坐在地上，裘克洛却还是咬紧牙关站稳脚步。 （不管往哪逃，结果都一样。） 既然已被巨人盯上，就几乎没办法逃出他的魔掌了。巨人八成会为了啃食裘克洛的身体而不惜追至天涯海角吧。 （只能杀了他，只能杀……） 或许是有勇无谋的鲁莽行径。 但那正是为求生存的唯一方法。 裘克洛抽出挂在腰际的刀，边发出尖锐咆哮声，边定睛凝视着逐渐逼近的巨人。 x　　x　　x 「啊啊啊啊啊啊！！」 裘克洛被自己的呐喊声吓得霍然惊醒。 大概是因为作了一场俨然与现实无异的逼真恶梦所致吧，只觉满身冷汗沾湿了身上衣物，呼吸也宛如才刚全力狂奔了一段路程似地紊乱急促，心脏在胸腔内有如警钟一般持续疾速跳动个不停，甚至快到令人感到隐隐作痛的地步。 （原来是梦啊……） 裘克洛松了一口气，并伸手轻抚隐隐作痛的胸口，不过出现在梦境之中的巨人，是实际存在的怪物。而明明只是一场梦，却造成裘克洛的身体表现出过度反应，乃是由于巨人的可怕之处早已深植人心所致。现在只要一闭上眼睛，他依旧有办法鲜明地回想起巨人的凶暴身影。 巨人除了体积庞大之外，更是一种不锁定要害展开攻击就会再三复活的不合理怪物。而裘克洛曾经两度差点沦为这种怪物的食物，因此即便想忘也没那么容易就能忘怀。巨人带给他的冲击难以估算，其诡谲容姿更如同烙印般，深深地凿刻在他的心版上。 「你作恶梦了吗？」 以轻松语调出声询问的，是一名身穿囚犯服装的青年。 卡迪那·鲍麦士达。他的父亲是个政治家，原本是个阔少爷，如今却成了因卷入政治斗争而被打入大牢的倒霉男。他跟裘克洛同样是吃牢饭的狱友，也一同被判处过驱逐出境的刑罚。 （啊啊，对了。我从城墙外面……） 裘克洛总算逐渐认清自己目前的状况。 虽说是在梦中，但之所以采取了挺身面对巨人的愚蠢行径，就是因为自己不久前才刚拖着小命逃出了巨人蠢蠢欲动的墙外。当时的裘克洛为了拯救卡迪那，主动前去迎击巨人。这大概就是导致他作恶梦的缘故吧。用不着仔细想，也知道那是相当鲁莽的行动，还真亏自己居然有办法活着回到城内。 （那种事打死我也不会再干第二次。） 尽管裘克洛重新体会到提心吊胆的滋味，但要是碰上相同状况的话，他或许会再度挺身面对巨人也不一定。虽然这是种满吃亏的性格，不过救人性命本来就不需任何理由。 （对我来说，那些家伙就是我的宿敌。） 对于被冠上巨人之子这个不光彩的名称、从小被人蔑视践踏至今的裘克洛而言，试图挑战巨人就形同是他所背负的天命。 随着紊乱呼吸慢慢恢复平稳，他也逐渐得以分辨出周遭的状况。裘克洛并非躺在床上睡觉，而是与卡迪那同样身穿囚犯服装倒卧在马车里面。 （总觉得我似乎已经睡了很长一段时间……） 今天凌晨，他在赫尔费·毕克尔的安排下自墙外奇迹似地捡回一命。而今太阳位于头顶附近，因此他大概沉睡了两、三个小时左右。马车沿着与各个市区相连的干线道路持续北上，但别说是工业都市这个最终目的地了，现在甚至连「罗塞之墙」都尚未抵达。 「让我来猜猜看你作了什么样的梦如何？」 卡迪那以彷佛哼着歌曲般的轻快语调出声询问，随即不待裘克洛回应，便迳自接着说道： 「答案……就是遭到巨人追杀的梦。」 看见卡迪那咧开嘴露出开心笑容，裘克洛像是无言以对似地耸了耸肩头。 「哎呀，难道我猜错了吗？」 「不久前才刚被巨人追杀过耶。想也知道会作什么样的梦好不好？」 「那倒是。」卡迪那虽然表示同意，但像他这种生活态度洒脱不拘的人，八成不会梦见有关巨人的情境吧。 「还不都是因为在睡前听到那件事，才害我作了那样的恶梦。」 「那件事是指……？」 「就是要我运用立体机动装置做些什么的事啊。」 「哦哦……」 或许是恍然大悟吧，只见卡迪那轻轻拍手发出附和声。 立体机动装置是指以《装置》为基础研发而成、专门用来对付巨人的装备名称。《装置》虽是巨人首度被人类击杀之际所派上用场的机械名称，但却带有只能进行纵轴移动的致命缺陷。而经过再三改良，成功排除掉《装置》缺陷、得以进行全方位移动的装备，就是立体机动装置。根据赫尔费的说法，今后这就是对付巨人的专用装备。 然而，立体机动装置却也有另一个很伤脑筋的大问题。 「目前还没有半个人曾经成功驾驭过这玩意儿对吧？」 换句话说，就是找不到立体机动装置的使用者。 「假使是《装置》的话，我倒也还有办法运用自如就是了……毕竟只能朝单一方 向移动嘛。」 正如卡迪那所言，如果是只能上下移动的《装置》，大概连裘克洛也可以毫不费力地轻松驾驭吧。反正只要交由机械带动身体即可。 「但立体机动装置跟《装置》截然不同，能往所有方向移动啊。也就是说，想要在空中自由自在地移动，便需要超乎常人的平衡感及反射神经。在操作上一旦稍有差错，势必难逃重重摔回地表的下场。」 「你有使用过吗？」 「我摔过好几次了……」 大概是被吓坏了吧。只见卡迪那全身猛然颤抖。 「但我个人大胆评估，你应该有办法灵活运用立体机动装置。」 插嘴加入对话的人，是在前方驾驭马车的老兵。 这名男子帅气地穿着一件缝有独角兽纹章的上衣，名叫赫尔费·毕克尔。他是隶属于宪兵团的士兵，同时也是前任调查军团的队长，更是证明了巨人有办法杀除的国家英雄。他将队长职位移交给其子卡尔洛·毕克尔，如今以宪兵团成员的身分负责培训后进；卡迪那也是曾受赫尔费指导的训练兵之一。只不过卡迪那在以士兵身分获得分发之前便已退出军团就是了。 「非得设法成功驾驭立体机动装置不可。那是驱逐巨人绝对不可或缺的关键装备。」 赫尔费以略显激动的语调如此断言，接着又继续说道： 「纵使立体机动装置的性能再怎么卓越，若没人会用的话，就只是一团废铁罢了。」 「话说政腐好像也没提拨研发经费对吧？」 卡迪那话刚说完，随即贴近裘克洛耳边小声补上一句：「据传研发经费是教官自掏腰包支付的唷。」 「训练军团的教育，也并未包含立体机动装置的训练课程。调查军团目前之所以还是采用原始战术对付巨人，就是拜这些理由所赐。」 身为前任队长兼训练军团指导教官的赫尔费，大概对调查军团的现状颇感不满吧。由他的声色当中，可以察觉到若干程度的焦躁之情。 「你认为我有办法驾驭立体机动装置？」 「我无法断言，但可能性不小。」 「我也觉得你八成办得到喔。」 「你们凭什么这样说啊……」 「因为你明明没受过训练，却能那么顺畅地操作《装置》，不是吗？」 「我儿子大概也是看上了你的潜力，才决定推荐你吧。」 卡迪那及赫尔费都对裘克洛的身体能力寄予厚望，然而身为当事人的裘克洛却对自己的实力感到怀疑。由于过去饱受凌虐，因此耐力高人一等是不争的事实。他也有自信不会因受到少许折磨便大喊吃不消。 （不过，光是这样仍无法对抗巨人……） 裘克洛只是区区人类，一旦被巨人的粗壮拳头击中，肯定难逃一击毙命的下场。野兽般的敏捷动作与经年累月培养而成的敏锐五感，或许能在逃亡之际发挥功效，但他这身顽强的躯体，在面对巨人时显然毫无意义可言。 「光是敢挺身面对巨人就已经很值得夸奖了。上次远征可是造成了许多士兵心灵严重受创啊。」 在那场睽违整整十五年才重新展开的调查军团远征当中，士兵们精神层面的弱点彻底表露无遗。这里所指的是士兵抛下理应守护的运输队转身逃亡一事，日后他们大概很难再以调查军团成员的身分挑战墙外天地了吧。由巨人亲手埋下的恐惧，绝不是那么简单就能消除掉的情感。 「你或许是从席斯那边继承了一身过人胆识也说不定。」 「席斯是指我老爸吗？」 「席斯·曼萨尔是我的部下，也是卡尔洛的同期战友。他是一名勇猛果敢的剽悍士兵喔。」 「哦……」 虽说是父亲，但也是个连见都未曾见过一面的人，所以导致裘克洛下意识地做出这种冷淡反应。 「会遭到『食人魔』巨人袭击，或许也算是某种命中注定的缘分也说不定。」 「食人魔？」 「就是你在远征中所遭遇的巨人之名。」 「那头高大的怪物……」 用不着回顾在远征时所发生的状况，裘克洛刚刚才在梦中遭遇过同样情境。超过十公尺的巨大怪物身影，如今仍宛如疮疤一般紧附在脑海当中。 「杀害席斯的凶手就是『食人魔』。对你而言，大概就是所谓的死对头吧。」 「原来有这回事啊……」 但他内心并未萌生出如赫尔费所指称的类似情绪。 当裘克洛降生于这个世界之时，父母亲早已撒手人寰。裘克洛在名为牢笼的摇篮当中，以咒骂声为摇篮曲一路活了过来。他对父亲这个名词并未涌现出什么特别的情感。 「遭受巨人戕害的不单只是席斯而已，艾蕾娜也因为失去席斯，人生从此走样。」 艾蕾娜是崇拜巨人的异端教徒，也是引发了诱使巨人进入市区大肆破坏之空前惨案的大罪人；她同时也是裘克洛的母亲。艾蕾娜被自己引进市区的巨人吞噬而丧命，裘克洛则从巨人吐出的呕吐物当中诞生。这便是他被称作巨人之子的缘由。 （一家三口的人生全都毁于巨人之手吗……） 正如赫尔费所说，裘克洛与巨人彷佛被一条类似红线的玩意儿绑在一起。只不过那是一条被鲜血沾染成血红色的可憎丝线就是了…… 尽管无法激发出裘克洛想为双亲报仇雪恨的心情，但若牵扯到他自己本身的话，那就另当别论了。就是巨人害得他被迫过着身为巨人之子的凄惨人生，因此在消灭巨人这件事上，自然毫无犹豫的必要。 （我还没斩断自己与巨人之间的这段孽缘。） 他本以为在墙外与巨人对峙，获得自己并非巨人之子的确信之后，就已经以人类的身分跨出全新人生的第一步了。但可恼的是，他与巨人之间的诡谲缘分似乎还没宣告落幕。 「只要使用立体机动装置，就能打倒巨人吗？」 「这架机械蕴藏着那种可能性。有办法灵活运用，便能击杀巨人。」 赫尔费如此断言。 （或许也能就此斩断与巨人之间的孽缘。） 但若想实现这个心愿，就非得再次前往墙外天地，挺身面对巨人的威胁不可。 （我真的办得到吗？） 对手可是会浮现于恶梦之中的可怕怪物。任谁都不希望再次见到那张嘴脸吧。 （不过，也只能跟他拚了。） 除非斩断自己与巨人之间的这段恩怨情仇，否则就只能落得终生畏惧巨人的田地。裘克洛打死也无泫接受这种结局。而这同时也是洗刷掉「巨人之子」污名的绝佳机会，因此他也只能鼓起勇气面对挑战。 然而裘克洛担心的不单只有这件事而已。此时浮现在他脑海当中的，是那位洋娃娃般的少女楚楚可怜的身影。 少女名为夏露露·伊诺塞西奥，同时也是传授知识给裘克洛、带领他迈向外面世界的恩人。假使没有得到夏露露的帮助，裘克洛如今八成还是个名为巨人之子的展览品吧。 （她大概会生气吧……） 基本上裘克洛之所以尝到被驱逐出境的苦头，就是因为他想见巨人一面的任性心愿所造成。说穿了，就是所谓的自作自受。无端遭到波及的夏露露大概会觉得很吃不消吧。因发生异端信徒袭击的意外事件，双手空空地逃离家门之后，两人便过着相依为命的生活。她内心的操劳自然不难理解。而裘克洛能够幸运地自墙外捡回一命，也是拜夏露露的机智所赐。 （然而，我又要再次动身前往墙外吗……） 虽说光是想到这点就觉得沉重，但既已察觉到他与巨人之间的关联性，裘克洛实在无法要求自己视若无睹地活下去。只能设法说服夏露露接受此事了。 「哎呀，总之你就好好努力吧。我会暗中帮你加油打气啦。」 「啥？」 裘克洛先是发出疑问声，随即轻轻拍了拍以事不关己的口吻讲出前面那句话的卡迪那。 「卡迪那也要一起来。」 「什么！？」 这次轮到卡迪那发出惊呼反问声。 「要不是有我，你就无法从墙外回到城内。所以你应该陪我。」 「我是个已经退出军团的普通人，而且也不像你那么有才能……」 「赫尔费说过，你具备足以挤进前十名的实力。」 「唔……我突然开始有种自掘坟墓的感觉了。」 「这下子完全省掉我开口邀约的麻烦罗。」 始终凝视着前方的赫尔费「呵呵」地轻笑了几声。 「你们俩的资质都相当优异，这点我可以打包票保证。」 「他都这样说了耶。」 「哎，也没办法是吧。毕竟我还欠你一个人情嘛。」 卡迪那搔搔头发，露出了苦笑。 就在三人相互闲聊之际，一面高耸擎天的巨大城墙自前方逐渐映入眼中。这面宛如断崖绝壁般的城墙，正是人类的智慧结晶「罗塞之墙」。这面庄严城墙与「玛利亚之墙」同样号称高度达五十公尺，展现出压倒性的存在感。尽管由于位处内地所以不怎么受注目，不过一旦「玛利亚之墙」被巨人突破，就会摇身变为位于最前线的建筑物。因此不用说也知道，这画城墙在政治上及军事上均扮演着相当重要的角色。 「我们抵达中间地点了，就进托洛斯特区吃顿饭休息片刻吧。」 赫尔费如此提议，而裘克洛则以空腹发出的「咕噜」声响作为回应。 x　　x　　x 工房长室的凌乱程度令人瞠目结舌。 地板呈现出彷佛玩具箱被打翻的惨状，文件资料、零件及用途不明的发明品散落一地。倘若有人说这里是垃圾场，大概也只能二话不说地点头认同。实际上，这些也多半都是垃圾吧。 尽管勉强能辨认出可以立足的地面，但要在不误踩满地杂物的状况下四处移动，简直比登天还难。室内虽可看出有书柜、办公桌及接待客人专用的家俱组，却因这些家俱上面都堆满了各式各样的杂物，所以完全没有发挥出作为日常用品所应有的机能。唯有存放着用途不明之装备的柜子宛如展示橱窗一般闪闪发亮，但似乎已经好几年未经打扫的室内却布满尘埃，甚至还弥漫着一股淡淡的霉臭味。 「呜哇……」 拿着扫帚与畚箕来到工房长室的夏露露·伊诺塞西奥，忍不住露出目瞪口呆的表情，凝视着眼前这幕惊人光景。 （究竟是怎么使用才会让整间办公室变成这副德性啊……） 对于一名曾经身为著名富商达利欧·伊诺塞西奥之长女、过着无忧无虑生活的大小姐而言，工房长室内这幅景象简直形同一场恶梦。纵使有来路不明的毒虫栖息于文件资料底下也不足为奇。 如果在以前，夏露露肯定会吓得两腿发软，但由于她经历过生死交关的惊险事件，胆量自然也有所成长。假使只是房间脏乱不堪的话，她固然会感到惊讶，却不会因此而不知所措。一旦回想起在不见天日的地下街低调地生活，惧怕追兵身影的那段时光，这里起码像话多了。 「好啦，开始动工吧。」 光是杵着不动也无法让房间变干净。总之现在只管默默动手，平心静气地整理房间就好。反正都特地为此借了一套工作服，当然能毫不在意弄脏衣服等问题，全心投入这场如同战斗般的打扫工作。虽是一座感觉相当轻松的战场，但这无疑是指派给自己的使命。 夏露露喊了一声「好！」来鼓舞自己，随即挪动脚掌将地板上的垃圾推往左右两恻，接着举步踏进室内。 夏露露来到工业都市已经快要届满一个月，而在此地的生活只能以平稳一词来加以形容。在夏露露长达十五年的人生当中，这或许是她第一次体验到无忧无虑的生活也说不定。尽管严格来说，她现在仍旧心有牵挂，但那件事应该也能立刻解决才对。 （我很幸福。） 夏露露虽然被父亲达利欧当做道具养育长大，不过那些都是过去的事了。因为控制夏露露人生的父亲，已遭到崇拜巨人的异端教徒挥刀刺杀身亡。夏露露总算挣脱了伊诺塞西奥家的束缚，正式重获自由。只不过经由「达利欧之死」才得以摆脱也非她所愿就是了…… 夏露露目前所寄居的工房，在工业都市扮演着核心地位。工房长是塞诺冯·哈尔基摩。批发给军团的武器，其研发及制造等工程皆由他所指挥的工房一手包办。换句话说，工房就是一个类似军火库的地方。这里共有多达千名的工匠不分日夜地全力投入工作，夏露露则在工房内借用一间小房间，暂居于此。 她对工房的生活并无不满。尽管她不得不屈服于工房产生的噪音及振动，但若回想起过往的人生历练，这根本只是微不足道的小问题。工房里的人似乎视她为访客，并未强迫她分担工作。不过她对甘于现状一事感到良心不安，因此才主动承接这份扫地工作。而工房长室之所以化作一片混沌，大概是忠实地呈现出其主人塞诺冯个性的结果吧。 夏露露首先伸手探向宛如纸屑般堆积于地板上的文件资料。虽说幸好没有什么毒虫冒出来咬人，但文件上所记载的内容足以令她大吃一惊。 「设计图？契约书？这些应该都是很重要的文件吧？」 即使是娇生惯养的夏露露，也能马上看出这是一堆相当重要的文件。尽管觉得肯定是哪里出了差错，才会由塞诺冯担任工房长，但他或许身怀足以弥补这项缺点的过人才华吧——夏霞露一边如此善意地解读，一边动手打扫房间。 她好不容易将地板清理到可以自由走动的程度，正准备开始打扫橱柜之际，匆见一名年约五十多岁的男子采出头来，身上还穿着沾满药剂污渍的肮脏工作服。 「看到如此殷勤地工作的女孩子，就让我不禁回想起往事啊。」 男子顶着一头花白的蓬乱发丝及违遏胡须，戴着一副给人留下深刻印象的重度近视无框眼镜。他正是工房长塞诺冯。或许算是比较适合跑基层现场的人吧，只觉他的风貌令人难以想便是统率一方的领导者。像他一样全身散发出化学药品气味的人，大概也是屈指可数吧。 （虽然是个大好人……） 不过塞诺冯散发出一股诡异气息，足以抵消掉其和善的特质。 「以前也曾有个女孩像你一样，会帮忙打扫工房长室喔。」 塞诺冯一边伸手轻抚下颚的胡须，一边露出感慨万千的表情嘀咕着说道。 「她目前也还在工房任职吗？」 「不，她早在十五年前就已经过世了。」 （也就是说……） 那位已经亡故的女性工匠，大概是遭到闯进希干希纳区的巨人袭击而丧命吧。塞诺冯就是因为这个缘故才特别强调「十五年前」。 十五年前，工业都市尚未正式启用，工房仍分布于各个不同市区。塞诺冯与那位女性当时大概就是在希干希纳区的工房工作吧。 「虽然已经不幸身亡，但她的心志如今仍旧好端端地存活在这世上喔。」 塞诺冯沿着夏露露开拓出来的道路，举步走向存放着用途不明之装备的柜子。大概是代表作吧，只见他的双眼宛如天真无邪的小孩子一样闪闪发亮。 「那是什么东西呢？」 「这是立体机动装置啦。」 「立体机动装置？」 「或许可以称作是唯一能够用来对抗巨人的机械吧。」 「那就等于是《装置》的后继机种罗？」 「嗯，正是如此。」 夏露露恍然大悟，目不转睛地凝视着存放于柜子之中的立体机动装置，却完全搞不清楚它究竟可以展现出什么样的机能。只是考虑到《装置》发挥过的效用，便不难想像立体机动装置必是一项惊为天人的重要发明。 《装置》是在人类首度击杀巨人之际所派上用场的发明品。换句话说，立体机动装置应该会是一项性能凌驾其上的机械。夏露露再仔细定睛观察，发现机械表面刻有一排意为天使的铭文。 「angel?天使？」 「angel要念作『安海尔』啦，他可是立体机动装置的研发者喔。」 「那个人就是创造出《装置》的工匠对吧？」 「同时也是我的劲敌喔。原本应该是要由他继任工房长才对，没想到他居然给我引退了。尽管一方面也是因他饱受眼疾折磨所致，但还是令人遗憾啊。」 也不知是因劲敌缺席而觉得落寞，还是觉得工房长这个职务太过沉重，抑或两者皆是，只见塞诺冯双盾顿时颓然垂下。 「但那也可说是个正确的决定吧，毕竟超越立体机动装置的发明，也不是那么简单就有办法想出来的啊。」 「所以他算是功成身退罗？」 「只不过却留下一个烫手山芋就是了。」 「有这回事？」 「机械动作太过细腻也是个难题啊。要是没人驾驭得了，再怎么矫徤的名驹，也只会变得跟一头驽马没啥两样。」 塞诺冯叹了口气，并竖起食指轻推眼镜。 「不晓得你日夜等待的那个人，是否真有办法驾驭立体机动装置……」 讲完这句话之后，他随即侧目窥视夏露露的反应。 （他们肯救裘克洛一命固然令人感到开心，但……） 卡尔洛及赫尔费有意游说裘克洛加入军团。虽然他们并没有小气地以此作为交换条件，但若考量到裘克洛与他们之间的缘分，他八成会点头答应吧。甚至应该说裘克洛会自愿选择投靠他们才对。 不过这也得等到裘克洛能够平安归来再说。 「哎呀，用不着担心啦。既然得到现任队长卡尔洛及前任队长赫尔费的认同，他必定能全身而退啦。」 「真是这样吗……」 相当清楚墙外究竟有多么危险的夏露露，完全无法坦然接受塞诺冯的说词。只要一遭遇巨人就必死无疑，因此她怎么也冷静不下来。 将裘克洛从墙外拉回城内的大胆计划已经付诸实行。倘若一切顺利的话，只要再过几个小时应该就能与他重逢才对。但无法确认现状如何，仍令她感到心急如焚。 「总之耐心等待吧。就算无法接受我的说法，你也深信他必能活着回来不是吗？」 「是的。」 「那我也满怀信心期待吧，期待最强的挑战者到来——」 只见塞诺冯脸上漾起一抹窃喜的微笑。 「我真好奇他究竟会在空中勾勒出什么样的轨迹啊。」 他边说边从柜子里取出立体机动装置。 （挑战者！？） 塞诺冯的发言令夏露露感到一丝不安，但她刻意要自己别放在心上，因为实在很难想像会有更胜以往的不幸降临在裘克洛身上。 夏露露硬是如此说服自己之后，随即挥动扫帚重新打扫室内环境。 在托洛斯特区享受了将近一小时的用餐休息时间后，裘克洛等人由干线道路切进岔路，行经数个哨站并一路持续北上。 大概是因为通往工业都市的缘故吧，戒备程度可说是超乎想像的严格。沿途不见任何一般民众的踪影，擦身而过的就只有士兵及其所护卫的相关人士而已。 「还真是有够严格呢……」 裘克洛转眼望向巡逻中的士兵。随即注意到他们身上的装备品。 不同于驻扎在托洛斯特区的士兵，他们散发出一股紧绷的气氛。那是一种只要有敌人出现，立刻就能趋前迎击的态势。他们腰际挂着似是以黑金竹打造而成的短刀，背上甚至还背着骑兵枪。附挂于军马背上的鞍囊里头，必定也装满了充足的弹药。士兵们个个目露远胜刀刃的锐利眼神，他们的存在本身肯定就能形成一股恫吓外敌的抑制力。即便是在希干希纳区负责监控巨人动向的驻扎军团士兵，也都没释放出如此紧迫盯人的气势。 「说到严格，哨站的戒备状况也是不遑多让呢。」 正如卡迪那所说，驻守于哨站的士兵个个都彷佛准备开战似地全副武装，而且跟漏洞百出的各市区门卫截然不同，盘查程序也执行得相当彻底。以前裘克洛及夏露露曾利用向商人购买的假身分成功逃离「席纳之墙」，但相同手段对他们大概行不通，而私下塞钱贿赂士兵的行径当然也不可能生效吧。若非有宪兵赫尔费同行，士兵们必定不会允许他们接近哨站。 「工业都市是一个亦可称作军火库的地区。要是不慎沦陷的话，势必会对整个国家的生死存亡造成重大影响。」 实际上大概曾发生过类似的事件吧。由滴水不漏的严厉戒备态势便可看出端倪。 「毕竟一手包办了武器的研发及制造工程嘛。黑金竹及冰爆石也只能在工业都市进行加工处理啊。」 由于连造币局也设置于此，因此一旦被异端信徒或反政府组织攻陷，肯定会衍生出更致命的惨剧。 （人类比巨人更加可怕……） 巨人虽是极不合理的怪物，但因缺乏智慧而容易掌控。「玛利亚之墙」之所以号称固若金汤，有一部分也得归功于巨人脑袋空空的特质。另一方面，人类则具备了智慧，得以弥补力量不足的缺憾。没有破坏城墙便让巨人成功入侵市区的异端信徒艾蕾娜就是一个最佳案例。军团之所以对工业都市采取过度的防卫策略，八成是曾经发生过类似事件的缘故吧。 （但也多亏有他们保护，夏露露才得以平安无事。） 裘克洛松了口大气，转眼凝视前方。道路缓缓往上延伸，或许是受到海拔变高的影响吧，只觉有股凉意袭来。虽不知工业都市的位置在哪儿，但考虑到便利性及隐密性的话，照理应该是座落于「席纳之墙」附近才对。沁凉寒气及澄澈空气，都让裘克洛回想起在杂物房渡过的那段艰辛岁月。 （那段日子不可能转变成美好回忆就是了。） 但若缺少那段经历，便造就不出现在的裘克洛。即便当时能侥幸自杂物房获得解放，肯定也早已曝尸荒郊野外。想到这点，就不禁觉得遭到夏露露的哥哥夏比·伊诺塞西奥虐待的那段岁月，也并非只是白白受苦罢了。 「哎呀，又是盘查啊？沿途究竟还有多少个哨站呢？」 卡迪那展露出的样子看起来很厌烦似的，但裘克洛却是毫不在意。盘查很烦人固然是事实没错，但拜赫尔费同行所赐，他们只须接受最基本的检查即可。况且盘查次数变多，就代表一行人愈来愈接近工业都市。 （马上就能见面了。） 裘克洛发觉自己心跳的速度稍微变快了一些。 x　　x　　x 直到太阳已经完全西沉的时刻，一行人总算才看见工业都市映入眼中。 拜毫不吝惜地大量设置了使用冰爆石的瓦斯路灯所赐，整个市区宛如才刚接近黄昏时刻一般明亮，甚至无须依靠油灯也能在路上畅行无阻。大概是因为邻近冰爆石的开采现场，才能轻易享受到冰爆石带来的恩惠吧。就连号称公共设施颇为完善的希干希纳区在入夜后都会陷入一片黑暗，两地之间的差距一目了然。 连同都市规模也与裘克洛的想像相差甚远。他原以为工业都市只是个类似乡镇小工厂般的地方，岂料面积竟与希干希纳区不相上下。内部除了满足劳工食衣住等需求的各式商店之外，甚至还设有娱乐场所，俨然就像是一个独立国家。这是为了在工业都市之中打造一个完整生活圈，因而找齐所有必备设施及人才进驻所形成的结果。警备程度当然也相当严格。虽然高度不满五十公尺，但周边仍设有防护墙，并安排了许多警卫兵严加巡视。单凭小规模的袭击绝无法攻陷此地才对。 另外还有一座堪称为地标的大型高炉耸立于工业都市中心地带。明眼人一看就知道这座高达五十公尺的巨大高炉能创造出庞大热能，工房就是利用这股热能淬链黑金竹。也难怪黑金竹制的武器能展现出如此惊人的锋利度及硬度。 目的地工房座落在高炉旁边。目前似乎仍有许多工匠在里面挥洒汗水，内部断断续续地传出锻造金属的尖锐声响。 裘克洛、卡迪那、赫尔费等三人跳下马车，立刻迈步走向工厨长室。工厨长似乎是位僩性一丝不苟的人，只见室内整理得十分干净，看似工房精心研发而成的武器及装备整齐地沿着墙壁一字排开，俨然形同一间展示厅。其中最引人注目的是具人体模型，模型上背负着类似《装置》的机械。 （那就是立体机动装置吗？） 乍看之下有种跟《装置》没啥差别的印象。但更令人在意的却非立体机动装置，而是那名一派工匠风貌、鼾声大作地躺在沙发椅上睡大头觉的男性。 （这个人就是工房长塞诺冯！？） 眼前这个睡得不省人事的男性，跟房间呈现出来的印象截然不同。看到那一头大概从来没梳理过的蓬松乱发、不堪入目地张大的嘴巴，以及那一身布满不知名液体污渍的肮脏工作服，便能理解他的个性极端漫不经心。实在难以想像他是负责管理众多工匠的领导人物，看起来分明就只是个迷迷糊糊误闲工房长室睡起大头觉的工匠。 裘克洛以眼神对赫尔费提出疑问，只见他苦笑着轻轻点了点头。 （这表示他就是工房长罗……） 外貌与才华大概不一定相衬吧。只是感觉难以释怀就是了…… 「话又说回来——」 就在裘克洛准备提出重要话题之际，可能是察觉到访客的气息吧，只见塞诺冯睁开眼睛说道： 「你们终于大驾光临啦？」 塞诺冯霍然挺起上半身，边伸懒腰边打了个大呵欠。 「我很担心你们是不是已经被巨人吃掉了呢。」 「你明明就睡成那副德性……」 「失敬失敬。但我的确等你们好一阵子了，所以才不小心打了个盹。」 塞诺冯满不在乎地如此说道，接着转身面向裘克洛。 「那么，请容我郑重宣布——欢迎挑战者！」 「挑战者？」 面对出声反问的裘克洛，塞诺冯脸上浮现一抹窃喜微笑。 「就是指企图驾驭立体机动装置这玩意儿的不怕死家伙啊。用挑战者一词来加以形容，再恰当不过了吧？」 「这也非我所愿啊。」 裘克洛叹了口大气。 「驾驭立体机动装置是一项极其困难的挑战，但个人由衷希望你能如同天使一般翱翔于半空中啊。」 「天使？」 「我想你应该马上就能理解，甚至会忍不住大声求饶喔。」 塞诺冯脸上浮现一抹宛如顽皮小孩般的淘气笑容，接着露出品评般的目光打量裘克洛的全身上下。 （我有种不祥的预感。） 反正只是配戴机械加以启动而已，照理说应该不必感到惧怕才对，但塞诺冯每讲出一句话，裘克洛内心的不安情绪也跟着逐渐膨胀。恐怕是类似第六感的直觉侦测到危险，才引发了这股警报吧。 「话说回来，旁边这名男性是备胎吗？」 塞诺冯露出兴致勃勃的眼神注视着卡迪那。 「这个人该不会是把我当成机械零件之类的东西了吧……」 卡迪那不安的想法或许可说是八九不离十吧。塞诺冯以各种涵义来说恐怕都是踩在边缘线上。总归一句，就是俗称的疯狂工匠。只是话虽如此，塞诺冯毕竟也是个成功爬上工房长地位的人，因此他应该也是个才华洋溢的杰出人才吧。只是他很有可能是牺牲某些人格特质来换取才能的吧…… 「他们俩确定由我负责关照罗。」 赫尔费插嘴加入对话。 「嗯。也就是说将以训练兵身分接受严格指导是吧？真是可怜……虽然我很想这么说，不过相信你们应该是有办法跟上训练进度才对啦。」 「你凭什么如此断定？」 「你们明明遭到巨人追杀，却仍能成功脱逃。可见你们必然累积了相当丰富的作战经验。」 「那些菜鸟训练兵跟你们完全没得比。」 赫尔费及塞诺冯虽如此讲解，裘克洛却还是无法意会过来。 （我只不过是比较走运罢了……） 假如是绞尽脑汁拟妥策略、发挥身体能力成功逃离巨人魔掌的话，那或许就另当别论。不过若要独力突破当时的危急情况回到内地，势必难如登天。 （或者说根本办不到。） 若非夏露露去向卡尔洛求助，卡尔洛再跟赫尔费提起此事的话，裘克洛大概早就陪同卡迪那一起被吞进巨人的胃袋了吧。 「话说先前委托你制作的训练装置，开发进度如何呢？」 「那个东西应该立刻就能交货才对，只不过它非常难以驾驭喔。」 赫尔费与塞诺冯持续进行交谈，然而裘克洛感兴趣的事既非立体机动装置，亦非自己身为训练兵的资质。 就在裘克洛对迟迟不肯切入正题的两人开始感到不耐烦之际，他的听觉忽然捕捉到一丝微弱声响。 （这是……） 他对这阵敲着规律节奏逐渐接近的声音感到十分熟悉。是一阵脚步声。而在他回想起这阵脚步声的主人身分之前，来者已抢先一步粗鲁地打开工房长室的大门。所有人的视线均不约而同地集中至伫立于房门口的少女身上。 「裘克洛！」 夏露露才刚发出惊呼声，下一秒钟已扑向裘克洛的胸口，接着紧紧地搂住他的身子。从这种激动的反应看来，折磨着她的不安感想必很强烈吧。 「幸好你平安无事……」 裘克洛事到如今才为自己的鲁莽行径觉得傻眼，同时打从心底对自己成功生还一事感到安心。 （光是能活下来，就该感到万幸了。） 二章 感受到寒意的裘克洛猛然打了个寒颤。 可能是横躺在石板上吧，只觉体温似乎由贴着地板的那一侧不断流失。 偏低气温促使裘克洛以固定节奏吐出近似水蒸气的雪白气息。 尽管流失了不少体温，但由于身上穿着衣服的缘故，因此并未落得被冻僵的地步。更何况裘克洛曾渡过在全裸状态下持续被泼冷水的凄惨童年岁月，所以这对他而言并非是个可能造成生命危险的紧急状态，甚至稍微翻身就能从容地再睡个回笼觉。只要抱着膝盖缩成一团，大概就能避免体温过度流失了吧。 不过在满足睡眠欲望之前，他必须先确认一件事。 （这是什么地方？） 周遭一片鸦雀无声，附近也感受不到其他人的气息。 他集中精神侧耳聆听，随即感受到风声及虫鸣声等自然声响。幸好这附近似乎并没有什么对他抱持敌意的人事物。 微微睁眼的裘克洛虽小心谨慎地观察周遭状况，却因深邃漆黑笼罩住四面八方而导致他什么也看不到。但他仍慎重地摸索附近的状况，或许是眼睛开始适应黑暗环境了吧，他总算渐渐得以认清四周模样。 裘克洛倒卧在一个勉强可以呈大字状躺下的狭窄房间。房间内不见家俱等生活用品，只有一座便斗及附带铁栅栏的小小采光窗。透过窗户只能看见稀落星斗与黯淡月光，找不到可以用来辨识目前身处何方的事物。只不过由这种独特的寂静来判断，现在应该是三更半夜吧。房间出入口有一扇金属制的坚固门扉，并可看见有个用来观察室内状况的小小窥视窗。 「这是——」 觉得这景象似曾相识的裘克洛顿时皱起眉头。 虽不知这是什么地方，但对裘克洛而言，却是他再熟悉不过的一种房间格局。 （我为什么被关进牢房！？） 这可憎的光景与不合理的状况使得裘克洛顿觉毛骨悚然。 但他立刻打起精神，霍然挺直身子，毫不松懈地摆出可以应付任何突发状况的架势。 说时迟那时快。一阵剧烈闷痛突然窜过了裘克洛的头部。 「好痛啊！」 他边皱着眉边伸手抚摸额头，只觉额头上好像冒出了一个肿包。大概是头部遭到了重击吧。虽然原因令人耿耿于怀，但他现在没那么多闲工夫细思此事。之所以这么说，是因为裘克洛的敏锐听觉已捕捉到一丝微弱声响。 （附近有东西……） 裘克洛竖起耳朵，聚精会神地聆听由门扉另一侧传来的模糊声音。那既非小动物发出的脚步声，也不是昆虫振翅飞行的声音。 （是服装磨擦的声音……） 说穿了就是衣服磨擦声。 （——有人在另一边。） 虽不知是敌是友，但总之有人没错。 （是狱卒吗？） 考虑到现状的话，大概是八九不离十吧。 尽管目前感觉起来并不太像是有生命危险的状况，仍旧不能放松戒心。 （该如何是好！？） 就在裘克洛准备思考后绩对策之际—— 「你总算清醒过来啦？」 一阵耳熟的男性声音倏然打破寂静。 「卡迪那？」 「嗯。我们俩都落难了呢。」 「你也被关在牢笼里头吗？」 「我们又不是动物，不会随随便便就被闯进那种鬼地方啦。」 大概是面露苦笑了吧。只觉卡迪那的声调当中掺有一抹淡淡的笑意。 「我们只是手牵手一同被丢进禁闭室罢了。」 「禁闭室？什么意思啊？」 「就是……督促违规的人赶紧自我反省的地方啦。」 卡迪那似乎自认已经解释得够浅显易懂了，裘克洛却仍旧摸不着头绪。 「你不记得了吗？在兵站训练的途中，你不是跟夏比发生了争执吗？」 「原来……我是被夏比狠踹了一脚才……」 在裘克洛理解状况的同时，也找到了额头那颗肿包的起因。 「你大概不记得了吧，之后训练就宣告中断。大家一起折返回学校罗。」 「那代表禁闭室是在学校里头罗？」 「嗯。会用到禁闭室的情况相当罕见。应该说就我所知，禁闭室好像未曾被动用过……」 卡迪那叹了口气，接着继续说道： 「顺便再补充一下，连兵站训练宣告中断也是破天荒的头一遭。再加上这次是斗殴骚动因此被关禁闭也怪不得别人啊。」 「真的这么不妙吗？」 「当然罗。既已成为军团的一份子，单独行动就会是个大问题啊。」 「为什么？」 「既然称作军团，就表示士兵所采取的是集体行动，几乎没有任何单独行动的机会可言。也就是说，个人因素居次要地位。倘若士兵任意行动，只会造成作战无法进行。」 卡迪那的指责促使裘克洛回想起一件事。就是他随着调查军团前往墙外远征时所目击到的情景。 （当时士兵若能撇下运输队的话，应该就更有机会平安回到城内才对。） 换句话说就是这么一回事吧。 「附带一提，执行任务时的最小单位为班，一个班由八名成员组成。而你父亲生前曾担任班长，就代表他另外率领了七名部下。」 「那训练兵之所以规规矩矩地排队奔跑……」 「那也算是训练内容之一，兵站训练的目的并不是竞争高下。我不是说过吗？行囊里头装的是士兵不可或缺的要素。」 卡迪那补充解释，透过兵站训练学到的不单只是知识、技术及强化身体能力，甚至连培养协调性也包含在内。换句话说，士兵会被要求表现出有条不紊的整齐行动。而用不着仔细回想，也能知道当时就只有裘克洛及卡迪那两人脱离了训练兵队伍。 （话说，就连调查军团也都感情融洽地并肩前进呢。） 魄力虽然差一大截，可是进行兵站训练的训练兵身影十分酷似调查军团的行军。 「意思是说，那家伙也被关进来罗？」 「夏比他人不在这里啦.现在他八成高枕无忧地躺在被窝里睡大头觉吧。」 「啥！？」 过度惊讶的裘克洛忍不住向前采出身子。 「可是——」 「哎呀，你可别问我为什么喔。因为我什么都不知道啊。」 由于卡迪那抢得先机，导致裘克洛没能继续发言。 「唯一能说的，就是夏比八成祭出了投机取巧的手段吧。例如只要宣称自己教训了破坏军纪的害群之马，他的暴力行为自然就有了正当性啊。」 这虽是令人信服的说明，但还是有少许难以释怀的部分。 （事先知会我一声不就得了吗……） 假如赫尔费有事先告诉他「军团就是这样的地方」，就算是裘克洛，应该也会克制自己别乱来才对。尽管内心八成仍会涌现想要得知夏比现况如何的冲动，但起码也还有可能避免被关入禁闭室的窘态。 「教官是故意不告诉你的啦。」 「为什么？」 「离毕业只剩几个月时间，现在没那种一五一十地从头详尽教导你的闲工夫。教官八成是打着与其用嘴巴讲，不如让你亲身吸收教训的如意算盘吧。事实上，你也的确获得深刻教训了吧？」 尽管再怎么讨厌，身体也会牢记此次 教训，但这实在是一种太过粗暴的学习法。 （所以赫尔费才没阻止我们。） 赫尔费之所以没插嘴干涉裘克洛及夏比的纠纷，乃是出于希望能有效地教他学会遵守纪律的考量。虽说大概还有其他更适当的方法，但他大概判断这对裘克洛而言才是最佳方案吧。 （只要有这股痛楚提醒，我就绝对不会忘记。） 裘克洛边轻摸额头的肿包边面露苦笑。 「我们何时才能离开这里？」 「大概两、三天左右吧。」 一听见卡迪那的推测，裘克洛的肚子随即咕噜作响。 「三餐呢？」 「既然要我们好好反省，你认为还有可能端饭给我们吃吗？」 「意思就是只能饿肚子……」 虽然得知三餐没着落便感到更加惦念，但只是小饿几餐的程度，他自然忍受得了。更何况裘克洛有大半人生都是在跟空腹感奋战。假如只是为期两、三天的绝食，固然肚子会饿得咕噜叫，但八成是不至于到令人大喊吃不消的状态吧。况且只要在个人囚房里头仔细寻找，应该就能找到粮食才对。几天时间转眼就会过去了。 裘克洛立刻趴在地板上开始寻找昆虫，但他还没找到粮食，就先捕捉到一阵微弱声音。 裘克洛如野兽般紧贴地板，闭上眼睛阻断视觉。虽然因此无法透过眼睛接收情报，但听觉灵敏度却随之提升。他听见的是脚步声。 「有人来了——」 裘克洛压低声音嘀咕了一声，立刻翻转身子开始装睡。当然并不是只有躺下装睡，他仍不忘以耳朵紧贴地板继续收集情报。 脚步声逐渐逼近禁闭室虽是不争的事实，但问题在于对方究竟是谁。裘克洛原本还提防会不会是夏比现身袭击，但听脚步声的节奏，便能判断来者并不是他。若考虑到这里是禁闭室的话，那么大概是教官前来巡视吧。然而脚步声却显得较为密集，如果再考虑到步幅的话，则可得知来者是女性而非男性。 （个子大概跟夏露露差不多……） 脚步声的主人在禁闭室门口停下步伐。 可能是透过窥视窗观察室内的情况吧，裘克洛虽感觉到一道视线在身上游走，不过对方似乎并未抱持着恶意。视线不过片刻便自身上消失，来者气息也同时远离房门。 观察过裘克洛的不明人士，接着举步走向卡迪那所在的禁闭室。跟刚刚不同的，是他听见了一阵轻轻敲门的微弱声音。 「卡迪那，你醒着吗？」 声音大概是出自脚步声的主人吧。一阵窃窃私语般的女性声音传人耳中。 「这声音……是罗莎对吧？你跑来这种地方做什么啊？」 「你这样问像话吗？那是我该说的台词才对吧？」 被称作罗莎的女性声音当中，可以感受到些许焦躁色彩。 「虽然不知道你在打什么主意，但这次的事情在训练兵之间已经传开了喔？」 「毕竟再也没有比这更夸张的打招呼方式了啊……」 卡迪那重重地叹了大气。 （他们俩是朋友吗？） 由无拘无束的对谈口气听来，可以判断卡迪那及罗莎两人互相认识。 「我原本压根儿没有重回训练学校的打算……该说是遇上了小小的命运作弄吗……」 「你是指自己才刚退团又插班重新加入，然后还来不及打招呼就被丢进禁闭室等事吗？」 「事态发展至此的过程才是问题所在呢。」 「天晓得这算什么问题。」 看样子罗莎似乎对降临在卡迪那身上的灾厄一无所知。只不过由于训练学校位在与外界隔绝的地方，她没能获得资讯也是情有可原。在训练军团中知悉来龙去脉之人，大概就只有裘克洛、卡迪那以及赫尔费等三人而已吧。其他教官应该也有一定程度的了解，但考虑到他们俩被惩处的刑罚内容，他们就不得不保持沉默。 卡迪那深深地叹了口气。 「她叫罗莎·卡尔斯提德。是在赫尔费教官底下接受特训的士兵之一。」 他边说边开口呼叫裘克洛。 「补习生吗？她有在接受立体机动装置的训练吗！？」 裘克洛一出声回答，名叫罗莎的女性立刻「咦？」地惊呼一声。她大概完全没想到裘克洛只是装睡吧。 而裘克洛其实也相当诧异。不过是针对居然有女性试图驾驭立体机动装置这件事。 操纵立体机动装置并不需要壮硕肌肉。因为纵使缺少结实肌肉，机械也会负责将身体带往该去的地方。壮硕肌肉反而会对立体机动装置造成妨碍。 只是无论裘克洛再怎么绞尽脑汁想像，始终描绘不出女性运用立体机动装置挑战巨人的身影。理由很简单，因为夏露露的身形不时浮现在脑海当中。 「我欠了他一点人情债，因此才忍辱负重地重返训练学校罗。」 「虽然我不晓得你们之间发生过什么事，但我可以认定你有想要毕业的意思对吧？」 「尽管非我所愿……」 「真的假的？」 「看样子我好像变得很没信用了呢。」 「这还用说吗？」 罗莎以叹气回应卡迪那的回答。 恐怕他先前也是某一天突然就宣告退团了吧。罗莎会如此讶异也是无可厚非。 「我忘了为你介绍——这位就是传说中的裘克洛。」 「裘克洛？这名字好像曾在哪……」 「你应该有听过才对。夏比说亲手教训过的巨人之子就是他。」 尽管不知夏比到底是如何描述有关巨人之子的事，然而要想像他一脸兴高采烈地到处吹嘘自己英勇事迹的模样倒不困难。可是夏比照理说应该并不太清楚关于巨人之子的事，而且大概也无意深入探讨吧。夏比所需要的就只是击败巨人之子的事实罢了。但就因为连此事也并非事实，所以夏比等于对裘克洛根本一无所知。 「他就是巨人之子……」 或许是想到什么事情吧，罗莎用彷佛陷入沉思般的口吻说道。 「你不怕我吗？」 「怕你？因为你是巨人之子的缘故吗！？」 「没错。」 「我虽然不够老练，但起码也是个士兵，也学过关于巨人的知识学问，要判断是真是假并非难事。」 「不过以前也曾被他搞得晕头转向就是了。」 卡迪那口中的「他」是指夏比。八成是才刚开学没多久，夏比就到处宣传「我曾经击败过巨人之子」所致吧。 「因为儿童型的巨人或许存在，但历史上未曾有过巨人生下孩子的纪录啊。」 罗莎语调平淡地讲解有关巨人的事。 「只不过，没想到你居然会跟传说中的巨人之子一起行动呢。」 「有很多原因啦。我跟他是获得赫尔费教官及卡尔洛队长的推荐而前来训练学校接受训练。」 「击杀巨人『食人魔』——这就是我的目的。」 「食人魔？」 「就是害他人生彻底走样的巨人之名。」 卡迪那补充说明。 「想击杀巨人就需要借助立体机动装置的力量，所以我才来到这里。」 「不同于卡迪那，你拥有明确的目标是吧？」 「你讲话真是完全不留情面呢。」 「那都是你自作自受好吗？但他似乎大有可为。尽管做为士兵 而舌还完全不成气候，但既是赫尔费教官的推荐，相信其素质必定十分优异。况且——」 罗莎话说到一半突然支吾其词起来。 「总而言之，我了解你们的真正想法了。」 「你就只为了询问这件事而特地跑来禁闭室吗？」 「毕竟我们同班的可能性很高，事先了解也是很理所当然的，不是吗？」 「原来如此。现在率领补习生的人是你啊。」 「还不都是拜某人退团所赐。」 大概是被戳到痛处了吧，只闻卡迪那「唔唔」地咕囔了一声。 「那我也差不多该离开了……」 罗莎打开位于门扉下方的小窗口，递出半块面包及一颗苹果。 「可能不太够吃，但你们引发问题被丢进禁闭室也是不争事实。趁此机会好好反省一番吧。」 语毕，罗莎关上小窗户并逐渐远离禁闭室。 「有够正经八百耶。稍微放轻松一点又何妨呢？」 「我觉得太过轻松也不好。」 裘克洛颇感傻眼地做出回应，随即张嘴咬了一口干巴巴的干燥面包。 x　　x　　x 夏比·伊诺塞西奥内必混乱不堪。 当时在众多同伴面前，使得他并未表现出动摇或惊惧的神情，但他的心跳早已猛然加速， 全身上下也缓缓冒出一颗颗冷汗。 即便等到训练结束，去浴室冲掉汗水，再回到位于兵舍的自用寝室床上，他的不安依然没有消退，反而持续不断扩大。坐立难安的夏比，只能偷偷地躺在床上翻来覆去。 （那家伙应该早就已经死掉了啊。） 造成夏比困扰的主因，正是裘克洛的存在。 裘克洛因杀害伊诺塞西奥一家及异端信徒的罪名而被判处死刑，照理来说根本不可能再出现于夏比面前。再者，刑罚已于将近一星期前执行完毕。他虽未到场见证，但是有收到宪兵的报告，所以绝不会有错。 （他为什么还活着？） 一切都按照夏比所写的剧本在走。为了除掉碍眼的裘克洛而向宪兵做伪证，最后更顺利换来执行死刑的结局，这堪称是一项完美无缺的计划——除了裘克洛还活着这点以外。 而此事分明太过矛盾，简直匪夷所思。 （该不会只是碰巧长得很像的陌生人吧！？） 不过夏比立刻自行否定这个推测。 （他右眼的那记刀疤——那是我留下的伤痕。） 只是即便没有那记刀疤，夏比也不会认错裘克洛。相信裘克洛必定也一样。 （他是特地前来跟我打照面的吗……为了让我知悉他还活着……） 本应天衣无缝的计谋，大概是在某个环节出了差错吧。夏比既推敲不出破绽在哪儿，也不晓得宪兵没有逮捕裘克洛的理由为何，或许是他走狗屎运而奇迹似地逃过一劫也说不定。 （这很不妙。实在非常不妙。） 对夏比而言，裘克洛的存在就是个威胁。他一旦说出事实真相，夏比必然神笔马良。一路直升宪兵的康庄大道当然就此中断，甚至会被打入肮脏昏暗的艳狱啃臭牢饭，之后的人生也会由彩色转为黑白吧。尽管知悉真相的妹妹夏露露也同样构成威胁，但既然她截至目前为止都选择保持沉默，那应该就不会造成实际危害才对。况且夏露露也不一定还活着，有如温室花朵的她，大概也没办法在这种社会环境当中生存下去。 令人在意的还不只有这件事而已。 （那家伙为何加入训练军团？） 由外套纹章便可判断出裘克洛隶属于训练军团。 （可是，怎么会呢！？） 裘克洛活着的理由可以用狗屎运打发掉。尽管这种解释算是勉强接受就是了……但裘克洛以训练兵身分插班加入训练军团，那就是非比寻常的事态了。而且还连同本已离开训练军团的卡迪那一起出现。 接踵而来的意外事态使得夏比脑中思绪有如毛线球般乱成一团，没因此陷入恐慌状态就已经够不简单了。 不过夏比混乱不堪的脑袋，还是很明确地理解到一件事。 （那两个家伙确实对我造成威胁。） 裘克洛的存在本身、以及卡迪那身为士兵的能力，都将使夏比的立场变得岌岌可危。光是卡迪那重返训练兵行列，就形同已有一个宪兵席次空缺被占走。裘克洛的能力虽是未知数，不过他是巨人之子，或许身怀某种惊人潜能也说不定。 夏比不禁感到宪兵头衔正逐渐离他远去。 （立志成为宪兵的人是我才对！） 虽然差点忍不住放声大叫，夏比却咬紧牙关强忍下来。 夏比透过用金钱收买感觉可能成为劲敌的对手，至于那些贿赂手段行不通的死脑筋，则靠蛮力迫使其俯首称臣，他便是用这些手段，才成功建立起现今的地位。虽然这样做八成还是无法以榜首成绩风光毕业，但为了确保前十名的成绩，他可说是用尽了各式各样的手段。 「你们休想妨碍我……」 夏比一边微微颤抖不止，一边开始摸索能让自己独占幸福的方法。 x　　x　　x 训练兵成群结队排列于操场上。 粗估总数约有五百人左右吧。面带严肃表情、井然有序地立正站好的身影十分美观，散发出宛如著名艺术品般的气氛。这大概是拜平日的严格训练所赐吧。 然而他们绝非只是装饰品。虽说尚在训练阶段，但他们无疑是如假包换的士兵。理所当然的，在发生紧急状况之际，他们会为了守护国民安全而获派前往战场。尽管截止目前为止尚没有训练兵参与实战的纪录，不过只需观察表情便可得知，他们应该都已做好心理准备了。 而他们现在所注视的，乃是与他们呈面对面形式伫立于正前方的两名训练兵，也就是今天早上才刚踏出禁闭室的裘克洛及卡迪那。由于他们连声招呼都还没打就被关进禁闭室，教官赫尔费才重新安排了这次自我介绍的机会给他们。 只不过或许是受到先前的骚动影响，即将成为同期的队友们不太欢迎他们。由充斥全场的躁乱气息及彷佛见到瘟神般的视线，便可察觉到这一点。对训练兵而言，现在是毕业大门已近在眼前的关键时期，他们大概都不想惹祸上身吧。人在前排的夏比更是对裘克洛送出一道近似杀意的凶狠视线。 （全场都是敌人吗？） 但这既没什么不便之处，裘克洛也没有心生不满。 他并非为了交朋友或是攀关系，而是为了学习立体机动装置的使用方法，以便击杀「食人魔」巨人，才会来到训练学校。 「我原本以为自己这辈子再也没机会穿上军服了呢。」 站在裘克洛旁边的卡迪那嘟囔着说道。 「总比死刑来得好吧。」 「被你这么一说，我岂不是完全无法反驳吗？」 卡迪那边苦笑边竖起手指头轻搔头发。 「——这两位是从今天起正式成为诸位队友的裘克洛及卡迪那。虽然距毕业只剩少许时间，但为了国王、为了国家、以及为了国民，希望诸位可以互相切磋琢磨，一同朝向更高的目标迈进。」 赫尔费对在场众人简单说明一番之后，随即对裘克洛及卡迪那便了个眼神。大概是要他们在众人面前打声招呼的意思吧。 （但我该说些什么才好？） 裘克洛没有任何可以拿出来在他们面前公开发表的话题。 此时，卡迪那代替不知所措的裘克洛向前跨出一步。只见他以右拳抵着左胸口。 「卡迪那·鲍麦士达！因故重返训练学校！！为求尽快赶上落后的进度，我会怀着粉身碎骨在所不辞的心态参与训练！请各位多多指教！！」 卡迪那发出彷佛响彻操场各个角落的了亮声音。 裘克洛频频眨眼，接着面露惊讶神情望向卡迪那。因为他怎么也没料到平常总是一派淡泊的卡迪那，竟会鼓足丹田力道发出这么响亮的呐喊声。而且他那挺直腰杆敬礼的姿势，不管再怎么看都是个如假包换的士兵，更表明了他愿为了国王、为了国家，以及为了国民献出心脏的觉悟。不知直到方才还猛发牢骚的卡迪那内心到底在想些什么，但他搞不好只是装摸作样罢了。 紧接着轮到裘克洛。模仿卡迪那往前跨出一步的裘克洛，并未深思自己该说些什么。他也不像卡迪那那么机灵，有办法随便讲几句话就瞒混过关。 （我来这里的理由只有一个。） 当然，也只能老实地讲出自己的目的。 「我要击败巨人！」 裘克洛的宣言使得训练兵顿时议论纷纷起来。 x　　x　　x 训练兵要学习的技术很多。 剑术或格斗术等战斗技巧自然不在话下，另外还包含兵法及医疗等学科，总之从早到晚都会彻底被灌输士兵所需的技术与知识。一次又一次地传授，直到化作自身血肉为止—— 战斗技术虽然只用一句话就能带过，但实际上却包含了剑术、射击、格斗术、套绳术、马术等五花八门的内容。因此不用说也知道，要是缺乏练习这些技能的基础体力，肯定会落得不成体统的下场。学科课程也是一样。 训练兵虽然都能善加应付所有科目，不过多少还是会有擅长及不擅长的科目。他们大致可分为擅长战斗的肉体派，以及精于学科的智能派等两大类。而有机会争取宪兵资格的名列前茅者，则能以近乎完美的水准通过学科及术科的考验。卡迪那与夏比所属的就是这个层级。两者都因在年幼时受过充分教育而拥有丰富知识，且既是为了当宪兵而接受英才教育，有此表现亦可说是理所当然吧。 另一方面，裘克洛的成绩则屈居下位。尽管他的潜力之高获得众人认同，但那只不过是依靠直觉的独门身法，就「士兵」的意义而舌根本派不上用场。若以宝石来比喻的话，裘克洛就是一颗原石，不经琢磨就与一般石头毫无差异。又因他也不擅长阅读及书写，所以对学科也相当没辙。然而他远不如其他训练兵的地方无疑就是人生历练，这个缺点从他欠缺协调性及想像力就能看得出来。 （当时我是因为经验不足才无法胜过夏比吗？） 就在脑海中浮现出这个杂念的瞬间，裘克洛突然因为脚跟被袭击而翻转摔向地面。他虽反射性都以右手拍打地面，成功做出缓冲动作，但若反应再慢个半拍的话，他早就因为背部遭受重击而痛得说不出话。 「你就是因为心不在焉才会被摔。」 边说边向裘克洛伸出手掌的，是一位身穿军服的娇小女性。 这位女性留着一头令人印象深刻的乌黑短发，她就是裘克洛在禁闭室遇到的罗莎，也是刚刚出手抄摔他的始作俑者。 裘克洛抓住罗莎的手缓缓起身。 「因为现在是训练中，你才没挨上致命一击。换成实战，你可能早已没命罗。」 罗莎以她那双宛如黑曜石的漆黑眼瞳仰望着裘克洛。 正如其动作所显示一般，她的身高大概只到裘克洛的下巴部位。训练军团当中个头最小的训练兵就是罗莎。 （还真亏她有办法摔倒我呢……） 明明全身肌肉没有特别发达，看起来也不像拥有能够摔飞男性的惊人力气，然而自己栽在罗莎手上却是个不争的事实。虽不认为自己在体力方面不如她，但这大概是战斗技术及经验差距所呈现出来的结果吧。 （我就是因此才敌不过夏比。） 再加上当时还有他的跟班在场，就表示基本上毫无胜算可言。 他转眼环视周遭，发现分散于操场上的训练兵们都正在与各自的对手进行对战练习。观察他们的一举一动，便能察觉体格差距并非左右胜负的要素。 「那就是所谓的以柔克刚。身材矮小可以定位成缺陷，或反之设想成武器。不同的思考方式，所导致的结果也有所差异。」 「换言之，只能透过训练摸索是吧……」 「事实上这就是最快的捷径。你资质本来就不差，只要怀着自信努力练习就可以了。」 或许是源自实际体验吧，只见罗莎的表情充满自信。她大概是完全信赖赫尔费教官的指导吧。 附带一提，罗莎的成绩差不多是中上程度，术科虽大大地拖垮了平均成绩，但实力却是无可挑剔。给人一种在毕业后亦能充分胜任士兵职务的印象。 （前提是如果只在内地任职的话。） 然而接受了立体机动装置的操纵训练，就代表罗莎志在加入调查军团。 「罗莎，你为何选择成为训练兵呢？」 纵使是受到英雄赫尔费开口邀请，应该也无法那么轻易下定前往墙外天地的决心才对。 裘克洛出声询问，罗莎才谈到自己双亲也曾是士兵的事情。 「只不过父亲在我出生之前就已经过世，母亲则已退伍就是了。」 「因此你继承了家业？」 「差不多算是吧。」 「那你为何参加立体机动装置的操纵训练？」 罗莎并未正面回答，而是摆出应战架势。或许她是想表达「别忘记目前正在训练中」的意思。 （原来如此。） 心领神会的裘克洛调整好姿势后，便与罗莎开始进行自由对打练习。 「我父亲是被巨人杀死的。」 「所以你打算报仇雪恨？」 「倒也不是抱持着那么了不起的志向，只不过可能是父亲的血缘暗中引导着我吧。」 「你爸生前是调查军团的成员吗？」 「嗯，就在你父亲率领的班上。」 「在我老爸带领的那一班？」 裘克洛惊呼一声。 （原来如此。所以她才会如此轻易地就相信我……） 在禁闭室初次碰面时，罗莎之所以没什么特殊理由便认同裘克洛，大概是拜她的父亲所赐吧。 「另外，我对立体机动装置也颇感兴趣。毕竟开发者目前跟我母亲住在一起啊。」 罗莎耸耸肩头，顺势将裘克洛的身体抛向半空中。 x　　x　　x 训练持续到天空开始染上一抹橘红色彩的时分才宣告结束。 训练兵一边露出彷佛夹杂着疲劳与安心感的表情，一边偕同合得来的队友们走回兵舍。他们准备进浴室洗净身上的汗水污垢、到餐厅饱餐一顿，再好好享受自由时间；然而以裘克洛为首的补习生却不一样。对他们而言，接下来才是真正的重头戏，到目前为止的训练不过是暖身运动罢了。只是这场热身却搞得他们过度疲劳，身上布满汗水及尘埃，看起来一点都不像单纯的热身就是了。 由于立体机动装置的操纵训练并非训练兵必修的正规课程，因此是假借课后补习的名目，以挪用自由时间的形式进行练习。虽说《装置》的事情众所皆知，调查军团也的确在前任队长赫尔费的指挥下成功击杀巨人，但并不等于立体机动装置的有效性已经获得 证实。 运用立体机动装置逼近巨人的弱点，再以半刃刀身刨削延髓部位的肌肉—— 这纯属纸上谈兵。纵使弄清巨人的弱点在哪，也有了可以击杀巨人的武器，但要是找不到能够得心应手地操纵这项器具的人，这一切都毫无意义可言。军团高层就是基于这项理由，才没把立体机动装置的训练列入正规教科范围。要不是有赫尔费在，甚至连补习也不被允许，立体机动装置大概也会直接被丢进仓库，永无得见天日的机会吧。这代表连军团高层也无法随意否决英雄的建言。当然训练兵根本无从得知这些政治层面的角力过程，只因表面上采用了「补习」的名目，才导致「补习生」这个负面标签不迳而走。 特训并不是在操场上，而是在邻接操场的森林内进行。想用立体机动装置带动身体离地腾空，就必须将钩锚钉入目标，再收卷铁丝完成动作才行。而训练的对象是树木。尽管也有直接把钩锚钉进巨人躯体以便逼近弱点的方法可用，但巨人若是呆立不动也就算了，然而敌人可是破坏的化身。目标会横冲直撞，致使移动变得格外困难。树木则是最合适的练习对象。 墙外虽是一片只有荒野较为醒目的境域，却非草木尽绝的不毛之地，随处可见不拘土质的坚韧植物。即使为数不多，但散布在墙外天地的绿洲附近都有茂密树林。而可以活用地利效果的森林，堪称是能将立体机动装置机能发挥至最高极限的最佳作战舞台。不单只是攻击而言，在逃走时必定也能派上用场。 虽然考量到实战场合而选择森林做为特训场地，不过练习时所用的机器却是《装置》。《装置》性能固然比不上立体机动装置，但开发概念却完全相同。不单能让身体适应三次元移动，更能用来让操纵者体验模拟驾驭立体机动装置的感觉，因此是最理想的训练器具。 然而实情却是——即便持续使用只能进行纵轴移动的《装置》，也完全无助于训练兵跨出能够成功驾驭立体机动装置的第一步。 x　　x　　x 结束特训回到宿舍的裘克洛等人，一同挪动脚步前往餐厅。 餐厅空间相当宽敞，朴素的木制餐桌彷佛排列整齐的队伍一般井然有序。 现场约有近百个座位，训练兵会分批轮流进餐厅吃饭，但由于正规训练结束后至今已超过两小时以上，因此整间餐厅空无一人。说穿了就是包场。只不过因为连伙食组也不在现场，所以他们必须自行动手打理餐点就是了…… 虽说是餐点，但也不会提供有如市区餐厅所推出的鲜美料理，顶多只是比野战粮食还像样一些的程度罢了。而且还是训练兵队友们留下的剩菜剩饭，食物当然早已凉掉，只要能填饱肚子就该偷笑了。 「真希望学校能早日把这项特训提升成正式训练课程啊。」 可能是对剩菜剩饭感到不满吧，只见卡迪那边轻耸肩头边张口啃咬面包。 「我想这件事绝不会在你就读训练学校的期间成真吧。」 语气干脆地如此断言之人，乃是弯腰坐在裘克洛身旁的罗莎。 要让立体机动装置训练加入正规课程当中，就必须成功驾驭立体机动装置，并证明其可用性给军团高层看才行。而即便事情进展相当顺利，八成也很难利用在校期间实际证明此事，因此只能继续忍耐用剩饭打发晚餐的现实了。 「我倒觉得没差喔？」 对裘克洛而言，剩饭也是美食佳肴。他一点也不会感到不满。 「你当然觉得没差……」 卡迪那装模作样地叹了口大气。 「但并不是所有人都像你一样坚强啊。」 卡迪那边说边转眼环视在场众人。 现场还保有余力能够吞咽餐点的就只有裘克洛、卡迪那及罗莎等三人，其余队员们都呈现出顶多只能喝汤裹腹的样子。大概是胃肠无法接受食物吧。那是裘克洛完全无法理解的痛苦感觉。 （没人能保证明天一定还有饭吃。） 所以要趁还能吃的时候尽量多吃一点。 这是裘克洛的生活信念，要他剩下饭菜更是不可能的任务。 裘克洛张嘴大咬一口面包，再喝汤润滑喉咙之后，只见他明明没受到任何人的催促，竟急急忙忙地叉起罐头肉块送至嘴边。这些被塞进嘴里的食物，转眼之间便填满了他的口腔。 「你是松鼠啊？」 卡迪那虽一脸傻眼地开口吐槽，裘克洛却是遵从自己的信念持续大快朵颐。他的脸颊看起来就跟颊囊塞满树果的松鼠没啥两样。 「不过特训成果始终差强人意呢。唯一收获就是已能灵活驾驭《装置》而已。」 「尽管已经理解机械构造，但若说到使用的话……我完全无法想像自己运用立体机动装置腾空飞跳的模样啊。」 事实上，纵使观察特训的状况，他们也称不上已练就出一身能令人联想到立体机动装置的灵活动作。 「必须尽快找到突破口才行。我可不想就这么挂着补习生的标签毕业啊。」 罗莎耸耸肩头说道。 「塞诺冯说过那是一种类似革命的变化。需要某种契机。」 「例如什么样的感觉呢？」 「不知道。」 裘克洛的回答使得罗莎叹了口大气。 「那本来就不是一具人类能够驾驭的机械——最后会不会落得这样的结局啊？」 「毕竟到目前为止没半个人操纵得了那玩意儿啊。只能说也并非全无可能……」 「我很敬重教官，开发者的技术也值得信赖，但我们并不一定具佣足以回应他们期待的能力啊。」 「缺少成果让你感到很难受吗？」 「是啊。」 罗莎十分干脆地承认。 「太过缺乏手感会导致内心产生迷惘。与其使用驾驭不了的立体机动装置，倒不如迁就于《装置》就好……会产生诸如此类的念头。」 「因为《装置》也曾留下成功击杀巨人的实战成绩啊。」 「可是安海尔叔叔却坚称《装置》是缺陷品，所以我觉得《装置》并不适合当做对付巨人的装备。」 「那意思就是说，只能设法学会驾驭立体机动装置的技巧罗？」 面对裘克洛的询问，罗莎虽然点点头回了一声「嗯」，但或许是没有自信吧，其声音感受不到半点霸气。大概是缺少成果的焦虑感造成动力下滑也说不定。 就在三人结束训练话题、各按自己的步调享用眼前餐点之际，裘克洛的耳朵突然接收到一阵逐渐逼近餐厅的不祥脚步声。 （这是……） 用不着集中精神倾听，他也十分熟悉这阵声音。 （夏比！） 对方似乎带了同伴一起过来，因此裘克洛确认到复数脚步声。大概是个以夏比为中心所组成的四至五人小集团吧。搞不好是在兵站训练痛宰了裘克洛一顿的那帮家伙。总之一旦撞见他们，自己肯定会被卷入风波当中。 紧张情绪突然窜升，裘克洛察觉到自己的心跳速度骤然加快。 （先吃饱果然是正确决定。） 裘克洛将含在嘴里的食物吞下肚之后，开口说道： 「用餐时间结束了。大家还是快点回寝室休息比较好。」 他边说边伸手指向餐厅出口。 「结束了？但我们还没吃完……」 「有访客吗？」 卡迪那出声制止了表达不满的罗莎。交情够深的他，大概已从裘克洛的反应察觉到有不 速之容即将来访了吧。 「真是够了……我真的很不想再被关一次禁闭室耶……」 「原来是这么一回事啊。」 卡迪那的发言内容似乎也让罗莎察知端倪了。 「那家伙是冲着我来的。」 「所以你就要我们离席吗？这跟把同伴丢在敌方阵地等死的行径没啥两样喔。」 「你就趁机理解一下士兵的真正意义吧。」 卡迪那及罗莎好像并不打算逃走，而其他队友的想法似乎也一檬。 「不过，他似乎对你插班一事感到特别耿耿于怀呢。」 语气轻佻的卡迪那毫无紧张感可舌。 「毕竟本应不存在于这世上的人突然现身，也难怪他会这么在意就是了。」 「你这话什么意思？」 罗莎一脸狐疑地出声反问。 「有些事还是别知道比较好。否则会被神秘组织杀人灭口喔？」 （卡迪那说得没错。） 神秘组织姑且撇开不谈。驱逐出境这项违反人道精神的刑罚，可说是这个国家的黑暗面。国民自然不用说，八成连绝大多数士兵也完全不晓得这项刑罚的存在吧，因此他们不能随便说出口。况且对裘克洛及卡迪那而言，这则情报是用来确保他们生命安全的王牌，相信连国王政府应该也无法轻易对他们痛下杀手才对。 「无论发生什么事都别动手，否则只会正中对方下怀。」 小声对裘克洛耳提面命的人是卡迪那。由于先前在兵站训练时才刚闯祸，因此他大概是希望自己别鲁莽行事吧。 对裘克洛而言，禁闭室根本不足为惧，是个跟自家没两样的地方，不过对其他人来说，必定是个如同字面所述一般的可怕场所，连累旁人会使他感到过意不去。 「这里就交给我来处理。反正他根本无法对你动粗。」 「无法对我动粗！？」 「嗯，我有个可以叫他乖乖闭嘴的魔法咒文。」 大概是格外有自信吧，只见卡迪那对他眨了眨眼睛。 就在他们交头接耳之际，话题人物夏比现身了。意外的是，夏比好像吩咐跟班们在外面等待，就这么独自一人走进餐厅。乍看之下似乎也没携带武器。 「哎呀呀，诸位吊车尾的补习生晚安。操练到这么晚，真是辛苦你们啦。」 夏比劈头丢出一句讽刺话之后，随即举步走近裘克洛身旁。 「找我们有何贵干？」 卡迪那用彷佛跟好朋友聊天般的轻松语调做出回应。 「我们正在开会，有事请长话短说。」 身村虽然娇小、个性却颇刚烈的罗莎，纵使面对如同野熊般高大魁梧的巨汉也毫不胆怯。或许就跟裘克洛同样受到军人血统的影响吧。 「我要找的是坐在你旁边的那个怪物巨人之子。麻烦你们离开好吗？」 夏比抬起下巴指向餐厅出口。 「我们留着会造成什么不便吗？」 「这跟你们毫无关系。」 「……你该不会是为了避免有人干扰而派跟班在门口把风吧？」 卡迪那一出声点破，夏比的右脸颊随即彷佛痉挛似地抖动了一下。他虽没开口回答，但身体反应已明确地表达出事实正是如此的意思，况且卡迪那也早就确认到跟班们的脚步声了。 只要撵走卡迪那等人，餐厅顿时就会变成一间密室。无论在里面做些什么，也没人有办法得知。最糟的状况，就是即便裘克洛被人发现陈尸其中，只要夏比事先与跟班们串好口供，不在场证明大概还是会宣告成立吧。 「总而言之，你们留着只会碍事。快给我滚。」 夏比出声恫吓在场众人。 「恕难从命，毕竟他是我们的队友呢。」 只见卡迪那边露出一抹冷笑，边轻抓头发。 「队友？巨人之子吗！？你们再怎么异想天开也该有个限度啊！」 夏比虽双颊上扬，边露出两排白牙边捧腹大笑，不过他的眼神却毫无半丝笑意。不仅如此，他那细长的锐利双眼之中甚至还燃起了憎恨的火光。 （再这样下去……） 现在的夏比活像一座即将喷发的火山。一点小小刺激就可能造成他彻底失控。 裘克洛为求能够即时应付任何突发状况，紧握拳头提升战意。对手是夏比，是个为达目的不择手段的粗暴男子。轻敌将会要了自己的命。 裘克洛迅速进入临战态势，全身似乎因着血液循环速度变快而逐渐升温。如此一来，应该随时都能纵身扑向夏比展开攻击才对。 此时，坐在身旁的罗莎像是试图安抚战意高涨的裘克洛一样，轻轻伸手搭住他的拳头。罗莎小声嘀咕了一句「忍住火气」，并对他微微摇了摇头。 （要是在这个时候出手的话，那不就跟先前一样吗……） 于是裘克洛吐出一口大气，缓缓放松原本紧握的拳头。 而卡迪那及夏比则仍在进行对谈。 「这家伙是巨人之子。你们有办法跟他交朋友才怪。」 「餐厅里头并没有所谓的巨人之子喔？」 「你说什么？」 「正如你所知，巨人之子已被判处死刑。他已不存在于这世界上罗。」 「你打哪得知这个消息的……」 八成是连作梦也没想到卡迪那会脱口说出关于死刑的话题吧，只见夏比忍不住睁大双眼。 惊讶的不单只有夏比。以罗莎为首的在场其他队友们，也同样面露诧异神情。他们大概完全料想不到竟有被判处死刑的重刑犯跟自己同班吧。 但此事存在着一个极大的矛盾。 （所以夏比才会跑来找我。） 夏比必定很想知道，明明已经被判处死刑，为何裘克洛还好端端地活在这世上。 「我再重复声明一次，巨人之子并不在这里。」 「可是……」 「要不然干脆请宪兵重新调查事件如何？搞不好可以发现先前被忽略掉的新事实喔。」 面对彷佛知悉内幕似地任由脸上泛起微笑的卡迪那，夏比顿时咬牙切齿地露出凶狠表情。 （我懂了，原来如此啊。） 重新调查—— 这就是卡迪那方才所说的，能让夏比乖乖闭嘴的魔法咒文。 一旦重新调查事件，夏比对宪兵做伪证的事情就有可能曝光。对于立志进宪兵团的他而言，事件曝光形同梦想破灭，因此他应该无法深入追究死刑一事。 只不过赫尔费早已获知事件全貌，夏比早在很久以前就已经全盘皆输了，但赫尔费无意利用此事对夏比赶尽杀绝。 （现在的首要之务，是成功驾驭立体机动装置击杀「食人魔」巨人。） 因此现在根本没那种闲工夫理会夏比的纠缠。 夏比露出恶狠狠的目光怒瞪了裘克洛一眼之后，便发出咂舌声掉转脚步。 「怎么样，顺利摆平他了对吧？」 卡迪那一脸得意洋洋，像是高喊「如何？」似地挺起胸膛。 「这下子他应该也不敢再来找碴才对。」 「但愿如此啊……」 既然被握住把柄，夏比理当不会再明目张胆地采取行动才对。 但对手是那个夏比，裘克洛怎么也不相信他会这么轻易就选择作罢。 「刚刚提到的死刑跟重新调查，到底是怎么一回事啊？」 罗莎提出再理所当然不过的疑问，裘克洛及卡迪那却只是彼此互看一眼，并不打算正面回答。至于理由当然无须多言。 「有些事还是别知道比较好。」 「否则会被神秘组织杀人灭口喔。」 面对默契无间地轮流说出这两句话的裘克洛及卡遖那，罗莎也只能以叹息做为回应。 x　　x　　x 做为训练兵的生活开始至今已过了整整一星期。 对人生有大半辈子都是独自一人渡过的裘克洛而言，在训练学校的生活可说是极其新鲜。由于得跟多达五百名的训练兵同吃同住，因此光是这样就堪称是相当剧烈的环境变化。虽然对不擅长配合他人步调的裘克洛来说，这里也是个有点拘束的地方，但多亏有卡迪那及罗莎居中协调，他才不致跟其他训练兵发生冲突。只不过受到夏比事先大肆宣扬他是巨人之子的谣言影响，整间学校几乎没人肯积极亲近他就是了。 生活过得非常顺遂。只要继续认真参与训练，应能以士兵身分拿下还不错的成绩才对。尽管八成无法当上宪兵，但必能胜任士兵职务并享受安定生活。 另一方面，立体机动装置的训练则是始终未能缴出显着的成果。虽已尝试过人脑所能想像到的各种不同方法，成效却是不值一提，也没能从中得到足以形成突破口的关键要素。只有时间无情流逝，班上也开始弥漫出一股焦躁气氛。 众人皆心想—大概没指望了吧。 就在某一天的日间训练结束后，配戴上《装置》的裘克洛等人正准备前往森林之际—— 「今天暂停特训。接下来我要带你们外出。」 教官赫尔费对众人宣布。 「外出……是要去哪里啊？」 面对裘克洛的提问，赫尔费的回答是「玛利亚之墙」。 「难道是要去希干希纳区采买物资？」 「我想带你们去看一些东西。」 「那会是对立体机动装置训练有帮助的事情对吧？」 「一点也没错，罗莎。」 赫尔费虽然承认，却未提及详情。意思大概是「到了现场便能明白」吧。只不过即便他保密到家，众人的内心也不会因此而充满期待就是了。 「虽然觉得不太可能，但教官该不会要求我们一路跑到『玛利亚之墙』吧……」 「各位前往目的地的方式是搭乘马车。不过若有人想趁机锻练体能，那我也不反对跑着过去就是了。 「请让我搭乘马车！」 卡迪那间不容缓地开口回答，旋即转身奔向马厩。八成是打算趁赫尔费改变心意之前，赶紧搞定马车的准备工作吧。 （「玛利亚之墙」吗……） 被驱逐出境，之后侥幸保住小命逃回城内，乃是发生在半个月之前的事情。 （感觉好像是很久以前的事情了。） 明明才经过短短两星期，却不由自主地觉得彷佛是好几年前的往事，大概是因为促使他人生观产生变化之事接踵而来所致吧。 「裘克洛！」 这阵突如其来的呐喊声，瞬间打断了裘克洛的思绪。 只见罗莎等人已在不知不觉之间迈步走向马厩，并对裘克洛招手要他过去。 （走吧。） 裘克洛点了点头，加快脚步赶往众人身旁。 x　　x　　x 赫尔费·毕克尔驾驶载满学生的马车沿着干线道路南下。 由于周遭已被漆黑的夜色所笼罩，既没街灯也没月光等光源，因此就算受过精良训练也很难策马前行。要不是有油灯照亮路面，可能甚至根本没办法前进吧。 白天有许多马车来来去去的主要道路，如今也显得格外冷清，顶多只会偶尔跟巡逻中的士兵及忙着跑生意的商人擦身而过。坦白说并不是适合移动的时段。 似乎因接受训练而疲惫不堪的学生们都在篷车内呼呼大睡，只剩担任车夫的赫尔费是唯一保持清醒的人。因立体机动装置训练课程并非正规教科，所以无法得到军团的支援协助，呈现出凡事都非得亲力亲为不可的状况。由教官坐在驾驶座操纵马车，主动扛起载送训练兵的职务，更是匪夷所思到极点的事情。 （光是训练能获得高层同意就该偷笑了吗……） 假若不是曾以调查军团队长身分立下击杀巨人的天大功劳，军团高层大概压根儿不可能同意这项训练课程吧。 （想要让高层同意将这项训练做为教科，就必须证明立体机动装置并不是废铁才行。） 学生们虽然表现得都很出色，但他们却依旧走不出这条看不见出口的漫长隧道。尽管截至目前为止尚未失去动力，热情持续缓慢降温却也是不争的事实。学生们对立体机动装置的疑虑造成了积极度的下滑。 （假便这次外出能形成突破口就好了……） 虽然没有告诉他们，不过赫尔费准备带他们前往的地方乃是「玛利亚之墙」的墙顶。由于调查军团将于明天早上展开墙外远征，因此他要带这群训练兵们到现场参观一番。 他不是想让训练兵见识到调查军团果敢挑战墙外险境的英勇身影，而是想让他们亲眼目睹完全相反的光景。 向赫尔费提议举办这次户外观摩的人，就是他的儿子，同时也是调查军团现任队长的卡尔洛·毕克尔。得知立体机动装置现状的卡尔洛，认为或许能透过参观现场的方式打破这股停滞厌，才向他提出这项建议。藉由想像跟巨人交战的场面，搞不好能进一步帮助他们实现驾驭立体机动装置的目标。 虽是与过往截然不同的方案，但正因为如此，赫尔费才认为他们更需要这趟参观行程。 （只是，这可能也会害他们彻底灰心丧志……） 曾到墙外见识过地狱光景的裘克洛及卡迪那姑且不提，罗莎他们的状况可是截然不同。虽说已透过学科课程吸收了一连串有关墙外天地的学问，但那终究只是知识罢了。口头描游既无法道尽墙外的严苛状态，更别说是巨人荒谬的特质。赫尔费已数度目击过士兵心灵遭到巨人摧折的情形。 赫尔费心中顿时浮现一抹不安之情。 「需要换我接手驾驶吗？」 从篷车内探出头来询问的人是罗莎。她看起来不像刚睡醒的样子，应该只是闭目养神，并没有真正入睡吧。 「我没问题。倒是你才应该好好养精蓄锐才对吧。」 「我也不要紧啊。」 罗莎面露嫣然微笑，随即移动至驾驶座，弯腰坐在赫尔费身旁。 「你大概比较像玛莉亚吧。那种关怀他人的态度跟她简直如出一辙。」 「您认识家母吗？」 「当然。」 罗莎的父亲索鲁姆，修梅是赫尔费隶属于调查军团时期的部下，因此赫尔费当然知道他的未婚妻玛莉亚·卡尔斯提德。只不过他是在索鲁姆的告别式上才见到玛莉亚就是了…… 「玛莉亚过去被称为『玛利亚之墙』的守护神。」 「这是我第一次听说有这回事耶。」 「我想也是啦。那是指存在于调查兵团之中的传说。」 当时她是驻扎军团的士兵，名字又叫玛莉亚，自然会有人试图找出这个巧合的涵义。 不晓得是由谁开的头，但是有谣言指称在远征前看过玛莉亚的人就能平安归来。当然，这只是迷信。不过为了求个好兆头而拚命寻找她身影的人可说是络绎不绝，而这大概也显示出墙外天地究竟有多么惊险可怕吧 。最后身为未婚夫的索鲁姆在远征途中丧命，其他人却平安归来，着实是个再讽刺不过的结果。 「玛莉亚似乎对你决定成为士兵一事，感到不怎么高兴呢。」 「因为我想申请加入调查军团。」 「她不希望你落得像父亲一样的下场吗……」 「我也无意步上父亲的后尘。」 罗莎斩钉截铁地断言道： 「只是我觉得自己果然是遗传了父亲的血统。」 「怎么说？」 「在我体内流动的父亲之血，好像引领我来到这个地方——我有这种感觉。不过或许只是错觉罢了。」 「索鲁姆是一名优秀的士兵。倘若他还在世的话，我儿子卡尔洛肯定也会感到放心许多吧。」 相较于赫尔费担任指挥官的时期，不得不说重新组成的调查军团实力的确逊色许多。只不过由于已经远离实战长达十五年之久，因此士兵素质变差也是理所当然的结果。这是个非常严重的问题，也是赫尔费尚不能退离现役的理由。 （他——裘克洛或许也一样吧。） 裘克洛以训练兵身分待在赫尔费身边受训一事，虽说是偶然，感觉也好像太过凑巧。指派席斯担任班长的人，乃是当时身为队长的赫尔费。接着卡尔洛及索鲁姆被分配到他那一班，之后卡尔洛更在巨人的呕吐物当中发现了巨人之子裘克洛。 （这就是俗称的命中注定吧。） 调查军团彷佛在等待裘克洛的表现似地重新展开远征，甚至还连立体机动装置也都准备妥当。这个状况的确可以说是颇符合「命中注定」这个字眼。 （若真是这样，那他大概也能在短期内学会驾驭立体机动装置的技术才对。） 或许是胸有成竹了吧，只见赫尔费的嘴角漾起一抹微笑。 「怎么了吗？」 「没事，我只是在想退休后该做些什么才好。」 「您这话是什么意思！？」 「只是自言自语罢了。」 赫尔费「呵呵」地轻笑一声，挥鞭策马前行。 x　　x　　x 希干希纳区显得朝气蓬勃。由市中心向南北两侧延伸的大道上挤满了数不清的行人，呈现出宛如放假似的热闹气氛。要是有人摆摊的话，八成真的会误以为是在举办祭典吧。往来行人的脸上也都挂着开心笑容。 希干希纳区是国内号称人口最多的巨大城市，同时也是商业中心。即便在平时也是一座充满生气的城市，但今天却是特别盛况空前。 裘克洛等人没能及时赶上，其实调查军团才刚在今天早上展开远征。换句话说，在大道上的通通都是围观群众，而且因为调查军团再过不久就会返抵城内，市区才会变得如此热闹非凡。 「简直就像是某种庆典呢。」 在正门前眺望着观光客的卡迪那面露傻眼神情，轻声嘀咕着说道。 「对围观群众来说，远征就跟庆典没啥两样。他们全都是冲着调查军团回兵舍这段路的凯旋阅兵大典而来。」 「你还满清楚的嘛。该不会是你也有来凑过热闹吧？」 「我曾跟调查军团一起走过这段阅兵之路。」 「那还真是有够宝贵的体验呢……」 市区热闹气氛逐渐窜升，另一方面，城门周边则因为是特等席而挤满了想目睹调查军团英姿的围观群众。 只是这批围观群众此时此刻的注目焦点却是裘克洛等人。就算看士兵已经看习惯了，但训练军团大概就比较罕见吧。如果只是这样肯定不值一看，然而所有训练兵身上都配戴着《装置》，因此围观群众自然会注意到配戴陌生器具的裘克洛等人。 为了让身体习惯陌生的器具，随身配戴《装置》也是训练的一环。 「受人瞩目的感觉也不赖呢。」 卡迪那是属于还能发出苦笑的一方，然而以罗莎为首的其他队员们都板着一张脸。大概是对墙外天地的期待感及恐惧感乱无章法地盘据了心海吧，只见他们脸上均浮现出言词难以形容的表情。 （学科的教授也是个值得商榷的问题。） 知识虽是在墙外天地求生的必备工具，但若反而在心中植下恐惧的话，那就毫无意义可言。 然而透过知识所体验的恐惧并非真正的恐惧。 裘克洛转眼看着矗立在眼前的高大城墙，随即聚精会神感受墙外的状态。 （附近没有巨人……） 在确认到这一点之际，忙着与驻扎军团谈话的赫尔费回到众人身边. 「好啦，我们上墙顶吧。」 赫尔费指向墙顶，随后自挂在腋下的枪套里头抽出《装置》的操作装置。 「该不会是要我们运用《装置》登上墙顶吧？」 面对卡迪那的提问，赫尔费回了一声「当然」之后，立刻锁定目标扳动操作装置的拉柄。钩锚猛然自发射口疾射而出，刺入城墙的上方部位。 「这是展现训练成果的绝佳机会。一旦获得好评，自然也就比较容易说服高层。」 赫尔费脸上浮现出无畏的笑容，将操作装置的拉柄扳回原位。只闻背上的机械发出咆哮声，展现猛烈劲势开始收卷铁丝。赫尔费的身体应声飞向半空中，转瞬之间便被铁丝拉到墙上。围观群众们异口同声地发出「哦哦——！」的欢呼声。赫尔费伸手抓住城墙边缘攀上墙顶之后，便对裘克洛等人招手示意。 「不愧是教官。一切尽在他计算当中是吧……」 「感觉还十分够格继续担任现役军官呢。」 卡迪那及罗莎分别发出惊叹声。 赫尔费展现出的轻灵俐落身法，难以想像他是个已退出第一线的老兵。纵使找他进行对打练习，大概也只会落得三两下就被轻松解决掉的田地吧。 裘克洛伸手抽出操作装置，模仿赫尔费将钩锚射向城墙。一股扎实手感沿着绷紧的铁丝传回掌心。这样应该就足以支撑住裘克洛的身体才对。确认无误的裘克洛立刻扳动拉柄，只闻《装置》彷佛做出回应似地放声怒吼。裘克洛的身体瞬间挣脱重力，随着钩锚的引导而一飞冲天。转眼之间便已逼近墙顶，裘克洛见状随即边放慢速度边缓冲着陆于墙面。接着迅速伸手抓住墙缘爬上墙顶。 其他队友们也陆陆续续登上墙顶。 「看来你们已展现出练习的成效罗。」 教官赫尔费心满意足地点了点头。 「但我们的目标是驾驭立体机动装置。希望各位能够牢记此事。」 不过他也不忘再三叮嘱。 有许多士兵在「玛利亚之墙」的墙顶工作。由于目前调查军团正在进行远征，因此他们大概也备妥可以应付任何突发状况的万全对策了吧。 裘克洛等人移动至箭楼，跟担任哨戒的士兵一同注视墙外。 箭楼是最适合眺望墙外世界的地方。不过呈现在眼前的就只是一片未经开垦的贫瘠大地，并没有什么足以吸引住裘克洛目光的事物。 简罩扫视了墙外一圈，只见贫瘠的荒芜地表往地平线彼端延伸而去。附近似乎也不见巨人的踪影。 （但他们必定存在于某处……） 这点绝对不会有错。 「话说回来，这还真是片愈看就愈觉得惨不忍睹的鬼地方呢。」 大概是想起在墙外逃命的回忆了吧，卡迪那感慨万千地述说感想。而裘克洛虽然打死也不愿再赌命跟巨人玩捉迷藏，但既然要跟他们正面对决，自然避免不了同样的 情境。 「真不敢相信，人类以前竟然曾住在这种地方……」 这句话是出自罗莎之口。 「一旦失去人类的维护保养，转眼之间就会风化消失了啊。」 何况若换成巨人到处徘徊的地方，那就更不用说了。巨人只要拔腿穿越城市，相信建筑物必然立刻化作瓦砾堆。 过去闯入希干希纳区的巨人虽然只有一个，却仍旧酿成市区半毁以及大量民众死伤的惨剧。有人说巨人的总数多达数百、甚至数千之谱，只要他们大举蜂拥而来的话，城市设施等等大概会立刻变成废墟吧。 墙顶上的士兵的动作突然慌张起来。似乎是以望远镜监视外地的士兵发现了什么东西。 （那是……） 定睛注视士兵所指的方向，发现在数公里的前方窜出了一阵黑烟。那是狼烟。由那阵烟雾的刺眼色彩，不难想像那边究竟出了什么状况。 「调查军团要回来了。」 污染天际的黑烟是士兵施放的信号弹。「黑星」被打上天空的意思，就是代表调查军团将会带着巨人回到城墙附近。 继「黑星」之后，「黄星」紧接着飞窜升空。看来似乎有数量相当可观的巨人正在追杀调查军团。 过没多久，由地平线彼端浮现出一群看似调查军团的身影。或许是竭尽全力奔驰吧，只见军马掀起浓密的漫天尘沙，不过仔细确认后，便可发现那不单只是军马所造成。后方还跟着猛追调查军团不放的庞大人型身影。 「巨人……」 虽因被尘沙掩盖而只能确认到黑影，但再怎么少估，起码也有十个左右吧。体格大小不尽相同，但可以肯定的是他们全都轻轻松松地凌驾于人类之上。证据就是明明还在远方，却已经能明显辨识出他们的身形。 「牢牢记住你们所目睹的巨人身影吧——」 用不着赫尔费下达指示，学生们的目光早已紧盯着巨人下放。特别是首度目击巨人的罗莎等人更是睁大双眼，全身微微颤抖不止。这是很理所当然的反应。在超越人类智慧所及的不合理怪物面前，实在很难保有平常心。在罗莎心中那些经年累月培养的常识，如今必定正伴随着响亮的破碎声逐渐崩解。 这可以说是赫尔费对学生们的考验吧。简单来说就是一种筛选。如果无法忍受这种程度的恐惧，根本不可能和巨人正面对决。 这并非赫尔费严厉心态的表现，反而恰恰相反。幸好罗莎等人似乎成功战胜了恐惧心理，他们并未灰心丧志，还能咬紧牙关继续支撑下去。只不过脸色已经变得异常苍白就是了…… 调查军团逐渐接近城墙。现在连巨人的模样也变得清晰可见。原本猜测敌人大约只有十个左右的数量，若连同矮小个体也计算在内的话，则会顿时爆增为二十个之多。 那是一幕近似恶梦般的光景。巨人集团与调查军团之间的距离约为五百公尺远。虽非一蹴可及的距离，双方差距却是呈现急速缩短的趋势。巨人逮到调查军团可能也是时间早晚的问题罢了。 收到调查军团接近的情报，高度超过十公尺的巨大城门立刻应声开启。 调查军团则伴随着马嘶声逼近城门。 负责殿后的是队长卡尔洛。他的锐利眼神笔直凝视前方，边巧妙地操纵缰绳边策马不断往前奔驰。 「开炮！」 在墙顶观注战局变化的士兵发号施令。设置于墙顶的大炮喷出火花，由炮口轰然飞射而出的火球击中数百公尺远的大地。地表伴随着爆破声响窜出巨大火柱，吞噬了刚好位在附近的数头巨人。但巨人依旧没有停下进击的脚步。可能是不知恐惧心为何物吧，只见他们全都面不改色地猛然直扑而来。 尽管驻扎军团持续展开炮击，且每次都有巨人被炸飞或遭到烈火吞噬，但终究还是没能完全封锁住他们的行动。 只不过似乎有达到争取时间的效果，调查军团趁隙陆陆续续策马通过城门。 「关门！关门！！」 士兵一放声大喊，城门立刻迅速阖上。 而大概是发现做为食物的人类已经消失了吧，巨人的进攻就这么伴随着城门关闭而戛然终止。 之后巨人便各自随意行动。有些转身移动至其他地力，也有些还觉得很惋惜地伫留在现场，再也感受不到如同方才追杀调查军团时所呈现出来的明确目的。他们大概只对吞吃人类一事感兴趣而已吧。 远处那些遭到炮击而倒地的巨人们则已霍然起身。本应缺损的四肢早就复原，被烈火灼烂的皮肤也已再生完毕。他们在短短数分钟内便完全康复，彷佛什么事都没发生过似地开始在外面到处徘徊。炮击对他们而言大概根本不痛不痒吧。 裘克洛紧握双拳，定睛怒瞪人类的仇敌。 而或许是察觉到他那炽热的视线了吧，只见一头眼熟的高瘦巨人露出笑容主动接近城墙。 「巨人『食人魔』……」 面对缓缓靠近的巨人，驻扎军团并未采取任何应对行动。既然城门已经关上，巨人便无泱突破「玛利亚之墙」的封锁。他们或许是做出了即便置之不理也没问题的判断吧。城墙具有足以摒退巨人的厚度，以及几乎无从跨越的高度。要是无端攻击，导致他们胡乱破坏城墙造成捐伤，才是真正的问题。 「那就是你的仇敌吗？还真是个眉清目秀的好青年呢。」 卡迪那表情严肃地说了句俏皮话，在他身旁的罗莎则是面露僵硬神色。 「我们该怎么做才对付得了那种怪物啊……」 「如各位所见，那并不是靠硬碰硬便能击败的对手。」 赫尔费如此断言。 「现在的调查军团依然采用传统战术，就算再怎么拚命，八成也无法成功击杀巨人吧。」 周遭明明还有其他士兵在场，赫尔费却堂而皇之地批判现今的兵法。大概也只有具备击杀巨人经验的赫尔费才能发表这样的言论吧。 「若想击败巨人，无论如何都需要借助立体机动装置的力量。」 「一点也没错。」 「那假使行不通的话？」 「人类将会缓缓步上衰亡的途径。」 或者塞诺冯也有可能再开发出划时代的新型武器，但等待他的发明根本毫无意义可言。 「食人魔」巨人踩着乌龟般的缓慢步伐来到箭楼底下，随即抬头仰望裘克洛。他拥有一张愈看愈像人类的容貌，若撇开体积不谈的话，几乎可说是与人类没什么两样吧。但也因此令人忍不住萌生出强烈的厌恶感。 可能是想对裘克洛打声招呼吧，只见巨人霍然张开他那张裂至耳垂的血盆大口。 「你也只剩现在还能那样开怀大笑了。」 裘克洛对巨人撂下狠话。 三章 因为在御前竞赛上举办立体机动装置公开发表会的事情已正式拍板定案，所以裘克洛等人也比先前更加认真地投入训练。这是个千载难逢的大好机会，或许能让立体机动装置训练提升为正规课程，无论如何也绝不能轻易错过。 然而运用立体机动装置的技巧没有什么重大突破。就现状而言，要对付巨人简直形同痴人说梦，充其量也只能在逃命时派上用场罢了。 但由于花费不少时间反覆练习，因此技术也确实有所进步。尽管很难在毕业前达到有办法对付巨人的水准，不过他们已练就出一身技术，足以在御前竞赛展现出立体机动装置的真正实力。 其实本来就没有急着毕业的必要。半吊子的技术根本派不上用场，纵使赶赴战场也只会白白送命罢了，就算把技巧练至纯熟后再毕业也不迟。虽然留级无疑是学校创立以来的罕见状况，却非可耻之事，反而是个再正确不过的选择。实际上，就连教官赫尔费也这么认为。只要能在御前竞赛大肆宣传立体机动装置的性能，相信必定能以特例形式获准开设第二年的特训课程才对。 裘克洛等人结束白天的正规训练课程，在装备好立体机动装置之后，随即动身前往位于操场旁边那座天天都会去报到的森林。只是跟平常大不相同的地方，就是有其他训练兵来到现场观摩。 「感觉无法集中精神呢……」 罗莎不由自主地发起牢骚。 「每天都会多出一些人呢，我们还真受欢迎啊。」 卡迪那面露苦笑，转眼望向站在远处围观的训练兵。裘克洛也像是受到牵引似地转移目光察看，只见有将近三十名左右的训练兵围观，他们兴致勃勃地注视着裘克洛等人的一举一动。大概是打着只要一逮到机会，就要窃取技术并占为己有的如意算盘吧。 卡迪那等人似乎很在意围观者，表现出一副坐立难安的模样，裘克洛则因早已习惯受人注目而完全无感。由于对方并未散发出敌意或憎恶的负面情绪，因此就跟周遭丛生的草木同样无害。再怎么耿耿于怀也只是自费力气罢了。 裘克洛抽出收在枪套内的操作装置，转眼望向在前方扩展开来的森林。这片森林长满了杉树、赤松、桧木等各式各样超过二十公尺以上的树木，是能够彻底发挥出立体机动装置应有机能的场所。若想收拾巨人的话，大概就必须设法将他们引进类似的场所才行吧。尽管在墙外能利用的地方很有限，但绿洲附近都有相当茂盛的森林。 （好！） 鼓足干劲的裘克洛，定睛直视耸立于前方的一棵三十公尺高的桧木。接着他锁定十公尺高的位置做为目标，随即扳动操作装置的拉柄发射钩锚。尽管发生了稍微偏离目标的小小误差，不过钩锚依旧笔直地被打进大致符合期待的位置。 （差不多就这样吧。） 虽因失去右眼而导致精准度多少有点问题，但这是常有的事。反正只要边运用边进行微调即可，并没有拆解立体机动装置加以调整的必要。 裘克洛把操作装置的拉柄扳回原位并纵身跃起。铁丝迅速受到卷动，带着身体毫不费力地飞向天际。卡迪那、罗莎以及其他队友们也纷纷将钩锚钉入合适的树木并开始移动。不愧是经过反覆训练、撞得浑身布满瘀伤才获得的技术，这一连串动作均显得极其顺畅。 前来观摩的训练兵发出了「哦哦！」的惊叹声。那大概是因立体机动装置藏有十足的可能性，才使他们做出这样的反应吧。 裘克洛等人以近似慢跑的速度，缓缓穿越群树缝隙向前推进。 「只不过他们还真势利呢。」 训练兵的态度转变，似乎令卡迪那感到有点不知所措。 「要是没能在比试展现出成果的话，他们可能又会翻脸不认人了吧。」 罗莎发表这段既冷静又现实的感想。 「不过拜他们所赐，立体机动装置的风声应该已经传阅才对。我们也非得尽力展现给他们看不可啊。」 她再补上这句话，随即开始提升移动速度。 「现在就已经相当引人注目就是了。」 卡迪那则边打哈哈边跟在罗莎身后。 尽管不安及不满之情溢于言表，但他们好像都对瞩目度与日俱增的立体机动装置感到引以为傲。只是立体机动装置的评价对裘克洛而言根本无关紧要。 （我只要能击杀「食人魔」巨人就好。） 现在只是在达成目标的过程中，立体机动装置成为众人注目的焦点罢了。 之所以非得在御前竞赛中留下显着成果不可，也是因为那是击败巨人的必要条件。既非因为受到赫尔费的热情影响，也不是因为担忧人类的未来，纯粹只是出于「想斩断与巨人之间的这段孽缘」这种自私的理由罢了。然而无论裘克洛的动机为何，只要能够获得同样的结果，大概也不会有人跳出来表示意见才对。毕竟他也付出了相对应的努力。 就在他边调整钩锚落点、边穿越树群缝隙往前推进之际，自右手发射器疾射而出的钩锚，居然大幅偏离目标扑了个空。 「咦！？」 裘克洛忍不住睁大双眼。 可能是机械发生故障了吧，只见失去目标的钩锚边在空中划出抛物线边往地表坠落。 「啧！」 裘克洛边咂舌边连忙试图收回铁丝，岂料本应相互连结的右侧操作装置竟毫无反应。他虽再三动手操作拉柄，结果却还是一样。 （不妙……） 既是移动手段又是保命绳的铁丝丧失原有机能，如今的状况就跟从树梢一跃而下没两样。 （怎么办？我该如何是好！？） 现在，裘克洛整个人正靠着卷动左侧铁丝之际所得的劲势飞向前方。平常的做法是以右侧钩锚捕捉目标，再藉由右侧铁丝的引导维持住身体的平衡状态—— 裘克洛快速转眼扫视周遭环境，却找不到比较适合用来避难的树枝。 由于开始失速，造成身体的稳定平衡受到影响，只觉一股近似飘浮的奇特感觉迎面袭来。 （要掉下去了……） 才刚意识到这一点，裘克洛的身子已猛然朝向地表急速下坠。 他距离地表约十几公尺。虽能确认到地面铺着一层绿油油的青翠绒毯，但这块绒毯大概不会温柔地接住裘克洛的身体吧。飞溅的血液只会使花草化作深红色的供花罢了。 「裘克洛！」 卡迪那及罗莎同时放声大喊。 「可恶！！」 裘克洛脱口咒骂，随即紧紧握住左侧操作装置。 （我岂能死在这种地方！） 如果真被用来讨伐巨人的道具害死，裘克洛肯定会感到死不瞑目。 而其实也并非完全无计可施。右侧操作装置虽然丧失机能，不过幸好左侧还完好如初。只是无法立体移动，但上下移动仍旧不成问题。换句话说，只要当成《装置》看待即可。 问题在于因着坠落而导致方向感产生异常。可能是三半规管失灵了吧.裘克洛完全搞不清楚究竟哪边是上哪边是下。 再这样下去，势必难逃重重摔回地表的劫数，不过裘克洛的眼睛却自然而然地锁定了附近的树木。 （就是这里！） 裘克洛火速扳动操作装置的拉柄。钩锚自发射器飞射而出，夹带宛如利箭般的破风劲势刺中目标。 那并非藉由敏锐五感所达成的奇迹，唯独透过反覆训练，方能领悟到这种类似条件反射的直觉反应。是靠格斗术学会身体的运用方式、利用训 练机械培养平衡感，再加上先前藉由《装置》摸熟机械构造的结果，最后才推导出这个答案。绝非纯属偶然。 立体机动装置在离地表只剩一公尺远的地方发挥出紧急煞车效果，使裘克洛全身承受了相当强烈的负担。尽管绑带适度地分散了冲击力道，却不代表对身体造成的负担就此烟消雾散。裘克洛的意识急速模糊散离。 虽说好不容易化解掉重重撞上地面的危机，但整起意外并未就此告一段落。因为钩锚也同样承受着强大负担，最后再也支撑不住裘克洛的体重，自树干上应声脱落。 这次裘克洛就真的摔回地面，意识倏然宣告中断。 x　　x　　x 卡迪那神情茫然地凝视着裘克洛坠落的身影。 因为比其他人更有才华、也比其他人更加倍认真参与练习的裘克洛，绝不可能发生坠落意外。 然而实际上他却真的出事了。 幸好裘克洛凭藉着超乎常人的反应能力躲过坠地危机，不过并非毫发无伤吧。只见他面朝上躺卧在地，完全没有任何动静。 （难不成……） 最糟糕的事态自卡迪那脑海中一闪而过，但他立刻摇头驱散这个想法。 「卡迪那！」 罗莎开口呼叫卡迪那，接着抢先一步往裘克洛的所在位置垂降，其他队友们也陆续跟上。 （我太急于下结论了吗……） 卡迪那深深地叹了口大气之后，立刻伸长铁丝赶回地面。他着地后顺势收回钩锚，连忙快步冲向平躺在地面上的裘克洛身旁。 「他只是昏了过去，看样子似乎并没有受伤。」 如同罗莎的判断，裘克洛似乎并无大碍。既看不出有什么明显外伤，呼吸也没呈现紊乱状态。身上应该多出了几块瘀青，但照这样子看起来，应该很快就能恢复意识才对。 「话说回来，他还真是拥有一副令人傻眼的强健体魄呢。」 实际上，卡迪那方才的确看傻了眼。 「或许不该说这种话，不过我感到稍微放心一点了。」 「怎么说？」 「我想说原来他也是人类嘛。」 「哦哦，你是指这回事啊。」 袭克洛身为巨人之子的谣言，加上他拥有一身足以佐证谣言不假的强韧肉体，也难怪罗莎会产生怀疑的念头。 「如你亲眼所见，裘克洛就只是个普通人类。他不过是有点强壮过头罢了。」 卡迪那轻轻耸了耸肩头。 「但想不到他居然会失足坠地……究竟是发生了什么事呢？」 「我刚刚在离他不远的后方飞跳——」 罗莎一脸若有所思地沉默片刻之后，这才缓缓开口说道： 「当时钩锚往奇怪的方向直飞而去，或许是因为机械发生故障也说不定。」 假如立体机动装置故障是肇事主因的话，纵使强如裘克洛也难逃坠落的命运吧。 （但事实真是如此吗？） 立体机动装置的开发者是塞诺冯与安海尔，他们绝不可能放过任何微小缺陷。但既然钩锚飞向始料未及的方位，其中一定潜藏着某种原因才对。 卡迪那仔细察看发生问题的右侧操作装置及发射器。 （外表不见任何损伤吗……） 尽管内部状况必须拆解方能进行判断，但即便卡迪那这般的外行人动手确认，也没办法发现哪里出了问题。只不过既然左侧钩锚能发挥正常机能，那就可以认定立体机动装置的主机毫无异状。 （储气瓶内的燃料瓦斯也还相当充足呢。） 卡迪那粗略地确认了一下配戴在裘克洛身上的机械，结果还是没能发现什么值得一提的问题。 （看来迟早有必要好好学习机械维修保养的技巧啊。） 假使每次故障都得找工匠来处理的话，在发生紧急状况时必会惊慌失措。可见或许至少应该学会如何拆解机械调查零件有无故障，再照原样组装回去的技术。 「总之先将他送回兵舍吧。毕竟他也有可能只是生病了啊。」 虽说完全无法想像裘克洛遭到病魔侵袭的模样，不过为求慎重起见，还是有必要让军医好好诊察一番。 卡迪那拆下裘克洛身上的立体机动装置，同时顺便解开绑带。 就在大致拆脱完毕之际，绑带的某个部位宽伴随着「啪嚓」声响突然迸裂。 「看来这就是引发问题的主因……」 罗莎转眼望向断掉的绑带。 「刚才八成是由于绑带即将断裂，才导致机械没能接收到身体的动作吧。也难怪钩锚会迳自往错误方向飞去。」 多亏得到了这个可以接受的答案，卡迪那总算是放心地松了口大气。然而注视着绑带的罗莎依旧面带严肃神情。 「有什么令你感到在意的地方吗？」 卡迪那一开口询问，罗莎随即边点头边指向绑带的断裂面。只见绑带断裂面留有一道不自然的切割痕迹。 「假如是迸裂的话，应当会呈现绒毛乱翘的状态才对。然而这看起来——」 「嗯。这痕迹像是用锐利刀刃划下一道切口呢。」 「难道是有人在绑带上动了手脚？」 「虽然不想承认那种可能性……」 然而只要察看这道人为造成的切口，便能明白必是有人暗中动过手脚。之所以没有完全割断绑带，大概是为了促使机械在使用中发生问题吧。说穿了，就像是定时炸弹般的伎俩。 （难不成此人企图杀害裘克洛！？） 考虑到立体机动装置的用途，会浮现这种想法也是很理所当然。 一股强烈寒意顿时贯穿了卡迪那的背部。 「不过，到底是谁……」 疑问虽不由自主地脱口而出，但嫌犯身分根本无须动脑推理。只要思考裘克洛的天敌是谁，答案自然水落石出。 「看样子你好像已经推敲出犯人的真实身分罗。」 指出这点的罗莎，想法似乎也跟卡迪那的答案不谋而合。 「那你打算怎么办呢？」 「总之先找教官商量看看吧。毕竟这也不是他头一次为非作歹啊。」 「不是头一次！？为什么这种人有资格成为训练兵……」 罗莎表现出强烈的不信任感。 （哎呀，不小心说溜嘴了。） 只不过事到如今也无法再撤回前言。 「此事说来话长啊。」 面对含糊其词的卡迪那，罗莎脸上顿时浮现出颇感诧异的表情。 「你又打算搬出神秘组织之类的藉口瞒混过关吗？」 「就请你先当做是这么一回事吧。等所有事情都处理完毕之后，我再解释来龙去脉给你听。」 只不过若考虑到内容的严重性，实在很难想像那一刻真有机会来临。 卡迪那与队友们合力扛起裘克洛，随即沿着原路开始折返。 x　　x　　x 在翻身的那一瞬间，裘克洛的身体发出了悲鸣声. 那是一阵宛如浑身都严重肌肉酸痛的剧烈痛楚。可能是受到全身上下均觉得疼痛不已的影响吧，他甚至完全无法随心所欲地挪动身子。虽然并未亲眼确认自己的身体状态，但大概相当凄惨吧。光是呼吸都会造成胸口一阵刺痛。 裘克洛「唔」地呻吟了一声，接着硬是撑开有如铅块一样沉重的眼皮。 「这里是… …」 映入眼中的是一面熟悉的天花板。不用想也知道这是什么地方。裘克洛目前正躺卧在兵舍内的自用寝室床铺上头。 「身体状况感觉如何呢？」 边开口询问边窥视裘克洛脸庞的人是卡迪那，另外也可看到赫尔费站在他背后。 「我的身体状况……」 刚睡醒的脑筋还有点不太灵光，但过没多久，裘克洛便回想起那件重要的大事。 「对了。我因为立体机动装置而——」 既然还活着，那就代表自己是在千钧一发之际化解了重重摔回地面的致命危机。身体之所以感到疼痛，大概是为求保命而动用了全身上下所有肌肉的结果吧。虽然本来极有可能造成肌肉纤维受创甚至断裂的最糟状况，但他当时似乎并未采取超过身体极限的鲁莽动作。而且痛楚也在可以忍受的范围内。大概两、三天后就能完全康复了吧。 不过这并非应当关注的焦点。重要的是从机械故障直到迫降回地面的一连串流程。 以时间来说，大概才短短几秒钟而已吧。裘克洛在这段等同于转眼即逝的时间当中思考了各式各样的事情，再加以付诸实行。感觉就像是毫不保留地使出学到的所有技术一样。 （那一瞬间，我成功驾驭了立体机动装置。） 一察觉到这点，成就感逐渐填满裘克洛的心灵。 「那先撇开不谈，关于这起意外事故啊……」 卡迪那面露严肃神色开始说明。 「其实是你所使用的绑带出了问题。」 「这样啊……」 裘克洛紧紧握住拳头。可能是幸福感发挥出类似止痛剂的效果吧，身体居然不觉得疼痛。 「我只愉偷告诉你，绑带上面留有被动过手脚的痕迹喔。」 「※我成功了……」（译注：原文为やつたんだ。可解释为完成某事或动手做了某事，因此才导致卡迪那会错意。） 「哦，原来你也注意到啦。请看这里。」 卡迪那将绑带递至裘克洛眼前，伸手指出断裂部位。 「我们认为有人用刀在这个部位划出一道切口。而犯人恐怕就是——」 「别管那种小事了，你们快听我说！」 裘克洛伸手打断卡迪那的发言，语气激动地开口说道。 「那种小事……这是件很重要的事情耶？」 「发生革命了啦！！」 对着脸上浮现出不满神情的卡迪那，裘克洛扯开嗓门大喊。 「你在说什么啊？」 「我想我已经有办法驾驭立体机动装置了。」 「真的假的！？」 裘克洛点了点头，随即说明自己认为可行的根据给卡迪那及赫尔费听。 「这应该就是俗称的置之死地而后生吧……」 「有点类似遭到偷袭的情形吧。大概是由于遭遇机械故障的意外事态，结果促使原本各自独立的技术浑然合一且获得升华。」 赫尔费脸上浮现出能够理解的表情。 「终于揭开革命的真相了啊。」 「偷袭训练并不是唯一可行的手段。那肯定只是为数众多的其中一种方法。」 「可是，我找到方法了。」 「嗯，但却是个危险过头的方法就是了……」 大概是希望能够推辞吧，只见卡迪那脸部表情显得格外僵硬。因为一旦对应出了差错，不是活活摔死，就是极有可能受到导致瘫痪的重伤，所以也难怪他会做出这种反应。 「可是，假如靠这招就能让你轻松活用立体机动装置，那简直划算极了啊。」 「不不，应该要坚持『留得青山在，不怕没柴烧』的原则才对吧？」 卡迪那立刻表达反对意见。 「偷袭训练的确伴随着危险性。但要是跨越不了这个难关的话，迟早都会被淘汰出局吧。我并不打算勉强你们接受挑战就是了。」 「既然决定奉陪到底，我当然会努力尝试看看……只是请别对我抱持过大的期望。」 「放心吧，卡迪那你也一定办得到。其他人当然也没问题。」 尽管无法透过言词说明清楚，不过裘克洛却是满怀信心。 赫尔费也赞同裘克洛的看法。 「裘克洛都有办法驾驭，相信其他人必定也办得到才对。总觉得你似乎有过度低估自己的倾向，你也吸收消化了同样的特训课程，尽管拿出自信无妨。」 「希望如此啊……」 卡迪那叹了口大气。 「我们回头讨论绑带一事吧，你打算怎么办呢？」 「什么怎么办？」 「你都没有专心听我刚刚讲的话吗！？」 手抵额头发出一阵嘟囔声之后，卡迪那继续开口说道： 「就是有人对你专用的那组绑带动了手脚啦。我认为有找他前来侦讯一番的必要。」 「所以立体机动装置才出了状况吗？」 「嗯。」 裘克洛立刻想到动手的人究竟是谁。 但他对搜查犯人一事丝毫不感兴趣，也并不想把他揪出来大肆抨击一番。 （那种小事根本无关紧要。） 只是浪费时间而已。 现在既已变得有办法驾驭立体机动装置，反而应该感谢这名犯人才对。 「他要是知道了，大概会满脸通红地感到十分懊恼吧。」 卡迪那不禁苦笑着说道。 x　　x　　x 「为什么？为什么事情会演变成这种状况啊……」 夏比面露半茫然的表情嘀咕了一声。 他的目光紧盯在群树之间飞跃的补习生身影。正确说来，是灵活驱使着立体机动装置的裘克洛身影。 数天前在训练中发生的意外，应该已造成裘克洛身受重伤才对……但乍看起来他整个人健康得很，感觉也没有留下任何后遗症。不仅如此，他的动作甚至变得比先前更加灵敏且精确，给人一种彷佛已完全掌握住立体机动装置运用诀窍的印象。 而其他补习生也不遑多让。他们展现出如同在地面上行军的精准动作，其向前推进的身影，俨然就是如假包换的士兵，只不过舞台由地面移转至空中罢了。如今甚至完全看不出那种彷佛猴子般的搞笑身影。 （他怎么可能毫发无伤！） 他们都在将近二十公尺的高处进行训练。一旦发生意外坠落的话，势必会身受重伤，而实际上也有风声指出裘克洛已受了终结其士兵生涯的致命伤。 夏比本来就是这起意外事故的始作俑者。他自然能够充分预料到会有何种灾难降临在裘克洛身上。 至少应该是没办法自由行动了，也有可能就此一命呜呼—— 岂料裘克洛竟出乎夏比意料之外地生龙活虎。事到如今，就连那则风声的出处都显得十介不可靠。 （我非杀了他不可。非杀死他……） 亲自下手的风险虽然较高，但如今也只剩下亲眼见证裘克洛丧命这条路可走。除非亲手送他下地狱，否则裘克洛八成会像巨人那样不断复活，并一再现身阻挡于夏比的面前吧。 （非得彻底做个了断不可。） 只不过若真杀害裘克洛的话，免不了会招惹嫌疑上身。而对立志成为宪兵的夏比而言，这是个相当严重的问题。他必须杀死裘克洛，同时力保自己清廉的形象才行。尽管这种想法极端自私自利，但他也只能 竭尽所能设法实现。 幸好两天后即将举办一场有机会实现这项诡计的活动。只要慎重且大胆地采取行动，相信这次必能亲手葬送掉裘克洛的生机才对。 夏比定睛怒瞪树上的裘克洛，开始动脑思考整个计划的相关步骤。 x　　x　　x 操场上竖起了十来根用来取代树木的梁柱。 这是为了在御前竞赛公开展示立体机动装置而设置，高度只有训练时所用树木的一半，也就是大约十公尺左右；另外还准备了几个简单的代用品，取代树枝作为立足点。尽管有种不太可靠的印象，但在运用立体机动装置上完全不成问题。只要钩锚钉得进去，无论在什么样的地方都能进行跳跃。 不同于华丽醒目的调查军团远征行动，御前竞赛整体而言呈现出一种颇为单调乏味的印象。现场只有官员、军团高层及一小部分的相关人士充当观众，总数加起来也差不多才五十出头而已。看似很少，但这样的人数，已足够用来向各相关部门宣传立体机动装置的效能。 裘克洛等人被安排在一开头便出场。这是一场立体机动装置的预演兼公开发表会，只见代替巨人的巨人模型稳稳地矗立在操场上。 人类与巨人的战斗会因立体机动装置而产生何种转变呢？ 人类实际上真有办法击杀巨人吗？ 裘克洛等人所背负的使命，就是透过预演证明此事。 「用不着把事情想得太过复杂，也不必展现出什么特别的动作或技巧。只要按照平常那样去做，结果就会自行送上门来。」 赫尔费教官如此叮嘱裘克洛等人。 早已习惯受人注目的裘克洛先撇开不谈，卡迪那与罗莎及其他队友们都各自抱持着程度不一的紧张情结。由于只许成功不准失败，也难怪他们会显得如此忐忑不安。 「只要登上高处，就不会感到在意罗。」 裘克洛语调平淡地对众人说道。 预演的舞台并不是在地面上。虽然柱子只有十公尺高，但由柱顶望见的景色却与地面截然不同。观众应该也会与风景融为一体，不再令人耿耿于怀才对。 「我决定把他们当成芋头之类的玩意儿看待……」 卡迪那边轻抓头发边如此说道。 「抱持着那样的心情上场或许比较好喔。毕竟后面还有模拟战斗在等着我们，说什么都得设法保留余力才行啊。」 安排在预演之后举行的，是训练兵对训练兵的模拟战斗。尽管对裘克洛等人而言，预演就代表了一切，然而模拟战斗却是其他训练兵能够用来推销自己的最后机会。特别是对立志成为宪兵的人而言，这肯定会是一场极其重要的比赛。 （对我来说，那只不过是一场无关紧要的比试罢了。） 但是为了确认自己目前的实力，裘克洛打算使出全力面对那场模拟战斗。 「我们上吧。」 裘克洛抽出收在枪套内的操作装置。 「你仔细检查过自己身上的绑带了吗？」 卡迪那以半开玩笑的语调开口询问。 「你可千万别摔下来喔，否则真的会很丢脸啊。」 这句话则是出自罗莎口中。 「没问题。」 自从发生那起事件之后，众人便拟定了在着装前先动手检查绑带的规矩。日后预计会再追加检查及维修保养立体机动装置等事项。 裘克洛昂首注视梁柱上方，随即使用操作装置发射钩锚。整个人怀着宛如化作飞鸟般的心情，一鼓作气腾空冲向天际。视野瞬间变得开阔，整个世界随之完全改观。 （或许真是芋头吧。） 由离地表十公尺的高处往下鸟瞰，会觉得地上那群人就只是无关紧要的渺小事物。地面上并不存在源自身分地位或才能的优劣之分，官员及训练兵通通都是芋头。应该构成不了引发紧张情绪的理由才对。 队友们像是追赶裘克洛似地陆陆续续登上高处。兵分两路的他们以巨人模型为中心，分别朝顺时针及逆时针方向开始盘旋。过程中当然也不忘加入纵轴的上下移动。 地面上的观众们虽发出呐喊声，却因受到回荡于耳边的破风声影响而没能听出详细内容。不过就反应而言，似乎还不赖。 裘克洛等人执行完一轮立体机动的动作之后，随即切换成应战态势。为操作装置装上半刃刀身之后，立刻转眼确认做为目标物的巨人模型，并推导出逼近弱点所在的延髓部位的路线。由于巨人模型不动如山，因此要决定行进方向并非难事。 裘克洛先将身体拉至比巨人模型更高的位置，再藉由横轴移动绕至巨人模型背后。巨人模型的延髓部位随即映入眼中。 （好！） 确认到弱点位置的裘克洛，开始往目的地急速下降。由右上往左下俯冲的他，展现了宛如以自身化作利刃的动作祭出一记斜斩。他锁定的目标并非躯体，自始至终都只瞄准延髓部位。若扣除战术层面的考量，攻击弱点以外的部位根本毫无意义可言。裘克洛以双手紧握半刃刀身，刀尖叠合成v字状，带着刨削延髓部位肌肉的意图砍向巨人模型。而刀刃也不负所望地剜中巨人模型的延髓部位。 卡迪那、罗莎以及其他队友们亦陆续逼近巨人模型。或是由上往下，或是由下往上，当中也有人沿着水平方向发动斩击。如此一来，应该就能证实无论从哪个方向均有办法逼近巨人的弱点，进而准确发动斩击。裘克洛等人互相以眼神示意，随即结束预演并返回地面。 令人在意的观众反应相当不错。虽然这是一场不同于调查军团远征的仪式演出，不过看样子观众们已经充分体会到立体机动装置所具备的可能性。由赫尔费脸上的满意表情亦可看出这点。至于后续交涉乃是属于政治层面的决定，裘克洛毫无出场机会可言，因此也只能相信赫尔费并耐心等待结果出炉。 裘克洛等人鞠躬致意后，随即踩着轻快步伐退至操场外围。有许多等待出场的训练兵在操场外围待命，他们全都露出羡慕眼神，凝视着完成了预演的裘克洛等人。唯独脸上浮现愤怒神色的夏比除外…… 「一段时间没见，你还真是大有长进呢。」 当裘克洛弯腰坐在地上小憩片刻之际，一名身材魁梧的壮汉缓步接近。来者是名年约三十五、六岁的士兵，拥有一双令人不禁联想到野兽的锐利眼神，另外亦可看见他身上军服绣有代表调查军团的羽翼纹章。 卡尔洛·毕克尔——正是这位士兵的名字。他是调查军团的现任队长，也是看出裘克洛的素质、并推荐他成为训练兵的功臣。对裘克洛而言算是救命恩人。要不是有他的话，裘克洛大概早在被驱逐出境之际就已遭巨人啃噬身亡了吧。 「你来了啊。」 「当然。我必须亲眼判断立体机动装置究竟能不能投入实战派上用场啊。」 或许是被突然现身的调查军团队长吓了一大跳吧，只见周遭训练兵开始议论纷纷起来。对他们而言，卡尔洛乃是高高在上的大人物，因此这也算是理所当然的反应吧。 「那，你看过之后的感想如何？」 终章 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 十班的成员们针对巨人消失无踪的地方展开详细搜索。 一行人原本期待能找到某些与巨人秘密息息相关的残留物，结果却是一无所获。他们本来打算把砍断的手掌及延髓部位的肉块当成研究样本加以回收，岂料这些残骸均化作蒸气，随着一阵微风飘散而逝。只剩一股挥刀剜掉肉块的扎实感触，残留在裘克洛的掌心之上。甚至也体会不太到亲手击败巨人的真实感。 「『食人魔』巨人真的已经死掉了吗？」 裘克洛低头看着手掌，自言自语地嘀咕了一声。 斩杀巨人之际的手感，如今仍旧极其鲜明地残留于掌心，但可能是因为尸体凭空消失的缘故吧，内心毫无半分已经击杀巨人的真实感可言。甚至反而涌现出「其实巨人根本就没死吧」的荒谬想法。 「十五年前的远征，到最后也留下了相同的结果啊。『贪婪』巨人的尸骸化作蒸气凭空消失……当时似乎也没发现什么值得一提的东西呢。」 「换句话说，就现状而言，那就是所谓的巨人之死。只不过今后未必会继续呈现出相同结果就是了。」 「那我已经击败巨人了吗！？」 「嗯，一点也没错。在场所有队友都是证人喔。」 卡迪那打包票挂保证。 （是吗？我成功击杀巨人了吗……） 换句话说，这就代表裘克洛与巨人之间的那段孽缘也已经宣告终结了。 他感觉自己的身体变得轻盈了一垄。 「尽管很遗憾没能继续深入探究巨人之谜，但得知人类可藉立体机动装置与巨人一较高下，就算是颇大的收获了。」 罗莎脸上浮现出心满意足的表情。 「可是，或许没人肯相信我们的说词也不一定啊……」 讲完这句话，她又轻轻耸了耸肩头。 十班的队友们虽然合力运用立体机动装置击杀了巨人，却没能在队长卡尔洛及其他众多士兵面前展现出他们的作战情景。又因没有尸体，所以也没办法证明这件事。卡尔洛或许会相信，但其他士兵八成会把这件事当做是新兵的玩笑话而一笑置之吧。 「等到下一次的远征，再努力展现成果吧。」 既然知悉立体机动装置对巨人十分有效，要重现战斗光景绝非难事。只要利用以后的远征再呈现给众人看就好。 「哎唷？你不是说，只要能击败『食人魔』巨人就好了吗？」 被卡迪那这么一戳破，裘克洛顿时「啊！」地惊呼一声。 （大概得跟夏露露商量看看才行吧……） 要是接连不断地做出这类过度自私自利的行动，说不定到最后就连夏露露也会厌弃自己。 过去每当裘克洛未跟夏露露商量就做出某种决定之时，结果一定都会遇上重大考验。第一次是偷渡参加远征，结果落得被判驱逐出境的惊险下场；第二次则是为了斩断与「食人魔」巨人之间的孽缘，插班加入训练军团。结果目前以调查军团士兵的身分待在墙外，相信夏露露必然感到十分忐忑不安。 就在裘克洛觉得伤透脑筋之时—— 「就由我来充当证人吧。你们确实击败了巨人。」 夏比从旁插嘴加入对话。 「当证人……真的没关系吗？」 「我只是偿还人情债罢了。」 面对裘克洛的询问，夏比语气平淡地做出回应。 「但方才是多亏了你的英勇表现，才能成功让那头巨人滞留于现场。你不觉得应该对外宣称是我们携手合作击败了巨人才对吗？」 罗莎做出这段标准的资优生发言。 「一旦把我算成你们的同伴，你们击败巨人的这段证言就会失去公信力。我只不过是差点儿被巨人吃掉罢了。」 夏比摇头婉拒了她的好意。 「只不过，你真是个超级大笨蛋耶。难道你一点也不恨我吗！？」 「以前曾想过要痛扁你一顿，但现在我觉得无所谓了。」 「无所谓吗……」 夏比面露苦笑。 「等远征结束后再来分个高下吧。较量看看究竟谁比较厉害。」 「我可不想糗上加糗啊。」 夏比迅速否决掉裘克洛这个提案，接着继续说道： 「如果真要出糗的话，那就拜托你教我如何使用那个吧。」 夏比边说，边伸手指着立体机动装置。 「你想驾驭立体机动装置？」 「又何妨呢？反正他应该也已经充分体会到立体机动装置的性能才对嘛。」 卡迪那相当干脆地表示赞成。 「我认为理解者能够增加，也是好事一椿。」 罗莎也表达出赞成的意思。 假如军团因这次的事件，决定正式采用立体机动装置，那么士兵迟早都非得接受相关训练课程不可。既然要学的话，相信还是早点着手，比较能够提升学习速度。只不过要是知悉「偷袭训练」的可怕之处，他肯定再也不敢说出「想接受立体机动装置训练」之类的话吧。 「凯旋后的话题先撇开不谈，我们该怎么回去呢？」 卡迪那耸了耸肩头。 「没想到军马竟然通通跑掉了……」 罗莎则不禁仰天长叹。 十班全体成员为了击杀巨人而使用立体机动装置的结果，就是导致缺少骑手驾驭的军马全数自行逃离现场。也同时造成十班目前陷入没有交通工具可用的状态。 「你们早该料到只要一动用那台机械，就会造成这种状况才对吧？」 夏比面露傻眼神情。 「附近没有巨人，水源跟粮食也都很充足。不成问题啦。」 对裘克洛等人而言，最值得庆幸的是他们身在绿洲。只要善用在兵站训练时所学会的知识与经验，应该就能克服眼前的困境才对。虽因军马逃亡而失去存放在鞍囊里头的野战军粮，但只要不挑食，就有办法填饱肚子。再加以善用储气瓶内的瓦斯，也就能生火取暖。 「要我说几次都行，会觉得没问题的就只有你而已啦！」 「我已发射信号弹，相信队长应该会发现才对啦……」 最糟的状况，就是只能靠双脚步行返回希干希纳区，但首先必须先烘乾湿掉的军服以求保暖才行。 就在裘克洛伸手准备拔掉附挂在鞘上的储气瓶之际，匆然听见上空传来一阵微弱的爆裂声。 「好像是信号弹呢。」 「看样子应该是不必露宿野外罗。」 罗莎松了口气，卡迪那则像是深感无奈似地当场伸了懒腰。 「我去确认看着好了。」 裘克洛转眼望向树梢，扳动操作装置的拉柄。 下一瞬间—— 裘克洛挣脱重力枷锁飞向天际。 深灰色的天空，随之浮现出一轮宛如太阳般灿烂夺目的辉煌明光。 后记 我是好不容易写完原稿，总算松了口大气的凉风。 啊啊，这下子终于可以放心睡个大头觉了…… 睡眠是很重要的。我是说真的喔。 然后呢，这次有幸为各位献上《进击的巨人》小说版第三集。 愿意拿起这本书的诸位读者大人们，真的非常感谢你们。 在书店翻阅「后记」的诸位读者大人们，店员已在收银台后方恭候大驾多时了唷！ 总而言之呢，都是拜诸位读者大人所赐才得以挺进到第三集。 只能感谢再感谢啊。 尽管每次都不例外地为了「后记」而伤透脑筋，不过这次我打算稍微写些跟第三集内容有关的东西，这样就无可厚非了吧。 我是在即将完成第一集原稿的前夕，忽然灵机一动，联想到「巨人之子」这个设定。 由于第一集是在描述立体机动装置的前身《装置》的事，因此我早就决定第二集要来创作以立体机动装置为主轴的剧情，只是却碰上了「该安排谁来运用立体机动装置才好呢？」的问题。这不像是一具能够轻松运用自如的机器，而且又处于训练方式尚未确立的时期，所以我认为必定是某个特别人物成功地驾驭了这个装置。虽说也有让第一集男主角继续担纲演出的方法可供选用，但我仍希望是由调查军团的士兵挺身对抗来犯的巨人…… 也许看到我这样写，会让各位觉得我必定是费尽干辛万苦才想出点子，但其贲我是在出门买宵夜的途中，突然灵光乍现地想到了这个设定。由于巨人纵使吞吃人类也不会好好加以消化，那么或许有人能够幸运逃过死劫也说不定。 明明是准备去买宵夜饱餐一顿，我脑海中却开始上演巨人吐出人类尸骸的场景……但身为主角的裘克洛就是由此应运而生的一名角色啊。 只是出版社方面不一定会答应我这个点子就是了。 不过考虑到获得许可之际的状况，我便在当时尚未完成的第一集原稿当中稍微添加了几笔。如果没在这里爆料的话，我猜大概包含责编在内的所有人都不会发现吧（笑）。 但就结果而言应该还不错吧。第二集的封面着实像极了巨人之子啊！ 言归正传。 「before　the　fall」到此正式完结，不知各位觉得怎么样呢？ 若有任何感想，请务必告诉我唷。只要寄明信片至编辑部，或者在网路讨论板留言，或者透过推特推文个几句，我想我这边应该就接收得到罗（请至@suzukazer的推特帐号推文）。 总而言之啊，下次若还有机会的话，个人希望可以提笔创作不同时代的《进击的巨人》。 由于剩余行数变得愈来愈少，我想也差不多该做个结尾了。 创造出《进击的巨人》这个精彩世界观的谏山老师，托您的福，让我的写作过程相当愉快。非常非常感谢您。个人十分在意漫画情节的后续发展。嗯，真的相当在意喔。 提供帅气插图为小说增添光彩的thores柴本老师，真的很感谢您。每次只要在书店看见陈列于架上的拙作，我就会不由自主地露出傻笑。插图的力量果然有够伟大啊。 而在设定方面则承蒙小太刀先生及三轮先生的诸多关照，真的非常感谢两位！ 另外也要向责编难波江说声谢谢。相信您的脸色肯定早已化作铁青，但我也变得更加惨白毫无血色了啊…… 那么，期待我们有缘于下部作品再聚首罗！ 一边欣赏着阳台上的小番茄　　凉风　凉