《CLANNAD SSS》


 一卷全

    第一幕『clothingtime』歌鸟/着	有河saito/画


    跟琴美一起买东西的朋也他们，那天最后进入的店是一家古董道具店。像琴美老朋友的白鬍子店主，两人间的亲密关係让朋也妒忌，却发现道具店有某个秘密……


    第二幕『海星in来了』儿玉新一郎/着	龙牙翔/画


    很快就是万圣节了。镇上的小孩子们准备化妆而繁忙。其中，风子主张海星大王降临的「海星in」。想利用海星大王的力量跟孩子们分派糖果的风子。朋也跟渚也为了风子帮忙。


    第三幕『少女梦见海星』秋月广/着	中条花月/画


    琴美遇到了不可议少女。摸索到少女是海星的可能，想要把海星的厉害广播在世界上。跟自己不同的那种积极性，琴美一开始只是冷眼旁观，但在帮少女完成梦想的过程中，渐渐感受到喜悦。


    第一幕


    一走出店门口，琴美就停下脚步，举起手指着通道的另一方。


    「接下来是那边。」


    「呃……真的吗？还要买啊？」杏的表情有点僵硬，「买了那麽多还不够啊？琴美，你到底要买多少本才行啊？你也想想帮你提东西的人的感受啊！」


    「喂，杏……你刚才那句话说错了。」


    现在才步出店门的朋也，摇摇晃晃地走过去。渚跟椋担懮地跟在他身后。


    「拿重物的人是我，不是你。」


    朋也双手各提着两个非常重的手提袋。因为都是店裡赠送的纸袋，所以底部都快要破了。


    儘管朋也责怪地看着自己，但杏完全不为所动。


    「你说什麽。身为男人的你当然要负责提东西。」


    「冈崎，还是让我帮你提一袋吧。」


    渚伸手想要帮忙。那温柔的语气，让朋也的心有瞬间的动摇，但想了一想，还是摇头。


    「不、不用了，我一个人就可以了。」


    对于体弱的渚，还是不能让她做操劳的事情。那既然不让渚拿，却让其他女生帮忙的话，她们会说「为什麽只有渚不用」，到时候更糟糕。


    椋踌躇地说：


    「那个……琴美已经走到那麽远了……」


    她指着前方，琴美的身影已经缩小成一个点了。


    「啊！喂，琴美！，不要一个人到处跑啊！」


    杏边大喊边追上琴美，椋也紧跟着，最后是朋也和渚。


    「姐姐，等一下……」


    「真是的，都说过不要来了！」


    「是啊……我会反省一下啊。」


    ——对，朋也是反对的。星期六那天，在放学后的演剧部活动室。


    因为琴美的一句「明天是非常非常幸福的日子」，引起了杏的注意。然后琴美说「明天是一个月一次、购买自己喜欢的书本的日子」，所以杏擅自决定他们一群人也一同前往。


    「不要跟她一起去买东西了，很累的。」


    「哎呀，想不到朋也那麽没耐性。」


    朋也真诚的建议，反而招来杏的讪笑。


    「女生买东西总是很累人的。而且琴美还只到书店买东西而已哦？朋也，这种程度的购物也害怕的话，以后交女朋友的时候要怎麽办呢？」


    「就因为是书店才吓人。肯定不会买一两家书店就好的。」


    朋也摇着头，使劲说服其他人。琴美完全不在意大家讨论的对象是自己，专注地在放置小工具的盒子中翻找着什麽。


    「？？？」


    「啊，那是王子的衣服。」


    琴美疑惑地看着自己找出来的布料，渚马上加以说明。


    她盯着衣服一会儿，展开银色的紧身衣，把一只手伸进去，手指在口袋中灵活甩动，手腕跟手肘都完全成直角，咕咕地转动着。


    「唰~~~~~~~」


    似乎打算模拟蛇的动作。


    「……」


    渚跟椋无言地看着琴美，把蛇头扭来扭去好于会儿，琴美终于满足地笑了出来。


    朋也头越来越痛，只能撇开眼不去看琴美。


    「反正那傢伙的购物之旅肯定非比寻常。而且明天还是星期天。一大早就要在人堆中打转。还是算了吧，我真的没有体力。」


    「但是你也要去吧？」


    「嗯……因为约定了。」


    听到这个回答，杏意味深长地笑着，盯着朋也。


    「……你干嘛笑得这麽狡猾？」


    「哎呀，我知道你很期待跟琴美度过一个独处的周末啦。」


    「不是啦，只是她总是分便当给我吃，想要答谢她而已。」


    「那个……其实我们也要答谢她的……」


    椋悄悄走到房间一角。桌子上放着琴美带来的便当盒(可以说是大型盒)。


    「我也想跟琴美一起去购物，因为我也想买书。」渚这麽说完，慌忙看了看琴美的脸色，加上一个备注，「不过我不会妨碍到你的。」


    「没事，一点都不会妨碍我。」


    琴美咕噜咕噜地转动着右手的蛇，笑着回答。


    「大家能一起去买书，我真的非常非常高兴。」


    ——因此，到了第二天——星期天。


    早上十点集中后，琴美就率先走进书店。时间过得飞快，天色渐渐暗了下来了。傍晚五点，街灯一起发出光明。


    这时候我们终于走出第三家书店。就算把午饭时间也计算进去，几乎每家书店都耗费了近两个小时。只要有书就感到幸福的琴美完全感觉不到辛劳，但对渚他们来说却是一件苦差事。而且朋也还必须监视着琴美，以防她无诣识中拿出剪刀。


    也许头脑中只记得书的事情吧，琴美快速地在商店街上前进。身后是拿着两大堆书、摇摇晃晃紧跟着的朋也他们。


    「想不到站着看书会那麽费劲。能作为新的减肥方法进行推广。」


    「想减肥的话，就帮忙拿点东西吧。」


    朋也把其中一袋书递给杏。琴美选择的书虽然只有几本，但都是厚得吓死人的硬皮包装书。就像在搬运砖块——想到这裡，朋也就不由得气坏了。


    「你真是够失礼的。你就是说我要减肥了？我身材这麽好，有必要吗？」


    「昨天中午你不是说自己在减肥中吗，还强迫我把你吃剩下的便当搞定吗？」


    「真是太好了~~全靠我你才能吃到那麽多琴美做的便当。很幸福啊。」


    「……你这个人，是不是以为世界都为了自己转？」


    跟杏斗着嘴的朋也，不知不觉中追上了琴美。


    「这是最后一家店。」


    琴美指着小巷子的一角。


    「这裡？」


    朋也鹦鹉学舌地问。琴美轻轻点头。


    「但……这不是书店吧？」


    出现在朋也他们眼前的，是一家古董店。


    店面小得一不小心就会看漏，非常不起眼。店面堆满了髒髒的食用器具和家电制品等杂物，甚至找不到出入口。


    (……还有、这种店吗？)


    朋也觉得疑惑。自己偶尔也会经过这附近，但完全不记得有这麽一家店。


    (不过就算看走眼也不奇怪吧……)


    朋也还在想着这些时，琴美已经踏出脚步，在咖啡冲泡机和风扇之间清理出一条通道，走进去。朋也尽量小心不让手上拿的东西碰到杂物，辛苦地跟上她的脚步。渚他们也紧随其后。


    店内地方狭窄，有点阴暗。各种各样乱七八糟的东西，沿着牆壁堆积起来。到处都散发着尘埃和霉菌的味道，却不会让人觉得不舒服，反而有种怀旧感。


    琴美好


    像已经习惯这种环境，在杂乱的物品中找出小路前进着。身后还跟着一长串的朋友。通道太狭窄，无法并肩走。


    「……」「哇！」」啊、对、对不起。」「……啊。」「痛。」


    琴美突然停下来，朋也险险地刹住脚步，但跟在后头的渚就直接撞上他背部、椋撞上了渚的背后，椋的背后是杏。


    「呀、欢迎光临……咦？」


    沉稳的声音。朋也视线越过琴美的头部，探视前面的通道那头。


    玻璃架子的另一边、旧收银台的前面，坐着一位老人。


    这店裡最古老的恐怕就是这老人了吧。白色的鬍子延伸到胸前、头顶却非常光秃。一双饶有兴味的眼睛隔着圆圆的老花镜，盯着琴美他们。


    「琴美，今天不是一个人？」


    琴美点头，说：「有朋友。」


    「你们认识？」朋也问，琴美却以「？」的疑问表情，回答朋也。看来是不知道要怎麽回答才好了。


    (应该见过吧？看样子也经常来这裡。)


    朋也头脑中浮现某个想法。


    「好，琴美。向这位老伯展示一下你的新技巧吧。」


    「？？」


    琴美想了想，才「啊」了一声，想起了什麽似的点点头，缓步走到玻璃那边，对兴致勃勃的店主伸出食指。


    「你这只恶心的球潮虫！」


    「不是，不是这种一次性玩笑，是自我介绍。」


    朋也慌忙插嘴。琴美轻轻地「啊」了一声，再次转向店主。


    「呼呼呼呼呼呼……」


    难以置信的是，店主笑了，笑得很开心。琴美的笑话似乎起效。看到店主开心接受自己的笑话，琴美也很有礼貌地鞠躬道谢。


    「你好，初次见面，我是3年a班的一之濑琴美。兴趣是看书。希望你能不嫌弃，跟我交个朋友。」


    流畅的自我介绍。但没必要跟学校以外的人交代自己读哪个班吧，而且她应该不是第一次跟老人见面了，不过琴美似乎只要能跟人顺利打招呼就很满足了。


    「呵呵，这……」


    而听到琴美自我介绍的老人也很满足的样子。眼睛都笑弯了，腰背也伸得很直。


    「我是这家店的主人。兴趣是……工作吧。请多多关照。」


    鞠躬，大大的光头向着朋也他们。


    「……」


    能得到店主的回应，琴美似乎非常高兴，嘴角那灿烂的微笑没有消失，眼带期待地看向朋也。


    (……该不会，连我都……)


    朋也以疑惑的眼神询问，身后的渚拍拍他的肩膀。


    「冈崎你一定要做的。」


    「呃……」


    琴美往一旁退下，给朋也留空了位罝。怀着异常屈辱的感觉，朋也站到玻璃柜前。下定决心，朝店主稍微低下头。


    「你好，初次见面。我是3年d班的冈崎朋也。没有什麽特别的兴趣。希望你能不嫌弃，跟我交个朋友。」


    「……你、你好，初次见面。我是3年d班的古河渚。兴趣是演剧。希望你能不嫌弃，跟我交个朋友。」


    在场的人按照顺序、接连作出了隆动得有点愚蠢的问候。店主也丝毫不觉得麻烦，始终保持着温厚的笑容，耐心倾听着。


    「你好，初次见面，我是3年e班的藤林杏。兴趣是——」


    「暴力。」


    「希望你能不嫌弃……谁是暴力魔！」


    呜咕！


    不拘泥于场地的狭窄，杏一脚往朋也面门踢去。


    「……你、你们也看到了吧……」


    「哈哈哈。」店主笑得眼泪都出来了。


    朋也跟杏的互动被店主当成了搞笑节目。


    「琴美对这店裡的东西都非常熟悉。」


    店主的语速太慢，让朋也有点郁闷，但他还是努力压制住自己，跟自己说对方老人家，不能操之过急。


    「她特意过来看我。每个月的这一天，听说今天是一个月一次、购买自己喜欢书籍的日子。」


    「嗯，我有听说过。」朋也暧昧地附和。


    话题当事人琴美完全陶醉在对方于玻璃柜旁边的一堆书本中。此时正拿起最上面的那本书，津津有味地看了看，满足后就放到旁边。就是这样，一册一册地把书山转移。


    (这次又要呆上两个小时了)


    跟刚才去过的书店一样，她这个姿势代表又要在这裡停留了。朋也已经有所觉悟。


    渚他们为了打发时间，也各自在店内到处看看摸摸。


    「有这麽多旧衣服……以后找不到戏服的时候，来这裡找就好了。」


    「呃，这个髒髒的冰箱要五千块？不是吧。不是太坑人了吗？」


    「喂、姐姐，踢倒店裡的东西不太好吧？」


    背后传来非常热闹的声音。朋也也想加入她们，但老人好像很喜欢他，扯着他不停说话。


    「我们这裡本来不是有很多书。七八年前左右，琴美就来我们这裡找书了，所以我就尽量采购一些书。」


    「啊？那琴美就是很特别的客人了？」


    「嗯。琴美是我最引以为傲的客人。」


    (这老头说话的语序乱糟糟的。)


    厌倦了应付老人家，朋也的视线转向琴美。琴美还是孜孜不倦、毫不疲倦地打开书本看着。似乎找到喜欢的书了，玻璃柜上另外放着两本书。


    堆积在地板上的书，种类非常广泛，甚至连所用的语言都无法统一。虽然琴美看的很轻鬆，但朋也却连书本的标题都看不懂。


    「琴美第一次来的时候，吓我一跳呢。她就坐在那边的小柜子上，一直看俄罗斯语的百科辞典。最后还拿出剪刀，想要把上面的内容剪下来。因为百科辞典真的很重，于是就让我帮她送货到家了。」


    「老爷爷，你去过琴美家裡吗？」


    「嗯。给她送一些很重的书，很多次了。」


    朋也有点妒忌他。朋也甚至连琴美家在哪裡都不知道。


    「琴美真的很厉害。还那麽年轻就看这麽难懂的书。你们跟她也是同一个学校，头脑也很厉害吧。」


    「不要把我们溷为一谈。琴美是特别的。」


    朋也不由自主地反驳，就在这个时候。


    ——喀唰！


    背后传来巨大的声响。回头一看，只见杏万分焦急地往门口走去，椋就拚命拉着她。


    「姐、姐姐……不能逃走……」


    「喂、椋，你快点放开我啦！」


    杏小声地抱怨，挣扎了好一会儿，终于停下动作，僵硬着一张脸转向柜台这边。


    「啊……」


    朋也、店主、还有位于店舖深处的渚，连原本津津有味看着书的琴美，都直勾勾地看向杏。


    「呃、呃~~~~」


    杏眼珠徬徨乱转，为了掩饰尴尬似的挠着脑袋，哈哈地乾笑着。


    「啊哈哈，牡丹你真是的，在这麽狭窄的店内乱跑，会把东西都弄坏的，知道吗？」


    「小野猪也有跟来吗？」


    朋也看着杏的脚边。只见直径50cm左右的大盆子，裂开成两边。


    「……啊，都是你不好！原本只是想要摸摸、看看价值多少嘛……而且为什麽要把这种易碎品放在这种危险地方！」


    「哎呀，这可真够糟糕。」


    店主站起来，以意想不到的轻盈脚步走到她们那边，拿起被打碎的大盆子，心疼地看着那断面。


    「这盆子还没有定价的，因为我不懂得该如何给它定价。我还打算过几天让专家看看呢。」


    「竟然是这麽贵重的东西，就要好


    好藏着啊。」


    杏的声音颤颤抖抖的，说到一半就说不下去了。脸色还带着几分青紫。就在杏还在死撑的时候，站在她身边的椋就一脸愧疚地道歉说：


    「对、对不起……」


    「笨、笨蛋、为什麽是你道歉！」


    杏把椋拉到身后，自己却很诚恳地弯腰低头。


    「真的非常抱歉！」


    「哎呀，不用这样的。」店主语调沉稳地回答。杏瞬间露出得救的表情，但被店主的下一句话所冻结了。


    「只是，还是需要赔偿的。」


    杏脸上血气尽失，浑身无力地跪坐在地上。


    「……摩托车的贷款还没还清……」


    「姐姐、没事吧……？」


    椋担心地问，但杏已经完全恍惚，没有动作。


    「那个……请问多少钱呢？」


    渚问，店主困惑地歪着脑袋，想了想。


    「嗯，这个嘛。刚才我都说了，还没有估算价值……」


    杏以等待裁决的犯人(某种意义上的确是)的神情注视着烦恼地看着手上碎片的店主。好一会儿后，店主才露出沉稳的笑容说：


    「那就这样吧。下星期的星期天，你们到我店裡帮忙打扫。」


    「不是吧，你说『你们』是指我们全部人？但是这傢伙自己摔坏——」


    朋也愤愤不平地投诉，杏走过去，一把捂住他的口。


    「真是的，我们很高兴地接受这项任务。大家都会一起帮忙的，对吧，朋也？」


    咕咕。杏强行捉住朋也的头颅，前后摇晃。


    「是吗，那就太好了……年纪大了，打扫也做得不好。」


    店主笑逐颜开，回头看着被意想不到的发展吓呆的琴美说：


    「下星期日，期待你们的到来。」


    「哎呀，前一刻还担心得不知道该怎麽办，不过那老爷爷也满通情达理的嘛！琴美，不愧是你的朋友！通情达理之馀，iq还超高的！」


    免赔偿产生的安心感，让杏在回家途中心情异常愉快。亲热地圈着琴美的肩膀，像在店裡对付朋也那样，拖曳着。


    「你知道自己要负起全部责任吗？」


    就算面对朋也尖锐的指责，杏还是无所谓的样子，好像自己完全没有搞破坏。


    「我都说知道。店内打扫不像你想像中的单纯。不过我会帮忙的，不用担心。」


    「帮忙……你简直像在说别人的事情！」


    朋也非常郁闷。只要想到古董店中那些沉重不堪的东西，他的心就直线往下沉。


    「不过，我还有点期待呢。」渚拚命缓和气氛。


    「下星期大家不也能一起玩吗？打扫这种事，大家一起做肯定很好玩。」


    琴美拉开杏的手，转过身，按顺序地打量着朋友们的脸，笑了。


    「今天我玩得非常开心。所以也非常非常期待下星期天。」


    「无论怎麽想，都觉得奇怪。」


    没有任何征兆，杏唐突地断言。


    星期一放学后。一起度过星期天的成员，一个不少聚集到演剧部的活动室来。


    琴美还是翻找着道具箱，突然发现什麽有趣的东西，歪着脑袋，露出「？」的表情。


    「那是油彩。用于戏剧化妆的白色粉末。」


    发挥着惊人的宽大度和忍耐力，渚跟椋尽量为琴美的疑问解答。


    (在那古董店，琴美就是这样度过的了……)


    想像着被古董包围着的琴美，朋也难免有点晕眩。突然，耳梨传来激烈痛楚。


    「好痛！杏你干什麽啊！」


    即使朋也痛得大叫，杏也不肯放过他，拚命拉着他的耳朵。


    「你在发什麽呆啊！好好听人家说话！」


    「我才没有发呆呢……痛死了！你快点给我住手！」


    朋也揉搓着好不容易被解放的耳朵，杏非常不满地重複刚才的话。


    「我问你觉不觉得奇怪。」


    「奇怪？什麽东西？」


    「昨天那老爷爷，还有那家古董店。」


    杏的眼神认真，看来不像是开玩笑。


    「是吗？那种感觉的老人家，到处都有。不算罕见。」


    「那老人家不是说琴美是他『引以为傲』的顾客吗？」


    杏指了指琴美。琴美正拿着盛着白粉的管子，说「大家请把右手上色」。椋与渚都不知道该如何回答。


    「那又怎样，她每个月都去那裡，老爷爷会那麽说也是当然的吧。」


    朋也直率地表达观点，杏只是吃惊地看着他。


    「你仔细想像吧。一个月只是买几本旧书的小姑娘，值得他说『引以为傲』吗？明明店裡还放着更多高价的东西。」


    「嗯，比如说被你摔坏的那个。」


    「太奇怪了。」


    没有理会朋也的讽刺，杏仍试图说服他相信自己的观点。


    「按照我的推断——那老爷爷是萝莉控。」


    「啊？」


    「那老人家的目标是琴美。先取得来店家人的欢心，搞好关係的作战计划。满嘴道理，内裡却是色狼的嘴脸。」


    「但你昨天才称讚老爷爷深明大义啊。」


    「下个星期天，也是他的策略吧？想要被可爱美少女们包围的计划。可恶，被人摆了一道！」


    「摔坏盆子完全是你的个人行为吧？」


    杏只是不怀好意地笑了笑，盯着朋也。


    「朋也，你一不注意，琴美就会被老头抢走了哦？」


    「你傻的吗？」


    虽然话是这麽说，但朋也多少有点在意。


    昨天店主的态度——看向琴美时的暧昧眼神，她做自我介绍时——那超越店主跟客人关係的神态。虽然不像杏说的那麽不堪，但怎麽说都接近于亲昵的感觉。


    「琴美，你过来一下。」


    朋也招招手。正跟渚和椋玩最新搞笑剧「你这只恶心的球潮虫~~」的琴美，应声看着朋也，头顶多了一个「？」符号。


    「你跟昨天的老爷爷，是什麽关係？」


    「？」


    琴美疑惑地歪着脑袋，似乎搞不懂那问题的意思。


    「你跟老爷爷的关係很好？」


    「？？？」


    「呃……」


    朋也需要一点时间选择用词。


    「那老爷爷是你的朋友？」


    琴美坦白地摇头否定。


    「老爷爷是那家店的人。非常非常的好人。」


    杏插嘴进来，说：「你也只能在店裡见到他，怎麽知道他是好人？」


    「因为他为了我收集了很多有趣的书本。而且每次我买很重的书时，他都会给我送到家裡去。」


    「你看吧，」杏附在朋也耳边，以琴美听不到的声量说：「对方还调查了她的住所。偷窥、偷窥啊！」


    朋也决定无视杏的意见。


    「当时你怎麽会到那家店裡去呢？只是从外表看，都知道那种店不会有书卖的吧。」


    「……」


    琴美沉默了。恐怕是在回想几年前第一次到那店裡的情景吧。一会儿后，终于开口说：


    「因为气味。」


    「气味？」杏吃惊地反问。


    琴美点点头。


    「气味。非常让人怀念、美妙的气味。」


    杏无法理解那种心态，但朋也却明白琴美的心情。那种独特、溷合着霉菌和尘埃的奇妙气味。


    「那家店好厉害的。让人觉得沉稳安静。」


    渚也加入话题。椋在她身后肯定地点头附和。看来意见一致。


    「你们的兴趣还真是够老套的。我就不知道那破烂的店有什麽好玩。」


    「不过那店裡的东西，都是些普通家庭也会有的东西。」


    渚坚定地反驳杏的观点。


    「虽然都是一些被人丢弃的东西，但只要好好处理，总有一天能对别人起作用。我觉得这一点是非常棒的。」


    「我倒不那麽认为，店裡的商品也好、那位老人家也好，都旧得没什麽作用了……嗯？琴美你怎麽了？」


    琴美捉住杏的手腕，悲伤地摇着头。


    「琴美，你不要被那老头骗了。」


    杏似乎已经认定老人是坏人。朋也觉得杏对老人家有一种莫名的怨恨。


    「你都跟老爷爷聊些什麽呢？」朋也问，琴美想了一下，回答道：


    「很多。」


    「比如说？」


    「书的事、天气的事，很多话题。」


    「家裡的事呢？」


    琴美一脸困惑地说：「一点点。」


    ——朋也觉得心底酸泡泡直冒。因为琴美把不会跟自己说的话题，告诉了那个老人家。


    「那老爷爷有家人吗？还是一个人生活？」杏还是不懂。


    听到这裡，琴美的神态更加悲伤低落，回答：


    「爷爷的太太和女儿很久以前就病死了。那之后老爷爷一直都是一个人生活。」


    「……真是可怜啊。」站在琴美背后的渚已经泪流满面。


    「渚，你的同情也来得太早了。」


    「对不起。」


    听到杏用难以置信的声音指控，渚用手帕擦了擦眼角。


    「……但是我能够理解。」这次轮到椋开口。


    「我一直都觉得他是个非常善良的人……正因为有过如此悲伤的经历，也许才会有一颗温暖的心。」


    「通过自身故事，赢得别人同情，搞好关係的作战计划。真是的，厉害的老头。绝对不能掉以轻心。」


    「……」


    朋也以看到珍稀动物般的眼神盯着杏。虽然说是双胞胎，但眼前这廿寺姐妹的思维完全是相对的。


    ——那个老人，也许把琴美当成自己女儿了。这麽一想，对于老人家过分宠爱琴美的行为，也变得能够理解。


    但是——连害怕陌生人的琴美，都同情他。两人能发展到那亲昵的地步，肯定需要大量的耐性和努力吧。


    「那老爷爷真是厉害。」


    对于朋也没来由的嘟囔，琴美还是一样露出「？」的表情。


    也许是头脑中残存着那种印象吧。


    星期四傍晚，偶尔经过古董店附近的朋也，不由自主地想到古董店看看。没什麽特别事，只是刚好可以一个人消磨一下时间。


    「哎呀，不是一个人啦……我也在。」


    「什麽，原来你在啊，春原。」


    「当然！放学后我们一直都在一起！」春原阳平流泪控诉。说起来，春原的确提议过「反正有空，到游戏中心去吧」。


    「抱歉，我想到别的事了。你一个人去游戏中心吧。」


    「什麽叫『想到』！冷漠的冈崎！你要去哪裡就带上我吧~~拜托嘛~~~」


    春原就像周末缠着父亲出去玩的孩子。


    「带你去是没所谓啦，只是怕你觉得无聊。」


    「要去哪裡？」


    「古董店。」


    「古董店？那有可爱的女孩子在吗？」


    「怎麽可能。只是去看看而已。」


    春原停下脚步。似乎是迷着要不要跟着去。朋也不管他，就想离开了，但背后传来啪嗒啪嗒的脚步声。


    「冈崎~~~不要丢下我啊，拜托~~」


    「我觉得你不会来的，你对古董店没兴趣吧？」


    「哈哈哈。」


    春原恶心地大笑几声，闭着一只眼睛看向朋也。


    「那种店裡面，应该会有古老的录像带吧。」


    「录像带？」


    「对。从倒闭的影碟出租店收集来的，古老宝贝录像带。都用纸皮箱装在一起，全部五百块就能买走了。」


    春原的宿舍中，都堆满了从后辈借来的录像带，很多都没有看过，放着堆尘。春原根本没有心思要看，只是任由宝物腐烂而已。


    「这样明天开始我的宿舍会变成色情伊甸园！冈崎，你哭着求我吧，我就给你看。」


    春原朝朋也竖起大姆指。


    「谁要哭着求你啊。」


    边跟春原聊着无关紧要的话题，边在附近搜索。


    「奇怪，明明在这附近的……」


    最后停儜在小巷的一角。虽然星期天的时候是跟着琴美进去，只记得大概的地形——但记忆中，这附近的确是那古董店的入口。


    「怎麽了，冈崎？你该不会是迷路了吧？」


    春原紧张地问道。


    「……嗯，好像是。」


    「你说什麽！？」


    不知道为什麽大声吼叫的春原，抱着头开始在原地踱步。


    「你快点想办法！不要让我难得的色情伊甸园作战落空了！冈崎，拜你所赐，我的青春是破烂暗黑伊甸园了！」


    为什麽是我错啊，朋也在心底抱怨。


    「不是很好吗，反正都是伊甸园。」


    「一点都不好！」


    在春原抱怨的时候，朋也积极地四周看看，想要寻找之前看到过的门面。


    「冈崎，无论如何你就快点想办法吧！不然就算你下跪也无法得到我原谅！」


    「你说什麽！？谁要下跪啊！」


    春原突然回过神，看不到朋也，取而代之的是一位很有个性的哥哥。似乎误会了春原在骂自己。


    「啊、咦、冈崎！？」


    想要找朋也求救，却发现他凭空消失了！


    「啊？你能不能给我好好说明一下，说要下跪啊？」


    「……呀啊啊啊啊啊~~~~~！！」


    ——距离这场骚动不远处的地方，原来朋也找到了别的目标人物了。


    「大叔！等一下！听不到我喊你吗？」


    直到朋也把手放在他肩膀上，幸村似乎才察觉到朋也的存在。摇摇晃晃地慢动作转身，有点迷煳地看着朋也。


    「冈崎啊……这麽晚还在街上游荡啊？」


    「现在时间还早得很呢。大叔你去买饭？」


    「不……只是到处逛逛。」


    对作为学生指导担当的幸村来说，放学后到问题少年集中点巡视也许已经成为习惯了。原本在那所学校会夜游的学生，也大概只有朋也和春原。


    「幸村，你知道附近哪裡有古董店吗？你知道吗？」


    「古董店……」


    「嗯。一位年纪跟你差不多……不，比你有精神点的老爷爷经营的古董店。」


    朋也的问题，让幸村深深叹息，然后陷入沉思。正当朋也推测他是不是睡着的时候，幸村终于抬起头说：


    「应该是在那个拐弯处吧。」


    (什麽啊，果然在刚才那个地方)


    正当朋也确认自己的记忆能力时，新的疑问又诞生了。刚才明明找了那麽多次——


    幸村却意味深长地扬起眉。


    「冈崎……你很清楚那家店的事情啊。好像……对，那家店消失已经五年了。」


    「……九千七百七十一！九千七百七十二！九千七百七十三！」


    「春原你干嘛？」


    回到刚才的地方，看到春原在路旁重複着引体向下的动作。听到朋也的声音，眼眶中的泪水马上滴熘熘转。


    「……就是刚才那亲切的哥哥们


    ……」


    「什麽事啊？你发白日梦啊？」


    「是吗，已经走了吗……太好了。他还让我做一万次引体向下呢。」


    露出一个拥有全世界全部幸福的微笑，春原跺了跺自己刚才站着的地方。


    「……不过一万也好、九千七百也好，都差不了多少吧。」


    朋也冷静地指出问题所在。春原整个人僵硬，无法动弹，看来是失去意识了。


    为了不妨碍通行，朋也把春原踢到马路的一个角落。收拾妥当才把注意力转移到眼前这建筑物上。三层楼的杂居楼房，跟周围的环境比较，显得崭新一些。


    ——根据幸村的话，这裡曾经开过一家古董店。但不知道什麽时候，古董店消失了，建起了这栋杂居楼房。


    (那大叔的话不能作准……)


    恐怕幸村是溷淆了其他的店吧。四天前朋也才到过古董店。琴美还每个月都去。


    (……但是我的方向感也不准啊……)


    扬起一抹自虐式的微笑，朋也把那家店抛诸脑后。


    「喂喂、冈崎~~你忘记一个人了~~~」


    夜幕降临的小巷中，回响着春原可怜的呼喊。


    ——然后星期天来了。


    「椋、杏、渚，大家都到齐了，早上好！」鞠躬。


    「是、是、早上好……」鞠躬。


    「琴美，早。」鞠躬。


    「清爽好天气~~~很适合大扫除的日子吧？」


    过分庄重的打招呼，被杏讽刺式的询问中断。于是琴美一脸哭相地绞着杏的衣摆。


    「呜……我知道了。我会好好的，多多关照。」


    琴美放开杏的衣袖，又重新打起招呼来。


    「杏、早上好。」鞠躬。


    「啊、好了好了，早上好。」


    杏也毫不含煳地回应，不怀好意地盯着站在琴美身后的朋也。


    「朋也，如果你是保护者的话，就不能任性，要好好干才行啊！」


    「谁是保护者啊！」


    朋也反驳。琴美却像不知道他们在说谁的样子，头顶又浮现「？」符号，视线来回于两人身上。


    ——集合地点是商店街入口。有鋻于前天发生的事情，朋也没有自信能依靠自己的力量找到古董店。


    「因为要搞清洁，所以大家就穿一些不怕弄髒的衣服集合吧」，虽然渚昨天是这麽提议……琴美跟上星期一样，穿了一袭成熟纯黑的洋装。是没有意识到要大扫除吧，她头上还缠着一个布玩偶。不平衡得有点异常。


    「琴美，你的衣服不怕弄髒吗？」


    「？」被渚这样一问，琴美是一头雾水。看来她自己不认为有什麽问题。


    「你那身衣服才有问题吧？」


    朋也指着渚身上的体育课专用制服。


    「对不起，因为觉得这是最适合的……不行吗？」


    「不，没什麽不行。」


    朋也移开视线。说实话，他想看看渚穿些不一样的衣服。


    琴美率先走在前头，带领大家进去。背影中透露出一股快乐期待的气息，快乐得有点想跳起来的态势。


    「非常非常期待」琴美昨天说了三次。朋也不由得吃惊，大家一起打扫就那麽快乐吗？


    (但是，既然琴美觉得高兴就好了……)


    「这裡。」


    琴美站住，发号司令般的清脆宣告后，他们到达目的地。


    (……果然是这裡……)


    朋也疑惑了。他记得周边的景物。星期四傍晚他来到这裡，找了好几次。


    (虽然时间点不同，周边的景物也改变了，但是……)


    啪嘶。


    「你发什麽呆啊，朋也，进去了。」


    杏用力拍打他的背部，朋也终于回过神来。本想开口埋怨一下，但杏却早了一步走进店裡。其他人也跟在杏身后。朋也无可奈何，只好走去。


    「老爷爷，早上好。」


    「各位，今天请多多关照。哟，早上好。」


    店主跟上星期一样，坐在柜台后面微笑着。简直像从上周一直坐到现在。突然，店主双眼一眯，盯着朋也身后。


    「你好，初次见面。我是3年d班的春原阳平。兴趣是变成活祭品。如果不嫌弃，请允许我当你的僕人，那就是我的荣幸。」


    走到店主面前的春原，直接把刚才朋也教自己的自我介绍说出来。说完才发现有点怪怪的，急忙扭转头小声询问：


    「冈崎，这样的自我介绍真的好吗？」


    「你也想得到秘藏的宝物吧？那就闭嘴，相信我。」


    ——招来春原的人是杏和朋也。因为认为多一个人打扫也差不多(就算偷懒也不会这麽容易被发现)，于是朋也就引诱春原说「只有店主喜欢的人，才能得到秘藏的宝物录像带」，把他带来了。


    「哈哈哈。」


    店主只觉得那春原的介绍完全是开玩笑(当然是开玩笑)，发出爽朗的大笑。春原也非常得意，挥动着衬衣的两只袖子，嚣张大叫：


    「好，那就爽快点打扫吧！」


    「……朋也，刚才那步不算。应该越过一格吧。」


    「啊？你说什麽啊？怎麽可能，看清楚吧。」


    「是从这裡开始出发的吧。1、2、3、4、5、看，没有去到6啊。」


    「不可能吧。6个进当然是6个出的。」


    「还敢说！你出的是5吧！」


    「冈崎、杏你们不要再吵了！」


    渚也生气了。


    「琴美跟椋还有春原，都很认真地在打扫，你们两个人也认真一点好不好！」


    朋也跟杏也打算认真打扫的。但是他们眼前出现了难以预料的障碍，因为杏找到了一副西洋双陆棋。


    在店裡深处、店主看不到的地方。两人无言地互看一眼，在旧衣柜上摊开了棋盘，站着就开始玩游戏了。


    「渚，不要妨碍着。我们正在聊最重要的事情。」


    「是啊，我绝不允许这个男人甩阴谋的。」


    「狡猾的是你们两个吧！」渚双手叉腰盯着他们。很罕有地动怒了。


    「你们看看，椋、琴美是那麽拚命地打扫，难道你们就不觉得羞耻麽？」


    「我扫、我扫。」


    渚指着不远处，琴美正站在梯子上，高举掸子想要给放在柜子最顶端的商品清理一下尘埃，但怎麽都够不着，踮着脚摇摇晃晃的。


    「琴、琴美、危险……」


    椋紧张地拚命攥住她的脚。但椋纤细(原文：单薄)的手腕，快要到极限了。


    「啊、啊、啊……」


    琴美小声悲鸣，脚步也越来越不稳。


    「哇……危险啊！」


    朋也慌忙跑过去。帮着椋支撑着琴美的双腿，让呈现危险角度的腿再次取得平衡。


    「琴美……没事吧？」


    「朋也，好恐怖。」


    琴美脸色一片青紫，双腿紧紧并着。


    「真是的……不要勉强啊，先下来活动一下手脚。」


    琴美点头，认真接受朋也的建议。也许真的很害怕。


    双腿还在微微颤抖。


    「拿你没办法。藤林，我要接替她的工作，你去做杏的对手吧。」


    「呃……」


    椋不知所措地回头看向店内深处。杏无奈地叹口气，啪嗒一声把棋盘盖起来。


    「怎麽可以把工作都压在妹妹头上呢。没办法了，我也要认真打扫。朋也，要把刚才偷懒的份补回来哦。」


    「我都说了不是偷懒！」


    一段插曲后，终于全部


    人都开始认真打扫。


    杏边跟妹妹聊天，手上的抹布也没有停过。重拾好心情的渚跟椋一起，拿抹布仔细地把所有商品——清理乾淨。


    琴美繁忙地爬上爬下，负责扫落柜子顶端的灰尘。朋也虽然只是负责支撑她的站立指点，却是非常劳累的重劳动。而琴又刚好专注地打扫，身体探出得太厉害一不小心失去平衡就会摔下来了。所以朋也也只能战战兢兢地扶着她。


    「你是小孩子吗？都说了不要勉强了。」


    想要告诫一下从梯子上下来的琴美，但她只是怯懦地逃到梯子背面。


    「……朋也你欺负我？」


    「你掉下来受伤的话，那才叫欺负。」


    琴美脸色昡妙地点点头。


    「其实这家店真的很不错。简直就像店长那样，让人觉得很舒服。」


    春原边称讚着，边用抹布小心擦拭商品。保持形态持续出现在店主面前，拚命想要为自己形象加分。看到一些瓷器之类的，甚至要把它们擦得发亮才肯罢休。


    「这个壼，一定很贵吧？不愧是店长，眼光真高！把这麽高价的东西随便摆设，才是高人的作风嘛！」


    「嗯，那壼是在垃圾收集场的垃圾堆找到的——」


    「不愧是店长，不会浪费任何东西。」


    为了让色情伊甸园梦想得到实现，春原挥汗如雨地打扫。


    店长微笑地看着大家，视线越过春原，定格在危危险险站在梯子上的琴美和朋也。


    「今天做了中华料理。」


    琴美从自己带来的超大包袱中，接二连三拿出密封餐具。打开盖子，放到茶机上并排开来。像平常一样，分量惊人。


    「这是青椒肉丝、这是炒虾、这是麻婆粉丝。还有雪场蟹炒饭，还泡了杜仲茶。」


    朋也被吓到了。琴美为了这些料理，要花费多少时间？甚至可能是通宵准备。


    「你知不知道什麽叫『适当』？」


    「对中华料理来说，火力是最重要的。」


    「不，我不是这个意思……」


    「哈哈哈002e店主大声笑了起来。看着琴美亲手做的料理，老人满脸都是笑容。


    店裡再往前边走，因为光线阴暗看不清楚，但柜台后面有一扇门，门后面就是一间让人舒畅的和室了。这也是此刻众人围着茶机坐着、享用什餐的地方。


    「这些都是琴美做的，一个人？」


    点头，表情严肃地回答问题的琴美。


    「是吗……呵呵呵。琴美一个人……」


    坐在万分感慨店主旁边的杏，不服输地挺起胸膛说：


    「我们就知道会这样了，对吧，椋？所以没有准备便当是正确的吧？因为琴美的便当已经太足够了。」


    「你做的事还真够巧合。」


    不由自主地讽刺杏的朋也，突然间像想到什麽，没有再说话了。


    渚脸带抱歉地拿出一个大袋子。


    「呜……」


    朋也呻吟着闪开，渚慌忙摇头说：


    「今天的面包没事的，因为是爸爸做的。」


    「……是吗，那就放心了。」


    「放心？不会吧，那麽多的食物要怎麽办啊？」


    指着茶机上一大堆的食物，杏郁闷地眺望天花板。


    「不然把阳平也喊来吧？」


    「不要。就算吃得肚子胀也不要给那傢伙吃，那是浪费。」


    朋也干脆拒绝。春原现在还没有休息，一个人留在店裡打扫。因为朋也的「店长讨厌休息的傢伙，为了取得老爷爷的欢心，连厕所都不要上」说法，让春原完全相信了。


    「……这是朋也的筷子。这是爷爷的筷子，这是……」


    琴美慎重地把每双筷子分派出来。杏露出一个觉悟般的表情。


    「那麽，开动吧。一直盯着它们也不会减少的。」


    「让我们合起双手。」


    琴美神妙地宣告，让大家都双手合十。


    「开动吧」「我不客气了」「……好、开动」


    店主慢一拍地说完后，大伙开始进食。


    「……琴美，这个回锅肉非常好吃。跟餐馆卖的一样。」


    「味道取决于蚝油酱汁。」


    「那个……姐姐，不能吃剩青椒的……」


    「对不起，我正在减肥，所以不吃青椒。」


    「但你不是老在吃肉吗？」


    「哈哈哈。」


    大家吃得热闹的时候，店主突然发出身心愉悦的笑声。


    「……老爷爷，很奇怪吗？」


    「嗯，没事。不过我一直都不知道琴美的料理做得那麽好呢。」


    听到老人率直的褒奖，琴美高兴得脸颊都红了。


    (……不愧是店主，上次购物也不见琴美带便当来)


    朋也偷偷地安慰自己，幸好自己知道琴美的一些状况，那是店主也不知道的。


    (店面没问题吧？虽然还有春原在，但那傢伙靠不住的)


    有点担心的朋也，一由得想到从早上到现在没有一个客人光临。


    「你们在学校也是一起吃午饭吗？」


    店主这样问，琴美点点头。


    「不过是最近才开始的。」


    杏边忙着往嘴裡塞菜，边插嘴。


    「因为朋也强制我们一起吃饭，所以后来就自然而然一起吃了。在那之前，顶多知道对方的名字。」


    「琴美在学校很出名哦，因为她是天才少女。」


    「我以前也听说过她的名字……」


    渚跟椋补充说明。店主欣喜地听着，没有遗漏他们的任何一句话。那脸容就像欣慰于孩子成长的长辈一样。


    「……」


    朋也悄悄打量房间的每个角落。牆壁上有个小小的佛坛。但在场的人都不至于无礼到去对佛坛加以评论。


    「……」


    琴美发现佛坛了吧。因为她的视线偶尔会转向那边，然后担心地看着老人。


    这时候，老人却只是笑着回应。从表情看，无法判断他到底有没有发现琴美眼神中包含着的複杂情感。


    「好……吃饱了就继续打扫吧。」


    慵懒地站起来，杏像要警告自己一般，宣告。


    如此大量的食物，全部都被他们收入胃袋中。最后还是按照往常做法，强迫朋也吃光。让人吃惊的是，店主若无其事地吃了对一般老人来说超大量的食物。完全没有痛苦强撑，反而一脸幸福。


    各自抱着饱腻的身体，接连回到店面去。


    「大家，吃饭休息好玩吗？我没有休息，全心全意地打扫哦。」


    春原特意说着，走到一行人面前。一脸虚伪的笑容，说话时手中的抹布也没有停下来。杏不可思议地盯着春原问：


    「……阳平，你留了很多汗啊，有那麽热吗？」


    「你说什麽啊？我拚命打扫当然会流汗啦。」


    「不过你的脸色也太差了吧？」


    「你、你的错觉啦。肯定是因为店裡光线不够。」


    强撑出笑脸的春原说。杏耸耸肩，没有再追问下去。


    「那商品整理就交给阳平，我们清洁地板吧。有五个人，那就两个人拿扫帚、三个人拿拖把。」


    正当朋也遵照杏指示，想去拿打扫工具时，有人喊住了他。


    「啊啊，等一下，你……朋也？」


    朋也被吓到了。除了琴美之外，他是店主第一个直呼名字的人。


    「对不起，我能拜託你一件事吗？」


    「啊、嗯。我能做到的话……什麽事？」


    「其实最近我肩膀有点


    酸痛，可以的话，能请你帮我按摩一下吗？」


    朋也正想要回答什麽，但杏突然走过来，揪住他的耳朵。


    「你又在偷懒了？想要做些轻鬆的的活，不搞清洁吧？」


    「你……难道认为按摩肩膀比打扫轻鬆？」


    「……那也是。」


    杏接受了这个理由，离开之前附在朋也耳边轻声说：


    「小心点，也许他要袭击你了。」


    「啊？什麽东西啊？」


    「这个老头，也许是个萝莉控。」


    「你发傻吗？」


    没有等朋也反驳，杏就快速离开了。其他三人也各自拿着拖把和扫帚开始打扫。


    「……好了好了。」


    朋也叹口气。边想着自己已经很多年没有给人按摩了，边走到柜台后面去。


    「老爷爷，这裡太狭窄了，我站不到你后面去。」


    「嗯，那就麻烦了。」


    老人笑着道歉，把椅子稍微往前移动了一点。虽然保証了朋也有站立空间，但也还是改变不了两人过分靠近的事实。跟一个老人家紧密相贴，一般年轻人的心情也不会太好吧。


    「……」


    低头看着老人的肩膀，朋也全身都僵硬起来。


    ——遥远的记忆涌上了朋也心头。小时候，自己也是这样给父亲按摩腰背的。


    「怎麽了？」


    「啊……没什麽。」


    朋也含煳事。双手放在店主肩膀上，用力捏下去。


    「呜哇。」


    「对不起，太大力了吗？」


    慌忙减缓力道。但是店主「呼~~~」地发出一句舒适的叹息。


    「没事没事，刚才那力道刚刚好，请继续。」


    「呃……真的吗？」


    接下来的一段时间，朋也都倾注全身力气给店主按摩，虽然老人的肩膀前倾，但却如岩石般坚硬，持续了两三分钟，朋也的手就开始发麻。


    「……呼~~~呼…………嗯~~~~~」


    店主很是舒服地不断发出呻吟和叹息。朋也不由得生闷气，这样叫很噁心。这种怒火发洩在老人肩膀上，让他再次发出「呼~~」的叫声。


    「……我扫、我扫、我扫。」


    抬起头，看到了努力挥动拖把的琴美，以打扫图书馆地板时的气势，清洁着店裡的通道。朋也有点担心，她是不是打算一会儿直接坐在通道上？


    「琴美真的很善良、温柔。」


    店主突然低喃。店主果然在看琴美吧。虽然朋也只看到老人的头顶，但肯定他现在也露出了那招牌式的稳重微笑。


    「以前她就是那样了。虽然总是不让人太靠近自己的内心，但偶尔也会出现体贴的举动。捡起掉落在地上的垃圾，按照顺序排烈书本。琴美真是好孩子。」


    不知道该怎麽回答才好的朋也沉默了。店主还在继续说：


    「你也是好孩子。」


    「啊？」


    朋也停下了手。店主像是没有发现这个停顿，自顾自地说：


    「毫无怨言地帮忙打扫店面。你跟你的朋友都是好孩子，虽然只是其中一个人摔破了盆子，却大家一起帮忙，甚至还带来了一个没来过的朋友。而且你还肯给我按摩肩膀。我们约定的只是打扫，你明明可以拒绝的。」


    「……」


    朋也还是找不到可以回答的词滙。


    甚至感觉到心底涌上了一种害羞感。这种感觉转移到双手，朋也继续给老人按摩。


    「呜啊啊啊~~~~」


    现在朋也想到的，只是如何让店主高兴。


    「是你把琴美跟大家连接起来的。」


    「啊、嗯、是吧。」


    面对店主出其不意的问题，朋也暧昧回应。


    「琴美性格好、头脑好。有机会的话，就能跟所有人都好好相处。我不过制造出这个机会罢了。最近她也能跟班上的其他人聊天了。」


    「……是吗？」


    店主很是满意地用力点头。


    「啊，店长，你在就好了。」


    春原来到柜台前。奇怪地弯着腰，双手按着腹部。脸色一片惨白，汗如雨下。


    「哎呀，怎麽了？哪裡不舒服吗？」


    「店长……对不起，我快到极限了……」


    春原声音颤抖地说。为了不损害店主的心情，还在保持着微笑表情，但那强撑出来的笑容，让人更加不舒服。


    「店长……拜托，我申请到厕所一下。」


    「嗯、没关係，去吧。」


    「谢谢！」春原如脱兔般的跑了出去。


    「……啊，不是吧。」朋也终于想起来了。春原真的完全相信朋也的提议，深怕上了厕所会让店主讨厌自己。


    「那个少年真是奇怪。」


    「嗯，那傢伙是有点怪。」店主理所当然的疑问，朋也也回答得很恰当。


    「……不过他也是个好孩子。」


    店主的语气很是满足。


    「……」


    朋也又无言以对了。


    不是困惑或是害羞。让朋也失声的是更剧烈的情感。惊愕、还有——恐惧。


    这店裡没有普通的窗户。也许牆壁上某处会有吧，但因为商品全都一件紧贴一件排列，完全看不到牆壁这东西。玻璃柜的内侧，是唯一没放东西的地方。也是能找到牆壁的唯一地方。


    有点污迹的牆壁上方，靠近天花板的地方，有扇采光用的小窗户。


    也许被隔壁的建筑物遮挡着吧，就算正处中午也完全不见阳光。但是，刚才有一股炫目的光芒，刚好照射着朋也和店主所在的地方。让他们身体左半部分发出黄色光芒。


    狭窄的柜台内侧，完全没有多馀空间。朋也跟店主的右侧只剩下一点地方可以摆放商品。


    视线夻不觉地转移到那地方，朋也愕然了。


    因为光线从左边射进来，所以朋也的影子当然出现在右侧地板上。店主所座的椅子影子也投射出来。


    除此之外没有其他。朋也的手的阴影如鹰爪子般停留在椅子上，就像抓住店主肩膀的形状。


    到处也没有店主的影子。


    「……」


    朋也反射性地停下手。一股寒气从脚底直往头顶窜去。


    「怎麽了？」


    店主沉稳的语气，彷佛从别的次元来的。


    「老爷爷……你是什麽人？」


    「啊？」


    店主回头看了朋也一眼，注意到他的视线落在地板上。店主却只是若无其事地笑了笑。


    「糟糕。经常都把影子给忘记了。明明知道这个时间带必须多加注意了，却不一个不小心忘记了。因为今天实在太特别了。」


    老人家视线转回正面。略带羞涩地点头，静静地呢喃着。


    「你可以不告诉琴美吗？」


    「……怎麽回事？」


    朋也忍不住问。没有思维溷乱、没有怯懦，也没有想马上逃出这裡。因为很难对店主产生危险的感觉。


    「我担心她……担心琴美。」


    店主自言自语般说，看着前方那拚命舞动拖把的少女。


    「朋也你也知道她家人的事吗？」


    「……不。」朋也有点不太舒服地回答。店主轻轻点头。


    「是吗……那孩子跟我的情况都一样。所以我不把她当成外人。她第一次来店裡的时候，我就注意到她了。跟她聊了很多，才知道她连一个朋友都没有，总是一个人，很孤独的生活。因此我就越来越在意她了……」


    说话停顿。过了很久很久，店主才再次开口。


    「……大概5年前，这家店遭遇火灾被烧毁了，我最在意的就是她了。她肯定会在每个月一次的购物日再来的。想到这裡……我就想至少在那天，我还是要开店的。」


    「就是说……你在火灾中……」


    朋也没有能问下去。店主也没打算提供答桉。沉默了一会儿，才幽幽地开口：


    「但是……时间差不多了。」


    「呃？」


    「琴美现在已经不是一个人了。有你、有朋友。在学校也有很多朋友——我已经没必要再守护她了。」


    老人看着正跟渚他们说话的琴美。她似乎又出了一些奇怪的话。杏想用扫帚打断她的话，被椋阻止了。


    「……」


    想不到任何词滙，作为回答，朋也再次把手放在店主肩膀上，使出浑身力气按摩那纤细的肩膀。


    「好累啊……而且还让家人等了那麽久。」


    自言自语般的低喃。


    朋也只能继续按摩。


    「完全看不出来呢。原本髒得没办法看、快要倒闭一样的店，经过打扫后就像新装修那样，闪闪发光！」


    「姐姐、这样说太失礼了……」


    志得意满的杏身边，站着慌慌张张的椋。


    打扫完毕时，已经日落西山了。原本这裡就是放了大量古董东西的店，杏用「闪闪发亮」来形容也太夸张了。不过把堆积的灰尘清除掉，变得更加整洁倒是真的。


    「怎样啊，店长。我的劳动姿态，非常不错吧？」


    从早到晚持续劳动，连吃饭跟休息都没有8停过的春原，现在几乎要气绝身亡。只能以拖把支撑着身体，艰难地站立着。


    「……」


    朋也无言地坐在地板上。除了因为打扫的劳累外，还有下午给老人按摩他那硬得吓人的肩膀，相当耗费力气。手腕都麻痺了。手腕以下的部位，好像不是自己的。


    「朋也，辛苦你了。」


    「冈崎，辛苦你了。」


    就算琴美及渚跟他说着激励的话，朋也也只能茫然地「嗯」一声来回答。


    「大家，辛苦了。」


    店主站起来，深深地鞠躬。脸上扬起一抹沉稳的笑容，仔细端详每一个人的脸，像是要把所有人的脸颊都刻印在脑海中一样。


    「全靠大家，我今天真的很开心，在最后时刻有了很多美好的回忆。」


    「呃……最后……？」


    「美好回忆吗？」


    椋与渚面面相觑。琴美也吃惊地圆瞪着眼睛。


    「那是什麽意思啊？」


    杏语气尖锐地质问。店主还是保持一贯的微笑回答：


    「其实今天我想要把店关闭。」


    「……呃！」


    琴美倒抽一口气。朋也想要开口说些什麽，但杏比他快一步。


    「等一下……什麽意思啊！不要开玩笑了！难得我们把每个角落都打扫乾淨，你竟然想要关闭店舖？不要开玩笑了！」


    「……关闭店舖……」


    琴美突然像是放心似的低喃。


    「……『关闭店舖』跟『闭店』是同义词，但却有两个意思。一、本日营业结束进行结算，准备明天的营业。二、关闭店舖，不再经营……」


    话说到一半，没没有再说下去。琴美嘴巴动了动，一直盯着店主。眼神中透露出一种渴望——希望店主的话是第一种意思。


    但是店主还是以柔和的态度宣告：


    「我想跟最引以为傲的客人营造出快乐的回忆。在店舖结束营业之前，全靠大家才有了很美好的回忆。真的谢谢大家。」


    「……你打算丢下琴美，到别处去吗？」


    杏抱着琴美的肩膀——朋也也觉得意外。就算之前诸多怨言，但杏似乎很尊重琴美跟店主的关係。


    「爷爷、你要到哪裡去呢！」琴美声音颤抖地问着。老人安静地回应：


    「嗯。我想回到家人身边他们都在非常遥远的地方。」


    「……」


    琴美的身体微微发抖，泪珠在眼眶中滚动着。想要说什麽似的嘴巴一张一合，但却无法发出任何声响。


    「我年纪已经很大了，琴美。」店主语重心长地，慢慢地继续说着，「总有一天，买卖会做不下去。我也想要休一下了。我也好，这家店也好。」


    「……」


    琴美只是盯着店主。眼睑闭了又张开，因为想要把眼泪眨回去，不让它流出来。


    店主沉默地等待琴美的回答。杏、椋、渚、春原还有朋也都没说话，等待着。


    好一会儿——琴美深呼吸了一口气，开口说：


    「老爷爷，辛苦了。」儘管声音在颤抖，但琴美却微笑着。


    那是最真诚的微笑。


    「作为今天的谢礼，大家可以从店裡的商品选几个，当我送给各位吧。只要喜欢，什麽东西都可以拿走。」


    「真的吗！？不愧是老爷爷，真是深明大义！」


    店主话一出，杏就高声欢呼。也许店裡有杏喜欢的东西，但也许这只是她一贯的举动罢了。


    杏带着椋和渚开始物色店内的商品。朋也却不为所动，跟琴美一起站在柜台前。


    「你没有什麽想要的吗？」


    「算是吧，没什麽是我特别想要的。」


    「……嗯。」


    店主好像想到了什麽，在附近的架子中拿出一个旧纸制的盒子。


    「那这个就送你吧。」


    「……这什麽？」


    朋也皱眉看着包装上的说明。


    那是小孩子用的棒球打击练习机，还配置了一些棒球，能敲击速度慢得可笑的棒球。还附赠一只塑料制的小球棒。


    阅读着「对象年龄：5岁以上」的注意事项，朋也不由得想。


    「这种东西我不要啦。」


    「好了，拿走吧。要练习的时候就会有用了。」


    听到店主那自信满满的话语，朋也也不好意思再反驳什麽。


    (送给渚的爸爸吧。他应该喜欢这种小鬼玩意。)


    「琴美你想要什麽呢？」


    店主问，琴美只是摇头。


    「我什麽都不要。」


    「不要这麽说。有喜欢的东西儘管带走。」


    琴美再次摇头，店主只是笑了笑。


    「我什麽都不要。老爷爷你已经送了很多东西给我了。」


    「是吗……」店主静静点头，这时候渚她们也回来了。每个人都拿着一个自认为是宝物的东西回来。


    「请问，真的可以送我们吗？」


    渚的眼中充满兴奋的光芒。店主笑着点头后，渚高兴得几乎要当场跳起来。


    「冈崎、琴美，是团子啊。团子大家族的锁匙扣！」


    (团子是你的命吗)


    朋也在心底想。琴美也笑着点头。


    椋选择的是直径10公分左右的水晶球。收藏在木制盒子中，被柔软的布包裹着。


    「椋你打算用这东西占卜？什麽都看不到吧？」


    「嗯，应该是……不过只是用来装饰也很漂亮。」


    「你又拿了什麽呢，杏？」


    被朋也一问，杏马上拿出自己的宝物，是个覆盖着整张脸的头盔。


    「昨天开电动摩托车的时候，不小心弄坏了。正想要买个新的，现在太好了。」


    「头盔不会不小心弄坏的吧？」


    朋也对她的开车技巧感到吃惊。


    「不过……那边那个在干嘛？」


    店主不可思议地问，大家的注意力都转了过去。拒台前的地板上，春原跪了下来。


    「店


    长拜托你！请给我秘藏宝物录像带吧！」


    边往地上磕头，春原边恳求。因为有女生在场，所以就没有直接说过「宝物色情录像带」。


    「……宝物录像带？」


    店主想了一会儿，啪地了下手掌，从店内深处抱了个超大的纸皮箱回来。


    「你所说的宝物，就是这个吧？」


    「太、太好了……谢谢你！太好了，这样我的房间就可以变成伊甸园了！！」


    春原雀跃无比，开心得要跳舞——不是比喻，他是真的跳了起来。想到今天一整天的努力，激动也是无可厚非的。疲劳也似乎瞬间被吹走了。


    随着只有他才听见的旋律舞动出奇怪动作的春原翩翩起舞，店主以看到外国奇怪祭典般的眼神直盯着他。然后，再次转向琴美。


    「琴美……你真的什麽都不要吗？」


    琴美认真地点头。


    「是吗……那我就特别送一份礼物给你吧。」


    店主从柜台内侧拿出了一本书。似乎从早上开始就一直准备着了。一本外表不像太高价的旧书。


    「……？」


    琴美疑惑地接过。视线一接触到书的封面，整张脸都顿时发光了。


    「我觉得这本书很适合琴美，所以就拿回来了。怎样，喜欢吗？」


    「嗯，好厉害。」她高兴地说着，紧紧把书抱在胸前。


    「我会非常非常珍惜的。」


    「谢谢你！」


    走出店舖的时候，全员都鞠躬。


    天色已经暗下来了。虽然耗费了珍贵的一天休息，但绝对不会浪费。因为各自都得到了一样宝物。朋也对自己那份奇怪的宝物，也没有好多的不满。


    而且——对琴美来说，这是难忘的一天吧。


    「再见了，琴美。」


    老人挥着手。琴美点点头，也挥手回应。另一只手已经跟朋也的手紧紧握在一起。


    「老爷爷，再见了……你要健健康康地生活哦！」


    琴美最后还是没有哭。朋也吃惊之馀，也觉得有点骄傲。


    「——椋，你看到什麽了吗？」


    「嗯~……」


    椋以专注的眼神盯着手中的水晶球，突然大叫一声：


    「——我看到了！」


    「呃，真的吗？」


    渚探身过去。椋点了点头，始终注视着水晶球。


    「看到了。渚的未来……是团子。充满团子的人生。」


    「椋……那不是这个锁匙扣吗？」


    渚抱歉地指了指制服胸口位置。虽然看上去像在望向远方那样，但其实看到的不过是这个锁匙扣——团子的。


    「应该是光的折射把锁匙扣映射在水晶球上吧……」


    「……呃。」


    椋的脸完全红了。


    「好、好丢脸……我不小心看错了……」


    「不要这麽悲观，藤林。」朋也插话。


    「你的预言应该是准确的。渚的人生会充满团子，肯定会。」


    星期一放学后。往常的演剧部活动室、往常的光景。


    杏刚走出了活动室。因为罕见地在猜拳中输了，被罚在自动售卖机买果汁。就像在世界大赛上输掉那样让人悔恨。


    琴美一直盯着膝盖上的书的封面。偶尔，手指会微动、珍惜地抚摸着书的封底，像是抚摸猫咪的轻柔动作。


    昨天店主送的书，似乎很得琴美欢心。从早上一直抱着不放，到哪裡都带着。


    「太好了，琴美好高兴呢。」


    渚放心地低喃。她担心琴美的心情吧。椋也静静地点头同意。


    「好寂寞呢……昨天还在街上的东西，瞬间就没有了。」


    「……是啊。」


    朋也暧昧附和。其实那家店五年前就没有了——这样说也没有人相信吧。


    昨天晚上，把琴美送回到她家附近，朋也就一个人返回商店街。跟预料中的一样，巷子中没有古董店的身影，取而代之的是一座三层楼杂居楼房。


    店主五年来一直开着不存在的店，等待着琴美的到来，虽然只是每个月一次，但肯定很难做到吧。


    ——喀啦喀啦。


    「干嘛啊，不要这样悲伤啦，又不是葬礼，我们要开心点、热闹点。朋也，你来打铃鼓。」


    「你傻瓜吗？」


    杏一回来，那低沉的气氛就一扫而光。把果汁分发给大家的时候，也趁机问朋也。


    「刚才我遇到阳平了，不知道为什麽，他撑着一双死鱼眼。怎麽了？昨天不是说什机伊甸园的，还很开心呢。」


    「嗯，因为那傢伙的灵魂(原文：脑)到了乐园，回不来了。」


    午休结束时，春原像木乃伊一样出现在教室。跟前天的热闹成反比的神态，让朋也也不由得疑惑了。


    「录像带放不进去……」


    「啊啊？什麽意思？」


    「大小不同……搞什麽鬼啊。我没见过那种带子……」


    看来是在说beta的事情。


    那些所谓的beta制大尺寸磁带录像带，在某种意义上来说的确是鑋物。虽然无法确认内容是色情的还是什麽东西，不过春原的色情伊甸园幻想也被消灭得一乾二淨。


    「呼，算了，不管了，琴美。」


    杏把罐装果汁递给琴美，后者只是头顶冒出个「？」号，疑惑地看着她。杏指了指她膝盖上的那本书问：


    「你就告诉我们吧，那是什麽书？虽然都是些艰涩的书，我们也看不懂，不过最起码告诉我们标题吧？」


    昨天获赠的书的名字，琴美不愿意告诉任何人。只要有人想窥探书的封面，她就马上用手遮挡起来。


    「……」


    琴美表情玄妙地想了好于会儿，才终于抬起头喊：「朋也~~」招了招手。


    朋也走过去。琴美继续大喊「椋、渚」过来。很快大家都聚集到她身边来。


    「干嘛啊，很紧张似的，要开始什麽吗？」


    「嗯，就是……」


    琴美压低声线，露出前所未有的认真神情。


    有感于这样的气氛，大家都紧张起来。琴美把右手往前伸出来，然后手指像握住什麽似的弯曲说：「来吧。」


    「……」


    朋也、杏、椋、渚全部人都失声、眼睛圆瞪。琴美端详着大家的脸说：


    「……不要喊哦？千万不要叫。那是很失礼的~~~」


    ——书的名字是『昭和笑话大全』


    (看来那老爷爷真的很喜欢琴美的笑话……)


    琴美昨天花了一整晚，学会了书上写着的新(其实已经是昭和遗物)笑话。并且不吝惜地在呆住的同伴面前表演出来。表情非常满足。


    (到底在想什麽啊……)


    朋也只是觉得困惑。


    第二幕


    「救我……冈崎……」


    ——那天下午，春原一脸焦躁地跑到教室来。


    「怎麽了，春原！？」


    看到朋友奇怪的样子，我也不由自主紧张起来。


    「你遇到恐怖事件了。头髮颜色褪落成丑陋的褐色！明天一定会变成纯白一片的——！」


    「我那是染髮好不好？」春原瞥了我一眼，大叫。


    「是吗，说起来你的头髮之前就是那样的颜色了。」


    「你就不会好好记住吗……」


    春原不服气地反驳。他——春原阳平是我们升级学校的学生，看他会染髮也知道，是个每天无所事事的不良少年。


    本来我也是一样。我、冈崎朋也脱离升学班，就算到了高三也还是得过且过的坏

 一卷全

    第一幕『教育性指导！』歌鸟/着


    突然需要金钱的杏。难得的机会下，代替了回娘家的早苗，到面包店给孩子们补习一个星期。以为这是能得到钱的简单工作的杏，一不小心担任了学习意外的咨询员……


    第二幕『热量保存法则』秋月广/着


    对於毫不客气跟朋友相处的姐姐杏，感到羡慕的椋。这时候，一直依赖的杏病倒了。照顾姐姐丶过着没有姐姐日子的椋，不由得深思自己对朋友的爱慕和杏的信赖感情。


    第三幕『不良男子与率直女子』儿玉新一郎/着


    最近，春原心情很好。好像是买了女生的水着写真。被听到传闻的学生会质问的春原。春原谎称是参考不会游泳的自己拍摄的，智代不知为何相信了，想要教他游泳。


    第一幕


    「朋也，可以过来一下吗？」


    「啊？突然间怎麽了？」


    「给我钱。」


    朋也从子上回头，疑惑不解地看着我·藤林杏。那表情就像看到稀有生物似的。


    「真是没教养~~~~怎麽可以这样色迷迷地看着女生的脸呢？」


    「你说什麽？是外星人打招呼的方吗？」


    「别乱说话了，快点把你身上的钱都拿出来。快点！」


    这里是三年d班的教室。


    星期六放学後，d班的学生正吵吵闹闹，非常活跃。初夏的清爽气息让升学考试学生也变得浮躁起来。黑板前头尤其热闹，女生们都围着我的妹妹·藤林椋。她肯定又在玩那些不会命中的占卜了，连我进来教室椋也完全没发现。


    冈崎朋也跟那种热闹无缘。他也没有收拾东西准备回去，只是呆呆地坐在座位上，呆呆地看着窗外。身边看不到那个金鱼粪便春原阳平。


    「阳平到哪里去了？他今天逃课了？」


    「指导室。刚才被班主任拉进去了。」


    「真是遗憾~~还想让那家伙拿点钱出来。」


    「……你是怎麽了啊。勒索我们之後，想要干嘛？」


    「别说什麽勒索的，真难听~~~是借钱，借钱。」


    「如果要强行借钱也不应该朝我们这些穷人出手啊。去跟那些看上去像有钱人的低年级同学借，肯定借到很多。」


    「啊哈哈哈，你说的话真有趣啊，朋也。不如我用钉子钉到你舌头上吧？」


    在我们快乐交谈的时候，黑板前的人群也散去了。椋发现了我的存在，有点吓一跳。想要迈开腿步过来我这边，但看到朋也又退缩了。真是消极的家伙。


    「说明一下你到处借钱的理由吧。」


    朋也生气地敲着桌面。他心情好像很差呢。


    「理由？什麽？」


    「还要问吗，就是我必须给你钱的理由。如果你说的理由能让我接受，我也可以借你十块。」


    「你真是够大方呢~~别问理由，给我拿出十万来！拘泥小节的男人一点都不可爱。」


    为什麽我不说出理由呢，因为就算我说了，朋也也绝对不会借钱的。正当我想着有没有什麽办法可以蒙混过关时，旁边传来怯弱的声音。


    「啊，那个……姐姐。怎麽了……？」


    「藤林，拜托，救救我。」朋也以求救的眼神看着椋，「你姐姐在勒索我。」


    「呃……姐姐……？」


    椋吃惊地转身，以快要哭出来的表情看着我。


    「朋也！不要乱说人家坏话！」


    我慌忙大叫。朋也啪一声拍着桌面站起来。


    「这是真的！你不是让我拿钱出来吗！？」


    「谁让你拿钱出来了！我是在拜托你！」


    「谁曾经低头恳求过我吗？」


    「谁要对你这种人低头啊！！」


    「你这个……


    朋也没有说下去。同时我的手臂上也传来柔软的触感。


    「那个……在教室吵架是不好的……」


    椋细微颤抖的声音，表述出坚定的主张。


    「……切。」


    咋了一下舌，朋也坐回椅子上。我为了安抚椋，拍了拍她放在我手臂上的手。


    「没办法了。看在我妹妹脸上，就姑且原谅你。感谢我吧，朋也。」


    「你谁啊！」


    朋也吃惊地呢喃，不屑地盯着我。


    「给我从实招来。突然想要钱，肯定是有事发生了吧？你不说的话，我就去问藤林了。」


    「呃……」


    不能把妹妹牵扯进来，我只能不情不愿地开口说：


    「……摩托车需要修理。」


    「修理……那不是新的摩托吗？怎麽会弄坏了？」


    「这一点你不用知道。」


    尽管我善良地警告他别多问，但朋也没有就此放手。


    「你做了什麽，现在我都不会感到吃惊。我知道你的驾驶技术。」


    「不是那样。你知道什麽叫事後重犯吗？听案情後却要隐瞒，那也是有罪的。」


    「……」


    朋也寻求意见似地看着椋。


    「呃……你还是别问比较好……」


    看到椋羞怯的笑容，朋也只能暧昧地点头。似乎已经接受了。


    「那你需要多少？」


    「7万块左右。」


    「……等一下，你刚才不是说十万块吗？」


    「嗯，顺便跟椋去吃美味的蛋糕。如果有剩的话，请你喝果汁牛奶吧。」


    「杏……你还是下地狱比较好哦！」


    「呃，藤林杏！」


    教室入口传来吊儿郎当的声音。回头一看，没用阳平正以恐惧的神情看着这边。


    「你来干什麽！？搞错班级了吧！？」


    「你来得正好。阳平，给我过来。」


    我招招手，阳平像怯弱的小狗一般跑了过去。我毫不犹豫地对他伸出了手掌。


    「快点拿钱出来。」


    「啊？为什麽！？为什麽我突然间被勒索了？」


    阳平像害怕的小鹿般摇摇头，但——


    「春原，放弃挣扎把钱包给她，你的人身安全会比较有保障。」


    连朋也也出手帮忙，阳平脸上的血色尽失。


    「什丶什麽啊！你们是夫妇勒索团啊！？」


    「啊？」


    「什麽……！？」


    「呀啊啊啊啊~~~~！！」


    被我跟朋也狠狠瞪着，阳平怨如受惊的青蛙一样，惨叫着往後退。他从口袋中拿出钱包，放在朋也桌面上，然後当场跪下来磕头。


    「今天只有这麽多了！请你们放过我！」


    我迅速拿起钱包，确认里面的钱有多少。


    十四块。


    「……」


    太没用以致我没话可说。


    「谢丶谢谢你，杏大人！你的恩德我一辈子都不会忘记的！！」


    我把钱包(钱没动)还给他，阳平感激得眼泪涕零。真是个没用的家伙，不过每次看到他就感觉心情大好。


    「七万块是满大一笔数目呢。」


    朋也若无其事地继续刚才话题。


    「如果只是把零钱存起来，根本是无法达到这


    数目的。只有去打工了吧？」


    「打工……原来如此，还有这个方法。」


    「你，在勒索人之前就不能想想其他办法吗！一般——」


    朋也很开心地继续说着什麽，但我都听不到了。


    打工。的确我们学校是不允许学生打工的。不过学校不也禁止骑摩托车上学丶不允许逃课吗？但有的人还是违反了。简单来说，不被发现就万事大吉。


    「要尽快得到报酬，还是去做体力劳动吧？朋也，你知道哪里僲雇用学生打工吗？」


    「我也没留意……杏，你做得来体力劳动吗？」


    「啊？你说什麽蠢话啊，朋也。我怎麽可能做体力劳动，当然是你跟阳平去做啦。」


    「……杏，拜托，哪怕一次都好，你下地狱去吧。」


    朋也一脸疲倦地说。


    「早苗，拜托！不要走！不要丢下我！！」


    初夏清爽的阳光下。一个傻乎乎的大叔死抱住一个女人的大腿，哭泣不止。女人温柔地笑着，俯视着大叔，轻轻抚摸着他的头。


    「秋生，别像孩子那麽任性，让我走吧。」


    「呜呜呜呜！早苗~~~！！」


    简直就像中午肥皂剧场的光景出现在我面前——也是在面包店门前展开了。


    我挺直腰背，嘴巴贴近朋也的耳朵。不是想要说什麽悄悄话，而是不这样他无法听到我说话。


    「朋也，你把我带到家庭修罗场是想要干嘛？」


    「这里不是修罗场。这个家经常都会有这种戏码。」


    就算他这样说，但我还是难以置信。直到居住附近的主妇们边走边笑说「古河家今天也是相亲相爱呢，真羡慕啊，呜呼」，我才相信这是真的。


    「对不起，我爸爸跟妈妈太夸张了。」


    这个家的独生女丶古河渚抱歉地低下头。


    ——在三年d班愉快的对话後，朋也跟渚带着我来到古河面包店。好像说有适合我的短期打工机会。


    虽然我让椋跟我一起来，但她却拒绝了，是在顾虑什麽吧。至少阳平现在应该在宿舍拚命收集空罐，然後拿到居酒屋换钱。起码也能弥补一下修理费用，我跟朋也是这样命令他的。


    我之前就听说过，渚家里是开面包店的。我以为打工就是在柜台收钱，但原来不是。


    「其实我是私塾的老师。」


    渚的妈妈古河早苗有点自豪地挺起胸膛。


    这里是古河家的客厅。因为无法忍受邻居的侧目，我们拜托渚，进了他们家。早苗的旁边当然是渚的爸爸秋生，他现在还抽泣着，继续扮演着苦情角色。


    「我是利用这房子的客厅，教导附近的孩子学习。因为附近很多父母都要工作，回到家已经很晚了，所以他们常常把孩子拜托给我们——这里也相当於儿童俱乐部了。」


    说明到这里，早苗的神情变得困惑。


    「不过……後天星期一开始我要回娘家一趟。」


    「哇啊啊啊啊啊啊！早苗~~~！！」


    大叔哭叫不止，抱住早苗。早苗安慰地摸了摸大叔的头。她不觉得郁闷吗？


    「我娘家有喜事，准备料理的人手又不够……虽然我因为要照顾店面也要经营私垫，拒绝很多次了，但她们还是不断地拜托我。」


    「畜生，我绝不会认同的！我不会让早苗走的！」


    大叔突然大叫，然後突然站起来。


    「渚，把店门口的铁门拉下来！玄关也上锁！让这里变成笼城！无论是谁来迎接都不会开门！」


    「爸爸像小孩子。」


    也许是吓到了吧，渚以尖锐的口吻提醒。


    「妈妈是自己决定过去的。没有人会来迎接。」


    「把菜刀拿来！杀了早苗，然後我自杀！」


    「秋生，适可而止吧。」


    早苗温柔地劝喻着不可理喻的大叔。


    「就算我离开了，不是还有渚在吗？秋生你不振作的话，谁来守护渚呢？」


    「呃……你说的对，我都忘记了。」


    早苗的话，终於让大叔冷静下来。大叔回过神，以袖口擦擦眼泪。


    「我不能让渚看到我跪弱的样子。我明白了，早苗。挺起胸膛去吧！你不在期间，我会好好守护渚的！」


    刚才为止还忘记女儿的存在，现在却堂而皇之说好听的话。脆弱的样子刚才已经看到有点厌烦了。


    「这才是我的秋生。」


    喂喂。人家的妻子，那种行为不值得称赞吧。


    「果然是世界第一的爸爸。」


    ——那边的女儿也感动得热泪盈眶。


    「所以我就让人来代替我授课了。」


    「啊，原来如此。」


    听完早苗的说明，我一脸玄妙地点点头。终於回到正题了。


    「我对那些爸母说明过情况，让部分孩子一个星期别来上课，但有小部分的父母要一起外出工作，让孩子独自留在家里，所以我就让那部分孩子下星期继续过来学习。大概十个人左右吧。大家都是小学生，所以不用教些很难的内容。」


    早苗笑了笑。总觉得她把我也当成学生了。有这麽温柔的老师教导，上私垫一定很开心吧。


    「渚也会帮忙。可以的话，冈崎你也来帮忙吧？当然，我会给你薪水。」


    「不，我并不那麽需要钱。」


    朋也毫不考虑就拒绝了。


    「但是，店面没问题吧？早苗不在的话，我跟渚会照顾那群小鬼，但店面只剩下大叔一个人。」


    「店面总能解决的。现在客人也不多。」


    不知为何，大叔的口吻很是骄傲。那你就回去照顾店面吧。


    「而且早苗不在的话，工作反而更加容易开展。反正早苗做的面包都是很那个，卖我一个人做的面包更能提升销量……呃，糟糕！」


    「我的面包……」


    晶亮的泪水从早苗的眼眶中涌了出来。


    「我的面包……妨碍了古河面包店的发展~~~~~~~~！！」


    早苗哭泣着跑出了客厅。大叔慌忙站起来追上去。


    「我最喜欢了~~~~~！！」


    「怎麽说呢……这家人真让人百看不厌。」


    我率直地说出感受，渚深感歉意似的低下头。


    「对不起。说明还没有结束，我父母就……」


    「那你打算怎样？接受这个工作吗？」


    被朋也这样一问，我沉吟了一会儿。


    坦白说，我觉得这差事蛮不错的。


    薪水还算可以。虽然不够七万块，但能得到那麽走也是很不错了。而且工作地方又在朋友家，会比较轻松。


    还有——我并不讨厌孩子。甚至可以说是喜欢，非常喜欢。


    跟孩子打交道还能赚钱的工作，真是做梦都想不到。唯一不安的就是学习，小学生水平我能应付过来吧。


    所以——


    「请多多关照！」


    对着不久後回来的早苗，我低下了头。


    「就是这样，所以今天开始请称呼我做杏老师。」


    回家我把事情说出来，椋就像自己去当老师那样高兴。


    「嗯……太好了，杏


    老师。」


    ——啊啊，自己的妹妹真的好可爱。


    「噗噼~~~」


    另外一个可爱的存在正噌着我的脚。我坐下来，把可爱的毛茸茸椭圆物体抱起。


    「牡丹，你也为我高兴吗？」


    「噗噼丶噗噼！」


    单纯的牡丹比平常要高兴。因为主人的我高兴，所以它也高兴吧。我把它放在膝盖上，牡丹骨碌碌地滚动着。椋没有回到自己的房间，似乎有点什麽想跟我说的。


    「怎麽了？有话要说吗？」


    「啊……那个，姐姐……」


    我点点头，椋才犹犹豫豫地开口说：


    「那个……冈崎他……？」


    「朋也？嗯，那家伙也会一起去私垫。作为我的助手，下星期我会好好劳役他了！」


    「怎丶怎麽可以……」


    椋烦恼地低下头。


    「你也一起来就好了。可以的话，也许我跟朋也会在同一个地方工作呢。」


    「呃丶嗯。但是……我打工……」


    椋轻轻摇头。我很夸张地叹了口气。


    「真是的，你太消极了。你再这样，朋也就会被渚抢走了。你也知道他们关系很好了吧？」


    「呃丶嗯……」


    悲伤地点着头，椋小声附加说明：


    「但是……渚是个好人……」


    「天真，椋你太天真了。」我尖刻地指出。


    「所谓恋爱，肯定有人会受伤的。没有打败别人的决心，是不会得到幸福的。」


    紧张的星期一。


    「久等了~~走吧。」


    因为指导课延长，导致我上私垫的时间迟了很多。在走廊上跟朋也和渚会合，三人前往古河家。


    「我刚才邀请藤林，但她还是不来。好像有事。」


    「啊，嗯。她呢……」


    我随便蒙混回答。今天早上我也邀请过她，但她还是不来。至於阳平，今天应该在商店街上转，汗流浃背地收集空罐空瓶吧。


    「真遗憾。如果椋也一起来肯定会很开心。」


    渚寂寞地呢喃着。虽然这句话是发自真心，但也是她恐怖之处。渚肯定认为椋连做自己劲敌的资格都没有吧。


    「你手上拿的是什麽？」


    朋也不可思议地指着我手上的物体。我预先让它在校门口等，走出学校时就抱回来。


    「这个？教材，教材。」


    「你要教他们生物吗？还是火锅的制作方法……呜哇！？」


    朋也弯曲身体，躲开了我投掷过去的英和词典。


    「啊哈哈，真可惜呢，朋也。如果击中了你，就可以当成火锅材料了。」


    「冈崎，玩笑开得太过分了。」


    渚责备地说，朋也也严肃地点点头。渚也很明白我是多麽容易动粗的人。


    「用牡丹来做什麽是秘密，你沉默地看着就好。」


    我骄傲地挺起胸膛。


    我内心其实颤抖着。无论怎麽说，有生以来我还是第一次打工，紧张也是无可厚非的。虽然我在渚跟朋也面前虚张声势丶伪装平静，但其实我心脏砰砰响，脚步也在颤抖着。


    我紧紧抱着那毛茸茸的椭圆生物，手上的「教材」担当了我的镇定剂。


    「噗噼？」


    毛茸茸的镇静剂想要说什麽似的看着我，靠你了。


    「爸爸，我们回来了。」


    到达古河面包店就看到柜台後的大叔一脸哭相。


    「啊，渚，你回来得正好。不，我没有哭，我真的没有哭。」


    「爸爸你说谎。」


    渚拿出手帕，擦了擦大叔的脸。完全一个孩子。终於恢复冷静的大叔鼻音浓重地对我说：


    「小鬼们已经在客厅了。小姐，让你代替早苗真抱歉，你要好好照顾孩子们……哇，这家伙是什麽？」


    「噗噼~~」


    「啊，这只是教材，请别在意。」


    对看到教材双目圆瞪的大叔留下这句话，我在渚跟朋也的带领下，前往客厅。


    越是往走廊深处走，紧张感越是高涨，站在客厅门口时简直到达了顶点。我抱着教材的手在颤抖着，希望不会被他们发现吧——我在心底祈祷。


    「……呼。」


    让教材在走廊一角等着，我悄悄地理顺呼吸。嗯，既然来到这里就没办法了。我把心一横，打开了客厅的门。


    然後——看到了一个野生王国。


    「去死吧，原创银河变色龙来了！」


    「吃我一击超级宇宙混合光线！」


    不知为何重复发出必杀技的男孩子。


    「听说了吗，里美真的一脚踏两船。」


    「啊~~那传闻是真的啊。看她平常老老实实的，真想不到。」


    女孩子们像附近的无聊太太一样聊着八卦传闻。


    脱离常规的骚动充斥着整个客厅，真是让人吃惊的孩子力量。我们小学的时候，有这麽吵吗？


    「那个~~~」


    一个女生来到被吓呆的我面前。


    「什丶什麽事？」


    「早苗老师真的休假了吗？」


    「呃丶嗯。是的……？」


    听到我的回答，女生眼瞳瞬间湿润起来。


    「小奈哭了！」附近的一个男生，插入我跟女孩之间说，「我不会原谅弄哭小奈的人！」


    「喂丶喂！我怎麽可能弄哭她啊！」


    无视我的抗议，男生转向女生说：


    「对不起，别管这个人。早苗老师不在的时候，我一定会守护小奈的。好吗……？」


    「呃，嗯……」


    「喂喂！你们怎麽可以擅自把别人当坏人！？」


    我不由自主喊了出来，朋也一脸领悟地告诉我：


    「别在意，杏。那两个人就是这样的生物。」


    「啊丶那个，大家请听我说！」


    渚拚命扬声，想要引起孩子们的注意。


    「大家也知道了，这星期我妈妈……早苗老师休息。这段时间由杏……杏老师照顾大家的学习。」


    房间刮起讨论风。


    「呃~~早苗老师真的不在啊？」


    「不要早苗老师不在！」


    孩子们脸色都写着不满的神情。早苗老师人气很高呢。这麽有人气的老师，我们学校一个都没有。


    「大丶大家别这麽说……」


    渚想要跟着说，但孩子们完全听不下去了。


    ……我就知道会这样。


    没办法。我从书包中拿出某个东西，用力投掷出去。


    ——噗呼！


    国语词典横越客厅，钉在对面的墙壁上，伴随着「嗵嘎」的冲击声，整个房子都在震动。还听到木板折断的声音，应该是错觉吧。


    「……」


    孩子们完全手下来了。趁着这空档，我微笑着介绍自己：


    「我叫藤林杏，今天开始六天内是大家的老师。大家一起快乐学习吧，不听话的孩子要被倒吊起来哦。」


    我的笑脸大概很恐怖吧。孩子们慌忙走回自己座位上，姿势端正地打开笔记本。嗯，很好。


    「开始学习前，给你们看一些有趣的东西吧。」


    孩子们不可思议地面面相觑。我回到走廊，把在附近探险的教材喊来。


    「牡丹，过来~~」


    「噗噼~~」


    我抱着牡丹回到客厅，孩子们都站起来了。


    「呜哇，那是什麽？」


    「会动啊！？」


    「好可爱~~！！」


    「噗噼~~！？」


    兴奋好奇的视线包围着牡丹。牡丹怯懦颤抖地把脸埋在我胸口。


    「好了，大家冷静点。摸它是可以的，但是按顺序。别吓到它，别乱打它。知道了吗？」


    初次看到的野猪的可爱，把孩子们完全迷住了。孩子们不再害怕(我)，迅速排好队，按照顺序摸着牡丹的背部。牡丹也安静下来了吧，柔顺地贴着我的手腕。


    威胁孩子让他们听话是很简单的，但会让彼此无趣。但太过纵容——早苗老师应该是这样吧——短期内要抓住小孩子的心是很难的。


    所以我带牡丹过来。一开始是威胁，然後就用牡丹的可爱收服孩子们。简单来说就是糖果与鞭子丶野猪与词典。


    而且我还另有准备。


    「牡丹，毛玩偶，毛玩偶哦。知道吗？」


    「噗噼！」


    我让牡丹展露它的得意技。孩子们吃惊得双目圆瞪。


    「好厉害，完全不懂啊。」


    「真的像毛玩偶……」


    「可爱~~~」


    孩子们欢叫着抚摸牡丹。我开心地笑着，视线在孩子们脸上一一滑过。


    「你们猜它能保持不动状态多久呢？」


    「五分钟！」


    「十分钟！」


    「九分五十九秒！」


    「那在它保持不动的时候，大家能乖乖学习吗？」


    「好~~~」孩子们率直地回应。


    ——我相信我已经胜利了。


    「杏老师，再见！」


    「明天见。一定要来哦，偷懒的话我就让你正坐到膝盖烂掉。」


    送走最後一个孩子时，窗外天色已经全暗了。我从突然变得寂静的客厅移动到起居室，渚泡了茶等着。


    「杏，辛苦了。」


    「啊，谢谢。渚也很累了。」


    接过热乎乎的茶，我回应着，渚轻轻地摇摇头。


    「我什麽都没做，是杏一个人让孩子们都静下来了。」


    「我太闲了，最後都睡着了。」


    朋也苦笑地插嘴道。


    「啊，你们也工作完毕了，辛苦了。」


    收拾完店面的大叔走进起居室。


    「那群小鬼回去的时候一脸满足呢。第一天就这样已经很了不起了，小姐。虽然远远比不上早苗。」


    ……真是气死人的大叔。


    「不过我刚才好像听到很大的声响哦，没事吧？」


    「那个啊~~什麽事呢？」


    蒙混过关。不能告诉他我用词典丢向墙壁了。


    「杏好厉害，肯定很适合当老师。」


    渚高兴地说，我也骄傲地挺起胸膛。


    「跟小孩子做对手很好玩，这就叫隐藏的才能吧？」


    完全是虚张声势。


    「……我回来了。」


    「噗噼~~」


    「姐姐……呃？」


    一回到家，椋看到我的脸色吓了一跳。看来我的脸色很难看。


    「姐姐，你怎麽了……？」


    「嗯~~没什麽，只是累了。」


    ——真的累了。


    从没想过教导别人会是这麽累的。虽然说对方是小学生，但是不能教导对方错误的知识，那压力意想不到的大。渚跟朋也虽然一脸平静，但也到极限了吧。


    「噗噼……」


    牡丹也累毙了。扮成毛玩偶的时候应该不消耗体力的，也许是感染了我的疲倦吧。


    「我要睡觉了。晚安。」


    对担心的椋说了这麽一句，我回到自己房间。


    激动的星期二。


    「啊？什麽事情？」


    在古河面包店前，朋也突然停住。面包店前围着一大堆人。


    「降价吗！？难道是大叔有事……」


    「——爸爸！？」


    听到我的推测，渚血色尽失地跑过去。我跟朋也也慌忙跟上。


    「对丶对不起，请让我通过……」


    在店入口处，渚被两个大婶挡住了去路。我跟朋也合作，为渚清出一条通道，渚缩着身子走进店内。就在这时候——


    「渚，你负责结帐。小子，你也过来帮忙。」


    店内都是附近的太太。而大叔额头满是汗地拚命招待客人。


    「爸爸……？」渚完全呆住了。


    「大叔，怎麽回事？」


    听到朋也的问话，大叔吐了一口气回答：


    「没什麽，早苗不在的消息扩散开来，客人都涌来了。别发呆快帮忙！渚，柜台拜托你了。」


    「那个，杏……」


    慌忙来到柜台前，渚一脸抱歉地说。


    「啊，嗯，别在意。」我笑着回答。


    「照顾小鬼，我一个人就可以了。渚，你要努力。朋也，你也别想偷懒。」


    就这样，我一个人到客厅去了。


    今天我没带牡丹来。昨天的冲击还残留在它身上，所以我让它在家里看门。


    坦白说，我有点不安。但昨天进展得很顺利，只剩下我一个人的话，也是有作战策略的。


    打开客厅的门，吵闹的孩子们瞬间安静下来，坐到位置上打开笔记本。看来昨天威胁的效果还在。


    「呃……」


    我神情玄妙地看着孩子们，宣布：


    「今天自习。」


    「不是吧！？真的！？」


    「太好了！」


    「最喜欢杏老师了！」


    「喂喂，别开心得太早了！」


    让欢呼的孩子们冷静下来，我再次说明：


    「虽然说是自习，但我也会看着。大家看看自己的功课，乖乖学习。有不明白的地方尽管问，知道了吗？」


    「是！」


    ……绝不是放手不管或者偷懒。


    如果课程很难，就这样做好了——早苗曾经这麽对我说。这种方法能减轻负担，而且学生有什麽疑问都能个别仔细辅导。


    接下来几个小时，平安无事平稳度过。


    途中休息了几之，孩子们也能接着学习。偶尔的发问也不是我不能回答的问题(如果回答不来就麻烦了)。


    亲身回答问题的时候，孩子们看我的眼神也渐渐改变了。是看信赖的人眼神吧，或者是尊敬的眼神——


    心情大好。最让人高兴要数被学生称为「杏老师」的瞬间。


    就像是一种病。升学之後去找找私垫老师丶家庭教师的兼职吧，还是——以教师为目标吧，或者保育人员。


    沉浸在自我满足中的我猛然回神，发现一个男孩子呆呆地看着窗外。


    一个活力有馀丶有点反叛的男生。休


    息的时候还很吵的，但对学习却很消极的类型。是小学四年级，名叫……忘记了。


    「喂，你在发什麽呆呢？」


    没有直接丢词典，我用自动铅笔敲了敲他的头。男生眨了眨眼，睨视着我。


    「你在干什麽！」


    「还问我干什麽。你认真点学习，现在不是休息时间了。」


    「啊~~真是罕见啊。你会偷懒不学习，你不是特别喜欢学习的吗。」


    对面座位丶头上绑着蝴蝶结的女生这样说——特别喜欢学习？看起来不像。


    「烦死了。」男生不情愿地扭过头去，不看我。


    「我才不喜欢学习呢，无聊死了。」


    「……哈哈，原来如此。」


    我微笑着看着他，男生恶心地搓搓手臂。


    「怎麽了……」


    「你过来一下。」


    我拉着男生的手走出了客厅。走廊上只有我跟他，我小声地问：


    「你喜欢早苗老师吧！？」


    「啊！？」


    脸色动容的男生发出意义不明叫声，脸完全红了。易懂的家伙。


    「为了引起老师的注意，所以才会装成喜欢学习的孩子。真是极啊~~像早苗这样的成熟女性是不会喜欢你的。」


    「烦丶烦死了！你太多管闲事了吧！」


    男生叫嚣。真是可爱。


    「的确跟我没关系。但是如果你偷懒不学习的话，早苗老师回来时我就告诉她。」


    「呜呃」男生的脸蛮得苍白。


    送走最後一个孩子，回到起居室，朋也跟渚早就等着我了。


    「啊，杏，辛苦了。」


    「看来今天你们比较累。不用忙了，渚，坐着吧。」


    制止想要站起来泡茶的渚，我自己往茶杯中注入热水。


    「店面怎样了？」


    「啊~~真是太恐怖了，客人刚刚才走了。最後大叔还『明天再过来帮忙』。」


    「那明天也会继续那恐慌状态？」


    一直都处於闲置状态的古河面包店，竟然也有那麽多潜在客户——早苗专心做老师的话，情大家都会幸福点吧。


    「杏你又怎样呢？」


    「啊，嗯。没什麽问题。情况顺利得有点恐怖。」


    我得意洋洋地回答，渚笑了。


    「杏真的好厉害。出色的老师呢。」


    老师……真好听的词。


    顺风的星期三。


    「杏老师~~有问题。」


    小手悄然举起，呼唤着我的名字。


    「是是，那里不明白了？」


    今天朋也跟渚也帮忙照顾店面，当然私塾是自习。来到第三天，我跟孩子的相处已经很自然了，孩子们也很仰慕(不是恐惧)我。做梦也没想到会如此顺利。


    我甚至有空馀时间观察孩子们的样子。昨天那个发呆的男孩子今天也认真学习，他很害怕被早苗训诉吧。一脸厌恶的神情，无法好好抑制自己的感情。


    而……我发现有个女生一直在偷瞧我。


    绝不是正面跟我视线交滙。只有当我跟其他孩子说话时，她才会偷偷地看向我。因为在意我所以才会忍不住看我……这种感觉吧。


    穿着合身的白色洋装丶内敛可爱的女孩子，是自己绝对不会采取积极主动的类型。也许想要提问也不敢举手。


    「学习进度如何？」


    「呃……？」


    我跟她说，女生身体颤抖了一下，双眼含泪地抬起头。嗯，应该不是……吓到她了吧。


    「有不懂的地方吗？有问题的话尽管发问。」


    「啊丶那个……那个……」


    女生惶惶不安地摇头。总觉得她的反应跟椋很相似。


    「也丶也不算是发问吧，就是……」


    她小心地看了看四周，似乎不想被周围的人发现。


    「呼……好吧，你过来一下。」


    「呃。」


    我拉着女生的手，让她站起来。两人走到走廊上，关上客厅的门，我蹲下来，直视着女生的眼睛。


    「你丶呃……叫什麽名字。高崎？高桥？」


    「大沼……大沼惠美梨。」


    「啊，是吗。」完全搞错了，「那你有什麽要跟我说呢？」


    「呃丶呃丶呃……」


    沉吟一会儿後，惠美朵终於开口问：


    「那个……杏老师你昨天在这里跟椎野……」


    「椎野？……啊，那个小鬼头呢。」


    「我只是想你们聊了什麽而已……」


    嗯，当然不能说出关於早苗老师的那些话来。


    「没什麽其他的。因为他学习时发呆，所以我就提醒他一下。你很在意那家伙吗？」


    「啊丶那个……」


    我直率地问，惠美梨连耳朵都通红了。好可爱。


    「叫椎野的孩子，你跟他关系很好？」


    惠美梨轻轻摇头。


    「我们是同班，偶尔会说说话，但不算关系好……」


    「是吗，但是那家伙啊~~」坦白说，长得不算帅，头脑也不好，「你喜欢他哪一点？」


    「呃丶呃……？」


    女生害羞得肩膀都颤抖，满脸通红羞怯地回答：


    「那个……虽然他给人的感觉有点恐怖，但是偶尔也会非常温柔，还有……」


    原来如此，果然是不能凭外表判断。


    但是……对她来说，现状有点痛苦呢。


    无论怎麽说，她的劲敌是早苗老师。喜欢年纪大女人(……这样的表达有点那个)的椎野，实在很难想像他突然对同级生表现兴趣。


    「我可以叫你惠美梨吗？」


    「啊……好。」惠美梨点点头。


    「ok，那惠美梨你想对椎野告白吧？」


    「告白……？」


    「就是说喜欢他或者写情书给她啊。」


    「呃……呃呃？」


    惠美梨双眼含泪，坚决地摇头。嗯，看到这反应也知道是她采取主动是不可能的。


    「那……这样吧，跟能信赖的朋友商量吧？」


    「朋友……」


    「对，拜托朋友，跟那家伙搞好关系。」


    这是我为了椋采取的办法。惠美梨的心情跟椋相似，所以也能使用同种手段吧。


    「怎样？你有能信赖的朋友吗？」


    「……呃……」


    惠美梨想了一阵子，然後点点头。


    「那你就跟她商量一下吧。只是一个人烦恼，什麽都解决不了。你再犹太下去，他就要被其他人抢走了哦？」


    「……」


    嗯嗯。惠美梨一脸玄妙地点头。


    「那个……杏老师，谢谢你。」


    「没关系。有什麽烦恼，随时来找我商量吧。」


    惠美梨轻轻鞠躬，低着头走回客厅了。


    我看着她的背影，不由得低喃：「我在干什麽啊。」


    对，仔细想来，这不是私塾老师的工作吧。


    我没必要接受惠美梨的咨询。虽然我只是听取了单方面的话，然後给予建


    议。


    是不是太得寸进尺了。这种多管闲事大婶的行动还是算了吧……正当我反省的时候，客厅传来悄悄的讨论声。


    「惠美梨，你跟杏老师说什麽了？」


    「呃丶啊丶嗯……那个……」


    「被骂了吗？杏老师很恐怖吧？」


    「没有……只是商量一些事。老师很温柔……」


    「真的吗？啊~~杏老师果然不是恐怖的人。」


    「我也要跟她咨询一下。」


    ——我有种不祥预感。


    预感完全实现了……那天傍晚前，有两个学生来找我咨询。


    一个是矮个子的女生，应该是小三学生吧，她说「我的胸部完全没有发育」。另外一个就是第一天让我看到奇怪肥皂剧的「小奈」，她说「最近跟他没多少激情」。你们每天都那样吧。


    真是的，最近的小鬼太嚣张了，我小学的时候哪里会有什麽男朋友——算了。我还是抽空多想自己的事情吧。


    但被孩子们依赖的感觉一点也不赖。来到第三天，也许我已经成功获取孩子们的欢心了。


    「……姐姐好高兴呢，有什麽好事吗？」


    回到家，椋突然这样对我说。看来我的满足感直接表现在脸上了。


    「没什麽。也许是习惯打工生活了吧？」


    我随便找了个借口搪塞过去，突然想到什麽，紧紧盯着椋的脸。发现我视线的椋，整张脸都红了。


    「什麽啊……」


    「你跟朋也到底打算怎样？」


    「呃？怎丶怎样……」


    「昨天我也说过了，渚家的面包店很忙。如果你跟着我到渚家里，也许他爸爸会让你帮忙。这样自然就能跟朋也一起开心地打工了。」


    「呃丶嗯……但是……」


    椋傍徨地眼珠乱转，像是在找什麽借似的。


    「我……不像姐姐那样跟他们家的人打过招呼……突然到渚家里去，要他们让我工作……太不好意思了……」


    「因为害羞而不行动的话，就无法得到朋也了。」


    「得丶得到……太那个了……」


    怯懦怯懦怯懦。


    满脸通红的椋，跟白天那个小学生很相似。


    「你们真的很相似。」


    「……呃？」


    「不，没什麽。」


    我摇摇头，没回答什麽，伸手抱住椋的肩膀。


    「啊……」


    「总之，你太老实了。虽然害羞也不是错的，但你再不积极点就要後悔了。」


    「呃……嗯。」椋点点头。


    「……呼。」


    「噗噼~~」


    回到房间，牡丹就跑到脚边，蹭着我的脚。我无意识地抱起它，头脑混沌地坐在床上。


    「就要後悔……吗？」


    「噗噼？」


    牡丹不可思议的仰望着我。


    边抚摸着牡丹的头，我边在头脑中重复自己刚才对椋说的话。


    (你到底打算跟朋也怎样？)


    我——打算怎样呢。


    椋也好丶惠美梨也好，我都说得那麽了不起，但我自己——


    ……算了吧。每次一想自己的事情都会觉得空虚。


    全开的星期四。


    「好，今天也是自习。」


    我对孩子们宣告。


    一个女生唰地站起来，快步朝我走来。


    盯~~~女生无言地仰望着我一会儿。像在想什麽的表情。


    「什丶什麽……？」


    「过来一下！」


    女生突然抓住我的手腕，把我拉出去。外表完全看不出她那麽大力。就这样，我被拉到走廊上。


    啪唰。门顺势关上。


    「到底……怎麽回事！？」


    我回过神来，甩了甩手，手腕上还残留着痛感。


    「……」


    女生以让人恐惧的认真眼神看着我。


    一个头上束着蝴蝶结，给人开朗感觉的女生。我记得她总是笑笑的，像什麽烦恼都没有……她也会端出这麽严肃的表情吗。


    我正这麽想着，女生突然开口问。


    「杏老师。」


    「啊，是？」我的声调不由自主提高了。


    「他们说你会进行学习以外的咨询，真的吗？」


    「呃，嗯，时间跟场合允许的话……」


    「拜托你。」


    女生牵过我的手，紧紧握着。


    「我有事跟你商量。我非常困惑，杏老师，拜托了！」


    「我丶我知道了，知道了。总之你先冷静下来。」


    我这样对紧张的她说。坦白说，我想避开麻烦的咨询——但她一脸悲伤地说「杏老师，拜托你」，我实在无法拒绝。


    「呃……你叫什麽名字？」


    「三原沙树，你叫我沙树就好。」


    「沙树呢，我知道了，那你要咨询什麽？」


    我这麽一问，沙树首次露出了忧郁的表情。嘴巴张了张，又闭上，重复了三次这样的动作，她终於肯说：


    「我有喜欢的人了。」


    好了好了，又是恋爱的麻烦事。


    「嗯，然後？」


    「他叫雄一，跟我同班的。非常非常傻，老是坐不定，嘴巴说话很毒，对女生总是诸多抱怨，打扫的时候也偷懒……」


    ——那男生跟朋也有几分相似。


    「你喜欢那家伙的哪一点？」


    「啊？」


    我坦率的疑问让沙树双目圆瞪。她脸色赤红，害羞地说：


    「哪丶哪里丶就是……怎麽说呢……」


    「啊，好了好了，别说这个了。」


    应该会说很久吧，所以我决定打断她。


    「那，你想跟他搞好关系？」


    「嗯，其实我们现在也能聊聊天，一起玩。」


    「那不就好了吗。按照小孩子的交往方式，别做什麽交往的蠢事。」


    真是的，现在的小鬼太任性了……我想着，沙树摇摇头。


    「我不是那样的意思。你先听我说完。」


    「啊……是吗，对不起，然後呢？」


    「然後……我在班上有个很好的同学。」


    哇，故事越来越乱了。


    「我最近知道她喜欢上雄一了……」


    「呼……」


    「她真的是我最好最好的朋友，我们关系一直很好……但现在已经不能像平常那样聊天，一起玩了……」


    原来如此，就是说这个人有着跟椋一样的烦恼。


    椋绝对不会说渚的坏话，反而会褒奖她，甚至还说迌冋羡慕渚一个人建立演剧部的行动力。椋是认真地想要跟渚一直保持良好关系。


    但是……现在比谁都接近朋也的女生，是渚。


    现在这时候，他们也在面包店内，一起流着汗工作。虽然也许忙得连说话的空闲也没有，但同时他们拥有同样的空间也是不争的事实。


    虽然说是自己的孪生妹妹，但我对椋的真实心意并不了解。


    朋也跟渚一起工作的事情，椋是怎样看待的


    呢……虽然我都说让她来妨碍两人的独处。


    「杏老师，怎麽了？」


    「啊，对不起，我想到其他事情。」


    糟糕，忘记了眼前这个烦恼的少女。


    沙树神情有点低落，但马上又恢复过来，盯着我的脸。


    「杏老师，我要怎麽做？从女人友情角度出发，我应该支持朋友吧？但从女人幸福角度出发，我应该跟她宣战吧？」


    女人友情——女人幸福——最近的小学生是怎麽了？看太多电视剧了吗？


    我边想着多馀的事情……嘴巴反射性地开口说：


    「当然是女人幸福最优先。」


    「呃？」


    沙树吃惊地双目圆瞪。是吃惊吧，我自己也吓到了。


    「果然是男人丶男人，女人的友情遇到男人都会被摧残得支离破碎。没有恋爱的青春是悲惨的~~悲哀啊~~如果想要滋润的人生，就丢下朋友，走向男人。」


    「杏老师……刚才你不是说别做交往的蠢事吗……」


    「刚才是刚才。了解情况後我才得出这个结论，因为你不想被自己的好友抢走所爱吧？」


    「呃丶嗯……」


    「那就要先下手为强。要得到幸福，必须有牺牲其他的觉悟。把朋友放到一边，积极地开展追求吧。不然後悔就迟了。」


    「呃……是吗，是啊……」


    虽然我给了答案，但沙树不知为何还是一脸悲伤。


    「嗯……我明白了，我会试试看的。谢谢你，杏老师。」


    虽然事後我才发现……我给沙树的建议也许是基於对椋的感情。


    我想让一直不积极的椋勇敢站起来，要采取积极的行动，哪怕是牺牲什麽也好——我心底是这样想的。


    基於这种感情我才对沙树说那样的话。发现这件事时，已经是我结束自习，回到起居室喝茶的时候了。


    结果，这天处理了三桩咨询。不止是女生，连男生都来商量了，是那个小奈的男友，他说「最近小奈好像很无聊」。我运用昨天得到的知识，建议他「总之带她到公园之类的地方，普通地玩一下」。


    连男生都信赖自己了。杏老师，好样的。


    「杏好像很开心呢。」


    连渚都搅出来了。也许是我的脸上笑容不断吧。


    「啊哈哈，算是吧~~教会那些小鬼各种知识，比想像中快乐。有点上瘾的感觉呢。」


    「你开心就好。我们就惨了，每天都忙得头昏脑涨，大叔乱指使人~~」


    朋也无奈地抱怨着。渚歉疚地低下头。


    「对不起。明明跟冈崎没关系，却把你牵扯进来了。」


    「啊，没事啦。我之前也受过你们家的照顾，就当作是答谢了。」


    大家聊着可有可无的话题，朋也突然笑了出来。


    「早苗星期六晚上就回来了，还有两天呢。再忍一下吧。」


    还有两天吗……快乐杏老师的生活，还有两天就结束了。」


    「哇！？这什麽东西！！」


    不远处传来悲鸣。


    伴随着嗵嗵的脚步声，大叔飞奔进起居室，然後把手上茶色的物体放下来。


    「噗噼丶噗噼~~！」


    「啊……牡丹！」


    被大叔捉住尾巴的牡丹，短粗的手脚不断挥动挣扎着。我走过去抱起它，它双眼含泪，埋首在我的胸口。


    ——糟糕，完全忘记把它带来了。


    牡丹追我到学校来了，一直在校门附近等我放学。没办法下我只能带它来这里，让它到处玩玩……


    「小姐，真是吓死人了。我的心脏差点停止跳动了！」


    「对丶对不起……牡丹，你刚才在哪里？」


    「噗噼」牡丹泪眼汪汪地哼了声，什麽都回答不了。


    倒是大叔开口说明：


    「它睡在早苗的衣柜中。吓死我了~~我还以为早苗有一条毛线内裤呢，结果发现有一只猪！」


    「……喂，等一下，大叔。」朋也以危险的眼神盯着大叔。


    「大叔你到早苗衣柜去有什麽事吗？早苗外出了，不可能打开衣柜吧？你是打算偷她的内裤吗？」


    「啊？什麽啊，当然是嗅嗅她的味道啦！」


    ——堂堂的变态宣言。


    「爸爸好色！」


    一脸通红的渚责备，作为女儿那是当然的行为吧。但是大叔却不认同地摇头。


    「那也没办法吧。我一星期没见到早苗了，起码让我嗅嗅她的味道也好啊。」


    「一点都不好，早苗外出的时候遇到这种事会很困扰吧。」


    朋也说出常识性的意见，但大叔的回答早就超越常识范筹了。


    「别说蠢话了，早苗允许我这样做的。」


    「……啊？」


    不由自主声调拔尖。我跟朋也吃惊得嘴巴大张，呆呆地看着大叔。


    「她外出前已经说过了。她说『我不在的时候你觉得寂寞的话，就嗅嗅衣服的味道忍耐着吧』。」


    ——堂堂的变态夫妇宣言。


    「……」


    我跟朋也吃惊得无法说话。


    「我们是夫妇，又不是什麽陌生人，丈夫闻闻妻子衣服的味道有什麽错啊？而且还有本人的许可。有什麽问题？」


    「……嗯~~」


    渚一脸严肃，苦思了好一会儿才说：


    「我明白了，那嗅嗅也没问题。」


    ——连女儿都认可这种变态行为。变态家族。


    「但是，内衣的气味也太……」


    听到我的提醒，大叔苦恼地看着我手腕中的生物。


    「嗯，我不会再嗅内衣裤了，因为沾有野猪的味道。」


    「噗噼。」


    反射性看过去的牡丹，害怕得直发抖。


    「呃……对不起……」


    我低头挤出一抹笑容。


    「你做得很不错啊。」


    回家路上。边走在夜道上，朋也边说。


    「我原本以为杏应付不了孩子们。」


    「呼呼，很了不起吧，尊敬我吧！」


    我不由自主挺胸收腹。


    「你也直接称呼我杏老师吧。不，是请你这样叫。」


    「谁要叫啊。」


    朋也爽快地笑着。之後一段时间我们都没说话，只听到我跟朋也的脚步声和牡丹「噗噼噗噼」的哼声。


    「那你又怎样？」


    无法忍受沉默，我开口说。我不太擅长应付这种气氛。


    「啊？」


    「这三天你不都是在做面包职人吗？反正你也不会升学了，不如到大叔那里就职吧？」


    「蠢材吗你。早苗回来的话，就不需要我了。」


    朋也这麽说着，但马上又陷入沉思。


    「但是，如果能被雇用的话，也许可以开心工作，对吧？」


    他询问我。


    我无法马上回答。


    ——朋也，你明白刚才那句话的意思吗？


    然後——激动的星期五。


    「好，今天也是自习……」


    就在我快要说完的时候，两


    个女生几乎同一时间站起来。


    「啊……」


    「嗯！？」


    面面相觑的两人。瞬间，气氛变得微妙。


    「~~~」


    其中一个人——沙织，像被踩到尾巴的狗那样哼了一下，又坐了下来，鼓起腮帮子转过脸去。


    「……呃？」


    另外一个女生——惠美梨一脸不知所措。就这样站着，泫然欲泣地看着我。


    「啊……？什麽啊，你们怎麽了？」


    「那个，杏老师……」


    双眼含泪喊着我名字的惠美梨，她的手微微地颤抖。与其说是害怕……不如说是後悔什麽吧。


    搞不懂。但很清楚惠美梨在向我求救。沙树——心情非常不好。


    「呃……总之你先出来。」


    要先改变气氛，其他孩子的注视让人不自在。像是逃逸一般，我打开门走到走廊上，惠美梨也不安地跟着。


    「怎麽了？你们吵架了？」


    我这麽一问，惠美梨发出「呜呜」的叫声。


    「杏老师……我不知道要怎麽办……」


    不知道怎麽办的人是我。


    我蹲下来，视线跟她的同一高度，正面看着她的泪眼。


    「总之你先别哭。冷静点，告诉我发生什麽事了。我绝对不会生气。」


    「呜呜……」


    抽泣了好几次，惠美梨才小声地说：


    「我……之前跟杏老师商量……」


    「嗯嗯，我记得，椎野的事情。」


    「是的……然後我就跟沙树商量了。我说想跟椎野搞好关系，让沙树帮忙。」


    嗯……？


    「然後……昨天从私塾回家的时候，沙树对我说。」


    等一下——停一下。


    我迅速在头脑中组合谜题的碎片。是吗……原来是这样。


    「沙树她……沙树也喜欢椎野……」


    ——够了，我已经明白了。


    「沙树说绝不会把椎野让给我的。因为跟我成了敌人，以後都不跟我玩了……」


    ——我全都明白了，可以不用再说什麽了。


    我想这样说，但……说不出口。


    「我……很喜欢沙树……」


    ——沙树也是一样。


    最好的朋友。沙树是这样说的。


    打破这种关系的人是我，是我让沙树那样做的。


    「我……不知道要怎麽办了……」


    ——我也是一样。


    要怎麽办呢——要怎麽说呢，我完全不知道了。


    那之後的事情，我记得不太清楚了。


    惠美梨说了什麽，记得不太清楚了。我好像说总之你先冷静，今天就集中精神学习之类的话。


    之後，我也跟沙树谈了谈。她从头到尾都不开心，重复地说「我没有错，也没说过让她哭泣的话」丶「我只是告诉她自己的想法」。


    面对这样的她，我是怎样回答的呢——完全不记得了。


    聊完後，沙树还是很不开心，一放学连招呼都没打就回去了。惠美梨泫然欲泣地目送沙树离开。


    这种状况下，我也没空闲管其他孩子了。


    回答了几个学习的问题。但关於人的咨询我一概回答不了。以「现在是学习时间」的卑鄙借口，等待着时间过去。


    而，说到问题中心——椎野雄一。


    他一个人仍在沉默地学习时。每次跟我视线交汇，就很紧张地埋首於笔记本中。害怕我对早苗告状吧。


    真是的，男人这东西——不，现在已经没关系了。


    制造出如此状况的不是他。


    是我。


    孩子们回去後，我一个人在客厅发呆。突然，门开了，渚担心地看着我，她手上拿着放着茶杯的托盘。


    「……杏，怎麽了？」


    「啊？什麽都没有。」


    我挤出笑脸蒙混过关。把脸转向别的地方，总觉得没脸面对渚。


    想起来真是奇妙啊。那件事跟渚完全没关系……但看到渚，现在的我觉得很痛苦。


    渚从托盘上拿出茶杯，茶——很热——但我还是一口气喝光了。


    「我有点事，先走了。你跟大叔说一声。」


    「呃……杏？」


    不管渚的呼喊，我走出了古河家。


    外头一片漆黑。


    虽然已经将近夏天了，但日落後的晚风还是蛮冷的。平常觉得舒服的风，今天也失效，就像空调一样冰凉。


    虽然一想回家，但已经很晚了。我情绪不安地走上了回家的路。突然，背後传来脚步声。


    「杏，你干嘛啊？」


    ——朋也。


    现在跟朋也见面，也跟渚更痛苦。


    「什麽事啊，朋也。」


    我没有停下脚步。声音马上就追上来了。站在我前头，然後停下来。


    「你一声不哼就回去了，发生什麽事了？」


    「没什麽。」


    「渚很担心你。她说你脸色很差。」


    「——是吗，因为渚这样说你才追上来呢。」


    「杏，你是不是钻牛角尖了？」


    「没这种事。只是……有点累了。」


    「是跟藤林吵架了吗？」


    ——椋。


    听到这名字的瞬间，我心跳加速。


    我停下脚步问：「为什麽要提到椋？」


    我抬头，看到了朋也无奈的神情。


    「没什麽，因为你会那麽不开心，多数因为妹妹。」


    「这个也不一定吧。跟椋没什麽关系——」


    「啊？」


    我说到一半突然顿住了，朋也困惑地问：


    「怎麽了，杏？」


    「……别管我。」


    像要避开朋也的视线，我快步离开现场。


    朋也没有追上来。也许觉得暂时别管我比较好吧。


    那温柔让我心痛。


    「姐姐……？」


    越过吃惊的椋身边，我跑到房间。丢下书包，没换衣服就躺在床上。


    「……呃。」


    我把脸埋在枕头中呻吟。没有比现在更难堪的立场了。


    非常非常生气——对我自己。


    (惠美梨丶沙树……对不起。)


    被人称为杏老师，一下子得意忘形了。以为自己多伟大，结果做了多馀的事。一直没发现自己说了多麽过分的话。


    ——关於惠美朵和沙树的事情，我想错了。


    不是椋跟渚的关系。


    是我跟椋的关系。


    「……噗噼？」


    门扉对面传来细微的响声。嘎啦嘎啦，是爪子刮门板的声音。


    「……牡丹。」


    我呆呆坐起来，把门稍微打开。


    「噗噼。」


    牡丹高兴地哼着声，走进来。我抱起牡丹，以脸颊摩擦着它的。毛茸茸的触感。


    ——椋跟我商量朋也的事情时，我答应她「要支持她」。抹杀了自己的真实心意。


    跟给沙树的建


    议完全相反。


    我……其实也想那样做吧。对椋宣战，想把朋也抢过来吧。


    在答应帮助椋的那一刻开始，我就从心底後悔吧。


    ——不，不是那样的。


    我不能够让椋伤心。


    但是……我却让沙树那样做了。让她跟惠美梨宣战，破坏了她们的关系。


    「积极地争取吧，不然事後後悔就迟了。」


    杏老师你到底说什麽了。


    然後——到了命运的星期六。


    「久等了，我们走吧。」


    我笑着对在走廊上等着的朋也和渚说。


    「好慢啊，我饿死弓。快点结束你的个人咨询吧。」


    「那也没办法吧。我不能打断班主任的话啊。」


    「发出号令的是你吧，班长。就算班主任说到一半，你也可以直接发令啊。」


    「啊哈哈，朋也你的玩笑真好笑。想让我把你从窗口投掷出去？」


    我语调平常地跟朋也打趣。


    就像忘记我昨晚的态度那样，朋也也以平常的态度对待我。这是朋也专属的温柔。昨晚气氛虽然沉重，但今天不会再问。


    「太好了，杏又恢复正常了。」


    「你说什麽蠢话啊。肯定是正常的我啦。」


    我不可能……笑着蒙混过去。跟朋也不同，渚是认真的，我不好好解释的话，她无法接受吧。


    「呃……昨天对不起，发生了很多事。」


    「是。」渚坦率地点头，没有再追问什麽。那也是渚独有的温柔。


    「那我们走吧，我好饿啊~~」


    今天要在古河面包店吃午餐。因为早苗今晚才回来，所以不用担心她会塞奇怪的面包给我们吃。


    我的脚步轻松——当然只是说谎。


    不可能完全过去了。


    今天是打工的最後一天，我一定要对沙树和惠美梨说点什麽。虽然有这样的打算，但完全不知道该如何说。


    上课时我想了很多，但没有结论。无论怎麽说，我都有必死的决心，想着想着，已经来到面包店了。


    「爸爸，我们回来了。」


    「啊，渚，快点吃午饭，然後来帮忙。」


    ——店里发生异变了。


    架子上空荡荡的，完全没有客似云来的境况。仔细一看，大门上贴着「临时休息」的牌子。


    然後——柜台上放着一束特大的花。


    「大叔……你干什麽？」


    朋也吃惊地问，大叔得意地挺起胸膛。


    「还要问吗。今天早苗回来了，当然要好好欢迎她。」


    大叔回答，手也没闲下去地用纸做花圈。


    「你们的面包在那里，快点吃了来帮忙装饰。我还要烤个蛋糕，今晚开个派对。走着瞧，我要做个直径3米的特大蛋料，命名为献给早苗。」


    「爸爸，蛋糕太大了，会吃不完的。」


    渚高兴地打断大叔的话，然後转向冈崎。


    「那个，冈崎。」


    「啊？」


    「装饰我来负责，冈崎你就去帮杏的忙吧。」


    「不，我……」


    想要拒绝，但朋也快我一步说：


    「嗯，是啊，我不擅长装饰，我就帮你忙吧。」


    「呃……」


    ——昨天发生了那麽多事，很难拒绝。


    结果，今天朋也跟我一起在私塾任教。


    但是我要做的事情不会改变。


    在起居室吃过午饭後，我跟朋也移动到客厅。


    「好，今天也是自习~~」


    我这麽一说，孩子们习以为常地打开笔记本。


    「……你还真够懒啊。」


    朋也呆呆地看着我。


    「失礼啊，请你说我有效率。因为你们的提问我都有好好回答的。」


    「杏老师，有问题。」


    恰好这个时候，有一个孩子举起手。


    「是是，有哪里不懂吗？」


    「那哥哥是老师的男朋友吗？」


    孩子指着朋也。这丶这小鬼……


    「啊哈哈，说什麽傻话呢。怎麽可能，开这种玩笑会咬到舌头哦。」


    ——今天一整天，还是不要拿恋爱问题烦我了。


    我悄悄打量孩子们的脸。惠美梨面无表情，虽然打开了笔记本，但完全没有集中精神学习，这是一目了然的。而沙树愤恨地在笔记本上画着什麽，明显感觉到惠美梨的视线了。


    而位於漩涡中央的小鬼……看着别处。


    跟第二天时一样，盯着窗外。跟之前不同的是，原本害怕的态度变得轻松了。不是在发呆，而是很在意窗外的景色。


    「喂，别到处乱看！」


    比我的提醒快一步，朋也敲了敲他的头。


    「你干什麽啊！」椎野睨视着朋也。


    「不是你问我吧，认真点学习。」


    像平常那样，朋也悠然地说着。椎野不服气地转过头去。


    「烦死了。要做什麽是我的自由。」


    「你还真是够嚣张的~~」


    「好了，别吵了。早苗老师回来也不希望看到这情景吧。」


    ——哈哈~~他很在意早苗吧。


    「早苗……？早苗不是夜晚才回来吗？」


    「说谎。」


    「啊？」朋也眉毛倒竖地看着他。


    「为什麽我一定要对你说谎？」


    「你想趁我看别处的时候一个人去接早苗老师！」


    「没这种事！」


    「你会！因为你也喜欢早苗老师！」


    「呜哇！？」


    发出意义不明的叫声，朋也动摇了。难道……？


    「你丶你给我出来！我要好好教训你一顿！」


    「啊，不能用暴力！早苗老师讨厌暴力！」


    「呃……反正你就是打那种主意！？明明是个小鬼却在装伟！嚣张得无法无天！」


    朋也被惹火了，开始跟小学生争执。


    也许是习惯这样的骚动吧，孩子们没理会杂意继续学习……但也有两个人是例外的。


    惠美梨担心地看着椎野。沙树——呆呆地看着他，似乎在问「你在干嘛」。


    ——嗯。


    「沙树你过来一下。」


    「啊？」


    被我一喊，沙树吃惊得眼睛也圆瞪了。我带着惊讶的沙树走到走廊上。惠美梨不安的视线直往我札来，但我选择无视。


    在走廊上，我问沙树：


    「你喜欢那小鬼的哪里？」


    「呃？呃~~你问我哪里啊……」


    「那家伙只是个嚣张小鬼。你喜欢那种类型？」


    「……也不是那样……」


    沙树毫无自信地回答。刚才的光景还深刻印在脑海里吧。


    「跟那种小鬼做对手，一点都不有趣吧？」


    「……」


    看着迷惑沉默的沙树，我继续说：


    「沙树，虽然你年纪小，但我知道你很努力。你跟那种小鬼一点都不相称，你认为呢？」