《御火槌》 序章 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 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他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 台版 转自 [emailprotected]轻之国度 轰隆隆——舞动的火焰发出杀虐般的咆哮。 受热的空气化为炙热旋风，在熊熊火焰的映照之下，无数的光影摇曳交替着。那幅景象就好似——光鲜艳丽的地狱彩绘。 树木、房舍、仓库、土墙…… 放眼所见的一切事物皆在火焰中惨遭毁灭，即便是不可燃的物品，在强烈的高温之下也难逃变形、劣化的命运。烈焰将一切事物尽归虚无，火势如今已延烧至不可收拾的地步了。 然而，在重重烈火之中—— 凄惨的火灾现场可见一个年幼孩子孤身而立。 四周的一切事物受到高热烘烤、燃烧、崩落、碎裂、熔化。那瘦小的身躯置身其中，身旁没有任何人为他庇护，身上的衣服也有如破布一般，仅仅只有少许几块挂在身上而已。 他既不畏怯、也不愤怒、困惑、狂乱…… 只是站在原地—— ……噜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！ ——发出吼叫。 那名孩童使尽全身力气，朝着夜空朗声发出欢喜之声，就好似野兽的远鸣一般。 他伸展着那染得漆黑的瘦小身躯，仿佛是要与那红莲之火一决雌雄般，而那仍残留着浓厚稚气的脸庞，叫声中充满泣血般的杀伐气息，从那副模样看不出丝毫的孱弱——就连垂挂在钢铁项圈之下的粗糙铁链，似乎也惧怕着嘶吼的孩童，不住颤抖地发出铃铃声响。 这代表着一个结束。 同时也是一个开始。 而仿佛见证到那样的转变，在吞噬一切事物的熊熊烈焰之中——幼子高声吼叫、抒发着解放的喜悦。 第一章 世界在毫无征兆的情况下起了变化。 或许是有前兆的……但他却没有察觉。那并非是因为工作忙碌，也不是家庭崩坏的关系，真要说的话，或许这只是他太习惯于平凡，所以才会忘记所谓的日常其实是多么地脆弱易碎…… “……咦？” 在他的脑海中也觉得，这声叫声还真是愚蠢。 每天早已司空见惯的早晨光景，今天应该也会出现在门的另一侧才是。一天的开始已经日复一日，不知重复了千百回，因此今天应该也会再次到来——对此他丝毫不抱持任何疑问。 他会对正在温热味噌汤、切着酱菜的妻子背影道声早安。 用遥控器打开电视，耳中听着晨间新闻。 苦笑迎接因稍嫌晚起、一副低血压倦容的女儿。 他以为那样的早晨今天也会开始，根本无法想像全都已经消失得无影无踪了。 不…… “——嘻嘻！” 一切确实仍在眼前。 见惯的餐桌、椅子、饭碗、茶壶还有家人，都是那么熟悉。 构成他平凡早晨的所有景物样样齐全，一样也没缺少。 只不过——配置上有些奇怪而已。 “嘻嘻嘻，嘻嘻！” 那个总是在他之后才打着哈欠、一副不高兴地从房间走下楼的独生女——今天她的人却已经在饭厅里了。 只见她一只手肘撑在餐桌上，正笑着看着电视。电视画面上播出的晨间综艺节目，他完全不知好看在哪里；内容是今天的运势——b型的你要小心，就算发生意料之外的事也该沉着应对。 “嘻嘻嘻嘻！” 女儿在一阵笑声之后——才总算发现他存在似地回过头来。 “早安，爸爸。” 女儿向他道早，而她身旁妻子的脸上浮现出讶异的表情。 那表情像是完全不知发生何事似的，只是张着合不拢的嘴——和盛着荷包蛋的盘子一同摆在桌上。而在那张呆滞面容的后方，妻子身体脖子以下的部位仍背对着他，面向厨房站立。那背影真的就有如往常一般，甚至右手恐怕也还在砧板上握着菜刀。 只不过……只有头是放在餐桌之上。 ‘哎呀，为什么我会在这里呢？’ 她的表情就像在如此诉说着。 那恐怕——就好像技巧熟练的空手道家用手刀斩飞啤酒瓶口一般——是遭人以迅捷无伦的速度斩首，才会造成这样的结果。由于那道斩击太过锐利，所以才能使妻子身首异处，身体却仍维持站姿。 没错，构成他早晨风景的事物一样也不少。 只是妻子的身首分离，头被放置在餐桌上。 以及女儿不知为何竟心情愉快地在看电视。 不管是餐桌、椅子、饭碗还是茶壶，一切的一切——全都被染得血迹斑斑，让人看了怵目惊心。 明明所有的事物一样也不缺，眼前却已不是他所惯见的家了。 好似每一件事物都失去其本来的意义，置身在一个陌生的魔界般。 而在那中心—— “嘻嘻，嘻嘻嘻嘻！” 那个原本是她女儿的不明物体正笑个不停。 那笑声非常开朗，却似乎给人一种异常阴森的印象。 “你……你……？” “嘻嘻，那声音、那张脸上让我的心脏——噗通噗通地跳个不停呢，嘻嘻！” 只见那个有着女儿容貌的不明物体，伸出右手拿起筷子，左手则是抓着餐桌上的人头。 “为……为什么……？” 他也知道自己这个问题很愚蠢。 难道听了理由他就能够接受吗？摆在眼前的只有无可撼动的事实。即便诉尽千言万语，也不可能改变眼前的景象。更没有丝毫误会的可能。 “嘻嘻，爸爸，我闻到爸爸身上有好浓的肾上腺素的味道呢。” 女儿说着握着筷子往下一挥。 只见筷子的前端刺进了睁得大大的眼睛里——然后更深入地戳进眼球之内，接着女儿左右转动着手，像是挖掘般地翻转着筷子，随即将溃烂了一半的眼球连同视神经一起从眼窝中挖出。 “……” 他不断地喘息。 他感到自己心中的某样东西正逐渐崩坏，心似乎从体内分离开来，仿佛齿轮空转的感觉般让他焦躁不安。明明感到恐惧却无法逃跑，连想要大叫也发不出声音。他完全不晓得发生了什么事，存在于他脑中的常识、道理全部被粉碎得一点不剩，映在眼中的世界也像变成了一幅平板画，沦为充斥着意义不明的色彩与形状的抽象画。 “嘻嘻嘻嘻嘻！” 女儿一边笑着——一边舔着从母亲眼窝挖出的眼球。 她伸出异样尖锐的舌尖，仿佛像是确认附着在其上的血管细细地舔拭着眼球。接着像是亲吻一样，以双唇夹住眼球，将其吸入口中。她的双颊交互鼓起，宛如含着大颗的糖果，可以知道她正将从母亲挖出的眼珠，放在舌上不断转动。 细细地、固执地、非常愉快地品尝着。 “……嘻呼呼呼呼！” 啊啊，不对，这已经不是她了。 他麻痹了一半的意识告诉他：这个人已经不是她女儿了，甚至也不是人类，是完全不同的另一种存在。因为她的影子——那道沐浴在自窗户照入的旭日下，清楚地刻印在墙壁上的影子一——已经明显地脱离人类的轮廓，而且还更加膨胀扩大，简直就像是…… “啊啊……” 还是说这一切全都是幻影？ 是他逐渐崩坏的心，将无实体的疯狂意象勾勒成形了吗？ 不明白，他不明白，也不想明白。 他只听到噗滋一声……少女将口中的眼珠嚼碎。 “嘻嘻嘻嘻，爸爸，我爱你。” 眼见披着女儿外皮的怪物舔着舌头逐渐逼近——他只能全身僵硬呆呆看着，除此之外什么事也做不了。 *** 迎接的人如同往常一般，七点半准时前来。 “……红~莲~” 门后传来的声音听起来天真无邪，仿佛后面就要接‘我~们~去~玩~吧~’这句话似的。虽然这情况已是家常便饭，但一大早就听到这声音，还是常常会让他感到脱力。 他反射性地看了看手腕上的手表，时间恰好是七点半。 看起来温吞，却又总是精准无比。现在手表的秒针正好要通过十分之处——按门铃、呼唤他的名字，过程刚好十秒钟。而这也是一如往常的事。 红莲。 那就是他的名字，神薙红莲。 “啊……等我一下。” “好。” 他对着门喊话，而对方也很顺从地回了一声。 这样的对应也是一如往常，不用开门确认，他大概也能想像得出声音的主人现在是怎样的模样在等他。 一定是双手提着书包、抬头挺胸，明明没有旁人在看却仍露出开朗、却又有些怯生生的笑容，那模样若是要他选一个最接近的印象来做比喻，红莲应该会回答‘就像是坐在店门前，望穿秋水般等待饲主回来的小狗’吧。 “啊……可恶。” 想像着那副模样，红莲不由得赶紧冲进盥洗室。 “……” 他站在洗脸台前——低下了头。 因为若是随意往镜中窥视，往往会见到他所不想看见的事物，对于神薙红莲这名少年来说，照镜子这种行为需要一番心理准备。 在迟疑了数秒之后…… 红莲终于下定决心，将视线往上移动。 然后—— “……呜哇？” 红莲低声惊叫了一声。 镜中站着一名看似十七、八岁的少年。 他的五官轮廓细致，给人一种中性的感觉，不过整体而言，他的容貌仍算是‘普通’的范围内。 只不过——或许是睡觉时经历无数次翻身的缘故，他现在的发型可说是惨不忍睹。由于他的头发本就不算短，因此他头发乱翘的样子简直就像是喜剧中‘刚从爆炸现场逃出的人’一般，东翘一根、西翘一根，呈现出杂乱无章的状态。 而他前额的一撮浏海——却是宛如老人一般的白发。 当然，那并非是故意染白，而是天生就是如此的发色。由于他所就读的本来就不是校规严格的高中，因此这种程度还不至于会被生活指导老师给盯上，但还是不免引人注目，为了不会太出风头，当初他也曾经将其染黑，可是不知为何总是很快便褪色，嫌麻烦的他很快就不再染发。 他对自己的头发感到厌恶，就是这样的头发让他受到许多无谓的目光。 若是再加上翘发，那么看在他人眼中想必会更加怪异吧。 “……没办法。” 他沾了些水将头发弄湿、抹上发蜡，再以梳子梳埋头发，将翘起的头发压平。好不容易让发型终于能够见人之后，他有如一个被魔鬼班长催促的新兵，急急忙忙地赶紧刷牙盥洗，换好衣服——然后做出门前的最后确认。 瓦斯关了，水龙头关了，电灯也关了。钱包带了，手机也带了。 早餐就和平常一样，在途中的便利商店买就可以了。 最后他抓起放在玄关的书包——打开了门。 “——早安，红莲。” 这副景象让他有似曾相识的感觉。 在他眼前……一名少女与他所想像中的样子如出一辙，一脸微笑地在门前等待。 “早安，琴音。” 红莲如往常般向她道了早。 笛原琴音——这就是她的名字。 对红莲来说，她是十年交情的青梅竹马。 她有着一张非常惹人怜爱的脸蛋，是个美丽的少女。 然而发现这个事实的人，包含红莲在内也只占少数而已。 不知是横亘在脸部中央的胶框眼镜的关系，还是眼镜后方眨个不停的怯弱眼神的缘故，又或者是她有些少根筋的个性所致，总之虽然有张无可挑剔的姣好容貌——这少女看起来却不起眼，也没有刻意打扮来吸引他人目光。 “让你久等了。” “没关系的。” 琴音慢条斯理地点点头。 像这样的对话也已成为惯例，可以说是早晨问候之后的例行公事了。 虽然时间长短不定，不过红莲总是会让前来迎接的琴音等候。并非是红莲故意要欺负她，而是不论红莲如何劝说，琴音就是执意要提早前来，每次约好时间见面，她总是会提早三十分钟到达等候，琴音就是这样的一个少女。根据她的说法似乎是因为‘与其让对方等待，倒还不 如我来等对方，这样我的心情会比较轻松’——不过身为让她枯等的人，红莲的心情可轻松不起来。 “走吧。” “……嗯。” 红莲锁上家门，然后便和琴音在大楼的走廊前进。 而琴音则是跟在他左后方，保持约半步的距离走着。 这就是琴音和红莲同行时的固定位置，虽然不知她是有意还是无意……总之琴音就是不与红莲并肩而行。 半步——将近三十公分的细微距离感。 即便是在走廊尽头等电梯时也是一样。 “红莲……我问你哦。” 有如呢喃般的声音掠过红莲的左耳。 “什么事？” “你习惯学校的生活了吗？” “……那不是同班同学会间的问题吧？” 红莲差点就忍不住要吐槽她：‘你当你是我妈吗？’但终究还是打消了这个念头。 双亲的话题在他和琴音之间是禁忌。 只不过那并非是琴音的家庭有什么问题，正好相反，是琴音太过在意红莲家庭的不幸。其实对红莲而言，‘母亲会关心儿子’也只不过是他从电视或电影上得来的知识而已。 “那你又习惯了吗？” 红莲一边询问，一边与琴音走进电梯。 即使是在电梯之中，琴音依然是站在红莲身后半步的固定位置。 “我没问题呀。” 从背后传来的声音中，确实感受不出琴音不安或焦躁的情绪。 不管抱持着多么严重的问题，他的这个青梅竹马也绝不会表现在外——更别提是要她对红莲表白寻求协助，那更是不可能的事。琴音的坏习惯就是总是把烦恼放在自己心里。 这先姑且不论…… “我也没什么问题啊。” 两人一起进入附近的公立高中就读已经约有半年的时间了。 确实不只限于红莲两人，到了这个时期，其他一年级学生差不多也已逐渐习惯新环境…… 不然就是潜藏的问题浮现表面的时候了。 不过到目前为止，红莲的学生生活上并没有发生什么大问题。这该归功于他有记取过去的教训。只要不多管闲事，不做些引人注目的事，扮演好众多学生中的一个平凡学生，那么就不容易惹上麻烦了。 真的是非常平稳、和平、一成不变的生活。 虽然不免枯索乏味，但那样的生活才是恰到好处。 至少红莲是这么认为。 “……琴音，我一直就有个疑问。” 红莲开口说话时，双眼漠然注视着嵌在电梯门上的玻璃窗。而琴音站在他斜后方，她的身影也映在玻璃之上。 “……什么疑问？” “以你的成绩应该可以读更好的高中吧？” 由于行为举止过于温吞的关系，有人因此看不起琴音，以为她是个傻瓜——那可是大错特错了。她的头脑非常聪明，不仅中学时的总成绩从未掉到五名以下，而且还时常拿到第一名。 那大概是因为琴音拥有超越常人的专注力和记忆力的关系吧，再加上她的个性认真勤学，因此在现行的教育制度中，她能取得优秀成绩也是非常理所当然。但是在另一方面，她却总是粗心大意，且缺少那种每个人应具备的知识——不过这个部分的缺点并不会反映在成绩上。 她老是自己一个人胡思乱想。 结果就局限了她的视野。 这个特征从以前到现在都没有改变。 “……我的确可以读更好的高中。” 琴音的语气十分开朗。 既不感到羞怯，也不会难为情。 那一副理所当然的语气，就好像是人家询问她姓名，她只是据实以告而已。 “但那样就不能待在红莲身边了啊。” “……” 经过了数秒的沉默。 只听到铃的一声……不知何处传来一声旧式的铃声，电梯也已抵达一楼。红莲突然感觉受到催促般——总之他板起了脸孔故作镇静。 “那是什么意思？” 走出了电梯，红莲眯起眼睛回头面对琴音。 “你想说我很笨吗？” “咦？不……不是的！没有那种事！我不是那个意思！” 琴音有些慌张地摇头否认。 如果她的两手是空着的，那么她应该也合摇起双手吧？可惜的是她手上还拿着书包，因此她只能更加激动地摇着头。配合着她头部的摆动——她以缎带束在脑后的长发 ，就好似尾巴般不停地摇摆。 “我完全没有那样想哦！” “是啊，我是时常请琴音教我功课。” “我没有那样想哦！真的没有那样的想法！” “考试的分数的确也从来没有赢过琴音！” “就说我没那样想了！” “琴音即使是不擅长的科目，分数还是我的两倍！” “人家明明没那个意思……” 琴音垂头丧气地在嘴里嘀咕。其实如果仔细思考一下对话的内容，红莲才是应该要感到沮丧的人才对——不过这件事先摆在一边。 “……开玩笑的啦。” 红莲苦笑道。 随后他们穿越入口大厅，走出了大楼。 放眼望去——展现在他们眼前的是一片熟悉的景色。 就地图上的位置而言，这里勉强还算是在首都圈内……不过附近高楼建筑颇为稀少，只要视线稍微一转，随处可见杂树林和田野。时序进入晚秋，隔着转黄的树林枝叶放眼望去，另一头是一望无际的蔚蓝天空，在干燥的空气中显得更加清澄透明。 每一样都不是特别的景物。 不过，红莲就是喜欢悠然漫步在这平凡无奇的景色之中。 以红莲的脚程而论，他家距离学校大约是三十分钟的路程，即便是要配合身材娇小，且步伐迟缓的琴音，最多也不过要四十多分钟的时间，而现在时间是七点四十二分——据他估计，就算慢慢走，也足以赶上八点半的上课时间。 “总而言之……” 今天也是个再平凡不过——一如往常的早晨。 平稳的时光日复一日，就算多一天对他来说都是奢求，在其他人眼中只不过是普通的高中生活，红莲却感觉像在做一场不会醒的梦一般。 这样的生活不坏，真的很不错。 所以…… “我很好，没有问题。” 在今天之前都没问题，今后一定也是。 红莲这句话仿佛就像在说服自己似的。 *** 所谓的组织，就性质而言——或多或少都会有拒绝外来存在的倾向。 正因为内外有别，所以才能形成一个集合体。不管那个组织在构造上对外是如何地开放，组织成员和外人之间都一定存在一条严密的界线；即便那在实质上只是名册上的一行字，或是一张身分证明，就组织这个‘容器’而言，那都是不可或缺的。要是没有那条界线，那么就会像是失去轮廓的器皿，里面所装的液体会不断向外流出，到最后将会一滴不剩。 就这层意义来说……警察这个组织可说是特别具有同伴意识。 对此，那些闯入他们职场、不请自来的民众应该都感同身受。他们当然不会笨得露骨地表现出厌恶或敌意——但每个警官都会不时地对对方这个异物提高警戒。他们也不得不如此，因为异物往往都是造成组织崩坏的原因。就如同肉体组织对刀刃或枪弹进入体内时的反应一样，像警察这种专为特定机能特殊化的组织，对外来份子的反应更是敏锐。 因此—— “——嗨，你好你好！” 走入命案鉴识现场还能一脸笑嘻嘻的表情，这个男人可说是异例中的异例。 不知该说他是胆大包天，还是单纯只是太过迟钝呢？ 他似乎丝毫不在意周围警官投向他的视线。每个人窥视他的目光都是充满怀疑，脸上表情都像是在说‘这家伙是谁啊？’，但是他似乎浑然不放在心上，迳自在围着‘禁止进入’胶条的命案现场来回走动。 而且更可疑的是——他的穿着打扮。 他半长不短的头发和脸上的胡渣都还在容许范围内。但下面穿的是是黑色牛仔裤配白色皮夹克，手上戴着戒指、手镯等银制饰品，脸上还戴着圆形墨镜——最怪的是他夹克下穿的是功夫装。 给人的印象就好似电影或漫画中登场的贩毒商人。 虽然实际上毒贩不可能会作那种明显好记的打扮——但是不管怎么说，那样的穿着竟敢跑到警察的工作现场来，这个人的精神恐怕不太正常。 更何况……这个命案现场…… 在这个可说是凌虐杀人的惨案现场，这个人却是一副嘻皮笑脸的样子，他的态度简直是在挑衅警官们的忍耐限度。照说这样绝对会惹火那些警官们的。 然而…… “原来如此，啊——不好意思，可以让我看一下吗？哦哦，这是——原来是这样啊，啊！非常谢谢你。” 这个男人操着口音与标准语相异的腔调——那可能是关西方言——一边说着，一边在警官们之间来回走动。非但如此，他还从旁观看鉴识人员持续制作中的鉴识资料，观视那些粉碎得无法断定是几人份、甚至也无法盖上布的遗体，又或者是触摸疑似遗留物品的东西。 虽然说他也知道该戴手套，但是这样的举动—— “对不起——那边那位。” 一名年轻警官终于看不下去，出声叫住那个男人。 “你是什么人……非相关人员禁止进入这里哦。” 当然，这栋小小的家用住宅周围都有警官戍守，想凑热闹的闲杂人等绝对无法闯入，不过反过来说，也正是因为得到把守玄关和后门的警官放行，这个可疑的男人现在才能站在这里——话虽如此，这个男人实在不像是警方相关人员。因为愈是重视传统和规则的组织，愈是无法容忍个人主义的行动，也因此，个人风格强烈的穿着打扮很容易会遭到众人排挤，更不用说是引人侧目的古怪穿着，至少这名年轻警官从未见过哪个同僚会作这身打扮。 “啊，真是抱歉，我没有要打扰你们的意思啦。” 男人说着从怀中取出一张名片。 不——那真的是名片吗？ 上面虽然写有汉字，但看起来并不像是姓名或住址，而是密密麻麻的一串，类似刻印章常用的，将旧书体更加简略后的字。甚至在空白处也画着奇妙的图案——一种既像电子线路，又像是血管分布图的纹样。 “……？……” 那警官好不容易才看懂那一行文字——上面写着‘急急如律令’。然而还来不及思考那行字的意义，他的思考就立刻有了转变。 “我是想这说不定是属于我们的工作范围，所以才进来的。” 男人一边说着，一边将名片收回怀中。 “是，您辛苦了。” 警官向他敬礼，并且如此说道。 对于这个男人，他已经丝毫不怀疑虑了。 “住在这个家的人全部被杀了吗？” 男人环视这间散落着大量血肉、血迹斑斑的房间，如此询问那名警官。 “极有可能是那样，但——” 年轻的警官没有感到疑虑或不安，只是机械式地回答道： “毕竟现场是这样的状态，这究竟是几人份的遗体，至今仍是不明。” 尸体是散落在房间之中。 而且并不是呈现手、脚、头颅那样单纯的状态。 若要找个最接近的词来形容，那就是‘绞肉’。 遗体被破坏得非常彻底，一眼看上去根本分不清是哪个部位，甚至不禁令人怀疑，那是否仍能称得上是尸体，因为那看上去单纯就只分得出是血、肉和骨头而已。 而理所当然，室内仍弥漫着一股猛烈的血腥味……警官们并没有一个人因反胃而将早餐全吐出来，但那并非归功于他们的经验，而是因为这幅光景实在太过脱离现实的缘故。应该说命案现场散乱的尸体若是仍看得出人类原形，才反而更令人吃不消吧。 “也就是说这里 的尸块不一定包含这一家三口在内？” “是有那种可能。” 在这样的状态，根本不可能确认尸体的数量。 就连想确认是否为本人，只怕都还必须进行dna的比对，毕竟现场情况别说是指纹、网膜，甚至连想确认齿形都办不到。 “的确是那样吧。这样的处理方式的确合理，方法稍嫌笨了一点就是了。” 男人在嘴里嘀咕——然后抬起头来笑着对警官说： “哎呀——真是谢谢你的配合，那么我先告辞了。” “是！您辛苦了。” 警官再度敬礼，目送那名男人离开。 男人向他略微回礼之后——一边向其他警官道谢，一边离开了现场。他的举止非常自然流畅，虽然那也并没有什么特别，但—— “……？” 年轻警官蓦然回过神来。 一分钟后——他已经将那可疑男人的事忘得一干二净了。 *** 教室里充满着熟悉的吵杂声。 现在时间八点二十五分——离上课还有五分钟。 教室里有八成的学生已经到齐，教室内的温度似乎也因此而上升，或许是室内外温度和湿度的差异，每一扇窗户显得有些雾濛濛。 无可无不可，也没有巨大的变化。 果然这里也和上学时的路上景色相同，一样是平凡的晚秋早晨。 “……嗯。” 看着教室中一如往常的风景，红莲一边品尝着这份小小的满足感——一边将书包放到自己的座位，并且脱下外套挂在椅背上。而在距离他稍远处的座位上，可看到琴音也同样正将书包放下。 “今天也是平凡的一天啊，嗯！” 红莲心满意足地点了点头。 今天和昨天相同，而明天也和今天相同。 尽管仍存在着细微缓慢的变化——基本上每天都还是平凡无奇的日子。 像这样平凡的日常生活，有的人应该会感到倦怠和焦躁吧，或许该说现在教室里的学生们，可能有大多数都是抱持这样的想法。特别是对十几岁的少年少女而言——对他们这些每天都有显著成长的人来说，生活在缺乏刺激和变化、像是被局限在框框里的环境中，会感到不自在也是理所当然之事。 然而红莲却几乎不曾有过那样的不满。 平凡就好，没事就好，普通就好。 红莲是真的这么想。 因为红莲知道平凡是件多么美好的事。 不过这种事情要是说出口，除了琴音以外的同学们都会笑他是‘老头子想法’吧。 例如…… “我说神薙啊。” 这个坐在隔壁向他搭话的同学——远野谦吾就是其中之一。 他有着壮硕高大的体格，理着一个平头，是个全身上下都在主张‘我有在运动’的少年。而他的长相也完全不像是高中一年级学生，粗旷得像是一个中年大叔。 相对于长相，他的性格不知该说是平易近人呢，还是不怕生——说难听点就是爱装熟，他在同年级中也显得格格不入，而且对于至今尚未融入班级的红莲，他也常常一副熟稔的态度前来攀谈，可以说也是怪人一个。当然，那也可能只是因为他们座位相邻，比较方便聊天的缘故。 “第三节的课，你预习完了吗？” “没有，今天不会点到我啊。” “啊，可恶，我忘记了，我很有可能会被点到啊。” 谦吾惨叫道。 “立川那家伙可是很啰唆的啊……” 教英文的立川老师是现今少有的顽固老头，虽然因为近年时势的关系，他不太可能采取体罚，但是对于不用功的学生，他总是声色俱厉地训斥一顿，因此学生们对他都相当畏惧——而且也觉得他很烦。 “都知道是按照座号点人还不预习，你根本是自作自受。” “你说的是没错啦，啊啊，真是的，有没有谁有预习啊？” 既然知道会点到谁，那么想当然地——在立川老师教的英语课，只要不是轮到自己，那么多数学生是根本不会预习的，至少没轮到自己也会认真预习的学生，红莲也只认识一个人而已。 “琴音或许有预习。” 应该说她十之八九肯定有预习。 “你说笛原吗？喔喔——她看起来的确是会预习的人！” 谦吾紧握拳头兴奋地说道。 “好极了，神薙，你现在马上帮我去拜托笛原，请她教我有哪些重点。” “为什么啊，你自己去拜托她啦。” “万一被拒绝我就无路可退了，你就体谅我一下吧。” “但为什么是我啊？” 不过红莲也不是不能理解，即便都是同学，要向不是特别熟识的人拜托这种事情，的确是令人难以启齿。 “如果是男朋友的请求，她应该就不会拒绝了吧？” “你才要给我搞清楚一点，我就说过我不是她男朋友了！” 即使嘴上这么说，红莲还是转身向琴音望去。 毕竟就算挨骂的人不是自己，在一旁听着立川老师的怒骂声，也不是一件好受的事情。虽然不知道光是问重点会有多管用，不过反正也只是帮他居中斡旋一下，应该也无妨吧。而且即便是谦吾亲自去拜托她，以琴音的个性应该也不会拒绝才是。 只不过—— “……？” 红莲蹙起眉头。 因为他看见他的青梅竹马似乎正为了什么困扰而在叹气。 这情况十分少见，平常的她总是很快便将第一节课要用的课本和笔记放在桌上，一副做好万全准备的模样，只等开始上课。从预习这件事就可以看得出来，她总是以真挚的态度认真向学，是个典型的优等生。然而今天的琴音却是不停眨着眼镜之后的眼睛，注视着依然空无一物的桌面。 不……仔细一看会发现她看的并不是桌子。 她的视线射向桌子的边缘…… ……落在从桌下稍微露出掉在她膝盖上的白色之物上。 “……怎么了？” 红莲起身走至琴音身侧，而谦吾也一起跟着走了过来。 “那是——” 还没有伸手去拿，红莲就知道那是何物了。 信封——那是一封信。 现在还有人用这么古典的方法，实在是让人不得不吃惊……虽然没看过内容，不过那应该是封情书。经过妥善封存的白色信封上，可以看到以毛笔书写着‘给笛原琴音同学’的字样，琴音万分惶恐地将信封翻过来观视，背面却也没写寄信人的名字，想必是写在信中了吧。 “……红莲。” 只见琴音手足无措地回头看着红莲。 “干嘛？” 红莲的表情则是显得不悦。 话虽如此，他大概也猜得到琴音接下来要说的话。 “怎么办？” “不……你这么问我也……” 琴音问的这句果然如他所料，而红莲只能搔着脸颊低声回答。 这时忽然—— “怎么了？” 坐在琴音斜后方的女学生出言询问。 应该是因为她也发现琴音的态度和平常不同吧。 “啊……杉崎同学。” 琴音抬起头，注视说话的那名少女。 少女的特征是一头及肩的直顺长发以及端正的五官，应该算是清爽的美人吧。或许是因为身高较高的关系，比起同年纪的少女，她更是给人一种成熟的印象。 她是杉崎由奈。 她和琴音是相当要好的同学，除了座位相近之外，座号也排在一起，因此有许多接触的机会，红莲时常看到她和琴音聊天。而虽然中间总是夹着琴音——红莲与由奈也有过多次交谈。 “我只是有点……困扰。” 琴音无力地笑着说道。 “什么困扰？” “嗯……” 她语带暧昧地再度将视线移到自己的膝盖之上。 “啊——那是！” “什么？是挑战书吗？” 站在红莲背后向前窥视的谦吾如此说道。 看到那简直像搞错了时代般以毛笔书写的文字，也难怪他会有那样的想法——但如果对象是红莲那还另当别论，然而再怎么说也不可能会有人写挑战书给人畜无害的琴音吧。 “怎么可能是挑战书啦。” 由奈苦笑言道。 “这是情书，是情书啦！” “写给笛原？” 谦吾说着回头看向红莲。 “——干嘛啦！” 红莲表情非常不悦。 他大概能猜到谦吾想说什么。 “不，我是想竟然有人写琴书给红莲的女朋友……这个人还真有种。” 谦吾无奈地说道。 然而—— “不是的。” “不是啦！” 只听红莲与琴音几乎同时异口同声回答。 “可是……你们不是总是一起上学吗？” 连由奈也疑惑地问道。 “……你观察得很仔细嘛。” “咦？嗯——还好啦。” 由奈似乎有些慌张地点点头。 不过红莲并没有深入思考她那个样子所代表的意义。他叹着气对她解释： “我就趁这个机会把事情说清楚，虽然从国中时就时常被人误会了，但我们只不过是青梅竹马而已，一起上学也只是因为上学的路线相同……而且我曾经有一段时间是寄宿在在原家，所以有点算是从那时留下的习惯吧。话说回来……这件事应该有对杉崎说过了吧？” “有吗？……是这样吗？” 由奈回头询问琴音。 “嗯。” 琴音则是点头承认。 “原来如此，你们同居过啊！” “是同住！同住啦！不要使用会令人混淆的用词。” 见到谦吾眼神兴奋地叫道，红莲以不耐烦的口气纠正他。“所以说我和琴音就像是兄妹一样。” “是那样没错。” 琴音也点头附和。 “一起上学也是很平常的事，并没什么特别啊。” “哦？” 由奈似乎若有所思的样子。 “那么——小琴，你没有男朋友啰？” “没有啊。” 琴音毫不犹豫地立刻回答。 “那就没问题啦，说不定对方是个帅哥哦？” “不行的。” 她这句话也是回答得毫不犹豫。 “为什么？” “我——” 琴音以平静的语气说道： “在红莲得到幸福之前，我是不会考虑那种事的。” “……啥？” 由奈和谦吾皆惊讶得瞪大了眼。 “——咦？什么？那是什么意思？” “这件事应该跟神薙同学无关吧？” “不，那个——” “因为我必须要让红莲幸福。” 红莲还来不及插嘴，琴音就以坚决的语气断言道。 “……” “……” 只见红莲单手捂着脸叹气——而由奈和谦吾则是神情讶异地盯着琴音看。 终于—— “……神薙。” 谦吾神色战栗地回头看着红莲。 “干嘛啦！” “是下药吗！？” “什么？” “还是催眠术之类的？” “你到底在说什么啊！” “你这家伙——到底是怎么对她洗脑的！？” “我才没有！” 红莲发出吼叫。 “那笛原这是怎么回事！？” “吵死人了，你别管那么多，给我闭嘴！” “不！我还要说！我不能认同！你一定掌握了笛原什么把柄吧！？” “我才没有！” “那么其实笛原是你未来的子孙，要是你无法结婚她就会消失，是这样的设定吧？” “你在胡言乱语些什么啊！” “那么你为什么能这样抓住女人的心！如果有什么秘诀，请你务必要传授给我！” “没有！！就算有我也不会告诉你！” “五百元的话我还出得起！” “喂！太便宜了吧！？” 见谦吾伸手要抓住他的前襟，红莲挥开他的手如此说道。 非但如此…… “那是你趁同住一个屋檐下的时候，偷拍下小琴的更衣照片，藉此威胁她是吗？” ……连由奈也如此追问他。 “你们到底是用什么样的眼光看待我啊！？” 红莲受不了地呻吟着，然后伸手指向琴音说道： “那只是这家伙擅自主张的啊！” “所以为什么呢？你说你们的关系就像兄妹一样，难道说是这么回事吗？在你娶老婆之前，姐姐是不会结婚的，是这个意思吗？” “这个嘛，差不多算是那样吧……” 红莲含糊地回答道。 要对他人说明他和琴音的关系是很困难的一件事，不——虽然要直接了当地说明并非办不到，但那样的话他实在说不出口。 因为那并不是听了会感到愉快的谈话。 “真意外，小琴感觉比较像妹妹呢。” “是……是吗？” 琴音不知为何脸红了起来。 “我——是长女呢，难道看起来不像吗？” “对喔，我记得你好像有妹妹对吧？” “嗯。” 琴音点点头——而这时上课的钟声刚好响起。 “……上课了，晚点再说吧。” 红莲话一说完——然后便抓着谦吾的领口，回到他们的座位去了。 其他的学生也都中断谈话，回到各自的位子上去。而谦吾在红莲的拉扯之下，挥动双手挣扎着说道： “啊！糟糕了！神薙，你还没有请笛原告诉我重点啊！” 听他这么一说，红莲才想起原先的目的。 “啊啊，真是的——下节下课我再帮你拜托她啦！那样应该也来得及吧？” “喔，那就靠你了。” 一听到红莲的回答，谦吾便马上恢复镇静，兴高采烈地点头答应。不管这样是好是坏，这么少年就是会将感情露骨地表现出来，总之他这个人很容易了解，也正因为如此，红莲才能够轻松地和他做朋友。 随着上课钟声止息——教室内也充满了短暂的寂静。 如果在平时，身为班导的暮林老师这时就会走进教室，然后开始早晨的班会时间。 但是—— “……？” 学生们却是个个表情惊讶地注视着讲台上。 因为现在走进教室，站在讲台上的并非是暮林老师，而是训导主任——谷口老师。 谷口老师既非班导，也没有负责教授一年级的科目，他会来到一年b班的教室，可以说是很少见的光景。 “啊……” 已届高龄的谷口老师，一边从 他斑白胡子下的口中发出含糊的低吟，一边用粉笔在黑板上写上大大的两个字——‘自习’。 顿时一阵与方才截然不同的嘈杂声在教室内傅开。 只听谷口老师回过头对学生们说道： “暮林老师今天休息，所以这节课你们就自习吧。” “——训导主任。” 只见由奈举手发言。 “暮林老师——他是生病还是怎么了吗？” “啊……不。” 却见谷口老师一脸困惑地回答道： “我们目前尚在确认中。” “……” 学生们不由得面面相觑。 尚在确认中，这也就是说——他本人事前并未向学校联络请假，但到了上课时间暮林老师都还未出现在教职员室，校方才只好决定让一年b班的第一堂课自习吧？如果校方事先知道暮林老师会缺勤，那么这堂课应该可以安排别的科目才是。 “总之你们这节课就自习吧。” 谷口训导主任的语气像是在找藉口一般，在这样告知学生之后便匆匆离开了一年b班。 是突然生病或是发生意外呢？还是有其他的事要办？ 教室内的吵杂声变得更加浓厚。 “暮林那家伙可是很少请假的呢。” “感觉他最大的长处就是健康了。” “一眼看上去他不像教国文的，反而像是体育老师呢。” “会是出车祸了吗？” “要是那样的话，学校应该马上就会接到联络吧。” 学生们就这样议论纷纷了一段时间——但是话题很快就转变到别的事情上去了，毕竟情报太少也难以推测，再说大多数学生对教师缺勤的理由根本毫无兴趣，想想该如何利用这突来的自由时间还比较重要。 于是教室内又再度恢复上课前那种杂乱无章的气氛。 在悠哉谈笑的学生们中——只有‘自习’那两个大字显得格外扫兴。 *** 在住宅街的角落——可以看到一辆车正停在路肩。 那是一辆黑白相间的宝马迷你（minicooper）。 它虽然也是所谓的进口车，但是以它的体积和外型，即使开在日本的街道上也不会显得突兀。由于那精巧的车体可以毫无困难地融入周围的风景，如果不是热爱汽车的人士，相信是不会有人对它特别注目的吧。 而在那车内—— “我们恐怕是中奖了。” 一名男人坐在驾驶座，一手拿着手机如此说道。 那是两个小时前——那个混入命案现场、戴着墨镜，身穿功夫装的人物。 车内只有他一个人的身影，而在副驾驶座则有一台轻薄型笔记型电脑摊开放置其上。 只见笔记型电脑的液晶画面上正映着一名少女的照片。 而且照片并非只有一张，看起来像是四处收集而来——画面上有十几张照片，照片的大小和解析度皆各有不同。 “遇害的是四十二岁的父亲暮林隆文，以及他四十岁的妻子牧惠。两人有一个正就读国中三年级的女儿暮林恭子，十五岁。” 男子说到这里稍微喘了一口气，然后操作着电脑。 荧幕上又出现另一个——有像是重点归纳的文字列。 “暮林隆文是个高中国文老师，学校对于他的缺勤感到不对劲，因此在上午八点半过后以电话报案，正确死亡时间虽然仍需要等待警方的鉴识——不过他出家门到高中的通勤时间大约是二十分钟，所以恐怕早晨八点过后就已经被杀了吧。” 对话的内容非常残酷，可是男人说这话时的语气却像是在聊天一般。 如果他不是刻意假装平静——那么这个话题对他而言，大概只是有如闲话家常般寻常吧。 “发现者是快递业者。送货人员在早上十点七分到访暮林家时，注意到玄关的门微微敞开，于是进而窥视屋内，却发现飞溅至玄关的血迹和血腥味，他察觉情况有异，于是报了警——事情经过大概就是这样。” 看来他除了混进鉴识中的命案现场外，另外还做了许多调查。 然而既然他说出‘警方的鉴识’，那就表示——这个男人果然不是与警方有关的人员。 但是如果没有公权力做为后盾，在今时今日的日本想要搜集个人情资，势必要花费相当多的时间。依照最近的社会情势，就算流出的只是一张照片，或是一本名册，都会被视为严重的问题，因此要是没有任何后盾，即便到处去拜托恳求，也不可能得到任何个人情资，在两、三个小时之内想要搜集到这些照片，非但是困难重重，甚至还会被人当成是可疑人物看待。 那么这个男人到底是如何得到这些情报的呢？ “警方似乎到现在仍认为散落在现场的尸块有三人份，但是就我所见，那应该只有父亲和母亲而已。之所以会将尸体彻底分解——我想可能是为了让人分不清有几人份，这是推理小说常用的手法嘛。” 如果将拼图拼成一幅画，那么缺少了哪个部分可说是一日了然。 但是拼图若是处于分散的碎片状态，那么想要确认是否有缺少——就必须要花费一番功夫将拼图实际拼出来才得以确认。而判断的人如果对这样的行为不熟悉，那就需要花费更多心力了。 反过来说——如果是见惯这种事的人，或许就会察觉到这件事…… ……察觉拼图比原本该有的数量要少。 “既然没有去上学——一般应该会研判是亲子一同遭到解体了吧。是的，暮林恭子目前行踪不明。” 男人这时喘了口气——然后说道： “犯人就是这女孩吧。” 那也就是说，这名十五岁的国中女生非但杀害了自己的双亲，而且为了让人误以为自己也一起遭到杀害——至少是为了要让警察产生这种误判，藉此延迟初期侦办的进度，于是才将遗体分解到无法辨别有几人份的状态，再将尸体撒落一地吧。 至少这名男人是如此研判的。 如果这时有人在男人旁边听到这番推论，一定会怀疑他的精神是否正常。 因为那不只是伦理观念的问题，而是要一个十五岁的少女将两名大人的遗体分解至不留原形的地步，即便是使用道具也是难如登天，更何况还是在短短不到两小时的时间里，那难度就更不用提了。然而那男人几乎确信那名叫做暮林恭子的人物，一定实践了那近乎不可能的行动。 “之所以故意把门敞开，是企图要伪装成遭强盗侵入吧。虽然目前并没有任何证据……” 一般的强盗即使会用菜刀杀死对方，也不会特地将被害人剁成碎肉，因为那样的行为毫无意义。 “总之她杀死了双亲，应该已经……是的，是有那个可能性。那就请准备派遣〈破组〉和〈灭组〉，我这边也会尽全力搜寻暮林恭子的位置。” 男人说完便挂断手机，然后仰望车顶叹了一口气。 “好啦——要是能尽早追捕到就好了。” *** 隔着墙壁可以听见许多杂乱的声音。 学生们的说话声，教师的说话声，以及其他诸多的杂音，有时也夹杂了清脆的餐具碰撞之声。而偶尔听到的尖锐悲鸣声，大概是打翻了什么，或是弄掉了什么东西——应该就是这类理由，不管是什么，那在上课所发出的声音中算是相当独特的声音。 琴音听着背后的那些声音……一个人默默读着手上的文库本。 她一个人拉了椅子坐在走廊，在教室外等待下课。 那个样子简直像是上课中做了不该做的事， 被赶出教室一般——当然实情并非那样，琴音是得到教师许可才待在这里，或者应该说是教师也不知该怎处理，只好提出折哀方案，让她待在这个位置上课。 “——这么说来，上次料理实习时，笛原同学也不在呢。’ “……” 听到这突来的一句话，琴音的双眼眨了几下。 她的眼睛虽仍看着文库本的一页，但原本追着文字的视线却停了下来。 “听说是校方免除她上料理课。” “咦？为什么？” “因为她不能做料理。” 正在聊天的女学生们一定没想到，话题的当事人正听着她们的对话吧。在声音繁杂的场所时常会有这种现象，称之为鸡尾酒会效应——即便是在充满杂音的场所，人的耳朵也可以轻易捕捉到夹杂着自己名字的话语，而且琴音本来听觉就很敏锐，因此同学们的对话内容，她几乎一字不漏地全听见了…… “不能是指……厨艺很差？” “那就更不能缺课了啊。” “不是啦——是她怕火。” “啥？又不是动物。” ……诸如此类。 听到同学们的对话，琴音不禁微微叹了一口气。 笛原琴音是个优等生。 品行端正固然不用提——她的成绩自国中时期起，几乎每个科目都一直维持在学年前几名，然而这大部分都倚靠了她优秀的记忆力，因此像体育或美术这种实习科目，她的成绩就只能算是平平了……不过总合来看她仍是个相当优秀的学生，因此教师们也都对她颇为看重。 而这么优秀的她却有个意外的弱点。 那就是家政课和化学实验课。 只要需要使用火的课程，对她而言就是她的罩门。 因为她——害怕火。 琴音怀有与火相关的精神创伤，是肇因于她的幼年时期，而她也为这个精神问题困扰了十几年。总而言之，她就是对火恐惧，只要看到燃烧的火，哪怕只是火柴还是蜡烛，她都会没来由地心跳加速，感到呼吸困难，别说是使用火了，甚至只是勉强靠近火源，她都会昏倒过去。 对此医师也开了诊断证明。 因此需要使用瓦斯炉的家政课料理实习，以及会用到煤油灯、酒精灯这类的化学实验，校方准许她不用上课。 “……” 之后不知不觉间，琴音的话题也埋没在杂音之中，再也没听到了。 于是琴音的视线又重新回到文库本上，开始追逐着书上的文字。 不过…… “琴音——” “……红莲。” 听到有人叫自己的名字，琴音抬头一看，只见红莲站在她的面前。 “那个……你不用上课吗？” “我是去上厕所。” 红莲以带着些许复杂的表情说道。 他的样子既像是困扰，又像是同情，又像是在生气，在旁人眼中实在难以判断——大概就是这样的表情。而且他既不离开，也不回到教室，只是站在琴音的面前，一副欲言又止的模样。 他的那副模样——琴音认为是对自己的非难。 “对不起。” 琴音低下头向他道歉。 “那是我——是我的错。” “我就说不是了啊！你是——” 红莲一时冲动打断琴音说———但是接下来却板着脸闭上了嘴。 想必是原本到了嘴边的话，他又强迫自己吞了回去吧。因为不管他们是如何了解彼此，有些话说出口只会更加刺伤对方，而红莲非常清楚这一点。 抬头看到青梅竹马这样的反应，琴音在心中悄然自语。 （红莲太温柔了。） 不管他要憎恨还是怨恨琴音，那都是理所当然之事，但是他却还能体贴对方。平常就像是什么都不记得般——对她的言行态度仿佛只是一个普通的青梅竹马。 可是他不可能不在意。 “我——” 尽管开了口，红莲还是无法说下去。 终于—— “……可恶。” 只见红莲懊悔地摇摇头，然后转身离去。 “……红莲。” 这声轻声呼唤当然没有传到他的耳里，琴音只是——目送着脚步急促、心烦意乱的他，直到红莲的身影绕过走廊的转角消失不见为止。 之后她又叹了一口气，视线再度回到文库本上﹒ 然而她的目光只是从文字上一掠而过，内容完全没有进入脑中。 “……” 这时占据在她脑海里的……是火焰的红色。 而且那并非是蜡烛或火柴的火红。 而是仿佛要将整个世界染红般，傲然燃烧的破灭之火—— “——小琴。” 再次听到有人叫唤，琴音抬起头看。 但这次叫她的并不是红莲。 琴音不可思议地眨着眼，注视着站在眼前的由奈。 “杉崎同学。” “这个分给你吃。” 由奈说着将装在餐巾纸上的料理递给琴音。 那是汉堡……吧？之所以难以断定，是因为不管是面包还是馅，大概都只有四分之一的份量，也就是那是切成一口份量的汉堡，因此琴音才会一瞬间无法分辨那是什么。 “并不是连吃用火做出来的食物都不行吧？” “啊……嗯。” “小琴多少也一起上课比较好吧？你负责试吃就好，请你尽情提出你的意见。” “谢谢你。” 琴音微笑着用双手将迷你尺寸的汉堡送入口中。 她的模样仿佛像是只吃向日葵种子的松鼠，将汉堡一口咬下去—— “啊！好好吃！” 琴音既不是恭维，也不是在说场面话。 “真的吗？你不是顾虑我而不敢说真话吧？” “不是的，是真的好吃啊。” 琴音如此极力主张。 事实上……琴音真的觉得做得很好，琴音当然也吃过知名速食店的汉堡，不过两者可说是天差地远。 因此琴音极力同她说明： “一般说来，汉堡这种食物都会给人一种物如其名的印象，而实际上汉堡是用面包夹着汉堡肉做成的……可是我们平常吃的速食店的汉堡，都感觉不出有吃到汉堡肉的印象，但是这个吃起来……非常有在吃肉的感觉哦。” “是吗，对啊，因为我下了一番功夫喔，看来是值得了呢。” 由奈笑着说道。 这节料理实习课似乎有给予学生相当大的决定权，想做肉料理就做肉料理，想做油炸食物就油炸食物，只要是在事先规定的范围之内，随便要做什么料里都可以。 “你好厉害喔，我——因为不能下厨，所以很佩服会做菜的人。” “只要有心想做，小琴你也可以做菜吧？现在这个时代只要使用微波炉或电磁炉，不用看到火就可以做菜了哦！” “这样啊……或许是吧。” 琴音不禁苦笑。 其实笛原家很早就开始使用电磁炉了。 那当然是为了琴音。而且非但如此，琴音的父亲戒烟也已经有十年以上了，追根究柢那也是因为琴音惧怕火的存在——即便是闻到烧焦的味道也会产生过敏的反应。 “那个，我可以……问你一个问题吗？” 由奈如此向她问道。 她的模样虽然看起来仍是和平常一样开朗……但似乎又有什么不同。该说是异常地不自然还是踌躇呢，不，感觉像是有所顾 忌。 “我有事想问你。” “好是好……上课怎么办？” “我的工作已经结束了。” 由奈脸上露出苦笑。 确实，如果刚才的汉堡就是她的料理成果，那么她的实习就算是结束了。 “而且当我说担心笛原同学，要出来看看的时候，老师也说‘那就拜托你了’呢。” “啊……对不起。” 琴音感到抱歉而低下头。 班上有学生怀有‘惧怕火’的心理创伤，除非授课老师是心理学的专家，不然在处置上总是不得不格外慎重，对老师而言想必也是沉重的心理负担。但话虽如此也不能放着不管，因此才会在走廊设了一个固定座位……不过让交情要好的学生前往探视，确实不失为一个好方法。 当琴音仿佛事不关己般地想着这样的事情时—— “当然——那不过是藉口。” 由奈像是恶作剧般笑着补充说道。 “藉口？” “因为我有些话……想要和你谈，不想让其他人听见。” 如果是在下课时间的教室，谁也不知道会不会有人偷听到——由奈如此解释。 “是有关于今天早上的事。” 由奈站在坐着的琴音身旁，背靠着墙开口说道。或许是担心可能被教室里的同学听见吧——她更压低了声量，好像在说悄悄话一般。 “……今天早上？” 琴音侧着头问道。 “该说是情书那件事呢……” 由奈像是有些犹豫地停顿一下，然后又继续说下去： “小琴和神薙同学就像是兄妹一样的关系——早上是那样说的吧。”“啊，对啊。” “然后那个……那是真的吗？” “咦？咦？什……什么是真的吗？” 琴音不明白由奈想说什么。 “那个……所以说……” 由奈有点尴尬地低下头，然后有些害羞地红着脸说道： “笛原同学和神薙同学并没有在交往……这件事。” “没错，那是真的。” 琴音毫不犹豫地点头说道。 “……” 由奈表情既像困惑又像疑惑地朝琴音的脸看了一会儿—— “——这样啊。” 她仿佛在向琴音确认似的。 “对啊。” 琴音一副理所当然地点头。 然而由奈却似乎仍未完全接受，她的视线避开琴音，注视着自己并拢的脚尖——继续说道： “因为小琴总是和神薙同学在一起，我一直以为你们是……男女朋友。” “我之前也说过我们不是的。” “嗯，是啊，我听过好几次了，但是——刚才也是……” 由奈说着瞄了走廊尽头一眼。 那是红莲离去的方向。 “他在意笹原同学的事……所以来找你说话对吧？” “是那样没错，但是不是你想的那样。” 琴音如此说道。 “因为……” 说到这里——琴音便打住不再说下去。 因为那并不是个愉快的话题。 然而由奈当然不可能明白琴音内心的想法，她讶异地回过头，催促琴音继续说下去。 “因为……什么？” “啊……那个……” 该怎么说才好呢！？ 轻率地发言，可能会在口耳交传下伤害到红莲，对琴音来说，她绝不愿让红莲更加痛苦。 “我……” 琴音在经过一阵犹豫之后——这么说道： “因为红莲他……讨厌我。” “……啥？” 由奈听得一头雾水，忍不住怪叫了一声，然后又慌张地张望四周，担心着自己刚才的声音是不是太大了。不过幸好——走廊上并没有其他人影，而教室内似乎也没有学生在偷听外面的情况。 “你在说什么啊，我看你们感情总是很好啊？” 由奈重新压低了声音，弯下腰向琴音说道。 “再说——如果讨厌对方就不会每天一起上学了吧？” “那单纯只是我的……义务。” 琴音姑且选择较无碍的词汇来回答她。 “因为红莲很温柔，他只是配合着我的行动而已……所以那个……” “义务……？” 由奈的表情显得更加不明白了。 琴音合上文库本——回头面对由奈，虽然她感觉自己的笑容逐渐转为哭泣，却是难以掩饰自己的表情。 讲述自己的罪过就好似排毒一般——会伴随着一种快感。 当然，那并不是能够公开夸耀的事，但是一旦开始就难以停下，琴音觉得那行为确实存在着某种自虐性的阴暗魔力。 “我以前曾经对红莲做了过分的事，所以这是赎罪。” “……过分的事……是什么事？” 由奈半分惊讶、半分不可置信地问道。 然而琴音这时却停止了说明。 她一时冲动不小心泄漏了内心的秘密……这件事要是再说下去，自己倒还无所谓，却无论如何对红莲都不是好事，于是琴音总之以笑容来掩饰。 “那……那种事没什么大不了的啦。” “怎么会没什么大不了，小琴——” “话说回来，杉崎同学，你为什么要问这个？” “……不……那个……” 由奈被她打败了。 “从这一连串对话你还不懂吗？” “咦？对……对不起，我是不懂……” “啊啊……那个……所以说……” 由奈再次将视线移向自己的脚下，像是独白似地说道。 “既然小琴你……不是神薙同学的女朋友……那么我……那个……我想……我和他交往应该没关系吧？” “……” 一瞬间——琴音表情讶异地凝视着由奈。 真是意外，她想都没想过这件事。 但是现在想来，红莲也是个高中男生，就算交了女朋友也不奇怪。或许有女朋友的话，红莲才更能够幸福吧？那样对琴音来说也是值得喜悦的事，为什么这么简单的道理，自己却一直没想到呢——琴音对自己粗心大意感到无药可救。 “你说的是真的吗？杉崎同学。” “咦？啊——嗯，是啊。” 由奈羞怯地红着脸，移开了视线。 见到她那个样子——琴音莫名地感到高兴。 琴音尊敬着杉崎由奈。 她和自己不同，凡事都很积极，个性开朗，落落大方，又善于交际、也有很多朋友，但却不会让人有轻佻的感觉——她总是从容不迫的样子，琴音认为那大概是因为她心中存有自己的‘意志’。 如果不是那样，就很容易会受到周围的影响，言行也就会给人一种随便的印象。缺乏自我‘意志’，只会八面玲珑四处讨好别人的话，终究有一天会露出马脚的。 不管怎么说，她那种毅然开朗的个性是琴音所没有的特质。 而且也正因为如此……那样的由奈竟然展现出少女情怀的一面，让琴音觉得十分可爱，如果红莲和由奈交往的话，她不可能会有异议。 没错，真的……一点异议也没有。 “好棒！真是太好了！我会支持你们的！” 琴音非但不反对，反而以兴奋的口吻说道。 “啊……是、是吗？谢、谢谢你。” 由奈一脸困惑地回应她。 那恐怕是因为……她对红莲和琴音的关系始终有所怀疑吧。她原本认为不管嘴上怎么说，最后琴音一定会反对红莲和自己交往的。 然而—— “能够和杉崎同学这么好的人交往，红莲一定也能够幸福吧！” “呃……是吗？” “你们的婚礼记得要邀请我哦！” “不，等一下啊，小琴？” “但是红莲可能会不希望我去吧。” “不，发展得太快了吧？” 她的态度让由奈不免为之畏缩。 “总之——你不反对吧？” 为了保险起见，由奈再次郑重确认。 “别说是反对了……我还要感谢杉崎同学呢。” 琴音仿佛在膜拜菩萨似地双手合掌露出了微笑。 “喔……不客气。” 由奈大概做梦也没想到琴音会向自己道谢吧，只见她有些困惑地以笑容回应。看到她这么可爱的反应，琴音的笑意又更深了。 “我——是真心支持你们，让我为你们声援吧！” 对于琴音的反应—— “……” 由奈只是以尚含困惑的表情注视着她。 *** 平凡地生活——这是神薙红莲的目标。 反过来说，有这样的目标更是神薙红莲这名少年异于常人的证明。 就想鸟不会祈祷自己像鸟一样生活，而野兽也不会想像野兽一般活着，在他以平凡为目标的同时，就代表他自觉到自己已经不平凡的了。 而红莲的存在本来就引人注目。 像是他有一个语感和字义都极其夸张的名字。 黑发之中参杂了一撮白发。 仅仅只是这些外在的琐事就让他与周围格格不入。 而且那样的事实也让他忘不了自己的过去。 那些事就好像是在耳边不断提醒着他——你就是异于常人。或许有些人会因为与众不同而感到羡慕，可是对红莲而言，那只会给他带来麻烦事而已。单单只是由于太过显眼这个理由，让他时常被坏同学盯上，或是明明没有意愿，同学却硬塞给他班级股长之类的职务——那样的事情在国中国小不断重演，他会感到郁闷也是理所当然。 更何况…… “——哥哥。” 一道有如呢喃般的声音掠过红莲的耳边。 原本正在洗手的红莲停下动作，抬起头一看——却见镜子里有一名少女正在微笑着。 她的容貌十分美丽，甚至可以说是太过美丽，反而让人感到一股违和感。 深红——神薙深红。 那就是这名少女的名字。 因为当初她报上的就是这个名字。 若是有人看到深红的模样——如果能看到的话——大概都会称赞她‘像洋娃娃般美丽’或是‘有如妖精般可爱’吧。她身上完全没有活生生的人类无法避免的世俗气味，没有活着的人类必有的体臭，仿佛她所呼吸的不是现实的空气般，呈现出一种非现实的均衡。 与她的名字不同，她的肌肤——非常雪白。 而且她的长发也是白得清澈透明。 但那并非是枯老褪色的白，而是有如初雪般的银白色，因此显得虚幻而美丽。不过她身上穿的是与白色形成对比的黑色和服——上面没有任何花纹，是有如僧尼一般的长袖和服，看起来显得特别沉重。 可是她的身上最具特征的地方，是在她头部左右所具备的——异物。 那是一对缓缓弯曲的突起物。 那与头发同样是银白色、却在少女的头部画出与头发个别独立的轮廓……若是要找一个词来形容那有些近似凶器的突起物——最符合的印象应该就是‘角’吧。 “可怜的哥哥……” “——闭嘴。” 红莲不回头，只是瞪着镜中的少女——十分痛苦地说道。 “我说过在外面……不准出来吧。” “这里没有其他人呀？” 镜中少女仿佛取笑他似地微笑说道。 的确，上课中几乎没有人会来厕所。 “我觉得哥哥——真的好可怜。” 少女说起话来像是在歌唱一般。 雪白的纤细手臂白长长的袖子里伸出，从背后抱住镜中红莲的脖子。 “……别这样。” 红莲只是盯着镜子说道。 “为什么？” 少女像纯真的小鸟般侧着头问道。 “你别这样就对了！” “再怎么祈求也不会实现。” “闭嘴。” “再怎么追求也无法得到。” “闭嘴。” “像这样强迫说服自己是普通人，你到底还要继续到什么时候——” “闭嘴！” 世界顿时破裂了。 在红莲忍不住挥拳击打之下——镜子上留下了无数道放射状的裂痕。 少女的美貌被分割成数块，她开怀地笑了起来。 “哥哥好过分哦，妹妹我这么爱你的说……” “你才不是我妹妹！” 红莲如此说道。 这句话他不知重复了千百遍。 “我才没有妹妹——她根本没有生下来！” “……” 少女嗳昧地笑着。 那笑容既像怜悯，又像嘲笑；既像慈悲，又像凌虐。 可以说每一种意义都对，却又都不是。 所以那笑容——就好像佛像的笑容一般，是非常浅薄的微笑。 “——神薙？” 突然听到有人叫唤，红莲抬起头来。 只见谦吾正从男厕所的门口探头进来，他应该是和红莲同样，都是提早做完自己的作业，所以来上厕所的吧—— “耶？哇啊！？” 要不惊讶也难吧，谦吾看到镜子惊叫了一声。 “那是怎么回事啊！？” “啊——不是的。” 红莲尽可能让自己的语气保持冷静。 “我稍微……滑了一跤，不小心撞到镜子。” “你没事吧？让我看一下——不，这应该快点去保健室比较好吧？” “我没事，抱歉——” 红莲说着回头望向破裂的镜子。 而原本应该映在镜中的少女——这时已经不见踪影了。 *** 好美的手指……姐姐是这么夸奖她的。 当然姐姐一定是真心这么认为的吧。 但是她从不觉得那有什么好骄傲的。 因为她认为半吊子的美貌只会扯自己的后腿而已。 唯有配上超群绝伦的实力，外表的美丽才有价值——就像姐姐那样。 空有一点美貌，下场就只能成为权力者的玩物——就像母亲那样。 所以自己无论如何都必须要有和姐姐同等的实力，却又是与姐姐截然不同的力量。只是外表美丽会遭人看轻，人们会因为外表的炫目，而不去看你的内在，就某种意义而言，那等于是一种诅咒。 所以—— “……” 受到姐姐夸奖的指尖上——纠缠的是凶恶的钢铁凶器。 它的外型当然不存有丝毫美观装饰，然而那从实用性推导出的形状被削减得更接近极限，它的款式设计具有独一无二的机能美，既单纯又明快，而且那也反应在实际的威力。 德尼克斯点45手枪〈战斗大师〉。 那是已有百年历史、至今仍作为现役军用手枪在最前线使用、 第二章 狩猎总是在夜晚进行。 一半的原因是因为那是连绵流传至今的习惯，甚至可以说是传统……当然那并非没有实际的理由，之所以会偏好在夜晚进行，那是因为不管是狩猎的一方，还是被猎的一方，双方都有必须避人耳目的理由。而阳光只会让没有人会感到喜悦的事实暴露出来，因此不管哪一边都不需要阳光。 很久很久以前——从遥远的过去便是如此。 到了现在也依然相同。 来往的汽车、林立的街灯、自动贩卖机、便利商店，这个大都会里洋溢着无数光源，即便到深夜，灯火也不会完全熄灭——可是其中必定存在着与周围隔绝的黑暗之处。 那就是他们的猎场。 然而那究竟是对哪一方而言呢？ 狩猎者与被狩猎者。 这场在黑暗深处隐密进行的狩猎行为里，这两者的区别甚至也变得模糊。 猎人有时也会沦为猎物。 即便身上穿着可吸收冲击力的防护服，藉由红外线夜视器透视黑暗，脚穿软树脂鞋底的靴子以消除脚步声——甚至手提装有消音器及雷射瞄准器的短机关枪……也是一样。 ‘这里是〈剑一号〉和〈剑二号〉，未发现目标。’ ‘这里是〈剑三号〉和〈剑四号〉，同样未发现。’ ‘这里是〈剑五号〉和〈剑六号〉，同样未发现。’ 透过无线对讲机，他们语气单调地确认状况。 他们手持着枪，在黑暗的底下行军，是一群黑色装扮的集团。 他们的战斗装备上覆盖着同样款式的黑色斗篷，那身影几乎融入黑暗，轮廓也暧昧不清——让人联想到亡灵或是死神。 但是那装扮的理由，既不是为了耍帅，也不是因为好玩，而是为了实用性。 一点是为了模糊人体轮廓，降低辨识性。 另一点则是为了不使战斗装备被他人看到。 当然他们用数种手段封锁猎场，不让无关人员进入——但并不是每次都能搭乘运输车直达猎场。 而且封锁也不是绝对保险。 万一不知情的一般人误入猎场，目击了他们的模样，只要没有看到枪支，那么一般人大多只会当他们是一群奇装异服的集团——然后擅自误解那是一场怪人的集会。 ‘这里是〈枪一号〉和〈枪二号〉，从我们的位置无法确认目标。’ ‘这里是〈枪三号〉和〈枪四号〉，一样无法确认。’ ‘棘手了，打从一开始就被发现了吗？’ ‘或许吧，不过我们不能让它逃掉。’ 在那猎场的角落—— “……” 御杖代梨绪感到些许焦躁。 至今仍无法掌握敌人的位置。 根据〈索组〉的报告看来，猎物确定是潜伏在这栋高层大楼里，但是他们无法严密断定是在大楼的何处。在这栋尚未拉设电线的钢筋水泥建筑物里，包含了无数的隐蔽之处，只要有心不愁找不到地方躲藏。 这狩猎至今已重复不知多少次——正因为如此，他们每个人都知道，对手既不愚笨也非无力，而且可说是极为狡猾且强韧，有时甚至能突破三十人所组成的包围网。 “这里是〈剑九号〉以及〈剑十号〉。” 尚在建设中的——高层大楼。 愈高的层楼愈是黑暗。 这里几乎没有预定之外的人闯入的风险，建筑构造也十分简单明了，作为猎场可说是再合适不过，更方便的是即使留下弹痕或血迹也可以马上消除。 然而—— “发现目——不、等等！” 梨绪与她的搭档各自手持h&k?ump短机关枪，静静地朝走廊深处前进。由于他们装在枪身上的雷射瞄准器皆已开启，只见在黑暗之中，细小的红点在墙壁、地板及天花板频繁地来回游移。 “这是……” 两人雷射的狙击点不约而同停在同一处。 那是盘踞在地板上的块状物。 在这单纯以混凝土的直线所构成的空间内，那样事物看起来特别醒目。 以红外线夜视器观看，也看得出只有那里与周围的混凝土颜色不同。 因为那东西有温度，藉由放射出的红外线可以判别温度。 乍看之下，那像是一个人缩着四肢蹲在地上，不过—— “不对，这是……被害人吧。” 那是趴倒在地的人类身体。 正确来说应该是身体的——大部分。 并不是全部。 因为某个部分……双手和双脚连根消失了。 “……真残忍。” 透过夜视器所看到的视界，事物本来的颜色和细微处总是不免模糊。 但是即使如此……却是丝毫不减人体被拔去四肢的惨状。 “……” 梨绪口中流露出不成话语的呻吟，不过考虑到这是她第一次出击，她已经算是相当能忍耐了，如果换作是普通人，这时恐怕已经把胃里的东西全部吐出来了吧。 尸体并非是用刀刃切断，甚至也不是被扯断的。 那是强行将四肢转了无数回后，将其绞断的。 手和脚在根部卷成螺旋状，被丢弃在附近。 而且依照数个前例来看……当时被害人应该还活着，遭到强行扭转。肌肉一丝丝断裂的感觉，究竟是怎样的痛苦呢？被害人大概哭着求饶了吧，又或者是叫对方快点杀了他，但是不管是哪一样，都只会让对方更加喜悦而已。 ‘〈剑九号〉及〈剑十号〉——进行确认。’ “真是不想做啊。” 用无线对讲机如此回答之后——搭档〈剑九号〉回头看向梨绪。 梨绪反射性地奋力要往前走，但是〈剑九号〉却举起单手制止了她，意思是要她别勉强，乖乖待在原地。虽然脸有大半被红外线夜视器覆盖，她的搭档照理说是看不到她的表情……但就算她再怎么拼命压抑，从呼吸和姿势都透露出某种畏惧，〈剑九号〉一定是看出她的动摇了吧。 只见〈剑九号〉让梨绪留在原地，自己缓缓地接近尸体。 他用穿着靴子的脚尖把尸体翻过来。 随即出现的是一张女性的脸孔。 年纪——恐怕还很年轻，大概还不到三十岁。 他之所以不敢断言，是因为那张脸孔激烈扭曲变形，一眼看上去甚至看不出年纪多大。死者的颜面浮现无数皱纹，那是收缩僵硬的肌肉所反映出绝望与恐惧的痕迹。 在人类死亡的表情中，这应该是最遭到避讳的一种吧。 即便已成为无言的尸体，这女人仍无法从侵袭自己的凄惨死状得到解放，她瞪大的双眼分别看着不同的方向，而同样张开到极限的大口，似乎到现在仍想发出惨叫一般。 “是在途中捡到的‘饵’啊。” “但是……为什么要特地带来这里？” 〈剑九号〉则万分不屑地说道： “别害怕，新人，这是在向我们示威啊。” 你们也会是这样的下场——对方是要传达这样的讯息吧？ 或者……只是单纯想看他们发现尸体时愤怒、悲伤甚至恐惧的模样，并且以此为乐吧？ 不过如果是后者—— ‘〈剑九号〉及〈剑十号〉，小心点，对方可能就躲在你们的附近——’ 无线对讲机说到这里……就在那一瞬间—— ——异样的声音。 喀哩……一道异常坚硬朦胧的声音响起。 “——！” 梨绪立刻以斗篷 也随之飘飞的速度向后跳跃。 可是她的搭档——仍停留在原地。 不，他的靴底离开地面，与地板有些微的距离。 他被当场吊在空中，只见从天花板伸出一双纤细的脚，夹住了他的头部——然后强行扭转。 转向正后方。 他的身体仍面向正面，而戴着夜视器的脸则完全朝向后方，那道异样的声音就是骨头脱臼断裂的声音吧，鲜血从他的鼻子和——茫然半开的口中滴落。 “发现目标！！” 梨绪一边大叫，一边打开装在ump机关枪侧面的高亮度探照灯，超过两百※流明的强烈光线从墙壁照向天花板，只见混凝土裸露的天花板上，照出了一个有如蝙蝠般倒吊其上的物体。（译注：流明（lumen），符号lm，是光通量的si国际单位，是人眼感知光能的量度。） 它有着人类的外形——却绝对不是人类。 “……嘻呼。” 它发出朦胧的一声短笑。 尽管受到强光正面照射，它的眼睛却是连眯也不眯一下。 又大又圆的双眸完全睁开，注视着梨绪的一举一动。 从它的面容观之，看起来就像人类……应该说根本就像个可爱的少女，年龄应该还未满十五岁吧，它的脸看起来仍是稚气未脱的容貌。 但是……它的容貌愈是端正，愈是凸显出其他部分的形状诡异。 从它有如高举呼喊万岁的双手上，延伸出了长长的黑色钩爪，刺进混凝土内，支撑着它的身体；而它的双脚也有钩爪刺破运动鞋伸了出来，并且深深刺进那个悲惨牺牲者的脸里。 再观看它全身的轮廓，身体膨胀得非常不自然——简直像脖子以下是接上其他人的身体似的，身躯肌肉的隆起已不单是强壮可以形容，根本是呈现出怪异扭曲的形状，从膨起到将近撑破的上衣袖口以及裤管处，可以清楚看见在它的皮肤上，长出了有如兽毛般的刚硬体毛。 然后是它的头部。 只见在白皙脸庞的两侧，耳朵的上方之处，有黑色的东西正一边发出尖锐的声音，一边延伸出来——那蠕动着延伸出来的黑色物体究竟是什么呢？那奇怪的型状宛如画着螺旋一般，有点像是在某种野兽头上常见的‘角’……但是人类不可能长出那种东西。 恐怕大多数人目击到那副模样，脑里都会闪过一个非常单纯的字。 ——‘鬼’。 由于脸是普通少女的脸，那与身体剧烈的落差，更会使看到的人陷入疯狂混乱，换成是平常人或许就会吓得呆立在原地了。 不过—— “〈剑九号〉被做掉了！” 虽说是新人，但是梨绪也是训练有素的专家。 她奋起快要萎缩的斗志，扫射ump机关枪的点四五acp弹。 点四五acp弹的枪口初速虽慢——但是那大口径所带来的弹头重量会转化成破坏力，给予对手痛击。射击时的音量虽是受到消音器的抑制，然而只要被这种子弹击中一发，纵使是壮硕的成年人也要倒地不起，是持续使用了一个世纪以上的军用弹种，而那子弹在一秒之内击出了十发，并且排成一列，朝少女模样的怪物袭击而去。 那怪物则是—— “嘻嘻。” 用双脚抛起夹着的尸体。 只见具有防弹功能的防护服挡住了大半的子弹，而子弹所造成的冲击，则让刚死不久的黑衣男子——〈剑九号〉的身体不停痉挛跳动。那个怪物用双手吊挂在天花板上，还能够用双脚的力量吊着——不，是轻易挥舞体重应有自己三倍的人体。 “嘻呼呼。” 怪物短笑一声，挥动双脚。 随即尸体以破空之势飞来。 “——！” 只见尸体有如断了线的人偶般手脚不停摆动——由于重心在飞行中也不断剧烈变化，使得飞行轨迹也会产生激烈变化，那与回力镖或指叉球是相同的原理。紧急中想要闪躲的梨绪也因此而未能完全避开，戴在头部的红外线夜视器被扯了下来。 “唔……！” 梨绪的脸露了出来。 她的发夹大概是在夜视器被扯下时受到牵连而脱落了吧，只见原本束起的艳丽黑发，此时披散在头部后方。 她细长的双眼和直挺挺的鼻梁，勾勒出一张清爽的脸庞。由于仍是十多岁的少女，脸上还留有几分稚气，但是她双眸强而有力的目光，则是散发出不似少女该有的威严，那容貌既非美艳，也非华丽，而是有如利刃般锐利——也正因为如此，散发出一种纯然的美感。 可是——现在那张脸却在恐惧、焦躁、愤怒等多种情绪激荡之下而扭曲，不过这也难怪，因为这是她第一次亲身站上猎场，也是第一次在近距离目睹同伴死亡，反而该说她没有当场惊慌失措，就足以显示她胆识过人了。 “可恶……” 梨绪紧闭着双唇，重新调整姿势。 然而就在ump短机关枪的枪口偏离的瞬间，怪物已经变换了姿势。 它的身体大幅一荡——将双脚的钩爪也刺入天花板上，然后以像是虫或壁虎的倒立姿势发出窃笑。 “嘻呼呼。” “怪物！” 梨绪再度将ump短机关枪的枪口对准怪物。 但是那怪物竟然——用四肢着地的方式，以惊人的速度在天花板上爬行，那是一幅宛如世界上下颠倒的异样情景而仿佛对此抗议一般，点四五口径弹连射而出，点点弹痕紧迫着其不放。 然而——弹痕的行列却突然中断了。 “呜……” 梨绪不禁呻吟一声。 是子弹射完了。 她立刻迅速从腰间包包抽出备用弹匣进行替换，这个过程只花费一秒多的时间，但对怪物而言，那样的时间就已足够了。 怪物冲到走廊尽头的逃生梯附近，然后迅速从天花板上跃下，接着它右手一挥，轻易就将阻挡在逃生梯入口的树脂制隔板打破，眼见就要冲向逃生梯的楼梯间—— “嘻呼呼……呼叽！？” 只见怪物当场跪倒在地。 下一个瞬间，它的全身已开了超过十个以上的弹孔。 那应该是配置在周围的特别行动部队——代号为〈枪〉的狙击手们所为吧。由于长度和重量的关系，长射程的军用来福枪并不适合拿着它在室内跑动，因此先锋部队并不会配给这样的武器，不过也正因为如此，它的威力和精准度远远凌驾短机关枪之上。 数发7点62毫米弹命中怪物的身体、破坏其内脏，另外有数发命中手脚，夺走了它的行动力。 如果是人类，这当然早已当场毙命，怪物的左手腕几乎断裂大半，手掌只是吊挂在上面，而有数发枪弹是集中在身体的正中央，如果进行尸体解剖，腹腔之中恐怕会发现数个撕裂、或是破裂的内脏吧。 尽管如此 “嘻呼呼、呼……呼呼。” 怪物的少女脸上浮现了阴森诡异的笑容。 它非但没有死，而且还在动。 “……！” 梨绪急忙冲上前去，以ump短机关枪对其扫射。 不止如此。 更有数发来福枪弹贯穿怪物的身体，而从逃生梯上来的〈剑三号〉以及〈剑四号〉也开始进行夹击——同样以点四五口径弹扫射。 这紧凑的攻击所造成的不止是过度伤害，甚至说是过度破坏也不为过。 这是一场枪弹的——狂轰烂炸。 纵使是怪物，它的肉体还是如字面意思一般，总归是活生生的肉，不管那是如何地强韧，被枪弹打中也不 可能毫发无伤，接连不停的射击让它全身血肉爆开，鲜血飞散出来，而那肉体也在转眼间便被破坏至不留原形的地步。 然后—— “呢……咿……！” 怪物跳了起来。 高高地——跃向逃生梯扶手的外侧。 在那前方是有如地狱般的虚无夜空。 “——糟了！” 〈剑三号〉大叫道。 只见几乎已化成肉块的怪物划出巨大的抛物线，然后消失在暗夜之中。 当然……高楼大厦的上层高度超过五十公尺，从这样的高度落下，再怎样的怪物都应该会粉身碎骨才是，而且已经被枪弹打得千疮百孔，想必更是容易分崩离析吧。而且不用说也知道，那样的状态中途不可能攀住什么，而且也没地方让它攀住。 这样一来，怪物就死了。 就常识而言应该会如此判断。 可是…… “〈灭组〉那些人怎么说……？” “不行，恐怕是在‘范围外’吧p” 〈剑四号〉对〈剑三号〉如此回答道。 由于眼部被红外线夜视器所覆盖，因此难以明白他们脸上的表情……不过他们的口气明显透露出焦躁以及惭愧之情。 “那家伙自一开始就是这个打算……” “可恶……！” 〈剑四号〉忿忿不平地以拳头敲打逃生梯的铁栅栏。 “怎么会……” 梨绪一脸茫然地喃喃自语。 这时候—— ‘通告〈破组〉及〈灭组〉全员——’ 无线对讲机传来干燥的声音。 ‘经判断任务已经失败，全员立刻撤离，后续由〈缮组〉接手。’ “……〈剑四号〉收到。” 〈剑四号〉悔恨地回复对方后，其他的人也纷纷听从命令。 “又要重头开始……？” 梨绪说着回头望向走廊深处——搭档的〈剑九号〉和不知名女性惨死的尸体陈尸之处，脸上的神色比起悔恨，更充满了浓浓的乏力感。 她的初次战斗以大败告终。 同伴牺牲身亡——而且也没有达成目的。 然而比起那些事情，带给她更大冲击的，是那首度遇见，用她的眼、耳、鼻以及身体确认其存在的那个怪物。 “那就是……” 和同伴一起离开现场的同时，梨绪口中喃喃说道： “那就是〈宿鬼〉……” 那就是他们必须狩猎的敌人之名。 *** 她忍不住惊叫出声。 “——咦！？那不是——” 应该说是意外吧……因为她听到了意想不到的名字。 如果对方是其他人，那么不管是谁她都不会这么惊讶吧，于是由奈重新握紧手机，向电话另一头的琴音确认。 “太刀花学长不就是……那个二年a班的太刀花明月对吧？那个学生会的书记？” ‘对……’ 似乎是由奈表现得太过惊讶的关系，琴音以有些缺少自信的语气表示肯定。 ‘如果没有其他同名同姓的人……那么应该就是那个太刀花明月学长。’ “那样很棒啊。” 由奈坦率说出自己的感想。 “说到太刀花学长，看上他的女生可是很多哦！” 由奈也听说过不论容貌或成绩，他都是十分优秀的人物，似乎是因为身为学生会的成员而没有参加社团活动；不过他的运动能力十分优秀，每当体能测验时，他的综合成绩也总是在学年的前五名以内，而且他的日常言行也没听说有什么负面的传闻。 几乎可说是个完美无缺的人。 总之他在校内是个风云人物，因此时常可以听到他的传闻——但是传闻听得愈多，愈是让人感到他这个人几乎没有缺点或破绽，记得他的兴趣是园艺，这个虽然有点像是老人的兴趣……但却不是什么能让人批评的嗜好，而且像他这样的人从事园艺，甚至会让人倍感亲切。 真的是从各方面都无可挑剔的交往对象。 然而—— ‘果然是那样啊……嗯……’ 听电话那头琴音的声音，她似乎是颇感困扰。 光凭这点由奈就察觉不对了。 “该不会……你拒绝了？” ‘嗯。’ 从琴音回答的语气里，完全感觉不到不舍或后悔。 “……” 那就好像是明知是中了头彩的彩券，却将其抛弃一样。 由奈忍不住把手机拿离开耳朵，仔细地盯着手机看了一会儿，当然上面并没有映着琴音的脸。 “果然还是因为神薙同学……？” ‘嗯，我还是没有余裕去考虑自己交往的问题。’ “我说你啊……” 由奈真被她打败了。 “我还是觉得你那样的想法太奇怪了，你为什么要那样替神薙同学着想？虽然你说你们就像兄妹一样，可是现在所谓的兄妹，感情并没有好到那样的地步。” 虽然向神薙红莲告白的自己可没资格说那种话，不，也就是因为这样，由奈才更无法认同。 ‘……是那样吗？’ 琴音的语气还是显得没什么自信。 虽然从以前就觉得她这个女孩有点天然呆……但没想到竟然严重到这个地步。她完全不在意周围的人，难道她从没想过与其他人相比，他们两人的关系是多么的特殊吗？ 还是说——是有什么特殊的理由，让她不得不如此吗？ 白天琴音曾说‘因为以前曾经对红莲做了过分的事，所以他其实是讨厌我的’……不过到底是发生过什么事，会让她变得这样彻底扼杀自己，为对方牺牲奉献呢？ 由奈实在有点无法想像。 “我再问你一次。” 由奈稍稍加强语气向她问道。 “你和神薙同学真的没有在交往吗？事到如今就算你说有，我也已经告白了哦！” ‘啊，你告白了吗？’ “……嗯。” 短暂的瞬间——由奈也感到自己羞红了脸。 她从没想到自己对于恋爱是如此地青涩。 ‘……这样啊，那红莲怎么说？’ “他要我等他一天，因为事情太过突然，他需要时间整理一下。” ‘是吗？的确像是红莲的个性。’ “……” 我很了解他——琴音这样的语气让由奈有些不悦，虽然她也知道琴音并无恶意。 “我也是很注意神薙同学哦。” ‘咦？是……是啊。’ 她的声音透露着困惑。 果然她那一边没有丝毫的恶意，这样反而像是自己在欺负琴音似的，由奈只能在不让琴音察觉的情况下，偷偷地叹了一口气。 “……算了，但是对于太刀花学长的事你最好注意一点，至少这件事除了我之外，你最好不要对其他人提起。” ‘咦？为……为什么？’ 琴音似乎有些惊讶地问道。 ‘虽然我本来就没有打算说出去……’ “如果你说你甩了太刀花学长，你觉得喜欢学长的那些女生会怎么想？” “咦？会怎么想……那个……应该就安心了吧。” 看来她果然不懂。 于是由奈稍微加强语气告诫道： “‘那女的竟然甩了我所仰慕的太刀花学长，真是太嚣张了！她以为她是谁啊！？——我倒觉得她们应该会是这样的想法。” ‘是、是那样吗？’ 听到琴音似乎是真的感到惊讶，由奈再一次被她打败了。 尽管琴音拥有‘会念书’的聪明头脑，但是面对某些事情就显得迟钝和顽固，由奈虽然觉得她的这一面很有趣也很可爱，不过相反地——也让由奈看得很替她担心，因为就像方才由奈自己也觉得不悦一般，有时即使她没有恶意，也会在无意中让对方感到不快。 “不过就算你和学长交往，她们可能也会觉得你很嚣张吧。” ‘那不管怎么选都一样呀……’ “真变成那样也只要太刀花学长出面，事情自然就会解决了，但你既然不答应和他交往，要他帮忙可能就希望渺茫了吧。” ‘关于那个……’ 电话那头的琴音显得有些吞吞吐吐。 “什么？另外还有发生什么事吗？” ‘他说……想从朋友开始做起。’ “——啥？” ‘就是……’ 尽管心中困惑，琴音还是把太刀花和她在屋顶上的谈话内容说了一遍。 “……那是什么意思啊！？” 她忍不住脱口说出这样的感想。 “我只有听说过他的传闻，没直接和他说过话……不过他还……真是个怪人。” 就由奈来说，她只能做出如此评论。 由于此事是听琴音转述，所以想必多少会遗漏掉一些事实，或是意思有所扭曲——不过就算那样仍是很奇怪，虽说是在被甩掉的情况下，但也不可能提出‘那我们从朋友开始’这样的提案吧？那已经不是会不会察颜观色的问题了。 ‘……杉崎同学也这么认为？’ “对，再说一般而言，‘当朋友’应该是拒绝所用的藉口吧？他却说要从朋友开始做起……或许是有那样的关系，不过总觉得顺序颠倒了吧？” 那样简直变成那封情书也是为了某个原因的藉口一样。 怎么可能，做那种事有什么意义吗？由奈立刻打消脑中浮现的念头继续说道： “虽然不知道太刀花学长在想什么，总之小琴你要小心一点，比起太刀花学长，你更要注意周围的人，因为小琴看起来就一副很好欺负的样子。” ‘嗯……’ 从她这么简单就答应看来，她以前似乎就有被欺负的经验。 琴音冒失的样子虽然会勾起像由奈这样的保护欲，但是另一方面也会挑起某些人的嗜虐心理。 “详细情形明天再说吧。” ‘好，明天见。’ 在互相道别后，由奈便挂断了电话。 她一边短短地叹了口气——一边将手机放在充电器上，然后躺在床上。 “……我自己也没空去管别人的恋爱问题吧。” 由奈说着露出苦笑。 *** 要佯装成随处可见的情景也是相当煞费苦心的。 特别是现在这个时代…… 网际网路和附照相功能的手机普及，无谓提高了非正规作战的难度。 纵使目击到什么不自然的情景，大部分的人也是马上就会忘记，极少有人会闲到特地停下脚步，去考证研究风景中的细微差异，而且就算真有那样的闲人，要掩饰也是很容易的——不过，这是指在以前…… 到了现在，大多数的国民都随身携带有照相功能的手机。 而且只要透过简单的操作，就可以将资讯上传至网际网路。 例如说……在街上看到不自然的风景，就可以将其以图档的方式，散播至电子情报的汪洋中。只要有必要，也可以利用网路募集意见进行验证，当然……加工容易的电子情报在可信度上总是暧昧不清，然而却有在大众心中激起疑问的效果，而且一旦散布开来，要回收事实上是不可能的事。 仅仅一个目击者，就有可能会搞砸一切。 正因为如此，伪装就必须加倍用心。 譬如用来运送兵员与装备至现场的货柜车，在货柜侧面上也印着实际存在的物流公司的名义，公司名称有在法务局登记在案，货柜车的车牌也是在陆运局登记的正式车牌。 而在深夜运送大型货物是稀松平常之事，因此不会有人感到怀疑。 “话虽如此……” 一个中年男人正无奈地眺望着货柜车的队列。 宾士的阿克特罗斯（actros）——而且是在同型车中搭载了v8引擎，以一万六千㏄排气量所榨出的大马力为傲的最高等级车种，外型充满德国制车种的机械式风格，甚至让人感觉到压迫感。 这种大型货柜车自从发生回收事件后，在日本也已经停止贩卖……不过国内仍有相当多的数量还在行驶，虽然与国产货柜车相比数量较少，但也不算多么罕见的车种，如果不是老道的爱车人士，应该都不会特别去注意才是。 只是…… “外型这么充满威严的大型货柜车并排在一起，不可能不引人注目啊。” 正如男人所说，四辆大型货柜车整齐停放在建设中的大楼前，那景象只能以壮观来形容，若是在物流相关的设施附近，那么这样的风景也是理所当然，可是这群货柜车却是在夜晚占据了大楼的停车场预定地，看起来就是异于平常。 “不管是〈破组〉还是〈灭组〉……军人在这方面就是这么随便。” 不过……说这句话的男人，他的打扮也是相当可疑。 他是早上混进充满血腥味的杀人现场的那个男人，现在明明已经是半夜时分，他却还戴着圆框墨镜，服装也仍是功夫装配上白色外套。 “……你这个可疑人物的代名词没资格说我们啊，逆木。” “辛苦你了，迫水。” 中年男人——逆木转身向背后说道。 只见一个身穿黑色大衣的男人站在面前。 他的年龄——看不出是多大。 并没有年轻到可以称为青年，这一点是一目了然的，但从他的长相却难以判断具体的年龄。他的身材消瘦，而且还留着长长的黑发，但却没有女性的气氛……反而由于体格结实，给人强烈的男人阳刚味。 他过去应该是过着与一般世俗不同的生活方式吧。 他稍显细长的双眸，以非常锐利的目光注视着逆木。 “抱歉，我们搞砸了。” 嘴里叼着烟，被唤作迫水的黑衣男人如此说道。 他的用字遣词虽然像个黑社会……但是这个男人散发出完全不同于流氓的气息，就像即便同样是归类于‘刀刃’，小刀和军用小刀却是完全不同的东西，或者应该说那是针对实用性强 化之后特有的强度吧。 “难得当天就有捕捉机会的说。” “大致情形我都听说了，据说是从逃生梯跳下去的。” “与其说是跳下去，倒不如说感觉比较像飞走了吧。” 迫水以指尖捏住烟，用烟的前端画了个大大的弧形。 “虽然找到了散落的‘空壳’……却是在〈灭组〉的结界之外，就差了三公尺。” “……三公尺啊，那还真是可惜了。” 逆木叹了口气说道。 “这件事又要麻烦你了。” “那倒是无所谓，因为那是我们的工作嘛。” 逆木耸了耸肩。 “虽说如此……” “最少又有一个人——不，会死两个人吧。” 迫水皱起眉头说道。 “这样也可以争取些时间就是了，对方也同样必须重头开始，要完全取代牺牲者的意识需要花费一些时间，虽然是因人而异，但从第一阶段要进 入第二阶段最快也要整整一天，到第三阶段最快二天，最慢则是十天。” “那样的时期反而最危险啊。” 迫水语气恶劣地说道。 “自我意识产生混乱，行动变得极端，简直就像个安全装置坏了的炸弹，更何况他既不知道自己是谁，也不会管别人是谁呀，杀人魔还会主张自己是正当防卫，那可不是闹着玩的。” “你说的都没错……” 逆木从口袋中取出一片口香糖，然后剥开锡箔纸，将口香糖放入口中。 仿佛是在勉强嚼碎某个坚硬的东西般，他下颚的动作显得特别大，感觉甚至有些做作，而迫水就这样看着他一阵子—— “我说……逆木啊。” 他说话的口气就像是突然想到了什么似的。 “怎么了？” 逆木嘴里嚼着口香糖应了一声。 “有传统固然是不错，不过我们再不思考新的战法，这样下去会很不妙吧？” “……大概吧，不过我们人手严重不足啊。” 逆木说着朝货柜车的方向瞥了一眼。 这时正好是——要把〈剑九号〉的遗体装入尸袋的时候。 一旁也可以看到他的搭档〈剑十号〉那名少女的身影。 她和其他人同样，即便身上包覆着死神一般的黑色服装，面对搭档的死，她的表情中参杂着仍显稚嫩的感情，踌躇、犹豫、后悔、自责，以及其他的种种……纵使她受过专门训练，对十几岁的女孩而言，那样的反应是再正常也不过了。 “连那样的小女孩也被送上战场。” “那是御杖代家的千金，不知道是什么原因，她是自己志愿加入〈破组〉的。” 说了这句话之后——迫水对自己的发言感到不妥，于是又附加一句： “不过一样还是个小孩子。” “要改变体制就需要比现在多出一倍的人员，而且敌人并不会等我们，这表示我们还必须同时维持目前的立即对应体制……” “要刊登求人广告吗？现在这个时代，就连英国情报局都在网站上招募詹姆士庞德哦。” “关于机密任务的细节，等待面试之后说明……内容这样写吗？” “也需要附注‘死状可能会相当凄惨，请见谅’吧。” 迫水表情烦闷地说道。 “喂！这样回想起来，我还真是挑了个好职场啊。” “棒呆了呢。” 此时在唉声叹气的男人们身后——人员已经搭乘完毕，四辆货柜车响起粗重的引擎声，开始缓缓驶离这里。 *** 由奈原本以为自己很平静。 但或许是做了不习惯的事而兴奋未消吧，即便是躺在床上，由奈仍是久久无法成眠。 “……” 她的告白对红莲本人或许是突来之举，然而对由奈来说，那只不过是感情一点一滴所累积的结果而已。 等到发现的时候，自己已经喜欢上他了。 只不过在琴音的面前——她一直都在无意识中压抑着那份感情。在从双方口中确认过两人并不是恋人之后，过去一直积蓄在胸中的那份感情就此满溢而出，再也无法停止了。 由奈算是在比较早的时期就对神薙红莲产生兴趣了。 具体而言那是在第一学期的前半——黄金周刚结束时的事了。（编注：指日本四月底至五一月初的连续假期。） 她和坐在隔壁的琴音交谈而变得要好，结果和红莲说话的机会也自然增加。在高中刚入学的时候，由奈一直误会两人是对恋人——毕竟那两人总是在一起，不过真要说的话，应该是琴音总是随侍在红莲身旁，像是那样的感觉吧。 只是……由奈觉得他们的关系有点奇怪。 她的朋友中也有许多已经有男朋友——但是她们给人的印象和琴音完全不同。平常不管再怎么掩饰，只要两个人在一起，从他们的应对就可以感受到独特的气氛，是因为他们的目光和言谈像在打情骂俏吗……有点像是一种特殊的气场吧，总之就是会给人那样的感觉。 不过红莲和琴音却是完全不同。 应该说他们太过在意彼此吗——虽然他们感情真的很好，但两人却不知在顾虑什么，好像两人间存在着一条界线似的，一般都会以‘和对方在一起很自在’来形容亲昵的对象，但是红莲和琴音则是完全相反，他们表面上看来感情很好，可是都太过在意对方，使得两人的气氛显得有些不自然。 如果他们不是恋人……那究竟是怎样的关系尼？ 由奈觉得很不可思议，之后便时常观察着两人。 “神薙同学……” 她口中喃喃念着他的名字，在脑中描绘出红莲的身影。 正如同由奈向他表白的内容——由奈喜欢上他有几个理由。 喜欢他的温柔、他的成熟稳重。 那些虽然都是真话，但其实理由并不只是那些。 温柔的男生不是只有他，其他男生也有性格稳重的人，至于两者兼备的男生，数量毕竟就少了许多，但那些也不只红莲一人。 只不过…… “他的温柔中——似乎带着寂寞的感觉。” 而且红莲本来就给人与周围格格不入的印象。 他和人们就好像在中间有一条界线般——有着奇妙的距离感。 向他问话他会回答，也会表现出适当的喜怒哀乐，算是好相处的人吧，可是他总像是无法融入身旁的学生们，宛如中间隔着一面玻璃墙，他就站在另一头窥视着这边的情况，言行举止散发出奇妙的疏离感。 甚至对总是和他在一起的琴音也是一样。 “……总觉得……他让我想起爷爷……” 由奈的祖父在六年前亡故。 而他是怎样的一个人——其实由奈并不清楚。 不过似乎在由奈懂事之前，他曾犯过刑事案件，他也因此和亲戚几乎是处于断绝关系的状态……仍勉强与他有所往来的也只剩下二女儿夫妻，也就是由奈他们家。 实际上与其说是被亲戚拒绝往来，倒不如说是他主动与亲戚保持距离才比较正确。 祖父对自己有前科一事——以及因此给家人亲戚带来困扰之事感到非常在意，祖母、母亲、阿姨似乎都因此吃了不少苦，而因为祖父自己也知道此事——所以对于偶尔去他家玩的由奈，他常常都会告诫‘不要太常来这里，会有人说闲话的’。 即使如此，他之所以没有拒绝由奈来玩——之所以家中总是备有饼干，让住在附近的由奈随时都能来玩，应该都是因为他还是会寂寞吧。由奈的父母虽然并未积极表示认同，但是他们也没有阻止由奈走十分钟的路程到祖父家玩。 而那样的祖父……最后却是和其他独居老人一样孤独而死。 某一天——由奈像往常般到祖父家去玩，看到的却是化为尸体的祖父。祖父可能是被什么东西绊倒而撞到胸部，使得脆弱不堪的肋骨断裂，刺入肺中。 榻榻米也被祖父所吐出的鲜血染湿。 而祖父他——手握着电话断气了。 许多人知道他的死状后，都说他是要打电话求救时就断了气，但由奈却不那样想。祖父大概是……无法打出那通电话吧？他觉得自己是罪人，也一直都为此自责，他一定认为自己没有资格求救吧。 自己这样死掉，对大家都好。 所以祖父虽然拿起电话，却无法打给任何人，只能静静地等待死亡到来吧？不然无法说明祖父死前那——看起来十分寂寞、哀戚、焦虑，好像快要哭出来似的表情，年幼的由奈当时是这么想的 。 由奈并不知道祖父过去做了什么。 是偷窃？伤害？还是杀人？还是其他的错事？ 只是，不管他做了什么……有错到要让他寂寞地死去吗？在生死关头也不容许他求救吗？ 至少由奈是喜欢祖父的。 她反而……觉得祖父是个非常温柔的人，或许正因为他一直为自己的罪过而自责，所以他才比任何人都懂得要温柔待人吧。 祖父的——那个眼神。 由奈觉得与红莲的眼神有些相似之处。 由奈知道，红莲他有时会像是注视着耀眼的事物般，看着其他同学一起欢笑的模样。仿佛明白自己没有加入他们的资格而放弃了自己——就是那样寂寞的眼神。当多数少年少女正如理所当然般享受着平凡无奇的日常生活，而他却只是退避在稍远处以憧憬的眼神守护着一切。 那是为了使珍惜的事物不遭毁坏、迫害，费心守护的一种温柔。 然而就由奈所知，红莲是个非常平凡的少年。 他只是有些不太懂得表达自己——却是比别人更认真、耿直、诚实的少年。 所以由奈想对他说‘过来这里吧’，不用顾虑那么多，你可以和我们一起欢乐，你的温柔绝不是什么可耻的感情—— 刚开始或许是出于只是一种同情。 但是不知不觉中，她发现自己对红莲在意得不得了。 然后到了现在—— “……神薙同学。” 只是念着他的名字，由奈便感到一股坐立难安的心情。 于是由奈像个胎儿般在被窝里蜷曲身体，怀抱着这份恋爱心情——烦恼地叹了一声气。 *** 迎接他的人如同往常般，在七点半准时来到。 “红~莲~” 门外传来温吞的声音，仿佛后面就要接上‘我~们~去~玩~吧~’似的，而这也是一如往常的事情。 真的是与平常无异的早晨，今天也同样到访神薙家的玄关—— “……” ——却完全不是那个样子。 虽然直到开门为止，一切也确实都和昨天相同。 “呃……” 红莲表情困惑地说道： “这是……怎么回事？” “早安。” 眼前满脸笑容的人并不是琴音——而是杉崎由奈。 而琴音则是退在她半步之后，脸上依然是往常的温和笑容，而看在红莲的眼里，那模样就好像……有新人要接替自己的工作，自己是最后来打声招呼而已。 “琴音，你究竟……这到底是——” “是我说要来迎接神薙同学的。” 由奈打断红莲的话说道。 而在她身后——被皱着眉头的红莲瞥了一眼，琴音也只好缩着脖子点了点头。 “因为我在意得昨晚都没睡好，所以……” 由奈苦笑着耸耸肩。 她那样的动作——和她的容貌与平常的言行所给人的印象有段落差，所以更显得格外可爱，而她羞涩地看着红莲，那模样真的——看起来就是恋爱中的少女。 “可以……告诉我答案了吗？” 由奈侧着头向红莲问道。 “啊……不……那个……” 红莲则是暧昧地摇摇头。 “抱歉——我还没决定好。” “这样啊，那只是一起上学应该……可以吧？” “是可以……” 红莲也只能点头答应。 结果就演变成三个人一起去上学。 但是—— （也不管我的心情……！） 红莲心中对琴音非常不满。 所以他的话也自然变得少了，而由奈不知是否察觉了他内心的想法，她开心地频频向红莲搭话，话题诸如社团活动的事、考试成绩、朋友的事，以及其他种种……就红莲而言，他也不能够对她视若无睹，因此便只好随口回应。 “……清美她啊，啊啊，国中时的清美是我篮球社的学妹啦，然后她那个人啊，个子明明很高，兴趣却是裁缝哦，看她那么高的个子弯着腰做裁缝，那模样真的很好玩哦。” “是感到很意外吧。” “没错没错，当然那样也很可爱就是了。” “或许是吧。” “然后啊——” 然而红莲的意识并不在身旁和他说话的由奈身上，而是在她身后三步之处——离得比平常更远的琴音身上。如果是平时走在这条路上，这个时候他都是边走边和琴音闲聊，现在自己却是边走边随口回应由奈的话题。 这究竟是……什么样的状况啊！？ 虽然那都是因为他既没接受、也没拒绝由奈的告白，所以现在这如坐针毡的感觉红莲自己也有责任。 “……红莲，你额头的银发很显眼呢。” “说它是银发，其实只是单纯的白发而已，常常有人说那是掉色或染发——” 说到这里。 红莲发现由奈正露出苦笑看着他。 “怎么了？” “我好不容易鼓起勇气叫你的名字，你多少也该慌张一下嘛。” “咦？啊——啊啊，那个……” 听她这么一说红莲才发现，刚才由奈并不是叫他‘神薙同学’，而是叫他‘红莲’，而且还叫得特别亲热。 “……抱歉。” “这种事你向我道歉，我也觉得困扰呢。” “不，那个……应该是我被那样叫习惯了——” 所以刚才才没发现。 毕竟从以前红莲和琴音就一直是以名字互相称呼。 “嗯？” 由奈的眼神似乎别有用意地回头望向琴音。 “因为我有妹妹，而且她和红莲也互相认识，所以只叫我笛原有时会混乱——我们才会理所当然地用名字称呼。” 只见琴音慌张地解释道。 “是铃音小妹吧？” “嗯。” 琴音点点头。 琴音的确有个小她两岁的妹妹，而她也确实认识红莲，不过红莲被铃音单方面地——而且是当成蛇蝎一般地讨厌。 “这样……可以吧？” “咦？” “也让我叫你红莲——不行吗？” “……啊、不，那个……” 那楚楚可怜的恳求眼神几乎可以说是犯规了。 刚才由奈才说自己那个高个子学妹，因为体格所以不适合裁缝——不过由奈楚楚可怜的眼神也是不遑多让。性格算是落落大方又强势的由奈，偶尔展现出不安的神情——由于和平常时的巨大落差，让她看起来更加惹人怜爱，当然由奈本身就容貌出众，但是那落差让她的美貌更增幅了好几倍。 “是可以……” 红莲就是对这种拜托方式没辙。 “……” 而由奈只是侧着头凝视红莲。 从她的眼神看得出来，她看着红莲并不是有什么特别意义，而是单纯享受着欣赏红莲表情的乐趣而已。 “什……什么事？” “……没什么。” 由奈说着又笑了起来。 那开朗的笑容——照理说应该是和平常一样的笑容，但今天看起来却可爱了好几倍。 （好像有一种上当的感觉。） 红莲不由得在内心微微叹气。 *** 十二寸液晶荧幕的画面上，有数个颜色正缓缓蠢动着。 颜色与颜色间并没有明确的界线，那宛如彩虹般半透明的 色彩变迁，覆盖了画面的大部分，这色彩的泛滥让人不禁联想到某种幻想艺术，但是——在色彩之下是由实线所描绘出的住宅地图。 当然这并不是为了新奇或好玩。 这是为了方便进行综合性的判断——作为要对全局做出直觉等各种判断时的参考资料，而将某种资料视觉化所成的图表，这道里就像是比起在表格内罗列一群数子，做成圆饼图或长条图还比较容易让人理解。 “……嗯嗯。” 早晨的住宅区——有一辆黑白相间的宝马迷你正悄悄地停在角落。 “果然短短一天的时间，实在也无计可施。” 在驾驶座上自言自语的是那个‘可疑人物的代名词’——逆木慎一郎。 “〈破组〉固然缺人，但是〈索组〉更是必须尽早补充人员了。” 在旁边副驾驶座上，一台笔记型电脑从汽车点烟器插座连接电源，正全速运作当中，而无线传输的显示灯一直处于亮起的状态，也就是说，荧幕上是将每一刻搜集到的情报以即时的方式显示出来。 “这次也得等牺牲者出现才行啊。” 电脑上所显示的地图规模并不大，大约就是方圆五公里左右的范围，而在中心以标示着昨日以及红色x的地点——就是昨天的猎场。 “话虽如此，只是等待也太无聊了……” 液晶荧幕上的彩虹颜色仍在缓慢变化着。 逆木等人所找寻的‘目标’——〈宿鬼〉在这个现代社会中明显是属于异物。 无关人的意愿，它只要存在就会产生某种‘不自然’。 平常总是见面打招呼的卖烟老婆婆，今天却不见人影；转角那家的狗平常总是乖巧，昨晚却是叫个不停；平时总是有礼貌地打招呼的送报青年，今天却是不理人；其他诸如此类…… 像这种程度的小事，每一样都看似无关紧要——然而却又与‘平常’不同。 由此可知人类的感觉不可小看。不需特别去意识，人类对于‘非日常’总是会敏锐反应，并且将那股不协调感记忆在心中的角落。而他们就是以人海战术和各种‘密技’加以收集，并将那‘不自然’的程度化为数值，再各别累积加总在各个地区上。 而那样的结果，就造成脱离‘日常’的要素——即使每一个都十分微小——愈是累积，显示在地图上就会变得愈红，宛如是使用特殊照相机所看到的热分布图一般。 然而目前为止——地图上并没有局部性的红点。 也就是说还没有过滤出‘目标’的所在之处。 “跟以往一样，还是需要耗费时间寻找——还是一样嘛。” 这时逆木忽然侧头沉思。 没有搭档却仍会自言自语是他的习惯，那是藉由付诸言语来整理思考，使模糊的思考转为明确，而且不限于逆木，即使是一般人也很常用这种方式思考。 “跟以往一样？” 他对自己这句话感到不对劲，暧昧的违和感逐渐成形。 如果说昨天的狩猎和平常有什么不同之处的话——那很可能将是追踪这次‘目标’的新线索。 如果…… “‘目标’冲出‘结界’并不是偶然的话？一 那就表示那个‘目标’知道逆木等人组织的基本战术。 〈御火槌〉 那就是逆木他们组织的名称。 然而知道这个名字的人——正确理解那名称所代表的意义之人，在组织之外不超过百人，就隐匿性的意义上而言，〈御火槌〉的等级可能远超过各种情报机关或秘密结社。 那种机密组织的情报不是那么简单就能得手的。 如果真有那个可能性的话—— “过去曾经和我们交手过？” 若对方是过去侥幸逃过一劫的对手，那么也会知道〈御火槌〉的基本战术吧。 但是——如果真是那样，那么昨天的狩猎就太过简单了，如果曾经一度和〈御火槌〉交过手，那么就应该知道〈御火槌〉是它们〈宿鬼〉的天敌——专门的封杀机关。 而且面对那样的天敌，最确实的自保方法，就是不让对方知道自己的存在。 可是昨天那‘目标’的行动却过于招摇。 因为它毫不掩饰杀人的证据，如果它有心掩饰，甚至可以将被害者吃得连根骨头也不剩，不然也可以把尸体连同骨头一起粉碎，全部都冲到下水道里去，完全湮灭证据的方法应该多的是。 但它却没那么做。单纯是因为一时混乱而没想到吗？ 还是说它藐视〈御火槌〉的存在呢？ “也就是说——” 是后者的情况。 拥有知识却无经验——因此那个宿鬼小看了〈御火槌〉的威胁性。 “它透过某种方法，在事前便获知组织的情报……？” 逆木随即伸手操作电脑的键盘。 他连线到〈御火槌〉大本营的伺服器，输入id和密码，然后从资料库中抽出了某个纪录。 “……” 液晶画面上描绘出一个表格——那是一连串人名的一览表。 他再以特殊条件将其排序。 “数量意外地多呢。” 逆木一边叹气，一边从口袋取出手机。 “——我是逆木，我想要调查一下〈御火槌〉的相关人员。是的。昨天的那件任务，如果‘目标’的脱逃并非偶然的话，那就代表对方知道结界展开半径的相关资料。是的。是的。可以的话请派几个人过来。是的。没错，我明白了。” 只听到啪的一声，他合上了手机。 “嗯……” 接着逆木把手伸进驾驶座下，抽出了一个黑色铁块。 那是一把插在树脂制枪套里的手枪。 贝瑞塔m8045〈美洲狮〉，外型看起来短小厚重，形状给人一种尺寸不足的印象——不过它和ump短机关枪相同，使用的是点四五acp这种大口径弹，是一把作为护身用会多少感到勉强的武器。 “……希望是我猜错了才好。” 他稍微拉动套筒，确认初弹已经上膛之后——逆木以忧郁的语气喃喃自语，然后走下了宝马迷你。 *** 早上在平安无事中度过。 一如往常的上课，一如往常的午休时间。 暮林老师今天也是请假。 校方并未特别告知理由，不过大部分的学生都认为可能是受伤或生病，并没有感到疑问。 由奈早上前来迎接红莲上学，表现地十分积极——不过在校内却没有特别在大家的面前找他说话，应该是在红莲回复之前，她会有所收敛吧？对于不喜欢引人注目的红莲来说，不禁要感谢她的好意，因为由奈在男女双方都交友广泛，若是她和红莲亲近，应该会引起许多人注目。 “吃饭啰——” 谦吾说着咚的一声，把便当盒放在桌上。 那便当盒看来颇大一个，看来要维持他那样的体格，就必须要有相当的量吧。看他迫不及待开心地打开便当，该说那模样像极了小孩子吗？总之让人看了不禁微笑。 “嗯？怎么？” 谦吾注意到红莲的视线，于是转过来面向红莲。 “想吃吗？” “不，不是那样的啦。” “不用客气啊。” 谦吾说着指了指自己的便当。 “我们不是朋友吗？” “这……这样啊。” “附带一提，配菜一样两百元哦。” “你下地狱去吧！” 红莲对他白了一眼——然后 一边确认钱包，一边从位子上站起来。 如果想要确实买到想要的食物，那么下课钟声一响完就该全力奔跑，不过若是不在乎捡剩下来的，那么现在前往贩卖部也还来得及。 就在他想着这种事的时候—— “神薙同学。” 红莲才刚走出教室就被人叫住。 不用说也知道那是由奈，她先前才说要用‘红莲’来称呼，现在又恢复到神薙，这应该也是在替红莲着想吧？ 但是—— “要不要去中庭？] 由奈唐突地说出这种话。 “中庭？” 红莲他们所就读的高中，从空中俯瞰校舍是呈‘口’字型——所以是有中庭的，那里布置得像是个小型公园，由于里面也有摆放数张长椅，因此天气好的时候，也可以看到带便当的学生在那里用中餐的光景。 “一起吃午餐吧。” 由奈说着又以楚楚可怜的眼神凝视红莲。 “不行吗？” “啊……没那回事。” 红莲反射性地回答道。 他深切觉得由奈楚楚可怜的眼神真是犯规，于是红莲只好小心不让内心的叹气被发现，同时对她说道： “那我先去贩卖部一趟——” “我当然是准备万全才邀你的啊。” 由奈说着举起手上的布包给他看。 看来似乎是便当盒，而且那布包里很明显有两个便当盒。 “我想亲手做的便当……分数应该比较高嘛。” “……” 事实上红莲又再惊讶了一次。 “我是想到就会立刻行动的人啊。” “……看起来的确是呢。” 红莲露出苦笑。 “对不起，我太不会察颜观色了。” 由奈耸了耸肩。 “不，没有那种事……” 若说不会察颜观色，琴音远比她更加严重。 这么说来——红莲朝教室环视了一圈，结果并没有看到琴音的人影，看来是午休时间一到她就出去了…… “里面装的都是——” 由奈凑到红莲耳边轻声细语道： “红莲喜欢的食物哦。” “……为什么……” 你会知道……这句话还没说出口红莲就察觉了。 是琴音，除了她也不会有其他人。 “这么说来琴音人呢？” “她说要先去占位子。” 由奈微笑说道。 “她也一起吗？” “安心了吗？” “不，不是那样……” 红莲一时语塞。 确实，这样琴音就好像是他的监护人似的。 “不好意思让她久等吧。” 由奈说着极其自然地握住红莲的手。 “啊——喂！” “走吧。” 仍在困惑之中的红莲，被由奈半强迫地拉着走向中庭。 *** 在不知道实情的旁人眼中，那应该是非常奇妙的光景吧。 “……并没有……特别的事……发生……” 两眼无神如此回答的是个身穿睡袍的年轻男人。 那名男人站在套房式大楼的入口大厅，而他的额头上贴着一张有如恐怖电影中出现的符咒，名片大小的白纸上画着复杂的图案，那图案本来可能是什么文字吧——不过因为那些字交错纵横，而且又经过改编，所以让人看不懂。 然后…… “是吗？感谢你的合作。” 说完便迅速撕下男人额上符咒的人——是逆木。 “……？” 男人的眼神又恢复了精神。 他仿佛像是以站着的状态从梦中醒来，他左右张望——看到站在他身旁的逆木时，他的身体颤了一下，直到刚才他都还是意识不清，从他的观点看来，逆木就好像是突然出现在他面前似的。 但是逆木却不理会他，从男人的面前通过，然后走出了大楼。 “……？……？” 男人数度扭了扭脖子，然后从集中放置在入口大厅的信箱中取出报纸和信件，接着就这样直接回去自己的房间了。 “好了，接下来。” 逆木一边仰望着大楼，一边从怀中的口袋取出口香糖，然后打开包装。 这已经是今天的第十片了，他用单手将口香糖甩出，并且剥开锡箔纸，随后将两片一起放入口中开始咀嚼了起来。 “仔细想想，现在是学生去上学的时间呀，我真是失败。” “那不是废话吗？” 只听见背后有人对他说话。 逆木回头一看——只见那里有两个人影。 一个是嘴角叼着香烟的男人。 “哎呀，迫水先生。” 迫水纯一的装扮和昨晚有些不同。 虽然同样是一身黑色的长衣——但衣服的种类不同，那是皮制的风衣，而且看起来似乎不止穿了一两天，那衣服经过长久的使用，自然散发出一股独特的风格。 不过——在平常日的白天穿那样的服装，看上去就和逆木同样，不像是善良百姓的装扮，加上他本来就是一张有如以刀刃削减过般的严肃面容，因此更加散发出让人难以接近的气氛。 “你们来这里有什么事吗？” “来协助你的啊，你有向大本营要求补充人员吧？” 迫水用芝宝牌的打火机点燃香烟，然后不耐烦地回答逆木。 而逆木则故意装出惊讶的表情。 “专门负责破坏的〈破组〉队长亲自前来？” 说完他的视线移向与迫水同行的另外一人。 “我记得这一位是——” “我是御杖代梨绪。” 她说完行了一个礼，她就是昨晚参加狩猎的其中一人——〈剑十号〉少女。 现在的她，黑色长发绑成马尾，一身牛仔裤和飞行夹克的装扮，那身打扮虽然算不上妩媚动人，但是十分适合这位看似个性强势的少女。 “迫水先生——” 逆木以多少带着非难的目光，透过墨镜射向迫水。 “人手不足又不是第一次了，而且她虽然是〈破组〉的新人，可是让她多累积现场经验也没什么不好啊。”＇ 迫水说着手迅速地一挥，只听到锵的轻脆一声，打火机的盖子便盖上了。 “万一找第一个就中大奖，我也会帮你争取一些逃跑的时间啦。” 他说着稍微拉开风衣，只见左边和右边——左右两边分别挂着一把装在皮革枪套内的转轮式手枪。 “你还是老样子，sw的m625吗？现在还有人挂着两把转轮手枪，你以为你是电影的英雄主角啊，而且那不能装备消音器吧？” “少啰嗦，我的私人物品你管不着吧。再说进行使服调查，要是遭遇必须用枪的场面，也不可能有时间装消音器吧？” “……你说的也没错啦。” 逆木耸耸肩，然后转而向梨绪询问道： “御杖代的小姐也有带枪吗？” “……是。” 表情稍显紧张的少女——梨绪点点头。 接着她以稍微僵硬的声音说道： “那个、逆木先生。” “嗯？” “如果可以的话……请叫我〈剑十号〉，或是称呼我梨绪也可以。” “……” “……” 逆木与迫水不禁面面相觑。 看来这个少女对被以‘御杖代’ 的名子称呼有所抵抗，逆木表情有些讶异地看向迫水，而这名梨绪的长官则是不悦地点了点头，看来似乎有相当根深蒂固的理由。 “那就叫你小梨吧，请多指教啦，小梨。” “……” 梨绪表情中似乎有些不悦。 看到她的反应，逆木则是歪着头问道： “还是你觉得小绪比较好？梨梨、绪绪，都不怎么样呢。” “小梨就可以了。” “开玩笑的啦，不过我就叫你的名字吧。” “……” “然后呢——” 迫水就像是要转移话题般，一边仰望着大楼，一边打断他们的闲聊。 “这里有可疑人物吗？” “这个嘛，〈御火槌〉相关人员这个推测只是出于我的小人之心啦，反正总是好过干等，大概就只是姑且一试而已。” 逆木耸耸肩说道。 “了解我们的战术，又知道结界展开半径的资料——又或者是只要有意就可以得知那些情报的身分，以及那样做的可能性，符合这种条件的人意外的少呢，不过前提还是在于我们机密情报管理的意识是否健全啦。” “你这么没自信啊？” “因为我们本来就是老旧的组织啊，有哪里出问题也是很正常，不过这先不论，要身为〈御火槌〉相关人员，又具备战术的知识，或是有可能知情的身分，这么一来——” 逆木从怀中取出pda，将画面拿给迫水观看。 “……神薙？” 迫水皱起眉头念出了这个名字。 “这么说来偶尔是会听到这名字，但我倒是从未见过姓神薙的人啊。” 迫水朝梨绪瞥了一眼。 而逆木也朝梨绪看了一眼，然后对迫水点了点头。 “和御杖代家同样，他们也是〈御火槌〉七家之一。” “七家？不是六家吗？” 其实迫水原本并不是〈御火槌〉的一员。 他本来是自卫队军官，而且在之后也曾担任民间军事公司的军官，由于有那样的经历，因此才被挖角过来。 〈御火槌〉不局限于老旧的方法论，为了能引进最新式的训练及各种方法论，因此数年一度会向外部进行挖角，迫水就是在那样的制度之下加入〈御火槌〉的人物。 因此迫水虽身为〈破组〉的队长，但是他对〈御火槌〉的历史，以及旗下各家间的关系并不清楚。 另外逆木则与迫水相反——他是出身于现在构成〈御火槌〉六家之一的伽蓝堂家分支。 “没落——不，事实上那是在十几年前就已断绝的家族，由于宅邸失火，当时家主及其家人皆丧生大火，唯一的例外只有——” 逆木操作着pda。 只见画面上显示出一个少年的大头照。 “神薙——红莲而已。” “这还真是气派的名字呢，不管是姓还是名。” 迫水脸上浮现些微苦笑。 “神薙家对〈御火槌〉的贡献主要是在咒术方面的研究，不过在二十世纪初期由于到御杖代家的抬头，神薙家逐渐失势，最后沦落到几乎只是空有名号，成为有名无实的存在……近年在〈御火槌〉中称只有六家而非七家的人也变多了。” “也就是说他是最后的幸存者啊。” “他有可能从父母那边得知关于〈御火槌〉的战术吧？而且在结界技术之中，现在也存有几项是由神薙家所开发的。” “即使他拥有能够理解的知识基础也不足为奇……是吗？” “附带一提——” 逆木以中指将快滑落的墨镜往上推，并且接着说道： “在他父母亲那一代，事实上就已经与〈御火槌〉不再往来了，所以也没什么忠诚心和归属意识吧——” “相对地口风就不紧了吗？” “大概也不会知道宿鬼的可怕吧。” “……原来如此。” 迫水一边缓缓地吞云吐雾，一边点头附和。 “那么——那个小鬼就是住在这里吗？” “我已经先询问过住在同一楼的居民了。” 逆木说着用指尖捏着符咒晃了一晃。 “总之神薙红莲本人似乎没有什么异常，并没有和什么人往来，如果说有的话，那就只有每天早上前来接他上学、疑似同校学生的女孩子——除此之外，并没有别人进出他家，似乎是个孤僻的家伙呢。至少就目前来看，他和那个宿鬼所依附的暮林恭子，两人并没有私人方面的接点。” “现在这个时代，别说不知道彼此长相，就算连性别也不知道的那种交友关系，也不足为奇。” 网路的发达正逐渐改变人际关系的定位。 就逆木等人的看法，虽然那种事情并无是非对错，但是旧有的方法变得无效却是一个麻烦。即使没有物理上的接触，情报也是有可能会泄漏；神薙红莲和昨晚化成肉片的〈宿鬼〉依附对象——暮林恭子是否在网路上有所接触，必须要分别调查两人持有的电脑、pda、通讯纪录等才能知道。 “只不过暮林恭子的父亲是神薙红莲的班导。” “也就是说他们可能见过面？” “大概跟没见过面的可能性差不多。” “那就监视他吧！如果只是要掌握他的动向，那么用式神应该也可以办到。” “是呀。” 只见逆木从怀中取出一张纸。 那简直就像是……小孩子劳作用的厚纸板，在平面上还画着山折线、谷折线以及轮廓线，而它和普通劳作的不同之处，则是其中一面写满了密密麻麻的文字。 如果是通晓神秘学的人可能就会注意到…… 这也是一种符咒。 “——监视任务，对象是403号室——神薙红莲，急急如律令！” 逆木口中念念有词，接着往空中一抛，那张纸立刻在空中啪啪啪地自动折叠……当它掉落至地面的时候，已经组合成虽然各部分有着棱角，却是明显让人联想到一只‘猫’的形状。 那只折纸猫叫了一声‘喵啊呜’回应逆木的命令，然后便迅速消失了踪影，应该是去寻找便于监视问题的403号室的地点了。 “好了——我们去找别人吧。” 两个男人和一名少女于是并肩离去。 *** 便当盒中的确是装满了红莲喜欢的菜色。 “……你真了不起。” 她向红莲告白不过是昨天的事。 而从琴音处打探出红莲喜好的食物应该也是昨天——因此虽然做便当的时间非常充分，但是却不可能有时间另外学习做菜的技术，这也代表由奈的厨艺本来就不错。 “这菜色其实相当偷懒了，只要照程序去做，谁都可以——” 话说到一半。 “……” 由奈急忙闭口不语。 因为她惊觉到这并不是谁都可以做的出来——至少现在自己身旁就有一个少女做不到。 虽然做菜不一定要用到火，但是需要烧、煮、炸的加热料理当然就全部不行了，而且当然这样能选择的菜色就减少许多，总不可能把凉拌豆腐装进便当里，而且在某些时期若是不加热过，食物很快就会腐坏。 “啊、不会啦，抱歉，谢谢你。” 琴音注意到由奈的神色急忙说道。 看着青梅竹马的反应，红莲在内心叹气。 琴音的精神创伤，勉强说来应该是火炎恐惧症吧，打从十年前的那天起就一直重重压在她的身上，就红莲所知，无关火源的大小 第三章 每当别人提起他父母的事，红莲的心情就会变得很不愉快。 若被问到父母是怎么样的人，他会找不到适当的话语来形容。 总之最适合用来形容父亲的词汇大概是‘残酷’、‘坏蛋’、‘非人哉’吧……不过红莲认为那些普通的词汇，都不足以形容那男人的全部。至于母亲，对红莲来说只是‘在生物学上，生下红莲等子女的女人’，除此之外没有其他的意义。 不管怎么说，他们都不是红莲敬爱、思慕的对象。 年幼的他，‘父母’就是独裁者的别名。 ‘你是我的所有物，是我生的，所以我们有生杀予夺的权利。’ 那个男人如此说道，而且真的随心所欲地对待红莲等子女。 具体而言他们对红莲做了什么，红莲已经不太记得了。 每当对他进行‘处置’时，红莲大多都已失去意识——而即使意识尚存，那男人做的事也太过复杂，当时的红莲应该是无法理解的吧？不，恐怕现在的红莲也无法理解。 他曾经因痛苦而好几天睡不着觉，只能不断在地上打滚，也曾经不管吃了多少送来的食物，都只是不断呕吐，喉咙也被胃液给灼伤。当他头痛得在牢里、不，在笼子里打滚了三天后，曾经要求‘拜托你们杀了我吧’——当时他还只是个六岁的孩子。 当然……那个男人才不肯杀了他。 反而不断对他重复着比死还残酷的事。 而那不只是对红莲，对红莲的数名兄姐也是同样——但是他们没多久就死了，而从他们的实验结果所得到的成果，就累积、反映在对红莲的人体实验上，让红莲痛苦得更久、更激烈。 老实说，红莲并不记得双亲的长相。 因为那个男人戴着眼镜，而且总是戴着实验用的口罩和手套，所以不要说是脸，连皮肤都很少在红莲面前显露出来，至于担任助手的那个女人，她总是披着长发，低着头——几乎没有正眼看过红莲。 所以红莲只要听到父母这个词，就会唤起他的不快感和—— ………… “……啊！” 在醒来的同时——他吐出积郁在胸中的一口气。 自己是何时晕倒的？他眨了眨眼睛，逐渐鲜明的视界里，映出了像是手术室的室内风景——仿佛要从上方压下的巨大灯具，以及贴着像是硬质壁砖的墙壁，此外角落还排列着数个机械装置。 还有就是绑着红莲的——床。 红莲半反射性地想要起身，却发现自己全身都被以厚皮带固定在台上，而且是一丝不挂的全裸状态。 “……” 这里是哪里呢？ 遇见那个黑色的怪物，后来又有拿着枪的人冲了进来……然后那个怪物逃走，而红莲的记忆就是在那里中断，恐怕是昏过去了吧。 应该是在那段期间被送来的。 但是是被谁呢？ 应该是拿枪的那群人吧？至少不可能是昏倒在地、被路过的人发现送到医院。因为医院即使会让病患躺在手术台上，却不会突然把病患全身剥个精光再五花大绑。 而且以一间医院来说，有些地方看来不太对劲。 一整面墙上都画着分不清是文字还是图案的东西，而且天花板也是密密麻麻的整面都是，简直就像是某个宗教设施——而那些图案酝酿出难以言喻的奇妙压迫感。 “究竟——” “……意识似乎恢复了。” 红莲忽然听到某个人的声音。 但由于头部也被固定住，这状态能动的也只有眼球而已……他勉强能看到视界边缘的人影。 那是身上服装符合这个地方的人物。 虽然听声音辨别得出是男人……但却看不出长相，他的头部大半都覆盖在帽子和口罩下，脸上也戴着眼镜。在那镜片之后，一边眨着一边注视着红莲的那双眼睛，感觉冷淡得让人见了不禁不寒而栗。 其他还有数名……也是类似打扮的人在场，他们在这个貌似手术室的地方走来走去，视界边缘的人影不断地出现又消失。 “没关系，他抵抗的话就再让他睡着。” 某个人这样说道。 甚至—— “……原来如此，这是脑等级、意识等级的蛊毒法吗？” “有趣，实在有趣，以神薙的想法来说，实在——” “是相互增幅吧？咒术处理容量有六倍之多呢。” “不，由于不需让意识同步，因此效率很好吧？实质上是——” “也就是说，他拥有一个人就能发挥出〈破组〉功能的潜在能力？” “这确实可以说是满足了修罗奇兵的基本要求吧。” “那个神薙竟然能做到这个地步——” “一定是赌上东山再起的希望了吧。” 隔着口罩，男人们发出朦胧的嘲笑。 尽管他们每个人都在谈话的同时，不断地朝红莲看了又看—— （这些家伙……） 那眼神很明显就是不把人当人看，即使和红莲视线相对，那样的态度也没有任何变化，既不避开也不回视，仿佛不认为对方有人格似的。 红莲看过那眼神。 是和那男人同样的眼神。 而且—— “呜……啊……” 红莲发出嘶哑的呻吟。 虽然不知道他们是什么人，不过把身体交给这些人，天知道他们会对自己做出什么事。而仿佛是在积极印证红莲不祥的预感般，男人们继续着危险的对话—— “好了，我想看看修罗奇兵的机能实际显现的情况。” （……？） 那个名词红莲曾经听过。 修罗奇兵。 是那个男人时常挂在嘴边的话。 当时的红莲完全不明白那个词所指为何。 “这一带的咒术回路复杂地束在一起，十分难以读取呀。” “是所谓的黑盒子吗？落伍的神薙竟耍这种小聪明。” “似乎是靠某种刺激起动。” “要试试对他投药吗？” “不——在那之前应该先以电击刺激吧。” 随着那句话——红莲赤裸的全身立刻被贴上黏性的垫片。 乍看之下像是电动按摩器一般，但—— “——！？” 视界随着冲击而扭曲变形。 红莲全身感到剧痛，看来即使原理相同，那东西的电流和电压的等级却是全然不同，那与‘刺激’根本是完全不同的次元。 “嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？” 咆哮在密室中回荡。 一样。 口罩、手术台、剧痛、实验。 这些男人和那个男人一样，根本是如出一辙。 “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！” 视界染成了红色。 或许是眼球的微血管破裂了。 然而男人们却是毫不理会，仍以若无其事的语气继续谈话—— “没有变化啊，难道不是单纯的感觉刺激吗？” “即使是咒术的机关，大多数也是会对电击刺激产生某些反应才是。” “要再将电压调高一些看看吗？还是把周波数——” “有没有可能是复合要素——” 在红莲因剧痛而惨叫时，男人们依然若无其事地继续谈话。 对这些男人而言，红莲就真的只是实验动物吧。 鼓膜传来轰隆声响，映在染红网膜的室内风景严重扭曲，持续不断加诸在身的剧痛，让红莲意识 的轮廓逐渐崩溃—— “……” 忽然某个东西横掠过视界。 头上擦得晶亮的灯具——在那光滑的镜面上。 映着一个黑衣银发的少女。 “哥哥……？” 只听到轻笑声从上方传来。 从镜中俯视因电流而惨叫的兄长，深红说道： “你这乖宝宝到底要当到什么时候？” 只有红莲才看得见的双胞胎妹妹似乎很愉快——真的一副开心的样子。 “已经够了吧？” 他的意识明明因剧痛而朦胧……不知为何却能清楚看见深红的模样，清楚听见深红的声音，这究竟是怎么回事呢？ 为了让光能有效反射的灯具镜面，只见身穿黑色和服的少女从那镜面穿了出来，她就像是在枝头盯住猎物的蛇一般，上半身从灯具的那一侧垂了下来——用她的手触摸着红莲裸露的胸膛。 “既然他们那么想看，就让他们看吧——看到不想再看。” 深红轻声细语地说道。 幻影少女的手指抚过胸、抚过颈子、抚过脸——触摸红莲的额头。 住手，别碰我！ 他发不出拒绝的声音。 少女的纤指有如利刃般刺进红莲的额头，这是现实吗？还是幻觉呢？在剧痛的翻腾之中，红莲甚至分不出来究竟是电击的痛楚？还是手指刺入的疼痛呢？少女的手就这样更深地沉入红莲的头部，翻搅他的脑髓，而且继续摧残脑内深处。 “嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！” 红莲在吐出血雾的同时发出吼叫。 自己体内的某样东西正在重组。 首先是——头发。 不断延伸的黑发及白发开始包覆他全身。 不，那只是外表的改变，实际上以伸长的头发为引爆点，自己的身体开始急速变质——他凭着本能的感觉理解到。 他的感觉变得更加敏锐，一度崩坏的视界也急速恢复清晰，他明白全身的肌肉与神经因得到活化而膨胀。 心情就像是从梦中醒来似的。 只不过在这之后或许并不是现实，而是恶梦。 “嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊‖” 红莲发出怒吼。 同时——束缚他身体的皮带都断裂迸飞。 “喔喔！？” 穿手术服的男人们发出惊讶之声。 他们错看红莲——也就是他们说的红莲化为〈修罗奇兵〉后的力量，臂力远超他们想像，也或许是因为他们小看已经没落至等同灭亡的神薙家，所以才会错估了红莲的力量。 可是…… “终于变成修罗奇兵的型态了！” “这太棒了！太棒了啊！” “不，可是神薙的技术竟然进步到这种程度，让人难以置信啊。” 事到如今，男人们脸上并没有恐惧与惊慌，反倒是更多纯粹的惊讶之色。 呼……呼……呼……呼…… 红莲宛如负伤的野兽般吐着气，从手术台上下来。 那姿态——已经变成难以称为是人类的异形了。 以异样速度伸长的头发，已经相互交织成为平面，覆盖住红莲的全身，而且还造出与人体轮廓明显不同的数个线条。 若是只看细微的部分，会发现奇怪的部分多到数不清——但是最像异形的地方，就是由两搓毛发自行纠缠而成的另一对‘手臂’吧。 “﹒..﹒..” 红莲蓦地视线移向旁边。 只见装设在墙壁的巨大镜子里，就好似要袭击猎物的野兽般，一个黑色异形正驼着背，身体摆出防御姿势，而除了原本的手臂之外，另外生出的两只手臂宛如翅膀般左右伸张，如果附上像蝙蝠般的皮膜，那型态看起来简直——就像恶魔一般。 “……这、是？” 这就是自己的模样吗？ 重新这么一看，愈看愈觉得自己阴森恐怖。 全身漆黑的身体上，各处都有白色线条有如血管般，又像是标示肌肉的分割线般缠绕全身，而且头部的两只红色眼睛，仿佛燃烧般的炯炯有神。 鬼神、魔物、怪物、妖怪。 对于映照在镜中自己的模样，红莲脑中忽然闪过许多名词，不过—— （……修罗……奇兵……阿修罗……？） 虽然没有三头六臂，但那姿态正有如佛教故事中所叙述的破坏神——阿修罗。 “小弟，你叫神薙——红莲对吧？” 穿着手术服的一名男人毫无戒心地走近红莲。 他的话声中也没有任何紧张——反而一副熟稔的样子。 看来他似乎不明白红莲正怒不可遏。 这些男人真的就和父亲一样，完全不顾他人的情感，他们可能觉得自己是在做自己价值观中‘正确的事’，所以其他人理所当然该乖乖听从。 “你有意识吧？太有趣了，你的那——” 男人的话无法说到最后。 因为红莲的手——或者该说主手和副手吧——两只左手抓住男人的胸口，轻而易举就将他举了起来。 “唔……喔……！？” “有趣……？” 红莲喃喃说道。 “有趣？什么有趣？你是说什么有趣啊……？” “唔……咳……” “你快住手，请住手，不可以乱……” “……闭嘴！” 红莲将对方的话一刀两断。 “……” 男人们便表情抽筋着闭上了嘴。 被他吊起来的男人口吐白沫地挣扎，其他男人则像是被冰冻一般，呆立在原地，看来这群傲慢的人终于理解自己做了什么事。 （……要杀掉他吗？） 红莲甚至开始考虑起这种事。 如果是平常的他，绝对不会有这样危险的思考。 但不知是变成这姿态的影响，还是想起双亲的事正在气头上，或者是两者皆是呢，不管怎么说，红莲确定一件事，那就是只要自己想的话，随时可以杀掉这个男人，赤手空拳——就像打蛋般容易。 就在这时…… “不准动——神薙红莲！” 只见大门被踢破，黑色服装的士兵们冲了进来。 他们每一个人手上都拿着大型手枪，从装在手枪下部的光学配备，发出瞄准用的红色雷射光，在红莲的黑色身体上照出了红色的点。 士兵有四名，而红点也是四个。 在狭窄的房间中无法完全闪过——本来应该是的。 “放开你的手！” 然而……士兵们也有所犹豫。 从这些人刚才说的话看来——恐怕对这些人而言，红莲是贵重的‘实验动物’，不小心杀掉就得不偿失了，也正因为如此，雷射的红色瞄准点无不瞄准红莲的肩膀和大腿外侧，因为虽然化成异形的怪物，基本上红莲的身体还是人体，腹部、胸部、还有大腿内侧，这些地方都有粗粗的大动脉，要是伤到这些位置，可无法保证他还能平安无事。 “……” 红莲缓缓放下左手。 而被吊着的男人已经昏了过去，所以即使脚着地，膝盖也是无力地弯了下去，只要放开手，他应该就会直直倒下去了吧，因此立刻有别的男人慌张地奔来，扶住了他的身体。 “好——” 一名士兵对红莲说道： “就这样缓缓转身面向墙壁。” 下一个瞬间，红莲的脚一个回旋，穿手术服的两人立刻被踢飞 出去。 那动作没有任何技巧——与其说那是脚踢，倒不如说他只是挥动脚，把两人撞飞出去而已，不过以现在红莲的脚来说，那样就已经足够了。 只见手术服的男人们互相挤压着，朝着持枪的男人们飞了过去。 士兵们紧急伸手接住他们，当然，纵使是怎么强壮的男人，面对突然飞来的两个人的重量，不可能支撑得住，于是两名士兵也受波及而翻倒，剩下两人情急之下想开枪——没想到下一个瞬间，红莲已经逼近到他们眼前了。 “——！” 红莲新的两只手——该说是副手吧——以无视关节的动作伸向男人的手枪，不，原本那就是红莲的头发暂时形成手臂的形状，既然如此，那里根本就没有关节，和触手相同，只不过那再怎样也是手臂的型态，所以士兵们见到那异样的动作而产生混乱，造成开枪时间晚了。 当然那时间甚至不满一秒钟。 不过对红莲来说已经足够了。 只见红莲的副手握住枪。 被黑色手指所缠绕，钢铁的凶器微微扭曲，发出有如悲鸣的声音。 这时的红莲还完全不知道——他这动作已经让这些士兵的枪不能发射了，自动手枪这类枪械在构造上，套筒只要从发射位置稍稍往后拉，这样击针就不会落下——也就是无法击发，而他以野兽般握力抓住士兵们的手枪，所以每一把都是陷入这样的状态。 “唔！？” 但是〈御火槌〉的士兵们个个精锐。 他们反射性扣了两次扳机，见子弹没有射出，他们并不拘泥于手枪，很干脆便放开了枪把，然后他们往左右移动散开，并且从腰间抽出大把的刀——不，拔出了小刀。 刀刃长度将近六十公分，在被称为※协差的刀之中，这更是称之为‘大协差’，是长度一尺八寸以上的武器。（译注：日本武士两把佩刀中较短的一把。） 说到协差，和日本刀比较起来，总是给人‘备用’的印象，不过若是需要在室内挥动，那么就可说是接近极限的长武器了，从实用性的意义来说，长剑和※本差这些日本刀虽遭到淘汰——但若是要在无法使用枪的场所战斗，这样大小的刀刃就非常实用了。（译注：和协差相反，是两把佩刀中较长的一把。） 不过另一方面……这些士兵们所持的小刀有着奇妙之处。 首先刀身是黑色的，这恐怕是有防止反光和防锈的意义吧，这样的设计在普通的战斗用小刀也常看见。 然而——明明应该是实战武器，那刀身上却又刻满了像是美术雕刻刀的纹样，这究竟是何理由呢？尽管这不是多么严重的问题，不过那不像对物理性能有什么贡献，而那纹样与这手术室的墙壁和天花板上刻的那些，很明显有共通之处。 另外——在刀柄部分。 那与其说是日本刀的样式，形状倒不如说还更近似蓝波刀的刀柄，而且还添加了几个有点像机械——像手枪那样的操作部分，那很明显藏有某种功能，但究竟要在小刀里藏什么东西呢？ “……” 不妙，那刀子很不妙。 红莲几乎出于本能地领悟到此事。 “喔喔！！” 士兵们分别从左右砍了过来。 而红莲则是用副手扶着主手，以掌中紧握的手枪挡住士兵们的斩击。 “……” 这真是奇妙的感觉。 人类的注意力本来应该只能朝向一个方向，可是他被人从左右斩来——而且对方恐怕是训练有素的人——却能同时漂亮地接住双方攻击，那技巧可说是难如登天，这结果证明他不单只是臂力变强了而已。 仿佛和手相同，自己的感觉和意识也增加至两人份了—— “喝！！” 士兵们大叫着，然后奋力地把刀刃一拉。 下一个瞬间，从接住攻击的手枪上迸开蓝白色的火花，打中了红莲的手。 “呜……？” 那并非难以忍受的激烈疼痛。 但是红莲却突然感到全身脱力。 事后他才知道——士兵们斩向红莲的刀似乎是特殊的咒术刀。 由马氏体时效钢所打造的刀身，上面再以雷射刻印上极薄一层咒术纹样，是利用柄的部分所装设的高压电池激发、发动咒术的武器。 那是以刀斩击、以雷电击、以及以术法诅咒的三段式攻击。 如果直接被斩到，那么除了刀伤之外，他的身体可能就会因侵入肉体的捕缚咒术而麻痹了。 “唔——！” 红莲使尽全身力气，用双手将挡住刀刃的手枪往对方推去。 只见士兵们几乎像被撞开似地失去了平衡。 而红莲则趁隙通过敞开的门，冲到走廊上，虽说身在陌生的建筑物之中，但这里的构造也不可能如迷宫一般，红莲打算找到大致方向后，就直接一口气冲到出口。 不过—— “———！” 能够避开可说几乎是偶然。 飞来的子弹擦过红莲的肩膀。 红莲反射性地后仰，下一个瞬间，第五人——开枪的士兵朝身体失去平衡的红莲冲来。 “——混帐！” 对方左手持手枪，右手持小刀。 一身像是潜水服的服装上，更穿戴着战斗用的背心和包包，身上全副武装，那名仿佛以全身冲撞过来的士兵—— “……是女的？” 那是个——容貌美丽的少女。 那双细长锐利的双眼正目光凛然地注视着红莲，她朝着红莲突击而来，背后绑成马尾的头发正如字面意思，好像尾巴一般地摆动。 （……同样的发型却大不相同呢。） 红莲忽然想起了琴音，在这危急的情况下却产生这样的感想。 如果说琴音是兔子的话，那么这个人就是猫——或者说是小型虎才更贴切。 “唔……！” 红莲扭转身体。 只见小刀的刀锋削过他的侧腹。 以少女瘦小的身躯，而且又是单手持刀，本来应该是无法对对方产生充分的杀伤力……但对这把小刀而言却是毫不相干，不需要斩断对方的骨头，只要刺出并扣下扳机，电击与咒术就会封住对手的行动，当然这时的红莲还不知道那些详细的原理。 红莲勉强避开了对方的突刺，可是下一个瞬间，腹部立刻感到一阵冲击。 被击中了！ 擦身而过的少女士兵顺势向前翻滚，并用左手的枪对红莲射击，那几乎是马戏团才有的动作。 “——呜！” 左侧腹疼痛。 但是—— “咕……唔……？” 瞬间他往自己的侧腹看去——并没有流血。 会是包覆身体的黑发如防弹纤维般挡住了子弹吗？又或者是子弹虽然达到肌肉，黑发却发挥出绷带的功能，抑制了大量出血呢？ 无论如何，剧痛并未深入体内。 只是—— “——！？” 啪！耳朵深处听到的声音，大概是幻听吧。 只感觉身体从腹部到全身，正以惊人的速度开始麻痹。 “什……什么……？” 红莲跪在走廊的正中央。 不行，使不出力气。 虽然还不到会昏倒的程度，但这样的攻击要是再受几发，自己将会完全无法动弹吧？这并不是麻醉的感觉，而是连整个神经都消失了一般——就好像虚无在体内蔓延般的奇妙感觉。 而且—— “到此为止了，小弟。” 走 廊里侧传来一个人的声音。 红莲忍耐着笼罩全身的倦怠感，朝声音的方向看去。 只见一个眼神锐利的男人，正叼着香烟悠然而立。 而且他的两旁还有手持不知是步枪还是短机关枪，总之是长枪的两个士兵。再旁边还有刚才的那名少女士兵，不知何时已单膝跪地、摆出跪姿射击的姿势。 “我们使用的弹头封有抗宿鬼用的咒术。” 叼着香烟的男人如此说道。 而男人也单手拿着像是步枪的武器。 总计四个枪口正对着红莲，距离有四公尺多，要飞扑而上则稍嫌过远。 而且走廊上毫无障碍物，想要在狭窄的直线状走廊避开所有的攻击，那是不可能的事，这种程度的道理即使是对枪外行的红莲也明白。 纵使想要投掷东西，这景色单调的走廊上却是连个灭火器都没有。 “弹头中装有超小型电池，命中同时所发出的电流会触发咒术，听说如果是人类，只要被灌进十发咒术，脑袋就会确实被破坏哦？修罗奇兵的精神有多强韧我是不知道啦——想要进行脑的耐力试验吗？” “……” 老实说，这男人说的话红莲连一半也听不懂，但是红莲也明白自己目前是处于进退两难的状态。 虽然不知道这群人是什么人……但毫无疑问是一个组织，而且明显是存在于法律规范之外——为达目的而不择手段的那一类型。 更何况这里是在他们的设施之中。 也就是在敌阵的正中央。 不管是修罗奇兵还是什么，那都不是凭个人之力所能胜过的对手。 然而要他这样接受有如人体实验——不，那就是人体实验吧——的对待，红莲也是无法忍受。 那么—— （自暴自弃地突击……可以带多少人一起陪葬呢……？） 当被逼到绝境的红莲开始打算挺而走险时——就在这个时候…… “迫水先生，等一下，等一下啦。” 有个他曾经见过的男人，推开香烟男——应该是叫迫水吧——走上前来。 那是与怪物冲突时，最先出手相救的男人。 再看这个男人，他戴着墨镜，身穿功夫装，没有比这更可疑的打扮了，不过也正因为如此，这个男人给人的印象完全不同于那些军人或研究人员。 他站在迫水的身旁——注视着红莲说道： “神薙红莲，你还有意识吗？意思是你现在的状态可以对谈吗？” “……可以的话又怎样。” 红莲如此回答。 那男人露骨地耸了耸肩，叹了口气，然后搔着脸颊继续说道： “嗯，那首先先报上名字好了，我是逆木慎一郎。” “你们的名字我根本无所谓。” “一定是吧，不，关于对你做出非常失礼的对待，我向你道歉，对不起。” 这男人说着——啪！两手合掌发出明显易懂的声音。 “那并不是〈御火槌〉——我们全体的意思，是一部分人的任意妄为，我们全体并没有要和你敌对的意思，请你务必要先明白这点。” “……” 红莲不回答。 根本没有办法证明男人说的是否是真话，即使他只是在推卸责任，把出于全体意思所做的事，推说是一部分人的自作主张，红莲也无法分辨出来。 “老实说——那些恣意妄为的人也已经吃到苦头了吧。” 手术室的方向听得到有人呻吟的声音。 恐怕是红莲踢飞的那两个人吧，以那样的力道踢下去，就算骨折了也不足为奇。 “就我们来说，我们也想要调查关于你那模样——以及能力，所以在这层意思上，我们希望你能够配合。” “事到如今还——” “是啊，你说的没错啦。” 逆木安抚着红莲说道。 “我们的损害也相当严重啊，不知道你有没有发现，和你起冲突的人全都骨折了哦？” “……你想说这样就算扯平了吗？” “是呀，就算是互有伤害，互不亏欠了吧。” 逆木对红莲耸了耸肩。 “总之我们彼此先停止攻击，坐下来谈谈好吗？就你来说，你应该也很在意那怪物是什么？我们是什么人对吧？这些我都会对你说明，不知你意下如何？” “……” 红莲静静地思考了一会儿。 （……要怎么做？） 这时选择继续抵抗下去，能够平安无事的可能性很低，尽管不觉得他们是可以信任的人——其他似乎也没有更好的选项。 于是红莲重新声明： “我不是实验动物。” “我明白。” 逆木用力点了点头。 “你或许无法信任我们，不过今后我们不会违反你的意志，强行对你进行检查或任何事，也会传达研究人员们不可造次。” “……” “其他还有什么我们该记住的事吗？” “……” 红莲解除了戒备姿势。 当然，由于那几乎是出于本能的行为，因此该说他单纯只是全身脱力，这样或许才正确吧，而配合红莲的动作，迫水等人也放下枪口。 然后…… “不好意思，可以请你解除修罗奇兵的型态吗？看不到脸实在不好说话啊。” “……” 红莲沉默了数秒钟。 “呃这个……” “怎么了？” 听红莲语带困惑，逆木感到讶异而询问他。 “这个……要怎么恢复原状呢？” “不，这个你问我们也……” 逆木以一副被打败的表情说道。 *** 按下电铃——等待。 经过三十秒、四十秒、五十秒，到了一分钟的时候，琴音才终于感到诧异地侧着头思考，红莲家只有单人房，所以不管他在家中的哪里，都不会过了一分钟都没有反应。 “是在厕所吗？” 琴音喃喃说道，然后又按了一次电铃。 但是再等了一分钟，里面仍是毫无动静。 “不在……？” 这个可能性当然也有。 不过—— “会是上哪儿去了呢？” 总之琴音决定放弃先回家去。 今天是星期六——不用上学。 不过琴音几乎每周都会来到红莲所住的大楼，像个女佣似地帮他打扫洗衣，这当然不是红莲拜托她的，而是往例的‘为了让红莲幸福’，琴音主动帮他做的事。而这样红莲是否就能幸福，老实说琴音也觉得相当怀疑……但是琴音也想不到其他还可以为他做什么事，而且既然红莲没有拒绝，总之他应该是不讨厌才是。 也就是说，红莲应该知道……琴音每星期六早上会都到他家来。 可是他却没有出来开门。 如果不是假装不在家，那么很可能是外出了，不过…… “果然还是生我的气吧。” 琴音不安地喃喃自语。 总之虽然没有到不想再见到琴音的地步，但是为了由奈之事，红莲或许还有些生气吧，昨晚他说‘再见’或许是‘下星期一再见’的意思，代表到那时他的怒气也消了。 “嗯~~” 琴音感到很困惑。 尽管她是往家里的方向走去，对于这突然空出来的时间，她犹豫着不知该如何利用，由于今天铃音也在家，琴音觉得自己可能又会被念了 。 正当琴音考虑是否要去逛逛久违的书店——就在这个时候。 “……嗨，笛原同学。” 突然有人叫住她。 抬起头来一看——只见眼前站的人是一身便服的明月。 他穿着蓝色的风衣，同色系的牛仔裤，里面则是印花衬衫，看起来就是符合他风格的穿着，不会太花俏、也不会太朴实，不会太刚强、也不会太软弱，总之全体看来就是清爽的感觉。 “太刀花学长。” “怎么了？去买东西——看起来也不像。” 明月看了琴音的穿着说道。 附带一提，琴音则是少见地穿着裤子——该说是吊带裤吧，简单说就是前面有一块挡布，牛仔布质料的裤子，男用的就称为工人裤，是一种工作用的服装，她单纯只是为了方便洗衣扫地才穿的，不过由于吊带裤也常作为孩童玩耍的服装，所以琴音穿起来，看上去格外显得稚气。 “我的预定有点……被打乱了。” “预定？出了什么事吗？” “我本来是要去红莲——神薙同学家的，不过他好像不在家。” 琴音略微苦笑地说道。 而明月则是有些惊讶地侧着头。 “神薙同学知道笛原同学要来家里吗？” “算是知道……嗯，大概吧。” 如果说出自己每个礼拜都会上门拜访，那么感觉事情会变得更复杂，于是琴音随口敷衍了一下，虽然她对明月并没有什么坏印象——但是到现在琴音还是搞不懂这个学长在想什么，所以要是他说出‘那我也每个礼拜去帮忙吧’这样的话，会感到困扰的人反而是琴音。 “那样……有点太过分了，竟然放你鸽子。” 明月的表情与其说是生气，倒不如说是伤脑筋。 “啊、不是的，那个……” 琴音慌张地摇头否定。 “我们并没有确实约定，所以他可能只是忘记了。” 那并不是红莲开口要求的事，而且极端来说，那单纯只是琴音的自我满足，红莲并没有义务要为此拘束在家半天。 “这样啊，可是那样一来——” 明月似乎想到什么似的，侧头思考了一下。 然后他又转过身对琴音问到： “笛原同学现在有时间吗？” “是啊……算有吧。” “如果可以的话，能不能陪我一下呢？其实是学生会预定要办圣诞派对，我正烦恼到时要带什么礼物去交换，如果有人能站在女性的观点提供意见，那我会感激不尽的。” “……” 琴音想了一下，终于点头答应。 “我知道了，如果我能帮得上忙的话。” 基本上有人拜托她，依她的个性都是不会拒绝的，若是有别的事情或约定那也就罢了，现在既然有空间的时间，琴音也就没有理由拒绝他。 “谢谢你。” 明月露出往常般柔和的笑容向她道谢。 *** 红莲被带往的地方，是一间景色单调的房间。 就像一个箱子，只有墙壁、地板和天花板而已。 唯一的出入口就是墙上的一道门。 在房中有两张桌子，一张在房间中央，另一张则是在墙边。 而红莲就坐在中央桌前放的一张折叠椅上。 这里像极了警匪剧中的调查室。 不过这房间不要说是铁格窗，根本连窗户都没有——墙壁也没有裸露出混凝土来。 因为那是铁壁。 这并不是什么比喻，因为那是由钢板所熔接而成的墙壁。 而且天花板的四个角落还装设着类似小型监视器的装置，除此之外还设置了数个像是机器的东西，从上面开了小孔来推测，应该有什么东西会从那里出来吧——这种程度的事红莲也能想像得到，但至于是火焰，还是毒气、枪弹，还是其他别的东西，他就不知道了。 老实说待在这个房间并不愉快。 更别提是在这里用餐了。 “……” 红莲怀疑地看着眼前的午餐。 看起来非常普通——白饭配上味噌汤、烤鲑鱼、煎蛋、菠菜豆腐、炒牛蒡丝，而那些菜肴就装在非常平凡的碗盘里面。 由于房间内部太过非日常的景象，反而更使得那平凡的午餐透露出异样的气息。 而且—— “……” ——在餐点的对面。 房间的入口处有一个背靠着墙站立的监视者。 那是在红莲冲出手术室的瞬间攻击他的那名少女。 她依然穿着有如潜水服般突显出身体曲线的衣服，而衣服上穿着像是军用的背心，腰间挂着手枪和小刀，另外腰上系着挂着弹匣包的腰带。 她面无表情，双手背在背后，抬头挺胸地站立，那模样正是军人的印象……而且无端散发出压迫感，老实说她只是站在那里，就以足以让饭菜变得难吃了。 “……？” 似乎是察觉到红莲的视线，少女微微皱眉。 “你不吃吗？” “……谁能保证里面没放东西啊。” 红莲瞪着少女说道。 “我可不想被迷昏，再做一次人体实验。” “真要那样做，我们会采取更简单省事的方法。” 少女如此回道。 虽然她脸上还是看不出表情——但红莲感觉像是遭到愚弄一般，感到非常不愉快。 “谁相信啊，真的没下药你就试毒给我看啊。” “……” 少女微微眯起眼睛注视着红莲。 原以为她会开口骂人，红莲正等着她发难，但少女却没说什么，她离开墙边，坐在红莲桌子对面的椅子上——然后伸出手将红莲前方的餐盘拉了过去，接着拉开免洗筷，开始吃起前述的菜肴。 “……” 她啜了几口味噌汤，用筷子夹了烤鲑鱼和煎蛋送入口中，接着把菠菜豆腐、炒牛蒡丝也各吃了一口、咀嚼给红莲看。红莲没想到她会真的试毒，只是哑口无言地看着她吃。 终于——或许是刻意要做给红莲看吧，她更加夸张地动着下颚，把口中的菜全部吃完，随后少女从口袋中取出手帕擦拭嘴角，最后才将餐盘推回给红莲。 “满意了吗？” “……啊……是啊。” 红莲在她气势的压迫下点点头。 之后两人之间飘荡着微妙的尴尬气氛。 就在这时—— “抱歉抱歉，让你久等了。” 这么说着进来的人是那个叫逆木的男人。 老实说红莲松了口气，他将视线移向这个外表可疑的男人，要是一直和这少女面对面，他觉得自己一定会闷到胃穿孔。 “嗯？几乎都没有动嘛，不合你的口味吗？” “啊、不是——” “是我吃的。” 正当红莲犹豫着该如何回答时，少女就如此回答道。 “梨绪？你在搞什么啊？” “因为他要求试毒。” 见逆木像是感到傻眼地问道，被称为梨绪的少女则若无其事地据实回答。 “我各吃了一口给他看。” “……是这样啊。” 逆木苦笑说道，接着他另外拉过椅子，坐在红莲的正面。 “好了，该从哪开始说起呢，啊啊，边吃边说吧，你还在发育嘛。” “……” 真是缺乏紧张感的男人。 暗自戒备的自己显得像傻子一般 。 老实说他的肚子是饿了，但是又觉得吃饭会露出空隙给人看到，所以红莲把餐盘往旁边一推，目光直直瞪视着逆木。 “你们究竟是什么人？” 首先要搞清楚这件事。 虽然有配枪武装——却不像是普通的警察或自卫队，话虽如此，印象又和黑社会或黑手党不同，梨绪和在手同室遇见的士兵明显有受过战斗训练，再说他们身上的装备太过正式了。 “御火槌。” 逆木如此说道。 “那就是我们组织的名称。” 说着逆木从口袋中取出原子笔和记事本，在上面写了字给红莲看。 ‘御火槌’……纸上写着这样的文字。 “我们是准国家机关，不过不管怎么调阅政府官方的资料，也找不出这个名字就是了。” 逆木轻薄地挥了挥手说道。 “是所谓的……秘密机关？” “大概就是那样啦，成立的时间比现在的日本政府还要久远。” 这种话逆木却说得轻描淡写。 “……咦？” “〈御火槌〉的母体可以追溯至平安时代，据说是从阴阳寮衍生出的组织，不过这种小事对你来说无所谓吧。” 男人语气轻松地说着，然后手指着自己。 “虽然刚才已经介绍过了，不过我再重新自我介绍，我是逆木，逆木慎一郎，是属于组织的〈索组〉——简单说就是调查部门啦，然后这边这位。” 逆木用姆指指着站在背后的少女。 “我是御杖代梨绪。” 少女自己报上名字。 “御杖代……？” 那独特的名字红莲有印象听过。 “嗯——对〈御火槌〉没印象，御杖代就有印象啊。” 逆木似乎很满足地点点头。 “其实神薙家本来就和御杖代家一样，都是构成〈御火槌〉的七家之一，关于家族的继承、说明那些，你的父母亲似乎什么都没说就亡故了。” “……” 红莲陷入沉默。 也就是说这些人是双亲的——同伴。 原本在红莲心中闷烧的警戒心，此时开始静静地膨胀，也不知逆木是否察觉，他仍是像在闲话家常般，以悠然自得的语气继续说明下去。 “追根究柢，〈御火槌〉其实是个猎鬼机关。” 他突然说出了一个不可忽视的词语。 “猎鬼？鬼是——那个鬼？” “对，那个鬼，鬼怪的鬼。” 逆木似乎感到满足地点点头。 “你在说什么啊！那种东西——” 不可能存在！这句话红莲之所以没有说出口，是因为他脑中闪过昨晚发生的事，头部有两个异样的突起，全身被枪弹扫射，额头中枪还能没事一般行动自如——异形的黑色怪物。 “没错，你遇到的那个就是鬼，我们称之为宿鬼。” “宿鬼？” “寄宿的宿加上鬼，也就是写作寄宿之鬼，读作yi，正确说来应该是yodoriki才是，不过经过漫长的岁月读音改变了，而且这本来就像是隐语一样。” “……” 漫长的岁月。 刚才逆木说的如果是真的，那么可不只是十年、二十年，而是百年、不，搞不好是长达千年的时间，平安时代是在八世纪——距今有一千年以上的时间。 “至于宿鬼究竟是高密度自律型诅咒，或是咒术情报体——这在〈御火槌〉也还有许多争论，嗯……该怎么说明才好呢，神薙红莲，你有在使用电脑吗？” “……多少有。” “你知道电脑病毒吧？先别管那些艰深的说明，总之你就想成是那种东西吧，它会感染安装在人类这个硬体里的软体，替换里面的内容——可以算是一种疾病吧，但问题是这种疾病拥有自我。” “……咦？” “说得更简单一点，宿鬼就是会附身人类的恶灵，它本身其实只要放个二天不管就会自然消灭，也正因为如此，它为了不被消灭，需要的就是‘容器’，也就是会四处寻找寄生对象，然后被它寄生的人类快则二天，慢则十天左右，里面的内容就会被完全替换掉了。” “替换内容——” 他无法想像那种情况。 而且他说内容——可是红莲看到的那个宿鬼，外表已经完全不是人类了，逆木虽然用电脑作为比喻，但是纵使是受到病毒的感染，电脑硬体也不可能会因此而变形。 “……那你是说那个是人类吗？” “原本是啦。” 逆木浮现苦笑的表情说道。 “内容完全替换成宿鬼后，那就已经是另一个人——应该说是另一种生物吧，但是它有非常强的力量，又有不死身的身体，那时你也看到了吧？它被我打穿额头还没死。” “……” “我们为了对抗宿鬼也做了许多武装，但即使用施加咒术处理的专用枪弹射中，它也是如你所见，最多只能停止它几秒钟的时间而已，如果是内容完全被替换掉的情况，那它的行动原理就完全不同于人类了——你就当是活着的尸体，或是人类外形的一种‘现象’比较好。” “……我听得莫名其妙。” “你只要大致上有个印象就好了。” 逆木耸耸肩。 “也就是说，有某个东西会寄生人类，把人类变成不死身的怪物，而你们就是为了猎杀变成怪物的人类所成立的组织？” “大致上就是那样。” 逆木满意地点点头。 “正如你所见，除了不死身之外，那个宿鬼——正确说来是被宿鬼附身的人类，随着寄生状态的进行，精神和肉体的混乱会逐渐平息，也会变得更强，那不单只是力量强和不死身而已，到时除了能自主性地使用力量和不死身，还能使用特殊能力。” “能力……” “关于这方面就有很大的个别差异，所以能力也不能一概而论。” 根据逆木所说，个别的能力虽然存在一定的法则和限制，但那会以怎样的形式显现就完全不得而知。 可能会是瞪一眼就让对方燃烧的能力，也有触碰就会让岩石粉碎的能力，或是像把像定时炸弹的某种‘诅咒’下到对方体内，再以时间差发动，据说这些都是有列入记录的能力。 “不管怎么说，那都不是普通人能靠肉身应付的对手，即便〈御火槌〉是这方面的专家，要狩猎一匹宿鬼，就必须动员二十人左右的人力，一对一根本就是自杀行为，就算有武装也是一样。” “……” 那是当然的吧。 实际上——当时有三个持枪武装的人在现场，却还是让那黑色的怪物逃走了。枪确实是强力的武器，但是它能够确实杀害的对象，只有遵从正常生命原理活动的生物而已。 对方若是脑被破坏还不会死的生物，那么与其用插入异物阻碍机能的子弹，倒不如更极端地用刀刃把手脚切断，那样更具有压制能力。 “不过——” 逆木身体微微前倾到桌上﹒并且窥视红莲的双眼。 “这里有个能跟那个宿鬼分庭抗礼的人类。” 逆木说着食指指向红莲。 “喂……等等！你在说什么啊！？” 红莲发出有如悲鸣的叫声。 只见在视界边缘的梨绪右手微动，将手放在刀鞘之上——但逆木却背对着她，举起单手制止了她。 “你曾经两次和那怪物近身扭打，普通人类早就死了两次了，但是你非但没死，还压制住那怪 物的手，将它抛投出去，那实在是超乎常理。” “那是……” 红莲那时的确躲过或是挡住那怪物的攻击。 甚至身体还起了奇妙的变化——自己变成了异形。 那件事他还记得，虽然记得…… “神薙红莲，你的父母似乎是以‘制造能单独对抗宿鬼的士兵’作为研究的主题，尽管神薙家在二十世纪左右就没落了，但是过去在〈御火槌〉中对于咒术研究可是一等一的家族。” “咒术——咒术是指诅咒、魔法是吗？” “就是那个咒术。” 逆木满足地点点头。 “你的理解力很优秀，这样就好办了，在我们组织里，对于接受过用咒术进行人体改造的人，也就是能够单独对抗宿鬼、将其封印消灭的强化士兵——若用比较俗气的说法就改造人啦，我们称之为〈修罗奇兵〉，不过这其实还在计划当中，甚至只是概念上的产物而已。” “……” “不过那样想也只是到昨天为止。” “……我就是……” 红莲感到愈来愈口干舌燥。 甚至只是讲一句话，都要花费一番劳力将舌头从下颚强行分开。 “……那个吗？” “大概，如果不是的话，就我们所知，拥有那样力量的就只有——” 逆木用手指把墨镜往上推。 “宿鬼而已。” “……” 红莲说不出话来。 在这样的状况下，面对这样的人，他似乎找不到藉口了。 反而昨晚没有和那怪物一起被他们杀掉就算好运了。 附带一提——据逆木所说，利用人体实验般的检查方式，对红莲身体进行调查的那些人，是与〈御火槌〉七家之一—十六夜家——有所挂勾的研究员们。在他们看来，红莲的存在重重伤害到他们的自尊。 他们的祖先经过长久努力都无法实现的。修罗奇兵的完成品就这样出现在眼前，而且还是那个被认为已经没落灭亡——也就是在他们之下的神薙利用秘术所造的。 不可原谅！绝不承认！ 他们似乎是这样的想法。 反正神薙所制造的修罗奇兵只是半吊子吧——他们如此主观认定，并且想要仔细检证红莲的能力，藉此重新确认自己对神薙家的优越性。 “先不管伦理的问题，他们那样也是过分的越权行为，十六夜的那些人除了被你打的伤口之外，后续还会对他们做出惩处吧。” 看来在〈御火槌〉这个组织中，也有许多权力斗争的情形。 “那么——你心里是怎么想的呢？” ……逆木突然态度放纵地侧着头，观察着红莲的脸。 虽然有部分是他戴墨镜的关系，不过红莲实在搞不懂这男人的想法，不管是他的大阪腔，还是看似轻薄的言行，或许都是这男人认为工作需要而戴上的假面具——本质或许完全不同。 “什么怎么想？” “你是有自觉还是没自觉呢？因为看你不是宿鬼，所以大概就是修罗奇兵了吧，目前我们是这样判断的，但是如果真是那样，那你就该归我们管辖了。” “你说什么？” “你是〈御火槌〉的东西。” 逆木如此断言。 东西，那好像就是在说——你不是人类。 之前一直闷烧在胸中的怒气，这时熊熊燃烧了起来，红莲瞪着逆木对他怒吼道： “什——什么啊！那是什么歪理！” “以你的立场或许会那样想啦。” 逆木从怀中取出一片口香糖，将其放入口中后说道： “你的心情我不是不了解，可是如果你真是〈修罗奇兵〉的实验体，又或是完成体，我们是不可能对你这贵重战力置之不理，而且〈御火槌〉是终年人手不足，如果你能单独应付宿鬼，那么可说是一口气增加了二十人份的战力呢。” “那种事我才……” 正当红莲想说我才不管呢﹒逆木立刻盖过了他的话。 “更何况咒术这种东西本来就不安定。” 逆木从怀中再取出一张——与红莲身上贴着是相同的符咒，然后说道： “如果是实验体的话那更不用说了，你的身体会发生什么事——没有人知道，特别是脑。” “那是——” 红莲脑里闪过那个身穿黑色和服的少女。 只有自己才知道其存在的妹妹，如果那就是不安定咒术的结果……那么红莲的脑或许已经出现异常了。 “在我们来说，你再怎样也是〈修罗奇兵〉唯一的完成体，我们对你当然有兴趣，藉曲调查你的身体，或许也能有助我们停滞的研究有所突破。” “那种事我才不管——” “同时如果是我们组织，能替你的身体做维护的可能性非常高。” “……！” 逆木顺口说出的话，带来的冲击足以让红莲沉默。 没错，确实如他所说，既然原本与神薙家曾在咒术研究方面竞争，那么〈御火槌〉中应该或有拥有同等、或甚至是技术更在那之上的家族才是。 也就是说—— “拥有咒术相关技术的地方，现今的日本大概也只有宫内厅和〈御火槌〉相关单位而已，而且若是情况允许——” 逆木故意停了一瞬间。 或许那是为了让自己的话能打动红莲所做的演技。 “或许也能让你恢复成普通人哦？” “……！” “因为这个原因，所以我希望你能够协助我们，你觉得如何？” 逆木的话在红莲心中——产生了无比的震撼。 *** 礼物很快就选好了。 学生会办的圣诞派对，听说是由男生要准备送给女生、而女生则是要准备送男生的礼物，然后到时再互相交换，总之琴音只要在明月询问‘这个如何？’时，针对他所询问的物品，负责点头或摇头就好了。 结果——明月在商店街的生活杂货店里，买了一组风格独特的茶具组。 算是无可无不可的安全选择吧。 在那之后……琴音也继续陪着明月购物。 毕竟选完礼物就直说‘那没我的事了吧’然后转身就走，这样未免也太过冷淡了，而且也因为选礼物比想像中更早结束，所以她的时间还很充裕。 就这样—— “嗯，这个很好呢。” “——” 现在时间是下午快五点。 琴音和明月来到商店街边缘的蛋糕店。 明月说服犹豫的琴音进入蛋糕店后，便在琴音还来不及拒绝之际，先点好了两客豆沙水果，并笑着对她说‘这是我推荐的哦’。 然后…… “真是好，买到好东西了。” “喔……” 琴音坐在掘地式榻榻米座席上，而对面的明月正把刚才买的物品从袋子中取出观视，看着他无法等到回家的样子，简直就像是小孩得到一直想买的玩具一般——不过若说到他所注目的东西…… “我的兴趣是盆栽。” 没错，就是盆栽。 他们偶然发现商店街附近的公园有个小小的花市，明月就是在那里买了一个小盆栽，对于没这方面兴趣的琴音来说，那是个价格令她惊讶的盆栽。 “呃……很稀奇呢……” 琴音带着困惑如此评道。 那的确不像是高中生的兴趣。 而且老实说，琴音完全看不懂那盆栽‘好’在哪里，虽然 根据树枝和叶子，应该是有许多判断基准才是—— “我喜欢花费时间，仔细地去培养。” 只见明月把花盆转来转去，从各种不同的角度观赏着。 “的确常常有人说这不像高中生的兴趣，不过其实不限于盆栽，像这种‘重现部分自然的山水庭园’的兴趣，愈是小就愈必须花费时间和心力才能够维持，自然派水槽也是相同——结果也因为这些都是要花时间和心力，所以才会变成退休老年人较多从事的兴趣。” “原来有那样的理由啊。” 琴音眨着眼说道。 她对园艺虽然没兴趣——但是她觉得重新得知自己所不知道的知识，是件很有趣的事，正因为她有这样的求知欲，所以这名少女才会不觉得自己特别努力，却能够时常保持好成绩吧。 那先姑且不论…… “这个也是，一眼看上去并不会觉得有多么棒对吧？” “呃……是呀。” 正如明月所说，他选的这个盆栽，即便看在琴音这个外行人的眼中，也觉得有点单薄，说得更白一点就是发育不良，这株盆栽很小，而且枝叶也不茂盛，整体来说感受不到生命力，当然，如果要讲究‘和之心’，或是以清澄幽玄的角度去看，那么评价或许又会不同了—— “但是只要想像它成长之后的未来景象，就可以看到不同的景色了吧，该说那是潜力或是——可能性吧。” “喔……” 也就是说，把这瘦小虚弱的植物，培育到枝繁叶茂才是个中乐趣所在，但是也有些是不管花费多少心力都养不活，而经过他独到眼光的判断，这一株是大有希望的盆栽，因此明月才会说它‘好’的样子。 “不会马上就有结果的。” 明月像是吟唱般说道。 “这东西就是需要的是忍耐和纤细的观察力。” 明月脸上挂着微笑，他—— “话说回来，笛原同学。” 喝了一口茶说道。 “什么事？” “你为什么要那样为神薙同学牺牲奉献呢？” “……” 突来的质问，让琴音为之语塞。 当然——她早有觉悟迟早会被问到这问题，为此也大略准备好答案了，那是尽可能让对方能接受，却绝不会触及核心——真实的答案。 然而…… （——咦？） ……该说的话说不出口。 心和身体好像不对衬——觉得就是有哪个地方兜不拢。 “……我。” 别的话语源源不绝涌出，取代了她事先准备好的理由。 “我必须偿还……对红莲所犯的罪……” “哦，罪——罪啊。” 明月似乎感到有趣。 琴音在逐渐嗳昧的意识深处想着—— 好奇怪，为什么突然变成这样的状态？ 难道这杯茶里有什么？ “那是怎样的罪呢？” 明月轻声细语地问道。 这句话乍看之下十分温柔，可是实际上却是——毫不留情。 宛如一个向可悲的牺牲者提出交易灵魂的恶魔。 “我……我……” 琴音颤抖的唇交织出话语。 “是我让他……家破人亡……” “你的意思是？” “是我……” 琴音仿佛痉孪般颤抖着说道。 “……杀了他的……父母……” “这话还真是不平静呢。” 明月满足地笑着。 那是他平常的表情，平常的声音，那些明明都没有任何改变——可是琴音却好像是被拖到某个强大存在的面前似的，她只觉得无比恐怖，口中继续娓娓道出。 仿佛是个向神忏悔的愚昧罪人。 “是我……放了火……我只是……想让他看烟火……而已……可是……啊……” 眼泪从琴音的双眼流出。 看着她的样子——明月仍是开朗地笑着说道： “原来如此，有趣啊，实在是——让人太感兴趣了。” *** 叽哩……的声音响起。 那是硬物互相摩擦的声响。 那像在刮着鼓膜的刺耳声音是什么——由奈不经意地回头一看，却发现自己房间的窗外风景扭曲变形了。 不，不对。 扭曲变形的是——窗户的玻璃。 “什么……！？” 她感到愕然不已，眼前的窗户玻璃发生龟裂。 然后下一个瞬间，窗户玻璃连同铝框一起向由奈飞来。 “……！？” 她能够躲过完全是偶然吧。 只听到喀锵的声音响起，玻璃撞上墙壁，破片飞散开来。 不止如此—— “什么！？这是什么！？” 放在房间角落的刷子突然飞了过来。 她忍不住举手一遮，刷子打中了手，弹了开来，而由奈则露出痛楚的表情，可是下一个瞬间，书架的书又朝由奈飞来。 仿佛有个看不见的人在房间里，抓起东西一个一个地投掷过来。 “这是什么啊！？” ……被红莲甩了。 他清楚地告诉自己——自己是无法成为他恋人的。 因为在他面前泣不成声、哭天喊地太难看，所以由奈忍耐悲伤回到了家，不过老实说因为打击太大，她情绪低落，又哭了不知好几次，或许是这些原因，让她的记忆甚至有些暧昧不清。情绪低落到想自暴自弃也不行的地步——她才知道原来自己这么样地喜欢红莲，连她自己也感到有些意外。 所以今天和明天她只想发呆一整天。 可是却是这样—— “什么嘛！？” 自己连想沮丧也不行吗？ 只见房间中的物品一个接着一个地朝由奈飞来。 这种事她在电影里有看过——这就是所谓的骚灵现象。 但是究竟为什么这种超常现象会在自己周围发生，自己才刚失恋，要求别发生这种麻烦事情应该并不过分吧？ 由奈发出悲鸣，当场蹲在地上。 然后—— “……咦？” 她忽然感到人的气息，于是回头一看。 似乎有难以名状的味道凝聚在一起。 “是……是谁？” 由奈有如呻吟般问道，就在她视线所注视的前方。 一个全身漆黑的异形人影正悠然存在在那里。 （待续） 后记 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为您送上我在mf文库j出版的新系列‘御火槌’。 在mf文库j出版的上一部作品（‘渎神之主’），里面真的有好多好多人死亡，被砍成肉片，女主角还被主角强行●●，就各种意义来说都像在挑战道德伦理一般，而写出那样阴暗沉重又无法无天的故事的人，就是在下我。 虽然并不是什么反动，当初……我本来是打算要下一个系列一反之前风格，写一篇开朗活泼的故事。 没错——该怎么说呢，就是那种感觉非常无脑的、色色的喜剧！让读过的人都会以怜悯的目光看着我，拍着我的肩膀说“榊，够了，已经足够了，你已经奋战过了”，然后我将使尽我的小聪明，把老梗更加发酵，我就是想写写看那样的小说啊！ 我的设定是这样的，女孩子能变身成魔法枪，然后每与她做爱一次，就会装填进一发分量的魔法，就是这样的设定！而敌人也同样是魔枪使者，每打倒一个人，身边的女孩子就会增加哦！收集到全部的枪就能够实现愿望，就像‘时空英豪（hignder）’那样！ 看是先和最后的敌人决战！还是主角先肾亏而死！色色又紧张刺激的故事就此展开！大概就像这样。 因此我还曾经扬言“干脆来构思次世代的新萌角模式吧！” 但是不知不觉却写出莫名阴沉灰暗的草稿来。 真奇怪……为什么会这样啊？ 我、我可不是怕了儿童色情防治法哦！↑傲娇 算了，前述的构想或许有一天，我会在哪里用出来吧，那先暂且不论。 本部作品——也就是所谓的变身英雄故事。 就某种意义而言，这也是‘使用似曾相识的题材，加以重新诠释，重新组合而成’，而就这一点来说，本作和前作或许都算是用相同的手法所写的吧。 我本身对特摄系变身英雄其实并没有多大的兴趣（我小时候喜欢的反而是像机器人刑警k，或是战斗电人查勃卡那种非“主角变身”的特摄，现在想来我还真是个别扭的小鬼啊……），不过若是作为写作题材，则是很早就对此有兴趣了。 总之虽然我做过许多努力，但是在中途发生许多曲折，致使我冲动之下就把之前写的稿全部销毁，并且还全部重写＆将初期草稿分成上下两集等等，我就是做出了这些恶行。 也因此给责任编辑和插画老师添了许多麻烦。 ……亏我还在mf的新人奖颁奖典礼上，大言不惭地发表“何谓职业作家”那种言论，却在话刚说完就马上开天窗，我真是没救了。（叹气） 不，我真是对不起大家。 另外读过本篇的读者相信很多人都发现了——〈御火槌〉的成人角色们，基本上都是以轻小说作家为雏型，至于是谁我就不说了（笑）。今后应该还会增加吧，不过那只是小玩一下，算是比较奇特的乐趣吧，对此没兴趣的人阅读时请不用理会。 无论如何，神流的“变身英雄故事”会如何演变呢？ 各位读者若是能继续陪伴着我，我会非常欣慰的。 最后要感谢插画的中村龙德老师、责编的k编辑，以及在我写作时给予宝贵意见的同行的神野才串步老师。 那么下一集再会了。 2010／2／2榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为您送上我在mf文库j出版的新系列‘御火槌’。 在mf文库j出版的上一部作品（‘渎神之主’），里面真的有好多好多人死亡，被砍成肉片，女主角还被主角强行●●，就各种意义来说都像在挑战道德伦理一般，而写出那样阴暗沉重又无法无天的故事的人，就是在下我。 虽然并不是什么反动，当初……我本来是打算要下一个系列一反之前风格，写一篇开朗活泼的故事。 没错——该怎么说呢，就是那种感觉非常无脑的、色色的喜剧！让读过的人都会以怜悯的目光看着我，拍着我的肩膀说“榊，够了，已经足够了，你已经奋战过了”，然后我将使尽我的小聪明，把老梗更加发酵，我就是想写写看那样的小说啊！ 我的设定是这样的，女孩子能变身成魔法枪，然后每与她做爱一次，就会装填进一发分量的魔法，就是这样的设定！而敌人也同样是魔枪使者，每打倒一个人，身边的女孩子就会增加哦！收集到全部的枪就能够实现愿望，就像‘时空英豪（hignder）’那样！ 看是先和最后的敌人决战！还是主角先肾亏而死！色色又紧张刺激的故事就此展开！大概就像这样。 因此我还曾经扬言“干脆来构思次世代的新萌角模式吧！” 但是不知不觉却写出莫名阴沉灰暗的草稿来。 真奇怪……为什么会这样啊？ 我、我可不是怕了儿童色情防治法哦！↑傲娇 算了，前述的构想或许有一天，我会在哪里用出来吧，那先暂且不论。 本部作品——也就是所谓的变身英雄故事。 就某种意义而言，这也是‘使用似曾相识的题材，加以重新诠释，重新组合而成’，而就这一点来说，本作和前作或许都算是用相同的手法所写的吧。 我本身对特摄系变身英雄其实并没有多大的兴趣（我小时候喜欢的反而是像机器人刑警k，或是战斗电人查勃卡那种非“主角变身”的特摄，现在想来我还真是个别扭的小鬼啊……），不过若是作为写作题材，则是很早就对此有兴趣了。 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总之虽然我做过许多努力，但是在中途发生许多曲折，致使我冲动之下就把之前写的稿全部销毁，并且还全部重写＆将初期草稿分成上下两集等等，我就是做出了这些恶行。 也因此给责任编辑和插画老师添了许多麻烦。 ……亏我还在mf的新人奖颁奖典礼上，大言不惭地发表“何谓职业作家”那种言论，却在话刚说完就马上开天窗，我真是没救了。（叹气） 不，我真是对不起大家。 另外读过本篇的读者相信很多人都发现了——〈御火槌〉的成人角色们，基本上都是以轻小说作家为雏型，至于是谁我就不说了（笑）。今后应该还会增加吧，不过那只是小玩一下，算是比较奇特的乐趣吧，对此没兴趣的人阅读时请不用理会。 无论如何，神流的“变身英雄故事”会如何演变呢？ 各位读者若是能继续陪伴着我，我会非常欣慰的。 最后要感谢插画的中村龙德老师、责编的k编辑，以及在我写作时给予宝贵意见的同行的神野才串步老师。 那么下一集再会了。 2010／2／2榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为您送上我在mf文库j出版的新系列‘御火槌’。 在mf文库j出版的上一部作品（‘渎神之主’），里面真的有好多好多人死亡，被砍成肉片，女主角还被主角强行●●，就各种意义来说都像在挑战道德伦理一般，而写出那样阴暗沉重又无法无天的故事的人，就是在下我。 虽然并不是什么反动，当初……我本来是打算要下一个系列一反之前风格，写一篇开朗活泼的故事。 没错——该怎么说呢，就是那种感觉非常无脑的、色色的喜剧！让读过的人都会以怜悯的目光看着我，拍着我的肩膀说“榊，够了，已经足够了，你已经奋战过了”，然后我将使尽我的小聪明，把老梗更加发酵，我就是想写写看那样的小说啊！ 我的设定是这样的，女孩子能变身成魔法枪，然后每与她做爱一次，就会装填进一发分量的魔法，就是这样的设定！而敌人也同样是魔枪使者，每打倒一个人，身边的女孩子就会增加哦！收集到全部的枪就能够实现愿望，就像‘时空英豪（hignder）’那样！ 看是先和最后的敌人决战！还是主角先肾亏而死！色色又紧张刺激的故事就此展开！大概就像这样。 因此我还曾经扬言“干脆来构思次世代的新萌角模式吧！” 但是不知不觉却写出莫名阴沉灰暗的草稿来。 真奇怪……为什么会这样啊？ 我、我可不是怕了儿童色情防治法哦！↑傲娇 算了，前述的构想或许有一天，我会在哪里用出来吧，那先暂且不论。 本部作品——也就是所谓的变身英雄故事。 就某种意义而言，这也是‘使用似曾相识的题材，加以重新诠释，重新组合而成’，而就这一点来说，本作和前作或许都算是用相同的手法所写的吧。 我本身对特摄系变身英雄其实并没有多大的兴趣（我小时候喜欢的反而是像机器人刑警k，或是战斗电人查勃卡那种非“主角变身”的特摄，现在想来我还真是个别扭的小鬼啊……），不过若是作为写作题材，则是很早就对此有兴趣了。 总之虽然我做过许多努力，但是在中途发生许多曲折，致使我冲动之下就把之前写的稿全部销毁，并且还全部重写＆将初期草稿分成上下两集等等，我就是做出了这些恶行。 也因此给责任编辑和插画老师添了许多麻烦。 ……亏我还在mf的新人奖颁奖典礼上，大言不惭地发表“何谓职业作家”那种言论，却在话刚说完就马上开天窗，我真是没救了。（叹气） 不，我真是对不起大家。 另外读过本篇的读者相信很多人都发现了——〈御火槌〉的成人角色们，基本上都是以轻小说作家为雏型，至于是谁我就不说了（笑）。今后应该还会增加吧，不过那只是小玩一下，算是比较奇特的乐趣吧，对此没兴趣的人阅读时请不用理会。 无论如何，神流的“变身英雄故事”会如何演变呢？ 各位读者若是能继续陪伴着我，我会非常欣慰的。 最后要感谢插画的中村龙德老师、责编的k编辑，以及在我写作时给予宝贵意见的同行的神野才串步老师。 那么下一集再会了。 2010／2／2榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为您送上我在mf文库j出版的新系列‘御火槌’。 在mf文库j出版的上一部作品（‘渎神之主’），里面真的有好多好多人死亡，被砍成肉片，女主角还被主角强行●●，就各种意义来说都像在挑战道德伦理一般，而写出那样阴暗沉重又无法无天的故事的人，就是在下我。 虽然并不是什么反动，当初……我本来是打算要下一个系列一反之前风格，写一篇开朗活泼的故事。 没错——该怎么说呢，就是那种感觉非常无脑的、色色的喜剧！让读过的人都会以怜悯的目光看着我，拍着我的肩膀说“榊，够了，已经足够了，你已经奋战过了”，然后我将使尽我的小聪明，把老梗更加发酵，我就是想写写看那样的小说啊！ 我的设定是这样的，女孩子能变身成魔法枪，然后每与她做爱一次，就会装填进一发分量的魔法，就是这样的设定！而敌人也同样是魔枪使者，每打倒一个人，身边的女孩子就会增加哦！收集到全部的枪就能够实现愿望，就像‘时空英豪（hignder）’那样！ 看是先和最后的敌人决战！还是主角先肾亏而死！色色又紧张刺激的故事就此展开！大概就像这样。 因此我还曾经扬言“干脆来构思次世代的新萌角模式吧！” 但是不知不觉却写出莫名阴沉灰暗的草稿来。 真奇怪……为什么会这样啊？ 我、我可不是怕了儿童色情防治法哦！↑傲娇 算了，前述的构想或许有一天，我会在哪里用出来吧，那先暂且不论。 本部作品——也就是所谓的变身英雄故事。 就某种意义而言，这也是‘使用似曾相识的题材，加以重新诠释，重新组合而成’，而就这一点来说，本作和前作或许都算是用相同的手法所写的吧。 我本身对特摄系变身英雄其实并没有多大的兴趣（我小时候喜欢的反而是像机器人刑警k，或是战斗电人查勃卡那种非“主角变身”的特摄，现在想来我还真是个别扭的小鬼啊……），不过若是作为写作题材，则是很早就对此有兴趣了。 总之虽然我做过许多努力，但是在中途发生许多曲折，致使我冲动之下就把之前写的稿全部销毁，并且还全部重写＆将初期草稿分成上下两集等等，我就是做出了这些恶行。 也因此给责任编辑和插画老师添了许多麻烦。 ……亏我还在mf的新人奖颁奖典礼上，大言不惭地发表“何谓职业作家”那种言论，却在话刚说完就马上开天窗，我真是没救了。（叹气） 不，我真是对不起大家。 另外读过本篇的读者相信很多人都发现了——〈御火槌〉的成人角色们，基本上都是以轻小说作家为雏型，至于是谁我就不说了（笑）。今后应该还会增加吧，不过那只是小玩一下，算是比较奇特的乐趣吧，对此没兴趣的人阅读时请不用理会。 无论如何，神流的“变身英雄故事”会如何演变呢？ 各位读者若是能继续陪伴着我，我会非常欣慰的。 最后要感谢插画的中村龙德老师、责编的k编辑，以及在我写作时给予宝贵意见的同行的神野才串步老师。 那么下一集再会了。 2010／2／2榊一郎 间章 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 台版 转自 桜羽(blog.sina../makeinunovels) 「——你是谁？」 问出这个问题的人，究竟是两者的哪一边呢？ 完全没想到这里竟然还有别人在场——就这层意思来说，无论哪方都是同样吃惊困惑吧。 地面之上与地面之下。 透过境界线上打通的小洞，两者相遇了。 一个是穿着可爱服装的少女。 一个是身上缠着几块称不上是衣服的破布的少年。 两者之间——建筑物和石板地面的交界处，有一个大约三十公分见方的洞，地上的声音与光线就是从那里进入地下，只不过能够通过那里的也只有光线和声音而已，在构造上来说，即便是小孩，少年也无法从那里穿过，出去外面。 因为洞口装有铁栏杆。 而且是三根粗铁杆，虽然受到风吹雨打，栏杆也已生锈，不过就算如此，那也不是以人类的力量所能够扯下或折弯的东西，以小孩的力量就更不用说了。 所以那已是无能为力的事实。 就好像无论怎么伸长手也抓不住云一般。 就好像无论如何奔跑也追不到夕阳一般。 因为对于被囚禁在地下的少年而言，那是理所当然且无法抗拒之事，他甚至不会重新对这个事实感到绝望，他也没想过要出去——然而，少年就好像沙漠中饥渴的旅行者，对于洞口透露出的微弱阳光，以及外面地上的空气，他是分外地珍惜。 因此当那里的光线被遮住——他起初甚至觉得不满。 难得的温暖阳光被某样事物遮住了。 他并不生气，而是心怀悲伤地抬头朝窗户望去，却见到一个探头探脑看着这里的少女。 没有任何前兆，也毫无脉络。 反倒是少女对少年为何在此似乎感到不可思议，她隔着铁栏杆，看着下方的少年。 长年被禁闭在地下石牢的少年。 在双亲庇护下无忧无虑长大的少女。 该说是幸还是不幸，同样年幼、同样至今都是活在狭小世界里的孩子们，他们所拥有的知识与经验，并不足以让他们能立刻理解彼此的存在，他们并不明白自己是幸福或不幸，因此对方是幸福又或是不幸，他们也无法明白，当然——也就不会羡慕或嫉妒对方的幸福；或者嘲笑或怜悯对方的不幸。 就在什么都不明白的情况下……两人相遇了。 「——你是谁？」 再一次地。 两人口中问出同一句话。 然后—— 「那个……」 少女貌似困惑地眨了几下眼睛说道。 「你好，我叫笹原、琴音。」 说着——少女低头一个鞠躬。 对初次见面的人要这样打招呼。 这应该是父母——或是在幼稚园学到的吧，从她优雅有礼的举止，可以看得出少女良好的成长环境。 而另一方面—— 「请问你叫什么名字呢？」 「…………」 听到她的问题，少年也不回答。 同样地，从少年的反应也看得出他所处的环境。 他的视线中明显充满警戒。 因为在他至今所生长的环境中，若是随便应声，别说是痛苦——甚至有可能会带来死亡的命运，而且他甚至无法对自己的处境感到不幸，因为他不知道其他不幸的实例，只有本能感受到的恐怖与悲哀，好似一块大石沉甸甸地压在他身上。 不过—— 「请问你叫什么名字呢？」 大概因为是在明辨是非的双亲疼爱之下长大的吧。 对于少年冷漠的态度，少女并不以为意，仍是开朗且有耐心地询问他的名字，态度中完全没有让对方害怕的成分存在……所以少年也稍稍地放下了戒心。 「…………红莲。」 少年只回答了两个字。 对当时的少年而言，那两个字就是代表自己，他既不知道其他的名字——不知道有姓，甚至也不识字，因为父母判断不需要让他接受那样的教育。 的确，实验动物并不需要识字。 少年之所以听得懂人话，那也只不过是为了方便问诊，这样才能正确地记录实验结果——仅仅是这种程度的理由。 然而—— 「红莲。」 少女说着点了点头。 「为什么红莲会在这样的地方？」 为什么？ 「…………」 少年一时语塞。 他不曾怀疑过为什么。 他一直认为这是理所当然。 他的生活过得艰辛、痛苦、疼痛、难过，可是除此之外，他并不知道有其他生活方式，所以他甚至不知道自己的不幸，而且他也不明白诸般事情的背后都存在其理由，甚至不曾怀疑为什么会这样。 所以—— 「为什么？」 少年喃喃说道。 「为什么……呢……？」 在某个春天晴朗的日子里。 少年第一次对自己的境遇产生疑问。 第四章 未婚妻的少女 星期一的早晨。 时间正好是七点半。 隔着一扇门，今天也响起了叫唤名字的声音。 「红～～莲～～」 和平常一样有点少根筋——却又相当温柔的声音。 大概几乎所有人听到这声音，都会有这样的感想吧。 只有每天听惯那声音，并且熟知笹原琴音这位少女的个性之人，才听得出那声音中与往常不同——夹杂着若干不安与犹豫的音色。 像神薙红莲就听得出来。 「…………等我一下。」 「嗯。」 隔着门的这段对话也如往常一般。 只不过今天的红莲，并不需要对着镜子整理头发或仪容。 事实上他回到住处的时间是早上六点过后，由于没心情睡觉，索性就干脆不睡，随即花了一个多小时准备上学，至于回家作业和预习复习那些，他也完全顾不得了。 「…………」 所以红莲——只是向镜中的自己瞥了一眼。 镜子里是一副自己熟悉的相貌。 相貌略见纤细且偏中性——然而并没有特别值得一提之处，和普通十几岁少年一样的容貌，反过来说，正因为没有明显的缺点，因此也算得上是相貌端正。 真要举出他有什么异于常人之处，那就是他的头发了。 在有些翘发的一头黑发之中——浏海的一部分是白色，在不同的光线角度下，有时候看起来像是灰色或银色，那撮头发在红莲的容貌上，是最令人印象深刻的特征。 「…………」 红莲短短地叹了口气。 幸好——镜中既未出现不可能存在的妹妹，也看不到四只手的黑色怪物。 彷佛那一切全是梦境一般。 「……如果真是作梦就好了。」 提着比平常重了数百公克的书包，红莲往玄关走去。 打开门一看，一位熟识的少女有如理所当然一般站在门外。 那是一位身材娇小，穿着水手服的女高中生。 她之所以给人文静乖巧的印象，与其说是胶框眼镜，或是长发的关系，主要因素更在于那看似怯懦，不断眨着眼的双眸，她的确长相清秀，而且楚楚可怜，不过看到她第一眼的人，最先浮现脑海的应该是『朴实』一词吧，虽然有张漂亮的脸孔，但却缺乏刺激他人感官的要素。 她就是红莲的青梅竹马——笹原琴音。 「早安。」 她向红莲道了一声早，脸上的笑容也是一如往常。 但是在前一刻——惊讶与安心的神色在琴音脸上交替而过，这些红莲也全都看在眼内，而在她眼镜之后那对大大的双眸，现在也像是想确认什么似地，眨得比平常更加频繁。 「……早。」 红莲向她道早，然后走出家门，把门锁上。 这段期间——琴音只是不发一语地注视着红莲。 她一副有话想说——有话想问的表情，但是红莲却好像若无其事般，装出冷静的神情，转身面对怯懦的青梅竹马。 「我们走吧。」 「……嗯。」 琴音顺从地点头答应，果然还是走在红莲斜后方半步的固定位置。 两人搭乘电梯下到一楼，再走出大厅来到路上。 或许是终于忍受不住无言的气氛吧——这时琴音向红莲开了口。 「那个……红莲？」 「什么事？」 「上周末……你都不在家对吧？」 听到她这么问，红莲停下脚步。 而琴音来不及停步，在他的旁边停下，注视着他的侧脸。 「你是到哪里去了吗？」 「啊……啊啊，是啊。」 红莲点了点头，又继续迈步向前。 想不到维持若无其事的表情竟是意外地困难，即使如此，红莲仍是咬紧牙根，绷紧脸部的肌肉，不让内心的动摇表现出来。 紧绷的空气让红莲非常地——心痛。 「哦，对喔，你有过来我家啊？」 就连他自己都觉得这句话说得很心虚。 琴音经常在周末去红莲家打扫和洗衣。 昨天与前天由于发生一连串措手不及的事，让红莲甚至无暇想起这件事，虽然对琴音感到抱歉——可是那时候他是真的无暇分心。 「抱歉。」 「啊、不是的，你出门当然没必要逐一向我报告。」 或许是红莲严肃的表情让她误会了吧——只见琴音慌慌张张地解释道。 「那个——因为我有点担心，而且为了杉崎同学的事，红莲好像有点在生我的气……」 「我没有生气啦。」 杉崎由奈。 听到这个名字——不知何故，红莲只感到非常空虚。 他殷切盼望着平凡的日常生活。 而她也是那平凡世界中的一份子，只是以极为平凡的高中生身分，过着再平凡不过的生活，她就是这样的平凡人。 如果自己也和她一样是个平凡人，那么现在红莲应该已经接受她的感情，过着平凡却一般的幸福日子了吧。 然而…… 红莲很清楚一般世俗眼中的『日常』，其实是建立在一层薄冰之上，至少红莲眼中所见的『日常』是如此。 既然知道这个事实，红莲就无法再悠悠哉哉地以普通人的身分生活下去，因为任凭他伪装得再怎么平凡，也都只是虚假而已，那只不过是他这个被排除在『日常』框架外的『异常』存在，在扮演『平凡人』而已。 （我……） 红莲之所以无法接受由奈的感情，那也是他心中某处早已明白，和她交往最终可能只是在『作戏』罢了。 又或者是相反。 正因为他无法接受那样的好女孩，自己现在才会仍是一脚踏在『异常』世界里，始终不得脱身吧。 「…………」 红莲轻轻地叹了一口气。 这种事想再多也是无用。 但是即使心里明白，红莲的思绪却仍是在这些阴沉的想法间打转。 「可是，红莲……」 「我就说我没在生气了。」 面对琴音不安的追问，红莲则彷佛要挥去那阴暗思考般，对她摇了摇头。 「该怎么说呢……我只是有些焦躁吧。」 「那不是和生气一样吗？」 「不是。」 在理智上红莲也很清楚。 这不是任何人的错。 真要说的话，错是在红莲——更可说是在红莲亡故的双亲，甚至是他们所隶属的组织之错。 不，就连那些也另外有着不得已的理由。 「至少我不是在对你生气，你别在意了。」 红莲有如在下结论似地说道。 他只想赶快结束这个话题。 但是—— 「是吗……？不过那个……红莲？」 琴音畏畏缩缩地开口说道。 琴音似乎仍在意红莲的心情。 「只要是我能做到的事，我都愿意做……你不用顾虑我，可以尽量开口喔？」 「……………」 红莲心中原本将要消退的焦躁感，这时又膨胀了起来。 大概是这三天实在发生太多事，使得红莲的心失去冷静了吧，尽管红莲在脑中某处也阻止自己——可是他却仍是不由自主地说出迁怒般的言语。 「我说你啊。」 红莲再次停步，转身面向琴音。 他无法克制自己不自觉高起 的音量。 「你说话之前也该稍微思考一下吧。」 「咦？我、我说了什么不该说的话吗？」 琴音吓了一跳，也停下脚步。 看到她眼镜之后惊讶的眼神，红莲对她说道： 「你说『只要是我能做到的事，我都愿意做』……那如果我要你和我做『那种事』，你也会做吗？」 「那种事？什么事？只要我做得到的话……」 琴音侧着头，不太明白红莲所说的话。 当然……她是真的不懂吧，换个角度甚至会觉得那样的她很可爱——但是红莲却毫不留情地说道： 「做爱。」 「…………」 听到这句话，琴音也不禁为之语塞了。 （啊啊！可恶！） 红莲在心中咒骂。 经过一番发泄之后：心中的郁闷似乎也得到一些宣泄，红莲感觉到自己稍微恢复冷静了。 然而——他不该说出那种话的，那真的只是迁怒之下的言语性骚扰，自己怎么一大早就说出这种话呢？就算琴音对红莲再怎样千依百顺，对这种无理的要求，她会感到不快也是理所当然—— 「…………可以喔。」 「看吧，不要什么事轻易——」 ——话才说到一半。 「……琴音？」 红莲以一脸讶异的表情，注视着身旁的少女。 「如果那样能让红莲消气，如果那样——」 他的青梅竹马白皙的脸庞显得有些僵硬，她低下头，有如喃喃自语般说道。 「能让红莲得到一点幸福的话……」 「…………」 这回换红莲说不出话来了。 两人之间笼罩着紧绷的气氛。 红莲感觉到一股自我厌恶之感，好像重担一般压在自己的后脑。 自己真是差劲又恶劣，就算是为了发泄情绪，但是利用琴音的罪恶感趁火打劫，这种行为站在旁人的眼光看来，即使受到唾弃也是他罪有应得。 「…………我怎么可能那样要求……」 红莲慌张地在脑中翻找，想要找寻适当的藉口。 可是一时情急之下，他只觉得思考一片混乱，听着心跳声在耳内作响，红莲有如要挥去现场气氛似地，以强烈的语气说道： 「那只是比喻！比喻！」 连他也觉得自己好像在狡辩，实在很难看。 但是他绝不想因为仅仅一句失言，让两人的关系产生决定性的改变。 「该说是觉悟吗……所以说那个……我不是真的要你做那种事……不是那样的……」 「这样啊，说的也是呢。」 琴音原本紧绷的脸上浮现柔和的笑容。 只不过她的脸颊仍是有些红晕。 「说的也是，红莲不可能会想和我做那、那种事嘛。」 「…………不、那个……」 红莲找不到适当的话语。 既不能肯定，也无法否定，不过这完全是他自作自受。 「不过……红莲。」 红莲与琴音再度回到彼此的固定位置，继续向前行。 看来琴音似乎接受了刚才的辩解，只见她以再认真不过的语气向红莲询问。 「红莲你……喜欢哪种类型的女孩呢？」 「…………」 如果这句话是出现在一般高中男生与女生的对话，那么随之而来的大概会是酸酸甜甜的发展吧——至少红莲是这么认为的。除非对方是对自己有兴趣的异性，不然一般少女不会问少年喜欢什么类型的女孩。 然而琴音问红莲的这个问题，却真的只是如同字面上的意思。 对于红莲内心这样的忧郁，她恐怕是一无所知吧——琴音以格外认真的口吻追问红莲。 「经过杉崎同学这件事让我想到，红莲也是男孩子，应该也会想要交个女朋友吧？有个女朋友应该会比较幸福吧？」 「…………或许吧。」 红莲挣扎地回答道。 其实他很想放声大叫，不过这次总算是忍了下来。 「但是……我没怎么想过那种事。」 「真的吗？」 「我喜欢什么样的女孩子，有必要跟你报告吗？」 「杉崎同学的事，我觉得很遗憾——不过只要知道你喜欢怎样的女孩，那么下次有机会的话，我就能够好好为你声援了。」 「…………」 红莲只能继续忍耐着无处宣泄的焦躁感。 这时候要是再说出不该说的话，那么又会重蹈刚才的覆辙了。 「…………这个嘛，等我有空再说吧，现在我根本没闲情逸致去想那种事情。」 那并不是随口敷衍——而是他的真心话。 想起最近发生一连串有如恶梦般的事件，红莲不禁抬起了头，仰望晚秋的晴空。 ☆ ☆ ☆ 有个名词叫作肌肉纤维。 说到底，所谓的肌肉就是纤维状——也就是状如丝线的细胞集合体，正确说来是由被称为肌纤维的细胞，先组合成束状的肌束，再由肌束聚集而形成肌肉。因此极端而论，肌肉的构造就如同细丝所编织成的布一般。 所以如果撕裂肌肉，就会发出近似撕裂布料的声音。 「叽～～～～～～，！」 惨叫声响彻四周。 那已经不能称之为悲鸣。 下颚张开到骨骼的极限，从口中发出的与其说是叫声，倒不如说是破坏的声响，那并不是肉体伤害之故，而是精神被破坏到体无完肤之际所发出的声响。而且不只是声音，从口中发出的喊叫之中，甚至掺杂着红色的血雾——那恐怕是喉咙，或者是肺部微血管破裂所致吧。 在一个昏暗的房间里。 里面有书桌、有柜子、有窗户，墙壁上还挂着一幅裱框过的小画，除了没有开灯之外，那是平凡无奇的民家景象，但是在那景象正中央—— 「啊啊啊啊啊啊啊——！」 却上演着惨不忍睹的光景。 人物有两名。 一名是身材高壮的男性，年纪大约三十出头——已经过了成长期，在肉体上已臻成熟充实的时期，他的肌肉结实，而且从盾幅及粗壮的手臂来看，骨骼也应是相当强健才是。 然而那样的男人却毫无抵抗之力地，被人压制在地上。 对方是一个——可说是瘦如枯枝的老妇人。 「…………」 老妇人正在笑着。 看起来是那么开心、愉快，打从心底感到高兴。 只见她一边笑一边伸出手，扯下男人身上的肉。 这并不是比喻。 老妇人的手指陷入、刺进男人的身体，更在身体里曲指成爪，然后硬生生地将手往回抽，就好像是将附有钩子的刀刃，强硬地挖掘再抽出一般。当然，男人的肉被拉扯撕裂，接着喷出了大量的鲜血。 在此之际发出劈哩劈哩地，好似撕裂布料般极为平凡的声音——不知为何，在惨叫声中却依然听得非常清晰，简直就像是恶劣的玩笑似的。 「…………」 老妇人将手指上从男人身上挖下来的肉仔细地端详一阵后，再将其拿到嘴边。 还来不及惊疑，那些肉就已经消失在老妇人张开的大口里了。 既没有犹豫，也没有考虑，老妇人没有一丝迟疑，彷佛理所当然地——有如吃饭一般地啃食着男人的肉，牙齿脱落的嘴咀嚼着男人的肉，发出了阵阵的咀嚼声，老妇人那张一眼看上去平凡无奇的脸，嘴部 之下染得一片鲜红，宛如正在享用猎物的肉食兽。 那是恶梦一般的光景。 然而—— 「——？」 老妇人却露出讶异的表情转过身来。 下一个瞬间，爆炸声与闪光加入了那幅疯狂的情景。 近似爆炸的光芒与声音，逆转了所有的色彩，充满血腥味的空气也为之震撼。 老妇人大概不及意识到那冲锋枪的枪火与射击声吧，因为从四支枪口射出超过百发的子弹命中老妇人全身，几乎短短一瞬之间，她的肉体就被撕裂得残破不堪了。 45口径的子弹连续射击。 即便是身材魁梧的男人，被这种大口径军用子弹打中，也只要一发就会倒下，而那样的子弹有如理所当然般，毫不间断地将老妇人脆弱的肉体破坏殆尽，只见肉片横飞，鲜血四溅，老妇人彷佛跳着奇妙的舞蹈般，身体不停地抽动。 踏入这恶梦现场的是数名男人。 他们手持冲锋枪，毫不犹豫地开枪射击老妇人，而且不厌其烦地一射再射，很明显已是过当杀戮——甚至到了有虐杀之嫌的地步。 可是…… 「…………」 只要注意一看，任谁都会发现不对劲吧。 老妇人并没有死。 子弹如骤雨般打在她身上，甚至有好几发命中头部，她的眼球爆裂，头盖骨凹陷，脑浆飞散，然而老妇人却——没有倒下。 「…………」 或许是子弹射完了吧，射击停止了。 只见老妇人有如断了线的人偶般低下头——但是下一个瞬间，破坏了大半的脸却又抬起来，吃吃地笑了。 她没有死。 身中百发以上的子弹却依然活着。 那样的状态已经不能称之为老妇人，只能以曾是老妇人的物体来形容。 但是它却还在动。 只不过…… 「要出来了！」 有人如此叫道。 下一个瞬间，原本是老妇人的肉块突然停下动作。 然后—— 「——有点太过刺激了吗？」 宛如时间停止一般，惨剧的情景静止了。 「出门右手边就是厕所。」 「……不用…………我没事。」 神薙红莲如此说道。 他的眼前——挂在墙上一面约五十寸的液晶电视萤幕上，一段影片正显示在暂时停止的画面。 而在液晶电视前方……则有个男人一手拿着遥控器站在那里。 「这就是我们的敌人，而且也将会是你的敌人的存在——」 男人一边把弄着手掌上的遥控器，一边对红莲说道。 「宿鬼。」 那是一个一眼看上去就是感觉可疑的中年男子。 脸上蓄胡，头发不长也不短，戴着圆框墨镜，而且身上穿的是功夫装和白色皮夹克，那装扮简直就是『可疑的外国人』，感觉如果搜他的口袋，说不定还可能会搜出毒品、兴奋剂或伪造证件。 至少看起来不像『为守护日本和平而活动的组织』的一员。 当然，若是把这男人所隶属的组织拿去与警察、自卫队等正式公家机关同列而语，那很明显就大错特错了。因为这个组织的名字别说是编列国家预算的文件中，甚至任何政府文件里都没有记载，是个非合法的机关。 男人的名字叫逆木慎一郎。 他与他的同伴所隶属的组织名为〈御火槌〉。 按照逆木的说法，那是自平安时代延续至今的『猎鬼』机关。 逆木在那组织中是主要负责调查、情报的〈索组〉成员，而且在这次骚动中，他也是第一 位与红莲接触的〈御火槌〉成员，或许是因为这层关系吧，看来与红莲交涉的事宜，似乎都是交由这男人全权处理。 「所谓的『御火槌』据说本来是『御雷』——日本神话中一位雷神的名字，另外祂也是刀剑之神、弓术之神，不过传统上都是信奉祂为军神，由于直接引用神明的名讳未免过于不敬，因此才以其他的同音字代替。」 以上就是逆木的说明。 确实，目前日本并没有其他组织可以随时采取实战行动，就这层意义上而言，以『剑之神』及『军神』命名，的确非常相衬。 这先姑且不论…… 「宿鬼——正确来说是被宿鬼附身的寄宿对象，将不再是人类。」 逆木直截了当地说道。 宿鬼。 寄宿在人类身上，使人变成怪物的精神寄生虫。 「但是……」 神薙红莲用意志力压抑着涌上的呕吐感，同时向他抗辩道。 「那个模样，只是个普通老婆婆呀？」 不过正因为如此才显得更加异常。 「我看到的那个，是更——」 红莲曾经遇见逆木等人称之为宿鬼的怪物。 然而那怪物与眼前的纪录片——这是〈御火槌〉的物理战斗部队〈破组〉过去所记录的影片——中的老妇人不同，外貌早已经不是人类了，全身黑色的皮肤，四肢就像漫画画的一样，肌肉看起来盘根错节，而且左右边的粗细和关节位置都不对衬，股间还长出尾巴，彷佛在宣示自己的身分般，头部还清清楚楚地长了一对角。 那是拥有角的人型怪物。 类似的概念红莲只知道两僩。 不是恶魔，就是鬼。 「虽然他们做的事确实都和怪物一样……」 「喔，这件事很容易解释。」 逆木点点头说道。 「宿鬼——正确说来是第三阶段的『铠鬼态』宿鬼的模样，无法显现在照片之类的东西上面。」 「……你说什么？铠鬼态？」 「就是穿铠甲的鬼，形态的态，写作铠鬼态。」 逆木用手指在空中写出汉字给红莲看。 「这个……有点难解释呢。」 逆木说着——向红莲背后之人点头示意。 「梨绪，可以拜托你吗？」 「是。」 答应之人是另一个站在墙边的〈御火槌〉成员。 那是一位将黑色长发绑成马尾的少女。 御杖代梨绪。 这就是她的名字。 看似潜水装或是机车骑士服的黑色贴身战斗服上，配备了武器及各式装备，这位少女是〈御火槌〉实战部队〈破组〉的成员。 当红莲遭受残忍对待，在这间〈御火槌〉的设施内大闹时，就是她手持枪和小刀与红莲交战，从那时她所展现的身手，即便是红莲这样的外行人也看得出她受过相当高度的训练，是个真正的『士兵』。 「…………」 红莲不禁皱起眉头。 因为红莲实在不擅长应付这个少女。 那倒不是因为曾与她战斗过的关系，该怎么说呢——她看起来就是一丝不苟，而且又面无表情，让人看不出她心里在想什么。由于红莲最常面对的那位青梅竹马，心思总是马上诚实表现在脸上，因此对于这种严肃又不苟言笑的女人，他就是感觉难以应付。 「宿鬼那异样的——有如怪物般的模样，只是我们自己那样认为而已。」 「……咦？」 照片照不到。 只是我们自己那样认为。 （那不就是……） 红莲脑海里怱地掠过那个『不应存在的妹妹』的影像。 「…………你说是幻觉吗？」 「极端来说是那样没错。」 梨绪平静地点头肯定。 宿鬼是超高密度诅咒情报体。 它会寄生在人类身上，窜改该名人类的内容，精神上的影响固然不用说，本来加诸在人类肉体上的数道限制也会得到解放，因此能够发挥出平常所无法发挥的异常力量——随时处于能发挥火灾现场爆发力的状态，甚至连基因也会遭到窜改。据说，某种逆转滤过性病毒具有更改基因的能力，而宿鬼造成的影响就和那种病毒相同。 然而……说来宿鬼并不具有物理上的形体，既然如此，就算它寄生在人类的身上，体重也不会瞬间增加一倍，因为身为素材的人类并没有改变。 那么为什么在红莲眼中看起来是怪物呢？ 依照梨绪的解释，那是一种共同幻想。 即使不存在实体，但只要全员在认知上产生它『存在』的错觉，那么它就等于确实存在了。具体而言，宿鬼的宿主带有呪术所形成的力场，而那力场映在人类的眼中会是具物理性质一的实体，但是另一方面——机械的眼睛却是看不到。 「不知道你有没有听说过，利用催眠使人相信『这是烧红的铁棒』，再把普通的木棒抵在那个人的手上，结果竟真的出现烫伤的现象。」 「有……我是有听过那样的事……可是……」 「实际在物理上并没有发生使人烫伤的高热，那只不过是我们误会『高热存在』，自然而然地想要对抗高热，因而产生物理上的反应。」 所谓的呪术，就是将那样的原理更精致且强化后的结果。 而宿鬼则是呪术的集合体。 也就是说，感觉得到怪物的存在，实际上也真的有可能会被怪物杀死。 而产生呪术效果的能量来源，追根究柢就是那对象——也就是受诅咒的人类是以自己的力量，让自己陷入诅咒的状态。 「简单来说，宿鬼和修罗奇兵都是呪术场——不，你就想成是穿着呪术的『铠甲』，这样或许会比较容易理解，所以那样的姿态并不会映在机械的眼中。」 「……就像是……妖怪是吗……？」 在小说或漫画里很常出现，只有特定人物或拥有能力的人才能察觉其存在的怪物，虽然感觉得到其存在，但是却没有实体。 （……也就是说，深红也是那样的存在吗？） 这样就可以解释那个自称是自己妹妹的怪异现象了。 而且—— 「……原来是这样，那么我那副模样也……」 红莲在修罗奇兵状态下出现的——头发。 那头发那样快速地伸长，并在事情结束后脱落，而且头发本身还如蒸发般地消失——就生物学的角度来看，那是根本不可能的事。 简单来说，那也是属于幻觉的一种吧。 「话虽如此，宿鬼撕裂人类却是千真万确的事实，而若是用相机拍摄那样的情况——你猜会怎样？」 「会怎样……？」 「也就是会变成这样。」 逆木指了指自己盾后画面静止的萤幕。 「有着人类的外表，但是却能赤手空拳撕裂人类的怪物，那样的怪物就混在人群之中——这个事实如果公开出去，你认为会怎样？」 逆木嘴角露出讽刺的笑容说道。 「……到时就要『狩猎女巫』啦。」 「你是说中世纪欧洲发生的事件吗？」 「没错。」 逆木点头道。 所谓的『狩猎女巫』发生于中世纪的欧洲甚至是北美等地，是一种群众的歇斯底里现象。 据说有男女数万人——亦有百万人之说——被指控使用『害人魔术』，因而遭受审判处死。 当然……如果用魔术这种暧昧之物作为『证据』，在那样的情况下，审判有很大的成分会受关系人的观感所左右。 实际上，据说只要有谣传『很像是女巫』，或者是遭人控诉，那么几乎不会有辩解的余地，经过单方面且空有形式的审判后，就会以火烧等刑罚处死，看在生长于近代国家的人们眼中，或许会觉得那种事实在很疯狂，但是当时的人们却是一本正经地实行狩猎女巫的行动，有为数众多的人因此丧生。但如果真的有女巫存在，而且又能够使用超乎常理的力量，她们又怎么可能被普通人抓到烧死呢——就连如此简单的道理，当时的人们却是无法醒悟。 「以前主流的意见多是认为，狩猎女巫原本是起源于基督教的异端审问，但是最近也有一个说法，认为是始于民众审判和民间信仰。虽然因为是几百年前的事了，详情如何不得而知……但是并非是有了基督教才发生狩猎女巫喔，讲白一点，姑且不论规模大小，全世界在其他时代也曾发生数起类似的事例呢。」 也就是说——逆木一边说着，一边从口袋取出口香糖放入口中。 「那种事不限于中世纪欧洲，现代的日本也是有可能发生的。」 宿鬼很可能会让历史上的愚蠢行为重现于现代。 不知道谁会是怪物，住在隔壁的邻居也可能是怪物，又或者是自己的父母，也可能是自己的兄弟姊妹，也有可能是自己的恋人或朋友，随时都有可能没命。 那么干脆在被杀之前先下手为强……有这种想法的人当然也会增加吧。 而且实际上宿鬼真的存在。 他们实际存在，并且会杀害啃食人类。 那么那样的威胁以及——随之而来的恐慌就不是女巫可比拟了。 以结果而论，人类社会将会崩坏，那甚至不是国家存亡这种次元的问题了，想到农耕或狩猎等，这些人类此种生物必须以集团方式进行的活动——人们很可能要回到比原始时代更早之前的生活了。 「这个叫做宿鬼的怪物……」 红莲怱地想到一事，于是开口询问。 「说到底……究竟是如何产生的呢？这玩意儿在世界各地都有吗？」 「不知道。」 逆木不加思索地回答。 「据说能够断定与宿鬼有关的那些事件，发生的地点相当集中，由此推断那是具备某种条件之下所自然发生的诅咒——但是这推论至今仍未得到证实。至少在日本国内，只有发生在关东圈与关西圈这两个地方而已。」 因此〈御火槌〉的活动据点也限定在这两处地方。 「会是地理上的条件呢，还是与人口密度或气候等条件有关，这些至今仍不清楚，虽然存在数个假说，但是因为无法证明，所以也没有意义，也有人说宿鬼都会出现在『首都』。」 「首都？」 红莲皱起眉头。 关东倒还可以理解，可是关西——应该不是首都吧。 「应该说是那个国家的中枢、脑髓吧，那是照人口数的多寡，那么东海地方——例如名古屋等地也应该会发生吧。」 「可是你说关西……」 「你知道吗？」 逆木无奈地苦笑说道： 「在皇室典范上，日本的首都还是京都喔？」 「咦？」 「因为天皇并未诏令迁都啊。」 「啊……」 回归源头，日本的首都之所以变成东京，原因是因为在江户时代，支配日本的德川将军家的根据地在江户——也就是现在的东京。也就是说，如果首都单纯是指国家元首坐镇的地方，那么甚至在江户时代，日本的首都本来就是通称『千年王城』——延续自平安时代的京都。 也就是说在日本，依照解释的方式不同会有两个首都。 那就是天皇体制上的首都京都。 以及实质上政府机能所集中的东京。 「不管怎么说——」 逆木耸耸肩说道。 「两个地方都是人口易于集中的地方，所以狩猎女巫一旦发生在那种地方，那么结果会如何，应该可想而知吧。」 逆木的语气好像稀松平常——总觉得缺少严肃的厌觉。 感觉就像在谈论明天的天气一样，但是正因为如此——话中才透露出令人不寒而栗的真实感，因为对这个男人或梨绪而言，那并不是凭空想像之事，而是近在身边，理所当然的事实。 不管是人类社会也好， 人们彼此的信赖也罢， 或是常识道理之类的。 那些全部——都是建筑在沙子上的楼房，绵延隐瞒了数百年的真相一旦揭开，一切随时有可能开始崩坏，只不过是如此而已。 「这样你可以理解我们的工作是多么正经了吗？」 「谁能保证你说的话不是谎言，那段影片也可能只是用特效拍摄啊。」 红莲眯起眼睛瞪着逆木。 「真是不相信我们呢。」 逆木似乎也并没有感到不愉快。 「他们——我爸妈以前的同党说的话，叫我怎么相信啊。」 「…………」 梨绪看着红莲的表情微微一变。 听说红莲所出生的神薙家——与梨绪出生的御杖代家，在呪术研究方面是竞争对手。 不过事实上，远远落后御杖代家的神薙家为了起死回生逆转现状，于是着手进行强行以呪术强化的士兵——〈修罗奇兵〉的开发，身为当家的红莲父亲也利用自己的亲生子女，进行了无数的人体实验。 而那样的神薙家，如今只剩下红莲一个人幸存。 他的哥哥姊姊全都死于实验之下——他的双亲也因十年前的火灾身亡。 「反过来说——」 逆木说道。 「会出现像你父母这样的人，这不就证明我们的现状已经非常紧迫了吗？没有人会像在周日做做木工一样，把改造亲生儿子当成兴趣吧？虽然也是有人生下来就不正常，但是正常人大多都是被逼迫到走投无路的情况下，才会做出疯狂行为啊。」 「…………」 红莲听了为之语塞。 逆木的话具有一定程度的说服力。 如果没有宿鬼，那么也不会有狩猎他们的组织存在；如果不是受到严重的威胁，那么狩猎他们的人也不至于被逼到走投无路的状态。正因为事关国家存亡——数千万人类的生死，所以没有余裕主张冠冕堂皇的理想，顾不得选择什么手段了。 话虽如此—— （这家伙实在让人无法完全信任。） 红莲是这么想的。 〈索组〉的组员——说起来就是专门进行谍报工作的人，这男人说出的话跟诈欺犯没什么两样，说个谎他也不会感到心虚，这男人所说的话不能完全尽信。 「不过要得到信任和信赖，本来就不是一朝一夕的事情。」 逆木好似看透红莲内心想法似地笑了。 「所以，神薙红莲，你怀疑我们也无所谓。」 「…………」 「不需要勉强自己相信我们，只不过我们能够适当地给予你一些好处，所以希望你能为我们工作做为代价。」 逆木始终保持着轻佻的口吻。 「总之……」 他一边将新的口香糖放入口中，一边说道。 「就当是派遣员工或是佣兵吧，这样的待遇你觉得如何呢？」 「……派遣员工和佣兵给人的印象差很多耶。」 红莲皱眉说道。 「不然换成英文吧？像是free panion?」 「……※panion girl啊？」（译注：同show girl。） 红莲语气不耐地说道。 说到panion这个字，不免给人女性的印象。 「基本上那是佣兵的英文译名喔，不过merary比较通用吧。」 逆木轻薄地笑道。 「想叫什么名称随你高兴啦，总之我们是希望你能在现场协助猎鬼，部分原因也是想藉由实战调查你的能力，就像我先前也说过，我们组织总是人手不足啊。」 「…………」 红莲向背后瞥了一眼说道： 「人手不足到让女人小孩拿武器战斗吗？」 「——你是在说我吗？」 梨绪眯起眼睛对红莲问道。 「我是自愿加入〈破组〉，和人手不足没有直接关系。」 「喔，是吗？」 红莲不耐烦地回答道。 「大致就是这样——」 只见逆木操作手上的遥控器。 他停止播放影片，把液晶电视的电源关掉，光滑的黑色平面中那惨剧般的情景也随之消失。 逆木像是老人般『嘿咻』一声站了起来，随即走到门口，像是催促一般回头看着红莲。 「总之既然你已经了解现状了——接下来就是办手续了。」 「手续？」 「不，应该说是准备吧。」 逆木说着向红莲招手。 总不能为了闹脾气就坐在这里不走，因此红莲不得已，也只有站起来，跟着逆木走到外面的走廊，而梨绪则是面无表情地跟在他后面。 「往这边走。」 逆木与梨绪。红莲就被他们两人夹在中间，三人一起走在走廊上。 通道的室内装潢平淡无味。 别说是摆饰，甚至连窗户都没有，或许因为这里是秘密机关，这样的装潢也是理所当然，但是这却让红莲不禁联想到地下坑道——或是监狱的通道，虽然通道的宽度与高度都与平常无异，却有一种莫名的压迫感。 终于—— 「就是这里。」 逆木在走廊中间停了下来。 仔细一看，冰冷的灰色墙上有一扇门。 而在门的上方则有一块牌子，上面同样以平淡无味的字体刻着〈装组〉两个字。 「先在这里为你订做装备。」 「装备……？」 「你那副模样到处乱晃会很麻烦的。」 逆木如此说道。 那副模样——也就是红莲『变身』为〈修罗奇兵〉的型态。 四只手、黑色皮肤、有如血管般遍布全身的白色线条，以及头部长出的一对突起物，红莲那副模样确实就和怪物一样，若是被人看到，无疑是会引起骚动。 「姑且不论照相机之类的东西，若是被其他无关人等看到，到时事情会很棘手。」 就算宿鬼的铠鬼态、红莲的修罗奇兵状态不会映入机械眼中——但是相反地人类的眼睛却是能够看见。 「而且即使是〈修罗奇兵〉，我们也不知道肉体能力是否真能与宿鬼抗衡，所以总是需要防具吧，也就是现代风格的铠甲、战装吧。」 逆木一边说，一边敲了敲门。 「野神先生，我进来罗。」 不等对方回应，他就打开了门。 而红莲与梨绪也跟在逆木之后走进房里。 眼前所见是—— 「…………哇啊。」 红莲忍不住发出赞叹声。 那里……说明白一点就是武器库。 铁制的架子沿着墙壁排列开来，里面收纳了难以数计的枪械及刀剑——那很明显与骨董美术品不同，是现代风格造型之物——而且那并不是为展示而收纳，每一样都是竖立摆放，枪械是枪口朝上，刀剑则是握柄朝上放置，其他还排列着将物品集中收纳用的塑胶收纳箱。 应该是铁和油的味道吧——干燥的空气中飘散着微微异臭，配合着昏暗照明，在房间内蕴酿出独特的气氛。 而且—— 「——嗯？」 在整齐排列的铁架内侧—— 整间像是被灰色与黑色涂满的房间内，在正中央处有个人坐在椅子上，散发出莫名的不协调感。 比起他的外貌，最引人注目的是他的服装。 他身上穿的是夏威夷t恤。 衣服上印的是扶桑花的图案，看上去就是充满热带风情的衣服——而且下面还穿着短裤，现在已经是晚秋，气温应该也早已不适合穿着短袖短裤度日了才是……但是他那略胖的身材，再加上那一身打扮，无意义地让他周围的空间看起来特别温暖。 而且还有另一个异样之处。 他留着一头整齐的短发，而挂在那浑圆脸上的——那是眼镜吗？ 之所以无法断言，是因为原本该嵌入镜片之处，装上的却是有如相机镜头般的圆筒状器材，不，那恐怕真的是相机镜头吧，或许是为了方便替换，只见他脖子上还用链子绑着别的镜头。 那东西与其说是眼镜，倒不如说是护目镜，又或者说是抬头显示器，这样还比较容易理解。 「逆木老弟——什么风把你吹来了？怎么了？是（※美洲豹）出问题了吗？」（译注：逆木的配枪，贝瑞塔m8045系列的别称。） 像这样，这位身穿夏威夷t恤，戴着护目镜，一身奇妙打扮的中年男子，以意外亲切的语气问道，虽然不知道他年龄多大，不过大概和逆木差不多吧。 「没有，美洲豹没有问题啦。」 逆木如此说道。 「我来是想要这家伙的装备，应该已经连络过了吧？」 他拍了拍红莲的肩膀说道。 「啊？喔喔——你就是传闻中神薙家谨制的那个〈修罗奇兵〉小弟吧？」 被叫做野神的那名男子从椅子上起身，朝红莲他们走了过来。 「喔？梨绪也一起来了啊，（※德尼）的状况如何呀？」（译注：梨绪的配枪，德尼克斯点45手枪。） 「没有问题。」 红莲身后的梨绪如此回答道。 「制式手枪最重要的就是耐久性嘛，这先摆一边。」 野神的视线移到红莲的身上，对他打量了一番，不过说是这么说，由于他的双眼隐藏在厚厚的镜头之后，因此也看不出他到底在看哪里就是了。 「是给这位小弟的装备吗？」 「对，总之先给他护身用的手枪，还有现场出勤所需的冲锋枪和手枪，再来就是呪术刀，还有——」 逆木将手伸入怀中说道。 「战斗装。」 「变身修罗奇兵时是四只手对吧？」 「没错，可以的话最好是从平常状态转变成修罗奇兵状态也不会有破绽，或者该说是能对应变身的装扮吧，照这种方式给他做个护身装或护甲之类的，而且要尽快。」 「只要给我大致的体型资料，大概半天时间就可以成形了。」 野神如此说道。 「至于细部的部分，就靠皮带之类的东西来调整就好了吧。」 「资料在这里。」 逆木从怀中取出一个类似记忆晶片的东西交给他。 「虽然是从目测印象所反推出的数值，不过应该不会有错才是。」 （……对喔。） 红莲内心暗自点头。 （我在修罗奇兵状态的体型数值不容易测量啊。） 比如说，现今存在着3d测量仪这种东西，它是一种只需要利用摄影机绕着对象拍摄一圈，就可以组合出形状数据的仪器，一般是用于工业方面——可是摄影机那一类的机器，无法原原本本记录在修罗奇兵状态时的影像，因此无论如何也只能靠目测的方式求得数值。 「我了解了。」 话才说完——野神侧着头感到疑惑。 「那么你说的护身用是什么意思？」 逆木方才确实是把『护身用的手枪』与『现场出勤所需的手枪』分开说明。 「他已经和宿鬼交过一次手了喔。」 「喔喔，原来是这么回事啊。」 他们自顾自地交谈，红莲完全是在状况外。 不过…… 「呃——你叫神薙红莲对吧？」 「是啊。」 总算被野神叫到名字，于是红莲点头回答。 「我是野神，野神直树，是负责〈御火槌〉装备事宜的〈装组〉人员。」 「…………」 「那么我问你一个问题，你开过枪吗？」 「怎么可能开过啊。」 红莲皱起眉头回答道。 至少一直到昨天为止，他都只是一介平凡的高中生，不仅没有出国旅行过，而且别说是开枪了，他甚至不曾在近距离看过真枪——至少在昨晚之前是那样。 「这样啊，那么——」 野神点了点头，然后转身背对红莲。 于是红莲看到他的后腰挂着一把手枪。 「…………」 虽然看来他并非专门负责战斗，但是这个男人毕竟还是〈御火槌〉的人吧，只见野神走至铁架之间，然后以轻巧的动作伸手从中取出一把手枪，接下来他更从铁架下方取出数个像是配件的东西。 「喂，你们过来吧。」 之后他招手示意红莲他们过去房间里侧。 只见里面摆着一个像是作业台的大桌子，以及几具工作机械。 野神拿出手枪本体与——两个像是备用弹匣的箱型配件，还有明显像是枪声减音器的圆筒状配件，以及塑胶制枪套、写有一个『经45acp／乙种处理的层积呪术弹』字样，类似弹药箱的东西，然后把那些东西摆在那张桌子上说道： 「外行人大概就是用这些吧。」 「是※葛拉克36啊，的确是妥当的选择。」（译注：田奥地利葛拉克（glock）公司推出的瘦身型半自动手枪，发射点45acp口径弹药。） 逆木也点头赞成。 这支手枪——该怎么形容呢，整体上相当袖珍，而且下半部似乎是塑胶制的，也因此看起来会有好像玩具的感觉，但在这种场合拿出来的枪，绝不可能是空气枪或模型枪之流。 「至于用法嘛，你就问逆木或梨绪吧，射击我可不在行。」 野神一边以感觉有些疲倦的语气如此交代，一边将葛拉克36这把袖珍手枪，以及它的相关配件等逐一收进一个小型箱子里。 「另外——神薙红莲，虽然我知道这话说了也是白说，但是身为〈装组〉的人，我还是要对你说。」 「……？」 「物品请完整无缺地归还。」 「…………」 红莲不知该如何回答。 当然红莲还不至于天真到会认为，这些危险又违法的物品是要送给他的，所以这些东西迟早要归还也是很合理的事——但是武器这类在严酷的现场使用之物，多多少少总是难免损伤吧。 「喔，你别在意啦，野神先生对每个人都这么说。」 逆木苦笑着对红莲说道。 「野神先生，总之就拜托你罗。」 「好啦，交给我吧。」 野神点头答应之后，好像表示话题就此结束一样，转身背对红莲他们——然后往房内的工作机械走去。 「那我们走吧。」 逆木也催促着红莲与梨绪往房间出口移动。 走到中途—— 「……怎么了 ？」 逆木注意到红莲正冷眼看着自己，侧着头提出疑问。 「〈御火槌〉里都是像你这样的可疑大叔吗？」 「真失礼啊。」 逆木说道。 「那里不是也有一位美少女吗？」 逆木的手往肩后指了一指，不用说也知道他是指梨绪。 「…………」 照他这么一说，梨绪确实有张端正的容貌。 至于那位『美少女』本人，即使回头看着她，她既不觉得高兴，也没有感到害羞，依然面无表情地跟在红莲他们的后方。 「很愉快的职场对吧？」 「……不用拚命的话是还不错。」 听到逆木说得轻松，红莲也只能无奈地回答。 而提在手上的葛拉克36手枪的盒子——让他感觉格外沉重。 ☆ ☆ ☆ 上课的钟声响起，将红莲的意识从回忆中拉回。 「开始召开班会罗。」 抬起头来一看，只见一位名叫赤城的教师手拿着点名簿，刚好正要走进教室。 学生们之间议论纷纷的声浪，随着温度微妙的改变也逐渐安静下来。 关于暮林老师的事情——校方仍未发表任何公告。 然而在星期六日这两天，谣传暮林老师死亡的消息，似乎已逐渐在学生们间传开了，尽管警方仍末公开事件的内容，但是既然是杀人案件，那么也不得不进行大规模现场勘验，就算以可能影响警方办案为由，再怎么说服附近居民保密，仍是不可能封住所有人的嘴吧。 而且赤城老师还逐一拜访学生，像这样对他们说： 「暮林有点事不能来学校，所以暂时由我担任这个班级的导师。」 赤城老师应该是尽量想表现出云淡风轻的样子吧。 但是他这么做，却让学生们间流传的谣言更加深了真实感，学生们间的窃窃私语中隐含的不安情绪，让他们更加频繁地交头接耳，只怕在今天午休之前，谣言就会扩散到全校皆知了吧。 「……那个谣言果然是真的吗？」 坐在隔壁的远野谦吾双手盘胸地喃喃自语。 侧眼看着讲台上的赤城老师点名……红莲悄悄地向坐在隔壁的同学探问。 「什么谣言？」 「你不知道吗？听说『暮林老师一家被卷入杀人事件，全家人都丧生了』。」 「杀人事件啊……我不知道，因为我星期六日出门不在家。」 红莲带着若干自嘲的语气说道。 「不知是强盗杀人还是仇杀，到现在都还没查出来，而且杀人手段十分残酷，听说人在星期五早上就已经身亡了。」 「…………」 警方之所以不愿公开案情，那是为了防止凶手经由新闻报导得知侦查状况，可是既然他们甚至无法阻止谣言在高中生之间流传开来，那么不公开案情也就没什么意义了。 不过话说回来…… （其实暮林老师已经被肢解成尸块，而凶手则是他被怪物附身的亲生女儿——像这样的消息倒是没有流传出来。） 看着同学们以意有所指的眼神面面相觎，红莲内心这么想着。 宿鬼在星期五之前，都寄宿在暮林老师的女儿身上——关于这个事实，红莲已经听逆木说过了。 在那之后，宿鬼舍弃暮林教师女儿这个容器，从〈御火槌〉的包围阵中逃出，然后寄宿在某人——下一个牺牲者身上，对红莲发动攻击。 目前仍未查出后来是附在谁的身上。 宿鬼这个存在本身就是高密度的诅咒，据说是经由『缘』来进行转移。 也就是说，比起物理上的距离，宿鬼更是靠着人类之间记忆与感情的流向，寻找下一个寄宿的对象。『那是感染呪术，或者像是类感呪术的概念』虽然逆木是这样对红莲说明，但是老实说，红莲完全听不懂那是什么意思。 不管怎么说——宿鬼可能已经从暮林老师的女儿转移到别人身上了。 以时间上来推算，星期五攻击红莲的应该就是『第二名宿主』。 而且—— 「…………」 红莲只感到全身毛骨悚然。 第二人很可能就在这间学校内。 记得暮林老师的女儿以前——在暑假时帮身为社团顾问留在学校的父亲送东西来，她在那时就曾与这间学校的数名学生见过面，而且红莲也记得那时谦吾曾大肆夸赞『女儿一点也不像父亲，长得非常可爱』。 而且最大的证据就是…… （——那个校徽。） 确保现场『什么事也没发生过』的〈缮组〉，回收了某个遗留物品。 推测那很可能就是宿鬼的宿主所遗落的——大概是在与逆木的宝马迷你冲撞时吧——小小的校徽，那是用来别在制服上的东西，而且男女通用，大概拇指一般的大小。 那是红莲等人所就读学校的校徽。 这也就是说—— 「…………，」 「——嗯？」 感受到红莲的视线，谦吾疑问地眨了眨眼。 「怎么了？」 「没事……」 红莲含糊带过地摇摇头。 也就是说——被宿鬼附身的人也可能是谦吾。 这时红莲终于亲身感受，并且也理解到〈御火槌〉为什么必须是秘密组织了。 人们不知道谁会是怪物。 在理所当然的日常生活里，有吃人怪物假扮人类混在人群中。 一旦开始怀疑，每个人都难脱嫌疑，而且在寄生的初期阶段，多数人都是毫无自觉，等到宿鬼的宿主露出怪物的本性时，侵蚀状态已经非常严重，常常都已是出现数名死者之后了。 本来红莲在星期五时就会是头号牺牲者的。 仅仅是野生的熊闯入乡里就会造成大骚动。 更别说是有种精神寄生体能够支配人类的精神，将人类变成力量更甚于熊的不死身怪物，人们一旦得知这种精神寄生体存在的事实……而且得知在出现罹难者之前都无法发现，那么到时将如同逆木等人所说，人类社会将会因为人们的相互猜疑而轻易瓦解。 那个怪物可能就在这学校的某处。 而且—— （那怪物……） 『什么？发生什么事、红莲、你那模样……』 它叫了红莲的名字。 那也就是说，对方是红莲认识的人。 当然，也有可能只是凑巧——对方刚好单方面地知道红莲的名字，不过如果真是红莲认识的人，那么就有可能是这间教室里的某人被宿鬼附身了，当然也有可能是其他班级或学年的学生。 而且…… （它叫我『红莲』……） 只有极少数的人是叫他的名字『红莲』，而非是姓氏的『神薙』。 如果只限于这间教室里的人—— 「…………」 红莲转过头，望向坐在距离稍远的位子上，正在为上课做准备的琴音。 （不，不会的，不是她，那是不可能的。） 红莲在心里如此说服自己。 可是冷静地想一想，他当然也无法否定有那种可能性。 因为没有任何证据或理由，能够证明琴音没有被宿鬼附身。 不，她被寄宿的可能性反而很高。 因为它叫了『红莲』。 而且更重要的是——红莲遇见那怪物的地点就在笹原家附近。 说她不可能被附身，那只不过是红莲他自己一厢情愿的想法 。 「…………」 红莲环视整间教室。 眼前应是已经见惯的日常风景，却失去了真实感——简直就像是戏剧的布景般，一点也没有实感。 「…………」 教室里只听到老师的点名，以及学生回应的声音单调地响起。 然后—— 「——杉崎。」 「有。」 听到她的声音，红莲忍不住往她的方向看去。 杉崎由奈一如往常地坐在自己的位子上。 老实说，红莲还不知道该用怎样的表情和她说话，因此她今天早上没有像平常那样找红莲说话——老实说让红莲如释重负，因为实在发生太多事，红莲并没有余裕顾虑她的心情。 （…………杉崎，对不起。） 没有人知道红莲暗自在心中发出的叹息。 但是—— 「好了，今天要为大家介绍一位转学生。」 点完名，稍微喘口气之后，赤城老师如此向班上宣布。 教室内又是一阵喧闹。 这件事实在太突然了。 如果有转学生要来，那么消息灵通的学生应该在事前就会掀起话题才是，不过也有可能是因为校内沸沸扬扬都是暮林老师的传闻，因此这个消息才没有传开。 只见赤城老师转向教室入口说道： 「新同学请进。」 「——是。」 见到在赤城催促下走进教室的那位『转学生』…… 「…………！」 红莲差点就忍不住从位置上站起。 那是将黑色长发绑成马尾的少女。 服装虽然和以前不同，现在穿的是水手服，但是不会有错的。 只见少女抬头挺胸，以清爽的姿态走上讲台，从赤城老师的手上接过粉笔，在黑板上写上自己的名字。尽管黑板与粉笔是一般人不习惯用于书写的组合，却见工整又漂亮的文字，陆续地被写在黑板上。 全部总共五个字。 御杖代梨绪。 「我叫御杖代梨绪，请大家多多指教。」 一字一字慎重地自我介绍之后，梨绪礼貌地鞠了一个躬。 （那家伙在想什么啊！） 红莲双手紧握拳头，强忍着想要大叫的冲动。 这件事红莲并没有听说，红莲事先完全不知道梨绪要转来这间学校——而且还和红莲同一个班级，这件事完全没有先知会过他，总不可能只是同名同姓的人吧。 更何况…… 「我是这个班上的……」 只见那修长的双眸将视线移到某人身上。 而她直视的不是别人——就是红莲。 「神薙红莲的远房亲戚。」 〈御火槌〉的少女静静注视着愣在当场的红莲，做出了如此的宣言。 ☆ ☆ ☆ 对宿鬼秘密特务机关——〈御火槌〉。 形式上固然是隶属于日本政府之下，不过事实上，打从现在的日本政府尚未形成之前的遥远古代，这个组织就一直持续活动至今。 不管是就历史来看，还是就性质来看，〈御火槌〉理所当然地对政府具有一定的影响力，由于这个组织拥有独自的权力与武力，因此甚至也有关系者评为『存在于日本中的小国』。 不过由于历任内阁阁员们在卸任时都会交代继任者『政治生命固然不用说，若是你还珍惜身为人类的生命，那么千万不要和那组织扯上关系』——因此只有极少数人知道〈御火槌〉的存在，而他们对〈御火槌〉也只是抱持『切勿以身试火』的态度，对其避之唯恐不及。 外界的人对〈御火槌〉的观感，只怕还认为它就像阴森恐怖的秘密结社，充满了古老的仪式与旧习，抱持着这种时代错误的印象吧——逆木是这么想的。 而那样的看法基本上也没有错。 只不过—— 「……以上，报告完毕。」 逆木就这样为报告做了结尾。 他目前所在之处是某栋高楼的一个房间。 不知情的人看到，只会觉得这是某个大企业的会议室吧，宽广房间的正中央有一张圆桌，六位男女坐在圆桌前，而他们的目光皆注视着站在房间角落的逆木等人。 既有人穿着和服，也有人穿着西装，每个人的穿着打扮都很正常，并没有长得像怪物般怪模怪样之人，不论内在——精神方面如何，至少外表都只是普通人。反而应该说他们展现出的风格就好像企业的高级主管，又或者该说是高官吧……看上去好像冷酷无情，但却丝毫没有装腔作势的派头。 如果告诉外界之人，这些人就是掌管指挥猎鬼机关〈御火槌〉的人，那么他们一定会很意外吧。 然而那也是理所当然之事。 就某种意义上来说，〈御火槌〉是日本唯一存在的实战性——一直持续实战至今的武力部队。而其目的只在于封杀宿鬼，为此总是不停追求着组织的效率化，这一点充分显现在〈破组〉的武装上面，只要判断有效，组织立刻就会着手引进最新式的武装。因为一旦失败非但攸关人命，甚至可能造成日本这个国家的崩坏，因此几乎没有余力顾及虚有其表的形式之美。 不是过度装饰的仪式剑，而是讲求威力的实用品——这就是〈御火槌〉。 附带一提，这种场合就算是逆木也不得不摘下了墨镜，因为他的眉目很普通，因此一摘下墨镜，可疑人物的印象便好似减少了三分。 这先姑且不论…… 「不可能。」 坐在圆桌的其中一人，十六夜家的代表挣扎地说道。 那是个身穿西装的魁梧男人，年龄虽然已经迈入老年，那炯炯有神的双眸中充满的活力，却远远超乎寻常年轻人之上，他给人的印象就像是位大企业家一般。 十六夜带刀，这就是那个男人的名字。 「神薙怎么可能独力完成修罗奇兵？」 「但是就资料所见，这的的确确是修罗奇兵。」 旁边的御杖代家代表如此说道。 这一位则是年轻的女性，看起来大概还不到三十岁吧，但是她绑起的直顺黑发，身穿和服的模样，已经酝酿出某种风格了。 御杖代雪绪。 这张圆桌的列位之人中，她是第二年轻的人。 「当然，这和我们当初所追求的修罗奇兵，并非完全相同。」 「那是当然的，这种东西怎么能称为修罗奇兵？我们十六夜家至今仍做不到的事——神薙怎么可能做得到？」 「呵，看来带刀先生对于被神薙家超越之事相当不快呀。」 像是揶揄一般说出这句话的人，是坐在带刀对面的老妇。 她的年龄大概已经超过七十了吧，她虽然也是穿着和服，绑起了白发，但是那轻松自在的态度，完全不会给人任何压迫感，或许反而应该说，她若是把衣服换成工作服那样的便宜服装，那就非常像是一位坐在农家走廊，或是哪间杂货店门前的老婆婆了。 伽蓝堂紫乃。 伽蓝堂家——由于这个家族主要是负责与外部组织交涉的工作，因此〈索组〉和〈缮组〉之中，有许多人都是出自于这个家族的旁支，实际上逆木也是其中之一。 「…………」 只见带刀眼神一沉，双眼瞪视着紫乃。 然而老妇却毫不在乎地面露微笑，承受着那有如要将她射杀的视线。 另外—— 「我们的先贤们建立修罗奇兵的构想，已经是两个世纪前的事了。」 惑罗叶家之长 如此说道。 他名叫惑罗叶兵卫。 是个面庞削瘦，穿着和服的中年男性。 无关他看似神经质的外貌，他以前曾经担任过〈破组〉的组长，而惑罗叶家本身则是专门研究武术战术的集团。就是他把既非惑罗叶家，更与〈御火槌〉毫无关系的佣兵——现任队长迫水纯一挖角过来，让他担任〈破组〉的组长。从这件事即可明白，惑罗叶家在〈御火槌〉六家之中，讲求的是毫不矫饰的实际利益，奉行能力至上主义的家门。 「时代不同了，状况与战术当然也有所改变，那么修罗奇兵所需具备的各种性能当然也要有所变化。执着于过去的原型并没有意义吧？无论如何，当前我们应该探讨的问题是，那个神薙红莲是否能做为战力使用，以及……」 兵卫向圆桌成员环视一过后说道： 「那种能力——是否能够量产。」 「…………」 带刀与紫乃皱起眉头。 当然——在目前的时点，他们仍无法估计是否能量产。 因为不管是十六夜家还是御杖代家，对于神薙红莲体内所输入的呪术回路，他们都尚未解析成功。如果真的非要解析不可，那么就必须活生生地对神薙红莲做物理以及呪术上的解剖——但是万一失败，他们将会失去贵重的『样本』。 而且红莲也不会乖乖任人解剖。 关于十六夜家呪术人员们专断独行的经过与结果，都已经在这次会议报告过了。 「似乎有一名御杖代家的人，被派到他的身边负责监视与辅佐？」 兵卫如此问道。 「这件事——和十六夜家的专断独行同样，不会有些不恰当吗？」 「她确实是御杖代家的人。」 雪绪以爽朗的语气说道。 「可是决定派遣御杖代梨绪的人并不是我们，因为那是出于〈破组〉与〈索组〉的推荐。」 「哦……」 那些坐在圆桌的人们，一同将视线集中在逆木以及他身旁之人身上。 因为推荐之人不是别人——就是他们。 （唉～～……） 逆木在心中叹了一口气。 确实，〈御火槌〉是实战性的武力组织，并不存在虚有其表的形式之美，虽然没有——但是自古延续至今的结果，使得价值观往往趋于封闭，因而造成组织内的权力斗争。 当然，那还不至于妨害〈御火槌〉身为对宿鬼封杀机关的机能，如果真的变成那样，那么可能〈御火槌〉早已丧失存在理由，现在已经被消灭了吧。六家无论是哪一家，至今仍是以封杀宿鬼为最大目的，这一点并未改变。 只不过内部间微妙的互相牵制，在这样的会议上就会展露无遗，对于身为参与会议的报告者来说，实在令人感到精神疲劳。 （企业的中阶主管大概就是像这样吧。） 逆木心中虽然这么想，但是他当然不会说出口。 「让我听一下是什么理由吧。」 带刀如此问道。 「首先就是在日前的战斗中，御杖代梨绪失去了搭档，事实上她目前是属于预备人员。」 回话的人并非逆木。 而是站在他身旁的男人，那人的年龄——看不太出来，看起来应该不会很年轻，但是感觉也不老；身体虽瘦，却不会给人瘦弱的感觉，一身结实的体魄让人联想到某稀武器，而且并非刀剑之类，而是废除一切装饰性，以实用为本位的——战斗用匕首的印象。 就某种意义上来说，这个人物宛如体现出〈御火槌〉身为武力集团的一面。 不过这也难怪——因为他就是〈破组〉的队长，本来是生长在与〈御火槌〉毫无关系的家庭之人，但是由于他的经历与能力受到赏识，因此才会将他挖角过来，是个彻头彻尾的战斗人才。 他就是迫水纯一。 「还有一点，虽然她在战斗的团队配合仍嫌不足，不过在个人的战斗技能方面，她已经具备充分的技术了。」 虽然他的双手背在背后，语气很有礼貌——但是面对眼前〈御火槌〉的首脑们，他却是丝毫不露畏色，正如他自评为『外人』般，从外部进入组织的迫水，并没有沾染到太多〈御火槌〉内部的价值观。 「另一点就是……她已经与神薙红莲有数面之缘，而且曾与修罗奇兵状态下的他直接战斗过，虽然只是一鳞半爪，但是她亲身体验过修罗奇兵的能力。」 「再者……」 逆木继续说道。 「还有一点就是根据我的判断，与其在这时重新派别人监视，倒不如派她去会比较能够解除神薙红莲的戒心。」 （以那两个人的情况来说，问题只怕更在解不解除戒心之前吧。） 尽管心里这么想，逆木还是没有说出口。 然后—— 「再一点就是她与神薙红莲年纪相近。如果要贴身保护、监视他，我认为她同样是学生身分，能与他一同行动自然比较好。还有最后一点——」 逆木翻开手上的资料给众人观视。 「就是这个——遗留物品。」 照片资料上所显示的是〈缮组〉从现场回收的一小块校徽。 「我们已经确认这不是神薙红莲的物品，也就是说极有可能是宿鬼遗留在现场的物品。」 当然……也有可能完全是巧合之下，在红莲被宿鬼攻击之前，有另外无关的学生经过所遗落。 但是—— 逆木朝御火槌六家的当家，或者是代理当家们看了一遍说道： 「如果宿鬼尚未完全支配宿主，那么宿主很有可能会去上学，所以我判断最好派人到这间学校搜查为上策。」 ☆ ☆ ☆ 御杖代梨绪非常引人注目。 当然，这基本上跟她长得漂亮也有关系，不过——不只是那样，就她的情况来说，她的言行举止散发着威风凛凛的气质，自是有别于其他的少女。 据说自小学习芭蕾或日本舞的人，在走路方式上就看得出不同。 所以那应该是她所学习到的技能，已经自然流露于一举一动了吧，不过梨绪所学的技能，可不是跳舞或礼仪那种无害又可爱的事情。 而且不只是容貌和气质的关系。 在学力方面，她也很快地受到注目。 由于她是转学生，老师或许是打算测试她程度如何吧，在上课的时候，老师们时常点她起来回答问题——而她却近乎完美地回答了所有的问题，不管是数学、物理、古文或是英文，虽然她似乎对数学有点不擅长，但那也只是多花了一点时间回答，答案却是从未答错。 很少有人像她这样完美无缺。 因此梨绪也理所当然地受到学生和老师的注目。 而且—— 「御杖代是个很特别的名字呢。」 「是吗？」 「应该说感觉像是古老家族吧，该不会你其实是好人家的千金小姐？」 「我也不知道呢，我的确听说我们家有很久的历史。」 「喔～～」 围绕着梨绪的女学生们发出惊叹的声音。 现在时间是十二点半——午休时间。 第四节课一下课，马上就有数名好奇的女学生们围着梨绪找她说话，虽然前三次的下课时间也有女学生找她说话……但是看来她们是打算利用较长的午休时间，好好地对她『审问』一番，只见她们把桌子搬到梨绪周围，打开了自己的便当。 而梨绪也从一个紫色的布包里，取出一个涂了一层漆，充满日式风味的便当盒，也跟着开始用餐， 第五章 平凡的结束 不知道是谁提出的，班上突然决定要开欢迎会。 不用说也知道那是为了欢迎梨绪。 「因为很少有转学生，而且圣诞节也快到了，大家只是想用御杖代同学当藉口来举办联谊吧。」 由奈似乎被任命指挥女学生们，她如此苦笑道。 看来这活动并不是区分成只有男生，或是只有女生，而是一年b班全体的活动。 仔细一看，谦吾也站在由奈身旁，双手盘胸，满足地点着头，对于因粗犷外貌而不受女孩子欢迎的他而言，趁着这个机会就算无法交到女朋友，若是能与一两个女学生更亲近也不错。 星期二——在第一节与第二节课之间的休息时间。 映在红莲眼中的，是一如往常，平凡的教室风景。 熟悉的物全都在那里。 熟悉的人也全都在那里。 正因如此……御杖代梨绪这个来自非日常领域的异物夹杂其中，让他有种奇妙的心情。 不，梨绪还算好了。 在这再正常不过的风景之中—— （可能有只宿鬼若无其事地混在其中。） 他的过去就好像被挖掘出的未爆弹……正侵蚀着他心爱的日常。 这让红莲讨厌得无法忍受。 话虽如此——那种事他也不可能对由奈或谦吾提起，总之红莲只能专心扮演平常的自己。 「就是这样，放学后五点在〈香巴拉〉集合喔。」 完全不管红莲忧郁的心情——应该说好似把自己和红莲之间所发生的事，全都忘得一干二净般，脸上挂着开朗的笑容——由奈如此说道。 在那之后……由奈又回到和以前一样。 积极、善于交际、热心助人，那是平常的那个杉崎由奈。 就红莲而言，这少女的心情能转换得如此之快，让他轻松了不少，因为他感到非常不安，就算自己感到尴尬那也是自作自受——但若是由于自己的关系而波及到琴音与由奈的感情，那他就不知该如何是好了。 不管怎样…… 「……太突然了吧。」 红莲讶异地说道。 他没想到欢迎会在提案的当天就要举行。 附带一提，〈香巴拉〉据说是由奈和朋友以及国中时的学妹常去的ktv，虽然价位比其他ktv贵一点，不过相对地特色就是拥有足以开派对的宽敞包厢，以及内部经过精心装潢的包厢。 「都不管我有什么行程吗？」 「放学就回家的神薙同学会有什么行程？」 由奈开玩笑地说道。 「不快点回家，就会赶不上最喜欢的动画吗？」 「怎么可能啊！就算真有那种节目，我也会录影。」 「那不就好了吗？」 「…………你说呢？」 红莲厌烦地把话题丢给梨绪。 「红莲去我就去。」 梨绪以简洁——或者该说冷淡的语气说道。 于是红莲再回头问琴音。 「…………你觉得呢？」 「咦？我、我吗？」 琴音先前一直默默听着，突然被这样问到，她慌张地眨了眨眼。 「你要去吗？」 「啊——红莲、那个……」 她往梨绪的方向瞥了一眼，脸上浮现困惑的表情……那应该说是客气，或是顾虑到红莲的『未婚妻』吧。由于最近实在陆续发生太多事——由奈的事和梨绪的存在——她开始在意别人是怎么看待一直待在红莲身旁的自己了。 然而—— 「你就去嘛，小琴。」 由奈温柔地微笑道。 「杉崎……同学。」 「大家一起玩吧，好吗？」 被她那样规劝般地说道，看来琴音也是难以推辞。 「嗯……我知道了，我也去吧。」 「那么远野同学，拜托你把时间地点通知男生们。」 「好！交给我吧！」 或许是相当期待吧……只见谦吾用力握拳欢呼着点头答应。 ☆ ☆ ☆ 墨镜的偏光镜片上，映着学生们三五成群地从校门走出的身影。 脸上浮现看似有些不悦的表情——迫水纯一从口袋取出香烟，叼在嘴上，用打火机点火之后，他深深地吸了一口，然后彷佛叹气般吐出烟雾。 「辛苦了。」 听到有人出声，他回头一看，只见同样戴着墨镜，一身可疑穿着的男人站在那里。 不用说也知道，那人就是逆木慎一郎。 〈索组〉的调查员彷佛追着迫水的目光般，视线往校门的方向看去。 「这些学生中有人是宿鬼吧，不过也有可能是不相关人士买了制服在cosy就是了。」 「喂，那样事情就更麻烦了啊。」 迫水手指夹着香烟，一边抽一边说道。 两人的背靠着大型卡车——宾士·阿克特罗斯的货柜、站在路边，货柜上虽然印有货运公司的名字，但是不用说也知道，货柜里装满的是全副武装的〈破组〉队员们。 ……袭击红莲的宿鬼遗落了就读高中的校徽。 那么宿鬼的宿主十之八九就在这些学生之中——〈御火槌〉就是如此判断，所以才派遣处于备战状态的〈破组〉与〈灭组〉在学校旁待命。 当然，宿鬼平常伪装成人类，他们会特地在校内惹事的可能性很低，不过既然不知道谁是宿鬼，那么不管是要赶到哪里，以学校为起点是最合理的选择，而且也方便与梨绪和红莲会合。 附带一提，阿克特罗斯的驾驶座上有两台小型数位摄影机，时常对着校门记录着影像，在监视体制上，另外还有三名〈索组〉成员在附近警戒。本来专门负责战斗的迫水之所以特地出来车外眺望学生们，单纯只是想抽个烟而已。 「要是宿鬼在学校中引起骚动，那还比较轻松呢。」 「那样的话就要换〈缮组〉伤脑筋了，还有〈索组〉也是。」 「是那样没错。」 如果宿鬼大白天就在学校里露出怪物的本性作乱，那大概会出现数以百计的目击者吧，虽然这种事过去也不是没发生过，但是为了掩饰宿鬼这种怪物的存在，〈御火槌〉——特别是负责现场处理与情报操作的〈缮组〉花费了大量的劳力，人手不足时连负责收集情报的〈索组〉也会受命支援，造成〈御火槌〉的机能大半处于停止的状态。 「话虽如此——」 逆木把口香糖放入口中说道。 迫水发现二十四小时嚼口香糖，就是这男人消除压力的方法，迫水曾经好几次看到他在口香糖嚼光时紧紧咬牙的模样，即使是这个生来就在〈御火槌〉影响下长大的男人，或许也会对自己的任务感到痛苦吧。 「我还是觉得很无奈啊。」 「无奈什么？」 迫水问道。 他虽然出言询问，但其实也只不过是确认而已。 因为那真的早已是再清楚不过的事。 「必须要把小孩——把一个高中生杀掉。」 「那已经不是人类了吧。」 「那是对我们来说吧。」 「……事到如今说这个也太迟了吧，更何况如果是我这种外人那也就算了，你可是纯正的〈御火槌〉耶。」 「是那样没错啦。」 逆木耸耸肩。 迫水和逆木不同，他是从〈御火槌〉外部挖角过来的人，原本是民营军事企业的高级将官，由于经历和实力受到赏识，为了更新〈破组〉的装备、训练才将 他聘请过来。 对于曾经在战场打滚过的迫水而言，孩童的死亡已经是司空见惯，这世界可以为身处和平国家的疾病孩童募集到上亿捐款；但是另一方面，在战场上也有幼儿因得不到货币一枚就可买到的抗生素而丧生。 生命是平等的，或是生命比地球还贵重——这种话只是梦想家的谎言而已。 人类生命价值的行情变动剧烈，这一点迫水最是有深刻的体会，至于是否能习惯——是否要接受这个事实，那又是另当别论了。 「因为〈索组〉关系者为了与外部交涉，无可避免地必须时常在外走动，或许是因此受到外界常识的影响吧，偶尔会觉得空虚。」 「确实没错——」 仰望染成橘色，令人倦怠的天空，迫水吐着烟说道： 「轮到我们的工作——基本上总是为时已晚了。」 ☆ ☆ ☆ 在大多数的场合，宴会的主宾都只是装饰而已。 简单来说，每个人都只是想找个能够大吃大喝、大玩特玩的藉口而已。 尤其是这次关于『一年b班·御杖代梨绪欢迎会』，正如由奈所说，这个宴会最主要的意义是圣诞节前的临时联谊，只要气氛炒热了起来，之后就不太有人会去注意谁在哪了，参加者基本上都是想和心仪的对象畅谈，注意力也只放在那个人身上，因此已经贴上『未婚妻』这个非攻略对象标签的梨绪固然不用说，也很少有人会去注意红莲。 然而—— 「……红莲。」 怱地有人在走廊叫住了他。 〈香巴拉〉的免费饮料吧有两种方案——其中，比较便宜的方案就是种类少，又必须自己往返饮料吧的自助式服务。当然，高中生的手头本来就不宽裕，因此红莲选择的是便宜的方案，这时候红莲刚好一手拿着空玻璃杯，要到饮料吧去装乌龙茶。 「…………」 回头一看。 包厢门一列排开的走廊尽头——由奈就站在那里。 或许她也是来倒饮料的吧，只见她的右手握着一个空玻璃杯。 「杉崎……？」 为何这声回答会带有疑问的语调——这点红莲自己也不明白。 她是平常那个由奈。 不管是容貌还是表情都没有任何改变。 「可以跟我过来下吗？」 「……杉崎？」 「拜托你，跟我过来，我有话想对你说。」 由奈好似要盖过红莲的话一般。 她脸上仍维持着和往常一样的开朗笑容，就这样把手上的玻璃杯微微一倾—— ——一道异声响起。 「……？」 红莲顿时愕然，只见在视线的前方，粉碎的玻璃杯碎片掉落满地。 那是她捏碎的。 用她纤细的手指。 「你…………」 少女张开的手掌上却没有一丝伤痕。 「可以跟我过来吗？」 由奈稍稍松缓了笑容说道。 她的双眼直视着红莲，告诉他『不来就会变成这样喔』。当然，没有必要问『要对谁不利？』这种蠢问题，一年b班的同学们都在走廊尽头最大的宴会间里……不过她也没必要回去，从走廊左右的门内都传出各自不同的歌声，只要闯进附近的包厢里，不愁找不到猎物。 「那里。」 由奈用手指向自己身后的某个场所。 「紧急出口出去后，从消防梯往上走，然后就可以爬上这栋大楼的顶楼。」 因为常来这间店，所以我知道——由奈如此解释道。 无论是她的语气还是表情，真的都与平常的她相差无几。 可是红莲却毫无理由地理解到——「这个」不是她。 「…………」 只见由奈转身背向茫然若失的红莲，朝紧急出口走出去。 看到她的背影—— 「……就是你吗？」 从脚下延伸出的影子，显现出异形的扭曲形状。 ☆ ☆ ☆ 顶楼和店内相反，是个非常煞风景的地方。 水泥的四方形平面，与围绕在四周的铁栏杆，以及设置在角落的顶楼棚舍，这些就是顶楼的一切了。所谓的屋顶，大多都是藏在幕后的枯燥无味之处……由于周围建了几栋比这里更高的大楼，因此阳光难以照至此处，不仅感觉不到解放感，反而飘散着奇妙的沉重气氛。 红莲觉得彷佛是身陷地底洞一样。 而在顶楼的正中央……距离红莲二公尺之处，由奈就背对红莲站在那里。 不，正确说来是曾经是杉崎由奈的东西。 「……杉崎。」 红莲的话声不自觉地颤抖。 「你是……什么时候……？」 比起恐惧，红莲更感到悲哀。 为什么会变成这样？ 由奈到底做错什么事了？ 自己又是做错什么事了？ 「……你是什么时候……被宿鬼附身了……？」 「宿鬼？」 由奈回过头来，不可思议地眨着眼睛——然后由奈点点了头。 「啊啊，对了对了，没错，就是叫那个名字。」 已经丝毫看不出她有混乱或犹豫的迹象了。 看来由奈似乎已经『安定』了。 红莲听过宿鬼的精神寄生有几个阶段存在。 第一阶段是潜伏期。 虽然言行举止偶尔会与平常不同，但是基本上还看不出异常性，本人也没有自觉。 第二阶段是混乱期。 自我受到急剧侵蚀，以及无法控制觉醒的力量，言行逐渐变得异常，有时候会不知道自己是谁，在这个时期几乎都会发作性地杀人，因而露出马脚，遭到〈御火槌〉的封杀，这样的宿鬼占了最多数。 然后经过前面的阶段，就会到达第三阶段。 虽然力气与恢复力这些基础能力的上限有若干下降……但是宿鬼会开始产生自觉，能够以明确的意志使用其力量；另外在呪术性的能力集中之下，据说有许多个体都得到个人特有的能力。 这也就是说…… 「已经是第三阶段了啊……」 红莲以绝望的心情喃喃说道。 当然……一旦被宿鬼寄生，不管是第一阶段还是第三阶段，那都已经无药可救了，除非以物理的方式，把遭寄生的人类破坏殆尽，否则就无法使宿鬼本体与其肉体分离。 「神薙同学，不——红莲。」 由奈以轻巧的动作面向红莲说道。 「我再问你一次，请你和我交往。」 「你——在说什么？」 红莲有如喘息似地说道。 「你到底在说什么啊……」 太迟了。 真的——事到如今这少女还在说什么啊。 「不行吗？该不会你是为上次偷袭你的事生气？」 由奈说得好像是恶作剧失败一般。 把化成那个——黑色异形袭击红莲之事说得如此轻松。 「杉崎，你——」 「对不起啦，我那时候头脑有点混乱，不过现在已经没问题了，你应该懂吧？」 由奈甜甜地微笑道。 「红莲也是同样的存在，你也已经经历过了吧？」 「什么？」 尽管这么问，但是接下来她俞说什么话，红莲大致上也猜得到了。 同样的存在。 也就是—— 「红莲也和我一 样——是宿鬼对吧？」 「不是！」 红莲几乎是突然发作似地叫道。 「我们才不一样！」 「…………」 由奈眨了眨眼，注视着红莲。 看来惊讶的人反而是她。 「但是，红莲，普通人不会变成那副模样吧？」 「…………！」 四只手的异形。 宛如阿修罗一般—— 「不……」 那样的不安的确一直如影随形。 只是红莲一直努力不愿去想而已。 但是他不可能没发现，修罗奇兵与宿鬼的共通点实在太多了。 自己和宿鬼—— 两者究竟有什么不同？ 为了对抗宿鬼而制造出宿鬼——这才是最单纯且合理的想法吧。 再说虽然〈御火槌〉的那些人把宿鬼全当成『怪物』看待，而且红莲也看过被宿鬼寄生之人犯下暴行的纪录。 可是说起来不管是杀人还是暴力，那些都是人类也会犯下的罪行。 只要人类拥有熊一般的力气，那么确实就会造成和宿鬼一样的惨状了吧。 那么如果——被〈御火槌〉所狩猎的那些宿鬼们，单纯只是宿鬼中特别暴力的一群呢？说不定有一种能在保有理性的状况下增强力量的宿鬼，那样也不奇怪吧。 而那样的宿鬼——只是刚好叫做〈修罗奇兵〉而已。 「我和红莲是一样的。」 由奈雪上加霜地说道。 「红莲和我结合才是正确的，不是和小琴，也不是和那个叫做御杖代梨绪的女孩。」 「…………你……」 红莲顿时说不出话来。 如果她干脆变成完全不同的模样，变成一看就知道不是杉崎由奈的存在，那样红莲还能够率直地做下结论——能把心中杉崎由奈的存在当成『敌人』，将过去发生的事从意识割舍。 然而变成宿鬼前后的由奈，并没有明显的差别。 至少由奈至今仍怀有对红莲的感情。 而红莲也是，对于那个告白喜欢自己的由奈——不只如此，她就算已经不是人类，却仍是喜欢着自己，红莲对那样的她怀有好感，也感到罪恶感。 所以—— 「…………」 「…………」 两人之间隔了一层痛苦沉重的沉默。 只有微微听见，不知何处传来某个人的快乐歌声。 应是理所当然般存在的日常——如今却是那么地遥远。 红莲悲哀得想要哭泣。 「你是——杉崎由奈对吧？」 「我是啊，你在说什么啊？」 由奈苦笑着侧着头问道。 「那就请你继续当杉崎由奈吧。」 红莲忍耐着哭泣的冲动说道。 「……咦？」 「我的确不正常。」 红莲脑海里闪过深红以及至今的记忆。 没错，自己只是扮演着普通人的怪物。 在普通人看来，自己和由奈其实没什么差别。 那么—— 「你说的没错，我或许就像宿鬼一样，可是我这十年来也是平凡地活过来了，平凡比较好，所以你也——」 红莲心里还怀抱着一丝希望。 其实由奈现在还是和以前一样。 至少外表看起来没什么改变。 那么接下来只要换个心态，她就可以—— 「——那是不可能的。」 红莲有如祈求般的心情，却被后方一道声音否定了。 「…………梨绪。」 红莲回过头来，在他视线的前方，来自〈御火槌〉的少女，正双手举着德尼克斯点45半自动手枪，从消防梯走了上来。 「宿鬼全是吃人的怪物，毫无例外，而且一旦成为宿鬼，就无法再恢复为人类——至少至今尚未发现那种方法。」 「…………」 红莲回头看着由奈。 只见由奈脸上仍浮现着和场合不符的开朗微笑，对于梨绪的话，她既不肯定也不否定。 「红莲……」 梨绪说道： 「我收到逆木先生的连络，他说在杉崎由奈的自家发现了尸体，总共三个人，分别是她的双亲和届满十二岁的弟弟。」 梨绪表情丝毫未变地说道。 「而且，只剩下残肢。」 「…………」 红莲花了数秒才理解这句话。 宿鬼，寄宿在人类身上的鬼。 是杀害并吃掉人类的——怪物。 「杉崎，你……」 「没办法呀。」 由奈好像若无其事地说道。 「肚子总是会饿吧？」 「…………」 红莲难过地喘着气。 一股徒劳感不由分说地压在他的身上。 肚子饿了，所以吃东西，这是非常普通的事。 但是当这种想法变成极为自然地吃人类——而且还是吃家人——的时候，这样的杉崎由奈就不再是人类了，由奈的语气彷佛就像在说『因为他们刚好就在眼前呀』。 不去翻冰箱，也不去便利商店，而是把眼前的家人看成食物——在这个瞬间，就算说由奈的人性已经死绝也绝非夸张。 「宿鬼是吃人的怪物。」 梨绪重复说道。 「宿鬼必须摄取人体才能维持人类的形态，非人的存在为了伪装成人类，必须不断地补充人类的要素，宿鬼吃人这件事，在双重意义上证明了他们不是人类。」 「…………」 就算由奈曾经是人类。 她也已经无法再回到日常。 自己那么憧憬，拚命维护的平凡人生。 原本该是象征那平凡人生的杉崎由奈——却在红莲不知不觉间，变成比红莲更异常的存在。 「话说回来，御杖代同学，你那是什么意思？」 由奈指着对准自己的枪口问道。 「我可是知道的喔，手枪即使可以停止宿鬼的动作，却无法杀死宿鬼。」 「…………」 梨绪不发一语。 这种时候她的面无表情的确有效吧，若是平常表情就缺乏变化，那么即使是勉强压抑内心的动摇，别人也看不出来。 「就算能够一次射出数十发，破坏掉这个肉体的容器，宿鬼也只要寻找下一个宿主就好了，用来对付宿鬼的封杀阵还没准备好吧？」 「你怎么会…………」 梨绪的表情微变。 「为什么会知道我们的事——」 「我当然知道，宿鬼封杀机关〈御火槌〉对宿鬼应该很了解吧？那么你应该知道，安定下来的宿鬼虽然力气会稍微减弱，但是那时就不再只是拳打脚踢，而是进化成能够使用呪术性的特殊能力。」 只见由奈愉快地将手掌挥了一下。 「我的能力就是——这个。」 随即一声金属的悲鸣响彻四周。 红莲反射性地回头，却见梨绪可说是非常固执，仍将视线与枪口确实地对准由奈。 「这是……」 只见消防梯扶手的一角——遭到切断了。 而被切离的部分正在地上滚动，发出了铿铿声响。 然后—— 「…………」 梨绪的脸颊上——一道红色水滴滑落。 究竟发生了什么事？ 是由奈投掷了某样东西，而那东西擦过梨绪的脸颊，再 砍断了消防梯吗？ 还是说…… 「我姑且把这个称为〈传信鸽〉。」 由奈微微一侧头，用手指玩弄着及肩的艳丽黑发。 「这机关的秘密就是这头发。」 只见她捏起一根头发——然后拔掉。 「因为这是我的一部分，所以不管事先绑在何物上，只要我一命令，它就会自动回归——为了恢复成原本的一根头发，而且是十万火急，连同绑着的东西一起，一直线地飞回来……速度就和子弹一样快。」 结果就是这样吗？ 恐怕由奈事先将自己的头发，绑在消防梯的扶手上了吧。 然后就在刚才——唤它回归。 如果对象是固定住的物体，那么以超高速拉扯的细细一根毛发，也会具有锐利刀刃般的功能，那正好是方才消防梯扶手所发生的现象。 而梨绪脸颊上的伤，大概是附着在毛发上的金属片擦过的结果吧。就算是单纯的丝线，只要把细小的铁片涂布在上面，就可以当成线锯使用，这也是同样的道理。 （……原来如此。） 红莲在胸中暗自呻吟。 面对拥有这种能力的对手，确实是需要枪械，虽然事实上她只是『把自己的一部分以高速拉回』，可是依照头发所绑的位置与对象的状态，就能够带来无与伦比的破坏力。 比如说—— 「附带一提，事先能绑头发的地方可不只一处喔？」 由奈有如展示一般，抚弄着头发说道。 「如果把那些全部一次召回……你觉得会发生什么事？」 「…………」 比如说……如果绑在人的身上会如何？ 而且如果那个人与由奈之间，有水泥地板之类的障碍物存在的话？ 人体会因为最初的加速而被切断吗？ 还是会因高速移动所产生的空气摩擦而全身灼伤呢？ 又或者冲撞上障碍物，人体被撞得粉碎而四处飞散呢？ 不管是哪一种…… 「要先叫几根回来试试看吗？」 「别这样！」 红莲忍不住叫道。 而由奈则是再次愉快地注视那样的他—— 「帮我转告大家，我有点不舒服，先回去了，好吗？」 她如此说道。 「因为要是再拖拖拉拉下去，〈御火槌〉的人聚集过来，他们就会张设封杀阵了呢。当 然，只要有万全的准备，我也不怕〈御火槌〉就是了。」 话一说完……由奈立刻当场消失了踪影。 同时—— 「——！」 只见梨绪把德尼克斯点45手枪的枪口往上举起。 红莲的眼力虽然无法追上，不过她的动态视力却似乎清楚捕捉到由奈的动作了，只见枪口瞄准的方向——在比红莲他们所在的大楼更高三层的隔壁大楼墙壁上，发现了有如蜘蛛或壁虎般，攀爬着垂直平面的由奈身影。 她恐怕是用手指勾住墙壁微小的凹凸之处，或是裸露的排水管之类吧。 据说经过锻链的登山家，只要指尖勾住数公厘的突起处，就能够把自己的身体撑起——不过由奈的动作简直像是重力失常般的光景。 「…………杉崎。」 红莲忍不住奔至铁栏杆处，抬头仰望着由奈攀爬墙壁。 然而由奈却一下子就爬至墙壁最高处，随后消失在那栋大楼的顶楼。 「…………」 或许是判断追不到了吧——梨绪少见地短短叹了一口气，然后才放下德尼克斯点45手枪，只见她立刻用左手取出手机，开始打电话到某处，她应该是在和〈御火槌〉的大本营连络吧。 然后—— 「可恶……为什么会变成这样……！」 红莲的拳头焦躁地打在顶楼的铁栏杆上。 ☆ ☆ ☆ 由于时间不早了，于是这次和平常相反，由红莲送琴音回到笹原家。 红莲千叮万嘱地要她早点洗澡，好好把身体洗干净，让琴音好像很不可思议地看着他……不过她还是听话地回答『好，我会的』，然后就走进家门去了。 在那之后，当红莲与梨绪回到住处时，时间已经过了九点半了。 由奈的传信鸽可能装设在其他学生，或是ktv的建筑物里。关于〈传信鸽〉，红莲与梨绪虽然没有调查的手段——不过接获梨绪连络后，〈索组〉应该已经在调查了，呪术无法使用机械调查，但是〈索组〉正如文字所示，有许多精通探索系呪术的人才，因此应该能够有办法调查才是——大致上就是这样。 接获梨绪的报告，〈御火槌〉已经将杉崎由奈断定为宿鬼，开始展开行动了。 然而…… 「——？」 只见大楼前方停着一辆曾经见过的车。 那是鼻面有着大块叫陷的宝马迷你。 「逆木……」 红莲喃喃叫出这个名字。 红莲与梨绪一走近，那个一身可疑打扮的逆木也从车里下来。 「嗨……红莲，同居生活过得好吗？」 「托你的福，快要发疯了。」 「那就好。」 逆木拍着红莲的肩膀哈哈大笑。 然而下一个瞬间——他收敛神情说道： 「事情我已经听说了，一定很不好受吧？」 逆木就这样绕至宝马迷你的后方，一边打开后掀车门一边说道。 「听说你的同学是宿鬼，而且还是班上相当亲近的女孩？」 「……是啊。」 毕竟梨绪也没听到前半段的对话吧，对于由奈向红莲告白的事，以及红莲拒绝与她交往之事，〈御火槌〉似乎也没有得到详细情报。 不过那是只有红莲与琴音及由奈本人才知道的事实，〈御火槌〉想查也无从查起………… 「目前尚未掌握杉崎由奈的行踪，但是听说宿鬼与你有过节——所以你要小心喔。」 逆木从车上取出一个像是旅行用行李箱的东西，并且一边说道。 〈御火槌〉的〈索组〉逐一调查红莲高中的有关人物，就是他们发现由奈的家人被杀之事——事实上这个消息尚未通报警方。先前暮林教师一家遭到杀害的事情已经被警方知晓，若是不到一周又发生类似事件，只怕会造成社会不安。因为这样的判断，所以似乎进行过藏匿情报的作业。 不管怎样—— 「你要我小心……」 被这么说他也不知道该如何小心。 见到红莲困惑的表情，逆木叹了口气说道： 「如果再见面的话，最好二话不说就逃跑，他们……特别是到达第三阶段的宿鬼，乍看之下你会觉得他们有理性，或许会认为『只要沟通他们就会理解』，但是千万大意不得喔。」 逆木叹了口气说道： 「那些家伙基本上没有所谓的节制。」 「……节制？节制是指？」 「就是不懂节制的节制。」 逆木回头对红莲说道。 「所谓的人类是有道德与理性的，所以才能适应社会生活，可是宿鬼有理性却没有道德那种东西，他们只有欲望，只要欲望能够实现，他们可不会有所犹豫。这就跟狮子面前如果有只兔子，那么狮子没有理由不扑上去一样。他们不会、也没理由忍耐。」 单体就已经拥有足够强悍力量的生物，他们没有理由把协调与互助这些概念，套入自己的行动。 「老实说，转移后才三天就已经到达第三阶段——看 来那位杉崎由奈大概相当讨厌自己吧，还是说有遇到什么难过的事吗？」 「你说什么？」 「一般若是被宿鬼寄生，人是会产生拒绝反应的，而那会显现在第一阶段与第二阶段的时间长短；可是若是有某种理由，使宿主怀有希望自己不是自己的倾向，那么宿主就会积极地接受宿鬼。简单说就是一旦自暴自弃，寄生就会恶化得更快。」 「…………」 红莲不禁发出无声的呻吟。 难过的事、由奈讨厌自己的理由。 如果认为原因是在自己——那样算是自我感觉良好吗？ 当然，不管寄生恶化得早还是晚，结果都是相同，被宿鬼寄生的人类没有复元的方法，更何况关于由奈自己不再想当人类之事，红莲并没有责任。 可是…… 「总而言之——如果你和那位杉崎由奈没有特别的因缘，那就不用在意，如果有的话就要小心，对方也有可能会锁定你为目标。」 说到这里，逆木拍了拍竖立身旁的行李箱。 「总之我今天来，就是为了说这件事——还有带了几件赶工完成的装备品过来。」 ☆ ☆ ☆ 笹原琴音是个优等生。 身为高中生的她——除了与火有关的精神创伤之外，在各方面部无可挑剔。 成绩优秀、品行端正，兴趣是读书，不太擅长运动。 虽然总是与青梅竹马的神薙红莲形影不离，这个行动算是特异……不过两人始终也不曾跨越青梅竹马的界线，既然没有发展成不良异性交往而犯下错误的迹象，那么教师与父母也不能抱怨什么。 不过琴音并不觉得自己是个多么认真的学生。 自己只是因为有必要当个优等生，所以才那样扮演而已。 她必须对红莲赎罪才行。 为此，自己必须先是个不会受人指指点点的存在。因为若是她处于犯错遭到责难的立场，那样反而会变成在扯红莲的后腿——很可能会给红莲带来麻烦。但相反地，只要当个优等生，就算偶有乱来或奇特的言行，也能够得到原谅，而且做许多事反而会比较方便。 所以琴音从头到脚，全都扮演着一个理想的优等生。 不管在谁的面前，这一点都不会改变，对同学和教师固然如此——即使在父母与妹妹面前也是一样。 那样的她，只有在自己的房间中，她才会恢复成『原来的自己』。 因此—— 「嗯～～…………」 认识平常身为优等生的琴音的人，如果看到现在的她，或许会大为惊讶吧。 只见琴音弯着腰躺在床上，一边左右滚动，一边动手脱着丝袜，她现在裙子往上翻起，内裤全都露出来，手脚也不停地胡乱摆动，那模样绝对称不上有气质——但是不管是好是坏，此时的她就是一个极为普通的女高中生。 「……呼。」 她把丝袜随手一丢，然后叹了口气。 由于至今一直扮演着优等生，因此琴音平常脑袋里已经完全投入那个『角色』了，不过只有在自己的房间里，她才能解开那些限制，以客观的角度看待身为优等生的自己。 藉由这个方式，有许多事她都是这时才有所自觉。 例如说—— 「我这声叹气是怎么回事呢……」 最近这几天，她回到房间后，叹气的次数变多了。 听到红莲与由奈的事。 听到红莲与梨绪的事。 以及明月与自己的事。 陆续听到关于恋爱那类事情——看来自己因此有些混乱了。 最夸张的是红莲有未婚妻一事，琴音竟然全不知情。 明明从小就在一起，她却从没听说过这件事。当然，那大概是在神薙家时，红莲父母决定的事情，所以琴音不知道也很正常。 红莲有自己所不知道的一面。 而且有个那么美丽又帅气的未婚妻。 这些事——让她不由得感到心情郁闷。 「……那些事又没什么好沮丧……」 站在琴音的立场，应该反而要高兴才是，可是——她也感到很丢脸，自己在红莲身边待了十年，到底看到、听到了些什么呢？ 「说要让红莲幸福……难道我只是嘴上说说而已吗……」 「——姊姊。」 她听到妹妹的声音与敲门声。 琴音几乎无意识地挺直背脊，在床上一边重新坐好，一边回答： 「铃音吗？什么事？」 「热水器是姊姊设定的吧？水已经烧好了喔。」 这么说来，因为红莲要她尽可能早点洗澡，因此她把热水器设成快速加热。 「啊——好，谢谢你。」 琴音如此回答妹妹，然后迅速换上居家服，前往楼下的更衣室。 逆木把装备放下后，就早早离开了。 因为包含他在内，〈索组〉正尽全力搜索杉崎由奈的下落。 宿鬼不管在哪个阶段都是危险的存在。不过，由于到了第三阶段，就能有自觉地使用能力，因此会变成更棘手的对手。听说那是因为他们变得会应用自己的能力，而且有时会使出意想不到的用法，所以必须在宿鬼完全掌握自己能力之前，先将其找出并狩猎——以上就是逆木的说明。 红莲则被要求与梨绪一起在家待命。 当然，他们也期待化身修罗奇兵的红莲参加实战……但是对方是认识的人，而且又是到达 第三阶段的宿鬼，因此逆木和迫水判断太过危险了。 然而—— 「…………」 红莲只觉得坐立不安。 梨绪则是在检查逆木留下的装备。 看着她的动作——红莲在脑中反覆思考着由奈所说的话。 『红莲不肯和我交往……是因为有小琴在的关系吧？』 『为什么那么执着于小琴？喜欢她更甚于我？为什么？』 宿鬼不会压抑自己的欲望。 不需要互助与合作的压倒性力量，会让自制变得毫无意义，还受身为人类时的记忆影响的宿鬼，以结果来说会遵从自己心中的执着，往往会舍弃一切伦理、道德和常识而展开行动。 逆木是如此说明——『宿鬼很容易失去节制』。 （那家伙如果失去节制……） 那她的目标就不会是红莲了吧？ 反而会是—— 「可恶！」 红莲起身穿上皮夹克。 「请等一下，你要去哪里？」 发现红莲行动有异，梨绪出声叫住了他。 「去琴音家。」 「杉崎由奈和笹原同学的确是朋友，但是对方并不一定会袭击她吧？反而是——」 「也不保证一定不会袭击她啊。」 仔细想想，四天前——红莲遇见化为怪物的由奈时，从这间大楼来看就是笹原家的方向，由奈可能本来要前往笹原家，只是碰巧撞见红莲而已。 「更何况你去了无能为力，你还没学会使用修罗奇兵的能力对吧？」 「所以你要我坐视不管吗？」 红莲目光凌厉地瞪着梨绪。 「…………」 只见梨绪起身挡在红莲的前方。 「你不能去。」 「为什么？」 「〈破组〉也在待命中，为了在确认杉崎由奈的下落后能够立刻行动——」 「那样可能就太迟了啊！」 「…………」 梨绪阻挡在红莲的前 方——一言不发。 不让你过去，无论如何都要去的话就先打倒她。 简单说来就是这个意思。 「……！」 即使和她正常地战斗也打不赢。 这一点红莲早就已经很清楚了，所以想要击退这个少女，就必须用非正常的战斗方式才行。 比如说—— （……修罗奇兵。） 变成那个怪物的力量。 只要有那个力量，大概就可以击退梨绪了吧，实际上红莲曾经与身负武装的她交过一次手。 （可是……要怎么做？） 过去两次变身为修罗奇兵，靠的都不是红莲的意志。 几乎都是发作性的变身，可能要面临生命危险，或是遇到类似状况，无意识下的紧张就会—— 「……不对。」 不对，不是那样。 （……深红。） 应该不存在的双胞胎妹妹。 住在红莲心中的半身。 （出来吧，深红，给我——把力量借给我。） 红莲在心中如此默念着。 不——或许应该说是祈求吧。 （拜托你，深红，给我——给我力量。） 「真是拿你没办法呢……哥哥。」 心中深处似乎有什么晃动了一下。 「……！」 回过神来他才发现——黑衣的少女已经站在他身边了。 只有红莲看得见的妹妹微微一侧头，然后轻声地笑了。 「不过哥哥，这是你第一次主动叫我呢。」 接着深红踏着优雅的脚步——宛如跳舞一般绕至红莲的前方，双手环过拥抱住他，那雪白的脸颊贴在红莲的胸前，她有如唱歌一般，以平静的声音——开始唱诵。 「临敌的士兵——」 那是——呪文。 「战斗者啊——」 诅咒的话语。 为启动被编入红莲体内的诅咒的钥匙。 「众人皆排起阵形，整军列队，于我之前——」 深红呢喃一般地说道： 「来吧，哥哥。」 她湿润的大眼好似充满情欲般望着红莲。 「用哥哥自己的意志……诅咒自己。」 红莲没有异议。 因为他本来就诅咒无力的自己。 憎恨什么都办不到，愚蠢的自己。 然后—— 「——临敌的士兵——」 咒语自然地从红莲的唇脱口而出。 「战斗者啊——」 「…………！」 梨绪好似察觉什么一般，摆出防备的姿势。 但是红莲不理会她，仍是继续咏唱。 「众人皆排起阵形——」 「神薙红莲，你要——」 「整军列队——」 红莲继续唱道。 「于我之前——」 锵地一声，好似有某物填入的声音。 临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前。 「——！」 先动手的令人意外地竟是梨绪。 她的右手伸掌打了过来——却挥了空。 她大概打算让红莲倒地，再加以制服吧，然而第一击被躲过，失去平衡的人反而是梨绪，红莲瞬间向后方一跃，躲过她的攻击，然后—— 「红莲……！」 梨绪愕然地叫道。 红莲在她睁大的双眼里，看到了自己映在上面的模样。 不停伸长的头发彷佛拥有自己的意志，蠢动着将红莲包覆住，同时头发自行弯曲，自行聚合成形，逐渐把红莲变成非人的另一个存在。 修罗奇兵。 冠着三头六臂的恶鬼之名——呪术的怪物。 不知不觉间，深红已经消失踪影。 「你——」 「……让开！」 随着话声响起，从红莲的肩膀伸出另一对手臂。 红莲确实感受到了，感受应是用头发束起的那对手臂的感觉——本来人类应该没有的第三只与第四只手的感觉，并且充分掌握了那对手臂。 认知变得更广阔，感官变得更宽广。 彷佛先前的自己都是在沉睡状态，如今世界则是充满敏锐的情报。 然后—— 「你若不让开，我就要动手了。」 好似回应红莲的话一般——梨绪向他出招了。 她迅速地向前跨出，同时脚落在红莲的身侧—— （…………看到了！） 那是昨晚她对自己施展的相同技巧。 并不是用蛮力将对方打倒，而是破坏人类的重心，利用关节让对手趴在地上的技巧。 只见她一掌向红莲的下颚打来。 这一掌恐怕不管是接下还是闪躲，身体都会伸直后仰吧。 然后想要重新取得平衡的那只脚，却会被梨绪先放下的脚一勾而跌倒——就是这样的原理。那并不是空手道，也不是拳法，应该是合气道的一种吧，说简单是很简单，但是为了学会这一瞬间的技巧，大概也需要长期的训练吧。 「——！」 啪地一声，梨绪的手停下来了。 红莲的右手接下了她的掌击。 而且—— （是这样吗！） 简单说就是要让对手失去平衡，然后利用对手想重新取回平衡的反射动作，再趁隙攻击。 梨绪被红莲抓住手，强硬地反推了回来，她顿时失去平衡，于是她的脚往前踏，想要取回身体平衡，可是红莲却已经先把脚放在那里了。 红莲的脚并不是用勾，而是用扫的方式。 梨绪重心正要转移过去的那只脚被红莲一扫，她的背朝地面—— 「——！」 不，梨绪扭转身体，以伏地挺身的姿势着地。 下一个瞬间，她有如从地上弹起来一般，已经站了起来。 「…………不愧是专业的啊。」 红莲喃喃说道。 现学现卖的技巧看来行不通。 然而—— 「真令人吃惊。」 梨绪如此说道。 「你应该没学过格斗技才对，刚才那是？」 「我只是模仿你对我施展的技巧而已啊。」 「…………」 梨绪以险恶的表情注视着红莲。 看来她是很吃惊，但是依然是让人火大的面无表情。 红莲将右手横向一挥，以焦躁到快爆发的声音叫道。 「我没空陪你玩k-1格斗！快让开！不然我真的会揍你！」 「…………」 梨绪将视线从红莲身上移开，沉默思考了片刻。 然后—— 「我明白了。」 她叹了一口气。 「请等我三分钟。」 「什么？」 「如果我不能阻止你，那么至少应该支援你。」 她说完这句话，转身背对不明白她在说什么而愣住的红莲，打开仍堆在墙边的一个纸箱。 「喂——你做什么？」 她背对红莲，从容不迫地脱起自己的衣服，没有丝毫犹豫或迟疑——甚至似乎也不觉得羞耻，上下脱到各自只剩一件内衣裤，花费的时间还不到三十秒。 「——红莲。」 梨绪半裸地转过身来说道。 「你也不能用那副模样在外面走动吧？你也换上战装。」 「……战装？」 「就是假 想在修罗奇兵形态所使用的防具和战斗服，逆木先生送过来了。」 梨绪说着往行李箱一指。 「另外我的摩托车停在楼下，我们就用那个代步。」 她自己也从纸箱内取出像是潜水衣的衣服开始穿上，那是红莲以前在〈御火槌〉见过的〈破组〉战斗装，同一个纸箱里还装有弹药包和腰带。 「…………为什么？」 「什么为什么？」 梨绪回答时手一刻也没停下。 「为什么愿意帮助我了？」 「现在的我，在这个状况无法阻止你，如果用枪伤害你也没关系的话，那又另当别论——但是那样会失去你这个对宿鬼战斗时的兵力，最终只会造成负面的结果而已。」 梨绪反而像是感到不可思议似地回答道。 她的表情就像在说，为什么要问这么好懂的事情？ 在这段期间，她的手也没停下，系上战斗用腰带，把弹药包缠在腰上，将手枪和小刀的套子挂在上面—— 「…………」 最后梨绪拿起ump冲锋枪，操作装填杆，将第一发子弹上膛，卡恰一声——彷佛那道声音就是下定决心的仪式般，一道令人印象深刻的金属声响起。 「……原来如此，你的确是专家。」 红莲叹了口气点点头。 她并不是出于好意——而是冷静的计算。不过在这种时候只要她不妨碍，理由是什么都无所谓，只要能帮助红莲保护琴音，那么红莲甚至不惜与恶魔合作。 「那么——我们出发吧。」 梨绪静静地如此宣告。 ☆ ☆ ☆ 琴音泡在浴缸里，长长地吐了一口气。 感觉原本全身各处凝固着的什么似乎逐渐融化，琴音将身体浸在热水中，热水超过了肩膀直到下颚，她泡在水里——思考着许许多多的事。 像是红莲的事、由奈的事，以及梨绪的事。 这几天的时间里，红莲的周遭产生了剧烈的变化。 特别是梨绪的存在最令琴音惊讶，她是红莲的未婚妻。 而且听她的言谈，感觉好像是个千金小姐似的。 那么如果红莲和她结婚的话——应该就能充分得到幸福了吧。 可是那样一来……红莲与琴音的关系就不能和以前一样，过着现在这样的日子了。幸好梨绪并不是很在意琴音的存在……但是周围的人就不一定了，或许今后应该与红莲保持适当距离比较好。 然而—— 「…………红莲。」 她从来没有想过。 赎罪竟然会有结束的一天。 虽然她并不是决定要把一生奉献给红莲，不过具体来说，自己的赎罪要怎样才会结束——要根据什么来判断红莲已经幸福了？关于这个部分，琴音心中完全没有个底。 红莲总是很温柔。 所以他也不会向琴音要求什么……教红莲功课，帮他打扫房子和洗衣服，这些都不是出于红莲的要求，而是琴音自以为是地擅自帮他做的。 正因为如此，才看不到终点。 她不知道要怎么做才算是赎完罪。 就琴音记忆所及，红莲唯一向她要求过的事是—— 「…………」 噗噜噗噜地，从嘴边吐出的气息化成泡泡，在热水中激起涟漪。 ——那如果我要你和我做『那种事』，你也会做吗？ 当然，红莲也说过那只是开玩笑，打个比方而已。 「我是怎么了……」 琴音从浴缸站起，自言自语道。 感觉好像有些高兴，又好像有些哀伤。 内心深处有一种难以理解的心情。 怱地回头，只见镜子里映着滴着热水的裸体。 自己到底……想要怎么做呢？ 如果只是要让红莲幸福……如果只是那样的话，那么为什么现在，自己会有一种近似犹豫或迟疑般奇妙的郁闷心情，无处发泄呢？ 「…………？」 一瞬间——她感觉好像有某个东西掠过视界的边缘。 琴音反射性地往那个方向看去。 只见浴室装设的毛玻璃窗户仍然紧闭，而窗户的另一头，只看得到暧昧不明的漆黑夜色。 于是琴音走向窗户，稍微打开一看。 看得到的——还是只有极为平凡的城市夜景，由于笹原家的一楼几乎全用来当车库了，因此浴室是在二楼，多亏这个原因，从窗户望出去的视野相当广阔，不过若是不小心把窗户全开，很有可能会被其他家的人看到，所以平常窗户都是关闭的状态—— 「……什么……？」 此时又有一个黑色的物体从视野的角落——附近民家的屋顶上掠过。 那到底是什么呢？ 如果是猫，那体积也太大了。 那么——那究竟是什么？ ☆ ☆ ☆ 火与铁的咆哮震撼了夜晚的空气。 少女与修罗骑乘在人造的马上奔驰。 bmwf650gs〈达卡〉。 这是曾活跃于※巴黎达卡拉力赛，由bmw公司所生产的摩托车，专为在恶劣路况行驶所设计，在街道行驶时无惧于些许的高低差，有时甚至可以无视楼梯奔驰。它的车头大灯宛如睥睨某物的一只眼睛，划开了黑夜，拉出一道长长的白光。（译注：是一个每年都会举行的专业越野道路耐力赛。） 「请抓牢我。」 梨绪有如斥责般叫道。 因为红莲的身体不自觉地想保持垂直，因此难以驾驶吧。 有经验的人当然都知道——摩托车并不是转动龙头就可以转弯，同时还必须要倾斜车体抵抗离心力，速度愈快，过弯时所产生的离心力就愈大，因此为了抵抗那样的离心力，车体就要更加大幅向内侧倾斜。 然而没有驾驶摩托车经验的红莲，当转弯的时候会反射性地，想要让倾斜的身体保持垂直。当然这和人在快要跌倒时不由自主想取回平衡是相同的感觉，既然是直立以双脚步行，理所当然会有这样的反应。 但是对操纵摩托车的人而言，那样就像装了一个会擅自往其他方向动的秤锤，会非常难以驾驶，乘坐在后座的人，最理想的方式就是与操纵者一体化。 因此—— 「请攀附在我的背上。」 透过彼此安全帽内安装的通信器，梨绪如此说道。 「不——可是……」 红莲脑里闪过的是些许的羞耻心，以及对男人攀在女人背上的抵抗，不过现在不是在意那种事的时候，因此他改变心意攀附上去。 接着—— 「杉崎由奈不一定会出现在笹原琴音的住处。」 梨绪有如确认一般地说道。 「不过假设她出现，我和你就会进入战斗状态——」 「……嗯。」 「到时你的呪术能力就是个问题。」 梨绪如此说道。 「我可不会什么呪术喔。」 「我想也是，虽然不知道你有多少潜在能力——」 说到这里，梨绪似乎困惑地欲言又止。 「不知道有多少潜在能力，然后呢？」 「不，虽然不知道你有多少潜在能力，但是在没有任何事先准备和知识的状态，也不可能铺设封杀阵对吧？」 「……我想也是。」 如果相信逆木所说，修罗奇兵是用于『暗杀』宿鬼的存在。 那么就不单只有破坏肉体，应该也具备封灭其精神 寄生体的『功能』才是。 但是红莲当然没有呪术方面的知识。 根据逆木的说法，父母有可能在红莲无意识的领域，灌输了那样的知识——然而如果红莲不知道引出的方法，那么那样的知识有等于无。 「所以我们该做的是尽可能拖延时间。」 梨绪很干脆地说出结论。 「如果杉崎由奈出现在笹原家，我会立刻连络〈御火槌〉，只要坚持到〈灭组〉抵达张设封杀阵，并且不让她逃脱的话，就是我们赢了，但是——」 「但是？」 「就是你身为修罗奇兵的呪术性构造，关于这一点尚未分析完毕。」 「……啊？」 「也就是说，启动封杀阵之际如果你也在阵内——可能对你也会有影响。」 为了抹杀高密度诅咒情报体的呪术性陷阱——封杀阵。 虽然那单纯是用来杀死宿鬼，不过正因为它强力无比，所以宿鬼以外的呪术也会受到影响，大多数的呪术只要分离就会崩坏，那么假如修罗奇兵状态的红莲也在同一个阵中……也就是激烈发挥着呪术性机能的红莲也在里面，那么他会受到怎样的影响呢？ 「是只会消除你修罗奇兵的能力呢？还是说会破坏你本身的人格呢？不过对普通人并不会有什么影响就是了。」 「……我明白了，我会注意的。」 红莲也只能这么说。 就在这个时候—— 「…………？」 红莲不知道该如何形容那样的感觉。 真要说的话应该是气息吧，不是听觉也不是嗅觉，那是近似皮肤感觉，就像即使在黑暗之中，将手辽在发出高热物体的上方，大致上也能明白其位置的道理一样。 修罗奇兵状态时的感觉也会变得更敏锐吧。 红莲反射性地往某个方向回头一看。 「在那里！」 一个明显的异形在视野角落奔跑。 那既不是鸟，也不是猫，也不是蝙蝠。 比那些随处可见的动物都大上许多，很明显是人类一个人份的体积，不，比人类更大的某个东西，就站在附近建筑物的屋顶上。 梨绪迅速地刹车，间不容发地将脚踏在地上一个甩尾。 而红莲则是——刻意把手从梨绪身上放开。 「红莲？」 耳边传来梨绪吃惊的声音。 他现在没有时间乖乖从摩托车上下车了。 红莲顺应惯性法则，蜷起身子从〈达卡〉上摔下来，不知是修罗奇兵的力量，还是逆木带来的防具性能优异，红莲并没有特别感到疼痛，整个人就这样滚了数公尺远，然后在那里站了起来。 「我先走了！」 红莲说着用脚往地上一蹬。 ——我办得到。 就和从梨绪身上松手时同样——不知为何，他就是那样确信。 一步、两步、三步。 随着仅仅三步的助跑——红莲跳跃而起。 他高高地越过围墙，跃起十公尺以上的高度。 「……！」 瞬间，对于自己超乎想像的跳跃力，红莲的意识差点就要陷入恐慌，却不知为何瞬间就压抑住，然后以理所当然般的心境，跳到黑影站立的二层楼民宅的屋顶。 喀啦……屋顶的砖瓦受到红莲着地的冲击而摩擦。 红莲的身体前倾，挥动双手及两只副手来保持身体平衡，同时隔着面具注视对手的身影。 宿鬼。 过去那个——『喜欢』红莲的少女，最后变成的模样。 现在已完全忘掉人类模样的怪物。 「晚安。」 过去曾是杉崎由奈的她，从樱色的下唇伸出利牙，露出了笑容。 ☆ ☆ ☆ 突如其来的停车，使得货物室内的队员们面面相觑。 说是等红绿灯而停车——又好像不像，因为那是完全显示出驾驶的惊讶的紧急刹车，彷佛原本可以理所当然通过的路径上，有个意料之外的东西突然挡住去路。 「——怎么了？」 迫水代表队员们用车内通话器呼叫驾驶。 『是道路在施工中。』 「施工中？——又来了吗！」 迫水焦躁地大吼。 没错，载着迫水们的宾士·阿克特罗斯遇到施工中的告示牌，被迫不得不绕路而行，这已经不是第一次，今晚是第三次了。 「又不是年底——为什么到处都在道路施工？喂！不能硬闯过去吗？」 『办不到啊。』 驾驶不甘心地回答道。 『那好像是下水道工程，规模很大，挖了两公尺以上的深度。』 「…………」 迫水咬着唇开始沉思。 不对劲。 这么多工程撞在一起，这太不自然了，而且每一个都在路上挖了阿克特罗斯无法强行突破的大洞。 大约在五分钟前——他收到梨绪传来发现杉崎由奈的报告。 对方是第三阶段的宿鬼。当然，他不认为那是新人梨绪和外行人红莲所能应付的对手，既然修罗奇兵的能力仍是未知数，那么能不能确实发动都有问题，当然不能指望依靠那种力量。 迫水们必须尽快赶到现场才行。 可是却好像有人在阻挠似的——每处通行的道路上都竖立着施工中的告示牌。 （是宿鬼吗？不，可是……） 迫水们在哪里待命，这种事对方的宿鬼根本无从得知。 更何况杉崎由奈一直到数天前都还是普通的高中生，不管她得到什么特殊能力，准备道路施工的告示牌，预测〈御火槌〉赶往现场时所使用的道路，事先准确地加以封锁，这种事她真的办得到吗？ 再说这实在不像一个人办得到的事。 （具有组织性的——妨害？） 可是到底是谁？ 「…………」 沉思的时间大约十秒多。 「全员下车！」 接着迫水如此下令，队员们之间传出了惊讶的声音。 既然如此只能徒步前往了，虽然被一般人目击的可能性很高，不过只要把枪械藏在大衣之下，不要被人目击的话，别人就会以为他们只是『装扮怪异的集团』，只要以拍电影为由，应该就可以掩饰过去了吧，若是对方仍是质疑不放，那就需要记忆操作了——不过那些等到事后再来担心吧。 「弟兄们，要急行军罗，回忆一下训练时代吧，别担心——只有两公里而已。」 迫水如此说道。 ☆ ☆ ☆ 科技进步是件非常美好的事。 尤其是时下的电子机器，在高性能化、小型化、还有最重要的低价化上，表现得非常显着。 例如说——待在自己的房间，却能尽情观赏远处的影像，架设在街角的数个网路摄影机，只需解决电力与连接网路的问题，这样的『眼睛』想要几个就有几个。而且如果有心，也可以使用图形辨认技术，将那些『眼睛』捕捉到的影像进行过滤，只取出需要的情报。 就像现在……太刀花明月实际正在做的事情一样。 「——好了。」 面对着电脑的液晶显示器，明月静静地露出微笑。 「神薙的遗孤、遗产——同时也是终极武器，修罗奇兵·神薙红莲，你的性能如何——就让我好好见识一下吧。」 从安装在笹原家周围五十处的『眼睛』，正逐一传送情报到明月的电脑，并且加以记录。明月预先严选的绝 佳位置与角度，专门用来捕捉普通人类所不会注意之处的影像。 比如说屋顶上，比如说窄巷里。 避人耳目，在黑夜里横行的人们——就是会隐藏在那样的场所。 现在就有两个黑影正伫立在那里。 那当然就是…… 「——明月？」 忽地，明月背后传来敲门声。 他迅速地敲了一下键盘，切换萤幕上的画面。 只见萤幕上出现一个平凡的网路影片网站，上面正播放可爱小猫嬉戏的无害影片。 「高木先生送给我们一个蛋糕，我已经泡好茶了，你要吃吗？」 「啊，我要吃。」 如此回应母亲的话后——明月确认电脑内仍在继续『记录』着，然后才从位子上站起。 ☆ ☆ ☆ 那简直就像恶梦一样。 「红莲，晚安。」 原本是由奈之物微笑说道。 同时黑色的异形——身形一晃。 宛如将包覆全身的无数层布一层层地揭开，只见由奈的身体变小，身上的黑色也变淡，然后露出了雪白的肌肤，大约三秒多的时间，她就从宿鬼的铠鬼态，变化成平常人类的形态。 好美。 在只有星光的暗夜中，她雪白的裸体看起来好像闪闪发光一般。 像衣服那种煞风景之物，在她的身上一件也没有穿，那形状美好的乳房，以及下腹部的私密之处，全都坦然地暴露在冬天夜晚的空气里。，由于寒冷之故，使得她的身体泛起薄薄晕红，即使明知她的真实身分是可怕的吃人鬼，注视着那样的身影，仍是会觉得她有如天使或女神般优美。 然而—— 「杉崎……」 「即使你那副打扮，我也知道是你。」 由奈艳丽地笑了。 「因为你是我喜欢的人嘛。」 「杉崎……你在……做什么……？」 红莲从紧咬的牙缝间，勉力挤出这句话问道。 到了这个地步，自己竟然只说得出这种平凡的台词——不，仍试图和她沟通的自己是多么地滑稽。就算梨绪和逆木怎样否定，自己内心某处，或许仍期待由奈仍是由奈，是个能够讲道理的对象。 那是当然的。 虽然拒绝和她交往，但是红莲并不讨厌由奈，自己如果真是个普通的少年，应该早就高兴地答应交往了，而且两人应该也会累积许多欢乐的回忆吧。她是个好女孩，真的既温柔又美丽—— 「你知道的吧？」 由奈用鲜红的舌头，舔了舔自己的唇。 不管怎么看，她的模样都是个楚楚可怜的少女——但是不知何故，那彷佛就像猛兽在舔嘴似地，给人凶猛残忍的印象。 「红莲不肯爱我，是因为有琴音在。」 「不是的，我——」 「所以……」 由奈温柔地说道——有着由奈脸孔的怪物说道： 「我要成为琴音——这样红莲就会喜欢我了吧？」 「……你说……什么……？」 「因为我已经明白，吃掉对方就是生命融合成一体喔，刚开始我虽然很害怕——不过一试之下，真的非常舒服喔。不管是爸爸、妈妈还是弟弟，我们一家人全都合而为一了喔？」 「你——」 心灵的堤防一旦崩溃，就意味着一切都将毁坏。 人类的道理与常识——就是希望自己当个人类，为了不让自己跌落昏暗又充满血腥的异世界，用来连系自己与人类世界的救生索。对于多数人类来说，那条绳索确实很牢固——但是一旦绳索断裂，再来就只能往下坠落了。 杀害父亲母亲的由奈，再也不能回去当个平凡的高中生了。 她带着喜悦地蹂躏、啃食人类，再也无法回头当个人类了。 所以再来就只有加速下坠而已。 「所以说啊。」 由奈向后方回头说道。 那里——一百公尺的那一头应该就是笹原家。 「只要吃掉琴音就好了吧？」 「……什么……？」 「那样一来，原本的小琴也就消失了，只要我和小琴的血肉合而为一……红莲就会爱我了吧？」 由奈以做梦般的表情说道。 不行了，她已经无药可救了，她说出的话支离破碎，想说服她是不可能的了，她的想法根本已经异于常人。 「我……我怎么可能…………！」 有如哭喊似地说着——红莲强忍住想哭的心情。 自己到底在做什么？ 她已经不是人类了，只是曾是人类的别种东西。 但是——像这样…… 由奈出生为人类，并不是为了落到这种疯狂的下场吧？ 由奈的双亲把她扶养长大，应该也不是为了让她成为这种异常的怪物吧？ （我——我们是……） 自从红莲懂事时起，他就受到那自称是他父母的禽兽们比畜牲还不如的对待。 但是由奈不同。 她受到父母的疼爱，在许多人的祝福之下诞生。 她应该只是那么普通的人类才对。 然而现在却—— 「刚开始我本来想杀掉小琴，但是吃掉比较好呢。」 瞬间——由奈的轮廓似乎模糊起来。 那并不是错觉，而是她全身的体毛颤动，变得更为浓密，而且同时——那头隐入暗夜黑色的头发，彷佛本身拥有意志般蠢动，与体毛缠绕纠结，逐渐将她自己包覆起来。 没多久的时间，她的身体好似膨胀了一倍。 蠢动的刚毛包裹住手、脚、脖子，逐渐描绘出凹凸不平的异样轮廓，手肘以下离奇地伸长——手指到了比她自己的膝盖还低的位置。 那模样彷佛就像巨大的猴子。 然而头部却有个猴子绝不可能具备的器官。 是角，有如山羊般弯曲的角。 而且不知为何，她的脸——还有胸部到腹部间，仍然露出原本少女雪白的肌肤，由于手脚和部分身体都被野兽的刚毛所覆盖，因此使那个部分显得更为明显，看起来甚至会感到淫猥。 那副模样与其说是鬼，倒不如说更接近西洋『恶魔』的印象。 「…………呜……」 红莲在面具之下呻吟。 那全身包含脸部都被黑色刚毛包覆的模样——可能是第二阶段的模样吧——还比较好。 正因为残留了部分少女的外形，和那非人非兽的异貌混合在一起，更是酝酿出近似疯狂的阴森气息，宛如美丽少女的身体和野兽纠缠，受到侵犯的模样……形成一幅冒渎神明的光景。 「红莲，不要妨碍我，这才是最好的方法。」 在怪物那异常外貌的正中央，由奈的脸露出了微笑。 「杉崎…………」 红莲十分懊悔。 他感觉自己无法得到的美丽事物……已经被玷污得肮脏不堪了。 「红莲？」 由奈感到不可思议地问道。 「……你在哭吗？」 「杉崎——」 红莲的声音有如挣扎一般地说道。 「我不会忘记你的事，绝对不会。」 「…………咦？」 「我会把你当成——我的罪孽，一辈子记住。」 如果已经无法挽救的话。 至少…… 「所以，我要你死。」 红莲彷佛喘息般说道： 「去死吧——杉崎由 终章 教室大致上和往常一样。 眼前是上课前熟悉的风景。 只不过——只有杉崎由奈的坐位一直是空着的。 在学生们交头接耳的吵杂声中，红莲漫无目的地注视着没有主人的书桌。 「……红莲。」 被人叫到，红莲抬头一看……只见琴音表情沉痛地站在那里。 因为她注意到红莲看着由奈的坐位吧。 「杉崎同学的事——」 「…………」 由奈和她家人的案子被当成『强盗杀人』处理。 只不过由于杀人现场并没有发现由奈的尸体，她被当成当天没有回家，因此逃过一劫——如今外界似乎是以『她受到家人被杀的打击而行踪不明』来做为『结论』。 当然，这些全是〈御火槌〉在暗地里操作的结果。 真相恐怕永远不会有公开的一天。 那是当然的——你的身边可能潜藏着会吃掉你的怪物，你的朋友、知交、恋人，甚至亲兄弟都可能会在某天变成怪物，把你吃掉。这种事当然不可能报导出来，身为群居性的生物，人类社会的崩坏甚至可能造成物种的灭亡。 所以真相被埋葬在黑暗之中。 与事件有关之人的感情——也不会有任何人知道。 「为什么……杉崎同学……会遇到这种事……」 琴音以好似随时会哭出来的表情说道。 行踪不明也就代表着生死不明。 至少在琴音的认知之中，由奈是处在连是生是死都还不确定的状态。 有时那样会更难受。 特别是像琴音这样——容易对他人感同身受的少女。 无关乎有没有发生红莲这件事，由奈对琴音而言本来就是一个亲近的同学，这点不会有错。关于红莲拒绝由奈这件事，琴音似乎也感觉自己有责任，或许她本来是想尽可能鼓励她，为她打气也说不定。 然而却在这时候听到杉崎一家的事件，以及由奈的行踪不明——无处宣泄的感情悬在那里，她会为此而苦也是很正常的事。 「为什么呢……」 红莲喃喃地说道。 明明不是任何人的错。 就连宿鬼也——或许它们本来就只是那样的存在，并没有害意或恶意吧。 就这样，有人死去。 非人的存在也跟着死去。 只有被留下来的人沉浸在哀伤之中。 「真是——到底为什么呢。」 红莲有如叹息般说道。 ☆ ☆ ☆ 走上顶楼，天空似乎坏心眼地一片晴朗。 红莲呆呆地眺望着万里无云的苍穹。 他并不是悲伤，也不是难过。 只不过是有一股倦怠感遗留在身上。 红莲有如逃避似地逃出教室来到这里，因为他不想看到琴音悲伤的表情，而且看到即使由奈不在，却依然理所当然般地持续下去的日常风景，红莲就感到非常不快。 老实说他现在不想见任何人。 然而——偏偏在这种时候，别人就是不肯放过他。 「——红莲。」 一道平静的声音叫住他。 回头一看，只见梨绪刚好轻盈地跳过逃生梯的栅栏，来到顶楼上。 「梨绪……」 「关于昨天的事——」 梨绪一边走近红莲，一边说道。 「〈破组〉与〈灭组〉之所以来迟，是因为受到某种妨害工作影响。」 没错。 昨晚红莲与梨绪在和由奈战斗之际——应该马上赶赴现场的〈破组〉与〈灭组〉却完全没赶上，丢下平常搭乘的货柜车，当他们以徒步方式赶到现场的时候，已经是战斗结束将近二十分钟之后了。 老实说红莲并不信任〈御火槌〉，因此关于这件事他也不觉得如何，只不过——身为〈御火槌〉一员的梨绪似乎相当在意，红莲在那之后先回到住处，而梨绪却是和追水他们谈了很久，直到早上都没有回来。 「妨害工作？」 尽管红莲半反射性地询问，其实对红莲而言，老实说这件事根本无所谓。 然而—— 「〈御火槌〉的高层认为，那是对〈御火槌〉的活动采取敌对态度之人——至少是能够有组织性地进行活动的敌人。」 「组织性吗……」 也就是说事情还没有结束。 说不定连由奈的事件——都是某处的某人在搞鬼？ 「那并不是个人所能办到的妨害工作，对于杉崎由奈的宿鬼化，对方可能也掌握某些情报，若说是出于偶然的行动，那时机也未免太巧合了。」 梨绪的口吻非常平淡，从她的语气中感觉不出像红莲或琴音那样的感情波动。 那是当然的吧，梨绪和由奈也不是特别亲近。 更何况……她是至今一直从事这种战争的〈御火槌〉之人，事到如今就算死一两个人，她也不会因此而忧郁吧。 对于她这种冷淡的态度——红莲虽然也觉得生气，但不知为何，现在却也同时觉得舒畅。 老是受感情左右，是什么事也办不到的。 「不过也意外地因为那个关系，才能判明红莲你的宿鬼封杀能力确实有效。」 正确来说那并不是红莲，而是深红的能力，不过这种事对梨绪说也没用。 红莲还未把深红的事告诉梨绪和〈御火槌〉的人们。红莲无法完全相信他们，他们为达目的而不择手段的冷酷无情，就某种意义来说，和宿鬼的想法很接近。 「不管怎么说……」 〈御火槌〉的少女继续说道。 「这次算是幸运了。只有这点牺牲，已经可以说是奇迹了。」 「这点牺牲——吗？」 虽然不确定对于红莲的讽刺，梨绪是否有听懂。 不过—— 「不管是枪、剑、格斗术——」 梨绪以毅然的语气做出宣言。 「今后都要请你学会。」 「…………」 「是否能不再让杉崎由奈那样的受害者出现——这点我无法保证，不，毫无疑问一定会出现吧，但是我们应该可以让那数量减少才是。」 「……梨绪。」 「所以，神薙红莲，你要变得比现在更强，今后也要请你协助。」 身为〈御火槌〉的人，这是理所当然的请求。 只不过—— 「你也——」 一瞬间，梨绪罕见地欲言又止般，停顿了一会儿，然后又说道： 「一定很难过吧。」 「…………」 红莲回过头面向梨绪。 「但是你拥有力量，那是只有你才有的力量。」 梨绪以坚决的眼神如此说道。 「……我的……」 「即使那力量无法让悲剧不再发生，但是应该可以减低到最小限度，即使那样的结果会让你有更多不能对笹原琴音启齿的事——但是你的力量毫无疑问是必要的。」 「我——」 话说到一半，红莲也欲言又止。 自己是想肯定，还是想否定她的话呢？ 红莲自己也不明白。 所以取而代之，红莲苦笑着说道： 「反正不能启齿的事本来就一堆了。」 不管是深红的事、由奈的事，还是自己的事。 他没有勇气说出口——至今一直束缚着琴音。 「所以至少……」 要得到无论发 生任何事都能保护她的力量。 为了这个目的，不管是利用〈御火槌〉，遗是被利用，都是不错的做法。 「说得对……我确实……必须更强才行。」 就算那等同于不再当个人类。 红莲再一次仰望苍穹—— 「对不起。」 是对琴音吗？由奈吗？还是梨绪呢？ 这句自己也不明白是对谁而说的道歉，就这样融入吹拂顶楼的晚秋之风，然后消失不见了。 后记 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 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「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎 大家好，我是轻小说家的榊。 在此为大家献上「御火槌」的第二集。 日前我为了体验射击而前往关岛。 既然说要射击，我就要表现出除此之外就不做任何事的干脆态度（笑）。虽然住在面向热带太阳与蔚蓝大海的观海房间，我却完全没有下海，就这样罪无可赦地（我可是有潜水执照喔）消费了数百发的子弹。 虽然这也是我的兴趣，不过体验实际开枪，当然有部分原因也是为了取材。像是红莲们所使用的45口径弹的触感，实际操作枪枝的程序等，有许多事意外地不实际操作就不懂，或是不会注意到呢。 先不论会不会实际写出来，有许多事只要知道，就能让描写的范围变得更广阔，即使是像我写这种可说是幻想风格的故事——或者该说正因为我写这样的小说，所以细部的真实感其实也相当重要。 所以下一集我就让逆木说出「啊啊，训练前记得先剪指甲。」这种话吧。 我在上一集后记也有稍微提过，这本『御火槌』是刻意使用不稀奇的题材（变身英雄），然后采取反向操作，先吹毛求疵一番，再将其重新构筑的手法。 「说来到底是什么样的状况，非需要变身英雄不可呢？」如此思考之后，就我的情况来说，我归结出的结论是『暗杀』。毕竟如果只是单纯破坏什么东西，或是杀伤什么人，怎么想都是准备重武装的军队比较快（不管是在成本上，人才资产上，以及战术性的累积上）。特地生产出变身英雄这种既存系统所无法对应的特异——突然变异的战力，这么做并没有意义。再来一点就是『变身』也没有意义，如果说有什么意义，那应该就是为了像『必须在不为人知的情况下，狩猎不能被世间知道的某物』这样的理由吧—— 在第一集和第二集，我已经把主角基本的立足点、登场人物们都提示完毕了。 接下来要如何发展，我会迎合各位读者的喜好，总之我有构思一些英雄故事最基本的、或者该说「没有这个不行啊」的剧情发展，所以只要有各位读者的支持，我就会把那些写出来。 榊流变身英雄故事，如果各位不嫌弃，请再陪伴我一些时间吧。 那么就下集再会了。 2010/4/25 榊一郎