《靠著魔法药水在异世界活下去！》 第一章 请给我转生的特别优惠! 台版 转自 轻之国度 图源：kerorokun 录入：kid 长濑香，22岁。 如流的乌黑秀发长及肩胛骨，与年龄相符的158公分身高，是位眼神稍微……不，眼神极为凶恶的ol。毕业于国立大学理科学系，之后于家乡的中坚企业就职。从自家通勤的她，过著既能讨父母欢心又能存钱的便利生活，如今已有半年之久。 家庭成员共五名，分别为双亲、年长两岁的兄长，以及年幼三岁的妹妹。家人感情和睦。只不过本来期待著香姊姊离家上班之后，便能霸占共用房间的妹妹──雪，则显得有些失望。 好不容易习惯工作的香，结束一个半小时左右的加班时间踏上了归途。忽然，瞬间差点失去意识的她连忙踩稳脚步。 （不妙不妙不妙，万一倒下撞到头的话可就惨了！不能倒下，慢慢蹲低……） 然而还未等香蹲下，晕眩感便倏然消逝。她心想或许只是急性贫血产生的晕眩现象，于是再次向前迈出脚步……然后僵在原地。 「这是怎么回事……」 拓展于香的前方……不，环绕在她四周的，是空无一物的纯白空间。 当一头雾水的香呆愣原地时，身后传来了一道声音。 「你就是长濑香小姐对吧？」 香震惊地回头一看，一名身穿罗马时代纯白贵族衣裳的男人，正绽露一抹温柔的微笑。对方年约25左右，金发碧眼，完美体现了女性理想中的好男人形象。 （啊～这下糟了……） 喜好阅读小说的香，渐渐大致掌握状况了。 接著如她所料，男人报上了名号──「我是这世界的管理者。」用更浅显易懂的说法，祂似乎是人类心目中的「神」。 然后神如是说──这是意外事故所导致的状况。 所谓的世界，是由众多时空连续体──也就是次元世界并存的多元宇宙所构成。各个世界通常不会相互干涉，但偶尔会因为局部性的时空扭曲，抑或是能量偏差等因素，导致不同时空靠近并互相干涉。 倘若只是微小的时空洞穴或裂痕，能透过早期处置设法应对。然而最坏的情况下，周边的次元世界会被一并卷入，酿成滔天大祸。 于是为了预防悲剧发生，远超乎现代人类想像、进化至神之领域的种族们，随时监控著时空平衡，并加以调整。因此他们能早期发现偶发性的扭曲与偏差，在酿成惨剧前消除处理。 而这次，当这世界的管理者一如往常，准备随手消除一个微小扭曲时，不巧竟波及到香。虽然祂急忙回收香的意识与灵魂，但香的肉体却遭受严重损伤。因此地球上的香彻底死亡了。 「对不起，真的很对不起！我已经有几千年不曾犯下这种失误……」 『自称?神明』的男性，由衷深感歉疚地低下头来，真挚向她谢罪。香只是无可奈何地露出一抹苦笑。 「哎算了，没关系的。不对，关系可大了，但这也没办法吧？只不过是神明大人在执行守护世界的工作时，不小心出了点差错。而我只是比较不走运罢了。」 反正毫无痛楚，也不痛苦，况且人都是会死的──说完后轻笑一声的香，令神露出了难受的神情。 「你能这么说就太好了……不过身为管理者，我非得施行补救措施不可。万幸的是我成功保全了你的意识与灵魂，只要再次构筑肉体，便能让你踏上全新的人生。」 「咦？可以复活吗？那我还能回去过原来的生活啰？」 香讶异地出声询问，但神却一脸遗憾地摇了摇头。 「很抱歉。你的肉体已被判定死亡，并遭到处理了。这个世界是在精密调整下才得以顺利运行，倘若用我的力量强硬干涉因果，很可能招致平衡崩解，进而诱发庞大的扭曲……」 （啊啊，已经没有我的容身之处了。如果执意闯入，会为大家带来困扰的。） 香明白了自己的处境。 「于是我想向你推荐其他世界的全新人生。若是尚未经过调整的世界，稍微加注一些力量，也不会有多大差别。 幸运的是，未调整的世界中，有个与地球极为相似的世界…… 恐怕是从同一个世界分歧出去而成。抑或是遥远的过去，曾发生过大规模干涉事故，使双方的动植物以大陆为单位级别大量混合。因此以人类为首的大部分动植物都很类似。 文明相较于地球落后不少，差不多是中世纪欧洲的年代。但以人类来说，还算是容易生存的世界。」 神拚命地说服香前往异世界。不过这也难怪，既然没有其他更好的方法，祂也只能用这种补偿手段让香心满意足…… 对此心知肚明的香，无可奈何之下只好点头允诺。 「我明白了，反正貌似没有其他更好的提案，那就麻烦您了。」 「哦哦，万分感激！那我立刻著手准备……」 「啊，稍等一下！」 当神放心下来，连忙打算著手准备时，香制止了祂。 「既然是文明落后的世界，应该危机四伏吧？例如死伤、疾病、犯罪与战争等等……把一无所知的女性独自扔去那种地方，怎么可能安稳过活。运气好一点是被抓去当奴隶或妓女，运气差的话抵达当天便会立刻死亡。没错吧？」 「…………」 冷汗自神的太阳穴滑落脸颊。难以想像祂的肉体构造会流汗，恐怕是为了反应心理状态才刻意这么做的吧。还真注重小细节。 「因此，我要求外挂能力！」香用食指凌厉地指向神。 「外、外挂能力……是吗？」摸不著头绪的神呆愣原地。 「是的，正是外挂能力！一无所知的年轻女性，若想单凭一己之力生存下去，肯定需要某种出类拔萃的才能吧？ 啊，另外得麻烦您让我读懂那世界的语言及文字。此外，既然文明较为落后，表示女性的适婚年龄也相对较低。要是您不让我低于适婚年龄，我大概无法度过美好幸福的人生……」 这是攸关人生的大事，于是香倾尽全力发动猛攻。 「哦、哦～虽然不是很明白，不过我瞭解了。再构筑身体以及赋予能力，属于另一个世界管理者的权限。我会事先拜托那位管理者，详情再请你与对方商谈。」 「麻烦您了。啊，趁留在这里的期间，我还有两件事想拜托您，可以吗？」 「是的，只要不会酿成问题，你尽管开口。这是你应有的权利。」 神点头允诺了香的请托。 「那么……首先，若不会与异世界的居民差别太大而酿成问题，我希望维持现在的……应该说之前那具身体的年轻状态。我还未能向双亲回报恩情，因此我想让双亲的遗传因子留存于另一个世界，起码能向父母报恩。不过前提是我能在异世界结婚生子就是了……」 香笑著如此说道。这番话似乎彻底出乎神意料之外，令祂讶异地双眼圆睁。 「另一件事，是我想和家人与朋友做最后的道别。毕竟是一场悲惨的离奇死亡事件，大家精神上恐怕都备感压力……所以我想笑著告诉他们，我没问题的。 啊，当然我不会无理地要求和他们直接见面，只要能在梦中交谈1～2分钟就够了。就算不是真实，只是一场梦境，我也希望他们能藉此稍微放宽心……」 耳闻香的话后，神直点头，保证会实现她的所有心愿。 「接下来，我将依循你的希望连系梦境。分为两次，分别是家人全员及两位朋友。自那之后，地球已经过十天左右，请务必别留下遗憾…… 之后我会立刻把你传送至 异世界。一旦前往异世界，我将再也无法直接出手干涉，但我会事先好好嘱托异世界的管理者。真是万分抱歉。那么，祝你有段美好的人生！」 语落之际，神漾起温柔的微笑，将香送进了梦乡。 （才仅仅过了十天啊……） 躺在被窝中的浩一，忆起了前些日子过世的妹妹。三兄妹的老二，大学毕业才半年就过世的妹妹。 爱好读书的她博学多闻，思考模式就像个男孩子。 虽然是个外貌娇柔的可爱女孩，但眼神稍嫌凶恶的她，比起妹妹更像是弟弟，令浩一总错觉自己好像各有一个弟弟和妹妹。 每当听到妹妹宣扬自己在学校和职场的英勇事迹，浩一总是会「喂、喂！」地吐槽大笑。却万万没想到她竟会先父母一步就此离世。而且还是回家路上，在大批目击者面前身体突然四分五裂的离奇死法…… 理所当然掀起了一阵轩然大波。超小型炸弹恐怖攻击、以钢琴线为凶器的杀人事件、鎌鼬、恶魔搞的鬼等等，手法众说纷纭，真是可笑。此外没神经的媒体蜂拥而至，甚至还有看准赚钱良机的神棍，诸如此类…… 虽然总算告一段落了，但恐怕还需要很多时间才能完全沉静下来。手忙脚乱的期间，注意力也随之分散。直到稍微有点闲暇的现在，才不禁悲从中来。 双亲与妹妹应该也是如此吧。今天大家都早早就寝，却似乎辗转难眠。到方才为止，还数次听见厕所传来的声响，以及开关冰箱的声音。现在才终于安静了下来。 一想到过世的妹妹，浩一便不禁潸然泪下。各式各样的思绪一涌而上，但连日睡眠不足的他，终究在不知不觉间沉入了梦乡。 「啊～来了来了！你太晚睡了啦，哥哥！」 啊啊，是清醒梦啊…… 除了自己以外的四名家人，正围绕桌子而坐。如今已不在世上的妹妹，对自己绽露出了笑容。明明才过十天，那抹令人怀念的笑靥却令我悲伤不已。 「那么既然大家皆已到齐，我要开始说明了。简单来说，我之所以会死，是由于神的失误。祂会给我外挂能力，并将我送到异世界去以作补偿。」 「这是哪门子的轻小说剧情啊！」 我忍不住吐槽。不对，这可是我的梦境。多么贫乏的想像力啊，真丢脸。 「香，你有没有确实请对方负起责任？一定要好好叫祂赔偿喔！」 母亲的搞笑发言，让我不禁一头撞向桌面……为什么会痛？ 「没问题，我向神索求外挂技能，也得到其他保证！对方会让我的身体原封不动再生，还会变年轻呢。我会让长濑家在异世界子孙满堂！长濑一族的遗传因子将于异世界蔓延泛滥！！」 「哦，那可真是厉害……那我们就靠浩一和雪来一决胜负！」 父亲也好不到哪里去……不对，有过之而无不及。 「姊姊，不能把帅气王子殿下或国宝级的钻石送回这世界吗？」 妹妹啊…… 「抱歉，好像做不到。啊，时间差不多了……那么各位，多保重唷！我也会在另一边努力生活的！啊，对方已经亲口承诺会给我外挂能力。只要使用那能力，便能确保人身安全和财富，等同于保证了人生未来安泰！所以用不著担心！那么，爸爸、妈妈、哥哥、雪，大家保重！至今为止谢谢你们，再见了！」 「保重啦！」 「要幸福唷！」 「要钓个金龟婿喔！」 「……香，你明白吧？机密情报与安全措施！！」 「我知道啦！掰啦～」 早上了。哈哈，太蠢了。什么「机密情报与安全措施」啊。香对那么基本的事……呃，我是白痴吗！何必吐槽自己的梦啊，还是快去吃饭吧。 离开被窝之后，我便直接走下一楼。 我家都是穿著睡衣享用早餐。吃饭时不必担心弄脏，而且饭后还得刷牙如厕，也可以避免上班的服装沾上牙膏屑或弄皱。合情合理，嗯。 父亲与妹妹已经于桌前就坐，我也坐上自己的座位。两人都已经在享用味噌汤，母亲尚在准备摆放烤鲑鱼的盘子。 总觉得大家都有些不寻常。静不下心来，还一直窥伺其他人的脸色，流露出一种不明所以的躁动情绪。究竟怎么回事…… 就在此时，梦境中的对话内容，不知为何忽然于脑海中复苏。 （长濑一族的遗传因子将于异世界蔓延泛滥！！） 「……我们一族是老鼠还是蟑螂吗！」 我下意识脱口而出。我在讲什么啊！ 噗呼～～！！ 突然之间，味噌汤从父亲与妹妹的口鼻猛烈喷出。 嗯，再次验证了我家穿睡衣摄取早饭的习惯果然正确无误！ 呃，好脏！而且好烫！！ 身后的母亲，也让手上的盘子滑落在地。啊啊，我的烤鲑鱼…… 「带著外挂技能前往异世界……」父亲悄声低喃。 「帅气王子殿下和国宝级的钻石……」 「哎呀，就说做不到了……」听了妹妹的低语后，母亲出声吐槽。 ……悄然无声。寂静占据整个房间，然后── 「……哈哈。」 「……哈哈哈！」 「「「「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」」 我们笑了。四人无止境地放声狂笑。双颊似乎流过温热的液体，但我们仍毫不介怀地持续大笑。这天，大家上班上学都迟到了。 「啊，来了来了！」 眼前出现了一幅光景。两名女性正相隔一张小桌子而坐。 啊啊，是梦啊…… 其中之一，是我仅剩一人的中学时代挚友。另一人，则是十天前身亡的死党。那之后我每天都悲恸地以泪洗面，如今才总算稍稍冷静了下来。 是心中还留有遗憾吗？抑或是总算整理好了情绪，所以才能在梦中与她相见…… 「死得这么早，真抱歉，小恭。本来还想三人一同去做各式各样的事……真的对不起。」 斗大泪珠滚落而下，再也忍受不住的我，紧紧拥住了香娇柔的身体。 「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，为什么就这么死了啊！笨蛋笨蛋──！！」我放声吶喊，声泪俱下。 「恭子，冷静点。会死也不是香自愿的。而且时间似乎不多，还是先听她说吧。」 礼子还是老样子，云淡风轻又沉著冷静。不，这毕竟是我的梦。应该只是因为我心目中的礼子，就是这样的人吧。 暂且不论这件事。纵使只是场梦，这也是能再次与香对话的难得机会。能在意识如此清晰的清醒梦中与香重逢，今后恐怕很难有第二次了吧。 「香……」 「抱歉。其实我之所以会死，似乎是因为神出了差错……」 「咦？那你还能复活吗！」 「嗯，不过在这世界行不通，所以祂会让我在其他世界重生。背景近似于中世纪欧洲。」 「为什么！为什么这世界不行嘛！为什么啦──……」 礼子站起身来，温柔轻拍我的背部。但我仍止不住呜咽声。 「啊～抱歉，时间不多了……总之，虽然我因神的失误而死，却得到了相应的补偿。我能保有记忆在其他世界复活，且预计会在那里度过幸福的人生。从中学开始这么长一段时间，真的谢谢你们。我永远不会忘记你们，要幸福唷！」 「香、香……香～～！」 「香，你有没有想交代家人的事？」 真不愧是礼子，即便身处梦中仍常保冷静。 「啊，没问题，我已经和家人 道别过了。就这样，再见啰！」 香的身影倏然消逝，仅留下我与礼子两个人。 确认我总算止住泪水后，礼子的眼角泛出了泪光。 「呜、呜啊、啊啊啊啊──────～～！」 礼子紧抓著我，放声哭喊。 「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 目睹礼子嚎啕大哭的身影后，我终于明白了。啊啊，这女孩就是这样的人。压抑自己，以他人为优先…… 「对不起，礼子。明知时间不多，却被我浪费了……明明是你和香对话的重要机会……」 我紧拥礼子，两人就这么无止境地痛哭著。 ……早上了吗？闹钟在一如既往的时间响起，我也在一如既往的时间起床。 起床后，我发现枕头被泪水、口水与鼻水弄得不堪入目。 啊啊，纵使在梦乡之中，香依旧是香，礼子也仍然是礼子。都是我最重要的朋友…… 此时，床边桌上的手机响起了来电铃声。 与我关系亲密的友人，全都知道我平日会在五点整准时起床。因此一大清早有急事连络之际，他们便会在五点到五点一分之间打电话。因为再晚一点，我就会去上厕所、盥洗或做料理。不过一大清早接到电话的次数，一年中也寥寥无几。 而看来今天，似乎正是那寥寥无几的日子。 不过这么早，究竟会是谁……？ 将手伸向手机的我，心中隐隐约约能猜到电话另一头的人是谁。虽然觉得不可能，内心却近乎带著一半确信。 我拿起手机，轻轻按下通话键后抵上耳际。 「嗯……嗯，咦？嗯，找神理论？怎么做？揍祂？所以说要怎么做嘛？不，我当然要加入呀！总之先去神社狠踹香油箱？嗯，嗯嗯。总之，先去香家里搜集情报。嗯嗯，那周六见！」 我按下手机的通话结束键后，坐上了床铺。 噗。我的嘴角大幅扭曲。 噗哈、呵呵呵。呵呵呵呵呵呵呵。 我一把抱紧枕头。呜哇，湿答答的…… 顺带一提，香没向两位友人提及变年轻的事。因为光是想像她们的反应，就毛骨悚然。 第二章 魔法药水 回过神来时，我已身处于纯白的场所。哎呀，都经历第二次，我也习惯了。我猛然回头，只见一位15～16岁的金发碧眼美少女，一脸愕然地僵在原地。 ……赢了。 不对，我到底在和什么东西战斗啊！ 「您是管理这个世界的女神吗？」 我出声询问后，原本浑身僵直、疑似女神的少女，才总算非常欣喜地答道。 「是的，没错。我就是这里的管理者，赛莱斯蒂娜！欢迎来到维尔尼！我诚挚地欢迎你！！」 总觉得，祂的情绪好激昂啊。本还以为接手我这烫手山芋，会令祂备感困扰呢…… 「那么，我想您应该从管理地球的神那里听说了。今后还得请您多方关照……」 毕竟攸关我的未来，所以得毕恭毕敬……不对，因为对方是崇高的女神，所以毕恭毕敬是理所当然的！ 「是的是的是的是的，我当然听说了！真的太感谢你了！」 ……为何要感谢我？怎么看都是件麻烦事吧？摸不著头绪的我，老实提出了疑问。 「那个，为什么谢我？我应该是个烫手山芋吧？」 「怎、怎么会呢！我是由衷对你心怀感激！」 听对方娓娓道来之后，我总算大致理解了。 看来这位女神，似乎相当尊敬管理地球的神。听说祂在管理种族当中赫赫有名，是位出类拔萃的人物……不对，是「神物」。因此广受年轻女神的好评。 那家伙是现充啊！ 而女神负责管理的世界，虽然与那位神属于同一系别，却鲜少有其他接触机会。即便在同系别恳谈会和区域别交流会上（有这种东西啊！），也不能无视前辈女神擅自与祂搭话，仅能在远处遥望著对方。 就在此时，我登场了。憧憬的对象不仅特地亲自来见女神，甚至……甚至！还低头请托女神！还说希望女神能不时向祂报告我的现况！给女神添麻烦的神为了聊表歉意，更表示若有什么需要帮忙的事，不用客气随时提出！这是多么幸运，真是至高无上的幸福啊！ 我甚至都想奉送特别优惠给你了！──似乎就是这么回事。我是很感激啦…… 接下来我们便开始详谈。毕竟事关人生，我可是拚了命。 「首先，我和神约定过的条件有：一项外挂能力、能够对话与读写语言，以及维持原本的遗传因子让身体年轻化。啊，我原先的身体有任何不便之处吗？例如格外引人注目的地方、遭受歧视之处，或者不孕等等……」 「不。虽说黑发黑眼相较罕见，但并非绝无仅有，不会遭受歧视。身体没有异状，子孙方面也没有问题。」 很好，这样暂且放心了。 「那么，来决定约定好的外挂技能吧。在此之前，我想先提问。这个世界有魔法吗？有魔物，或以狩猎魔物为职业的人吗？」 这是相当重要的问题。根据对方的答覆，将大幅左右我的外挂选择，及今后的生活方针。 「虽然不太明白外挂技能是什么，但那位大人交代过『以我之名，赠予她一项生存所需的优异能力』。此外，你方才所说的东西全都存在。包含魔法、魔物及猎人在内。」 很好，如我所料！ 「我明白了。那么请给我这项外挂技能──『可以自由做出任何效果的药品』。」 「……啊？」 其实地球的神允诺会『给我一项外挂技能』之后，我考量了许多，深思著究竟该要求什么能力才好…… 倘若仅能获得一项能力，那该如何选择？ 战斗力吗？不、不，我始终是个女儿身，恐怕成不了大器。 纵使天下无敌，成名之后也可能惨遭奇袭、暗算、被人大举围攻、下毒、设陷阱、人质，以及其他诸如此类的事。届时便立刻将军了。 魔法能力也会有类似下场。不仅如此，搞不好会有人企图让自己一族的血脉继承那股能力，于是为我安排政治联姻，甚至当作家畜饲养……（浑身颤抖！） 况且无论战斗力或魔法，终究是用于「战斗」。 我可不想每次都赌上性命与魔物战斗，也绝对不要卷入他国的战争中，与人类互相残杀。所以那些能力都免谈！ 总而言之，自己握有特殊才能，且能够遗传的能力都不行。 不能令这项能力曝光。万一曝光，也并非仅能仰赖我来遗传能力，既无法用来做坏事或伤害他人，拘捕或胁迫我也毫无意义的能力。 倘若不能符合原先的目的──「让我能安全无虞度过幸福人生的能力」，就没意义了。 在文明落后的异世界，最危险的事物为何？ 魔物？盗贼？不对，只要有钱便能避免那类危险。例如居住于大城镇中治安良好的地区，并雇用多名护卫即可。 除了这些以外，还有无可回避的危险。 没错，即为疾病与伤痛。 现代日本只要注射一剂药剂，或执行简单手术便能治愈的病痛，在这世界却是致命伤。 在日本可轻易痊愈的伤，也可能一生留下后遗症，甚至从伤口感染病毒等等。 如何防备这些，才是最至关重要的事。 此外，还要『能赚钱』。 身为一名年轻女性，在一无所知的异世界挣钱绝非易事。因此若是能用来赚取财富的能力，就完美无缺了。 于是我脑中浮现的，便是『可以自由做出任何效果药品的能力』这种选择。 用不著操心自己受伤或生病，也能开间小小的药水屋，度过悠哉的生活。 由于成本价是零，直到找到结婚对象之前，我应该能轻松赚取独立生活所需的金钱才对。况且既然有专门与魔物战斗的职业，便无须担心输给同业的药水商竞争对手……零成本，效果又随我控制。怎么可能输。 因此，我期望的外挂能力就决定是『药品外挂』了。 「所以说，请您给我『可以自由做出任何效果药品的能力』。毕竟这世界的文明较地球落后，我很害怕会受伤或生病。例如稍微骨折，就一生再也无法使用手脚。或者因为地球上只需注射一针药剂，便能痊愈的病痛而死等等……正因如此，我才会做此请求。 毕竟我是因为神的疏失才无法住在地球，进而被迫来到这个世界。这项能力也仅仅只能弥补少许一部分损失，应该不算狮子大开口吧？神会拒绝吗？」 「……唔，我、我明白了！没问题、没问题的！我只是搞不清是哪种能力，稍微反问一下罢了！」 很好，就照这态势继续下去！ 我将目光从女神身上移开，稍微低下头来装出陷入深思的模样。 「啊，制造药水时没有容器会很不方便。该用哪种容器才好呢……能够随身携带的小型试管吗？不过若要陈列于店内的话，还是能够直立的罐子比较好吧？瓶盖又该怎么办？铝制瓶盖似乎不太符合文明水准。不过用软木塞的话又担心会变质或外漏，到底该如何是好……」 此时我瞥了女神一眼。嗯，她满脸问号呢。 「讨厌，真是麻烦。容器方面就这么办吧。『药水出现时装进符合我想像的容器』，可以吗？」 「嗯、嗯嗯，不过是容器，悉听尊便！」 很好，得到承诺了！ 「与神约定好的条件，就是以上这些。」 「这样啊。那么，我要开始制造身体了。」 「啊、请稍等一下！」 我出声制止了女神。嗯，我也对地球那位神做过一样的事呢。 「光只有这样，或许的确能勉强生存下去，但生活方面感觉会很不便。毕 竟文明水准低落，治安又很差……」 「嗯、嗯，是啊。不过这世界状况就是如此，也只能请你忍著点……」 女神一脸困扰地如此说道，于是我又加把劲。 「是，这点我心知肚明。不过地球的神说过『我会事先好好嘱托异世界的管理者』，女神您方才亦表示『我甚至都想奉送特别优惠给你了！』」 「唔，我、我确实这么说过……我明白了，你还有什么期望呢？」 很好，成功了！ 「道具箱。」 「……啊？」 「道具箱。」 「那个，什么是道具箱……？」 早就等著对方提问的我开口解释。 「在这世界旅行时，像我这么柔弱的女生根本不可能背著必要装备、道具、水和粮食跋涉。而且若随身携带金钱和贵重物品，肯定会被小偷或强盗盯上。纵使搁在旅馆，别说下榻于同间旅馆的房客，连旅馆人员都不值得信任。在这种世界，实在令人难以放心。换言之，无论我筹措多少财富，想凭一己之力移动到其他城镇还是很困难。这样我该如何度过幸福人生？」 「呜……」女神露出了困扰的神情。 「而道具箱正是最好的解决之道！这异空间贮藏库容量无限、内部时间永久静止、储藏其中的物品不会劣化。随时随地收放自如，其他人也抢不走。只要将金钱和行李放入，便不用担心遭窃，或因行李过重而无法移动。对我而言，这可是最低限度的『生活必备能力』唷？」 「原、原来如此……真方便的物品呢。在你的世界，所有人都会用那个『道具箱』吗？」 「啊、不。在地球带著行李旅行很轻松，治安也很好，所以不用担心行李。哈哈哈……」 勉强蒙混过去了。 「那么，容我再做最后确认。身体维持原本的遗传因子，年龄为15岁。 那位大人已经将原先那副身体的遗传因子提供给我，因此没有问题。这个世界的成人年龄为15岁，贵族的适婚年龄是15～18岁，平民则约15～22岁。这个年纪应该正好恰当。 啊，由于贵族很早便会缔结婚约，因此一到成人年龄就结婚的例子不在少数。过了18岁就有些迟了，超过20岁有点不妙。大约是这种感觉。 居住在农村的平民，则会因为伙食费缩减、劳动力短缺或想早生贵子等理由早早结婚，但都市区的平民结婚年龄大多落在17～22岁。23岁时开始焦急，24岁无路可退，25～26之后就眼神死了。」 不对不对不对不对，未免太严苛了吧……还是认真点找结婚对象吧！ 「继续说明。语言方面如你所愿，赋予你『理解这世界所有语言，并自由听说读写的能力』。再来是『可以自由做出任何效果的药品，且装进符合你想像的容器』。最后是『容量无限、内部时间静止、随时随地收放自如，其他人无法使用的异空间贮藏库──道具箱魔法』，对吧。 关于道具箱，由于我也不太清楚它的功效，因此细节会反映你的想像。请你仔细想像出道具箱的规格样式。 以上没有错吧？」 嗯，完美无缺。那么就进入最终阶段吧。 「是的，没有错。那么，最后我还有几个问题，以及一项请求。可以吗？」 「是。用不著客气，尽管说吧。」 心想总算结束了的女神，露出安心的神情。好，问吧。 「我首先想问，有关这世界宗教的事。毕竟没有比宗教更令人畏惧的事物了，请问这里的宗教情况如何呢？」 「啊，这问题很简单。几乎所有宗教，都侍奉著我这位独一无二的神。虽然依据地区与教派不同，我名字的标记与发音有少许相异之处，但全部都是指我。 即便教义与戒律有几分差异，但都是从同一根源分歧而成，因此根本上没有多大差别。禁止种族歧视以及贵贱之分，算是相对稳健的宗教。 教徒们将恶魔视为假想敌，但实际上不存在所以没有问题。」 嗯～只有一派宗教啊。好像没问题，又觉得问题似乎很严重…… 「那么创立新的宗教，抑或废除现在的宗教，会很不妙吗？」 「不，无所谓的。毕竟我并非真正的神，仅仅只是自远古时期便存在的种族之一罢了。 之所以不否定自己是神，只是因为进行调整或消除扭曲时，便于驱离人类。我们偶尔会颁布『神谕』，拯救人类免于严重灾害。我的存在与职责无关乎信仰。若能树立良好典范，支撑人们的生活，扮演一名幻想之神倒也无妨。不过当今宗教的教义虽没问题，但由于长时间没有相抗衡的势力，导致内部逐渐腐败，恶劣神官与破戒神官蜂涌而出。这种宗教消失了也好。 再说我最后一次颁布神谕都已历经五十年之久，然而他们现在还不时会撒下瞒天大谎，说什么『又有新的神谕了』……啊，愈来愈火大了。要不要睽违几百年降临神罚呢……」 不不不不，给我慢著！要动手的话请选在我看不见的地方！ 「下、下一个问题。那个，是不是最好别做会让世界产生巨大变革的事？万一将地球的技术和思维扩散出去的话……」 「咦？无所谓呀？我的工作是维持时间空间安定，不会干涉这世界的文明。当然，如果生物可能会无意义大量死亡时，我会稍微出手相助。偶尔也会为了打发时间，援助特定生物。但我根本不打算将文明本身诱导至特定方向。 关于这点，那位大人管理世界时总是对生命慈悲为怀，费尽心思，实在相当伟大……」 真是这么想的话，您也照做不就得了。如此一来，也能成为神之间的共同话题…… 啊，就这么教教祂吧。 「那么女神大人，您也可以更加勤劳地管理世界呀？」 「不，那种事实在太麻烦了。若非对生物怀抱深刻的爱情与毅力，很可能会半途而废，届时才真会酿成大祸。我从前就曾经造成一点小失败，因此最近都不再出手了。」 「咦？可是后辈若努力尝试和自己相同的事，对前辈而言应该备感欣喜吧？如今您已经和对方有了交集，因失败而困扰时不仅能找对方商量，还能成为两人的共同话题……」 「说、说得也是！啊啊，我这笨蛋，怎么没有察觉到这点呢！非常感谢你，我立刻再次著手准备维护世界！」 嗯，拜托您尽可能别失败唷。该不会为了找对方商量而故意搞砸吧？ 毕竟您姑且也算是这世界的管理者吧？ 「再来是最后一个问题。若不愿意的话，不用回答没关系。只是出自我个人的兴趣。 那个，管理地球的那位神，还有女神您，言行都与人类无异。我想您们应该是远比人类高等的异次元生命体……然而女神您对神怀抱的爱恋简直就像人类，让我觉得相当不寻常…… 如果令您感到不悦我很抱歉，不用回答也没关系。但我无论如何都想问问看……」 开口问这种事需要很大的勇气，且没有任何好处，但我就是在意得不得了。若不问个清楚，包含神给我的礼遇在内，诸多事情实在难以令我信服。甚至无法安心享受此后的人生。 而且她的答案，也攸关我是否该提出剩余的最后一个「心愿」。 「说得也是，这点很令人在意吧。那么我简单说明一下。就算你无法理解、不能信服，也希望你至少有个头绪。」 看来她愿意告诉我。 总觉得女神大人的表情似乎有些严肃……眼神比起方才，也流露出更加强烈的知性。 「我们与人类，的确是相距甚远 的生命体。我们没有固定型态的肉体，那位大人与我此刻的身姿，只不过是为了配合你们人类所披上的面纱罢了。此外，思考模式与思考速度也与人类判若云泥。相当长寿的我们，就连时间概念都与你们有所不同。 所以此时此刻，在这里与你对话的我，只不过是本体同步并列思考的众多意识之一。我控制了负责管理这世界的一部分意识，将思考速度降到最低限度，同时尽量减低智能水准，以配合你们。 不过坦白说，这么做相当有意思。 若用你们能够理解的方式来形容……对了，就像在稍远处眺望婴孩爬行一样。彷佛凝望著纯真的孩童，热衷于不知所谓的傻游戏……我无法精准解释清楚，但近似于这种感觉…… 其他智能水准设定较高的并列思考分枝，似乎很享受我这份情感。 尊敬那位大人的心情千真万确。我……我的根源本体，对那位大人的本体心怀崇高的敬意。恐怕正因如此，才会连带影响我对那位大人产生强烈好感。毕竟我们本是同一个人。 管理地球的那位大人，也和现在的我一样，仅是祂根源的一小部分，正好适合我抱以憧憬与尊敬之情。大概就是这样…… 因此现在这个状态的那位大人，是真心与你坦诚相对，一举一动都为了你设身处地。老实说甚至有些做过头了。但这正是那位大人的作风，更是相当出色的美德…… 因此我会尽我所能尊重那位大人的意愿。这样的回答你还满意吗？」 语毕之际，女神严肃的神情又恢复成原本天真烂漫的模样…… 难不成刚才谈话期间，祂「稍稍提高了一点智能水准」吗？恐怕正是如此。否则的话，祂的谈吐与先前未免差距过大。倘若女神露出本来面目，其他优惠暂且不论，祂大概是不会给我道具箱的吧。 不，还是说祂对一切心知肚明，仍愿意给我这些「优惠」呢？ 算了。此刻的我，只能全力应对面前的少女！ 「我明白了。不对，虽然没能彻底理解，但我掌握了事情的大概，非常感谢您。如此一来，我已厘清心中所有疑问。接下来就是最后的心愿了。」 我咽下唾沫，将那句话道出了口。 「那个，请您和我成为朋友吧！」 女神张口结舌，呆站原地。 有什么关系嘛，我在这世界根本没有朋友啊！虽然在原来的世界，也仅有两个朋友就是了！ 一瞬间的晕眩过后，我踩稳脚步撑住了。 很好很好，渐渐习惯了！不过虽然好不容易习惯这种感觉了，大概也没什么用吧。 怎么说呢？我来到所谓的「异世界」了。名字似乎是维尔尼。 在那之后，恢复原本语气与天真性格的女神赛莱斯蒂娜──赛莱斯，欣喜若狂地认定我为朋友。 接著她当场紧拥住我、蹭了蹭我的身体，还大肆抱怨了一番。甚至还叫我帮她思考追求「那位大人」的作战计画。做了各式各样的事之后，她才总算解放了我，并让我降临这个世界。 果然仅有在向我解说时，赛莱斯的头脑才稍微变聪慧了些。之后又彻底回到了原本的天真烂漫状态。 这里似乎是一座小山丘的半山腰，四周零星长著几棵树木。能看见远处有座城镇。没有围起城墙，仅有普通建筑物矗立著。 首先应该以那座城镇为目的地，但在那之前得先确认身体。今后这副身躯还得陪伴我很长一段岁月，得悉心确认才行。 若发现瑕疵或故障，非得向赛莱斯请求赔偿不可。届时不只得抱怨几句，还要索求额外优惠！※克拉玛对克拉玛！不过我没有要打官司争夺儿子的扶养权就是了。（编注：一九七九年的美国电影，此处叙述和电影内容有相似之处。） 于是我蹲低身子再奋力跳高，仔细地触摸身体。经过各方调查之后，看样子我的身体的确变回了15岁时的状态。 由于没有镜子，无法确认面容。但从可见范围与触感看来，似乎没有问题。 不对，也用不著彻底重现嘛，赛莱斯！例如增强体力与肌力，或是稍微强化一下胸部附近也无妨呀！ 可恶。 记得我从15岁到22岁的期间，顶多才长高了一公分。所以身高感觉几乎无异，应该是157公分左右吧。 体重则是以前较重。毕竟当年比起维持身材，我更重视社团活动和食欲，没考虑到减重的事……年轻真好（痛切体会）。 接下来，问题就在胸部的女性武装了。 嗯，22岁时我还勉强能声称自己有b。但遗憾的是，现在毫无疑问是a。 不对，物以稀为贵！这可是当代日本人二十人当中仅有一人的数值喔！赛莱斯的尺寸也一样，找到同伴真是太好了。所以赛莱斯才那么乐意当我的朋友吗？ 啊，不过话又说回来，赛莱斯能自由变换身姿嘛。可恶啊啊啊啊…… 不，等等。冷静下来。现在不是恼羞成怒的时候。呼～吁～呼～吁～…… 身体状况姑且检查完毕后，接下来得确认能力了。先从最重要的能力──制作药水开始。我伸出右手，在脑海中默念。 （运动饮料口味的体力恢复药，出来吧！） 容器则想像成健康饮料瓶的样子。 紧接著，一瓶与某知名健康饮料如出一辙的容器被握在我右手中。 我扭开瓶盖尝了一口，的确是酸甜的运动饮料口味。因为原本不怎么疲劳，因此恢复效果不明。但既然都能变出这种东西了，应该不至于无效吧。看来赛莱斯还算值得信赖。 下一个确认事项，自然就是道具箱了！ （道具箱?开启！） 我在内心如此默念，并将右手伸向半空中。其实应该用不著默念，但毕竟是值得记念的道具箱初体验，我还是想帅气一点。 我将手腕前端伸进了空无一物的空间中，仓库清单随之浮现脑海。 『仓库物品　无』 ……嗯，我想也是。 不过赛莱斯呀，你好歹也放点东西当作优惠嘛。不，算了，没关系…… 没事，我一点也不失望。我可不曾怀抱期待，以为她会放把神剑或各种便利道具在里头。我说真的。 我决定下次和赛莱斯聊聊骄傲的金闪闪王者大人，和腹部有口袋的蓝猫的故事。 检查工作暂且告一段落吧。语言方面也得等遇到人之后才能确认。 很好，首先往城镇前进。随便找个方向走下山丘后，应该就能抵达某座城镇吧。 我使劲伸了个懒腰，轻轻拍一拍裤管，接著往山丘之下迈开步伐。服装与鞋子等衣物，已经由赛莱斯替我换上了这世界的风格。 万一被全裸扔进这世界，我可会有点困扰，于是百般叮咛过她这件事。因为总觉得有点危险。 不对，是觉得相当危险。 启程后过了一会儿，我察觉到树枝上有种类似松鼠的小动物，正笔直凝视著我。 「哎，树上的动物啊，走这条路可以通往人类的城镇吗？」 我无心地问了一句，并向它投以微笑。想不到小动物竟回话了。 『嗯，可以唷。直走就到了。』 「啊，非常谢谢你。帮大忙了。」 『哪里，不用谢啦！』 我默默不语地继续走了一小段路，然后停下脚步，将双手抵上一棵树木，用头槌猛烈撞击那棵树。 「能够听说读写所有语言的能力。能　够　听　说　读　写　所　有　语　言　的　能　力！」 赛莱斯……你加强优惠的方向未免太诡异了吧！ 那 只小动物该不会还能书写文字吧……愈想愈毛骨悚然，还是别想了。 太阳即将西沉，似乎还得耗费一阵子才能抵达附近的城镇。 之后过了一段时间，我总算顺利走到城镇，距离比想像中遥远许多。自高处远眺时，貌似近在眼前的地方，其实都有相当距离。即便具备这个知识，但还是初次体验到…… 喜好读书的我阅览过各式各样的书籍，因此知晓许多杂学。学校科系选择理科的我，非常喜欢科学。由衷尊敬为研究不惜牺牲一切的科学狂人，不过自己不打算走上一样的路。 半路上不时会感到口渴或疲倦，于是我生产了几瓶回复药水，并将其饮下。疲劳确实消退，也不再感到口渴。 不过地球上，也有喝进肚里便能让疲劳感一消而散的药。那种让人精神亢奋的药，呃～记得名字是叫安非他…… 开始感到惊悚的我，决定不再深究下去。 这种药水不会有什么副作用吧！ 不过既然都说要让我降临到城镇附近，为何挑这种不上不下的距离。 事情交给赛莱斯办果然很危险。我没有恶意，但她的判断标准太诡异了。 不过人类的标准范围本来就因人而异，这也无可奈何。不过总觉得很危险，所以今后一切还是自食其力吧。 总而言之，亲自指定服装证明我颇具先见之明，松了口气的我安抚自己的胸口。手顺畅无阻地滑了下去，不知为何令人火冒三丈。此时此刻，或许连猫都可能被我视为恶人。 太阳（似乎只有一个）沉入地平线后过了一会儿，我总算到达了城镇。真的只差一点，天色就要彻底变暗了。城镇没有围起城墙，自然也没安排守卫。看样子能够自由出入。 毕竟不是王城亦非大都市，只是个毫无战略价值的乡下小镇。若在四周筑起高墙，还得支付建设费用、维护费用，以及雇用门卫所需的人事费用等等。再考虑到日常生活的不便性，缺点实在太多了。万一出入小镇时，对方要求我提交身分证明可就困扰了，因此我可是万分感激。 我在小镇前方制作了四瓶换钱用的药水。三瓶蓝色药水，以及一瓶黄色药水。全部都是治疗用的。 虽然还想多做一点，但我两手空空，连个袋子都没提。一时糊涂把道具箱展示出来会酿成大问题，虽说如此把药水拿在手上也明显很不自然。于是最后上衣的左右口袋各两瓶，总共四瓶就是极限了。 之所以区分不同颜色，是参考我从前玩过的游戏。 那款游戏中，共有三种治疗伤口的药水。分别是蓝、黄、红色，价格不同功效也随之改变。由于一眼便能辨别出来，也很容易理解，于是我决定依样采纳。 蓝色即为所谓的下级药水，能够治愈割伤、瘀伤等某种程度的外伤；黄色为中级药水，除了外伤以外，也可以治疗内脏器官的损伤或骨折；倘若使用红色上级药水，只要人还活著，即便濒死也能将其从死亡深渊拉回来。我决定先拿出蓝色及黄色观望状况，红色视情况择日使用。 总而言之，今天只要筹到足以支付晚餐与床铺的钱即可。尚未得到像样的情报之前，不需要冒无谓的风险。 我一踏入小镇，便前往中央通道上的旅馆确认金额，并打听到有一处专门为猎人斡旋工作的猎人公会，于是我立即迈步前往。含晚餐、早餐在内，住宿费共四枚银币。 一枚银币约一千圆左右吗？既然如此，售价订为蓝色药水银币一枚，黄色药水银币五枚应该差不多吧？至少五枚银币，就能应付今晚的住宿费了。 猎人公会的建筑物，此刻正矗立于我眼前。 剑与枪交错而成的标志设计，以及写著『猎人公会』字样的看板就挂在上头。很好，看得懂看得懂！ 或许是因为太阳已然西沉，西洋片中经常出现的双向自动门正敞开固定著，一般门扉则关了起来。白天大概正好相反吧。天气恶劣或寒冬之日除外。 唔～嗯，总觉得不太敢进去……但不进去的话，今晚的住宿和晚餐就没著落了…… 下定决心的我推开门，并在内心暗自喊了一声「打扰了」。但实际上我则是默默无语地，从微微敞开的门缝钻了进去。 然而无情的是，挂在门扉上的门铃却发出了巨大声响，屋内的目光随之集中至入口处。 公会柜台的尖峰时间似乎已经过了，只见几个窗口几乎都没人看顾，仅剩一个窗口还开著。是夜间窗口吗？不过没有任何人在排队。 对照之下，柜台窗口另一侧则是盛况空前。为数众多的猎人们，正坐在密集的餐桌前享用料理、品尝美酒，谈笑风生。店内似乎还有提供料理与饮品的吧台。嗯，原来是这种构造啊。 方才对我投注视线的人们仅瞥了我一眼，紧接著又回过头去开心聊天。 奇怪？不是应该有「喂喂，这里可不是小孩子该来的地方。」这种情节吗？ 或者是「喂，小妞，来这里帮我们倒杯酒怎么样？」之类的…… 咦？我被无视了？ 我也不想被搭讪啦，但这毕竟是固定套路……总觉得女性的尊严受到了极大打击……不，我什么也没说！还是乖乖到窗口去吧，好的！ 事情就是这么回事，于是我来到了夜间窗口。 柜台小姐气质凶悍，感觉是位严厉的大姊。不过时常被说「眼神很凶恶」的我，也没资格说三道四就是了。既然没有其他营业窗口，我只好向这位严厉大姊发动突击了。 「那个～不好意思。」 对方狠狠地瞪向了我！但我不能就此退缩，这可攸关我的住宿与晚饭。虽然只要喝足药水也能填饱胃袋，但我还是想吃点固体食物！也很渴望软蓬蓬的床铺。 「那个，你们这里有收购药水吗？」 「啊啊？」 呜噫！ 「什么药水？是指药剂吗？药剂的话应该拿去药师或医生那里吧？怎么会拿到猎人公会来啊？你是笨蛋吗？」 ……击沉。 这样啊，药水不能拿来这里卖啊…… 不过既然如此，只好进入下个步骤了！ 「对不起，我才刚从乡下踏出旅程，对外界一无所知……不把药水卖掉的话，就没办法吃饭和投宿。那个，请问该去哪里找药师和医生呢？」 「都这么晚了，诊所早就关门了吧。况且医生正在附近的村落巡诊，暂时不会回来。药师则是前往拜访嫁到隔壁镇的女儿与她丈夫。据说是孙子出生，我想应该明天或后天就会回来了吧。」 啊、啊啊啊啊啊……没救了…… 我当场瘫坐在地。晚饭与软蓬蓬的床铺都随梦消逝了。 为什么没帮我预备几枚银币嘛，赛莱斯！ ……答案很简单。因为她是赛莱斯。 可恶、可恶、可恶啊啊！我都泛泪了。 看了我这副凄惨落魄的模样后，似乎连严厉的柜台小姐都心生怜悯，于是伸出了援手。 「真拿你没办法。既然到明日早晨为止，是由我这名值班职员负责管理公会，那我就利用权限帮你一把吧。话先说在前头，仅限今晚喔！纵使下次还是轮到我值班，也下不为例！」 「是、是的！拜托您了～！」 抓住一根救命稻草的我拚命哀求对方。 「那么首先是睡觉的问题，我会借你职员临时留宿时小睡用的折叠床。不能让你进入职员专用区域，所以请你随便找个角落睡吧。要是胆敢抱怨床板太硬或毛毯单薄，我就把你赶出去！」 「是、是的！」 「接下来是食物。我可不打算借钱给你，你自己想办法吧。 我会破例 给你临时营业许可。把你刚才提到的什么药水，卖给在那里喝酒的猎人们。或是替他们跑退、捶捶肩膀、帮忙斟酒等等，来赚取餐费。直接请他们分点料理给你，也不失为一个方法……不过！」 严厉的柜台小姐，此时使劲狠狠敲了一下柜台。 「不过！绝对不允许卖春！万一做了这种蠢事，我会把你和买春的男人杀得半死不活再赶出去，给我牢记在心！」 说完后她恶狠狠地瞪了我一眼。 面对神和赛莱斯时都格外强势的我，也不敢违逆严厉的柜台小姐。于是我连忙低下头来致谢之后，便冲向醉汉群聚的饮食区。既然医生与药师都外出，药水应该不会乏人问津才对。 另一方面，柜台小姐的声音早已传遍了饮食区。即便我的眼神多少有些凶恶，但耳闻年幼可爱的少女陷入了困境，猎人们都干劲十足地准备出钱救济。何况多亏了柜台小姐?吉尔妲，猎人们已习惯眼神凶狠的女性。 肉体年龄15岁的香，虽然有著与年龄相符的外貌，但始终是以日本人的角度来看。 12～13岁的欧美人，在日本人眼里就像高中生，搞不好甚至会被误认为大学生。 反过来当然也成立。许多日本成年女性在欧美人眼里，根本就像小孩子。至今还有许多前往欧美旅行的日本成年女性，随处都会收到点心糖果，因而困惑不已。 于是香在当地人眼里，差不多是12岁左右。在严厉的柜台小姐眼中自然也是。 倘若他们知道香是15岁以上的成人，或许就不会如此殷勤地施予温情。众人可能会认为，既然是大人就自己想办法，只不过挨饿一晚就忍著点，要不睡在店门前要不熬夜到早上等等，就此置之不理。 总结而论，无论哪个世界，小孩与美女总是很吃香。 「那个，要不要来瓶治愈药水？治疗割伤、瘀伤的蓝色药水银币一枚。治疗范围广泛，内脏损伤到骨折全包办的黄色药水银币五枚！」 听了香的叫卖内容后，本打算伸出援手的猎人们也不禁面露苦笑。 一枚银币能够畅饮三～四瓶啤酒，再加一枚还能购买份量充足的餐点和下酒菜。就算再怎么想帮忙，实在也舍不得拿出银币，购买小孩子路边采集与杂草无异的药草，而制作出来的药水。 倘若再便宜一些，还能半开玩笑地当作买瓶营养饮料。不过顶多只值几枚铜币，或小银币一枚。 满怀自信的药水却完全卖不出去，令香焦急了起来。 （为什么卖不出去？放眼望去，明明有几名受伤的猎人。 难道他们打算事后请同伴施展回复魔法吗？唔唔，若是在工作中，且队伍中没有回复魔法的使用者，就只能仰赖回复药水。不过待在城镇时，或许能便宜请到其他队伍的回复魔法师治疗。 确实，城镇内无须顾虑mp剩余量，也许一杯酒的价格就能请人治疗…… 惨了，价格设定太高了！不对，但既然要当成工作，照理说这价格是必须的。毕竟太便宜的话会引起各式各样的问题。怎么办才好……） 此时，一名体格魁梧的中年猎人，向深陷烦恼的香搭话了。 「喂，小妹妹。可以帮我按摩一下右脚吗？今天操劳过度，从刚才开始就像快抽筋似地阵阵打颤。抽筋可是很痛的～至于报酬嘛，就用两根香肠支付如何？」 「乐、乐意之至───！」 香喜不自胜地飞奔而去。她从以前就经常帮父母按摩换取报酬，因此很有自信。那位男性猎人年纪与父亲差不多，因此香完全不感到避讳。感觉和帮父亲按摩没两样。 不知猎人究竟是真的快抽筋了，抑或只是找藉口想请香吃点什么。看到满心欣喜拚命按摩脚部的香，以及中年猎人眯细双眼、真心感到舒畅的模样后，其他猎人们也开始喧闹起来。 「下一个换我！帮我按摩肩膀，换两串烤鸡串！」 「帮我按摩背部的穴道，给你四分之一猪排！」 「只有食物喉咙很乾吧！我用一瓶酒杯份量的葡萄汁来换！怎么样，远比吃剩的食物有价值多了吧！」 「可恶，那我就用水果当报酬！尽情挑你喜欢的！啊，不过桃子不行，那个太贵了！」 「呿，没用的家伙！这种时候就该硬著头皮请她吃，展现出猎人的气魄啊！」 「呜……」 严厉的柜台小姐，瞥了一眼突然骚动嘈杂的饮食区。她轻轻挑起眉毛，似乎还稍稍勾起了嘴角。柜台小姐搞不好真的在微笑，但从她平日的言行举止来看，相信这个说法的猎人恐怕不多。 骚动持续了一段时间后，香喊道「我已经吃不下了啦～所以别给我食物了，可以的话付我一些铜币吧～」而猎人们也允诺了。 吃饱喝足的香，将报酬从食物转为铜币后过了一段时间，突然有人猛然推开公会大门。 「谁能带我们去医生那里，有重症伤患！请帮忙拜托诊所立刻开门！」 一名年约25到30的女性猎人飞奔而入，并高声大吼。 紧接著迟了稍许，一名体格壮硕的中年男性，背著30岁前后、鲜血淋漓的男人闯了进来。20岁上下、貌似弓箭手的男人，也背著伤患的剑与防具装备紧随在后。 「他被灰熊打伤了！状况十万火急，拜托了！」 背著伤患的男人嘶吼道。 出现紧急事态后，严厉的柜台小姐也表情严肃地自柜台奔出，接著对那四个人下达无情的宣言。 「很遗憾，医生现在正于四周村落巡诊，暂时不会返回。药师也离开前往隔壁镇，至少得等到明天，甚至更晚才会回来。诸位猎人们应该能做最低限度的应急处理，因此只能利用手边的药草，并仰赖大家的帮助……」 听了这番话后，队伍成员各个浮现出绝望的神情。无论谁来看都一目瞭然，那根本不是学了一点皮毛的外行人能够应付的伤口。他们只能为伤患盖上毛毯，让他躺在桌上，就这么呆站原地。 「笨蛋，你们在搞什么啊！得尽快为他施展治愈魔法才行！有这么多猎人在场，总有一、两个会使用治愈魔法的人吧！不然就提供手边的上级药水给他，现在人命关天啊！钱等事后再支付不就行了吗！干嘛呆呆站在原地啦！喂，你们在听吗！」 面对突然开始怒吼的香，众人只是摸不著头绪似地继续愣在原地。 「算了，让开！我来！」 香推开碍事的人群，伫立于躺著伤患的桌子前方。对方的防具已经卸下，于是香擅自从一旁的中年男性队友腰际抽出小刀，并将患部的衣服割开。袒露在外的伤口仍血流不止。 「喂、喂……」 香无视了男性困惑的声音。现在可没空管那些。 「谁快把这里最烈的酒整瓶拿来！动作快！」 几个人附和几声后便快步奔向吧台，并立刻拿了酒瓶过来。接下酒瓶的香用嘴拔开瓶栓，毫不保留地将酒一举洒向伤口。 「呜啊啊啊啊啊──」至今都不省人事的伤患放声尖叫。 「这样肯定痛不欲生吧，但总比死了要好！疼痛就是活著的证明！」 四周的男人们全都动弹不得，甚至发不出声音，只是惊愕地双眼圆睁。 香从口袋拿出一瓶药水，里头装著黄色液体。接著她递给率先冲进公会的女性猎人。 「喂他喝下这个。黄药水只有一瓶，可别洒出来了！」 不知是从香鬼气逼人的神情中察觉了什么，抑或不计一切只想抓住一根救命稻草，只见女猎人默默点了点头，并接下了黄药水。她转动伤患的头部，让对方的喉咙伸直，接著将药水含入自己口中。 然后女猎人握住伤患下颚，打开对方的嘴部，嘴对嘴喂伤患喝下药水。 嗯、嗯、嗯、嗯、嗯…… 反覆两、三次后，黄药水全部灌入了伤患喉中。 同时间，香则将蓝药水直接洒向伤口。方才的酒自然是用来消毒，另一个重要功用，则是可以清洗伤口脏污与鲜血，好让药水能直接接触患部。 香又将第二瓶蓝药水注入伤口。 接著，戏剧性的绝佳效果显现了出来。 原本生命之火犹如风中残烛的男性咽下黄药水，伤口又被灌入两瓶蓝药水后，他苍白的面容开始恢复血色，急速增长的肉芽逐渐覆盖伤口。血早已止住，呼吸也稳定了下来。 由于并非一击陷入濒死，而是因为长时间出血与内脏损伤而陷入濒死状态，因此无须红药水，单靠黄药水便能做一定程度的治疗。况且直接洒上伤口的蓝药水亦效果卓越。虽然无法完全痊愈，流失的血液也回不来…… 但任何人都一目瞭然──这个人得救了。 女猎人挨著此刻已脱离生命危险的伤患，中年男性则茫然呆愣原地。抱著伤患装备的年轻男性，则无力地瘫坐地板。 虽然众人注意力全都放在伤患身上，但中年男性的左臂也有道很深的伤口，此刻仍鲜血淋漓。受了这么严重的伤，竟然还背得动一名大人，香对男性的强韧身体与意志力惊叹不已。 不过稍稍有点失血过度了。况且这么深的伤口，得耗费好一段时间才能痊愈。甚至搞不好无法痊愈，还会留下后遗症也说不定。明明是如此出色的男人，未免有点……不对，实在太可惜了。酷帅的中年男性可是人类至宝。 香默默地将最后一瓶蓝药水递给了中年男性。 「你、你啊！怎么能将如此贵重的珍药，用在这种程度的伤口上！」 「少啰嗦，闭嘴乖乖喝下去！」 「……好、好。」 号称眼神凶恶的香认真狠瞪一下，男人便老实地收下药水，并将其一饮而尽。紧接著下一瞬间，手臂的深刻伤口随即愈合，彻底治好了。 一片寂静的公会大厅中，某个人喃喃低语道。 「奇迹啊……」 下一瞬间，大厅欢声雷动。 「「「「「哦哦哦哦哦哦哦──────！！」」」」」 「小妹妹、小妹妹、小妹妹──！！」 「我竟然差遣她按摩自己的脚！我都做了什么事啊……」 「毕竟是要帮助空腹的小妹妹，应该没问题吧！」 「笨蛋笨蛋笨蛋，我竟然没花一枚银币买下那瓶药！」 酒杯在奋力乾杯下碎裂一地，醉汉们放声吶喊，香则被挤成了一团。 简直就是人间炼狱的地狱光景，然而当中却有一位天使一枝独秀。 且那位天使，有著极为凶恶的眼神。 第三章 大逃亡 我深陷混乱之中。 事情和说好的不一样。没错，和我从赛莱斯那里听说的不同。 当我察觉情报与现实不符之际，我如此作想── 「啊，是赛莱斯不好。」 我没有获得其他任何情报，也无须再次进行确认，便立刻下了如此定论。 立即下定论的理由？嗯，当然有个能让所有人信服的完美理由啰。 『因为她是赛莱斯』。 如何，完美无瑕对吧？连心生疑虑的空间都没有。 我一直想不透。明明有生命危险的重症伤患近在眼前，却没有任何人施加治愈魔法，且谁也不愿意卖药水给他。我使用的下级药水与中级药水还引发了那般轩然大波。 赛莱斯斩钉截铁地说过：「魔法、魔物与猎人都存在于这世界」。所以我一直深信猎人等同于冒险者，实际上确实相距不远。 而且被喻为魔物的凶暴猛兽也的确存在。 问题在于魔法。 这世界有魔法。如赛莱斯所言，魔法确实存在。于是我以为『猎人队伍中会有魔法师与僧侣，且能尽情施展攻击魔法、辅助魔法与回复魔法等等』，或者『大家都习以为常地使用著附加魔法的魔法道具与回复药水』，但现实却与想像不符。 猎人与猎人公会，会接受采集素材、讨伐任务或担任护卫等委托。这点的确与地球流传的『冒险者』与『冒险者公会』职务如出一辙。然而，猎人不使用魔法。猎人不会使用魔法啊！ 他们全都是以物理攻击来战斗。诸如剑、枪、弓箭与斧头等等，与地球史实完全无异。 至于魔法，则是关在某国的某座塔里的偏执老爷爷，耗尽一生拚命研究，直到衰老临死之际才总算能够『让掌心涌出一毫升的水』或是『能从指尖燃起蜡烛等级的火焰』。 变戏法的魔术都比他厉害几万倍好吗！这种程度才不能叫做『有魔法』！！ 呼……呼……呼…… 不过确实，倒也并非完全没有实用的魔法。举例来说，龙所喷出的火焰吐息。或是龙出奇的飞翔能力，以空气力学来说，光凭那双翼理应无法翱翔于天。又或是龙超出鳞片硬度的惊异防御力。 全部都是龙啊！别开玩笑了！！ ……这些都是我在那场喧闹骚动中，趁乱从猎人们口中打听出来的各种情报。 治疗时是用药草制作口服药或外伤药，骨折则仰赖接骨技术与木头固定。大型伤口则靠针线缝合。 当然，根本不存在什么魔法药水。 结论就是── ……我搞砸了。 原本不存在于世的奇迹药水降临，且拥有惊人的治疗效果。而制作者，是一个无依无靠的小女孩。 这下将军了。总之先逃再说。 翌晨，猎人公会的主厅。 其中一面墙缘设置著柜台窗口，相反侧为饮食区，内部则是厨房。执行公会事务的房间似乎位于楼上，高层的办公室亦然。 场景为一楼的主厅。昨天大肆闹腾之后尚未收拾善后，因此主厅一片混沌。现场有起床后因头痛所苦的人，尚倒卧于桌面的人，以及在地板上呼呼大睡的人。 睡在墙边简易床铺上的我，得赶在早晨尖峰时间之前收拾床铺，于是提早起床。 我只负责动手收拾床铺。饮食区？才不关我的事。 此外，严守时间、坚守约定时间五分钟前到场主义的我，无法忍受时间观念的怠慢，因此向赛莱斯要了一支手表当作优惠。并非稍微碰撞铁柱就会坏掉的奢侈名牌，而是实用的质朴手表，甚至还能抵抗水深一百公尺以上的压力。要是再潜得更深，我恐怕会比手表先一步升天。 由于是太阳能电池，因此无须操心电池没电。说不定根本不用担心电量的问题，毕竟是女神亲制的珍品。 显示时间是配合这世界的自转速度，当然也附有闹钟功能，因此不会睡过头。 滴酒未沾的我，在昨晚搜集完情报之后，还有充分的时间思考。 结论就是，我要立刻逃离此处！ 我本打算一大清早整理好床铺之后，便向严厉的柜台小姐道谢，再假装上街游荡然后拔腿就跑……然而我太天真了。 看样子，对方昨晚就彻底掌握了我的动态。在收拾完简易床铺的同时，我就被逮个正著。 「名叫香的人就是你吗！」 迟了一步…… 来者是五名男人，宣称是领主男爵的使者。貌似是队长的人穿得还算气派，但其他人穿的皮铠以及手持的剑，与路边流氓几乎无异。表面为警卫兵，实为权贵饲养的暴力集团吗…… 其实我已经趁昨晚，抓了几个尚未酩酊大醉的人，打听过这座城镇的大小事。毕竟情报等于金钱，更等于性命啊。 这位男爵大人，是坐拥了这座小镇与四周几座村落的领主。他是个器量狭小的典型贵族，为了囊括大笔金钱好出人头地而课取重税，深受到领民厌恶。不过也很难想像会有受平民爱戴的小气贵族就是了。 撇除骑士爵位这类不能位传子嗣的一代爵位之外，男爵是最低阶的下级贵族。贵族之中的吊车尾……记得家庭成员是妻子、两名儿子与一位女儿。 得知昨晚那件事后，他大概是心想「大赚一笔、出人头地的良机不请自来了」，于是才欣喜若狂地派遣手下前来。派五名流氓对付一个弱女子，战力过剩了吧。 对方恐怕是想确保我无路可逃，同时以防受到猎人们阻挠。 「你们有何贵干？我妈妈教过不可以和陌生人说话或跟著走耶……」 「什么……」 听见我出乎意料的话之后，貌似队长的男人瞠目结舌。 「领主大人传唤你，给我老实赴命！」 「咦？但我又不是这里的领民。倘若是自己家乡的领主大人我会从命，但我可没有理由，听命于毫无关系的路人。管他是领主大人还是谁，对我而言只是想把女孩子带进家门的陌生人。而且还并非亲自前来，是派部下动手……」 我无礼至极的一番话，让男人们气得怒发冲冠。 「你、你这臭小鬼……」 回过神来，不知何时猎人们已开始群聚四周。 「呿，少废话快过来！」 「啊！」 男人们抓住我的手，将我强硬拖出公会。 猎人们虽想出手阻止，但对方毕竟是听命于领主的直辖士兵。随便出手的话，就算被单方面杀害也无话可说，甚至殃及家人。于是没人挺身而出，只能咬牙切齿地看著我们离去。 好了好了，目前似乎无路可逃……但至少现阶段，应该无须担心惨遭杀害或遭到残酷对待。既然如此，只能在逃跑时机到来前，先安排各种陷阱了…… 如此心想的我，悄悄扬起了嘴角。 「啊，士兵先生，请别碰那个！」开始老实走路的我，向抓住我左臂的队长出声请托。 「啊？这个吗？这什么东西……」 队长露出了狐疑的神情。由于我已经乖乖跟著走了，于是他让部下守好四方，自己也只是轻轻抓著我的左臂。 「这东西相当昂贵，价值金币十枚以上呢。」我指向手表，并如此说道。 「什么，你说金币十枚！」 在男人眼里，这支表是至今从未见过的珍奇饰品。他扬起嘴角窃笑一声。 「如此贵重的东西，就先交由我来保管吧。」 男人从不情愿的我手上蛮横夺走手表，接著藏进自己怀里。 （嘿嘿，真是笔可观的意外收入。不过事后也得给目击整件事的这些家伙小费才行… …） 担任队长的男人笑得合不拢嘴。当然，我内心亦止不住窃笑。 接著，我被带到了领主宅邸。 虽说男爵家只是下级贵族，但毕竟是贵族。在这座小小的男爵领地中，他仍是握有最高权力之人，必须讲究排场。因此这间豪宅姑且还算气派。 当然没人过问我们的身分。我就这样直接被带进宅邸内，并领至貌似接待室的场所。男人们将我托付给管家之后便退下了。 「属下带香大人过来了。」 负责带路的管家向房内如此宣告之后，便引领我进门。 房内有一名略显丰腴的男人，恐怕正是男爵本人。此外还有一位女性、20岁左右的青年、年约16岁的少年，与13～14岁的少女坐在座位上。他们应该是男爵夫人，以及男爵的孩子们。所有人都稍嫌肥硕，也许是饮食不均衡或运动不足导致。且每个人都一样有著不友善的眼神，不晓得是遗传还是后天的。 ……还是别评论别人的眼神了，害我忍不住悲从中来。还是转换一下思绪吧，嗯。 记得长男叫罗德夫，次男和女儿则是……不行，忘光了！ 我不太擅长记住外国人的名字。 据猎人们所言，名为罗德夫的长男风评相当差。一言一行都彷佛自己已继承爵位，成为了男爵当家。这个情报事后或许能派上用场，因此我谨记在心。 次男对照之下较为老实，脑袋似乎也不错。至于女儿，倒是没打听到什么传闻。毕竟贵族女儿很少到街上乱晃，传闻自然也比儿子们少。 「欢迎你远道而来，香。」 男爵扬起微笑。那不友善的邪笑，令人有些不舒服。 但这可是相当盛大的服务。毕竟贵族全家总动员恭迎一介平民女孩，以表欢迎之情。况且还是视平民为无物的这位男爵所为，这种状况应该非比寻常。 「由衷感谢您的邀请，男爵大人。」 我稍稍蹲低，行屈膝礼。这种程度的礼仪，看电影时就记住了。 「哦哦，这可真是……来，在那里坐下吧。吾等男爵一家诚挚欢迎你。」 雀跃欢喜的男爵，绽露出满面灿笑。 鲁尼耶男爵此刻欣喜若狂。 从儿时培育起的猎人男子三更半夜来访之际，我还为对方不会挑时间深感不悦。然而耳闻对方口中的话后，我惊愕不已。想不到竟有能一瞬之间令伤口痊愈的魔法药存在。而且拥有者，还是一名无依无靠的小女孩。 虽然难以置信，但倘若这件事属实，肯定能牟取庞大财富。不对，区区金钱根本不在话下，就连伯爵位……甚至侯爵位都绝非梦想！ 毕竟那是能让垂死之人霎时间回复的秘药。贵族本人自不必说，若他们的亲戚有人因战争或意外事故受伤，为了将那种秘药纳入囊中，肯定会祭出庞大金额，甚至不惜接受艰难的交换条件……说不定还能卖人情给王族！ 那女孩现身于我的领地内，简直是天赐的好运！运气实在太好了…… 此刻，少女被带领到了我面前。 拥有端正面容与凶狠眼神的这名少女，令我忆起了儿时经常被欺负的表姊妹。她大胆无畏地学贵族敬礼致意后，便于座位就坐。 听说那种药共有四瓶。只有一瓶倒还罢了，想不到竟有四瓶之多。而且还以夸张的便宜价格出售。换言之，少女能够轻而易举获取那瓶药。 我要挟持制作者，独占药方！ 虽然也可以强行逼供这名女孩，但万一她的情报不足，或者没两下就丧命，那就麻烦了。 况且倘若制作者是女孩的亲人，因此女孩坚决不交出药水就伤脑筋了。还是先友好接待对方，采取怀柔策略才是上策。 即便对方是平民小女孩，但我已经百般叮嘱妻子及孩子们要忍耐，温柔对待对方，因此应该不成问题。 男爵大悦的模样，令香大致察觉了对方暗怀什么鬼胎。且她的猜测八九不离十。 男爵首先介绍他的家人，之后再请香享用茶饮与高级甜点，聊著不著边际的话题度过一段时间。等时机差不多时，男爵才克制按捺不住的心情切入正题。 「话说回来，香。关于你握有的那种药……那个，是从哪里拿到的？从制作者手中取得的吗？」 终于进入核心了。香的回答则是── 「啊，那是我亲手做的。」 「「「「「咦咦咦～！！」」」」」 不仅男爵，就连事先耳闻此事的家人，全都惊愕地叫出声来。 「不、不会吧，竟是你亲手……」 「是的。我和以药师为业的父亲，两人居住于素材丰沛的深山中，一直以来都一同制作、研究药剂。父亲过世之后，我才出走前往城镇。因为自五岁时起我就隐居深山，对城里的事一无所知……」 男爵差点欣喜若狂地昏厥过去。 药的制作者本人！竟是没有家人，孤苦无依的小女孩！药方也尚未泄漏给别人！ 「那、那么，你能现场制作出那种药吗……」 男爵以打颤的嗓音问道，香则乾脆地回答： 「不，不行。」 「为、为何！」 面对激动大吼的男爵，香慢条斯理地答道： 「因为制作药水的必备道具被抢走了。」 「被、被谁！何时被抢的！」 「刚才把我带来这里的人。」 「把利休给我叫来！立刻、马上！」男爵放声嘶吼。 此时香在内心如此低喃。 （嗯嗯，为了打乱警备体制，稍微从中作梗一下吧……） 受到男爵传唤而来、名为利休的男子，自然就是刚才那位队长。 「男爵大人，请问有何吩咐……」 「闭嘴！现在立刻把从这小女孩身上夺走的东西交出来！」 难得的意外收入遭到没收。利休只能恶狠狠地瞪向多嘴的小女孩，却无计可施。无可奈何之下，利休从怀里拿出方才自女孩手中强夺的物品，并交给男爵。 「是这个吗！如何，就是这东西吧！」 香从男爵手上收下手表，仔细端详之后开口表示： 「啊～的确是这个没错……但它坏掉了耶。」 「什、什么……」 原本气到面红耳赤的男爵，这回又变得面色惨白。一头雾水的利休茫然呆愣原地。因为他既没有弄破那个饰品，也未曾从中取出任何零件。 接著香投下了炸弹。 「会不会是有人，处心积虑想阻止男爵大人得到药呀？不只夺走了这东西，甚至为保险起见刻意破坏它……万一男爵大人受伤时顺利痊愈，那个人肯定会深感困扰吧……竟有如此残忍的人。难不成有人能因此受益吗……」 语毕之际，香不经意地将目光瞥向了长男罗德夫。 承受香视线的罗德夫瞬间愣住，但他很快便意会到那番话的意思，于是脸色赫然骤变。 「什么，你究竟在说什么……」 当男爵将目光投向罗德夫时，罗德夫呆然的神情已然消逝。映入男爵眼帘的，是自家长男面色铁青、深深动摇的身影。 罗德夫心生动摇的模样，彷佛被对方说中了心思一般。 没错。只要自己身亡，长男罗德夫便能继承男爵之位；长男罗德夫，很可能因出类拔萃的次男逐渐成长而怀抱危机感；且这位长男罗德夫，久违地邀请了男爵下周出门狩猎…… 沉郁的寂静弥漫房内。 好尴尬～即便自己正是酿成这股气氛的原因，香仍难受地忸怩身子。 「抱歉，我可以回去了吗？」 对方当然不肯放她回去，于是将她带领至客房。 在此之前，香还不忘向男爵取得许可，希望能请女仆准备修理机械所需的用品。 总算能在客房独处的我，用布盖住门把，以防有人从钥匙孔偷窥，接著悠哉放松身子。 我将窗帘大幅敞开。毕竟客房位于二楼，与其拉起窗帘，让人趁机从缝隙偷窥，不如全部拉开，还能防止有人靠近窗户。 我拜托女仆拿了剪刀与锉刀等几样道具。毕竟我还是得装装样子，逃走后再拿去卖掉。我身无分文嘛！ 此外还要求了点心和香肠等丰盛食物。 虽然对方告诉我很快就要享用午餐，但我表示自己是大胃王，总不能在男爵面前狼吞虎咽，得先吃点东西垫胃，于是请他们拿食物过来。当然实际上是为了放入道具箱内保存起来。我正一步步为逃跑做准备。 啊，至于饮品，仰赖药水制作能力就不成问题了。 午餐时间时，气氛稍微好转了一些。 毕竟冷静下来仔细思考，年仅20岁左右的儿子怎可能痛下杀手。于是男爵并未质问长男，真遗憾。 然而却不见流氓士兵利休的身影。 大概是因为我透过女仆表示「他扭得我手臂好痛」、「我好害怕他又对我施暴，或者强夺我的重要物品」、「我一看到他就会全身颤抖，无法好好修理机械」等等，『※麻雅式演技』奏效了吧。不过也可能单纯只是出门前往某处，或是待在其他地方。（编注：出自漫画「玻璃假面」。） 啊，所谓的『麻雅式演技』，指的是像某知名漫画中的女演员，以高超演技陷害他人。 用餐时聊的都是些不著边际的事。贵族与平民之间不可能有共同话题，更不用说是异世界出身的我。 男爵大人询问机械修理状况时，我请他稍待数日。要是能让他以为，我不会在专心修理时趁机逃跑，就再好不过了。 然而到夜晚之前时间还很漫长。因为我一大清早就被带来这里了嘛！ 然后，总算到了晚餐时间。晚餐的对谈也平安结束后，我再度对男爵大人提出请求。 「我想请波长与我相近的人帮点忙，可以吗？」 「波长是什么？」 「啊，意思是魔力能量波与我适性相符。」 我随便解说之后，轻易得到了允许。毕竟可以顺便监视我，事后还能报告作业进度，对男爵毫无坏处，因此这也是理所当然的。 我仔细打量佣人们之后，选定了一名年纪尚轻的女仆少女。年约15～16岁，金发及肩，且拥有一双碧绿眼睛。 我请本人先在自己房间休息，之后再叫她过来。接著便返回了男爵为我安排的客房。 此刻夜深人静，除了夜勤人员以外，宅邸的人都已深潜梦乡。 我悄悄敞开房门，一名士兵警卫正伫立门前。表面说是护卫，实际上当然是防止我逃跑的看守。 「麻烦帮我叫那女孩过来。」 看门的士兵点点头，接著传唤在附近房间待命的女仆少女。 之后过了一段时间，我请那名少女将手抵上手表、将意念灌入其中等等，要求她进行各种无意义的举动。接著我看准时间，向少女表示肚子饿了，拜托她端茶和食物过来。 少女立即自房间离去。经过十几多钟后，她又推著餐车返回房内。上头摆著轻食、盛了红茶的茶壶与各式餐具。 速度相当快。也许我是大胃王的传闻已经广为流传，因此他们本来就准备好宵夜了。 少女进入室内并阖起房门，接著把餐车推往桌前。就在这时，我轻轻拉住少女的手让她远离餐车，接著将她牵向床边。 一头雾水的少女乖乖顺从我。然后，我悄悄用手帕按住了她的脸部。 女仆倒卧于床铺上后，在床边收拾行囊的我，将房内所有物品全都扔进道具箱内。 首先是衣柜。里头还挂著几套男爵女儿的旧礼服，大概是男爵为我准备的吧。看样子女儿以前还没有那么丰腴。 接著是烛台、挂在墙壁上的画、书桌、椅子、书架、地毯、橱柜里用来替换的床单。将床单收进道具箱后，我又灵光一闪，将橱柜也一并纳入箱中。少女用餐车推来的东西当然也尽数卷走，餐车本身则没有收起来。 之所以要求女仆端来宵夜，自然是想增加预备粮食。除此之外，也是因为贵族家的餐具应该能高价贩售。此外还有另一个理由。 收拾工作大致完毕之后，我脱下少女的衣物并为自己换上，接著将自己的衣服收起。我用预先留下的床单裹住少女身子，最后再将少女抱下床，把床铺放进道具箱。 然后我又铺了条毛巾，用女仆帮忙准备的剪刀，乾净俐落地将自己的头发剪到及肩处。长度与躺卧地板的少女差不多。把剪下的头发连同毛巾一并纳入道具箱后，我戴上了从少女头上卸下的发带。 接著就是最后步骤──药水。 饮下具有改变头发与眼瞳颜色功效的药水后，我将手搭上了餐车。 门扉静静敞开，少女离开了房间。 金发的女仆少女向房内敬礼致意后，稍微前倾身子，推著餐车缓缓地往厨房漫步走去。 看守的士兵对小孩子不感兴趣，因此甚至没有正眼瞧一下女仆。他回想著前几天刚来的杂务女仆的窈窕身材，藉此排解无聊的漫漫长夜。 由于已入深夜，路上杳无人烟。香将餐车一并收进道具箱之后，便静悄悄地溜出了男爵宅邸。纵使被谁撞见，他们肯定也只会以为，这位年轻女仆又受到少女贵客的请托，或者要去与男人幽会，于是选择视而不见。 最终香没有被任何人目击，就此脱逃成功。 接下来就要大逃亡了。 香选择『助手少女』的基准如下。 眼瞳颜色及发色与自己大相径庭，且头发长度比自己短俏许多，能够明显辨别差异。再加上与自己相近的身高与身材。 满足这些条件的倒楣少女，正在连地毯都被搜刮的冰凉地板熟睡著。浸染于手帕上、迫使她吸入的药品，则具备了『吸入一点便会立即陷入沉睡，不会遗留后遗症』的功效。 身为日本人的香认定为15～16岁的那名少女，实则年仅12岁。 翌晨。男爵邸掀起一阵轩然大波。 当客房专设女仆为了通知早餐时间已到而敞开房门时，映入她眼帘的竟是家具、各类用品、甚至连地毯都被搜刮一空的空房，以及裹著床单倒卧地板的年轻女仆。主人百般叮嘱为重要贵客的少女早已不见人影。 客房专设女仆当场无力瘫坐在地。 其后得知这般事态的男爵狠狠痛殴看守士兵，派遣追兵前往逮捕香。然而男爵的手下人数太少，最信任的手下利休昨日已被他愤而驱逐出门。穷途末路之下，男爵只好赶赴猎人公会。 「……搜索并保护少女，是吗？」 「没错！我会出钱，给我马上凑齐帮手！」 面对高声怒吼的男爵，柜台小姐只是冷冷地给予回应。 「我想您应该心知肚明，委托任务时必须预先支付款项。无论贵族抑或领主，猎人公会都不会给予特别待遇。此外，除了发现者之外都没有报酬的委托，我们可不能受理。请您支付希望委托人数每人一份委托费。搜索期限则依费用而定。此外，请您另行准备成功报酬。」 「我明白了，总之快点派人出发！」 「确认入帐之后再执行。」 「可恶！我马上回来，给我等著！」 为了准备现金，男爵急忙狂奔回到宅邸。 接著柜台小姐的声音，响 彻鸦雀无声的公会大厅。 「喂～听说天使大人逃跑啰！」 「「「「「哇哈哈哈哈哈哈哈！」」」」」 现场一阵哄堂大笑。 「谁要接受那种委托啊！」 某人放声吶喊，柜台小姐却表示否定。 「啧啧啧，你可真是笨。大家当然都要接受，这样就能大赚一笔了。然后再从各处传来发现报告。例如在森林撞见她，但被她逃了。或在悬崖边发现衣服布料等等。若遇见男爵家搜索队，得向对方报告这些喜讯才行。偶尔可能会看错人或混杂错误情报，但那也无可厚非嘛。」 「真不愧是『地狱柜台小姐吉尔妲』，一点也不留情呢！」 此时飞来资料夹直接命中男人，公会内笑声不绝于耳。 同一时间，平安逃离男爵宅邸与小镇的香，仍持续逃亡当中。 由于晚上她也马不停蹄地赶路，因此早就离开了小小的男爵领地。 若男爵动用私人卫兵，在其他贵族的领地引发骚动，恐怕会酿成大问题。但要是被不由分说地逮捕或遭到绑架，就无计可施了。因此目前仍得注意追兵。 香已经利用染色药水，将发色变更为银发。瞳色也染成其他色彩，不同于原色与逃脱时的颜色。服装方面更是早就脱下女仆装，换上了衣柜里的衣裳。 她挑选了最质朴的一件，并将轻飘飘的装饰尽数剪下，加工成平民风格。 至于粮食则有好几餐的份量，也无须担忧饮品。剩下只要避免遭到盗贼与猛兽袭击，顺利抵达目的地就万事ok了。 要是能尽早补充粮食与确保交通工具，便无可挑剔了。然而世事可没这么简单。 要是能一次在道具箱内塞满丰盛的粮食，便能暂且放心。但目前香还未曾找到适当机会，这也无可奈何。 香回头望向身后。远处有沙尘扬起，看来是疾驰的马匹。为以防万一，香偏离道路，暂且躲在树荫下。反正她也需要休息，因此无妨。况且她也不急著赶路。只要悉心确认后方，比起徒步的少女，他人更容易先行发现乘马的人，没有问题。 香的目的地，是这个国家──布兰克特王国的王都?亚拉斯。 王都人口众多，且人种繁杂，相当适合藏身其中。 虽然那里亦有许多贵族，但反过来说，也能避免特定贵族为所欲为。 况且那也是座情报手到擒来的城镇。香打算在王都积攒各式各样的知识，并希望最终能决定居住地。此外王都设有图书馆，对香而言亦是一大魅力。 现阶段她还不考虑远赴其他国家。连这国家都还不明瞭的香，在尚未调查国际情势下就贸然前往别国，未免太冒险了。 傍晚时分，香抵达了下一座小镇。她当然没有进入。男爵极有可能已经张罗了手下，于是香偏离道路，绕了一大段远路。 那里可是只身逃亡的少女好不容易抵达的第一座小镇，没有人笨到不布下天罗地网。纵使瞳色与发色皆已改变，若有人看过香的长相就危险了。 买卖物品的工作暂且搁置，香决定今天先在远离城镇的地方露宿。 她灵光一闪，想到可以制作『驱兽药水』后，一切就完美无缺了。 又过了三天。绕道经过好几座村庄与小镇之后，香总算抵达了有点规模的城镇。 逃脱之后已经历四天。都过了这么多天，男爵应该也死心了吧。 倘若在距自家领地如此遥远的场所，抓捕非自家领民的少女，就只是一介罪犯。纵使贵为男爵，恐怕也难免遭到兴师问罪。 男爵已经无法对香主张任何身为贵族的权利。即便追兵出现，香只要大闹一番，向四周众人寻求协助就行。 差不多可以进入城镇了吧。今天就在这座城镇的旅馆投宿，挣点金钱和补充粮食。 赶路时只要有乘马的人和马车，或者是显得很匆忙的人，我就会一一回避躲藏。况且我的体力本来就劣于这世界的人，因此移动速度恐怕远比这世界同年龄的人缓慢许多。换言之，我应该大幅偏离了对方预设的搜索范围。没有人会想到逃亡之人，竟会以普通人的一半速度逃跑。何况我已改变了瞳色及发色。 事已至此，应该可以稍微放下戒心了。况且粮食已然见底，必须要补给。 啊，话说回来。暂且不论我逃亡的事，男爵会对那房间的模样作何感想呢？会不会觉得很神奇？或者以为自己对不妙的人出手了？搞不好他会觉得最好早点收手，忘掉这一切？ 又或者他无论如何也难以忘却，掌握荣耀的良机一度近在咫尺？我说服自己，那房间的状况仅可能是帮助我逃跑的入侵者搞的鬼。 不管怎么说，在我几乎逃进安全范围的此刻，那些都无所谓了。 如此作想的我，终于朝城镇迈开了脚步。 我的财产少得可怜。在公会赚取的收入，仅有铜币四十枚，等于小银币四枚。换算成日圆的话，相当于四百圆。在摊贩买四支大份串烧就没了。 而此刻我的手中，正紧握著四支大份串烧。 「啊……」 财产零圆。我当然早就预料到这种状况，于是进入城镇前便于树荫下更衣完毕。 此刻穿在我身上的，是那套女仆装。 一介平民少女贩卖从男爵宅邸徵收的物品，未免太过可疑。对方极有可能认为是赃物。 那么穿著男爵女儿的旧礼服，打扮成贵族千金如何？不对，若想筹措金钱，应会派遣佣人或父母亲自贩售。没人会愚蠢到让不食人间烟火的贵族千金干涉买卖。无论怎么想都很可疑。 几经思考后我得出结论，最不会令人起疑的，便是这套女仆装。 某间二手店内。一名年幼的女仆蹑手蹑脚踏入店内，并静静走近店长。 「那个，不好意思。老爷吩咐我卖掉这个，好购买今天的食材……」 女仆少女以哀怜的眼眸，仰望著店长的双眼。她手中小心翼翼地握著一座烛台。 店长随即双眼圆睁。 「……赢了！」 六枚银币正掌握在我手中。 含晚餐、早餐在内的住宿费为银币四枚。擦拭身体的热水及毛巾用其余四枚小银币应付，出发前还能用一枚银币与六枚小银币添购食物，明天在外露宿。如此一来，便能确保后天抵达下座城镇之前的旅费！很好，到旅馆去吧。 「一夜两餐，总共五枚银币。」 ……大城镇的住宿费比乡村小镇还贵。可恶。 抵达王都前尚须耗费数日。 心想差不多该寻找露宿地点的我，随即在道路一旁发现了略显宽敞的空地。一旁还有清水自山上流淌而下。 「啊，这里真棒！」 我以手掬水，清洗面庞。 虽然我能生产近似于水的药水，但洗脸还是非得用清水才行。如厕之后也能用来洗手。 很好，今天在此露宿吧！ 话虽如此，一个女孩子实在不能在完全暴露于道路旁的地方露宿。于是我决定稍微深入森林，在能够避开路人耳目的地方就寝。 尽情享受清水之后，我便拨开树木迈入林中。 「还没吗？还没到吗？」 「在马车偏离道路并找到停车地点之前，请您暂且稍待一会儿。」 一名25岁以上的女骑士，出声安抚静不下心来的十岁左右少女。 「所以才叫你出发前先解决啊……」 年约12～13岁的少年，面露无奈的神情苛责少女。 「有什么办法嘛，哥哥……」 六名骑兵分散前后，守卫著一辆贵族马车。方才的 少年少女与女骑士坐在马车内，另外还有一名女仆少女，共计四名乘客。这些人是千里迢迢到远方探望病弱祖母的贵族兄妹，以及他们的护卫们。 此刻，吵著想去如厕……压抑不住生理需求的少女要求尽快停下马车。但要是停在奇怪的地点，会阻碍其他马车通行。因此他们正在寻找适合的地方。 「前方有个适合的地点！」位于最前头的护卫骑士队长高喊出声。 仔细一瞧，的确是相当优良的场所。不仅有片适当的空地，还有自山上倾泻而下的清水能洗手，简直无可挑剔。恐怕是众人开辟而成，用来当作休憩场所的地点吧。真是感激万分。 马车一停下来，少女便急忙下车。少年说『我也跟你去』，同时尾随其后。 少女拨开树丛进入森林。担任护卫的女骑士、队长，以及那名少年一并随同。不过最后当然仅剩女骑士陪伴。 其余的骑士自然是负责护卫马车。和闯进森林外围而偶遇危险相比，在路上遇见贼人的机率远远高上许多。 等少女解决生理需求之后，她便与女骑士一同返回男性们等待的地点。此时却看到队长与少年，正目瞪口呆地凝望著森林深处。 好奇发生什么事的女骑士与少女凑近他们，并将视线投往同一方向。 ……女神大人就在那里。 一张庞大的卧床，坐镇于林木之间的微小空间中。 从围绕四周的树木来看，根本不可能将如此庞大的卧床搬入其中。且四周也没有拖曳物体的痕迹。 身穿纯白衣裳，银发如绢的年轻女神大人，正在卧床上休憩。 哑然失声的四人茫然伫立原地好一段时间。接著少女鼓起勇气迈出了脚步。 「尤、尤妮丝！」 少年出声制止，但少女没有停下脚步。总算抵达女神身旁的少女，向女神出声搭话。 「女神大人。女神大人！」 少女如此叫唤之后，女神大人缓缓睁开眼帘，并转向少女开口了。 「啊啊？吵死了啦！」 「噫！」 女神大人起床气很严重，而且眼神极为凶狠。 此时少女如此心想──幸好已经解放过了，真是好险。 「那么，女神大人您时而会像这样，下凡稍作休息啰……」 「是的，没错。我会将神力分给自然绿林……」 我随口回答少女的疑问，暗自祈望她早点解放我。 我为露宿而拿出了男爵家的卧床，接著换穿白色礼服当作睡衣。泼洒驱除魔物、野兽的药品后便陷入熟睡，结果似乎睡过头了。虽然在树木遮荫下看不清，但太阳似乎早已高挂蓝天。 「所以女神赛莱斯蒂娜大人您……」 「啊，我不是赛莱斯。」 「「「「咦咦！」」」」 被认定为女神大人的我，竟声称自己并非这世界独一无二的神──赛莱斯蒂娜。众人深陷混乱之中，得解释一下才行！ 「我来自其他世界，和赛莱斯是朋友。赛莱斯告诉我，可以暂时在她的世界尽情享乐。」 我可没有撒谎。 「哦哦，原来您是其他世界的女神大人呀！竟是赛莱斯蒂娜大人的友人……」 护卫骑士面露惊愕之情。 嗯，一般都会这样解释吧。不过他们竟然知道『其他世界』这个概念…… 接著轮到我听他们的状况。 这对兄妹的祖母似乎已经病危。受祖母疼爱的两人，说什么都要去见祖母一面，坚持不肯让步。于是最后由护卫陪同两人踏上旅途。 贵族早婚，生育时间亦早。因此15岁结婚，16岁生产的人不在少数。年仅30、40岁的祖母自然也很常见。不过既然有这个年纪的孙子，好歹应该超过40岁了吧。 总而言之，对方还不算年迈。既然原因并非出于年纪，恐怕真是受疾病侵扰。 「女神大人，务必请您为奶奶赐与祝福……」少年开口说道。 唔～嗯，也罢。反正现在的我，是位姓名不详且银发碧眼的女神大人嘛。 稍微做几个设定，营造一点神圣感吧…… 「我明白了。那么，谁来说点悲伤的故事给我听听吧。」 「「「「咦？」」」」 「所以说……你们说点悲伤痛苦的故事，设法让我流下眼泪。」 提到秘药，一般都会联想到『女神之泪』吧。 众人似乎有所察觉，于是『悲伤痛苦故事大会』就此唐突展开了。 「……事情就是这样，于是我被那位女性甩了……」 好，下一位！ 「……结果我被爸爸狠狠训了一顿……」 好，下一位！ 「……菲利西亚真的很过分！」 好，下一位！……好像行不通耶，是我设定错误吗？ 「那个，我的故事应该不怎么有趣……」 最后轮到女骑士出马了吗？ 「16～17岁时，我曾受到许多男士追求。然而目标成为骑士的我，日以继夜埋首于训练之中，以无暇谈情说爱为由尽数回绝。 好不容易能够独当一面之后，回过神来才发现朋友、同事、后辈及妹妹们都已经结婚生子，自己却迈入27岁。手心布满握剑形成的硬茧，又浑身充满肌肉，女性该有的柔嫩触感荡然无存…… 搞不好我会一生都找不到伴侣……一想到年老力衰之后，可能会孤身一人，我就…… 不对，这种事根本没什么大不了的对吧……呃，哇啊！」 女神大人嚎啕大哭！简直泪如泉涌！ 我接著将三瓶药水递给对方。 「实在太过悲伤，导致我产出了整整三瓶……」 「哦、哦……」 女骑士目瞪口呆，心想这件事真的值得如此悲伤吗？ 「让奶奶喝下这瓶蓝药水。」我将蓝药水递给少年。 「这瓶红药水请你喝下。但务必在深受诸位信赖之人，或长官、雇主面前喝，否则可能会为你自身带来麻烦。」 「是、是的……」 「至于这瓶黄药水，对象是谁都行，请让你期望痊愈的伤患或病人饮下。」 语毕之际，我将红色与黄色药水交给了女骑士。 这次仅仅只是为区分用途，才把颜色分为红、蓝、黄。并不像过去制作的治愈药水一样有等级之分。 「好了，你们走吧。我也差不多该离开此处了。让卧床消失时的神力出现波动，会对人类造成不良影响。来，快点。」 在我的催促之下，四人道谢数次之后就此离去。 既然已经以神力为由威胁，他们应该不至于躲起来偷窥情况。但为了保险起见，我还是自林间缝隙确认马车与护卫骑兵远离之后，才更衣并收拾卧床，接著连忙自现场离去。 虽然浪费了一些时间，但还挺开心的，所以也罢。 只差少许距离便能抵达布兰克特王国的王都。 虽然毫无节制地制作了那些药水，但我毕竟只是偶然下凡路过的女神，对方应该不会深究才对。即便有奇迹发生也不奇怪，于是我很安心。毕竟这是『女神大人的神迹』嘛。 不过那瓶红药水或许有点太过勉强，不晓得它是否真的具备如我想像的功效。即便只有一部分效果，应该也能让女骑士稍微开心点吧。 毕竟那段故事实在太过悲惨，害我真的哭得涕泗纵横。我也得小心别沦落至那个地步。 这次的超级优惠，便是我授予的『教学费』…… 香自鲁尼耶男爵宅邸逃脱之后，经过了数个 月。 一位无名少女……不，她当然不是真的没有名字。她是香逃离鲁尼耶男爵宅邸时，惨遭香强夺衣物的不幸少女。当时，香以为少女年约15～16岁。当然，那是因为香高估了白人的年龄。实际上少女年仅12岁。 那名少女相当焦虑。非常、非常地焦虑惶恐。 毕竟，她现在是有欠债在身的人了。 男爵向少女索取赔偿，以偿还香逃跑时穿的那套女仆装。 男爵绝非好人，但也不是罪大恶极的坏人。他不过是『鄙视平民、傲慢且吝啬的粗鄙之辈』罢了。没错，与一般贵族如出一辙。 女仆装是向男爵家借来的。遭人夺取是少女自身的责任，非得赔偿不可。这绝非不讲理的要求。对方没有为了一泄怒气，连同惨不忍睹的客房一并索取赔偿，就已经很幸运了。至少男爵也并非冷酷无情的恶鬼。 但贵族家分发的女仆装价格不斐，金额高到吓人。所以她并未自费购买，而是免费租借。 必须寄钱回家的少女，平日仅有少许回馈金。至今回到她手上的钱少到可怜。究竟得到何年何月，才能还清赔偿金呢？光想到这里，少女便觉得未来一片黑暗。 少女今天也是闷闷不乐。女仆同事们都投以同情的目光，却没有伸出援手。众人同样都得寄钱回家，金钱上没有余裕。 此时，女仆长出声叫住了少女。 「有件寄给你的包裹，待会儿来领取。」 工作结束后，少女领取包裹并返回自己的房间。说是自己的房间，其实是设置两张双人床的四人房。其他三人尚未回房。 她对名为『香』的寄件人没有头绪，但收件人毫无疑问就是自己，事到如今也不能寄回给对方。因为包裹没有记载寄件人的住址，她也没钱支付运费。 无可奈何之下，少女拆开了包裹。 「啊……」 出现在包裹内的，竟是遭人夺取的女仆装。 除了衣服以外，还放入了一个层层包装的小盒子。打开盒子后，内部有瓶装著不明液体的小瓶子，以及一封信。 『对不起，借来的衣服还给你。瓶子的内容物现在请你立刻一饮而尽，别被人抢走。奉劝你绝对别向任何人提及此事。　香。』 少女深陷混乱。 她对强夺自己衣物的女孩心怀忿恨。同时又因衣服回到手边，不需赔偿而欢喜雀跃。 此外，还有这罐可疑至极的液体。 千头万绪在脑海交错的少女不假思索，反射性将瓶中液体一口气咽下肚。 「唔、唔嗯！…………真好喝……」 「听说衣服送回来了？太好了。」 「嗯，偷走它的人寄还给我了。得救了呢！」 看到少女久违绽露笑靥，女仆同事们纷纷前来祝贺。 「不过你呀，我明白你提起精神了，但未免振奋过头了吧？」 「咦？会吗？」 少女装傻地说，但她的模样显然很不寻常。 发丝滑顺，双颊红润透亮，手也不再粗糙。昨日之前还因便秘所苦的她，如今彷佛彻底痊愈了。 「发生什么事了吗？」 「没有啊，什么事也没有。衣服回到手边，债务一笔勾销，已经支付的钱也归还了。肯定是绝佳的精神状况反映到身体上了！大概。」 「……总觉得很可疑。」 「嘿嘿……」 不久，邻国的骚动及『神使』传闻，也在这座宅邸的佣人之间传开来。不过没有任何人把这些传闻，与从前仅在这座宅邸滞留一天的平民少女联想在一起……不对，除了某人例外。 那名少女今日也一如既往，在睡前诚心祷告。 「今天也万分感谢您，女神赛莱斯蒂娜大人的神使，香大人……」 第四章 王都 这里是巴尔摩亚王国王都?葛亚。 某伯爵一家，正屈膝跪地于王宫谒见之间。 「平身。」 一行人听命于年仅25岁左右的年轻国王，挺起了上半身。 他们是亚当伯爵家当家，杰拉尔?冯?亚当，身后则是尚未成人的长男艾克特与长女尤妮丝。再往后一些，则是护卫骑士队长洛贝尔，与女骑士弗兰西特。 大臣与上级贵族等众多成员，也列席于谒见之间。 「所以呢，亚当伯爵。他们就是自称遇见女神的人吗？」 国王兴致盎然地提问，亚当伯爵则以诚惶诚恐的声调答覆。 「是。由于我妻子的母亲染上疾病，孩子们便与护卫一同前往探病。就在去程时发生了那件事……详情由担任护卫骑士队长的洛贝尔直接呈报……」 「唔嗯。记得你妻子生于邻国布兰克特王国对吧？好，本王允许呈报。洛贝尔，说吧。」 得到国王允诺后，护卫骑士队长洛贝尔详细说明来龙去脉。 「唔嗯～实在有点难以置信呢……」 国王面露苦笑，列席现场的贵族们更是嗤笑出声，使洛贝尔双颊涨红。 「然后呢？之后发生什么事了？」 「是。艾克特大人将女神赏赐的药水交给了祖母。祖母饮下的瞬间……立即痊愈了。」 难以言喻的气氛弥漫谒见之间。 众人都心想著『撒这种瞒天大谎……』、『他们有什么企图吗？』、『该不是想愚弄陛下……』室内满溢著轻蔑之情。 再这样下去，亚当伯爵家只会沦为满口谎言的笑柄。 当大家如此作想时，女骑士弗兰西特忽然高喊出声。 「陛下，请看看这个！」 紧接著，她呈上了从怀里拿出的黄色药瓶。国王瞬间略显踌躇，但随即下达命令。 「交上来。」 国王仔细端详随侍递给他的药瓶。 「这就是女神的药吗？」 「是的。请将它献给罗兰德大人。」 「什么！原来如此，之所以特地要求兄长列席，就是为了这个……」 国王谢尔泽的兄长罗兰德勇敢无畏，且拥有出类拔萃的政治才华，深受家臣不可动摇的信赖。罗兰德幼时起，所有人都深信他将来会成为出色的国王。 然而不幸事故发生了。罗兰德为了保护弟弟，也就是现任国王谢尔泽而身受重伤，右臂自此动弹不得。 罗兰德主动将第一王位继承权让给弟弟，并在父王驾崩后，以辅佐官身分支援继承王位的弟弟。年轻国王谢尔泽对哥哥怀抱感谢与信赖，同时也因一生无法抹灭的罪恶感所苦。 「请住手！」 贵族们开始喧哗嘈杂。 「怎么能让罗兰德大人喝下那种可疑药物！」 此时弗兰西特立即起身，并从怀里拿出另一瓶药水，将其高举头顶。那是瓶红色药水。 「这瓶正是女神亲自赏赐的药水！王啊，请您看著！！」 （拜托您了，女神大人！） 接著弗兰西特转开药瓶瓶栓，一口气将内容物饮尽。 霎时间，女骑士的身影彷佛被一道光所包围。下一瞬间…… 「「「哦哦！」」」 「怎、怎么可能！！」 站在那里的，是皮肤光滑细致，身形比方才稍显娇小的女骑士。她身上的装备变得松垮垮，无论怎么看都是名15～16岁的少女…… 国王无视喧哗嘈杂的贵族，紧握手中的黄色药瓶，飞身奔向兄长罗兰德身旁。 「哥哥，快喝下这个！」 「不，应该留著以防你发生意外……」 罗兰德试图用左手推开弟弟的手，但谢尔泽却不肯退让。 「你听到刚才那些人说的话了吧！女神指示这瓶药，要赐与那名骑士所选之人。」 国王谢尔泽以泫然欲泣的神情继续往下说。 「她指的就是哥哥你啊。这瓶药是专为哥哥而生的！」 看了弟弟的表情后，明白对方绝不会让步的罗兰德只好死心，收下那瓶药。 接著他静静打开瓶盖，缓缓将液体饮尽。 过了一段时间，什么也没发生。身体既没发光，亦没有返老还童。但是…… 「动了……」 「哥哥！」 「动了。右手，能动了……」 目睹兄长能够自由移动右臂之后，国王谢尔泽感激涕零地紧拥兄长，声泪俱下。哥哥罗兰德亦热泪盈眶地回抱弟弟。 喧闹嘈杂的贵族们如今已安静下来。他们眼泛泪光，守望著相拥的兄弟。 「哥哥，尽快进行即位典礼吧。这下哥哥总算能成为国王……」 「才不要。」 「咦？」 云淡风轻拒绝王位的兄长，令国王谢尔泽哑口无言。 「国王这种苦差事，不许你硬塞给我！麻烦事全交给你了，我要悠闲享受人生！」 「哥哥……」 女骑士弗兰西特欣喜若狂地浑身打颤。 多么年轻的身体！受过一定程度锻炼而紧实有致，但既光滑又柔嫩，尚未变成满身肌肉的结实身体。纪录上虽然已经27岁，但既然『女神大人将我变回了16岁』，如今我当然能声称自己是16岁！ 经过重重努力，好不容易锻练出来的体力和肌力回到了从前。虽然遗憾，但学过的招数与技巧都还记得一清二楚。这次应该可以游刃有余地锻练，自然也能抽空和男士交往了。 呵呵、呵呵呵…… 「喂，别用那种恶心的表情窃笑……」 「少啰嗦！」 难得有幸仔细品味这股幸福感，队长却多嘴碍事，于是女骑士撞了下对方的肩膀。由于身体力量变弱了，于是她多施了几分力。 噗！ 然而自己的右手猛烈地伸了出去，远比想像中更加迅速。 接著队长就这么被震飞开来，一头撞上地板。 「咦……」 怎么肌力和速度都完全没有减退？反而还增强了？ 「你是骑士弗兰西特对吧？」 「是、是的！」 王兄罗兰德突然出声叫唤，令弗兰西特吃了一惊。 「记得我们从未直接碰过面……你为何选择了我？」 「咦？」 「为何『你挑选的人』会是我？你并没有侍奉王家啊？」 「咦、这……那个，关于这点……」 自己从以前就一直憧憬著对方，这种事她可说不出口。 弗兰西特憧憬著罗兰德挺身保护弟弟的身姿，才会拚命努力，从一介贵族家的随侍努力成为正骑士，梦想总有一天能侍奉王家。只有15～16岁的小女孩才敢说出这种白日梦…… 「也罢，我事后再仔细询问吧。」 「咦咦～……」 我总算抵达了这里──布兰克特王国的王都?亚拉斯。 幸运的是，早晨路过的商人愿意让我搭乘货物马车。对方表示他刚卖掉商品，正在回程的路上。在目的地购入的货物量很少，因此货台很空。 货物马车并非高速疾驰，而是缓慢前进。因此速度没有比徒步快上多少，顶多两成左右。 但这是以『这世界的成人男性』为基准。纵使不计入我过多的休息时间，和我的脚程相比也大约快了五成，而且不会疲劳……虽然屁股很痛。 多亏如此，过中午我便抵达了王都，远比预想中快上许多。 商人或许是看到一个筋疲力竭的小女孩独自走在路上 ，而备感忧心吧。此外，我也能担当百无聊赖待在货台的儿子的聊天对象。 没错，我和那位10岁左右的男孩聊了不少。 10岁的年纪，实在无法充当搜集情报的对象。因此我将日本的待客之道，灌输给想继承父亲衣钵，立志成为商人的少年，教导他商贩诀窍与应对客人的方法。未来怎样我可管不著。 相对地，我请对方告诉我这附近的地理位置。不愧是商人的儿子，对周边诸国的地理与国际局势都知道得很详尽。以年龄来说知识量著实惊人。 据商人儿子的说法，布兰克特王国座落于大陆西侧突出的偌大半岛之根部，往外还有四个国家。 西方有两个国家与布兰克特王国相邻。北半部为巴尔摩亚王国，南半部则是叶西德王国，两者都是安定的王政国家。再往两国西侧走，是位于半岛尖端的独裁军事国家?亚利刚帝国。 亚利刚帝国及两国之间，耸立著陡斜的山脉，无法强行横越。因此一般情况下只能利用沿海路径，阻挠了帝国与两王国之间的贸易。 此外，还有一个名为卢耶达圣国的宗教国家。座落于巴尔摩亚王国西北沿海，有少部分国境与亚利刚帝国接壤。由于是小型宗教国家，因此仅握有少许兵力。 若用较浅显易懂的方法，来解释国家配置的话，只要将东北地区向左转九十度，青森县便是亚利刚帝国，岩手县为巴尔摩亚王国，秋田县是叶西德王国，山形县与宫城县合起来则为布兰克特王国。各国若想通往大陆内部，就非得经过布兰克特王国。 此外，我此刻抵达的布兰克特王都亚拉斯，位于王国中心靠西侧。邻国友邦巴尔摩亚王国的王都，则反过来靠向东侧，因此双方王都格外相近。不过虽说「近」，也是以这世界的标准而言。 这位商人以布兰克特、巴尔摩亚与叶西德三国为中心进行贸易活动，大陆那侧的国家，商人儿子则不清楚。不，能告诉我这些已经相当足够了。反正我也没有计画前往其他国家。 我拜托商人，请他收购三样『从男爵宅邸徵收的物品』。嗯，由于我事先有所准备，因此看起来是从袋子里拿出来的。 对方虽说买价会比正式店家便宜，但我仍乐意销了出去。这下子几天份的住宿费就能安心了。 我在城门稍前方请商人放我下车，向对方道谢之后就此别过。 与拥有居留证与商人登记证的商人父子不同，身为新移民的我似乎得办理一些手续。 王都理所当然被城墙围起，进出时必须通过有卫兵看守的城门。 卫兵引领我到新移民处排队，接著又表示『有点话想问你』，并请我前往其他区。年轻女孩只身一人来访，让他们起疑心了吗？ 「所以呢，你怎么会独自一人？你家人呢？」卫兵发动了言语攻击。 「那个，大家都死了……叔父强夺了父亲留给我的家和田地，还打算把我卖掉，所以我才一个人逃了出来……可以的话，我想在城里做些杂务……」 我发动了言语攻击。卫兵遭到了猛烈痛击！ 对方立即帮我办理手续，并表示「基于规定，很抱歉得请你支付三枚银币」。多亏我把徵收品卖给商人赚了一笔钱，所以没问题。太好了。 虽然得到了临时居留证，但得尽快定下工作，换取正式证件才行。当然我本来就有此打算。我要一边工作，一边勤奋搜集情报。 不能再贩售治愈药水和回复药水一类的商品，顶多只能自己使用。 若是不怎么贵重的药品，过一阵子或许能卖一点试试。例如盐化纳…… 不对不对，不行不行，盐行不通。不晓得盐的流通路径，亦不清楚是否有人垄断，太危险了。也不知道这里用的是海盐还是岩盐。 嗯，不能重蹈覆辙。学习教训、学习教训…… 总算通过城门之后，我便前往商人告知的工作仲介所。要是能马上找到好工作，今晚就住在旅馆。要是有提供住宿的工作，我打算立刻前往尝试。 于是我到了工作仲介所。与接受护卫、佣兵、讨伐及危险采集工作的猎人公会不同，这个工作仲介所介绍的是一般佣人、店员、普通劳动或简单安全的采集工作。 雇用方会提出招募委托，并支付少许委托登记费用。决定录取时，雇用方还得再另外支付仲介费。毕竟求职者大都很缺钱。 当然，就算员工在录取后立刻离职也不会退钱。毕竟是『自己见过本人以后决定录用』，所以也无可奈何。 抵达工作仲介所的我，立即确认张贴于看板上的招募内容。 虽然浏览了许多工作，但地点、工作类别、雇用条件等等大都不符。例如得前往远方山区，或是体力活，限定男性或有经验者等等…… 自由时间不多的也不成，会妨碍我搜集情报。 附设住宿虽能节约开支，但住在贵族宅邸的女仆就几乎没有自由时间。 我一度尝试过酒馆接待人员的招募申请，却以未成年为由被柜台女性一口回绝。即便我再三强调自己已经15岁，对方却认定我只是想要工作而说谎，根本不搭理我。本来觉得这工作正好适合搜集情报，还能赚一点小费…… 最后某间食堂决定录用我为服务生，附设住宿。 嗯，除了值勤时间以外完全自由，似乎也能搜集情报，且还会有供餐。真是太感激了。 「那么虽然迟了一些，差不多该午休了。」 书面工作告一段落之后，弗比奥总算如此宣告。布兰克特王国第一王子斐南?布兰克特深深叹了口气。 弗比奥是本国宰相的儿子，与另一位大臣之子亚蓝同为斐南的儿时玩伴。 当然他们并非偶然成为朋友，而是父母安排的『学习伙伴』。 三人虽是在父母凑合下才结交为友，但个性格外合拍的他们，不知不觉间已互为真心相待的友人。 与宰相之子气质强烈的弗比奥相比之下，亚蓝就像住在下城的流浪猎人。虽然剑术高明，长相却毫无贵族气质。指定他为学习伙伴时，就连父母都没料想到亚蓝竟是这副德性。 不过斐南与弗比奥格外喜欢亚蓝这一面。 大家都已迈入18岁，差不多开始谈婚事和相亲了。身为下任国王的王太子斐南，更谈及了侧室候选人的问题。不过他目前仍正值想与男性朋友玩闹的年纪。 「终于啊。午餐要在房间吃吗？还是请人端来这里？」 「不，我今天要和亚蓝出城一下。」 由于城里的食物不合胃口，因此亚蓝经常到下城吃饭。亚蓝姑且不论，弗比奥也一并随行倒是罕见。斐南稍作思考之后，忽然灵光一闪。 「好，那我也一起去。」 「咦咦，不好吧……」 斐南无视困扰的弗比奥，迅速著手准备微服出巡用的服装。 「就是这里。这间店不仅料理不错，还相当有意思。」 这里是亚蓝最近开始光顾的店家。他心想一定要带弗比奥来一趟，于是今日才邀请对方前来。但亚蓝可没想到竟连斐南都跟来了。 这间彻头彻尾的平民食堂，令斐南和弗比奥霎时有些踌躇。但既然专程来到这里，当然一定得进去。特别斐南是自己硬要跟来的，可不能让亚蓝难堪。 他们踏入了店内。由于已经大幅超过午餐时间，因此客人稀少。再过不久，中午点餐时间便要结束。 亚蓝随意找了张桌位坐下，并拿起摆置桌上的菜单，将它拿给两人看。 「看，右下角用框框圈起来的料理。这些相当有意思喔。」 斐南与弗比奥一看，上头书写了几项像是料理名称的 文字。 「『嫩粗义大利汤面』、『汤饭　洋李or鲜鲑』、『番茄鸡肉蛋包饭』……这是什么？」 尽是些从未听闻的料理，令弗比奥满腹疑惑。 「没事，交给我吧。喂～番茄鸡肉蛋包饭三份！」 「啊、喂，你怎么擅自……」 亚蓝擅自点了三人份的餐点，令两人哑口无言。 过了一会儿，点好的料理端上桌后，亚蓝向服务生询问。 「艾梅，今天可以商谈吗？」 「嗯，目前只有那一家人而已，我想应该没问题。要选哪种课程？」 「这个嘛，银币五枚左右吧。」 「哇，真大方！谢谢惠顾～」 语毕之后，服务生艾梅便喜孜孜地离开了。 「刚才那段诡异的对话是怎么回事……？亚蓝，你究竟在打什么主意……」 「好啦好啦，那是稍后的余兴节目！比起这个，不早点享用的话，冷掉可就不好吃啰！」 在亚蓝的催促下，满腹狐疑的两人开始动手享用料理。 「「咦？」」吃下一口料理后，两人霎时都一脸讶异地停住拿著汤匙的手。紧接著又立即以极快速度，再度开始大快朵颐。 「如何，美味绝伦吧？即便是平民区的廉价食堂，也不容小觑唷。」 「嗯，确实。不枉我们特地出城来一趟。」 亚蓝面露得意之情，而这次弗比奥也没有提出异议。 然而亚蓝却露出恶作剧似的表情说道： 「咦，你在说什么啊？料理的确美味，但光只有这样，我怎么可能劳驾弗比奥大人在百忙之中来到下城呢？」 弗比奥一头雾水。斐南表情富饶兴味，但只是默默不语地倾听两人对话。 「点餐时间差不多要结束了吧。」 亚蓝语落之际，一名少女随即自厨房现身，并往亚蓝等人隔壁桌位的商人家庭迈步走来。那是名年约11～12岁的少女，拥有略微罕见的黑发黑眼，以及异国风的端正面容。 很可爱……的确相当可爱，而且还富含知性。但怎么说呢，目光好像有点严厉……说实话这名少女眼神极度凶恶。若是个性胆小的孩子，恐怕不敢接近她半径五公尺以内的距离。 少女杀气腾腾的眼神，令人不禁错觉肯定有四、五个人曾死在她手上。 「那女孩叫香，我今天就是想让弗比奥来见见她。」 「见那名少女？」 弗比奥吃了一惊，亚蓝则扬起一抹邪笑。 「没错。点餐时间结束，服务生稍有空暇之际，她会在店长的允许下开设商谈所。其他服务生也能分摊收入，因此大家都很乐意为她分担其他工作。」 在亚蓝等人谈话期间，少女已来到了隔壁桌位。三人竖耳倾听。 「波曼先生，谢谢您总是愿意赏光。今天想商谈些什么事呢？」 「啊，今天的委托人不是我，是我儿子查尔鲁。他似乎有些事想请教你。」 「那么费用为小银币五枚。来，查尔鲁，说出你的问题吧。」 无论眼神再凶恶，可爱少女对自己绽露微笑，仍令10岁左右的少年双颊染上一抹红晕。他提出了问题。 「那个，是关于先前你提起的『抱怨不停的客人』…… 因为众多客人中，仅有少数几个特例。所以直接放弃那种麻烦顾客，将精力放在其他众多客人身上不是更好吗？根本不需要特地练习如何安抚那种顾客…… 那样岂不是很浪费时间吗？」 听了年幼少年的疑问后，少女漾起温柔的笑靥给予答覆。面带微笑时，她那凶恶的眼神也稍稍平缓了些。 「没错。实际上大部分的人就算心怀不满，也不会专程跑来大肆埋怨。因为不需要那么麻烦，只要下次改到别间店消费即可。但这并不代表没有怨言的人，就是毫无不满。而那类型的人虽不会对店家埋怨，却会向其他人四处抱怨。如此一来，店家便会在一无所知的情况下，逐渐失去客源。 然而这些人当中，仍有客人会专程来向店家宣泄不满，告诉店家缺点何在。查尔鲁，你不认为能拥有这些亲切的客人，应该心怀感激吗？」 「啊……」 「不过有时候，会有人说些无中生有的事，藉此敲诈钱财。倘若遇上这种人，绝对不可以出钱。不能怀有『出点小钱就能免去麻烦』这种想法。 『只要威胁几句那间店就会付钱』的传闻将传遍大街小巷，全国恶徒都会蜂拥而至。无论付出多少损失，都必须击垮那种人。」 「是的。」 「此外，如果店家谨遵自己的忠告，客人岂不是会大悦而经常光顾吗？」 「的、的确是……」 「查尔鲁，客人不是商人用来榨取钱财的对象。他们是对等的交易伙伴，亦是朋友，更是让你获益良多的老师。」 「原来如此……」 少女继续说明，查尔鲁的双亲亦感慨至深地洗耳恭听。 （那女孩怎么回事！她究竟是何方神圣！） （如何，很有意思对吧？） （有意思过头了吧！） （那样只需要小银币五枚？亚蓝，你刚才是不是说要出银币五枚？） （弗比奥，我把提问权交给你。先想好要问什么。） （这、这么唐突……） 啊，来了。 「亚蓝先生，您说要支付银币五枚是吗？艾梅都在另一头跳起『分钱舞』了呢。」 （（（那是什么奇怪的舞啊！！））） 「啊，呃，如你所见，我带朋友来了。他们是斐尔和弗比，这家伙有事想问你。对吧！」 亚蓝将话题丢给弗比奥。 「是、是啊……」 接下话题的弗比奥，赶忙思考提问内容。 香正在服务生工作的空暇时间兼任副业。当然已经得到经营者与同事公认。 工作内容为『商谈所』。 听委托人商谈事情，并给予建议或问题解惑等等，业务内容五花八门。唯有在点餐时间结束，服务生工作闲下来的短暂时间才会营业。 毕竟图书馆的入馆费用昂贵，还得筹钱买书等等，需要一大笔钱…… 于是香决定开设商谈所，好挣取一点财产。和各式各样的人谈话，或许也能派上用场。 商谈所开张期间，同事得一手揽下服务生的工作，因此香会把四成收入分给她们。均分给两个人，一人仅能获利两成。然而若像这回一样，遇到亚蓝这种上等贵客，便可获取银币一枚。对薪资微薄的少女们而言，可是一笔庞大财产。乐不可支的她们甚至跳起了『分钱舞』。 反省过上回的失败后，香暂时不再销售商品。她打算作为一名略有小聪明的女孩，靠智慧赚取收入。这份工作附有住宿与餐点，生活上没有困难，因此只需要适当赚点小费即可。于是香想到了商谈所。 当然，起初没有任何人愿意找香商谈。 这是理所当然的。不会有人想和外貌年仅11～12岁的少女商量烦恼，甚至乞求她的建议。唯有张贴于菜单一旁的宣传海报，从墙面落寞地俯视著香…… 然而某一天，转机来临了。一位中老年男性向香提出了委托，或许是想找个人聊聊天吧。 对方恐怕只想要一个能听他埋怨的对象，想不到却支付了小银币五枚当作委托费……相当于五百圆……不仅如此，对方甚至还请香喝了杯饮料。而男性的商谈内容则为『我打算将事业转让给两个孙子然后引退。我坐拥好几个事业，但无论怎么分配，总有一方认为不公平，都不愿接受。相当 令人困扰。』儿子已经离世，他不希望孙子之间留下疙瘩。 耳闻此事的香心想── （嗯，很简单嘛！我曾在某处听说过这种故事！） 「那个，先让其中一个孙子，依自己觉得公平的方式分配如何？之后再让另一个孙子先行选择他喜欢的事业，如此一来双方应该都不会有怨言……」 中老年男性目瞪口呆。 服务生同事与其他客人，不经意听到香的首次工作内容，也都一脸惊讶地凝视著香。 「「「原来如此……」」」 听说这件事之后，开始有人会抱著半开玩笑的心情提问，也有些人是真心想找她商量。于是香的副业客源渐渐有了起色。其中也有人只是想与香同桌聊天，但客人就是客人。 费用至少小银币五枚，没有上限。根据内容不同，有时是香事前决定，有时则是客人先行定价，香再依据费用给予相应的建议。 『两座村庄各有一棵神木，双方为哪棵树较高争执不下。但又不可能攀登神木测量……』 「请在同一时刻测量影子长度。」 『这尊木制女神像与铁制女神像，哪边体积较大……』 「沉进水里后将溢出的水……呃，你为何想知道这种事？」 『那个，我男朋友劈腿……』 「分手。」 随著时日过去，一位名叫亚蓝的客人，开始不时会提出委托。 今天的『商谈所』客人是波曼先生及亚蓝先生，双方都是我的熟客。 亚蓝先生散发的气质，就像是家道中落的贵族，或是破产商人的儿子，然而装扮却又像名猎人。他起初只是抱著半开玩笑的心态提问，后来逐渐会正经提出各种问题及商谈内容，从此成为了我的熟客。只要出手大方阔绰的亚蓝先生一来，同事艾梅和亚卡黛便会乐不可支，跳起两人一起想的『分钱舞』。 而今天，是亚蓝先生支付足足五枚银币的『超大方日』。 是因为带了朋友，所以想炫耀一番吗？ 查尔鲁是商人波曼先生的儿子，来王都的路上曾经关照过我。查尔鲁的委托结束后，我便迈向亚蓝先生等人的桌位。 嗯，查尔鲁应该能成为一名出色的商人吧。 「那么，商谈内容是什么呢？」 在我的催促之下，亚蓝先生的朋友弗比先生，不知为何一脸焦急地稍微深思了一会儿，然后才总算提出疑问。他不是有问题才叫我来的吗？ 「这、这个嘛，若一位贵族想增加领地收入，该怎么做才好……」 出乎意料之外的疑问，让我顿时吃了一惊。接著我立刻反问。 「您是指哪方面的收入呢？是坐拥农业、商业和其他某种资源或产业的领地吗？短期收入和长期收入也有区别……」 弗比先生似乎没料想到我会提出反问。虽然他显得有些仓皇失措，仍立刻给了答覆。 「这个嘛，没有什么特色的普通领地。最好能尽快得到成效……」 听完对方的问题后我稍作思考，接著回答。 「唔嗯～五枚银币虽然不太够，但毕竟是熟客亚蓝先生引荐，这次就特别优惠吧……首先要降低税金。包含农民、商人在内所有税金，都降低两～三成左右。」 「什么？降低税金的话，税收不就会跟著减少吗？」斐尔先生从旁插入话题。 「不不，倘若将税金提高到极限，收入也无法再往上增加。但如果降低税金，您认为会发生什么事？」 「税收会减少。」斐尔先生重复说道。 「不对不对。降低税金以后，领民手头便会有余裕。农民能用剩余的钱，购买优良农具。例如铁锄，或锐利的镰刀。如此一来农作效率提升，空暇时间随之产生。他们可以利用那段时间，到山中采集木柴及山菜，或在家制作手工艺品。农民的生活逐渐阔绰。」 「这么做或许对农民有利，可是领主的税收只会变少吧？」这回换弗比先生提出异议。 「还有后续呢。接下来，从商人身上课收的税金也一并下降了对吧？运送商品的商人，在进入领地时得缴付进口关税；贩卖物品时得上交营业税；离开领地之际又得上缴出口关税，总共被课取好几次税金。然而假设有座领地，税金比相邻的领地更加低廉。那么经过附近的商人若想将商品运往王都，他们会想经过哪座领地？」 「「啊……」」 「如果减低两成税收，取而代之能令过渡商人增加两倍，甚至三倍呢？相反地，若税金比相邻领地更高又会如何？税收会因而增加吗？」 「「……」」 「而且领地内不仅营业税低廉，生活阔绰的居民又具备消费力。商人肯定会想在这里卖点东西再走。卖出的商品不须缴付进口?出口税，商人因而获利。等商品卖出后，货台就有空位。没有货品便没有收入。虽然利润比运来的商品少，总比没有要好。于是决定在此添购货品的商人，此时发现农民制作的手工艺品种类丰富，且价格便宜，又只需要缴付少许税金……」 奇怪，这三人怎么都呆愣地张著嘴巴，发生什么事了吗？ 也罢，差不多这样就行了吧？我的工作量已经打平费用了。 「虽然农业方面不符合短期条件，不过银币五枚的话这样还行吧？」 「「「已经很够了……」」」 「喂，那女孩是何方神圣啊！」 「呃，你这么问我也……不就是城镇食堂的服务生吗？」 「…………」 三人返回王城后，仍谈论著香。 至今为止，领主满脑子只考虑到『能否再提升一点税率？』或『领民的极限在哪里？』，根本不曾想过『降低现在能够确实徵收，且领民尚可维持生活的税率』。提高税收时最重要的能力，便是会拿捏分寸、不至于超过限度。做得到这点的人，便是优秀的领主。但这始终只是站在施政者的角度。 而那名年幼的少女，却云淡风轻地颠覆了这些。年纪轻轻，竟具备如此的知识与智慧…… 当然，实际上那是无法实现的政策。 吸引商人的减税案，只是从邻近领地吸取利益罢了。所有领地的税金总额，会随减税幅度而下滑，自领地获取税金的国家利益将跟著受损。 此外，利益遭到横取强夺的邻近领主肯定也会群起抗议，进而引发争端。 然而少女的提案，充分满足了弗比奥提出的基本条件──『短期间内产生成效的领地收入增加案』。她本来就没有把国家整体的利益与政治因素列入考量。 年纪轻轻，思虑便如此周到。真是令人毛骨悚然的才能。 「我现在才发现一件事……」 「什么事？」弗比奥开口后，斐南反问道。 「那女孩确实说过『银币五枚差不多就这些』，和『农业方面不符合短期条件』对吧？」 「是啊。」 「那么若指定农业亦须符合条件，并提高金额……例如支付小金币五枚的话，她究竟能提出什么方案呢？」 「「咦………………」」 「真想要她。」 「是啊，真想要……」 「什么，她还只是个年幼少女耶！」 「「才不是这个意思！！」」 同一时间，服务生们正在食堂内用红茶举杯庆祝。 毕竟她们每人分摊了银币一枚的钜款。 在这间几乎拿不到小费的平民廉价食堂，服务生的薪水自然低廉。不费吹灰之力便有一枚银币飞进口袋，对服务生同事而言自然感激涕零。万分感谢。 「哼哼～用不著外 挂能力，这些对我来说也是轻而易举！」 香得意忘形了。她根本忘记，外貌如小孩却拥有大人的头脑，甚至还具备现代知识的她，已经足以称为外挂。 第五章 大放厥词 「又来了……」我紧皱眉头。 亚蓝先生先前带来的客人斐尔，最近经常光顾。 而且明明还是尖峰时间，他却会把我叫去桌位，探听各式各样的事。 倘若做了这种事，商谈所会遭到禁止的。始终只能在『闲暇时间开张』，符合这个前题下商谈所才得以获准。 而且店内正忙碌时，光凭艾梅和亚卡黛两个人根本忙不过来。明明亚蓝先生都会乖乖遵守规定…… 我做的员工供餐，有些会被采纳为店里的正式菜单。嫩粗义大利汤面……也就是乌龙面，便是其中之一。那位客人此刻正享用著这道料理，同时目不转睛盯著我。 对方有著一头美丽金发，长相也不差。但我仅有一个感想。 （好恶心……） 对香怀抱强烈兴趣的第一王子斐南，总会在辛勤处理完工作后，造访香工作的食堂。毕竟斐南并非国王，只要没有跷班累积工作不处理，他的公务本来就不算繁重。 而且不知为何，他并没有邀请弗比奥，而是独自悄悄前往。 亚蓝前阵子返回自家领地，暂时不在城里。 斐南虽不至于不食人间烟火，却不具备顾虑他人、不为别人带来困扰的观念。因为他本身才是需要被顾虑的一方。四周所有人，都会把贵为王子的他排在第一顺位。 因此亚蓝刻意选在午餐时间进入尾声时，才带他们前往店内的理由，斐南早就忘得一乾二净。即便亚蓝提过『点餐时间结束后，服务生会有些空暇时间』，他也一概无视。 『他人要配合自己』，这对斐南而言是常识，同时亦是王宫内的常识。 于是斐南不断闯祸。 在繁忙时间呼唤香过来。 明明有其他人预约商谈，斐南却强行插队。 对香不愿深谈的事打破砂锅问到底。 打听香的个人资讯。 起初香还会礼貌应对。毕竟对方是亚蓝先生的朋友，他多少愿意忍耐。 对方甚至会问及国家政策。面对这种不知是在测试她，还是把她当成傻瓜的问题，香仍会认真应答。 然而斐南的提问内容与行为愈发夸张。问题涉猎香不能回答的知识范围，言行举止也远远超过其他店员及客人的容许限度，带来了莫大困扰。 凡事都有限度。 斐南的确出手阔绰。但那种只要出钱，就能尽情问香任何问题的态度，也令人火冒三丈。这种妄自尊大的模样，纵使祭出金币也只会令香徒增戒心。 于是香终于向店长请求许可。深知其他店员与香都备感困扰的店长，二话不说便同意了。 「很抱歉，我不会再做斐尔先生您的商谈对象了。点餐时请呼唤其他店员。」 翌日，当斐南无视身处附近的亚卡黛，特地把远处的香呼唤过来之际，香总算作此宣言。耳闻这句话的其他客人，纷纷流露出「啊啊终于啊」的氛围。 不明白语中含意的斐南瞬间呆愣原地，紧接著激动吶喊。 「你、你在说什么！为什么，你有什么理由这么做！！」 香语气平淡地回答。 「我已经说过好几次、好几次了！我很困扰，你也对其他客人带来麻烦了！我的忍耐已超过极限。今后将由其他人负责为斐尔先生您点餐与送餐。当然，我开设的商谈所也不会再接受斐尔先生您的委托！」 香恶狠狠的眼神，令斐南霎时间腿软。目光本来就很凶恶的香认真一瞪，任谁都会腿软。 「但、但我可是客人！你怎么能对客人做这种事……」 「店长吩咐过了。若斐尔先生您再继续对我纠缠不清，今后也不需要光顾这间店了。」 四周客人都流露赞叹，想不到店长愿意做到这地步。 「你、竟敢……竟敢……」 至今为止，唯独双亲及两位友人胆敢拒绝自己的要求。斐南因事态不如所愿而火冒三丈，熊熊燃起的怒火直窜脑门。 「给我过来！」斐南突然一把抓住香的手臂，蛮横地将她拉过来。 「好痛！请别这样！」 斐南不理会香的反抗，打算强硬将她拉走。 「少啰嗦，过来！像你这样的女人根本不该待在这种地方，到我这里来！」 艾梅与亚卡黛飞奔而来。客人们也站起身，阻挡斐南的去路。店长与店内雇用的厨师们全都赶了过来。 「让开！你们知道我是谁……」 话说到一半，斐南哑然失声。他总算察觉了周遭的状况、众人投向自己的冰冷目光，以及香充满厌恶的双眸。 头脑急速冷却，懊悔之情涌上心头。 （在这种地方、这种情况下，我刚才究竟打算说些什么？想让王族的名誉扫地吗……） 斐南放开香的手臂，默默不语地就此离去。 「各位，引起骚动真是抱歉……」 香一脸沮丧地道歉，客人们则回以温柔的话语：『这又不是香的错！』、『我们随时都会保护你，尽管放心吧！』。 在店长宣布『刚才挺身袒护香的人，我请一杯啤酒！』之后，店内更是欢声雷动。因为店里每个客人，全都挺身袒护了她。 之后过了三周。自那以来，斐尔先生便不曾现身店内，我和平的日子持续著。店里同事与客人们都温柔相待。每十天一次的休假日我会前往图书馆搜集情报，于是也渐渐瞭解这个世界……应该说这片大陆的事。包含周边诸国的状况及政治情势…… 如同波曼先生的儿子，过去在货运马车上告诉我的一样，布兰克特王国位于大陆向西大幅突出的半岛根部附近。南北面海，东西方分别与两国接壤，共计四个邻国。 相较之下政局较为稳定。西侧的两个邻国中，位于北方的名为巴尔摩亚王国，在这一带与布兰克特王国并称为『相当适合安居的国家』。 赛莱斯算是让我降临到了还不错的国家。 当我心想著这些，并趁开店前在食堂入口前打扫时，突然有辆豪华马车驶来，并于店面正前方停了下来。 「喂，小女孩。这间店就是『满腹亭』吗？」 某个人连头都没探出来，口气傲慢地从敞开的马车车窗内问道。 啊，这么说来，这座食堂确实有这么一个平凡无奇又随处可见的名字…… 「啊，是的。没错……」 违逆贵族没有任何好处。不，有必要的话我当然会反抗。 「那么，叫香的女人在吗？」 「是、是的，我就是香……」 不祥的预感一涌而上。 「你说什么！你这小女孩就是香！」 声音的主人高声怒吼，同时从窗户探出头来。我就是小姑娘真抱歉啊！ 一名肥硕狂妄的典型贵族男性，目不转睛地注视著我一段时间，接著从马车窗户递出一张类似书函的东西。你认真点工作啦…… 「收下。」 我不发一语地伸出手，收下那张类似书函的东西。除此之外我也无法做什么。 同时又有个人从马车另一侧下车，将人必须张开手臂才能搂住的庞大箱子，摆置于路旁。 马车窗户随即关起，放下箱子的人亦返回马车。没有任何一句说明，马车就此扬长而去。 「……这是什么？」 总觉得有种不祥的预感……且我直觉这阵预感恐怕没错。 顺带一提，我没有碰那个箱子。对方什么都没说，箱子摆放的位置也并非食堂前方，而是隔壁五金行的占地前。 那肯定是寄给别人的货物，随便乱碰的话会被当成小偷的，嗯。我既没有收 下那货物，对方也没说是给我的，而且送货地点还是别人家。 之后我返回店内，过一阵子再前去探查状况时，箱子已经不见踪影。 嗯。看来是正确的收货人收取货物后带回去了。 好了，问题在于这封书函。 我怀著满满的不祥预感打开信封，里面是一封邀请函。邀我参加下周在王宫举办的宴会。 （很好，今天我的预感也没有失准！） ……但一点也不值得开心。 阿雷曼子爵相当不愉悦。 第一王子托付我，寄送将于隔周举办的宴会邀请函。 这倒无妨。那并非宴会负责人大量制作并发送的邀请函，而是王子亲自寄送的，我反倒应该感到欣喜。收件人是王子的意中人吗？倘若如此，我身为报来喜讯的使者，应该也能获取好处……刚这么想，这才发现收件人竟是平民！ 竟然差遣我堂堂子爵家当家，当平民的使者！ 霎时间，屈辱令眼前一片黑暗。 但是王子表示，要将礼服、鞋子以及王子的亲笔信装入箱子，连同邀请函一并送达。对方是王子的情人吗？难道他打算在宴会上，公开介绍不为人知的秘密情人？若能早一步得知这份情报，并且善加利用…… 我本来是作此打算，却想不到收件人竟是年幼的女孩。容貌的确端正，眼神却很凶狠，甚至可说穷凶恶极。再怎么样也不太可能是情人。到底在玩什么把戏…… 使者必须亲自递交王子亲赠的邀请函，于是为了不被平民碰到，我仅揪住信件边角，从马车窗户将信递给对方。装有礼服的箱子没必要亲手交付，于是我让随侍搬下马车。 事情办完后，我便立即踏上归途。啊啊，多么令人不悦…… 这下大概不行了…… 我当然是故意忽视那个箱子的。 而这封邀请函的含意，也并非不能想像。 我的确想要后盾，但靠这种形式取得非我所愿。 我将大量粮食装入道具箱内，当然也将所有积蓄一并纳入其中。我记取了上回的教训，于是这次带上了满满的水。毕竟用药水来洗脸，果然还是稍嫌不足。 好，下定决心吧。 过了六天。食堂关店之后，我表示有重要的事要说，并请店长与员工们集合。接著我坦白说出了自己被达官显要相中，且对方传唤我明日造访。地点为王宫一事，我暂且保留没说。但若不先做一定程度的说明，事后或许会给他们带来困扰。 众人都大吃一惊，劝我不愿意的话可以立刻逃跑。但我仍绽露笑容，告诉他们没问题的。 艾梅与亚卡黛抱著我潸然泪下。该不是因为额外收入泡汤了而感到遗憾吧？不，抱歉。 其他人也都流露悲伤之情。 这几个月来日子的确和平安稳。但我已经大致掌握了周边国家的状况、文化经济与其他资讯，差不多该开始认真寻找落脚处了。若事情没有演变成这样，定居在这城镇倒也无妨。但事到如今说这些也无可奈何。 明天的午餐时间我会正常上班，之后便离开店家。 我不打算就此落荒而逃。我会乖乖前往王宫。 为了不再担心追兵，这次我会好好收拾善后再离开。 时值傍晚，这里是城堡正门的步行者专用出入口。 一名贵族少女向门卫出声搭话。 「那个，我受到了邀请。可以让我通行吗？」 门卫因这句话惊愕不已。 他当然知道今日有举办宴会，也晓得有众多贵族受邀参与。但一般贵族千金，照理说会与家人共乘附家徽的马车来访。至少千金大小姐是绝对不会独自徒步走来的。 以王宫宴会的贵宾来说，少女的行头未免太过寒酸。然而少女不仅身穿平民根本买不起的礼服，最重要的是她手持邀请函，当然必须放她通行。若将持有邀请函的贵族千金赶走，门卫会身首分家。如字面一般，物理上的。 再加上那眼神。那正是习惯苛责下属的恶劣大小姐的眼神，不会有错！ 绝不可以违逆这名少女！ 于是少女向门卫轻轻点头致意后，便穿越了城门。 香混在陆续抵达的贵宾之中，于王宫内四处游荡，寻找适合的房间。接著她发现了更衣间。那里是贵夫人与大小姐们打理乱掉的礼服、重新束紧马甲或补妆的女用万能房间。 香在房内将『男爵女儿的旧衣』脱掉，接著换上同样取自男爵家的女仆装。男爵女儿的旧礼服和女仆装实在相当管用…… 更衣完毕的香悄悄离开房间，接著搜寻年长而富有威严的女佣。 「那个～不好意思。我接到指示要前往宴会会场……」 香自身后出声搭话的瞬间，女性便用布满血丝的双眼望向香。 「你是贵族家派来的支援吧！有送餐经验吗？可以端著放了五～六个玻璃杯的托盘四处走吗？」 眼神好可怕……虽然如此心想，香仍决定避免谈及双方的眼神。 「是、是的，我有担任服务生的经验……」 「很好，即战力来了！到那房间里找件合身的衣服换上！之后就拿著饮料巡回会场！现场负责人若有其他指示就照做。来，动作快！」 「好、好的！」 在对方怒涛汹涌的气势下，香立即奔往更衣。 第一王子斐南，正以不悦的神情巡视宴会会场。就在此时，几天前刚从领地本邸返回的亚蓝走近，并向他出声搭话。今天这种大日子，即便是亚蓝也换上了符合贵族身分的衣裳。 「怎么啦斐南，表情这么难看。据说今天这场宴会，是为了替你挑选未婚妻而举办的。虽然还不是正式选妃，但露出这种表情，大小姐们可不敢靠近喔。」 刚回到王都的亚蓝还没到那间店露面，因此尚未耳闻斐南及香之间的事。 「我只是在找人而已。」 「嗯哼～找人啊……」 贵族当家及千金小姐们都会陆续前来会见斐南，因此他根本不需要主动找人。知晓此事的亚蓝，露出了疑惑的神情。 「斐南，王太子大人摆出这副苦瓜脸，身为未婚妻候补的千金们……」 「连你也……」 与亚蓝说出同样台词的弗比奥现身之后，斐南显得一脸烦躁。 然而弗比奥的下一句话，却令他双眼圆睁。 「话说回来，刚才我撞见那名叫香的女孩啰。不晓得她为何在这种地方……对方貌似忙得不可开交，所以我没能开口叫住她……」 「你说什么！在哪，她在哪里！」 斐南激动不已的模样，令弗比奥及亚蓝吃了一惊。 「呃，那边。就在刚才，在那附近……」 斐南快步迈向弗比奥所指的方向，弗比奥及亚蓝连忙尾随在后。 「喂，你突然间怎么啦！」 直到方才都还垮著脸的斐南表情骤变，满心雀跃地迈开脚步。亚蓝与弗比奥都一脸错愕。 「嗯？哦，我本来以为她无视我的邀请，看来她还是赴约了。」 听了斐南这句话之后，弗比奥露出狐疑的神情。 「你说邀请……？但那女孩她……」 总算找到香的身影后，斐南放声大吼。 「你、你为什么穿成这副德性在当服务生啊！」 「咦？因为我是服务生，穿著服务生的服装不是理所当然的吗？」 香语气平淡地回答之后心想： （果然是这家伙……） 平民小姑娘对第一王子的狂妄口气，令四周鸦雀无声。 「我不是 这个意思！我在问你，你明明身为贵宾，为什么却在服务别人！」 （（（贵宾？？？））） 周遭的贵族们都惊愕不已。只见香云淡风轻地给予答覆。 「咦？因为你没做任何说明，就吩咐一个服务生平民小孩『来参加城堡的宴会』，我才以为是要帮忙当服务生呀？我又没有礼服，怎可能是贵宾……」 「什、什么……」过度惊愕而哑然失声的斐南，随即又高声嘶吼。 「阿雷曼子爵！阿雷曼子爵在哪！」 「是、是，我在这！」 身处会场的阿雷曼子爵立刻飞身赶到。斐南狠狠瞪视子爵。 「阿雷曼子爵，我确实叮嘱过你『把邀请函、礼服与鞋子，以及信递交给她』。究竟怎么回事！」 「我、我确实送达了！」子爵浑身冷汗直流。 「他是这么说的……」 斐南语毕后，香回答道： 「啊，他是先前来店里那位吗？他只从马车窗户说了声『收下』，并交给我允许进城的书函，接著就回去了……」 「礼服和信呢！」 「我不知情……」 这段对话令子爵面色铁青。 「她说谎！我确实把放著礼服、鞋子和亲笔信的箱子给她了！」 「箱子？难不成是递送给隔壁家的那件货物吗？」 「「咦？」」 「好像有另一个人，放了某件货物在隔壁店家门口……」 「那、那件货物去哪了！」斐南大声怒吼。 「没有任何人说明的情况下，我当然不能随意触碰递送给其他店面的货物。稍候再去察看时，箱子似乎已经被收件人搬走，不见踪影了。」 「什么……？那么礼服和我的信都……」斐南凶狠地瞪视阿雷曼子爵。 「这是怎么回事……」他的嗓音彷佛自地狱响起般低沉。 「稍后我会好好质问你，子爵。」 脸色惨白的子爵浑身打颤。 「够了！虽然出了些差错，但结果来说香还是到场了，不成问题。」 斐南强硬地做此结论。 「好了，过来！我要向大家介绍你是我的未婚妻。」 「「「「咦咦咦咦咦咦咦！！」」」」 周遭的贵族们、亚蓝与弗比奥以及香本人都惊声大叫。 「你、你在说什么蠢话啊！」 斐南王子抓住我的手臂，打算将我带到前方的舞台上。我将他一把挥开。 「王子怎么可能与平民缔结婚约！」 「只要让某个伯爵家暂且收你为养女，这问题就能迎刃而解。」 我对王子这番话提出反驳。 「顺序搞错了吧！先成为养女再缔结婚约倒也罢了，先缔结婚约再成为养女未免太奇怪了！况且这种作法等同于『舍弃原本的身分，以伯爵家女儿之身嫁为新娘』。众人必须建立默契，不提及、探究我原本的身分。然而你却想大摇大摆地宣称『我只是个平民，是个微不足道的服务生』，根本没有人会承认我为贵族女儿！不仅众人会在背地说三道四，他国贵族也不会愿意与我交流！」 斐南王子再次面色难堪地瞪向阿雷曼子爵。 「而且，还有一个最重要的问题！」 我如此说道，接著俐落地用指尖对准王子。 「王子殿下，您曾确认过我是否愿意与您缔结婚约吗？」 斐南王子一脸错愕。他的脸上写著『既然对方已经知道自己是王子，又怎么可能拒绝』。 「我不要。我坚决拒绝与王子殿下缔结婚约！」 「「「「咦咦咦咦咦咦咦！」」」」 「一国王妃肯定是女性最不想就任的职业前三名，不会有错！ 毫无隐私，不许与特定人士过于亲昵，还得笑容满面地和讨厌的人交谈甚欢。小孩交由保母照顾，无法体验家庭团聚的快乐，只能忙于与贵族及别国王族参加例行活动及宴会。 此外还得成天被人催促『要生男孩』、『还没生吗』、『多生几个』、『顺便生个外交用女孩』，容许丈夫堂堂正正和其他女人生孩子。那种人生毫无乐趣！」 察觉骚动而前来附近观望的王妃大人僵在原地……啊，她嚎啕大哭了。 「侯爵家和伯爵家也没两样。不许随便离开宅邸，除了偶尔在宴会上与人勾心斗角之外，就只能和佣人聊上几句。而且由于佣人身分天差地远，别说朋友关系，他们甚至完全不会表露自己的意见，只懂遵从命令。 丈夫时常因公外出，老是受岳父母苛责『要尽早生下继承人』、『必须遵守夫家的习俗』、『你想违逆丈夫双亲的指示吗』、『你已经是这个家的成员，不需要回娘家露面』、『孙子是我们家的财产』等等…… 而且丈夫还能仗著『需要众多子嗣』的大义名分，堂堂正正外遇。妻子还得沦落到，与外遇对象和她的孩子们同居……」 几位贵夫人当场瘫坐在地。 目睹此状后，年迈的男性狠狠揪住了贵夫人们的丈夫。是妻子的亲生父亲吗…… 「关于这点，子爵家和男爵家就好多了。既有贵族身分，权力竞争又少，能与高层稍微拉开一点距离。与佣人之间关系较亲昵，能和他们一同喝茶聊天，更可以和保母或育婴女仆一起亲自扶养孩子…… 儿子稍微长大之后，便能一起巡视领地，与领民欢庆节日……妻子能和领民及家人共同度过幸福快乐的生活。」 目标成为伟大贵族的大小姐们，眼神开始游移不定。 双亲虽然也期许女儿尽可能嫁给伟大贵族，但也不希望她们陷入不幸深渊。 至于家有未婚继承人，以及与岳父母同席的伟大贵族们则面部扭曲。 「事情就是这样。对我而言，富商儿子或下级贵族家才称得上是金龟婿。绝不会因身分显贵却痛不欲生，度过不幸而无趣的人生。 那种事，就交给原本便是贵族出身的千金小姐们吧。用国民税金奢华度日，且受过高等教育的她们，想必早有为国家鞠躬尽瘁的觉悟了。」 宴会会场一片鸦雀无声。 「那、那种事怎样都好！我想得到你的智慧与知识！凭你的聪明才智和美貌，肯定能和我一起让国家更加、更加繁盛……」斐南王子激动叫喊。 「智慧与知识？聪明才智和美貌？那些全都只是可以供您利用的条件吧？ 您根本不喜欢我这个人，对我不抱任何情感，纯粹只想利用我……我的意志又如何？名为香的人的心情一概无所谓吗？对王子殿下您而言，那种东西毫无考量价值是吗？」 「这、这个……」 斐南王子支吾其词，无法回答我的话。 接著我从身旁的餐桌拿起一个盘子，并轻轻敲向桌子一角。 盘子应声碎裂，我用指尖夹起其中一块碎片。 众多目光投向我，眼神夹杂著疑惑。 唰！ 我用那块碎片，狠狠掘开了自己的脸颊。 「你、你做什么！」 鲜血滴落地面。 在千金小姐与贵夫人们的尖叫声中，动弹不得的斐南王子哑然失声。 其他贵族们也仅是茫然僵在原地。 「看吧，这下子我已变成了『愚蠢而丑陋的女人』。对王子殿下而言是个毫无价值、无法带来任何利益的丑陋平民小女孩。这下我可以走了吧？」 语落之际，我迈步离开了会场。现场没有任何人阻止我。 好一段时间鸦雀无声的会场，总算开始有了动静。 最初响彻会场的话语是： 「竟敢口出狂言！实在是大不敬……」 「多么了不起啊！」 某位伯爵高声吶喊，打断了企图为香定罪的声浪。 「倘若身为一介平民的她与王子缔结婚约，只会为政局引来混乱。为此她不仅放弃未来的王妃宝座，甚至不惜舍弃美貌委身求全！而且还故意大放厥词，让自己扮演恶人…… 虽为一介平民之身，却不担心会遭受惩处，宁愿选择国家安泰！多了不起的忠臣，多了不起的忠义啊！」 虽然略显强硬，但唯有让这场事件成为『佳话』，才得以维护王子的颜面。况且这么做，也能为打破常规的平民少女确保生命安全，如此一来谁都不会有怨言。若斐南王子评价严重下滑，巴结第二王子基思兰大人的人也会乘势起头。 若少女是为了斐南王子与国家，不惜伤害自己委屈求全，那么其他人便无法发言贬低王子，抹灭少女的好意。 支持第一王子的伯爵怀著如此心思，并于剎那间创造了转机。现场也被他的发言带动了风向。 听了伯爵语气笃定的那番话后，赞叹声在会场各处此起彼落。看来伯爵的计策很顺利。 「斐南，瞧你做了什么好事……」 亚蓝对跪倒在地的斐南投以谴责的目光。 「亏我还特地找父亲斡旋，请他确认少女的身分，好看准时机拉拢她……」 弗比奥露出遗憾的神情。 「不过倘若那女孩真的成为你的未婚妻，你应该每天都会很开心吧……」 亚蓝的这句话，令斐南为自己的愚蠢举动深感懊悔。 然而破碎的盘子已无法复原。 「明天我会和亚蓝两人去探望她，你就别来了。我会带给她慰问金，并想想能否为她介绍什么工作。她大概没办法再在那间店工作了……」 斐南仅悄声低喃一句「拜托了」。 好痛好痛好痛好痛！！ 踏出会场的下一瞬间，我立刻制作止痛止血药水，将其一饮而尽。疼痛马上便止消了。 嗯，没有人追来。我要直接逃离王都了！ 我就这么往外门迈步前进。 途中经过的路人，都一脸愕然地望向在夜路小跑步奔走的我。 一名11～12岁的女孩身穿王宫的高级女仆装，但眼神凶恶且满脸是血。 任何人都会深感错愕吧。 总算抵达外门的我，出声呼唤门卫。 「不好意思，我要出去！」 夜幕降临时，王都外门会将马车用的大门，与步行者专用的小门一并关上。唯有少数在夜间出入的人到来时才会开启。 如此深夜，一名年幼少女出声喊道要『要出去外面』。为人良善的门卫，于是提著油灯自待命场所走了出来。根据事情缘由，他或许会说服并挽留少女。因为暗夜的防壁外侧可是危机四伏。 「怎么了……哇！」 目睹香鲜血淋漓的脸庞后，门卫惊愕地叫出声来。 「我惹怒了贵族大人，得立刻离开城里才行……」 即便血已然止住，但被深深掘开的脸颊，仍形成了一道惨不忍睹的伤痕。若是俐落切开的伤口，或许还能透过治疗淡化。但倘若肉被挖开，将会遗留深刻的伤疤。对年纪尚轻的少女而言，那将为今后的人生带来极大不利。 若是为了逃离不知何时又会找碴的贵族，那就无可厚非了。衡量危险程度，出去外面搞不好还安全一些。 「等我一下。」 放弃挽留的门卫一度返回待命场所，接著不发一语地将手上的物品递给香。 那是装了水的皮袋、裹著宵夜的包袱，以及五枚银币。 「那个，这是……」 「拿去吧。」 语毕之后，门卫随即敞开了小门。 香向担任门卫的男人低头致意后，随即穿越小门离开。 走了一段路后，她马上制作治愈药水并将其饮尽。脸颊的伤口瞬间痊愈，伤痕随之淡去。 「啊，不小心穿著城里的女仆装出来了……算了。或许过不久就能派上各种用场！」 只要制作清洁药品便能处理血迹。 香的目标，是邻国巴尔摩亚王国的王都?葛亚。 「好，上路吧！」 几年后。 一名担任市街警卫兵的男子面露难色，匆忙赶路返家。 去年，男子的可爱儿子发生事故，受了重伤。虽然幸运捡回一条命，右眼却丧失视力，连剩余的左眼视力亦大幅下滑。再这样下去，很快连左眼仅剩的视力也会…… 一考虑到儿子的将来，他的心情便沉痛难耐。 若是有传闻中的『女神之泪』就好了。 据说那是一种装在精致小玻璃瓶内的黄色秘药。 然而自己只是一介平民，实在无从取得连贵族都难以入手的秘药…… 「欢迎回来。刚才有名女孩子送了一样东西过来，收件人是你。」 妻子对返回家中的男子说道。接著男子打开了置于桌上的小盒子。 盒内放了几样物品，以及一封信。 （是谁寄的？这是什么……） 男子总之先拿起那封信，并开始阅读。接著他的表情逐渐因惊愕而扭曲。 他紧接著从盒中抓起某样物品，并大声呼唤儿子。 「约书亚，约书亚！」 因父亲激动的吼声吃了一惊的儿子约书亚，眯起眼睛缓缓走近。男子用颤抖的手，喂儿子喝下装在小瓶子内的液体。 下一瞬间。 「奇怪？眼睛……眼睛看得见了……？咦，伤痕也不见了？为什么？」 男子紧拥儿子，泪水潸然落下。震惊的妻子也奔向两人。 摆在桌上的盒子内，装著信与几样物品。 『多谢关照，这些用来回报当时欠您的恩情。作为谢礼，我将名为「女神之泪」的药品一并寄送给您，请收下。』 接著还有一只熟悉的皮袋，与五枚银币。 从门卫升官为市街警卫兵的男子明白了。 过去曾接受过自己微小帮助的那名少女究竟是何方神圣。 泪水泉涌不止。 「女神大人……」 第六章 潜伏 踏上前往邻国的旅程后，经过了数日。 幸运的是，我又遇到亲切商人愿意载我一程，实在帮了大忙。这副身体实际上虽是15岁，但由于俯瞰视角平坦，这种时候相当有利。啊，或许能灌水延迟相亲期限。 不过那位门卫真是个好人。坦白说道具箱内的水和食物已经相当充分，但他是担心我而出于一片好意，于是我才默默收下。总有一天找个机会报答他吧。 载我坐上马车的商人，似乎在王都拥有店面。但为了不忘初衷，同时也方便搜集情报，他时而会亲自出门行商。嗯，真是商人的典范。 不过负责看管店面的儿子，似乎因为危险而希望他停止。 百无聊赖的我没有待在货台，而是坐在商人隔壁的驾驶座谈天说地。商人似乎是王都居民，先从他口中打听接下来的目的地──巴尔摩亚王国与王都葛亚的情报，之后应能派上用场。王都葛亚姑且是我的定居地考量之一，首先得搜集情报、搜集情报…… 「哦哦，结果那间店的销售额就此下滑？」 「是的。大众认为那并非『平日半价』，而是『假日两倍价』。既然半价也能赚钱，不就代表定价是赚取暴利……」 「原来如此……」 当我谈起前世……应该这么说吗？日本某速食店的失败经验，似乎令商人备感兴趣。于是我讲述自己所知的各种经商失败经验，以代替车费。 「于是他们打算在关店前来场清仓大拍卖，结果大家都等到关店前才肯购物。就是这么回事。」 「唔嗯～果然会变成这样啊……」 哎呀，商人先生也考虑过关店大拍卖的事吗？ 那么接下来谈谈那件事…… 「哦哦，采取那种服务之后，造成不赚钱的客人长留，而一般客人却没有座位，最后导致客源流失……哎呀哎呀，做生意可真难啊……」 很好很好，接下来是销售手法…… 「主打商品？喂饵？搭配销售？不，那种商业手段根本是邪魔歪道！」 哎呀，真是正直的商人呢。那就教教他不卑鄙的技巧吧。 「你说商圈？还有锁定目标客层？不，那样岂不是只能吸引部分客人……咦，并非锁定百分之一，而是十分之二？这件事再说详细一点！」 ……结果反而变成对方向我搜集情报了啦！！ 真是有意思的少女。 我们雅比里商会，在王都也是排行前三的佼佼者。 靠一辆货运马车从行走商人白手起家的我，最近总觉得一切都索然无味。行走商人时代虽然穷困却相当开心。对那段日子心生怀念的我将店面交付儿子，展开了兴趣使然的行商之旅。归途中，距王都葛亚只差一点路程时，我捡到了一名少女。 年约11～12岁的那名少女身上没带多少行囊，就这么漫步走著。她似乎正往王都而去，但凭那身轻装，她究竟是从哪里走来的呢？ 少女的脚程明显比一般人更缓慢。别说魔兽，似乎连一匹野狗都能撕碎她娇柔的身躯。育有一个女儿的我，实在无法置之不理。 虽然货台有空位，但她却喊著无聊而跑来驾驶座，探听王都的各种事。她似乎打算在王都找工作。 不知何时话题转移到商贩技巧，我从少女口中耳闻了许多『她所知的店家逸闻』，与『从别人那里听来的故事』。 我大为震惊。她为何知道这么多形形色色的情报？一介乡村少女有机会耳闻的故事，理应相当有限。商人可不会轻言透露那些工作细节。况且她并非对自己传达的事一无所知，而是确切理解缘由与原因，甚至还加入了自己的见解。且那些意见都一针见血！ 至今为止，我几乎不曾考虑过降价。 到商品顺利陈列于市场之前，得耗费一笔经费，也有适当的利润率。此外制作者、贩卖者与购买者之间互相信任，因此必须为商品订定合理的卖价。太过昂贵或过于低廉都不行。身为一名商人，应当避免扰乱市场。 然而少女谈及的定价及降价手法，著实令人兴味盎然。这个提案不仅促使我重新认知自身信念的正确性，亦挑起了我的兴趣。少女虽表示『曾经发生过这种事，我只是听来的』，但她明显深知来龙去脉，更加入了自己的想法，是个未来有望的女孩。 既然她在找工作，到我们店里应该也不成问题。只要听说了我们家的名号，她应该也会欣然接受。好，就这么办！ 马车已抵达王都外门，距离入门队伍最尾端只差几分钟。 「香，你有意愿的话，要不要到我们店来工作？工作如果附有住宿，你也不需要担心住宿问题了。」 少女稍作考虑之后，漾起微笑给予答覆。 「非常感谢您。不过没关系，我会自行寻找工作……」 「咦？啊、对了，我还没告诉你我们店的名字嘛。这回我虽然是出于兴趣而出门行商，但我们家其实是『雅比里商会』喔。我就是商会长约翰?雅比里。如何，吓一跳吧！」 商人自信满满地宣布，并绽露满面灿笑。 「……这样啊。啊，我得去办理新移民入境手续，先失陪了。谢谢您载我一程，帮了我大忙。聊天也很开心。就这样了，有缘再见！」 少女从停在队伍最尾端的马车上一跃而下，道谢之后便扬长而去。雅比里商会的商会长约翰?雅比里，只能茫然目送对方离去。 「……那个，关于雅比里商会……王都内排行前三，在邻近国家也远近驰名，希望在我们雅比里商会寻求一职的人数不胜数……乡村出身的人可遇不可求的雅比里商会……」 约翰的声音逐渐减弱，然后消逝无踪。 （那位商人似乎是个好人，而且店面规模也很庞大。但要是住在大商会里，下层员工会因为杂务忙得不可开交。同事与上司也人数众多，没办法为所欲为。早晨起床到夜晚就寝之间，也空不出自由时间。有无休假也很难说。 我不想一直当个下层员工。我想为自己开店做准备，也得搜集情报。所以很抱歉，我打算找个自由时间多一点的工作。况且准备充分之后，接下来还得设法确保自己的立场，该做的事多得数不清……） 无论是规模多大的店面，既然与香的目的不符，那便无可奈何。 我抵达了王都葛亚的工作仲介所。唔～嗯，有没有什么好工作呀……？ 我一面低吟，一面浏览招募资讯。 开始浏览之后，已过了好一段时间。我大约前往柜台应徵了两趟，但再度因『未成年人不符合资格』为由惨遭拒绝。又不是什么奇怪的工作。 瞧见此状后，一名在后方办公的男性向柜台小姐开口了。 「喂，爱莉亚。把这女孩介绍到那里如何？巴鲁德先生那里……」 「啊，那里啊。说得也是……」 柜台小姐凝视我一会儿后，便出声向我搭话。 「小妹妹，你会做家事吗？打扫或简单的料理等等。」 由于双亲都在工作，因此我中学时起就经常负责照料妹妹。包在我身上！ 「是的。由于母亲也得工作，所以我很擅长做家事和照顾小孩！」 「这样啊，那或许行得通。有件工作要住宿并协助家务，你意下如何？」 根据柜台小姐的说明，某间小工房似乎正在招募住宿的家务人员。含工房长在内共五个人，是间有些奇特的工房。 大家绝非坏人，但家务人员们总是待不下去。对方经常得重新招募，导致仲介手续费非同小可。 工作内容为负责伙食、打扫、及洗衣等其他杂务。除了工房长以外的成员全是从自家通勤 ，但伙食几乎都在工房解决。只要准备好餐点，白天也能外出。 亦有安排休假，休假当天大家会随意吃外食解决。毕竟他们也得度过没有家务人员的期间，这点程度还能自力解决。 ……咦，这什么？根本是我心目中的理想工作嘛！ 「我是透过仲介所介绍来的员工，名叫香。」 「哦，我们家不需要这么一板一眼。放轻松吧。」 对方为我介绍的场所名为『麦耶尔工房』。工房长巴鲁德先生笑著说道。那可帮大忙了。 「总而言之，你这几天算是试用期。大家每次都立刻辞职，仲介费很可观。于是这段期间，仲介所特例让我们缓交仲介费。」 巴鲁德先生语毕之后露出一抹苦笑。 「那么，首先要把你介绍给大家。我们这里总是直言不讳，所以如果你受不了的话无须忍耐，尽快告诉我……我已经习惯了，不会介意。」 「我明白了。」 他未免太没志气了吧…… 接著他便带领我前往工房的工作室……倒不如说更像研究室。房门敞开的瞬间── 「……呜。」 好臭。男人的汗臭、体臭与药臭味，还有东西腐坏的臭味。某处藏了尸体吗？ 接著映入眼帘的是四名男性，其中两人倒卧在地板上。一名中年人，两名青年以及一名少年。虽说是少年，在这世界也算成年人了。 「起床，卡洛斯、阿尔班。要介绍新来的家务人员候补啰！」 耳闻巴鲁德先生的话后，两人立即飞跳起身。 「「谢天谢地！」」 「不，还只是『试用期』而已，是『试用期』！」巴鲁德先生如此强调。 按年龄顺序，卡洛斯先生32岁，亚希尔先生21岁，阿尔班先生19岁，布莱恩则是16岁。大家似乎都以一流技术员为目标努力著。 根据巴鲁德先生的说明，这里并非单纯制作、贩卖商品，藉此赚取生活费的工房。而是进行各种研究，开发全新技术并发明新商品的『研究所』。只不过因为没人愿意出资赞助，于是他们也会制作贩卖用商品，以赚取研究费及生活费。 由于他们技术确实高超，因此商品品质优良。但始终以研究为重的他们，全是不擅长商贩的研究家，各个穷困潦倒。 而且缺少商业人士的研究家团体，没有值勤时间的观念。一旦埋首其中，便会连日不洗澡也不更衣，甚至忘记吃饭而倒下。好几天住在研究室不回家。对研究内容能侃侃而谈，却对世间一般知识一无所知，于是变得沉默寡言。 ……啊啊，换言之我得照顾五个小朋友吗？ 我正确掌握了状况。 进行过简单自我介绍与说明之后，接下来进入问答时间。 男性们陆续提出问题。 「那个，你会打扫煮饭吗？」 「打扫技巧和一般人无异，料理还算擅长。我从以前便会为家人煮饭，从前工作的食堂，也曾将我煮的供餐纳入正式菜单。」 「哦哦！」他们的眼神满是期待。 「呃，打扫这里时得麻烦你多方注意……」 「啊，就算看到散乱一地的东西，但那些都有固定摆放场所，不能擅自更动位置。地上的纸屑或许是重要笔记，所以不要随便丢弃。药品很危险，不准乱闻、乱碰、乱混合、乱丢。诸如此类是吗？」 「「「「是……」」」」 「那个，你曾经在这类地方工作吗？」 「不，我没有经验……」 「「「「…………」」」」 「那个、呃，我们没有时间观念……热衷研究时就会忘我，废寝忘食……」 「咦？男人不全都是这样吗？」 四人以满怀期待又闪闪发亮的眼神注视著巴鲁德先生。他的神情似乎也颇为明朗…… 他们大概正在心想，或许我会愿意留下来。 嗯，家中有父亲和哥哥的我，早就习惯照料男人了。 时隔数日后我获得正式录用，工房亦支付了仲介费给介绍所。 不是我自夸，我的料理手艺实在精湛。不仅会看准大家工作告一段落的时间，也下足苦功以应对姗姗来迟的他们。有时则会准备可以放置的餐点，例如能在研究室边思考边吃的饭团，或三明治之类的简便料理，顺便偷懒……咳咳，努力研究如何简化菜单。多出来的空暇时间，我便会上街逛逛或前往图书馆，有意义地消磨时间。这个国家的图书馆使用费也很昂贵，因此无法频繁前往。 此外，多亏我使用了『香特制除臭药』，房内的恶臭也有戏剧性的改善。关于材料，我则解释是『茶、果汁和其他各种材料混合制成』。 就这样，我在工房内巩固了不可动摇的立场。 「奇怪？亚希尔先生，你在做什么？」 某天，工房成员亚希尔先生罕见地没有在制作研究用品，而是赚取资金的商品。瞧见此状的我出声向他搭话。 「这个啊，这是小酒壶。用来装烈酒的专用水壶。它的特色是既轻便又坚固，且不会令酒变质。优秀的酒壶，甚至能高价贩售给贵族。不过装饰精致的银制酒壶，等级又天差地别。平常使用的话这种就足够了。」 想不到亚希尔先生与其他工房成员不同，竟然是名贵族。 但虽说是贵族，却是子爵家的三男。继承家业的是长男，倘若长男有个万一，也还有次男做候补。由亚希尔先生继承家业的可能性相当低。于是亚希尔的父亲，也就是现任当家，便让喜好研究而毫无贵族气质的亚希尔先生自由生活。 他绝非对亚希尔先生置之不理或视而不见，而是想让亚希尔先生凭自由意志决定未来。兄弟与家人之间似乎感情和睦。 容器啊…… 我是时候该有些动作了。 「哦……啊，对了，其实我有认识的熟人会做玻璃容器。他是出于兴趣，因此至今不曾当作商品贩卖。不过他似乎想卖一次看看……可以让他的作品，借放在工房的商品架上吗？」 商品架是用来展示商品的柜位，可以当作客人下订的参考，或藉此展现工房的技术力。陈列架上的商品姑且会标上价格，也供人购买。这间工房主要是接订单后再制作，因此商品架有足够的空间。 「唔嗯～我想应该没问题，但还是得取得巴鲁德先生的许可才行。」 「是，我明白了。我会拜托他看看。」 而巴鲁德先生二话不说便下达了许可。 工作勤奋、料理手艺又高超，况且还是难得愿意留下的少女。她的大部分请托都会被工房接纳。 「什么……」 目睹那个玻璃容器之际，以巴鲁德先生为首的五名研究者全都哑口无言。 「太美丽了……」 「设计与制作技巧自不在话下，加上玻璃的透明度与光泽……这究竟是什么！」 我带来的『朋友出于兴趣制作的玻璃容器』，在工房成员眼里似乎是惊为天人的逸品。 以闪耀的水晶玻璃为素材的香水瓶，由左右不对称的时髦瓶身，以及庞大的瓶盖所组成。 瓶盖的形状，是位长有双翼的女神。存在感强烈，甚至不晓得瓶身和瓶盖哪方才是主角了……不对，毫无疑问瓶盖才是主角。 水晶玻璃是在玻璃原料中，加入氧化铅等物质所制成，拥有一般玻璃无法相提并论的透明度与光泽。 明明只是非结晶体的玻璃，却为其冠上结晶体水晶的名号，著实是不得了的暴行。但反正只是商品名称，就忽略它吧。总而言之，在地球它远比普通玻璃更加昂贵，在这世界则尚 未实用化。 比起延展，切割水晶玻璃更能发挥它的美丽光泽。因此大多数人不会在水晶玻璃上精雕细琢。但这个制品的做工却极致精美。没有仰赖延展，就连细节也几乎全是切割制成。 「香、香，能不能让我见见制作者……」 「啊，那位女性制作者家教严格，只能在帮忙家业的空暇时间，瞒著双亲偷偷制作。而且她不太擅长面对男性……」 「空、空暇时间。这种东西，是在家业的空暇时间偷闲做的……」 啊，比起不能见面，这点更让人受伤吗？ 「那个，她愿意接受客制化订单。」 啊，复活了。 结果，陈列于商品架上的计画就此取消。 毕竟它显然会掀起轩然大波，万一其他人以为工房具备这般技术也很困扰。 因此我们决定直接透过贵族的人脉，销售这个容器。也就是向可能愿意购买的贵族推销。 ……最后以三枚金币的价格销了出去，并支付小金币六枚给工房当作手续费。相当于约一个月份的工房食材费。调理时使用的燃料费另计。 『可以自由做出任何效果的药品，且装进符合我想像的容器。』 没错，即便不贩卖药水也不靠知识作弊，我仍能赚取金钱。 就这样，我以一名家务人员的身分，过著宁静祥和的每一天。 靠著不时贩售水晶玻璃容器，金钱无虞的我开始能尽情造访图书馆。 为以备不时之需，道具箱内累积了充足的粮食及换洗衣物。此外还放了小刀、打火石及毛巾等等。不，只要没发生意外，我并不打算逃出这里。这都是为了保险起见。 我已获得了不下于一般平民的知识。其余只要得到后盾，巩固自身立场即可。 我并不讨厌现在的生活，但永远当个家务人员度过一生也不太妥当。难得获得外挂技能而转生，我想过得更加自由。 何况我好不容易得到这世界独一无二的女神大人背书，即便对世界造成影响也无妨。改变隐匿于世的安全策略，积极获取自卫能力来自保也不错。况且我希望自己的药水，能为人带来一点益处。 不过无须逞强，暂且静待时机来临吧…… 某一天，当香正在工房玄关前打扫时，一名流浪儿路过，揉成一团的纸屑掉在了他身后。 香一把捡起那纸屑，并塞进口袋。 正在打扫的人，自然会捡起他人丢弃的垃圾。 虽然这是一幅稀松平常的光景，但明眼人便能看出事有蹊跷。 没错。一个流浪儿不可能带著如此昂贵的纸张，而其他人也不可能将那种纸视为垃圾而随便捡起。 香到厨房拿出口袋的纸屑并将其摊开，接著阅读书写其上的文字。 『贫民区内有名育有一子的母亲。她为人认真诚实，为养育女儿任劳任怨地工作，却成了贵族宣泄情绪的对象而身受重伤。』 那是流浪儿中唯一一个会写字的孩子，所书写的拙劣字体。 今晚香有了预定行程。 为工房晚餐收拾善后之后，我做了宵夜并摆进柜中，接著换上容易活动的衣服，悄悄离开了工房。大家都埋首于工作和研究，没有任何人察觉。纵使察觉了，也只会以为是小孩子深夜外出玩耍，而稍稍碎念几句。 走了一小段路后，一名流浪儿现身前方。我拉开足够距离，尾随在他身后。 不知不觉间，我身后也出现了几名流浪儿们的身影。他们同样拉开距离，一面警戒四周一面跟随著我。 我们就这样持续前进，抵达了贫民区的一栋寒酸小屋前。前方的流浪儿少年驻足之后打了个信号，随后便消失了踪影。 （是这里吗……） 我饮下药水，改变发色与瞳色。接著用面具隐藏面容，以斗篷包裹身体，踏进那间小屋。 「……你是谁？」 未经同意闯入家中，戴面具身穿斗篷的可疑人士……没错，目睹我这身可疑至极的装扮后，年仅5～6岁的年幼少女将戒心提高至最大限度，并质问我的身分。她怀著强烈的意念，纵使以命相搏，也要守护受伤熟睡的母亲。 我以温柔的嗓音向少女低语。 「我是使者。」 「……使者？谁派来的？」仍未松懈警戒的少女反问。 「嗯。我是赛莱斯的神使。」 「赛莱斯？谁呀？」 「啊，若说是赛莱斯蒂娜的话，你应该听过吧？」 「！！」 这世界没有任何不敬之人，胆敢用女神的名字为小孩命名。 也没有人会滥用女神之名为非作歹。 因为在这世界，女神并非幻想之物。直至数十年前，她还不时会现身拯救万民、颁布神谕，是一位『真实存在的神』。 「我想让你母亲喝下这个，可以吗？」 「嗯！」 母亲躺卧在床，不晓得是在沉睡抑或失去了意识。从我眼里看来她年约25到30岁，若配合当地人的观点考量，大概相当于22～23岁左右吧。与大学刚毕业，开始工作没多久就过世的我差不多。而她还育有一名5～6岁的孩子…… 为扶养孩子拚命认真工作的结果，却是成为贵族的泄恨对象而受重伤？ 别开玩笑了！我怎能对这种事坐视不管！！ 「吾将为心怀正道之人赐与治愈神迹！」 我将右手高举向天，并凭空握住一瓶容器。类似美乃滋容器的瓶子内，装满了赤红药水。 我请少女帮忙撑起母亲的上半身，并以左手揪住下颚令她张嘴。我接著把容器前端伸进她微微张开的口中，并缓缓挤出内容物。 赤红液体流入了母亲喉中。少女双眼圆睁，咽下唾沫守望这段过程。 一秒、两秒、三秒、四秒…… 五秒、六秒、七秒、八秒…… 「呜、唔唔、嗯……」 「妈妈！」 「柯夏……？」 「妈妈───～！」 过了好一段时间，当少女柯夏总算止住泪水时，母亲以惊愕的神情向我提问。 「那个，你是……」 「啊，我是药师。事情已经办完了，恕我就此失陪。呃～至于药的费用嘛……」 「「咦……」」母亲与柯夏赫然面色惨白。 嗯，我知道你们没钱。不过我收取的费用，可不仅限于金钱。 「好！这次的费用，就是让我尽情蹭蹭捏捏柯夏妹妹，直到满意为止！」 「「咦咦咦咦咦～～！！」」 「结束了。辛苦你带路了。」 「那么我和大家护卫你回工房。」 「嗯，麻烦啰。」 「…………」 嘴上说要护卫，但艾米尔却只是直盯著我的脸，动也不动。 「怎么了吗？」 「那个，可以问你一件事吗？」 「嗯，什么事？」 「……你的脸怎么这么光滑润泽？」 「………………秘密！」 几周之前的某一天，出门前往市场采购食材的香，与一名流浪儿相撞了。 香目送就此奔跑离去的流浪儿背影，接著将手伸入怀里。 （嗯，不见了……） 当然，对方扒走了她的钱。 虽然外表像是小孩，但香几乎每天都会来市场购买食材。从香每次回程怀抱的食材量看来，任谁都知道她肯定带了不少钱。而且既然对方只是个小女孩，便无须担心窃盗失败而遭到逮捕。对流浪儿而言是再恰当不过的猎物。 不过这时就轮到道具箱出马了。真正的随身包放在道具箱中，怀里的只不过是烟雾弹。里面的内容物则是…… 香往流浪儿少年离去的方向漫步走去。 扒手会在暂时确保安全的当下，拿出钱包的内容物，并把钱包本身丢弃。纵使有人会在钱包上写名字，也不会有人在里面的钱上写名字。这是湮灭证据的手段。所以很快就会…… 呀啊啊啊～！ （看吧，来了！） 香一抵达尖叫声的来源处，便发现一名少年正用左手紧抓著右手腕，痛苦挣扎著。在香眼里，对方年龄与自己差不多。换言之，少年实际上应该是11～12岁左右。当然，他正是方才那名扒手。 少年的右手肿胀成惨不忍睹的紫色，看来剧痛难耐。因为香制作了附有这种效果的药。 一目睹香的身影，斗大泪珠随即自少年眼眶滑落。他不断哀求对方救救他。 （真拿他没辙……） 香将手放入口袋并制作药水，接著递给少年，指示对方饮下。 少年用颤抖的手喝下对方交给他的药后，右手的肿胀马上痊愈了。 实际上这手段只是为以防万一对方逃掉，过一阵子之后肿胀与疼痛都会自然痊愈。当然对方得先忍受很长一段时间的痛苦。 纵使对方是扒手，但毕竟香的实际损失为零，她实在不忍做出太残酷的事。造成心理创伤就足够了。 「竟敢对神行窃，少年啊，你不想活命了吗？」 「咦？神、神？」 香扬起嘴角，嗤之以鼻地说： 「下一次的神罚，可不会这么简单就算了喔。」 「噫、噫噫噫噫～～！」 少年将头抵住地面，浑身颤抖不止。少女则双手扠腰，傲然地抬头后仰。 视觉上气氛相当诡异。尤其香的目光极为凶狠，又令诡异程度更上一层楼。如果香就这么踩住少年的头…… （……奇怪？为什么会变成这样？） 「所以，你为什么要当扒手……不，根本用不著问吧。」 肯定是为了填饱肚子啊。 「其实是贝尔身体状况不好……」 哎呀，有病患吗？状况改变了！ 「带我过去。」 「咦……」 不敢违逆的少年，带领我来到了贫民区外围的废屋。七名少年少女们，就居住于屋顶与墙壁都残破不堪的屋内。奇怪？既然有落脚处，表示他不是流浪儿啰？ 当我问道谁是病人时，全员都活力充沛地举起了手。很好很好。 「全员整队！」 一头雾水而陷入混乱的孩子们，遵从扒手少年的指示排队站好。看来这少年是最年长的。11～12岁或许还算年幼，但在我这日本人看来像15～16岁了，尽情使唤他也无妨！ 「好，按顺序领取～」 我将回复伤痛?疾病的药水分发下去，让他们喝下。 接著再分配回复内脏与肌肉衰竭，并改善营养状态的药水。这些状况不同于伤痛或疾病，且在同一种药水里塞入太多效果也令人心生抗拒，于是我分成了两种。 「咦……」 「脚不痛了？」 「身体好轻唷！」 「胸口不会痛苦了……」 孩子们陆续惊愕出声。 唔～嗯，该如何是好呢～？目前这种作法，只是治标不治本的权宜之计。 区区一名受人雇用的家务人员，又怎么可能照料大批小孩。 反正我是局外人，置之不理就好？倘若有此打算，我打从一开始就不会来这。 我决心怎么做？没错，『积极获取自卫能力来自保也不错』，以及『我想过得更加自由』。我想要随心所欲地行动。 是时候下定决心了！ 名为长濑香的人，一直以来都选择避开危险，在安稳之路上求生存。结果却因为诡异的理由离奇死亡。 我要在这里重复相同的生存之道吗？在法律、安全性甚至伦理观念，都与日本截然不同的这世界？ 女神大人明明赐与了我力量，我还要像以前一样选择『仅守护自己、家人和亲昵朋友的生存方式』？ 自扫门前雪就好了吗？那样未免太无趣了。 长濑香已经死亡。 此处的我，是在这世界重获新生的『香』。获得女神大人许可，能够自由度过人生的香。 从今以后，我不再是『日本人　长濑香』。『香』要作为这世界的一员，在这里随心所欲地过活。毕竟，我可是有女神大人背书呢！ 「孩子们啊！」 我双手扠腰，挺起胸膛。 「我是女神赛莱斯蒂娜的友人，香。由赛莱斯蒂娜赋予了自由裁定权的我，如今正以人类的身分享受这世界的生活。」 到此为止并非谎言。然而孩子们似乎不太能理解。 「意思就是，女神大人指示我『一切交给你了，随心所欲地过活吧』。」 点头点头。 「既然机会难得，我打算为心怀正道之人赐与些许祝福。就像刚才对你们做的那样。」 孩子们总算渐渐明白了。是神明降临的奇迹，让自己的伤痛和疾病尽数痊愈，变为健康的身体。他们不禁潸然泪下。被同为人类的同胞舍弃、总是被视为垃圾看待的自己，竟然蒙受了女神的祝福。 「但要找出真正陷入困境的心怀正道之人，并赐与他们祝福，同时还得避开心灵贫瘠之人的耳目，对现在拥有人类躯壳的我而言，是件相当困难的事。为此，你们是否有意成为我的仆人，为我效劳？作为奖励，我将赏赐你们健康的身体，以及少许粮食。」 七名孩子俯首称臣，于是我获得了七名防卫战力。 之后香耳提面命地教导孩子们。 这件事必须严加保密。倘若被心灵贫瘠之人得知，将出现滥用女神之力的恶徒。届时神罚便会降临，香也得返回神界。 纵使企图贩卖情报，听完情报后恶徒也不会付半毛钱，只会为了独占秘密而弒杀流浪儿。 且香虽然会治愈孩子们的伤痛及疾病，并给予最低限度的食物。但香也叮咛他们，不可以成为饭来张口茶来伸手的人。其他东西他们得凭自己的力量赢得。 亲身体验过奇迹的孩子们，没有一丝怀疑。 为提高生活水准，孩子们放弃犯罪，转而寻找跑腿或打杂工作。他们会四处打听各种的传闻，搜集『因伤病而苦的心怀正道之人』情报。同时也辛勤担任披著人类外衣的女神护卫。 为了隐藏真实身分，香准备了斗篷及面具。 虽然本人觉得很帅，实际上却令人不予置评。若半夜在路上撞见她，小孩肯定会吓哭…… 就这样，香展开了秘密行动。 以孩子们搜集的情报为基础，她一点一滴地帮助因伤病而苦的人…… 某个传闻，开始在王都少部分人之间传开了。 女神大人将会下凡拯救心怀正道之人。 心灵贫瘠之人绝不会受到她的关爱。不可以背叛女神大人。 女神大人的双眼能看透一切。 这里是秘密组织『女神之眼』根据地。 只是一间废屋。也就是七名流浪儿居住的那间废屋。 「可以别用那名字吗？」 「「「不可以！」」」 我的请求被驳回了。我可是女神大人耶。 今天工房那边我稍微偷懒……咳咳，准备了较有效率的简易餐点后，便赴往贫民区为大家做晚饭。 孩子们平常都是用简陋的 锅子自己煮饭。坦白说不是很美味，于是我才想偶尔来为他们露一手。 用餐过后，我便一如往常听取调查报告。 我已特别叮嘱过孩子们：『我正享受著人类的生活，所以希望你们用普通态度与我相处，同时也是为了保守秘密。与我谈话时，始终要把我当成偶尔会来做饭援助你们的亲切女孩』。 「所以说，那位商人的女儿病倒了。不过那个商人是富豪吧？」 「即便富有，也有无法治愈的伤痛和疾病。况且他是个好人。」 扒手……不对，他已经不是扒手了，还是叫他的名字吧。流浪儿的老大?艾米尔如此说道。的确有一番道理。 「那个人偶尔会到贫民区煮饭济贫，但他总是说：『我只不过是个伪善者，喜欢透过施舍来愉悦心灵而乐此不疲。这种优越感实在很不错。』」 哇啊……怎么说呢……真是个好人。 深夜，某富商家的后门。敲门声响起。一名女性出声回应，询问来者何人。 「……哪位？」 「小偷……不对不对，我是药师。」 「请进。」 一个外行人实在不可能偷偷潜入大商家，于是我已事先知会过了。 虽说是知会，其实只是给无关的孩子零用钱，请他转交信罢了。简直可疑至极。 但为人父母的，仍想为女儿抓住一根救命稻草。且对方是一名『善良的傲娇先生』，访问者又仅有一人。于是虽然配置了护卫以保持警戒，但他们姑且愿意让我入内。知道访问者是个小孩后，或许他们会稍微降低戒心……不过也许疑心反而会提高。 当然，万一对方打算抓住我，我也已经思考过对策。 强力催泪剂。对没有相关知识的人而言，肯定会以为是恶魔现身而陷入混乱。我当然会喝下中和剂，暂且逃脱之后再变更发色与瞳色，接著更换服装。 「我们听说过您的事了，这边请。」 女佣人敞开后门，带领我穿越后院并进入宅邸，最后抵达某个房间。 即便目睹可疑的面具少女，年长女佣仍不为所动，只是平静地为我引路。哎呀，专业人士果然不同。真不愧是大商家的佣人。 对方带领我进入房间。里头有名少女倒卧在床，还有一对男女与青年坐在床边的椅子。应该是少女的双亲及兄长。不见护卫的人影。 三人一见到进入房间的我，全都吓得目瞪口呆。 本以为是女神大人的神使来访，登场的却是戴著诡异面具的少女。会吃惊也是无可厚非。 房内的人映入眼帘之后，我也下意识惊愕出声。 「咦？商人先生？」 眼前的人，竟是用马车载我前往王都的那位商人先生。 「咦？你是……香吗？」 纵使戴著面具，又改变了发色与瞳色，但商人先生马上从身高、头发长度与声音，判断出我的真实身分。 「「你怎么会在这里？」」我们异口同声说道。 「为、为什么香你会……」商人先生双眼圆睁。 「呃，我是来替你治愈女儿的病……」 「咦……难不成，香你就是女神大人的神使……」 不愧是深知情报价值的商人。尚未广为流传的传闻，看来已进入他耳里。 「算是吧。」 商人哑然失声，妻子与儿子亦张口结舌。 已经无须掩饰的我拿下了面具。 呃，为我带路的佣人小姐……明明看到我的面具装扮也毫不动摇，为什么反而被我的真面目吓到，还摆出了警戒姿态？ 因为眼神吗？因为眼神太凶恶了吗！不，我习惯了，无所谓啦…… 「让她喝下这个。」 商人先生用阵阵打颤的手，收下了我递出的小瓶子。 为避免溢出来，他小心翼翼地将瓶内液体，倾入倒卧在床的少女口中。 少女痛苦的脸庞逐渐安稳下来，双颊亦泛起了一抹淡淡的红晕。没过多久，连呼吸也变得顺畅而稳定。 「「「「哦哦……」」」」 商人夫妻、儿子以及女佣都流露赞叹。大家都明白，少女已经复原了。 「女神大人为何会赐与我们祝福……」 商人先生用颤抖的声调向我提问。 「毕竟我受到商人先生你多方关照。而且我知道，你会到贫民区为穷人煮饭。」 至今为止，我只为穷人赏赐祝福。不过富豪与权力阶级当中亦有良善之人，自然也有渴求帮助之人。 原本我心想，握有力量的人，得知我的事之后或许会图谋不轨，因此一直保持著警戒。但若我渴望拥有后盾，最终还是得拉拢有力人士。 差不多该一决胜负了吗…… 「哦哦、哦哦哦哦哦哦……」 商人约翰?雅比里声泪俱下。自己至今为止的行动，竟然挽回了女儿的性命。 虽然因为难为情而口吐恶言，但女神大人仍明白他的心意。他自身的信念拯救了女儿。 「实在太感谢您了，神使……」 「讨厌啦，商人先生～叫我香就行了，就像之前那样。」 「但是……啊，这样啊。这么做确实比较妥当。」 真不愧是手腕高超的商人，理解力真高。 「那么供品方面该如何是好呢？」 没错，我会从治愈对象那里收取供品。 我并非想从穷人身上榨取金钱。只是收取一些物品代替感谢。例如置于厨房的一根白萝卜，或是孩子制作的木雕。某对母女真的已经家徒四壁，于是我仅以『补充治愈之力』为由蹭了蹭幼女。相反地回去前还留了银币二十枚左右。 但这一切，都是『为某天治愈贵族或富豪时铺路』。明明以前都不求回报，对象换作富豪时就突然索求财物，未免站不住脚。为此我才设定为『在当事人能力范围内索取报酬』。 「唔嗯～怎么办才好呢……啊，对了！」 或许正是个好时机，我也差不多需要那东西了。 「可以给我一些衣裳吗？可以穿去会见贵族的那种……」 光靠那些旧衣，渐渐有点勉强了。 「哈哈，我约翰?雅比里，将倾雅比里商会一切力量达成！」 「不不，用不著这么起劲啦！」 最后将由年长的女佣，在其他房间为我量尺寸。 「交给你啰，雅梅丽！」 「是，我以性命担保！」 呃，就说了不需要这么起劲…… 之后，商人先生又变回了搭马车那时的语气。哎呀哎呀。 啊，差不多该记住他的名字了。呃～约翰先生是吧。 第七章 跑腿 造访雅比里商会之后，过了两周。 从早开始，亚希尔先生就显得有些不对劲。 他悄悄瞥向我，随即又别开目光，不时还会流漏叹息。 他迷上我了吗？ 不，我绝非自我意识过剩！但我会这么想也是无可厚非啊，谁叫他形迹可疑。 我的料理让工房所有人赞不绝口，而且能够体谅大家邋遢的生活状况。对研究颇有兴趣，经常观察大家的工作情形，不时还会提问。与其他女性们的批判态度有著天壤之别。确实，只要愿意忍受飞机场和凶恶的眼神，我或许正是贫穷研究家的理想新娘。 纵使他们以为我年仅12岁，也只要等个三年便能解决。虽说未来身高只会增加一公分，但胸围预计会有少许成长。这段期间，我还能以未婚妻身分打理身边大小事。 但我的肉体年龄仅有15岁，决定结婚对象未免尚嫌过早。我还想四处见识各式各样的事物，享受这世界的生活。婚姻应排在之后。 亚希尔先生虽是贵族，却几乎没机会继承爵位。这类人通常会以骑士或官僚等为志业，但亚希尔先生似乎没有这种打算。 我认为亚希尔先生为人良善。但作为共同度过余生的丈夫，有点，那个…… 两人开间小小的技术工房并生下许多孩子，这种小幸福倒也不差。但总觉得想做点大事业…… 「香，可以借一步说话吗……」 「是、是的！」 终于来了──！ 「其实，我有件事想拜托你。」 「是……」 亚希尔先生显得心事重重。 「香。那个、呃，你可以成为我的未婚妻吗？」 果然没错～！ 我身后的布莱恩16岁，以及阿尔班先生19岁，都将手上的工具滑落在地。 咦？该不会连你们也是？难不成我的桃花运来了吗？ 「一天就好！」 我想也是～！ 于是我要求对方道歉并说明。 道歉是因为他让我产生奇怪的误解，最后却失望收场。不，我才没抱什么期待！我本来就打算拒绝的！ 只是怎么说呢，总觉得有点不甘心。 据亚希尔先生的说明，十天后他的长兄谢德利克先生，也就是家族继承人即将举办生日宴会。同时也是为了替谢德利克先生寻找结婚对象。 谢德利克先生曾有一位孩提时代便缔结婚约的未婚妻，却在两年前病逝。最近他才好不容易从悲痛中走出来，于是也差不多是时候了。 最近邻国不知为何，掀起了一股『如果嫁人为妻，要选下级贵族的继承人！』的风潮。因此贵族或富商女儿等等，众多千金大小姐都会莅临这类宴会。上至伯爵家，下至侯爵家的三女、四女都可能来访。 怎么会突然掀起这种浪潮啊…… 于是亚希尔先生的父亲也满怀期待，心想运气好的话，说不定也能为亚希尔先生寻得男爵家的三女或富商女儿为对象，于是严格命令他必须出席。至于次男似乎已有婚约在身。 只要打理好外貌仪容，并穿上豪奢的衣裳，亚希尔先生也算英俊挺拔，并非没有希望。对属于平民阶级的商家而言，能让贵族血统加入自己的家谱，藉此成为贵族的亲戚，也是极具意义。 虽然双亲至今为止都让亚希尔先生自由度日，但差不多也开始担心他的婚事了。且亚希尔先生也没有理由拒绝出席。 不过还想享受研究生活的亚希尔先生，目前仍没有结婚的打算。他深知结婚之后，将暂时无法再进行研究。 于是便轮到我登场了。 「拜托你，仅限宴会期间就好，假扮成我的未婚妻吧！这样我就能度过这次危机了！」 我无言了。 「但我是个平民耶。」 「我也只是下级贵族的三男，和平民没两样。况且如果是你，我双亲肯定不会有怨言！」 「咦～」 「拜托你！就算失败我也不会抱怨！帮帮我吧！」 争执一段时间后，我最终还是心软接受了请托。 亚希尔先生提议为我准备一袭礼服，但我表示有管道能取得，于是拒绝了他。 亚希尔先生露出了狐疑的神情。在我向女神大人发誓不会毁约之后，他才总算信服。 此外，我还附加了一项条件──『我的身分并非未婚妻，而是亚希尔先生正在追求的女性』。 要是未婚妻一事广为流传，或许会影响我日后寻找结婚对象。届时我可会变成毁弃婚约的女人。 这件事至关重要，绝不可以退让！ 亚希尔先生虽然略显失望，但只说了句「说得也是」便允诺了。 之后他似乎会安排老家准备邀请函。 嗯。这大概就是我相信终有一天会来临，于是一直在等候的『机会』了。 很好，准备出击吧！ 我向亚希尔先生询问了宴会的各种相关事宜。除此之外，也一并打听了有关亚希尔先生老家?利欧塔尔家、兄长谢德利克以及佣人的事。子爵家的相关逸事我全都探听过了。 若想拟定作战计画，情报便不可或缺。 「你好。请问约翰先生在吗？」 一名直呼商会长名字的少女，令店员吃了一惊。香向对方表示： 「请你代为转达约翰先生，说香来了。」 少女的打扮就像在某处打杂的员工，但不知为何却无法违逆她。店员往店内走去，准备向商会长转达留言。 倘若商会长下达指示把少女赶走，之后再如实执行即可。但店员直觉绝不能擅自做出那种事。对商业人士而言，直觉是最重要的。 「欢迎你来，香！到里面来。要不要喝杯茶，吃些点心！」 太好了，语气很平常。 放心下来的我身后，店员不知为何也松了口气。他的脸上写著：「太好了，我的直觉是正确的」。 「礼服与鞋子和其他配件大致凑齐了。所以，时机到了吗？」 真不愧是约翰先生，果然敏锐。 「九天后我要出席子爵家的宴会，请容我在此更衣。还有，可以为我备妥马车吗？」 「包在我身上！还有，貌似很有趣的样子，所以我也要去。当然是乘坐别辆马车，也会装作不认识你。」 咦～ 「可是邀请函……」 「你在说什么呀？我可是大商店的商会长，还育有一名正值花样年华的女儿，连伯爵家都会捎来邀请函呢。纵使对方有所顾虑，而没有送来邀请函，只要我说一句想出席，总管都会亲自拿著邀请函飞奔而至。 幸运的是多亏神使，女儿的病已经痊愈。这是复出社交界的良机。 说到九天后的宴会，是利欧塔尔家的生日宴席吧？」 真不愧是大商店的商会长。 「啊，饰品类我会准备，无须劳烦。」 「咦？」 利欧塔尔子爵家三男，亚希尔?冯?利欧塔尔从方才开始，便惴惴不安地环视会场。 （还没吗？还没来吗……） 他并非怀疑对方，只是担心香会不会遇上事故，或出了什么差错。 以本日主角?长子谢德利克为首的利欧塔尔一家以及来宾们，似乎都大致到齐了。 这个国家的宴会，不像日本一样会由主办人招呼致词做为开场。由于交通工具是马车，因此来宾经常姗姗来迟。于是一开始会让来宾自由欢谈，经过一定时间后才招呼致词。因此实质上来说，宴会早已开始了。 就在亚希尔愈发忧心时，一名少女于 宴会会场现身了。 宴会主办人利欧塔尔子爵，发觉谈天声此起彼落的嘈杂会场，忽然陷入了一阵寂静。 （发生什么事了？） 今天是长男难得的生日宴会兼相亲机会，可不能出乱子。 安静下来的来宾们，将视线汇集至一处，于是利欧塔尔子爵亦望向同一方向。只见一名年约12岁的少女就伫立在那里。及肩的艳丽黑发，加上端正的面容……虽然眼神稍显凶狠，但对贵族而言那亦是强烈意志的展现，不算缺点。 此外她身穿的那袭纯白礼服，多么高贵啊！ 那套华美的礼服，甚至令人错觉她是某国王族。少女身上配戴的珠宝首饰与发饰，究竟值多少价钱！ 不对，用金钱来衡量未免太过粗鄙。无论积攒多少财富，亦有无法得手的珍品。而那些珠宝饰品正属于这一类。 对方确实是未成年的年幼少女，但年龄问题只要静候几年便能迎刃而解。少女楚楚可怜的模样不禁令人心想，若能守望著她在自己身边逐渐成长的模样，肯定是至高无上的幸福。 聪明伶俐的面容，以及恶狠狠的……不对，意志坚定的双眸。再加上价值连城的众多珠宝饰品。 （是哪家的千金吗？不，还是哪国的公主殿下微服出巡呢？那双眼神多么适合高傲大笑啊……） 宴会会场鸦雀无声。众目睽睽之下，少女往正前方笔直走去。在她即将抵达利欧塔尔子爵，与本日主角谢德利克的座位之际……她右转迈向了料理区。 子爵丧气地垂下头。期望落空了…… 接著少女满心欢喜地将料理从大盘子中夹进盘内，那模样令众人心惊胆颤。 （（（礼、礼服会脏掉的～～～！！））） 几名侍者飞奔上前，连忙从少女手中夺走盘子，接著听从少女表达想要的食物，代替她分盛到盘子上。 少女津津有味地享用著手上的料理。 总算再度嘈杂起来的会场内，企图与少女攀谈的男性们蜂拥而至。 不过礼仪规定『不能向盘子盛著料理的人搭话』，于是没有任何人能向无止境吃著食物的少女攀谈。 少女不断进食。 企图抢先上去搭话的男人们，在四周躁动不安地互相牵制。 这时少女忽然将目光投向男性们，并总算将手上的盘子摆置于桌面。 （（（就、就是现在！））） 当男人们争先恐后想向少女搭话的瞬间── 「今天谢谢你招待我来，亚希尔！」 绽露灿烂笑容的少女，将目光投向了宴会主办人──利欧塔尔子爵家的三男，亚希尔?冯?利欧塔尔。 「香……香……？」 伫立在那的亚希尔，目瞪口呆地张大了嘴巴。 （什么？怎么回事？那名少女和亚希尔是熟识吗？ 虽然颇为在意，但主办人不允许插嘴年轻人之间欢谈。我必须尽东道主的职责才行……） 利欧塔尔子爵将想立即奔向儿子问个清楚的冲动压抑下来。 长男谢德利克也同样在意得坐立难安，但主角亦不能从座位上起身。今天他必须待在自己的座位，与父亲一同招待依序前来招呼的各家当家与继承人，以及众千金。 （（那名少女究竟是何方神圣？和亚希尔又是什么关系？）） 「亚希尔阁下，请务必介绍这位小姐给我们认识。」 男人们群起朝亚希尔直逼而来。 倘若少女是只身前来，直接向她搭话即可。但少女家人、友人或熟识同席的情况下，透过对方介绍才符合规则。 「哦、哦哦，她名叫香……」 除此之外他已无话可说。对方是平民，因此没有姓氏。总不能介绍她是从事家务人员的少女。若这样介绍这名身穿豪奢礼服与贵重珠宝的少女，肯定会被当成骗子惨遭围剿。 亚希尔左右为难。于是香对亚希尔伸出了援手。 「我叫做香，家名嘛……希望容我保密……」 见香特地隐藏家名，男人们都认为她果真是微服出巡。且从亚希尔的模样看来，他们判断香与亚希尔单纯只是熟人，于是都争先恐后地与香攀谈。同时还不忘避免提及对方的身世，当然也不会有无礼之徒胆敢过问女性芳龄。 「香小姐，敢问您有婚约在身吗？」 「不，还没。凭一己之力寻得丈夫，是我们家的家风……」 香略显羞涩地说道，男性们雀跃不已。 团团包围香的男性们，涵盖10岁左右到15岁以上的少年们，以及稍微年长的青年，甚至还有更加年迈的中年人，范围相当广泛。 「您与亚希尔阁下是什么关系？」 「亚希尔是我来到这国家后第一位结交的朋友，我受了他多方关照。品尝过我亲手做的料理后，他也赞誉有佳呢。」 嗯，没有说谎。 本以为香与亚希尔之间关系普通，想不到他们交情竟如此要好，甚至让千金大小姐愿意亲自下厨，使男人们提高了警觉。况且她还直呼对方名讳…… 「您会亲自下厨吗？」 「是的，还挺拿手的唷。今天我也是听说能品尝到这个国家的宴席料理，才恳请亚希尔邀请我来。我想比较看看与我国料理之间的不同……」 男性们心想，所以方才她才会吃个不停啊。不过事实上，香纯粹只是控制不住食欲罢了。 香的穷人性情，促成了她「自助餐一定要吃到回本」的信念。即便这次不需要付入场费也一样。 「那、那么下次，也请务必莅临我伯爵家宴会！我们有各种自豪的山珍海味供您品尝！」 「不，我家主厨以前是王宫御厨……」 「我家是……」 炫耀料理与宴会邀请持续了一阵子。 平民气质荡然无存，与平时判若两人的香，令亚希尔深受动摇而不敢搭话。 「各位贵宾，欢迎今天大驾光临。」 利欧塔尔子爵的声音响彻会场。看样子招呼致意的时间到了。 即便是香身边的男性们也不能无视主办人。于是香的包围网暂且解除，众人都四散前往会场前方。 利欧塔尔子爵向众来宾表达谢意之后，稍微提及了利欧塔尔家的近况，接著介绍本日主角?长男谢德利克。之后也提了几句次男与三男亚希尔的事。同时不忘交代谢德利克及亚希尔都尚未找到未婚妻。与此同时他还瞥了一眼亚希尔，与伫立他身旁的黑发少女。 招呼与介绍完毕后，个别的欢谈时间再度展开，男性们又逐一返回香的身边。不过却有另一群人涌向其他方向。 「奇怪？亚希尔，那些人在做什么？」 为数众多的女性，各个手持著物品，往子爵与谢德利克的座位迈步走去。 「那、那个啊，女性们打算将赠礼亲手交给哥哥，请今日主角记住她们的名字。已婚人士、订婚人士与有恋人的女孩不会去。」 亚希尔总算和香说上话了。 「咦，我怎么没听说？」 「和你无关吧？」 耳闻此事后，香陷入了深思。 唔嗯～…… 计画变更，我要在此出击！ 「我也要去一趟！」 「咦？你、你说什么……等等、不行，不能去啊！」 亚希尔先生脸色骤变，拚命试图挽留我。我轻巧地避开他的手，往主角的座位走去。半路上我还确认过某位佣人的位置。他是亚希尔先生曾经提及，具有某种特徵的佣人。 我走到会场前方时，千金小姐们已在那里排成队伍。子爵家 长男可真受欢迎……究竟是为什么？ 「哎呀，你也要找谢德利克大人吗？」 排在队伍尾端的我，前方是一名拥有金色卷发的典型千金小姐。她向我开口说道： 「不过看起来，你似乎没有准备礼品呢。难不成你打算两手空空向对方打招呼吗？」 刚才男性们的目光都被我独占，所以她对我心生厌恶吗？抑或是想在争夺谢德利克先生的战争中牵制对手呢……？ 「啊，没事。用不著您担心。」我云淡风轻地回应。 「哎呀，这样啊。话说回来，听说从前有个摔坏礼物的女孩，以亲吻对方的手代为赠礼，也有人赠予对方叫唤小名的权利为礼物呢。」 贵族少女语毕之后，便哼一声回头望向前方。 她大概是看我没带礼物，所以特地给予建议吧。 真、真是个好女孩…… 列队的千金们将礼物赠与谢德利克，稍微聊几句后便换下一个人。 大小姐队伍逐渐变短，最后轮到了最尾端的香。 「你是……」 没想到黑发少女会来访的谢德利克，发出了讶异的声音。 「你不是我弟弟的女朋友吗？」 「我和亚希尔先生是朋友。他是个好人。」 「好人啊，哈哈……」 觉得弟弟有些可怜的谢德利克，无力地笑了几声。 坐在隔壁的利欧塔尔子爵也扬起一抹苦笑。 「今天感谢诸位的诚挚邀请。我想与亚希尔先生的兄长及父亲致意，于是前来排队。」 「感觉我弟弟脸色很差呢……」 谢德利克瞥了一眼面色惨白的弟弟。 「既然前来排队，总不能两手空空。因此我想赠与礼物给您……」 虽然少女这么说，但看来她并未手持任何物品。总不可能是要把配戴身上的宝石送给对方吧。 「可以叫唤佣人凯尔文先生来吗？」 「咦……」 少女彻底出乎意料的发言，令谢德利克哑然失声。 凯尔文。 过去曾为谢德利克贴身护卫的他，是长子谢德利克的练剑对手。他形同谢德利克的兄长，亦是友人。 某一天，当谢德利克不顾家臣反对执意前往狩猎时，遭到了灰熊袭击。当时凯尔文挺身保护他，因而身受重伤。 因伤重导致左脚行动不便的凯尔文，自然再也无法担任护卫，也不能执行警卫兵与猎人的工作。除了剑以外一无是处的男人失去了战斗能力，脚不便于行的人能胜任的工作更是少之又少。 凯尔文是因为谢德利克的愚蠢行为失去未来。纵使他已无法胜任剑士，谢德利克也不可能把他驱逐出去。子爵当然也不打算亏待因庇护儿子而受伤的凯尔文。 于是他们决定继续雇用凯尔文，让他就职稍微不便于行也能胜任的佣人。 既然对主人家没有助益，凯尔文也曾考虑就此引退。但他没有其他长处，且倘若盗贼入侵时，仅存些许瞬间战斗力的自己，或许还能混在佣人中趁隙反击，或是挺身成为盾牌。如此一来也许还多少能派得上用场。于是最后，他仍决心以佣人身分继续工作。 对谢德利克而言，凯尔文是自我厌恶与罪恶感的象徵。 而少女竟要他呼唤凯尔文到现场，将自己的愚昧暴露于众目睽睽之下。 谢德利克表情不禁扭曲。 「你是要我，呼唤凯尔文过来吗……」 「是的。拜托您了。」 不知是否明白谢德利克内心苦恼的少女，笔直凝望著他的眼眸如此说道。 「…………」 一片寂静。会场鸦雀无声，没人胆敢有一丝动静。 就连利欧塔尔子爵都只是缄默不语。 「凯尔文，过来！」 谢德利克总算下达了指示。 一名佣人曳著左脚，来到了谢德利克身旁。 「会场的诸位！」 接著香的声音于会场响彻。 「这位凯尔文先生，正是为了守护谢德利克先生，挺身阻挡于灰熊前方的勇士。」 会场掀起一阵赞叹声。 所有贵族都知道，王兄罗兰德挺身作为护盾守护弟弟的英勇事迹。既然有人做出媲美罗兰德的举动，给予赞赏是理所当然。 「不过因为当时的伤，他再也无法战斗了。」 谢德利克的表情因痛苦而扭曲，凯尔文则一脸平淡。 这时，香从桌上拿起一只尚未使用的酒杯。 「来吧。为了守护主人之子，不惜牺牲自身的忠义之士；以及不忘对那份忠义心怀感激，将他留在子爵家的主人。若有人认为他们具备蒙受女神祝福的资格，请高举您的右手！」 全员都举起了手。 这种时候，没有人不识时务到不愿举手。倘若做了那种事，事后肯定会遭人非议。 「接著，请将您的手举向前方，以掌心对准这只玻璃杯！」 香将手持酒杯的右手伸了出去。 「祈求吧！祈求女神的祝福！」 受到现场气氛引导的来宾们，都听令行动。 就在此刻，香伸出的酒杯上方数公分，有一片鲜红之雾开始盘踞。 在众人讶异的目光当中，雾渐渐凝结著赤红水滴，再集结为水珠，最后应声坠落杯中。 会场连一丝恐惧与惊愕声都不敢发出，仅有香的声音清亮作响。 「来吧，凯尔文先生。」 香递出了酒杯。 凯尔文动弹不得。 「啊……啊啊……」 香迈向凯尔文，抓起对方的手，令他握住酒杯。 「请您喝下它。」 凯尔文用阵阵打颤的手，将酒杯递向嘴边，随后把赤红液体一饮而尽。 然后…… 「动了……左脚可以弯曲了，像原来一样……」 起初还只是小心翼翼地动一动，渐渐地凯尔文开始奋力弯曲并伸直左脚。 最后他甚至飞跳起来。 充分尝试而心满意足后，他转向了谢德利克。 「哈哈……能动了。如此一来，我又可以和谢德利克大人一起前往高山与原野练剑。又、又能、又能守护您……」 泣不成声的他已说不出话来。 谢德利克飞奔而去，紧紧拥住凯尔文的身体，热泪滑落双颊。 「凯尔文，凯尔文，凯尔文！！」 那令人感动的身影，使众人潸然落泪。 连系起强烈羁绊的主从，加上有幸目睹女神奇迹的好运，使整座会场流露感动的赞叹。歌颂女神慈悲的祈祷声不绝于耳。 女神奇迹睽违数十年再度降临。然后，众人将目光投向带来奇迹的神使少女。 然而那名黑发少女，已经彻底不见踪影。 身处会场一隅的大商人约翰?雅比里单手持著酒杯，沉浸于感动的余韵之中。 （哎呀，目睹了不得了的光景呢……） 当女儿蒙受帮助时，他已亲眼目睹过药的功效。纵使如此，刚才的奇迹仍令他震惊不已。 再加上那些多采多姿的珠宝。连对自己的商人手腕颇具自信的他，都不晓得是否能立即凑齐。 （那女孩究竟是何方神圣……不对，我在说什么啊！她毫无疑问是女神大人的神使啊……） 香的道具箱中，装著一只玻璃杯。 『镶嵌于瓶盖部分的发饰类珠宝』，与『缠绕瓶身的首饰类珠宝』都被她取下，而成了一只廉价的普通玻璃药瓶…… 『制作药品时，装进 符合想像的容器』。 子爵家的宴会会场中，没有任何人目睹数个月前于王宫引发的奇迹。倘若有人，肯定能马上察觉两者略有雷同。 但能在王宫陪席谒见国王之人身分高贵，不会出席区区子爵家的宴会。此外那些人全是年长者，没有未婚年龄的孩子。 而且为了不受到贵族与神殿方多余的干涉，以蒙受『女神之泪』恩惠的王兄罗兰德，与骑士弗兰西特为首，曾与女神交谈过的亚当伯爵家成员控制了情报。因此知晓那次『奇迹』的人少之又少。 然而这次事件，传遍王宫、神殿以及全体贵族与平民们之间，只是时间的问题。 亚希尔蹑手蹑脚地，缓缓往门扉方向移动。 香已在不知不觉间消失踪影，自己肯定会遭到众人穷追猛问。但自己没有任何能够回答他们的情报。 非逃不可！非逃不可啊！！ 离门只差几步。再几步…… 同时间，香已安然无恙地逃离子爵宅邸，并乘上待命马车前往雅比里商会。车夫亦是商会成员，不会泄漏情报。为防止有人尾随，他们稍微迂回之后才返回。 万一有人跟随在后，也已有几名孩子待命进行妨碍。但结果无人跟踪，于是没轮到他们登场。 过了一会儿之后，亚希尔亦成功逃出了子爵宅邸。他趁大家埋头寻找香的期间，顺利隐藏了行踪。 倘若继续滞留宅邸，他肯定会遭到父亲与兄长们逼问。不仅如此，可能连来宾们都会群起涌上…… 现在只能逃去工房了。 由于他没有乘坐马车，而是徒步返回，因此抵达工房时，时间已相当晚了。其他人皆已入眠。亚希尔悄悄进入研究室，换上工作服后于房间角落躺下。 然后，亚希尔陷入了深思。 在众目睽睽之下展现神奇力量的香，会不会从此失去音讯？搞不好她再也不会回来了。 都是因为我无理的请托…… 他没有勇气，向还只是孩子的香正式求婚。所以才恳请她短短一天期间，扮演自己的未婚妻。并在心中暗自盘算，只要向父亲介绍她为未婚妻，或许终有一天能假戏真作。不过香一开始就以『不想要有毁弃婚约的前科』为由拒绝了。 纵使如此，只要让父亲和香在宴会上碰面，再说她是『考虑一同度过未来的人』，想必不会遭到反对。至于父亲只要与香聊过几句，一定不会只看外貌，而能明白香真正的优点。 然而香竟然排队参加哥哥的『申请交往仪式』。而且还在众目睽睽之下展现女神大人的神使之力。 头脑聪慧的香，理应深知那会招致何种后果。事实上她也的确隐瞒至今…… 是因为从他口中耳闻凯尔文的事，于是心生同情吗？ 还是因为她中意哥哥呢？ 香是否不会再回到这里了？ 她会就此消失无踪吗？ 内心被深不见底的懊悔侵蚀，令他辗转难眠。 翌晨。 在研究室小睡是常有的事。虽然习惯了，但身体还是有些疼痛。 起床后，我用朦胧的头脑如此作想。就在这时，一如既往的声音，一如既往地叫唤了我。 「啊，亚希尔先生，你起床了吗？你老是这样睡，身体会痛的喔。」 在研究室过夜后，隔天早晨香总是会这么说……呃，咦咦？ 「香、香？」 「咦，怎么露出这么讶异的表情？早餐已经准备好啰。本来听说你会在老家过夜，所以不用准备早饭。发现你在这里睡觉后，我才连忙追加份量呢！」 香与平时如出一辙的身影就伫立眼前。 咦？咦？ 我昨天的后悔和绝望算什么？咦？ 早餐时间结束后没多久，老家派遣的使者来了。 『立刻给我回来』。 我就知道…… 我总之先把香带到材料库，询问昨天的事。 我拉著香的手离开时，阿尔班与布莱恩的视线相当刺人。我什么都不会做啦！只是说几句话而已！ 据香所言，昨天那场事件过后，她便乘坐马车前往熟人那里更衣，接著马上就回来了。由于到熟人家时是坐马车，因此先我一步返回后，她便早早进入了被窝。 不，不对！我要问的不是这件事！ 「那个，香。昨天那是……」 「啊，礼服是那位熟人为我准备的……」 「不对，不是礼服啦！那个，让凯尔文伤势痊愈的力量是……」 「啊～是女神大人赐与我的力量呀？」 说、说得这么轻描淡写…… 我无力地跪倒在地。 最后我努力从香口中，打听出了以下情报。 香出生自遥远的国度。某一天受到女神赛莱斯蒂娜大人赏识并结交为友，进而获得了不可思议的力量。 不过她已经无法待在原先的国家。理由自行揣测。 来到这个国家后，她过著平凡的生活。但难得从女神大人那里获得了力量，她烦恼著用这股力量拯救身陷不幸之人，或许才是正确之道。 同时香也心想：『若被部分人得知这股力量，我又会被人盯上。不过若一次让所有人得知此事，就没有人能独占自己了。』因为任何人都不会允许敌对派系霸占她的人身自由。 于是昨晚在众多贵族面前得到大好时机的她，不假思索就出手了。她觉得很抱歉。 「咦？这么说你不是对谢德利克哥哥有兴趣，才排队参与『申请交往仪式』吗？」 「『申请交往仪式』？那是什么？」 「哈、哈哈……不，没什么，哈哈……哈……」 无力的笑声自口中流泄而出。 「不，这不重要。今后你打算如何是好啊！这下岂不是会引起轩然大波吗！我得怎么向父亲解释……不，比起那个，得确保你的人身安全才行……」 面对焦急的我，香只是以沉著冷静的神情回答。 「这个嘛，就算有人说出昨天那件事，起初应该没几个人会相信，所以不至于今天或明天就立刻有什么动静。 不过既然有那么多贵族在场，几天后上头就会有动作吧。届时我的传闻已经传遍大街小巷，小部分权力阶级没办法私下图谋不轨……」 「上头？」 「是的。例如王宫。」 「…………」 「啊，亚希尔先生父亲那边，请解释说『你帮助了一个差点沦为政治工具的异国女孩，就此熟稔起来』，『现在这国家中值得她信赖的贵族只有自己』。反正是事实。 上头大概过不久就会传唤我。届时把我的事说出去也无妨。恐怕没有人会想到，我竟然在这种地方以一介平民之身打杂。因此时机来临之前，我应该不会被发现。」 「香、香，你究竟是……」 「父亲，您找我吗……」 「别开玩笑了！来，给我说明清楚！现在立刻把那少女的事全盘托出！！」 亚希尔才刚踏进老家利欧塔尔子爵宅邸，迎来的便是怒火中烧的父亲。地点为子爵事务室，长兄谢德利克也在场。 「你知道昨晚那场事件后，事情一发不可收拾吗！幸亏谢德利克的『申请交往仪式』已经进入尾声，才姑且保住了宴会的门面。那之后场面有多混乱！我遭受了多少人蜂拥质问啊！！」 平时性情温厚的父亲气得七窍生烟，令亚希尔畏怯三分。 「她是哪里的千金？与亚希尔阁下是什么关系？排队参与谢德利克阁下的『申请交往仪式』，表示他们之间有谱吗？那股力量是怎么回事？那 名少女是女神赛莱斯蒂娜大人的神使吗？少女与利欧塔尔子爵家的关系为何？ 我全都不晓得。同样一头雾水的我，怎么答得出来？但你想，兴奋雀跃的群众会放过我吗？亚希尔，你为何独自逃跑了！」 （呃，当然是因为我不想承受那些质问啊，父亲……） 后来，亚希尔大致按照香的吩咐向父亲解释。 得知少女唯一寄予信赖之人是自己的儿子后，子爵既欣喜又烦恼。 对方是蒙受女神大人宠爱的爱之子，若能与她保持亲昵再好不过。万一还能和儿子…… 然而我们利欧塔尔家只不过是一介子爵家族，能允许那种事吗？伯爵家与侯爵家，甚至是公爵家及王族，都可能群起追求她。届时与少女交情甚深的一介子爵家，能平安无事吗？ 卷入麻烦事倒还罢了，说不定会被视为绊脚石而惨遭击溃。 但纵使心生畏惧而收手，昨晚那件事也早已广为流传。她不仅与亚希尔感情和睦，还排队参与谢德利克的『申请交往仪式』，甚至为了谢德利克及佣人动用奇迹之力。事已至此，已经太迟了…… 「我明白了。亚希尔，你知道她的所在地吗？」 「是的，暂时应该不会被其他人发现。」 「很好。倘若王宫下达御令，便遵照指示担任仲介。来自其他贵族家的逼问与压力尽数无视。在那之前尽心守护她，与她加深交情。去见她的时候，务必小心有人尾随！」 「我明白了。」 「亚希尔，希望你代我向她传话。」 至今一直默默听著两人对话的谢德利克，突然向亚希尔开口说道： 「告诉她……告诉香小姐，我很乐意接受交往申请。」 （啊，原来是指这件事啊。）亚希尔突然想捉弄一下哥哥。 「哥哥，香似乎不晓得那是申请交往的仪式。她只不过是想问候哥哥和父亲，并且为凯尔文进行治疗罢了。 香说她只打算和父亲与哥哥招呼致意，对哥哥本人不感一丝兴趣。还说『现在这国家内我唯一信任的贵族，仅有亚希尔一人！』」 「你说……什么……」谢德利克茫然僵在原地。 虽然哥哥绝非坏人，但他总是骄矜自满，经常用高高在上的角度看待弟弟。想让哥哥沮丧一次的亚希尔，心里稍微畅快了些。 之后亚希尔趁著哥哥还没复活，对他说三道四之前，急忙返回了工房。 来自王宫的使者造访利欧塔尔子爵家，则是稍晚之后的事了。 即便聪明如香，也没料到自己从前一时兴起赐与他人的三瓶药水，何时用在了何处，又造成了什么样的影响。 她当然也没料想到，王宫中的政要在数个月之前，才刚亲眼目睹『女神的奇迹』。于是耳闻昨晚那件事之后，他们立即采取了行动…… 亚希尔返回工房，将与父亲商量过后的结论告知香。香也暂且松了一口气。 但就在此时，利欧塔尔家再度派遣使者来访。 『王宫使节来了，立刻回来。』 好快。比预想中快太多了！ 事情彻底超乎自己的预料，令香满腹疑问。 她以为这件事传入某个王宫相关人员耳里后，对方会嗤之以鼻。等不同门路都传出同样传闻时，对方几经深思后决定上报。这段过程反覆发生，经过数日后传进国王耳里，接著才会召开会议思考对策。却没想到王宫竟当天便做出反应。 「如果对方传唤我，我会到场。请你确认时日。还有先替我转达，不需要派人迎接。」 「我知道了！」 亚希尔离去后，香陷入深思。 若让利欧塔尔家的人一并入城，可能不太妙。众人恐怕会以为他们想霸占我。目前最好还是让利欧塔尔家的人，充当连络人与仲介者就好。倘若发生什么万一，才不至于连累他们。 问题在于时间太早了。 在传闻充分广为流传之前，万一被王族或相关人士控制人身自由，情况会很不妙。等传闻充分流传至各方派系和一般民众耳里才比较安全。 说到底，对方为何这么快做出反应？我误判了什么吗？ 唔嗯～能不能再争取一些时间…… 还有最好先拟定对策，以免被王族和高阶贵族的儿子逼婚…… 香根本没想到，那名女骑士竟会在王宫谒见之间使用药水。无论香脑筋转得再快，没有获得必要情报，便不可能引导出正确解答。 「香，陛下下达了传唤御令。指示你明早前往谒见之间。」 「我明白了。」 当亚希尔返回工房之际，香的对策已经大致拟定完毕了。 翌晨，太阳刚升起之际。地点为王城后门。 正门稍晚才会开启。但为了供给食材的业者，或清早出勤的打杂人员，后门会在太阳升起的同时敞开。此外，仅有一小部分人员允许夜间出入。 对方指定香谒见的时间为『早晨』。 这世界没有精准时刻，且不可能让国王等候。为此既然指定『早晨』，一般人都会一大清早便进城，在待命室静候漫长一段时间。 但纵使如此，这时间便前往等待谒见实在过早。就连在待命室值班的侍者，恐怕都尚未清醒。 「那个，我可以进门吗……」 一名平民少女身穿打杂人员的服装，向早晨担任门卫的男性如此说道。 「嗯。通行证呢？」 「我没有……」 「嗯？你是一般谒见者吗？来得未免有些太早了吧。也罢，出示谒见证。」 在这个国家，一介平民也能晋见国王，向国王陈情。但得先进行关卡重重的事前审查，以及严格的身分调查等等。 倘若是村庄的村长，或许几十人当中有一人能够顺利谒见国王。前提是要有至关重要、攸关村庄存亡的案件发生。 此外，也有为数不少的人，会请年轻女性介入代为陈情。或许是以为年轻貌美的女性，较容易通过审查与陈情吧。请小孩代理的人不多，但若是可爱的少女，或许效果超群也说不定。 「我也没有谒见证。」 「什么？没有任何许可证就想入门？你到王城究竟有什么事？」 「是，我想晋见国王陛下……」 「但却没有任何许可证？」 「是的，因为我没有拿到任何证件。」 无言以对。门卫打从心底无言以对。 （她脑袋不好吗？） 不过除了眼神稍嫌……不对，非常凶恶，这名少女著实相当可爱。 （好像不赖呢。） 担任门卫的男人，嘴角扬起了一抹邪笑。 「小妹妹，没有许可证的话既无法进入王城，也见不到国王陛下喔。」 「咦咦，那样我会很困扰！」 （很好很好……） 「不过你愿意出钱的话，我倒是可以替你想点办法。」 当然，区区门卫根本没有那种权限。 「咦，可是我没有钱……」 （嗯，这种事一看就知道了。） 「真拿你没辙……既然如此，可以听叔叔我一个请求吗？再一会儿我的工作时间就结束了。等我和别人轮班之后，你能稍微陪我一下吗？」 「咦，你的意思该不会是……」 少女于胸前交叉双手，泪眼婆娑地浑身打颤。 「不、不可以做那种事！」 「哎呀哎呀，没什么大不了的啦。只要稍微陪我一下，我就让你谒见国王陛下！」 担任门卫的男人强硬地乘胜追击。 「我、我不要，请你原谅我！我绝对不会再妄想踏入这座王城内了！ 我既不会踏入王城，也不会听这国家的王族和伟大贵族提出任何要求！我向女神大人发誓！」 少女如此高喊之后，便逃之夭夭了。 「呿，行不通吗？不过本来几十次就大概只有一次能顺利成功。难得遇见那么可爱的女孩，可惜了！」 由于这是常有的事，因此担任门卫的男人没有留意到，少女最后拋下的话有些不自然。 昨晚于老家过夜的亚希尔，在稍晚时间于工房现身了。留宿工房通宵工作是常有的事，因此没有任何人在意值勤时间。 「啊，亚希尔先生，早安。」 「嗯，早安，香…………呃，你怎么会在这里啊啊啊！！」 亚希尔惊声尖叫。 「今、今天早上不是要谒见……」 亚希尔面色铁青，浑身颤抖。 「啊，我已经去过王城了。但是门卫不放我进去，还说『如果想进去的话付钱，否则就陪他一会儿』。于是我向女神大人发誓『绝对不会踏进王城一步，也不会听王族和伟大贵族的要求』，就这么逃回来了。」 亚希尔昏厥倒地。 之后，他死命地往利欧塔尔家全速狂奔。 早晨会议结束后，国王与官僚们便直接动身前往谒见之间。众人各自就坐，面色紧绷地静候著『神使少女』到来。 毕竟女神大人最后一次显现尊容，已历时五十三年之久。之后卢耶达圣国的大神殿数次公布『神谕』，但尽是对圣国及神殿方有利的内容。原本至此为止，颁布神谕时女神大人总会同时于各国现身。然而这段时间女神没有出现，只有圣国神殿的人出面昭告。当然不会有人相信那是真正的神谕。 结果数个月之前，传闻说『女神赛莱斯蒂娜的友人现身了。异世界的女神大人造访此处』。接著几天前，又传闻『神使出现了』。 两者都与巴尔摩亚王国相关，只是偶然吗？ 女神友人现身地点是邻国，然而相关人员仅限巴尔摩亚国民，这次事件也一样。神使似乎是他国出身，如今定居于巴尔摩亚王国。 这是赛莱斯蒂娜大人下凡的前兆吗？即将下达新的神谕了吗？抑或是大灾难的预言呢？ 众人全都紧张万分。 ……好慢。 国王就坐，并发出准备就绪的通知之后，已经过了几分钟。 竟然让国王等待，简直难以置信。 当现场开始嘈杂起来时，竟传来了不敢置信的报告。 『少女没来』。 不可能！ 竟敢无视国王传唤，跷掉谒见！ 纵使是神使，国家也不能容许这种事发生。 谒见之间逐渐陷入混乱。 就在此时，一名士兵仓皇失措地飞奔闯入。 「利欧塔尔子爵要求直接会见陛下！关于少女谒见一事，他有十万火急的事要禀报！」 「让他进来！」 一股不祥的预感涌现国王心头。 「所以……门卫向那名少女索求钱财与身体，于是她没进城就回去了……」 「是，似乎是这么回事……」 「且当时还迫使她向女神大人发誓，绝对不会踏入王城，也不听从王族及伟大贵族的要求……」 「是，似乎是这么回事……」 谒见之间弥漫著惊愕与绝望之情。 「阿玛洛斯，这是怎么一回事？」 王向负责招待贵宾的人提出质问。 「是、是的，我已事先向今日负责正门的人下达指示，倘若有异国的贵族少女造访王城，要立即让对方通过，也安排了人员带路！」 「……结果少女却在执勤人员交班给本日负责人之前，一大清早现身后门。而且还穿著平民的装扮……利欧塔尔子爵，她为何这么做？」 面对国王的提问，子爵转达了从儿子口中听说的事。 「是。少女香是被国家舍弃之身，祖国身分早已与她无关。香是以平民身分在这国家度日，因此以平民之身来访亦是理所当然。为此，她才打算从平民专用的门入城。 参加我家宴会时，她为了不扰乱现场，而向熟人借了礼服……」 「……而对于乘坐马车造访正门的异国贵族千金，根本无须特地颁发许可证。况且负责人已事先向门卫下达指示，也派遣带路人员待命……」 这种情况下，谴责负责人未免太过严苛。 国王下达诏令，不过问阿玛洛斯的责任。 然而对警备负责人可不能就此罢休。 国王下令不仅门卫本人，其他所有门卫、他们的上司、以及上司的上司，所有警备相关人员的平时操行都要接受调查。查出是否有犯罪行为或收受贿赂，不法之徒严刑惩处。不仅如此，谒见国王人选的判定过程中能够出手干预之人，都得同样接受调查。 「不过如此一来，便不能传唤神使进入王宫了。而且国王、王族及官僚也无权对她下令。究竟该如何是好……」 国王抱头苦思。 这里是巴尔摩亚王国神殿。 一般仅会以『神殿』代称此处。由于女神赛莱斯蒂娜是独一无二的神，因此不需要特地冠上名称，以显示这里祭祀著哪尊神。因为教义有些许差异，而必须与他国宗教作区分时，他们会自称为『女神正教正统原理派』。 王国内的最高阶圣职者，为苏尼耶大主教。他旗下有数名主教、祭司、神官长、神官、修道士与下层人员。城镇的神殿，由数名位阶低于神官长之人常驻，祭司以上的人通常于王都神殿值勤。 这些位阶没有男女之分。唯一仅限女性的位阶，是体系之外的『巫女』。 由于神殿祭祀的是女神，因此巫女并非意味著『神之妻』。但女神赛莱斯蒂娜为少女之姿，且偶尔会向少女搭话。因此神殿必须坐拥神职少女，作为与女神的交集点。 结婚或年过20岁后，巫女便要免除职务。之后可选择成为修道士或神官，亦可以还俗。不过曾与女神接触过的巫女，纵使结婚或岁数增长，仍能保有巫女称号。 位阶更甚于大主教的枢机主教与教皇，仅存在于宗教国家卢耶达圣国。 圣国之外的国家，都试图让圣国与本国神殿的关系疏远。以防意外发生时，圣国会假借教皇之名下达宗教方面的指示。然而事情并不顺利，因此国家得费尽心思，防止本国的神殿势力干预国政，且始终不让神殿地位高于国王。 女神赛莱斯蒂娜会幻化为少女之姿，时隔数年到数十年之间显现尊容，并颁布神谕告知人们危险将至。 然而祂已近五十年以上不曾下达神谕。效力于神殿之人，大部分已轮替为未经历过女神降临的年轻世代。因此真挚的信仰之心愈发薄弱，神殿工作变成纯粹用来赚钱的手段，腐败状况愈演愈烈。 女神已长达五十年以上未曾现身。其后卢耶达圣国教皇所颁布的神谕，全都是圣国大神殿擅自编纂的谎言。于是知晓此事的神殿相关人员，都认定女神不会因这点小事降临神罚。只要是为了传教，就算他们为所欲为，也不会招来女神的怒火。 如今庶民的信仰心，反而远远凌驾于圣职者。 萨拉札主教，亦是未曾亲眼目睹女神降临之人。他只想活用崇高的地位，藉此获得丰衣足食的生活。 女神的画像，外貌是一名温柔的少女。这也是令萨拉札主教认定『女神个性温厚，根本不值得害怕』的原因之一。 「你说神使？」 属下神官长自下级贵族口中得知的情报，令 萨拉札主教紧皱眉头。 「是、是的，听说有数名贵族见证了奇迹……」 愚蠢至极。根据过去的纪录，女神一直以来都是亲自颁布神谕，从来不曾透过神使之类的仲介人。祂会同时于各国神殿现身，直接诏告巫女与神官。且最后的神谕，距今已有五十三年之久。 是某个小女孩利用了偶发的奇迹吗？还是设下圈套，巧妙哄骗了贵族…… 不对，慢著。神使究竟是真是假，又有何妨？ 既然本人如此自称，贵族们又信以为真，那么若能善加利用…… 没什么大不了的。纵使假身分败露，也是声称自己是神使的少女欺骗了大众，我方也只是遭受蒙骗的受害者。只要主张我们不能怀疑自称女神神使之人，就没问题了。在曝光之前充分利用她，赚进大笔财富…… 幸运的是，传闻尚未扩散到大主教与其他主教耳里。他可以抢先一步与那名小女孩谈谈，顺利的话还能成为对方的监护人。 来自贵族的情报内容，亦包含了王宫调查出的小女孩所在地。王宫内部亦潜伏著笃信宗教之人。 「传唤多伦祭司。」 萨拉札主教扬起了与圣职人员毫不相衬的下流邪笑，并对神官长如此下令。 香在城门遭到驱逐的翌日。 当她于工房入口处打扫之际，一辆格外豪华的马车来访了。 接著窗户敞开，从里头传出了声音。 「这里就是麦耶尔工房吗？」 （啊，有种不祥的预感……） 涌现一股既视感的香停下手边的打扫工作，丧气地垂下了头。 「是的。这里就是麦耶尔工房。我是香。」 因为太麻烦了，于是香省略了一次对话内容。 听见香的回答后，男人走下了马车。 那是一名55岁上下的男子，肥硕臃肿、穿著一身富贵豪奢的衣裳，但不像是贵族的服饰。 「我是大神殿的祭司多伦。主教大人传唤你，随我过来！」 （啊，果然……） 奉萨拉札主教之命前来带走香的多伦祭司，与萨拉札主教亦是一丘之貉。当萨拉札主教命令他『把神使抓来』的当下，他脑中的想法大致与萨拉札主教无异。当然，因为他属于萨拉札主教的派系，于是满脑子想著可以捞点好处。 同时他也和萨拉札主教一样，根本不认为香是真正的神使，因此对她不抱一丝敬意。况且萨拉札主教的命令并非『带她来』而是『把她抓来』，语中含意不言自明。 「我拒绝。」 「咦……」 香的回答，令多伦祭司一时之间反应不过来。 他完全没料想到，竟然有平民胆敢违逆祭司的命令。 逐渐理解香话中含意的多伦祭司，气得满脸胀红。 「你、你在说什么蠢话！这可是主教大人的谕令！你、你竟敢……」 「咦？但我又不是这国家的国民。若是母国就罢了，我可没有义务服从教派不同的他国神殿的命令。况且正派的圣职人员，一般是不会命令别人的吧？」 「什、什么……」 因香这番话而恼羞成怒的多伦祭司，气得说不出话来。 看热闹的人群开始聚集了起来。香趁机乘胜追击。 「不顾女孩子的反抗，要强行将她带进神殿深处，你们究竟有何企图……会不会变成『自那之后，再也没有人看过那少女的身影』，或是『翌日，饱受凌虐摧残的少女被弃置于河岸……』，拜托饶了我吧！」 「你、你你、你这家伙……」 气得七窍生烟的多伦祭司，总算挤出了一丝声音。 「你不怕惨遭神罚吗──！女神大人的怒火……」 「神罚？你口中的神罚……」 香漾起一抹微笑。 「是指这样吗？」 轰隆──！ 马车的顶篷，随著一阵爆炸声炸裂开来。 那是『硝酸甘油』自上方掉落顶篷所引发的爆炸。 「噫、噫～！」 多伦祭司瘫坐在地。 马车的马匹亦跪倒下来，车夫落荒而逃。两名随侍则呆站于多伦祭司身后。 轰！轰！轰！！ 小爆炸在瘫坐地面的多伦祭司周围陆续引爆。 「女神大人的怒火是针对谁而来呢？对谁呢？神罚降临的目标是谁呀？」 「噫、噫噫～～～～～～！！」 多伦祭司死命站起身来，拔腿就跑。 随侍亦慌慌张张尾随在后。 接著，传闻迅速传遍大街小巷。 『神殿祭司企图绑架神使，结果触怒了女神大人』、『神殿侮辱了神使，导致神罚降临』等等…… 「陛下，大事不好了！神殿对神使出手，使神罚降临了！！」 「你、你说什么～！」 香的护卫……其实是为了监视她而安插的人员传来速报，使年轻国王谢尔泽惊愕不已。 （神罚！听说数百年前，曾有某国家触怒女神赛莱斯蒂娜而遭致毁灭……惨、惨了！！） 「哥、哥哥，怎么办啊！」 虽然平时都会尽职地担起国王重责，但被逼上绝境时，国王谢尔泽总改不掉仰赖哥哥的习惯。 「冷静下来，谢尔泽！总而言之，得确保并保护神使的人身安全才行！ 听好了，从子爵与门卫那里打听到神使那番话的内容，正确来说是『我不会踏进这座王城，也不会听从这个国家的王族和伟大贵族的要求』。 换言之，只要『地点并非王城，对象不是伟大贵族』便没有问题。此外『不听从要求』，意谓神使不会听命，并不表示她不愿与我们对话！」 「真不愧是哥哥！我立刻派遣一点也不伟大的贵族过去！」 「哦、哦哦……」 （谢尔泽，就算贵为国王，你也好歹注意一下遣词用字吧……） 王兄罗兰德，嘴角稍微抽搐了几下。 「……所以您才传唤我过来？」 「没错。说到与神使结下缘分，又一点也不伟大的贵族，利欧塔尔子爵非你莫属了！」 「是……」 （哎呀？那不是多伦祭司吗？真是稀奇。不怎么热衷祷告，老爱与贵族及大商人打交道的多伦祭司，竟然如此诚恳地不断祈祷……） 偶然途经礼拜堂的苏尼耶大主教，目睹多伦祭司勤奋祷告的模样后，赞赏地直点头。 ……不过仔细一看，总觉得他的样子有些奇怪。 与其说是诚心祈祷，更接近鬼气逼人、甚至是恐惧缠身，双眼还布满了血丝……氛围显然很不寻常。 「多伦祭司，出了什么事吗？」 发现大主教的身影后，多伦祭司立刻攀上对方的膝盖。 「大、大主教大人！我、我、我犯下滔天大罪啊！」 接著多伦祭司道出了事情的始末。只见大主教惊愕得面色惨白。 「必、必须立即前往恭迎她！传唤培里叶主教，十万火急！」 与此同时，萨拉札主教正心想多伦祭司回来得有些晚。不过他只觉得是女孩为了造访神殿，多花了点时间打理，于是不特别放在心上。 「神使大人在此吗！」 突然之间，麦耶尔工房的玄关处响起了一阵吼声。 香并非柜台人员，也未曾自称为神使。于是她无视那道声音，继续在厨房准备餐点。 亚希尔亦装作没有听到，彻底无视。他的父亲利欧塔尔子爵已百般叮嘱过，除了王宫透过子爵连络以外，其余一概无视。 最后非得出面接应不可的人，是工房长巴鲁德。 「真是稀客啊！神殿的主教大人有何吩咐？」 「哦哦，神使在不在？」 「神使？」 巴鲁德对整件事毫不知情。 「当然是指女神大人的神使啊！」 「咦，呃，那么伟大的人怎么可能在我们店里？」 牛头不对马嘴。 苏尼耶大主教派遣的使者培里叶主教，总算忆起了自己寻找的对象名为『香』，于是报上了那个名号。 「咦？您找香的话，她在店内。不过『神使』又是……」 心想差不多有点不妙的亚希尔，正准备站起身来。就在此时── 「亚希尔在吗！」 自王宫乘坐马车的利欧塔尔子爵快马加鞭赶到了。 「香小姐会由我们利欧塔尔家引领，赴往晋见国王陛下。」 「不、不，神殿方会恭迎神使，前去会见大主教大人。」 「你的意思是要陛下排在第二位吗！」 「总是声称政教分离的又是哪位啊！」 「唔唔唔……」 「呜呜呜……」 状况一触即发。 任何一方都绝不退让。一旦退让，自己的立场就难保了。 「真吵耶……」 无可奈何之下，香总算出面了。 「哦哦，香小姐！」 「神使大人！」 「只要同时会见双方，不就没问题了吗？ 此外，若前往其中一方的阵营，或是选择避人耳目的场所，可不晓得会发生什么事。太可怕了，我不要。 必须选定有众多第三者的监视，且没有任何势力或派系支配的地点。若能符合这项条件，我就愿意与他们会面。」 这里是巴尔摩亚王国?王都葛亚的中央广场。 此处与王城正门相近，相反侧则面向大神殿。神殿的正面入口处，能看见女神赛莱斯蒂娜的神像。 原本满是观光客、路人与露天摊贩而攘往熙来的中央广场，如今却寂静无声。 绝非因为人潮稀少。 别说人潮稀少，此刻聚集此处的国民人数，甚至不下于一年仅有数次的庆典或大型活动日。其中甚至夹杂了贵族，身旁还有护卫与侍从随侍在侧。 现场无人喧哗，所有人都静静等候著，因此才如此寂静。 群集的人潮中央，架设了一个能瞭望四面八方、高数公尺的舞台。舞台之上，有几组桌椅排列成三角状。没错，正是为了让三组人马对谈而准备的。 等了一会儿之后，十几名神官们的身影自大神殿现身了。他们走近舞台之后，其中三名于舞台上的座位就坐，其余则在舞台下方待命。 再经过少许时间，一辆由护卫士兵守护的豪华马车自王城出现。马车抵达舞台前方后，乘客走下了马车。 与神殿方相同，其中三名乘客坐上舞台座位，其他人及护卫们则于舞台下方待命。 神殿方列席者共三名。分别为苏尼耶大主教、培里叶主教与巫女榭拉。虽说是巫女，但榭拉已65岁以上，相当高龄。 王宫方列席者同为三名。分别是国王谢尔泽、王兄罗兰德与宰相柯诺。 三角形已有两侧满席，最后仅剩下一边。那是胆敢让国王等候之人的座席。 广场弥漫著紧绷的氛围。 「啊，抱歉！我迟到了～！」 自群众之中现身的平民少女出声吶喊，使紧绷气氛瞬间付诸流水。 香提出了以下要求，作为会面条件。 其一，与王宫方及神殿方双方一并会面。 其二，在不受任一方势力影响的地点举办。 其三，在不特定多数人面前进行。 由香指定具体地点与方法后，这场公开质问会于是在中央广场召开了。 王国与神殿方分别有三名列席者，香这边只有她一人。 「那么问答时间就此展开。」 香一声令下，商谈时间开始了。 「首先我想请问各位，要求会见我一介平民究竟有何贵干？」 「你、你问有何贵干……招待神使进入王宫，是理所当然的事……」 宰相柯诺理所当然似地回答。 「咦？不去也无妨吧？就算造访王宫，我既没有任何话要传达，也没有事情要办呀。」 「咦……」宰相柯诺哑口无言。 接著由国王谢尔泽代为发问。 「那、那个，关于女神大人下达的神谕与祝福……」 「咦？没有那种东西啊？」 「…………」国王茫然地双手瘫在桌面。 接下来轮到王兄罗兰德代替国王提问。 「不过经由我们调查，据说王都居民当中有人因女神的祝福而获救……」 「哦，那仅限于当事人为心怀正道之人，且承受著不合情理的痛苦。 即便王族与贵族认真治理著国家与领地，但那是施政者理所当然的义务，并未达到『心怀正道』的资格。纵使在战争中受伤，亦是骑士与士兵在一般任务中导致的结果，不算是『不合情理』。根本无须劳驾女神大人出马。 因此就算与王族及贵族见面，也毫无意义。再说我本来就没办法踏进王城。因为有人告诉我，若想进去的话就得用身体作为代价，于是我已向女神大人发誓绝对不会踏入王城一步。」 香爆炸性的发言，令民众们一阵哗然。 （竟然要求神使大人以身体作为代价！） （简直大不敬！那群贵族究竟在想什么啊！） 耳闻民众的嘈杂声后，即便是罗兰德也难掩焦虑。 「再说了，除非赛莱斯特别中意某个人，或是对谁特别感兴趣，否则她不会关心特定人士的命运。生命会大量削减的情况除外……一般来说，女神不会出手干涉单一人类的人生。」 香的这番话，让罗兰德陷入了沉默。 至于香简称女神全名，甚至直呼祂名讳一事，则被彻底忽视了。 另一方面，香『无法踏入王城』的宣言，令神殿势力喜形于色。 「神使，既然如此请务必莅临吾等神殿！侍奉女神大人的神殿，才是与神使最为相衬的居留地！」 大主教主动出击，拚命劝说香。 「不。我去神殿也没事做……」 苏尼耶大主教目瞪口呆。 培里叶主教死命激昂地说： 「即、即便您信奉他国宗教，也仅是教义上有少许差异，我们都同为女神赛莱斯蒂娜大人的信徒不是吗！神使，为了百姓苍生，请务必与我们一起……」 「咦？我又不是赛莱斯蒂娜的信徒。」 「「「「「咦咦咦咦咦～～～！！」」」」」 香的核爆级发言，令广场轰然惊叫。 「我国的信仰主流，认为包含翠绿森林、徜徉河流、汪洋大海在内，森罗万象都蕴含著神的旨意，生命由此孕育而生。女神赛莱斯蒂娜仅是众多神祇之一，是位偶然会以人类姿态，直接授予建言的亲切女神。」 「那、那么神使您与女神赛莱斯蒂娜大人之间的关系是……」 「啊，我们只是朋友。」 苏尼耶大主教及培里叶主教，都张口结舌、浑身僵直，一脸不敢置信。唯独巫女榭拉，浮现出无言以对的神情。 「啊，还有，虽然各位都唤我为『神使』，但我并不是帮赛莱斯跑腿的下属，而是对等的友人。」 舞台上已经尸横遍野。 为保险起见，香向在舞台之 外旁听会议的贵族及神殿相关人员提出警告。 「纵使强迫我，提出什么无理的要求，赛莱斯也不会为你们实现愿望。 充其量只会惹怒祂，逼祂降临神罚。对象仅限本人倒还罢了，或许亲戚、相关派系都会卷入其中。连同王都、领地、全国神殿等等……一并遭殃。 因为赛莱斯神经很大条嘛。」 贵族及神殿相关人员全都面色惨白。 「无论有什么理由，向我提出任何要求的当下，愿望便不可能实现。有句话说『应敬爱神，不可仰赖神』。意思是要对神明怀有敬仰之心，但绝不能依赖祂、或向祂要求任何事。」 舞台上除了巫女以外的所有人，都已经四肢无力、浑身瘫软。 看样子对方已经没有任何疑问了。正当我心想差不多该回去时，至今都沉默不语的巫女发问了。 「那个，敢问赛莱斯蒂娜大人的尊容是什么样子呢？」 唔嗯～她想试探我是否真是赛莱斯的朋友吗？依年龄判断，她有可能在赛莱斯最后一次下达神谕时，便已经是巫女了。 「呆头呆脑的样子。」 「呵呵，这样啊……」 唔嗯～她曾和赛莱斯交谈过吗？ 我差不多可以回家了吧？ 啊，还有最后一件令人在意的事。 「那个，巫女大人。可以请教你一件事吗？」 「是，您尽管问。」 「那个……那尊赛莱斯女神像，胸部怎么这么丰满啊？」 舞台上的最后一人也不支倒地。 不过呢，她是笑到瘫倒在地。 既然顺利牵制了王宫方与神殿方双方的行动，今后就算出了什么差池，也能请对方无视。为此，香的行动自由度大幅提升了。 今后她可以出手援助的人将比之前更多，而且还能赚取金钱。 心中如此盘算的香，一想到今后和平悠哉且不愁金钱来源的生活，便止不住笑意。 这次的骚动，转眼之间便遍及国外。 但香却不晓得，诸国得知此事之后绝不会默不作声…… 香逃出的国家?布兰克特王国。 女神最后一次降临后，历经五十三年岁月。因宗教向心力愈发薄弱，而备感焦急的宗教国家?卢耶达圣国。 面山环海，为了拯救日渐贫困的经济，只剩下强硬手段的军事国家?亚利刚帝国。 和平的世界，已产生了数处龟裂。 纵使香未曾到访，恐怕这世界也终有一天会演变到这个地步。 然而她的存在，毫无疑问加速了变化。 加写番外 平稳的日子 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 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「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 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「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 「哦哦，太完美了！如此美味的料理，要是开店的话绝对……」 （抓！） 以巴鲁德先生为首，卡洛斯先生、阿尔班先生和布莱恩四人揪住亚希尔先生，将他拖进了隔壁房间。 几分钟后，五个人又若无其事地回来了。 接著亚希尔先生用略显焦急的神情向我说道： 「不，这种程度的料理，绝对没办法开店！根本不会有客人……」 （抓！） 亚希尔先生再次被拖进了隔壁房。 又过了几分钟，五个人再次若无其事地返回原处。 「不，虽然绝顶美味，但不应该开店，想必会生意兴隆，但是不该让客人吃这种东西。那个、呃……」 深陷混乱的亚希尔先生，已经搞不清楚自己在说些什么了。 唔嗯～我大致能想像那四人在隔壁房间，对亚希尔先生进行了什么教育。 起初应该是掐住亚希尔先生的脖子说：「要是说那种话，害香拋下一句『我要开店』，然后辞去这里的工作怎么办啦！」于是为了不让我说出那种话，他又连忙表示「这种料理行不通」。于是众人这回又狠狠掐住他的脖子痛骂：「要是说那种话，害香丧失自信而辞职，或是改成奇怪的调味方式怎么办啦！」最后害得亚希尔先生不知该怎么说才好。 亚希尔先生用不安惶恐的目光向我求助。 ……不关我的事…… 日后，我也请『女神之眼』的成员享用了升华版料理。 「「「「开店吧！」」」」 连你们也…… 不过如果租借店面开设食堂，并雇用这些孩子们为店员，就能节省一笔人事费……不行不行，那么做的话，这些孩子就不会自力更生了。 就算教会他们食谱，假设有天我不在了，调味料的供给源便会中断。之后会有什么结果？味道骤然恶化的料理，加上没有后盾的孩子们……后果可想而知。 况且谈论这些之前，还有一个重大问题。 如果开设餐厅，我从早到晚都必须不停工作，忙得不可开交！都来到异世界了，我才不要进入那种黑心企业！ 我要悠闲度过优雅的慢步调人生！ 过著不愁金钱、时间游刃有余、既舒适又快活、成天物色结婚对象的日子。 呵呵。 噗哈哈哈哈…… 「又开始了，香姊姊的百变表情……」 「嘘！她现在肯定是在脑海中和女神大人通话啦。大概……」 「艾米尔哥哥你嘴上虽然这么说，其实自己也不相信吧！」 「因为眼神很凶狠，看起来就像是坏人在打什么鬼主意！」 「这、这个嘛……」 香和平幸福的日子，就这样持续了一阵子。 ……来升华料理吧。 至今为止，我用这国家的素材制作了各式各样的料理，但已经濒临极限。 这里的料理没有「熬煮汤头」的习惯，因此只是「料理食材的味道混合物」。纵使如此仍称得上美味，经过熬煮之后也多少能沥出些许汤汁。 但和日本的料理仍有如天壤之别。 没有柴鱼片。没有小鱼乾。没有酱油。没有味噌。没有芥末。香辛料又贵得吓人。 在食堂任职服务生时，我为员工所供的餐──事后晋升为正式菜单的各式料理，下了不少工夫。用来熬煮『类乌龙面』的汤头，是经过晒乾、炙烧的小鱼所沥出的汤汁，有时则是熬煮动物的骨头…… 但光是如此仍有不足之处。身为日本人，我还是想享受和食特有的浓醇美味。 事情就是这样，立刻进行挑战。 当然，不晓得做法，对麴菌也一无所知的我，既无法酿造味噌和酱油，也没有获得芥末的管道。 这时，就该轮到『药水魔法』出场了。 某动画电影如是说： 『什么时候用？』『就是现在！』 不对。 应该是： 『此时不用，更待何时！』 「与酱油拥有同样味道、同种香气、对健康稍有益处的药品，装在酱油罐里出来吧！」 在我※直白的指定条件下，一瓶酱油罐现形了。不对，里面确实装有内容物，也附有盖子。（译注：日文的『直白』与『无内容物不附盖子』的发音类似。） 「和味噌拥有同样味道、同种香气的药品，装在瓮里出来吧！」 「和芥末拥有同样味道、同种香气，以下略！」 「这、这是什么料理！」 「太美味了……」 （嚼嚼嚼嚼……） 嗯，大受好评！真不愧是『日本味』。 照这样看来，鱼料理也胜券在握。不过虽说座落于半岛，但这里距离海洋仍有段距离，享用生鱼片的日子恐怕还遥遥无期。 总而言之，麦耶尔工房的五个人本来就对我的料理赞不绝口。但今天的料理，等级却与之前截然不同。 我用酱油为基底制成的酱汁，以及类似山葵的食材替肉料理调味。其余还有酱油及味噌熬煮的食物及烧烤料理，种类繁多。多亏这些新的调味料，至今无论如何都煮不出的味道，几乎都能用这世界的食材完美重现。呜呜，感激不尽…… 不只汤品与味噌汤，还有味噌烧烤当甜点。酱油煎饼则是工作休息时的点心。 因为太开心，没有考量菜单就做了各式各样的料理，导致餐桌上饮食很不均衡。而且一餐的花费也超过了预算，我反省。 「虽然以前的料理都很美味，但今天更是未曾尝过的绝顶美食！里头究竟加了什么！」 亚希尔先生兴奋雀跃地询问，于是我说出实话。 「没什么。我成功做出了新的调味料，于是用在料理上。在我的国家是很普遍的调味料，今天总算顺利重现了。」 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※本作虽是我第二部商业出版作品，却是我第一部投稿至小说投稿网站「成为小说家吧！」的作品。等于是我小说家生涯的处女作。（编注：以下皆为日方出版情形。） 我在这部作品倾注了很多心思，却没得到任何人赏识。本以为它会就此完结并消声匿迹，想不到竟获准出版试试水温！而且还是创刊封面作！而且而且，竟然还漫画化了！我已经乐得在地上打滚了。 接下来，只希望我的微小心愿能够实现…… 希望本作不会亏本，能够出版续集。希望能动画化。希望能制作剧场版。希望能游戏化。最后希望能拍成好莱坞真人电影…… ……呃，一点也不『微小』啊！ 事情就是这样。希望各位能够给予声援，让我更接近野心一步。 下次希望能在本作第二集与各位……在那之前，希望能在紧接本作之后出版成书的『老后に备えて异世界で8万枚の金货を贮めます』与各位相见。 此外，出版同时在web漫画志『水曜日のシリウス』开始连载的两部漫画化作品，也请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 我是funa。这次非常感谢各位购买本作！ ※本作虽是我第二部商业出版作品，却是我第一部投稿至小说投稿网站「成为小说家吧！」的作品。等于是我小说家生涯的处女作。（编注：以下皆为日方出版情形。） 我在这部作品倾注了很多心思，却没得到任何人赏识。本以为它会就此完结并消声匿迹，想不到竟获准出版试试水温！而且还是创刊封面作！而且而且，竟然还漫画化了！我已经乐得在地上打滚了。 接下来，只希望我的微小心愿能够实现…… 希望本作不会亏本，能够出版续集。希望能动画化。希望能制作剧场版。希望能游戏化。最后希望能拍成好莱坞真人电影…… ……呃，一点也不『微小』啊！ 事情就是这样。希望各位能够给予声援，让我更接近野心一步。 下次希望能在本作第二集与各位……在那之前，希望能在紧接本作之后出版成书的『老后に备えて异世界で8万枚の金货を贮めます』与各位相见。 此外，出版同时在web漫画志『水曜日のシリウス』开始连载的两部漫画化作品，也请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 我是funa。这次非常感谢各位购买本作！ ※本作虽是我第二部商业出版作品，却是我第一部投稿至小说投稿网站「成为小说家吧！」的作品。等于是我小说家生涯的处女作。（编注：以下皆为日方出版情形。） 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「帮我找个藉口前往巴尔摩亚王国！名义是政务或参访都行，尽快取得启程的许可！！」 「是、是，我早就猜到你会这么说，所以已经准备妥当了…」 真不愧是弗比奥。 「很好，去把她带回来吧！既然她和那个国家的国王与神殿双方都起了冲突，肯定没有立足之地吧。时机正好！」 虽然多少反省过了，但斐南自我中心的想法看来没那么容易改善。 「真和平……」 我正过著风平浪静的和平时光。 那场『公开会议』结束后，我本来还有点担心会不会有笨蛋蜂拥而来。例如贵族、或贵族、或贵族…… 不过看样子威胁起了效果，几乎没有人找上门。 既然无论如何都得拜托女神才能引发奇迹，一切恶行都无法避开女神的耳目。因此逮捕或威吓我也毫无意义。因为不可能拿人质威胁女神。 毕竟我说过弄不好的话，派系与王都都会一并遭殃，所以高层大概也严令禁止下属出手吧。 对王族与贵族而言，强硬接近我这个『女神的友人』，无论利弊得失、成本效益、风险收益都太过不利。 且此事既然已在国民之间广为流传，神殿方也不能将隶属其他宗派的我强制带进神殿。 平民们对我的认知也仅止于『蒙受女神宠爱的普通女孩』。虽对我怀抱敬意，却不会有莫名的特殊待遇。而这也如我所愿。 虽然我不知道既然都『蒙受女神宠爱』了，还能不能称为『普通女孩』就是了。 亲朋好友当中有伤患或病人的人，或许内心早已焦急难耐。但擅自找上门或向我无理强求的当下，便会招致女神勃然大怒，因此他们也不敢轻举妄动。 即便如此，若我是负责看店的店员，或许还是会有大批人群蜂拥而至，希望能与我见上一面。但不巧的是我丝毫不会干涉工房的营业状况，只在店内负责煮饭打扫等打杂工作。因此纵使来到工房，也无法见到我。 外出时，本来就与我熟识的人都认为『不管女神是否中意她，香就是香』，于是都用以往的态度与我来往。其他人也都很正常地对待我。 更何况，知道我身分的人本来就不多。 虽说黑发的人为数稀少，但人口密集的王都居民人数众多。即便当时有大批人海群聚于中央广场，也只占王都居民的一小部分。与我之间的距离近到足以辨识面容的人，更是少之又少。这世界既无照片，又不存在足以扩散资讯的大众社群媒体。因此关于我的情报，顶多只有『黑发少女』这一特徵广为人知。至于瞳色，当然没有任何人看得出来。 于是今天，我也一派轻松地上街去了。 我的外出地点不仅限于市场、图书馆或废屋。我偶尔也会漫无目的地散散步，买些私人用品或边走边吃。 然后就在我一面漫步，一面大快朵颐方才在路边摊买的串烧时，迎面有名美丽的女性迈步走来。 虽说依对方的实际年龄，应该称之为少女。但15岁以上的西洋人在我眼里已几乎等同成人。不过这国家的成人年龄本来就是15岁，我的认知也不算错…… 对方挺直背脊，站姿挺拔。动作凛然俐落，腰际还配戴著剑。从衣著看来，应是骑士或见习骑士…… 接著在我们错身而过之际，那名少女赫然止住脚步、凝视我的脸，露出讶异的神情高声吶喊： 「啊啊、女神大人！」 是某部长寿漫画吗！？ 「……谁啊？」 素未谋面的少女突然高声叫喊，令我满腹疑惑。 四周的人似乎也都以为少女只是听说错误传闻才误认是我，彻底无视了她的大叫。 「是、是我呀，骑士弗兰西特！」 「呃，到底是谁？」 骑士弗兰西特此时总算惊觉到，自己当时没有向对方报上名号。 不过即便她报上了名号，香八成也忘得一乾二净了。 持续高喊女神大人的少女令香困扰不已，最后香只好将她拉到附近的轻食店。这国家并没有咖啡厅或茶馆等时髦的店家。 由于离午餐还有一段时间，店内空荡荡的。香选了最不显眼的座位就坐，随意点了一些餐点之后再次询问少女。 「……所以呢，你究竟是什么人？」 弗兰西特拚命地解释曾在森林与香有一面之缘的事，艾克特大人的祖母病痛痊愈之事，以及在王宫内使用了剩下两瓶药水的事…… 香错愕不已。 「所以王宫的反应才异常迅速……不过话又说回来……」 香探出身子，轻轻拍了拍弗兰西特的脸庞。 「没想到效果竟然如此完美……真不愧是媲美神的超高阶生命体的谜之技术……」 「啊？」 「没事没事，什么事也没有。我自言自语罢了。」 香蒙混过去，并陷入深思。 （怎么办？要假装那位女神另有其人吗？不对，即便发色不同，长相也如出一辙。说是偶然样貌相像，未免说不过去……反正对方似乎相当崇敬我，若能善加利用这点……好！） 「骑士弗兰西特，我有一件事麻烦你。」 「是、是的！您尽管吩咐！」 香压低声量说道，弗兰西特亦悄声回应。 她们与其他客人距离够远。香以细微的声音说明她的请求。 「……事情就是这样，所以我现在自称为『赛莱斯蒂娜的友人』。虽说这件事本身的确是事实……只是我将自己伪装成普通女孩──啊，我现在是使用人类的躯壳，所以这点也并非谎言。总之我只是能使用些许治愈能力的普通女孩。」 「哦、哦……」 王宫事件之后，弗兰西特便暂且返回亚当伯爵领地打理琐事，前些日子才刚回到王都。伯爵一家不在王都宅邸，于是她没露面，直到在王宫首次出勤的日子到来前都投宿于旅馆，因此不清楚中央广场一事。 「所以我如今正以『普通女孩』的身分享受人类生活，不希望有人妨碍。」 「是、是的！我绝对不会泄漏秘密！」 弗兰西特倏地挺直背脊，以认真的神情发誓。 「嗯，好，解说到此为止。另外我想拜托你的事……」 香开始进行说明。 虽然勉强得以维持风平浪静的生活，但凭现况实在难以赏赐人们祝福。她希望拉拢权贵成为伙伴。那名伙伴必须能保守秘密、值得信赖，且具备足够的力量保护自己与香的人身安全。 为此，香盘算著，能否与弗兰西特侍奉的兄妹伯爵家私下接触…… 倘若是伯爵家，应掌握了相当大的权力。亲属曾蒙受祝福的恩惠，而且两名孩子及几名下属还亲眼见证过奇迹。与其他贵族家相比之下，做出可疑举动的可能性较低。毕竟他们应该也不敢以身犯险，就此断绝难得与香缔结的缘分。 然而…… 「咦？可是我已经从亚当伯爵家请辞，离开伯爵领地的住所搬迁到王都来了……」 「咦？」 精心构思的计画立即受到重挫，令香张口结舌。 「……从后天开始，我将作为王兄罗兰德大人的护卫于王宫就职。」 「咦咦咦咦咦？」 作战计画变更。 同时，王宫之中── 「那么哥哥，果然还是采取绥靖渗透策略……」 「嗯，不要轻举妄动，一步步加深交情取得信赖比较好。」 「总之先交给利欧塔尔家的人吧。接著再透过他们作为桥梁，渐渐拓展交流范围…… 啊，为了避免其他贵族出手干涉，不如将利欧塔尔家从子爵升格为伯爵，再安排职位给他们如何？」 听了身为国王的弟弟谢尔泽之提议后，兄长罗兰德无奈地耸了耸肩。 「那么做的话，他们就不再是『不伟大的贵族』了啊……」 「啊……」 此时，王都大神殿内── 「大主教大人，既然如此最好采取怀柔策略……」 「没错。一点一滴加深交流，总有一天要将她迎入神殿内。 无须担心，她已是遭祖国舍弃之人，本国也没有女神友人隶属的宗派。她皈依吾等赛莱斯蒂娜正教正统原理派的日子，想必就近在眼前了……」 苏尼耶大主教向培里叶主教如此说道，并向守候一旁的年迈巫女开口。 「巫女榭拉，拜托你了。上回你向大众颁布女神赛莱斯蒂娜大人下达的神谕之后，还得以实现与女神单独对话的创举。你肯定能够获得女神友人的信任。我会拣选几个人作为帮手，交给你了。」 「是，请包在我身上。」 榭拉恭敬地接下任务。此时大主教忽然想起了什么，并向对方提问。 「话说回来，巫女榭拉。能否告诉我你当年与女神之间的对话内容？毕竟都历经五十年以上了。这五十三年来，我实在好奇到无法自已。可以的话，希望能在死前听一听……」 然而巫女榭拉却面露微笑，接著摇了摇头。 「不。那段话必须与我一同尘封于墓内……」 「这样啊。我早就猜到你会这么回答了，嗯……」 苏尼耶大主教也漾起微笑，但脸上却闪过一丝寂寥。 （女神竟然找我商量『该怎么吸引男士注意』！我们还一直思考对策，这种事我怎么说得出口！！） 毫无疑问，巫女榭拉肯定会将这个秘密带入坟墓。 场景转到麦耶尔工房。 此处的成员，也对香维持一贯的态度。 因为他们渴求的并非与女神之间的桥梁，而是『精通煮饭、洗衣、打扫等杂务的工作人员』。 再加上对方还是可爱的女孩子，除此之外他们已别无所求。反正女神既不会帮忙打理餐点，也不会打扫或协助加工金属。 而今日，又有神殿派来的使者再度造访。 巫女榭拉每天都锲而不舍地邀请香到神殿聊聊，香则以『我不想待在其他宗教的神殿内』为由回绝巫女。结果对方表示既然如此，就选在餐厅碰面。 但香调查过后，发现那是间庶民难以踏入的高级餐厅。且深处设有完全隔音的包厢…… 香浑身打颤之后断然拒绝。 紧接著对方又连络她，表示『既然如此，就挑香小姐喜欢的场所』。 若不见上一面，巫女恐怕不会善罢干休。无可奈何之下，香同意与她见面。当然不是在密室，而是其他人视野所及之处。 几天之后，某间轻食店内。 为工房的午餐善后完毕之后，香便在开始准备晚饭之前的空档，为了让巫女死心而静候著对方。 「非常抱歉让您久等了。」 接著现身的人，是巫女以及五名少年少女。三名男孩，两名女孩，年龄在10到16岁左右。所有人都是各具特色的美少年美少女。 「啊～」香叹了口气。 「他们是在神殿修行的孩子。耳闻我将与香小姐会面之后，他们说什么都想随行……」 榭拉一就坐，便绽露浅笑作此说明。 「哦，这样啊……所以呢，找我有何贵干？」 香兴致缺缺地回应。 香对孩子们毫无兴趣的模样令榭拉有些慌张，于是她赶紧提出共同话题。 至于两人之间的共同话题，也仅限于赛莱斯蒂娜。 「那个、香小姐。赛莱斯蒂娜大人有提过她与男神之间的进展如何吗？」 虽然是在孩子们面前，但能与香聊的话题也只有这个。榭拉也满心期待，希望能藉此证明榭拉与赛莱斯蒂娜有深交。 「咦，赛莱斯和你聊过这种事啊？嗯，她和对方建立了交流的契机，相当开心呢……」 「咦，真的吗？那真是太好了！」 主动提起这话题的榭拉也没想到，原来进展会如此顺利，因此吃了一惊。 （该不会是和我一起思考的对策发挥了效果吧？） 「…………」 然而这个话题没有继续下去。得思考下一个话题…… 「那个，关于先前您问起的女神像一事。毕竟赛莱斯蒂娜大人象徵丰饶女神，丰饶女神若胸前太过寒酸实在不好看，因此建造神像时才提议造得丰满一些……」 「……是喔。」 香语气冷淡地回应。 榭拉将目光投向香的胸部之后，才惊觉自己失言了。 『太过寒酸不好看』、『太过寒酸不好看』、『太过寒酸不好看』…… 无止境的沉默令榭拉焦急不已。 「那、那个，我来介绍这些孩子们吧。从左边开始是──」 「啊，不用了。我不擅长记人脸。」 「咦……」 榭拉哑口无言。 没想到万用的小孩话题竟然惨遭拒绝！ 困扰的时候就将话题带到小孩身上，明明是惯用的手法…… 现在提起神殿的话题还操之过急。太过唐突，又很露骨。得利用闲话家常炒热气氛才行…… 此时孩子们伸出了援手。 「那个、我们想听听关于女神的事！」 「啊，我也是！」 「我也想听！」 真不愧是大主教精挑细选的孩子们，看来不只是徒具外表的 花瓶。 榭拉感慨不已。 接著，香对孩子们开口了。 「我说，如果你们有位家财万贯的朋友──」 「「「「「啊？」」」」」 「然后有群陌生人蜂拥而来，对你们的事根本不感兴趣，只顾著打听那个有钱朋友的事，想请你们帮忙和他牵线，你们会做何感想？你们能和那种人成为好友吗？说到底，你们会想和对方成为朋友吗？ 还有，向一群陌生人大肆宣扬重要朋友私事的人，值得信任吗？」 「「「「「…………」」」」」 「看来你们话已经说完了，那么我就此告辞。」 香自座位站起身来。榭拉与孩子们只能沉默不语、动弹不得。 就这么离开店内之后，香才惊觉一件事。 「啊，结果什么都没点……」 几天后，骑士弗兰西特来访了。 「香小姐，亚当伯爵家的成员已经抵达王都。」 香苦苦等待的消息传来了。确认时间为翌日午餐过后。 顺带一提，香已交代弗兰西特及其他人，别称呼她『女神』、『神使』或『女神友人』。 翌日，亚当伯爵家王都宅邸前。 久违地穿上了『男爵女儿旧衣』的香现身于此。 这身打扮酝酿出了贫穷下级贵族千金的氛围，感觉相当不错。 虽说是下级贵族，贵族千金一般还是不会单独走在街上。 香自然地敲了敲门环之后，随即有人迎她入内。 她跟随管家的带领，来到了深处的房间。 如果有什么万一，就轮到辣椒催泪喷雾出场了。 此外香也对「女神之眼」的孩子们下达指示，若她在日落前还未走出伯爵宅邸，就通知大神殿、利欧塔尔子爵宅邸及工房，然后在中央广场大肆宣扬『女神的友人被贵族家抓走了』。 唯独这种情况，非得动用『女神友人』这个名号。毕竟香的名字冲击力不足，知名度也很低。 不过根据香的判断，基本上应该无须操心。 香抵达房间时，其他成员皆已齐聚一堂。 亚当伯爵、伯爵儿子艾克特、伯爵女儿尤妮丝、护卫骑士队长洛贝尔、骑士弗兰西特，以及王兄罗兰德。 来吧，实行阴谋的时间到了。 策划阴谋的时光非常愉快。 参加成员都是有可能察觉香与银发女神实为同一人的人，或是曾蒙受治愈恩惠之人，与其亲属及相关人员。换言之，成员都是香无法置之不理，或是背叛机率极低之人。 香对成员们做了以下说明。 自己是赛莱斯的朋友，在赛莱斯的游说下从其他世界前来游玩。 如今她正披著人的外衣享受人类生活，因此这件事是秘密。目前香以赛莱斯友人身分，声称只是借用了些许治愈之力的普通人类……至于这样是否能称作『普通人类』，就先搁置不提。 香不打算庇护特定势力。 只不过本想为人类赐予些许祝福的她，不小心引起了骚动，因此有些窒碍难行。若成员们能给予协助，多少厚待他们也无妨。 以此为前提下，众人针对今后的各种计画相互商议，接著拍板定案。 由利欧塔尔子爵担任针对王宫贵族，与神殿势力的对外窗口。子爵家维持现状，只告知他们香的表面身分。 至于私下窗口则是亚当伯爵家，以及透过骑士弗兰西特连系的王兄罗兰德。 在罗兰德的要求下，除了在场成员以外，这个真相仅能传达给国王一人。 这也是理所当然的。若非如此他们做事会绑手绑脚，甚至可能有叛乱嫌疑。 虽然主动拒绝王位宝座的罗兰德不可能做出这种事，但毕竟贵族与王族中也有笨蛋，姑且还是得顾虑一下。 此外，在弗兰西特的强烈要求之下，决定为在场的成员起个团名。 名为『女神之光』。 即便香极力反对，但弗兰西特、罗兰德与艾克特?尤妮丝兄妹都举双手赞成，于是在多数决下审核批准。 之后他们就此展开了行动。 『以相对低廉的价格贩卖治愈药水。不过效果微弱，且成效有限。不使用的话五天后便会失去效用。制造?流通路径是国家机密，批发商为王宫。』 之所以五天后便会丧失功效，是为了避免垄断或利用于战争之中。 预先设定的用途，是用以治疗猎人或军人的伤口，以及一般市民的病痛。 效果微弱，且治疗范围仅限旧伤──也就是『姑且愈合过一次的伤口』。即便如此，应该也能充分帮助大众了。 真正奇迹般的治疗，必须使用女神之力制成的『女神之泪』方能实现。治愈药水只是『将慈悲之水赐予那些没资格蒙受女神奇迹祝福的人』罢了。 忽然忆起某事的香，告知众人两件事。 其一，除『女神之光』之外，另有一个名为『女神之眼』的民间组织。虽然女神之眼目前是无薪劳工，但希望往后能正式雇用那些成员，并支付酬劳。 其二，销售路径设定为雅比里商会。 就这样，香历经千辛万苦之后，总算展开了『贩售药水』的事业。 「香小姐在吗？」 弗兰西特再度造访工房，且神色显得有些慌张。 「怎么了？先前提及的贩售计画还早吧？」 「不、不是的，我今天来是为了别的事。其实昨天，邻国派遣了外交使节……」 耳闻弗兰西特的话后，我内心涌起不祥的预感。 不会的不会的，虽说是邻国，但这国家共有四个邻国…… 「哪国？」 「布兰克特王国。」 不出所料！ 我无力地垂下脑袋。 「然后，那名使节是……」 「是，对方竟是王太子──第一王子殿下！」 啊啊啊啊…… 没想到王子一行人，才刚以使节团名目抵达本国，便要求：『这里有名来自我国的女孩，名叫香。请务必让我与她见上一面』。对方完全不听劝，使国王陛下与幕僚们都百般困扰。 若只是上级贵族或一般使节倒还好说，但不能对贵为王太子的第一王子失礼。话虽如此，也不可以未摸清对方目的就安排我们碰面。 但是知道我所在地的人为数不少。当中或许会有王子的熟识，或反倒期待我与邻国王子起冲突的人与王子接触，并转告他我的所在地。为此，在王兄罗兰德的命令下，弗兰西特才先行前来警告我。 「……我明白了。实在太麻烦，尽快赶他回去吧。 为了不给工房成员添麻烦，会面地点安排在利欧塔尔子爵宅邸。日期交由对方决定，不过时间希望定在午后。」 可不能因为私事，疏于帮工房成员准备餐点。 「明白了，我会转告罗兰德大人。」 听了我的回应后，弗兰西特便回去了。 当天傍晚她捎来消息，表示将透过利欧塔尔子爵家安排会面，时间在两天后。 布兰克特王国第一王子斐南，此刻龙心大悦。 总算能见到香了。 而且香似乎与王宫关系不良，甚至宣称『绝对不会踏入王城一步』，于是才只能透过未肩负重任的区区子爵家与他见面。据说连神殿也无法出手。 「既然香依靠的对象只是一介子爵家，只要稍微施加压力，他们应该就会交出香吧。」 「不，子爵家姑且不论，香本人的意志才是问题所在。你忘记当时的事了吗，斐南？」 弗比奥严厉地叮嘱异想天开的斐南。 「呜……是这样没错……」 虽然出言训斥对方，但弗比奥也认为并非毫无希望。他派属下调查一番之后得知，香似乎也在这里大闹了一场，因此名声已广为流传。这种状况下，恐怕很难度过平稳的生活。 相对地，『训斥王子的忠义少女』的传闻，虽在布兰克特王国内部一定程度上传开了，但详情因各种考量，因此仅有贵族知晓。 此外，少女的姓名与容貌都被隐匿起来。没有人会把在廉价食堂工作的香，与那晚鲜血淋漓的少女连结在一起。所以她应该还能假装那名派对少女另有其人，于王都度过普通的生活。 问题只在于这国家是否会允许这种事。 与使节团分头入国的人调查过后，得知这国家之所以没有对香出手，并非因为对她没兴趣。只是处于『不能出手』的立场罢了。 蒙受女神宠爱的香，光是存在于国内便意义非凡。若她能与王族建立良好关系…… 纵使无关女神，香本人的智慧也等同至宝。关于这点，这国家的贵族王族究竟瞭解到什么程度？此外，邻国布兰克特王国的王太子与香，他们更重视何者？ 诸如此类微妙的问题，令弗比奥捉摸不清。 「总之，不能一开始就采取高压态度。首先要谨言慎行，营造友好气氛。打听香现况后，再提议协助她作为赔罪。按部就班进行，让香最后主动说出『要一起回布兰克特王国』……」 「我明白了，就这么办吧。」 斐南点头赞同弗比奥的意见。 接著两天之后。 斐南、弗比奥与亚蓝三人在护卫的保护下，抵达了利欧塔尔子爵家。王兄罗兰德与宰相柯诺等人也代表王宫方一并随行。 当然，无须等他们敲动门环，便已经有人在子爵宅邸前等候大驾光临了。 以位阶来说，本应由子爵本人出门迎接。但这次子爵是接受拜访的一方，于是留在宅邸内等候。 分别在宅邸前与玄关前配置数名护卫后，一行人在带领下往内部前进。 抵达会客室时，利欧塔尔子爵与三男亚希尔已等候在那。 坐下并稍微招呼致意后，斐南马上要求尽快与香见面。子爵答应并指示佣人开启门扉，紧接著一名少女迈入了房内。 「「「香！！」」」 三人起身吶喊。 「你、你脸上的伤呢？」 「幸好你没事……」 三人的一番话令少女愣了一下，露出疑惑的神情。接著她又突然露出恍然大悟的模样。 「各位是我妹妹的熟识对吧！？」 「「「咦？」」」 「我名叫阿尔法?香?长濑。妹妹密尔法?香?长濑似乎受你们关照了…」 「「「咦咦咦────～～！！」」」 「哎呀？那孩子没提过我的事吗？逃脱国家后不久，我们就为了逃离追兵分隔两地。本来想著总有一天还能再见，想不到彼此竟然身处邻国……那孩子过得还好吗？」 香刻意忽视了「脸上的伤」与「幸好你没事」等危言耸听的词句。 「呃、不，那个……」 三人不知该如何作答。对方负伤又下落不明这种话，实在说不出口。 「该不会，那两位其中一人，是那孩子的意中人吧？」 香绽露微笑道出的话语，令亚蓝及弗比奥大吃一惊。 「为什么是那两人？」 斐南难以信服地出言质问。 「因为他们是那孩子喜欢的类型嘛。强壮魁梧，看似个性诚实的男性；具备知性又温和，能理性沟通的男性；或是岁数较长的成熟好男人等等……」 「那、那我呢？」斐南不禁发问。 「啊～轻浮男和任性的自我中心男，以及无论到几岁都一样幼稚的男人，是那孩子最讨厌的类型呢。」 斐南为香的一番话错愕不已。亚蓝及弗比奥则对他投以同情的目光。 「容我请问一下，那个……密尔法小姐她也拥有女神大人的治愈能力吗？」 听了弗比奥的疑问后，香摇了摇头。 「不，只有我是赛莱斯的朋友。赛莱斯她可不是看长相选择朋友的。 纵使拥有相同的面孔，我与妹妹仍是截然不同的两人。 那孩子之所以和我一起逃跑，是因为她具备的优异智慧与才能媲美我的治愈能力，才会遭人盯上。 不过这下子可伤脑筋了……我本想令这国家富强丰饶，但那孩子在邻国的话，甜头就会被抢光了……」 香面露困扰，三人则一脸难堪。 「那个，阿尔法小姐要不要也到布兰克特王国来！那样就能和妹妹一起生活……」 亚蓝的劝诱让香又一次摇摇头。 「那是不行的。我们两人聚集在同一国，会令国家之间的势力平衡瓦解，进而引发争端。我可不想再沦为亡命之徒了。反正我们不久之后，总有机会能见面的。」 「「「……」」」 倘若这名少女与香是不同人，他们便毫无理由主张将她带回布兰克特王国。将初次见面的他国少女强硬带回国，无论子爵或巴尔摩亚王国都不可能容许。况且她还是极富价值的少女。 他们已经无话可说了。 于是斐南一行人，就这么意志消沉地离开了利欧塔尔家。 「……喂，你们认为她真的是香的姊姊吗？」 「不管她真是香的姊姊，还是香本人……」 弗比奥听了亚蓝的提问后，以沉郁的神情回答。 「她丝毫不打算回来布兰克特王国，且对斐南不抱兴趣……唯独这两点是无庸置疑了。」 这番话让斐南流露绝望的神情。 亚蓝与弗比奥不禁心想，倘若那天斐南没有跟来食堂……只有亚蓝和弗比奥两人造访香，之后再慢慢加深交情的话，结果会如何呢？如今他们只能深陷这不可能实现的妄想之中。 「啊～结束了结束了！说到那种地步，对方应该不会再来招惹我了吧！」 看到香神清气爽地伸直背脊，众人都面露微妙的表情。 「呃～他们说的那个人真的是您妹妹吗？」 虽然大家都心知肚明，但弗兰西特为了保险起见仍想确认一下，于是将内心的疑问道出了口。 「那怎么可能！你这孩子，干嘛明知故问嘛！」 （（（我想也是～……））） 香对堂堂王子殿下也毫不客气的态度，让一行人退避三舍。 第九章 战争 香心心念念的药水事业终于开始了。 药水发售当下，其效果迅速传开，销路转瞬之间遍及各地。 销售商为雅比里商会，交由各地分店贩售商品。没有分店的城镇，则委托其他店家负责。虽说居住地离王都需耗时五天以上的居民，由于效力有时间限制，必须前往耗时五天以内的城镇，但毕竟一次就能令伤痛痊愈，又不需要远赴王都，因此负担不算太重。 此外，为了病情严重而行动不便之人、急需急救之人，或是贫民区的居民等，他们会用快马运送药水。骑乘快马的话，仅需四天便能抵达全国大部分地区。为了以防贵族、富豪、官员与士兵有不时之需，也不乏有人自告奋勇地负担金钱费用。 若那些药水没派上用场，翌日的货品又已送达，就趁前一天的货品过期之前，低价卖给平民即可。 快马运送的收货对象会经过重重把关，检察对方是否真的无法前往有销售货品的城镇，也要确认对方是不是转卖商。 顺带一提，若被发现有恶意转卖或其他违法行为，所有相关人员及其家属、亲人与有交情的人，都会被剥夺分配药水的资格，直到做出违法行为的当事人死亡为止。 因此做出那种行为的人，大多数都会被亲属或某人杀害。 此外，若贵族之流想操控药水分配对象，自下回开始药水便不会再送往那座领地，直到贵族死亡为止、永远不会。然后不知为何，那名贵族很快就会死于意外或伤病，接著由儿子继承贵族家业。 得以分配药水的平民及其亲朋好友，对正派贵族的好感度当然会急速上升。 此外，原本未来备受期待，却因年轻时的微小疏失导致受伤，从此断绝前途的人渐渐减少。士兵训练或执行任务时不再介怀一点小伤，有望能提升熟练度。 王都的人们虽然隐约察觉到了药水的出处，但所有人都绝口不提此事。毕竟涉入其中也无法带来任何好处，要是弄不好导致一切化为乌有，自己还会被追溯责任，所以这也是当然的。 况且就算只是稍微打探一下，恐怕就会有王宫派来的士兵找上门。 巴尔摩亚王国的病人与伤患人数逐渐下滑，生产效率随之提升。不仅是因为伤患与病人得以重返工作岗位，照料那些人所需的设备、医疗药品预算，以及医疗人员减少也是一大原因。 然而针对这点，香提出了严正警告。国家仍必须培育无法速成的医疗人才，并增进医疗技术，以防香的人身安全发生什么万一。此外，也不能忘了确保预算以备不时之需。关于这点，她已透过王兄罗兰德确实转告国王。 由于王都葛亚座落于王国靠东侧，因此货物马车只需六天，便能抵达东方邻国布兰克特王国的国境，快马则约两～三天。且布兰克特王国的王都反而偏西侧，若马匹与骑士都采轮替制，快马加鞭赶路的话，就能勉强在四天内抵达王都亚拉斯。于是布兰克特王国也得以蒙受药水的恩惠。 而南方的叶西德王国，从以前便与巴尔摩亚王国组成共同战线，对抗西方军事国家亚利刚帝国，因此两国交情甚深。幸亏双方皆属东西狭长的地形，且南北接壤，于是叶西德王国亦得以蒙受药水的祝福。 至于巴尔摩亚王国的北方地形，则是中央以东面海。剩余的西北部，则是国土面积仅有他国八分之一到十分之一的小国，卢耶达圣国。 据说遥远的过去，女神赛莱斯蒂娜曾降临于世拯救众生。事后有人在降临地点，建立起了名为卢耶达圣国的宗教国家。虽是个小国，但姑且还是受到诸国敬重。然而女神已消失五十三年之久，来自他国的巡礼者减少，捐献金也逐渐下滑。除了宗教以外，仅有一般农业、林业与渔业的圣国，国力愈发弱化。 因此当巴尔摩亚王国传出『女神奇迹』的传闻时，圣国马上要求传唤那名神使少女。然而王国的大主教却回应『她并非吾等宗派的教徒，本神殿无法下达传唤命令』。纵使向王宫做出传唤请求，他们也回应『我国政教分离，不能以国家立场回应宗教要求』。 接著过了不久，治愈药水问世了。 派人调查后的结果，治愈药水显然有别于一般药品。如此神奇的疗效只可能来自于女神的奇迹。 且出处又是巴尔摩亚王国。 女神的奇迹，只能由卢耶达圣国创造。 再这样下去，巴尔摩亚王国会篡夺圣国的地位。 卢耶达圣国高层的危机意识愈发强烈，进而开始策划一连串计谋。 布兰克特、巴尔摩亚、叶西德各王国，以及卢耶达圣国所在的巨大半岛尾端，座落著以军事力为重的亚利刚帝国。 从亚利刚帝国的角度望去，半岛根部位于东方。北岸为卢耶达圣国，南岸有叶西德王国，中央则与巴尔摩亚王国接壤。三国间有险峻的山峰环伺阻挡，因此若想乘马车出入，仅能沿北岸经过卢耶达圣国，抑或是沿南岸通过叶西德王国。如果想直接从帝国前往巴尔摩亚王国，就必须徒步翻山越岭，横跨连马匹都无法穿越的险路。 帝国不具备特别突出的产业。邻近的其他三国各自面海靠山，能获得的资源不比帝国少。也因此，三国都不打算刻意与交通不便的亚利刚帝国交易，自然也不会觊觎它的领地。 然而亚利刚帝国可就不同了。 为了国家发展，他们非得进军半岛根部才行。若无法获得山脉另一头的领地，单凭国内生产、国内消费，国家将没有未来可言。于是他们才将大部分的国家预算投入于强化军事力。 几乎不具交易手段的国家，倾力于只会耗费资源、却无法生产任何事物的军事力强化。事已至此，除了尽早采取军事行动以外别无选择。 就在此时，邻国巴尔摩亚王国开始贩售治愈药水。 可笑的是药水效力仅能维持五天。经由卢耶达圣国或叶西德王国运送的话，无法在期限内送达帝国。如此一来，不就无法利用在战争上了吗！ 对了，既然无法五天内送达，『在帝国内部制作』不就成了！如此一来就能尽情应用于战争。我军能仰赖压倒性的优势令他国降服，进军大陆内部！ 为此，我军必须先攻下巴尔摩亚王国，拿到治愈药水的机密才行…… 就这样，亚利刚帝国亦开始蠢蠢欲动了。 「这已经是第五起了……」 「是的。圣国三起，帝国两起。」 宰相正在向国王报告现况，王兄罗兰德亦随侍在侧。 「接触香阁下、劝诱她前往自己国家，以及绑架未遂……」 「幸运的是不知为何，香阁下交出的间谍全都一五一十招供了。 负责监视结果和回国报告的人也都尽数被捕，因此与香阁下接触之后的情报，应该完全没有泄漏出去……」 「但是除了直接接触香的集团，以及负责支援的人员以外，恐怕还有其他间谍。即便不晓得接触后的结果，但他们仍知晓香的存在。毕竟香在王都声名大噪啊……」 此时王兄罗兰德介入了国王与宰相的对话。 「不过，虽说早就预想到已濒临极限的帝国差不多会有所行动，但万万没想到连圣国都祭出如此强硬的手段……难道他们不害怕女神的怒火或神罚吗？ 何况纵使抓走了香，也不可能逼她听命。即使他们可能只听说过表面传闻，还是太鲁莽了……」 「难不成，他们以为香阁下只是会制作药水的普通小女孩吗……？」 「「咦……」」 宰相的一句话，令国王与罗兰德面面相觑。 「追根究底，帝国恐怕即将展开侵略。有几种可能性：率先占领叶西德王国，接著再进军我国 ；或是强硬突破叶西德王国，直袭我国；又或者经由中立国卢耶达圣国进攻……」 「但作为中立国的圣国，应该不会容许军队通过吧？」 「穷途末路的国家，真的会依循那种契约，遵守戒律吗？」 「唔嗯……」 「总而言之，只能先派遣使者前往叶西德王国与卢耶达圣国，针对帝国的动向做出警告，并拜托他们一有风吹草动就立刻连络。我国也得先派遣自己的警备人员。此外也要提高警戒等级，让士兵能随时采取行动……」 「嗯，看来只有这个方法了。」 战乱的脚步声已逐渐逼近。 药水的营业额正节节攀升。 香不曾想利用药水大赚一笔。但财富增加，能做的事亦会随之增加。 香首先在平民区郊外，租了一栋附设庭院的屋子。虽然屋龄略高，但坪数格外宽敞。她让曾是流浪儿、现在隶属『女神之眼』的孩子们住在那里。让孩子们换上整洁的服装，尽力为他们寻求一般的工作。 食堂服务生、街上的万事屋或在广场经营摊贩…… 大部分都是有利于悄悄搜集情报的职业。 摊贩的菜单，是香想出来的类章鱼烧、类鲷鱼烧与类乌龙面，生意相当兴隆。章鱼烧与鲷鱼烧使用的模具，则向工房成员订购。毕竟是工作，当然确实支付了金钱。 除了药水事业之外，香仍持续利用能令伤病痊愈的『女神之泪』，暗中进行救济活动。虽然这已等同于公开秘密，更是众所周知的活动，但不曾有人讲明。 每当有戴著奇怪面具的少女现身之际，所有人都会故作震惊地说：「您、您究竟是……」，少女离去时也会配合著说：「虽然不晓得您是哪位，但实在万分感谢！」。而令艾米尔等人难以置信的是，香似乎由衷以为真实身分尚未曝光。 ……只要戴上面具，即便碰上熟人也不会暴露身分──这种事只有香在前世的孩提时代看过的，魔法少女动画中才会发生。 就这样，国民对香的感恩之情愈发扩散，现况已容不得贵族与神殿对香有无礼之举。 香在王国内的立场已安泰太平、坚若磐石。 虽然时而会有可疑人士与她接触，不过饮下香端出的茶之后，不知为何他们就会将自己的企图一五一十坦白。接著香就会向身穿便衣的随身护卫……或者该说监视人员打信号，将可疑人士交给他们。 香根本不打算与军事国家或宗教国家沾上边。 然而对国际情势不甚瞭解的香，却不晓得状况已产生剧变。 「陛下！帝国有动作了！」 「什么！从哪边攻过来的！？经由叶西德王国吗？还是来自圣国！？」 面对国王的质问，前来报告的士兵们以略带踌躇的口吻回答。 「这、这个……他们翻山越岭，直接朝我国发动进攻了！」 「「「你说什么……」」」 不仅国王，连守候一旁的阁员们都惊愕出声。 竟然让搭载重装备的士兵们，横越那座险峻的山脉？ 连马车都无法通行，他们打算如何运送物资？ 即便满腹疑惑，但既然对方已经横越，想再多也无济于事。 「兵力多少？」 「是，大约三万。但将近一万名为运送人员，其中半数再度横越山脉折返了。剩余五千人则负责拖动现场搭建的货车。」 「将武器与分解过的货车运送完毕之后，就让多余的劳力折返是吗？换言之士兵两万人，后勤部队五千人……」 国王立即召开紧急会议，以决定对策。 巴尔摩亚王国东西狭长，王都葛亚座落于偏东的位置。进攻方来自离王都最遥远的西侧，时间上还有余裕。然而拖得愈晚，遭到侵略的城镇损害也会随之扩大。帝国恐怕会用超乎想像的残酷手段，徵收军方不足的物资。 王国筹措了四万兵力与四千名后勤部队准备反击。 在自己国内有利于补给，仅需少数后勤人员。且与敌人不同，他们能使用马车。 纯粹计算战力，他们能随时出动敌人两倍的兵力。 不过虽说是随时出动，但毕竟不是现代地球的军队，从召集人马到准备物资仍须耗费数日。 「没有骑兵，区区两万兵力……他们以为这样赢得了吗？」 其中一名阁员低喃出声。 「不，或许还会有第二波、第三波兵力横越山脉。毕竟有半数后勤部队折返了……」 「嗯。而且他们目前或许志不在进攻王都，而是打算占领并坐镇西部之后，再慢慢为侵略王都做准备。他们可以从各地徵收马车，也能紧急制造一些简易马车。」 「幸好我们后方是友邦布兰克特王国，可以无须害怕腹背受敌，大胆将兵力派往西方。 布兰克特王国及叶西德王国应该都很清楚，一旦我国沦陷，他们将成为下一个目标。因此不可能背叛。」 「嗯，至少这点可以放心……」 基本方针定案之后，会议仍持续进行。执行负责人则为了召集兵力，并准备物资与货运马车而奔走。 战争的号角响起了。 虽然没有宣战，但他国军队跨越国境大举进攻的当下，除了战争已别无可能。 王都骚动四起，但居民们并未流露悲怆的神情。 亚利刚帝国致力于提升军备已是众所周知的事实。被险峻山脉隔离而陷入半孤立状态的帝国财政潦倒，与他国相比之下人口亦较为稀少。况且横越山脉进攻，表示他们不能运送骑兵和大量武器及物资，自然也无法充分发挥实力。 此外，敌人与王都之间还有充分距离。万一敌军真的得以攻入，人民还能游刃有余地撤离。只要战斗时没有身处现场，便不会惨遭杀害。 没有征服者会在占领国家后将国民赶尽杀绝。考虑到往后的税收，他们只能将其作为新的国民纳入旗下。且对平民而言，只要没有惨遭掠夺，统治者是谁都没有太大差别。 侵略报告抵达后过了数日，王都派出了主力部队。当中亦包含从周边各贵族领地徵召而来的领主军士兵。之后他们一边进军，一边与西方的领主军陆续汇合。 双方是否会在移动途中交锋？我军能否直接突击固守防御的敌军简易阵地……？在这个情报传达缓慢的世界，正确掌握敌人状况可谓难上加难。 由将军接手指挥军队，国王不会前往最前线，只要坐镇于王城当中即可。但若是战败，他就必须代替人民交出首级。这是国王的义务，亦是至高无上的权力带来的代价。 迎击军自王都出击之后，已过了七日。 国王谢尔泽及王兄罗兰德正与阁员们召开会议。 「敌军进攻的报告耗费了数日传达，准备兵力也耗费了数日，再加上出击之后的七天……若敌人并未固守西方，照理说双方现在应该已经交锋了……」 「是的。没有马匹的敌方进军速度迟缓，我军也为了不让士兵过度操劳，而避免强行军。诸多要素之下，现在差不多是时候了。」 其中一名阁员回应了王的低语。 「但仍需要等上数日，才能等到传令抵达……」 考虑到我军出击所需的天数，将遇敌地点预设为离王都六～七天的位置较为妥当。但现阶段没有方法能证实此事。 不过战场与亚利刚帝国国境相距甚远，且中间还有山脉阻挡，纵使快马加鞭，他们也需要十天以上才能得知战争开始的消息。 当会议即将以「再静候情报」作结之际，传令兵夺门而入。 「传令！亚利刚帝国军从我们与卢耶达圣 国的国境入侵了，约两万兵力！」 「你说什么──！？」 会议室一阵哗然。 他们设想过敌人多方面同时进攻的可能性，而为了保险起见，也预留了兵力守卫王都。且由于东方近郊的领主军来不及从王都出击，于是便让晚一步抵达王都的所有士兵，作为预备军在王都四周待命。总计共一万五千人。 虽然人数比来自圣国方的敌军要少，但进行防卫战时兵力较少也不成问题。若兵力相差三倍以上的确很危险，但两万对一万五仍是防卫方占优势。 但这种作战的前提是『固守城池，并最终获得胜利』。这种情况下，敌人行军路径上的城镇将饱受摧残，惨遭掠夺。长期固守城池，也会带来无以计数的损害。 更严重的问题，在于『圣国成为了敌人』。 帝国军得以攻入圣国的路径，仅限西北方的沿海。换言之，他们理应能立即通知巴尔摩亚王国帝国入侵的消息才对。且中立立场遭到侵犯的圣国，也应该要阻止帝国军，同时向各国求援。然而圣国却无消无息。换句话说，除了圣国与帝国联手以外别无可能。 「现在才通知主力部队已经太迟了。敌军当前，要是随便折返导致背后受敌，损伤将不堪设想。如今只能派遣传令兵通知状况，命令他们击垮敌军之后再返回了。在那之前王都将固守城池，让折返的主力部队从敌军后方袭击。」 「但是若敌军的目的是拖住主力部队以争取时间，或许他们会慢慢后退避免交战，而迟迟无法分出胜负。」 阁员们提出了诸多意见。每个意见都相当中肯，但能选择的手段实在太少了。 最后定案的方针，仍是向主力部队报告状况，并下达续战指令，由留在王都的现有兵力固守城池。 翌日，卢耶达圣国的使者抵达了王宫。 自称为枢机主教的人与随从，乘著豪奢马车现身。 他们捎来了教皇的亲笔信，声称要在王都遭帝国包围之前，将蒙受女神宠爱的少女带离这座即将沦为战场的城镇，并保护起来。 简直是天大的笑话。 以国王为首的所有人都心知肚明。 阁员们主张断然拒绝再驱离对方，但王兄罗兰德开口了。 「不，就让他们与香见面，直接说服她吧。」 阁员们全都极力反对。 但对王兄罗兰德瞭解甚深的国王，却扬起了一抹窃笑。 罗兰德继续往下说。 「不过我们得先详尽地、正确地向香告知所有状况才行。」 忆起香至今为止的手段与行动之后，阁员们一个个忍不住嘴角上扬。 就这样，现场一致决定采用罗兰德的提案。 香收到弗兰西特的通知后，久违地动身前往伯爵家。既然不是利欧塔尔子爵家，表示这并非能为大众所知的事。 然后她在那里，从王兄罗兰德口中听闻了各种消息。 包含国际情势、被逼上绝路的帝国、战争与卢耶达圣国的企图。 「这么说，这场战争是因我而起的啰？」 「不，当然不是。」 罗兰德回答香的疑问。 「从地缘政治学的角度来看，帝国本来就非得侵略将自己封锁于半岛尾端的国家不可。再加上他们又过度倾力于军备扩张。 再说战争不是短短数个月就能准备妥当的。他们原先就在蠢蠢欲动，而你只不过是偶然被追加为其中一个开战理由罢了。」 听了罗兰德的说明后，香稍稍松了口气。若自己成为战争的导火线，未免让人过意不去。 而且卢耶达圣国的技俩简直让人火冒三丈。 「我明白了。那么就约明日下午，地点在这里。」 「瞭解，那么拜托你了。」 两人的嘴角都扬起浅笑。那是图谋不轨的嗤笑…… 返回工房之后，香全力运转自己的脑袋。 这次并非为了投机取巧，而是要全力将敌人彻底击垮。为了这唯一的目的，香动用智慧、绞尽脑汁考虑之后的行动。 她不再吝惜于使用能力。反正已经有部分的人认定她是女神，其他人也都知道她蒙受了女神的宠爱。稍微增加一点不可思议的力量，也没什么差别。比起那种事，避免恶徒及士兵以外的人无辜丧命才是至关重要的事。 ……士兵无所谓。这是他们的工作，也是自己选择的道路。 香一面为工房成员料理晚餐一面深思。收拾完晚饭后，总算决定了行动方针的香随即就寝，以迎接隔日的到来。 翌日，亚当伯爵宅邸。 亚当伯爵、王兄罗兰德、骑士弗兰西特、香以及卢耶达圣国一行人聚集房内，护卫则于房外及宅邸外待命。 「哦哦，神使大人。能拜见您是我们的光荣！」 忘记叫什么名字的枢机主教带著两名主教及数名神官，面露灿笑地招呼致意。对方有著一顶秃头及长胡子，看他肥硕的腹部，其平日的豪奢生活可见一斑。 之所以使用遭到香否决的『神使』之称，是因为对方情报搜集不足吗？还是明知如此，仍为了奉承香而称之为『神使』呢……？ 「不，我并非赛莱斯的下属，这已是众所周知的事实。看来你丝毫不瞭解我的事呢。」 瞧见香冷漠的神情后，枢机卿略显慌张。 「不、不，正因您是转达女神赛莱斯蒂娜大人神谕之人，我才尊称您为女神的神使！」 看来枢机主教无论如何，都想把香塑造成女神的神使。 「嗯哼，是吗……所以呢，你找我有何贵干？」 「是。我想神使大人您有所不知，现今亚利刚帝国的军队正朝巴尔摩亚的王都葛亚直逼而来。在帝国军队抵达王都之前，务必请神使大人移步前往我们卢耶达圣国，由圣国大神殿保护您的安危……」 眼见香反应冷淡的枢机主教，竭尽所能地说服她。 「咦？但这是圣国的诡计不是吗？」 「咦……？」 香的一句话，令枢机主教哑口无言。 「圣国西北方遭到入侵，为何没有通知位于东南方的王都葛亚？你那辆装饰豪华且沉重缓慢的马车都抵达了，为何没有派快马前来通知？若是受到侵略之后才准备出发，你会不会来得太早了？帝国军进军如此快速，可见圣国没做任何抵抗。为何你们毫无抵抗就放帝国通行？又为何没有连络他国并请求支援？」 「咦、咦……这、这个……」 香出乎意料的严厉质问，令枢机主教无言以对。 「……换言之，圣国是帝国军的同伙，是一丘之貉对吧？」 「呜……」 香无视默不作声的枢机主教，望向罗兰德开口了。 「罗兰德大人，请您通知诸国。卢耶达圣国背叛女神赛莱斯蒂娜，放弃了中立立场，如今已成亚利刚帝国的同伙。」 「你、你在胡言乱语什么！」 「咦？我可是『转达女神赛莱斯蒂娜大人神谕的神使』，不对吗？」 枢机主教面红耳赤地放声吶喊，而香只是投以冰冷的话语。 枢机主教继续拚命嘶吼。 「胆敢违逆圣国的话，就逐出教派！巴尔摩亚王国被逐出女神正教也无妨吗！？」 香以冷彻的口吻回应怒吼的枢机主教。 「被逐出教派的是卢耶达圣国才对。女神赛莱斯蒂娜再也无法容许你们这种腐朽的国家，假藉她的名义胡作非为。忍耐已达极限，不许圣国再高举她的名号。」 枢机主教惊愕不已。 「胡、胡说八道……圣国是女神降 临奇迹的地点，是受祝福之国！那里是蒙受奇迹之人的国度啊！」 「啊，那只是你们会错意了。」 「「「咦……？」」」 香的一句话，令圣国一行人张口结舌。 「只不过是因为那片土地产生扭曲，赛莱斯才去修正它罢了。换言之她并未赐予祝福，而是将污秽的土地恢复原状，将负数扳回零。圣国蒙受的祝福并未高于他国。 圣职者的祖先也没有蒙受奇迹及祝福。赛莱斯下令他们离去，不要妨碍净化。但不肯听从的他们，坚持留下来从远处观望赛莱斯工作，仅此而已。赛莱斯还向我抱怨，多亏如此让她很难做事，很碍事呢。」 「怎、怎么会……这怎么可能……」 香不顾呆若木鸡的枢机主教，并再次向罗兰德下达指示。 「罗兰德大人，关于圣国的企图、遭女神逐出教派一事、以及圣国原先就未曾蒙受任何祝福，只是给女神增添麻烦之人的子孙的事实，请一并通知各国吧。 啊，也要让消息在圣国国民之间传开。」 「明白了，我火速派遣使者出发。」 「等、等等、等一下！请住手，要是做出这种事……」 「会被归咎为你们的责任，对吧？」 香戳破了低声恳求的枢机主教。 「啊，入侵敌国放出虚伪情报，还企图掳走重要人物……这算是间谍吧？还是挑拨离间？总而言之，把人逮捕起来拷问情报才符合常理吧？」 于是在罗兰德的指示下，于房外及宅邸外待命的士兵将卢耶达圣国的使者一行人全员逮捕，带到了王城。 「虽然告知情报的人是我，但你还真是毫不留情呢……」 「咦？接下来才是重头戏唷？」 耳闻王兄罗兰德的话后，香嗤笑一声答道。 瞧见那张面容的罗兰德不禁心想── （啊啊，这女孩的脸怎么如此适合当反派……） 「那就麻烦您连络诸国了，我还有些事要处理……」 「咦？你要做什么？」 涌起一股不祥预感的罗兰德如此询问香。 「我稍微出门一下，去击溃帝国军。」 「咦……」 她打算只身一人去阻挡从圣国侵略的帝国军。 香语毕之后，罗兰德拚命阻止她。 但香无论如何都坚决单独去找帝国军，罗兰德无可奈何之下只好妥协，指派几名护卫兵跟随。 现在只好相信女神大人的力量了。王都防卫计画或许也得再检讨才行。 「事情就是这样，我去去就回。倘若有个万一，你们就拿著目前为止的积蓄和这些东西逃跑吧。」 香向曾是流浪儿的七名『女神之眼』现任成员简单说明状况之后，便将几瓶治愈药水递给他们。那并非市售商品，拥有的效果近似于『女神之泪』，当然也没有使用期限。 本来打算就此回去的香，被孩子们团团包围住了。 「「「我们也要一起去！」」」 「咦……呃，我可是要去找两万兵力的帝国军，或许会死喔？」 「「「「我们也要一起去！」」」」 孩子们的领袖艾米尔，向不知所措的香说道： 「那时若不是你帮忙，我们之中有两、三人早就死了。几年之内，恐怕还会有两、三人丧命。剩余的人不是在流浪汉争夺地盘时被杀，就是因偷窃被卫兵逮捕，处以绞刑…… 但现在我们却能住进屋顶及墙壁完好的家，不用受到风吹雨打，还能穿著乾净的衣服，吃饱喝足后说著明天的事。我们必须回报这份恩情。而且……」 「而且？」 香回问后，艾米尔抬头挺胸地回答。 「我们是『女神之眼』。是为女神搜集情报的人，更是守护女神的人！」 其余六人也都挺起胸膛点点头。 看来他们丝毫不打算退让。 第十章 迎击 「「咦……」」 罗兰德与香双双惊愕地叫出声来。 罗兰德盯著香带来的七名儿童。 香则是由于罗兰德带来的士兵们，以及他一身准备随行的装备。 「你要去就已经够让人头痛了，为什么还带著小孩！最年幼的孩子，无论怎么看都还只有7～8岁而已啊！」 「为何王族要跟来呀！」 双方都难以置信地叱责对方。 彼此都无法妥协，最终只好顺势就此启程。 总战力为香、『女神之眼』七人、王兄罗兰德、骑士弗兰西特、八名近卫兵，以及两名马车夫，总计二十人。 香虽然威胁孩子们说『有可能会死』，实际上她丝毫不打算冒这种风险。倘若有什么万一，她还有最后的『无耻』必杀技可用。 香之所以从赛莱斯口中取得各种承诺，为外挂能力赋予众多条件，正是为了这种时候。心想最好能别用上的同时，她也采取了许多安全措施。 然而凡事都有万一。要是让同行的王族丧命，可会酿成许多问题。此外一般士兵倒还好说，让王族或贵族撞见她使用『那招』的光景并非好事。毕竟人类的欲望无穷。 不过这下无可奈何了。近卫兵及车夫们是宣誓绝对忠诚之人，无须担忧他们泄密。倒不如说，不希望被其得知秘密的王族本人都同行了，担忧也毫无意义。 王宫方全员骑乘马匹，香等人则坐马车移动。马车当然并非贵族专用的豪华轿式马车，而是带蓬马车，也就是俗称的『商团马车』。两辆马车中，其中一辆坐著香和七名小孩，并搭载了些许粮食、水，另一辆有粮食、水、马吃的乾草及露宿设备。之所以在香他们的马车上一并搭载粮食和水，自然是为了发生万一时由其他人留下来断后，让香等人单独逃跑。 起初只打算自己徒步前往，结果却变成如此大阵仗，令香不悦地紧皱眉头。 自王都启程后翌日，香等人途经一座规模不小的城镇。之后这个方向只有一些村庄。毕竟圣国只是个没什么特殊产业的小国，在这方向建造大型城镇也毫无意义，因此仅零星散布以农业为主的小规模村庄。 于是香一行人开始著手准备。 之后他们向经过的村庄居民下达指示，要居民带著最低限度的随身用品，以及所有粮食暂时避难。 他们告知村民很快就能回家，因此别带多余的东西。只要将贵重物品埋起来，或藏进山中即可。接著再打听村内的水井及饮水处情报，并记录下来。将敌军预计抵达的日程、大概的行军速度，以及最晚得赶在何时完成避难等资讯确实告知村民之后，他们便前往下一座村庄。 王兄罗兰德的名号无人不知，再加上香无可奈何下报上了『神使』之名，自然没有反对的声音。此外他们还将药水赐予沉睡不起的伤患及病人，令村人准备避难的速度倍增。 离开王都后过了六天。一行人抵达了距敌军两天时间的某座村庄，并像之前一样下达避难指示。唯一不同的地方在于，村民已没有时间准备，必须即刻避难。 八名近卫兵中，留下四名监视并协助村民避难。其余成员则留下马匹和马车徒步启程。 之所以留下四名近卫兵，是由于之后时间不足，没有余裕慢条斯理地确认村内状况。同时也是为了让防备敌军派遣的侦察兵或先遣部队，比折返的香等人早一步进入村庄。 翌日行进途中，打扮成村姑、作为侦察兵先走一步的弗兰西特返回了。士兵中体力最充沛的她，为了确认敌人位置而单独前进。 「我去侦查时，敌军先锋在前方两小时路程处歇息。以敌军的速度，大概再六小时左右会抵达这里……」 弗兰西特返回花了两小时，这段期间敌军也在移动，表示她的移动速度比敌军的行军速度快了四倍。 「看来前方没有更适合的地点了。敌人的行进速度也有可能比预期还要快，我们还是先折返，在稍早途经的山谷迎击吧。」 众人赞同香的话，并自原路折返。 这里是能俯视山谷道路的悬崖上。 那之后香一行人共十四名成员，在半路上闯入连路都没有的山林间，并攀登上这座悬崖。孩子们也因为行窃……作为赚取生活费的一环，下半身饱经锻炼，因此没费多大工夫就跟上了。至少没有人比香更慢。 喝了无数次恢复药水后，香才顺利跟了上去。多亏如此，她的肚子胀得鼓鼓的。 「时间差不多了吧……」 香如此低喃，并将目光从底下的道路移向身后。各式各样的可疑用品，正罗列在那。 有许多拳头大小的玻璃球体，分为红、白两种。以及几枝长约一公尺的树枝，前端挂著用藤蔓编织而成的网子。在香拿出玻璃球体，并提问『能否让球飞得比徒手投掷更远？』之后，其中一名近卫兵便想出了这个道具。 「……来了。」 不愧是弗兰西特，不仅体力杰出，似乎连视力都相当优异。先前那瓶药水的效果未免太好了。 「动手时机还早，不需要紧张。只要注意别被下面的人发现就好。」 听了香的话后，十三人默默点头。 敌军逐渐逼近，队伍前头自香等人正下方缓慢通过。 香一行人打算直接攻击敌军，但目标并非先锋部队。 亚利刚帝国军陆续通过香等人脚下。 「啊……」 罗兰德轻呼一声。 「怎么了？」 香询问道。 「那边，我想那里应该是指挥官部队。当中能瞧见疑似神官与神官兵的身影。」 听他这么一说，香望了过去。从服饰看来的确很像神官……有人穿著主教阶级的服装。还有几个像是神官，却打扮简朴、装备防具手持武器的人。 「不仅让军队通过国内并隐匿情报，甚至直接参与战争……恐怕是打算以教皇之名号召王都居民，或将王国的大神殿纳入麾下吧。又或著是打算趁帝国兵渗入王都之际，趁乱抓走香……」 听了罗兰德的话后，孩子们都面露愤怒的神色。 先锋部队通过后经过了好一段时间，队伍最尾端逼近悬崖正下方，接著轮到后勤部队。至于悬崖上方的众人，早已遵照香的信号各就各位。 就在此时，香下达了指示。 「目标后勤部队的前头与尾端，投射白球！」 沿著崖边散开就定位的成员当中，最外侧的两人各自利用做好的道具投射白球。白球落地的瞬间，大爆炸随之引爆，后勤部队深陷混乱。前方的士兵也都急忙寻找敌人的踪影，但未能立刻察觉攻击来自悬崖上方。 「红球连续投射！」 紧接著投射出去的球，在落地的剎那燃起了熊熊火焰。 不仅利用道具投射，众人双手并用猛投赤红玻璃球，使货物马车陆续被火墙包围。徒步行走的士兵还另当别论，但马车很难偏离道路行进。前后都被爆炸造成的坑洞及焰火阻挡去路，导致货物马车动弹不得。 投射出去的白球内部，装填了『类似硝化甘油的液体』，并为安全起见降低了起爆感度。红球则盛装了用来制造油脂燃烧弹的轻油，并添加压缩成胶状的汽油作为黏著剂，一旦接触空气便会自然起火。即便浇水也很难熄灭火焰。 专注攻击后勤部队一段时间后，香下达了下一道指令。 「目标战斗部队尾端，开始投射白球与红球！」 纵使帝国军已然察觉攻击来自悬崖之上，也无法用弓箭狙击到投射玻璃球后，便立即退往后方的香等人。没办法立刻登上悬崖的他们，只能单方面持续承受攻击。 起初仅有后勤部队遇袭，但不久后攻击重心开始移往本队尾端，令士兵们慌了手脚。 遭受攻击的士兵们朝前方的士兵放声怒吼，为了早一步脱离攻击范围开始全速前进。前方士兵们也总算察觉了后方状况，全力狂奔。由于身穿重装备，因此速度不快。但全军都拚了命地试图尽早逃离这座危险的山谷。 一段时间之后，总算离开山谷移往安全地带的帝国军，警戒四周并稍作休息。此时，他们终于察觉了。 ……后勤部队没有跟上。 为了确认状况而折返的士兵们眼前，只剩燃烧殆尽的马车与碎裂四散的货车残骸，以及死里逃生后，茫然伫立一旁的后勤兵及运输兵。 粮食、水、乾草、箭矢、备用武器、野营设备、攻城兵器以及其他各式各样的必要物资，损失了一大半。 与此同时，香等人绕到了沿山路前行的帝国军前方，接著从利于行走的道路，前往他们最后驻留的村庄。 即便成员是女人及小孩，移动速度仍比重武装的士兵快。且对方全速移动也对自己造成了负面影响，还得确认后勤部队状态并召开作战会议，帝国军今天恐怕不会再行动了。 因此香判断他们能够领先整整一天的路程。 等在帝国军后头的，将是通往地狱的飨宴。 香一行人抵达村庄时，村民已经避难完毕，四名近卫兵迎接他们的归来。幸运的是，敌方似乎并未派遣先遣部队及侦察兵。 「立刻准备移动吧。首先请补给水分，之后将严禁饮用井水。」 语毕之后，香便进入村庄各个民家，著手确认是否有水和粮食残留。留在瓶内或锅中的水要不是倒掉，就是灌入可疑的液体。食物所剩不多，若发现仅存的粮食，便一并洒上液体。 各家确认完毕之后，香便前往田地，将各式各样的物品收纳至道具箱。 最后确认众人都补充过水分后，香便根据先前的调查纪录，巡遍村里的水井。当然，她也将神秘药品扔进了所有水井当中。 「好了，走吧！」 一行人自原路折返，并在下一座同样避难完毕的无人村庄做同样的事。只承载了八名孩童的轻盈马车，以及另一辆随著饮水、粮食及乾草陆续消耗，负重也跟著减轻的马车，使众人的移动速度远比步兵的行军速度快上许多。即便作业过程得耗费一点时间，也无须担心帝国军追上。 接著他们在这座村庄，派遣一名近卫兵直奔王都传令。委托他带走的报告书上，写道『作战顺利，能按照计画进行』。 听闻报告之后，帝国军北方侵略军的司令官张口结舌。 「你说物资全毁了……？」 「是的。我们已将四散各处和尚未烧毁的物资回收，但备用武器及露宿设备几乎尽数损失。只剩两天份的饮用水，以及一天份的粮食……」 「攻城兵器也毁了吗！？」 「是……」 他们不但得进攻固守城池的都市外墙，还必须连带击溃王城。更得赶在被西方侵略军调虎离山的敌方主力折返以前达成这些任务。虽说王国几乎将所有兵力派往了西方，但缺少梯子、钩绳及破城槌等攻城道具，实在难以与固守城池的对手一战。 然而最严重的问题，在于没有水、粮食与露宿设备的情况下，没有人会蠢到进行比耐性的包围战。 这次作战的前提，是预估王都剩余兵力在一万以下。纵使我方兵力几乎无损，少了物资便不值一提。不过…… 「前方的城镇呢……？」 「是，到王都之间尚有六座村庄，最后在王都前方还有一座中等规模的城镇。」 「很好。首先派遣传令兵前往卢耶达圣国，要求他们即刻送来粮食、饮水及其他必要物资。我们继续进军，从途经的村庄及城镇徵收所有储备粮食、田地作物及家畜。连同明年用的稻种和种子，一颗不留地尽数徵收！ 总之为了保险起见，在抵达村庄之前没有粮食配给，水分也只能配给三分之一。只有一天的话，应该勉强撑得过去吧。」 他们打从一开始便没有撤退这个选项。这是赌上帝国命运的侵略作战，西方的友军正如字面般拚了命地拖住王国军主力。因为丧失饮水及食物无功而返，绝不可能获得原谅。所有司令官阶层人员肯定都会被处以绞刑。 就这样，帝国军北方侵略军再度朝巴尔摩亚王国的王都葛亚进军了。 「你说……什么？」 翌日，在空腹与难以忍受的乾渴折磨下，帝国军总算抵达了村庄。 较先锋部队迟了几步抵达村庄的司令官，却接到报告指出『抵达村庄的先锋部队士兵饮下井水之后，全员都严重上吐下泻、动弹不得』、『在民家发现剩余的瓶装水与粮食后吞入口中的人，全都有相同症状』。 「可恶！王国竟然在水井下毒了吗！村里的人怎么样了？」 「是！村里已经空无一人了。」 「避难去了吗……？找出藏起来的粮食，包含田里的作物！」 接收命令的士兵们，纷纷带著部下奔走各处。 竟然在水井内下毒，简直是疯狂之举。就算是为了驱离敌人，往后要让井水能再度饮用，净水时必须将所有水抽取精光，且反覆无数次。弄不好的话，甚至可能经由水脉对其他水井造成影响。难以想像是村民同意下的行动。 过了一会儿后，返回的士兵报告没有发现粮食，且田里不剩任何一点作物。 「既无饮水也没粮食，待在这里也只会耗损士兵的体力。马上继续进军，前往下一座村庄！」 下达这道命令的司令官，不禁怀疑下一座村庄也会是同样情形。 为了提出补给请求而派往圣国的使者，也得耗费数日移动。再考量到准备物资与货物马车、以及运送所需的时日，不知道还要多久才能获得补给。而且前提是圣国愿意无条件答应，不涵盖在密约内的要求。 粮食与军需物资也很急迫，但最大的问题在于水。这附近地区的河川数量很少，而且到目的地王都葛亚的途中，不会途经河川。农作物是仰赖降雨及井水，因此周遭仅有几十座小规模农村零星散布。万一那些水井全都被毒侵害，水分补给就没有著落了。 但是只要能想办法抵达王都前的城镇…… 城镇与小村落不同，无法让所有居民避难，使城镇人去楼空。毕竟没有能立即收容庞大人数的场所，想必也会有不愿遵照军方指示、坚持留下的人，或是行动不便的老人与病人。当然也无法把粮食搬运精光，考虑到善后处理，更不可能在城镇内的水井下毒。 王国军会在王都内固守城池，于是他们便能不受打扰占领城镇，并从城镇及周遭村庄徵收物资，让士兵恢复的同时静候圣国派发的补给物资。等候一段时间之后，若物资没有送达，就直接包围王城。 物资能从周边地区持续徵收，也能在当地制造简易的攻城武器。制作钩绳、梯子及简易破城槌并非难事。与固守城池的王国军不同，我军能利用四周的城镇及村庄。守在都市之中、还得照料广大人民的敌军，很快便会耗尽物资。 即便王国主力军折返，只要和从后方追击的西方侵略军夹击他们即可…… 北方侵略军的司令官深知这预测过于乐观，但他只能赌上这个可能性。因为他已别无选择了。 心想或许能在敌人下毒之前守住水井的帝国军，派遣了骑兵作为先遣部队，接著再度开始进军。 然而他们抵达下一座村庄时，所有水井一样遭到污染，粮食也丝毫不剩。将饮水和粮食配给量减为四分之一后，军队继续朝下一座村庄前行。 第四座村庄处理完毕后，紧接著往下一座村庄前进的香一行人，很快便抵达了第五座村庄。 「不知道有没有效……」 「行军时是很难忍受水分不足的。」 香低语之后，罗兰德如此回答。 「他们得穿著战斗装备，并背负行囊在炎炎烈日下行军。若不能补给充足的水分，很快就会有人因疲劳或身体不适而倒下。接著开始有人明知会腹泻，仍冒险饮用井水。」 「我想也是……」 即便知道会有什么下场，仍会难忍乾渴而饮水。 为此，香投下的药并非强力毒药，而是会导致『呕吐与腹泻』的药。 饮入口中之后，乾渴能暂时获得缓解，然而之后排出的水分将超过摄取量。别说复元，只会导致身体更加恶化。最终他们的身体状况会承受不了重装备行军，军队只能选择丢下他们不管，或借助他人之力协助其移动，进而拖慢行军速度。 对军队而言，伤者及病患远比战死者更麻烦。 下一座村落近在咫尺。就在这时，香发现一名10岁左右的男孩在街上游荡。涌起一股不祥预感的她，停下马车叫住了男孩。 「怎么了？为什么不去和大家一起避难？」 香走下马车向男孩搭话之后，男孩便神情激动地吶喊。 「神使大人，不好了！水井落入敌人手中了……」 大吃一惊的香打探详情后得知，今晨她们迅速赶离的第四座村庄，似乎有座隐藏水井。其他水井因旱灾而乾涸时，那座水井不知是多亏了地形或水脉，通常能幸免于难。 为了防备数十年一次的旱灾，村人隐匿起那座水井，避免临近村庄的人蜂拥而来。村人们也没告知香一行人秘密水井的位置。他们或许是想守住秘密，也可能是担心重要的水井出什么意外。而且村人也许坚信帝国军不会发现。 然而男孩却偷听到了三名村人的秘密对话内容。 三人偷偷折返村子，将隐藏水井的情报卖给帝国军以换取高额报酬。甚至还在帝国军离去后，窃取了村人们藏匿起来的财产，将货车尽量塞满之后，便往圣国的方向扬长而去了。 确定男子们离开后，男孩连忙通知了大人们。然而即便现在追上去，恐怕也追不上那三名性情急躁又强壮的男子，还有可能会碰上帝国军。况且纵使追上了，万一和男子们起争执，或许会惨遭杀害。种种原因之下，无可奈何的村民们只好置之不理，决定直接前往王都。 村人们在无人村庄暂住一晚后启程。此时男孩声称要和后方的朋友一起走，而离开家人身边，悄悄溜出村人的队伍并返回，打算通知香一行人。 「为什么你不和大家一起走，特地冒这个险呢？」 听了香的质问后，男孩答道： 「因为女神的药拯救了基尼。」 这个名叫基尼的人，不知是男孩的家人抑或朋友。然而那双眼神，香至今已见识过无数次，无须多问。何况时间宝贵。 「能麻烦你带路吗？」 「是！」 为了以防一行人发生什么万一，香将计画用在剩下两座村庄的水井、以及备用的药瓶托付给两名近卫兵，其余成员则一起回头，折返第四座村庄。他们比帝国军快了两天路程，纵使扣除来回村庄的时间，按照计算也不会被追上。村庄内部已处理完毕，其余只要将药投进隐藏水井即可。既然有人带路，应该马上就能完成。 然而与敌军司令官相同，这只不过是『过于乐观的预测』。 第十一章 地狱 香等人抵达了他们处理过的第四座村庄。 一行人在村庄男孩塔帕尼的带领下，前往一栋村郊小屋。隐藏水井建造于小屋外侧，乍看之下只是普通的仓库。 「就是那栋小屋。」 正当香等人走下马车，准备接近塔帕尼指示的小屋之际，约二十名骑兵自村庄中央步步逼近。 「可恶，是帝国的先遣部队吗！？」 乘著马的罗兰德随即拔剑，骑士弗兰西特与五名近卫兵也跟著照做。虽然敌兵人数将近我方的三倍，但王兄罗兰德以骁勇善战闻名，近卫兵也各个都是精锐。原本就比一般人实力坚强的弗兰西特，更是远比饮下药水前强大许多。且虽然非本人所愿，外表看来就像见习骑士的她还能诱导对手大意。 相形之下，帝国方的骑兵水分不足又饥饿难耐，就连他们乘坐的马匹都显露疲态。 瞧见这幅光景的香心想不成问题，于是便往小屋迈进。含少年塔帕尼在内的八名孩子们紧随在后。 四名孩子在小屋前停下脚步，并留在入口把风。 乍看之下两手空空的他们，其实各自都在怀里藏了匕首。反正凭小孩的身躯无法好好挥剑，与其穿著不上不下的装备，不如假装赤手空拳让对方大意，再于关键时刻挥砍匕首。这种作战策略，能将小孩的劣势转为优势。 香从道具箱内拿出一罐药瓶，用左手握住。每次都要决定药品效果再制作实在太麻烦，所以香不是一次次制作，而是将大批制作而成的药保管在道具箱内。 她以右手敞开门扉，与四名孩子一起踏入昏暗的小屋……接著与三名帝国兵面面相觑。看样子帝国兵不是现在才抵达这座村庄。 「你们是谁啊？」 一名士兵正在啜饮汲取的井水，并向香等人开口问道。 五个人当然不能老实回答，只得僵直原地。 紧接著，其中一名士兵发现了香手持的药瓶。 「咦？喂，那是什么！？」 香心想不妙，然而为时已晚。 「难不成是你们在井里下毒……」 三名士兵放下手中的木杯，站起身来。 香踌躇著下一步该怎么做。 爆炸会引起外面士兵的注意力。无论罗兰德他们再怎么强，人数相差太多，恐怕很难阻止几名帝国兵闯入小屋。 用硫酸或盐酸呢？不过士兵惨叫的话结果也一样。必须瞬间夺去他们的战斗力…… 若真有心，打倒敌兵绝非难事。毕竟他们也不会突然砍向手无寸铁的孩子们。 如此心想的香，略带余裕地思索著作战计画。然而孩子们却把这数秒停顿，判断为无技可施的香正困扰著。 「……咦？」 孩子们当中最为年幼的8岁少女贝尔，从香手中抽走了药瓶。紧接著她就这样踩著蹒跚不稳的步伐，往士兵们直奔而去。 香伸手打算阻止，但艾米尔却静静地制住她的手。 「没问题的，交给贝尔吧。」 香不明白艾米尔语中的含意。 瞧见抱著药瓶的贝尔蹒跚跑近的模样后，士兵们都扬起了嘴角。 抓住一名年幼少女不费吹灰之力，无异于儿戏。朝他们直直跑来的少女，若想将药倒入井中，还得转开瓶盖。如果是想直接投进井里，也要高举起手。无论何者，她都得暂且停住脚步，或是降低奔跑速度。虽然现在脚步就够缓慢了。 如果她要从稍远处投掷药瓶，由三名大人排成的人墙，轻易便能将其击落。 于是士兵们只是游刃有余地堵在水井前方。 就在此时，往正中央的士兵直奔而去的贝尔，忽然在对方跟前猛踩左脚、向右移动。只见她先前蹒跚的脚步赫然骤变，转而以迅猛的速度闯入了两名士兵之间。 若想阻止她，只需伸出单手。但相邻的两名士兵都以为对方会出手制止，因而疏忽大意了。这才是最容易攻破的位置。这是以窃盗维生的流浪儿，为了突破前来逮捕自己的大人包围网，活用娇小身躯锻炼而成的求生技巧。 少女在胸前交叉双手、压低身子，将被捕捉到的可能性压低到最低限度。她既没有转开药瓶，也没有高举双手，避免任何会降低速度的举动。与先前故意装出的蹒跚步伐截然不同，少女保持著孩子们当中数一数二的敏捷速度，穿越士兵之间，就这样头下脚上地直直跳进了水井当中。 「咦……？」 香茫然呆愣原地，接著艾米尔开口了。 「我说过了吧，交给贝尔就行了。」 香难以置信地望向艾米尔，但对方脸上面无表情。 「她为什么要做这种傻事！？」 面对愤怒嘶吼的香，艾米尔只是以平淡的口吻回答。 「那一天，若不是你喂贝尔喝药，她早就死了。自那之后的幸福时光，已足以让那孩子奉献性命来偿还。 而且……而且贝尔她也是『女神之眼』的一员。」 「开什么玩笑──！」 当香高举右手，准备痛殴艾米尔之际──划过艾米尔脸颊的一滴泪映入了她的眼帘。 香静静地放下了高举的手。 「笨蛋……」 哑口无言的士兵们，过了好一会儿才总算回过神来。 「这、这群臭小鬼，干了什么好事……」 「唯一平安无事的水井……我军的希望……」 想到自家军队的未来，以及因为对手是小孩就轻忽大意、没能守住水井的自己的未来，绝望且怒不可遏的三名帝国兵拔出了剑。他们的眼神流露出要将孩子赶尽杀绝的杀意。 然而愤怒发狂的人，不只有帝国兵。 「……死吧。」 香低声沉吟的同时，士兵们各个按住胸口及腹部蹲踞在地。 其中一人因为肺部积满了水而无法呼吸，在陆地上溺毙而亡。 另一人的身体内部，则被灌满胃部的稀硫酸渐渐溶解。 最后一人则因体内突然发作的毒物使身体动弹不得，呼吸与心跳缓缓减弱。 痛苦挣扎一段时间后，所有人都气绝身亡了。 「※这才只是第一层地狱而已呢。」（编注：出自「地狱の一丁目」此一谚语，意为「灾难才刚开始」。） 香如此低喃道，但不瞭解日文谚语的艾米尔等人都不明白意思。 她回过神来时，只见艾米尔等人急忙奔向水井，准备进入里面。 「你们在做什么？」 「贝尔说不定还活著，得救她才行！」 「没必要。」 「咦……」 香的一句话令艾米尔大吃一惊。 接著香举起左手。下一瞬间，一名少女竟然凭空现身了。 「奇、奇怪？我……」 「「「贝尔！！」」」 香在决定道具箱功能时，并未特地附加毫无意义的奇怪条件。里头的时间是静止的，因此放入生物也没问题。既然是直接收纳至亚空间内，也无须用手直接触碰。 于是在贝尔跳入井里的剎那，香就将她收纳至保管箱内了。毕竟等她掉下去之后才动手可能会受伤，况且还是头下脚上，弄不好的话甚至可能会死人。 不过当时明明没有发出水声，为何没人心生疑惑呢……？ 「艾米尔，转告大家我接下来说的话──既然大家把性命奉献给我，就不许未经我允许擅自死去。」 潸然泪下的艾米尔紧拥贝尔，直点著头。 『女神之眼』的成员还另当别论，首次亲眼见识奇迹的少年塔帕尼，只能张大著嘴，目瞪口呆地凝望著这幅光景。 由于尚未转开瓶盖的药瓶也一并收纳起来了，接下来还得重新投药才行。香重新把药品投入井中并离开小屋时，战斗也正巧结束了。 仅存四、五名的敌兵，拚了命地逃之夭夭。 反正没有不能泄漏的情报，无须将他们歼灭。 让敌军知道接下来要前往的村庄也没有能用的水井，加速他们士气低落反倒更好。 我方也有人负伤。一名近卫兵手臂被划开，受了轻伤。另外两人则深受重伤。 毕竟是骑兵之间的战斗，没有余裕给负伤落马的人致命一击，只能搁置丧失战斗能力的敌人，紧接著迎战下一个敌人。所以很幸运地，我方没有出现死者。 当然，药水马上令伤口痊愈了。 首次目睹的奇迹让近卫兵们大为震惊。他们或许见识过市售药水的效果，但这次使用的药水与市售商品有根本上的差异，会惊讶也是理所当然的。 至于帝国军，有些人被剑刺中致命部位而丧生，但幸存的人也不在少数。不想带著多余包袱的罗兰德，犹豫著是否要赶尽杀绝。最后他还是决定在敌军无法中途反击的前提下，进行最低限度的治疗，将他们五花大绑后带了回去。反正物资消耗之后，货物马车也多出了空位。且除去逃亡的人和死者，俘虏也不过十人左右。 为了以防万一，众人又稍微巡视了一下村内，结果发现了三具疑似村人的尸体。经塔帕尼确认过后，证实是背叛村民的男人们。 既然得知了隐藏水井的位置，没道理支付酬劳给敌国村民，更别说付钱的人还是正在侵略中的敌军。虽说是穷乡僻壤的农民，想法太过天真便是这种下场。 不过如此一来就能避免村人们的财产遭窃，是再好不过了。 由于帝国兵全是骑兵，因此香一行人将死者及俘虏们的马匹全数回收了。幸运的是没有马匹死亡，于是香用药水完全治好了它们的伤。 香极力主张，小屋中敌方士兵们的马，以及伤口痊愈的马都归她所有。马价格不斐，饱经训练的军马更是价值连城。对香而言，马远比士兵俘虏更有价值。 带著马与俘虏们的香一行人再度踏上归途。半路上，他们与前往剩下两座村庄并投药完毕后折返的两名近卫兵汇合。接著保险起见，一行人再度确认过剩下两座村庄的水井，并进行其他处理工作之后，便回到了王都。 亚利刚帝国北方侵略军损失大量物资之后，经过了六天。 最后，他们途经的六座村庄，不但所有水井都已被毒物污染，仓库及田地也连一点食物残渣都没剩下。 为了确保水井及粮食，指挥官组织并派遣了仅有骑兵的先遣部队。传来在第四座村庄确保了未遭毒物污染的水井之后，帝国军又惊又喜。然而之后，先遣部队却在与王国士兵的战斗中几近全灭，剩下的士兵则逃了回来。 他们赌上了一丝可能性，祈祷那群王国士兵与洒毒物的人没有关连，或者对方并不晓得那座隐藏水井的存在。然而抵达村庄之际，水井已遭污染。 隐藏水井的小屋中躺著帝国军士兵的尸体。这表示敌人打从一开始就知道水井的存在，发觉遗漏那座水井没处理之后，才派部队折返。 超过二十名士兵竟败在七名敌兵手下。作为帝国这一军事大国的士兵，堪称奇耻大辱。不过有证言指出，敌兵曾唤其中一名伙伴为『罗兰德大人』。由此推测，那号人物正是大名鼎鼎的『王兄罗兰德殿下』。 既然这样，随侍他身旁的肯定都是菁英近卫兵。最近就任罗兰德殿下护卫，实力超乎常人的谜之少女『鬼神弗兰』，恐怕也身在其中。 如此想来，会战败也无可奈何。但败北的后果实在事关重大。战死之人倒还另当别论，没受重伤就逃回来的人，回国后的命运可想而知。不过前提是他们能顺利回国的话。 至少这次远征，还得让他们继续出力。没必要无谓减少战力。 帝国军将粮食配给量降低至四分之一，却早在两天前便已耗尽。同样减至四分之一的水，今天也将见底。为了帮水分不够的马减轻负担，骑兵都下马行走。即便如此仍陆续有马倒下。 倒下的马，则由骑手含著泪水切断它们的动脉，并将放掉的血分给急遽衰弱的士兵饮用，生肉则分配给大家。对骑兵而言，这般行径无异于啃食战友的血肉。分配到血肉的士兵们，也都强忍泪水大口吃著。他们非得忍住泪水不可。因为一旦流泪，便会浪费得来不易的水分。 而且食用肉之后，也需要水分来分解?吸收营养，导致更加乾渴。分泌唾液也只能用来暂时安慰自己，毕竟唾液不会无止境地分泌出来。 饮下毒水的人，则被搁置路旁。 起初本打算将他们一并带走，但他们排出体外的水比饮入的水还多，为了延命得给他们大量的水分。而且那些人无法自行跟上行军部队，非得让他们乘坐马匹不可。然而仅能喝到少许水分的马，已没有体力承载多余的东西了。 在第一座村庄不知情而喝下水的人是无可奈何。在之后的村庄为确认毒性而成为实验品的人，更是令人百般歉疚、心痛不已。 除此之外，难忍乾渴而偷偷饮下村庄井水的人也不在少数。 饮下的瞬间的确能治愈乾渴，品尝极致幸福的滋味──直到三十分钟后…… 最后，终于连没喝毒水的人都接连倒下。 因为脱水症与中暑。 明明只要让他们摄取水分及盐分，并在阴凉处休息过后便能复元，然而偏偏就是缺了水和盐。甚至连休憩场所与能乘载那些人的马匹都没有。 那些人的身躯静静地躺卧在道路两侧。 于道路迈步前行的士兵们，耳际传入了来自两侧的亡者悲鸣。 带我一起走──～～ 拜托别丢下我──～ 我不想在这种地方死去啊…… 我一定要活著回去…… 刚出生的女儿还在等我啊…… 持续前行的士兵们绷紧面容、直视前方，绝不将目光移向两侧。 他们不忍直视。 不敢倾听。 甚至无法流泪。因为会浪费水分，因为会白费战友爱马的性命。 那是地狱。 光荣战死反倒还好，他们的死将伴随荣耀与尊严。 但连战斗都没有，而是满身粪尿死在异国的郊野路边── 怎能忍受！ 回程时也得途经这里吗？ 届时还听得见这些声音吗？ 我们真的能活著归来吗？ 随行的卢耶达圣国圣职者们也都紧绷著脸。 他们能向倒卧于路边的人们，诉说女神之慈爱吗？ ……倘若有恶魔及地狱存在，倒是能简单道出口。 没错。只要告诉他们「带领你们前来的是恶魔，此处即为地狱」就行。 还剩一天。 明日就会抵达城镇了。 他们能在那里补给充足的水并徵收粮食，让士兵好好休养。 届时精悍的亚利刚帝国军将会复苏，摆脱现在行尸走肉般的状态。 只要闯入毫无防备的城镇，加以占领就好。 接著到了翌日。 比预定计画大幅落后的亚利刚帝国北方侵略军，总算抵达了距巴尔摩亚王国王都一天日程的卫星都市──尼可西雅的近郊。 然后当先锋部队绕过最后一座山丘，眼帘中总算映入城镇光景之际── 部队赫然止住了脚步。 前方堵塞之后，迎头撞上的后方部队也被彻底打乱队形。 期盼已久的目的地近在眼前，先锋 部队却出现如此失态。勃然大怒的司令官幕僚立刻骑乘分配到较多饮水的传令马，快马奔向前头。 然而抵达先锋部队位置的幕僚，目击眼前的光景后也同样僵直原地。 出现在眼前的，是一万两千名巴尔摩亚帝国王都防卫兵，在尼可西雅城镇前方排开的光景。除去防守王城的三千兵力，全军已蓄势待发。 「怎么……可能……」 幕僚当场瘫软在地。 「竟然不是固守王城……」 获得通知的司令官也赶往部队前头，接著流露绝望的神情。 「纵使对手只有我军半数兵力，相对于连走路都很吃力的我军，王国军却状态万全，甚至还构筑了简易阵地。根本奈何不了他们……」 战争时并非全体士兵一涌而上。若真是如此，在二对一的战况下，一万组人马同时进行战斗，衰弱的士兵也并非毫无胜算。 但现实状况是，仅有双方军队前锋会与敌人接触并进行战斗，后方士兵再替补上阵。换言之，实际上有一瞬间，双方进行战斗的士兵人数会不分上下。 如此一来衰弱的那方将陆续倒下，如同剑道的淘汰赛一样。 ……没有胜算。 就算想撤退，士兵也已经无力行军了。回程等著他们的，仅有被毒物污染的水井。况且步履蹒跚的行军，也会立刻被敌军追上，使背后遇袭。 即使有勇无谋地迎战，也只是无谓损失帝国宝贵的两万将帅士兵。亚利刚帝国八万军力当中，宝贵的两万兵力将尽数折损…… 既然如此倒不如选择投降，战争结束后说不定还能归国。 况且帝国尚未战败。 投降的责任，仅需身为司令官的自己来扛。与两万将帅士兵的命相比，简直太划算了。 毕竟不可能将所有俘虏处刑，养活两万俘虏负担也过重。无论何者取得胜利，士兵归国的日子应该都不会太远。 「投降吧。立刻派遣使者！」 司令部幕僚与士兵们都流露不甘心的神情，却没有出言反对。 「动作快！说不定还能请他们救援留在半路的人，时间宝贵！」 恍然大悟的幕僚们，这才急忙狂奔而出。 「结束了吗？」 「似乎是呢……」 浩荡排开的王都防卫军后方不远处，罗兰德如此回答香的疑问。 看来村民们能比预期中，更快返回自己的村庄。 就算置之不理，井里的毒十天后便会失效。也是为了防止香有什么万一，才避免让水井长期无法使用。 当然只要投入香给予的药，用不著等到十天，毒的效果也会即刻消失。 只不过必须先百般叮嘱村民，各家瓶中的水、遗留作为陷阱的粮食等，在洒过药水前或十天之内绝对不能吃进嘴里。 不过就算真的喝下去了，只要有充足的水，忍受几天腹泻就能痊愈。 「不过还真是狠毒啊……」 「那像个骑士一样堂堂正正地正面战斗，然后酿成数千人战死比较好吗？」 「我、我不是这个意思……」 一直以正义骑士为目标努力至今的弗兰西特，似乎显得有些难以接受。但问及她是否想为了自我满足，导致众多王国兵丧命，答案自然是否定的。 「你们几个直接回王都去吧。」 香向艾米尔等八名孩子如此说道。村庄少年塔帕尼，不知不觉间已经彻底融入孤儿们当中……他怎么不回父母身边呢？ 「你说『你们几个』，意思是香你不回去吗？」 艾米尔死缠著香不放。 「没错。但是这次你们不许跟来。」 「为什么！？我们至少能成为你的盾牌啊！」 「所以才不行！这回说不定会有人被一击斩飞头颅，或是心脏惨遭贯穿。要是演变成那样，连我也救不了。我自己一个人的话，倒是还能想办法。」 这是天大的谎言。即便是香，一旦被断头或贯穿心脏也会当场死亡，根本没余裕使用药水。当然，她根本不打算让自己遭遇那种险境。 「这表示我们是累赘吗？」 「……没错。你们还太弱了。」 香踌躇一会儿后，斩钉截铁地断言道。 艾米尔默默地垂下头来。 「别误会了，我是说你们『还太弱』。毕竟只是个孩子，这也无可奈何。我也并非要你们变得像弗兰西特那么强。」 突然被香搬出来比较的弗兰西特有些不知所措。 「更何况，我的意思也不是你们派不上用场。我希望在执行自己擅长的工作时，你们能藉由自己擅长的事来帮助我。」 几经说服的结果，『女神之眼』的七名成员加一名小孩，才心不甘情不愿地接受了。 ……说是八名成员也无妨吧，反正他已经彻底融入了。 于是孩子们便搭乘马车返回了王都。说服他们的名目是，希望孩子们能回王都搜集情报，瞭解贵族及有力人士针对这次事件采取了何种行动、提出什么发言。并辨别出与他国勾结之人，或是趁乱谋划著什么的人。 若真能找出来当然最好，但恐怕没那么容易。但总而言之，这已足以构成说服孩子们返回王都的理由。 「……所以呢，这回你又有什么企图？」 孩子们搭乘的马车离去之后，罗兰德一脸无奈地质问香。 「啊，这次我想直接前往西方战场。」 「「「咦咦咦咦咦～！！」」」 「我怎么可能允许你做那种事！」 罗兰德放声吶喊。 然而香却听不进去。 「我不需要获得罗兰德大人您的许可。我只不过是一名来自他国的平民女孩，如同随兴晃到王都那时一般，再度随兴地启程前往西方罢了。」 「什、什么……」 罗兰德脸色骤变，但他随即又冷静下来，扬起一抹窃笑。 「你打算怎么去西方？现在没有商人前往西方，定期马车当然也中止班次了。若没有马车，仅靠徒步前往，以香你的脚程究竟得耗上几天呢？当然，王宫是不会出借马车和车夫的。」 无法乘马的香，这下应该无技可施了吧。如此作想的罗兰德，表情显得游刃有余。 「……哦，这样啊。那我只好自己找帮手啰。」 「咦？」 香搁下一脸茫然的罗兰德，自顾自地离开了。她前往的方向，正系著在村庄从敌人手中夺来的军马。 「我说你们，有没有愿意载我去西方旅行的啊？」 十八匹马一脸错愕。 『小、小妹妹，你是新种的马吗？』 一匹棕马以动摇的声调询问。 「不，我只是普通人类。只不过和女神稍微有点交情……」 『『『和女神有交情的人，还能算普通人类吗！！』』』 竟然被马吐槽了。 「这事先摆一边。愿意载我启程的马，我会为它治好所有伤口和疾病，还会准备美味的食物。旅行结束之后，若哪里的马厩或牧场有它中意的母马，我将帮忙买下，让两位同为我的马匹住在一起。」 『『『当真吗小妹妹！？』』』 我来！不、老夫来！吵死了小鬼头，把机会让给长辈！ 马儿们吵得不可开交…… 「那、那个，香小姐。它们好像在窃窃私语，到底怎么回事……」 「啊，它们正在争论由谁来载我。」 「「「「咦咦咦咦～～！！」」」」 第十二章 西行之旅 决定马匹之后，我即刻启程前往西方。 此时就轮到道具箱登场了。为了随时都能逃亡，里头塞满了水、粮食、帐篷与毛毯、烹调用具与武器防具，甚至还有乾草及水桶，一应俱全。 罗兰德、弗兰西特及四名近卫兵死命地跟了上来。他们打算怎么筹措粮食和其他东西呢……？其余三名近卫兵就是为此才分头行动吗？ 面试后的结果，我选择了六岁的雄性白马，眼瞳呈黑色。换算成人类的年龄，大约22～29岁左右吧。马与人类的年龄换算方式众说纷纭，因此我也不清楚。 我避开了太过年轻而经验不足，或是年迈而开始衰老的马。必须能忍受一定程度的煎熬，于是我才选择这个年龄。此外，它的个性相当开朗明快。 且这匹马在村庄时似乎被剑砍到而深受重伤，自觉将死时被我所救，因此忠诚心颇高。这点赚取了高分。 虽然白毛缺点是太过醒目，容易被敌人发现。但这次恐怕正需要『引人注目』，反而正合我意。 由于十八匹马当中也有母马，于是我将条件从『买下喜欢的母马』改成『喜欢的公马』，在相同条件下进行选拔。只是最符合拣选标准的正好是公马罢了。 我姑且请弗兰西特为我调整过马镫及缰绳等等，毕竟要是落马可就糟了。基本上我并非靠马具来控制马匹，而是全凭对话来指示对方行动，所以马具真的只是用来『防止我自己落马』而已。 既然没有孩子们跟著，又无须顾及擅自跟来的罗兰德等人，因此用不著考虑行李的我，可以单枪匹马急速狂奔。 为此，我这个外行人如何不落马就成了最重要的课题。既然没必要自由活动，和马鞍紧绑在一起也是方法之一。但实际那么做似乎会很难受，而且外表也很难看，于是驳回这个提案。最后我还是只能维持普通的骑乘姿势…… 离开卫星都市尼可西雅的我，没有前往南方的王都，而是绕道往西南方前行，打算直接前往王都向西延伸的道路。负责护卫我的王宫方人员则尾随在后。 他们费尽千辛万苦，才能跟上我的坐骑──爱德自由奔放的跑法。而我由于疲劳……主要是为了臀部和股间而经常休息，对他们来说大概也是谢天谢地。 不过他们究竟打算怎么筹措粮食、饮水、乾草及露宿设备等必要物资呢？ 用马车载的话会追不上我。即便是个外行人，既然我能和马匹完美心灵相通，载满货物的马匹是绝对跟不上的。如果我在城镇或村庄留宿倒还不成问题，但若我打算露宿，王宫方人员的物资肯定会出问题。他们打算每到一个定点就补给吗？ 这些事虽然令人在意，但和上次一开始就决定同行不同，这次他们极力反对我的行动，也拒绝提供一切协助。既然是我单独行动，就算有人偶然在我附近擅自行动，我也没义务分配物资给他们。我对自己的同伴或愿意出手协助之人，会尽可能表示诚意。但对敌人或惹火我的人却极度冷漠。我可没理由给他们方便！ ……事实上对香持有道具箱一事一无所知的王宫方人员，根本没想到香会露宿。瞧香两手空空、不带任何行李后，他们都坚信香晚上肯定会在城镇或村庄的旅馆过夜，最坏就是找一处民家留宿。 还有几小时，他们将会品尝绝望的滋味。 「罗兰德大人，香阁下似乎不打算在这座城镇停留。但前头暂时不会有城镇和村落……」 其中一名近卫兵向罗兰德如此报告。 「唔嗯～……难道香不晓得这件事吗？」 「不，香小姐确实拿著地图，应该也知道怎么看地图才对……」 弗兰西特否定了罗兰德的推测。 再过一小时，天色就要开始变暗了。众人虽然都满腹疑惑，却也无可奈何，只能继续跟著香。 「爱德，今天差不多该休息了。」 『明白了，小妹妹。』 爱德遵照香的吩咐，减缓速度并慢慢步行。 「从那里稍微往森林里走，在别人从道路的位置看不见我们的地方就寝吧。」 接著爱德与香便偏离道路，穿过森林往里头走。 「罗、罗兰德大人……」 「嗯，看来她打算露宿……」 「怎、怎么办才好？」 「就算你问我……」 最后只好由四名近卫兵返回方才途经的城镇，筹措水、粮食、乾草与毛毯等物品。尤其是马匹需要大量水分。虽然四匹马都在城镇饮用了充分的水，但要将物资运到营地仍相当辛苦。 这次是幸好附近就有城镇，要是在既无城镇又无村庄的地方露营…… 不，比起这个，两袖清风的香究竟是怎么度过的？ 但又不能前去偷窥香的营地……罗兰德陷入了深思。 与此同时，香正与爱德开心享受晚饭。 香的晚饭，是以前在工房厨房多做并储藏起来的温热食物。 吃完乾草的爱德，看到香从道具箱内拿出玉米、胡萝卜、苹果与方糖后欣喜若狂。 方糖是香用药品制作能力制成的，『能够补给糖分的药品，且味道、外观及成分都与方糖相同』。 『小妹妹你真厉害！你遵守了约定！我明天也会加油的！』 「拜托你啰。啊，把这个喝下，可以消除疲劳。」 『哦，谢啦。』 香在四周洒下驱除魔物、野兽及虫子的药物之后，便在床上潜入梦乡之中。 没错，男爵家的床铺久违登场了。 翌晨。 香与爱德迎来了清爽的早晨。 他们各自享用早餐并摘过花之后，便精神饱满地上路了。 罗兰德一行人昏昏沉沉地醒来了。 为了防备魔兽与野兽，他们得轮班把风。整夜遭蚊虫叮咬，又因为睡觉时只有一张毛毯而浑身僵硬，身体四处都疼痛不已。 昨天的晚餐是冰冷的摊贩串烧，今晨则是硬邦邦的面包。 毛毯是行囊的一部分，因此一条已是极限。要是每次都用完即丢再到附近城镇重新购买的话，倒还另当别论。 目睹香启程以后，他们便急忙追赶上去。 「罗兰德大人，她好像变快了？」 经弗兰西特这么一说罗兰德才察觉，对方确实比昨天更快。 「……他们进步了吗？」 没错，香进步了。 她已用药水治疗臀部及股间，为保险起见甚至强化过了。 不仅如此，香乘坐的马还亲身指导她。 『腰再提起来一点。嗯，就是这种感觉。配合我身躯的摇晃掌握节奏，没错没错……啊，膝盖再靠紧一些。嗯嗯，就是这样。』 爱德参考至今乘坐自己的骑士技术，并按照自己容易奔跑的方式给予建议。这样香自然会进步。 此外，爱德原本就是被挑选为先遣部队的骏马。甚至在帝国军缺水受苦的情况下，还特地多分配水给它。而且香的体重很轻，和罗兰德等人相比根本不在话下。与身穿铠甲并配著剑的成年男子乘坐时比起来，简直就像空无一物。 除此之外，休息时它还会与香共饮恢复药水。 载满水、粮食及露营设备的罗兰德等人，渐渐开始难以跟上爱德。 「罗兰德大人，这下不好了！再这样下去，距离会逐渐被拉开的！」 「虽然能暂时提高速度，但如此一来马的疲劳度便会遽增，很快将四肢无力！加上我们又没给它们充沛的水分！」 「话虽如此，但现在被拋开的话就没意义了！」 当天他们虽然勉强支撑过去，但傍晚之后香的速 度又明显比早晨更加提升。照这样下去，明天会很危险。在罗兰德深陷苦恼时，弗兰西特提案了。 「罗兰德大人，不如把护卫兵分二路如何？其中一方在香小姐附近露宿，翌日再与她飞奔赶路，紧跟到中午为止。另一方则趁著今晚先赶半天路程，虽然就寝时间较晚，但是能休息到隔日中午之前。午后再接续早晨的护卫队，跟著香小姐到傍晚。至于早晨的队伍则慢慢前进，抵达露营地之后再接班护卫队，让先遣部队再次于夜间出发，并反覆这个流程。」 「原来如此！真是不错的提案。那该怎么分配呢？」 「是。夜间露营的队伍，就交给罗兰德大人和我吧。毕竟夜间较有可能发生意外，有指挥官罗兰德大人，以及身为直属护卫、又和香小姐同为女性的我在场，各方面都会比较方便。我们两人的战力和四名护卫也相当。」 弗兰西特的内心相当纳闷。 将如此完善的提案捎进自己脑海里的，究竟是天使大人，还是女神大人呢？ 与爱德的对话过程中，我涌现一个疑问。 ……它未免太聪慧了。 为什么身为马的爱德，能用正常逻辑跟我对话？ 难不成马本来就非常聪明，只是无法与人类对话而已吗？ 不，那是不可能的。 还是说爱德其实只具备与一般马儿无异的智商，仅能像幼儿一样做简单的应答。但我的翻译功能，将那些话转换成了我容易理解的语言？ 又或者为了满足『理解这世界所有语言，并自由听说读写的能力』这项条件，尽可能让对方在与我对话的期间提高能力，达到足以与我谈话的程度？不会吧…… 但是据说马只有三岁儿童程度的智商，比狗还要低。在日本针对众多赛马选手进行问卷调查之后，几乎所有人都如此回答。既然这样，不解释成「提高对方能力与我沟通」实在说不通。 话又说回来，马真的有足称语言的沟通管道吗？刚来到这世界时，为我指路的那只类似松鼠的小动物也一样。 再怎么想也无济于事，于是我放弃了思考。只要能顺利传达意志就没问题，总比无法传达要好多了。 与一路上旅途舒适的香相比，罗兰德等人受尽了折磨。他们只能趁露营之前，在途经的最后一座城镇或村庄购买水和粮食。夜间就寝时的状态根本已称不上露营，而是『露宿』了。 虽说贵为王族，但罗兰德作为军人饱经锻炼，当然也有露营经验。但之前都会搭设营帐，且备有温热的饮食、组合式简易床铺以及充足的毛毯。而不是像下级士兵或佣兵一样躺在草皮上就寝。 以必须配合步兵和货物马车的军队行进速度计算，离目的地约需七～八天。但没有货物又单枪匹马的香速度更快，应该仅需三～四天便能抵达。这么心想的罗兰德等人咬牙忍著。但帝国军的进攻速度似乎颇为缓慢，战场比预想中更偏西方。于是他们出发之后经过了六天，才总算抵达战场附近。 「啊，看样子我们到了。往那个像是营区的地方前进。」 『瞭解，小妹妹。』 香与爱德迈步前往搭建于战场后方的营帐，那里貌似前线指挥所。当然立刻就被士兵出面制止了。 「什么人！？」 数名士兵立即团团包围香，质问她的来历。 「啊，我名叫香。你们需要收购治愈药水吗？」 「「「咦……」」」 那群士兵当中，没有人近距离见识过女神的友人香。也没人知道除了『女神友人』与『神使』之外，本人还有『香』这个名字。 但士兵们耳闻过治愈药水的传闻。虽然价格不算昂贵，但也绝称不上低廉。他们没有亲身尝试过，倒是从使用过的人口中听闻过效果。若真有药水，在战场上可是能带来庞大的助益。 但眼前的少女两手空空，该怎么办才好……？ 在士兵们烦恼该如何应对时，罗兰德一行人急忙走近。 「我是罗兰德，希望你们带我们去将军那里。」 这下总不会有王国兵不认识王兄罗兰德了。众人连忙肃然敬礼，将他们带领至司令部营帐内。 顺带一提，夜间先行赶路的四名近卫兵，在途中发现排开阵势的王国军之后，便折返少许距离原地露营，并在上午与罗兰德等人汇合。 「罗兰德大人！您怎么会到这种地方来……？」 迎击军的总指挥官梅涅思将军，震惊地迎接一行人。 「这么突然很抱歉，有点状况……所以呢，战况如何？」 罗兰德提出疑问后，将军紧皱眉头回答。 「是。第二波横跨山脉的军队已经与主力汇合，兵力将近两万。总兵力四万，与我方几乎不分轩轾。对峙的当下他们便停止进军，只是与我军正面对阵。自那之后，双方仅有一些小冲突…… 我们急著尽早分出胜负，赶往王都救援。但我军前进敌军便后退，我军后退他们就前进，显然只是想争取时间…… 话虽如此，若强硬采取行动，只会导致我方伤害扩大。弄不好的话，甚至可能无力支援王都……」 将军面露苦涩之情。但此时，罗兰德为他捎来了喜讯。 「啊，尽管放心吧。经由卢耶达圣国进攻的两万敌军已全数沦为俘虏，我军的伤亡人数为零。如今有一万五千兵力守护王都，你们无须担心，只要专注对付眼前的敌人即可。」 「「「「哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」 司令部营帐内部欢声雷动。 「这、这是真的吗！？」 「我何必骗你呢？」 「哦哦！这下子就能无后顾之忧地自由采取作战策略！看来不需要耗损无谓的兵力了。」 梅涅思将军欣喜若狂地浑身打颤。 此时，一直默默地听著他们对话的香插入了话题。 「那个，如果敌军知道经由圣国进攻的军队战败了，情况会如何？」 香开口之后，梅涅斯将军一脸诧异地询问罗兰德。 「罗兰德大人，那位少女是谁？」 罗兰德扬起一抹邪恶的窃笑后回答： 「她名叫香。用对将军你来说比较容易理解的说法，则是『女神的友人』……」 「咦……」 将军惊愕地双眼圆睁。 「所以呢，我的问题，答案是什么？」 香略显不悦地说道后，将军赶忙回答。 「是的。若他们得知此事，将再也没必要争取时间。敌军将选择撤退，或是击破我军往王都进攻。不过撤退的可能性近乎于零……」 「他们为何不撤退？」 「因为即便撤退，帝国也没有后路了。为了令帝国兴盛，除了侵略他国别无他法。 而且他们已经在这次进攻中折损诸多士兵。若又选择撤退，恐怕得耗费数年才能再次进攻。且各国也会提高警戒并增强战力，努力削弱帝国。横跨山脉的奇袭策略，以及与圣国勾结的事一旦曝光，下回就行不通了。 此外按常理来想，如果能顺利击破我军，要击溃数千军队防守的王都并非难事。帝国似乎不晓得我们没有等待东部领主军，就径行出击了。他们大概根本没想到，赶不及出击的领主军会加入防卫王都的行列吧。因此敌军才会低估王都战力。」 若适用攻击三倍的法则，想战胜一万人的防卫兵力，进攻方需要三万兵力。既然他们设想王都兵力在一万以下，那么只要有三万以上的兵力即可。既然如此，只要能将损害压低在一万以下，并击破敌人就行了。 一般在战争时，三成部队死亡称为『全灭』，五成死亡 则为『溃败』。大致情况下，到此胜负便已揭晓。因此击破敌人之后，尚存三万兵力的可能性相当高。 接下来只要执行攻城战，包围王都之后静候敌人耗尽粮食即可。帝国军可以从四周的城镇徵收粮食，或是经由圣国搬运补给物资。包围王城的当下，等同于胜券在握。 帝国作为军事国家，以精悍的士兵为豪。面对人数不分上下的敌国士兵，会这么想一点也不奇怪。 「但帝国兵恐怕还要很久以后，才会知道圣国那边的军队已经败北。传令兵要经由圣国返回帝国报告，之后再横越山脉通知他们。这期间究竟得耗费多少时日……」 听了将军的话之后，香开口问道： 「那么，不如由我方告诉他们吧？」 「不，对方不会轻易相信敌军的话吧……」 香的提议令将军苦笑一声。 稍作思考之后，香显露出了邪恶的面孔。 「那我们就拋下美味的饵食吧！」 （啊，她又在想馊主意了……） 瞥见香的脸后，罗兰德露出了不耐烦的神情。 到了翌日。 有人向在前线与敌军对峙的王国士兵们，高声传达消息。 「各位，听我说！昨天罗兰德殿下自王都赶来了！据说经由圣国进攻的敌军已经溃败，于是殿下带了大量治愈药水前来！无须再畏惧受伤！若有伤患或身体不适的人，立即前往治疗！」 如此四处大肆宣扬，自然也会传进敌兵耳里。就这样，这个消息被上报到了敌军高官耳中。 第十三章 神剑 当天下午，帝国军突然发动了攻势。 「王兄罗兰德的名号效果卓越呢。打倒您便能名声远播，或者也可以抓来当作人质……况且既然是罗兰德大人亲口传达，经由圣国的军队败北的消息可信度也会跟著增加……」 听了香的这番话后，罗兰德面露复杂的神情。 此刻香和罗兰德等人，正在前线附近微微高起的位置，乘马伫立著。目的当然是要引人注目。 两方军队的最前线已经接触，展开白热化的激战。 如果香使出全力，或许能大幅减少我方的战死人数。但那么做又能得到什么？ 女神帮助其中一方，使其获得压倒性胜利。 如此赢得的胜战不存在任何士兵的骄傲，恐怕胜利者和战败者都不会接受吧。 对战死的士兵与其家人而言，那样究竟有何意义？ 当然，香此行的目的就是打算发挥自己的力量。但并非仰赖强大攻击力单方面歼灭敌人，而是为了减少双方死伤，让战争平安落幕。现在她正在静待介入的时机。 「罗兰德大人，请四处动一动，做些可疑举动。」 「……这样做有什么意义？」 香提出请求后，罗兰德厌烦地回应。 「若饵食做出可疑举动，敌兵可能会怀疑您要逃跑或有什么企图，因为在意您而不时左顾右盼。如此一来将产生破绽，对正在战斗的我方士兵有利。」 「……我明白了。」 为了士兵，罗兰德二话不说就开始四处走动并挥动手臂，真是位好上司。 过了一段时间之后，敌军的动静明显开始不符合整体战况。兵力不进攻优先度显然较高的区域，反而涌上香和罗兰德等人伫立的高处。 以数匹骑兵当开路先锋，众多步兵尾随其后。横越山脉时应该没有马才对，是从当地调度而来的吧。 「上钩了。那么等敌军更深入之后，就请您前往配置了伏兵的地点。至于我，就在这个景观优美的地方欣赏吧。」 这个微微高起的位置对战况丝毫没有影响，可以无视。既然美味的饵食已经离开，只剩一名貌似无害的少女，敌军不会特地出兵占领对战况无益的场所。 「……我知道。」 罗兰德笔直凝视著朝他席卷而来的敌军动向，并如此说道。 过了一段时间后，朝罗兰德等人迈进的敌军部队已压制住王国军，直逼眼前。看来对方似乎派遣了优秀的菁英部队，竭尽全力企图俘虏罗兰德。 勉强将兵力集中到这里，导致战场平衡崩毁。正如香的计画，其他区域的战况局势已渐渐倾向王国军。之后只要将朝这里突进的敌方部队，巧妙诱导至包围网之中并加以歼灭，便能削弱敌军的士气。 「差不多了。离开时，请记得让敌兵能清楚看见您。」 「我明白。」 为了引人注目，罗兰德高举右手并大声下达移动指示。 「撤退！所有人跟上！」 接著他从微高的位置下来，往没有王国兵友军的方向缓缓移动。没错，正是为了让敌兵容易追上。 「好了，接下来我只要在高处看好戏就好。」 这个世界的战争期间很漫长。战斗才刚刚揭幕，轮到香出手的时机还早得很，甚至可能得等上数日。 虽然眺望人们死去的光景不是什么舒服的事，但这是战争。只有天真可笑的人，才会以为能不让任何人牺牲就解决一切。 当香悠哉切换成旁观者模式时，爱德难以启齿地开口了。 『……喂，小妹妹。』 「什么？」 『或许是我的错觉……但敌人好像没有往饵食那里去，反倒直接朝这里攻来了。』 「咦……」 帝国的每位将领士兵，都接收到了一个指示。 【最优先逮捕目标，为蒙受女神宠爱，且恐怕涉及治愈药水制造过程的少女。第二优先逮捕目标为王族，第三优先逮捕目标为阁员幕僚及高阶贵族。 若有机会能抓住最优先逮捕目标，无视其他目标也无妨。容许耗损大量兵力。】 少女的特徵也一并传达给了全体将领士兵。 【年龄约10～12岁，黑发黑瞳。容貌可爱但眼神凶恶。】 与此同时，一名与通报内容外貌一致的少女，就跟在带来大量药水的王兄身旁。且并未待在战场后方，而是挺身站上最前线。 没错，帝国军精锐部队明知不利仍前往逮捕的目标，并非王兄罗兰德，而是香。 而且不晓得对方在打什么主意，王兄及护卫们竟然单独留下最重要的少女离去了。她已无路可逃，现在正是大好时机。 「啊啊，被骑兵包夹了……」 为了不让乘坐马匹的香逃跑，骑兵全速奔驰并自后方绕了过来。纵使是自当地调度、骑不习惯的马，对骑兵而言这点程度轻而易举。慌张而手足无措的外行人香，根本没有余裕逃跑。 数名骑兵从后方呈半圆形包围她，并逐渐缩小包围网。步兵亦自前方逼近。 「惨了惨了惨了惨了！爱德，能逃出去吗？」 『不可能啦，小妹妹！』 （我完全没预料到，要在这里引发爆炸吗？ 不，纯粹靠爆炸驱散他们意义也不大，只会造成大量死伤而已。靠毒能杀害几个人，但人数如此庞大…… 怎么办？ 将爆炸范围控制在能开辟退路的程度？但如果企图逃跑，对方搞不好会射箭。被箭刺中的话说不定会死。 就算被抓住，应该也不会惨遭杀害。逃跑机会之后要多少有多少……） 在香无法统整思绪的期间，步兵总算抵达了香的跟前，并为了毫发无伤地逮捕她而逐渐包围上来。剑与枪对准了香，香根本无法强硬突破。 很快地，有几名士兵收起了剑，上前来想将香拉下马。 迟迟想不出好法子的香深陷混乱。就在此时，自后方逼近的骑兵们赫然转向。 「啊，弗兰西特……」 映入香眼帘的，是察觉异状后全速折返的弗兰西特，与拚命尾随在后的罗兰德及四名近卫兵。 如字面一般以一挡百的光景。 有鬼神之称的弗兰西特，以威猛闻名的罗兰德，加上菁英中的菁英近卫兵。乘坐当地调度马匹的临时骑兵根本无法抗衡。 收拾完敌军骑兵的弗兰西特，突破包围香的士兵一角之后，绕到香的身边，紧接著立刻下马。 所有人移动时都是乘马，也都能在马上作战。但他们的本行，仍是靠双脚自由行动的步兵。 通常马上作战相对有利，但对极度优秀的士兵而言，马匹反倒无法跟上自己的行动而难以战斗。此外，在众多步兵包围下乘马战斗，将无法防御敌人从没持武器的那一侧进攻。也抵挡不住来自后方的攻势，与针对马而来的攻击。而且要同时横扫众多敌人，更是难上加难。更别说还要一边保护护卫对象一边战斗，除了下马以外别无他法。 「抱歉，我好像有点计算失误了……」 香露出垂头丧气的模样。但为了护卫她而饱受艰辛的六人，都因为自己好不容易能派上用场而绽露会心一笑。 随之展开的，是场壮烈的战役。 罗兰德与四名近卫兵挥舞著短剑。 虽说是短剑，长度也不下于普通的剑。只不过骑兵操使的剑谓之长剑，步兵操使的剑则谓之短剑，两者皆是一般士兵使用的剑。而使用这种剑，亦是他们本行并非骑兵的证明。 原本短剑应属单手剑，但没有盾牌的现在，他们则以双手挥剑。纵使没有盾牌， 亦可用剑防御。 奋力挥砍、反弹回击、猛烈突刺、狂劈猛砍。 这种剑不像目的是将敌人俐落地一刀两断的日本刀。而是以力制敌、深刺对手。不过只要技巧高超，也能将其一击斩飞。 哀嚎四起，痛苦挣扎的叫声此起彼落。 另一方面，弗兰西特挥舞的则是重剑。虽然是单手或双手皆可操使的两用剑，但比长剑更长，且相当沉重。至少一般来说，那绝非外表15岁上下的少女能够驾驭的剑。 当然，并非一般少女的弗兰西特彻底精通重剑。只不过插在腰际时剑会拖地，因此她平时的装备方式是背在背部。 依照弗兰西特的臂力，她本来还想操舞更庞大沉重的巨剑。然而由于她体重过轻，且身形太娇小而无法随身佩带，于是只好死心。 弗兰西特挥舞重剑时，就像手持西洋剑的锐剑或花剑一般轻盈自在，宛如嬉戏地将敌兵陆续击杀。 尸体及重伤者逐渐堆积成山。 「是、是鬼神弗兰……」 因恐惧而战栗的声音开始在敌兵之中蔓延。 紧接著，惊觉作战失败的王国伏兵们，也为了救出罗兰德而急忙从后方赶上。前线的王国兵则突破了防卫线，打算歼灭闯入的敌兵而从左右袭来。 香一行人的四周陷入混沌的混战状态，且愈加激烈。只不过『绝不能伤害少女一根寒毛』，则是敌我双方的共同认知。 混战太过激烈，连香也无法出手。无论是『类似硝化甘油的液体』或其他药品，在众多士兵剧烈移动的混杂状态下，很可能会波及我方。 虽然还有『收纳』这个手段，但一旦用了这招，『与女神互为友人的普通人』设定将就此告终。不对，使用爆炸的当下就已经无可辩解了吧…… 四周倒地不起的士兵数量已高达三位数。不过香察觉到身处混战之中的自己，似乎姑且安全之后，便稍微有了余裕。就在这时，意外发生了。 混战当中，有一名敌兵不顾击中伙伴的危险，施放了箭矢。箭射中了罗兰德的右肩。虽然铠甲防御了攻击，但他却不自觉地停下了挥剑的手。 敌兵没有错失破绽，将剑猛刺而去。 铿锵！ 金属相互撞击的声音响彻。 眼前的是弗兰西特以不自然的姿势勉强挥开敌兵的剑，导致身体失去平衡的模样。她手握的重剑，剑身已断裂飞开。 在弗兰西特过度强大的臂力持续挥舞之下，重剑早已濒临极限。加上她又以不自然的姿势勉强挥剑，导致斩击偏离轴心，才使重剑应声断裂。 敌军没有错过这次大好时机，一支长枪就这么深深刺入了她的右胸。 枪拔出之际，赤红鲜血自胸口的伤喷溅四溢。 「弗兰！！」 罗兰德赶紧抱住不支倒地的弗兰西特。 「成、成功了！我……我打倒了『鬼神弗兰』──！！」 帝国兵欢声雷动。 然后下一瞬间，那个男人的脑袋忽然爆裂溃散。 「开什么玩笑……」 香此时已怒不可遏。 什么自己的设定，早已拋到九霄云外去了。 到底是谁，说过死亡也属于士兵的工作之一，所以无所谓的？ 目睹枪贯穿弗兰西特的胸口，鲜血自伤口喷溢而出的剎那，香已将一切拋诸脑后。明明先前都若无其事地观望众多士兵一一倒下的画面，结果自己的熟识一倒下就情绪失控，还真是现实的人…… 即便香的心中如此作想，漆黑的愤怒仍无可遏止地一涌而上。 香拍了拍爱德的颈部。 爱德不须仰赖话语便察觉了香的心思，于是屈膝放她下马。 四周寂静无声。 纵使敌军已习惯浴血奋战，但他们似乎还不习惯友军士兵的脑袋无预警爆裂，且脑浆四溅的场景。 然而仅有小范围陷入沉静，骚动疯狂的战斗仍在四周持续著。 香望向上空。 下一剎那，大爆炸引发的轰然巨响于战场上空响彻。 那究竟是女神的圣光、恶魔的诅咒，抑或是大灾难的前兆呢？ 撼动整座战场的巨响，终于让所有战斗中断了。 为了彰显爆炸的起源位置，香在自己的上空制造了金碧辉煌的云柱。 接著她放声吶喊。 「接下来要进行重要仪式！你们给我乖乖站在原地安静等著！想继续战争的话，等一下再说！！」 虽然香的声量不足以遍及整座战场，但因为声源来自微高的位置，因此传得还算远，其余的人则是透过传话得知。毕竟若胆敢违逆她，可不知下场会如何。 香再次确认弗兰西特的状况。看来是致命伤，但貌似还能再撑一会儿。 接著她走向弗兰西特与罗兰德的所在之处。 「就、就是现在，逮住神使……」 轰！ 一名打算动身抓住香的帝国上级士兵，脑袋应声震飞。 这下已没有人敢再移动分毫。 香在距离两人数公尺处止住脚步，并向鲜血自肺部逆流而沾染嘴角的弗兰西特高声宣言。 「骑士弗兰西特。你总是勤勉不懈、奋勇守护主君。作为一名骑士，著实是了不起的一生。」 在罗兰德的支撑下，弗兰西特欣喜而满足地绽露一抹气若游丝的微笑。 「然而身为一名女性，却是不值得称许的人生。」 弗兰西特的神情沉了下来。 「于是我打算为你的来生，赠予一样礼物。你想要什么？端正的容貌？美艳的秀发？细致透嫩的肌肤？或是丰满的双峰？来，选择一样吧。」 面对香的提问，鲜血自嘴角汩汩流下的弗兰西特，挤出一丝声音回答。 「力、力量……请、请再赐予我，足以守护主君的力量……」 香再度向弗兰西特迈出脚步，并开口说道。 「……就猜到你会这么说。这种傻愿望用不著等来世，今生就为你实现吧。」 接著香在半空中轻轻挥了挥手，从空无一物的空气中抓住一罐药瓶。 她转开瓶盖，蹲下来将药水灌入弗兰西特口中。 「咦……」 转瞬之间，伤口已然痊愈。弗兰西特惊讶得哑然失声。 然后香瞥了一眼躺在脚边，且剑身已然断裂的重剑。 「这把剑对你而言，似乎有所不足呢。」 紧接著，香又凭空拿出了一把剑。 那把剑是用坚硬无比，且永不断裂、永不弯曲的特殊合金制成。刀刃最前端仅有单分子厚度，能够以握住刀柄之人的生物电流为动力，以超高速震动。 即为所谓的『单分子超高速震动剑』。 至于加热功能，好歹还是移除了。 为何她能制造出剑？ 不，那并不是剑。 只要将剑柄前端转开，便能看见内部盛装的恢复药水。 换言之，那是『以剑为形的药水容器』。 『可以自由做出药品，且装进符合想像的容器』。 香若无其事让赛莱斯承诺的这项条件，其实是甚至能凌驾道具箱的外挂能力。 弗兰西特恭敬地收下了香递出的剑。 四周所有人都心想── 这把剑，绝非平庸之剑。 得报上剑的名字才行。 惊觉此事的我慌了手脚。虽然根本没考虑过剑的名字，但这种场合下，非得宣布一个威风的名字才行。 但是事出突然，实在想不出什么好名字。 提起神剑 ，最常见的是誓约胜利之剑吧？不，那样实在太随便了。 选王之剑?石中剑呢？不，好像没多大差别。 众人经常将插入岩石中的选王之剑，与誓约胜利之剑混淆，但誓约胜利之剑实际上是湖中仙女赏赐的剑……不过似乎也有一说，认为誓约胜利之剑是将石中剑重新锻造而成的。经过重新锻造而更加强大的石中剑（caliburnus），即为etra?caliburnus……咦？所以才叫誓约胜利之剑（ecalibur）吗？ 这么说来，据说誓约胜利之剑的剑鞘，甚至比剑身更具价值……一般来说锻造剑的时候，应该会将优秀的性能赋予剑身，而非剑鞘。换句话说，剑鞘或许是事后个别打造的…… 难道说誓约胜利之剑原本没有剑鞘吗？啊，若是插在岩石上，没有剑鞘也是理所当然的。这么说来，誓约胜利之剑的原型果然是…… 很好，我就从北欧神话中，借※齐格飞的剑名一用吧。然后再仿效石中剑，赐予一个更加强大的名字……（编注：《尼伯龙根之歌》中的屠龙英雄，曾杀死了巨龙法夫纳。） 「骑士弗兰西特。现在，我要将『英灵战士』这个称号，赐予身为女神守护骑士的你，并赏赐你这把神剑※艾克格拉墨（egram）。请与这把剑，一同划开通往胜利之路吧。（编注：出自北欧神话中的神剑格拉墨（gram）。） 来，去吧。英灵战士?圣骑士弗兰西特！」 唔哦哦哦哦──！ 骑士弗兰西特伴随一阵咆哮，奋力站起身来。 战争再度揭开了序幕。 咻！ 神剑艾克格拉墨毫无阻力地划开了空气。 弗兰西特没有一丝手感。本以为挥空了，然而帝国兵的上半身竟就此滑落。承受攻击的剑与铁铠，都像豆腐一样被一刀两断。 「「「咦……」」」 无论敌军、我方，甚至连挥剑的弗兰西特本人，都因剑的锋利程度张口结舌。 呵呵。 呵呵呵…… 呵呵呵呵呵…… 鬼神漾起了灿烂的笑容。 鬼神弗兰西特，就这么朝敌阵直奔而去。 帝国兵们哀嚎遍野的声音随之传入耳际。 「「「「「呀啊啊啊啊啊～～！！」」」」」 被弗兰西特搁下的罗兰德大人，以垂涎三尺的神情直盯著我。 真没办法，反正万一他死了我也很困扰。 于是我轻巧地从空中抓出一把剑…… 「给您，这是神剑※艾克里迪尔（eridill）。只不过这场战役结束后，得请您还回来。因为罗兰德大人您并非女神的守护骑士『英灵战士』。」（编注：出自北欧神话中的神剑里迪尔（ridill）。） 「咦咦～……」 罗兰德大人虽然嘴里碎念著，但还是立刻加入战局。 回过神来时，发现那四名近卫兵同样也以渴望的表情凝视著我…… 鬼神弗兰西特将身边的士兵们陆续一刀两断。 用剑抵挡也毫无意义，只会让剑一并断裂。 纵使付出庞大的牺牲，幸运换取一次攻击机会，她也肯定又能立即复生，甚至获得比之前更加强大的力量。 怎么可能战胜这种人。 众人四处逃窜。 帝国军根本顾不及颜面，只能竭尽全力狂奔窜逃。 然而鬼神紧追在后。 附近没有我军反而更能发挥身手。因为如此一来，不必担心波及我军的她便能尽情舞剑。 弗兰西特挥舞这把剑──这把即日起成为她爱剑的神剑艾克格拉墨。 她喝下药水的那天起，弗兰西特便获得了近乎人类极限的力量，如今竟然又更上一层楼。她沉醉于那股力量当中，自身体深处涌出的欣喜之情令她浑身打颤。 深闯敌阵吧。 闯入更多敌人所在之处。 弗兰西特狂奔著。 甚至将自己应当守护之人的事彻底拋诸脑后。 罗兰德拚了命地追在弗兰西特后头。 在香的煽动下，个性单纯的弗兰西特已血脉贲张、彻底失控了。要是放著她独自一人不管，肯定会酿成大祸。 四名近卫兵尾随著罗兰德。 他们手上亦握著四把剑。 名为神剑『※艾克弗洛帝（ehrotti）』。（编注：出自北欧神话中的神剑弗洛帝（hrotti）。） 与格拉墨及里迪尔相同，是齐格飞使用的其中一把剑的名称。 香将这把剑分给了四人，并表示『我将一把神剑分割为四把，纵使如此锋利程度与强度仍不负神剑之名。』 那些只是纯粹的特殊合金单分子剑，不具超高速震动功能。不过对精锐近卫兵而言，应该已足够了。 被满溢期待、像吉娃娃一样闪闪发亮的八只眼睛笔直凝视著，大概没有女孩子承受得了吧。 本应是精锐部队的帝国兵们，在恐惧的驱使下惊声叫唤，不顾形象地疯狂逃窜。一名狂战士则漾起笑容，紧追在后。对方的追击速度犹如疾风迅雷，被追上的帝国兵身体陆续被一刀两断，傲然狂笑随之震荡。 「鬼、鬼神获得神剑啦！」 「明、明明受了致命伤，她却复活了！而且还比先前更加强大！」 「那名神使不是人类！她、她是女神的眷属！不是我们能够下手的对象！！」 先前于上空引发的大爆炸、突然窜升涌上的黄金之云，以及神使少女的警告。 加上此刻正直逼而来的狂乱鬼神四处散播著死亡，五名死神更紧追在后。 逃走士兵们的惨叫不绝于耳，受恐惧束缚的帝国兵产生动摇。 无法承受的其中一名士兵开始缓缓后退，最终转身笔直落荒而逃。 一个人拔腿逃跑之后，紧接著一名又一名的士兵追随在后。转瞬之间，便演变成了大规模窜逃。帝国前线霎时崩毁。 弗兰西特追赶著溃散的敌兵，罗兰德及近卫兵们则一面挥砍敌兵一面追赶。 「既然都出手了，也不需要再顾虑什么。既然如此，还不如尽早让战争结束，尽量减少死伤人数……反正帝国军落荒而逃的原因是弗兰西特他们，所以可说是王国士兵们的力量将战争导向了胜利之途。」 香喃喃地自言自语。她看准只有帝国兵的敌军前线附近，在上空制作了一个装著药水的葫芦形玻璃瓶。 两个圆当中分别盛装了『类似硝化甘油的液体』，以及『类似浓硫酸的液体』。现形后下一剎那，两者便溶合在一起，引发了大爆炸。接著第二、第三个也随之现形。 然后香又在空中，广范围制造仅盛装了『类似硝化甘油的液体』的小玻璃球。球陆续倾注而下，于地面接连引爆。 虽然香已尽可能选择没人的地方，但事情当然无法如她所愿。仍有为数众多的帝国兵被卷入其中，命丧黄泉。 不仅前线的帝国军，就连后方士兵、甚至是更后方的后勤部队，全都开始抱头鼠窜。 他们的脑海中，仅有一个想法。 『我们惹怒女神了。』 纵使已长达五十三年未降临于世，在这世界，女神的存在并非传说，而是『事实』。有些年迈长者也亲眼瞻仰过女神的容貌。 刚才的现象，是唯独女神及其眷属得以操使的神技。 或许恶魔也能引发爆炸，但治愈药水的存在，以及被称为神使或女神友人的少女，却否定了这个可能性。 且鬼神弗兰的复活与神剑赏赐仪式，都正如神话的情节一般。 从弗兰西特手中死里逃生，并活著返回军营的突击队士兵，将此事转告西方侵略军的司令官及幕僚们后，他们纷纷浮现出绝望的神情。 他们，以及派遣他们出征的帝国高层，都以为少女仅是个涉世未深的小女孩。只是蒙受女神祝福，且获得了治愈药水制作能力罢了。 他们只要抓住少女，让她见过圣国教皇并巧妙拉拢她，就能让对方以为与圣国联手的帝国才是女神的同伴，其他国家都是敌人。 对自遥远国家远赴而来的少女而言，巴尔摩亚王国只是她偶然滞留的国家，应该没有深刻的感情。她甚至还和王宫及大神殿起了冲突。 然而少女却降临奇迹令王国士兵复活。甚至赏赐神剑，对帝国军下达神罚。别说巧妙拉拢，恐怕连抓住她都是天方夜谭。 光是走近她，头部就会爆裂，谁还愿意去抓住那种东西？ 况且对方根本不是蒙受祝福的少女，而是赏赐祝福的存在。她只可能是女神的眷属，抑或是女神本身…… 帝国本以为大肆宣扬王兄罗兰德带著药水前来，以及北方侵略军已经败北，全都只是谋略战。但既然鬼神弗兰在场，恐怕对方真是王兄本人。不过若此事属实，那北方侵略军恐怕也…… 王国军毫无损伤，帝国军却全灭了。虽然令人难以心服，但若女神降临了神罚，可能性也并非为零…… 总而言之，帝国军目前除了撤退以外别无选择了。 折损的士兵人数还不算多，但总兵力已经少于王国军。但关键不在人数，而是跌落谷底的士气。 他们惹怒女神，受到了神罚。 要是进一步煽动女神的怒火，所有人都会死于神罚并坠落地狱。待在国内的家人也会被赶尽杀绝，国家惨遭灭亡。 如此深信的士兵，已经无法挺身战斗。 况且他们充分达成任务了。 士兵们成功争取时间，拖住王国军主力部队不让他们返回王都。 军队已履行目标。虽然只是假设，但若北方侵略军依然健在，他们应该早就包围王都，并将其攻陷了才对。纵使敌方主力此刻折返，王都也早已沦陷。若王族、贵族尽数被捕，他们也仅有投降一途。不如说已然败北的国家，早就是投降状态了。 但万一北方侵略军真的溃灭了呢？ 与他们无关。那是北方指挥官的责任，与西方侵略军没有关系。 不过那种状况下，翻山越岭而缺少马匹和重装备的他们，必须仰赖不满四万的兵力，击破人数更多的敌军。且他们得在没有货物马车的状态下持续行军，只能从当地徵收物资。这样有可能击破守在坚固王都内的敌人吗？翻过山头的人力只能背负少数物资，于是得反覆从当地徵收…… 一般状态下或许还能赌一赌，但此刻士气已跌落谷底。他们不但得重新组织东窜西逃的军队，还得在女神降临神罚的现在，说服并鼓舞士兵挺身战斗。 ……不可能。 若失去撤退的选项，帝国将损失两万北方侵略军，以及四万西方侵略军的所有兵力。 一旦沦落至此，就只剩下避免叶西德王国趁隙攻打帝国，而固守本国的两万兵力。届时帝国将形同灭亡。 再说时间拖太久的话，南方的叶西德王国与东方的布兰克特王国便会派遣援军。因为两国都心知肚明，一旦巴尔摩亚王国沦陷，下一个就轮到他们了。就连现在，叶西德王国也随时有可能突然自南方现身。 虽然经过了漫长的深思，但结论打从一开始便明瞭了。 这段时间只不过是为了说服自己，并让其他人心服口服罢了。 「撤退吧。」 众人都默默地点头赞同。 不用等司令下达命令，全军早就折返原路，往西方前进了。 纵使如此，司令仍必须下达命令。因为他们是军人。 最后，在王国军的激烈追击下，亚利刚帝国西方侵略军总算抵达了山脚。几乎将重装备尽数丢弃的他们，在险峻的山脉中失去了踪影。至此，当初撇除后勤部队的四万兵力，已减少至三万左右。 耗损了两成五的兵力，离定义为『全灭』的三成仅差一步之遥。 若未曾交战便损失将近一成兵力的北方侵略军俘虏平安归国，耗损的兵力总计将是一万两千左右。相当于帝国八万总兵力中的一成五。 只不过无论兵力耗损状况如何，全军沦为阶下囚的北方侵略军，以及惨败逃亡的西方侵略军双双战败一事，已是无可动摇的事实。 之后帝国打算透过『中立国卢耶达圣国』为仲介，尽可能争取有利的谈和条件。并以『因误会而不幸导致了双方意见相左』的说法，修复与神使的关系。然而得知圣国彻底被视作帝国的同盟国，不但形同战败国，甚至被女神逐出教派而丧失宗教主导权之后，以亚利刚帝国皇帝为首的高层首脑，全都错愕不已。 第十四章 谈和会议 帝国军消失于座落在国境的山脉之后，经过了三十天。 谈和会议于巴尔摩亚王国的王都葛亚召开了。 由于附近没有足以称为中立国的国家，又是压倒性的战况，于是便由战胜国巴尔摩亚王国召开会议。 这次的战争，是亚利刚帝国为了侵略大陆内部，而单方面发起的侵略行动。且连带揭发出了，作为赛莱斯蒂娜正教大本营的卢耶达圣国的根本问题。因此不只巴尔摩亚王国、亚利刚帝国与卢耶达圣国等当事国，巴尔摩亚王国的同盟国叶西德王国和布兰克特王国也在场。甚至座落于半岛根部的布兰克特王国以东，大陆内部的众多有力国家也列席其中。 地点是王都中央广场。 即为王城正门到大神殿之间的那座大广场。 谈和会议竟在户外举办，简直前所未闻。 但由于列席者加上随扈人数庞大，屋内实在过于窄小。而且不知为何，圣国方极力主张要在户外举办。于是才在广场设置了特别会场。 虽说列席者众多，但几乎都只是旁听，不具发言权。谈和会议本身，将由当事国巴尔摩亚王国、亚利刚帝国与卢耶达圣国三方进行。顶多会根据状况，询问国境接壤的叶西德王国意见。 单方面遭受侵略、且还是战胜国的巴尔摩亚王国方态度游刃有余。亚利刚帝国方则面有难色。至于身处最坏立场的卢耶达圣国，却莫名显得颇有余裕。 谈和会议就在他国代表兴致盎然的目光下揭开了序幕。 首先由巴尔摩亚王国方，概略说明本次战争的流程。接著再向亚利刚帝国请求赔偿、赎回俘虏的赎金、照料俘虏花费的伙食费、治疗费以及其他经费，并要求签定不可侵犯条约。 若在众多国家代表眼前立下誓约，打破誓约时便意味著『国家无视条约及誓约，并展开了侵略行动』，届时将遭受诸国围剿。 此外，对被逼上绝境的国家而言，庞大赔偿金等同于给财政带来致命一击。 「不，这次战争的原因在于巴尔摩亚王国！因为巴尔摩亚王国将神使拘束于自己国家，霸占奇迹药水！我国只是想拯救神使而已……」 亚利刚帝国宰相拚命地如此主张，却被当事人『神使』香乾脆地否定了。 「咦？我又不是什么『神使』。之所以待在这个国家，也只是从其他国家启程旅行后偶然住了下来，药水也不分贩卖对象啊。我有卖给叶西德王国、布兰克特王国以及卢耶达圣国的人。只要乖乖付钱，亚利刚帝国的人想买我也不会拒绝。」 「但、但是药水根本没有进货到我国……」 「那是基于保存期限的问题，所以也无可奈何。如果巴尔摩亚王国，因为无法在王都葛亚品尝到亚利刚帝国捕获的鲜鱼，而挑起战争，你们也会很困扰吧？」 「……」 香轻而易举地反驳了宰相提出的异议。 「不过嘛，这么说也有点过火啦。所以下回我会针对保存期限稍作改良，想办法让效果维持到送达帝国。」 「咦……」 「还有，反正再这样下去，你们的财政也是穷途潦倒。我有办法解决，你们有兴趣听吗？」 接下来，香口中道出了令人惊叹不已的事实。 据说横渡亚利刚帝国西方的海域后，有座面积足以与帝国匹敌的巨大岛屿。上头藏有丰沛的自然矿物资源。 在这个船舶及航海技术都不发达的时代，相较于他国，距离较近的帝国具有压倒性优势。不许独占资源，但帝国有心的话，倒是可以特别优待他们。 其实香早就考虑过，是否能帮助被逼上绝境的帝国。于是她为了确认这附近的地形，便尝试制作了恢复药水。她制作而成的，是盛装于『维尔尼仪形状容器中的药水』。并非地球仪，而是异世界维尔尼的维尔尼仪。 而且在香有意识地制作下，维尔尼仪上还明确记载了分布在陆地的河川及矿藏资源。 当然，香没有告知对方资源埋藏点。那样服务就太过周到了。 亚利刚帝国的宰相泪如雨下。 帝国的随行人士全都跪趴在地。 他国列席者们皆慌了手脚。 从今以后，帝国恐怕会将大部分兵力分派给造船业，或培养成水手，又或者是新天地的开拓先锋。 得到大批船只和水手之后，不仅岛屿，它们还能透过海路与大陆上的遥远国家进行贸易。虽然香不清楚船只的详细构造图，倒是能绘制目标成品的素描给他们。她也会提供有关基本构造及船只配备等意见。 香说完之后，帝国方的双眸都燃起了重生之火。直喊著帝国愿意一试。 另一方面，各国本打算来瞧瞧帝国灭亡的惨样，结果却眼睁睁看著对方把甜头捞光，全都焦躁难安。 「香、香阁下，呃、那个……我国也想要船的设计图……」 「未来好一段时间，巴尔摩亚王国每年都会从帝国那里获得分期赔偿金。太贪心很难看喔。」 不由得站起身来的国王谢尔泽，双手撑著桌面、沮丧地垂下头来。 其他国家的成员也都急著尽早回国，著手准备船只。但是凭现有的船只，很难远离沿岸进行长途航海。果然还是得仰赖新型船只…… 对药水的事及香至今的行动都一无所知的各国代表，原先都以狐疑的目光，看待嚷嚷著奇迹和神使等词汇的巴尔摩亚王国及亚利刚帝国。然而现在，他们总算察觉香真正的价值了。 巴尔摩亚王国也不打算将亚利刚帝国逼上绝路，让帝国国民饿死荒野。因此他们将赔偿金分期，控制在勉强能付清的金额，看见未来一丝光芒的帝国也接受了。与会议开始前截然不同，帝国方变得神采奕奕。紧接他们之后，接下来轮到卢耶达圣国了。 圣国态度相当乐观。他们原先就预备好了杀手锏，对方又如此宽容对待帝国，于是圣国也坚信自己肯定能复权。 而且与仅派遣宰相，并全权委任于他的帝国不同，圣国方竟是教皇亲自列席会议。虽然交涉本身是交给枢机主教一人负责…… 「卢耶达圣国拋弃了自己的中立宗教国立场，与亚利刚帝国沦为一丘之貉。因此我们将视圣国为协助侵略巴尔摩亚王国的敌国，同亚利刚帝国一起要求赔偿。」 「你怎能无凭无据说这种话……我们始终坚守中立，未曾协助帝国！」 针对巴尔摩亚王国提出的要求，代表圣国方的枢机主教坚决否定。 但巴尔摩亚王国却陆续提出以下论述。 圣国并未通知他们帝国军进攻的消息。且明显在时日尚早时，便前来劝导香逃离王都。此外圣国还下达指示，若香不愿服从就强制绑走她。随时都能把执行这项计谋的枢机主教本人带来证实。 与帝国北方侵略军随行的其他枢机主教和神官兵，也皆已沦为俘虏，随时都能传唤他们。 此外，王国还从帝国将领口中，耳闻帝国与圣国缔结了密约。 之前各国只接到来自巴尔摩亚王国的信函，指称背叛女神的圣国已被逐出教派。但听闻详情之后，各国旁听者都对圣国的恶行纷纷出声谴责。 「我们可不晓得有这种事。比起那个，我们要求王国立即撤销无凭无据、侮辱圣国的公文，并谢罪致歉！」 面对圣国强硬的态度，香回答了。 「咦，那些全都是事实啊？公文没有确实送达圣国吗？还是你们见情况不利，打算隐瞒呢？」 「你、你说什么……你这恶魔的使者！！」 「奇怪？我不是女神的神使吗？明明无论我怎么否定，圣国的各位都坚持把那称呼加诸于我……」 香云淡风轻地回应后，枢机主教已气得面红耳赤。 就在此时，之前一直沉默不语的教皇站起身了。 「够了！既然如此，就用吾等圣国的秘宝，来证明吾等的正当性。并讨伐消灭假冒神使的恶魔使者！」 他的手上，握著一颗水晶球。 「呃～我没有假冒啊。是圣国的各位坚称我为神使，我可是从头到尾一概否定……」 「少、少啰嗦！！」 香不顾气氛的发言，使装模作样的教皇大声喝斥。 但她当然不是不会看气氛，而是故意的。 教皇若无其事地继续往下说。 「这是奇迹降临圣国之际，由女神赛莱斯蒂娜大人赏赐的秘宝！她将此神具托付吾等，表示危机造访圣国之时，就用它来召唤女神！！」 没错，这正是圣国方胸有成竹的理由，也是他们强力主张在户外召开会议的原因。因为让女神降临户外比较气派，也能让众多市民亲眼目睹那幅光景。 （啊～那东西难不成是……） 香对那东西心里有底。 恐怕是听赛莱斯抱怨时，她提起的那东西。 那物品的功用确实正如教皇所言，但那是…… 「见证女神奇迹吧！证明吾等卢耶达圣国才是真正蒙受女神祝福之国，吾等才是蒙受祝福之民！！」 下一瞬间，教皇手中的水晶球释放出绚烂夺目的光芒，紧接著一颗光球现形于上空。 那颗光球的形体逐渐变化，最后幻化为一名美丽少女的身姿。 女神赛莱斯蒂娜降临了。 召唤女神的教皇带著感激涕零的神情屈膝下跪。然后，女神赛莱斯蒂娜开口了。 「扭曲在哪里！？」 「咦？」 教皇一脸错愕。 第十五章 女神降临 「我问你，扭曲在哪里！？」 女神赛莱斯蒂娜的严肃态度，令教皇呆愣原地。 他根本不明白女神那个问题的意思，自然无法回答。 无可奈何之下，香只好伸出援手。 不对。那不是『援手』，而是『陷害』…… 「赛莱斯，好久不见！」 「咦，香！你怎么会在这里……？不对，现在不是寒暄的时候！有我没感测到的扭曲产生了吗？在哪？」 「啊，这里没有扭曲啦。是这群人为了自保，才把赛莱斯你叫出来。卢耶达圣国仗著他们是受你祝福的国家，声称自己为蒙受祝福的伟大民族，要大家听命于圣国，不许违逆他们。为了请赛莱斯你证实此事，于是才叫你现身呢。」 香苦笑著这么告诉赛莱斯。 「咦？什么意思啊……」 赛莱斯显露出傻眼的神情。 「我和香你提过了吧，有群伤脑筋的人一直阻挠我消除扭曲。为什么那种人的子孙会是大人物呢？根本比普通人还不如。 我只是为了让那群人赎罪，才把连络用的水晶交给他们。告诉他们万一又发现扭曲，要立刻连系我。结果在我为了调整世界而进行平衡计算时，他们却为了自保，不惜打断我也要召唤我降临？」 赛莱斯的脸庞因怒火而涨红。 （啊，原来她一直都在做那些事啊……） 香心想，看来调整世界比想像中还要辛苦。 「我已经把数十个同样的东西，交付于世界各地…… 虽然有时会有误报，但那没关系。会把罕见的自然现象和灾害误会为扭曲，也是没办法。况且我宁愿扑空数次，也远远好过错失一次扭曲。 自从我开始分发水晶后已过了数千年，这还是第二次有人为了自保或自身的欲望呼唤我……」 「难、难道说第一次是……」 香不禁面部抽搐。 「嗯，我和香你提过了吧。我曾因为太过愤怒，不小心把一个国家毁灭……而且没控制好下手力道，导致周边国家也受害了。」 会议的所有列席者，以及在四周围观的民众全都面色惨白。 「赛、赛莱斯，等一下我会详细告诉你圣国的国境在哪，麻烦你绝对不要波及我们……」 「怎、怎么可以！」 教皇的喊声打断了香的话。 「但、但我们应该是圣地卢耶达圣国，是蒙受祝福的国民……」 「圣地？蒙受祝福的国民？你没听说过吗？那只是一片遭到扭曲污染、且经过我修复的土地。而在我防止世界崩溃时，他们那些人却阻挠我执行这项最重要的任务。不过要是时候到了，我也会无视他们直接动手啦。」 赛莱斯冷漠的一番话，令教皇瘫倒在地。 「那这名少女呢？我们被逐出教派的事……」 「香是我的大恩人，更是最重要的朋友。至于逐出教派……」 赛莱斯望向空中并陷入沉思，大概是在读取情报吧。 「哦，原来是这么回事呀。不过别提什么逐出教派，你们本来就算不上我的信徒，只是擅自滥用我的名号罢了。我未曾教导你们教义，也未承认你们为信徒。 如果愿意为大众鞠躬尽瘁，作为妨碍我的赔礼，我倒还能置之不理。但既然你们滥用我的名号胡作非为，今后就禁止再借用我的名号。 啊，若各国的神殿和这些人毫无关联，我允许你们继续使用，好让大众安心。」 这是宣告卢耶达圣国终结的噩耗。 圣国的圣职者们，至今一直从国民和他国信徒身上强夺钱财，享尽荣华富贵。知晓真相的国民们，会怎么狠毒对待他们…… 就在此时，香施展了致命一击。 「各位，再继续称卢耶达为『圣国』，岂不是太奇怪了吗？今后，他们就只是普通的卢耶达国而已了吧……」 少女如此提议。她是女神赛莱斯蒂娜大人的大恩人，又是最重要的朋友，现场自然一致通过。不过即便香只是个普通少女，结果仍是不变吧。 以教皇为首的圣国一伙人全僵直在原地，让人不禁怀疑他们还有没有呼吸。 已经对圣国彻底丧失兴趣的赛莱斯，向香开口说道： 「香，虽然你才刚降临这世界，应该还没做什么事……如何，这里有趣吗？」 赛莱斯说完之后，漾起了一抹微笑。 「不对不对不对，时间已经过很久了！赛莱斯你的时间观念太奇怪了！我已经经历了许多冒险，过得十分快活！」 「咦？是吗？既然如此，差不多该向那位大人进行首次报告了吧……」 「咦？嗯，是时候了吧。要是拖太久，我可能会死于意外或事件，或者寿终正寝喔。」 「那怎么可能嘛！你又开这种有趣的玩笑……」 语毕之后，赛莱斯嘻笑了几声。 香则歪下脑袋。 （我说了什么奇怪的话吗……？） 「那我看过纪录之后，再整理报告内容吧。这么一来，就能知道香经历了什么冒险……」 （咦？什么纪录？难不成所有事都被记录下来了吗？就像那个什么……明石烧纪录一样？ 还是说该不会一直有东西在跟踪我……？） ……心中不禁涌起一股寒意的香，决定停止思考。 「那我差不多该回去了。香，尽情享受吧！」 「啊、等一下，卢耶达的事还没……」 （（（（祂好不容易忘记了，别再提醒祂啦────！！）））） 这瞬间广场所有人的心声全都一致。 「坏人只有一小部分，让所有国民接受惩罚未免太可怜了。反正赛莱斯你很忙，不如让我来代劳吧。可以交给我吗？」 「啊，这样啊？那就拜托你啰。如果有其他人乱来，就随便你处置吧。」 「瞭解！祝你和那位大人发展顺利！」 「嘿嘿，我会加油的！」 语毕之后，赛莱斯便消失了踪影。 「「「「得、得救了──～～……」」」」 「我明白大家心里在想什么！可是置之不理的话，万一赛莱斯事后突然回想起来，随便降临神罚该怎么办！根本不知道流弹会坠落哪个国家！所以必须和她讲好才行，绝对要！」 听了香的话之后，所有人都点头如捣蒜。的确正如她所言。 最后向卢耶达圣国……不，向卢耶达索赔一事就此无疾而终了。因为代表团全体成了废人，且之后卢耶达恐怕会引发大规模政变，根本交不出赔偿金。 再说王国也并未直接遭受卢耶达侵害，顶多只能索求俘虏的伙食费。于是顺著现场气氛，这事就这么算了。 之后代表团并未做任何交涉，直接回国了。因此沦为俘虏的两名枢机主教及其随扈，还有神官兵们仍都是阶下囚。直到政变告一段落，等亲属前来陈情并赎回他们之前，那些人被关在牢里度过了好几个月。 另一方面，亚利刚帝国则迅速完成了交涉。决定分期支付赔偿金时，也同时谈妥了赎回俘虏的条件。于是俘虏们都得到早早回国的机会。 列席谈和会议的各国代表则闹得沸沸扬扬。巴尔摩亚王国的同盟国?叶西德王国与布兰克特王国自不在话下，千里迢迢前来此处的内陆大国代表，也都因为亲眼目睹女神赛莱斯蒂娜之姿、亲耳听闻女神之声而满怀感动。祂的谈话内容更是彻底超乎想像。 此外，他们还得知女神将全权委任给了一名少女。她不仅能制造奇迹药水，且具备出类拔萃的智慧，更是『女神最重要的朋友』。 众人彻底明白了，那名少女极富价值。 但随便出手的话，国家肯定会灭亡。 只是被随意召唤出来，女神就想毁灭整个国家。若危害既是她恩人又是朋友的少女……不对，别说危害，光是让少女稍嫌不悦，不知道会有什么下场。 不能对她下手。只能视若无睹，并时而试著对她提出一点点请求或要求。 如此就已经是极限了…… 各国代表姑且先检讨该如何与巴尔摩亚王国缔结友好关系，以及新的交易条件，并约好改日再派遣代表团。 面海的国家设法投资造船，没有面海的国家则想办法高速运送药水……心怀各种计画的代表团，就这样回国了。 第十六章 数年之后 之后经过了数年。 香的身高，一如既往仍是157公分。 毕竟22岁时也才158公分，这也是当然的。这让香大失所望。她本以为这个岁数时自己已经长到158公分，看来是记错了。157公分正好符合这世界12岁的平均身高，158公分则是13岁的平均身高，因此相距不远。 这是日本的平均身高。香没有考虑到西方人与日本人的差距，才会希望维持原样，真是自作自受。 四周旁人也都已经察觉到「啊～香不会再长高了呢」。 不过对西方人而言，身形娇小的女性较受欢迎也是事实。香往正向思考，认为这世界肯定也是同理。至于萝莉控一词，已被她驱赶至脑海一角了。 自那之后，亚利刚帝国用香设计的船体为基础思索构造，最后建造出大型船只，建立起了通往西方新天地的航道。此外他们也利用船只，倾力于大陆沿岸的交易网，并作为海洋国家稳定发展著。 顺带一提，香设计的船只正如先前那般，是利用外挂能力制造而成的船体模型。她姑且先制造出了初期的远洋木造帆船。 而建造于帝国船头的船首像，不知为何全都是脸庞比女神赛莱斯蒂娜稚嫩可爱，眼神却极其凶恶的雕像。 卢耶达干部阶级的圣职者全员垮台，他们至今积攒的庞大个人财产遭新政府尽数没收。 在国内安顿下来之后，新政府便申请与巴尔摩亚王国合并，并得到了允诺。如今由人民代表代替领主治理，卢耶达则成了巴尔摩亚王国的侯爵领之一。 这个小国已失去「被选上的国家」这个心灵支柱。或许是考虑到国家的未来，对方才希望合并。又或许，他们是想和地位与女神比肩的香同属一国。王国并未刻意探究理由。 虽然不及亚利刚帝国，但叶西德王国和西方新天地的距离，与巴尔摩亚王国几乎相等。于是他们也为了占据优势，而倾力于造船业。不服输的巴尔摩亚王国也与之对抗，双方作为良性的竞争对手彼此较量著。 王兄罗兰德曾恳求香的协助，但她却只愿意给与两国相同的资料。她说「不然就太无趣了」。 说到罗兰德，据说他和女神的守护骑士?圣骑士弗兰西特缔结了婚约。 弗兰西特是蒙受神剑的救国大英雄，身分差距根本不值一提。没有任何人反对她与王族结婚，不对，反倒是举国欢庆。 弗兰西特缔结婚约之后，随即前来造访香，并宣誓永远效忠。 香心想「弗兰西特真是一点都没变」。 罗兰德身上已能感受到岁月的痕迹，弗兰西特却一如既往青春洋溢，到现在仍像个少女一般。就算向本人提及此事，她也只会反驳说香没资格这么说，于是只好作罢。 至于布兰克特王国，则因为痛失这么一条大鱼而懊悔不已。 之后他们才获得情报，曾有一名拥有奇迹药水的少女现身鲁尼耶男爵领。她毫无疑问就是『女神的友人』阿尔法?香?长濑。明明姐妹都曾经滞留布兰克特王国，却因为愚蠢的举动让两人从王国指尖溜走。 仔细一想，若想从遥远的国家前往巴尔摩亚王国，势必得通过座落于半岛根部的布兰克特王国，她当然也很有可能曾在布兰克特王国落脚。事实上猎人公会的成员也提出了证词，指明药水少女曾居住于鲁尼耶男爵领。要是不干涉食堂的工作，另一位应该也会一直安居在那里的。 这个损失是多么惨重，布兰克特王国再怎么懊悔也难以释怀。 至于内陆诸国的情况── 巴尔摩亚王国作为药水生产地，近年发展显著。 众人都争相想要那名成为技术与发展原动力的少女。想要与女神赛莱斯蒂娜具备相等力量的那名少女。 但无法强求。 亚利刚帝国的惨败实在太过压倒性。 卢耶达高层的末路更是惨不忍睹。 再加上女神赛莱斯蒂娜的那句话语── 『如果有其他人乱来，就随便你处置吧。』 ……『随便你处置』。 对女神们而言，『随便』究竟是什么程度？ 绝对没有任何国家想主动成为实验品。 他们脑中只想著，若是能设法招待少女造访国家一次，让她为国家发展给予一些建议就谢天谢地了。 至于巴尔摩亚王国的状况── 造船技术方面虽然迟了亚利刚帝国一步，但也发展卓越。目前已试作过小型帆船，正在建造首艘大型帆船。 农业则引进了轮耕式农业与肥料。第一座实验田差不多已轮耕一轮，经确认之后效果显著，因此开始正式引进。 除此之外，还有守护国家的鬼神弗兰及四名死神。 他们同时也是保护王兄罗兰德的无敌骑士。 包含王兄在内，这些王国英雄仅凭六人就让四万帝国军落荒而逃。 根本没有人能与蒙受女神恩惠的五名骑士相抗衡。 ……顺带一提，赏赐给四名前近卫兵的剑，就这么让他们收下了。由于不具超高速震动功能，因此香认为那充其量只是『较为强韧锋利的剑』罢了。只不过这把『普通的剑』，等级稍稍有些不同。 相对地，罗兰德的剑则因为具备超高速震动功能，被确实回收了。香不打算把那种剑，赐予圣骑士弗兰西特以外之人。 罗兰德恳求过了。 而且是不顾形象地恳求。 为什么唯独自己没有神剑！ 不公平！！ 眼见罗兰德说什么都不肯还回去，于是香便用道具箱的收纳功能加以回收，结果换来一阵哀嚎。 无可奈何之下，香只好解释。例如将神剑赏赐王族的意义实在太过重大，不仅不利于外交关系，也会让本来就因为罗兰德而存在感稀薄的国王谢尔泽立场愈发恶化，甚至可能出现转让王位的声浪。之后罗兰德才总算安分下来。 但是后来，他立刻将那四名近卫兵收编为自己的专属骑士。连同弗兰西特一起，将神剑的持有人全都安置在自己身旁。 他就这么想要神剑吗…… 国王谢尔泽初次看见总是沉著冷静的哥哥，竟然任性地撒娇哭闹，因而备感讶异。同时心想『原来哥哥也有这一面』的他，脸上流露出安心与欣喜之情。 谈和会议结束之后，香便辞去了麦耶尔工房的打杂工作。毕竟逐渐有很多事要忙，而且又闹了那一番大事，实在很难继续担任区区小型工房的杂务人员。 工房成员全都哭著挽留她，但唯独此事实在无可奈何。 但是香已经安排好了代替她的人选。 对方是『女神之眼』的成员之一，当年11岁的女孩?洛洛特。负责照顾六个孩子的她，是名具备母性气质的少女。若是这孩子，应该也能肩负起照顾工房那『五个大孩子』的工作。而香的猜测正中红心。 废屋的料理之所以难吃，只是因为缺乏优秀食材和调味料。只要给洛洛特正常的厨具和食材，她便能充分发挥厨艺。 至于『女神之眼』成员的伙食，洛洛特则安排了当时同样10岁的少女琉希继承。 琉希当年因为营养不良，比平均身高娇小许多、看起来就像个幼女的她们，如今已长成了亭亭玉立的少女。 说到『女神之眼』，就得提及队长艾米尔。 他与飞身跳入水井的少女贝尔发展出了感情。因为仅相差4岁，所以不算是萝莉控。 水井的攻防战传开来之后，贝尔被推举成了『从邪恶之物手中守护水井之人』，各地都有人将仿造贝尔制成的人偶摆放于水井边，使她人气鼎盛。甚至有大批人蜂 拥而上，想收养贝尔。其中也有条件相当不错的人家。 但贝尔却尽数婉拒，选择留在大家身边。且贝尔绝口不提回绝的理由。 想不到将毒投入水井的元凶，竟被拥护为『守护水井之人』，令香不禁苦笑一声。 利欧塔尔家的长子谢德利克结婚了。对象是在『申请交往仪式』上，向香搭话的那位傲娇伯爵千金。对此备感欣喜的香，时而还会前去拜访那个新婚家庭。而傲娇少女，最近变得特别娇羞。 放弃香的亚希尔，似乎相当中意继承职务的洛洛特。这让香感到不悦，怀疑是不是只要是个厨艺优异的女孩，亚希尔都一概不挑。 雅比里商会声势如虹。委托他们贩卖药水是原因之一，但香想出的各种新商品都热卖畅销，带来了庞大商机。当然也是多亏了香的名号。 各种事情告一段落之后，香这才惊觉。 自己没有对象。 香开始慌了。 糟糕，我已经差不多要过适婚年龄的一半了。但是现在别说交往对象，连暧昧对象都没有…… 现在我认识的男性中还单身的人…… 国王谢尔泽。pass！ 亚希尔。你去和洛洛特幸福快乐地过吧！ 弗兰西特原本的主君家?亚当伯爵家的艾克特。初次见面时才13岁的艾克特也长大成人，如今已是出类拔萃的青年。嗯，暂且保留。 布兰克特王国的亚蓝先生。嫁到别国恐怕会引发争端，而且那里的王子会吵闹不休。pass。 其他人，呃～……没有了？就这样？ 姑且保留的艾克特虽然是伯爵家的继承人，但比我还要年轻…… 这、这下真的不妙了吧？ 当我因为冲击性的事实而分心，茫然踱步于街上时，突然有名中年男性飞奔闯到我眼前。他手中，握著一把短剑。 「都是你的错，圣国因你而灭亡，丧失了一切…… 去死吧───！！」 突如其来的意外，让我反应慢了半拍。 直冲而来的男人，将手上的短剑刺入了我的胸口。 第十七章 增殖 「咦……？」 香看著贯穿自己胸口的短剑，茫然伫立原地。 ……因为她丝毫感受不到疼痛。 「咦……」 眼见香完全不感到痛苦，只是愣在原地之后，袭击者也呆若木鸡。 「可恶、可恶、可恶、可恶……」 袭击者好几次挥落短剑，不断刺穿香，却不见任何效果。 四周有人高声尖叫后，男人们都拿起手边的物品直冲而来。 回过神来的香一把推开袭击者，让对方远离。就在那瞬间── 轰隆！ 万里无云的晴天降下了落雷，被击中的袭击者当场不支倒地。 调查的结果不出所料，袭击香的中年男子是卢耶达圣国仍健在时，任职主教的男人。他不但侵占捐款，还打著『可赐予女神的幸福』的名号对信徒少女出手，做尽恶事。 之后他一夜沦为诈欺师，积累的财产被全数没收，从此穷途潦倒。 以女神之名骗取钱财，如今却对祂的友人下手，真是无可救药。他难道没发觉要是彻底与女神为敌，将再也不可能夺回从前的荣华富贵吗？ 不过对丧失一切、错乱发狂的男人说什么，都是白费唇舌。 香并不怎么在意袭击她的男人。自己做了那么严重的事，酿成大量死伤、大举破坏，会招人怨恨也是理所当然的。 她在意的是其他事。 （为何短剑无法刺穿我？） 而且击中男人的落雷，并非香造成的。那不是由爆裂物构成的现象，而是自万里晴空落下的、货真价实的雷。 至今为止，香曾好几次在料理时割伤手，或跌倒后擦伤，受过无数小伤。她绝对不具备『金刚不坏之身』。 （这么说，那是在我面临死亡危机时才启动的自动防卫机制？毕竟赛莱斯不可能随时监控……所以那道雷是自动反击系统啰？） 香陷入深思。 自己是否忽略了什么。 明明已察觉哪里不对劲，却被她忽略的东西…… 没错。几年前赛莱斯降临时── 在她回去之前，曾有过一段对话。 我当时对赛莱斯说了什么？ 『要是拖太久，我可能会死于意外或事件，或者寿终正寝喔。』 而赛莱斯是怎么回答的？ 『那怎么可能嘛！你又开这种有趣的玩笑……』 如果赛莱斯是真心以为我在开玩笑的话…… 玩笑，换言之是实际上不可能发生的事。 ……不可能发生？我『死于意外或事件，或者寿终正寝』，是『不可能发生的事』？ 她难道是指在这套自动系统的保护下，我不可能死于意外或事件吗？ 不，等一下。那『寿命』又怎么说？ 不对不对，等一下等一下。赛莱斯确实傻傻的，但并不是蠢蛋。特别是与『那位大人』有关的事，她可是格外激进。 而且赛莱斯的时间观念与人类大相径庭。我来到这世界后，直到赛莱斯降临为止明明经过了数个月，对她而言却仅在一瞬之间，只是计算了一会儿所经过的时间。几千年前的事，在她口中也像是不久前才刚发生。 那么赛莱斯，会允许好不容易促使她与『那位大人』接触的我，在短短数十年后就死去吗？她肯定会找个藉口，想办法让我延寿。 仔细回想！ 来到这世界之前，我是怎么向赛莱斯订制这副新身体的？ 记得是…… 『身体维持原本的遗传因子，年龄为15岁。』 ……身体维持原本的遗传因子，年龄为15岁。 年龄为15岁。年龄为15岁。年龄为15岁。 15岁的身体。 ……没有保证之后还会成长。 赛莱斯──～～～！！ 被摆了一道…… 她绝对是知道我的意思，还故意这么做的。 就算她不做这种多余的事，只要有心，我随时都能制造返老还童的药水啊。我当然是早就设想到这点，才会选择药品外挂能力。 赛莱斯没察觉吗？又或者，她认为我可能会让岁数自然增长，选择迎接死亡？ ……总而言之，唯独我不会再成长这点，已经无庸置疑了。 包括身高，以及胸围。 虽然还有制造成长药水这个方法，但仰赖药水勉强成长，感觉就像穿了增高鞋，或在胸罩里加胸垫一样，让人有些怯步。反正身高也不过长了1公分。 之所以外表看似小孩，是因为日本人身高本来就矮，五官又稚嫩。多长1公分也不会有差。大概。 「我要启程旅行，请别来找我。」 「「「「咦咦咦咦咦～～！！」」」」 我突如其来的宣告，让巴尔摩亚王国全员一阵哗然。 「为、为什么……？」 弗兰西特以颤抖的嗓音质问道。 「我要周游列国去找老公。」 「咦？找老公……但香你既然身为神，应该永远都会是个小孩子不是吗？」 「咦？」 「咦咦？」 「「咦咦咦咦咦？」」 我得知了令人惊愕的事实。 原来大家都以为我因为是个女神，所以才会像赛莱斯一样永远维持同样面貌。不对，前些日子已经证明事实似乎正是如此。 但我可没想到，他们居然以为我会终生单身…… 怪不得我最近突然变得一点桃花运都没有。 的确。或许根本不会有人想和一个永保12岁的人结婚。 但精神年龄27岁，肉体年龄15岁的我，在这世界已经是独当一面的成人，是能够结婚的年龄啊！ 咦？无论一千岁还是一万岁，和外貌是少女的女神结婚即为犯罪？ 不，才不是那样，这副身体的肉体年龄真的是15岁…… 可恶！果然还是只能出发旅行了！ 启程旅行，假装成正在寻找夫婿的普通女孩。 这次我从一开始就要主张『虽然我很娇小，却是个15岁的成人女性。只是因为孩提时代营养不良……』，极力宣称我是适合的结婚对象！ 我非增殖不可！！ 几天之后。 我和『女神之眼』的孩子们道别过了。 大家都已经能独立生存下去。 我要把屋子送给他们，但他们却说『会一直守著这个家，等著你回来……』。 为了以防万一，我递了几瓶外挂药水给他们，并百般叮咛绝对要保密。此外还将内部盛装药水的『声音共震水晶组』的其中一颗交给他们，作为连络用。另一颗则收纳于道具箱中。 紧急时刻时，我会利用油箱内灌满『类似汽油的药品』的陆地巡洋舰形的容器，或是用初代红白机摇杆操控的直升机形的容器，立即返回。至于旋翼的螺距角、陀螺进动或力矩作用等细节，就交给赛莱斯的种族神技解决吧！反正早在人类还是单细胞生物的远古以前，他们就已经解决这种小问题了吧。 不过我的外挂药品，是赛莱斯用神技做知识支援，再由我独力创造出来的吗？还是我制定规格之后，在某处制造好再传送给我？嗯～开始有点好奇了…… 啊，虽然巴尔摩亚王国的药水供给即将断货，但那种东西本来就不应该存在。不仅会妨碍医学和药学进步，更会根绝医疗方面的人才。 纵使我已经再三忠告要保护医疗人才，但喝一瓶就能治愈百病的药品摆在眼前，自然不可能耗费庞大经费持续培养人才或进行研究。而且医 疗人员的热情也会冷却。 所以让现有的病人和伤患恢复之后，就请他们自己努力吧。 旅行途中，我也会在必要时刻适当运用『女神之愈』，隐瞒真实身分并救济少部分人。 这股恩惠之力本来就不该只贡献给巴尔摩亚王国，应广而浅地扩及各国才对。唯独认真生存、且偶然天降好运的极少部分人，才得以享受奇迹之力。而非众人理所当然能获得的力量。 旅程伙伴只有我与爱德两人……不对，是一人加一匹才对。 行囊如先前一般全都塞进了道具箱，于是我双手空空地前往照料爱德的牧场。 爱德也已经10岁，换算成人类大约35～45岁左右。对中年人来说，长途旅行应该很吃力吧。况且这次还是与那趟西行之旅无法相提并论的长途旅行。 不过只要有药水，总会有办法的。 它会不会不愿意拋下妻子离开呢……？ 但我是打算偶尔回来一趟的，毕竟『女神之眼』的孩子们还是让人放心不下。 当我如此考虑的同时也抵达了牧场。爱德与他的妻子，以及3岁的女儿，三匹马正并肩等候著。 『哎呀，香小姐。我丈夫总是受您关照了。』 『香姊姊～你有没有带方糖来？』 『喂，这样太没礼貌了。』 ……你们真的是马吗？ 我认真怀疑它们已经进化成别种生物了…… 还有，艾米尔和贝尔为什么背著行李站在那里！ 「「我们也要随行。」」 啊～是、是。 他们的眼神明白说著『无论你说什么我们都绝对要跟去』。 我只好死心，大家各自乘上爱德家的三匹马。当我们准备启程之际── 「我也要随行。」 弗兰西特，为什么你已经把货物载到马匹上等著了…… 还有在她身旁耸了耸肩的王族！ 倒也不是不能理解啦。未婚妻踏上不知何时才会归来的旅途，他当然会想跟去。 但你可是王族耶…… 女神友人、王兄、鬼神、水井的守护者…… 这队伍太夸张了吧！！ ……也帮艾米尔想个别名吧，不然好像有点可怜。 不对，等一下！ 难不成我接下来，要和两组恩爱情侣结伴旅行吗？ 等一下、给我慢著──～～！！ 我是为了让长濑一族增殖才踏上旅途的耶！ 绝对不是让你们增殖的旅行好吗！绝对！！ 香一行人启程之后，巴尔摩亚王国内有好几名男人悔恨不已。 「咦？香启程去找老公了？她有结婚的意思吗？」 「骗人！早知道这样，我就不会放弃追求她了！」 「不会吧──！！」 「最初遇见她时她是15岁，现在19岁吧？早就是成人了嘛。她那样已经是成长完全的最终形态了吗？」 一切都为时已晚…… 第十八章 布兰克特王国突破作战 香与随从……不对，香一行人自巴尔摩亚王国的王都葛亚启程之后，眨眼之间便抵达巴尔摩亚王国及布兰克特王国的国境附近。 虽说是国境，却与现代地球不同，不具特别重大的意义。 毕竟没有充足的预算和人力，看守范围广大的整条国境线。只要偏离道路横越森林或山岳，就能大方跨越国境了。 但是几乎没有人实际这么做。 原因为何？ 答案很简单，因为「即便不这么做，也能轻易过关」。 这世界没有护照，自然也不存在大头照。单纯的文书资料能轻易伪造，从持有人手中抢夺亦是轻而易举。普通警卫兵根本无法分辨真伪。 结果国境盘查处沦为徒有虚名的看守小屋，功能只剩下从通过道路的马车抽取相应的货物税。马车无法横越没有道路的森林和山脉，于是只能从道路通过。 而步行者和乘马的旅客无须缴付进口税。若从他们身上徵税，零售商人和一般人将没办法采购，弊大于利。 香一行人全都是骑马，行囊又极端稀少。稍嫌笨重或沉重的东西，全都已经收进香的道具箱之中。 换言之，他们当然能顺畅无阻地通过国境。 本应如此才对。 「……请往这边走。」 香一行人无视满载货物接受调查的马车队伍，本打算迅速通过国境。然而此时他们却被警卫兵叫住，并带到了看守小屋之中。 「你们是神使香大人一行人对吧？接下来将带领各位造访王都。 我们会立刻备妥马车，在那之前还请各位稍作歇息……」 香在内心放声吶喊。 （为、为什么事情会变成这样～～！） 从巴尔摩亚王国的王都葛亚出发前，香已先向朋友、曾关照过她的人，以及会因为她离开而受到影响的人确实打过招呼了。否则若她突然人间蒸发，肯定会引发轩然大波。 接著她便趁众人群起挽留或耍赖之前，早早启程离去。 若要从巴尔摩亚王国前往内陆，除非走海路，否则势必会经过布兰克特王国。而布兰克特王国当中，有『那个』存在。 没错。所谓『那个』，指的正是布兰克特王国第一王子?斐南。 香本想在消息传开前突破布兰克特王国。 万一被布兰克特王国逮住，肯定会酿成各种麻烦。如此心想的香本打算尽快赶路，抢在情报流入布兰克特王国的王宫贵族耳里之前突破。但看样子为时已晚。 ……倒不如说，这也是理所当然的。 那个男人肯定会安置间谍，打探香的动向。 且那名间谍在掌握香即将踏上旅程的特大独家之后，毫不犹豫地动用了传达国难级紧急报告时专用，每隔数小时便会更替马匹和骑士的特别报告系统。 得知消息的王宫自然一阵哗然。 『女神的友人香大人』即将造访布兰克特王国，绝不能错失这千载难逢的机会。 香从反方向离开的可能性打从一开始就被撇除了。毕竟另一头是险峻的山脉，且前方仅有亚利刚帝国，过不久就会走到尽头抵达海洋。既然是要离开巴尔摩亚王国踏上旅途，自然是前往内陆。为此，非得通过布兰克特王国不可。 于是王宫内部人员、贵族们，当然还有那名男人都尽全力死咬这个机会。即刻派遣贵宾用马车，与上级警卫兵前往所有途经国境线的道路，好在香入国的同时保住她。 唔嗯嗯～不妙！该怎么办才好…… 我要是就这么被带去王宫，肯定会被质问各种问题，或被迫听取一大堆请求。况且对方又是那位任性傲慢的王子，搞不好还会拿我从前工作的那间食堂当后盾，向我提出什么要求。 此外，他们也有可能怀疑我与「香」是同一号人物，试图揭穿我的假身分。 惨了惨了惨了惨了惨了！ 不过再怎么说，这些人都是国境盘问处的警卫兵。若甩开他们逃跑，事后肯定会有追兵。 如此一来万一被捕，就会被冠上「强行突破国境的罪犯」这个罪名。届时可不晓得对方会要求什么。 唔唔唔唔唔唔唔…… 「香，要干掉他们吗？」 艾米尔做出了惊悚的发言。 出发前我就吩咐过艾米尔要直呼我的名讳。毕竟以这世界的标准来说，无论怎么看我都年仅12岁。要是16岁的艾米尔用「香大人」或「香姊」来称呼我，会引来侧目的。 而且连今年才12岁的贝尔，都比我大上一些。身高和胸、胸部都是…… 对不起，是我虚张声势！胸部不只大一点，是大很多…… 设定上是贝尔较为年长，于是我也指示贝尔要直呼我名讳，并让她练习过好几次。但长年来的习惯，使贝尔总会不小心脱口叫我「香姊姊」。 不，目前设定为我较年长倒也无妨。如果才差1、2岁，年长者比较娇小也不奇怪。 不过从今以后我们之间的差距将愈来愈远，这种设定也会逐渐变得诡异。既然如此，还不如打从一开始就设定为我更年轻。 啊，现在可不是想这些的时候。 「不能杀。我要思考一下，先维持现状。」 「……明白了。」 我们抵达看守小屋并就坐之后，随即有人送上倒入木杯中的葡萄酒。 这种穷乡僻壤的看守小屋，照理说顶多只有温水可以喝。恐怕是考虑到我们可能途经这条路的微小可能性，才特意准备的吧。一瓶刚好勉强能分给五个人。 不想白费对方这份心意的我，稍微啜饮了一口。嗯，虽然有些温温的，但因为是红酒，口感不错。这就是所谓的「室温饮用」吗？不过法国的气温和室温明明就不同，在日本却一脸狂妄地谈什么「室温饮用」，真让人头痛。同样道理，这里的温度也稍嫌太高了。但毕竟他们没有降温方法，也不好埋怨什么。 「……所以呢，找我有何贵干？」 「啊，不。因为国王陛下下达指令，香大人入国之后要郑重款待，并直接带领您前往王宫……」 看起来地位较高的士兵如此解释道。他恐怕不是一般警卫兵，而是为了在发现我后，直接将我带去王宫而专程在此待命的士兵。 「你怎么知道我就是香？」 「是的。我国所有上级卫士都曾一度前往巴尔摩亚王国，拜见过香大人的尊容，并深深烙印于脑海中。一般卫士则是看过好几种肖像画后记了下来……」 呀啊啊啊！ 那算什么！ 绝对不会让我逃走的意思吗？ 到底有多阴魂不散啊！他们是跟踪狂吗！！ 起初我还打算装傻，假装没听说过什么香。但看他们似乎满怀信心我就是本人，于是我才为了避免争端而老实承认。看来我的判断是正确的…… 万一否定的话，可能会引发争论。届时殿下……啊，不对。现在应该叫他「罗兰哥」。罗兰哥的未婚妻弗兰西特与次男艾米尔，或许会愤怒失控。尤其是弗兰西特。 哎呀，好险好险…… 啊，现在我们这支队伍的成员如下。 长男罗兰德，次男艾米尔，长女香。 弗兰西特是罗兰德的未婚妻，贝尔则是艾米尔的未婚妻。 虽然也可以选择将全员设定为兄弟姊妹。但如此一来，那两组情侣卿卿我我的模样或许会流出不好听的传闻，于是我才配合现实状况组合。「兄控」和「妹控」之类的倒还罢了，万一传出「近亲xx」的丑闻，我可敬谢不敏。 罗兰德无论怎么看都充满贵族与骑士气质，相反地， 艾米尔却散发出道地的平民味。如果有人指出这点，我们准备了「艾米尔是父亲和女佣生下来、不具继承权的弟弟」这套说词。但恐怕不会有人问起这种事吧。毕竟插嘴贵族的家庭内情，是不要命的行为。 于是我们一行人，就成了想趁年轻时周游列国并累积知识和经验，因而踏上旅途的长男，以随扈身分随行的同父异母弟弟，以及他们各自的未婚妻。 至于妹妹香，则是负责监视两对情侣的同行者。 我身上没有一丝伤痕，手臂纤细稚嫩，气质又不像个平民。相当适合扮演不食人间烟火的下族贵族千金。 况且不仅艾米尔，就连罗兰德、弗兰西特都会不顾自己与其他人，优先保护我的人身安全。为了不让人察觉有异，我必须站在「被保护也理所当然的立场」。 ……设定上太过勉强？ 这样就够了啦。反正别人肯定会想「要撒谎的话，应该会撒更像样的谎才对」，所以反倒能提升可信度！真是的，少啰嗦啦…… 啊，我现在已经直呼罗兰德名讳了。 纵使贵为王兄殿下，既然他擅自跟随我旅行，就无须再视之为王族，只要当他是『普通旅伴』即可。毕竟其他人全都直呼名讳，唯独称他为『殿下』，实在太麻烦了。 况且要是平时称他『殿下』，总有一天会在别人面前说溜嘴。 我姑且已获得了本人的允许……虽然他根本不可能拒绝。 「我们准备好马车了，请往这边……」 警卫兵语毕后便准备引领我们，但我却斩钉截铁地拒绝了。 「啊，不用了。要是乘坐其他马匹拉的交通工具，会惹爱德它们不高兴的！」 「咦……」 「就这样，打扰啰！」 我说完后便迅速站起身来，其余四人也照做。 「啊、等、等一下，请等一下！」 我们无视苦苦哀求的警卫兵走出小屋，立刻乘上爱德它们出发了。 反正我们已经老实谈过，只是拒绝「用马车载送我们」这个邀约而已。如此一来应该不构成强行突破才对。 我们将深陷混乱而骚动的国境盘查处拋诸脑后，快马加鞭的同时高声交谈。 「你们觉得传令兵出发了吗？」 「嗯，恐怕早就出发了吧！」 「那只好赶过对方了！」 「嗯，赶过去吧！」 马车与方才的警卫兵恐怕也会紧追在后。 但他们不可能追上，所以无所谓。 我们必须比负责传令的传令兵早一步抵达王都、办完要事，接著在王宫接到报告并采取策略之前逃出去。为此，我们必须抢先12小时抵达。 只要突破王都，比传令的快马更迅速地前行，前方便不会有人阻挡。 凭这些成员，王族专属骏马，以及爱德一家，外加恢复药水。 嗯，完全没问题。 我顺著气势高声吶喊。 「※hi－yo　silver！」（编注：出自西部早期广播剧中的虚构人物「独行侠」，被多次翻拍为电视剧与电影，他在下令爱马奔驰时会喊这句话。） 『又叫那个名字！小妹妹，你到底又花心跑去找哪匹马了！！』 爱德生气了。 ……抱歉。 离开国境盘查处之后，我们快速地赶过了像是传令兵的骑马士兵。 没什么好奇怪的。对方的目的地，是距离这里好几天路程的王都，自然会配合时程调整节奏。要是全速疾驰，马很快就会累倒。 若对方事先就做好充分准备，也可能已备妥每数小时换乘用的马匹。但对方连我要走哪条路都无从得知，且应该设想我会搭乘他们准备的马车缓慢前进，大概不会准备得如此周全。 被我们赶过的士兵一脸错愕，但他也无技可施。毕竟勉强追赶也只会让马匹累垮。 反过来想，我们让马匹这般胡乱狂奔，也会导致它们累垮。搞不好对方只是为我们的鲁莽行为感到讶异。 无论如何，身上恐怕没带多少钱的士兵，没有余裕在半路上更换计画外的马匹。他唯一能做的，只有考量抵达王都之前的所有行程，并遵守能最快且确实到达目的地的节奏分配而已。 况且他肯定不认为，我们能一直用这个速度持续奔驰，并深信很快就能追过我们筋疲力竭的马匹。全然不知在抵达王都之前，我们之间的差距将持续拉大…… 夜幕已然降临，于是我们著手准备露宿。 由于只要将组好的帐篷拿出来，于是一瞬间就能完成。 也因此我们能持续前进，直到天色漆黑后难以骑马才停下来。且为了减轻负重，身上几乎没有行囊。与为了照料马匹，必须下榻于城镇旅馆的传令兵距离又拉得很远了。 毕竟马是需要大量水分，又得好好调养身体的纤细动物。既然要用马作为强行军，恐怕很难连夜单独露宿。除非具备某种外挂能力。 照这个状态，应该轻而易举便能达成目标，抢得12小时的先机。 12小时是我希望在王都花费的时间。 起初我本来是想偷偷进入王都的。偷偷入境、再偷偷出境，因此没有把时间限制放在心上。 然而入国的事已经败露。于是作战计画也变更为先传令兵一步通过王都，并强行突破追兵。 到了晚饭时间，除了乾草以外，我还给了爱德它们苹果、红萝卜、玉米、方糖与恢复药水，让它们开心不已…… 『那个，香小姐。请不要一直给我女儿方糖。』 结果惹爱德的妻子生气了。 此处为布兰克特王国的王都亚拉斯。 我们终于抵达了。传令兵还在遥远的后方。 过去我曾安居于这座城镇。只是一介食堂服务生的我并未声名大噪，纵使巧遇熟识也完全没问题。 但是如果被住在巴尔摩亚王国，知晓女神赛莱斯蒂娜友人『香』的人撞见，可就不妙了。 或许有人曾在前往巴尔摩亚王国时见过我。且如那名警卫兵所言，有些人已接受命令，牢记我的长相了…… 于是我姑且用药水改变了发色和瞳色，在其他人的包围下尽可能隐密地移动。 事到如今，已经没有人会为我能变换发色和瞳色而感到惊讶了。毕竟对这四人而言，我并非外界所知的「女神友人」，而是「与女神赛莱斯蒂娜同等地位的异世界女神」。 而我的目的地只有那里。 抵达目的地的我为爱德它们系上牵绳之后，便再度喝下药水恢复原来的发色与瞳色，并打开那扇门。 「好久不见～！」 「「「「「香、香！！」」」」」 没错，此处正是『满腹亭』。过去供我住宿，让我担当服务生及商谈所的店家。是这座城镇内，我唯一想来的地方。 「香、香、香！」 听见众人叫声的老板娘自厨房飞奔而出，紧紧地拥抱住我。 好、好难受！ 「原来你没事！那之后听说你受了伤，接著就下落不明，害大家都担心得要命！ 瞧你自那以来一点都没长大，肯定吃了不少苦吧……」 呜呜，你戳中了我的痛处…… 「香！」 紧接著与我相拥的人是艾梅。 ……她还在这里工作啊。都这个年纪了，是时候找个好人家了吧…… 「太好了，真的太好了……」 我们的重逢让艾梅喜极而泣，泪水潸潸落下。 「那、那个，亚卡黛小姐呢？」 我如此询问之后，艾 梅便语带不悦地回答。 「她和一名商人熟客结婚了啦！ 明明只是一间小商店，结果和亚卡黛结婚不久，商店的业绩就开始蒸蒸日上，如今已是中坚企业的一员了。岳父母都很宝贝她，直呼她是『蒙受女神祝福的女孩』。之后又生了一对龙凤胎，幸福到了极点！呿！」 啊～……我懂！我痛切明白这种心情啊，艾梅！ 当我沉浸于感慨之中时，突然有人猛然推开了门。 「香！」 哭著飞身闯入的人，正是亚卡黛。似乎是一名机灵的客人跑去通知她了。看样子她嫁去的夫家就在附近。 虽然对方如今已年过20，又是育有两个孩子的母亲，但对我而言她永远都是『亚卡黛』。虽说称呼她时，我还是会叫『亚卡黛小姐』。 「香，你的伤呢？伤口没事吗？」 「啊，嗯。我喝下名为『女神之泪』的药后就痊愈了。」 「太、太好了…… 我参考了从香你口中听闻的各种事，在夫家努力下了许多苦工！之后客人就源源不绝，生意日益兴隆。如今商业工会中，还有人称我为『商人新娘的典范』。此外我还和中坚商人的妻子们聚会，发挥莫大的影响力……不，没什么。」 我就猜到是这么回事。 亚卡黛和艾梅都会一边服务客人或整理桌面，一边在我开张「商谈所」时，旁听我和客人的对话内容。除此之外，我也会在休息时间及闲暇时，告诉她们各种日本的待客之道，或买卖的基本理念。 不过为什么处在相同条件之下，亚卡黛和艾梅之间的差距却有如天壤之别呢？ 我介绍随行的人，声称他们只是普通旅伴，接著便与店内人员和常客们开心欢谈。途中弗兰已经去订了旅馆，就算直接喝到酩酊大醉也无妨！ 我本来是这么想的，却因为还是个孩子而惨遭禁酒。 不，我四年半前就已经是这个身高了！既然如此，他们应该很清楚我已是15岁以上的成人才对啊！ 当我如此主张之后，大家都露出恍然大悟的表情，接著端出了果汁。 可恶…… 罗兰德及弗兰他们，除了红茶以外的饮料一律不递往嘴边。他们表示「没有笨蛋会在敌阵中心喝酒」。 啊，对罗兰德和弗兰而言这里是「敌阵」啊。 之后好一段时间，我们快乐畅谈著令人怀念的往事。虽然聊得很开怀，但幸福的时光终将迎来尾声。 客人们再不回家的话将会引发家庭战争。还有亚卡黛，你搁下岳父母、丈夫和两个婴儿不管没问题吗？ 啊，亚卡黛在家中的地位比较高吗？原来如此…… 最后，我还有件事要请托大家。 「各位，希望你们假装今天来这里的人，并非四年半前待过的『香』，而是她的双胞胎姊姊。姊姊碰巧路过这间店，得知妹妹过去曾在店内受过关照，于是畅谈了许多关于妹妹的事…… 否则的话，害我不能继续待在这里的权贵又会盯上我，到时就伤脑筋了……」 当然，大家都二话不说地一口答应了。即便有谁走漏风声，其他人大概也会说「咦，你分辨不出来吗？虽然长得像，但她们是不同人。你有没有仔细听人说话啊？」为我蒙混过去吧。 虽然有人建议既然外表没有改变，当我是妹妹应该比较好。但我已经向王子表明自己是姊姊了，真是失策…… 清醒之后，映入我眼帘的是王都旅馆。 嗯。虽然滴酒未沾，但看样子闹得太开心，害我筋疲力尽了。在久违的旅馆床铺上，我睡得非常香甜。 听说决定留宿地点后，弗兰随即将爱德它们带往旅馆马厩，委托负责人照料。不必多说什么，那五匹马便推敲出状况，主动尾随弗兰身后。哎呀，真方便。 不过，一名骑士风格的少女什么也没做，身后就有五匹马浩浩荡荡跟随在后── 目睹这幅光景的人肯定会大吃一惊吧。 我似乎是最晚起床的。其他四人皆已更衣盥洗完毕。 ……干嘛不叫我起床！ 而且为什么所有人都团团围住床铺，直盯著我的睡脸看！ 这是女性睡脸展览会吗！ 不，算了。也罢。 反正露宿时大家都挤在一起睡，睡脸和刚起床的脸早就被看光光了。 但这种状况还是有点讨厌。我又不是展览品！小心我收观赏费喔！ ……不过这群家伙倒是很可能乐意付钱，有点恐怖。 用餐完毕准备就绪之后，我们便迅速启程。 旅馆四周没有什么不寻常的气氛，看样子传令兵还未抵达。 恐怕入夜之后传令兵也就寝了吧。毕竟在仅有星光照明下移动只会消耗体力，效率太差了。与其那么做，不如晚上好好休息，为隔天储备体力更明智。 这表示自昨天傍晚到现在损失的时间，并未缩短距离差距。既然如此，应该无须勉强提升太多速度。凭这批成员和爱德它们，再加上药水协助，就算保有余裕地前进，移动速度也比不能换乘马匹的传令兵快。 离开这个国家后就能减少露宿次数，偶尔下榻城镇旅馆。甚至还能连日住宿，或暂时滞留当地，踏上货真价实的「周游列国之旅」。 不行。哎呀，我开始兴奋起来了！ 很好，逃脱吧！ 「好，多亏你们能在国境发现香大人！之后我会赏赐报酬给那间盘查所的人。 所以呢，她会在何时抵达王都？」 傍晚时分，地点为王宫的谒见之间。 听了传令警卫兵的报告之后，国王与守候一旁的王太子斐南龙心大悦。 然而前来报告的传令兵却面有难色。 「是。那个，我不清楚……」 「嗯？既然是搭乘各国境盘查所准备的马车，都知道出发时间了，应该能推敲出大致时刻吧？」 「关、关于这点，香大人一行人并未搭乘马车，而是乘坐各自的马……」 面对国王的质问，传令兵难以启齿地回答。 「什么！？也罢，或许是不想让其他人乘坐自己的爱马吧。视自家马为至宝的人当中，的确有这种人。这也没办法……既然这样，他们可能何时抵达？」 「是。我出发后，他们马上就疾驰追过了我。之后就再也没碰上了……」 「你、你说什么！？」 「啊，不是的。照理说他们不可能以那种速度狂奔到王都，否则马匹很快就会累垮。所以后来他们可能在偏离道路的某处休憩，或者马累倒而动弹不得……情况如何我不得而知，恐怕难以预测抵达日期……」 「啊，原来是这个意思。」 一瞬间慌了手脚而撑起身子的国王，松了口气后又坐了下来。 然而脸色相当忧虑的斐南，从旁插嘴说道： 「你的推测，有把香带著很多治愈?恢复药水这点考虑在内吗？」 「「啊……」」 国王与传令兵都哑口无言。 没错，『香大人研究专家』曾提出报告，表示超过四年以上的期间，香似乎都带著「隐形背包」。且内部恐怕可以放入种类无穷，且数量无限的物品。 若非如此，包含亚利刚帝国一战时的故事在内，许多现象将无法解释。且不知是疏忽或是不在乎，也曾有人目睹香大人凭空拿出物品的光景。 从一般人的角度来看，根本想不到会将贵重的药水用在马身上。 不过对象是『香大人』，实在难以称之为「一般人」…… 「召集所有卫士！搜查王都内部， 并火速派遣搜索队，前往香大人通过的道路和通往内陆的道路！斐南，保险起见，你到那间食堂去！」 守候一侧的人员全都急忙夺门而出，斐南甚至来不及回话便狂奔出去。 「这个嘛，昨晚的确有位自称为香的姊姊的人来过。」 「你、你说什么！」 那个过去老爱缠著香、名叫斐南的男人前来造访，并质问香是否来过这里。在早就料想到这种状况的香指示下，店长轻描淡写地如此回答。 然而斐南没有被骗。之后都未曾见过香的姊姊，不可能知道这间店的事。 （既然如此，她果真是香本人……） 「哎呀，我真的吓了一大跳呢。想不到偶然踏进店里的客人，竟然和香长相如出一辙。我们家的店员忍不住紧抱住对方，引起了一阵骚动呢！」 「咦……」 「打听详情之后，才得知原来她是香的姊姊。对方也大吃一惊呢。没想到偶然找间店用餐，结果竟是妹妹过去下榻工作的店家。之后我们整间店举办欢迎会，闹得天翻地覆。」 「…………」 本以为好不容易掌握确切证据，却在一瞬之间烟消云散。 要是自己也在场就好了…… 不过想再多，也无法改变自己不在场的事实。 「她姊姊有没有提过接下来的预定计画，或是目的地？」 斐南提问之后店长稍微深思了一会儿，接著「啊啊」地高喊一声。 「她没提起任何关于目的地的事。但我们告知了对方，香受伤之后似乎遭到王都追缉，害她勃然大怒呢……不过这也是理所当然的。 之后香的姊姊便露出骇人的神情，喃喃低语了什么『那群人竟敢欺骗我！』，还有『我绝不原谅他们！』等等……要是被和香极其相似的那副眼神一瞪，小孩子肯定会嚎啕大哭。我说真的！」 耳闻这番话之后，斐南面色惨白。 他对『那群人』是谁心里有底。非常有底…… 「那么香……不对，香的姊姊现在在哪？」 斐南以略微颤抖的嗓音如此询问。 「谁知道？和她同行的人大概在哪订了旅馆吧……」 才听完这句话，斐南连道谢都没说，就这么离开了食堂。 「呿！只要你仍隐瞒自己是王子的一天，对我来说，你就只是个对香纠缠不清的恶徒，更是害她再也不能留在这座城镇的元凶。我绝不原谅你！」 香说过斐南肯定会探查到这里，于是教了店长一套标准说词。照实回答对方后，店长露出极度不悦的神情如此唾骂道。 明明其他人肯定早就率先调查过旅馆了，斐南仍在各间旅馆四处奔走。而且斐南调查的，尽是贵族和大商人才会下榻的高级旅馆。 原本香一行人当中，的确有大半成员都是会在那种旅馆投宿的身分。毕竟是王兄、王兄的未婚妻兼救国大英雄，以及女神大人。 然而香根本不可能在那种旅馆投宿。且启程后不久，她就已经在开会时向其他人清楚表明这件事，因此弗兰西特自然也不会选择那种旅馆。 仍然对『香』这个人丝毫不瞭解的斐南，所有调查行动全都是白费工夫。 「这么说，她早上就出发了？」 「是！」 王都内部的搜查行动尚未结束，但根据调查完旅馆的人的报告结果，看样子香大人一行人，早晨便从王都启程离开了。 虽说手边的情报，只有他们退宿这件事。但若一行人打算继续滞留，照理说会连日留宿才对。当然因为不喜欢旅馆，而换到其他旅馆继续滞留王都的可能性并非为零，但机率很低。更何况，他们当然已经搜遍整座王都的旅馆了。 「道路搜查队情况如何！？」 「是。虽然接收到陛下的指令，但由于已经傍晚，于是只能紧急召集士兵、下达指令，并进行分组。若在没有明月照耀的暗夜出发，可能会导致马匹受伤而无法追踪。只能等明早天亮后再动身……」 「唔嗯，迟了整整一天啊。无可奈何……」 国王似乎尚未死心。 为了赶在传令兵之前闯过王都，对方是勉强赶路。如今对方既然已达到目的，他判断应该会放慢速度才是。 不过中断旅馆调查并返回的斐南，已经隐约察觉到了。 这一次，少女恐怕再度从自己指尖溜走了。 「这里就是香你无论如何都想造访的那座小镇吗？」 「嗯！不过虽说是造访，其实只是稍微到公会露个脸而已。」 看来弗兰西特总算习惯直呼我名讳了。明明艾米尔和贝尔马上就习惯了，果然无论身体再年轻，脑子还是……不行不行，这等于骂我自己。 好了，进去吧！造访时间远比上回还要早。 如果过了尖峰时间，就只有夜勤人员会留下，如此一来遇见那个人的机率便会降低。于是我才刻意选在大部分职员应该都在的繁忙时间。 铃铃…… 门铃响起，猎人们的视线全都聚焦在我身上。 嗯，和上次一模一样。 只有一点稍微不同。那些视线并未立即回到原处，而是继续直盯著我。 ……根本完全不同嘛。 「咦？难、难不成……你是那位天使小姐？」 啊，是香肠大叔！ 正是这位大叔率先委托我按摩脚，之后委托才蜂拥而来，让我得以赚取食物和铜币。我不会忘记当时的大恩！ 「你没事啊！太好了！」 是猪排大哥！还有…… 「吉恩！」 严厉柜台小姐令人怀念的嗓音，自柜台内侧响彻屋内。被叫唤名字的男人默默地点了点头，接著用门闩锁上出入口。 其他人也都陆续动身关闭木窗，立起顶门器。 咦咦咦咦咦？ 只见罗兰德与弗兰西特握住剑柄，艾米尔和贝尔则固守在我左右。艾米尔虽然也握住了剑柄，但贝尔仍未透露自己暗藏著匕首。 接著严厉柜台小姐的声音，再度于紧张感直线攀升的屋内响彻。 「欢迎您的到来，女神友人?香大人。我们全体公会成员诚挚欢迎您。而且这次，我们绝对、绝对不会再把您交给腐败的贵族。向女神赛莱斯蒂娜大人发誓！」 她走出柜台并屈身跪下。 得知刚刚踏进公会的小女孩是何方神圣后，其他公会职员与猎人们也都陆续跪下。瞧见这幅光景后，三人才总算松了口气，并放开剑柄。为了能瞬间拔出匕首而摆好架式的贝尔，也放下了紧绷的右手。 我开始贩卖药水之后，有一段时间因为库存短缺，且运输网尚未完备，因此无法出口至国外。等销售范围总算开始扩及国外时，我最先出口的地点便是这座小镇。 我优先供给了用量充足的药水，给这间座落于穷乡僻壤的公会。 药水贩售相关人员大概都满腹疑惑。不解为何比起王都，要优先运送大量药水到遥远的乡村，但没有人违逆我这个制作者的意思。这也是当然的。 然后目睹送达这里的药水后，公会成员全都一目瞭然。 他们知道那些东西的作用。 也知道制作者是谁。 之后邻国又传出了亚利刚帝国迎击战、女神于谈和会议降临、之后亚利刚帝国奇迹般复兴，与卢耶达圣国灭亡的消息。 所有的故事中心，都有一名少女的存在。 那一天，他们未能保护那名少女。即便如此她仍愿意回以恩情。 只为了不值一提的几根香肠、少许肉片、一杯果汁，和借给她简易的 床铺度过一夜。 这么心想的他们，或许一直静候著总有一天，我会为了道谢而再度造访这座小镇。 不过我不喜欢别人向自己下跪，这不符合我的兴趣。所以…… 「我肚子饿了！要不要来一次按摩服务？可以用两根香肠或四分之一片猪排交换！」 猎人们一瞬间都目瞪口呆，但随即便察觉了我的意图。 「要香肠的话来找我！我要委托！谁都不准有异议！！」 「那我就支付猪排吧。呃～用果汁交换的家伙是谁啊？」 「记得是达森吧？他今天接到委托出远门了，所以就由我来付吧！」 「哇啊～运气真差！他回来以后一定会后悔……」 笑声逐渐扩散开来，跪著的人都一一起身。 接著我便开始了按摩服务。 「什、什么！香大人，请您别这样！」 不小心变回原本称呼方式的弗兰西特连忙出声制止，却被我无视。 因为，这才是我在这世界的原点。 这里是我的『起始之村』，是『启程之村』。 察觉这件事之后，我不由自主地嘴角抽搐。 嗯，这是我的笑容唷……经常有人说会吓哭小孩，叫我别笑。 我不经意抬起头来，只见严厉柜台小姐龇牙咧嘴，表情相当惊悚……嗯，这也是笑容啊。原来如此。 「下一个换我！」 「再来是我！」 如此高声报名的罗兰德和艾米尔，分别在弗兰的肘击与贝尔的捏手背攻击下发出哀声。 快乐的时光总是过得特别快。 「那么，我差不多该走了。」 「是吗……欢迎你随时再来。」 在喧哗吵闹中变回原本说话方式的严厉柜台小姐，名叫吉尔妲。 职员与各位猎人也都来为我饯行……啊，对了！ 「严厉柜……吉尔妲小姐，请收下这个。」 好险好险！差点脱口说出脑中的称呼！ 接著我从道具箱中拿出了一个木盒。 「……这是什么？」 吉尔妲小姐一脸诧异。 「你明白我出国代表著什么含意吗？」 思考一瞬间之后，吉尔妲小姐恍然大悟。 「药、药水将……停止……供给……？」 正确答案～！ 「而这是特制的。在赛莱斯的加护下不会劣化……换句话说，没有使用期限。」 「咦……？」 四周的职员和猎人们得知这物品的价值后，都倒抽一口气。 「万、万一事迹败露……」 吉尔妲小姐会担心也是在所难免。贵族绝对会前来抢夺。不过关于这点，我也做好万全措施了！ 「没问题的。药水离开这栋建筑物的瞬间便会丧失功效。且唯独隶属这个分部，并自认为具备正当资格，能够蒙受这瓶药水恩惠之人才能饮用，否则它将成为毒药。」 虽说是毒药，顶多只是让饮用者尝尝连续两～三天腹痛呕吐的滋味罢了。嗯，当然是生不如死的痛苦。 「「「「咦……」」」」 听了我的说明后，公会成员全都面色惨白。 「事情就是这样。我想应该没问题的，再请各位多担待啰！」 眼见吉尔妲小姐再度准备跪下，我立刻紧拥并制止她。 不让你跪！ 我讨厌那样！ 「咦……」 我悄声告诉面露讶异之情的吉尔妲小姐。 「我不喜欢这样。」 「……是吗？我想也是。」 吉尔妲小姐漾起了笑容。 「呵呵……」 「哈哈哈……」 我们两人都绽露微笑。 搭配凶狠的笑脸。 「哇，这可称不上美如画啊！」 「简直就像邪恶组织的女干部在图谋不轨！」 「我今天晚上会做恶梦……」 「「少啰嗦！！」」 香一行人离去之后。 众人再度屈膝下跪。直到木窗的顶门器被松开，公会分部恢复原来的状态，已是一段时间之后的事了。 第十九章 新天地 五匹马在暗夜中前进著。 一道诡异的蓝光照耀出前方的道路。 没错。不用说，自然是我们一行人。 要是直接在那座小镇投宿，我有强烈的预感那位男爵大人肯定会派来使者，于是才决定直接在深夜出发。 我不打算持续前进到早上。只要离开男爵领地一段距离之后，我便准备偏离道路，在稍微深入森林的地点露宿。只要离开领地范围，男爵就不具任何正当名分。对方的武力更是不值一提。 我们有以骁勇善战闻名的王兄罗兰德，以及神剑版本的救国大英雄鬼神弗兰。此外还有两名不惜为女神奉献生命的疯狂教徒，搭配神剑与神匕首……还有女神本人。 纵使男爵派遣所有领军攻打过来，大概也撑不到几分钟吧。 蓝光则是以cyalume为代表品牌的强化版萤光棒。我在上面设置了反光板以照亮前方。我们没有快马奔驰，只是慢条斯理地在道路上漫步， 所以亮度已经足够。 起初为了配合世界观，我本来打算使用电土灯（电石灯），却引起爱德它们抗议而作罢。 『好烫、烫烫烫烫烫！小妹妹你在干嘛啦！』 五匹马全都头冒青筋勃然大怒，我也只好放弃。 所谓的电土灯，是将碳化钙加水混合倒入容器，并靠控制阀调整滴水量和瓦斯喷发量。体积小却明亮，使用时间长，又不需要复杂技术便能制造。 本以为用它正好，结果却被马反对了。明明只是匹马。 或许是因为外形不像灯泡那样，火焰外围有附加外壳。而是像渔业用灯那样，让火焰暴露在外的类型，所以才会引起反弹…… 不过就我的想像来说，所谓电土灯就是那个模样啊。夜幕环绕之下，右手拿著装设了射出用橡皮管的鱼叉，左手则拎著电土灯，在河川一面漫行一面夜钓。虽然现在许多地区已经禁止夜钓，但这个世界的话…… 很好，下次在河边露宿时找一条河川试试吧！ 说起来，电土灯真是最适合洞窟探险和钓鱼的用具了…… 不过对制造药品与容器的能力来说，无论电土灯或萤光棒都是再适合不过的物品。不算是硬套能力，所以两者都无所谓。 一行人不知不觉间已穿越男爵领。再前进一个小时左右之后，我们便随便找了个地方，在偏离道路的地方露营。 由于已经吃饱喝足，于是大家喝了恢复药水之后便著手为爱德它们保养身体。洒了些除虫剂之后我便搬出床铺，和贝尔一起进入了梦乡。哎呀，这张床铺无论过多少年都派得上用场。 当然，我偶尔也会清洗、更换床垫和床单，或拿出来晒晒太阳。 啊，这么说来，这张床铺睽违五年返回故乡了呢！这回要往当年的反方向逃亡，从今往后请多多指教啰。 咦？你问弗兰和男生们怎么了？ 八成是在哪块草皮上缩著吧。我已经从道具箱中拿出毛毯给他们了，身为战士的他们经常在沙场上打滚，这样就足够了。 几天后。 从布兰克特王国的角度来看，东北方有个与他们接壤的内陆邻国?德理司札特。平安跨越国境之后我们便进入了此国。国境线并未设置盘问所，貌似会在最初抵达的城镇进行盘查。那是一座被城墙围绕的要塞都市。 德理司札特和布兰克特王国的交情并不差。但毕竟是与他国的交界处，因此那座要塞都市?西利奈司有一定程度的军力驻留，且担纲贸易中继站的角色。 之前几乎都在露宿，这毕竟是我们第一个抵达的国家，就在那座城镇滞留几天，稍微瞭解一下这个国家的状况吧。掌握情报之人方能掌控世界。罗兰德和弗兰虽然对祖国周边四国的情势瞭若指掌，但对其他国家也很陌生。 不过这也在所难免。即便知道政治情势，他们也从未亲身造访这个国家。况且凭他们之间的邦交，也很难获得第一手情报。 但关于这点，对方也是一样。 罗兰德在祖国与邻近的周边诸国声名远播，但在这个国家中，仅仅只是「陌生他国的王兄」罢了。王宫、高阶贵族和军队高层或许耳闻过他的名号，但其他人恐怕对他一无所知。「女神守护骑士?圣骑士弗兰」的名号反倒知名许多。「鬼神弗兰」这个别名，就更加名闻遐迩了。 但是以弗兰西特的实际年龄，加上亚利刚帝国绝对防卫战之后经过的岁月看来，弗兰西特现在的容貌实在太过年轻。肯定不会有人把她和「鬼神弗兰」联想在一起。况且说难听点，「弗兰西特」又是个随处可见的名字。 至于我的外观年龄，考虑到时间岁月也与传闻不符。既然还算邻近国家，应该能判断出来才对。 而且我的名号实在太过多变了。 如同赛莱斯蒂娜的名字，也有赛莱斯蒂娜和赛莱斯蒂亚等各种版本一样。口耳相传之下我的名号也遭到讹传。如今已有响、翔、魔眼和处刑人等各种称呼。这正是传话游戏的成果。 ……呃，给我等等！后面那两个是怎么回事！ 而且这四年来，有许多女孩子取了和我相同的名字。 虽然和女神同名是大不敬，但和受女神喜爱与庇护的人类少女同名就不会有问题。或许还能藉此零星分到少许女神的加护。 于是现今，香、响、翔，以及其他发音类似的名字并不罕见。甚至可说是随处可见的平凡女性名字。 ……再怎么说，也没有父母会为自家女儿取名为「魔眼」或「处刑人」。 而且关于我这个人，几乎只有「神使」或「女神友人」等专有名词广为流传。我的本名倒是不怎么为人所知。 说了这么多，究竟想表达什么呢？ 换句话说，从今以后我再也不需要使用假名了。 我离开国家的情报，或许已经一定程度地传开来了。但和王兄及鬼神同行一事，应该不会流传到远方国家耳里。为了不盖过弟弟国王谢尔泽的光芒，罗兰德本来就会尽量避免出面。况且王国最强战力「鬼神弗兰」不在国内一事，国家也不会大肆宣扬。 仔细一想，比起12岁左右的少女只身旅行的不自然状况，贵族兄弟姊妹五个人偕同游山玩水、轻松旅行，比较没那么醒目，或许反倒有利于我隐瞒真实身分。五人当中有三人配剑，其中两人又是骑士装扮，没有护卫相伴也一点都不奇怪。 很好，女神大人和神使暂时歇业。 我要作为巴尔摩亚王国缩缅布商人……不对，作为不食人间烟火的任性下级贵族千金，四处参观游览、增广见闻，顺便挣点零用钱。 虽然我已经靠药水大赚了一笔，但钱是愈多愈好。特别是我还拥有容量无上限的道具箱。 如果有多余的钱，拿去投资亚利刚帝国的海运业，创立自己的船舶公司或许也不赖。 啊，孩提时代※我一直以为「越后的缩缅布商人」是贩卖沙丁鱼的店。直到初中之后，我才知道原来指的是缩缅布料。（译注：缩缅布与沙丁鱼日文发音相近。） 啊啊啊，这段黑历史真是不堪回首…… 不，算了。总而言之，我要将不愿忆起的过去尽数舍弃，踏上新的人生之旅！ 不久之后，类似墙壁的东西现形于地平线彼端。 那里就是要塞都市西利奈司吗？ 映入眼帘的，是我转生后造访的第三个国家……虽然没有彻底改头换面，但我的身体构造已截然不同，而且又变年轻。所以这称不上传送，而是转生才对。 这是最初的城镇?西利奈司。 来，提起精神上吧！ 我们总算抵达了德理司札特的要塞都市?西利奈 司。 进入都市的手续极度简单。只要排队并口头报告自己的身分，以及造访西利奈司的理由即可。 毕竟不可能在这种地方完善地确认身分，也无暇耗费那么多工夫。所以顶多只会为了徵税确认马车的货物，将明显形迹可疑的人物带往盘查所调查，或确认入境者和凶恶悬赏犯的肖像画像不像而已。 所以明显散发出上流阶级气质的罗兰德、看似骑士的弗兰西特、打扮像千金小姐的我，以及貌似护卫的艾米尔与贝尔，被制止的可能性趋近于零。 「我们隶属巴尔摩亚王国的亚当伯爵家。为了增广见闻，兄妹们正一起周游列国。」 仅凭罗兰德一句话便解决了。 这也是理所当然的。不可能有警卫兵，会毫无理由地向他国贵族找碴。 亚当伯爵家是艾克特和尤妮丝的老家，我过去也曾赐予药水给他们的祖母。我已经事先徵得他们同意，可以在不会造成困扰的范围内使用他们的名号。所以就算有个万一而遭到质问，也完全没有问题。反正不可能演变成那种事态。 何况我们只自称为「亚当伯爵家的人」，可没说过自己是亚当家的孩子。纵使只是亚当家的佣人，也算是「亚当家的人」。就像卖灭火器时，要说「我是从消防署来的」一样。 嗯。就这样，等于正式受雇于亚当伯爵家的我，也能自称为「伯爵家的人」了。 「哦哦！初次造访的国度，初次造访的异国城镇！」 穿过城门之后，我兴奋激动地高声吶喊。附近的人们都面带微笑，将目光集中到我身上。这句乡巴佬味十足的台词，则令罗兰德和弗兰苦笑一声…… 有什么关系嘛！直率地将感动喊出口，才会让情绪更加高昂啊！ 而且反正我看起来顶多才12岁，这点程度不成问题啦，可恶！ 接著我们一行人决定率先寻找旅馆。 要是拖到之后再找，导致没地方投宿可就伤脑筋了。 虽然我不打算投宿太高级的旅馆，但毕竟成员过半都是女性。何况以这些成员来说，住在太廉价的地方也不太自然，反而会引人注目。还是找间价格适宜的旅馆吧。 就这样，我们向一位看起来很闲的大婶打听，观察过外观和进出的旅客，然后选择了这间旅馆。 「不好意思，请问有空房吗？需要两间双人房和一间单人房……」 没错。我哪能忍受和恩爱的情侣共处一室！ 「是的，有空房喔！」 大婶如此回答之后，目光扫过我们五人一圈，接著对我投以同情的眼神。 ……不用你多管闲事！ 阳光仍高挂蓝天。 用餐和搜集情报等天黑再说也不迟，所以现在应该优先参观城镇。 罗兰德与弗兰，以及艾米尔与贝尔分别同寝。 反正露宿时大伙都睡在一块，艾米尔他们又从幼儿时期就相处在一起，事到如今应该不会有什么奇怪的举动。就由他们去吧。 于是我就这样一个人偷偷上街了。 ……和巴尔摩亚王国的街道没多大差别。 毕竟不是隔海的异国，只是横跨了一条号称国境的隐形线而已。气候及植被没有急遽变化，人种、语言和风俗都几乎没有两样…… 再说国境线附近的城镇，经常依据时代变迁而改变隶属国家。 反正前途漫漫。等到了更遥远的地方，再体验异国风情吧。 我一面心想一面眺望街景，同时确认市场商品和价格。当我踱步于人潮拥挤的道路时，突然有两名男人阻挡了我的去路。 我回头一看，身后也有两个人。 并非面露邪笑的流氓之流，而是面色严肃的大哥们。 啊～看样子不是看上了偶然经过的猎物，打从一开始就盯上我的可能性比较大呢。 ……怎么办才好？ ……此刻，我正身处牢狱之中。 凭一介弱女子纤细的手臂，我还有其他选择吗？ 抵抗也只会被压制，平白承受疼痛。 若被匕首贯穿，自动防御机制或许的确会启动。但那又如何？ 用不著用匕首刺伤我，只要受到压制我便无力抵抗，几乎毫无意义。手臂被往上扭或是遭到殴打的话，一般都会很痛吧。以前光是跌倒或指头被夹到，我就已经痛到不行了，然而赛莱斯的防御系统却没有启动。 况且万一我推测错误，其实那并不是『每次都绝对会启动的完美自动防御系统』呢？ 万一当时只是赛莱斯碰巧撞见才偶然发动呢？ 这实在太可怕，有谁敢赌上性命犯险尝试！ 反正抓住我的人，应该无意杀害我。因为一旦杀掉我，就没有赚头了。 基于以上理由，于是我决定乖乖就范。 毕竟有的是逃跑机会，不用在意、不用在意。 ……不过，问题在于── 「呜呜呜，好痛喔……」 「我想回家……」 被抓的人不只我一个。 看样子对方并非得知我的真实身分才对我下手。 那又是为什么？ 从这些人眼里看来，我外表只不过是个12岁左右的富裕商人或下级贵族千金。 而且既然在这座城镇的旅馆投宿，表示我来自德理司札特国的某处。或著是从远方前来，打算造访布兰克特王国的人。又或是才刚从布兰克特王国入境的旅客。 这也表示我在这座城镇没有任何人脉和熟识，同行的人就算想搜索也无从找起。接下来只要跨越国境逃跑，对方就无计可施了。 总结来说── 他们只是极为普通的少女诱拐组织。毕竟在这里的尽是女孩子，而且外貌都很可爱。 既然这些人只挑美少女，那么稍微优待他们一下也无妨。看在他们眼光不错，选择了我的份上。嗯。 不，我可没有因为被美少女诱拐集团绑架而感到开心唷。 真的啦！ 「怎么了？」 为了找大家一起共进晚餐，罗兰德与弗兰西特从房里走了出来。结果却撞见艾米尔和贝尔，正在香的房间前逗留。 「啊、不。不管我们怎么敲门，香大……香她都没有出来应门。」 虽然没有其他人在场，仍然不能大意。于是艾米尔连忙更正对香的称呼。 「或许是睡太熟，或是去了洗手间吧。也有可能她已经到一楼，先行用餐了……总之我们先下楼吧。」 毕竟也不能突然破坏门锁闯进去，于是罗兰德语毕之后便迅速走向楼梯。其他三人无可奈何之下也只好跟上。 「请问有看到我们的伙伴吗？」 走下一楼的罗兰德向旅馆人员询问后，柜台大婶立即回答。 「啊，是那个黑发女孩对吧？你们登记住宿之后，她马上就出门去啰。」 「「「「咦咦咦咦～！？」」」」 食欲旺盛且在金钱上斤斤计较的香，绝不可能错过和住宿费一并付清费用的晚餐。即便出门散步，也绝对会在晚餐时间前回来。香就是这样的女孩，大家自然也很清楚。 换句话说，既然她没能赶在预定时间返回，表示肯定出了什么状况。 「我们出去了！」 语落之际，罗兰德立即将房门钥匙还给柜台。艾米尔也跟著照做。 由于房间分别只有一副钥匙，于是女性们直接尾随男性们，自旅馆夺门而出。 好了，接著该怎么办呢……？ 这里似乎是城内贫民窟的一栋破烂屋子，地下有间隐藏房间。 房间 一隅用四角木材搭建了牢笼。包含我在内，有5～6岁至10岁左右，共四名孩子被囚禁其中。 ……虽然我已经年近20岁，不过就别吐槽这点了！ 啊，我把降生于这世界的那一天，视为自己的「15岁生日」，且每年都有好好庆祝……一个人庆祝。要是邀请别人，对方肯定会打探这是几岁生日，于是我才隐瞒。 这事先摆一边，总之究竟该如何是好呢？ 这个地下隐藏房间虽然狭小，却分成了两个隔间。其中一个隔间从楼梯走下来后，旁边便是略显庞大的桌子，以及五、六张椅子，外加一个橱柜和几只木箱。而我们身处的隔间，有一半是木制的坚固牢笼……没错，类似禁闭室的感觉。另一半则摆了小桌子和一张椅子。 隔间内除了被绑架的我们以外，还有个年约20岁，负责监视我们的男人。他正茫然呆坐在椅子上。 不过，在思考接下来的计画之前…… 「呜呜呜……」 没错。我们之中最年幼的5～6岁少女……不，应该说幼女吧？她从刚才开始便看似疼痛不堪地用手抵住左肩。或许是被抓的时候受到了粗鲁的对待吧。 可爱的女孩子正承受痛苦，我怎能视而不见！ 不对，我的意思不是不可爱的女孩就可以视而不见。呃，真的啦！ 总而言之…… 「呀！」 我将右手伸入幼女的衣领，安抚她疼痛的左肩……同时在掌心制造治愈药水。 接著我再将左手贴在衣服上方，然后向坐在牢笼之外的男人挥舞手臂。 「痛痛、痛痛飞走啰～！」 「呀！」 男人发出了哀嚎声。 「飞走啰～！」 「呀啊！」 「飞走啰──！」 「呀啊啊啊！」 男人从椅子上站起身来，怒发冲冠地向我嘶吼。 「你、你这家伙做了什么！」 呵呵，吓到了、吓到了。 没什么，我只不过是在对方的皮肤表面，制造了些许强烈刺激痛觉的药品罢了。 「咦？不，我没做什么呀？因为这孩子好像很痛，所以我才安抚她，咏唱咒文分散她的注意力。你瞧，就像这样。 痛痛、痛痛飞走啰～！」 「呃啊！住、住手，不立刻给我住手的话……」 男人边说，边握住了剑柄。 接著我便向那个人绽露一抹温柔的微笑。 「咦，这样好吗？我还有一个『剑剑、剑剑飞走啰～！』的咒文……要是咏唱那个咒文，剑就会噗滋一声刺进拔剑的人体内……」 「呀……呀啊啊啊啊！」 啊，逃跑了。 「不痛了……」 女孩愣愣地抬头仰望我的脸。 接著漾起灿烂的笑靥。 嗯嗯，女孩子果然还是最适合笑脸。 「出了什么事！？」 敞开门扉踏入房间的男人，貌似是绑架集团的头领。 他不是绑架我的四人之一，而是负责留在这里待命的人。年约30岁上下，外表看来是个格外正派的普通人。 即便是黑道或暴力集团，也只有最底层的人才会举止粗暴蛮横。据说高层的人乍看之下都很平常，除了工作时间以外表现都与一般人无异。 这倒也是啦。纵使是暴力集团，也不会凶恶地狠瞪妻子的好友妈妈们，或是向女儿的朋友找碴吧。 他们只是眼神比较锐利……还是别提眼神的话题了。毕竟我也没资格说别人。可恶！ 仅有头领一人踏进这间房间，方才监视的人似乎怕得不敢进来。 「咦？不，没有啊。只是监视我们的人刚刚睡到一半突然抖了一下，接著就跳起来冲出了房间……」 我在嘴巴前轻轻交握双手如此说道，也就是俗称的装可爱姿势。我一直很想试试看呢，当然是趁熟人不在场的时候。要不然他们肯定会一阵发寒，不然就是嘲笑我「不适合」或「好诡异」。 ……少啰嗦啦！ 「可恶。那个白痴睡傻了……」 语毕之后，头领便再度走出了房间。 嗯嗯，你们就在另一个房间吵个过瘾吧。 「各位，有没有受伤？」 除了现在仍畏缩在我怀里的最年幼少女以外，另外两个人都摇了摇头。 「你们用不著担心，很快就会有人来救我们了。」 「……会有人来救我们？」 年约10岁的女孩仰望著我询问道。 「嗯，在那之前我们就悠哉等著吧。 啊，要不要玩个游戏？玩法很简单，很快就能弄懂了！」 要是我有那个意思，呼叫救援绝非难事。 只要像那场战争时一样，在这栋建筑物上空引发爆炸，或是制造闪烁黄金光芒的云柱，罗兰德和弗兰西特应该马上就会察觉。 不过现在下手还为时过早。 因为幕后黑手尚未登场。 美少女绑架集团……我是不会省略『美少女』三个字的。总而言之，我不认为『美少女绑架集团』的成员，只有在场这五个相对年轻的男人。 不，或许执行的犯人的确只有这五人。但他们还要运送绑来的女孩们，并寻找卖家。更得掌握人脉，好让他们能成功将女孩送出这座要塞都市西利奈司。凭这些成员，角色还不够。幕后肯定有商人、权贵或犯罪组织帮他们撑腰，这才符合古装剧的套路，绝不会有错！ 「你、你们在干什么！？」 进入监禁牢房的男人一瞧见我们正开心玩著游戏，便如此高声吶喊。 踏入房内的人既非头领，也不是之前监视我们的那个人。而是年约20岁的其他人。 而我们正在玩的游戏，名为翻转棋，是一种与黑白棋极其相似的桌上游戏。棋盘和石子都是我亲手制作的。啊，石子指的就是棋子，分为黑白两色。 「那东西你原本藏在哪里？」 「咦？我一开始就拿著啊？」 我如此说道，并指向摆在地板上的皮包。 「咦……」 男人双眼圆睁，呆若木鸡地直盯著皮包。 过了一会儿之后── 「是……是这样吗？」 「是啊。」 「…………」 男人一副难以置信的表情，就这么坐上了椅子。亏我还特地选了一个绝对装不下棋盘的小包包，对方却没有发觉。真失望。 之后又过了一段时间。 「……你们在吃什么？」 「如你所见，大份串烧、面包还有葡萄汁。怎么了吗？」 「你从哪变出来的！」 「从那个包包……」 「哪可能装得下啊啊啊啊！！」 牢房内的四个孩子，所有人都双手抓著大份串烧和面包，脚边则摆著装了葡萄汁的大杯子。一般来说，这些东西的确不可能全装进那个小包包里。 「咦，装得下啊？各位，把吃完的木签和杯子放回去～」 「「「好～！」」」 接著众人便将特大号木签和四个杯子一一装进包包中。 「不、不可能装得下！才不可能装得下──！！」 男人放声怒吼，接著双眼布满血丝地自房间夺门而出。就像第一个男人一样。 他恐怕又会把头领叫来吧。 只有头领持有牢房钥匙，看守的人没办法自己打开牢房。 考量到笨蛋看守被骗，导致钥匙被夺走，又或是对商品出手的可能性，这 是极度妥善的处理方式。虽然每次出状况时，都得去呼叫头领。 「还来啊！这次又是怎么回事？」 这回看守的男人也和头领一同回来了。 「那、那些家伙带著奇怪的东西……」 「在哪里？」 「那、那个……」 当然，牢房中只有我们的身影。不可思议的皮包、盛装葡萄汁的杯子和游戏棋盘，全都不见踪影。 「…………」 「别开玩笑了！你们在耍我吗！」 担任头领的男人激动怒吼……当然不是对我们，而是第二个看守的男人。 「你们每次睡傻做梦都要来找我吗！不对，更重要的是哪有人会在看守的时候打盹！就算对方只是小孩，你们也丝毫不重视看守的任务！」 ……新人社员教育课程好像开始了。 之后就会被迫在车站前大喊。哦哦，好讨厌好讨厌！ 不，这事先搁一旁。 「你们有带什么皮包、游戏棋盘和串烧吗？」 摇头摇头摇头摇头。 头领质问之后，我们四人都不发一语地直摇头。 啊，8岁孩子的脸颊上，沾到串烧的酱汁了…… 「……给我过来。」 看守的男人被头领掐著耳朵拉到隔壁房间，就此离去。看来他们没察觉到酱汁，哎呀哎呀。 「好，趁现在解说下一个作战计画！」 「「「嗯！」」」 「……真是的，搞什么啊……」 一面碎念一面现身的人，是第三个看守者。年纪应该是20出头。 「本来明天才轮到我排班的……可恶，早知道就早点出去喝一杯了。」 「那个，刚才那些人呢？」 「在楼上听头领说教。受不了，一个个都做了恶梦大吵大闹，真是有够笨……」 咦？和先前两个人不同，很友善地和我说话了。他喜欢聊天吗？还是喜欢小孩……那就不会做这种工作了吧。 不，他也可能不是专业绑架犯，只是现在偶然接到这种工作罢了。总而言之，不能错过搜集情报的机会！ 「那个，请问我们之后会怎么样呢……？」 我以惴惴不安的声音如此询问，当然也不忘将双拳举到下颚前方，做出『装可爱的姿势』。要是现在不做，还不知道下次得等多久才有机会。我得趁现在尽情地装可爱。 「啊……哦，没有人会加害你们，也不会有生命危险，放心吧。 搞不好还能过上衣食无缺的好日子呢。 或许会被迫跟在主人身旁做一些女仆的工作，但也不可能叫你们做粗活。要是得买家宠爱，说不定还能过著相当于贫穷下级贵族四女的生活呢。真羡慕……」 第三个看守者以打从心底感到羡慕的口吻如此说道。对苟且偷生、一旦被捕便会被处以绞刑的罪犯眼里看来，或许真的是令人称羡的生活。 不过那种工作，指的是那类吧。 例如性奴隶、或性奴隶、或性奴隶、或性奴隶…… 这是犯罪。 不，绑架女孩的当下就百分之百是犯罪了。但除此之外，至少在这附近的国家，犯罪奴隶以外的奴隶是违反法律的。无论购买、贩卖或利用一律违法。 犯罪奴隶虽然以奴隶为名，实质上却是一种惩役刑。 没有国家会好心到从事慈善事业，喂罪犯吃免钱的饭。但如果没犯下天理难容的罪状就轻易判处死刑，未免不合情理，也会浪费人力资源。 于是罪刑与死刑相当的人可能会沦为矿山奴隶，或是战争时的突击部队。突击部队若能立功并生存下来，就能获得减刑或特赦。远好过一步步迈向死亡的矿山奴隶。 其他还有抵换无期徒刑的无期奴隶，或是抵换惩役刑的有期奴隶。总而言之，只有罪犯才会沦为奴隶。至于奴隶生下的孩子并非罪犯，所以能成为普通市民。只不过父母是罪犯罢了。 未成年人犯罪时则会执行严密调查。查出是否受到双亲或其他大人教唆，或是为了生存不得已而为之。 换言之只要没有非常特殊的因素，让不满10岁的少女成为奴隶不但违法，更是重大犯罪。涉及买卖、持有等行为的所有人全都同罪。 也就是说，除非有力人士撑腰，在稍微走漏风声时压下消息并抹杀通报人，否则根本无法从事这种危险行业。 嗯，事情就是这样。 「那个，之后我们会被带去哪里……？」 我以满怀不安的声调询问之后，对方轻易就坦白了。大概是认为我们迟早会知道，所以无妨吧。 「哦，要去这个国家的地方领主，和各地中坚商人的宅邸。王都太危险不在考量范围内。毕竟高官贵族和大商人是不会冒这种险的。就算不以身犯险，只要有金钱和权力，未成年的可爱女孩要多少有多少。 所以你们的目的地，会是地方下级贵族宅邸，或不算太知名的商家。直截了当地说，就是四周没有对等的敌对人士，但是强制掳走附近的小孩又有点不妙的、立场有些微妙的乡下权贵。」 「啊～……」 我明白了。 那我们四人有可能各分东西。既然如此，得在离开这座城镇之前解决才行。 「所以我们暂时还得待在这里啰？」 「嗯，没错。不过似乎天亮之后就会马上出发。」 真不知对方是爱说话还是太闲，又或者是喜欢和少女聊天。 萝莉控……不对，他肯定是个顾虑不安少女心情的好人吧……大概。 况且少女们不会接触外界人士，而是被直接运送出去。所以这点程度的情报，讲出来也不成问题。反正抵达目的地之后我们总会知道。 「本来好像打算再抓一、两个人，但你们之中某一个人的伙伴正高调地四处找人。而且刚才那两个人情绪还有点不稳定，所以头领说这次先就此收手。」 很好，计画顺利！ 由于隔天应该会一大清早就被叫醒，因此我打算早早就寝。结果看守大哥却聊个不停，害我没办法睡觉。 毕竟自己问了一大堆问题，不听对方说话未免太没道义。于是我才陪看守大哥说话，想不到他却讲个没完。 ……仔细想想，对方得彻夜看守，岂不是整晚都会醒著！我哪能一直陪他啊～！ 后来看守大哥说了句「你再不睡的话明天坐马车移动会很难受」，才总算让我入睡。 你问其他三人？他们把陪看守大哥聊天的任务交给我，早就呼呼大睡了！ 黎明时分，我被声音给吵醒了。仔细一看，头领及其他四名男人进入了房间。五名绑架犯齐聚一堂，看来终于要出发了。 头领打开牢房的锁，其他四名男人分别绑住我们，并将破布塞进嘴里、堵住我们的口部。真是谨慎小心。 没有被绑住双脚的我们，被赶到了隔壁房间，然后直接登上阶梯走到外头。 走上阶梯时，我不忘利用药水制作能力，偷偷留了点土产。 离开建筑物……那间破烂旧屋之后，一辆货物马车的轮廓隐隐浮现于晨光之中。爬上那辆货物马车的货台之后，这回连双脚都被紧缚住了。 货台上载了六个空木桶……要不要猜猜看用途是什么？赌一枚金币就好。 ……不过大概没人想赌吧。 就这样，载著两个空木桶及四个美少女桶的货物马车，朝城门启程迈进。 木桶盖阖上之后，我立刻从道具箱拿出匕首。 由于姿势很难受，于是我先割开了脚踝的绳子，再切断手腕的绳子。 原本也考虑过制造能溶解绳子的液体，但感觉身体也会一并溶掉，让人有些怯步。而且泼到衣服上也很讨厌，于是才决定用匕首。反正就算稍微割伤手，喝瓶治愈药水就没问题了。 靠著单分子超高速震动匕首，我轻而易举地割断了绳子。当然，那是在剑柄中盛装了药水的『匕首型药水容器』。 然后我也理所当然割伤了手，而且是俐落地割伤了。 好痛──～～！ 药、药水、药水！ 饮下治愈药水后，我才惊觉一件事。 用不著割断绳子，只要把它收纳进道具箱不就得了吗？ 啊啊啊啊啊，笨蛋笨蛋笨蛋！我是个大笨蛋────！！ 可恶，害我白白承受痛楚！这股怨恨，怎能就此善罢甘休！ 过了一段时间后，马车停止了。谈话声随之传入耳际。 「车上载了什么货物？」 「是，只有六个空木桶。之后准备灌入葡萄酒……」 「让我确认一下……嗯，的确是六个木桶没错。通过！」 咦咦，不确认是不是空的吗？ 不过现在正是时候！ 我全力撞破先前已用匕首划过的盖子，从木桶中探出身子放声叫喊。 「这些人是少女绑架犯！请救救我们！」 「嗯，毫无疑问是空木桶呢。好，过去吧！」 「是，非常感谢。」 「咦……」 扬起嘴角窃笑的警卫兵、初次见到的商人男子，以及貌似马车护卫的男人们，正窥探著车棚掀开的货物马车内部。之后商人和护卫们乘上马车，打算再次把我绑住。 原来如此，所有人都是一伙的啊～…… 已经尽可能搜查到充分的证据，足够了。而且我开始有点火大了。 接下来大闹一场吧！ 我在马车上空创造出了一个葫芦型玻璃容器，并于两个圆当中盛装不同的液体。嗯，正是我对亚利刚帝国西方侵略军用过的那个。内部盛装了『类似硝化甘油的液体』以及『类似浓硫酸的液体』…… 紧接著，爆炸声轰然响彻。 除此之外，我又朝货物马车上空投射金色的云柱。这下子罗兰德和弗兰西特应该会飞奔赶来吧。然后…… 「晨曦之光。」 才刚升起的太阳，自马车棚被掀开的货台后方洒落。语毕之际，我从那道光芒中……假装掬起一把晨曦，并在掌心创造出超小型的喷雾罐。凡事都得讲究形式美嘛。不，真的啦。 内容物当然是那东西。 突如其来的爆炸声和我不明所谓的行径，令男人们僵直在原地动也不动。然后我对著他们…… 「必杀！女神气息！」 「「「「呀啊啊啊啊～～！」」」」 我咏唱了类似必杀技的魔法名，接著将催泪喷雾──辣椒喷雾大力喷射。 不，我的意思不是女神气息味道很强烈。 要是这种传闻扩散出去，不晓得赛莱斯会对我做什么。 ……看来必杀技的名称还是改掉比较妥当。 察觉骚动而赶来的其他护卫、车夫与警卫兵们，我也一个不留地奉送喷雾。 因为就算我大肆喧闹，犯人也未曾流露焦躁的神色，表示至少现场的警卫兵全员都是一丘之貉。 反正纵使真有无辜的人，这东西也不会残留后遗症。要是有个万一，也还有治愈药水。 之后只要等正派的警卫兵们到场即可……啊，还得把大家从木桶放出来。 ……我可没有忘记喔。 搞不好他们会被抓去当人质，或是吸入辣椒喷雾……对不起，我真的忘了！ 接著为了安全起见，我创造了喷一次就能让人类昏厥的药品喷雾，为瘫倒在地的那群人喷了一轮……打从一开始就该创造这个。 不，毕竟我也想惩罚一下他们，所以辣椒喷雾绝不是白费工夫！就当作是这样吧。 静候十几分钟之后。 商人和猎人们开始因为出城队伍完全没有前进而心生疑惑，并嘈杂了起来。就在此时，四名全力奔驰的人影自城镇中心现身了。人影逐渐接近…… 「啊，弗兰！」 领头的人，是四人当中最具体力的弗兰西特。罗兰德稍迟几步。艾米尔和贝尔还远在后头。 「你还啊呢，啊什么啊！」 她好像气得火冒三丈。这种状况下我可不能顶嘴。 「您知道我们有多担心吗！整晚都在四处找人…… 所以呢，您究竟在做什么！」 平时总对我毕恭毕敬的弗兰西特怒发冲冠地逼问，于是我决定老实回答。现在要是随便敷衍，之后事情可就大条了。 「不，那个，我被连续美少女绑架犯绑走了。 倒在马车货台上的是犯人一伙，这边是除了我之外的被害人。至于倒在附近的警卫兵们，都是绑架犯的同伙！」 为了让群聚四周的人们都能听见，我奋力地大声嘶吼……喉咙好痛。 「「「「咦咦咦咦咦───！！」」」」 不仅弗兰等人，连聚集周围的众人都惊愕地叫出声来。 这也难怪。虽然城镇规模不大，但若有绑架集团惯犯，传闻自然会扩散。而且若城镇的警卫兵也是共犯，对领主大人而言将是天大的丑闻。而且犯罪内容偏偏是更甚于强盗的重罪──绑架外加违法买卖奴隶。 此外考量到这座城镇的位置，来自邻国之人遇害的可能性极高。 ……弄不好的话将会引发国际问题。 不知不觉间，大批人群从城镇中心现身了。 嗯，他们当然会来啰。那些人正是警卫兵本队。 「什么状况！？」 十几名警卫兵──应该说士兵现身了。恐怕是从领军的值班室或哪里赶来的吧。 这也是当然的。 这座城镇是邻近国境的要塞都市。城门附近传出轰然巨响，还有诡异的金色烟雾袅袅升起，所有值班士兵当然会不顾一切立刻赶到。没来反倒才让人惊讶。 而且值班士兵以外的所有人，此刻大概也正在急忙整顿装备吧。 就算他们和邻国关系友好，对方突然侵略的可能性近乎于零，也不可能如此松懈。正因为突然遇袭的可能性不是零，这座城镇才会配置与规模不符的庞大兵力。如果是距国境遥远的领地，不会像这里配置那么多兵力常驻。 「这里出了什么事！？有人瞭解状况吗！？」 貌似士兵指挥官的男人，命令士兵们包围马车并吶喊著。 几名警卫兵和疑似马车护卫的人倒地不起，一旁还站著身负武装的三名男女。 一般来说，应该不由分说将他们五花大绑才对。但那三人分别是不像平民的高贵男性、配备昂贵装备的美少女剑士，以及貌似两人护卫兼杂务人员的少年。且三人的剑皆未出鞘，一副泰然自若的模样。 此外还有几名年轻少女伫立一旁。 我和乍看之下没有武装的贝尔，都被归类在这方。 无论怎么看，我们都不像是要强行突破城门的人。 再说若真要突破，根本不可能悠哉地在这里等候士兵到场。要不是逃离城镇，就是入侵城内，总之应该早就消失踪影了才对。 对方再怎么说，也是负责第一时间应对紧急状况的值班指挥官，自然不是傻瓜。虽然为保险起见包围了我们，也不会突然间单方面采取行动。 「你，能说明状况吗？」 指挥官向我们之中看来地位最高的罗兰德问话。不过罗兰德却一脸 困扰地望向我，于是只好由我代为说明。没错，一如往常般。 「持有这辆货物马车的商人，是连续美少女绑架集团的同伙！倒在那里的警卫们明知马车载送了被掳走的美少女，仍打算放人通行，他们也是同伙！」 嗯，我不会忘记强调『美少女』的……弗兰无奈的眼神实在很刺人，但我绝不退让。这或许是我第一次，也是最后一次享有『被美少女绑架集团掳走』的殊荣。 不是被普通『绑架集团掳走』，而是『美少女绑架集团』。必须让这件事变成既定事实才行！ 虽说是『美少女绑架集团』，也并非意指犯人全员都是美少女。要是有那种绑架集团，被掳志愿者恐怕会蜂拥而至吧。 「你、你说什么！」 指挥官先是震惊，随即又面露难色。 他当然知道绑架事件频频发生的情报。身为士兵，能逮到犯人自然是谢天谢地。毕竟会因为治安恶化及抓不到犯人而饱受谴责的人，正是他们自己。 然而我说明的内容当中，包含了对他们极度不利的事实。 没错，也就是『警卫兵是绑架集团同伙』这件事。而且只有一人倒还罢了，想不到担任城门警卫的六人全都是一丘之貉。 这可是天大的丑闻。万一事情传到高层耳里，将酿成严重的问题。毕竟这里可是与邻国的交界点，更是本国德理司札特的『门面』。 「……所以是你们打倒了那些人？凭那名男性和才刚成年的两个年轻人，区区三人就击倒了六名士兵与护卫，甚至不让他们有空隙拿少女们当人质……」 「啊、不，不是的。」 趁罗兰德他们找奇怪的藉口之前，我抢先如此回应。 反正他们肯定会向其他目击者盘问，多方瞭解事情来龙去脉。何况这案件很可能对军方造成严重问题，不可能仅靠单方面证词就解决……除非他们是恶徒的同伙。 「咦？那是什么人打倒……」 「女神。」 「咦？」 「就说了，是女神的力量。为了拯救我们，女神将恶徒一网打尽。并引发那阵轰然巨响和黄金之云，以呼唤虔诚的女神忠仆……各位不就是『虔诚的女神忠仆』吗？」 「唔……唔嗯。被那阵巨响和黄金之烟呼唤而来的女神赛莱斯蒂娜忠仆……或许正是指我们也说不定呢……」 指挥官略显困惑，但又显露出有些得意的神情。 这也在所难免。若能被女神誉为『虔诚的忠仆』甚至交付任务，那可是能流芳百世的荣耀。其价值之高，根本不是国家赠予的勋章所能比拟。 「……所以你拜见过女、女神的尊容了吗？」 「啊，是。她实在是美丽出众。只不过与神殿的女神像相比，胸部稍微……不，是贫乏很多……」 我没有说谎。只是省略了时间点而已。 「是、是这样吗！？」 咚锵！ 「呀啊！」 痛痛痛痛！ 突然从天而降的洗脸盆，直接命中了我的脑袋。 看来赛莱斯碰巧正在看著刚刚的场景。 「刚、刚才的话，你就当作没听到吧……」 担任指挥官的男性脸色铁青地拚命点头。 我摸摸疼痛的脑袋，肿了一个包。 赛莱斯这家伙，仗著一点小伤用药水就能治好，所以敲得特别用力…… 这又不是铝制的洗脸盆！木制的很重耶！要拿地球的梗来用，也别只学半套啊！不知她是听地球的神提过，还是窥探过地球…… 她明明就能随意调整胸部大小！悲哀的是我才对吧，混帐东西──！ 呼……吁…… 不，反正这下子指挥官似乎完全相信了，结果是不错。 「那么，请你们所有人来领军本部一趟。」 「不，恕我拒绝！」 「……咦？」 指挥官没想到自己的指令竟被乾脆地驳回，于是目瞪口呆地望向我。 「毕竟我才刚目睹六名士兵是『美少女绑架集团』的同伙。 天晓得还有多少士兵和他们私下勾结。我又不是笨蛋，哪可能傻呼呼地跟你们走。」 「…………」 指挥官无法反驳，只能沉默以对。但就算话这么说，他也不可能乖乖放我们回去。 「这、这可不成！我们也有任务在身……」 再怎么说也不可以对女神赛莱斯蒂娜亲手拯救的人，做出无礼之举。于是指挥官一脸困扰，却也不肯让步。 但若就这么被带到军方的建筑物内或领主那里，事情肯定会变得很麻烦。唔嗯～伤脑筋，该怎么办才好……？ 啊，对了！ 还有以前用过的那招！ 「呃～要是被带到避人耳目的地方，不晓得会被谁做什么，所以我绝对拒绝。此外我希望尽快前往下一座城镇，不想花太多时间。所以请你转告上司，有什么问题的话我会在那座广场回答。我会趁上午出发，有事请在那之前办妥。 还有，麻烦你们连络被绑架的孩子们的家属。我家人刚才已经来了……」 语毕之后，我指向罗兰德等人。 「呃、不，这有点……」 「啊，没必要的话我就要立刻出发了唷？」 「等、等等！等一下！」 我丝毫不打算让步的样子，令指挥官困扰不已。 「我很珍惜自己的性命，所以绝对不会退让。你继续在这里浪费时间的话，距离我出发前的时间也一分一秒在流逝喔……」 结果指挥官稍微深思了一会儿后，便赶忙离去了。 当然还留下了大批士兵负责监视。 ……不，我不会欺骗他偷偷逃跑啦。真的。 啊，他因为太仓促所以把绑架犯也搁在原处了。其实是要监视他们吧。 不过士兵们全都直盯著我。 该监视的人是躺在另一边的犯人们才对吧！ 第二十章 增殖……呃、才不是! 大约一小时之后。 众多士兵们再度从城镇中心现身了。 恐怕是指挥官返回报告之后，本来连忙准备中的本队也中止出动，并随同高层一并前来了吧。 好了，来的人会是领军高层，还是领主大人呢……？ 城门之前，有座供马车待命等候通过城门的广场。我们就伫立在那里，且四周聚集了大批人潮。 毕竟有传闻指出女神在此降临了，自然不可能有人从这里扬长而去。听说传闻的大批民众，也开始自城镇群聚而来。 啊，等待的期间，我已经派艾米尔和贝尔返回旅馆一趟，让他们结帐并回收行囊，也把爱德它们带了过来。所以我们随时可以直接出发。 「你们就是拜见过女神赛莱斯蒂娜尊容的人吗！？」 马车抵达后，一名50岁上下的男性下车向我们大喊。 嗯，从服装和装备看来，明显是领主大人。 这也是理所当然的。我不但在群众面前大声宣扬卫兵们的犯罪行为，女神赛莱斯蒂娜又降临此处，要是有领主委任他人处理这种状况，才让人吃惊。 弄不好的话，丑闻将会传入王宫和邻国耳里。但要是处理得当，不仅能压下丑闻，说不定还能以女神降临之地为名号重振旗鼓。这是决定自己和家族未来的重大事件，不能交由部下打听。 「是，没错。」 纵使以领主大人为对象，我仍不打算用毕恭毕敬的态度说话。 要是那么做，可会惹来罗兰德和弗兰西特生气骂道：『就算正在隐瞒身分，我们也不能眼睁睁看著女神对区区人类如此卑躬屈膝！』……尤其是弗兰西特。 我现在的设定是他国贵族的千金。若对象是位阶较高的祖国贵族倒还另当别论，我无须对他国的贵族如此恭敬。而且反正对方也只把我当12～13岁的孩子。 「所以究竟是怎么回事，说明来龙去脉！」 看来他似乎不忌讳四周民众的眼光。 不，毕竟卫兵和绑架集团勾结一事已经败露。为了掩盖此事，他才故意让民众听见的可能性很高。说不定他是个还算精明的领主大人。 之所以不打算把我们强押到领主宅邸，原因也许是他已耳闻过『女神降临』的事，并且相信了。又或者是为了以防万一，姑且先假设此事为真，并采取相应对策。 在这世界，没有人不相信女神赛莱斯蒂娜的存在。毕竟她时而会现身，且短短四年前左右，她才在众多各国高层聚集的场所降临，当然会相信。若这样还有无神论者存在，反倒才让人惊讶。 况且，也流传著关于赛莱斯相当严厉、降临神罚时并不在乎将无关的人卷入、就算有人遇到困难她也能平静地无视──之类的传闻。使用这样一位女神之名来说谎，世界上应该没有这种勇者。包含犯罪者在内。 于是对方会相信我的说词也是当然的。况且关于『从天而降的洗脸盆』，他肯定也耳闻过了吧…… 所以姑且已经听过报告的他，之所以在这里再度要求我亲口说明，当然不仅是为了确认事实。恐怕更重要的理由，是要给民众一个交代。这里不只有自家领地的商人，还有许多来自其他领地、甚至其他国家的商人。当然除了商人以外，还有他国间谍等等…… 一旦事迹败露，家族将会一举崩溃，相关人员全部处死。再怎么说，领主也不可能涉入这种案件。获得的利益不符合风险，且这么大规模领地的领主，区区美少女应该手到擒来吧。所以领主和绑架集团大概没有瓜葛。 如果有心将那一伙人连根消灭，我还是稳当处理比较妥善…… 「是，我们是巴尔摩亚王国亚当伯爵家的人。我走在街上时突然遭到绑架，并囚禁于民家的地下牢房。今天早晨被运送出去，差点被卖掉当奴隶…… 在城门向警卫兵求助时，他们却笑著无视我，还和绑架犯们感情和睦地谈天说笑……」 「你、你说什么……」 这点程度的情报应该已经上报完毕了，领主还夸张地故作震惊，真会演。 啊，不对，或许是得知被害人是他国伯爵家的人，使他惊慌失措了吧。毕竟这事恐怕不太妙。 「然后在我被带出城镇的前一刻，女神降临了。祂说：『竟然将可爱的少女们当作奴隶，不可饶恕！』，接著便用神罚打倒了犯人们。」 「之、之后呢？女神怎么样了！」 「向我说了几句话之后，便回天上去了。」 我用事先思考过的答案，回应领主的疑问。 「唔嗯……不过你确定警卫兵真是犯人的同伙吗？或许只是没注意到你的求救声，或是……」 「我可是在对方面前撞破木桶盖，大声求援喔。要是那样还没察觉，我看敌军全员都能大摇大摆地走过这座城的正门了。这种丑闻扩散出去也无妨吗？」 我如此说道，并环视四周的观众。于是领主陷入了沉默。 我绝不允许警卫兵被视作与此事无关，让领军内部的罪犯以无罪定谳。 「再说女神之怒也波及了警卫兵，这事实就是不可动摇的铁证吧？」 观众纷纷表示赞同，领主也只能不情愿地点头。 我不晓得他是否曾打算假装警卫兵是清白的，但如此一来，他便非得惩处士兵不可。 「还有根据犯人的说词，贩卖地点似乎是本国的地方领主，和各地中坚商人的宅邸。王都、有力贵族与大商人则没有涉及交易。」 「什么……」 领主的脸色稍稍变好了一些。 这也难怪。若案件涉及他国，或是王都、有力贵族和大商人涉入其中，事情会变得很棘手。弄不好的话将演变成国际问题，动摇国家支柱。且最坏的情况下，或许会为了包庇有力人士，将所有责任推卸给当地负责人并加以处分。 至于当地负责人，嗯，当然是这位领主。 不过若对象是地方下级贵族、中级贵族和中坚商人，王宫便能自由击溃他们，或做任何处置。这里的领主或许无法直接出手，但只要透过王宫处理即可。 且最重要的是，错的是那些贵族和商人。只要纠出那些人的手下在这个领地犯下的恶行，并将被贿赂的士兵尽数逮捕，别说失态，他甚至能一举成为正义领主。若遵循王宫指示，协助揭发买进奴隶的地方领主，甚至有可能受到陛下赏识。 很好，趁对方看到一丝光明而提起干劲的时候，再推一把吧。 「接下来，我要转告女神赛莱斯蒂娜的留言。」 「「「「「你、你你你、你说什么────～～！！」」」」」 不仅领主，连四周的人都惊声吶喊。 嗯，我想也是。就连教皇和枢机主教，都很难得有机会蒙受女神赐予的神谕。虽然只是留言，但她竟然下达神谕给区区一介地方领主，当然值得惊讶。 只不过这种状况下，没有人认为那会是福音。只见领主的脸稍稍扭曲了。好了，接下来进入留言时间。 「竟然掳获楚楚可怜的少女，将之作为奴隶贩卖，不可饶恕。犯人以及收受贿赂视若无睹之人皆属同罪，必须严厉处分。倘若遗漏任何一人未处分，我将亲自下达神罚。只不过……」 「只不过什么？」 我向如此提问的领主，道出了令人畏惧的话语。 「赛莱斯蒂娜大人很粗心，除了格外中意之人以外，她对人类单一个体不是很感兴趣…… 而赛莱斯蒂娜大人口中的『神罚』，意味著留下任何一个罪犯的领主宅邸将被勃然大怒的她摧毁；没能根绝绑架组织后患的要塞都市会尽数葬身火海……」 「什么…………？」 领主大人面色惨白。 四周的士兵和群众，更是脸色铁青。 「该、该该该该该该…………」 发出像工地现场一样的谜之声音的领主，大概是想说「该怎么办？」或「该如何是好？」吧。 让他稍微安心一点吧。 「用不著担心。只要从绑架集团的最底层人员到幕后黑手，一个不剩地全部逮捕就行了。 没错，一个不剩地抓起来，让他们再也无法从事绑架和奴隶买卖……」 「但但但、但是……」 他想说的大概是「但是，万一有遗漏的话怎么办？」吧。 「把被捕的人尽数五花大绑，逼他们把同伙、幕后黑手、原本预定贩卖我们的地点，以及至今曾贩卖奴隶的地点全部招供。买家也加以逮捕，并找回被卖掉的孩子们，送他们回父母亲身边。如此一来，非故意的情况下稍微遗漏一、两个底层人员，搞不好能得到她的宽恕。搞不好啦……」 这是女神的命令，耳闻此事的王宫肯定也会不遗余力。没有怀疑这是谎言的余地。毕竟有这么多证人在场，城镇里的人也亲耳听见爆炸声、且亲眼目睹了黄金之云。 而且若无视神旨，引发女神对人类的愤怒，她「毁灭」的地点将不仅止于这里的领主宅邸和领地，甚至会波及没有根绝绑架事件的整个国家…… 这已经不是纠结权力、人脉或贿赂的时候了。必须不计一切代价，把所有涉及绑架事件的人逮捕，除此之外别无他法。 「抓、抓起来！把倒在那里的人，一个不留地抓住并五花大绑！绝不许让他们溜走，也别让他们自杀，逼犯人招供一切！不准失败……不对，是绝对禁止失败！」 嗯，这件事攸关自己和全体领民的性命，当然得拚命去做。 啊，那个差不多是时候该发动了吧。 「领主大人，其实女神告诉了我们犯人的根据地，并以赤红之烟标示地点。我想应该是在贫民区附近……」 没错，正是被带离民家前，我所留下的土产。 经过一定时间之后，那东西便会喷出立即见效的催眠瓦斯，之后会持续性地慢慢散发赤红之烟，且气体密度比空气更低。 所以若事情进展顺利，犯人将会陷入沉睡状态，被设置为根据地的民家则会升起袅袅红烟。虽然只是一道不明显的细微红烟，但有意想找的话应该轻易便能发现。 我是初次造访这座城镇，又被塞进木桶里承载于马车之上，根本不可能帮忙带路，于是才设置了事后能找到根据地的机关。虽然只要让被捕的犯人吐出实情就好，但保险起见我姑且还是安置了机关。 「……上吧！」 「遵命！」 在领主的指示下，一名看似官阶较高的士兵，便带著约半数士兵急忙赶往城镇。我遥望著他们离去时，又瞧见一群人从城镇反向直奔此处。 由几名士兵领头并逐渐接近的那群人，似乎是一般民众。 ……啊，是行踪不明的小孩──也就是被害人的家属吧。 士兵们赴往贫民区之后，另一群士兵取而代之来到了此处。如我所料，到来的人是连续美少女绑架事件……没错，是『美少女』绑架事件受害孩童的家属。 「丽塔丽莎！」 「莎露！」 「夏利兹！夏利兹在哪？」 「尤诺札德！尤诺札德！！」 「妈妈！」 「妈妈～！」 四人呼唤孩子的声音，却仅得到两人回应。 没错，这不可能是首次发生绑架事件。孩童下落不明的原因及犯罪种类数不胜数。两组家庭声泪俱下地紧拥住自己的孩子；另外两组家庭则拚命地四处寻找孩子，攀上停驻附近的马车货台，半疯狂地窥探所有空木桶。 希望与绝望的极大差距，令群众们都不发一语地低垂著头。 特别是第四组家庭。从名字来推测，他们寻找的似乎是个男孩。 虽然这次的受害人全都是美少女，但或许从前也绑架过男孩。他肯定被卖到某处，精神饱满地过著每一天。只要依循搜索线找到那男孩，就一定能将他带回家人身边──我如此说服自己。 「……领主……」 「我知道！我知道啦……」 察觉我语中含意的领主，紧皱眉头如此说道。我就相信领主吧。 过了一段时间之后，四组家庭返回了城镇。两组家庭满溢笑容与欢笑声，另外两组家庭则缄默不语地低著头。 然后，一名5～6岁的少女，孤伶伶地被遗留了下来。 「咦……？」 经过盘问之后，据说6岁的蕾叶特是被双亲卖掉的。 她原住在乡下农村，是五人兄弟姊妹的么女。这是常有的事。 虽说是卖掉，但由于人口买卖是重罪，所以表面上始终宣称她是「雇用劳工」。薪水已事先支付双亲，雇用年限为八十年。姑且能受到与常人相等的待遇，但实质上与奴隶无异。 而蕾叶特似乎正是在被商人带走的途中遭到绑架。 「……这种情况该怎么处理？」 既然蕾叶特是被卖掉的，送回父母身边也非明智之举。 或许买下她的商人会以为她是逃回去的，进而求取赔偿。更重要的是那对父母既然狠心卖掉小孩，很有可能为了赚钱再次卖给其他商人。 「怎么处理？」 虽然是我自己问的，但仔细想想领主根本不可能瞭解这种卑贱的事。才这么想，领主便代我向手下提问。 「是。既然双亲已经收取钱财，并依循契约舍弃孩子，他们便已丧失那孩子的扶养权。要是平白让孩子回双亲身边，同样舍弃孩子的其他家庭，很有可能心生嫉妒而挑起争端…… 此外，一度贩卖孩童的家庭，通常有重蹈覆辙的倾向……」 「送回父母身边也没意义……不，是对这孩子没有助益……」 「是的。 此外由于这种契约都是无视本人意志，人口买卖的嫌疑极大。基于种种原因，商人本身也不想声张自己从事这种买卖的事实。 也因此他们并未提出被害申请。恐怕是认为即便失去以低廉价格敲诈得来的少女，损失也不大。我认为衡量利益得失之后，商人应该选择不引发骚动，早已离开城镇前往下一个目的地了。 换言之，想找出商人并将女孩交给他们相当困难，对她也不是好事。」 「那么我们该怎么处置那孩子？」 领主询问之后，部下答覆自己心中最妥善的方法。 「对她本人最好的方法，便是进入孤儿院。与其在贫民窟生活而早死，这样应该幸福多了。虽然孤儿院是个窄门，但若有领主您的指示，应该不成问题……」 蕾叶特低垂著头，静静听著领主和部下的对话。 她的身体阵阵打颤，似乎彻底明白了他们的对话内容。 「我明白了，我事后写封介绍函吧。她是女神亲手拯救的少女，想必孤儿院也会善待她。接下来……」 「请等一下！」 我回过神来时，话已经脱口而出。 「这孩子由我来接手！」 「「「「咦咦咦咦～～！」」」」 领主和四周的人都备感讶异。但高声惊叫的人，当然是以罗兰德为首的四名旅伴。 「香、香大人，这实在太乱来了！」 「这样未免太莽撞了吧……」 弗兰西特与罗兰德纷纷反对，艾米尔和贝尔虽然讶异地叫出声，却没有插嘴我的判断。 这是理所当然的。因为对他们而言，我是必须『奉献绝对忠诚的女神』。最近甚至让我开始感到有些沉重…… 再加上他们也都是孤儿，而且无法踏进孤儿院，只能在下层社会里苟延残喘。他们对那种不如人的生活甚为瞭解。 「有什么问题吗？」 我向领主与进行解说的部下如此询问。 至于我的同伴当然不成问题。反正只要我坚持，他们总是会退让的。 ……如果他们不肯退让？ 那就这么说吧……「既然我们意见相左，就在此别过吧。往后就各自行动。」 威胁？不对不对，只是有点过度彰显我的自由意志罢了。 「……应该没问题吧。少女明明遭到绑架，商人却没有提出申请而搁置不管。在那当下，对方等同放弃了让少女在自己手下工作的权利。毕竟他连最低限度的保护义务都未达到。这般行径涉及虐待和未履行义务，已经违反契约。 虽说是借助女神之力，但既然我们已经拯救了少女，表示商人早已无权主张任何权利。 其余的问题，只有重获自由之身的少女打算如何抉择而已。是要回双亲身边、前往孤儿院、在贫民窟生活、选择其他生存之道……又或者，也可选择与你同行。 不过就我个人而言，不建议选择双亲身边和贫民窟。」 部下作此说明之后，领主也点头赞同。 「……你要怎么做？」 我如此询问之后，少女……不对，6岁的话还是幼女才对。幼女蕾叶特绽露一抹灿笑，紧揪住我的脚。 「我和你一起走！」 很好，收服幼女了！ 这下子就算眼巴巴地盯著两组情侣，我也不会再孤单了！ 「事情就是这样。」 「什么『事情就是这样』啊！」 弗兰西特的抗议被我彻底无视。在公司上班时，我早已学会无视资深女职员碎念的能力。想不到会在这种时候派上用场。 之后为了保险起见，我拜托领主为蕾叶特的身分证明背书。也就是在资料上简单解释这次事件的来龙去脉，且承认蕾叶特是这座领地出生的自由平民，并证明由我来接任她的监护人，最后再请领主签名认证。纸笔则是由我来提供。 当然，撰写本文的是领主的部下，他只负责签名而已。 其实领主本来是不可能会特地准备这种资料，还附上签名的。不晓得是因他打从心底对蕾叶特心生怜悯，又或者是担心万一女神亲手拯救的幼女受到亏待，自己的下场将不堪设想…… 嗯，想都不用想，肯定是因为后者。我敢赌一枚金币，但八成不会有人接受这种赌局吧。 不过如此一来，就算不巧碰上买下蕾叶特的商人，也无须担心了。 万一对方逼迫我们交出蕾叶特，只要出示这份文件，引发大骚动并呼叫官员即可。之后再声称要调查原本的契约是否为人口买卖，对方应该就会知难而退。 纵使遇见蕾叶特的双亲，只要蕾叶特本人不愿意，他们就无法强制带走她。既然双亲主动以金钱作为交换舍弃了她，事到如今也无权说要自己扶养，或是要求我们归还赚来的钱。 相反地，我们还有权诉诸对方，将蕾叶特八十年份的佣金归还本人。因为那本来就不该给予双亲，而是蕾叶特本人该获取的财产。 只要追究这一点，应该轻易就能打退对方。毕竟弄不好的话，他们会因为人口买卖的嫌疑而沦为犯罪奴隶，他们肯定会想避免官司纠纷才对。 ……但如果蕾叶特希望回到双亲身边呢？ 届时就是本人的自由。任何人都无权强制干涉他人的人生。 「那么我们就此失陪啰。」 「等、等等！稍等一下！」 既然事情已经办妥，我打算迅速启程。然而却被领主给挽留了。 这也是当然的，换作是我也会出言挽留。 随便敷衍对方直接出发很困难，况且即便本文是交由部下书写，领主也特地在这种地方为蕾叶特办理好资料。既然欠了这份人情，实在不好辜负对方。只好再陪他一下了…… 「有什么事？」 我如此问道后，领主没有回答我。而是挺直背脊、神情肃穆地望向罗兰德。 「务必让我招待各位前往领主宅邸，能否劳烦各位移驾？」 直到刚才领主的口气明明都很草率，怎么突然变得这么彬彬有礼？ 虽然我们自报名号为伯爵家的人，但充其量只是伯爵的孩子。握有爵位又是一家之主的领主，位阶远比我们更高。何况这里是他的领地，既然我们并非前来外交参访的使节，他理所当然会以上对下的态度，应对我们这些远比他年轻的人。 加上绑架集团与警卫兵勾结一事足以成为他的致命伤，女神大人又紧接著降临此处。此等大事件连续发生，他大概也没有余裕在乎那些细节。看在蕾叶特的份上，领主才愿意如此关照我们这些素未谋面的人。 而领主突然口气如此恭敬的理由…… 没错，一定有非这么做不可的原因。通常是有事相求的时候。 根据应对方法不同，现在的微妙事态既能成为致命伤、亦可成为绝佳机会。 亲眼目睹女神降临，又与女神对话过。且不仅是事件当事人，更是女神亲自帮助的异国贵族美少女就在眼前。 嗯，就是『美少女』。绑架集团已经为我证明了。绝不是『缺少美丽的少女』的简称！ 既然如此，对方当然会想巧妙利用这点。说不定还有机会变成领主的杀手锏…… 罗兰德一脸困扰地望向我。无可奈何之下，只好又由我代替回答。 「不，我们急著赶路……况且我得以拜见女神的时间极短，女神的神谕我已经一五一十传达了……」 关于绑架与女神的事，交由身处现场的我来说是理所当然的。但是关于一行人今后的行动，拥有决定权的人理应是罗兰德才对──如此坚信的领主，瞧见罗兰德将话语主导权交给我的明显举动之后，讶异地双眼圆睁。 很好，为了让他不敢无视我转而试图说服罗兰德，我再叮嘱一句吧。 「啊，我们之中握有最终决定权的人是我。父亲大人交代我担任监视人，而且从以前开始哥哥就不敢违逆我。呵呵呵……」 这个设定是大家共同决定的，但罗兰德仍不满地噘起了嘴。 领主虽然讶异，但也露出了瞭然于心的神情。 嗯。毕竟听说许多贵族男性都很溺爱妹妹，这种事恐怕绝不罕见吧。 「不，请别这么说……关于绑架集团，我还有想打听的事。也想再次确认女神的神谕内容。 况且你们今后还要在我国四处游历吧？不如由我来介绍各位本国的各种大小事……」 面对紧咬不放的领主，我也施展了事先预备好的最后一击。 「不，等候领主的期间因为太闲，我已经将女神传达的神谕和绑架集团的事全书写下来了。请收下。 而且要是您将这个国家的事一次全告诉我们，旅行的乐趣就没了。我希望能慢慢地亲身体验、钻研。否则将无法化作宝贵的经验。」 语毕之后，我将几张纸递了出去。 当然，我随时都在道具箱内备妥了大量纸笔。 啊，我已经假借女神之名，指示不许因为害怕遗漏罪犯，就施行蛮横的拷问或强迫自白，甚至惩处无辜之人。不然感觉会演变成不得了的事态。 「咦……？」 领主反射性地收下我强塞给他的纸之后，随即张口结舌。 「那么，我 们就此失陪了！」 语落瞬间，我无视还没想到该作何回应的领主，立即抱起蕾叶特，乘上了在一旁待命的爱德。 爱德机灵地放低了姿势，因此我先让蕾叶特上马，再自己乘坐上去，平安突破了难关。 「hi－yo　silver！」 『又在喊那句话！所以它到底是哪匹马啦！』 依照惯例，爱德又不悦地埋怨了。 总不能回答「来历不明的马」吧…… 与我的吆喝声相反，爱德则是慢条斯理地迈出了脚步。 这也难怪。就算只有我一人，要是跑得太急仍有可能落马，更别说现在还有蕾叶特坐在马上。她恐怕是初次乘马，而且又没有配戴乘马用的装备。 我们出发之后，弗兰西特等人自然也不可能留在现场。于是全员都急忙上马，紧随在我身后。 「啊、等、等一下……」 焦急的领主连忙挽留，但为时已晚。 「就请您努力逮捕并惩罚绑架集团和同党啰～！请务必谨慎小心，绝对别挑起女神的怒火～！」 我回过头去如此吶喊之后，领主便流露慌张的神情，手忙脚乱地对下属们怒吼并下达指示。 对方大概不会对我们下手吧，毕竟风险实在太大了。 我们不仅是他国贵族，更是继承家族的长男和受家人溺爱千金。 其中两人还是对人类个体不感兴趣的女神特此降临，亲自拯救的四名少女之一。万一出了什么意外……可怕，太可怕了。 「小香，为什么要那么大费周章？既然你都搬出女神之名了，打从一开始就表明你是神使，事情不就简单多了吗……？」 离开城门一段距离之后，弗兰西特如此询问。 经过各种变迁之后，弗兰西特似乎将我的称呼固定为『小香』了。看样子与艾米尔等人不同，她始终无法容许直呼我的名讳。反正如此称呼未婚夫的妹妹也很自然，就这么决定了。至于我则会依据心情，时而叫她「弗兰西特」，时而省略为「弗兰」。 称呼怎样都好，但提问的内容我可不能苟同。 「不不，那么做的话，对方会更坚持要挽留我，甚至出发之后继续死缠著我们。其他人可能也会大肆宣扬，到时事情不就糟了吗！」 「啊……」 弗兰西特似乎很希望我受到其他人的尊崇，因此她虽然绝口不提我是女神，却有宣扬我是「神使」的倾向。不过看来，她总算醒悟那在现实中会很不妙了。 ……差不多是时候了吧。 「爱德，我有一件事要拜托你……」 『突然这么郑重，什么事啊……？小妹妹你是我的恩人，尽管开口吧！』 「谢谢！其实我希望爱德你能帮忙拉马车……」 『开、开什么玩笑啊啊──～～！！』 爱德勃然大怒。 ……和说好的不一样啊！ 『我、我可是正统的乘用马！而且还是光荣的战斗用军马！至于它们，则是在专用牧场悉心栽培，将来要做为王族专属马的菁英。 而、而你竟然把我们当成马车马……就算是小妹妹，唯独这点绝不可饶恕！』 它是真的气到火冒三丈……连它妻子和女儿都显露出不悦的神情。这对马而言，是那么重要的事吗……？ 是像那个吗？类似战斗机飞行员和运输机飞行员的差别？但我觉得无论何者，都是至关重要的工作啊…… 啊，不过这件事和罗兰德及弗兰西特的马无关。 「和罗兰德他们的马无关吧？」 『咦？』 「要拉马车的马，只有爱德你喔。」 『咦咦咦咦───～～！』 爱德惊愕不已。 『只、只有我？只有我变成马车马，仅靠一匹马拖曳马车？』 罗兰德与弗兰西特骑乘的马，都以同情的目光望著爱德。 「因、因为，只有我倒还无所谓，继续骑下去对蕾叶特未免负担过重……」 『唔……』 没错，对6岁幼女而言，骑马长途跋涉太艰辛了。 我们没有现代地球那种几经改造的马鞍。只是在马背上铺张布，在上头摆置坐垫，并用绳索或皮带固定以防落马而已。而且绳索和皮带只有我的份，蕾叶特仅是被我抱著。只要稍有一点震动，落马的危险性相当高。 况且臀部、腰和股间相当煎熬。在习惯之前，腹部很可能因为震动而不舒服。 现在就连已经稍微习惯的我，要是没有药水做为兴奋剂仍会相当难受。 为了尽快习惯，有段时间我一直忍著不喝药水。当时被迫听我埋怨哀嚎的爱德，似乎也觉得那对幼女而言实在太残忍了。 『但、但是……』 为了说服不情不愿的爱德，只能搬出实物强迫推销了。 「各位，暂时停下──！」 接下来，该怎么说服爱德呢……？ 「现形吧，女神战车！」 在我咏唱咒文的同时，一辆小型马车现身了。不对，是『以马车为形的药水容器』才对。 车内确实配置了盛装药水的小储水罐。 虽然是四轮，但体积相当小。 没错，这并非普通的马车，而是有马战车之名的战斗用马车。世人将这系列马车统称『战车』。不是在电影『宾汉』里出现的超小型战车，而是被归类为较大型的四轮型车款。 不过与一般马车相形之下体积当然相当小，而且还是特制的。大部分是用钛金属和frp（玻璃纤维强化塑胶）作为主要构造的材料。 钛金属── （单位重量的）成本与功效（能够获得的强度）极高，在构成地球的元素中矿藏量占第九名。是随处可见的金红石与钛铁矿两种矿物的主要成分。 虽然矿藏丰富，但不仅密度低，冶炼起来更是难上加难。因此在地球上，这种金属被广泛使用的历史还不长。 接著是frp── 以轻巧为优势的塑胶当中，它具备最为优秀的强度。连船只、飞机与赛车都使用它当作材料，是相当令人放心的素材。 万一损坏，在这世界很难将其修复，但对我而言根本不成问题。只要将坏掉的部分，塞进以无限容量为傲的道具箱一隅，接著再制作全新的材料即可。解体之后还可以再用作其他物品的材料。 『这、这是……』 不仅爱德，其他人全都双眼圆睁。 众人都已经习惯我从道具箱拿出各种东西的光景。而且这些成员并未把我视为『与女神赛莱斯蒂娜是朋友的人类』，而是『与女神赛莱斯蒂娜是朋友的异世界女神』。因此事到如今，他们已不会再为此感到吃惊。 让大家震惊的，是那辆马车的惊异程度。 虽然是仅能搭载两人的小型马车，却有四个车轮。两轮的话前后方向会不安定，且难以变换仰角。于是我才选用四轮。 没有车顶。为了防止摔落，车身侧方的高度高及胸口，但再往上的部分全是敞开的。前方还设置了压克力制的挡风板。 而且虽然为了提高机动性加大车轮，但因车体小型化，后轮设计成略为向外突出，使前轮与后轮有一部分呈现前后重叠。 此外，为了在奔跑时方便和骑马的人交谈，座椅位置较高。但有什么万一时，仅凭一个操纵杆便能让座位下沉。钛金属制的保护罩，将从后方沿车身顶端展开，覆盖乘客。 「还有……」 我指示马车一旁的弗兰西特离远一点，接著操控某个操纵杆…… 咻！ 从马车左右各射出了两支剑，共计四支。 「「「「『『咦……』』」」」」 「我说过这是战车了吧。既然乘坐马车的我无力战斗，马车本身当然得具备战斗力，否则就称不上战车了。」 并非『搭载了战士才称为战车』，而是马车本身便能战斗，于是才赋予其『战车』之名。战斗的主角不是乘坐的人类，而是马车本身……是马啊！」 我这么说著，稍微拉了一下马车，让它见证马车其实多么地轻。 敞篷设计，搭配精悍的造型，车体小重量又轻。且拖曳马车的并非『军马』，而是自行参战的『战马』。 「拖曳女神战斗马车的马，能以神马之名流芳百世……」 『我来拉吧！』 「咦？」 罗兰德的坐骑高喊出声，打断了我的话。 『既然爱德阁下不愿意，就由我来肩负这个职责。取而代之，就麻烦爱德阁下担任我家主人的坐骑吧。』 『不，由我来接手吧。为了让爱德大人能够轻松点，我家主人弗兰西特大人体重比罗兰德大人轻。让她乘坐爱德大人应该更妥当。』 『咦……』 连弗兰西特的坐骑都这么说，令爱德错愕不已。 罗兰德与弗兰西特的坐骑，都对自己王族专属马的身分怀抱至高荣誉。但这两匹马对较为年长，且又是女神坐骑的爱德总是态度恭敬，相当尊敬爱德一家……也搞不好是看上了爱德的女儿。 然而如今，它们不但能获得『女神坐骑』的称号，荣获神马之名誉，还能拖曳酷炫『战车』成为『战马』。这么有趣的工作机会唾手可得，它们当然会立刻毛遂自荐。 「唔嗯～怎么办才好呢……既然爱德不愿意，拜托它们也好吧？ 罗兰德和弗兰西特，你们说呢？」 「不，就算你突然问我们的意见……我们只听到你们一直窃窃私语，根本不晓得来龙去脉……」 罗兰德所言甚是。因为除了我以外的人类，根本无法理解马的语言。 『慢、慢著慢著慢著慢著慢著，等一下！』 爱德慌了手脚，但我无视它继续往下说。 「该拜托哪位呢……」 『就叫你等一下了啦──！』 爱德拚了命地叫喊。 嗯，它中计了。 总而言之，爱德现在正愉悦地拖曳著藏起剑刃的战车……不，一般状态时还是称之为马车吧。倘若被谁听见，导致马车性能暴露的话，事情可就麻烦了。 我已经将自己是女神（的设定）告知所有马匹了。毕竟人类全员都已经有了这个认知，我打算让马也共享情报……反正也用不著担心它们泄漏出去。 然而爱德原本对自己身为女神坐骑──身为神马一事似乎没什么自觉。我是它的救命恩人，又帮它买下了一见钟情的母马作为妻子。只要它不忘记这份恩情、诚挚侍奉我，倒也就足够了。 而其他马匹……而且还是王族专属马，竟然争先恐后地争夺这份荣誉和立场，使爱德总算对自己的地位感到自豪，并且拚了命地保住这个地位，不让它遭人抢夺。 『好像比想像中更轻耶，小妹妹。这东西强度够吗？要是遭到敌袭时急速奔驰，会不会崩毁啊……？』 「没问题的，我是用远比钢铁更加轻巧，却又比木材更强韧的素材制成，稍微胡来一点也不会坏掉。你就当它是神界的金属吧。虽说太乱来的话还是会坏。」 『这样啊。那么奔驰时的速度还是控制一下吧……』 即便再怎么轻，也只是和其他轻马车相比之下较轻。凭一匹马拖曳，它是打算跑多快？ 哎呀，蕾叶特正目瞪口呆地望著我，看来我和爱德说太久了。 嗯，眼见自己的监护人和马交头接耳地对话，会不安也是理所当然的。谁都不会想把自己的未来，托付给一个精神不正常的人。 该不会她已经后悔让我担任监护人了？ 不妙，得赶紧辩解才行！ 「那、那个，这个嘛，其实是……」 「好、好厉害唷！你竟然能和马对话！」 哎呀？蕾叶特没有不安，单纯只是感到惊讶而已吗？ 也对，反正透过我和大家的互动迟早会曝光，还是尽早说明我是女神的设定比较妥当。如果她在奇妙的时机发现，在其他人在场时喧哗就伤脑筋了。 接下来，该怎么解释比较好呢…… 「咦咦咦咦咦～～！」 嗯。我直率地解释之后，她也直率大吃一惊。 「香、香香香、香大人竟然是女神！ 在拯救我并担任监护人时开始，你就是我的女神了。没、没想到你竟然是真的女神！」 蕾叶特的双眸闪烁著耀眼光芒。 ……不妙。这是艾米尔与贝尔望著我的眼神。 没错，是「狂热教徒的眼神」。 狂热教徒有那两人就够了啦！ 我才不想要第三个狂热教徒。我想要的是疗愈感……没错，是疗愈感才对！ 「蕾、蕾叶特，这是秘密喔。我认为蕾叶特你是可以保守秘密的孩子，才把这件事告诉你。所以绝对不能说出去唷。 虽然这些人都已经知道了，但为了防止隔墙有耳，就算没有其他人在场也不可以说。我始终只是罗兰德的妹妹，仅是贵族千金。知道吗？」 「但、但是这样我太惶恐了……」 要求幼女做政治上的考量，未免太勉强了吗……？ 当我如此作想时，弗兰西特从旁开口了。 「蕾叶特。假设蕾叶特你是女神，结果每个人都敬畏地伺候你，没有人愿意用平常的态度和你说话，你每天会过得开心吗？」 「……不开心。」 「而且每天每天还有一堆贵族和有钱人，争先恐后地吵著要你帮忙实现心愿，你会快乐吗？」 「……………不快乐。」 「那你明白该怎么做了吧？」 「嗯！」 真不愧是弗兰西特，姜是老的辣！实际年龄跨越30大关的人就是不一样！ ……虽然肉体年龄变回16岁以后才过了四年多，所以是20岁。 不过这么说来，我也是精神年龄27岁，肉体年龄19岁才对。果然从15岁之后就没成长了吗…… 算了，想太多也没用。总而言之，这下子蕾叶特就会用平常态度和我对话了。马上来享受疗愈时间吧…… 「香大人，无论有什么事都请您下令。」 咦？ 「为、为什么……？你刚刚不是才答应不把我当成女神吗……」 「是的，所以我就以平民的身分，用相应的口吻向贵族千金说话……」 啊啊啊啊啊啊啊，说得也是！ 糟糕，我忘得一乾二净了。 蕾叶特是平民，我则是贵族千金。根本不可能对等交谈！ 怎、怎么办……该如何是好？我的疗愈时间…… 「……好，就妹妹吧！从现在开始，蕾叶特就是我妹妹了！！」 「咦咦咦咦咦～！」 虽然蕾叶特一点也不像贵族千金，不过就设定成她和艾米尔一样，是父亲和佣人生下的孩子，但是姊妹感情和睦吧！只能这么做了！！ 「事情就这么定案了！」 我向各自乘著马围绕马车的众人放声吶喊。 罗兰德和弗兰西特似乎早料想到我会这么说，一点也不惊讶。艾米尔及贝尔则根本不可能会出言反对。 嗯，彻底无视本人意愿的情况下，蕾叶特成为妹妹 的事就此拍板定案。 我们在一座小镇度过一晚，接著又露宿一晚之后，抵达了颇具规模的城镇。 上次我本来就不打算在紧邻国境的城镇久留，但既然已离国境这么远，应该不需要再顾虑布兰克特王国了。 于是今后不需要再急著赶路。我们能长时间滞留城镇，朝当初的目的地迈进。这趟旅程的目标本来就是如此，根本没必要急著前行。 「我们要暂时滞留这座城镇。」 进入城镇之前，我暂且停下并与大家讨论。 「姊姊，我们要在这里做什么？」 蕾叶特歪下脑袋如此询问。 ……好、好可爱！ 没错，蕾叶特对我的称呼已经决定是「姊姊」了。 唯独需要和其他人区分时，才叫我『香姊姊』。但两人单独相处，或是无须担心混淆时，就只叫我「姊姊」。 至于贝尔和弗兰西特，她则随时都称呼为「贝尔姊」和「弗兰姊」。 ……为什么对那两人只称呼「姊」一个字呢？ 算了，这事怎样都好。 「嗯，我这趟旅行有一项重要的使命──是为了『寻找结婚对象』！」 「咦？」 我话还没说完，蕾叶特便惊呼一声，打断了我的话。 也对。女神寻找人类伴侣，的确很值得吃惊。 「有这么多看起来会把接近姊姊的男人吓跑的哥哥姊姊在耶。而且也没有男人会向住在旅馆里的贵族千金搭话吧？这样有和男人拉近关系的机会吗？」 …… ………… …………………… ……………………………… 「我完全没察觉到啊啊啊────！！」 「事情就是这样，作战计画变更。」 必须向众人解说新的作战计画才行。 「如今已经判定，贵族千金这个前提会对我寻找对象造成阻碍。 我是贵族的话，平民男性便无法随意与我交往。然而若要与贵族男性交往，我的贵族假身分亦会酿成问题。就算我已获得亚当伯爵家的首肯，得以自称为『亚当伯爵家的人』，但实际上仍不具有贵族身分……」 语毕之后，罗兰德从旁插入话题。 「除了王族身分以外，我还握有公爵爵位。而弗兰西特也因为战争的功绩获得肯定，进而蒙受子爵之位。从『贵族一行人』这意义上来说并不算伪称。所以香你用不著自称为贵族，只要表明自己是我这名贵族的妹妹，应该就不会被问罪…… 没什么，这就和『义兄妹』是同样道理。我们是基于情义结为兄妹之人，只要声称是义兄妹即可。 况且我先前已提过好几次了，只要香你愿意，我马上就能连络国家赐予你爵位。伯爵……不，侯爵怎么样？」 没错，为了方便行事，王族拥有数个爵位是很常见的事。例如有些时候不能表明王族身分，就得以贵族之名自居。或是必须报上假名时……不，这不算假名，应该称之为化名，以及需脱离王族身分时等等，有爵位会方便许多。 而且弗兰西特也蒙受了子爵爵位。战争的功绩自不在话下，应该也是为了帮成为王兄罗兰德未婚妻的她提高身价吧。 ……明明用不著这么做，也不可能有人反对身为救国大英雄，且蒙受了神剑的女神守护骑士弗兰西特，与罗兰德缔结婚约。 「……恕我拒绝。」 不过我立即回绝了罗兰德的提案。 那场战争……应该说赛莱斯降临之后，国家已经好几次向我提议授予爵位的事，但我每次都拒绝了。而每一次罗兰德都会旧事重提。 毕竟若我成为巴尔摩亚王国的贵族，它们就能主张我是王国的国民，而且还是国王旗下的家臣，所以这也是理所当然的。 虽然对方应该不认为凭这点程度，就能让我言听计从。但至少我将站在得顾及国王颜面的立场，更重要的是能成为牵制他国的强力后盾。 「呿。也罢，你想要爵位的话随时都能和我说。只要快马往返的时间外加三分钟，授予爵位的证明书就会送达。」 呃，原来你已经安排好随时都能授予我爵位了啊！ 不过贵族身分实在太麻烦，我可敬谢不敏。要是蒙受爵位，便会被身分、立场和领民等因素束缚。背负各式各样的责任，难以忍受。对方的目的就在于此。 可是我只想自由自在地快乐度日！ 算了，这事先摆一边。接著我道出了结论。 「事情就是这样。所以从今以后，我希望能分头行动。」 「「「「咦咦咦咦咦咦咦～～！！」」」」 嗯，也难怪他们会讶异…… 「要是那么做的话，我就不能妨碍香和别国人结婚了……啊，没事……」 罗兰德不小心将我无法装做没听到的想法说溜嘴了。 「……你刚刚说什么？你说了什么─────！」 想不到同伴之中竟然混入了刺客！！ 不仅罗兰德，连弗兰西特、艾米尔和贝尔也都极力反对。这也是当然的。 蕾叶特也泪眼汪汪地拍打著我的胸口。 由于缓冲物不足，所以有点痛……呃，少啰嗦！ 「啊，蕾叶特当然要和我一起走啰。」 「我赞成！分头行动吧！」 翻脸跟翻书一样快。这孩子说不定其实相当机灵…… 「我们怎么可能认同这种事！没多久之前你才轻易被人绑架耶！」 罗兰德如此说道，发动了攻势。 「那当然只是为了将绑架犯一网打尽并救出受害人，我才故意被抓啊！况且当时我有接受你们的帮助吗？你们帮上了什么忙吗？」 「呜……」 没错，他轻易就被我驳倒了。毕竟我贵为女神，根本不可能陷入危机。只要坚称这点，他们就无力反驳了。 弗兰西特、艾米尔与贝尔三个人都一脸困扰。 嗯。渴望和我同行的愿望，和必须遵照指示的忠诚心让他们陷入了两难，于是欲言又止……抱歉。 「既然如此，只要我们全体伪装成平民不就行了？」 「弗兰西特倒还另当别论，罗兰德无论怎么看都不可能是平民吧！况且你只知道王族的知识，只要稍微闲聊跟人一下马上就会曝光…… 何况即便伪装成平民，明明不是士兵或受雇的护卫却随身佩剑，未免太不自然了。区区平民的我有护卫随侍同样不自然。 结果就是只要罗兰德和我同行，便会对我找对象产生各种不良影响……」 没错，罗兰德是个型男。型男一词经过讹传后，代表『有魅力的脸』，也就是「五官端正」的帅哥……然而他却符合型男原本的定义，是个『有型的男人』，全身上下都散发著男性的魅力。 要是这种人无时无刻跟在一旁，男人当然不会靠近…… 「况且我也不是要赶你们回国。你们要回去的话我也完全无所谓就是了。」 「咦？这么说……」 「嗯，放弃兄妹设定，思考其他设定吧。」 「「「请包在我们身上！」」」 艾米尔、贝尔与弗兰三人异口同声说道。 「我们只是平民，和你同行也没问题。」 艾米尔如此说道，贝尔也直点头。 「罗兰德大人或许很不自然，但我原本就是平民出身，和小香在一起也完全没问题！」 「咦……」 「什么、咦？弗、弗兰，你……」 弗兰西特突如其来的背叛，令罗兰德难掩动摇 之情。 「我已经对香大……小香宣誓忠诚，这是当然的！」 只见罗兰德无力地双膝跪地。 还有弗兰啊，就算你把说到一半的「香大人」急忙改成「小香」，接在后头的话却是「宣誓忠诚」，那根本毫无意义啊！ 于是包含我在内的五个人，搁著燃烧成雪白灰烬的罗兰德不管，热烈召开了设定会议。 「只有外表像小孩的成员，果然还是太危险了。有身为大人的我随行是必要条件！」 「虽说是大人，但弗兰姊无论怎么看都只有15～16岁。反倒是我看起来比较年长，所以你在不在应该都没差吧。况且我也是个独当一面的16岁成人。 若需要年长者的智慧，有香在就足够了。啊，我的意思可不是弗兰姊不在更好喔。」 「唔……」 无法对艾米尔这番话提出反驳的弗兰，流露出不甘的神情。 「我们将与香你一同行动。若不能照料你，并在危急之际化为盾牌，我们将丧失所有生存价值。」 喂喂喂喂，贝尔，这样未免太沉重了。太沉重了啦…… 「唔嗯～只有我和蕾叶特两个人确实有点不安……」 我一个人的话倒还没问题，但我又不可能随时紧跟在蕾叶特身旁。这点果然还是…… 「那就让我们随行！」 贝尔双眼闪烁地吶喊，于是我点头答应了。 「今后也请多多指教啰。」 「「「是！」」」 三道声音完美重合了。 「啊，弗兰要分头行动。」 「咦咦咦咦咦咦咦！」 弗兰错愕不已。 「……因为让他单独一个人，未免太可怜了吧。」 语毕之后，我便指向仍浑身萎靡的罗兰德。只见弗兰用憎恶的目光狠狠瞪了罗兰德一眼。 呃，弗兰，他好歹也是王兄殿下耶。 而且你以前不是非常尊敬他吗！ 当初你跑来向我报告被罗兰德求婚的事时，还像个被超级偶像求婚的女高中生一样欣喜若狂、手舞足蹈呢！ 想不到态度变得这么快…… 「因为罗兰德一个人什么事都不会做嘛，毕竟他无时无刻都有人侍奉著。像是换衣服或绑鞋带……」 「我会做好吗！」 过于羞辱的言论，使罗兰德怒吼一声打断了我的话。 于是最后，决定设定我、蕾叶特、艾米尔及贝尔是四人兄妹，我是次女。至于罗兰德与弗兰西特是未婚夫妻，碰巧与我们下榻于同一间旅馆，但彼此毫无瓜葛。 「其实我本来是希望罗兰德和弗兰西特选其他旅馆的。感觉马上就会露出马脚……」 「这是已经拍板定案的事！事到如今请别再埋怨了！」 就连平时总会遵从我意愿的弗兰西特，也以强烈的口吻激动说道，绝对不肯退让。算了，这也无可奈何…… 「那就走吧。你们两人离远一点，和我分头行动。注意别不小心和我搭话，或是做出会暴露身分的言行举止。尤其是罗兰德！」 我向一脸不满的罗兰德与弗兰西特说完后，便与蕾叶特、艾米尔及贝尔一同往城镇迈进。 啊，马车当然已经收纳在道具箱内，我和蕾叶特此时正骑著爱德缓缓前进。要是乘著那种马车前往旅馆，事情可就严重了。 缓步前进的我们左后方与右后方，则有艾米尔及贝尔随侍在侧。当然是为了警戒四周并确保位置，已备有万一时能立刻保护我们。 对爱德而言，让妻女负责守护自己恐怕不是滋味。但重点在于乘马之人的优先顺序，所以这也无可奈何。爱德它们自然也能理解。 「抱歉。」 『呵，毕竟是工作，这也没办法。』 我无心地低喃一句之后，爱德的回答却让我吃了一惊。 不，我惊讶的理由不是因为它正确解读了那句低喃的意思。 ……它说毕竟是工作…… 原来马还有职业和薪水这种概念啊…… 和罗兰德等人拉开五十公尺左右的距离并踏入城镇之后，我们便往应该有旅馆的市中心前进。就在此时，我们遇上了那件事。 「呀啊！」 我们打算停靠于目标店家前，于是突然以蛮横的动向靠近建筑物一侧的马车，擦撞到了一名少女。 虽然看起来只是轻撞了一下，但马车有一部分是金属构造。被擦撞的少女倒在石头路上呻吟著，看似还有意识。但若撞击位置不妙，很可能导致骨折。对方脸颊上有撞击造成的瘀伤，不知是撞到马车还是倒在石头路上所致。除此之外还有擦伤。 「爱德！」 『遵命！』 爱德立即赶到少女身旁并低下身子。我抱著蕾叶特下马，接著让蕾叶特伫立一旁，自己则从道具箱中拿出治愈药水。 从无到有现场制作的话，冲击性未免太强烈了。如果是从道具箱里拿出来，就只是从某个目不可视的地方凭空取出，只会有少许冲击性……抱歉，好像没什么差别。算了，安慰自己一下也好。 「喝下去！」 不知是因为痛楚还是陷入了混乱，意识仍然清醒的少女没多想就反射性地收下了我递出的药水，就此一饮而尽。 紧接著，疼痛与伤痕都立刻消失无踪了。 「咦……」 「没事吧？你的伤口应该痊愈了，不过衣服有些破……损……」 附近一阵哗然。从四周人们的只字片语中，隐约传来了奇迹与女神等词汇…… 惨、惨惨惨、惨了！ 一个不留神，四年来的习惯都跑出来了！ 在巴尔摩亚王国的王都葛亚，我的事已经是半公开的秘密，这种情况只会被忽略。连续四年过著那种生活，导致我养成了习惯，只要瞧见受伤的小孩，便会不假思索地用药水治愈他们。几乎是下意识地…… 但如果在这里做那种事── 「你、你……究竟是什么人！」 一名貌似贵族的中年男性紧接著从马车上走了下来啊啊啊！ 「爱德！」 『来了！』 与我交情深厚的爱德放低身子，我则默契十足地迅速乘坐上去。当然也没忘记抱起蕾叶特。 「逃脱！」 『遵命！』 虽然远远不及现代地球的最新装备，但我姑且也配备了足以称作马鞍及马蹬的装备。于是我用抱著蕾叶特时能使出的最高速度，匆匆自现场落荒而逃。 艾米尔和贝尔当然也紧追在后。罗兰德和弗兰西特则假装成外人，拉开间隔尾随我们。或许他们看起来比较像是追兵。 后方已经喧哗四起，也听见了呼唤声，但我才不搭理。如今我必须早一步远离这里！不快点的话，追兵恐怕就要来了。 稍微远离城镇之后，我在杳无人烟的地方暂时停下，并从道具箱中取出马车。毕竟在现场取出的话，只会给对方多余的情报。 之后我为爱德系上牵绳，先抱起蕾叶特让她坐上马车，我再接著上车。如此一来就能全速奔驰了。 我让数次饮下药水，使肌力获得飞跃性提升的爱德它们，又喝下具备兴奋剂效果的药水，想必没有马匹能追上吧。而且刚才出现在众人眼里的是三人骑马的光景，绝非马车与四匹护卫马车的马。应该能够蒙混过关，彻底脱逃才对。 「好，出发！」 换乘马车后我们再度迈步向前，接著罗兰德骑著马靠了过来。 「……完美的设定，无论在谁眼里看来都是普通人。」 唔！ 「『注意别做出会暴露身分的言行举止，尤其是罗兰德！』……」 唔……呜…… 「噗！噗哈哈！」 可恶──！ 「噗哈哈哈哈哈哈哈哈！」 「哈哈哈……」 连弗兰西特也…… 「「「「哇～哈哈哈哈哈哈哈！」」」」 贝尔和艾米尔，连你们也…… 唔、杀了我吧！！ 附加之章 时光流逝…… 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 「明白了。祝你度过美好的人生……」 「多谢关照啦，再见！」 虽说年过90的她比同龄之人更加硬朗，但仍是相当萎靡的老者灵魂。然而离开肉体并遭到回收的意识体及魂魄，已脱离肉体的影响找回了活力。如今她已如年轻时一般神采奕奕。 地位相当于神的青年，将她的意识体及魂魄送往了异世界。 送出意识体与魂魄之后，地位相当于神的青年自言自语道。 「不过我真的大吃一惊呢。七十年前，想不到一介普通人，竟成功独力传送个人讯息给我……我再度体认到了人类的可能性，学到了宝贵的一课呢。」 负责管理地球的她，感怀地忆起了两名女性向自己怒吼，使她被迫做出某个约定时的事。 （我们本来可以和香度过快乐人生的，请补偿我们！） 「啊啊，又给赛莱斯添麻烦了呢。得想办法弥补她才行……」 「欢迎莅临我的世界，维尔尼！！」 在对方满面灿笑地迎接下，恭子显得有些怯步。 「那个，关于来龙去脉……」 「是，我当然已经听说了！就和之前造访的久远礼子小姐一样对吧！」 恭子心想对方情绪可真高昂…… 「那个，您好像非常开心的样子耶……」 她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 「明白了。祝你度过美好的人生……」 「多谢关照啦，再见！」 虽说年过90的她比同龄之人更加硬朗，但仍是相当萎靡的老者灵魂。然而离开肉体并遭到回收的意识体及魂魄，已脱离肉体的影响找回了活力。如今她已如年轻时一般神采奕奕。 地位相当于神的青年，将她的意识体及魂魄送往了异世界。 送出意识体与魂魄之后，地位相当于神的青年自言自语道。 「不过我真的大吃一惊呢。七十年前，想不到一介普通人，竟成功独力传送个人讯息给我……我再度体认到了人类的可能性，学到了宝贵的一课呢。」 负责管理地球的她，感怀地忆起了两名女性向自己怒吼，使她被迫做出某个约定时的事。 （我们本来可以和香度过快乐人生的，请补偿我们！） 「啊啊，又给赛莱斯添麻烦了呢。得想办法弥补她才行……」 「欢迎莅临我的世界，维尔尼！！」 在对方满面灿笑地迎接下，恭子显得有些怯步。 「那个，关于来龙去脉……」 「是，我当然已经听说了！就和之前造访的久远礼子小姐一样对吧！」 恭子心想对方情绪可真高昂…… 「那个，您好像非常开心的样子耶……」 她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 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她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 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「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 「明白了。祝你度过美好的人生……」 「多谢关照啦，再见！」 虽说年过90的她比同龄之人更加硬朗，但仍是相当萎靡的老者灵魂。然而离开肉体并遭到回收的意识体及魂魄，已脱离肉体的影响找回了活力。如今她已如年轻时一般神采奕奕。 地位相当于神的青年，将她的意识体及魂魄送往了异世界。 送出意识体与魂魄之后，地位相当于神的青年自言自语道。 「不过我真的大吃一惊呢。七十年前，想不到一介普通人，竟成功独力传送个人讯息给我……我再度体认到了人类的可能性，学到了宝贵的一课呢。」 负责管理地球的她，感怀地忆起了两名女性向自己怒吼，使她被迫做出某个约定时的事。 （我们本来可以和香度过快乐人生的，请补偿我们！） 「啊啊，又给赛莱斯添麻烦了呢。得想办法弥补她才行……」 「欢迎莅临我的世界，维尔尼！！」 在对方满面灿笑地迎接下，恭子显得有些怯步。 「那个，关于来龙去脉……」 「是，我当然已经听说了！就和之前造访的久远礼子小姐一样对吧！」 恭子心想对方情绪可真高昂…… 「那个，您好像非常开心的样子耶……」 她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 「明白了。祝你度过美好的人生……」 「多谢关照啦，再见！」 虽说年过90的她比同龄之人更加硬朗，但仍是相当萎靡的老者灵魂。然而离开肉体并遭到回收的意识体及魂魄，已脱离肉体的影响找回了活力。如今她已如年轻时一般神采奕奕。 地位相当于神的青年，将她的意识体及魂魄送往了异世界。 送出意识体与魂魄之后，地位相当于神的青年自言自语道。 「不过我真的大吃一惊呢。七十年前，想不到一介普通人，竟成功独力传送个人讯息给我……我再度体认到了人类的可能性，学到了宝贵的一课呢。」 负责管理地球的她，感怀地忆起了两名女性向自己怒吼，使她被迫做出某个约定时的事。 （我们本来可以和香度过快乐人生的，请补偿我们！） 「啊啊，又给赛莱斯添麻烦了呢。得想办法弥补她才行……」 「欢迎莅临我的世界，维尔尼！！」 在对方满面灿笑地迎接下，恭子显得有些怯步。 「那个，关于来龙去脉……」 「是，我当然已经听说了！就和之前造访的久远礼子小姐一样对吧！」 恭子心想对方情绪可真高昂…… 「那个，您好像非常开心的样子耶……」 她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 「明白了。祝你度过美好的人生……」 「多谢关照啦，再见！」 虽说年过90的她比同龄之人更加硬朗，但仍是相当萎靡的老者灵魂。然而离开肉体并遭到回收的意识体及魂魄，已脱离肉体的影响找回了活力。如今她已如年轻时一般神采奕奕。 地位相当于神的青年，将她的意识体及魂魄送往了异世界。 送出意识体与魂魄之后，地位相当于神的青年自言自语道。 「不过我真的大吃一惊呢。七十年前，想不到一介普通人，竟成功独力传送个人讯息给我……我再度体认到了人类的可能性，学到了宝贵的一课呢。」 负责管理地球的她，感怀地忆起了两名女性向自己怒吼，使她被迫做出某个约定时的事。 （我们本来可以和香度过快乐人生的，请补偿我们！） 「啊啊，又给赛莱斯添麻烦了呢。得想办法弥补她才行……」 「欢迎莅临我的世界，维尔尼！！」 在对方满面灿笑地迎接下，恭子显得有些怯步。 「那个，关于来龙去脉……」 「是，我当然已经听说了！就和之前造访的久远礼子小姐一样对吧！」 恭子心想对方情绪可真高昂…… 「那个，您好像非常开心的样子耶……」 她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 「妈妈！」 「祖母！」 「曾祖母……」 在众多子嗣、孙子与曾孙们的围绕下，我的意识逐渐朦胧。 啊啊，多么幸福的人生…… 不过，唯独一件事。 唯独一件事，我至今仍无法释怀。 「喂，神！」 「是、是！我知道、我知道了啦……」 那是个纯白无瑕的场所。 一名25岁左右，身穿罗马时代贵族纯白衣裳的金发碧眼男子就身处其中。男子就像女性理想中的「好男人」如实具现化的存在。没错，她正是神。 「那孩子现在在哪？」 「据说正与伙伴们快乐地在大陆游览。」 「礼子呢？」 「和她在一起。」 「呿，慢了一步啊……和另一边的神谈妥了吗？」 「已经谈好了。啊啊，又给她添麻烦了……」 「好。那尽快送我过去。」 「明白了。祝你度过美好的人生……」 「多谢关照啦，再见！」 虽说年过90的她比同龄之人更加硬朗，但仍是相当萎靡的老者灵魂。然而离开肉体并遭到回收的意识体及魂魄，已脱离肉体的影响找回了活力。如今她已如年轻时一般神采奕奕。 地位相当于神的青年，将她的意识体及魂魄送往了异世界。 送出意识体与魂魄之后，地位相当于神的青年自言自语道。 「不过我真的大吃一惊呢。七十年前，想不到一介普通人，竟成功独力传送个人讯息给我……我再度体认到了人类的可能性，学到了宝贵的一课呢。」 负责管理地球的她，感怀地忆起了两名女性向自己怒吼，使她被迫做出某个约定时的事。 （我们本来可以和香度过快乐人生的，请补偿我们！） 「啊啊，又给赛莱斯添麻烦了呢。得想办法弥补她才行……」 「欢迎莅临我的世界，维尔尼！！」 在对方满面灿笑地迎接下，恭子显得有些怯步。 「那个，关于来龙去脉……」 「是，我当然已经听说了！就和之前造访的久远礼子小姐一样对吧！」 恭子心想对方情绪可真高昂…… 「那个，您好像非常开心的样子耶……」 她终于忍不住问出了口。 女神彷佛早就等著她问这句话了。 「是，负责管理你们世界的那位大人，方才连络了我。他表示因为又给我添了麻烦，所以问我想要什么作为补偿呢。呵呵、呵呵呵……」 恭子全部瞭解了，她可没有白白徒增岁数。 「礼子要求了什么？」 「是。她要求『能够使用所有魔法，且魔力无限大』。」 不愧是礼子，真是毫不留情的女人。 「那么，我要『能创造任何事物的力量』。」 「咦？任何事物是吗……这样未免有点……」 女神显得有些为难。 无可奈何之下，恭子只好变更要求内容。 「那么，改成『创造我知识范围内的船只』如何呢？当然，由于我并非船的专家，因此就依照书本描述的船只构造来构筑细节。 还有，希望能自动取得有关船只使用方法的知识。否则外行人没办法启动……」 「仅限定为船吗？香一行人或许也差不多想渡海了……时机可能正好呢。那就这么决定了。」 对方期望的能力克制了许多，松了口气的女神一口答应了。 但恭子则在内心暗自窃笑著。 「但是实在很了不起呢。我听那位大人提过了，想不到凭一介人类之身，你们竟能做到那般创举。究竟为何要做到那种地步？对香而言，你们究竟是什么样的存在？」 面对女神的疑问，恭子绽露一抹灿笑回答道： 「我们是西园恭子与久远礼子，是长濑香的挚友！」 获得返老还童的肉体并降临地面的恭子，确认广阔草原上没有人影之后，便创造了『恭子知识范围内的某艘船』。 由具备人格的电脑自动操控。 配备了无数的强力光学兵器。 机械士兵搭载其上。 各式各样的物资塞满仓库。 恭子将靠这艘船走遍世界，寻找香一行人的踪影。若礼子使用了广范围魔法，她应该能用雷达侦测到。就算不主动去找，只要礼子察觉恭子已经到来，应该会用探索魔法之类的寻找她，或者用某种手段取得连系。 时间有很多。因为她已从地球的神口中听说香的身体规格，并做出了相同要求。 恭子进入船舱并坐上舰长席，接著对具备人格的电脑下令。 「启航！」 加写番外 香的优雅生活 谈和会议结束后，经过了数个月。 「香大人，亚利刚帝国送来邀请函，招待您参加试作船完工的庆祝宴会……」 「pass！」 听了弗兰西特的报告后，我一秒回绝。 我提供的试作船模型，是初期远航帆船?卡拉维尔帆船的一种。在地球的卡拉维尔帆船当中，算是吨数较低的种类。这充其量只是为了学习技术而造的试作1号船，这种程度就够了。只要无暴风雨来袭，凭它已足以前往西方岛屿。 我能理解亚利刚帝国为什么想邀请我，但坦白说我实在没那种心情。 提供西方岛屿位置和船只模型的事，使他们感到欠了我大恩。且邀情我造访不但能增进友好关系，也可期待我给与技术上的指导。这点我并不讨厌。 然而那场战争死伤惨重，恐怕有许多人对那件事怀恨在心，我自己也认为这无可奈何。即便如今亚利刚帝国已视我为恩人，儿子、丈夫或父亲在战争中惨遭杀害的人，应该不可能若无其事地举双手欢迎我大驾光临吧。 若我现在消失无踪，或是弃帝国于不顾的话，将会造成极大的损失。因此有人直接加害于我的可能性近乎于零。即便如此，愤怒和憎恨是不会轻易消散的。所以暂且还是别踏入那国家比较好。 或许我永远无法获得宽恕，但历经漫长的时光岁月，愤怒与憎恨说不定会被冲淡。时光的流逝有时残酷，有时却是温柔的…… 「他们还有第二个提案，和使节团共度响宴……」 「啊，那样的话我愿意出席。毕竟对方也有他们的立场……」 虽说为期仅有半年，但我也曾当过ol，自然明白所谓社会人士的「立场」。使节团的成员要是无法与我会面，回国之后立场也会变得艰难，那就太可怜了。 我可是很体贴他人心情的人喔。呃，真的啦！ 「那么，关于叶西德王国送来的王太子殿下生日宴会邀请……」 「pass！总觉得有种不祥的预感。国王是不是面有难色？」 「啊，是的。大概……」 虽然最终应该会因为国王反对而作罢，但他没有在未通报我的状况下擅自回绝，姑且还是有确实转告我，这点的确值得赞许。不，或许他只是考量到擅自回绝被发现之后的下场，才使他「没勇气回绝」而已…… 「接著是来自布兰克特王国的王太子殿下……」 我一把抢下那张信函，将之撕碎扔掉。 「您、您做什么！」 弗兰西特仓皇失措地喊道。 王族寄来的亲笔信，竟连读都没读就撕破，这种行径不晓得会引发多严重的问题。但我才不管！我要随心所欲地生活！在我的人生规划中，没有那个男人的一席之地！！ 看著我用脚狠狠跺著被撕破丢弃的信函，弗兰西特只能耸了耸肩。反正我已经向弗兰西特提过事情的缘由了…… 「接下来是里耶达共和国的爱利烈大人……」 「谁？那又是哪里？」 传入耳里的是未曾耳闻的国家，与素不相识的人名。 担任我与王宫连络人的弗兰西特回去之后，我总算能松一口气了。 将麦耶尔工房的帮佣少女工作转让给『女神之眼』的洛洛特之后，我便移居到为孤儿们租借的房子，一边照料大家一边过日子。 嘴上说照料大家，但料理已经委任给了洛洛特的继承人琉希。毕竟要是由我全权负责，我突然消失时可就伤脑筋了。 我充其量只是帮忙打杂，并担任监护人。生活的基础必须由孤儿们亲手自理才行。没错，也就是所谓的独立自主。所以准备餐点、打扫和洗衣都是由孤儿们分工合作。我真的，把所有事都交给了他们…… 于是我便成了游手好闲之人。待在家里时，都只是在悠哉耍废而已。 「香大人，午饭准备好了！」 嗯，辛苦了。 ……呃，难道我现在是米虫？ 自从孤儿们有能力挣到勉强可以独立生活的金钱之后，他们就再也不肯从我身上收取一毛钱了。我完全是被扶养者，是个尼特族啊！ 不对不对，我也有好好工作呀！例如制造贩售药水、和雅比里商会共同开发新商品，以及与他国开会，用各种方法赚了钱……话虽如此，没拿来贡献家用也没用啊──！就像不拿赚来的钱贴补家用，全部拿去喝酒赌博的废物老公…… ……糟糕，开始有点沮丧了。去买点东西转换心情吧。 当我离开家，往商店街迈进时。 「香大人，好久不见了！」 「啊，梅尔利敦先生……」 对方是亚利刚帝国的造船师傅。 「抱歉，我想询问一下关于船只的问题……」 嗯，对于用这种商量方式的人，我当然会尽力提供协助。虽说我曾扬言『无论向我提出任何要求，我都绝对不会实现那个愿望！』，但始终仅限于与女神之力相关的事。向我──名为香的人类商量任何事，我都愿意接受。虽说力量微薄，但只要不是用于恶事，我便不会吝于给予任何协助。 「那两位是谁？」 「啊，失礼了。他们是这次跟随使节团来访的同伴，画家哈尔瑟司及雕刻师加克雷斯。」 我向对方介绍的两人招呼致意之后，便前去叨扰众人投宿的旅馆，并讨论了一段时间。使节团一行人当然下榻于王宫的贵宾室，不过随行的技术人员似乎住在一般旅馆。这也当然，毕竟他们并非国家贵宾。 不过比起作为正式国家贵宾的使节团一行人，附带的技术员反而能轻易与我会面，深入谈论各种事情……不晓得使节团的成员会是什么心情……？ 亚利刚帝国的技术相关人员，经常来造访我。或许是因为那场谈和会议结束后，我不仅为了支援亚利刚帝国而提供造船技术（主要是提供船体模型，并针对配备进行说明），也对农渔业给了建议，才使他们对我感到亲近吧…… 既然我不愿意拜访亚利刚帝国，对方也只好主动前来了。虽然我也有点想见识一下试作船的下水仪式。 或许帝国没有这种习俗，不过就算没有，只要由我带起风潮即可。只要声称是为船赐予女神祝福的仪式，对方绝对会上钩。 之后我又收下了其他人委托梅尔利敦先生转交的问题笔记，并写下回应。接著又热烈商议了许多其他事情。 嗯，从亚利刚帝国往返此处需要耗费许多时日，也并非安全无虞。既然对方都专程前来见我，给一点福利也不为过吧。 ……但此时的我尚未察觉。为何身为造船师傅的梅尔利敦先生，会特地带著画家和雕刻师前来见我。也未能察觉到，那两人注视著我的眼神是多么闪烁耀眼…… 亚利刚帝国的船首像，眼神全都穷凶恶极的传闻流入我耳里，已经是很久以后的事了。 在旅馆与亚利刚帝国的人挥别之后，我再次迈向商店街。就在此时…… 「香大人！」 「啊～……」 又来了。对方是布兰克特王国的王太子?斐南王子的使者。我明明赶跑他好几次了，真缠人…… 「请务必参访我国！王太子殿下也衷心期盼等候著！」 不，与我何干…… 况且弄不好的话，说不定我会再也无法离开布兰克特王国。也可能会在对话时被诱导，或者因为陷阱题害得我轻易露出马脚，暴露真实身分。君子不立于危墙之下。 「我不打算前往陌生的国家。不晓得会遭到什么待遇，太可怕了。不过如果是我们国王下达的圣旨，倒也不是不能考虑……」 「国、国王陛下回应说自己不具命令香大人的权力……」 嗯，我知道。 我向女神发誓过，『不愿听王族和伟大贵族的要求』。所以纵使国王下令，我也能堂堂正正地拒绝。毕竟我已经向女神如此发誓了。 换句话说，如果国王命令我前往布兰克特王国，我反而能以此为藉口，声称自己绝对无法造访那里。真是有趣……下回来拜托国王下令吧。 嗯，虽然我说如果国王下令，也不是不能考虑……但我可没保证会往哪个方向考虑。考虑之后若得出了「我不去」的结论，也不算是说谎。 ……对了！要是请国王命令我与布兰克特王国的王太子见面，那么一旦我和那个男人碰面，便等同于打破了对女神的誓言。如此一来就再也不用见他了…… 下回来试著拜托国王吧。 我好不容易赶跑使者之后，继续往商店街前进…… 「香大人！」 哇，又来了…… 「请务必造访布兰克特王国……」 这个人与方才的使者分属不同势力，据说他是第二王子基思兰的使者。第一王子?王太子斐南遭到神使厌恶并处处回避的传闻，已流入第二王子耳里。之后他似乎就妄想，自己若能与神使拉近关系，便能篡夺王太子宝座……真头痛。 照理说第二王子也听说过我在王宫发生的事迹了。既然如此，对方照理说能猜想到自称姊姊的我也对王族不感兴趣才对。而且王弟殿下篡夺王位的戏码，通常都会变成篡夺王位阴谋自我毁灭篇。我可绝对不想牵扯其中。 「我可不打算协助你们篡夺王位。胆敢再找我说任何一句话，我就向第一王子提出抗议。就说第二王子的属下锲而不舍地纠缠我，太可怕了，所以我绝对不会踏入布兰克特王国。」 没错。提出抗议的对象并非第二王子，而是第一王子。 「…………」 使者张口结舌，说不出半句话。 嗯，毕竟要是我做了那种事，恐怕会引来他的杀身之祸吧。 赶跑两名使者之后，我便往商店街…… 「香大人！」 嘎啊！ 「您要出门吗？请让我随行！」 「啊，是丽丽露啊……」 她是雅比里商会的会长?约翰先生的女儿丽丽露。过去我曾用药水治愈她的疾病。不知为何，我经常在出门时偶遇她……没错。不知为何，次数相当频繁。 她该不会随时都在监控我、守株待兔吧……不不，那是不可能的。我想太多了。大概。 「啊，是香！」 呃，是附近邻居的小孩！他们和我是『打弹珠游戏』的劲敌，如今是我略屈劣势。 「香大人，尼要粗门吗？」 哦哦，他今天还带著妹妹啊！拉特莉小妹妹好可爱唷…… 「翔～要买东西吗？」 「响，你要去哪～？」 「哦哦，香大人！」 「香妹妹！」 「香阁下！」 呀啊啊啊───～～！！ 人潮陆续涌上，我根本走不到商店街了啦！ 饶了我吧…… 不过。 这种生活再持续一阵子，或许也不赖…… 后记 我是funa。诚挚感谢各位继第一集之后继续购买本作。 ……应该没有人没买第一集，只买第二集吧？ 这回收录了『靠著魔法药水在异世界活下去！』第一章最热烈的高潮?「对亚利刚帝国绝对防卫战」，到「香踏上全新旅程」的部分。 踏上旅途的香一行人，将迎来什么样的未来呢？ ※本作的第一集竟然在发售后，连续两周登上了ori的书本类排行榜?「每周排行榜　文艺类」（公开前20名），于是得以再版。这全都是多亏了各位读者，非常感谢大家！托大家的福，我才能为各位献上第二集。可以的话，希望第三集以后都能保持下去……（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 其实两天前我在房内摔倒，脸部狠狠敲中了书柜的角。距离左眼几厘米的地方划伤出血，左眼肿胀堵塞，像漫画中的人物一样整圈都瘀青了。 哎呀，真好笑真好笑……但第一时间我可冒了一身冷汗。对喜爱书本的人而言，最宝贵的便是眼睛和手……此刻我正用单眼写作中。有时是单眼小说家，有时则是…… 第二集发售同时，由九重ヒビキ老师负责的漫画版第一集也发行了！ 现在立刻奔向漫画店吧！ 此外，漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 祈祷下一集还能与各位见面…… ……应该会出下一集吧？ 我们的战斗，现在才正要开始！！ 我是funa。诚挚感谢各位继第一集之后继续购买本作。 ……应该没有人没买第一集，只买第二集吧？ 这回收录了『靠著魔法药水在异世界活下去！』第一章最热烈的高潮?「对亚利刚帝国绝对防卫战」，到「香踏上全新旅程」的部分。 踏上旅途的香一行人，将迎来什么样的未来呢？ ※本作的第一集竟然在发售后，连续两周登上了ori的书本类排行榜?「每周排行榜　文艺类」（公开前20名），于是得以再版。这全都是多亏了各位读者，非常感谢大家！托大家的福，我才能为各位献上第二集。可以的话，希望第三集以后都能保持下去……（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 其实两天前我在房内摔倒，脸部狠狠敲中了书柜的角。距离左眼几厘米的地方划伤出血，左眼肿胀堵塞，像漫画中的人物一样整圈都瘀青了。 哎呀，真好笑真好笑……但第一时间我可冒了一身冷汗。对喜爱书本的人而言，最宝贵的便是眼睛和手……此刻我正用单眼写作中。有时是单眼小说家，有时则是…… 第二集发售同时，由九重ヒビキ老师负责的漫画版第一集也发行了！ 现在立刻奔向漫画店吧！ 此外，漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 祈祷下一集还能与各位见面…… ……应该会出下一集吧？ 我们的战斗，现在才正要开始！！ 我是funa。诚挚感谢各位继第一集之后继续购买本作。 ……应该没有人没买第一集，只买第二集吧？ 这回收录了『靠著魔法药水在异世界活下去！』第一章最热烈的高潮?「对亚利刚帝国绝对防卫战」，到「香踏上全新旅程」的部分。 踏上旅途的香一行人，将迎来什么样的未来呢？ ※本作的第一集竟然在发售后，连续两周登上了ori的书本类排行榜?「每周排行榜　文艺类」（公开前20名），于是得以再版。这全都是多亏了各位读者，非常感谢大家！托大家的福，我才能为各位献上第二集。可以的话，希望第三集以后都能保持下去……（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 其实两天前我在房内摔倒，脸部狠狠敲中了书柜的角。距离左眼几厘米的地方划伤出血，左眼肿胀堵塞，像漫画中的人物一样整圈都瘀青了。 哎呀，真好笑真好笑……但第一时间我可冒了一身冷汗。对喜爱书本的人而言，最宝贵的便是眼睛和手……此刻我正用单眼写作中。有时是单眼小说家，有时则是…… 第二集发售同时，由九重ヒビキ老师负责的漫画版第一集也发行了！ 现在立刻奔向漫画店吧！ 此外，漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 祈祷下一集还能与各位见面…… ……应该会出下一集吧？ 我们的战斗，现在才正要开始！！ 我是funa。诚挚感谢各位继第一集之后继续购买本作。 ……应该没有人没买第一集，只买第二集吧？ 这回收录了『靠著魔法药水在异世界活下去！』第一章最热烈的高潮?「对亚利刚帝国绝对防卫战」，到「香踏上全新旅程」的部分。 踏上旅途的香一行人，将迎来什么样的未来呢？ ※本作的第一集竟然在发售后，连续两周登上了ori的书本类排行榜?「每周排行榜　文艺类」（公开前20名），于是得以再版。这全都是多亏了各位读者，非常感谢大家！托大家的福，我才能为各位献上第二集。可以的话，希望第三集以后都能保持下去……（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 其实两天前我在房内摔倒，脸部狠狠敲中了书柜的角。距离左眼几厘米的地方划伤出血，左眼肿胀堵塞，像漫画中的人物一样整圈都瘀青了。 哎呀，真好笑真好笑……但第一时间我可冒了一身冷汗。对喜爱书本的人而言，最宝贵的便是眼睛和手……此刻我正用单眼写作中。有时是单眼小说家，有时则是…… 第二集发售同时，由九重ヒビキ老师负责的漫画版第一集也发行了！ 现在立刻奔向漫画店吧！ 此外，漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 祈祷下一集还能与各位见面…… ……应该会出下一集吧？ 我们的战斗，现在才正要开始！！ 我是funa。诚挚感谢各位继第一集之后继续购买本作。 ……应该没有人没买第一集，只买第二集吧？ 这回收录了『靠著魔法药水在异世界活下去！』第一章最热烈的高潮?「对亚利刚帝国绝对防卫战」，到「香踏上全新旅程」的部分。 踏上旅途的香一行人，将迎来什么样的未来呢？ ※本作的第一集竟然在发售后，连续两周登上了ori的书本类排行榜?「每周排行榜　文艺类」（公开前20名），于是得以再版。这全都是多亏了各位读者，非常感谢大家！托大家的福，我才能为各位献上第二集。可以的话，希望第三集以后都能保持下去……（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 其实两天前我在房内摔倒，脸部狠狠敲中了书柜的角。距离左眼几厘米的地方划伤出血，左眼肿胀堵塞，像漫画中的人物一样整圈都瘀青了。 哎呀，真好笑真好笑……但第一时间我可冒了一身冷汗。对喜爱书本的人而言，最宝贵的便是眼睛和手……此刻我正用单眼写作中。有时是单眼小说家，有时则是…… 第二集发售同时，由九重ヒビキ老师负责的漫画版第一集也发行了！ 现在立刻奔向漫画店吧！ 此外，漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请各位多多关照！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 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不但具备和说明书如出一辙的药效，成本更是0元。无论过多久都是0，正可谓『永远的0』。根本不可能败给竞争店家。 要是没有任何进货迹象，别人或许会起疑，因此我决定雇用艾米尔及贝尔为素材采购专员。除了一般狩猎及搜集食材以外，再让两人接受猎人公会的一般委托，努力修行兼赚取生活费兼搜集情报兼拓展交友圈。 他们与我之间的关系，设定为偶然相识的猎人二人组。届时我会将店铺的房间租给两人。 你问罗兰德和弗兰西特？谁知道。 不，说这种话，会显得他们有点可怜。姑且将他们设定为素不相识的陌生人，有个万一时再雇用两人为护卫吧。让他们投宿普通旅馆才是最自然的。 邻国德理司札特地方都市所发生的事件，尚未传遍开来。毕竟那只是数十秒之间所发生的事，实际目睹的目击者顶多十几人，且现场没有人能比我们早一步抵达这个国家。 不仅如此，四年前『女神降临』的头条新闻，在与巴尔摩亚王国遥遥相隔一个国家的德理司札特，及本国尤思拉王国一带，皆被压了下来。负责开幕演出的神使，也几乎无人知晓。知道事情全貌的高层，应该也未获得正确情报…… 因此这次的事件，八成会被认为是经过加油添醋的谣言或误报，使传闻就此消声匿迹。即便传到高层耳里，也只会下令搜索国内，或是往我们本来的行进路线──东方进行探索。 ……换言之，这国家不在警戒范围内。 对方也不会特意向他国散布传言。 结论就是，我可以在本国过上安泰和平的日子。 然后明天，我们总算要抵达王都?利黛尼亚了。 没错，若要低调经营店铺，果然还是该挑人口众多、人种繁杂的大熔炉才行。王都正是首选。要藏树叶，就该藏在森林里。如要混进人群中，国内居民最为混乱的王都便是上上之选。 「那么明天就按计画进行。」 「……真的没问题吗？」 「实在令人担心……」 罗兰德及弗兰西特相继说道。但这次一定行得通！ 「真烦人耶，就说没问题啦！从明天起，我们每天都会睡在蓬软的床铺上。快点睡觉，好好享受最后一次露宿吧。」 我如此说道，罗兰德与弗兰西特却眯起眼瞪著我。 嗯，毕竟虽说是露宿，我却每次都会搬出『男爵家的床』，和蕾叶特一起钻进被窝里。哎呀，已经陪伴我四年半的这张床，实在是功不可没啊…… ＊　　　　　＊ 「到王都了……」 翌日，抵达王都的我们，依循从前的人物关系设定，通过了城门。 因为按照新设定分别通过的话，罗兰德、弗兰西特，以及艾米尔、贝尔两组人马还另当别论，带著蕾叶特的我恐怕会被带到其他房间盘问详情。于是才决定等进入王都之后再采用新设定。 嗯，没必要以身犯险。 于是通过城门并拉开一定程度的距离之后，三组人马才分别行动。在促成我们「偶然相识」的事件发生前，一行人始终都要装作陌生人。住宿当然也要分开。 「……明明已经说好了，为什么还是住同一间旅馆啊！」 「不，我们只是随便找了间旅馆，结果香你刚好也在这里……」 「……我们也是。」 罗兰德及艾米尔这么回答。从表情看来似乎是实话。 毕竟我们是在相同场所分道扬镳，抓准差不多时间离开现场。接著沿大马路往城镇中心移动，沿途随便选一间旅馆……会做出相差不远的选择并不奇怪。况且大家至今投宿的旅馆皆是由我拣选，所以都逐渐习惯了同样等级的旅馆…… 半数以上成员都是年轻女子，得避免太廉价而治安差的旅馆。料理难吃的地方也无法接受。既然我们自称贵族，自然该挑有一定水准的旅馆。但是要撇除上级贵族和大商人会投宿的地方，必须是气氛良好、一眼便能找到的旅馆……糟糕，会重复也是理所当然的。 「既然重复了，这也无可奈何。不过在『相识事件』达成前，我们始终是陌生人。所以至少在旅馆内，我们之间的互动仅限于下榻同样旅馆的旅客。」 我们在旅馆人员及其他客人不在场的地方窃窃私语，之后我便带著蕾叶特迅速返回房内。 ＊　　　　　＊ 四天后。 我与蕾叶特并肩坐在店家的柜台前。 嗯，并非其他人的店，正是我们的店面。 药铺──『蕾叶特的炼金工房』。 取名为『香的炼金工房』未免有点厚脸皮，且不仅容易被各处的宵小之辈找到，也可能被误会我们是假藉神使的名义。最重要的是，我希望蕾叶特可以把这里视为「属于蕾叶特的家」，所以才选了这个名称……除此之外当然还有其他理由。 啊，以药局、药铺来说，或许「魔法药铺」这个名称比较恰当。但基于『过去的憧憬』，我还是决定以「炼金工房」为名。听起来就像炼金术士的工房，且念起来更顺耳。 何况叫「魔法药铺」的话，搞不好会出现常客（粉丝），让人有些不安。 不安粉丝魔法药铺……不，我什么都没说。 咦？准备店面的速度太快了？怎么租借店面的？ 这里又不是 现代日本，不需要什么繁复的手续。连身分证、印鉴、保证人都一概免除。 只需缴付保证金及预付租金，仅此而已。 一旦付清款项，无论破产、卷款潜逃或是上吊都无妨。 ……不，我不会逃，也不会上吊啦！ 我找了几间不动产公司商谈。第一间彻底把我们当成小孩子，态度目中无人，于是我立刻走人。随后把束口袋里的金币拿给第二间公司看之后，他们便视我们为贵客礼遇。于是我在公司介绍下签约，得到了这间店铺兼居所。据说它的前身是杂货店。 这是栋两层楼建筑。一楼是店面、狭窄的仓库……或者该说是置物间，以及厨房、浴室及厕所等等。 浴室没有莲蓬头和浴缸。只有一只浴盆，得从厨房搬热水去浴室擦拭身体。厕所也并非冲水式马桶，而是水盆……不，我不想说出来！ 既然有道具箱，倒也不需要仓库，摆一些库存做做样子即可。之后再考虑剩余的大半空间能用作什么其他用途。 与杂货店不同，我们需要的陈列架不多。于是我减少了许多原有的架子，在空出来的空间摆置一张桌子，以及四张椅子。陈列架上的物品除了药以外，还摆了一些玻璃容器及装饰物。当然，那是我用能力创造出来的商品，且刻意降低了品质。 本来的窗户是木窗，但我委托工匠改制成双层窗，保留原有的木窗，再于内侧加装玻璃窗。至今仅有敞开或关起两种选择的木窗，又增加了玻璃窗模式。 之所以保留木窗，是为了防止高昂的玻璃窗遭窃。毕竟那是我用能力打造的玻璃，以那种品质肯定能高价卖出。 至于窗帘，则是像一般人一样去店里买。 凡事仰赖能力也不好。身为社会的一份子，有义务让经济流通。唯独无计可施，或者嫌麻烦时我才会仰赖能力……因此照明设备是用能力做的。 没错，我很容易对自己妥协，有意见吗！ 照明是店铺的门面，更是招牌，绝对不能马虎！ 何况用蜡烛或油灯的话容易形成臭味及煤烟，有引发火灾的危险。虽说店面只限白天营业，但我仍然选用了外表看似一般油灯的谜之照明设备（电池有30年寿命的谜样内藏式构造）。 毕竟虽说是租的，但这可是我的第一间店面，是属于我的城堡！不吹毛求疵怎么行！呼、呼…… 需要用水或频繁搬运货物的地方集中于一楼，二楼则是居住空间。虽然目前只有我和蕾叶特，但艾米尔及贝尔也很快会住进来，所以我们确实预留了房间。 「好，努力加油吧！我要靠这间店赚大钱、拓展交友圈、寻找结婚对象！为了我的幸福、为了让我长濑一族在异世界增殖！！」 听到这句宣言的蕾叶特喃喃低语一声。 「……虽然搞不太懂，但总觉得有点担心……我得振作起来才行……」 什么意思嘛！！ ＊　　　　　＊ 「『蕾叶特的炼金工房』？这是制作什么的工房吗？」 一间不知何时开张的全新店铺，移居到了前阵子歇业的杂货店。没有经过改装工程，由此可见是连货带铺一并出售。 连货带铺出售，指的是保留原房客的装潢与设备的房产。比起全部购置新品，能较快使用，开店成本相对较低。取而代之，缺点则是屋内所有东西都是二手货。不过这方面是经营者的选择，与客人无关。 短短几天内突然开张的店铺使众人诧异地窥伺内部，结果却看到更震惊的场面。 「……店员只有小孩子和幼女……」 以这个国家的人来说，12岁少女的平均身高为157公分。香虽然眼神凶恶，五官却很稚嫩。再加上对西方人而言，亚洲人种看起来本来就格外年幼。换言之无论从谁的眼里看来，香毫无疑问是个『小孩子』。 高挂店门的招牌写著店名，底下还用较小的字体附注了说明文。 『各种药品一应俱全。也接受专用药品调配订单。』 「真的假的……」 无论怎么看，她们都只是小孩及幼女。贩卖饼乾点心倒还罢了，小孩怎能胜任价格昂贵、易发生意外，且不容许任何一点差错的药品贩卖工作？市面上的确有仅能消除疲劳的成药，然而有几种成药药效较强，甚至会引发一些副作用。 何况成药属于外行人较容易采集、也更方便使用的药品，仅靠它恐怕无法维持店面生计。正因为一般人都能取得，且即使由外行人判断风险也较低，才叫做『成药』。 经常有人把成药、中药与天然药草搞混。它们虽有部分交集，但基本定义全然不同。 近十个人聚集起来，在巷子角落嘈杂著。 最后，终于有个人下定决心踏入店铺，其他人也都陆续跟进店内。 铃铃…… 门铃轻盈作响，少女店员们的招呼声随之传入耳际。 「欢迎光临！」 「欢、欢迎冈林！」 ……咬到舌头了。 踏入店铺的人全都被萌到差点升天。 「「「「「…………」」」」」 惹人怜爱的幼女让客人们强忍吶喊的冲动，默默物色商品。 由于原本是杂货店，因此以这时代的药铺而言，店内相对宽敞。 虽说是药品，但个人经营的店面所陈列的药物品质可想而知。种类不算繁多，当中甚至包含了不晓得是否可称之为药品的可疑天然药草。罕见的药或昂贵的药不会陈列架上，而是锁在店内的金库，或者采用接单制。而那种药通常仅有贵族或王族才有余裕购买。 「……治疗军人病的药？」 过了一会儿之后，一名男性看著架上的药品说明书并开口说道。 军人病。耳闻这名称的当下，地球人应该会联想到『退伍军人病』吧。没错，那是一种由退伍军人杆菌引起的致死传染病。 从前亦可用来代称脚气病等等…… 不过这国家所称的『军人病』是── 「这种药真能治愈那难以忍受的痒吗？」 没错，它是『香港脚』的代名。 并非仅限军人才会患病，但军人身分的患病人数压倒性地多。 也有许多人过去都安然无恙，一当上军人便立刻染病。 难怪世人会自然而然称其为『军人病』。 「啊、是的，没错。如同您看到的一般，共有3种药。价值3枚小银币的药，一天涂一次便能抑制发痒，且病情不会继续恶化；价值3枚银币的药不仅能抑制发痒，病情还会渐渐好转；至于价值3枚金币的药，数天内便可让病痊愈。 ……不过治好后再度患病的话，可非本店责任。」 3枚小银币换算成日圆，约为300圆左右。虽然便宜，但一旦开始使用将再也停不下来。且纵使能抑制发痒，却无法治愈病情，是一种媲美毒品的恶劣药物。虽说不必担心药物只抑制发痒，却使病情更加恶化的状况，但病患的金钱将持续遭到诈取。简直堪称恶魔的恶行。 且即便购买较昂贵的药使病痊愈，但只要身边有人罹患香港脚，或未消毒先前穿过的鞋子跟鞋垫，恐怕很快便会复发。 这种药将是能永久性持续贩卖、持续捞取金钱的摇钱树……香真是个鬼畜。 「……真的有效吗？」 男性流露狐疑的表情。 他会心生怀疑也无可厚非。小女孩及幼女经营的店里，怎么可能陈列药效如此卓越的药品？顶多只是把附近采集的杂草当成药草…… 不过男性接著转念一想。 尽管只是小女孩和幼女，既然她们拥 有足够的资金租下店面，代表背后恐怕有赞助者。进货等诸多事宜应该另有负责人，这些孩子们仅是店员……纯粹只是受雇的销售员而已。 既然对方是期望获得利润才开店，陈列架上的应该会是能卖的商品，也就是正常的商品才对。 凡事都要勇于尝试。况且3枚小银币只是一笔小钱，相当于一顿早饭。即便效果不彰，也不至于太痛心。 「这是腹泻药和便秘药……」 其他男性凝视著这两瓶药。 在本国……尤其是王都，以肉食为主的人占多数。由于很少摄取富含纤维质的蔬菜，因此许多人有便秘的倾向。不过若肉类摄取太少，也会是导致便秘的因素之一……这几天香已经调查过这类情报了。 「这些是创伤药、胃药和宿醉药……很少听过治疗宿醉的药呢……」 我细心观察著客人的模样。 没错。这间店并未陈列治疗重症的药品。 治疗重症的药万一无效，可是攸关人命的大事。但纵使有效，仍然会酿成大祸。届时贵族、王族、大商人及流氓混混们，毫无疑问会蜂拥至这间店。一旦演变成那种事态，不仅很麻烦，也会妨碍我找老公。 我并不想和对我创造的药水心怀不轨的人结婚。 药水始终只是用来保障自身安全与幸福生活，以及帮忙受伤病所苦之人的媒介罢了。绝非可以无限制地随便施舍，或者用来协助权贵富豪的力量。 因此本店贩售的商品，并不具备足以让权贵盯上的夸张药效。既不攸关人命，亦不具有政治价值，富豪更不会争先恐后企图夺取。始终只是一些微不足道，却能为庶民带来一丝救赎的药物。 撇除部分高收益商品以外，价格都很实惠。毕竟成本价是零嘛。 除此之外，店面还陈列了各式玻璃瓶、陶瓷器、置物用容器，以及香水、化妆水、精华液及乳液等等。仅有药物的话，商品架会有剩余的空间。而且若在没有伤患及病人时还有其他商品能够销出，也比较让人安心。 ……再说，女性都愿意在美容用品上花费大笔钱财。 「给我这个。」 一名男性抱著买来试试的心情，买下了下级军人病治疗药（3枚小银币）。 「谢谢光临！」 「谢谢冈林！」 ……蕾叶特又咬到舌头了。 她该不会是故意装可爱吧？ 之后柜台前渐渐排满了客人。 不晓得大家是看在年幼孩童们就职的店面开门大吉，特地前来捐献一点钱，抑或是真心想尝试药效，总而言之才刚开张销售额便节节攀升。药铺兼工房『蕾叶特的炼金工房』迎来了好的开始。 第二十二章 新手猎人 「这些麻烦你了。」 「哦，辛苦了。」 艾米尔将采集物交给猎人公会的收购柜台后，公会职员收下了东西。 艾米尔及贝尔从数天前，以新手猎人的身分开始工作了。 自四年前的某一天起，艾米尔便未曾懈怠剑术修行。自从香向曾是流浪儿的艾米尔等人提议『你们要不要成为我的使者，为我做事？』的那一刻开始，他便立誓要成为香的矛与盾…… 虽是自成一门流派，但艾米尔的实力仍然了得。 起初他是用木棒进行修练。得知此事后，香买了修练专用的练习用剑及实战用剑给他。除了赚取生活费及照顾年幼伙伴们的时间以外，艾米尔每天从早勤勉锻练至深夜。 他胸怀著不惜牺牲性命也要达成的目标。经历如此鬼气逼人的训练，自然能练成一身功夫。 才能？有效率的训练方法？优秀的指导者？ 对『鬼』而言，那些东西不值一提。 于是艾米尔的独创剑术，演变成全然不考虑自己的安危，仅以确实击杀敌人、将自身血肉化为盾牌守护他人为目的。惊觉此事后，香连忙把艾米尔送往剑术道场。 那是过去曾是一名强大猎人的男人，衰老退休后兴趣使然开张的道场。不仅剑术，连精神都在道场饱经锻练的艾米尔，终于成长为独当一面的剑士。 然而比起剑术技巧，他在道场学到了更宝贵的事物──也就是『纵使牺牲自我守护了重要之人，对方下次遇险时又该由谁来拯救他们？自己也顺利活下来，下回继续守护对方，这才是真正的奉献精神』这个观念。 自此之后，艾米尔终于开始考虑『自己该如何活下来』这件事。 于是在与人对战方面，艾米尔的实力远超过同年龄的人。然而自始至终仅限于『与人对战』。 艾米尔无法迅速地狩猎鹿角兔、击落翱翔天空的鸟、让野猪一击毙命……换言之身为一名猎人，他仅能胜任护卫或采集任务，是名能力有限的新手猎人。可接受的工作也随之受限。 至于贝尔的战斗能力，是『冲撞对手，用暗藏身上的匕首狠刺敌人』。一次杀一人，实在难以算作战力。 尽管如此，仍然有人邀请两人加入队伍。但当然都不是什么正经的人。 他们企图尽快让艾米尔走上死路，留下来的贝尔则成为全员的所有物。不需要直接痛下杀手，只要和其他成员说好，便能轻易诱导至那种结果。 艾米尔及贝尔或许也对此心知肚明，因此并未接受邀约。 于是这几天，众人对他们的印象变成了『一对相当正经的兄妹，虽是新人却不笨』。 自懂事起便一起生活至今的艾米尔与贝尔，无论怎么看都像一对感情要好的兄妹。 当艾米尔将采集到的药草与食材换成现金后，『那件事』发生了。 铃铃…… 门扉随著门铃声敞开，猎人们全都反射性将目光投向声源。这举动已成猎人们的习性。然后…… （惊！） 全员同时绷紧了身子。 ……但紧接著，他们又有些难为情地放松力气，继续原本的工作。有的人谈天，有的人则用餐…… 没错。踏入公会的只是个普通少女。看到她后下意识吃了一惊的猎人们，都为自己的反应感到丢脸。虽说仅有一瞬间，区区一名少女的眼神居然令自己心生畏怯。 不过少女表情相当淡然。 她并非完全不会感到不快。 ……纯粹是因为她对这种事早已习以为常。 少女就这样缓缓地迈向受理委托的窗口。 「这个麻烦你了。」 少女向柜台小姐递出的纸上，写著以下文字。 『招募护卫 期间：委托人或接受委托之人，任一方提议终止之前 报酬：一天1枚小金币 人数：两人 条件：两人队伍。两人皆为，或任一人为女性』 「咦……」 收下委托书的柜台小姐，不由得惊讶出声。 「那、那个，真的要附带这些条件提交委托吗……」 会问这种答案显而易见的问题，可见她确实深受动摇。 「那个，我想没有任何队伍符合这种条件……在没有队伍接受委托的情况下，尽管不会收取仲介费，委托方依然得支付委托登记费喔？那个，最好还是放宽条件……」 柜台小姐面有难色地解释道。这时少女开口了。 「不，我能拿出的报酬最多就这些。而且我们这边全是女性，若不是只有女性或男女一组的队伍，我们便无法放心。若经过一段时间仍然没有人接受委托，届时我会再考虑。」 少女已将话说到这份上，柜台小姐没有不受理的道理。 柜台小姐已提出建言，尽了义务也尽了诚意。如此心想的她，决定执行自己的职务。 她将新的委托卡张贴在了委托公布栏上。 「这是什么啊！」 「两人合计1枚小金币？光住宿和伙食费就花光了吧？这种委托谁愿意接啊！」 确认过张贴出来的委托内容后，猎人们纷纷嗤笑出声。 「更别说护卫还得长时间被限制自由。既然要提出委托，好歹先查一下公道价吧……」 讪笑声持续一段时间之后，某支两人一组的队伍走向了委托公布栏。他们读过委托卡的内容，并将它撕了下来。 「「「「「咦……」」」」」 两人对惊愕的猎人们视若无睹，迅速地迈向受理窗口。 「我们要接受这件委托。」 「咦……」 柜台小姐张口结舌，脸上彷佛写著「真的假的？」。 「……啊，失、失礼了！呃、那个，要接受是无妨，但既然委托人还在现场，最好趁现在确认详情比较妥当……」 那对男女点了点头后，柜台小姐呼唤了先前那名少女。 「我是委托人，药铺兼工房『蕾叶特的炼金工房』的店长，香。委托条件如说明上写的一般，每人一天1枚小金币。需住进店里的个人房。 伙食费、消耗品及其他杂项支出，我方会全额给付。光凭『有猎人护卫居住在店里』这个事实，便足具威吓效果。因此除了我方交付工作时以外，两位可以自由接受其他委托并外出工作。有什么问题吗？」 「没有。我们是艾米尔及贝尔。虽然只是新手猎人，但还请多多指教。」 「嗯，请多多指教。」 「「「「「咦咦────────～！」」」」」 周围惊叫声四起。 「原来是每人1枚小金币！」 「不仅支付伙食费，还能做其他工作，岂不是等同于住进了免费旅馆吗！」 「条件竟然这么优渥……不过必须是含女性在内的两人组，我们本来就不符。」 若有其他与条件相符的队伍，或许也会哀声四起吧。不过以『含女性的两人组队伍』为限的当下，现场早已没有其他候补人选。于是众人也只有羡慕的份。 我之所以如此拐弯抹角，当然有个中原因。 张贴委托卡的同时，不阅读内容就将之撕下未免太不自然。万一有其他符合条件的队伍抢先一步接受，也很令人困扰。话虽如此，明知委托条件恶劣却毫不考虑地接受，一样很奇怪。对艾米尔他们的将来也会造成不利影响。 因此我才设定了乍看之下很不利，其实相当优渥的条件，顺便把艾米尔他们打造成眼光很好的队伍。 总而言之，这下子艾米尔及贝尔终于公然成 为『蕾叶特的炼金工房』的房客了。之后只要让他们偶尔帮忙店内事务，同时磨练身为猎人的实力即可。如此一来，与我分别之后两人便可以返回巴尔摩亚王国，在守护『女神之眼』的孤儿们的同时过上正常的生活。 没错，总不能让他们永远陪我浪迹天涯。艾米尔和贝尔拥有自己的人生，我希望他们能珍视自己。 ……那两人总不会打算在我结婚之后，还继续跟著我吧？ ＊　　　　　＊ 我提供2楼的其中一房给艾米尔及贝尔，顺利展开了四人同居生活。 尽管共处一室，但艾米尔和贝尔从幼儿时期便同住一个屋檐下，形同兄妹，事到如今也不会感到尴尬。毕竟孤儿们过去都在宛如废屋……不，在名符其实的废屋内共同生活。仅有一间房间能勉强撑过刮风豪雨，随时都可能倒塌。 即便如今两人已是一对恋人……但再怎么说，艾米尔应该还不至于对年仅12岁且形同妹妹的贝尔出手。况且先不论艾米尔，分住不同房间的话贝尔肯定会闹别扭。 总之事情到此告一段落，再来就是弗兰西特他们。与那两人『相遇』的时刻，想必很快便会来临，现在就让他们尽情在旅馆卿卿我我吧。唔唔，我很快也会…… 享用迟来的早餐并稍作休息后，差不多到开店时间了。 「该走啰。」 「好～」 理所当然坐在我腿上的蕾叶特如此回应。 只见贝尔一脸羡慕地望著我们。 不，你比我还重喔？我会被压垮的。四年前刚相遇时倒还另当别论…… 艾米尔等人已出发前往公会寻找工作。 我与蕾叶特一起走下1楼，拉开窗帘并敞开内侧玻璃窗。 先打开玻璃窗，再开启外侧的木窗。就在此时…… 「呜喔！」 ……不行不行，这时候应该喊「呀！」才对吧！ 还是一点女孩子样都没有…… 现在不是说这个的时候！ 这是什么情况～！ 外头居然聚集了将近20人。 ……他们全是顾客吗？ 第一天虽然有将近10名顾客怀著好奇的心情光临店铺，但之后都只有零星几名客人造访。究竟是为什么？ 我先敞开木窗将其固定，接著阖起玻璃窗并开启店门…… 「欢迎光临！」 「欢、欢迎冈林！」 呃，蕾叶特，你显然是故意的吧？ 平常说话明明都很正常，也从来没咬到舌头啊？ 唔唔，蕾叶特真是令人畏惧的孩子！ 「给我军人病治疗药！」 「我也要！」 「我、我也一样！」 哦哦，大家的身体已经离不开药物了啊！ ……如我所料！ 「我要买3枚银币的那种。」 「我也是！」 「我也一样！」 看样子确认过药效的顾客们，目的已非暂时止痒，而是打算让病彻底痊愈。 也罢，反正就算治好了也会复发。毕竟四周都是带原者，他们也没有为鞋子消毒。 希望购买的人数有所增加。大概是看到先前买药的人病情好转，或向对方借了一点试用吧。 无论如何，能达到宣传效果我求之不得。 「给我3瓶。」 「我也是。」 「我要5瓶！」 咦？ 「那个，1瓶就能痊愈了唷？万一复发的话再来买就好了。何况5瓶明显买太多了吧？」 「啊，我是要送给职场上司赚取好感啦。」 「我要送伊莉莎当礼物。」 「啊、你这家伙！」 「我要拿到职场转售……不，我什么也没说。」 别开玩笑了这群人！ 「……………一人限购2瓶！我们是做小本生意的药铺，不是批发商！」 「都是你说了多余的话！」「不对，是你害的吧！」我看著起内哄的客人们，说道「再吵下去就每人1瓶」之后，他们总算乖乖各买2瓶回去了。 「我要便秘药和腹泻药。」 「咦？为何买两种相反的药？」 一般商店的店员不会干涉客人的隐私。 但我们是药铺。既然以药物为商品，就有绝不可退让的原则。可不能眼睁睁看著客人胡乱用药。 「啊，因为我得出远门进货食材。有时会营养不均衡，有时则是吃到了掺杂诡异东西的食物。前一天才严重便秘，隔天就咻咻──唰唰──……」 「谢谢光临！」 「冈林～！」 销售额就这么顺利地节节攀升。 店内还有贩卖抑制胃痛及牙痛等一般的止痛药。 不过假设那是重症前兆，仅消除痛楚反而有可能在不知不觉间使病情恶化。为了防止这种情形，我还为止痛药附加了『痛楚停止期间，症状亦不再恶化』的效果。 让病人的病情痊愈的话，我会被达官显贵或恶人盯上，所以我不打算这么做，始终只是维持现状而已。治疗重症的不该是『蕾叶特的炼金工房』的药，那是象徵女神慈悲的『女神之泪』的任务。 过一段时间之后，我打算委托艾米尔及贝尔执行『女神之眼』的工作，为我选拔『值得蒙受女神慈悲之人』。不过终究只是极微小的规模。 并非所有符合资格的人皆能蒙受女神恩惠。唯有偶然得到天赐之福的极少数人才有机会。 神是很任意妄为的，尤其是这世界的女神大人。 第二十三章 军人 「就是这里吗！」 「是！」 在我趁还没顾客上门，和蕾叶特卿卿我我的时候，一阵威风凛凛的喊声自店外传入了耳际。 毕竟大多数小孩子一看到我的脸就会吓得逃之夭夭，我已经睽违十几年没和小朋友玩了嘛！只是一下子有什么关系……呃，现在不是说这个的时候。 啊～有种不祥的预感…… 而我的『不祥预感』总是会命中。 啊，到这阶段已经不算是『预感』了？原来如此，怪不得总是会猜中。 「蕾叶特，你躲到2楼去。」 「嗯！」 蕾叶特二话不说便冲上了2楼。 这并不表示蕾叶特很薄情。我已经教过她许多次，这种情况下要立刻遵照指示，别拖拖拉拉的。因为拖延任何一点时间都将对我不利。 换言之，对蕾叶特而言，尽快遵从我的指示正是忠诚心的表现。 铃铃…… 「这间店就是『蕾叶特的炼金工房』吗？」 「是的，是这样没错。」 随著门铃声踏入店内的人，无论怎么看都是军人。而且并非一般士兵，是位阶更高的人。对方身后还尾随了两名年轻军人……应该是士官吧？军阶似乎远比领头的人更低。 「店长在吗？」 「是，我就是。」 「什么……啊、不，我不是这个意思。我要找的并非这间店现在的负责人，而是店的经营者。」 「就说是我了。签订本店的租赁契约、付清租金、进货并贩卖商品、还得应付军人的人都是我。」 「什么……」 军人再次惊愕出声。不知是对真正的店长就是我感到讶异，还是因小孩子大胆袒露对军人的厌恶感到错愕…… 「这么说，你就是蕾叶特啰？」 「不，不是。」 「「「咦？」」」 负责带路的士官们及军人一齐呆愣原地。 我可不是为了埋这个梗，才把店铺取名为『蕾叶特的炼金工房』，而非『香的炼金工房』喔！……大概。 「呃，别想太多……就只是店名而已！」 万一解释真的有蕾叶特这个人，对方恐怕会要求我把她叫出来，于是我赶紧蒙混过去。 「这、这样啊……那我重新询问一遍。关于这间店贩售的军人病治疗药，希望你能告诉我详情。」 咦咦咦，军人病的药？那不过是普通的香港脚治疗药，军官怎么会有兴趣？ 「就只是一般的药啊……货源和制法是商业机密。要我袒露那些情报，等同于要你公开军方机密喔？」 「什么！……啊，也对。所言甚是。」 本以为对方会勃然大怒，他却只是对我的冷漠态度苦笑带过。难道他是个正经、可沟通的军人？ 「那么换个问题，我能大量收购这种药吗？」 如果是商贩相关的问题，事情可就不同了。商业笑容、商业笑容……你们三个干嘛缩起身子啊！真火大！ ……算了。这眼神都跟著我27年，我也该习惯了…… 「可以。虽然生产者也有供货限制，但某种程度上还能应付…… 啊，可别想要在军方机构自制喔。纵使知道制法也没用。本店售价绝非赚取暴利的药价，首先要搜集素材，再从中精挑细选。经过熬煮、精制、混合后再度熬煮。与其军方自己来，向我们收购，成本肯定低廉许多。 再说你们恐怕也找不到材料所需的药草生长地。只知道地区没用，得依据树旁、河边、森林中、山顶、沙地这些线索，判断药草簇生处……」 「这点我早猜到了。说到底，一瓶药卖3枚小银币本来就没多少利润。光计算瓶子的成本恐怕就是赤字了吧…… 不过廉价药品八成是宣传用，只是为了卖出高价药品所撒下的诱饵……」 哦哦，厉害！看穿了我用来当成藉口的设定！ 不，只要不是笨蛋，谁都看得出来吧？ 瓶子的部分本打算用折旧换新的方式退还差额，但最后还是选择作罢。 被沾满霉菌的手摸来摸去的瓶子谁想收啊！这不是理所当然的吗！ 再说，没有比救济穷人更划算的买卖了。 咦？明明是永久性榨取钱财的诡计，哪里是救济？ 既然需要购买药物的钱，他们自然会萌生出得努力工作的心态。要「脱离?尼特族！」必须有人从身后推一把。所以这当然是出色的救济措施，堪称慈善事业。 除此之外还能顺便救济我的经济状况，简直是双重救济措施。 「话虽如此，3枚银币也绝称不上昂贵。大概是用3枚银币的药一举填补诱饵的赤字，再靠小金币赚取利润吧……」 好高超的分析能力！不愧是军官大人！……虽然大错特错。 不过任谁也不会想到，我能无限量免费制造瓶子和药品，这也无可厚非。 「哈哈，算是吧…… 啊，还有一点。要是制造量太庞大，或许会导致材料所需的植物灭绝。届时我们就得远赴他国寻求簇生处了……」 啊，军人露骨地皱紧了眉头。他究竟打算买多少瓶啊…… 总而言之，这样应该就能避免别人大量订购，或企图打探制法了。幸好我已事先想好一套说词，以防那种客人出现…… 「那你每天能供应几瓶？」 「咦，每天？」 这下有点麻烦了。 制药本身是没问题，但我毕竟已经规定其他客人「一人限购2瓶」了。而且每天都有几十名士兵挤到店里也很烦人，该怎么办才好呢…… 啊，在那之前得先确认一件事。 「那个，各位是王都军的军医吗？」 没错，必须先确认这些军人的身分才行。 若是王都军的医疗负责人就无妨，但万一不是的话…… 「啊，抱歉。尽是我在问话，都忘记自我介绍了。 我是王都军第2大队长，冯萨斯中校。他们是担任勤务兵的下士官，泰德及麦利克斯。」 「咦……」 我惊愕不已。 对方非但不是医疗相关人员，从他的军阶来看…… 「那、那个，王都军是不是有很多支大队？人数有多少……」 若向地球的某国军人打听这种事，或许会被当成间谍嫌疑犯押走。不过这世界的国家理应不会隐瞒士兵人数。非但不会隐瞒，甚至还会声张夸耀。因此被国民或他国人民知道这点程度的内情应该无妨。 「没错。王都军共编组了10支大队，总人数约1万人。不过近半数都并非主要战斗人员，而是后勤部队、事务人员及其他后援或支援人员等等。」 如我所料，中校若无其事地把人数告诉了我。大概是察觉我对军队内情一无所知，所以说明得格外详细。要在王都从事买卖，这是迟早得掌握的知识。是因为这样他才亲切地告诉我吗？还是察觉到了我提出这个问题的用意……？ 恐怕是后者吧。中校肯定已猜到了我接下来想说的话。 根据中校的说明，王都军的最小单位是9名士兵为一组的分队。4支分队加上小队长以及3名辅佐士官，共40人组成一支小队；4支小队组成1支中队；4支中队共640人，外加司令部要员及支援要员等组成1支大队。军方坐拥了第1到第10共十支大队。 除此之外当然还有运输部队、训练部队、教导部队及其他各种支援组织与下层组织……换言之，包含所有人员在内军方共有近1万人。而必须有10倍以上的平民，方能 坐拥、供养这1万名军人。 不过这里并非一般的地方都市，而是王都。来自全国各地的物资、金钱及人才，都会流入这个国王陛下的直辖地。身为国王直辖军的王都军，该保护的东西也不仅限于王都。他们与各地领主的领主军存在各种相异之处。 听完中校的说明后，我总算确信自己担心的事成真了。 「那个，换言之王都军中还有9支大队，以及9位大队长，他们都和中佐您同等军阶……而那些人全都跑到这间店，要求我交出军人病治疗药的可能性是……」 「嗯，本人大概不会来吧。但派部下来的机率是100％。」 「咦咦咦咦咦～～！」 别一脸云淡风轻地讲出这么严重的事啊，真是的！ 「那、那现在这段对话还得重复9次？他们该不会要求我优先供货给自己的大队……」 「当然会啰。虽说同属王都军，但各大队互为竞争对手，自然希望把好东西私藏起来。而且不仅限于大队，中队和小队八成也会蜂拥而至吧。」 「咦咦咦咦咦！」 伤脑筋…… 虽然这位中校看起来是讲理的人，但军队当中肯定有人性情蛮横，认定平民听令于自己是理所当然的事。万一那种人要求我把所有药品供货给他们，事情将一发不可收拾。何况若连小部队都蜂拥而来，光凭军人就会使店陷入饱和状态了。 我可不愿被卷入其中，更不想目睹部队之间起冲突。 王都掀起了内乱，起因为香港脚药。导火线是一名少女，判定她为他国间谍予以处刑。 哇哇哇哇哇──！ 脑海浮现可怕光景的我不禁慌了手脚，此时中校开口了。 「放心吧。正因如此，身为大队长的我才会专程亲自前来。 其他大队恐怕会派遣年轻军官或士官前来，你只要向他们表示『关于供货给军方一事，我全盘遵从王都军第2大队长冯萨斯中校的指令。请向他询问详情。』就行了。这样相信所有人都会退让。 我并非打算独占药品，尽管放心，我会确实按原价分配给其他人。只不过会趁机卖其他大队一点点、真的只有一点点人情而已。」 ……好骯脏！能爬上军队高层果然有两把刷子！ 不过我忽然间想到了一件令人在意的事。 「那个，万一其他部队的人并非以部队代表，而是一般客人身分前来呢？」 「咦？」 「咦？」 「「咦咦咦咦咦？」」 看来中校也没什么了不起的嘛。 与中校讨论后的结果，决定拒绝作为部队代表大量收购的客人。以个人身分前来的客人，仅能按规定限购两瓶。 前提是中校必须下达军令，告知部下军人病治疗药应透过部队取得。否则每天都有军人大排长龙，我可受不了。 其中或许会有人穿著便服前来购买，但少数人的话倒还无妨。只要别妨碍本店生意就没什么问题。何况这种作弊行为肯定会被同事、前辈及上司们发现并且举发，照理说不会有太多人以身犯险。 此外，据说透过军方医疗班配给的药品，或在军医院进行治疗都是免费的。因此就中校的见解，应该没几个人会无视军令自讨苦吃。 未曾尝过底层士兵辛劳的贵族校级军官，其预测究竟准不准确我无从得知。只能祈祷他是正确的了。 于是最后，与第2大队的交易模式决定为每周一次，由我送货递交给军队。 我已事先声明过本店是做小本生意的，并非批发商。让军队前来店里大量交货未免有些说不过去，也得考虑世人的眼光。况且我也不愿意一直窝在店里，想四处走走。 其实我偷偷盘算著，军队总部应有许多年轻的菁英军人，拓展人际圈也有助于我找老公。这可是秘密。 况且一旦军人记住我的长相，他们便会萌生『必须保护这名少女！』的意识，藉此保障我的人身安全。这点也很重要。 毕竟倘若我有个万一，军人病治疗药的货源便会断绝。若军人目睹有人在街上被流氓纠缠，一般情况下或许会无视，但换作是我的话他们绝对会出手相助。 咦，难不成我获得了1万名王都军护卫？ 厉害、太厉害了！这下根本不需要罗兰德他们了，哇哈哈！ 「那就拜托你啰。」 语毕之后，中校等人就此扬长而去。 与他们擦身而过踏入店里的人，正是罗兰德及弗兰西特。 「碰上了什么麻烦事吗？」 看样子他们一直待在店外观望状况，准备一发生什么事便立刻冲进来救人。我刚刚才在想不需要你们了，真是抱歉。 「没问题，只是来商谈的。谢谢。」 我姑且慰劳两人一句。不晓得他们是从什么时候开始守在外头的。 像弗兰西特，搞不好还会彻夜监视……不，怎么可能嘛，哈哈哈…… 呃，弗兰西特你怎么了？睡眼惺忪地打著呵欠，还有那双黑眼圈！ 喂喂喂喂喂喂喂喂喂！ 总、总而言之先喝下这个吧，弗兰。不，别问了！少啰嗦快喝！ 到了傍晚。 一辆马车于店门前停下，一组客人来访了。 「……喂，就是这间店在卖什么军人病治疗药吗？」 对方是一对30岁左右的夫妇，身旁还跟著两名随扈，无论怎么看都是贵族。 「嗯，是这样没错……」 由于错失了叫蕾叶特上2楼避难的时机，无可奈何之下我只好拍拍她的头，暗示『别说话，乖乖在一旁当空气』，接著专心应付贵族。 「很好，全部交出来。今后进货的份也一律由我们收购，价格打7折。」 「我拒绝。」 「嗯。那么首先是店里现有的份……咦？」 客人万万没想到区区平民竟敢违抗自己命令，只能双眼圆睁呆站原地。 不晓得他是企图垄断本店的药高价转售给军方，还是另有政治意图……话说明明只是香港脚药，为何会演变成这种大事啊！又不是军需物资或战略物资！ 不过话说回来，擅自打7折简直不可理喻。虽然本店不需支付任何成本，但我这种情况只是偶然罢了。如今我也称得上一名商人。既然作为生意人，就绝不容许对方任意妄为。 不，杀价也是交易的一环，所以我会面对挑战，至于是否接受提议则另当别论。不过强制打折可就免谈了。已超越我的容忍范围，必须取消交易。倘若同意这种事，我可无颜面对其他商人。 我在前世虽然仅过了半年社会人生活，但对自己的工作抱持骄傲，对同业人士亦有很高的同伴意识。 「你、你说什么！区区平民，别以为忤逆我还能平安无事……」 「关于大量收购军人病治疗药的事，我已全权交由王都军第2大队长冯萨斯中校处理。一切商谈事宜请找中校。 此外，会妨碍军队货源的一切人事物，都得禀报中校并请他加以排除……」 「什、什么！你是说涅华司?冯?冯萨斯中校吗！冯萨斯伯爵家的三男……」 「我不晓得他的全名。只知道是第2大队长冯萨斯中校。」 「…………」 贵族沉默了一阵子之后，便转身准备离去。就在这时，我开口叫住了他们。 「那个，夫人。机会难得，要不要试试洗发药或美容药呢？」 「咦？」 没错。想尽可能避免树敌的我，认为让贵族心情不悦地离开并非上策。再加上我也希望制造一点契机，为 完全销不出去的洗发精及精华液等商品带来商机。 一旦卖出去，使用者本人便等同于活广告。只要她四处替我宣传，我有自信商品很快便能大卖。 「这些药能卸除头发脏污、滋润秀发。这种药则是能为您带来水润柔嫩的肌肤！只要用了它，就能重获年轻紧致的美肌喔！」 我现学现卖，用百货公司化妆品专柜小姐的宣传口号挽留夫人。 是时候开始在意肌肤老化的夫人赫然驻足了。 「……这话是真的吗？你应该很清楚欺骗贵族会落得什么下场吧？哪怕是小孩子，我也不会轻饶。」 哪有这么美好的事？雇用小孩担任店员的小小私人商店，怎可能贩售那种奇迹药品？──尽管脑海这么想，但夫人仍难以抗拒这番极具魅力的广告词。毕竟这里贩卖的药品，价值高到足以劳驾身为贵族的丈夫亲自前来。所以她才认为能赌一把。 我将蕾叶特留在柜台内侧，并踏出卖场。 「请看看我的头发。」 我语毕之后，夫人先是一脸狐疑地看了看我的头发，接著用手梳开，凑近脸庞嗅一嗅香味。 「喂、喂，你在干嘛……」 夫人无视丈夫，伸手抚摸、蹭一蹭并轻捏我的脸颊。 我的肌肤之所以光滑细致，并非因为保养品的功效，而是多亏了这具『年轻的』15岁身体。说到底我根本没用保养品，那种东西等18岁再用就好。 不过没必要特地坦白实情，于是我选择保持沉默。是她自己擅自误会，可不是我的错。反正保养品功效有挂保证，应该无所谓吧。 「买了。帮我准备一套。」 「喂、喂，你……」 「加拉姆斯，结帐。」 「是！」 「喂……」 商谈在从头到尾无视丈夫的情况下结束了。 洗发精、润丝精、化妆水、精华液、乳液以及护手霜，全都收纳于贵族专用、犹如艺术品的水晶玻璃容器中。除了全套高级化妆品之外，还附赠了一小瓶试用香水当作赠礼。 「共6枚小金币。使用方法请参照这份说明书，注意别弄错用量及使用顺序。」 「知道了。为了你的人生著想，好好祈祷这些确实有效吧……」 阿姨你很恐怖耶！ 不过如此一来，总算为洗发精及保养品的商机撒下了种子。之后仅需静候大家口耳相传即可！ 最后我连名字都没问过的贵族一行人就此离去。当我心想差不多该关店时，军人造访了。貌似是一名年轻军官，另一位则像士官。 「我们想大量收购军人病治疗药……」 啊，来了来了。今后直到中校斡旋完毕之前，这些人还会持续造访一阵子…… 贵为中校的人竟亲自造访，且动作如此迅速。该说他极具行动力，还是反应机灵呢…… 总之多亏如此，也大幅减轻了我的辛劳，姑且说声感谢吧。不过他也因此蒙受了莫大利益，可说是双赢的局面。 好了，虽然很对不起专程前来的他们，但我还是得解释并婉拒这场交易。 不过机会难得，就卖给他们一人2瓶吧。反正中校应该尚未斡旋完毕。 接下来就期待洗发精及化妆品大卖的那一天来临，脚踏实地经营店面吧…… 没错，这时的我丝毫没发觉到。 贵族女性根本不可能将常保美丽的秘诀分享给其他女性。 尽可能暗自私藏这些秘密是理所当然的事。 从洗发精及化妆品完全没有热卖迹象，到我惊觉此事为止，又过了很长一段时间。可恶！ ＊　　　　　＊ 「大姊姊，需要帮忙提行李吗？」 从市场买完蔬菜的归途上，一名年约7～8岁的孩子叫住了我。 纵使是西洋人男孩，7～8岁的孩子仍旧比我娇小。 抱著笨重的白萝卜、白菜及高丽菜等大量食材回家确实稍嫌辛苦。不过这并非第一次，我独自一人也不成问题。 用道具箱会轻松许多，但我不打算滥用它。况且也不确定会不会哪天被别人撞见。 初次来市场采买当天，弗兰西特竟不晓得从哪里冒出来说道：『我来帮忙拿吧』，害我吓得连忙赶她回去。一个小女孩让女骑士帮忙拿行囊，肯定醒目到不行。绝对会被奇怪的人盯上。 ……至于眼前这孩子，肯定不只是想做善事吧。 「2枚铜币就好了！」 嗯，我想也是…… 2枚铜币相当于20日圆左右。以本地物价来说，提3～4次可以买一根白萝卜。那是足以填饱一家四口的食材量，换言之也意味著能让4个人多活一天。 「好，我雇用你！」 「谢谢！」 返回店铺的途中，我与少年聊了不少。从在底层生活的人口中听闻的情报总令人富饶兴味，且极具参考价值。因为他们不会顾虑多余的事，坦白直率，谈吐直截了当。 「……事情就是这样。能吃饱喝足的日子不多，所以我们都靠这方法挣钱！」 聊著聊著，最后谈起了少年本身的状况。看来这名少年目前正待在孤儿院。 他并未感到自卑，亦非在博取同情，仅仅只是平淡地道出事实罢了。尽管如此，少年的语气间仍流露出『过著富裕生活的你，大概无法理解我过著什么样的生活吧』的心情。 「嗯哼～孤儿院啊。我家也住著曾是孤儿的孩子喔。他们两人都没能住进孤儿院，只能住在废屋里，曾好几天一口饭都吃不到，数次差点丧命呢。哇哈哈！」 「咦…………」 少年下意识停下脚步，僵在原地。 「我在这世界上也是无亲无故，所以才雇用那两人为护卫……怎么了，为什么停下来？」 「啊，抱歉……」 光是能待在孤儿院，就已经足够幸福了。世上人外有人，天外有天。即便起点落于人后，亦不成问题。 这名少年大概认为身为孤儿的自己很不幸吧。这想法并没有错，只是世上比他不幸的人数不胜数。今日不幸无所谓，重要的是明天、后天是否仍旧身处不幸。10年后、20年后又如何？ 现在还无须著急，更不是悲观的时候。 ……我想说的就是这些。 「啊，这里就是我的店。」 「…………」 少年略显讶异地望著『蕾叶特的炼金工房』。 之后他便收下2枚铜币，往市场的方向离开了。大概是要去找下一位客人吧。祈祷他别像从前的艾米尔及贝尔等人一样偷盗行窃，能成长为正当老实的大人…… 「啊，艾米尔。明天可以麻烦你和贝尔一起去送货吗？」 「嗯，知道了。要送什么？到哪里？」 就算我突然搭话，艾米尔也总算不会反射性使用敬语了。感觉我们距离更亲近了一些，令人有点开心。 ＊　　　　　＊ 翌晨，艾米尔与贝尔将货物搬上向附近店家借来的货车，并从『蕾叶特的炼金工房』启程出发。目的地为少年昨日所说的孤儿院。他们乘载的货物，是香随时储备于道具箱内的大量储藏物资的一部分。 当他们露宿在外时，罗兰德及弗兰西特时而会去狩猎。有时猎到兔子，少数时候还能捕获鹿或野猪。当时的猎物都是储藏于道具箱中。 抵达目的地的艾米尔及贝尔，马上被大批孤儿团团包围。时间尚早，孤儿们尚未外出挣钱。年轻的陌生人运送大批货物来到孤儿院是极为罕见的光景，因此才会备受注目。 几名照护人员与一位貌 似院长的中老年女性急忙跑了出来。艾米尔指著货物说道： 「这些是香大人捐赠的。」 称雇主香为『大人』并没有问题。 在艾米尔心里，除了香、罗兰德与弗兰西特以外的大人通通都是敌人。因此尽管知道对方是孤儿的同伴，艾米尔的口吻始终很僵硬，无法流畅地说话。面对猎人公会的成员时，因为是公事所以不成问题。但和与公事无关的陌生大人交谈时，他的语气总是很生硬。 「……香？」 「一个眼神很凶恶的人。」 院长提出疑问后，做出回应的人是贝尔。一名少年对这句话做出了反应。 「啊，难不成是昨天雇用我的人？」 「对。她说昨天有委托一名少年，从市场把行囊搬到店里。」 「果然……」 光凭眼神凶恶这个特徵，居然就能在广大的王都认出香，著实方便。不过贝尔和少年可真是失礼…… 「而这些货物，都是香大人带给各位的伴手礼。」 耳闻贝尔这句话后，欢声雷动的孩子们全都一窝蜂涌向货车上的货物。院长及大人们试图制止，但根本说不听。 一拉开盖住货物的布，映入眼帘的是一整头鹿、鹿角兔、水果与其他各种物资。不见笨重廉价的蔬菜，亦无因为地处城镇沿海而价格便宜的鱼。主要是以平日吃不到的肉及水果为主。 鹿的内脏尚未去除。但一直放置在道具箱内的鹿，新鲜度与刚猎到时无异，因此内脏自然也能享用。孤儿院的人绝对舍不得丢弃新鲜的内脏。 「「「「哦哦哦哦哦！」」」」 那是一头鹿。并非半兽人或森林野狼等魔物，而是鹿！鹿！！ 就连大人都不禁赞叹出声，由此可见对孤儿院而言那是多么难能可贵的飨宴。这是理所当然的，因为1公斤鹿肉的钱足以购买5公斤半兽人肉。因此有幸享用到鹿肉，绝对足以令孤儿院的人们感激到五体投地。 「各位，欢唱感恩之歌！为赛莱斯蒂娜大人献上感恩之歌及舞蹈吧！！」 院长高声吶喊，包围货车的孩子们也跟著跳起了奇妙的舞。 孤儿院陷入了令人不知所云的状态。 「……可以回去了吗……」 不知所措的艾米尔如此说道，贝尔则点了点头。 不过他们必须把借来的货车带回去，为此非得等孩子们跳完舞才行…… 当艾米尔及贝尔呆站原地时，一名少年向他们搭话了。 「大哥哥你们以前是孤儿吗？」 他是香雇用的那名少年。 「……嗯，我和贝尔自懂事以来就是孤儿，而且也与孤儿院这种乐园无缘。7个孩子就像虫子一样趴在地上吸取泥水。每年都有数人加入，有数人死去，每天过得生不如死。 没错，直到遇见香大人那天为止……」 话说到此，艾米尔仰头遥望远方。 「告诉我！如何成为独当一面的人！孤儿为何能这么快当上装备齐全的出色猎人！香明明是孤儿，怎么能拥有那么美丽的店面！」 回过神来时，歌声已然停止。其他孩子们也团团包围住艾米尔及贝尔。 无数双眼睛笔直盯著艾米尔…… （救、救救我啊，贝尔！） 艾米尔回过头去，却见到贝尔正悄悄地与艾米尔拉开距离。 「贝尔────～～！！」 于是艾米尔开始努力说明。他谎称香是名普通少女，死命地试图将故事串连起来。若想隐瞒香具备的女神之力，以及『神使』这个过去的称呼，便必须把香捏造成一名超人般的圣女，否则故事实在很难成立。 （香大人，对不起───～～！！） ＊　　　　　＊ 与冯萨斯中校讲好供给治疗药的事宜之后，已过了5天。 这时候通知『委托制造商大量调制的药品已经送达』，对方应该不会起疑，于是我决定动身交货。当然，我昨天已经支付孤儿院的孩子费用，请他们帮忙联络并约好了时间。 请孤儿院的孩子转达这类讯息很常见。且这关系到孤儿院的信用，所以孤儿们不可能草率行事。毕竟万一丧失信用，今后便没有人愿意委托工作给孤儿了。因此与其随便拜托一名大人，孤儿更值得信任。 再加上我也很习惯委托孤儿做事，例如『女神之眼』的孩子们。 这么说来，艾米尔及贝尔也都是孤儿呢。而且连孤儿院都进不去，不但食不裹腹、生病没药吃、身上还长满虱子，随时得担心能否活过明日……从他们现在的模样看来，实在难以想像。 不过自从派艾米尔和贝尔带食物去孤儿院以来，孤儿们便格外亲近他们……那之后我也偶尔会捐赠食物，所以孤儿们大概视我们为大方的赞助者或援助者，而心怀感恩吧。 也因此在我们的店附近，常常有孤儿等候差遣。明明应该有更容易找生意的地方…… 军队的门卫也不会赶走转达讯息的孤儿。他们知道孤儿会接受这种工作，且士兵当中亦有些人是孤儿。其中更有些孩子，是担任士兵的父亲身亡才沦为孤儿。因此厌恶孤儿的士兵为数不多。 就这样，送货的事顺利转达到了对方耳里。 我送货时当然会带著蕾叶特一起去，好让军人认识我们的长相。如此一来发生意外而需要军人时，他们肯定会站在我们这边。这也是我答应供货的原因之一，所以当然要带她去。 没错，我的目的是让军人认为，蕾叶特和我一样是『为了避免军人病治疗药断货，而必须保护的对象』。纵使蕾叶特与制药没有直接关联，『附近明明有士兵，却弃她于不顾』这件事也会传入我耳里。 至于届时我将摆出什么态度，之后先向中校说明一遍吧。当然必须仔细、严正地叮嘱他才行。 再来还有一个问题──治疗药的供货量。 份量过多显得不自然，但太少又会埋怨声四起，很难拿捏分寸。 供货种类仅限3枚银币与3枚小金币的药。毕竟对方认为3枚小银币的药会让我透支，且拿「无法治愈，仅能维持现状」的药供给军方也会酿成问题，因此这是当然的。 我姑且把痊愈时间设定为银币的药需1个月，金币的药则需5天左右。当然，展开治疗时的病情、个人体质与药的涂抹方式亦会造成差异，造成治疗期间长短不一。 一瓶药的容量能涂抹双脚脚趾40次左右。光一瓶便能痊愈，容量应该绰绰有余。不过若症状扩及脚趾以外的部位，或涂抹方式不妥，一个人的用量将超过一瓶银币的药。我是考量到这点，才会限制「每人限购两瓶」。 银币的药一人一瓶，小金币的药一瓶约可供八人使用。虽然人数仅有八倍，价格却高了十倍。但把治疗期间缩短的优点一并考量进去的话，价格应当很合理。 于是最后，首次供货量决定为3枚小金币的药72瓶，3枚银币的药24瓶。24瓶装的箱子总共4箱，72x8＋24正好600人份。供货10次就有6000人份。反正不是军队全员都罹患了香港脚，应该不需要那么多。 嗯，差不多就这样吧。等大家都痊愈之后，再继续卖药给复发的人，一点一滴持续赚下去……嗯？光这次就赚入了22枚金币、3枚小金币加2枚银币？哇啊啊啊！ 快去银行开户头……等等，这世界没那种东西！应该去商业公会……不对不对，你以为道具箱是拿来做什么的？快冷静下来啊！ 必须尽快减少患者人数，否则供货量实在太庞大太麻烦，于是我多做了一点小金币的药。况且我同时有经营店面，得表现出优先把 好货供给军队的样子才行。 好，出发吧！ 我与蕾叶特手牵著手，慢慢踱步前往王都北门附近的某军方机构。 军方相关的建筑物与设施都位于外墙内侧，不过占地宽广的训练场似乎设置于外头。毕竟有个万一时或许会演变为围城战，军方机构当然得建在内侧。 有紧急状况时他们无须经过街道，能直接从北门出城。若时间充裕，军队便会在街上缓步行军，从南边正门浩荡出征以提高士气。嗯，看来他们姑且有深思熟虑过呢…… 我将药摆进24瓶装的4只箱子中，各把2箱装入袋子并扛在双肩上。呜呜，好重…… 假装成陌生人的罗兰德与弗兰西特正尾随在后。 呃，用不著这么担心吧？现在是白天，又走在大马路上，况且目的地还是军方大本营，应该没几个地方比那里更安全了。如果无论我到哪里他们都担心得跟过来，我的隐私该怎么办啊───！这下岂不是无法安心约会了吗！虽然我还没有对象啦…… 中校似乎已经和正门守卫事先提过，对方很快便放我通行……甚至还有人等候带路。毕竟没有电话，总不能让我们摸不著方向四处乱走。等我们抵达之后再联络负责单位叫人带路，又得浪费一段时间，所以中校才会事先安排领路人等候。真不愧是抢先其他部队的能干校级军官大人。 罗兰德与弗兰西特再怎么说也无法踏入军方占地内，于是也只能偷偷监视到这里为止。之后他们大概会两人来场甜蜜约会吧。 ……总不会等到我出来吧？ 不，今天毕竟是初次访问，得向收购药品的负责人谈话，可能的话还希望对方带我四处参观一下。因此我已告知他们会花不少时间，应该不可能等我吧…… 领路人带我前往的房间门上，挂著一张门牌。 上头写著『第2大队长室』。 ……这不是收购负责人的办公室啊！ 也对，毕竟是（对付友军部队的）重要战略物资，大概是在警戒有人高价卖出、转售或盗取货物吧。 「欢迎你远道而来。」 才5日不见，只见冯萨斯中校脸上笑容满面、容光焕发。 「多亏你，我与其他大队的各方交涉及争端都迎刃而解了。感谢。」 哇啊…… 因为东西很重，于是我先从袋中拿出药箱，并摆置于来宾用的桌面上。其中一个袋子内，除了药箱以外又多装了一只小袋子。我把空无一物的两个袋子卷起来，塞进那只小袋子当中。 「3枚小金币的药3箱，共72瓶。3枚银币的药1箱，共24瓶。总计22枚金币、3枚小金币加2枚银币。」 「嗯，收下这个吧。」 负责领路的士兵收下中校从办公桌抽屉拿出的小布袋，接著递给了我。嗯，我已事先把供货量和金额写在信上，并委托负责传讯的孤儿院孩子转交。这是身为社会人士的基本礼仪。突然要求别人现场支付大笔现金，会造成他人的困扰。 我收下小布袋后假装放进口袋，实际上则收纳在道具箱内。能干的女性，可不会漫不经心地携带大笔现金四处走。 「我已经下达通知，关于药的事都要经由我处理。如何，店里有发生什么问题吗？」 「没有，托您的福……」 自那之后2～3天，尚有几名士兵造访店铺。其中几组是『遵循长官命令前来，打算签订大量买卖契约』的士兵，但都多亏中校的威望得以顺利解决。至于不知情的一般士兵们，我则比照普通客人来应对，因此没有问题。 「那么今后的供货事宜也拜托了。你有什么需求吗？」 大概看在我们是小孩子，中校体贴地询问道。 尽管只是客套话也要藉机利用，这才是我的作风！ 「那希望能带我们参观这里！将来或许有机会送别的药到其他部门，而且我也对这种地方很感兴趣！」 嗯，这并非谎言。靠军人病治疗药发大财的做法，恐怕只能撑2个月左右。我想四处观察一下，有没有其他可能成为摇钱树的药。当然也是为了我最初的目的──让军人记住我们的脸，顺便物色好男人。没错，我可是肉食系女子喔！ 不过我也不是会紧咬别人不放的类型。呃，真的啦。 「好，那走吧。」 语落之际，中校站了起来。 你要亲自带我参观吗！不是应该让部下来吗──！！ 「哎呀，可爱的小姐对军队工作感兴趣，实在让人开心嘛。」 真的吗？不管怎么想都觉得他另有企图。 就这样，我和蕾叶特便在中校的带领下，参观宽广的军方领地。且我们的胸口及背后，还贴著类似号码布的布条。那是我昨晚事先做好的，上头写著── 『药铺　蕾叶特的炼金工房』 没错，这是为了向所有军人宣告──我们正是军人病治疗药的提供者。这次亲自前来送货，多半是为了这个目的。 众多目光不断聚焦过来！ 光是中校登场，众人当然就会关注敬礼，想不到他身后还跟著幼女蕾叶特和我。到此冲击性已经够强烈了，居然又加上我们胸口及背部的广告，怎可能不受到瞩目。 中校不知是否察觉了我的意图，抑或他以为我只是想宣传药店……？ 总而言之，『万一我们两人发生意外，将再也无法取得你们的希望之星「军人病治疗药」』这件事，已深深烙印于王都军士兵们的脑海里了。 ＊　　　　　＊ 中校领路参观的过程中，我们来到了食堂。 毕竟是军方食堂，当然不是随时都有营业，唯有早、中、晚三个用餐时段会提供军人餐点。其他时间得进行各种前置作业，还有采购食材及保养器材等各种事务性工作，完全闲不下来。不过那些工作都在厨房、办公室或食品仓库等地方进行，食堂的餐桌此刻空无一人。 「这里是士官阶级以下的军人食堂，另外设有军官阶级的专属食堂。不过除了聚餐场合以外，中队长以上的人通常会把餐点送到自己房内。」 「嗯哼。如此一来，万一传染病横行或有人下毒，就用不著担心高层一次中招了……」 「咦？」 中校略显讶异。原来如此，看来这安排没有这层深意。 「我们店里也有治传染病的药和解毒剂喔。」 「喔、喔……」 中校显得有些错愕。 奇怪？难道这世界不会潜入敌营，在井里投入毒药；或者在攻城战时，把因传染病而死的病患尸体大卸八块，用投石机砸向敌阵？这在地球可是惯用手法呢…… 哦，公布栏上贴著各种通知呢。 『军人病治疗药已由军队统一购买。请士兵们避免擅自前往卖场，并在医务室接受治疗。』 这就是中校下达的通知吧…… 其他还有剑术钻研会成员募集传单，以及小狗领养传单等等，各式各样的纸被用图钉固定在上头。嗯，我前世工作的公司，也会在职员食堂张贴诸如此类的传单。各地都一样呢。 中校接著带领我们前往户外训练场，士兵们正在场地上接受训练。 大规模演习时会使用城门外的宽敞演习场，或是外出前往稍远处，顺便做行军训练。 我不经意望向演习场一角。有几个人互相拉开了一点距离，向彼此敲打、操纵著某种箱形物体。我疑惑地看著他们，中校则开口向我说明。 「啊，那是通信兵训练。白天用旗语，夜晚则利用点亮蜡烛的箱子，像那样开阖箱子正面，藉此发送信号。由于现在是白天，所以用红 布代替蜡烛练习。」 哦哦，原来还有旗语和信号灯啊，作用应该类似摩斯密码吧。 「解读方法我也会一点，但没经过正式训练，所以读不懂那么快的信号。 不过以我现在的职位也没机会亲自通讯。纵使有什么万一，只要发送、接收讯息时放慢速度即可。通信交给通讯兵，烹调就交给厨师。」 嗯，正如中校所言。上司不该一一插手，把事情委任给相应负责人就好。结果业务经理那个死秃驴……不，当我没说。一切已是过往云烟。 「咦，什么什么？『那是谁啊？』、『那对药铺姊妹』、『她们来干嘛？』、『来见我的啦』、『年轻的那个是我的』。我可以揍他们吗？」 「…………你怎么看得懂？另外，我允许你揍他们。」 「啊……」 没错，当然是因为那个能力。 『能够理解并听说读写所有语言的能力』。 本国版本的摩斯密码也算一种『语言』吗！ 「……」 「…………」 「………………」 「……………………」 「……总之，这座基地差不多就是这样。」 很好，赢了！ 之后我便冲到通讯兵那里，狠狠地踹了他们一脚。 不过这里明明属于王都的一部分……为何称为『基地』？ 这么说来，地球上海军与空军的大本营明明叫『基地』，陆军却是『兵营』呢。 难道是因为没有母基地的话船只与飞机便无法启动，但陆军只要有补给物资，无论在哪里都能扎营？所以仅以『兵营』代称目前身处的位置，而非『基地』。 不过与每次都得从基地出击的海军及空军不同，陆军无须一一返回兵营，就这层意义上也与『基地』有所不同。既然如此，不会转战至国外战场的王都军根据地，或许的确能称之为『基地』。 达成所有目的后返回店铺的我并不晓得…… 日后士兵之间，居然传出了『药铺的姊姊是个眼神凶恶的少女，听说她有提供踹人的福利』这种谣言…… ＊　　　　　＊ 三天后。 「我们想大量收购军人病治疗药。」 一名年纪稍长、貌似军官的人造访了药铺。 真奇怪，中校应该已经下达通知了才对…… 「那个，关于这件事，麻烦透过王都军第2大队长冯萨斯中校……」 然而一听到我这句话，那名军官立刻紧皱眉头唾骂道。 「王都军第2大队长冯萨斯中校……那个男人仅让王都军霸占治疗药，一瓶都不肯转让给我们亲卫队！但每当我们的人想来这里大量收购，都只得到一句『请透过冯萨斯中校』……拜托你通融一下吧。不愿通融的话，亲卫队和王都军之间会引发争端的！ 我们亲卫队得担当王宫警卫或高官贵族的护卫，有时也得在典礼上兼任仪队，不能像王都军那些家伙一样，若无其事地在别人面前抓痒啊！结果你却只礼遇王都军，不肯把药卖给我们！」 啊啊啊，那还真是可怜…… 话说中校，原来你只把东西分给自己人啊！ 也对啦，纵使把药品转让给不同组织的亲卫队，对自己也没益处…… 不过我可不能视而不见。虽说因为我的无知，对亲卫队的事毫不知情，但对他们置之不理未免太过分了。 「我明白了。下次预定进货的药品，就卖给亲卫队吧。亲卫队约有多少人呢？」 「哦哦！哦哦哦！你是说真的吗！谢天谢地，太感激了！ 基于任务性质，亲卫队人数不多。仅有4个小队、司令部与后勤人员，总计共200名左右。」 据身兼亲卫队上尉一职的军官所言，当他们随侍王族出游时，会由其他组织派遣运输部队及追加支援人员，因此亲卫队仅有一个中队的规模。中校之所以无视他们，是因为对方人数太少吗？抑或是亲卫队与王都军本来就不和睦呢……？ 总而言之，区区200人不成问题，只需25瓶3枚小金币的药即可。反正应该不是全员患病，1箱24瓶装应该绰绰有余吧。 不过这个人身为上尉，却只担任小队长。小队长通常应由少尉或中尉担任才对啊，难道亲卫队阶级通膨了吗？ 啊，正因为亲卫队只有中队规模，要是让上尉或少校担任长官，与王都军之间的权力关系就会失衡！所以才会不考虑人数，直接按阶级由上往下分配职务…… 「虽然你已经答应了我们的请求，但很抱歉，其实还有件事想麻烦你……」 「咦，什么事？」 瞧对方有些难以启齿的样子，我决定先听听看内容。 「其实王都警卫兵们也和我军一样，遭王都军拒绝转让治疗药。希望你也能卖给他们……」 这算什么！警卫兵可是维护王都治安的中枢，相当于地球的警察。 王都军平时每天都只进行安全的训练，唯有浩荡庞大的战役会轮到他们出征，且建立功勋之人便能获得奖励、出人头地。而警卫兵与他们不同，每天都得面临实战。一个不小心也许就会被罪犯、胡乱挥剑的酒醉士兵或猎人杀害。每天做著这种工作的他们即便成功逮捕罪犯，当然也不会获得特别奖赏或被捧为英雄，只能埋头苦干。然而中校却不肯转让治疗药给警卫兵？ 大失败！ 无知的我一直以为所有军人都隶属同一组织，完全没想到亲卫队、警卫兵与王都军竟分属不同组织。 这位上尉还会为隶属其他组织的警卫兵著想，结果那名中校却…… 原来如此。所谓能干的人，指的是能集所有利益于一身的人。 换言之他不会与其他人共享利益。 那么中校的这种原则，究竟涵盖多大范围，又适用于多少人身上呢？ 看来我也得多加留意才行…… 「明白了，看样子我太过信任王都军了。请警卫兵的负责人也光临本店一趟吧。」 对方恐怕已经来过，却被我以一句『请经由冯萨斯中校处理』给赶了回去。之后他们大概也曾以个人名义前来购买吧。但大量贩售未免不妥，所以我一直以来一天的销售量都设有上限。他们在工作结束之后才来的话，通常都卖光了。哎呀，真对不起他们…… 不过我就是为了避开麻烦事，才不贩售能立刻治愈伤病的药，转而选择『不会被贵族和权贵盯上的安全药品』。为什么最后还是演变成了这种棘手的事态？军人病是那么可怕的病吗？ ……嗯，的确是很可怕的病没错。 可恶，暂时增加一般通路的销售量吧。 ……可是其他药品的销路都普普通通。而且为何洗发精、润丝精和保养品的销量都没有成长？那位贵族夫人，到底有没有好好帮我宣传啊…… ＊　　　　　＊ 「大姊姊，需要帮忙提行李吗？」 当我在市场采购结束，准备踏上归途之际，有人出声向我搭话了。 嗯，最近孤儿肯定都会来找我，看来我已经变成熟客了。 「那就麻烦……奇怪？」 是我没见过的孩子。我不擅长记人脸，所以尚未记住孤儿院内所有孩子的长相。不过会在市场找生意的孩子，基本上我都有印象。况且以孤儿院的孩子来说，他的衣服格外破烂…… 我如此心想，并准备将手上的行囊递给对方。就在此时── 「你做什么！」 哎呀，是平常那名少年。 「香是我们的，不准对她出手！」 咦咦咦 ？我什么时候变成孤儿院专属的人了？ ……话说他们在互抢生意吗？也就是说他不是孤儿院的孩子？ 「你是住河边的家伙吧……要在这里做生意是你的事，但不许纠缠香！」 「这算什么！她要委托谁工作和你们没关系吧！我们可是拚上了命！和你这种每天吃两餐的少爷不同，我们不是在玩游戏！！」 啊～居然称孤儿院的孩子为『少爷』，这只有一个可能了…… 没错，在他们眼里，连孤儿院的孩子都是备受祝福的富裕之人。 他是流浪儿。 「做生意就是先抢先赢，或者条件更好的人得标。你的费用多少？」 「2枚铜币。」 也对，他们肯定已经谈过价钱了。 「那就麻烦你啰。」 语落之际，我把货物递给了先向我搭话的流浪儿少年。只见孤儿院少年一脸惊愕地望著我。 「咦……」 他一副不可置信的神情，用看著叛徒似的眼神凝视我。 ……与我何干…… 就这样，我按惯例边走边勤于搜集各种情报。 这世界的王都，不可能只存在孤儿院的孤儿呢～ 明明一直照顾著『女神之眼』的成员，我到底在做什么…… 与无法得到任何援助的流浪儿少年们不同，孤儿院的孩子至少不会因饥饿而死。 「我家也有流浪儿出身的孩子唷。我目前正雇用他们为护卫。」 「咦…………」 「艾米尔，贝尔，再去借一次货车吧。明天要一起出门。」 「「咦……」」 只要能保护香，艾米尔与贝尔愿意赴汤蹈火。因此他们也把紧要关头时，能作为香的后盾的孤儿院孩子全都记住了。 然而他们从未见过方才提行囊的那名少年。且孤儿院的孩子衣服应该更整洁一些，不会穿得那么破烂。 两人油然涌起一股不祥的预感…… 翌日。 三人在货车上载满食材，并前往了河边。 反正对方肯定连像样的厨具或调味料都没有，于是香这次决定一并同行。 然后…… 「大哥哥你们以前是流浪儿吗？」 「嗯、嗯……」 「该怎么做才能这么快成为装备齐全的出色猎人？」 「这、这个嘛……」 艾米尔回过头去，只见贝尔已经逃到了远处。 数天后。 当香在市场采购时，后面尾随了好几个孩子。他们分成了两组人马，互相狠瞪著对方…… 「饶了我吧───～～！！」 第二十四章 贵族再临 军人病治疗药以外的商品销量总算有了起色。 洗发精和保养品？不，完全卖不出去……到底为什么！ 但取而代之，一眼便能判断品质好坏的玻璃制品及陶瓷器开始建立起了销路。 我虽然大幅降低了玻璃透明度，但水晶玻璃与这时代的一般玻璃制品相比，仍然高下立判。至于陶瓷器则选用※大谷烧与※马爵利卡陶等陶器，以及※伊万里烧和※九谷烧等瓷器……的仿制品。（编注：大谷烧──产于德岛县鸣门市大麻町，是具有超过230年历史的陶器。马爵利卡陶──指锡釉土器，特别是指义大利生产的此类器皿，其特色为高品质的绘画装饰。伊万里烧──日本以有田（佐贺县有田町）为中心的肥前国所生产的瓷器总称，因从有田北边的伊万里港输出而得名。九谷烧──在石川县南部金泽市、小松市、加贺市及能美市生产的彩色瓷器，浓重色彩的运用、独特的构图风格与绘画技法、铭款等三点为其特徵。） 因为我很喜欢陶瓷器，知道要用土及釉药作为素材，亦晓得烧成温度。经常在展览上参观实品，也亲手摸过。虽说自己烧制未免有些困难，但只要向女神大人挂名的制造工厂『订购』即可，没问题。 抄袭画作之类的巅峰艺术品会产生罪恶感，但只是以○○烧为主题模仿外形的话，倒不至于太过内疚。不过我一直都很小心翼翼，绝对不能做出侮蔑品牌名誉的作品。 ……但有件事令人有些在意。我很担心客人会不会拿去转卖。 低价收购、高价卖出，是做生意的基本原则。买家无法凭一己之力寻获、迟迟没机会遇见的商品，透过仲介与之相遇，再以自己能接受的价格购买。这是制作者、卖家与买家三方都能幸福的正当经济行为。 ……去死吧！ 自从我迟了几秒按滑鼠没能买到演唱会的票，之后却目睹网路上有人以5倍价格转售的那天起，转卖商就是我最深恶痛绝的东西！ 有没有什么方法驱除转卖商呢……？ 铃铃…… 「嗯，这就是那间店吗……」 当我想著各种事时，一群可疑人士踏入了店内…… 贵族1人、管家1人、护卫3人，以及租赁这间店给我的房屋仲介1人。 啊啊啊，看来又有麻烦事上门了…… 「欢迎光临！」 「欢迎冈林！」 嗯，蕾叶特的超级大舌头，已经成了她的『固定梗』或『基本套路』了。她根本是基于义务故意这么做的吧……不久之后该不会还能成功※探测微中子？（译注：「超级大舌头」与探测微中子用的「超级神冈探测器」日文音近。） 不过这次又错失了让蕾叶特逃上2楼的时机，得想点办法才行。例如一个按钮便能启动的弹射座椅……不对，一头撞上天花板的话脖子会折断。 「我不是客人。本人是这间店的持有人，奥拉姆伯爵。」 「咦？」 这里应该是我透过房屋仲介租来的房子，据说原先是杂货店。由于儿子不愿继承店面，于是老夫妇决定歇业并转而出租店面，打算靠租金过著隐居生活，绝非贵族的持有物。与贵族有关的房子，我打从一开始就不会租。 我瞥了房屋仲介一眼，只见对方流露歉疚的神情…… 「别担心，我并非要赶你出门。只不过既然持有人变更，与前持有人的契约也得随之作废。你得和我签订新的契约，所以我才会专程亲自前来。 喂，契约书拿来。」 「是！」 守候一旁的管家从皮包内拿出资料，并递给了我。我收下资料，浏览一遍内容…… 以下称出租人为甲方，承租人为乙方。 第一条：乙方须向甲方支付本店五成营收，作为店铺租金。 第二条：乙方须遵照甲方指示调整本店商品价格。 第三条：乙方须遵照甲方指示决定本店商品的买家。 第四条：乙方须向甲方公开本店商品的货源及制程等全部情报。 第五条：～～ 哈哈。 哈哈哈哈哈。 哇哈哈哈哈哈哈！ ……这是瞧不起人吗？ 「我说～本店张罗素材的费用约6成，加工费2成，获利则是2成。按这种条件我们只会愈卖愈亏……」 「提高卖价不就行了吗？提高为2倍价就能维持以往的收益，提高为3倍价更能获利数倍啊。拜托用点脑袋好吗！」 磅～～！居然偏偏被这种家伙怒骂『用点脑袋』！ ……这样啊。 用点脑袋是吗？ 我非～常明白了。 「我知道了，那就来确认契约吧。契约书当然准备了两份对吧？」 「嗯、嗯，那当然……」 瞧见我如此乾脆地同意签订契约，奥拉姆伯爵有些意外。房屋仲介同样露出震惊的神情。 毕竟一般人根本不可能签下这种鬼契约。 但房屋仲介紧接著又流露同情且歉疚的表情，并低下头来。他大概是认为我一介小女孩根本无力违逆贵族，所以才选择直接放弃吧。 我们花了一些时间签订契约。其他事宜也一并确认完毕之后，伯爵一行人便满面春风地离开了。他们的目的恐怕不仅限这间店的5成收益，甚至企图霸占军人病治疗药，以及最近人气攀升的玻璃制品与陶瓷器营收。他八成是想利用各种特许经营权，以作为政治筹码。 说到伯爵，与中校的老家属于同一爵位。中校只是三男，继承爵位的机率很低，但这位伯爵可是当家本人。当家与三男之间的贵族地位高下立判，且非军人的伯爵也没义务遵照王都军中校的命令。 军人对贵族下令反倒才是一大问题。尽管那名军人也是贵族，身分较低的军人一样无权命令对方。 于是伯爵是明知本店的情况，才以经营权为目的缠上我们。 非军人的贵族肯定每天都请佣人细心清洁足部、涂抹香精，根本不可能罹患军人病。 总而言之，他惹毛我了。 嗯，我对怀抱恶意的敌人可是相当严厉喔？ 「好了，麻烦你说明一下吧。」 等伯爵一行人回去之后，我向留下来解释及道歉的房屋仲介如此说道。 「实在很抱歉……话虽如此还请您谅解，事情演变成这样并非我们的疏失。」 以这句话为前提，房屋仲介解释了事情的来龙去脉。 昨天，自称为『伯爵家使者』的人突然现身房屋仲介面前，并且表示伯爵买下了这间店面，想与承租人签订新的契约，要求他担任仲介。 听见这晴天霹雳的消息后，房屋仲介连忙造访屋主老夫妇确认。据说贵族使者无预警现身拜访，要求夫妇以远高于市价的金额出售店面。与贵族为敌只会酿成大祸，对方提出的条件也绝对不差，于是他们只好依要求同意出售。 于是既然屋主变更，当然得以新屋主提出的新租借条件为准，签订新的租约。 「事情就是这样，我们实在无能为力…… 中途变更先前的契约条件虽然抱歉，但若您有不满，也只好解约。 我本以为您会这么做的……」 嗯，我会接受那种契约条件，著实是相当不可思议的事。 现在再去寻找其他出租店面、改装卖场以及搬家，不但耗时耗力更得花费庞大金钱，恐怕有好一段时间得暂时歇业……一般情况下啦。 不过与其吞下那种乱七八糟的条件，普通人会选择歇业……嗯，一般情况下。 而总算再次开业的当下，那名贵族仍可能 二度现身，声张『我是这间店面的持有人』…… 于是我向不禁流露歉疚之情的房屋仲介开口说道： 「那个，有件事想和你商量。我有一个请求……」 没错，可别小看女人和商人。 让对方见识一下长濑一族的愤怒！ ＊　　　　　＊ 「嗯。那就先回收店里现有的商品……」 奥拉姆伯爵一大清早，便亲自前往昨天等同被他横夺经营权的药铺。 签订契约的当下立刻回收未免太过蛮横，于是昨日他仅签好契约便就此离开。不过伯爵可不打算一直放任药铺不管。 没错，他准备先将店里能派上用场的商品回收。先指示店长拉低自己打算回收的商品价格，且不许贩售给其他人。之后再提高其他商品的售价，回收五成营收。 对伯爵家而言，一间小商店的营收是微乎其微。然而他将那间店纳入囊中的理由，可不是为了那点小钱。伯爵的目的始终是『夺得那间店，以及那间店引进的所有商品情报』。 所有情报。 没错，涵盖素材的货源、药方制程、玻璃工艺品与陶瓷器的取得途径等等，所有情报他都要拿到手。伯爵也乐意好好照顾那名店长。虽说年纪稍嫌稚幼，倒也别有一番风味。 （差不多该到了吧……） 「到达目的地了。」 车夫如此说道后，同车的护卫先行下车，并与骑马的护卫共同确认周遭安全。之后伯爵再踩著下人准备的简易阶梯，慢条斯理地步下马车。 接著他敞开目标药铺的大门，缓缓迈入店内…… 「「欢迎光临！」」 没有人咬到舌头，两道声音一齐迎接他。 「咦……」 伯爵张口结舌。 ……没有。 沿著墙壁摆列的商品架，以及罗列其上的药瓶、玻璃工艺品与陶瓷器，甚至其他用途不明的商品，通通消失无踪了。 空荡荡的店内仅剩一张桌子，和几个像是便当的东西摆在上头。 在结帐柜台看店的人则是一名年约16～17岁的青年，与11～12岁左右的少女。先前的少女店长与她妹妹都不见踪影。 「什么……」 奥拉姆伯爵惊愕不已。 僵在原地整整10秒之后，伯爵朝身处柜台的青年?艾米尔放声吶喊。 「这、这这、这究竟是怎么回事！药和陶瓷器怎么了！那对姊妹上哪去了！」 伯爵冲到柜台，探出身子唾沫横飞地激动大叫。艾米尔一边躲开一边说明。 「啊啊，您找店长的话，她在店里喔。」 「哪里！到处都没看到人啊！！」 伯爵嘶吼道。艾米尔露出灵光一闪的表情，再次从头仔细说明。 「我是指分店。店长表示经营这间店铺只会亏损，无法生活下去。而且进货商曾要她对货源守口如瓶，但再这样下去她就必须坦白货源，无法遵守约定。最后店长决定仅在这间店贩卖制法曝光也无所谓的商品。 您看，就是摆在那里的便当。 早晨贩卖午餐便当，客层以猎人及工匠们为主。时间差不多就关店，我们也会外出工作。 价值3枚小银币的30个便当全售出后，便有90枚小银币的收入。一个月卖20天，共能赚取18枚小金币。半数作为房租的话月收入共9枚小金币，金额还算妥当。前提是每天都能卖光…… 事情就是这样，今天起本店就是仓库兼住家兼便当店，药铺将移至分店。」 「你、你你你、你说什么──～！」 没错，那之后香当场逼迫房屋仲介，租给她另一间空店面。 房屋仲介虽然声称『责任不在自己』，但香可不会只说一句「这样啊」就认同对方的说词。香从道具箱拿出起初签下的契约书，一字一句地把契约项目念给仲介听，顺便告诉他丧失信用的店家最后会沦落什么下场，最后才总算说服仲介当天就提供她一间临时店铺。 香当然不打算一直在那里营业下去。因此就像挑选本店时一样没有特殊要求，只要能立即使用，在哪里都行。 无须缴付押金，第一周租金优惠。最终香以这些破天荒的条件，租到了『蕾叶特的炼金工房　mk－2』。 虽然对外宣称『分店』或『2号店』，但在香内心却是『mk－2』。到底要叫『g』还是『mk－2』，可让她犹豫了好一阵子。 奥拉姆伯爵不断嚷嚷著要去分店，于是艾米尔决定老实带他去。 艾米尔判断纵使无视伯爵，对方也会自己去找，届时很快便会被他找到。既然如此还不如赶紧带伯爵去，趁艾米尔在场时把事情解决。 「贝尔留下来看店。第一天开始卖便当就剩太多的话，香会哭的。」 没错。实际上这些便当并非靠药水能力制作，而是香与贝尔共同亲手煮的。 香当然能仰赖赛莱斯赋予的『可以自由做出任何效果的药品』能力，一瞬之间做好便当。香平时总称其为『药水』，但实际上本来的能力是制作『药品』，并不限于液体。虽说只要含有一点水分或液体，便能声称那是『药水』，不过没必要这么做。就算全是固体也没有任何问题。 不过香总认为哪里不对。自己空腹时，搬出『类似便当的药品』充饥是无妨。但贩卖药品还另当别论，『动用药品能力制作并贩卖便当』违反了香的原则，她无论如何都无法容许。会执著于这种事才是香的本色。 「……明白了。」 尽管艾米尔接下来很可能遭遇危险，贝尔却只是轻轻挥了挥手，毫无留恋地目送他离去。 贝尔绝非薄情。倘若是其他状况，贝尔肯定会挽留艾米尔，或是坚持自己也要一并同行。然而这次事关香大人的安危。 贝尔自身几乎没有战斗能力。幸运的话能靠藏在身上的小刀打倒一、两个人，但也可能反过来被抓去当作人质。与其那样，倒不如守住香大人的这座堡垒、这座神殿。万一艾米尔被打倒，之后再发动奇袭报一箭之仇，并代替艾米尔成为香大人的盾，保护她直到两人在赛莱斯蒂娜女神的身边重逢为止。这才是贝尔的忠诚心。 且她也绝不会妨碍艾米尔达成义务、展现自己的忠诚心。因为他们是被女神所拯救，向女神宣誓忠诚的『女神之眼』成员！ 对贝尔的沉痛决心一无所知的香，正让蕾叶特坐在自己腿上，正悠哉地在『蕾叶特的炼金工房　mk－2』顾著店。 ＊　　　　　＊ 铃铃…… 「欢迎光临！」 「欢迎冈林～」 嗯。蕾叶特，再过不久你这招就会被指定为传统技艺了唷。 「奇怪，这不是艾米尔吗？怎么了……啊，某某伯爵！」 「我是奥拉姆伯爵！小丫头，你竟敢做这种好事……」 「我又不是笨蛋，被人不讲理地逼迫交出金钱和商业机密，当然会想扳回一城啰？」 「你、什么……」 伯爵流露惊愕不已的神情。这句话值得这么讶异吗？ 「我又没有毁约，也遵守了契约书的所有内容。之后只要每个礼拜向伯爵您缴纳便当店的半数营收就行了吧？」 我云淡风轻地说完后，伯爵面红耳赤地愤怒嘶吼。 「你、你在胡说什么！竟敢愚弄我，知道惹火本大爷你会有什么下场吗！」 「我不觉得会有什么下场呀。」 「你、你说什么！」 嗯，我真心觉得不会出事。 「若您又买下这栋建筑，我只要再搬去其他地方即 可。下回找房子时，就拜托中校的老家帮忙打理吧。真的无计可施的话，就在军队领地内租借房间，在平民也能出入的酒吧兼职酒保……」 最后还有一招──改成摊贩式的移动店铺。不过无须向他坦白我的杀手锏。 奥拉姆伯爵恐怕以为搬店面是耗时数日的大工程，没办法随意转移阵地。直到目睹我轻易在一夕之间另开店面后，他才惊觉自己失算了。 「呃、唔唔唔、呜……」 军人及贵族身分与商业行为无关。然而若中校的父亲在儿子请求下答应管理这间店，一旦其他贵族向少女店长出手，身为伯爵的父亲肯定会出面维护他贵族的颜面。且万一此事曝光，奥拉姆伯爵为非作歹的传闻将遍及全国。对重视名誉与面子的贵族而言，未免有些不利。 更别说如果把店面转移至军方领地内，伯爵可就完全没有出手余地了。最后只会留下『自己蛮横的胁迫行为，被一介平民小姑娘轻易摆脱了』这个有损名誉的事实。 「如果实在不堪其扰，我打算直接歇业前往他国。反正商品本来就是从其他国家进货，没必要非待在本国不可。只要去其他国家重新开业就行。 且搬家之前，我会先向街坊邻居、以中校为首的王都军、王都警卫兵及众亲卫队，告知我是因为无法承受奥拉姆伯爵的无理要求，才无奈前往别国。毕竟未告知理由就突然歇业有失礼节嘛。」 气得面红耳赤的伯爵陷入了沉默。 嗯，若事情演变至此，传闻将遍及整座王都。而且他还得承受王都军、亲卫队及王都警卫兵的怨恨于一身。 军方内部有贵族本人、贵族子嗣及其他众多相关人士，当然也有大商人的家眷。打算支配军人病治疗药作为政治筹码的奥拉姆伯爵，将会与心怀同样企图的人们为敌，招致愤怒与怨恨。 ……对贵族而言那将成为致命伤。不仅对本人、家人，对自己所属的派阀亦然。 不，其他贵族们大概会担心自己受到牵连，立即把伯爵逐出派阀吧。 你问对贵族态度如此强硬没问题吗？ 嗯，这个国家风气正派。即便贵为贵族，也不允许以金钱为目的加害平民。若放任这种事，与贵族之间的交易行为将无法成立，富有的商人亦会不断惨遭洗劫，导致国家消亡。 万一被小女孩愚弄的伯爵，勃然大怒下命令护卫杀害她呢？ 目睹艾米尔带领贵族与护卫踏入店内的当下，弗兰西特及罗兰德早已跟进店内摆好架势，准备随时拔刀斩杀敌人。 两人虽然装成一般顾客，但就连我这个外行人都看得出来，他们正全神贯注观察著护卫的动向。护卫应该也很清楚吧，因为他们从方才开始就一直冷汗直流。 看样子奥拉姆伯爵也明白不能继续胡闹下去，最后选择乖乖放弃。 知道伯爵愿意老实退让后，护卫全都松了口气。 嗯，具备一定实力的人，大概能凭杀气之类的察觉到吧──有些对手绝对不能招惹。 「可恶，以为只是个小女孩就小看她了！继续纠缠下去也只会导致名誉受损，却换不得实质利益……」 伯爵似乎明白是时候收手了。 掌握收手的时机远比出手的时机更关键，而且是难上加难。 很多人无法承受自己先前的投资付诸东流，或者坚信尚存一举逆转的可能性，始终不肯承认自己的失败，最后导致亏损继续扩大。不过关于这点，伯爵的嗅觉似乎还算敏锐。 「我会把店卖回去。为了微薄的便当利润多管理一间店，不仅麻烦而且入不敷出。万一流出奇怪的传闻我可承担不起……既然你能一夕之间搬到这里，应该也能一夕之间搬回去吧。难以想像你究竟雇用了多少人…… 我不会再出手了，早点回去吧。那个……劝你最好不要宣扬奇怪的谣言或传闻。嗯。」 哎呀，不只彻底投降，还举白旗请求饶恕啊。既然如此我也不计较啰。 「知道了……你卖回原主时，价格应该不会高于当初的卖价吧？这种情况下，包含精神赔偿在内，应该以极低廉的价格卖出才合理。毕竟是您任意妄为的蛮横要求，把大家耍得团团转嘛。」 「呜……那、那当然。这还用得著你说吗……」 伯爵一脸难堪，心不甘情不愿地如此回答。 虽然折扣应该不多，但好歹得回馈一下因高价售出店面而兴高采烈的老夫妇，以及劳心劳力的房屋仲介才行。 那之后，奥拉姆伯爵很快便离去了。 我指示艾米尔立刻返回本店。贝尔肯定正担忧不已，对她置之不理未免太残忍了。 同时我也拜托他向房屋仲介传话，请对方下午来分店一趟。伯爵说过他会直接去找房屋仲介洽谈，我想听听结果。毕竟不能未经确认就再度搬家，而且我也想知道他们的商谈内容。事情发展至此，我想伯爵应该不至于再有奇怪的举动，但房屋仲介说不定会趁机大捞一笔。 这回房屋仲介也是被耍著玩的受害者之一。不过他只是遵照伯爵的吩咐做事，所以大部分利益应该由持有本店的老夫妇和我来接收。真是的。 而且不应该由备受困扰的我亲自去找对方。没错，该由对方来见我才对。 「这次给您添麻烦了……」 错不在房屋仲介。在贵族……而且还是伯爵逼迫之下，无法断然拒绝也是无可厚非。况且伯爵提出的售价也绝对不差，所以老夫妇才会答应售出。既然如此，负责仲介的房屋仲介便没有罪过。 我明白这点。虽然明白…… 「你好歹该帮我讲点话吧……」 嗯，我不禁这么想。 或许他打从一开始就不认为我会答应那种条件。即便拒绝，伯爵理应也准备好了下一套说词，继续穷追猛打。伯爵是打算先提出绝不可能同意的条件，再慢慢让步变更条件，让我错觉自己赚到了。 嗯，正因为我出乎对方意料之外，二话不说便答应了「打从一开始就知道会被拒绝、只是试探性随便制定的无理条件」，才得以签订那种未仔细拟定、充满漏洞的契约。若被逼到最终阶段，等著我的肯定是更严谨的条件。 不过这只是结果论。 当下房屋仲介从未展现出为顾客著想的态度。也没想过不该无预警突然带伯爵造访，连给我思考的时间都没有。 可以安排改天再带伯爵来，或者指示店里其他人抢先前来警告等等……方法很多。 所以就算强硬逼仲介让步，我的良心也未受到一丝谴责。 我向一脸歉疚的房屋仲介确认伯爵的事。 「伯爵说了什么吗？」 我提出疑问后，房屋仲介坦然回答道： 「是，他要我们把这间房子买回去。他一开始提出的卖价和当初的买价相同，外加一点津贴当作给屋主和我的赔偿。但原屋主已经用掉了那笔钱，准备搬去儿子一家人居住的城镇，事到如今根本不可能把房子买回去……毕竟当时卖价相当可观。 我向伯爵转达这件事后，决定改由我们公司买下这间房子。换言之这房子已不是仲介物件，而是敝公司的所有物……」 奇怪，他看起来好像挺开心的？ 「所以呢，你们杀价多少？」 「咦……」 房屋仲介大为震惊。 谁不晓得啊！ 那位伯爵可不仅是想赚点小钱，他的目标是『蕾叶特的炼金工房』的商品。即便贵为伯爵，有些时候也许仍会为金钱所困。但那名伯爵打扮豪奢华美、有护卫随侍在侧，且深知何时该适时收手，可见他的经济状况应该相当阔绰。这件事以失败收场之后，伯爵最担 心的就是奇怪传闻流出导致他名声受损。 ……换言之，他将不惜用金钱了事。 最重要的是，被耍得团团转、理应备受困扰的房屋仲介居然一脸雀跃。不管怎么看他肯定是赚到了甜头。 「……房租会降低吧？」 「咦？」 「房租，会降低吧！」 「咦、不，那个……」 「房?租！会?降?低?吧！！」 「………………是……」 好，赢了！ 确认本店的房屋所有权已归仲介公司所有之后，我便趁今天业务时间结束之前解除2号店的租赁契约，并与房仲讲好无须缴纳房租和其他费用。毕竟本来就约定第1周免费嘛。 等房屋仲介回去，也迎来关店时间之后，我立即锁好门窗并拉紧窗帘，接著著手将商品连同架子收进道具箱内。包含桌椅及其他物品也全数收拾乾净。我本来就只把这里当成临时店面，所以没带多少行囊过来。本以为至少会耗费3～4日，视情况甚至更久，想不到比预期中更早解决。 最后，我在门扉贴上了一张纸。 『2号店歇业。药品卖场已回到本店。』 嗯，虽然仅过了短短一天，但已经有几名顾客造访本店后，打听了搬家地点并光临2号店。虽然我已事先告知2号店是临时店面，很快就会搬回去，但还是必须张贴告示才行。 就这样，我在艾米尔、弗兰西特及罗兰德三人的护卫下，两手空空回到了本店。只要没有奇怪贵族现身，今后应该没机会再来分店……应该说前分店才对。 「我回来了～」 既然分店都进入休息时间，本店当然也关店了。虽然店门及木窗皆已阖上，但并未锁起。我不在里面，贝尔不可能锁门。 至于贝尔，本人当然在柜台等候我们归来……没人。 奇怪？ 「啊，香大……香，你好慢喔！快来帮忙！」 一听见我的声音，贝尔连忙从店内出来迎接。且不知为何还穿著围裙。 她相当慌张，甚至忘了用最近已成习惯的『香』称呼我，差点脱口叫出『香大人』。 「咦，怎么了？为何这么慌张？」 完全无法掌握状况的我呆愣原地，贝尔则吶喊道： 「是便当！得先为明天的便当备料才行，明早再从头开始根本来不及呀！」 今日贩卖的便当的确是趁昨晚熬好高汤，将食材浸在汤里炖煮而成，还下了其他许多工夫。不过…… 「啊，伯爵那件事已经解决，分店也收摊了。明天起这里会照常营业，不需要再做便当了。」 我如此说道，打算让贝尔安心。但她却摇了摇头。 「不，那可不行。 今早买过便当的客人傍晚又来了一趟。大家都预约了明天的份……就连与他们同行的同事也都一并预约了，总计有50个以上。 总不能只做预约的份，所以至少得制作80个便当……」 「咦咦咦咦────～～！」 今天煮好贩卖的便当仅有30个。光是如此，昨晚处理食材今天又要早起煮菜，就已经相当吃力了。而明天居然要做80个？ 「那、那今天的销量……」 「当然卖光了。毕竟没有宣传，刚开始卖得很慢。但好吃的便当店传遍众人耳里仅需一瞬间。明天就算准备100个，搞不好都会立刻销售一空……」 「怎、怎怎怎么会！」 餐饮业非常辛苦。 得进货、备料、料理以及接待顾客，自由时间少之又少，必须站著工作且常碰水。万一误判销量，还会衍生大量废弃食材……不过托道具箱的福，我几乎不会因废弃食材而亏损。 但总而言之，我根本没打算一直经营餐厅啊！ 「那你干嘛开便当店？」 听见我的碎念声后，罗兰德吐槽道。 「我希望贩卖和药品、陶瓷器及其他值钱的东西无关，也不会引起贵族的兴趣，同时又能让客人开心的商品。而说到我有自信用一般方法也能做出来的东西，就只有料理了……我想反正只有几天，1天30个没问题…… 为什么要接受预约嘛！」 贝尔一脸歉疚，但我只是在迁怒罢了。早上连今天的份能否卖光都还不确定。既然顾客欣喜地光临购买，贝尔当然也乐意售出。会接受预约也是想让我开心。 销售一空当然远比卖剩开心。并非为了营收，而是因为我们努力制作的便当没有浪费，客人也能为此感到高兴。而与我共同制作便当的贝尔肯定也有相同的心情。 「……抱歉。」 我老实向贝尔道歉。 「那该怎么办……」 我紧抓住正准备偷偷溜走的弗兰西特的肩膀。 「别想逃。」 没错，人手愈多愈好。 男人？不，没几个人想吃男人做的便当吧？ 再说，我也不认为艾米尔和罗兰德能在做便当时派上用场。 「好，加油吧！」 语毕之后，我便拖著弗兰西特迈向店内的厨房。 啊，在那之前得先从道具箱拿出药品架排好才行。 就把整理店面的事交给男丁们吧…… 第二十五章 麻烦死了…… 开始每天制作100个便当的第五天早晨。 一大清早起床的我，急忙烹调无法在前一天晚上就备料完毕的料理以完成便当。例如会迅速腐烂，或是过一段时间味道便会变质的菜色。总共100个。预约50个，一般贩售50个。预约份量最多只限50个。 这已达我制作速度的上限……不，坦白说已经超越极限了。 虽然能凭药水制作能力轻而易举制作便当，但我总觉得哪里不对。 贩售用能力制造的药水无妨，换做便当就不行。 要问究竟哪里不对，我也说不上来。但我长濑香──不，香是不会退让的。 要是不遵守这项原则，不就能用能力制造出『装满金币的桶型容器，里头只装一滴药品』，或是『口内含著药品的好男人容器』了吗？我很害怕一不小心就做出这种无法无天的行为，最后惨遭天谴。我说的可不是那名『伪神』，而是地球人所信仰、概念意义上的真正神明。 且这100个便当不尽相同，内含各式不同的菜色。 煮太多种菜色很麻烦，所以差异不大。但依据参与烹调的人喜好不同，配菜种类亦稍有变化。没错，感觉就像煮了10种配菜，然后从中拣选5种。 不仅我、贝尔及弗兰西特，蕾叶特也有一起选。但她没有参与料理过程，只是选了配菜然后装进容器而已。 当尚未领取的预约便当数量，与剩余库存量一致的当下，一般贩售便会终止。之后领取便当的人只得从剩下的便当择一。意思是若有特别想吃的菜色就要趁早。 不过所有人都选了味道与香菇类似的※菇类甘辛煮。（译注：用酱油与砂糖熬煮而成的料理。） 哎呀，以我来说这道菜煮得可是相当出色呢！ 啊，酱油及砂糖等调味料是利用药水能力制作出来的。这还在容许范围内。毕竟没有调味料的话根本无法烹调，所以这是两码子事。 将便当摆放于店内后，大家会一起吃剩余的配菜作为早饭。 顺带一提，当弗兰西特早起过来帮忙时，罗兰德还在旅馆睡大头觉，艾米尔也仍在2楼呼呼大睡。因此仅有煮便当的女性用餐。 本想让蕾叶特继续睡，但一发现我起床她就会一起离开被窝。俗话说会睡的孩子长得快，我原本不打算把她吵醒的…… 得思索其他方法才行。 不过分开睡的话她八成会生气，呜呜…… 一大早就得出发工作的猎人，以及在工地现场工作的工匠们，差不多开始来买便当了…… 可是为何我做的『香便当』剩最多！ 比起弗兰西特的『弗兰便当』、贝尔的『贝尔便当』，以及蕾叶特的『蕾叶便当』销量更差！究竟为什么！！ 我有信心无论份量或菜色比例都是香便当最优秀！再说思考菜色和调味的人都是我啊，无法接受！！ 于是我向顾客打听了意见。 「啊～因为弗兰便当塞了满满的料理，份量充沛饱足感十足，对我们来说刚刚好。」 「贝尔便当没有放任何炸物，有益健康。在猎场捕获鹿角兔等带不回来的大型猎物时，我们会现场料理并享用内脏等部位，搭配这些菜色正好。」 「蕾叶便当很可爱，感觉就像女儿努力为我做的一样……」 「别说女儿和妻子，你连女朋友都没有吧……」 「少啰嗦！所以才更想要啊！」 「……抱歉。」 咦？ 「那、那个，呃～……香便当呢？」 「啊，香便当啊。香便当嘛……这该怎么说呢……」 「该怎么说？」 「「「「很普通？」」」」 目瞪口呆。 目瞪口呆?※沙拉油套组。（译注：日清沙拉油的广告台词。） 「啊、不，很好吃喔。香便当当然也让人赞不绝口！」 瞧见我沮丧的模样后，顾客们连忙出言安慰我。 这还用说吗？因为配菜和白饭全都是同样味道，都是我煮的啊！ 唔唔唔唔唔唔唔…… 可恶，再这样下去我可下不了台阶！ 不过大家的便当都是专门提供给不同的特定客层，我则是符合大众口味。以前我得帮家人准备三餐或便当，所以已经习惯烹煮每个人都能心满意足的平均型料理。而且如果连我也煮偏颇特定方向的便当，不喜欢奇特便当的客人就没得选了。 便当之道太深奥了──！ 没有其他好方法吗？能让所有客人开心的做法……呃，我干嘛这么绞尽脑汁啊！ 经营便当店是为了当成作战棋子。只不过是因为难以收手，才凭惯性继续经营。实际上是相当耗时又麻烦的工作…… 不过瞧见顾客以认真的神情挑选便当，欣喜雀跃地将便当装进袋子里，满心期待用餐时间到来的模样后，总觉得…… 内心涌出一种卖药或前世当ol时感受不到的情感……怎么说呢……很开心？或者说……喜不自胜？ 啊啊，可恶。没有什么好方案吗……？ 其中应该有些顾客不会当天来回，需要准备保存期限较长的料理吗？要不要追加饮料？ 啊啊啊，我到底是怎么回事啊…… ＊　　　　　＊ 「大队长，药铺姊妹来了！」 「进来！」 领路的士兵敲了敲大队长室的门扉并高声告知，中校的声音接著自房内传入耳际。士兵敞开房门，带领我们入内。 「咦……」 本以为房内肯定仅有中校一人，才会放我们入内。想不到一踏入房间，五名男性正坐在围绕桌子的来宾用沙发上。其中一人自然是中校。 啊，从阶级章的徽章线数及图样看来，其他四人的阶级似乎略低于中校。这表示…… 「啊，我来为各位介绍。他们分别为四支中队的中队长，是我的部下。她们是先前提过的药铺姊妹，也是你们争相抢夺的药品进货商。」 中校为我们双方介绍彼此。 「哦哦，就是她们……」 「比想像中更年幼呢。居然能独占那种药的通路，有两把刷子……」 不晓得是多亏中校的威严，抑或他们原本就是好人，大家都很温柔，没有人仇视或蔑视我。也对，能当高官的人，又怎么会威吓与自己孙子年纪相仿的平民少女呢？笨蛋可当不成中队长。 不过在部下或敌人面前，恐怕是判若两人吧。 「听说你把找碴的贵族赶跑了？」 中校如此询问。消息真灵通……难不成他安排人监视我？ 「……是啊，跟赶苍蝇一样轻松。」 「哇哈哈，真敢说！」 听见我的回应后，大笑著如此说道的人并非中校，而是其中一名中队长。军阶大概是……上尉或少校吧？ 总而言之，包包背带陷入肩膀很痛，我想放下来，但众人在沙发前方的桌面摆满了散乱的资料。放在地板上也不妥，于是我将包包摆上中校的书桌，接著从里头拿出药箱并一一排列。 这次本打算减少数量，但最终我还是改变了心意，因此瓶数与上回相同。 「您没有把药让给亲卫队和王都警卫兵呢……」 我稍微语带讽刺地说道后，中校一脸茫然……真的是一脸茫然地回应： 「咦？这些药和他们有什么关系？你到底在说什么啊？」 看样子他是打从心底对我这番话感到一头雾水。 中校果然没有分毫恶意…… 纯粹只是因为对方分属完全不同的组织，所以没想过要 让药给他们。仅此而已。错不在中校，一切都是源于我的无知……要好好反省才行。 忽然间，我不经意瞥了书桌上的资料一眼。 「……咦？」 上头如此写著── 『上级军人病治疗药　2枚小金币　胡椒10克　3枚小金币』 金额比我的卖价和市场价更便宜？ 药的金额为我卖价的2／3。以市场价来算，胡椒大概也差不多。 我听说军方医疗费由国家给付，所以是免费的。那这金额又是什么？ 「你们居然违法转卖───！而且连遮也不遮，堂堂正正在我面前做这种事！开什么玩笑！！」 中校与中队长们，都被勃然大怒的我吓得呆若木鸡。 纵使买家是中校本人，预算肯定是国家出钱。因为他主张是用来治疗士兵，我才会优先出售给他。这是百分之百的『转卖』，更是侵占行为。 中校还没从贵族那件事理解到，我不是遭人蔑视后只会默默躲在被窝偷哭的软弱女子吗？ 我将本次供应的药品，再次从中校桌上收回包包并扛在肩头。 「我们的交易到此为止……」 「……等等！等一下等一下！你突然之间在说什么？怎么突然发火？」 中校慌张地站起身来。桌面上的资料藏也不藏，他还敢这么说…… 「那些资料是什么！上面写著『上级治疗药2枚小金币』、『胡椒10克3枚小金币』！治疗不是免费的吗！那些金额是什么意思！！」 「「「「「咦……」」」」」 听见我的怒吼之后，本来一脸茫然的中校等人表情骤变，全都惊愕不已。 「你、你看得懂这个吗！」 中校以为我只会对话，不会读书写字吗？ 他以为药品说明书，以及上回请孤儿院孩子转交的信是谁写的啊？ 「我当然会读写这国家的语言啊！」 「不、不，这我知道。但这些文字是用暗号写成，是我们从转卖军需物资的罪犯同党连络场所扣押的。我想问的是，你看得懂这些暗号？」 「……咦？」 「「「「「……」」」」」 「…………咦咦？」 「「「「「…………」」」」」 「咦咦咦咦咦咦咦！」 『理解这世界所有语言，并自由听说读写的能力』。 难道暗号也涵盖在『语言』范畴内吗？ 「呀……」 「「「「「呀？」」」」」 「呀啊啊啊啊───～～！！」 我再次把包包轻轻放在中校桌上，并从内部拿出药箱排列整齐。 「……刚、刚刚的事，就当没发生过……」 「「「「「哪可能啊───～～！！」」」」」 ……我想也是～ 就这样，我遭到了逼问。 「这是怎么回事！你怎么能读懂转卖商的暗号！ 不，用不著怕成那样，我并非在怀疑你。如果是转卖商的同伙，根本无须特地读出暗号文字给我们听，除非那个人是无药可救的笨蛋。而我知道你并非笨蛋……没笨到那种程度。」 「干嘛特地改口啊！」 可恶，不过关于这点我实在无法反驳。就算赛莱斯有错在先，但我做了件大蠢事亦是不争的事实。得想办法蒙混过去才行！ 「那、那种骗小孩的简单暗号，任谁都能一眼读懂啦！」 「……军方的暗号专家团队，已经花费3周拚命解读了。」 「「「「…………」」」」 中校的一句话，令房内陷入尴尬的沉默。 不行，必须想点办法！ 当我不假思索浏览文章时，只会看到一串有含意的文字列。但冷静下来仔细阅读，便能读懂文章结构。这是当然的，毕竟是『自由读写的能力』，所以不限阅览，还要能写。既然要写，自然必须理解文字列的法则。 「那个，首先纵向阅读文章，能看到最初的数字为4。所以将所有文字，转换为往后算第4个文字。接著纵向阅读文章时第二个数字为3，于是每隔3个文字撷取一个文字，将其排列组合。再来……」 中队长等人急忙将我说明的内容抄下来。 等我的说明告一段落之后── 「……所以你一瞬之间，就解完了这一连串繁复的替换式暗号？连笔记都没做，只凭脑袋？」 不出所料，中校如此吐槽。 不过我早就想好该作何回应了。 「咦？这种程度需要特别做笔记吗？」 呀啊啊啊啊啊！彻头彻尾的中二台词啊啊！ 但不这么说的话根本无从解释，我也没办法！ 「「「「「…………」」」」」 ……我想回家了…… 「你要不要加入军队？现在加入的话就提拔你为情报将校，可直升少尉……不，中尉！」 哦哦，中尉！我是军官，直升干部！一下子就当上干部，真优渥的待遇！ 不邀请我做文职人员而直接授予军阶，是为了让我无法轻易辞退吗？ 「谁要加入啊────！！」 呼……呼…… 就这样，摆脱拚命挽留我的军人们后，我们总算到家了。 蕾叶特始终被当成空气，又听不懂我们说的话，似乎觉得很无聊。哎呀，真是抱歉。 返回店铺后，我从贝尔及艾米尔手中接管柜台工作，接著他们便出发处理猎人的工作。今天的工作并非采集素材，而是狩猎野兽。嗯嗯，两人的成长令人欣喜。 之后我一如往常让蕾叶特坐在腿上看店，至于便当早已销售一空。 过了一会儿，零星几位客人陆续光顾，卖出了胃药及军人病药等等。军人病当然已经扩及平民，但罹病率不及军人，所以还不至于大排长龙。毕竟很少人会穿著不透气的皮鞋，成天大汗淋漓。再说密闭式的皮鞋是高级品。若非配给品，士兵自掏腰包根本买不起。 胃痛原因如果是寄生虫，药能一举杀死它们；万一是食物中毒，便为其杀菌以分解毒素；若涉及内脏疾病的话就为病人缓解疼痛，但仅能治愈少许病症。暂时性的症状直接治好无妨，寄生虫则是太恶心，我可不想被传染，当然要歼灭！ 不过『吃了我们的药，无论任何病都能立即痊愈』这种传闻流出去的话，事情可就麻烦了。得慎重行事、慎重行事…… 然后，当顾客渐渐减少之后…… 「不好意思。前阵子买的洗发药、美容药以及附赠的试用品香水，可以全部各拿五瓶吗？」 一位踏入店内的女仆迈向柜台如此说道。 虽然没见过她，但从女仆的这番话，我马上就知道了对方的来历。是本打算独占军人病治疗药的陌生贵族夫人派她来的。 五套洗发药及美容药共30枚小金币。香水似乎能哄抬一点价格，就设定1瓶3枚小金币，5瓶共15枚吧。如此一来总计为45枚！ 「那个，由于香水偏贵，总共是45枚小金币。没问题吗？」 我战战兢兢地询问，女仆则泰然自若地回答： 「没问题，我从夫人那收到了10枚金币……」 失策啊啊───～！早知道价格喊高一点────～～！！ 这样啊，夫人也许认为我上次只是为了讨贵族欢心才赔本放送，或者以为我免费附赠的试用品香水其实相当昂贵…… 总而言之，我失算了！早知如此，就该哄抬到小金币70枚，也就是金币7枚才对…… 不对，慢著慢著。要是以这种价格卖出，香水的定价会太过昂贵，导致平民买不起！ 美容药及香水这类奢侈品稍贵一些无妨，但洗发药──也就是洗发精，仍然得低廉一点才行。改变想法的我动手包装商品，并不经意地向女仆询问。 「那个，请问夫人状况如何？她有向其他贵族夸耀秀发及肤况吗？」 嗯，得为宣传状况进行市场调查才行。我们『蕾叶特的炼金工房』可是引进最新手法的尖端企业！ 「啊、是的，夫人非常自豪呢……不仅秀发如流，肌肤水润剔透，连紧实度都不可同日而语……让她成天高喊著『好像变回了小女孩一样！』……」 咦？确实效果大概比地球的保养品更优异，但不该造成如此戏剧性的变化……啊，难道是因为洗发精及润丝精效果显著，连肉眼也看得出来，所以她才错觉效果比实际上更卓越？即为所谓的安慰剂效应。 下次见到夫人时，她搞不好会用俄语向我道谢……不对，那是『※cп6o』！（译注：俄语的谢谢，和「安慰剂效应」日文音近。） 「她有向其他贵族夫人炫耀吗？」 「是，那当然！有些人钦羡不已，有些人则拚命恳求她传授秘诀，每次夫人都满面春风地高傲大笑。那笑声是多么邪恶……愉悦呀。」 这样啊，那真是太好了……咦？ 「你说『拚命恳求她传授秘诀』……咦？她没帮我们店宣传吗？像是提起在哪里买到那些产品……」 「啊？您在说什么呀？贵族夫人怎可能平白告诉别人自己的优势……尤其是有关美貌的秘诀？您脑子没问题吧？」 磅～～！ 怪不得无论等多久，都没显现出宣传效果…… 我满心期待那位夫人的宣传效果，没帮保养品做其他宣传！毕竟万一做过头，导致客人蜂拥而上就不妙了。结、结果却…… 可恶！事已至此，我绝对要扳回一城！ 「……等等，你过来一下。」 「咦、什么，做什么……」 我拉起对方的手，将慌张的女仆拖进店内。 接著我用下颚打了暗号后，蕾叶特立刻在店门入口挂上「休息中」的牌子，并锁上钥匙。 「什、什么、到底要做什么……咦～～！」 ……一小时后。 秀发柔顺如流、肌肤光滑细致、妆容完美且一身芳香的女仆装少女，蹒跚地从『蕾叶特的炼金工房』走了出去。 尽管脚步有些踉跄，但少女带著飘飘然的愉悦神情，抱著行囊踏上了归途。 「很好，这下广告招牌2号完成了！区区一介平民，在高官权贵的逼问下非答不可！哇哈哈哈哈！」 然而之后，保养品的销路仍旧不见起色。 ……这是理所当然的。 收到商品的夫人，肯定当场就堵住了女仆的嘴。然后在女仆化妆完全卸除，洗发效果消失并恢复原状之前，夫人肯定不会让她现身于宾客面前。 不仅如此，夫人还仔细端详研究了女仆脸上的妆容，并把女仆们当作实验品反覆练习，企图用手上的化妆品重现妆感，最终使夫人更加进化了…… 第二十六章 寻宝 「店长在吗！」 店面开门、销售便当的巅峰时间过去，当店里暂且告一段落之后，一名军人现身了。年约40岁左右，并非下层士兵，似乎是有点了不起的人。啊，我不是指态度，是说他的军阶。 「哦哦，店长，其实我有一事相求！」 咦，这个人有点眼熟……啊，是在中校那里见过的4名中队长之一！ 「呃、那个，您有何贵干……？」 总不能没打听内容就轻易做保证。 「嗯，关于这点……」 中队长压低声量，左顾右盼观望四周。 「……其实我有个秘密请求，能麻烦你来我家宅邸一趟吗？」 「咦……」 怎么办？撇除两人独处的情况，就立场上他应该不敢对我造次。 可能性一，这个人和军需物资转卖商是一丘之貉，打算处置能读懂暗号的我。即便更换暗号，万一又被我解开也没用。不如直接解决问题根源。 可能性二，他是萝莉控，并盯上了我。 不，不可能不可能！ 如果想除掉我，照理说应该派部下半夜下手，无须一大清早亲自前来。而且这名中队长年迈且气质诚恳，不可能是萝莉控……不，是无法排除这个可能性，但至少不会是把人带回家的类型。 ……而且总觉得挺有意思的。 最近总是被卷入讨厌的事，而且忙得不可开交，我也想转换一下心情。况且我又不缺钱。不，既然要做生意，我当然会尽可能将获益提升到最大限度。我可不会廉价出售商品导致市场失衡。以随便的态度从商，不仅会对其他商人造成困扰，更是在侮蔑商业之神。我生性无法容忍这种事。 所以…… 「出差费用，1枚小金币。」 「哦、哦……拜托了！」 嗯，当然得收费才行啰。 「蕾叶特，出门啰。」 「好～」 蕾叶特精神奕奕地回应后，便动手关闭木窗。2楼窗户及后门都已关上，最后只要阖起店门入口并锁上即可。 「从这里到宅邸大约20分钟左右。」 哦，位于王宫反方向啊。以这世界的感觉来说……似乎也不算太远。 由于贝尔及艾米尔已经出门处理猎人的工作，因此店面临时休息。我带著蕾叶特徒步前进。中队长应该是位贵族，但身兼军人的他并未乘坐马车，而是徒步光临店面，于是我们也决定徒步前往。这下便无须特地准备马车或找出租马车，而且得偶尔运动一下，否则身体会变迟钝，对蕾叶特的发育也有害无益。 半路上悄悄窥视后方的我，瞧见弗兰西特与罗兰德正尾随在后。 他们无时无刻都在监视店面吗？在哪里？几点到几点？从不休息吗？ 不妙，得找一天逼他们招供才行。该不会一整天都呆站在暗巷吧？ 又不是某黑心企业！ 事情就是这样，我们抵达了中队长宅邸。嗯～从建筑外观以及与王都中心的距离看来，他的爵位恐怕不高。大概是男爵家或子爵家吧？担任大队长的中校是伯爵家……话虽如此，他只是三男。目前没有承袭爵位，将来大概也没机会吧。由此看来中校也没多了不起。其他贵族只是看在他老家的面子，才对他相敬如宾。 我们穿过大门，往玄关迈去后…… 「欢迎回来，老爷。」 咦咦咦咦～～！ 中队长竟是继承爵位的现役贵族当家？以贵族地位来说岂不是胜过中校？ 就算中校隶属伯爵家，中队长则是男爵家或子爵家，但无爵位的三男与爵位贵族本人之间的上下关系…… 不过与伯爵家为敌也只是自寻死路罢了。唔嗯～权力关系可真困难。 话虽如此，他们毕竟是同部队的长官与部下，大概不把贵族身分当一回事吧。无论军队或社会，组织内部的阶级与职务便是一切。无论老家、双亲、年龄抑或学历通通无关。结果那个可恨的一般职员，居然对和蔼的组长那么狂妄……不、不，都是过去式了，忘记吧…… 啊，为了今后别做出失礼的事，得先确认才行。 「那、那个，中队长您是当家吗？」 「嗯？啊，我没说过吗？没错，我名叫赛佛司?冯?莱尔斯利克。莱尔斯利克子爵。」 果然！ 不过事到如今我可不会畏惧贵族，毕竟我是胆敢怒叱王族的女人啊。 哇哈哈哈哈哈……哈……改天该不会被下令斩首吧？ 我们就这样被带领至中队长的书房……或类似办公室的房间。 中队长命令家人及佣人通通退下，仅留下我、蕾叶特（空气模式）及中队长3人。终于要进入正题了…… 「为您送上茶点。」 啊，红茶和茶点我就不客气了。 等女仆摆好红茶组及茶点并退房之后，这次总算要切入正题了。 咬咬…… 嗯，蕾叶特正享用著点心，我则啜饮了一口红茶。可能是习惯成自然了吧，中队长的走路速度和行军时差不多，让我有些疲倦又口渴。 以军人而言没问题，但真希望他多体贴一下女性…… 不对不对不对，我区区一介丧女（没男人缘）兼毒女（单身），居然高高在上指点有家室的人，真抱歉！小的知错了…… 我继续啜饮红茶。 「其实我想拜托你寻找宝藏。」 噗唔咳咳！ 我只差一点就要喷出含在嘴里的红茶。 面前的中队长穿著一身看似昂贵……不，事实上的确很昂贵的衣裳，且沙发和地毯也同样高档，无论如何都绝对不能喷出口。我只好拚死忍住，将红茶吞咽下去，然后激烈猛咳。 「干嘛选在这时机说啊──！」 可恶，瞧中队长一脸茫然的样子，他绝对没意识到自己做了什么！总有一天我要让他在中校面前喷出来！！ 总而言之得请他解释才行，不解释的话根本无从谈起。 据中队长所言，莱尔斯利克子爵家并不富裕。 也对，毕竟当家本人都还在从军……虽然谈不上穷困，但他原先以为兄长会继承爵位，所以自己才选择从军。想不到兄长却意外身亡。 话虽如此，任意辞去军职也不妥。于是他把领地委任弟弟管理，自己则与妻子同住于子爵家的王都宅邸，为了子爵家在军界及社交界两方疲于奔命。 以贵族家而言这故事不算罕见。 那么问题在哪呢？ ……没有。 嗯，没有钱。 结果还是很穷困嘛！ 农地连年歉收，他们只好把囤积于领地宅邸的储备粮食尽数吐出，还动用金库的金币四处搜购粮食。但周边领地同样歉收，从远处采买粮食又得支付庞大运费。再加上盗贼，以及为养活妻小拚死袭击的其他领地农民，导致护卫成本增加。 今年似乎因为例行性年收而勉强撑了下来，但金库以及储备粮食库都已经几乎是清空的状态。 倘若现在有个万一…… 农地歉收暂且不论，万一传染病流行或大规模盗贼团来袭──只要有任何一点意外发生都很可能造成致命伤，成为压垮莱尔斯利克子爵领地的『最后一根稻草』。 一般来说这情况已形同末路。必须向某大贵族借钱，在金钱及义务的束缚下形同成为对方的从属，忍受子爵家的名声遭到贬低。 没错，前提是『一般来说』。 事实上莱尔斯利克子爵家藏有财宝……应该说『据传』藏有财宝。 好几代以前，有艘无 人大型船只漂流到了面海的莱尔斯利克子爵领地。那是艘从未见过的船只，船员早已全员丧命。水及粮食皆已耗尽，但行囊及金库却安然无恙。那些全是喝不下、也吃不下肚的东西──陶瓷器、刀剑类、其他贸易品及作为交易资金的大量金币与宝石。 当时子爵领与现在相同，因连年歉收而陷入了危机。他们私底下在外国将财宝变卖为本国金币，并靠其中一部分度过了危机。而剩下的金币则是── 「就是这个。拜托你解读！」 语落之际，中队长递出了一张羊皮纸。 「这是当家代代相传的秘密文件。财宝的所在位置本来仅靠口耳相传，但三代前的当家却在传给下一代之前便因故身亡…… 此刻我们领地无论如何都需要那笔财产！拜托你！从这份文件解读财宝的所在地吧！」 原来如此，这时便轮到我出场了。为了防止口述内容失传，才用暗号书写了隐藏财宝的地点吗？嗯，备份是很重要的。结果那个白痴课长居然足足三个月都没备份资料！他以为到头来是谁得帮忙善后……不，都结束了。忘记吧…… 我收下对方递出的羊皮纸，并浏览上头的文字。 『唯独莱尔斯利克领面临危机，且走投无路、束手无策时，方能动用传家财宝。克烈司?冯?莱尔斯利克。』 只写了这些。 「鬼才知道────～～！」 呼……呼…… 我将羊皮纸甩在地上，喘著粗气。中队长则一脸错愕地望著我。 不行，得说些什么才行！ 「只写这些，谁知道嘛！」 不，这也不对！ 「人、人家不知道啦……呃，好恶心！」 下意识挤出商业笑容的我不禁抱头。 一头雾水的中队长露出呆若木鸡的神情。 「这根本连暗号也不是啊！要我从何找起！」 「咦？你不是能从文字解读出执笔者的意图吗……？」 中队长似乎打从心底感到讶异。他到底在说什么啊！ 「我又不是神！只是语言能力比较优异，所以能『读懂文字规则』罢了，哪可能解读出执笔者残留下来的意念啊！所以当有人问起『要不来碗茶泡饭？』的时候，就算听得懂意思是『要不要吃一碗茶泡饭？』，也听不出言下之意是『你待太久了，快给我滚回去！』好吗！！」 尽管听不懂什么茶泡饭的比喻，但看样子中队长勉强理解了我话中的含意。 「……这、这样啊……」 啊，他沮丧地垂下了肩头。好像有点可怜…… 没办法，既然都收下出差费了…… 「啊～那个，毕竟不是暗号，读不懂也无可奈何。但总而言之，只要能找出藏宝地点就行了吧？」 「嗯、嗯，话是这样说没错……可是领地宅邸距国境很近，藏在那里太危险。且需要动用财产时，无论是要拿来采购粮食抑或当作政治资金，肯定都得在王都交易，因此那笔钱毫无疑问已被搬进了这座王都宅邸。然而无论祖父、父亲，当然还有我都找了很久，却半点线索也没有。事情没那么简单……」 早料想到这种状况的我事先背了个包包过来。我将手伸入其中── （出来吧，装在超高性能的超小型金属探测器型容器中的恢复药水！） 接著我从包包中拿出了一个可疑的机械。 「咦？那是……」 「金属探测器。能探测附近的金属，并指示出其所在位置的机械。」 「咦咦咦咦咦～～！」 中队长惊愕地大叫出声。啊，不行，这样的说明，可能会让人产生其他念头。 「啊，唯有经过精炼的高纯度金才会产生反应，所以无法用来探测金矿脉。可探测距离极短，用途亦有限。不仅如此还价格高昂、容易故障且修理费用庞大……」 我把探测器贬低为「难用的道具」试图蒙混过去，对方却眯起眼直盯著我。 算了，尽快结束委托吧。 「呃，先按下这个按键……」 我一操纵机械，飘浮于透明玻璃球内的箭头型指针立刻绕圈转动，最后停下并指向某个方位。 「这边！」 定睛凝视著玻璃球的我，志得意满地抬起头来。 ……指针指向了中队长的胸口。 「啊～……」 嗯，距离最近的精炼金属确实在那里。 我的束口袋？由于放在道具箱内，属于探测范围之外。 「稍、稍等一下……」 中队长露骨地以怀疑的眼神看著我。我别开目光，操控探测机。毕竟是效果如我所想的物品，性能及操作方法自然也如我所愿，因此我能熟练地操控它。 「好，把中队长的束口袋排除，并将探测对象设定为金属量300克以上……」 既然说是财宝，金属量应该在这之上。其中或许包含了宝石或珍珠，但应该也有金子，例如金矿或金币。按常理来讲，不含金子可称不上财宝！不过万一真的没有，接著就换「宝石探测器」登场了。 好，让我们重振旗鼓。 指针指向了房间墙壁。但我们当然没有破坏墙壁，而是走出房门绕路而行。 不过若到了隔壁房间，指针仍指向这面墙的话，届时也只好破坏它了。 我们前往走廊，指针并未指向隔壁房，而是朝著更远处的房间。很好很好…… 我们继续前进，最后指针转向了某个房间。 「这里是……」 稍作深思之后，下定决心的中队长奋力点了个头，接著从怀里拿出某样物品。 仔细一看那并非束口袋，而是一串钥匙。实际上仅有少少几把钥匙，称不上是钥匙串。但那几把钥匙被细锁炼仔细串起，并连接至衣服内侧某处。中队长用其中一把打开了房间门锁。看样子与其他房间不同，这里似乎是颇为重要的房间。 我尾随中队长踏入房内…… 「哇……」 这里似乎是仓库……不，应该说是宝物库或金库。总而言之是保管男爵家财产的房间。 没有窗户。在中队长点亮灯光之前，唯有一线微光自敞开的门渗入昏暗的房内。 接著房内的物品被点亮的灯光所照亮…… 「……果然是仓库嘛？」 陈列房内的全是些破铜烂……各式各样的杂物，以及不明所以的物品。 不对不对，依状况来推断这里根本不可能是仓库。我刚刚明明猜测是『金库』啊！差点脱口说出实话…… 「哈哈……值钱的东西大致上都卖光了。剩下的尽是些卖价不高，以及对我们莱尔斯利克家而言别具重要意义的物品。因此虽然为数众多，价值却无异于破铜烂铁。当然无关金钱，这些东西对我们家而言仍旧是无价至宝。」 「……抱歉。」 我的行为实在太没神经了，这时得老实道歉才行。 那么探测器指针所指的方向为…… 『摆置于墙边的大金库』。 ……感恩。 「「…………」」 中队长流露难以言喻的神情。 我的表情大概也相去不远吧。 金库里有金币！ 这不是理所当然的吗，混蛋！！ 「……」 「………」 「这个嘛，姑且打开来看看吧……」 极度漫长的几秒钟过去之后，中队长如此低喃一声。看来他胸怀的希望之光急速黯淡下来了。唔唔唔唔…… 他再度从怀里拿出钥匙串， 并打开金库。里头有著…… 约20枚金币。 以这世界的感觉来说大概相当于200万日圆，金额还算庞大。但即便是弱小的子爵家，以贵族家的大金库而言未免太过穷酸。 「请、请稍等一下！」 我再度操作探测器，将金库排除于探测对象之外，接著确认指针。 转呀转呀转呀转呀…… 很好，探测范围内没有东西。谢谢大家！ 从我的表情及探测器指针的动向，中队长似乎也醒悟了一切。 「哈哈……」 「哈哈哈……」 「「哇哈哈哈哈哈哈……唉……」」 沮丧。 我和中队长都流露出失望透顶的眼神。 看样子这座宅邸似乎没有成堆的金块或金币……不对，慢著！ 一开始探测到中队长的束口袋之后，我刚才是怎么设定的？ 没错，记得是『以金属量300克以上为探测对象』！ 这里的金币重量1枚不到10克，顶多只比500圆稍重一点，所以大约是8～9克左右。应该与地球的1／4盎司金币相去不远。 这么说，纵使为了提高硬度而融入其他金属增加重量，20枚金币顶多也就150克左右吧？既然如此探测器不该产生反应啊？ 我赶紧操控探测器，把刚才将金库排除为对象之外的设定解除，并设定探测对象为「金属量500克以上」。 ……指针再度指向了金库。 我从房内夺门而出，摸不著头绪的中队长也连忙尾随在后。 我前往的地方自然是紧靠金库那面墙的隔壁房间。 未锁上钥匙的那房间，似乎是中队长……应该说『子爵』的办公室。也对，从各方面来考量，总不会把金库室的隔壁安排为儿童房吧。 不过搞不好我做了一件相当失礼又没常识的事。 也罢，中队长应该不会计较才对。 我在室内观察指针。 ……嗯，指针朝向了隔壁房──金库室的方向。 「把墙壁拆开来吧！」 「唔……嗯！」 中队长紧接著呼叫佣人们，从书房那侧开始小心翼翼地拆除墙壁。之所以不从金库室动手，是因为搬动金库太费工了。 不久后墙壁成功拆除，金属终于映入了眼帘！ 嗯，那是摆在隔壁房间、紧贴著墙壁的金库背面。这是当然的啊…… 看来我们似乎贯穿了墙壁。而除了墙壁本身的建材以外，内部没有任何东西。 「……那么1枚小金币的费用，差不多就这些……」 「慢著！给我等一下────～～！！」 当我打算就此开溜时，中队长一把揪住了我的衣襟。 兴奋过度会秃头喔。 话说回来…… 「脖子！脖子被勒住了啦───～～！！」 这也是理所当然的。 ＊　　　　　＊ 「这是怎么回事……」 中队长难掩不悦的神色，佣人们则都已经退下了。 毕竟是我让他怀抱期待，甚至破坏了宅邸的墙壁，最后却空手而归。也难怪他会发火。 无可奈何。事已至此，只好搬出我的杀手锏了！ 「宝石探测器～～！」 我将手伸进仍背在肩上的包包，并拿出新的机械。它正是宝石探测器型的药水容器。 「探测对象为刚玉、钻石与珍珠。搜索范围为半径80公尺，设定完毕！」 只要将探测对象设定为含红宝石及蓝宝石在内的刚玉，以及钻石与珍珠，黄金以外的财宝肯定都会中标。且这次为了更容易判断位置，我改采平面位置指示器，取代指示方位的指针。这是在地球相当普遍的探测器。有条棒子会在平面图上旋绕，探测到目标的位置便会发光。 没错，我是懂得学习的女性。 好，探测开始。swit！ 【无探测反应】 ……嗯，我就知道。 说到底，既然说是『财宝』而非特定宝石，难以想像会几乎不含金属制品。换言之可能性如下── 1　财宝被反探测设备覆盖住了。 2　财宝既非黄金亦非宝石。 3　财宝不存在此处。 4　财宝不存在于任何地方。 5　财宝只存在于中队长的幻想中。 以及── a　打从一开始就没什么财宝。 b　这是祖先们的『※一块碎面包』作战。（译注：短篇寓言故事，寓意为靠善意的谎言给予人们希望。） c　以前有财宝，但老早就用光了。 可复选。 我向中队长坦白这些可能性后，他立刻用双拳夹住我的头，奋力猛钻太阳穴。也就是所谓的『太阳穴转转功』，效果奇佳。 而且完全面无表情的中队长看起来十分惊悚。真的非常、非常惊悚…… 糟糕，得想点办法才行。 中队长失去余裕的模样，令我油然升起危机意识。我可不想明早变成河面上的浮尸！快思考、绞尽脑汁啊！ 唔唔、呜唔唔、吼哦哦哦哦哦！ 啊。 啊啊啊───！ 我从包包拿出一开始制作的金属探测器。 swit！ 我顺著指针方向伸出探测器，只见指针穿过墙上的洞，直直指向了另一头的金库背面…… 我二话不说夺门而出，中队长也慌慌张张地跟上。 我先到走廊上确认方位。 接著经过金库室，从另一头再度确认方位。 ……嗯，不会有错！ 我立刻返回仍开著门锁的金库室。 居然就这么开著不管，真不小心！ 不过恐怕没人会大白天堂堂正正闯入贵族家行窃吧。再说贵族宅邸内必定会留下几名佣人，不可能空无一人。 我与中队长伫立于金库前。 中队长虽然还摸不著头绪，但似乎也从我的表情察觉了什么。然后…… 「有没有伤到也无所谓的坚硬物品！」 「嗯、嗯！」 中队长急忙从束口袋中拿出一枚银币，并递给了我。 尽管并非纯银，但应该够硬了。 于是我接下银币，不疾不徐地刮著……刮著那涂满黑漆的金库。 刮。 刮刮。 刮刮刮刮刮…… 刮掉数层厚实的涂料之后，金库的壳总算现形了。映入眼帘的是金黄璀璨的壳…… 「哦哦！哦哦哦────！！」 中队长双眼圆睁，双膝跪地。 「哦哦哦……父亲、祖先们，还有神啊！我们莱尔斯利克领的领民终于能跨越这次危机，迈向光明辉煌的未来了……」 「……不过若不时就因为歉收或其他原因陷入危机，恐怕没多久就会用尽这些财宝，终有一天迎来灭亡……」 「少、少啰嗦！！」 我居然在这种感人场面泼冷水，中队长真心发火了。 「您这回打算用掉多少财宝？」 「咦？啊，不，我不打算用。」 「咦……」 深入打听之下，据说这次的歉收，能靠分发储备粮食及变卖子爵家财产勉强度过，仅需借一点小钱便能解决。 「听说我们家的财产当时造成了一阵轰动。多亏了『莱尔斯利克领藏有财宝，以备不时之需』这个传闻，我们借钱时债主都放心地想：『他们的财 务状况还没惨到要动用财宝』或『真的束手无策时，就叫他们用财宝还债』。因此无须抵押太多东西便能顺利借到贷款。」 原来如此。本以为握有大笔财产的事随便曝光，会有许多不利之处，想不到还有这种优点。 「不过直到我们再度存到足够积蓄前，万一又发生任何小状况，莱尔斯利克家的财务危机很可能会败露。若事情演变成那样，就只能向坐拥庞大领地的领主借钱，立场上形同对方的属地。抑或是把领地归还陛下，与其他领地合并…… 无论哪种状况，我方领民和原本的领民之间肯定会有差别待遇，例如税率不一等等，对领民们是百害而无一利。莱尔斯利克家下场如何无所谓，唯独这点必须避免……为此，我无论如何都非得趁现在找出财宝不可。」 怎么回事！中队长人也太好了吧！ 啊，但是发现财宝的事曝光没关系吗？ 「可是被国家知道的话岂不是很不妙？也许会被徵税或要求上缴国库……」 「不，用不著担心。」 面对我的疑虑，中队长断然否定。 「听说获得财宝的当下，祖先们便已通知国家并缴清了税务，因此无人对莱尔斯利克家的财宝存疑。毕竟没有笨蛋会单凭传闻，便无抵押出借大笔资金。 况且大家本来就听说过莱尔斯利克家有财宝。所以就算财宝真实存在，也毫无问题。」 原、原来如此……祖先们还真是认真正直的人啊。 毕竟中队长是能为领民尽数奉上个人资产的人，这种性格大概承袭自祖先吧。而我并不讨厌这样的人。 由我来提供一点建议吧。这可是不负任何责任的赔本大福利。 虽说赔本的人不会是我。我真是个魔鬼。 「……把财宝一举用光吧。」 「咦？」 中队长惊愕不已。 「用掉吧，用光祖先们留下来的财宝！」 「什、什什什……」 嗯，生命和钱都是用了才有价值。 「既然至今已发生过数次歉收，今后肯定也还会再经历无数次吧。那份财宝何时会用尽枯竭呢？」 「呜……」 嗯，毕竟过去已用过好几回了嘛。 「光歉收就撑不过去，万一发生更严重的『农荒』呢？若持续数年该怎么办？因寒夏等气候异常或病虫害导致的农荒，持续2年以上也不稀奇。届时其他地区的粮食也会价格飙涨。不，其他领主或许会以自家领民为重，无论您付多少钱都不愿出售粮食。」 「呜、呜呜呜……」 中队长脑海中似乎浮现出了骇人的光景，使他脸色愈来愈差。 「不该每次都用『对症疗法』，等事情发生后才采取暂时性的应对措施。根除原因的『根本治疗』才是正确答案。根源没有解决，无论投入多少金钱都只是浪费。」 「唔、唔……但就算你这么说，我又该如何是好？莱尔斯利克家领地贫瘠，几乎没有肥沃的土地……」 嗯，我明白。 否则他们也不会在全国农收不差的情况下，数次陷入绝境了。未经调查我也无法断言，但总而言之── 「请检讨至今歉收的原因。不只调查自家领地，也要拿同样歉收的其他领地，与农收正常的领地做比较。若原因出在寒夏，那就从北方引进御寒品种的稻种，并尝试实验栽培；若原因出自乾旱，那就挖掘深井或从河川导引水路。 此外还要分散风险。不仅种植麦类，也要大量栽培玉米或番薯等等……番薯在贫瘠的土地上亦能生长，栽培快速且营养丰富，又能抵御寒害及乾旱，不易受天候影响。是最适合当作安全措施的作物。 或许以卖价来说番薯不具吸引力。但人命胜于赚钱，没错吧？」 「嗯……是啊……」 中队长有些难以启齿。 他不是笨蛋，自然知道番薯的好处。但这周边的国家，通常把番薯或玉米当作家畜的饵食。饥荒时大家当然什么都愿意咽下肚，但平时几乎没有人栽培它们作为人类的主食。人类吃的作物肯定以麦类或蔬菜为重，缴税用的农作物以小麦为主。农民的粮食则是在稍嫌贫瘠或水源不足的土地上，仍能栽培茁壮的黑麦、燕麦或大麦等等。 然而以异世界的文明水准，麦类的收获率很差，每公顷仅有300公斤。以地球中世纪初期的水准来说并不算差，但与同样面积可收割3～4吨的现代地球完全无法相提并论。能收获500～600公斤就算大丰收了。 顺带一提，现代地球的马铃薯收获量每公顷约为30吨左右。 「突然听我说这些，您应该也很困惑吧。有空时再请您仔细考虑看看。」 对经营领地及农业一无所知的外行人小姑娘，唐突说出自己灵光一闪的想法，没有领主会二话不说就做出承诺。倘若有那种领主，最好别和对方扯上关系。万一失败八成会被推卸责任。 我可不会靠外挂干涉内政。因为风险极高，却几乎毫无利益。而且得耗费数年才能见到成果。 没错，我是当作自己误上贼船，才给了一点简单的建议，但责任可不在我。1枚小金币的工作内容早已结束。 「那我们差不多该失陪了……」 没有出场余地的蕾叶特显得无聊透顶，待在贵族宅邸似乎也让她很不自在。午餐时间也近了，是时候离开安抚她了。 如此作想的我准备告辞。但是── 「不，受你这么多照顾，不能让你们直接回去！我会安排午餐，请务必留下来享用。」 「「好！」」 我与蕾叶特异口同声说道。 嗯，与贵族同桌用餐的机会可不多。 如果罗兰德和弗兰西特请我吃饭，或许也算是『与贵族同桌用餐』，但总觉得不太一样。对蕾叶特而言这更是重生10次都遇不上的奇迹。 等她更年长一点，或许会因为不懂礼仪或不胜惶恐而退缩。但对6岁的蕾叶特而言，『能吃到美味料理』就是一切。 ……不，我也没资格说她。 「今天承蒙你的帮助。我要代替莱尔斯利克家……不，代替莱尔斯利克领所有领民向你致谢。」 中队长在摆满料理的食堂餐桌前，再次向我郑重道谢。 列席的成员有我、蕾叶特、中队长夫人、两位年过20的女儿及16岁与18岁的儿子们。 虽说只是子爵，但每个人都拥有不愧为贵族的美丽容貌。他们似乎都继承了祖先代代相传的好人血统，眼神相当温柔。儿子们年迈之后，应该能成长为中队长那样成熟的男性吧。值得期待。 ……不过为何所有人都集合了？儿子们身上穿的是军服吗？两人的制服感觉不太一样……而且今天应该不是休假日吧？ 一般来说，现在应该是慢条斯理享用餐点，开始欢乐畅谈的时光。但那对兄弟不知为何连刀叉都不拿，只是满脸通红地以炽热的目光注视著我。 ……难不成他们迷上我了？ 不，这样或许也不错？ 嫁进小而贫穷的子爵家，致力于治水及农业改革以振兴财政状况。在岳父岳母的宠爱下生孩子，与领民们共同度过幸福充实的人生…… 既不需为生活所困，又能随心所欲地度日。无须过度在意人际关系及上下关系，中队长又是重视领民的好人。 嗯，或许条件相当不错呢。 要是对方提议交往…… 正当我如此作想时，兄弟其中一位以痛下决心的神情向我搭话了。 「香小姐，其实我有一事相求……」 来、来啦～！ ！ 「不，等一下啊哥哥，我先来！」 唔哦，弟弟突然介入了！我的桃花运来啦──～～！！ 「不，我先！」 「不，让我来！」 嘿嘿，这种时候就得搬出那句话。那句我憧憬已久的台词──『求求你们，别为了我起争执！』……嘿嘿，呵呵呵呵呵…… 最终，兄弟一齐向我高声吶喊。 「「请分我们一点军人病治疗药！！」」 我想也是～ ……嗯，我早就猜到了。 混帐东西──！ 害我这么期待！！ ……不，刚才是我自作多情，错不在他们。况且我又不是30岁上下的丧女，怎能还没确认人品，单论外貌和条件就飞扑上去……不对，我的精神年龄和实际岁数都已经超越27岁，完全就是30上下啊────！ 不不不，慢著慢著。既然我被那个渣男王太子求婚过，应该可以免除丧女之称吧？ 不对不对不对不对，那次不算、不算！ 「……好。」 我将手伸进摆在隔壁座椅上的包包，当场制作两瓶治疗药并拿出来，咚一声放在桌上。我本想压抑不快的心情，但还是忍不住摆出一张扑克脸，害中队长神情有些焦急。他大概以为是儿子们在聚餐场合提出厚脸皮的请求，导致我心情不悦吧。 ……我如此心想的下一秒，中队长竟突然扬起了一抹邪笑。 可恶，被看穿了──！！ 迫不及待的蕾叶特已经开始大快朵颐料理。毕竟聚餐时光早就开始，「等待」时间已经过去，尽管吃也无所谓。 于是我也为了掩饰羞耻心，开始狼吞虎咽。 ……唔嗯，不愧是贵族家。食材新鲜、厨师手艺高超，料理亦相当精致。 不过。 「…………」 蕾叶特露出了困惑的神情。嗯，她似乎察觉到了，这与我们平时吃的料理相去不远。 没错，其实我对自己的厨艺颇有自信。 我会在发现便宜的优良食材时大量采买，并放入道具箱内，因此品质及新鲜度都出类拔萃。此外我还运用药水制作能力，创造出了穷极地球科学研发而成的各种调味料。 再加上我从中学时起，便时而会代替母亲煮晚饭。因此从处理食材、熬煮高汤等料理基础，到相当繁复的料理手法都已炉火纯青。换言之在料理手法还很粗糙的异世界，我能煮出连专业厨师都敬畏三分的料理！ 化学调味料太卑鄙了？……嗯，我也有同感。 子爵一家本以为，经济不怎么富裕的平民，生平首次享用到如此奢华的山珍海味，应该会为这些美味佳肴感激涕零才对。而身形丰满、貌似大厨的厨师也特地从厨房亲自端菜上桌，似乎想一睹平民少女们为珍馐美味感动不已的模样，以获得工作上的成就感。然而看到略显不满的蕾叶特，以及面无表情享用餐点的我之后，他们都显得有些失落。 ……不，又不是我的错！ 心情有些沮丧的大厨（推测）返回厨房之后，我们便一边用餐一边畅谈。 儿子们似乎都是军人。一人隶属亲卫队，另一人则与中队长分属其他大队，并且就任小队长。 小队长的军阶大概落在少尉或中尉。以地球的情况，就像大学毕业后以军官候补生的身分入伍，现在已离开军官学校数年…… 当然这世界没有所谓的「大学毕业」，而是15岁成人之前接受家庭教师指导来代替。 换言之，唯独贵族或家境富裕之人，方能一开始便以军官候补生的身分入伍。仅有贵族能成为军官的国家，在过去的地球亦不罕见。从底层士兵脚踏实地升职的军官在这国家很普遍，相较之下或许算是进步了。 与父亲待在同部队的话，会有偏袒或仰赖父亲权势等不良影响，所以才刻意安排儿子们去其他大队及亲卫队。这理由应该并非谎言，但我想真正的原因是『渔夫父子不能共乘同一条船』。因为万一船只遇难，家族将后继无人。 不过也或许仅是因为亲卫队的名号听来更像菁英，才优先选择那里而已。况且亲卫队应该能一直待在王都。 嗯。换句话说，目前仅进货一次治疗药的亲卫队，以及与中队长分属不同大队的儿子们，都尚未取得治疗药。隶属王都军的儿子，搞不好还会被怒斥「你不是能从父亲那里拿药吗！」而被摆到最后…… 不过中队长对这方面公私分明，且坚守原则。 但今天明明是平日，为何两人都穿著军服待在家里？且从姊姊们的年龄及打扮看来，她们应该都出嫁了吧？ 啊，难道他们数日前便决定今天要邀请我来，所以大家都请假回老家集合？ ……为什么？ 唔嗯嗯，中队长原本提出的委托，确实是真心感到困扰才来拜托我。难道他还策划著即便寻宝的事以失败收场，也能从我身上获得其他好处吗？与身为大队长的中校，及其他3名中队长无关。而是中队长……不，是莱尔斯利克子爵个人的意图…… 不过中队长特地让儿子撇下军务，还把女儿叫回娘家，就为了与我见上一面，但是却丝毫不打算让儿子们娶我为妻。倘若真有这种打算，中队长肯定会事先告知儿子们。如此一来他们也不会开口第一句话就说『请分给我们治疗药』。 可恶，是因为我看起来像小孩吗！ 不不，慢著慢著。 仔细一想，这里可是有阶级制度的国家。就算子爵家只是下级贵族，也不可能让继承家业的长男以及作为候补的次男，与来自外国且身分不明的未成年（外表）少女结婚。无论再有利用价值都一样。 顶多是打算让我和全家人建立友好关系。顺利的话还能让我单方面迷上他儿子，届时便能随心所欲地利用我……呃，现在不正是这种状况吗！ 混蛋……不行不行，最近用词愈来愈粗鲁了。纵使只是在脑海里想想，但不改进的话或许有一天真的会脱口而出。说到底还是我情绪太激动了，得冷静点！吸～吸～呼──吸～吸～呼──…… 啊，对了！ 「……我也已经是成年人，差不多想找个『好对象』了……」 当话题转移到女儿出嫁的夫家时，我试著自我推销了一下。 「「「「「「噗噗───！！」」」」」」 ……干嘛喷饭啊！而且所有人都喷了！！ 「不，毕竟我是个大人了。不仅在经营药铺，还是蕾叶特这孩子的监护人！可不是什么小朋友店长！」 嗯，如此一来我已达适婚年龄的情报便会一点一滴传开，帮助我找老公。 明明声称自己是成人，却不愿清楚透露年龄，但这也是情非得已。 毕竟转生那天是我的15岁生日，如此一来现在年龄便是19岁半。没必要特地提前自己的『保存期限』。 话虽如此，谎称自己才15～16岁也不太妥当，感觉会被罗兰德和弗兰西特他们冷眼相待……况且捕获到老公并与他一起返回巴尔摩亚王国之后，一旦对方听说我的传闻，谎报年龄的事就会败露。报上假年龄骗对方结婚，再怎么样都不可原谅，于是我才没有坦白年龄。反正不会有人特地深究女性的年纪。 「「「「「「外表这副样子，居然有孩子了──～～！！」」」」」」 「不对！我只是监护人，不是妈妈啊──！！」 这种谣言流出去的话，会大大打击到我找对象的！ 之后我解释了一遍帮助蕾叶特，并领养她成为监护人的过程以解开误会。 我确实打算永远照顾蕾叶特，但万一别人以为 我是母亲，将对我找老公的事造成影响。况且蕾叶特对我的态度一点也不像母女。若旁人以为我是个对女儿冷漠的母亲，找老公的事怕是难上加难。 ……带著孩子的当下就很不利了？不，若男方连这点事都无法容忍，我可敬谢不敏。在嫁人为妻之前蕾叶特都是我家的孩子！ 此外我如事先计画的一般，利用『孩提时代因贫穷而营养不良……』这种赚人热泪的故事，来掩饰我身形娇小的原因。 不，以日本人来说我的身高在平均值内！是西洋人种太高大了！ 据说在地球的文明水准与异世界差不多的时代，西洋人也很娇小。但那是基于饮食因素。因为吃肉的机会不多，才导致营养不均。 那为何异世界的人民身高与现代地球并驾齐驱呢？ 要养活家畜，需拿收获量稀少的作物喂食它们。然而用不著畜养家畜，因为还有会不断生长繁衍的魔物。为了居民安全必须狩猎魔物，而魔物肉亦可食用。 没错。只要不拘泥于味道，便能以相当低廉的价格买进可食用的魔物肉。 依品种不同，有些魔物肉甚至具备一等一的美味。哥布林的肉再怎么说也没人吃，但半兽人或灰熊都相当可口。独角兔的好处则是能轻易取得。 至于贵族则几乎不吃魔物肉，尽是享用高价的鹿肉、猪肉或家畜的肉。所以他们总把『※不吃半兽人肉，只吃越前』挂在嘴边……开玩笑的。除此之外还有猪蛇制成的猪蛇汁。猪蛇汁的原料到底是猪还是蛇啊！既然能融化人类的身体，从落语『蛇含草』的故事看来大概是蛇吧……（译注：出自日本落语「三方一两损」的一句话。） 总而言之，异世界居民的身高、体格，都与肉食增加的现代地球西洋人不相上下。真受不了。 谈天说地一阵子之后，餐会也闭幕了。 对方虽然出言挽留，希望我们再待一会儿，但今天并非公休日，总不能没事前通知就关店一整天。我们开的不是杂货店，有些顾客会急著需要买药。 「……不过那场聚餐究竟怎么回事？真的只是要介绍彼此认识而已吗？」 「？？？」 问蕾叶特她也一头雾水…… 我一面深思，一面向前迈步。就在此时── 「蕾叶特？」 突然间，一名陌生大叔叫住了我们。 这种地方没多少人会认识未曾踏出乡下村庄一步的蕾叶特。若有人认识她，对方肯定是…… 脑海浮现这个想法的同时，我立刻挺身挡在蕾叶特面前，罗兰德及弗兰西特则守候在我左右两侧。他们从哪冒出来的……？ 我想也是啦～ 他们肯定在想「此刻不出场，更待何时」吧～ 经历漫─────长的待命之后，总算盼到护卫登场时机来临的两人，当然会立刻飞奔而出。还有弗兰西特，麻烦你别露骨地流露欣喜若狂的邪笑，都不晓得哪边才是坏人了。 正当弗兰西特露齿而笑之际…… 「你没事吧，蕾叶特！太好了……这些人是你现在的主人吗？」 「「「咦？」」」 状况似乎有点奇怪。 之后我们便向男子打听状况。 契约劳工是以预付80年份的廉价契约金作为代价，把孩子以形同奴隶的身分卖给外国商家的制度。 当时农民仅有两个选择，抹杀孩子以减少人口，或者全家一起饿死。这只是为了拯救农民，无计可施之下实行的措施。契约期限之所以如此漫长，据说是想确保孩子的人身安全，避免他们被带走作为老家借款的抵押品。而廉价的契约金，也是为了等劳工能凭一己之力赚取小费或兼差副业后，更容易还清预付金。 他们自始至终都是『预付契约金的一般劳工』，生活与普通平民无异。不仅提供住宿及三餐，假日还能拿到一些零用钱，且可自由外出。 担心他们逃跑？逃走的话，预付金回收员便会造访老家。年幼的孩童也不可能在人生地不熟的外国城镇独自生存。顶多只能住进贫民窟，早早身亡。与其这样，还不如待在备有温暖被窝及三餐的契约主家中。至少远比食不果腹的老家更幸福。 存够金钱之后还能为自己赎身。若有人对自己一见钟情，且愿意代付预付金，便可迈向美满的婚姻生活，获得饥寒交迫的乡下村庄无可比拟的幸福人生。 「……想不到蕾叶特居然被绑架集团掳走，我实在相当痛心。 虽说我不认为自己所做的事，是无法在女神面前大声宣扬的不齿行为。但依国家规定，我们很可能会被冠上人口贩卖的嫌疑。所以也不敢通报警察，只能逃也似地离开城镇…… 本以为蕾叶特如今已成为某个贵族或富豪的消遣品。知道她过著平安而自由的生活，没有比这更令人欣喜的了……」 中年男性眼眶泛泪如此说道。 「……真是个大好人……」 确实，若他只是单纯的人口贩子，才不会一一记住商品的长相及名字。之所以记得这些，表示他并未把蕾叶特当成买卖商品，而是当作一个人挂心著她。 「所以呢，蕾叶特现在是什么状况？她是被谁买下……」 「笨蛋！你在大马路上说些什么啊！」 弗兰西特仓皇失措地放声怒吼。 没错，买卖奴隶是重罪。纵使午后行人稀少，也不可在大庭广众之下谈论这种话题。 「……跟我们过来一下！」 我们的目的地是『蕾叶特的炼金工房』。我没有开店，直接带领大家上2楼。 「蕾叶特现在没有受到任何人或任何契约束缚，是个普通的领民。 你看，这是领主亲笔签字的保证书。这张则是由我担任监护人的证明文件……」 我假装将手伸进怀里，实则从道具箱拿出所有资料。大叔阅览过后，讶异得双眼圆睁。 「毫无瑕疵的资料……如此一来这孩子就能度过普通的幸福人生了……」 确实正如他所言。但这样真的好吗？ 「不过大叔你岂不是亏大了吗？毕竟你已经支付预付金给蕾叶特的双亲，没把蕾叶特送到商家也赚不回费用……」 我如此询问后。 「不，我毕竟是从商的，一定程度的亏损早在预料之内。反正又不是损失几百枚金币。况且蕾叶特遭到绑架，我们却没有通报的当下，便等同于放弃义务，一并失去权利了。」 和领主下属说的一模一样，真是模范解答。 不需多费工夫确实帮了大忙，但他未免人太好了吧！从商的人这样行吗！ 「那个，你好歹也是商人，做买卖时得更精打细算才行……」 听了我的建议后，商人大叔沮丧地垂下了肩头。看来他多少有点自觉。 同时弗兰西特也显得失望透顶。难得的出场机会，却因为对方其实是大好人而泡汤。看样子她原本打算大展身手来保护我。 ……对方不过是一名手无寸铁的瘦弱大叔，她的愿望本来就不可能实现…… 虽然我本来就不怎么担心，但关于蕾叶特的悬案到此总算告一段落了。虽然她双亲有可能事后要求归还孩子，接著又转卖给其他商人；或者以10袋小麦为代价把她嫁到隔壁村当新娘；抑或是逼蕾叶特工作，终身照顾双亲等等。为了避免这种事态，得好好教育蕾叶特……不，或许没这必要。 蕾叶特已经6岁，而且相当机灵，这点程度的事她肯定明白。况且…… 目送满心欣喜的商人大叔离去时，蕾叶特紧紧地握住了我的手。 我油然涌起一种预感。 ……直到嫁 人为妻之前，她都会陪在我身旁。 啊，当然先出嫁的人肯定是我！ 我要带著蕾叶特一起嫁人！ ……如果有人希望同时娶我们两人为妻？ 还用得著问吗？ 对那种男人当然要天罚伺候啊！！ 第二十七章 索赔 「老板在吗？」 一名略显肥硕的中年男性踏进店内，并如此说道。 若是一般顾客的话，通常会先观望陈列架的商品，再询问有没有想要的商品。换言之这名客人『并非一般顾客』。我又嗅到麻烦事的味道了。 但对方看起来不像贵族，应该不至于酿成大事。也许是关于特殊药物的问题，抑或有其他要事…… 「啊，是。我就是店长……」 「不，不是指受雇的店长。我想见的是老板。」 只要稍微调查一下，立刻便能知道本店店长是小孩子（外表）。正常人都会认为那名店长只是受雇的销售人员，而缴付房租及进货药物则另有他人吧。 「……就说了，我就是经营者，本店的老板。」 「什么！」 嗯，我习惯了。 「换言之是你负责缴付房租、进货并贩卖药品的吗？」 「啊，是啊。有问题吗？」 「……」 哎呀，他怎么陷入沉默了……？ 「既然如此，告诉我进货的通路吧。」 ……又来这招。 「生意人怎可能轻易泄漏货源和商品相关情报？干嘛？以为我是小女孩就瞧不起人吗？您是哪个贵族派来的？」 不禁有些火大的我，语气变得相当蛮横。 「我、我不是贵族，是公会的成员。」 咦？王都应该没有商业公会等统合所有工商业者的组织才对……税金也是直接缴纳给官署。 虽然各职业的确设有不同组织，但始终只是任意团体。例如『锻造屋之友』或『面包师技术钻研会』等，志同道合之士成立的组织。而除了『蕾叶特的炼金工房』外，这座城镇仅存在5间药铺。 「请问是什么公会？什么组织？嗯……规模和加盟人数大约有多少？」 「唔……」 为什么要支支吾吾！ 「药铺公会！除了这间药铺以外，半数以上都加盟了！」 「咦……」 换言之，加盟数为3间？ 若是4间的话，照理会说「除了1间以外全部加盟」；5间的话肯定会说「所有药铺都加盟了」才对。 「……我拒绝。」 没理由对3间药铺擅自组成的公会唯命是从。完全没必要。 公会成员自行遵守公会规章即可，与其他人毫无关联，亦无任何强制力。 「为什么！这是公会正式的……」 「不，那只对公会成员有效。再说另外两间又如何？ 啊，我和其余两间联手的话就是3对3，势均力敌呢……」 「什么……」 中年男性大惊失色。 不，我才想问为何那种毫无意义的恳亲会，可以擅自强迫别人交出情报？ 「那么，当然也得请诸位将货源、进货价、调药比例及秘传配方尽数告诉我啰。」 「什么！那种事哪可能做到！」 语落之际，男性察觉到蕾叶特正用看著垃圾的目光凝视他。这才惊觉自己要求太过蛮横的男性，稍稍垂下了头。纯真幼女鄙视的眼神似乎让人难以承受。 唔嗯，好歹他还有点羞耻心…… 「但为何要找上我们……？本店没有陈列治愈重大伤病的药，除了热卖商品军人病治疗药以外，仅有胃药或消毒药等随处可见的药……」 「重点就在军人病治疗药啊！一般来说除非受伤生病才会买药，你却能持续性销出。而且以军方为首，你还和猎人、现场工作人员及部分贵族打好人脉，一并推销其他药品。再加上……」 咦？我可没有利用人脉推销商品喔。啊，他的意思是换作自己就会这么做吧。 「一般药品哪可能具备那种奇效！害我们受到顾客指责，痛斥我们店的药是假货，怀疑我们是不是为了赚钱贩卖没有疗效的药！虽然多少稀释了一些，但喝很多瓶的话保证能见到一点点疗效啊！！」 啊…… 因为本店的药是『能够治愈病人的药』，当然有疗效啰。 但我并未创造出像『女神之泪』或恢复药水那样，能令重伤及重病一口气痊愈的药品。顶多能让胃痛缓缓治好，并使伤口不至于化脓，疗效很小……不过试过几次，或与其他店贩售的药比较过后，大概马上便能明白药品的成效及差异…… 呃，这老板刚才说了什么！居然把药效本来就很微弱的药加以稀释…… 唔唔，该如何是好…… 我当然不会告诉对方货源和制法。 ……而且也无法告诉他。因为两者都『不存在』。 唔嗯嗯嗯嗯嗯…… 对了！ 「我明白了，我会妥善处理。请稍等数日。」 「嗯，知道了！尽快准备喔！」 「好，那么，将加盟药铺公会的店名告诉我……」 告知3间店铺的店名之后，『药铺公会』的大叔便踩著轻快的脚步扬长而去了。他恐怕正想像著三天后大赚一笔的光景，心情雀跃不已呢。 「……香姊姊，没问题吗？」 知道药水创造能力一事的蕾叶特，面色凝重地如此问道。嗯，没问题。 啊，这么说来，罗兰德和弗兰西特这回没现身呢。 对方只是一名貌似商人的大叔，他们以为只是普通顾客吗？或者两人出门约会了……不，不可能，绝对不可能。他们肯定在某处观望著。 ……好可怕！ 接下来我离开店铺，望向挂在屋顶上的招牌。 『蕾叶特的炼金工房』。 底下还挂著另一块板子，写了『药品调合店』的字样。 嗯哼嗯哼。 ＊　　　　　＊ 数日后。 「店、店长在吗！」 「啊，你是上次那位药铺公会的……」 嗯，脸色大变朝我怒吼的人，正是几天前来访的药铺老板。 「究、究竟是怎么回事……这、这些是！」 罗列于店内的东西，是种类更甚以往的便当。而且还新增了能随自己喜好挑选配菜的机制。 除此之外更提供了饮料、肉乾与硬面包等携带乾粮，以及饼乾等点心类食品。除了便当以外，全是能长期保存的食物……每天做菜很麻烦，而且除了当天中午会确实吃掉的便当以外，万一食物腐烂就不好了。 这些料理全都不是靠能力创造，而是照一般方法从其他店家进货、购买食材，并亲自下厨烹煮而成。饮料还特别提供了随身容器。 「什么……药、药呢！药上哪去了！！」 「药？请你走出店外，仔细看看招牌。」 「什么？」 男性步出店外并抬头仰望屋顶，映入他眼帘的是分别写著两行文字的大小招牌── 『蕾叶特的炼金工房』。 『便当、随身粮食贩卖店』。 贴在入口侧的纸上则写道── 『药铺公会（可罗巴药店、贝拉斯药局、药师店梅尔特连）基于「贩卖疗效太好的药会造成困扰」为由，向本店索取赔偿，因此药品贩卖到此终止。今后请支持本便当店。』 「什么……」 药铺老板张口结舌，说不出话来。 「我决定停止贩售药品，专心经营便当店。这下问题迎刃而解了吧！」 我绽露灿烂的微笑如此说道，气到面红耳赤的老板愤怒嘶吼。 「问题可大了！一堆人蜂拥到我们3间店抗议，我们根本做不成生意！顾客也全都转移到没加入公会的那2间店了！」 奇怪？ 我不执著于药铺。只希望积攒的财产不会被发现，假装需要为了讨生活而挣点钱，并寻求一个能与众多人交流的场所。为了这个目的，对我而言最轻松的是药铺。但比想像中更热卖的便当店也足以达成目标。 反正我也开始对麻烦事接踵而来的药铺略感厌倦了。便当店能感受到顾客的直接反应，更加令人欣喜。虽然准备作业很辛苦，却有工作的实感，过程也相当开心。 从赛莱斯那里获得的能力亦能对便当店派上用场。有空时能先煮好大量便当，并收纳至食物不会随时间变质的道具箱中即可。所以还不至于每天都被时间追赶，忙得不可开交。 销出去的份就从道具箱中拿出库存慢慢补充，因此也几乎没有废弃物产生。而且由于商品全是亲手制作，能充分获得成就感及满足感。 这才是我的天职！ ……明明如此，这位老板为何要跑来大吵大闹啊…… ＊　　　　　＊ 「这是怎么回事！」 啊，中校。 「什么意思？」 「少装傻了！……不对，你连装都没装。 这些是什么！药怎么了！！」 中校激愤不已。 「啊，药铺停业了。理由就如我派孩子转交的信上所写……」 「别开玩笑了！那么只要把那什么公会的击溃就行了吧！要击溃那个组织对吧？或者击溃他们的店？还是直接击溃店长？」 ……『击溃店长』八成是指物理上的吧…… 不过因为本店不再是药铺，所以先前来店抱怨的公会成员已经被我以冷漠的态度赶跑，与我毫无关联了。 「不不，这单纯只是同业之间的问题，用不著贵族或军人介入，无须中校您费心。军人插手与军方无关的问题，未免有点不妥……」 「关系可大了！你这大笨蛋！！」 咿咿──！中校真的发火了……啊，不妙！ 我连忙在胸前左右挥动双手手掌……弗兰西特及罗兰德的手正搭在剑上，站在入口处狠瞪著我们。我拚了命地挥手表示自己没问题，否则感觉他们随时都会砍过来…… 「我们的药该怎么办！据说这间店不只军人病治疗药，所有药都特别有效，所以我才下达指示，其他药品也都改成引进你们的药耶！」 啊啊啊，这就是原因所在啊！怪不得会突然冒出那种可疑的『公会』！ 「嗯？你那什么眼神……啊！」 少啰嗦，我的眼神是天生的！ 嗯，奇怪？中校怎么突然一副深受动摇的样子？ ……啊，他察觉到原因或许出在自己了吧。 「……」 「…………」 「「………………」」 「啊、不。嗯，那个……」 凝重…… 「…………」 中校显得相当困扰。 算了，太苛责他也有点可怜。 「那么今后，药就转让给城里未隶属公会的另外两间药铺。定价为原本的8折，那两间店可获取2成利润，并以与先前相同的价格卖给军队。没问题吧？」 「嗯、嗯，那倒是无妨……但以这种做法，你几乎没有获益吧？ 无须因公会不讲理的指责认输，就此拋弃眼前的利益。只要军方施加一点压力，一切都能迎刃而解。例如威胁公会那3间店，表示军队今后绝不购买他们的药，还会一并通知军方相关人士与他们的家属。如此一来公会想必不敢再有怨言了。」 唔嗯～话是这么说没错，但万一对方用其他方式找碴也很麻烦。我并非不惜承受不悦的事，也坚持一定要继续经营药铺。再说万一半夜被人偷袭，事情可就严重了……我是指对方。 我可不愿见到弗兰西特及艾米尔在我面前斩杀平民。 果然还是暂且收手吧…… 「不，便当店的利润已经够多了。继续卖药是为了避免对熟客造成困扰而做的特别服务……除了军人病治疗药以外的药，我当然也会透过那2间店出售。前提是对方愿意接受。」 「这种甜头哪可能不接受……」 嗯，我也有同感。 「对这附近的商人而言，货源保密到家似乎是常识，因此请您保守秘密。万一泄漏出去，又会有怪人找上门来。届时……」 「届时？」 中校提问后，我绽露一抹灿烂的微笑。 「就只是您将再也无法从任何地方买到药而已。」 为什么在听见我的回答之前，中校就吓得缩起了身子？咦咦？ ＊　　　　　＊ 自那之后又过了数日，时间为店面刚开门不久── 「店长在吗！」 正可谓无三不成礼。 而且这回索赔人数还增殖为3人。 想增殖的人是我好吗，可恶！ 「为什么把药让给另外2间店，却不给我们！」 不，就算你这么说…… 「咦？我不是说过正如各位所愿，药铺已经歇业了吗？ 那2间店说过药是从我们店进货的吗？」 「没、没有，是没说过……但那些都是你以前卖过的药啊！」 「谁知道呢。再说蛮横探听其他店家的货源不是禁忌吗？既然我都歇业了，高价转让自己的货源给其他店家又有什么问题？不讲理地向我打探这些情报，有问题的人是你们吧？ 不如我去向那2间药铺，以及城内其他店家四处询问看看吧？你们这3间店的所作所为，究竟是否合乎正当的商人行为……」 「「「什么……」」」 一旦我这么做，他们肯定会备感困扰。其他商人将冷眼看待他们，或再也不搭理他们，甚至要求他们也要招供货源。无论如何这3间店肯定无法获得赞同。 「上回纵使你们的要求再不合理，姑且还算是『同业人士的请求』。但这回可就是『威胁恐吓业务内容完全不同、与药铺毫无关联的女子』，我可以向政府机关投诉喔……」 商人击溃同业将导致税收减少，而商人缴纳的税金远比一般劳工高上许多。再加上这里是王都，税收将直接缴纳给国王陛下。 ……换言之，王都的公务员及警官非常勤于工作。 「「「「「「…………」」」」」」 此时，我赫然惊觉有许多双眼睛，不发一语直盯著那3名药铺店长。 现在才刚开店不久，是最多顾客前来购买便当的时段。 顾客有猎人、旅客、居住在营舍外的士官级以上军人等等。 『蕾叶特的炼金工房　便当?携带粮食贩卖店』的客人多半面貌凶狠。而那些人此刻正用穷凶恶极的眼神，狠狠瞪视著3名店长。 脸色愈发难看的店长们，除了连忙拔腿逃跑以外别无他法。 「抱歉让各位久等了。为了表达歉意，此刻在场的客人，便当与其他商品通通打八折！」 「哦哦，小香肚量真大！」 「真失礼耶！我肚子才不大，非常苗条好吗！」 「苗条的是胸……不，我什么也没说！」 认为这样嘲笑我未免太残忍的客人，急忙蒙混过去。 「这种时候应该开玩笑开到底才行啦！随便同情我岂不是更悲哀吗！」 「确实……」 就这样，店内欢喜的笑声不绝于耳。 第二十八章 神使大人再临 那之后过了五天。 先起床的我为了不惊动仍在熟睡的蕾叶特，悄悄地打理仪容后走下1楼，并敞开窗帘及木窗…… 「唔哦！」 门外不知为何大排长龙。 至今我也数次见识过店门排满客人的光景，但这次略有不同。 从前都有特定原因促使顾客纷至沓来，例如店面刚开张时，或是商品特卖期间…… 但这回我实在摸不著头绪。众人没有一丝嘈杂声，只是静静地排著队伍。然而看得出他们神情焦躁，且双眼布满血丝。 「怎、怎么回事……」 当我愣在原地时，一阵敲门声赫然作响。声音来源显然不是顾客正在排队的正门。 我赶忙拉开门栓，敞开门扉。两名男性随即奔进店内。 「小香，你有没有什么特效药！凭我们现有的药根本没用！」 「现在是紧急事态，拜托了！」 他们是这座城内──也就是王都共五间药铺中，剩下两间未加盟『药铺公会』的药铺店长。没错，正是与我签订契约，帮忙转售药品的店家。 「究竟发生什么事了……」 「传染病！某种极度凶猛的传染病蔓延开来了。据说传染力相当猛烈，病患正急遽暴增。而且……已经有人丧命了。」 「咦！」 「症状有发烧、头痛、胃痛、身体各处关节疼痛、食欲不振加上浑身疲劳。病情进展迅速的人，10天左右便会衰竭而死。就算在勉强能承受副作用的范围内，用最强烈的药草调配处方，也只吃心安的。 宫廷药师长正不眠不休拚命研究，但目前仍束手无策。他们仅能隔离王宫并禁止外部人员进入，竭力保护王族免于疾病……」 不妙。 虽然曾经营药铺一阵子，但我本身对药品及医学毫无研究。 总不能没常识地搬出可治愈百病、让行将就木的老爷爷老奶奶也活蹦乱跳的万灵丹。就算能透过病症猜中病名，也无法告诉他们治疗方法。我最多只知道脚气病的诊断方法而已……就是用木槌敲一敲膝头。 ……知道这种事也毫无意义。 伤脑筋，怎么办才好…… 对了，总之得先疏散队伍才行。 「各位～我们现在没有药可用！我会先确认状况，尽量设法解决。今天请大家先回去吧！」 众人似乎也明白，不该对几天前便已歇业的药铺怀抱过多期待。于是顾客开始离去，队伍也散开了。 话说回来，难道民众已经被逼上绝路，才不得不求助于我们吗？又或者本店真的如此值得期待……？嗯？还有几十个人不肯回去，依旧大排长龙。 「那个，药还没……」 「我们是来买便当的。」 啊，这样啊…… 我赶紧把便当卖给顾客之后，再度锁上店门、木窗并拉起窗帘，挂上『本日临时公休』的牌子，然后集合大家召开会议。 成员有我、药铺店长们、察觉骚动而从2楼下楼的蕾叶特、艾米尔以及贝尔。我请他们两人今天暂停处理公会委托，待在家中。最后还有不知何时现身的罗兰德和弗兰西特，全明星大集合。 ……啊，不过爱德它们不在。 「总之，请先告诉我紧急事态的概略情况。」 我如此要求后，店长们详细说明了来龙去脉。 据说疫情是从王都东方的某座村庄开始暴发。由于传染性极强，政府立刻下令封锁村庄并禁止人员进出。然而几天后王都也出现了患者，随后疫情急速扩大。 「起初大概是为了避免混乱，传染病及封锁村庄的情报都被压了下来。其实现在也尚未正式公布，只是因为情报压不下来而泄漏出去，消息才扩散开来。我们像这样四处奔走，也与高层对策全然无关。两者间没有合作。」 政府究竟在搞什么……这种事态下，第一时间的处理方式是最关键的啊。 「多么愚蠢的政策。这国家的王族尽是些无能之徒吗？」 罗兰德语气相当毒辣。恐怕正因为他同为王族，才更难掩内心的怒火。 若事情处理不当，将出现大量死者。 至于我们只要饮用我制作的万灵药，便无须担心染病。只要就这样静候传染病疫情平息，或尽快动身前往其他国家即可。我随时都做好了离开的准备，资金充足无须担忧，就连店铺也不是我买下的资产，仅是一间租屋。 只要将购入的装潢家具尽数扔进道具箱内即可。如此一来，一到下一座城镇马上又能开店。 ……怎可能弃本店熟客于不顾啊！ 暴露身分？正合我意！届时再逃出去就好！ 那天起我便已下定决心，要在这世界随心所欲地过活。 我可以顾虑他人，但绝不隐忍。我可以反省，但绝不后悔！ 「抱歉，各位。看样子又得出门旅行了……」 「……终于啊。毕竟目前的设定实在有点累人呢……」 弗兰西特如此说道，罗兰德则面露苦笑。 咦？是这样吗？呃，这倒也是。抱歉，弗兰西特。 「「一切遵照您的旨意。」」 啊～艾米尔及贝尔当然不会有异议啰…… 「没问题，我会跟随您到任何地方！」 嗯，蕾叶特由我来保护！ 好，上吧。 「事情就是这样，之后交给我吧。」 摸不著头绪的店长们，一脸茫然地望著做此宣言的我。 来，表演时间到！『神使大人剧场』揭开序幕啰～～！！ 我请店长们回去之后，便敞开门扉走出店外。 接著从口袋中拿出拇指尺寸的小哨子。 我将其含进口中…… 哔哔哔～！哔哔哔～！哔哔哔～！ 哔哔哔～！哔哔哔～！哔哔哔～！哔哔哔～！哔哔哔～！哔哔哔～！ 我耗尽所有肺活量，全力持续吹响笛音。 过了一会儿之后，两群人影从店铺前的道路两侧全速奔驰而来。 「我第一～！我最先到，所以这次的工作是我的！」 「笨蛋，你忘记信号内容了吗！这回不是普通的工作。 ……对吧，香大人？」 我向第2个抵达的男孩点了点头。 得等众人齐聚之后再说明。 孤儿院的孩子及住在附近的流浪儿们陆续集结而来。不，住在废屋里的孩子们『并未四处流浪』，因此正确来说似乎应称其为『无家可归的孩子』，而非流浪儿。不过这种事怎样都好。 我偶尔会以零钱或粮食为报酬，委托这些孩子们跑腿或打杂。一般情况下，我会随意委托路上碰到的孩子。但若有要紧事需要他们，附近却没见到人影时，我便会吹哨呼叫孩子们。吹1次呼叫一人，吹2次呼叫两人，3次则是三人，快者得胜。 而当我不停歇地疯狂吹哨时……即为紧急召集的信号。 届时我将委托工作给所有听见笛音的人。没错，此时此刻正是紧急事态。 聚集而来的孤儿们按抵达顺序排成一列。他们深知我绝不容许插队等作弊行为，因此没有起任何争执。我接著向孩子们解说委托内容。 「你们知道传染病正在王都蔓延吗？」 几名相对年长的孩子点了点头。 「我打算消除传染病。由你们来拯救王都，拯救这个国家。」 「「「「「哦哦哦────！好厉害────！！」」」」」 至今为止我都有确实支付相应的报酬，甚至更多东西。 因此这附近 的孤儿与流浪儿绝不会拒绝我的委托，或对我的话语心生疑惑。 我从背在肩上的包包一一拿出药水瓶及银币，让每个孩子各领一份。内容物明显超过了包包的容量，但没有人在意这点。当然也包含弗兰西特等人在内。 之后众人便依循我的指示将药水一饮而尽。 很好，这下便无须担心孩子们染病了。 「首先，你们去这个人告诉你们的地点。并向那里的人转告『蕾叶特的炼金工房』的店长，希望他们在早晨钟响前到中央广场的女神像前集合。完成之后就和其他孩子执行同样任务，内容我接下来会说明。」 我指定4名孩子并如此说道，接著指向罗兰德。 「罗兰德，告诉孩子们中校、中队长子爵，还有以前造访过药铺的2家贵族的宅邸位置。那些向我找碴的贵族，你肯定都调查清楚了吧……」 只见罗兰德搔了搔头，看样子被我说中了。 「你去一趟萨雷巴尔房屋仲介，通知对方『蕾叶特的炼金工房今天正式歇业。契约到此终了，预付的租金请他直接收下』。之后就和大家一起行动。」 由于转达内容比较长，于是我委托了看起来最年长的孩子。接下来…… 「我要拜托大家去城里每个角落宣传，内容为『每个人都能免费取得传染病特效药，请在今天早晨钟响后于中央广场的女神像前集合』。可以吗？记住了没？好，出击！」 孩子们带著熠熠生辉的双眼，瞬即飞奔而去。 「小香，为什么要做这种事？」 弗兰西特提出疑问。这还用得著问吗！ 「我曾受这座城的居民关照，又怎能见死不救。」 我语毕之后，弗兰西特又接著开口。 「不，我早知道你当然会这么做。我不明白的是，为何特地派人通知那些纠缠你的贵族？」 啊，是问这个啊！ 「无论好或坏，他们姑且与我有过『一面之缘』。听见我传唤他们，那些贵族或许会以为我有事相求，企图卖我人情从而大赚一笔，所以愿意到场的可能性很高。若是完全不认识的贵族，想必不会搭理我。 这次，我想一开始就连系军方及贵族，让情报一举扩散。 他们的用途仅止于传令。换言之无关乎好人、坏人，我想找的是愿意搭理我的传唤邀请，且能尽快把消息散布给贵族及王宫的人，如此而已。」 「原、原来如此！」 弗兰西特总算恍然大悟。至于罗兰德似乎打从一开始便明白这点小事，并不特别讶异。真不愧是王兄殿下……他的才干恐怕更甚于国王陛下。 接下来，在前往中央广场之前，先把店里的东西全部收纳至道具箱内。 下次或许还会用到招牌，所以也一并带走吧。 ＊　　　　　＊ 当我抵达中央广场之际，已有相当可观的人潮聚集现场。我指名的那4人还没……啊，军人组跑过来了。哦哦，反方向有2辆马车，应该是找碴贵族组吧。 很好，看来演员已然凑齐，差不多该开幕了。 有没有高一点的地方…… 嗯，毕竟我身高很矮，和大众站在同样位置的话他们会看不见我，声音亦无法传遍现场。 啊，声音就用那东西解决吧。 【现形吧，药水！以肩背式扩音器为容器！】 嗯，地点就选女神像……赛莱斯神像的台座吧。希望没有人怒斥我会遭天谴。 好，军人组、贵族组抵达！得趁他们逮到我寻求解释之前开始说明，否则会演变成麻烦事。 行动开始！ 「多谢各位专程前来。接下来我将分发传染病治疗药给诸位。」 我站上台座，利用扩音器以大声量如此宣布。 群集现场的民众都愣在原地，鸦雀无声。说明得不够清楚吗…… 「各位，你们知道王都现在有凶猛的传染病正迅速蔓延吗！」 有些人心知肚明；有些人没听说确切消息，但隐约察觉到了；有些人则是初次听说。 虽然每个人瞭解程度不同，但本来不晓得此事的人，似乎也从其他人的态度察觉到状况不妙。不安而焦虑的漩涡逐渐扩散。 「没错，那种疾病极其危险，已经有死者出现了！」 嘈杂声愈发扩大。 「住手！你在盘算什么！」 中校冲上前来企图阻止我，然而却被罗兰德及弗兰西特制止了。子爵中队长同样也被艾米尔与贝尔堵住了去路。 嗯，他们出面阻止是理所当然的。虽说情报已经大举扩散，但军方及高层说什么都不愿正式公开此事，自然有个中缘由。没错，一旦有人点燃导火线，恐慌的民众将使王都陷入一片混乱，弄不好的话甚至会引发暴动。此刻的我正是煽动者，但是！ 「现在起我将免费分配特效药！只要喝下它便不会患病，已经染病的人亦能立即痊愈。份量充足，足够让全王都的居民每个人多拿好几份。请稍安勿躁，缓慢行动排队领取。否则的话……」 语落之际，我算准自己与群众之间的位置，于离地数公尺的高空制作出了『类似硝化甘油的液体』。 轰隆！ 「女神便会降临神罚！」 嘈杂喧嚷的广场，一瞬之间陷入了寂静。 我趁众人视线集中在我身上时，透过扩音器咏唱奇异的咒语。 「吾之友人?女神赛莱斯蒂娜啊，守护吾等远离恶疾！出来吧，奇迹药瓶！！」 突然间，女神像的脚边出现了一座高约2公尺的迷你女神像。它的右肩扛著一只倾斜的水瓶，并以双手支撑著。纯白液体自瓶中汩汩流出。 液体像是被吸入迷你女神像脚边一样逐渐消逝，然后再次回流至水瓶中。让这种可疑液体无限制流入下水道的话，不晓得会发生什么事。万一栖息于下水道的老鼠们进化成超级老鼠，可就大事不妙了。 群众缄默不语，无声地倒抽一口气。 女神像突然之间凭空现身。 无穷无尽的纯白液体，从女神像扛在肩头的水瓶倾泄而下。 不可思议的少女。神罚爆发。王都的危机。女神之加护。 「「「「「「哦哦哦哦哦哦哦！」」」」」」 如雷贯耳的欢呼声霎时间沸腾高扬。 为了控制群众，我拿著扩音器不停叫喊。 「安静！稍安勿躁！药会无穷无尽地涌出，没必要焦急！ 优先礼让孩童、老人及已经染病的人，按顺序耐心等待。你们想让家人和友人看见自己鄙俗的模样吗！抑或是想点燃女神的愤怒之火？」 万一群众一举蜂拥而上，将会酿成大祸。为了避免这种事，我不断强调『有无穷无尽的药』好让大众安心，同时以『女神的神罚』来吓阻他们。 面对这般奇迹，不可能有人怀疑神罚的存在。 更别说实际上他们才刚亲眼目睹过。 「中校与中队长前往通知王宫及军方相关人员，也别遗漏亲卫队和警卫队。两位贵族请去贵族住宅区，向贵族们宣传。派平民过去他们八成不会放在眼里。 这个嘛……就告诉他们，赛莱斯蒂娜的友人现身了吧。」 为了展现威严，我稍微改变了语气。 两名贵族还张口结舌愣在原地，但军人果真不同。军人如果因为突发事件而呆住，有几条命都不够用。只见中校他们迅速向我敬礼，紧接著飞奔而去…… 「啊，等等！」 我叫住两人，并凭空拿出两瓶药水。瞧见这幅光景的群众全都目瞪口呆。 「这和 水瓶内的液体是同一种药，喝下去吧。」 只见两人毫不犹豫地将药水一饮而尽。 我紧接著又用双手凭空拿出两只布袋。 「两袋各装了12瓶药水，请国王陛下也喝吧。总不能让陛下和大臣们到这里排队吧？」 中校他们默默收下布袋，再次低头致意之后便朝王宫直奔而去。 ……奇怪？ 「你们怎么不去？」 我向毫无动静的两名贵族提出质问。 「不、那个，我们的药……」 啊，也对！ 「来！」 我在半空中拿出药水，各递给两人一瓶。他们将其饮尽之后…… 「……你们还在等什么？」 「不、不，药袋……」 啊啊。 「没那种东西。没担任大臣的一般贵族，就像一般人一样来排队。」 「「咦咦咦咦咦！」」 我狠狠瞪了一眼迟迟不肯离去的贵族之后，他们才立刻拔腿就跑。 真是一双令人畏惧的魔眼！……少啰嗦啦！ 「来，各位排好队伍依序领取，不慌不忙迅速前进。药仅需喝一次，只要一小口即可。若家里有年迈或生病无法到场的人，请装入容器中带回去！」 「「「「咦……」」」」 哎呀，瞧某些人的反应，看来是在打什么歪脑筋…… 「啊～装很多回去也没用，因为药只对这种传染病有效。到这里便能免费饮用，事先装好的份过1天便会失去药效，囤积也毫无意义唷。何况贪这种小便宜，不晓得会被家人及友人用什么眼光看待…… 就算要帮家人拿，用杯子装1杯就足够10人份……其实还更多呢。所以赶快前进，别伫立原地！用手掬一口并喝下去就够了！」 很好，总算上轨道了。这下暂且能放心了。 蕾叶特紧紧握住我的右手，看来是在替我担心…… 不过真的把事情闹大了呢…… 但这也无可奈何。 从那2位药铺老板口中听来，疫情扩散的速度异常迅速。恐怕连地球的黑死病、伤寒及霍乱都无法相提并论。若稍迟一些采取对策，传染病转眼之间便会遍及整个王国，甚至全大陆。 而且我无法辨别症状。这是当然的，你对前新人ol到底抱有什么期待！ 我既不会分辨黑死病及伤寒，也对发病原因、特徵及对策一无所知。最多就只知道那个……敲膝盖诊断脚气病的方法。 在店里贩卖药品也毫无意义。 因为能来店买药的，仅有生活有余裕之人。别说孤儿、流浪之人及无家可归的人，就连一般市民都有许多人喜欢仰赖免费的民间疗法，而不肯买药。就算价格再怎么低廉，甚至免费，仍有很多人不肯到药铺买药。 因此那么做毫无意义。且就算情况相反，整座王都的人全都蜂拥至店里，我也应接不暇。 所以我才选择在宽敞的场所免费放送。要聚集所有人，同时强烈抑止恐慌或互相争夺，此外还得避免贵族及王宫垄断……除了女神或神使以外根本做不到。没错，正可谓『走投无路』。 我不晓得疾病的名称。话虽如此，要是四处散布能治愈百病的万灵丹，世界将会像狩猎魔女那样，掀起一股『神使狩猎』风波。我又不是被虐狂，魔女狩猎或被虐狂狩猎我都敬谢不敏。 于是我决定把一切责任推给便利的女神商标『药水工房』（由我命名），创造具备以下效果的药水── 【仅饮入少许份量，便能治愈现在于王都蔓延的传染病，且能获得抗体。汲取之后24小时之内不饮用就会丧失药效。装在外形为小型女神像，且设有无限制造?循环系统的容器中。出来吧！】 犯规？ 有什么关系，反正制定规则的人是我。 尽管人数庞大，每人所需的时间却很短。 还有几个人主动出面整理列队，诱导队伍别从正面、而改从侧方前进。 好点子！从正面排队的话，停下脚步、掬药啜饮再空出位置的过程会耗费许多时间。若改从侧方排队，停滞时间仅需一瞬间。真是聪明啊～ 志愿当义工的人们各个兴奋雀跃，双眸熠熠生辉。 毕竟他们成为了『神使的帮手』，心情大概好比荣登神之使徒，当然会雀跃不已。看来剩下的事交给他们也没问题。 就这样经过一阵子之后，那些人来了。 没错，当然就是他们── 军队士兵们。步兵占大多数，骑兵亦包含在内。 ……贵族集团也抵达了。 「滚开，平民们！奇迹之药属于我们瑟多尔侯爵家……」 轰隆！ 「噫、噫──！」 我向乘著马车一面驱散市民队伍一面接近女神像的贵族，悄悄送了一些『类似硝化甘油的液体』作为赠礼。 马车屋顶应声震飞，受惊的2头马匹瘫坐在地。 马是极度胆小的动物，连一只乌鸦或黑影从眼前飞过，它们都会受惊驻足或者拔腿狂奔。这回它们无法拉著马车逃跑，于是才当场瘫坐地面。 搭乘马车的贵族双手抱头紧缩身子。不知是为了保护身体，避免被掉进马车的屋顶碎片砸到，抑或纯粹只是受到了惊吓。 「愚蠢之徒！竟敢忤逆女神的旨意，看来是不要命了…… 既然如此，我就如你们所愿立即执行死刑。如此一来也无须担心传染病了。」 从肩背式扩音器传出的宏亮声音响彻整座广场。没有破音，性能可真优秀……这是当然的，毕竟它是依循我的期望，向女神工房订制的精品。 很好，贵族及军队都当场停下了。率领军队的人是……中校。 「睁大眼睛看著吧，女神之奇迹！」 接著我又创造出了另一尊迷你女神像……再增加一、两个也没多大差异，现在得优先考虑如何对贵族及军队造成冲击。 「军人在第二尊女神像前列队喝药。饮过药水的人遵循指挥官指示，协助警卫兵们维持王都治安，完成为病人投药的工作。此外也要宣扬传染病已不足为惧的情报，告诉大众饮过药水之后便能对传染病免疫。 至于贵族们……乖乖在民众后方排队吧。」 「哦哦哦哦哦！」欢声雷动的军人们遵照长官指示立刻动身排队。这时便能看出军队的厉害之处了，行动井然有序的他们迅速排成了队伍。 贵族们的埋怨声此起彼落。不过…… 「在女神眼里贵族与平民都一视同仁，毕竟阶级是人类擅自制定的嘛。有怨言的话不喝也罢。」 我如此放话之后，贵族这才默默开始排队。 啊，某部分贵族似乎没有亲自上阵，而是派遣佣人拿著容器排队。关于容器的规定，看来确实传达到他们耳里了。负责传话的那两名贵族有好好办事呢。 那他们为何还要专程来到现场？是为了亲眼目睹奇迹吗？抑或是企图趁机夺走奇迹女神像呢……？ 「香。不，神使……」 啊，是中校。他这次是乘著马匹过来的。 「叫我香就行了。被人称呼神使会让我背脊发凉……」 「那怎么行……不，这倒也是。你就是这种人……」 看来中校愿意接受我的要求。 四周有几个陌生面孔。从他们与中校平起平坐的态度推测，恐怕是其他9支大队的大队长吧？虽然貌似没有全员到齐…… 「所以呢，香。接下来你有什么打算？」 嗯，说得也是～事情已经一发不可收拾了～ 事 已至此，就好好处理善后吧。 「我要前往东方。」 「东方？」 「没错。我要去推测为传染病病源的那座东方村落。若不抑制那里的疫情，万一疾病扩散至王都以外的地方，将会酿成大祸……」 耳闻我这番话后，中校的神情蒙上了一层阴霾。 「那座村庄的疫情已经控制住了。直到疾病痊愈前村人都会遭到隔离，严禁人员出入。」 ……这岂不是要封锁村庄，等到所有人丧命为止吗？或者是要放火消毒整座村子？ 怎能让他们得逞！ 我向志愿整队的人们高声吆喝。 「我必须去拯救因病所苦的村庄。在迷你女神像完成职责以前，就麻烦你们保护它了。」 「「「「「哦哦哦！包在我们身上！！」」」」」 女神之神使授予了使命。 这将是前所未闻的莫大殊荣。五名男性双眸光辉闪烁，奋力高举手臂。 「等士兵们饮用完毕之后，另一座女神像也开放给市民使用，届时请排成2列前进。麻烦你们了。」 语毕之后，我便从女神像的台座一跃而下。 面前的人潮紧接著分成了左右两边……我是摩西吗！ 也罢，不可能有人阻碍我的去路。毕竟神使正要亲自出征，解救即将因传染病而毁灭的村庄。 「……我来带路吧。」 中校突然间如此提议。 唔嗯～该如何是好呢……？ 反正抵达村庄之后肯定也有很多士兵，支开军人也毫无意义。何况我也不晓得出事的村庄位置在哪。事已至此，继续保密也没有用。考虑到可能被村里的士兵阻止或挑起争端，有军方高层跟著或许比较方便…… 当我正在做各方考量之际，中校悄声窃窃私语道。 「拜托了。如果能蒙受神使领路人的职务，今后各方面都会很方便……」 啊～原来如此，我懂了。既然如此就上演一场气派的戏码吧。毕竟我受到了中校多方关照，就给点福利作为回礼吧。 那个，中校的名字是……不记得了！因为平常都叫他『中校』或『大队长』…… 没办法了。 「王都军第2大队长，我任命值得信任的你为本人的领路人。为我们开导前路，拯救村人们吧！」 「遵命！这是属下至高无上的光荣。冯萨斯伯爵家三男，王都军第2大队长涅华司?冯?冯萨斯，将不惜性命达成任务！」 嗯，兴致真高昂呢……不过我也一样。 不，这时得表现出有威严的模样，才能让市民老实遵从指示。 而且这种说话方式与我平时的形象不符。让『神使态度高傲』变成传闻的一部分，未来也比较不容易暴露身分。我姑且好好考虑过了。 不过中校居然还故意报上全名，不忘为自己老家做宣传。能干的人果然就是不同…… 中校宏亮的嗓音传得很远。就算有些地方听不见中校声音，我的说话内容应该也透过肩背式扩音器充分响彻每个角落，宣传效果已然足够。 那么走吧，阿助、阿格…… 我们穿越分成左右两边的人潮，由中校领路向前迈进。中校骑马，我则是徒步。徒步喔。 中校虽提议要帮忙准备马车，却被我拒绝了。 嗯，要是那么做的话，最近全然没有出场机会的爱德它们肯定会大发雷霆。 于是我前往保管爱德它们的马厩，接回大家。 『太慢了！这是在玩放置y吗！！』 以爱德为首的五匹马咆哮抱怨。看来它们过得相当无聊。 ……抱歉，下次我会把你们寄放在有郊外牧场的马厩，偶尔也会去露个面的。饶了我吧。 我抱著蕾叶特乘上爱德，就这么直接启程。抵达离王都稍远，且人迹罕至的地方之后…… 「出来吧，战车！」 紧接著一辆名称骇人的小型马车，从空无一物的地方凭空出现。瞧见此状的中校惊讶得目瞪口呆，不过很快又恢复了冷静。嗯，事到如今没什么好惊讶的了。 将爱德系上马车后，我先让蕾叶特上车，接著自己也随后跟上。 「出发！」 再见了，王都！这次我恐怕会就此别离，再也不会回来了。或许改天返回巴尔摩亚王国时，还会悄悄经过这里。 ……没错。悄悄、悄悄地！我可不会大张旗鼓地宣扬『神使大人来访』！ 总之此刻的目标是东方村庄。 「这件事攸关许多人命。拜托你啰，爱德！」 『包在我身上，小妹妹！』 就这样，久违登场的爱德拉著马车领先前头，另外四匹马紧随在后，把中校的马拋在了后头。 啊啊，爱德它们果然不同凡响…… 只见中校面部抽搐，连他的马都露出『真的假的？』的表情。 ……稍后分一点药水给对方吧。 我指的当然不是中校，而是他的马。 ＊　　　　　＊ 傍晚之前我们便抵达了东方村庄。 前方发现疑似村庄的光景后，我当场将马车收纳至道具箱内，并抱著蕾叶特乘上爱德。我们就这么缓步前进，偏离街道踏上通往村庄的道路。就在此时，几名士兵现身了。 「站住！」 被士兵制止的我们，老实地停下了脚步。 士兵们应该已瞧见队伍最后头的中校，但仍然不得不阻止领头的我。对方的视线游移至中校身上，显得有些不知所措。 「这里禁止通行。快返回道路上，往下一座村庄前进。天黑前应该能抵达。」 嗯，是个忠实执行职务的好士兵呢。 但是我拒绝！ 「我是药铺店长，知道传染病的事。我准备了特效药以医治疾病，王都的疫情也已经压制住了。其余只要让这座村庄的病人痊愈即可。」 「真、真的吗！」 士兵亦不是自愿封锁村庄，对村民见死不救。耳闻我这番话的士兵立刻笑逐颜开，瞥了中校一眼。见到中校使劲点了个头之后，他们更绽露出满面灿笑。 「过去吧！……村民们拜托你了！」 虽不晓得对方看不看得懂，但我向他竖起了大拇指，接著往村庄的方向迈进。 踏入村庄前，道路又被士兵封锁住了。戒备真是森严啊…… 不过为了确保安全，双层防护确实是必要措施。 我们才刚接近，士兵随即叫住了我们。 「你们是怎么到这里来的！」 嗯，毕竟通往这里的道路已被士兵封锁，理应不该有人深入此处。这里的士兵应该是反过来负责监视村民，避免他们离开村庄吧。 既然对方问我怎么过来的，我也只好回答了。 「……坐战车来的。」 士兵一脸错愕。 「……战车？」 别深究啦！ 「她是药铺店长，带来了医治传染病的药。让我们通过！」 一脸无奈的中校从后方高声吶喊，于是我们顺利通过了封锁线。 打从一开始就该这么做！中校明明是领路人，为什么躲在队伍最后面啊！ 真是没用…… 也罢，反正都顺利进入村庄，我就不计较了。 村内没有士兵的踪影。这倒也是，他们也不想被传染疾病嘛。村民们似乎也都各自关在家中，路上杳无人烟。 既然如此我就自便啰。 先开启从王都背来的肩背式扩音器…… 「各位村民， 我带治病的药来了！只要喝一口便能立即痊愈！若有无法行动的人，就由家人代为领取并喂他喝下。没有其他家人在的话就大声呼叫，我们会主动前往！」 既然只是一座小规模村庄，便无须像在王都那样胡来。只要将瓶装药水交给村民们即可。 我高声宣告后过了一段时间，几间房屋的门缓缓开启，数名村民随之现身。不知他们是因生病而无法离开房子，抑或是害怕被传染而死守家中。 ……恐怕两者皆是吧。啊，或许他们是被命令不准离开家里。 村民们对我这番话半信半疑。但对已患病且病情严重之人而言，已经没什么可失去的了。况且无论怎么想，都不可能有人特地跑到被士兵封锁的疫区行诈。 几名村民战战兢兢地凑向我。 其他屋子的房门微微敞开，许多双眼睛从缝隙窥探著状况。这也难怪，只要少数几人充当实验品就够了，不需要全员一起冒险。 我的声音透过扩音器增幅后传遍了远处，连守卫街道的士兵都来到守在村子前方的士兵那里，一并凝望著这里。 他们八成接到命令不准再进一步靠近村庄吧。万一士兵染病，返回王都时他们将成为传染源，导致疫情扩大。而且军队士兵还会率先感染。 因此不管士兵们再怎么想协助村民，他们都绝对不能违抗命令。 啊。 糟糕，忽略这件事了。我假装从包包中拿出药水。 「贝尔，把这些分给士兵，告诉他们喝下这种药就能免疫。」 「明白了！」 嗯，要是村民全体痊愈，却换那些士兵变成传染源就大事不妙了。万一除了我大肆分发药水的王都，其他城镇及村落都一举全灭，会害我做恶梦的。 ……奇怪？从贝尔手中收下药水的士兵们几经烦恼之后，把药水收回口袋了。 这倒也是。其实那瓶药含有剧毒，而我的企图是等守卫都倒下之后煽动村民前往王都──这种可能性也并非为零。尽管中校在场，底层的年轻士兵也不可能记住其他部队所有长官的长相。军服无法当作依据。执行重要任务时，除了直属长官以外的命令一概不听，倒也可以理解。 反正等他们看过村民状况再做决定就好，没有问题。 「……真的吗？这种病真的能治好吗……？」 总算抵达我身旁的其中一名村民如此说道，并以狐疑的眼神瞪视著我。毕竟从这些人眼里看来，我只是个未成年孩童。 我接著将手伸进袋内，拿出药水并递给对方。 「喝吧。」 虽然还有力气走路，但外表看来已病入膏肓的男性打开瓶盖，自暴自弃地将内容物一饮而尽。 「呜……」 「「「「怎、怎么了！！」」」」 「好好喝……」 其他村民都垂下了肩头。 喝下药水的男性接著开口了。 「身体好像轻松了一点……感觉头脑也变清晰了……」 大概是发烧症状痊愈的缘故吧。药水的效果是根绝病原体并恢复身体异常状态，因此体温也会恢复正常。但由于无法连衰竭的体力一并复元，所以他的步伐还有点蹒跚。 尽管歼灭了病原体，若不让身体异状回归正常，导致病人在恢复健康前便衰弱而死的话未免让人于心不安。因此我才在药水中追加了这种效果。不过一喝下药水就立刻健康得活蹦乱跳，感觉也很不自然又恶心。反正等身体恢复之后便会涌起食欲，这点程度应该没问题吧。 虽说男性仍脸颊陷落、骨瘦如柴，但与方才相比脸色显然好上不少。喝下药水的男性身体状况逐渐改善了。 眼见此状的其他村民们，一同向我伸出了手。 「给我！也给我们那种药！！」 「好、好，药水很充足。不用慌，慢慢喝～」 我一边说道，一边假装从包包拿出凭空创造的药水。递给村民的当下，他们立即转开瓶盖一饮而尽。 「……身体状况变好了。」 「胸口不难受了……」 「胃不痛了……」 胃痛和胸闷？药铺店长们似乎也提过类似的症状，这究竟是什么病呢？……黑死病吗？还是伤寒？ 反正地球不见得有相同的病，既然我无法辨识症状，知道病名也毫无意义。 正当我如此心想时── 「也给我老婆和儿子的份！」 「我要双亲和妹妹的份！」 5名村人再度陆续伸手索取。我假装从袋中拿出自己创造的药水，一一递给他们。 回过神来时，大批人潮逐渐从村庄房屋中蜂拥而出。虽然没力气奔跑，但他们都拚了命地赶往这里。看来这回不需要玩『神使家家酒』了。 不，我又不是自愿扮演神使的！ 不过一旦开始扮演，的确会有点得意忘形。但那也无可厚非啊。 毕竟人都是如此嘛。※　香。（译注：原文为「かをる」，与香的日文拼音「かおる」发音相同。出自日本诗人相田みつ的名句。） 在居民人数顶多200～300人的村庄里，扮演毫不必要的神使又有什么意义？既然无须神使出马，自然再好不过。主要是为了我的精神状况著想。 不过我想大家差不多注意到了吧。 ……我拿出来的药水瓶数，早已超过了小包包的容量。 ＊　　　　　＊ 村庄中央召开了一场救济餐会。 尽管疾病已然痊愈，但有些村民尚未恢复体力，难以立刻准备伙食。而且许多人先前既没食欲，也没力气摄取粮食，所以大家都饿得饥肠辘辘。 去每个人家里准备伙食效率太差，于是我便提议众人齐聚一堂烹煮伙食，顺便庆祝村庄脱离灭亡危机。 总之不摄取食物便无法恢复体力，而且必须是富含营养的粮食。用营养贫乏的食物充饥没有意义。营养丰富又不伤胃的料理，除了大杂烩以外别无二选。 村长提议要举办祭典，却被我驳回了。做那种事会出人命的。 有些人还步履蹒跚，有些人状况还很危险。等不及救济餐点的人，我已先强迫他们进食，并偷偷在食物里混入效果较弱的恢复药水，才总算保住了一命。明明还有如此虚弱的村民，万一办了祭典后有些人得意忘形喝酒大闹，不开玩笑，真的有可能出人命。 大家乍看之下身体状况不错，但只不过是因为『异状解除了』。体力绝对尚未复元，也还没彻底恢复健康。 已经有好几人丧命，不能再无意义地增加死者…… 不，正因为有人丧命身亡，所以才更要举办『祭典』，藉此悼念死者、讴歌幸存的喜悦。将一切归纳为神之旨意，接纳所有。但希望他们等真正恢复健康后，改日再举办。 「您觉得还有多少时间？」 「唔嗯，我无法保证。但恐怕是明天下午出发，深夜抵达吧。 方才出发的士兵将在黎明前抵达王都，早晨第一时间报告。之后将在朝会检讨这件事，任命派遣人员前来确认状况，准备迎接你的马车。届时神殿会插手，导致出发时间延迟，所以是下午启程。」 「啊～……」 负责封锁村庄的其中一名士兵，刚才已出发前往王都报告状况。 士兵被禁止进入村庄亦不能接触村人，因此无法在村里补充井水、粮食、乾草及任何东西。这种情况下没办法妥善照料马匹，所以士兵们没有带马来，只得耗费一段时间徒步移动。 对方本来询问能否借用爱德它们，但我当然拒绝了。 若有紧急事态发生需要 报告还另当别论，但无须急著报告已解决的事件。更何况我们还想争取时间，怎可能协助对方提前报告。再说也不能弃爱德它们于不顾。 「这么说来，最迟只能等到明天傍晚……」 我已经告知中校，我们将直接从这里出发离开。 他当然极力挽留过我。但在我滔滔不绝诉说自己留下会演变成什么事态，而我又是多么厌恶那些事之后，他才总算接受了。 若我只是一介普通女孩，中校肯定会把我带回王都吧。但看来『违逆神使旨意』的难度实在太高……『神使』之名可真方便。 事情就是这样，我打算在王都派遣使者到来之前脱身。不过在那之前还有一件事得办妥。我刚才提出那个疑问，便是想确认有多少时间能完成那件事。 唔嗯～一整天啊。来得及吗……？ 不得不妥善处理的事── 嗯，当然是『查明疾病发生的原因』。 前所未闻的猛烈传染病，无预警地在村庄突然爆发。 难道是这附近的病原菌突然变异？可能性并非为零，但最好还是仔细确认为妙。以失败为前提也无妨。把剩余的时间耗费在查明原因，对任何人都没损失。 在村民们大快朵颐救济餐点，吃饱喝足之后，我拜托村长召集村里的干部。我当然没让大家在救济餐会饮酒，因此大家都很清醒。 「接下来我要询问重要的问题。此事攸关村子的未来，请仔细思考，并正确回答。」 本以为好不容易脱离险境的村民们，一瞧见我严肃的面容，都面色紧张地点了点头。 我在众人面前摊开一张纸，并在上头描绘巨大的圆圈。 「假设这是整座村庄的平面图。请将出现死者的房屋位置标记上去。」 「好、好的……」 大家虽然一头雾水，但都依循我的指示标上了记号。从他们标记的位置判断不出有什么倾向。 「身亡的人有什么共通点吗？」 村长回答了我的问题： 「这个嘛，小孩子、年长者、原本身体就很虚弱的人，还有较早发病的人……」 啊啊啊，我是笨蛋！这不是当然的吗！ 「抱歉，暂停这项作业。请标注『较早发病之人』的房屋位置。」 语毕之后我又拿出新的纸，同样画上一个大圆。 村民们毫无怨言地再次进行作业。 「最先病倒的人是马克、琪拉、乔伊和……」 「玛莎。再来是约书亚……」 啊，不行。 「抱歉，请把发病时期分成10个阶段，用数字1～10注明。」 正因为他们不明白这项作业的意义，我才更要下达具体指令。 很好很好，进展得很顺利…… 「唔嗯嗯嗯嗯……」 「有什么头绪吗？」 至今都没怎么插话的罗兰德从旁窥探地图。 「嗯～感染时间较早的患者集中在这区，但或许只是因为那些人住在初期患者附近……」 「什么嘛，那么调查集中区域也没意义啊。」 确实如此。有没有什么线索…… 其他位置也有几个小型感染集中区。但恐怕只是某位初期患者染病之后，疫情以那个人为中心扩散出去。本以为画成图就能知道些什么，不过专家还另当别论，外行人实在无从判断。唔嗯～…… 「是谷！」 「唔哦！」 突然惊叫一声的村长，使我吓得整个人向后仰。 「初期发病者的共通点是谷！ 初期发病者集中的区域为村子靠谷一侧，有许多猎人们住在那附近。猎人们通常会穿越森林，到谷那里狩猎。这些零星散布的初期患者们，分别为琪拉、玛莎和维特。琪拉和玛莎是在谷底小川染布的女仆，维特则是偶尔会去捕鱼的年轻人。可见原因出在谷！！」 好厉害！居然彻底理解让他们画这张图的用意，还运用村长对村民的相关知识正确分析，进而推导出适当的结论！这老爷爷是何方神圣！！ ……就是村长啊。 「真不愧是村长大人！据说您在孩提时代还被称为神童……」 「嗯，过去的确有人如此称呼我呢。」 好烦！被村民吹捧一下就一脸得意…… 不，但这个推论确实说得通。且关于谷的事，以及哪些村民偶尔会去那里，我都无从得知。村长立大功了。 「你真厉害，村长！明天我要去调查那座谷，能拜托健康状况良好的人带路吗？」 「嗯，你是这座村子的恩人，当然任何事我们都会竭力协助！我会请尚未发病的猎人带路，拜托你了！」 那之后我们便前往叨扰村长的家。 在没有旅馆的小村庄，村长让出自己的家供客人投宿已是约定成俗的惯例。村长的家之所以比其他村民的家更宽敞、更气派，并非因为村长比较伟大，所以过得比较奢侈……不，或许是稍微比较奢侈没错，但每件事背后都有相应的理由，仅此而已。 士兵们？他们似乎都在路旁轮流裹著毯子小睡，不过就任务性质上这也无可奈何。本以为王都每隔数日便会派人轮班，但据村民所言，似乎只有承载水及粮食的马车过来，看守的士兵一直都是同一群人。 是为了防止传染王都吗？这些士兵可真是抽到了下下签呢…… 之后稍微给他们点福利吧。 我是上午离开王都的，现在时间已近日落，天色逐渐黯沉。同样分享了救济餐点的我没必要吃晚餐，就在村长家召开明天的作战会议吧。 无论结果如何，明日傍晚我都会离开这里。 届时只要严正命令村民『严禁让外部人员接近谷』就好。因为村民全员都喝过药，已对疾病彻底免疫了。 不过可能的话我还是想查明原因。 疫情亦可能扩散至王都以外的地方。这座村庄的居民会直接往返的地点也许仅限王都。但曾逗留村庄的外人，目的地可就不限于王都了。何况疫情于王都扩散之后，应该也有人从王都前往其他城镇。 搞不好病源早已扩散出去，从村庄至村庄、从城镇至城镇，范围不断扩大…… 我只有一具身体，不可能巡视每座城镇及村庄。我们彻底晚了一步，实在无力阻止疫情扩散。 ……用药水分裂增殖？太恶心了，才不要！ 而且一旦增殖便再也无法复元。届时每个香都会声称自己才是本尊，不久之后开始自相残杀。好恐怖！ 就像漫画的『我思故我在』一样。 噫噫噫噫！ 「香姊姊，怎么了？脸色很差呢。」 「香，怎么了？眼神很凶狠呢。」 忧心的蕾叶特向我搭话。 「啊，没事。没什么。 ……还有罗兰德，你很烦耶，少管闲事啦！！」 ＊　　　　　＊ 翌晨，我们在村庄猎人的带领下启程前往谷。 「中校，您可以回王都啰。反正领路的任务结束了……」 「都来到这里了怎可能回去！不见证到最后会遭陛下责骂的！」 「啊～原来是这样……」 于是我们、中校以及负责带路的猎人总共八名成员，浩浩荡荡地闯入了森林。虽说是闯入，但还是有一条能踩稳脚步的小径。 离谷还有一段距离，不过还是趁现在先戴上装备吧。 嗯，也就是我昨晚想到的眼镜式目标物探测器。 左眼镜片为平面位置指示器，右眼镜片则会将视线范围内的目标物标示为箭头 或光点。 啊，不对。更正，是『外形为眼镜式目标物探测器的药水容器』才对。将眼镜固定于脸部的部位里头确实装著药水。 虽然有些模糊，但即便戴著眼镜也能看到前方。 用途是搜索物体，于是我将其命名为『searcher』。毕竟不是拿来测量对手的战斗力，所以我舍弃了「那个名字」。 我昨晚已经展示过这副眼镜，所以大家不怎么吃惊。就连现在才初次见识到这装置的猎人，也因为昨天目睹了『包包内无穷无尽的药水』及其神奇药效，事到如今已不再感到惊讶。 当然，我将探测器的探测目标设定成了『传染病的病原体』。 现阶段还没有反应，但无须著急。等抵达有问题的谷之后，再以谷为中心扩大范围即可。目前只要避免错过重要线索便足够了。 ……我原本是这么想的。但这是怎么回事？ 左眼的平面位置指示器显示出了众多光点。而且由于拉近了视野，能清楚看见那些光点正在移动。 以细菌的移动速度来说未免太过迅速。若是正在乘风飘扬，移动方向及速度应该各不相同才对。而且光点尺寸很大。 这是被感染的动物！ 不妙。如果疫情透过动物扩散，除了喝过药水的这座村庄及王都居民以外，其他人随时可能被传染。再以感染者为源头扩散至另一座城镇…… 再加上这座村庄及邻近村落的猎人们，会把猎到的猎物卖给商人。不限王都，那些猎物会被运到各处城镇贩卖。若没有充分加热、完全消灭细菌就吃下肚的话…… 总而言之，快前往谷吧。 过了一会儿之后，我们抵达了谷。波光粼粼的小川流淌著，这里应该就是附近动物们的饮水处吧。所以猎人才会来此狩猎。 或许因为是饮水处，探测器的光点也增加了不少。不过没看见醒目的动物身影……是老鼠之类的小动物吗？ 好，扩大范围……呃、这是什么啊！ 拉近视野时只看得出无规则性的光点动向，但一扩大范围，立刻看清了整体状况。虽然无法看见光点的细微动向，但整体动向与流向，正清晰地映照于平面位置指示器上。 光点正以某一点为中心呈放射状向外扩散，离中心愈远光点密度愈低。 那中心肯定就是病源。searcher太方便了！ 「接下来要前往病因的所在位置。不晓得会发生什么事，大家务必小心！罗兰德别把视线从蕾叶特身上移开，其他人警戒四周！」 必须保护蕾叶特，以及好歹是王族成员的罗兰德。贝尔和艾米尔已是独当一面的猎人，有能力守护自身安全。猎人也是专家，应该不会让自己沦为被狩猎的一方。 我不认为危险程度有多高，毕竟村民们至今从未遭遇传染病以外的危险。不过还是小心为上。温驯的动物也可能因染病而发疯，或者凶暴化。 我们步步为营地朝光点中心──密度最高的方向迈进…… 「那是什么啊！」 有个不明所以的物体就在眼前。 直径约3～4公尺，且正在蠕动著。 ……那算物体吗？不，那东西没有实体。就像空间本身歪斜蠢动著……一股类似瘴气的不祥气息从空间流泄而出，且不时会有类似老鼠的小动物从中现身。 「就是它！」 我放声吶喊，却不晓得那东西究竟为何。 感觉无法用剑斩断，甚至一触碰它便会招致严重的后果。那东西绝对碰不得。没错，正所谓『明哲保身』。 「小香，那、那是什么？总觉得空间扭曲了……」 啊。 弗兰西特这句话，让我明白了那东西的真面目。 这已超出人类的处理范畴，是人类束手无策的灾难。 那该如何是好？ 没错，呼唤负责人现身即可。 「装在水晶球型容器内的药水，出来吧！」 一颗水晶球紧接著在我阖起的双手掌心现形了。 「启动吧，紧急呼叫装置！」 下一瞬间，水晶球散发出了眩目耀眼的光辉，一颗光球随即出现于上空。 那颗光球逐渐改变形体，最后化身成一名美少女的身姿。 没错，女神赛莱斯蒂娜降临了。 「扭曲在哪里！」 赛莱斯的第一句台词与四年前如出一辙。 「奇怪，香？什么嘛，原来不是扭曲呀。有什么事吗？」 「那里。」 「咦？」 赛莱斯愣了一下。祂大概以为我用紧急呼叫用的伪水晶呼唤祂来，是另有要事吧。 然而── 「祢看那里，我在想那会不会就是赛莱斯祢在找的『扭曲』……」 「咦？咦咦？咦咦咦───！真的！是扭曲、扭曲在那里───！！」 赛莱斯惊声吶喊。然而其他人却张口结舌、呆愣原地，比祂更加震惊。不，弗兰西特和罗兰德，你们四年前已经见识过赛莱斯降临了吧…… 「快离开！离更远一点！」 听见赛莱斯仓皇失措的喊声，众人却毫无反应。 「快逃！不希望身体四分五裂惨死的话就跟著我跑！」 被卷入消除扭曲时的冲击导致身体碎裂身亡，这种事经历一次就够了！ 目睹我抱起蕾叶特拔腿就跑之后，众人总算回过神来，赶忙紧随在我身后。女神及神使大惊失色的模样，使他们终于察觉事态非同小可。 ……不过赛莱斯，祢有必要这么著急吗？ 那扭曲形成至今应该已过了好一段时间，多等个几分钟应该无妨吧？没错，好歹也该留一段充裕的时间让我们离开…… 不过说这些也没意义，因为『祂是赛莱斯』。没错，因为『祂是赛莱斯』。混帐──！！ 罗兰德在追过我的同时，从我怀里抱走了蕾叶特。不愧为王族，尽管深受动摇仍脑袋清楚，著实值得钦佩……虽然他搁下我不顾，就这么急速直奔而去了。 不，没关系！与其同归于尽，至少让蕾叶特一个人得救也好。 艾米尔则牵著贝尔的手……紧贴在我身后。他们大概打算以自己的身体为护盾，保护我免于危险吧。明明轻易就能追过我……真是两个大笨蛋…… 弗兰西特则守在他们两人身后。啊啊，受不了，一群笨蛋！ 中校和猎人？早就跑得老远了！看样子他们似乎不打算和天界的麻烦事有牵扯。嗯，一般人都会这么想！ 糟糕，都是因为运动不足，到极限了…… 啊、脚绊倒啦───！ 我碰一声猛然摔倒在地。然后── 呜呃！唔呕！ 两股冲击撞上背部。 贝尔和艾米尔也受我牵连而跌倒了？ 不，不对！他们是为了保护我，才把自己的身体化作盾牌、包覆在我身上！你们……你们这些傻瓜！ 「来了！」 呜呕！ 随著弗兰西特的嗓音传入耳际，冲击再度袭来。 嗯，弗兰西特也趴到了贝尔他们身上……我就知道。 就这样，剧烈的冲击朝我们直袭而来。 ＊　　　　　＊ 「「啊啊，还以为会死呢……」」 贝尔与艾米尔边说边站起身来。 我才以为要被压死了呢！ 弗兰西特和赛莱斯……啊，找到了找到了。 「为什么不等小香避难之后再动手啊！」 呀啊啊啊！为什么弗兰西特在对赛莱斯说教啊─── ─！ 赛莱斯外表看来傻呼呼的，但其实相当易怒，而且把人类视为蝼蚁喔？唯独人类有大量死亡的疑虑时，祂才偶尔会出手相助。 所以一旦与我的利害关系瓦解，祂就会不在乎地……噗滋…… 「对、对不起……」 ……奇、奇怪？ 「小香现在是人类的躯体，太胡来的话这具肉体会毁灭的！」 「是、是……」 哦哦，他们正以奇迹似的平衡顺利沟通当中…… 「既然是朋友，就该多为对方著想……」 「你说得对……」 啊啊，因为是有关我的事，所以祂的态度才如此温顺吗？ 「身为一名女神，祢该多向香大人看齐……」 呀啊啊啊───～～！！ 「到此为止，弗兰！」 「唔唔……」 我拔腿奔向弗兰西特身旁，堵住了她的嘴。物理上的。再这样下去不妙，会惹怒赛莱斯。 「赛莱斯，我想问问关于这个『扭曲』的事……」 想瞭解这件事当然是我的真心话，但现在转移祂的注意力才是主要目的！ 「啊、嗯，谢谢你了，香！这次帮大忙了！」 赛莱斯之后向我们说明的内容如下。 扭曲起初非常微小，然而一旦成长至一定大小便会一举扩大，犹如钻破堤防的蚁穴一般。其酿成的灾情严重性，取决于能否在扭曲急遽扩大前发现并采取对策。 不过想趁扭曲微小时发现它据说是难上加难。因此赛莱斯才将意识体分割成许多份，派遣它们至世界各地将『报告用水晶』交给人类……虽然起不了多大作用，但总比没有好。 『扭曲』一旦扩大，便会一股作气扩张到数十公里、甚至数百公里，使这世界与邻近次元世界的墙壁龟裂。届时两边世界会接合，造成的气压差将导致大气以猛烈气势流动，形成狂岚暴风。而且双方世界的大多数生物将无法承受气压变动而绝种。而且流入的大气对另一世界的生物而言亦可能是剧毒。世界接合更可能引发次元震，甚至把周边次元世界一并卷入，产生大规模崩坏。 阻止这一切发生便是赛莱斯等人的使命。灾情控制在仅有一个次元世界灭亡就算及格，连同周边世界一并毁灭则不及格。 这世界全灭也还在及格线内啊！ ……好恐怖！ 「所以我一直竭尽所能，希望趁扭曲尚小时发现它，并在灾情尚未扩大前采取应对措施。不过即便错失扭曲导致它扩大，若只有方圆数百公里内的生物灭绝就算大成功。」 「咦？那么卢耶达那时也是吗？」 「对。当时灾情局限在很小的区域内，因此修复得很彻底。以我的工作表现来说，那次扩大后的应对措施算是相当完善。但是能像这次一样趁扩大前妥善处理当然再好不过，而且也没有酿成灾情……」 赛莱斯面露欣喜之情。 啊～毕竟没有气压差，也没有夹带猛毒的大气流入嘛……不对，给我慢著──！ 「赛莱斯，已经酿成灾情了。而且今后还会继续扩大！」 「咦咦───！」 没错，正是那场传染病。任何一个神智清醒的人，都能看出那并非偶然在此产生的病，而是从异世界流窜过来的。 「以此处为病源的传染病正在扩散。王都及附近村庄的疫情被我遏止了，但病菌恐怕已经流窜到其他城镇村庄。既然原因出自『扭曲』，就属于祢的职务范围吧？」 「咦？这个嘛……若传染病的原因真是『扭曲』，大概算是吧……」 奇怪？祂好像没什么干劲？ 「绝对是吧！『扭曲』导致病原体从异世界流入，并入侵小动物的身体作为宿主，当然是赛莱斯祢该负责复元这一切！既然这次物理性灾害较小，就该专注于修复疫情。」 「唔嗯～感觉好麻烦唷……」 真没办法，既然如此就祭出最终手段！ 「换作地球的神会怎么做呢～我下次提起这件事时，顺便告诉祂赛莱斯对人类的态度如何吧……」 「我会保护人类免于『扭曲』的灾害，这是理所当然的！这当然是我的工作！！」 ……真好骗。 「那么就把变成宿主的害兽送回原本世界……不对，『扭曲』已经被消除了，这不可能。 那就把入侵这世界的害兽及病源菌，一个不剩地全部处理掉。除了病源菌的宿主以外，其他小动物或许都是无辜的。但它们变成无天敌的可怕外来种，进而扰乱这世界生态系的可能性并非为零。害兽及病源菌也许已经广范围扩散，麻烦祢别遗漏了唷。」 「我、我知道了……」 明明轻而易举就实现了我那乱七八糟的能力，为什么还一副嫌麻烦的样子啊？以赛莱斯的能力应该很简单才对呀…… 「这种精密作业很麻烦好吗！把扩散全国的所有小动物和细菌确实处理掉，你知道得耗多少工夫吗！相比之下粉碎这颗行星要来得轻松多了！」 哎呀，祂从表情读出我的心思了吗？总不会是真的能读心吧。 「总之加油吧。祢愈是努力，愈能得到地球神的赞美……祂搞不好会摸摸祢的头，安慰祢一声『辛苦了』……」 「不能再磨蹭下去了！来，努力净化这世界吧！ 那么香，下次见啰。这回真的谢谢了，很高兴有你这么棒的朋友！」 语毕之后，赛莱斯便倏地消失了踪影。 「…………」 中校呆若木鸡僵在原地，看来他不知何时折返回来了。负责带路的猎人……啊，正躲在远处战战兢兢地窥伺著这里呢。 其他成员？ 有些人上次就见证过赛莱斯降临的光景，有些人则早已习惯『我这位女神』平日的言行举止，因此对『女神就是这副德行』毫不存疑……可恶。 「刚、刚刚刚、刚刚那是……」 「嗯，祂是赛莱斯。啊，在这里应该称祂为『赛莱斯蒂娜女神』吧。」 「…………」 中校关机了…… 「中校，各方面受您关照了。那我们走啰。」 「慢著！慢著慢著慢著慢著！！」 我一说出道别的话，中校立刻仓皇失措地吶喊。 「你不回王都的话我会很困扰！而且你的店该怎么办！」 他当然不希望放我逃跑啰，毕竟我可是和女神平起平坐的『朋友』嘛。 中校大概不认为我是『普通女孩』吧。 不过回到王都的后果可想而知。所以…… 「店铺的契约已经解约，行李也都收拾完毕，我已没有任何返回王都的理由。不回去的理由倒是多到数不胜数……」 中校别开了目光。 嗯。一旦我现在回去王都，可以清楚预料到事态会如何发展。 首先王宫会邀请我莅临，然后神殿会邀请我莅临，有力贵族会邀请我莅临，大商会会邀请我莅临。一旦赴约，毫无疑问会有年轻的美男子们等著服侍我。 ……挺不错的嘛！ 我在说什么啊！ 「我可不想被笼中鸟或蚁群簇拥，藉由顶尖育种员的手被迫繁殖！ 不，我是希望繁殖没错，但对象必须是对我的能力不抱野心，纯粹喜欢我这个普通女孩的人！」 「……我能问个问题吗？」 中校以严肃的面容提出疑问。 「你口中的『普通女孩』在哪啊？」 「「「「…………」」」」 弗兰、罗兰德、艾米尔和贝尔，你们干嘛拚命 憋笑啊！！ 这些家伙…… 「总而言之，中校您无权限制我的行动。我并非本国国民，仅是一介旅人。既非罪犯，亦非他国间谍。还有那两位可是别国的贵族喔？若您强硬逮捕我们……」 「别说别国贵族，哪有笨蛋会向女神赛莱斯蒂娜的熟识找麻烦啊！」 啊，这倒也是。 「不过这么一来军人病治疗药该怎么办？还有人尚未痊愈喔。」 「咦？可是就算一度痊愈，还是会再复发啊？」 「……」 这点程度的事中校应该心知肚明才对……看来他是企图让我涌升罪恶感，拚命想劝我回一趟王都。不过对以为能从军人病解放的亲卫队们倒是有点抱歉呢。 亲卫队注重礼数的工作很多，无法随意搔痒。唯独应该为他们采取一些救济措施才对。例如让军人病不会再度传染……呃、啊啊啊啊啊啊！ 「……中校……」 「嗯？怎么了？」 「我想您无须再担心军人病的事了……」 「咦？」 没错，我惊觉了一件事。 我创造那座迷你女神像时，在内心默念了什么？ 【仅饮入少许份量，便能治愈现在于王都蔓延的传染病，且能获得抗体。汲取之后24小时之内不饮用就会丧失药效。装在外形为小型女神像，且设有无限制造?循环系统的容器中。出来吧！】 『现在于王都蔓延的传染病』。 『现在于王都蔓延的传染病』…… 军人病不也完全符合条件吗？ 也就是说饮下那药水的王都居民，已经再也不会罹患军人病了？ 我向中校如此说明过后。 「咦……」 中校流露复杂的神情。失去了对付其他大队的杀手锏虽然有些遗憾，但王都军人再也不会罹患那种令人可憎的病，还是让他相当欣慰。 「啊，这件事还不确定，回去后再请您确认吧。若事情如我所想，中校您可以把功劳归于自己。就说『神使表示我能蒙受一个奖励。我没有为了自己，而是为大家许愿让王都的军人病从此根除。』中校在士兵眼中的威望肯定会大幅提高。」 中校流露一抹苦笑。 「那我差不多该走了。啊，派遣追兵也没用唷。我们的马会喝恢复药，追兵肯定追不上。就算真的追上也留不住我们。 如果说要用蛮力带走我们，那就请赛莱斯降下小小的『神罚』……」 「别担心，我会确实向陛下直接上奏。而且我国也流传著女神赛莱斯蒂娜曾毁灭国家的传说。」 很好，看样子这次能稳妥地出发了。 「那保重啰！」 「…………」 奇怪？中校怎么一脸诧异地直盯著我？ 「怎么了吗？」 「你想从这里去哪？带路人只有一名，我得请他带我回村庄。再说你们的马都还留在村子里不是吗？ 你打算拋下马，在无人带路的情况下翻山越岭往城镇前进？」 「啊……」 中校一脸无奈地看著我，连罗兰德他们也一样…… 人有失手，马有乱蹄嘛！ ＊　　　　　＊ 返回村庄回收爱德它们之后，我们便在西斜的夕阳下往王都反方向──东方前行。走一段路程后我们会再改变行径路线，往东北方迈进前往内陆。 我没有特别告诉中校行径路线，但他应该猜得到。向北是我们刚离开的德理司札特。向西是王都，再往前则是那位惹人厌王子所在的布兰克特王国，中校肯定知道我们是从那里来的。往南的话很快便会抵达海边而无路可走。 中校似乎要留在村里，迎接理应明日会抵达的王都使者。这是理所当然的，中校不像我们有照明用具，独自一人走夜路前进未免太过危险。我们也是不想碰上王都派来的人，才趁夜间行军。 等村庄消失于地平线之后，我便从道具箱搬出马车并且换乘。 好了。我们走吧，弗兰小姐，罗兰德先生。 「那、那个，小香……」 「嗯？怎么了？」 正准备启程时，弗兰西特一脸忧心地叫住了我。 「关于王都那座小女神像，让它继续制造药水没关系吗……？」 啊啊，那件事啊。 「不要紧，我已经追加了自爆……不对，自毁功能。」 「自毁功能……是吗？」 「嗯。有人企图盗窃，或当它使命结束时便会毁坏，所以用不著担心！那么出发啰～！」 我们就这样继续向东前行，直到抵达向北的道路交叉口后再往内陆迈进。 ……啊，进入内陆之后是不是就吃不到海鲜了？放弃内陆，绕路沿大陆海岸线前进比较好吗？反正是趟漫无目的的旅程，去哪都不成问题。 好，计画变更。先南下往海前进，东方等之后再说！ 我要久违地大快朵颐生鱼片！ 无须担忧病源体、毒素或寄生虫，多么美好啊！ 而且我还能自由创造出『味道如酱油的恢复药水』，以及『味道如芥茉的消毒药』！ 好，走吧！踏上海港都市巡回之旅！ 「hi－yo　silver！」 『所以说那到底是哪匹马啦！！』 ＊　　　　　＊ 「退下吧！那东西应由王宫来保管！」 「您在胡说什么！女神恩赐的奇迹神像，当然该由吾等神殿来守护！请王宫方退下吧！」 「你们两边都不准这么做！这两座神像是神使亲口委任我们守护的宝物，其恩惠必须平等且无偿赐予所有众生。我们绝对不许王宫或神殿擅自夺走并藏匿神像，作为政治角力及赚取横财的工具！」 三组男人正在王都中央广场的女神像前僵持不下。 王宫派来的文官们，以及护卫他们的亲卫队；神殿派遣的神官们；以及受香所托，守护迷你女神像直到它达成任务的男性们。三方都丝毫不打算退让。 这是当然的。无论王宫或神殿，一旦在此让步，他们都将丧失自己的立场。 不，仅丧失立场都还算幸运了。 至于受香之托维护现场秩序的男性们，自然也完全不打算拋下神使恩赐的使命。 在广大王都居民的见证下，剑拔弩张的状况持续了好一阵子。忍耐到达极限的王宫方终于将手搭上其中一座女神像，企图强制将其带走。瞧见此状的神殿方也连忙伸手触碰另一座女神像。受托守护神像的男性们再怎么样也无法凭蛮力制止，仅能唾沫横飞地怒叱他们。 然后当王宫方的亲卫队们，正准备将不断涌出药水的迷你女神像轻轻拿起的瞬间── 啪沙。 迷你女神像应声碎成了粉末。 「「「「「咦……」」」」」 王宫方茫然凝视著『曾是迷你女神像的物体』化成碎末坠落地面。 「看到了吧！女神不允许以自己原型的奇迹神像，落到不洁之人的手中。应由侍奉女神的吾等神殿人员来管理奇迹……」 位高权重的神官语落瞬间，手上正准备举起的迷你女神像也同样龟裂粉碎了…… 并非因为『拿不稳才崩毁』。 那种毁坏方式显然非比寻常，完全符合『粉碎』这个词汇。丝毫没有留下能辨认本来面貌的部分，如字面一般『化成了粉末』。这幅光景已足以彰显出女神的愤怒。 「「「「「「「…………………」」」」」」」 中央广场一片鸦雀无声。 默默 加写番外 王都后日谈…… ＊　　　　　＊ 便当熟客们 「好想吃那便当……」 「好想吃炖菇类……」 「好想吃女孩子煮的料理……」 前『蕾叶特的炼金工房』的店面如今已成了一间面包店。『蕾叶特的炼金工房』的便当熟客们正一边物色面包店的商品，一边碎念著。 『蕾叶特的炼金工房』歇业之后，独具慧眼的面包店店员立刻租了这间空店铺自立门户。并且除了面包，还一并开始贩卖便当及配菜，企图接收『蕾叶特的炼金工房』的客源…… 「是不难吃啦……」 「但和『蕾叶特的炼金工房』相较之下……」 尽管这间店的店长曾是面包店店员，也不可能每天3餐尽吃面包。因此店长在其他店就职店员时，也数次享用过『蕾叶特的炼金工房』的便当。正因如此，得知店铺歇业的当下他才马上灵机一动，想到可以经营面包店兼便当?配菜店，直接承袭顾客。于是他连忙租了同一间店面，并且立刻开张。 正如店长所料。顾客们已经习惯无须耗费时间准备午餐，同时又能摄取均衡饮食的『便当』，于是就这么继续光顾新店铺。然而新店铺的餐饮无论如何都比不上『蕾叶特的炼金工房』。 香虽然是在市场采购食材，调味料却是靠能力制作的。包含酱油、味噌、胡椒、辣椒、盐及砂糖等等。 买齐全套调味料的钱贵得惊人，而且有许多调味料甚至不存在于这国家。 ……根本赢不了。 而且与以米饭作为便当主食的香不同，以面包为主的便当，也使习惯米饭那种『饱足感』的熟客们略感不足。 然而店长的本业是面包师傅，且基于经费及其他各项因素，这间店仅能以面包为主食。 「啊啊啊，小香她们为什么就这样离开了呢……」 「没办法啊，毕竟她是『神使』嘛……纵使她就那样回来，也不可能继续经营便当店。国王、贵族和神殿那群腐败神官们，肯定不会坐视不管……」 「对我们来说，要是小香并非什么『神使』，只是个眼神凶恶的普通女孩，就那样永远卖著便当不知该有多好……」 「你这笨蛋，那样王都和国家都会被传染病击垮的！」 「……我力有未逮，实在抱歉……」 在柜台替顾客结帐的店长一脸愧疚地低头致歉。 店长年仅25岁左右。为了抢得先机，尽快让面包店与便当?配菜店结合的新业种店面开张，资金不足的他没有余裕雇用店员。毕生积蓄也都花费在改装店面、购置面包窑及其他各项支出上，甚至略有不足，如今正背负著借款。然而他还必须继续寄钱给住乡下的家人。 「不过远比没有要好太多了，别介意啦……」 其中一位顾客似乎觉得自己说得太过分，于是出言安慰店长一句。不过…… 「但是做便当的毕竟是男人……」 「真希望是幼女或女孩子，好歹由年轻女性来做……」 即便其他客人这么说，但店长没有余裕雇用店员。除非店长尽快娶妻并生下女儿，否则唯独这点他实在无能为力。 当店长神情沮丧之际，门铃响起了一阵清亮的响音。突然之间，3名16～17岁、12～13岁以及7～8岁的少女们飞奔闯进了店内。 「哥哥，听说你自立门户，拥有自己的店面了？」 「有没有空房？我们也想住进憧憬的王都……没事没事。」 「我们是来帮忙的！」 「「「「「女孩子来啦～～！！」」」」」 顾客欢天喜地，店长的脸庞却蒙上了一层阴霾。 没错，店长的妹妹们──长女及次女的厨艺都足以毁天灭地。然而毫无自觉的两人却总希望为家人烹煮料理。 店长在成人同时便独自赴往了王都。他当然很想在王都闯一番事业，但『想早点离开家，逃离妹妹们煮的料理』的心情亦很强烈。 三女还不到能做料理的年纪，店长只能诚心祈祷她的厨艺不至于太差。 年轻店长眺望著顾客欢喜沸腾的光景，内心如此作想── （万一妹妹们对贩售用的料理出手，店会倒闭的……） 看来前途多舛啊…… ＊　　　　　＊ 王都军士兵们 「咦？再也不会罹患军人病了？」 「才想说怎么突然治好了，原来是多亏第2大队长？居然牺牲自己的愿望，向神使请求根绝军人病！」 「「「「冯萨斯中校万岁～！」」」」 「「「「「「「万岁～！！」」」」」」」 中校的声望爆炸性上涨了。 「……不过，想不到那名药铺少女竟然是『神使』……」 「瞧那双眼力，就知道她不是泛泛之辈……」 那单纯只是眼神比较凶狠罢了。 自那之后…… 『加入王都军便不会罹患军人病』。 部分地方出身的人耳闻这个谣言之后，都放弃入伍家乡领主军，反而特地加入了王都军。然而入伍没多久，他们都即刻罹患了军人病。明明前辈们、王都出身的同期生们都没有一人患病。 「和说好的不一样！」 抱怨也无济于事。 于是那之后，王都出身的王都军，以及地方出身的王都军之间产生了一条难以言喻的鸿沟，然而竟也加强了地方出身之人的团结精神。任谁也没有料想到这出乎意料的效果。 十几年后，尤思拉王国的王都军衍生了重大的问题。 当年尚未出生──也就是没喝过迷你女神像之奇迹药水的年轻人入伍后，军人病也开始在王都出身的新兵之间急速扩散。 王都出身的前辈们明明不会患病，却在新兵间肆虐传染。 『王都以外的地方出身之人才会罹患军人病』此一观念，已深植王都军心中长达10年以上。如今这观念彻底瓦解了。 这件事演变成了『王都居民失去了女神之加护』的谣言而闹得沸沸扬扬，使军方高层及王宫成员都相当苦恼…… ＊　　　　　＊ 王宫及神殿 「你说什么！」 平日性情敦厚的国王自椅子撑起身体，放声怒吼。 他们面临的异常事态就是如此严重。 「有人企图将奇迹女神像占为己有，导致两座都毁坏了？而且还是王都方及神殿方各毁了一座？ 蠢货！邻近城镇或许还有病人也说不定啊！究竟在想些什么！ 谁命令你们做出这种事的！」 听闻报告的国王，为这难以置信的事态丧失了冷静。 「这、这不代表女神赛莱斯蒂娜舍弃了我国吗？我们对女神大不敬的举动，与无药可救的愚昧行为令祂感到厌烦…… 至少没有惹怒祂招致国家灭亡……不对，重点不在这里！ 该、该如何是好……」 国王一时慌了手脚。然而那之后，传染病没有自村庄扩散出去，女神亦未降下神罚。 虽说王宫权威稍稍有些失足，但国家并未采用选举制度，亦无引发王位继承之争的可能性，因此不至于有人策划谋反。于是国王总算放下了心中的大石头。 场景切换至神殿一方。 大主教同样正从主教口中听闻报告。平日总像圣职者般面容和蔼的大主教脸部抽搐，吊起双眼惊声嘶吼。 「你、你你你、你说什么─────！」 不仅无视神使的指示企图霸占奇迹女神像，之后还遭到女神拒绝，从此丧失了女神像 。明明疫情可能已扩散至王都以外的城镇村庄了…… 王宫方倒还好。仅有权威会稍微下滑，并遭到人民责备而已。但这种事很快便会成为过往云烟。 然而神殿方可就不同了。 圣职者们无视神使的指示企图独占女神像，还惨遭女神拒绝。这不会损害众人对女神的敬畏与信仰之心，然而对神殿的尊敬、信赖及捐献毫无疑问会减少。而且是大幅锐减…… 「是、是谁！谁下达这种指令的！」 「是、是的，是哈拉木思祭司！」 哈拉木思祭司是贪求钱财及功名，令人有些伤脑筋的鄙俗祭司。他恐怕是为了抢功，才自作主张对旗下的神官们下达这种命令。 「哈拉木思祭司……瞧你做了什么好事……」 这瞬间，哈拉木思祭司出人头地的希望彻底破灭了。 大主教看著送达他手上的『圣遗物』仅剩下细碎的碎片及粉末残骸，于是沮丧地垂下了肩头。 「过去的事说再多也于事无补。事已至此，只能在神使返回王都的当下恭迎她至神殿，诚心谢罪。并恳求神使授予奇迹或恩惠，帮助我们弥补过失。之后再把我们获得女神原谅的事诏告大众。 尽速准备欢迎会！不惜金钱！！」 于是王宫及神殿方同时准备了一场豪华盛大的欢迎会。双方护送人员在王都入口整齐列队，狠瞪著彼此。 究竟何方能顺利把神使迎入自己的阵营、拉拢她为友方呢？ 他们责任重大。任务失败后等著他们的惩罚亦很重大。 「「「「「「唔唔唔唔唔唔唔……」」」」」」 双方势力互相角力。 然而神使与恭迎她的使者却迟迟不见人影。 路过的王都居民都对他们投以无奈而鄙视的目光。 对他们而言，这漫长煎熬的时间才正要开始。 对守候在王宫及神殿，此时双眸正满怀期待及希望的大批男性们亦然…… ＊　　　　　＊ 孤儿们 当香偶尔赠与慰问品给孤儿院孩子及流浪儿时，她曾不经意闪过一个想法。 ──这种做法或许只是权宜之计，不过是自我满足罢了。 孤儿不仅存在于王都，当然亦不仅存在于这个国家。香不可能永远待在这里。不，她的确有可能在这里找到好对象并就此定居，但至少现阶段没有这种打算。 万一自己突然离开此处呢？ 又或者，不晓得是否确实存在的赛莱斯加护某一天突然失效，导致她丧命或被剥夺行动自由呢？ 就算那种状况发生，孤儿院的孩子依旧能过著还算像样的生活，并凭一己之力获得幸福。不，这得看个人造化。没能力的人恐怕还是不行。 然而流浪儿能否顺利长大成人并站上起跑点，都还很难说。 话虽如此，仅因为是孤儿就赏赐他们超乎常理的恩惠，对本人也绝非好事。有些人会嫉妒那些恩惠，甚至以之为目标。本人亦可能过度仰赖恩惠，进而丧失自我…… 所以香决定，至少让孤儿们的生存机率稍微提高一点……就那么一点。 『吃下腐败或含毒素的东西也不会引发食物中毒』。 『吃下杂草可以消化并吸收营养』。 『可以消化吸收病原菌及寄生虫，并化作营养』。 ……好穷酸。 对平民而言根本称不上多大的恩惠，而且其他人几乎看不出来有这种恩惠存在……甚至连本人都察觉不到。 然而纵使本人没察觉恩惠的存在，流浪儿生存到15岁成人那天的难度将大幅下滑，正如字面一般是『神赐予的恩惠』。 于是香便在她赠与的食材内，偷偷掺入了附加以上效果的药水。 （……如此一来就算我不在了，孤儿们的生存机率也会稍微提升才对……） 然后某一天，起因为『扭曲』的传染病事件发生了。 没能和异常亲近自己的孩子们道别便就此离去，未免令香有些痛心。但人生就是反覆相遇与离别的过程。仅与孤儿们的人生交错一瞬间的自己，若多少能帮助他们与她们生存下去便已足够。如此作想的香就此别离了王都。 此时的王宫。 「什么，你说神使下落不明！从东方村庄直接踏上旅途了？王都的店面早已完全撤收完毕，仅剩一具空壳？快搜！把神使找出来──！！」 此时的神殿。 「给我追！用尽各种手段都要带回神使！啊、可是绝不能有失礼节！绝对不许做出可能触怒赛莱斯蒂娜大人的举动！！」 然而搜索『神使』的行动最后以失败告终了。 于是他们涌现一个想法。 经过多方调查的结果，据说神使格外挂心孤儿们。不仅给他们工作，还会赠与慰问品。既然如此，救济孤儿肯定能讨神使欢心。 这么一来等发现神使，或者神使再度莅临王都之际，只要表示『想商量孤儿救济事业一事』，她肯定会愿意接受邀请并倾听自己的请求！ 就是这个啦──────！！ 就这样，国家及神殿开始支援孤儿院。随著孤儿院规模扩大，可能收容人数亦随之增加，流浪儿们也被迎入了孤儿院。 孤儿们也并非笨蛋。偶然听见大人谈话的他们都深知是托谁的福，自己的生活环境才得以提升……虽说不管环境有无转变，他们的忠诚心打从一开始便不曾动摇。 然后不知不觉间，王都再也没有人吹响笛音了……并非乐器的笛音……而是哨音。 因为一旦随便吹响哨音，全王都的孤儿们都会群集而来。 并且喊著「香大人回来了！」、「香大人在呼唤我们」…… 双眸闪闪发亮的几十名孤儿蜂涌而至著实惊悚。但他们神情黯淡地垂著肩头离去的背影，更是让人痛心不已。 自某一天开始，再也没有人叫那些孩子为孤儿了。众人都如此称呼他们── 『女神的仆从们』…… 后记 我是funa，诚挚感谢各位读者这次购买本作！ 『靠著魔法药水在异世界活下去！』第二幕揭幕了。 这次我让一度迎来完美结局的作品再次展开了。我已做好觉悟，或许有些人会认为「就那样结束比较好」，事实上也的确有读者提出同样意见。但由于仍有许多人希望能看到续集，我才下定决心继续写作…… 就好比「※我若在所多玛城里见有五十个义人，我就为他们的缘故饶恕那地方的众人」。（编注：出自《希伯来圣经》的《创世记》。） 因此「若想看续集的读者有五十人，我就为他们的缘故继续撰写下去」…… 读者：「搞不好只有十人。」 funa：「那我就为了那十人继续撰写下去。」 责编：「那作品就会被腰斩。」 funa：「呀啊啊啊─────～～！！」 既然都出续集了，拜托大卖吧──！ ※本作的漫画版第2集将与小说第3集一并于本月发售！（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 『老后に备えて异世界で8万枚の金货を贮めます』的小说第3集，以及漫画版第2集同样准备发售。两部作品都请各位多多关照！ 此外，两部作品的漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请多多指教！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 愿下一集还能与各位见面…… 我是funa，诚挚感谢各位读者这次购买本作！ 『靠著魔法药水在异世界活下去！』第二幕揭幕了。 这次我让一度迎来完美结局的作品再次展开了。我已做好觉悟，或许有些人会认为「就那样结束比较好」，事实上也的确有读者提出同样意见。但由于仍有许多人希望能看到续集，我才下定决心继续写作…… 就好比「※我若在所多玛城里见有五十个义人，我就为他们的缘故饶恕那地方的众人」。（编注：出自《希伯来圣经》的《创世记》。） 因此「若想看续集的读者有五十人，我就为他们的缘故继续撰写下去」…… 读者：「搞不好只有十人。」 funa：「那我就为了那十人继续撰写下去。」 责编：「那作品就会被腰斩。」 funa：「呀啊啊啊─────～～！！」 既然都出续集了，拜托大卖吧──！ ※本作的漫画版第2集将与小说第3集一并于本月发售！（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 『老后に备えて异世界で8万枚の金货を贮めます』的小说第3集，以及漫画版第2集同样准备发售。两部作品都请各位多多关照！ 此外，两部作品的漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请多多指教！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 愿下一集还能与各位见面…… 我是funa，诚挚感谢各位读者这次购买本作！ 『靠著魔法药水在异世界活下去！』第二幕揭幕了。 这次我让一度迎来完美结局的作品再次展开了。我已做好觉悟，或许有些人会认为「就那样结束比较好」，事实上也的确有读者提出同样意见。但由于仍有许多人希望能看到续集，我才下定决心继续写作…… 就好比「※我若在所多玛城里见有五十个义人，我就为他们的缘故饶恕那地方的众人」。（编注：出自《希伯来圣经》的《创世记》。） 因此「若想看续集的读者有五十人，我就为他们的缘故继续撰写下去」…… 读者：「搞不好只有十人。」 funa：「那我就为了那十人继续撰写下去。」 责编：「那作品就会被腰斩。」 funa：「呀啊啊啊─────～～！！」 既然都出续集了，拜托大卖吧──！ ※本作的漫画版第2集将与小说第3集一并于本月发售！（编注：以下所述皆为日方出版情形。） 『老后に备えて异世界で8万枚の金货を贮めます』的小说第3集，以及漫画版第2集同样准备发售。两部作品都请各位多多关照！ 此外，两部作品的漫画版最新话也在网路漫画志『水曜日のシリウス』好评连载中，请多多指教！（seiga.nicovideo.jp/manga/official/w_sirius/） 责编大人、负责插画的すきま大人、美编大人、校对?校阅负责人大人；印刷?装订?物流，以及各书店负责人；小说投稿网站『成为小说家吧！』营运方，以及在感想栏中为我指正笔误并给予建议的各位读者；最后是购买本作的读者们，我由衷感谢各位。 非常谢谢你们！ 小说与漫画今后也请多多关照。 愿下一集还能与各位见面…… 我是funa，诚挚感谢各位读者这次购买本作！ 『靠著魔法药水在异世界活下去！』第二幕揭幕了。 这次我让一度迎来完美结局的作品再次展开了。我已做好觉悟，或许有些人会认为「就那样结束比较好」，事实上也的确有读者提出同样意见。但由于仍有许多人希望能看到续集，我才下定决心继续写作…… 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