《侍妾闺门札记》 一朝穿越 铮铮亮午头阳光刀子般照得人毛孔松了又紧。 欢娘被妇人一只老糙大手拽着，沿着热闹集市边走，穿着不合尺寸平底锁线绿萝鞋，一双脚板子被憋得痛痒，半走半停，嘴里哼哼咿咿，一会儿要喝水，一会儿要停下来歇脚。 田六姑知道这黄毛丫头不比瘦马馆内其他女娃胆小懦痴，一贯懂得说好话，讨求情，现见她耍赖，也不稀奇，瘦马馆做了多年老人，就算是亲手带大丫头，骂起来也不留情：“小姐身子丫鬟命，你当你是皇宫里头天子膝下帝姬王女？不过就是个换钱来使财货，老身现是带你去见你日后衣食父母，可不是去带你去逍遥活，诸多要求……” 瘦马馆为时下养妾之所，为达官商贾家中提供妾侍使女，瘦马即是馆内姑娘，是江南富庶之地瀚川府肇县一大特色，其中又以常春馆名声是出挑。 馆内素来收养穷苦人家六至八岁，面目姣好女孩，自幼调习各类技艺，包括吹拉弹唱，匀脸梳头，画眉染唇，甚或男女床帏间奇技淫巧，成人后，被人挑选回府，为侍妾，或者奴婢，命运不济者，则堕入秦楚之地，成为烟花女子。 瘦马之流，顾名思义，以纤瘦为美，被男子骑~跨。 因为吃食上长年累月受了克制，不管一张脸儿美不美，瘦马馆姑娘身材倒是个个养得轻盈，肖似风一吹就要羽化成仙前朝魏娘娘，加上馆子内有专人教化坐立行走，天资高瘦马，是学得很有几分闺秀风范，被当成镇店压箱宝。 这魏娘娘是先帝宫闱中一名传奇美人，以蛮腰笋臂著称，极擅舞，深宫受宠大半辈子，也是民间一众风流儿郎诗词歌赋中常客，引无数男子竞折腰，几乎是本朝指标性美人儿，无奈天妒红颜，三旬开外就过世，不到一载，多病先帝爷也跟着伤心去了，艳名是一时无两。 欢娘一直想，也不知这瘦马馆开馆祖师爷是不是那名魏娘娘粉丝，立下了行规，瘦马个个必须按那套杨柳儿身材培养，弄得馆子里成年姑娘，个个腰细不足一尺七，平胸瘪臀，若是长得好看，配得住苗条身段，也算是个轻灵似仙清秀佳人，若是长得不好，便成了黄皮寡瘦，摸肉见骨麻杆子。 欢娘倒是没魏娘娘楚楚翩姿，相反，再如何饿肚子，也是养得水色淋淋端丰润，自然就沦为中下品，跟先被客主挑选一品瘦马无缘了。 不过这样也好，避免了年龄小小就被人买去当妾当使女，成为男主子信手拈来宠物，主母横眉冷对残害对象，家奴排挤嘲笑谈资，可悲是兑入勾栏，成了买\春\客身下泻火良器。 十二三岁对于瘦马正是黄金年龄，可禁受男女之事乃至孕育子嗣，却嫌过早。 被带出常春馆小瘦马们，还没长齐全身子，承欢无力，玩弄之下，或伤或残或死，或终生难孕，被卖沦落火坑，欢娘听多了，心有余悸。 遇到个有良心主子还算好，可这世道多半是无道薄幸之人。 前年有个姊妹，年岁刚好，被肇县一名富贾挑去做妾。 一夜下来，也不知那色胚子使出什么邪技，次日那小姊妹被打包送回，气息奄奄，惨不忍睹，两条细腿儿怎么并，都并不拢。 那商人富甲一方，却抠门到可笑，不甘心买了个再用不了玩宠，竟赖回给了常春馆，要求退货，说馆子以次充好，这瘦马像个豆腐似，一碰就碎，配不起花费银子。 做瘦马馆这行生意，背后岂会无人撑腰？大老板当然不礼让，两方争执一通，闹到了县太爷那头，官司打了几场，两边才各退一步。 可怜了那瘦马，送回馆内，因玩坏了身子，又经这一场风波，再出不了个好价，被移送到了章台之地，供人玩弄。 妾，本就为立女之奴，不值一提。 瘦马出阁，身份比良妾要低贱一等，通常由侍妾开始，艰难无比。 欢娘躲来躲去，今日，再躲不过了，再过两个月，便得要十四，若再呆下去，下场便是勾栏瓦院了。 做人妾，不好，可总好过一点朱唇万人尝妓子。 来了这异世，摊上这么个多舛身份，欢娘学会乐观，也学会了认命。 先不谈日子滋润不滋润，眼睛带色儿，择优而栖，才有好活路。 听田六姑还喋喋不休地唠叨自己，欢娘展开天生娇嫩笋尖儿指头，搭饱满额前，挡住烈日，嘟噜小嘴儿： “哎呀好姑奶奶，就算是财货，六姑也得包装得光鲜，才能卖出个好价钱，谁愿意买个缺损货？半价抛售，别人就算面上高兴地要了，心里头也是瞧不起，奴家是个货物，倒无所谓，可折损还是您好名声。”说着将手里水壶递到妈妈嘴儿边，笑盈盈地讨巧儿： “妈妈也喝两口，天气热，妈妈这雪白一张脸蛋，蚊子都舍不得叮，可别捂出了痱子疙瘩，损了美貌。” 这次主家，是田六姑帮寻到，欢娘只耳闻是一户郑姓乡绅，家主名济安，原为外地一名地方官员，年岁渐长，长年病病歪歪，请上罢官。 因品阶不高，职衔也不吃重，上头也就很批了准函，准放回祖籍。 郑济安致仕后，带着一妻一妾，先四下游历了一番，途中又纳了个年方十七小妾，回了祖地肇县安定下来，居住东城门牌楼附近荷花巷内老宅里，平日没事做，打理着城内与县郊乡下地皮与店铺生意，富足疏散度日。 如今家中常主子，也就是郑济安同郑夫人夫妻二人，另外便是两名妾室，余下是丫头婆子家丁，暂时并没听到膝下有什么儿女孙辈。 欢娘见六姑不明说，也不穷追猛打地问自己到底是当妾当婢。 她嘴刁心开，可也知道有些事问多了不讨喜，这郑家是殷实之户，人口也不复杂，主家不是什么声名外浪荡子，罢罢罢，那还有什么问？也许，这该是目前相对较好归处。 这桩买卖，前后都是田六姑交接过手，只有前几日，郑家遣了个婆子来看了一下，把欢娘上下摸了摸，又闭了房门，卸了外衣中裤，瞧了瞧女孩儿家关键处毫发无损，便打道回府。 田六姑听欢娘夸赞，心软了半分，伸出指头，去戳她娇丽粉颊：“就你牙尖嘴厉。”伸手出来，佯装要掌嘴，却只用了一两分力气，做个吓唬样子，难得找了个下家，哪儿舍得真拍出个伤来，又将随时携带水葫芦往女孩儿手里送，见她拔掉木塞，抱住小嘴，喝得淋漓酣畅，眼神下移，瞧着她一袭青色布裙下面露出天足，又叹了口气。 从保婴堂抱回这孱弱瘦小小幼女，如今已近豆蔻之龄，正到了荷花沾露，芙蓉带雨好时光，生得白皮细肉，一双眼一张嘴都是诗情画意，不笑时也是个笑模样，不像其他抱来丫头粗黑瘦弱又木气，看得真叫人吃了糖一般甜，才被冠了个“欢”名。 这丫头虽然不大符合当下绝品瘦马标准，可样貌甜娇，加上一副好口齿，脑子也流利，早早寻个主顾，订下个价钱，本来也不话下，无奈，偏偏就是一双大脚害了事，弄得拖拉到如今，才总算有人看中。 说起这大脚，田六姑就一阵来气儿。 本朝以三寸金莲为美，一双束于鸳鸯小靴内，不见天日娇纤小足，才受男子宠爱。 欢娘被驵侩与保婴堂管事人立了买卖手续，抱回瘦马馆时，已经五六岁，按缠足惯例，本来这年岁刚刚好，再迟些就嫌晚了。 偏偏欢娘一回来，发了场热，烧得浑浑噩噩，以前人事一概不记得了，正鬼门关儿打转，谁还想到去给她绑脚？再一绑，估计连性命都给整没了。 欢娘被丢馆内侧院小屋，给点下人们万用药，每日送点粗食，半管不管地任其自生自灭，居然也活了下来。 再待管事发现欢娘病愈，脸上长出些颜色，一堆丫鬟婆妇堆里择出来，接回了前院，准备将她作为一品高级瘦马培养，头一件事就是找来调\\教妈妈，扯来一卷白布条，强行束脚。 谁想欢娘骨头已经长硬了，缠上去疼得昏天暗地，夜夜哭得惨无人道，还没好齐全身子，又发了一场热，妈妈们任由她哭，哪肯卸掉布条。 欢娘受不住剧痛，这回可没上次那般好命，一口气儿没接上来，厥死过去。 再等醒来，活活缠足痛死苦命小欢娘，芳魂登了极乐，已由现代一抹游魂取代了下半生性命。 生来为妾 常春馆主事人只当这丫头大难不死，必有后福，日后指不定得遇个达官贵人，给馆里讨个好彩头，毕竟是生意人，又琢磨这丫头容貌还算美，若没了三寸小足，至多是个贱价货，万一疼死了，那才是真正打了水漂，油星子都捞不着，一权衡利弊，便勒令调、教妈妈解开绑绳，顺其生长罢了。 只是因为一双大脚，折了身价，再如何貌美，也成不了一等一高级瘦马，又叫人将欢娘迁到下等厢去。 从此，欢娘便跟着田六姑长大。 田六姑是常春馆老妈妈，说是老妈妈，却也只刚过三旬，长得颇有几分姿色，就是额头上有块指甲壳儿大小烫疤，毁了容貌，平时总爱用头发挡着。 后来久年相处中，欢娘才知田六姑原先好像是个大户人家大丫头，不知是犯了个什么错事，被主母拎到柴房去施了私刑，又叫人几棍子打了出来，后来流落烟花地时，被常春馆老板看中她经验丰富，做事麻利，买回来调、教瘦马馆姑娘。 田六姑向来管理中下等瘦马，院子里姑娘不是身量不足，就是面容有缺损，素来被别院妈妈嘲笑，故此对这大脚美娇娘，颇是可惜，也当成手头一块招牌，悉心打造。 小欢娘知道没有出常春馆之前，田六姑是直接上司，得罪不起，倒也乖巧懂事，决不忤逆，当跟个贴心奉承跟班儿，时日久了，深得这调、教妈妈宠信同欢心。 平日馆厢内，一、二品瘦马因为要养着一身好皮肉，不用做粗重力气活，一双手也不能沾阳春水，免得给磨糙了。 中下等瘦马则要分派做些灶房里头活计，欢娘因得了田六姑眷顾，拉身边当心腹，除了些许针黹女工，也就是做些跑腿传话私活儿。 有田六姑大半时辰护着，欢娘常春馆六七年，倒也不算太苦，总比冬天里把手泡到井水里搓衣裳，三伏天里顶着太阳院子里熬汤药，要幸福得多。 这让她愈发坚信，靠山，很重要，如何选择靠山，叫靠山心甘情愿被自己靠，也是门学问。 此刻，欢娘见田六姑凝视自己裙下双脚，眼神带着惋惜与嫌弃，像是看什么蛇虫鼠蚁似，也知道她心里头顾虑。 虽然那郑家对于欢娘天足并没多说什么，可田六姑还是有些紧张，生怕客主见着不喜欢，前几日便开始将欢娘一双早就没了奔头大脚，用白布缠住，往小靴里头塞，做个样子也好。 这不是自欺欺人么，定了型脚，怎么塞也塞不小，又不是泥巴，捏捏就能重塑了个形。 可也没法子，欢娘这几日都是趁妈妈不察，偷放布条，让脚松口气儿，可今日去见自己日后银主，只能强行穿上。 田六姑惋惜嫌弃，打从一睁眼，欢娘知道自己成了瘦马馆姑娘，何尝又不惋惜，不嫌弃？ 惋惜自己怎么死得太不值，嫌弃自己怎么就穿成个这种身份。 穿成个妾室，木已成舟，倒还好说，偏成了个一辈子注定了就得做小伏低命种，是糟心。 自幼被训练成一名曲意承欢合格妾室，待沽而售，成年后成为一个受主奴轻视，连自己儿女都不待见标准姨娘？ 前世她也只是个小老百姓，日日操心房价菜价小人物，可再怎么，也比注定就生来为妾瘦马要幸福百倍。 这个陌生而遥远古朝旧代活长了，欢娘还没忘记前世那段死亡经历，真真是活到了现世，还啼笑皆非，长叹息都是无力。 那天她跟踪多时不打照面，神出鬼没未婚夫，见到他搂着个女人出了酒店，耐不住子，上前刮了耳光就大步跑开。 男友是公务员，成年兴致勃勃，处心积虑地亟待升职，那女人是他们局里老大千金。 男人上前来拉，嘴里还解释，她一脸泪，脑子一片空白，不知不觉两人拉拉扯扯，追追打打地就到了车水马龙大街上。 屋漏偏逢连夜雨。 一辆疲劳驾驶卡车迎面过来，还没反应过来，银光一闪，她只觉身子被未婚夫往人行道上推了一把，可还是慢了一拍…… 就此卷了进车轮，此后之痛，如坠炼狱，不欲多言，说多了不是泪，是血。 未婚夫当时几乎跟她贴一块儿，她不知道，这负心汉是不是也死了。 形势比人强，容不得人活回忆里。 不管他死了没，她却还得生存。 思绪如山倒，一想，就不知道时辰飞逝了。 不过想想也好，能忘记些脚上痛楚，不知不觉，欢娘再一抬头，已经进了荷花巷，一座五进绿檐院子伫眼跟前。 门楣郑字匾牌赫然醒目，门槛前立着个中年妇人，套个雀蓝比甲，略微发福，一脸精明相，俨然管家模样，正是郑府后院管事婆子，父家姓纪，夫婿则是郑家成管家，夫妇两人是跟着那郑老爷从外地迁到肇县，主仆情分自然不一般。 成纪氏见着田六姑带着丫头过来，晃着圆润身子上前，打了声招呼，引到侧门进府，到了前院，跨过西边月亮门，入了一间厅厢，有两名妇人已坐里面，下手边那位年龄稍长，五官秀丽，银盘脸儿，身子丰满，约莫有三十出头了。 坐主位年岁浅些，看打扮态势，应该是当家主母，一身绿闪缎子对襟绸衫，一双凤头咀儿翘靴，虽是个奶奶，估摸因春秋不大，五官仍有一股天生娇艳未泯，又是个爱俏年龄，整体看来，并无宅院内太太死板气儿，举手投足，倒有几分妩媚姿态。 听闻那郑老爷今年已是三十好几人，这郑夫人看上去，多不过二十五六，居然还是个老夫少妻配。 有这么个年轻妻房，那郑老爷还一房又一房地往里头纳妾，若非男子好色本性作怪，大抵是因为后继香火缘故。 欢娘暗忖。 果然，还没跨进高门大槛，成纪氏转头，朝田六姑暗作提示： “里面那位是咱们家里头现如今奶奶柳氏，下头坐着是高姨娘，是老家人了，因夫人近段日子身子不爽利，也是高姨娘帮衬着夫人，负责挑拣了你家姑娘。院子里头还有个小姨娘，是老爷外地买，今儿没来，院子里人都称妙姐，人如其名，生得妙，爹爹还是乡下私塾先生，识字懂理儿，可性子冷清又乖僻，平时只爱关她那小院子里，画画儿写字，老爷夫人大度，怜她年龄小，一个人背井离乡，也迁就她。你家这姑娘看起来也伶俐，老身不担心，把馆子里你们平日教化规矩用起来，等会儿好生说话，应对着，应该是不成问题。若是过关了，今儿就当着两房面，把字据立了，欢娘就留下了。” “嗳，好嗳。”田六姑一甩帕子，喜不自禁，转头瞧瞧自己培育姑娘，正常发挥哪儿会不过关？相当有自信。 欢娘这边却另有琢磨。 姨娘年纪比夫人年纪尚要长这么一大截儿，要么这姨娘是早先进门妾，要么这夫人是晚进门填房。 欢娘本就这么猜疑，再加上成纪氏口描述，说那郑夫人是“家里头现如今奶奶”，有些七八分笃定。 奶奶便是奶奶，又哪里有个现如今、昔往日说法？ 这也恐怕是郑老爷同郑夫人年龄悬殊缘故了。 欢娘自己是个女人，还是个两辈子女人，上一世因职业缘故，接触女人也多，光是听着同事跟客户们聊八卦，吐老公不忠，怒儿子不乖那些糟心事，就恨不能听成个心理学家了。 这郑夫人虽是主母，却不像个贤惠安分人物，身量高儿，容长一张瓜子脸儿，尖尖下巴，一双狭长凤眼微微向上勾起，薄唇如柳叶，却略显凌冽。 倒是那高姨娘，也不知是不是年龄稍大些，轮廓圆润，眉眼和善从容，一身温婉气儿，似乎是个受人喜爱，很好说话人。 田六姑听了成纪氏嘱咐，连连点头，满脸堆笑，鱼尾纹都拧起来，拉了欢娘就跨槛而过。 进厅隔得远远，拜过郑夫人，又问了高姨娘，欢娘照着田六姑同成纪氏眼色，捻起裙子角儿，上前两步，隔了一丈之遥，跪青色水磨地砖上，垂下纤纤细颈子，不大不小，带着三分稚气，轻轻开声： “奴家贱字欢娘，痴长十三，今日幸见郑家奶奶，宛如得见天宫里王母，桂魄中嫦娥，欢娘痴顽陋钝，沾了奶奶光，人都觉得轻飘了几分——”声音说得一扬一抑，高低起伏，宛如唱着时下流行折子戏一般，起承转合，异常动听，都是常春馆里练出来。 郑夫人父家姓柳，闺名双字倩娥，眼下听这女孩儿奉承，故意道：“啧啧，轻飘了几分，那不是飞天当神仙去了？还怎么做我家人？” 欢娘眼珠子一转：“——再一见人间有座郑姓华邸，十分耀眼璀璨，欢娘忍不住看多了几眼，冷不丁又跌了下来。” 厅内几名主仆纷纷笑起来，柳倩娥笑道：“啧啧，这小嘴儿，甜得赛过蜜糖，名字确也取得恰如其分，就不改了。” 田六姑一听这话，知道事儿恐怕成了八、九，笑眯了眼。 座下高姨娘见这夫人笑，也是晕上一脸笑：“可不是，妾就说这妮子比那些呆呆木木瘦马，要灵光得多，怕是跟咱们家妙姐儿一样，念过书，指不定也是个读书家里出来哩。” 欢娘见众人征询目光落自己身上，忙接话应答： “常春馆本来只有一二品瘦马才有读书习字造化，可欢娘有幸，得了田妈妈照护，空闲也能旁听会儿，拣姑娘们书看两眼，故此认识几个小字，不至被人诓骗。至于出身，却是欢娘不幸，尚襁褓，被狠心爹娘遗弃保婴堂大门外，后又被转予常春馆做瘦马，一来一去，连自己个儿真姓名都不知，不知道自家到底是个什么出身了。” 成纪氏等人听她身世凄惨，字句道来却是一派乐观，稚嫩还没脱全脸蛋儿红粉扑扑，心中对这女孩子生了几分好感。 柳倩娥一听欢娘前半句，却刹住了笑意，细眉儿一抖，又仔细端详了这小丫头一圈儿，朝她裙底下望，这么一看，脸色变了，语气也没刚刚那样闲淡自若： “你不是一流瘦马？” 宅内邀宠 这话问得太不给面子了。 欢娘暗下撇撇小嘴儿，瞧一眼田六姑，恭敬答应着：“奴家自小被养芦萍院。” 常春馆芦萍院为下等瘦马居住院落。 柳倩娥手一动，撞到了案上甜白瓷盅，里头舞鹤红泡得艳红透明，溅出几滴，身边丫头上前递了帕子给夫人去拂擦，又重去续茶。 这失态虽然短暂，欢娘却看得清楚，又见柳倩娥匆匆望了高姨娘一眼，目光是说不清不满。 成纪氏瞧出端倪，见气氛跌宕下来，忙给田六姑猛打眼色：“正午了，你跟丫头就先留下来，出去用个饭吧。”又叫婢子领一老一少去倒座房那边下人灶房。 田六姑见这奶奶刚刚对欢娘还算慈眉善目，这么会儿功夫却转了阴天，心生不详，只怕这买卖要泡汤，哪儿还吃得下饭，愁眉苦脸拉着欢娘往倒座房那头走去。 欢娘念着自己面试没过关，也颇有些颓丧。 原先常春馆还不觉得，现被刷下来，才感到紧张，常春馆瘦马被挑选次数都有期限，过了几次若是还不被瞧中，结果就是往烟柳巷里丢了。 两人各怀心事之际，大厅那头，柳倩娥已斥退了下人，将白瓷盅儿往红木八仙桌上拿起，又“噗”地一磕，冷冷望向座下妇人：“我病了这么些时候，你代我操持后院琐碎家务，本就辛苦你了，轮到替小公子挑妾这回事，你又揽下身来，我见你是老人儿，也随你，没料你却挑了个下等瘦马，你明知老爷对这事看得极重，是故意叫老爷责难我吗？” 高姨娘面露惊惶，眸子却掠过些不易察觉舒坦，站起身，弯了弯腰，差点儿要跪下去：“折杀贱妾了！贱妾哪里敢离间老爷与夫人！妾挑选瘦马之前，专门去精舍询过高人，说是这阴阳亲事阳间女方，必须得要生得丰润合度，不可太孱瘦娇弱，不然阳气难胜，也不能替小公子凡间积德，所以贱妾才替奶奶精心拣了这么个丫头！这事儿，贱妾先前也跟老爷提过，想必老爷也同奶奶说过。”说到这儿，眉一挑，暗暗瞥向柳倩娥，不无得意。 柳倩娥听她后一句，越发气闷胸。 进门前，家务事向来是这高姨娘管理，这狐媚子深得郑济安信任。自己进了郑门，老头子也习惯成了自然，大多事仍问这姨娘，前段日子自己病得浑浑噩噩，还真没听老爷说过挑选瘦马具体事宜。 如今这话怎么听，都像是笑话自己与老爷夫妻关系生分。 柳倩娥明白这高姨娘仗着与老爷情分厚，又比自己呆这屋檐下多呆几十年，打心眼儿底瞧不起自己这个进继室，这次说什么也不能顺了她，怎么也得杀杀她锐气，树个主母威，语气凉薄： “模样儿丰润瘦马，我偏不信只能从下等馆厢里挑，难不成一二品瘦马就寻不出来合适了？你非要老爷寻我短不成？” 郑济安眼里，她这年轻填房掌管家务，已经是不如这老狐媚子妥帖，如今还得要被高姨娘害得叫老爷对自己印象不佳？ 高姨娘又是一阵冤枉，跪下来，毫不吝惜地将脑门儿磕得咚咚响。 柳倩娥见不得她这副装弱势模样，磕坏了头被老爷瞧着，虽老爷不至于说自己，其实总是不大舒服自己太委屈了这姨娘，还越发觉得自己年龄小不懂事，于是发了烦心，手一抬：“别磕了！” 高姨娘这才眼泪汪汪起了身，顺了奶奶意，回了座位坐下，却揪出罗帕子，仍是不时地抹眼角。 柳倩娥见她这情状，愈发不爽，难不成是想撑着这委屈样子等老爷回来看？ 装可怜，那就叫你可怜个够本儿，故意不叫她下去，任她陪着干坐，叫丫鬟给自己扇风，重泡一壶好茉莉，端起茶盅，悠哉地吃茶解气儿起来。 妻妾二人正是暗下交锋，田六姑跟欢娘早已到了灶房，添了饭，二人却食不下咽。 欢娘吃了几口，放了筷子，跑到院子外，见几个小丫鬟正踢鸡毛毽子，便围上去一起玩。 正午阳光有些烈，小少女们浑然不知热，停下来后，坐树荫下，麻雀似家长里短，从潘楼北街王氏梅花包子，侃到茶沥巷曹婆肉饼、徐家瓠羹，聊得涎水滴，肚皮瘪了，白费了午头刚填饱肚子饭菜，才算转了话题，又谈时下流行妆容发饰。 欢娘本来心绪不佳，听丫鬟们叽里呱啦，开怀了不少，见其中一个梳双平髻绿裙丫鬟尤其健谈，一张嘴皮子完全停不下，乘中途歇气儿，将那丫鬟拉过来，托着腮儿，又故意问了几样城内奇人异事。 那丫鬟名叫袅烟，名字取得倒是多情，人却疯里疯气，半日不说话，人得憋疯，是郑家这一群年轻丫鬟里顶出挑豁嘴皮子，眼看满肚子牛皮还没打完，人都散了，正扼腕，见一个跟自己差不多大生脸孔女孩儿过来套近乎，一问对方身份，欢娘含糊说跟着妈妈来郑家见工。 袅烟只当是牙婆带来郑家丫头，信口又满天胡地诌起来，被欢娘唆使下，又透露了几件郑家院内家务事。 原来堂中那位年轻郑夫人，果然是郑济安续娶之妻，进门五六年，是郑济安任职地一家当铺朝奉家长女。 郑济安任时丧妻，经人穿针引线，看中城内柳朝奉家闺女生得不错，动了心思。 柳倩娥虽出身平平，却也心气坚决，放话过去，虽然郑济安是官，自己是民，家境悬殊有别，可自己正当吐蕊妙龄，又是黄花闺女，嫁了个鳏夫，多有不值，所以只做妻，绝不当妾。 这话说，也只有郑济安当时正迷恋她年青貌美，才听得进去，倒也爽，三媒六聘把柳倩娥娶了过来，填了房。 而妾室高姨娘，原来是郑济安堂兄家伺候老太君身边心腹丫头，家生子，颇得老太太宠。 郑济安早年进京读书考试，借居京中经商堂兄家，堂兄遣这丫头专门照顾他，少爷同丫鬟间，正是青春萌动，一来一往，自然有些说不清款曲。 后来郑济安入仕，堂兄为与这堂弟攀好关系，将高氏转送于他。 高姨娘将郑堂兄家当成半个娘家，郑济安任时，不时帮衬着两边来往，疏通桥梁。 几年下来，官商相助，郑济安官场之路少不了堂兄钱银开道，堂兄产业也有官场中堂弟作杖。 两厢得益，顺风顺水，其中高姨娘这人，自然功不可没。 再则，柳倩娥进门多年没有生育，高姨娘早年却还给枝叶凋零郑济安添了个女儿，生得算雪灵，颇得他欢心。 所以，比起进门不久，娘家也不厚实柳倩娥，郑济安心多少偏向高姨娘，也所难免，而高姨娘，自恃着与家主这层关系，多少也有些憋屈，瞧不大起这任主母。 一来有青梅竹马初恋感情做奠基，二来又帮了事业，哪个男人不喜欢。 如此想来，柳倩娥和高姨娘，表面和气，恐怕也是一笔宅内混账。 欢娘想想也是，古往今来，后宅人员再简单，也是一山不容两虎，除非一公一母，妻妾间事儿，又哪能真理得顺。 自己进门若是当郑济安妾，怕也不是那么安生。 还有一则爆料是关键，郑济安原来有个独子，是亡妻原配留下血脉，除了高姨娘生庶女，这儿子也是郑济安唯一子嗣，家人都称一声小公子，年纪小小就有相如之才，诗书文墨，一点即通，郑济安心头肉，入泮后一直当成宝贝眼珠子似悉心栽培。 老天爷偏心，小公子非但学业优秀，人也是长得也是俊美无匹，郑济安任地，家家户户有女儿，吊长了颈子，都恨不能伸出橄榄枝，将其招纳为陈龙婿，人气旺盛得很。 小公子中了孝廉后，次年二月，与书院一群同窗赶赴京城参加春闱，考贡士去了。 刚考完初九、十二两场会试，还剩十五一场，也不知道是不是信心十足肯定能中会元，小公子兴奋过头了，前一晚跑去京城有名紫微湖游船吃酒，结果一夜没归。 再等同窗报官，京衙差人去湖里捞了一天，生不见人，死不见尸，只捞到了小公子帽冠和一只鞋子，恐怕是醉酒后，失足从船上落水。紫微湖深不见底，尸体谁知道沉到了哪儿去… 郑济安中年痛失爱子，胸骨捶碎了都悔不回来，大病一场，老了十年，从此一蹶不振，后来才提前罢官，回了老家肇县，颐养天年。 欢娘正听八卦听得兴致勃勃，再准备多问一些，只见袅烟“哎呀”一声起了身：“光顾着跟你掏故事了，院子里还有一盆衣裳没洗，被纪妈妈见着，又得把我额头捶个包！你自个儿玩吧。” 欢娘瞧她神神叨叨，居然还是个有责任心，噗呲一笑，又回头瞟灶房里，见田六姑刚刚吃完，又倒了点儿厨子小米酒，正自斟自饮，应该还得耗会儿，便跟袅烟屁股后头，打算一块儿跟去。 走到一半，经过一道圆拱门，袅烟闪身过去了，欢娘正要跨过院门跟紧，侧边廊子下急急走来个十五六岁小厮，刚进郑家做工，还摸不清楚人头，只当欢娘是家中人，将她喝住：“来来，你来帮个手！” 欢娘正要开口说自己不是郑家下人，眼掠过小厮，见长廊后立着个中年男子，形容削瘦，长须及胸，头戴纱帽，穿着件葵花色直裰，褐带皂靴，颇有些官相，看面貌也不算太老，头发却已都花白，身后还伴着几名同龄男子，都是外客，打扮都差不多，该是同城乡绅官吏，正齐齐正盯过来，又听小厮回头回应了几声，欢娘才知道，领头这人，便是郑家家主郑济安。 小厮见欢娘不动，急了，推了一把：“发个什么呆？老爷带了客人回来，其中一名贵客外面喝多了些，起不来身，你赶紧去客房先伺候着。” 欢娘思忖，这郑家奶奶刚刚变了脸色，似乎对自己去留有了保留意见，这会儿推拒，只怕印象分差，相反，眼下倒是个邀功好机会，正撞上了郑家家主，表现表现，或许还有一线机会，老板谁会嫌弃做事勤不偷懒下属？ 不多想，欢娘便跟郑济安对上一眼，颔首一福身，对那名小厮清脆应下声：“这就去。”跟着人奔到了客房那边。 群客之中有人眼睛利索，又对女色敏感，见这小丫鬟身量虽还幼嫩，一言一举，却有股娇妩，一双大脚跑得飞，煞是活泼可爱，不禁做些宅院内私下调笑： “郑兄好福分，后院花儿，一株赛过一株。” 郑济安倒没看明白那丫鬟长是个什么样，隔得远远，连是不是自家后院丫头，也没瞧清，随口唔两声，一颗心发愁地放了客房那名醉汉祖宗身上。 昭武校尉 西边院落客房内醉酒人，姓霍名怀勋。 这人原是郑济安任地桐城霍家商户子弟，家大人旺，家中嫡子嫡孙中排行老七，外祖家这一辈还是京中皇商，专门给宫里头娘娘们购办置备水粉胭脂，表舅表兄那儿，同户部一众京官与几名宫里各部公公也是来往得紧。 长辈给这七郎取名字倒是庄重，无奈霍怀勋空辜负个好名，凭着好命，没半点勋业，是城里出了名小霸王。 这人年轻时不学好，读书不成材，只惦记跟酒肉朋友胡混，仗着家中有几个钱，外也是悍气十足，耀武扬威，唬小孩戏小媳妇儿，所到之地，鸡飞狗跳，人走雁飞，毛儿都不剩，后来娶了妻也不收心，直至妻房染疫身亡，愈发是成日不着家，还时不时因着一些说不出口混账事，进几趟衙门，是桐城出了名神仙绕道鬼见愁。 亏得官衙长官同他家长辈交好，每回看钱银面子，都压了下来。 郑济安虽不是什么青天大老爷，可还算是个正统人物，瞧不惯这纨绔子斑斑劣行，彼时担任同知一职，亲眼见过他犯了不少事儿，不是携器斗殴，便是聚众酗酒，实是个不成气候商家纨绔子，同自己宝贝儿子天壤之别，想着终有一日，这败家子得要自食苦果。 谁想还真被他料中，次年霍怀勋又犯了案子，聚众群架中，不慎打死对方其中一名，赶上桐城来了京中御史巡游，又正逢三年一度京察，县官不敢包庇，惊堂木一扔，呵来衙差，将这霸王混混拎来提审。 霍怀勋吓了半死，也是反应，提前收到风，屁股一拍，连夜出逃，就此一去不回。 官府下了缉捕文书，却迟迟捉不到人，桐城百姓却统统松口气。 时光一晃，等霍怀勋再亮眼于人前，除了洗清罪名，重获清白之身，竟还成了正六品昭武校尉，虽是个武散官职衔，并无实职，可一名通缉要犯衣锦还乡，还成了个身负皇命臣子，也是叫人跌眼珠子。 再后来，众人才知，霍怀勋背后有人。出逃这些年，不知使了什么通天手段，他竟搭上了皇族内靠山，狼狈不堪潜逃变成了大摇大摆游幕，背后人正是当今岳河郡王。 霍怀勋这月带了副尉来了肇县，包了城东客栈天字号上房住下，弄得县里四邻八方一众官员缙绅，都蠢蠢欲动，要么巴结以待日后所需，要么恳请现所求。 霍怀勋倒也不傲不清高，乐呵呵地一一接待，有来接自己出外吃喝玩乐，也大大方方地不客气，又差人递了帖子，找着了郑济安这个家乡老相识叙旧。 郑济安不太喜欢他，无奈人家现鸡犬升天，是皇亲幕僚，连县太爷都亲自上门陪着身段儿，哪能不好生应酬着。 这人出去逃了一趟难，怕是磨炼了一场，再不比以前那么张牙舞爪，虽一双眼偶尔带些歪邪气儿，却比以往要沉稳些，叫人心惊，琢磨不透。 今日郑济安又出门陪了一回，轮到出酒楼，这厮却喝高了，走不动路。 偏偏有人指了荷花巷，借花献佛：“哟，巧得边上正好是郑公宅子，霍爷若腿软，何不先歇息歇息。” 这厮还真是应景，立马腿就软了。 郑济安哪好装聋，只好随着一行人，将这昭武校尉，恭恭敬敬请到了自家，先歇息醒酒。 ** 再说欢娘随着小厮来了西边院子，先去小厨拿了醒酒茶，又去打了盆水，咯吱一声，推门而入。 刚进门槛，就闻到一股酒味。 欢娘见青纱帘后摆着一张红酸枝杠子床，上面隐约横躺着个偌大个人影，不用仔细看，应该也烂作一滩泥。 欢娘上前隔着帘子，莺语脆生道： “奴家是来西院服侍大人醒酒，水已经打好了，也备了茶，大人可出来用。” 霍怀勋正喝得有些烧热，听见外面帘子响起动静，心忖该是郑家派来丫鬟，不见其人，声音娇滴滴，很有几分勾人心弦，就是有些不懂事，展开双臂，枕脑勺下，懒洋洋地不耐应道： “你家主子没教过你规矩？哪有叫客人亲自出来用水用茶？还叫爷亲自脱了裤子给你擦屁股？你月钱是白领不成？” 欢娘暗啐一声，喝得烂醉，倒别人家，满嘴跑驴子，说什么乌烟瘴气混账话！这叫懂规矩？亏还是当官儿，瞧这样儿，十成十是个卖官鬻爵无赖！又想郑济安跟这种人结交，只怕也不会是什么好货色，正当迟疑着，里头再次传出催促，欢娘才脱口而出： “奴家第一次服侍主子，当真不懂规矩，叫大人笑话了。” 霍怀勋现如今还算收敛，当了个官儿，又是皇亲下面红人，这些年外面多少装出个人形狗状稳重相，现听这丫鬟有趣大胆，又借着七八分酒意，醉醺醺道：“哟，还是个来雏儿被我赶上了啊！那爷教你规矩，你进来，给我擦身喂茶。” 事至此地，欢娘也不好忤逆，只得先端了铜盆，搭着巾条儿，掀了纱帘，踱步进去，只见杠床上斜倚着个二十七八青壮男子，虽没站起身，也看得出身型高大过人，头束缎武生公子巾，身穿宝蓝色缎箭袖袍，精赤窄腰绑了个鸾带，大抵是醉酒嫌燥热，衣领被扒松开了，里面月白中衬，露出小半。 相貌倒是英挺，浓眉柱鼻，薄唇炯眼，望得人心里有什么事情无所遁形，嘴角弯弯，微微带钩，又略有些歪道气。 行迹太放荡，再好貌，欢娘也生不出什么好感，将铜盆往架上一放，拎了帕走过去，移开眼儿，往这昭武校尉身上马马虎虎地胡乱揩去。 霍怀勋醉眼朦胧，只见到个小少女身影进来，身着淡青布挂裙，绑着两条时下室女扎小辫儿，眉眼容貌看不大清，皮肤却是白得腻人，看上去未及笄，可一举一动，特别娇俏，将盆子重重一放，似闹脾气，又格外好玩，还没沉积下去火气又烧起来，聚小腹附近，有些不好过，干脆褪掉外衫，挺尸一样，躺平了，抬起一只胳臂，由着欢娘擦拭。 欢娘避开眼，也看不到哪儿擦干净没，哪儿还脏着，反正就囫囵吞枣地一气儿猛擦。 霍怀勋被她弄凉了，逗趣：“小丫头手太短，擦不够，过来点。” 欢娘往那边挪了挪，只觉床上这人身子一翻，转了个边儿，手一松，往下一滑，正碰到个不该碰地方，吓得马上缩回。 霍怀勋被挨得爽得很，打了个酒嗝，赤着醉酒俊脸，指胯叫嚣：“大胆！竟敢私闯朝廷命官私人庭院！论罪，得要军棍处罚！” 欢娘虽然骨子里不是完全不禁人事，可听这话，也是红了半张脸，这狗官，明显是借酒卖疯！却也不好回叱，只得嘟嘴儿：“大人庭院脏了，奴家刚给洒了把水……” 霍怀勋本来只是酒气冲天，随口撩撩，打算吓唬得这小丫头哭着求饶，戏弄戏弄，平一平酒中兴奋罢了，听她还真振振有词地回嘴，揉了把眼，见面前一张粉嫩如花瓣似唇儿上下一张一合，半边玉腮鼓鼓，白净里滴出酡红血色，招得叫人恨不得捏一把，突然也不知道撞了什么邪，酒气攻心，举臂把她一把带过来。 欢娘一个不慎，“哎哟”一声，正坐他大腿上，跟他一张脸贴得紧紧，下面锦袍内，又有什么突挺东西，硌夏裙外面，酒气阵阵扑面而来，站起来就要逃，却被这昭武校尉拦腰一揽。 软玉温香，霍怀勋得意极了，酒昏之间，手直直盖住这小丫鬟胸脯，旋转着揉了一把。 身子骨儿还没长齐，小小一坨软肉包，还没自己大掌一半大，却鼓鼓翘翘，十分傲然，来日想必也是不凡。 霍怀勋长叹着褒赞：“……软温剥鸡头肉……嗝……滑腻初凝塞上酥啊塞上酥啊酥……” 这登徒子捏乳儿根本没怜香惜玉意思，欢娘这副身子正发育，近些月，这些娇嫩敏，感处是一碰就疼，哪儿受得了他这么掐，呼了一声痛，又听他念这艳诗，气得要命，抓他手，却抓不下来。 霍怀勋脑子也被她挣得高低起伏，精神不济，半阖目，却抖了抖眉：“顺我者昌逆我者亡——”将她强压红酸枝杠床床板子上，用物件直挺挺地抵住…… 欢娘千万没有料到不过是送个茶水，来着一场天降劫难，也知道这人耍酒疯，已经昏聩了脑子，不常理之中，忙苦笑宛如哄小孩儿：“奴家是大脚，不合大人口味！” 霍怀勋打了个酒嗝儿：“爷我今年就喜欢大脚！”一个匍匐，压得欢娘几乎断了气儿，又不要脸地贴过来，胡乱喊：“娇娇心肝，让爷品品你小蜜汁——” 欢娘转过颈，免得被他熏死，又喊：“我家老爷来了！” 霍怀勋笑得邪哒哒：“郑老儿胆敢管我？反了天了还！” 欢娘恨恨推他：“县太爷也郑家，马上得来了！” 霍怀勋腆脸笑得越发蔑，勾住她下巴，两边晃了晃：“娇娇肉疙瘩，你别费心思了，天皇老子来了也不中用！” 欢娘陡然想起刚才一路过来时，那小厮提及过这校尉军人是岳河郡王心腹，也顾不得不敬，拿出杀手锏：“郡王来了！” 果然，天皇老子不怕，怕就是这名郡王。 霍怀勋长躯一滞，欢娘寻着空当儿滚下来，摔得半边身子疼也管不着了，哪管三七二十一，朝门边奔去，谁想霍怀勋回过神来，长腿落地，下榻去追。 欢娘虽然没缠足，一双脚也跑得不如后面男子。 霍怀勋三五步赶上，身型一荡，大手去抓，竟生生勾住欢娘腰带，把她下头半截儿襦裙给挂拉下来。 这么会儿，欢娘刚巧已打开了屋子门，门口那小厮见着欢娘迟迟没出，正伸颈望，见到这小丫鬟褪了下裙子，呆呆站门槛儿前，大吃一惊，脸上白一块红一块，说不出话来。 欢娘提起裙子，绑上带子，回头只恨不得把这醉鬼踹一脚。 那贱厮禁这一场动静，却疲累得不行，被院子外阳光一照，阵阵发昏，打个呵欠，回头睡觉去了。 ** 昭武校尉醉酒戏宾主家丫鬟事，不到半刻，传到了郑济安那边。 郑济安生怕怠慢了那阎王，领了一排人便赶过去。 成纪氏听闻，也连忙跑去灶房，喊来田六姑。 田六姑还烦着这一趟生意怕是成不了，一听巨细，先是惊讶，又是窃喜，过去西院那边时，见到郑济安与一群街坊名流耆老正站客厢外头，似询问昭武校尉现如何，再一瞥，欢娘正倚墙角根下，头发还有些零散。 田六姑脑门一亮，计上心头，拧出帕子，撇下成纪氏，一边擦着眼一边扑上前，对着郑济安一干人，俯身干嚎呼起了冤枉： “老爷们啊，可怜了老身这命不好姑娘——” 卖身进宅 众乡绅见一个三十多妇人劈头盖脸地冲过来跪下，嘴巴里像是拜衙门喊冤似，纷纷望向郑济安。 郑家肇县前宅后院，统共有十来名固定长工，逢年过节初一十五聘用短工跟店铺里来报信儿伙计也不少，郑济安是严肃一家之长，一大老爷儿们哪能将仆妇面貌个个认得清楚，瞧了半会儿没瞧清这小老婆子是哪个，直到成纪氏过来耳语一通，才算是明白前因后果。 原来被那祖宗调戏，正是今日来家中瘦马馆姑娘。 成纪氏老人儿精，瞧那田六姑做派，晓得打什么主意，又低声朝家主禀：“刚刚厅子里见了一面，夫人并不大中意，想要退回去……” 田六姑见郑家老爷不动声色，又见成纪氏他耳边窸窣，哭得愈大声儿：“我这姑娘今日本要鲤跃龙门，脱了贱籍，刚刚郑奶奶还当着大厅里满堂奴婢们夸我姑娘口头伶俐赛过糖，跟名儿一样般配，以后也不改了，这一闹怎么是好哇……” 这么一哭，倒还真伤感起来，挤出好些眼泪花子。 能不伤感么？筹谋了月余生意，算是丢了水里，白费自个儿一番苦心不谈，把人重领回去，上等院子里那些尖酸刻薄长嘴婆娘，肯定也得嘲笑自己，想来哭得是凄厉，引得众人窃窃私语。 成纪氏暗啐一口，心头斥，这田六姑到底是市井里出来老虔婆！心眼儿辣又舍得脸皮儿，将夫人话传一半，省一半，光拣要害来说，如今闹得这样响动，也不过就是图逼着老爷，顺顺畅畅地接了这笔货罢了。 这会儿，欢娘已经系好辫子，理顺了衣裙，见田六姑哭吵不休，大抵也是猜出了几分她算盘，从墙根旮旯下走出来，并不随着一起哭，只蹲下|身，搀住妇人肩：“六姑莫哭，莫哭。”声音小小弱弱，低啁如晨曦光照中雏鸟儿，虽不含泣，众人侧目以望，一个个也是心生怜悯。 田六姑见形势喜人，一把抱住欢娘，愈发嚎啕：“哎哟我姑娘啊，你怎生得这般命舛，明明是个好性情人儿，如今也总算明珠投身，寻着个大善之家，却——” 欢娘一具小腰被两臂粗藤老臂拽得连摇带晃儿，坐船似，险些昏了头，也不知这六姑哪儿来好演技，正想着，腰肉被六姑暗中一掐，顿时“啊哟”一声，疼得眼泪飚出，终于哇一声，哭了。 一老一小，抱头痛哭，好不凄惨，县中一干街坊大户，先后摇头，有一名德高望重老鸿儒捋须叹息：“倒是苦命，倒是苦命。” 郑济安年岁大爱面子，此刻已是面色发暗，老脸烧红，身上爬了虫子一样儿，千般不自，只是个瘦马，清白算得了什么，可这形状，倒是像自家将无辜人无端端给祸害了，还甩脸儿不认人，弃之如敝屣。 郑家家风厚道，郑济安跟其他读书人没两般，又当过父母官儿，看重贤德宽和名声，这景象，传得歪掉，外人还当自己对待贱民奴婢手段残忍，到头来影响了自个儿家声。 郑济安再瞧这小瘦马，虽头低得下下，身子尚薄，一颦一展，却分外动人，也看得出是个好胚子。 罢罢罢，郑济安叫成纪氏过去拉两人起身，又整肃衣袍，轻咳两声：“方才一场不过误会，你家这姑娘刚进家门，女婢服侍男客规矩还不学熟，小题大做了，还差点儿叫校尉看了我家门笑话。”那祖宗调戏完了，里头睡得热火朝天，自己还得外院，一头热汗地给他收拾烂摊子外加顺面子，郑济安心头把那霍怀勋祖宗十八代都要骂出蛆儿来。 田六姑一听郑老爷这话，大喜过望，眼泪变杂耍似，没了，牵着欢娘手，给郑济安鞠一大躬：“老爷说是，刚刚也是我家姑……哦，是欢娘姑娘不懂事儿，也是欢娘自幼没见过外男，姑娘家，总是脸儿薄，闹了笑话，以后便由成大娘好生调、教了。”又朝成纪氏弯了一弯身子。 ** 经这一闹，欢娘却是因祸得福，郑家留住了。 去往官衙立过字据，已过了半日。纸契上言明是为婢，并非纳妾婚契，虽都是个卖，都是当下人，但具体职位一般契书上，也会注明得清楚。 欢娘见成纪氏收妥一份，纳入袖内，心中奇怪，瘦马馆姑娘个个按着妾室模子驯养，比奴市中婢子要精贵一些，主顾过来挑拣，多半是买来当妾，买回去当婢子丫头，也不是说不可以，只是有些杀鸡用牛刀，暴殄天物。又想有部分主顾，喜欢先买瘦马回家，用家规调养着，以后再收纳入房抬一级，如此合心意，怕这郑家也是如此。 猜测归猜测，今后路如何，还是得瞧老天，想多了也是急不来，欢娘收拾好心情，青天衙门门阶下，就要跟田六姑分道扬镳。 成纪氏见田六姑支支吾吾，好像还有些交代，也通融地松了欢娘小手儿。 两人走到衙门前方一颗参天桐树下，田六姑掏出帕子，抹了抹眼。 欢娘看到，这回，她可是真哭了。 眼皮子底下跑跑跳跳了好几年丫头片子，又经自己费心教化，平日再怎么骂得口水直喷，临到分别，总归还是有些感叹。 欢娘看得也是喉咙管儿酸酸涩涩，眼睛一潮，只死死咬住唇，捏住衣角。 这是个喜日，按照瘦马出馆不成文规矩，哭不得。 瘦马本就是个浮萍命，容贵户玩弄，就算前夕恩爱，说不准下一刻便被转手于人，再一沾水，越发是浪打浮萍，随水逐流。 这跟娘出嫁截然相反，人家明媒正娶，越哭越旺，自己这侧门进，就算是干得一身龟裂，也得吞住眼泪，去做妾做婢。 欢娘倒是不迷信这个，可田六姑忌讳。 这怕也是后一遭跟六姑见面了，就后顺她一回心意罢…… 打从自己满了十岁，六姑穷心思给自己找下家、抬价钱，有时还站常春馆门口，扯住从上等厢出来，没挑出满意瘦马贵人，大力引荐自己。看着也是好笑，可有什么法子呢？欢娘叹息。 少顷，田六姑压了愁绪，捉了姑娘手，弯身叮嘱： “欢娘啊，你这一去，就是郑家人了，别事儿六姑没能耐教，只记住，人屋檐下，不得不低头，拿着一身骨气铮铮，那是英雄好汉，不是咱们娘儿们，折腰要比硬骨难做。谁叫你生了这么个被人遗弃命，谁叫当年那保婴堂主事输了银钱，要补裆子，刚巧抱了你这命不好来堵骷颅眼儿？若你爹娘不丢你，你再穷得没饭吃，总算也有骨肉相伴，若你保婴堂长大，被没生育好人家夫妻抱走，如今是个小闺秀也指不准儿。可这天下就偏偏没有如果！跟你说这些，就是要告诫你，是这命，就别肖想一些不属于自己道道。仰人鼻息，便收起你这年纪妄想，郑家乖生做人，若得宠，好……可也不好，” 说到这儿，田六姑叹了口气，下意识拨弄了一番头发，露出额上一小截儿烫疤，隔了这么多年，仍是凹凸不平，肉芽丛生，又继续：“……几位主子，不得厚此薄彼，都得伺候好。普天下夫妇一体，多少薄命存了痴心，以为仗了男主子宠，得意忘形，怠慢了主母，下场如何，不用六姑多说。” 田六姑语气从没像今日这样和善，以前虽对自己也不坏，却总有一股泼辣劲头，欢娘听她话里藏话，也算是猜出个七八。 这六姑原先被大户人家赶出户，临走被主母鞭笞外加毁了容貌。 还有什么能叫一个女人对个身份低微婢子，赶走自生自灭都不解其恨，非要弄伤她相貌？ 想必这田六姑过往也算是风光过，但这风光代价太高，弄得流落风尘，面庞带疤，想嫁人也是难。 就连常春馆街尾那个横肉缀生，满脸匪气杀猪丑屠户，还想要个脸孔完整，没缺失媳妇儿哩。 听六姑感慨完，欢娘也颔首，答应不负所望。 常春馆这六七年，别倒学得普普通通，偏偏就是养了一身软骨儿，见人说人话，见鬼说鬼话，谈不上八面玲珑，倒也是巴心巴肝儿地收起锋芒，乖顺柔俏。比起那些因为不甘做妾，受不住调|教轻贱而被打得惨绝人寰瘦马，自己倒是少受了不少苦。 上一辈子，自己虽不是什么愤世嫉俗文青，可正年轻着，也是个锐气十足人啊，欢娘叹，不然也不会当头给男友一耳光，不会落得个哭笑不得横死街头。 可这偏远古代，纵是贵妇娇女，也得屏气过活，何况自己？ 软骨头好啊。 软骨头，骨头难折。 ** 回了郑家，欢娘被暂时安排后边儿小院下人厢房歇下，与郑济安小姨娘妙姐儿院子，只隔着一条廊子，拐个弯儿便到。 郑家男仆跟其他大户人家一样，都是住南边儿倒座房，紧挨着正门，以防贼护宅。 婆子丫鬟们则西院一排青瓦平房内，紧邻着灶房同后院，方便服侍几名主子。 与欢娘同住一屋，恰是那个疯疯癫癫活泼丫头袅烟。 说了两句，欢娘才知，袅烟比自己长两岁，今年已是十五了，去年被嫂子卖进郑家。 这丫头倒也没被别，就是话多，胆儿滔天，一见这忠实听众来了郑家，今日便留下，高兴坏了。 欢娘被她捉着说了半会儿话，又听了些郑家大大小小情况。 那袅烟也是听说了今日西院田六姑哭闹那档子事，自然忍不住问：“那校尉爷，可真是欺辱你啦？” 欢娘摇头：“我是个下人，贵客哪儿能瞧得起我，同老爷说一样，是我多心了，没见过世面，白担惊受怕了一场。”心头却啐骂哼斥，那登徒子，可别醉死。 袅烟拍胸脯儿：“幸亏不真，若他瞧得上你，找老爷将你要了去，你可算是走了霉运。” 欢娘一愣：“那位大人，名声不好么。” 袅烟又来了兴致：“该不是什么正派好人儿，自从他来了肇县啊，别看咱们老爷对着他当祖宗奉着，关上家门，每天晚上，都得把他骂得像孙子，骂那可叫一个漂亮，都能赶上茶馆儿里说书了，听得格外带劲儿……你呆久了就晓得了。” 欢娘唔了一声，心想也不奇怪。又听袅烟说：“不过哇，今儿你可是听不到了，改明儿吧。” 欢娘奇怪：“怎么今天听不到？” 袅烟道：“那校尉酒还没醒，现还睡西院哩。县里衙门当差李爷拍马屁，说什么醉酒者不宜搬动，免得散了汗禁了风，今儿就不回旅舍了，郑家住一宿，又通知了那霍爷副尉，老爷哪能说个不好。人家里，咱老爷还怎么骂？怕今晚上得要憋一夜，别急，明儿一走，肯定得骂双份，听得痛。” ** 两名小丫头侃来聊去，天色稍阴下来，欢娘才被成纪氏唤出去，说是老爷夫人饭前传自己，交代今后郑家些许事务。 纯粹当丫头，哪儿又犯得着叫一对家主亲自叮咛，欢娘打着小九九，跟成纪氏屁股后头，到了前厅,再等知道这郑家买来自己意图，果然是惊住了当下，一时半会儿，不知道说个什么好…… 少寡妾室 近年肇县来了个玄学道长。 这悟愧道长早年脱离道观，云游四野，修了一身好本领，尤擅五行命理，阴阳八卦，名声传出后，时常进出朱门高府，为达官贵人瞧看风水人相，阳邸阴宅，盛名一时无两。 晚年悟愧嫌京城浮躁，定居肇县，继续修造化。 有富贵信徒给他专辟一所，号“鹤翱观”，供他居住，成日香客不断，可他也就月头月尾，腾出几个名额，开放接待，平日深居简出，避不见人。 郑济安也是排队排得脖子长了，才同这名望道长，见了一面。 还能为了个什么？不就是自己那死不见尸宝贝独生子！ 悟愧道长摆卦端相，又将写着小公子生辰八字黄纸，拿来掐指算计，末了道出结果，说这小公子无论是先天，亦或后福，非但命不该绝，还该是福大命长之辈，无奈出事之前，不慎误撞了煞星，才有此一劫。 这么一提，郑济安倒是想起一件事儿。 就儿子离家考试前一日，肇县下了一场雨，刚读完书儿子出来透气儿，院落里，踩到地上有什么凸物，只当是风雨吹起来什么，心生好奇，喊来个打理园子老长工，要来个锄头，垦翻了几下，竟挖出一坨肉状物体，足足一条成年人胳膊折起来那般粗细长短，鲜嫩淋淋，跟人脂肪一样差不多，看起来甚是可怖。 老家丁经验丰富，一瞧，当场变了脸，只当时阖家上下正忙着予小公子准备包裹，安排陪行书童与下人，也不好说。 事后待那小公子离家了，老家丁提起这事，郑济安才知小公子挖出来那条肉，正是肉灵芝，俗称，“太岁”。 欢娘知道，肉灵芝不过就是个长泥土里菌类植物罢了，现代还挺贵呢，防癌抗氧化，保健品和护肤品里头添加一点儿，价格就得翻个翻儿，可古人却是避之不及，不知道从哪朝起，成了个灾星。 说是哪家哪户挖出，便得遭一场灾难，也就是民间老话“犯太岁”。 果然，郑济安一听，很有些担心，可时日久了，家宅平安，也并不当回事儿了。 后儿子夭亡信儿传来，郑济安悲痛万分，连病数场，忙着递折子休官，也忘了这码事儿，如今被悟愧一提，才醒悟儿子果真是犯了太岁！又越发信任这道长厉害功夫，事事都听他。 按悟愧说法，这郑家儿子遗骸不归故里，竖是个空荡荡衣冠冢，又尚不娶妻，连个未亡人都没，三道轮回里，生生世世都是个孤魂野鬼，不如寻个阳间亲事，便能叫这郑家小公子有个依托，阎王殿上，也能有底气是个男子汉。 儿子尚不成家便登了极乐，着实是郑济安心头悔憾，总觉这可怜儿，百年后连个扫墓祭祀都没，再听悟愧一说，是笃定心思，决定安个女孩家为儿守节。 小公子本来少时订了一门亲事，人死茶凉，人家怎可能叫女儿给他郑家结阴亲？ 稍微端正一点儿人家，也少有拿自家闺女儿嫁给死鬼守活寡，再往乡下挑，大半都是粗手大脚，天残地缺，字儿不识，体面话都说不清村姑，真真是两厢不得齐美。 思前想后，郑济安才叫继室去瘦马馆，择个顶级姑娘，配给儿子做媳妇儿。当时柳倩娥恰好染了风热，拖严重了，便只得交了高姨娘料理。 只这瘦马馆姑娘，再如何优质且是冰清处子，毕竟不是良家户，郑济安多少也是瞧不大起，左右一打算，决定叫这买来瘦马，先给亡子当妾，妻位，再留待日后，边走边瞧。 这守阳妾室职责，正是落了欢娘身上。 听完郑济安唾沫横飞地说完，欢娘除了吃惊，却也是哭笑不得。 做妾本就可怜凄惨，没料自己倒霉，还不是做人妾，竟是做鬼妾，连个巴望奔头都是难得有。 按着郑济安意思，会择个好日，将自己迁至小公子生前住东边大院，家人面前过个眼，抬成小公子水娘，即是妾室，今后须得素衣简服，不施粉黛，不缀珠钗，还得长年茹素，潜心佛前，早晚念经，替夫主超度。 未当嫁娘，先成寡妇。 名义是妾，倒像出家当了姑子。 却也免了其他一些烦恼，例如被大婆压制，同其他侧室通房勾心斗角，避免摊上个厌恶男人还得要忍着恶心，软腰屈膝地承欢于前。 欢娘想，自己大概只需将讨好夫主和正房力气，拿来对待郑家夫妇，安安心心，本本分分这乡绅后院，做个寄生米饭虫。 总之，下半生，便是一株孤零零，冷清清后院无根草，连花儿都谈不上，花儿还得有人来时时浇灌着呐，这般一想，也不知是该喜，还是该忧。 厅内，郑济安言明意思，欢娘正是默默想着，一时气氛安静。 柳倩娥本来不厌恶欢娘，无奈一向跟高姨娘不对盘儿，自己已经发话不要这匹瘦马，后还是进了门，想着高姨娘占了个小上风，心里不痛，见欢娘久不开声，发了话：“怎，你是不甘心？” 欢娘俯首：“奴家已是郑家人，哪儿来不甘心。”除非有朝一日把那衙门和郑家卖身契毁了去，还她一个自由身…… 郑济安挥挥手，又提点了几句，叫成纪氏先打发欢娘下去了。 下人们一走，柳倩娥便沉不住气儿了，见这夫婿脸色还算平和，撒口便道：“高姨娘做事不清不楚，这瘦马是芦萍院里择出来，压根儿不是好货色，也不怕怠慢了我家少爷！” 不提还好，一提，郑济安便又想起因为霍怀勋不老实放荡之举，弄得自己众人前头吃了哑巴亏，是厌恶那霸王祖宗，想着霍怀勋今儿还留宿，刚刚还好声好气儿地亲自过去慰问被子褥子垫子够不够，加一层气闷，将怒火泄柳倩娥身上，一拍桌： “就你放些马后炮！本是你事儿，你交给翠翠做，她若错了，你也得顶一大半！可别说你病了，没来得及过目，若你真对我儿子上心，就算是病得要死了，也得爬起来，提前先看看那瘦马，再领回来！” 柳倩娥气急捶胸：“可是天地良心哇！小公子虽不是妾身所诞，也不曾跟妾身相处太多辰光，但妾身一向不忘为母之责——”说着捻出绣帕，摁住眼角，话儿都说不下去了，长一声，短一声儿地哽起来。 郑济安泄过怒后，舒服了些许，见这妻房模样，语气才和缓一些，却还是很不耐，摆摆手：“行了行了，你这心思，我都懂，这瘦马，来了就来了，我瞧着，也没什么不好，口齿伶俐，相貌干净，不比小家碧玉差多少，何况只是个姨娘罢了，又有什么太金贵？不过为了叫我儿那边添个人，多些香火不太寂寞罢了。” 柳倩娥见老爷安慰，生了骄心，又听他说了句“只是个姨娘罢了”，牙齿一咬，冷冷道：“是啊，只是个姨娘罢了，本该命贱人微，可有姨娘怎就这样得主子宠爱，地位这般不凡？” 郑济安见她说来说去，又绕回老话题，懒得听她埋汰高氏做些争风事儿，撩袍便出了大厅，朝高姨娘瑞雪院走去。 柳倩娥蹬着缎子鞋儿跟到门首，瞧着夫婿走方向，气得调头，将案几上茶盅拿起来，“哐啷”一声，朝顶梁柱上摔去。 门外进来个五十几老婆子，瞥一眼地上残片，唤来丫头，拾掇了去，才将柳倩娥搀回主座，拍背顺气儿，苦口婆心地劝：“我小姐，何苦跟自己夫婿为了个姨娘怄气呢。” 这老婆子也是桐城人，原是柳倩娥娘家一名街坊，夫家是个农户。 柳倩娥幼年丧母，为了赚取些用度，老婆子奶过幼时柳倩娥，后丧夫，膝下无所出，见柳倩娥嫁了个有几分家产，便一起从桐城跟到了肇县，又改嫁了个姓焦贩子，平日里头，柳倩娥与他关系也是亲密，当做娘家人一般，这焦大娘喊惯了口，私下将柳倩娥家里称呼也带来了，少喊太太，多喊小姐。 柳倩娥哼一声，面上霜冷霜冷：“焦妈妈，你当我还真为了个半老头子，要死要活地捻酸食醋了？我不过是不服这口气儿罢了！他郑济安娶我时，说得信誓旦旦，何事都向着我，若非瞧他当时有官职身，有几分权位，话又说得俏皮，我正当花般年纪，长得又没麻子没疤，哪里嫁不到一个白首齐眉同龄佳婿，怎么就非要嫁这没了妻还拖着个儿子糟鳏夫！焦妈妈你也晓得，桐城爱慕我青年郎，街头排到街尾都是绰绰有余！可我算是瞎了眼……他倒好，正是步步高升年纪，为了个夭折子，废了身子，丢了前程，如今日子一长，对我厌倦，光一个姨娘，他心目中就不比我低！焦妈妈，你说我怎能咽得下这口气！” 焦大娘将她嘴儿一捂：“哎哟，这就是气话了！跟我说说就罢了，被老爷听到，不是又得意了那高狐狸？什么爱慕你青年郎，什么街头排到街尾？这话哪儿是出嫁妇人说！可不能再耍性子了。”又劝了几句，才算安抚下柳倩娥。 柳倩娥虽暂且消了脾气，可仍是寒了心，由大厅回主屋途中，特意往瑞雪院那头绕了个圈儿，远远一看，见小院灯火通明，不时传来高翠翠莺声燕语，隔着窗纸，似乎还能依稀见着成双成对影子，你侬我侬缠缠绕绕。 想那高翠翠比自己大好几岁，样貌也并不比自己艳丽，平日里穿戴头饰样样儿都不敢越过自己，还算朴素，可谁又晓得脱了衣裳，是个什么风骚形状？ 三十岁妇人，至如今还能困住男人一颗心儿，想必定有些见不得人手段，念及此，柳倩娥咄一声：“贱人！”转身离开。 ***** 欢娘这边还没迁屋前，暂时仍住西院，与袅烟一厢。 第一夜，择床，欢娘辗转难眠，想来想去，越想越往乐观想，觉得这一趟买卖，是好事儿。 伺候个不知道反抗亡人，总比伺候个要求多多死鬼强啊。 就是今后得长年不能沾荤腥，杜绝肉食这档子事，有些吐血。 踢毽事件 常春馆时，为了养身材，欢娘同其他瘦马一样，也是被克制着三餐，统共算下来，一天估计吃不到一两半米饭，青菜滤水少盐，跟现代减肥餐谱差不多了。 满了一定岁数，欢娘开始照着瘦马规矩养，刚刚开始吃这种魔鬼套餐，每日都是饿得提心吊胆，觉都睡不着，幸亏田六姑时不时塞几个馒首卷子，给自己开点儿小灶，逢年过节，六姑也私人掏腰包，去街市拎点儿红肉回来，熬点肉羹，或者给青菜里加点儿肉沫，给手下几个喜欢丫头片子打打牙祭，时间久了，欢娘也慢慢习惯了这半饱不饥日子。 倒也幸运，这身子先天条件盛，没饿成个瘦皮猴儿，没得什么青少年营养不良病症。 欢娘依稀还记得，现代有个天后级明星曾放过话，有朝一日要是离开娱乐圈，一定敞开肚皮吃个痛。她想法也一样，若是出了瘦马馆，到了别家，什么不要都好，叫苦连天也得求个胡吃海喝，叫那可怜兮兮胃，享点儿福气。 没料还变本加厉，如今跟常春馆一样，甚至还绝了肉食，说是晴天霹雳也不为过。 人家明星虽然很多也茹素，可也服用杂七杂八营养素补充。 欢娘担心现十三四岁，正是长身子骨儿时候，长期缺少蛋白质，营养不良，只怕勉强活下来，也得歪怏怏，落个病根子。 只这是后话，以后再说罢。欢娘心态阔，不爱钻一件事儿上使劲儿想，没一会儿，也就转头，跟炕床那头袅烟说起夜话。 古人日子贫乏，天一黑，饭一用，该做事儿一做，便得往床上倒。睡不着能作甚？还不就是闲磕牙。 欢娘原先跟几名瘦马住，那几名个个要么比自己小，话都说不大清楚，要么就不爱讲话，每日都是垂脸屏气儿小媳妇样子，可不把她憋死，如今才知，有个健谈室友，原是多么好事。 嗒吧一通，无非就是问郑家家宅一些家务事，今后若无意外，就得活这小院子里，哪儿能不问问清楚。 欢娘想着这郑济安本就子嗣单薄，才一嫡子，一庶女，如今那小公子死了，是绝了户，话儿涌到嘴边，不禁感叹了几声：“老爷正是壮年，这后院人也算齐全，怎就是这么冷清。” 袅烟通铺那边一动，滚来凑近。 欢娘见她行迹诡异，晓得又有鲜事儿，便也附耳过去，只听袅烟贴耳小声道：“高姨娘年轻时生绣绣小姐时产厄，听说险些丧命，当时郑家原配夫人还不过世，听说极好心，特意给她请了个妇科出名杏林圣手来，才算是保住母女性命，可是妇人家要害地方伤了，再难得生了。咱们现如今这位夫人，娶进门到年底，得满五年，肚子也没信儿。打从小公子没了，咱家老爷是急昏了头，桐城做官儿时也养过两名外室，说是谁生了儿子，便将谁带回郑府，结果硬是没一个人有这运道儿……如今也是往家里药材铺子里，每日拿回不晓得多少添丁旺嗣药材给夫人吃，却还是绝了音讯，这不，按着本朝律法，年过四十无子嗣须纳妾，夫人被逼着没法，怕担了悍妒之名，才不得不给老爷又挑了个妙姐儿回来，只这妙姐儿也不大中用，进门至如今，还是不曾有个动静。”说到这儿，袅烟声音又低一分： “……一群肚子洒种，却没一个能发芽，大伙儿都说，是那小公子死得不值，冤魂勾住了弟妹命，不让降生呢。” 欢娘倒不信什么鬼神，心想若是满屋子女人生不了，只怕就是男人有问题了。 可这郑济安早年也生过一双儿女，不像天生就没生育能力，根据那幼女绣绣年龄来看，便刚好从郑济安到桐城任同知一职开始，再没生过孩子，只怕是官场压力大，人情周旋辛苦，弄得内分泌不正常，身子垮了，得了什么少精症或者弱精症。 欢娘上一世虽不是医生，但想着郑济安那一张蜡黄干瘦脸同身子板，也晓得定有隐疾。 可古代男子不能生，大半赖女人身上，尤其像郑济安，原先诞过儿女，难得从自个儿身上找原因了。 只这样，也不知还得害几个女人进门，给这无子嗣男子当做生子工具了。 想着想着，欢娘睡意袭来，将袅烟高低起伏闲侃和窗棂外夜虫低啁权当做催眠小曲儿，慢吞吞地沉沉眠去。 ** 次日天光还不亮，袅烟便早起去后院生炉烧水，涮碗洗筷。 欢娘跟袅烟同床夜话，也晓得了她大半是做洗刷晾晒活计。 这算是粗实活儿，尤其冬天，一双手浸冷水里，可是要人命。 袅烟脸孔还算娇嫩，一年下来，一双手却折腾得看不入眼，毛毛糙糙，裂口甚多，像个萝卜似，生了好几个茧，倒像是四十来岁老妈子手。 欢娘同她提点：“你这手得保养，不说你未来郎君看了不舒坦，到了冬天，也容易冻，自己吃亏。”袅烟嘻嘻哈哈：“我这下人奴婢，谈什么保养，那不是乞丐头上插花儿笑话人。”欢娘虽已习惯了身份卑贱，可心底还是存着股善待自己意识，见袅烟破罐子破摔，也不好说什么。 因还等着迁院，并无别事，成纪氏只叫欢娘呆下人院子里，不要出去，欢娘也只好一个人下人厢内等着安排。 空荡荡一间厢，没了袅烟，十分冷寂，还不如那常春馆丝乐管竹，莺声燕语，热闹如集市呢。 坐到日头升起，坐不下去，欢娘踱到厢外，也不敢走太远，只沿着院边矮篱笆墙闲晃，却见墙外对面走来一名少女，大约比自己还要小半载一岁，粉罗裙鸳鸯鞋，身量清瘦，一张脸儿我见犹怜，美玉塑成一般，柳叶眉儿间似嗔不嗔，秋水瞳仁含水沾露，只是不知道是不是被绑了小足，走路不大自，极慢极仔细，靠旁边丫鬟搀扶。 用现代眼光来看，这女孩就是个精致无暇sd娃娃，随便摆个姿势p上网，绝对就是一夜爆红网路红人，除了走路姿势有些怪异，简直无可挑剔。 欢娘好赏女色胜男色一筹，不免看呆了眼。 那少女见另一个女孩儿正篱笆墙内望着自己，问了身边丫鬟两句，又仔细将欢娘端详一次，轻喊一声：“你便是爹爹给大哥寻回来小媳妇儿么。” 欢娘顿时明白，这秋水为骨小美女正是高姨娘给郑济安生女儿郑绣绣，想那郑济安不算美男子，高姨娘虽姿态柔媚婉约，却也只能算中上之姿，可这女儿倒是美貌非凡。 正是迟疑，郑绣绣身边侍女不耐：“小姐问你话呢，你怎不吭气儿？”又面露不屑，附耳低道：“哪儿是什么小媳妇儿，听成大娘说，不过是买来给小公子抱牌位通房，给少爷那边院子填个冷清，连妾位都不定能抬得上…” 欢娘虽是昨日才进家门，郑济安未当家人正式通知，但人口不多，一会儿便传了个遍，此刻见这丫鬟对自己不单是瞧不起，有些敌视，心头疑惑胜过气恼，又想这郑绣绣虽是庶女，却是郑家如今唯一宝贝疙瘩，可得罪不起，忙迭声道：“绣绣小姐真是美得我差点儿隔了早食，话儿卡喉咙管，硬是吐不出了。” 郑绣绣被这女孩赞得心里高兴，又见她晓得自己闺名，一笑，是仙子般清丽无双，长年大门不出二门不迈，见欢娘跟自己差不多大，一抬手，袖儿一滑，露出皓白雪腕，夺人眼球：“你来。” 欢娘多想出院转悠转悠啊，就是怕成纪氏见了责怪自己，如今见郑绣绣亲自放话，只暗自想，嘿嘿，我如今还站院墙里头，这可是你家姑娘邀请，我拒绝不得，便弯身醒行了个礼，忙道：“嗳，奴家这就来。” 那侍女见这小瘦马竟将召了小姐满意，面色不甚开怀，可也没法，只得跟后面。 郑绣绣自幼到大，虽随着父亲从桐城到肇县一路跑，却因自身说不出缘故，一直养深闺，难得见几个外人，现下见着个同龄玩伴儿，见这女孩嘴巴甜滋，每句话都听得沁入骨子里，极受用，且这女孩见识也不浅，讲是自己没听过事儿，心情大好，仍是保持着闺秀般矜雅，声音却激动起来：“你是常春馆出来，给我讲讲瘦马事儿罢，你们平日学什么。” 欢娘可没傻，哪儿敢讲瘦马馆那些杂七杂八污糟事儿。 学什么？学可是春宫图上花式儿，这能对着没出阁仙女儿般小姐说么？传到家主耳朵里，自己哪能落个好，只呵呵一笑，含糊一笔带过，将一些瘦马馆听到民间轶闻，转给郑绣绣听。 郑绣绣听兴奋了，自然不放欢娘走，毕竟年龄小，忘了此次出屋目，什么事儿都撇到一边去，又将欢娘拉了后边大院子里去玩儿。 大院儿里巧得有两名小丫头正打毽子，欢娘见郑绣绣面生欣羡，不由道：“郑家人踢毽子是绝活儿，个个踢得好，昨日奴家刚来，院子饭后玩耍，也是输给了袅烟。” 郑绣绣坐石头墩子上，低头看一眼自己裙下双足，脸色暗下，并不说话，又看一眼欢娘，见她皮肤白白细细，两个颊儿却是透着蜜色，桃儿一般娇艳，分明比自己大不了多少，身量却丰润饱满许多，说话也是清清脆脆，看来踢毽子一次踢好几十回，都能不落地儿，想着想着，本是开心心绪，沉下来。 欢娘也不知自己讲错了什么，叫这小姐突然阴了脸儿，下意识闭紧口，再不发一语。 没弄清情形前，沉默是金。 只那两名小丫头，也不知是不是踢忘形，脚下失控，鸡毛毽子咻声射歪了去，正凌空朝郑绣绣这边儿飞来。 欢娘与侍女一左一右，却挡不及，正叫喊出声，只见郑绣绣惊愕白嫩小脸儿前头赫然出现一只大手，不偏不倚，捏住那毽子，定住须臾，旋即扬起，往地上掷去。 那大手骨节恁粗，不用细看，也知是个男子，却显然不是郑宅内男子。 郑绣绣长到十几都没见过外男，惊吓过度，滑下石墩。 欢娘仔细一看，这男子竟是昨日客厢内，戏弄过自己，留宿郑家那名昭武校尉。 这人醒了酒，并没昨日二流子气儿，却也好不到哪儿去，眸里带笑，弯着眼儿伸过矫壮臂膀：“小姐怎么摔了。” 郑绣绣抬头见这男子，看似比自己要大十来多岁，可生得十分英俊，身型亦是魁硕不凡，倒吸一口冷气，一张小脸儿刷一下通红，心里宛如打雷闪电，软成了一团泥儿，地上爬不起来，越发柔若无骨，楚楚可怜。 欢娘跟那侍女一块儿，合力抱了半天，竟死活抱不起这小姐，心想看她连人带衣裳带妆加首饰多也不过五六十来斤，怎硬是像个石头，就是起不来，见那霍怀勋摇着头，像头大尾巴狼似步步逼近，连忙加了把劲儿，心里啐：“起来，起来，起来！” 谁想欢娘面前一暗，光线被遮住。那厮嘿嘿两声，大脚一移，已然走到面前站定，笑得加灿烂：“姑娘家力气小，是要晚生来抱？” 郑绣绣见这俊朗阳刚男子靠近，咬了下唇，微微一垂首，不胜娇羞，脸色仍然红得冒血儿，如幼猫一般，并不反抗。 欢娘扶额，郑小姐，是对这贱人，一见钟情了！ 闺心萌动 果然，郑绣绣一听霍怀勋问话，娇生滴滴地捏了裙袂，看模样儿，倒是极想答应，只是碍着室女身份，才难为情开口。 霍怀勋早看出这少女是郑家女儿，刚刚只不过占个口头便宜，压根儿不负责，哪想到她并不拒绝，见她盘坐地上，扭扭捏捏，脸得能淌出血儿来，像是害了大病似，肉送嘴边岂有不吃之理？弯眸一笑，跨前一步，便要去伸手搀一把。 欢娘想郑济安不喜欢这浪气十足、背景不干净校尉官，怎能待见他损了自家女儿闺誉，今日自己陪郑绣绣身边，无论如何也是脱不了责任，上岗翌日便得罪了上级，这可怎么是好！ 念及此，欢娘扑身展臂，护住郑绣绣，瞪了一眼霍怀勋：“莫劳烦了大人，奴家来搀！”又同那侍女使眼色。 霍怀勋没捞着美人儿抱，倒吃了一瞪。 寻常人要么退避三舍，要么心生怨怼，他偏骨头发痒，摸摸下巴，那杏仁圆眼儿，冷光含艳，飞射来一瞬，弄得自己像夏日里吃个串冰儿，通体爽。 有意思，有意思。他眼神追过去，打算细细看这小丫鬟容貌。 欢娘哪儿注意到霍怀勋意图，只跟那侍女重蹲下身，将郑绣绣小腰身合着一箍，臂一沉，往上托抬。 郑绣绣虽是个没分量身子骨儿，无奈此刻根本不用劲儿，只顾傻愣愣坐青卵石地面，痴痴盯着这男子。 欢娘跟那侍女也不过十来岁没做过粗活儿女娃，力气都不大，半会才是勉强抱起来，将这痴了魂儿闺秀送到了石墩子上。 郑绣绣睁着两只似水柔情美眸，眼巴巴望着霍怀勋，嫌弃丫鬟同欢娘手太，甚至觉得是多管了闲事一般，垮了脸，临坐下一刹，臂儿下意识地懊恼一甩，不慎顶着欢娘。 欢娘得力不稳，手肘撞到石头砌成棋盘桌子边角，“咚“一响，肿高了一块儿，疼得呲牙，轻轻揉了两把。 脸蛋儿虽微微扭曲着，霍怀勋掠过去一眼，也算看清全貌，只觉这青裙女孩儿有些眼熟，不禁多瞧了几眼。 欢娘正疼着，见这昭武校尉不住打量过来，眼神却陌生，似是并不记得自己，天生薄唇带着个勾，就像嘲笑一般，想着昨日被他醉酒扯下了裙子，今儿又被他见着狼狈景象，越发焦心，银牙嵌下唇，甩了几记冷眼。 对了郑家人卑躬屈膝，曲意承欢是生计所迫，对着这外来登徒子犯不着扮一副奴才嘴脸，万一这登徒子找主家告状，便说自个儿天生眼球硕圆外凸也就好了。 想来，欢娘眼白一翻，没个好脸色。 霍怀勋这许多年外头混得上天入地，潦倒高升，样样经历，算是看了无数脸色，也给了脸色给无数人看，却是头一回被个丫头片子摆谱儿，倒是鲜，又是摸摸下巴，嘴巴歪了半边：小辣椒，小辣椒。 郑绣绣看来英俊绝伦风华无双笑容，欢娘看来是淫猥，想着昨儿那一出客厢艳景，不是跑得，便得被他得手，是气不打一处，目眦灼灼一记，才叫霍怀勋倒吸一口冷气，略收回目光：太泼，太泼。琢磨了半会，还是没想明白这丫头眼熟劲儿怎么来，也懒得去管了。 郑绣绣此刻已坐稳，梨枝迎风吁喘两口气儿，娇娇柔柔开了口：“多谢大人出手相救。” 霍怀勋刚刚正打量欢娘，也没仔细听郑绣绣话儿，随便摆了个动作，咧了咧嘴，敷衍回应一通。 不过是拦个毽子，多大个事！欢娘垂头退了后面，揉着肘子，微一抬眼，见那人端起英雄救美态势，摆手微笑，一派不必客气模样，心里越发鄙夷。 天下果真有这等居功不傲好男儿，宛如从话本里走出英雄豪杰一般，郑绣绣心头一漾，俏脸抹粉，愈发动容。 正值几人各怀心思，不远处那两名小丫头见冒犯了自家小姐，已急急过来。 两人晓得这小姐身子有些殊况，摔不得，生怕受罚，双双”噗咚“跪下。 郑绣绣望一眼面前这伟岸男子，眸儿都成了泉眼，能渗出水来，瞥向那两名丫鬟，脸色宛如春季晴日，语气万般和蔼温婉：“起来吧，下去干活儿吧，你们也不是有心，我不会跟爹爹多说。” 心慈则貌美，这郑绣绣本就生得不俗，哪儿还禁得起这样善解人意，慈悲为怀，打点儿背景柔光，都成观音娘娘了。 两名小丫头如临大赦，磕了两回头，又瞧一眼这小姐腿脚，犹豫道：“咱们去叫人来帮忙。”匆匆退了下去。 郑绣绣见那霍怀勋眼眸似有赞赏，愈发赧然，头都抬不起来，举袖挡了半张颊。 幸亏那侍女还算心眼清明，见小姐同个外男对久了不妥，轻催慢促：“小姐先回屋吧。” 谁想郑绣绣轻蹙黛眉，弯身揉了一把踝儿，不挪屁股。 那侍女一见郑绣绣摸脚，脸色暗下一变。 也不知是不是这日头升高了，照得欢娘背后直冒汗，这倒霉催没见过世面娇小姐，难得见着个长得像人样男子，就春心泛滥，也不知道对方是人是鬼。 这昭武校尉就不是好鸟儿，昨儿醉酒荒唐之举就不提了，一成年男子，瞧这年纪，家中大小老婆只怕都有好几房了，却撩拨十二三岁小姑娘，哪儿能是个好德性？说得难听，指不定还有恋童癖倾向。 想着欢娘倒打了个寒战，自己跟郑绣绣也差不多大，亏得昨日没被他害了。 欢娘见郑绣绣含情脉脉，身上擦着火绒都能点着了，全然不知危机，正略感头痛，那头传来纷沓脚步声，原是两名丫头跑了去，叫了成纪氏，成纪氏一听，换了两名小厮，抬了个木制担架来。 欢娘见这阵仗浩大，弄得连木头担床都搬来了，十分惊奇，郑绣绣也不是伤残人士，用不用闹得这样兴师动众。 成纪氏没顾得上欢娘，望见郑绣绣面色潮红，又见那昭武校尉场，心头雀子乱飞似，很是忌惮，也不能发作什么，指挥家里婆子把郑绣绣搀上去，先送回小绣楼。 郑绣绣人已上了架子，两个眼睛却还偷偷朝霍怀勋身上瞥，渐行渐远中，才百般寥落地转回头。 成纪氏打理妥事，朝霍怀勋一弯身，客气道：“霍大人怎有兴致逛来了这边？老爷前厅等着大人呢。” 霍怀勋袖子一甩，背了手，慢悠悠踱着四平八稳标准官步，朝前厅去会郑老儿了，正同欢娘擦身而过，却听这妮子眼儿望天，嘴里若有若无蹦出个：“痞子。” 风波小起 欢娘不过做个口型，哪儿真敢叱出声音。 偏偏霍怀勋一肚子贼水猴精儿人，收眼底，嘿，那两片小香唇，骂人哩。 他不说话，只侧过半边，低下脑袋，望了一眼比自己矮了两个多头女娃娃，笑了一笑。 欢娘见他笑得极有内涵，也没曾意，只默默听着成纪氏叨念。 霍怀勋走了几步，只听背后老妇人声儿飘来：“……叫你屋子里呆着，你怎出来了？” 又听那丫头搬出由头：“是绣绣小姐经过，唤奴家出来陪她。” 成纪氏怀疑：“绣绣小姐性子温驯娇顺，平日话都难得说几句，况且又不是没人伺候，怎会无端端喊你来陪她？可是你对着她说了什么哄人话儿，诱骗她带你出来？” 这绣绣小姐确实看上去比绵羊还温驯单纯，可心里头清楚得很，也不是三五七岁幼女，刚刚还懂得对着心怡男子放电呢！皇天后土，我哪儿有本事去诱骗她？欢娘苦笑。 无奈眼下也无人作证，欢娘只得低了头，打算听成纪氏责几句，也就大事化小了。 原先常春馆也这样，有时上头管事妈妈站院子里拎着教化棒开骂，也不一定是真事儿其罪当诛，不过是借机泄泄脾气立立威罢了。能骂谁？还不是身份地位低。 待成纪氏说了几句，松弛了口风，看情形，要就此作罢了，前头那厮竟一驻足，声音悠悠传来：“这丫头脸生得凶，瞪着一双眼，像个要干架牛蛙，郑小姐那样胆小心善之人怎么镇得住，只怕……” 一箭之仇，算是报了。女娃娃又怎样？犯我者，三岁孩童也得诛。 欢娘气得举目眺去，那货泼完了脏水，大摇大摆地离了。 成纪氏自然不信欢娘胆敢摆凶脸给小姐瞧，无奈贵客丢了这一席话，总不能叫外人说郑家家规不严，只得当了几名婆子面，朝欢娘叱道：“你这小人儿正是活泼年纪，关不住也正常，可不该拖着绣绣小姐闹，伤了怎是好！”说着，叫来一名牙松背驼老婆子，命她将欢娘押回下人屋厢去亲自看管着。 欢娘心里恨那昭武校尉恨得要命，却辩解无门，被那老婆子扭了手往院外拉回去。 这老婆子娘家姓尤，郑家老宅向来做灶房里烧火劈柴活儿，成日灰头土脸，不见天日，难得跟主子打交道，今日也是成纪氏正灶厨里听郑绣绣摔了，才顺便喊了她来，虽已六十好几，耳朵都半聋了，手脚力气却大得很，完全不懂温柔。 欢娘撞过伤处被蹭得烧疼烧疼，只得瘪了脸小声讨饶：“妈妈力气小点儿……妈妈走路慢点儿……” 尤婆子晓得这丫头是要搬进小公子院儿里人，又知道是从常春馆出来瘦马姑娘，倒是鲜，非但不怜香惜玉一些，反将欢娘袖子一掀，将笋般嫩胳膊儿捏手中，买肉一般掂量：“啧啧，老奴还是第一次见着真瘦马，果然是娇养出来，生得这般细软，像是弹出来棉花……若是块肉，不用怎么烹煨，怕都是入口即化……” 尤婆子一双老手上净是刺人拱凸厚茧，不一会便将白皮嫩肉上摩出些红痕，见这小瘦马哀哀呼痛，听得甚是舒爽，笑着亮出脏乎乎黄板牙，又隔了肚兜儿，将欢娘胸脯鼓起捏一把：“这生得好，这生得好！难怪男人们纳妾非喜欢瘦马馆子里挑，也不吝钱银，啧啧……那一百大几十两银子，够买好十几名上等丫鬟了呐！原来是这般好货色，压着肉实，享用着舒坦，物有所值，物有所值哇。”越说越下流。 古代大户人家婢鬟成群，长年冷清寂寞，私通男子风险大，还有珠胎暗结等后顾之忧，所以仆妇之间私下不乏磨镜之乐，有甚者心理已趋变态，性子强势主事妈妈，仗着位份或年龄，看中些不懂事进小鬟，占为己有也是常有事。 类似宅门秘辛，欢娘也是听过一二，现被尤婆子捏得生痛生痛，见她一双泛黄混浊眼珠盯着自己，像看鲜肉野物一般垂涎，好话都嫌恶说了，挣力要避开，不慎勾了婆子发髻，弄得大乱。 尤婆子蓬头散发，宛如鬼魅，见她不服帖，几步冲了上前，甩手一巴掌呼去，把这女孩掀翻地，还不解气儿，暗想毕竟是买来给那死鬼少爷院子里人，伤了脸太显眼，又往欢娘肚皮上闷踢一脚，学主子打罚下人手法，不伤头脸，只暗处下狠手。 这一脚下去，力气下了七八分，欢娘抱了肚便难得起身，见那尤婆子气势汹汹，只怕又得受苦，急道：“奴家是小公子那头人，妈妈怎能下这狠手！” 尤婆子这一辈子窝灶房里，被人小丫鬟瞧不起，被老妈妈教训，今儿能修理修理这瘦马，日后说出去，也算是个风光事儿，如今得了成纪氏嘱托，已是仗着几分势，兴奋过头，逼过去咧开黄牙，口臭熏得欢娘欲死：“哎哟，半拉主子都谈不上，还将这狐狸尾巴翘到了天上！小公子那头人？你可有夫君替你撑腰？”又要朝她腹下踹去。 刚把脚一伸，太湖石砌成假山后头转出个男子身影，将这尤婆子拉了开，朝她心窝子就是一脚猛踹去，又开起骂来：“老虔婆！还不滚去灶房做事！今日蜜饯燕窝羹还不做好，炉子都熄了！夫人正发着脾气！你倒是这儿过起主子瘾来了！” 遇舅老爷 尤婆子被男子踢翻地，滚了个半圈，待爬起来，看清面前人，气焰消了大半，却犹自不甘心地犟嘴：“是成大娘叫奴婢押她回屋看着。” 男子大喝：“成大娘那边，自有我去说！” 尤婆子被吼了一通，这才捧着心，喊冤呼痛地下去了。 男子约莫二十有余，绸袍青帽，装扮并非读书文士，倒像个精干麻利商户子弟，身量极清瘦，颧骨微显，透显出几分阴鸷气，鹰钩鼻，薄嘴唇，一双眼瞳沉阴阴，眼睑下眼圈一片青。 有黑眼圈瘦子通常都是内火重，心事多，思虑沉，加上这男子着装相貌，欢娘只觉得这男子似是个心思颇重，很有打算人。 男子将尤婆子赶下去，才过来搀欢娘，触手一碰，见她吃痛避开，骤生几分怜爱，气力温柔了一些，慢慢将她扶到一边廊下美人靠上坐下。 近距相处，男子只觉绵绵处子稚香扑鼻，指腹犹余少女软滑肌肤触感，毕竟正是血气方刚年纪，打从来了异乡，妻眷也没跟身边，忍不住腹下一热，泛出一些无边际绮思。 须臾，男子制住思绪，才将欢娘上下打量一通，大略猜出这少女身份：“娘子是昨天才从常春馆来吧？” 欢娘没料到那个烧火粗使婆子这样凶狠，坐到美人靠上，才反应过来腮帮子阵阵疼痛，惊魂未定地揉着，一时并没来得及回应。 那男子也不赶不催，站一边，一边儿负手任她回魂，一边安静欣赏这受了惊吓小娇娘。 郑家年轻丫头不少，生得好看，也有那么几个，可哪儿又赶得上天生为男人订制打造瘦马？ 一举手一投足，俱是风情……现下，连喘个气儿，也是香喷喷。 待歇过气儿，欢娘才打量面前人一通，不由又联想起害了自己昭武校尉，若不是他多嘴贱舌，自己怎会受人污辱还被掌了一嘴！腹内恨不得又将霍怀勋骂了上千回，再想这男子知道自己身份，尤婆子又如此惧怕他，忙躬身谢道：“多谢管事。” 那男子一怔，笑得和煦：“娘子误会了，下不是管事，只是郑家亲戚，刚巧暂住郑宅罢了。” 欢娘若有所思：“公子是哪房贵戚？” 男子走近两步，犹含笑意：“你家柳奶奶，是我嫡亲大姐。”正是柳倩娥亲弟弟柳嵩，今年刚从桐城来了肇县投靠姐姐，本想借着姐夫原先官场人脉同如今家业，做些买卖，谁知郑济安做事谨慎，并没那样好说话，如今只被安排郑家下面一家香粉铺里当二掌柜，帮忙料理些无足轻重事务，因为还没来得及置产，暂时留居姐姐家中。 欢娘捻裙福身：“原是舅老爷。” 小小人儿素衫布裙，揖身一拜，说不出俏。柳嵩小声关切：“娘子可没被那婆娘轻薄吧？” 这问题尴尬死人，被男人轻薄也就罢了，被个婆子轻薄，真是难说出口。欢娘脸一烧：“不曾，舅老爷有心了。”退了两步。 柳嵩见这女孩儿避讳，倒也风度地倾后几寸，并不步步紧逼着，寄人篱下本不该多管事儿，却倾前问：“刚刚瞧那婆娘下了死手，可没伤了娘子哪处吧，可需下帮衬什么？” 欢娘见柳嵩关切，无缘无故竟想起那狗仗人势、心胸狭窄贼官儿，都是男人，怎么就悬殊这么大？既然主动上门想要提供帮助，也不好费了这机会，想了想，垂袖福身：“并没大碍，只不知老爷现下可府中？不晓得奴家这会儿，可否有机会同老爷见上一见。” 柳嵩只当她要向家主告状，眯目点头：“这等恶奴，确实该要整治。” 遭了满口污言秽语侮辱，加上一巴掌一脚，确叫人气愤，可欢娘刚到郑家，还没底气闹事，这点儿委屈，尚且能忍。 她找郑济安只不过是考虑到，郑绣绣后院遇外男，又遭了惊吓后被抬走事儿，自己场，必定瞒不过。 那个昭武校尉小肚鸡肠，有仇必报，完全没一点儿男子汉胸襟气魄，万一哪根筋不对，嘴巴发了痒，也不知会不会老爷面前又添油加醋埋汰自己两句。 她原先只当身正不怕影子斜，可现才知，秀才遇到兵有理说不清，与其叫老爷对自己生了误会与怨怒，不如拿个主动权，自行先去解释，好过被他人栽赃。 欢娘将顾虑和目说出来，柳嵩听毕，道：“原来是误惹了外甥女，她腿脚不好，家人自然紧张一些，娘子先行去说说，也是有道理。” 欢娘听柳嵩说郑绣绣腿脚不好，一惊，再听他细说，才知原来郑绣绣走路怪异，并非是束小脚缘故，而是幼年发了一场烧后，得了小儿麻痹，治了几年，年纪大些后，也不算严重，可还是略微一高一低。 有人教她残足绣花靴儿内垫个布块，便于平衡，但走路姿势还是跟正常人有些区别。 这事儿到如今，郑济安对外都是瞒着紧，不许老宅里人内外乱说。 袅烟虽是关不住嘴巴疯丫头一个，但怕挨打，故此欢娘并没从袅烟口里听说这桩事。 今年上半年，郑济安也不知道是哪里找来个极会保媒拉纤冰人，铁齿铜牙，半哄半扯，给郑绣绣说下一门好亲事。对方是肇县乡绅一名儿子，年龄相当，会读书，年纪小小便中了秀才，郑济安愈发是立下家规，不许内宅子中人乱说这女儿异状，否则家法处置。 欢娘是猜疑成纪氏像是对待伤残人士似对待郑绣绣，如今才知，好端端一个家世清白良家美人儿，原来是个残疾，果然是瓜无滚圆，人无十全。 听柳嵩大致讲完郑绣绣情况，欢娘有些忐忑。 柳嵩见欢娘脸色发白，主动道：“我正巧也得去找姐夫有点儿事，不如同娘子一道过去。” 这男人，还是头一次见面，又是主母娘家男眷，于情于理似乎都该保持点儿距离，欢娘心底其实有几分警惕，可想着他到底是郑济安内弟，去了，也算是个挡风板，总好过自个儿一人，便也应承下来，只念着身份，怕被人瞧着不好，一路很隔开些距离，一边走，一边又将那名祸首骂了几回。 ** 正厅那头，霍怀勋一连打了好几个喷嚏，郑济安叫婢子满上热茶，又及时慰问：“昨晚起了风，大人可不是着凉了吧？老夫不是嘱咐那头下人加过毯被了么。” 霍怀勋呡一口香茗，扬手一摆，大人有大量：“不怪，不怪。” 郑济安瞧他二五八万，还真拿起架子，恨得几乎一脚踹响凳子，也只得忍气吞声，字句应答着，想他这次来肇县，说是协理郡王地方一些产业，居期不定。 可这才来多久，便弄得一干人马鸡飞狗跳，不得安生。 自己早就退了官，该是颐养天年时光了，偏偏运气不好，跟他是半个同乡，又被他主动贴着，才被推到了风口浪尖，纵不大愿意，也被县里官绅们逼着伺候这祖宗爷儿们。 想来郑济安不免犯愁。 现如今这年月，为政不得罪巨户，商人地位不高，可是实权倒不一定小，京城宫墙官道上都开了皇铺，管事人是公公，当朝天子都三不五时，换下龙袍，私下出外撷商人之趣，下头就是不消说。 稍稍说得上话皇亲国戚中央与地方都有些大大小小生意，许多甚至是无本买卖，光各自府邸坐着，就有奇货可居又有眼水商人托门客，找关系，主动寻上门来。 一个有权，一心敛财，一个多金，想要攀贵，各有所图，正好一拍即合。 当今圣上对这些龙子凤孙们生意经儿，还管得宽松，只颁了几条金科玉律：一不可贩私，二不可开赌坊、地下钱庄以及收放高利贷，说白了，众位爱卿你们捞钱归捞钱，不可影响我小金库，也不能丢了我这张龙脸。 偏偏赌坊钱庄乃是从古至今，银钱来得买卖，哪个不心痒？ 金钱便是万恶之源首，但凡有成倍利润，能叫一个人甘愿冒着上断头台风险，一干人明里不敢，暗下妄为不少。 有些爵位高或者名声清廉，怕被有心人当成把柄弹劾，也有将店铺顶他人名字，私下瞒了朝廷做这些黑市买卖。 时日一久，京城各路生意门道儿被皇亲国戚们蚕食瓜分，已经趋近饱和。 肇县位处江南一带，虽比不上京城繁华富庶，却人口密集，天然资源丰富，又是开国战乱后朝廷重点关照修生养息之地，民生发达，也算是贵人们近来瞄中捞外水宝地。 那老郡王肇县有私产也并不稀奇，派来个正宠幸武官来视察产业，该也是常理事。 ** 郑济安窝着一口气儿，陪答陪坐陪茶，三陪到底捱到日头又高了些，霍怀勋见这前胸贴后背、面无二两肉郑老儿坐久了，脸色惨青，袍下两个乌头靴都打颤，生怕把他熬死了，才撩袍起身：“看这时辰也差不多了，昨晚贵宅叨扰了一夜，就不多逗留了。” 郑济安一听，回光返照一般，刷地站起来，疾步往大屋外头走去：“老夫送大人，送大人。” 霍怀勋见他起死回生，一副如释重负喜气洋洋，哪儿像是送大人，分明是送瘟神！鼻腔一哼，不顺气儿了，绿着一张俊朗脸，停住：“隔几日，得去曹家庄查视水田，听闻郑家庄子上也有田产，我头次去那边，道路情况不大通熟，郑爷可有兴致一同前去？” 郑济安见他骤然停下步子，心中已水桶般七上八下不知又打什么主意，一听他要自己陪着下乡巡田，嗓门儿隔住似，脸红一块白一块。 这货替主子巡产，命自己伴行开道，简直一派狐假虎威！可郑家曹家庄有田产事儿他都提前晓得，分明有备而来，不容拒绝。 官字两个口，何况这人有皇气罩着，郑济安致仕前也是父母头顶天，自然晓得不好得罪，只好拢袖屏气，答应下来：“大人说甚便是甚。” 霍怀勋这才满意，猛拍郑济安骨瘦如柴肩膀：“你我私下叫什么大人，要论桐城称呼，我还得叫你一声年伯父，年伯身子不大好，无须亲送了，折了骨头，还怎么陪我下田？我自行出府，顺便活络活络腿脚，坐久了，酸麻。” 论桐城称呼，你还是个逃通缉犯，还是老夫亲自押盖缉文公章呐！郑济安心头叱骂，却不得不站门槛儿后头，叫家奴好生牵引着，目送离了正堂。 甫一见人影儿没了，郑济安忍不住心头火气，扯了喉咙开骂：“杀人放火舔屁股卖五脏道能鸡犬升天，像我儿子这样纯良孩儿，怎老天就不开眼，偏偏收了去？好人不长命祸害遗千年啊……” 正巧欢娘到了堂外，这喋喋咒骂，正入了耳朵。 杀人放火，这个好理解。 舔屁股媚上欺下，那种嘴脸人，每天做十桩，也没什么奇怪。 ……不过卖五脏道是个什么意思？听起来怎么这样邪恶？ 欢娘也没机会多想，见郑济安骂够了，才弱弱加默默跟柳嵩后头进了正堂内。 墙内红杏 柳嵩请过安，寒暄一通，将后院那茬风波给姐夫说了一遍，欢娘赶紧出列，俯身趴跪，说明缘由，从郑绣绣唤自己出去陪行，到偶遇昭武校尉，再到校尉挡毽，后到郑绣绣不慎滑了一跤。 看得郑济安还是很给这内弟几分面子，有柳嵩开道，郑济安也并没太怪责欢娘，想霍怀勋擅自乱闯后院本就大忌，遇着室女也不避讳，越发嫌恶这厮行为不检，又皱眉问：“他有没有见着……” 柳嵩自然明白郑济安担忧什么，望一眼欢娘，又朝姐夫道：“不过撞了个面罢了。幸亏欢娘手，挡了前头，外甥女儿也及时回了小楼，只怕连绣绣相貌都不曾看清哩，哪儿还见得到别处。” 欢娘见柳嵩为自己又说一通好话，抬眼瞥去，正被柳嵩收了入眼，只觉这一眼波如禁了微风秋水，堪堪泼到了自己心坎儿上，魂都被这小娇娘销了一半走，历来只知少妇媚色动人，哪儿想到十三四半大少女也有这个风姿，只暗下思忖，今日这一帮腔，必定得了她好感。 这女孩有名无实，替那挂名外甥担当个守房寡妾位，没夫婿倚仗，年龄小好唆摆，日后总得有些便宜机会可以占，想来心头跳得紧，说不出来地方，又有些发了燥热。 欢娘感激归感激，却也知道无功不受禄理儿，自己无财无权，一名男子对个女子献好，还能图个什么？这世上就没无缘无故好处。 她见柳嵩眸内含了深意，悄悄望了自己一眼，不无浓色，也大半猜到他腹内几分心思，只低头考虑，这男人虽有些不怀好意，可如今身居一宅，抬头不见低头见，想避也是难，若拿捏得好，倒也能成个郑家立稳足砝码。只是以身饲虎，总有些风险，以后他若真有这份邪心，还得看怎么控制好。 柳嵩见她垂颈模样，娇娇滴滴，似是被自己瞧得害羞了，心头一动，不免又郑济安面前，多说几句好话。 郑济安听得疲了，又开始头疼过几日后得陪那阎王爷下乡巡田事儿，也就不做计较，将欢娘先放回房去了。 待人走了，又打发下两名家奴，柳嵩陪着这姐夫哥喝了两盅茶，见他精神提上来一些，及时开口：“姐夫，那日跟您提过，顶下城东酒楼那档子事儿……” 郑济安呷茶挥手：“这世道生意不好做，你若有这劲头，姐夫铺子里玩玩手也就好，何必另外再顶下一间？老话说得好，车船店脚牙，无罪也该杀。你还专门儿挑个酒楼生意做，不好，不好哇。” 柳嵩心里冷斥一声：“铁公鸡，话倒是一堆。”面上却只陪着款款笑意，又唤进婢子续热水，斟满了，亲自端到郑济安前面，再不多说。 __ 霍怀勋那头踱至偏院角门，守门家奴不知哪儿去，惟独一射开外之地青柱廊下一隅，坐了个少妇，身穿宁绸金缉滚边裙，外搭个锦鸡五彩缎子坎肩儿，梳着个高高发髻，上头插了一柄金香玉翡翠坠簪，旁边伴了个年老婆子。 他步履一停，似笑非笑，也不靠近。 那美妇人见着，只跟他遥遥对着望，美眸内含嗔带怨，一改出嫁妇人端庄，倒添几分少女姿态。 霍怀勋早知她恐怕已将偏门这儿清得一干二净，也不忌讳，竟泼着胆子玩笑：“几时郑家主母亲自看家了，郑老儿太不懂怜香惜玉，生生叫爷娇娇成了个门子。” 焦婆子自然晓得这昭武校尉同自家夫人未成婚前首尾，只料不到这校尉说话行举如此癫狂，朝柳倩娥叮咛：“长话短叙。”便离了几步，给两人弯角把风。 霍怀勋几步上前，站廊下，柳倩娥剜过去一眼，嗔怨带情：“冤家！你可算还记得故人！” 霍怀勋笑得脸不红，心不慌：“当年我一走，你多等一刻都舍不得，忙不迭嫁了郑济安，还搬来了肇县，我这不千里迢迢寻了来……你现还来怪我不记得，你啊你，把我心都弄碎了。” 柳倩娥哼一声：“七郎会心碎？七郎连心都没，家中有了妻房，还来勾引我这不出阁……后一走了之，难不成还得叫我代替你那死鬼老婆死守活捱？你来肇县是为了我？我还不如相信你这些年能系紧裤腰带！”说到这儿，竟捻起罗帕，无声哽咽起来。 霍怀勋站廊下连哄带劝，才叫柳倩娥止了泪，又戏谑：“瞧郑老儿待你不过如此，不如重跟了爷可好。” 柳倩娥自然晓得他又信口开河，只冷冷一笑：“你对哪个妇人没说这些甜言蜜语？今儿早，还院后戏弄了我那美貌女儿不是？我算什么，都人老珠黄了，你如今眼里，瞧得起恐怕只有黄花大闺女。”虽骂，却犹有醋意。 霍怀勋眨个眼儿都忘了院里那事儿，摇头晃脑：“你那女儿？普通货色，不合我意，谁戏弄她了？不过扶个手而已，还被个厉害妮子给挡了一把。”提到欢娘，眼亮了，摸摸下巴，又道：“不是一般厉害啊，用眼珠子瞪我，还对个嘴型儿骂我！不晓得我早年跑江湖可是学过腹语！哼！” 柳倩娥实太熟这旧日情人性子，看似叱骂，实则怕是对那丫头是动了什么鲜念头，嗤道：“我道怎么绣绣就不合你意，原来是瞧中另一个啊，你同她还真是有缘分，你刚来，她便到，你当这郑家成了你寻芳地？” 霍怀勋浓眉扬立，再多想几层，才一拍大腿！原来是昨天醉酒时给自己送茶抹身那雏儿丫鬟！是说怪眼熟！醉狠了，硬是没记起，难怪给自己摆脸色。 柳倩娥见他脸廓一动，心想依他往日作派，看中肉就没放过，管他是人/妻还是人女，越是浇熄，他反而还越是兴奋，也只偏过身子，淡道：“那丫头是我家老爷从常春馆高价买来，给他那死鬼儿子安一门亲事，过两日迁了屋院，过了明路，也算这郑家小半主子，日后还得拿我跟老爷当婆婆公公一般侍奉！我家这老爷处处都软，偏就这个儿子，是他心口疤，眼里宝，事关那小公子，硬得像块石头！你要了他帮儿子瞧中人，天王老子，怕他也得跟你来个大翻脸。” 霍怀勋这一趟来肇县，因着一些事务，目标人物便是郑济安，眼下怎会跟他扯破脸皮，只垂着眼皮恶忖着，今后逮着机会，再将那骂人妮子给上天下地地折腾一番，也就转了话题，随口流气道：“我跟你夫婿也是一样，处处软，惟独一处硬。” 柳倩娥一个纱帕子甩他英俊脸庞上，啐一口：“下流痞子！” 霍怀勋听她骂“痞子”，莫名想起昨日那小人儿对着自己梭嘴皮子，也骂痞子，竟暗下做了个比对，柳倩娥这一声痞子同那妮子一声痞子，哪个叫得动听一些，没来由发了些滚热，顺手将飘脸上纱帕一捏，一使劲儿，揪了过来。 柳倩娥始料不及，一下子从廊阶上顺着滑下去，不偏不倚，滚进男子怀里，身子如丢进了铁水里，烫得火星乱窜，酥了身子，却也不躲，只蜷了粉拳他硬铮胸膛前乱捶乱敲：“冤家，冤家！打从你不要我，这些年我过得可是真正苦……”说着竟真心实意地抽泣起来，不比刚才那样冰冰冷。 焦婆子墙角那望过来一瞧，直冒冷汗丝子。 年岁活到如今，有什么不曾瞧过，私通偷人算得了什么？只是发生自己主子身上，偏偏使不得，还得背靠着郑家这大树好乘凉哩，想这夫人简直是猪油懵了心窍儿，夫婿都还府上，也不怕被人瞧着！又见那昭武校尉将那夫人裙子面儿都掀起了半张，手也不知放到了哪儿，摸得柳倩娥连哼带着喘，又隐约听见那校尉盘伊人耳边安抚：“……怎会不要你？你好生郑家先呆着……郑老儿那边……”接下去话，再听不大清了。 那夫人也就颤声柔气儿地伏男子怀里，像是中了咒似，只晓得应着，软成个水似，脸也红得似霞。 焦婆子同为桐城人，往年柳倩娥没出嫁前，也算见过这霍怀勋两次，晓得他那臭名声，只觉这小子英俊透了顶，性子又太跳，是个害人家伙，不管哪家闺女看上他，都得倒霉，因为实难拿得住。 几年转瞬过，这男子又长了几岁，正是壮年，非但不减潇洒，反倒添了英武魁骏。 怂软得像一坨老鼻涕郑济安哪里及得上他一根毫毛，焦婆子思忖柳倩娥招架不住也是正常，自个儿若是年轻十来岁，怕也是得生爱慕之情。 焦婆子很是发了些癔想，才醒悟，拔腿奔过去压着声音，苦脸喊：“我奶奶爷爷，这儿可不是……”将闲叙旧情两人分开，又催促着柳倩娥匆匆离了偏院。 —— 因郑绣绣后院那一茬风波，被郑济安叫到跟前，狠狠训斥一通，又禁了几日不出屋。 郑绣绣打从见了霍怀勋，就一直有个挂念，听爹爹责骂自己主动与外男攀谈，不注意好生护着闺女宝贵颜面，险些叫外人占了便宜，只觉被戳中了说不出口心事，哭得梨花带雨，回了屋里禁足，也是恹恹不乐。 旁人都只当是这娇娇弱弱姑娘禁不起骂，也不当回事儿，只是郑济安事后消了气，怕闺女家脸皮薄，想不开，叫高姨娘每日去小绣楼陪陪那女儿，宽慰宽慰。 欢娘这边因提前请了罪，又被柳嵩开口求了两道情，郑济安也并没多说，只把那两名始作俑踢毽家生小丫鬟揪出来，吩咐按着家规，打了顿，又关了柴房，饿了两日。 两名小丫鬟本以为逃了责罚，还指望着郑绣绣说情，受罚前大哭，说小姐答应过不会罚她们。 郑绣绣心头郁卒，还记挂着那名校尉大人，正失魂落魄，无精打采，哪儿有当日院子里闲心情去当观世音，话都懒得说半句，不提求情。 那两名丫头也就当了主子心情时好时坏炮仗灰尘，被拖了下去施罚了。 郑济安找悟愧道长拣好了黄道吉日，便与柳倩娥将欢娘带到府上下人们面前，亮了一道眼，又将欢娘按着儿妾身份，迁到了小公子原先住东边院落。 这日天清气朗，欢娘按着水娘规矩，着了一身粉红衣衫，先去了偏门，再由府内韩姓婆子牵引着，入了东院厢内，住进了主屋旁边耳房。 初夜祟影 韩婆子本是柳倩娥那边人，约莫四十七八，生得腰臀不分，路都难得走得，惟满脸肉儿挤得一双小眼聚光，看上去异常老练精明，主母分派下，跟着一道留东院这边，与欢娘同住。 东院静悄悄，空气里净是了无人烟寂寥味。打从小公子没了，空无一人，苍蝇都懒得飞进来，每隔两日才来个婆子做扫除，开窗散味。 主屋内纤尘不染，郑家少爷床榻柜橱书案光洁如洗，书房案上水墨虽干，砚台笔洗笔架等文房用具却一应俱全，毫无缺损。想必是郑济安至今叫下人好生保养着，既然死不见尸，总是存着那么一丝儿明知不可能奢念。 虽只从窗户里瞟去一眼，欢娘也能感受到主人原先文雅书卷气，生了些惋惜，要是这小公子还活着，又真是这么个玉雕锦塑人，这年代，红袖添香陪伴他呆上一世倒也值，可是他要是真活着，恐怕也轮不到自己来进这郑家门。 世事两难全呵。 欢娘进去主厢外小厅内，楠木四脚桌上已提前摆好了那小公子衣冠与贡品，跪蒲团上，拜了三拜，奉过香火，算是走完程序，了了一桩事。 韩婆子过来，将她搀起，眼睛眯做缝儿：“从今儿后，姨娘便是自家人，由奴婢来伺候您，若有不周，可得千万跟奴婢说。” 欢娘知道，这个婆子半是服侍自己，一半也算监管着，日常给主子报报自己这边动静，见她虽是称奴道婢，腰都不弯一分，哪儿像是个好应付人，主动福了腰，道：“有劳韩妈妈了。”又从袖内拿出一小锭银钱，掩着袖子放韩婆子手心里：“初来乍到，家中规矩还不熟，日后就有劳妈妈提点了。” 常春馆瘦马按着级别，每月有些许例钱，田六姑偶尔接一些针黹私活儿，做不完，分给瘦马姑娘们帮忙，也会象征性给点儿奖励，虽杂七杂八加起来，少得可怜，但因为平日食宿都馆子内，花不了什么，天长日久，倒也能积少成多。 别看这一小锭银，欢娘却是足足攒了好几年，这会儿一下子给了出去，说不心疼，那是假。 韩婆子瞥一眼那银钱，还瞧不大起，可有总比没好，迅速卷了袖袋内，咳了两声，冷脸儿好歹松了一些：“日后这边只有咱们孤寡二人相处，姨娘是奴婢主子，奴婢自然会好生照应着。” 临到傍晚，用过饭后，东院这边儿没了声响，倒是高姨娘亲自领了婢子过来，看了看房间床褥被垫，问候了两句。 欢娘道谢，高姨娘只笑着将她手一捏，亲亲热热：“你我现如今一家人，还分个什么内外？” 欢娘看得出这高氏应该是想笼络自己，只眼下情形不大明朗，也并不说什么，见韩婆子旁边看着，只收回手来，笑了两下。 欢娘想过无数次被卖作妾初夜，可现实总想象之外，万般也没料到是这副场景。 刚睡熟了下人厢房，又搬了院子，一晚上，欢娘辗转反侧，想着第二日一大早还得早起给郑氏夫妇请安，强逼自己睡觉，是难以入眠。 白日里本来没什么，一到这滴水都能听得清晰半夜三，欢娘睁着眼望着顶梁屋脊，精神一振奋，越想越多，竟发了寒颤。 这偌大一个院子，几间房加上外面天井，起码有百来个平方，现只有自己跟外间睡得死过去韩婆子两人。 谁说现代人核儿就不怕鬼，就一定是无神论了，她现代，不敢一个人看恐怖片，晚上上个厕所还得把灯都打开呢。 胆子小，这是妈生天注定，可管不着是哪个年代人！ 这东院到底是不认识死人住过屋子，自己又跟这死鬼扯了个亲密干系，欢娘白日里大太阳照着，不觉着什么，现阴森森，总有点儿瘆得慌，再想着袅烟说过这小公子死得冤枉，将弟妹魂儿都勾住了一席话，愈发脊背窜凉，将被子蒙过头去，默默念叨着：“小公子……我只是帮你守个灵……日子也不好混啊……阴间漂亮女鬼多，你长得那样英俊不凡，鬼见鬼爱，怕早就是儿女鬼崽子成群了，可千万别来找我了……” 帘外蜡烛禁了夜风，闪了一闪，灭了下来。 欢娘心头一炸，疑心生暗魅，一下子从床上跳起来，朝隔间外头跑去，跑到韩婆子搭床边摇了一摇：“妈妈，醒一醒——” 韩婆子脂肪厚，嗜睡，一见着周公，打雷闪电都懒得翻身，这会儿正是云里雾里，被推猛了，皱眉反手一推，梦呓着劈里啪啦骂：“作死大半夜吵人瞌睡也不怕下十八层地狱！” 欢娘被糊了一脸儿口水，没法儿，里间蜡烛熄了，黑咕隆咚，一时半会儿也不敢回去，只得裹了寝衣，走到院子里，打算先站会儿，平息平息心情。 院内月光素冷，薄云掩星，约莫已是下半夜辰光，再过一个时辰就得天亮，正是万物酣眠深时候，怕是连虫子鸟儿都休眠中。 欢娘站了会儿，觉得冷，围着篱笆墙走动，不远处有什么一闪，不自禁望去，一个人形身影一晃，再是定睛一瞧，似是从旁边一座屋厢内出来，背影匆忙，转瞬不见。 人影倒霎是眼熟，只这半夜三这儿出现，行迹着实有些诡异。欢娘心里猜疑着，竟连小公子亡魂也不怕了，轻手踮足地，悄声悄气地进了屋。 次日天亮，韩婆子给欢娘打水梳洗，见她眼皮儿略肿，底下挂了青色眼圈，不免埋怨：“这高床暖衾……欢姨娘没睡好不成？第一日便这模样，老爷见着，不说你，倒是得怪奴婢招呼不周了。” 欢娘瞧自己这样子，也确有些憔悴，寡居之屋，又刚搬进来，自然没有购置脂粉，恳请韩婆子去找个年轻小鬟看能不能左一些妆面上物事，稍微打理一下容貌。 先前跟袅烟住一块儿，欢娘见她就有个竹制妆奁，里面装着胭脂香粉眉石，穷人家闺女儿也爱美，自己赚钱买花戴。 韩婆子晓得她想法，也就去拿了些过来。欢娘将胭脂膏用水调淡了一些，对了铜镜，均匀晕略显苍白两个颊上，又用茉莉花籽粉放手心儿一小坨，搓平展了，用嘴吹了一道，才抹脸上，后将黑眼圈摁了摁，再换上韩婆子备好月白裙衫。 韩婆子见她才三下五除二功夫，便精神了不少，宛如变了小半个人，却又不像时下粉堆三寸高那般浓艳逼人，道：“这浅妆上得好，明明擦了粉，又像是没有擦过，清透清透，不叫人讨厌。瘦马馆姑娘们，可都是这么个化法儿？” 欢娘心忖哪能不清透，材料不多，身份限制，充其量画个裸妆提提精神罢了，点头笑：“各有各化法。” 韩婆子见她稍稍上了一些淡胭薄脂，套个孀寡穿素衣裳，也是遮不住面泛桃花，咋了咋舌，含沙射影地咂：“听说瘦马总有嫁给七八十老头儿，原先觉得苦命，现看来，倒也不一定，再怎么着，也有个男人，管他那器物中用不中用，指不准还能享受几年男女乐趣，有福气话，还能得个子嗣养老……” 话不好说全，言下之意无非便是欢娘连那几年光阴乐趣都没，别提享儿女之福。 欢娘不想被她说垮了心情，将头一偏，望了敞窗外头，一指：“那院子，是家中谁住？” 韩婆子瞥一眼，道：“家里账房库子。”欢娘心里疑窦一生，脱口：“账房？” 韩婆子当她不懂，道：“收罗家中店契地契货仓锁匙库房，平日由一名赵相公做账房，成大娘夫婿成管事也帮忙料理着。娘子问这个作甚？” 欢娘忙回应：“没什么，只是见到跟我这边隔得近，以为是哪位家人，想着还得过去拜访拜访。” 韩婆子瞧她一眼：“库房安东院这头，也是老爷早年想将家业交到小公子手上，自小叫他耳濡目染，熟悉熟悉家中过往账目……谁想世事不由人。” 欢娘再不多说了，整理了一番，便与韩婆子去了主院正厅，给郑济安夫妇请安。 来了正厅这边，除了郑绣绣仍是禁绣楼里，郑家大半人都聚全了。 郑济安坐上位，柳倩娥旁，身着一袭茄花紫绘金宽袖串枝莲纹褙子，虽是个庄重色，却掩不住年轻奶奶俊俏气儿。 高姨娘则柳倩娥下方座位，穿戴打扮稍轻佻一些，几日不见，比欢娘头一次见她时，姿色似乎加充沛，红粉滋润，灌了水田一般，加上天生一派不徐不疾端雅气，倒比座上那年青，似大。 柳嵩也场，见小娇娘移步进室，压眸追去，要想俏，一身孝，那趣致眉眼，俏丽唇鼻，初初长成一对小苞山，衬着一身雪色，真真越看越觉暴殄天物，白浪费了那死鬼外甥名下，还不如叫自己这当舅舅代那外甥入她绣帏好……想来想去，情不自禁发了些混梦。 柳倩娥眼儿尖，见状望过去一眼，才叫胞弟收敛。 攀交奸党 奉茶请安完毕，郑济安见着欢娘亭亭玉立驻厅中，自家吃睡养了几日，颜色足了几分，原先小辫绾上去，成了个妇人髻，不免又伤感起独子早夭。 既纳进了儿子院子，也算是了了一桩心头事，郑济安白日还得外出，说了几句，交给了夫人打理。 高姨娘见老爷要走，立起身，扬了帕喊：“老爷可别操持累了，顾着身子。”又连声嘱咐随行老苍头：“嗳哟，拿着伞，拿着伞！今儿日头大，太阳一烈燥起来，怕晒昏了头——” 郑济安转身笑笑，暗下捏了把高氏手，也不避忌。高姨娘娇娇一笑，将手儿反了抓住老爷，轻揉一记。 这几日郑济安又是瑞雪院宿，这贱狐媚子，近又飞上了天。柳倩娥半冷着脸呷口茶，只瞧着那高姨娘黄熟梅子卖青，不言不语，轮着老爷要出门，才不温不火道：“妙姐那边，老爷许久也没过去了吧？这几日老爷若闲下来，不如去西院那边瞧瞧。” 高姨娘知道这夫人是用那小来打压自己，微微动眉，却只默默伴老爷身边，不动皮肉声色。 妙姐是柳倩娥亲自挑买回来，性子一直古怪闷气儿，没有高翠翠半点知情达趣，郑济安并不大喜欢，自打纳回了家里，去次数，扳着指头都能数清楚，眼下听妻房提示，只点着头，嘴巴上敷衍两句：“再说，再说。” 柳倩娥见他温水一般吞吞，看那高姨娘脸上掠过一丝活，又缓道：“老爷是纳了个大活人，不是买个根木头回来放着。如今这府上，子嗣冷清，咱们一双两双眼睛，可就都瞅着妙姐造化了，不中用贫瘠废土上乱费力气白耗辰光事小，耽误了郑家血脉才事大。” 这话把高姨娘刺激得不轻。 那一次生产伤了身子，可大夫一句“……日后艰于孕育”却还是叫她抠字眼儿地存了期冀，只是说怀孕艰难罢了，又不是说一定就绝了孕育，这些年，她偷偷吃养身调经药，寻偏门暗方，前后都不知耗了多少私房银子，总还是盼着再能生养。 这会儿当着老爷面，正被柳倩娥戳到心头疤，高姨娘哪有不气怨，却只垂下头：“夫人说是，妙姐正是个开花结果年龄，责任重大得很，妾身不该霸了好光阴，贻误了正事儿。” 郑济安素来维护着高姨娘，见她此刻做低伏小，大庭广众下将责任揽自己头上，甚是心疼，也不好说什么，只朝柳倩娥应声下来：“好好，闲下来，便去那边。”这才跨槛儿离开大院。 柳倩娥待老爷走了，开始将郑家一些家规庭训，说给欢娘听，因为将高姨娘气焰打下来一些，人也精神了，说话气都高昂了不少。 欢娘职责大概是，早起定时一柱清香，决不可怠慢延误，午后替亡人念祷从翱鹤观里请回经咒替小公子行未亡人超度之责，晚间上香添加贡品，期间不可啖肉食荤。 全是那悟愧道长交代下来，郑济安自然奉若圭臬。 欢娘只听说那句不可啖肉食荤就头晕目眩，却只能先俯首一一应下来，不时对上几句。 高姨娘早回了座位，见中途训话停了，插嘴笑道：“可别说，欢姨娘真是选得好，妹妹这回可算是有了一次眼光，给老爷跟姐姐挑了个可心人儿，幸亏当时没退了。” 刚还愁苦着一张脸皮，这会儿又开始没脸没皮地姐姐妹妹地你来我往了。 柳倩娥哪能叫她得意，听她话里藏针说自己没眼光差点儿退了好货，心头冷哼，越见她赞欢娘，越挑眉横眼，不住挑刺，见欢娘说慢了嘴，马上拎出来责几句，用实际行动来打高姨娘脸。 欢娘心底苦笑，只恨不得拿团布条塞了高姨娘嘴巴，原以为成个寡居，能躲过妻妾争风，没料还是个夹心饼干！如今瞧这情形，但凡高姨娘赞同喜欢，柳倩娥都得反对到底。 欢娘琢磨高姨娘与郑济安感情不一般，得宠，又生了孩子，郑家有了主母，还能拿捏着部分家务，看似风光，说到底却只是个妾，还废了身子，再难生育。柳倩娥虽是个穷娘家继室，也没生育，但毕竟是现今主母，拿权大，又还年轻，哪日有了子嗣也保不准。 自己想郑家呆得安稳，恐怕还是得朝大这位看齐。 柳嵩见姐姐字句带刺，问得欢娘抬不起头，不免开声打了两回茬儿。 知弟莫若姐，柳倩娥先前见那胞弟看欢娘模样，就猜出柳嵩安了什么肠子，再见他此刻帮腔，看高姨娘看久了又堵心，干脆将人都打发了下去，各自回去，自己同柳嵩转去旁院二厅。 一进厅内离了人，柳倩娥甩了袖，竖了柳条儿眉：“妻不如妾，妾不如偷，心痒莫过偷不着！别当我不晓得你这肚子里心思！你现如今住谁屋子里，可要记得清楚，念着他银钱也就罢了，那些歪心思就不消想了。” 柳嵩讨了几句饶，又说好话打岔：“自然是妻不如妾，可妾又几时比得上妻，瞧那姨娘如何蹦也是蹦不到姐姐头顶上就知道了。” 柳倩娥一提高姨娘就火大，刚刚大厅藏掖着脾气再忍不住，摔坐圈椅内，抓着焦婆子，半撒娇半泄恨地说些气话：“那个老狐狸精，我再懒得费工夫跟她九湾十八路地绕圈子玩心思，改明儿就直接几棍子打出去卖了！我连这点儿权都没，还当什么郑家夫人？” 焦婆子哄人功夫不赖：“谁说不行？天下主母都有本事将狐狸精打出去，可为着夫婿为着脸皮，偏偏又是打不得，不然来一个打一个，这家里人岂不打空了，哪还有那些丑行丑状跳梁小丑服侍奶奶，叫奶奶看笑话取乐？” 柳倩娥听了，这才算是消了气儿。 柳嵩见姐姐舒坦了，还有正形事，也就叫焦婆子掩上二厅两扇门扉，凑近低语：“姐姐近日与校尉大人可有往来？” 虽是自家人，这问也太赤-裸。柳倩娥抚抚盅盖，装聋作哑：“你说是哪个校尉大人？” 柳嵩笑道：“姐姐对你自个儿娘家亲兄弟还防范不成？我说校尉大人，自然是姐姐心心念着那一名。” 柳倩娥啐一口，见柳嵩神色，也晓得他是有求。 这弟弟，同自己一样，出身不怎么好，也没摊上什么贵人扶持，偏偏一口心倒是不小，自己原先大好佳年华时，见京里公公提着皇榜，来桐城给皇帝老儿充实后宫，发梦凭自己姿色，当个娘娘也不是没边没际事儿，指不定就被看上了，成日往那公公入住县衙大门石狮子前走来走去，结果硬是连皇城门槛儿都没摸着。 这胞弟也是一样，心思精细，一心想要出人头地，只偏偏自己这夫婿，对于钱财看得紧。 怪就怪自己蓬门陋户出来，当年嫁妆都大半是靠郑家贴，如今见郑济安不帮弟弟，也没什么底气恳求。 想来柳倩娥对这弟弟有些愧疚，说话亲热许多：“有什么，直说吧。” 柳嵩只说，霍怀勋正是个官场暴发户，还有岳河一党作倚仗，如今执了那郡王南下大半产业帮忙料理，思虑前后，若想生意上有个出路，与其等那姐夫转性等到寅年卯月，还不如说通霍怀勋，随便蹭他些油皮肉沫也总有个出路，所以托姐姐修一封书，他拜帖上门后，也好凭人情，借一步说话。 霍怀勋是姐姐旧人，刚好又赶上亲下肇县，这机会，柳嵩哪有错过道理。正牌姐夫靠不着，靠个冒牌姐夫也是好，姐夫多了不碍事，多个姐夫多条路啊。 柳倩娥却有徘徊：“被老爷晓得，我这儿可是不得了，你这个小舅子，经商寻资不找自家人盘算，找个外人，这叫什么说法？老家伙闹起来，岂不还得休了我。” 柳嵩一听来气，劈里啪啦就来： “我倒是想找姐夫盘算，他愿意听我？光是顶个城东小酒楼，牙齿咬断了都死活不允，硬是像我要拿他银子丢到水里去！面上待我嘘寒问暖当半个儿子，实则处处打压我，不就是瞧着他子息空虚，生怕我这内弟觊觎他财产，百年后给他谋了去？” 语气一缓，又添几分喜：“霍爷那边就不一样了，他那效命主子岳河郡王跟前朝魏娘娘是个什么关系，咱们明面儿不提，私下哪个百姓不晓得？不就是魏娘娘进宫前给前夫野男人生儿子！跟如今圣上，那可是实打实一个肚子里钻出来！同母兄弟大过天，如今皇帝心目中地位，那岳河郡王可是比几个亲王还受待见！托了多少名目，安了多少功劳，给这异父弟兄罩上个郡王名头，还觉着委屈这兄弟，白日黑夜捋着龙须叹息对不住生母魏娘娘。岳河郡王这可是红透了顶儿烧着头大人物，霍爷连这种人都拿下了，门道可有多宽！他们这些官面上人物，哪儿能不给自己谋划，随便左一左皇帝家钱银，吃吃黑洗个白，又算得上什么大事儿？我若得了他扶持，不比被这郑姐夫照顾要好上百倍！” 柳倩娥本就与这夫婿夫妻情分不深，近年愈是冷淡相对，如今听这胞弟说排，恰恰说中了心头难言之隐，对郑济安怨气又加几分，心思是一飘，滑到了霍怀勋身上。 见柳倩娥若有所思，柳嵩趁热打铁：“姐姐担心也不成问题，霍爷同我们都是桐城人，就算被姐夫晓得，横说竖说哪里还扯不到个由头？影响不了姐姐这边。” 柳倩娥想着也是。 其实就这一个兄弟，娘家这边只有他一人，又哪有不帮道理？郑家也没个说话人，无非就靠着这弟弟了，拼死了也是得帮。却还是正经提醒：“霍大人虽跟我是旧交，但他如今到底是官场中人，面上再随和，心里也自有一套想法，不会叫你一说就什么都应了，你可别高兴得太早。退一步说，就当他用了你，你事办不好，怕他那种人，也不会因为我情面对你有个笑脸。” 柳嵩闻言，面色稍凝，陷了沉思，想那霍怀勋确实是个不好相与货。 前年其人下头一名武功至武翼郎想要升个正位，钱面上没打理好，结果那名武功至武翼郎非但没升迁，反倒一纸调令下来，被贬成了个九品城砦。 去年岳河郡王下面有一处生意出了纰漏，闹出人命官司，问责了霍怀勋两句，霍怀勋迁怒那名地方生意负责人，说是试军器库来刀，试着试着，说是手误，把人给一刀子削平展了……事后还嫌人把自个儿刀口子给磨卷了。 有一则传闻也不晓得是真是假，只说这霍怀勋有个挠人痒怪癖好，一回不知哪根筋搭错了，见一个家养小妾正吃饭，来了兴致，好端端跑去逗弄，将人挠痒挠得死去活来，眼泪都流不出来，求饶都没了力气，正巧一个大肉园子还没吞下去，笑得卡喉咙里，活活给噎死了…… 这样个阴鸷狠辣，行事荒唐奸党，柳嵩既然想要找他挣前途，哪会不做功夫，事先好生查查道理？见姐姐有松口帮自己意思，他已喜出望外，信心满满：“霍爷是个什么人我自然晓得，别说现已经自成一派为官儿风范了，就光说当年他扒上郡王那些说不得巧手段……” 柳倩娥立刻阻道：“那些街头巷尾坊间传闻，你姐夫像个妇道人家似关上家门天黑骂骂也就算了，你啊你，明知说不得还胡乱说？仔细害这张嘴巴上。” 柳嵩连忙笑：“也就顺口一说，弟弟有那么傻？”为了叫柳倩娥宽心，又不无深意，慢道：“既然上门拜访，自然得带礼物讨宾主欢心，我已准备好，定能叫霍爷喜欢。” 柳倩娥稀奇了，却晓得这胞弟历来周密，见他闭口不说，不再多问，只过后亲笔给霍怀勋题信一封，信内托付胞弟，自然也不乏旧日情谊之词，用火漆封了，折好私下交给柳嵩。 吃肉之计 三鼓角四鸡，日色高升月色低。几日晃过，欢娘谨守郑家家规，按着柳倩娥交代，倒也习惯了，并不如之前想那样难熬。 日子短，素食能熬得住，时间久了总得有个办法。 供品根据季节天气，隔几日一换，每次都是韩婆子从灶房拿来，由欢娘亲自奉上。 欢娘由不得，打起了供品心思。 除了一些时令水果，就是整鸡全鸭肉食，太招人眼，缺了一口两口，就算韩婆子不注意，拿到灶房去，也得被别下人怀疑。 欢娘每回跪堂前蒲团儿前念经祷咒，盯着口水都哗了半尺，也不好下手。 没几日，正巧赶上小公子生祭，供品里出乎欢娘意外，有一大瓷碗鲜肉小馄饨。 韩婆子说是小公子生前喜欢，以往过生时，人家小孩儿都是吃长寿面，这小公子另外还得加一碗馄饨，后来慢慢成了习惯。 后来，每逢这儿子生死两祭，老爷仍是差人做上一大碗，放来东院这边。 端过来奉上供桌上时，还冒着热气儿，汤上飘着绿油油葱花和金灿灿油星子，皮薄肉馅馄饨一个个透着粉色鲜肉光泽，勾引得欢娘哈喇子又掉了几颗，许久没见荤，眼珠子都绿了。 这散食好啊，缺漏一两个，也叫人察觉不出来。 无奈郑济安也是习惯成自然了，鸡鸭鱼肉倒是日日不落，偏偏一碗馄饨，还非得等着有纪念意义日子才端来供着。 当天趁韩婆子不，欢娘悄悄舀了两颗，填了点儿没油肚子，世界顿时精彩了。 欢娘摸着可怜兮兮小肚皮儿，对着手指头琢磨，也不能每年就等着这两次吃点肉啊。 翌日破晓前夕，还不天明，韩婆子早起烧水，刚晃着肥胖身子下床，只听见内帏尖叫一声，等冲进去，见欢娘由榻上坐起，满头大汗，气儿都没喘匀，直勾勾盯着半开窗棂外。 韩婆子忙问：“姨娘这是干嘛？”记得窗户昨夜是关了，晚上也没起风哇，现下大敞着，支架子都地上滚了老远。 欢娘白着一张脸儿，指着窗户，颤声：“少爷他可是走了？” 韩婆子出了身冷汗，却也只当欢娘发了噩梦，再听她说得似模似样，想着搬进东院头一夜，这丫头也是闹过一场，难不成这屋真是有什么不干净？吓得赶紧跟郑济安说了。 打从儿子没了，郑济安从没梦过，一听欢娘梦到了，喜忧交加，激动得拉了欢娘，要她说个明白。 堂下十几岁守灵小妾侍，面色寡白寡白，揪着个裙角喃念，只说自己睡到半夜，也不知是梦是醒，见着个蓝衣公子，约莫二十上下，温文儒雅，修俊如谪仙，站窗户边，问自己可是来家人，自己当时睡得糊里糊涂，也不知道害怕，点头说是。那蓝衣公子忽冷眉一翻，变了脸色，咆哮开骂，说自己既然是家人，为什么逢生辰才给自己煮馄饨。再等欢娘惊悟，眨个眼儿，蓝衣公子已经是翻窗而过……不见了踪影。 欢娘师承田六姑，演技自然不弱，说得神神叨叨，又恐慌至极，听得郑济安那叫一个捶胸顿足，老泪纵横，儿子生前喜好身着圆领大袖蓝色襕衫，再听欢娘描述相貌，那梦中人不是儿子又是哪个。 儿啊儿，你要馄饨都要到了梦里，可见为父是有多怠慢，只晓得烧纸马僮仆，叫你阴间不捱穷，哪儿又想到你还留恋阳间舌尖上一点烟火……郑济安想着心肝脾脏腑都是疼，每日照三餐地给东院那头供上馄饨一大碗，又悉数将小公子生前爱吃酥点甜糕羊油烤饼等添加上面。 其中有道菜叫“过门香”，就是将各式各样鸡鸭牛羊肉捏成团儿，下油锅炸，也是那小公子生前挚爱。 欢娘简直被小公子嘴巴嗜好感动得泪花儿直迸，这不就是为自己量身订造菜式么。既便利，又是全肉大宴，早晚给他奉香磕头都响了不少。 时间一长，欢娘知道了分寸，看着情况东挪西移，便能私下借着供品捞点儿肚子油水，餐食不至于太寡淡。 吃肉补营养问题，勉强算是暂且解决了。 那小公子长什么样儿，她哪儿知道？不就是瞧着郑绣绣模样胡乱懵，听袅烟说小公子是个美男子，郑绣绣生得也好，那么这兄妹两人，五官该不会差得太远。再说了，长得俊古代读书人，再怎么千变万化，总不是面如冠玉，皎若玉树，濯濯如春日柳？再如何，也不会是个矮子胖子麻子。 而那蓝衣，就是花了点儿心思。主屋红木四脚衣橱内，亡人服侍冠帽保存得极好，欢娘见里头蓝色袍子居多，想必是这小公子喜欢颜色，便顺带加了一句。 除了小公子服饰，欢娘发现个好去处。 小公子卧厢外西侧是两层楼书房，离欢娘这边住耳房都东院内，但隔了一扇月洞门，拐个弯儿就到，修葺得很花心思，从卧厢边挑出一间，单独而造，青瓦元宝脊上祥兽鸱吻高伫，顶楼两排梨木万字书格不沾灰尘，架上藏书丰富，分门别类。 这年代科举同明代相类，考试重头内容近似于四书五经与八股策论严谨，可小公子藏书内，却有很多宽松风雅词赋诗论，甚至还有通俗易懂民间话本和传奇演义，这些书压里面，外头统统包了一层皮，遮得严实。 欢娘意外，这小公子面上是个成绩好乖学生，其实也不算太老实，私下偷看武侠小说和言情小说呢。 原先常春馆内，虽能看两个字，却哪儿又叫读书，零零碎碎不全面。欢娘也就主动领下扫除书房任务，每日过来读书打发时光。 —— 不觉近秋，天气渐凉，几日下了连绵秋雨，添几分瑟冷。 这天正是月中十五，郑氏夫妇一如平时，去城内佛堂找送子观音娘娘求子，按往日惯例，得是用了午饭，添完香油才回，家人一道跟去有高姨娘、焦婆子同各自几个小厮丫鬟，浩浩荡荡走了一排，家中顿空了不少。 郑绣绣知道爹爹一向不许自己出门，往日也从没费嘴皮子恳请过，这日却不知道怎么，站门口送行时，咬了半会儿唇，才托身边婢子腊梅过去，说想一道儿去。 郑济安看上去很意外，可自然不许，手一挥，叫腊梅将女儿强搀进去。 欢娘彼时也站人群堆里，见郑绣绣霎时变了脸色，还不愿意进去，又多求了几次。 郑济安不高兴了，高姨娘生怕惹了老爷出外兴致，这才过去跟郑绣绣劝了两声。 郑绣绣不敢忤逆爹爹，很是不满地望了这姨娘生母一样，轻轻甩了手，一副小脸扭成了个丝瓜馕儿，才一步一回头地看着大门，心不甘情不愿地朝闺房走去。 养家里好好闺女儿，闹着要出门，欢娘免不了心头一动，悄声问韩婆子：“老爷这次出门，是不是跟友人同行？” 韩婆子心想这小鬼灵光，还挺会看形势，答应着：“还不是那霍大人，说是这肇县香火地儿还没去过，到个地方当然得要拜一拜当地神灵，今儿见老爷一家要去，说顺便一道，门口接人马车都是霍大人特地赁来，今儿卯时便来了，停了半天。” 郑济安被赶鸭子上架，被那霍怀勋硬生生逼成了个陪游。 果然那郑绣绣就是害了相思病，可怜，可怜，哪里找不到个多情公子，非得惹上这么个孽缘。 欢娘呲牙感叹着回了东院，待料理完小公子供奉事儿，转去书楼掸扬尘，半途下了雨，想着今天也不用去给郑氏夫妇请安行礼，干脆一边等雨停，一边随手抽了本豪杰刺马案，不自觉倚着柜角儿，坐木头地板上看了小半卷，再一抬头，天色还阴着，但时候已经不早了，起身下楼，只听楼下门外传来人声动静： “欢姨娘里头？” 楼梯窄陡，阴天白日里，又没掌灯，乌漆漆，欢娘听见是柳嵩声音，想这家主都不宅内，他怎么跑了这儿来？吃了惊，脚下一滑，差点儿没跌下去。 柳嵩听里头“啊”一声压得低低呼叫，大声问：“欢姨娘怎么了？” 欢娘怕他进来了，连搁楼梯拐弯儿毛掸子都忘了拿，扶牢了把手：“没事儿，这就下来。”慢慢下去开了门，见这舅老爷腋下夹了个彩陶制长方奁盒站门口檐下，出外福了个身子，左右望：“韩婆子去了哪儿？舅老爷怎么跑书房这边来了？” 门一开，柳嵩看小妇人从楼上奔下来，站定面前，见欢娘着浅藕小襦衫，银白绉纱裤，软软一具腰肢儿间还系个鸾带，侧边打个花结子，乌鬓松款款地绾个髻，除了一小柄茉莉簪子，浑身上下，半点耳珰吊坠饰物都没，却是俏到了骨子缝里，再见她露出一段颈项雪白如玉，竟呆了小半会，口干舌燥。 他打理郑家香粉铺，宅内每月脂粉香膏、胰子头油等女眷用度都由他安排分配，然后叫各房婢子婆子过来挑选领取。 今儿晌午前，正巧铺头那边长工将宅内用度送来，不知怎，柳嵩见这宅子一空，竟发了别样心思，亲自拿了粉膏，过来了东院。 想着那小娇娘身边跟着个婆子，又不便进去院子里，柳嵩并不作指望，远远月门外头，望一眼图个眼睛舒爽舒爽也好，谁想天从人愿，老天爷竟是给了个大好机会，那婆子说欢娘去了死鬼外甥书楼那边。 他夹了妆奁，随便说了两句，趁韩婆子进厢，鬼使神差由另边篱笆小门进了主卧那边书楼，本还揣着一丝儿不安，这会儿见着面，那点儿不安都没了个干净。 欢娘也不好这儿逗留，只道：“怎好麻烦了舅老爷亲自跑一趟送这些身外物，这哪像话，韩妈妈也是……妾身去拿掸子，再跟舅老爷去主院那边。” 拿掸子？欢娘事后只恨不能掌自个嘴，这当口还管什么鸡毛掸子我去。一转身，只觉背后热浪一扑，两边腰被人一掐，抱了个不撒手。 柳嵩是个不白走路势利人，既然来这一趟，总不能空手而归。 本来还撑得住，见这小娇娘回个头，上楼去拿打扬尘掸子，屁股一扭一扭，柳嵩忍不得一股子滚热由头往下沉积，直冲小腹，摔下盒子，上前就搂住一团软玉，想要借这外甥黑咕隆咚书楼行个好事，将怀里肉儿推着就往地板儿上压，呐呐恳道：“娇娇，打从你进了家门，我是早也想晚也想……想得我做事都不得力了、你就可怜可怜我、从了我吧……” 挣私房钱 天下乌鸦一般黑，这男人哇，见一个心头好，就是娇娇。 欢娘咂着是攻他下盘还是击他上围，却发现两边无路，肘子被拐死了，推也推不动。柳嵩得了势头，愈发来劲儿，将这小人儿拦腰抱了就要蹬上楼，刚抬脚踩得木头缝咯吱一响，欢娘转去半边脸儿，虎脸喝了两声。 红唇樱桃滴露般，潋滟开合，瞧得柳嵩越发魂飞魄销，三迷五道，恨不能将这小人儿摁了地上大入海干一场，却见她将两手强撑边上扶手，死活不上梯，倒不像个惊慌妇孺，不哭不闹，蔷薇檀口里字句如箭：“舅老爷这是要逼/奸妾身不成？” 柳嵩见她冷静，反倒添几分兴致，如下了锅鱼，煎得冒热气儿，脚都软得不像话，情不自禁要将舌头往那方银牙编贝里面钻，只将欢娘当做幼儿哄：“何必说得这样难听，舅老爷这是疼你。你没得夫婿怜惜，小小年纪，孤寡一人，外头受了委曲都没个说话人，今后舅老爷就是你贴心人……就给我一次，就这一次，下不为例!……求你……求你……舅老爷给你买吃食，给你买花衣……”嘴巴说着，手也不歇气儿，堪堪覆上一对养得娇气丰隆，攥了掌心儿像乞丐接着了馒头，死活再不放。 啊呸！欢娘一把打开他手，佩服他一边亲得热乎，一边还接得上气说这么一串溜儿话来，居然还没被噎死，避了嘴脸就将柳嵩朝外推：“孟浪！就不怕妾身跟老爷说吗？舅老爷就不怕被扫地出门——” 怪道说寡妇门前是非多，何况是自己这名不正言不顺，啼笑皆非死人妾。 虽然没个倚仗，到底还有老爷和这一大家子，还没沦落到是不是个男人就敢肖想地步。 这威胁若是早一刻说，或许还能震住柳嵩，这会儿欲/火攻心，就是跟皇帝老子说也不中用了。 柳嵩稍稍一滞，却不是怕郑济安，而是诧异，之前只当欢娘年纪小好糊弄，现才知并非是个没主见，又多下一份功夫，扑拢上来，为了镇住欢娘，将说不得话都掏了出来：“大姐是疼我，多骂我一顿，我那姐夫哥看上去脾气不小，其实也是个好说话，难不成为了沾了你身，还拿我去衙门？我那外甥没了，郑家如今连个男人都没，旁枝也没几个人了，你当日后会落哪个手里……” 这话来诱哄不经人事小少女，怕也混过去了。欢娘绉纱裤子被他扒拉下来几寸，只得大声道：“老爷是礼让着舅老爷，可难道还能礼让到舅老爷偷闯郑家库房做些鼠窃贼偷事，都不做声儿么！” 柳嵩一惊，只料不到被她瞧见了夜半潜入事，胯/下孽障生生萎靡下来，松臂，从欢娘身边退开几尺。 若柳嵩不强行求欢，这事儿本就烂了欢娘肚里头，这会儿讲出来，其实有些胆颤。 住郑家，抱着姐夫哥腿谋生，这舅老爷已算是吃人嘴软拿人手短，说话都不好大声。账房是何等重要地方，就是一大家子财源命脉，他一个妻家内弟半夜三偷偷摸摸进去，若说郑济安提前是知道，欢娘铁定不信！ 郑济安没了儿子，钱财方面，本就神经敏感，生怕外人虎视眈眈有什么图谋算盘。若知道柳嵩行径，就算不报官，也铁定是得将他叉出去，变成拒绝往来户。 欢娘将这见不得人秘密来应急，却还担心柳嵩被逼急了一个冲动，将自己给灭了，一说完，趁他退了几尺，连忙起身往门口走去，还没拉开门，见柳嵩再次过来，生怕他又得纠缠，一惊惧，甩手一个耳光摔去，“啪”一声，正划过他清瘦脸门上。 指甲壳儿蓄得尖尖细细，一不留神，将柳嵩左腮，拉出个半寸长红印子。 柳嵩是个分轻重聪明人，不是精虫上脑就成了个牛脑子，见这小娇娘软硬不吃，哪儿敢闹大。 进库房图个什么，还不是为着巴结那霍怀勋！这可是连姐姐都不晓得私下行迹，若抖出，别说郑济安将自己大卸八块，姐姐再维护自己，也不会得罪夫家。 这会儿柳嵩哪还顾着那些风花雪月，刚刚上前不过是试探试探，没想欢娘回了脸就是劈头一耳光，耳朵嗡了两下，苦笑捂了脸：“我姑奶奶，哪儿想到你这样厉害，只是来给你告饶，你扔我耳刮子作甚？” 欢娘心忖扔你耳刮子我还嫌手疼呢，却见他将彩陶妆盒拾起来，又主动开门走出去，咳两声，清清嗓子：“来挑挑有什么喜欢，若还有缺度，直接跟我说，我再去铺头拿。” 欢娘闭上书楼门，见外面雨停了，阳光照得院落光堂，这才放下心，见柳嵩已是一副没事人儿样子，全没刚才强意，晓得他是收敛了歪心思，全当白日被鬼压了一回，赶紧捡了几个香囊膏盒，朝月门那边主院走去。 柳嵩见她不吭气儿，恐怕她还有郁结，到时想不通又跑去告状，跟后头叮嘱连连：“那晚事，姨娘千万给忘了，今儿书楼这回，就当我是鬼遮了眼。” 欢娘见他穷追猛打，晓得这事儿成了他疙瘩，只怕今后还成了个撇不开尾巴，偏颈答道：“你我说白了，不过都是寄人篱下，没个底气闲人。妾身薄命，怕是得这宅子呆上一世，满身力气劲头没处用，只得拼了命想法子叫自己过得好，不叫别人迫害自己。舅老爷是个有经纬大男人，不会一辈子屈居这宅院，不必为着这院子里小人小事费心。舅老爷不犯妾身，妾身必然碍不着舅老爷。” 这话将柳嵩听得无言好回，半晌才瞄着这十几岁小人儿，口气极不是滋味：“我瞧你这造化，郑家怕也是困不住你，你可别妄自菲薄了。”说着已走到月门口，柳嵩眼看她要跨过去，突然一伸臂，将门拦住。 欢娘竖了警戒：“舅老爷又怎了？” 柳嵩就是个裹筋缠肉纠结肠，对郑家家产有多深心思，就有多怕险心曝露，思前想后，还是不大放心授人以柄。 若是这欢姨娘跟长相一样软糯糯，倒也不怕，眼看她先抑后扬，又说出这么一摊子话，分明不是个由人牵鼻子，如今冒犯了她，又有口实捏了她手里，就怕她今儿说得好好，改明儿变卦了，拿住了自己。 他自己是个藏异心，看别人，统统觉得肚子里有诡。叫人闭嘴法子，除了杀人害命，也就是将这人拉到一条绳栓上了。 杀人害命柳嵩就不敢了，只笑道：“欢姨娘说得没错，你我境遇相似，性子也贴合，欢姨娘可有想过同我一样，给自己个儿谋划谋划，攒些私用，以图日后也安心。我是男儿身，到哪儿都好做事，欢姨娘虽是个女子，手足拘束一些，但胆识也不算小，有我响应着，必定也能得些好处。”一来牵制住，二来总还没死绝了心气儿，天长日久，总还是有些机会。 欢娘嘴上不说，腹内却一动，自己说是安于郑家当个米虫，半侍半妾、冷冷清清过完下辈子算了，其实又哪儿能没个指望呢？难不成还真想一个人孤零零，每日上香，吃斋，去书楼看看书，循环往复，打发完这一世么？ 骨子里，到底有几分不服气啊。可这指望打哪儿来？说穿了头，除了钱，还是钱。 这年头，撑起一个家，自招女婿顶梁孤寡女子，还是有，并非她原先认为，古代女就该窝内宅不见天日地等死。可对于她这出身，实难度太高，所以没怎么想过。 连个自由身都没，卖身契还攥人家手上，还谈什么别？ 可如今柳嵩这么一讲，她倒是悟了。她也明白柳嵩用意不单纯，可书楼这一遭，也算老天爷给了她一个机会。奔头奔头，不奔哪儿有活头。 想了想，欢娘停住脚步，并不跨过月门去。柳嵩一见有戏，示意她跟自己一齐走到旁边墙缝边，暗中瞧她行止淡定，经了刚才一番戏弄，也没个恍惚和脸红，说是脸皮厚不知羞风骚/妇人吧，又不像，对这瘦马馆出来添了复杂心情，造次念头彻底掐成了齑粉。 欢娘看他审视自己，只想速战速决，反倒主动开口：“妾身并没过人长处，又不能出宅，能做得什么？” 柳嵩只想将这小娘子给收服拉拢了，脑子里大略将郑济安名下所涉生意过了一道，问：“姨娘可会纺纱织布？” 欢娘摇头：“瘦马馆不教这个。” 柳嵩唔一声：“针黹女红可是利索？” 欢娘犹豫：“谈不上。”所以原先给田六姑捞外水，一群帮工中挣得少，来了这年头七八年，这手上缝缝补补活计，就是差半口气儿，不如别人穿针引线得龙飞凤舞。 柳嵩拣这都是堂而皇之能叫她宅内捞些进项名目，寡居无事，侍奉家主之余，拾掇拾掇手头活儿，彰显贤惠温柔，偏偏跟她技艺样样儿不对口，倒是有些头疼：“总不能叫你去教小童识字念书罢。” 这般一说，他记起听姐姐讲，这小娘子瘦马馆似是跟着念过几天书，脑门儿一拍，转了心思：“我如今给姐夫哥料理香铺，托县里官夫人富太太赏脸，铺子生意算紧俏，铺内香粉膏脂，须记录其中香料名称种类数量，若有常客要求，也得摘抄下来，随货单一道儿送去。这些笔头上事务，逢了年节旺季，忙不过来，姨娘要是识字，可一试，我到时跟大姐说一说，该是不成问题。”其实哪儿又有忙不过来，不过找个由头。 怎能不试，欢娘连番点头，说起这调脂弄粉事儿就难不倒几个女子。 二人粗粗合计一番，前后离了月洞门口。欢娘想着能有些进项，这日子渐渐或许有转机也说不准，心思扬高了不少，拿着毛掸子走路轻飘飘，不觉透出了几分少女习性。 柳嵩盯着那雪造身子骨猛看会儿，直至拐了弯儿不见了，才从篱笆墙门探出身去，不走两步，只见不远处有个熟悉影子，扒半截青巍巍荼蘼架子后头，探头探脑。 虽是郑宅丫鬟打扮，却是一脸不安生相，这会儿勾眉溜儿眼，正朝这边打量得欢。 自己个儿撞上来！柳嵩眸子一暗，大步过去，拉了那人，几步拽到边上无人小客厢内，“哐”一声，拉下门闩，又跑去扯紧了帘子。 杀她风头 那丫鬟正是郑绣绣身边腊梅。 门一闭上，柳嵩一把邪火还汹汹积着，话懒得讲，也来不及进去内间，将腊梅推了罗汉矮脚榻上就要办事。 腊梅装模作样儿推了两回，捺不住了，往他裤裆里一掏，掏出来个老相好，握了手上还急吼跳动，叽叽咕咕地奉承：“舅老爷生得龙腾虎跃好生精神……看得奴奴一颗心都是噗咚咚得跳，可得怜惜着奴奴……” 这婢子与柳嵩不是一次两次，自然晓得说什么话能讨他欢心，那儿纵是条两寸蚯蚓，也得睁眼说瞎话给他夸成是个擀面棍。果然，柳嵩一听炽欲大涨，直接扯了腊梅身上绣蝶鲜色肚兜儿，举起两条腿架了肩上，进巷狂|抽急捣。 腊梅早破过身子，倒也轻车熟路，一具小腰扭得甚美，偶夹时缩，间或说些舅老爷威武、舅老爷雄壮淫|语浪|话，将身上男子伺候得淋漓畅。 对垒两刻，云消雨歇，柳嵩舒坦了，将光溜溜女身推下，记起刚才，斥道：“胆子倒是不小了，盯我哨！” 腊梅起身给这舅老爷整衣束冠，接口：“奴婢哪敢！只是许多天不见舅老爷，奴婢惦记得慌，今儿难得见家里人不，又见舅老爷院子里走动，不自禁跟了上前，这一跟，哪又晓得跟到了东院那边。” 柳嵩晓得这丫头不安于跟自己露水之情，打从搭上自己，就是想要个名分，皱皱眉，将她又推一把：“什么东院西院？你这悬乎口气，没事也说得像是有事，我同那来小寡娘送点用度，天经地义，正大光明，里头还有韩婆子看着，是怎还碍了你腊梅姐不成？” 腊梅瞥他颊上那一条女人家指甲划出来血印子，心里呸一口，嘴巴上却道：“舅老爷这话说……腊梅今儿什么都没看着，什么都没看着。”想着那日欢娘也是得了自家小姐抬爱，如今竟又被舅老爷瞧上了眼，口中虽没甚，心上却被浇了两勺醋。 柳嵩见腊梅脸色不大好看，从袖口掏出个精致银香球，捏指间她脸孔前故意转了一转绕了个圈儿。 腊梅接过来，见这硬面香囊是镂空罩面，里头层层绕绕，做得十分细密，凑近鼻下，净是幽香，却又适可而止，并不冲鼻，十成十是高人巧匠打造手艺活儿，晓得不是个便宜货，喜出望外：“这可精贵着吧，舅老爷舍得给了婢子？” 柳嵩有几分得意：“算你识货，这可是过了当朝郡王手！没什么不舍得，从今往后，这类物事多了去，只要你乖巧听话，好处大大少不了你。这个，就当你上次给我打点妥当了账房那边事……” 郑家管理账房赵相公恰是腊梅一名远房伯父，腊梅进郑家做活也是经这赵相公推引。 柳嵩夜闯库房，就是腊梅将伯父夜间灌了个死醉，偷打了主家重地锁匙，给了柳嵩。 若被主家知道，就是死路一条，可为讨这舅老爷欢心，腊梅也就豁出去了。郑家，无非就是个奴儿婢子，毫无出路，年岁久了，做得再好，要么跟着郑绣绣陪嫁出去，要么便是留郑家，配个小厮，继续为奴为婢，纵出去，还是嫁个门当户对穷鬼过完下世。 腊梅听柳嵩说完，忖他平头百姓一个，几时能跟皇亲国戚有了干系，当他吹牛屁，却还是将银香球儿认真裹了贴身小衣里，夹胸脯中央两团雪软当中，当个龙宫夜明珠一般珍惜着，又悄悄望柳嵩一眼，蹙了眉尖提醒：“就当没这打赏，舅老爷吩咐，婢子也得肝脑涂地。只舅老爷应承过，说是库房那事儿办好了，就拟日子迎腊梅过门，腊梅一个字都没忘，可眼巴巴瞅着呐。” 偷匙一事重大，不搬出这条件，怎能换得到腊梅舍得一身剐给自己办事？ 柳嵩当时也就信口一说，甭说瞧不起这低贱粗鄙内宅丫头，就算有这意思，留桐城那母老虎也不得依自己外头讨小，这一路来肇县盘缠和结交人脉生意本儿，还都是那岳丈家给呢。 想着，他将腊梅揽了过来，手摸进胸衣内，把玩着打茬过去。 —— 再说柳嵩那头，这日跟柳倩娥大致说了叫欢娘帮手铺面意思。 本来这事儿有些说不过去，颇棘手，却也刚巧叫欢娘碰上了好彩。 郑济安前几日陪霍怀勋下曹家庄时，水田边摔了一跤，当时不觉什么，回来后一夜之间脚背肿了老高，一时半会儿下不来地，本就身子骨脆，这一下，虽不曾摔个半死，却也是半死不活了。 铺子那边大半交给成管事与柳嵩交替督促料理，郑济安哪儿还管得着别，每日挺尸床上，嗷嗷指天怨地大骂霍怀勋都没功夫。 柳倩娥晓得这胞弟怕是于心不死，却拗不过痴缠，无非内宅女眷屋院里头搭个手事，又正是家中多事之秋，便也不说什么了，只提醒柳嵩先别跟姐夫说，免得又叫他多操些心。 柳嵩点头应下，心不焉接道：“要不要我跟铺头那边打声招呼，去姐夫旁边伺候几日。” 柳倩娥见他漫不经心，哪像是真关心人，晓得也就是个客气话，摆摆手：“歇了几日，敷了几记膏药，也能下床走动了，就是心情不好才不愿意出门罢了，不中用哇，跌一跤，把一点儿男人劲都跌没了。你将外务给他打理好就得了，用不着去当孝子，”顿了一顿，语气变了：“再说了，伺候人多着呢，有人贴着像膏药，扒都难得扒下来，不知道还以为她是郑家夫人！” 柳嵩晓得这姐姐又来精神了，也就陪着笑道：“姐夫摔跤这机会，可别好事了那高姨娘。她会做样子，大姐就算懒得做，也得交给别人去做，杀她风头。” 柳倩娥当然明白弟弟说别人是谁，颇有些烦：“你不知道，那妙姐真是个扶不上墙烂泥巴！上回我叫老爷去她那边儿过夜，老爷难得听了我，当天回家就去了，结果第二日又转去了瑞雪院。我一问妙姐身边伺候鸽儿，她说妙姐还是跟往日一样，做事笨手笨脚，浑浑噩噩，五六岁娃娃都不如，老爷去了，连给他摘个帽子脱个衣服都是蹑手缩脚，捧个茶摔了，泼了人一身，老爷说了两句，声音大了些，她硬是吓得躲墙角不出来了……你说说，我要是个男人，我也是喜欢不起来哇，何况我家这老头子尝惯了高翠翠那狐媚子劲儿！” 柳嵩声音压低，一笑：“姐姐当初选了这名小姨娘进门，不就是看中她像个五六岁娃娃么，现又怪什么烂泥扶不上墙。” 当初柳倩娥给郑济安主动买妾，一是迫不得已为承继香火，二来也是为打压高翠翠，可又怎会真心给自己多安个锋芒盛敌手。 挑那些粗丑，显得自己居心不好，又压不住姨娘，郑济安不会瞧得起。 刚好从桐城返乡路上，人牙子来信儿，说临近乡下闹了一场瘟疫，一个私塾先生家里人都死绝户了，剩下一个女儿，实难得养得起，又不忍心叫她跟着一起饿死，当婢子嫌糟蹋了，只四处打听，想托付个清白好人家当妾，又说那女孩儿长得倒是不错，白白净净，秀秀气气，不像那些个乡下大脚粗丫头。 柳倩娥将人拉来一瞧，乐了。确实标致年青，还识字，爹爹是个秀才，不胜过高姨娘百倍？可心儿是，妙姐漂亮，难够得上威胁，估计是乡下人，憨厚老实，像个鹅似，缩成一团儿，话都不敢多说，正合自己拿捏。 谁想接回来才知，这妙姐竟是过了头痴，完全吃不住那老头子，别说代自己应付高姨娘了。 听了柳嵩话，柳倩娥面色一讪：“是，我是满意她性子才领回来，可，可这也太傻气了啊！我买个柿子还能吃呢！说她有病吧，她能吃能睡！说她是个白痴吧，看着也不像哇，还会画画写字呢！唉，总归是我看走了眼儿。”说是如此，还是叹一声：“我这是过什么日子，一边儿得防着贱人，一边还得教个傻子！倒霉。”亲自领着焦婆子，去了西边小院儿那头亲自调/教妙姐，打算叫她换下高姨娘，去侍奉养伤郑济安。 —— 柳嵩这边打了招呼，也就从郑家香铺内遣人先带些简单笔头事情回宅内，转给欢娘手上。 中间总得有个交手人，韩婆子懒惰，又是个老油条，脾性掐不准，欢娘想了想，怕她懈怠或者污了自己钱银，递个信儿过去，叫袅烟帮忙着两边传送着。 袅烟是关不住人，一听能时时出门放风，欢喜还来不及，忙不迭应下。 这时代办公自然没有高科技，但每一担进出库存货物却还是得真刀实枪地明白记录，尤其是郑家香粉铺，比上不足，却也总算这一带同行里龙头旗舰了，近旁县镇同行小店每隔些日子，都会来进货，所以出库单入库单还不少。 香铺送来纸单上包括库单和货单，前者是针对铺子内部流通使用，后者是随货一道给客户，若是熟客或者货大，货物会由郑家伙计赁车派去，故纸单上还包括送货具体府宅与主家名讳。 香料名称繁复杂陈，多了叫人看得眼花缭乱，说到底，却也只是个不费脑子重复工种，照着原纸誊撰，再送去铺内扎成整部，没过半日，欢娘也就上了手。 —— 欢娘将头一次誊写成果叫人送去店铺后，被伙计顺手置放铺子里柜台角边几天。 柳嵩这日得闲，倚铺子柜台，拿起来随意一看，瞧那字迹，先还没注意，再想起是哪个墨宝，倒很有些意外。 家中那小姨娘生得娇滴滴，可字却是一钩一捺，一折一撇，煞是行云流水，有点儿劲道气魄，若不说，还当是个小少年写出。 柳嵩看着那字，只忖总算是跟那宅内小娇娘拉扯了干系，不自觉摸了摸脸上刚结痂指甲印儿，打心眼儿笑咧嘴，自己这边刚刚结交了昭武校尉，家里那病怏怏姐夫哥再两脚一蹬，好日子就算是真正来了。 想着，他不由拨弄了两把算盘子儿，又将欢娘碰过库单捏手里摩，只当是蹂那小娇娘玉肌雪肤，正白日里发大梦，听店子阶下传来脚步声，走来煞是眼熟一道身影。 错调脂粉 郑家香铺对着县内主街，柜台前面是一条官道，沿边一溜儿酒肆茶寮、贩夫走卒，铺子门口向来聚着临时待客拉活儿马夫轿夫，因逛香铺贵户女客居多，甚或还夹杂几名不及驱赶叫花子趁机混了进来讨钱。 铺子门口白日里熙熙攘攘，人声鼎沸，已成一道风景，这会儿阶下身影走近，人群却渐而安静下来，又慢慢退散开去。 一名三十来岁男子面白无须，眉清目秀，堪比女子，一副武官精贵装扮，正皱着眉头，嘴巴里吆喝着驱走一干白丁，为后头主子开道，声音雌雄难辨，叉了腰就斥：“穷鬼还不滚远些！堵了个水泄不通挡了爷道儿，将你们个个叉进衙门大牢里去关个七八上十天才晓得厉害！” 有个不知好歹小叫花子看不清形势，只见来人衣着锦绣，不像普通布衣，傻里傻气上前举手讨铜板，那白面男子发烦，抬腿就踹去：“当我跟你说玩笑话！” 这人正是陪同昭武校尉一道来肇县副尉官儿窦小凤，也是郡王府出身阉奴，自幼岳河郡王旁边伺候着长大。 本朝阉宦之职大半只司府邸内务，不得逾越政事，不得插手军权，可这窦小凤被主子谏上，弄了个副尉军官职衔，可见极其得宠。 其人跟霍怀勋关系好到个不行。 据闻霍怀勋当年凭戴罪之身踏进郡王府门槛儿，窦小凤也是推手之一。后来将岳怀勋引荐为主子跟前红人儿，二人是沟壑一气，结党甚深，这回也是郡王吩咐下，担着副尉辅职，同霍怀勋一道来肇县。 柳嵩一见打头这位，忙不迭放下手头事。 去城东客栈找了霍怀勋几次，帮着传信儿便是这阉人，见了几次也算熟人脸孔了。 后一次见面，霍怀勋接了柳嵩带去那份伴手礼，并不说什么，只赏了几盅好茶，拨了两个金贵饰品给他，叫他回家等信儿，再无下文。 今儿竟然上门来，定是有不得了好差事，柳嵩想着恨不得一蹦老高，转出柜面，下阶像迎老子似：“哎哟！霍爷，小凤爷，两位爷可是叫草民大不敬了！来前怎么也不知会一声！”只见昭武校尉今日着了墨绫箭袖袍，青缎压云薄底靴，一身武官常服，衬得人鸢背蜂腰，极矫魁修长，似是出来晃荡，满身锦衣绣裳都压盖不住骨子里透出悠哉市井闲气，正从窦小凤后头显出昂长身影，弯腰将踢得半死小叫花子扶起来，朝窦小凤摇头指点:“凤啊，待百姓就该待自家儿孙般，怎么能这样粗鲁？小孩子家骨头还没长扎实，被你这么一攮，给散了架怎是好。”又拍拍小叫花子腿，语气温和：“没摔着吧。” 窦小凤心忖，装，你就使劲儿装，装死为止。老娘这辈子都甭指望有儿孙，你这龟儿子不又奚落老娘么，也习惯了他外人面前竖父母官形象虚模伪样，双臂一抱，嗯哼一声，不当一回事儿。 那小叫花子同乡连忙上前磕了两个响头，将小孩子带走。 窦小凤先一步走到柜台前，将案面上账簿录本捡起来，瞟一眼柳嵩：“哟，柳公子这小舅子当得好，给姐夫哥看铺子可真是心竭力啊。” 这话旁人只当夸赞，实则满满揶揄讽刺，柳嵩心里明白，脸上悻悻，却也只利索吩咐铺内僮仆去煮茶搬椅，又毕恭毕敬将人请到香铺里堂去，拉拢门帘，将下人统统驱散。 三人面对坐下，柳嵩率先沉不住气儿，谄声问道：“霍爷今儿来，可是有什么好差事？” 霍怀勋哼笑：“瞧你那副还没见着金子眼睛就放光贼猫模样儿！今儿来自然是主子那头来了信，欣赏你那礼物。你立了一记大功，可也不要忘记缝牢嘴皮子，今后郑家定是要起些风波，可别得意忘形了。” 柳嵩一听大喜，起身拱手就道：“自然，自然，这事儿草民也是有份，就算是卸了草民腿，草民也是不敢吐露半个字哇。” 夜闯郑家库房，柳嵩窃走不是别物，正是郑家老祖产中一张地契，位置肇县附近乡下。 第一回拜访霍怀勋时，柳嵩便从对方口中得知，岳河郡王瞧上肇县近郊一块地，一如昔日，假着他人名字去访问地主，想要买过去，谁想地主咬死牙关，任是漫天高价，也坚决不卖出。 柳嵩心水清人儿，一听就知霍怀勋不会无缘无故跟自己讲这个，一问那地皮具体位置，地主正是自家姐夫郑济安。 那姐夫不卖这块地儿缘由，柳嵩晓得约莫有二。 一来那块地如今被郑家使来当香圃，请了几名乡下老农当园丁管理着，自种自栽花草香卉，既可买卖，又可当成香粉铺原料，自给自足，算是郑家取之不竭财源之一。 二来倒是至关紧要，这块地是郑家几代祖传下来，从未离过手，据姐姐讲，原本是郑家祖上受人恩惠，承担下来一块地，有些渊源情意成分，故家训中有立规矩，不到万不得已，郑家子孙不得出让这块地皮。 那姐夫哥就是个死心眼儿，以孝为大，怎会忤逆了祖宗遗训？自然是天价也抱了不放手。 现如今这年月，地契分为白契与红契，红契是经过官府验证正规契据。 白契则相反，是买卖人之间私下立合同，不经过官府手续，契书上只需买卖当事人双方，再找个街坊亲属当见证人，一起签字盖章，也不须找官府纳税银，故此衙门那头并不备案，契书仅两名当事人各保留一份。 红契麻烦，买卖双方得去衙门购买专门买卖合同，合同不便宜，完了再去缴纳契税，税率是不低，办理这些手续同时，还得给胥吏可劲儿塞红包，递好礼，否则还拖着不办，将你地皮和契约都压着拖死你。 一般两般人家，都懒得去走那过场，要走也走不起，长此以往，民间私下立白契，还是居多。 立白契坏处是若是纸契掉了，活该你认栽，谁捡了都能去占你良田，纵是打官司也是他占理儿。 故此，哪家哪户都将契书找个家中牢靠地儿，锁得蚊子苍蝇都飞不进去。 好死不死，郑家这块地皮正是立白契。 如今对方那卖家，早已人去楼空，根本寻不着踪影了，也就是郑家手持一份。 这一拿出去，乡下那块地，就彻底成了别人口中肉，与郑家再无瓜葛。 霍怀勋晓得柳嵩精明，也不担心他糊里糊涂说溜了口，满意点头，又将此次来目说了，为表嘉许，给了一笔大买卖机会，说是皇帝老头儿酷爱玩灯，宫里头一个月得费十几万斤黄蜡，弄得如今京内蜡源紧俏得很，供不应求，连京城里百姓臣子家都难得用蜡了，这信儿还没传到外地，提前跟柳嵩放个风。 这商机价值胜过万金，柳嵩一听就明白了，喜得差点儿俯身下趴磕头。 两人夙愿都满足了，又成一路人，自然多说了几句。 霍怀勋借柳嵩这郑家内鬼，郡王面前再加一功，心情极好，不免俊眸斜挑，打起趣儿：“你那脸是被你婆娘抓？这回发了财，亲都来不及，再舍不得挠你了罢。” 柳嵩心情正是亮敞，将这校尉当作再造父母一般供奉着，也就讪讪一笑：“浑家尚家乡，没一道儿跟来，我这伤啊，是被个小野猫给抓了，这爪子也不知是不是有毒，这许多天还不好。”说着举手去抚。 霍怀勋见他摸伤竟摸得情意绵绵，道：“什么野猫，是你相好吧。看是哪家妇人，竟敢伤了如今郡王下头功臣，待爷拿了，给你出口熊气。” 柳嵩这才粗着脖子热着脸道：“这回待草民做出些眉目，光耀了祖宗，不用霍爷出手，草民自个儿也得将那小猫拿下，指不准那猫儿还自个儿爬草民身上，赖了不走。” 霍怀勋笑话：“爷高估了你，原来还没得手啊！” 柳嵩见他面上不无嘲讽，虽不敢得罪其人，到底是个男子，禁不起这奚落，愤道：“霍爷不晓得啊，那猫儿好生厉害，”顿了顿，也不知该不该将欢娘撞见自己夜闯库房，才能威胁自己不得行蛮事说出来，想了想，多一事儿不如少一事，不能讲，咽下去，吞吐道：“……总归，就是厉害得紧。” 霍怀勋见他支支吾吾讲不出个名堂，嗤一声，正值此际，堂外有店铺长工来隔门相禀：“二掌柜，家里袅烟来了。” 柳嵩疑忖单据前日才叫袅烟拿回去，怎这么就抄誊好了？站起身，挥挥手：“叫她找掌柜去领，我这边还有事儿。” 那长工却不走，嘴里道：“袅烟说，有事儿找二掌柜。” 柳嵩奇怪，却也只叫人将袅烟唤进来，请霍怀勋同窦小凤堂内先坐会儿，自己后脚出了门。 袅烟一见柳嵩，行过礼张嘴就道：“舅老爷，那单子恐怕有些纰漏，欢姨娘叫婢子来讲一声。” 柳嵩一讶：“什么纰漏？” 袅烟倾前两步，将袖内纸条送上。柳嵩接来一看，是一张送货单，正是送给县太爷刁大人家中两房妻妾。 单上写得分明，大太太那边儿订脂粉内有几盒茉莉金桂粉，二姨太则有几盒桃花香脐粉。 柳嵩一时还不明白，反倒是好笑宅内妇人稍微揽点事儿，就小题大做：“是哪儿有纰漏？白纸黑字，说得清楚明白，写好了单据，即时就能发货。” 袅烟遵着欢娘话，凑近低语：“刁大太太素来有狐臭之症，这事儿举县都知，茉莉与桂花气味素来脂粉内是数一数二烈，她一贯就不用这类浓香，而那二姨太正身怀六甲，桃花活血，香脐催产，都是众所周知影响孕体发物，又怎能用得了桃花香脐粉？” 柳嵩放心上，马上去前店一对比询问，方知两房太太订购脂粉有几盒恰恰弄反了，正好就是袅烟刚刚说茉莉金桂粉与桃花香脐粉，赶紧差店徒换过来，才算免去一桩可大可小过失。 将袅烟打发回去，柳嵩捏着那张出了差池货单，刚是转身，见霍怀勋正倚门角槛子内，呐呐开口：“霍爷怎出来了……” 霍怀勋走出来，将柳嵩手内纸条儿抽出，夹指间，瞥了几眼，牙齿一磕：“果然就是那猫儿！” 柳嵩恍了会儿，才猛然记起，这霍爷跟欢娘因为郑绣绣后院见过面，非但见过面，欢娘第一日来郑家，还闹过一场风波，被喝得烂醉霍爷戏弄了一回，不觉呐道：“霍爷还记得我家这姨娘啊……” 霍怀勋冷笑：“已经嫁了你家啦？难怪还有婢子使唤跑腿儿。” 柳嵩不知道这霍爷为何很有些记恨欢娘似，见他脸色不好看，道：“那欢姨娘如今正帮香铺料理一些事务。” 霍怀勋阴了眸：“这还了得，当下人时便有些派头，当了个半拉主子，是拿大起来。” 柳嵩晓得这霍七郎是个阴狭之辈，别说一个弱质女流，就算一条猫将他得罪了，也得将那猫剥皮拔爪，忙道：“那欢姨娘倒也还好，并没怎样拿大，不过是个寡位小妾奴而已，守着夫婿牌位过活儿，连个倚仗都没，老爷至爱我那外甥，家里人尊敬，才叫一声姨娘，不然跟个丫鬟也没甚区别，哪里又拿得了什么大？” 霍怀勋浓森森两条英眉一扬，面上浮上一副为民除害神情：“没人教？成，我隔两日公务妥了，你到时领她来香铺，爷勉为其难，费些精气神，教教她这不知上下尊卑。” 姨妈来了 欢娘晓得那货睚眦必报，可也没想到瞪个眼珠子就叫人记恨上了，没料到招惹了怎样人物，这些日子，也没怎么停着，正迷上了手头活计。 守寡妾侍身份，就算开心，也只得咽肚子里去，屏声静气垂头丧脸地过活儿，架不住欢娘这一世就是个大马哈性没出息，再苦日子都捱了，如今暂且有个归宿，是懒得去搞那些伤春悲秋，这些日子心情愉悦，就算不摆出个笑脸儿，也是粉颊透酡，玉腮含喜。 别人倒没多注意这角落里小人儿，只腊梅自从晓得舅老爷那一回趁家人不，私入东院事后，多少上了些心，见欢娘入了郑家，不见萎靡，短短辰光，反是容颜似玉，日日被雕琢出形，心头不免气恨，看那副样子，有什么好穷活？不说还当是郑家讨来当少奶奶！也不知道是哪里来这副精神劲头，免不了自家小姐耳朵边嘀咕几句。 郑绣绣跟自家那异母哥哥没什么感情，又是个不理家务内院闺女，自然对于欢娘如何守寡，是否循规蹈矩，没有任何情绪，反倒听腊梅念叨，生了好奇。 她自生下来到现，除了丫头们，身边就没个同龄人，心中总还是有几分苦闷，前段日子见家中添了妙姐，还会画画写字，总是跑去妙姐那边，却发现对方寡言少语，压根不睬自己，去了两回，也没讨出个什么意思，如今又来了个活泼许多欢娘，巴不得她话多事多呢，听腊梅说东院那小寡妇成日对着花草书本拾掇，便趁老头子卧床养伤，嫡母姨娘都围着团团转，日日跑去东院那头，见欢娘采花摘叶，蒸捣窨香，也就旁看着。 ## 原先常春馆里，了解香脂粉料属于妆容技艺之一，也是瘦马平日要学。 田六姑说过，女体媚香，甚至胜过容颜美貌与骨肉均匀。 一夕欢愉，灯一灭，男人起来拍个屁股，算不着连你什么样儿都忘了，可香味却是直接，给人观感，保持时间久。 只那时，哪学过配料制作那么深入，不过就是熟悉哪个熏香能催|情，哪个脂粉能壮|阳罢了。 现下每日对着单据上香料名称，欢娘陷内宅没处发热劲头，倒是有个宣泄处。 不期没几日，欢娘去书楼做打扫，一日往常翻那些藏里头书。 根据经验，越是宝贝奇书，那小公子越是藏得紧，藏得深。 这段日子，但凡能扒到传奇话本，欢娘也算看了个齐整。 想这古人编故事，也着实没个意，鬼狐魂仙得道升天已经算是这年代异类，哪里现代那么多稀奇古怪、光怪陆离题材，看多了，来来去去无非那几样，才子佳人便是经历万千波折后花好月圆，英雄豪杰则是侠肝义胆为国捐躯，旧瓶装酒，没多大个意思。 这天仔细翻找了里头，欢娘找到几本《香谱》、《桂海香志》、《名香录》，扉页泛黄，边角卷皱，似是压了许久没动过，看名字不像诗词话本，足足一尺高一摞，沧海遗珠般，被杂书掩盖，再一翻看，全都是调香制香书籍，想必是因为郑家祖产中有香铺，才有这些私下收罗。 这倒是惊喜。 读了几册，欢娘上了瘾，每日给亡主奉香祷经，给郑氏夫妇晨昏定省后，若无其他闲事，镇日埋书楼。 打从那日看出县太爷家两房妻妾脂粉调错之事，柳嵩对这小姨娘有些刮目，别不说，心思细腻，还有些天赋，也就松动了一些。 乡下郑家香圃庄园，隔三岔五就会送些鲜花卉到香铺这头，袅烟得了允可，每次赶上了，还能拿些样品回家，越发是叫欢娘多了些资源，比对着名字，一个个通熟，颇有些无师自通造化。 前世精油风靡一时，欢娘也算是跟风迷过阵子，还报名上过国际芳香疗法师专门课程，兴致勃勃时，专门弄了个熏香台，抱回一套熏香工具。 这些日一接触，那点儿兴趣瘾又勾上来，院内叫韩婆子翻出一些空置瓶罐香炉，擦抹干净了，将郑家香圃里采摘下来鲜植卉，照着书本，依葫芦画瓢地琢磨配比，饶有兴致地打火扇风，研磨晾晒，浸泡密封，总算是有个寄托。 韩婆子就看着这姨娘成天穷思量慢鼓捣，倒不像是个安分守寡，面上虽是遵着她意思，并无责难，私下却免不得去柳倩娥那边儿抱怨两句。 主母叫自己监管这来挂名姨娘，就算对方没个错，也得寻个不是出来，才显得自己忠职守，没疏于岗位。 柳倩娥听了韩婆子告状，忖毕竟是自己答应胞弟叫这姨娘帮手香铺事，见欢娘再如何也是关自己小院内，加上正烦着郑济安伤病未愈事儿，也并没多余精神寻欢娘由头，暂时先记了心底，压下不表。 几日下来，欢娘也能拾掇出些成品，郑绣绣看着稀奇，叫她给自己用凤仙花汁水染了指甲。 袅烟手上倒刺厚茧多，刚好手头材料算齐全，欢娘又将杏仁磨粉调和了蜜，制成香膏给她用，里头还熬了些玫瑰花瓣儿，是润泽开化，活血活气东西。 袅烟倒不觉得这妇道人家随手研弄出香膏真能管什么用，只看见膏体晶莹剔透，里头还嵌着瑰丽花瓣丝子，别不说，还挺赏心悦目，也就道了谢礼，接过去了。 一轮辰光下来，柳嵩为了叫欢娘那边心底有个数，得些甜头，先私下拨了一笔银资，托心腹转到欢娘手上，说是薪给。 工资方面问题，欢娘当时只想，能有个攒私房渠道就很好了，并没过细问，眼下拿到手了，不多不少，按着辰光，刚巧半吊铜钱，合计了一下能买东西，虽少，总算比瘦马馆那边要捷得多，去小公子书楼上，找了个废旧坛罐，清洗干净了，将钱存里头，放床板子下面。 头天夜晚，枕着铜钱睡，欢娘觉得胸里那口心都像是踏实了不少。 半夜半梦半醒，发了梦，梦见自己正大光明攥了卖身契，去衙门卸了奴籍，走出了郑府家门，搭了个房子，开了小饭馆儿，还招了个良婿，生了两个胖娃娃，小日子过得有滋有味……也不知是不是这段时间那些世情小说看多了，正过得甜美，剧情一转，又梦到恶霸来了，砸了饭馆，打死了夫婿，抱走了娃娃……梦里欢娘抡拳哭着就要上前跟那恶霸拼命，脚直直一蹬，正踢到床头柱上，疼醒了。 欢娘坐起来，抱住脚丫子，嗳哟，疼，真疼，可好像也不止是脚疼，再琢磨过劲儿，只觉小腹也是坠坠胀胀，像是潮水涌退，褪裤一瞧，果然，姨妈来了。 这是欢娘初潮。 这副身子如今十四，差不多也是来月信时候，可一直没个动静，欢娘原本想如今营养不比现代，晚个两年也是正常，并没防着，今日也不知道是不是拿了钱，兴奋了，受了刺激。 这没出息。 下床，换裤，换床单，天明一些，又去推醒韩婆子，打热水，沐洗身子。 第一次来癸水，也不知怎特别疼，疼得欢娘一两日都面青唇乌，没个力气，想起前世这痛经毛病虽偶尔有，却不像现这样，疼得大汗直冒，几乎下不得床，口里发馋，想要吃碗红糖鸡蛋 韩婆子只瞥她一眼：“鸡蛋，那可是荤物呢。” 欢娘见这婆子压根不将女人病当成一回事儿，反倒嫌弃自己娇气，再多两句，人都不见了，也没法子，想来想去，见桌子上还剩几片玫瑰花瓣，用沸水冲泡了饮下，才稍缓解些。 ## 与此同时，柳嵩见欢姨娘那边没个声响，恐怕已经过了危机，不会将自己事情乱宣扬，也是暂且松了口气儿。 可这边松口气，那边又吃紧了起来。 当天那校尉大人叫他将家中小姨娘领去香铺，柳嵩只当是随口一说，隔了几日，也没个音讯，只当就此一笔过去了。 谁想再过两日，窦小凤上了门，门帘一闭就来问罪，说自己全没个诚心！ 柳嵩刚着手黄蜡生意，预计打捞一笔，本钱有限，正是托霍怀勋人脉关系，县内县外腊商中左右逢源，借钱生钱，有一名巨贾是霍怀勋外公家表亲，这会儿哪敢得罪，吓得连声追问窦小凤到底什么个情况，一问之下才知道，原来那祖宗爷还等着自己个儿给他递时辰，同欢娘见面呢。 郑济安那头自顾不暇，将寡室内眷弄出宅事，好瞒天过海。 姐姐那边，柳嵩也是不敢吐露半个字。 柳嵩清楚姐姐与那昭武校尉是个什么关系，只心内咄骂霍怀勋，这郑家女人，你一来就是风卷残云，旧老幼都是不放过！也不怕吃杂了坏了肚子！ 说是如此，这日支开了韩婆子，柳嵩还是叫铺内一名心腹小厮良哥来家中接人，只说铺子内货单据杂陈，得要分类，可能须欢娘亲自过去整理，再拿回宅内誊撰。 欢娘这会儿正还疼得厉害，勉强捧着肚子，算是走得动路。这青天白日，也不疑有他，只始终对柳嵩不大放心，说要带人一道去，韩婆子不，便喊来袅烟，陪着自己一起去香铺。 血染风采 到了香铺，已经是日中，良哥将欢娘和袅烟主仆二人迎到里间天井，先去通传了。 等了半会儿，不见回音。 欢娘进来时，见两名郑家老长工和小学徒正吃着午饭，只当柳嵩等人也午间小憩或被事缠住了，又等了半天，还是没反应，见日头越来越猛，晒得头晕脑胀，肚子疼也没减轻，也不干站着傻等，拉了袅烟跑到一边儿廊下坐了。 一名老长工给前头柜台熟客送冰片茉莉，见是郑家人，还好心好意特地留了一壶下来。 欢娘二人道了谢，坐廊下，一边品茶，一边唠嗑，肚痛稍好了一些。 里边窦小凤翘着屁股隔着窗户瞅，甩了个脸回头哼唧：“小娘子还挺不会委屈自己！” 霍怀勋叫她暴晒，就是想先给个下马威，凑近过去看，只见多时不见那名小人儿正坐天井对面廊柱下。 他眼皮子一动，立了窗格子前。 廊下那人一身月白裙褂，腰上绕了个缃色丝结束带，挽了个斜髻，插一根素钗，这么些日子没见，好像还养得油光水滑了一些，眉是眉，眼是眼，这会安安乐乐坐着，像一头皮肉丰-满、颜色盈足，正晒太阳娇慵小宠猫，与边上那丫鬟有说有唱，竟然还享受起来了。 这严重违背了霍怀勋本来意愿。 他压下刚刚那么点怪异出格心神，头也不回，朝柳嵩挥：“去去去，将那蹄子给叫进来。” 柳嵩虽早有预料，一听霍怀勋要室内亲见这姨娘，还是心里揣个兔子似慌得紧。 这就是个见不得人事儿，可开弓没有回头箭，半点都不敢忤逆校尉大人，只得出去。 欢娘见柳嵩终于现了身，带了袅烟过去，福了身道：“舅老爷交给妾身活计可备好了？妾身出来也有些时辰了，怕家里人说，该早些回去了。” 柳嵩心里有鬼，脸上自然也正常不到哪儿去，支吾：“你先进去里头誊吧，大部头难得带回去，遗失了麻烦，家里那头用不着担心。”叫袅烟外面守着，催了欢娘进屋去。 欢娘虽晓得柳嵩对自己生了忌讳，再不敢做出当天那种昏了头事，却还是半天不跨槛：“舅老爷，这于理不合，虽是帮衬家中铺店，奶奶却没叫我外头料理，奶奶到时不满，罚是我，可不是您。” 柳嵩见这小人儿屁事多，想得还不浅，急了：“我小姑奶奶，您进去，我不进，您就放一百个心，成了把！”只怕她要走，就着手一搡。 欢娘一个踉跄跌进槛子里去，背后哐啷一声，门闭了，闩都落了下来，晓得不对劲儿，转身就要捶门，却听里间一声半傲半气声音喊： “凤，把她给捉进来！” 分明是个男人声音，乍一听还有些说不出耳熟。 一个阴阳怪气、白皮粉脸男子撩帘出来，将欢娘两臂一架就朝内拖去。 欢娘还没稳回神儿，见着个脸庞熟悉男子坐室内仙鹤八仙桌边，身躯高大魁梧，虽是坐着，倒也比自己这小身子板儿低不了多少，乌金窄袖袍，上绣威猛蹲兽，精壮窄腰紧紧一收敛，束着一条犀牛菱牙腰带，脚踩缁色官靴，一身公服都还没脱下，再仔细一看，可不就是那郑绣绣朝思暮想命中冤家！ 她傻了，不是装傻，倒是真闭了气，小腹内气血本就运行不畅通，这会儿因为紧张，是堵得难受，痉挛起来，捂了肚子就弯下腰去。 霍怀勋得意自己长得威严，还没讲话，光见个面就把人唬着了，军营里习惯来了，直接叱道：“跟爷立正了！”不对，民见官，得下跪，又重叱：“跪下！” 欢娘想不通昭武校尉怎么会把自己给诱骗到郑家香铺，想来想去，无非就是上回郑家惹了他。 她向来就是思想上巨人，行动上矮子，眼看着上天入地没门，外间有个不知道是公是母守着，柳嵩那帮凶也不知跑了去哪儿，只好扶着边上案几，缓缓屈膝，一弯腿儿，小膝跟地面来了个亲密接吻，哭丧着一张脸儿：“大人，民妇是哪儿得罪了你不成。” 外面柳嵩虽将欢娘一手推了进去，哪儿又敢走远，贴了窗纸听里头动静，隐约好似听到那娇娘讨饶声伴着喘，心里头说不出一震，既是懊恼，又是悲愤，有三两分说不出口兴奋，小腹都发了热，掌心攥得紧紧，流了汗。 可怜自己还没将这娇娘吃到口里，今儿竟是成了拉皮条龟公，被迫将意~淫了百千遍那小小儿送到了霍怀勋这豺狼嘴下，柳嵩急得爪子挠墙，耳朵却竖得越发直挺，又怕那欢娘不从，逼急了，生出些祸事，不好交代，准备随时救场子。 门窗里头，霍怀勋见欢娘还不知悔改，又见她摆出个丧夫脸，两抹粉艳艳小□一蠕一蠕，两个颊儿也是汪汪透着红，心里刚才那一下子奇异感，不知怎，又呼呼升起来了，还咯噔一下，绊了一声。 他突然振奋地发现自己怎么才能高兴了！ 她哭，她痛，她抱着自己大腿求饶，他就活！ 欢娘偷掀眼皮，见这校尉大人脸上紫红难辨，半喜半激动，有一种摩拳擦掌诡异神色，不知又发什么白日梦……再不敢动嘴皮子骂了，只心里埋汰了千遍，却见他将手边窑瓷青茶杯当成惊堂木一磕：“不是喜欢用眼珠子瞪人么？不是喜欢骂人痞子么？来，今儿爷就再给你瞪个够骂个齐。”特地站起来，凑到欢娘跟前，将俊脸移近。 这不是生得贱吗？欢娘心底泛咕噜，还有上赶着叫人骂。 霍怀勋见她不出声，也没哭没怕，又朝前逼了几寸。 欢娘准备死守着牙关，见他越迫越近，一张脸越放越大，才有几分心惊肉跳，这货不是还想做些别什么爱做事吧…… 想他第一回跟自己见面，虽然是因为醉酒神志不清才做了一把禽兽事情，可这不能说明他不醉酒，神志清醒时就不是个禽兽啊！ 欢娘低低咕噜道：“大人……香铺出门左转是万花楼。” 朝廷现如今对于官员嫖~妓也没个严禁明文，何况天高皇帝远，又是个大红人儿。 霍怀勋本没这个打算，听她一说，目光一挪，放了她鼓鼓两团儿上，斜睨一眼：“说是小笼包，小笼包都不服气！”拿自己当成没见过世面，见着个女人就坐不住登徒色~胚子货了？身子都还没长齐小童女一个，也亏她好意思觉得男人对她有肖想。 说是如此，一具伟岸长躯还是没停，朝前面人儿逼去。 对待一个有可能产生暴行暴徒，欢娘跟他无论身份地位还是体格力气，悬殊都太大，不一个等级，没法以暴制暴，只能双臂往后一倾，撑水磨石地板儿上，身子往后折，见他那张脸就要跟自己零距离，赶紧好心提醒：“民妇生得丑陋，大人这样盯着民妇，晚上会发噩梦……” 霍怀勋猛吸一口那小嘴里吐出绵香气儿：“你还挺有自知之明啊！大人是青天大老爷，顶罩皇气，脚踩祥云，手执金吾，不怕那些魑魅魍魉噩梦！” 一说话，男子热气就往欢娘脸上直扑，一紧张，腹内绞痛是加剧，潮来潮往，感觉一股大浪淘沙势头，有些撑不住了，脸上一白。 第一次用月事带，欢娘这方面多少保持了一些现代人洁癖，看袅烟她们那些小丫鬟，月信期都是将裹了草灰月事布条绑腰上，堆得密密厚厚，走路都走不顺畅，一个周期才换洗一次，总觉得不够干净。 想着自己呆屋子里时间多，难得出去，欢娘便给自己缝制了几个轻薄，一天换一回，便于走动做事，也卫生干净。 今日临时出来，想着只是拿了东西就回来，欢娘还是用自制轻薄款，也没来得及换，再加上这一身寡居白衫裙，眼下这么一颠簸一闹腾，估计是大水冲了龙王庙了，裙子下头绝对是成了血染风采！ 这要被人瞧着，可不得丢人丢到家里去！ 霍怀勋见她脸色十分难看，红一块白一块，非但没怎么听自己讲话，反而去低头望裙子，不顺气了，将她下巴一捏，朝自己掰正了：“跟大人讲话，眼睛往哪儿放？” 却见面前这小娇人儿喉咙管儿一松动，扬起一张脸：“民妇不大舒服……撑不住了……大人先放民妇回去罢。” 放了？放了就是有去无回了。 霍怀勋兜住她脸儿，拇指揉她软兮兮下颌：“撑不住了？得了什么大病，还撑不住了？”正琢磨着再怎么个吓唬吓唬她，外间传来不大不小骚动。 原是柳嵩见着里头半天没动静，敲窗唤窦小凤，求起情来。 他倒不全为了欢娘，自己带个完整人出来，总得带个完人儿回去，再如何大胆，还没大胆到全然不顾那姐夫哥颜面。 窦小凤正倚窗炕边悠哉吃茶，见窗户被咚咚咚敲得响，挥挥手，安抚：“柳公子，别急，别急！等会儿，等会儿，我有经验，霍爷一般不会太久！” 柳嵩一听，惊惶了，扯起喉咙就朝里头喊：“哎哟喂我霍爷！人是草民偷出来，爷省着点儿用啊，用坏了被家人瞧出纰漏可怎得了啊——” 欢娘隐约听见柳嵩话，气极，本就又疼又紧张，这会儿两条臂就像灌了铅，实支不住地了，朝下打着滑。 霍怀勋眼疾手，下意识长臂一捞，将这小娇娘后腰一搂，又下意识朝下滑了几寸，还没曾有个动作，只觉手上黏黏糊糊，放了人,朝手掌一瞄，乌红鲜明，大怒： “我草他二大爷！这老子绝对是要倒霉一年！” 继续找茬(加了字数) 男子视经期女子为不洁不祥，好比赌徒见不得书，尸虫见不得光。 再讲究忌讳一些男子，家中女眷身子不干净时，也是避之不及。 别提活生生见着经血，跟见着洪水猛兽没两样了。 晦气啊晦气！ 霍怀勋该是暴跳如雷，见这始作俑者一屁股瘫坐地上，顾捂了肚子呻~吟，似是疼得紧，竟是跳不起来。 这是撞了哪一门子邪！ 他眉头一挺，不大信邪：“别跟爷来这一套唧唧歪歪，爷不吃！装蒜是一个，至于疼得要死要活吗！” 欢娘嘀咕，你下辈子少长一根东西就晓得了。 刚刚一声喝，惊动了外间窦小凤，茶盅一磕，脚一落地，下了榻就要进来查看。 欢娘正腹诽，听着脚步，心忖这幅光景模样，引来一堆人进来瞧看猴儿把戏，再顶着个鲜血淋淋裙子出去，我还要不要活了，情急下娇声一喊：“别让他进来！” 霍怀勋活见鬼，估摸着自己是被血光之灾给慑住了，跟着条件反射：“滚出去！” 窦小凤嗤一声，不是听你叫得像杀猪，八抬大轿抬老娘还不进呢！想着撅着屁股，又傲傲娇娇回了临窗炕床上去喝茶平气儿去了。 欢娘听外头没了动静，指了指霍怀勋染红狗爪子：“大人要不要去端盆水进来，洗洗？” 霍怀勋哪用她说，人早凑到帘门口，偏头叫窦小凤赶紧催柳嵩弄盆清水和汗巾脸帕进来。 柳嵩一接了窦小凤传话，脸色烧得跟鸡公一样，脑子不得不多想些乱七八糟，心里懊得很，又醋又愤，却还是乖乖打了水，闷头跩脑地由窗户口递给了窦小凤。 霍怀勋将黄铜盆端进来，正要清手，见欢娘还坐地上，眼巴巴瞅着自己……下面盆水，心里焦火，将盆子一推：“你先弄干净了！一股子腥骚劲儿！别……别转过来叫爷看着你那儿……你这小妖精，爷这一年都害了你手上！小妖精，你这小日子，就彻底别想过得好了！” 一年多短啊，我要有本事，还想祸害你倒霉一辈子哩。 欢娘将脸帕子握手掌里拧了半遭，听他骂骂咧咧，末了停下来。 霍怀勋见她两个眼珠子，一转一转汪着水儿似，活脱脱像个被捕兔子问猎人：你要吃我吗，你真要吃我吗，你确定要吃我吗？不免焦躁起来：“还磨蹭什么，速战速决！别把你那地儿朝着我，别！千万别叫我看着了——别！” 欢娘吞口唾，弱弱道：“大人转过身去……不就看不着民妇了。” 不足两丈长宽斗室，一边儿叫我别让你看到，一边儿又盯着我不放，你倒是给我腾个地儿躲着去啊！欢娘心里头排山倒海咆哮兽奔赴来往。 霍怀勋哼哼唧唧地转过身去。 欢娘想他是个不靠谱，哪儿敢磨叽着慢吞吞，将晕脏了裙摆用水匆匆打湿洗净，拧了个干，算是将显眼污渍弄没了，虽水淋淋贴身上怪难受，可也没法子，只是这样一冰，腹绞似加剧了几分，又是初潮，怕落下什么病根子，只想些回去。 半晌，霍怀勋听背后那祸害人小妖精低声一呐：“好了，大人。” 他转身，碎碎念着洗了手，揩干，瞥见她下裙摆湿漉漉，还没来得及起身，仍坐冰凉冷硬地面上，脑子里没来由冒出些不合时宜东西，过去就搂住她腰，打横一抱。 嘿，这十来岁小娇人儿，个子还没长到自己胸口高，看得不过一坨儿棉花肉，抱起来还挺沉。 那儿……不知弄好了没，可别又污了自个一手秽气…… 他眉毛一立，手臂倒是没松半分。 刚刚还没这样放肆，怎现还得寸进尺了！欢娘被他一抱，惊得抡拳砸他胸骨，捶得咚咚响。 霍怀勋将她脑袋瓜子一摁，压进怀里，四周粗粗一扫视，屁大点儿小破屋，连个像样儿榻椅都没，将她丢到一旁靠着墙，铺着厚厚软皮榉木半桌上。 欢娘两只脚儿悬空，晃了两晃才坐稳柔软垫子上：“大人这是干嘛？”说着就要跳桌。 霍怀勋被她问得一愣，思忖完蛋，这绝对就是今年开始倒霉前兆，素日引以为豪灵光脑壳都开始糊涂了，做什么都说不清楚个缘由！ 他双臂一直，抵墙上，将欢娘生生夹中间：“这么矮半桌，脚尖儿还够不着地，小矮子一个也不怕摔死！别当今儿用这一套就顶过去了，刚才事儿没完！你可算又大大惹了爷一次！今儿不叫爷消了这口子气，别想安生！” 无赖就罢了，还是个小肚鸡肠无赖。 欢娘两只掉半空脚儿，恨不能把他踢得不能人道，心内愤愤然，脸蛋肉却松垮垮，轻声好气儿：“大人怎么才能消气……” 霍怀勋抬眸凝她，半桌背后壁上嵌着一叠竹林七贤瓷板画，画上人物仙风道骨，把酒言欢，翩翩冠袍，几欲成风，画前人儿却是一派人间烟火，生得润腻如玉，肉葱嫩香，哪一处都是勾得叫人啃吞一口！ 他发了赖皮性子，勾她下巴：“来，先叫一声好哥哥听听。” 哥哥？您多大我多大！叫您叔叔都嫌把您叫年轻了！叫您大伯爷爷还差不多！老不修还好意思！ 欢娘睫儿忽闪一眨，还是软趴下来，眼睑落下一片乌影，捏细声音：“哥哥……” 掉了个字，他不依，眉毛狠狠一抖。 “好哥哥，”欢娘忍住一背鸡皮疙瘩，已经是折了腰，就叫他痛个够，这样动不动被把自己找来折腾一番，次数多了哪儿掐得住！想着，欢娘又低迷了声音，裙下莲尖儿一荡，玉螓一垂，酥手撑两侧，生摆出个千人怜万人爱娇态，“好哥哥……民妇错了……好哥哥就是饶了民妇那一回也不掉块肉……” 掉肉？凌迟才好呢！这厮作派，任他现再春风得意，再威风八面，总得有一日得跌官场！ 眼喷火，嘴儿里却捧得人上天。 包子有肉不褶儿上，果然是经了常春馆调出来娇芽芽。看似痴痴糯糯，没沾男人气儿，却能有这副没个羞杀心姿态。 霍怀勋被她叫得一起一伏，宛如枕波浪上，舒爽得很，只那声“民妇”这会听得有些怪异。 他不爱听，找茬：“什么民妇，你是哪个男人妇人？你家男人叫什么？” 自称民妇大半会儿，也没见这狗官说个什么，如今莫名其妙来挑自己刺，欢娘虽不大明白，却也算识相，敛首低眉，换了称呼：“哥哥饶了民……民女往日不敬罪。” 霍怀勋爽了，哈哈大笑，逼近两寸，将桌上人儿迫到墙上卡个死：“你不是民妇，也不是民女，你是叫爷活小奴！是爷寻开心甜果子！” 啊呸这怪胎。欢娘脸一热，住了嘴。 粉腻腻一张脸，苍白了会儿，这下一红润，罩了层薄光般，看得霍怀勋很有些肌赤筋贲，手心儿窜汗，陡然一举，搁上她颈边。 欢娘只当他要摘自己衣襟，赶紧挡了，却见那手倒并没造次，只是滑到自己脖子里，手指头一蜷，竟然……挠起痒痒来。 这想一出是一出怪胎！是哪来狗屁怪癖好？ ### 挠痒这回事就是个气死人东西。 有人天生痒痒肉，挨都是挨不得，偏偏欢娘是另一种，任人挠断了气也能岿然不动，可眼下见霍怀勋饶有趣味，总得顺他意思，便也给他个反应，将身子骨儿躬成一团，翕唇哀哀叫唤：“爷……不要……嗳哟……嗳……痒死了……爷坏死了……弄死人了……爷饶命……” 表演功夫可不是盖，欢娘又生生挤出些眼泪，端起脸蛋，忍气吞声地汪汪泪眼瞧他。 倒是奇怪，这货做这孩子气事，脸上竟少了七八分无赖嘴脸，反而透出些痴迷，一双略显轻佻俊眸也是清澈明朗，漾着些忆苦思甜柔情，霎时沉稳了不少，变了一个人似。 挠个痒痒还那副圣人表情，像是听妈妈讲过去故事似，回味个什么劲儿？ 欢娘一边演，一边心头怀疑。 霍怀勋并没察觉自己表情变化，只是见这小娇人儿被挠得又哭又笑，得意万分，免不了手劲儿一大，又朝几处痒肉挠，听她叫得过头，又开始沉不住气儿露出大尾巴：“娇娇肉肉，别叫了，叫得爷到时硬起来了，看你怎么收场！你这么小个架子，爷怕把你给捅撕了！” 欢娘听他开始说得露骨，有点儿忘形，唬得连忙住嘴。 窦小凤外面听那郑家小妾叫得一浪接过一浪，叫得人骨头都酥了，也不知道那爷玩什么把戏，又恐怕柳嵩趴外面听墙角，肥水不流外人田，将支棍一抽，窗扇落下来，捂紧实了。 不消半刻，霍怀勋见欢娘两个腮帮帮粉粉艳艳，宛如朝夕霞光，鼻翼一抽：“爷厉害不厉害？” 欢娘呜呜点头：“厉害……” 厉害你个大头鬼，封你个挠痒将军看你要脸不要。 霍怀勋哼哼：“爷弄得你活不活。” 欢娘丢个嗔，抿嘴儿：“活……” 一天到晚哼哼哼，有鼻窦炎要治啊！ 霍怀勋处处都满足了，瞳仁里光泽却散淡下来，好像失了些兴致，手滑下来，笑意褪了。 再等他双手瘫软垂，欢娘才趁机脚儿一踮，跳下榉木半桌，抖抖裙面，朝门处走去。 却也意外，那厮居然没继续找茬，连身子都没转。 欢娘夺门而出前，还回头速瞄了一眼，脊背微微颤动，刚才那兴奋劲儿消失殆……估计是挠累了吧？正要拔腿，背后传来声音：”欸，你……”声音低沉了几度，没之前那般高昂。 欢娘哪儿受得了他这样纠缠不休，挡他出声前就开口，字字带着哽：“大人，今日这样，民妇已经是刀口针尖上走，若被家人晓得，民妇就是个不守妇道，光天化日被抬去沉了潭，也没人可怜半句！大人还得将民妇逼到什么地步……今日就当是泄了大人心头恨……若再有这事发生……大人还不如现就给民妇一刀子，免得民妇担惊受怕……”说着两个眼珠子四处乱溜，摆出一副拼死找利器自戕得了，偏偏就是找不到含恨样。 欢娘说这话也没抱什么信心，这些日家也听郑济安叽歪骂过，这人白披着一身官服，其实就是个商户出身市井之徒，交友甚杂，还有案底身，他若是个能体会别人苦水人，自己现如今怎么会站这儿。 谁想霍怀勋听了这哐啷一席话，却沉默，也不知是听了哪一句，目色还像个掐灭了灯芯，咻一下黯了。 欢娘心里有些奇异，却没来得及多想，趁他不语，赶紧扒开门帘，逃也似出去。 欢娘一出门，领着袅烟兔子般就直朝大门走去，柳嵩料不到霍怀勋头一回玩这么大，赶着去拦截欢娘，试探风声。 窦小凤单独进来，见霍怀勋正拿着铜盆，亲自往旁边座地盆栽内咕噜咕噜倒水，再瞥那巾帕子上略有些红痕，冷道：“哟，这动静，还玩得不小！” 霍怀勋呸一声：“玩你爹熊屁！”才将来去前后说了。 窦小凤捧腹：“原来是得了个开门红哇，您这算是被这小娘子给钳住了。” 霍怀勋刚刚颓丧气儿又没了，摸摸下巴。 他屁股一撅，窦小凤就晓得要干嘛，怎会看不出他那点儿花花肠子。 这郑家今年也算是倒了大霉，被人谋了宝贵地皮，还被人谋家里女人。窦小凤不得不提醒：“那小娘子胚子是还不错，就是年纪小了几岁，瞧那小嘴儿上胎毛都还没褪齐整呢……再养几年还差不多，又是别人家妇人。女人么，不多是，爷就甭多想了，刚郡王面前立了个功，若闹出些不好听，不白忙活了。” 这些顾虑对于霍怀勋来讲，那就是个屁。 窦小凤说了一大摞话，他只拣到了自己喜欢那句，笑着继续摸下巴：“养几年？成，那就先养着吧……” 窦小凤见他一副猪养大了再杀了吃表情，哼一声，也再不多说了。 那边柳嵩趁欢娘还没出后边天井，拦截住，见她衣衫还算整齐，并没什么羞赧欲死悲痛至极反应，捉摸不出屋内情形，只吞吐道：“那……那霍大人，可没对姨娘怎样吧？” 欢娘盯住柳嵩：“妾身就是个郑家奴婢，主子拿我当做顺水人情，给人取乐，末了还来关切一声，妾身还得感激舅老爷呢！” 柳嵩面色微红，听她还有力气精神讽刺，晓得估计也没什么太大事，便也求了两句情，自然将自己说得迫不得已，穷途末路，又告诫她回去可千万不要乱说。 欢娘懒得跟他多说，嗯呜两句就跟袅烟离了香铺。 柳嵩连忙唤来旁边伺候良哥，耳语一番，又叫他跟上送人，盯着欢娘背影离了，才返回屋内，上前，俯下腰，好声好气道：“霍爷，这回可是满意啦？” 借刀杀人 霍怀勋满意，可不满足。 一半满意，一半不满足，造成结果就是脸上阴阳怪气，欲~求不满。 他自己不察觉，却看得柳嵩心头像挑了十八桶水七上八下，苦哈哈地劝些好话： “霍爷，这事儿一次就算了，再来一回两回，草民可撑不住啊！您也体谅体谅小人，小人这不还待郑家，还没自立门庭吗？别叫小人为难哇。再说了，草民家这姨娘打从遇着了您，可就没安生过，上回家里为了爷，还被家中烧火粗使老婆子踹了一脚，这回是亲自来跟您道了歉……大人是个爱恨分明，心胸宽真英雄，有仇报仇有怨报怨，可如今，什么仇什么怨都该是烟消云散了。” 霍怀勋眼睛仁儿一闪，摸摸下巴：“被人踹啦？” 柳嵩痴痴点了点头：“还摸了两把呢。” 霍怀勋不是滋味，老子都还没来得及摸呢。 ## 欢娘与袅烟由良哥送回家，跟出门时一样，从后门进了宅子，良哥又将柳嵩吩咐多说了两句，提醒欢娘休要乱说。 欢娘道：“妾身不乱说，就看舅老爷今后乱不乱做了。”说着拉了袅烟跨过月门，朝东边院子走去。 两人前脚刚离了后院，良哥也出宅回铺去了，对面布着爬墙虎粉墙后头，却是人影一闪，一名丫鬟着了一身秋香夏布裁成对襟小衫，探出身型，正是腊梅其人。 日日无事盯着欢娘这头，今儿哪会错漏了。她哪会不晓得良哥是那相好跟班儿，只贴了门墙后，竖直了耳朵，隐约听见声音飘来：“……今天事……姨娘主子可千万别……” 腊梅醋意大涌，见着那妖妖娆娆小身影领着个丫鬟离了，又是说不出怨恨，一个瘦马馆出来，凭什么就能使唤上丫头了。 一个身份尴尬妇人，跑到外头去料理夫主家店务，还有不能说事？能是什么好事！肯定是见不得人事，也必定和舅老爷脱不了干系。 若夫人知道，舅老爷不怕有事，那贱人该有些苦果子吃。 腊梅被柳嵩喝叱过，自然不敢直接出面告状，一路想着又不大甘心，回了下人厢房，烦闷地蒙头盖被睡了，睡到一半被吵醒，门板乒乓作响，见是同住一屋尤婆子进来，起身骂了两句：“我睡觉，你大手大脚，也不能顾忌着一些！” 尤婆子豁着漏风牙回嘴：“就你金贵！睡个觉旁人连出个声都出不得了？拿自己当成千金小姐少奶奶了不成？个丫头片子，不伺候主子，大白日里躲房里睡大头觉，可甭叫我老婆子你家小姐前头告一状！” 腊梅叉了腰，正准备下榻撒泼干架，脑子一闪，记起这尤婆子跟欢娘之前有过节，因为欢娘被柳嵩踢过一脚，那日回来还捂着心窝，叨念了一晚上。 告状这种吃力不讨好粗使活计，何必亲自上阵，留着嘴巴岔，脑子糊人去做也好。 转了念，腊梅面色一宽，心情好多了，重躺回去，哼笑：“怎么着，你瞧不起下等人？我今天不是千金小姐少奶奶，明天可不一定不是，咱们家不是有开河先例了么。” 尤婆子一听，火引子立马被拉到另一处：“她那也算是主子？比咱们可高不出多少！” 腊梅继续激她：“你这话可就是吃不到葡萄了！你卖身钱能抵得她一小撮零头么？她怎么不算是主子了，如今连袅烟那疯丫头都有眼色，围着人家打转儿呢！帮着递东西，陪着铲土挖泥摘花，说一不二！刚还见着从后门进宅，搀得人家紧紧，一同回院子。不是主子能这般奉承？” 尤婆子浊目一转：“东院那人今儿出府了？跟谁？” 腊梅打个呵欠，卷了被子：“谁晓得呢，只见着家中香铺良哥同她一道回来。”说着扭过身子，再不多说了。 尤婆子果真上了心。 她想这姨娘出外事情，家中全没个风声，今日又是从后门偷偷摸摸回来，定是没得过家主允许，找了一日，见欢娘一个人后院小圃里采采挖挖，袅烟临时被喊去做事，四周没人，冷笑一声，上前行了个礼。 欢娘打从进郑家那一日被这丑婆子欺辱过一次，之后还没见过面，来来去去，早将这号提不上台面人物忘了八八/九九，见她主动过来施礼，晓得有些不对劲儿，果然，还没说两句，尤婆子就露了本相，说起那日欢娘从后门出外事。 那日香铺跟霍怀勋碰面后，欢娘就是个傻子，也明白柳嵩将自己带出这码事儿，绝对是没给上头回报，回头想想，也是一身冷汗，这会儿虽不知道尤婆子是打哪儿知道看到，只见她一脸馋相，就晓得，这贼婆子，胆子不小，生了胁迫心。 哎，也不能说她胆子大，谁叫自己就是这么个尴尬位份，区区个烧火柴房婆子，也敢有这份骑头拉屎勇气？ 这婆子，当然是不敢要挟柳嵩等人，只有从自己这里捞油水了。 人善被人欺，位低也被人踩。 是个人就不爱被人威胁，欢娘也不例外，况且还有旧恨没消，那一脚踹了自己肚子，活活疼了三两日。 她来这郑家，可不是为了被个狗眼看人低下三滥蠢钝婆子打。 欢娘斜眼睨一下旁边佝偻着个腰婆子，步履没停，款着编篓，沿了小径，继续查视叶茎，平心静气：“尤妈妈是有什么想法？” 想法可多了去！尤婆子也不遮了，大咧咧黄板牙外翻：“我老婆子就说欢姨娘是个造化高，一点就通，叫人省多少口水呢！” 省了你口水，可别怪折你寿。 欢娘将枝头一桠成熟了花瓣肉儿掐下来，扔了篓子里。 尤婆子见她面无表情又没说话，进一步，搓手道：“老婆子还能有个什么想法，欢姨娘这么个神仙人物，奴婢是肖想不得了，只好求个手头暖和。” 打劫也得看对象，老婆子不单猥琐，还真是栽钱眼儿里去了。 欢娘撩她：“要多少？”停下脚步，转头望住这婆子，看她得有多大野心。 尤婆子一听大喜：“天下人都像欢姨娘这么好说话，衙门都得关门了！”又见她睁着一双乌溜眸子望着自己，看着稚气，似是有几分哀求意，想她不足及笄小女娃，好哄弄，如今竟还害怕地主动询起价来，也就挺起腰板儿，哼一声，狮子大开口：“奴婢近日手背，玩了两把小牌，输了一笔棺材本，割肉一般，这心哇，痛得很，那就先来……”说着，摊开两只老手，举起来。 十贯钱？还真是敢想。 这肇县县太爷月俸银子也不到这个数啊。 还有个先呢，看来拿自己当成了长期提款机。 欢娘听那边有脚步传来，似是袅烟干完事儿回来了，轻声道：“十贯岂不委屈了妈妈，不如……” 尤婆子见她嘴皮子嗫嚅，说话极小声，竖了耳朵：“啊？说大些声！”凑近身子，却见欢娘一松手，将篓子甩了地上，还没回过神，肚腹被她一脚踹个正，摔到地上，好容易直了腰，晓得受了她捉弄，一时大怒，想着如今就算给她点儿厉害瞧瞧，她回头为了遮掩出门丑事，也不敢说什么，正要趁没人，起身刮她两刮子，袅烟已经过来，大吃一惊，忙问：“这是怎么了？” 欢娘委屈：“正摘弄花儿呢，这婆子过来没见着人似，一头撞过来，把我一篮子成果都弄散了。”又蹲下身去，一片片捡起来。 尤婆子不好说什么，嘴巴里叽里咕噜地骂骂咧咧，拍着屁股站起来。 人都免不了怜惜弱，敌视强，况且袅烟一贯就疯癫蛮气，又好打不平，今儿也不例外，见这当下人婆子撞了人没个悔改，欢娘反倒还默默捡东西，一股子火气就冒上来，拉了欢娘手腕子，将篓子甩给尤婆子，朝欢娘道：“还搞反了吧！太欺负人！叫她来捡！不捡赶净了，甭说我那跟她没完，绣绣小姐那边沐身玫瑰花露没得用，也得叫她不下地！”说着扯了欢娘离了后院。 尤婆子经这一事，又添一笔仇怨。 如欢娘所想，尤婆子自然不敢去找柳嵩麻烦，柳嵩是夫人家亲弟兄，夫人那头就算不知道，告状也是撞南墙，琢磨来去，去了瑞雪院，将这事儿私下告诉了高姨娘。 打从柳倩娥填了房，高姨娘下半生也没什么别事做，除了千方百计将老爷勾得死死，就是等着一个个叫主院那人不好看机会。 平时小打小闹，至多就是给柳倩娥添一口闷气堵着，无伤大雅，这事儿倒是能伤她元气。 自家弟弟住夫家，还将买来给继子院内填冷寂，蓄香火妾运出去，再怎么，也是她这当主母和姐姐，管制不严，败坏了家风。 郑济安岂能容。 这么一想，高姨娘坐不住了，拿定主意，给了尤婆子几锭银子，打发她回县郊老姊妹家住几日，先不要回郑家，后脚打算跟老爷吹风去。 尤婆子得了银子，也就收了个包裹，找管家告了假，屁颠屁颠地出府，等高姨娘另行通知。 这些日子郑济安尚养伤，本来好了，孰料换季染了些风寒，脚伤化脓，有些缠绵之势，加上曹家庄众人面前摔跤，脸面上过不去，又趁机躲霍怀勋，干脆暂府门挂了回避牌，闭门不见客。 过了几日，嫌主院这边人来人往，闹人，拣了后头一处清净小院，搬了过去休养。 本来是高姨娘一直随旁照顾着，柳倩娥那日领了妙姐过去，说她照顾了这么多时，也该歇歇了，又将妙姐暂安置主院耳房内住下。 高姨娘无奈，当天回了自己院子。 次日她再晃去主院那边，见柳倩娥那个家乡带来随从老妇焦婆子被放门口照应，每回不是说老爷刚服了药睡下了，就是说妙姐正服侍着老爷，不便。 这日难得瞅准了时机，撇开妙姐，柳倩娥也不主院，高姨娘终于进去，同老爷见上面，才说两句，倚病榻前散了性子，挨过去贴得牢牢，呢哝：“老爷，妙姐年纪小，不会照顾人，瞧这些日子把您都给伺候瘦了……”还没撒完娇，纱窗外头黑影一闪，那焦婆子又像个黑面神似，门口盯着。 高姨娘被她盯着瘆人，觉着自己像是个囚犯似，心里毛躁得很，翻不出个浪花花来，也就慰问了两句，走了。 这次告状也不例外，高姨娘去了两回郑济安那边，还是被焦婆子挡了，只得暗下咄骂着，悻悻而归，再想法子。 焦婆子见高姨娘这几日来得特别勤，每次还獐头鼠脑朝里望，比前段时日还要迫不及待，一张脸还火急火燎，姜是老辣，晓得肯定有问题，自然跟柳倩娥说了。 柳倩娥支了个口严又灵活丫鬟，高姨娘贴身婢子那边三言两语暗中一盘一问，知道了大概，将弟弟叫过来，训骂了一通。 柳嵩自然不敢说是霍怀勋意思，晓得姐姐也不得拿自己怎样，抹干净脸上口水，嘀咕：“不是姐姐允许将欢姨娘借给香铺么，我不过是请了出去用用，半日不到就叫良哥送回来了。” 柳倩娥回头坐了藤椅上，手捏瓷盅，直接戳破他心思：“我那弟媳没来，你馋女人，我支银子给你去找粉头都好，怎么非就是看上家里这个动不得？” 柳嵩呵呵一笑：“还不是她生得好看。我也是想着姐夫哥如今卧床，姐姐家务事也不少，才没将这小事告诉姐姐。” 柳倩娥啐道：“小事？你倒是说得牙齿不碰舌头，轻巧得很！如今跟我对着干人都晓得了，惟独我蒙鼓里，这可好，那贱人准备去告状了，你当她不晓得你两年店铺里私饱中囊，亏空营款事？只没个机会借题发挥罢了！老爷本就一碗水端不平，要是晓得这事儿，那人被几棍子打死不要紧，我都怕是得被你连累得连家务都管不得了，你到时被你姐夫赶出宅子，可别指望我给你送救济！他郑济安再懦弱再好说话，毕竟还是这郑家一家之主，哪能叫你个外男随意帮他做主安排，谋他家女人。” 这样一说，柳嵩也慌了，忙拉了姐姐取经：“那怎么办才好？” 柳倩娥白一眼弟弟：“你现一路小跑，赶紧去灶房，找厨子拿一把磨得锋利刀！” 柳嵩疑惑：“拿刀？干什么？” 柳倩娥剜他一眼：“杀了高翠翠，杀了这屋子和香铺里晓得你将那欢姨娘运出去人，岂不就好了！” 柳嵩挠头，苦笑：“这关口，姐姐怎么还有心跟弟弟开玩笑！” 惩治恶奴 柳倩娥见这弟弟终于明白厉害关系，才悠道： “高翠翠那边，拦也拦不久，总得跟老爷碰面。还能怎么是好，死咬着牙关不认账呗！香铺那边你去打理打理，你好歹铺子做了这么久，这点儿能耐该是有吧！我还不信老爷有那精气神儿，跑去店面那头，抓人一个个去对峙。” 柳嵩连连点头：“成！那日良哥接送人，都是进香铺后门，没人见着，进了内院天井，也就一个眼瞽耳聋老帮佣送茶时见过那小姨娘，我随便寻个机会将那老头子打发了也就是了，铺子里那些喽啰，弟弟还算能震得住，服侍欢娘那个肥婆当日被弟弟打发出外采购东西，比欢娘还晚回一两个时辰，又是姐姐这边人，没什么。” 柳倩娥勉强平和一些，沉吟片刻：“家中这边，听那婢子说，好像是个烧火婆子撞见了，多嘴跟高翠翠说，我再想想法子，看怎么跟那贱人周旋。”说着无端又发了烦，挥挥手：“你先去做该做吧，别站这儿碍我眼。” 待柳嵩夹着尾巴灰溜溜离了，柳倩娥自顾喝了两盅茶，不大放心，又叫人将欢娘喊过来。 欢娘早晨才给奶奶定时请过安，刚刚回了东院，正擦拭供桌，置换供食，又得了召唤，说是去二院那边，虽然不知道是什么事情，一路已经有了猜测，等到了二院，见到柳倩娥脸色，已笃定了大半。 柳倩娥见着座下这有名无份小寡娘，素裹银装，衬得乌发绯腮，正是花儿待开时光，心忖要是自己，也不甘心为个没见过面死人，每日对着神龛念经食斋。 不管胞弟有没同她有首尾事，光看这样子，柳倩娥也是有些沉不住气，如今这小人儿年龄尚幼，就有些招惹人姿态，再过几年，心眼活络了，环境熟识了，又没个男人约束，那还得了。 由古至今，大户偷情小妾和逃亡小妾，实不能说不多，所以一般人家夫主一亡，向来是留妻守寡，放卖妾侍，以免管束不住，给家门蒙羞，可如今却是掉了个面儿，偏寻个绮年玉貌，正当青春小娇娘，不承妻位，却行妻责，时日久了，不甘不愿，禁不起诱惑也是正常。 想着，柳倩娥又由不得念起那日霍怀勋提过欢娘几句，心窝子是一刺一刺，扎得人不舒泰，叫她过来本就打算是恐吓一番，这会儿双重恼恨是都来了，将案上茶盅连盖带盏子一起朝欢娘扔去：“你可知道犯下大错！” 茶杯飞溅着水和茶叶梗子迎头泼来，是个人条件反射都想要避，欢娘却不能避，避了只怕惹这夫人怒，生生摁下身子，任茶水砸到身上，水咕噜咕噜淌下来，湿了半面衣裳，幸亏这茶水没来得及蓄热，已经是温，不至于烫着，又忙俯身应道：“有错！夫人说有错，妾身就是有错！” 人屋檐下，不是自己错也得揽过来！ 柳倩娥见她这奉承巴结模样儿，算是消了些气，声音犹冷如霜：“你既知道错，就不用我多说了，老爷那头到时如何处置你，就看你造化了！” 欢娘晓得柳倩娥是试探，垮了脸，摆出大惊色：“奶奶不信妾身，还不信舅老爷吗？妾身打从成了郑家人，总想着出份薄力，老爷卧病，那头有奶奶和两位姨娘料理，妾身沾不上手，得奶奶允可，宅内帮衬生意内务，从来不奢望什么功劳苦劳，可也没想过坐家中也会天上掉祸！”确实是坐家中天上掉了个霍，那贱人害死人了，想着欢娘又是恨得牙痒。 柳倩娥装模作样：“我自然是信我那弟弟，你可真是没同他做出伤大雅苟且事？” 欢娘使劲儿掐自己大腿内侧，白出一张脸给柳倩娥看：“怎么敢！妾身跟舅老爷都是一心一意为着老爷，可不知道得罪了哪个无中生有，用这种大不敬事冤枉妾身！”又抱柳倩娥大腿死死不放：“还望奶奶救妾身！” 就说了吧，男人这生物，靠不住，没他什么事儿时，狗似缠着人不放，关键时刻，派不上半点用场，那柳嵩把自己弄出去时言之凿凿说没事没事，这关卡，人都不知道死哪儿去了，还是得靠自己。 欢娘想着气愤，掐肉劲儿都大了些。 柳倩娥见欢娘已将性命压自己身上，晓得她如今就是个陀螺，随着自己拉线转，也就叫她同袅烟到时咬死牙关，千万别说漏了嘴，就说当日只待家里，没曾出户半步。 欢娘听说是尤婆子捅篓子，不禁开口：“高姨娘那边得意，不过是因为有个人证，可那人证若是个没诚信不受信赖，说什么都是不管用吧。” 柳倩娥这几日叫柳嵩找那尤婆子，本是打算找到后，给些黄白物，半胁半诱地叫她闭嘴也就好了，如今听欢娘一说，心想若是能借那尤婆子反将高翠翠一军，怕是好，凤眼一瞥：“你有法子？” 欢娘道：“夫人这边若有机会，不妨叫我跟老爷见一见面，免得他人捷足先登，恶人先告状了，到时就不好说话了。” 柳倩娥见她有把握，却还不放心：“你可别乱捣腾。” 欢娘喏道：“这事儿干系妾身自己，妾身往后郑家还得过上一辈子，哪儿敢乱来，那种口出恶语，胡乱告状小人，就算这次压下去，说不定下次又来，好一次给她打回原形，叫她不得翻身，也震慑震慑那些想胡闹人。这事儿有舅老爷份儿，夫人若是主动出马为难个下人，不单旁人不信，也会叫家人说闲话，污了贤惠名声，就叫妾身去找老爷说一说。” 欢娘口里小人是尤婆子，柳倩娥听耳里却是高姨娘，嗤道：“是！就得叫她翻不了身！老爷这两日又发了温病，脚也疼得紧，不好见人，你见面了也难得说个什么，待他稍舒坦些，我再差人唤你来。” ## 欢娘一回东院这边，将袅烟叫到跟前来交代了一番。 袅烟虽疯，可怕还是挨屁股打，听欢娘说得郑重其事，唬得发誓，就算是刀子架脖子上也不敢说那日陪欢娘出外过，见欢娘有些愁眉不展，反而还好心道：“别愁，姨娘又不是去做了什么见不得人事！容不得那些牛鬼蛇神乱说一气！咱老爷原先到底是个做官，心里悬着一把明镜，又不是个傻子由人掰！” 还真就是做了见不得人事啊……袅烟不说还好，一提，勾起欢娘心事，都宽面条泪了。 袅烟见她脸色不好看，讨她欢心：“今儿看见那尤婆子用头巾蒙着脸，佝手佝脚地从小侧门回来了，还被奴婢给逮着了，觉着不对劲儿，上前用手一扯，哈！脸肿得像猪头，整张脸没一块好皮！被胖揍了一顿。” 欢娘心忖尤婆子既回了，想必是高姨娘该有动作了，又听她被揍，咯噔一下：“被揍了……” 袅烟笑嘻嘻地撒气：“活该，那老婆子恶死了，对着位份高上头人像孙子，老欺负进宅子小丫鬟，前几日奴婢还见着个十一二小丫头被她占了手头便宜，躲角落里直哭！这回老天给咱们解了气儿。” 欢娘眼眸一动：“被谁揍？” 袅烟笑得咯咯：“那婆子平日就讨人嫌，谁晓得外面惹了谁……奴婢问过腊梅，她说尤婆子回厢骂过，说是那日一出门，一个麻布袋扛下来，被好几个人连打带着踹……鬼知道是哪个，只听到打人骂，叫你手贱乱摸！叫你脚残乱踢！” 虽然不知道凶手是谁，欢娘却忠心感谢，这是哪家英雄好汉？这个时候，打得可真正好。 ## 黄昏时分，欢娘找过柳倩娥一趟，暂领了些钱银，又往尤婆子做活儿偏院过，趁没人烟，避了耳目，进了灶房，掩上门，笑眯眯喊了声：“尤妈妈。” 尤婆子见这姨娘来，见她堆笑，似有讨好意，明白了，只怕是高姨娘那头告状事情，被她晓得，要来套个近乎，立刻趾高气昂，爱理不理：“姨娘现才晓得奴婢重要了？早干嘛去了，算是晚了！” 欢娘笑道：“怎么会晚？尤妈妈是个老道，老爷到时问起来，自然有一套说法应对，既能够不得罪高姨娘，妾身这边也有个转圜余地。”又掏出早就备好字墨与荷包，递过去，道：“里面银子恰好是尤妈妈先前索要一半，若尤妈妈救了妾身，余下那一半，自然会赠上，今后也会不断孝敬。为叫妈妈放心，妾身还特地立了个收据，妈妈同妾身盖上手印，免得到时妈妈担忧妾身赖账。” 尤婆子瞧着里头串银，眼一亮，再瞧那字据，虽大字不认得几个，银子数目还是认得，吃两家饭未尝不可？自己还有把柄手，就算没这收据也不怕，心思一痒，摁下了指印，抱走了银袋。 翌日午后，郑济安退下烧热，身子好了些，柳倩娥叫人将欢娘唤来。 欢娘被引进老爷卧房外间时，妙姐里间正伺候着，还没走进去，嗅到一股药味黏空气里，又听见里面传来声音沙哑颓气，心想这郑济安刚过四十，古代虽不算青年，可也是个干事业黄金年龄，现代不消说，一枝花呢，若不罢官，还是个小官僚，不知能引得多拜金女前仆后继，趋之若鹜，当二奶也不话下，残成这副模样儿，也是白瞎了这家业，不免温婉应道：“老爷，是欢娘，得了夫人允，来伺候您了。” 说着进去给妙姐打下手，递药泥，换纱布，拧帕子。 郑济安见她细致，心里感慨，又想起自己儿子要是没死，指不定已是妻妾成群，自己都抱上孙子了，哭着老生重弹：“我儿啊……你怎么非要去那个鬼紫微湖呢……紫微不就是个扫帚星么……你啊你，这小兔崽子，一时贪玩，害得你老子我没了儿子……害得郑家绝了户……到了地底下都不能跟你爷爷太祖交代……呜呜呜呜呜……” 欢娘逮着良机，眼眶子一湿，抬袖飞拭去：“妾身也不至于被人指了鼻羞辱。” 郑济安哭得嘎然一止：“羞辱你什么？哪个羞辱你？” 欢娘又擦擦眼角：“小事不该惹了老爷烦，妾身也是听了老爷话，勾了伤心，想起妾身那薄命夫主才发了感触。” 一听有关儿子，郑济安躺棺材都得坐起来，声音都大了两倍：“叫你说就说！” 欢娘道：“前日院子里碰着个灶厨里仆妇，说是赌博输了钱银，没了棺材本，晓得家规严厉，不敢找主子吱声，平辈下人又都穷得叮当响，只好找妾身借贷。妾身糊涂，看她可怜，将积蓄拨了一些借出，谁想她胃口养大了，隔日又来借，妾身不愿，她竟放了狠话，”说到这儿，颈子一转，眉黛婉转，拧得不像话，再也说不下去神色，被郑济安催了几通，才继续： “……婆子说妾身连个倚仗郎君都没，若是捏造由头，冤枉妾身偷人出墙、野性不驯名目，大伙儿肯定都会信。妾身身正不怕影子斜，自然不受她要挟，说自己到底是少爷这边人，她却冷嘲热讽，反问妾身夫君何……今儿听老爷这么一说，心里却是感慨得很，若少爷还，妾身又哪儿轮得到被她羞辱。” 正骂到郑济安心坎疮痍上，气得发抖，脚一伸，蹬掉了脚凳上锦花铜盆：“囚攮贱妇！一口一个笑话我没儿子送宗！凭什么由她个下人来给我指手画脚！这算哪根葱！” 不消半刻，郑济安叫人将尤婆子拎到疗养小院内，亲自由妙姐搀着下床，走到天井里。 这一闹，惊动得高姨娘喝柳倩娥后脚也赶过来。 尤婆子见高姨娘来了，有了撑腰，先是矢口否认，打死不认：“奴婢并没找欢姨娘借钱！” 欢娘拿出盖了手印收据，递到郑济安面前。 尤婆子心里一慌，仍是横气十足：“那钱，全因奴婢捏着欢姨娘过失，知道她偷出家门，她为了堵妾身嘴，才送给奴婢！”又大哭着奔到阶下，要抱家主腿脚：“老爷啊老爷，奴婢给郑家做了二三十年，难不成还信不过奴婢德行么？欢姨娘趁老爷病得不起，擅自出府，被舅老爷接了去香铺，与良哥一同从后门回来，鬼晓得外面见了什么贼人，做了什么丑事！”说着，眼睛直朝柳倩娥那边眨。 高姨娘弱弱帮腔：“尤妈妈确实一向是个本分人，不然郑家也留不住这么长。” 欢娘转首，面朝尤婆子：“妾身送钱给你？妾身又不是富婆，连你要挟十贯钱，都只能先付一半，若是有那个闲钱送，何不再多送点儿叫你满意透！字据上都说得清清楚楚，上面有指印，大可一对，你杀红了眼找妾身借钱，无非就是赌博输了棺材本儿，借钱不成，又来诋毁妾身清誉。你自己说过话可以不认，可你浑身上下棒打伤怎么解释，清白老实、不和外人打交道妇道人家，怎会无端端遭这毒手？尤妈妈，你一没夫家儿女，二少亲戚六眷，三没家底财产，妾身瞧着，也不像是有人会觊觎你美色……王法世界，还有什么缘故，能叫人能蛮不讲理海扁你一通，无非就是你欠人款项，遭来赌坊打手。你讲德行？不是可笑。” 道观偷香 高姨娘恼恨自己迟了，被人抢了先机，现说什么老爷都只会当是家奴威胁主子不遂，生了报复心，胡乱放出流言，见柳倩娥朝自己神态玩味，已顾不得丢车保帅，弃掉这枚不中用棋子，退了几步。 郑济安被闹得心里乱哄哄，头痛欲裂。 柳倩娥忙叫妙姐搀好，拂袖催促家丁：“还不把那贱妇关去柴房！” 尤婆子见家主再不信自己半句，高姨娘也不维护，慌了，转头朝她奔去：“高姨娘可要帮奴婢！” 高姨娘连忙挣腿：“你拉我干嘛……” 柳倩娥笑：“原来背后有人撑腰，难怪污水四处乱泼，还敢污到舅老爷头上。” 郑济安听柳倩娥这么说，再见高姨娘白了一张脸，心里明白了几分，只怕又是两人争风下一场闹剧，摆摆手，烦躁地再不多理会，由妙姐扶了进去。 ** 尤婆子当夜被关进柴房。 下半夜，欢娘睡不踏实，突然门外脚步声咚咚不绝，再隔着窗牖一看，院子外头火光。 一向睡得死去活来韩婆子都惊醒了，跑出去打探。 欢娘心里不安，徘徊下，又听隐约传来凄厉声，挖肉摧骨一般，叫得人慌。 半盏茶功夫，韩婆子满头大汗跑回，惊魂未定，猛灌一口凉水，道：“尤婆子半夜从柴房跑出来，偷卷了家中古玩，从后门跑路时被护院逮住了，人赃并获，夫人叫人绑去了前堂南院执家法，棍棍往死里打……奴婢去时，屁股都成了血豆腐……” 这么一闹，是坐实了尤婆子赌博欠债，卷了东家财务逃跑不遂不争事实。 南院正对着高姨娘厢房，一声声惨叫穿墙过壁，只怕叫她几日都难得睡个通透觉。 欢娘倒是不信尤婆子有本事从关押柴房逃出生天，翻墙时还能顺便去内室捞一笔，这尼玛简直太破人体极限了。 只怕是柳倩娥故意安排。 保了地位和胞弟，骇住了高姨娘，个下人婆子算什么。 这一场反客为主下来，欢娘有一种自己出酱油，柳倩娥出螃蟹感觉。 次日当午，欢娘临窗摹着香铺那头送回货单，韩婆子从外头回来，面色煞白：“尤婆子不行了，抬回房间后，折腾了半日，裤子黏着屁股肉，一扯就撕下一大片皮肉……叫唤力气都没了，好生吓人，半个时辰前，断了气儿……” 欢娘将小笔搁回笔架，心里头跳得猛。 这是头一次见着宅门内杀伐不留情，这些日跟柳倩娥相处，觉得这夫人虽生得冷艳有余，慈和不足，但不知道是不是身为继室缘故，平日管家不温不火，也没怎么尤其出挑。 现看来，这妇人发起狠辣来，也是不逊色。 欢娘决定，对柳倩娥那条大腿，抱得再紧一些。 ^^^ 尤婆子被杖毙身后事被柳倩娥交给高姨娘去操办，只说是遵着老爷平日心意，与这老姨娘分理家务事。 高姨娘去下人厢房亲见了尤婆子死状，当场变了脸色，回了瑞雪院，传话说头痛脚酸，托病房间内，避了这糟心事，几日没出。 风波平息下来，郑济安嫌家中死了人，染了血腥不吉利，叫柳倩娥去鹤翱观那边，奉点香火，讨要些福贴圣水，压一压庭院里戾气。 柳倩娥也没说什么，马上差人去办，回来后老苍头却报，说是悟愧道长来了信儿，将牛皮信札递给家主。 信内意思大概是说，家中有血光之灾，只怕亡人不安，好是派去个家人，观内亲自拜奉真武祖师八大仙人，以显诚心。 郑济安病着，妙姐被柳倩娥押管着伺候，高姨娘受了惊吓，还躲院里装死赖活。 这事自然是义不容辞又名正言顺地落了欢娘头上。 ^^^ 定下日子，一大清早，天还没全亮，欢娘带了韩婆子和袅烟，另外携着个跑腿传信小厮，上了骡车，去了县东鹤翱观。 袅烟本来不司东院这边事，欢娘用惯了手，再经尤婆子那事后，柳倩娥也不放心那丫头，听之任之，将袅烟拨去了欢娘那边。 欢娘早听说这鹤翱观是悟愧道长信徒帮忙盖，今日第一回见着，还是小小震了一把。 这出资人，不知是哪家土豪。 虽然是私人建造，百来亩道观，前院后殿，只怕不下三十座殿室，廊柱镀了灵芝和八卦道家标金图纹，十分抢眼。 道家崇尚自然和修身养性，侧院连凿了个人工湖，修了个水榭，岸边放了几艘船只，供给香客租赁游湖。 亭子旁边开辟了几亩菜地，搭了两处温棚，种植小菜蔬果，平日由道观里牛鼻子们自给自足，那些吃得肥肠满脑富户香客偶尔逛着来了兴致，也能亲自下田体验一把农家乐趣，——自然也是少不得付银钱。 园林中，还有不少身着道袍小道士，引荐客人进殿奉香火，兜售道家各类物品。 难怪鹤翱观香火越来越鼎盛，连外地人都会特地驱车来。 舍得下血本包装，又有商业手段推销，再加上个名气本就不小道长坐观，软硬技术都不缺，每月进项只怕叫幕~后东家数钱都来不及。 欢娘被人引去正殿，按着规矩，依次拜了三尊和丘处机，再被请入斋堂，跟袅烟韩婆子一道用过素膳，末了，沿着青石板小径，引进后殿小厢。 这边是香客厢房，绿琉璃瓦重檐歇山顶几座屋子连作一排，远离前庭人烟，院内绿竹青松，清风拂绕，时辰还早，除了郑家一行人，并没其他入住香客，异常清幽僻静。 引路小道士十四五岁，偷偷瞅面前少妇，不开声脸先红了半边，腼腆得让人想调戏：“道长刚下了早坛，还要检阅弟子们功课，今日又排满了访客，怕是不能亲见夫人。房间内置有除诟经书，如家中一样，潜心念祷就好，到了黄昏时分，就功德圆满了。”又朝袅烟和韩婆子伸臂另引：“两位姐姐妈妈，请跟小道偏厢住下。” 就是说得道观带上一整天了。 欢娘进了厢，见室内布置整洁，正中放了个仙鹤翱翅落地炉，线烟袅袅升腾扩散，香气甘甜，十分独特。 太上老君绣像前奉着一本《太上感应篇》和《文昌帝君阴骘文》。 欢娘翻看了一下，经文密密麻麻像虫子，你不认得我，我不认得你，比家里每日那小公子衣冠前置备那些还要艰涩难懂，反正也没人监视，顺手放到一边，却听见门板一响，像是狗爪子挠门似，噗呲噗呲扒着。 她只当是那名小道有什么事情折返却又不好意思进来，走过去轻问：“是小道爷？” 门外声响一停，爪子没挠门板儿了。 欢娘疑惑，不会是道观里养看门狗误闯跑进来了吧？ 可这一路逛了半晌，也没见着哪儿养了狗啊…… 正想着，那爪子拽到了闩上，似是想要进来。 欢娘觉得不对头了，那小道士应该不会这么猥琐！又拔高了声音，将脸儿贴到门身，再试探：“是不是小道爷？” 一股力朝自己迎头扑进来，门开了，还没等欢娘回神，一个人影窜进来，顺了手栓上门，将她两边腰身一掐，拦住一搂，全没顾忌，声音又大又得瑟：“娇娇、娇娇、娇娇！是霍七爷，不是道爷！爷帮你出了气……你爽不爽……要不要谢一谢爷！” 欢娘被那几个娇娇砸昏了头，又吓了一大跳，再见到面前人是谁，心里明白了，差人群殴尤婆子哪是什么英雄好汉，竟是这厮，见他一脸邀功企盼样，努力挤出一脸不可置信，吞吐道：“喔，是霍大人……” 霍怀勋脸一垮：“怎么！不谢谢爷吗？” 欢娘喉里梗着什么，半会儿才生硬道：“谢……霍大人。” 这货显然不是个智障，见她往后退避，审视了会儿，眉头一皱，眸子里还有些失望：“娇娇，你这不像是感激爷样子啊。” 欢娘也不晓得他是怎么找到道观里来，苦脸道：“霍大人您每次出场都太突然了，民妇实难得适应。” 霍怀勋想想也理，眨巴了长睫，点头：“等你成了爷人，咱们见面就不突然了！爷好歹也是个朝廷命官，这样每次鼠窃狗偷，也不是个事啊！娇娇别急哈！” 急你祖宗啊哈你妹啊。 欢娘凌乱：“怎么民妇就成了大人人？民妇可是有主，大人是当官儿，乱了法纪，污了名声，遭人口实可是官场大忌。” 霍怀勋见她恐慌，矫臂一捞，将她重扯进怀里，笑眯眯也没讲话，登徒爪一勾，趁机摸揉了两把：“我乖乖，你还晓得官场大忌不简单啊喂！娇娇别担心爷，你先郑家等着，养点儿个头出来……瞧你这矮，爷总怕不小心把你给踩死了……爷下半月启程回京给上头述职，回来后，就将你想法子讨要过来。” 不是接到郡王那头急函，霍怀勋也不得这么过来打招呼。 想来想去，还有什么比将这妮子圈养起来，每日翻来覆去折腾，有趣味？ 想着这几天觉都没睡踏实。 说有多喜欢，没计算过，总之就像是发现了个能拨住他心玩意！跟往常一样，死也得抢过来！ 这天杀终于要走了！哦咧！ ……可是还得回来！呜呜。 这种半喜半忧心情，太复杂了，欢娘堵住了，说不出话来。 瘦马馆出来大半皆是贱妾位份，随意转手于人是常事，可欢娘已熟了郑家生活，觉得挺适合。 多好啊，没大房打压，没小妾争风，不用夫婿跟前处心积虑邀宠，虽然上头两个刀光剑影会波及旁人，有时还得受些职场性骚扰，可再怎么，一定比跟着这货要强！ 依这贱人作风，家中妻妾只怕车载斗量都不够……还有，这种突然发达，今天红得发紫，改日摔跤定是惨重，还比不上郑家像养老院一样，稳当。 跳槽可以，但得骑驴找马，不能骑驴找骡子，下一个东家还比不上眼下这个，穷折腾个什么劲儿。 霍怀勋见她不吭气，收起笑容，双眼瞪圆了，像是出乎意料得很：“咦，难道你不愿意？” 这货是从哪里看出来自己就该愿意？ 欢娘再畏怕面前这人，到这关头，只能瘪出一张脸给他，泪光盈盈地望住面前人，小鼻头一搐一搐。 霍怀勋将她鼻头捏了一捏，抹一把汗，嘘口气：“娇娇真调皮，把爷吓坏了，还当你不愿意呢！强抢民妇什么，不适合爷。” 欢娘真想给自己脑门画几条黑线，满脸都写着“我不愿意”四个大字，这人装作看不见？ 也不知怎竟惹了这玩意儿，她眼眶一热，真有些想哭了。 霍怀勋见她白嫩嫩小鼻翼还一鼓一鼓，将她腰一搂，十分奇怪： “娇娇又怎么了？有什么不开心，说出来让爷开心开心。” 狗衔肉包 欢娘一股子懑懊，使出力气，一把将他推开，汪着一泡儿泪，豁出去，直接道：“大人是非得叫人将话挑明了说么？民妇不愿意！民妇愿意留郑家！” 霍怀勋愣愣盯着面前人，顿了俄顷，乌黑眸子像条被人打了一棍子狗儿，里头有点受伤。 欢娘没心思研究他表情，看见他不做声，心想稍微有点脸皮，听了这话就不会再自作多情了，无奈这货不要脸，现……不会是山雨欲来风满楼，要发脾气了吧？ 她汗毛竖起，等他发难，随时准备鱼死网破。 沉默之后，霍怀勋长叹一声：“来来，咱们谈点儿别，这话题，太伤和气了。” 欢娘绝望了。 霍怀勋见她痴痴朦朦样子，手发痒，伸了她腰上，像是小孩子玩玩具似东揉揉，西揉揉：“娇娇平时有什么兴趣爱好啊？”自己官相威严，百姓自然畏惧，何况是个没见过人事小丫头，那就平易近人一些，拉近些距离。 欢娘哭了，这人脑回路属于意识流，喜欢自说自话，完全活自己世界，不顾别人反应。 罢罢罢，先应付着，依他这么跳跃性子，这一去，保不齐还没回京，半路就不记得自己了，现他肇县出差，说不定只是寂寞了……事儿都还没到，先顾着眼下就好，何必操那么早心？ 她瞥一眼绣像图下经书，苦着脸随口应道：“看书。” 霍怀勋眼球一亮：“看书？看书好啊！爷家里藏书可丰富了！什么鸳衾春啊、玉台十八式啊、浪蝶偷香啊，多了去了——” 欢娘正疑惑这书名怎么都这么耳熟，他还兴致勃勃，唾沫横飞：“……等娇娇跟了爷，咱们每日照着试——”说得又兴奋了，爪子沿了细腰游动，刚差一点就要盖上臀儿，被啪一声打开，举起爪子，装模作样咝咝呼痛起来，两只乌溜溜眼睛盯住欢娘，那种受伤神色又出现了，不说还当他是受害者，欢娘是施暴人。 欢娘手拍过去一用劲，浑身力气像是丧了一半，骨酥筋软，口齿一张，发出臊人声音：“哎……” 霍怀勋睫一闪，轻手一拉，将这小粉嫩整个儿拽了怀里，直接拖了手上抱着，一屁股坐到椅子内，瞥一眼那鼎仙鹤香炉，嘴里兀自埋怨：“……时辰迟这么久，明儿就把那卖赝货掌柜一巴掌拍死……” 欢娘一惊：“你也太下贱了吧，下药这种下三滥事你也做得出！”晕晕沉沉，管他是哪个也顾不得了，举起拳头，飞起绣靴挣力又打又踢。 霍怀勋被骂得虎躯一颠，反倒精神了，由着她搔痒痒似打了几下，将她一带，制死怀里，又玲珑身段上揉了两把。 欢娘心底脏话乱飙，不知哪儿来力，倾一推，缩榻角，背抵窗外幽竹静林，眼眶发热，努力叫眼泪流得凶猛再凶猛： “若郑家真惧于权势，将民妇赠给大人，民妇无话好说，可这之前，民妇是郑家人，还想保着这条命，大人真是想要民妇，从今以后千万再不要做那次香铺和今天这种事，做多了，迟早被人发现，到时大人能够拍拍屁股，一走了之，民妇搭上却是条命！上回就因为大人贪玩，郑家已是起了一场风波，还有人丢了性命，多少人提心吊胆……今天民妇跟家中仆妇一道来，若被发现，民妇可再没本事自保了……” 说得半泣半哽，字句带血，用生命博同情，末了，欢娘悄悄掀起眼皮儿，偷看面前人反应。 霍怀勋神情变得很凝重，似斟酌，眼光盯小少女哭花脸蛋儿上，睫扑来扑去，眉头一跳，面色柔和了一些，伸出手，再没碰不该碰地方，只用指尖刮面颊上一串串清莹珠泪。 欢娘暗暗嘘口气，幸亏不是个禽兽，还有点人性。 那厮大拇指她脸上将眼泪抹干净了，叹口气：“上面流这么多水有什么用，糟蹋了，省着点，等会儿下面用。” 欢娘脸色一白，哇一声，这回是真心哭了。 霍怀勋这才变了脸，捏捏她鼻子，笑道：“爷跟你开玩笑呢！爷就爱看你被爷吓唬！就爱看你被爷欺负！哈哈哈哈哈！” 还没等欢娘把心情调整过来，霍怀勋又将她揽过来，抱了怀里。 虽是玩笑，可那熏香是情香不假。 按欢娘以往瘦马馆经验，现回味过来，估计只是普通催~情香，下得也不重，不至于叫人失心反常，可就是骨头没劲儿，站不直，坐不正。 她被霍怀勋抱了个紧，像揉面儿似揉了一圈儿，头都昏了，夹着还没干眼泪泡儿：“既然是玩笑，大人开完了，也该好了吧？妾身人你也见过了，该走了吧？” 霍怀勋这才停手，脸色装了个万般为难，鼓了鼓纤俊好看薄唇：“娇娇也别急，爷又不是乡下土包子没见过女人……这种破烂鬼地方，爷才不屑跟娇娇来合卺之喜！”扇了扇鼻翼，嫌弃地打量了下周遭。 这厮居然还挑环境。 他皱皱鼻子，又继续：“你被那婆子摸了，爷也得好好摸一把，不然爷不爽，爷也应承你，把你要过来前再不找你麻烦，再不会害你被郑老头儿罚了！” 染熏香，原来是方便他好摸。 欢娘眼皮子直跳。 这交易……能做么？ 反正也被他碰了这么多把了。 估计是受了他影响，欢娘觉得把节操和下限，越来越当做身外物。 霍怀勋见她虽没说好，也没拒绝，大喜，狗头一俯，轻手轻脚摘了对襟花边小衣领，露出个小胸衣浅型儿，荷花莲纹闺中妇人样子，霎时目光一亮，小心翼翼举了手指，隔了胸衣，戳戳丰软处，像试探。 待狗儿尝到了肉包子肉味，他虎口一崩，环握住整个，掌心还留了不少剩余空间。 小小一颗，真是……跟小笼包差不了多少，可这小笼包，软软娇娇……太够味儿了。 霍怀勋眼睛珠儿一闪一闪，找着大陆：“娇娇养得两团好乳啊，敢情长个子劲头儿都用到这上头去了。”虎口还一缩一紧，注意力又转到另一处。 山丘点着两颗蓓蕾小红玉，勾了指头一拨一弄，立刻伸长了脑袋，扬得高高，从轻薄小衣内透出形状，看得霍怀勋乐死了：“瞧，娇娇也喜欢爷呢！” 欢娘脸腮红出血来，终于不受身子控制，“啊”一声叫出来。 霍怀勋听得十分开心，竟嚣张起来，一头栽进去，隔着沁凉光滑绣丝小衣，狗衔肉包子似，左右摩挲。 这货不是精神分裂吧！怪吓人。 欢娘将他狗头朝外拨：“过头了，过头了，说好是摸。”说完只觉节操又哗啦啦地掉了一地。 “是摸，是摸，爷用脑袋摸呢。”霍怀勋一脸冤枉地呢喃，手扶欢娘玉肩，头一躬，又蹭了几下。 第 25 章 蹭了会儿,又开始挠痒。 欢娘实不知道他这是什么烂癖好,见他眼睛蹭亮亮,也不知道是不是嗨过头了，闪着波光，脸上又出现之前香铺里那种表情，微微痴迷发懵。 这样来看，怪胎长得还真是不错。 不像现代花样美男,纤细像个瓷娃,五官很是阳劲，鼻子高耸笔直，眉毛威武英挺,两颗大眼珠子，不用瞪就炯炯有神,像个哈士奇，一弱下来又像个大比熊。 睫毛是亮点，浓长得天怒人怨……肤色除了估计职业关系，晒得有些黑，却比女孩子还要细致，连个毛孔都瞧不见，也不知是怎样保养……。 分明是做这种猥琐事，偏偏倒像撒娇。 真是世道不公，不怕流氓耍无赖，就怕无赖长得帅。 霍怀勋见她目光掠过自己眼睫，眸子一黯，不算高兴。 商户家养儿子颇娇贵，也没官宦人家那么多规矩，锦丝华绸往小男童身上披，长辈心血来潮，还喜欢涂脂抹粉，弄得小孩儿粉面朱口红艳艳。 霍怀勋生下来时长得白皙精致，浑肖个布偶娃娃，尤其一双大眼，水波萦绕，再加这一打扮，就是个十成十小娇娇，谁想偏偏长了个小霸王个性，四岁那年跟家中被其他房兄弟打架，打赢了，正叉腰骑人身上得意，却被对方恼羞成怒地嘲讽：“长得一副娘儿们脸！再威风也威风不起来！” 小小勋当场五雷轰顶，打架赢了兴致都消瘪了，耷了头，回房后趁家中奶妈子不注意，对着镜子双泪长流，稚嫩幼/男心受了打击，长得英俊也有罪啊！可总不能挖掉眼珠子，便拾起剪子，默默剪了睫毛……刚下手，被下人进门发现拦住，只剪了一点儿，没剪全，不知为何，睫毛硬是春风吹又生，反倒还生密长了，越发是显得一双眼睛精美。 这事是霍怀勋年幼时一口疤，现下见欢娘盯得死，心里不满意，也不好说甚，手又滑到她手感滑溜小腹上，用劲儿揉了两把，眉头攒成个蜿蜒山路，叫嚣：“那糟老婆子！竟敢动娇娇这里！这儿也能瞎踢！踢坏了怎么给爷生儿子！糟老婆子！爷恨不得再踢几脚得好！” 尤婆子虽有千日不好，不是什么良善辈，毕竟已经死了。 欢娘这几日心里还慌着，总有点儿兔死狐悲后怕，听了霍怀勋斥，连有只手还自己身子上穷捣鼓都忘了，心头茫然，脱口：“那人，霍大人一辈子再没机会见着了。” 霍怀勋心眼精，立刻听出意思，本来是想拍大腿大喝三声好，见腿上这小人并不算高兴，也就闭了嘴，手伸向小娇娘肚皮肉，继续埋头苦干。 手肚子上大力一蹭，欢娘觉得斋堂吃杂菜清粥肚子里咕噜一响，饿了。 就算是挪了供品来吃，到底还得看灶厨安排，哪能随心所欲，肚子里总是差一口油水。 今天难得出外，欢娘还奢望鹤翱观，说不定能吃些家中吃不到东西，没料还不如郑家。照道观规矩，早饭后还得空腹一日，才好虔心念经。 那点能够照镜子菜粥面团疙瘩，从卯时初刻不到撑到现，早就饿得欢娘前胸贴后背。 霍怀勋听到响亮一声，哈哈大笑：“娇娇肚子唱曲！” 欢娘狠瞪他一眼：“没有！” 霍怀勋沉下脸：“爷饿了！”说着走到门口。 欢娘见他像是要出门，心里一喜，紧跟其后，打算等他一出去就锁闩，谁料那厮早就想到了前头，转身幽幽看她一眼，阴涔涔：“娇娇，爷脾气上来了自己都害怕，等爷回来，要是进不来这扇门，做出些爬窗撞门事，闹得这院子人都来了，可别怪爷事先没跟你打招呼。” 欢娘眼巴巴见着这无赖大摇大摆走了，隔了半柱清香时辰回来，他手上拎了个大号四层朱漆食盒。 食盒上头刻着食肆名号，是县里头响当当熟食馆子，城头城尾开了好几间分号，现斩现卖，配备外送，极受肇县吃货们欢迎。 原先常春馆，好吃调~教妈妈常去那馆子买些回来打牙祭，吃不完剩下，也会分给手下得意丫头。 欢娘每每想起来，口水直流，来了郑家，午夜梦回饿得慌时，是魂牵梦萦。 关了门，霍怀勋将食盒放圆桌上，一打开，满室飘香，净是馆子招牌菜。 半只肥不腻劈晒鸡，一盘银白嫩生柳蒸糟鲥鱼，一瓯烧得油滋水晶蹄膀，另还配了两小碗佐餐噶饭，一小壶银素儿葡萄酒，另有个白瓷瓮里不知装甚。 这厮，倒是很会吃。 欢娘瞳孔放大，喉咙急速滚动。 鸡和蹄膀就不说了，糟鲥鱼可是金贵着，货源都难得找，就算不缺货时，也得提前预订。 这鱼名气，欢娘听了两辈子。 前世那本经典名著里，某位西门大官人，爱就是这糟鲥鱼。 就连西门氏这种一方土豪大户，每回托人买到糟鲥鱼，都得分三顿吃，连宠小潘都舍不得给，还将余下切成一小段一小段，腌到瓦缸里，来日再和米饭里蒸了吃。 可见这吃食珍稀得紧。 欢娘只闻其名，从没见过这鱼本尊，现一看，肚子又猛叫了几下。 霍怀勋见她自己都没察觉地伸出舌尖舔嘴角，招招手，大方得很：“来来来，陪爷吃一点。” 吃个饭，能填食欲，又能避开他骚扰，何乐而不为？ 欢娘坐了圆桌边，拿起筷子，开动。 霍怀勋说是叫她陪着吃，自己从头至尾也没拿筷子，只时不时呡两口银素儿，像个奶妈子，拍她脑袋：“慢点儿慢点儿，瞧瞧郑家也不知受了什么罪，一点儿肉都坐不住了。”又给她剔鱼刺。 欢娘抬眸偷瞄，他虽是商户公子爷出身兼后天恶棍头子，后来是营帐打滚，跟儒雅书卷、文质彬彬不搭调，剔起鱼刺来却是有板有眼，很有手法，三下五除二又干净利落地剖出完整鱼肉，扔到了她青花碟内，见她吃得噎，举起那个白瓷瓮，倒出些白色流质，笑眯眯：“来，喝这个，喝什么补什么。” 欢娘疑惑一看，是牛乳。 古时牛乳没经过现代工艺加工调制，气味腥膻，再听他嘴巴又开始乱跑，欢娘不想喝，却禁不住痴缠，被强灌了几口。 再待吃完，霍怀勋将桌面上残羹扒开，见她捧着肚皮，撑得翻白眼，悠悠走过去，贱贱地笑：“娇娇吃饱了吗。” 一说话，葡萄香气起扑了欢娘面上，站起身退后：“吃饱了。”身上气力也全回来了。 霍怀勋见她要走，反手一捞，抱了个满怀：“吃饱了就溜号？爷瞧瞧是真吃饱，还是假吃饱。”手伸了进外衫，又隔了小衣，上下左右，狠捏一通，这才满意了：“嗯！还是爷会养！一会儿小肚子肉就起来了！” 这是养狗还是养猫儿…… 好容易叫他胸脯儿里捣鼓个够，占够便宜，霍怀勋松了手，见欢娘将小衣外衫系好，喜道：“下一次，咱们玩别，爷到时再给你买好吃。” 欢娘想起那日柳嵩也是说过类似话，吃饱了不知怎廉耻心大涌，嗓眼干干：“你们……都是一路……没分别。” 这话讲得有些没头没尾，霍怀勋听得眉头一抖，出乎意料，没多问什么，就是鼻翼扩大了一下，两个爪子蜷起来，像个气呼呼哈士奇，也不晓得是气个什么劲。 半晌，他才平静下来，差不多好时光将，后郑重声明：“娇娇，爷走了，记得好生郑家等爷，别红杏出墙给爷戴绿帽子，你生是爷人，死是爷鬼，爷就算先嗝屁了，你也得给爷守节守到死……不是爷啰嗦，可你从现开始就得树立这意识，蛤？”又拍拍她天灵盖。 欢娘鼻子直抽，死了不晓得多少个脑细胞才压下将他俊脸揍烂脾气。 她算是知道了，他今天偷偷摸摸跑来观里，就是想走之前来教育自己，提醒自己，并且给自己盖个印记，让自己加强记忆！ 不过总算是要走了。欢娘勉强舒口气。 霍怀勋一瞥，正逮着她脸蛋儿开怀表情，双手往怀里摸，后掏出个梅花形珍珠金扳指，塞了欢娘手里，气呼呼：”给爷拿着，就当是定情物了，想爷时，捂小笼包那儿，就当是爷。” 这厮，非但自作多情，人走了还一脑子邪水儿。欢娘哭笑不得，瞟了一眼那偌大扳指，也不晓得多贵重，懒得多跟他磨叽，只得匆匆放进袖袋内。 霍怀勋见她还没挽留意思，完全不接受暗示，脸孔生出些浓浓哀怨：“娇娇，爷这一去，许久都摸不着你了，你也见不到爷脸了，你真就不想说点儿什么吗？” 能说安心上路、一路走好吗？ 欢娘只想些将他打发走，举了巴掌五指一合一闭，嘀咕：“公事为重，大人可千万别着急回来。” 霍怀勋垂头丧气地扒开闩，欢娘脑子一闪，连忙开声：“大人等会儿！” 那厮刚还耷着脊背，一听这话，一蹦老高，喜滋滋地跳回来，搓手：“就晓得你舍不得爷！” 这生物到底是什么构造。 欢娘呆住，平静下来，道：“民妇想晓得，大人是怎么知道民妇今日会来鹤翱观，又怎么能混进这边女厢？” 上次是因为柳嵩这吃里扒外。 这次也得看看是哪儿出了差池。 柳嵩近来被尤婆子伙同高姨娘告状一事给唬住了，应该暂时不敢轻举妄动，也不晓得是不是又出了内奸，知道了，从今后也能阻绝跟他见面任何可能因素。 霍怀勋一愣，脸上好像十分失望，头都垂下去半截，心不焉答：“噢，悟愧牛鼻子这座道观是爷办。” 悟愧往日京城接触过达官贵人中，其中一名便是岳河郡王。 后来悟愧定居肇县，霍怀勋出身商贾，虽早年贪玩，后入宦场，多少还是有些商机意识，主动找了悟愧，建了这座观堂，借他名声，幕/后大揽资产。 这回自然是悟愧通风报信兼安排。 好吧……这货原来就是鹤翱观那个赞助商。 欢娘吞吞唾，没话说了。 作者有话要说：谢谢老猫手榴弹和尘北北地雷 第 26 章 霍怀勋出观时,日头已中,撩袍跨阶,离了观门。 窦小凤掀帘，见他红光满面，中气十足，整个人都释放着一股欠扁光彩，下车迎过去：“哟,今儿回了旅舍,只怕饭都要多吃两大碗啊。”又见他手头攥了个细颈胖肚瓶，仔细一瞄，疑道：“怎么这绵嗣香,还没用完？难不成是那小妇人根本用不着，早就是对爷有了好感,自个儿趴上来都趴不赢？我就说吧，天下女人，都是口是心非，说一套做一套……这回可是美死爷了吧，腰还安好？” 霍怀勋将那瓶子举起来，一头摔到硬冷地面，哐啷一声，磕了个粉，拍拍手，皱攒浓眉：“废话，你这龟孙子别罗里吧嗦！老子一身清白，行得正，站得直，不用那种下九流手段……好吧，就先倒了点儿香炉里，后来忘记了，没用……” 窦小凤听得嘴角犯抽。 是哪个千方百计按着民间密宗方子寻催情药。 是哪个威逼利诱那药师多下点儿分量。 是哪个进道观前还笑得一脸自信兮兮。 如今全失忆了。 窦小凤白他一眼：“当我傻？备好了东西不用，用了还放过了煮熟鸭子……这不像爷作派，爷不是另打别什么算盘吧。” 霍怀勋摸下巴：“哪儿有什么算盘！爷就是突然想着，郑老头是个死硬刚烈老学究，万一这一回叫爷一击即中了，她一妇道人家可怎么办？就是死路一条了。” 窦小凤一怔，旋即咯咯笑：“爷对自个儿信心倒是十足得很啊。” “那当然，爷男人中男人，雄姿英发，百发百中，跟你说也白搭，你是体会不到这种矛盾心情。”霍怀勋得意。 窦小凤下意识瞅一眼下面，心绪颇是萧条。 原先只当这随行上级对那名寡妇不过是一时眼馋，鲜而已，现才颇诧异，难不成还真是上了心？ 窦小凤免不了故意试探：“再过几日就得上路，错过这一村，再没这个店了，京里那边一拖拉，还不晓得几时能再来肇县。爷这次扮了正人君子，肥肉说不定就得长翅膀飞了。” 霍怀勋听了这话，收敛住笑意，也不晓得是哪句话敲到了心事，沉默下来，再没刚才谑耍之色。 窦小凤了解他行事作风，见他变脸，晓得这会儿不是个开玩笑时候，也再不多嘴。 二人前后上了马车，车辕夹风奔驰，上了主道，霍怀勋突握拳，朝边上车厢内锦凳冷冷一砸，瓮气咆哮：“不是廖宗望那祸害吏部进谗言！爷这回怎么会紧赶慢赶地回京去解决麻烦！”说着，脸上添了两分哀怨，嘟嘴：“还匆匆忙忙撇下了爷娇娇。” 窦小凤平日与霍怀勋说话阴阳怪气，偶尔还夹枪带棒，一遇外敌，却还是同仇敌忾，一致对外，勾了指甲壳儿抠抠，毫无压力：“也不是头一次了，爷还没习惯吗？他背后是六王爷，咱们背后是岳河郡王，皇帝器重哪个，不是瞎子都能看得出！亲王又如何？今年连趟宫都没进去过呢，咱们郡王一天可是跟天子打几回照面！爷这次回去，去吏部澄清，郡王再开口帮帮腔，也就没事儿了。” 两人口里六王爷乃是天子异母弟弟，京郊坐拥王府。 六王爷性子耿直外放，有一说一，一贯就瞧不顺眼皇帝偏爱那个叫皇家名声蒙羞杂种郡王。 宫妃进宫之前已成过婚、产过子，已经算是丢丑事，可谁又叫先帝爷就是不爱处子，偏好人/妻，晓得明明是人妇人母，还当做眼珠子似，召进宫来封了贵妃？还搞得民间一时上行下效，刮起风潮，室闺女滞销，倒是寡妇成了香饽饽。 这也罢了，还把那外姓兄弟封王赐爵，岂有此理！ 当年岳河郡王被封爵位前夕，领着群臣殿上疾呼劝阻，正是这名六王爷，岳河 郡王恨他恨得一头包，从此结下梁子。 后来外埠，遇上争产夺地生意事，岳河郡王也不退让半分，跟六王爷明争暗斗。 虽然手心手背都是肉，但皇帝明显维护同母哥哥，只要两人战火不绵延到台面上，管他下面打得你死我活，睁只眼闭只眼，不理。 得了纵容，岳河郡王是不给六王爷留面子。 六王爷自然也不是个好欺负，时时还以重击。 有这两个针尖对麦芒主子，下面爱臣良将、属官私客自然也是刀光剑影，火花四射。 那廖宗望是侍卫步军司人，料理巡视皇城安全事务，官居从五品，老父是六王爷府上一把手大管家廖慕贞，其人年幼一段时光，王府长大，父子二人都是深受六王爷恩德，与主子亦主仆，亦友人，情分不浅。 去年年底，霍怀勋去了西北，将一块地儿给圈了，刚巧就是六王爷私产，却装傻充愣，当不知道。 廖宗望替主子出头，亲去西北蛮荒地，找霍怀勋算账。 廖宗望与霍怀勋职衔上算是勉勉强强打个平手，不相上下，偏偏跟主子一样，率耿了一些，行事手法直来直去，敌不过姓霍狡猾。 霍怀勋先礼后兵，对其拜访十分恭敬客气，却阳奉阴违，你有张良计，我有过桥梯，将老实人廖宗望骗得凄惨，不但连原产契都诓去，还被耍得西北牧了半月牛羊，丢颜面。 廖宗望血性汉子，为人也是正经，哪禁得起被这个遭过通缉贼臣侮辱，就算不为了六王爷，也自此跟姓霍不共戴天，势不两立，回了京城，公务之余，成日盯霍怀勋梢，揪他小辫子。 这次也不例外。 霍怀勋下肇县视察产业，被官绅乡吏包围献媚事，传了京中廖宗望耳里，找吏部递状纸，告这厮假借公务，外勾结地方官员，威逼利诱对方进贡，还举出实例，例如，住县内贵客栈内天字号上房，每日连县太爷刁大吉都得亲自报道慰问，其他人上门，是得人手一份贽见，才能得个好脸色。 这种事是官场常态，哪个外派官员出门外不捞些油水。 尤其当朝民生富足，社稷已稳，官员没有几个能够禁得起查，别做得太过分，也没人会特意找你茬儿。 偏偏廖宗望九头牛都拉不回，缠着吏部长官，说是如不查清，秉公办理，便直接击天鼓，告御状。 吏部老头子们算是被这愣头青小子缠怕了，只得跟岳河郡王打了声招呼。 岳河郡王面上倒也大公无私，说关系国法，绝无偏袒，招了霍怀勋回来，叫他禀明外地情况。 车轱辘咔嚓踏过青石板地面，霍怀勋想着那廖宗望，顶都生烟了。 他脸阴了半会儿，道：“喜欢揪人不放？待爷回京拨了他爪子！” 窦小凤想他霸狠惯了，虽是他自己挑起来火头，但也不会容别人坐头上拉屎，这回可算是被逼急了，正要开声，却听他扒开车帘朝外一瞥，恢复脸色，扬声： “走，先去郑家香铺。” ^^ 鹤翱观惊魂过后，欢娘回了郑家，数日当做一日过，时光飞逝。 霍怀勋那边再没动静。 再隔些日子，郑济安开始下床走动，伤病似乎一夜之间不药而愈，神清气爽，再也不骂人了。 于是，欢娘知道，那人终于是离开了肇县。 每个人生活，各就各位，回了轨道。 她长吁一口气，可还没吸完，又生吞回腹。 ……还要回。 肇县又恢复往昔慢慢吞吞，不温不火。 县太爷每日衙署，捧着肥墩墩腮，一边打瞌睡一边坐镇，各个乡绅开始慵慵懒懒地提鸟笼，听小曲，逛街市。 那厮就像个八号风球，一走，刮走了县人所有活力劲儿。 欢娘偶尔看见郑绣绣，也是落寞了不少，有时来看自己调制花粉，也是没精打采，话都说不了半句。 到年尾，风起温降，添了棉衣袄裙，眨个眼，欢娘郑家跨了年。 欢娘头一个月提心吊胆霍怀勋哪日从天而降，第二个月慢慢淡了，再过两个月，基本已经忘了。 那货临走前说回，搞得欢娘浮躁到一连几月都不大安生，可谁又晓得那个“”是几时？ 只怕真如自己原先想，不过一时贪玩，早忘了。 活人可不能把自己紧张死。 欢娘大大松了口气。 因尤婆子那事，欢娘暂时柳倩娥这边伺候时光也多了。 柳倩娥对欢娘也并不是真好感值飙升，只是怕弟弟又有骚动再给自己添乱，又怕这丫头心思花了，时时放手边亲自监管着得了。 欢娘伴柳倩娥身边多，跟妙姐那边碰头也多了。 每次碰头，基本都是柳倩娥将妙姐拉到手边，耳提面令，或斥或逼，偶尔还问到了琐碎深入闺房事。 欢娘原先只从旁人嘴里听说这妙姐性子不合群，见了两次，才觉得有些怪异。 回避对方目光，对人声有些抗拒，反应也迟钝，受不得惊吓，表情漠然，回话时慢两拍，总是重复对方问题，再说出答案。 并不是普通孤僻内向，倒像是有自闭症明显症状。 这柳倩娥只想寻个老实听话好拿捏妾，臣服听命于自己，甚至给自己出谋划策，去闹腾高姨娘，挑了妙姐却是过了头，非但心愿达不成，每回沟通都把自己累个半死，次次都要将妙姐骂痴货骂得狗血淋头。 欢娘也不能跟柳倩娥说，你自己眼光有问题，挑了个病重患者，还指望她给你飞天呢。 只可怜了妙姐，这头孤立无援地顶着柳倩娥口水，那头还得被押着继续郑济安身边伺着。 欢娘虽不好柳倩娥跟前说什么，但始终有些同情，妙姐跟自己出身、进郑家缘故以及身份环境，倒有些相近，每回等柳倩娥骂完，领她出门，都会劝两句。 妙姐每次都是泪盈盈地望着欢娘，不说话，凄苦苦样儿，看得是个人都得心里焦一焦。 许是老天爷偶尔心情好了，也会给可怜人开两回眼。 又过些日子，郑家传出天大喜讯，妙姐身上有了消息。 接连几日，举宅沸腾。 第 27 章 [首页][我收藏] [报错] [退出]　上一章　目录　设置27、v章 打从那一摔跤,郑济安身子又弱了不少,三天两头不是头疼就是脑热。 妙姐有孕消息,简直就是郑济安续命丸和强心剂。 郑济安本来不大喜欢妙姐，就连妙姐被夫人派来伺候自己，也是不冷不淡，偶尔脚疼厉害了，还发两场脾气,如今却是大大改观。 他一生都迷信,刚得了好信儿，就找人来算，说这一胎,是个儿子，是乐得飘飘然,浑然不晓天地。 因肚子里还没来得及成型小胎儿，郑济安对母亲都是抬爱了不少，每日嘘寒问暖，轻怜蜜爱。 郑济安中年失子，临近晚年，身体垮了，已经心如死灰，想这辈子肯定断子绝孙对不住老郑家了，没料得了这一胎，恨不得日日夜夜守孕妇身边，等她生产为止，但因妙姐孕期不足，胎势还不稳，又不敢妄动，于是每日去几趟西边侧院看望，去一趟就坐着不走，每回对着还没明显隆起肚皮，又摸又笑。 郑宅其他家人对于妙姐有喜，则是各个不同嘴脸。 高姨娘自然不必说，霜打过茄子，又紫又青又瘪。 柳倩娥晓得高姨娘不爽，这日活到不行，转个脸，多想想，脸色却还是沉下来。 欢娘彼时正站她身边服侍，见她模样，哪里会猜不出她心思。 柳倩娥与郑济安年龄不大匹配，心思也有些倨傲，并不大瞧得起那夫婿。 可就算跟夫婿关系再淡漠，就算是为了压制另一名心头刺，看着丈夫叫小妾怀孕，估计也没几个女人会打心眼儿里击鼓庆祝。 无关感情，事关主权。 这患得患失……可真是自己折磨自己。 焦婆子显然也是半喜半忧，撅撅嘴，稀奇道：“那妙姐虽那副德性，肚子还是争气，老爷前头那些日子病成那模样，那身子骨儿……倒也能叫她怀上。”又见主母脸色不佳，补道：“倒也好，叫高翠翠那边彻底没了指望，等妙姐生下来，小姐抱来自己当个嫡子养。这还不彻底气死那个生不出儿子狐狸！” 这一句“生不出儿子”，让柳倩娥脸是一变。 焦婆子自知失言，骂外人骂到了自家主子头上，惹了心结，忙将欢娘支去外面蓄热水。 欢娘刚一出去，柳倩娥就叹哭起来，钻了牛角尖：“……我生来就该接手别人夫婿和儿子不成？这辈子要男人没男人，要亲孩子也没个亲孩子，我心里头稀罕跟我刚见一面，又隔了个远远，今生还不晓得能不能再见一次！我这活还有一丝乐趣吗？……焦妈妈，虽是我安排妙姐去伺候老爷，但我如今悔了，要我养别人崽子，我还不如断子绝孙！……” 欢娘那边蓄了热水，端到门口，听得心里咯噔一响，难怪这名艳丽年轻填房奶奶与夫君感情不和睦，原来是有个心上人，嫁进来几年了都没忘情，竟还见了一面，这不跟自己一样，差点儿犯了丧贞洁事吗？不免有些同仇敌忾心，不管是姓霍，还是柳倩娥那个旧人，都不是好货！鄙视鄙视鄙视！两个臭男人，好都去下了油锅算了！ 焦婆子听柳倩倩娥说出格，连忙又捂她嘴，欢娘听两人里面窸窸窣窣，也不知是进还是不进好，一时为难，驻门槛外头，听柳倩娥愤声也飘出： “……高翠翠碍我眼，难不成日后还又添个小崽子戳我肉？……待老头子百年后，要我看着别人儿子把持这家业，我绝对是一万个不甘心！” 语气虽压着冷，还是远远透出股子不妥协煞寒气。 欢娘心头略一惊，有些不好预感，手打了个颤，差丁点就砸了杯子，听里头传来询声，才连忙叩了两门。 ^^ 郑家就是个老枯井，平日若没什么事，寂寞得很。 妙姐有喜事，就像是大石砸进了深井，立刻引起骚动，说了上十日都没消停，反倒叫内宅人越说兴奋，都说这小姨娘后来者居上，看似不起眼，倒成了如今这郑家有福气，还有些大胆有眼力劲跑到西院那边奉承。 高姨娘第一次得知妙姐有喜事，还是由女儿郑绣绣那边收到风。 自从前几月那校尉郑家宿了一夜，与郑绣绣撞了正，郑济安虽是个男人，见女儿后来几次反应，也生出一些怀疑，吩咐高姨娘多陪陪这女儿，说些遏制话，叫她安心待嫁，不要想别心思。 高姨娘对这女儿，有些复杂感情，谈不上怜爱，有些藏得紧怨意，总觉着要不是为了生这赔钱货，就不会误了身子，总有些疙瘩。 只是对于老爷嘱咐，她仍是照做，有空就来陪。 郑绣绣对这生母，也算不上亲厚。 这女儿生下来，先被小公子生母，也就是郑济安原配养身边一段日子，后来那原配病重，郑绣绣也大了，又被奶妈婆子养着。 亲娘只顾着贴牢老爷和生子大计，并没多这亲女儿身上下心思，拉关系，郑绣绣从小跟这亲娘自然也没什么感情，有些瞧不大起，平日里家里撞见，说不上两句话。 这一对母女，回回对着，其实也是大眼瞪小眼，颇是拘束。 这日，高姨娘又来了小绣，伴着女儿坐了会儿，见郑绣绣爱理不理，半途跑去拿了本书看起来，压根不听自己话，心里焦躁得很：“你怨托胎托到了我肚皮里，我还恨你这赔钱货挡了你弟弟生路和你亲娘福分呢！就是个瘸了腿庶女，再如何也成不了个大家闺秀，和我有多大分别瞧不起生你，等你日后自己见识了夫家厉害，看还能不能端这架子。”想着想着，也屁股一扭，坐到临窗榻上去想心思，不管了。 正是各顾各，却见伺候郑绣绣腊梅进来，悄声说了几句。 高姨娘耳朵根子长年习惯下尖，一下子就听得清楚。 腊梅告诉女儿，说是见着郎中刚出了西院，似是诊出妙姐有了身子。 郑绣绣被养闺内，自幼不让出家门，逢年过节都不许上街，见妙姐会读书识字，不像粗鄙乡下女孩儿，总爱主动上门缠。 郑济安虽然不喜女儿与妾室来往得密，想着女儿长年关家里像是关禁闭，也就算了。 就连那次郑绣绣出院子，第一次碰着欢娘，也是本来想去找妙姐，只是见着妙姐年纪跟自己相仿，又会讲话逗自己欢心，小女孩喜厌旧，一时忘了目。 这次也是因为妙姐好几日都没出房门，郑绣绣听鸽儿说她病了，才叫腊梅再去问问，谁想提前先得了这信儿，又被高姨娘从女儿这先晓得了。 高姨娘和柳倩娥虽然各怀私心，见老爷欢喜地拿妙姐当做宝，自然还是时不时上门探视，样子还是做。 说是看望害喜人，个个却是领着婆子丫鬟大张旗鼓地过去，生怕别人不晓得。 可怜了妙姐，本来就惧怕人气，这下子是每日一副受惊过度模样，见着个人来了，畏畏缩缩躲床榻角落，捂着还没全显怀肚子，话也不敢说。 柳倩娥到底是正室，看了两次，大多时候也就叫焦妈妈代自己去了。 倒是高翠翠，晨昏定省，去得频繁，有时竟是连柳倩娥那边都不去请安了，说是自己忙着照顾手孕妇，老爷同意，免不得又将柳倩娥气得难受。 郑济安为了尤婆子那事儿，本来对高姨娘还有些介怀，这会儿见她跑得勤，不做声不做气儿，又不吃醋，心里宽慰，去了瑞雪院，反被她推回，说是这家里如今该陪不是自己，听得郑济安是感怀不已，什么结都打开了，与高姨娘恢复了和美。 ^^ 这日，欢娘陪着柳倩娥去西院，正撞见了高姨娘和郑济安双双都。 郑济安正临窗大案上写字，望着老二温柔妥善地照顾老三，屋中摆了个小火盆，炭火烧得暖意融融，有妾有子，夫复何求，看得他十分受用。 妙姐因怀孕缘故，长得胖了一些，脸上腰身都添了些肉，不到隆冬，却穿了两件厚实棉袄，坐榻上，被高姨娘一口一口喂食汤药，脸上有点儿无奈，却还是努力吞咽，见欢娘跟奶奶后面来了，脸皮儿一动，笑了一笑，好像很是高兴。 她虽与常人有些不一样，但这家里谁真心对自己好，还是隐隐清楚。 柳倩娥见高姨娘只跟自己行了个坐礼，就转过身，继续喂安胎药，那着紧模样儿就像自己怀了个大胖小子似，忍住心头愠，坐了下来，不冷不淡：“三两日来一次也就好了，一日来几趟，就是个健康人，也嫌闹得很，何况是个孕妇。” 高姨娘瞥一眼不远处老爷，客气笑应：“家中事杂，姐姐得要一件件儿理顺，忙不过来，三两日来一次自然没问题。妾身无所谓，总归也是坐着发闲，就来多探探三妹。再说了，这家里头，就妾身一个人怀过孩子，三妹是头胎，妾身是有经验过来人，总能帮忙提点一些。” 柳倩娥火气一涌，见高姨娘这次竟是摆到台面上羞辱自己，又见郑济安完全没帮腔意思，自顾写画着，满满都是纵容，啪一声，站起来，劲儿过猛，不慎摔了手边案上铜造小手炉。 声音一响，妙姐被吓着，不由自主将身子一缩，却也晓得不能得罪夫人，只死死咬了下唇，不敢说什么。 倒是高姨娘得了这机会，连忙将妙姐一抱，露个惊惶相：“嗳哟，吓着了，可别动了胎气。” 郑济安那边心里一慌，掷了笔，陡然开口：“别闹了！闹什么闹！该回屋回屋去！” 这屋里还有谁是多余。 高姨娘得了老爷这一吼，壮了势，扬起脸，朝柳倩娥一笑。 柳倩娥心里凉了半截。 欢娘搀着她，只觉她身子筛着。 半晌，柳倩娥慢慢平复下来，坐下来歇了会儿，问了两句，搭了焦妈妈和欢娘手起身。 临出门前，柳倩娥回头一看，见到高姨娘脸上闪过讽意，又端起碗勺，装模作样儿给妙姐递羹喂汤，不时还温言细语：“……妹妹多少吃些。这两个月是有些吃不下，哎，我当初比你还厉害着呢……这家里啊，也就咱们两个能惺惺相惜，体会这女人怀孩子苦楚了，旁人啊，肚子里没得存货，也就只知道张张嘴皮了……” 走出门外，瑟瑟塑风一扑，经过院井入冬凋残树下枝条儿，柳倩娥陡然撒开手，停住脚步。 欢娘和焦婆子自然也不敢超步，跟着驻足，悄悄望过去。 “男子婚前都是千日好……我如今倒彻底成了这家里多余。”柳倩娥语气萧索冷漠，不像平日那样放狠话，可听得欢娘却是加心惊，那种惴惴不安未知预感，越发深重。 纤指一抓，咔嚓一声，枯枝被柳倩娥扯下一截，扭手里，竟是生生拧断。 已是气到了极致。 第 28 章 月份一过,妙姐肚子逐渐隆起。 冬季大雪覆城,很有一段时日,雪封官道，城门不通出入，铺店关门闭户，郑家人倒也闲散，干脆个个窝房间内,烧了火盆,捂了手炉，室内休养生息。 郑济安大半辰光还是陪妙姐这边院落，高姨娘犹风头上,日日来西院，三人共作伴。 整个冬季无聊,欢娘也没别事，除了完成日常基本任务，就是继续给香铺滕单撰笔，研弄那些脂粉调香，因为过年期间，铺子几名工人告假回乡，香铺生意也没个明显淡旺季，案头工作比平日还增加了。倒也不赖，按劳分配，做得多，拿得多，还能攒丰厚些银钱。 欢娘将霍怀勋强行赠那个珍珠扳指用牛皮纸包好，跟越攒越多银钱一起放了瓦罐里头，虽然是不情愿收下，但丢掉？大可不必，她可没这么傻。 这暴发户手上东西，不会是廉价货。 只是虽留着，但也不能被人瞧见，欢娘心忖自己一个孀居内宅妇人，哪儿来这么个贵重货，就算不当成贼赃，也当成偷人铁证，便藏板子下，夜夜贴了脑袋睡觉，才放心一些。 除此之外，欢娘便是随柳倩娥偶尔去妙姐那儿，眼见妙姐肚腹越来越高挺，身边这奶奶脸色越来越阴戾，又是高兴，又有些说不得怪异，总觉一口心宛如肇县冬雪，积得厚厚，剖开后又不知道里面露出什么。 柳倩娥因受了郑济安气，又因高姨娘和妙姐耿耿于怀，总闹着说喉咙管儿堵着，胸腹不畅，欲呕难呕，加上天气缘故，整个季节都是手脚冰凉，面色苍青，原先白净脸皮儿，犹添了些瑕斑，穿得再多也不禁寒，以为染了病，请郎中回来，又查不出个所以然，只当成普通妇人带下不畅症状调养着。 郑济安问过几声，再没个下问，大半时光仍是陪西院，余下小半也是窝高姨娘香帐玉枕。柳倩娥心思越发悲凉，原先还焦婆子面前骂上两句老不死没良心，慢慢，言语都少了，只窝软被厚衾内晃神儿，一晃就能发呆个大半日，整个人都萧条下去。 恰好郑家香蒲由温室送来些培育花卉，这日袅烟从铺子带些回来，欢娘见其中有芍药，配了些夏秋尚存着干制玫瑰瓣，另加了蜂蜜和生姜，泡作热饮给奶奶端去，也算是趁人落难时，讨个欢心。 柳倩娥头两回见着欢娘端花茶来，并不当回事，只是寂寥之余，随口多问了几句。 欢娘知无不言：“芍药养血柔肝，散淤祛淤，泡制成热茶饮，能促得血脉通畅，犹适严寒。”柳倩娥喝了两口，味道酸甜，倒也不赖，嘴巴上仍不屑：“你才几大，连正经学堂都没进过，稍微接触些花花粉粉，倒还成了郎中。” 欢娘也不好说自个儿成日书楼扒制香焚香书，只道：“这类花茶，常春馆妈妈们也偶尔饮，有几名妈妈喝得久了，容颜如玉，肌肤柔腻，脸上色斑都是淡化了不少，妾才觉得可以一试。”女子不管年岁，到底总是爱俏，柳倩娥听了这话，再没别话好说，免不得开始叫欢娘每日煮几回送来。 欢娘见她将这花茶当水饮，又有些无奈，不得不阻止：“再好茶饮跟药剂一样，过犹不及，适可而止即好，芍药虽艳，却有小毒。”焦婆子旁边总得逞个能，咄嘴：“有毒野花野草还给奶奶喝。” 欢娘连忙道：“此毒非彼毒，女子身子属阴，虚不受大补，这类花茶都有活血排淤效果，喝多了，怕反倒透支了血气。” 柳倩娥当场并没言语，隔了半日，却差欢娘过来，说是喝了这茶，近来手足确实热乎了，只是不能时时饮，干脆磨成粉子，方便。 欢娘照做，磨杵成齑粉，装了瓶罐里送过去。 又过十来日，年后瑞雪渐融，郑济安趁精神好，由成管家陪同着，一道亲去乡下祖产处佃户家收租子。 临行前家人聚集正堂内，郑济安将家事交了柳倩娥好生打理，别倒没什么，惟独担忧妙姐怀孕近七月，肚大如锣，路都难得走，性子又不比正常人，只怕自己不时出些纰漏，想这段时间高姨娘照顾得很妥帖，本来还是想交给她料理，见柳倩娥脸色蜡黄，恹恹少语，心里也晓得这些日子亏待怠慢了她，一时不好开口。 柳倩娥见老爷眼神迟疑，提到妙姐安排就打了哽，不时望座下高翠翠，也猜出八/九，拢起双袖，眼皮儿也不抬，半垂了脸，疲乏道：“妙姐那头，妾身定会看护着，离生产还有两个来月，老爷也用不着操心，一路也别太惦记着。” 郑济安见她这副提不起精神病秧儿样，说话中气都不稳，哪儿能放得下心来。 一对家主形色，高姨娘收眼底，立身福腰：“妾身也会辅着夫人，一齐陪着妙姐儿，不得有事。”柳倩娥举目瞥去，眼神微微涣着，像是个病患，连个中心点都捕不到似，一脸颓然。 高姨娘看得心头欢喜，这夫人原先一双眼看人还算凶厉，如今连这点儿精神都没了，再折腾个几月，丢了命好不过，年轻又如何，阳寿还不一定长呐。 柳倩娥缓道：“妙姐这几月都是你照顾，你顺了手，又有育儿经，我也不跟你抢这功劳，家务事多，我身子近也不爽利，就劳烦你多费心思，两头跑跑吧。”郑济安就等自家夫人主动讲这话，立马心里一宽，朝高姨娘提了声儿：“是啊，夫人近日身子也不好，一人挑不起两头事，你就代她继续照顾你三妹妹吧。” 高姨娘得了柳倩娥退让，又听郑济安托付，横下腰肢，喜滋滋应了。 郑济安离府七八日，家宅一如平日，无风无浪。这日不到昏光，天暗下来，风刮得劲道，隐有雪兆，欢娘正要叫韩婆子和袅烟将院子前门后窗闭紧，外头传了婆妇惶惶步伐声，出去叫袅烟抓了个人问，只晓得是西院那边出了事，披了个毛氅，赶了过去。 去到西院，门口有婆子守着，欢娘远远一看，篱墙内柳倩娥和高姨娘都，柳倩娥面朝厢窗，看不清头脸，脊背挺得高直，愈显身子清冷。 高姨娘却是抽走了三魂六魄般，垮着一张背，往日不疾不徐温雅气态，早没了。 厢内女子痛苦声不绝，压得极低，像是想叫又不敢叫，或是根本已没力气叫了。欢娘心猛跳，正要几步进去，却被焦婆子迎过来，一手挡了，皱了花白眉，压低声儿：“欢姨娘到这头来是干什么，夫人又没叫你，回去。” 韩婆子得令，忙将欢娘胳膊一挽，不管不顾，强拖了回院。 欢娘心里明白有事，虽妙姐身上，却又察觉得跟自己脱不了干系，整夜和衣无眠，再等次日天刚亮，汲鞋下地，呼着冷气，连炭盆都来不及生就叫袅烟去探，才晓得妙姐昨夜六月早产，闹腾一夜，生下个死胎，还是个男婴。 破晓甫过，清晨空气还是寒凉，欢娘由脚趾头冷到了顶，抓住袅烟袖口问：“产妇怎样？” 袅烟也是头一次经历这事，神魂还没完全回转，半晌才搓着手，吐出白雾：“小姨娘大出血，又疼了一夜……还昏睡着呢，不过依稳婆和郎中讲，胜年轻，性命该是没大碍。倒是高姨娘那边不得了，听闻小姨娘早产前，喂她喝汤剂里有些孕妇碰不得，还一连喂了好几日，郎中说，怕就是这个，催了产，如今被夫人关了柴房内，打了几棍子，呼天号地叫老爷回家主持公道。”见欢娘脸色寡白，只怕冻出毛病，连忙去拿了个热脚炉放边上，又去拾掇炭盆。 欢娘盯着袅烟风风火火背影，将两只脚拢进毯，却仍是镇不住寒意。 郑济安接信儿，慌张赶回家，惟见着妙姐儿消瘪下去肚皮，却见不着自己心心盼着肚皮里那块肉，大为悲恸，只觉希冀全消，管他三七二十一，先冲了柴房去，不分青红皂白将高姨娘拳打脚踢一通。 高姨娘晓得自个儿是着了柳倩娥道，见老爷正是怒火滔天，求情只会火上浇油，怪只怪自己当初为了讨欢心，又为了接近老爷，扒上了西院孕妇，后来又被夫人撺掇着揽下照顾孕妇任务，才被人摆了一道，也亏得有些忍性，忍着剧疼，被郑济安踹完，才趴柴禾草垛里头，双泪长流，说自己并不知道药汤里会有异物，别说自己压根儿不晓得这些花草药性，就算晓得，也是没渠道拿到手，自己每月用例都有单有据，如若不信，大可一查对外笔笔花销。 郑济安虽心神崩溃，却也晓得高姨娘是个什么道行，况且，既然她被交付料理孕妇责任，也不会笨得正撞矛头上，总是有些猜疑。 柳倩娥见老爷迟疑，叫来郑绣绣，一盘一对，搜出小绣楼中有不少芍药花瓣儿，也就是妙姐接连几日安胎药中投粉末。 郑绣绣本就是个娇弱性儿，遇这大事，哭泣不止，除了不知道三个字，再不懂说别，见老子雷霆大怒，主母冷眉循诱，才抽泣着小脸腮儿，说绣楼里这些花草，都是平日跟欢娘一道玩时，顺手拿来缝制香包，也不是头一天了，并不是这一回才特意拿来，旁边婆子婢子都可作证，至于少了一些，根本没注意，不提还跑去追问是哪个拿。 这话一出，再不用柳倩娥补刀了。众人都能想到，许是高姨娘现如今一边照顾妙姐，一边也就是陪着那待嫁女儿了，大有可能妒忌心起，从女儿闺处偷来碾磨成粉害性命。 那具死胎，柳倩娥也没丢，对着宅内人，只说隆冬腊月，腐不了，暂找铺子临时租了个小棺材，将血水糊糊，浑身粉毛皱皮婴孩放进去，留着叫老爷回来看后一眼，免得是个遗憾，述完高姨娘罪证，又将那具四尺多长楠木小棺木叫家丁抱过来。 郑济安一见那老鼠般缩一团死儿子，惊悚不堪，肺腑剧痛，那何止是个婴尸，全然就是郑家企盼毁了个绝，老泪纵横，再听不进半句话，倚靠枕上昏了半会儿，念着旧日恩爱，又觉得对不住郑家香火，思前想后，将高姨娘五花大绑了，叫上两个老苍头和一名粗使婆娘，将她押出了府，送到了郊外庄子上。 等押送家奴回来，禀了庄上安置情况，郑济安只觉心胸一痛，又虚空一大片儿，呕出一大口乌血，仰头昏死过 第 29 章 欢娘得知主院那头郑绣绣汇报,不好预感成了现实,坐榻上心思纠乱,想郑济安醒来后，自己该是脱不了盘责审问。 郑绣绣确实经常从自己这儿拿些色泽艳丽，气味浓郁花草过去，小闺女家缝制香囊罢了，当时哪儿晓得柳倩娥会借这事陷害高姨娘,这倒好,她拔了眼中钉不说，自己也得受牵连。 就连民间传得神乎其神麝香之流，也并没那么夸张,并不是一碰就能轻易流产滑胎，区区几片芍药瓣儿,虽有活血化瘀效力，还真能厉害到活活催下六七个月肉？ 柳倩娥叫自己磨花粉送去，掺进高姨娘给妙姐安胎药里，不过只是个给人看表面罪证罢了，另一头，谁知道又暗中下了什么无色无味、瞧不出声息狼虎药。 只可怜了妙姐，本是该苦甘来。 操不完别人心，欢娘又忧自己。 果然，郑济安一醒来，就叫家仆将欢娘唤过去。 欢娘过去主院，进了内室，只见家主脸色乌青，额上敷了巾子，大冬天里头冒虚汗，床边脚凳上还摆了张脸盆，里头有吐出来血团儿，又见柳倩娥立旁边，瞳珠冷光晶莹，身板岿然不动，却毫不紧张，这副气色仪态，哪儿像是半天前还看到病怏怏。 这场病，从头至尾莫不是就是装出来？为就是将这照护孕妇任务堂而皇之教给高姨娘？欢娘心里想着，刚拜了一双家主，听郑济安厉声道：“是绣绣你那儿拿那东西？” 这还是头一次见着这老爷朝自己发怒。欢娘并不敢抬头，腰板子跟地面平行，骨头都被他吓化了：“是。”却觉有目光宛如利刺，直撅脊梁额头，越发大气不敢出。心里直默念我不要挨打，我不要受罚。 那夜尤婆子被杖打，虽没亲眼见，光听惨叫也是销走了半边魂，若像她那样被刮了裤子，大庭广众下被人打屁股，裤子黏着血肉，真还不如死了得了。 郑济安舒净一口苦恶气，泪光浮眶：“你无端端领这些物事回宅内，害了我郑家子嗣！”脚伤稍稍好了后，他也晓得欢娘宅内帮家里香铺做些誊抄活儿，被柳倩娥劝了两句，想想也没甚，便由她了。 这简直是找无辜群众泄愤，赤/裸裸冤枉，家中不利孕妇东西也不止一样两样，运道不好，连吃饭桌子、地上石子儿都能将胎儿撞跌出来，别人我这儿拿了去使坏，我能怎么着，就算罚，你女儿罪名也比我大！可这话又怎能讲得出口，欢娘被老爷一句话梗住，偷偷掀眉去瞧柳倩娥。 平日抱大腿结果，就是主子只会利用你，利用完了屁都不放一声。 柳倩娥见欢娘无声求救，只将脸颅撇到一边，不言语。 欢娘抖着心肉，见郑济安目色渐浓，似要发难，攒了一手汗，却见临窗那边站起个身影，原来舅老爷也一室，只是从进来到现太畏惧，没发现。 柳嵩走近两步，脸色沉痛，语气也是诚恳：“姐夫，这事是懊恼，可也怪不到欢姨娘头上，绣绣外甥女儿拿去，她也没法，被那高翠翠利用，她那就是料不到了，拿这些花样回宅子，也是为了不弄错那些录单，比对着誊罢了，想那回，还是欢姨娘看出了伙计调错县宰两房夫人花粉，给郑家免去了一起纠纷呢！” 这话一出，柳倩娥狠狠瞪过去一眼，怨他怎就贪色到这个地步，这种关头还不忘给人说好话，忘记了自己平日教诲。 倒也是奇怪，柳嵩平日精干自私之徒，这会儿也不怕引火烧身，见姐夫脸色还是难看，又多劝了几句。 郑济安恸哭一场、昏死一回，早就泄了大半怨恨，现听内弟一说，通身满脑都是疲惫，只感慨是天意，喉头甜血还滚，又脸盆里吐出两小口。 柳倩娥只怕牵连了弟弟，趁机将这夫婿搀回了床上，又示意众人退下去。 欢娘勉强逃过一劫，却料不到是柳嵩帮腔搭救，想他自从去年诱骗自己去香铺被霍怀勋戏弄后，就安分不少，后来从鹤翱观回来后，柳嵩这小半年家是连看都不多看自己一眼，跟陌生人差不多了，今儿却是反了常性。 走出庭院外，欢娘与柳嵩不约而同，对上一眼，却也没多问，穿过跨院回厢，刚走上一道短廊子，后头却窜了人影儿，噔噔几步上前，拦了去路。 欢娘一见是柳嵩，心头一明：“多谢舅老爷为妾身出声，舅老爷是还有什么事？” 柳嵩晓得她会错意，当自己有什么图谋，哼笑不无冷意：“我小祖宗，姑奶奶，要不是你那人面前进谗言，猛说我坏话，我哪能拼了性命给你说好话！你甭躲得跟什么似，我可再不愿意叫人打乌了眼睛、拧紫了脖子！我那天连你一根汗毛都没动，你可得摸着胸口说良心话啊！我无端端受了这屈辱，你说我冤不冤……总之我遵着他话，只要还有一j□j气儿，就帮你不这宅子里受半毫委屈，得了吧？”越说越气，明明刚刚帮了欢娘，却又像是对欢娘有什么极大愤慨，讲完甩袖就走。 这话听得欢娘莫名其妙，回屋细想，才理顺了，怕是霍怀勋离开前对柳嵩交代过什么，可自己几时又霍怀勋面前说过柳嵩坏话。 听柳嵩意思，他原先对自己书楼用强事，霍怀勋似是晓得了，又隐约记起，从鹤翱观回来后，接连几日，柳嵩确实是脸青脖子肿，说是店铺帮忙搬货时不小心摔了，当时不觉什么，现想着，竟是那厮下狠手。 ~~~ 一年之间又伤又病，再经这一拳重击，郑济安病情一日比一日重，先呕出来血还时有鲜红，慢慢转成了乌色，怪是骇人，请了几名郎中，都说无力回天，数着日子过了。 郑济安一倒下，郑家内外大小，统统都捏到了这姊弟手里。 少了一个高姨娘，柳倩娥这继室夫人，做事明显轻不少，管理人事井井有条，比原来精许多，县内几个铺头，也大半交给了胞弟料理。 欢娘见柳倩娥每天一张脸不笑胜过笑，从来没有过眉飞色舞，心里感叹要男人有什么用呢？遇着好才活，遇着不好，人都给他折磨得老十岁，只有银权才真真是十足十叫人活东西。 这日又去端茶侍奉，欢娘刚进了天井，听柳倩娥厢房里头莺燕笑语，尤其欣喜。 柳倩娥近来开心，不过是藏心里，毕竟夫婿病得要死，哪好明目张胆，今儿却是毫不避讳。 欢娘心里颇意外，也不知是什么高兴成这样，叩叩门，里头声音才消失。 ~~~~ 离妙姐产子不到小半月，开了春，城里虽是春寒料峭，街甬湿冷，铺肆却都纷纷扫雪开张，热闹起来。 郑家乡下看花圃主事老园丁托信给东家，前日一场春雪下得突然，浩浩荡荡，刮塌了温室棚子，还伤了两名正里头忙伙计，一个折了腿，一个砸了头。 因两个伙计都是聘当地农人，主事先叫人将受伤伙计抬回各自家中休养。 现如今两名伙计家属据理力争地讨要汤药费，凶得紧，余下几名伙计因为同乡受伤关系，做事也都找借口懒懒散散。 眼下正是年头辰光，招工难，怠慢不得，主事便来找郑家要个解决法子，又说好是请东家亲去安抚安抚。 柳倩娥也没二话，叫柳嵩亲下乡去慰问伤者。 赶来城里传信儿人一听，却为难：“郑奶奶不好亲自去一趟？话，半日一日也就能回了。乡下那些人，怕是光凭着舅老爷，压不下来。”没敢说柳嵩是个外姓人，怕那些泥腿子不买账，当家奶奶就不一样了，气势摆那儿，又是个妇道人家，那些乡下抠脚汉子再怎么野，总有三分顾忌。 郑济安病危，就吊着一口半口气了，柳倩娥这一走，万一翘了辫子，连个送终都没得，哪儿敢随随便便离开。 柳嵩见姐姐踌躇，拉到一边，私下协商：“叫欢姨娘去，她是郑家人，这些时对香铺事儿也算有几分熟，那些大老粗们半辈子都难得看到个天仙般富户女眷，见咱们带了个姨娘去，也该晓得郑家诚心，再不得闹。” 这事虽荒唐，但柳倩娥担心却是弟弟与那小娇娘单独一道。 柳嵩指天为誓：“做弟弟这一年来是个什么表现，姐姐还没看出来吗？尤婆子那事儿后，你弟弟我都没血气了，如今是去做正经事，家丁婆子跟一路，我还能将她给吃了？” 柳倩娥禁不起弟弟唆，也就答应下来，给东院打了招呼，叫袅烟和韩婆子收拾些随行细软，后日陪欢娘下一趟乡间。 ~~~~~ 出府那日，天光泛青，飘了几朵彤云。欢娘一行人与柳嵩登了前后两俩车马，直奔城门外。 袅烟能出大门，激动得很，一路撩帘赏冬天街景。 韩婆子晓得乡下条件艰苦，眼看天色又有些落雪势头，生怕受苦，不住叨念回程。 袅烟扯开车帐，刮入几记冷风，吹得欢娘鼻头都冻红了，却也不拦不斥，反倒跟袅烟嘻嘻哈哈。 韩婆子见两人年青，不知疾苦，婢子也就罢了，那主子也不晓得享受，反倒当做踏青了，活像个小孩子，哼一声，坐了一边儿去再不理睬，由着两人疯闹。 ~~~ 到了乡下圃园，午时过半，正赶上用午饭。 用毕，花圃内乡下老婆子引欢娘与随行妇人先园子里转了一圈，又领到后面小屋子休憩，说是赶了小半日路程，先歇歇，午后再与舅老爷一道去村子里伤者家中探视。 乡下花圃里房屋很简陋，也不宽敞，却还算布置得整洁，怕是因为工人晓得郑家要来女眷，床褥被单枕巾都换过。 三人挤一个通间，袅烟和焦婆子禁不住一路奔波，没两刻就倚了睡下。 欢娘是头一次出肇县，就连常春馆也没出过门，以为一辈子就关死城门里头了，虽然这儿不过是近郊，离不了多远，却完全没疲倦意思，大脑皮层都是兴奋，顺了刚才婆子领路，离了小陋院，花圃内闲打转。 郑家五进老院不算豪宅，铺子也不是顶级阔店，倒是这花圃，不同花种分门别类，错落有致，算得上独一无二。 这一块土壤显然是个很适合植被引种、繁殖培育佳地，踩足下土地，松软绵柔，连空气闻着都是湿润润，香甜浮动，加上被人打理得精心，种栽出来花卉个个优质上品。 还有个小园，专展盆景桩景，供给上门客人赏看挑拣。 欢娘心忖，这倒是难怪，郑家对祖产生意并不上心，全靠吃老本，但光是凭着花圃提供原料，却也能成一时行首。 沿着覆着薄雪泥石小径，欢娘走到幼苗培育丛中间，眺目过去，一大片苗芽乳白纸膜温床下透出嫩绿色，虽天冷，不到铺天满地花开季节，也想象得出暖和后定是一片花洋。 云车接轸，羽盖成阴，或置酒林泉，题诗花圃，折藕浮瓜，以为兴适，堪堪适合洛阳迦南记上名句。 欢娘上世也算有些小资情调，这一世没机会风雅，现一个人离开宅院独处，天高地阔，空气劲爽，无拘无束，心胸一宽，默默念出来，话音没落，听到不远处哪里，地上薄冰咔嚓一响，转过去并没人，只当听错，继续游逛。 再走几步，眼前一所温房，中间顶梁柱那部分坍了，旁边还有残木碎屑，样子歪歪斜斜。 欢娘猜测那该就是砸伤花圃工人棚子，走过去。 温房不高，怕是还没到长得魁梧成年男子长，欢娘头抬得高一些，踮踮脚就能触到顶。 她围着转了一圈儿，弯腰进了温房，里头大多花草都移走了，空空荡荡，却还有清芬芳味，巡视周遭，生了些怀疑。 来前听花圃里人说是大雪压垮了棚顶，可现一看，只有顶梁中间凹处个洞，倒是奇了，难不成雪只集中下到了一处？ 再顺着查看支撑棚子四根柱子，除了垮下去一处柱子跟着断了，已经被人移出去，两根完好，一根柱子下方却有一道道刮痕，不想是虫蚁咬过，倒像是人为破坏。 欢娘心里一动，转身想出去跟柳嵩说，没走两步，半死不活温房似是禁不起脚步震荡，晃了一晃，那边已经塌陷下去，哐啷一下，彻底垮下来。 欢娘呆住，不好！危房！脑梗塞了竟没想到！ 空间窄小，她又披了个从头罩到尾毛领厚氅，薅住了腿脚，难得伶俐地避开，眼睁睁看着就要被埋里头，手臂被人一拉，生生被人拽到了外面，一下子掉到了个暖呼呼宽怀厚臂中，鼻子都被撞歪了。 第 30 章 来人着缂丝滚边棉袍,中段束着鎏金北珠捍带,外面披一张黑色大狐裘,一双猿臂将欢娘箍得扎紧，噔噔几步踩着深筒革履，拉离了坍垮了半边温房。 欢娘人小腿儿也不长，赶不上他脚步，脚下腾空,溜冰似被他地上拖行,待站定了，才喘了几口，却又被这人一把揽了厚实保暖狐裘里头,只能钻出个脑袋。 身上气味熟悉得很，这都隔了一年,怎还是……不陌生得很啊。 欢娘惊魂未定，撑住他硬挺挺胸口，抬脸，还没说话，他已经俯下头，笑得透心润肺：“娇娇，爷回了。”一张大掌将欢娘一双手蜷掌心哈着热气儿：“冻死了吧。爷给你捂捂热！” 怎么，是没死么……欢娘哀莫大于心死，抽回手，也不知道他怎么会这么找来郑家花圃，只觉他手伸到狐裘下，极不老实，拍打下来：“活活活大人，怎怎怎么来这儿了……” 霍怀勋见她结巴，心里痒得慌，把她拢大氅里头，俯头就吧嗒啃亲几口：“可不是！本来早就来了,作死大雪封路，害爷晚了半月，城外望得脖子都长了，操！”藉着长裘遮掩，将一具细软腰肢拧死不放，一只手往她披风里钻去，攥掌心捏啊揉：“娇娇长大了，小笼包也大了……爷一手都掌握不住了。” 这语气猥琐流也就罢了，还这么自豪，又不是长他身上……欢娘听得羞愤不已，却又见他撅唇：“爷这一年每晚只要想到你，觉都睡不好啊，做些事儿才能硬撑着睡过去。” 不用说欢娘也知道他睡不着做什么好事，竟被他活活意|淫了一年，有些毛骨悚然，用身子板儿将他撞开：“大人这不是拿民妇当傻子幺，就算没娇妻美妾陪着，大人哪儿找不到个……” 话没说完，霍怀勋急了：“说来你不信！这一年，爷还真是没怎么碰女人！可怜见！”又箍实了，摸了摸乳~儿，又俯头要去再啄她唇瓣，倒还真像个憋久了母猪赛貂蝉乡巴佬。 信了才有鬼，他能做一年和尚？那可是京城，又不是山里。欢娘懒得跟他多讲，只生怕被花圃人撞着，避开脸，抡拳又捶。 敲身上，宛如鸡子啄米，不疼反倒爽得很，他愈发生骄：“好了好了，别闹了，爷这就将你要过去，蛤！？” 蛤你妹。 欢娘原先尚抱着念想，这次晓得再难打发了，吞口唾：“要是民妇不能跟大人呢？” 霍怀勋眉毛竖了竖，十分笃定：“爷得不到，一般都毁了。” 欢娘失色：“大人不是喜欢民妇吗……” 霍怀勋叹气：“越是喜欢，才越得毁啊，不然看着又拿不到，多闹心啊！对了，你舍得叫爷闹心么，娇娇？” 这世上有两种逻辑，正常人逻辑和霍怀勋逻辑……欢娘噤声了。 霍怀勋倒猜不透这小娇娘心思，只觉软兮兮一团儿抱怀里，轻微挣扎就像捶骨，通体舒泰得很，管他娘老子多抱一会儿是一会儿，哪里管得上有没人看见。 他几日前就抵了肇县，差人打听，得知大半年之间，郑济安那老小子如今已是油灯枯将死人，家中都由柳倩娥料，正给这老相好递了个拜帖，准备择日上门，又听郑家人传信儿，说是舅老爷柳嵩要带欢娘下乡去，门也不上了，转了方向，携着部将就马先赶来，借着访客身份住进了郑家花圃，就等着兔子落网。 花圃内一年四季时有买家亲自上门，有时为了观察花卉品种相貌，连住上三两日都有，后院安排了一列厢，供买卖人居住。 故此，这回东家派人来，花圃主事人也并没特别打招呼说有客入住。 霍怀勋午后得知欢娘进了女厢，尾随过来，临到半刻前，见她站冰胚泥地里赏景，穿着一身素白银氅，远看似仙，近看似妖，再有些忍不住。 年事高人长一岁两岁看不出变化，小娇娇一年不见，却明显是变了许多，媚容艳质显出了八、九，露出一小截儿颈子，冻腻莹白不输雪，衬得头顶乌丝如云。 就是个头儿娇娇小小，总是长不高似，看得叫人心里发急，恨不得给她朝上揠一把得好。 脸蛋儿稍一转，绿鬓斜插芙蓉钗，一张嫣红小嘴儿还嘀嘀咕咕，不知念叨什么，看得霍怀勋老马失蹄，这冷天里头，若将这娇肉肉围被子里取暖，胜过火炉千倍，想得出神，误踩着脚下枯枝，脑子里晃过记得牢那首酒楼艳曲儿，十里荷花九里红，中间一段白松松，白莲刚好摸藕吃，红藕则好结莲蓬…… 那小人儿倒是长了只狐狸耳朵，一听声响，马上循声望过来，这一望，满幅春景展露霍怀勋眼中，桃萼玉腮，秋波杏眼，春黛眉山，轮廓都生出来了，下巴一点尖俏，除去粉颊上两坨婴儿赘肥犹没褪干净，其余处处都有了妇人姿态，可一边跺脚取暖，一边搓手呵气模样儿，又还是略带奶气。 熟了锅包子……该出笼了。 再说欢娘只顾着把霍怀勋推开，嫌恶地搓搓沾了口水脸：“校尉大人劳烦松松手，不是说好了再不撩民妇了吗，这光天化日，还郑家地皮，被人看见……” 霍怀勋见她完全没有一丁点喜相逢热乎劲儿，失望透顶，牙齿磨了一把，发了无赖：“爷如今可是都尉了，身负皇命，来瀚川府督促军政，被人看见？看见又怎样！爷为百姓呕心沥血，累死累活，连摸都摸不得了！日！” 这是哪儿跟哪儿！欢娘无语了。 瞧这满口污言诟语地痞性子……这人到底是怎么当官儿？说不是拿钱买，绝对不信……为官不该都是谨小慎微，亦步亦趋，头顶个大缸地端着过活儿吗？这样癫纵，还当他迟早跌得惨，怎么这官阶还越爬越高了？ 欢娘感觉整个人都不好了，再不相信什么善恶有报，因果循环了。 霍怀勋升官事，倒也没欺哄欢娘。 去年回京，又衍生一笔传奇，只是没还没传到京外罢了。 一抵京，他去吏部那群老头子和岳河郡王那边，呈过情，走了几趟过场，撇了罪名，却百般不顺气，想着怎么报复廖宗望。 轮武力值，人家是中央保镖等级，硬拼？划不来。 轮智慧度，他有信心比那个牛脑子傻大个儿高几个等级，架不住廖宗望压根不睬自己，作风也十分正派，一身正气凛然、干净清白得叫人发指，平日独来独往，连个朝中密友都没，一时之间难得见缝插针陷害。 霍怀勋痒得挠爪子啊啊啊，霸王性子打小就养惯了，这口气，就算玉石俱焚也是得出。 那次刚巧有机会，霍怀勋陪郡王进了一趟宫。 这也不是头一回了，每次郡王陪皇帝老头儿下棋品茶作乐拉家常，霍怀勋也就外殿守着。 他性子活，辰光长了，与守殿内侍有些交情，那次进宫，还特地带了几件小珍玩，送给其中一名内侍长官。 霍怀勋天生不受正派人士喜欢，偏偏是个被太监热爱。 这名内侍长官非但跟霍怀勋关系不错，还刚好是霍怀勋皇商外祖父家宫内联络人，八竿子交情足得很，这日得了礼物，笑得合不拢嘴。 霍怀勋头一偏，正好见着廖宗望由东边庑廊下走过，估计是进宫找侍卫步军司上级述职，暗骂一声：“妈比，这回还不栽老子手板板上。” 转了脑壳对那内侍长官道：“我家郡王爷近脚气犯了，隔半个时辰就得脱靴换一双，敞一敞气儿，不然痒得抓心，今儿圣上传召得急，咱们外头直接赶过来，没带鞋。” 内侍长官笑道：“那有什么问题，宫里头难道连双鞋子都没有么。”马上叫人去取。 霍怀勋一拦：“来不及了，郡王爷习惯换旧，鞋没开张，挤脚，有脚气穿得难受，”一指不远处廖宗望：“我瞧那位步帅大人身型跟我家郡王差不多，脚大小长短应该也一样，就有劳内侍大人帮帮忙了。” 内侍大人循着一望，见是廖宗望，自然晓得二人恩怨，清楚霍怀勋是假公济私地报复，稍显犹豫。 霍怀勋抱臂：“我家郡王爷脚气发作，强忍着疼痛不适伴驾倒无所谓，叫圣上不喜欢，侮慢了御前，可是大问题了！” 叫大红人忍着脚痒，叫皇帝不满，两个都是天大棘手事儿，也只好牺牲廖宗望了，内侍再不迟疑，差人喊了廖步帅过来，请其脱靴。 廖宗望见霍怀勋场，晓得肯定是他出馊主意，却敌不过上头意思，忍气吞声，脱掉长官靴，恭敬递去。 霍怀勋拿了鞋子转到殿后，扔了池塘内，又特地喊了几名小内侍同宫女姑姑们去围观。 廖宗望堂堂个男子汉，身上穿着官服，赤着脚丫子等了半会儿不见鞋子回来，反倒见宫人鱼贯经过，像赏西洋国飞禽走兽似，怒发冲冠，待穿上下属送来靴子，走到宫门，撞上陪同主子出宫霍怀勋，捺不住，大吼一声：“奸狗！”扑上去将那厮拽下车轿，一拳打得霍怀勋鼻血横向飚出，半空划出一道优美弧线。 霍怀勋还受得了这气，把鼻血吸回去，半点亏都不能吃，回骂：“傻逼！”从地上爬起来，袖子一撸，飞扑骑到廖宗望身上，就地宫门前干起架来。 霍怀勋虽是军官职衔，力气多半用心思脑袋上，没受过几天军营辛苦操练，可胜个子高，手脚矫长，敏捷利落，跟孔武有力，一身肌肉群组廖宗望一时也是打得不分上下，此起彼落。 内侍官一个个想拦，偏偏都是没力气阉货，哪儿拦得下来两个热血正旺、粘一起牛皮膏药，倒是引来几个大胆宫女看热闹，偷偷下注买定小赌一把看谁赢。 皇宫东殿门口打架，简直是无法无天，拿皇宫当菜市场了。 这事儿传到皇帝耳里，就算晓得犯事者是两名皇弟膝下爱将，也不得不勒令，将两个互殴得吐血冒烟人押进牢里，经刑部提审，过都察院、大理寺量核，终降了刑责。 第 31 章 霍、廖二人各被削了一级品阶,罚了俸禄。 因是霍怀勋率先挑起纷争,被判服刑坐监一年。 廖宗望身为官身,禁不起撩拨，明知故犯，宫内犯忌，也被判了八个月。 却也是霍怀勋天生好命，坐满七个月后,赶上万寿节。 九十岁太皇太后估计见自己活成了半仙年龄,心情不错，叫皇帝孙儿大赦天下。 霍怀勋还没来得及深刻体会监狱风云滋味，又洗净屁股出来了,反倒没老实人廖宗望坐得久。 故此这点倒也没骗欢娘，离京后大半辰光都泡牢里,狱头卒子倒是天天见，哪儿有女人可摸。 出来后，他缩了尾巴，安分做事，非但没损元气，反倒又多了个耍横口头禅，老子也算是皇宫打过架人。没过半月，又被那郡王爷外派至蛮地，立了几记功，不单归位，还提了两品，得了个正四品上轻车都尉，被安了观察使职位，外放立功。 刚好派来就是肇县所瀚川府。 如果说上轻车都尉只是个勋官虚位，那观察使就是个实实职官了，监管当地知府，协理地方军政民生，下面捧着，上面怕着，若遇着个居心不良，俨然就是披了官服恶霸。 得亏欢娘只晓得他升了官，还不晓得他到底升成个什么德性，现也不至于紧张，只退后了几步：“民妇该回去了，下午舅老爷还得找民妇去慰问工人呢，找不到该急了。” 霍怀勋一听舅老爷三个字，箭弦上似：“这一年，那姓柳小子，家里可没对你怎样吧！可有照顾你？” 欢娘这才确定，果真是他背后使了些动作，一时也不晓得该说甚，本该感激，可对这人又哪儿感激得起来，好比一个人踹了自己一脚，却拦着要杀自己别人叫嚣你不能杀她，她只能被我一个人踹死……真正是头痛。 欢娘正想托辞，一眼瞥见他捍带里别了把金鞘小刀，注意力又被那温房吸引过去，心思一动，不知怎，趁他不备，”咻“一声，拔出他腰上那刀。 霍怀勋手疾眼，拽住她腕子，恶狠狠道：“娇娇，你可不能做傻事！你要是死了，爷就把你尸首剁烂了喂狗！挫骨扬灰！” 欢娘骇出一身冷汗，又哭笑不得：“没做傻事，就是借大人官刀用用。”反正他现就是不放自己走，干脆拿他刀试试，转了身，重钻进那个半边塌下温房里去，只听见霍怀勋外头跳脚乱喊：“傻乖乖！仔细房子又塌了！怎么只长了个子没长脑子……” 欢娘见这温房已经塌了两次，垮无可垮，反倒是稳当了，也不担忧。霍怀勋没想多久，弯身跟进去，个子太高了，不察，额头门“咚”一下擂了个包。 欢娘回头，忍不住，噗呲一笑。 霍怀勋心湖一翻，尼玛这还不喜欢老子？装模作样，小凤果真是懂女人，妇道人家都是口是心非，就没一个实诚货。 欢娘嘲笑完，拔出匕首，蹲下来，比划着，一根柱子上划了几下。 一对比，刚刚看到那几道割痕，果然就是刀割过痕迹。 欢娘心中疑窦渐清，外头传来花圃老婆子叫唤，原是到了时辰，柳嵩着人过去女厢那边喊，谁想没见着自己，叫人沿路找来了。 欢娘吓得够呛，刀子跌地，连忙将霍怀勋推到里头：“你千万别出去，让民妇先走！” 霍怀勋自然也是听见有人喊，这会儿不趁火打劫可不是自己作风，将她腰一勾，环住，低喘：“那再得给我摸摸。” 摸摸摸摸摸摸，这人一双爪子满脑子除了摸，还会做什么啊！欢娘不想哭，只想给他跪了。 才迟疑了一小会儿，他捡起刀，不耐烦了：“操！强扭瓜不甜，爷走人了！” 欢娘见他就要冒失出去，忙把他狐裘角儿一拉：“那你，点点！” 霍怀勋得逞了，回头将她裹了氅里，从上面小衣领口，探下手去，冬天穿得里三层外三层，不方便，下手重了些，只听这小人儿急喊：“别扯坏了！” 他也急了：“扯坏了爷给你赔十件！”哗啦一声，生生撕烂了胸衣，终是触碰热乎乎隆起峰峦，俏生生酥~乳，正等了人攀。 丝棉小衣轻薄，根本掩不住叠嶂山形，他酣畅玩弄，夹指缝儿里，或挤或摩，运用指头力气推出珠蕊儿：“爷给娇娇定情信物，娇娇还收着吧。” 欢娘一个没留神，“啊”了一声，慢了一拍，他虎了脸，大力蹂躏乳~首，她才回神：“呜呜呜，收着哩！”他方满意，见她抿嘴蹙眉，脸儿垂得老低，心驰荡漾，得了颜色开染坊，用手指戳戳自己脸庞：“这儿，香一口。” 见她将脑袋转过去，他一撒手就要走，她连忙又将他拉住，踮脚亲了他脸颊一下。 他浑身行气活血，开怀了。欢娘感觉腿根子处被顶着，低头一看，他狐毛披风里袍子中间支起来半寸，挺得还不矮，就算这冷天穿得厚实，也明显得很，又恼又臊，避又避不得，缩又难得缩，只好嫌弃地啐：“还、还不收起来！” 他见她一副腮腮都出血了，将她手一抓，往下头探：“行，娇娇来给爷收刀！”欢娘笋儿尖尖刚刚触到顶首，刚硬似铁杵，隐隐跳弹，宛如血口战龙，吓得像是指头要被吞了似缩回手。 霍怀勋呲牙：“你又不愿意给爷配个紧窄些鞘，怎么收得住！” 欢娘哑口，这脑子，怕也就是邪言谑语反应了。他见她不语，心生恶趣，翻起两人外面各自披风大氅，将她白**儿拉起一条，盘腰上，连作几个朝上冲刺动作，顶得她东倒西歪，才将她连头带颈子重狠亲一通，算是放过。 待欢娘随那老婆子回去女厢，其他人也没留意她动态，倒是醒了找不到人袅烟正倚门槛儿上等，见这主子神色遑遑、捂着氅内领子地回来，多打量了几回。回到屋里，欢娘稍松了外袍，袅烟眼尖，见到她小袄白绫竖领扣子崩掉了一颗，心里生了惊疑，忙翻行李，重另外找了件天青色云缎披袄给她换上。 欢娘见袅烟喊自己换衣，一惊，晓得她是看出什么，万分尴尬，也不晓得该说什么，只一呆。袅烟低声催道：“些，免得叫韩婆子看着了不好。”欢娘才赶紧换上衣。 换好行头，欢娘去了花圃前厅，跟柳嵩与郑家乡下主事汇合。 几人正拟定先去哪一家，欢娘犹豫之下，还是将温房里发现，跟两人说了。 柳嵩来了乡下，只想着如何安抚下人，还没想过到亲自去事发地点看看，如今听说有问题，与主事商量了一下，赶紧吩咐人去查。 如此一来一往，时辰拖久了一些，柳嵩变了计划，差工人传信，叫那两名受伤者亲自来花圃这边来。 工人犹豫：“两人还伤着呢，脾气也大得很，万一不过来呢？” 柳嵩冷笑：“就说是来拿银子，看过不过来。” 果然三刻不至，两名头破手折乡下工人被家人或搀或抬，来了花圃门口，一见东家面，客气话还没说两句便开始伸手要钱，果然是恶声恶气，狠形劣状，一副地头蛇作派。 欢娘见那这两家人背后还跟了几名粗汉子，大冷天袒胸露背，横肉打结，晓得肯定是各自亲戚死党，拉来助威。 两家人都不磨叽，直接开门见山，谈起条件，汤药费，误工费，养伤期请亲朋好友料理奔波那些费用，七七八八拉拉杂杂加了一起，漫天要价，近似勒索。 柳嵩只等着打发出去僮仆找证据回来，听伤者要挟，也不意，字句都是敷衍，但被呛了几回，自恃是半个主子身份，语气也不友善了。 欢娘见那几名肌肉汉子开始拧眉毛卷袖子，恐怕被人当做由头，中了计，又起了纠纷，到时不是郑家错也成了郑家错，眼看柳嵩口气越来越重，忙趁空当儿插话进去：“若是郑家责任，赔自然是要赔。” 两家人见是个还有几分稚气青年女子，身披大袄，露出一张粉脸儿，立还没消融黑土冰地里，先是一讶，再一听是郑家一起来一名府内姨娘，说话娟细又和气，才将绷紧皮肉松下来一些，又见她生得好欺负样子，便都只盯着她一个人拿捏： “当然是郑家责任，伤你们花圃内，不是你们责任，还是我责任？既然是说得上话，那就些定下来，不然别说咱们乡里人不懂事！东家不做作西家而已，咱们衙门见！到时败坏可是你们自个儿名声，这十里八方，看还谁给你们这吸血不吐骨郑家卖命。” 说这话是两家人当中一个中年汉子，读过两年私塾，识字，也还懂几分道理，欢娘见他说得口水乱溅，引得人群又开始沸腾，只得力压：“郑家地皮出事，就一定是郑家责任？普天之下莫非王土，郑家地，也是圣上地，本朝疆界内磕了碰了，告御状找天子能有几个。”无非就是捡软欺。 那中年人得呛，恼羞成怒，明晓得是强词夺理，却又不知怎么反驳，刚才装书生讲道理相没了，立刻抹脸，大步上前，瞪着目，用气势压面前这小少妇：“这就是想赖账了？那何必叫咱们来？拿乡下人当猴儿耍？” 欢娘见惯霍怀勋威逼利诱腆狗脸，见这人凶恶，竟有些免疫了，道：“不管乡下人还是城里人，占理才行。叫大伙儿来，就是想当着乡亲面，来说说这祸事责任，有错逃不了，没错也不能平白被冤枉，这些日子净叫你们说了，咱们也该给自己辩几句了，你稍安勿躁，等半刻就好。” 两名伤者对觑一眼，脸上有鬼，跟各自亲眷耳语一通，几名汉子立刻发了飚：“还有什么好等？现不立马赔钱，掀了你家花圃！” 郑家老工人们见连那年纪幼小姨娘都不动声色，也都个个沉如坐定老僧。 两家人马见郑家人个个稳如磐石，似等什么，终于摁不住性子，狗急了跳墙。 一名冲动立时冲上，拣弱欺，直奔欢娘，扬起粗拉拉大手，啪一巴掌就要扇去，给点儿教训，却听门口那头脚步如风，几乎是以一种杀敌势态呼呼过来，还夹着暴怒喝止：“看看是哪个王八犊子敢动爷娇——” 一个娇还没转音，见欢娘眼神一下子瞪过来，恨不得要将自己给生吞活剥了，霍怀勋走到那打人汉子身边，一脚踹平了，继续：“……娇、叫、叫你牛！叫你闹！吵得爷午睡都睡不安生！” 作者有话要说：＠＠来嘛，收个专栏嘛。 第 32 章 第 32 章 花圃主事老人一见是前日来客官,上前拉开：“怎么是霍相公！” 霍怀勋以商客身份住进来,并没言明官职,花圃内人只当他是普通商贾，并不知是个官场中人。 柳嵩一见霍怀勋，却刷白了脸,赶紧将欢娘祖奶奶似拉到后边儿,叫袅烟看护着,又拖了张椅子，甩袖子掸了掸灰,想他既然不露官牌,不报身份,肯定不想叫人知道,柳嵩低声道：“霍爷回了肇县,怎么也不通知草民一声。” 霍怀勋眼白翻到没了眼珠子：“爷走哪儿都得跟你先请个旨？” 柳嵩苦脸忙摇手，晓得他见欢娘场，肯定是蜜蜂沾了花粉，一时半会儿不得走，将他请到椅子里坐下。 霍怀勋见他尚算解自己心意，勉强也不怪罪了，大喇撩袍坐下。 被踹了几脚汉子却不依，气势汹汹扑上来。霍怀勋带一名青年小部将生怕侮了上司，不知轻重，将那人拦腰一个过肩摔甩出去，磕得鼻青脸肿。 恶人自有恶人磨，一干人见着来人，只当是个横行恶霸，再不好说甚，注意力又转移到了郑家这边。 这么会儿，柳嵩派家奴去找人已来了，一名店铺小工打扮青年男子，一名身着布袄、头束棉帽皓须老者。 两个伤者一瞧那两人，变了脸色，那腿折坐不住，差点儿由担架上跳起来：“这是干嘛？” 柳嵩道：“干嘛？戳你们这些贼子短！棚倒之事，绝非天灾，而是**，就是你们自个儿故意弄，还栽给东家！” 伤者吞吞吐吐：“放、放屁！证据呢！”却黔驴技穷，气短不少。 柳嵩难得坐庄一回，声音高耸入云：“物证就是温房里头被划得乱七八糟那根撑柱，人证便是这两人。” 那小工得了眼色，上前先众人面前自报家门：“小村头铁器铺做活，上十日前晚上轮小值店，正拉风箱烧火赶活计，有位客人上门，问什么刀割拳头粗细木梁既又厉，小给介绍了，那客官叫小按说样子，连夜赶制一把，又加了一吊铜钱，叫小别把这笔活记进账去，也别告诉东家，权当是给小私活儿。”又指那折了腿工人：“就是这人。” 轮到那老人，眼神咄咄地剜住那头上破了个洞，望得人无所遁形：“老朽姓章，原邻县蒋大户家做工，是府上管事，这人原是蒋府一养马，后因偷了母马下崽子拿出去卖，被主家打板子赶了出去，后被另家不知情招去看家护院，老朽听一同行说，贼行不改，见那户主凋零，独子远游，惟一名老实年长家主和名弱质妇人当家，说是东家处染了恶疾，借机诈银耍赖，生生讹去东家一百大几十两白银。” 两人一听，各自顾不得伤势，暴跳起来，柳嵩叫工人将人摁住：“还胆敢叫嚣不成？这回你们不报官，我还要报官！一个买凶使坏，一个前科累累，还敢上门赔钱！讹诈到了我郑家，算是见了鬼，也不瞧瞧我们郑家主事是哪个，拿你柳爷当傻帽儿？我来戳穿你们西洋镜，看你们这些小鬼小妖还有什么好话可说！” 霍怀勋坐边上本没做声，听了柳嵩这话，咂摸下巴一把，不是个味儿，打岔：“我说这西洋镜不是你戳穿吧？你这人不能乱抢功啊！本朝军律，无功而自邀者，等同祸乱军心罪，军棍二十起跳。” 百姓自家官司而已，怎就跟军律扯到了一起，柳嵩一愣，皮肉一紧，才会意过来，干笑：“对，是咱家欢姨娘戳破！说了嘴！”又转身朝那一行闹众重申了一次。 霍怀勋鼻子闷哼两声，这才满意了。 一场闹剧下来，两家带来粗汉子再不敢跳脚，余下两人被柳嵩派人压去官衙，其他看热闹和讨不到好处也都接连散去。 欢娘跟袅烟也跟了人流进去。霍怀勋见那小短影披着一身白，被个丫鬟搀着，眼看就没啦，想跟上去，想着她刚才忿恨眼神，琢磨了下，还是忍下。 及至晚间，衙门处传来信儿，案子已立下，人证物证俱全，两名工人是讹诈东家惯犯，劣迹斑斑，进了衙署，光见着县宰面，就已吓软了脚，大半招供。 郑家花圃纷争至此大半了结，只是衙门皂吏带话来，说是因为程序，还须郑家这边留个人下来，两边跑跑，取供词，所以柳嵩与欢娘一行人便也得花圃多耽搁一日。 柳嵩无所谓，霍怀勋喜眯了眼，担心却是欢娘，跟禽兽待一个屋檐下，多待半刻都是危险，何况……还是两个禽兽，虽然一个禽兽能完全压制另一个禽兽，但那种身边乌云环绕，天际响雷感觉，还是不怎么好。 头一回，她无比想重回到郑家那个牢笼。 ~ 临了入夜，袅烟端了饭菜进厢，主仆三人一起围炉吃，并无别事，就是韩婆子吃到一半，打量了欢娘一通，问出早就怀疑问题：“姨娘怎么临时换了衣裳。” 欢娘一惊，筷子都差点儿握不稳，倒是袅烟平日大大咧咧，一遇事儿却还算靠谱，立刻接道：“那件褂子弄脏了！” 韩婆子平时本就盯欢娘盯得紧，这次出来，受过柳倩娥叮嘱，要将这小姨娘看牢，见欢娘脸色和袅烟那急吼样，晓得有什么不对劲儿，故意道：“哦，那拿给老奴，老奴来洗洗。” 扣子都崩掉了一颗，给这精婆子一瞧还得了，不知想哪儿去了。袅烟自知说错，不知怎么接口，倒是欢娘醒过神儿，夹了菜到粗瓷碗里，淡应：“袅烟当时就拿去搓了，这会儿都该是都干了。” 袅烟也连连点头，含着一口米饭支吾不清：“是是是，搓了，搓了。”韩婆子见两人配合得好，去也不好紧逼着问，只闷头吃起饭来。 饭后，袅烟兑好热水端进来给欢娘洗沐，乡下地方，样样简单，欢娘舀水通身浇了一下，擦干净了，叫袅烟闭好门窗，换了套寝衫，也就歇息了。 袅烟临走前留了一盏烛，因怕欢娘陌生地方起夜，黑咕隆咚摸不着地儿摔了，欢娘睡到半夜，也不晓得是什么时辰，只觉那烛火熄了下来，不知怎么，困意一散，坐起来，才发觉是窗子有风漏进来，把灯给吹灭了。 乡间初春夜风寒凉胜过县城，吹进来虽一丝一丝，却能刺人骨髓，冷到心坎儿里去。 欢娘听见外间韩婆子震天鼾声和袅烟夹杂其间平稳吐息，抱了臂，顶住一口冷气，汲鞋步下床，正要挑醒烛芯，再燃一把炭火，听东壁嵌窗传来响声，镇日提着心，一下子跳到喉咙口，轻轻过去，听那爪子挠窗声音哪能不熟，再见那窗纸上身影，想不到他这样大胆，急了，过去就压紧了窗户边钩子：“霍大人，你逼人太甚了！” 霍怀勋站窗下已不止半刻一刻，见将里头人惊醒了，正好，压低声音：“娇娇，，给爷开窗，前门被你两条狗给看住了，爷靴底都给雪水浸湿了。” 欢娘听他还发出嘶嘶叫冷声，又是好笑又是气不打一处来：“浸湿了还不回去睡觉，寒从脚下起，染了肺痨，到时救都就不回了！” 说完，外面半天再没声响，欢娘忖这话到底还是管用，怕死呢，刚转身要回榻，却听东窗动静没了，西窗那头又响起来，噗咚一声，有东西落地，心里一惊，糟糕！ 果不其然，她转脸一望，那厮哪儿走了，竟趁自己说得正欢，从另一头窗户给翻爬进来了。 正要喊，霍怀勋已经三步过来，大手一捂，将她大半张头脸都盖实了，又往怀里一挤，拖到榻沿。欢娘唔唔几声，急忙猛翻白眼儿，才叫他撒开了手。 霍怀勋将床幔一放，将二人拢里头，附过去道：“别说爷不讲道理，想叫就叫吧！” 两人围个帐子里，还怎么叫！欢娘见他无赖蛮横到这个地步，想着外头郑家两人离不过几丈远距离，动静大一点，恐怕就得吵醒，心思一慌，热泪顺着冷脸哗啦留下来。 这回轮霍怀勋慌了，连忙端起她脸，左摸右捏：“娇娇别哭，把爷心疼死了！爷什么都不做，捂个脚就走！爷你窗户下望了半天，脚板都冻掉了，比前年冬天军营操练还可怜！你瞧瞧。”又脱了长靴，真将一双脚丫子伸到床上，举起来给欢娘看，袜子被雪水浸得半湿，脚趾头还一搐一搐：“都麻了……走不动路了，爷这辈子都没吃过这种苦！” 欢娘厌恶死了，走不动路算什么，瘫痪了好。 杀你千刀，捂个脚用捂到别人屋子里来吗！ 这人为什么每回都能讲得这么理所当然，明明鼠窃狗偷，倒像是自己欠了他。 霍怀勋见她粉脸冻得红扑扑，还骨碌骨碌流眼泪，热气都成了白雾，身上只披了个单薄寝衣，晓得她受冷，将她罗袜一摘，果真是两团铁般冰肉，袍子一掀，塞到自己小腹上，又用被子将她给裹了。 欢娘要收脚，面前这人却不依，贴了小会儿，终是暖和了，见他手掌有松动，脚又一挪，却往下滑了两寸，正踢到他胯部。 欢娘确定这孙子绝对是装蒜，抖着眉毛，抱着子孙根叫疼：“操！娇娇故意！”脸上分明兴奋到不行，恨不得写着再来一脚。 外面韩婆子平日睡得死去一般，今夜不知道是不是择床，被霍怀勋这么一叫，醒了过来，心里一紧，念起白日里疑窦，悄悄走到门前，贴了耳朵听了会儿，没闻动静，开声：“欢姨娘里头做什么？” 欢娘吓得半死，拉紧了帐子，想也没想：“没什么，晚上被蚊子叮醒了，起来打蚊子！”说完只恨不能给自己一嘴巴子，大冷天哪儿来蚊子。 韩婆子自然也是听出蹊跷，故道：“那老奴就先睡下了。” 欢娘松了口气儿，再受不了这种惊吓了，这样下去，被人撞见也就是个迟早事，听外面没了声儿，撩了帐，将霍怀勋使劲儿往下面推。 正推到一半，门哐啷一声开了，韩婆子趁里头人不备，闯了进来，就想抓个正着，一眼见着房内情景，虽有预料，却也大惊，一个陌生面孔男子竟都钻进了寡居姨娘帐子里，还得了！ 欢娘也怂了当下，气都不晓得呼了，要是手头有把刀，真想先砍死这害死人，再砍死自己！心里头乱得慌，只忖着，完了，这回真是完了。 两个妇人大眼瞪小眼儿，因太过震惊，双双怔了当场，反倒是那始作俑者不慌不急，徐徐套上深靴，由欢娘床上翻身下来，经过炭盆时还烤了会儿手，走到韩婆子面前：“跟爷出来。” 韩婆子吓傻了，听了这话才醒觉，抬头见这昂长男子，哪儿像偷别人家节妇，简直就是集市里头遛鸟儿，偷情偷到这么悠闲份儿，还是头一回见到，半晌才张张嗓门儿，正要开口大叫，霍怀勋伸手过去，一把飞拧了这妇人脖颈子，也不知是拧到了哪一处，生生叫韩婆子失了声，像个亟待被宰家禽，梗挺了脖子，发出呜呜声。 欢娘亲眼瞧着韩婆子两只脚悬空挣扎，脸色由红变青，晓得他不是个善类，这么一闹，为了保他自己官威名声，只怕韩婆子凶多吉少，差点儿滚下去开声就阻止：“不要——” 霍怀勋回头见她脸孔惊惧，露出白森森齐整牙齿：“娇娇，别怕，爷不你面前害人。”转过头去，虎下一张脸，手劲一沉，活活将韩婆子又拽了半寸起来，拖到了屋子外头去。 欢娘看出他不是玩笑，也不知是该追还不是不该追，末了还是急得追出去要拦，还没出门槛儿，回头见袅烟被闹醒了，睡意朦胧地揉揉眼睛，朝门外探头望。 欢娘生怕袅烟也瞧见了，到时跟韩婆子一样被霍怀勋加害，又调转回头，一把将她搂住，捂了她眼，眼睁睁见着霍怀勋提着韩婆子朝外头拐了几步，没了踪影。 第 33 章 这夜袅烟外堂睡得云雾缭绕,被脚步声扰醒,一摸,身边韩婆子没了，再揉着眼爬起来，模模糊糊之间,只见门板大开,有人拖着什么朝外大步走,还当是发噩梦，正不知所措,已被欢娘扑上来,拉进了内卧,再一听始末,吓哭起来。 欢娘没被霍怀勋骇住,倒被袅烟吓到了，再一想又怎么能不怕，妇人下乡，由外男夜闯了闺房，被下人撞了好事杀人灭口，自己若是个原生土长胆怯妇人，吓得抹脖子都是有可能，只得好生将袅烟安抚住。 两人合计一夜，也不晓得明日得出什么乱子，不知道霍怀勋到底要将韩婆子怎么样，悬着一颗心，倚床头墙角，好容易才熬到了天发白。 公鸡一鸣，袅烟出门看情形，再等回来，说顺着花圃晃了一圈，跟平时没两样儿，工人们园子里修苗培土，婆子们洗衣择菜给东家备早食，其余再没动静，一说完，又哭起来：“那人也不知是将韩婆子怎么处理了，竟连个风声都没半点！这可怎么好，这屋子里三个人变成两个，迟早得被人发现！” 欢娘拉了袅烟走到前厅，刚巧遇着柳嵩带着郑家老苍头，要去衙门支供递证。 柳嵩见欢娘脸色惨惨淡淡，旁边丫鬟眼角还有残泪，本是赶着要出门，脚下一停，回过头来：“欢姨娘慌慌张张，是有什么事儿？” 袅烟再沉不住气了，张嘴就要说，欢娘暗下将她衣角一拉，稳住声音，先试探：“一上午没见着韩妈妈，出来找找，舅老爷可看到了？” 柳嵩“哦”了一声，脸上没半点儿惊诧：“当什么事神神叨叨。下人没知会你们两个？韩婆子今儿一早天还没亮就来告假，说是她乡籍堂叔病得要死了，赶着回去送终奔丧，事情急，见你还没起身，也没来得及跟你说，先跟我备了个案。”衙役还外头等着，也再没辰光多耗，交代完就同老苍头出了门。 欢娘怔然，云里雾里，等醒悟过来却又将信将疑，但听韩婆子还活着，总算松了一大截子气。 没闹出人命案就好，亏那凶徒总算有些理智，还没丧心病狂。 ~ 花圃之行正赶着大冷天两边奔波，再禁这一闹腾，欢娘和袅烟都身心俱疲，亏得衙门那头办事效率还算不低，次日得了通融，柳嵩便带了家中人，离乡回了家里。 抵了城内，已经有老家人城门牌楼处守着，欢娘还不进宅，一路听那老奴与柳嵩说话声传过来，隐约只说似是家里出了什么事。 如今还能有什么大事，欢娘怕是老爷病情又有什么变化，拉了来问，才晓得刚好相反，非但没恶化，人倒还清醒了不少。 究其原因，老家奴说，与郑济安有生意往来一名老友前些日从京城经商回来，带来个麒麟玉佩，病榻上奄奄一息郑济安一看，马上回光返照。 那玉佩是小公子满月时，郑济安还任上，请一名能工巧匠雕琢润色而成，天下再没另一枚一模一样，独生儿子一直佩戴身上，落水后随着尸身也不知沉到哪去了。 郑家这名生意上老友常与郑家往来，自然与世侄相熟，对那玉佩也是大有印象，大半月前，也是无意间自家京中当铺里见着，一回忆，这回回乡，特意拿来给郑济安瞧瞧。 郑济安这一看，死活存了希望，拖着病体，叫一名信得过老奴随老友一齐进京去，再打探打探。 这么一折腾，存了期冀，精神旺得很。 听老奴一讲，众人都啧啧称奇，奇完之后，一个个也不当回事，欢娘也没那么乐观，不说那玉到底是不是郑家少爷所有，就算真是，大有可能也是被人捞上来转手流通买卖，人都没了这么多年，若是真还活着，还不早就沿路找回来了？ 只怕郑济安希望越大，失望越大，到时是难抵打击。 ~ 进了宅子，欢娘去前厅先拜了柳倩娥，汇报了一路琐事，又小心翼翼地说了韩婆子突然回乡，并没事先通知事，想一来一回少了个大活人，还是她遣来盯自己要人，再怎么也得受些盘问，没料柳倩娥神色不定，似乎有些心事，只说晓得了，并没心思多问。 倒好，若真深问下来，只怕就得露陷儿。 欢娘服侍完，打转回院，还不进门就见袅烟匆匆过来，说是不这几日，家中除小公子玉佩现身一事，还有另一件不好事，只都瞒着郑济安罢了。 前日有个外地人打扮男客递贴，带了几名家丁上门，自称是郑家原先那名赠地异姓兄弟，还拿了乡下花圃地契，估计瞧着如今做主当家是个奶奶，说话倒是客气有礼，字里行间却是不依不挠，叫郑家五日内衙内办理手续，处理归还地皮事宜。 柳倩娥待那人走后，连忙叫账房先生领着，亲去库房搜花圃地契，却死活寻不到，想那陈年老契，也就是为防止虫蠹潮腐，隔个一年半载才拿出来晾晒一下，哪儿又想得到是家中出了内贼。 那块地是郑家同宗一名好友共有，柳倩娥倒是知道，只对方那人早就大半托给了郑家，门户早年也迁到了外地，绝了音讯来往，是生是死都不知道，现突然冒出来索要地皮，谁知道是鬼是神。 柳倩娥慌了神儿，又不敢跟病入膏肓，受不得刺激郑济安说，只自己筹谋法子，眼看期限要到，今儿一早，那人又派家奴上门催了一次。 欢娘这才明白柳倩娥晃神缘故，听郑家花圃要被人占去，也是扼腕，谁叫地契就是地皮命脉，握谁手，就得听谁叫，人家有另一半地契，郑家却失了，怕就算是打官司，也不理。 ~ 柳倩娥虽来来去去将家务管理顺了手，突遇这一变况，还是乱了心神，胞弟一回来，就拉来商议对策。 柳嵩先是支支吾吾地搪塞，说不出个里外，再就是无奈奉劝，叫姐姐干脆放了那地儿得了，衙门两边开，无钱莫进来，打官司伤筋动骨，如今家主病危，柳倩娥一名妇道人家跑去为了一块地抛头露面，拼了家财跟人打官司，不好听，胜算也小，况且郑家祖业也多，少不了那一块地皮。 柳倩娥心里清楚那地是香铺来源，又是郑济安宝贝，哪儿敢，再说了，无端端白白送出个地，怎么着也是不甘心，架不住唯一说得上话就是这弟弟，被说了几次，还是被说动了心思。 柳嵩见姐姐为争地事操劳得略显疲态，嘴上又关切：“姐姐真是个实心人，现如今霍大人县里，这样个大人物，关键时刻不拿来使，怎么对得起认识一回！” 柳倩娥哪能没想到，心里早像是虫子爬，只不敢主动提罢了，听弟弟提议，叫他帮忙安排。 ~ 霍怀勋外放办公衙署本瀚川府另座中心重镇，与知府公署府邸连一处，但因观察使职责，肇县也设有一处落脚点，还是刁县宰亲自铺设宅院，本是正街上一间富商留下南方大院，扩充了一下，改成观察使别馆。 柳倩娥叫弟弟递了帖子，不多时得了回音，趁霍怀勋这日拨出空闲，由柳嵩、焦婆子及几名小厮陪同着，租了顶轿子，带了几份厚礼，亲自去了观察使衙署。 郑家一行人被小婢从鹅卵石径进了花厅，待坐下，小婢笑殷殷道：“我家大人手头事处理好了，就过来，劳郑家夫人再稍等片刻。” 柳倩娥见屋内装设是梨花檀木，区区个官员别驿，养却是一群堪比朱门贵户等级文秀丫鬟，奉上来煮茶也是优质香茗，说不惆怅，当年哪晓得这人一年比一年有出息，若辰光反转，嫁了这宅子主人，雅婢俊鬟伺着，出门有高头大马，回家也有专人开道，定是享不官夫人尊宠，何苦像现，守着要死病鬼夫婿，亲自奔波。只怨那会儿年纪小，心高，觉得他是个有亲事，又是个商户，再大也大不过当官儿，再后来见他闹出案子跑路，多年没个信儿，庆幸不已，如今再回头看，后悔不迭。 柳倩娥正心潮紊乱，一抬头，宅子主人已由门外廊口过来，跨进了屋里，见他今日穿着公服，腰缠金束封，别着鱼袋，忙与柳嵩、焦婆子俯身趴下地行官民之礼。 三人还不挺起躯，霍怀勋已将打头郑家夫人一把搀起，和煦道：“这儿也没个外人，何必行大礼。”又瞥门外院井内郑家带来几个箱笼：“本官才到任，这不是叫人看见了说闲话吗。” 柳倩娥晓得是些官面话，跟送贽礼其他人一样，道：“权当民妇孝敬给霍老爷子一点儿养生药材罢了，民妇打从嫁了出来，再没回乡过一次，这回托人带了些特产回去给娘家老父，顺便也带些老爷子。”口里霍老爷子自然就是霍怀勋桐城祖籍颐养天年祖父，已是近八十高寿了。 说到此处，见霍怀勋脸色平和，再无拒意，柳倩娥又趁热打铁：“再则，便是民妇夫家有些棘手事儿，得靠大人费心神，给民妇做个倚仗了。” 霍怀勋坐到上首学士椅内，浮上些浅笑，也就顺她话：“都是乡里乡亲，何必弄得见外，”话音一止，缓和不少，“郑夫人同本官什么关系。” 柳嵩与焦婆子互觑一眼，额头朝天，装聋作哑。 柳倩娥见惯了他素日散漫形状，这会儿见他客气儒雅，换了份姿态，对自己言语暗带撩拨，心里是噗咚跳得响动，无端生了些骄足自信，也就将来意禀了一次，一边说，一边偷偷打量，这一年不见，面前人又英武了不少，想上一次郑家碰面场景，绮思大起。 待柳倩娥讲完，霍怀勋无奈摇头：“郑家事，我到底是个外人，不好插手啊，怕被你家那些宗族街坊说闲话。” 柳嵩抢一步接盘：“全靠老爷大人做主了，草民姐夫病得不起，家中没个顶梁柱，惟独姐姐一人，大人是青天，又是咱们同乡，出手搭救一把，谁能说闲话？那地事儿要是解决不好，又得给我姐夫刺上一刀了。”柳倩娥也是连连点头。 霍怀勋这才勉为其难，像是下了万千决心：“清官难断家务事，可你家这事，如今确实也不拘家中了，闹到衙门打官司，你姐姐这妇道人家，怕吃不消。那你们愿意都听我？” 哪能不听，个个点头如捣蒜。 霍怀勋说差心腹长随去与那索地外地人周旋，真是难得要回，就为郑家多争取些好处，叫那外地人纵拿了地，也得刮层皮下来，怎么说郑家也将那地养了这些年。 柳倩娥听这话，地皮似乎没希望要回来，但听那口气，好歹能索偿些不菲银两，本就是为了个利字而已，想了想，咬咬牙，也就应承下来，交由霍怀勋全权处理。 协商下，郑家花圃事不消多时敲定下来，柳倩娥了了一件心事，带着弟弟和老奶妈亲自弯膝，连磕几个响头。 霍怀勋这回也再不拦阻了，呵呵一笑，由着人拜。 柳嵩一边磕，一边见霍怀勋一脸正经样儿，只想这人倒是阴诡得很，面上几套，分明耍计谋夺了人家地，偏还叫人将他当作再生父母，要不是自己晓得内情，现也得感激涕零。 正经事毕，先前引路那小婢子来了前厅，与自家主子对上一眼，款款笑着侧身福道：“主子聊事，这位小老爷同妈妈，随奴婢去偏厅等会儿罢。” 焦妈妈虽知不妥，经不住那小婢子拉扯，又见舅老爷已带头挪了步子，便也一起过去了。 柳倩娥见霍怀勋单独留了自己，虽是出阁好些年妇人，竟生出些少女思-春情怀，呡了两口热茶，还是心乱。 霍怀勋瞥到座位下妇人脸上红晕，站起身，背手走了两步，环视一圈，挠挠后颈：“屋内没生火，夫人怎么还这样畏热？” 第 34 章 柳倩娥明知他故意,暗啐一口,却又听得怪舒坦,只觉他说什么都像个羽毛搔到心底，见他一步步走近，高大身躯遮得头顶一阵阴影,再忍不住,哗啦一下站起来,用手抵住他胸膛，细如蚊蝇地怨：“冤家,逼得妾身都没地坐了,怎么是还让妾身再给你磕两个响头,当做报酬不成！” 话音一落,腰肢生生这男子一扭,柳倩娥一个失重跌了他怀，脸大红，酥着身子，抡拳咚咚砸他胸前浩然官服：“还当你升了官，年岁渐长，该是一年比一年沉稳，脱了这身官皮还是这脾气……” 霍怀勋脾气难改，正经事也暂时放了边上，手掌一紧，将软腰掐得愈牢，惹得怀里妇人粉拳落了下来，才俯颅一个逼近，逗笑：“什么脾气？不爱爷这脾气，怎么还把爷箍得紧巴巴，爷都被你夹得透不过气了！” 柳倩娥听他变回了称呼，说话又开始没个正形，再见他眉目飞扬，股股阳气扑头罩脸而来，察觉他对自己不无情意，不然也不会帮自己，心头骄矜又生了大半起，说话也开始忘形：“什么脾气？不就是神龙不见首德性！以前就不谈，光前几日，才叫人递了拜帖，说要上门，却不见了人影，这不是拿人不当回数不是……”越说越是娇。 霍怀勋听她说着后一句，才敛了调笑，缓缓松臂，面色却还是和蔼：“磕头就不必，我给你郑家解决了一桩大事，你也得给我个好处，这才公道。” ·· 却说柳嵩偏厅吃茶等着，待柳倩娥黑着一张脸出来，有些奇怪，忐忑着一颗心与姐姐一同离了别驿，登车回家。 一路柳嵩见这姐姐脸色阴阴，半句话不说，是惴惴不安，一回宅，到了正厅，柳倩娥闭上几扇门，打发了下人，柳嵩还没喘个大口气儿，迎面被这姐姐劈头一耳光，打得魂飞魄散，心里一亮，当是自己当家贼事败露，垮□子，栽头跪下。 柳倩娥还不解恨，猛抽冷气：“现晓得跪了！你将家里女人运出去时怎么就不怕？我一直防着你自己偷，谁晓得你是帮人家偷！” 柳嵩这才晓得会错意了，倒是松了口气儿，比起监守自盗，偷个无足轻重小妇人出去，总是轻一些，这姐姐哪是怨恨自己偷郑家女人，分明是因为那对象才醋意横生，捂着肿脸，叫苦连天：“姐，霍爷性子，你难道不比我清楚？他要东西，弟弟有本事能说个不字不成？” 柳倩娥由愤慨中消下来，瘫坐圈椅里，通身无力：“我是奇怪韩婆子怎么去了一趟乡下就凭空没了，是不是也是他背后搞出……” 韩婆子突然告假一事，柳嵩本也奇怪，那日清晨被吵醒，这老婆子肿着一张脸说家里死了人，要讨假，他本是不立刻放人，谁想霍怀勋身边长随过来说了几句，才不得不答应准放这家奴临时走了。 待衙门官司了结，回了花圃，那长随又来提点，说是韩婆子此去再不会回郑家，契银琐事日后会结清，柳嵩才生了怀疑，这会子被姐姐一说，才笃定下来，那韩婆子是一路伺候欢娘人，怕是撞了什么不该撞。 姊弟二人心里都渐渐明白，却都不作声，半晌，柳嵩才叹气劝：“欢姨娘来郑家本来就是个天大笑话，哪有儿子死了再给儿子院子里放个妾，这不是闲着没事儿干自找麻烦么！无非就是那牛鼻子老道为了赚银子戏耍姐夫哥，那姨娘放家里没半点用处，如今也算是派上些用场，起码拴住了霍爷向着郑家心啊——” 柳倩娥听得无来由气，又欲掌嘴，柳嵩这才护好脸求饶：“得得，木已成舟怎是好，现霍爷可是……来找姐姐要人？”见其脸色大变，知道猜中，忍不住：“虽是个无足轻重，也不好就这么给出去，姐姐是怎么回复霍爷？” 柳倩娥从没像今儿这么恨弟弟：“怎么说？自然是叫他给我一条生路，别逼得太急！我家老爷还没死，他那边帮了郑家，我这头上赶着送个女人给他，这叫什么事，叫人晓得，不气死那老头子，也得叫人戳破我脊梁骨！” 柳嵩脸上不信，忙问：“姐姐这么一说，霍爷也就答应了？” 怎么可能答应！算是没将自己逼死，却撂了个死期。 那是个对女人相当极端家伙，她知道。不喜欢女人，纵是个玉女天仙，便是褪光了爬上来，他也嫌弃得不行，委委屈屈地恨不得那女人要来糟蹋自己。但凡有心思，又是能哄女人上天。 当柳倩娥犹豫甚至有拒绝意思时，就看出他脸色不对劲了，隔了这大半时辰，柳倩娥现想着他眼神，都是胆寒。 柳倩娥木然不语，心内又是涌酸，又是夹恨，想着先前还当他对自己情意不改，就是恨不能刨个地洞钻进去，听弟弟追问，额头一阵疼闷，挥挥手，打发了下去。 ~ 与此之际，庄子那边传来信儿，说是高姨娘前些日子开春换季时，染了疫症，虽请了大夫，却没熬过去，撑了个把月，死了。 这事柳倩娥怕引发了老爷疾病，不敢多说，家人得了这奶奶严禁，上上下下也都瞒得紧。 郑绣绣晓得生母死了庄子上，只木木呆呆，虽然并没怎么哭，魂气却是像被抽了小半走。欢娘看出她跟那高姨娘感情不深厚，但如何也是亲生母女，现如今肯定是不舒服，碰着面了免不了安慰几句。 日子转瞬一迁，已是春末，赶上了端午，暖风熏得游人醉，按惯例，城内百姓会携家带口往户外踏青，顺道逛庙会，尤其一些女眷，趁着这女儿节，是难得放风辰光，挨家逐户出动环钗碧玉不少。 郑家虽风雨飘扬，也没错漏这节日。 安排下，柳倩娥盘点好家中几名女眷一道去城内寺庙祈福，郑绣绣领着腊梅特地去哀求主母一道前往，柳倩娥见她这些时日消瘦不少，一双眼本就大，如今是凹陷到了眼窝子里，想她是待嫁人，只怕家里头关久了害了病，影响了嫁杏期，到头来害自己又得多一摊子事，也就答应下来。 女儿节是日，一行人，柳倩娥由焦婆子陪着前头，欢娘与郑绣绣被袅烟和腊梅两人陪着后面跟着。 游逛不消两刻，几人顺着人流分散了些，除了袅烟还跟得牢，那个向来不怎么靠谱腊梅已不知去了哪儿偷懒。 欢娘怕郑绣绣腿脚不好被人撞了，一直牵得紧紧，倒是郑绣绣，估计是许久没出过门，东张西望，神魂不定，不住甩开欢娘手，脚步比欢娘还，又不听喊，叫欢娘跟屁股后面都跟不及，一直到了一处僻静殿堂才停下。 欢娘见没两个香客，又怕柳倩娥找不着人不喜，拉了郑绣绣衣袖：“咱们过去吧。”郑绣绣却道：“这儿正好，我想一个人拜拜菩萨，你们先出去等等我吧。”语气温温，又是不容置喙。 欢娘不敢离开她，但见她执意，也不好拗，叫袅烟去门口，自己却几座佛像后头偷守着，却有些奇怪，郑绣绣并没拜佛，只四下张望，等大殿里本就不多香客一个个离了，才跪倒尘埃，对准一面金身佛祖，嘴巴里念念叨叨。 欢娘隐约听见少女娇声灰尘悬浮半空起伏，因庙堂静谧，字句听得一清二楚，不禁一惊，又见郑绣绣起身步走到大殿小侧门外面，左右一望，从宽敞衣袖内掏出一叠捆得牢紧蜡黄冥镪，借着天井内香客留下清香，点燃焚起来，一边烧，一边仍是嘴里默道：“……姨娘你安心上路……切莫怪我……”语气不无愧疚。 郑绣绣到底是个不沾烟尘娇小姐，大概是初次做这种焚香烧火事，笨手笨脚，一阵细风刮来，将、纸钱上火星子吹蹦到了袖子上，顿吓得惊跳起来。 欢娘本来想当做没听见，见这样子，只好赶紧过去，帮她拍打干净。 郑绣绣见欢娘突然出现，脸色青红，随即白了大片，被欢娘拉到一边林荫下青石墩下坐下，才呐呐道：“你，刚刚都听见了？” 欢娘大半猜出郑绣绣跟高姨娘被陷害事有关，本想装傻冲愣混过去就好，没料这痴小姐心理素质不好，竟主动问出口，见她一双美目灼灼，盯得自己生紧，只得含糊：“都过去了。” 这些日子郑绣绣背着个大包袱，今日出外拜佛目之一就是为了化解心魔，见被欢娘发觉，倒也轻，将还没烧化半张冥纸捏手里，木木道：“我那儿花草，压根儿没少。当初爹爹和母亲逼得紧，她运道不好，正摊上了，人家证据都摆上来了，我能有个什么法子。只没料到她……竟然死了。” 欢娘将她一具瘦弱脊背托抬起来，听她自找托词，并不出声，只心忖别人害你亲娘，那是别人事，你何苦又再加踩一脚，那大奶奶跟你亲娘不对盘，情有可原，你亲娘却不至于跟你有仇……郑绣绣似乎看出她心思，站定身子，无端端笑了笑，笑得又是百般无奈，小小年龄却像个沧桑老者似凄凉：“你可别瞧不起我，我这残脚又能去骂谁呢。那年夫人病了，将我交给她养了几日，她倒照得好……若不是她忙着取悦父亲，连个下人都舍不得花辰光通知，我也不至烧坏了一只腿……我如今给她烧些纸钱，每日给她念念经书，总算也对得住她了。” 欢娘心里一动，还没出声，两个丫鬟已过来了。 袅烟见两人迟迟不出，殿室里又不见人影，已跟赶来腊梅前后找来。 郑绣绣又恢复纤纤碧玉仪态，脸上平展，牵了牵裙摆，将手搭了腊梅胳膊肘上，离了天井。 欢娘心里还波动着，与袅烟后面跟着一起过去主殿柳倩娥那儿。 四人一前一后，正走人流攒动大雄宝殿门口，见阶上走下几名男子，除去左右几名虞侯装壮年家将，其余个个锦衣丝袍，鎏带束腰，打扮不似平头百姓，中间一名身型格外高挺。 今日是特殊节庆日子，天气也适合出游，城隍庙是人山人海热闹地，什么身份人都有，就算当中掺进个王公贵胄，也算不上稀奇，可这几人阶上出现，却还是尤其醒目，引得游客从旁边过都禁不住侧目。 欢娘个儿小，被前头挡住了视线，学着旁边人，刚扬长了脖子踮脚去看，却见前面郑绣绣身子板一抖，脚步嘎然一停，绣花小鞋下像是粘了个钉子，再走不动路了。 第 35 章 阶上左右几名男子是县衙几名官老爷内亲外戚,皆是城内大户出身,个个正当青年,各具标美仪态，此刻前呼后拥地迎着中间那人说笑，像是一起陪同逛庙会。 当中一名鹦哥绿袍少年,是县丞家秀才少爷,恰好就是与郑绣绣订过亲事,郑绣绣大抵也晓得那县丞少爷，却哪儿注意得到未婚夫婿,一双眼牢牢锁了中间人身上,心里像是烧开水。 想自己未婚夫若单独挑出来,也算是风度翩翩,年少清俊,可万事都拼不过一个比字，好东西放好东西身边，就落了下乘。 县丞少爷虽没见过未婚妻面，但旁边家丁跟腊梅打过交道，被人耳语一通，晓得了迎面撞上出游女郎是哪个，以前听说过郑家女儿生得好，没料是真正美貌，年少人沉不住气儿，嘴上得意：“云缎压鬓，雪幔纹肌，细腰娟颈软萝萝，好生一股子端秀仙子态。” 缙绅子弟平日家束缚紧了，今日离了父辈制约，外面放风放岔了性子，个个言辞不拘起起来，起哄赏芳。 腊梅怕被主母知道了怪罪，催郑绣绣走。郑绣绣见霍怀勋场，百般不愿意走，但听几人说话放荡，也只得满脸通红地踱步离开，因一只脚有恙，怕人瞧着不雅，外走路通常都是慢吞吞才不显出异状，这会见心怡场，是走得一步三停，大半个人撑腊梅肘弯子里。 众人见这小姐走得细致，宛如鸳鸯凫水，藤萝依树，只当她是娇雅惯了，是赞不绝口。 霍怀勋听县丞少爷将郑绣绣夸到天上去，眼睛只盯到郑绣绣后头跟着那一名：“那一个长得好看多了。” 余下众人压根不晓得郑绣绣后面是哪个，人是圆是方都没看清就点头奉承：“是好看，是好看。” 县丞家少爷虽不敢得罪这都尉，却年少气盛，不减王婆卖瓜心，脖子一梗，瞟了一眼欢娘，忍不住犟嘴：“娇稚了些，身量也还没j□j，像是没雕出来石头，不能看。”又瞥到欢娘裙下一双天足，是摇头：“还是个‘半朝銮驾’。” 众人心里一惊，都怪这小少年口不择言，刷刷望向霍怀勋，见他一会儿功夫竟是涨赤了脸，甩手啪啦过去，不慎将县丞少爷方巾打下来，气得直哼：“哪家小孩子！女人都没摸过还敢乱放厥词，不懂事！不懂事！”县丞少爷心里不甘，却也只得忍气吞声叫家丁捡来方巾绑上，哭着脸告罪。 郑绣绣一行人这会儿已经走了过去，并不知道后头情形，尤其欢娘，只恨一双腿长短了撩不开，好容易进入大殿里，却觉察郑绣绣魂都飞了。 焦婆子同几名婆妇殿内守着，说是奶奶进内堂祈福添香油去了，郑绣绣唔了两声，声音虚晃，只说自己走得唇敞舌焦，焦婆子忙去找水。 欢娘看出她心里有事，果然，等人各自忙着，没曾注意，被郑绣绣拉了旁边。 郑绣绣见她跟自己奔走大半座庙宇，全不发喘，光洁螓首上渗出莹丝子，两个脸颊红扑灿灿，心里生了羡慕，又有些嫉妒，半晌才压平心绪，掏出袖袋内一个鸳鸯图纹绣花荷囊，低头埋脑塞到欢娘怀里，声细如呐：“欢娘，好欢娘，帮帮我，把这个给了刚才见到那人。” 郑绣绣难为情仔细说是哪一个，欢娘哪儿能不知道，差点儿蹦起来，推挡出去。 郑绣绣急得哭了，掌大小脸儿皱成丝瓜，声音由低一成：“欢娘，我是拿你当成自家贴心，才求你帮忙，我一生命苦……我连腊梅都不说，就告诉你一个人。” 哪儿是不跟腊梅说，分明晓得那婢子是个破蒸笼，嘴巴喜欢敞气，怕出问题才不敢托付，可一生命苦这种话都说出来了，生生把欢娘堵到了巷尾。 郑绣绣晓得有戏，左右一看，没人望过来，忽就涌了泪花子，将欢娘吓得一跳：“我出来无非也是为了碰一碰他，原想若碰不到了，就收了这条心算了，既然碰到了，说明是天意，老天爷让我跟他还是有缘……欢娘，你就足一足我这心愿，将这个给了他，我只要个答复就好。” 欢娘心肠毕竟不是铁作，被她连捶带着挠，终归是球儿般瘪下一口气。 郑绣绣趁势附耳道：“……我听他们说会去后头侧殿放生池，就是咱们刚刚去过。”如此交代一番，又特意支了几个铜钱，只叫欢娘顺便去庙会门口买糖食，免得叫郑家人看着怀疑。 欢娘拿着铜板去庙会大门口买了两串泥糖人，心里紧张，剥开纸舔了几口。到了侧殿，仍是清净，放生池边却没要找人，她又转到殿堂里头，见气氛静谧，惟三两名香客，心里大松一口气，找不到好，回去就说碰不到人，想着心里也高兴了，举着糖人都忍不住多舔了几口，调头正要出槛，进来两名威武男子，状若家将，一人横前面堵住去路，另名将外地香客匆匆赶走，欢娘瞠目结舌，还没来及喊，侧殿几扇门恍若疾风劲刮，啪声连连关上，困兽一般，活活锁死了佛祖身边，再一看，一名熟悉人影早就进来，大步过来。 霍怀勋先阶上见着郑家女眷就有些心痒，心思悬浮着，早就打发了伴行几人，独自背着手庙内闲逛，察觉有人跟过来，先还没会意，慢慢这小人儿似找自己，故意避开偷望，见她吮着个零嘴儿，活像个四岁奶娃似没头没脑撞进了侧殿里头，心里那块儿痒处蓬勃了，赶紧挥手叫来部将，来个瓮中捉鳖再讲。 欢娘见四下无人，差点儿将手上糖人给扔了，霍怀勋将她手一扶，救住了那糖人，怕她喊，将一柄长棍黏着要化掉糖，硬塞到她小嘴里，长臂将她卷到怀里：“偷儿似跟了爷半天……想爷了？” 欢娘将糖吐出来，掏出荷囊丢到霍怀勋手里：“我家姑娘给你。”说着就奔到门口去，霍怀勋哪儿去管什么姑娘荷囊，将她横托竖拉硬生扯回来，抱得不放：“娇娇，爷想死你了！白日黑夜想！你这是急什么急！每次都像撞了鬼似！香一个再走又不掉块肉！”说着就强行把她头扭了，把脸凑过去，欢娘脖子都被他弄断了，一个激灵，将余下那糖人塞他嘴里，堵住去路。 他顺势吸住那糖人，呸一声，吐到地上，受了刺激，猛力欺上香唇，把舌头往里头伸。 甜津蜜唾，勾缠互兑，偶泛水泽声，听得欢娘羞恼，又想着是巍峨庄严菩萨眼皮子底下，张口要叱喊，非但发不出一个音，反倒将他放进来多，绞得一寸丁香死死，阳热和着刚才糖味儿，一**来回环绕。 待他终于挺起身子，却不是因为满足了，挠挠颈椎，反倒埋怨：“……爷辛苦死了。”还不等欢娘回神，腰身一空，他长手一卷，将她生生被抱了几寸起来，直接水平相对，又附过去轻咬慢舐，扫来摩去，玩得好不兴，等觉得怀里人绝了气，才放过。 霍怀勋身心俱爽了，也就顺了她意思，一手将她箍得紧，另只手勉强打开那荷囊，百般不耐：“好好好，爷看看是个什么。”囊内是张纸，甩开，一看是首情诗，却笑了，眼眸半阖，又看一眼欢娘：“你家这姑娘思春了。” 欢娘只顾推搡，又顾着掏帕子抹嘴，什么都管不得了，霍怀勋见她置若罔闻，眉峰一躬，小心试探：“娇娇，你就不吃醋？” 欢娘对他真是要强强不过，要哄也是难得哄，只道：“绣绣小姐若不是个民间女子，姿貌堪称得上国色天香，又是有父母荫罩女公子，民妇陋鄙失亲，奴籍位份，哪儿有一点及得上她，有什么好捻酸呷醋？配得起大人，只有此类女子。” 霍怀勋脸色凝下来，松了两臂：“你说这话，爷听得心里怎么就不舒服呢。” 欢娘见他果真阴下一张俊朗脸，眉毛还微微搐着，想趁这机会描白心思也好，咬唇含贝，语带萧瑟：“大人总说要民妇，可要了民妇，大人是想将民妇置于何处呢？可能当妻？” 霍怀勋并不发言。 欢娘略一叹：“别说当妻，若以郑家妾身份跟了大人，民妇怕是连个堂堂正正侧位都是难得到，京中繁华，大人是当朝后秀贵，府邸后院艳质芳卿定当不少，民妇这样去了大人家中，一日得宠便是好，两日恩情尚也能维系，数月累年下来呢？民妇资质平凡，不会争不会抢，就连偏远小城一个郑家闺秀，也能好过民妇百倍，不提跟京中妇人们夺宠爱。” 说着，眼角不觉真渗出些涓涓湿润，欢娘垂头抬眸，打量霍怀勋反应，见他捂住胸口，沉痛着脸：“你怎么一下子说得这么凄凉！爷心里不舒服了。” 若是真是被自己打动才好，可欢娘与他接触这一次两回，也晓得了他德性，无心无肺，铁石心肠足以概括，哪儿会真这么容易心软？果然，转个脸，他又将自己一搂：“别看爷长得和蔼亲善，爷家规立得严得很，家里风调雨顺，没人敢无法无天，怕个什么怕，娇娇要有信心。”说是如此，手却慢慢放开。 欢娘只怕他哪根筋又搭错了重来个饿狼扑食，一见他松手，连郑绣绣要回复都再不多问了，奔到门口，扒开门闩就赶紧溜了号。 回去一路，柳倩娥领着婆子跟着，郑绣绣也不好问，一回家中，马上偷拉了欢娘到角落问起来。欢娘只支吾，说是交了他部将就走，并没见他有什么反应。 郑绣绣魂不守舍，只得苦等回音，几日一晃，霍怀勋那边音讯没等着，却等到了县丞家里来人，对方与郑家商议，想要将婚事提上日程，给一双儿女完了亲事。 柳倩娥自然疑虑，多问了几句，亲家那边才放了话，差人委婉言明，说郑家家主如今病势汹汹，不怕一万就怕万一，郑家要是出了丧事，女儿守孝，耽误了一对儿女，干脆叫郑绣绣早些进门，还能给娘家父亲冲个喜事。 郑绣绣年龄着实小了些，年底虚岁才满十四，但若是真热孝身，前前后后，一来一去得耗上三年光阴，上了十七才嫁虽不算老姑娘，但却得把人家儿子拖到二十多。 如此，县丞家人有个疙瘩，也是自然。 柳倩娥与老爷一商议，难得给郑绣绣寻个好门户，那家少爷虽是妾生，却是记正室夫人名下，且是个极会读书，有了功名主儿，自家闺女是个什么情况清楚不过，只怕丢了好货色，便有了松动，同意下来，开始安排嫁奁。 郑绣绣这边听说，大惊，平日是温顺人却犟住了嘴，只说爹爹重病，病榻行孝都来不及，怎么能出嫁，这不是灭绝天理违逆人性么，硬是不依。 别人不晓得，郑济安病中却有几分清，猜出女儿心意，原来以为这么久了，早就烟消云散，谁想真被那祸害牵绊住了，成了个结。 这夜托着病体，劝说不听，大老爷儿们也不好直接戳破闺中少女心意，郑济安只得心硬口硬地打消女儿企盼：“依你资质，若不是腿脚不灵活，进宫当娘娘福分都是有，偏偏造化弄人，能嫁给县丞家那名老幺当妻，已算是高攀了，再等那幺儿谋了官职，你可就是名正言顺官太太，好日子指不准就来了，那些求不得心思，你还想什么呢？” 郑绣绣被父亲正讲中疮疤，神色一滞，默默看自己腿脚一眼，想自己生得这样貌美，却只不过越发凸显残腿可怜罢了，若自己康健，加上千里挑一出众美色，也不求当什么娘娘，惟独求那人能够当自己裙下臣就好，想着心情大跌，一脸泪泡，却仍不松话。 郑济安料不到她痴念这么深，想儿子生死不明，京里家奴还没有回音，这边女儿又不争气，悔恨不该将个外男领回家里埋了隐患，也没耐心了，大骂：“怪不得人家生了女儿都要扔进水里淹死，都是些胳膊肘往外拐气死爹娘东西！大逆不道！父母之命事，别说不想嫁，这心思都不能再有！” 郑绣绣被骂得再不敢多说，搀了爹爹躺下，哭出来便找着东院这边诉苦。 欢娘原先觉得郑绣绣只是个闺阁弱女，通过她对亲母怀抱怨怼，心存报复那件事，察觉到她自有一番心思，再见她敢递情书给心上人，越发感觉她是个有主见，也不敢多说什么安慰话了，怕把她心思劝活络了，反倒闹些丑事出来，故此郑绣绣偶尔找来哭诉，欢娘不是去书楼扫除，就是顾着誊抄香铺单据，叫袅烟将她支回去。 郑绣绣不是傻，见欢娘有意避开，去了两次也就不去了，再过些日子，订下黄道吉日，两家聘了傧相，下了喜帖，备好一干迎娶事宜，郑济安生怕郑绣绣这关卡给自己来什么幺蛾子，撑着病体提点柳倩娥，叫她多弄些婆子丫头看着，不得叫她离开绣楼，一心一意待嫁。 欢娘这边也帮着家中准备喜事，柳倩娥忙不过来，便对照礼单奁据点着婚礼物事，抄写喜帖诸务。 离佳期不到五日，这天昏时，焦婆子过来喊。 欢娘听是奶奶叫，只当还有婚礼琐碎事有交代，跟着一路过去，却不知大事临头。 第 36 章 欢娘到了前厅,柳倩娥叫人端出个喜庆红梨木盘,里头是用金丝线扎成一叠团书,吩咐欢娘代自己分发出去。 欢娘奇怪，喜帖早就由家中成管事和成纪氏前几日派过一道了，就算还没分派完,郑家人手再不够用,外务事怎么也轮不到自己头上,随意一翻，每封团书都由牛皮信封包着,外面题有宴客者名讳与居所,是几名陌生门户,却不敢多问,只望住座上奶奶。 柳倩娥见她迟疑,也有些不定神，又被她盯得心里头发毛，平白生了一股戾气和烦躁，蜷紧了拳，又松开。 欢娘本是个会察言观色，只觉这奶奶今儿是十足十不对劲，一双眸冷生生，像是吐芯子竹叶青，活想剖开什么才能泄恨得好，想破了脑袋也想不通自己是有什么得罪处。 这些日子她柳倩娥身边服侍着，也算是摸熟了这奶奶大半脾性，人都差不多，只要是顺着毛抚，哪怕只是面上，也总能得个好脸，所以大半也没受什么委曲。前些天开始，因要准备郑绣绣婚事，加上香铺琐事，欢娘手头活计多了，免了主院那头晨昏定省，专心自己院子操办。 今日陡然一见柳倩娥，见她脸色极差，欢娘心里担着水似。 半晌，柳倩娥脸皮才松展下去，看一眼那扎团书，语气倒还缓和：“这些都是老爷早年官场上僚友，近些日子见郑家娶亲，才给面子前后来了县里，有还宦场，不好怠慢，派柬本该是老爷亲去做事儿，现如今这样子哪做得来。我今天还得亲去了结一下花圃官司事儿，你就由焦婆子陪着，代我与老爷出门去送一送罢。” 欢娘这才松了口气，只当刚刚是自己小人之心度君子之腹，多心了，俯腰应下来：“那妾身回院子先去把袅烟唤过来。”又转向焦婆子：“妈妈等一等。” 焦婆子听她要带袅烟，一怔，与奶奶交换了个眼色，柳倩娥也是顿了一顿，却摆摆手：“去吧。” 等欢娘离了厅内，焦婆子才将门帘拉了，老脸儿一皱，犹豫了下，才道：“小姐，这可不会出什么事吧，又带着袅烟那疯气丫头……” 柳倩娥直直盯住前头青灰砖地，养足了元气才开口：“带就带吧，不带才叫人猜疑呢。你一道去，我好歹放心些，我现还能信谁，你老辣，万一等会儿有什么事，总能想法子应着。” 焦婆子咬牙应下，见柳倩娥脸色难看，晓得她肯定是又酸又气又是难做，有什么后患，届时还得收拾烂摊子，只怕她堵住了气门想不开，走过去，将她手一牵，握着轻轻抚，心疼：“那霍大人也是，怎么能把小姐逼成这样？往日情分都不顾了么。” “情分？”柳倩娥冷笑：“他就是用跟我那点儿可怜情分，才逼得我做这种送女人丑事。”力气又损耗一截儿，“得了，就当是还他帮我家官司那一茬，这样想，我心里总能舒服些。你帮我换身衣罢，下午还得跟那外地人到衙门结银算账。”再懒耗力多说，又叮嘱焦婆子随机应变，眼盯得牢实些，才起身回了里屋。 欢娘带着袅烟与焦婆子出门，乘了家中一辆骡车，沿路派贴，每到一户，叩过门环，门子便叫来家中管事迎客，对方接过帖子，见是个家中妇人，都还算温和，有大户人家拘礼，是递来赏银，欢娘不忤对方面子，次次接了银子，道谢回车，袅烟却看得不大痛，嘟囔：“这是拿您当家奴呢。奶奶也是，送个团书，找个下人来不是一样。” 何尝又不是家奴，不过多个名号而已， 欢娘拍拍她脑袋瓜子，笑嘻嘻：“就当出来散心走动，下回再过节出来不晓得又是几时了。”再上车去，翻了下一张要送，包裹请柬牛皮纸上赤泥字迹映得她心头一怔，上书“石牌楼街金虎巷观察使驿馆”，旁边一列小字，正是她见一次想躲一次那个名字。 郑家嫁娶，怎么能缺得了霍怀勋这一杯水酒。 可这会儿也不能不派。总归就是门前递个帖，欢娘只得叫车把式赶车朝金虎巷驱去。 一路，欢娘望着团书上官职与驿馆名称，免不了呐问：“这个观察使是个什么官……怎么名讳落又是个都尉？” 袅烟难得充个人，兴冲冲地跟她解释，欢娘听得脸色愈发不安，原来都封了个勋位，还拿了个实权位。 到了驿馆门口，陪行郑家小厮先行下车，打头敲门。 观察使驿馆门子将来客女眷上下打量一通，进去禀报，随即来了名青衣老者，方帽宽裰，似有几分官职身，报了家门，原是与观察使一道来肇县随行节度掌书记，说了几句，倒是跟别家不一样，十分客气：“郑家姨奶奶亲来送周公六礼书，也算是大事，别叫人说失了礼，进去喝杯茶水再走不迟。” 袅烟心忖到底是京里派来，气派都不一样，懂礼数，不像别家，门口拿了请柬就关门，打发人像是打发叫花子一样，拿人不当数。欢娘却摆手：“民妇家中还有要务，就不多留了。” 掌书记老官捋胡道：“小娘子说这话不中听，难不成给我家大人送柬就不是要务了么。” 焦婆子一听，连忙将欢娘朝里头推：“霍大人是郑家贵客，请都不一定能去，姨娘不能失礼了。” 袅烟也从旁劝着，欢娘没法，被前拥后推地送进去，一路由那掌书记带路，沿着卵石小径，穿廊过厦，到了里一间跨院内会客小花厅，坐定后，掌书下去叫驿内僮仆筛茶了。 斗大四方室内静悄悄，待仆妇端上热茶，再没人过来，欢娘虽晓得这只是他公署，抵不过心里发慌，敷衍着喝了几口茶，叫袅烟去驿馆内找个下人来，打声招呼，走人算了。 焦婆子心思一转，拉了袅烟胳膊就朝外走：“那咱们去找人。” 欢娘忙唤住焦婆子：“袅烟一个人去就行了，焦妈妈你留我身边。”焦婆子拍腿：“嗳哟，这官员驿馆大，规矩也多，咱们两个一道找人，便利些。” 欢娘家里都抵不过这婆子大，到了外面不消说，哪儿拦得住她，眼见着两人离了花厅，回了座位坐了小会儿，非但没等着人，反觉得头晕身酥，趴了小会儿，昏着目，见手头那盏热茶还飘着淡汽，心里一紧，手勉力伸直了，将矮盅撞摔地，“哐啷一声”，盖杯分离，水渍染湿了毛织地毯，一张嘴，热气直冒，像发了瘟症一样，抬头隐约见斑竹帘被一只手撩了，匆匆忙忙进来个人，身上还穿着庄严公服，不就是那熟人旧影。 霍怀勋将圈椅里迷昏了头小人儿拦腰抱起，如入无人界，大喇喇地直走进了内室。 欢娘身如稀泥，身下垫着片柔软衾丝，身上罩着个浩然人形热物，只觉缀物一片片给褪了，忽□一阵凉风飕飕，连绿绸夹裤都扒了下来，就算没力气看，也知道成了条被人剥皮鱼，抬起脚，拼着一身余劲就去踢，口齿打战，含糊不清：“你今天要是胆敢，我一定得跟奶奶说——” 霍怀勋一手接过她踝儿，顺便将她两只劈丝软靴给拔了，啪一声掷到榻边儿：“就是你奶奶将你送上门！” 欢娘受惊，那一脚将力气耗了，呆若木鱼，连哭喊劲儿都受了药性制，发不出来，一排银牙嵌得下唇紧扎扎。 霍怀勋只顾着先把她给剥干净了，这会儿瞄清楚她脸上光景，生怕她把嘴唇肉还给咬破了皮，沉眼汲眉：“娇娇！你不能蛮不讲道理！爷这辈子就没对女人这么好过！你说比不过别人，爷就叫那个什么郑绣绣提早嫁出去不碍你眼不堵你心！你还要怎样！你一日不跟了爷，总是不放心，爷免得你成日东想西想磨磨蹭蹭，不果断——”健躯一挺一弯，以口就着那雪莹莹胸脯肉儿，直接用嘴去扯下面人贴身小衣，又挪出手拔掉自个儿腰上鸾带，官员令牌并着紫青鱼袋哗啦掉了一榻。 他身型就算放高挑个中也算魁梧，不提跟她相比，稍一屈一折，活活就能将她裹没了。春末夏初，胸衣绳结穿胛，后颈系成个绳结，早就换作薄如蝉翼冰光细丝小衫，色泽浅素，刚刚遮住半胸一双鲜果，纵是不摘，禁不住这样一揉一搓，小小椒/乳早就涨出了丰/丘形状，缀梅两颗突出平川，显出瑰色。 两条贝壳玉藕臂撑床榻左右，硬被支得开开，看得他目赤额跳，耳热心止，用卸下腰带将两只手系了床柱上，绑了个死结，安抚：“娇娇，我怕你挠我，你忍着点儿啊——酸了疼了咱们再说——” 欢娘晓得他今日势必得，两只腿由着被他掰拖开，又被他架了肩头，有气无力，犹说些不搭边昏话：“霍怀勋——你今天要敢用强——我日后得势，一定闹得你鸡犬不宁——” 霍怀勋听她要挟，反倒越来兴儿，精赤腰身浑浑一抖，将两条粉白小腿勾住自己：“你个小丫头片子得个什么势！你巴望得势不如盼爷得势，爷得了势，才能捧你上天！” 说话间，欢娘感觉下头被撑开，肉兽暴跳如雷，卡了玉门，似备战冲锋一般，顿眼睫一合一眨，终于有力气渗出涓流。 霍怀勋将她手捞起来，拉到下头，垂垂满满一把，送进她手掌心，没曾摩挲两下，注了气焰一般，翘首挺身，惊得欢娘要抽也抽不走，反见他一沉腰，狠狠推了进去。 第 37 章 器大,路窄,卡了一半。 别说欢娘疼得要死,霍怀勋也不舒服，叫起疼：“操！紧得爷都走不动了！” 欢娘哇一声哭出，他狠下心肠,腰一撞，全根没入，硬冲进峰峦叠嶂去。 欢娘被一刀入肉，生生将劈开两半,来不及“啊”一声,视野全是银光,疼到心窝子，活被那利器捅得痛死过去…… 头一次，霍怀勋不想玩得太厉害，却被她逼得控制不住，不消多回，已经是挥汗如雨，见她厥过去了，虽有几分肉疼，又想完成，免得叫她受痛，抽|捣大耸，活活将身下给摇醒，见她睁了迷瞪眼儿，忍不住趴下，笑得和煦：“娇娇，醒了——” 欢娘一看见他脸，受不住木已成舟打击，又晕了一回。 霍怀勋见她又晕，也就闭了嘴，继续实干。 床柱上绑着个出入平安镇宅辟邪瑞兽，下边用红线缠着两个小铃，随着床架子前后晃动悠悠摆动，他心潮一动，顺手取下，绕了几圈，缠住欢娘一只纤素小踝上，铃铛随着进出韵律震个不停，催得他势头旺。 伴着铃儿清脆，宛如丝竹凑兴，他热汗飚溅，见她乌睫一闪，似有醒兆，喜不自禁，愈发澎湃，撞得身下一团粉肉颠来倒去，瞥一管皓腕银白透红，透着股雪青乌淤，晓得绑久了，手一挥，解开绳结。 臂一松散，她睁眼，挂他长脊上十指笋尖儿立时入肉，嵌进他肩里，一下子连肉带皮滑了几寸多长，还没继续掐，已被霍怀勋调了个面儿，一颗头埋软枕里，呜咽不出。 他左右一瞧，大臂腋下是红辣辣指甲痕儿，气不打一处，正要发作，看下首一具裸背泛着珍珠粉酡，净是情醉之色，俯□一嗅，又是满鼻情动香味，心思痒动，扯了个靠背，朝雪股两巴掌“啪啪”扇去。 欢娘一疼，条件反射躬了腰，霍怀勋赶紧将靠背垫她□，两只大掌掐了两侧一挤，生将这小儿一副浑圆桃瓣圆臀撅得高高，挺了腰，对准春湾，就着未涸莹浆，从后头入进去…… ** 袅烟那边被焦婆子拖着驿馆逛了一圈，见到两个下，正要上前，却被焦婆子扯住，心生奇怪，嚷着要回去，焦婆子拉了不许，袅烟觉得不对劲儿，甩了婆子，一回花厅，哪儿还有欢娘影，想起乡下那夜情形，总觉有些关联，痴性子发作，撒开腿丫子，管这是哪儿，乒乓作响地拉门扯帘，一路找，焦婆子跟后面，又是喊又是叫，毕竟年纪大，赶不上袅烟步伐，却仍追个没完。 霍怀勋为了独占春/色，特意叫将郑家一行请到里间一进院子厅内，又打发了周遭驿馆僮仆，眼下四下无，近似死城荒镇，哪有阻止郑家两闯。 小半会儿，袅烟竟也摸到了后头，听着斑竹帘后一处小厢似有动静，预感作祟，扒上朱漆镂雕门板，细细一听，隔着几道帘帷，有铃声传来，又杂着细细嘤嘤女声，哭不像哭，喊也不像喊，却分明是那小姨奶奶声音，再过细了听，又是一阵乒乓作响，伴着男子浓呼深喘。 养大户家丫鬟，什么不知道，袅烟心里像是爆竹似，一下子炸开了花，也不知出来送个团书怎么会平白得了这劫难，张了嘴就嚎起来：“完了！姨奶奶受了歹污——要去衙门告官、要去告诉老爷和奶奶——” 还没说出口，一只糙茧大手扇过来死死捂住。 焦婆子喘着气赶到，将这丫鬟给制住，往旁边拖抱：“瞎说什么个气儿！这儿就是衙门！告哪儿去！再胡说八道，小心奶奶剪烂了嘴皮子——” 好容易将这失了心窍婢子拉了边角，门板呼一声被甩开，还不等两回神，见那官驿主已是出来，个个都呆住。 尤其袅烟，见霍怀勋站廊下，一双眼阴鸷得很，只盯住自己，胆色劲儿早褪了大半，吓得不敢动。 霍怀勋将袅烟当做那韩婆子一样对付，麻溜儿地斥来部将，将袅烟嘴巴塞了布条，押到衙署内牢里，由牢头亲自看着。 焦婆子见袅烟被两大块头兵汉呜呜咽咽地架走，生怕受了连累，忙上阶跪下，抱住前面足踝，表明身份：“老奴是遵着家里奶奶意思，陪姨奶奶来……大可千万别责罚老奴——” 霍怀勋弯身，搀起这婆子：“说什么混话，大是青天大老爷，为难干嘛，还不起来！” 焦婆子见他阴阴晴晴，实琢磨不透，又见他虽穿得齐整，颈项上露出女家指甲印却骗不了，心里咯噔咯噔碰，念起柳倩娥嘱咐，惦着里面，总得带个活回去，哭丧道：“可否叫老奴进去瞧一瞧。”得了允许，扒了几层丝棉帘子进去，见欢娘趴一张简榻上，昏迷不醒，衣裳虽穿了，却分明是别给帮忙穿戴，歪歪斜斜。 焦婆子镇住心神，不去嗅空气里头怪诞甜香，凑过去，把这小姨奶奶搡醒。 短短时辰，欢娘被折腾了不下三四来回，左右开弓，前后夹击，加上迷药还没褪，现三魂六魄还没归窍，这会子一听焦婆子声音，晓得她是柳倩娥帮凶，卯劲坐起来就朝床边摔了一嘴巴子，又啐出一口，直扑焦婆子脸，骂道：“狗奴！” 打从进了郑家，欢娘为免事端，从上到下都是处处不得罪乃至处处讨好，见焦婆子是当家奶奶亲厚养娘，待她自然也像半个主子一般，可做个和气有什么用，临到关头，还是被当做情送。 焦婆子捱了这一耳光，若不是怕这小东西想不开要死要活坏了事，早就发威了，忍下来，一字一句：“姨娘要晓得自己可是一百二十两真金白银由奶奶买回来。” 余下话不言而喻，总得做些值一百二十两事。 一座宅子价钱，总不能真只做些端茶送水、伺候亡事。 如今这霍大是郑家一根顶梁，十方背景，外派途中旅居寂寞，这具没用之身，被主子推出去陪一陪床又算什么。 欢娘呆坐半刻，忍着酸痛下床，整好衣裳，浑浑噩噩地被焦婆子搀出门，却没料霍怀勋还门口，。 欢娘魂还飘，眼里没其他，左右一望：“袅烟呢。”字字都像是含了口棉花。 焦婆子畏畏瞥一眼霍怀勋，并不作答。 霍怀勋喝来个亲随：“混账！是哪个把那小丫头给弄不见了！把那婢子领到门口去，还家。”又嘱咐焦婆子：“出门前记得去账房那儿领三两喜银，两对银花和一匹红缎尺头。”这是送喜帖回礼规矩，因是官门，送得又是比别家重些。 焦婆子道谢点头，答应下来。欢娘见两交易，硬觉得像自己卖身钱，卖了一次，谁想又得卖一次，出来送个请柬，倒把自己给送出去了，还有比自己可笑么，脸色惨白一大片。 霍怀勋虽一直跟焦婆子交代，眼神却是一直望着那小儿，现见她魂游模样，想自己都跟她那个了，这下还没吃定心丸么？妇嘛，都一样，没那个时候男面前端着跟什么似，那个了以后就不蹦跶了，现盯着自己这种杀眼光，一定是表示那个得还不够力，等以后多那个那个，就惯了，没事，铁定没事。 欢娘本就是掐住一口气儿，眼看他唇角发抽，眼色得瑟，一只手悄悄攥了拳，焦婆子感觉她身子绷直了，只当她又想去冒犯霍怀勋，暗中将她扯得紧紧，叫她分毫不能动弹。 霍怀勋见她一张脸憋得涨红，眼里冰霜又是一层深过一层，才知道她真是记恨上了，顾不得郑家家奴场，直接凑过去安慰：“娇娇，等爷，待郑家亲事办完，就接过门。” 欢娘忽然觉得自己这股子仇恨宛如击棉絮上，连怨力气都没了，这个，他天生就瞧不见自己过错，他意识里，怎么会认为强迫有罪，他甚至觉得是自己抛心剖肝，受了委屈，她反倒成了蛮不讲理。 他若是明知而故犯，她还能恨，可他就是这么一个性子根深蒂固，她能怎么恨？三岁不知事小童，能怪他捣乱么。 她呼出一口气，鼻头中有些发酸了，氤氲着水白雾气，焦婆子桎梏下，回他话，鼻音哝哝，嗓门也哑了，这一世，竟是头一回发了驴性子：“过了门，也得叫鸡犬不宁。”他从郑家要了自己是一回事，可被诓骗来任他占了便宜，又是一回事。 焦婆子大吃一惊，恨不得堵她嘴，怕她又得说些什么混话，拖了就告辞离开。 霍怀勋怔了小半会儿，一拍大腿，自己苦心劳力，两腿还发软，腰还酸着，却还被记恨上了。 ** 欢娘与焦婆子到了门口，见袅烟双手被缚，嘴巴里被团粗布给塞着，忙过去松绑拔了布条，上了车。 车帘一闭，袅烟盯住欢娘，忽放声大哭，引得赶车回头直望。 焦婆子果决，一耳光拍去，打得这婢子七荤八素，顿时消停了，又逼脸过去，沉斥：“哭什么哭！皇帝不急急了公公，这是操哪门子心！本来没什么事，回家要是胆敢宅子里乱说一句，仔细奶奶将三日内卖到城郊花船上去！” 欢娘握住袅烟手，袅烟见她也并没哭天抢地，倒是一脸淡漠，又受了恐吓，只忍吞下去。 回郑家，焦婆子亲将欢娘送回东院，才去了主院。 半日下来，家里什么动静都没，除了晚间柳倩娥并没叫自己过去请安，不过平常一日而已。 欢娘待小公子衣冠灵前，发了多时呆，及夜降，才叫袅烟舀了热水，闭门濯洗，一褪衫，身子是青红紫，不乏齿印，羞处不消说，趴桶缘上，到水凉透了，都不起身。 袅烟心里有疙瘩，外头盯得紧，见欢娘迟迟没唤，终于忍不住，不打招呼冲进去，见她只是趴水边寐着了，才松了一口气，再一探水温冰了，连忙把她摇醒。 泡了冷水，欢娘如自己打算，次日就发了热症，起不来身，病愈前，免了去柳倩娥边上立规矩，打照面，也能免去郑绣绣结亲那日与霍怀勋再次碰面可能。 这两，如今看了都闹心闭气。 五日后，正是郑家嫁女日。 郑绣绣再不甘心又有什么法子，车马喧闹锣鼓滔天中，宾客盈门，终是含恨嫁了不愿嫁。 第 38 章 38 婚事三日后,郑绣绣与姑爷携礼带仆,回郑家拜门。 欢娘热症早退下,听柳倩娥那边催唤，也就下床出厅伺候着，与这刚出嫁姑娘会了面。 十四为君妇,后院伺夫婿，前厅见公婆，惟己作羹汤。 三日不见，郑绣绣没有半点初为妇光彩,反倒清减半圈,只是刚刚去主院拜过病父,才不至于太过无精打采，一转到厅里，绾了妇人髻一颗美人头，又耷拉下来。 倒是县丞家那名姑爷，城隍庙那日头次见了郑绣绣，已经一见倾心，不到月余就抱得美人归，正是兴奋辰光，读书人擅长说话，从进门到宴席上，一路对答如流，恭敬和谦，引得郑家上下赞不绝口，连挑剔柳倩娥笑意也是不减。 要不是霍怀勋不知县丞那儿使了什么手段，郑绣绣也不得这节骨眼上嫁得匆忙，加上婚前对郑绣绣避而不见，欢娘当日见着她，多少有些说不出惭愧，但见姑爷体贴温柔，对她足疾似乎也没介怀，才算安些心。 陪了大半日，欢娘没机会跟郑绣绣近距相处，只偶尔能见到郑绣绣瞥过来，不经意扫自己几眼，看不清情绪。 到日斜时分，小夫妻拜别了父母，欢娘代替奶奶，按照当地风俗，去后院库房择了五匹彩缎，一盆鹅蛋，几捧冠花和一缸盛了油蜜银缸，当做三日回门女方回礼，将一对伉俪送出娘家。 两家奴仆转接礼物时，姑爷年轻活泼，呆不住，也跑去到车子旁指挥。 郑宅所荷花巷门前地势开阔，临入夜，夕阳余晖盖下来，照得一片乌金华璨，郑绣绣事不关己一般，叫侍女搀自己到边上，一双眼不看自家英俊郎，不搭理人，只盯着三两成群家奴忙活，慢慢才落到欢娘身上，见她给一群仆妇搭手，忙得不亦乐乎，不是递盒子就是送尺头，脸皮小绒毛金光熠熠，闪着晶丝子，不时抬袖拂上一把汗，才呓了一句。 旁边夫家侍女奇怪，问这进门少奶奶：“什么难怪？” 说话这会儿，回礼都搬到了车厢后面，郑绣绣手一勾，绕住那婢子肘，径直上了车。 欢娘拍了拍沾了灰手，再转个身，郑绣绣已被人搀抱进厢，本想把事做完了，磨出时光跟她说两句，没料她走得，失了机会，跑了两步凑到车轱辘边，却见小窗里伸出只半截软腻素手，刷一下，直剌剌拉下了帘子。 竹削制拉帘受不住陡然一施力，咔兹朝下滑，声音刺耳。 没过多久，姑爷也登了车，趁着夜色没降，带着小娇妻返家。 欢娘也没多想，只望着颠簸而去青布盖头马车，有些遗憾，恐怕再是难得见一面了。 ** 夫妻回门后不到几日，郑家花圃官司也尘埃落定。 官府裁决，地皮依照律法，判给持有地契外地商人，但因郑家蓄养地皮多年，所耗人力物力心力颇重，地契持有者也得偿一笔银子予郑家，这样才算是皆大欢喜，两不拖欠，彰显公正。 一亩地按着时下市价四两银子计算，四顷地就让郑家得了大约一千六七百两，柳倩娥叫账房前后一估算，一笔赔金折下来，比原本地价还要高出倍余，加起来赶上郑家店铺几年下来纯利润。 这一番判决下来，柳倩娥哪还像当初被人上门要地那般情绪低落，只恨不得自家夫婿没多些这样地皮，成日就坐家里等着打官司数银子得了，只当是霍怀勋早跟官府打好招呼，关系门道了得，大喜过望，就连送妇人到他床上事，都不那么憋屈了。 只这事，柳倩娥还是瞒着老爷紧紧，趁着郑济安这些日病势不稳，掌控了一副家业，虽怨那弟弟不成气，谁叫是娘家人，藉夫君病得不清不楚，浑浑噩噩，左撺右掇之下，挪了两处商铺过到弟弟名目下打理，积了些私产，总算有些底气。 柳嵩去年因为霍怀勋荐黄蜡生意，已是狠狠攒了一笔不菲私房。 一有钱，人就不安分。其后，柳嵩又私下入了别些赚钱生意股，不乏银子来得贩私，钱生钱，利滚利，荷包日日暖起来，早就瞒着姐姐，外头添了两处宅铺，所以瞧不大起柳倩娥托付这两家小店面，只蚊子腿儿也是肉，还是装作喜不自禁，一拜三叩首地接过来。 花圃官司，柳倩娥这边欢喜，柳嵩暗中却奇怪得很。 这霍爷弄些弯道谋了郑家这块地，就算是不赔一分钱，郑家也不能说什么，就算为了安抚郑家不多想，随便打发些银子是个意思也就行了，如今竟赔付了超过价值银两给郑家，总不能说他是个大善人或者良心发现了，那么，对这地，肯定是志不钱。 谋地不为钱，那得是图个什么？皇亲国戚闲着没事干，倒也是有意思。 精明如柳嵩，自然也不得傻了吧唧去穷究，这事暂且也就放下了。 柳倩娥丰了银袋，也晓得霍怀勋立马得来动静。 果然，官司一结，不出两日，观察使驿馆那边来了个奚僮，说是奉了大人命过来送信。 柳倩娥接了密封私信，打开一瞧，果然就是来索要人。 原以为他玩玩就好，没料还真是铁了心，想把人要去长期暖床。 别说柳倩娥酸得很，打心底不愿意，这下子将人给了出去，官司一事儿也就彻底藏不住，得被郑济安晓得，只支吾两句，是敷衍。 奚僮经了主子严嘱，不是好打发，见这奶奶没个准信儿，待侧门也不走。 柳倩娥见霍怀勋逼得紧，心里发躁，捏住纸函，又怕家人瞧见了风声不慎传了老棺材秧子那边，才当场回了个信，说正想法子找个好理由，说服那老头子，又能叫人不疑，再宽宥些日子。 奚僮这才不逼了，却还是不走，踅足四周望：“小除了给奶奶送信，还给那小姨奶奶送东西。” 柳倩娥料不到他做得这样张头扬脑，竟都鸿雁传情起来了，忍住脾气：“你交了我手上，我转给她。”奚僮也就掏出个物件，恭敬递过去。 柳倩娥见奚僮走了，哪还真去东院送东西，打开外头裹绸，里头是个素白帕子，虽是上好丝织，倒也不稀奇，上面没个只言片语，只有一朵吐蕊梅花，绽放枝头。 看了半会儿，也没个特别，再琢磨，柳倩娥才发觉那梅花有些怪异，不像别绣品梅颜色鲜足，而是乌红乌红，深浅不一，不均匀，拿来对着光线细瞧，梅花形状像是沿着那一抹红色勾出来一般…… 她心里一蹦，晓得了这是什么，怄极了，醋味又直窜，这几日因钱银压下去不适又翻了上来，将这元红帕子撕扯半天，撕不烂，丢到地上，狠劲儿轧了鞋下，胡踩得面目全非，又用泥巴给掩了，才算是泄了气。 ** 郑绣绣出嫁之喜，也到底还是没将父亲病给冲好。 不上月余，郑济安派去京中打探小公子下落家奴，迄今没个回音，已经绝了希望，正如欢娘当初所想，弄得受打击，病情加重了，这一加重，就像是入了冬雨，下一场凉一场，人比原先差。 欢娘去伏侍了两回，见这老爷眼凹额凸，两颊如沟，整个人都垮了，又晓得柳倩娥听了几名大夫劝，遵着话，开始安排后事。 这天，郑家来了名古稀老者，是郑家如今说得上话一名长辈，论起辈分，是郑济安叔父。 郑济安油灯罄，偏偏膝下无半点香火，柳倩娥早知必得惊动那些打郑家心思人，当天见郑家叔父临门，藏身卧内纱帘后头偷听。 果然，那叔父奉劝郑济安，及早过继一名子嗣到家里，以防家业落了外人手，又荐了个族内子弟，今年刚满了十七，得唤郑济安一声大伯。 郑济安倚病榻，并没及时应承下来，虽病得重，心眼却不糊涂，有几分计量。 柳倩娥站帘后听宗亲逼产，心里冷笑，谁不晓得那小孩儿生得粉面肥头，平日只会斗鸡走狗，钓鱼套雀，幼年失怙，被个寡母宠得像个金元宝，摔不得碰不得，养出一身娇惯脾性。 这副家业交到那种人手里，别说败光了叫人呕血，自己同胞弟日后还得有什么好日子过。想着想着又是后悔，当时应该听焦婆子，忍下一口酸气，叫妙姐那男胎养下来，怎么也比将家业送给外人强。 等郑家叔父走了，柳倩娥将夫婿喂喂洗洗，好生伺候了一通，见他脸色回了一些血色，才拖了个绣面杌子，坐到脚凳边抹起泪，说起了夫妻私房话：“妙姐没福分，那婴儿要是活着，咱们郑家也不至于随随便便被人觊觎。” 郑济安禁不起说，心酸又憋屈，发作起来，又是咳喘半会儿。 柳倩娥瞧出夫婿比自己还不情愿过继那纨绔儿，脑筋一动，附耳说些自己心意，不如将柳嵩孩儿过房，当做嗣子养，旁人对郑家再有什么谋划，也好当个由头推拒，绝了外人那些心思。 郑济安开始犹豫，柳倩娥又擦眼角，含着颤音：“尾街上没后继灯火老李家，还叫自家女儿和女婿生了一胎，将外孙过继来当儿子继承家业哩，有什么法子！一个内弟，难不成还抵不过外嫁女么？我嫁了老爷才五载光阴，没个福分给老爷开枝散叶，却也不愿意叫偌大祖业毁了，嵩哥儿他来了郑家不是一日两日，老爷看眼里，他虽不是什么成大器人，但平日敬您如山，您喘气，他不敢呼声，是个什么秉性，老爷清楚，再怎么，总比那些不知底细外人要强。” 郑济安左右思量，想也不失为一个法子，口风稍松。 柳倩娥大喜，不免又趁势追击，多劝了一些。 夫妇商讨中，郑济安枯憔着一张脸，答应下来，唯一一点，就是不愿过继柳嵩桐城已有些年岁儿子，只叫柳嵩另生一子，再将小婴儿抱来，当亲生子养育。 柳倩娥明白他打算，这老不死，对自家弟弟终归还是有些防范心，若不是被逼到头，哪会愿意？却也顺着夫婿话，点头：“老爷想得周道，我小侄儿已八岁了，打从他爹爹出外经商，就一直养他娘身边，我弟妹小户人家出身，为人粗鄙，对儿子教养不精细，过继到咱们家不合适，不如另生一个，顺着老爷家风培育，日后才堪大任。” 郑济安也晓得柳嵩老婆黄氏，生得五短身材，泼辣至极，醋意又极旺，桐城有了名母大虫，骂起街来半日不喝水都能不歇气，家里一跺脚，能生生吓得柳嵩半日不敢讲话，成婚这都十年了，别说买小老婆、逛窑子，就连柳嵩评一评别家漂亮媳妇和闺女儿，那弟妹也得关上门上演全武行，将柳嵩暴打一顿。 这内弟出来一半是谋生，一半恨不得是避难。 郑济安极不喜欢那弟妇，加上黄氏这会儿人也不肇县，思量下来，叫柳倩娥给柳嵩买个妾，给郑家生个过嗣香火。 柳倩娥私心早定好，那老相好要人，自己拖不了多久，若把人无声无息给折磨死，霍怀勋不是傻，定得找自己扯皮拉筋，借郑家传嗣大事，将欢娘给了弟弟，那人要怪也怪不到自己头上，待欢娘有了个活人夫君，他总不会像现这么猖獗，再等大了肚子，他热乎劲儿也就该是慢慢消了，便朝夫婿建议：“还买个什么妾呐，家里现成一名。买个生人，再花心思养亲了，耗时光，嵩哥儿与欢娘都是自家人，喂熟了，不用操心，借了欢娘肚皮，给郑家添个香火，门都不用迈。” 郑济安听得有理，不过是个替儿守灵阴妾，做给自己家里看，当个心理疗慰，也没个实份儿，转手给内弟生下嗣子，延续香火才是至关重要，没什么气力多盘算，全权交给了柳倩娥操办。 柳倩娥回头出来，将意思转给胞弟，柳嵩大喜过望，但念着出门前，被妻房叮咛过，若胆敢外面讨小置妾，就直接提头回见，又有些忐忑。 柳倩娥见他畏惧成这个样子，不问也晓得那弟妹家如何霸道了，忍不住嗤：“这是大事，她能说个什么！有姐姐，不怕！况她家中带儿子，哪就能传到桐城去！你安安心心，给我好好生个白胖小子就得了！” 柳嵩这才放下心，又不忘嘱咐：“大姐，您晓得弟弟爱腰细屁股大那类，可得给弟弟买个合心意啊！” 柳倩娥哂笑：“合心意？像东院那人模子，合不合？” 柳嵩一惊：“好不过！” 柳倩娥嘲：“什么好不过？就是她，才好不过吧！” 柳嵩这才听懂姐姐意思，不敢置信，得知姐夫哥已是准了，喜得天旋地转，只等了姐姐操办纳妾事。 转手个贱妾而已，不需什么过场，备个婚契，拣个日子就好，不消说柳倩娥如今只想绝了霍怀勋心思，是办得火急火燎。 ** 霍怀勋不是吃素，见柳倩娥迟了几日，已经是吹胡子瞪眼，横竖不耐烦。 凭着往日性子，若是天子脚下，说不定直接去抢人了，正因为委任外放，不愿叫随行御史抓把柄，他反倒收敛了一些，忍着不发。 再等两日，他听人来传信，说是郑宅柳老爷匆匆娶了小老婆，这会儿正自己院子里办喜酒，只因是纳小星，并没张扬，再一听那小老婆是哪个，又听说半个时辰前送进了那舅老爷屋子里，不啻老虎头上拔毛，肺都要气炸了，取了墙上官刀，公服官帽都没来得及卸下，领了部将就朝郑家杀去。 作者有话要说：谢谢晏三生地雷 39、第 39 章 纳妾不拘正礼,何况只是为了家中继嗣,柳倩娥怕叫病中老爷不喜,不准弟弟大张旗鼓，只令家奴将欢娘送去柳嵩屋院就行了。 奈何柳嵩被泼妇老婆压迫了多年，生平头一回翻身做主,鲜劲上头,不甘太寂寞,执意内院挂了几道红绸，请了三五个私交好生意伙伴,不做声不做气地偷偷自己院子角办了一桌,连姐姐那边都是瞒着。 柳嵩屋院是个披厦,与姐姐姐夫主院仅隔着一面墙,来往却得要转几个门洞,私下招呼些好友来，闭了门，斥走了院内下，只将心腹小厮良哥留门口看着，也不张扬。 霍怀勋带过去时，一桌宾客玩划拳，赛酒令，喝得脸红脖子粗，正是酣畅，良哥扒到柳嵩耳根边通传：“霍七爷来啦，正从门口过来舅老爷院子这边！” 柳嵩喝茫了头，扬了关公脸回骂：“什么七爷八爷九十爷！今天什么爷都滚一边儿去，柳爷大！”旁边客也就顺水推舟，叱开良哥，继续给郎官灌酒，又说些助兴话。 霍怀勋领着到了天井门口时，正好见到两名男客跟身穿朱袍，喜气洋洋柳嵩撞杯，一不停斟酒：“贤弟小登科，可得多喝些才能兴！”另一名喝住同伴，嘴皮子喷邪气：“喝太多也不成，没了力气，屋里头小花晚上没浇，去帮忙？” 那喝高了，搓手，笑得猥琐：“倒想，又不想？可贤弟不得答应。” 柳嵩想想发热燥，酒意上头，又都是些密友，说话也岔：“们别指望了。不怕各位笑话，愚兄都憋了一年，今儿就算被们整得没力了，也得将她调过来翻过去，折腾个半死才不白受委屈。这几日腰腿恐怕不济，铺子那头都打好招呼了。” 引得席间男一阵放荡淫}笑。 这种低级趣味酒席调笑，霍怀勋打从成了年，参加过不下百场，原先也是其中一份子，还是笑得大声、黄段子讲得利索一个，这会一听，却厌恶得不行，像是受了什么荼毒，皱得两条眉毛都拧起来了，飞起一脚，踢了郑家家奴放门口杌子：“狗杂}种说什么下}流话？老子日他们先！” 部将见他气翻了天，生怕他拔了官刀去杀，将他大臂一拉，劝：“大，想玩这小子，法子多是，千万别冲动。” 霍怀勋鼓鼓瞪部将：“爷要这毛孩子教！爷像是个冲动？” 不像？听到柳嵩置妾信，硬像是兽出了闸，沿路赶过来，踩翻了四五个菜摊子，弄得鸡飞狗跳，钱都还没来及赔，这会儿菜贩子估计都去驿馆门口排队等着要钱了。 小部将努努嘴，也不敢反驳。却也是他跟霍怀勋短了，将上司看得太片面，世上有大智若愚，自然也有外方内圆，霍怀勋粗中有精，精中有阴，就是个杂粮兽，除非是被京里那个廖宗望直接当众被打了鼻梁才孰不可忍，否则哪会真摆明大闹，没过须臾，霍怀勋膀子一抽，衣袖从部将指缝里一滑，垂首对着部将耳朵，低语一通。 小部将听得惊奇，也不知这爷要干什么，却还是照着吩咐，飞奔而去。 霍怀勋跨进栅门里，径直朝柳嵩那一桌走去。 柳嵩醉意朦胧间，见个龙行虎步过来，当头像被淋了一记冷水，醒了酒。 他原先也担忧过，怕霍怀勋那边不好交代，禁不起姐姐唆，又拗不过对欢娘死灰复燃肖想，想偷偷完了这笔姻事，生米煮成熟饭再说，哪料随时有探子盯着郑家这边，刚一办酒，就引了财狼来。 骇得柳嵩揉了把眼，滚下凳踉跄去过，吞吐：“霍、霍爷，怎、怎么突然来了——” 霍怀勋拍他肩，笑得阴森：“娶小妻，连杯水酒都不叫爷来喝，是忘了还是忘了。” 要是说忘了，不就是证明自己拿他不当回事，柳嵩可不会掉他圈套里，脑子还算转得，扯理由：“哪敢忘，前些日子霍爷刚去亲证外甥女儿与县丞家公子婚礼，已经算是大驾光临，蓬荜生辉，给了郑家面子，这才不到一月，不过是个迎妾小事，哪好意思又来劳顿霍爷一回。” 柳嵩叽里呱啦解释得正溜，霍怀勋已坐下了，手掌扒开酒盅，拎了个绿彩执壶，直接往三拳口径大小白瓷空碗里倒满，一指：“来，喝了，爷就顺气了。”’ 柳嵩一愣，轻掴自个儿两耳刮子：“是，是，草民自罚，自罚。”端起水酒，灌到肚子里。 霍怀勋又亲斟一碗，循循善诱：“爷这心里，还是有点儿犯堵。” 柳嵩本来就喝了不少，刚刚一海碗下去，足有小半斤，顶不住了，却还是犟着喝下去，一放下碗，头晕目眩，摇手：“霍爷，再真是不能喝了——” 霍怀勋继续倒第三碗，语气越发温和：“后一碗，爷跟一道干，给足面子了吧。” 柳嵩见他果然自斟一碗，哪好拒绝，咬咬牙，端了，再看对面霍怀勋已端起大碗，两只手臂将脸遮了大半，也狠下心，憋着气儿咕噜咕噜往嘴里倒，后一滴落肚，头一闷，视野模糊，倒席案上，呼呼昏睡。 霍怀勋余光一厉扫，手松了，沾都没沾着唇大碗落地，摔了个清脆响，嗤：“傻逼不是。” 宴客均瞠目，见这郎官儿被放倒了，不知怎么是好，一时气氛尴尬。 霍怀勋双臂抱颈，朝后仰着，靠圈椅内，见几名客还傻乎乎，迟迟不走，指着一名：“爸死了，还不回去抢孝帽。”又指另一名：“老婆家偷汉，赶紧回去抓奸。” 利益场上酒肉朋友讲什么意气，见柳嵩不省事，一个个又被霍怀勋一张烂嘴气得够呛，油嘴一抹，甩了袖，前后走了。 醉鬼不知死活，犹自趴桌子上，阖目呢喃，说醉话：“婚契都备了，都转到名下，送到房里了！看哪个不要脸还能抢去！哼，小家伙，等爷来收拾——” 霍怀勋眼神微冽，瞥他一眼：“行，就叫美美地当郎。”又举了碗，给他灌了一大碗。 柳嵩呛得呜呜，再撑不住，这才满意地鸣着鼾睡死过去。 这会子功夫，小部将已经带着霍怀勋要来了。 门前伺候着良哥见这小将旁边多了个柳腰轻荡影儿，罩着一身乌青披袍，从头盖到脚，只露出一张粉堆三寸高雪白脸，风韵徐娘之年，骚眉浪眼儿一双秋波乱转，很不安分。 良哥看出这不是良家妇女，且有几分眼熟似，也不记得是哪儿见过，十分奇怪：“军小哥，这又是哪个？” 小部将本是个纯良小少年，跟着上司跟久了，也学了几分无赖气，一扬脖子：“家大送给柳爷礼，晚一步带来了，怎么，是不让进？” 良哥没话说，只得恭恭敬敬地放了行。 霍怀勋见两进来，长臂将柳嵩一拉，推进那女子怀里。 女子力气不小，对付醉鬼熟得很，一只纤臂一把勾住柳嵩肘子，另只手缠住腰，搀得牢牢。柳嵩虽醉得半死，嗅到软玉温香，不自觉朝里拱了一拱，一只手掌“啪”一下拍高耸山丘上，握住，舒坦地呢哝几声。 女子利着嗓子，妖娇哎哟哎哟两声，却挺高了胸脯，由着他轻薄：“这位爷心急得很哟，是个好伺候。”显然晓得这个就是今日主顾，朝霍怀勋丢个媚眼，拍胸脯：“包了奴家身上。”将柳嵩稳稳当当搀进抵着天井厢门。 小部将看着j□j将郎官拖走背影，晓得这娼头城内出了名厉害功夫，也晓得她有说不出一身暗病，总觉得有些缺德，可这缺德事儿，除了自家爷，也再没第二做出了。 小少年良心未泯，有些哀叹，又默想家乡有个老街坊，年轻时不懂事，被诱去不干净窑子玩了一回，染了病，治了二十年都没治利索，到现都不能生育，凄惨得很。 霍怀勋见那娼门女郎将柳嵩背走了，却喃道：“爷这样，该是不霸道，不蛮横，讲道理了吧。”那小东西，不大喜欢行蛮。寻常女子被占了好处，要么挠死，要么哭死，她有自知之明，不哭，不吵，一双眼却也不盯，叫他呕心裂肺不舒坦。 确实不霸道蛮横，这是阴险毒辣了。 这要是叫讲道理，那还不如不讲道理呢。 小将苦笑，也不敢吱声，却见霍怀勋甩开袖子，将腰间官刀插紧了，一摆手：“见了鬼，居然问，小毛孩懂什么。” 扬长离了。 作者有话要说：谢谢， 紫气东来肉丸子扔了一个浅水炸弹 投掷时间:213-11-9 15:47:2 晏三生扔了一个手榴弹 投掷时间:213-11-9 1:23:4 太破费，太惶恐，让这小破文一下子前进了几千名。 ⊙﹏⊙ 第 40 章 欢娘那边从晓得被转给柳嵩,一直到塞进柳嵩院里,还不到一两日辰光。来去匆忙,没来得及收拾，她惦记着留东院那罐子钱，好容易见袅烟到房来送茶酒,才托付她将床板子底下罐子带过来，又房摸到个看似牢实地藏住，算是安心了。 袅烟见她穿着个水粉浅红小妻婚衫，房子里外忙忙碌碌,只记挂着坛坛罐罐,哭笑不得：“我小奶奶,还记得您今天跟舅老爷成亲么？” 欢娘怎么不记得，就是这样一个命，有什么法子，钱是保命丸，若连那些好容易攒下银子都没了，那才是真没了期盼。 内宅被人转手，总好过扔到外面被卖来卖去好。还能绝了那混球心思，有个男人身边，就算再懦再没用，总是个屏障。 那个舅老爷也不是什么能够托付终身良人，可至少见难晓收，没做出将别人家妇人诓出去骗奸恶事。 这是干什么呢，两个矮子里拔高子？都是禽兽，何必分个你高我低。 但那姓霍家伙，却还真是个不折不扣疯子。 这些时日也听过他那点儿流于外家事，成婚后就是个克妻命，夫人才十五六便难产死了祖籍，留下个襁褓嫡女，早产儿，一身病，由家中长辈看顾着。 那会儿，他该还是个商户家少爷，半大孩子，玩都是没玩醒，懂什么夫妻感情和父女天伦，后桐城事发，拍屁股溜号，京城发迹后，也没正正经经地续个弦，倒是养了一府姬妾，偶尔送出几个，不管是横着抬出还是竖着推出，再进项几个，挺会保持平衡。 她实不敢想象，若是跟了他，得是个什么命运。 他一张嘴偶尔倒是说得甜，可这人有真心么，难。 待袅烟走了，过了晡时，欢娘才想起柳嵩迟迟没来。 再过半刻，夜都黑透了，一个老婆子进房伺候欢娘端水卸妆，才说舅老爷那边厢房灯都灭了，不用等了，怕是喝喜酒喝过了头，动不了，主厢睡下了。 欢娘喜出望外，迭声应下，闹了半日，身乏力疲，洗了就熄灯睡下- 柳嵩纳妾之后，接连几日，没过欢娘那边。 柳倩娥得知，叫人把胞弟喊过来，家奴却说舅老爷身子不适，房门关得紧，再亲自去敲门，捶得咚咚响，里头弟弟只有气无力：“大姐先回去，弟弟隔两日再过去。” 柳倩娥摈开下人，气不打一处对着门吼：“先不是喜欢得紧吗，又怎么缩这儿，我跟你说，你现可是为着老郑家，别小孩子气了！给我赶过去把房给圆了！” 半天才传来声响，还是老话：“有些不舒服，隔两日再说……” 柳倩娥这才听那弟弟声音委实虚弱，见柳嵩还是死活不开门，叫来了牛犊子般健壮家丁，撞开门扇，嗅到一室烟熏火燎味儿。 这弟弟自己个儿拾掇了个炉子，放房里，不知是煎什么，八仙桌上摊着一沓网面白纱，有簇，有糊着黄黄黑黑，看着恶心。 才几日光景，人都憔悴了不少，穿着个夏秋季节透气宽敞绸子衫裤，两只腿大大岔开，瘫坐木圈椅上。 柳倩娥这才知弟弟没骗自己，扑过去就变了脸：“你这是哪儿不好了！”迎面一阵混着药恶臭，鼻子都来不及捂。 柳嵩眼见瞒不过，这才关了门，一边抓挠下}身，一边跟姐姐倒了苦水。 那日他醉得没知觉，被妓}女爬上攀下，啜咬啃揉强上了一通，次日透支了体力，又因酒醉，浑噩睡了一日多，再等醒过，身子有些异样，j□j极痒，找了个密医，才晓得是染了情寄之疡。 娶妾日栽妓合欢，红绫被里染脓腥，这种事哪好意思说，柳嵩自己躲房里熬药膏，没料拖了几日下来，还重了。 柳倩娥前后一听，晓得是霍怀勋使手段，气不打一处，赶紧叫了个信得过郎中上门，给弟弟重瞧了瞧，有些溃烂症状，不敢怠慢，将郎中留柳嵩院子里贴身看着，对宅子里人说胞弟染了急病，吹不得风，只叫嘴紧良哥照顾，不准其他人进去- 日子一过，柳嵩能下床走动，身子也轻松了半截，伤疤还没好就忘了痛，开始朝偏厢耳房那边望，只因郎中嘱过，近期忌行}房，为了来日性福，只能憋着。 别人不晓得，与柳嵩同住一院欢娘光是闻着旁边屋那气味，也晓得有些问题，再撞了两回那郎中，大略知道柳嵩得了什么病，未免泛些嫌恶。 这天柳嵩屋里呆不住，姐姐将下人都打发走了，良哥也不，转到自己院里小灶房舀凉水。 欢娘正小灶里烹粥，一个小炉子边弓着身子，背对着门口煽风点火。 柳嵩瞧她撅着屁股，耐不住了，过去卷进来摸揉，嘴里也是不歇气儿：“贤惠娘子，委屈你了独守空闺，等过段时日，咱们不负众望，给姐夫哥和姐姐生个小子继香火——” 大活人娶进来了暂时不能用，逞个手头活也好。 欢娘这两辈子也没什么洁癖，但得了性}病男人，还是打心眼地厌恶，被他一搂，条件反射地像是沾了臭虫，脚板子痒到心窝子，反肘推开他：“夫人外地，贱妾哪儿来福分当舅老爷娘子——” 欢娘两只没绑脚跑得飞，柳嵩私人部位敷着药，只恨步子跨不大，没追上，喊：“你怎么还叫我舅老爷，是要我将你婚契丢出来给你这瞎眼蹄子瞧瞧？”原先因为霍怀勋缘故，柳嵩对欢娘有几分避忌，现将她纳了，那股子畏惧也消弭了不少，拿起了几分家主架子。 时不与我，欢娘只得消他脾气：“夫君。” 柳嵩听着顺耳，又欲欺身上前得些便宜。男人好用强，怕越是抵抗越是激了他兴致，欢娘以手当槌，朝前猛捶他胸骨，扮出娇状奉态：“好些再说不迟。” 柳嵩被她生生捶远了几尺远，也只当撒娇，笑着挠一把下}身，兀自念：“姐夫姐姐安排好姻缘，你还有什么不爽，总比往日守空房要好得多。等咱们儿子给姐姐握实了郑家家业，再等我踢走我家那个凶悍妇人，把你转了正都行——”说着又要搂。 欢娘闪身一避，幸亏屋外那名贴身看护郎中回来院子，见不到柳嵩人影，四处找。 老郎中循了动静，过来瞄到两人对峙，当是婚二人挨不住分开，躲开人正**，得了郑家奶奶嘱，忙拦住柳嵩：“柳老爷莫急，症忌房事，您这会儿正是收口子辰光，不能这个时候绊了患处。”柳嵩这才随郎中进了屋。 欢娘后脚离了灶房，也不知道是不是心理作用，只觉被那个性病患者挨了一两下而已，浑身作痒，想着待他病好些，难不成还真得要跟他行周公之礼。这种病，谁晓得断不断了根，是不是真能痊愈，传染却肯定是有，想着越发不自，记起天井有几条柚子叶，是家奴拿来熏驱蚊虫，正好消毒避垢，准备拿几条擦一擦身子。 刚抱了柚叶条准备回厢，门口有声响传来，像是肉撞了土胚声，欢娘眺目一望，腊梅行迹鬼祟，篱墙外探脑望，不慎碰到了墙，心里一奇，打从进了柳嵩院子，不止一回瞥见这丫鬟院门外绕来转去，先还没意，下意识挺直了腰肢，厉声唤道：“贼头鼠脑干嘛！还不进来！” 腊梅心嗤，有了个活人靠山底气足，声量都大了，真拿自个儿当成了个正主儿呢，慢悠悠过去，施了个半截子礼，特地扯了扯褙子，亮出腰际口缠着银香囊给她瞧，灭她威风，嘴巴毫不客气：“哟，舅姨奶奶啊。什么贼头鼠脑啊说得不动听，婢子不过刚巧打这儿过，行正坐端光明正大，姨奶奶要不是角落里头望得精巴巴，哪儿又看得见婢子。”原先还是东院里死人抱灵婢妾，一年辰光成了给家主添香火肚子，瞧她好不好意思，难不成还真觉得步步高了。 欢娘过去一年家中遇着这丫鬟，已瞧出她对自己怠慢，只当她就是个跟红踩白性子，瞧不起自己身份，反正不打交道，也懒得理睬，如今才察觉，腊梅近些日子尤甚，这会儿是一脸鄙薄，满口挑衅，又略带些愤愤，倒是像自己碍了她什么路，夺了她什么好处似。 想到这儿，欢娘眼光落到她腰间鸾带处银球香囊上，明明是头一回见到这物什，又觉有些怪熟，手中柚条一甩，直直打到腊梅脸皮子上，趁她护脸，又将她往后一搡：“你倒真是个知礼节好奴婢哇，顶嘴都顶到我鼻子底下来了！” 腊梅腰间香囊被她大力一掼，松脱摔地上。 欢娘比她早一步，飞弯身拾起来一看，只觉那香囊确实是没见过，但手工像是哪儿见过，稍一多想，豁然明白，就跟霍怀勋送给自己那枚珍珠梅花扳指做工雷同，该是出自同一匠人手，连饰物上细小纹路都一样。 她心里头有了些揣摩，捏住银香球，凝住那婢子，故意道：“你小小个下人，有这样金贵东西，肯定是不知哪儿偷，走，跟我一道去见奶奶！” 腊梅被她一打一胁，见她不像以往对自己让步，不像家人面前那般软糯，已有些吃惊，再听她说要告状，要去抢银球：“这是舅老爷给婢子。”虽有几分紧张，却又不无得意，正好杀杀这姨奶奶威风。 这丫鬟果然跟柳嵩有私情。欢娘眼珠子一转，只觉耀武扬威腊梅倒成了自己福音，将银球背到身后，扭过腰儿，避开她夺：“胡说，这东西金贵得像个贡品。我来了这院子多时，也没见过夫君有这类精致物事，别说送给你！”摆出一副与丫鬟争风吃醋样子。 腊梅眉黛一曲，跳了两跳，唇齿含笑，颇有些怜悯：“舅老爷有些话没对姨奶奶说，可不一定没对婢子说。这银香球儿可是时下大红人岳河郡王那儿得来。” 岳河郡王不就是霍怀勋背后大靠山？欢娘心里生疑，面上犹咬唇冷眸，煽睫眨目娇声娇气：“是胡说了，我家夫君几时能跟郡王爷攀上了关系！就算真是从皇亲那儿得了什么赏，还能这么大手笔，把这样珍稀小古玩随便给了你这小奴。” 腊梅是不争赢这口气誓不罢休了：“就不许舅老爷给人皇亲办妥了大事么？舅老爷说过，以后这类东西，多得很！给一两个奴婢又算什么！” 欢娘晓得霍怀勋跟柳嵩有牵扯，却也想不出柳嵩给那皇亲办过什么大事才被赏了这些贵重玩意，只放心里，暂且不出声了。 腊梅见她不语，赶忙一把扯过来，将银球塞进荷包里，只当占了上风，不轻不重，傲剜一眼面前人。 欢娘秀眸忽闪，捻出胸襟小罗帕搁嘴边儿遮住小半，一副讥笑样，媚气道：“那又怎么样，你是舅老爷正经房里人？待你再好，也就是私下哄哄你，见不得人。从今后有我，你这蹄子不消发什么指望。” 腊梅再瞧不起欢娘，位份上确也压自己一头，现听得血气乱撞，却也不敢真回斥，跺了个脚，闪身跑了。 欢娘见腊梅离了，转身进廊上阶，又听主厢那头飘来柳嵩上药换纱时呼痛惨叫声，眉头一簇，回屋用柚叶泡水，净了身子，把袅烟唤了进来。 袅烟见她两条臂擦得辣红辣红，也知道她嫌厌心思，劝了几句。欢娘却把她拉到内帏，悄悄道：“袅烟，你愿不愿意帮我。” 打从跟了欢娘，袅烟已将她看做主心骨子，比起正经主子，都是通了买卖，身份相近，又亲近一些，再经上次官员驿馆一事后，扯得愈拢，这会子迭声应下：“只要别叫奴婢饿肚皮关牢门挨鞭子，什么都帮。” 欢娘凝住她目：“有我一日，就算你饿肚挨鞭，我也给你顶一大半下来，你只帮我递个信儿到桐城去，通知柳嵩那个老婆来一趟就行了。你也别亲自跑这事，有人代你做。” 袅烟一诧：“……哪个？” 欢娘涓涓动容：“想找人来打压我，多呢。” 41、第 41 章 黄氏来肇县这日,鸡还不打鸣,晨雾朦白,早露未散，郑家一大家子正睡得迷噔，看门苍头一开门,见着一名蓝花布面墩实少妇,一脸凶相,牵着个半大孩，背后跟了个提包袱老家人,揉着睡眼泛迷糊：“一大清早,这位娘子是哪家,找谁啊。” 老家人替主子报了来头,指着妇人跟小孩对苍头道：“这是你家老爷弟媳妇儿,这是我家小少爷。” 苍头还没会过来：“舅老爷家奶奶怎么突然来了，这一大早天还没亮，通知了舅老爷跟我家奶奶没——” 话没说完，黄氏已是发作了脾气，按捺不住，一腿就把苍头踢了几尺远，眉立唇翻：“还用通知？就是来捉奸——” 老苍头料不到这主子家弟妇这泼狠，捂了胸口朝里禀报家主去了。 柳嵩这些日子症状又好了些，正发了一夜梦，想着这两日身子再松散些，就将耳房那人给收用了，听了外面动静，说是自家媳妇已花厅等着了，从床上滚下来赶去找姐姐拿主意。 这弟妹经常给自己爹妈和弟弟气受，柳倩娥也不是个好相与包子，只是碍着一道外嫁女身份，并不好作声，如今见黄氏还没进门，就打了自己屋里家奴，分明不给自己脸面，拉了弟弟手：“你堂堂个男子汉，还被个妒妇给制住了？不就是纳个妾，多大个事，瞧你怕成什么样了！走，一道出去，姐姐给你教媳妇！” 柳嵩是经年累月妻管严，一时半刻改不了，想那妻子正气头上，生怕挨打，只想叫姐姐先给把火灭下去再见不迟，硬是躲内堂不出。 柳倩娥恨铁不成钢，只得一个人过去，一去花厅，见弟妹使奴唤婢，又自顾端了几盒零嘴到案边，倒是反客为主了， 顿娥眉攒紧，拂拂衣袖，咳了两声。 黄氏瞟过去一眼，抓了一小把果仁儿喂到儿子口里，才转了个半截头，轻轻淡淡了一声：“哟，大姐啊，我家那个不成器老公呐？被你藏住了？怎么不见出来。” 柳倩娥见她无法无天，到了别人家竟还摆出个主家作态，气急，也是再懒得作样子，撕垮了脸：“我是瞧你给柳家生了个一男半女才叫你一声弟妹，不然你这副作态，早就被嵩哥儿休出了家门！你一个妇道人家，丢了家里，带着孩子不打招呼来地跑来外地，成个什么体统，我今儿就给你置车，马上把侄子带回去，不要把撒泼相带到这儿来，丢丑！” 黄氏一听，一口瓜子仁吐到柳倩娥脸上，炸开了锅：“休我？还得有那本事！要不是我娘家兄弟银两照应，他能置产添地，能有资本到处跑着做小买卖？还能娶小老婆？姐夫喜欢买小妾置二房，那是姑奶奶家事儿，可不要把别人屋里风气也弄脏了。丢了家里跑来外地？我再不跑来，这位置都得被人占了！我是犯了哪一条七出，是没给你家生儿子，还是偷人了？告到衙门去，他不占道理，我兄弟也得把他大卸八块！别当我好欺负，我娘家人可没死绝啊大姐！” 柳倩娥也算狠，但论泼辣就差几分，见黄氏粗蛮，气得直哆嗦，不就是得了这弟媳妇一点儿嫁妆，硬生生得像个五指山压身上，一辈子都逃不过被她指鼻子蔑视了，像是羞辱自己没嫁妆，只能眼睁睁瞧着郑济安娶小老婆，旧怨仇一起蹦上来，抹干净了脸上涎水，嗤道：“光善妒一条，你说当休不当休！昔日我管不着，如今是为着我家家业，才给了嵩哥儿一名妾，给我家生个香火，手续文书全得很，是堂堂正正纳进来，就算是皇帝老子来，也不能说个什么，你一来就乱喊什么捉奸，你倒给我说清楚，是哪儿来奸？敢情我这姐姐家继嗣大事和朝廷衙门律法，你眼里都是个屁！” 黄氏呸一声，瞪着目骂：“你们自然都是个屁！我管你这泼出去水继嗣干什么，管不着什么朝廷律法，我只把我不成器那口子管好就成了！想成家，置两犁，要破家，置两妻，你这当大姐，不想着叫弟弟合家安宁，还硬是塞个人给弟弟，这叫什么居心！非要我家无宁日才舒坦是不是——” 柳倩娥见她将自己骂得像个孙，脸都涨紫了，想当年，若不是自家屋里境遇不好，也不至于给弟弟娶了这个还算有些家资小泼妇，全家没少受她窝囊夹磨，自己也是看过她不少脸色，可现是自己家里，哪容得了她继续嚣张狂妄，暂且忍住，故意反问：“现纳都纳进来了，弟妹要怎样。” 黄氏眼仁儿一亮：“不是妾么！把她挪我身边儿，服侍我，人家主母都有妾端茶送水，洗脚捶背，我也尝尝这鲜味儿。” 柳倩娥就等她这话，冷笑回讽：“唤别人奴儿婢子去伺候自己，也不嫌不要脸？那个妾是我出钱买，跟你半厘钱关系都没，契我手上捏着，要伺候也是伺候我，要打要杀要卖统统也是我说了算，你几时成了主子？你拿去干嘛？磨死了这一个，还得有下一个，你折腾得完？再说了，不是打击你，想当被妾伺候主母，也得看看自个儿造化，弟妹这模子，出去了，还指不定像是个伺候人，别叫人笑话了。” 黄氏一落了下风，抓头挠面，一唱三和大哭起来，躺地面，就地打起连滚：“反正今儿我是不走了，我就带着儿子留这儿，免得被狐狸精祸害得日后家宅不安——”将旁边儿子都吓得哭起来，室内乱成一锅粥，劝都劝不住。 柳倩娥晓得她是越理越来劲，叫人将门一关，喝走了家奴，甩袖走了。 黄氏一来一闹，虽没达到目，却叫柳嵩暂时再不敢打耳房那人主意。 柳倩娥与这弟妹撕破脸，郑家留不住黄氏，柳嵩只好将赖着不走妻房安置客栈内住下。 黄氏晓得柳嵩染了些见不得人病，又是一阵哭天喊地打骂，引得客栈几层都侧目望，来了肇县不到几日，彪悍名声就传出来了。 打骂过后，黄氏是看管得严，只说要亲自照顾丈夫，迫使柳嵩留下，日日煎药护理。 等柳嵩病稍微好些，每日去香铺开半天工，黄氏也扒着丈夫不放，白日拉了儿子守店铺，夕阳一下，督促丈夫跟自己一起回客栈，连苍蝇都难飞近，弄得柳嵩难回郑家，每回因账务回去，黄氏也是跟后头紧紧，半个眼儿不眨，生怕丈夫趁这丁点儿光景溜去做了坏事。 腊梅见状，也算是平了心意，托了腿去外地报信那笔钱，一点儿都不心疼了。 袅烟瞧这情形，有黄氏严关把守一日，舅老爷难得近身，也是遂了心意，只还是不免后怕，一日闲来喟：“要是夫人当时一口气软下来，真答应了那个舅奶奶，把你调去伺候可怎么好。” 什么办法都有缺失，难得十全，无非就是此轻彼重。欢娘起初也不是没这份儿担心，可一想着要被传染了那种误终生脏病，比死也好不了多少，哪里还怕别。 还能有谁制住柳嵩？只有他大房。经了这一年光阴，欢娘也算了解柳倩娥是个什么人，从小家贫户爬上来当家奶奶，怎么禁得起被旧日瞧不起自己亲戚鄙夷。 柳倩娥如今是当家，老爷和家人眼皮底下操办继嗣事，弟媳妇一来大闹，她便软下来，失了家法，怎么可能？再凭黄氏出了名脾气，柳倩娥岂能忍吞，一个跃不过自己高姨娘都不放过，怎可能被一个外来弟媳妇骑头上。 这平静时光也持续不了多少，时日一久，柳倩娥肯定会不依，黄氏虽厉害，总也不可能真时刻盯着丈夫，欢娘日祈夜祷，只恨不能黄氏河东狮吼再给力一些，直接抖出狠性儿，将丈夫拉回家乡去算了。 正是这会儿，被派去京中打探小公子家奴回来了。 此际，郑济安已经是气息奄奄，等家奴上前跪榻前脚凳，兀自闭住一口气听人禀，心鼓如擂。 老家奴先循着麒麟玉佩，追询典当源头，有郑家老友相协，也顺当，查出那个当户是个京人，一般百姓而已，早些时候外赌钱，对方赌输了，将这个玉佩拿出抵赌资。当户是个内行，见玉成色十足，做工精巧，也就接了。赌徒是个四下游荡散户，如今根本找不到人了，但听当户讲那赌徒似乎原先是个水猫子，也就是打捞淹尸活计。 线索至此断了线，老家奴又拿着人相京里茶寮酒馆打听，还真一家问出个子丑演卯，有个跑堂回忆起来，对小公子相貌有些印象，像是来过几回客官，还就是这一年内。 老家奴心忖既是常来，表示长居京中，再看这酒肆很是奢丽，上设雅间，下置回廊，还有不少雅妓穿插，皇城脚下也是数一数二豪店，听闻股东有几名国戚，来去客人俱是衣冠楚楚，没一个掉价货，自家少爷若真是还活着，又能出入这地方，也该是混得光鲜，想着不免大喜，却又疑虑若是真活着怎么不回乡。偏偏跑堂又记不清楚那客官是出自何处，不记得是谁家谁户，老家奴等了几日没等着，又收到了肇县来信，说老爷不行了，也没辰光继续待下去，给那跑堂留了个信儿，哀求等那肖似小公子客官再来，将口信留给那客官，这才星夜赶回家乡，给老爷交代。 郑济安攥着麒玉佩，但听不语，直到家奴住嘴，灰朦朦消瘦脸上渐变了色泽，喉咙里卡了两声，浓痰卡住了嗓。 柳倩娥跟郎中旁边脸色一变，暗叫不好，只见自家老爷唇角泛出诡异笑，整张脸皱纹拨开，透出几分回光返照振奋光彩，将迎上来柳倩娥手腕一捉，腮帮咬鼓，直直盯住夫人，像是有什么话说不出口。 柳倩娥知道老爷是说要继续将儿子找到，也不多想，点点头。 郑济安一口气满足了，含着笑意厥过去。 室内一干人手忙脚乱，又是递人参掐人中，又是灌药施针，无力回天，郑济安熬了大半夜，众人嚎哭中，还是去了，虽远远不到喜丧之龄，总也是得了个好信儿，了了一块心病才走，算活活喜死。 一夜后，郑家挂出丧幡，门楣前置了灯笼，扯了白绫素幔，办起丧事，上下都是忙得脚不挨地，连黄氏也再不好说什么，放丈夫去姐夫家帮手。 柳倩娥将正厅布置成灵堂，放了棺材停灵，只待几日后扶棺下葬。 头七还不过，唁客每日来多，欢娘大半跟着奶奶身边一起伺候，这日听家奴说，霍姓观察使带着副官上门来亲自吊唁亡者和慰问未亡人，左磨右蹭，找了些事情，就是不出去，临近黄昏，算计着客人都差不多都散了，才出去。 灵堂前守了会儿，柳倩娥身子酸软，脚身发肿，禁不住一阵头发麻，打了个趔趄，幸亏被欢娘一手挽住，道：“奶奶这几日忙过了头，饭都没吃两口，还是先回后室歇歇，今天就由妾身来守灵。” 柳倩娥想自己这个年龄成了寡妇，又没儿子，前途无亮，一边摸着楠木棺身，一边忽落了泪：“伺候夫君后上路，我哪能不亲力亲为，你要真体恤我，就争气些，些给我生一个。” 欢娘鸡子般点头，柳倩娥看她那样子，前有柳嵩病拦路，中有母老虎压阵，后面又有这丧事临门，估计到现还没来得及跟弟弟圆房，嘴巴一张，正要责斥两句，胸膈一阵潮涌，一弯身，呕出两小口黄水。 焦婆子急得冲上来：“这再是犟不得了吧！瞧瞧，脸都肿了！”连忙将柳倩娥往里头扶。 欢娘也到门口去喊了个下人，叫郎中来家中瞧，又嘘了一口气，总算免去一阵唠叨，回头继续做没完事。 过了戌时，天色渐浓。 欢娘做完事，半跪蒲团边烧了一捆冥钱，奉了几柱香，家人大半都睡下了，才觉阴涔涔，夜风一灌，缠门廊白帐子吹得晃幽幽，灯笼一摇一摆，只听门槛子外有脚步声，汗毛直竖，再一看，只见柳嵩跨门而入。 欢娘这才松口气，可马上一紧，一口气又提上去了，半夜过来能是什么好事。 柳嵩难得趁姐夫丧期，才有正当理由来了郑家，一身麻白丧服都还没脱，匆匆抓了欢娘手就往里头拖：“这样耗下去不是法子，趁我家母老虎松了口气，今晚我俩就把房圆了。” 第 42 章 欢娘甩开柳嵩手：“疯了不成！老爷头七还没过,您身上还戴着孝,猪狗不如事也敢做,就不怕老爷找您——” 柳嵩急了，这会儿不借姐夫丧事亲近，下一次不知几时了,家里那母老虎盯着紧呢，见欢娘跑到棺材那边儿去了，跑去抓：“姐姐都允了！姐夫哥晓得是为了郑家子嗣，也不得找！别磨蹭,那口子还给掂着时辰,晚回去了又得一通好说——一会儿就好,花不了多久时辰！还能出来守个下半夜呢！” 欢娘呸一口，满脸鄙夷，闪开身子。 两围了棺材，一个追，一个跑，又是多亏了脚大，一时没叫柳嵩抓个正，再等欢娘转了身子，后面一阵风卷，扬长进来了黑影，还当是吵来了家奴，不想那挥手就是一掌子劈去，闷声一记，柳嵩还没叫唤，訇然一响，摔倒棺木旁边。 柳嵩昏了，那还不解气，一脚踏上去狠踩，骏眉倒钩，怒骂：“妈就知道这小子转头回来不安好心！妈！操！日死！” 室内灯影一晃荡，投那身上，照得脸半边阴霾，半边明朗，欢娘呆住：“不是早走了么，是怎么又闯进家来了——”又怕他郑济安灵堂打死柳嵩，见柳嵩脑际有血渗出，骇得一把上前就箍住他腰，叫他不能动弹：“别打了，别打了，要弄出命！” 霍怀勋第一回见她主动抱自己，心里受用，美滋滋地任她揽住腰身，又多踢了几回，才把不省事，可怜兮兮柳嵩一脚蹬开，将欢娘揽到帘子后头，见她一张小肉脸儿都吓白了，摸她头发哄着：“死不了，多睡个半日一日。这短命脏病还没好就开始动心思，早知就多给他下些猛料，叫他直接给烂了！” 欢娘这才晓得柳嵩病恐怕是害他手上，想自己这大半月为了躲柳嵩求欢，提心吊胆，都是拜他所赐，扬拳就捶。 霍怀勋捏住她腕子，怒指棺材：“难不成还想真跟这没出息给死老鬼生儿子？” 欢娘一怔。 这还要想？自己跟那种低贱无能货色比较，她居然还犹豫？ 霍怀勋受不了这屈辱，径直冲到棺木前，扬起一脚，武官官靴乌钢头，踢得木身咚咚响，似要随时迸裂。 欢娘吓个半死，扑过去，重抱住他腰阻止：“您还有没有性！家老爷躺里头，还尸骨未寒呢，您冒犯亡者，也不怕遭报应！您得想想自己家里也有长辈！” 霍怀勋见她泪花子都冒出来了，这才不气死透了郑济安，见她忍不住了，像是要喊，扬手一掐，捏住她脖子，眼眸半眯着，大言不惭：“要是怕劳什子报应，早就死桐城官衙铡刀下了，哪还能站这儿跟讲话！好没一个长命，讲什么性鬼性，家这老爷，当官时廉贞，退下来也跩个二五八万，不跟结党，结果呢？一身病，送终都没，留一屋寡妇为他撑门面苦熬！喜欢就得趁还活着拿到手，这才实惠！自己开心，旁边也活！” 欢娘多恨他怎么就没死，家灵堂打踢棺，还说得这样大义凛然悲壮雄浑，喉咙被他掐得哽住，说不了话，只得翻了个白眼。 霍怀勋连忙一松，这才松了脸色：“娇娇，下手不重啊！别跟装蒜哈！”小心翼翼抬起大爪子，扒了她两下。 欢娘鼓足勇气，颤巍巍：“不愿意做个实诚，还一堆理由，您可真是脸皮厚到了家。您这一辈子，就算是位极臣了，也不觉得您有多高。” 霍怀勋心里凉了半截。 晾她一段时日，没料还晾出鬼了，反倒还越推越远了。 欢娘打着寒战讲完，只当得他得动怒，随时也准备豁出去扯嗓子喊了，没料这厮竟转个身，将柳嵩扛起来，给了个苍凉背影，走了。 ^^ 次日中午，柳倩娥喊家中去主院聚集。 欢娘守着灵堂，忐忑了一晚，没料过去后，见柳嵩捂着头，皱着眉圈椅内坐着，像是什么事儿也没发生，才松了口气，再一环视，郑家大小都到了，包括养好了身子妙姐也被鸽儿陪着，白着一张小脸，坐柳倩娥下首。 欢娘打从来了郑家一年，还没见到得这么齐全，柳倩娥治家后专权，郑济安病危后，她处理家务是不跟打招呼，完全就是个一言堂，今天这情况倒是怪异，也不知是有什么大事。 通报下来，举家才知，原来这奶奶意欲重分派事务，整顿家，简称，分家。 照例说，如今郑家，丁稀薄，儿子没了，女儿外嫁，也没谈不上分家之说，固定家奴要使唤，卖不得，主要对象无非就两个，一个妙姐，一个柳嵩。 柳嵩一听，脑袋都不捂了，显然事先不知情，背挺直了，诧异望住姐姐。 柳倩娥红唇白齿，不紧不慢，一一道来。 言下中心之意是，家主已殁，家业虽不算大，毕竟还有些底子，她一名妇孺，寡之初，没本事打理得全，恐怕日后出差池给郑家蒙羞，商议之下，对外转出几个铺面，恰好就是柳嵩手头打理，对内也是能散则散，量精简。 至于妙姐，正当风华正茂，没孩子，跟老爷时日尚短，怕不好管束，稍后找个家送走。 另外，又叫焦婆子通报，遣了三四名丫鬟婆子，净是原先高姨娘那边老。 欢娘见柳倩娥一夜没见，一派扫出户架势。连亲弟弟都要打发出门，很是奇怪，柳嵩也跳起来，还不及讲话，见这亲姐姐却是眼神一凛，只得憋下去。 柳倩娥又转向妙姐：“可愿意？”若是寻常姨娘，都晓得做生不如做熟，被大妇再卖一回，肯定是越卖越惨，必得争取几句，妙姐却不是个寻常，哪儿懂，只会旁边婆子嗦摆下，茫茫然点头：“奶奶说什么，便是什么。” 打发了家之后，待众退干净了，柳倩娥才起了身，这一起身起得太猛，晃了一下，焦婆子上前扶住：“再可得记挂着自个儿情形，爱惜些了。” 欢娘疑虑深，焦婆子见她神色，与奶奶对望，换了眼色，想她每日来伺候柳倩娥，迟早晓得，这才道：“昨儿郎中来瞧过了，奶奶有了孕，如今家中还办丧事，郑家如今惟有这么点儿血脉，未足月，怕冲撞了，待过些日子，胎儿大些再公布，日后也得加倍用心思照顾奶奶，切勿有半点遗漏，舅老爷那边暂别过去了，奶奶这边需手，就待主院。” 欢娘惊诧，却也晓得了，柳倩娥这是为自己孩儿扫除障碍开道呢，那郑济安说可怜，却也有几分福气，到底还能留个遗腹子。 自己被留主院，也是柳倩娥再不需要那弟弟开枝散叶，倒也好。 车到山前必有路，柳倩娥这一胎，真是一场及时雨。 ^^ 几日下来，郑家家走走散散，空了不少。 柳嵩这些年郑家中饱私囊，捞了不少油水，现被姐姐打发了，虽心里不甘，到底也算满足了，并没多抱怨甚。 欢娘对妙姐有些记挂，不免替她打听下家，只听焦婆子说安排了几个门户，都是县里几个不错家。 欢娘略一打听，晓得都是些三妻四妾地主家，男主子好色花心，妇相互厮杀，苛刻奸险成风，妙姐这样一去，哪有什么好活路，怕是骨头渣子都啃得不剩。 妙姐却并不知道，自从怀孕生子又失子后，言语少，却好像渐通了些事，见要离开郑家，次次见欢娘来，拉着她手，不晓得说话，只晓得泛泪眼。 这日欢娘又抽空过来，拉了妙姐，鸽儿陪同下院外散心，不自觉走远了，过了跨院，到了外屋天井，只见有家丁领着个扛了柴火布衣汉子进来，朝后院走去，怕是给家中物需。 汉子是个乡郊农夫，长得老实敦厚，迎面撞上主家女眷，红着脸低下头，非礼勿视。经过时，欢娘却见他匆匆抬起眼皮，不易察觉望过来一眼。 当然不是偷觑自己。欢娘看一眼妙姐，见她一贯淡泊脸一紧，也露出几分绯色，心里生了几分疑惑。 将妙姐送回西院，欢娘出来走了几步，见有个影外头探头探脑，迟迟徘徊不走，看清楚后，猛一喝：“是哪儿来登徒子，胆敢别家偷窥，也不怕被叉到官府去！” 正是刚才那名送柴汉子。 他骇得上前作揖：“这位小奶奶，小并非登徒子，只是送完了柴找不到出去路了，小这就走。” 欢娘见他分明偷觑妙姐居所，将他喊住，压低声：“还敢满口谎话？是哪家送柴，姓什么？刚才便瞧心怀不轨，盯着别家妇，今日不拿了，以后还得胆大。” 汉子脸色一变，见她戳破自己心思，也不瞒了，当场跪下，磕了几记响头。 欢娘眉一捻，见左右没，将他拉到树荫底下，汉子语气萧索：“小姓赵，贱名阿九，与贵宅那位姨娘是青梅竹马旧识，打从那姨娘嫁到郑家，小有了牵挂，一同跟着来了肇县——” “好啊，竟敢偷跟别家女眷！”欢娘打断。 赵阿九忙道：“只是小放不下她，自个儿偷偷跟着罢了，这么些年，没跟她见过一次面……刚刚天井，还是小与她近一回。”说着，糙脸上透出红。 见欢娘不语，赵阿九继续羞道：“这几日听闻郑家奶奶要卖……小生了希望，才上门询询，可……” 不用说，欢娘也知赵阿九一听那赎身银需，失望了，这汉子一看就是家徒四壁，柳倩娥又怎会将家中姨娘卖给个穷得叮当响砍柴汉。 欢娘见赵阿九年龄二十左右，生得虽不算英俊，但健壮憨厚，一看就是个牢靠，可贵对妙姐儿一份心，实难得，迟疑半会儿，问：“赵阿九，家中有没有媳妇？” 赵阿九答道：“小至今未娶，打从五岁那年起，就只认她一作妻房，再不易别。” 欢娘动容：“这女子再好，也是残花败柳，嫁过，还生过个孩子，今日没得到，才觉得珍惜，她是个有病，若是厌倦了，她可就是死路一条了。” 赵阿九一介粗汉，此际唇边却浮出浅笑，露出细腻：“嫁不是她错，都怪两家穷，又碰上瘟疫。小这些年除了这一身力气，也学了一门手艺，她太苦了，小今后就算自己没吃没穿，也不会叫她过半点苦日子。” 欢娘怕引来下，说了两句，将他打发走了。转头回了西院，只见妙姐倚床边发呆，欢娘闭了门，试探：“有个叫阿九——” 话音不落，妙姐睫展腮震，忽落泪：“阿九哥哥，那是小时候给掏鸟蛋哥哥。” 欢娘替她拭去眼泪：“他待好不好。” 妙姐脸上露出奇异神采，竟跟赵阿九刚才如出一辙，语气像个小孩子：“可好了，小时候乡下，别孩子骂傻子，打，阿九哥哥护着，不让他们欺负，还跟他们打架……” 欢娘两世没遇到个好男，不是薄情汉，就是神经病，都觉得天下乌鸦一般黑了，如今见着一个赵阿九，忽然间又相信爱情了，这是个信仰，无关帮不帮，就凭着这点儿精神上食粮，她也得叫他们好。 妙姐赎身银子，欢娘帮香铺抄单子攒下铜板还不够，想来想去，拿了那枚珍珠梅花扳指。 这厮，坏了一辈子，总得做些好事儿吧。 待赵阿九再次来郑家送柴时，欢娘将那扳指给了他，叫他当了，当做赎资，也考虑过这物事是出自郡王处，赵阿九这穷汉有这东西，怕遭怀疑，反给他引来了麻烦，嘱咐他找个私当铺，不要过了外眼。 赵阿九感激不，将欢娘叮咛一一答应下来。 这汉子也是个有造化，拿了银子后，换了身见衣裳，又特地花钱雇了个婆子，一起上门来赎妙姐。 那婆子是四邻八方出名舌灿莲花，柳倩娥听到了心里，见银子也实惠，再看赵阿九诚心恭敬，也就将妙姐儿东家订下了。 赵阿九也是个老实，赎完妙姐银子，还剩不少，寻了个机会，托还给了欢娘，又是三跪九叩，感谢了几回，说是来日挣够了钱，一定奉还。 妙姐虽命不好，却能遇到这么一个好男，欢娘喜乐，不免有点儿伤感。 ^^ 妙姐一事了结，欢娘也是主意已定。 这会儿正是个出户大好机会，过了这趟家奴出府潮，下次再难碰到良机。 这奶奶虽再不需要自己继嗣，但自己到底还柳嵩名下，现这柳倩娥是想杜绝一切觊觎家财，才冷淡了弟弟，哪日她若是又想与弟弟结关系，将自己给了柳嵩，也大有可能。 欢娘这日找了个机会，提入庵堂，为小公子和老爷吃长斋念头。 柳倩娥但听半会儿，才悠悠望她一眼：“还年轻，果真愿意？是老爷给小公子置下，不愿意家说连老爷身边一个都不留下来。” 呵，老爷身边真正犯了您眼，您都打发得渣都不剩了呢。欢娘心里嘀咕，却俯身跪下，表决了心意。 柳倩娥如今将肚内这一团肉看得好比整个前途，比命还重，平日只怕影响了腹内胎儿，脾气都不如平日尖利，这次也只是挥挥手：“再想想吧。” 欢娘晓得她是不愿意，不甘心错失了这个好机会，狠了狠心，回去拿了剪子，剃了半截发。 柳倩娥那边见她用这种方式彰显决心，也是有些惊异，却仍旧没松口。 欢娘那边等了几日，不见反应，已经绝了大半希望，到了第四日，窝院子里，听到外面有脚步，竟还掺着柳倩娥声音，忙将剪得乱七八糟头发抓了一把，唤袅烟：“，将那几碗没吃饭都端到桌子上去！” 柳倩娥被焦婆子搀进来，见室内鬼气沉沉，桌上饭菜颗粒未动，冷得风干，欢娘披散着乱发，嗤道：“还真是决心大着啊，当不晓得心思，离了郑家，去了佛座边上，可不一定就自由了，到时憋屈了，想回也回不来。” 欢娘叩首：“妾身晓得，妾身只愿长居佛前，不问世事，给奶奶祈福，给老爷小公子超度念经。”只要离了这笼子，没压制着，哪还没个转机和奔头。 柳倩娥冷道：“还不起来，就算是去侍佛，也得弄得光鲜些，别失了郑家颜面！” 幸福总是来得这样，欢娘也不知道为什么柳倩娥就转了心思，竟答应了。 洗把脸，换身衣，欢娘收罗好了这一年多来积蓄，择了日子，上了一辆牛车，由郑家小厮领着离了郑家。 除了有些舍不得袅烟，其他都是满满欢喜。 牛蹄突突，行到一半，欢娘只觉方向不对头。 订好尼姑庵郊外，得要出城门，怎这越走越多，越发热闹了？ 这路，怎还挺眼熟？ 欢娘扒开窗帘望了望，实忍不住，喊赶车小厮：“这是往哪儿去？” 第 43 章 车把式也不讲话,发了速疾奔，欢娘变色，却也不能跳车,被车子送到一座宅邸后门，落车就被两名等了许久婆妇推搡了进去,觉得眼熟，才知道是来过一道观察使驿馆，顿时一清二楚,什么都明白了，还后园便挣臂嚷：“还有没王法？民妇是郑家人！” 还没喊完,左手边上一名花布衣衫中年婆子将她胳膊一折架紧,骂了两句：“小娼妇！郑家奶奶将你给了大人,你现如今是可是正儿八经都尉大人人，要你坐，你不能站，想杀你你还得递脑袋过去，你不依，那才是不遵王法！” 欢娘这才晓得柳倩娥怎么就答应了将自己送出家门，怕是趁这机会，那厮将自己索了去，却脱口道：“胡话，我家奶奶是要将我送去庵堂，岂是你们一张嘴两排牙说了算？我得去亲自问问我家奶奶！” 那婆子险些被她挣脱，不知哪儿扯来个布条儿，一口塞了欢娘嘴里，又发了狠心，一脚踢中她踝骨，拦腰将她抱住，又骂：“小贱人！说一套做一套，忒有理！要不是你自个儿郑家就不守妇道勾搭了我家大人，我家大人哪儿会找你家奶奶要你？你好日子算是来了，从今后不如了你愿？那边儿担着给郑家爷两个吃长斋好名声，这边又能享受荣华富贵，麻雀飞了枝头，不美死你！” 欢娘被堵住口，说不出话。另名婆子见同伙又骂又打，却迟疑，竟是不敢下重手样，劝道：“都尉大人要人……动静可别弄大了！都尉大人发起火来你又不是不晓得……”凶狠婆子见同伴畏畏缩缩，：“再不强点儿，人都跑了，看都尉大人不下你胯子！”那名才不发话了。 欢娘被两名野性蛮力婆子拖到一处偏厢，关门锁了，关了一日，次日金乌落了后，才迎来这宅子主子。 霍怀勋昨儿便想着要来，与知府巡县耽搁了，今日一应付完官场事就赶来，一进院子，一脚就蹬开门。 欢娘本是又急又气，见霍怀勋来这一出，也不知怎，噗呲笑了，笑完却又哭了：“这是您自家门，不爱惜就算了，民妇是别家人，您这算什么？” 霍怀勋见她笑，正开怀着，见她又落了泪，皱眉道：“怎么他们还没跟你说，柳奶奶将你给了爷！今后你再不用担惊受怕之苦了，爷也一样！”给她揩干泪，再拨了两边几缕剪掉残缺头发，才见她脸上有两道红痕，原是昨儿那两个婆子强行将她拖来一路上，一拉一扯，指甲不慎给划了，顿暴跳起来：“就说你怎么不高兴呢！原来是被人打了！”说着就哗一下站起跑到门槛边，叫来个下人，吩咐将那两名老妇拉下去打板子。 欢娘自个儿都不知脸上有了划痕，扯都扯不住。霍怀勋打发下人下去办事儿，转过头来，脸上竟泛出两分孩子神色，又嘀嘀咕咕：“瞧爷待你多好！再可得收收心啦。” 欢娘想这男人心性不定，时阴时晴，对下人凭心情，自个儿又何尝不是个下人？今后他对自己失了这份鲜，怕也是难逃好下场，就算嫁个赵阿九那样男人，也不能跟这种人。想来想去，只能先奉承着，再想法子出户，既郑家也能走，离开霍门也不一定是痴人做梦，总能有点儿希望。 离开郑家要搜身，这一年积攒下铜板，肯定是带不出去。所以她找机会又跟赵阿九碰了一次面，将这一年存下来银两交给他，叫他帮忙存入银号，换了张轻薄银票带出郑家。 将积蓄交给个半生不熟人手上，风险不小。但欢娘信任赵阿九，大好男儿只身跑来异地，苦苦守着一个已成为别j□j妾爱人，又能将换了扳指剩余银子还给自己，决不多贪一份好处，这么个长情老实汉子，她决定赌一把。 欢娘眼光好，没看错人，赵阿九已视她为自己夫妻二人大恩人，拿了一笔钱财，马上便去银号换了银票，偷转给欢娘。 如今欢娘薄有小产，若是能逃离生天，脱了奴籍，拿了契书，消了官府备案，今后才算是真正过自己日子。 这般想着，欢娘心情平顺了一些，定下主意，先暂时敷衍着，叫他失了防范心再说，见他等不及要来搂，手一推，压低口气：“妾身跟了大人，得是个什么位份？这样名不正言不顺，随便哪个都是能踩妾身一脚。“ 霍怀勋见她突然变了称呼，欣喜不已，发力将她搂进怀里：“爷早想过了，不得委曲了你，下旬爷要回京述职，带你一道回去，从此就好生生待府上，安安心心做爷人。爷亲自带回去人，哪个敢怠慢。” 欢娘心念一转：“大人不是派来瀚川府当观察使么，述职完了可还得回来？那妾身到时也还是一人留京师么？” 霍怀勋见她考虑得这样周全细致，欢喜地吧嗒一声亲她额：“爷也是头疼这事儿啊！如今瀚川府这边军政待定，爷恐怕两月就得来一趟。这次将你这小东西带回去，爷都顶了些压力，还怕人给爷参一笔，到时再将你带着一起走任，怕有些棘手……” 欢娘一喜，还没来得及高兴，霍怀勋得意道：“……但谁叫你好运气，跟了爷这个通天能手？爷法子多，到时总得叫你跟爷不分开！” 欢娘咬唇半晌，才唔一声。 霍怀勋观察她脸色忽明忽暗，沉声沉气，嘿嘿一笑：“娇娇，今儿可是咱们一起第一日，爷想死你了……” 欢娘晓得他打什么主意，撩起短长不一，剪烂了发卷儿，泪光闪闪：“妾身现这模样，自己都瞧得恶心，爷等些日子可好？” 女子视发如命，跟脸蛋差不多了，这一刀子剪下去，绞得乱七八糟，近似毁容了，这话霍怀勋也不疑有他，发了几丝怜悯，却还是舍不得，搂着不放：“爷不，爷不。爷就要，爷不嫌弃你。”手摸到她胸衣内，开始掀。 欢娘见他撒娇，忍了恶心，就算改日真能离了他，跟他这些日子，恐怕也免不了和他欢好，但一想他头一次是用强，心里总有阴影，与他行房好是能少则少，将他手一拦，颤道：“妾身头发长得……大人不嫌，妾身自个儿嫌……顶着这副丑样子，妾身心里有障碍……怕伺候不好大人。” 霍怀勋生气了，要是家里哪个女人挡了自己，说一声“今儿妾不大舒服，就不伺候您了”诸如此类话，早就两腿子踢过去叫人横着抬出去埋了，这会儿对着她，却又舍不得责骂，只得将她一推，坐到边上去一个人置气。 欢娘见他这样，生怕将他得罪得太过，只得将他袖口一拉，没话找话：“爷，您将那两名婆子弄哪儿去了？” 霍怀勋见她主动跟着自己讲话，又高兴了，转过来眼珠子瞪鼓了：“打板子去了！打得她们下不了地，谁叫她们害你伤了脸！” 欢娘想那两名婆子是他京中一起来家人，瞧那打扮和架势应该还是地位不低老家人，自己今后跟他边上，免不了与他家人朝夕相对，若被人记恨上了盯眼里，又是一笔麻烦事，树敌不如拉拢人，又拉拉他袖子：“爷，也是妾身当时不晓得分寸，都怪您，没提前跟妾身打招呼，妾身以为是进了强盗窝，挣扎得厉害，那两名老妈妈才下手重了点儿，无心之失，您就饶了吧。这一来，就叫妾身不招人喜欢，今后还怎么做人啊。” 霍怀勋抱住欢娘一阵猛亲：“我乖乖，你真是心善！爷就晓得爷没看错人，有眼光，你就是个宝！” 欢娘被他亲得喘不过气儿，好容易不着余地地轻推开他，呼了几口，才蹙眉道：“那爷……是答应妾身啦？” 霍怀勋嗯嗯嗯地点头，起身开门，叫下人去将打了一半两名老婆子松绑。 欢娘从背后戳他：“爷，把她们……喊过来，好不好。”霍怀勋被她戳得骨头都酥了，官场都游刃有余，精得像猴儿似人，怎么不晓得内宅妇人腹内一些打算，喝一声：“来，把两个人提过来。” 等那两名老婆子被驿馆下人押过来，见着主子就跪下，霍怀勋望一眼欢娘，朝两人道：“你们起来吧，今儿要不是姨娘主子给你们求情，本来连卷尸首草席子都给你们备好了！” 两人一听大惊，吓出一身冷汗，挪了个方位，朝欢娘磕头：“是老奴昨日不敬，将姨娘给伤了，就算真将老奴给剐了，老奴也不敢说甚！” 欢娘过去将两人扶起来，朝霍怀勋道：“妾身说慢了，两位妈妈还是挨了几板子，大人这几日可能叫两位妈妈放了手头活儿，休息休息，再给些药钱，叫灶房开点儿小灶，没事儿时，送点治疗皮肉损伤汤药过去？好得些，两名妈妈能来伺候妾身，妾身也能得这两位妈妈提点，熟悉熟悉府上情况。”说着朝两名婆子努嘴眨眼。 霍怀勋哪会不应，点头点得跟什么似：“要得，要得。”两名婆子感激不已，老泪纵横，哪儿还有昨日鄙夷怠慢，将欢娘早看作观世音，退了下去。 == 肇县观察使驿馆没住下四五日，霍怀勋督令部属备好车马，收拾行装，带了欢娘，踏上了回京返程。 一路上一会儿官道，一会儿小径，欢娘旁边陪着虽不是自己喜欢人，心情却是开阔不少，车上那厮又套了几回近乎，幸亏车厢不便，又有外人，只得摁下火气，再到京城城门时，欢娘又经了颠簸，染了些风寒，是不好强来。 京师不比小县城。 肇县这些年头也算是热闹，却哪比得了京城一根汗毛。 都尉府设京城正接主道上一条大巷内，门环光鲜，匾牌簇，七进七出大院九级台阶，两边驻着雄狮，里面不用看也知是一应俱全。 果然是个官场暴发户作态。 欢娘后面小车，先掀帘子，还没靠近都尉府，就瞄到到门前一排黑影憧憧，应该是霍府管事与家奴，早早出来等候家主回来。 她由两名一路收复得妥帖婆子扶了下车，霍怀勋前头大车早一步已下来了，却并没进家门，反大步过来，就将她一拉，拥过来几寸，见她车子里憋久了，脸色潮红，伸手去探她额：“是不是还没好？不会又烧起来了吧？回了府再请个好手来瞧瞧。” 欢娘第一回来他府上，见门口有人踮脚望，怕成了众矢之，将他手握了拿下，道：“妾身没事，左妈妈她们照顾得好，早退了热。”两名婆子听了，是欢喜这姨娘懂事。 霍怀勋见她讲话时又咳了两声，却不信，正要再说话，阶上一道小身影奔下来，脚丫子撒得甚，身后两名丫鬟和奶妈追赶不及，一下子便被甩到后头，只嘴里叫唤：“小姐——” 还不等刚刚落车一干人醒悟过来，那小身影已将霍怀勋拦腰一抱，抬起娟秀白嫩小脸儿，软软喊出一声：“爹。”又望向欢娘，马上变一副脸孔，幼细一名孩童，估计不到五六岁，目中光芒，胜似冰霜。 44、第44章 却说欢娘来了霍家,不知不觉就过了上十天近半月时光，被霍怀勋安置都尉府内偏西北角一爿院内，与别姬妾隔了好几道门,却离主人大院近,霍怀勋又另外遣了两名伶俐麻利丫头,与左婆子一起伺候她。 旁人都说这名入府姨娘不一般,但也知道自己家中大人除了脾气不好时候,心情好时对女人还算体贴，尤其是这鲜劲儿还没到顶，自然是不一般了，也没太意。平日欢娘出去院子外,虽偶尔听到几句酸不溜秋言语，倒也没受什么踩踏欺压。 她原本以为霍怀勋家中堆满女人,如今一看，虽也是有，但不如自己想象中那样多，收房丫头就不知了，像自己一样名正言顺，过了明路，也不过四名，统统住东边一排红瓦厢房，第一回被左婆子领着熟悉府邸，遥遥望见时，竟失笑：“这倒是名符其实红楼。” 左婆子不明就里，却是被来找欢娘霍怀勋听到耳里，也不顾大白天，又不房间里，将她一揽，东摸西揉，又去亲她娇脸：“说什么？” 左婆子有自知之明，忙拉了两个丫鬟退得远远。欢娘红脸将他推开：“没甚，只是觉得冤枉了大人。”霍怀勋也管不着自己受了什么冤枉，见她红着脸儿十分娇美，又上来抱得不放，黏得像个泥巴：“还叫大人？再说一遍。” 欢娘将他脖一勾，也不得曲意：“冤枉了爷。”霍怀勋被她香气一熏，活了心意，将她打横就抱起来。欢娘连忙推：“爷不许作怪……妾身病还没好呢。”霍怀勋数着日子过，不理她挣扎：“又想骗爷，回家都过了十天，什么病都好了。”说着就抱回西北小院中，欢娘实拗不过他，只得给了他一次。 第一次驿馆，匆匆忙忙，没尝够味儿，这一回颠龙倒凤，梅开二度后，霍怀勋才算是饱足，是恋战不止，一连十几日，主人院子也不回，只宿欢娘那处。却才是叫欢娘真正被人重视，成了眼中钉。 四名有些名头妾侍中，以两名为跋扈，一个名唤美姑，因为进府日子长，很会伺候人，深得主子宠信，平日后院还能张罗着一些家事，又因没主母，时日久了，便真拿自己当成半个奶奶。 另一名是岳河郡王赠给霍怀勋，叫秋眉，因原是郡王府丫头，又是郡王送，平日眼光高人一等，也爱拿乔。 这两人刚聚一块儿时，也免不了争风吃醋过一段日子，后来稍安宁了些，如今见家中来了个专宠，心里不舒服，竟是私下筹谋过几次。 这天秋眉身边服侍丫头碧儿打听回来，说欢娘正与左婆子后院，去旁屋喊了美姑就一块儿跟了去。 欢娘这几日被霍怀勋缠得紧，身子骨散了架，今儿好不容易得个空，霍怀勋得了郡王召，有事儿，估摸着几日不能回，才能出来走走。 她这些日见府中暗中收罗不少催情补品，心中冷笑，倒还真是个会玩，想了想，干脆也叫左婆子拿些过来，去灶房熬制，每回霍怀勋过来就给他倒上一碗，只巴不得将他补得流鼻血，过度贪欢而精人亡。霍怀勋每次都高高兴兴饮下，反觉贴心，床上是卖力。 三人院内碰上，美姑见这妾侍脸肉红润，腰肢轻摆，浑身绫罗绸缎，比自己跟秋眉还要穿得好了，整人儿比上半月刚进府那一面见着要添了几分妖娆，有了气儿，想她来了这么多天，竟也不来拜一拜，虽说位份都一样，谁也不比谁高，可也得讲求个先来后到。 可美姑老道，并不出声，只是暗暗撺掇秋眉：“瞧她那狐骚儿样，爷是个人来疯脾气，等玩儿够了，就有她好看。”秋眉比美姑年纪小些，又比她骄横，沉不住气，听了这撺掇，想自从欢娘进了家门，连霍怀勋面都没见过两次，走上前就揽住欢娘去路：“我与美姑两个大活人儿站你面前，难不成当没看见？” 难不成还要自己来拜？拜天拜地拜父母也不会拜两个妾侍，若按着平日性子，欢娘也就随意礼貌礼貌，说两句好话，应付一下算了，可如今她巴不得将霍怀勋后院挑起事端，弄得鸡犬不宁，又见秋眉气势嚣张，反倒笑：“哟，还真没看见。”秋眉一气，竟要去掌欢娘嘴，欢娘眼疾手，一把捏住，转头朝左婆子斥道：“妈妈一笔笔瞧着，回头告诉爷她们是怎么联起手来欺负我！” 美姑上前冷道：“咱们也是受过宠，你可别得意了，莫当你自己一头独大，爷再专喜你一人，也是有个限度，难不成为着你个小贱人，还将咱们都给卖了？” 欢娘甩开秋眉手，笑道：“那就瞧瞧吧。”说完，领了左婆子与两名丫鬟就返身走了。秋眉被欢娘甩了个趔趄，一下子摔了地，气得吐血，顺手抓起一把小石子便要扔她后脑勺，却被美姑拦住，再一瞧她眼神，循了一望，竟是霍家小姐。 霍怀勋这女儿前两年还养桐城祖父祖母那儿，去年霍怀勋祖母病势，祖父年事高了，这孙女儿一日比一日大，也不便看管了，虽晓得京城孙子还没续弦，平日公务也操劳，但还是差人送了过来。 这霍小姐闺名涓涓，来了父亲京城府宅，大半时光见不着父亲，身边只有一名家乡跟过来奶娘和一名年长丫鬟。 霍怀勋哪懂教孩子，要教也没功夫，父女间又隔着些礼节，不方便，见女儿长到六岁才与她相聚，心里有几分怜惜同愧疚，也就晓得让下人宠着溺着，府上又没个奶奶管教，不到一年时光，霍涓涓脾气就养起来了。 她虽然小，但还算明白事理，瞧不起爹爹养府上一众妾侍，每回见着都是端着小姐架子，有时还做些小孩子恶作剧捉弄她们。美姑与秋眉见这霍涓涓虽然没母亲，但到底是嫡出女儿，也得罪不起，每回都是避得远远，这一次院子里撞见了，美姑却是计上心头，脸一皱，扶起秋眉便哭：“我好妹妹，你可没摔得怎样吧？” 秋眉虽有些莽撞，但不傻，见美姑霍涓涓面前挤鼻子眨眼，知道有打算，也摸着腿儿嚎起来：“可别是折了啊，那骚狐狸，可真是下狠手啊。” 美姑大声道：“受了委屈也得吞了，千万别说，还千万别爷面前抱怨，回屋去姐姐这就给你擦药。可得罪不起人家啊，人家说了，这府上有人胆敢欺负她，走着瞧呢！她一人独大了，这家里谁都碰不得她了，别人都去死了算了。等你伤好了，还得去拜拜她，求她饶过你。”秋眉总算是明白美姑意思了，哼一声：“什么她一人独大，不是还有小姐吗！她算什么主子？小姐她娘虽不了，灵位还祠堂供着，咱们拜夫人还拜不过来，哪就轮到拜她了。” 两人一哭一闹，吵吵嚷嚷地走了。霍涓涓听得字句不漏，小脸一变，抓起奶娘手也跟着离了院子。 欢娘这边并不晓得美姑与秋眉竟借个不懂事小女孩来使坏，次日正房间内歇着，听外面传来叫唤，出外一看，竟是霍涓涓。 欢娘从第一日来便察觉这女童对自个儿有敌视，后来发现她对府上霍怀勋几个妾侍都是异常嫌恶神色，也就没多注意了，反正也搭不上边儿，今儿见霍涓涓亲自找来，却是一讶，道：“小姐是有什么事儿？” 霍涓涓冷冷指着欢娘小院外头一两丈高大枣树，道：“你屋子外头枣子都熟了，我要吃，你给我爬上去，打下来。” 45、第45章 欢娘见霍涓涓没带婆子,找了架梯子爬上去，霍涓涓下面指挥，她一慌,还没开始摇叶子就摔下来,爬起来回屋,小肚十分疼,再摸,一手血。 一场意外下来，家中都知来姨娘流掉了两个月身孕。 她也没料自己有孕，但倒也好，反正也不愿意生这孩子,是下定决定要走。霍怀勋调查之下，知道了始作俑者,将美姑秋眉赶出家门。 小产两月后，霍府空荡一清。岳河郡王那边传来信，要派霍怀勋回肇县。欢娘多天没跟他说话，见他要走，强颜欢笑跟他周旋，一问，才知道是他此次去是煤山督办铁矿，煤山便是郑家花圃所地，而朝廷如今大力征纳铁矿是因为要与边境敌国开战，置备兵器盔甲，到时他也会随军。 欢娘联系郑家花圃被人收走和柳嵩讨好获得珍宝事，原来是被岳河郡王取走，中间全部是霍怀勋搞鬼，心中加厌恶，巴不得他走。霍怀勋感情上浑噩，但还是懂，欢娘跟了自己这么久，也看出她对自己是什么心意，只是不想面对，临走前两日，才道：“这次采矿结束，我随军去北，建了功业就回，总得给你瞧个样子……” 欢娘不当成一回事，不讲话。霍怀勋见她脸色，将后半截话吞下去，想着回来再说，伸过手去摸她脸，她只当他又有什么想法，厌恶打开，不置一词。 又过几天，霍怀勋离开京城。欢娘收罗细软，又想法子托信给赵阿九，从回信得知两夫妻肇县附近乡下居住，种着两亩农田，心里开始计划。 霍怀勋一走已经是两月，边境战讯断续传到京城。虽是小战，但还是有伤亡。这日欢娘正卧室内做些针黹缝补活计，外面传来苦信，心里一惊，唤来管事，才知道是霍怀勋副将报信，说是霍怀勋那一只队遭了敌人埋伏，全军覆灭。她虽然盼着他死，但还是震惊地很，问：“大人怎么样？”管事哭道：“活着，但是已经缺了一条胳膊，如今军营养伤，过些日子就回。”霍涓涓旁边听得也是哭起来。 欢娘回到卧室，一夜无语。 又过几天，霍怀勋回城，她见他一条衣袖空荡荡，模样憔悴，再没往日意气，觉得十分陌生。 霍怀勋残疾之后，家成天借酒浇愁，颓废得很，又因没了一条手臂，被岳河郡王闲置了，满腹精力没地方发泄，原先风风光减了大半。原先得宠，活得风光时，欢娘想离开，现见他这个样子，想跑也犹豫了。 光阴一闪，这日霍府却传来人来拜，原是京城府衙上官差，说是有人要状告霍怀勋，罪名是夺取别家妾婢，正是欢娘。 欢娘一震，却想不到是哪个。那边状告人，一场官司下来，也没路面，全部交给了状师和管家对外打理。虽然柳倩娥当时将欢娘契约送给了霍怀勋，但对方铁齿铜牙，非要说霍怀勋是权势压人，逼人就范，竟还将柳嵩找来，证明霍怀勋之前就对郑家妾心存不轨，几番周折下来，欢娘被判给了状告人，就算霍怀勋击天鼓也没用，只得放了手。 不下一月，官司一了结，欢娘被送去状告人家。那家府邸不比都尉府小，欢娘是从侧门进去，一路花园小径，铺排精美，住进一间小厢。 隔了七八日，家人才领欢娘与家主见面。正午到了厅内，欢娘见到这次官司大厅内主子，华服锦衣，斯文英俊，二十多岁一名青年，拜过之后，竟是郑济安流落外失踪几年独子郑爵。 依郑爵所说，当时他跌下湖后，被人救上来，失去记忆不知道自己姓甚名谁，不记得家何方，所幸脑子学识还，便跟着那名救人老者，改名换姓，当了义子。那名老者不是别人，正是一名致仕京官，也是有私心，晚年丧偶，膝下无子无女，见郑爵英俊白净，又很是聪明，使了一些手段，将他换了个户籍，安自己宗祠中。 郑爵几年下来，伴义父身边苦读，考了功名，加上义父早年官场关系，如今年纪轻轻已经是当朝五品大员。他也是前段时间去酒肆时，收到郑家家奴留跑堂处口信，才知自己身世，回乡一看，才知生父已殁，只留了个刚刚生下遗腹子继母。柳倩娥见这小公子回来，颇为吃惊，可也不得不好生款待，与他分管家业。郑爵善后家产时，发现生父为关心花圃转给了外人，上了心，觉得有些蹊跷，再拖官场朋友与义父一打听，才知是霍怀勋想法弄走，十分气愤，又知道郑济安替自己纳过个阴妾，还被继母送出去。柳倩娥自然不敢流露自己和霍怀勋半点关系，焦婆子也哭着说是霍怀勋威逼利诱，一个妇道人家，又是寡妇实没法子，郑爵越发气愤这才借机告上来打击。 欢娘见郑爵为人谦和，说话不像如今男子个个都是大男子主义，对待女子十分温和有礼，也不介怀自己委身给外人，只是为了报复霍怀勋才将自己弄来，也不知道自己来日日子怎么样，便试探：“妾身无奈跟了霍大人，是不洁人，如今郑少爷府上人也都齐全，妾身难为情再伺候少爷，不如叫妾身府上为奴为婢，还完了放妾身一条出路。”郑爵想不到她会想走，倒是奇怪：“平常女子能得个可以倚仗，留下来都来不及，你反倒要走，你一个女子，走了能去哪儿。”欢娘只要有自由身就好，回乡去找赵阿九夫妇种田求活路都好，道：“妾身郑家和霍家近两年时光，已经尝够寄人篱下苦楚，就算锦衣玉食也是难过，只要少爷让妾身恢复了良籍，妾身自有活路。” 郑爵并没做声，叫欢娘先住下，再说。欢娘临走时，莫名回头问：“他……现如何？”郑爵心思细，猜到她说是谁，道：“你还惦记他？”欢娘摇头：“走得匆忙，总是有些记挂，所以顺便问问。”郑爵一笑：“谋他人田产那一笔，他后面有郡王，我就不提了，仗势抢别人妾，他逃不了罪责，又是朝廷命官，被施了棍责，本就残了一只手，还打了五十大板，如今已经是瘫床上，没死，但下半身还不知能不能起来，就算好起来，也是半个废人了，再不可能比得上常人了。” 欢娘也再没说什么，对霍怀勋似乎也谈不上恨了，反正已经是前程过往，与他一笔，已经是勾销了，这辈子再也不会见面了。 郑府又过不知不觉过了一月时光，日子平定下来。郑爵那边还是没音讯，也没说到底放不放她走，欢娘等得心焦，暂时也只以郑家老家人身份住府上。这日院子闲逛，隔着一扇墙听见有笑声传来。她身份不明，也不好见光，避开身子，却听那边声音传来：“郑兄这一两月都没去找兰萍县主，她今儿还我面前气得不得了，问我郑兄是不是偷偷安置了妾侍。”郑爵声音传来：“哪来妾侍，愚兄家中那一笔官司刚了结，事情正多，改两日便去向县主请罪。”“兰萍县主心眼儿小又爱吃醋，郑兄保重啊。”众人笑起来。郑爵却是胸有成足：“没事。”有人十分感叹：“兰萍县主谁都不服，就只有郑兄能哄好她。郑兄那些哄女子手段，我们真是赶不上，也不知道是哪儿来，还有什么，什么来着？魔术？说是西洋来。硬是能将女子哄得心花怒放。” 欢娘听着，默默回屋，找了个下人旁敲侧击，才听说那名兰萍县主是六王爷姨妈家表妹，也就是太妃家外甥女，人长得漂亮伶俐，如今住京城，不知什么机会与郑爵碰过一次面，后来与郑爵关系一直交好，盘算了下，等到下午，去找了郑爵，一见面就跪倒说明了心意，表示自己身份尴尬，但郑爵是要娶贵族小姐，实不好继续留着，就算郑爵不愿意还自己良家身份，放自己回肇县庵堂去食斋都好。 郑爵见她也听说过那兰萍县主，道：“就算她未来是郑家主母，你也不必走，她虽刁蛮了些，但对于夫君三妻四妾，还是开明，你是我爹给我纳，兰萍知道我孝顺，对你不会差。” 欢娘记起前世男友劈腿，听这话仍旧不舒服，脱口而出：“少爷留着一颗心，好生爱护妻子就好，何必又多牵扯个人进去？三人不嫌挤得慌么？”郑爵一听，竟扯住欢娘袖子：“你再说一次？”欢娘奇怪，又重复一次，郑爵脸色一变，叫下人将欢娘送进了厢房，几天再没打照面。 作者有话要说：近修实体稿，所以这文慢了不好意思，这几天会，文也完了，放心不会坑。 46、番外 刚入冬时,开矿炼铁队伍就启程了,然后便是直接北上,迎敌。 像这样局部小战，依照以往情形，不会维持太长，身为都尉一职，去了不过也是军营督军,整肃军心,但窦小凤一路都见霍怀勋神思不定，便忍不住开玩笑：“哟，霍爷每次都雄赳赳要杀敌,这回怎么怕了？” 霍怀勋是怕了。 这是他与家里那个人一块儿后，第一回离开她,他怕她小产过后身子虚弱，怕她又会被人欺负。 不知道是不是失了孩子，她无精打采，对自己爱理不理。 其实临走前，他对她还没说完半截儿话是：回来了，无论如何，也得将抬为妻。 但他知道，她听不进去。可他又实舍不得她，所以他只能偷了她一只手绢儿，一路藏怀里，每天热烘烘地捂着。 就等回去了。 回去，他就得告诉她心里话。 47、番 外 欢娘想不到有朝一日,霍怀勋会跟自己肇县郊外有一座小庄子。 就像她从来没料到过自己会跟妙姐赵阿九夫妇能成为兄妹与邻居。 人生总是难料。 那日倚院外晒太阳,她正操心霍涓涓婚事。 大了两岁,总得开始谋划谋划，哪户人家有适龄儿子匹配，虽不急,但提前做个准备也好,况且那小丫头,虽一日比一日水灵，性子却冷清得很。 这两年,也是花了不少力气,才收复。 她絮絮叨叨中,他忽然将她摁腿上坐着。 她挣扎不过,又没有他力气大,准备去挠痒，他却脸皮一动，脸上生了比午后太阳还要暖融融光采：“还记得爷原先挠你痒痒吗？” 欢娘捏他颊：“哪儿不记得。” “便是那日，我觉得你亲近……你跟我娘一样，怕痒时候，一样笑得开花儿，还流出眼泪。”面前男人倒退回孩童，呓语。 欢娘实不忍心告诉他，那是自己装出来。 她转移话题，又扯到涓涓头上，正说得兴高采烈，男人气息扑过来：“光说女儿，你自己呢？” 那一胎过后，两年无音讯。 她一怔，已经被他手臂一弯，光天化日下，院子内竖直抱了起来。 一只手，反倒比以前力气大了。 她也是无奈。 她被他往屋子里抱去，勾住他脖：“怪你不勤恳。” 他吻，还不进屋，就细细密密如夏雨般砸下来。 一室春/色浓情。 48、第46章 一天入夜后,欢娘刚刚用完晚饭,郑爵过来了。 欢娘见他过来连忙起身相迎伺候,郑爵迎面过来，脸色不像平日那样和蔼，阴阴像下过小雨后布满青苔路面,叫人心里也跟着冷。 一干老妈子和婢子看眼里,都纷纷弯腰退下。 大伙儿都知道,这名妇人是打官司要回来，虽还没有来得及上个名分,但与主子原先是个什么关系也都慢慢清楚了,如今两人一直谨守礼节,但这主子若是想要有什么举动,谁又敢说什么。 欢娘见室内安静下来,给郑爵奉上茶，见他仍是阴沉沉望着自己，看不透到底想些什么，心里也像是茶水骨碌转儿，十分不安，看他半天不言不语，气氛十分尴尬，咳两声道：“不知少爷近日可考虑好了……”话一说毕，郑爵将她腕子一扯，竟拉到腿上坐下。 欢娘没有做好准备，花容失色，正要跳起来，却觉郑爵抬起手，伸到自个儿脖子腰肢挠起来，忽然记起霍怀勋曾经也这样胡闹地挠过，心情一低，竟莫名难受起来。 她不怕痒，当初是装给霍怀勋看，如今却不用装给人看了，自然是呆郑爵腿上，半刻都没反应。 半晌，郑爵放下手，眼中一亮，才道：“你不怕痒。” 欢娘也不知道郑爵为什么会冒出这一局，不知道他看起来稳重，怎么会做出这种失格无礼事儿，只是点点头。 郑爵对准这女子瞳仁，深褐色，近乌黑，有暖光缓缓流动，有惊惧，有忍耐，多则是，不愿。 这个女子明明是一张刚刚才熟悉不多时脸，却又好像认识了多年，几天前跑来跟自己请辞时那一席话，又是许久之前某个人跟自己讲过，一字不漏，包括将那话时神情和眼色，都是一模一样，那人，是曾几何时亲近。 这女子还跟那人一样，不怕痒。 莫非真是那人？可，怎么可能？ 他深深吸了一口气，一次次地推翻自己，又一次次地肯定，矛盾之下，欢娘见他脸色不好，想要起身，弱声开口：“夜深了，少爷白天外公务繁忙，不如些回房歇……” 郑爵还徘徊，心里也有疑惑，哪儿睡得着，将她手腕往下一压，不让她起身，贴近她脸儿。男子热气十分盛，热热，欢娘难以抵抗，以为他有什么歪念，将头偏向旁边，恭恭敬敬地低道：“少爷……” 郑爵这才移开脸，靠椅子背后，道：“这几年我外漂泊，不知根，不知道父母，不知道家乡，很寂寞……” 欢娘见他竟自己拉起家常，聊起来心事，也是很惊讶，却被他拨动了心，自己又何尝不是这样，一时之间，也就不动弹，安静下来。 郑爵盯住欢娘眼神，轻轻地叹了一小口气，继续说：“可我还记得一些人一些事，怕是下半辈子也再难得忘了。”不是说记忆都没了么，到现都还没记齐全郑家人，怎么还能记得一些人一些事？ 49、结局章(全本完结) 欢娘奇怪,却也不好细问,郑爵也不仔细说,突然问：“你可试过被人冤枉？” 欢娘不解，郑爵叹气：“这滋味儿可真是不好受。尤其被喜欢人冤枉，想解释,却一世再没机会,可真是难受。” 欢娘被他说得心肉抖着,越来越糊涂，却又觉得有种隐隐有种讲不出感觉,他却将她手腕子一抓,眼色似有深意：“你若想留下来,就算我娶了别人,也不会叫你过一天苦日子。” 欢娘胸口气息一空,挣出手：“若妾身不愿呢？” 郑爵赫然一笑，不无苦涩：“那我又怎么能强求你。” 欢娘被他越弄越糊涂，弄不清楚他到底如何了，自个儿不过是个奴籍妾侍，随便哪个人都能来强求，这小公子之前也是死咬着不放，怎么现反倒软下来了了。 他终是将她一放，慢道：“改日去官府，我替你解了契，从此你是良家妇人，你想回肇县，我便差人送你回去。”说完便起身走了。 这日以后，再不曾来。 春日来得早，京城郑府住了两月后，郑爵如承诺，没有食言，去官府与她结了主仆约。 欢娘就此除掉了奴籍，虽是今后日子不知如何，却也算是有了个希望，到底不必再事事听从别人，一世为逢迎曲意承欢，为人奴婢。 她想，这样自己，也许才是真正生活开始吧？从前那些，全当是一场又一场没做完梦而已。 出了官衙时，天高地大，阳春暖风吹过来，吹得人心窝子都是暖，一口空气呼进来，这才是真正自由空气，欢娘腰杆儿都挺直了，心开了。 郑爵并没跟来，派了个府上老家奴跟着办理，又叫家人备好了马车，停城门口，嘱咐老家奴办好手续后便直接将欢娘送到城门口。 临出门，欢娘正要登车，被老家奴喊住。她转头，被老家奴拉到一旁，老家奴掏出一张白色纸张，低低道：“这是郑大人给欢娘。” 欢娘接过来，竟是一张票面，是全国连锁一家大型银庄，遍地都有兑换铺行，再一看面额，那一笔银子竟是普通人家一家四口五年间口粮。 老家奴见她错愕，催促她将银票折叠起来，藏紧了，又嘱：“大人不敢给多了，娘子毕竟年轻，身边没有男人，怕被人觊觎，但大人说了，今后娘子乡间若再差用度，再来信儿，能帮定帮。” 这还不叫多？欢娘惊奇，不敢收，老家奴硬塞给她手上，她也只得收下。 郑爵待自己好缘故，今生怕也难知道了。依他深沉性子，怕也是不会告诉自己。 那就只好祝这旧日主子步步高升罢。欢娘对这个郑爵并无特别好感，也无恶感，多日没见，甚至连他长相都记得不大清楚了，但现却有种老熟人感觉，莫非是钱财叫人拉近距离？她自嘲笑，但这银子，确实又是立足之物。 赶车人扬鞭一挥，马车朝大前门外驶去…… 刚出了城门哨岗，还瞧得清楚城门口守卫与兵士，欢娘觉车子听了，赶车回头喊道：“娘子，似是熟人！”欢娘撩帘探出脸，不是别人，竟是霍家左婆子，还牵着霍涓涓。 几月不见，小女孩个头长高了一些，眼神仍然有些冷漠，但却松开左婆子手，迎上来：“欢姨娘。”欢娘料不到她这样唤自己，勉强挤出笑意：“我再不是你家姨娘。”霍涓涓还没开声，左婆子却突然扑上来哭道：“姨娘不如回去看看我家爷吧，一夜夫妻百日恩啊，总算您也是咱们家里呆过。” 霍涓涓眼神软下来，并没讲话，却有松动。 欢娘冷笑：“我吃他用他受他宠，可该还也还了，从头到尾都没抱怨过，连孩子也给了一个，只是他没福气，害了他自家人手上，我和他还有什么恩呢？”说完，催促马车扬长离开。 回到车厢，马儿奔腾起来，带起一阵风，吹进窗内，欢娘脸上发痒，小虫爬。 * 回到肇县，欢娘下了乡，与赵阿九夫妻结为邻居，平日以兄妹姐妹相城，想来想去，拿出郑爵赠送那一笔钱，买了两块地，赵阿九帮忙下，盖了个瓦房，自立女户，再过两月，又找牙行，挑买了一爿小花圃，将原先郑家学识用起来，做些花卉买卖，日子一久，事务慢慢顺手了，倒也是过得充实。 赵阿九总说要托镇上婆子给欢娘寻个好亲事，总得要个男人顶门户。时间久了，妙姐也会玩笑两句。 欢娘每到此时都是赶紧推拒，妙姐儿不懂为什么，赵阿九却略有所闻，试探：“姐姐是不是还想着……” 怎么会？欢娘每到此时，又赶紧否认。赵阿九叹气：“那就好，听闻那郡王底下大红人儿，自从没了手臂，终日不事生产，已经形容废人，已经官场消失匿迹了……” 欢娘眉毛一动，什么都没说。 欢娘从没想过有朝一日竟会与妙姐结为邻居，但如今确是如此。 每日空闲下来时光，看着病情渐好妙姐跑来自己院子内绣花织帕，她觉得从未有过充实和温暖，但是那一片充足温暖背后，却有一种怪异空虚。 她不知道这种空虚是什么，直到一日像平时一样看着妙姐做活儿，妙姐抬手抹了抹她眼角，她才发觉竟是流泪了。 不想让妙姐儿看见惧怕，欢娘匆匆出了院子，为了压住心绪，抱起一束水芙蓉给铺子送货去。 那是镇上开张一家香铺。 做了两趟生意，这老板虽是人，许多地方不熟，但十分诚实好学，总拖人来问花卉知识，每次交易也童叟无欺，绝无欺骗。 今儿那香铺生意忙，一贯来欢娘这儿拿花工人没来，欢娘亲自跑一趟，给他家送去。 到了香铺，果然是出出进进，人多得很。 欢娘笑着沿路道着“生意兴隆”进去，掌柜见过欢娘一次，高声喊：“哟，老板娘来了！” 欢娘见他们忙，也就帮着搭手，将花种捧进去，掀开帘子，进了内院天井，听里面传来声音：“……今天账目……” 声音异常熟悉。 她脚下一滞，身子一颤，停了当场。 那声音又响起来：“花圃那边，钱银都可付了她了？” 欢娘喉咙一动，将花放院子内石头桌子上，转身要走，碰着角儿，顿疼得喊出声。 里面人听到动静，飞出来。 她忍住痛，拼命朝门外走去，却被后面人追上来，还没跨出门槛，有人从后面搂住自己，低呼：“既然来了，走这么！” 声音还是那样，略带跋扈，可抱住自己，却只有一只手。 欢娘眼睛一涩，被人活活掰过来，正对上面前男人脸。 已是多久没见他了？那张可恨脸啊，却是一天都不曾忘记过，也不知道为什么。 他瘦了许多，很憔悴，官服脱了，换成了商人丝绸长袍，倒有几分文质彬彬，空荡荡那一条袖子，叫她眉头一蹙，终是眼眶子，半天，才别别扭扭地道：“我如今可是良家女——” 霍怀勋一只手臂箍住她，再不放过了，唇角却卷起笑意：“那好，正好当妻。” 哭就哭吧，反正好日子就得来了—— 完结—— 作者有话要说：46,47是两个小番外，可看可不看。