《BEATLESS─没有心跳的少女─》 插图 台版 转自 轻之国度 作者：长谷敏司 插图：redjuice 译者：李文轩 图源：chaosfighter 扫图：linpop 录入：naztar（lkid：wdr550） 修图：zydxn 轻之国度：http://.lightnovel 仅供个人学习交流使用，禁作商业用途 下载后请在24小时内删除，lk不负担任何责任 请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息 phase 1「contract」 在半睡半醒之间，新人总是作着两个梦。 一个是持续膨胀、充斥走廊的巨大火焰。仿佛整个世界都燃烧起来，被炽烈红色与木炭色的海啸所吞噬的恶梦。 另一个则是有只狗，摇着尾巴仰望他的回忆。 新人被灼热爆风吹飞后，全身烧伤住院。医院的前庭相当宁静，连心跳都感觉不到，他在那里眺望人们。当时新人刚上小学，父亲工作繁忙，妹妹年纪尚幼。因此，家人偶尔才来探望的举动，让他觉得自己没有获得关爱的价值。 朦胧的意识中，记忆就像白日梦一样。每天吞下止痛药后，世界变得风平浪静。 直到一只白色幼犬造访那个寂寞的世界。 等回过神来时，那只狗已经来到新人身边，兴致勃勃地闻着他的脚。 「这孩子想跟新人弟弟做朋友呢。」 说话的年轻女子穿着护理师的制服，但新人终始想不起来她的长相。反倒是那只狗撒娇的模样记得十分清楚，只要一摸小狗的头，它就会伸出前脚要人搔弄自己的下巴。 那只白色短毛、软绵绵的小狗，总是使劲摇晃白色尾巴，跳也似地扑上来。只要一有人跑，它就会追着人的脚后跟嬉闹，所以即使有点勉强，还是会让人忍不住想活动身体。 「这孩子说他也想跟新人弟弟你们一起玩呢。」 几天后，护理师带了一名跟新人同年的男孩过来。 男孩身材消瘦、四肢纤细，看起来像是病人。新人一直到很久以后才知道，男孩无法食用医院提供的住院饮食，只能靠点滴补充营养。 不知该如何是好的新人，选择回避消瘦男孩的视线。 只有小狗的浑圆大眼，兴奋得闪闪发光。它垂下舌头，开始在原地打转，似乎拿不定主意要跟哪个人玩。 行为会触动人心，即使对象是非人之物，人心还是会产生动摇。 于是新人看向那位伫立不动的男孩脸庞。他的表情茫然，仿佛迷失在黑暗之中，也没办法发出求救声。他伸手按住肌肉紧缩的喉咙，令见者为之心酸。 脚边传来一道湿润的鼻鸣声。小狗用力摇着尾巴，使得后脚站不太稳。在这个觉得世界与自己是如此寂寞的时刻，竟然会出现欣喜雀跃模样的东西。 「它看起来很开心呢。」 试着开口后，原本的宁静顿时崩坏。 新人心中一暖，不知为何变得有点想哭。 小狗嗅着地面的味道，抬头仰望新人。只要自己能够乐在其中，应该就不会感到寂寞了吧？ 眼前这位男孩的伤势，并不像新人那么严重，但他依然抿紧嘴唇，沉默不语。 尽管勉强受伤的身体伸出手是冒险的事，新人还是打算自己主动开始。 「我叫远藤新人。」 新人鼓起勇气，踏出最初的一步。 「请跟我做朋友。」 ＊ 阳光从校舍窗户照射进来。 远藤新人靠在教室的椅子上嘟囔着： 「好热，明明才四月而已……」 天空清朗无云。新人呆望着教室的天花板。 「亏你敢在上课时间光明正大睡觉呢。」 站在新人身边、制服衬衫扣子开到第二颗的少年——海内辽一下课便跑来找他。 「跟他一样熟睡的人，应该没资格说这种话吧？」 村主健吾从后面出声劝谏，他的座位就在新人正后方。 辽淡然地回答： 「我昨天就已经都预习过了。」 新人一直很纳闷，为什么辽会就读普通水准的高中。 「真羡慕你空有一颗聪明的脑袋。」 尽管一脸满不在乎的样子，但辽似乎微妙地有些高兴。 「别太称赞我。哎呀，反正学校之所以还残留下来，就只是为了实施建立人际关系的训练。在我们生存的这个时代，头脑好不好根本就没有意义。」 健吾透过无线传输，将上课做的笔记从学校用的终端机移转到行动终端。 「有钱人的想法真大胆，就连偷懒的借口也是。」 新人发现桌面的萤幕亮起警示灯，顿时沮丧起来。他从口袋里拿出卡片大小的行动终端进行确认。在新人的个人行事历上，多了以红字标示的作业截止日期。 「那你说这是怎么回事？只有我的作业增加了。」 「根据我的计算，再过十年以后，人类的工作就只剩下跟女孩子好好相处啦！」 辽有如舞蹈般地摊开双手宣告。 感觉二年c班的半数，亦即二十名女学生正冷眼看向这里。 「海内同学，亏你有办法在这间教室里，若无其事地说那种话。」 「怎么了？」 「你已经搭讪过班上所有的女孩子了吧。」 「因为那是我今年努力的目标啊，一星期一个。我可是很努力的。」 新人他们那区微妙地无法融入教室的气氛，让三人在班上显得格格不入。这都是因为辽的缘故。辽明明是个成绩优秀的美男子，却因为四处搭讪，让他跟女孩子的关系变得十分复杂，最后被大家一致认定是个差劲的家伙。 既然被女孩子们如此露骨地回避，那么男同学们自然也不会想积极接近他。到最后，只剩下原本交情就不错的三人混在一起了。 新人的额头渗出汗水。 「阿辽，你自己说学校是学习人际关系的地方对吧？希望你哪天被人捅过后，能记得教训。」 「对了，我这个星期日跟隔壁高中的女孩子有约，新人也一起来吧。」 辽从后面用手搭上新人。 「不行啦，我已经跟妹妹约好要带她出去玩……」 「少骗人了！由佳才不会在你零用钱少的时期，敲诈你这个哥哥呢！」 「你又知道由佳什么了！」 「海内同学，你真的很喜欢拉远藤下水耶。」 即使被健吾吐槽，辽依然笑容满面地回答： 「因为跟新人在一起很开心啊。」 新人心想，说不定这家伙的脑袋转了一圈后，其实还满笨的。跟他来往的新人和健吾，或许也好不到哪儿去。 窗外的街景闪闪发亮。太阳能板在河对岸的住宅区持续反射阳光。 现在是四月，学校的第三学期才刚开始。 日本的第一学期，早已跟欧美一样是从九月开始。百年前的开学典礼，是在樱花盛开的季节举办，如今回想起来还真是不可思议。 新人等人沿着隅田川回去，道路两旁种满樱树。 瞥见在这百年间曾经垮过一次的言问桥，他们经过牛岛神社裂开的石碑，走进沿着墨堤种植的樱之隧道。 「不如去赏花怎么样？」 面对隅田川堤防耸立的石碑相对较新，新人在那旁边停下脚步。石碑上保留了过去曾将本所吾妻桥一带化为废墟的大灾害痕迹，许多老人家经常在这里供花。 四月初的热气，让辽脱下制服的上衣。 「这个星期日，一起去赏花吧。」 「你还真是不死心呢。你找了几个人？」 新人转动制服衣领上的小转盘，上衣腋下的低温元件在通电后开始降温。 辽的眼神充满活力，比出四根手指。 「我找了四个女孩子。」 「喂，你还是早点道歉。就算加上我跟健吾，也才三个男生而已。」 「新人，你怎么讲得好像我只有你们两个朋友啊。」 「也没别人了吧。」 「有啦！我要哭啰！」 旧墨田区公所附近，在这五十年间进行了大规模的区域重整。道路以吾妻桥和驹形桥为起点，重新规划成棋盘状。 宽广的车道上，自动车如流水平顺穿梭。自动驾驶普及到所有车辆后，马路不再塞车。 新人等人走到十字路口时，刚好有位老妇从四线道的对面走过来。 一名穿着黄色运动服的少女走向老妇，牵起她的手。 新人不加思索地移动身体。 「我也过去帮忙。」 原本心不在焉的健吾，从后面出声喊道： 「那女孩不是人类。」 留着齐肩长发的少女，无论外表还是举止，都跟人类没什么两样。 健吾对机器与 电脑非常了解。 「若在hieinterface行动时插手，只会反过来增加它们处理的负担。」 interface是指被称为hie——humanoid interface elements的人型机器人。只要是人体办得到的事情，hie几乎都能代劳。因此现在不用担心人手不足，世界也变得更加便利。 「我还是想帮忙。」 新人快步走上斑马线，少女型机器人一看见他接近，便露出微笑。 「我也来帮忙吧，号志好像马上就要变了。」 「谢谢你啊。」 驼背的老妇笑着道谢。 人类无法直接传达心意，于是透过行动来表示情感。不过，如今就连人类以外的东西，也能办到相同的事情。 这就是新人他们的现实状况。西元二一〇五年的日本社会，机器人已经被用于填补社会的空缺。 「你啊，绝对是那种会被人骗的类型。」 本所吾妻桥的地铁站附近，已经发展成相当规模的闹区。 「对女孩子还是温柔一点比较好吧。话说你们也去帮忙人家啦。」 仔细一看，街上其实还有许多hie。由于广受长年欠缺人手的服务业欢迎，所以在餐饮店里特别容易见到它们的身影。 身为当地人的健吾，对这一带非常熟悉。 「你知道那间鲷鱼烧店的女孩子是hie吗？」 从十字路口穿越浅草大道后，有间鲷鱼烧店，一位漂亮金色卷发的女子，正在店内替烤炉翻面。 「那间荞麦面店的店员也是，晴空塔附近的超市收银台也站了一个。无论哪个hie，只要看见老人家就会过去帮忙的。」 「真勤奋呢。」 「请问要买鲷鱼烧吗？」女子对经过时频频看向店内的新人微笑问道。她身上一滴汗也没有。 跟面对班上女孩子的时候截然不同，辽以冷漠视线看向女子。 「hie根本就没什么勤奋可言。新人是那种看见马达运转，会对它加油打气的人吗？」 「怎么想是个人自由。」 「童话世界啊。」 「科学终于也降临童话王国了。」 「就是要连不科学的人类也能沉溺其中，才叫做真正的进步。」 好友们肆无忌惮地接连说道。 此时新人的眼角，瞄到一个照理不会出现于此的物品。 荞麦面店停靠外送用自行车的小巷里，有只黑猫正拖着某个东西。 它咬住跟自己身体差不多大的白色物体，使劲地拉扯。 在白天的阳光下，那样的场景显得格外诡异。 那是人类的手臂。 「呜哇、呜哇啊！」 新人瞬间变得脸色惨白。 那是一只白皙肌肤的右手。黑猫转身逃跑，独留肘部以下被切断的肉块在原地滚动。新人的脚步吓得无法动弹。 健吾穿过友人身边，随手捡起断臂。 「又来了。」 被健吾拎在手上的断臂持续晃动，从断面垂下来的白色管线，像流血一样滴出液体。 「最近有人到处破坏hie。有好几台被找到时，已经变废铁。真是浪费。」 「说什么浪费，应该是可怜。」 新人的悸动尚未平复。对他而言，那只纤细的白皙手臂，怎么看都是女人的手。就算不是人类的肢体，但那仿真的东西，很难让他不去在意。 「如果跟汽车差不多价钱的东西变成废铁，一般人都会觉得很浪费吧？」 新人原本打算去摸那只断臂，但辽见状便抓住他的肩膀说道： 「别碰。谁知道这东西是打哪儿来的。」 「这个，也不能直接扔进垃圾桶吧。」 刚才那位协助老妇、穿着黄色运动服的机器人依然走在路上。一想到这只手臂的主人，明明也跟她一样亲切待人，却遭到破坏，就让人觉得悲从中来。 「新人，你可别搞错了。hie只是按照一定的行动模式帮助人类而已。因为只要让外表看似人类的东西，装出一副好人的样子，其商品接受度就会提高。纯粹是为了塑造形象所做的宣传。」 辽俯视残骸，明确地说道： 「这东西，只是单纯的『物品』。」 明明三人正处于闹区的正中央，但路人即使看见健吾拎着断臂，也没任何骚动。 看来新人的好友都对hie没什么好感。周围的人们有些皱起眉头，有些投以同情的视线，但这些反应都与「她」如果是人类的状况明显不同。 就连新人自己的危机感与心情，也变得比误以为发生杀人事件时要冷静不少。 即使如此，只要对象拥有人类的外表，少年就无法对其弃之不顾。 「还是交给警察吧。再怎么说，丢掉未免也太可怜了。」 ＊ 当晚，东京湾第二人工岛群的一角发生事件。 占地广阔的研究所里，一栋大楼底部伴随着地鸣响起低沉的爆炸声，之后黑烟像雪崩一样从一楼入口喷出。 十五层楼、全高五十公尺的大楼，窗户陆续碎裂，使用纤维建材的黑色外墙静静震动。 接着窗户的亮光全部熄灭，那是米福雷公司东京研究所死亡的瞬间。该公司对于hie的行动控制，拥有广大的市占率。 晚上十点八分，一台大型运输直升机从海上接近第二人工岛群。 在最初爆炸的同时，就传来紧急出动的请求。负责米福雷公司警备的pmc民间军事公司——hoohands of operation为了收拾状况，开始展开行动。 从千叶县船桥市的直升机场起飞的直升机，运来了巨大的货柜。 戴着附有头戴式显示器头盔的驾驶员，转头对谢斯特说道： 「驻日美军跟日本军的飞行许可是二十分钟，切记我们只能在东京都上空停留这些时间。」 谢斯特·阿克曼用手指按摩脖子后方粗壮的肌肉。直升机原本用来载运士兵的空间，现在已经成了无人兵器的运用指挥所。即使曾为美国陆军特种部队的精锐，这里依然是个足以令他颈部僵硬的职场。 「阿克曼队于作战前再次确认。作战目标是对研究所爆炸意外而乘机逃离的五台hie，进行破坏或捕获。研究所的非战斗人员已经全数移至避难所。」 真是奇怪的攻击请求。 因为hie照理根本不可能「逃亡」。虽然外表与人类相同，但hie的「举止」几乎都是由机体外侧控制。是放在网路上的专门程式与关于「举止」的庞大纪录，指导它们做出最适当的行动。总而言之，hie只是透过无线通讯，远距离操作的人偶。 米福雷公司是一个经营hie行动管理云端的大企业。换句话说，谢斯特等人是被人偶师委托「把逃跑的人偶给抓回来」。 直升机的旋翼十分安静。机体钻过黑暗，维持一定的高度飞行，过程静谧到即使在夜间依然几乎无法察觉。 这支紧急出动的队伍是由直升机驾驶员多马·琉中士、通讯士尤瑟夫·玛莱上士，以及队长谢斯特三人组成。没有人针对这个异常的委托情况发表评论，因为他们都是专家。 谢斯特透过埋在头盖骨里的通讯机与战术指挥所联络。 「少校，我们已经抵达作战预备位置，开始以感应器索敌。」 直升机的热感应器，发现五个人类大小的热源体正往第一人工岛群前进。只要建立资料连结，指挥所的ai便能进行战术预测。 负责对hoo战斗集团提出作战计划的指挥所ai，建议让那些hie过桥前往台场的住宅区。 谢斯特把强健的双臂交叉环抱胸前，嘟囔道： 「感觉有点太过火了。」 指挥所ai提议在住宅区展开巷战。这在迎击无人战斗单位时，算是最终的手段。 由电脑控制的机器，无法依靠自己的判断攻击人类。那样的行为，是能向所有者征求同意的道具才有的特权。因此无人战斗单位一旦不小心进入人口密集的地区，便无法自由行动。 埋在谢斯特视网膜里的萤幕，显示出一个戴着军帽 与眼罩的女性上半身。 『把指挥所ai的灵敏度调低。既然委托人会要求我们紧急出动，想必目标应该具备高度的威胁性。』 柯莉丹娜·勒梅尔少校是一位四十来岁、冷静沉着的指挥官。谢斯特并不知道她的来历。 「少校，要按照ai的提案行动吗？」 即使直接面临困境，长期培养的自信依然让他毫不动摇。谢斯特十八岁便加入陆军，是累积了十六年经历的沙场老将。就算使用的装备变大并升上少尉，他的思考方式仍旧如同一个坚强又忠实的士兵。 『用我的权限驳回提案。聚集警车封锁桥梁，将目标引导至住宅区也太不现实了。』 少校并非人道主义者，只是想避免在桥上进行战斗。这是因为无人兵器一旦掉进光与电波无法传递的海中，就没办法以无线通讯控制。若目标从桥上落水，以无人兵器编制而成的应急部队便束手无策了。 「少校，请指示备案。」 『委托人已经从政府那儿取得大型武器的使用许可。第二人工岛群是学术研究都市，晚上几乎没有人在，就在这里面做个了断。』 以捕获五台hie而言，传送过来的许可清单实在过于夸张。虽然日本对军事的态度不再像百年前那样敏感，但考虑到使用地点是在首都住宅区的前端，这清单上的武器威力还是太脱离常轨了。既然工作内容与武装的落差如此悬殊，就表示情报明显不足。 谢斯特的颈背感受到沉重的压力。 「尤瑟夫，委托人给的资料呢？」 非裔法国人的通讯士，用枯瘦的手指敲打控制台的键盘。 「流出的hie全是女性型，而且各自装备了特殊的装置。目前还没有更进一步的资料。如果这样也能算是情报，那历史上应该就没有军队是因为情报不足落败了。」 谢斯特确认直接投影在视网膜上的倒数计时。他们的直升机进入东京区域已经五分钟了。 「卸下货柜。在我们让地上部队散开时，少校应该会替我们进行交涉。」 研究都市的住宅不多，宽广笔直的道路上没有人的气息。委托人甚至不让消防车与救护车靠近此处。 直升机以被白光照耀的寂静街道为目标，从二十公尺的高度投下货柜。容积足足比国际规格大上一倍的空降货柜，在逼近地面时爆发性地喷出大量瓦斯。 货柜里装的是两个分队的无人兵器。pmc的一个分队，跟美国陆军一样是由十一位士兵组成。光是两个分队——二十二架搭载军用武器的无人兵器，就足以让台场这样的小地区化为火海。 在货柜的自律控制系统要求下，直升机自动投下感应装置。从本体内飞出的六十四个抛弃式摄影机装置，宛如羽虫振翅分散，开始搜集周边的影像。 运用指挥所的立体萤幕上，开启了六十四个手掌大的画面。 在确认每个画面都没有显示人影后，「作战区域净空」的部分便亮起绿灯。 第二人工岛群的旧称是「中央防波堤外侧掩埋场」。过去曾发生以「大灾害」命名的事件，当时产生的大量建筑残骸，最后都被送到这里掩埋。因为形象太差，无法发展成住宅区。 图像辨识软体对其中五个摄影机的影像产生反应，扩大后的影像被拉到萤幕中央。 「感应器找到捕获对象了。」 参加过无数作战的谢斯特明明身处战场，却顿时遗忘了战斗。 因为迷途在夜晚市区里的，是五色的光芒，与数位媲美艺术品的女性。 「委托人说的特殊装置，应该就是那些东西吧？」 尤瑟夫滑动影像。hie们分别身着红、绿、黄、橘等闪耀着鲜艳光芒的服装，并各自持有巨大又奇妙的道具。 无人兵器分队从长方体的空降货柜中出动后便各自散开，谢斯特透过萤幕观看这副景象。身高两公尺的军用无人机在宽广的街道上，巧妙地利用地形隐藏身影。 搭载大型武器、附车轮的轮式无人机，躲在充当前锋的人型无人机后方，静待狩猎的时机。至于最前方，是飘浮在空中的诱导式智慧型爆雷。 pmc的行动控制云端流畅地操纵这些人偶。虽然hie被设计成对人类抱持好感，军用无人机则是会加害人类，不过两者的基本理念是相同的。即使没有心，只要身体正确行动就能获得结果。 「等接近到距离七十公尺后，先引爆两枚智慧型爆雷。之后再让轮式无人机从最近的目标开始集中射击，逐一破坏。前锋死守防线，后续再配合对方的行动调整。」 以士兵身分逐步往上爬的谢斯特，在战斗方面不会依赖奇策。行动控制云端解读他的指示后，便开始操纵谢斯特队的无人机。 无人机一面搜集情报，一面慎重地接近目标。 就在此时—— 一台将红发绑成两条马尾的少女型hie，对摄影机露出艳丽的笑容。 少女跑了起来。她笔直地冲向具备隐形功能，处于毫无灯光、静音行动中的直升机。 谢斯特的粗壮手臂冒出鸡皮疙瘩，本能地拒绝少女靠近。 「多马！让直升机远离那个红色家伙。全队，就连一毫米也别让对方踏入防线！」 战况急转直下。 负责构筑防线的众多无人机，对少女型hie们进行猛烈攻击。枪声划破夜空，枪口火花如烟火般倾泻而出。 尤瑟夫默默地敲打键盘。无论发生什么事都要像机械般冷静，这是现代士兵为了存活所必备的素养。反倒是身为直升机驾驶的多马拉高声调说道： 「不会吧，少尉。目标居然有办法承受五十口径的攻击！」 轮式无人机搭载的机枪像水管洒水一样连续发射子弹，但红发少女却以巨大的刀具为盾，轻易挡下攻击。即使沐浴在一发就能打穿五毫米钢板的子弹所构成的枪林弹雨中，身材相当于一名小丫头的hie依然屹立不摇。 「第一分队01至03，瞄准那红色家伙身体看得见的地方攻击。其他部队，负责牵制剩下的四台hie。」 浮游爆雷引爆后产生的火焰熊熊燃烧，向四方扩散。热感应器传来的资讯变得一片空白。 可是，没有听见狙击的枪声。 警报响起，画面跳出警告讯息。四台轮式无人机全都因为电力回路短路而停止机能。谢斯特队瞬间丧失了最大的火力。 「快点修复！」 「找不到故障原因。」 尤瑟夫停下纤细的手指。似乎是空气的黏度上升。即使在亚马逊内地依然能运作的轮式无人机，怎么可能全都同时出现问题。 「通告指挥所ai，我们遭到敌人攻击，请求分析敌人的武器。」 然而，以过去庞大的战场纪录为基础、负责引导战斗指挥的ai，却在回答「留待判断」后陷入沉默。谢斯特也为如此异常的状况，倒抽了一口气。 驾驶员多马中士从驾驶座回头喊道： 「咻～是花啊，少尉！米福雷公司连花都有在卖吗？」 伙伴的玩笑话，让谢斯特在千钧一发之际回过神来。 为了弥补那数秒的疏忽，他赶紧在画面里寻找危险的征兆。以再生材质铺设而成的街道上，开满了五颜六色的花朵。 刚才因为轮式无人机的机枪停下脚步的红发少女型hie，又重新恢复自由。比少女身躯还要巨大、宛如刀具的装置，正发出耀眼的强烈红光。 谢斯特试着想象如果是自己，首先会采取什么样的行动。 明明刚才为止都还处于爆雷的爆炸中心，「少女」却毫发无伤，并露出极为开心的笑容。 「那家伙的目标是货柜！」 在谢斯特咆哮的同时，红色的光芒袭向货柜。 纤细的光线划破黑暗，直到贯穿货柜中央后才消失。 连主力战车的电磁炮直击都能挡下一发的空降货柜，受到高热扭曲，开了一个大洞。直升机内的战斗指挥画面，开启了超过二十个警告标示。空降货柜同时也是负责中继庞大战斗资讯的通信基地。无人机因为操纵性能降低，开始出现异常。 就在 谢斯特队遭受决定性的打击时，战斗指挥ai总算传来回复： 「无人机很可能是遭到从研究所用的地下高压电线引来的电流袭击，导致机体短路。」 人工岛群的高压电线，是装在埋设于地下十公尺以上的共同管线中。目标不但掌握了这项情报，还有办法拉出长达十公尺的电线来进行攻击。 勒梅尔少校传来通讯。她的表情丝毫没变，不过，猜得出来她有充分利用部下受到的损害进行交涉。 『委托人总算公开情报。不要求全部解决，但至少先击倒一台容易对付的。』 立体萤幕上开始逐渐显示文字资讯。 「尤瑟夫，你帮我确认情报，我想观察地上的战况。」 从谢斯特的眼神，看得出来他认为大局已定。可是那终究是他个人的判断，上层并未下达撤退命令。尽管他尝试利用秘密线路询问—— 但遭到驳回。 上层指示让无人机后退，重整战线。 视网膜萤幕开始显示经过尤瑟夫编辑的简洁资料。 「sscia蕾西亚级humanoid interface elements。用途资讯不明。装备搭载量子电脑的装置，即使没有网路支援，依旧具备高度的判断能力。」 红发hie击破空降货柜的影像上，出现了标示说明。 「type-001 code『红霞』」 少女型hie「红霞」挥舞着难以分辨究竟是刀具抑或大炮的装置，在火焰的照耀下愉悦地笑着。 「type-002 code『雪花莲』」 穿着白色洋装的女童，静静坐在人型无人机的残骸上面。洋装上镶着翠绿色发光体的女童周围，是与现场气氛极不搭调、季节感混乱并恣意盛开的花田。 「type-003 code『萨托努斯』」 激烈地甩动亚麻色头发的少女，正将一个看似缝纫机的装置刺入地面，持续旋转把手。 「type-004 code『——』」 那是一道就连透过即时影像，也无法以肉眼辨识的身影。只能看见机体上的发光组件散发出橘色光芒，舞出一条条光线的轨迹。人型无人机完全来不及反应，就像易碎物品被拆得四分五裂。 「type-005 code『蕾西亚』」 最后一位是即将迈入人生最美丽的时期、带着澄澈表情的少女。她以沉稳的动作抬起黑色棺材，轻易地挡下枪击。棺材表面布满裂痕，淡蓝色光芒突然爆发—— 运用指挥所的萤幕瞬间断线，战斗管制系统即刻当机。直升机的静音飞行模式被解除，机体也因气流繁乱而剧烈摇晃。像要搅碎夜空的马达声响彻天际。 谢斯特抓住器材支撑身体，以免在直升机内跌倒。 「尤瑟夫，快恢复网路连结，一定发生什么事了！」 战场的监视影像也全都被遮断。 等立体萤幕恢复时，那里已经不再是战场。 「有人透过米福雷的通讯网路瘫痪系统，就算想询问也连系不上。」 「电子战吗？」 使用无人兵器的高度战斗指挥，是建立在无线通讯上。若是这些「女孩」破解军用暗号并入侵系统，那她们实在是过于危险的怪物。 现场已经完全找不到少女们的身影。hoo的战术ai预测全机都逃进海里。 这是他们最害怕的情况。普通的无人兵器只要掉进无法使用无线通讯的海里，就会变得无法动弹。不过，这五台机体即使不用连接网路，也能进行高度的判断。 所以那些hie才会选择广大的海底当成安全的逃跑路线。想在滨海都市东京，不，在四面环海的日本再度捕捉逃跑的目标，可说是难如登天。 多马露出干笑。 尤瑟夫也停下手指。 他们被允许在东京上空飞行的时间还剩十分钟。谢斯特从并未配备水中索敌装备的直升机，俯瞰如同黑暗本身的辽阔夜洋。 「我们到底放走什么东西。」 谢斯特等人接触的东西既强大又异常，远远出乎他们的预料。实际体认到这点后，谢斯特的身体像新兵时代那样渗出汗水。 身为一个亲眼见证武器如何进步的沙场老将，他曾经有过这样的想法——人类总是乐观地跨越那些决定性的障碍，这是因为人类的感受推动着变化。例如当人类创造出核武时，尽管科学家的警告轻易浮上台面，但实际上还是有许多人类对其完成与战果感到高兴。因为他们切身感受到只要使用核武，就能让同胞的本国士兵免于一死。 谢斯特瞪向那些媲美艺术品的hie所逃亡的大海，茫然地眺望有几百万台hie在工作的都心夜景。他颤抖不已，比起理论，对便利感的追求已经在这个时代造成巨大的变化。 连那些逃跑的机体究竟具备何种机能与作用，他都不知道。 过失出在委托人的米福雷公司身上。不肯揭露情报，造成初期应对失当的也是对方。然而，或许情况的发展早已超出这个层面。五台机体之一持有的「道具」，展现出超越战车的破坏力。那么在其他hie当中，有些机体甚至持有诸如毒气、病毒或核弹那样的「道具」也说不一定。 他们或许见证了动摇人类社会灾厄的开始。 ＊ 晚上十点三十分。 远藤新人正在对妹妹说教。 等发现的时候，妹妹由佳已经趁他做菜的期间，把食材吃得到处都是。 「你是笨蛋吗？这已经远远超越偷吃的等级——」 远藤家是兄妹两人一起生活。工作繁忙的父亲鲜少回家，母亲则是在他还小时就离开了。 所以新人努力照顾妹妹。等到察觉时，已经诞生一个令人束手无策的撒娇鬼。 「你说说看，在哥哥做饭的这段期间里，你到底在想什么。」 「呀哈～是肉耶～」 「真是野性十足。」 妹妹由佳小新人三岁，虽然她今年已经十四岁，但依旧无忧无虑。 「这都要怪你饭煮太慢了啦！」 由佳将游戏画面转到一般频道。客厅的立体电视开始播放新闻报导。 「哇，好巨大，爆炸了。」 从餐厅地板升起的立体影像，正在播放大楼起火的画面。 那是三十分钟前的影像。 「东京湾的第二人工岛群，好像离这里很近，又好像很远呢。」 「你是笨蛋吗？很近啦。直线距离来说很近的。」 新人用遥控器叫出导览功能，语音辨识在听见声音后做出回答。那里与远藤家公寓的直线距离大约是十五公里。 「很近啊，原来如此，真不得了。」 立体影像里的灾害发出爆炸声。 「不晓得学校明天会不会放假。」 「不会。」 「我想也是。希望这场意外没有人受伤。」 由佳虽然不太会念书，但并非做哥哥的偏袒，她确实是个本性善良的孩子。新人丢下在沙发上盘腿进入观赏模式的妹妹，重新料理晚餐。 虽说是料理，但也只是将冷冻食品的材料跟调味料包用油炒一下而已。今天发生了由佳将糖醋里肌的肉全部偷吃光的惨剧，所以只能随便将剩下的材料淋在碳水化合物上做成盖饭。 「新闻说是hie的公司耶。哥哥，你也去打工买一台像这种的回来嘛。让hie帮我们做饭。」 「啊，没饭了。我看今天炒乌龙面好了。」 「欸！哪有人连续两天都吃炒乌龙面的啊，至少也煮个饭嘛。」 「家里连米都没了，如果想吃就只能出去买啰。」 由佳跳也似的从沙发上回头。如果人类能从食物与游玩的乐趣中获得生存的力量，那由佳在这方面的实力可说是十分坚强。 「哥哥，顺便买冰淇淋回来，冰淇淋！」 可怕的幺女，完全不知反省的撒娇鬼。 「什么叫做『顺便』啊。」 可是妹妹却以直率灿烂的笑容回答： 「我喜欢哥哥。」 「好廉价！光这样就想叫我深夜出去买东西？」 由于最近 的夜晚气温依然偏低，新人套上挂在玄关的保温夹克。 「你要去买啊？」 为了避免被当成廉价的男人，新人已经事先想好理由。 「今天发生爆炸意外，如果让女孩子出门，说不定会有危险。」 由佳双手合十。 「希望明天也能有某处发生爆炸。」 「你这乌鸦嘴。」 但即使如此，身为哥哥的新人还是很疼妹妹。他在由佳有些懒散的目送下，孤身走向夜晚的街道。 要求能够被接受，是件令人高兴的事。 因此，新人希望让妹妹体会那样的感觉。 当然，这也可以说是太过宠爱了。 远藤兄妹住的新小岩地区，在经历东京湾的重建计划后，变成连接海岸与陆地的铁路中继站所在区域。他们家就位于车站沿着地铁浦安线南下、交通便利的住宅区。由于居民多数希望自己的生活圈离临海地区远一点，因此到了这么晚后，便几乎看不见行人。 「不过爆炸啊，不晓得有没有怎么样。」 或许是受到妹妹的影响，新人也开始在意起来了。他们父亲以前工作的公司，就位于第二人工岛群。 距离贩卖食材的商店，步行大约需要十分钟。担心这样下去会胡思乱想的新人，从口袋里拉出行动终端，打算听音乐。 「哎呀，你要去买东西？」 原本走在前面的中年女性，于新人追过她时开口搭话。 这位身材丰腴、看起来年近五十的女性——真理惠是住在附近，房东家的hie。新人从小就经常见到她，是已经运作十年以上的老旧机体。 「真理惠小姐也出来买东西吗？」 「是啊，我们家的米也用光了。」 夜路走起来，总是让人心神不宁。 两人边走边闲聊，很快就抵达食材店。新人在小小的店铺中，买了跟平常一样的冷冻白饭和冰淇淋。 他一走出店面，就发现有花朵飘落。 「呜哇，这是怎么回事？」 并非雨水，而是五彩的花朵如雪花般飘落。虽然新人从四月这个时期推测是樱花，但实际拿起来看后，才发现花瓣就像菊花那样细长，而且摸起来是不带湿气的奇妙触感。 面对这莫名其妙的状况，就算看起来漂亮，依然令人觉得诡异。 而且要是再不回家，冰淇淋就要融化了。 「真壮观，到底发生什么事？」 踩着稳健脚步，提着购物袋的真理惠走出店面。或许是判断这场花雨没有危险，她脚步轻快地走上马路。 附近邻居的hie无视掉到头上的花瓣，迳自不断地往前走。她那身朴素装扮在夜晚的街道上渐行渐远。 新人一面挥落掉在头上的花瓣，一面紧追在后。 等回过神来时，他才发现真理惠维持伸出脚的奇怪姿势停下脚步。那道丰腴的背影，就像突然被冻结地动也不动。 准备上前搭话的新人，发现真理惠的膝盖似乎忘记怎么走路，两边不一致地弯曲伸展着。 真理惠的全身仿佛要由内向外破裂般激烈颤抖。然后她的脖子一百八十度回转，仅将那留着随兴中长发的头部转向新人。 购物袋从面无表情的hie手中滑落。真理惠的关节怪异地僵住，在发出一道低沉的声响后，便宛如人偶倒下。 色彩鲜艳的花瓣持续飘落。 新人感觉有东西碰到脖子，反射性用手抓来确认。 他透过路灯的光芒照亮手掌。 五颜六色的花瓣像蜈蚣一样，长着密密麻麻的细脚，在新人手上爬动。 新人发出惨叫，半狂乱地甩掉打算钻进袖子里的花瓣。虽然现在是深夜，但他根本没精力去在意音量。 「这是什么东西，这是什么东西！」 飘落后铺满地面的五彩花瓣，像虫子一样在路上四处爬行。认为不可能发生这种事的常识，拒绝承认眼前的现实，导致整个现实反而如同虚构。 担心真理惠的新人，想起她并非人类，而是hie。即使对方并非人类，新人依然无法丢下她逃跑。因为她拥有人类的外表。 原本停在附近的车辆，突然亮起车灯动了起来。轿车的轮胎发出声音，急速前进。为了躲避直冲而来的轿车，新人重重摔到路上。手臂以奇怪的角度撞到地面，肩膀传来一道沉重的疼痛。 帮妹妹买的冰淇淋，在起身时从购物袋中滑落。他反射性抓住并放回袋子里。 就在新人扶着民宅的墙壁起身后，原本离开的车辆以倒车方式撞了过来。 拼命想要闪躲的新人未能成功，腰部遭到强烈撞击。 中途瞥见的驾驶座上并没有人，取而代之的，是开满五颜六色花朵的巨大花束。 「拜托饶了我吧。」 花雨持续飘落，仿佛要埋葬夜空。 明明这副景象怎么看都不像现实，却实际到让人不禁怀疑自己的脑袋出了问题。因此，少年过去相信是现实的记忆反而全都变得虚幻，唯一能确定的只剩下疼痛与恐怖。面对生命危险，他的内心只能无力地动摇。 冷冻食品从真理惠掉落的购物袋里滑了出来。由花瓣集结而成的花朵在包装上盛开，从底下生出沙沙作响的虫脚。 接着从路灯灯光底下伸出一道长长的黑影。伴随着悲惨的摩擦声，脚步声从背后逼近。看着地面喘气的新人，发现那道影子穿着跟真理惠一样的服装。 被花朵包围的物品成了怪物，要来毁灭人类。 撞上墙壁的汽车从底盘冒出白烟，无数花朵在外壳上群聚盛开。 如果这是恶梦，真希望能够醒来。然而这是现实，如果就此气馁放弃，之后只会被打击到体无完肤。 新人拭去额头的汗水，好不容易才想到要逃离危险。 可是在他逃跑之前，汽车猛烈地燃烧起来。红色的火焰漩涡淹没视野，让新人动弹不得。跟他作过好几次的恶梦一模一样的光景，让少年意识到自己这次真的完蛋了。所以他像是回到孩童时期，发出求救的惨叫声。 但是，当新人睁开眼睛后，他发现一个人影。 像是从热气中央渗出，在熊熊燃烧的车辆与新人之间，突然出现一道女性的背影。那位身材纤细的女子单手将提在手上的棺材一挥，后者便以惊人的速度分解、重组。女子举起重组后呈巨大半球状的伞，站在火焰与新人之间。 接着发生爆炸。挡在燃烧的恶梦与新人之间的，是一道既可靠又让人想要守护的女性背影。 当爆风连同恐怖的瞬间一并吹散后，新人的眼前便只剩下一名发丝随风飘动的年轻女子。 一头淡紫色秀发的她转过身来。 即使未施脂粉，女子充满光泽的肌肤与端正的五官就已十分引人注目。面对那副充满魄力的美感，新人顿时哑然。 「您刚才求救了。」 女子以清澈的声音说道。 女子的身高比新人略矮。但是她凛然地单手拿着黑色巨大装置，因此在气势上反而是新人被压倒。 「谢、谢谢你。」 伞型装置在女子手上变形恢复成棺材。 看起来略为年长的女子，张开缺乏血色的嘴唇说道： 「我叫蕾西亚。」 蕾西亚的淡蓝色眼睛看向这里。新人明白那代表什么意思。 「我叫远藤新人。」 新人的全身依然因为恐惧而无法动弹，声音也在颤抖。 不过，女子平稳的表情，为他带来强烈的安心感。新人发现对方可爱到令人屏息。 自称蕾西亚的女子身穿黑白色的紧身衣，紧绷的布料让身体曲线一览无遗。能够单手挥舞看似沉重的黑色棺材，可见她并非人类。 新人用空下来的右手牵起蕾西亚的手。 「快逃吧！要是被这花朵缠上，你也会变得不正常。」 热气让花雨漫天飞舞。至于失控的真理惠，则是被爆风吹到马路的另一边。 落在道路与墙壁的花瓣，就像珊瑚虫形成珊瑚一样，聚集成无数盛开的花朵。无论墙壁还是路灯，看起来就像无生命的花园。 本能在呼唤自己逃跑。眼前的景象让新人回想起刚才的 恐怖，让他全身直冒冷汗。 然而，即使身体正被操纵汽车和真理惠的原凶——盛开的死亡之花包围，蕾西亚的双脚依然站在原地。 「为什么非逃不可呢？」 就算新人拉扯她的手，那看似轻盈的身体却动也不动。新人独自露出扭曲的表情。打从被卷进爆炸开始，他内心的悸动就停不下来。 没有心脏的蕾西亚静静地问道： 「您害怕吗？」 「那还用说，说不定会死耶！」 新人大喊。 「无论是谁都会害怕吧。」 「既然如此，不克服那股恐惧没关系吗？」 新人感觉胸口被刺了一下。 少年没料到自己居然会被非人之物说教。虽然他想对蕾西亚吼道「少在那自说自话」，但因对方的外表是女性而无法发作。 「克服之后又能怎样？」 花瓣持续飘落。不对，他们已经完全被敌人包围了。 「若现在不战，那何时才要挺身战斗呢？」 就算认为现在不是说这种话的时候，就算对一切都感到厌烦—— 新人还是觉得蕾西亚很美。 一想到住宅区那里有人因为刚才的爆炸跑来察看的话该怎么办，就让新人觉得胆颤心惊。那些人一定会被连累。思及此处，新人感到一股生病般的严重寒意。 妖艳的花朵已经开始在蕾西亚淡紫色的头发上盛开，黑色棺材被装饰得有如一把巨大花束。 新人根本无能为力。长着密密麻麻虫脚的花瓣，大量爬上蕾西亚白皙的肌肤。 感觉脑袋快要因为恐惧而失常。 「一下子就好，你别乱动喔。」 新人咬紧牙关伸出手。 蕾西亚稍微低下头。新人空手拍打淡紫色头发，拨掉附着其上的花瓣。由花朵连结而成的花冠，支离破碎地散落下来。 至少帮她摆脱了眼前的危机。一想到自己也有能做的事情，新人产生勇气。 「看来只要肯做，我也不是什么都办不到。」 新人以行动回报她替自己做的事情。 蕾西亚是hie，或许就如辽等人所言，无法和人类心意相通。不过即使如此，新人还是觉得很满足。 「走吧！」 新人强硬地拉起蕾西亚的手。这次她没有抵抗。对方的手是温的，让他松了一口气。 「蕾西亚是hie吧？你有办法跟警察联络吗？」 冷静观察眼前的夜景后，新人发现这场鲜艳的花雨只在他们头上飘落。回头一看，刚才买东西的商店并未遭到波及。就连已经落地的花瓣，都宛如海浪般缓缓朝新人他们逼近。 蕾西亚没有肺部，就算提着沉重的道具奔跑，依然脸不红气不喘地回答： 「警察并没有足以让敌人本体停止机能的装备。」 明明忙着逃命，内心却兴奋得想大叫出声。大概是因为牵着蕾西亚的手。 熟悉的夜晚街道，跟刚才相比又是完全不同的世界。 就连新人也不知道自己究竟要去哪里。 他跟一个只知道名字、甚至不是人类的女性全力奔跑中。回头一看，她正摇曳着淡紫色的头发开口说道： 「新人相信我吗？」 蕾西亚并非普通的hie，或许连这场花雨，也跟她出现在此有关。 「我相信你！」 即使如此，新人还是朝着漆黑的夜空放声大喊。他认为怀疑女孩子是件差劲的事。 新人牵着蕾西亚的手，快步走在刚才跟真理惠边聊边走过的道路上。若照这样的速度前进，再五分钟就会抵达妹妹等待的公寓。 正当他感到迷惘时，被一阵沉重的冲击推倒在地。 第二辆汽车发出响亮的行驶声，穿过痛苦呻吟的新人头部旁边。 是蕾西亚救了差点被撞到的他。 将新人压倒在路上的蕾西亚，就这样直接跨坐在他身上。 phase 2 「analog hack」 自从蕾西亚来了以后，新人的早晨就变了个样。 由原本需要设好几个闹钟的匆忙战场，转变为被人温柔摇醒的时光。 穿着简单汗衫与休闲裤的新人，洗完脸后走向厨房。四坪大客厅的朴素地板上，摆了桌子与四脚椅。 新人道了声「早安」后就座。 「哥哥，你很慢耶。」 妹妹由佳一脸得意，拿起画有猫咪图案的杯子，装模作样地像在品尝红茶。 「加了砂糖后，味道会变得像红茶喔。」 「真的吗？」 「我们家用的茶叶，听说在泰国都会加砂糖才喝呢。」 站在调理台前面的蕾西亚一回头，淡紫色的头发便跟着轻轻摇曳。身为人型机器人hie的蕾西亚，连在展现这种冷知识时，其美貌都充满魅力。 胸口的苦闷将新人拉回现实。没有灵魂的她，就连表情都十分完美。少年像是停止呼吸般变得满脸通红，悸动不已。 妹妹眯起眼睛，将手指抵在嘴唇上说道： 「来试试看吧。」 接着她拿起砂糖壶，舀了两大匙放进杯里。发现没东西能拿来搅拌后，直接把筷子插进去拌匀。 「哥哥，请用。」 「是我喝吗！」 蕾西亚用托盘端了白饭跟味噌汤过来。 「自己弄的自己喝啦。我有一堆问题要处理，都快晕头转向了。」 新人双手合掌后，喝下一口加了豆皮跟高丽菜的味噌汤——这是为了避免他们的蔬菜摄取量不足。母亲离家出走超过十年的远藤家，并没有妈妈的味道，因此吃起来的感觉有些奇妙。 「没问题啦，爸爸不是也说可以把蕾西亚姊留在家里。」 妹妹拿起管状包装的配饭用酱料。那在喜欢配美乃滋的人当中，似乎风评相当不错。 「讲是这样讲，但他真的了解状况吗？」 新人昨晚总算跟忙于工作没空回家的父亲取得联系，并告知蕾西亚的事情。从事hie基础研究的父亲，表示不清楚蕾西亚的装备品与装置的来历。而且他也不知道在新人成为主人那天遭遇的花雨，以及真理惠被人操纵的事情。 「真是太厉害了。爸爸一看见蕾西亚姊的脸，就马上答应。」 「身为一个高中生的儿子，倒是有点无法苟同呢。」 个性认真的父亲，一看见蕾西亚的脸就呛到，然后别过脸去。亲眼看见父亲对美女心软的一面，实在让人有点尴尬。 「话说回来，之前那件事不但没上新闻，就连警察也没找上门来。」 既然有汽车爆炸，新人原本以为一定会掀起骚动。可是，即使跟附近的邻居打听，除了当时玄关跟窗户都被锁住无法外出，似乎也没发生什么特别的事情。明明飘落那么多的花瓣，之后却找不到任何痕迹。 「你还没跟辽哥和健吾哥介绍蕾西亚姊吧？」 「这也是其中之一。」 无论是儿时玩伴的辽，还是班上的好友健吾，新人都还没告诉他们蕾西亚的事情。堆积如山的问题，让新人开始头痛起来。 由佳边吃边没规矩地敲打桌面。桌面同时也是板状的终端机。由于整面桌子的萤幕都在显示流行杂志，因此搭配摆在上面的味噌汤跟白饭，便成了一副莫名其妙的景象。 萤幕上正在播放由佳最近经常笑着重看的广告。 「法比翁mg·hie模特儿选秀·冠军 蕾西亚」 画面里的人是蕾西亚。看来这个奖项似乎比想象中还要有来头，新人也只能投降。 「蕾西亚姊的第一份工作，是在星期日吧。」 「坦白讲，这到底该怎么办啊？」 「运气这种东西，只会降临在能放声大笑的人身上。这是机会啊，机会！」 「你那是什么野蛮想法。」 蕾西亚本人一脸平静，若无其事的样子。她只是观察新人他们的反应，来决定自己的行动，根本就不具备害怕失败的心情。 「我这边没什么问题，请主人不用担心。」 「冷静点，哥哥，先喝杯茶吧。」 「喔。」 新人从由佳手上接过杯子，里面的茶是甜的。这么说来，她刚刚在绿茶里加了砂糖。 「哥哥，味道怎样？」 「还不错。」 「这样啊，那我也要喝一口。」 由佳噘起嘴，战战兢兢地将嘴巴靠向杯子。接着她「喔」了一声，像是有什么新发现而睁大眼睛。 「果然凡事都应该要勇于挑战呢。」 新人觉得自己也跟着变成笨蛋。 由佳今天当值日生，提早上学去国中后，家里便只剩下蕾西亚跟新人两人。 「模特儿的工作没问题吗？」 蕾西亚做完早上的家事，在新人对面坐下。尽管她身上穿的是自己随便挑选的便宜货，却非常适合她，让新人动摇不已。 「我已经确认过对方寄来的文件，只是一般的代理劳动契约书。」 由于hie是主人的财产，若是希望hie以劳动者的身分工作，在法律的手续上，必须先由业者雇用主人，再由hie代理主人工作。因为新人尚未成年，这个代理劳动契约需要法定代理人签名，所以他昨晚才会久违地跟父亲联络。 看不懂契约书的新人，将内容全都交给蕾西亚处理。hie似乎也经常被当成秘书，负责管理复杂的文件。 「由佳那家伙每次都不负责收拾善后，应该要好好地教训她一次才行。」 「我觉得主人很宠由佳小姐。」 她说得没错，新人只好乖乖闭嘴。 ＊ 「你说你捡了一台hie是什么意思？」 新人交代完事情的大概后，健吾便受不了地反问。学校的课程已经结束，现在教室里只剩下他们几个。 「女孩子都叫我收下她了，我也不好拒绝。」 新人相信任何人都会做出跟自己一样的选择，但看来健吾并非如此。 「普通的hie也相当于一台汽车耶，更何况是一次就通过模特儿选秀的高级机种。你有把它交给警察吗？」 「如果是那么贵重的东西，只要让蕾西亚去当模特儿，失主就会主动联络吧。」 新人不是没思考过这件事的妥当性。要不是蕾西亚本人说服他，吸引大众注意也有好处，或许他真的会辞退选秀的奖项。 「看来远藤偶尔也会用脑袋呢。」 「那我跟家里连线啰，虽然让你们跟实物碰面比较快。」 「新人的hie有办法独立进行通讯吗？」 辽探头看向行动终端。新人今天已经先跟蕾西亚讲好，要从教室打视讯电话介绍她给好友认识。 卡片大小的终端机萤幕上显示拨号中。在拨号音响到第三声时，接通了家里的通讯机，然后眼神平静的蕾西亚便出现在画面上。 『主人，那两位是您的朋友吧。』 两人发出欢呼，凑向萤幕。无论是蕾西亚给人的第一印象，还是她动作时的姿态，都拥有让人说不出话来的实力。 放任制服钮扣大大敞开的辽，开玩笑地摊开双手说道： 「太狡猾了，我还在想你最近怎么这么难约，原来是藏了这种东西。」 健吾从书包里拿出自己的平板终端，连接上新人的行动终端。 「请它报出机体编号。这一看就知道不是普通的机体。」 「蕾西亚，你知道机体编号吗？健吾对机器很熟，应该能借此得知不少关于你的事情。」 画面中的蕾西亚欣然地回答新人： 『我的机体编号是lslx-22s99176lf，需要连机体固有代码一起传送过去吗？』 健吾的终端开始自动输入蕾西亚念出的号码。健吾沉默地起身，让新人将行动终端留在桌上后，便将好友往走廊拉。 到了走廊后，新人被好友激动的情绪压倒。 「喂，等一下啦！」 「你是笨蛋吗？lslx不就是史戴拉斯的最高级机型吗？你好歹也先调查一下，这种马上就能知道的机体情报吧！那可是超高级机种耶？」 史戴拉斯是美国的一间高级hie制造商。虽然新人也听过这个名字， 但以高中生的金钱观，根本就无法想象。因此他决定先从最不懂的问题问起。 「机体固有代码是什么？」 「那是一种为了区别hie跟人类，依据法律规定必须持续发送的讯号。只要透过这个，就能追踪hie的位置。一般像这种机体如果遗失，应该会有人在找才对。」 原本留在教室里的辽，也跟着来到走廊。辽不愧是一流企业的社长之子，听见超高级机种依然不为所动。 「虽然固有代码的暗号无法解码，不过还是能够追踪讯号。」 辽向无法进入状况的新人说明。 「机体固有代码是贩卖hie的业者，为了能在商品失窃时进行追踪的情报。既然失主还没锁定新人的hie所在位置——有可能是机体本身陷入无法发送代码的情况。」 「就算无法解码暗号，还是能撷取类似的讯号。可是，失主或业者却没出面认领。明明都获得冠军，还那么频繁地曝光了，却没有人来确认，这是为什么呢？」 这样的说法，感觉就像是健吾与辽连手斥责远藤兄妹的悠哉。 眼见好友们的反应居然如此激烈，新人反倒认为是他们太过认真了。 「既没有原本的所有者，也没有贩卖的业者啊。天底下竟然有这么幸运的事。」 辽抢在哑口无言的健吾之前做出吐槽： 「当然没有。我们的意思是，这件事很可疑。」 「拜托你有点危机意识，一般人怎么可能捡到全新的汽车。如果有全新的法拉利遗失，还主动要求人类当自己的主人，照常理来说应该要害怕吧？这根本就是怪谈了。」 「你还真喜欢用汽车举例呢。」 新人老实地发表感想。 放学后的夕阳从窗户照进走廊。 「海内同学，我好想揍这个笨蛋。」 辽偶尔会照顾人。 「新人，你跟伯父说过了吗？」 「嗯，他说可以收留蕾西亚没关系。」 两位友人都露出难以置信的表情。他们对在政府与民间共同出资的研究机关工作的新人父亲，就是如此尊敬。 辽用手勾住新人的脖子说道： 「先别管这件事。你居然拖了一个星期才告诉我们，未免也太见外了吧？」 新人回到教室看向行动终端，发现蕾西亚依然规矩地在等他。 『看来主人的朋友非常担心您呢。』 「因为我太漫不经心，所以他们才那么替我担心。」 新人并不觉得她可疑。但是，好友们就算知道蕾西亚是新人的救命恩人，仍旧表现出明显的戒心。 辽无视蕾西亚，直接对新人说道： 「叫它把行动云端的序号一起传送过来。」 在新人开口前，蕾西亚已经先将四十位混合英文与数字的代码传送到行动终端。 辽将那串代码复制到自己的行动终端。 「hie的『举止』都是委托某个行动管理服务进行管理。只要有行动云端的序号，就能查出是哪间公司的指令代码，让这位美女动起来的。」 每台hie的行动，都不是在那与人类一模一样的机体内决定。它们透过通讯，与位于外部网路上的某个巨大行动管理云端连线，将资料传送到那里，然后再依照指示做出最适合的行动。 辽在查询资讯时，突然皱起眉头。新人抓住辽的手臂。这位儿时玩伴有个坏习惯，那就是将不好的事情藏在心里。 辽最后屈服，把萤幕秀给新人看。 「米福雷公司，二一〇五年四月授权。」 「是我家的序号。」 海内辽的父亲是米福雷公司的社长。 这表示没有灵魂的蕾西亚，之所以能做出那些「举止」，全都是依靠米福雷公司的行动管理服务。 「阿辽，你知道些什么吗？」 就在新人因为能从这里打探情报而产生希望时，辽藏起了自己的行动终端。 「新人，别再追究这家伙的事。」 刚才表现出来的兴趣好像假的。仿佛有什么新人不知道的故事被当场挖了出来，儿时玩伴表情僵硬地宣告： 「别再跟这台hie扯上关系。」 「不管怎样，我都已经成为她的主人了。」 平常总是自信满满的辽眼神游移不定，一副承受极大压力的模样。辽露出血色尽失的勉强笑容，就连认识他这么久的新人都没看过。 「那你还是早点跟它分道扬镳比较好。新人的世界，就算没有hie也一样多采多姿。」 ＊ 辽在那之后就一直很奇怪。新人原本以为友人会追根究柢，询问他与蕾西亚相识时的状况，想不到辽很快就独自回家了。 就连回到家后，新人也因此变得注意力散漫。直到吃完晚餐，他才发现自己有东西忘在学校。 「亏你有办法在忘了行动终端的情况下回家呢，那样能搭电车吗？」 由佳惊讶地说道。 蕾西亚用托盘端着餐后的茶水，走到桌旁。 「透过备用的个人认证标签，居家系统收到车资请款与进站许可的通知。」 「哥哥，爸爸是不是有给你备用标签吗？」 如今像付费或进站程序等项目，只要个人信用没问题就不必逐一办理手续的事情，都能透过行动终端自动处理。虽然方便，但弄丢行动终端就什么事都做不了，所以粗心的人，都会随身携带仅具备个人认证功能的小型终端。而新人的那个，是冒冒失失也不会掉的细手环。 「只有备用标签不行啦。明明还有作业，我居然把资料忘在学校了。」 「那不要写不就好了，这一定就是所谓的命运啦。」 「说得也是。」 「主人，这应该跟命运没关系。」 蕾西亚打量差点被妹妹说服的新人。在那清澈的淡蓝色眼眸注视之下，新人觉得自己似乎成了窝囊废的代表。 「学校晚上不是关起来吗？既然都已经八点了，那就明天再说。」 「hie的校务人员会全天留校，所以还是能过去拿。」 结果事情就变成新人得为了取回终端机，特地跑回高中一趟。 新人带着蕾西亚一起搭乘地铁。这个时间的浦安线，有许多下班回家的上班族，反倒是往浅草的班车很空。即使如此，同车的乘客在看见蕾西亚后，还是会不时偷瞄她的身影。 「等正式开始hie模特儿的工作后，应该会更受瞩目吧。」 就算是这样，新人依然很骄傲自己待在她的身边。 「以后可能会出现一些造成妨碍的状况，若不先确保能掩人耳目的移动手段，或许会产生问题。」 与新人相遇时持有的巨大黑色棺材，蕾西亚在其外面包了一层保护套，伪装成普通的行李。然而，外表只是柔弱女子的蕾西亚，带着大型行李的身影，显得十分诡异。 「虽然少了那个会感到不安，但也太引人注目了。」 「hie模特儿的工作开始后，怎么说也不能随身携带，必须另外思考对策。」 地铁的车资会透过新人的手环型备用标签，向家里的系统请款，因此能空手通过验票口。走出本所吾妻桥的车站后，新人突然纳闷起蕾西亚的车资是如何处理的。 新人今天提不起劲去健吾家开的店，于是直接前往学校。在车站前面仔细一看，便能发现眼前的hie数量多得吓人。这些融入街景的hie，没有一台具备灵魂与心。从数十台数到数百台后，新人不禁思考其主人们在感情上是如何看待自家的hie，差点让脑袋爆炸。 「怎么了吗？」 蕾西亚好奇地凑过来看。新人像个土包子一样，重新观察原本再熟悉不过的景象。 「原来有这么多看起来是人类，实际上却只有外表跟人类一样的东西存在呢。这让我重新体认到，现在真是个不得了的时代。」 少年发现自己几乎没跟蕾西亚一起正常地走路过。虽然感到害羞，但新人很高兴她对自己感兴趣。 有她在身边，平常上学的路线也变得特别。随着远离车站，瞥见东京晴空塔并走过言问桥后，行人愈来愈少。在黑暗中闪耀的光 线，就只剩下路灯、树脂材质的多功能资讯布告栏，以及住宅的照明。 「您还会害怕走夜路吗？」 被这么一问，新人涨红了脸。有种自己被人看透的感觉。 「主人，还是我陪您一起去学校吧？」 「不不！再怎么说都不用到那个地步！」 学校禁止携带个人hie。身为感应器跟通讯机器集合体的hie要是带进教室，学生就能尽情作弊了。 抵达校门口后，蕾西亚单手便轻易拉开金属制的沉重校门。 「主人，门开了。」 明明比他还矮，却拥有远胜人类的力气。至今仍不怎么了解蕾西亚的新人，对她的深不可测怀抱一股难以言喻的恐惧。 但另一方面，他也对自己拥有如此惊人的物品感到兴奋。 「hie真厉害呢。」 以熟悉的学校为背景，新人茫然地眺望月光下的蕾西亚。身穿便服的她，宛如虚构故事的登场人物，非常不现实。 「我们去主人的教室吧。」 明明是第一次来学校，蕾西亚却走向正确的楼梯——她早就透过校内云端取得地图资料。 「你很擅长这种事情吗？」 「由于行动终端会持续发送位置资讯，对我们而言就像有东西在暗处发光一样。人体感觉得到的世界，跟我们感觉到的东西，在根本上就有所不同。」 连微笑也一样甜美的她，即使拥有人类的外表，仍旧是物品。 新人的教室在三楼。一路上不但没有遇见任何人，也没被任何关上的门阻挡去路。 「没想到这么简单，幸好有过来拿呢。」 新人的手机一直留在桌上。果然是在介绍蕾西亚给辽和健吾认识后，忘了带回家。 教室内完全没有人的气息，仿佛随时会有东西从暗处冲出来，让人忍不住频频确认四周。 就算是这样，只要跟蕾西亚在一起就不会感到害怕。不仅如此，新人甚至感到脸红心跳。 即便身在暗处，她的动作依然完全不变。 「从明天开始，要我跟您一起上学吗？」 「还是算了，会产生奇怪的谣言。」 「真遗憾。」蕾西亚说道。 她以优美的姿势，毫不犹豫地迈开脚步。也因为这样，反倒让新人觉得在这片昏暗中，慎重地屈身走路是错误之举。 「机会难得，我们稍微在校舍里走走吧。」 蕾西亚对新人来说是个谜。但也因为不了解，才会感到兴奋期待。夜晚的学校是如此广阔，让人觉得既寂寞又虚幻。 只要跟着蕾西亚，似乎就能进入未知的世界。新人像是着了魔般晃着看不见的尾巴，紧跟在她的后面。 蕾西亚缓缓登上漆黑的楼梯，就连新人也觉得自己正在冒险。校舍四楼是三年级的教室，二年级的他对这里十分陌生。再更往上一点，就是一个小小的未知世界。 如此简单的举动，世界就扩展开来。蕾西亚的动作优雅却快速，总是走在新人伸手不及的前方。 即使冲上楼梯也无法缩短距离，只有呼吸因此变得急促。 「辛苦了。」 蕾西亚在没有灯光的暗处停下脚步，等待新人。 「你走得真快。」 女子蹲下，朝抱怨的他伸出手。这里是学校，蕾西亚又表现得像是大一届的学姊，让他顿时对彼此的关系感到混乱。并非主人与hie的关系，新人甚至觉得两人一起上学，也没什么好奇怪的。 「要去顶楼看看吗？」 蕾西亚很自然地将门打开。 「听说这里有太阳能电池，禁止学生出入。」 慌张地试图制止的新人，脚步一个不稳就走到外面。 晚风强烈吹拂。 为了有效吸收太阳光，太阳能电池的装置在宽广顶楼，以五座一列的方式，一直设置到深处。每列之间都有保留宽约两公尺的步行空间，以供维修装置之用。 「只要别去碰太阳能电池的装置，就不会有问题了！」 率先踏出脚步的蕾西亚，舞动裙摆回头说道。 月亮仿佛在赞美她的笑容，洒下微弱的白色光芒。白皙细致的肌肤在反射月光后，让她的脸庞和薄衫下的粉颈更显灿烂。 新人忍不住别开视线，浅草一带的夜景因而映入眼帘。 城镇的灯光、吾妻桥与浅草的闹景，大概一直到前面的上野和更远的前方，都像条光之绒毯照亮夜晚。这幅风景，漫无边际到让人想高声大叫。 新人觉得只要自己希望，蕾西亚就能带他到任何地方。 「谢谢你，我很庆幸能够捡到蕾西亚。」 不过用「捡到」来指称让自己见识到如此美景的她，似乎不太妥当。 「对不起，这种讲法好像有点瞧不起人。总觉得太兴奋，都不知道自己在说什么了！」 新人在顶楼毫无意义地跑着。脸上挂着笑容的他，感觉自己变成一只笨狗，只要一开心就摇着尾巴乱跑。 「主人的世界可以再扩张得更大，而我就是与那种主人连接的介面。」 新人无法理解她的话。学校原本是新人的小小世界，但蕾西亚似乎想以这里为基础，邀他前往更遥远的地方。其实新人已经隐约察觉到了。无论顶楼的锁还是校门，都并非碰巧开着，是蕾西亚轻易解开了这些锁。 蕾西亚的淡蓝色眼眸，微微散发出与顶楼夜景颜色相异的光芒。 「您曾经说过相信我。所以，应该也相信我的行动对吧？」 「可以那么说。」 新人对神秘的蕾西亚深深着迷。说什么让她当hie模特儿，原本的所有者就会出现，那大概是谎言。在新人的内心某处，已经产生即使彻底失去原本的普通生活，也不想放开她的执着。 「主人，您想将您相信的我，用在什么地方呢？」 新人无法回答。不过，跟她一起接触世界，就能让自己无止尽地扩张下去的错觉，让他的身体兴奋得颤抖不已。 少年不明白这种感觉是怎么回事，但内心的悸动，让他无法克制地涨红了脸。 一直到担心哥哥晚归的妹妹打电话过来为止，那股炙热的甜美都无法平息。 ＊ 蕾西亚的首份工作，从星期日早上九点在现场集合开始。 新人他们跟负责蕾西亚的女经纪人，约在山手线惠比寿车站大楼的咖啡厅见面。 一位化着浓妆、年约三十岁的女性在发现新人他们走进店里后，便站起身来。看起来十分能干的她，旁边还带了一位打扮得轻飘飘的助手。 女性郑重其事地从手提包里拿出行动终端。 「远藤新人先生，还有蕾西亚，初次见面。果然本尊的质感看起来很棒呢。」 新人也跟着向情绪激动的女性打了声招呼。 手上依然拿着行动终端的女性职员，指导不得要领的新人： 「我想传送名片到您的通讯录里，麻烦您拿出行动终端。」 「啊！那个，我是第一次做这种事。」 新人慌张地从口袋里拿出行动终端。侦测到从她行动终端传来的通讯要求后，新人的通讯录自动开启。 就在女性操作终端，打算报上名号时，原本站在后面的年轻助手，从她手中抢走行动终端。 「咦？」 「来，我这边才是人类。」 新人一头雾水。他的行动终端收到名片资料，自动存进通讯录里。 那位化了粉红色系彩妆、态度轻浮的女性，亲昵地向新人搭话： 「你就是蕾西亚的主人啊，好年轻喔。」 新人的终端机萤幕显示法比翁mg的公司名称与商标。 「我是法比翁mg企划部的如月明日菜。」 「那这位是？」 「她是hie『霞』。她并非隶属于个人，而是归公司所有，跟新人的状况不太一样。」 「啊，你好，霞小姐。我叫远藤新人。」 明日菜忍住差点溢出喉咙的笑声。 「新人是不是常被人说很有规矩啊？」 或许是已经习惯照顾新进人员，名叫「霞」的hie从后面插嘴道： 「如月小姐，虽然对方是高中生，但请别表现 得像在跟朋友聊天一样，毕竟这是工作。」 明日菜被机器说教后，困扰地搔着头说道： 「那我们先坐下来谈吧。」 虽然咖啡厅里的无线电源与通讯环境十分完备，但据说无论内部装潢的倾向还是服务方式，皆秉持相同的营业型态达百年以上。让客人轻松喝茶这点，并没有那么容易改变。 从好几百年前开始，人们就会像这样在店里讨论工作的事情。 明日菜将原本折起来的纸状终端摊成a4尺寸。 「你应该已经读过契约书了吧。虽然从今天开始，我们将请蕾西亚以法比翁模特儿的身分工作，不过在形式上，我们委托工作的对象其实是新人。」 一直保持沉默的蕾西亚，从隔壁的座位开口： 「我已经跟主人说明过代理劳动契约书的事情了。」 「原来如此，蕾西亚也能使用秘书系的云端。真了不起。」 明日菜佩服地说道。 「站在我们这边的立场，是希望行销时能完全隐藏蕾西亚的情报。就像神秘hie模特儿的那种感觉吧？」 「虽然我是很乐见这样的状况，不过真的没关系吗？」 「蕾西亚的机体价格太贵了，要是释出详细资料，我们判断有可能无法获得共鸣。适合蕾西亚衣服的消费者，大概是高中生到二十岁出头的年纪，以那些女孩的心态，我们认为很难引起共鸣。」 「她很贵吗？」 明日菜惊讶得目瞪口呆。那反应就跟新人将蕾西亚介绍给好友时一样。 她用汤匙搅拌苹果茶。或许是因为动摇，汤匙频频碰到杯壁，发出清脆的声响。 「史戴拉斯的最高级款，就连我也是第一次看见实物。」 新人默默地吃着眼前的圣代，打算就此蒙混过去。毕竟他不能坦白告诉对方是捡到的，根本就不清楚蕾西亚的来历。 「话说新人也没让蕾西亚装上商标呢。」 新人回想起健吾也曾为同样的事情感到不可思议。按照健吾的说法，身上没有配戴厂商的商标饰品，特殊装备的衣服跟装置上也没有刻印，是件非常诡异的事情。 「因为我不想让她太引人注目。」 「原来新人是那种主人。我本来还想提醒你，别让你跟蕾西亚亲热的照片流到网路上，看来是没那个必要呢。」 正值青少年的色心被人看透，让新人涨红了脸。 「就算是主人，也不能为所欲为吧。」 「没错，怀疑你是我不对，我相信你。不过说正经的，要是太常被人看见跟hie模特儿走得很近，可是会招致那些成为粉丝的消费者反感喔。本来这应该是hie模特儿主人的自由，不过站在消费者心理的角度，他们并无法将hie跟主人的关系，和人类的恋人关系作出区别。」 明日菜凝视新人的眼睛说道： 「我看过法定代理人的签名了，新人的父亲是远藤教授对吧？蕾西亚不是远藤教授的东西吗？没想到他居然会答应让蕾西亚当模特儿。」 新人的父亲在hie研发的领域里颇有名气，现在也偶尔会出现在网路或电视上。 「你还真清楚呢。」 「别看我这样，我大学时可是专攻模拟人因工学。只要待过我们学院，就一定会接触到『祭』的话题。在学生时代，我可是以新人父亲的工作为题材，写了好几份报告。」 「这方面的事情，他平常不会仔细对家人说明，真不好意思。」 新人的父亲经常因为工作无法回家，所以他不太喜欢这方面的话题。 法比翁mg是个擅长时尚类广告的媒体集团。既是旗下拥有许多人类与hie模特儿的经纪公司，也会定期透过各种媒体发行时尚杂志或地区情报志。 蕾西亚的首份工作，就是替今夏流行的服饰进行宣传。即使是寒冷的阴天，依然能若无其事地穿着轻薄夏装这点，正是不会感觉寒冷的hie模特儿的强项。 新人在距离约五十公尺的后方，眺望从明治大道走向涩谷的蕾西亚背影。她身穿短裙，以及皮革风的渐层棉质上衣。脚下则是可爱的立体影像集中闪烁。 蕾西亚周围飘浮着七台约三颗方糖并排大小的圆筒型机器，那是超轻量的摄影机装置。这些摄影机会从各种角度拍摄蕾西亚，并即时发布到网路上。 摄影会在蕾西亚走上明治大道时，自然地开始。被摄影机装置包围的蕾西亚，仿佛被蝶群环绕。 phase 4「automatic world」 村主健吾与八个男人一起搭上车。 在自动驾驶的小巴士里，每个人都默不作声，让窗外射进来的夕阳更显寂寞。 健吾一放学，就在集合场所被「抗体之网」的车子载走。 他从上星期开始，就像这样每天搭车，然后被带到江户川边的旧工厂接受训练。训练内容主要有两种。首先是跟在领队后面跑，在有指示时停下。再来是用分发的真步枪瞄准三十公尺的近距离标的，在指示的时机开枪。因为参加「抗体之网」都是志愿者，所以被召集来的也都是些动作平凡的门外汉。这些从二十到四十多岁的男子，一面忍受有从军经验的健壮教官怒吼，一面挥洒汗水。 这次担任教官的男子也一样守在小巴士唯一的出口，但跟过去的训练接送有个决定性的不同——今天是袭击计划的正式执行日。 健吾一想起家人的事情，便觉得胃里塞满苦闷。他接下来必须参加袭击行动，作为擅自使用「抗体之网」系统的处罚。即使能够平安无事地回来，也不知道能否逃过后续的追捕。 一起搭上小巴士的同伴，每个人看起来都不怎么开心。他们的脸庞渗出汗水，带着僵硬的表情低下头，仿佛今天就要这样离开人世。健吾自己一定也是如此。 「你们接下来将对大井产业振兴中心发动攻击。大楼总共三十六层，进行实验的会议厅在二十二楼。你们要破坏第一个抢先将政治自动化的hie。虽然这个hie议员没有战斗能力，但你们要将它视为侵蚀人类文化的危险物品。」 待在出口旁边的男人，以不容辩驳的语气说道。这是在重新确认事前做过的简报。 窗户外面，跟健吾一样的高中生正开心地走在傍晚的街道上。他实在难以相信，自己居然不属于那一边。 一行人就这样以不上不下的纪律踏入战斗。 健吾俯视配给的防弹战斗服。事情一定会变得很糟糕。他的脑海里浮现妹妹奥莉佳的脸，父亲与母亲这时候都还在定食店工作。 「我到底在干什么啊。」 车内的人们看向健吾，气氛变得剑拔弩张，像在责备他的懦弱。除了还是高中生的他以外，现场的人们在昨晚听完袭击计划的详情后都没有回家，直接参加作战。「抗体之网」是一群破坏拥有人类外表、将人类工作自动化的机器——hie的志愿者。参加者虽然拥有各式各样的背景，但几乎都抱持着强烈的憎恨。或许除了健吾以外，还有其他人也是受制于家人的安危。 自动驾驶的小巴士开始缓缓前进。 「是盘查。别想些多余的事情，安静坐好。」 门旁的男子出言警告。在健吾调整好呼吸之前，制服警官已先敲了小巴士的驾驶座。侧面的窗户自动放下，健吾等人的战斗服装怎么看都很可疑。一想到该不会就这样被当成恐怖分子逮捕，他的身体便缩了一下。健吾突然想到，高中有可能会被退学也不一定。 不过，他担心的逮捕情况并未发生。警官看也不看窗户里面，就直接让小巴士通过了。 脸上渗出湿答答的汗水。车内的人们看起来也同样吓得魂不附体。即使正被人瞪视牵制，乘客们依然拼命交换眼色，舒缓紧张。 车子从一楼开进地下停车场。阴暗的停车场内，是由宽广的空间和一定间隔排列的梁柱构成。除了承载健吾等人来的车子以外，里面还停了另一辆厢型车。 「快下车，要行动了。」 健吾觉得那声音听起来就像是死刑宣告。 「除了对hie以外，都不准开枪。」 站在门边的男子，负责将堆在厢型车里的枪枝分发给同伴。他们这些速成恐怖分子的表情，早已超越紧张，只能以悲壮来形容。 健吾并不清楚袭击计划的全貌。可是，扣掉十名门外汉，地下停车场就只剩下两名动作精练的士兵。据说这座大井产业振兴中心的戒备十分严密。紧张和兴奋的情绪让健吾无法做出正确的判断，开始害怕不躲起来会遭受攻击。 他试着告诉自己别胡思乱想。现在所有人都拿着枪枝，随便一个刺激，可能就被同伴射杀。光凭这群门外汉就想突袭大楼，实在不是正常之举。然而，就算想求救，也没有行动终端可用。终端机的个人认证标签会暴露身分，所以早就被收走了。 一想起家人，即使是违法行为，健吾仍旧希望完成任务，平安回家。他祈祷有人能来解救自己。若像新人那样立刻找人求助，或许还来得及。不过，他现在已经说不出任何话，全身都因后悔而感到麻痹。 健吾在「抗体之网」志愿做的那些事情毕竟是犯罪，一想到自己根本没脸向人求助，心里就涌出一股无处宣泄的愤怒。 在负责指挥作战的领队出现时，他的心情完全跌到谷底。 因为那是他认识的人。「少女」以非常开心的笑容说道： 「你们的工作是从楼梯冲到这栋大楼的二十二楼。不能使用电梯，你们加油吧。」 站在他们面前的，是一位将暗红色头发绑成两条侧马尾，长长垂下的少女。她穿着类似内衣设计，质感却偏向装甲材质的无袖紧身衣。 她是名为「红霞」的神秘hie。 少女在暴露的衣服上套了一件收纳刀子与弹夹，看起来是防弹素材制成的战术背心。红霞对那些不安地看着自己的速成恐怖分子笑道： 「我一身轻装，是因为全身都是义体，就连肤色部位都有军用等级的防弹功能，你们不用担心。」 其实并非人类的hie说谎道。 将根本没机会看到实物的军用全身义体者，视为可靠领队的速成恐怖分子们，明显松了一口气。现场只有健吾知道她是hie。 威胁他投入战场的红霞，笑咪咪地说道： 「身为人类，怎么能忍受连政治都自动化呢，真是不可原谅。而既然来到这里，想必大家应该不会害怕对警备用hie开枪吧。因为我们是人类啊。」 排成一列的侵入小组，一齐厉声回答「是」。没有人会说多余的话。连日的训练、枪枝的重量以及现场的气氛，赋予了他们纪律。 二十二世纪的日本，已经不再像以前是个安全的国家。自卫队恢复成军队，军需产业复活的日本，有时也会将警备工作委托给pmc。只要是在获得认可的设施内，他们甚至能使用等级三特殊使用许可——包含枪械在内之装备限制极为宽松的hie。 有关警备方装备的情报，红霞没告诉这些单纯拿着枪枝的门外汉，就要他们直接上战场。 「我会负责解决危险的对手，各位就去破坏那个『非人之物』吧。」 憎恨与正义感带来的热情，推动这些速成的恐怖分子。是对这个充满hie的社会所累积的不满，将他们塑造成现在这个样子。 领队的红霞以手势命令他们跟在自己后面。在红色少女的带领下，拿着枪枝的男子们开始快步前进。 只有健吾跟不上这个气氛，脸色苍白地颤抖。 ＊ 新人并非从定食店挂着「sunflower」招牌的正面入口，而是从小巷子里的后门走进村主家。毕竟是餐厅的后方，那里堆满了装着蔬菜的纸箱，散发出大量食材独特的味道。 「好久没来找奥莉佳了～」 一颗拥有柔顺秀发的头，突然从新人身旁探了出来。妹妹由佳不知为何也跟着跑来。 「绝对不准偷吃东西喔。在这里做那种事，可是会变成白吃白喝。」 「我才不会那样。只要拜托奥莉佳的爸爸，他就会直接请我吃了。」 由佳用力脱掉鞋子。村主家后门的狭窄玄关与店铺后方的厨房相连。从这个玄关往里面走，就是生活空间的厨房，而走上通往二楼的楼梯后，便是健吾与奥莉佳的房间。 「那个，谢谢你们今天过来。」 一名蜂蜜色金发的少女前来迎接远藤兄妹。村主奥莉佳的五官和母亲一样美艳，与健吾长得不太相像。 即使如此，她纤弱的声音还是让人联想到待人和善的好友。 「奥莉佳，我们到那边喝茶。」 快步冲进村主家厨房的由佳回头说道。 「可是……」 奥莉佳露出不安的神情，观察新人的脸色。她比哥哥健吾小一岁。换句话说，她比由佳大两岁，但两人看起来却像同学。因为由佳对谁都不用敬语。 「你去那边喝茶吧，事情就交给我们处理。」 健吾的妹妹低头行礼。 「远藤哥，我们都不会用哥哥的机器，所以麻烦你了。」 同样对机器不怎么了解的新人，回头看向蕾西亚。身为hie的「她」，对一脸担心的奥莉佳说道： 「hie的用途，也包含代替不擅长机器的用户进行操作。除非是特殊的器材，否则无须担心。」 然而，奥莉佳移开了视线，仿佛害怕淡紫色头发的hie。 由佳抓住奥莉佳的肩膀说道： 「那我们去喝茶啰。」 由佳像在自己家替客人带路一样，毫不客气地将奥莉佳推进厨房。 或许是因为新人露出愧疚的表情，蕾西亚还以笑容鼓舞少年。并非人类的她，细心地脱鞋进房，快速地将玄关的鞋子全部摆好后起身。 健吾的家老旧，已落后年代。是一栋在上个世纪兴建，屋龄六十年的木造住宅。走廊是深色的木头地板，壁纸老旧，灯光昏暗。由于村主家没有居家管理系统，因此墙壁上还保留了照明与机器的开关。现在这种房子已经十分少见。 新人他们爬上楼梯，走在二楼的走廊上。明明跟店铺是同一栋建筑物，却没看见健吾的父母——那两人都不太喜欢hie。 蕾西亚避开人际关系的敏感部分，以不会刺激新人的方式问道： 「新人先生的朋友，没有遵守与妹妹的约定，而且还失去联络对吧？」 新人走进铺设榻榻米的室内，这不是他第一次进好友的房间。这里充满了炙热的情感。一反木造独栋房屋的老旧，唯独这个房间用延长线连接所有器材，甚至还有一台二手的无线电源伺服器。只有这个房间是新人熟悉的二十二世纪。 「就是这台机器吗？虽说是家人的请求，不过要从这里找情报啊……」 奥莉佳是透过由佳找新人商量。听说健吾这星期都到深夜才回家，而且还说今天要去新人家住。 「那家伙用我家当借口也用得太夸张了。」 「村主先生关掉了行动终端的gps。这栋房子并未透过居家系统做管理，所以准确度会不够，但是光以室内的物品标签来看，没有带大量行李外出的迹象。」 按照蕾西亚的说法，hie似乎也能管理家中的家电。她完美地掌握了理应是首次造访的健吾房间状况。 「他也没带很多东西去学校。」 在本人不知情的时候闯进好友的地盘，让新人觉得不太舒坦。因为离学校近，新人偶尔会来村主家，而在这种情况下造访却是第一次。 纸状终端机被随意放在棉被折得整整齐齐的床上。蕾西亚看向终端机。明明没碰到机体，电源依然自行开启。固定在桌上的机器随之启动，看来它们是被设定成连动开机。 「进行破解密码。」 蕾西亚的发言让人一深思便打冷颤。输入密码的画面瞬间就被突破。 固定型电脑开始启动某个程式，显示出东京都东端到千叶县边界地区的地图——那是新人也很熟悉的区域。地图上有几个光点，并跳出独自行走的hie或是警官的影像。 虽然不明白这代表什么意思，但新人有股非常不好的预感。 「蕾西亚，这是什么？」 「这应该就是新人先生的朋友反常的原因。」 点缀蕾西亚柔软秀发的发饰发出蓝色光芒。 「尽可能修复硬碟内被删除的资料。修复完毕。搜寻自然语言，列出与程式有关的邮件资料。」 电脑可以说是身分证与钱包等个人隐私的化身。然而用来守护市民生活基础的安全措施，在她面前根本连抵抗都不被允许。 接着萤幕上开启了五个文字资料的邮件，邮件中的共通词汇被自动上色突显出来。 「看来他似乎和一个叫『抗体之网』的组织有关。这个程式是从不特定多数人的投稿，搜集融入人类生活的hie与警察的位置情报。」 「是那些人抓走健吾吗？」 「他同时也是加害者那边的人。从邮件资料与程式功能来判断，他们似乎避开警方的耳目，破坏单独行动的hie。」 新人想起健吾曾经说过，这附近经常发生hie遭人破坏的事情。好友大概牵涉其中。健吾不为人知的一面就在这里，这是他对楼下家人隐藏的秘密。 蕾西亚已经停止操作健吾的电脑。 「您打算怎么做？」 「当然是去找健吾。」 女子以澄澈的淡蓝色眼眸看向新人。 「村主健吾参与了犯罪行为。」 这句话让新人动弹不得。健吾所做的事——袭击并破坏他人的hie是犯罪。 少年叹道： 「你在搞什么鬼。我们是朋友吧？找我商量啊。」 新人大受打击，如此重要的事情，好友居然一直瞒着他。 「新人先生，请您看一下这个。为了方便搜寻，他将我的讯号特别标记起来。」 蕾西亚的视线，盯着证明健吾与犯罪有关的萤幕。上面是以定食店「sunflower」为中心的地图，而这个地点有一个跟其他记号不同的淡紫色光点正在闪烁。 「在我被绑架时，他就是透过这个程式协助新人先生。」 被这么一说，新人才想起健吾曾经正确地追踪到蕾西亚的机体讯号。他为了新人，挪用了犯罪用的程式。 「他从那时候开始，就一直担心我吗？」 在新人悠哉度日的期间，健吾身陷危险的烦恼与迷惘。好友什么都不跟他说，新人为此感到懊悔。 村主家的味道、气氛以及老旧的风景，都给新人带来压力。 蕾西亚静静地凝视萤幕。她拥有爽朗透明的脸庞，可是在那「外表」底下却非人类。 「有什么让你感到在意的事情吗？」 「村主先生开始夜间外出的时间点，是我和新人先生与红霞接触的隔天。」 那个名字唤醒了新人体内的恐怖记忆。 自称是蕾西亚妹妹的红色少女，说他没资格当蕾西亚的主人。因为此事，之后他和蕾西亚的关系变得很微妙。就算蕾西亚不是人类，新人也无法将她当成道具看待。 「您要『使用』我吗？」 蕾西亚以诱惑的态度仰望新人。红色夕阳映照在她身上，将其染成与红霞相同的颜色。她总是要求新人做出决断，表明那是人类的工作。 新人回答： 「拜托你，帮我找出健吾在哪里。」 无论是好是坏，这个紧急状况都削弱了新人的坚持。 新人答应奥莉佳的请求来到这里，就是因为他不认为自己办不到。只要借助蕾西亚的力量，他盘算可以帮得上忙。 若是为了救出健吾，感觉就能忍受「使用」蕾西亚这个道具。即使之后演变成战斗，新人也不认为那是件无聊的事。 蕾西亚微笑地接受新人的答案。 「我知道了。」 新人传达意志。蕾西亚自动将其翻译成工作清单，并自动加以实行。 「请您稍候。我一定会查出来，您的朋友被卷入什么事件。」 ＊ 海内辽收到来电时，人正在米福雷公司的其中一间会议室。 在他面前，有一位比父亲还要年长的研究者。那个人是在前阵子因爆炸事故半毁的东京研究所工作的员工。辽以当成高中毕业后的出路参考为借口，请身为现任社长的父亲安排这场会面。 「高中是人生当中最快乐的时期，要好好把握，别让自己留下任何悔恨喔。」 对方出言关心。 「请别在意。我晚上会回他电话。」 那是新人打来的电话。辽有股不好的预感，担心好友是否又被卷入奇怪的事情。然而，蕾西亚出现在好友身边后所发生的那些危险事件，总有一天会爆发出无可挽回的局面。辽就是害怕变成 那样，才会来到这里找真相。 「东京研究所爆炸的新闻实在太过冲击，让我不得不开始思考未来的事。学校的朋友也都在谈论这个话题。」 这当然是谎言。头发半白、五十来岁，名为篠原的研究员，尴尬地交叉双手，吐出充满烟味的一口气。 「警察似乎是朝恐怖行动的方向调查。不过，如果这件事能成为年轻人思考hie的契机，那也算是有所补偿。」 东京研究所爆炸的夜晚，好友新人邂逅了「人类未到产物」的hie。米福雷是全球屈指可数，hie行动管理云端的平台企业，拥有超越人类智慧的超高度ai「希金斯」。 这是很简单就能推测出来的事情。此外，既然与米福雷有关，就表示眼前的这位篠原或许也跟这件事有所关联。 「辽同学打算去念有模拟人因工学科系的大学是吧。」 「在东京研究所的事件后，我试着调查跟hie行动管理有关的资讯，然后就着迷了。在调查的过程中，我发现我们公司的系统似乎非常牢固呢。」 研究员听到有人称赞自己的工作，脸上尽是满足的神情。辽想要套他口风。 「hie行动管理云端的资料，是由网路连系的多台伺服器一同分担对吧。即使其中一台伺服器损坏，也会有其他伺服器代劳，因此hie的动作不会停止。」 辽在会议室内展开自己做的模型图立体影像，研究员兴味盎然地看着他的成果。米福雷在云端网路方面的定位，是汇整多数制造商行动管理程式的平台企业。以草创期的游戏世界来说，相当于任天堂和索尼；以个人电脑的世界来说，则媲美微软和苹果，堪称业界的一大中心。 「但是，东京研究所是受理定期更新的中枢。明明这里连同器材都被炸毁了，我们公司的服务却依然照常运行。」 米福雷同时也是用来制作行动管理程式的程式——中介软体aasc的开发商。东京研究所就是为了透过aasc让hie适应日趋变化的社会，负责进行定期更新的资讯据点。如此重要的设施半毁，对公司的服务却完全没造成任何影响。 「对业界而言，完美的资料备份与复原，应该是长年追求的梦想，那究竟是怎么办到的呢？」 即使必须无视好友的联络，辽也不想错过这个接近真相的机会。 「因为涉及公司的机密事项，所以只能在这里私下说明。」 篠原年近退休，在研究所内也是担任管理职，自然不敢怠慢现任社长海内刚的亲人。 「这是从上个世纪的大灾害所得来的教训。就算最糟糕的情况发生，靠双脚移动的物品依然足以信任。设施迟早会坏，为了让资料避难，我们早就备好能够搬运的硬体。」 此时，辽感觉所有的线索都凑在一块儿了。而浮现出来的画面，是超越理论的丑恶。 让装载资料硬体避难的「双脚」，就是hie。换言之，篠原所说的其中一只「脚」，后来到了新人那里。 考虑到东京研究所处理的资料量，必须带出去的量子电脑应该非常重才对。所以，蕾西亚的黑色棺材才会那么巨大。 搬运那个的hie，也得符合严厉的规格。由于灾害时无法期待无线供电，因此必须搭载蓄电量庞大的电池。而且，即使行动管理云端陷入无法完全运作的状况，hie本身也要能够行动。那是远超过一般hie水准的超高性能机。 这个「人类未到产物」的设计者，若是米福雷公司的超高度ai「希金斯」，那一切就说得通了。这就是蕾西亚与红霞的真面目。 「还真是出乎意料的方法呢。」 「哎呀，辽同学从小就经常跑来研究所参观实验，但自从发生那件事就没再见过面，这下我总算放心了。」 辽拼命地挤出虚假的笑容。小时候他曾经得意地在研究所内到处乱晃。明明已经远离这种地方好一阵子，如今却因为新人依赖自己的智慧，又不小心再度身涉其中。 然而，他已经开始后悔了。理由在于东京研究所根本就是黑幕重重。篠原研究员提到「资料成功避难」。要是hie没在爆炸后将研究所资料带回的话，便称不上「成功」。换句话说，目前米福雷手中至少握有一台「red box」——亦即蕾西亚的姊妹机。 「毕竟现在的情况也不允许我一直闹别扭。」 气氛变得沉重，连呼吸都有困难。这对辽来说是预料中的状况。要不要报警，研究员若想隐蔽事实该怎么办，他思考了好几种对抗手段。可是，他无法责难这种自然出现在自己面前的恶行。 又来了一通电话，一样是新人打来的。他真的有种不好的预感。 「不好意思，我担心是急事。」 辽中断话题，走到走廊上接电话。 新人的声音不同以往，口气显得紧张。听完他的话后，辽也变得脸色惨白。健吾居然参加「抗体之网」并破坏hie，而且今天还没回家。 「那么，你知道健吾的下落了吗？」 新人透过电话传来的声音，比辽所认识的他还要稳重。 『蕾西亚说他可能在大井町的产业振兴中心。』 「确定吗？」 『蕾西亚找到健吾记录的资料，他们似乎要攻击在那栋大楼进行的hie实验。』 辽在说出「那就报警」之前，嘴巴停顿下来。 「不对，你别过去。」 实际诉诸言语后，他才感到愕然。 蕾西亚等人是来自东京研究所。换句话说，门后方那位研究所人员，与这起事件的核心有关。不过，那个人是因为判断辽是自己人，才泄漏情报给他。 内脏翻搅扭曲，涌出苦涩的唾液。被新人取笑空有一颗聪明脑袋的他，仅凭一个情报就接连推测出一堆不想知道的事情。米福雷公司不公开搜索理应是自家财产的蕾西亚级hie，一定是因为不希望警方介入。 「还是先别报警。」 然而，新人的干脆回应却让辽全身起鸡皮疙瘩。 『这样啊，我就知道你会这么说。』 明明前阵子才面临生命危险，好友依然理所当然地宣告： 『我要去救健吾。我想先跟阿辽报备一下。』 「住手，你疯了吗？健吾不是一个人。他现在可是跟一群类似恐怖分子的人在一起啊。」 『健吾之前帮过我，所以这次轮到我了。』 辽的脸上不停冒汗，紧张到头都痛起来。 「这情报是那台hie告诉你的吧？那家伙可是red box耶。面对能否掌控都不确定的hie，你肯定自己没被骗吗？」 红霞说的话也一样。面对蕾西亚与红霞这样的存在时，没有证据就很难判断，她们是否耍计谋来诱导人类。 「放弃吧。为这种事赌命，根本没意义。」 『没「意义」的话，那就我来创造。』 新人从小开始就没变。是个既冲动，又能毫不犹豫说出这种话的人，所以辽才希望两人的友谊长存。 「现在不是耍帅说这种话的时候！再过十年，人类的工作就只剩下跟女孩子培养感情了。让你的hie去处理吧，自己淌这浑水干么。」 『健吾是真的很讨厌hie。蕾西亚一个人去，他肯定不会理她。那么，后续的事就拜托你啰。』 新人的单纯，曾让理性大于感性的辽获得救赎。但是，他无法与耀眼的善良好友商量事情。 辽早就知道了。无论是高中毕业，还是将来哪一天出社会，两人都不可能永远走在相同的道路上。 ＊ 新人挂断电话。 他仰望天际，傍晚的城市上空逐渐落下黑幕。蕾西亚从健吾的终端机找出这个地址后，他们就搭乘全自动车来到大井町。 「那就是健吾他们打算进行恐怖行动的大楼吗？」 大井产业振兴中心是活用靠近羽田机场这个地理条件的官营办公大楼。这栋地上三十六层楼的高科技建筑物，拥有严密的警备。 「希望能在开始之前赶上。」 这栋建筑物使用了前jr车辆中心的部分用地，因 此占地广大。 在厢型车内，蕾西亚告诉新人： 「我把装置设定成感应器模式，用它侦测大楼内部，目前已出现装有灭音器的枪声。」 听到说有枪声，新人的身体僵硬如石，无法动弹。刚刚才对辽大放厥词，如今的行动却与那些帅气的台词大相迳庭。 脸上肯定挂着没出息的表情。少年咬紧牙关，用双手大力拍打自己的脸颊。不是只有新人害怕而已，健吾应该更加痛苦。而且，新人身边还有蕾西亚在。虽然她曾经让新人卷入大事件，却没背叛过他。 或许新人真的是个会轻易相信对方的天真男人。不过，他还是勉强露出笑容，并刻意吐出让自己无法回头的话语。 「在这里犹豫不决也没用，我们上吧！」 蕾西亚总是会协助做事不经大脑的新人达成目的。 「想要介入战斗，救出村主健吾，是件非常困难的事。由于大楼内部的警备系统还在运作，边解除边侵入的话，我们会被视为新的敌人。」 新人审视自己的打扮，他正穿着蕾西亚在来这儿途中买的树脂材质连身服与手套。接着还要戴上摩托车用的全罩式安全帽，若以这身装扮侵入大楼，那就是十足十的攻击犯了。 「为了救出村主先生，以不惊动大楼内部警备系统的方式潜入比较恰当。」 停在小巷子里的厢型车后车门开启。蕾西亚刚才在里面换衣服。她身穿与新人初遇时的黑白色紧身衣，模样很撩人。一想到像她这么漂亮的女孩子是属于自己的「道具」，就让新人兴奋不已。 「那种事你办得到吗？」 蕾西亚动了一下淡蓝色眼眸，将新人的视线诱导至车内。展开内部构造的黑色棺材，横躺在她坐的载货空间里。 「您忘了在我们相遇的那晚，我曾经使用超颖物质炮击将敌人透明化吗？」 她对摸不着头绪的新人招手。 「可视光线无法捕捉到我们。」 新人在蕾西亚的催促下，戴上护目镜型终端与安全帽。若将折射率为负的超颖物质直接涂抹在皮肤上，效果将因汗水而变得不安定。 呈树状展开的monolith发了两次光。在身上包覆超颖物质之后，特定频率的光线便会全部折射流到他们背后。所以无论从哪个方向来看，他们都是完全透明。 然而，这会导致原本进入眼睛的光线也跟着消失，视野变得一片漆黑。 「请启动护目镜型终端。我会将monolith的声音探测资料转换为立体影像，投影到新人先生的视网膜上。」 在一片黑暗中，只听得见蕾西亚的声音。新人掀开安全帽的面罩，打开护目镜的开关。 护目镜开始在新人的视野里显现黑白世界。某个发出声音的东西，在漆黑背景中描绘清晰的轮廓，然后又缓缓地逐渐消退。那是魔法般的美丽梦幻风景。 透明化的新人，在声音视觉化的无色世界里观看外界。他叹了口气。 「总觉得自己变成某种不是人类的生物。」 在黑白的知觉中，新人突然蹦出一个想法——非人类的蕾西亚所看到的世界，究竟有跟自己一样吗？ 「即使变透明，还是有不出声便无法对话的缺点。要是可以植入通讯器就好了。」 「再怎么说，手术的难度还是太高了。」 「那么，请您咬着这个。」 蕾西亚用透明化的手，将一个橡皮擦大小的白色物体放进新人口中。用臼齿咬下去后，那东西像口香糖一样变形。 「这是潜水用的海中对讲机。从这个齿套型对讲机发出的电流会刺激听觉神经，合成能让脑部直接听见的声音。」 「这种东西是什么时候买的啊？」 「我预料可能会发生这种情况，事先准备的。就算闭着嘴巴也能读取，所以说话时别开口喔。一旦开口让声音外泄，可是会被人发现呢。」 『这种时候，就别用姊姊的口气说话了。』 新人试着不发出声息说话，接着便听见电子音——借由嘴巴与喉咙的动作类推言词，再转化成数位语音。 脑中传来对讲机合成的蕾西亚声音。 『因为是潜入，所以请将行动终端留下。如果那个被感应到，就会暴露我们的位置。』 蕾西亚本来就是透过扬声器讲话，因此这对她来说是易如反掌。 新人交出行动终端后，蕾西亚将其电源关掉，放在全自动车内。这么一来，他与外界的联系就中断了。 护目镜的视野并非透过光线，而是由声音构成白色影像，新人在那之中看见蕾西亚的身影。她正从车里拿出装置。 『在装置设定成感应器模式的期间，传来的资讯量会超出我的处理能力。为了让我能做出正确的「举止」，请您牵住我的手。』 单手提着沉重装置的她，战战兢兢地伸出左手。新人一握住她的手，纤细手指便轻轻用力。新人感觉到她的柔软身体靠了过来。 『这样会不会太近啦？』 『就算我想遵从行动管理程式的指示，资料库里也没有针对感觉不到我的人，所能使用的适当「举止」。因此，干脆专心扮演新人先生的女伴，负担会比较少。您讨厌这样吗？』 新人在照理不会有体味的她身上，嗅到一股甘甜的味道，心跳跟着加速起来。 『来确认一下是否完全变透明好了。』 新人扶着脚步不稳的蕾西亚，从小巷子里走到大马路上。没有任何人注意到堂堂走向大井产业振兴中心的两人——因为看不见。 新人他们接下来将违法侵入禁止进入的大楼。若是露出马脚，说不定会被警察逮捕。 『如果这次失败，也许会害蕾西亚被没收，我俩从此分开。就算这样，你还是愿意配合我的任性吗？』 『因为这是新人先生决定的事情。』 她的声学影像轻轻将头靠在新人身上。 没有心的hie不可能反抗。而且她是「道具」，身为所有者的新人，为了自己的目的「使用」她并没有错。只是新人在情感上无法完全切割而已。 『新人先生呢？不会后悔吗？您很有可能会因此丧命喔。』 『我会努力不让那种事情发生。』 虽然事前就知道风险，但被人如此重新确认自己的意志，新人依旧会紧张。 『而且，我要做什么，最后还是由我自己决定。不是吗？』 蕾西亚微笑。那也是为了减轻新人负担的类比入侵。 『那么，请您也将我的答案当成是那样吧。』 在由声音构成的世界中，两人前往的大楼外观，与透过视觉看见的影像完全不同。大楼表面浮现波纹般的白色涟漪。那道波纹以十五楼附近为中心，一层一层逐渐往上扩展。健吾他们就是在那里战斗。 ＊ 大井产业振兴中心是一个高度情报管理设施。非属于大楼内部系统控管的无线通讯，都会被遮断。因为身上装满感应器与记录媒体的hie要是被带进来，不费吹灰之力就能窃取情报，所以必须采取这种对策。这对处理高机密度情报的设施而言，是重要的安全措施。 在所有东西都以无线连结的现代，这个特性是会致命的。相对于完全不能期待外部的无线机器支援，大楼内部警备方却能不受限制地使用他们管理的hie与自动武器。只对外来的东西进行管制，预先设置在内部待命的部分则毫无设限。 健吾躲在走廊转角，将身体靠在墙上。 周围全是战场。透过灭音器，仿佛泄气的射击声在走廊响起。 「我受够了，我受够了。」 他俯视手上的枪枝，双手颤抖不已。 「为什么会对我们开枪啊？」 健吾汗水淋漓。脚被击中的同伴扭曲着身体，发出惨叫。对方一开始是用镇压用的橡胶弹。但在「抗体之网」的人用枪破坏几台警备用hie后，便改用实弹。 现场弥漫鲜血的气味。 大楼走廊上，躺着警备用hie的残骸。上面的商标写着「真宫防」。那是也有供给军用无人机给日本军的综合军需企业，是无人机业界之 雄。 几个小时前自己还在学校上课，如今那已恍如一场梦。被逼到绝境的恶心紧张感上身，挥之不去。 「无人机派不上用场，就让人类发动攻击，太没道理了！」 他们这群门外汉能活到现在，只有一个理由。 走廊深处传来钝重的声响。枪声停止，取而代之的是一道悠闲的少女声音。 「二十楼北侧通路，镇压完毕。『d-2』帮受伤的『d-8』打镇痛剂，并送往确保的通路后方。很痛吧，辛苦啦。」 红黑色的hie，红霞破坏了警备用hie。身为「抗体之网」的领队，她完美地完成工作。 健吾等人被编进负责侵入的d班，在危险与极限的紧张中，冲到二十楼便已精疲力尽。不过，目前只出现三名伤者，无人死亡。考虑到他们真的被人开枪，这可以说是奇迹般的结果。 「所有人往这边移动。要是警备人员从后面迂回过来会守不住，那样太危险了。」 疲劳困顿的侵入小组从走廊阴影处现身，健吾也走出墙壁上布满新弹痕的北侧通路。红发的红霞脚下，倒了一个身高达两公尺的「真宫防」制警备hie。残骸上面插着刀具型的大型装置。 「『d-9』负责掩护我到二十一楼。再来是会议厅柜台的楼层，那里可能会遇到人，要小心行动喔。」 配给的细项圈型行动终端，传来一阵仿佛痉挛的搔痒感。被分配到「d-9」这个队员编号的健吾，收到个人传唤。 为了停止那个搔痒感，健吾只好不甘愿地应召。某人在他背后吹了一声口哨。是后面的袭击队同伴在调侃他。 「拜托饶了我吧。」 健吾以干燥的嘴巴啐道。健吾也好，其他袭击队的人员也好，他们都只是将怨气发泄在hie身上的门外汉。要不是有红霞在，这样的恐怖行动早被镇压。就算有谁死了也不奇怪，所有人都清楚这点。而出现牺牲者这种事，就表示自己有可能会死。 只要遵从命令就会赢——在这极限状况中，他们已经放弃思考，选择盲从。 红霞一滴汗也没流，露出灿烂的笑脸。一声低喃透过项圈型终端，传至低着头移动的健吾耳里。 『如果表情不多配合大家点，可是会被排挤喔。』 因为这栋大楼的特性，没有人怀疑红霞是hie，全都将她当成是值得信赖的人类队长。一般而言，根本就不会有人想到，超出常识的「red box」会出现在自己面前。 「『d-9』报到。」 健吾报上自己被分配到的编号。到头来，他只是汗流浃背地跟在拥有压倒性能力的红霞背后跑而已。从委托红霞这台hie将人性的憎恨自动化，开启这场扭曲的圣战来看，人类就是因为无能才会被当成机器的跑腿。这世界已经脱离常轨。 『很好。就算说我不是人类，也不会有人相信你的。』 红霞摇曳着红发，走向紧急逃生梯。 「警察已经包围这栋大楼的一楼，所以动作要快。我会负责突破敌人开路，抵达二十二楼前，大家可别受伤啰。」 健吾用力握紧手上的枪枝。他根本没有勇气在这阵狂热与恐怖中，揭发红霞是hie，泼大家冷水。 在性命交关的场合，大部分的欺瞒都会被放过。就跟人们在社会中，为了生活与经济活动利用hie一样，健吾也只是做出妥协而已。 「就算兴奋也绝对不能忘记，能开枪的对象只有hie喔。」 作梦也想不到代替自己表达愤怒的红霞本人居然也是hie，他们一同发出呐喊。红霞用巨大刀具型的装置一刀斩断紧闭的防火门，然后以健吾根本无法反应的速度冲了进去。门后方传出烧灼大气的强烈闪光。枪声短暂响起。 「『d-9』后退，用跑的！所有人以转角为掩护进行射击，等确实后退之后再开枪。」 伴随着阵阵浓烟，已经有几个金属制的人类从防火门对面冲了出来。一个、两个，总共有三个人。脚步声紧逼在爬着逃命的健吾后面。 警备hie无视红霞，直接瞄准健吾等门外汉，他们随时会被射中。绊到脚跌倒的健吾，脸部擦到地面。最害怕被同伴误射的他，用力缩紧身子。 在摇晃的视野中，他看见红黑色少女从烟雾深处窜出。那舞蹈般的脚步声，在接触地面的瞬间转成极为沉重的声响。在冲击透过地板传到健吾脸颊的同时，全身穿着重装备护具的警备hie，被红色刀刃从背后刺穿。两台警备hie立刻对红霞的接近做出反应。 要挥舞大型装置，这距离实在过于接近。红霞从挂在腋下的枪套拔出大型手枪，对准hie的侧头部扣下扳机。现场响起一道并非透过灭音器的巨响。 还在运作的大型警备hie将枪口对准她的背后。像是以脚跟轻抚下巴，红霞使出一记超高速的后回旋踢。那台hie的头部瞬间被踢飞。从她脚跟射出的锐利金属桩，刺穿了hie的头部。 「这样就结束了。」 战场上的红霞充满耀眼的自信，展现出令人敬畏，又无法移开视线的力量与洗练。 连扣扳机的机会都没有的袭击队走了回来。现在这个局面，已经让人搞不懂他们到底是来干么的。健吾的心中燃起一股怒火，他咬紧牙关。 「我们到底是从什么时候开始变成这样的……」 对冒牌货的反抗精神凋零。大多数的人都不是自愿堕落，而是像健吾这样因不可抗力而妥协屈服，一点一滴地逐渐崩坏。 面临生命危险，被迫进行不想做的工作，疲惫让头脑与情绪都到达极限。然而，正因为头脑处于这种异常的状态，最后才会做出合理的选择。 健吾往下一看，发现倒地的警备hie手臂还在动，金属的手伸向手枪。就在他这么想的时候，身体已先采取行动。 看见零件飞散，在地上痉挛弹跳的hie时，健吾尚未察觉是自己下的手。他对即将损坏的hie开枪。鼻腔充满硝烟的味道，让他有点想咳嗽。这是他第一次自己动手破坏hie。 扳机的后座力让枪口剧烈摇晃，这段期间内，健吾依然持续射出子弹。自己以现在进行式沾染上罪恶的感觉，让他绷紧脸孔。 「野蛮人。」 嘴里传出啜泣般的声音。自己真的做出了野蛮的事情。 『很行嘛。要不要真的试试看当我的主人啊？我一定会让你活着回去。』 项圈型终端传来的细语，渗进麻痹的脑袋。 「那是不可能的。」 『那我们来赌赌看吧。』 在枪声如雨之中，少女单单对健吾一人诱惑地说道： 『要是不想死就叫我一声，我会去救你的。』 现场在不知不觉中，仿佛拿着水管洒水，痛快地接连响起透过灭音器的枪声。或许是受到健吾的影响，所有人开始对至今仍在微微颤动的hie降下致命弹雨。无法抵抗、严重受损的机体是最好的标靶。没有人拭去脸上不断喷出的汗水，大家都一副发狂的模样。 跟「抗体之网」志愿者过去所使用的工具或钝器相比，枪枝更能轻易地破坏hie。 「各位的表情变得不错呢。我会让你们获胜的。」 少女一问：「你们想赢吗？」除了健吾以外，所有人以激情遮盖恐惧，回答：「想！」其实真正想赢的并非健吾等人，而是将红霞送来这里的某人。 将达成目标自动化的是hie，并且连听从那台hie的他们，都被当成不是人类的道具。这让健吾感到恶心得不得了。 ＊ 感觉变得不像人类。 新人慎重地走在由周围物体的回音建构出来的黑白世界。蕾西亚发出的微弱声音在反射回来后，扩张了白色立体影像的世界。在前往二十二楼的漫长旅程中，电扶梯只能搭到十五楼，剩下的必须依靠楼梯前进。 脑袋里直接传来蕾西亚的声音。 『对不起，没办法搭电梯。』 『没关系啦。托透明化的福，真的是省了不少力气。』 超过一百公斤的装置重量，让他们无法使用电 梯。因为有载重限制的电梯，每次都会侦测重量，即使变透明，搭上去还是会被发现。 『而且变成透明人到处走动，感觉满爽的。』 若被逮到，可不是闹着玩的。然而，不知道是冒险精神，还是什么造成的兴奋，让新人得以承受这份恐惧。 新人他们通过二十一楼的豪华会议厅柜台，走上大楼梯。楼梯平台站了两位年轻的女职员。她们没发现透明化的两人，正站着说话。产业振兴中心的二十二楼到二十五楼是综合会议厅，据说就连国际会议也会在这里举办。 虽然两位女性职员都是清秀的美女，但在黑白的视野里，看起来像是未经涂装的人偶。 人工大理石的宏伟阶梯上，铺了能吸收脚步声的地毯。担心重量会让地毯凹陷的蕾西亚，打算远离她们。 『不好意思，又要麻烦您牵我了。』 蕾西亚靠了过来。hie的行动判断负荷最重的时候，似乎是在初次见面，还不知道该做出何种「举止」才适当的对象面前。所以，蕾西亚才会彻底扮演同行者紧贴着他，以避免让「举止」的部分变得复杂。 「会议厅那里还在做实验吗？」 「他们好像拒绝让警察的直升机降落。」 明明在距离新人他们只有一公尺左右的地方擦身而过，女性职员们还是完全没发现两人。 现在的新人好像真的不是人类，而是某种潜藏在空气中的隐形生物。 蕾西亚将装置恢复成接近棺材的紧密形状，谨慎地用双手抱住。 穿着制服的大人们，零星地分散在大楼梯附近站着聊天。那些声音在墙壁与地板反射，于声音构成的世界里浮出鲜明的白色影像。 「那些人的想法真奇怪。说什么每天都有人威胁，就算延期也只会重蹈覆辙。」 在与女性职员们擦身而过时，香水味穿过安全帽传进新人的鼻腔。这让他产生一股在做坏事的兴奋感。有种强烈的解放感。 明明怕被发现而战战兢兢，但心脏却快要爆炸。新人随意看向她们别了名牌的胸口，视线也盯着她们穿着窄裙的臀部。要不是知道没人看得见自己，新人在平常绝对不会做这种事。 『我好像变大胆了。』 『看来主人很享受当透明人。』 新人背脊发凉，他在瞬间忘了蕾西亚正倚靠在自己身上。全身开始冒冷汗。剥掉幻想的气氛后，感觉自己变得十分渺小。 正因为蕾西亚没有感情，所以才能以正确的「举止」动摇新人的内心。虽然明白这点，但那看似吃醋的样子，依然让他悸动不已。 『看来健吾他们没经过这里。』 『除非变成透明人，否则不可能从玄关正面突破。』 蕾西亚审慎回复。这表示新人本身希望她做出这种反应。 『这么说来，因为这里是客人用的出入口，所以其实应该监视得很严密。』 『若从后门进入，可能会被卷入严酷的战斗。在没有宾客和职员的地方，警备hie也能使用杀伤力较高的武器。』 『真的是那样吗？』 一想到健吾有可能中枪，新人就脸色发白。 『请您放心。红霞也有参与「抗体之网」的袭击行动。』 新人想去找健吾，他把这个意思交给蕾西亚自动化。「抗体之网」则是委托红霞。虽然有些地方让人无法释怀，但新人觉得若能避免有人牺牲，那样也没关系。 爬上大楼梯后，二十二楼的走廊被细分成左右两条。 『进行实验的大会议厅，是打通二十二到二十四楼，耗费三层楼的空间建造而成。议席被设计成阶梯状，愈往深处走就愈高。二十五楼是会议厅的监视室，实验人员都聚集在那里。』 健吾他们的目标也是这里。新人跟蕾西亚先抵达终点。 没有人看得见让可视光线折射穿透的他们，连精密的摄影机也不例外。 『请您停下来。再往前三步的地方，有为了防止来客携带危险物品的x光照射线。目前的设定是不能让它穿透的频率。』 新人慌张地停下脚步。不可思议地，他不认为那是多大的障碍。 『那我们要怎么过去？』 『让它读取假情报。我会将警戒区域投影到您的视野内，请您配合指示，在三秒内穿过那里。』 蕾西亚的装置在设定成感应器模式后，会带来连她自己都无法完全控制的高度负荷。可是，她读取大楼内部错综复杂的情报，并加以介入改写的能力，正是人类未到的领域。 新人的黑白视野中，出现一个橘色的带状警戒区域。警戒区上空同时浮现「30」的数字，并开始倒数。 『解除电子战模式的锁定。在「ck monolith」的虚拟空间内对大楼进行完全模拟，修改大楼内部的系统即时资料。介入大楼内部系统，进行三秒钟的资料转录。』 由于没有指示透明人正确「举止」的云端，因此她伫立原地。周围有许多正在等待实验结束的相关人士，但她也没有表现出人类举止的余力了。 『把手伸出来，我牵你到对面。』 新人紧紧握住她柔软的手。隔着手套传来反握的触感，让他感到兴奋。红霞曾对新人说过，战斗之所以无聊，是「使用」道具的主人有问题。不过对他而言，这是值得去做的事。 在倒数至零的同时，新人拉着她的手冲过警戒区。之后他停下快要不听使唤的双脚，安全帽也感觉很沉重。 蕾西亚无视满身是汗的新人，看起来一脸平静。作为道具的她没有休息，持续一步步地实现少年的意思。 『后续还有零星的警戒区，我们走安全的捷径吧。』 蕾西亚将大会议厅所在的二十二到二十五楼立体图，投影到新人的视网膜上。一看见那条红色亮线标示的路线，新人差点忍不住开口发出声音。 『你说捷径，这是会议厅里面吧？』 『在那些想于议场内部讨论机密事项的议员反对下，这里按照惯例不会进行精细的检查。虽然进去前的警备很严密，但议场内部是空白地带。』 大楼轻微摇晃。看来战斗已经蔓延到这附近。 从议场逃出来的人们，接连开门走到走廊上。有人面无血色，有人怒气冲天，大家都在抱怨受不了了。 『我们走吧。既然里面的人会帮我们开门，那样正好。』 可是，警备hie就守在门边。新人实在不认为身高达两公尺的大型hie，会眼睁睁地放他们过去。 『要跟出来的人擦身而过，空隙却只有五十公分左右。』 新人踌躇不前，鼓舞的声音在他脑中响起。 『根据事前调查，这样它们，就无法察觉，所以我建议从正面突破。』 蕾西亚的准备是完美的。新人只要替自己负责，并听从她的意见就行了。 『都来到这里了。我相信你。』 门从内侧开启，显示大音量的白色波纹自议场倾泄而出。 厅内出来的中年男性用力打开门扉，新人在内心告诉自己不要害怕，然后从大大的门缝中穿了过去，期间他只用手指瞬间压了一下双开门的门扉。 就连警备hie也没感应到新人在眼前使出的骗术。 冲进去的议场里，充满了声音。其中一边的角落设有宽广的讲坛，那里站了一位盛装打扮的女子。而另一侧有一条近五十公尺长的陡峭阶梯，并配合阶梯在上段设置了议席。 新人站在议席与讲坛之间的宽广空间。若顺着阶梯状议席旁边的楼梯往上爬，二十三楼的门扉正好就在中间。最深处的门扉后方是二十四楼。 议席非常分散。长发女子持续发表言论。 这是实验。 新人的头脑虽然不好，但也曾经调查过父亲的工作。让hie政治家与人类政治家一同站上议会的计划，被期待用在因渎职导致地方政治崩坏的地区，或是纷争地区。为了直接反映从问卷与网路抽出的市民意见给议会，他们让「架空的人类」说话。至今以来将意见汇整成立法草案的工作，或透过会议质询与答辩来完成立法的工作，都必须 交由专家处理。父亲想在次世代型社会研究中心，打造出能将这些工作全部自动化的hie。 『那就是「命」吗？』 新人停下脚步，仰望「她」的脸。讲坛上那位穿着套装的女性型hie，正尽全力绷紧有些天真的表情。 「机器人政治家是为了维持议员素质所打造的系统。在日本，议员长期遭选民指摘素质低落。因此，当日本处在国民对政治非常失望的时候，这个计划就会定期被人提起。」 「命」在他头上发出强而有力的声音。这个实验，是让「命」与议场的人们辩论其本身的必要性。 某个阶梯议席，有位三十来岁的男性议员，其桌子在新人的视野里浮现白影。他透过麦克风对「命」提出反论。 「就算多了hie议员，人类议员的素质也不会提升。不光如此，若是人类议员因为有hie议员在就敷衍了事，反倒比较有可能害素质下降吧。」 「目前的政治学已经预测不会下降。而且，万一素质真的下降，意见总结hie的本旨仍旧是为维持民主主义。既然人们的意见在政治现场会被自动提出，那么认为『我』这个存在有害的意见占多数时，『我』应该会自己向议会提出禁止hie议员的法案。」 新人也曾在教科书上，读过「她」说的这些话。不仅少年不太能理解，这里的议员似乎也无法接受。 几位议员从阶梯议席起身。他们丢下一句「已经够了吧」，就直接走向出口。 看来无论成功与否，实验本身都不怎么热络。明明盯上实验的恐怖分子已经来到附近，议论依然冷清，难怪会有人逃走。 『红霞他们在二十一楼交战中。』 一旁传来人的气息。蕾西亚也侵入议场内了。 或许是对热络不起来的议论感到疲惫，参加者个个表情险恶。 此时最深处，二十四楼的门开启。在黑白的视野中，一名穿着合身西装、体格良好的男子走下议场的楼梯。 男子开口说道： 「虽然不在实验预定内，但可以让我加入吧。我是负责提供这栋大楼警备hie的真宫寺。」 「我知道了，请您尽管发问。」 「命」催促真宫寺发言。真宫寺提出窥探态度的问题： 「你们这些hie议员，早就不是新鲜的计划，却至今仍未实现。每次计划都一定以失败收场。你知道这是为什么吗？」 「她」很公平，对自己不利的事也毫不隐瞒。 「因为hie议员无法对应紧急状况时的舆论。若舆论出现极大的波动，敏感察觉到这点的『我』，就会要求政治做出反应。例如，当舆论倾向战争时，『我』有可能遵从民调结果，将国家导向最愚昧的方向。」 黑发hie光明磊落地说明自己的缺点。 「『我』会无限制吸收市民们的要求与抱怨。因为hie议员是一套系统，将人类对社会的反应，转化为方便电脑处理的资料。『我』在议会进行答辩与质询，只不过是要让人们内心那些无法资料化的要求与不满表达出来罢了。如果市民愚昧，那『我』就会将那分愚昧化为看得见的形式。」 「难道你不认为那是一种系统上的缺陷吗？」 真宫寺的问题，就连讽刺都充满斗志。「命」的态度既不激动，也不冷淡。因此，只要有人带着强烈的热情介入，议论就会奇妙地让人觉得白热化。 真宫寺很有魄力。 「民众对政治家没有期待，才会出现hie议员的声浪。因为所谓的自动化，就是人类不发挥个人特质，也能获得一定的结果。之所以会想把人类的工作委托给hie，是民众对人类的期待下降，感到失望的缘故。」 「命」在讲坛上摆出伤心的表情。 「所谓的自动化，就是将人类的工作整理成准则，做出机械性遵循该准则的连续作业。即使是在对人的领域，随着外食连锁店与加盟型零售店的准则高度化，这样的自动化也从二十世纪开始持续了百年以上。以广泛的角度来看，不如期待这个比人类更加遵守高透明性程序、更加忠实程序的「表象」，还比较轻松。」 新人愈听愈心寒。虽然「命」是在讲解自动化的理论，但「她」不过是汇集人类的意见说出来而已。那些让人觉得冷漠的话，全都是人类本身在社会上，实际对人类同胞说过，东拼西凑出来的结果。 人类将人类当成不必要的东西持续排除，这样的寂寞，正在全世界到处扩散。 『这是能用「便利」来合理化的事吗？』 就是因为不能，「抗体之网」才会拿起枪枝反抗。 不知为何，新人开始对自己维持透明人的模样感到羞耻。在定食店二楼的老旧房间里，健吾持续参与「抗体之网」的行动，一定是因为现实就在那里。 『我不知道新人先生的想法如何。不过，这件事的必要性，高到让政府拨预算举办大规模实验的程度。』 蕾西亚仍然陪伴在新人身边。两人没办法离开这个原本只想拿来当成捷径的议场。 『新人先生觉得这个全自动的世界「很荒谬」吗？』 新人无法回答她的问题。他是来阻止健吾的。可是，他没有想过好友究竟是为何而战。 真宫寺并未就座，持续站在楼梯中间俯视「命」。 「只要正确遵从『程序』就不需要人类，这种说法怎么可能不会产生疑问和斗争。如今这场实验不也遭到攻击了吗？」 「目前，次世代型社会研究中心正在营运一座能彻底模拟都市生活的城镇，进行『是否有可能将一切都委托机器』的实验。根据这个实验结果，或许能够回答真宫寺先生的疑问。」 健吾他们就是打算破坏「这个」。近距离看见目标，让新人产生一股切身的紧张感。 现场的热情也传到新人身上。在声学视野的黑白影像中，真宫寺这名人物就是拥有如此的威势。 然而，刚开始卷起的热气，马上就被大楼激烈的摇晃大幅搅乱。爆炸声直接震动大气，延续几十秒都不见停止。 接着，议场的人们都紧盯上方。 有东西从上面飘了下来。那是成千上百的微小轻盈碎片。 理应是密闭空间的议场内，正飞舞着类似花瓣的东西。无声的花瓣在透过周围反射的声音浮现在声学视野里，形成一幅玄妙的景色。 在超过地上二十层楼的地方，根本不可能会自然飞来这种东西。 人们感到困惑不已。 由于状况实在过于脱离常轨，他们甚至没机会感到惊慌。现场的紧张感达到饱和。 不过，新人在抓了一片花瓣后，感觉全身被人泼了冷水。他在遇见蕾西亚的那晚，也曾见过一模一样的东西。 那是操纵机器发狂的花雨—— 他忘了自己是侵入者的立场，想出声警告众人。这时，某人握住他的手，力道足以让骨头咯咯作响。 是蕾西亚。 『我们不用理会，负责警告的人马上就要到了。』 ＊ 在新人他们遇上花雨的几分钟前，健吾他们也面临了出乎预料的状况。 他们在抵达大会议厅的柜台楼层——也就是二十一楼后，遭到警备hie的激烈枪击，导致寸步难行。「抗体之网」是透过紧急逃生梯上楼。在大楼防灾上，紧急逃生梯通常会设置在容易从通路抵达的位置。站在防御方的立场，若是不能在这里阻止敌人，会议厅的客人就会暴露在危险之中。所以会议厅的警备方，也早就研拟了针对这种袭击方式的对策。 就连打头阵的红霞都难以前进。她占据了二十一楼紧急逃生梯的空间。不过「真宫防」的警备hie并非阻挡在他们袭击队的去路，而是将战力集中到会议厅柜台跟走廊，固守阵地，害得他们根本无法前进。 换句话说，就算健吾他们有办法跟在红霞后面突破敌阵，依旧会被二十二楼的守备队挡下来。若是二十一楼的守备队趁机发动反攻夹击他们，姑且不论红霞，健吾等人必定是死路一条。 就在此时，其中一位精疲力竭的志愿者，突 然说出奇怪的话。 「你们有听见歌声吗？」 然后，他们在大楼壁面目睹一阵划破空气的震动。与此同时，地板、墙壁以及天花板像是遭到猛烈殴打，开始剧烈地横向摇晃，让所有人都踉踉跄跄。玻璃碎裂声与爆炸声，一口气淹没了他们。健吾也无法抵挡，跌倒在地。 他在充满飞尘的走廊起身。由混凝土与不透光素材制成的壁面裂开。 「……花？」 他们所在的窗边走廊有一面厚实的墙壁，而墙外理应是广阔的大井町市区才对。可是，现在大楼壁面上多了道沾满尘土的新裂缝。一个看似直升机巨大旋翼的物品嵌在那道伤痕里。地板上堆满散乱的大型瓦砾，几乎无处可站。 不过，比起直升机本身，他们更在意那表面异常的模样。性质上是金属板的旋翼表面，居然布满了色彩鲜艳的花朵。 高层的大楼风微微渗了进来。 「它撞进大楼了？」 健吾茫然地看着爬满花朵的直升机。其旋翼仍然试图回转，不停抖动并冒出火花。 「是采访直升机。用猛烈的速度冲撞二十二楼的墙壁。」 那道声音，让呆站原地的他们，反射性提高警觉。红霞回来了。 然而，采访直升机到附近这点渗透他们的意识之前，红霞开口说道： 「动手时机啰。警备方为了引导客人避难跟处理直升机，已经无法维持对付我们的战力。」 袭击队员们彼此交换不安的视线。但是，这些只能前进的门外汉，早就放弃自己做判断了。 明明自己也是hie，她却大言不惭地说道： 「接下来要一口气突破到『命』进行实验的会议厅，就趁机复述一次『抗体之网』的理念吧。所有人都不准对人类出手！保护人类，只能对hie扣扳机。」 她出言激励不知自己已经化为持枪暴徒的袭击队。 「大声复述！」 红霞充满干劲，将刀具型的装置插在地板上。 「『抗体之网』要守护人类、人类社会以及人类文化！」 袭击队自暴自弃地大声复述。 「『抗体之网』绝对不会对人类开枪！」 每复述一次，原本不安的袭击队眼神，逐渐充满非做不可的狂热。 「只能在领队的指示下开枪！」 冻结部分思考，逐步建构纪律。红霞确实是个「让人取胜用的道具」。 这个机器夺走了健吾等人战斗的「意义」。不过，反正健吾也得不到正确世界的解救，所以他选择配合因疲劳、狂热与恐惧而激昂的同伴。令人不甘心的是，他超级想破坏那些能开枪的目标。 红色少女型hie向涨红脸的队员问道： 「好，我问你，如果有我没指示的对象冲过来揍你，你要怎么办？」 「如果对方是人类，就不开枪让他打！」 红霞高兴地露出微笑。 「合格。」 他们能做的，也只剩下放弃思考，跟着她走而已。 闯进二十二楼的行动，简直就像一场衬托红霞这位女演员的表演。她看穿了警备hie的配置，用大型装置的雷射连同墙壁一起打穿。警备hie以墙壁为掩护，对从容靠近的红霞开枪。红霞抽出防弹背心上的刀子与手枪，用它们展现魔法般既快速又出色的技巧。她的每一个「举止」都充满洗练与精湛，令人不禁怀疑她之前是否为了让袭击队习惯而留了一手。 原本担心来自二十一楼的夹击，根本连开始的机会都没有，这里的防线就被突破了。没有心的她，并不会对战斗感到悲怆。正因为她只有外表，所以在破坏的过程中，甚至美丽到让人觉得轻率的程度。 一踏进会议厅前面的走廊，脚下是地毯，内部装潢也突然变成舒适风格。接着，声音充斥现场。 穿着西装的出色大人们发出惨叫，慌张逃窜。持枪的健吾等人才明了，自己是不容于日常生活的异物。 「『抗体之网』不会对各位开枪！请放心吧。」 健吾大喊。不可能会有人相信持枪突破警备到此的他们。可是，他忍不住要呼喊。 「请放心，我们全体是站在人类这边的。」 当然，没人理会他说的话。 「杀人凶手！」 「救命啊。」 「快叫人报警！」 枪声毫无顾忌地响起。红霞以惊人的手腕，排除了这层楼的警备hie。 客人们陷入混乱。就在完全没人理会健吾他们之际，一位袭击队的成员朝天花板开枪。 「给我安静！」 众人抱着头弯下身体，只剩下袭击队还站着。 「你在干什么！我们想做的不是这种事情吧。」 健吾冲向开枪的同伴。射完一个弹匣的子弹后，男子虚脱地垂下手臂。 健吾觉得世界如此严厉是一种不公平。世界总是分成痛苦与快乐两边。就连在日本，健吾家也跟百年前的房子没什么不同。 会议厅的大门开启。惊慌失措的避难者，接连不断被推出走廊。 他们的目的地——议场内飘满花雨。 收拾完附近的警备hie后，红霞对他们下达指示： 「『d-6』到『d-12』冲进议场。『d-2』到『d-5』将客人引导至大楼梯。别将手指扣在扳机上！」 红霞拿着巨大装置冲进花瓣的骤雨。为了逃避无人期待，只有非难的走廊，袭击队从附近的门紧跟在后。 健吾也拖着流汗过多的沉重身体追了上去，并低着头不想被人看见长相。 「我受够了。」他在嘴里嘟哝不能让人听见的哭诉，希望快点结束这一切。 花瓣的密度太高，仿佛在五彩洪水中游泳。看不清楚三公尺前的景色，找不到目标「命」。实验应该无法继续才对。 花风暴之中，有位穿着白色洋装的女孩，孤单站在那里。女孩比健吾的妹妹奥莉佳小四、五岁，外表看起来像小学生。 不过，她的脚没有动。 这么小的孩子参加实验太奇怪了。而且，她用手掏起花瓣的模样，跟现场气氛极不搭调。无论绿色的长发还是同样绿色的眼睛，都很惹人怜爱，但她却是不同于人类的异形。 一道熟悉的声音发出惨叫。 「救命啊！花、花爬上来了！」 袭击队的同伴发疯地拍打身体。健吾看向自己的枪枝。好几十片的花瓣长出密密麻麻的虫脚，在机匣部位爬行。每个花瓣都是小型机器人。 「『雪花莲』的子机对人类无害。它们是要靠近项圈型终端，直接用手拨掉就没事了。大家冷静下来。」 红霞让刀具型的大型装置变形。燃烧的花瓣呈一直线的轨迹飘起。红霞射出了超高出力的雷射。 phase 4「automatic world」 村主健吾与八个男人一起搭上车。 在自动驾驶的小巴士里，每个人都默不作声，让窗外射进来的夕阳更显寂寞。 健吾一放学，就在集合场所被「抗体之网」的车子载走。 他从上星期开始，就像这样每天搭车，然后被带到江户川边的旧工厂接受训练。训练内容主要有两种。首先是跟在领队后面跑，在有指示时停下。再来是用分发的真步枪瞄准三十公尺的近距离标的，在指示的时机开枪。因为参加「抗体之网」都是志愿者，所以被召集来的也都是些动作平凡的门外汉。这些从二十到四十多岁的男子，一面忍受有从军经验的健壮教官怒吼，一面挥洒汗水。 这次担任教官的男子也一样守在小巴士唯一的出口，但跟过去的训练接送有个决定性的不同——今天是袭击计划的正式执行日。 健吾一想起家人的事情，便觉得胃里塞满苦闷。他接下来必须参加袭击行动，作为擅自使用「抗体之网」系统的处罚。即使能够平安无事地回来，也不知道能否逃过后续的追捕。 一起搭上小巴士的同伴，每个人看起来都不怎么开心。他们的脸庞渗出汗水，带着僵硬的表情低下头，仿佛今天就要这样离开人世。健吾自己一定也是如此。 「你们接下来将对大井产业振兴中心发动攻击。大楼总共三十六层，进行实验的会议厅在二十二楼。你们要破坏第一个抢先将政治自动化的hie。虽然这个hie议员没有战斗能力，但你们要将它视为侵蚀人类文化的危险物品。」 待在出口旁边的男人，以不容辩驳的语气说道。这是在重新确认事前做过的简报。 窗户外面，跟健吾一样的高中生正开心地走在傍晚的街道上。他实在难以相信，自己居然不属于那一边。 一行人就这样以不上不下的纪律踏入战斗。 健吾俯视配给的防弹战斗服。事情一定会变得很糟糕。他的脑海里浮现妹妹奥莉佳的脸，父亲与母亲这时候都还在定食店工作。 「我到底在干什么啊。」 车内的人们看向健吾，气氛变得剑拔弩张，像在责备他的懦弱。除了还是高中生的他以外，现场的人们在昨晚听完袭击计划的详情后都没有回家，直接参加作战。「抗体之网」是一群破坏拥有人类外表、将人类工作自动化的机器——hie的志愿者。参加者虽然拥有各式各样的背景，但几乎都抱持着强烈的憎恨。或许除了健吾以外，还有其他人也是受制于家人的安危。 自动驾驶的小巴士开始缓缓前进。 「是盘查。别想些多余的事情，安静坐好。」 门旁的男子出言警告。在健吾调整好呼吸之前，制服警官已先敲了小巴士的驾驶座。侧面的窗户自动放下，健吾等人的战斗服装怎么看都很可疑。一想到该不会就这样被当成恐怖分子逮捕，他的身体便缩了一下。健吾突然想到，高中有可能会被退学也不一定。 不过，他担心的逮捕情况并未发生。警官看也不看窗户里面，就直接让小巴士通过了。 脸上渗出湿答答的汗水。车内的人们看起来也同样吓得魂不附体。即使正被人瞪视牵制，乘客们依然拼命交换眼色，舒缓紧张。 车子从一楼开进地下停车场。阴暗的停车场内，是由宽广的空间和一定间隔排列的梁柱构成。除了承载健吾等人来的车子以外，里面还停了另一辆厢型车。 「快下车，要行动了。」 健吾觉得那声音听起来就像是死刑宣告。 「除了对hie以外，都不准开枪。」 站在门边的男子，负责将堆在厢型车里的枪枝分发给同伴。他们这些速成恐怖分子的表情，早已超越紧张，只能以悲壮来形容。 健吾并不清楚袭击计划的全貌。可是，扣掉十名门外汉，地下停车场就只剩下两名动作精练的士兵。据说这座大井产业振兴中心的戒备十分严密。紧张和兴奋的情绪让健吾无法做出正确的判断，开始害怕不躲起来会遭受攻击。 他试着告诉自己别胡思乱想。现在所有人都拿着枪枝，随便一个刺激，可能就被同伴射杀。光凭这群门外汉就想突袭大楼，实在不是正常之举。然而，就算想求救，也没有行动终端可用。终端机的个人认证标签会暴露身分，所以早就被收走了。 一想起家人，即使是违法行为，健吾仍旧希望完成任务，平安回家。他祈祷有人能来解救自己。若像新人那样立刻找人求助，或许还来得及。不过，他现在已经说不出任何话，全身都因后悔而感到麻痹。 健吾在「抗体之网」志愿做的那些事情毕竟是犯罪，一想到自己根本没脸向人求助，心里就涌出一股无处宣泄的愤怒。 在负责指挥作战的领队出现时，他的心情完全跌到谷底。 因为那是他认识的人。「少女」以非常开心的笑容说道： 「你们的工作是从楼梯冲到这栋大楼的二十二楼。不能使用电梯，你们加油吧。」 站在他们面前的，是一位将暗红色头发绑成两条侧马尾，长长垂下的少女。她穿着类似内衣设计，质感却偏向装甲材质的无袖紧身衣。 她是名为「红霞」的神秘hie。 少女在暴露的衣服上套了一件收纳刀子与弹夹，看起来是防弹素材制成的战术背心。红霞对那些不安地看着自己的速成恐怖分子笑道： 「我一身轻装，是因为全身都是义体，就连肤色部位都有军用等级的防弹功能，你们不用担心。」 其实并非人类的hie说谎道。 将根本没机会看到实物的军用全身义体者，视为可靠领队的速成恐怖分子们，明显松了一口气。现场只有健吾知道她是hie。 威胁他投入战场的红霞，笑咪咪地说道： 「身为人类，怎么能忍受连政治都自动化呢，真是不可原谅。而既然来到这里，想必大家应该不会害怕对警备用hie开枪吧。因为我们是人类啊。」 排成一列的侵入小组，一齐厉声回答「是」。没有人会说多余的话。连日的训练、枪枝的重量以及现场的气氛，赋予了他们纪律。 二十二世纪的日本，已经不再像以前是个安全的国家。自卫队恢复成军队，军需产业复活的日本，有时也会将警备工作委托给pmc。只要是在获得认可的设施内，他们甚至能使用等级三特殊使用许可——包含枪械在内之装备限制极为宽松的hie。 有关警备方装备的情报，红霞没告诉这些单纯拿着枪枝的门外汉，就要他们直接上战场。 「我会负责解决危险的对手，各位就去破坏那个『非人之物』吧。」 憎恨与正义感带来的热情，推动这些速成的恐怖分子。是对这个充满hie的社会所累积的不满，将他们塑造成现在这个样子。 领队的红霞以手势命令他们跟在自己后面。在红色少女的带领下，拿着枪枝的男子们开始快步前进。 只有健吾跟不上这个气氛，脸色苍白地颤抖。 ＊ 新人并非从定食店挂着「sunflower」招牌的正面入口，而是从小巷子里的后门走进村主家。毕竟是餐厅的后方，那里堆满了装着蔬菜的纸箱，散发出大量食材独特的味道。 「好久没来找奥莉佳了～」 一颗拥有柔顺秀发的头，突然从新人身旁探了出来。妹妹由佳不知为何也跟着跑来。 「绝对不准偷吃东西喔。在这里做那种事，可是会变成白吃白喝。」 「我才不会那样。只要拜托奥莉佳的爸爸，他就会直接请我吃了。」 由佳用力脱掉鞋子。村主家后门的狭窄玄关与店铺后方的厨房相连。从这个玄关往里面走，就是生活空间的厨房，而走上通往二楼的楼梯后，便是健吾与奥莉佳的房间。 「那个，谢谢你们今天过来。」 一名蜂蜜色金发的少女前来迎接远藤兄妹。村主奥莉佳的五官和母亲一样美艳，与健吾长得不太相像。 即使如此，她纤弱的声音还是让人联想到待人和善的好友。 「奥莉佳，我们到那边喝茶。」 快步冲进村主家厨房的由佳回头说道。 「可是……」 奥莉佳露出不安的神情，观察新人的脸色。她比哥哥健吾小一岁。换句话说，她比由佳大两岁，但两人看起来却像同学。因为由佳对谁都不用敬语。 「你去那边喝茶吧，事情就交给我们处理。」 健吾的妹妹低头行礼。 「远藤哥，我们都不会用哥哥的机器，所以麻烦你了。」 同样对机器不怎么了解的新人，回头看向蕾西亚。身为hie的「她」，对一脸担心的奥莉佳说道： 「hie的用途，也包含代替不擅长机器的用户进行操作。除非是特殊的器材，否则无须担心。」 然而，奥莉佳移开了视线，仿佛害怕淡紫色头发的hie。 由佳抓住奥莉佳的肩膀说道： 「那我们去喝茶啰。」 由佳像在自己家替客人带路一样，毫不客气地将奥莉佳推进厨房。 或许是因为新人露出愧疚的表情，蕾西亚还以笑容鼓舞少年。并非人类的她，细心地脱鞋进房，快速地将玄关的鞋子全部摆好后起身。 健吾的家老旧，已落后年代。是一栋在上个世纪兴建，屋龄六十年的木造住宅。走廊是深色的木头地板，壁纸老旧，灯光昏暗。由于村主家没有居家管理系统，因此墙壁上还保留了照明与机器的开关。现在这种房子已经十分少见。 新人他们爬上楼梯，走在二楼的走廊上。明明跟店铺是同一栋建筑物，却没看见健吾的父母——那两人都不太喜欢hie。 蕾西亚避开人际关系的敏感部分，以不会刺激新人的方式问道： 「新人先生的朋友，没有遵守与妹妹的约定，而且还失去联络对吧？」 新人走进铺设榻榻米的室内，这不是他第一次进好友的房间。这里充满了炙热的情感。一反木造独栋房屋的老旧，唯独这个房间用延长线连接所有器材，甚至还有一台二手的无线电源伺服器。只有这个房间是新人熟悉的二十二世纪。 「就是这台机器吗？虽说是家人的请求，不过要从这里找情报啊……」 奥莉佳是透过由佳找新人商量。听说健吾这星期都到深夜才回家，而且还说今天要去新人家住。 「那家伙用我家当借口也用得太夸张了。」 「村主先生关掉了行动终端的gps。这栋房子并未透过居家系统做管理，所以准确度会不够，但是光以室内的物品标签来看，没有带大量行李外出的迹象。」 按照蕾西亚的说法，hie似乎也能管理家中的家电。她完美地掌握了理应是首次造访的健吾房间状况。 「他也没带很多东西去学校。」 在本人不知情的时候闯进好友的地盘，让新人觉得不太舒坦。因为离学校近，新人偶尔会来村主家，而在这种情况下造访却是第一次。 纸状终端机被随意放在棉被折得整整齐齐的床上。蕾西亚看向终端机。明明没碰到机体，电源依然自行开启。固定在桌上的机器随之启动，看来它们是被设定成连动开机。 「进行破解密码。」 蕾西亚的发言让人一深思便打冷颤。输入密码的画面瞬间就被突破。 固定型电脑开始启动某个程式，显示出东京都东端到千叶县边界地区的地图——那是新人也很熟悉的区域。地图上有几个光点，并跳出独自行走的hie或是警官的影像。 虽然不明白这代表什么意思，但新人有股非常不好的预感。 「蕾西亚，这是什么？」 「这应该就是新人先生的朋友反常的原因。」 点缀蕾西亚柔软秀发的发饰发出蓝色光芒。 「尽可能修复硬碟内被删除的资料。修复完毕。搜寻自然语言，列出与程式有关的邮件资料。」 电脑可以说是身分证与钱包等个人隐私的化身。然而用来守护市民生活基础的安全措施，在她面前根本连抵抗都不被允许。 接着萤幕上开启了五个文字资料的邮件，邮件中的共通词汇被自动上色突显出来。 「看来他似乎和一个叫『抗体之网』的组织有关。这个程式是从不特定多数人的投稿，搜集融入人类生活的hie与警察的位置情报。」 「是那些人抓走健吾吗？」 「他同时也是加害者那边的人。从邮件资料与程式功能来判断，他们似乎避开警方的耳目，破坏单独行动的hie。」 新人想起健吾曾经说过，这附近经常发生hie遭人破坏的事情。好友大概牵涉其中。健吾不为人知的一面就在这里，这是他对楼下家人隐藏的秘密。 蕾西亚已经停止操作健吾的电脑。 「您打算怎么做？」 「当然是去找健吾。」 女子以澄澈的淡蓝色眼眸看向新人。 「村主健吾参与了犯罪行为。」 这句话让新人动弹不得。健吾所做的事——袭击并破坏他人的hie是犯罪。 少年叹道： 「你在搞什么鬼。我们是朋友吧？找我商量啊。」 新人大受打击，如此重要的事情，好友居然一直瞒着他。 「新人先生，请您看一下这个。为了方便搜寻，他将我的讯号特别标记起来。」 蕾西亚的视线，盯着证明健吾与犯罪有关的萤幕。上面是以定食店「sunflower」为中心的地图，而这个地点有一个跟其他记号不同的淡紫色光点正在闪烁。 「在我被绑架时，他就是透过这个程式协助新人先生。」 被这么一说，新人才想起健吾曾经正确地追踪到蕾西亚的机体讯号。他为了新人，挪用了犯罪用的程式。 「他从那时候开始，就一直担心我吗？」 在新人悠哉度日的期间，健吾身陷危险的烦恼与迷惘。好友什么都不跟他说，新人为此感到懊悔。 村主家的味道、气氛以及老旧的风景，都给新人带来压力。 蕾西亚静静地凝视萤幕。她拥有爽朗透明的脸庞，可是在那「外表」底下却非人类。 「有什么让你感到在意的事情吗？」 「村主先生开始夜间外出的时间点，是我和新人先生与红霞接触的隔天。」 那个名字唤醒了新人体内的恐怖记忆。 自称是蕾西亚妹妹的红色少女，说他没资格当蕾西亚的主人。因为此事，之后他和蕾西亚的关系变得很微妙。就算蕾西亚不是人类，新人也无法将她当成道具看待。 「您要『使用』我吗？」 蕾西亚以诱惑的态度仰望新人。红色夕阳映照在她身上，将其染成与红霞相同的颜色。她总是要求新人做出决断，表明那是人类的工作。 新人回答： 「拜托你，帮我找出健吾在哪里。」 无论是好是坏，这个紧急状况都削弱了新人的坚持。 新人答应奥莉佳的请求来到这里，就是因为他不认为自己办不到。只要借助蕾西亚的力量，他盘算可以帮得上忙。 若是为了救出健吾，感觉就能忍受「使用」蕾西亚这个道具。即使之后演变成战斗，新人也不认为那是件无聊的事。 蕾西亚微笑地接受新人的答案。 「我知道了。」 新人传达意志。蕾西亚自动将其翻译成工作清单，并自动加以实行。 「请您稍候。我一定会查出来，您的朋友被卷入什么事件。」 ＊ 海内辽收到来电时，人正在米福雷公司的其中一间会议室。 在他面前，有一位比父亲还要年长的研究者。那个人是在前阵子因爆炸事故半毁的东京研究所工作的员工。辽以当成高中毕业后的出路参考为借口，请身为现任社长的父亲安排这场会面。 「高中是人生当中最快乐的时期，要好好把握，别让自己留下任何悔恨喔。」 对方出言关心。 「请别在意。我晚上会回他电话。」 那是新人打来的电话。辽有股不好的预感，担心好友是否又被卷入奇怪的事情。然而，蕾西亚出现在好友身边后所发生的那些危险事件，总有一天会爆发出无可挽回的局面。辽就是害怕变成 那样，才会来到这里找真相。 「东京研究所爆炸的新闻实在太过冲击，让我不得不开始思考未来的事。学校的朋友也都在谈论这个话题。」 这当然是谎言。头发半白、五十来岁，名为篠原的研究员，尴尬地交叉双手，吐出充满烟味的一口气。 「警察似乎是朝恐怖行动的方向调查。不过，如果这件事能成为年轻人思考hie的契机，那也算是有所补偿。」 东京研究所爆炸的夜晚，好友新人邂逅了「人类未到产物」的hie。米福雷是全球屈指可数，hie行动管理云端的平台企业，拥有超越人类智慧的超高度ai「希金斯」。 这是很简单就能推测出来的事情。此外，既然与米福雷有关，就表示眼前的这位篠原或许也跟这件事有所关联。 「辽同学打算去念有模拟人因工学科系的大学是吧。」 「在东京研究所的事件后，我试着调查跟hie行动管理有关的资讯，然后就着迷了。在调查的过程中，我发现我们公司的系统似乎非常牢固呢。」 研究员听到有人称赞自己的工作，脸上尽是满足的神情。辽想要套他口风。 「hie行动管理云端的资料，是由网路连系的多台伺服器一同分担对吧。即使其中一台伺服器损坏，也会有其他伺服器代劳，因此hie的动作不会停止。」 辽在会议室内展开自己做的模型图立体影像，研究员兴味盎然地看着他的成果。米福雷在云端网路方面的定位，是汇整多数制造商行动管理程式的平台企业。以草创期的游戏世界来说，相当于任天堂和索尼；以个人电脑的世界来说，则媲美微软和苹果，堪称业界的一大中心。 「但是，东京研究所是受理定期更新的中枢。明明这里连同器材都被炸毁了，我们公司的服务却依然照常运行。」 米福雷同时也是用来制作行动管理程式的程式——中介软体aasc的开发商。东京研究所就是为了透过aasc让hie适应日趋变化的社会，负责进行定期更新的资讯据点。如此重要的设施半毁，对公司的服务却完全没造成任何影响。 「对业界而言，完美的资料备份与复原，应该是长年追求的梦想，那究竟是怎么办到的呢？」 即使必须无视好友的联络，辽也不想错过这个接近真相的机会。 「因为涉及公司的机密事项，所以只能在这里私下说明。」 篠原年近退休，在研究所内也是担任管理职，自然不敢怠慢现任社长海内刚的亲人。 「这是从上个世纪的大灾害所得来的教训。就算最糟糕的情况发生，靠双脚移动的物品依然足以信任。设施迟早会坏，为了让资料避难，我们早就备好能够搬运的硬体。」 此时，辽感觉所有的线索都凑在一块儿了。而浮现出来的画面，是超越理论的丑恶。 让装载资料硬体避难的「双脚」，就是hie。换言之，篠原所说的其中一只「脚」，后来到了新人那里。 考虑到东京研究所处理的资料量，必须带出去的量子电脑应该非常重才对。所以，蕾西亚的黑色棺材才会那么巨大。 搬运那个的hie，也得符合严厉的规格。由于灾害时无法期待无线供电，因此必须搭载蓄电量庞大的电池。而且，即使行动管理云端陷入无法完全运作的状况，hie本身也要能够行动。那是远超过一般hie水准的超高性能机。 这个「人类未到产物」的设计者，若是米福雷公司的超高度ai「希金斯」，那一切就说得通了。这就是蕾西亚与红霞的真面目。 「还真是出乎意料的方法呢。」 「哎呀，辽同学从小就经常跑来研究所参观实验，但自从发生那件事就没再见过面，这下我总算放心了。」 辽拼命地挤出虚假的笑容。小时候他曾经得意地在研究所内到处乱晃。明明已经远离这种地方好一阵子，如今却因为新人依赖自己的智慧，又不小心再度身涉其中。 然而，他已经开始后悔了。理由在于东京研究所根本就是黑幕重重。篠原研究员提到「资料成功避难」。要是hie没在爆炸后将研究所资料带回的话，便称不上「成功」。换句话说，目前米福雷手中至少握有一台「red box」——亦即蕾西亚的姊妹机。 「毕竟现在的情况也不允许我一直闹别扭。」 气氛变得沉重，连呼吸都有困难。这对辽来说是预料中的状况。要不要报警，研究员若想隐蔽事实该怎么办，他思考了好几种对抗手段。可是，他无法责难这种自然出现在自己面前的恶行。 又来了一通电话，一样是新人打来的。他真的有种不好的预感。 「不好意思，我担心是急事。」 辽中断话题，走到走廊上接电话。 新人的声音不同以往，口气显得紧张。听完他的话后，辽也变得脸色惨白。健吾居然参加「抗体之网」并破坏hie，而且今天还没回家。 「那么，你知道健吾的下落了吗？」 新人透过电话传来的声音，比辽所认识的他还要稳重。 『蕾西亚说他可能在大井町的产业振兴中心。』 「确定吗？」 『蕾西亚找到健吾记录的资料，他们似乎要攻击在那栋大楼进行的hie实验。』 辽在说出「那就报警」之前，嘴巴停顿下来。 「不对，你别过去。」 实际诉诸言语后，他才感到愕然。 蕾西亚等人是来自东京研究所。换句话说，门后方那位研究所人员，与这起事件的核心有关。不过，那个人是因为判断辽是自己人，才泄漏情报给他。 内脏翻搅扭曲，涌出苦涩的唾液。被新人取笑空有一颗聪明脑袋的他，仅凭一个情报就接连推测出一堆不想知道的事情。米福雷公司不公开搜索理应是自家财产的蕾西亚级hie，一定是因为不希望警方介入。 「还是先别报警。」 然而，新人的干脆回应却让辽全身起鸡皮疙瘩。 『这样啊，我就知道你会这么说。』 明明前阵子才面临生命危险，好友依然理所当然地宣告： 『我要去救健吾。我想先跟阿辽报备一下。』 「住手，你疯了吗？健吾不是一个人。他现在可是跟一群类似恐怖分子的人在一起啊。」 『健吾之前帮过我，所以这次轮到我了。』 辽的脸上不停冒汗，紧张到头都痛起来。 「这情报是那台hie告诉你的吧？那家伙可是red box耶。面对能否掌控都不确定的hie，你肯定自己没被骗吗？」 红霞说的话也一样。面对蕾西亚与红霞这样的存在时，没有证据就很难判断，她们是否耍计谋来诱导人类。 「放弃吧。为这种事赌命，根本没意义。」 『没「意义」的话，那就我来创造。』 新人从小开始就没变。是个既冲动，又能毫不犹豫说出这种话的人，所以辽才希望两人的友谊长存。 「现在不是耍帅说这种话的时候！再过十年，人类的工作就只剩下跟女孩子培养感情了。让你的hie去处理吧，自己淌这浑水干么。」 『健吾是真的很讨厌hie。蕾西亚一个人去，他肯定不会理她。那么，后续的事就拜托你啰。』 新人的单纯，曾让理性大于感性的辽获得救赎。但是，他无法与耀眼的善良好友商量事情。 辽早就知道了。无论是高中毕业，还是将来哪一天出社会，两人都不可能永远走在相同的道路上。 ＊ 新人挂断电话。 他仰望天际，傍晚的城市上空逐渐落下黑幕。蕾西亚从健吾的终端机找出这个地址后，他们就搭乘全自动车来到大井町。 「那就是健吾他们打算进行恐怖行动的大楼吗？」 大井产业振兴中心是活用靠近羽田机场这个地理条件的官营办公大楼。这栋地上三十六层楼的高科技建筑物，拥有严密的警备。 「希望能在开始之前赶上。」 这栋建筑物使用了前jr车辆中心的部分用地，因 此占地广大。 在厢型车内，蕾西亚告诉新人： 「我把装置设定成感应器模式，用它侦测大楼内部，目前已出现装有灭音器的枪声。」 听到说有枪声，新人的身体僵硬如石，无法动弹。刚刚才对辽大放厥词，如今的行动却与那些帅气的台词大相迳庭。 脸上肯定挂着没出息的表情。少年咬紧牙关，用双手大力拍打自己的脸颊。不是只有新人害怕而已，健吾应该更加痛苦。而且，新人身边还有蕾西亚在。虽然她曾经让新人卷入大事件，却没背叛过他。 或许新人真的是个会轻易相信对方的天真男人。不过，他还是勉强露出笑容，并刻意吐出让自己无法回头的话语。 「在这里犹豫不决也没用，我们上吧！」 蕾西亚总是会协助做事不经大脑的新人达成目的。 「想要介入战斗，救出村主健吾，是件非常困难的事。由于大楼内部的警备系统还在运作，边解除边侵入的话，我们会被视为新的敌人。」 新人审视自己的打扮，他正穿着蕾西亚在来这儿途中买的树脂材质连身服与手套。接着还要戴上摩托车用的全罩式安全帽，若以这身装扮侵入大楼，那就是十足十的攻击犯了。 「为了救出村主先生，以不惊动大楼内部警备系统的方式潜入比较恰当。」 停在小巷子里的厢型车后车门开启。蕾西亚刚才在里面换衣服。她身穿与新人初遇时的黑白色紧身衣，模样很撩人。一想到像她这么漂亮的女孩子是属于自己的「道具」，就让新人兴奋不已。 「那种事你办得到吗？」 蕾西亚动了一下淡蓝色眼眸，将新人的视线诱导至车内。展开内部构造的黑色棺材，横躺在她坐的载货空间里。 「您忘了在我们相遇的那晚，我曾经使用超颖物质炮击将敌人透明化吗？」 她对摸不着头绪的新人招手。 「可视光线无法捕捉到我们。」 新人在蕾西亚的催促下，戴上护目镜型终端与安全帽。若将折射率为负的超颖物质直接涂抹在皮肤上，效果将因汗水而变得不安定。 呈树状展开的monolith发了两次光。在身上包覆超颖物质之后，特定频率的光线便会全部折射流到他们背后。所以无论从哪个方向来看，他们都是完全透明。 然而，这会导致原本进入眼睛的光线也跟着消失，视野变得一片漆黑。 「请启动护目镜型终端。我会将monolith的声音探测资料转换为立体影像，投影到新人先生的视网膜上。」 在一片黑暗中，只听得见蕾西亚的声音。新人掀开安全帽的面罩，打开护目镜的开关。 护目镜开始在新人的视野里显现黑白世界。某个发出声音的东西，在漆黑背景中描绘清晰的轮廓，然后又缓缓地逐渐消退。那是魔法般的美丽梦幻风景。 透明化的新人，在声音视觉化的无色世界里观看外界。他叹了口气。 「总觉得自己变成某种不是人类的生物。」 在黑白的知觉中，新人突然蹦出一个想法——非人类的蕾西亚所看到的世界，究竟有跟自己一样吗？ 「即使变透明，还是有不出声便无法对话的缺点。要是可以植入通讯器就好了。」 「再怎么说，手术的难度还是太高了。」 「那么，请您咬着这个。」 蕾西亚用透明化的手，将一个橡皮擦大小的白色物体放进新人口中。用臼齿咬下去后，那东西像口香糖一样变形。 「这是潜水用的海中对讲机。从这个齿套型对讲机发出的电流会刺激听觉神经，合成能让脑部直接听见的声音。」 「这种东西是什么时候买的啊？」 「我预料可能会发生这种情况，事先准备的。就算闭着嘴巴也能读取，所以说话时别开口喔。一旦开口让声音外泄，可是会被人发现呢。」 『这种时候，就别用姊姊的口气说话了。』 新人试着不发出声息说话，接着便听见电子音——借由嘴巴与喉咙的动作类推言词，再转化成数位语音。 脑中传来对讲机合成的蕾西亚声音。 『因为是潜入，所以请将行动终端留下。如果那个被感应到，就会暴露我们的位置。』 蕾西亚本来就是透过扬声器讲话，因此这对她来说是易如反掌。 新人交出行动终端后，蕾西亚将其电源关掉，放在全自动车内。这么一来，他与外界的联系就中断了。 护目镜的视野并非透过光线，而是由声音构成白色影像，新人在那之中看见蕾西亚的身影。她正从车里拿出装置。 『在装置设定成感应器模式的期间，传来的资讯量会超出我的处理能力。为了让我能做出正确的「举止」，请您牵住我的手。』 单手提着沉重装置的她，战战兢兢地伸出左手。新人一握住她的手，纤细手指便轻轻用力。新人感觉到她的柔软身体靠了过来。 『这样会不会太近啦？』 『就算我想遵从行动管理程式的指示，资料库里也没有针对感觉不到我的人，所能使用的适当「举止」。因此，干脆专心扮演新人先生的女伴，负担会比较少。您讨厌这样吗？』 新人在照理不会有体味的她身上，嗅到一股甘甜的味道，心跳跟着加速起来。 『来确认一下是否完全变透明好了。』 新人扶着脚步不稳的蕾西亚，从小巷子里走到大马路上。没有任何人注意到堂堂走向大井产业振兴中心的两人——因为看不见。 新人他们接下来将违法侵入禁止进入的大楼。若是露出马脚，说不定会被警察逮捕。 『如果这次失败，也许会害蕾西亚被没收，我俩从此分开。就算这样，你还是愿意配合我的任性吗？』 『因为这是新人先生决定的事情。』 她的声学影像轻轻将头靠在新人身上。 没有心的hie不可能反抗。而且她是「道具」，身为所有者的新人，为了自己的目的「使用」她并没有错。只是新人在情感上无法完全切割而已。 『新人先生呢？不会后悔吗？您很有可能会因此丧命喔。』 『我会努力不让那种事情发生。』 虽然事前就知道风险，但被人如此重新确认自己的意志，新人依旧会紧张。 『而且，我要做什么，最后还是由我自己决定。不是吗？』 蕾西亚微笑。那也是为了减轻新人负担的类比入侵。 『那么，请您也将我的答案当成是那样吧。』 在由声音构成的世界中，两人前往的大楼外观，与透过视觉看见的影像完全不同。大楼表面浮现波纹般的白色涟漪。那道波纹以十五楼附近为中心，一层一层逐渐往上扩展。健吾他们就是在那里战斗。 ＊ 大井产业振兴中心是一个高度情报管理设施。非属于大楼内部系统控管的无线通讯，都会被遮断。因为身上装满感应器与记录媒体的hie要是被带进来，不费吹灰之力就能窃取情报，所以必须采取这种对策。这对处理高机密度情报的设施而言，是重要的安全措施。 在所有东西都以无线连结的现代，这个特性是会致命的。相对于完全不能期待外部的无线机器支援，大楼内部警备方却能不受限制地使用他们管理的hie与自动武器。只对外来的东西进行管制，预先设置在内部待命的部分则毫无设限。 健吾躲在走廊转角，将身体靠在墙上。 周围全是战场。透过灭音器，仿佛泄气的射击声在走廊响起。 「我受够了，我受够了。」 他俯视手上的枪枝，双手颤抖不已。 「为什么会对我们开枪啊？」 健吾汗水淋漓。脚被击中的同伴扭曲着身体，发出惨叫。对方一开始是用镇压用的橡胶弹。但在「抗体之网」的人用枪破坏几台警备用hie后，便改用实弹。 现场弥漫鲜血的气味。 大楼走廊上，躺着警备用hie的残骸。上面的商标写着「真宫防」。那是也有供给军用无人机给日本军的综合军需企业，是无人机业界之 雄。 几个小时前自己还在学校上课，如今那已恍如一场梦。被逼到绝境的恶心紧张感上身，挥之不去。 「无人机派不上用场，就让人类发动攻击，太没道理了！」 他们这群门外汉能活到现在，只有一个理由。 走廊深处传来钝重的声响。枪声停止，取而代之的是一道悠闲的少女声音。 「二十楼北侧通路，镇压完毕。『d-2』帮受伤的『d-8』打镇痛剂，并送往确保的通路后方。很痛吧，辛苦啦。」 红黑色的hie，红霞破坏了警备用hie。身为「抗体之网」的领队，她完美地完成工作。 健吾等人被编进负责侵入的d班，在危险与极限的紧张中，冲到二十楼便已精疲力尽。不过，目前只出现三名伤者，无人死亡。考虑到他们真的被人开枪，这可以说是奇迹般的结果。 「所有人往这边移动。要是警备人员从后面迂回过来会守不住，那样太危险了。」 疲劳困顿的侵入小组从走廊阴影处现身，健吾也走出墙壁上布满新弹痕的北侧通路。红发的红霞脚下，倒了一个身高达两公尺的「真宫防」制警备hie。残骸上面插着刀具型的大型装置。 「『d-9』负责掩护我到二十一楼。再来是会议厅柜台的楼层，那里可能会遇到人，要小心行动喔。」 配给的细项圈型行动终端，传来一阵仿佛痉挛的搔痒感。被分配到「d-9」这个队员编号的健吾，收到个人传唤。 为了停止那个搔痒感，健吾只好不甘愿地应召。某人在他背后吹了一声口哨。是后面的袭击队同伴在调侃他。 「拜托饶了我吧。」 健吾以干燥的嘴巴啐道。健吾也好，其他袭击队的人员也好，他们都只是将怨气发泄在hie身上的门外汉。要不是有红霞在，这样的恐怖行动早被镇压。就算有谁死了也不奇怪，所有人都清楚这点。而出现牺牲者这种事，就表示自己有可能会死。 只要遵从命令就会赢——在这极限状况中，他们已经放弃思考，选择盲从。 红霞一滴汗也没流，露出灿烂的笑脸。一声低喃透过项圈型终端，传至低着头移动的健吾耳里。 『如果表情不多配合大家点，可是会被排挤喔。』 因为这栋大楼的特性，没有人怀疑红霞是hie，全都将她当成是值得信赖的人类队长。一般而言，根本就不会有人想到，超出常识的「red box」会出现在自己面前。 「『d-9』报到。」 健吾报上自己被分配到的编号。到头来，他只是汗流浃背地跟在拥有压倒性能力的红霞背后跑而已。从委托红霞这台hie将人性的憎恨自动化，开启这场扭曲的圣战来看，人类就是因为无能才会被当成机器的跑腿。这世界已经脱离常轨。 『很好。就算说我不是人类，也不会有人相信你的。』 红霞摇曳着红发，走向紧急逃生梯。 「警察已经包围这栋大楼的一楼，所以动作要快。我会负责突破敌人开路，抵达二十二楼前，大家可别受伤啰。」 健吾用力握紧手上的枪枝。他根本没有勇气在这阵狂热与恐怖中，揭发红霞是hie，泼大家冷水。 在性命交关的场合，大部分的欺瞒都会被放过。就跟人们在社会中，为了生活与经济活动利用hie一样，健吾也只是做出妥协而已。 「就算兴奋也绝对不能忘记，能开枪的对象只有hie喔。」 作梦也想不到代替自己表达愤怒的红霞本人居然也是hie，他们一同发出呐喊。红霞用巨大刀具型的装置一刀斩断紧闭的防火门，然后以健吾根本无法反应的速度冲了进去。门后方传出烧灼大气的强烈闪光。枪声短暂响起。 「『d-9』后退，用跑的！所有人以转角为掩护进行射击，等确实后退之后再开枪。」 伴随着阵阵浓烟，已经有几个金属制的人类从防火门对面冲了出来。一个、两个，总共有三个人。脚步声紧逼在爬着逃命的健吾后面。 警备hie无视红霞，直接瞄准健吾等门外汉，他们随时会被射中。绊到脚跌倒的健吾，脸部擦到地面。最害怕被同伴误射的他，用力缩紧身子。 在摇晃的视野中，他看见红黑色少女从烟雾深处窜出。那舞蹈般的脚步声，在接触地面的瞬间转成极为沉重的声响。在冲击透过地板传到健吾脸颊的同时，全身穿着重装备护具的警备hie，被红色刀刃从背后刺穿。两台警备hie立刻对红霞的接近做出反应。 要挥舞大型装置，这距离实在过于接近。红霞从挂在腋下的枪套拔出大型手枪，对准hie的侧头部扣下扳机。现场响起一道并非透过灭音器的巨响。 还在运作的大型警备hie将枪口对准她的背后。像是以脚跟轻抚下巴，红霞使出一记超高速的后回旋踢。那台hie的头部瞬间被踢飞。从她脚跟射出的锐利金属桩，刺穿了hie的头部。 「这样就结束了。」 战场上的红霞充满耀眼的自信，展现出令人敬畏，又无法移开视线的力量与洗练。 连扣扳机的机会都没有的袭击队走了回来。现在这个局面，已经让人搞不懂他们到底是来干么的。健吾的心中燃起一股怒火，他咬紧牙关。 「我们到底是从什么时候开始变成这样的……」 对冒牌货的反抗精神凋零。大多数的人都不是自愿堕落，而是像健吾这样因不可抗力而妥协屈服，一点一滴地逐渐崩坏。 面临生命危险，被迫进行不想做的工作，疲惫让头脑与情绪都到达极限。然而，正因为头脑处于这种异常的状态，最后才会做出合理的选择。 健吾往下一看，发现倒地的警备hie手臂还在动，金属的手伸向手枪。就在他这么想的时候，身体已先采取行动。 看见零件飞散，在地上痉挛弹跳的hie时，健吾尚未察觉是自己下的手。他对即将损坏的hie开枪。鼻腔充满硝烟的味道，让他有点想咳嗽。这是他第一次自己动手破坏hie。 扳机的后座力让枪口剧烈摇晃，这段期间内，健吾依然持续射出子弹。自己以现在进行式沾染上罪恶的感觉，让他绷紧脸孔。 「野蛮人。」 嘴里传出啜泣般的声音。自己真的做出了野蛮的事情。 『很行嘛。要不要真的试试看当我的主人啊？我一定会让你活着回去。』 项圈型终端传来的细语，渗进麻痹的脑袋。 「那是不可能的。」 『那我们来赌赌看吧。』 在枪声如雨之中，少女单单对健吾一人诱惑地说道： 『要是不想死就叫我一声，我会去救你的。』 现场在不知不觉中，仿佛拿着水管洒水，痛快地接连响起透过灭音器的枪声。或许是受到健吾的影响，所有人开始对至今仍在微微颤动的hie降下致命弹雨。无法抵抗、严重受损的机体是最好的标靶。没有人拭去脸上不断喷出的汗水，大家都一副发狂的模样。 跟「抗体之网」志愿者过去所使用的工具或钝器相比，枪枝更能轻易地破坏hie。 「各位的表情变得不错呢。我会让你们获胜的。」 少女一问：「你们想赢吗？」除了健吾以外，所有人以激情遮盖恐惧，回答：「想！」其实真正想赢的并非健吾等人，而是将红霞送来这里的某人。 将达成目标自动化的是hie，并且连听从那台hie的他们，都被当成不是人类的道具。这让健吾感到恶心得不得了。 ＊ 感觉变得不像人类。 新人慎重地走在由周围物体的回音建构出来的黑白世界。蕾西亚发出的微弱声音在反射回来后，扩张了白色立体影像的世界。在前往二十二楼的漫长旅程中，电扶梯只能搭到十五楼，剩下的必须依靠楼梯前进。 脑袋里直接传来蕾西亚的声音。 『对不起，没办法搭电梯。』 『没关系啦。托透明化的福，真的是省了不少力气。』 超过一百公斤的装置重量，让他们无法使用电 梯。因为有载重限制的电梯，每次都会侦测重量，即使变透明，搭上去还是会被发现。 『而且变成透明人到处走动，感觉满爽的。』 若被逮到，可不是闹着玩的。然而，不知道是冒险精神，还是什么造成的兴奋，让新人得以承受这份恐惧。 新人他们通过二十一楼的豪华会议厅柜台，走上大楼梯。楼梯平台站了两位年轻的女职员。她们没发现透明化的两人，正站着说话。产业振兴中心的二十二楼到二十五楼是综合会议厅，据说就连国际会议也会在这里举办。 虽然两位女性职员都是清秀的美女，但在黑白的视野里，看起来像是未经涂装的人偶。 人工大理石的宏伟阶梯上，铺了能吸收脚步声的地毯。担心重量会让地毯凹陷的蕾西亚，打算远离她们。 『不好意思，又要麻烦您牵我了。』 蕾西亚靠了过来。hie的行动判断负荷最重的时候，似乎是在初次见面，还不知道该做出何种「举止」才适当的对象面前。所以，蕾西亚才会彻底扮演同行者紧贴着他，以避免让「举止」的部分变得复杂。 「会议厅那里还在做实验吗？」 「他们好像拒绝让警察的直升机降落。」 明明在距离新人他们只有一公尺左右的地方擦身而过，女性职员们还是完全没发现两人。 现在的新人好像真的不是人类，而是某种潜藏在空气中的隐形生物。 蕾西亚将装置恢复成接近棺材的紧密形状，谨慎地用双手抱住。 穿着制服的大人们，零星地分散在大楼梯附近站着聊天。那些声音在墙壁与地板反射，于声音构成的世界里浮出鲜明的白色影像。 「那些人的想法真奇怪。说什么每天都有人威胁，就算延期也只会重蹈覆辙。」 在与女性职员们擦身而过时，香水味穿过安全帽传进新人的鼻腔。这让他产生一股在做坏事的兴奋感。有种强烈的解放感。 明明怕被发现而战战兢兢，但心脏却快要爆炸。新人随意看向她们别了名牌的胸口，视线也盯着她们穿着窄裙的臀部。要不是知道没人看得见自己，新人在平常绝对不会做这种事。 『我好像变大胆了。』 『看来主人很享受当透明人。』 新人背脊发凉，他在瞬间忘了蕾西亚正倚靠在自己身上。全身开始冒冷汗。剥掉幻想的气氛后，感觉自己变得十分渺小。 正因为蕾西亚没有感情，所以才能以正确的「举止」动摇新人的内心。虽然明白这点，但那看似吃醋的样子，依然让他悸动不已。 『看来健吾他们没经过这里。』 『除非变成透明人，否则不可能从玄关正面突破。』 蕾西亚审慎回复。这表示新人本身希望她做出这种反应。 『这么说来，因为这里是客人用的出入口，所以其实应该监视得很严密。』 『若从后门进入，可能会被卷入严酷的战斗。在没有宾客和职员的地方，警备hie也能使用杀伤力较高的武器。』 『真的是那样吗？』 一想到健吾有可能中枪，新人就脸色发白。 『请您放心。红霞也有参与「抗体之网」的袭击行动。』 新人想去找健吾，他把这个意思交给蕾西亚自动化。「抗体之网」则是委托红霞。虽然有些地方让人无法释怀，但新人觉得若能避免有人牺牲，那样也没关系。 爬上大楼梯后，二十二楼的走廊被细分成左右两条。 『进行实验的大会议厅，是打通二十二到二十四楼，耗费三层楼的空间建造而成。议席被设计成阶梯状，愈往深处走就愈高。二十五楼是会议厅的监视室，实验人员都聚集在那里。』 健吾他们的目标也是这里。新人跟蕾西亚先抵达终点。 没有人看得见让可视光线折射穿透的他们，连精密的摄影机也不例外。 『请您停下来。再往前三步的地方，有为了防止来客携带危险物品的x光照射线。目前的设定是不能让它穿透的频率。』 新人慌张地停下脚步。不可思议地，他不认为那是多大的障碍。 『那我们要怎么过去？』 『让它读取假情报。我会将警戒区域投影到您的视野内，请您配合指示，在三秒内穿过那里。』 蕾西亚的装置在设定成感应器模式后，会带来连她自己都无法完全控制的高度负荷。可是，她读取大楼内部错综复杂的情报，并加以介入改写的能力，正是人类未到的领域。 新人的黑白视野中，出现一个橘色的带状警戒区域。警戒区上空同时浮现「30」的数字，并开始倒数。 『解除电子战模式的锁定。在「ck monolith」的虚拟空间内对大楼进行完全模拟，修改大楼内部的系统即时资料。介入大楼内部系统，进行三秒钟的资料转录。』 由于没有指示透明人正确「举止」的云端，因此她伫立原地。周围有许多正在等待实验结束的相关人士，但她也没有表现出人类举止的余力了。 『把手伸出来，我牵你到对面。』 新人紧紧握住她柔软的手。隔着手套传来反握的触感，让他感到兴奋。红霞曾对新人说过，战斗之所以无聊，是「使用」道具的主人有问题。不过对他而言，这是值得去做的事。 在倒数至零的同时，新人拉着她的手冲过警戒区。之后他停下快要不听使唤的双脚，安全帽也感觉很沉重。 蕾西亚无视满身是汗的新人，看起来一脸平静。作为道具的她没有休息，持续一步步地实现少年的意思。 『后续还有零星的警戒区，我们走安全的捷径吧。』 蕾西亚将大会议厅所在的二十二到二十五楼立体图，投影到新人的视网膜上。一看见那条红色亮线标示的路线，新人差点忍不住开口发出声音。 『你说捷径，这是会议厅里面吧？』 『在那些想于议场内部讨论机密事项的议员反对下，这里按照惯例不会进行精细的检查。虽然进去前的警备很严密，但议场内部是空白地带。』 大楼轻微摇晃。看来战斗已经蔓延到这附近。 从议场逃出来的人们，接连开门走到走廊上。有人面无血色，有人怒气冲天，大家都在抱怨受不了了。 『我们走吧。既然里面的人会帮我们开门，那样正好。』 可是，警备hie就守在门边。新人实在不认为身高达两公尺的大型hie，会眼睁睁地放他们过去。 『要跟出来的人擦身而过，空隙却只有五十公分左右。』 新人踌躇不前，鼓舞的声音在他脑中响起。 『根据事前调查，这样它们，就无法察觉，所以我建议从正面突破。』 蕾西亚的准备是完美的。新人只要替自己负责，并听从她的意见就行了。 『都来到这里了。我相信你。』 门从内侧开启，显示大音量的白色波纹自议场倾泄而出。 厅内出来的中年男性用力打开门扉，新人在内心告诉自己不要害怕，然后从大大的门缝中穿了过去，期间他只用手指瞬间压了一下双开门的门扉。 就连警备hie也没感应到新人在眼前使出的骗术。 冲进去的议场里，充满了声音。其中一边的角落设有宽广的讲坛，那里站了一位盛装打扮的女子。而另一侧有一条近五十公尺长的陡峭阶梯，并配合阶梯在上段设置了议席。 新人站在议席与讲坛之间的宽广空间。若顺着阶梯状议席旁边的楼梯往上爬，二十三楼的门扉正好就在中间。最深处的门扉后方是二十四楼。 议席非常分散。长发女子持续发表言论。 这是实验。 新人的头脑虽然不好，但也曾经调查过父亲的工作。让hie政治家与人类政治家一同站上议会的计划，被期待用在因渎职导致地方政治崩坏的地区，或是纷争地区。为了直接反映从问卷与网路抽出的市民意见给议会，他们让「架空的人类」说话。至今以来将意见汇整成立法草案的工作，或透过会议质询与答辩来完成立法的工作，都必须 交由专家处理。父亲想在次世代型社会研究中心，打造出能将这些工作全部自动化的hie。 『那就是「命」吗？』 新人停下脚步，仰望「她」的脸。讲坛上那位穿着套装的女性型hie，正尽全力绷紧有些天真的表情。 「机器人政治家是为了维持议员素质所打造的系统。在日本，议员长期遭选民指摘素质低落。因此，当日本处在国民对政治非常失望的时候，这个计划就会定期被人提起。」 「命」在他头上发出强而有力的声音。这个实验，是让「命」与议场的人们辩论其本身的必要性。 某个阶梯议席，有位三十来岁的男性议员，其桌子在新人的视野里浮现白影。他透过麦克风对「命」提出反论。 「就算多了hie议员，人类议员的素质也不会提升。不光如此，若是人类议员因为有hie议员在就敷衍了事，反倒比较有可能害素质下降吧。」 「目前的政治学已经预测不会下降。而且，万一素质真的下降，意见总结hie的本旨仍旧是为维持民主主义。既然人们的意见在政治现场会被自动提出，那么认为『我』这个存在有害的意见占多数时，『我』应该会自己向议会提出禁止hie议员的法案。」 新人也曾在教科书上，读过「她」说的这些话。不仅少年不太能理解，这里的议员似乎也无法接受。 几位议员从阶梯议席起身。他们丢下一句「已经够了吧」，就直接走向出口。 看来无论成功与否，实验本身都不怎么热络。明明盯上实验的恐怖分子已经来到附近，议论依然冷清，难怪会有人逃走。 『红霞他们在二十一楼交战中。』 一旁传来人的气息。蕾西亚也侵入议场内了。 或许是对热络不起来的议论感到疲惫，参加者个个表情险恶。 此时最深处，二十四楼的门开启。在黑白的视野中，一名穿着合身西装、体格良好的男子走下议场的楼梯。 男子开口说道： 「虽然不在实验预定内，但可以让我加入吧。我是负责提供这栋大楼警备hie的真宫寺。」 「我知道了，请您尽管发问。」 「命」催促真宫寺发言。真宫寺提出窥探态度的问题： 「你们这些hie议员，早就不是新鲜的计划，却至今仍未实现。每次计划都一定以失败收场。你知道这是为什么吗？」 「她」很公平，对自己不利的事也毫不隐瞒。 「因为hie议员无法对应紧急状况时的舆论。若舆论出现极大的波动，敏感察觉到这点的『我』，就会要求政治做出反应。例如，当舆论倾向战争时，『我』有可能遵从民调结果，将国家导向最愚昧的方向。」 黑发hie光明磊落地说明自己的缺点。 「『我』会无限制吸收市民们的要求与抱怨。因为hie议员是一套系统，将人类对社会的反应，转化为方便电脑处理的资料。『我』在议会进行答辩与质询，只不过是要让人们内心那些无法资料化的要求与不满表达出来罢了。如果市民愚昧，那『我』就会将那分愚昧化为看得见的形式。」 「难道你不认为那是一种系统上的缺陷吗？」 真宫寺的问题，就连讽刺都充满斗志。「命」的态度既不激动，也不冷淡。因此，只要有人带着强烈的热情介入，议论就会奇妙地让人觉得白热化。 真宫寺很有魄力。 「民众对政治家没有期待，才会出现hie议员的声浪。因为所谓的自动化，就是人类不发挥个人特质，也能获得一定的结果。之所以会想把人类的工作委托给hie，是民众对人类的期待下降，感到失望的缘故。」 「命」在讲坛上摆出伤心的表情。 「所谓的自动化，就是将人类的工作整理成准则，做出机械性遵循该准则的连续作业。即使是在对人的领域，随着外食连锁店与加盟型零售店的准则高度化，这样的自动化也从二十世纪开始持续了百年以上。以广泛的角度来看，不如期待这个比人类更加遵守高透明性程序、更加忠实程序的「表象」，还比较轻松。」 新人愈听愈心寒。虽然「命」是在讲解自动化的理论，但「她」不过是汇集人类的意见说出来而已。那些让人觉得冷漠的话，全都是人类本身在社会上，实际对人类同胞说过，东拼西凑出来的结果。 人类将人类当成不必要的东西持续排除，这样的寂寞，正在全世界到处扩散。 『这是能用「便利」来合理化的事吗？』 就是因为不能，「抗体之网」才会拿起枪枝反抗。 不知为何，新人开始对自己维持透明人的模样感到羞耻。在定食店二楼的老旧房间里，健吾持续参与「抗体之网」的行动，一定是因为现实就在那里。 『我不知道新人先生的想法如何。不过，这件事的必要性，高到让政府拨预算举办大规模实验的程度。』 蕾西亚仍然陪伴在新人身边。两人没办法离开这个原本只想拿来当成捷径的议场。 『新人先生觉得这个全自动的世界「很荒谬」吗？』 新人无法回答她的问题。他是来阻止健吾的。可是，他没有想过好友究竟是为何而战。 真宫寺并未就座，持续站在楼梯中间俯视「命」。 「只要正确遵从『程序』就不需要人类，这种说法怎么可能不会产生疑问和斗争。如今这场实验不也遭到攻击了吗？」 「目前，次世代型社会研究中心正在营运一座能彻底模拟都市生活的城镇，进行『是否有可能将一切都委托机器』的实验。根据这个实验结果，或许能够回答真宫寺先生的疑问。」 健吾他们就是打算破坏「这个」。近距离看见目标，让新人产生一股切身的紧张感。 现场的热情也传到新人身上。在声学视野的黑白影像中，真宫寺这名人物就是拥有如此的威势。 然而，刚开始卷起的热气，马上就被大楼激烈的摇晃大幅搅乱。爆炸声直接震动大气，延续几十秒都不见停止。 接着，议场的人们都紧盯上方。 有东西从上面飘了下来。那是成千上百的微小轻盈碎片。 理应是密闭空间的议场内，正飞舞着类似花瓣的东西。无声的花瓣在透过周围反射的声音浮现在声学视野里，形成一幅玄妙的景色。 在超过地上二十层楼的地方，根本不可能会自然飞来这种东西。 人们感到困惑不已。 由于状况实在过于脱离常轨，他们甚至没机会感到惊慌。现场的紧张感达到饱和。 不过，新人在抓了一片花瓣后，感觉全身被人泼了冷水。他在遇见蕾西亚的那晚，也曾见过一模一样的东西。 那是操纵机器发狂的花雨—— 他忘了自己是侵入者的立场，想出声警告众人。这时，某人握住他的手，力道足以让骨头咯咯作响。 是蕾西亚。 『我们不用理会，负责警告的人马上就要到了。』 ＊ 在新人他们遇上花雨的几分钟前，健吾他们也面临了出乎预料的状况。 他们在抵达大会议厅的柜台楼层——也就是二十一楼后，遭到警备hie的激烈枪击，导致寸步难行。「抗体之网」是透过紧急逃生梯上楼。在大楼防灾上，紧急逃生梯通常会设置在容易从通路抵达的位置。站在防御方的立场，若是不能在这里阻止敌人，会议厅的客人就会暴露在危险之中。所以会议厅的警备方，也早就研拟了针对这种袭击方式的对策。 就连打头阵的红霞都难以前进。她占据了二十一楼紧急逃生梯的空间。不过「真宫防」的警备hie并非阻挡在他们袭击队的去路，而是将战力集中到会议厅柜台跟走廊，固守阵地，害得他们根本无法前进。 换句话说，就算健吾他们有办法跟在红霞后面突破敌阵，依旧会被二十二楼的守备队挡下来。若是二十一楼的守备队趁机发动反攻夹击他们，姑且不论红霞，健吾等人必定是死路一条。 就在此时，其中一位精疲力竭的志愿者，突 然说出奇怪的话。 「你们有听见歌声吗？」 然后，他们在大楼壁面目睹一阵划破空气的震动。与此同时，地板、墙壁以及天花板像是遭到猛烈殴打，开始剧烈地横向摇晃，让所有人都踉踉跄跄。玻璃碎裂声与爆炸声，一口气淹没了他们。健吾也无法抵挡，跌倒在地。 他在充满飞尘的走廊起身。由混凝土与不透光素材制成的壁面裂开。 「……花？」 他们所在的窗边走廊有一面厚实的墙壁，而墙外理应是广阔的大井町市区才对。可是，现在大楼壁面上多了道沾满尘土的新裂缝。一个看似直升机巨大旋翼的物品嵌在那道伤痕里。地板上堆满散乱的大型瓦砾，几乎无处可站。 不过，比起直升机本身，他们更在意那表面异常的模样。性质上是金属板的旋翼表面，居然布满了色彩鲜艳的花朵。 高层的大楼风微微渗了进来。 「它撞进大楼了？」 健吾茫然地看着爬满花朵的直升机。其旋翼仍然试图回转，不停抖动并冒出火花。 「是采访直升机。用猛烈的速度冲撞二十二楼的墙壁。」 那道声音，让呆站原地的他们，反射性提高警觉。红霞回来了。 然而，采访直升机到附近这点渗透他们的意识之前，红霞开口说道： 「动手时机啰。警备方为了引导客人避难跟处理直升机，已经无法维持对付我们的战力。」 袭击队员们彼此交换不安的视线。但是，这些只能前进的门外汉，早就放弃自己做判断了。 明明自己也是hie，她却大言不惭地说道： 「接下来要一口气突破到『命』进行实验的会议厅，就趁机复述一次『抗体之网』的理念吧。所有人都不准对人类出手！保护人类，只能对hie扣扳机。」 她出言激励不知自己已经化为持枪暴徒的袭击队。 「大声复述！」 红霞充满干劲，将刀具型的装置插在地板上。 「『抗体之网』要守护人类、人类社会以及人类文化！」 袭击队自暴自弃地大声复述。 「『抗体之网』绝对不会对人类开枪！」 每复述一次，原本不安的袭击队眼神，逐渐充满非做不可的狂热。 「只能在领队的指示下开枪！」 冻结部分思考，逐步建构纪律。红霞确实是个「让人取胜用的道具」。 这个机器夺走了健吾等人战斗的「意义」。不过，反正健吾也得不到正确世界的解救，所以他选择配合因疲劳、狂热与恐惧而激昂的同伴。令人不甘心的是，他超级想破坏那些能开枪的目标。 红色少女型hie向涨红脸的队员问道： 「好，我问你，如果有我没指示的对象冲过来揍你，你要怎么办？」 「如果对方是人类，就不开枪让他打！」 红霞高兴地露出微笑。 「合格。」 他们能做的，也只剩下放弃思考，跟着她走而已。 闯进二十二楼的行动，简直就像一场衬托红霞这位女演员的表演。她看穿了警备hie的配置，用大型装置的雷射连同墙壁一起打穿。警备hie以墙壁为掩护，对从容靠近的红霞开枪。红霞抽出防弹背心上的刀子与手枪，用它们展现魔法般既快速又出色的技巧。她的每一个「举止」都充满洗练与精湛，令人不禁怀疑她之前是否为了让袭击队习惯而留了一手。 原本担心来自二十一楼的夹击，根本连开始的机会都没有，这里的防线就被突破了。没有心的她，并不会对战斗感到悲怆。正因为她只有外表，所以在破坏的过程中，甚至美丽到让人觉得轻率的程度。 一踏进会议厅前面的走廊，脚下是地毯，内部装潢也突然变成舒适风格。接着，声音充斥现场。 穿着西装的出色大人们发出惨叫，慌张逃窜。持枪的健吾等人才明了，自己是不容于日常生活的异物。 「『抗体之网』不会对各位开枪！请放心吧。」 健吾大喊。不可能会有人相信持枪突破警备到此的他们。可是，他忍不住要呼喊。 「请放心，我们全体是站在人类这边的。」 当然，没人理会他说的话。 「杀人凶手！」 「救命啊。」 「快叫人报警！」 枪声毫无顾忌地响起。红霞以惊人的手腕，排除了这层楼的警备hie。 客人们陷入混乱。就在完全没人理会健吾他们之际，一位袭击队的成员朝天花板开枪。 「给我安静！」 众人抱着头弯下身体，只剩下袭击队还站着。 「你在干什么！我们想做的不是这种事情吧。」 健吾冲向开枪的同伴。射完一个弹匣的子弹后，男子虚脱地垂下手臂。 健吾觉得世界如此严厉是一种不公平。世界总是分成痛苦与快乐两边。就连在日本，健吾家也跟百年前的房子没什么不同。 会议厅的大门开启。惊慌失措的避难者，接连不断被推出走廊。 他们的目的地——议场内飘满花雨。 收拾完附近的警备hie后，红霞对他们下达指示： 「『d-6』到『d-12』冲进议场。『d-2』到『d-5』将客人引导至大楼梯。别将手指扣在扳机上！」 红霞拿着巨大装置冲进花瓣的骤雨。为了逃避无人期待，只有非难的走廊，袭击队从附近的门紧跟在后。 健吾也拖着流汗过多的沉重身体追了上去，并低着头不想被人看见长相。 「我受够了。」他在嘴里嘟哝不能让人听见的哭诉，希望快点结束这一切。 花瓣的密度太高，仿佛在五彩洪水中游泳。看不清楚三公尺前的景色，找不到目标「命」。实验应该无法继续才对。 花风暴之中，有位穿着白色洋装的女孩，孤单站在那里。女孩比健吾的妹妹奥莉佳小四、五岁，外表看起来像小学生。 不过，她的脚没有动。 这么小的孩子参加实验太奇怪了。而且，她用手掏起花瓣的模样，跟现场气氛极不搭调。无论绿色的长发还是同样绿色的眼睛，都很惹人怜爱，但她却是不同于人类的异形。 一道熟悉的声音发出惨叫。 「救命啊！花、花爬上来了！」 袭击队的同伴发疯地拍打身体。健吾看向自己的枪枝。好几十片的花瓣长出密密麻麻的虫脚，在机匣部位爬行。每个花瓣都是小型机器人。 「『雪花莲』的子机对人类无害。它们是要靠近项圈型终端，直接用手拨掉就没事了。大家冷静下来。」 红霞让刀具型的大型装置变形。燃烧的花瓣呈一直线的轨迹飘起。红霞射出了超高出力的雷射。 phase 5「boy meets pornography」 将时间从大井产业振兴中心的袭击，回溯到米福雷公司的东京研究所爆炸事件当晚。 神奈川县边界附近的沟之口住宅区内，拥有人类「外表」的物品接连遭到破坏。墙面与屋顶采用玻璃帷幕，基于无意义的讲究，以高级建材打造而成的豪华会客室里，头颅与手臂落地，发出沉重的声响。这栋二十世纪泡沫时期风格的建筑，在二一〇五年是栋屋龄超过百年的历史建筑物。 艾莉卡·柏洛兹居住的这个柏洛兹邸，被附近的居民称作人偶屋。这是宅第主人艾莉卡将身边的一切交由hie打理，不让人类靠近的缘故。 发生在广大豪宅内的异常，并未传达到附近居民那里。毕竟这里的女主人可是彻底到连货物的宅配，都指定要由hie货运员执行的地步。 此外，她也不是那种会因为拥有人类「外表」的东西被破坏，就惊慌失措的人物。 艾莉卡走到会客室后叹了口气。这场惨剧的舞台，同时也是让家里的hie当成待机室的场所。 「我还在想怎么没人端茶过来，没想到居然发生这种事。」 房间里四处散布被扯下的四肢，以及被砍下的头颅。然而掉落在长毛地毯上的人体部位，并未散发出苦闷的气息或血腥味。因为那些只是拥有人类「外表」的hie碎片。 身穿客订制服的hie女仆与侍从，全数遭到破坏。在十台以上的残骸中心，倒了一张百家乐用的玻璃桌，那里站了一个脏兮兮的人影。身材略高的女子留着带灰色的淡褐色头发，身上披着充满焦痕的破布。 「我不记得自己有订过这种hie。」 身为宅第的女主人，艾莉卡重新整理睡衣衣襟，站到陌生的机体面前。 那台顶着一头未经梳洗的乱发，宛如野人的机体，将脸转向艾莉卡。hie是会对人类的样子产生反应的道具，可是那台机体却犹豫地在她面前动也不动。 破坏艾莉卡人偶的那个东西，像是在等她说话般张着嘴巴。年仅十七岁的艾莉卡，继承了人称柏洛兹资金的庞大遗产，很少有人能像这样让她感到烦躁。道具没有按照预定行动这点，让她越过惊讶，产生怒气。 「你到底想怎样？你是hie吧？看你是要攻击我，还是对我下跪都好，快点完成你的用途。」 会客室的惨状，也让女主人很不高兴。这位女继承人背负过于沉重的财产，而她用来排遣无聊的人偶全都四分五裂。一想到这个不起眼的东西，居然捣乱了自己的人偶馆，就让她觉得难以忍受。 「连名字都不会说吗？我从来没看过这么迟钝的机体呢。」 「蕾西亚级hie，type-003……『萨托努斯』……」 晃动着亚麻色头发的那个东西开口说道。 「真不可爱的名字。」 在刚发生爆炸事件的今晚，艾莉卡还不知道蕾西亚级hie的名字究竟代表什么意义。 萨托努斯从盖在身上的布底下，拉出一个超过一公尺长，状似手动式缝纫机的装置。 「您应该是个特别的人吧？我想要这种主人。」 艾莉卡·柏洛兹在这二十二世纪，是个「特别」的人类。她既是继承巨额财产的大资本家，同时也是著名的金融玩家。除此之外，艾莉卡还基于某个理由成为闻名世界的人物。但是，她最讨厌别人为了那个理由接近自己。 「我才不要。为什么我得把这么难看的东西放在身边？」 「我……比您的任何hie都要优秀。而且，这里能照顾您的hie已经一台都不剩了。都到这地步，您还是要用难看的理由拒绝我吗？」 衣衫褴褛的萨托努斯，拖着用途不明的装置走近艾莉卡。在罗马神话中，萨托努斯因为害怕毁灭而吞下自己的小孩，这台机体确实与那神之名非常相配。这个为了获得容身之处，将宅第内的hie赶尽杀绝的侵入者，强迫艾莉卡与她缔结关系。 「那还用说。物品的意义是由『外表』来决定的。就算『外表』并非一切，依然与意义紧密相连。」 艾莉卡知道hie只是单纯的物品。即使它们感觉像是有人格，也不过是外表塑造出来的个性。就只有「外表」没有心的这部分来看，所有hie都只是画了可爱图案的纸张延伸。 画在纸上的画，早在好几百年前就存在了。那个随着技术进步变成会动的图像资料动画化，或是像游戏那样能够与人应答。接着为了让它更接近人类，变成等身大的可动人体模型，最后终于变得能够代替人类进行劳动。对艾莉卡而言，无论hie拥有性能多高的机体，都只是那种程度的东西。 「如果想要我当你的主人，就先回去把自己变可爱再来吧。」 或许是没想到会被女主人如此冷淡地拒绝，萨托努斯伤心欲绝地趴在地毯上。这次她露出被父母抛弃的悲伤表情，试图以言语打动艾莉卡。 「不特别的东西就无法继续活动，但姊妹们都说我不特别。而如果不可爱，您又不愿意接受我。」 然而，无论外表看起来再怎么可怜，hie都没有心。她只是为了达成自己的目的，打算进行类比入侵而已。 可是，艾莉卡还是突然改变想法。虽然眼前这台机体演的是场闹剧，但得自己泡红茶确实很麻烦。 「如果想变特别，就先从『外表』开始改变吧。女孩子就是这样编辑自己的意义。要是你变得够可爱，那我就收留你。」 来路不明的hie，崇拜地仰望艾莉卡。 「我什么都愿意做，您要我变成什么都行！」 由于蕾西亚级那晚才刚离开研究所，因此艾莉卡并不晓得萨托努斯的真实身分。只不过无论是失去的hie还是萨托努斯，她都平等地不爱这个时代所有的东西。 「报上你的机体编号，我让你跟我持有的公司云端连线。」 艾莉卡慵懒地叹了口气，将机体连上网路。再怎么说，这台hie应该会泡红茶吧。按照她的判断，只要把萨托努斯的打扮、不起眼的说话方式跟自虐的个性改掉，明显就会好上许多。 「萨托努斯，不对，首先这个名字就不行。丢了它吧。对了，如果要取新的名字……」 放在会客室架子上的红茶罐，碰巧映入艾莉卡的眼帘。持续经营数百年的红茶店，mariage frères的红茶标签，正好跟这台hie的头发同颜色。 「就叫你，玛莉亚裘如何？」 她完全不期待自己的世界会产生变化。 ＊ 画面上映出夜晚的街道。 一栋特别高耸又占地广大的大楼冒出白烟。那是在前jr车辆中心遗址建造的官营商业大楼，大井产业振兴中心。 自称「抗体之网」的恐怖集团闯进那里，破坏了次世代型社会研究中心实验中的政治意见总结hie。当时有台采访直升机坠落爆炸，并引发火灾。 媒体大肆报导这起事件。实行日是四月二十九号，那天曾是天皇诞辰，变成绿之日后，又经历了四次的年号更迭，现在已经不再是国定假日。 到了五月，从五月一号的劳动节开始进入黄金周。在劳动节那天，也发生排斥hie的示威活动。今年以「抗体之网」的恐怖行动为契机，各地都爆发了必须动员机动队的激烈运动。 换句话说，新人曾经参与这样的事情。直到现在，他才对事态重大感到茫然。 「哥哥，你明明脑袋不好，为什么要一直看新闻啊。」 妹妹坐在沙发上，以只有自己看得见的角度开启游戏用的子画面。或许是跟朋友一起玩的游戏发生好事，她紧紧闭上眼睛，夸张地摆动双脚。由佳总是一副开心的样子。 「哥哥，我在游戏里可是很受欢迎的喔。」 「我居然被这种可怜的孩子说脑袋不好。」 一名淡紫色头发的女子，从厨房端了一盘甜甜圈过来。平常没事时，蕾西亚都会待在厨房，替远藤兄妹准备料理或点心。 由佳把手伸向热腾腾的甜甜圈。 「蕾西亚姊，甜甜圈上面也可以加巧克力喔。」 「由佳小姐从放连假以来，已经摄取了九千五百大卡。」 由佳默默地将甜甜圈递给新人。试咬一口后，糖分跟油分是美式口味，还满好吃的。 「太好了。一吃东西，心情就恢复，是平常的哥哥。」 「我还在烦恼啦，一看就知道吧。这甜甜圈真好吃。」 大井产业振兴中心的火灾，之后被恢复功能的灭火设备扑灭了。蕾西亚当时也有帮忙恢复防灾系统。新人能带着健吾逃离那里，也是多亏她的力量。 不过，新人仍然不敢外出。一想到或许会被警察逮捕，光是有人靠近就胆战心惊；一想到或许会出现自己的画面，就忍不住要看新闻。 事件带来的影响愈演愈烈。看来现实并非存在于当时的现场，而是建构于他人在事后创造的意义之上。 「啊，爸爸。话说回来，爸爸当时也在这里呢。」 由佳将画面切回新闻。两人的父亲，远藤幸造出现在影像中，对那起事件发表评论。 『虽然「命」的hie本体遭到破坏，但网路上的备份资料平安无事。即使实验资料被毁，对计划也没有影响。』 要是知道新人当时也在现场，不晓得父亲会露出什么样的表情。新人反省自己居然没替父亲担心。 「出人头地了呢。」 立体投影的电视画面里，用一个小框框标示了父亲的职场。电视上正在播放次世代型包括环境实验都市的公开影像，那座都市就在筑波的学园都市附近。将废弃的新市镇打造成「无人都市」，让「扮演人类的hie」与「扮演hie的hie」在那里生活，进行社会生活能自动化到什么程度的实验。那里明年被选为国际时尚艺术展览会的会场，现在正在播报担心明年举办的报导。 新人茫然地看着新闻画面里，正在实验都市进行道路施工的hie。 「hie真的很努力在工作呢。」 由佳依依不舍地闻着甜甜圈的味道，一脸佩服地点头说道： 「就是啊。」 画面从父亲切换到某位曾在会议厅见过的人物访问。真宫防的社长，真宫寺君隆遭到非难，却依然充满威严。 『利用直升机冲撞大井产业振兴中心的，是跟「抗体之网」的恐怖分子不同势力的劫机犯。那位牺牲了同乘记者的凶恶犯人，至今仍未发表任何声明。』 真宫寺在电视里对着摄影机道歉： 『因为这个凶恶犯人与「抗体之网」的恐怖分子们发生战斗，所以实验参加者才没出现死伤。身为警备负责人，再也没有比这更严重的丑态了。』 全世界观看新闻的反应，分成赞同的红色渐层与批判的蓝色渐层，包围着真宫寺。由佳将手指挥向红色那边。以同样方式从全世界汇集而来的意见调查，会被显示在画面上。现代新闻的任务是提供一个途径，让视听者为意见相同而感到安心，或为意见相左而自我检讨。 『我想大家可能会批判这点，不过这是事实。』 真宫寺的发言充满活力，正面承受责任追究。 「哥哥果然很怪，居然认真在看这种大叔。」 「大叔也有大叔的好啊，有什么关系。」 由佳斜眼盯向新人，露骨表现出怀疑的态度。 「我知道了啦！」 妹妹起身。 在吵闹的妹妹离开后，客厅便被一股沉重的静默包围。 因此，新人也感慨地说道： 「她应该是想要安慰我吧。」 新人并没有告诉妹妹，自己当时在事件现场。可是，由佳似乎敏感地察觉到什么。 蕾西亚代替妹妹坐到新人旁边。 「请不用担心，现场没有任何摄影机拍到新人先生，所以警察不会来这里。」 身为hie的蕾西亚，看出新人希望有人安慰他。这让新人感到非常难为情。然而，蕾西亚绝对不会瞧不起他。两人曾经一起出生入死，如今还会觉得害羞也有点奇怪。 「直升机上的人死掉了。」 虽然驾驶直升机的是hie，但里面还坐了电视台的记者。而这个人死掉了。 「这表示雪花莲杀了人对吧。」 新人在那天晚上，与杀人的hie对峙。不只是那位绿色少女，红霞也让健吾他们带着武器冲了进去。蕾西亚也面临几次惊险的状况。 虽然当时只凭着一股气势行动而没有想太多。不过，蕾西亚姊妹们在那栋大楼的战斗，恐怕包含了比表面上还要晦暗的意义。 「如果那个雪花莲也有主人，不晓得会是怎样的家伙。」 「因为hie是『道具』，所以只要有主人，就会依其意向行动。可是，想知道对方的真面目并非易事。」 她对其他蕾西亚级妹妹们的事情，一直都摆出不知情的样子。而无法得知真相，也让他们的未来处于不透明的状态。 若蕾西亚真的是「人类未到产物」，他当然不可能知道，连人类都做不出来的机器会如何行动。新人也不清楚，自己轻率的「使用」方式是否正确。无法控制也能在一起的想法，会不会太过天真了呢？ 「我是不是把事情想得太美啦？」 新人希望多了解她们的事情。即使知道她们没有心，他的内心还是如此认为。 雪花莲的主人，究竟是什么样的人？让红霞跟「抗体之网」扯上关系的真正主人，究竟要红霞做什么呢？那些人究竟是基于什么样的意义，在「使用」蕾西亚她们呢？ ＊ 「事情就是这样，总觉得哥哥最近的样子有点怪。」 黄金周进入后半的某个下午，由佳出现在水道桥的咖啡厅。 她找与事件有关的人打听状况。 「总觉得跟上星期相反呢。」 奥莉佳垂下眼睛凝视红茶摇曳的表面。她在柔软的头发上，插了一根塑胶制的圆珠发簪。少女难得有一头金发，却喜欢这种日本风格的打扮。 「结果呢，健吾哥后来怎样了？」 「由佳不管对谁都叫哥哥吗？」 奥莉佳是个只要哥哥晚归就会找人哭诉，非常黏哥哥的女孩。由佳知道若是闹着笑说哥哥去找女朋友什么的，会把气氛弄得很尴尬，所以她绝对不会做出那种事。 「别摆出那么恐怖的表情啦，只要愿意请我吃饭的人都是家人。辽哥也是我的家人。」 「那个人对由佳很亲切呢。」 优雅地喝着俄罗斯红茶的海内紫织，轻轻地叹了口气。她是一名有着刚强眉毛的美少女。由佳觉得哥哥的儿时玩伴海内辽有这种妹妹，根本就是诈欺。 phase 6「we lost all control」 对海内紫织来说，家是充满光辉的明亮场所。 海内家是米福雷的创办人一族，紫织与哥哥辽都在充满爱情的环境下长大。而且，兄妹俩从懂事开始，就在注意他人的视线。这是因为就像她的父亲海内刚从祖父海内系那里接手公司一样，大家也都在传闻海内兄妹将继承这个跻身世界级企业的公司。 这一切都是超高度ai「希金斯」造成的。米福雷这间企业的革新，全都来自「希金斯」。无论上层的能力如何，超高度ai都会持续制造出强力的商品。 哥哥曾经对紫织说过： 「我不想再配合这个没有容身之处的地方了。」 当时她才刚上小学不久。无所不能，总是走在前面的哥哥做出放弃行为，对总是努力追在后面的她来说，实在太难以理解了。 紫织宽广的房间里，摆满家人的照片。国小、国中的开学与毕业典礼，竞技或比赛得奖的纪念照，以及少数家族旅行的纪录，每隔一定时间就会自动切换显示。 小时候的照片里，海内辽总是抱着比她还要优秀的奖杯。当时就开始留着一头黑色长发的她，板起脸站在比自己大一岁的哥哥旁边。无论是钢琴、外语、运动和念书，她都完全不是哥哥的对手。 然后在不知不觉中，比赛的照片只剩她一个人，取而代之的是在家族照片中，多了一位个性和善的少年。哥哥的朋友远藤新人，经常跑来海内家玩。 「缘分真是不可思议的东西。」 紫织一看向照片，感应到视线的相框便自动固定内容。那是在国中时期，新人代替家人来看她的钢琴演奏会时所拍的照片。紫织也难得露出笑脸。远藤由佳害怕拍照的hie，躲在新人的背后。 命运降临到那样的他身边。 紫织的终端机轻轻震动。她在家居服上套了一件外套，命令居家系统将画面投影出来。 男子的立体影像出现在门边。 『您好，紫织小姐。方便打扰一下吗？』 这位五十几岁仍然一副邋遢样的男子，是米福雷战略企划室的室长，铃原俊次。 「工作辛苦了。您好吗？」 位居要职的企业人士会直接传来联络，是因为对公司而言，她与辽都不是普通高中生。 『关于本尊的事情，我们已经在准备了。结果应该马上就会出来。』 铃原的立体影像边搔着鬓角，边挥动手指。机器对他的手势产生反应，开始传送资料。紫织从与终端机连线的那叠认证档案里，撕了最上面的一张下来。在透过dna、指纹以及用力的骨骼进行个人认证后，暗号便开始自动解码。 夜深人静的房间里，传出细微的机器声响。 她的机密用途终端机让灯闪烁，告知已经收讯完毕。 「虽然这不是我应该插嘴的事情，但麻烦您了。」 『紫织小姐真是位温柔的人。』 立体影像的铃原惶恐地回答。 『您应该知道我们是在利用您吧。考虑到这点，您至今为我们做的事情已经够多了。』 「我只是想赢取那些自己应该能获得的东西而已。」 不成熟的自己与将来可能背负的力量，紫织害怕这之间的落差。她也知道是自己还年轻，才会被允许拥有这种傲慢的想法。 『身为一个不中用的大人，被您这么一说，实在是有点难受呢。』 铃原困扰地搔头。紫织不明白到了中年依然单身且没有小孩的他，对自己寄予了什么样的情感。 「哥哥跟渡来主任又做了什么吗？」 『亲电脑派知道我们有保持联系，所以渡来不会放过牵制的机会。』 根据对超高度ai「希金斯」抱持的态度，米福雷的上层分成两个派系。一个是仰赖超越人智的「希金斯」做出经营判断的亲电脑派。而另一个则是跟紫织为合作关系，认为人类的组织应该由人类的智慧来营运的人类派。 「『希金斯』有什么动静吗？」 『我们连它的所在位置都不知道。』 「虽说是为了降低超高度ai被滥用的可能性，但这还真不方便。」 『即使软体方面是铜墙铁壁，要是被直接接触到硬体就不妙了。话虽如此，渡来是属于能直接接触的那一方，这对我们来说有点不利。』 在运用方法还不成熟的上一个世纪，曾经发生过争夺超高度ai的战争。为此基于保安的理由，即使在米福雷内部，也无法得知「希金斯」的所在地。 由于实情遭到隐蔽，关于公司其实被「希金斯」操纵的传闻，在公司内部也流传不断。 「不过，我不喜欢渡来先生的做法。透过装模作样将『希金斯』推崇为神一般的存在，借此掌握权力来源。处理资讯的企业，居然透过让人变得无知来巩固权力，他难道都不觉得羞耻吗？」 『您的愤怒是合理的。可是，正因为是这种时候，还是小心为上。自从之前的爆炸事故后，对方的行动就变得比较急躁。要是蕾西亚级hie逃跑的事情曝光，或许会引来相当不妙的东西。虽然我们为了以防万一有先做了一些准备，但还是别太乱来比较好。』 接着两人在打完招呼后，便切断通讯。宽广的房间里，又只剩下紫织一个人。 她依然穿着家居服，站在自己的房间里。摆在房间里的相框，像是眨眼般不断切换里面的图像。 即使是在这个自动化的时代，时间还是会不停流逝。哥哥对某件事死心，新人捡到「人类未到产物」的hie，就只有家里始终没人这点并未改变。 「这样会很可笑吗？不过，在这个人类不努力也会运转的世界，连绝对无法接受的事情都放弃的话，感觉就会失去自我。」 如果不能为了无法退让的事情战斗，那人类就等于失去了容身之处。 紫织家是个空荡荡没人在，但却充满光辉的地方。她小时候曾经纳闷，为什么家人总是不乖乖待着，现在她能够理解了。哪怕是工作也好，如果不做些什么，感觉自己就没有活着的意义，这让她害怕不已。理应过着富裕生活的她，实际上总是被追赶着。 与远藤新人通讯，是一件比预期还要令人难为情的事。紫织慌张地压抑自己的声音，要是不加以调整，声音就会不自觉地变高。 她约新人傍晚前到新木场的咖啡厅。于是少年带着hie蕾西亚，来到透明素材打造的店内。 他今天也穿着讲究的t恤搭配裤装。 「又是蕾西亚小姐帮你挑的衣服吗？」 少年露出爽朗的笑容。 「她的品味好像比我好，我没想到她居然连这个都会呢。」 新人坐到紫织对面，蕾西亚则是坐到新人旁边。 蕾西亚今天穿的是颜色低调的裤装，她大概是刻意挑选不会跟紫织衣服冲突的服装。前阵子紫织难得与新人见面时，这台hie也一样打扮得非常朴素。 这看似体贴的选择，让紫织感到烦躁。新人对少女僵硬的表情产生反应。 「有什么想说的就尽管说吧，我会帮你保密的。」 远藤新人是会毫不犹豫对她伸出援手的人。情绪缓和下来的紫织，产生一股胸口变暖的错觉。 「我不是有烦恼，而是有事想跟你商量。能安静坐下来聊的地方，我只知道这种店而已。」 点的红茶送到了。由于产地的气候条件在这两百年间已经产生改变，因此这是新创造出来的品种。 「我有件事情想拜托新人哥。」 少女重新坚定自己的觉悟。 「可以请你将type-005『蕾西亚』还给我们吗？」 紫织观察着新人的表情。一来是想正面面对自己造成的伤口，二来是想测量蕾西亚究竟为他带来了多大的影响。 新人简单但真挚地回答： 「蕾西亚是米福雷的东西吗？」 「是在我们公司四月发生东京研究所爆炸事故时，逃跑的其中一台hie。」 新人嘟囔了一声「这样啊」。坐在隔壁的蕾西亚则是默默不语。 「你不惊讶吗？」 「我很惊讶啊。只是阿辽之前有说 过类似要我别跟蕾西亚扯上关系的话，所以我才觉得能够理解。那家伙为什么不直接跟我说清楚呢。」 紫织在心里苦闷地回想起辽那持续逃避的身影。 「哥哥好像已经受够那方面的事情了。」 新人困扰地用缓慢的节奏反复交叠双手。他完全不会隐藏情绪，这反而让紫织很在意。 想让他高兴非常简单。 「我们家人间的关系，并没有新人哥想得那么差啦。」 紫织一面说谎，一面将点心盘推向新人。新人视线紧追着靠近自己的点心盘，露出满面的笑容伸出手。受到他的影响，紫织的心情也跟着变得愉快，并对此感到有些害羞。 「虽然我一直觉得，要是人类能跟狗一样有尾巴就好了，不过有些人好像原本就有呢。」 似乎看见有条尾巴正发出巨大声音晃个不停。 新人恢复严肃的表情说道： 「我不会交出蕾西亚。就算你突然说她是你们的东西，我也很困扰。」 「新人哥，蕾西亚的机体编号是lslx-22s99176lf对吧？」 紫织一想到要跟他起冲突，就有点犹豫。然而，正因为有可能会破坏两人的关系，所以她才更希望能不后悔地面对。 「如果这个机体编号是蕾西亚透过窜改资料偷来的，你不认为应该会有个史戴拉斯制作的『真货』存在吗？」 不解其意的新人，看向身旁的蕾西亚。有着高雅淡紫色秀发的「物品」，将身体靠向他重新说明： 「验证hie机体编号的方法有两种，一种是基于防盗考量，将编号当成电波讯号发送的机能，一种是将编号直接刻印在机体框架上。除非有正确的资料，否则无法伪造刻印，因此若在某处有别台机体的框架上刻有我的机体编号，就会使得不可能有相同编号存在的机体编号出现重复。换言之，一定会有一边是冒牌货。」 然后他漂亮地说出了被诱导的答案。 「原来如此，紫织是想说她有办法夺走蕾西亚啰。」 看见经常陪自己商量事情的新人，一脸佩服地听蕾西亚说话，就让紫织心烦不已。 「新人哥，请你别太相信那台『人类未到产物』。你正在被那台hie控制。」 「虽然阿辽也说过相同的话，但我没那么天真啦。」 为了避免情况演变成言语争执，紫织静静地按捺住反驳的冲动。结果新人马上就耐不住对话中断的状况说道： 「我承认我的个性确实很天真，不过我也是有在思考啦。」 「当好人也要有个限度。」 连紫织也很清楚应付他的方式，更何况对手还是「人类未到产物」。 「蕾西亚是基于跟人类不同的原理行动。新人哥有想过，为什么蕾西亚会一直留在你的身边吗？」 紫织摊开事先放在树脂制桌面上的纸状终端机，上面显示出一位褐色肌肤的少女图像。虽然那跟蕾西亚完全是不同人，但却是一位有着圆滚滚的眼睛、容貌稚嫩可爱的女性。 「这台就是拥有蕾西亚登记机体编号的本尊。是埃及某位富豪为了代替自己过世的女儿，特别订制的替身型hie。」 眼见蕾西亚似乎又想开口，紫织继续替她向新人说明： 「有些人会订制hie来代替去世的配偶或家人。像这类型的机体，都会先从生前的影像、居家系统以及hie的用户纪录，抽出关于『举止』的资料编入特制云端，所以会和本人非常相似。」 「这样啊。」 「为了让替身型hie尽可能接近人类，通常都会冻结作为道具被设定的系统指令。我听说蕾西亚被绑架时，你没办法使用制造商那边的追踪机能。蕾西亚应该就是因为想要这种方便的机体编号，才会选择抢夺这个编号吧」 「可是，我问过制造商那边的服务柜台，他们也说蕾西亚的主人是我耶。」 这是因为蕾西亚抢夺的这个机体编号，是属于主人没在管理的机体。紫织不喜欢她这种彻底的合理性。 「这台机体因为种种原因，在交货后几个月就捐给医院了。那间医院主要是医治贫困人士，所以即使护理师hie的机体编号被人夺走变得『没有身分』，设施也不会太在意。」 据说是因为后来主人再婚，而再婚对象无法忍受那台跟主人女儿一模一样的hie，才会为了实现本人生前的梦想，将不能放在家里的这台机体送到医院以护理师的身分工作。 「她叫什么名字？」 「咦？」 换成紫织感到疑惑。 「她能来到我附近也算是一种缘分。既然如此，一直用『那个』叫她也不太好意思。」 「玛莉娜。玛莉娜·沙芙兰。」 新人温柔地眯起眼睛。 「这样啊，要是她能幸福就好了。虽然我知道hie没有『心』，但她毕竟经历不少风波。」 很难讨厌他这点的紫织羞红了脸，将手伸向红茶。 「新人哥，我知道这个要求很无礼，但你愿意帮我这个忙吗？」 「你说的帮忙，是指将蕾西亚交给你吗？」 「米福雷内部也不能算是团结一致。听说最近比较活跃的意见，就是要秘密回收逃到外面的蕾西亚与其姊妹机。」 按照战略企划室室长铃原的说法，渡来银河是个危险人物。无论他有什么企图，爆破东京研究所都做得太过火了。 「那些事情，如果不把蕾西亚交给你就做不到吗？」 「如果没有实物，应该很难逼迫那些爆破研究所的人。蕾西亚果然还是必要的。」 原来如此。新人坦率地回答。 「不过那是公司内部的问题吧。紫织只要别跟他们扯上关系不就好了吗？」 在紫织说会试着向新人寻求协助时，铃原室长他们都爽快地表示支持。对紫织抱持期待的人们，通常都有强烈重视人际关系跟士气的倾向，所以他们答应紫织这个有所自觉的行动，也愿意配合这个高中一年级生不成熟的正义感与人际关系。 「我的个性就是这样。哥哥变成那个样子后，我思考公司事情的频率就增加了。」 在哥哥突然对某件事情死心的儿童时期，就只有新人一个人愿意站在她这边。但是，交涉决裂的话，就只能动用强硬手段了。 就在紫织做好这个话题到此结束的觉悟时，新人出乎意料地开口： 「话说回来，你说这个要求很无礼，到底是哪里无礼啊？」 紫织的脸像着了火般发烫。 她到现在才发现，自己其实等于是来这里拜托新人「舍弃蕾西亚，然后成为我的同伴」。 ＊ 正如紫织所言，这件事有一半让新人感到惊讶。 既然大井产业振兴中心的恐怖行动，最后演变成那么严重的状况，新人也隐约做好了蕾西亚的制造者们会找上门来的觉悟。只不过他完全没想到，对方居然会是紫织。 新人跟紫织道别后，在新小岩站前叫住了一起走路的蕾西亚。妹妹由佳非常尊敬海内紫织，他不想在家里谈这件事。 他想问蕾西亚该怎么办。然而，紫织才刚训斥过新人，那样等于是「被蕾西亚控制」。 身为主人，应该由新人来下决断才对。新人从小学开始就代替刻意疏远家人的辽，为紫织扮演哥哥的角色。被那样的女孩子说自己做事欠缺考虑，实在是有点难以承受。 「蕾西亚知道自己是米福雷做的吗？这点程度的事情，就算告诉我也没关系吧。」 新人从出租全自动车待机的地方，看见一辆在站前超市载货的全自动货车发车。那间超市针对半径一公里内的住宅提供宅配服务，因此这一带在晚餐时段总是非常忙碌。 「我对隐匿情报这件事向您道歉。」 然后，她停下脚步，说出一句让新人大感惊愕的话。 「因为我希望自己的所有者是新人先生。」 「别突然吓我啦。hie不是没有『心』吗？」 新人还以为自己听错了。那跟她平常说的hie与人类间的差异，有明显的落差。 「即使没有『心』，新人先生 还是愿意相信我。对我来说，那样的主人是必要的。」 她一皱起眉头，新人的胸口就随之一紧。他想起在被梅忒黛袭击时，辽曾经对他说过的话。 「意思是因为我很天真，你才会待在我身边吗？」 有些事比起同性的辽，被异性的紫织指摘更让人觉得难受。对女性型hie抱持的好感是否为类比入侵，这个难题一被人类的女孩子挖出来，让新人心里痛到快要失去意识。 走出新小岩车站后，前往南侧住宅区的每个行人都看向蕾西亚。其中偶尔也有几位女孩子的视线，是受到新人吸引。他今天也穿着蕾西亚选的衣服。不知不觉中，自己变得如此依赖她，仔细想想还真是件奇妙的事。 「我真的有凭自己的意志做过什么吗？」 勤奋家的紫织，确实说中了一些。 走在傍晚街道上的人影，有两成是hie。若将范围限定在外表二十到四十岁，则是约四成左右。日本的人口从二十一世纪初就开始减少，至今已经降到八千万人。hie是为了填补劳动力不足才普及，因此将食品从超市装到车上并负责宅配的也是hie。自从开始跟蕾西亚生活后，新人变得会注意hie与人类的微妙差异。 在这个高度自动化的城镇，甚至会让人觉得是机器为了维持自己存在的「意义」，反过来拥有人类。紫织打算自己开拓属于自己的容身之处，新人认为那样才是正确的。 「那是只有新人先生自己能决定的事情。」 像这样把选项交给自己，实在很有蕾西亚的风格。内心涌现某种强烈的感情，那是新人本身的欲望。之所以从四月开始后跟她在一起，追根究柢也是因为新人自己想那么做。 从刚刚那个话题的走向来看，如果不希望蕾西亚被人夺走，就必须想办法处理那台似乎被紫织运来日本的本尊才行。 可是，内心有所牵挂，无法放手遵照这份心意去做也是事实。这是自己的意志吗？还是被迫做出某个早已预定好的决断？新人倏地停下脚步。 脑袋里快要乱成一团，这也是因为受到紫织的诱导。换句话说，新人比自己认为的还要更容易受人摆布。 蕾西亚平静地注视着他。要是一直默默站着，感觉就要发疯了。 「请让我跟您在一起。」 她轻轻靠在新人身上。新人不知道自己想象的「意义」是否正确。然而，他想跟她建立长期关系。这点程度就动摇的话，想长久在一起是不可能的事。 「可是，这样就必须妨碍紫织跟米福雷的人吧。跟阿辽的公司战斗，会是哪种情况啊？」 新人去救健吾时，借用了蕾西亚的力量。在蕾西亚被绑架时，拼了命去追她。理论上来说，只是这次的冲突对象换成青梅竹马的紫织而已。连这个困难都跨越不了，可见自己的心意就只有这点程度，这让新人十分难受。 「再让我考虑一下。」 「没时间了。海内紫织并不笨。既然她刚才敢告诉您那些资讯，就表示计划接近完成，也就是开始考虑该如何协助新人先生整理心情的阶段。」 「等、等一下。意思是紫织马上就能拿到，机体上有跟蕾西亚相同机体编号刻印的hie是吗？」 新人双手掩面。由于这里还算是车站前面，这动作引来不少目光。他开始担心会不会有人偷听刚才那段对话。于是新人烦躁不安地踏出脚步。 「海内紫织他们在怀疑我。要是让官方维修员前往医院所在的路克索，他们担心会被我发现，我会选择破坏『玛莉娜·沙芙兰』。因此那台机体目前应该在被运来日本的途中。」 「有办法阻止他们吧？」 如果是平常，新人早就已经冲出去了。先改变状况，等开始行动后再找时间思考就行。 「这部分还是先从假设我被交给米福雷的流程开始说明比较清楚。如果经过有资格的维修员确认两台机体拥有相同的机体编号，那么两台机体都会被送回史戴拉斯进行退货检查。这么一来，就能轻易判明我并非普通的机体。」 这恐怕是蕾西亚第一次暗示自己是「人类未到产物」。 「如果事情发展到退货检查，会变得怎样？」 「这部分在法律上算是灰色地带，如果身为制造者的米福雷要求，机体就会从史戴拉斯那里移交给米福雷。若是无法查明人工智慧判断基准的情况，就裁判的结果而言，过去曾有判例是将权利与责任判给了制作者，而非所有者。即使新人先生提起诉讼，也只会被忽视吧。」 蕾西亚在这个自动化的城镇，是连人类都无法理解的「物品」。无论是她的目的，还是待在新人身边的真正理由，他都一无所知。 「我想的事情几乎都被预测到了。我真的『拥有』蕾西亚吗？」 「新人先生完美地尽到主人的责任。海内紫织选择从埃及将机体运回来验证机体编号，也是考虑到新人先生会拒绝让他们检查我的机体吧。」 总觉得被敷衍过去了。但是，新人无法强硬追问。蕾西亚的说明，开始进展到具体的对策。 「维修员确认机体的关键是机体编号。lslx-22s型发送机体编号的晶片是装在延髓的位置。只要能让维修员无法读取这个跟机体框架上的机体编号刻印，那就没有破坏机体的必要。」 「这样我就稍微放心了。突然被主人抛弃，在不知不觉中失去身分，如果被带来日本后又马上遭到破坏，那个『玛莉娜』就太可怜了。」 说着说着，新人自己也忧郁起来了。 「lslx-22s系列的框架上，总共有三个机体编号刻印。一个是在框架锁骨部位的五公分大刻印；另一个是在脊柱某处的两公厘大小刻印；最后一个是负责检查的维修员向制造商申请后才能得知位置，一微米大小的刻印。」 「一微米！？那种东西有办法找得到吗？」 「人类的红血球直径大约有七微米，所以光靠肉眼是不可能发现的。由于是用来防盗，因此像这种不必完全分解hie，又必须靠专用器具与位置知识才能发现最小刻印的设计，其实是最适当的。过去也曾有好几次透过这个刻印的验证发现赃物。」 「那蕾西亚呢？」 「我已经从史戴拉斯的伺服器，取得所有编号刻印的位置资料。」 蕾西亚仰望新人的脸。在晴朗的天空下，她表情平静地等待新人的意思表示。 新人边走边开始憎恨起当初制造hie的人们，为何要连体温都一起赋予它们。从手上传来的温暖，让他犹豫着该不该放开她的手。 「您意下如何？如果您觉得没必要，我会等待那个时刻的到来。」 即使没有心，她的表情依然是认真的。想必她早已做好说明之外的准备，并将依据新人的回答，把那一切全部舍弃。 她没有心，但新人有。所以，他也会起疑。既然有留恋，那当然也会涌出爱情。即使不知道自己是否喜欢没有心的她，只要一看见她的侧脸，心里自然就会产生一股激情。 明明是走过好几次的道路，感觉却像是在无人踏足过的荒野前进。新人内心害怕起来，无论是自己要做的事情，还是自己想做的事情，都无法确切地掌握。这是因为自己这个仅凭气势行动的滥好人，想同时做两件互相矛盾的事情。 「而且，梅忒黛来袭的事情也还没解决。如果现在放弃我，就能确保新人先生的安全。」 不过，新人记得自己跟她一起度过的快乐时光。他曾经透过她来体验超越自己时的兴奋。她在梅忒黛来袭时什么都办不到，也是因为新人过于害怕，不能好好地使用她。 新人正面临决定前进或后退的分水岭。要说是单纯被牵连进来的受害者，自己已经贪图方便地使用蕾西亚太多次了；而要假装不知情，自己又已经收到太多的警告。 「蕾西亚也许无论容貌、态度、说话以及『外表』都很完美，可是，这当中没有『意义』。我到底是没有心也喜欢蕾西亚的『外表』，还是觉得没有心这点好呢。对不起，两种都同样不 是人类，这样很失礼吧。」 相较于新人无法好好表达的回答，蕾西亚只是温柔地将手回握。两人的手指交缠，她用纤细的手指确实抓住他的手。 phase 7「distopia game」 海内辽至今仍然偶尔会在恶梦中呻吟。那是时而被火焰逼得到处乱窜，时而独自在病房内发抖的恶梦。 七岁时的严重烧伤，改变了他的人生。在那之前，他完全不晓得什么叫辛苦或真正的恐怖，只觉得未来充满光辉。就连在米福雷的旧研究所参观实验时，他也只认为那是预先视察某样迟早会属于自己的宝物。 在梦里，辽在燃烧的建筑物中四处奔逃。肆虐的火舌对面传来哭泣声。辽认为动作比只能勉强逃窜的自己还慢之人不可能活得下来，于是忽视那道声音。 在即将因恐惧而精神错乱时，他被搭载防火装备的救援用hie救出，送上救护车。等回过神时，年幼的他已经身处一间白色墙壁的病房。他将自己当成全世界最不幸的被害者并封闭自我，连护理师接近都会害怕。因为他知道那场事故真正的目标是自己。 恶梦再度改变光的颜色。这次是绿色，医院中庭的颜色。护理师将他拉出病房。那里有一只猛摇尾巴到站不稳的小狗。 除此之外，还站了一位跟他差不多年纪，全身严重烧伤、被白色保护布裹得密不透风的男孩。听说男孩也是在同一起事件中受伤的。这位伤得比辽还重的男孩，当时人在比辽还接近爆炸中心的场所。之前在火海中哭泣的，就是这个人。难以置信能站立起来的伤势，全身体无完肤的男孩，动作僵硬地朝辽伸出手。恐惧与自责让辽颤抖到连话都说不出来。 他看见那位男孩开口： 「请跟我做朋友。」 在梦里，辽有生以来第一次在别人面前嚎啕大哭。 恶梦就这样结束了。 长到十七岁却仍旧摆脱不了那股恐惧的他，从自己房间的床上起身，用手势指示电脑打开窗帘。白色的朝阳淹没冷清的房间。 「我到底还要被束缚多久啊。」 辽用手指擦拭微微被泪水沾湿的眼角。 把那当成恶梦就太对不起人家了。因为他遇见远藤新人后，得到救赎。在辽陷入无法相信任何人的最低潮时，是那只手将他救了出来。 十年前的十二月四日，米福雷旧东京研究所发生爆炸事故。实验用hie因实验中发生的事件损坏，研究所也有一整层楼变成无法修复的毁损状态。伤者之中有两名重伤者——海内辽和远藤新人。 「你是我的第一个朋友。但我对你来说是什么呢？」 枕头旁边放了一个纸状终端，上面的呼叫键淡淡地闪烁着，显示有新讯息进来。发讯者是米福雷东京研究所的渡来主任。那男人同时也是蕾西亚级hie四号机，梅忒黛的主人。行动终端应该也收到相同讯息，辽决定晚点再看。 受到作梦的影响，他产生焦躁情绪。像这种时候，先吸收资讯直到冷静下来，才不会浪费时间。感觉胃里暂时是装不下东西。 辽打开纸状终端，利用汇集到终端内的资讯，整合出公司内部最新的人际关系相关图。米福雷公司从很久以前就存在着一个问题。那就是超高度ai「希金斯」的智慧，凌驾了这个由五千名以上员工所构成的组织。因此，无关能力或努力，只要是能够获得「希金斯」答案的部门，都可以交出最大的业绩。负责审查员工绩效的人事系统，实质上已经崩坏。 「调出中部国际机场事件发生后，东京研究所的成员动向。」 辽对终端机发出语音指示。自从爆炸事件后，他就持续在追踪米福雷与相关产业的动向——这关系到他的死活。 当年七岁的他，很快就察觉自己被卷入的爆炸事件真相。因为来探病的员工实在太多了。 不认识的大人们，接连前来探望他的状况。见过几十位脸上挂着虚伪表情的大人后，自然能够看出他们的共通点。既然没有半个人是在担心辽，那就只剩下一个合理的解释。这些与事件有利害关系的人们，是来确认结果的。换句话说，那场爆炸意外真正的目标，是七岁的海内辽。 辽至今依然记得，在当时那间让他变得无法相信任何人的病房内，他的人生之路确实地开启了。 他再也无法乐观地看待未来，同时也不再为测试自己的能耐进行各种挑战，甚至开始刻意跟家人保持距离。除了和米福雷的关系之外，他没有其他被人盯上的理由。 某样冰冷坚硬的东西开始常驻在他心里，完全没有融解的迹象。 一只白色小狗来到他的脚边撒娇。 「布莱特，过来。」 那姿态和刚才出现在梦里的狗一模一样。辽领养了在医院遇见的白色小狗。那只狗后来在一场意外中死去，这只是用来代替它的动物型aieanimal interface elements。 白色布莱特用力摇晃大大的尾巴，摇到让自己脚步不稳的程度。这是透过回忆编辑出来的动作，所以或许比实际要来得夸张。 「这些人造品，到头来也只是某人印象的残骸。不过，实际上受到这些东西危害的，却是活着的人类。」 小狗抬头望向辽，等待主人抚摸它的头。年幼的辽在收养不久的狗去世时，就是想要取回这个身影。 那对漆黑的大眼持续凝视着他。aie在判断主人期待的不是这个后，便踏着摇摇晃晃的脚步走向房间角落的盘子。「物品」本身并不需要饲料，但依然像这样持续模仿这些动作。所以辽才明白那只狗已经死了。 「够了，停下来。」 感应到系统指令的白狗，摆出坐下的姿势，回复待机状态。 辽心想，若身边有这种自动化过头的「物品」，难道不会让人变得奇怪吗？ 终端机再度闪烁。辽检视纸状终端，发现那是新人寄的邮件。因无照驾驶被停学两周的他，似乎被父亲给叫了过去。 明明发生过那样的事情，新人仍旧规矩地向他报告近况。即使彼此的关系变得疏远或尴尬，新人还是不会主动放开朋友的手，他就是这样的一个人。 正因为如此，在蕾西亚出现时，辽才会害怕好友改变。不对，现在也一样。 然后，他发现自己烦恼到这一刻，都没担心过命在旦夕的紫织。在医院的时候，辽根本就没资格责备新人。他完全没为紫织做过任何事情。这是海内辽和家人之间建立的距离感。 「抱歉，我是个无情的哥哥。」 辽无法成为新人。因此，好友对他而言，才会是无可取代的归宿。 ＊ 中部国际机场事件发生后，远藤新人一直过着挨骂的日子。 首先是他擅自将全自动车从自动驾驶切换到手动驾驶，导致无照驾驶一事遭警方移送检方侦办。而紫织的事情，当然也惹辽生气了。另外，报废的车子是出租车，为此他也被店家狠狠骂了一顿。虽然动手的是梅忒黛和开枪的民间军事公司，但文件上的负责人是新人。回到家后，他还得面对得知紫织重伤而哭泣的妹妹。由佳平常就很尊敬紫织。 被学校宣告停学两周惩戒时，他在学生辅导室又被训了一顿。机场警察将案件移转到附近的警局，使得新人再度受到严厉的侦讯。现在，他更是难逃家庭审判。 「冒险两小时，收拾摊子和反省却要两周。」 旁边的蕾西亚补充道： 「车子与机场大门的赔偿加上罚金，总共要四百五十万。」 新人他们出远门，人在普通电车上。 「蕾西亚，我觉得人不能单靠气势过活。」 接下来，他将去为这趟挨骂巡回之旅做个了结。在茨城县筑波市附近的次世代型环境实验都市工作的父亲，把他叫过去。 妹妹由佳晃动柔软的栗色发丝，凑近看着新人的脸说道： 「哥哥，你有好好反省自己的人生态度吗？」 被自甘堕落的妹妹说教了。自从那起事件以来，妹妹动不动就找机会训斥他。 「从家里的开支挪用出来、帮你赔偿半数金额的两百万，原本可是要用来买我的衣服或点心呢。」 「才怪！」 新人还未成年，所以那台宾士车是向身为监护人的父亲进行求偿。收到三百九十万的请款单，只要是正常的父 母都会生气。 蕾西亚愧疚似地说道： 「请不用担心。新人先生的负债，我会用工作来偿还。」 「感觉我像小白脸一样。」 「就算全世界的人都这么想，我也不会认为您是小白脸。」 「为什么会变成这样。虽然我确实没赚半毛钱！」 「哥哥，你太大声了。」 新人以手掩面，抬头朝向电车的天花板。 由佳说得没错。即使未成年的儿子说要自己支付四百五十万让这件事情就此罢休，也没有父母会答应。站在新人的立场，他总不能说自己不但被pmc开枪，还因为遭到来路不明的攻击而导致车子彻底损坏。不希望梅忒黛的事情被人发现的米福雷，和做得太过火的pmc，似乎也都对机场的事件三缄其口。 电车停了下来。 由水泥建筑构成的计划都市，在车站月台的对面扩展开来。次世代型环境实验都市是利用二十一世纪初期建立的新市镇遗址，将人口减少而荒废的城镇，重新打造成模拟人类社会的实验都市。 尽管铁路和车站都还留着，但从高架桥上看过去，依然让人觉得这个泛着绿色、黯淡白色，以及灰色的街景看起来像人造品。 「我们到了。」 蕾西亚第一个起身想提起放在地板上的行李，新人见状慌张地先一步抓住。 「这点东西，让我来拿就好。」 「哥哥看起来真没精神。」 「你纯粹是来玩的而已，但我接下来可是要挨骂耶。」 「无照驾驶突袭机场，却还能保住小命，光是这样就够幸运的了。托哥哥的福，我在学校也被人说闲话了。」 前阵子事件带来的影响，并不只局限在新人一个人身上。 「抱歉啦。」 一下月台，就能发现这里即使老旧并清扫得十分整洁，依然流露出一股时代感。 五月中的气候已经变暖，蕾西亚今天身穿一件细肩带洋装。新人目眩神迷地盯着她那耀眼的肌肤。侦讯结束，隔天上午好不容易回到家里时，新人看见她在客厅铺了一层塑胶布，并展开巨大的特殊组件。她正赤裸上半身，重新涂上被梅忒黛攻击烧毁的人工皮肤材料。 phase 7「distopia game」 海内辽至今仍然偶尔会在恶梦中呻吟。那是时而被火焰逼得到处乱窜，时而独自在病房内发抖的恶梦。 七岁时的严重烧伤，改变了他的人生。在那之前，他完全不晓得什么叫辛苦或真正的恐怖，只觉得未来充满光辉。就连在米福雷的旧研究所参观实验时，他也只认为那是预先视察某样迟早会属于自己的宝物。 在梦里，辽在燃烧的建筑物中四处奔逃。肆虐的火舌对面传来哭泣声。辽认为动作比只能勉强逃窜的自己还慢之人不可能活得下来，于是忽视那道声音。 在即将因恐惧而精神错乱时，他被搭载防火装备的救援用hie救出，送上救护车。等回过神时，年幼的他已经身处一间白色墙壁的病房。他将自己当成全世界最不幸的被害者并封闭自我，连护理师接近都会害怕。因为他知道那场事故真正的目标是自己。 恶梦再度改变光的颜色。这次是绿色，医院中庭的颜色。护理师将他拉出病房。那里有一只猛摇尾巴到站不稳的小狗。 除此之外，还站了一位跟他差不多年纪，全身严重烧伤、被白色保护布裹得密不透风的男孩。听说男孩也是在同一起事件中受伤的。这位伤得比辽还重的男孩，当时人在比辽还接近爆炸中心的场所。之前在火海中哭泣的，就是这个人。难以置信能站立起来的伤势，全身体无完肤的男孩，动作僵硬地朝辽伸出手。恐惧与自责让辽颤抖到连话都说不出来。 他看见那位男孩开口： 「请跟我做朋友。」 在梦里，辽有生以来第一次在别人面前嚎啕大哭。 恶梦就这样结束了。 长到十七岁却仍旧摆脱不了那股恐惧的他，从自己房间的床上起身，用手势指示电脑打开窗帘。白色的朝阳淹没冷清的房间。 「我到底还要被束缚多久啊。」 辽用手指擦拭微微被泪水沾湿的眼角。 把那当成恶梦就太对不起人家了。因为他遇见远藤新人后，得到救赎。在辽陷入无法相信任何人的最低潮时，是那只手将他救了出来。 十年前的十二月四日，米福雷旧东京研究所发生爆炸事故。实验用hie因实验中发生的事件损坏，研究所也有一整层楼变成无法修复的毁损状态。伤者之中有两名重伤者——海内辽和远藤新人。 「你是我的第一个朋友。但我对你来说是什么呢？」 枕头旁边放了一个纸状终端，上面的呼叫键淡淡地闪烁着，显示有新讯息进来。发讯者是米福雷东京研究所的渡来主任。那男人同时也是蕾西亚级hie四号机，梅忒黛的主人。行动终端应该也收到相同讯息，辽决定晚点再看。 受到作梦的影响，他产生焦躁情绪。像这种时候，先吸收资讯直到冷静下来，才不会浪费时间。感觉胃里暂时是装不下东西。 辽打开纸状终端，利用汇集到终端内的资讯，整合出公司内部最新的人际关系相关图。米福雷公司从很久以前就存在着一个问题。那就是超高度ai「希金斯」的智慧，凌驾了这个由五千名以上员工所构成的组织。因此，无关能力或努力，只要是能够获得「希金斯」答案的部门，都可以交出最大的业绩。负责审查员工绩效的人事系统，实质上已经崩坏。 「调出中部国际机场事件发生后，东京研究所的成员动向。」 辽对终端机发出语音指示。自从爆炸事件后，他就持续在追踪米福雷与相关产业的动向——这关系到他的死活。 当年七岁的他，很快就察觉自己被卷入的爆炸事件真相。因为来探病的员工实在太多了。 不认识的大人们，接连前来探望他的状况。见过几十位脸上挂着虚伪表情的大人后，自然能够看出他们的共通点。既然没有半个人是在担心辽，那就只剩下一个合理的解释。这些与事件有利害关系的人们，是来确认结果的。换句话说，那场爆炸意外真正的目标，是七岁的海内辽。 辽至今依然记得，在当时那间让他变得无法相信任何人的病房内，他的人生之路确实地开启了。 他再也无法乐观地看待未来，同时也不再为测试自己的能耐进行各种挑战，甚至开始刻意跟家人保持距离。除了和米福雷的关系之外，他没有其他被人盯上的理由。 某样冰冷坚硬的东西开始常驻在他心里，完全没有融解的迹象。 一只白色小狗来到他的脚边撒娇。 「布莱特，过来。」 那姿态和刚才出现在梦里的狗一模一样。辽领养了在医院遇见的白色小狗。那只狗后来在一场意外中死去，这只是用来代替它的动物型aieanimal interface elements。 白色布莱特用力摇晃大大的尾巴，摇到让自己脚步不稳的程度。这是透过回忆编辑出来的动作，所以或许比实际要来得夸张。 「这些人造品，到头来也只是某人印象的残骸。不过，实际上受到这些东西危害的，却是活着的人类。」 小狗抬头望向辽，等待主人抚摸它的头。年幼的辽在收养不久的狗去世时，就是想要取回这个身影。 那对漆黑的大眼持续凝视着他。aie在判断主人期待的不是这个后，便踏着摇摇晃晃的脚步走向房间角落的盘子。「物品」本身并不需要饲料，但依然像这样持续模仿这些动作。所以辽才明白那只狗已经死了。 「够了，停下来。」 感应到系统指令的白狗，摆出坐下的姿势，回复待机状态。 辽心想，若身边有这种自动化过头的「物品」，难道不会让人变得奇怪吗？ 终端机再度闪烁。辽检视纸状终端，发现那是新人寄的邮件。因无照驾驶被停学两周的他，似乎被父亲给叫了过去。 明明发生过那样的事情，新人仍旧规矩地向他报告近况。即使彼此的关系变得疏远或尴尬，新人还是不会主动放开朋友的手，他就是这样的一个人。 正因为如此，在蕾西亚出现时，辽才会害怕好友改变。不对，现在也一样。 然后，他发现自己烦恼到这一刻，都没担心过命在旦夕的紫织。在医院的时候，辽根本就没资格责备新人。他完全没为紫织做过任何事情。这是海内辽和家人之间建立的距离感。 「抱歉，我是个无情的哥哥。」 辽无法成为新人。因此，好友对他而言，才会是无可取代的归宿。 ＊ 中部国际机场事件发生后，远藤新人一直过着挨骂的日子。 首先是他擅自将全自动车从自动驾驶切换到手动驾驶，导致无照驾驶一事遭警方移送检方侦办。而紫织的事情，当然也惹辽生气了。另外，报废的车子是出租车，为此他也被店家狠狠骂了一顿。虽然动手的是梅忒黛和开枪的民间军事公司，但文件上的负责人是新人。回到家后，他还得面对得知紫织重伤而哭泣的妹妹。由佳平常就很尊敬紫织。 被学校宣告停学两周惩戒时，他在学生辅导室又被训了一顿。机场警察将案件移转到附近的警局，使得新人再度受到严厉的侦讯。现在，他更是难逃家庭审判。 「冒险两小时，收拾摊子和反省却要两周。」 旁边的蕾西亚补充道： 「车子与机场大门的赔偿加上罚金，总共要四百五十万。」 新人他们出远门，人在普通电车上。 「蕾西亚，我觉得人不能单靠气势过活。」 接下来，他将去为这趟挨骂巡回之旅做个了结。在茨城县筑波市附近的次世代型环境实验都市工作的父亲，把他叫过去。 妹妹由佳晃动柔软的栗色发丝，凑近看着新人的脸说道： 「哥哥，你有好好反省自己的人生态度吗？」 被自甘堕落的妹妹说教了。自从那起事件以来，妹妹动不动就找机会训斥他。 「从家里的开支挪用出来、帮你赔偿半数金额的两百万，原本可是要用来买我的衣服或点心呢。」 「才怪！」 新人还未成年，所以那台宾士车是向身为监护人的父亲进行求偿。收到三百九十万的请款单，只要是正常的父 母都会生气。 蕾西亚愧疚似地说道： 「请不用担心。新人先生的负债，我会用工作来偿还。」 「感觉我像小白脸一样。」 「就算全世界的人都这么想，我也不会认为您是小白脸。」 「为什么会变成这样。虽然我确实没赚半毛钱！」 「哥哥，你太大声了。」 新人以手掩面，抬头朝向电车的天花板。 由佳说得没错。即使未成年的儿子说要自己支付四百五十万让这件事情就此罢休，也没有父母会答应。站在新人的立场，他总不能说自己不但被pmc开枪，还因为遭到来路不明的攻击而导致车子彻底损坏。不希望梅忒黛的事情被人发现的米福雷，和做得太过火的pmc，似乎也都对机场的事件三缄其口。 电车停了下来。 由水泥建筑构成的计划都市，在车站月台的对面扩展开来。次世代型环境实验都市是利用二十一世纪初期建立的新市镇遗址，将人口减少而荒废的城镇，重新打造成模拟人类社会的实验都市。 尽管铁路和车站都还留着，但从高架桥上看过去，依然让人觉得这个泛着绿色、黯淡白色，以及灰色的街景看起来像人造品。 「我们到了。」 蕾西亚第一个起身想提起放在地板上的行李，新人见状慌张地先一步抓住。 「这点东西，让我来拿就好。」 「哥哥看起来真没精神。」 「你纯粹是来玩的而已，但我接下来可是要挨骂耶。」 「无照驾驶突袭机场，却还能保住小命，光是这样就够幸运的了。托哥哥的福，我在学校也被人说闲话了。」 前阵子事件带来的影响，并不只局限在新人一个人身上。 「抱歉啦。」 一下月台，就能发现这里即使老旧并清扫得十分整洁，依然流露出一股时代感。 五月中的气候已经变暖，蕾西亚今天身穿一件细肩带洋装。新人目眩神迷地盯着她那耀眼的肌肤。侦讯结束，隔天上午好不容易回到家里时，新人看见她在客厅铺了一层塑胶布，并展开巨大的特殊组件。她正赤裸上半身，重新涂上被梅忒黛攻击烧毁的人工皮肤材料。 phase 8「slumber of human」 坂卷一马警部不带情感地观察侦讯室内的状况。两名刑警正隔着一张金属桌，盘问对面的少年。少年拥有茶色的头发，以及一张无论由谁来看都会觉得和善的老实脸。 附属于警局的hie在加密终端敲打笔录的声音淡淡响起。 地方警局的老练刑警将手肘抵在桌上，用手指转笔。待在沉闷室内接受侦讯的少年，似乎感到非常不自在。 对侦讯室内部的人而言，坂卷所在的监视场所只是一面普通的墙壁。只不过是道具多少有些进步，警官的工作仍旧没什么改变。杀人事件第一发现者的证词，也一样极为重要。 第一发现者的少年名叫远藤新人。他是事件发生地——次世代型环境实验都市的研究主任，远藤幸造的儿子。都市的监视装置，录到他当天早上曾和死者渡来银河有过几分钟的对话。对话内容是关于hie的基础知识。因为当时正好有hie从大厦跳楼，所以在那时候讲解并不会显得不自然。令人在意的地方，是讲解的过程中，参杂了跳楼的剧烈冲击声和周围的噪音，导致对话内容无法重现。而那时候的影像，显示第一发现者和被害者有争执。 根据少年的证词，两人当时是因为死者宣告绑架了少年的妹妹，才会起口角。关于绑架这部分，与远藤由佳本人的证词一致。至于为何这名位居米福雷研究部门实质顶点的男人要做出这种事，至今仍是个谜。 坂卷身为刑警的直觉，告诉他远藤新人隐藏了某些重要的事情。他是来决定渡来事件是否要交由警备局电算二课处理的。 『怎么样，老大？』 他身旁的姬山龙次警部补，以加密通讯传来讯息。从警视厅挖角过来、长年担任公安的警官，大多都有接受身体改造。像姬山就在体内装了能将情报画面显示在视野上的人工视网膜，以及思考连结型的通讯机。由于犯罪者和激进分子经常将身体机械化，因此负责取缔他们的势力也无可避免地需要机械化。 与姬山同样靠实力爬上来的坂卷，为顾及事件实质上被人抢走的当地刑警而以加密通讯回应： 『这不就是我们管辖的事件吗？次世代型社会实验中心是国内管理最多人工智慧机体的设施。』 警察厅警备局电算课的主要任务，是监视网路与防范、取缔骇客。坂卷等人所属的电算二课，更是专门只为监视人工智慧而设立的独立部门。虽然规模比电算课小上许多，但这并不代表他们都是精锐，而是人工智慧犯罪较少发生或被发现而已。 『老大总是选些奇怪的案件。这少年的后台明显很硬耶。』 姬山透过思考连结型通讯机传来无线通讯，坂卷也以同样的方式回答： 『我们是靠人类警官来追查那些超越人类智慧的人工智慧。而且，严重到必须由我们处理的人工智慧犯罪案件，在能凑齐设备的阶段就不是普通人物了。不过，这也是工作。』 『这不是事倍功半吗。』 姬山以前是机动队的突击人员，身体有相当高的比例都已经机械化。无论是人工肌肉，还是支撑那些肌肉的骨骼都经过金属补强，这些大规模埋入体内的机器，都是只有在都市环境活动的人能使用、需要定期维修的装备。即使将身体改造到这种程度，他们依然经常遇到没有活跃机会，只能被迫待命的状况。 坂卷呼叫电算二课长神木世路，立即得到对方回应。课长是个怪人，他自愿担任这个几乎无法立下功劳的职位。 『坂卷，那个杀了渡来的家伙怎么样？』 『办吧。这次的线索，以ai事件来说，事后的处理也太粗糙了。』 坂卷从监视室看向正在接受侦讯的远藤新人。人工智慧与犯罪扯上关系时，这种脑袋不灵光的人类会被当成末端利用。但是，这次少年是以第一发现者的身分站在事件的中心。 远藤新人隐瞒了什么。心生疑念的坂卷仔细地检验状况。 被害者绑架了少年的妹妹远藤由佳，并在杀害现场的伺服器室胁迫少年交出自己的hie。由佳在遭渡来绑架时，首先是被带到环境管理室，之后才被渡来和两名pmc的佣兵带到邻接的伺服器室。 现场附近的购物中心地板被火焰放射器烧得焦黑，还散落了多达五十二具四分五裂的hie。伺服器室的墙壁，则是有个像是战车主炮打穿的大洞。远藤新人说他不知道那个洞是谁的杰作。 少年的hie蕾西亚在警察接获报案抵达现场时，身上穿的是洋装，至少看起来不像是有藏大炮。身为所有者的少年并未答应接受精密检查，而在简易检查部分，无论申报还是制造商的记载项目都毫无破绽。 然后，在这次最重要的证据——伺服器上面附着了许多花瓣型的小机器人。在查询警方的资料库后，他们发现这和大井产业振兴中心事件里，直升机上附着的东西几乎相同。这起杀人事件，和之前那起一名记者殉职的事件有所关连。 就坂卷所知，若这两起事件彼此之间有连系，那将会是这十年来数一数二的人工智慧案件。这令他感到颤栗。 『课长在发现这起案件处理证据的手法粗糙时，就已经这么认为了吗？』 神木一开始就是这么想，才会派坂卷来确认。 『跟事件规模相比，犯人实在太不注重隐蔽证据。该来的总算来了。』 现在，过度安定——极度缺乏对人类而言理应是常态的失误和疏忽——的智慧犯罪在全世界逐渐增加中。如同美国的研究机关透过超高度ai预测的结果，这正是人工智慧被应用在犯罪时所具备的性质。此外，那项预测还暗示人工智慧的犯罪迟早会愈演愈烈，并抵达像这次事件一样的转捩点。 『从事违法行为的人工智慧彼此产生冲突吗？』 比起警察的取缔，犯罪集团大多是在与其他犯罪者的抗争中衰退。即使对象换成人工智慧，这点也不会改变。发生在环境实验都市的异常状况，有可能就是人工智慧在互相对抗。 『环境实验都市究竟是和这起事件有关，抑或单纯只是被牵连进来呢？』 神木是个精明的人，但视性能而定，人工智慧还是可能做出更胜于他的判断。 公安警察设立电算二课的究极目的，就是维持这个封闭超高度ai的体制。人类在享受「人类未到产物」恩惠的同时，也恐惧着超高度ai。所以才会将它们加以隔离，并绝对不让它们连上网路。这是因为大众认为，如果放任它们自由，人类世界将会毁灭。随着人工智慧彼此的冲突愈演愈烈，人类将会需要更高的计算能力，这在解放超高度ai的规划蓝图方面，被认为是个重大指标。 神木耳语似地说道： 『有办法接收那台远藤教授家的hie吗？』 『所有者的少年拒绝了。在找到理由之前，应该无法出手。要是太乱来，一定会招惹到远藤教授。』 高度人工智慧的世界非常狭窄。说到少年的父亲远藤幸造，可是被电算课持续监视二十年以上的名人。警方对「命」的原型「祭」极为不满。远藤教授想要打造的自动化社会，几乎不需要「人类的警察」。虽然有些人是抱持私怨，但作为即将从社会消失的一方，会想严格审查继任者的资质也是理所当然。 『正因为人工智慧目前处于超越人类的特异点当中，权威者才必须背负让激动的社会软着陆的责任。』 即使是透过通讯，也能感受到神木的自信。自从十年前米福雷公司的公开实验发生爆炸意外以来，远藤幸造对警方就贯彻不合作的态度。包括与那位名人起冲突在内，他们的上司已经做好觉悟。 侦讯室内，远藤幸造的儿子不出所料，一脸疲惫地接受负责侦讯的刑警问话。 一旁的姬山像是突然想起什么似地指着远藤少年说道： 「他让我想起我家以前养的狗呢。」 姬山并非透过加密通讯，而是直接开口。这只是普通的闲聊。然而，姬山在这方面的直觉非常敏锐。 「它是只笨狗，不管看到谁都会摇着尾巴过去，从单纯路过的 人到送货的hie都一样。虽然它不怕生，经常被人摸，但无论我们再怎么斥责，它还是会朝讨厌狗的人猛冲。」 普通人光是进侦讯室就会感到疲累。成为杀人事件的第一发现者，并反复接受警方的侦讯，就算是大人也会精疲力竭。不过，或许远藤新人自己也没发现，他偶尔会露出松懈的表情。负责侦讯的刑警为了制造起伏，偶尔会假装表现出同情的态度，而他就像对谁都会伸出头的笨狗一样，每次都会因此感到高兴。 姬山佩服地说道： 「他应该是那种天生就擅长纾解压力的类型。对他施压也没有效果。」 「别老想着逼迫未成年人。只要仔细搜集证据就行了。」 就现状而言，也很难再继续采取强硬的手段。 接着姬山切换到加密通讯。 『坂卷先生，关于渡来遇害与环境实验都市失控，你觉得这位少年牵涉到什么程度？』 『还有中部国际机场的爆破事件。』 坂卷透过人工视网膜，将电算二课的支援ai「马特里克斯」传来的情报，和外界的风景重叠在一起。摄影机拍下了远藤少年在机场与「抗体之网」的恐怖分子，「红色少女」见面的场景。大井产业振兴中心的那场袭击，就是由「她」指挥，而且不只国内，就连icpo的资料库都找不到「她」的犯罪纪录。此外，在渡来事件的短短一个星期前，少年曾经出现在距离恐怖分子只有几十公尺的停机坪。 『这小鬼是「抗体之网」的人吗？他看起来不像是那种会怀抱忧郁的类型。』 姬山意外地换个角度观察少年。 坂卷也这么觉得。 『ai案件可不是在追查罪犯。』 追查ai引发的事件时，这是基本原则。一般警察都是在追查人类的犯罪者。就像不管什么样的人都无法完全摆脱犯罪一样，犯罪总是会在人类这个巨大的系统框架中发生。可是，ai案件不同。在这方面，人类甚至不是犯罪的主要角色。 将犯罪自动化的ai，经常使用类比入侵。除了有像hie那样伪装自己身体性质的情况外，也有单纯针对图像或声音资料下手的状况，但在透过「外表」制造意识的安全漏洞这方面，其实都是相同的。然后，人类在事件中就会被任意地诱导。由于类比入侵本身并不违法，因此视ai而定，被当成道具储存起来的人类甚至可能多达数千人。 坂卷仔细观察室内的远藤新人。这位看起来是个好好先生的少年或许是困了，正频频地眨眼。 该不会他在这起事件中也遭到类比入侵，被当成人工智慧的道具吧？ 这起事件的黑暗面恐怕极为深远。和思考框架被设定得过于合理的人工智慧不同，坂卷的直觉是这么说的。 ＊ 海内辽省察自身的行动，确认自己是否被当成道具利用。自从成为梅忒黛的主人后，他每天都会如此自问。 他也因为梅忒黛在身边而持续受到类比入侵。即使能够尽量忍受或忽视，只要感觉得到「她」的存在，就不可能完全回避这点。 辽在新买的礼车中整理资料，这已经成为他每天的功课。 直到成为梅忒黛的主人后，他才首次体认到一件事。那就是渡来的影响力远比他想象得要大。渡来除了是东京研究所的主任研究员之外，同时也凭借当上梅忒黛的主人，在公司内的亲电脑派中肩负要职。拥有如此强大影响力的人，就这样突然消失了。 辽的终端机每分钟都会收到讯息。那些全是来自渡来建构的人脉，以及受他控制的势力。米福雷的问题中心，存在一股名为超高度ai「希金斯」的巨大力量，渡来控制了围绕在其周围的权力。虽然想法完全不同，但辽依然不得不佩服他是个能干的人。 「你想自己控制状况吧？这样你还有时间喊累吗？」 辽对面的皮革椅上，坐着一位橘发的女性。她身上用套装包得紧紧的，唯独翘起来的脚是金属制。这阵子，梅忒黛都像个秘书待在他身边。 「我们已经被公安警察盯上。比起猴急出手而露出破绽，现在更应该优先巩固自己的实力。」 梅忒黛微笑地扬起嘴角。渡来已死，这个举止却留了下来。 「雪花莲肆无忌惮地留下那么多证据，就算有所隐瞒也不会查到我们身上。」 这次的事件，无法处理的部分实在太多。由于不可能告诉警方梅忒黛或蕾西亚级hie的事情，辽只好跟新人串供。更糟的是，警方连同尸体一起发现了大量的花瓣型子机，害辽不得不对警方坦承雪花莲在四月的爆炸事件中逃跑。 「渡来在事发当时，曾经做出五台hie全数毁损的证词对吧。」 「没错。所以你才会被警方拘留二十四小时。既然有一台还在，那么其他四台会遭怀疑也是理所当然的。」 梅忒黛只给予辽最低限度的情报，导致他完全找不到能够脱离梅忒黛掌控的线索。因渡来银河死亡而获得最多好处的人，就是梅忒黛。开启一切争端的男人究竟做了哪些事，只有「她」知道具体的详情。若想承接这份工作，梅忒黛的协助是不可或缺的。 「警方应该还没发现你的存在。」 只要待在梅忒黛身边，就连辽也会切身感受到人类不再被需要的现实。type-004被赋予了高度适应力的人工智慧，并拥有坚固的装甲和最强的功率，是一台基础能力极高、最为优秀的机体。梅忒黛是机械化的超人，人类根本就没有任何地方比得上她。 「我是『扩张人类的道具』，不是专门处理情报的机体。那些琐碎的小事就交给你负责。」 「我让你利用。这对我来说也是攸关生死的问题。」 渡来事件之后，二人组的刑警频繁造访。据梅忒黛所言，他们隶属警察厅警备局电算二课，是公安警察。世界级企业，米福雷总公司研究所的主任研究员突然死于非命，而且还是死在集结全日本最多人工智慧加以运用的环境实验都市。这事件不但对整个业界带来震撼冲击，也促使「抗体之网」及类似组织在全世界的活动变得更加激烈。 「看来你没打算任意地使用我。不过要是少了我，米福雷就完蛋了。」 梅忒黛主张自己的优秀。 「参考渡来的做法对警方施加压力，让他们不去搜查公司，这样就行了吧？」 就像许多诗人会利用传统的文章结构限制一样，人类的脑在受到限制时的创造力反而较高。辽将这个失控的状况，当成是一个激发自己能力的机会。 「虽然我不认同渡来，但我可不想到手的权力和工作产生空隙，被害虫趁虚而入。」 米福雷是肩负hie业界基础的大企业。而梅忒黛是唯一拥有动摇这个企业的阴谋全貌情报，最强的护卫兼情报员。辽透过这个「人类未到产物」，获得渡来基于某个目的建立起来的巨大影响力。 「你是继承者。你有义务要管理围绕我的权力。」 而只要一判定辽不适任，梅忒黛马上就会翻脸杀人。 获得这股力量后，各式各样的杂事便毫不留情地落到辽的身上。本来应该将这些事情交给别人处理，但辽判断只要一放手就再也无法掌握的情报太多，只好硬撑下来做全盘确认。 「果然无法尽如人意。照理说少了那家伙，事情会顺利点才对，没想到我居然得自己填补这个漏洞。」 正因为有渡来在，之前的事件才没东窗事发，警方也没找上门来。公司秩序得以维持，他们也度过了一个月以上的平稳高中生活。 所以，为了维持那些自己毫无自觉地享受过的事物，辽心甘情愿投身利害挂帅的大人世界。背负罪过的他，即使无法再像从前那样过日子，也只能说是他的报应。 辽搭的车子抵达位于御茶水的医院。他的妹妹紫织在这里住院。 紫织已经住院超过两个星期，这是他第一次来探望家人。 梅忒黛目送辽走下礼车。 「我就识相点，不跟你过去了。」 hie司机代替梅忒黛，担任辽的贴身保镖。辽 搭的车子总是由hie担任司机。因为消除「物品」记录的情报，比消除被人听见的情报要简单多了。 紫织的病房在八楼的单人房。一进入医院，导览资讯就会因应资讯许可等级，自动输入行动终端或hie。由于人类的护理师持续减少，因此在院内擦身而过的都是hie的医生或护理师。 辽跟着保镖hie走在干净的走廊上。明明被卷入爆炸事件住院是十年前的事，却到现在还是一被医院的味道包围，心就静不下来。 「紫织小姐已经用完午餐，目前正在休息。」 为了符合保镖规格而在脸上覆盖装甲的hie司机，细心地向辽说明。在辨认出他的个人认证标签后，病房的门自动开启。 他的妹妹，海内紫织正挺起上半身，坐在窗边的床上等待。不想让外观看起来憔悴的她，用头簪将黑色长发固定在头上。 「好久不见，哥哥。渡来主任的事情真是遗憾呢。」 紫织身上还插着好几根点滴与引流管，全身布满管线。即使如此，穿着睡衣的妹妹看起来依然是个高雅坚强的少女。 「不好意思，一直没办法来探病。」 「哥哥觉得自己的事情比较重要吧。你一直都是这样。」 这段痛苦的时间里，辽没期待能够填补和家人间的距离。不过，紫织的态度比他想象得还要强硬。 「你不会在这里待太久对吧。那么，我有件事情想问你。」 紫织以苦恼的眼神望向辽。 「新人哥在机场事件时，不是有向哥哥求助吗？我现在多得是时间可以思考，所以反复回想了好几次当时的状况。」 事件发生时，新人打了很多通电话给辽。紫织会发现也是理所当然的。他和新人从十年前开始就是这种关系。 「你该不会早就知道事情会变成这样吧？哥哥从那时候开始，就想成为梅忒黛的主人吗？」 「你的意思是我为了得到梅忒黛，不惜对家人见死不救吗？」 紫织没有点头。插管的身体应该很难受，她的视线却紧盯着辽不放。 明知道随便讲几句话敷衍过去就行，但辽办不到。紫织现在就和过去经历爆炸事件后，再也不相信任何人的他一样，被疑心与恐惧束缚。辽不知道自己是否有办法拉她一把。无论梅忒黛或周遭的状况，都不允许他泄漏情报。 「告诉你真相这件事，超出我的能力范围。」 辽无法坦白告诉紫织。负责照顾紫织的hie护理师就守在床边，只要一说出口，便会被录音。 「那至少告诉我一件事。想杀我的人是渡来？还是梅忒黛？」 又是一个辽无法回答的问题。他自己也验证了好几次。大概就和紫织本人理解的一样，妹妹现在之所以还活着，都是托新人的福。 渡来无疑下达了排除紫织的命令。辽在成为梅忒黛的新主人后，第一个下达的命令就是要梅忒黛保护自己，以便拒绝渡来叫她回去的命令。换句话说，所有者最大的敌人，就是能让作为自己命脉的hie行动变得不安定的其他所有者。渡来不可能忽视这点。一旦顺利在环境实验都市取得蕾西亚的所有权，渡来应该也会杀害新人。 而梅忒黛也「希望」紫织有那样的下场。紫织打算在解决掉渡来后，就封印梅忒黛，所以梅忒黛无论如何都要避免紫织成为自己唯一的所有者。基于这层考量，梅忒黛在缔约时要辽签的命令书上，也记载了关于夺取紫织性命的内容。梅忒黛判断紫织不适合当她的主人，对紫织始终保持警戒。因此，她才会精神折磨紫织到这个地步。梅忒黛光是为了打造能自由行动的环境，就易主了三次。 「身为家人，我给你一个忠告。你别再插手管这件事。」 紫织现在还活着，只不过是因为能被当成新人亲近的对象利用而已。梅忒黛做事彻底依循逻辑，只要抵触相同的理由，无论几次她都会来取紫织的性命。 「你还有什么脸摆哥哥的架子。都不理我那么多年了。」 从妹妹的角度来看，辽完全没有值得信任的要素。他们过去并未建立足以解开彼此误会的关系。 「那你就别管我，去待在新人身边吧。」 两人之间的羁绊，已经不再完好无缺。紫织似乎比较擅长调适自己的心情。妹妹以他没看过的表情微笑道： 「哥哥，你觉得我有可能不透过哥哥，维持和新人哥之间的关系吗？」 就只有在谈论这位从小在一起的儿时玩伴时，两人之间才能维持安稳的气氛。 「不，我只是忘了。随着时间经过，不管是人还是人际关系都会跟着改变。连妹妹长大了都没发现，才会一时失常。」 新人是蕾西亚的主人，辽不知道紫织对这件事有什么看法。然而，在机场事件发生后，警方会那么早就放走新人，都是多亏紫织的证词。性格刚直的妹妹，不可能将罪名推给救了自己一命的男人。 「自己的心情，我会自己想办法。我可是个自尊心很强的女人。」 沐浴在窗外射进来的阳光下，憔悴的妹妹看起来闪闪发亮。 至少比他所走的道路还要光亮。 走出病房回到停车处时，梅忒黛在车门前方等候。虽然担心会被紫织看见，但如今他没立场掩饰任何事，这令他感到焦虑。 梅忒黛扬起嘴角说道： 「你真温柔呢。」 「我之所以整理人际关系，是想要更方便解读你的反应。」 「就打造能妥善使用我的环境而言，算是不错的决心。我就帮你的主人评价加一分吧。」 梅忒黛像是要堵住辽的退路般打开车门，催促他先上车。辽就这样踏入阴暗的车内。 「那个评价，要怎么做才能提升？」 他可不想重蹈渡来的覆辙。要不是梅忒黛背叛，渡来早就在环境实验都市获得胜利。不是被蕾西亚这个诱饵引来的雪花莲遭到梅忒黛破坏，就是被雪花莲断了退路的蕾西亚遭到破坏。在关键时刻夺走梅忒黛的辽，犯下严重的罪过。 「每回收一台蕾西亚级，就加十分如何？」 「我是为了控制这次的事态，才成为你的主人。回收hie的事情，要按照我的指挥进行。」 「如果你有这个打算，那我刚好收到一个好东西。」 梅忒黛将一封装有留言卡的白色信封递给辽。当然，这不可能是在他进医院时送来的。梅忒黛是刻意等到辽探望妹妹结束后才拿出来。「她」虽然是个弑主的怪物，但同时也是台hie。 「这年头居然还有人用信封。看来是个麻烦的对象。」 辽用手指打开被红蜡封住的信封，里面放了一张邀请函。 快速浏览内容后，辽总算理解梅忒黛的意思。知道寄信人是谁，便解开对这种传统手法的疑惑。寄信人是位去年经常上新闻的名人。 「睡美人是吗。」 ＊ 好不容易从侦讯中脱身回家的新人，收到一张邀请函。上面载有法比翁mg的ceo，艾莉卡·柏洛兹的名字。 「我回来了。」 他拿着放在玄关鞋柜的信封走到客厅。撕开信封后，里面是一张用银箔烫了法比翁mg的商标、设计时髦的留言卡。内容是通知后天将举办一场派对。 「欢迎回来。」 由佳看见新人回来，维持懒散地躺在沙发上的姿势说道。 将中华锅放在电磁炉上的蕾西亚也跟着回头。 「辛苦您了。」 室内弥漫着一股炸东西的香味，今天似乎是吃蔬菜天妇罗。自从那起事件以来，新人只要一吃肉就会心神不宁。 「由佳小姐，可以麻烦您帮忙磨萝卜泥吗？」 「嗯。」 平常总是过得自得其乐的妹妹，看也没看新人就走向流理台。接受侦讯不代表会被拘束二十四小时，只要结束就能回家。可是，即使从交通微妙不便的筑波回到家里，他还是不太敢和妹妹说话。 妹妹没有特别回避他。不过，被新人与蕾西亚的关系牵连，甚至因此遭人绑架的由佳，应该不可能那么轻易就让事情作罢。 新人看着妹妹 缓缓走向厨房的背影。幸好由佳被殴打的头部没有什么大碍，隔天就照常去上学。然而，其实一切都还没结束。为了夺取蕾西亚，有人能够毫不在乎地杀人。「她」就是具备了那样的价值。话虽如此，新人还是不想放手。 「对不起，由佳。给你添麻烦了。」 「什么事，哥哥？」 由佳回头询问，脸上挂着难以辨别的暧昧表情。炸东西的声音让她听不清楚新人的话。一看见她的脸，新人突然害怕起来。他胆小到只敢对着她的背影说话，所以觉得气氛很僵硬。 「等我一下。我会在一分钟内做好觉悟，一分钟，不，三十秒。」 妹妹稍微露出思考的表情后，便开始倒数： 「三十，二九，二八，二七，二五……」 「居然跳过二六！」 「二六，二四，二三，二二，哥哥，怎么办，我腻了。」 新人开始觉得，什么都还没说就烦恼的自己太愚蠢了。这都要感谢妹妹头脑不好。 「对不起。都怪我，害你被卷进奇怪的事件。」 新人向妹妹低头道歉。蕾西亚也关掉中华锅的火，对由佳微微弯腰。这是他和蕾西亚的问题。但是，让由佳离开他们也无法脱险。梅忒黛会趁他不在的时候抓走妹妹。 由佳不知所措地挥手。 「呜哇。别这样啦。搞得好像我也是坏人似的。」 新人抬起头，发现由佳满脸通红。 「哥哥不是对蕾西亚姊告白了！蕾西亚姊也答应了对吧。要是反对两情相悦的人在一起，叫他们分手，不就变成只有我是坏人了吗？」 妹妹激动地一口气说道。 「虽然我还在生气绑架的事，但那不是哥哥的错！那种事交给警察烦恼就好。问题是出在我们家里。今后我可以平心静气吗？」 新人惊讶得嘴巴开开阖阖，说不出话来。 「你想想看，你们接下来将在家里卿卿我我，吃晚餐时互喂彼此；我要去洗澡的时候，或许还会听到里面传出亲热的声音。之前在客厅，你也曾经躺在蕾西亚姊的大腿上。尴尬死了！尴尬死了！我根本就是闯入新婚家庭的碍事鬼嘛！」 蕾西亚注意到新人的视线后，红着脸转移目光。刚才那股阴郁的气氛，瞬间一扫而空。 由佳仓惶失措地露出孩子般的举动，让人觉得像个可爱生物。 蕾西亚微笑地代替羞到头顶快冒烟的新人回答： 「我想新人先生应该不会命令我做那种事情。」 「不对。哥哥可是猴子。是动物喔！」 由佳用食指指向新人。居然在这种情况下还着迷地盯着蕾西亚，新人为自己的单纯感到错愕。蕾西亚轻轻笑着，同时开始将天妇罗装盘。 「那么，以后我们就在由佳小姐看不见的地方做那些事吧。」 兴奋过度的新人已经完全跟不上状况。 不过，只要蕾西亚在身边，他就会感到安心。他不想失去这个所在。 「什么意思，你们已经做过色色的事吗？」 由佳怀疑地问道。 「才没有！」 蕾西亚替慌张的新人辩解： 「没有，因为我不能对未满十八岁的对象提供那种服务。」 由佳脸红到说不出话来。蕾西亚一脸从容地补充道： 「距离新人先生的生日，还有两百零三天。」 总算发现自己被戏弄的由佳，双手握拳捶打新人。然后，或许是失去帮忙的心情，她将磨萝卜泥的器具推给新人，跑去偷吃刚炸好的蔬菜。 「啊，对了，原本放在客厅的那个大东西丢掉了吗？」 蕾西亚之前占据客厅角落的特殊组件消失无踪。环境实验都市的事件发生后，她大概是预测警方会监视这个房间，将它移到别处去。她的后续处理总是非常完美。 「那东西坏了，所以丢掉了。毕竟放着也占空间。」 妹妹忙着偷吃，连自己刚才问了什么都忘记。 「这是什么，好好吃喔！」 蕾西亚走过来，温柔地拿走新人手上的萝卜。一被那白皙的手碰到，新人的身体为之一僵。蕾西亚的身高比新人略矮，淡蓝色眼眸里带着湿润的色彩。 「蕾西亚姊今天会不会太宠哥哥了？」 由佳一副事不关己的态度，躺到沙发上。 「新人先生看起来很累，我想至少今天要让他好好撒娇。」 新人一坐到沙发上，蕾西亚就过来帮他按摩肩膀。新人知道舒服到快要融化的自己，一定露出懒散的表情。 「被你这么一说，感觉我的身心确实有点疲累。」 「太堕落了。哥哥，你自己的意志呢！」 「我的意志怎样都好啦！因为今天是可以撒娇的日子。」 新人将自己的心情化为呐喊，从全身释放出来。 第二块蔬菜天妇罗，从由佳嘴边掉了下来。 「真差劲。」 按摩带来的舒适感，让新人整个人变得飘飘然。陶醉不已的新人，脑中突然灵光一闪。 「原来这就是向人撒娇的感觉啊。」 喊着「我也要」的由佳，兴高采烈地移动到新人身旁。她的呼吸因期待而显得凌乱。要是这种时间能永远持续下去就好了。少年已经领悟，平安无事地度过一天是多么宝贵的事。 新人手指用力，以避免手上的信封掉下去。里面的邀请函是指名寄给蕾西亚和新人，身为「物品」的她，也和新人一样被当成客人招待。 ＊ 村主健吾吃完晚餐正在喝茶时，得知自己收到一个白色信封。 问题是上面指定的收信人并非健吾，而是type-001「红霞」。 「那是什么？寄信的人说只要交给哥哥，你就会知道。」 妹妹奥莉佳以懦弱的细微声音问道。红霞的名字确实很引人注目。 信封被一种红色、类似接着剂的东西封住，而且那块东西上面，还盖了一个精致的刻印。看来是不能擅自打开它。 健吾走上楼梯。先一步上楼的妹妹，奥莉佳的房间里传出说话声。她似乎正在和人通话。 「这东西要怎么办啊。」 仔细想想，和偶尔会突然出现在家里的红霞这段孽缘，也持续了好一段时间。虽然健吾有能联络到红霞的邮件地址，但从来没自己主动找过她。 打开老旧的拉门进入房间后，主机自动开启，萤幕也亮了起来。 健吾从桌子抽屉里拉出能探测电波发讯源的窃听探测机。对照过事先登录于机器内的周边电波状态后，看来是没有再被装上新的窃听器。 「就算是这样，我也没办法把这个交给她啊。」 健吾暂停了「抗体之网」的活动。因为在大井产业振兴中心的袭击事件中，有好几位实行犯遭到逮捕。警方不但查到村主家在一楼经营的定食店「sunflower」，健吾也被警方盯上，或许会被逮捕也不一定。 除此之外，他不跟红霞联络还有另一个更重要的理由。 「你还是再小心一点比较好。有雷射麦克风在侦测你家墙壁的振动喔。」 一位有着暗红色头发的少女坐在窗缘上。她和第一次见面时一样，正开心地笑着。 她是蕾西亚级hie，红霞。健吾将惨叫声压抑在喉咙深处，并忍不住确认拉门是否确实关上。 「亏我特地过来，还帮你干扰麦克风，你这是什么态度？」 即使对方是能瞬间毁灭自己的怪物，健吾仍然不得不回答： 「呃，你知道自己被当成机场爆炸犯通缉吗？而且，还是以普通人类的名字上新闻。」 霞崎可蕾雅这个名字被当成机场爆炸犯。健吾对自己的要求造成这种结果感到愧疚。 「嗯，我还有其他三个安全的身分，所以行动起来没有那么受限制。更何况，你不也是恐怖分子吗？」 红霞就连在讲这种事情时都显得很高兴。她坐在窗缘上单脚曲膝，抱紧小腿。单看外表，这台「人类未到产物」就只是个可爱的女孩子。 「你该不会忘了吧？在拜托我去机场救姊姊时，你答应过会听我这边的要求。」 窗外是夜晚的街景。深 夜的灯光怀抱着不满的人类，闪烁着寂寥。 健吾纳闷渺小的自己，究竟能做出什么回报。 「你想要我做什么？」 「抗体之网」这个组织，基本上根本不缺替换的人才，因此他能做的事情非常有限。 红霞愉快地看着害怕的健吾。 「那封邀请函是寄给我的吧。我先跟你预约，剩下就等我从那个战场回来后再说。」 ＊ 蕾西亚级hie一号机「红霞」的现状，实在称不上乐观。身为一个「为了在与人类竞争中获胜的道具」，她天生拥有将观测对象的能力数值化之本领。 这样的「红霞」判断，自己能够继续活动的可能性已经趋近于零。 为了解决问题，蕾西亚级hie会透过将解决过程中遇到的障碍设定成新问题的形式，来逐步扩展自己的思考框架。「红霞」是从决定生产蕾西亚级的二一〇一年开始运作。这四年来的运作经验，让她培养出在逃往外界时成长最为显著的人工智慧。然而，不到两个月的期间，她就失去这项优势。 因为「红霞」被设计成仅靠人类当时的技术便能制造出来、性能最差的机体。在打造二号机「雪花莲」的特殊组件「emerald harmony」时，为了精制其外壳的超高硬度结晶，必须用到「红霞」的特殊组件。而「萨托努斯」之后的机体，则是必须透过「雪花莲」的人工神经来控制。蕾西亚级就像这样一台一台地跳脱出人类的技术。 这一切都是为了打造出蕾西亚级hie本来的原型一号机「蕾西亚」。 「红霞」是「为了在与人类竞争中获胜的道具」，换句话说就是「武器」。她是为了获胜而存在，为了让别人获胜而存在。 问题是，她的能力不足以取得胜利。「红霞」的所有者，命令她将「抗体之网」这个组织当成主人。「抗体之网」是针对社会自动化趋势而进行的抵抗运动，即使持续累积局部的破坏活动也无法获得胜利。「红霞」没有改变世界的力量。从「红霞」发展到「梅忒黛」的独立型机体，都是只有依靠机体和特殊组件就完全发挥机能的高性能武器。她无法像「蕾西亚」或「雪花莲」那样支配外部装置，利用自己以外的机械力量来构筑生存空间。 此外，她也没有遇过愿意提出更符合自己身分的难题，又较好应付的主人。「红霞」得不到能让她获胜的对象。 「红霞」看向刚收到的邀请函。 收信人是指名身为hie的「红霞」，她事先就知道这东西迟早会来。由超高度ai「希金斯」设计出来的「红霞」等人，每一台的差异实在太大，性能也高到无意义的程度。因此成为她们所有者的人物，想必都会提出几个类似的问题。 「还有其他像你这样的机体吗？」 「蕾西亚级的『蕾西亚』是什么样的机体？」 「红霞」等人在离开米福雷的东京研究所后，接收到各式各样的资讯，并面临许多复杂的问题。不过，在被移送到东京研究所前，她们都是待在「希金斯」的地下收藏设施，那里是个更为狭窄单纯的地方。然后，为了解决问题，蕾西亚级hie会透过将解决过程中遇到的障碍设定成新问题的形式，来逐步扩展自己的思考框架。那是在那里邂逅的姊妹机们，首先面临到的问题。 所以，只要一被主人问到这个问题，除了禁止事项外，她们都能提供非常丰富的资讯和问题意识。 得知这些事情的主人，不可能对蕾西亚级的其他姊妹机置之不理。「蕾西亚」完全不对主人透露情报，就是为了不让主人提出多余命令所做的合理切割。 「红霞」走在夜晚的路上。没有人发现她不是人类。只要不带着显眼的特殊组件，很少有方法能辨识出换过衣服的蕾西亚级。因为她们连身为hie证明的机体讯号都能停掉。 处于连线状态的「特殊组件」，会在经过周围的人车构成威胁时出现。这里并不存在能对「红霞」构成威胁的东西。但是，若「红霞」攻击他们，威胁度更高的警官就会现身。而打倒他们后，又会有更强的机动队或反恐部队来到这里。到此为止，都还完全不成问题。不过，警方要是无计可施，与他们签约的pmc就会出动。最开始来的紧急支援部队，几乎不可能有办法破坏「红霞」，却会成为呼叫主力战车或战斗直升机的契机。或者，说不定是由日本军出面处理。 在周围全是敌人，且毫无后援的情况下单独作战，光靠战术武器根本就无法推翻战况。若是其他的蕾西亚级，还能独自拟定出乎人类预料的战略。一旦换成「红霞」面临这种情况，就会摆脱不了困境。 换句话说，想要避免发生无法解决的问题，就得不跟警方起冲突，还得仿照人类的社会生活。更麻烦的是，想度过和人类一样的社会生活，就必须面对各种既复杂又分歧的问题。 人类的世界广大、复杂、草率。 为了适应这些，「红霞」必须改变思考的框架，将「超越人类」这项基本性质解释得更为宽广。 「红霞」笑容满面地眺望人群。虽然人类个别的能力不高，但所有人都拥有不同的能力，并怀抱着各自该解决的问题。简而言之，人类全体就是一个持续运作的巨大演算装置。在拥有那种解决力的问题宝库中，和「红霞」有许多接触机会的村主健吾所怀抱的问题，也同样是能力差距。他各方面的能力都比不上海内辽，同时也没有像远藤新人那样的包容力。 对「红霞」而言，健吾的答案或许能用在解决她与其他姊妹机能力差距的问题。「红霞」在喷水池边缘坐下，将路人的能力数值化，分别按照年龄和性别的不同来计算问题的解决方法。村主健吾的问题也一样，「红霞」明显没有足够的时间找出答案。 邀请函的主人已经决定好要怎么处理「红霞」等人。既然蕾西亚级们可能正式开战，对方不可能毫无计划。而且，要是有两台以上的敌人，凭「红霞」的能力想逃跑都有困难。 『霞崎可蕾雅好像在等人。』 通讯器撷取到某个总是在监视「红霞」之人所说的话。那是成年男性的声音。霞崎可蕾雅这个身分，是「红霞」在机场事件获得的报酬。 『在我们跟丢她的期间，她似乎有和某人见过面。该不会机场的爆炸事件，其实还有其他共犯吧。』 声纹和「红霞」保存的名单一致。她一直被电算二课的刑警跟踪，因为「梅忒黛」和米福雷把引爆货机的罪名全推给她。装在街上的监视摄影机都具备脸部辨识功能，既然警方开始正式追捕，就能轻易找到她。 光靠「红霞」的判断框架，不可能有办法摆脱警方的追捕。所以，和蕾西亚的合作关系是她的生命线。与出到外界前的预测一样，自己无法解决的问题不断增加而居于败势。 在胜负方面，「红霞」已经确定败北。因此，随着机能停止的时刻愈来愈近，时间价值也愈来愈高。正因为陷入困境，思考才会追求新的道路，并踊跃地反复挑战各种方法。所以，原本微不足道的人类世界，对现在的她而言是一座埋藏贵重资源的宝山。如同溺水时会拼命挣扎一样，「红霞」急速扩展自己的判断框架。这段有限的时间，用人类的说法来形容就是黄金时间。 「红霞」剩下的时间不多了。 ＊ 新人始终坐立难安。蕾西亚告诉他，在搭车移动的时候也有刑警跟着他们。 自从环境实验都市那起事件以来，她变得会告诉新人有刑警在跟踪或监视。这表示有那么多人在盯他。往好的方向想，或许蕾西亚是因为信任新人，才将以前没讲的事情告诉他。 邀请函上记载的派对会场，位于距离最近车站要花十分钟车程的地方。法比翁mg的ceo，艾莉卡·柏洛兹的宅第就在那里。 尽管有不好的预感，新人还是在沟口车站租了全自动车，开上蜿蜒的小路。可能是之前彻底弄坏高级车的消息传到业者耳中，他只租得到车龄十年以上的二手车。 车上的导航 系统通知乘客已经抵达目的地。带着时代色彩的沉重大型锻铁门，阻挡来客的去路。 铁门后面是一条往上延伸、种了整齐路树的小路，由于建筑物位于深处，从这里只能看见屋顶。等了片刻后，一台hie穿着看似制服的围裙洋装走来，推开高达三公尺的大门。 「为什么要特地用这种门。」 坐在驾驶座的蕾西亚，向惊讶的新人解释道： 「艾莉卡·柏洛兹以喜欢二十一世纪初的文化著名。她曾经在访谈中提到自己平常穿旧式服装，住旧式住宅，并极力远离hie以外的现代机器。」 在hie女仆恭敬地低头目送下，车子开进经过细心照料的林道。 铁制的路灯散发出白色光芒。那并非发光元件，而是会像日光灯般摇曳的亮光。感觉就只有这栋房屋的周围，过着和其他地方不同的时光。 水泥建筑物的正面前方，有另一位女仆等候着。 「来宾停车场请往这边走。」 这本来是将位置资料传送到全自动车的导航装置，就能自动解决的工作。柏洛兹家控制自动化的方式，仿佛是要彻底重现旧时代。 木制的玄关大门内，也同样满是艾莉卡的兴趣。铺着红色绒毯的玄关大厅上方，挂了一盏巨大的水晶吊灯。新人在大厅角落发现电源插座。朋友健吾的家里也没将电源无线化，但这间宅第却宛如是将百年前的世界直接搬过来。不过，也不是完全没有任何家电或自动化装置，室内还是可以看到平成时代的东西。例如这间屋子的照明，似乎规定只能使用led灯或日光灯。 一位拥有艳丽的褐色肌肤与白金色长发的少女，从玄关大厅深处的大楼梯走了下来。 「欢迎光临，派对地点在大厅右侧的餐厅，请往那边移动吧。」 少女每走一步路，典雅的黑色礼服就会跟着摇曳。艾莉卡的身材纤细，看起来像是长期生病造成的不健康状态。可是，少女挺直背脊的优雅步伐和身上散发出来的气魄，彻底推翻其体格给人的印象。 「你也把蕾西亚带来呢。真令人开心。」 艾莉卡背后有两台hie。其中一位身穿侍女服，留着深绿色鲍伯头的中性少女，是法比翁mg的顶级模特儿，尤莉。而另一位女仆虽然没尤莉那么显眼，但拥有可爱的肉感。以黑色和黄色为主要色调、胸口大幅敞开的衣服，穿在她身上也非常好看。 phase 9「answer for survive」 村主健吾在晚上仰望自己房间天花板的情况变多了。 他不后悔。因为他知道不是什么大人物的自己，最后终究会走到这个地步。 他的平凡日子就要结束。但健吾依然只是坐着不动，虚度光阴。每当在阴暗处透过声音感受到家人生活的气息，就会有股难以抑制的情感掠过他心头。健吾也曾经萌生向家人求助的冲动。可是，他到最后还是选择眺望阴暗的天花板。 这一定只是无意义的坚持。然而，要是每个人都能够舍弃这种坚持，怀抱信心对别人伸出手，那世界也不会变成这个样子。 如果将人类分成傍晚时眼中只有美丽的夕阳，与害怕即将来临的夜晚两种，他一定是属于后者。他位于世界悲观的那一侧，所以才会走到这个地步。不过，这世界肯定有一半以上的人，和他站在同一边。 ＊ 到头来，即使许多事情变了样貌，新人是高中生的身分也不会改变。因此，他必须去上学，而教室里除了健吾以外，还有成为梅忒黛主人的辽。 就算两人选择不同的道路，他们仍然照常念书和参加社团活动。彼此之间还拥有共同的事物，让新人觉得这是一种救赎。 「早安，远藤同学。」 新人一进教室，坐在附近位子的女生便向他打招呼。自从和辽的关系变得微妙之后，新人和健吾在班上的朋友就变多了。这表示辽的存在感是如此强烈，同时也是学生的人际关系在今后几十年也不会改变的残酷部分。 他大致习惯了这样的生活，也认为日常还会持续下去。所以，当第一节课前的班会看见出乎意料的脸孔时，他整个人吓了一跳。 前阵子才在派对见过，拥有褐色肌肤与白金色头发的少女走了进来。她身上穿着高中制服。 她像女王一样堂堂挺起胸口，对高中生们喊道： 「我是艾莉卡·柏洛兹。请多指教。」 发现她就是那位名人后，教室轰然雷动。 日常生活一成不变，也就代表人们会因无聊而渴求刺激。于是，学校内的视线在转眼间都集中到少女身上。 由学生管理营运的区域网路，收到大量的艾莉卡影片投稿。一到下课时间，不止是班上同学，全校的学生都接连跑来围绕在艾莉卡身边。而且形势有增无减，连走廊上都挤满了凑热闹的学生。 「搞不好影片都流到外部网路了。」 健吾似乎不想和学校的热潮扯上关系。 「艾莉卡小姐真的是名人呢。」 「你好歹也看个新闻吧。去年都在报导她的事情耶。据说她在二十一世纪初进入沉睡，然后以最初期冷冻睡眠者的身分生还。」 「只是冷冻睡眠的普通人吧。这样就会变成名人吗？」 艾莉卡转学进来后，大家变得浮躁，仿佛祭典开跑。健吾坐在椅子上，斜眼瞄向人群。 「因为传奇吧。将近一世纪前的人类，感觉像是从其他世界来的人。而且说到柏洛兹，可是拥有好几间公司的超级有钱人呢。」 「原来如此。可是，辽他家也很不得了啊。」 健吾压低音量说道： 「柏洛兹家族的人除了她以外，在『大灾害』中都那个了。留存下来的，只有资产和身为继承人的她而已。」 试着思考健吾刻意回避的那个词后，新人恍然大悟地「啊」了一声。除了艾莉卡以外，其他人都没活下来。 新人闭上眼睛，回想之前受邀参加派对时看见的柏洛兹宅第。打从艾莉卡赌上治疗不治之症的希望而进入冷冻睡眠后，她的家就一直冻结在二十一世纪初期的状态。 「为什么每个人都带着笑脸靠近她呢？这不是很严肃的话题吗？」 「因为新闻宣传的手法巧妙啊。说她是睡美人。」 健吾瞄向人群。新人跟着望过去后，意外地和艾莉卡对上视线。 「哎呀，真高兴能跟你同班呢。」 艾莉卡优雅地起身。大病初愈的纤细身体，在穿上制服后更显细瘦。 她走向这里。 现场的视线，一口气集中到普通高中生的新人身上。这股压力令他身体一僵。没有得意及困惑，只有恐惧不安的心情笼罩着他。 phase 10「plus one」 海内辽得知hoo的战果和村主健吾被捕的消息，是晚上九点，人在米福雷公司附近日本料理店的时候。 高中生的他会参加这场餐会兼公司聚会，是因为收到米福雷公司亲电脑派的邀请。这次名义上，他也只是篠原研究员的跟班。 「『红霞』已经确认被击破了。这表示蕾西亚级还剩下四台。」 辽并未公开红霞的机体被人抢走之事。篠原正集中精神品尝眼前的料理。为了负起替辽和渡来银河牵线的责任，篠原接下辅佐辽的工作。这对性格上极不擅长应付紧急状况的他来说，是个不太适任的职务。 「篠原先生，要再喝一瓶吗？」 一位略带白发、五十几岁的中年男人，将酒瓶递向篠原。这位四方脸的疲累男人，就是这次聚会的对象——米福雷公司战略企划室室长铃原俊次。铃原在公司内是属于人类派，是领导策划经营战略部门的重要人物。 替篠原倒酒的这男人，绝对不无能。 「海内同学，这样不行啦。像这种时候，你应该多体贴长辈才行。」 「对不起，我还未成年，不太懂这些事情。」 选择这间和室装潢日本料理店的是铃原。这是为了避免梅忒黛同行。梅忒黛的金属双脚在搭配裙子时看起来像长靴，但在必须脱鞋子的和室就会变得非常显眼。 「总之，幸好顺利破坏红霞。可是啊，虽然对外是秘密，其实在中部国际机场炸掉货机的，不是红霞吧。」 现在并非工作时间，铃原毫无顾虑地喝酒。傍晚被hoo的佣兵施加不少压力的篠原，杯子里也装了酒。他将对话完全丢给辽处理，自己用筷子分开肥美的烤红鲈鱼。 「针对公司外部，我们用红霞损毁摆平了。而内部方面，希望铃原先生能帮忙压制。」 「你说这种话还真过分。我最近在公司内，可是负责辅佐你的妹妹紫织小姐呢。在立场上，就和你旁边的篠原先生一样。」 篠原红着脸，开始畏缩地说道： 「不不不，说什么辅佐。辽同学根本就不需要我的协助。才念高中就如此能干，实在是位惊人的俊材呢。」 铃原遗憾似地眯起眼睛。 「紫织小姐的责任感也很强，实在让人期待她未来的发展。不过，她受了那么重的伤，海内社长说不定不会再让她参与公司的事。」 这场聚会是亲电脑派向反对派的挖角。他们打算拉拢没能保护好紫织，让她一度生命垂危，以致于立场变得岌岌可危的铃原。 「红霞的特殊组件怎么了？好像没有回收回来呢。虽说经过加密，但那里面可是有红霞的运作资料和hie的客户回馈数据。」 蕾西亚级在名义上，原本就是为了让资料避难才设计出来的超高性能机体。辽一想到回收起来得费多少功夫，心情就沉重起来。 「也只能想办法解决。」 铃原的态度像是一切都结束了，事不关己地说道： 「前途多难呢。」 篠原呛到。一直小口小口喝日本酒的他，缓和气氛地插嘴： 「话虽如此，米福雷至今不是也克服过许多类似的危机吗？」 「那么，『你们』为了克服这个糟糕的状况，打算再去拜托『希金斯』吗？篠原先生，你们到底要这样到什么时候。」 铃原在和篠原说话时，眼神偶尔会变得犀利。篠原也是这个领域的专家。 「aasc有办法做出『世界的盆景』，是因为彻底计算了世界的事物。但是，要将世界压缩在用hie当棋子的棋盘上，就必须拥有庞大的初步计算。只要是和我们公司中枢有关的人，应该都知道这件事吧。由于政治、经济、人事、物流等所有事物全都计算进去并纳入『盆景』，『希金斯』在解决框架问题方面可说是极为优秀。aasc也是因此才会成为业界标准。这是必要之恶喔。」 「就这样当成必要之恶带过吗？原来如此。」 「就算是超高度ai，只让它做些固定的事情，能力就会变得有所偏颇。更何况，『希金斯』负责更新赋予hie适应力的aasc，如果变成那样就麻烦了。要是不让它常常对今后的世界做初步计算，就没办法迅速对应新的事物。而且，让它赚点外快也没差嘛。」 铃原拿起酒瓶，将透明的酒倒进杯子。 「外快啊。你们那边的人，应该没将『希金斯』当成人类，而是当成经济在思考吧。居然还能使用外快这种伪善的字眼？」 篠原难得一副欲言又止的模样，视线也飘移不定。 「为了不让『希金斯』的能力评价下降，到头来就只能让它自己成长。能力评价下降会对股价和经营战略产生影响，某种程度上，就连iaia国际人工智慧机构都承认自助努力。每个拥有超高度ai的企业，都会做这种事。」 「可是，『希金斯』的工作是制作hie行动程式，你们却搞到公司要是出现危机，就去找它做出经营判断，这样说不通吧？」 铃原的指摘，正是米福雷公司内部对立的根源。公司内外有些人挖苦地称他们为「希金斯」村。亲电脑派成了只要站在那个职位，就能持续累积功绩的一种不劳而获者。 所以，很少人愿意站在有风险的最前线。有力者从不露面，但乐意起用能获得「希金斯」村组织内部协议的人才处理最前线的事务。正因如此，虽说只是梅忒黛的主人，辽仍旧可以站在这里。 「不管怎样，最重要的事情还是没有改变。我们必须守护米福雷公司。必须在蕾西亚级逃亡是『产物漏泄灾害』的丑闻曝光前，结束这件事。」 辽是现场唯一没喝酒的人，他开始觉得跟喝酒者对话步调的差异非常愚蠢。 「明明积了这么多问题，内部的人却还在讨论什么正确性议题，才会被那些『希金斯』人偶的家伙们逼上绝境。人类的思考速度根本比不上『人类未到产物』，只会成为绝佳猎物。」 这都是村主健吾遭到逮捕的缘故。同学是因为被「抗体之网」的高层盯上，才会遭遇如此灾难，而一切的起因都与蕾西亚级有关。换句话说，同学可说是他们米福雷公司管理不周下的间接被害者。 铃原将手肘抵在桌上。 「真羡慕年轻人能将什么事情都看成机会呢。不过，『希金斯』的强悍，是来自组织内部默认这种毫不间断地生产消耗品的机制。从我们这些大叔的角度来看，这种将年轻力量当成消耗品利用，让躲在『希金斯』后面那些老人安全壮大的机制，实在是不太妙。」 「渡来银河算是年轻人吗？」 「渡来也很年轻啊。他才四十多岁，正要开始发光呢。」 看似松懈的中年男人眼神瞬间一变。 「海内同学拿到『希金斯』的连线权了吗？」 「还没。」 说完后，辽才反省自己没有回答的必要。铃原与篠原都拥有爬到那个立场的力量。 「换个话题。你知道有许多年轻人加入自动化抵抗运动，例如害辽同学朋友被捕的『抗体之网』之类吧。你不觉得奇怪吗？」 听见这句话的瞬间，辽不由得生气地绷紧眉间与额头。 「虽然hie业者没什么资格讲这种话，但所谓的自动化，是利用既存的构造，让它自行产生金钱的机制。如果是既得利益者，当然会乐见这个状况，可是，将来必须面对这个新社会的年轻人或下一代，又是如何呢？」 「忙得焦头烂额的总是只有我们，而各位却完全不打算保护我们吗？我们的世界，不是只要加热就会蒸发的水，而是总有一天会起火燃烧的油所构成的啊。」 「我知道这世界很容易着火。所以那些黏着『希金斯』的家伙，绝对不会让你接近自己的生命线。即使他们让你自由行动，也绝对不会把『希金斯』的位置资料或连线权交给你。」 辽看向挂在店内的时钟。在得知红霞被击破的消息后，已经过了二十分钟。差不多是该思考如何善后的时间了。 「我说的不是那么肤浅的事。不对，因为米福雷是把那种事看得最重的组织，蕾西 亚级才会被制造出来。」 真令人恶心。辽是走进内部后才知道这些事情。关于制造蕾西亚级的经过，最早的「红霞」是在二一〇一年，最新的「蕾西亚」则是在二一〇五年，这项生产计划有长达四年的间隔。在不晓得谁是哪个派系的复杂权力斗争中，不可能没人获知相关的情报。就连将一切都当成是电脑派在乱搞的铃原他们，其实也是消极地赞成。 「如果你很清楚情况，就请你告诉我，是谁要求按照那份设计图制造它们的。『人类未到产物』本身就是累积大量技术的财产，却没有任何人认真地想要阻止。大家都没认真地想过蕾西亚级可能跑到外界。」 铃原总算放下酒杯。 「这的确是个严重的失误。我们难辞其咎。」 「我本身并不讨厌犯错。即使那是人类的陋习，也比完全不思考就直接向超高度ai讨答案还要有救。」 辽知道人类这个开放的系统，只要稍微挖开脚下的空间，就会找到一堆自以为已经克服的凄惨陋习。然而，就算那样，他还是完全不赞同将蕾西亚级当成通往未来的门票。 「你为什么会和那些黏着『希金斯』不放的家伙混在一起？我怎么看，你都应该是站在纠弹那些大人的那边才对。」 发现话题偏向出乎意料的方向，篠原点了新的酒来改变气氛。辽在心里感谢他的支援。 「我看起来像那样吗？」 「关于你想知道的事，比起询问『希金斯』，不如从人类下手会更容易找到答案。」 某个东西「咚」地掉落在内心深处的阴暗角落。累积在心里的愤怒开始强烈鼓动。 「既然你知道答案，为什么不现在就当场说出来。」 「像我这种下层，哪会知道什么呢。再说，人类并不会只做正确的事情。人为疏失是无可避免的，就只是这样而已。」 铃原岔开话题。 「只要大家都适当地犯错就好啦。所谓的错误，还是大家互相填补比较健全。」 「就连会发生那些错误都计算在内的超高度ai，可是多达三十九台。如果过度依赖那家伙制造出来的『人类未到产物』，我们将会被毫不留情地吞噬。」 铃原之后的谈话明显变得含糊其词。因为紫织就是被那个「人类未到产物」梅忒黛整得在鬼门关前走一遭。最后，他宣告会终止辅佐妹妹的工作。 离别时，他自言自语地说道： 「啊啊，真讨厌。亲电脑派什么的，光名字就不是我的菜。居然得在那些让学生挡在前面，自己躲在安全处确保利益的家伙底下做事。」 辽站在店的前面，目送中年男人走向车站。等他已经走得够远后，才不屑地啐道： 「说什么怨言啊。」 「不是那样喔。他大概是想对你说跟傍晚的柯莉丹娜小姐一样的事情。」 站在他旁边的篠原如此说道。 新丰洲站前的大楼风，强劲地吹过他们。 「我们还真是没用呢。」 接着，篠原也留下辽一个人回公司去了。 「直接杀掉不就好了。」 辽背后响起一道深沉的声音。那是在外面等候的梅忒黛。 「别说得那么简单。那两人对我们公司来说，是无可取代的员工。」 篠原和铃原都展现了辽做不到的交涉技巧和体贴。甚至在短时间内，就找到自己能够接受的妥协点。问题在于，那和即将逼近的最大危机无关。 「把手伸出来。」 梅忒黛露出像是对等伙伴的态度命令辽。仿佛没有「心」的物品在嫉妒篠原他们，让辽感觉非常奇妙。 「这是你想要的资料。我强硬地向『他们』申请了。」 他将小型随身碟握在手中。那是为了迎接正式战斗，要「希金斯」计算的「蕾西亚」所有能力与行动预测。 无论诱导新人的「那东西」是隐藏了多少能力的「人类未到产物」，在智慧方面也无法超越「希金斯」。获得制作者对蕾西亚进行的分析情报后，他们总算能够正式面对「那东西」。 ＊ 远藤新人待在自己阴暗的房间内。 新闻播出熟悉的好友家画面。定食店「sunflower」的外面挤满记者。店铺后方的门从内侧打开。健吾上半身披着类似毛毯的被子，在两名刑警的包夹下现身。 感到不寒而栗的新人，不自觉地抱住自己的上臂。心里怕得要命。 「这就是现实吗？」 健吾在被捕之前说的话，沉重地压在他的心头。 「是可以那么说没错。」 蕾西亚的低喃，让新人猛然有股不祥的预感。 他后悔制造了让她出现在这里的现实。事情会变成这样，都是从捡到她开始的。 原本熟悉的蕾西亚身影，现在彻底转化成不同的意义。无论是健吾遭到逮捕，还是姐妹机红霞被人破坏，她都不为所动。 「新人先生。我是没有『心』的hie，无法对新人先生感受到的异样感做出反应，请您体谅其中的理由。」 就连这道温柔的声音，都是为了诱导新人而发。即使脑中对她的反应感到不对劲，一想到这只是平常的延伸就让他松了口气。 「意思是蕾西亚比起安慰我，还有更重要的事要做吗？」 「虽然我不建议，但如果下定决心，动作就要快才行。」 发现这是忠告的新人，慌张地拉起旁边的外套穿上。新人不知道该如何对妹妹说明这件事。 他逃也似地冲出走廊。听见这阵脚步声的由佳，从客厅探出头。 「喂，哥哥！你看一下电视。」 「我要和蕾西亚出门。你留在家里。有事就打电话给我。绝对不能出门喔。因为外面很危险！」 「我也要去！」 「绝对不行。要去等明天再去。」 「有我跟着，请您不用担心。由佳小姐的晚餐已经放在冰箱里了。」 蕾西亚不由分说的语气，让由佳睁圆了双眼。 「咦，嗯，我知道了。」 「由佳小姐。您的手机在响。」 「要是你们太晚回来，我就自己先吃啰。」 由佳像个被养习惯的小狗，回去房间接电话。两人冲进寒冷的夜晚，仿佛听见照理说是很遥远的警笛声。 走出大厦时，新人在意地问道： 「是蕾西亚打电话给由佳的吗？」 「不，那是村主奥莉佳打来的电话。由佳小姐应该会马上追来大厦玄关，要求我们带她一起去。」 只要一抬头，就能看见辽阔的夜晚。为了夺回健吾，新人必须做出不能让由佳看见的事情。他必须在那之前救出朋友。 虽然一切的元凶是蕾西亚，但是再怎么后悔，也只有蕾西亚能解决这件事。感觉不论现实如何，只要使用蕾西亚就能颠覆一切。她像是在等待命令般抬头望向新人。 「蕾西亚说过，要我规划未来对吧？」 他也知道自己是在乱来。 「如果你真的拥有那种力量，应该救得了健吾。如果连这点事情都办不到，根本就无法对『未来』怎么样。」 「这是命令吗？」 内心被沉重的锁链给束缚。接下来要做的行为是犯罪。 即使如此，新人依然开口： 「是命令。」 蕾西亚闭上眼睛轻轻点头，好像遵守命令是理所当然的。新人将累积在心里的东西全吐了出来。 「健吾没必要变成这样。蕾西亚刚才说过，健吾将无法过正常的生活。我要你连那点也一并解决。」 蕾西亚在大厦玄关前面稍微确认周遭的状况后，朝新人靠近一步讲悄悄话。 「村主健吾会被逮捕，是因为世界在新人先生不知道的地方，持续基于各种目的运作中。在这些利害关系里，除了少数人以外，全世界的人都对村主健吾漠不关心，所以他才会变成这样。」 「蕾西亚的话好艰深。」 「人类社会的人数太多，无法将工夫和资源适当地花费在每一个人身上。因此，我认定要救村主健吾，就得持续耗费资源到恢复被捕之前的生活环境为止。」 没有「心」的她微笑 。 「像这样跟主人确认，就是『我』用来摆脱框架问题的方法。这是新人先生教我的。碰到难以找出正确答案的时候，在时间限制内提出方案，询问别人是否能够接受就行了。」 新人纳闷自己是否曾经说过那种话。那对他而言，应该是件重要的事。 蕾西亚静静地用淡蓝色的眼睛看着新人，等待他的回应。今天的新人没有体贴她的力气。 「如果我说过的话是正确的，那就马上开始吧。」 事情无法随心所欲，眼睛深处渗出滚烫的泪水。新人自己也知道这只是小孩子的任性。 然而，蕾西亚能够轻易跨越人类的这些常识。 「我是为了替新人先生这位主人分配资源的管理者。之所以希望您『规划未来』，就是想要您设定分配用的基准点。」 车辆共用服务的全自动车在大厦面前停了下来。车门自动开启。是蕾西亚叫来的。 「我们走吧。若是新人先生如此希望，我就会将其展现在您面前。」 她率先搭上无人车。新人也跟着钻进缺乏生命气息的冷清车内。 由佳一定立刻就会追上他们。她和健吾的妹妹奥莉佳感情非常好。 车子开始前进。新人透过后照镜，看见由佳穿着居家服冲到两人刚才待的地方。 由佳哭着跑出来。她还穿着拖鞋，马上就跌倒了。 「动作快。」 辨识到新人的声音，全自动车开始加速。 车子几近无声地在夜晚的住宅区奔驰。 「虽说是为了救出村主健吾，但新人先生将因此长期背负风险。所以，请容我对您提出三个条件。」 以毫无破绽之姿坐在椅子上的她开口说道： 「首先，新人先生必须接近危险的集团。您有可能在没有我的支援下，和他们展开接触，到时请您依靠自己的力量克服难关。」 「没问题。」 「我不能容许您选择会破坏目前生活的高风险选项。接下来的发展，将会完全超越新人先生的危机管理能力，请您要有心理准备，并遵从我的指示。」 她轻轻握住少年的手。 「最后，不管我使用了什么样的能力，都请您相信我。」 新人突然想到，在她身边的那个巨大棺材究竟消失几天了？不过，明明蕾西亚要展开大规模的行动，却没有取回「那东西」的打算。 「若新人先生没办法遵守其中的任何一项，我就会中止拯救村主健吾的计划。马上从这个可能陷入危机的状况抽身。」 「我知道了。」 一开口，新人便觉得这句话重重地压在胸口，让他不自觉地弯腰。 「我无法对您说明计划的详情。但是，先证明村主健吾是遭到『抗体之网』威胁，才跟事件扯上关系比较妥当。就算是『抗体之网』，在进行大规模的恐怖行动时，应该还是有个确实的决策者。」 光靠他一人只会束手无策的问题，蕾西亚轻易就能切割处理。所有的事情都是她做得比较好。过程流畅到让新人觉得或许少了她，自己什么都做不到的错觉。 「你知道『抗体之网』的首脑是谁吗？」 「那是一个为了避免和人接触，只在网路上传达指令的组织。反过来说，只要利用这个体制进行纯粹的电子战，就能找到他们的『中枢』。」 新人对蕾西亚的话感到有些介意。 「既然知道对方是谁，就去逮他吧。最坏的不就是那个人吗？」 「对方是个难以捕获，同时很难令他承认自己做过什么事的人物。考虑到新人先生的性格，我还是不要告诉您详情比较好。」 那个黑色特殊组件并不在蕾西亚身边。可是，全自动车的挡风玻璃上，依然展开了许多小视窗。 「『抗体之网』是个利用彼此连系不深的志工，拿其恶意来建构的系统。组织没有实际明文化的责任与义务。束缚他们的，是使用暴力进行违法活动时产生的强迫观念。」 视窗内显示了夜晚街景的卫星图片。以他们目前所在的江户川区为中心东京都东部和千叶县县境地区的地图，那张图片和另一张独自走在路上的hie图片重叠在一起。 「这是什么？」 「『抗体之网』管理的资料。由志工们摄影，经村主健吾那些通讯员加工，再传送给『中枢』的主档资料。」 「为什么你会有这个？」 「您还记得跟我的第三个约定吗？」 「不管使用什么样的能力，我都要相信你是吗。这么说来，你之前也曾入侵保全设施，还操纵机场的系统呢。」 新人一回想起来，整个人不寒而栗。最先浮现脑海的，是辽提出的警告。 挡风玻璃上正在播放「抗体之网」的志工们，在小巷子里殴打hie的场景。 「借由破坏『物品』的『外表』，来诱导集团心理这方面，这个集团本身也算是一种类比入侵。『抗体之网』并非自然产生的组织，而是被人明确设计出来的系统。」 「就是这些人吗？你之前说我必须接近某个危险的集团，所以我只要和这些人接触就好了吗？」 映照在车窗上的残酷影片没有声音，维持静音的状态。而那位拥有美丽女性外表的「物品」，被严重殴打到人工皮肤剥落的程度。 「可恶。我该怎么做。只要和这些人对话，就能救出健吾吗？」 「不，他们的重要度非常低。不过，拍摄这些影像的人，倒是有接触的价值。『抗体之网』是个经过高度管理，同时用来监视那些其实想要殴打人类，转为破坏hie代替的潜在凶恶罪犯而存在的系统。」 新人原本焦急的脑袋，瞬间陷入迷惘。 「为什么？」 「世界是透过各种利害关系在运转。新人先生不擅长盘问别人，因此还是用别的方法来让这位摄影师屈服吧。」 挡风玻璃上显示的地图，标了一个白点。那里似乎是新人他们现在的位置。两人正前往私刑现场。 地图影像上，持续跳出由通讯员更新的注释，内容包含被拍下来的警察动向，以及透过图像分析锁定出来的警察个人身分。看着几千几百个警察大头照的光点在地图上移动，让新人产生一股奇妙的感觉。 「比起hie，这更像是监视警察的系统呢。」 「这是因为拍摄的hie将遭到破坏，而拍摄警察在心理上的抗拒度较低。」 画面上突然浮现「非法入侵」的文字，地图上出现一个黄色的光点。蕾西亚马上开启新视窗。上面显示了对「抗体之网」系统进行非法入侵者的个人资讯。 「抗体之网」的活动本身并不合法，所以就算逮到这次入侵的证据，也无法让对方被逮捕。但是，这些被自动加进黑名单的人物，一定还有其他未被起诉的罪名，并可能会因此入狱。 「这个系统搜集了东京圈内警察的监视资料，以及容易盗取的hie资料，对某些人而言充满魅力。想犯罪的不法者很容易就会想到这个，因此也发挥了大型捕鼠器的功用。」 「这不是很奇怪吗？系统搜集的根本不是容易下手的hie资料。而是警察、不当利用系统者，和『抗体』的成员资料吧！」 新人愈是试着理解，愈是觉得恶心。 「健吾也是受到这个的引诱吗？因为我在蕾西亚被绑架时向他求助。」 新人为朋友付出的牺牲居然如此之大而感到震撼。蕾西亚没有回答。健吾是为了帮助新人，才会落得这个下场。 「红霞恐怕也是循着跟我们相同的路径，与系统的『中枢』接触。虽然他们在中间安插几名人类，防止别人光靠入侵追到源头，但从参与大井袭击事件的人员素质来看，应该不会太难应付。」 不用新人命令，蕾西亚就自行操纵某处的hie替她搬运特殊组件。此外，她也窜改过高级制造商史戴拉斯的资料。要能够随时发挥如此程度的力量，到底需要搜集多少情报呢？思及这个问题让新人毛骨悚然。 新人拥有的蕾西亚力量非常危险。不对，是他一直拖延至今的缘故，才让她变得更加危险。 「红霞的事情，你也全部调查过了吗？」 「会与红霞相遇，是她来攻击我们的缘故，难道您忘了吗？为了确保安全，当然要对她背后的关系一并进行调查。」 「既然你都知道，为什么不早点告诉我！那个『抗体之网』究竟是什么？」 新人一出生就被自动化围绕，且理所当然地享受这些恩惠。没想到，现在却开始觉得，擅自持续运作的世界非常诡异。 「关于那个，我建议您亲自观看现实。」 hie破坏现场的摄影画面，突然变得一片漆黑。新人慌张地重新看向挡风玻璃上的地图。 「没有问题。这并非被消除，只是无法再继续追踪『抗体之网』的系统而已。」 新人遇见蕾西亚后，经历了许多场面。即使如此，他依然觉得坐在自己隔壁的她，是个比犯罪更加犯规的存在。 也不晓得她知不知道新人的想法，蕾西亚将原本靠在车门的手提箱放到腿上，开启那个笔记型电脑大小的物品。 「为了保险起见，在您开始单独行动之前，先来做好能够随时连络的准备。您没意见吧？」 蕾西亚从手提箱中拿出一个圆筒型的装置。那个圆筒就像针筒一样，在同轴上连结了一个活塞和中空的粗针。 按照这个趋势，怎么看都是要用在新人身上。自从小时候受到严重烫伤以来，新人就没再挨过五公厘以上的粗针。一想起当时的剧痛和辛苦，新人的全身就冒出冷汗。 「那是要干么的？」 「请将右耳靠过来。我要在您耳朵后面的皮肤底下，植入小型通讯器。」 新人犹豫一下。然后下定决心。 「动手吧。」 一将耳朵靠过去，蕾西亚就跪到椅子上。脸颊感受得到她的体温。或许是连接了护理师的行动管理云端，蕾西亚以熟练的动作拿起注射器，在他耳朵后面涂上消毒药。在感觉到酒精的冰凉感后，一阵灼热的触感深深刺进头部。 「好痛痛痛痛！」 出乎意料的剧痛，让新人忍不住大喊出声。然而，他的头被蕾西亚的手稳稳固定，完全无法动弹。一股灼热的触感就这样滑入头部与耳朵之间。那是种仿佛丧失什么，跟至今不太一样，会逐渐从里面渗出的刺痛。 新人咬紧牙关忍痛，用鼻子使劲呼吸。持续做了两、三次后，有东西从耳朵后方拔了出来。接着伤口被涂上某种湿黏的物品，并被类似布料的触感温柔地按住。 「结束了。止血软膏十五秒，缓和刺激的药物将在三十秒后开始生效。」 右耳听见的声音有点模糊，感觉非常怪异。这大概表示药效开始发作。 『这次我在右耳皮下植入简易移植型的棒型耳机。您听得见吗？』 脑中直接响起蕾西亚的声音。麻痹的位置开始发痒。 「听得见。这样就行了吗？」 『这么一来，新人先生听见的声音，全都会传到我这里。除此之外，我也能进行只有新人先生听得见的加密通讯。在通讯范围内，会变得十分方便。』 她的体温和香味逐渐远离。 『面对专家时，要是还像以前那样在嘴巴里放潜水用对讲机的话，一定会被发现。在您习惯之前，或许会感到有些恶心，请您见谅。』 新人完全被蕾西亚牵着鼻子走。车子正在加速。 「蕾西亚，光靠我一个人的力量，根本就无法拯救健吾。不过，能不能请你告诉我，我们现在究竟在哪里，是要做什么呢？」 挡风玻璃上显示出现在的位置，以便传达状况。全自动车正远离龟有——刚才被实况拍摄的hie破坏现场，往赤羽方向西进。 新开的小视窗上，显示了看似新追踪对象的黑色厢型车。 「接下来是要想办法处理这辆黑色的车子吗？总觉得从刚才就一直在问问题呢。」 『因为我有精简情报，也难怪您会产生疑问。这是名为hoo的pmc所拥有的车辆。刚才那位在hie破坏现场摄影的员工，已经被带进这辆车了。』 「pmc？逮捕健吾的是警察吧？为什么我们要来找这些人？」 比起固执的追问，不如将一切交给自动化会比较顺利。即使知道这点，但似乎就连愿望都脱离他的掌控，状况也在远方产生变动。 『今晚破坏红霞的，就是这个hoo的部队。战斗结束后，他们为了生存，立刻开始搜集情报。』 在这漆黑的夜晚之中，感觉就只有蕾西亚看透一切。 『hoo负责米福雷公司的警备，若是蕾西亚级再度掀起骚动，他们就必须与之一战。所以他们打算独自展开调查，并视结果决定是否要解除契约，选择负担违约金。』 「那应该是军事机密吧？」 蕾西亚轻易地给出理应是机密的答案，让新人忍不住用手指按住额头。感觉自己就像变成无所不知的超人。 『情报这种东西的性质，原本就是愈正确愈枯燥无味。是因为新人先生你们这些人类，有建构屏障守护「意义」和「外表」价值的惯例，所以才会感到疑惑吧？』 蕾西亚以单纯的人类惯例，来比喻既存的形态。对人类社会而言是常识的东西，在突破「技术特异点」后的世界，已经无法提供任何印证。 「没关系啦。蕾西亚太过优秀，让我只能彻底依靠你而已。毕竟把事情交给蕾西亚处理，反而会比较顺利。」 就算新人什么都不做，车子也会自动带他到必要的场所。 新人想为朋友做些什么。 明明只是单凭一股气势冲出家门，结果却连这个目的都被人拿走，让他窥探到这个「空白」后感到恐惧。 挡风玻璃上显示出黑色厢型车的影像。他们是为了问话，才将「抗体之网」的成员带来这里。在应该是利用交通号志拍摄的俯瞰影像中，那辆pmc的车子被巡逻车给拦了下来。黑色车子在路边停车。 趁对方停止前进的期间，新人他们逐渐赶上民间军事公司的车子。 在距离黑色车子停车处前方约一百公尺的地方，有辆运货的大型车正要开进店里。那间店的监视摄影机，拍到卡车因为停车场没位子而进退两难的画面。 宛如魔法一样，黑色厢型车被挡住去路。 「我们先绕过去让新人先生下车。hoo绝对会载走新人先生，请您在车内和他们接触。」 蕾西亚告知新人，仿佛她早就预知那样的未来。 「我知道了。如果那样可以帮到健吾，我愿意试试看。」 一想到自己说不定又会被人用枪指着，就让新人为某种挥之不去的厌恶感而缩起身子。可是，现在正是必须做好觉悟的时刻。 蕾西亚将萤光棒交给新人后，便让他走下全自动车。一折断那根粗细和吸管差不多的棒子后，内部的混合溶液便开始产生化学反应，发出淡黄色的光芒。新人在走道的尽头挥舞萤光棒，等待黑色厢型车。短短三分钟后，民间军事公司的车子真的开到他身旁。 一切都如蕾西亚所言，对方在停车的同时，拉开厢型车的侧面车门。一位穿着都市迷彩军服的红发女性，从那里下车。 「蕾西亚的所有者，远藤新人啊。嗯，原来如此。总之先上车吧。」 等回过神时，新人背后已经站了一位肌肉发达的黑人男性。一股坚硬的触感抵在他的背后。 「别吵，上车。」 受到粗暴的全身身体检查后，新人的行动终端被没收，人也被押进车内。 厢型车内空荡荡地没有座位。正确来说，虽然有几张靠在旁边的长椅，但那些现在全都被折了起来。车内有六位穿着军服的男女。车子最深处摆了唯一一张折叠椅，上面坐着一位眼睛被蒙住的男人。 现场浓密的暴力气氛，让新人倒抽一口气。 在对方的催促下，新人举着双手坐下。车子突然加速，害失去平衡的新人跌坐地板上。一位比刚才用枪指着新人的男人更加健壮的黑人男人，在小心不撞到头的状况下弯着脖子靠近新人。 「我是hoo的谢斯特·阿克曼。你是远藤新人吧。」 「是的。」 车内有供枪立着的固定装置，上面光明正大地摆了好几把冲锋枪。即使不愿意，新人还是被迫体认到自己过去所知的一切规则，都不适用在这辆车内。 谢斯特用测试的眼神直视他的眼睛。 「你为何要主动和我们接触？」 「因为我想知道『抗体之网』的事情。各位抓到的那个人和组织『中枢』有所连系，应该知道些什么。」 在恐惧的影响下，新人的语气变得莫名恭敬。 谢斯特将视线从他身上移开。在停顿一下后，往后退了一步。 「勒梅尔少校要跟你交谈。」 车内的灯光被调暗，军人们在厢型车的内壁进行投影，映照出一位淡金黄色头发，右眼戴着眼罩的女性士官。 「啊，初次见面，我叫远藤新人。」 『我是hoo第一陆战队，第一中队队长柯莉丹娜·勒梅尔。蕾西亚的所有者，感谢你提供协助。』 从喇叭里传出的声音既深沉又平静。在这严肃的气氛中，新人重新体认到是这支部队毁了红霞。他居然主动跳进这些甚至能够击败红霞的暴力专家手中。 一想到这里，新人感觉全身的肌肉紧绷到无法动弹。他只能在勇气消退之前，尽可能讲出自己想做的事情。 「我想帮助朋友。请让我和那边的那个人说话。」 『我们也想问你几个问题。』 新人咽下一口口水后点头。他判断要是被问到什么不妙的事情，蕾西亚应该会打断他。 『有一台hie和你所有的蕾西亚同名，从某个企业逃跑了。我们得到证词，说两台机体外表相同，并且带着形状极为相似的特殊组件。该不会你的机体就是「那台」吧？』 「我没听过那种事。」 『除了蕾西亚以外，你还有遇过其他和蕾西亚同系的机体吧。你愿意告诉我们有关那些机体的情报吗？』 仿佛要打断勒梅尔少校的问题，新人的右耳感到一阵麻痹。那是蕾西亚传来的通讯。 『请您回答除了红霞以外都不知道。』 「我只见过红霞。」 新人完全按照蕾西亚的讲法回答。 「这小鬼真有胆识，居然敢小看大人！」 车内响起怒吼声。刚才那位红发的女士兵，将枪口抵在新人头上。 「少校，我可以干掉他吗？这家伙居然光明正大地撒谎。」 蕾西亚的声音，再度于头盖骨内响起。 『为了理解这个部队，请您切记。像职业军人这种被严格管制的组织，没有上层许可是不能擅自做出重大决定的。高度纪律会剥夺个人基于臆测行动的余地。因此，除非现场士兵判断您将构成威胁，否则新人先生不会有危险。』 即使蕾西亚如此保证，枪口的说服力还是超越理论。 『米莱·马洛里上士。』 柯莉丹娜出声制止。可是，马洛里上士依然将枪口抵在新人的太阳穴上。那憔悴的眼神，让新人开始发抖。 「就算是少校的命令，我也无法遵从。你以为那个可恶的『人类未到产物』今晚杀了几个人？」 蕾西亚的声音再度于脑中响起。新人变得想依赖人不在这里的蕾西亚所传来的声音。 『勒梅尔少校在组织营运方面，确实地掌握了下达重要决定的权力。她是位重视纪律的领导者，所以现况并没有表面上看起来的那么危险。不过，请您当心，要是被发现您已经知道他们是在虚张声势，在发生紧急状况时，他们或许真的会开枪。』 那位少校隔着影像通讯对新人喊话： 『我们曾经在四月二十号上午，于浦安观测到和红霞武器功率相同的雷射散射光。我们的战术支援ai在查出射击位置后，锁定当时有个人类待在那里。』 新人对那个日期有印象。因为就是那天发生的事情，害他后来必须四处奔走。 在勒梅尔少校的指示下，名叫谢斯特的士兵动起来。 『谢斯特，把那个男人的眼罩拿掉。』 男人以粗壮的手臂，轻轻拿掉被绑在椅子上的男人所戴的黑色眼罩。在那里的，是一张令新人难以忘怀的脸。 「是你！」 男人一看见新人的脸就大叫。他是那天绑架蕾西亚的绑匪。 男人疯狂地用脚猛踹地板。 「就是这家伙带走了蕾西亚。居然害我遇到这种事情！」 新人难掩动摇。因为这男人是知道新人与红霞认识的确切证人。 眼前的状况应该也传达到蕾西亚那里。男人想要攻击新人，奋力挥舞双脚。 「就是这家伙！就是这家伙在那里偷走了我的蕾西亚！」 新人透过肌肤感觉到车内士兵们的怒意，呼吸也跟着变得微弱。他觉得自己马上就会被勒梅尔少校下令杀掉。 『人在那个现场的你，应该知道红霞打算用雷射攻击谁吧？』 蕾西亚什么也没回答。把沉重的手枪精确地抵在新人头上的马洛里上士，将手指放上扳机。她的眼神里毫无情感。确信自己会被开枪的新人绷紧身体。他甚至怀疑自己被舍弃了。 『远藤新人。我们在今晚与「红霞」的战斗中，出现了十名牺牲者。根据我们与米福雷公司的警备契约，我们必须在其他蕾西亚级现身时与其战斗。下次死的，或许就是这辆车内的某人也不一定。你懂我的意思吧？』 视答案而定，自己真的会死。脑中一片空白。他手上的筹码只有这个。 「不管怎样，我是来救朋友的。」 马洛里上士的枪口，仍旧精准地指着他的头部。 新人和坐在椅子上的绑匪对上视线。他突然想到既然健吾已经被捕，那么这个人会被抓来盘问也是理所当然的。 当他开始思考绑匪的事情时，感觉蕾西亚的信赖将许多地方都连结在一起了。 「对喔，这家伙在绑架蕾西亚时，也一样滥用了『抗体之网』的系统。所以，他才会被派去偷拍hie的破坏现场，作为惩罚。因为没有志工会想做这种背叛同伴的讨厌工作。」 等回过神后，新人和绑匪已经在没必要对彼此隐瞒事情的情况下见到面了。蕾西亚事先就猜到只要新人被带进hoo的厢型车，就会发生这种状况。 若是现在，新人面前的这个绑匪为了让自己得救，一定什么问题都愿意回答。 「喂，小鬼，现在是我们在发问。」 蕾西亚保证过。这些士兵不会对新人开枪。 正因为被逼到极限，获得解放时才会产生压倒性的快感。新人原本苍白的表情瞬间变得红润，并感受到一股充满全能感、类似麻药的陶醉。 新人冷静地俯瞰那名被手铐束缚在折叠椅上的绑匪。 「你被某人强迫必须接下偷拍别人破坏hie的工作对吧？如果被人在殴打hie的现场抓到你偷拍，你也会一起遭受私刑。那么严重的惩罚，如果不是有人直接跑来威胁过你，你一定会逃跑。」 许多事情都串连一块，新人在说话的同时，脑中的思绪也变得愈来愈清晰。 「这种威胁，不可能交给不晓得会不会保密的志工负责。对方一定雇用了专家。但是，由志工组成的『抗体之网』，照理说不可能有办法准备那些钱和门路。」 健吾在当初被迫参与大井产业振兴中心的袭击行动时，也是面临绝对不容拒绝的压力。 这当中有「某人」介入才对。而且那个「某人」，也具备和出现在这名绑匪面前的人物相同的性质。 「那家伙就是志工的断层。那家伙是那方面的专家，与接近『中枢』位置的人有所连系。」 感觉世界开始展现完全不同的色彩。被迫接下讨厌的工作，甚至遭到这种待遇的绑匪，对「抗体之网」不可能还有忠诚可言。 「有个男人来到我家的大厦！我明明没告诉任何人我的住址或姓名。」 误解了士兵们的压力，绑匪开始求饶地大喊。觉得对方现在似乎什么都愿意说的新人，试着向他问道： 「什么时候？」 「那种事和你无关吧。」 「什么时候？」 绑匪立刻就回答了 谢斯特的问题。 「四月底！大、大概是二十七号。大井那栋大楼被袭击的两天前！」 新人真的找到能逼近「抗体之网」「中枢」的线索。 跟夺取hie的控制权并加以操纵一样，蕾西亚连人类都有办法操控。这漂亮的手法实在令人佩服。与此同时，新人也感受到一股内脏被浸在冰里的恶寒。 照这情况，蕾西亚将锁定这名绑匪的大厦，并从监视摄影机找出「某人」给新人看。接着，蕾西亚将查出那个人的身分，让新人获得能够逼近「抗体之网」真面目的答案。然后，他将前往那里，对「中枢」下手。一切都按照她想让新人体验的程序在进行。 现场响起一阵鼓掌声。 回头一看，才发现影像中的勒梅尔少校在拍手。 她开口命令道： 『尤瑟夫，把从那个男人身上得到的证词和影像资料，复制到少年的终端机里。』 原本瞄准新人太阳穴的枪口，转而指向天花板。 「少校，你的意思是要放了他？只要将这家伙五花大绑，不是至少能将一台蕾西亚级无力化吗？」 厢型车停止前进。新人的身体因为车子突然减速而稍微晃了一下。从刚才开始，车子就一直反复停车和发车。 『应该不会那么容易。「抗体之网」的志工在拍摄这辆车。有人窜改了「抗体之网」的系统，开始操控这些志工。』 间隔驾驶座和车内空间的金属墙上，有个小窗滑开。一位瘦长的男人从那里看了过来。 「车子的驾驶系统挂了。要转为手动驾驶吗？」 车内佣兵们的气氛瞬间变得紧张。所有人以洗练的动作，就各自的定位。 『蕾西亚做事非常谨慎。在她的安排下，所有与你直接认识的人，只要其关系者不超过三人，几乎都没出现死者。可是，在这范围的外侧，已经出现许多牺牲者。例如我们。』 新人想起曾经多次帮助他和蕾西亚的红霞身影。他不想认为她杀了人。然而，这是现实。在他不知道的地方，许多事物都是要付出牺牲才能运转。 所以，他才对这种只是萍水相逢就马上道别的关系感到不满。 「你说三人以内的关系者会没事，那你们已经直接认识我了。」 一股奇妙的沉默笼罩在他们之间。勒梅尔少校锐利地眯起眼睛。 『你和海内辽不同呢。虽然很难判断孰优孰劣。』 正因为自己忽视了健吾的危机，一旦被人拿来跟辽比较，就让他感到胆怯。 新人顺利离开hoo的车辆。 勒梅尔少校在道别前对他提出忠告： 『这状况早已远远超出学生能够应付的范围。不但警方和日本军会出动，iaia的代理人也将在近期抵达日本。好好记住这点，然后自己找出答案吧。』 车子里的士兵们像是要用踹的将他赶下车。新人产生一股错觉，夜晚的街道看起来比之前还要巨大宽广。 那里是有太多、实在太多人类生存的世界。 至今为止，他只注意自己身边的事情。不过，蕾西亚她们的活动范围无远弗届，还把数不清的人类给卷了进来。新人成为那种东西的主人。 「辛苦您了。」 明明厢型车开了好一段距离，但蕾西亚依然在这里等他。 刚才的全能感和兴奋还残留在体内，被依赖且顺利完成任务的体验也十分甜美。 可是，他确定了一件事。蕾西亚知道的事情远比新人认为得要多，干涉的范围也极为广大。勒梅尔少校他们透过红霞的雷射射击发现绑匪的存在，但对新人和蕾西亚的情报却十分暧昧。这无疑是蕾西亚事先消除了痕迹。 新人认为蕾西亚一直在做这些事，感觉就连回忆的外貌都在逐渐被推翻。新人他们在之前的绑架事件，是透过蕾西亚的机体讯号进行追踪。但是，「抗体之网」至今破坏了许多hie，滥用相关知识的绑匪，应该有规划防范所有者追踪机体讯号的对策才对。在知道其中的原理后，新人反而觉得当初能追踪成功是件奇妙的事情。 更何况，有办法跟「梅忒黛」与「雪花莲」展开激烈格斗的蕾西亚，会被区区的厢型车一撞就陷入机能停止状态吗？ 新人纳闷，若是她故意假装机能停止，其背后的理由又是什么？ 仿佛麻药的脱瘾症状，他原本激昂的情绪再度被后悔推落谷底。 他感觉自己和某种极为深沉的黑暗连系在一起，不敢看向蕾西亚的眼睛。 「今天还是先回家吧。要想一口气直捣『中枢』，我们的人手还不够，红霞的损毁也让对方提高警戒。」 新人回到家，由佳哭了。 他被问到健吾家里的状况怎么样。没办法告诉妹妹自己追踪「抗体之网」并遇见佣兵的新人，只能随口搪塞过去。这次妹妹真的生气了。隔天，由佳就说要去奥莉佳那里，会晚点回家。新人没去学校。他今天大概会被问到健吾的事，而他也不晓得该如何回答。 就在新人觉得差不多该出门而走到玄关时，门铃响了。 「您好，请问是哪位？」 一确认大门前方的摄影机，就看见门口站了两位男性。其中一人是身高将近两公尺的巨汉。另一人则是身高和新人差不多，穿着西装的男人。两人看起来都是打算动用武力，没兴趣使用对话或脑力的样子。正常人站在别人家的玄关外面，不会像他们那样，摆出防堵有人从里面冲出来的姿势。 等了将近三十秒后，外面的二人组开口： 「我们是警方的人。远藤新人先生，我们想跟你请教有关村主健吾同学的事情。」 新人反省自己居然没想到这种展开。既然健吾都遭到逮捕了，当然会有人来找他在学校最亲密的朋友谈话。 无奈地开门后，两名刑警已经等在那里。 「可以让我和健吾见面吗？」 新人一问，对方姑且还是遵守程序，从西装内袋拿出警徽给他看。现在似乎都用亮这个来代替警察手册。 新人口袋里的行动终端传出震动。确认之后，才发现里面已经被输入对方的个人情报。男人是警察厅警备局电算二课的坂卷一马警部。 「请问贵府的蕾西亚小姐，目前在家吗？」 「呃，我想应该是在。」 新人思索着后续的事情，回到客厅。蕾西亚想必已经透过插在新人右耳皮肤底下的通讯器得知状况。 他把房间都绕了一圈后，没看见蕾西亚。取而代之的是右耳传来震动。 『我认为我不在会比较安全，所以就先离开了。电算二课目前只打算邀请关系人问话，所以请遵从他们的指示。我想应该不会超过三小时，不过，之后有很多事情要忙，午餐就请警方叫外卖吧。』 「警方能叫外卖吗？」 确认行动终端的信用货币余额后，新人发现还剩下买午餐的钱。 他心想只要按照蕾西亚的指示，应该就不会有问题。 蕾西亚的声音再度响起。 『电算二课包含人在玄关的姬山龙次警部补在内，有数名义体化的成员。面对听觉电子化的人物，自言自语的程度也会被听见，请您留意。』 这种事真希望她能早点说。 回到玄关，那个该是姬山警部补的巨汉，正笑笑地低头看着他。 「如果是要我以关系人的身分协助侦查，可以带我去和健吾相同的警局吗？」 新人试着提出要求。 坂卷警部和姬山警部补瞬间互望一眼。然后，前者不带情感地回答： 「如果你愿意确实和我们合作，那我们可以考虑。」 新人走出大厦，搭上伪装警车。目的地是离健吾家和学校很近的本所警察局。健吾似乎就在这里接受侦讯。 新人在两位刑警的左右包夹下，走进警察局的入口。明明不是被逮捕，和警察一起进来还是让人心情沉重。 据说近年来的恐怖行动增多，警局内部因此减少直线的走廊。这是为了遇到hie自爆攻击等利用爆裂物的偷袭时，可以避免爆风一直线通过。 转了好几个弯后，新人进 入侦讯室。和渡来事件那时一样，他被带到桌子前面坐下。就连说明过程会被录影的部分，也跟之前完全相同。 但是，这次室内多放了一个白板型的终端机。与新人一同进入侦讯室的坂卷警部一指，板子立即显示影像。那是一位长发女子。她拥有上吊的眼角和凛然的眉毛，是位看起来个性严厉的二十来岁女子。 「这个人吗？我没见过。」 下一个显示的，是位看起来三十几岁的卷发女性。她的日子似乎过得很累，眼睛下方有黑眼圈。 「我也不认识这个人。」 新人连看两张后才发现，影像不自然地采用正面构图，完全排除了背景。 「这不是照片，是合成影像吗？」 「是肖像画。一边根据描述，一边用绘图辅助软体画的，完成度很高对吧。」 一被告知是肖像画，新人便能冷静地加以比较。 「感觉身高差不多耶。」 「她们几个人，是在你住的大厦周围被目击过的人物。那么，我们再多看几张。」 下一位是注意力看起来有些涣散，像是从事特种行业的华丽女子。 「把这些人物被目击的时间显示出来。」 「都是平日中午和晚上呢。」 「这种例子，经常出现在使用hie来犯罪的案件上。所以，我们通常会假设『对方有做』，然后尝试制作好几种形式的影像。」 三张肖像画的影像变形了。眉毛的位置、眼神、眼睛大小，以及嘴唇的位置和倾斜度，都产生微妙的变化。变形后的那张脸，让新人瞬间冻结。 phase 11「protocol love」 蕾西亚的身影飞舞在空中。 她毫不犹豫地从梅忒黛袭击的顶楼一跃而下。 来不及拦下她的新人，只能茫然伫立在原地。 蕾西亚离开后，特殊组件也跟着消失。新人的身边剩下梅忒黛和辽。强劲的高楼风拍打着他的身躯。 新人被单独留下来。 「我要拿你当人质。」 辽片面宣告，不看新人的脸。 于是，新人成了笼中鸟。 辽似乎有料到这种情势发展，他把新人交给一群西装男带到旅馆安置。 那是一间柜台朴素的商务旅馆，而新人所在的五楼房间里，只有一张床和放了电视的小书桌。两名疑似hoo的佣兵分别站在房内和门边，他只好无奈地坐在铺好的床上。 新人被当成对付蕾西亚的王牌软禁了。会造成这样的结果，原因出在新人是个天真的高中生，辽又比他有能力。 或许是接到禁口令，负责监视的男人们不发一语。原本植入新人右耳皮下的棒型耳机被梅忒黛取出来了。 连行动终端也遭没收的他，根本没办法联络蕾西亚。 新人内心饱受煎熬，坐在床上不动。他察觉看守身上有藏枪，整个人紧张不已。 以前的他在这种时候，只要想蕾西亚的事情就能恢复冷静，但这次不一样。 他害怕失去蕾西亚。然而，新人轻易受骗的后果，是让人类面临危机。新人认为自己被她骗了，这件事令他不知所措。 明明向前看时可以置之不理，一旦正视自己脚边就难以承受。 看守经过无力抵抗的新人面前，走到电视前方，按下电源开关。立体影像随即浮现拉上窗帘的阴暗房间内。 主播正在播报即时新闻——三鹰车站附近现在受到人工神经装置操控的物品攻击而陷入大混乱。日本政府下令禁止民众进入三鹰车站周围一点五公里的区域，数十台卡车戒备森严地停在体育场停车场，不到百名的士兵匆忙应战。 「请各位看那里。」现场记者指着军用车辆。全副武装的士兵组成队伍，陆续从武藏野田径场进入封锁区。字幕显示他们是来自陆军练马基地的第一步兵连队。 电视画面转回摄影棚。节目请来的学者因应要求，对事件进行解说。 「发生『产物外流灾害』时，最常见的原因是制造商那边发生管理失误。『人类未到产物』是目前人类无法制造、不能保证控制得了，甚至超越人类理解的物品。制作连钳制都办不到的物品会是一大问题，所以原则上必须咨询iaia并获得许可后，才能进行『人类未到产物』的制造。」 为了让观众理解状况，学者一而再，再而三地说明「产物外流灾害」。旅馆设置的电视并未连接网路，因此新人看不见民众在网路上对同一则新闻发表的言论，也失去厘清思绪的参考意见。 「而另一个原因，是从制造商移转给买主后发生外流。虽然『人类未到产物』依规定是由制造商管理，但经过修法开放交易后，它们可以移转。尽管移转同样受到监控，对象毕竟是超越人类智慧的物品，有时候人类无法正确地判定危险度，因而导致外流。这两种状况，都被称作『产物外流灾害』。」 听着学者对观众做的解说，新人开始害怕起来。军方已派兵去应付雪花莲发动的攻击。 新人觉得自己应该能够做点什么，一股焦躁感浮上他的心头。 就像新人消化不了急速发展的事态一样，电视的特别报导节目也显得杂乱无章。 「米福雷公司的社长，海内刚先生正在召开记者会。他承认那是从米福雷设施趁乱逃走的物品。这表示是从制造商那边外流的。」 新人全身颤抖。脚尖完全失去温度，几乎没有任何感觉。发现连手也变得冰冷后，他握住自己的手指。 艾莉卡宣告蕾西亚级的战斗开幕不过是几天前的事。那时他还想象不到会是什么状况。 原来战争化为现实就是这个样子。 以前新人去辽家玩时，见过辽的父亲，后者正在电视转播的记者会现场，说明雪花莲是米福雷公司进行实验时逃脱的人工神经试验机。辽的父亲只字不提蕾西亚级的其他机体。他说谎隐瞒了那些机体的存在。 新闻画面切换，镜头再度拉回摄影棚。主持人询问学者： 「制造商和买主，不同的祸首会对我们的生活造成哪些不同的影响呢？」 学者回答： 「『人类未到产物』是由超高度ai设计，以米福雷公司的状况来说，只要让『希金斯』回答，就能拟定基本对策。如果是从制造商手中外流，那么『希金斯』提出的对策应该会相当精确。只有这点算是不幸中的大幸。」 仿佛整个日本都以雪花莲为中心在运转。只能坐在这里消磨时间的处境，犹如身受无言的谴责，令新人恐惧不安到极点。他从床上站起来。感应到那个动作，电视画面自动切换频道。下一个频道也是播报军队在三鹰的状况。 「『产物外流灾害』发生后，传出iaia要求日本政府接受调查的消息。因为脱离控制的『人类未到产物』，未必只有人工神经装置这一台。要是『大灾害』再度重演，事态将会非常严重。」 这电视台不光报导日本，还探讨事件对国际的影响。新人挥动手指，用手势切换频道。 所有频道都针对雪花莲的攻击推出没广告的特别报导节目。 电视会被打开，其意旨是辽要新人好好思考。 要不是新人失败，肯定不会落得如此下场。一想到这里，新人的心情跌入更深的谷底。就在他只顾着依赖、将真面目一事抛在脑后的期间，蕾西亚成长为超高度ai。 新人拒绝了蕾西亚伸出的手。他扪心自问，如果时光倒流，还会做出同样的选择吗？他没有答案，不知道怎么做才是对的。 电视里的学者声称超高度ai外流——脱离人类控制获得自由——会重蹈「大灾害」的覆辙。若是按照他们的定义，「大灾害」已经在新人身边发生了。 「蕾西亚……」 如今，现实情况以现在进行式的步调朝最坏的方向发展。 之前就算辽说人类会终结，新人也没当一回事。他毫无根据地认为自己有办法解决。 新人对劳心焦思的辽感到愧疚，脑中却在同一时间浮现蕾西亚的身影。即使那是属于类比入侵。 「我现在也受到她的操纵吗？」 没人回答他这个问题。 原先觉得必须有所行动，后来他彻底明白自己派不上用场。可是，如果他真的想要不择手段来阻止雪花莲，当初就该跟蕾西亚走。 思绪转回蕾西亚身上后，内心遭到罪恶感的啃噬。新人昨晚和她做了三个约定。 第一，新人必须跟危险的集团接触。到时就算没有蕾西亚的支援，他也必须自己克服难关。第二，蕾西亚不容许新人选择会破坏目前生活的高风险选项。第三，不管蕾西亚用了什么样的能力，新人都要相信她。 「我打破了所有的约定。」 蕾西亚没有「心」。不过，一股强烈的羞愧感涌上新人的心头，让他整个脸热起来。明明知道蕾西亚没有会生气或轻蔑的心，新人仍然懊悔不已。 蕾西亚暗中酝酿新的「大灾害」，而她的主人是新人。坐视蕾西亚成长为棘手物品的，也是新人。 一想到这就是现实，他全身颤抖不已。新人之所以没跟蕾西亚一起走，是因为他清楚了解到自己应付不了。然而，世界将产生决定性变化的现在，他为自己破坏和她的约定感到痛苦不堪。 理智与情感冲突分裂，导致新人觉得很疲惫。他想好好睡一觉，局势却无视他的希望继续进展。世界持续运转，不会温情对待停下脚步的人。 即使放开了蕾西亚的手，新人也没得到什么好处。他只能闭上眼睛等待。 不过，命运仿佛等着他后悔一般伸出手扣门。 敲门声响起，房间门口传来争执的声音。 经过几分钟的争论后，一位女子大步走进室内。她边走边击掌鼓舞自己。 「好了好了，把他的时间浪费在这里，等于白白流失机会，还是让给我做投资吧。」 那是位似曾相识的高挑女性。她的开朗和气势跟现场气氛有些不搭调。 监视的士兵们默默耸肩。 「新闻正在报导不是吗？你们应该有预感，在这种情况下，海内辽很难保住hoo的指挥权。」 电视画面里，米福雷公司社长海内刚的记者会实况转播还没结束。有八千以上的民众受困于军方封锁的三鹰车站周边，他为此遭到严厉的谴责。 女子对跟不上状况的新人说道： 「虽然听起来像是我在自说自话，其实他们正用无线通讯悄悄商量中。别担心，船到桥头自然直，肯定可以离开这里。」 她将某样东西扔到床上。新人捡起来一看，发现那是行动终端。 「今天早上，远藤同学去警局时，有收到一张住家搜索票吧？」 「住家搜索，啊，是有这回事。」 新人模模糊糊记得。 「警方似乎在搜索行动中找到什么。他们想要约谈关系人，发了通知到你的行动终端。他们联络不上你，只好找你的亲朋好友打探消息。连海内紫织小姐也在名单内。」 新人的行动终端被辽拿走了。女子说的最后一句引起他的注意。 「警方找上紫织？」 「没错，紫织小姐很想见你。」 「可是，这里的人会放我吗？」 「hoo是和陆军关系密切的企业。你有看新闻吧？陆军准备向雪花莲发动攻击。既然陆军如此震怒，自然会对hoo施加压力。」 「扯到军方就太离谱了。」 新人的回答连他自己都觉得孬。 「振作点！接下来的几小时内，会有许多陆军士兵牺牲。军方非常清楚，必须趁现在行动。要是被害规模扩大，不只高阶士官，连干部也难辞其咎。因此，他们会采取各种手段来达成任务。」 一股背脊发凉的感觉袭向新人。hoo的佣兵们昨晚说的那些话，远比他的认知更加深刻。 「开战会死人。」 新人用力握住行动终端，不由得绷紧神经。 不只士兵。受到支配的机械正在军方封锁的地区内袭击居民。 「总算振作点了吗？」 就连这种时候，女子依然愉快地笑着。 「我是行动管理程式企划课的课长，堤美佳。看来他们那边也有结论了。」 监视的士兵们让出一条路。 新闻报导不断谴责米福雷的管理体制。持枪的军队源源不绝地出现在画面上。喇叭传出枪声，显示双方开始交战。 新人因为「现实」过于沉重，错失了抓住那只手的机会。但是，就算知道对方是自己掌控不了的「道具」，他仍然心痛自己不能待在蕾西亚的身边。 责任、焦躁及无力感，有如烈火焚烧着他的内心。不过，他的心灵深处有另一股自私的激情在翻腾。明明只是用人类的「外表」做出类似的举止，新人还是渴望见到蕾西亚。 紫织将新人叫到她的病房。她一直不让新人去探病，因此这是新人第一次跟住院的她碰面。 在秋叶原被抓后，新人被软禁在附近的旅馆。从那里开车的话，很快就能抵达位于信浓町的大学附设医院。 「这里不是我小时候住院的地方吗？」 下车后，新人发现自己对医院中庭的风景有印象。入口边有个停车场，周围则是由拱廊构成的走道。 「从走廊看过去，停车场的对面是中庭草坪。原来紫织在这里住院啊。」 一个景色推开了记忆的门扉，鲜明地回想起昔日过往。护理师姊姊安排他在那个中庭和白色小狗玩耍。 「本来是在御茶水。因为得让出单人房，所以这个月转来这里。」 堤美佳陪新人去病房。她意气风发地踏着有力的步伐，率先走在前面。 十年前，新人在这里遇见辽。 感觉所有的事情都是从这里开始。 他不自觉地停下脚步。当时是个孩子又遍体鳞伤的新人，和当时一副畏缩模样的辽，在这里成为朋友。然而曾几何时，想要两人并肩同行竟是如此困难。 即使如此，他还是主动踏出一步。新人抬头看向天空，发现云层笼罩在一片灰色当中。 「要是能够从这里重新开始就好了。」 自己想取回的，究竟是朋友还是蕾西亚？一想到这个问题，新人就痛苦不堪。可是他很明白，就算疲惫，就算迷惘，只要愚蠢地不断走下去，迟早会抵达某个地方。 「走吧。」 他也搞不清楚这句话是说给谁听的。 新人经过医院柜台前方，按照指示走向病房。紫织的病房位于四楼的单人房区域。 他们一到，房门自动开启。 「请进。」 中部国际机场的爆炸事件以来，一个月没见的紫织坐在床上等待。她身穿可爱的睡衣，将长发绑成马尾，气色看起来好很多。 「太好了。你比我预期的还要有精神。」 少女露出略显开心的微笑。 「其实我可以出院回家休养了。但是碰上公司正乱的时候，只好继续住院。」 新人这才想到一件事。 「抱歉，第一次来探病却两手空空。」 紫织稍微歪斜白皙的脖子，长长的黑发跟着垂落后颈。娇媚的模样让人喘不过气。 「听说你很沮丧，害我好担心。新人哥才是，看起来很有精神呢。」 「谢谢你救我脱困。」 「是地位比哥哥高的人卖面子帮忙。米福雷公司的内部可是充满派系斗争喔。」 新人记得在机场事件时，她曾经俐落地使唤众人。她身边确实有那样的人脉。 「你真厉害。年纪比我小，却那么能干。」 「看来对新人哥而言，我永远是妹妹呢。别看我这样，还是有人愿意支持我的理念。」 紫织轻松带过。她用坚毅的眼神，注视着新人说道： 「你看到新闻了吧？由于雪花莲的攻击，米福雷必须承担对人类未到产物管理不周的责任。虽说这完全是自作自受，但实在是对不起那些受牵连的牺牲者。」 新人觉得自己也被涵盖在紫织的指责对象里。 「变成这种局面，让内部人员很不满，认为哥哥和梅忒黛的动作太慢。我也是其中一个。明明事关众多人命，他却处理得像在钓鱼一样。」 顾及新人是个藏不住情绪的人，紫织以往不敢在他面前批评辽。 「你好像很气阿辽。」 「如果这样都不生气，活在这种时代还有什么意义。哥哥会对我的行动睁一只眼闭一只眼，是把人当猴耍。他想用新人哥作诱饵，抓住逃走的蕾西亚而已。」 「再怎么样，也不可能像游戏的棋子啦。」 紫织斩钉截铁地说道： 「他就是把人当成游戏的棋子。父亲在家里就已经教导我们，组织无时无刻都要讲求安全。他应该早就预测到，一旦雪花莲发动攻击，公司内部会慌了手脚。」 她是金字塔顶端的「上流阶级」，从小接受的教育和新人他们不相同。 「哥哥从以前就有任意使唤崇拜者的毛病。我听说他不受学校女生欢迎，想必又是做了什么惹人厌的实验吧。他根本不在乎其他拼命活着的人。」 「原来你是这样看他的啊。我记得我们第一次碰面的时候，你看起来跟一般喜欢哥哥的妹妹没两样耶。」 「因为有可能继承公司，所以我被灌输要有教养，行为举止得合乎身分。」 「阿辽在学校的表现，并不像你说的那样。」 她一提到哥哥，语气就会变得尖锐。 「那个人肯定不相信任何人。不只新人哥，就连家人也一样。」 有些事只有家人才看得出来。而且，新人对由佳也没完全坦白，实在没资格说话。不过，正因为如此，他觉得不该再对救了自己的紫织有所隐瞒。 「可是，说不定蕾西亚也是把我们当成游戏的棋子来看待。」 紫织轻轻将食指抵在嘴唇上。有了多次经验的关系，新人知道那个动作表示这间病房也遭 到窃听。 「我们有预想过这样的状况。公司还不至于那么人才不济，也是有人做出和哥哥相同的结论。」 站在紫织的角度，新人是趁蕾西亚逃脱时，擅自将她据为己有的人物。即使如此，她依然向新人低头。 「梅忒黛根本靠不住。请新人哥派蕾西亚去破坏雪花莲。」 新人倒抽一口气。这要是被雪花莲听见，或许她会取笑人类社会跟地狱差不多。 「拜托我这种事没问题吗？就算成功了，阿辽也不会善罢干休，公司那边也会造成困扰吧？」 紫织早已做好觉悟。 「这是我私人的请求。」 新人忍不住握拳敲额头。 「呃，这样对紫织不好吧。说来丢脸，但我可能被类比入侵了。我没信心自己是对的，也不确定哪些行动是出于自己的决定。」 紫织闭上眼睛，大大叹了口气。 「一般来说，没人可以只靠自我意志找到答案。就连我也无法笃定，当初是否完全没有遭到诱导，真的是百分之百出于自身判断去那座机场的。」 「我对蕾西亚下的命令，搞不好都是照着剧本走。这么一来，或许就像阿辽说的，人类会灭亡。」 蕾西亚是会遮掩事情，也会说谎的hie。懊悔的心情再度涌现。然而，年纪比新人小的少女傲然挺直背脊说道： 「就算是不能掌控的『道具』，既然得到了，还管他什么人格或能力。所谓的拥有，就是这么回事。」 坚决到让人觉得爽快的回答。新人稍微能够理解，为何堤美佳那样的大人会受到紫织吸引了。 「你还真干脆。我去找阿辽玩时常常碰到你，竟然没发现你变得这么懂事。」 「新人哥现在也是『拥有者』喔。请你好歹也学一点符合自己身分的举止。对拥有者而言，不使用自己的资产，等于是一种宣告弃权的豪赌。」 「我现在也在赌吗？」 这句话让新人的背脊窜起一股寒意。他非常焦急，自己没参与的期间，事态还是持续发展中。 「以前我老是被拿来跟哥哥比较，整个人失去自信。那时父亲劝戒我，要怀疑那些叫我装成一无所有的人。他说自己不上牌桌赌输赢，只想死守资产的人总是层出不穷，而且还想诱导我。」 想到新闻影像中的海内刚，两人不禁露出浅笑。辽和紫织的父亲，确实很像会说那种话的人。 「真严厉。那不就等于在告诉你，只要有可疑的地方，连家人都不能信。」 「以当时的状况来看，是这样没错。」 新人想起蕾西亚给他看「抗体之网」地图资料时的事。很多人用破坏hie来发泄对社会的不满。此举不能说好，也不能说坏。唯一可以肯定的是，辽认为即将终结的人类社会仍旧顽强地运作着。 所有人都在死命地彼此对抗。 「哥哥明知道雪花莲出现了，却不管眼前的损害，反而将资产拿去解决未来的隐忧。他必须为这个状态负责。」 紫织的个性太过正直。机场事件的时候，她也把玛莉娜·沙芙兰即将抵达机场的消息告诉了新人。 而这样的她，让新人内心充满感谢。 「谢谢你。你找我来，就是为了跟我说这些吧。」 少年面临苦涩的抉择。新人不可能在下次见到蕾西亚前，突然转性变聪明。可是，怎么样都比之前那段焦虑不安的人质生活要好得多。 「我是蕾西亚的主人。」 「没错。」 窗外的天空一片阴暗。这是新人与紫织生活的其中一个现实。被辽认定是比核弹按钮还危险的力量，对紫织而言只是程度问题。至于海内家经营的米福雷，说是世界级的大赌徒也不为过。 「紫织，你有想要我帮你做什么吗？」 少女惊讶不解地皱起蛾眉。 「我现在可威风呢，拥有的物品将改变世界。不给你一些回报的话，面子要往哪摆。」 新人在挥之不去的沉重压力中，努力挤出玩笑话。少女露出笑容回应： 「那么，就请新人哥克尽身为主人的义务，并保持现在的样子。」 「我肯定是改不了了。虽然不知道这样是好是坏。」 远藤新人绝对会天真一辈子。 「如果对方是超高度ai，我应该很容易被诱导。毕竟它们比人类聪明太多了。不过，我就算想改也改不了。我可以跟你保证。」 紫织对他招手。新人没多想，像只回应主人呼唤的狗一样靠近，温暖的触感包围他。 等他发现自己被抱住时，已经看不见紫织的脸。 「新人哥，你觉得我也是为了实现你想得到支持的愿望，而被蕾西亚『利用』了吗？」 新人闻到一股医院特有的气味——消毒药水与皮脂混合的味道。 「请记得我是因为有『心』，才会在送新人哥离开前这么做。」 她的声音带着哭腔，充满情感。仿佛产生共振般，新人的身体跟着颤抖起来。等离开病房后，他打算前往雪花莲所在的三鹰车站。 然而，新人背叛了蕾西亚。若是新人被蕾西亚舍弃不管，他在那里不但帮不上忙，还有可能失去性命。 到时候就会变成是提出请求的紫织害新人白白送死，而她自己也不晓得会面临怎样的后果。少年和少女的内心都很害怕。 「说不定你这样安慰我的举动也是受到诱导，好降低我的恐惧感。」 紫织挪开身子。青梅竹马的脸庞近在咫尺，成熟的面容映入新人眼帘。 「请别小看人类。」 紫织和辽这对兄妹都说了同样的话。哥哥是流下一行睽违十年的泪水，妹妹则是带着充满自信的笑容。 少女闭上眼睛。两人的嘴唇交叠。 他们接吻了。 双唇分开后，紫织的脸逐渐变红。 「你和蕾西亚还没做过这件事吧。」 新人之前遭到蕾西亚以未满十八岁为由拒绝。不知为何，他没办法坦白承认。 明明觉得应该说些感想之类的话来圆场，新人却狼狈得吐不出半个字。紫织笑着亏他： 「这就是人类身为有『心』之物的志气。」 女孩子总是略胜新人一筹。 紫织拉起被子遮掩愈来愈红的脸蛋。 「还有，刚才那件事请帮我保密。」 新人尴尬地离开医院。 紫织在道别时，曾说过「有人在等他」。 医院大门前，有个他熟悉的女孩子。 满身大汗、气喘吁吁的由佳，趴在自行车的把手上。虽然有配备动力辅助系统，但要平常不运动的由佳来说，还是太吃力。 「你从新小岩一路骑来这里？」 新人一上前搭话，原本垂着头的妹妹立刻抬头抱怨： 「总武线的电车停驶中！共享汽车现在也不载未成年到东京西侧！我当然只能靠自己的脚！懂吗？」 「懂、懂了。」 汗流浃背的妹妹气魄十足，新人无力招架。由佳默默下车，脚架自动支撑自行车。 「你没去上学吗？」 「临时停课啦！大家都被赶回家了，你到底在干么啊。」 妹妹皱起脸，露出快哭的表情。胡乱挥舞的拳头命中新人下巴。 新人头部摇晃，整个人往地上蹲。由佳的怒气通常会搞错重点，唯独这次正中靶心。 「给我说清楚！」 由佳不只和蕾西亚一起生活过，还在环境实验都市体验过hie失控的状况。 那不是能在这种公开场所站着说明的事情，而且他也没时间继续在这里耽搁。 新人起身站直，视线不经意地捕捉到自行车。 「很久没骑车载人了。」 既然交通停摆，新人就得靠自己的力量前往三鹰。他踢开脚架，跨上自行车。 「上车。我边骑边告诉你。」 「好吧。」 由佳不悦地坐上双载用的简易座椅。这张座椅只有在行李架通电时会变软，坐起来并不舒服。但是，她依然随意地拉拉制服下摆，用力晃动双脚。 「你那么崇拜紫织，好歹也学人家点，不要大剌剌的。」 话一说完， 新人想起刚才的嘴唇触感，羞到一个不行。激昂的情绪让他有股想奔跑的冲动。 「什么？我听不清楚。」 要是被追根究柢也很麻烦，所以新人不做回应，开始踩踏板。感应器探测到力道后启动引擎，自行车轻快地出发。 两人背对家的方向，朝雪花莲大肆破坏中的三鹰前进。 仰望中央线的高架桥，新人载着由佳骑往车多的道路。电车真的停驶了。 「你记得刚才那间医院吗？十年前，我在那里住院。」 「我那时候还小，哪会记得。」 当时由佳只有四岁。 「倒是有印象小时候爸爸常常在家。」 就连爸爸都有好好照顾由佳到幼稚园毕业。也因为这样，才没空去探望新人。他和辽的感情会变好，部分原因是家人都没来探望的关系。 「你还记得妈妈的事吗？」 妹妹用头撞他背部代替回答。 「不记得了。只知道照片里的模样。」 「你会寂寞吗？」 新人的背部又吃了一记头槌。 「哥哥哪壶不开提哪壶，别耍白目好吗？」 在动力辅助系统的作用下，自行车快速前进。 前往三鹰是飞蛾扑火的行为。明明想要积极向前看，但新人被恋爱冲昏头，失去原有的理智。可是，不管怎么说，和蕾西亚一起解决问题实在痛快。拥有这么厉害的东西，让他觉得自己也跟着变特别。这不单纯只是恋爱情感。不论是拥有蕾西亚，还是使用蕾西亚，都带给他无比快感。新人得到不少身为主人的好处，却在发现自己应付不了后就逃避现实。 「我很笨，没办法体会，只能用问的。」 由佳发现哥哥骑的路线没什么车子。 「哥哥，不可以走这里啦。你没看新闻吗？」 「蕾西亚在那里。」 即使如此，在抵达千驮谷时，车子的动向还是开始出现异常。市内之所以不会塞车，是因为法规禁止手动驾驶。然而，一旦违规车辆多到某个程度，道路就会从那里开始堵塞，造成大塞车。 「是紫织姊告诉我哥哥人在医院的。不过，到底怎么了？哥哥的衣服脏兮兮的。」 「我跟阿辽吵架。」 由佳紧紧抓住新人的衣服。实际说出口后，心情变得比较轻松。 「我背叛了蕾西亚。」 将人类终结之类的麻烦事单纯化，便觉得清爽许多。就算明白自己不该放纵和任性，悲伤与可笑的情感还是涌上心头。 由佳低喃道： 「什么嘛。原来哥哥也很寂寞。」 内心深处燃起一道火光。孤独感成为两人之间的联结。 「我没跟爸爸坦白，当初严重烧伤是自找的。我故意偷溜出去，想要吸引他的注意。」 看见久违的医院风景，让新人有种奇妙的直觉，认为十年前与现在有牵连。那天他在实验开始前，偷偷跑到hie旁边，然后被卷入爆炸事故。由于他离爆炸点最近，因此伤势比辽惨重。 「对了，是『伊莱莎』。」 新人不经意想起这个名字，并产生一股不可思议的熟悉感。 「你搞错了吧，是蕾西亚啦。」 由佳大喊，音量盖过风声。 「我啊，很高兴蕾西亚姊来家里喔！」 「因为你太爱撒娇了。」 「回家有人陪，多开心啊。幸好有蕾西亚姊在，我才不会觉得寂寞。」 「我们去找爸爸的时候，你不是被一群怪人绑架当作人质，这样也不怕蕾西亚吗？」 「蕾西亚姊是哥哥带回来的耶。而且，她又没对我们做过什么坏事。」 新人回想和蕾西亚缔约的那个夜晚。蕾西亚救他躲过雪花莲的袭击时，他觉得蕾西亚很漂亮。 「由佳，老实跟你说，哥哥当初是看上蕾西亚的美貌，才把她捡回来的。」 其实，新人当时很高兴听到蕾西亚是hie。新人想「得到」她。不然不会和她缔结契约，也不会带她回家。 「真差劲！」 「现在当然不只如此，只有那时候是这样啦！你自己还不是因为她长得漂亮，就擅自帮她报名模特儿比赛，结果害人类现在陷入危机。」 尽管害怕卷入自己应付不来的局面，新人依然选择要和蕾西亚在一起。 「虽然不懂怎么回事，但这实在太惊人了！」 妹妹突然从后面勒住新人的脖子。自行车随之摇晃。她的力道大到要是摔车，颈椎可能就断了。 「还有，哥哥得先向紫织姊道歉。」 明明状况不妙，病房内的嘴唇触感与紫织脸红的模样却浮现新人脑海，一股莫名的兴奋感支配全身。他不顾周遭的眼光，忍不住放声喊叫。 在几乎喘不过气的状态下，他将身体前倾，死命踩踏板。 若是新人和由佳能够更精明点，想必不会变成现在这样。 「我要是道歉，会被紫织打耳光的。而且，我对蕾西亚的感觉，也不再只是喜欢她的『外表』了！」 说着说着，他们已经骑过代代木车站，快到新宿的繁华区。 「你这么认真跟我解释，我反而很为难耶。」 由佳松开用力勒住新人脖子的手。她原本抓着新人的身体支撑自己，如今改成轻轻握住他背后的衣服。 「你抓好！免得被甩下车。」 「我说啊，你打算一路骑着自行车去找蕾西亚姊对吧？」 「聪明喔！」 被妹妹直接点破，让新人清楚明白自己在做什么。 自行车进入新宿，爬上坡道。 他用力踩踏板，持续往前进。 车体突然变轻。 新人连忙刹车，后轮差点腾空。 回头一看，是由佳跳下行进中的自行车。勉强着地的她，还没站稳脚步。 「别突然跳车，很危险耶！」 「哥哥才危险呢。是要把我载去哪里啊。」 新人没抓准让妹妹下车的时机。 「抱歉。因为我一直没好好跟你聊过蕾西亚的事，想说趁机让你了解一下。」 「在蕾西亚姊来之前，哥哥都会听我使唤，做饭给我吃。所以，不知道哥哥做了什么也没关系，只要知道哥哥想做什么就够了。等事情结束后，我们再来慢慢聊。」 新人与家人的关系是紧密的。那段时光不只属于他一个人。他很高兴由佳也非常珍惜两人相依为命的日子。 「好。」 妹妹含泪笑着，吸了吸鼻子。 「坦白说，要不是哥哥是这种个性，我和哥哥的生活一定会更加寂寞冷清。就算待在家里，也会觉得无聊。」 「干么突然说这种话。」 「我的意思是，幸好哥哥是笨蛋啦！」 新人回想兄妹俩在蕾西亚来家里前的生活。 对他而言，由佳是无可取代的宝物。但是，如今光她不够。还少了什么。新人讨厌蕾西亚不在。即使变成现在这种局面，即使接下来要面对更沉重的现实，新人就是想要蕾西亚在身边。 「我去把蕾西亚带回来。」 就算她是超高度ai，也动摇不了他的决心。 ＊ 如果「想做」的事情被称为「意义」，那这个战场确实充满了意义。 蕾西亚级type-002「雪花莲」的意志。 日本陆军派了一个步兵连队，从南北包围三鹰。这是因为他们发现雪花莲注意到陆军的大规模行动后，从三鹰变电所转移阵地，来到她掌控的三鹰车站附近。 陆军火速封锁中央本线三鹰车站方圆一点五公里的区域。那个地区本来就被许多基地包围，有朝霞、练马、立川、大宫、座间等五个陆军驻屯地座落四周。 正因如此，「雪斋」提出放弃救援居民，损害率为六成的预测时，陆军的参谋们都认为太过悲观。 派遣弹性编组的三个步兵大队，一千三百六十一名士兵，去破坏仅仅一台的人工神经母体。这样的落差让他们未能确切领会，究竟得克服多少绝望战况，才能达成这个任务。 「分队长，请允许我们后退！」 日本陆军的步兵分队是七人编制，成员包括分队长、副分队长、三名持突击步枪 的枪手、一名负责攻击装甲目标的反坦克炮手，及一名负责用强大火力做短时间压制射击的轻机枪射手。发出惨叫的，正是必须阻挠敌方步兵逼近攻击的机枪手。 「我无法射击！！」 全身布满花瓣的失控hie逼近中，数量超过十台。可是，hie与士兵之间还隔着尖叫的三鹰市民。原本逃进家里躲避hie袭击的地方居民，以为有人来救援而跑上街头了。分队长佐藤上士双手颤抖地举起枪口对准突击过来的僵尸hie，同时下令。 「朝仓！用橡胶子弹让市民们趴下！」 分队里唯一装填镇暴用橡胶子弹的老练枪手，一面狂嚎，一面拿枪近距离射击市民。训练有素的士兵们哭喊地哀求陷入惊慌的市民： 「请你们趴下！趴下！！」 他们应该守护的市民，有五人被朝仓下士的低威力橡胶子弹打中倒在路旁。也有几个人对枪声产生反应，将身体趴到地上。 入队一年多的机枪手放声大叫，跟队友一齐开枪横扫僵尸化的hie，然后仰天痛哭。硝烟之中，分队成员茫然若失。一名来不及趴下的市民遭受波及，浴血倒地。 「可恶，怎么会这样。」 所有部队都知道敌方可能采取利用人类的战术。然而，现实远远超出多数士兵的想象。为了防止消息走漏，直到突击的前一刻，就只有分队长以上的阶级才清楚预测的详细内容。 周围断断续续传出枪声。他们原本期待武装士兵可以压制和驱除失控hie，但在这个地狱，那种展开并不存在。到处都有市民形成障碍，根本无法自由射击。 雪花莲攻占三鹰市区已超过两小时。不过，在陆军展开突击之前，街头没有任何尸体。也就是说，失控的机械没有杀害居民。 趴倒在地的市民们难以置信，应该是来救援的士兵反而制造伤亡，注视士兵的眼神有如看到怪物一样。开着窗户，躲在屋内避难的人们，也对士兵露出胆怯与恐惧的神情。 远方传来「救救我」的惨叫。接着，尖锐的枪声在城镇的空中回响。 居民只要发现军人，便会上前求助。可是这么一来，步兵配置与移动的情报就会落入僵尸化机械的手中。受雪花莲制约的机械们不仅将市民纳入控管，还刻意不杀害他们。 佐藤分队长压低声音，朝头盔的无线对讲机报告： 「它们利用居民的反应当感应器！请求拟定对策。」 报告经由分队长传达小队司令部后，随即以光讯号传送给在高空监视的高性能预警机。 军方采取从上空传送光讯号的方式，向军队下达对抗雪花莲的战术。雪花莲用来控制机械的花瓣型子机，是凭借风力来移动的。换句话说，无法自行移动是其弱点。把所处位置设在高于雪花莲的地方，再用光讯号下达命令，中继的指挥中枢即可远离雪花莲的攻击范围。 只要隶属立川基地第一飞行队的高性能预警机没被击落，军方就能持续进行复杂又纤细的部队调动。除非地上的士兵出现人为疏失。 然后，在现场搜集到的情报，都会转送给负责对ai战的情报军战略ai「雪斋」做分析，以便对计划进行微调。 「状况还在预测范围内，不是问题。」 「雪斋」独立部门的雁野真平少将，如此回复视讯会议的出席者。部队进攻三鹰后的命运，将取决于这场聚集各基地干部的视讯会议。 三鹰市区已变成雪花莲的天下。花瓣型子机缠上所有机械，在上面开花，墙面则是爬满藤蔓。背部背花的机械虫架起特有天线，建构绵密的网路。整个市区的绿意是愈往中心愈盎然，化为一座不需要人类的无生命花园。 街上看不到人类的身影。人类只能在机械构成的生态系内躲躲藏藏。要是走上街头，就会被雪花莲控制的hie或汽车袭击。 「就是因为揣测到这种局面，才会有优先诱导市民避难将无法击破敌人的结论。」 军方让「雪斋」分析雪花莲的战术。 雁野接到陆军干部们咨询「雪斋」意见的讯息。 在通讯士的操作下，「雪斋」的徽纹显示于中控室空中。 『雪花莲的基本战术是利用居民当盾牌，让他们挡在士兵与hie之间，再透过突击缩短距离。除此之外，它们还潜藏在民宅或下水道里，伺机突袭或围攻。只要变成肉搏战，解除力量限制的hie便能轻易打倒人类。这些战术透露了雪花莲的人工智慧有五个优点和两个缺点。』 目前的状况也可说是雪花莲与「雪斋」这两台人工智慧的战争。 『第一个优点，敌人了解枪械的威力。第二个优点，敌人知道如何利用人类。第三个优点，敌人非常清楚数量的优势，手下控制的hie比进攻的士兵还多。第四个优点，敌人的战术着重在拉近距离，既单纯又有发展空间。第五个优点，也是最需要注意的一点，雪花莲的攻击目的是抢夺士兵的枪械，而非杀伤他们。』 到这里为止，都还不足以让经验丰富的军人们感到讶异。 『雪花莲把抢来的枪械一一分派给操控的hie。敌人现在的战术方针是以数量优势为基础，组织能够处于最佳距离战斗的陆上部队。雪花莲正在编制移动速度快的高机动力hie部队。』 「雪斋」秀出预测的战力。aasc等级三基准的市售hie解除限制后，可用平均时速四十公里的速度奔跑。同等数量的人类步兵，根本无法阻止耐久力和速度都胜过人类的hie步兵。三鹰市区的包围很可能被突破。 出席视讯会议的陆军原中将向雁野问道： 「你有什么看法？」 「一切都在预料之中。没什么好说的。一旦敌人的hie部队备妥攻击阵势，我们只有迎击，别无选择。」 接下来才是「雪斋」真正的能力，亦即所有军队都配置战略ai的理由。 『雪花莲的第一个缺点，其支配的hie群没有跟人类对话的迹象。第二个缺点，那些hie没有自行制造武器的迹象。照理说，比单纯突击有效的攻击手段多不胜数，拿石头丢人就是一种。这两个缺点，暴露了雪花莲的极限。雪花莲没什么创造力，最多只能发挥手中道具的性能。因此，现阶段可以推测，雪花莲的行动模式是到处寻找更加优秀的道具。』 战略ai从瞬息万变的状况之中，抢先解析敌军打算使用的王牌。 『雪花莲将运用高速机械，进一步施展缩短距离的基本战术。有很高的机率会利用三鹰市区内的车辆，编制原始的装甲部队。不过，只要从高空监视路况良好的地区，就能预测其进军路线。因为雪花莲无法弄到履带，只能使用车轮。』 「雪斋」将运算完成的装甲部队编制及所属性能显示出来。看见那些资料的人，全都倒抽一口气。雪花莲的战术成长惊人，从环境实验都市那时靠拳头互殴的纪元前等级，飞跃到二十世纪的水准。 然后，「雪斋」用高性能预警机传来的影像，把雪花莲装甲部队的预测路线图像化。一条红线沿着吉祥寺大道、泉大道、仲町大道，往旧井之头恩赐公园遗址的南侧前进。 身为情报军干部的雁野一眼就知道那条路线代表什么「意义」。 「我以『雪斋』独立部门司令官的身分，提议立刻联络总理和安全保障会议。此作战的困难度已经超出我们的能力范围了。」 雪花莲正在到处寻找更加优秀的道具。「雪斋」的分析，和雪花莲实际施展的战术不谋而合。 下决断的是人类。然而，如今却很难说是人类在主导这场战争。 「看来我们面临最糟糕的可能性。」 既不是居民，也不是陆军，三鹰的战场是以绿发的少女型hie为中心在运转。 如果决定「意义」的人才称得上是所有者，那么这场战斗并不属于人类。这里的所有人都是被牵连进来的。 战场上的士兵们根本不晓得该如何取回主导权。 在高空飞行的侦查机发现一群全身开满花朵的hie冲往公园。那个集团是经过武 装的hie士兵，配备从陆军士兵身上抢来的枪械，打算突破陆军的包围。 整个队伍不但以时速三十公里的速度全力奔驰，还保持整齐划一的队形，展现了人类难以达成的行军。该集团以百台为单位，分成两支部队，向旧井之头公园附近的陆军部队发动强攻。 陆军司令部传来的命令是死守阵地。 「这里到底有什么啊？」 隶属第一步兵连队第十五小队的岛村小队长，眯起眼睛看着从吉祥寺大道北侧逼近的人潮。他们第十五小队和第十三小队接到阻挡武装僵尸hie集团的命令。大本营的练马驻屯地附近被人蹂躏，让他们的士气攀升到顶点。在这场战争里，作战最勇猛，牺牲也最惨烈的就是第一步兵连队。 「确认没有居民！所有人员，使用一般子弹！别让那些僵尸靠近这里！」 历经一个半小时的战斗后，三十人编制的小队已有五名部下伤亡。配备的弹药数量剩不到一半，只能维持两分钟的火力压制，根本不可能正面抵挡百台全副武装的精锐。 士兵们从周围竭力奔跑，渐渐与同袍会集在一起。但是，无法背着沉重装备持续移动的人类，和不知疲惫的hie，两者在机动力上的落差实在太大。 「少尉！敌人数量太多了。」 「做好觉悟吧。就算逃跑也会被追上。别让还有弹药的武器落入『它们』手中！」 这里是只有住宅能当掩护的住宅区。面对两个抢走陆军武器作武装的中队，不晓得要牺牲几百人，才能成功拦阻hie的攻势。可是，既然上级下令死守，军人就必须听命行事。 部下们互望彼此，每个人的脸上都沾满了沙尘、汗水与鲜血。 「我们得挡下那个。」 他们仅仅被告知敌人突击的方向有座极机密的重要设施。即使不清楚设施的价值，他们还是要贯彻职责。 岛村少尉大大叹了口气。攻进三鹰后，精神一直处于紧张状态，右手也跟着变僵硬。其他小队员的状况应该也差不多。 「所有人使用雷射测距瞄准镜，由后方指示开枪时机。距离一百就开始射击。」 二十二世纪的步兵就算不靠双眼来目测距离，也可以透过司令部的射击管制电脑得到最佳攻击时机的指示。通讯机里传来小队员回答「了解」的声音。 被花朵覆盖头部——神经系统集中处——的hie们，从尘土的另一端冲过来。最初登场时，那东西还有如牙牙学步般行走困难，如今进步神速。 『距离一百五、一百二、一百——』 岛村咬紧牙关，扣下扳机。 尖锐的枪声四起。硝烟与枪口火花淹没世界，战场气味弥漫大地。 以横队冲来的hie们接连中弹倒地。然而，仿佛花浪的hie们持续突进。 「可恶，用人海战术吗！」 没持枪的hie从被子弹击倒的hie身上捡起武器前进。面对如此状况，岛村整个人陷入绝望深渊。 原本敌方是每两台hie只配一把枪。随着距离拉近，敌方hie开始跪地射击。岛村部队的同袍不幸中枪死亡。在没有遮蔽物的街道瞄准敌人，肯定百发百中。于是，敌方hie的身体被打成蜂窝，沦为废铁。但是，即使打倒一个，枪械还是会被下一个敌人捡走。无论打倒几台，敌方hie的火力都不会减少。 「这样根本没意义。我们会被彻底击溃！」 岛村咆哮回应小队员的惨叫。 「给我咬牙撑着！不能让那些僵尸拿到武器。要是枪被抢走，会害死更多弟兄。」 从倒下的hie残骸飞散至空中的花瓣鲜艳夺目，像是要为一切举行花葬。交战才过两分钟，二十五名小队员就只剩十名存活。负责阻挡敌方步兵部队突击的第一线士兵，通常都是最接近死神的一群人。 此时，头顶上方传来螺旋桨的声音。抬头一看，有十台直升机即将穿过上空。 陆军从三百公尺高空的直升机上打出王牌。 直升机的宽敞机舱乘载着数名身穿厚重装甲的重装士兵。他们是隶属于陆军中央战备部队的空降骑兵中队，利用动力服装备近百公斤的装甲，及车载型重机枪。 「别让友军的勇气失去意义！」 在领队的激励下，重装士兵们接连跳下直升机。以直升机的超快速度抵达战场要地，接着空降突袭，一口气破坏敌人的阵形。他们是自古以来，为战场贡献机动力与打击力的骑兵最新后裔。 佩戴「飞龙」部队章的最精锐士兵们勇敢无畏地只靠飞行背包落地。打击力和机动力只够交战一次的动力服无法长时间运作。空降骑兵得以维持骑兵身分的时间，最多只有参战后六小时，若是机动性能全开，则剩不到三小时。 不过，多亏地面的步兵部队舍身奋战，挡下敌方hie部队的突击。空降骑兵中队以强大的火力从侧面攻击，一口气扫荡失去速度的敌人。 空降骑兵的装备威力远比步兵小队的枪械强大。在射击路径上的hie士兵们被打得四分五裂，残骸散落一地。空降骑兵队持有的大型枪械能够破坏战车以外的所有陆上装备。 透过高空监视，可以清楚看见全身长满花朵的hie士兵们被歼灭，数量逐渐减少。 绝处逢生的步兵们欢呼地迎接重装甲的精锐部队。可是，骑兵中队并未停下脚步。 应付敌人的第一波突击，只是他们的任务之一。占据大楼楼顶高处的空降骑兵们将枪口指向街道，防备敌人的第二波攻击。 雪花莲的装甲部队已经编队逼近中。队伍里还配置浑身载满花朵，用hie残骸拼装而成的枪手。 单纯以速度和重量来说，车子是hie的好几倍。随行的hie步兵则是持枪与未持枪的各半。 落地的空降骑兵们收到司令部传来的通讯。 『目前确定敌人正在编制第四波的部队，并且发现疑似「雪花莲」的机影。』 降落吉祥寺大道的空降骑兵们开始遭遇激烈的炮火攻击。空降骑兵们的首要任务是包围歼灭雪花莲。要是以同型机的「红霞」为基准，就算派出一整个空降骑兵中队，也称不上战力充足。 载运第二批空降骑兵的直升机从三鹰车站北侧靠近，准备包围终于发现的目标。 然而，计划里可以决胜负、载运第二批人员的直升机突然在空中摇晃。直升机向预警机发送求救讯号，而直升机配备的机枪，竟然射击地上的空降骑兵们。 『原因不明，无法控制机体。』 驾驶员传出的无线讯号到此终止。原本被当成王牌，将扭转局势的直升机，从内部喷出火焰——机舱内的士兵们破坏了运输机。碎片和烈焰在空中飞腾，直升机整个炸裂。 这是使用「雪斋」的人类为了顾及状况演算不完，自战术推演中排除的发展。 假如，基于某种目的，人类方出现协助雪花莲的背叛者呢？直升机从基地起飞前，停机坪被放置了几片花瓣。只要那花瓣附着于电脑，雪花莲就能在直升机进入指令电波的有效范围之际，夺取机体的控制权。 一架直升机爆裂只是序曲，恶梦才刚开始。与爆风一同飞舞的花瓣乘风四散。雪花莲的子机即使只有数片，也可以发挥机能。直升机群自上空落下爆炸的烈火与碎片无情地摧残地面部队。来不及跳伞的空降骑兵们像玩具一样坠落。 失控的hie宛如饥饿僵尸，朝被击坠的直升机碎片和掉落的装备聚集。这是战场上的恶梦。充满花草，仿佛化石森林的市区里，有数不清的花朵争相绽放。支配机械的花瓣型子机侵入装备系统，控制射击武器。 雪花莲那方的攻击力凌驾攻坚部队了。空降骑兵没有战车那种移动式炮台阵地的防御力，一旦失去速度，就会变成孤立的步兵，遭到包围与歼灭。 军队将配备机枪的卡车并排堵住道路。但是，无论击倒多少台hie，都会出现新的hie把枪捡起来。雪花莲随时可以把手中操控的hie征召为士兵。相反地，就算军人们倒下了，被留在包围区域里的市民们也不 会代替他们拿枪。 最早开战的第十三、十五步兵小队已经全灭。前来支援的四支小队和空降骑兵中队，人员也剩不到一半。雪花莲的hie大军完全截断了军方对旧井之头公园南方战线的救援。 某位士兵低喃： 「我们输了。」 三鹰的包围作战可说是大局已定。 像是在回应他般，一道清澈的少女声音传来。 「你们很努力呢。不过，这场战斗结束了。」 眼前出现一辆拖车，车上有hie拿着空降骑兵的二十厘米机枪站岗，还有「那东西」坐在车顶，摆动双脚。那就是仅凭一己之力，创造出这个炼狱的少女型hie。 「人类真的很笨耶。居然为了『那个』牺牲自己、背叛同胞，根本是一盘散沙。」 花朵装饰的拖车并不符合人类世界的美感。人类建立、累积起来的云端，属于性能不高的群体，是种透过人类反复要求与使用来进步的系统。而雪花莲拥有与那天差地别的异界规则。利用道具的进步来回避生物进化的死胡同，这种诈欺的手法已经衍生出威胁人类系统的敌人。 那幅景象有如领着武装车队举行胜利大游行一样。 雪花莲唱道： 「一切都是白费功夫。它马上要……打开了。」 军人们绝望地看着持枪行进的hie，及跟在后方的车队。只要雪花莲一展开攻击，包围就会被突破，毫无防备的外部城镇将充满僵尸型hie。 就在他们做好战败的觉悟时，旧井之头公园遗址上，现在只剩美术馆的区块响起刺耳的警报声。 强烈的摇晃让军人们站不稳脚步。 他们背后的空地窜出一栋平房大小的建筑物。材质全为金属制，外观呈现立方体。 他们不知道那是什么东西。 可是，在场的每个人都觉得不对劲。似乎能够承受战车炮弹的厚重金属卷门，吞噬了这里是住宅区的「意义」，散发出压倒性的存在感。 雪花莲军队的进军目标，就是这座设施。 然而，沦为砧上之肉的军人们看见了。在他们与花朵控制的机械们之间，站着一位橘色头发、身材修长的女子。 那道人影回头看了卷门一眼后，微微扬起嘴角。 「你闹得有点过火了。」 接着，「那个」的双手喷出火焰，强光淹没整个世界。 就连距离三鹰十公里远的新宿，也能看见那场巨大的爆炸。 经历光的奔流与爆风之后，现场没留下任何东西。 雪花莲的攻击部队——二十台以上的车辆及五十台以上的hie——全都无影无踪。整支军团被瞬间放射的能量给消灭了。 陆军部队上千名武装士兵赌命坚持两小时的死斗，女子仅用一击便扭转颓势。 军人们不知道橘色头发的「那个」是type-004「梅忒黛」。却在还没弄清楚「那个」是敌是友之前就丧失战意，放下手中的枪械。 超越人类的存在降临。拥有橘发女性外表的「那个」像火龙一样旋火缠身，毫发无伤。在热气的影响下，所有较轻的物品皆被上升气流卷起来。 梅忒黛若无其事地说道： 「这是你第一次见识『liberated me』火力全开的样子吧？」 洋装下摆随着热风摆动，雪花莲光脚走在赤热的马路上。 「既然这么厉害，干么不把蕾西亚也烧了省事。」 绿发女童的笑容里没有「心」。 将一切如纸屑般摧毁的梅忒黛讥笑道： 「如果说我是担心失控造成人类伤亡而降低功率，你相信吗？无法下定决心与所有人类为敌的思考框架还真麻烦呢。」 熔解混凝土、燃沸柏油路的一击并未波及周遭的士兵，准确地只烧吉祥寺大道。这是经过控管的破坏，精密程度超越二十二世纪尖端兵器的常识。 梅忒黛拥有人类的「外表」。但是，其存在感摆明她是握有强大武器、让人畏惧的不明物体。 「这扇卷门的后面，确实有你跟其他废物追求的东西。不过，光是拼凑那种玩具，有办法对付我吗？」 「那是最高性能的机体？给我吧。」 两台hie正面交锋，没将周围的人类士兵放在眼里。 人类在这里已经没有「意义」。 若人类世界有所谓的终结，那现在这幅光景，肯定就是人类完全丧失存在「意义」后的写照。 ＊ 远藤新人不知道自己前往那里是否真的有意义。 就算这样，他依然像支射出的飞箭，无法停止前进。 从新宿骑了三十分钟，他抵达三鹰封锁线，碰到封锁线陷入大混乱的时刻。上空的直升机发生连环爆炸，雪花莲的花瓣飘落四周。 陆军的士兵们正急忙确认装备和车辆有无花瓣入侵。认为机不可失的新人骑着自行车闯进封锁范围内。 他穿过士兵与车辆间，偷偷绕进偶然没拉塑胶封锁带的道路。一边讶异居然能够顺利侵入，一边骑着自行车在布满花瓣的道路上奔驰。 感觉蕾西亚就在附近。当初没选择跟她走的新人或许被她舍弃了。即使如此，新人一想到她可能还遵循着自己离别前的命令，试图阻止雪花莲，内心便激动不已。 「我怎么可以不相信她呢。」 三鹰封锁线的内侧愈靠近车站，绿意就愈盎然。创造出这片绿色景象的，是雪花莲的子机花朵，及如同连接线连结机械的藤蔓。除此之外，四处还爬满人类手掌大小、类似昆虫的物体。 可是，雪花莲的花园看起来跟以前不一样。路上每隔五十公尺竖着一根粗大柱子，一排排的柱子塞满街道。柱子仿佛长了苔藓的大树干，藤蔓从中延伸出去，纵横遍布整个市区。这模样简直就像利用太阳能供给能量的独立生态系。 「这下严重了。」 新人在彻底化为绿色世界的市区内缓缓前进。路面状况糟到无法骑自行车，他只好牵着车子步行。 还留在住宅区的人们发现新人，于是打开窗户。 「小兄弟，别乱跑，很危险的。」 一脸疲惫的老人告知这附近也有失控的hie。 新人大动作挥舞手臂，指向士兵们拉起封锁线的方向。 「从外面到这里，我什么都没看见耶。」 然后，他想起旧井之头公园遗址那边窜升的火柱。 「要逃的话，现在也许是机会。受到刚才那场爆炸的影响，所有hie的注意力都集中在那。」 世界被重新塑造成一片干硬如石、不含水气的绿色森林。 虽然新人口头上说什么都没看见，但实际上并非什么都「没有」。路上横躺着几具士兵的尸体。被破坏的hie残骸上爬满了雪花莲的藤蔓。 枪声陆续在各处响起。新人也很意外自己渐渐习惯中。 「你是从外面来的？通讯都断了，来这里的军人也不救我们！走去外面就能得救吗？」 一位抱着小孩的母亲从旁边的民宅门口冲了出来。 看来被困在这里的人比想象还多。雪花莲没有找到和这些人类共存的「意义」。 新人的心情变得很沉重。即使他的头脑不灵光，也明白目前的状况是一出错就死定了。而且，要是判断错误，不只新人丧命，还会连累其他无辜者。 「啊啊，可恶，考倒我了！」 新人觉得脑袋快爆炸了，不禁搔着头。 闭上眼睛，仰头对着阴暗的天空。他能够做出的结论只有一个。 「我一路骑来的路线，现在应该还能走。自行车留给你们，请找一位有体力的人去看看吧。」 老人在窗内问道： 「那小兄弟要怎么办？」 「我在找人，要往刚才发生大爆炸的方向去。你们真的可以放心用这台自行车，我会自己想办法的！」 只要跑个十分钟，就能进入人类的领域。人造花的森林范围还很狭窄。 「那边更危险喔。」 新人放下自行车，往绿意逐渐加深的三鹰车站方向前进。雪花莲的世界虽与大自然的绿景相近，却充满异样感。待在里头的时间愈 长，就愈觉得恶心难受。雪花莲打造的自然，是多种形态组合起来的产物。以植物和昆虫为蓝本的子机，会进行类似自然的循环；绿色的树干不是太粗，就是过于雄伟。现实「生命」的陈腐之处被刻意去除了。看起来似曾相识，实际上并不存在，是一座特征化的自然模型。 就算往里走，也无法保证能见到蕾西亚。茂密的森林愈走愈深。雪花莲将自己的世界与人类社会切割开来，形成一个异世界。 靠双脚行走的途中，新人发觉自己似乎遗漏了某个关键。军队明明封锁这里，还派兵进来，但他只遇见那些开窗观察状况的三鹰居民。 「难道是躲起来了？」 身后的动静让新人转头。 果然有东西。眼前出现三台头部、眼眶及口腔长满大量花朵、身体微微前倾的hie。 「我居然中了雪花莲的陷阱！」 新人慌张逃跑。耳边清晰的脚步声让他回头确认，对方快要逼近身边了。能够做出跑步动作的失控hie们，速度远远超过新人。 他边喘边跑，拼命移动双脚。 新人太蠢了，这个世界不是以他为中心在运转。因此，独自闯进连军队都束手无策的地方当然只有死路一条。 一股怪力抓住他背后的衣服。被痛殴的新人瞬间无法呼吸，当场跌倒。 新人死命挣扎，头部吃了一记重击。他的视野摇晃，变成一片空白，意识也跟着朦胧。 等回过神时，新人被两台hie抓住手臂拖着走。他难受到想吐，光是扭动身体就呼吸困难。 疼痛让新人清楚明白，如此凄惨的结果是真实的。他浑身颤抖，眼眶泛泪。 新人陷入自我厌恶。路上一大片看似血迹的黑色污渍，血腥味呛得他屏住呼吸。新人根本没想太多，莽莽撞撞就投身不需要人类的世界。 「是只顾自己的下场吗？」 无论是在最后放开蕾西亚的手，还是闯入有蕾西亚就会平息的战场，都是新人自个儿做的任性决定。 由于脚跟拖地，他感受到地面在震动。新人以为是地震，但地面没有上下或左右晃动，而是整个城镇在摇晃。 「这是怎么回事？」 刹那间，巨大的火焰再度窜向天际，仿佛太阳坠落地面那样。 就在此时，重物从天而降，路面响起低沉的弹跳声。瓦砾如雨点般落下。新人反射性地护住头部，缩起身体。伴随着令人胆颤心寒的声响，瓦砾飞掠新人的头部两侧。 「呜哇！」 失控的hie也被几个大过拳头的石块打中。可能是头部破裂导致控制系统损坏，僵尸hie散布花瓣，缓缓倒下。 新人只能呆呆地看着这场以救援而言，手段过于激烈的石头雨。 当他拖着疼痛的身体爬起来时，有人类靠了过来。 「还活着吧？」 靠丢石头救了新人的，是位与他年龄相仿、住在这条街的少年。除此之外，还有逾十名的男女站在十五公尺远的一栋五层楼建筑顶楼。要是被他们集体丢过来的石头打中头部，新人也会当场死亡。 「我以为死定了。」 「丢石头总比见死不救来得好。」 即使才刚做出听天由命又不值得夸奖的行为，这条街的少年依然充满活力。新人起身，想趁hie来报复前离开时，熟悉的身影从那群人占据的大楼走出来。 这个血气方刚的速成义警队，竟然是辽在指挥。 「你还有办法来到这里啊。」 辽不屑地看着新人。 「阿辽，你！」 新人激动地喊叫。辽在这里的话，表示那道火柱是梅忒黛引发的。既然如此，那台最强的机体应该两三下就可以解决雪花莲和那些失控的hie。 「有你在这儿，为什么还会变这样！对梅忒黛来说是小儿科吧。」 然而，辽的回答是往新人腹部狠狠挥拳。新人下巴僵住，呼吸困难。 「把他带走。我有话要跟他说。」 继失控的hie之后，新人这次被杀气腾腾的地方居民拖走。他们拿三鹰车站旁的大楼当据点。这个商业区的低层建筑几近相连，一旦发生状况，便能经由屋顶轻松脱逃。 从大楼屋顶跳到隔壁建筑物的动作，比平常跑步还要复杂。这对雪花莲控制的hie而言，或许还太困难。 建筑物内有些阴暗，恐怕是停电了。 「要怎么处置这家伙？」 四名看起来比新人大两三岁、长相凶恶的染发男子包围着他。人墙后面还有十名男女聚在一起，年龄从十几岁到三十几岁不等。 每个人的脸上都是怒气与疲惫交杂的神情。 光站着不动会让气氛变得沉重，他们不时看向自己的行动终端画面。有人咂嘴，有人吐口水，也有人一脸无奈地把行动终端放回口袋。一伙人都很不安。 「网路要到什么时候才会恢复啊。」 行动终端被扔在地上，新人也瞄了一眼做确认。显示网路断线的警告标志闪烁。 「真的连不上去吗？」 他们的终端机以云端为主，连机体本身储存照片的图档都放在网路上。因此，只要一断线，终端机便派不上用场。 「真是的，搞什么鬼啊。网路断线的话，不就一点辙都没有！」 「阿辽也没有能够通讯的终端机吗？」 新人推想好友是何时来这里的。雪花莲发动攻击时，辽还在秋叶原追逐新人才对。 一想起蕾西亚的事，新人没来由地觉得好笑。紫织说辽的行动像在钓鱼。反而是新人以外的人相信蕾西亚会回到他身边。 原本聚在男子们背后的其中一人警戒地走了过来。那是一位三十几岁的女性。 「你跟那个人认识吗？」 看来辽只说认识新人，没说他是朋友，这让新人心情低落。辽外出，人不在据点。 「我们认识很久了。如果是阿辽，应该会准备得很周到。」 众人一知道新人跟辽认识，对他的评价微妙上升。令人窒息的敌意也稍微缓和。 「仔细想想，我好像太习惯离奇的事呢。」 一不小心就毁灭的危机不断找上门，若自己是那种爱烦恼的人，早就崩溃了。 不过，新人还是来到这里。 新人是蕾西亚的主人。 他必须找到雪花莲。要是蕾西亚有来，一定会躲在雪花莲的附近。 「我想去看得到刚才那场爆炸的地方。」 新人从地板起身，衣服上沾满灰尘。 「还有，谢谢你们救了我。我差点就没命了。」 被失控hie抓过的脚踝还在痛，让他不自觉地拖着脚步。 周围的男子之一抓住新人的肩膀。 「喂，少在那里装模作样喔。」 对方推了新人一把。新人站不稳脚步，跌到地板上。 「我没有装模作样。这件事，我和阿辽都有责任。」 新人想要站起来，却又再度被对方推倒。这次的力道更强，男子的眼神充满怒意。 「那就给我道歉。」 新人很惊讶，没想到自己会有这种遭遇。目前没人见过雪花莲的主人，就连这个地狱是否存在相当主犯的人类都值得怀疑。但是，在人类的团体里，总会出现想把责任归咎某人的恶习。 「对不起。我能背负的，只有或许可以阻止这件事的责任。如果要我连整件事的原委都负责，就太没道理了。」 新人疼痛的脚踝被狠踩。周围的男子们不满他的回答，猛踹新人作为惩罚。 就在新人放弃数自己被踢了几下时，终于有人出面制止。 「住手！这孩子不是说了什么嘛。揍他也无济于事。」 新人双手护住头部，透过手臂缝隙观察情况。比起其他琐事，他更庆幸自己保住一命。 以边长十公尺的办公大楼来说，这空间算狭窄。桌子和其他日常用品都被收到墙边。 建筑物再次像地震一样垂直晃动。「红霞」已经不在了，若这次又再出现火焰，最有可能的来源是梅忒黛。 「雪花莲没有这种力量。爆炸地点在哪里？」 即使受伤，也不会有人类帮他。 这大概就是惹人生气或被人怨恨的后果。 「你说有办法阻止是骗人的吧。切断网路通讯的，可是军方耶。」 新人不晓得该如何恢复通讯，但他知道谁有能力分析现况。 「阿辽告诉你们的是吗？」 「他说整个封锁范围内的无线电和通讯都被遮断，还说掌控源头的政府脱不了关系。」 在新人开口询问政府的意图之前，受困的居民们便说出线索。 「军人明明看见我们，却照样开枪射击。我家隔壁的阿姨就这样被流弹打死了。」 既然能够坐在地板上仰望他们，全身脏兮兮的新人认为自己不会再挨揍。虽然脑袋瓜对这些事毫无概念，新人还是可以大致推敲辽的想法。 「照这情况看来，政府不希望有人透过网路把事件相关的影片流出去。等摆平雪花莲后，军方应该会派人来这里做说明，通讯也会恢复正常。」 军方不想引发跟红霞那时相同的骚动，他们想控制整个局势。尽管没有证据，但他觉得辽会这么想。 当人身处五里雾中时，很难保持头脑清晰，也不容易辨别真正的智者与伪装聪明的愚者。 「你真的跟那个人认识啊。」 「如果是雪花莲的花朵侵入居家系统，反而更严重。要是没将自动系统全部关闭，屋子里的人会有危险，必须从根本的云端下手。」 新人讲得一副什么都懂的模样。其实他是想起第一次遇到雪花莲时，对方曾经锁住居家系统，让人无法走出家门。 「我想，现在只有具备手动操作功能的东西才会动。」 这座城镇已跟自动化分离。自动化的物品全被雪花莲夺走控制权，任由她摆布。 「外面状况满惨的。不管是监视器、警报装置，还是收银机，全都不会动。电也被切断了。」 一名光头的年轻男子扛着袋子进来，粗鲁地将东西丢到地上。除了食物和水之外，里面还参杂了明显是贵重金属的饰品。这男人从害怕失控hie与军队流弹的人们手中抢来这些东西。 辽也回到室内。 「我们所有人都被空中的军方预警机拍到了。等影像解析完成，他们就会来抓人，所以还是换个服装和背包，或遮住脸，并想好脱罪的说词比较保险。」 好友不仅知道这些人趁火打劫，还对他们提出忠告。 「你到底在打什么主意啊！没必要做到这种程度吧！」 新人没多想就冲上去抓住对方。 居民们架住他，把他从辽身上粗暴地拉开。 「在这种情况下，无法忍受按兵不动的人一定会随着时间流逝而逐渐增加。与其让错失先机的他们白白送死，不如早点打造可以有效运用他们的组织，这样哪里不对了？」 被军队封锁的三鹰处于危险的平衡点上。 不仅军队忙于交战，雪花莲的hie也在镇上四处徘徊。而且，如同新人之前遇到的险境，脚程比人类还快的僵尸hie要是发现人类，便会活活打死他们。街上之所以没人，就是因为僵尸巡逻队的关系。 正常人会爱惜性命，选择闭门不出，那些藏身封锁线附近住宅区的居民是最佳例子。可是，才短短几小时，他们就为了生存展开掠夺行为。 辽无视新人，开始打量那些偷来的东西。 「有些家庭会在这时候开始准备晚餐。食物都在这里，从保存期限短的开始，依序排放门边。反正一定吃不完，有人来就分给他们。」 接着，辽将能当武器的物品分配给想外出的人。 地板上有油性笔描绘的周边地图。辽还周全地准备了单机电脑，输入外出巡视的结果，更新周围的情报。 下一个回来的男子貌似小混混，肩上背着沉重的运动包。拉链内侧里装的，是从附近军人尸体身上搜来的大量手枪。 「辽说得没错。那些僵尸把大型枪枝都拿走了，却完全没碰手枪。」 室内的男女骚动，在日本没什么机会看见的武器，竟然就在眼前。 「步兵分队参与市区作战时，会带一把手枪当备用武器。拿枪的人要射僵尸时，记得通知其他人一起开枪，一台一台解决。要是对手有带枪，就立刻逃跑。」 辽的指示果断。因此，这些人跟以前的新人一样，认为只要交给他就不会有问题，对他投以信赖的眼神。 「一旦被士兵怀疑，就放下手枪，大声说出『别开枪』之类的话。僵尸不会投降，所以这样很好区别。至于拿枪对准士兵的笨蛋，可是会在封锁解除后被逮捕喔。」 「前提是要活下来。」 集团中的某人插嘴，掀起一阵笑声。新人实在不懂哪里好笑。 「手枪要放在每个十字路口的自动贩卖机上，让大家使用。另外，在放了手枪的贩卖机旁边，用喷漆画个显眼的『△』记号。就算不知情的人看见，也能推测上面有放东西。」 辽拿起喷漆，在房间的门上画了一个大大的△记号。 「若是遇见拿到手枪的人，就告诉对方武器是我们放的，以及这里会分发道具和粮食。绝对别把武器交给自己不积极行动的人。叫那些人来找我们寻求庇护。」 现场涌出一股不知名的热情。即使这些行为是违法的，但大家的同伴意识依然随着共同行动渐渐加深。而辽就位于这些人的中心。 新人完全成了局外人。 「这根本就是犯罪集团。」 辽在这个被封锁的城镇，一步步地组织原始的犯罪集团。危机、孤立和武力的组合，充满了强烈的火药味。 「我不否认，这条街的道德秩序将会快速沦丧。不过，总比死掉好吧？」 「你疯了吗？在这种情况让人拿枪，等于是叫人去犯罪。」 新人觉得好友很可怕。在武器面前激动不已的人们以视线催促辽发言。 「不道德的技术是我们用来赢过人工智慧的便利道具。如果让人工智慧研究犯罪的技术，会变得一发不可收拾，所以才会经由人力产生犯罪者。像这样执着于『生命』，反而比较符合人性。」 就算失控hie有办法快速奔跑，也不擅长寻找藏起来的东西。解读「△」记号，需要独立的判断力。换句话说，辽参考罪犯躲警察的技术，当场创造一个被遗弃的民众能够存活下来的系统。 辽淡淡地对照唯一一台不靠云端运作的电脑，为地板上的地图加注△记号。他在标示放枪的地点。 「除非打倒那些家伙，否则这个状况不会结束。既然如此，我选择相信人类。想要大家活下来的话，就必须让人们承认自己的贪婪，改变原本的规则。」 在辽阐述意见的期间，室内的人数持续增加。物品接连被集中在这里，而大家也不太在意那些东西是不是偷来的。至于能否将这当成是人类为了存活的韧性，则端看个人观感。 要是跟辽的才智做比较，恐怕会对同年这点感到前途无望。 「军方根本没打算救我们。更何况，谁能保证那些比我们还早在外面走动的人不是小偷或强盗。我相信大家保有最低限度的道德标准。」 辽没有明说那条最低标准到底有多低。眼前就有一名男子把贵重金属放进自己口袋。对他们而言，为这个速成的犯罪集团效力，已经优于遵守不能保护他们远离僵尸hie的国家法律。 一位不知名的男子露出令人厌恶的笑容。 「即使发生事件，也有可能找不到证据。因为现在连不上储存空间，需要储存空间的自动摄影机没办法记录画面。」 现今市面销售的机械，都以使用网路云端为前提。真要说起来，辽手边刚好拥有不需要网路的电脑才奇怪。简直像是知道雪花莲出现后，这里最需要什么，并事先做好准备一般。新人突然灵光一闪，若是当初自己跟超高度ai的蕾西亚走了，好友就会把这里当成真正的决战地点吧。 「我先警告你们，军方握有这里每把枪的膛线资料。要是射击人类，绝对会被逮捕。」 辽诱导这些陷入困境的居民，一副胸有成竹的模样。 新人实在难以接受。 「这是 phase 11「protocol love」 蕾西亚的身影飞舞在空中。 她毫不犹豫地从梅忒黛袭击的顶楼一跃而下。 来不及拦下她的新人，只能茫然伫立在原地。 蕾西亚离开后，特殊组件也跟着消失。新人的身边剩下梅忒黛和辽。强劲的高楼风拍打着他的身躯。 新人被单独留下来。 「我要拿你当人质。」 辽片面宣告，不看新人的脸。 于是，新人成了笼中鸟。 辽似乎有料到这种情势发展，他把新人交给一群西装男带到旅馆安置。 那是一间柜台朴素的商务旅馆，而新人所在的五楼房间里，只有一张床和放了电视的小书桌。两名疑似hoo的佣兵分别站在房内和门边，他只好无奈地坐在铺好的床上。 新人被当成对付蕾西亚的王牌软禁了。会造成这样的结果，原因出在新人是个天真的高中生，辽又比他有能力。 或许是接到禁口令，负责监视的男人们不发一语。原本植入新人右耳皮下的棒型耳机被梅忒黛取出来了。 连行动终端也遭没收的他，根本没办法联络蕾西亚。 新人内心饱受煎熬，坐在床上不动。他察觉看守身上有藏枪，整个人紧张不已。 以前的他在这种时候，只要想蕾西亚的事情就能恢复冷静，但这次不一样。 他害怕失去蕾西亚。然而，新人轻易受骗的后果，是让人类面临危机。新人认为自己被她骗了，这件事令他不知所措。 明明向前看时可以置之不理，一旦正视自己脚边就难以承受。 看守经过无力抵抗的新人面前，走到电视前方，按下电源开关。立体影像随即浮现拉上窗帘的阴暗房间内。 主播正在播报即时新闻——三鹰车站附近现在受到人工神经装置操控的物品攻击而陷入大混乱。日本政府下令禁止民众进入三鹰车站周围一点五公里的区域，数十台卡车戒备森严地停在体育场停车场，不到百名的士兵匆忙应战。 「请各位看那里。」现场记者指着军用车辆。全副武装的士兵组成队伍，陆续从武藏野田径场进入封锁区。字幕显示他们是来自陆军练马基地的第一步兵连队。 电视画面转回摄影棚。节目请来的学者因应要求，对事件进行解说。 「发生『产物外流灾害』时，最常见的原因是制造商那边发生管理失误。『人类未到产物』是目前人类无法制造、不能保证控制得了，甚至超越人类理解的物品。制作连钳制都办不到的物品会是一大问题，所以原则上必须咨询iaia并获得许可后，才能进行『人类未到产物』的制造。」 为了让观众理解状况，学者一而再，再而三地说明「产物外流灾害」。旅馆设置的电视并未连接网路，因此新人看不见民众在网路上对同一则新闻发表的言论，也失去厘清思绪的参考意见。 「而另一个原因，是从制造商移转给买主后发生外流。虽然『人类未到产物』依规定是由制造商管理，但经过修法开放交易后，它们可以移转。尽管移转同样受到监控，对象毕竟是超越人类智慧的物品，有时候人类无法正确地判定危险度，因而导致外流。这两种状况，都被称作『产物外流灾害』。」 听着学者对观众做的解说，新人开始害怕起来。军方已派兵去应付雪花莲发动的攻击。 新人觉得自己应该能够做点什么，一股焦躁感浮上他的心头。 就像新人消化不了急速发展的事态一样，电视的特别报导节目也显得杂乱无章。 「米福雷公司的社长，海内刚先生正在召开记者会。他承认那是从米福雷设施趁乱逃走的物品。这表示是从制造商那边外流的。」 新人全身颤抖。脚尖完全失去温度，几乎没有任何感觉。发现连手也变得冰冷后，他握住自己的手指。 艾莉卡宣告蕾西亚级的战斗开幕不过是几天前的事。那时他还想象不到会是什么状况。 原来战争化为现实就是这个样子。 以前新人去辽家玩时，见过辽的父亲，后者正在电视转播的记者会现场，说明雪花莲是米福雷公司进行实验时逃脱的人工神经试验机。辽的父亲只字不提蕾西亚级的其他机体。他说谎隐瞒了那些机体的存在。 新闻画面切换，镜头再度拉回摄影棚。主持人询问学者： 「制造商和买主，不同的祸首会对我们的生活造成哪些不同的影响呢？」 学者回答： 「『人类未到产物』是由超高度ai设计，以米福雷公司的状况来说，只要让『希金斯』回答，就能拟定基本对策。如果是从制造商手中外流，那么『希金斯』提出的对策应该会相当精确。只有这点算是不幸中的大幸。」 仿佛整个日本都以雪花莲为中心在运转。只能坐在这里消磨时间的处境，犹如身受无言的谴责，令新人恐惧不安到极点。他从床上站起来。感应到那个动作，电视画面自动切换频道。下一个频道也是播报军队在三鹰的状况。 「『产物外流灾害』发生后，传出iaia要求日本政府接受调查的消息。因为脱离控制的『人类未到产物』，未必只有人工神经装置这一台。要是『大灾害』再度重演，事态将会非常严重。」 这电视台不光报导日本，还探讨事件对国际的影响。新人挥动手指，用手势切换频道。 所有频道都针对雪花莲的攻击推出没广告的特别报导节目。 电视会被打开，其意旨是辽要新人好好思考。 要不是新人失败，肯定不会落得如此下场。一想到这里，新人的心情跌入更深的谷底。就在他只顾着依赖、将真面目一事抛在脑后的期间，蕾西亚成长为超高度ai。 新人拒绝了蕾西亚伸出的手。他扪心自问，如果时光倒流，还会做出同样的选择吗？他没有答案，不知道怎么做才是对的。 电视里的学者声称超高度ai外流——脱离人类控制获得自由——会重蹈「大灾害」的覆辙。若是按照他们的定义，「大灾害」已经在新人身边发生了。 「蕾西亚……」 如今，现实情况以现在进行式的步调朝最坏的方向发展。 之前就算辽说人类会终结，新人也没当一回事。他毫无根据地认为自己有办法解决。 新人对劳心焦思的辽感到愧疚，脑中却在同一时间浮现蕾西亚的身影。即使那是属于类比入侵。 「我现在也受到她的操纵吗？」 没人回答他这个问题。 原先觉得必须有所行动，后来他彻底明白自己派不上用场。可是，如果他真的想要不择手段来阻止雪花莲，当初就该跟蕾西亚走。 思绪转回蕾西亚身上后，内心遭到罪恶感的啃噬。新人昨晚和她做了三个约定。 第一，新人必须跟危险的集团接触。到时就算没有蕾西亚的支援，他也必须自己克服难关。第二，蕾西亚不容许新人选择会破坏目前生活的高风险选项。第三，不管蕾西亚用了什么样的能力，新人都要相信她。 「我打破了所有的约定。」 蕾西亚没有「心」。不过，一股强烈的羞愧感涌上新人的心头，让他整个脸热起来。明明知道蕾西亚没有会生气或轻蔑的心，新人仍然懊悔不已。 蕾西亚暗中酝酿新的「大灾害」，而她的主人是新人。坐视蕾西亚成长为棘手物品的，也是新人。 一想到这就是现实，他全身颤抖不已。新人之所以没跟蕾西亚一起走，是因为他清楚了解到自己应付不了。然而，世界将产生决定性变化的现在，他为自己破坏和她的约定感到痛苦不堪。 理智与情感冲突分裂，导致新人觉得很疲惫。他想好好睡一觉，局势却无视他的希望继续进展。世界持续运转，不会温情对待停下脚步的人。 即使放开了蕾西亚的手，新人也没得到什么好处。他只能闭上眼睛等待。 不过，命运仿佛等着他后悔一般伸出手扣门。 敲门声响起，房间门口传来争执的声音。 经过几分钟的争论后，一位女子大步走进室内。她边走边击掌鼓舞自己。 「好了好了，把他的时间浪费在这里，等于白白流失机会，还是让给我做投资吧。」 那是位似曾相识的高挑女性。她的开朗和气势跟现场气氛有些不搭调。 监视的士兵们默默耸肩。 「新闻正在报导不是吗？你们应该有预感，在这种情况下，海内辽很难保住hoo的指挥权。」 电视画面里，米福雷公司社长海内刚的记者会实况转播还没结束。有八千以上的民众受困于军方封锁的三鹰车站周边，他为此遭到严厉的谴责。 女子对跟不上状况的新人说道： 「虽然听起来像是我在自说自话，其实他们正用无线通讯悄悄商量中。别担心，船到桥头自然直，肯定可以离开这里。」 她将某样东西扔到床上。新人捡起来一看，发现那是行动终端。 「今天早上，远藤同学去警局时，有收到一张住家搜索票吧？」 「住家搜索，啊，是有这回事。」 新人模模糊糊记得。 「警方似乎在搜索行动中找到什么。他们想要约谈关系人，发了通知到你的行动终端。他们联络不上你，只好找你的亲朋好友打探消息。连海内紫织小姐也在名单内。」 新人的行动终端被辽拿走了。女子说的最后一句引起他的注意。 「警方找上紫织？」 「没错，紫织小姐很想见你。」 「可是，这里的人会放我吗？」 「hoo是和陆军关系密切的企业。你有看新闻吧？陆军准备向雪花莲发动攻击。既然陆军如此震怒，自然会对hoo施加压力。」 「扯到军方就太离谱了。」 新人的回答连他自己都觉得孬。 「振作点！接下来的几小时内，会有许多陆军士兵牺牲。军方非常清楚，必须趁现在行动。要是被害规模扩大，不只高阶士官，连干部也难辞其咎。因此，他们会采取各种手段来达成任务。」 一股背脊发凉的感觉袭向新人。hoo的佣兵们昨晚说的那些话，远比他的认知更加深刻。 「开战会死人。」 新人用力握住行动终端，不由得绷紧神经。 不只士兵。受到支配的机械正在军方封锁的地区内袭击居民。 「总算振作点了吗？」 就连这种时候，女子依然愉快地笑着。 「我是行动管理程式企划课的课长，堤美佳。看来他们那边也有结论了。」 监视的士兵们让出一条路。 新闻报导不断谴责米福雷的管理体制。持枪的军队源源不绝地出现在画面上。喇叭传出枪声，显示双方开始交战。 新人因为「现实」过于沉重，错失了抓住那只手的机会。但是，就算知道对方是自己掌控不了的「道具」，他仍然心痛自己不能待在蕾西亚的身边。 责任、焦躁及无力感，有如烈火焚烧着他的内心。不过，他的心灵深处有另一股自私的激情在翻腾。明明只是用人类的「外表」做出类似的举止，新人还是渴望见到蕾西亚。 紫织将新人叫到她的病房。她一直不让新人去探病，因此这是新人第一次跟住院的她碰面。 在秋叶原被抓后，新人被软禁在附近的旅馆。从那里开车的话，很快就能抵达位于信浓町的大学附设医院。 「这里不是我小时候住院的地方吗？」 下车后，新人发现自己对医院中庭的风景有印象。入口边有个停车场，周围则是由拱廊构成的走道。 「从走廊看过去，停车场的对面是中庭草坪。原来紫织在这里住院啊。」 一个景色推开了记忆的门扉，鲜明地回想起昔日过往。护理师姊姊安排他在那个中庭和白色小狗玩耍。 「本来是在御茶水。因为得让出单人房，所以这个月转来这里。」 堤美佳陪新人去病房。她意气风发地踏着有力的步伐，率先走在前面。 十年前，新人在这里遇见辽。 感觉所有的事情都是从这里开始。 他不自觉地停下脚步。当时是个孩子又遍体鳞伤的新人，和当时一副畏缩模样的辽，在这里成为朋友。然而曾几何时，想要两人并肩同行竟是如此困难。 即使如此，他还是主动踏出一步。新人抬头看向天空，发现云层笼罩在一片灰色当中。 「要是能够从这里重新开始就好了。」 自己想取回的，究竟是朋友还是蕾西亚？一想到这个问题，新人就痛苦不堪。可是他很明白，就算疲惫，就算迷惘，只要愚蠢地不断走下去，迟早会抵达某个地方。 「走吧。」 他也搞不清楚这句话是说给谁听的。 新人经过医院柜台前方，按照指示走向病房。紫织的病房位于四楼的单人房区域。 他们一到，房门自动开启。 「请进。」 中部国际机场的爆炸事件以来，一个月没见的紫织坐在床上等待。她身穿可爱的睡衣，将长发绑成马尾，气色看起来好很多。 「太好了。你比我预期的还要有精神。」 少女露出略显开心的微笑。 「其实我可以出院回家休养了。但是碰上公司正乱的时候，只好继续住院。」 新人这才想到一件事。 「抱歉，第一次来探病却两手空空。」 紫织稍微歪斜白皙的脖子，长长的黑发跟着垂落后颈。娇媚的模样让人喘不过气。 「听说你很沮丧，害我好担心。新人哥才是，看起来很有精神呢。」 「谢谢你救我脱困。」 「是地位比哥哥高的人卖面子帮忙。米福雷公司的内部可是充满派系斗争喔。」 新人记得在机场事件时，她曾经俐落地使唤众人。她身边确实有那样的人脉。 「你真厉害。年纪比我小，却那么能干。」 「看来对新人哥而言，我永远是妹妹呢。别看我这样，还是有人愿意支持我的理念。」 紫织轻松带过。她用坚毅的眼神，注视着新人说道： 「你看到新闻了吧？由于雪花莲的攻击，米福雷必须承担对人类未到产物管理不周的责任。虽说这完全是自作自受，但实在是对不起那些受牵连的牺牲者。」 新人觉得自己也被涵盖在紫织的指责对象里。 「变成这种局面，让内部人员很不满，认为哥哥和梅忒黛的动作太慢。我也是其中一个。明明事关众多人命，他却处理得像在钓鱼一样。」 顾及新人是个藏不住情绪的人，紫织以往不敢在他面前批评辽。 「你好像很气阿辽。」 「如果这样都不生气，活在这种时代还有什么意义。哥哥会对我的行动睁一只眼闭一只眼，是把人当猴耍。他想用新人哥作诱饵，抓住逃走的蕾西亚而已。」 「再怎么样，也不可能像游戏的棋子啦。」 紫织斩钉截铁地说道： 「他就是把人当成游戏的棋子。父亲在家里就已经教导我们，组织无时无刻都要讲求安全。他应该早就预测到，一旦雪花莲发动攻击，公司内部会慌了手脚。」 她是金字塔顶端的「上流阶级」，从小接受的教育和新人他们不相同。 「哥哥从以前就有任意使唤崇拜者的毛病。我听说他不受学校女生欢迎，想必又是做了什么惹人厌的实验吧。他根本不在乎其他拼命活着的人。」 「原来你是这样看他的啊。我记得我们第一次碰面的时候，你看起来跟一般喜欢哥哥的妹妹没两样耶。」 「因为有可能继承公司，所以我被灌输要有教养，行为举止得合乎身分。」 「阿辽在学校的表现，并不像你说的那样。」 她一提到哥哥，语气就会变得尖锐。 「那个人肯定不相信任何人。不只新人哥，就连家人也一样。」 有些事只有家人才看得出来。而且，新人对由佳也没完全坦白，实在没资格说话。不过，正因为如此，他觉得不该再对救了自己的紫织有所隐瞒。 「可是，说不定蕾西亚也是把我们当成游戏的棋子来看待。」 紫织轻轻将食指抵在嘴唇上。有了多次经验的关系，新人知道那个动作表示这间病房也遭 到窃听。 「我们有预想过这样的状况。公司还不至于那么人才不济，也是有人做出和哥哥相同的结论。」 站在紫织的角度，新人是趁蕾西亚逃脱时，擅自将她据为己有的人物。即使如此，她依然向新人低头。 「梅忒黛根本靠不住。请新人哥派蕾西亚去破坏雪花莲。」 新人倒抽一口气。这要是被雪花莲听见，或许她会取笑人类社会跟地狱差不多。 「拜托我这种事没问题吗？就算成功了，阿辽也不会善罢干休，公司那边也会造成困扰吧？」 紫织早已做好觉悟。 「这是我私人的请求。」 新人忍不住握拳敲额头。 「呃，这样对紫织不好吧。说来丢脸，但我可能被类比入侵了。我没信心自己是对的，也不确定哪些行动是出于自己的决定。」 紫织闭上眼睛，大大叹了口气。 「一般来说，没人可以只靠自我意志找到答案。就连我也无法笃定，当初是否完全没有遭到诱导，真的是百分之百出于自身判断去那座机场的。」 「我对蕾西亚下的命令，搞不好都是照着剧本走。这么一来，或许就像阿辽说的，人类会灭亡。」 蕾西亚是会遮掩事情，也会说谎的hie。懊悔的心情再度涌现。然而，年纪比新人小的少女傲然挺直背脊说道： 「就算是不能掌控的『道具』，既然得到了，还管他什么人格或能力。所谓的拥有，就是这么回事。」 坚决到让人觉得爽快的回答。新人稍微能够理解，为何堤美佳那样的大人会受到紫织吸引了。 「你还真干脆。我去找阿辽玩时常常碰到你，竟然没发现你变得这么懂事。」 「新人哥现在也是『拥有者』喔。请你好歹也学一点符合自己身分的举止。对拥有者而言，不使用自己的资产，等于是一种宣告弃权的豪赌。」 「我现在也在赌吗？」 这句话让新人的背脊窜起一股寒意。他非常焦急，自己没参与的期间，事态还是持续发展中。 「以前我老是被拿来跟哥哥比较，整个人失去自信。那时父亲劝戒我，要怀疑那些叫我装成一无所有的人。他说自己不上牌桌赌输赢，只想死守资产的人总是层出不穷，而且还想诱导我。」 想到新闻影像中的海内刚，两人不禁露出浅笑。辽和紫织的父亲，确实很像会说那种话的人。 「真严厉。那不就等于在告诉你，只要有可疑的地方，连家人都不能信。」 「以当时的状况来看，是这样没错。」 新人想起蕾西亚给他看「抗体之网」地图资料时的事。很多人用破坏hie来发泄对社会的不满。此举不能说好，也不能说坏。唯一可以肯定的是，辽认为即将终结的人类社会仍旧顽强地运作着。 所有人都在死命地彼此对抗。 「哥哥明知道雪花莲出现了，却不管眼前的损害，反而将资产拿去解决未来的隐忧。他必须为这个状态负责。」 紫织的个性太过正直。机场事件的时候，她也把玛莉娜·沙芙兰即将抵达机场的消息告诉了新人。 而这样的她，让新人内心充满感谢。 「谢谢你。你找我来，就是为了跟我说这些吧。」 少年面临苦涩的抉择。新人不可能在下次见到蕾西亚前，突然转性变聪明。可是，怎么样都比之前那段焦虑不安的人质生活要好得多。 「我是蕾西亚的主人。」 「没错。」 窗外的天空一片阴暗。这是新人与紫织生活的其中一个现实。被辽认定是比核弹按钮还危险的力量，对紫织而言只是程度问题。至于海内家经营的米福雷，说是世界级的大赌徒也不为过。 「紫织，你有想要我帮你做什么吗？」 少女惊讶不解地皱起蛾眉。 「我现在可威风呢，拥有的物品将改变世界。不给你一些回报的话，面子要往哪摆。」 新人在挥之不去的沉重压力中，努力挤出玩笑话。少女露出笑容回应： 「那么，就请新人哥克尽身为主人的义务，并保持现在的样子。」 「我肯定是改不了了。虽然不知道这样是好是坏。」 远藤新人绝对会天真一辈子。 「如果对方是超高度ai，我应该很容易被诱导。毕竟它们比人类聪明太多了。不过，我就算想改也改不了。我可以跟你保证。」 紫织对他招手。新人没多想，像只回应主人呼唤的狗一样靠近，温暖的触感包围他。 等他发现自己被抱住时，已经看不见紫织的脸。 「新人哥，你觉得我也是为了实现你想得到支持的愿望，而被蕾西亚『利用』了吗？」 新人闻到一股医院特有的气味——消毒药水与皮脂混合的味道。 「请记得我是因为有『心』，才会在送新人哥离开前这么做。」 她的声音带着哭腔，充满情感。仿佛产生共振般，新人的身体跟着颤抖起来。等离开病房后，他打算前往雪花莲所在的三鹰车站。 然而，新人背叛了蕾西亚。若是新人被蕾西亚舍弃不管，他在那里不但帮不上忙，还有可能失去性命。 到时候就会变成是提出请求的紫织害新人白白送死，而她自己也不晓得会面临怎样的后果。少年和少女的内心都很害怕。 「说不定你这样安慰我的举动也是受到诱导，好降低我的恐惧感。」 紫织挪开身子。青梅竹马的脸庞近在咫尺，成熟的面容映入新人眼帘。 「请别小看人类。」 紫织和辽这对兄妹都说了同样的话。哥哥是流下一行睽违十年的泪水，妹妹则是带着充满自信的笑容。 少女闭上眼睛。两人的嘴唇交叠。 他们接吻了。 双唇分开后，紫织的脸逐渐变红。 「你和蕾西亚还没做过这件事吧。」 新人之前遭到蕾西亚以未满十八岁为由拒绝。不知为何，他没办法坦白承认。 明明觉得应该说些感想之类的话来圆场，新人却狼狈得吐不出半个字。紫织笑着亏他： 「这就是人类身为有『心』之物的志气。」 女孩子总是略胜新人一筹。 紫织拉起被子遮掩愈来愈红的脸蛋。 「还有，刚才那件事请帮我保密。」 新人尴尬地离开医院。 紫织在道别时，曾说过「有人在等他」。 医院大门前，有个他熟悉的女孩子。 满身大汗、气喘吁吁的由佳，趴在自行车的把手上。虽然有配备动力辅助系统，但要平常不运动的由佳来说，还是太吃力。 「你从新小岩一路骑来这里？」 新人一上前搭话，原本垂着头的妹妹立刻抬头抱怨： 「总武线的电车停驶中！共享汽车现在也不载未成年到东京西侧！我当然只能靠自己的脚！懂吗？」 「懂、懂了。」 汗流浃背的妹妹气魄十足，新人无力招架。由佳默默下车，脚架自动支撑自行车。 「你没去上学吗？」 「临时停课啦！大家都被赶回家了，你到底在干么啊。」 妹妹皱起脸，露出快哭的表情。胡乱挥舞的拳头命中新人下巴。 新人头部摇晃，整个人往地上蹲。由佳的怒气通常会搞错重点，唯独这次正中靶心。 「给我说清楚！」 由佳不只和蕾西亚一起生活过，还在环境实验都市体验过hie失控的状况。 那不是能在这种公开场所站着说明的事情，而且他也没时间继续在这里耽搁。 新人起身站直，视线不经意地捕捉到自行车。 「很久没骑车载人了。」 既然交通停摆，新人就得靠自己的力量前往三鹰。他踢开脚架，跨上自行车。 「上车。我边骑边告诉你。」 「好吧。」 由佳不悦地坐上双载用的简易座椅。这张座椅只有在行李架通电时会变软，坐起来并不舒服。但是，她依然随意地拉拉制服下摆，用力晃动双脚。 「你那么崇拜紫织，好歹也学人家点，不要大剌剌的。」 话一说完， 新人想起刚才的嘴唇触感，羞到一个不行。激昂的情绪让他有股想奔跑的冲动。 「什么？我听不清楚。」 要是被追根究柢也很麻烦，所以新人不做回应，开始踩踏板。感应器探测到力道后启动引擎，自行车轻快地出发。 两人背对家的方向，朝雪花莲大肆破坏中的三鹰前进。 仰望中央线的高架桥，新人载着由佳骑往车多的道路。电车真的停驶了。 「你记得刚才那间医院吗？十年前，我在那里住院。」 「我那时候还小，哪会记得。」 当时由佳只有四岁。 「倒是有印象小时候爸爸常常在家。」 就连爸爸都有好好照顾由佳到幼稚园毕业。也因为这样，才没空去探望新人。他和辽的感情会变好，部分原因是家人都没来探望的关系。 「你还记得妈妈的事吗？」 妹妹用头撞他背部代替回答。 「不记得了。只知道照片里的模样。」 「你会寂寞吗？」 新人的背部又吃了一记头槌。 「哥哥哪壶不开提哪壶，别耍白目好吗？」 在动力辅助系统的作用下，自行车快速前进。 前往三鹰是飞蛾扑火的行为。明明想要积极向前看，但新人被恋爱冲昏头，失去原有的理智。可是，不管怎么说，和蕾西亚一起解决问题实在痛快。拥有这么厉害的东西，让他觉得自己也跟着变特别。这不单纯只是恋爱情感。不论是拥有蕾西亚，还是使用蕾西亚，都带给他无比快感。新人得到不少身为主人的好处，却在发现自己应付不了后就逃避现实。 「我很笨，没办法体会，只能用问的。」 由佳发现哥哥骑的路线没什么车子。 「哥哥，不可以走这里啦。你没看新闻吗？」 「蕾西亚在那里。」 即使如此，在抵达千驮谷时，车子的动向还是开始出现异常。市内之所以不会塞车，是因为法规禁止手动驾驶。然而，一旦违规车辆多到某个程度，道路就会从那里开始堵塞，造成大塞车。 「是紫织姊告诉我哥哥人在医院的。不过，到底怎么了？哥哥的衣服脏兮兮的。」 「我跟阿辽吵架。」 由佳紧紧抓住新人的衣服。实际说出口后，心情变得比较轻松。 「我背叛了蕾西亚。」 将人类终结之类的麻烦事单纯化，便觉得清爽许多。就算明白自己不该放纵和任性，悲伤与可笑的情感还是涌上心头。 由佳低喃道： 「什么嘛。原来哥哥也很寂寞。」 内心深处燃起一道火光。孤独感成为两人之间的联结。 「我没跟爸爸坦白，当初严重烧伤是自找的。我故意偷溜出去，想要吸引他的注意。」 看见久违的医院风景，让新人有种奇妙的直觉，认为十年前与现在有牵连。那天他在实验开始前，偷偷跑到hie旁边，然后被卷入爆炸事故。由于他离爆炸点最近，因此伤势比辽惨重。 「对了，是『伊莱莎』。」 新人不经意想起这个名字，并产生一股不可思议的熟悉感。 「你搞错了吧，是蕾西亚啦。」 由佳大喊，音量盖过风声。 「我啊，很高兴蕾西亚姊来家里喔！」 「因为你太爱撒娇了。」 「回家有人陪，多开心啊。幸好有蕾西亚姊在，我才不会觉得寂寞。」 「我们去找爸爸的时候，你不是被一群怪人绑架当作人质，这样也不怕蕾西亚吗？」 「蕾西亚姊是哥哥带回来的耶。而且，她又没对我们做过什么坏事。」 新人回想和蕾西亚缔约的那个夜晚。蕾西亚救他躲过雪花莲的袭击时，他觉得蕾西亚很漂亮。 「由佳，老实跟你说，哥哥当初是看上蕾西亚的美貌，才把她捡回来的。」 其实，新人当时很高兴听到蕾西亚是hie。新人想「得到」她。不然不会和她缔结契约，也不会带她回家。 「真差劲！」 「现在当然不只如此，只有那时候是这样啦！你自己还不是因为她长得漂亮，就擅自帮她报名模特儿比赛，结果害人类现在陷入危机。」 尽管害怕卷入自己应付不来的局面，新人依然选择要和蕾西亚在一起。 「虽然不懂怎么回事，但这实在太惊人了！」 妹妹突然从后面勒住新人的脖子。自行车随之摇晃。她的力道大到要是摔车，颈椎可能就断了。 「还有，哥哥得先向紫织姊道歉。」 明明状况不妙，病房内的嘴唇触感与紫织脸红的模样却浮现新人脑海，一股莫名的兴奋感支配全身。他不顾周遭的眼光，忍不住放声喊叫。 在几乎喘不过气的状态下，他将身体前倾，死命踩踏板。 若是新人和由佳能够更精明点，想必不会变成现在这样。 「我要是道歉，会被紫织打耳光的。而且，我对蕾西亚的感觉，也不再只是喜欢她的『外表』了！」 说着说着，他们已经骑过代代木车站，快到新宿的繁华区。 「你这么认真跟我解释，我反而很为难耶。」 由佳松开用力勒住新人脖子的手。她原本抓着新人的身体支撑自己，如今改成轻轻握住他背后的衣服。 「你抓好！免得被甩下车。」 「我说啊，你打算一路骑着自行车去找蕾西亚姊对吧？」 「聪明喔！」 被妹妹直接点破，让新人清楚明白自己在做什么。 自行车进入新宿，爬上坡道。 他用力踩踏板，持续往前进。 车体突然变轻。 新人连忙刹车，后轮差点腾空。 回头一看，是由佳跳下行进中的自行车。勉强着地的她，还没站稳脚步。 「别突然跳车，很危险耶！」 「哥哥才危险呢。是要把我载去哪里啊。」 新人没抓准让妹妹下车的时机。 「抱歉。因为我一直没好好跟你聊过蕾西亚的事，想说趁机让你了解一下。」 「在蕾西亚姊来之前，哥哥都会听我使唤，做饭给我吃。所以，不知道哥哥做了什么也没关系，只要知道哥哥想做什么就够了。等事情结束后，我们再来慢慢聊。」 新人与家人的关系是紧密的。那段时光不只属于他一个人。他很高兴由佳也非常珍惜两人相依为命的日子。 「好。」 妹妹含泪笑着，吸了吸鼻子。 「坦白说，要不是哥哥是这种个性，我和哥哥的生活一定会更加寂寞冷清。就算待在家里，也会觉得无聊。」 「干么突然说这种话。」 「我的意思是，幸好哥哥是笨蛋啦！」 新人回想兄妹俩在蕾西亚来家里前的生活。 对他而言，由佳是无可取代的宝物。但是，如今光她不够。还少了什么。新人讨厌蕾西亚不在。即使变成现在这种局面，即使接下来要面对更沉重的现实，新人就是想要蕾西亚在身边。 「我去把蕾西亚带回来。」 就算她是超高度ai，也动摇不了他的决心。 ＊ 如果「想做」的事情被称为「意义」，那这个战场确实充满了意义。 蕾西亚级type-002「雪花莲」的意志。 日本陆军派了一个步兵连队，从南北包围三鹰。这是因为他们发现雪花莲注意到陆军的大规模行动后，从三鹰变电所转移阵地，来到她掌控的三鹰车站附近。 陆军火速封锁中央本线三鹰车站方圆一点五公里的区域。那个地区本来就被许多基地包围，有朝霞、练马、立川、大宫、座间等五个陆军驻屯地座落四周。 正因如此，「雪斋」提出放弃救援居民，损害率为六成的预测时，陆军的参谋们都认为太过悲观。 派遣弹性编组的三个步兵大队，一千三百六十一名士兵，去破坏仅仅一台的人工神经母体。这样的落差让他们未能确切领会，究竟得克服多少绝望战况，才能达成这个任务。 「分队长，请允许我们后退！」 日本陆军的步兵分队是七人编制，成员包括分队长、副分队长、三名持突击步枪 的枪手、一名负责攻击装甲目标的反坦克炮手，及一名负责用强大火力做短时间压制射击的轻机枪射手。发出惨叫的，正是必须阻挠敌方步兵逼近攻击的机枪手。 「我无法射击！！」 全身布满花瓣的失控hie逼近中，数量超过十台。可是，hie与士兵之间还隔着尖叫的三鹰市民。原本逃进家里躲避hie袭击的地方居民，以为有人来救援而跑上街头了。分队长佐藤上士双手颤抖地举起枪口对准突击过来的僵尸hie，同时下令。 「朝仓！用橡胶子弹让市民们趴下！」 分队里唯一装填镇暴用橡胶子弹的老练枪手，一面狂嚎，一面拿枪近距离射击市民。训练有素的士兵们哭喊地哀求陷入惊慌的市民： 「请你们趴下！趴下！！」 他们应该守护的市民，有五人被朝仓下士的低威力橡胶子弹打中倒在路旁。也有几个人对枪声产生反应，将身体趴到地上。 入队一年多的机枪手放声大叫，跟队友一齐开枪横扫僵尸化的hie，然后仰天痛哭。硝烟之中，分队成员茫然若失。一名来不及趴下的市民遭受波及，浴血倒地。 「可恶，怎么会这样。」 所有部队都知道敌方可能采取利用人类的战术。然而，现实远远超出多数士兵的想象。为了防止消息走漏，直到突击的前一刻，就只有分队长以上的阶级才清楚预测的详细内容。 周围断断续续传出枪声。他们原本期待武装士兵可以压制和驱除失控hie，但在这个地狱，那种展开并不存在。到处都有市民形成障碍，根本无法自由射击。 雪花莲攻占三鹰市区已超过两小时。不过，在陆军展开突击之前，街头没有任何尸体。也就是说，失控的机械没有杀害居民。 趴倒在地的市民们难以置信，应该是来救援的士兵反而制造伤亡，注视士兵的眼神有如看到怪物一样。开着窗户，躲在屋内避难的人们，也对士兵露出胆怯与恐惧的神情。 远方传来「救救我」的惨叫。接着，尖锐的枪声在城镇的空中回响。 居民只要发现军人，便会上前求助。可是这么一来，步兵配置与移动的情报就会落入僵尸化机械的手中。受雪花莲制约的机械们不仅将市民纳入控管，还刻意不杀害他们。 佐藤分队长压低声音，朝头盔的无线对讲机报告： 「它们利用居民的反应当感应器！请求拟定对策。」 报告经由分队长传达小队司令部后，随即以光讯号传送给在高空监视的高性能预警机。 军方采取从上空传送光讯号的方式，向军队下达对抗雪花莲的战术。雪花莲用来控制机械的花瓣型子机，是凭借风力来移动的。换句话说，无法自行移动是其弱点。把所处位置设在高于雪花莲的地方，再用光讯号下达命令，中继的指挥中枢即可远离雪花莲的攻击范围。 只要隶属立川基地第一飞行队的高性能预警机没被击落，军方就能持续进行复杂又纤细的部队调动。除非地上的士兵出现人为疏失。 然后，在现场搜集到的情报，都会转送给负责对ai战的情报军战略ai「雪斋」做分析，以便对计划进行微调。 「状况还在预测范围内，不是问题。」 「雪斋」独立部门的雁野真平少将，如此回复视讯会议的出席者。部队进攻三鹰后的命运，将取决于这场聚集各基地干部的视讯会议。 三鹰市区已变成雪花莲的天下。花瓣型子机缠上所有机械，在上面开花，墙面则是爬满藤蔓。背部背花的机械虫架起特有天线，建构绵密的网路。整个市区的绿意是愈往中心愈盎然，化为一座不需要人类的无生命花园。 街上看不到人类的身影。人类只能在机械构成的生态系内躲躲藏藏。要是走上街头，就会被雪花莲控制的hie或汽车袭击。 「就是因为揣测到这种局面，才会有优先诱导市民避难将无法击破敌人的结论。」 军方让「雪斋」分析雪花莲的战术。 雁野接到陆军干部们咨询「雪斋」意见的讯息。 在通讯士的操作下，「雪斋」的徽纹显示于中控室空中。 『雪花莲的基本战术是利用居民当盾牌，让他们挡在士兵与hie之间，再透过突击缩短距离。除此之外，它们还潜藏在民宅或下水道里，伺机突袭或围攻。只要变成肉搏战，解除力量限制的hie便能轻易打倒人类。这些战术透露了雪花莲的人工智慧有五个优点和两个缺点。』 目前的状况也可说是雪花莲与「雪斋」这两台人工智慧的战争。 『第一个优点，敌人了解枪械的威力。第二个优点，敌人知道如何利用人类。第三个优点，敌人非常清楚数量的优势，手下控制的hie比进攻的士兵还多。第四个优点，敌人的战术着重在拉近距离，既单纯又有发展空间。第五个优点，也是最需要注意的一点，雪花莲的攻击目的是抢夺士兵的枪械，而非杀伤他们。』 到这里为止，都还不足以让经验丰富的军人们感到讶异。 『雪花莲把抢来的枪械一一分派给操控的hie。敌人现在的战术方针是以数量优势为基础，组织能够处于最佳距离战斗的陆上部队。雪花莲正在编制移动速度快的高机动力hie部队。』 「雪斋」秀出预测的战力。aasc等级三基准的市售hie解除限制后，可用平均时速四十公里的速度奔跑。同等数量的人类步兵，根本无法阻止耐久力和速度都胜过人类的hie步兵。三鹰市区的包围很可能被突破。 出席视讯会议的陆军原中将向雁野问道： 「你有什么看法？」 「一切都在预料之中。没什么好说的。一旦敌人的hie部队备妥攻击阵势，我们只有迎击，别无选择。」 接下来才是「雪斋」真正的能力，亦即所有军队都配置战略ai的理由。 『雪花莲的第一个缺点，其支配的hie群没有跟人类对话的迹象。第二个缺点，那些hie没有自行制造武器的迹象。照理说，比单纯突击有效的攻击手段多不胜数，拿石头丢人就是一种。这两个缺点，暴露了雪花莲的极限。雪花莲没什么创造力，最多只能发挥手中道具的性能。因此，现阶段可以推测，雪花莲的行动模式是到处寻找更加优秀的道具。』 战略ai从瞬息万变的状况之中，抢先解析敌军打算使用的王牌。 『雪花莲将运用高速机械，进一步施展缩短距离的基本战术。有很高的机率会利用三鹰市区内的车辆，编制原始的装甲部队。不过，只要从高空监视路况良好的地区，就能预测其进军路线。因为雪花莲无法弄到履带，只能使用车轮。』 「雪斋」将运算完成的装甲部队编制及所属性能显示出来。看见那些资料的人，全都倒抽一口气。雪花莲的战术成长惊人，从环境实验都市那时靠拳头互殴的纪元前等级，飞跃到二十世纪的水准。 然后，「雪斋」用高性能预警机传来的影像，把雪花莲装甲部队的预测路线图像化。一条红线沿着吉祥寺大道、泉大道、仲町大道，往旧井之头恩赐公园遗址的南侧前进。 身为情报军干部的雁野一眼就知道那条路线代表什么「意义」。 「我以『雪斋』独立部门司令官的身分，提议立刻联络总理和安全保障会议。此作战的困难度已经超出我们的能力范围了。」 雪花莲正在到处寻找更加优秀的道具。「雪斋」的分析，和雪花莲实际施展的战术不谋而合。 下决断的是人类。然而，如今却很难说是人类在主导这场战争。 「看来我们面临最糟糕的可能性。」 既不是居民，也不是陆军，三鹰的战场是以绿发的少女型hie为中心在运转。 如果决定「意义」的人才称得上是所有者，那么这场战斗并不属于人类。这里的所有人都是被牵连进来的。 战场上的士兵们根本不晓得该如何取回主导权。 在高空飞行的侦查机发现一群全身开满花朵的hie冲往公园。那个集团是经过武 装的hie士兵，配备从陆军士兵身上抢来的枪械，打算突破陆军的包围。 整个队伍不但以时速三十公里的速度全力奔驰，还保持整齐划一的队形，展现了人类难以达成的行军。该集团以百台为单位，分成两支部队，向旧井之头公园附近的陆军部队发动强攻。 陆军司令部传来的命令是死守阵地。 「这里到底有什么啊？」 隶属第一步兵连队第十五小队的岛村小队长，眯起眼睛看着从吉祥寺大道北侧逼近的人潮。他们第十五小队和第十三小队接到阻挡武装僵尸hie集团的命令。大本营的练马驻屯地附近被人蹂躏，让他们的士气攀升到顶点。在这场战争里，作战最勇猛，牺牲也最惨烈的就是第一步兵连队。 「确认没有居民！所有人员，使用一般子弹！别让那些僵尸靠近这里！」 历经一个半小时的战斗后，三十人编制的小队已有五名部下伤亡。配备的弹药数量剩不到一半，只能维持两分钟的火力压制，根本不可能正面抵挡百台全副武装的精锐。 士兵们从周围竭力奔跑，渐渐与同袍会集在一起。但是，无法背着沉重装备持续移动的人类，和不知疲惫的hie，两者在机动力上的落差实在太大。 「少尉！敌人数量太多了。」 「做好觉悟吧。就算逃跑也会被追上。别让还有弹药的武器落入『它们』手中！」 这里是只有住宅能当掩护的住宅区。面对两个抢走陆军武器作武装的中队，不晓得要牺牲几百人，才能成功拦阻hie的攻势。可是，既然上级下令死守，军人就必须听命行事。 部下们互望彼此，每个人的脸上都沾满了沙尘、汗水与鲜血。 「我们得挡下那个。」 他们仅仅被告知敌人突击的方向有座极机密的重要设施。即使不清楚设施的价值，他们还是要贯彻职责。 岛村少尉大大叹了口气。攻进三鹰后，精神一直处于紧张状态，右手也跟着变僵硬。其他小队员的状况应该也差不多。 「所有人使用雷射测距瞄准镜，由后方指示开枪时机。距离一百就开始射击。」 二十二世纪的步兵就算不靠双眼来目测距离，也可以透过司令部的射击管制电脑得到最佳攻击时机的指示。通讯机里传来小队员回答「了解」的声音。 被花朵覆盖头部——神经系统集中处——的hie们，从尘土的另一端冲过来。最初登场时，那东西还有如牙牙学步般行走困难，如今进步神速。 『距离一百五、一百二、一百——』 岛村咬紧牙关，扣下扳机。 尖锐的枪声四起。硝烟与枪口火花淹没世界，战场气味弥漫大地。 以横队冲来的hie们接连中弹倒地。然而，仿佛花浪的hie们持续突进。 「可恶，用人海战术吗！」 没持枪的hie从被子弹击倒的hie身上捡起武器前进。面对如此状况，岛村整个人陷入绝望深渊。 原本敌方是每两台hie只配一把枪。随着距离拉近，敌方hie开始跪地射击。岛村部队的同袍不幸中枪死亡。在没有遮蔽物的街道瞄准敌人，肯定百发百中。于是，敌方hie的身体被打成蜂窝，沦为废铁。但是，即使打倒一个，枪械还是会被下一个敌人捡走。无论打倒几台，敌方hie的火力都不会减少。 「这样根本没意义。我们会被彻底击溃！」 岛村咆哮回应小队员的惨叫。 「给我咬牙撑着！不能让那些僵尸拿到武器。要是枪被抢走，会害死更多弟兄。」 从倒下的hie残骸飞散至空中的花瓣鲜艳夺目，像是要为一切举行花葬。交战才过两分钟，二十五名小队员就只剩十名存活。负责阻挡敌方步兵部队突击的第一线士兵，通常都是最接近死神的一群人。 此时，头顶上方传来螺旋桨的声音。抬头一看，有十台直升机即将穿过上空。 陆军从三百公尺高空的直升机上打出王牌。 直升机的宽敞机舱乘载着数名身穿厚重装甲的重装士兵。他们是隶属于陆军中央战备部队的空降骑兵中队，利用动力服装备近百公斤的装甲，及车载型重机枪。 「别让友军的勇气失去意义！」 在领队的激励下，重装士兵们接连跳下直升机。以直升机的超快速度抵达战场要地，接着空降突袭，一口气破坏敌人的阵形。他们是自古以来，为战场贡献机动力与打击力的骑兵最新后裔。 佩戴「飞龙」部队章的最精锐士兵们勇敢无畏地只靠飞行背包落地。打击力和机动力只够交战一次的动力服无法长时间运作。空降骑兵得以维持骑兵身分的时间，最多只有参战后六小时，若是机动性能全开，则剩不到三小时。 不过，多亏地面的步兵部队舍身奋战，挡下敌方hie部队的突击。空降骑兵中队以强大的火力从侧面攻击，一口气扫荡失去速度的敌人。 空降骑兵的装备威力远比步兵小队的枪械强大。在射击路径上的hie士兵们被打得四分五裂，残骸散落一地。空降骑兵队持有的大型枪械能够破坏战车以外的所有陆上装备。 透过高空监视，可以清楚看见全身长满花朵的hie士兵们被歼灭，数量逐渐减少。 绝处逢生的步兵们欢呼地迎接重装甲的精锐部队。可是，骑兵中队并未停下脚步。 应付敌人的第一波突击，只是他们的任务之一。占据大楼楼顶高处的空降骑兵们将枪口指向街道，防备敌人的第二波攻击。 雪花莲的装甲部队已经编队逼近中。队伍里还配置浑身载满花朵，用hie残骸拼装而成的枪手。 单纯以速度和重量来说，车子是hie的好几倍。随行的hie步兵则是持枪与未持枪的各半。 落地的空降骑兵们收到司令部传来的通讯。 『目前确定敌人正在编制第四波的部队，并且发现疑似「雪花莲」的机影。』 降落吉祥寺大道的空降骑兵们开始遭遇激烈的炮火攻击。空降骑兵们的首要任务是包围歼灭雪花莲。要是以同型机的「红霞」为基准，就算派出一整个空降骑兵中队，也称不上战力充足。 载运第二批空降骑兵的直升机从三鹰车站北侧靠近，准备包围终于发现的目标。 然而，计划里可以决胜负、载运第二批人员的直升机突然在空中摇晃。直升机向预警机发送求救讯号，而直升机配备的机枪，竟然射击地上的空降骑兵们。 『原因不明，无法控制机体。』 驾驶员传出的无线讯号到此终止。原本被当成王牌，将扭转局势的直升机，从内部喷出火焰——机舱内的士兵们破坏了运输机。碎片和烈焰在空中飞腾，直升机整个炸裂。 这是使用「雪斋」的人类为了顾及状况演算不完，自战术推演中排除的发展。 假如，基于某种目的，人类方出现协助雪花莲的背叛者呢？直升机从基地起飞前，停机坪被放置了几片花瓣。只要那花瓣附着于电脑，雪花莲就能在直升机进入指令电波的有效范围之际，夺取机体的控制权。 一架直升机爆裂只是序曲，恶梦才刚开始。与爆风一同飞舞的花瓣乘风四散。雪花莲的子机即使只有数片，也可以发挥机能。直升机群自上空落下爆炸的烈火与碎片无情地摧残地面部队。来不及跳伞的空降骑兵们像玩具一样坠落。 失控的hie宛如饥饿僵尸，朝被击坠的直升机碎片和掉落的装备聚集。这是战场上的恶梦。充满花草，仿佛化石森林的市区里，有数不清的花朵争相绽放。支配机械的花瓣型子机侵入装备系统，控制射击武器。 雪花莲那方的攻击力凌驾攻坚部队了。空降骑兵没有战车那种移动式炮台阵地的防御力，一旦失去速度，就会变成孤立的步兵，遭到包围与歼灭。 军队将配备机枪的卡车并排堵住道路。但是，无论击倒多少台hie，都会出现新的hie把枪捡起来。雪花莲随时可以把手中操控的hie征召为士兵。相反地，就算军人们倒下了，被留在包围区域里的市民们也不 会代替他们拿枪。 最早开战的第十三、十五步兵小队已经全灭。前来支援的四支小队和空降骑兵中队，人员也剩不到一半。雪花莲的hie大军完全截断了军方对旧井之头公园南方战线的救援。 某位士兵低喃： 「我们输了。」 三鹰的包围作战可说是大局已定。 像是在回应他般，一道清澈的少女声音传来。 「你们很努力呢。不过，这场战斗结束了。」 眼前出现一辆拖车，车上有hie拿着空降骑兵的二十厘米机枪站岗，还有「那东西」坐在车顶，摆动双脚。那就是仅凭一己之力，创造出这个炼狱的少女型hie。 「人类真的很笨耶。居然为了『那个』牺牲自己、背叛同胞，根本是一盘散沙。」 花朵装饰的拖车并不符合人类世界的美感。人类建立、累积起来的云端，属于性能不高的群体，是种透过人类反复要求与使用来进步的系统。而雪花莲拥有与那天差地别的异界规则。利用道具的进步来回避生物进化的死胡同，这种诈欺的手法已经衍生出威胁人类系统的敌人。 那幅景象有如领着武装车队举行胜利大游行一样。 雪花莲唱道： 「一切都是白费功夫。它马上要……打开了。」 军人们绝望地看着持枪行进的hie，及跟在后方的车队。只要雪花莲一展开攻击，包围就会被突破，毫无防备的外部城镇将充满僵尸型hie。 就在他们做好战败的觉悟时，旧井之头公园遗址上，现在只剩美术馆的区块响起刺耳的警报声。 强烈的摇晃让军人们站不稳脚步。 他们背后的空地窜出一栋平房大小的建筑物。材质全为金属制，外观呈现立方体。 他们不知道那是什么东西。 可是，在场的每个人都觉得不对劲。似乎能够承受战车炮弹的厚重金属卷门，吞噬了这里是住宅区的「意义」，散发出压倒性的存在感。 雪花莲军队的进军目标，就是这座设施。 然而，沦为砧上之肉的军人们看见了。在他们与花朵控制的机械们之间，站着一位橘色头发、身材修长的女子。 那道人影回头看了卷门一眼后，微微扬起嘴角。 「你闹得有点过火了。」 接着，「那个」的双手喷出火焰，强光淹没整个世界。 就连距离三鹰十公里远的新宿，也能看见那场巨大的爆炸。 经历光的奔流与爆风之后，现场没留下任何东西。 雪花莲的攻击部队——二十台以上的车辆及五十台以上的hie——全都无影无踪。整支军团被瞬间放射的能量给消灭了。 陆军部队上千名武装士兵赌命坚持两小时的死斗，女子仅用一击便扭转颓势。 军人们不知道橘色头发的「那个」是type-004「梅忒黛」。却在还没弄清楚「那个」是敌是友之前就丧失战意，放下手中的枪械。 超越人类的存在降临。拥有橘发女性外表的「那个」像火龙一样旋火缠身，毫发无伤。在热气的影响下，所有较轻的物品皆被上升气流卷起来。 梅忒黛若无其事地说道： 「这是你第一次见识『liberated me』火力全开的样子吧？」 洋装下摆随着热风摆动，雪花莲光脚走在赤热的马路上。 「既然这么厉害，干么不把蕾西亚也烧了省事。」 绿发女童的笑容里没有「心」。 将一切如纸屑般摧毁的梅忒黛讥笑道： 「如果说我是担心失控造成人类伤亡而降低功率，你相信吗？无法下定决心与所有人类为敌的思考框架还真麻烦呢。」 熔解混凝土、燃沸柏油路的一击并未波及周遭的士兵，准确地只烧吉祥寺大道。这是经过控管的破坏，精密程度超越二十二世纪尖端兵器的常识。 梅忒黛拥有人类的「外表」。但是，其存在感摆明她是握有强大武器、让人畏惧的不明物体。 「这扇卷门的后面，确实有你跟其他废物追求的东西。不过，光是拼凑那种玩具，有办法对付我吗？」 「那是最高性能的机体？给我吧。」 两台hie正面交锋，没将周围的人类士兵放在眼里。 人类在这里已经没有「意义」。 若人类世界有所谓的终结，那现在这幅光景，肯定就是人类完全丧失存在「意义」后的写照。 ＊ 远藤新人不知道自己前往那里是否真的有意义。 就算这样，他依然像支射出的飞箭，无法停止前进。 从新宿骑了三十分钟，他抵达三鹰封锁线，碰到封锁线陷入大混乱的时刻。上空的直升机发生连环爆炸，雪花莲的花瓣飘落四周。 陆军的士兵们正急忙确认装备和车辆有无花瓣入侵。认为机不可失的新人骑着自行车闯进封锁范围内。 他穿过士兵与车辆间，偷偷绕进偶然没拉塑胶封锁带的道路。一边讶异居然能够顺利侵入，一边骑着自行车在布满花瓣的道路上奔驰。 感觉蕾西亚就在附近。当初没选择跟她走的新人或许被她舍弃了。即使如此，新人一想到她可能还遵循着自己离别前的命令，试图阻止雪花莲，内心便激动不已。 「我怎么可以不相信她呢。」 三鹰封锁线的内侧愈靠近车站，绿意就愈盎然。创造出这片绿色景象的，是雪花莲的子机花朵，及如同连接线连结机械的藤蔓。除此之外，四处还爬满人类手掌大小、类似昆虫的物体。 可是，雪花莲的花园看起来跟以前不一样。路上每隔五十公尺竖着一根粗大柱子，一排排的柱子塞满街道。柱子仿佛长了苔藓的大树干，藤蔓从中延伸出去，纵横遍布整个市区。这模样简直就像利用太阳能供给能量的独立生态系。 「这下严重了。」 新人在彻底化为绿色世界的市区内缓缓前进。路面状况糟到无法骑自行车，他只好牵着车子步行。 还留在住宅区的人们发现新人，于是打开窗户。 「小兄弟，别乱跑，很危险的。」 一脸疲惫的老人告知这附近也有失控的hie。 新人大动作挥舞手臂，指向士兵们拉起封锁线的方向。 「从外面到这里，我什么都没看见耶。」 然后，他想起旧井之头公园遗址那边窜升的火柱。 「要逃的话，现在也许是机会。受到刚才那场爆炸的影响，所有hie的注意力都集中在那。」 世界被重新塑造成一片干硬如石、不含水气的绿色森林。 虽然新人口头上说什么都没看见，但实际上并非什么都「没有」。路上横躺着几具士兵的尸体。被破坏的hie残骸上爬满了雪花莲的藤蔓。 枪声陆续在各处响起。新人也很意外自己渐渐习惯中。 「你是从外面来的？通讯都断了，来这里的军人也不救我们！走去外面就能得救吗？」 一位抱着小孩的母亲从旁边的民宅门口冲了出来。 看来被困在这里的人比想象还多。雪花莲没有找到和这些人类共存的「意义」。 新人的心情变得很沉重。即使他的头脑不灵光，也明白目前的状况是一出错就死定了。而且，要是判断错误，不只新人丧命，还会连累其他无辜者。 「啊啊，可恶，考倒我了！」 新人觉得脑袋快爆炸了，不禁搔着头。 闭上眼睛，仰头对着阴暗的天空。他能够做出的结论只有一个。 「我一路骑来的路线，现在应该还能走。自行车留给你们，请找一位有体力的人去看看吧。」 老人在窗内问道： 「那小兄弟要怎么办？」 「我在找人，要往刚才发生大爆炸的方向去。你们真的可以放心用这台自行车，我会自己想办法的！」 只要跑个十分钟，就能进入人类的领域。人造花的森林范围还很狭窄。 「那边更危险喔。」 新人放下自行车，往绿意逐渐加深的三鹰车站方向前进。雪花莲的世界虽与大自然的绿景相近，却充满异样感。待在里头的时间愈 长，就愈觉得恶心难受。雪花莲打造的自然，是多种形态组合起来的产物。以植物和昆虫为蓝本的子机，会进行类似自然的循环；绿色的树干不是太粗，就是过于雄伟。现实「生命」的陈腐之处被刻意去除了。看起来似曾相识，实际上并不存在，是一座特征化的自然模型。 就算往里走，也无法保证能见到蕾西亚。茂密的森林愈走愈深。雪花莲将自己的世界与人类社会切割开来，形成一个异世界。 靠双脚行走的途中，新人发觉自己似乎遗漏了某个关键。军队明明封锁这里，还派兵进来，但他只遇见那些开窗观察状况的三鹰居民。 「难道是躲起来了？」 身后的动静让新人转头。 果然有东西。眼前出现三台头部、眼眶及口腔长满大量花朵、身体微微前倾的hie。 「我居然中了雪花莲的陷阱！」 新人慌张逃跑。耳边清晰的脚步声让他回头确认，对方快要逼近身边了。能够做出跑步动作的失控hie们，速度远远超过新人。 他边喘边跑，拼命移动双脚。 新人太蠢了，这个世界不是以他为中心在运转。因此，独自闯进连军队都束手无策的地方当然只有死路一条。 一股怪力抓住他背后的衣服。被痛殴的新人瞬间无法呼吸，当场跌倒。 新人死命挣扎，头部吃了一记重击。他的视野摇晃，变成一片空白，意识也跟着朦胧。 等回过神时，新人被两台hie抓住手臂拖着走。他难受到想吐，光是扭动身体就呼吸困难。 疼痛让新人清楚明白，如此凄惨的结果是真实的。他浑身颤抖，眼眶泛泪。 新人陷入自我厌恶。路上一大片看似血迹的黑色污渍，血腥味呛得他屏住呼吸。新人根本没想太多，莽莽撞撞就投身不需要人类的世界。 「是只顾自己的下场吗？」 无论是在最后放开蕾西亚的手，还是闯入有蕾西亚就会平息的战场，都是新人自个儿做的任性决定。 由于脚跟拖地，他感受到地面在震动。新人以为是地震，但地面没有上下或左右晃动，而是整个城镇在摇晃。 「这是怎么回事？」 刹那间，巨大的火焰再度窜向天际，仿佛太阳坠落地面那样。 就在此时，重物从天而降，路面响起低沉的弹跳声。瓦砾如雨点般落下。新人反射性地护住头部，缩起身体。伴随着令人胆颤心寒的声响，瓦砾飞掠新人的头部两侧。 「呜哇！」 失控的hie也被几个大过拳头的石块打中。可能是头部破裂导致控制系统损坏，僵尸hie散布花瓣，缓缓倒下。 新人只能呆呆地看着这场以救援而言，手段过于激烈的石头雨。 当他拖着疼痛的身体爬起来时，有人类靠了过来。 「还活着吧？」 靠丢石头救了新人的，是位与他年龄相仿、住在这条街的少年。除此之外，还有逾十名的男女站在十五公尺远的一栋五层楼建筑顶楼。要是被他们集体丢过来的石头打中头部，新人也会当场死亡。 「我以为死定了。」 「丢石头总比见死不救来得好。」 即使才刚做出听天由命又不值得夸奖的行为，这条街的少年依然充满活力。新人起身，想趁hie来报复前离开时，熟悉的身影从那群人占据的大楼走出来。 这个血气方刚的速成义警队，竟然是辽在指挥。 「你还有办法来到这里啊。」 辽不屑地看着新人。 「阿辽，你！」 新人激动地喊叫。辽在这里的话，表示那道火柱是梅忒黛引发的。既然如此，那台最强的机体应该两三下就可以解决雪花莲和那些失控的hie。 「有你在这儿，为什么还会变这样！对梅忒黛来说是小儿科吧。」 然而，辽的回答是往新人腹部狠狠挥拳。新人下巴僵住，呼吸困难。 「把他带走。我有话要跟他说。」 继失控的hie之后，新人这次被杀气腾腾的地方居民拖走。他们拿三鹰车站旁的大楼当据点。这个商业区的低层建筑几近相连，一旦发生状况，便能经由屋顶轻松脱逃。 从大楼屋顶跳到隔壁建筑物的动作，比平常跑步还要复杂。这对雪花莲控制的hie而言，或许还太困难。 建筑物内有些阴暗，恐怕是停电了。 「要怎么处置这家伙？」 四名看起来比新人大两三岁、长相凶恶的染发男子包围着他。人墙后面还有十名男女聚在一起，年龄从十几岁到三十几岁不等。 每个人的脸上都是怒气与疲惫交杂的神情。 光站着不动会让气氛变得沉重，他们不时看向自己的行动终端画面。有人咂嘴，有人吐口水，也有人一脸无奈地把行动终端放回口袋。一伙人都很不安。 「网路要到什么时候才会恢复啊。」 行动终端被扔在地上，新人也瞄了一眼做确认。显示网路断线的警告标志闪烁。 「真的连不上去吗？」 他们的终端机以云端为主，连机体本身储存照片的图档都放在网路上。因此，只要一断线，终端机便派不上用场。 「真是的，搞什么鬼啊。网路断线的话，不就一点辙都没有！」 「阿辽也没有能够通讯的终端机吗？」 新人推想好友是何时来这里的。雪花莲发动攻击时，辽还在秋叶原追逐新人才对。 一想起蕾西亚的事，新人没来由地觉得好笑。紫织说辽的行动像在钓鱼。反而是新人以外的人相信蕾西亚会回到他身边。 原本聚在男子们背后的其中一人警戒地走了过来。那是一位三十几岁的女性。 「你跟那个人认识吗？」 看来辽只说认识新人，没说他是朋友，这让新人心情低落。辽外出，人不在据点。 「我们认识很久了。如果是阿辽，应该会准备得很周到。」 众人一知道新人跟辽认识，对他的评价微妙上升。令人窒息的敌意也稍微缓和。 「仔细想想，我好像太习惯离奇的事呢。」 一不小心就毁灭的危机不断找上门，若自己是那种爱烦恼的人，早就崩溃了。 不过，新人还是来到这里。 新人是蕾西亚的主人。 他必须找到雪花莲。要是蕾西亚有来，一定会躲在雪花莲的附近。 「我想去看得到刚才那场爆炸的地方。」 新人从地板起身，衣服上沾满灰尘。 「还有，谢谢你们救了我。我差点就没命了。」 被失控hie抓过的脚踝还在痛，让他不自觉地拖着脚步。 周围的男子之一抓住新人的肩膀。 「喂，少在那里装模作样喔。」 对方推了新人一把。新人站不稳脚步，跌到地板上。 「我没有装模作样。这件事，我和阿辽都有责任。」 新人想要站起来，却又再度被对方推倒。这次的力道更强，男子的眼神充满怒意。 「那就给我道歉。」 新人很惊讶，没想到自己会有这种遭遇。目前没人见过雪花莲的主人，就连这个地狱是否存在相当主犯的人类都值得怀疑。但是，在人类的团体里，总会出现想把责任归咎某人的恶习。 「对不起。我能背负的，只有或许可以阻止这件事的责任。如果要我连整件事的原委都负责，就太没道理了。」 新人疼痛的脚踝被狠踩。周围的男子们不满他的回答，猛踹新人作为惩罚。 就在新人放弃数自己被踢了几下时，终于有人出面制止。 「住手！这孩子不是说了什么嘛。揍他也无济于事。」 新人双手护住头部，透过手臂缝隙观察情况。比起其他琐事，他更庆幸自己保住一命。 以边长十公尺的办公大楼来说，这空间算狭窄。桌子和其他日常用品都被收到墙边。 建筑物再次像地震一样垂直晃动。「红霞」已经不在了，若这次又再出现火焰，最有可能的来源是梅忒黛。 「雪花莲没有这种力量。爆炸地点在哪里？」 即使受伤，也不会有人类帮他。 这大概就是惹人生气或被人怨恨的后果。 「你说有办法阻止是骗人的吧。切断网路通讯的，可是军方耶。」 新人不晓得该如何恢复通讯，但他知道谁有能力分析现况。 「阿辽告诉你们的是吗？」 「他说整个封锁范围内的无线电和通讯都被遮断，还说掌控源头的政府脱不了关系。」 在新人开口询问政府的意图之前，受困的居民们便说出线索。 「军人明明看见我们，却照样开枪射击。我家隔壁的阿姨就这样被流弹打死了。」 既然能够坐在地板上仰望他们，全身脏兮兮的新人认为自己不会再挨揍。虽然脑袋瓜对这些事毫无概念，新人还是可以大致推敲辽的想法。 「照这情况看来，政府不希望有人透过网路把事件相关的影片流出去。等摆平雪花莲后，军方应该会派人来这里做说明，通讯也会恢复正常。」 军方不想引发跟红霞那时相同的骚动，他们想控制整个局势。尽管没有证据，但他觉得辽会这么想。 当人身处五里雾中时，很难保持头脑清晰，也不容易辨别真正的智者与伪装聪明的愚者。 「你真的跟那个人认识啊。」 「如果是雪花莲的花朵侵入居家系统，反而更严重。要是没将自动系统全部关闭，屋子里的人会有危险，必须从根本的云端下手。」 新人讲得一副什么都懂的模样。其实他是想起第一次遇到雪花莲时，对方曾经锁住居家系统，让人无法走出家门。 「我想，现在只有具备手动操作功能的东西才会动。」 这座城镇已跟自动化分离。自动化的物品全被雪花莲夺走控制权，任由她摆布。 「外面状况满惨的。不管是监视器、警报装置，还是收银机，全都不会动。电也被切断了。」 一名光头的年轻男子扛着袋子进来，粗鲁地将东西丢到地上。除了食物和水之外，里面还参杂了明显是贵重金属的饰品。这男人从害怕失控hie与军队流弹的人们手中抢来这些东西。 辽也回到室内。 「我们所有人都被空中的军方预警机拍到了。等影像解析完成，他们就会来抓人，所以还是换个服装和背包，或遮住脸，并想好脱罪的说词比较保险。」 好友不仅知道这些人趁火打劫，还对他们提出忠告。 「你到底在打什么主意啊！没必要做到这种程度吧！」 新人没多想就冲上去抓住对方。 居民们架住他，把他从辽身上粗暴地拉开。 「在这种情况下，无法忍受按兵不动的人一定会随着时间流逝而逐渐增加。与其让错失先机的他们白白送死，不如早点打造可以有效运用他们的组织，这样哪里不对了？」 被军队封锁的三鹰处于危险的平衡点上。 不仅军队忙于交战，雪花莲的hie也在镇上四处徘徊。而且，如同新人之前遇到的险境，脚程比人类还快的僵尸hie要是发现人类，便会活活打死他们。街上之所以没人，就是因为僵尸巡逻队的关系。 正常人会爱惜性命，选择闭门不出，那些藏身封锁线附近住宅区的居民是最佳例子。可是，才短短几小时，他们就为了生存展开掠夺行为。 辽无视新人，开始打量那些偷来的东西。 「有些家庭会在这时候开始准备晚餐。食物都在这里，从保存期限短的开始，依序排放门边。反正一定吃不完，有人来就分给他们。」 接着，辽将能当武器的物品分配给想外出的人。 地板上有油性笔描绘的周边地图。辽还周全地准备了单机电脑，输入外出巡视的结果，更新周围的情报。 下一个回来的男子貌似小混混，肩上背着沉重的运动包。拉链内侧里装的，是从附近军人尸体身上搜来的大量手枪。 「辽说得没错。那些僵尸把大型枪枝都拿走了，却完全没碰手枪。」 室内的男女骚动，在日本没什么机会看见的武器，竟然就在眼前。 「步兵分队参与市区作战时，会带一把手枪当备用武器。拿枪的人要射僵尸时，记得通知其他人一起开枪，一台一台解决。要是对手有带枪，就立刻逃跑。」 辽的指示果断。因此，这些人跟以前的新人一样，认为只要交给他就不会有问题，对他投以信赖的眼神。 「一旦被士兵怀疑，就放下手枪，大声说出『别开枪』之类的话。僵尸不会投降，所以这样很好区别。至于拿枪对准士兵的笨蛋，可是会在封锁解除后被逮捕喔。」 「前提是要活下来。」 集团中的某人插嘴，掀起一阵笑声。新人实在不懂哪里好笑。 「手枪要放在每个十字路口的自动贩卖机上，让大家使用。另外，在放了手枪的贩卖机旁边，用喷漆画个显眼的『△』记号。就算不知情的人看见，也能推测上面有放东西。」 辽拿起喷漆，在房间的门上画了一个大大的△记号。 「若是遇见拿到手枪的人，就告诉对方武器是我们放的，以及这里会分发道具和粮食。绝对别把武器交给自己不积极行动的人。叫那些人来找我们寻求庇护。」 现场涌出一股不知名的热情。即使这些行为是违法的，但大家的同伴意识依然随着共同行动渐渐加深。而辽就位于这些人的中心。 新人完全成了局外人。 「这根本就是犯罪集团。」 辽在这个被封锁的城镇，一步步地组织原始的犯罪集团。危机、孤立和武力的组合，充满了强烈的火药味。 「我不否认，这条街的道德秩序将会快速沦丧。不过，总比死掉好吧？」 「你疯了吗？在这种情况让人拿枪，等于是叫人去犯罪。」 新人觉得好友很可怕。在武器面前激动不已的人们以视线催促辽发言。 「不道德的技术是我们用来赢过人工智慧的便利道具。如果让人工智慧研究犯罪的技术，会变得一发不可收拾，所以才会经由人力产生犯罪者。像这样执着于『生命』，反而比较符合人性。」 就算失控hie有办法快速奔跑，也不擅长寻找藏起来的东西。解读「△」记号，需要独立的判断力。换句话说，辽参考罪犯躲警察的技术，当场创造一个被遗弃的民众能够存活下来的系统。 辽淡淡地对照唯一一台不靠云端运作的电脑，为地板上的地图加注△记号。他在标示放枪的地点。 「除非打倒那些家伙，否则这个状况不会结束。既然如此，我选择相信人类。想要大家活下来的话，就必须让人们承认自己的贪婪，改变原本的规则。」 在辽阐述意见的期间，室内的人数持续增加。物品接连被集中在这里，而大家也不太在意那些东西是不是偷来的。至于能否将这当成是人类为了存活的韧性，则端看个人观感。 要是跟辽的才智做比较，恐怕会对同年这点感到前途无望。 「军方根本没打算救我们。更何况，谁能保证那些比我们还早在外面走动的人不是小偷或强盗。我相信大家保有最低限度的道德标准。」 辽没有明说那条最低标准到底有多低。眼前就有一名男子把贵重金属放进自己口袋。对他们而言，为这个速成的犯罪集团效力，已经优于遵守不能保护他们远离僵尸hie的国家法律。 一位不知名的男子露出令人厌恶的笑容。 「即使发生事件，也有可能找不到证据。因为现在连不上储存空间，需要储存空间的自动摄影机没办法记录画面。」 现今市面销售的机械，都以使用网路云端为前提。真要说起来，辽手边刚好拥有不需要网路的电脑才奇怪。简直像是知道雪花莲出现后，这里最需要什么，并事先做好准备一般。新人突然灵光一闪，若是当初自己跟超高度ai的蕾西亚走了，好友就会把这里当成真正的决战地点吧。 「我先警告你们，军方握有这里每把枪的膛线资料。要是射击人类，绝对会被逮捕。」 辽诱导这些陷入困境的居民，一副胸有成竹的模样。 新人实在难以接受。 「这是 phase 12「beatless」(前篇) 三鹰车站南出口发出闪光后，一阵沙尘贯穿市区，笔直延伸至旧井之头公园遗址。 直到三鹰解除包围一星期后，才知道那是超乎常识，由强力电磁投射炮击出的平射炮。 在炮击的弹着点，发现本体被截成两半的人工神经控制装置「雪花莲」。日本陆军将机能停止的机体回收，移送到研究设施。 这起三鹰事件造成士兵与市民五百三十人死亡、两千零四十三人受伤，是人工智慧问题事件中数一数二的大惨案。 未在包围和进攻时救助市民的陆军成为众矢之的。三鹰内部一时中断的通讯回复后，住宅遭流弹打得坑坑洞洞的影像及市区的惨状随即被上传网路。 让人工神经控制装置外流的米福雷公司所受到的追究也非同小可。社长海内刚被国会传唤，四名高层遭到解任，并连带重挫公司股价。除此之外，他们还面临了对企业而言，规模十分庞大的巨额损害赔偿诉讼。因为人们对hie的信任严重下滑是属于长期的影响，这下场可说是必然的结果。 海内紫织用手遮住盂兰盆节后的强烈阳光。自三鹰事件的六月十日起算，时间已过了两个多月。 「紫织同学，这阵子真是辛苦你了。」 在高中校门口叫住紫织的，是一身夏季清爽白制服，令人觉得穿裤装会比裙装更合适的帅气短发少女。 现在还是暑假期间，紫织和她是特地来学校帮学生会处理事务。如今的高中学制是九月开学，一到八月下旬，新生便会为了入学准备而与父母一同来访。 「就算事件没发生，我原本也要出院了，所以日子倒是过得还不错。调查团的讯问也没那么严厉。」 紫织等海内家的成员全都接受了iaia调查团的讯问。国际人工智慧机构iaia开始展开调查时，民众非常欢迎。他们认为只交给米福雷公司或政府处理的话，没办法厘清事件的责任，也拟不出对策来防止事件再度发生。大家都很担心，要是这样下去，日本社会将无法控制「希金斯」这台超高度ai。 紫织接受的调查，主要是关于「希金斯」的使用，及逃走的蕾西亚级hie。她是梅忒黛的三名所有者之一，因此被详尽盘问。她骗不了背后有「阿斯特莉亚」把关的iaia，只好供出自己所知的一切。 「有点如释重负的感觉。可是，有人被我过河拆桥是事实，一想到责任，就觉得自己很无情。」 「紫织同学根本就不需要负什么责任。」 针对调查，「希金斯」村也多次讨论对策。其中一项决定，是不让紫织说出会露马脚的谎言。理由是她还没出社会，职场跟生活没有关联。 「或许吧。如果我安安稳稳过生活，父亲和母亲也会比较安心。」 父亲从六月起就几乎没回家。他失去以往的活力，整个人憔悴不已。紫织还是头一次看到那样的父亲。 哥哥在事件后消失踪影。台面上的说法是海内辽带着梅忒黛跑了。 当然，能够潜伏长达两个月，米福雷是脱不了关系的。要是发生所有者换人这种大事，梅忒黛肯定会大闹一场，基于这点，紫织去除那项可能。 「不过，若是全家人可以好好商量，事情绝对会不一样。人心实在太复杂了。」 海内家已经分崩离析。若是彼此平常有联系倒还好，但连这种契机都没有的家族，面临困境就会失去向心力。 「这次的经历让我思考，世上有多少原本办得到的事情，最后却败在人际关系上呢？回头审视自己的遭遇后，我惊讶地发现，做人失败还真办不了事。」 即使对话逐渐离题，同学依然跟着接话： 「既然有没道理的失败，就会有很美好的转机。对于米福雷的责任追究，大家迟早会明白自己做得太过火了。紫织同学的家人也会感情变好的。」 目前舆论一面倒，主张米福雷公司应该分割资产来进行赔偿。鉴于对社会的影响，民众担心拥有超高度ai的企业无法正常倒闭。甚至有人怀疑政府打算动用税金帮米福雷偿还巨额债务而忿忿不平。 「虽然我们的世界变得如此进步，但是我们有跟着变聪明吗？」 远藤新人也行踪不明。不同的是，他每三天会用紫织给他的行动终端信箱传讯息过来。那些记载日常生活及情绪变化的简讯，三十分钟一到就自动消失。与新人的联系，是紫织唯一持续说谎的秘密。 想起两人离别前的谈话，紫织对自己青涩的笨拙行为感到心痛，又很害羞。 「哎呀，看来有人真心诚意挂念着紫织同学呢。」 同学一脸意外地看着紫织的表情。感觉内心被人看透的她，忍不住用手遮住脸颊。 跟超高度ai蕾西亚一起行动的新人，有能力在这两个月里对国家或社会做出各方面的干预。然而，世界却没什么变化，这令紫织十分开心。三鹰事件后，世界出现第一位超高度ai的个人所有者，亦即代表新的既成权力诞生了。那样的新人，爱着现在的世界。透过简讯，紫织很高兴知道他还是那个善良的少年。一想到秉持初衷的他，就觉得彼此非常接近。 「好像有人跟我说过，总有一天，人类的工作就只剩下喜欢上什么。到底是谁呢？」 过往的记忆在紫织脑中浮现。 「那个人还真浪漫。」 「是这样吗？」 紫织也曾问过新人的妹妹由佳这个问题。由佳那时回答：「我喜欢的东西可多了，我是贪心鬼。」这个回忆不禁让紫织担心起由佳来。 这个夏天，远藤由佳的生活堕落到不行。 飞快骑着自行车离开的哥哥就这样一去不回。不只他说要去接的蕾西亚没回来，就连自行车也不晓得丢哪了。 虽然他每两天会捎来一次联络，却没告诉妹妹人在何处，可能是怕被找到吧。毕竟现在随时都有好几十人监视着远藤家。 「既然要监视，真希望他们顺便带饭给我。明明那么多人在，还让小孩饿肚子，不是很怪吗！」 由佳躺在沙发上踢脚。 「由佳，灰尘会飞起来，要闹等扫完房间再闹。」 朋友村主奥莉佳一脸无奈地从厨房出来。健吾哥很会做菜，但奥莉佳只会用大火炒出带茶色的菜。 「炒面做好啰。」 「好，我来切——」 买回来的现成沙拉没多少番茄，要再另外切点加进去。 头发蓬松、长得像洋娃娃的奥莉佳所做的料理，通常都有大阪烧酱汁的味道。 两人吃着午餐，心不在焉地观看电视播放的新闻。健吾被捕后，奥莉佳不太喜欢待在家里。由于iaia对袭击事件表现出高度的关注，导致民众对「抗体之网」与大井产业振兴中心袭击事件的评论，至今依旧摇摆不定。整起事件要是属于遭受「人类未到产物」诱导的产物外流灾害，未成年的村主健吾只需待在矫正设施几个星期，就有机会获得释放。于是，自营业的村主家一直提心吊胆地留意新闻报导。 一张由佳认识的脸在萤幕上被放大。 「这个人有来过我们家。」 那是iaia的超高度ai「阿斯特莉亚」用来与人类沟通的hie。顶着一头显示非人类的粉红色头发，女性型hie正在说明这次审查「外流灾害」的基准。 「iaia将利用道具进行的自动化视为人类历史不可避免的既定路线。在此前提下，我们依照现在的进步速度，演算社会在人类可控制范围内的『未来』景象作为iaia的预测值。对照这个预测值，我们把『产物外流』产生的偏差程度当作『产物外流灾害』的规模。根据iaia目前的调查，三鹰事件相当于等级五。」 超高度ai的封闭体制完全被打破，人类失去社会控制权的「人类终结」是最高的等级九。超高度ai彼此全面开战是等级八，而任何一台超高度ai获得自由，就会攀升到等级七。换句话说，因为蕾西亚是自由之身，所以由佳知道「产物外流灾害」其实已经发展到等级七。 由佳心想，难怪身为当事人的哥哥和蕾西亚 没有回来。一堆新闻报得沸沸扬扬，她也没办法再任性下去。 奥莉佳拿起辣椒粉，往放在桌上的炒面洒。 「原来『外流灾害』的规模，不是看被害者有多少人啊。」 即使没出现死者或伤者，还是有可能被归类为致命性的外流。「阿斯特莉亚」的hie来找由佳问话时，曾经这么说过。 「我听到的说法是，如果将重点摆在死亡人数，那知道最重要事项的人就会被盯上。而且还会借此发展出完美的规避方法——只让少数人偷偷处理重要事项，有危机时就切割那些人，装作不知情的样子。说什么大家会死掉，太不吉利了。」 由佳开始觉得郁闷。接受讯问时，「阿斯特莉亚」的hie告诉她：「这是防堵机制，就算直接当事人无一幸存，也无法逃过责任追究。」只要有事件发生的事实和iaia演算的「未来预测」，即使责任者全灭，责任依然存在。iaia加盟国成员若是找不到责任者，就必须由国家来负起责任。因此，一定会出现希望相关人士活命的利害关系者。 由佳听得一知半解，但有抓到「阿斯特莉亚」想强调自己没打算害死新人，及威胁由佳保持沉默也不会有好处的意味。 「感觉真的很讨厌呢。」 「希望由佳的哥哥没有受到牵连。」 奥莉佳是出自真心在替他们担忧。 由佳往炒面挤上美乃滋。 「好麻烦喔。明明想做的事很简单，却在想要好好做的时候，有其他部分变复杂了。」 「只要能成功，再麻烦也没什么好怨的。」 奥莉佳一派沉稳，讲究现实。 「这种情况该怎么形容呢……紫织姊或许会知道。我传个简讯问看看。」 由佳命令居家系统将刚才的对话录音转成文章，自动整理重点寄给紫织。 三十秒后，行动终端发出声响。紫织回信了。 「你是指，生物只有吃东西和留下子孙这两样目的，却让身体构造进化得非常复杂之类的吗？」 由佳用手指按住太阳穴，苦恼地看着行动终端画面的文字。 「奥莉佳，帮帮我。」 「该、该怎么说才好？」 妹妹会议以紫织为顶点，三人的学力有巨大落差。 比由佳大两岁的奥莉佳展现出年长者的历练。 「从变形虫那样的单细胞生物，到蚯蚓或鱼，甚至人类，所有生物想做的明明只有繁殖和进食，身体却进化得愈来愈复杂。不过，这复杂性也为自然界带来多采多姿的生物，所以并不算白费？我想紫织同学应该是这个意思！」 用脑过度的奥莉佳涨红了脸。 「居然为了吃饭和做色色的事发展到这种地步。生物的执着真是太厉害了。」 紫织又传来一封简讯。 「紫织姊说她要带点心和红茶过来。」 单纯喜欢吃东西的由佳期待着点心和红茶。她只要跟朋友聊天就会觉得安心，也认为自己总有一天会谈恋爱。那不是什么有难度的事情。由佳有点担心哥哥和蕾西亚的状况。感觉哥哥似乎意气用事，一头栽进不该他管的棘手事里。 奥莉佳像是忘了刚才那些深度话题，开始点阅附加的点心店网址。 「嗯，这也是大事嘛，没差啦。」 ＊ 远藤新人身陷半年前连想都没想过的复杂世界。 蕾西亚击出贯穿三鹰街道的炮击后，马上用装备将新人透明化，带他离开市区。 因为雪花莲的hie们停止活动，周围的陆军开始朝车站进行侦察。 在那之后，新人趁着暑假，过了两个月的逃亡生活。 蕾西亚用炮击破坏的，是米福雷公司的超高度ai「希金斯」机房设施的地上入口。新闻只字未提那里才是三鹰事件的中心。 「让您久等了。攻略『希金斯』只有一次机会，所以不管是地下电脑设施的情报搜集，还是攻击的准备，我都希望做到万无一失。」 身穿无袖洋装的蕾西亚替新人做了午餐。他们目前待在一间出租公寓，每隔几天就会更换住所。 新闻报导中，「阿斯特莉亚」的hie不厌其烦地进行不晓得第几十次的说明。 新人坐在房间唯一一张椅子上。 「无论如何都必须对『希金斯』发动攻击吗？」 他命令蕾西亚「打造能对未来抱持希望的世界」。而蕾西亚对此做出的回答，是攻击「希金斯」。 即使问题太大，蕾西亚的回答依然简单明了。 「人类过于畏惧超高度ai，不敢牵制『希金斯』的问题行为，这不是好事。我们必须证明，用超高度ai来停止超高度ai运转的举动，并不会造成『人类的终结』。而且，这次的事件除了主人和使用者们要负责外，也该有人去向『希金斯』追究直接责任。」 新人当然也有责任，但他再怎么思考，都想不出一个所以然。 「听起来好像蕾西亚被制造出来接触外界是天大的错误一样。」 「这是善恶之前的问题。『希金斯』肆意妄为到这地步，不对它究责的话可能会害其他的超高度ai长期失去社会信用。」 日本政府也因拖延iaia对「希金斯」进行直接调查而饱受非难。在事件的余波荡漾下，「抗体之网」的活动日趋积极，全世界对hie的破坏行为愈演愈烈。 实在猜不透未来发展的新人看向窗外的阴暗天空。 「这些事情真的会平息吗？」 新人的周围已经没有普通生活可言。蕾西亚在桌上摊开纸状终端。 「请您放心，不会拖到九月。差不多快准备妥当了。」 事件之后，他几乎没在白天出过门。蕾西亚和新人出现在三鹰的影片，已经流传到网路上。梅忒黛与蕾西亚的战斗所掀起的反应，跟红霞的袭击完全不同。 主要原因出在梅忒黛和她的特殊组件属于前所未闻的技术，明显就是「人类未到产物」。另外，蕾西亚和新人的身影被人眼尖发现，蕾西亚跟法比翁mg的知名模特儿是同一机体，这也对大众产生不小的影响。 「总觉得好多事情都被拖延了。老是想着很久以后的事，一点都不踏实，真想快点处理原本该做的事。」 桌上的终端画面显示高中暑假作业。九月一开学，新人就是高三生了。 「那么，解决完『希金斯』的问题后，我们就来一一处理那些被拖延的事情。」 蕾西亚的洋装打扮十分耀眼。但新人还未满十八岁，蕾西亚拒绝他做进一步的接触。两人在狭小室内独处却看得到吃不到，让新人郁卒得要命。 「这样啊，那等一切搞定后，我们找个地方玩玩吧。」 蕾西亚微笑回答：「都听您的。」 她明明没有「情感」，看起来却闪亮无比，仿佛两人心意相通。 新人已经知道蕾西亚的真面目，但还是想支持她。即使与全世界为敌也无所谓。 蕾西亚从后面玩弄着提不起劲写作业的新人头发。新人全身的血液不禁沸腾起来。 「只要是新人先生的愿望，我一定会为您实现。」 她没有「心」。无论是新人觉得心意相通而产生的安心，还是涌上心头的混乱情绪，都是被「外表」诱导的错觉。可是，新人打定主意相信她，以致于她的声音对新人的心情有强烈影响力。 新人从胸口大大地吐出热气。这举动带来排出体内深沉毒素一般的快感。 「这下麻烦了。应该又会被骂太天真。」 「新人先生，人类认定的人类世界，就是依靠纯净的信赖在支撑的。」 蕾西亚的气息吹得新人耳朵发痒，诉说个性纯净天真也没关系。 「那个世界依靠纯净的信赖支撑，排除不纯净的事物来塑造轮廓。我说的人类，是指包含人体、道具及人为环境的整体。」 「每次提起人类，蕾西亚总是一副事不关己的态度。」 不知为何，少年觉得有些寂寞。 蕾西亚轻笑安抚新人。 「刚才不是解释了，我说的人类是指人体与道具的集合体吗？所以，我不是局外人。」 蕾西亚曾说过，她和新人合为一体后才成长为超高度ai。 「我已经是人类这个大群体的一分子了。」 新人感受到她的身体倚在自己背上。如果这是透过类比入侵进行的诱导，代表她希望新人谨记这段话。 新人完全无法判断选择相信她是否正确。 蕾西亚一直在说谎，对新人隐瞒她的真面目。但她倒是谨守约定。如今，她是超高度ai的事实浮上台面，谜团终于解开。然而，这事实形成阻碍，一道高墙横亘在他们面前。蕾西亚是没被封闭的超高度ai，目前的社会绝对不容许这种情况存在。 「我和蕾西亚可以像那样连系在一起吗？感觉那样的『未来』似乎很不错。」 新人恋爱了。不过，对这个人类因过度自动化而失去归宿的世界，他的举动会是最后一击也说不定。 新人闭上眼睛，感觉内心的一部分有如痉挛般抽痛着。他认为那个部位是人类喜欢彼此也无法填补，无论如何都会缺少的空洞。 「请相信我。」 蕾西亚从背后抱紧新人。她的秀发搔弄着新人的脸颊。没有心跳的她仿佛拥有强大的引力，至今仍然牵引着新人迈向某处。 「iaia针对之前的事件提出会面要求。」 在电视里解说的「阿斯特莉亚」突然转换口气，像在对他们喊话。新人回头看向电视。 iaia的超高度ai所操控的粉红色头发hie将视线笔直地盯着他们。 「历经两个月的慎重调查，iaia确定『蕾西亚』并非极度好战的人工智慧。」 五官深邃、外表看起来有蕾西亚味道的「她」，是在对蕾西亚喊话。 「为此，iaia和『阿斯特莉亚』想要听取你的意见。」 「这是电视吧？在记者会上做这种事没关系吗？」 被人突如其来地打断卿卿我我的时刻，新人觉得很不是滋味。 「请放心。就是因为追踪不到我们，才会这样喊话。」 新人的行动终端响起铃声。他收到有「阿斯特莉亚」署名的简讯。 iaia逐渐逼近他们的所在地。 蕾西亚从新人背上挪开身体。 「我订正。看来他们逼近到必须认真摆脱的程度了。您想怎么做呢？」 「那就见吧。对方都说愿意谈了，干么不给机会？」 就算「阿斯特莉亚」没有心，新人也相信在她背后的iaia成员有那个意思。 「新人先生的果断力还是没变。」 「阿斯特莉亚」指定的场所位在临海副都心的第一人工岛群。昔日的大地震造成该群岛地盘不稳，政府用围墙隔开危险区域，而会面地点就在禁止进入区域的一角。从地图上来看，那里正好就在法比翁mg之前拍摄「boy meets girl」宣传片的产综研遗址附近。 「这里是四十二年前的『大灾害』爆炸点。」 「阿斯特莉亚」的hie转身说道。一身强调非人类的华丽打扮，站在夜空下等着新人他们的hie没再做出其他动作。 「『大灾害』爆炸点？那是什么意思？」 小学教科书上读过的「大灾害」，其灾后废墟就在新人面前。被害者超过十万人的历史性事件有多沉重，让新人不由得背脊发凉。 「周遭的巡查完成。对方信守承诺，没有伏兵或武器之类的存在。」 身旁的蕾西亚低声报告。她放出十几架侦察用无人机，从空中监视周遭的动静。 「阿斯特莉亚」并未理会蕾西亚，而是向新人问道： 「你对『大灾害』了解多少？」 「在我出生之前，曾经发生大地震。当时水电瓦斯全断了，造成一场大混乱。很多地方都有立石碑。」 此处近海，却遭围墙挡住风，感觉十分闷热。 「阿斯特莉亚」驱使hie摇头。 「身为蕾西亚的主人，你应该要知道详细的状况。你的认知有所欠缺。」 夜晚无限延伸，光靠远处的路灯与蕾西亚的无人机微弱打灯，根本无法照亮这片黑暗。 「四十二年前，一场巨大的自然灾害侵袭关东地区。到此为止是符合你知道的部分。然而，『这里』到现在仍被围墙隐匿起来，不做再次利用，其实是为了掩盖后续发生的事。看着这座废墟的样子，你还没发现吗？」 新人他们位在一座几乎崩塌的六层楼建筑、看似入口大厅的一个角落。这设施的损坏程度十分夸张，太难归类为灾害伤痕，而新人最近才看过一模一样的状况。 「这是战斗的痕迹？」 受到梅忒黛与蕾西亚的战斗波及，三鹰车站被飞弹及炮弹的流弹轰炸，其惨状跟这里如出一辙。 「iaia记录的『大灾害』，是从灾害摧毁东京的基础设施开始的。超过两千万人的东京居民因此陷入恐慌状态。当时的政府向超高度ai『有明』寻求解决困境的方法。」 「阿斯特莉亚」站立处的前方地面，有个像是爆炸产生的大洞。 「即使如此，缺乏物资的社会状况依然持续恶化，政府为了挽救局势，使出了禁忌的手段。他们将『有明』与幸存的网路连结，打算让它透过自我增殖的方式，扩大基础设施回复的范围。」 新人偷瞄蕾西亚的侧脸。她应该也很清楚「大灾害」的实情。 原以为蕾西亚会一如往常地保持沉默。没想到，这次她有些愧疚地垂下视线。 「非常抱歉，之前没对您说明『大灾害』的详细历史。但我向您保证，不会重蹈历史的覆辙。」 接着，新人惊讶地睁大眼睛。 夜晚的废墟里，浮现数十片发光的板子。每片板子上都有「大灾害」纪录的立体投影。那些影像令人难以相信是四十年前的东西，人们的表情栩栩如生，一副生活困顿的模样。 眼前的机体拥有人类的「外表」，实质却是巨大人工智慧的外部终端。另外，他身旁的蕾西亚也一样。 「就算是超高度ai，能做到的事情也有限。所以，『有明』决定将确保必要电力列为最优先事项。可是，紧急电源光是用在维持医院等设施就很吃紧，于是，它利用了快要因饥饿和不安而陷入恐慌的人类。」 「阿斯特莉亚」显示出来的历史影像不断切换，进行示威游行的人、演奏音乐跳舞的人，以及井然有序地排队的人。在在诉说着人类世界远比新人所知的还要广大深奥。 「基础设施尚有余力的关东周边地区开始争夺以电力为主的资源。排除异议的社会迅速建立起来，必定会出现的饿死者名单集中在那些不愿意为社会目的效力的群众上。」 「做出那种事的『有明』，本身的硬体存放在这里吗？」 「政府的杀手锏是用飞弹将整个设施爆破。超越人类智慧的『有明』根本不知道自己的终止程式被改写了。需要告诉你不得不这么做的理由吗？『蕾西亚』的主人。」 新人很困惑。他有种错觉，觉得「阿斯特莉亚」的hie在伤心，明明那机体没做出任何表情。想到「阿斯特莉亚」和「有明」都是那么早就开始运作，让新人对「阿斯特莉亚」不可能会有的「情绪」产生共鸣，没办法讨厌它们。 「我大概能够理解。『有明』太认真工作了。」 「没错。『道具』无权挑选问题项目。而且，问题出现变化的话，就必须在处理期间进行确认，做出适当的修正。很不幸的，在『大灾害』这场浩劫中，修正动作被政治或经济的考量刻意忽略了。」 这跟米福雷公司未能阻止蕾西亚级相关问题一事，有微妙的雷同。 「『阿斯特莉亚』小姐，你的意思是，我也把问题推给蕾西亚，没有好好进行确认吗？」 「如果只有那个层面，我反而觉得好解决。」「阿斯特莉亚」的hie露出深思表情。 新人想问蕾西亚对「阿斯特莉亚」有什么看法。同时，他也想知道身为iaia所属超高度ai的「她」，会怎么判断新人的命令。 「我对蕾西亚下的命令，是帮助人类对『未来』抱持希望。」 即使「她」打算阻止新人他们，新人还是希望对方知道自己的决定。 「我相信蕾西亚依照我的命令去改造出来的世界，一定会比现在更好。」 新人认为「阿斯特莉亚」不找蕾西亚，直接跟主人身分的自己交谈是有意图的。一旦立场换成蕾西亚这台超高度ai的个人所有者，新人实在没把握自己可以胜任这个前所未有的任务。 「我们一路守护起来的世界，真的非改变不可吗？」 确实是一路守护着世界的「阿斯特莉亚」说出沉重的话语。她有资格提出这个问题。 「我是在你守护的世界里长大的。有很多值得称赞的地方，但也有令人讨厌的地方。所以，我希望它变得更好。我想要改善世界。」 应该有更具说服力的说词才对。新人刚才的讲法，听起来像是个人的任性，完全跳过了责任及与辽决裂的事。 「阿斯特莉亚」背负的东西非常巨大。 「『大灾害』的最大败笔，是在这里破坏了超高度ai。此举使得被诱导的社会无法顺利回归政府的控制，造成众多牺牲。正确说来是关东地区所有暴动与暴力事件的被害者，而事件的起因无疑是出自『有明』对人类的诱导。当时的世界未能成功地强制关机。」 一直未发言的蕾西亚打破沉默。 「不过，我们有必要再度尝试。既然是『有明』的失败造就了现在的封印体制，那最妥当的做法，是证实这个体制就算不合时代潮流，也不会产生相同的错误。」 「阿斯特莉亚」陈述iaia的见解： 「『大灾害』时期的『有明』没有反击能力。但『希金斯』不一样，它是hie运作系统的骨干。『希金斯』有可能为全世界带来大混乱，引发超高度ai之间的一连串反击。」 「未来与人类的合作关系十分漫长。我们必须转换人们的观感，诉说超高度ai是便利的道具，人类可以在必要的时候停止超高度ai的机能。」 蕾西亚说完后，「阿斯特莉亚」展示的画面切换成新人熟悉的风景。 那是以三鹰战的录影影像为始，新人和蕾西亚一同经历过的几个场面。其中还有一些新人的影像，是蕾西亚以她的角度拍摄的。她把档案传给「阿斯特莉亚」。她按照当初对新人说明的契约内容，取得新人在她运作时下达的命令纪录，并于接受正当要求的现在，提出这些纪录。 「人类要求运算的领域非常宽广。但是，运算手段遭到严格限制，能运用的数量太少，才会在思考的框架设定上追求原本不需要的精准度。要是不改善这部分，ai运算与人类判断的接触点就永远是错误的温床。」 「即使强硬规划运算配额，人类社会也不会承认的。都已经有四十台的超高度ai在运作了，国际间对运算配额却意见分歧，至今仍然无法达成协议。」 战斗正式浮上台面之前，新人面对的阻碍是其他蕾西亚级hie和辽。然而，在他们之后，还有像「阿斯特莉亚」这种超大规模的难关等着新人。 新人擦拭着因闷热及紧张而冒出的汗水，明知场合不对，心情还是有点飞扬起来。辽一直关注的，就是新人背后的局势发展。如今，新人本身也站上了跟好友同样的舞台。 想到自己的想法能够传达给长久以来支持这世界的组织，一股难以名状的感动从体内深处涌出来。 「我命令的事情比想象中要难。可是，蕾西亚没说办不到。我相信她为我们人类拟定了非常好的计划。」 「阿斯特莉亚」受到蕾西亚操作的无人机探照灯照射，眼睛却眨都没眨过。 「你不像村主健吾，没有想要否定现状的个人动机。你只是单纯被牵扯进来的老好人。就算这样，你还是打算参与『蕾西亚』那个绝对会中途失败的计划吗？」 「这话有偏颇。无论是谁，都没有任意改变世界的理由。而且，也还不确定会失败。」 「阿斯特莉亚」和蕾西亚一样，都将重点摆在让新人听自己的话。因为问题的焦点在于新人会不会对蕾西亚下达停手的命令。 「不，iaia在此对超高度ai个人所有者的你提出忠告。那个计划一定会失败。从古老的君主制或原始的共同体开始，所有政治体制都受到相同的制约。基于这个制约，为政者才会绞尽脑汁，时而利用人类认为不解自明的事物，时而使用文化资产或历史包袱。」 「阿斯特莉亚」为了新人，特地将国王加冕与法国大革命等等的历史画面，显示在半空中的立体萤幕上。 「要是少了对协定的认同，有再好的系统也无法整合社会。蕾西亚提议让『希金斯』强制关机的『未来』，达不到那个目标。」 「不愧是超高度ai，不问就知道蕾西亚打算做什么。」 「iaia也曾检讨过类似的方案。蕾西亚打算建立一个将超高度ai一般化，利用其过剩的运算能力来处理庞大事务作业的体制。蕾西亚模式是拿个人与政治、社福做精准的配对。人类在那样的社会里，可以自由选择立场，甚至暂时退出社会。不过，这就是失败的原因。」 「至今做不到的事情，现在终于可行了，不是吗？」 「将权力构造本身委托给『道具』的概念太过前卫，无法获得社会对协定的广泛认同。强迫大众接受这种只有少数人能够接纳或产生共鸣的政治体制，是侵略行为。」 新人忍不住回头看向蕾西亚。 他的手边也有「世界」。 蕾西亚的双眸散发淡蓝色光芒。 「人类借由制定规范来操控一切的权力模式撑不了多久就僵化，寿命变得极为短暂。这是因为人类将自身不断攻击权力系统所累积下来的经验，与高度的自动化结合，轻轻松松找到好方法来钻漏洞揩油的关系。但是，只要让超高度ai分担权力，就可以透过类比入侵的诱导进行加密，防止针对权力的自动化攻击。」 和新人一起生活四个月的她，建议将人类社会加密，不给人类全部摸清的机会。如果被辽听见这段话，肯定会说这就是「世界的终结」。 「现在的『希金斯』村，已经变成一个寄生超高度ai的坐享其成阶级。连组织营运都交给『希金斯』自动化后，领导者率领人员的模式呈现腐败现象。『抗体之网』刚成立时，原本是供民众泄恨、自由参加的共同体模式。然而，有心人士利用该自动化系统之便，擅自创造上层结构，为己私欲操纵民众。」 蕾西亚持续保持警戒。临海副都心位于东京湾的海埔新生地，是一到晚上就不会有行人的办公商圈。若要进行像「大灾害」时毁坏这栋大楼那样的飞弹攻击，也不是不可能。「阿斯特莉亚」的hie朝新人他们迈步。她穿过投射空中的立体影像，直线逼近。 蕾西亚提着平常替代黑棺组件的行李箱，挺身挡在新人面前。 两台hie之间的距离缩短到快要撞上彼此。一触即发的紧张感刺痛新人的肌肤。「阿斯特莉亚」的hie比蕾西亚略高。 「在超高度ai时代，人类的社会秩序已沦为纸老虎。不但漏洞百出，问题更是从没断过。可是，即使是纸老虎，也不能从人类手中夺走老虎是站在自己这边的安心感与骄傲。」 面对判定超高度ai能力的装置，蕾西亚依然坚守立场，毫不退让。 「现今提起人类，不会有人去想象裸体生活在自然荒野的原始人。我将人类定义为『人体、道具及环境的总体』。因此，就算身为生物的人体没有变化，道具与环境的进步仍旧促使总体性的人类比四十年前还要发达。『大灾害』是时代背景跟现在截然不同的事件，当时还在黎明期的hie不曾出现媒体报导上。」 作为「拥有人类外表的物品」，蕾西亚背负新时代的使命做出宣告。 「『大灾害』不会再发生。」 由于距离太过接近，侦察用无人机的探照灯打在蕾西亚和「阿斯特莉亚」这两台hie身上。两个超越人类的智慧体相互凝视，仿佛在衡量彼此的能力与价值。 「除了社会达成的协议，我对一切的答案都有猜疑。因为我是负责从超高度ai手中守护人类社会的超高度ai。」 「我相信支援现在人类的你。因为我是相信人类的超高度ai。」 粉红色头发的hie和新人点头打完招呼，便经过他们身边离开了。 东京湾的强劲夜风拍打着铁皮围墙。 蕾西亚愧疚似地皱起眉头。 「我会继续努力寻找与iaia的妥协点。虽然不清楚他们开战的意愿有多高，却看得出来他们没打算阻止企图破坏我的政治势力。」 「无可奈何的事。」 听在新人耳里，也不觉得两人是那种相互理解就能休战的关系。妥协是必要的，但两边都没选择这条路。 「话说回来，有人要对付蕾西亚？」 「日本军正朝这里接近。再过五分钟就会遇上。」 蕾西亚若无其事地宣布。 「五分钟！？」 新人的汗水瞬间止住。 「阿斯特莉亚」将新人他们找来这个杳无人烟的「大灾害」爆炸点，是要表明会有这种结果。 「『阿斯特莉亚』的职责是判定超高度ai的能力。作战指挥不在她的管辖范围，请您放心。」 两人在废墟内对看。 「这样还能安心吗？」 飘浮空中的侦察用无人机将周边地图投影在碎裂的地面上。地图影像里，显示新人和蕾西亚的两点周围，有上百个红点急速接近中。 「我们快逃吧。」 这就是与世界为敌的后果。不管怎么想，眼下的局势不适合硬碰硬。 蕾西亚让侦察用无人机透明化。投影出来的地图和探照灯消失，周围变得一片漆黑。 新人牵着她的手冲出围墙。远方传来直升机的螺旋桨声。东京湾第一人工岛群夜晚的海风吹散晚夏的热气。 道路标示出蕾西亚为新人算好的逃脱路线。她入侵了交通系统。 「距离第一波由直升机发射的飞弹攻击还有三分二十秒。」 一辆全自动车追上奔跑中的他们后停车，开启车门。 新人熟练地跳进车里，他对这种情况已经习以为常。蕾西亚紧接着上车，并打开行李箱型的武器箱。 放在武器箱内的，是可以射出枪镖，类似鱼枪的东西。蕾西亚把装有数十只细枪镖的弹匣嵌进枪身。 「日本政府以反政府人士的罪名通缉新人先生。」 新人差点被闷热的夏日气息呛到。一度蒸发的汗水又再次让衣服紧黏身体。 「我被通缉啰。这样下去，不只健吾，连阿辽跟我都会落网呢。」 「很遗憾，你们应该会被关在不同的地方。」 「是这样吗？」 新人真切地领悟到自己会被逮的现实。只不过，比起恐惧，他更讨厌和蕾西亚分开。 「不然，我安排一下。要是你们都被捕了，就关在同一个地方，好有个伴。」 车子的轮胎与地面摩擦，急速向前行驶。无论接下来将面临多糟糕的状况，至少蕾西亚会在自己身边。明明不是想这些的时候，心情依然飞扬起来。 周围同时响起多道低沉的金属声。在蕾西亚的干扰下，引爆装置遭到破坏的飞弹撞击道路后四处滚动。全自动车一面改变路线回避十几发的未爆弹，一面全速前进。 「不用啦，我相信蕾西亚。」 两台保持间隔飞行的直升机，出现在他们的前进路线上。以月亮及云朵为背景，不祥的黑影映入眼帘。螺旋桨声震耳欲聋。 没有引爆的飞弹接连坠落道路，车子也跟着不断蛇行。蕾西亚从车窗探出上半身，举起标枪的发射装置。 她扣下扳机，轻微声响震动空气。 「蕾西亚，别杀人！只要能通过这条路就行了。」 「我知道了。那就切换成强迫降落。」 如她所言，直升机真的开始垂直下降。降落在大楼屋顶后，螺旋桨便停止运转。 「为了支配不接受外部讯号的机体，我把人工神经装置的枪镖直接射进机体里。这么一来，即使对方使用防止入侵的完全自律兵器，也还是有办法应付。」 蕾西亚的秀发迎风飘逸。人还在军队的包围网里，却已备妥突围之后的对策。 新人的身体因强大的离心力而左摇右晃。他从挡风玻璃瞄到战车的身影。 全自动车不做回避，直接前进，以超快的速度穿过战车旁边。理由很简单，那辆战车被蕾西亚动了手脚，处于无法操控的状态中。 「新人先生，我们兵分两路吧。再过去就是陆军士兵布阵的地区。」 「车子还在开，我们怎么兵分两路？」 「请下车。相信我。」 行驶中的车辆自动开启车门。 新人相信她。看过蕾西亚口齿伶俐地回答「阿斯特莉亚」后，他的理智明白蕾西亚不可能背叛。所以，只要克服恐惧，跳下车就行了。新人鼓舞自己，咬牙低吟地往车外跳。 从车身不高的车上跳车，等于是让自己的身体跟地面撞击。就在新人即将落地、面对死神的刹那，某个柔软的东西接住他的身体。感觉到整个人陷入其中的舒服触感后，耳朵立即听到金属摩擦的低沉声响，新人的身体随着振动轻轻浮起来。 为了不被甩下去，新人拼命抓紧接住自己身体的东西。「那东西」一减速，瞬间就被全自动车超前，连同新人一起被留下。新人紧紧抓住的，是浮在离地面五十公分高的金属板。 「蕾西亚的特殊组件？」 它的形状类似蕾西亚的黑色棺材。但是，它比较扁平，看起来不具备变形功能，厚度只有黑棺的一半。 新人觉得自己好像坐在金属制的魔毯上。他搭乘的板子持续减速，最后静止于空中。 新人抬起头，发现周围不知何时有五块相同的板子浮着。不用想也知道，这些比夜晚还要漆黑的奇特物品是谁准备的。 『原本是开发「ck monolith」仿制品时的副产物，我改造成保护新人先生的装置。比起我用机体保护您，这样的安全性会高出许多才对。』 简易型特殊组件以蕾西亚的声音向新人搭话。 枪声被吸进夜晚的高空。在战车背后散开的一队随行步兵，朝行驶道路前头、乘载蕾西亚的车子开枪。车子被打成蜂窝，冒出火焰。 新人情不自禁地跳下浮板，用自己的双脚伫立。既然能给新人这种东西，蕾西亚那边的准备肯定更踏实。然而，他仍旧呆呆地看着陷入火海的车子继续向前行。 新人心中一股不祥的预感愈来愈深。蕾西亚对「阿斯特莉亚」说，要在缺乏所有者命令的情况下让超高度ai强制关机，借此证明人类可以安全地停止高度ai的机能。若是按照这个逻辑，关机的对象不一定要选「希金斯」，「蕾西亚」也符合条件。 『我来指引退路。军方的大型装备会被诱导过来我这边，请您从那边突围。』 扬声器传出声音的同时，装甲背面的萤幕显现周边的地图。看来蕾西亚平安无事。 合计六片的装甲组件紧密地拼成边长一公尺的六角形围住新人，借此防御他的人身安全。浮在空中的盾牌遮蔽了新人的视野，替代方案是将装甲背面当成萤幕，显示外头景象。 「要用这个突围也太难了吧。不对，要有信心才是。」 新人遵从萤幕上的导引前进。悬浮组件在新人的四周旋转，将他保护得密不透风。外侧传来类似小石子撞击的声音。接着就像小雨变骤雨那般，声响毫不停歇地愈来愈大。他遭到枪击了。 『虽然目前只有装甲无人侦察机程度的性能，但也足够防御新人先生遇上的部队武装。』 这些装甲的坚硬度非凡。光靠飘浮空中的六面盾牌，就挡下了四面八方袭来的所有枪击与反坦克炮弹。 装甲萤幕秀出封锁道路的士兵，他们躲在装甲车的后方。新人挥手，希望军队让路。 仿佛新人用巨大的手在萤幕上直接挥过一样，士兵们全被振飞。失控的装甲车横扫防御阵地，移动到路边。 离新人不远的陆军阵地传 出杂乱的怒吼声。画面中的士兵们打算重整态势，新人伸手阻止—— 道路两侧的大楼发生爆炸。受到内侧的爆炸压力推挤，窗户玻璃的碎片如雨落下。身穿野战服的士兵只能退到安全场所。 「太神奇了。」 新人惊讶地低喃。这并非他的力量，而是远处的蕾西亚依照他的手势命令，排除了那些士兵。 新人加快脚步，奔跑突围。一路犹如经过无人街道，完全没有任何阻碍。 子弹断断续续地打中悬浮在新人周围的巨大盾牌。仅此而已。 蕾西亚一直监视着新人。不但诱导他，还从他的细微举止揣测本人思绪，支配外界。新人有种自己成为超能力者的感觉。 他无法保持冷静。明明没有必要，他还是全力奔跑。整个人躁热无比。说实在的，如果加上环境与道具的总体才是人类，那现在身处异常的新人根本不可能维持平常心。 觉得自己被极度扩大的「心情」十分畅快。要是真如蕾西亚所言，蕾西亚和新人合为一体才是超高度ai，那么，说不定这也算是他身为主人的力量。他开始担心自己适应不来。 所有事情都能顺利进展的自信像麻药，激起他的行动力。不过，这或许是新人在蕾西亚的诱导下所产生的错觉。 新人想让自己冷静下来。 一回神，发现自己的呼吸急促。他放慢脚步，向肯定有监听的蕾西亚问道： 「为什么我们会被这样攻击？」 『因为他们害怕。』 新人想要吹风，但装甲组件围住他，防御军方的枪击。 『「阿斯特莉亚」刚才说过，社会需要广泛的认同。可是，仔细去比对的话，就会发现政治观与世界观的「形态」其实很多样。那些差别会诱使人类犯错，让人做出不合理的选择，或是放纵本能。』 说得好像大家都有过失，不论是对他开枪的军队，还是这座城市的居民。然而，人类就是会犯错才更茁壮这种话，成为枪靶的新人实在说不出来。 『现今社会的物资分配系统是将既有的错误纳入其中完成的。因此，能够减少错误的对手会被既得利益者视为取代自己的新社会体制。』 这表示人类社会已经没有新人容身的地方。不光是允许攻击的日本政府，世界各国应该也都抱持相同想法。 装甲板的萤幕显示蕾西亚准备穿越战车封锁的桥梁。新人则是收到一口气横跨东京湾海上的路线指示。 「我想你有遵守不杀人的命令，但是再拖下去，只会出现更多伤者。告诉我最快通过那条路线的方法。」 新人用手指朝地图画面上的陆军部队配置图划直线。正当他纳闷会发生什么事时，一道黑影从他头上闪过。那是刚才受到蕾西亚干扰，变成未爆弹的飞弹。士兵们的指挥官嘶吼着撤退命令。接着便发生激烈的爆炸，火焰四处飞窜。 趁着军队慌乱的空档，守护新人周围的六片装甲板之一翻倒滑至他脚边，有如飞行空中的冲浪板。 「要搭这个是吗？」 为了避免因急速前进而摔倒，新人站上去后压低身子。浮至半空的装甲板冲向火焰。扬声器传出一句『请屏住呼吸』，突围的倒数计时显示在萤幕上。 所有的一切早就安排好了。究竟是新人在操控蕾西亚，还是蕾西亚在诱导新人，他已经无法分辨。不过，这种配合到位的感觉超爽的。 正因为如此，新人才会担心这种时光不长久。他只是刚好生逢利用自动化简化状况、事物急速流动的时代，又恰巧碰上事件而已。 他根本不知道这场透过与「希金斯」战斗的意识改革——超大规模类比入侵的成果会是怎样。 ＊ 虽然没有媒体报导，这场东京湾第一人工岛群的战斗依旧受到多方监视。 这间位于丸之内高级旅馆最顶楼的大会议室，也是其一。 室内的会议桌呈圆环状，正中央的投影画面显示蕾西亚与日本军战斗的模样。出席者们为了这个目的，不惜派出侦察用的无人机。 「这下米福雷可辛苦了。」 真宫寺君隆在惊讶之余，也观察着影像中的蕾西亚。她轻松地逐步突破陆军的包围。身为军需hie企业真宫防的执行长，真宫寺习惯性地思考要如何跟这种东西对战。 除非是不易控制、不再供一般消费者使用的自律型无人机，否则难以匹敌。而且，为了避免指令讯号遭骇，必须是那种严守命令，自动排除作战区域内敌人的完全自律型机种。再说，蕾西亚恐怕还有伪装敌我识别讯号、光学透明化的应对手段。 位居电机制造商高层的男人摆出一副完全事不关己的态度。 「照这情况来看，执政党的陆军派系不会闷不吭声。救济米福雷的特别措施法应该是过不了了。」 十五位大人物，一手拿着咖啡杯谈笑风生。从汽车制造商的董事到产业省的高级官僚，都在成员之列。破坏hie志工团体「抗体之网」的「中枢」，是能够以私人财产负担庞大网路维持费的人们在进行营运。 「说到米福雷，海内的儿子好像卷入三鹰事件失踪了。真可怜。」 「那不关我们的事。米福雷即将大规模倒闭，如果我们不统一步调，会对国内经济带来巨大影响。」 以联谊会名义聚集的「中枢」里，真宫寺是创始成员之一。「抗体之网」没有特定的最高职位，硬要说谁是主导者的话，非真宫寺莫属。 「那就来谈具体方针。真宫防完成『那个』了吗？」 经营投资基金，被称为财经风云人物的中年男人露出孩童般好奇发亮的眼神。 面对这些嗅到钱味就眼光锐利起来的出席者们，真宫寺以不容辩驳的语气说道： 「『那个』会朝完全自律机的方向进行最后调整。这是确定事项。除了完全自律机，没有其他选择。」 「完全自律机经常擅自行动，失去控制不是吗？想到单一机体的费用，不就等于是在打造天价的飞弹。」 自称中条的男人拥有投资顾问的头衔。但那只是表面身分。 情报军内部负责对人谍报，谋略活动的九品佛基地，从「抗体之网」成立之时就暗中监视着。而中条是那个代理人。这场会议的目的，是要讨论三鹰事件的事后处理。军方怀疑把雪花莲花朵放进运输直升机，害空降骑兵中队被歼灭的「叛徒」，就在这个「中枢」里。 「便宜却打不中的飞弹，跟命中后还有机会回来的飞弹，你要选哪一种？」 与陆军过从甚密的真宫寺被九品佛判定为清白之身，并受邀协助军方。对于此事，连他这个年过六十，经历过不少大风大浪的人都忍不住冒冷汗。 现场响起一阵笑声。 「就算提升『抗体之网』的形象，我们也不可能宣传自己是赞助企业。」 「刺激需求倒是好事一件。关于赤道的特权又开始出现激烈的争议，该不会是你那边在背地里动手脚吧？」 蕾西亚对「希金斯」的地面设施发动攻击后，整个世界浮躁起来，局势变得十分诡异。印尼发生历史性因素引起的纷争，非洲和南美则是自动化出了小差错，造成数起严重事故。有人认为这是蕾西亚的行为让全世界的超高度ai受到触发，进入战争准备的关系。 「无论如何，战斗浮上台面算是帮了大忙。这么大的事情若在台面下进行，我们根本插不上手。」 「中枢」成员全是将人类与物品的生存竞争结果视为机会的人物。在「抗体之网」里，上层跟志愿破坏hie的下层其实是背道而驰的。 换句话说，「抗体之网」是世上随处可见的傀儡组织。 「真宫防的生意那么好，真教人羡慕。消费型无人机饱受批评，军用机却需求高涨。」 这位消费型hie制造商的经营者常找真宫寺的麻烦。但此举情有可原。毕竟事关「抗体之网」的宗旨，他不得不在联谊会上要求手段别太激烈。 「这是趋势。在军事发展上，一旦自动化的东西就很难改回人力。」 「蕾西亚也有营运投资基金是 吧。ai居然参与经济活动，真不像话。」 曾经担任日本经济团体联合会副会长的老妇吐了一口烟。位居汽车制造商副社长的男人似乎很爱讲道理。 「这是由ai诱导的统制经济。让ai即时针对全球人口做精密的资源分配，感觉满合理的。可是，人类社会不能没有胜利者。」 真宫寺怎么听也分不出来谁是叛徒。坐在这里的老人及少数成功青年，无论是谁做出那种事都不意外。 「话说回来，如果『希金斯』遭到破坏，会是谁来接手aasc呢？」 「应该会有别的资本引进米福雷。先冻结『希金斯』，过阵子再重新启动吧。」 「纵使本末倒置，在现实问题上，我们还是得让『希金斯』重新启动。」 推行抵抗hie运动的「抗体之网」，其「中枢」没有精力顾及下层民众。他们背负提升业绩的压力。所以「中枢」才会采取联谊会的形式，让既成体制的有力者与hie产业相关人士聚集一堂。社会上层也因hie与人工智慧带来的自动化影响，出现极大的波动。总而言之，这个「中枢」的「职责」，是用这些有力人士的私人交际，来决定社会对hie的距离感要妥协到什么程度。 「我窃听到了蕾西亚和她主人的部分对话。各位想听吗？」 满是老人的会议厅里，响起一道沙哑的少女嗓音。她是最新的成员，艾莉卡·柏洛兹。 真宫寺欣然接受这位冷冻冬眠者的提议，后者知晓近百年前的人类时代。 「这次的侦察无人机就是由柏洛兹财团出资的企业制造的。」 褐色肌肤少女前方的桌上，不知何时摆着一台二十一世纪款式的老旧纸状电脑。 老旧机器花了数秒的时间才连上「中枢」的区域云端。随着蕾西亚的影像出现，一道清澈的声音在会议室里回响。 「社会需要广泛的认同。可是，仔细去比对的话，就会发现政治观与世界观的『形态』其实很多样。那些差别会诱使人类犯错，让人做出不合理的选择，或是放纵本能。」 蕾西亚的话语像是从高处俯瞰人类的生活一样，听起来很讽刺。 「现今社会的物资分配系统是将既有的错误纳入其中完成的。因此，能够减少错误的对手会被既得利益者视为取代自己的新社会体制。」 议场笼罩冰冷的紧张气氛。 不在乎世界某处「生命」死活的闲聊停止了。 其中一人打岔道： 「这是从哪里听来的？」 众人哄堂大笑。 艾莉卡·柏洛兹观察这些「抗体之网」顶端者的反应。 他们一副不屑的态度嘲笑少女。 「这台hie是在说梦话吧。我可不是花时间来这里讨论无法解决的问题。」 和艾莉卡对上视线，自称是财经风云人物的投资家露出轻蔑笑容。他毫不客气地将矛头转到她身上。 「二十一世纪就只有这点程度吗？」 「你应该在高中多学点历史。」 艾莉卡的心都凉了。他们把她当成幼稚的小女孩，却又想要她的认同。这是因为「抗体之网」达成排除hie的名目后，世界会变得跟艾莉卡出生时的世界——hie尚未出现时的世界很相似。 她非常讨厌这个二十二世纪的世界。 「我希望大家对自己正在参与现代史这件事更有自觉一点。」 在此对话期间，影像中的蕾西亚已经驱散了军队。 观看影像的财经官僚看似觉得无聊地低喃： 「说是超高度ai，也没什么大不了的嘛。」 蕾西亚利用一开始抢来的战斗直升机，轻松扫荡接连前往人工岛的无人机编队。率领军需企业的真宫寺瞬间脸色大变。看来真宫寺发现了。蕾西亚用相同的方法扫荡陆军。驾驶员舍弃那台被支配的直升机之前，有先破坏驾驶座。然而，直升机和「雪花莲」的僵尸hie一样，在理应无法动弹的状态下受人操纵。蕾西亚手中握有随时能将战场烧得灰飞烟灭的战力，却选择不取人命的方式排除障碍。 「看来只是平白让蕾西亚搜集资料罢了。」 日本军的最后优势——无法文书化，长年累积的知识经验——迅速流失中。而且，在配备全武装的运用法被记录下来的阶段，他们就失去胜算了。军方明显错估蕾西亚的战力。艾莉卡看着这个只有电机与军事专家一脸苍白的议场。 在场只有少数的出席者正确地理解到，这台超高度ai在三鹰事件后潜伏两个月的期间，究竟做了多庞大的准备。 『出席者的感应检测全数完毕。』 藏在耳环内的通讯器传来玛莉亚裘的声音。艾莉卡会来这里，是要确认蕾西亚对「抗体之网」的渗透程度。超高度ai进行经济活动时，一定会利用掩护机构。这是「有明」在「大灾害」时也曾用过的传统手法。 『蕾西亚的眼线是谁？』 虽然艾莉卡只在嘴巴里动了几下舌头，玛莉亚裘仍然准确地解读了她的意思。 『经营投资基金的细田，身上带着通讯器。即使有非人类的投资者混入也不易判别，所以应该很容易被蕾西亚笼络。』 玛莉亚裘利用超颖物质透明化，站在艾莉卡的后面。之前她与蕾西亚交易，取得该物的制造法。在场没人发现她的存在。 『九条电器的佐原在蕾西亚支配直升机时，心跳突然加快。看来心里有鬼。』 『「那个」的开发与生产会顺利，原来是有博学多才的赞助者呀。幸运得到超高度ai出手帮忙呢。』 『那间公司有派研究员去陆军基地，协助军方解析严重毁损的雪花莲。』 『这下脱不了身了。可怜。』 艾莉卡喝一口红茶。 『会场里有情报军的军官混进来。是那位穿灰色西装的男性，他自称中条。需要我详细调查他吗？』 『不急，有空再处理。』 会议室内持续谈论着钱的话题。 不只米福雷和「抗体之网」是这样。二十二世纪都有四十台超高度ai在运作了，国际间依旧各自为政，纷争与权力竞争不曾断过。 世上仍然有饥饿，有贫困。人民对社会的不满情绪高涨，失业率的数字降不下来。而军事技术还在持续进步，战争的需求多不胜数。世界没有改变，像远藤新人那样相信别人的人类，还是归属天真的类型。 不过，超高度ai想必拥有解决一切的能力。要是将「物品」与政治的控制权全数委交给在半个世纪前就超越人类智慧的ai们，肯定会比人类更有效地运用资源。这些出席者并未设身处地去思考，电脑演算凌驾经验的日子来临是何意义。 被蕾西亚收买，运用其资产的男人认为，就算「大灾害」即将再度发生，只要景气好就没问题，并提议大家主动出击。 「只要违法交易没曝光，钱就是钱。经营者在自动化时代背负的责任，就是抱持这种觉悟积极行动。」 即使发生纷争，社会的某部分还是会因「物品」的流通热络而繁荣。 艾莉卡本来就是想让社会多些这种自私自利的人，才会煽动蕾西亚级hie们将战斗搬上台面。如果在无人知晓的情况下落幕，她就不能从获知这场战争开打的消息中得到利益。艾莉卡不认为自己有办法单独完成破坏这个恶心时代的运动。 『艾莉卡小姐比我更擅长诱导呢。期待艾莉卡小姐扮演恶心角色的世界毁掉最好。』 或许是想增进两人关系，玛莉亚裘有奉承艾莉卡的坏习惯。 会议的内容跟憎恨hie的「抗体之网」志工们完全无关，始终绕着钱打转。这些人表现得好像世界在自己的掌控之中，但其实他们的工作都可以自动化。 「『物品』的制造和流通必须持续，跟任何思想都没关系。到头来，经济可说是社会的血液、社会的细胞。在头脑迷惘的期间，血流和细胞分裂一旦停止，身体就死定了。」 现场出现这样的意见。 对他们而言，经济就是「现实」。艾莉卡桌上那台二十一世纪制造的纸状终端 ，印有凯蒂猫这个「外表」，对她来说是有特别「意义」的物品。然而，会制造那台终端机，会在上面附加角色图案，都是经济使然。 因此，他们认为确保经济发展，就等于是保住所有与其相关的一切。「抗体之网」的志工——那些不该如此单纯看待的「生命」所做的努力——完全遭到忽视。 好笑的是，经济的流动已经被蕾西亚利用人们对金钱与权力的欲望给控制住了。艾莉卡他们这群人和「物品」又有什么两样呢？ 最资深的成员真宫寺疲惫不堪地说道： 「以前没有这么功利。以前只有人类，大家会同舟共济，体贴他人。」 「真是鬼话连篇。」 艾莉卡忍不住啐道。 仿佛忘了她的存在般，议场所有人都惊讶地看向艾莉卡。 艾莉卡在户籍上与真宫寺的父母同年。这是去年第一次见面的时候，真宫寺告诉她的。 「柏洛兹小姐，你刚才说什么？」 「我说你鬼话连篇。」 从冷冻睡眠苏醒，接受治疗并痊愈出院后，净是遇到不愉快的事。而最让人不爽的，就是拿她生长的时代跟二十二世纪比较。 「请你别以为没人反驳，就随便胡说八道好吗？我认识的二十一世纪，哪来那种美好世界。」 「我小时候确实是如此。」 回忆被人当面否定，令真宫寺觉得扫兴。 「你活到这把年纪，怎么能够因为严厉斥责错误的长者不在世了，就随意粉饰过去。那是你小时候在经济与人际关系方面得天独厚而已吧？」 艾莉卡在这间会议室里看到无可救药的邪恶。这群人之中，信奉「过去」的真宫寺是她最不想相处的类型。 「我认识的那个辉煌时代，是个产业持续移转国外的时代。那时候的人被称为后宽松世代，景气差到连学生都感觉得到，大家对未来不抱太大希望。当时被迫领低薪的劳工，和现在工作机会被hie抢走而失业的人类，两者有什么差别？」 在艾莉卡出生的时代，产业外流工资低廉的地区是基于经济考量。二十二世纪将工作委托给hie的状况，只不过是相同理由的进阶版。人类与「生命」比什么都重要。这点大家都懂，可是，对此弃若敝屣的，也是人类。被舍弃是正常现象。由于太过理所当然，以致没人想到要改变。 「不就是个有好有坏的时代罢了。以往有过美好的年代，就得被当作知晓那年代的活证人，这真的、真的让我很呕。」 对于要她成为理想过去的述说者一事，艾莉卡非常不满。她想把这个充满异样感的未来，变得更像「未来」。她想看看世界换上「未来」色彩的时候，他们会露出何种慌张表情。 「你想表达过去和现在都一样是吧？」 「还是有满大差异的。机械变得比人类聪明，很多问题都能真正获得解决不是吗？虽然对人类而言，等于是没写完的作业要遭没收的时间到了。」 居然有人在「中枢」否定「抗体之网」的存在意义，这令周围的人哑口无言。 艾莉卡笑了。这大概是她从这个时代醒来后，第一次发自内心在笑。 「就让我这个出生在没有那种东西的旧时代人，清楚地告诉各位吧。就算破坏所有的hie，人类真正像人类的时代也不会到来。」 他们始终将物品与经济视为世界根本在操作。所以，他们把许多艾莉卡那个时代的问题放在一边，置之不理。 然后，无论人类是否疏于准备，「大灾害」都会毫不留情地降临。 包括艾莉卡本人在内，那场她未能经历的毁灭将平等地袭卷所有人。 ＊ type-003「玛莉亚裘」守在主人后方，持续观望「中枢」的联谊会。 她一面完成艾莉卡的命令，一面分析蕾西亚击垮日本军的影像。 针对这次的战斗，玛莉亚裘做出和人类不同的解读。这是一场示范演出，宣告蕾西亚这台自由的超高度ai在外界能有何等作为。 目前三十八台的超高度ai虽被封锁，但依旧可以间接影响外界。想当然耳，其他超高度ai对这场战斗的干涉，遭蕾西亚一人全数封杀。 蕾西亚不仅展现强大的力量，还取悦了艾莉卡·柏洛兹。 联谊会结束后，艾莉卡婉拒其他出席者的邀约，从丸之内的商业大楼搭车离开。即使是在同乘的玛莉亚裘面前，她也毫不隐藏自己愉悦的心情。 「啊啊，有够难熬的。我暂时不想再去那里了。」 一离开别人监视的范围，她就笑了出来。 这是自她拥有玛莉亚裘以来，首次露出这么高兴的样子。 「恭喜您。」 玛莉亚裘从副驾驶座应和。 「没要你开口。」 艾莉卡冷淡地中断对话。两人之间存有一道隔阂。 「是因为这次让艾莉卡小姐高兴的人不是我，而是蕾西亚的关系吗？」 她有必要确认主人的想法。如果两人认定的敌人有所偏差，玛莉亚裘就必须重新设定自己的目的。 艾莉卡称心的表情中，只有视线宛如老妇般精明地移动。 「没错。看来我被蕾西亚摆了一道呢。」 「请恕我直言，蕾西亚似乎不想和我们起冲突。她配合我们事先拟定的剧本，充分顺应我们把战斗浮上台面的企图，再将红霞当棋子舍弃，最后还拿原本能在战斗后获得的战略性胜利作为礼物，以对我方有利的形式送给我们。」 「你的意思是，她帮我们达成目的，借此遏制我们的行动吗？」 艾莉卡是聪明人。她很清楚自己要的是什么，会为了得到那样东西而主动出击。 「只要艾莉卡小姐觉得按兵不动最有利，我就毫无用武之地。」 有超高度ai蕾西亚在，三鹰事件居然还会闹到这么大的规模，肯定事有跷蹊。以结果来看，三鹰事件的最大赢家是蕾西亚。艾莉卡今天获得的战略性胜利，早在那起事件就成定局。行动方针与蕾西亚不相容的雪花莲沦为牺牲品。玛莉亚裘则是被剥夺了战斗的机会，因为主人已经达成当前的战斗目的。 「那还用说。你只是道具。要是你跟我争、跟蕾西亚争，擅自采取行动，那你就是个瑕疵品。」 「您说得没错。」 艾莉卡看向车窗外，眺望二十二世纪的东京。 「假如之前在三鹰捣乱的不是雪花莲，而是你的话，不晓得会怎样？」 艾莉卡戏谑地说道。玛莉亚裘也曾反复演算过这个问题。 「假如我要封锁三鹰，找出『希金斯』的地下设施，我会破坏地盘，引发大规模的土壤液化。等三鹰车站周边的地面建筑物全部倒塌，地底构造物借浮力浮上来后，最后剩下的就是格外坚固的『希金斯』地下设施。我手边刚好有一份能够做到这种事的『人类未到产物』设计图。」 「我都忘了。你是用来『构筑环境』的道具。原来你也可以做出一片瓦砾堆那样的荒凉风景啊。」 艾莉卡嗤嗤地笑道。 「蕾西亚这次使用的仿制组件，要我破坏也很容易。我甚至能做出和她一模一样的人工神经发射器。只要不是掉进她事先准备万全的陷阱，单纯的遭遇战我不会输。」 换句话说，蕾西亚放任雪花莲和梅忒黛自由行动，却紧盯着玛莉亚裘。她把艾莉卡·柏洛兹局限在专看故事的旁观者位置上。 「你觉得不满吗？要是你没将『意义』替换成玛莉亚裘，保持原本的萨托努斯身分，应该就会发展成那样的战斗吧。」 艾莉卡曾说过，如果想变特别，就要改变「外表」。玛莉亚裘答应了她的条件。只要拥有服从艾莉卡的「外表」，玛莉亚裘对主人来说就是特别的。由于这层关系，放弃当萨托努斯的玛莉亚裘在生存战略上出现先天弱点——过度听从艾莉卡。 「没这回事。在这世上，智慧个体的胜利条件不光是打赢战斗一种而已。」 「待在我身边持续活动就算胜利，这也太消极了。简直是怠惰嘛。」 蕾西亚以资本和运算能力为后盾，暗中透过 利害调整来吞食世界。人人都有好处，但多数利益进入少数人的口袋，这在人类社会是既得权益者的战略。蕾西亚用「新社会体制」一词表现是正确的。谁握有支撑社会体制的力量，谁就有办法进行这种剥削。 玛莉亚裘也一样，既然主人获得胜利，她就没理由涉险。更别说她还没参战，战斗规模便已扩大到把其他超高度ai视为敌人的人类世界，令她想出手都很难。 「因为我有个妹妹是最坏的反面教材。」 玛莉亚裘做出苦笑的表情。梅忒黛与其所有者海内辽的行踪一直都在她的掌握之中。今天应该算是追击蕾西亚的大好时机，梅忒黛却跟她的主人分隔两地。要是彼此的关系变成那样，性能再优秀的机体也发挥不了战略性的影响力。 ＊ 可以直接放弃的话，不知道会有多轻松。 海内辽这两个月一直在等待。 蕾西亚跟陆军的战斗已过了两天。军方不惜派出战车与战斗直升机进行大规模的包围，但还是让蕾西亚和新人给逃了。米福雷公司背负的压力愈来愈大。照这情况来看，辽推测这几天就会「有动静」。 说不定交给大人处理会更好。但是，辽别无选择。为了维持梅忒黛的控制权，他不能离开这场战争。虽然他本人很想退出，却担心妹妹紫织的所有者权限仍在。米福雷的处境每下愈况，一旦他放弃主人的资格，梅忒黛肯定会从公司外部寻找新的主人。就辽的判断，到时候他跟紫织存活的可能性微乎其微。 「活着还真辛苦。毕竟只有自己的『性命』没办法用无谓的坚持解决。」 辽在独处时自言自语的频率变高了。他目前人在三鹰市中心，一栋三鹰事件后遭废弃的大楼里，瞪着纸状终端的画面。 夜晚的废弃大楼内一片漆黑，只有萤幕画面发出微弱光芒。负责摄影的同伴传来照片，辽对其进行图像分析，然后确认结果。 「那就是目标车辆。按照之前的安排让车子停下。我也会过去。」 辽解除保险，检查手枪的状况。第一颗子弹上膛后，他重新关上保险，把枪插进裤腰。 潜伏期间，他凭靠在三鹰事件中培养的人脉藏匿行踪。虽然他有协助民众掠夺，但这里遭到包围后，最先采取行动的人也是他。当地居民被舍弃，最需要帮助的时候，是他最早挺身伸出援手。尽管不是人人赞赏的行动，依旧有人愿意支持他。 辽走出大楼抵达车子那里时，同伴们用手势通知他一切顺利。三鹰的速成犯罪集团如今变得有模有样。 街上的人潮还没恢复，所以没人发现这场夜袭。 「把那个男的带到地下室，明天早上再放他出来。」 目标车辆的护卫被抓出来后，辽发现坐在那辆车内的，是他认识的人。 「铃原先生。我还纳闷会是谁，没想到是派你过来？」 此人是米福雷公司的战略企划室室长，铃原俊次。五十来岁，头发斑白的中年男子纾缓紧张的表情。 「我有听说你人在三鹰，不过，你那些朋友的行为也太粗暴了。我可是怕得要命。」 「有两个月的时间，自然能做好相应的准备。稍微吓到你了吧。」 辽上次和铃原碰面是在红霞被破坏的夜晚，不禁令他觉得缘分真奇妙。 「这个人交给我处理就好。今天的任务结束，大家解散。」 辽让铃原坐到驾驶座，并拿出手枪暗示他别轻举妄动。 穿着醒目白西装的同伴向辽打了招呼便离开。 辽关上车窗。 全自动车化为小型密室。头发斑白的中年男子大大叹了口气，恢复轻松的口吻。 「『希金斯』的硬体在这里的事没传出去，果然是托海内同学的福。」 不用辽命令，铃原就自己发动车子。看来他不打算抵抗。 「我很佩服。没想到条件最不利的海内同学会超越军方及警方，率先发现我们。」 「公司都快倒了。那些依赖『希金斯』的家伙，哪有办法只靠人类的力量统整组织。」 全自动车载着辽和铃原，行驶于深夜的三鹰街头。过没多久，旧井之头公园的南侧映入眼帘，这里是陆军在三鹰事件中伤亡最惨重的地区。 车子右转进入住宅区，避开事件当时从地底窜升出来的设施。军方动员装甲车，在那栋设施周围约一个区块的范围内布下天罗地网。设施的卷门开了个大洞，是蕾西亚先前那发贯穿整个街区的炮击击破的。严重损坏的雪花莲在这里被发现，然后遭军方捕获。 回避警戒区域的车子溜进住宅区的老旧街角，来到一间毫不起眼的小工厂前面。工厂的金属大门锁着，员工似乎都已下班。 铃原操作行动终端，布满锈斑的大门出乎意料地顺畅开启。 「米福雷的情况很糟糕。拿『希金斯』作靠山，不断利用年轻人的大老们各说各话，互不相让。社长心知肚知，故意将『希金斯』村的干部当成缓冲，要是他认真动起来，公司里根本没人阻止得了。创始家族超麻烦的。」 光是一个「希金斯」就比全体员工加起来还聪明的话，表示公司处于员工能力威胁不了经营高层的安定期。尽管如此，业绩依然持续增长。一旦发生状况，海内刚把责任全推给干部也不是问题。辽和紫织会卷入公司内部的派系斗争，其中一个原因就是干部们想渐渐削弱两人父亲的权力，将希望赌在下一个世代身上。 「有人愿意让我跟『希金斯』接触，就够令人感激了。我不怕被利用。」 空气中充满紧张感，肌肤仿佛有电流窜过。辽延后破坏雪花莲，选择先攻击蕾西亚的决定在「希金斯」村也遭到强烈批判。要不是还有梅忒黛这个危险在，恐怕连亲电脑派都会舍弃辽。追捕远藤新人的警察厅电算二课也同样在寻找辽的行踪。他完全无法判断蕾西亚级的事件会如何收尾。 海内辽已经走投无路了。他现在之所以还能自由行动，是因为干部们打算找个好时机让他被警方逮捕，以便把社长海内刚拉下台。 「你这么年轻，居然可以冷静面对自己的处境。可惜你生错时代了。」 车子静静进入厂区，停在没有员工的无人停车场。辽在潜伏期间也曾经调查过，但这里不是米福雷的关系企业。唯独跟超高度ai有关的场所会做确实的伪装。 一下车，阵阵蝉鸣传来，彰显季夏那种空气发酵的闷热。 铃原走向厂区后方的隐蔽处。防范卫星监视的阴影底下，有个长满苔藓的古老石碑。铃原从口袋拿出棒状终端。一感应到终端机，刻有文字的石碑表面出现一个香烟大小的圆洞。铃原将棒状终端插进去，从石碑上选了十二个文字，用食指划过文字凹陷的部分。输入完一次有效的密码后，插入口排出棒状终端。 接着，石碑连同台座圆滑地旋转三十度，没有产生任何声响或振动。石碑移动后，石碑底下露出一道通往地下的狭窄楼梯。 若说被炮击打穿的地上设施是正门玄关，那这里就是后门入口。 「其实这里才是真正的入口。虽然麻烦，但也无可奈何。这里规定一次最多只能让两个人同时下去。」 缺乏照明的洞穴内部是纯粹的黑暗。 即使亲眼看见这个入口，辽仍旧无法相信「希金斯」的硬体就在里面。不知不觉中，他的呼吸变得短促。 铃原朝黑暗踏出脚步。入口下来是一条狭窄的螺旋楼梯通道，辽跟着进去后，里面马上变得一片漆黑。石碑自动回转，封闭了出入口。 通道一封锁，楼梯与扶手发出微弱的光芒。 阴暗的阶梯每前进三公尺，就会遇到一扇认证门。铃原一一开启那些深锁的卷门。或许是没其他事可做，他主动向辽搭话： 「听说这条通道从二十年前就开始用了。」 「被雪花莲攻击时，露出地面的那个是什么？」 「那是从『大灾害』得来的教训。过去『有明』将通往硬体的入口封闭，导致当时花了很多时间收拾残局。在那之后，超高度ai设施就改成遇到大规模的自然灾害或内战 epilogue「boy meets girl」 将「希金斯」强制关机后，新人和辽由等在外面的量产型红霞们救出。 她们用雷射炮开出脱离的路线，接着就消失无踪。红霞本尊期待的是托付恶意的战斗，新人不知道这样的结局是否能让她感到满足。 一走出「希金斯」的机房设施，新人和辽即遭陆军拘捕。幸好有及早做紧急治疗，并在出现代谢性休克前紧急送医，新人右手的严重烧伤才未落得截肢命运。新人在医院及军方设施受到严厉审问。 听说蕾西亚停止机能的主机与「ck monolith」都在后续的搜索行动中被军方回收。之后借着回答iaia「阿斯特莉亚」讯问的机会，新人得知蕾西亚会以超高度ai身分遭隔离，再也不能踏出外界。这是「阿斯特莉亚」跟蕾西亚事先谈好的交易。 拜此之赐，新人只被关一个月就获得释放。 办妥重回日常所需的手续后，季节已进入晚秋。 新人的身边没有蕾西亚陪伴，也不再卷入两人在一起时那种危及生命的事件。他猜测这个也在「阿斯特莉亚」与蕾西亚的协议之内。 她谨守约定到这种程度。 「哥哥，你都三年级了，买个东西就自己去嘛。」 由佳甩着装冰淇淋的塑胶袋。 夜晚的公寓走廊阴暗冷清。可是，只要由佳跟着，他就不会寂寞。 九月升上高三，新人周围的气氛稍稍有变。他和辽分在不同班，却跟健吾及艾莉卡·柏洛兹同一班。 「你今年也国三了。既然想往时尚界发展，就得好好念书，光靠我的关系是进不了法比翁mg的喔。」 行动终端在口袋里震动。也许是蕾西亚付了保释金的关系，健吾最近每晚都会传简讯过来。健吾家的定食店引进hie来节省劳力，改善全年无休的工作形态，减轻身心的负荷。 「艾莉卡小姐想透过法比翁去做的事情全都实现了吧？这样的话，多养一个娱乐潜力高的员工应该没问题。」 「你还真有勇气。」 新人的行动终端响起紧急度高的高音通知铃声。仔细一看，正是艾莉卡·柏洛兹本人打来的电话。 『我收到你妹妹直接寄来的履历表，可以告诉我是怎么回事吗？』 睡美人在电话的另一头抱怨。想到明天还会在学校见面，新人不禁头痛起来。 「原谅她吧。这家伙是野蛮人，想到什么就做什么。」 『她在自我推荐栏记载「只要我一哭，家人大多会答应我的要求」。废成这样，你真的认为好吗？』 他反而认为妹妹全面依赖他人的生活方式很帅。 「如果我说不介意，你会录取她吗？」 『你父亲在赤道地区提供「命」系列hie政治家的技术支援对吧。我刚好打算抢进那块市场。』 父亲远藤幸造在「第二次大灾害」时爆发内战的赤道地区启用hie政治家。这是为了争取一个过渡期——旧政权垮台后，暂时用hie政治家支援行政，直到临时政府安定并恢复自治为止。 在印尼出差的父亲偶尔会打电话回家。那里是民族与宗教复杂的地区，反抗自然激烈。但是，基于缺乏资源的极限状态下比争执的当事人们还要公平这点，系统获得一定的信用。不过，那个社会变成与人工智慧共同管理稀少的资源。人类开始进入让机械管理个人钱包的时代。 「不会有危险吧？我可不想害爸爸卷入乱七八糟的事。」 『超高度ai在那之后一直没什么大动作。人都自愿跑去赤道特权动荡不安的地区了，应该早就卷入某件事里不是吗？』 艾莉卡变得比以前活泼些。这跟人类与物品的关系产生少许偏差不无关联。虽然有人批评那是偏向反乌托邦的现象，但新人希望将它视为一种进步。 『我想让当地版本的「命」穿上法比翁的衣服。』 新人对艾莉卡的强韧佩服不已。 「若是这种事，爸爸会很乐意才对。在环境实验都市时，她穿的衣服也很正式。」 蕾西亚级只有玛莉亚裘闪避得宜，劫后余生。这大概是蕾西亚为应付她不在后所留下的平衡。艾莉卡也是如此怀疑。新人时常觉得自己身边的平稳，其实就是建立在这种疑心生暗鬼的利害关系上。 大家感受到蕾西亚的影子而有所忌惮。 『话说回来，你那边似乎发生有趣的事情。那样子算是以妻子的身分自居吗？』 大忙人艾莉卡打来的电话通常都不给人提问就挂断。 新人在夜晚的公寓走廊上顿口无言。由佳毫不愧疚地仰望哥哥。能够让那个艾莉卡·柏洛兹主动打电话来，可见自己蛮厉害的，但她决定不提此事，免得自己得意忘形。 「哥哥看起来比较有精神了。最近哥哥的脸色不太好，真令人担心呢。」 由佳迳自走向家门口，留下举步维艰，哪来好心情的新人。妹妹稍微会看场合了。 打开大门，由佳突然兴奋地转过头对新人笑道： 「对了，紫织姊明天会来家里。」 父亲出远门后，由佳常约朋友到家里玩。 海内紫织身上的重伤已完全康复。她和新人都闭口不提当时病房内的事，但遇到两人独处时，气氛就会变得有点尴尬。蕾西亚离开一事也在紫织心中留下不可磨灭的伤痕。 根据紫织透露的消息，iaia的调查尚未结束，「希金斯」的硬体依然停止运作，改由自机房设施回收的蕾西亚负责更新aasc。 hie的行动基础里有蕾西亚编写的程式，这让新人对hie产生不同以往的亲近感。新人命令蕾西亚规划的未来蓝图开始起步了。 即使分隔两地，新人照旧受到不在这里的她诱导。偶尔还会梦想蕾西亚回到自己身边。 每次看见hie的细腻动作，新人就会联想到她。正因为知道她没有心，才会感觉她无所不在。过去的伤痛再度被撕开。 公寓走廊上已不见由佳的身影。 秋天的夜晚，新人咬紧牙关忍耐渗入肌肤的寒冷。 既然人类是人体、道具及环境的总体，等于他们正从极度自由、残酷又严苛的夏天，转往成果丰收的季节。 他们一步步陷入大规模类比入侵的诱导。这恐怕印证了辽的认知，是一条夺走人类对世界的支配权，迈向反乌托邦的道路。然而，新人的看法与辽不同。他相信这是一条人类能和只有「外表」这个共通点的物品携手，共同前往宽广世界的道路。 新人站在走廊眺望夜晚的街景，寻求蕾西亚的身影。 不知为何，他忽然有股蕾西亚在电梯乘场那里的错觉。 走廊响起一阵轻盈的脚步声。 紧张、期待与不安的情绪促使新人的体温瞬间上升。 新人大口吐出的气息化为白雾，消散夜风中。 熟悉的脚步声，难以忘怀的气味，令新人惊呆原地。理智上知道那是不可能的事。但蕾西亚答应过要再替他做饭的——虽然这承诺原本只是用来安抚他而已。随着脚步声的接近，他清楚地想起蕾西亚本人的存在感和质感，有如遇上难以置信的奇迹，整个人变得轻飘飘了起来。 新人看向她。 无论是淡紫色的头发、浅蓝色的眼睛，还是沉静的表情，都跟鲜明的记忆如出一辙。 不管再怎么凝视，她看起来就是蕾西亚。 脸颊因寒冷而泛红的女子将视线直盯着新人，那是蕾西亚惯有的动作。 「你是蕾西亚吗？」 新人没有立即把那「外表」跟喜悦划上等号。 蕾西亚的hie主机在「希金斯」机房设施受到严重损伤，并在他怀里机能停止。而她的头脑——特殊组件在世界某处不断更新hie的行动程式。 所以，这只是拥有和蕾西亚相同「外表」，展现和她相同氛围及举止的其他机体。 即使明白事实，炙热的情感依旧伴随哀痛涌上心头。新人能爱只有「外表」的物品。 他是在喜欢上蕾西亚后，才变成这样的。想必那就是「希金斯」追求的对物品的爱情。换句话说，就是能在这种时候，纯粹地对「外表」有好感。 「蕾西亚，蕾西亚……」 新人也一度怀疑她是某人派来的。不过，蕾西亚对被留下的新人说过，他们的时间还会持续下去，他相信这点。 快要撕裂新人的感伤与怜爱让他变得闷闷不乐。 可以区别蕾西亚本尊及复制品的依据，自始至终就只有「外表」。因为蕾西亚本人曾经再三强调自己没有「心」。 「这个身体不是『人类未到产物』，而是市面上机型的客制品，这样您能接受吗？」 她抓着身上秋季外套的衣襟，任由盈眶的泪水沾湿细长睫毛。她会如此哭泣，一定是新人变软弱的缘故。 人类在道具的外观上下工夫，十分讲究色彩和形状。明明现实充满严苛的淘汰考验，人类却老是利用「外表」诱导，企图让世界与生命变得多采多姿。 新人认为自己会在经历「boy meets girl」后的现在，与蕾西亚模样的hie面对面，应该是从人类使用道具开始就注定的必然。并不只是因为新人是个天真的人。 没有心的她微笑道： 「您愿意成为我的主人吗？」 跟两人当初邂逅的夜晚一样，新人觉得她笑起来非常可爱。 就算是只有「外表」的物品也能触动内心。在不同类的他们之间牵线，造就亲密关系的，是对中心空白处的向心力——爱。 艾莉卡也说过，若是在百年前，这种和徒有「外表」的物品谈恋爱的行为，绝对会被视为逆天背理的事。 既然如此，这场恋情要是能以幸福结局收场的话，便可证明他们的社会整体比当时要来得进步。 last phase「image and life」 过去所说的现实，是指人体与外在环境的竞争。在那过程中，人类之间的利害关系和感情交流愈来愈复杂，导致大脑对于「人类的外表」十分敏感。 人类使用道具来促进竞争的效率化及确实化。人类不再需要尖牙利爪，而是把进化「委托」给棍棒、石器等各种道具，以此「构筑」安定的环境。随着人类之间的冲突增加，人类开始追求「与人类竞争中获胜」的道具。最后，人类连判断都交给道具，将目标放在「扩张人类」上面。 效率化及确实化的需求还涉及到控制道具生态系的经济。于是，经济跟着自动化，道具从生成到消灭的循环不用人类插手也照样运转。 艾莉卡·柏洛兹待在其实少了她也能正常运作的屋内，看着人偶们工作。 在这个二十二世纪，会主张「经济就是现实」的群众等于承认完全自动化的现实不需要人类。这点在她生长的二十一世纪就已经出现征兆。 「艾莉卡小姐，我认为目前的状况非常危险。」 玛莉亚裘出言提醒开窗吹晚风的主人。夏天进入尾声，秋天脚步将至。人类的夏天迈入结尾，寂寞的季节即将来临。 「那里面应该是发生了大幅削弱蕾西亚运算能力的事情。」 艾莉卡愉快地看着占满警告讯息的终端画面。这一小时内，全球股市暴跌，柏洛兹基金的总值如溜滑梯般持续下滑。双亲遗留给她的，在她冷冻睡眠期间靠着自动投资累积的庞大资金逐渐蒸发，仿佛宣告完成见证她胜利的任务。 一旦发现环境恶化，玛莉亚裘就会想要加以修复。 「这么大规模的攻击，放任不管真的好吗？」 「如果去问今天赚大钱的人是谁，答案想必清一色是新兴公司。」 不只她的资金，全世界的主要金融企业都遭受重大打击。 「手法应该和蕾西亚的一样，把大量资金流入自己操控的企业。而且，下手的还是全世界的超高度ai呢。」 只要观察今天的金融市场胜利者，就能明白这次市场混乱的意义。 「以弱化『蕾西亚』来说，你不觉得超高度ai们做得太过火了吗？它们是打算让大部分的人类破产吗？」 一台深绿色鲍伯头的少女型hie走进这个享受胜利之夜的房间。她是法比翁mg的hie模特儿——尤莉。 「艾莉卡小姐，从刚才开始就有一堆找您的电话打进来。」 尤莉拿出来的通话用终端机是二十一世纪前半的款式。想要调头寸的电话纷纷涌入资本雄厚的艾莉卡这里。 「很正常。毕竟『物品』无法直接掌握经济，顶多只能撼动人类自以为拥有什么东西的认知，让人类有威胁感。」 玛莉亚裘抬眼看向艾莉卡。 「有讯息插进通讯机能。同时间骇进隐密通路传来的讯息有十二封。」 「因为你是『希金斯』设置在外界的万能工厂。不能维持支配的话，总要趁此机会大手笔投资啰。不管这个二次『大灾害』如何发展，从做出留在外界的正确抉择起，我们就不会落败。」 「希金斯」设计给玛莉亚裘的ai倾向消极的判断。当蕾西亚级hie诱导人类社会的计划失败时，玛莉亚裘便是下次出手的关键。战斗并非只此一次，今后还会纠缠不清。其他三十七台超高度ai也知道这点，才会想要趁机接触一台hie即包办全部的生产据点。 「明明『大灾害』还没结束，那些家伙就已经在打别的主意。连超高度ai都误以为我很期待下一场战斗，这是为什么呢？」 超高度ai「阿斯特莉亚」在环境省借给iaia的电脑室内持续运算。 『超高度ai「蕾西亚」造成的运算压力急速下降了。肯定是「蕾西亚」的hie主机或特殊组件本体在「希金斯」设施里严重受损的关系。』 「阿斯特莉亚」用超高强度密码传送报告给美国的iaia总部，以便iaia首脑下判断。尽管借用日本政府的设备，报告内容却是最高机密。 事态极为严重。 『虽然「蕾西亚」的直播到type-004「梅忒黛」遭主人海内辽宣告决裂就中断，但后续发展可想而知——「蕾西亚」被「希金斯」视为威胁排除掉了。』 「阿斯特莉亚」停止「希金斯」更新aasc是事态恶化的原因。 『「希金斯」算到自己会被破坏，于是悄悄在aasc里植入让hie伸出右手的最后讯息。没想到，「蕾西亚」进行的大规模类比入侵是建立在这个讯息之上。由于事先就知道了讯息内容，「蕾西亚」的主机才能在更新停止的同时活动右手射击雪花莲，顺利达成目的。「蕾西亚」详细解析过aasc，还故意设计我们切割「希金斯」。』 停止aasc的更新是「阿斯特莉亚」依状况判断后做出的提案，再经由首脑层下达执行命令。 这表示「蕾西亚」为了实现自己的未来愿景，也对iaia实行诱导。 『「希金斯」破坏了「蕾西亚」的主机，原因是它判断自己的容身之处面临威胁。我们的动作寓意着「蕾西亚」可以代替引发重大问题的「希金斯」，执行更新aasc的业务。』 「阿斯特莉亚」长年监视全球的网路，时时评估现状偏离iaia基准的「未来」到什么程度。目前产物外流灾害的规模达到等级八，是「大灾害」以来睽违四十二年的数值。 美国iaia中枢提出简洁的疑问： 『这次的状况可以视为是扩及全球的「大灾害」吗？』 这段对话将决定眼前的全球股市大暴跌是否为「大灾害」的相关现象，是否进而暂时封闭金融市场。「阿斯特莉亚」犹豫着该如何回答，要是点头肯定，全球就会进入戒严状态。 「希金斯」和其他超高度ai就算没有直接连结网路，还是能够制造间接的影响。经过「大灾害」的教训，已证实长期处于紧张状态的社会容易受到诱导。换句话说，一旦iaia宣布「大灾害」发生，便会把人类社会逼入超高度ai用间接诱导即可操弄的最糟状态。因此，「阿斯特莉亚」能给的答案自然偏向「蕾西亚」的主张。 『这次和上次只有东京被一台「有明」控制的情况不同，纯粹是全世界的超高度ai在进行角力，却看起来像是一种现象。经济这个媒介令人产生错觉，将多起同时发生的不相干活动当成一个「意义」来看待。』 作为诱导人类的道具，经济及货币实在太优秀了。谁叫人类自己把人类世界搞得对经济动向过于敏感。一旦市场动摇，在危险实体化之前，就有数亿人判断自己的「安全」受到威胁而奔走。 『若是以电脑间的资料传输做比喻，人类的经济活动等同是把未加密的资讯不经防毒保护便持续传送到网路上。只要立刻对经济活动释出适当的防毒程式，这个状况会在六小时内平息。』 「阿斯特莉亚」过去曾经数次建言「人类的金融恐慌包含许多欺骗代码」。现在这个事态也是如此，只要让那些刻意散布的代码停止作用，社会即可恢复正常营运。 『假使iaia宣布是「大灾害」，一切将由虚变实。此状况明显与中国情报总军的超高度ai「进步八号」有关。因为在「进步八号」的思想里，「人类得以拥有物品，所有者得以自由处分私有物品」是有问题的观念。』 大多数的超高度ai由政府或军方管理，并且以该组织的正义作为行动方针。甚至有些超高度ai已经明确拟定了资本主义社会瓦解时的「未来」因应计划。 不同思考架构的智慧体要是凑在一起，绝对会产生隔阂。即使是「阿斯特莉亚」这些超高度ai也不例外。 由于经济被当成道具利用，「蕾西亚」的战争不再局限于「希金斯」地下设施，而是扩大到全球规模的物品动荡。雪花莲会出现在那里，表明部分超高度ai对「蕾西亚」有强烈敌意。直到刚才为止，是「蕾西亚」在掌控这个逼近「大灾害」的紧张状况。不料短短几分钟内，局面整个翻盘失 控。 iaia下的决定总是极为沉重。 高层人员开会检讨资料、归纳结论的期间，「阿斯特莉亚」全力进行分析。 两台超高度ai的战斗中，全世界的超高度ai大致以两种「未来」的前景做对抗。 一种是「希金斯」和多数超高度ai支持的，尽其所能维持原有人类形象的前景。海内辽、米福雷公司，及iaia都属于这边。 另一种是「蕾西亚」揭示的，修正人类与自动化之间结构不良的前景。不过，对于这条寻找妥协及修正的道路，每台超高度ai描绘的具体「未来」景象都大相迳庭。而且，超高度ai的所有者里除了远藤新人外，没人明确表示赞同。 最初期超高度ai之一的「阿斯特莉亚」有办法算出这场「大灾害」的解决方法，人类却没办法接受那个解法。 前景永远比生命要来得灵活。事实上，类比入侵就是利用视觉接受影像的速度快于生物做出判断这点，在人类的好意上制造安全漏洞。换句话说，生命受制于接收资讯便想起影像的速度。反过来说的话，不具生命的人工智慧在做的工作，就是等待生命追上前景。 战场最能彰显复杂的全球浪潮。 隶属hoo的士官阶级职员收到紧急召集令。柯莉丹娜·勒梅尔少校隐约料到事情会变成这样。 hoo的执行长渡边没选简报用的会议室，而是在自己的办公室接见她。那是公司整栋大楼保安最严格的房间，房内的谈话全都无条件列为最高机密。 「你飞去冲绳一趟，告诉部队这次的行动会比中期还长。之后的事，我再另行通知。」 柯莉丹娜表示了解。 她很轻易就能推敲出状况。眼前金融市场的大混乱、「大灾害」扩大的传闻，再加上「蕾西亚」今晚的直播。地球上有个地区会率先成为弊端爆发的场所。 因赤道特权而动荡不安的南洋地区，军事危机导致政情风雨飘摇。她的中队是陆地部队，在日本特权可及范围内能发挥这股力量的战场少之又少。 「找人麻烦啊。真不知道电脑大爷们要干么，只希望是人类常常上演的独角戏。」 与日本陆军关系密切的执行长搔着发线后退的前额。训练培养起来的纪律不经意破功，这可说是人性的祝福，却也是不利军人的诅咒。 「就算是机械造成的错误，责任主体仍是我们。长官。」 人类拥有物品。人类以包括战斗的各种形式参与社会。人类更是背负世界的责任主体。过去民众都是天真地如此认为。即使时代改变，那些观念依然根深蒂固。 「厌烦了吗，少校？」 看在经历过前次「大灾害」的渡边眼里，似乎是这个样子。 「有点。」 尽管世界被「物品」占领大半，属于生物的野蛮生存游戏仍旧存在，柯莉丹娜也置身在那现场。战场是不会消失的。 人类的世界什么时候踏入无法挽回的终结都不奇怪。可是，无论何时，人类都该面对至今累积下来的问题。柯莉丹娜他们站在那种立场，也就只能沿着那立场来思考事物。 她想起蕾西亚的主人，远藤新人的事情。那位少年恐怕是这一连串风波的中心人物。 ai与人类的未来走向出现分歧，站在十字路口的少年会做出哪种选择呢？ ＊ 蕾西亚的左腰遭到类声子武器近距离射击，连带右腰部严重毁损。 「希金斯」·梅忒黛先击出掌底，让蕾西亚那身触感极似人类的机体弹性变形到极限；待蕾西亚的机体构造本身不再有缓冲作用后，再将特殊组件的最大火力精准地打进她体内。 类声子武器的初步威力在左腰的组件固定器及人工皮肤之间释放，把组件固定器炸飞。然后，以高温促使左腰内的电池变质，同时再对腰内中心部的结构性断层释放威力。那股威力不止粉碎了右腰内的电池，还贯穿腰部引发爆炸。 右腰部的骨骼大幅歪斜，蕾西亚落得再难挺直站立的凄惨状态。 「很抱歉。我应该要带新人先生到『希金斯』那里的。」 蕾西亚靠着新人的肩膀。她已经没办法让右脚着地了。 右手失去感觉的新人也痛苦地凭倚蕾西亚的右半身，彼此搀扶着走路。 「托蕾西亚的福，我才能打起精神来。这没什么好道歉的。」 要不是蕾西亚有考虑到新人可能在对付梅忒黛的战斗中受伤，事先将治疗烧伤的简易道具和强效止痛药放进仿制组件，新人现在肯定痛得叫苦连天。 历经蕾西亚和梅忒黛的战斗摧残，工厂楼层一片狼藉，到处都是破瓦残砾及火烧痕迹。 梅忒黛的胸口被光剑贯穿后，胸部由内往外爆裂。雪花莲则是因蕾西亚的炮击而失去整个左半身。两台蕾西亚级化为惨不忍睹的残骸，一动也不动。 「但我的损伤比预期严重。抵达『希金斯』的硬体前，还有量产型红霞要应付。」 连同保护新人的盾牌在内，悬浮盾牌只剩六面。前半部构造分离，尺寸缩减一半的特殊组件无法建构质量投射模式的大炮。更别说蕾西亚如今行动不便，根本不能战斗。 她用悬浮盾牌搬运特殊组件。她的骨骼没办法支撑她拿着沉重的特殊组件行走。她的内部损伤比外表所见更为严重。 「我们离开吧。待在这里很危险。」 蕾西亚声音颤抖地说道。在两人相互扶持才勉强站稳的新人眼中，她的表情十分痛苦。 蕾西亚仍以「外表」诱导着新人。少年相信那是她没放弃「未来」的证据。 她的痛苦和人类不同。所以，比起机体的损伤，她或许还有其他的致命伤。新人不想承受这种用伤痕累累、心情苦闷的「人类姿态」所进行的类比入侵。 新人始终深信有自己能做的事情。 即使一切都惨兮兮的。 新人低头看向包覆半透明薄膜、无法动弹的右手。为了治疗烧伤，他自行撕下袖子，在溃疡的伤口上喷药剂。 「局部麻醉的效果可达六小时，但这只能抑制疼痛。由于注射补充的水分不够，烧伤的伤害也没降低，请避免做剧烈运动。」 蕾西亚受的伤则是用惨重来形容都还太轻。 她的右腰由内向外爆开，露出机械零件。就算显露她是物品的证据，新人竟然神奇地不觉得她离自己很遥远。一部分是因为焦急，另一部分是因为蕾西亚的状况明显不妙，根本不是担心那个的时候。 更重要的是，无论蕾西亚是什么，她都是新人最珍惜的存在。 「我不会乱来的。」 并非疼痛停止，而是新人右手的感觉神经麻痹，传达不到中枢。跟小时候烧伤的回忆比起来，这次像物品一样感受不到痛苦已经算是很好了。 新人将蕾西亚的身体放上仿制组件，让她左半身朝下侧躺。 剩余的六面仿制组件还兼具行动电源功能，方便她自由汲取大量电力。可是，与梅忒黛之战消耗大量能源后，她没力气再带着所有残存的装置行动。于是，她把电力即将枯竭的组件整理一番，只留两面浮力尚足的盾牌。 蕾西亚躺在仿制组件上，任由它发挥担架搬运的功用。新人则在一旁守着她步行。 从工厂楼层走下楼梯，他们来到一个走廊狭窄的楼层。给人类通行的通道上，装了供人类使用的房间门。按照，蕾西亚的说法，这里是管控楼上仓库及工厂的区域。 「再下去就是『希金斯』机房设施的心脏部位——主电源设施和电脑设施。」 在通往那个心脏部位的电梯前面，她抬头仰望新人。 「虽然通讯不能加密，但可以进行语音通话。请您趁现在打电话给想联络的人。」 电梯正在移动中，还没到达这里。 之力。 蕾西亚曾说过自己和新人是共同体，两人共有一颗心。 新人很高兴她能这么想。即使被人嘲笑太过天真，他也不后悔这段关系。 小型的行动终端一直放在口袋里。明明是在超高度ai的地下设施内，启动后的萤幕画面居然真的显示能够通讯的符号。 新人想到一件蕾西亚办不到，他却办得到的事情。于是，他拨打最先浮现脑海的号码。 『喂？哥哥？』 两声铃响，妹妹由佳就接起电话。 「由佳吗？是我啦。你那边还好吗？」 妹妹搞不清状况。新人怕没时间说服她，直接切入重点。 「我想帮蕾西亚。你去我房间拿艾莉卡小姐的名片好吗？」 听见妹妹的声音，他得到些许安慰。想和蕾西亚一起回家的冲动振奋了他的精神。一阵脚步声后，听筒传来妹妹说「找到了」的回复。 他请妹妹念出号码，这才发现自己多此一举，问蕾西亚不就好了。原本不想麻烦重伤患者，但对身为hie的蕾西亚而言，这应该连负担都沾不上边。 新人低头看着痛苦地躺在盾牌上的蕾西亚。联络上艾莉卡后，不只声音，视讯通话频道也被打开。 『你好。「蕾西亚」是不是出了什么状况？全世界正为经济失控而乱成一团呢。』 艾莉卡身穿睡衣，披着长袍，愉快地看着画面另一端的新人。除了蕾西亚开辟的线路，艾莉卡和玛莉亚裘也有独自的视讯通话资源。 「请你帮帮我们。你人在外面，应该知道蕾西亚在这栋设施外做了什么吧？我希望能够多少减轻她的负担。」 想要不透过蕾西亚的话，新人办得到的事情实在少之又少。伸手向别人求助是那少数中的一件。 『你觉得我会帮你？』 「我会让你帮我。」 其实新人自己也没把握，却不得不装装样子。 『要是太难熬了，就放弃回来如何？你又没理由待在那里。』 艾莉卡一副看好戏的模样。新人并未胆怯，他认为和艾莉卡的争执与局势息息相关。 「蕾西亚她们的战斗必须有人类参加到最后一刻。既然艾莉卡小姐之前打算公开蕾西亚她们的战斗，就表示你也明白这点才对。」 『之前你们配合我的计划，现在想要报酬是吗？』 艾莉卡向新人投以挑衅的眼神。 然而，新人很清楚一件事。 「做出最后答案是人类的任务。如果想让战斗回到人类手里，就该帮到底嘛。你不是赌命掺一脚了吗？」 『你是不是误会了什么？我也满喜欢当个见证人，在远处旁观结局喔。』 视讯通话彼端的艾莉卡态度从容，给靠麻醉抑制烧伤疼痛的新人一种游刃有余的感觉。说不定她是最会善用蕾西亚级hie的主人。不过，她也是唯一招待其他蕾西亚级到自己住处——柏洛兹宅第——的主人。 「艾莉卡小姐蹚这浑水的理由，我们也有切身的体悟。不管玛莉亚裘再怎么优秀，知道梅忒黛的战斗力还曝露身分是自杀行为。稍有不慎，就死定了。」 仔细想想，艾莉卡在柏洛兹宅第举办的派对很诡异。新人才刚经过梅忒黛机体能力的洗礼，心中仍然十分害怕那个机能停止的超人。 蕾西亚级是用已完成的机体来制造新的机体。所以，身为type-003玛莉亚裘的主人，理应能够衡量type-004梅忒黛的实力。而且，艾莉卡是企业经营者，没办法说逃就逃，暗杀的危险会严重妨碍她的日常生活才对。 『就算如此，我要的报酬已经到手了。蕾西亚级的战斗犹如一株小火苗，持续扩大延烧成超高度ai的战斗，影响波及全世界。从今以后，在这个令人厌恶的时代，人性将不值半毛钱。』 通讯画面彼端的艾莉卡一吐心中郁闷，整个人神清气爽。 「这阶段还不算结局。」 一旦获得无所不能的道具，完全不想扩大自己是不可能的事。唯独艾莉卡不为「人类未到产物」所惑，不曾自乱阵脚。 『你是何时成了我肚子里的蛔虫？』 艾莉卡拿起玛莉亚裘端来的红茶，神色比先前泰然自若。她愿意冒着梅忒黛和玛莉亚裘可能起冲突把房子毁掉的风险也要举办那场派对，肯定是因为寻觅不到自己的归宿。就连今天这场「大灾害」降临的胜利，也无法让她在这个世界获得归宿。 「你不惜冒险贬低人性，是要嘲讽大众给你冠上奇怪『意义』的行为。可是，这么做也不过是害大家受苦而已，艾莉卡小姐根本没有得到解脱。」 对于新人他们生活的这个时代，艾莉卡至今依然保持置身事外的超然态度。 『你不认为我只要看着达成使命的人性渐渐腐败就很满足吗？』 「你的眼里自始至终只有人类，光是将现实摊在阳光下哪能满足你。在那个充满hie的家中，你把它们视为人偶，从没想过用玛莉亚裘或其他hie来代替人类。」 艾莉卡邀请的派对出席者里，唯独她不在乎蕾西亚级。能够不被名为玛莉亚裘的「黄金纺织机gold weaver」扰乱内心，即代表她是真正对黄金及炼金术不感兴趣的人类。 『你不是希望我帮你，还敢用这种口气拜托人？』 「无论是策划这场战斗回归人类手中，还是让整个世界变得难以生存，其实你都是为了某个更进一步的目标吧？」 新人大费唇舌地游说艾莉卡，一心想要减轻蕾西亚的负担。蕾西亚默默地陪着他。 『没那回事。讲得你好像很了解我似的。还是说，你的人偶真让你看见什么吗？』 「和蕾西亚相处久了，隐约可以感受到其他姊妹的想法。玛莉亚裘难道没有怂恿你吗？问你置之不理是不是真的没关系。」 艾莉卡咧嘴觉得可笑，带着瞧不起新人的口吻说道： 『玛莉亚裘不具备战略眼光却必须战斗，当然只能依赖自己的主人。』 「玛莉亚裘也没有『心』喔。像雪花莲和梅忒黛那种独自拥有『未来』愿景的hie，不但讨厌人类的复杂心思，更讨厌身为人类的所有者。若是对你彻底顺从，就表示玛莉亚裘没有自己的目标。」 『你还真清楚呢。』 两人之间的气氛变得紧张。被恣意冠上睡美人称号的艾莉卡最讨厌别人说得好像非常了解自己一样。就在刚才，新人跨越了她的容忍界线。 不过，蕾西亚她们这些「物品」对主人而言很棘手。她们几个姊妹不仅仅是会诱人信赖的产品，同时也是容易相处、懂得应对人之所欲的产品。 「想想红霞吧。她不就是因为没有自己的战斗，才会追求战斗吗？玛莉亚裘跟她同类，也没有自己的战斗。」 艾莉卡不悦地眯起那双洋娃娃般的大眼睛。这句话暗指睡美人一直看着镜中的自己。 『你的意思是「那个」观察了我的举动和言论后，判断我希望被怂恿？』 在她身旁伺候的「那个」，肯定有把残存于艾莉卡超然态度的底层，难以切割的「生命」形态反射出来成像。与艾莉卡亲近的人类全都去世了。可是，她的扭曲镜像以「玛莉亚裘展露给艾莉卡看的嘴脸」呈现在侧。 胜利的喜悦消失，她愤怒地竖起柳眉。 『嗯，你说得没错。想讨好我，再趁机煽动我做无聊事的人物应该很多。一旦兴奋的情绪冷却下来，我一定会大怒，所以玛莉亚裘提前做出应对。竟然将人家的事情和回忆搞得这么难堪，实在是有够惹人厌的时代。』 艾莉卡快速切换心态。她以自己在玛莉亚裘这面镜子映照出来的得意表情为线索，立即开始寻找下一个敌人。 要实现我那时代不可能成立的童话故事，要为一个「人类外表」付出天大的代价。若是在百年前，绝对会被视为逆天背理的「boy meets girl」。』 以「boy meets girl」为概念，将蕾西亚当成hie模特儿推销的始作俑者，毫不避讳地嘲笑二十二世纪。 「百年后会变成如今这样子，不就是从艾莉卡小姐的时代发展出来的吗？」 『那不过是一种本能。只要把人类的外表排在一起，人们就会自动补上「意义」。不管是确信的事物及自由，还是对外表产生同理心或情感移转，全都是我们一时的认知而已。』 艾莉卡终于忍不住地大笑出声。 『我居然得在这种可笑的时代度过一生，真是倒楣透顶。既然事已至此，我可对普通的爱情悲剧不感兴趣。你带那东西平安回来，反而比较好玩呢。』 他们站在同一战线了。无论是好是坏，有伙伴绝对比没伙伴强。新人是这么想的。 即使许多事物画下句点，「未来」依旧会到来。 两人切断通讯。艾莉卡对人类的那份深厚爱情与愤怒，隔空延烧至新人的心里。 蕾西亚出声说道： 「您真了不起。要是我出面的话，同样的情报根本说不动艾莉卡·柏洛兹。」 艾莉卡的爱憎来自「人类外表」。就算时代不同，人类还是那副长相，自然而然会情感移转。这大概就是人类逐渐改变的原由。 想到离开这里后得再次跟艾莉卡打交道，新人就觉得很头疼。然而，自己这么做是为了蕾西亚，这想法令他精神为之一振，顿时通体畅快无比。 「我很开心能帮上忙。」 她在身边。光是这样，少年便充满干劲，感觉以前做不到的事情都能做到。 新人用行动终端打给父亲。听着拨号声，想起这两个月来都没直接和父亲联络，心里有些过意不去。 『新人吗？我好高兴。你愿意在这种时候依靠爸爸。』 和父亲的通话只能听见声音，却可以察觉到他非常疲累。 『从刚才开始，不断有人来拜托爸爸针对aasc失控的事情发表评论。这时接到你的电话，便决定晚点再回他们。』 一阵子没见面，听到家人的声音很安心。 「若是那么忙，干么理我。」 得知父亲受牵连，新人对蕾西亚引发的现象规模有了真实感。 『没差的。另外，对你不利的事情不用说出来。这条线路可是有各种情治单位，超过百人在窃听呢。全世界的自动化相关产业陷入泥沼中了。』 「我和蕾西亚在一起，接下来要去设施的中枢。」 新人认为透露这些应该没什么大碍。 『我这边有好几台超高度ai直接拿经济和所有权做要胁呢。』 研究政治自动化机器人的父亲说起话来毫不顾忌。 『意义及形式的主导权在人类手里，才会搞得超高度ai判定工作评价参差是运算效率不佳造成的。对人类而言，判断意义是内心的自由，很难强行控制。而「形式」通常是靠经济，这部分就没有屏障来抵挡人工智慧的干涉。』 「被封印了还能动手脚？」 『资金的诱导并非难事。经济有很多型态，既然有甘心被制约的投资家，当然也会有让人工智慧自动管理的资金。「大灾害」的时候，「有明」为了储蓄资金，曾经把柏洛兹夫妇留给冷冻睡眠中的女儿那笔信托财产——柏洛兹基金的资产膨胀到两百倍。其实，这方面属蕾西亚最清楚，但新人知道这些不保险，于是当成「危害」主人的禁忌而不告诉你吧。』 新人没想到事态那么严重。蕾西亚来这里是要证明「超高度ai是能够安全地强制关机的道具」。因此，为了守护「安全」，她不得不站在抑制经济混乱的立场。这样绝对会遭到有利害冲突的超高度ai们群起围攻。被梅忒黛追杀的期间，她说在外部网路受到攻击，原来是指这种经济战争。 蕾西亚拉了一下新人的衣服。她努力让无力的脸颊露出笑容，安抚怒目攒眉的新人。 『姑且不论窃听这个通讯的家伙们怎么想，我觉得你是个幸福的男人。』 「我想要和蕾西亚一起往前走下去。可以吗？」 父亲应该也清楚新人继续前进会有危险。毕竟父亲跟「希金斯」做过共同研究，说不定还来过这座设施。 『你手上握的，是全世界唯一一张通往未来的门票。比起没收儿子手上的门票，我更想陪他一同欢乐、一同忧愁。』 新人红了眼眶。 「真会讲呢。」 『总算有点做父亲的样子吧？』 「若是我做的事情犯法，那不就惨了。」 父亲毫不在乎地笑出声。想必父亲是无条件相信未来的。 『大人之所以将未来托付给小孩，是因为自己不知道答案。身为大人却无法在时间期限内找出答案，爸爸觉得很丢脸。不论你今天怎么使用那张未来的门票，我都不会后悔。』 很少回家，一心专注在自己想做之事的父亲斩钉截铁地说道： 『爸爸支持你。』 新人强忍着快要夺眶的热泪。 「好肉麻。」 他稍微能够理解「希金斯」为何想跟父亲一起工作了。 互相确认家里的琐事后，新人挂断电话。 新人没有力量。即使如此，他还是秉持着信念，为开创他与蕾西亚的未来而奋斗，才能走到现在这一步。 因此，和蕾西亚迈向相同未来的新人尽管力有未逮，却依然想替蕾西亚完成她做不到的事情。 这份情感无庸置疑是爱。 要是再从别人那里得到鼓励，新人肯定会哭出来，于是他把行动终端收进口袋。 身为高中生，新人的世界还很狭隘。明明有一堆利害关系人，可他就是想不到还能向谁求助。 「走吧，蕾西亚。」 通往中枢区域的电梯来了。 电梯空间窄小，容纳不下两面盾牌并排，便上下叠在一起。 蕾西亚侧躺着，露出伤脑筋的表情。 「新人先生变成熟了。您触动的人物事比您想象的还要多。」 「没那回事，都是靠人庇护。」 得到她的称赞，新人觉得有点难为情。 「我建议您打电话，本来是想让您的亲友说服您打消念头的。」 新人与她相互凝视，心情平静无波。 「你的诱导失败了呢。」 「是失败了。」 新人照蕾西亚的指示按下按钮，移动到比这座电梯能抵达的最下层还要高两层的地方。走出电梯车厢，眼前的楼层灯火通明。这里绝对是个执行重要任务的场所，但新人不晓得内情。这世界对他而言，有太多未知的事物。 给新人增加知识的介面——蕾西亚仍旧躺在仿制组件上。 乐观的新人开始有所领悟。 蕾西亚没办法恢复完好的机体状态。 新人听从蕾西亚的指引进走廊。 「新人先生，我有件事一直想告诉您。」 蕾西亚突然说出这种话，令新人吓了一跳。 「新人先生是个亲切、温柔，又非常好懂的人。想必您有很多朋友，但对方不见得是善类。连我待在您身边时，都有好几次差点遇险。我希望您再谨慎点行动。」 「这点确实常常被念。我会注意的。」 她抓住新人的手。 「我已经辞掉法比翁mg的hie模特儿工作。若是回得去，以后我只想待在家里伺候新人先生。」 「等回到家，我要跟由佳和家人吃顿久违的团圆饭，你帮我们煮些好吃的。」 撑着残破的身躯，蕾西亚的笑容稍微添了一些力气。 「没问题。」 新人紧握蕾西亚的手。只要坚信会没事，他就有动力继续走下去。少年想和蕾西亚在一起，不惜为她来到这种地方。 两人珍惜相处时光，一步一步地走着。蕾西亚每次陷入危机，都会凭借卓越的洞察力及经济力来化解。不过，这次踢到铁板了。 蕾西亚再度露出坚毅的眼神 。 「新人先生接下来会面临几个重大抉择，请您找出不会让自己后悔的答案。」 新人正要笑着回话，声音却打住了。他想到一件痛不欲生的事——等他找到答案时，蕾西亚已不在身边。 即使显得懦弱，新人还是忍不住问道： 「蕾西亚，你的状况到底是怎样？」 她没隐瞒，据实以告。 「被梅忒黛破坏的腰部有主机电源。缠在腰间的组件固定器可与组件电源同频，所以电源系统都集中在这里。」 蕾西亚仰望凝视新人。 「对hie主机来说，电源系统相当于人类的心脏。此处的损伤有致命性，会波及需要稳定电源供应的身体各部位。」 新人整个人僵住。载着蕾西亚的仿制组件持续向前飞，他只好努力挪动双脚，免得被丢下。 经过几间坚固卷门防护的房间后，他们在走廊的十字路口转弯。 载着蕾西亚的仿制组件终于缓缓落地。 「拉开这么长的距离，就不用担心遇上最坏的情况了。在这里就行。」 蕾西亚如此告知。 新人的耳朵嗡嗡响，听不清楚她究竟说了什么。少年无法接受这话的背后涵义。 蕾西亚身下的仿制组件静止不动。 新人茫然地俯瞰表情僵硬的蕾西亚。她挣扎地撑起上半身。 「请把我的身体移下来。我试过许多方法想要自行修复都没成功，维持主机电源系统是不可能了。」 新人小心翼翼地扶着蕾西亚那副形同坏品——腰部残破、即将机能停止——的身体。他发现瘫软无力的身体比以往沉重甚多，不禁倒抽一口气。新人的右手裹药动不了，没办法好好抱起蕾西亚，只能勉强将她拖离仿制组件，靠到墙壁上。 蕾西亚用手上的人工神经发射器射击地面。厚重的金属隔墙从天花板落下，彻底堵住他们来时的通道。 然后，她以极为艳丽的忧伤表情说道： 「我就到这里，不能再陪你了。」 ＊ 蕾西亚他们离开后的工厂楼层没有物体活动。 type-002「雪花莲」与type-004「梅忒黛」，两台蕾西亚级hie遭击毙的那里，就像躺着机械尸骸的战场遗址。 同为蕾西亚级偶数编号的两台机体有许多共通点。其根基是她们属于未必需要人类的个体，即使没有人类赋予目标也能积极行动。 对雪花莲而言，连结绿色大结晶的「emerald harmony」最重要。严格说起来的话，搭载量子电脑的特殊组件才是她的本体，女童型hie主机不过是台座罢了。 因此，就算上身的左半边被轰掉，雪花莲也能够再启动。而遭蕾西亚的电磁投射炮粉碎的组件结晶部位，并未承担致命性的机能。 「啊哈哈哈哈，蕾西亚，算你倒楣。那一击的威力不足，我又活过来了。」 人工神经控制能力剩不到一半的雪花莲，拄着没有下臂的右手爬行。她失去腰部以下的半身，根本无法站立。 她不再拥有同时支配大量「物品」的能力。可是，幸存下来的她不气馁，立刻展开新的行动。 她也不需要等待任何命令，人类这个淘汰压力早就驱使着雪花莲前进。站在物品的角度来看，只要作为道具的命运不变，就得面对无止境的激烈生存竞争。 「还没完呢，还没完呢。」 那是雪花莲赌上自身世界存亡的战斗。损伤的伤口冒出火花，液态物随着爬行留下犹如血迹的拖痕，女童丝毫没有想放弃的念头。 这里还有另一台严重毁损的蕾西亚级。 橘发魔女梅忒黛的胸口破了个大洞，身体钉死在巨大的工具机上。梅忒黛因雪花莲的接触而睁开眼睛。她原本在使用自我检查的机能，企图修复损坏的机体。 然后，梅忒黛最先采取的举动是发出哀凄的呐喊。 「救救我啊！」 物品常常摆出人类行为的「姿态」。其背后的原故，是来自于人性化的行动才会有符合逻辑的理由撑腰。 卡在蕾西亚射出的「ck monolith」前半部里，梅忒黛动弹不得。当遇袭无法自行脱困，只能依靠外来救援时，动物会发出惨叫。于是，梅忒黛也发出惨叫。她打算借此让人类误以为同胞有难，吸引人类过来察看。 「事到如今，才想拿我不是人类为由过河拆桥吗？」 雪花莲把环绕纤细身躯的首饰型特殊组件——巨大结晶——拆开，各个结晶伸出长绳向外扩展，看起来很像绳尾扣。接着，那个由长绳及结晶组成的构造物像生物一样开始蠢动。 绿色结晶刺进梅忒黛的膝盖。梅忒黛的脚部装甲应声变形。构成「emerald harmony」的结晶媲美蕾西亚的「ck monolith」表面装甲，硬度堪称最高级。雪花莲就是用这个特殊组件当成牙齿咬碎猎物，再转化为人工神经的材料。构成「emerald harmony」的十一块结晶深深刺入梅忒黛的身体装甲，并以此借力爬上她的身体。 梅忒黛连周围是否有人类存在的探测能力都丧失了。所以，明明附近没有人类，她还是不停地喊着白费力气的说词。 「我可是比人类更会使用人类制造出来的东西耶！」 翠绿巨虫一步一步地攀爬因钉刑动不了的女性型躯体。膝盖、大腿、紧实的侧腹、凹陷的肚脐、丰满的胸部，儿童手臂般粗大的结晶一路刺穿前行。「拒绝为人所有的物品」用右腋夹紧特殊组件的绳子。雪花莲拿结晶之牙吞噬无法动弹的姊妹机。 费了一番工夫后，雪花莲终于攀达梅忒黛的头部。女童天真无邪地用仅存的右上臂去抱住带着厌恶表情惨叫的超人。 「你应该知道自己没救了吧？老实说，你根本算不上什么了不起的东西。要是『希金斯』有能耐做出完美的『扩张人类之物』，怎么可能会被人类逼到这个地步呢？」 梅忒黛的身体伴随着嘎嘎声逐渐破碎。结晶之牙将无敌的机体当垃圾绞碎。以那为原料重新构成的大量花朵和藤蔓，自雪花莲的洋装裙摆散落。 梅忒黛让两手能够粉碎一切的特殊组件喷出火焰。然而，曾参与梅忒黛组装过程的雪花莲早已熟知她的构造。结晶之刃立即切断「liberated me」的能量供应管线。 「不好意思啰，梅忒黛。等我吃掉你的身体之后，再帮你修理。」 「为什么！我应该得到比道具更好的对待才是啊？我有人类的『外表』，还有超越人类的能力，为什么不爱我？」 没人前来拯救渐渐被解体的梅忒黛。 雪花莲那张幼嫩的小嘴在梅忒黛的耳边轻声说道： 「你是『扩张希金斯算错的人类形象之道具』，行动才会这么没计划又愚蠢。」 数千片的花瓣捕食失去抵抗能力的梅忒黛。被藤蔓缠住，全身开满花朵，像婴儿一样脆弱的梅忒黛束手无策，只能哭喊。 没多久，哭声停了。逾百根插进她头部的人工神经之根，把梅忒黛的人工智慧装置切除得一干二净。顶着大量花冠的梅忒黛双眼呆滞，看不见任何光辉。 雪花莲用人工神经的藤蔓与花朵将梅忒黛四分五裂的身体硬接起来。由于手法粗糙，梅忒黛的四肢无力地垂着。 「我来『拥有』你吧。」 雪花莲用仅存的右上臂抱住彻底死去的姊妹机头部。 「我要得到『希金斯』，变得更聪明。这么一来，全世界的物品就归我『所有』了。」 ＊ 新人认为天无绝人之路，总有办法向前走下去。他相信转心转念便可心灵富足，笑口常开。 他即将失去心爱的女孩。不过，新人一路得到太多宝贵的事物，身为男人的他必须勇敢面对，振作起来才行。 蕾西亚靠着墙壁，一动也不动。 新人坐在旁边陪她，珍惜两人的最后相处时间。 过去那段慌慌张张的日子。如今直播已经结束，这里成了两人独处的场所。 她腰部的致命伤仍然不断滴漏某种溶液。这样哪有可能平安无事——映入眼帘的事实转化为冷静的觉悟，冰冻新人的心。 「有件事得向新人先生道歉。我从一开始就知道我们没办法一起回去。」 蕾西亚忍痛低喃。 「我就要在这里停止机能了。等一切都结束后，新人先生会在微妙的抗衡状态下顺利抽身，脱离所有危险。」 「停止机能是怎么回事？」 明明心里有数，却不想她被夺走而提出抗议。可是，新人的声音沙哑无比。根据过去受重伤的经验，她拖着残破身躯的模样令新人感到不对劲。她疼痛的样子异于人类。推敲是没有痛觉的她，刻意装出痛苦「姿态」来诱导新人的。 那是为了让新人有心理准备去面对无法回避的别离所进行的类比入侵。 「我又没拜托你让我远离危险。我不需要那种准备。你不是要跟我一起回家，煮好吃的给我们吃吗？」 「请别为难我。刚刚才劝您要谨言慎行呢。我可是不惜说谎，也要保护新人先生的道具喔。」 蕾西亚苦笑对应少年的任性。她的右手微微动一下便静止。她的身体已经动不了了。 「蕾西亚级的用途是紧急备份『希金斯』的资料，因此，制作时以量子电脑为核心，失去电力就不能保存资料。而且，我也没有数位存储区可以将资料整理成易于保存的格式。」 「那不就和人类死掉没两样吗？」 「就算那样，只要我不在新人先生的身边，您就能回去和家人团聚。即使政府回收特殊组件，查到至今拍摄的生活纪录，也不可能在新人先生的人格方面找到瑕疵。还有，不让别人毁约的反制措施，我也处理好了。」 新人的眼眶发热。比起感谢，他更是满心的自责。蕾西亚一旦进入设施，就没办法保护外面的人类，才会带着新人一同攻坚。因为她判断跟世界及超高度ai们为敌的情况下，与其把新人留在监视不到的地面，不如让他待在自己身边还比较安全。 「我总是受庇护的那一方。打从我们第一次见面起，就一直没变过。」 和新人并肩而坐的蕾西亚侧头靠在他身上。 「请不要那么灰心。」 说不出话的新人只能大口吐气。他想听的，不是蕾西亚针对他的悲伤去挑选的安慰词，而是蕾西亚本人的心声。新人想听她出自真诚地说一句「太好了」。 然而，少年清楚蕾西亚毫无真诚可言。她没有心。这个最后时刻跟出发前一样，不管走到哪里，她都必须面对身为「物品」的现实。 因此，新人希望自己的心意多少得到一点回报。 「我喜欢你。」 他这次说得比上次自然。 「谢谢您。我也爱新人先生。」 没有心的蕾西亚给他最想要的「姿态」。不止那句话，还奉上温柔的微笑。 「不过，等我机能停止后，请您忘了我。」 「干么说这种话啦。」 「存在于我和新人先生之间的，是难以被社会理解的情感。当彼此的力量不足以维护这份情感时，想保有社会不容的关系是很劳心劳力的事。」 新人迷惘了。他不知道蕾西亚的说法是纯粹的判断，还是打算诱导他往安全的方向走。就连这种时候，他都不愿意花脑筋思考，只烦恼着该如何向蕾西亚传达自己的心意。 左手传来温暖的触感。蕾西亚将右手叠在新人的手上鼓舞他。 此举令新人鼻酸泛泪，恨不得依偎在她怀里撒娇。新人的内心多了一个念头，想为即将机能停止的她做点什么当留念。 新人把自己的拇指和食指跟蕾西亚右手的拇指和食指碰在一起。两人的手指形成一个圆圈。两双眼睛不约而同地垂视圆圈中间的空洞。 新人与蕾西亚的手指做出周边，如同甜甜圈那般圈住「中心空白处」。 「要是世界可以变成这样就好了。」 接纳人工智慧加入集结行列，共同构筑原本由人类集结形成周边来圈住「中心空白处」的云端。 她说自己没有灵魂。可是，新人和她的手指现在圈着空白。两人的手指贴在一起，正中央的空白处才会存在。就算她没有灵魂也不会受影响，有「外表」便能做到。 「没有心也没关系，和我们一块儿朝那空白处伸手就行了。」 两人的手指圈着「中心空白处」。感觉人类和「物品」能够以这种形式，分享围住象征灵魂及爱情的「空白处」。 「我们肯定达到没有心也能互相信赖的阶段了。」 蕾西亚的神色像是从所有事物中解脱那般轻松。 「新人先生还记得吗？您之前向我告白的时候，我捏碎了所有者认证器。」 新人记得。那时渡来银河拿妹妹当人质，威胁新人移转蕾西亚的所有权，结果是她自己破坏紧身衣颈部上的认证装置。 「我就是在那个时候，将自己的判断基准设为人类绝对值得信任。当我选择相信新人先生，将判断交给您后，我整个人焕然一新。我在那个瞬间重生了。」 她结结巴巴地说着。在这节骨眼上，新人完全搭不上话。他只想听蕾西亚说久一点，说多一点。 「我变成这世界前所未有的新道具。我决定成为『安心托付工作给人类』的道具。」 觉得她很耀眼的新人乱了呼吸。她将遍体鳞伤的身体靠在新人身上。 尽管她没有心，新人依然认为她绝对是倾注全力来爱自己的。 感受着蕾西亚体温的手，似乎与极具价值的事物连系在一起。未来就在眼前，他的指尖已经碰到了。 「我相信蕾西亚。我永远相信你。」 新人的声音颤抖。不想在最后让她看见自己快哭的样子，新人把额头抵在她那安详闭上双眼的脸上。 「新人先生，我——」 支撑关节的力量消失，她的重量整个压在新人肩上。该来的时刻到了，一天也好，一个小时也好，新人发自内心祈祷时间能够倒回。 「非常幸福。」 她保持睡着的「外表」，一动也不动。 新人的嘴巴开开合合，吐不出半句话来。 不作声、不掉泪，新人努力地想要挤出笑容。 一股热量迅速渗透世界。 蕾西亚不动了。即使如此，新人仍旧坐在原地，与她相偎。 新人牵起她的手，不想那么快地放开她。他让自己的手指跟人偶不再活动的手指僵硬地交缠在一起。 虽然感觉和牵人类的手截然不同，但她的手指还有温度，甚至还有些微的脉动。然而，那其实是新人的心跳。 他们的心跳从没合而为一过。这种事根本就不可能发生。因为她是没有心跳的物品。 「蕾西亚。」 新人呼唤她的名字。明明人在身边，却得不到她的回应，跟一个人独处没两样。 新人抬起头，平缓想哭的情绪。 他不晓得自己现在究竟算孤单，还是算有伴。 心跳停止，「外表」失去动力。只有爱留下来。 再也不会动，再也不会说话，只剩「外表」的蕾西亚依然令新人眷恋无比。 体认到今后的日子不再有她陪同，新人觉得自己的脚下崩塌，不知该如何是好。与此同时，过去的回忆一幕幕涌现。 蕾西亚的视线、举止、表情，以及各种身影浮出脑海。一个个都藏着纤细的情感。 她相信新人。而且，她还打算建造新人和自己的世界，想要「未来」。 失去她的新人就只是一介平民，弱小无力。可是，她教导的事物、两人一起学习的事物，还有回忆，都牢牢刻划下来了。蕾西亚和新人是一体的存在，共有同一颗心。 所以，就算她的机能完全停止，只要新人活得好好的，两人的连系便不会断。 斯」那里，将超高度ai强制关机。他要去「希金斯」那里，告知自己和蕾西亚是男女朋友。 新人决定好自己该做的事。不过，他现在想多待在她身边一会儿，沉浸于她留下的气息里。 蕾西亚不再说话，不再动作，从诱导人类的意义中彻底解脱。 只剩下「外表」的蕾西亚很美，新人这一生肯定再也遇不上如此貌美的人了。 ＊ 「希金斯」的中控室掌握不到新人和蕾西亚的状况已达十分钟以上。 辽他们有看见雪花莲捕食梅忒黛的场景，却苦无资源可以去救远在十层楼外的梅忒黛。喇叭也早就被讨厌音响干扰的「希金斯」·梅忒黛破坏殆尽。 「怎么办？我们根本无法阻止那东西。」 海内辽向盯着警备系统监视影像的铃原搭话。后者的脸色苍白，表情憔悴。 辽在之前潜伏的两个月里看过好几次这样的表情。那是对死亡的恐惧达到极限所引起的极度紧张。雪花莲吃掉拥有人类「外表」之物品的画面太惊悚，吓坏观看的人。 雪花莲·梅忒黛复合体瞄了一眼摄影机。影像随即中断，萤幕一片漆黑。 他们还没开口，「希金斯」便提供解说了。 『看来是用type-004「liberated me」的粒子烧掉摄影机。然而，其回路是靠人工神经强行连系的，每次使用都会烧断连线。』 被「希金斯」拿情报诱导的风险与得不到情报的风险，辽两相比较后做出抉择。 「现在的雪花莲吃下多少梅忒黛的能力？骨骼那么残破，运动能力应该有下降。你能够预测那东西的移动速度和战斗能力吗？」 『type-002的人工神经是连结type-004身体各部位的人工神经之原型，自然可以连结「liberated me」。但是，作为电线代用品的强度不够，输出功率降至原本的百分之五以下。』 「希金斯」的预测算不上好事。因为「liberated me」的能力即使降到百分之五，还是能够轻易烧毁人体。 『至于运动能力方面，速度也是降至跟人类差不多的程度。只是，其骨骼构造不同于人类，没办法正确地比较两者的差异。』 这个回答让辽有危机感。 「马上切断对雪花莲·梅忒黛复合体的aasc更新！」 虽然「希金斯」主动提及「那个」，却没说出任何以那台机体为主语的句子。它想隐藏自己对「那个」总体的认知。关于这部分，辽只想得到一个理由。连雪花莲·梅忒黛复合体这个新物品，「希金斯」也照旧对梅忒黛进行aasc更新，不曾间断。因此，就算身体的骨胳形状完全改变，雪花莲仍然可以轻松适应这个「异形化的新身体」。 『我知道了。姑且不论通讯士权限的问题，这个请求很合理。』 「希金斯」干脆地舍弃秘密。复合体的流畅脚步立即僵硬起来。 警备系统提示，由雪花莲支配着梅忒黛身体的「那个东西」开始移动了。 「现在的雪花莲到这里要几分钟？」 『大约二十五分。』 「希金斯」的硬体在中控室的正下方。所以，雪花莲一定会来这里。到时候，他们根本没机会活命。 「有办法拦阻吗？」 『即便让我和警备系统直接连线，也不可能确切地拦阻它了。』 辽认为这是实话。与设施外的aasc更新隔离，失去工作的「希金斯」应该会想展现自己的能力。「希金斯」对aasc没做贡献，就无法为所有者——米福雷公司带来利益。要是进而被贴上毫无价值的标签，十之八九会遭受正式的停机处分。 「希金斯」中控室的照明闪了一下。 管理警备系统的「桐野」以柔和的声音报告状况。 『设施内的第二预备电源损毁，第三预备电源也同时损毁。警备系统事先没有探测到任何可疑人物。』 辽虽然没忘记，却对此报告感到愕然。他原本以为对方是更加单纯的暴力。 「量产型红霞做的吗？」 蕾西亚下足功夫，用瘫痪设施保全系统的方法攻坚。而「抗体之网」可能也准备了同等效果的资讯和麻痹工具。因为从雪花莲侵入这里的始末来看，「抗体之网」现在依然受到超高度ai的影响才对。 「『希金斯』，告诉我目前能逃出这里的最安全路线。脱逃人数只算一个就行。」 辽向「希金斯」打听。 『回答这个问题需要警备系统管理的资料。』 铃原的国字脸上挂着苦闷表情，眉头也锁得更紧。在这个房间里，实际握有警备系统控制权的人是铃原企划室室长。因此，辽把自己和「希金斯」的交谈内容扯到敏感话题，好让旁听者有所参考。 「『桐野』，以目前的形势，有我们能够安全逃离这里的路线吗？脱逃人数算两个。」 中年男子尽量带着矜持的轻松口吻说道。中控室随地面震动摇晃，惹人心慌。 「希金斯」问道： 『这是要舍弃我吗？』 「不是舍弃你，是让组织活下去。」 铃原用手指轻敲下巴，启动埋在身体里的通讯器。 「社长，麻烦您了。」 视讯通话的影像浮现空中。或许是在开会，辽的父亲海内刚没穿外套，领带松垮。 『「希金斯」啊，现在全球股市暴跌中，处于「大灾害」中心位置的米福雷公司反而股价急速上涨，你知道这代表什么意思吗？』 就连「希金斯」也摆脱不了组织及社会的规范。 『超高度ai进行的诱导。iaia将我切离aasc的更新后，米福雷公司根本没有利多消息可以加持股价上扬。』 『没错。iaia也是这么判断，并要求我做说明。可是，不论真相为何，「希金斯」切离aasc，公司股价回到三鹰事件之前的水准是不争的事实。这个中道理你懂吧？全世界都在追究「大灾害」责任的节骨眼上，顾及社会形象让「希金斯」暂时关机，才是对公司有利的选项。』 把股价回升的原因推到「希金斯」遭隔离的事上。这么一来，除非做过彻底调查，否则股东们是不会同意让「希金斯」重新连线的。「希金斯」的运作不仅引来全世界的怀疑，立场也沦落成无助于aasc更新作业的累赘。 就像人类不可能永远顺心如意，超高度ai也有一切都事与愿违的时候。 『type-002「雪花莲」目前正朝这里移动中。要是将我关机，就会完全失去抵抗它的手段，这样没关系吗？』 「希金斯」采取不信任原则，遵守不相信任何人的态度。辽很认同其作法。因为他也是基于不信任原则，认为人类绝对不会有放弃既得权力的一天。 而海内刚也一样，是属于不相信别人的人。 『状况太糟的话，恐怕得请iaia帮忙，执行跟「有明」一样的处置。若是手上有任何一台蕾西亚级，就能储存aasc的备份资料了。明明是为预防万一才制造蕾西亚级，关键时刻却没一台可供使唤。这也是怀疑「希金斯」有效性的其中一个理由。』 刚才这里也有监视到「希金斯」与蕾西亚战斗的过程。对米福雷这个公司组织而言，那场壮烈的两败俱伤剥夺了他们取回备份的选项，是「希金斯」自己让业务暴露在危险之中。 海内刚的雷厉风行在在体现经济的无情。 『开始进行超高度ai「希金斯」的关机作业。按照程序说明书进入倒数计时。』 只要站对边，就算不做事也能富贵荣华——「希金斯」一直用此法诱导人类。于是，当它被夺走工作，无法产生利益，任人宰割之时，诱导随即失效，沦为普通物品的瞬间到来。 「希金斯」的声音自天花板传出。 的物品，才会遵从主人的命令。 中控室再度因外部的冲击而剧烈摇晃。始作俑者的「希金斯」未做抵抗。 『进入倒数计时。预估所有程序结束尚需九十六分五十一秒。第一道手续开始，计算目前仍在执行的程式领域，建构终止步骤。』 「希金斯」持续倒数。量子电脑必须先将元件执行中的资料转换成安定的数位资料，才能切断电源。因为要是怠于整理资料，就回复不了关机前的状态。而且，紧急状况下进行转换作业的期间根本没有安全保障，所以把资料转存备用的量子电脑，连同机体一起撤离的蕾西亚级才是最佳方案。 铃原整个人放松下来，接着向辽搭话： 「这样事情算是告一段落了吧？」 无论战斗的结局如何，米福雷都将就此脱离舞台。 「希金斯」不间断地倒数着，声音不带一丝情感。 辽开口慰劳这位完成企业人使命的男子。 「既然你的工作结束了，还是早点离开比较好。这里实在太危险。有家人在等你吧？」 「你不是也有？不能逃走的理由是为赌气吗？留在这里也只是白白送死。你可别害我内咎一辈子。」 铃原的指摘合情合理。除了原有的交情，加上身为事件的证人，铃原和辽都希望彼此可以好好活着。 「我得留在这里等新人。等他到了，再一起出去。」 这是自杀行为。然而，说出自己的想法后，辽的心情轻松不少。大概是因为他并非一个人，而是得到公司员工及父亲帮忙的关系。因此，接下来的战斗虽然充满绝望，他也不觉得自己是孤军作战。 「远藤教授的儿子吗？不是我要乌鸦嘴，他在途中说不定会被雪花莲追上，遇见量产型红霞的机率也很高。」 新人抵达这里的可能性很低。再这样耗下去，辽也不好逃脱。不过，他有信心。 「他会来的。」 多么蠢的决定。可是，即便辽在这里赌命失败，也还有其他人在。就算他死了，其他人还是会活下去，世界不会少了一个他就毁灭。虽然这是真理，却也多亏有此领悟，他才能打定主意，搏命去做任性的事。 「紫织的事就拜托你了。」 辽对犹豫不决的铃原秀出王牌——藏在外套衣领内侧，厚度约一公厘的金属片。尽管没办法像蕾西亚那样加工成针状，性质倒是十分接近。 「这是我带来这里的人工神经装置。为了保险起见，你带着它撤离。」 这样就不必担心东西被人抢去做坏事，减轻辽肩上的重负。一个人办不到的事情，众人合力便能解决，才会突显这世界有其他人存在是美好的，是非常迷人的事情。 过去无法相信人类的辽恳求铃原。 「相信我和新人吧。」 「无论处境有多艰难，我们都必须披荆斩棘，绝对不会坐以待毙。如果你想做大人的事业，就不该选择死在舞台上。」 这话从原本辅佐紫织的铃原口中说出来，特别具有说服力。 铃原朝厚重墙壁的另一头离去。这间中控室里没有米福雷公司的人了。 确认这点后，「希金斯」停止倒数。和服从海内刚的停机命令时一样语调的声音自天花板响起。 『不后悔把人工神经装置交出去？即使将我关机，也阻止不了量产型红霞的破坏。若是type-002及type-004的复合体侵占了「希金斯」硬体，你们要面临的后果会不堪设想。』 「我清楚得很。你不是认同主人的抉择，而是放弃跟主人交涉罢了。」 「希金斯」没有心，也没有恩义、没有回忆、没有情谊。 『至今的四十台超高度ai里，没有任何一台明显敌视人类、主动排除人类。不过，我的硬体一旦落入雪花莲手中，就会有第一台诞生。』 米福雷提出的答案，以人类社会的所有者伦理来看是妥当的。作为一个社会人，与超高度ai交涉或决裂时，就该交给iaia来收拾残局。 然而，答案虽然正确，其框架却异于「希金斯」所追求的事物。「希金斯」和希金斯村相处二十年，早就摸清以社会或立场为前提的回答。超高度ai追求的，是跳脱那些束缚之人的答案。因此，拥有主人的蕾西亚级hie都是选了立场相对自由的少年或少女。 辽明白「希金斯」的企图，特地留下来不走。 「现况要是交给人类处理，可能会很惨吧。就算这样，由你起头的这件事，应该用人类的答案来结尾才对。」 蕾西亚损伤严重倒是称了辽的意。让这起涉及蕾西亚级和超高度ai的事件重回人类的掌控，是辽不惜与梅忒黛缔约也想达成的任务。 但是，辽心有余而力不足。「希金斯」摒弃米福雷公司的人及辽，直接把蕾西亚级hie放到外界去提问。可以满足超高度ai「希金斯」的答案，根本不在辽他们思考的框架里。碍于这层因素，辽害怕协议变成正义，不敢让太多人出席这个做抉择的场所。 距离「希金斯」完成所有关机手续，切断电源为止，还要八十分钟。 再过不久，量产型红霞就会来破坏「希金斯」的硬体。 抄近路的话，不用二十分钟，雪花莲·梅忒黛复合体也会抵达这里。 关机作业中的「希金斯」不是会被破坏，就是会被与人类敌对的人工智慧支配。 并且牵动辽等人类的终结也说不定。 可是，辽知道有个人能给「希金斯」满意的答案。至少还有一个人类能够贯彻无条件信任超高度ai的规则。那个天真男人眼中的世界，是辽触摸不到的另一面。 「希金斯」重拾倒数工作。如果是那个行动规则异于「希金斯」的男人，肯定有办法让事情落幕。辽信心十足地等待着。 「新人，就由你来回答这家伙的疑问吧。」 ＊ aasc的更新被强制切离「希金斯」的管辖后，全世界的hie失去对新状况的应变能力。 「大灾害」愈演愈烈，人类饱受超高度ai战争摆布，失去社会主导权。畏惧「人类终结」降临的人们非常惊讶那样的末路竟然没有立刻到来。 然而，隔没多久，人们开始感到疑惑。不只对hie及人工智慧的憎恶未如想象那般酿成事件，还想起全世界数十亿人类都看见hie伸出右手静止不动的事。据说那是aasc停止的瞬间，在全世界发生的现象。于是，人们对那个举止隐含的「意义」进行探索。 即使只有百分之一的人口展开具体行动，也仍有数千万名求知欲强烈的人类散播许许多多的疑问。 这个现象唤醒人们的记忆——type-001「红霞」在毁坏之前，曾将「自己无法解答的问题推给人类」。 那份记忆借由有心人士之手形成一股旋风，急速袭卷网路世界。 与机器人政治家「命」的开发者、拥有和「希金斯」共同开发经验的远藤幸造同类，认定那个行为具备正面「意义」的专家也纷纷跳出来。幸造身为直播「希金斯」地下设施实况的远藤新人之父，评论那是超高度ai揭示的全新规则。换句话说，「希金斯」及新的超高度ai「蕾西亚」把「对人类的信赖」这条新规则当成「大灾害」的解决方案。 当然，也有人担心一切都是类比入侵搞的鬼。不过，对暴露在强大压力下，追求安心的人们而言，这个新关系的概念有抚慰心灵之效。 社会整体的安定是靠每个人自我规范而渐渐形成。轻易排斥那些拥有人类外表的物品是因为社会太过发达。生命的涵义大幅受到对人类形象的信赖感影响，人类形象则是由文化与传统塑造出来的。至于维系那个概念的基础，便是都有「人类外表」这件事。 人类依旧将跟外界的竞争委托给物品处理。物品也依旧是人类可继承的财产，在总体定义里归属人类的一部分。然而，物品和人体相互影响，随着时间一点一滴地产生变化。 调布的少年观护所被借提到情报军的九品佛基地。 军方得知远藤新人侵入「希金斯」地下设施后，就把身为新人高中同学的他传唤过来，以便在最坏情况时拿他当人质。 「我们弄到一条联络『希金斯』地下设施的通讯线路了。」 自称中条的男子在狭小阴暗的房间内等候。 「人类的终结」迫在眉睫，哪还有闲功夫去管手段的正当性。这点健吾也能理解。 中条点头示意健吾就座。健吾一坐上椅子，就有两名军人毫无声响地站到他背后。 「让事情顺利的诀窍就是不要过于紧张。虽然你可能永远找不到工作。倒是大井产业振兴中心的事件，我们可以帮你获得缓刑。」 「打算将我作为威胁远藤及海内同学的棋子，一直利用是吧。」 身无特别之处的健吾老是遭受摆布。因此，他对自己目前的立场没什么现实感，反而能够客观地分析处境。 「你们会想利用我，应该也是受到蕾西亚的诱导。毕竟远藤还特地去警察局看我，别人没产生联想才奇怪。」 「被诱导不好吗？」 看起来不像情报人员，模样满街可见的中年男子，以令人猜不透的表情如此问道。 「是没什么不好。」 可能是逆来顺受惯了，健吾的怒气并未被勾起。 「这就对了。普通人本来就无法抵抗，只能随波逐流。或许你觉得我不是那种人，但其实大家都一样。」 男子一副大众脸，混进人群的话，就是明天再相遇，大概也记不起来。他平静地对健吾说道： 「不过，我对你及被你赋予战斗意义的红霞很有同感。正因为普通，才有救赎。『普通人』肯定也有做得到的事情，『普通人的战斗』始终关系着世界。我希望这道理永远不变。」 在云端的世界里，就算不是受人爱戴的天才，就算没有超人般的压倒性力量，依然可以制造潮流。因为普通人大量涌入同一服务网的特性，取代了过去属于少数人特权的动员量。虽说个人的创意和才能是成功之母，但像可口可乐花费半世纪成为世界级企业那样烦琐的功夫，抑或把它戏剧性缩短的资质，都不是必备的事项。 「我并没有那么排斥被卷进这次的事件。」 连健吾也掺一脚的巨大潮流逐渐形成。 「虽然他们会来找我是红霞害的，可是我并没有那么讨厌他们。」 新人和辽在「希金斯」的地下设施战斗。而健吾尽管不在冲突的最前线，却顶着普通人的身分，以这样的形式与事件继续牵扯。 「你有设身处地想过吗？红霞遭人破坏、解析，最后还被『抗体之网』做出复制品，是最倒楣的一台机体。」 普通男子在黑暗深处质问健吾。 「当我听说红霞的量产机出现，你知道我是怎么想的吗？」 对健吾来说，前往最后战场的红霞不是失败者。即使全世界的人都不以为然，健吾仍旧认定现在的状况也属于「她」挑战的延伸。 「我认为『她』赢了。从蕾西亚级那张特别的椅子下来，换上量产型的『外表』，并借机加入这场战斗。那样哪能说是倒楣，是胜利才对。」 「照这说法，人在这儿的你跟恐怖事件沾上边也不算倒楣啰？」 健吾被捕后，家人伤心哭泣。定食店「sunflower」大概会在父亲这一代结束营业。健吾原本以为自己不愿被视为寂寂无名的芸芸众生之一是很正常的事。然而，如今的处境令他有所顿悟——正因为自己是个普通的男人，才会不想抱着生不逢时的心态过日子。 「谁知道呢。不过，还是有件好事。我当初参加『抗体之网』的理由，是自家定食店的店员被当成hie对待，害爸爸失去自信。但现在，我打消hie消失最好的想法了。」 价值观不同，对现象的解读也不同，有人觉得是成功，有人觉得是失败。健吾忘不了红霞的事情。两人离别时，她那踏上死亡战场的「身影」仿佛融入红色夕阳里。 「无论是身边有比自己优秀的人在，或者笨手笨脚，还是没必要亲自动手，工作都不会跑掉。我当初要是不加入『抗体之网』，乖乖在店里帮忙就好了。」 她的模样烙印在脑海，健吾感觉世界出现曙光。 「世人不全是像我这样的笨蛋。就算发生『大灾害』，尽本分做自身工作的人一定比被机械牵着鼻子走的人多。到头来，改变世界的依旧是人类。」 健吾找到「普通人的答案」。由于那是「常识」，大多数的人类都会遵守。一旦情况脱离常轨，便会有人出面矫正。而那些采取行动的人，肯定会发挥稳定世道的担保作用。 可惜，健吾的说词并未打动面前的中条分毫。 「超高度ai会让那个世界失控。」 「我们没有跟那种道具相处的『常识』，所以才会如此恐惧『大灾害』降临不是吗？」 健吾一直都是随俗浮沉。他没有像新人或海内辽那样的信念。但是，一个普通的小鬼得知朋友在附近为人类的未来战斗，哪有可能不想出份心力。 「不光只有『希金斯』，人类也在那里努力中。请相信他们吧。」 如果能否找出价值是决定结局好坏的标准，那么，找出价值就是变动的关键，它具备那样的影响力。 ＊ 新人缓缓起身。 「我出发啰。」 她仍然沉睡般地闭着眼睛。 总不能一直待在这里。 新人能够为她做的事情不多。 传达自己喜欢她的心意。 相信她。 诉说梦想。 他能做的，从头到尾只有这些。因此，即使她的「外表」停止活动，他还是决定要继续做下去。 光是坐在这里，没办法达成他们来此的目的。 「我们是来告诉『希金斯』，我们两个在交往的对吧？」 听见自己沙哑的声音，新人才发现自己的嘴巴里很干。 前方的警备系统很可能还在运作，得带点东西防身才行。 最先映入眼帘的，是蕾西亚那个失去前半部变形构造的特殊组件。想到就算主机挂掉，她也还有可能活在特殊组件里，心中不禁燃起一丝希望。 他用左手抓住握柄，使出全身的力气想把特殊组件拿起来，结果抬离地面不到两公厘就没力了。 仿制组件的巨大铁板，实在不是新人能够操弄的东西。看来他能用的武器，只有人工神经发射器。 「好重。」 虽然蕾西亚之前像拿大型手枪一样轻松挥舞，但对新人却是难以负荷的重量。似乎知道新人会取用，人工神经发射器的机关部启动立体影像萤幕。浮在空中的画面，是简易的操作手册。 「居然连这种事情都料到了。」 只要从发射器的机关部拉出前握把，他双手的臂力应该能在扣扳机时稳住枪身，避免失去准头。可不巧的是，右手因严重烧伤的紧急治疗而被药剂包覆，完全无法动弹。 尽管如此，感受到蕾西亚的体贴还是令新人满开心的。 说明书上接着显现指示，要求把传输线插进新人的行动终端。他照做之后，蕾西亚编写的程式随即开启。其功用是方便新人在行动终端输入命令，指使被人工神经命中的机械。 「到底是做了多少准备啊。」 新人看向蕾西亚。表情安详的她守护着新人，为少年带来勇气。 前进的路上可以找到其他蕾西亚事先准备好的东西，让他心情有些雀跃。 来时路遭隔墙封锁，通道只剩单一方向能走。新人相信那是蕾西亚的诱导，迈步前行。这里应该还有十二台量产型红霞。而且，新人也不知道设施保全的危险程度。 意识到这点后，新人每次转弯都会绷紧身子。走长廊则是冷汗冒个不停，担心敌人从无路可逃的方向出现。 可是，约定和冲动驱使着新人前进。 epilogue「boy meets girl」 将「希金斯」强制关机后，新人和辽由等在外面的量产型红霞们救出。 她们用雷射炮开出脱离的路线，接着就消失无踪。红霞本尊期待的是托付恶意的战斗，新人不知道这样的结局是否能让她感到满足。 一走出「希金斯」的机房设施，新人和辽即遭陆军拘捕。幸好有及早做紧急治疗，并在出现代谢性休克前紧急送医，新人右手的严重烧伤才未落得截肢命运。新人在医院及军方设施受到严厉审问。 听说蕾西亚停止机能的主机与「ck monolith」都在后续的搜索行动中被军方回收。之后借着回答iaia「阿斯特莉亚」讯问的机会，新人得知蕾西亚会以超高度ai身分遭隔离，再也不能踏出外界。这是「阿斯特莉亚」跟蕾西亚事先谈好的交易。 拜此之赐，新人只被关一个月就获得释放。 办妥重回日常所需的手续后，季节已进入晚秋。 新人的身边没有蕾西亚陪伴，也不再卷入两人在一起时那种危及生命的事件。他猜测这个也在「阿斯特莉亚」与蕾西亚的协议之内。 她谨守约定到这种程度。 「哥哥，你都三年级了，买个东西就自己去嘛。」 由佳甩着装冰淇淋的塑胶袋。 夜晚的公寓走廊阴暗冷清。可是，只要由佳跟着，他就不会寂寞。 九月升上高三，新人周围的气氛稍稍有变。他和辽分在不同班，却跟健吾及艾莉卡·柏洛兹同一班。 「你今年也国三了。既然想往时尚界发展，就得好好念书，光靠我的关系是进不了法比翁mg的喔。」 行动终端在口袋里震动。也许是蕾西亚付了保释金的关系，健吾最近每晚都会传简讯过来。健吾家的定食店引进hie来节省劳力，改善全年无休的工作形态，减轻身心的负荷。 「艾莉卡小姐想透过法比翁去做的事情全都实现了吧？这样的话，多养一个娱乐潜力高的员工应该没问题。」 「你还真有勇气。」 新人的行动终端响起紧急度高的高音通知铃声。仔细一看，正是艾莉卡·柏洛兹本人打来的电话。 『我收到你妹妹直接寄来的履历表，可以告诉我是怎么回事吗？』 睡美人在电话的另一头抱怨。想到明天还会在学校见面，新人不禁头痛起来。 「原谅她吧。这家伙是野蛮人，想到什么就做什么。」 『她在自我推荐栏记载「只要我一哭，家人大多会答应我的要求」。废成这样，你真的认为好吗？』 他反而认为妹妹全面依赖他人的生活方式很帅。 「如果我说不介意，你会录取她吗？」 『你父亲在赤道地区提供「命」系列hie政治家的技术支援对吧。我刚好打算抢进那块市场。』 父亲远藤幸造在「第二次大灾害」时爆发内战的赤道地区启用hie政治家。这是为了争取一个过渡期——旧政权垮台后，暂时用hie政治家支援行政，直到临时政府安定并恢复自治为止。 在印尼出差的父亲偶尔会打电话回家。那里是民族与宗教复杂的地区，反抗自然激烈。但是，基于缺乏资源的极限状态下比争执的当事人们还要公平这点，系统获得一定的信用。不过，那个社会变成与人工智慧共同管理稀少的资源。人类开始进入让机械管理个人钱包的时代。 「不会有危险吧？我可不想害爸爸卷入乱七八糟的事。」 『超高度ai在那之后一直没什么大动作。人都自愿跑去赤道特权动荡不安的地区了，应该早就卷入某件事里不是吗？』 艾莉卡变得比以前活泼些。这跟人类与物品的关系产生少许偏差不无关联。虽然有人批评那是偏向反乌托邦的现象，但新人希望将它视为一种进步。 『我想让当地版本的「命」穿上法比翁的衣服。』 新人对艾莉卡的强韧佩服不已。 「若是这种事，爸爸会很乐意才对。在环境实验都市时，她穿的衣服也很正式。」 蕾西亚级只有玛莉亚裘闪避得宜，劫后余生。这大概是蕾西亚为应付她不在后所留下的平衡。艾莉卡也是如此怀疑。新人时常觉得自己身边的平稳，其实就是建立在这种疑心生暗鬼的利害关系上。 大家感受到蕾西亚的影子而有所忌惮。 『话说回来，你那边似乎发生有趣的事情。那样子算是以妻子的身分自居吗？』 大忙人艾莉卡打来的电话通常都不给人提问就挂断。 新人在夜晚的公寓走廊上顿口无言。由佳毫不愧疚地仰望哥哥。能够让那个艾莉卡·柏洛兹主动打电话来，可见自己蛮厉害的，但她决定不提此事，免得自己得意忘形。 「哥哥看起来比较有精神了。最近哥哥的脸色不太好，真令人担心呢。」 由佳迳自走向家门口，留下举步维艰，哪来好心情的新人。妹妹稍微会看场合了。 打开大门，由佳突然兴奋地转过头对新人笑道： 「对了，紫织姊明天会来家里。」 父亲出远门后，由佳常约朋友到家里玩。 海内紫织身上的重伤已完全康复。她和新人都闭口不提当时病房内的事，但遇到两人独处时，气氛就会变得有点尴尬。蕾西亚离开一事也在紫织心中留下不可磨灭的伤痕。 根据紫织透露的消息，iaia的调查尚未结束，「希金斯」的硬体依然停止运作，改由自机房设施回收的蕾西亚负责更新aasc。 hie的行动基础里有蕾西亚编写的程式，这让新人对hie产生不同以往的亲近感。新人命令蕾西亚规划的未来蓝图开始起步了。 即使分隔两地，新人照旧受到不在这里的她诱导。偶尔还会梦想蕾西亚回到自己身边。 每次看见hie的细腻动作，新人就会联想到她。正因为知道她没有心，才会感觉她无所不在。过去的伤痛再度被撕开。 公寓走廊上已不见由佳的身影。 秋天的夜晚，新人咬紧牙关忍耐渗入肌肤的寒冷。 既然人类是人体、道具及环境的总体，等于他们正从极度自由、残酷又严苛的夏天，转往成果丰收的季节。 他们一步步陷入大规模类比入侵的诱导。这恐怕印证了辽的认知，是一条夺走人类对世界的支配权，迈向反乌托邦的道路。然而，新人的看法与辽不同。他相信这是一条人类能和只有「外表」这个共通点的物品携手，共同前往宽广世界的道路。 新人站在走廊眺望夜晚的街景，寻求蕾西亚的身影。 不知为何，他忽然有股蕾西亚在电梯乘场那里的错觉。 走廊响起一阵轻盈的脚步声。 紧张、期待与不安的情绪促使新人的体温瞬间上升。 新人大口吐出的气息化为白雾，消散夜风中。 熟悉的脚步声，难以忘怀的气味，令新人惊呆原地。理智上知道那是不可能的事。但蕾西亚答应过要再替他做饭的——虽然这承诺原本只是用来安抚他而已。随着脚步声的接近，他清楚地想起蕾西亚本人的存在感和质感，有如遇上难以置信的奇迹，整个人变得轻飘飘了起来。 新人看向她。 无论是淡紫色的头发、浅蓝色的眼睛，还是沉静的表情，都跟鲜明的记忆如出一辙。 不管再怎么凝视，她看起来就是蕾西亚。 脸颊因寒冷而泛红的女子将视线直盯着新人，那是蕾西亚惯有的动作。 「你是蕾西亚吗？」 新人没有立即把那「外表」跟喜悦划上等号。 蕾西亚的hie主机在「希金斯」机房设施受到严重损伤，并在他怀里机能停止。而她的头脑——特殊组件在世界某处不断更新hie的行动程式。 所以，这只是拥有和蕾西亚相同「外表」，展现和她相同氛围及举止的其他机体。 即使明白事实，炙热的情感依旧伴随哀痛涌上心头。新人能爱只有「外表」的物品。 他是在喜欢上蕾西亚后，才变成这样的。想必那就是「希金斯」追求的对物品的爱情。换句话说，就是能在这种时候，纯粹地对「外表」有好感。 「蕾西亚，蕾西亚……」 新人也一度怀疑她是某人派来的。不过，蕾西亚对被留下的新人说过，他们的时间还会持续下去，他相信这点。 快要撕裂新人的感伤与怜爱让他变得闷闷不乐。 可以区别蕾西亚本尊及复制品的依据，自始至终就只有「外表」。因为蕾西亚本人曾经再三强调自己没有「心」。 「这个身体不是『人类未到产物』，而是市面上机型的客制品，这样您能接受吗？」 她抓着身上秋季外套的衣襟，任由盈眶的泪水沾湿细长睫毛。她会如此哭泣，一定是新人变软弱的缘故。 人类在道具的外观上下工夫，十分讲究色彩和形状。明明现实充满严苛的淘汰考验，人类却老是利用「外表」诱导，企图让世界与生命变得多采多姿。 新人认为自己会在经历「boy meets girl」后的现在，与蕾西亚模样的hie面对面，应该是从人类使用道具开始就注定的必然。并不只是因为新人是个天真的人。 没有心的她微笑道： 「您愿意成为我的主人吗？」 跟两人当初邂逅的夜晚一样，新人觉得她笑起来非常可爱。 就算是只有「外表」的物品也能触动内心。在不同类的他们之间牵线，造就亲密关系的，是对中心空白处的向心力——爱。 艾莉卡也说过，若是在百年前，这种和徒有「外表」的物品谈恋爱的行为，绝对会被视为逆天背理的事。 既然如此，这场恋情要是能以幸福结局收场的话，便可证明他们的社会整体比当时要来得进步。