《帝国教皇》 楔子 在帝国千年流转的时光中，厄尔顿逐渐成为贫穷肮脏的代名词，当两百年前二十米高的围墙包裹住一个叫做厄尔顿监狱的地方后，人们更愿意叫厄尔顿为罪恶之城，帝国的宫廷诗人伊顿曾经说过：杀人的酒店大叔端起血腥香醇的烈酒，贩毒的花店大妈栽种肮脏美丽的玫瑰，在最纯粹的黑暗与罪恶之中，老皇帝惊愕于混乱中的秩序。 所有的厄尔顿人都是偷奶酪的老鼠，屠夫细心地擦拭手中一米长的砍刀，刀身很窄，正反两面都开了血槽，在雪地之中多了几分苍白，过了脚踝的雪地上浸染一片热气腾腾的鲜血，如同一朵朵绽放的血腥蔷薇。 五百米开外是一间没有招牌的酒馆，在冰天雪地里像是一个路标。屠夫走过去，推开在风雪中咿呀作响的斑驳木门，是一道黑色油腻发亮的棉布帘子，掀开帘子，铺面而来的热浪中夹杂着酒水的辛辣味以及衣服长久未洗的酸臭味。 一屋子满满当当的嘈杂声在帘子被掀开那一刻骤然停止，两秒后，爆发出欢呼声，一个身高超越两米的巨人从醒目的墙角站起身来，他腰间系着的那柄厚重大刀刀尖拖到地面上，在木质地板上留下浅浅的白色划痕。 塔克班巨人，那是巨人的代号。 “老伙计，我还以为你已经挥舞不动那把小刀了。”塔克班巨人举着木桶一样大的酒杯，声震如雷，语气之中是挥之不去的兴奋。 屠夫身高不足一米七，在塔克班巨人面前就像是一个孩童。“刷”，刀光闪过，巨人手中的酒杯一削两半，酒水撒了他一身，只听屠夫冷冷道：“我们不是来喝酒的。” 塔克班巨人毫不在意地笑道：“总有一天我要把你的小刀折断。” “用你无力的双手还是那柄滑稽的大刀？” …… 厄尔顿监狱的围墙是一块块坚硬的花岗岩垒成，一圈围墙上只在向东的方向开了扇两米高的黑红铁门，铁门后是一条幽深逼仄的长廊。 黑红的铁门“吱呀”一声打开，通道前站了位面容清秀的二十五岁左右的年轻人，他头戴一顶黑色的毡帽，身上披着一件灰白色满是褶皱的呢子大衣。他有着东方人古典式的面孔，和一双淡蓝色的桃花眸子以及一个女性化的名字，苏锦年。 “呵。”苏锦年口中呵出一团白色雾气，一地银白的大雪让他想起了数百万里之外的阿忒尔斯山脉终年不化的银裳。他俯下身，右手攫取一把雪在手中揉捏成团，转过身轻轻砸在身后典狱长的脑袋上，骤然发出爽朗地笑声，苍白秀气的脸颊上升起两坨红晕。 厄尔顿监狱的典狱长有着和屠夫一样可以塞满长廊的矮胖身材，他不紧不慢地擦拭掉黏在脑袋上的雪，面无表情地说道：“地下女皇的军师？只不过是一条打断腿的杂种狗。” 苏锦年像是孩子一般，往后轻轻一跳，站立到被门扫开的棕褐色干硬泥土与雪地的交界处，淡蓝的眸子也被映出了雪白，他笑道：“臭名昭著的厄尔顿监狱的典狱长先生也会害怕？” “心存敬畏的人都会害怕。” “每天都会捏断一个囚犯脖子的典狱长先生也会有敬畏的东西？”苏锦年纤长的眉毛挑起来，很感兴趣。 “我敬畏力量。” “那你对力量一无所知。”苏锦年说了这么句莫名其妙的话，扭头看向远处地平线上出现的几个黑点，问道：“你就不怕是个阴谋？” “呵，”典狱长关上铁门，粗犷沉重的声音透过铁门传来，“那也是针对你的阴谋。” 苏锦年愣了一下，自言自语道：“阴谋这套我是不吃的。” 他转身踏入茫茫的大雪之中，黑点越来越大，是三个人。 屠夫，塔克班巨人赫然在列，还有一位整个人裹在黑袍里身材瘦削的人。 “屠夫，塔克班巨人，剩下这位应该是佐佐木小次郎。”苏锦年站在雪堆里，任由没过脚踝的雪挤进他黑色的棉布鞋中，他的语气丝毫不慌乱，即便面对着三位极为著名的杀手。 “真没想到强大到让帝国老皇帝惊恐的地下女皇的军师竟然是个娘们。”塔克班巨人解下他腰间的大刀，没入雪中。 “我也没想到从西林赛一间孤儿院走出的瘦弱孩子竟然能够成为塔克班巨人，而且这位巨人每年还会拿出一半的收入捐给孤儿院。”苏锦年从口袋里拿出一双黑色的皮手套戴在他修长白净的手上，浑不在意地说出了塔克班巨人埋藏在心底的秘密。他没有停止，继续说道：“落魄的子爵也会成为屠夫，佐佐木的嫂子还真是美艳呢。” 他一丝不苟地整理好手套，抬起头咧开嘴露出八颗牙齿，在雪地里熠熠生辉，他说：“这下你们杀我的决心是不是更加坚定了？不过你们心底一个人的秘密变成了我们四个人的秘密，这该怎么办呢？” 沉默，沉默中风雪依旧，呼啸纷飞。 “嘿嘿，没想到被称作智慧化身的军师竟然会用这种最傻|逼的挑拨离间，真不明白那些个跳脚的大佬又该如何弱智。”佐佐木小次郎的声音阴沉沙哑，像是喉咙被割开一道伤口，风嘶嘶地往里吹。 “那我是否如佐佐木君的哥哥一样傻呢？”苏锦年不怀好意地笑着。 他话音刚落，佐佐木的身影就在原地消失，是东瀛忍者的遁术，苏锦年平静地对屠夫和塔克班巨人招招手，淡然道：“一起上吧，我赶时间。” …… 宁晨站在雪地里，以及血地里，地上躺倒了四个人，三个人一排与另外一个人对立，三个人瞪大眼睛看向这个适时出现的少年，唯有苏锦年俏皮地眨眨眼睛，用他温润的语气说道：“杀了他们。” 原名奥斯丁尼的史诗大陆耶冷教最年轻的大司祭的灵魂在这具孱弱肮脏的少年身体里冷笑着，他捡起屠夫遗落在地上的砍刀，蜡黄的脸上绽放出微笑，是对着苏锦年的，问道：“满足我一个愿望？” “如你所愿。” “希望如此。”宁晨却是走向苏锦年，他看过那三个人的伤口，无刀上但是嘴角的鲜血中夹杂些内脏的碎沫，一时半会是缓不过来的，而那位长相秀美的人身上数处刀伤，却无一致命。他走到苏锦年身前，一刀捅入他的腹部，轻松地笑道：“虽然有点疼，但是你我都会安心不是吗？” “确实如此。”苏锦年咳出一口血。 宁晨转过身，砍下了另外三人的脑袋，他拎着屠夫的脑袋，鲜血顺着他的袖口往下滴，他露出一口的整齐的牙齿，用史诗大陆的语言虔诚地低语：“所有异端由我净化。” 第一章 健身馆(一) 铺满米色壁纸墙壁上的投影电视中那个表情夸张的大胡子西装中年男人正在滔滔不绝地推荐他手中捧着的婴幼儿奶粉，据说这个男人是洛城有名的钢琴家，也是洛城唯一加入皇家音乐协会的音乐家。 对于听惯了圣歌咏唱的奥斯丁尼而言，偶尔听一下那清脆却不失庄重的音乐也是一项难得的消遣，只不过因为男人手中捧着的那一罐奶粉，宁晨把视线转移到“欣欣花店”的老板身上，那是一位优美动人的夫人，天鹅颈般的雪白脖子上常戴一串黑宝石项链，在天气刚转暖的日子里，她就换上了一套美艳动人的黑色蕾丝边长裙，一件白色的棉质小外套披在肩上，见惯了史诗大陆上褪去外衣忏悔的贵族夫人的奥斯丁尼也不得不承认她的诱人，尤其是被包裹严实却一瞬间能够吸引视线的胸和蜜桃型令人遐想的臀部，简直是对神衹挑战。 “陈先生订购一捧红色玫瑰斯图尔健身馆沐小姐。”柜台旁的机器人电话冷冰冰地中性声音打断了宁晨对老板的欣赏，“滴”得一声之后，电话中传来陈先生的留言：“我相信蔡夫人会帮我在卡片上写上一段动人的情诗。” “我可不是帝国诗人伊顿。”女人轻笑一声，走到桌边，随手翻开那本大诗人伊顿的最新诗集《鲜花与你》，在小小的白色硬纸卡片上写上“鲜花与你，真心与我。” 宁晨适时地跑过来，接过她修长白净手指上捏着的卡片，瞥了一眼，放到火红的一捧99朵玫瑰花中，腼腆地笑道：“夫人与鲜花是这世界芬芳的源泉。” 女人红润的嘴唇上散发出若有若无的薄荷香气，她扶着额头说道：“宁晨，如果不是第一次遇见你骨瘦如柴脏兮兮的模样，我真怀疑你是落魄的贵族，”她弯下腰双手支撑着美丽的脑袋，眨巴着黑色的诱人眸子，继续道：“可是我真不喜欢那些贵族式的赞美。” 真像是盛开在悬崖边的花。宁晨拿着花坐上了他花费两天才学会驾驶的单人飞行汽车。 打开导航地图，自动选择最佳路线，宁晨换上手动挡，粉色的飞行汽车风驰电掣，五分钟后就稳稳地停在了斯图尔健身馆门前。 斯图尔健身馆是洛城最为有名的健身馆，它是斯图尔家族的产业，据传闻这座健身馆的老板是一名五级的武者，而在帝国之中，五级武者至少也能被授予中尉的头衔。在宁晨看来，这个世界的健身馆像是史诗大陆骑士修炼的场所，力量，速度和反应力的训练。 斯图尔健身馆分为三层，一楼是寻常人健身锻炼的地方，二楼是初级武者锻炼的地方，三楼则是超过二级武者才能进入的地方。 “您好，先生，请问有什么可以帮助您的吗？”前台的小姐露出标志性的微笑问道。 “我找沐桃花小姐。”宁晨心中对那个从未见过面的陈有道先生颇为不屑，在史诗大陆的贵族圈子里流传着一句话“一串海妖之恋抵得上荷马的一首情诗，两串海妖之恋能够砸开任何贵妇的双腿。”海妖之恋是史诗大陆上珍贵的宝石，而荷马则是史诗大陆最闻名的吟游诗人。 送这些不值钱明天就枯萎的花还想追求美丽的小姐？宁晨站在电梯里为那位陈有道先生默哀，真是不懂浪漫的男人。 电梯停在了三楼，入眼处是一间间被防弹玻璃隔开的三十平米房间，而最远处的墙壁一字排开的三个房间，那是测试用的房间。 302号是沐桃花所在的房间，全透明的房间中只见到穿着一件灰色紧身背心和黑色棉质贴身短裤的姑娘，她扎了一个马尾，正站在四个沙袋中间，她拳头在四个沙袋间来回挥舞，将沙袋打出去，再打出去，不让沙袋打到她的身上，宁晨听说那一个沙袋重一百千克，还真是勇猛的女骑士啊，宁晨对这个世界的三级武者大概有清晰的了解。 武者分九级，据说有超越九级的存在被称为圣武者，但那只是传说中的人物，帝国最强的将军也不过只是九级武者。武者每提升一级都会在力量速度和反应力上获得极大的提升，在宁晨看来所谓的突破不过是超越身体的极限，这和史诗大陆的骑士如出一辙，不过史诗大陆骑士分为十八级，超越九级骑士只是大骑士，超越十五级是圣骑士，可怜的奥斯丁尼就是一名十级的大骑士。 玻璃房间是隔音的，但是很人性化的设置了一个门铃，宁晨按下门铃，双手捧花，站在门前。 沐桃花抬起头看到站在门前的宁晨，她的脑袋中不禁浮现出那个洛城中最有希望往上爬的男人，他的黑框眼镜后总是温润的眼神，嘴角噙着微笑，不会发脾气，甚至是许多女人的梦中情人，但唯独不是她的菜，她喜欢的是那种可以在战场上操控机甲一拳打爆敌人的英雄，而不是摆弄小计谋的政客。 她扶住沙袋，从里面走出来，开了门，说：“把花墙边吧。” “沐小姐是三级武者？” 沐桃花很好奇这位腼腆的送了十几次花过来从未开过口的送花小哥今天竟然问出了这么一句话，她点点头道：“前不久刚获得三级武者的证书。” “不知道三级武者的标准是什么呢？”宁晨的双颊上有两个酒窝，当他露出在史诗大陆训练出的贵族式微笑时两个酒窝凹下去总让人觉得有一丝羞怯。 沐桃花用毛巾边擦拭脸上的汗水，边解释道：“这个涉及很广。考核的三大主题是力量、速度和反应力，而每一个主题下面又有许多小的考核。比如力量考核有两个占比分最大的就是拳头和腿部的力量。而速度方面则会有挥拳出腿出肘速度等考核，反应力则最为简单，是用电流刺激身体关节测试的。”她停顿一下看向宁晨问道：“你是想要成为武者？” “只是健身馆来得多了不免有些好奇罢了。” 宁晨摆摆手离开了房间。