《最强魔法师的隐遁计划》 序章 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 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其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 台版 转自 深夜读书会 化为废墟的房屋残骸，散布于荒废的土地上。那惨烈的模样让人不禁怀疑，这里曾经遭遇了一场天崩地裂的浩劫。 这片曾经人群熙攘的繁华土地，已不见昔日风貌。 风化严重的废屋上，爬满了树木和藤蔓；这副断垣残壁的景象，不是短短几年的时间能够形成的。事实上，打从人们抛弃这片土地以来，已过了百余年之久。 即使将这幅光景形容为文明毁灭之后的景象，也不会有任何突兀。而在某些人眼里看来，或许这才是土地原本应有的样貌。长年笼罩于毁灭光景下的这片土地，就连哀愁也随着时间淡去。 辽阔无垠的苍穹上，晴空万里无云，延伸至遥远的天际。根深叶茂的绿意吸足了阳光，散发出洋溢着生命力的色彩，让人感受到一股生命的胎动。这副宏伟壮阔的景观，正是生命气息的具现。 动物也生气勃勃地穿梭于林木之间，在绿色的绒毯上东奔西窜。曾经有人这么说过「人类本身才是这颗星球的害虫」，眼前这幅光景，可说是此一说法的最佳佐证。 而造就这幅光景的主要原因，可以归结于某种人类忌惮到不愿称之为生物的存在出现。一群以生命体来说过于不自然的异形，混入了自然的法则之中。 以这群异形怪物的出现为开端，这片土地取回了原本的生态系统。这些本该仅存于书籍、童话故事，抑或想像之中的生物，迫使人类的历史迎接了新的转捩点，同时也敲响了通往毁灭的丧钟。这群异形怪物并未如书本描绘的那样，拥有充满幻想之美的造型，而是有着一身不祥的骇人形貌。 对整颗星球而言，这群怪物或许是拯救世界的神明代理者；但对人类来说，它们却是不折不扣的天敌。面对这群异形怪物，人类将其统称为——『魔物』。 ◇　◇　◇ 此刻正有一名少年，在与数只异形怪物交锋。 其中最引人注目的，是一头有着壮汉身材、将树干当作棍棒使用的异形怪物。怪物毫不费力地单手挥舞着这把仅需一击便足以对人造成致命伤害的必杀武器。 与之相对的，少年用的是一柄短剑。那也是一把外形怪异的武器……不对，或许该说是造型散发出一股寒意的武器。宛若杀意的凝结和象徵。这纯粹是一把用来夺取性命、打倒敌对异形的武器。短剑的剑柄尾端连结着一条细长的锁链，一路延伸至挂在腰间的剑鞘。尽管这是一把奇门兵器，但要用来对付身躯有少年数倍之大的魔物，感觉还是很靠不住。 魔物的造型千奇百怪。即使是同一种类的魔物，也时常会出现外形差异到让人误认的情况。它们唯一的共同点，便是所有个体都拥有不祥且丑陋至极的外貌。 其中也有上半身造型与人类十分接近，乍看之下宛若独眼巨人，但下半身却完全是动物的半人半兽形魔物。不过，黝黑的皮肤是所有魔物的共同特徵。 少年此刻面对的魔物数量在十只以上。而且这只是当下目力所及的部分，少年感觉得到周遭有无数虎视眈眈的视线，正从身后和树丛朝着自己投来。或许是身为绝对捕食者的傲慢作祟，在那些朝着少年投射的视线里，带有一种狩猎的野兽在玩弄猎物的轻蔑感。 任谁来看，都会认为眼前的情况已无力回天。就连临死挣扎都是不被允许的奢望。可是少年不但丝毫没有惊慌失措的样子，反而踩着轻快昂扬的脚步，主动接近魔物。 他漆黑的发丝随着步伐有韵律地摆动。就在他嘴角上扬的同时，魔物们一齐对他展开攻击。 魔物气势汹汹地将少年团团围住，它们足以遮蔽阳光的巨体，甚至让人误以为夜晚已经到来——下一瞬间，独眼魔物的刺耳吼叫声戛然而止。因为它的身体已然爆裂开来，像是被某股力量从左右挤碎般。 一看之下，少年正摆出一个合掌的姿势。和魔物方才被从两侧挤碎的模样，如出一辙。浓绿色的体液洒落一地，但其他凶恶的魔物并未因此萌生退意。 少年似乎很清楚这一点。他轻巧地握着短剑，接二连三地将魔物一刀两断。 眼前这幅光景，简直就像是绝对的强者在碾碎蚁群——只能以「蹂躏」两字来形容。 仔细一瞧才发现，少年居然连大气都没喘上两口。而应该握在少年手上的短剑，不知何时已从他手中消失。 彷佛要为短剑的消失说明理由般，锁链纵横自在地于四周飞舞。锁链并不是笔直飞去，而是带着某种目的穿梭于魔物之间。它所带动的金属碰撞声，听起来令人毛骨悚然。 而被锁链前端贯穿的魔物——就这样动也不动地僵立在原地。它们陷入一种怪异不可解的寂静之中，完全不知是生是死。 情绪亢奋到嘴角喷出飞沫的凶恶魔物，面对难得的猎物，却因为被区区一柄短剑贯穿而停止了动作。 锁链甚至钻进了茂密的树丛之间，掀起阵阵刺耳古怪的垂死哀号。 至此，少年终于开口说话了： 「这些就是全部了吧。」 他不是在询问别人，而是自问自答。少年用手指抚着锁链，在以细小锁环串接而成的锁链上，找到了自己要找的那一节锁环。 「【连锁《resonate》】。」 少年以手指轻弹紧绷的锁环。207锁式——上头的锁环数量多到令人神晕目眩，而镌刻于每一个锁环上的魔法式，正开始构筑起固有魔法。 空气微微震动，一道像是铃声的陌生声响，直接在耳中响起。遭锁链贯穿并捆绑在一起的魔物，一齐从身体内部炸裂开来。 魔物的体液染满了周围一带，身躯则化为满地散乱的凄惨肉块。犹如从绚丽多彩的世界之中，强行割裂出一幅惨不忍睹的地狱景象…… 置身其中的少年，身上完全没有沾染到魔物的体液。尽管如此，周遭还是有一股挥之不去的恶臭，少年从行囊里缓缓取出水壶。 他瞥了一眼四周，忍不住叹了口气，接着便打开水壶。水壶里装的虽是平凡无奇的开水，但却清澈见底，不见一丝污浊。 少年抬头仰望天空。 飘浮于美丽天空的雪白云朵，每朵都有着不同的造型。看着流速去向皆无法预测，自由自在地于天空飘荡的云朵，少年不禁感到有些羡慕起来。然而讽刺的是，这样的景色只存在于魔物的世界……这个外头的世界中。 由于执行任务的关系，少年有机会来到魔物横行的外界，但对那些无此机缘的人来说，这是他们永远无法得见的景色。只是这幅光景，肯定是每个人都会发自内心爱上的景色。因为人们都憧憬着过去人类所生活的「真正世界」。 毕竟有句话是这么说的：人总是在失去之后才懂得珍惜。 接着，少年把视线固定在浩瀚无垠的天空，就这样举起手来，从头上一口气把水淋了下来。 水壶里不多的清水很快就停止流泻。少年甩了甩头，把水珠抖落，再次仰头看向天空。不知不觉中——少年养成了这样的习惯。在以水浇头、让脑袋清醒之后重新抬头仰望，美丽的天空也会随之呈现出不同的面貌。 这副景色给少年带来的感动，或许找不到任何适合的词汇来形容。 赶在其他魔物因为魔物的体液而聚集过来以前，少年依依不舍地离开了那里。 少年的名字是亚尔斯?雷金。在与魔物漫长的交战生涯里，他登上了与魔物抗衡的所有魔法师的顶点。 第1章「新天地」 「你不能再考虑一下吗？」 「不，我在工作上的付出应该够多了。詹托列和库本多两块大陆已成功收复。今后我只想清闲自在地过日子。」 亚尔斯向身穿白色军服的上司清楚表达自己的想法。后者的胸口一带有条不紊地挂着几枚勋章。 坐在长桌对面的上司约莫五十来岁，此刻的他正十指交握，一副束手无策的模样。他以一脸为难的表情，抚着眉间左思右想。 「但是，你已经是我国……不对，是全人类的宝贵战力了。我不可能因为你说不想干了就随便放你离开。虽然这样对你很过意不去，但我无法同意你的退役申请。」 「恕我直言，总督。以规定来说，服役十年并取得一定战果者，应该拥有选择退役的权利。我从六岁便开始从军，到今年已经过了十年。您总不会跟我说收复大陆算不上什么战果吧？」 总督极力克制自己不露出苦涩的表情。到底是哪个王八蛋制定了这样的规定——即使他很明白这条规定的重要性，但依然压不下心头的愤懑之火。 规定里确实明确记载了这样的条款，但魔法师可是一种地位崇高且备受世人尊崇的职业。其守护国家、收复失地的任务，堪称全体人类的夙愿。 然而，这名黑发少年却无法理解这件事。或者该说他根本不关心这种事情。对出生成长于笼中世界的这一代来说，这或许是他们难以理解的事情。更别说是六岁便开始从军的亚尔斯……六岁从军原本是不可能发生的事情，一般来说，军队只接受年满十四岁者服役。但是亚尔斯在六岁时便被认定拥有魔法师的资质，即使年龄尚小，其魔力也已凌驾于高阶魔法师。军队不可能将他这样的潜力股置之不顾，因此立刻对亚尔斯展开成为魔法师的训练，甚至为此跳过了普通教育的环节。 不过，总督本人或许正感到一片混乱——将届退役之龄的他，完全没有想到这名仅十五岁上下的黑发少年，居然会抢在自己前头提出退役申请。 总督自幼便看着这名少年长大，他感觉自己过往对亚尔斯的各种无理要求，如今全都报应回了自己身上。隶属于军队的魔法师都领有优渥的薪资，这些薪水虽说是靠着国民的税金来支应，但没有人为此感到不满。因为全体人类都非常清楚魔法师的重要性。 在担负亚泽席鲁大陆防壁的七国里，大国亚鲁法所取得的战果可谓鹤立鸡群。而其中大半的战果，都是由仅仅一人的存在所实现，那就是申请退役的亚尔斯·雷金——九大〈无双〉魔法师。双眼被额前黑发微微遮掩的亚尔斯，拥有一双完全看不出是孩子的厚实手掌，仿佛道尽了他此前短暂人生的无数沧桑。 百年前忽然现世的魔物，让人类的人口减少至十分之一，原本遍布世界各地的国家也随之缩减到七个。 目前人类的生存区域，已被迫紧缩到世界陆地面积的七百分之一。 魔法的概念被转化为武装力量，则是直到近期才发生的事情。面对强大的魔物及魔兽，早期的魔法技术根本无法与之抗衡。当时的魔法只是充当人们的日常生活辅助。而魔法之所以急速发展，完全是因为魔物的侵攻。 魔物吞噬人类、毁灭城市、摧毁国家，而人类数量的减少能得到控制，同样也是受益于被转化为军事力量的魔法技术。最后有七个国家筑起圆形的防卫线，确保住了人类的生存空间。耸立在此一区域中央的白色巨塔，可说是人类在这场生存竞争中的最大成果。因为自巨塔顶端展开并包覆七国国土的防护壁，总算成功阻挡了魔物的侵攻。这完全是来自于魔法学研究的恩赐。自那之后的五十余年间，人类为了收复失土，开始积极地培训魔法师。 「那如果让你休个长假，你可以接受吗？当然，我保证你会有相当舒适的生活，并且会尽可能满足你的一切愿望。你的研究会得到国家的支持，相关设备也会由国家负责张罗。」 「代价就是，只要国家发出召集令，我就得奉令出击是吗？」 总督以他那张满是皱纹的脸孔点了点头，散发出一股与其年龄相应的老练威严。要是现在失去了亚尔斯，整个国家的战力等同直接腰斩一半。事态若演变至此，别说什么收复失土，就连国防都会出现问题。 在魔法师阵亡人数年年攀升的趋势里，大国亚鲁法却能在取得战果的同时抑止伤亡人数。这也全是眼前这名十六岁少年的功劳。 在亚尔斯投身军旅的十年期间，亚鲁法的魔法师拥有七国最低的阵亡率。 在守护人类生存所需的白色巨塔这一点上，七国确实是并肩作战的同志；只是各国心里却各自盘算着。向他国请求协助是本国之耻，国力的强弱是关乎国家威望的严重问题。各国虽然组成了联合战线，同时也为了本国的威望激烈地竞争。 「属下明白了。」 亚尔斯冷冷地同意了总督的提议。说起来他打从一开始就很清楚，自己不可能这么简单地离开军中。因此，总督的这项提议也算是个不错的妥协方案。 先不说是好是坏，当前的亚鲁法过于倚赖亚尔斯了。总督为了解决这个问题，也曾试着采取各种对策，但像亚尔斯这般优秀的魔法师，实在是可遇不可求，总督的努力完全起不了任何作用。总督重新深深地坐进椅子里，发出疲惫的叹息声。他一直都很清楚这一天迟早会来。亚尔斯是例外中的例外。这名身负绝世之才，在各方面都颠覆常识的少年，置身军队这种人人自私自利、只为自己打算的组织之中，在不断达成上级要求的成果以后，会得出这样的结论也是很正常的事情。 总督一方面认为，从小就受到这种氛围影响的亚尔斯，没有萌生为他人牺牲奉献的精神也是无可厚非之事；另一方面，他心里想要为此亡羊补牢的念头也变得愈发强烈。 「相关准备完成之后，便会通知你。」 亚尔斯端正姿势答道： 「属下了解了。」 他深深行了一礼后，就此离开房间。总督心想，或许亚尔斯迄今为止，都太少接触到其他人的真情和人心的幽微面了。那么，即使是从这一刻开始也好，自己得让亚尔斯在接下来准备前往的去处，掌握他所欠缺的「基本能力」。就算无法改变亚尔斯退役的决心，对他来说也不啻为一件好事。 说起来，军队作为人类的守护者，是一种要求绝对服从的组织。因此，当亚尔斯向总督确认自己是否得「奉令出击」时，总督尽管心里很不痛快，还是必须点头称是。身为当前最大战力的亚尔斯，未经规定程序脱离军队掌控，是总督绝对不允许发生的事情。因此亚尔斯若是能在自己准备前往的去处，萌生以个人的意志去守护某些事物的想法，届时贝利克或许就无需再以总督的身份下达「命令」了。 思及此，贝利克·萨雷比亚诺总督重新理清思路，脸上的皱纹变得更加深邃。他从桌上的文件堆里取出名册，将形状像一张卡片的终端通讯装置贴到耳边。 自己虽然暂时驳回了亚尔斯的退役申请，却不得不同意让他从应对魔物的前线重地退下来。为了防备紧急状况发生，必须展开新的组织编制工作，发布人事异动等等，因此贝利克总督接下来自然有得忙了。 ◇　◇　◇ 第二魔法学院座落于大国亚鲁法的贝里兹市，其广大腹地的一角正在举行入学典礼。大批以魔法师为目标的少男少女，端坐在宏伟的大厅里，唯独一个座位空着。众人都以为那只是某个身体不适的学生缺席，并没有人特别在意这件事。因为获准进入魔法学院就读的他们，相当于获得了能在将来成为魔法师的保证。他们都是跨过入学测验难关的菁英，为了守护这片由七国所组成的亚泽席鲁大陆……他们踏入了亚鲁法国内仅此一所——七国都各只有一所——的魔法学院大门。打从入学的那一刻起，他们就已非寻常人物。成为魔法学院的学生，即意味着成为国家乃至全人类的守护者，同时也是国家扩大国土及威望的先锋。 学院表面上声称自己是培育魔法师的机构，但所有的学生在毕业之后皆投身军旅之中。当然，入学就读的学生也没有傻到不晓得这一点，倒不如说他们是自愿走上这条道路的。魔法师不但 拥有不愁吃穿的社经地位，而且是一份崇高的职业。以命护国——魔法师因此一使命，受到人们的歌颂和憧憬，在在构成足以令人神往的理由。 再加上普通市民基本上禁止使用实战魔法。市民虽然能够使用生活上不可或缺的入门魔法，但这些只是连初阶魔法都算不上的小把戏。因此，高阶魔法这种潜藏着无限可能的力量，自然让年轻人无比向往。若是想要行使这样的力量，除了成为被允许全面使用魔法的军人以外，就只有进入军队管辖的学院一途。所以年轻人想方设法地挤入学院的窄门，追求校方所核发的那张学生证，亦即准许使用魔法的「特许证」。 入学典礼当天，亚尔斯提早到了学校。他觉得自己事前寄送的行李应该差不多到了。行李的整理和其他准备工作，待处理的事情可以说堆积如山。 此处不愧是魔法师的培育机构，腹地面积十分辽阔。共设有三个年级的第二魔法学院，目前约有千余名魔法师幼雏在学，且全体学生都住在腹地内部的宿舍。除了学生的活动区域以外，在广大的腹地里，还包含了训练场等各式魔法学研究设施。贝里兹这座全国面积最大的都市，足足有五分之一的范围都被这所学院给占据。 第二魔法学院的幅员，广大到即使花上一天工夫也无法走遍。因此学生在入学时所拿到的学院校徽，也兼具使用辅助转移系魔法转移门——《圆阵港埠》的许可证作用。只要持有校徽，便能够使用设置于各处的转移门进行移动。 虽然亚尔斯确实也是新生，但他并没有打算出席入学典礼。对亚尔斯来说，这里只不过是在总督的指示下，逼不得已前来的地方。他认定此处的生活只是正式退役之前的缓冲期，打算把所有的时间都花在自己身上。亚尔斯的脑袋里已装满各种安排和计划，准备在到毕业为止的三年期间都埋首于研究之中。 「请问你也是新生吗？」 第2章「理想和现实的差异」 新设置的实验大楼，与教师研究室所在的校舍并不在同一区块。置身于大楼其中一个房间的亚尔斯，和已经送到的行李一起环视周围的空间。此处的空间大小，不管怎么看都有教师研究室的数倍之大，与其说是房间，不如说独占了整个楼层——但获准分派到这个空间的居然不是教师，而是区区一名新生，教师们的脸色想必不怎么好看。 其实凡是进入学院就读的学生，在规定上都要入住宿舍。既然学院的经营者是国家当局，就有必要采取这样的措施，以便在丑闻爆发的当下将消息控制在学院内部。因为不成熟的新手魔法师在自我意识作祟下，很容易使魔法沦为其幼稚心灵的具体展现。即使是微不足道的小小争执，也时常险些酿成重大悲剧。这样的风波若是殃及一般老百姓，国家当局也只能从严处置肇祸的当事人。 「每样设备都是最先进的啊，虽然被硬塞进学院就读挺令人不爽的，不过有这些设备的话，就没什么好抱怨了吧。」 亚尔斯自言自语道。学院既然是培育魔法师的机构，自然和军方有着紧密的联系。到头来，亚尔斯还是无法彻底摆脱军方的影响。 即使如此，对从小被当成魔法师养大、六岁便投入军旅的亚尔斯来说，目前这样已经让他感到相当自由了。 他将为数不多的行李扔进寝室，接着立刻开始检视书架。书架上整齐罗列着自己事先要求的书籍。主题全都和魔法学的基础知识相距甚远，甚至也不是魔法学的应用领域。架上的书籍每一本都是古书，里头记载的内容，是如今已乏人问津的纸上谈兵或无足凭证的各式学说。魔法的可能性在今日已以各种形式开枝散叶，因此更应该从前贤的智慧取经。无论是多么荒唐无稽的理论，都可能潜藏着不容小觑的发展性和灵感来源。亚尔斯发自内心认为，魔法的发展正是由这种异想天开的思路所推动，事实上在他所做的研究里，也的确通过古籍取得了相当的成果。 书架上还摆着最为荒唐无稽的奇书——当世可能仅余残本的《费格尔四书》的其中三册。虽然是手抄本，但光是能拿到这样的珍稀古籍，亚尔斯便已万分感激总督的用心。 研究上要是有其他需要的书籍，只要利用学院的图书馆就行了。如果是要学习魔法学的话，没有什么地方比这里更完善了。亚尔斯厘订着今后的规划，心底感到一阵雀跃，仿佛有无数的灵感，正接连不断地从求知欲的泉源涌现。 亚尔斯匆匆检阅的所有书籍都是宝贵的珍本。一般情况下，不可能为了个人的研究提供如此完备的资料。但是亚尔斯已发表过数篇论文和研究成果，在魔法学的发展上贡献了不少力量，因此才得到这样的特别待遇。 如果是这里的话，或许确能如总督所言，过着令自己满意的生活……就在亚尔斯脑中浮现此一念头的瞬间，访客的轻快敲门声在房中响起，打断了他的思绪。 「请进。」 他如此回应后，一名身穿正式服装的妙龄女子立刻走进房里。 「初次见面，我是本学院的理事长希丝缇·涅库索菲亚。请多指教啰，亚尔斯。」 亚尔斯也听过理事长的大名。她是拥有「魔女」此一别称的名人。尽管她已从第一线退了下来，但自她全身散发出来的魔力，依旧给人一种宝刀未老的感觉。 「久仰大名，魔女希丝缇大人。我是亚尔斯·雷金。我正打算等行李收拾好了，就马上去拜访您。」 不愧是退役之后还能坐上理事长位置的人。希丝缇理事长的年纪明明已经不年轻了，但外表不管怎么看都只有二十五岁左右，而这也是她被人称作魔女的原因之一。一头长及腰际的光润茶发，优雅地随意摆荡；即使隔着衣服也呼之欲出的饱满胸脯，以及与诱人双峰相得益彰的婀娜腰身，在在使人无法把她的实际年龄和外表印象连结在一起。 理事长朝着面不改色的亚尔斯微笑。与此同时，围绕在她周围的魔力流动，也倏地消失了。 「不愧是无双魔法师，这种程度的把戏吓不着你呢。还有，我现在的头衔不是『魔女』，而是『理事长』哟。」 「是我失礼了。不过理事长，您刚才这样说有点奇怪呢。您还在第一线时，应该也是无双魔法师啊。」 「那都是以前的事了。而且我只是有那么一段时期挤进第九席而已。」 希丝缇脸带微笑，谦虚地耸了耸肩，但她在亚鲁法可是举国皆知的人物。服役时期的希丝缇，是亚鲁法实力派魔法师里的领头人物；退役之后，在军中交游广阔的她，仿佛理所当然地被提拔为第二魔法学院的理事长，培育出诸多优秀的后进。 「先不说这个，理事长您出现在这里没问题吗？现在应该正好是举行入学典礼的时间吧？」 「我登场的部分已经结束啦。」 尽管亚尔斯认为，理事长本人在入学典礼中途离席大有问题，但他本来就不关心这件事情，所以也没有特别追究这一点。 光是「前无双魔法师」这项事实，便足以让希丝缇成为学生景仰的对象。她想必遭到了学生视线的集中炮火攻击，也真是难为她了。经希丝缇这么一说，亚尔斯才发现她的神情好像有些疲惫——尽管看起来有那么一点刻意就是了。虽然这种时候应该要出声慰劳两句，但若是把心力花在这种无谓的社交应酬上，理事长今后可就不会跟自己客气了。亚尔斯很自然地意识到了这样的风险，于是决定假装没看到希丝缇释出的信号。 「如果要说这件事的话，你不也缺席了入学典礼吗？」 一如亚尔斯所料，或许是因为没有达成预想中的目的，希丝缇有些扫兴地说道。 「因为我只想专注在我自己的研究上。我没打算像其他学生一样出席上课，也没时间陪其他人玩什么好朋友游戏。」 「那可不行哟。总督特别向我交代，你要是怠慢学业的话，就立刻把你扔回前线去。」 「————!!那老头怎么能如此蛮横！」 亚尔斯理应有自由退出军队的权利。话虽如此，亚尔斯也非常清楚，自己所做出的贡献对军队乃至全人类有多么重要。总督不同意让自己除役，可说是合情合理的判断。因此，亚尔斯才愿意选择妥协让步。 一直以来，亚尔斯都是披星戴月地投身于任务之中。因此在剩余的人生里，他只想过着平稳安逸的生活——即使这称不上是什么有趣的生活。然而，他的隐退计划才刚开始没多久，便已经蒙上了一层阴影。 理事长风情万种地掩嘴一笑。 「你放心吧。课程的部分，你只要达到最基本的出席日数，提交的报告也拿到及格分数，我便会让你取得学分。然后，就是……关于排名的事情，为了避免引发不必要的混乱，得麻烦你隐藏自己的排名喔。」 排名是魔法师力量的证明……而被誉为「无双」的个位数魔法师的个人资讯，原本就是不对外界公开的情报。因此，即使这是理事长下达的特别指示，亚尔斯自然也没有任何异议。 「那是当然。我可没兴趣四处吹嘘自己的排名。麻烦事能离我愈远愈好。」 「呵呵……说的是呢。那么，就预祝你度过一个有意义的学生生活啰。」 如果有什么事情，随时可以来理事长室找我——理事长面带微笑地撂下这么一句话后，便离开了房间。 不知不觉中，房里已弥漫着一股冷清的气息，以及对前景感到强烈不安的氛围。 面对这样的不可抗力，亚尔斯不由自主地深深叹了口气。 「我宝贵的研究时间……」 ◇　◇　◇ 魔法学院的授课形式，是让大约四百名新生各自选修课程后，以科目为单位进行授课。学生虽然也有班级编制，但只有在模拟训练等实技课程里，才有齐聚一堂的机会。 今天已是开始上课的第三周，亚尔斯才第一次出席上课。对所有科目都不感兴趣的他，一直都在研究室里闭门不出。但他上周忽然想到，自己要是再不露脸，出席日数有可能不足。 今天的课程以模拟训练等实技为主。第一堂课是魔法基础学。但如今的亚尔斯根本没必要学习基础知识。他从六岁开始便在军队里接受各种菁英教育，而且凭着自学让魔法学得到飞跃性的进化。不 过，主要是在军事用途的杀伤性和攻击力方面。 踏入教室的瞬间，亚尔斯发现班上已形成各自的小圈圈。每个年级的基本编制是十个班级，每班四十名学生。明明还没开始上课，大家已热烈讨论着昨天的授课内容等与魔法相关的话题。 亚尔斯在教室后头随便找了个空位坐下，开始读起大部头的书籍。 众人都一脸诧异地看着这名首次露脸的同学，但亚尔斯毫不在意。因为他打从一开始就没有和其他人混熟的意思。 这时，有一名棕发女学生，端庄稳重地走到亚尔斯的面前。 「早安。初次见……已经不是初次见面了呢。请容我正式自我介绍，我是艾莉丝·提列克。同学你的名字应该是亚尔斯对吧？」 「……嗯，没错。」 亚尔斯没发现艾莉丝是在跟自己搭话，因此在应答上慢了一拍，而他的眼睛依然继续追着书上的文字。 女学生话里的「不是初次见面」和「应该是」，让亚尔斯意识到自己先前可能和她碰过面。但即使试着在记忆中搜寻，也没有马上找到答案，因此他再次将注意力转回书本上。 亚尔斯这番反应似乎让艾莉丝有些受挫，她像是想要抛开沮丧似地换了个话题。 「你是身体出了什么状况，才缺席这么久的吗？无论如何，你能回来上课真是太好了。」 「没这回事，就只是单纯的旷课而已。毕竟这里没有什么能看的课程啊。不好意思，你害我没办法集中注意力了。你如果能别来烦我，我会很感激的。」 「……!!对不起。」 亚尔斯直言不讳，毫不顾虑对方的心情，正因如此，听话的一方能感受到这是他的真心话。艾莉丝整个人瞬间消沉了下去，一颗头低得不能再低。就在一脸阴霾的艾莉丝正要转身离开时，一道粗暴的声音，冷不防地从另一头的座位响起。 「你这家伙，你以为你是什么东西啊!!」 一名有着亮丽红发的女学生，激动地推开椅子站起身来。全班顿时骚动了起来，所有人的视线都集中到两人身上。那名看起来个性好强的女学生，甩着她那头亮丽的红发，毫不掩饰自己的怒火。一看就知道出身不凡的她，正昂起头来，以睥睨般的强硬视线瞪着亚尔斯。只是因为她身高有点不足，所以缺乏那么一点气势。 「干嘛……？」 亚尔斯一脸嫌麻烦地问道。 「什么干嘛！人家艾莉丝好意关心你，你那种态度是什么意思啊？」 亚尔斯沉吟半晌，得出要是置之不理，事情会更加难以收拾的结论。尽管他没打算和同学打成一片，但如果被卷入纠纷之中，将浪费更多有限的宝贵时间。 亚尔斯从椅子上起身，将身体转向名为艾莉丝的女学生，后者正不知所措地站在亚尔斯的位子旁边。艾莉丝交替看向亚尔斯和剑拔弩张地瞪着他的红发女学生，脸上浮现无比困扰的表情。 「刚才那些话是我不好，但是……今后还请你们别再管我的事情。」 「呃！是我自己太过冒失了，对不起。」 艾莉丝反射性地低头道歉，红发少女见状马上插话。 「艾莉丝你根本不用道歉好吗！」 亚尔斯听到艾莉丝姑且令人安下心来的回答后，立刻坐回椅子上重新读起书来。但是—— 「我是忒丝菲娅·斐培尔。」 「……」 红发少女的声音带着敌意。亚尔斯在心中咂了咂舌并大叹麻烦。他明明才刚对名为艾莉丝的那名少女说过，请她们别再管自己的事情，没想到红发少女还是不肯放过自己。 女学生见亚尔斯没有反应，气得浑身发抖，毫不客气地凑到他身前，硬是抢走了他手中的书本。 真是糟透了。亚尔斯感觉自己好不容易集中起来的注意力，仿佛脆弱的丝线般被接二连三地扯断。 亚尔斯本能地察觉到……眼前的红发少女，恐怕是他最厌恶的那种类型——在生气时会愈加一意孤行，并强迫别人服从自己的想法。 「请你把书还给我好吗？」 「身为贵族的本小姐，都已经特地自报家名了哟。你应该也报上自己的名字才符合礼节吧？」 「你是想把自己擅自规定的礼节，强加到我头上来吗？贵族这种人可真是蛮不讲理呐。啊，不对，或许就是因为这样才能当个『贵族大人』吧。」 「————!!」 书页一阵翻飞，被红发少女夺走的书本划破空气，朝亚尔斯直飞而去。但亚尔斯轻轻巧巧地以单手接住了书本。 「谢谢你把书还给我。我是亚尔斯·雷金。既然我都报上名字了，你应该心满意足了吧？我对你没有兴趣，可以请你离开我的座位前面吗？」 「没、没有兴趣!?还说我……蛮不讲理!?你还真敢在本小姐面前口出狂言啊。」 面对亚尔斯俨然是在报一箭之仇的自我介绍，忒丝菲娅的怒火变得愈加炽烈，然而上课的钟声刚好在此时响起。尽管是个很没意思的收场，但事态姑且平息了下来，注视着两人争执的其他学生，也各自回到了自己的座位上。 红发少女——忒丝菲娅虽然还是一副很不甘心的样子，在艾莉丝的劝解之下，也只能无可奈何地离开。不过，她一回到自己的座位，便立刻将视线转向亚尔斯，横眉怒目地直瞪着他。 只是一脸不在乎的亚尔斯，很快就回到书本的世界之中，忒丝菲娅的事情早已被他忘得一干二净。 第一堂课的授课教师在桌上打开了教科书，不过亚尔斯并没有带教科书过来。他仿佛理所当然地只带了手上这一本书。他很快就打开书本，按照自己的步调开始用功。 对亚尔斯而言，这种入门课程只能说无聊透顶。然而遗憾的是，他并无法将耳边听到的教师声音完全阻隔在意识之外。 「各位在入学的时候，应该都有拿到魔法师的特许证吧？凡是为国效力的魔法师，都会被授予这张特许证，只要在这枚特许证里注入魔力……就会像现在这样，显示出对魔法师来说最为重要的排名。这个排名是表示各位的战斗能力，主要是透过魔力的强弱和个人的资质进行计算。」 教师将魔力灌注到手中的特许证。特许证一边散发出魔力的特有光芒，一边将立体的数字投影在半空中。显示出来的数字是「778／119550」。 不过，因为这名教师已非军职人员，所以在这个排名上头还周密地标识着一个「前」字。也就是说，这是他离开军队时的排名数字。而证据就在于显示教师排名的数字颜色和学生的并不相同。换句话说，这个数字只不过是表示他身为「前·魔法师」的个人资讯而已。身为学生的见习魔法师、引退魔法师，以及现役魔法师，都可以透过显示排名的数字颜色来进行辨别。 「当然，每个人的排名会随着训练和任务的成果，时常产生变动。还请各位时刻保持上进之心，努力提升自己的排名。」 魔法师的位阶全是依照排名而定，因此学生的未来发展，也往往要凭借此一排名。换句话说，排名就等同于每个人的成绩表和地位。事实上，魔法师的职责并不只有和魔物战斗而己。如果是像这名教师一样有着三位数排名的魔法师，从军中退役之后，也可以选择走上教学的道路。一般而言，魔法师的排名愈低，领的薪水便会跟着愈少，也愈难担任重要的职位。从这层意义上来说，这名教师所拥有的三位数排名，已足以令整个班级发出惊叹之声。尽管他的行为有点小孩子气，但这样的排名确实能让人引以为傲。 很快地，全班同学都将特许证拿到手上，着迷于显示出自己的排名。而在这股狂热的氛围里，有两个地方的人声尤为鼎沸。 「第8867名!!」 「第4521名!!」 新生的排名基本上都是五位数和六位数，因此四位数排名的出现，立刻引来了众人的惊呼。 「艾莉丝和忒丝菲娅的排名是四位数呢!!」 艾莉丝不好意思地搔了搔脸颊；忒丝菲娅则是一副得意的表情。教师出声对两人说道： 「这可真是不得了，是继去年以来的惊人新星呢。我记得艾莉丝同学在入学测验时的表现也非常杰出；忒丝菲娅同学好像是斐培尔家的小姐……第4521名啊，原来如此，怪不得会有如此优秀的排名。你们两位在入学 测验里都让主考官感到很不好应付，当时还成为话题呢。还请两位不要因此自傲，继续磨练自己的才能。」 「谢谢您的提点，老师。」 「不过，你们目前的排名，只不过是根据入学测验阶段的表现得出的。其他同学也没必要因为自己的排名是六位数，就感到灰心丧志。根据各位今后的努力，还是可以提升自己的排名喔。你们今后将是照亮人类前进道路的人，我期许各位能怀着这样的自觉努力学习。」 一脸满意地环顾整个班级的教师，忽然诧异地将视线停留在亚尔斯身上。 「嗯？那位同学，你的特许证怎么了吗？」 在整个班级里，只有亚尔斯一人没有在查看排名，因此不管他愿不愿意，都会显得格外引人注目。进入魔法学院的学生，基本上都是肩负人类兴亡重责的卓越人才，个个皆是踌躇满志的魔法师幼雏。因此踏入这所学院大门的他们，无一例外都是上进心极强的优等生。而在这样的群体里，若是混进一个默默读着自己书的学生，看起来当然会特别显眼。全班同学的视线都集中到了亚尔斯身上。 「不好意思，我弄丢了。」 亚尔斯说的是事实。特许证基本上还兼具现金卡的作用，可以用来代替钱包，是现代生活不可或缺的必备品。只是对亚尔斯来说，没有特许证也完全没有问题。若有什么需要的东西，只要提出申请，大部分的东西都能从军方那里送来。由于军人是非常高薪的职业，因此亚尔斯的帐户里已拥有一辈子都花不完的天文数字。而且理事长也吩咐过自己，不可以泄漏排名的事情；再加上亚尔斯打算在这座学院度过余生，因此他根本没必要去在意排名之类的事情。 「我看你是不好意思让其他人看到自己的排名吧？就算目前是六位数的排名，也没什么觉得好丢脸的喔。」 也不晓得忒丝菲娅是怎么解读亚尔斯的反应，她一边哼鼻冷笑，一边语带轻蔑地高声说道。她的话语像是导火线一样，其他同学也向亚尔斯投以鄙视的眼光。所谓的班级小圈圈，其实也包含着这层意思。假如有人问你，在形单影只的独行侠与至少还算认识的同学之间，你会选择支持哪一方，答案自然不言可喻。更别说在集结了众多认真优秀学生的课堂上，亚尔斯那副看起来散漫随便的模样，肯定惹来了大多数人的反感。 「无聊透顶。」 「还嘴硬啊？你要是不甘心的话，就让我们瞧瞧你的排名如何？」 面对亚尔斯的轻易败北，忒丝菲娅愈说愈起劲。但亚尔斯非常清楚排名的真正涵义。在军队里头，愈高的排名只意味着愈危险的任务。而深信执行艰难任务方为魔法师存在意义的新生们，根本不了解这代表什么意思。这里的新手魔法师们，甚至不曾见过在外界横行霸道的魔物及魔兽。撇开个位数和二位数排名的人不说，排名在四位数以下的魔法师，只不过是能在学院里耍威风的纸老虎。不管战斗能力多么高强，一旦前往外界，会死的人就是会死。仅仅如此而已。 「唉～」 亚尔斯忍不住深深地叹了口气。 愈来愈无法集中精神了。如果只是要应付教师，那总有办法蒙混过去，反正自己不会妨碍教学，对方关心过一次应该就不会再管了；但这个名叫忒丝菲娅的女学生，似乎是那种一逮着机会就趁机发难的性格。亚尔斯将书本「啪」一声地阖上，从座位上起身迈步，打算就此离开教室。 「喂～这位同学！」 忒丝菲娅背向亚尔斯，带着胜利者的得意表情，向惊慌失措的教师说道： 「老师，为这种没干劲的吊车尾操心，只会影响课程的进行。请您继续讲课吧。」 亚尔斯在离开教室后并没有回到研究室，而是直接前往图书馆。图书馆和教室位于同一栋建筑物，因此在这里度过第一堂课的时间后，要移动到第二堂课的上课教室也没有任何困难。如同亚尔斯所预想的，图书馆里仿佛浩瀚无垠的书海。这些书籍全都是魔法的相关著作——没有半本无关的书籍。对亚尔斯来说，这里就像是一座宝山。令人遗憾的是，其中绝大多数的书籍看起来都派不上用场。事实上，即使是如此丰厚的藏书量，里头所记载的内容，也很有可能是亚尔斯已经习得的知识。话虽如此，从中挖掘出珍稀的杰作也是一种有趣的过程。而且正因为是得来不易的宝物，所以这样的知识才能真正被头脑所吸收。用来弥补自己在教室里屡屡遭到干扰的求知欲，可说是最佳的场所。 只是亚尔斯最后并没能找到那样的珍稀杰作。时间倏忽即逝，宣告第一堂课结束的钟声无情地响了起来。 「下次再来吧。」 意犹未尽的亚尔斯，拖着脚步离开了图书馆。 从第二堂课开始一直到午休时间，都是模拟战形式的训练课程。所有学生都在更衣室里换上学校规定的训练服……而在男子更衣室里的亚尔斯，正遭受众人带刺目光的洗礼。 「呿，没有干劲的家伙，能不能早点滚回家去啊。」 即使听见这种几近指名道姓的诋毁，亚尔斯心里也没有感到任何不舒服。亚尔斯自幼便投身军旅，并以最快的速度立下不世之功，因此被别人投以这种充满敌意的视线，对他来说是司空见惯的事情。当然，随着他功绩的不断累积——亦即排名的持续上升——那些揶揄和嘲笑的话语也跟着消声匿迹。过去的亚尔斯认为，遇上这种场合，佯装镇定是最好的对策，并且身体力行这样的做法；但如今的亚尔斯别说是采取对策，根本是连理都懒得理对方。这些充满敌意和侮辱的话语在他耳中听来，甚至还有种怀念的感觉。 亚尔斯手脚俐落地换好装后，改拿着一本开本小巧的书籍走出更衣室。附带一提，在这座巨蛋型的训练场里，魔法所造成的物理伤害会被转换为精神伤害，因此即使是会让人昏厥倒地的重伤，也不会导致肉体受到伤害。 模拟战是同时使用体术、武器，以及魔法的战斗。对战的分组会显示在巨蛋中央的面板上。 虽然现场也配置了教师，但进入魔法学院就读的，基本上都是知书达礼的好学生，不太可能使出作弊或犯规的招数。更何况这仅仅是模拟战的课程而已，因此教师也只需进行最低限度的督导。 教师按下洗牌按钮后，随机组合的对战卡片便被翻回正面，一一显示出比试者的名字。全班四十名学生每次都会被挑出半数，分成十组来进行模拟战。 训练场很快就被魔法障壁分隔成一个又一个区块，这是为了避免小组之间互相干扰。 顺带一提，训练场里是允许使用武器的。当然只限施加了魔力的武器。这些武器具有提升魔力传导效率、引出魔法原本性能的辅助作用，名为「awr」（assist weapon recovery），通称《奥巫纳》。 由于纯粹以坚硬物质制成的长剑或斧头，根本对付不了拥有超硬质外壳的魔物，因此今天基本上已经没有魔法师青睐这样的武器。而佩带这种只能用来和人捉对厮杀的武器，就等于是大摇大摆地宣传自己不是魔法师，只是个普通人而已。 训练场里也备有校方提供的各色武器。在新生阶段便拥有自己专用awr〈奥巫纳〉的学生，毕竟只是少数人而已。只有那些在入学以前，便已开始接受成为魔法师训练的人，才有可能持有专属的awr。 亚尔斯当然也是其中一人。然而，他现在手上却只拿着一本和实技毫无关系的书籍。 「真不愧是贵族呢。」 从训练场的一隅，忽然传来了某人的赞叹声。仔细一看，立于人群中心的是忒丝菲娅，而她的柳腰上则系着一把刀。 （居然是刀？这可真是古朴呐……） 就连在军队里见识过各色武器的亚尔斯，也没遇过几个以刀作为awr的魔法师。以作为awr的表现来说，和仅有单边开刃的刀相比，双边开刃的剑型武器在各方面上都更加称手，因此蔚为主流武器。 「这是我们家代代相传的宝刀。我一直都是使用这把刀，所以这是我最熟悉的武器。」 在这座训练场上，可能就只有忒丝菲娅持有专属的awr；也或许整个班级，甚至整个年级就只有她一个人拥 有而已。即将走上魔法师之路的这群学生，今后将在学院里一面学习，一面找出自己的魔法特性，从而不断摸索什么样的武器，才是最能发挥自身魔法特性的awr。因此一般而言，学生要一路钻研到从学院毕业时，才会找到自己专属的awr。反过来说，这也就意味着独当一面的魔法师，基本上都会拥有自己爱用的awr。awr的作用虽然只是辅助魔力的传导，但之所以要把魔力的传导效率提升至这般程度，是有理由的。 即使只是用魔法来产生火焰和流水，在awr的帮助下也能减少魔力的流失，同时还能省略作为发动机制的咒文咏唱。 事实上，早在魔法被系统化以前，人们便已着手于awr的开发。人类过往所使用的枪炮刀剑，完全无法用来对付魔物。枪炮刀剑顶多只能弄伤魔物的坚硬外壳，根本无法造成致命伤害。于是awr便在「如何将魔物刴成碎片」、「如何贯穿魔物的外壳」的指导思想下被开发出来。 早期的awr还只是在刀刃上赋予魔力，在提高杀伤力的同时，也使其坚硬不易折断；时至今日，awr已经取得完全不可同日而语的发展。遍布于刀刃上的魔法式——是以又名「佚失之咒」的难解文字镌刻而成，让使用者能够以武器为媒介施展魔法。通过这样的方式，魔法师不仅可以跳过魔法的咏唱程序，甚至还有能力和魔物展开势均力敌的格斗战，成功地将人类的力量提升到新的境界。 因此就算是魔法师，基本上也不会有人像童话故事那样，手里拿着一根木杖。木杖不但缺乏作为武器的实用性，也由于形状的关系，很难把施放辅助魔法的魔法式正确镌刻上去，而这又是awr最被重视的功能之一，所以从根本上来说就不合用。 在众人的赞叹声中，忒丝菲娅瞥了亚尔斯一眼，「铿锵」一声地推刀出鞘。在忒丝菲娅微微推出的刀身上，遍布着以佚失之咒刻成的魔法式。尽管明白她是在向自己挑衅，但亚尔斯同样打算和平度过模拟战的课程。即使在等候上场的空档时间里，他也片刻不想放下手中读到一半的书籍。 不久之后，对战的洗牌结束，萤幕上接二连三地冒出亚尔斯不认识的同学名字。第一训练场、第二训练场……接着亚尔斯的名字出现在第三训练场；忒丝菲娅的名字则是在第八训练场。尽管两人幸好不是直接的交战对手，但由于这两个训练场靠得很近，亚尔斯在比试的过程里，显然会被观战的同学拿来和忒丝菲娅比较，从各个方面品头论足一番。透过嘲笑亚尔斯，他们才得以重新确认自己拥有能够嘲笑他人的资格，借此逃避明确的顺位排名所带来的优劣压力。 亚尔斯没带武器，就这样一边翻着书页，一边走向第三训练场。 他的交战对手是名不认识的男学生。虽然是同班同学，但亚尔斯丝毫不感兴趣。男学生顶着一头醒目而俗气的红棕色短发，以一双丹凤眼瞅着亚尔斯，目光里不出意料地带着轻蔑之意，手上则握着校方所提供的剑型awr。 剩下的二十几名学生都在一旁观战，而亚尔斯的讨厌预感不幸应验了。 其中有半数人，选择去第八训练场观看忒丝菲娅的比试；而剩下一半的人，则包围了亚尔斯所在的第三训练场。这些人会跑来这里，都是想欣赏亚尔斯被打得满地找牙的悲惨模样吧。 照理说在这种观战的场合，众人应该是要热络地猜想分析谁输谁赢的话题，然而他们投向亚尔斯的眼神，却充满嘲弄的味道。这简直就像是一场性质恶劣的马戏团怪胎秀，观众只等着以取笑弱者为乐。 （该怎么做才好呢？） 亚尔斯之所以会如此考虑，是因为他在观战学生的视线里，感受到一道格外尖锐的视线。艾莉丝虽然也搀杂在人群里头，不过亚尔斯所感受到的视线似乎不是来自于她。那道可疑的视线紧黏着亚尔斯不放，准确地追逐着他的一举一动。 尽管感到有些毛骨悚然，不过亚尔斯顾虑的是别的事情。事实上，亚尔斯早已放弃了这场比试。正确来说，他打算故意输掉，好让比试尽早结束。部分原因固然是为了隐藏排名，不过更重要的是——亚尔斯不想把宝贵的时间浪费在比试上。话虽如此，即使要输掉比试，他也丝毫不打算因此受伤。那么，该如何在不承受攻击，并且不让观战者发现自己故意放水的情况下，让比试以败北的形式收场呢……需要补充说明的是，包含教师在内，亚尔斯要瞒过在场众人的眼睛可谓轻而易举。当然，不管是艾莉丝还是忒丝菲娅，要瞒过她们同样是小菜一碟。亚尔斯唯一顾忌的，就只有那道尖锐视线的主人。 虽然不晓得他到底是何方神圣，亚尔斯推断对方应该有三位数等级的实力。如果是这种程度的实力，亚尔斯觉得自己就算动了什么手脚，对方也不可能会察觉……可是不管怎么说，一直被这道视线跟着的感觉实在糟透了，亚尔斯不由自主地叹了口气。 「你运气不错。有幸成为本大爷验证平日锻炼成果的对象。噗哈，那你岂不是跟个沙包袋没两样吗？」 和亚尔斯对战的男学生嘲弄地说道。一方用的是剑型awr，另一方则只拿了本书。从旁观者的角度来看，胜败几乎已一目了然。 双方还没来得及确认彼此的武器，开始的钟声便已不由分说地响起。男学生率先展开攻势。而从亚尔斯眼中看来，那完全是外行人惨不忍睹的拙劣动作。真亏他有脸在人前做出这种动作啊——亚尔斯甚至忍不住在心里这么嘀咕。男学生似乎有在剑型awr上赋予魔力，但理应包覆在剑刃上的魔力却全都凝滞于一处，辅助机能也没有发挥作用。亚尔斯配合对方慢到不行的剑速，故意装出好不容易才勉强躲过攻击的样子。而在闪避攻击的空档期间，他的视线也依然驻留在书上的文字。因为他实际上根本不需要盯着对方的剑，便能闪过攻击。 男学生暂时和亚尔斯拉开距离，在剑上注入更多的魔力。awr对此做出反应，镌刻在剑刃上的魔法式发出红色的光芒。 「【蕴火之刃《burn edge》】。」 伴随着魔法名称，awr的刀身被火焰所包覆。照理说，有awr在手应该能跳过咏唱程序，特地进行咏唱的男学生，若不是受限于自身五位数排名的实力，就是个单纯的傻瓜。当然，即使可以跳过咏唱程序，宣告魔法名称这个动作，仍具有让魔法创造出来的现象固定下来的作用，因此倒也不是纯粹没有作用。只是从男学生得意洋洋的表情可以看出，他并不是基于此一理由才这么做的。他之所以能仅凭魔法名称便使出魔法，果然还是因为有awr帮助的关系。若是能在没有辅助的情况下办到这种事情，那差不多也能跻身三位数排名了。 说起来男学生很可能不晓得，【蕴火之刃】是一种相当蹩脚的魔法。「蕴火之刃」是名为「炎刃」的高阶魔法的简易版，因此在威力上也有数倍的差距。亚尔斯看着心满意足地使出这招的男学生，心里都为他感到难为情，甚至有种快要抬不起头来的感觉。 观战者并未因为男学生使出这招而惊呼，但意识到胜负即将分晓的他们，都屏息注视着场中的两人。 而在另一侧忒丝菲娅上场的第八训练场那里，不断传来狂热的欢呼加油声；相对于此，亚尔斯所在的第三训练场，却丝毫没有紧张的气氛。每当亚尔斯千钧一发地闪过攻击时，观战者都纷纷嚷着「好可惜」之类的话语，和忒丝菲娅所受到的待遇可谓天差地别。尽管如此，对亚尔斯来说，这样的差别待遇和周围人的唱衰都只是杂音而已，完全没有进到他的意识里。 在所有的观战者里，艾莉丝是唯一坐立不安地看着比试的人。从她那下意识捏紧的手指，以及紧紧闭合在一起的双掌，都能够看出她在为亚尔斯担心，并祈求他平安无事。由此也可以窥见艾莉丝的温柔本性。 男学生挥舞着魔法剑逼近。亚尔斯心想再拖下去也不太合适，于是为了结束比试，他「啪」一声地将书本阖上。 亚尔斯故意从正面承受了斜砍而下的袈裟斩，而那本书就挡在他的身体和刀刃之间。 爆炸的冲击波掀起一阵烟尘 ，当尘埃落定时，只见亚尔斯仰倒在地上，男学生则喘着大气解除架势。 胜负分晓的铃声刚一响起…… 「——!!亚尔斯同学……」 艾莉丝如此惊叫道。她深信亚尔斯直接承受了那记攻击，声音里带着担心也是情有可原的事情。其他观战的学生，看到这名楚楚可怜的少女如此挂念败者，自然也不好欢欣鼓舞地对出丑的吊车尾展开嘲讽；取而代之的是，他们脸上的神情变了——那是瞧不起弱者的表情。 但是，亚尔斯对艾莉丝的担心视若无睹—— 「「「————!!」」」 他一脸没事样地站起身来。接着再次翻开书本，一边盯着书页，一边泰然自若地离开了训练区。若是只看到这一幕的人，可能会搞不清楚胜利者究竟是哪一方。 看到观战者目瞪口呆的反应，亚尔斯才意识到自己太早分出胜负，或许是失策了。其实正确来说，让其他学生感到惊愕的，是亚尔斯那过于气定神闲的模样，只是他到最后都没能察觉到这一点。 亚尔斯所考虑的是，如何承受那种程度的魔法攻击所造成的伤害。就算是故意承受攻击，身为魔法师的自己，也很有可能反射性地做出还击。将这点纳入考量后，亚尔斯认为从结果上来说，自己应该是做了最佳的选择……但是没想到要配合这种等级的对手，居然是如此困难的一件事。而他之所以早早就和对手分出胜负，部分原因也是因为他难以压抑想要读书的冲动。总而言之，亚尔斯虽然特地演了一场败北的戏码，可是没把心力放到整体细节上的他，确实未能实现完美的演出。因为他真的打从心底认为，这样的比试只是在浪费时间。 另一方面，在胜负分晓的同时，那道可疑的视线也跟着消声匿迹。 「亚尔斯同学，你没事吧？有没有受伤？」 艾莉丝马上沿着训练区块的外围，快步跑到亚尔斯面前，把他全身上下仔细打量了一遍。 「在这座训练场里，身体是不会受到伤害的啊。」 「……啊！是这样没错呢。」 艾莉丝讶异地皱起眉头，一副觉得亚尔斯身上还有什么古怪的表情。 亚尔斯朝自己身上瞥了一眼，才意识到自己的细微失策。在分出胜负的瞬间，弄出爆炸的冲击波和烟尘的人，当然是亚尔斯本人。为了不让观众发现自己故意承受攻击，他以这个方法来进行掩饰。但不想为了这样的闹剧弄脏衣服的亚尔斯，下意识地用魔力包裹住全身。不过，这对魔法师来说并不是什么稀奇的事情。因为魔法师在外界执行任务时，基本上都会让魔力随时包覆住全身。 其结果就是，亚尔斯刚才明明置身于大量的烟尘和粉尘之中，但他身上却是一尘不染的状态。 亚尔斯急中生智—— 「先别管这个了，你不去关心你朋友没问题吗？」 「菲娅没问题的。她可厉害的呢。」 菲娅？忒丝菲娅的昵称是吧？——亚尔斯虽然意会了过来，但因为他对忒丝菲娅不感兴趣，所以就这样背向战斗中的第八训练场，把视线转回书本上头。由于书本在刚才的模拟战里被拿去挡了一剑，因此亚尔斯检视着封面确认有没有伤痕。即使上头包覆了魔力，纸张终归还是纸张。不过，封面上头非但没有刀痕，甚至连污渍也不见半点。 确认完毕后，放下心来的亚尔斯，把注意力转换回来。 「你叫艾莉丝对吧？差不多轮到你上场啰。」 「嗯。」 亚尔斯想要尽快遁入自己的世界，于是巧妙地转移了话题。 「我自己是输掉了，但请你好好加油。希望你能赢下比试。」 「当然啰！我会全力以赴的。毕竟这可是一年级生少有的机会呢。不过就算在练习场上不会受伤，亚尔斯同学也别太勉强自己喔。」 艾莉丝边说边发出银铃般的笑声，最后展颜一笑并挽起袖子，一副「看我表现吧」的表情。虽然亚尔斯顺着艾莉丝的话头，有口无心地接了这么一句，但他并没打算继续奉陪下去。 亚尔斯和艾莉丝道别之后，便在门扉附近的墙边缓缓坐下。比平常还要来得多的说话量，似乎让他感到有那么一点疲惫。 对魔法师来说，模拟战是课堂气氛最为热络的课程之一。由于学生未经许可，不得在训练场以外的地方使用魔法，因此这时是测试平日学习成果的绝佳机会。 所以亚尔斯身为新生，却对观战毫无兴趣的模样，在其他学生眼中看来，想必被理解为他是落后太多而自暴自弃。 忒丝菲娅的比试似乎已经结束，方才帮她加油打气的吆喝声，已转变为对胜利者的赞扬。忒丝菲娅意气风发地走出训练场，艾莉丝立刻跑到她的身边说起话来。两人同时嘴角上扬，朝靠在墙上的亚尔斯看了一眼，并且相视一笑。 刚才由忒丝菲娅上场的第八训练场，接下来轮到艾莉丝的比试。她的交战对手虽是男生，但魔法师的战斗是不分男女的。因为魔法的水平比单纯的力气更能左右比试结果。 和为了嘲笑而前来观看模拟战的其他人不同，艾莉丝是真心关怀亚尔斯的安危。要说是她为自己担心的回礼可能有些奇怪，不过亚尔斯决定拨出些许宝贵时间观赏艾莉丝的比试。 训练场内的艾莉丝，手里握着一柄薙刀。 （这女孩的武器一样很古朴呢。） 但是，艾莉丝操纵薙刀的技巧令人瞠目结舌。这并不是说她拥有神速斩击之类的精妙技巧，而是指她的动作流利无比。尽管还有不少拙劣杂乱的明显缺失，不过攻守之间的切换相当精湛。乍看之下有点像是在耍杂技，可是带有一种将破绽缩减到极致的洗练感。艾莉丝手上使的薙刀是校方提供的东西，但除非她平日便习惯使用这项武器，否则不可能有如此精彩的身手。 或者更准确来说，她擅长使用的不是薙刀，而是长枪之类的长柄武器吧。 尽管艾莉丝精湛的武艺确有一观的价值，不过光靠着武艺并无法决定魔法师战斗的胜负。 胜败的关键始终在于魔法。在以魔物为对手的实战里，对武器施加附魔强化（enchant）的技法固然能派上用场，效果基本上还是比不过单发魔法的直接攻击。这主要是因为魔物数量庞大，甚至还有部分个体能减轻或自动恢复砍伤等伤害的缘故。 在与魔物的战斗里，需要正确掌握住作为它们弱点的核心，又或者以强大火力直接将其歼灭。从这点上来说，能够兼顾威力和有效范围的魔法，便成了最有效的手段之一。因为每只魔物的核心位置不尽相同，要正确掌握核心的位置是一件困难的差事。 艾莉丝的交战对手所装备的武器是手指虎。这是喜欢格斗战的魔法师所使用的主流武器。【寒冰箭《ice arrow》】自手指虎的前端冒出，男学生猛击停滞于半空中的箭镞，将冰箭打飞出去。 这是只受过初等教育的新手魔法师最常使用的初阶魔法。在炎、水、冰、风、雷、土等基础属性里，都有这样的攻击性魔法，也是学生们在初等教育里最先习得的魔法。艾莉丝挥洒自如地将薙刀迅速抡转起来，薙刀的刀身随即散发出淡淡的光芒。 「…………！」 撞上薙刀的寒冰箭，接二连三地遭到粉碎。但还不止于此。碎裂的冰屑就这样被弹飞回去，以更加猛烈的势头朝施放的男学生直扑而去。吓得闭上眼睛的男学生被打个正着，远远地飞了出去，连缓冲姿势都来不及摆出来，就直接呈大字倒在地上。比试在转瞬之间便分出胜负。和刚才的忒丝菲娅一样，观战者为艾莉丝送上喝采声，所有人都见识到全班仅有两名的四位数者的实力。艾莉丝脚步轻快地走出训练场，像是事先讲好似地和忒丝菲娅击掌庆贺。 ——刚才那招是【反射《reflection》】……不对，是【漫反射《redirection》】吧。 「反射」是俗称「反击」的中阶魔法，而比「反射」更高一阶的【漫反射《redirection》】，则不是学生等级使得出来的魔法。这两种魔法都属于光系统，不过有能力使用光属性魔法的人并不多。每个人的魔法属性适性都是通过后天取得，但光属性必须拥有先天资质，因此能使用光魔法的人自然寥寥无几。附带一提，魔法的 属性分为地水火风、冰雷，以及光和暗。光和暗这两种属性也被称作「元素」。 事实上，还有一种不属于以上任何分类的属性。亚尔斯身上所拥有的，便是这样的属性…… 实技课程到了后半部分，便几乎转换为自习的状态。学生们在这段时间里，可以锻炼各自擅长的魔法，又或者学习新的魔法。 所有的魔法修练都不会白费。尽管存在着个人差异，通过反复消费魔力这样的行为，能够让魔力的保有量得到提升。魔力虽然会不断地从体内生成，却存在着「保有量」的储藏上限。一旦达到保有量的储藏上限，魔力便会被阻止继续生成。不过，透过训练等各种方式，反复地进行魔力的消费和补给之后，便可以逐渐扩充魔力的储藏容量。魔力的初期保有量会因为先天的个人差异而有不同，但既然能够透过训练来弥补这一点，便代表魔力容量可以反映一个人的努力程度。 训练场里的大半新生，都还没找到能让自己展开自主训练的明确课题。因此即使现在照理说来是自习时间，众人还是继续热衷于模拟战。 在这样的氛围之下，亚尔斯依旧神经大条地独自沉浸于书本的世界里。这座训练场的形制和别处的训练场没什么不同，特别是地面严实地铺着一层泥土。这样的设计是考量到土系统魔法师的需求。因此难免会有些飞扬的尘土，但亚尔斯同样借着魔力解决了这个问题。此刻应该已经没有人会留意亚尔斯的存在。每个人都在忙着观战或寻找交战对手，根本没空理会离群独处的吊车尾。亚尔斯本来是这么认为的…… 「别这样啦！」 「这样做对这家伙来说也是一帖良药。喂，你来稍微陪陪本小姐吧。」 突如其来的话语声。一看之下，说话者是忒丝菲娅和艾莉丝。尽管有艾莉丝在旁劝阻，忒丝菲娅还是居高临下地瞪着坐在地上的亚尔斯。亚尔斯毫不掩饰脸上的厌烦表情，用手指夹住书页叹了口气。 「你真的很缠人耶。好歹也替被你缠上的我想一想好吗？」 「这是为了让你搞清楚，你所做的事情有多么严重。」 「嗯？你指哪件事情？」 「什么——！方才侮辱斐培尔家的事情，你可别说你忘记了啊！」 有这种事情吗？虽然只是两三个小时前的事情，但对亚尔斯而言，那同样是别人不说他就根本不记得的鸡毛蒜皮小事。 「那又怎么了吗？」 「————!!居然说『那又怎么了吗』……别开玩笑了!!像你这样的家伙，永远不会明白这个姓氏所背负的意义。那不是你能随便挂在嘴边的东西!!」 即使被忒丝菲娅这么说了，但亚尔斯的真心话就是如此，对他来说这依旧是无关紧要的事情。这种无聊小事严重干扰到了自己的读书活动，反而是亚尔斯更在意的事情。他觉得忒丝菲娅再继续闹下去，自己真的会忍无可忍。亚尔斯一面在心里嘀咕今天怎么这么倒楣，一面不甘不愿地站起身来。由于两人身高上的差距，这下变成亚尔斯有点睥睨着忒丝菲娅的感觉。 「是我不好，请你别再来烦我了。」 在言不由衷地道歉之后，亚尔斯再次将视线转回打开的书本上，但是…… 「你当我是傻瓜吗!!」 就在亚尔斯抬起头来，望向比自己矮一颗头的少女的下一瞬间，满腔怒火的忒丝菲娅伸手把书本打飞到半空中。 忒丝菲娅的怒骂声，一下就引来了观战中的其他同学的视线。众人都一脸「发生什么事了」的表情，接着仿佛被忒丝菲娅怒气冲冲的模样，以及事态的严肃性吓到似的，全都陷入了沉默之中。就连还在进行模拟战的学生，也似乎因为注意力分散而停下了动作。尽管在训练里犯这种错误并没有关系，但是从这种集中力的涣散，也可以明显看出他们果然还是不成熟的新手。 被打飞出去的书本在空中飞舞一阵后，就这样书页翻飞地掉到了地上，扬起些许沙尘。 「菲娅!!」 艾莉丝猛然大叫，声音里带着明显的喝止之意，她是在警告忒丝菲娅做得过头，跨过了不该跨过的界线。 忒丝菲娅从好友的尖锐语声里，察觉到艾莉丝是真的在生气，于是不得不向后退了一步。即使如此，在她盯着亚尔斯的那双眼睛里，仍然可以清楚看到炽烈的怒火。 从红发的女学生——忒丝菲娅对亚尔斯如此纠缠不休的态度来看，不难想见她有着极为强烈的自尊心。在亚尔斯眼中看来微不足道的小事，却是她引以为傲的事情。对忒丝菲娅来说，这些事情有着完全不同的意义……但就算如此，也不得不说这是一种幼稚的表现。这些从未见识过魔物的孩子，已经对和平习以为常。他们只是一味享受着防壁所提供的保护，却从来不曾意识也不曾想起，这道凝聚人类智慧结晶的防壁，具有什么样的价值和意义，以及魔法师阻止魔物入侵的崇高意志。正因为他们还不明了残酷的现实，所以才会抱持如此不成熟的自尊自大。 打从亚尔斯进入军队以来，那些年龄比他大上一两轮的大人，对他的嫉妒和偏见从来就没有少过，因此在这种事情上，他已经受到彻底的磨练。亚尔斯的精神力已经强韧到能无视一般的骚扰攻讦。他这一路走来，绝非都是一帆风顺的坦途。 然而即使有自制心在控制情绪，忒丝菲娅的行为，还是让亚尔斯感到些许不愉快。 「和本小姐决斗吧!!」 亚尔斯觉得自己和忒丝菲娅的冲突，已到了无可转圜的地步。 他缓步走到掉在附近的书本旁边，弯下腰去捡起书本。接着仔细掸去上头的尘土。 光是像模拟战的男学生那样，在比试里故意输给忒丝菲娅，想必她还是不会放过自己吧。反正亚尔斯已经不打算故意放水输掉了。为了杜绝忒丝菲娅今后对自己的纠缠，必须跟她彻底分出胜负。 在军队里有一种诉诸力量和恐惧来支配别人的方法，但这是一种容易惹来周围反感的野蛮做法。而在魔法师的群体里，的确有根据体现魔法能力的排名来决定彼此优劣，并且蔑视不如己者的风气。以这样的风气为基础，同时也是为了方便领导和指挥，每个魔法师都被彻底灌输下级要绝对服从上级的观念。亚尔斯本人认为这也不失为一个有效的方法。尽管不是值得赞扬的做法，但保证能够取得一定的成果。 亚尔斯现在便认为，应该要在忒丝菲娅身上施加这样的制裁。他觉得自己如果不这么做的话，今后将会因为无谓的骚扰和纠纷而疲于奔命，导致这说不上长的三年时间白白浪费。 书本上的污痕无法完全清除。亚尔斯心中暗忖，对于粗暴对待贵重资料的忒丝菲娅，自己有必要让她深切理解，魔法研究所孕育出来的睿智力量，究竟具有何种价值。 他轻轻抚着书本的封面，望向仍然一脸敌意的忒丝菲娅。 「那就放学之后。我会负责借用训练场。这样你没意见了吧？」 「很好。」 「菲娅……怎么连亚尔斯同学也……」 「还有就是在场人士有条件限制。只能有你和我两个人。不许带局外人过来。然后，不好意思，你叫艾莉丝没错吧？麻烦你来做个见证人。」 「可以是可以……」 尽管艾莉丝脸上明显露出想要阻止两人冲突的神情，但话到嘴边又缩了回去。毕竟这是他们两人想要的结果。无论中间的来龙去脉，既然亚尔斯接受了忒丝菲娅的单方面邀约，那么这场决斗就是建立在双方的同意之上。事已至此，艾莉丝也只能在一旁看着了。这场决斗已经没有回避的可能。局外人不管说什么，大概都无法平息忒丝菲娅的怒火。而亚尔斯也一样……在这种进退两难的情况下，双方的关系往往会产生决定性的破裂。 「那么放学之后，就在训练场决斗吧。就我们在场这三个人……」 虽然距离午休时间还有一小时左右，但亚尔斯很快地换好服装离开训练场。 而他接着前往的地方……是理事长室。 训练场的使用本来需要通过正规手续申请，不过亚尔斯有着必须隐藏排名的特殊事由。为了预防有人跑来看热闹，亚尔斯直接找上理事长，以包下整座训练场。 「要包下训练场是没有问题，但请你别不小心把事情搞到不可 收拾喔。」 「那是当然。不过我还真没想到您会特地叮嘱。我怎么可能对小朋友使出全力。」 「『小朋友』是吗～那么，把你惹火的是哪个傻瓜啊？」 亚尔斯把和自己同年龄的同学说成小孩子，让理事长感到颇为傻眼，但她非常清楚亚尔斯话里的真正意思。那些新生和亚尔斯根本不是生活在同一个世界，因此理事长这个夹杂着叹气的问题，倒也不是真的想知道对方是谁。 「好像是叫什么『忒丝菲娅』来着。」 「————!!那不就是斐培尔家的大小姐吗！」 理事长瞪大的双眼与其说是惊讶，不安的成分还要更多一些。此刻的她，正在努力克制想要抱头的冲动。 「不能……高抬贵手吗？」 「没办法呢。毕竟是对方自己跑来找我麻烦的，我倒是希望您劝她别找碴呢。而且，学生之间的模拟战是校方准许的活动，理事长您要是介入调停，只会让事情变得更加复杂而已。」 亚尔斯意在言外地看了理事长一眼，像是在提醒她不许介入。接着，他静静转开视线，在郁闷地长吁一口的同时，闭上了眼睛。 在亚尔斯缓缓张开的眼睛里，满是索然无味的情绪，明显传达出他心里的抑郁和厌烦之情。 「我的时间本来就已经够少了，可不希望节外生枝浪费更多时间。」 理事长虽然一副还想说些什么的样子，但她似乎已放弃劝阻亚尔斯。只是在最后补上了这么一句—— 「学院训练场里的伤害转换设定值，比军队要低得多，还请你务必拿捏好分寸喔。」 魔法在训练场里所造成的物理伤害，全都会被转换成精神伤害，但无双魔法师只要认真起来，就算伤害会被转换，也很有可能在对手身上留下重大的后遗症。 「我明白。」 亚尔斯应了这么一句以后，本打算就此转身开门离去，但他在途中发现了一样「武器」，正适合用在放学后的决斗之中。 「这东西可以给我吗？」 「可以是可以，只是你拿这个要做什么？」 「当然是用在模拟战里……我手头的书籍可都是珍本。」 语毕，亚尔斯随手拿起放在桌上的学院宣传手册。尽管手册的厚度连一公分都不到，但这并不是什么大不了的问题。 「再怎么说，拿这种东西当武器也太……」 「这就够了。我很清楚对方的实力。」 亚尔斯将宣传手册的封面朝向理事长，把魔力包裹上去。 就在理事长以为他是要向自己展示，带着些许弧度的宣传手册的纸张独有的柔韧时——宣传手册的表面瞬间被紧紧拉撑，变得纹风不动，仿佛被什么东西固定似的。 目瞪口呆地看着这一幕的理事长，稍微感到放下心来。 「看来我不用担心了呢。我还是第一次看到如此完美的魔力赋予。」 「谢谢您的赞美。所以我才会说这种程度的武器刚刚好。」 「的确是呢。」 魔力的流动及传导的流畅与否，决定了魔法的威力及构筑的强度。不管多么粗陋的东西，在近乎完美的魔力操纵之下，都能化身为强大的武器。 因此亚尔斯刚才所做的魔力赋予，如果是施加在普通的带刃武器上，将会使武器的锋利度不小心超越第一流的名刀。所以他刻意降级选择纸制的武器，以此来有效地调整平衡。 不过，亚尔斯所考虑的事情，其实和「调整平衡」有那么一点不同。只有在交战双方实力相近的情况下，武器才有机会在战斗中发生碰撞，从而发挥它真正的价值。而降低武器的性能，是为了在这种时候减弱亚尔斯的攻击力。 如果是纸张的话，无论魔力赋予做得多么精妙，再怎么说也不可能导致理事长所担心的那种事态，亦即在脑部留下后遗症又或招致生命危险。当然，亚尔斯若是不以宣传手册为媒介，而是直接发动魔法的话，那事情又另当别论了。 险些做出敬礼姿势的亚尔斯——与其说是彬彬有礼，倒不如说是军队养成的习惯作祟——在向理事长深深行了一礼后便转身告退。 「那就先拜拜啰。」 「…………」 亚尔斯觉得现在回教室去有点麻烦。当然，他并不是因为在意同班同学的视线，纯粹只是懒得去上下午的课而已。 出席日数若是没有和学分挂钩在一起，亚尔斯铁定不会出现在课堂上。 离开校舍的亚尔斯，就这样下意识地朝着研究室走去。 他行云流水地打开门锁。解锁的机制非常简单，只需在门旁的面板上头注入魔力即可。上锁也是同样的程序。当然，并不是任何人的魔力都可以打开这扇门。如同魔力存在着个人差距，每个人的魔力都拥有独特的排列方式，通过这样的魔力资讯可以确认是否为本人。这个动作已成为亚尔斯日常生活的一环，让他养成了光是触碰到面板，便能下意识地注入认证所需魔力的习惯。 亚尔斯在房里拿着一个难看的三明治，吃着寂寞的午餐——当然他本人丝毫不这么觉得就是了。 其实只要前往校内食堂，便能享用到高级的餐点，但亚尔斯从未造访。因为就连吃午餐的空闲时间，他都忙着阅读书籍、搜集资料。 此刻的他，也是一次都不曾将视线投向手上的吐司。 亚尔斯这时才蓦然想起模拟战里的那道神秘视线。尽管只是在脑海中一闪而过……不过那道视线的主人究竟是谁？然而这也不是什么大不了的问题。毕竟学院里如果有这种会死盯着亚尔斯不放的人物，理事长不可能没掌握到这样的情报。对方是出自怨恨嫉妒，还是想对自己展开暗杀或恐怖活动？——这些猜测似乎都与正确答案相距甚远。总之，对方如果没有加害自己的意思，那也就没必要特地把他挖出来。反正事到临头就知道是怎么回事了。在亚尔斯眼中看来，这事也不过如此而已。 亚尔斯在此停下思考，朝一旁门扉敞开的房间——也就是他的寝室瞥了一眼。在他视线的彼端，摆着一个漆黑的公事包。 而里头装着的东西，是在最前线和亚尔斯并肩作战多年的唯一伙伴。亚尔斯的awr是特别订制的版本，同时也是他研究成果的心血结晶。在亚尔斯的改造之下，这把名为【宵雾】的awr，是全世界独一无二的兵器。 不过，已决定从前线退下来的亚尔斯，希望自己能过着再也用不上【宵雾】的日子。然而，他之所以继续带着【宵雾】，或许不仅仅是因为无法摆脱从军时的习惯，抑或舍不得贵重的研究结晶而已。这些理由只不过是一种推托之词，因为在亚尔斯的内心深处，外头那未知的残酷世界，或许才是他真正想要追求的容身之处。 自白色巨塔张开防护壁阻挡魔物进犯以来，已经过去了五十多年，而身处其中的人们所仰望的天空，并非真实之物。日复一日鲜明的蔚蓝天空，其实是通过滤镜模拟出来的景色。所以未曾见识过外头世界的新一代，既不知道什么是雨，也不知道什么是雪。他们甚至不晓得天上飘扬的白云，拥有厚重和稀疏的不同型态。微风吹拂的草木清香，是与他们无缘的体验。他们唯一认识的，是每天都会有同样形状的云朵朝着相同方向流动的天空。魔物横行的外间世界，反而是真实的世界。 为了执行打倒魔物的任务，亚尔斯已有无数次前往外界的经验。但世界那副焕然一新的模样，屡屡勾起他心底的雀跃之情。这种悸动的心情，至今仍潜藏于他的意识深处。 午休时间很快就过去了，当亚尔斯回过神来时，下午的课程已经开始。想来他是太过专注，以致于没有听到上课的钟声。 感到意犹未尽的亚尔斯倒也不怎么着急，只是带着读到一半的书籍走向教室。 当亚尔斯踩着慢悠悠的脚步抵达教室时，已是课程的后半段时间。虽说大概只有亚尔斯本人这么认为，但他觉得自己拥有不给别人添麻烦的社会常识。亚尔斯悄然无声地打开教室的门，找了个空位坐下。只是就算他再怎么低调，一个人在上课期间走进教室，无论如何都会引来旁人的注意。每个人射向亚尔斯的视线几乎都不带好意，甚至仿佛能听到咂舌声般充满压迫感。 尽管亚尔斯神态自若地承受着众人目光的洗礼，不过他和忒丝菲娅大吵一架的事情似乎已传遍班上 ，感觉得出大家交头接耳的议论声，都不是什么好话。 忒丝菲娅和艾莉丝的排名已传遍整座学院。然而这也称不上是什么奇事。毕竟就新生来说，四位数的排名可是一个令人震惊的数字，单是如此就足以成为万众瞩目的明日之星。再加上两人的姣好容貌，完完全全配得上「美少女」的称呼。两相加乘之下，不难想见她们会一跃成为全校关注的焦点。 忒丝菲娅身上散发着高贵美丽的气质，她那好强的眼神不仅没被旁人当成缺点，反而被视为能强烈突显其不凡的格调。尽管她的身材略为矮小，但就连这点也成了她的可爱之处；艾莉丝则是随时都挂着温柔慈爱的笑脸，给人一种宛若母亲的安心感。与此同时，她又拥有一副窈窕纤细的诱人身材，洋溢着成熟女性的韵味。 当她们两人站在一起时，简直美得像一幅画。 因为和这两位校园明星摃上，而被周围的人们视为眼中钉的亚尔斯，可说已成了全年级的共同敌人。更进一步来说，在那些认真的学生眼里，亚尔斯在课堂上的一举一动，都等于是在故意触怒他们的神经。 话虽如此，亚尔斯自认并没有给任何人造成具体麻烦，因此他对众人的这种态度也有难以释怀的地方。那些家伙只是把自己学习热情的高低起伏，怪罪到别人的听课态度上。要花费心思顾及这些家伙的心情，亚尔斯完全无法接受，这样的劳力付出纯粹只是白费力气。没有比这更徒劳无功的事情了。 如果旁人的动作仅止于窃窃私语，那亚尔斯也不会在乎；只是这样的恶意一旦落实为具体的骚扰行为，从而干扰到自己的研究时间的话，亚尔斯便不得不采取行动了。 方才就有揉成一团的纸屑，从亚尔斯的身旁穿了过去。当然，这是亚尔斯刻意闪避的关系。紧接着又是一团纸屑扔了过来。 如果这是忒丝菲娅指示某人做出的行为，那只要在放学后再找她算账就是了。但坐在另一头的忒丝菲娅却一副事不关己的样子，全神贯注于课程的内容之中，看起来也不像是装出来的模样。她的眼睛只顾着前头的萤幕，并拼命将显示在上头的内容抄写下来。艾莉丝虽然注意到其他同学对亚尔斯的恶作剧，却未能出声制止。 揪出犯人向对方表示抗议，也只会让情况更进一步恶化。但只是纸屑这种程度的东西，但亚尔斯的神经也没有粗到在有东西砸到自己时，还能继续保持注意力。话说回来，亚尔斯要是真能做到这种事情，那反而会是一种缺陷。因为身为一名魔法师，必须随时在战场上保持敏锐的感觉。 魔法师在奔赴外界执行任务时，基本上不可能当天来回。他们必须在可能遭到魔物袭击的恐怖和紧张之下，进行吃饭睡觉等日常活动。因此亚尔斯的感知能力已受到彻底磨练，只要集中注意力，不管再小的动静都逃不过他的耳朵。 对亚尔斯而言，这些恶作剧的学生是剥夺自己时间的小偷。他捡起最早扔过来的纸屑，将它撕揉成几个小纸团。接着将那些只有豆粒大小的纸团放在掌心，注入魔力。 以魔力包覆物体的技术是基本中的基本，但这项技术相当倚赖天生的感觉，一开始就进行不顺的人，将很难踏入下一个阶段。不过一旦学会，这项技术便会深深烙印在身体中，绝对不会出现忘记怎么使用的情形。 亚尔斯轻声低诵，在纸团上包覆魔力。这项技术也可以转用在武器上。将魔力包覆于物体上时，把目标物想象成自己身体的一部分，是至关重要的感觉。魔法师能够感知从自己体内生成的魔力。所以照理说来，即使有熟练度上的差异，每个人应该都能有意识地让魔力游走于身体的各个部位。然而，魔力一旦脱离体内，便很难被人认识。作为魔法的发动结果而出现的具体现象，是唯一能够认识到魔力的方法；可是魔法所引发的现象，是魔力经由魔法式重新构筑之后的结果。所以尽管确实有魔力流通于魔法的现象之中，也不能因此将魔法现象视为魔力本身。 亚尔斯透过掌心，能感觉到纸张独有的皱褶，此刻已变得像坚硬的岩石一样紧实。他将隐隐约约裹着一层魔力的纸团捏在手里，接着在指尖微微发动风系的基础魔法，不让任何人发现地以拇指弹出纸团。 纸团看起来宛若漫无章法地四散于空中，在撞上教室墙壁之后成了反射的跳弹，击中了五名学生的脖子。亚尔斯通过耳语声锁定的这几名主谋，立刻像是遭到电击似的全身抽搐了几下，接着瞬间一齐趴倒在桌子上。 刚才那一下的力道仅有竹筷枪的水准。虽然纸屑只是被稍微强化了坚硬度，但由于准确命中颈根的要害，足以让人昏迷过去。以威力来说，大概就等于是在绝妙的时机，用手刀朝神经集中的后颈部位敲个一下的感觉。既没有造成外伤，物理证据也只有小小的纸团而已，所以没有被任何人发现。 艾莉丝一直不知所措地偷偷关注事态发展，面对恶作剧戛然平息的事实，比起疑惑不解，她更像是感到放心，看起来并没有察觉到真相的样子。 接下来到放学为止的两门课程里，亚尔斯得以度过一段有意义的时光。那些被放倒的学生始终没有醒过来的迹象，当然也没有真的就此一命呜呼。 直到放学前的班会时间结束，他们才终于醒了过来。揉着眼睛的五名学生都露出不可思议的表情，像是不明白自己为何会在课堂上睡着，接着脸上神情陡然大变。意识到自己完全没听到课的这几个人，变得一脸慌乱，从这里也能看出他们果然拥有强烈的上进心。不过，在他们对亚尔斯展开无聊恶作剧的那个时间点上，便已经没有资格谈什么上进心了。 紧接着来到放学时间。不晓得该说是日常惯例还是理所当然，本来应该返回宿舍或展开自主练习的学生，立刻将忒丝菲娅和艾莉丝团团包围了起来。众人热烈讨论的，全是与魔法相关的内容。课堂上的忒丝菲娅，完全是一副认真听讲的优等生模样。尽管也不一定就是如此，但多少可以推断她脑筋应该不错。当然，众人并不仅仅是为了向两人讨教功课，而是被她们的个性和人品所深深吸引。 除了这些原因以外，对以当上魔法师为目标的众人来说，所谓的排名，是上下关系的明确准则。说是趋炎附势可能太过夸张，不过其中多少有跟随高排名者以略微提升自身排名的心理。话虽如此，凡是以当上魔法师为目标的人，都必定会在制度面上受到排名束缚，因此这或许也是无可奈何的事情。 不过，两名少女并没有忘记今天放学后的约定。 「不好意思，我们接下来还有点事情。」 忒丝菲娅婉转地拒绝周围众人的邀请，艾莉丝也同样跟着说道： 「老师有事找我们两个过去，所以大家明天见啰。」 忒丝菲娅瞥了亚尔斯一眼，目光带着催促之意。她那坚定的眼神，除了是在提醒亚尔斯别忘记约定以外，大概同时也有强烈警告他不许爽约的意思。 围在两人身边的同学一阵哗然，但因为艾莉丝祭出「老师找我们」这样的正当理由，所以也无人拦阻她们。 「那我可以在这里等你们把事情办完吗？」 一名手里拿着魔法基础学教科书的女学生问道。她那我见犹怜的恳求模样，令人联想到小动物，但这招应该只对男学生管用。 你直接去找老师请教不就好了？——亚尔斯感到疑惑不解，不过这里却体现出魔法师社群的某种立身处世之道。简单来说，女学生是想要和身为明日之星的她们两人打好关系。当然，她或许也有可能只是单纯想和两人当上好朋友。 「真的不好意思。我不确定要花上多少时间才能结束。我自己是希望能尽早解决啦。」 忒丝菲娅的后半句话带着弦外之音，但只有亚尔斯和艾莉丝明白她在说什么。 「明天放学后我会空出时间来的。」 忒丝菲娅以半是抱歉、半是弥补的口吻，落落大方地把场面圆了过去。得到她这么一句应允的女学生，漾起满面笑容，开心道谢之后便拿起了书包。 「艾莉丝，我们走吧。」 一旁始终心神不宁的艾莉丝，在听见忒丝菲娅的招呼声后，哀声叹气地点了点头。 照理说来，包下 整座训练场这种事情，不是区区一介学生所能办到的。 所以即使是亚尔斯提出的要求，名义上也是仅限于这次的特别措施。因此在广阔训练场的二楼观战席角落，躲着前来偷看比试状况的理事长本人，自也不是什么奇怪的事情。当然，亚尔斯也没有点破这件事情的道理。 虽说理事长隐匿了形迹，但她自己也很清楚这不可能瞒得过亚尔斯。换句话说，她只是为了不让忒丝菲娅她们发现而已。 除此之外，还有另一道视线。 那是在模拟战里也感受过的可疑视线，亚尔斯觉得自己的猜想大致得到了证实。一言以蔽之，那应该是理事长所安插的眼线。 「理事长不会真的觉得我有失手的可能吧。」 尽管难以释怀，但这表示忒丝菲娅的老家——斐培尔家就是具有那么雄厚的背景实力吧。忒丝菲娅本人也展露了不负其名家出身的优异排名。 魔法的资质并不一定和血脉挂钩。优秀魔法师的子嗣未必也是优秀的魔法师，反之亦然。魔力容量之类的基础才能具有遗传的性质，但魔力和操纵魔法的本领，主要是依靠后天的努力。因此那些父母是优秀魔法师的孩子，通常自幼便会受到菁英教育的栽培。原因在于基础魔力总量的上限愈是优秀，便能灌输愈多的知识技术；再加上背景实力雄厚的家庭，能为子女的训练投注金钱及时间，因此即使扣除与生俱来的资质才能，大体上也都能培育出一流的好手。 「让你久等啦。」 换好训练服的忒丝菲娅，单手拎着爱刀走了过来。亚尔斯也同样换好了服装。老实说，亚尔斯根本没有换装的必要，但想也知道忒丝菲娅会揪着这点不放，到时又会引来一阵争吵，那就只是在平白浪费时间而已。 忒丝菲娅和艾莉丝，似乎注意到训练场里真的空无一人，两人向周围瞥了几眼，并微微歪起脑袋来。 差不多是主角到齐，理事长要把所有出入口封锁的时候了。 「里头没有半个人，感觉还真是稀奇呢。」 即使万万没想到真能包下整座训练场，但或许是因为平日便经常使用这里的关系，忒丝菲娅只是嘀咕了这么一句。 「算了，就这样吧。我们赶紧开始吧。」 由于这次的比试不需要分隔训练场，因此应该能尽情使用整个空间。只是亚尔斯觉得完全没有这种必要；而忒丝菲娅似乎也认定自己三两下就能把亚尔斯打得俯首称臣，脸上露出了嘲弄的笑容。然而她的视线忽然捕捉到了某样东西，让她脸上的笑容瞬间转为不快的神色，眉梢陡然挑了起来。此刻忒丝菲娅的视线，已从亚尔斯的脸孔猛然下移到他的双手。她对亚尔斯手里拿着的那本宣传手册展开盘问…… 「你拿着那个打算做什么？」 「你不用在意这个。」 「你到底是有多瞧不起人啊……」 艾莉丝连忙挡在两人中间，让他们稍微拉开距离。亚尔斯静静地开口说道： 「在开始比试之前，我有个条件要说——我要是赢了这场比试，就请你再也不要干预我的事情。」 「前提是你要能赢。你如果愿意的话，本小姐也可以帮忙指导你功课喔。」 「恕我敬谢不敏。那么，你要是赢了的话，想要我做什么？」 「当然是要你向我道歉。」 「没问题。」 尽管亚尔斯已经道过一次歉，但那没有得到忒丝菲娅的承认，看来似乎是诚意多寡的问题。 在艾莉丝操作之下，宣布比试开始的洪亮铃声，在开阔的训练场里响起。 ——忒丝菲娅在铃响的同时，拔刀出鞘，笔直前冲。光是身体技能便已明显凌驾先前在实技课程里和亚尔斯交手的男学生。 亚尔斯卷起右手拿着的手册，在上面包覆魔力。 在评量魔法师的实力水平时，有几个经常使用的评定标准。awr的质量和完成度便是其中一项。awr具有强烈的辅助武器属性，而其本身的构成素材，无一例外皆是稀有矿物。这些稀有矿物通常都是魔力传导的优良导体。透过在铸造时将这些矿物混入awr核心的方式，便能提升魔力的传导效率。再加上在表面等部分直接镌刻魔法式，便能让使用者在瞬间发动结构复杂的魔法。 亚尔斯手上拿着的那叠纸张，表面同样也包覆着魔力。事实上就算是非awr的物体，也还是能够注入魔力，只是在实行上颇为困难。此外，手册上当然没有镌刻魔法式，因此也没有辅助魔法施展的功能。 另外，将魔力包覆在目标物上的技术，也是评定魔法师实力的标准之一。在提升魔力传导这件事上，以魔力包覆物体是最为基本的技术，就如亚尔斯先前在扔出去的纸团上所做的手脚那样。而此一做法也具有提升武器强度的作用。与此同时，魔力在包覆目标物时有无出现凝滞、覆盖于表面的魔力量，以及魔力流动的情形等，在某种程度上都能够成为衡量魔法师手腕的标准。 只是这些标准最高只适用到三位数魔法师；对二位数魔法师来说，完美无缺的魔力操作，是理所当然的必备能力。因此在这种情况下，魔力包裹技术的巧拙，正适合用来衡量还只是四位数魔法师的忒丝菲娅的能耐。 不过，在先前的模拟战里，亚尔斯已在一定程度上确认了她的实力。 正如忒丝菲娅本人所宣称的，她手上所拿的是把相当优异的宝刀。但是忒丝菲娅的本事尚未赶上宝刀的性能。因此就现状来说是暴殄天物。 姑且不论使刀的身手，单就缠裹在刀身上的魔力本身来说，是比其他学生来得强上一些。潜在魔力量也比普通的四位数魔法师高出一点。然而缠裹在刀身上的魔力明显过多，结果就是整个型都跑掉了。 如果是二位数魔法师，便能将魔力的流动控制在最低限度，魔力所形成的外膜也仅仅是隐约可见……一旦awr上缠裹超出需求的魔力，所能够得到的优点就只有提升强度而已。相反地，由于这样做会降低武器的锋利度，因此这等于暴露出当事人的不成熟。除此之外，还会导致魔力的无谓消耗这种巨大的缺点。如果目的是提升武器的威力，就得以魔力在刀身上具现锐利的意象才行。所以从结果来说，尽管忒丝菲娅拿着一把漂亮的宝刀，但与其说它是用来斩人的利器，不如说更像是拿来砸人的钝器。 这把完全遭到蹧蹋的宝刀，即使是一把awr，在外界也是派不上任何用场的破铜烂铁。 「哈啊啊啊啊!!」 面对从自己头上劈下的宝刀，亚尔斯不闪不避地刻意接招。 就在他脸上漾出一丝笑意的下一瞬间—— 「「————!!」 忒丝菲娅应该斩下的白刃，在途中被挡了下来，让她感到惊愕不已；在远处看着的艾莉丝也同样一脸诧异。 因为挡下那把利刃的，居然是一本平凡无奇的宣传手册。而那本手册别说被砍成两半，就连半道伤痕也没出现。 亚尔斯静待忒丝菲娅自己回过神来。忒丝菲娅粗暴对待魔法师智慧的源泉——贵重的书籍一事，必须得到相应的惩罚。所以学院的宣传手册是最适合拿来对付她的武器。很快就从震惊中恢复过来的忒丝菲娅，猛地向后一跳，和亚尔斯拉开了距离。 「骗人的吧!!……你手上那个不是普通的纸吧！」 「没这回事，就只是纸而已。是你应该也有拿到的学院宣传手册。」 「——!!」 亚尔斯摊开手中的宣传手册给忒丝菲娅瞧。手册的表面是学院宏伟校舍的照片。 「你少唬我了！普通的纸张怎么可能挡住刚才的攻击。」 「实际上不就挡下来了吗？」 忒丝菲娅咬牙切齿地使劲握紧手中的宝刀。 「不可能有这种事情！」 单纯的纸张不管缠裹了多少魔力，在耐久力上仍然有其极限，就算对纸张施加硬质化处理，面对忒丝菲娅的宝刀依旧是不堪一击——但以上这些前提，都是针对普通的魔法师而言。一般说来，光是要在根本不是awr的一叠纸张里注入魔力，就已经是天大的难事。而让亚尔斯跻身九大魔法师之林的，正是这一项又一项的超凡技术——然而，忒丝菲娅立刻再次抽刀攻了过来。只是无论她如何挥刀进攻，所有的攻击都被亚尔斯手上的册子挡了下来。 最后忒丝菲娅再度双 第3章「银色的邂逅」 亚尔斯将意识集中到手里拿着的棍子。忒丝菲娅和艾莉丝也随着他的动作凝视棍子。这实际上是两人第一次亲眼目睹亚尔斯使用魔法（尽管这能不能称作「魔法」还是个问题），但对亚尔斯来说，这曾经是他每天早上必做的功课，因此他甚至感到有些怀念。亚尔斯瞬间便在棍子上头包覆了魔力，犹如呼吸一样自然，只能以「鬼斧神工」来形容。他根本用不着特别解释自己所做的是魔力赋予。 两名少女都惊讶得瞪大了眼。这也是非常自然的反应。亚尔斯并不清楚艾莉丝魔力赋予的技巧如何，但至少自己刚才露的这一手，和忒丝菲娅那惨不忍睹的水平相比，完全不是同一个层次的东西。两人连眨眼都忘记了，只是下意识地把脸凑到棍子前面。 「这是什么啊！」 「好漂亮！」 棍子的表面只包覆着薄薄几公厘的魔力。魔力形成的外膜表面，仿佛流水一样的流动，那反射着光线的美丽缎面，让人联想到潺潺的溪流。 「我不指望你们两个能做到这种程度，但好歹也努力弄个像样点的魔力赋予出来吧。不然再好的宝刀也只是被白白蹧蹋而已。」 「呜……」 心里有数的忒丝菲娅，觉得自己脸上流下了一丝冷汗。两人的脸庞几乎都快贴到棍子上头，为了拉回她们的注意力，亚尔斯解除了魔力赋予。由于魔力是从人的体内向外流出，因此在赋予魔力时，首先会传导到武器的握柄，接着再逐渐往前端延伸过去。不过已赋予在武器上的魔力，不会于解除时返回体内，因此被导向体外的魔力会持续发生劣化。基于这个原因，操作者基本上必须保持不断释出魔力的状态。 「我话先说在前头，这可是初学者的训练。做不到的家伙，就不用谈什么打倒魔物了。倒不如说三两下便会沦为魔物的盘中飧，就此一命呜呼。」 两名少女都重重地咽了一口口水，喉咙发出「咕嘟」一声。话虽如此，眼前只有一根棍子而已。就在注意到这一点的艾莉丝准备开口询问时…… 「那你们就开始吧——喝！」 亚尔斯手刀一闪。下一瞬间，那根棍子便从正中央漂亮地断成了两截。 「「————!!」」 刚才这一招是怎么办到的？两名少女再次感到无法理解。尽管两人听说过，血肉之躯的人类在充分锻炼之后，能够做到徒手破板。但她们已经隐约察觉到，眼前的棍子并非普通的木材，更不是玻璃之类的易碎素材。魔力本就是用来施展魔法的能源，因此就算存在着以斩切为目的的魔法，也不是什么不可思议的事情。可是亚尔斯既没有进行发动魔法的咏唱，也没有拿着能省略咏唱程序的awr。虽然这个谜团马上便会从亚尔斯口中揭晓，但两人能否理解又是另一个问题了。 「…………喔，这个也是魔力赋予的一种应用。」 「你少唬我们了!!根本就没有看到魔力的影子啊！」 即使事情就实际发生在自己眼前，忒丝菲娅似乎还是难以接受，朝着亚尔斯逼问道；一旁的艾莉丝也跟着点头。尽管觉得详细解释起来很麻烦，但亚尔斯还是开口说道： 「要是凭你们的水平都能察觉，那我还有脸自称『无双』魔法师吗？」 两人无法正确理解亚尔斯话里的意思，只能满头雾水地互相歪起脑袋。如果不向好奇心和上进心强烈的两人揭晓个中原理，她们想必会因为在意真相的关系，而无法进入下一阶段。伤脑筋啊——亚尔斯无奈地耸了耸肩。 他卷起手边的笔记纸，把它当作一根棍子。准备以和缓的慢动作，重新再现刚才所露的那一手。 亚尔斯的手刀缓缓地朝纸棍横扫而去。在近旁看着的两名少女，似乎是太想知晓谜底的关系，不顾危险地把脸贴了过去。不过凭自己的水平也不可能出什么岔子，所以亚尔斯就任由她们去了。 就在手刀接触到纸的前一秒，亚尔斯瞬间以魔力包覆住整个手掌。两人若不是在极近距离下凝神注视，根本无法察觉到那微弱无比的魔力量。就如同前面也曾提到的，魔力是由体内向体外流出。如果是由不成熟的两名少女来进行操作，想必无法在瞬间完成魔力的赋予，而只能观察到整个包覆的过程，也就是魔力形成的外膜，缓缓流动到对象物前端的模样。 下一瞬间，亚尔斯的手刀俐落地切开了纸棍。忒丝菲娅和艾莉丝能观察到的部分也就到此为止。 「真的耶！可是……」 「嗯，为什么这样子能切开纸棍呢？」 在一般情况下，赋予魔力的意义在于提升目标物的强度。而由于魔力具有会被有机物吸收的亲和性，因此理论上来说，对有机物进行魔力赋予几乎是毫无意义的行为。就算以魔力包覆整个拳头，大部分也会被身体所吸收，剩下的则是在劣化之后，化为残渣烟消雾散。因此，亚尔斯的手刀之所以能切开纸棍，不仅仅是因为上头赋予了魔力的关系，里头当然牵涉了超出常识范围的事情。但亚尔斯认为，现在就告诉两人这件事情，只会引发不必要的混乱，于是省略了详细的说明。 亚尔斯按捺着自己快要抽搐的脸颊，很想针对这两个人是否真的天资聪颖一事，找理事长好好理论一番。但这样做大概也不会让事情好转，只会以徒劳无功收场。因此他伸出手来，打算至少用两人比较容易理解的方式来解释。 「喂，把awr借我一下。」 他指着忒丝菲娅说道。但忒丝菲娅似乎对他以「喂」来称呼自己很不开心。 「本小姐可是有名字的好吗？」 她露出一脸不满的表情，将宝刀紧紧抱在胸前，一副「我才不给你咧」的样子。觉得这样拌嘴完全是在浪费力气的亚尔斯，仿佛在耍人似地说道： 「你叫什么来着？」 「——!!你这家伙，果然忘记了……」 「菲娅，别激动啊。」 忒丝菲娅顿时火冒三丈，挽起袖子就要拔出刀来，艾莉丝连忙在旁拦阻。 「对了，是叫『凯丝菲娅』吧。多谢你的提醒，艾莉丝。」 「才不是好吗～！」 亚尔斯一脸坏人样地笑了笑，不过再这样下去话题完全无法推进，因此他重新换上正经表情。 「你要是不把awr借我，我们就只是在这里白白浪费时间喔？你愿意这样吗？忒丝菲娅。」 亚尔斯的态度转变之快，令忒丝菲娅有点傻在原地，但她还是拗不过对方的请求——尽管余怒未消，但发现亚尔斯并没有真的忘记自己的名字，忒丝菲娅安心地偷偷吁了一口气。只是现场能正确理解她这种心情的人，大概只有艾莉丝而已。 亚尔斯从刀鞘抽出刀身后，忍不住发出赞叹之声。 「这的确是把宝刀呢。上头镌刻的魔法式也精准无比，难怪你会选择这个作为自己的awr。」 亚尔斯毫不保留地赞美道。当然，赞美的对象不是宝刀的主人，而是宝刀本身。镌刻在刀身上的魔法式，一如亚尔斯所预想的，是用来辅助施展冰系统的魔法。亚尔斯马上用自己的魔力包覆住忒丝菲娅的宝刀。两名少女以说是陶醉也不为过的表情，入迷地盯着这幅美丽的光景——虽然她们把脸贴得离刀身太近，实在是很危险。 「我说你们两个啊……」 亚尔斯再次拉回两人的注意力，继续说了下去。 「在这种状态下，要切开纸张肯定没问题对吧？你们觉得是为什么？」 「啊————!!」 她们似乎终于察觉到了的样子。 「没错，明明连刀刃的部分都包覆了魔力，为什么还能切开纸张？那就是因为魔力准确地模拟了刀刃的形状。」 两人再次将视线移向刀刃。她们的脸贴得比刚才还要近。 「有了！」 应该只是依稀可见的程度而已。亚尔斯的魔力操纵就是如此精密纤细。 「当然这件事本身并没有什么了不起。就只是在已有的实物上头，顺着轮廓把魔力包覆上去而已。」 亚尔斯固然说得简单，但根本办不到这件事的两人，想必再一次认识到了他的不凡身手。 「刚才的手刀便是运用了这样的原理。简单来说，就是并非单纯把魔力包覆上去，而是操纵魔力塑造出魔力刀的形状。」 「居然能做到这种……」 艾莉丝一时难以相信地低喃道，只是做到这件事情的人 就站在自己眼前，因此她的后半句话没有说出口。但是，亚尔斯的解释其实存在着一个矛盾。不过，反正两人都无法察觉到这一点，亚尔斯也就刻意不说破。 既然魔力具有在被释出体外以后，内含资讯便会开始劣化的性质，那么就算理论上能以魔力包覆物体表面形成刀刃，也只能保持短短的一瞬间而已。而亚尔斯以他出类拔萃的天分解决了这个矛盾。他打算之后再找个机会跟两人解释，不过她们能不能做到，又是另一个问题了。 「你们要是能做到这样的话，就足以跻身二位数的排名啰。」 忒丝菲娅和艾莉丝对此无法坦率地感到高兴。毕竟两人现在连普通的魔力赋予都做不好，因此想要达到这样的境界，肯定得付出难以想象的努力。更何况没有任何人可以保证她们能完全掌握这项能力。 「所以就轮到这东西上场了。」 亚尔斯拿起刚才分成两截的棍子，分别递给两名少女。两人都以端详的眼神，把那根棍子上上下下打量了一遍，在判定没有什么古怪之处以后，将棍子牢牢地握在手里。 「这是用我以前打倒的魔物『尸体』制成的东西……」 话音方落，两人手中的棍子也跟着掉到地上，发出两道清脆的声响。 「喂！这可是世界独一无二的贵重物品耶。」 「哎，可是……」 信誓旦旦地说要打倒魔物的人，居然是这副德性，亚尔斯感到前途多舛。 「你们放心吧。我自己也是用这玩意儿训练了好几年，什么事也没有好吗？」 经亚尔斯这么一说，艾莉丝很干脆地把棍子捡了起来；另一方面，忒丝菲娅虽然也勉强捡起棍子，却像是对待脏东西或危险物品一样，只用两根手指夹着拎起来。 「我无所谓，你不想做也行。」 忒丝菲娅连忙把棍子牢牢握在手里。亚尔斯心里很清楚事到如今不可能不指导两人，只是如果不这样吓吓忒丝菲娅，他真的没办法教下去。 「你们就先注入魔力看看吧。」 「是！」 艾莉丝似乎已转换好情绪，精神抖擞地以充满干劲的声音答道。 但是，就在两人注入魔力的瞬间——伴随着一阵「啪咻」的声音，魔力扩散了出去。 「「————!!」」 亚尔斯嘴角微扬地说明……正确来说是「补充」说明。 「这是此种魔物的独有特性，这根棍子只要一接触到魔力，就会把魔力扩散出去喔。」 「那我们要怎么把魔力赋予在这上面呀？」 对忒丝菲娅来说，这是个理所当然的问题。亚尔斯很想叫她们自己找出解决之道，但要是一个弄不好，可能得浪费好几天的时间，因此他还是说出了解答。 「用魔力把棍子摁住。」 对无法有意识地操纵魔力的两名少女来说，想必难以理解亚尔斯话里的意思。两人愣在原地的模样便是最好的证明。 「这样亏你们还有脸自称优秀啊。」 「又不是我们自己这样说的。」 你们嘴巴上或许没说出来，但表现出来的态度就是这副德性啊。这样就叫做自我意识过剩却又故作谦虚。像你们这种傲慢的人，就应该尽早拿去当魔物的饲料啦……亚尔斯没把这番过火的批评说出口，但他还是忍不住抱起头来。他痛切地感受到，只有那些很会照顾人的家伙，才干得来「教师」这样的职业。以体认到这一点为契机，亚尔斯今后对教师的态度，多多少少也会……嗯，应该还是不会改变。 「你们两个都把皮肤给我露出来。」 这句听起来几近性骚扰的唐突发言，让两人瞬间傻了那么一下，不过艾莉丝率先听从指示伸出手来，因此忒丝菲娅也跟着挽起袖子。 如果真要按照亚尔斯的指示，那么不管是哪个部位的肌肤都可以，因此两名少女要是真的把衣服脱了，亚尔斯大概也只能承认自己方才失言了。 「好痛!!」 「痛!!」 亚尔斯冷不防地拧了忒丝菲娅和艾莉丝的手臂。当然，他这么做是有用意的。 「你干嘛啊！」 忒丝菲娅会这样问也难怪，但亚尔斯觉得比起口头上的说明，实际操作一遍应该会更容易理解。 「你们就在这样的状态下，把魔力集中到双脚去。」 「「……」」 魔力是自人的体内生成，并且视需要在体内循环。魔法师在使用awr时，会无意识地自然让魔力集中到握持着awr的手等身体的某个部位。而要有意识地将魔力集中到身体的特定部位，也不是不可能。只是魔法师平时便已习惯无意识的魔力集中，所以对绝大多数的魔法师来说，这已成为一种近乎无意识的习惯动作。魔力和本能有着深层联系的特质，也如实表现在这样的反射动作上头。而与身心有着密切关系的魔力，也时有失控的情形出现。因此魔法师必须随时保持在冷静状态……这点就暂且不论。换句话说，拧手臂这件事情会让痛觉发挥作用，导致意识集中于特定部位，而魔力也会相应地流向被拧的部位。 因此这项训练所要做的事情，便是在疼痛状态下，有意识地将魔力集中到与疼痛处不同的部位。如果是在军队里头做这种训练，那可就不是拧手臂这种小儿科的程度而已。有时甚至得承受会留下一道道红肿鞭痕的鞭打，因此亚尔斯对两名少女所做的训练算是非常温和的了。 不过，疼痛的程度要是太低，也进行不了训练。为了学会移转无意识地集中于被拧部位的魔力，只能请两名少女多加担待了。 亚尔斯稍稍加重了手上的力道，两名少女的表情都扭曲了起来。当然待会肯定会在皮肤上留下红肿痕迹，不过应该没有痛到不能思考的地步。 「……你们两个在搞什么？」 这是亚尔斯对两人表现的感想。忒丝菲娅没能抵挡住无意识的魔力移动，想要朝双脚集中的有意识作用力，和朝手臂集中的无意识作用力彼此冲突的结果，就是魔力莫名其妙地聚集于各种不同的部位；而艾莉丝则是不晓得为什么，身上的魔力以猛烈的势头，朝着被拧的部位集中过去。亚尔斯冷冷地给出评语。 「完全不行。你们两个的排名真的有四位数吗？」 「你这是什么意思？」 「因为你们连这种程度的小事都办不到，所以我才问你们的排名真的有四位数吗？」 亚尔斯忽然对魔法师乃至人类的未来感到不安。不过他倒也不是真的打从心底担忧。说到底，亚尔斯并不怎么关心人类存亡的问题。无论未来如何发展，他都不会特别困扰。就算除了自己以外的人类全数灭绝，亚尔斯也有自信能一个人幸存下来。但如果真的演变成这种局面，亚尔斯也就没必要为了自己以外的事情研究魔法了，这将让他度过一个枯燥乏味的人生。因此尽管他没打算认真思考人类未来之类的问题，但也不到能完全抛在一旁置之不理的程度。 「走、走着瞧。像这种小事情，本小姐马上就精通给你看。」 忒丝菲娅嘴上讲得气势十足，但她的集中力已经涣散了起来；艾莉丝也用力点头，一副斗志被悄悄点燃的模样，可是魔力的流动方向却与课题要求的完全相反。 「你们好自为之吧。我继续做我的研究去了。」 亚尔斯像是要扔下她们不管地说道，松开了拧着两人手臂的手指。 「反正你们有两个人，只要彼此互捏，总会有练成的时候吧。等你们精通了之后再来叫我。」 「「…………!!」」 第4章「夜晚的舞会」 离开理事长室的亚尔斯，正在返回自己房间的路途上。有别于露姬使用禁忌一事，亚尔斯在出手救助露姬以前，便已经取得希丝缇绝不外泄所见所闻的承诺。因此在方才的谈话里，他便没有不识趣地重提这件事情，只是对方可是那个魔女，单凭这样的口头保证真的没问题吗？ 沉浸在各种思绪之中的亚尔斯，就这样走出了主校舍。此刻暗红色的夕阳，已有一半以上的部分没入地平线。亚尔斯拖着长长的影子，缓步前行。 不同于露姬使用禁忌一事，亚尔斯还有另一件必须隐匿的事情……那就是自己为了救助露姬而采用的紧急手段。就连当时在一旁看着的希丝缇，也没能完全理解他究竟做了什么事情。希丝缇应该只有看到作为现象的结果。事实上，亚尔斯用来救助露姬的手段，是将露姬体内的所有魔力都置换成自己的魔力。亚尔斯本人非常清楚，这样的做法，是比禁忌的术法更加令人忌讳的事情。 亚尔斯生来便拥有一种异能（尽管这能否称作「异能」还是个疑问）……那就是他的魔力具有能够吞噬其他魔力的特性。即使吞噬的魔力来自魔物，也同样能转化为自己的能量。 今日的亚尔斯已能有效驾驭这股魔力，但他之所以必须做出这样的控制，也是因为这股异常魔力的要求。 亚尔斯的体内存在着两种魔力：一是每个人都拥有、以能量体形式存在的魔力……除此之外，还有另一种魔力。 那就是在与露姬的战斗之中，以蠕动黑影型态出现的诡异魔力——这是亚尔斯魔力的原本样貌——而这股魔力毋庸置疑拥有自己的独立意志。这股魔力的唯一渴望及欲望是「捕食」……它会贪婪地吞噬一切魔力，并完全遵循此一欲望采取行动。亚尔斯花了无数功夫，才将这股魔力置于自己的控制之下，其中的困难艰辛，只有他本人及贝利克总督才知道。 而他这次之所以会动用这股力量，也是情势所逼。说得更详细一点，就是陷入危机的露姬，潜藏着亚尔斯本人也认可的才能及强烈意志，因此他不得不出手相救。从结果上来说，亚尔斯是透过这项异能吞噬露姬的魔力，并将自身的普通魔力注入露姬体内。假如露姬体内处理不履行的魔法原理，对这股异质魔力产生排斥反应，露姬甚至有可能当场毙命。 不过，这股异质魔力最后顺利融进了露姬体内（这样说或许有些不恰当）。进入露姬体内的亚尔斯魔力，止住了魔力枯竭的症状，成功填补禁忌术法索取的不足部分。根据亚尔斯的预想，自己残留在露姬体内的魔力，将会随着时间推移劣化；而露姬体内新生成的魔力，应该会把那些化为残渣的不纯物质推挤到体外。至于最后结果是吉是凶，得视露姬今后的成长而定，不过这是只能使用一次的孤注一掷。 在亚尔斯的脑袋里，还想着别的事情。事实上，打从进入学院就读以来，亚尔斯便对自己的行动变化感到困惑不已。 他不断做出还在军队时根本不会采取的行动。真要说起来，指导忒丝菲娅和艾莉丝进行训练这种事情，换做以前的亚尔斯肯定会严词拒绝。实际上，过去旁人试图和亚尔斯拉近关系的努力，都被他回绝了。 亚尔斯并不执着于现役首席的位置，但迄今为止，他也充分享受了此一地位所带来的好处。事实上，在外界活动的魔法师薪资极为优渥，还是学生的他已拥有一生享用不尽的财富。因此就算在权力介入下失去首席之位，他也不会觉得有多可惜。纵使对方是理事长，应该也无法干预亚尔斯的意志。 说起来亚尔斯打从一开始，便没有丝毫守护人类的念头。只要自己能幸存下来，悠哉地度过余生就好……亚尔斯原本抱持着这种称得上「自私自利」的想法，但不知为何，他觉得这样的想法近来变得愈来愈淡了。 亚尔斯感觉得到，自己很不可思议地在顺应这股变化。但与其说是感到别扭，倒不如说是想要顺其自然地发展下去，因此他甚至有种自己变得不像自己的错觉。亚尔斯不晓得这样能否称作成长，只是就连现在这种乱糟糟的忙碌，也让他内心一隅产生了某种像是充实的感觉。 总之，亚尔斯的远大计划本身没有任何改变。只要能减轻自己的负担就没有问题，其他的事情怎么样都无关紧要——尽管这种说法像是在宽慰自己，不过现在就暂时先这样吧。在做出毫无逻辑可言的模糊结论后，亚尔斯迈步朝着自己的专属研究室走去。 ◇　◇　◇ 「喂，我的研究室可不是你们的聚会场所啊。」 亚尔斯这番有些无奈的调侃，是针对大剌剌地坐着的三名少女而发。 「非常抱歉，亚尔斯大人。」 露姬从椅子上跳起来，深深地低头致歉。虽然也不是那么要紧的事情，但亚尔斯苦恼着应该要找个机会找露姬好好谈谈，包括她对自己的称呼在内。 「有什么不好的，这样可以增进友谊啊。」 忒丝菲娅站在露姬身旁，把手放到她头上抚摸着银发说道。露姬的眉毛瞬间抽动了一下，但发现了这件事情的人，就只有站在她对面的亚尔斯。 「因为小露姬真的很可爱嘛～」 紧接着，站在两人背后的艾莉丝，一把推开忒丝菲娅的手，将露姬搂进自己怀里。露姬对此依旧是面无表情，只是皱了皱眉头而已，宛若洋娃娃一般。对亚尔斯来说，露姬能与两人融洽相处固然是好事一件，但那只限在自己研究室以外的地方。既然两名少女要待在这里，那亚尔斯希望她们不做训练的话，就赶紧滚蛋。不过亚尔斯并没有马上发难。在那之前，得先让忒丝菲娅和艾莉丝明白，露姬与她们的实力差距。亚尔斯嘴角微微上扬地说道： 「我先跟你们说清楚，露姬的最高排名可是第157名喔。」 「「————!!」」 两名少女这下才明白过来自己干了什么好事。艾莉丝惊得两眼发直，整张笑脸都僵住了。 「你、你唬我们的吧～」 忒丝菲娅声音颤抖地说道。刚才那句话若非出自现役首席亚尔斯之口，肯定会被她当作玩笑一笑置之。 「毕竟露姬参与过多次实战，实力可不亚于二位数魔法师。」 「真的吗？」 忒丝菲娅一脸焦躁地把脸转向露姬，后者正僵硬地被艾莉丝抱在怀里。 「和亚尔斯大人相比，我只是连他的脚边都构不着的后段班。」 露姬的表情至此第一次变得柔和了一些。尽管表面上佯装谦虚，但露姬偷偷开心地垂下眼去，自己的努力能获得亚尔斯认同，想必让她心中感慨万千。亚尔斯以此一事实刺激另外两名少女。 「露姬虽然小我们一岁，但理事长已经允许她进入同年级就读，所以你们的排名已经被她超越啰。」 忒丝菲娅似乎是想到自己的地位岌岌可危，脸上的表情凝固住了。看来她的贵族自尊心又在作祟；另一方面，听到露姬即将进入同年级就读的艾莉丝，脸上虽然浮现欢喜的表情，但也犹豫着该不该把这份喜悦表现出来。 「我知道你们两个都很优秀，不过我可没义务连训练以外的时间都陪着你们。因此照目前这样来看，我把时间挪去指导露姬还比较有效率。」 「「————!!」」 亚尔斯丝毫不认为自己有刁难两人的意思。因为两相比较之下，的确是露姬更有机会成为他的左右臂膀，引导亚尔斯通往璀璨的未来。露姬选择成为自己的搭档，然而如今亚尔斯想在指导两名少女之余腾出时间锻炼露姬，实在是件不可能的任务。 话虽如此，两名少女在认识到此一事实的基础上，要采取什么样的行动，端视她们自身的决定。两人若是因此灰心丧志，打从一开始就不会请求亚尔斯指导自己了吧。因此亚尔斯是想赶鸭子上架地让两人努力跟上训练，而这招的效果看起来似乎立竿见影了。 「我们只是稍微休息一下而已。」 忒丝菲娅挽起袖子说道，一副自己到刚才为止都在做训练的样子。 「……说的是呢。那么和小露姬切磋魔力赋予技巧的活动，只好留待下次继续啰。」 艾莉丝依旧没把露姬放开，而是怜爱地抚弄着她的头发，怎么看都是心口不一的表现。尽管艾莉丝理智上知道不该这 么做，但想要像逗弄小动物般逗弄露姬的冲动，还是战胜了排名上的顾虑。 「时间也不早了，你们赶快把训练做一做，然后给我滚回家去。」 于是亚尔斯的房间恢复到平日的太平光景。艾莉丝看起来很舍不得放开露姬这个可爱到不行的洋娃娃，不过露姬主动从她身边离开，令她沮丧地以一副无可奈何的神情展开了训练。这时，亚尔斯想起两人今早说个不停的测验。 「话说回来，你们两个下午模拟战的测验结果如何？」 亚尔斯随口一问。他并不怎么关心测验结果，只是想确认一下排名差距所体现的实力落差，对两名少女有多大的打击效果。说得更直截了当一点，就是想嘲弄她们两人而已。正在训练中的两人闻言都吓了一跳，控制中的魔力流动立刻向四处溃散开来。 「……」 「哈哈哈……」 从这副反应来看，两人应该是没能取胜。 「你想听吗？」 「我大致猜得出来，免了。你们能尝到苦头真是太好了。」 面对亚尔斯的挖苦，忒丝菲娅很不服气地开始说道，而艾莉丝也跟着在一旁解释。单从重点来说，担任忒丝菲娅模拟战测验官的，正是测验前聊到的德鲁卡·贝思。比试结果以惨败收场。相较于赛前夸下的海口，忒丝菲娅最后却被打到连虽败犹荣都说不出口。她所施展的全套魔法都被对方挡了下来，最得意的《冰柱巨剑》也被巧妙地躲过。而在她进攻结束后，接下来便陷入只能被动防守的窘境，在毫无对策的情况下迎来败北，以完全的大败告终。 另一方面，艾莉丝的对手是扣除亚尔斯后的校内第一强者——费莉涅菈。尽管她抱着向高手讨教的心情迎接这一战，但不管自己展开何种攻击，都被费莉涅菈轻轻巧巧地躲开。而在艾莉丝的进攻结束后，费莉涅菈露出游刃有余的笑容，送上一句「辛苦你啦」的慰劳话语，便若无其事地把她轰出了场。两人本来深信自己的实力已足以与对手一搏，结果却都灰头土脸地吃了败仗。人外有人，天外有天——光是能理解到这一点，对两人来说已是个难得的经验。 亚尔斯在确认模拟战的结果之后，随即在桌前坐下并把地图摊开。露姬则在距离他身旁半步之处待命。她似乎打算把这里作为自己的固定位置。亚尔斯的集中力当然不致于因此中断，但即使两人是搭档关系，少年男女整天黏在一块儿还是相当不自然。 「她们那样称得上是魔力赋予吗……」 露姬瞥了两名少女一眼后，小声询问道。她指的当然是两人训练中的笨拙模样。听见露姬的问题，亚尔斯眼睛盯着地图回答道： 「看来都是因为我的关系，导致她们两个过惯和平日子了。不过真要说起来，有这问题的也不止她们两人而已。」 亚尔斯有些自嘲地说道，露姬闻言连忙全力否定道： 「没这回事！亚尔斯大人可是拯救了人类……她们会这么没有危机意识全是她们自己的责任，绝对不是亚尔斯大人的过错。更别说亚鲁法的人口之所以能够持续增长，也全是多亏了亚尔斯大人的活跃，她们只是不晓得您的功绩有多么伟大……」 露姬愈说愈气愤，声音里甚至散发出一股悲壮之感；亚尔斯则用眼角瞥着她说道： 「这也是没办法的事……只是我要是不在了，亚鲁法便会陷入一筹莫展的境地。若是有s级别的魔物入侵，可能连几天都撑不住吧？」 而这正是军方领导阶级最担心的事情。总是想着如何明哲保身的他们，如今以亚尔斯的申请退役为契机，终于逐渐在态度上出现了变化。从某些角度来看，他们所提出的（尽管是半强制的）实战训练，也可以说是担忧这个国家的未来才规划的措施，虽然亚尔斯的时间也为此遭到剥夺就是了。 「我不晓得高层有什么打算，但为了往后能够过上太平日子，我得想个办法解决这个问题才行。」 露姬至此第一次得知，亚尔斯在离开军队后埋首于研究的理由。为了消除心中难以理解的疑问，她再次提出了问题。而在开口之前……露姬悄悄地把视线从亚尔斯转到「她们」身上。露姬还待在军队时，也曾做过同样的训练，但是从两名少女的表现来看，这项训练似乎没能取得什么像样的成果。 「所以她们两个真的能派上用场吗？」 「天晓得呢。据说她们在学院里算是相当优秀的了。」 亚尔斯一边事不关己地回答，一边用红色麦克笔在地图上添加线条和记号。 「那么，您为何还要指导她们入门技巧？」 露姬淡然的语调与其说是提问，不如说纯粹是她个人无法理解亚尔斯的选择。 「就只是理事长把人硬塞给我而已啦，而且这也可以做为一种手段。」 「您是指？」 「我要是能把她们拉拔成二位数魔法师，那多少可以减轻我的负担吧？」 当然，这批刚撒下去的种子，或许得很久以后才会萌芽。不过，亚尔斯觉得这还是能做为一种保险措施。 「您的意思是，她们两人潜藏着成长到那种地步的才能？」 「谁知道呢。」 有些关卡光凭才能或努力是无法跨越的。亚尔斯认为，一个人到头来能否跨越这样的关卡，端看其对「生存」的执着有多强烈。 「说到底，只有活下来的人才有机会爬到高处。」 曾经参与多次实战的露姬，能隐约理解亚尔斯话里的意思。 即使拥有无比卓越的才能，葬送性命同样是眨眼之间的事情。或是受到突袭，或是遭遇未曾确认的魔物变异体……魔法师在外界殒命的原因多如繁星。 无论是亚尔斯还是露姬，都见过许多这样的魔法师。几乎没有战场上的魔法师有机会迎来壮烈牺牲的结局，他们不是赢，就是输；不是幸存，就是阵亡——仅此而已。类似的临终场景，已深深烙印在两人眼底，并铭刻于他们心中。 亚尔斯最后对地图的某一点敲了几下手指。 「反正很快就能弄清楚了。」 「…………」 露姬并不晓得亚尔斯这番动作的含意，但她本来就不奢望亚尔斯能和自己共享所有的想法。这种念头太过僭越了。自己只要能以搭档身份帮上亚尔斯的忙就够了。露姬打从一开始便没有期待除此以外的事情。如果是为了亚尔斯，就算被当作弃子使用，露姬也甘之如饴。因此她接下来所说的这句话并不是要改变话题，而是想把自己的意志以言语清楚地表达出来。 「我会誓死追随亚尔斯大人。」 「这样啊…………我了解你的决心了。」 单单是这样的应答，露姬便已感到十分满足。因为她终于踏上了自己的生存之道。 ————然而。 「那么，露姬你也得锻炼出足以与我匹配的实力。」 八风不动稳坐在椅子上的亚尔斯，再次将目光转回地图，眼睛没看向露姬地继续说道： 「凭你目前的程度，本来是不可能被我选作搭档的，因为你根本帮不上我的忙。但我之所以还是这么做了，是因为我看好露姬你的成长潜力。」 「————!!」 亚尔斯这一席话，其实就是「今后才是你考验的开始」的意思，用来激发露姬的危机感已十分足够，而当事人露姬也立刻毫不畏缩地回应道： 「我必定会回应您的期待。」 和斩钉截铁的话语相反，露姬的表情和平常没有什么两样。露姬的内心简洁明快，没有一丝晦暗。她的心境完完全全就如文字表达的那样。至少在她清脆嘹亮的声音里，没有带着任何不安的情绪，担心自己有可能无法满足亚尔斯的期待。 「你的探查范围在1公里左右吧。」 亚尔斯这句话并不是在向露姬确认。因为他已经了若指掌地看穿了一切。露姬点头表示肯定。 「虽然多少得视情况而定，不过我大概也能做到这种程度的探查。」 对专门负责探查的支援魔法师来说，1公里的探查范围已完全足以投入实战的水平。亚尔斯还在军队时，便曾有传闻指出，正是因为他本人已拥有高强的探查能力，所以才一直坚持不选择拍档。看来这个传闻是事实。如今得到亚尔斯本人亲口证实，让露姬感到颇为动摇。 「你的可探查领域若没办法提升到5公里以上，我会有点伤脑筋。」 就算 是探位排名个位数的支援魔法师，能达到这种水平的人也屈指可数。露姬比亚尔斯更明白这是一项多么胡来的要求。即使如此—— 「我知道了。」 她不会说自己办不到这件事情。对露姬来说，这已经不是可不可以的问题，而是做不到这件事情，便会让她失去生存的意义。没有什么办得到或办不到，只有必须办到——她早已做好了这样的觉悟。 而对亚尔斯来说，他也很清楚露姬得遭遇多少困难，才有可能掌握自己所要求水平的力量。可是露姬如果无法做到这一点，也的确很难在战斗中帮上亚尔斯的忙。 「当然，你的战斗能力也需要继续强化，不过目前暂时以探查能力的提升为优先。」 亚尔斯在地图上大概1公里的位置画了个半圆。这表示露姬和他在规划的事情有一定关系。当然，亚尔斯并未透露更多的想法，因为忒丝菲娅她们都还在房间里。亚尔斯看时间差不多了，便向两名少女说道： 「今天就到这里吧。理事长那里还有事情要找我。」 两名训练中的少女似乎手感正好。忒丝菲娅转过头来，以一脸不满的表情看着亚尔斯，仿佛在责怪他打断自己的练习。但亚尔斯没理她，一副「你还想练的话就回自己房间练个痛快」的模样。另一方面，艾莉丝则正在集中精神，像是不想忘记方才浮现的感觉。表情心不在焉的她，似乎根本没听见亚尔斯的声音。 （真是够了。） 最后亚尔斯花了些许时间，半强迫地让忒丝菲娅和艾莉丝踏上归途。在这之后…… 「你在干嘛？」 好不容易要走出门去的忒丝菲娅，一脸诧异地回头询问露姬；艾莉丝也一脸问号地看向仍留在房里的露姬。而露姬还是一贯地面无表情。忒丝菲娅和艾莉丝接下来将返回女生宿舍，两人也认定成为学院学生的露姬，同样要回女生宿舍去。 「小露姬？」 由于露姬今天才转入学院，因此还没做好入住宿舍的准备，但这部分暂且不说。两名少女想到的是，这里可是亚尔斯的房间，而夜晚的时间马上就要来临，露姬一个女孩子留在男生的房间里实在不太妥当。 「我是亚尔斯大人的搭档，和他同寝共食，乃是理所当然之事。两位无需挂虑。」 露姬泰然自若，脸上不见一丝羞赧神情。面对露姬的理直气壮，两名少女脸上浮现惊讶的表情；亚尔斯则是伸手扶住额头，露出「这下完蛋了」的苦涩表情。 对亚尔斯和露姬来说，男女同寝共食并不是什么稀奇的事情。这在军队里是家常便饭，就算两人在同一个屋檐下生活，也不会发生任何事情。 「露姬，一般人似乎都是男女分开住的。」 这是在军中长大的人与普通人之间的认知差异，缺乏普通常识的露姬做出这样的举动，也是无可厚非的事情。就连亚尔斯也是在进入学院之后，才第一次知道宿舍有分男女这回事。 正确来说，军队里还是有所谓的男女之分，只是亚尔斯和露姬都不了解这种男女有别的微妙之处。再加上搭档之间若是能深化情谊，对作战也有极大的帮助，因此也有许多例外的案例。 「…………」 露姬闭口不语。因为她没有表现在表情上，所以其他人不晓得她在想些什么，但此刻的露姬正在召开脑内会议进行表决。在沉默了一个呼吸的时间后—— 「请恕我拒绝。」 露姬毫不犹豫地做出了决断。在脑海里提出的反对议案，遭到即时否决。在亚尔斯的印象里，这还是露姬第一次反对自己的意见。当然，在露姬的衡量标准里，亚尔斯的意见具有举足轻重的地位，但凡事皆有例外，偶尔也会出现这种骤然逆转的情形。在表决的过程中，最重要的还是露姬本人的意愿。而她打着大义的名分，将「同居」扩大解释为最能帮助亚尔斯的一种方式，无疑更进一步地扭曲了她的判断。支援亚尔斯这项主要目的，从原本仅适用于战斗行动，一路被扩大解释为包含日常生活的辅助在内。结果在露姬的脑内会议一致通过。没有任何人提出异议，就这样一口气通过了同居法案。 「可是……你看，这样不会有点不方便吗？」 艾莉丝很快地瞥了亚尔斯一眼，语气委婉地说道： 「这在军队里头是稀松平常的事情。如果是亚尔斯大人的话，根本不会有什么『不方便的事情』。」 在场能明白这一席话里隐藏的少女心的人，就只有忍不住脸泛红晕的忒丝菲娅及艾莉丝而已。 「不行，绝对不行！」 面对露姬意想不到的爆炸性发言，忒丝菲娅仿佛洪水决堤般坚决反对，但露姬似乎完全没有退让的意思。 「这件事情和两位没有任何关系。这是只属于我和亚尔斯大人之间的问题，请你们局外人赶快回去。」 「…………!!」 「可、可是……」 露姬不容分说的语气，似乎让忒丝菲娅和艾莉丝一时找不到话语。紧接着，露姬继续展开追击。 「不然这样好了，两位要不要也一起来亚尔斯大人的房里同寝共食？我再重申一次：这在军队里是稀松平常的事情。」 露姬的本意是想嘲讽两名少女。但因为她是面无表情地说出这一席话，所以旁人很难辨别她是认真的还是在开玩笑。因此从她口中吐出的话语，便衍生出意想不到的误会。 「……！」 「你这家伙，该不会已经……」 忒丝菲娅和艾莉丝两人，猛然把视线转到亚尔斯身上。接着……两名少女都向后退了一步。 亚尔斯并不在乎两名少女怎么看待自己；尽管不在乎，但老实说他觉得很冤枉。无论如何，再这样纠缠下去，只是在平白浪费时间而已。亚尔斯如此判断，这里就先暂时…… 「总之，你们先回宿舍去吧，反正露姬还是得跟我去理事长室一趟。」 即使如此，两名少女看起来还是难以接受，双方又你来我往了好一阵子。但「理事长」这样的大帽子，最后似乎还是发挥了效果，两人以被亚尔斯硬赶回去的形式，不情不愿地踏上了归途。 「你这变态……！」 忒丝菲娅这句语带侮蔑的牢骚，也不晓得有没有被亚尔斯听见，但这句牢骚并没进到露姬的耳朵里，的确称得上是不幸中的大幸。因为露姬要是听见这句牢骚，铁定又会和忒丝菲娅斗嘴。就算露姬没有如此发难，忒丝菲娅这种侮辱亚尔斯的行径，她无论如何也不会轻易放过吧。 ◇　◇　◇ 总算成功让忒丝菲娅和艾莉丝踏上归途的亚尔斯，忽然感到一阵疲倦袭来。另一方面，站在他身旁的露姬，则是握紧了小小的拳头。她的表情虽然没有什么变化，但脸颊浮现出些许红晕。从某个角度来看，露姬的这副模样，就像是为了自己成功赶跑『情敌』而感到一阵自豪。至于她是否真是这么想，也就只有露姬本人才知道了。 亚尔斯接下来得和露姬一起前往理事长室。他不甘不愿地走出了研究室。高挂于空中的浑圆明月，是暗沉夜空中的唯一光源，它所散发的单调光芒，正照射着整片大地。 亚尔斯一面走在学院的小径上，一面以空洞的目光望着夜空中的明月。那轮明月既是月亮，也不是月亮，因为它只是月亮的仿造品。事实上，没有任何东西能够穿过将外界与内侧隔离开来的防护壁。因此眼前的这幅光景，其实是经过后制加工的平面投射影像，甚至连个立体物都不是。但硬要说它和真的月亮有什么不同的话，这幅影像又是如此精巧细腻，已达到以假乱真的地步。 即使如此，亚尔斯依旧认为它和真的月亮不同……就只是个拙劣的仿造品而已。每当这种时候，他总会忽然怀念起外界战场上的『真货』。那轮高挂于空中的明月，是亚尔斯的瑰丽幻想，纵使在成为首席的现今，他也觉得自己无法抵达它所在的位置——而这样的明月，确实就存在于外头的世界。 亚尔斯的鞋底在柏油路上发出「嚓嚓」的规律脚步声，而另一道稍迟的轻微脚步声则紧随在后。一阵来自花朵的幽微甜香，突然扑鼻而来。明明是已经走过好几次的道路，但亚尔斯还是第一次将注意力放在这条小径上。如此泌人心脾的香气，之前就已经存在了吗？——尽管亚尔斯对此感到讶异不已，但他 依旧暂时沉浸在这股芳香的余韵之中。 亚尔斯和露姬就这样未交一语，静静地朝主校舍走去。两人之所以一语不发，绝对不是因为没有话题好聊。只不过是因为当亚尔斯神情向往地遥望夜空时，走在他身后的露姬一直在悄悄偷看他，一不小心就看到入迷了——一抹幸福的微笑，也随之在她脸上漾开。 ◇　◇　◇ 希丝缇一如往常地在理事长室做好万全准备，等待亚尔斯的到来。巨大的长桌上头，摊着户外教学地点的详细地图，旁边则堆着校内排名前段的学生名册。即使是「魔女」希丝缇，应该也不致于过分到把事情全丢给别人处理，只是她准备得如此周到，反而惹来了亚尔斯的疑心。尽管没到得寸进尺的程度，但亚尔斯隐约感觉得到，希丝缇打算把大部分的事情都扔给自己。就算不是亚尔斯，想必也很难不为此感到光火。 但从结果来说，能尽早开始着手处理必须解决的工作，也算是一件好事，因此亚尔斯没有让心中的这股不满爆发出来。 「我想让露姬也来帮忙这次的实战训练。」 理事长表示理解地点了点头。亚尔斯之所以带着露姬过来，就是为了这件事情。露姬加入之后，校内最有实力的两人，便都参与了这次的学生支援工作。 亚尔斯已经在自己房间里拟好了大致的计划。只是这次的户外教学可是标榜着「课程」的名义，就算校方想要修改课程内容，也需要得到高层的同意才能够实施。因此目前的当务之急，无疑是敲定对策的基本构思，细节调配的部分可以之后再陆续补上。 「总之，先把总部设置在这里。露姬会常驻在总部，持续地探查魔物动向。除了随队监督学生的高年级生以外，再另外安排一批对应紧急状况的人员于总部待命，依照露姬的指示赶赴支援。」 拥有优秀探查能力的露姬于此时到来，正好使这项方案得以实施。三人围桌而立……这次露姬也站在亚尔斯身旁，听着他说明计划。 紧接着，理事长将视线从地图转到亚尔斯身上，仿佛在询问亚尔斯要负责什么任务。 「我会负责削减魔物的整体数量。我的探查能力和露姬不同，无法判别出魔物的正确级别，因此我会先去歼灭露姬探查到的b、c级别魔物。如果是d级别以下的魔物，我想就算是学生也有办法对付吧。」 他们办得到吧？——面对亚尔斯的征询，理事长不敢打包票，给了一个有点没信心的回答。只是亚尔斯也不可能滴水不漏地照顾到所有的学生，因此只能请理事长做好心理准备了。真要说起来，要求还是新生的一年级生参与这样的实战训练，本身就是一件没道理的事情。虽说这是军方强行塞过来的东西，但负责帮如此粗糙的计划收烂摊子的亚尔斯，实在很想发上几句牢骚，然而向理事长发脾气又太过苛刻了。毕竟他们两人在某种意义上，都是这项计划的受害者。 「那么，理事长您自己是打算什么也不做吗？」 亚尔斯趁机还以颜色。理事长要是能公开行动，亚尔斯拟定的方案在执行上也会更加容易。 「为了预防紧急情况的发生，我得留在主校舍待命呢。我会在这里随时掌握全体人员的状况。」 预料之中的回答。事实上，拥有最终裁量权的理事长若是在外界随意晃荡，有可能因为突发事态而导致场面无法收拾。更何况这次还有可能发生异常严重的状况，即便是希丝缇，也必须寻求高层的指示。 亚尔斯拿起那本拣选了优秀学生的名册。一看之下，里头似乎还详细记载了学生的个人资讯。亚尔斯向理事长投以询问的眼神，想确认自己是否真的能检阅这些资讯；理事长则毫无根据地相信亚尔斯不会泄漏出去，爽快地默许了他的要求。这就是一种平等互惠的合作关系吧。 学生的个人资讯这种东西，和亚尔斯先前要求理事长保密的「拯救露姬的手段」，在层级上根本不能相提并论。比照办理还真是亏大了——亚尔斯心里嘀咕道，但姑且还是把视线落到名册上头。 排在最前头的名字，当然是二年级的费莉涅菈·索卡连托。令人讶异的是，费莉涅菈身为第二魔法学院唯一的三位数魔法师，尽管还是学生，却似乎已经拥有实战经验。 这应该是因为费莉涅菈的父亲——维札斯特爵士身居将官之位的缘故。不过既然她拥有实战经验，那么能取得三位数的排名也就不难理解了。 「最高讨伐级别是b啊。」 「喔，你是在说费莉涅菈啊。你打算拜托她做什么？」 如果有这种水平的话，至少在调度上没有任何问题。 「我打算请她担任一般学生队伍的监督人员。那些负责支援的成员，实力只要凑合得过去就可以了，但是要以量取胜。为了减轻露姬的负担，被分派去支援的人员，人数得比监督人员多上许多才行。」 到目前为止，希丝缇都没有表示异议；露姬似乎也能准确理解自己的任务。 「这个方案会给露姬带来不少负担，但还是得拜托你了。」 露姬当然没有摇头拒绝，反而开口问道： 「我不帮忙讨伐魔物没问题吗？」 「没有这个必要。你只要专心发出指示就好了。毕竟『某位』要求很多的人士，希望多少也让学生累积一点实战经验啊。」 亚尔斯和露姬若是联袂出动，作为讨伐对象的魔物搞不好会被他们扑杀殆尽。单是亚尔斯一人出击，都得克制出手的力度，换做两人联手的话就更不用说了。 尽管失去了表现的机会，但露姬闻言表情并没有任何变化，以点头表示自己收到了亚尔斯的命令。理事长则满脸歉意地将手举在脸前，向露姬说了声「拜托你了」。 「再来得请理事长您帮忙选定监督人员。」 「等测验结果出炉之后，我会按照排名由低至高，把校内的高阶魔法师逐一分派到一年级生的队伍。」 亚尔斯本来打算挖苦希丝缇好歹也帮忙干点活，但她似乎早已做好准备。尽管有点期待落空，不过这样一来，计划里亟需处理的部分基本上就解决了。 「那就这么敲定了。如果您没有什么异议，我们就照这个方案进行，没问题吧？」 「没问题。」 「我明白了。」 面对亚尔斯语带讽刺、故作谦逊的模样，希丝缇不禁苦笑以对。然而，整件事情并非就此结束，理事长接下来还有许多工作必须处理。特别是得跟上层展开交涉，好让新提出的计划修订案获得准许。 「那么，我们便就此告辞了。」 尽管还有多不胜数的繁琐环节尚待决定，但以今天的情况来看，整个修订作业已取得相当程度的进展。 「辛苦了。」 面对理事长的慰劳，露姬深深地鞠躬还礼；与之相反的，亚尔斯只是潦草地摆了摆手——自己都做牛做马成这样子了，就算摆出这种态度也不算过分吧？理事长一脸无奈地叹了口气，但亚尔斯才不理她。 亚尔斯迅速迈开脚步，露姬立刻恭恭敬敬地帮他开门。亚尔斯丝毫不觉得露姬该替自己做这种事情，只是他也不好拒绝难得的好意，于是有些僵硬地踏出步伐。 尽管他听见身后传来「噗哧」的窃笑声，但也只能选择无视。就在亚尔斯要走出房门的前一刻，他忽然转头说道： 「对了，为了不让我的身份曝光，还请您帮我准备一套简单的战斗服。」 这项感觉有那么一点麻烦的要求，已是亚尔斯所能做出的最大「回敬」。 「好好好。」 希丝缇的爽快答复，让亚尔斯绞尽脑汁想出来的回敬，完全成了恶人落跑时的标准台词。 在回去的路上，走在后头的露姬，一直凝视着在自己前方晃动的黑发。这头足以溶入夜色的黑发，自改变露姬人生的那个夜晚以来，没有任何改变。露姬没来由地觉得欢喜，就连这样的沉默都让她感到一股甜蜜。 只是和去程不同，这段沉默的时间在回程路上，并没有持续太久。 「露姬，你今天晚上打算睡在哪里？」 「咦……！」 露姬的语声满是意外之情，并不是因为亚尔斯忽然向她搭话，而是因为两人在共识上存在着出入。露姬满以为亚尔斯和自己心里有着同样的想法。 「我不能留宿在亚尔斯大人的房间吗？」 走在后头的露姬和走在前头的亚尔斯，都不晓得对方是什么表情。将两人连结在一起的，只有声音而已。 尽管如此，亚尔斯也没有愚钝到无法察觉露姬那散发出些许悲壮感的微弱愿望。 「还有，你在叫我的时候，能不能别再加上『大人』两个字啊？」 亚尔斯并不是那种会在乎称谓的个性，而且露姬既然以与自己平等的学生身份进入学院就读，那么「大人」这样的称呼方式，肯定会引来旁人的奇异目光。甚至可能会有一些无聊人士瞎猜两人的关系。这样一来，将招惹旁人不必要的反感。 「这点请恕我无法退让。」 露姬态度丕变，斩钉截铁地答道。虽然看不到她的表情，但亚尔斯能感觉到背后传来一股压力，宣示着露姬不容分说的强烈意志。看来要说服她得花上不少时间——亚尔斯垂头丧气地继续前行。 ◇　◇　◇ 只是两人刚一回到研究室，私人线路的铃声便肃然响起，划破了室内的寂静。 「亚尔斯大人，我来接吧。」 「不，我来接比较快。」 线路的铃声要是能再轻快一些，听起来就不会让人觉得这么阴郁了吧。不对，肯定还是没什么两样。因为真要说起来，会拨打这条线路的，也就只有特定几个人而已。 遭到亚尔斯制止的露姬，脸上浮现明显的阴霾，但在这种情况下也只能任由她去了。 「那么，我去准备晚餐……」 这么说着的露姬，一副很希望自己能派上用场的样子。她能如此积极正向固然是好事一件，但这和亚尔斯要不要让她留在这里是两码子事。不过，亚尔斯的确很久没有吃上一顿像样的晚餐了。虽然露姬的厨艺如何还是个未知数。 只是包含食材的储备在内，亚尔斯房里几乎没有任何基本的烹饪用品。亚尔斯有些踌躇地告诉露姬这件事情，而她只是态度笃定地说了句「请交给我处理」，表情没有丝毫变化。 仿佛是想从鬼气逼人的露姬身边逃开，亚尔斯启动虚拟液晶显示器，然而通话方的脸孔并没有出现在上头。因为这虽然是私人线路，但依旧属于机密线路的一部分。 「怎么了吗？总……」 亚尔斯把正要出口的话语硬是吞了回去。毕竟这可是来自军方中枢——贝利克总督的直拨电话，亚尔斯会如此慎重也是没办法的事情。更别说最近这阵子，他的不祥预感总是如数应验。 而露姬就在一旁的事实，也代表着亚尔斯很难隐匿资讯。亚尔斯对情报的保护工作还没到神经质的地步，可是露姬来到这里的时间连一天都不到。而且在情报共享方面，他也觉得自己跳过了许多应该遵循的步骤。 亚尔斯把装置附属的耳麦戴到耳朵上。 「所以是什么事？您是想听我报告近况，才特地连络我的吗？」 「如果是那样的话，我也会觉得轻松多了。」 总督的声音里，隐约听得出歉疚之意。但是，他之所以没有完全放亚尔斯自由，就是为了应付这种情况。 亚尔斯也大致猜到了总督的来意，为了省去无谓的谈话，他单刀直入地问道： 「那么，是里头还是外头？」 「外头。抱歉啊，明明你都已经开始适应学院生活了。」 「您这是在讽刺我吗？」 「没这回事，不过从你的样子看来，学院生活似乎能成为你的一段美好经验呢。」 「我可是不管干什么事情都不顺心啊。」 「这样啊……看来你过得挺开心的嘛。」 总督忍俊不禁地笑了几声后，在电话听筒的另一端静静发出感慨。亚尔斯觉得总督似乎还有什么话想说，但贝利克立刻说起任务上的情报。看来目前的情况，并不容许他和自己闲话家常。 「亚尔斯，我把座标位置发给你了，部队会……」 「我不需要部队支援。」 「说的也是呢。我手边足以应对这次魔物入侵的部队，正好都派遣出去了，因为我没想到魔物进攻的速度会这么快。」 夜色已愈加深沉。从普通魔物的特性来看，这次的「任务」还是由亚尔斯独自出马会比较好。事实上，迄今从未有部队与亚尔斯一同执行过任务。部分原因也是因为他总是拒绝部队随行。 「身为总督的您，这下总算可以放心了吧。」 「拜托你别这么说好吗？我也觉得对你很过意不去，老是委托你去办这种事情。目标是a级别，已经被我们的探查人员捕捉到了。至于其他的杂兵，因为距离的关系，我们还没办法判明。」 「了解。我明天还得早起，就尽早把它收拾掉吧。」 「拜托你了——通信结束。」 亚尔斯「呼」地吁了口气。或许是最近实在过了太久的安稳日子，他觉得自己有必要让心境归零一次。因此即使只有一时半刻，但从能让脑袋放空这点来看，这次的任务可说来得正好。他立刻开始着手准备。话虽如此，亚尔斯其实并没有什么需要特别准备的东西。只是他至少得在被「某人」盘问以前动身出发。 「亚尔斯大人？」 亚尔斯以「果然被逮着了」的表情看着露姬。正着手准备料理的露姬，停下手边的工作，整个人转过来望着自己。正常来说，亚尔斯若是收到军方的出动请求，身为搭档的露姬也应该与之同行…… 亚尔斯只说了声「我稍微出去一下」，因为这样便足以让露姬领会他的意思。更何况亚尔斯的腰间还杀气腾腾地佩带着awr。 露姬擦干手上的水珠，将炉火熄灭。 「我马上去准备。」 露姬走过亚尔斯身前，却被他一把摁住了头。 「慢着，我们两个搭档的事情，目前还只有口头约定而已。要等到在军方的文件里登录为搭档之后，才能算是正式采用。而且，我们彼此还有太多不了解的地方。在这种状况下一起出击，反而会比我单枪匹马更费事。就更别说你才大病初愈了。你自己应该也很清楚逞强不是什么好事吧？」 「…………」 亚尔斯这一席话说得合情合理，但露姬脸上还是浮现出自怨自艾的表情——即使她明白亚尔斯是在担心自己的身体。毕竟亚尔斯本身便拥有不需要搭档支援的探查能力。 尽管有些残酷，但既然现实就是如此，露姬也只能无奈地接受。 曾经近距离见识过露姬实力的亚尔斯，完全不认为以她的实力有什么问题。但外界的种种凶险始终在他脑海里徘徊不去。那里到处都是会招来突发意外或导致自己准备不足的陷阱。 「今天可以让我一个人去就好吗？」 最重要的是，亚尔斯此刻就是想要一个人行动。 「我马上就会回来。到时再来好好讨论今后的事吧……包括敬称在内。」 「我明白了。那么，您会在什么时间回……」 露姬说到一半便把头低了下去。因为前往外界的魔法师根本不可能确定自己的行程时间。 然而——亚尔斯却轻抚着露姬的头说道： 「我会赶在晚餐冷掉前回来的。」 搁下这么一句话后，亚尔斯便离开了房间；身后的少女则毕恭毕敬地躬送他离去。 即使只是用来宽慰露姬的话语，但对亚尔斯来说，这等于是限定了任务的结束时间，自己似乎已经很久没有遇上这样的挑战了。这让亚尔斯心里涌起些许新鲜感——即使微乎其微，不过他意识到自己有了「可以回去的地方」。 要是被其他教职人员发现就麻烦了——如此寻思的亚尔斯，没有顺着研究大楼的楼梯走下去。他从休憩空间的窗户前往阳台，轻巧地踩着栏杆上了屋顶。 放眼望去，整座学院的各种设施依旧灯火通明。屋顶的徐风惬意地吹拂着颈脖。自缝隙间透进来的空气把衣服吹得鼓胀，宛如是在和凉风嬉戏一般。尽管头发被吹得一阵紊乱，但这样恰好可以用来转换心情。从衣服里穿过的些许上升气流，仿佛同时带走了心中的郁闷之情，让亚尔斯的身体和精神冷静了下来。 ◇　◇　◇ 这天晚上，忒丝菲娅坐在宿舍的床上，很罕见地陷入沉思之中。她是在反省自己不经大脑地对亚尔斯说出的那句话。老实说，她现在感到有点后悔。自己为何总是任由感情牵引地口吐恶言？ 过去的忒丝菲娅并不怎么在意这种事情。但不知何故，今天的她却担心起这句恶言可能导致的后果 。虽然这只是自己单纯的坏习惯，可是亚尔斯或许无法谅解。现在回想起来，忒丝菲娅甚至感到一阵自我厌恶，那明明是绝对不应该从贵族口中吐出的字眼。 「但是……变态就是变态啊。」 她嘟囔地说道。即使如此，萦绕在她心头的奇妙感觉仍旧挥之不去。「变态」一词，指的自然是「同居」的概念。无论如何忒丝菲娅都无法对这件事情视若无睹，从这层意义上来说，她并不完全觉得自己说了什么伤人的话。但对身为贵族淑女的自己而言，「变态」这个词本身终究有失礼节。 沉吟半晌之后，忒丝菲娅轻轻甩了甩头，把那些不像自己会有的杂念抛开。 少女静静地抬起眼来。她在缓缓起身的同时，于心中对自己解释道——没错，现在这股烦躁的情绪，肯定是因为我想要撤回前言，是因为我想要对自己在一时冲动之下的情绪发言表达歉意。 像这种纠结在心中的情绪，应该要赶在当天结束以前处理完毕。母亲或他人不也教导过自己，智者有云：今日事今日毕，是让心头芥蒂不延宕到隔日的秘诀。那么身为贵族的自己，便应当听从智者的忠告。如此下定决心的忒丝菲娅，在走出房间之后，很快便从宿舍长费莉涅菈那里取得了外出许可。 但天色毕竟已晚，纵使是在学院的腹地范围里，也不是品行端正的学生应该在外走动的时间。想着要尽快办好事情回来的忒丝菲娅，自然地加快了脚步。 此刻连树叶摩擦的声响，都会在忒丝菲娅心里激起一阵不安。在目前这个时间点上，忒丝菲娅甚至觉得按等距离设置的路灯，没能为她带来多少安心感。 「果然还是明天再去比较好吧。」 忒丝菲娅心中瞬间浮现退缩的想法，但她硬是甩了甩头，赶跑这样的胆怯之情。虽然感觉挺不好意思的，但她脑海里闪过一个狡猾的念头——最不济也可以请亚尔斯送自己回女生宿舍吧。尽管这算是合情合理的要求，不过就一个来道歉的人而言，未免太厚脸皮了。 ——不行不行，这个坏习惯怎么又来了！而且…… 忒丝菲娅依旧非常在意。她无论如何都无法接受露姬在亚尔斯的房间留宿。没错，这样的行为可是违反了学生应有的道德标准。 到头来，忒丝菲娅并没有察觉到自己的行动理由，其实只是一些装模作样的借口。那句「变态」的谩骂也一样，换做平常时候的忒丝菲娅，应该会当场修正或撤回自己的发言；不然便是我次碰面时，再向亚尔斯道歉就好了。换句话说，这根本不是什么迫切的事情，需要特地向宿舍长取得许可外出处理。 因此追根究底，单纯就只是忒丝菲娅基于「个人理由无法接受」而已。然而她本人似乎对此没有自觉——只要她那番冠冕堂皇的大道理还能说服自己。 「——呀!?」 一阵突如其来的狂风，把忒丝菲娅吹得捂住头发，将脸别了过去。 「——！」 紧接着，微微喘了口气的忒丝菲娅，抬头仰望夜空——只见月光之下，出现了一道人影。 眯起眼睛细看的忒丝菲娅，不禁倒抽一口凉气。 这时段理应无人活动的屋顶上，站着一个人。那道几近融入暗夜之中的黑色身影，正站在屋顶边缘眺望远方。不对，忒丝菲娅甚至无法确定那道人影是否在眺望远方，因为对方看起来仿佛马上就要从屋顶上飞跃而去。 「是谁？」 如果对方是可疑人物，最合理的应对措施应该是大声呼救，而身上若是带着awr便取出戒备。但忒丝菲娅所采取的，却是最单纯的一种行动——她仅仅是「出声询问」而已。内心的动摇或许是部分原因，但更主要的原因在于……那道头发随着夜风飘扬的身影，从体格到氛围，在在有种似曾相识的感觉。至少对忒丝菲娅来说是如此。 「阿尔……」 从喉咙深处挤出的声音，回答了忒丝菲娅自己的问题。当这个名字出口之后，她已几乎笃定自己的答案是正确的。心里想着果然没错的忒丝菲娅，接着便要开口询问亚尔斯在那种地方做什么。但就在她准备出声的那一刻，自远处上空俯视而下的亚尔斯，和忒丝菲娅的目光交会。尽管四周一片昏暗，还是能看清他双眸里不带感情的视线。 下一瞬间，被对方目光震慑住的忒丝菲娅，仿佛连意识都被冻结了一般。她完全丧失了接下来准备说出的话语。那道人影毋庸置疑就是亚尔斯。但他现在这副模样，和平常的亚尔斯截然不同，忒丝菲娅的本能这么告诉自己。那是一道无可踰越的绝对鸿沟，忒丝菲娅甚至不敢随意开口向他搭话。 「…………」 后记 于是本作就这样诞生了。很好！收工。 由于笔者迟迟想不出该如何落笔，因此才会在后记的第一行就跑出这种话来。 各位初次见面，以及从web版过来的读者，衷心感谢您愿意拿起本书。笔者做梦也没想到自己能有这样的机会和大家见面。从web版过来捧场的读者朋友，那时真是承蒙各位多方关照了！本部作品能像现在这样以书籍的形式出版，我想多少也能回应各位一直以来的支持。 本作品是在小说投稿网站——「成为小说家吧」连载时，承蒙hj文库的青睐，获得了纸本出版的机会。然后关于「本作就这样诞生了」的来龙去脉，因为感觉说来话长，碍于篇幅限制，还请各位读者允许笔者忍痛割爱不提…… 在这篇后记里，笔者想先来谈谈本作的主人公——亚尔斯这个人。亚尔斯是一个已经获得一切，却依旧身受束缚的存在。更准确来说，正是因为他轻而易举地获得了一切，所以身上才会缠绕着层层枷锁。本部作品所要讲述的，就是只知道战斗的亚尔斯在某个契机之下，展开了「自我追寻的旅程」。尽管亚尔斯是毋庸置疑的世界最强，但他必须取回「因此而缺失的关键能力」，同时寻觅、培养对自己来说「无可取代的东西」。「虽然是世界最强，却带着巨大的缺陷」——亚尔斯的存在本身便充满了矛盾。无论是作为一名魔法师还是一名人类，亚尔斯·雷金都是一个相当特异的存在，而本作便是要以这样的亚尔斯为主人公，讲述他身上所发生的种种故事。笔者个人对亚尔斯这个角色也情有独钟，不过除了亚尔斯以外，各位读者若是能将目光放到他身边的登场人物上，相信一定也能让您体会到不同的乐趣。 但笔者认为，各位读者如何理解、享受这部作品才是最重要的环节，在这样的头等大事面前，笔者的个人意图之类，只不过是微不足道的小事。笔者在自己的想象世界里，铺展亚尔斯的成长轨迹以及故事的背景设定时，都是怀着万分愉快的心情。各位读者在阅读作品的过程里，若是能遇上让您会心一笑的段落，笔者将感到无比荣幸。此外，笔者个人私心喜爱、着力描写（自认为）的场景，如果能够唤起读者的些许共鸣，对身为作者的我来说，没有比这更幸福的事情了。 接下来，笔者想感谢协助本书撰写的各方人士。hj文库编辑部以及责任编辑t氏；支持拙作的各位粉丝朋友；还有提供「成为小说家吧」这个发表空间的网站营运者。正是因为有各位的大力协助，本作才得到了问世的机会。在此也借这个机会，向各位致上最诚挚的谢意。 然后是负责本作插画的ミユキルリア老师。承蒙您绘制如此美丽的插图，真的十分感谢。笔者仿佛能够看见，原本只存在于我脑海里的主人公及女主角们，就这样直接从故事里走了出来。光是看着这些品质精良的绚丽插画，笔者便感到自己心中的故事有着无限拓展的可能性。在将来的日子里，还会有许多麻烦到大家的地方，今后也还请各位多多关照。 最后，笔者要再次向拿起本书的各位读者，致上最深的谢意。您觉得《最强魔法师的隐遁计划1》如何呢？若是故事的某个段落能够触动您的心弦，身为作者的我将会感到喜出望外。本部作品的第二卷肯定会在不远的将来到来，期待届时与各位的再次相会。 2017年2月　イズシロ 4p特典小册子 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 「与追寻的那道背影之间的距离」 从远方遥望，感受着那道背影，让「她」觉得两人之间的距离，似乎稍微缩短了一些。然而，此刻的她只被允许隐藏形迹，暗中观察。对她来说，这真的是一段如坐针毡的时间。在这样的强烈情绪面前，「这是任务所赋予的监视工作」云云，只是自欺欺人的文字游戏而已。 即使不用眼睛确认，她也能通过魔力波长辨别出特定的存在。这还是她第一次将这项探查能力，运用到搜索魔物之外的用途。就算看不清他的面容，她还是能清晰感受到那道威风凛凛的波长……这让她省下了许多搜寻的功夫。 光是感受着这道波长，便已让她心中泛起一股淡淡的暖意。但将他的身影牢牢地烙印在眼里，又完全是另一种感觉。仅需如此，便能让她真切感受到眼前的光景是无庸置疑的现实，心底缓缓涌起一股深深的感慨。 她悄悄地从远方窥视着他的身影。由此伴随而来的内疚感，不停折磨着此刻的她。 他一定早就发现自己的窥视了吧？可能的话，她真想立刻跪倒在他面前，穷尽掌握的所有词汇，向他诉说自己对那一天的感谢之情，以及一直隐藏在心中的无限爱慕。 她硬是按捺下了这样的冲动，继续凝视那道似乎随时都有可能转向这里的背影。他的眉眼间依稀可见过去的影子，但变得更加有男子气概。想到自己和这道背影分别了如此之久，露姬心中蓦然升起一股不安。 ——他还会记得我吗？ 露姬希望答案是肯定的。但这个刚刚萌芽的念头，立刻被她撵出脑海。只要自己还记得他就非常足够了。除此之外，她不奢求也不该奢求更多的东西。因为露姬对他只怀着几近无限的感谢之情；因为露姬心中最纯粹的愿望，就是无论如何都要向他报答那一天的恩情。 彷佛是要确认内心想法，露姬不时凝望对方偶尔进入视野的侧脸。而每当她见到那张侧脸时，总会对心中的爱慕感到坚定不移，并意识到这份心意无可动摇。 此刻的露姬再次下定了决心。因为光是和他身处在同一个空间，便足以让她重新确认自己的心意没有一丝虚假。 「如果是为了他的话……」 露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 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露姬的心脏剧烈地跳动起来。她捂着心脏所在的胸口位置，调整急促粗重的呼吸。露姬用力按住心口，似乎是要说服自己，这突如其来的心跳加速只是错觉而已。她就这样不断加强手上的力道，直至胸口一带的衣服都起皱变形。 监视命令的下达不过是几天前的事情，但露姬光是为了等待这一刻的到来，便已经耗费了大量心神。不过，她终于不必再继续等下去了。 露姬一路走来，无论何时都是以那道背影为目标，不顾一切地向前直冲。虽然以能力来说，自己完全搆不着他的脚边……即使如此，她还是深深地爱慕着那道位于伸手可及之处的背影。 终于能够开始了。 终于有机会报答他的恩情了。 ——我终于可以帮上你的忙了。 露姬的眼眸动也不动，只是映照出他的身影，一个不小心甚至会让人忘记这是一双人类的眼睛。终于……终于能够触碰到他了。 ————※———— ——抓到你了。 露姬的一头银发此刻正随着步伐规律晃动，她带着有些恶作剧的表情，俯身向前窥探对方的脸孔。 「亚尔斯大人。」 「嗯？干嘛？」 一如往常的冷淡语气。 「亚尔斯大人……我抓到你了。」 露姬说完，轻轻伸手拉住了他的袖子。露姬鲜明地忆起几年前的那段记忆，她对眼前这名少年的所有爱慕之情都始自那一天……双颊微微染上红晕的她，就这样静静地露出了一抹微笑。 第5章「风雨将至」 台版 转自 深夜读书会 平日的正午时分，是学生们兴高采烈地聚在一起填饱空腹的时间。事前一无所知的他们，肯定在内心的某个角落里，相信今天的正午时分也与往常无异。然而，一旦这份深信不疑如此轻易地遭到瓦解，学生们也不得不停下用餐的动作，仿佛连饥肠辘辘的空腹感都消失到九霄云外。只见整座食堂里头，满是隐藏不住动摇的苍白脸孔。 午餐时间过后，结合实战训练的户外教学成为全校学生的焦点话题。对于从未亲眼见过魔物的他们来说，这或许也是情理之中的事情。而今天聚拢在忒丝菲娅和艾莉丝身边的人群，也比平常要多上许多。一如往常地在亚尔斯的研究室接受训练的忒丝菲娅，娓娓道出了其中的原因： 「虽说是要组成小队，但也还不清楚是不是由学生自己决定分组啊。我们就算急着分好组也没用，你说对吧？」 「就是说啊。大家这样一头热的，真教人有点吃不消呢。」 两人以带着几分无可奈何的语气说道，同时脸上浮现苦笑。虽然嘴巴上是这么说，但她们的表情也称不上从容不迫。只是看到其他同学比自己更加紧张的模样，才让两人找回了些冷静吧。其中似乎也有部分原因是因为首次出现的「明确目标」，让她们终于意识到自己是为了什么而勤修苦练。 尽管不到能若无其事地谈天说笑的地步，但两人似乎已习惯这项魔力操作的训练课程，能够在训练的过程里稍事交谈，和以前相比已有长足的进步。亚尔斯猜想，两人回到宿舍之后肯定也在持续苦练。而她们坚持不懈的努力成果逐渐显露出来了。 两人已经不需要靠着彼此互捏辅助魔力移动，同时还能一边说话，一边进行操作，这便代表她们用身体牢牢记住了其中的要诀。虽然魔力流动的速度还是相当迟缓，但这已经称得上是令人惊讶的成长速度。 「等到接近户外教学的日子，学校应该会公布更详细的讯息吧。」 「与其心急如焚地四处找人组队，老老实实地做讨伐魔物的训练，不是更有建设性吗？」 你还真有脸说这种话啊——听到忒丝菲娅的这番发言，亚尔斯瞬间苦笑了起来。不过，由于他和两人之间横亘着一道高耸的书墙，因此忒丝菲娅并没有察觉到他的傻眼表情。 「其实啊，组成队伍的五名成员，好像是由理事长来决定。」 「「——!!」」 就在两名少女面露惊讶神色的下一瞬间。 「亚尔斯大人！」 露姬冷不防地从旁插嘴，语气带着些许责难之意。亚尔斯和露姬并没有被下达不得外泄的封口令，但她似乎认为即使是微不足道的资讯，也不该事前泄漏给两名少女知道。 「没什么关系吧。」 亚尔斯的这句话是在暗中提醒露姬，他们和理事长的谈话内容并不属于绝对机密的范畴，而且在保守机密的义务方面，也只是和理事长做了简单的口头约定。 「可是……你为什么会知道这种事情啊？」 尽管感觉到忒丝菲娅以诧异的眼神看向自己，坐在书山后头的亚尔斯，依旧是一副老神在在的模样。不过即使没有这道书山的屏障，亚尔斯也一样不会有任何动摇。 「当然是从理事长那里听来的啰。你也稍微动动脑子吧。」 「……唔！」 虽然从亚尔斯所在的位置没办法看见，但忒丝菲娅咬牙切齿的不甘情绪，隔着那道书山传了过来。 「如果是这样的话，阿尔会和谁组成一队呢？」 艾莉丝忽然插嘴问道。 「天晓得呢。不过，我不管和谁分到一组，都只会让同组的家伙变得无事可做吧。」 像这种详细的事前安排工作，理事长终究没有告诉亚尔斯。亚尔斯认为反正是自己不知道也无所谓的事情，即使掌握再多也没有太大意义。若是一个弄不好，甚至会变成多余的杂音，在实战中妨碍行动。 「话说回来，阿尔如果跑来参加户外教学，不会导致你的排名曝光吗？」 只要身处学院，亚尔斯便必须隐藏自己的排名——他看起来像是完全忘记了这件事，所以忒丝菲娅有些愕然地问道。 「你以为我会犯下这种低级错误吗？……咦，等一下喔？既然如此，我干脆就袖手旁观好了。让你们体会一下外界的严酷吧。呵呵。」 面对亚尔斯的危险发言，忒丝菲娅低声嘟囔道：「对我们来说，这可真是个不幸的消息呢……」相反地，露姬则是语气坚定地表示：「这种小事情，毋须劳烦亚尔斯大人出手！」只是露姬如果真的代替亚尔斯出手扫荡魔物，同样也会让学生们失去体验实战严酷的机会。 事实上，亚尔斯在和理事长的商议里，已经确定自己不会参加学生的小组。因此亚尔斯现在只是装个样子，假装自己还有可能加入学生的编队。 在和忒丝菲娅的那场决斗里，亚尔斯特地手下留情的事实，最后还是被观察力意外敏锐的忒丝菲娅看穿了。不过只要他真的有意，还是找得到方法将自己的实力完全隐藏起来。 亚尔斯若是真能袖手旁观，感觉可以避开一大堆麻烦事情。没错，说不定理事长偶尔也会让亚尔斯轻松一下……但这么做的代价就是，可能会有一、两个参加户外教学的学生，成为再也无法回来的人。 「你的性格太恶劣了啦。」 「阿尔，我觉得其他同学会把你讲得超级难听喔。毕竟这样等于是在遭遇魔物时，只让其他队友上前跟魔物交战耶？」 「唔……」 亚尔斯连想都不用想就知道，他若是不参与现场的战斗，其他人很有可能将此理解为「被眼前的魔物吓到腿软，从而丧失战斗的意志」。无双魔法师的真正价值，正是体现于魔物横行的外界。身为首席无双魔法师的亚尔斯，虽说是不得不隐藏自己的实力，但被别人暗地嘲笑为懦夫，仔细想来确实是奇耻大辱。 亚尔斯耸了耸肩，接着低头叹了口气，仿佛在说「真是够了」。说了老半天，自己被卷进麻烦事情的处境，依旧没有任何改变。 「看来不管怎么选择，都会是一件苦差事啊。话说回来，军方负责防卫任务的魔法师到底有没有在干活啊？怎么不在定期巡逻的时候，把那一带的杂鱼扫荡干净？」 话虽如此，倘若那一带的魔物真的全被清空，户外教学本身也不会因此取消，只会换成别的候补地点而已。而且真要细究起来，亚尔斯在形式上退出前线，正是造成军方人手不足的导火线。尽管亚尔斯无法否认这个事实，但他心里多少还是觉得有些不痛快。 看到亚尔斯那副嫌麻烦的表情，忒丝菲娅似乎感到有些不安，像是要确认他想法似地开口问道： 「虽然我是觉得你不至于那么冷血……不过有队员在你眼前遭到魔物袭击时，你应该不会假装没有看见……吧？」 「……」 亚尔斯沉默以对。 「喂!!你这样很有问题喔！你根本没必要主动破坏别人对你的信任吧？你该不会是真心这么想的吧……」 忒丝菲娅难以置信地说完这一席话后，表情陡然严肃了起来。因为她想起亚尔斯拥有两张脸孔。他有着冷酷无情、宛若剔除感情的战斗机器的一面。那天晚上见到的光景，在忒丝菲娅的脑海里蓦然闪现，让她的声音染上了几许认真之色。 「不，我可从没想过要得到那些家伙的信任喔。」 听到亚尔斯牛头不对马嘴的回答，忒丝菲娅以带着些许悲痛的语调喊道： 「我是在说我们对你的信任，不是在说其他人!!」 「……嗯？」 忒丝菲娅的语气俨然是在质问——我们之间好不容易萌生出了羁绊（忒丝菲娅似乎这么认为），你就不能好好珍惜一下吗？ 「哎，我不需要那种东西。」 和忒丝菲娅期待的答案相反，亚尔斯不假思索地给出冷漠的回答……没错，这就是亚尔斯的一贯作风。 话一出口，两名少女的表情立刻变得愕然而沮丧；站在亚尔斯身旁待命的露姬，听到他这句犹如拒人于千里之外的话也低下头去，表情有些僵硬。 亚尔斯没想到自己随口一句话，居然会把气氛弄得如此沉重。自知说得有些过分的他，略显尴尬地挠了挠脸颊。 此情此景让亚尔斯深切地感受到，说话实在是一门深奥的学问 。无论如何，这都是亚尔斯相当不熟悉的氛围。 两名少女之所以会有这样的反应，或许是因为她们在内心深处，期待着亚尔斯也能够被其他同学认可。又或者是在这番拒人于千里之外的话语里，察觉到他的心中依旧残留着一堵高墙。而就连作为「当事人」的亚尔斯，肯定也没有意识到这堵高墙的存在…… 另一方面，露姬的想法则和忒丝菲娅她们不同。她并不怎么关心亚尔斯和两名少女之间的信任关系。甚至可以说他们之间如果不存在着信任关系，反而对自己更加有利——但是当露姬看到亚尔斯略显苦涩的表情时，不知为何胸口深处便会传来一阵刺痛，并且直接显现在她的脸上。只要是牵涉到亚尔斯的事情，露姬的情绪似乎就会变得特别敏感。 亚尔斯无视少女们的忧虑，随手撕下手边的笔记纸，用手指揉成一团后，「咻」地弹了出去。纸团在空中画出一道优美的抛物线，不偏不倚地命中了忒丝菲娅的额头。 忒丝菲娅哆嗦了一下，将注意力转向亚尔斯，就在她马上便要破口大骂的时候…… 「那种话等你成功讨伐了魔物之后再说。你还是先担心一下你自己吧，别吓到尿裤子了。」 ……尽管亚尔斯下意识地试图转换气氛，但这个人终究狗嘴吐不出象牙。 「受、受不了你耶！怎么会有你这种人啊！」 亚尔斯无谓的挑衅话语，瞬间就让忒丝菲娅面红耳赤、怒火中烧地大叫。不过时至今日，她的大发雷霆已经不像从前那般厉害了。从这层意义上来说，撇除少女们的忧虑不谈，萦绕在忒丝菲娅和亚尔斯之间的气氛，确实是和以前不同了——这种程度的言语交锋，如今已是家常便饭，就像是在互相斗嘴闹着玩一样。 不过，忒丝菲娅的怒火冲天，多半肇因于亚尔斯的嘲弄，又或者是过于尖酸刻薄的言论，因此完全可以说是以牙还牙、以眼还眼。此外，不擅长将场面圆回来的亚尔斯，更是经常在事后的补救上，进一步惹恼忒丝菲娅。 但由于跟亚尔斯这种人实在很难吵起来，因此在多数情况下，忒丝菲娅都会摸摸鼻子继续埋首于训练之中。她即使口出恶言，也不会不分青红皂白地乱骂一通，大多时候也不会一直绷着脸一语不发。往往没过多久，她便会换上泰然自若的表情，前来请求亚尔斯指点训练，因此甚至让他有种「你这女孩真没节操」的感觉。 亚尔斯无法理解忒丝菲娅为何能这样迅速切换情绪，但在和忒丝菲娅拌嘴的过程里，他的确感受到了一种像是无拘无束的感觉。这样说或许有点过头，不过两人的关系与其说是异性，感觉更像是一见面就吵架的冤家好友……无论如何，这样的说法只适用于和忒丝菲娅之间的关系。 亚尔斯暂时不去理会怒发冲冠的忒丝菲娅，径自转换话题说了下去： 「总而言之，你们也该针对魔物的实战做准备了。不论是好是坏，都得真正试过了才有办法下结论。」 和话里的弦外之音相比，两名少女的耳朵似乎只敏锐地接收到「为实战做准备」几个字。 「所以你的意思是，我们要进入下一阶段啰？」 忒丝菲娅立刻开口问道。面对如此心急的她，亚尔斯不发一语，突然随手将一样东西扔了过去。那像是从中间切成两段的棍棒的其中一段。紧接着，亚尔斯将另一段扔给了艾莉丝。尽管一阵手忙脚乱，两名少女还是有惊无险地接住了棍棒。 「我本来打算再过一阵子才进入下一阶段，不过看你们目前的状态，应该有办法做到了吧。」 话音甫落，忒丝菲娅和艾莉丝的表情瞬间亮了起来。获得亚尔斯的认可，又或者努力出现成果的喜悦，让两名少女喜不自禁地互相会心一笑。然而——在那之后，魔力扩散而去时所独有的「啪咻」声响，不忍卒闻地接连响起。两人像是要「啊」一声地叫出来，一脸尴尬地面面相觑。 瞧你们这副德性，看来还是太早了啊——亚尔斯以手托腮，在心中重新考虑起来。 ◇　◇　◇ 到了户外教学的前一天，校内与日俱增的紧张氛围，于此时达到了顶点。那股紧绷的空气，主要来自散发出一股悲壮感的一年级生。自从户外教学的通知颁布以来，每个学生都在积极劝说别人和自己组队，而每天放学后的训练场预约，也往往在开放预约的瞬间便被全数秒杀。 尽管训练场的使用权利已经一反学院内部的原有顺序，优先让给一年级生使用，但依旧有感到不安的大批学生抢着预约场地。训练场里能将肉体伤害转换为精神伤害，而如果到了外界，严重的负伤可是会直接危及性命。虽说有志走上魔法师之路的人，应该都做好相应的觉悟了，但在过往人生里从未体验过这种事情的魔法师幼雏，也只能专心致志地投入训练之中。事实上，他们甚至无法确定勤加训练是否就是正确解答，可是如果不这么做的话，只会感到更加惶恐不安。 但是学院里除了训练场以外，便没有其他地方能够肆无忌惮地施展魔法，于是那些没有预约到场地的学生，群起向校方提出抗议。收到学生要求的学院一方，为此暂时将训练场以外的部分区块作为特别许可区域开放，总算是平息了这场骚动。真要说起来，在面对外型和特征各不相同的魔物时，即使累积再多的对人战斗经验也没有太大帮助。学生们也很清楚这一点，所以再也没有人对此提出抗议。 而各组成员的编制恰好也在一星期前公布，在那之后，校园里到处都能见到学生聚在一起，商量作战和配合事宜。原本躁动不安的氛围之所以能暂时稳定下来，大概是因为学生面对现实的威胁，不得不强迫自己做好心理准备。此外，学院的授课内容也跟着做了紧急调整。具体来说就是集中于和魔物的战斗，以及魔物的特征、性质相关的方向。尽管每个学生先前也都以各自的方式努力向学，但总还是有那么一点漫不经心的地方；而令人感到讽刺的是，一旦事情关乎自己的性命，无论当事人愿不愿意，都不得不使出自己的浑身解数。 忒丝菲娅和艾莉丝的排名，在一年级生里依旧是名列前茅，因此两人在分组时并没有被分在一起。据说分组的详细原则，是让每一组五名成员的平均排名尽量相同。理事长还会进一步为各组排定等级，将高年级生作为监督人员，优先分派给存在不安要素的小组。 如今全体学生的表情，都可以归结为两种状态：一种是整张脸上满是呼之欲出的紧张感；另一种则是在表面上佯装平静，尽力隐藏内心的动摇。不过和几天前的混乱情况相比，目前的状况似乎已经缓和了不少。 从亚尔斯的眼中看来，这与其说是因为高年级生监督人员的加入带来安心感，不如说是学生从未实际见过魔物的关系。尽管学生在一开始感受到强烈的危机感，但由于他们从未亲自接触过魔物的威胁，反而难以持续保有这种感觉。在经过一段相当的时间，并且多少做了一定的交战准备之后，反而会很难维持原先的那股紧张感。 除此之外的另一个原因……就是集团心理。当人们组成团体行动时，个人原有的责任感和目的意识，都会出现分散的倾向，认为就算自己把事情搞砸了，也会有其他人帮忙扛。当然，这是初学者特别容易掉入的陷阱。这种侥幸的心理，在外界会害人丢掉性命，军方甚至将此视为一种明确的思维漏洞，必须透过基础训练彻底消除这样的天真想法。 那些在精神面上还有着各种不成熟的学生——例如过于相信自己的实力，又或功名心过于强烈——将在外界亲身体会到自己有多么地渺小。不过，当他们领悟到这些事实的那一刻，往往「为时已晚」…… 而明天终于就是户外教学的日子了。 「为了准备明天的户外教学，我们今天就不做训练了。」 午餐时间，除了费莉涅菈以外，平常的四名成员都围坐在食堂的餐桌前，此时亚尔斯出声宣布。可是最近不晓得为什么，每当自己和忒丝菲娅、艾莉丝，以及露姬坐在一起时，总是会惹来旁人侧目。亚尔斯对周围人漫不关心，所以搞不懂个中缘由，不过他还是一边在内心默默祈求这可别变成常态 ，一边继续开口说道： 「毕竟明天肯定得消耗大量的体力。」 尽管亚尔斯的宣布相当突兀，但忒丝菲娅和艾莉丝马上接受了，这大概是因为她们内心也暗自这么希望。使用训练棒练习控制相斥的魔力和以前那种单纯的魔力操作不同，需要消费大量魔力，因此这份疲劳感会残留到第二天。 「赞成！我在放学之后，也要和其他组员碰头做最后的确认。」 「了解！我这边的情况也差不多。」 两名少女似乎都察觉到亚尔斯的好意。顺带一提，亚尔斯认为她们在训练的熟练度上，已经把该做的事情都做完了。明天应该就能约略看出训练的成果，从某种意义上来说，亚尔斯甚至觉得两人的表现超乎他的预期。 而当天的课程结束之后，班上的所有同学全都继续留在学校讨论……除了亚尔斯和露姬以外。 在仅有两人的归途上。 「明天会相当忙喔。」 「是的。」 和其他学生一样，忒丝菲娅和艾莉丝应该都还留在校舍里，为明天的户外教学做准备。她们两个大概多少察觉到了吧——亚尔斯和露姬乍看之下似乎有被分配到某个特定小组，但在应该是来自理事长的奇妙指示之下，取消了他们原先的配置，结果两人最后不属于任何一个小组。不过，她们也可能和其他学生一样，正为了明天的准备工作忙得不可开交，无暇思及这种事情。 因此现在才会只有亚尔斯和露姬两人踏上归途。他们接下来的行程，就只剩下前往理事长室，为当天的计划做最后的确认，预计会进行到深夜。事实上截至今天为止，亚尔斯差不多每天都造访理事长室。从他的视角所能提供的意见，几乎全都给出来了。就亚尔斯本人的角度来说，是有那么点被理事长拐上贼船的感觉；可是这整件事带有强烈的交换条件性质，所以亚尔斯从中途开始，便尽己所能地和理事长研拟计划。即使如此，也不能说是万无一失。 户外教学究竟能否平安收场，到头来还是有部分得视学生本身的力量而定。就如理事长当初请求亚尔斯协助时，他也曾经对理事长说过，他能做到的顶多就是减轻灾情而已。而露姬应该也很清楚自己角色的重要性。像她这样有丰富实战经验的辅助人员，肯定能在这次的任务里发挥极大作用。 唯一令人担心的……是在监督人员之外另行设置的增援部队。在亚尔斯眼中看来，这支部队感觉派不上什么用场。增援部队的组成人员，是从高年级生里挑选出来的较优秀学生，可是里头已事先扣除编入各小组的监督人员。虽说是比较优秀的学生，但里头有将近九成的人都不具备实战经验。像费莉涅菈那样，和现役魔法师相比也毫不逊色的人物，只能说是例外中的例外。 「露姬，擦屁股的工作就交给我来。你可别离开你的岗位。」 亚尔斯再次叮嘱露姬。在先前的商议里，他也向露姬反复叮咛过同样的事情。附带一提，亚尔斯这里所说的「擦屁股」，指的是帮感觉很靠不住的增援部队收拾善后。 「遵命。」露姬轻轻垂下眼睛答道，脸上是一贯的扑克脸。在她身上感受不到丝毫紧张感。部分原因也是因为户外教学的预定地点，其实不太可能遭遇高等级别的魔物。 即使出现魔物大举侵攻之类的紧急事态，设置于防卫线的常驻型探查魔法装置，也会捕捉到魔物的入侵。探测魔法装置的有效范围，大约是防卫线周围的20公里，因此在确认状况后再中止训练并展开撤退，在时间上也完全绰绰有余。 从这层意义上来说，尽管称不上完美无缺，但准备工作已经做到尽善尽美了。 ◇　◇　◇ 两人来到研究室的门前……而开启房门的工作，不知何时已成了露姬的职务。亚尔斯为了方便住在同一个房间的露姬，已将她的魔力资讯登录到控制板里头。 露姬将手举到面板上头，控制板透过魔力资讯完成个人识别和认证后，随即「咔锵咔锵」地连续发出三道解锁声。紧接着门扉便缓缓开启。 另外，露姬每次开启亚尔斯房间大门的时候，脸上总会浮现感慨万千的幸福微笑。搞不清楚是怎么回事的亚尔斯，曾询问过露姬理由。露姬却只是语尾上扬、欣喜无比地表示：「这是我的分内之事！」跟着又补上一句：「我是对『分内之事』这件事本身感到高兴。」当然，亚尔斯完全不懂露姬的这一席话是什么意思。 研究室的内部空间，在这一个月里出现了巨大变化。起因是露姬几乎完全在亚尔斯的研究室住了下来。首先，研究室的一隅用简易的隔板围了起来。尽管研究室里本来就有一间寝室，但即使撇除亚尔斯的私人物品不说，两人要挤在同一个房间里，实在有点局促。再加上忒丝菲娅有些执拗的坚持，于是便诞生了一间阳春的个人房。对于设置这样一个和亚尔斯隔离的空间，露姬似乎感到有些不满，但亚尔斯也将此作为绝不让步的最低条件，因此露姬只能不情不愿地答应。即使堆满了大量的研究器材和书籍资料，亚尔斯的研究室里也依然有相当足够的剩余空间——就只有寝室特别狭小而已。就算拨出一部分作为露姬的个人空间，整体来说也还是绰绰有余。 照理说来，此时的亚尔斯应该会把握零碎的时间，埋首于研究之中，但他今天并没有选择这么做。由于必须等理事长准备好最终版本的资料，所以最后一次和她商议的开始时间安排在夜阑人静的时分。如果是平常的话，商议开始前的这段空白时间，会被亚尔斯拿来作为研究之用，今天的他却是前往寝室角落，拖出一个像是被刻意隐藏在那里的漆黑手提箱。站在他身后待命的露姬，脸上浮现不可思议的表情。 「真是服了，没想到居然马上又要动用到这玩意儿。」 亚尔斯的语气像是在自言自语，但站在他身后的露姬，立刻间不容发地开口问道： 「亚尔斯大人，请问这个是什么？」 露姬待在亚尔斯身边的时候，总是一副身姿笔挺、凛然而立的模样。然而此刻的她，俨然被勾起了一些好奇心。只见她身体微微倾斜，试图从亚尔斯背后窥看那个手提箱。 「这是我的awr……【宵雾】。」 毕竟前阵子才在突发任务里斩杀了巨大魔物——多足鬼，进入学院就读以来，居然会三番两次遇上打开这个手提箱的状况，令亚尔斯感到有些吃不消。话虽如此，亚尔斯本人最清楚，既然自己已经接受理事长的委托，为了在户外教学的协助工作上做到尽善尽美，果然还是非得借助这把awr的力量。 「您打算动用它吗？」 「这是最轻松的方法。」 亚尔斯并没有对露姬的问题感到不耐。因为对奉行合理主义的亚尔斯而言，既然特地取出了awr，当然就有使用它的打算，而露姬应该也非常了解这一点。所以露姬的这个问题，其实是隐隐透露出她对这把awr很有兴趣。 严格说起来，这是露姬第二次亲眼目睹亚尔斯的awr。但是之前那一次剑身收纳在剑鞘里头，她只看到藏在亚尔斯长袍底下的剑鞘和剑柄。因此这还是她第一次有机会猛盯着【宵雾】瞧。 亚尔斯没理会两眼放光的露姬，径自将魔力注入手提箱的锁扣。伴随着「喀锵」的轻微声响，手提箱自动解开了锁扣。 他以熟练的动作打开箱盖，收纳在剑鞘里头的awr立即映入眼帘，散发出一股令人毛骨悚然的存在感。箱子里头装着一把剑鞘和锁炼相连的武器。剑鞘内部为了收拢和剑柄相连的锁炼，还设置了一块有些特别的收纳空间。由于这个缘故，剑鞘的长度刻意做得比剑身长上一截。 这把武器就长度来说可以算是短刀，但刀刃是两面开锋，因此从形制上来说，应该还是称作「短剑」比较合适。从剑柄部位可以看到收纳于剑鞘内的细长锁炼。 「——！」 露姬之所以会一时说不出话来，是因为在下一个瞬间，亚尔斯将剑刃「飕」地拔了出来。剑刃从剑鞘拔出时产生的摩擦音，凝缩成令人心头一寒的低响，紧接着锁环发出的肃杀金属声，在周围回荡了开来。那把黝黑发亮的剑刃，在保有足以确实屠戮魔物的机能美的同时，还散发 出一股异常的存在感和压力。 然而，更令露姬感到惊讶的是，这把awr的剑身居然如此朴素。awr原本就具有辅助武器的作用，能够提升魔力的传导效率，让魔法师更加流畅地施展魔法。因此若想用awr辅助高难度魔法的施展，就必须将复杂难解的魔法式镌刻在awr的各个角落。然而，这种几乎可以说是「必备」的魔法式，在【宵雾】的剑身上头却是遍寻不着。现役首席的魔法师所使用的awr，居然采取如此超乎常识的做法，自然更加勾起了露姬的兴趣和疑问。 露姬不禁蹙起眉头，而亚尔斯犹如看穿她内心的疑惑，主动开口说道： 「魔法式有刻在上头喔……你瞧这里。」 亚尔斯抓住连结剑柄和剑鞘的细长锁炼，用力将整条锁炼拖拉出来。伴随着「锵榔锵榔」的声响，绵延不绝的锁炼一下被拉了出来，横亘在地板上。露姬惊讶地瞪大眼睛，脸上随即浮现恍然大悟的表情。接着她怯生生地开口问道： 「我可以……碰碰看吗？」 「当然。不过这也不是什么有趣的东西啦。」 亚尔斯不仅是出类拔萃的魔法师，同时也是天赋异禀的魔法技术者，因此才会有这番听起来像是在自谦的发言。【宵雾】本身堪称魔法技术的智慧结晶，awr工匠或魔法技术者若是有幸得见，肯定会为了【宵雾】的精细做工和巧思惊叹不已。但在亚尔斯本人看来，【宵雾】其实不是多么了不得的东西。 姑且不论亚尔斯的个人想法，尽管露姬本人并不擅长魔法技术，但光是现役最强魔法师所使用的awr这一点，便足以让她心中涌起难以抑制的好奇心。只见她小心翼翼地用双手捧起那团锁炼。 「——！这全部……这些锁环上全都刻有魔法式，是吗？」 「嗯，用起来很称手喔。当然，基本上得记住所有要使用的魔法才行。」 第6章「外界」 至于另一头的艾莉丝，在来到外界之后，很快就和忒丝菲娅分开行动。她所参加的小组，从与忒丝菲娅他们隔了一小段距离的地方出发，按照规定的路线方向直线前进。 倘若路线无误，他们一行人目前应该正好朝着本部的方向前进。而本部所在的位置，是在户外教学出发地点东南方4公里的地方。一行人闯入森林已经有好一段时间，却一直没有遭遇到魔物。 艾莉丝小心翼翼地踩着脚步，看起来随时会被紧张的情绪压垮。尽管她非常清楚，这次户外教学的目的就是要和魔物战斗，心里却抱着「搞不好能在不遭遇魔物的情况下平安收场」这种有些荒唐的期待。 「艾莉丝学妹，你用不着这么不安啦。」 监督人员蓦地凑上前来，向她说了这么一句。看出艾莉丝心中惶恐不安的学姐，用平稳的语调悄悄送上这句话语，里头充满了关怀之意。 艾莉丝小组的监督人员——二年级的榭妮雅托，在排名上和艾莉丝相差无几。但身为高年级生的她，拥有从训练累积而来的自信，即使身在外界，也还能保持一定程度的冷静。此外，走在队伍最后头的榭妮雅托能够看到全体组员，因此她是从艾莉丝的模样察觉到这件事的吧。 「谢谢学姐。」 艾莉丝老实地向学姐的这份温柔道谢。对自己如此心神不宁的模样感到有些害羞的她，在那之后悄悄撇开了视线。 和其他小组相比，艾莉丝一行人的前进速度明显慢了许多。其中固然有部分原因是因为艾莉丝的脚步太过慎重——排名位居全组之冠的她，很自然地走在队伍的最前头——但这在外界或许也是无可奈何的事情。过度成长的巨树根须扭曲了地面，再加上枝叶繁茂的灌木丛，让大多数地方的视野都非常有限。 在这样的情况下，连自己是不是真的在笔直前进都难以确定，会对抵达目的地的路程没有把握，也是理所当然的事情。在这个几乎没有道路存在的世界里，艾莉丝手握薙刀型awr，一边披荆斩棘，一边走在队伍的最前头。她的手臂和双脚，已经出现好几道擦伤般的细小伤口。 走在小组最前头带路的任务，多半都是由排名较高的人担任，不仅是忒丝菲娅和艾莉丝的小组如此而已。尽管组员之间并没有特别讲定，但身处学院的学生，很自然地会去倚赖魔法师排名所形成的垂直结构。一支全由年轻人所组成的队伍，在令人忐忑不安的场所展开行动时，会想仰仗某些暂时性的秩序，说起来也是理所当然的心理。 在走了将近一小时之后，艾莉丝的小组终于来到一个开阔的场所。他们的行进速度连平常的二分之一都不到，距离本部至少还有一半以上的路程。 在巨木林立的这个场所，群树之间有着一定的间隔，因此和刚才相比，视野一下就变得清晰许多。 一行人同时停下了脚步，像是想要在这里稍作休息。眼前是一株株格外高耸的巨木。繁茂浓密的树叶迎风摇摆的模样，以及绿荫光影不断交错生辉的景象，充满神秘的美丽。甚至会让人不禁感叹，若不是自己能以魔法师的身份前往外界，或许一生都无缘得见这样的壮阔景色。 在防护壁包围的人类生存区域里，也有森林的存在，但那终究只是人造的产物。只有将一切都交付给无为的自然，让树木充分地自由生长，才有可能创造出令人如此动容的非凡景色。 然而，众人沉浸于自然之美的意识蓦地遭到打断，一同被唤回了现实世界……因为突然发生了一件事情。 「——！」 一道宛如奇怪笑声的刺耳高频音在近旁响起。本能地警戒起来的几名学生，全都身体僵硬了起来，紧张地握起拳头。不久之后，「那个东西」大摇大摆地从巨木的阴影处现身，丝毫没把艾莉丝一行人的警戒模样放在眼里。 野狗……不对。那个生物的外表，无疑有着魔物独有的漆黑体色。而它那对异常发达的犬齿，则像是刀锋一样锐利。 「咿……!?」 艾莉丝的身后，忽然有人发出这样的恐惧叫声。并不是因为看到魔物的恐怖身姿所致，而是因为魔物毫无前兆地以鲜红的双眼瞪向学生。身躯消瘦的魔物像是在用全身高声欢呼，仿佛在庆祝自己发现年轻美味的猎物。而且…… 「骗人的吧！」 艾莉丝无意识地脱口而出。在眼前那一头魔物的背后，还有另一道影子。同样的魔物又出现了一头。两头魔物应该是同种，外表只有些许的差异。第二头魔物粗壮的脖子有些扭曲，那张畸形怪状、令人毛骨悚然的狼脸，以一种不自然的歪斜方式和胴体连结在一起。榭妮雅托吓得倒退几步，惊慌失措地喊出声来。 「两头e级别魔物！【魔狼】！艾莉丝学妹，我们得撤退才行。」 出现了力量超越f级别的魔物，而且还是一次两头。榭妮雅托在恐惧的驱使之下提议撤退，但艾莉丝立刻摇头反对。 「不行。我们只要一跑，马上就会被它们追上。」 尽管艾莉丝的回答相当勇敢，可是她的声音却在颤抖。即使如此，艾莉丝的脑袋还是在确实地运转，她保持着最基本的冷静，对目前的状况进行掌握分析。在亚尔斯底下所接受的种种训练，以及因这些训练而来的些许自信，让此刻的艾莉丝勉强保持住了自制力。 通过刚才走在不习惯的道路上的经验，艾莉丝已经意识到逃跑不是一件容易的事情。更别说到时追在后头的敌人，还是以这个外界为根据地的魔物。若是在这样的状况下选择逃跑，最坏的情形会是组员在这视野不利的场所互相走散。 而且最重要的是，敌人可是狼型魔物。光从外表来看，感觉便是擅长追踪猎物的类型。即使他们拼命设法逃跑，也很有可能马上就被魔物追上。 「既然如此，就由我来争取时间，你们就趁这个时候……」 或许是出自监督人员的责任感，榭妮雅托主动承担诱饵的角色，只是同样遭到艾莉丝摇头反对。她的性格不容许有人自我牺牲固然是部分原因，但还有比这更重要的理由。没错，在艾莉丝的脑海里，已经浮现出一个明确的策略，并且坚信这项策略会取得成功。因此艾莉丝斩钉截铁地说道： 「这里就交给我吧。学姐会使用防御系魔法对吧？如果有什么万一，还请你用防御系魔法争取时间。」 「哎！再怎么说，你一个人也太……」 榭妮雅托和艾莉丝的排名几乎不相上下。因此她想要说的是，由艾莉丝独自一人对付魔物会难上加难。然而，艾莉丝没让她把话说到最后。 「不！没问题的。而且如果只是一头的话，说起来应该也不会陷入苦战。因此我会先负责打倒一头，剩下的就要请大家帮忙啰。」 艾莉丝露出温柔的微笑，将脸转向其他几名组员。此刻的当务之急，是必须让吓得发抖的他们重拾自信。毕竟在这之后还有可能会和其他魔物交战。对即将屈服于魔物恐怖的魔法师来说，设法恢复他们精神上的自信，比什么都还要来得重要——艾莉丝依稀记得某人曾经这么说过。 不对，正确来说，艾莉丝是在每日持续接受「他」的训练时，偶然听到这件事情的。 魔物的力量绝对不容小觑，但人类可以凭着自身的力量打倒魔物，也是不争的事实。只要将这个事实烙印在眼底，并让身体记住这件事情，即使只有短暂的效果，也能让其确实地转化为勇气之源，成为编织魔力、驱动身体的斗志和动力。 因此艾莉丝以单手提着薙刀，硬是走向魔物缩短彼此的距离。她的心脏跳得比平常更加激烈，双腿也不停颤抖，好不容易才站稳脚步，笔直地向前走去。 而驱使艾莉丝走上前去的，除了名列前茅者的责任感以外，还有就是想在这一刻展现出自己辛勤训练的成果。 和魔物拉近距离之后，艾莉丝刻意停下脚步，做了个短暂的深呼吸，表现出从容不迫的样子。尽管全身上下还在不停哆嗦，但就算是硬装也要装出游刃有余的模样。虽说这样子应该连自己都骗不了，不过艾莉丝的心脏跳动似乎缓和了几分。紧接着，她毅然决然地将魔力注入手中的awr。 「——!!」 下一个瞬间，艾莉丝的表情浮现些许惊异之色。 魔力的 注入怎么会如此流畅？她心中瞬间浮现这样的疑惑，但随即意识到了答案。 ——对了……我一直都很努力呢。 她能够明确感受到这样的显著成果。对此感到欣慰不已的艾莉丝，尽管有些不合时宜，还是忍不住微笑了起来。与此同时，一股不可思议的自信从她的心底涌现而出。而这股自信确实成为一道缓冲的屏障，冲淡了艾莉丝对眼前魔物的恐惧。 ——好，没问题!! 艾莉丝感受着包覆于awr的魔力，毫无凝滞地模拟出刀刃的形状，接着像是要重新确认内心的斗志，给了自己一个鼓舞。此刻的艾莉丝，踩着能够感受到其意志的稳健脚步，逐渐缩短和魔物之间的距离。她的脸上已经看不到方才的那股惧色。 很快地，艾莉丝将薙刀抡转了起来——最一开始的缓慢挥舞，很快就转变为最高速度的巨大旋转。包覆在awr上的魔力光芒跟着旋转飞舞，甚至让人错以为她的周围被一颗光球包围了起来。枪术的基本动作已经成了身体的一部分，即使不刻意进行操作，艾莉丝也不会被awr的重量或离心力给甩出去，只见她圆转自如地移动着脚步。 除了魔法的力量以外，艾莉丝还拥有这项操纵薙刀的惊人技术。立刻摆出临阵架势的两头魔物，骤然袭向再次踏出一步的艾莉丝。 两头魔物一直线地猛扑过来——它们举起了尖锐的利爪。 「【反射《reflection》】。」 第7章「风波平息」 亚尔斯在即将抵达本部之际，脱下了身上的面具和长袍。因为直接戴着面具闯进本部，只会被当成可疑人物，引发无谓的混乱。而且他的任务似乎已经告一段落，没必要再继续保持伪装。 抵达本部后，忒丝菲娅立刻被带去邻接本部的简易医疗设施——说是医疗设施，实际上也只是接近学院保健室的等级。为了不让烧伤留下疤痕，必须尽快采取处理措施。忒丝菲娅本人坚称这不是什么大不了的伤口，但满脸喜色地迎接挚友平安归来的艾莉丝，自然不会允许她这么任性。在救护人员的陪同之下，忒丝菲娅不甘不愿地走进了有治愈魔法师待命的帐篷。 尽管治愈魔法的技术不断逐年提升，但目前还无法做到瞬间治疗重伤这种事情，顶多只能增进细胞的活性化，以此来提升自身的治愈能力而已。若是由好几个人来反复施加治愈魔法，那自然另当别论，不过现状是能够使用治愈魔法的魔法师非常稀少。因为在施展治愈魔法的时候，必须让施术者和负伤者双方的魔力同步。 魔力原本就是一种会大幅受到个人特质影响的东西，每个人的魔力波长可以说是各不相同。 首先必须针对这一点配合施术者的波长，控制住异质魔力的相斥反应；同时对细胞本身施加影响，通过魔力来促进自身的治愈能力。这已经不是魔力操作是否足够巧妙的问题，而是需要以细胞为单位的精密调整技术，完全可以将其称作「匠人技艺」。这是一种不同于亚尔斯的魔力操作的技术，不过当然也随时需要用到魔力操作的技巧。 现役魔法师的身上总是新伤不断，因此年轻少女更需要把能治疗的伤口治好。忒丝菲娅高声主张战斗的伤疤是「魔法师的勋章」，只不过是一种不知天高地厚的表现。值得庆幸的是，她额头和脸颊的伤口，以及全身的跌打损伤并不算严重，只要花点功夫，常驻的治愈魔法师应该也有办法处理到不留伤疤。 看到忒丝菲娅和救护人员一同离去后，艾莉丝重新朝着亚尔斯低头道谢： 「谢谢你，阿尔。」 艾莉丝的满面笑容宛如一帖清凉剂，略微消除了亚尔斯心中的郁闷，抚平他在一连串麻烦事里涌起的厌烦情绪。 但是——他所感受到的情绪，真的就只有麻烦而已吗？他在和那头大蜘蛛交战的过程里，是不是还涌现了其他情绪？如今回想起来，亚尔斯才意识到自己很少在对付魔物时那么多话。他就这样站在艾莉丝的面前，陷入片刻的沉思之中。 那时候在他心底，除了感受到些许战斗的愉悦外（不过，那种程度的敌人终究无法满足亚尔斯），似乎还有其他情感存在。在意识到这一点之后，亚尔斯觉得自己那时候的言行举止，简直就像是另外一个人似的。尽管微乎其微，但当时从心底涌起的东西，或许确实是自己许久未有、类似于「愤怒」的某种情感。 只是，亚尔斯在以往对付魔物的过程里，从未因为魔物而感到愤怒，因此就这样妄下结论，他觉得有些失之草率。 然而从结果上来说，附近一带的魔物可是被亚尔斯完全歼灭。若是从旁观者的角度来看，这应该就像是基于愤怒而做出的制裁吧？——亚尔斯刻意采取客观的分析角度。如此说来，自己为何会抱有这样的情感呢？ 不过，分析无论做得多么详细，终究也就只是分析而已。若是无法得出令人信服的说明，再继续深究下去也只是徒劳无功。对奉行合理思考的亚尔斯来说，他不得不就此抛下这件事情。 「就只是碰巧而已。」 所以他以极为平淡的语调，回应艾莉丝的感谢话语。事实上，亚尔斯并不晓得最后的救援请求来自忒丝菲娅的小组，因此这确实是偶然没错。 但至少艾莉丝本人似乎完全不是这么想。只见她以不带一丝阴霾的眼神看向亚尔斯，深信少年是挂念好友的安危，全力以赴地赶往救援。看着不停向自己道谢的艾莉丝，亚尔斯仿佛在面对外星生物似的，从第二次道谢开始，便全都左耳进右耳出了。 过了一会儿，艾莉丝像是忽然在意起好友的伤势，再次向亚尔斯行了一礼后，便小跑步地赶往医疗帐篷的方向。亚尔斯则是以「你可真忙啊」的表情目送她离去。 过了半晌，艾莉丝喜孜孜地走了回来，向板着一张脸的亚尔斯露出一抹欲言又止的微笑。那是一个天真烂漫的诱人微笑，只是笑容的后头肯定藏着什么东西。 「阿尔，接下来的实习阶段……我们小组的成员都因为太累不参加。因此我有很多空白时间……」 预定在接下来举行的实习阶段为自由参加，理事长大概是考虑到参加人数不会太多，才决定继续实施户外教学。监督人员的负担若是得到减轻，需要亚尔斯出动的场面应该也会随之减少。不过为了以防万一，姑且还是要保持联络。 亚尔斯很清楚艾莉丝想要说什么，也很了解怂恿她这么做的人肯定是忒丝菲娅。 这种不直接开口拜托，而是拐弯抹角的请求方式，大概也是艾莉丝的一种客气表现吧。不过在这种情况下，反而有种小心机的感觉就是了。 「我知道了。」 尽管陪艾莉丝讨伐魔物耗费不了多少精力，但坦白来说，亚尔斯觉得有点麻烦。不过，他没把这些话说出口，因为这样会导致自己在两人的指导上出现差别待遇。对【雾结侵蚀】感到兴趣十足的忒丝菲娅也是一样，这两名少女都是有些难缠的学生，只是在热心学习这一点上，倒是没有任何问题。 「你也成功讨伐了魔物对吧？唉～你们两个我都看走眼了。」 换句话说，忒丝菲娅和艾莉丝都成功达到了合格标准。从今以后，两名少女都能心无挂碍地接受亚尔斯的指导。这这是亚尔斯自己说出口的话，事到如今，想要出尔反尔也来不及了。 「就算以b级别的魔物为对手，也没有问题喔！」 那个大嘴巴全都跟你说了是吧——亚尔斯有些没好气地看向窃笑的艾莉丝。 「少得意忘形啦。」 因为知道艾莉丝是在开玩笑，亚尔斯只是轻轻戳了下她的额头。即使如此，艾莉丝依旧是一副兴高采烈的模样，优雅的步伐带着一股欢快的味道。在那之后，亚尔斯慰劳了返回本部的露姬几句，尽管觉得对她很不好意思，但他还是把后续照看实习组的工作交给了她。 亚尔斯和艾莉丝展开了只有两人的一对一指导。刚一离开本部，艾莉丝便像是忽然想起似地问了一个问题。不过亚尔斯从她的态度察觉到，她已经压抑自己的好奇心很久了。 「那个就是……阿尔的awr吗？」 她指着在亚尔斯腰间若隐若现的【宵雾】问道。身为魔法师幼雏的艾莉丝，在这一点上和忒丝菲娅有着共通的性格。两人都是一遇到在意的事情，就一定会打破沙锅问到底的脾气，更别说那是最强魔法师持有的awr。 「你想瞧瞧吗？」 不用问也知道，艾莉丝已经把答案全写在脸上，但亚尔斯还是姑且确认。由于答案就明摆在那里，所以他在开口询问的同时，便已经将腰间的短剑连着剑鞘解下。不出所料，艾莉丝没有半点客气和犹豫，立刻用力点了点头。 「有点重喔。」 艾莉丝小心翼翼地以双手捧住短剑，仿佛是在对待什么高价的艺术品一样。那副毕恭毕敬的模样，宛如是从主君手中接过贵重宝剑的家臣。 「真的耶！」 短剑出乎意料的重量，让艾莉丝接过短剑的手臂瞬间下沉。她重新将手伸向剑柄，轻声呢喃了一句： 「真漂亮呢。」 「……」 过去从未有人对【宵雾】发出这样的感想，因此亚尔斯愣了一下才反应过来。如果非要说的话，带着漆黑剑刃的【宵雾】，给人一种阴森粗犷的感觉。在亚尔斯眼中看来，【宵雾】从里到外，都散发出歼灭魔物的awr应有的存在感。 她的感性真是异于常人啊——亚尔斯在心中暗忖，接着姑且向艾莉丝说明了一番。至于说明的内容，当然就是他以前曾经和露姬说过的那些。 「我可以试试看吗？」 艾莉丝的意思当然不是指要用【宵雾】来讨伐魔物，而是指能不能用【宵雾】做魔力赋予吧。 「可以啊。」 亚尔斯不假思索地答道。因 为【宵雾】上头虽然刻有魔法式，但光是赋予魔力，实际上并不会引发任何反应。再说如果是由艾莉丝来做魔力赋予，应该会和平常训练时一样，以未完成的拙劣形式告终。不过，艾莉丝近来确实有了明显成长，不过亚尔斯没有特地将这件事说出来。所谓的「愈是夸奖，表现愈好」听起来是很好听，但在亚尔斯看来，若让对方得意忘形，只会让自己感到更加厌烦而已。 艾莉丝马上就尝试对【宵雾】赋予魔力。 「……？」 只有亚尔斯注意到了那股不对劲的感觉；艾莉丝则是一如往常地集中于魔力操作。在对【宵雾】赋予魔力时，因为形状的关系，魔力的包覆范围不会仅限于剑刃的部位。艾莉丝赋予上去的魔力，很自然地流入位于剑鞘内部的锁炼，但是亚尔斯凭着直觉感觉到有点古怪。 对此浑然不知、继续做着魔力赋予的艾莉丝，忽然惊讶地开口说道： 「——!!这究竟有多长啊……」 「有50公尺喔。」 「不是吧!!」 或许是顿时感到气馁的关系，艾莉丝的魔力就此中断并云消雾散。然而，就在那一瞬间，亚尔斯确实看到了（正确来说，应该是「感觉到了」）。尽管微乎其微，可是某个锁环上头刻着的魔法式，对艾莉丝的魔力起了反应…… 因为艾莉丝的魔力赋予而产生反应的锁环，上头镌刻的是【动能连环】的魔法式，这是亚尔斯在拯救忒丝菲娅时所用的魔法。 面对这个奇妙的现象，亚尔斯一时找不到答案。在沉吟半晌之后，他推导出了一个假说，但立刻又遭到自己否决，没有进入深入探讨的阶段。 ——艾莉丝的魔力特质，应该是隶属于元素的光系统。或许是某种偶然所导致的错误反应……不对，就算是这样子也很奇怪。 「元素」这个词汇，是用来指称在各属性中尤为稀少的光暗二极属性。亚尔斯对【宵雾】的魔力反应精度很有自信。而且对艾莉丝的魔力产生反应的锁环，上头所刻的【动能连环】是无系统的魔法式。这项魔法本身的构成其实极为简单，不存在作为构成基础的系统式。因此若是要对其进行系统分类，只能归纳到「无」的范畴里头。可是方才的锁环反应相当微弱，亚尔斯无法十分确定。不过就他所知的范围，艾莉丝的魔力特性是光系统，这一点殆无疑问。只是她的魔力特性可能有一部分和亚尔斯一样，都存在着「特异的部分」也说不一定。 然而，若要将这样的现象，断定为艾莉丝魔力所拥有的另一项特质，目前的判断材料还不够充足。尽管亚尔斯对此多少有些兴趣，但他决定将这件事先搁到一旁，暂时不管它。 最后，艾莉丝花了许多时间在和魔物的实战上。她听从亚尔斯的指示（有时也直接借用亚尔斯的力量），成功讨伐了十头以上的魔物。不过因为本部周遭的魔物数量已变得极度稀少，所以两人多少必须移动到较远的地方。 当中也包括了c级别的魔物，这再怎么说都不是艾莉丝能应付的对手，因此就由亚尔斯负责处理。而艾莉丝在和魔物对峙的时候，看起来已经是一副无所畏惧的态度。虽然这也有可能是亚尔斯就在一旁的关系，但艾莉丝在遇上不太容易应付的敌人时，同样是毫不退缩。这种坚毅的勇气，可说是体现了魔法师的应有风采。 此外，艾莉丝的枪术实在是相当了得，就连亚尔斯看了都忍不住赞叹。虽然多少还是有被招式限制住的部分，但只要累积足够的实战经验，应该便能自然演化出最适合打倒魔物的型态。顺带一提，艾莉丝现阶段的魔力赋予水平，还无法对c级别的魔物造成伤害。忒丝菲娅在这一点上应该也是大同小异。 然而，在两名少女之间，其实存在着一项决定性的差异……艾莉丝的某个部分的确是比不上忒丝菲娅。 「你会用的魔法就只有这些？」 亚尔斯再次代替艾莉丝出手，将她应付不来的魔物瞬间秒杀。 「嗯。所以我不太能对魔物造成有效伤害呢。」 艾莉丝用弄脏的手指搔了搔脸，露出尴尬的笑容。若是以魔法师为对手，她的【反射】和【漫反射】能够发挥极大威力；可是在以魔物为对手时，这两项魔法就算能用来保护自己，却无法成为关键的一击。 「照现在这样下去，你顶多只能解决d级别的魔物。」 「……因为光系统的魔法种类很少，再加上攻击性魔法的难度，又全部超级高的嘛。」 艾莉丝本人大概也很清楚这样下去不行。可是这种特性上的问题，很难立刻得到解决。她一面有些辩解地说道，一面露出死心般的苦笑，像是在说自己也无可奈何。 光系统的适性是只有少数人拥有的天赋，具备这种适性的魔法师十分罕见。即使和适性者同样有限的暗系统相比，光系统的人数依然极端稀少。因此光系统的特质缺乏足够的详细资讯，同时也尚未厘清其为何是先天显现的问题。 比起适性者稀少从而欠缺泛用性的那些领域，魔法学研究更着力于其他一般系统的魔法开发。因此光暗二极属性的元素魔法研究，目前的研究进展完全处于停滞不前的状态。就连能够自由施展各系统高水准魔法的亚尔斯，也拿光暗这两个被称作元素的特殊系统没辙。虽然这话可能有点多余，不过「无系统」原本就是处于系统之外，因此一般也不会被归入表示二极的元素系统里头。 「这样子啊……不过，你要是愿意当研究的小白鼠，我也不是不能考虑一下。」 「嗯——!?」 亚尔斯的这句话，不知为何引发了连他本人都料想不到的反应。艾莉丝虽然还是挂着笑容，但脸上已浮现不安的表情，微微歪起脑袋。她的表情仿佛是在传达「你这是在说什么啊……？」的疑惑，以及连她自己都深感意外的动摇。亚尔斯一边在心里嘀咕不该用『小白鼠』这种词汇，一边重新解释道： 「我如果能针对你的特质，对你做一定程度的身体调查，或许能成为理解光系统性质和创造全新魔法的契机。」 「欸欸——!?」 似乎强烈排斥这项提议的艾莉丝，用双手紧紧抱住了自己的身体，就这样僵在原地。她那荳蔻年华的少女心思，大概是把「身体调查」四个字联想到别的方面去了。 亚尔斯知道自己的说明有些太过简略，但他打从一开始就没有强迫艾莉丝答应的意思。以光系统为首的特殊元素魔法，是亚尔斯颇有兴趣的课题，可是这个领域缺乏研究数据。因此他只是隐约觉得，如果能有个实验对象也挺不错的。只是看到艾莉丝的这番反应，亚尔斯顿时兴味索然了起来。 「既然如此，当我没说。」 亚尔斯不是那种在说出冷淡话语的同时，会记得附上一个缓和气氛的微笑的人。或许是因为这个缘故，他的语调听起来意外严肃，使周围的空气变得有些凝重起来。 「不是、不是啦——我开玩笑的。」 艾莉丝眼尖地注意到亚尔斯的变化，立刻设法将自己刚才的态度圆了回来，仿佛是要为她误会对方别有用心一事道歉。 「但是，你所说的『调查』，是认真的吗……？」 艾莉丝的脸蛋一下就红了起来。她似乎是在重新认真思考，假如自己真的接受亚尔斯的提议，到时会是一幅什么样的光景。连耳根子都浮现些许红晕的艾莉丝，将视线停留在自己的身体上头——某个特别发达的部位——就这样羞赧地低下头去。就连迟钝如亚尔斯，也不得不帮艾莉丝找个台阶下。 「我是不晓得你在想什么，但你八成想歪了。话说回来，你到底把我想成什么样的人了啊？」 「咦，呃……男、男孩子……？」 「……哎，算了，你说的也没错。我只是要用分析身体资讯的特殊仪器，帮你做一些测量而已。因为需要对魔力进行实际调查，姑且得请你换上检查服就是了。」 「什么呀……只是这样的话……嗯，好喔。或者该说，麻烦你啰。」 亚尔斯本来是打算进一步详细说明，但艾莉丝这番掺杂苦笑的回答，实在是同意得太过干脆，反而让亚尔斯有种被她小瞧了的感觉。 虽说是现役首席，但亚尔斯毕竟和自己同年，艾莉丝大概是认为他所做的不会是什 么了不起的研究。我就来奉陪一下同班同学的科学小游戏吧——她的语气听起来就像是这种感觉。 「我话先说在前头，这玩意儿可是我亲手制作的喔。」 「——!!」 亚尔斯说着，用拇指比向方才亮给艾莉丝看的【宵雾】。此刻的【宵雾】已收入剑鞘并挂回腰间，但艾莉丝应该已经切身感受到这把短剑的精巧做工和潜藏威力了。亚尔斯也觉得这样一语道破对方小瞧人的想法有点太过直接，但他之所以再次强调自己的实力，部分原因也是为了让艾莉丝感到安心。严格说起来，【宵雾】其实是他和别人的联手制作，但现在没必要特别提及这一点。 「……我、我没有在怀疑你的能力喔！」 艾莉丝的态度明显生硬了起来，仿佛能看到一个「惊！」字从她头上冒出来。她的这副模样，如实印证了亚尔斯心中的猜想。事实上在艾莉丝的脑海里，确实有一瞬间闪过她和忒丝菲娅的某次对话。那是在某次训练的归途中，由于亚尔斯那天颇为饶舌地针对魔法发表长篇大论，觉得他那副模样简直像是小朋友的两名少女，一路上都拿着这件事情说笑。「瞧他那副模样，肯定不是什么上得了台面的研究吧。」忒丝菲娅甚至还很嚣张地说了这种话。 亚尔斯微微蹙起眉头；艾莉丝则是一如往常地「哈哈」干笑两声，挠着脸颊露出一个尴尬的微笑。 几经周折，亚尔斯姑且得到了艾莉丝的应允。两人约好找一天接受亚尔斯的检查后，艾莉丝直到实习阶段的时间结束，都将全副心力放在讨伐魔物上。当然，跟在一旁帮忙的亚尔斯，感觉就只是陪着她做训练而已……不过，这对他来说也已经是家常便饭了。 ◇　◇　◇ 下一个上学日——正确来说，由于户外教学的隔天停课，因此是隔了一天之后的事情。 今天的教室里头，全是热络地闲聊着的学生。当然，其中还是有几个零星的空位——有些学生尚未从遭遇魔物的惊吓里恢复过来，目前还无法到校上课。不过从整体上来看，缺席的人只占了极少数而已。 众人的话题主要围绕在两件事上。首先是在户外教学里神出鬼没、大显身手的神秘面具魔法师。尽管亲眼见到本人的学生应该很少，但抛开其中的夸张成分不说，那些得到面具魔法师救援的学生，说起这件事来实在是口若悬河。 「他一击就撂倒了讨人厌的高年级生，而且是赤手空拳！」 「他只用一记膝击，就干净俐落地解决了高年级生…………」 虽然其中有大半是荒诞无稽的瞎扯，不过令人莞尔的是，其中也有人做出「他肯定是某位有名的魔法师！」又或者「他应该是学院找来的帮手吧！」这种虽不中亦不远矣的猜测。 而另一个热门话题，则是针对露姬勇猛果敢的指挥英姿而发的评论。众人七嘴八舌地说着露姬率领教师、灵活自如地调度高年级生的事情。尽管这个话题同样也有过度夸张的倾向，但露姬的指挥调度确实拯救了许多学生。因为这两个人的活跃表现，撇除部分精神受到惊吓的学生不说，一年级生里头几乎没有出现任何灾情。 训练很幸运地以最理想的形式收场，没有出现理事长担心的伤亡情形。另一方面，让户外教学陷入混乱的一干人等，也充分地为自己的行为付出了代价。 那些不愿听从指示、专断独行的高年级生——导致一年级生置身险境的监督人员及部分增援部队的人员——遭到了学院惩处。受到处罚的这十几名学生，几乎都是以一个月的停学处分了事。话虽如此，对那些已经确定进入军队的学生而言，停学处分有可能导致他们的职位遭到调动；而对今后有志参军的学生来说，这项处分也可能成为他们应试选拔时的不利纪录。再加上停学时间虽然只有一个月，但这些家伙可是一心想要学会更强的魔法、致力追求排名的野心人物，因此这的确是相当严厉的处分。 其中，唯一遭到退学处分的人……是三年级生卡布索尔。 原因完全在于他直接引发的巨大灾害——也就是在学院学生的这个层级，根本不应该遭遇到的高级别魔物。生命遭到魔物威胁的几名学生，受到了严重的心理创伤，截至目前为止还有人无法离开医院的病床，那就是和忒丝菲娅同组的三名一年级男生。附带一提，小组里头最早恢复意识的那名女学生，目前勉强处于能够到校上课的状态。虽然还不到完全康复的地步，但至少不会对日常生活造成障碍。至于住院的三名男学生今后能否恢复过来，就只能视他们的资质而定了。 至于目前在家疗养的卡布索尔，则被根深蒂固的恐惧支配了心灵，使用魔法这件事情，成为唤醒他创伤记忆的触发点。卡布索尔已经彻底处于失魂落魄的状态，亦即他的魔法生命已宣告终结。 学院方面似乎也对卡布索尔的贵族家世有些忌惮，犹豫着要不要对他下达如此严厉的惩处，不过最后还是敲定了如前所述的退学处分。为了避免今后有学生再做出同样的事情，因此这项裁定也具有一定的吓阻意味。而迪贝尔家之所以没有对这项处分提出异议，纯粹是因为这样做已经无济于事。即使迪贝尔家抗议校方的处置，也无法修复卡布索尔破碎的心灵，更不可能取回他失去的魔法师未来。 至于在班上蔚为话题的那两名人物（虽然没有人知道亚尔斯就是那个传闻中的人物），今天都双双缺席。 而两人缺席的原因，当然是和这几天的户外教学有关。第一天的一年级生风波不断，昨天的休息日则换成二年级生前往外界讨伐魔物，到了今天则轮到三年级生。亚尔斯和露姬两人，依旧无法从理事长亲自委托的任务中脱身。 不过，后两天的任务已经没有先前那么辛苦也是事实。如果事前已将b级别魔物收拾掉的话，亚尔斯或露姬自然不需要频繁登场。而学院早早公布的惩处也发挥了遏止作用，应该不会再发生需要两人出手的事态了。 第二魔法学院突如其来的户外教学就此落幕。即使这项活动在今后被列为定期实施的课程，在这次的户外教学里厘清的问题点和解决方法，以及从中获得的宝贵经验，相信都可以在今后的同类型课程里发挥极大的作用，有效地栽培新一代的魔法师幼雏。 第8章「破碎记忆」 那究竟是从什么时候开始的呢？ 不对，如今回想起来，感觉从自己懂事以前就已经开始了。 【元素因子分离化计划】——这项计划成了左右艾莉丝人生的巨大分歧点。 艾莉丝的童年记忆，几乎全是和那座研究设施有关的事情。 父母每天都会来设施探望自己。性情温和的父亲与温婉美丽的母亲，笑语不断的片刻时光。在艾莉丝回想起来的记忆光景里，一家三口的脸上总是洋溢着笑容——或者说「应该」总是洋溢着笑容。 每次临别时，父母总会向她说「我们明天也一定会来」。会面就在父母的这句道别和挥手中结束。 对艾莉丝来说，这是理所当然的事情。因此她并没有特别感到不满，就只是满心期待地等着和父母见面的日子。 艾莉丝出生在一个经济困窘的平民家庭，不过父母都将她视为带来幸福的存在。他们一家三口的日子过得绝对不算宽裕，但这是一个幸福的家庭。 然而，就在艾莉丝年满七岁之后没多久，她染上了流行病，于是前往医院做了精密检查。对经济原本就不富裕的提列克家来说，这笔绝对称不上便宜的检查费用，是一项巨大的负担。当然，对别无选择的艾莉丝父母来说，事实上也没有为此后悔的余地。若要说这项选择有什么问题，或许就是艾莉丝接受检查的医疗设施，不是由国家直接经营的大型医院。 若要将此事称作「命中注定」，也实在太过残酷了。 经过精密检查之后，院方确认艾莉丝身上拥有罕见的元素天资。而这同时也意味着，她能够成为理想的实验对象，在国家正准备开始着手的某项「计划」里发挥作用。原本就数量稀少的元素天资拥有者，在当时被视为能和魔物对抗的强大力量，以及代表人类未来的象征。 为了国家和人类，请你们把女儿借给我们——艾莉丝的父母很快就收到这样的要求。两人立刻意识到国家是如何得知这条讯息的。作为整件事情的起因，艾莉丝感染的流行病在特效药的帮助下，很快便得以根除，可是这种特效药是一种昂贵无比的药品。因为是难以量产的稀少药品，院方所开出的价格，是贫困的提列克家不可能付得起的金额。即使以当时的医疗费用水平来看，这也是一笔非常离谱的金额，远远超出了一般的市场行情。 就在这种无法怨怼任何人的窘迫情况下…… 「请两位放心。我们只是想针对令千金的魔力波长，以及她的身体和特殊才能做一些精密的检查而已。」 国家方面在收到医院提供的情报之后，派遣负责推动计划的官僚到提列克家。这番经过精心修饰的话语，是这些官僚在说服同样案例的父母时最常使用的话术。 紧接着，作为协助研究的报酬，这名官僚向艾莉丝的父母提出一个超乎想象的数字。即使和高得吓人的治疗费用两相抵减，这笔巨款也依旧绰绰有余。对普通人家来说，剩下的这些金额，足以让艾莉丝的父母从此不再工作，也能衣食无虞。可是，这项提议不仅让艾莉丝的母亲无言以对，更让她父亲勃然大怒地拍桌而起。 「这不是钱的问题！」 然而，那名官僚只是若无其事地承受他的怒火，并且开口说道： 「我们并不是要你们把女儿卖掉。您说的没错，这不是钱的问题，而是关乎人类未来的问题。两位所提供的协助，或许能成为拯救人类的一股力量。令千金具备的资质，很有可能成为打破目前僵局的关键。两位若是能接受我们的提案，就算检查的结果不如人意，也可以保证令千金作为魔法师的未来道路。」 即使是护女心切的艾莉丝父母，也无法立刻驳斥官僚的这番说法。尽管人类当时成功阻止了魔物的侵攻，但依旧势单力薄，魔物无论在何时重新大举进攻都不奇怪。在老练魔法师的数量仍然不足的情况下，整个社会很自然地形成了一种氛围：拥有魔法师资质的人，必然会走上为国效命的菁英之道。再加上当时的亚鲁法已开始调整国家体制，朝着大力栽培魔法师的方向前进。已经在这方面展现天资的艾莉丝，实际上几乎等同注定要走上魔法师的道路。 「只要三年就好，期间保证你们每天都有一小时的会面时间。」 那名官僚说着说着，将一大叠资料摆到桌上，上头写满了计划的详细资讯和数据。 在对专业用语一知半解的情况下，艾莉丝的父母拼命研读资料上的所有文字，反复地努力尝试理解资料的内容。然而，从亚鲁法的国家体制上来说，打从那名官僚直接造访提列克家的那一刻起，艾莉丝的父母便已经没有拒绝的权利。即使如此，两人还是在为期一周的缓冲时间里努力到了最后，这才苦恼不已地勉强下定决心。这是他们纠结到最后的最后才做出的痛苦抉择。 于是，艾莉丝的父母和露出得意微笑的国家官僚，终于握手缔结契约。尽管在签约的同时得到了一笔庞大的契约金，但两人并没有因此辞掉工作，而是在扣除生活的最低必要开销后，便再也不去动用这笔钱。 然而，身为无辜小市民的他们，并不晓得这个世界有多么险恶。过往那些不人道的研究小组，至今仍令人记忆犹新。从前对此坐视不管的国家体制，虽说已在严格的规定下做了改正，但是当时的魔法研究伦理观，远远没有今天这般严格也是不争的事实。在对抗魔物威胁的大义名分面前，不小心跨过不可踰越的底线也是常有的事。尽管那座设施的强硬做法，几乎游走在违法边缘，但它也是在正当的目标下设立起来的——为了实现拯救人类未来的伟大成果……原本应该是这样的。 根本无从得知这些阴暗纠葛的艾莉丝，就这样在设施里迎来了第二年的生活。 以元素因子的复制为目标的【元素因子分离化计划】，在研究上遇到重大瓶颈，整个计划陷入失败的危机。研究小组在数量稀少的实验对象身上，进行了从人道角度应该加以规避的魔法实验，而这些实验全都以惨痛的失败告终。 然而，研究伦理的自我规范，一旦在「为了人类」的名义下出现一次失控行为，接下来便会轻易地全盘崩毁。研究小组为了追求成果，逐步加强实验的强度，在艾莉丝的身上留下了血淋淋的伤痕。 尽管身体内部没有遭到伤害算是值得庆幸，即使如此，也很难说这是一项在正常的研究伦理下进行的实验。 研究主任探头看着躺在实验台上的艾莉丝。「没事的，马上就结束了。」他总是在施加麻醉的前一刻，笑咪咪地凑在少女的耳边说道。那张病恹恹的瘦脸，散发出一股强烈的研究者气质。而他盯着艾莉丝的那双细长眼睛，则是透露出一股无法压抑的探索冲动。艾莉丝甚至感觉得到，研究主任不是在看自己这个人，而是在透视自己的内部。 我没有被视作人类，而是被当成某种实验材料看待——尽管艾莉丝隐约感觉到这样的况味，但被下达严密封口令的她，在父母面前只能装出一副坚强的样子。特别是所方以不让她和父母会面作为威胁，少女只有点头同意的选项。 「妈妈，我们什么时候才可以一起生活啊？」 「马上就可以了喔。你再忍耐一下吧。妈妈也很期待和艾莉丝一起生活的日子哟。」 母亲的微笑有如盛开的花朵。 「没错，等你回到家里来的时候，肯定会吓一大跳。家里有一大堆这么大的玩偶在等着你喔。」 父亲将双手大大张开比划了几下，逗弄着艾莉丝。然而，她其实已经不晓得自己的家里是什么模样，也不知道自己的家位于什么地方，就仿佛记忆遭到剥除一样。即使如此，艾莉丝还是全心沉浸于快乐的片刻时光，并且尽情欢笑。尽管她实际上连自己房里有什么玩具都已经想不起来，但那些都只是无关紧要的小事。和父母一起生活的日子，总有一天会到来——这句话成了艾莉丝唯一的心灵支柱。 然而…… 几乎每天都会来探望自己的父母，似乎就是在这次会面之后，便突然不再出现了。 设施的工作人员告诉艾莉丝，那是因为父母的工作变得忙碌了起来。身为孩子的艾莉丝，尽管感到难以接受，但她觉得自己可以理解。不，或许该说是装出 可以理解的样子。自己若是尽说些任性话，肯定会给父母带来困扰。个性直接的母亲，搞不好还会为此生气。如此一来，疼爱女儿的父亲将不以为然地站到艾莉丝的一方；而认为父亲这样是过度保护的母亲，便会叫父女俩一起坐到厨房的狭小椅子上听她说教。艾莉丝试着说服自己，即使感到寂寞难过，只要再忍耐一阵子，就能够和父母一起生活了。她用自己稚拙的想像力描绘着那天到来时的喜悦，硬是支撑了下来。 而为艾莉丝带来希望、让她真正有办法承受住眼前状况的人，是另外一名少女。在这座研究设施里，孩童的管理体制极度封闭。每个孩子都被分配到一个房间。「自己的房间」这种说法只是好听，实际上对这些少女而言，那里不但不是自己专属的休息空间，甚至还给她们一种单人牢房的感觉。这些少女每天只有一小时的会面时间。会面时间结束后，她们便要再次接受抽血，并且被莫名其妙的机器调查身体的每一个角落。随着检查的日益激烈，实验的方式也开始变得粗暴起来。少女们每天都会突兀地遭到注射，等到回过神来时，才发现自己是在房间的床上清醒过来。随后席卷而来的是身体的各种异状、记忆消失的恐惧感，以及麻醉失效后的疼痛和恶心。虽然研究人员在实验时，多少会用治愈魔法为少女们进行治疗，但对艾莉丝来说，这里简直就像是一个小型的地狱。 有一天，被疼痛惊醒过来的艾莉丝，透过镜子看到了疼痛来源的脖子后头。只见上头满是鲜明醒目的伤痕。几道垂直的淡红色细小伤口，遍布在脖子后头，看起来姑且算是已经愈合。艾莉丝用小巧的手掌一个劲儿地摁着伤痕，拼命抑制住快要从喉咙里发出的呜咽声。 「好痛……好痛喔……」 第9章「暗影崇动」 自那之后过了几天，在某个大多数人都已结束生物日常活动的深夜里。 那是一片被浓重夜幕笼罩的土地，足以唤起人们对黑夜的永恒恐惧。 没错，无论在人类生存区域的哪个角落，恐怕都很难找到如此漆黑的地方——此处是亚鲁法境内某座远离公路的广袤森林。这座森林当初会被刻意保留下来，本意应该是为了提醒人类不要忘记过往的领土，并将其作为一种缅怀过去荣光的凭借。 不仅亚鲁法如此。时至今日，七国之所以仍在各自的领土里保留自然风光，目的就是要昭示世人，人类所拥有的世界，绝不只是这片狭小的生存区域而已。为了提醒世人记住这件事情，七国在巴比伦塔张设的魔力障壁内，将这些森林一路保留到现在。为的就是不让曾经盛极一时的人类，完全遗忘自己应当回归的世界是什么模样。 其中最具代表性的一个地方，就是亚鲁法的这座广阔森林，这是一片几乎会让人错以为这里是外界的巨大树海。一旦离开公路，就会直接迷失在浩瀚无际的树海里。若没有取得国家许可，普通人是禁止进入这座森林的。 而在这座森林里，有一个区域的树木格外繁茂，交错盘旋的枝叶，遮天蔽日般地投下浓密的阴影。「浓密的阴影」这种说法非只是单纯的比喻。事实上在那个区域里，散落着好几座已成废墟的研究设施，全是以研发各种丧尽天良的技术为目的。这些设施过往所从事的不人道研究，如今已全数作废，沦为名副其实的负面遗产废弃场。 此刻在夜幕降临的深夜树海里，唯一存在的光源，就只有人工仿造的月亮自天上倾泻而下的月光。 在这种愈加令人感到心里发毛的夜晚，树海里出现了某种异状，即使是能从空中俯瞰地面的鸟儿也难以察觉。若是听觉无比灵敏的人，在全神贯注的情况下，或许能依稀听见宛若夜风的空气震颤声。而在那里来回交错的，是人类的声音。 全体队员都已在探查范围的边缘就定位，并将意识集中到佩戴在耳朵上的共振器。 『那么，请各位和以前的任务一样，谨记迅速果断，不留任何痕迹。预祝各位奋战到底，「沉默者」！』 在一片黑暗之中，队员齐声回应。通讯中断后的下一瞬间，他们立刻将意识从耳朵的共振器收回，集中贯彻在自己的任务上头。 然而，其中唯一被允许的一道私人通讯，蓦地在其中一名队员耳边响起。 『费莉，你千万别太过自信了……还有切记不可穷追。你如此热衷于这次的任务是很好，但是……』 「请您毋须为我担心。我很清楚分寸在哪里，维札斯特队长。那么，我要开始执行任务了。」 这番从容不迫的答话声，来自一名年龄还称得上是少女的年轻女性。很快地，伴随着一声放弃的叹息，被她称作队长的男子中断了通讯。因为在接下来的任务过程里，除非有紧急必要，否则不得使用通讯。方才的那段通讯，是维札斯特身为父亲的关心，但他心里也很清楚，对于即将执行任务的少女——费莉涅菈·索卡连托来说，自己这样的叮嘱其实是多余的。 不久之后，全身施加了迷彩魔法、仿佛融入夜色之中的队员们，开始在树海里疾速奔跑，朝着各自被分派的地点前进。 这片树海四处散落着废弃的研究设施及实验场，而他们现在就是要将这些设施及实验场全找出来。 费莉涅菈遁入夜幕之中，跑在队伍前头。缠裹在她身上的魔法，将一层黑雾笼罩在包覆住全身的长袍上，使她的身形和夜色完全融为一体。没过多久工夫，她已经抵达行动开始后的第三个地点，为了将此处的全貌尽收眼底，费莉涅菈灵巧地纵身一跃。只见她顺着葱郁茂密的树木不断往上跳，以犹如不受重力影响的动作站到树上，穿过枝叶的缝隙望了出去。 座落在费莉涅菈视线彼端的建筑物，外形一如她在事前的作战简报里看到的那样。这栋建筑物在过去是一座和魔法相关的研究设施。光是看到那斑驳剥落的壁面，便可以知道这栋建筑物有多么破败陈旧，事实上它不管在什么时候倒塌都不奇怪。 ——差不多也该让我中奖了吧。 费莉涅菈的一头黑发随着夜风飘扬，和缠裹在身上的黑雾融为一体。她已经确认完两个地点了，结果全部落空。适才对徒劳无功之感的那声喟叹，让费莉涅菈的精神瞬间松懈了一下，她立刻重新绷紧神经，一双暗红色的眼眸锐利地眯了起来。 费莉涅菈凭着优异的直觉，从那栋建筑物里感受到了些许异状和不对劲。能从远处看到的那栋建筑物，是一栋天花板异常低矮的两层楼建筑。出现局部崩塌的外墙，在建筑物的内部投下了几道阴影。尽管完全感觉不到有人存在的气息，但是方才随着夜晚的冷空气飘散过来的违和感，让费莉涅菈的脖颈一带感到微微的麻痹刺痛。她的直觉告诉自己，那栋建筑物里肯定有什么古怪。 费莉涅菈舔了一下手指，就这样任凭夜风吹拂着秀发，站在树上将手轻轻举到半空中。 「真舒服的风……」 只见她那双暗红色的眼眸反射着月光，散发出淡淡的妖艳光芒。 场景切换到费莉涅菈眺望的那座研究设施废墟。这座研究设施虽然是两层楼建筑，但其钢骨外露、贴地而建的建筑外观，仿佛打从兴建之初就希望避人耳目一样。整栋建筑物的天花板低矮到不自然的程度，若是再矮那么一些，甚至能完全隐没在森林的群树之间。 环顾建筑物的内部，留在屋里的东西遭到漫长的岁月遗忘，全都已经彻底腐朽毁坏。若要说有什么引人注目的东西，也就只有材质劣化的废材和满地散乱的玻璃碎片；再来就是吹进室内的尘土，以及不走运地顺着雨水流进室内，从而驻留在满地都是的雨水坑里的树叶。自崩塌外墙射入的月光，将弥漫于光柱之中的细小尘埃，全都一清二楚地映照了出来。 单凭遗留在现场的这些东西，大概完全想象不出这座设施究竟是从事何种研究。真要说起来，这个世界上或许已经没有几个人知道，这座设施为何会遭到废弃并任其腐朽毁坏的理由。 此处理应是空无一人的废墟。从遭到世界抛弃的角度来说，这座废墟里的东西全都是如此，沉默不语的它们，宛如放弃了一切希望。在只有月光照耀的角落里倚墙而坐的两道人影也不例外。分别占据一、二楼的这两个人，看起来简直就像是古坟的守护者一般。 从头发的长度来看，其中一名似乎是男性，另外一名则是女性的样子。但两人身上都披着脏污破旧的斗篷，看不清楚全身的模样。两人瘫软的手脚和脑袋，感觉没有注入任何力气，就这样软弱无力地垂在身旁。即使有尘土跑进两人微微张开的眼睛，想必他们连眼睛都不会眨一下。两人的装束打扮，像是流浪者之类的人物。或许他们是选择了这里，作为结束自己生命的最终场所。 两人垂首的姿势隐藏了各自的容貌，但那宛若人偶的黑色剪影，散发出明确的存在感，让他们从黑暗中显露了出来。定睛一看，才发现两人瘫软低垂的手上，都轻轻握着寒光闪闪的利刃。那把貌似柴刀的武器，泛着森然冷冽的锋利刀光，仿佛只有它拒绝与此处的腐朽同化一般。 忽然间，犹如断线人偶般无力垂首的人影头发，被一阵不知从何处而来的夜风吹得扰动起来。然后是一道踩到玻璃碎片上的声音，回荡在整座设施里头。尽管那只是非常细微的声响，在这一片寂静之中，却成了让人听得一清二楚的异音，并传遍了黑暗的每个角落。 下一瞬间，灵魂看起来俨然已离体而去的人影，突然动了两下手指。两人干涸的双眼唐突地动了起来，仿佛要从眼眶中蹦出来似的。他们的视线就像是被什么牵引着，瞪大眼睛盯住声音的方向。两人霍然站起身来，宛如有人从上方一把拉起操控他们四肢的丝线。与此同时，他们重新握紧了原本轻握在手中的利刃刀柄，力道大到足以在干瘪的手掌上留下痕迹。 首先，开始行动的是二楼的人影，接着是一楼的人影。在地板上拖着脚步移动的两人，只是一声不响地朝着声音的方向前进。一度吹遍整栋建筑物内 部的夜风，此刻已化为不自然的逆风，重新返回建筑物的入口。两道人影仿佛是被这阵夜风引诱似的，盲目地移动着槁木死灰的双腿。 两人看似沉重地拖着武器，在一楼完成了会合。紧接着，入口附近蓦地传来声响。那是一道年轻女性的声音。于是原本有如死尸的两具身体，登时涌现出强烈的憎恶气息，并且开始从喉咙发出野兽般的低吼。两人朝着声音方位接近的双腿，逐渐变得强而有力，他们就这样打着赤脚，穿越满是玻璃碎片的地板。 只见男女二人的身影一齐冲向外头，从外表完全想象不到他们能做出如此敏捷的动作。两人奔向声音传来的方向，并且各自将手上的武器高举过顶。 但就在下一个瞬间，他们燃烧着莫名憎恶之火的眼眸，蓦地茫然了起来，在黑暗之中游移不定。两人的脚下掉落着共振器的其中一边。刚才的女性声音，似乎就是从共振器里发出来的。 适才那道含糊不清的语声，并不是非常清楚。即使是从入口附近传来，只要凝神细听，应该都能察觉到其中的些微不对劲；然而，对直到方才为止都还失魂落魄的男女二人组来说，他们不可能意识到这样的细小差异。 「哎呀呀，居然钓到了两个人啊。」 这次的声音不是来自共振器，而是从近旁清晰响起的清脆语音。卸除魔法迷彩、逐渐显露身形的少女——费莉涅菈·索卡连托绽放出妖艳的微笑。 她所感受到的那股不对劲，正是来自这两道人影。只要用风系统的探查魔法侦察内部，并操作空气发出些许不自然的声音，就能轻易地驱使两人展开行动。 费莉涅菈脸上浮现的笑容，一方面是得意于自己的这些伎俩奏效，另一方面也是一种夹杂着安心的期待感——看来终于可以获得一些情报了。 「不过，如果就这么点程度的话，代表这里只是诱饵吧……可是既然会把人安插在这里，应该就代表大本营离这里不远了。」 费莉涅菈的声音听起来有些恍惚，可是她的微笑没有一丝变形。 ——这下可是钓到一条大鱼了呢。 费莉涅菈在内心悄悄说道。包含她本人在内，被派遣至这座森林执行谍报任务的隐密部队，人数并不算太多。因此若要将树海内被列入目标的地点，一个不漏地全部搜查一遍，会是一项挺费功夫的作业。 尽管眼前的两名男女算不上什么正经战力，但既然能够发现这种明显是诱饵的存在，便代表费莉涅菈他们的推测是正确的，同时也意味着最终目标就在附近。 不过，在那之前得先确认一件事情。 「虽然我觉得问了也是白问，但两位应该都不是普通人吧？」 「嘎……发、发现漏洞……杀……杀掉。」 看到两人怎么看都不像是正常人的应答模样，费莉涅菈脸上漾出安心的笑容。接着她倏地将双手举到嘴前，动作优雅地遮住自己的脸庞——她已经藏不住喜悦地嘴角上扬。 「真的是太好了呢。我个人并不讨厌脚踏实地的作业，可是像这样连续好几个深夜被动员出来，对肌肤的保养不太好呢。我是有很多事情想要请教两位……不过，看起来是没办法了呢。」 后记 衷心感谢愿意拿起本书的各位读者朋友。本作第二集到来的时间，应该称得上相当快速吧？笔者都不晓得该不该跟各位说「好久不见」了呢。 注意，以下内容包含剧透，因此如果是习惯从「后记」开始阅读的读者，建议您还是先读完正篇。 交代完注意事项之后，尽管有些唐突，但我想从web版过来的读者应该已经知道了。在第二集里加入的各种全新要素，包括web版并未登场的新角色「梅莉莎」的相关剧情，在第三集里将会有更进一步的着墨，敬请各位读者期待。 而笔者在此也想借这个机会，向协助本书撰写的各方人士致上感谢之意。责任编辑t氏、编辑部的各位工作人员，以及和本书相关的每位朋友，笔者打从心里感谢各位的帮助。真的非常谢谢你们。然后是ミユキルリア老师，谢谢您总是绘制出如此美妙的插图。笔者每次都引颈期盼见到新的插图。首先，笔者必须对您在第二集设计的费莉涅菈大小姐，送上热情洋溢的赞许……但因为后记的篇幅完全不敷使用，只能遗憾地放弃。 既然如此，在本篇着力描写费莉涅菈的活跃表现，或许就是笔者唯一能够做的事情。笔者将持续精进努力，写出能让男女主角更具魅力的紧凑剧情，并通过故事传达给各位读者，因此还请大家务必多多支持。 本部作品的漫画化企划目前也正在进行中，敬请各位期待漫画版的《最强魔法师的隐遁计画》！ 衷心感谢愿意拿起本书的各位读者朋友。本作第二集到来的时间，应该称得上相当快速吧？笔者都不晓得该不该跟各位说「好久不见」了呢。 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交代完注意事项之后，尽管有些唐突，但我想从web版过来的读者应该已经知道了。在第二集里加入的各种全新要素，包括web版并未登场的新角色「梅莉莎」的相关剧情，在第三集里将会有更进一步的着墨，敬请各位读者期待。 而笔者在此也想借这个机会，向协助本书撰写的各方人士致上感谢之意。责任编辑t氏、编辑部的各位工作人员，以及和本书相关的每位朋友，笔者打从心里感谢各位的帮助。真的非常谢谢你们。然后是ミユキルリア老师，谢谢您总是绘制出如此美妙的插图。笔者每次都引颈期盼见到新的插图。首先，笔者必须对您在第二集设计的费莉涅菈大小姐，送上热情洋溢的赞许……但因为后记的篇幅完全不敷使用，只能遗憾地放弃。 既然如此，在本篇着力描写费莉涅菈的活跃表现，或许就是笔者唯一能够做的事情。笔者将持续精进努力，写出能让男女主角更具魅力的紧凑剧情，并通过故事传达给各位读者，因此还请大家务必多多支持。 本部作品的漫画化企划目前也正在进行中，敬请各位期待漫画版的《最强魔法师的隐遁计画》！ 「少女们的轨迹」 特典小册子 「感谢的味道」 「喏，这个给你。」 某个假日的过午时分，在亚尔斯的研究室里，红发少女将一个小提篮倏地递到房间主人的眼前，感觉有些突如其来。忒丝菲娅和艾莉丝两人，彷佛是想要展现出自己身为学院学生应有的上进模样，连假日都会造访研究室。 「就算你说是要给我的……」 亚尔斯眉头微蹙地答道。不知为何，他并不是很乐意从忒丝菲娅那里收到这类东西。毕竟这蠢丫头每次都只会动一些歪脑筋——他不由得露出警戒的神色。看到亚尔斯的这副模样，忒丝菲娅一脸不解地歪起头。 不过，恰好过来添茶的露姬，用一句话解除了亚尔斯的警戒。银发少女光从提篮微微飘散出来的芳香味道，就敏锐地推测出了里头的内容物。 「……这是饼干吗？」 忒丝菲娅的脸庞顿时开朗了起来。 「答对了！其实呢……本、本小姐挺久没烤饼干了。想说难得烤一次，就拿来给你们当作茶点吧。」 事实上，忒丝菲娅是想要答谢亚尔斯在户外教学中的照顾，于是一早起来便开始动工，好不容易才完成了这篮饼干。而她之所以无法坦率地说出这一点……当然是因为她就是拉不下那张脸。 听着忒丝菲娅有些笨拙的话语，亚尔斯多少也能领会她的想法。 ——该说这丫头是一本正经，还是一板一眼呢？不过，看起来的确是基于善意的行动。 「不、不嫌弃的话，请你们配着茶一起享用。」 「虽然我们这里只有红茶，不过我就感激地收下了。」 「没错没错，小细节就别计较啦。」 就在忒丝菲娅准备从桌上的提篮取出内容物时…… 「其实我没有很喜欢吃甜食，但你既然难得烤了饼干，我就吃个几片吧。」 露姬立刻将亚尔斯的这番话写在脑内笔记里，当然还严谨地附上了「亚尔斯大人不喜欢吃的东西」的标签。另一方面，忒丝菲娅则是不晓得为什么，彷佛觉得很幸运地双手一拍。 「真的吗？那这样子或许刚好呢。我觉得这次的饼干甜度，应该是控制得很低。」 她一边说着，一边将提篮的内容物摆到碟子上头。出现在众人眼前的，是一堆看起来有些歪七扭八的饼干……状的东西。 「喂！这怎么看都是烤焦了吧？你是想硬拗说因为烤焦了，所以甜度控制得很低是吗？」 「就、就只有烤焦一点点而已啦。」 在一旁倒好三人份红茶的露姬，见到盘中的黑色固体物，蓦地瞪大了眼睛。她随即努力佯装冷静，凑到亚尔斯耳边轻声说道： 「……亚尔斯大人，我觉得您最好还是拒收比较好。」 「嗯，我也是这么觉得，只是……」 亚尔斯的眼前，是一脸没自信地等着他发表感想的忒丝菲娅。她看起来简直就像是一只怯生生的小狗，甚至和露姬亟欲得到夸奖时的神情有重合之处。即使是冷淡如亚尔斯，也不由得感觉到在这种情况下，自己没有拒吃的选项。仔细一看还会发现，忒丝菲娅的手指有几道细微的割伤，这点也令他颇为在意。而且…… ——搞不好也不是全部的饼干都烤焦了。毕竟味道闻起来姑且还像是饼干。如果只是吃个一片的话…… ——可是，就算是这样也很危险啊。 看着以眼神进行无言交流的亚尔斯和露姬，忒丝菲娅的态度始终极为温顺。 「……我、我真的很久没烤饼干了，所以你们别抱太高的期待喔。」 听到她的这番嗫嚅，亚尔斯有些生硬地接话道： 「欸。不、不过，你还是有那么一点……像女孩子的地方嘛。」 忒丝菲娅顿时微微鼓起脸。 「你到底把本小姐想成什么样的人了啊？像这种程度的事情，每个女孩子都做得到啊。」 「她是这么说的呢，露姬。说是只做了『每个女孩子都做得到』的处理。」 「听到她这么说，老实说我松了一口气。如果不是那种难度很高的点心，大概就不会有什么大问题……」 尽管亚尔斯和露姬心中还是有一抹不安，但两人姑且下定了决心。 没错，眼前的物体若是隶属于普通饼干的范畴，应该便不会特别难吃。即使真的不怎么美味，也就仅止于此而已。 忒丝菲娅老实地待在一旁，但眼中有着藏不住的期待；两人就在她的殷切注视下，同时拿起了一片饼干。 ——真的难吃到不行的话，就把它配着红茶，硬吞下去吧。 ——是呀。 亚尔斯和露姬交换了一个眼神之后，同时将饼干送往嘴边。 两人若无其事地将饼干放进嘴里，并且咀嚼了起来。饼干比他们预期的还硬，而且果然全是烤焦的味道。不过倒也没到难以下咽的地步。两人勉强靠着红茶，将饼干灌进喉咙里。 此时，亚尔斯的脑海陡然浮现一个疑问，于是他开口问道： 「话说回来，艾莉丝去哪了？今天就只有你一个人过来，还真稀奇。」 「喔，艾莉丝好像因为试吃得太饱，结果就跑去床上躺着了。她这样子是不是有点太散漫了啊？」 当两人听到这件事情时，一切为时已晚。一股异常的感觉，猛然席卷全身。亚尔斯和露姬一头栽倒似地同时趴倒在桌上。在逐渐远去的意识之中，亚尔斯最后只能无力地发出一句「太大意了」。 忒丝菲娅一开始还搞不清楚是什么状况，而在意识到造成这场悲剧的「罪魁祸首」之后，顿时换上一脸焦急的表情……最后甚至舍弃了自尊，以满是撒娇的语气咕哝道： 「欸～呃……里头的提味秘方，应该就是感谢的心情吧？」 「最初的邂逅」 在被军方保护起来后，艾莉丝整个人就像是行尸走肉。而这样的情形在她年满十二岁时，依旧没有任何改变。在自己过往的人生里，若是有存在分歧点，「那项研究计画」无疑就是关键的分水岭。每当思及这个问题，艾莉丝都会不由得钻牛角尖地认为，自己是不是在哪里做错了什么。 事到如今已无可挽回的过去，就这样在她的心头萦绕不去。有一天，艾莉丝来到了军方设施内的道场门前。而她会走到道场这里，纯粹只是出于偶然。 那座道场所传授的，好像主要是使用长柄武器的武术「枪术」。为了让道场里头积聚的热气流通，大门平常都保持敞开的状态。道场门生霸气十足的吆喝声，总是从大门响亮地传到外头。 貌似道场师傅的男子，注意到了站在外头眺望的艾莉丝。于是在对方的催促之下，艾莉丝就此参加了道场的体验课程。虽然就艾莉丝来说，她只是没有勇气拒绝男子有些强硬的邀请而已。 在这座道场锻炼的门生主要都是军人，而且几乎全是身强力壮的男性。不过他们都热情欢迎这名幼小少女的到来。 艾莉丝从此沉浸在枪术的世界之中。 并不是因为枪术让她感到非常快乐，而是因为待在道场里头有股莫名的安心感。再加上只要埋首于练习之中，便不会像以前那样，成天饱受无从宣泄的懊悔之情折磨。 只是每当艾莉丝一个人独处时，那种恶性循环的纠结思考，仍旧会毫无前兆地在她的脑海中涌现。明明应该走向未来的艾莉丝，却被过去执拗地绊住脚步，迟迟无法迈步前行。 某一天的休息时间，艾莉丝正倚着树干纳凉歇息，一名红发飘扬的少女，蓦地闯进了她的视野。那头红发如此光彩耀眼，将艾莉丝的眼球完全吸引过去，不由自主地紧盯着少女不放。 而艾莉丝之所以会意识到对方察觉到自己的视线，是因为红发少女冷不防地调转方向，并且直接朝着她走了过来。定睛一看，少女的年纪应该和自己相差无几。即使艾莉丝慌忙撇开视线，红发少女依旧没有改变笔直前进的方向。她甚至有一瞬间考虑就此逃离现场。 很快便来到艾莉丝身前的红发少女，抬头挺胸地说道： 「初次见面，我是忒丝菲娅?斐培尔。我听道场那里的人说，你是这座道场的门生？」 一时说不出话来的艾莉丝，连忙摇头否认。「可是……」只见红发少女一脸纳闷地指着艾莉丝的道服。 「我、我不是正式的门生。只是个见习生而已。」 「原来是这样啊。失礼了。因为刚才都没看到和我同年龄的人，所以我有点兴奋过头了。我可以请教你的名 字吗？」 「——艾莉丝……提、提列……克。」 在如此报出自己名字的瞬间，艾莉丝很不可思议地感觉到，堵塞在心头的东西忽然消去了一些。上一次说出自己的全名，已经不晓得是多久以前的事情了。艾莉丝不断反刍着方才报出的这个名字，彷佛重新认识到「艾莉丝?提列克」的的确确就是她本人的名字。她终于想起并意识到一件理所当然的事情，那就是这个名字是谁赋予的。尽管时间相当有限，艾莉丝还是从父母那里得到了许多东西。而第一样东西，正是自己的名字，并且完整地保留了下来。父母双亡之后，孑然一身的艾莉丝，只觉得一无所有，自暴自弃了起来。但事实上并非如此。因为每当她亲口说出名字时，她都能感受到父母寄托在名字里头的祝愿。 也不晓得红发少女知不知道艾莉丝的这番心绪翻腾，她只是简单地回答： 「嗯，真是个好名字呢。还有你的头发颜色，真的很漂亮呢。」 没错，那是艾莉丝继承自父母的蜂蜜色秀发。她情不自禁地蹲下身去，轻轻地开始啜泣。红发少女讶异地瞪大眼睛，立刻弯下腰看着艾莉丝的眼睛问道： 「欸！！我刚才说了什么失礼的话是吗……！？」 「没、没事的。真的……」 「是、是吗？」 艾莉丝再次摆了摆手，向红发少女表示没事之后，便缓缓站起身来。再也不会有泪水从自己的眼眸滑落了吧，至少不会像以前那样，不断流出辛酸悲痛的眼泪……此刻的艾莉丝，很不可思议地有了这样的预感。接着她抬头挺胸，对着面前的红发少女朗声说道： 「……嗯，我叫艾莉丝。艾莉丝?提列克。」 「度过假日的方法」 某个周末假日。对亚尔斯来说，所谓的「假日」，等同于潜心研究的时间。不过亚尔斯非常确定，今天的情况会和平常有些不同。 其原因来自于露姬。此刻的亚尔斯，正和露姬一起利用假日的时间，一早就在街上四处闲逛。 露姬身上穿着不同于平日的服装。略高的鞋跟踩在街道的石板地面上，演奏出节奏轻快的音乐。她目前揹在肩上的那个侧背包，同样不晓得是从哪里弄来的，亚尔斯还是第一次看到。 在薄衬衫上头罩着一件开襟衫的露姬，和晴空万里的好天气交相呼应，从早上开始就是一副心情绝佳的模样。 露姬之所以能拽着亚尔斯到外头来，当然不是打着散步或约会之类的名义。毕竟表面上若是没有正当的理由，不可能说动亚尔斯上街。在这一个月的相处经验里，露姬深切地理解到这项事实。 而她所给出的正当理由，就是日常用品的采买。即使露姬想要烹制餐点，但亚尔斯的房间里头，根本没有像样的餐具和调理器具。军方所准备的用品，基本上都是和亚尔斯的研究相关的东西。既然他本人没有下厨的打算，那么餐具之类的用品，或许的确是多余了。只是身为搭档的露姬，为了全面顾及营养管理等日常生活的事务，果然还是需要有餐具和调理器具。而豪华到暴殄天物的蔚房设备，更是加强了露姬的这番决心。再加上厨房连装潢设计都莫名讲究，使得研究室原有的那些餐具——薄到像免洗餐具的碗盘、无机质的塑胶杯——在露姬眼中看来，实在是简陋到难以匹配。 因此，露姬今天终于有机会上街采买，购齐必要的日常用品。不过，其中也有很大一部分的用意，是为了将亚尔斯硬拖出门，好让片刻都不愿休息的他多少喘息一下。 「亚尔斯大人，我们接下来去那家店吧。采购完的那些用品，最后可以请店家一次寄送过来，能在这家店买齐的东西就一次购齐吧。」 露姬完全是一副兴高采烈的模样，走在亚尔斯的前头带路。而对亚尔斯来说，虽然他知道这些东西的确是必须品，但只要之后提出申请，军方那里便会妥善处理相关事宜，所以他实在是兴趣缺缺。只是看到露姬的这副表情，他也很难开口说自己想要先回去。 而就在他们几乎买齐必要用品、准备打道回府的时候，露姬冷不防地在道路的正中央停下了脚步。她的视线彷佛被吸引住一样，直盯着某家店的橱窗不放。那是一家销售茶杯茶壶等茶具用品的专卖店。 「亚尔斯大人，我最后可以顺便看一下这家店吗？」 「嗯，没关系啊。」 于是露姬立刻小跑步地跑进店里。装潢雅致的店家门上挂着小铃铛，在她踏进店内的同时，通知顾客上门的清脆铃声，顿时响遍整个空间。 亚尔斯跟在露姬后头走进店内。这家店似乎不只是贩卖茶具用品，还有销售茶叶的样子。飘散在店内的淡淡清香，甚至能让人直接感受到红茶的风味。 尽管是首次造访的店家，露姬却是一副熟门熟路的模样。她就这样径直朝着橱窗展示的茶具组走去，彷佛一见钟情似的，目不转睛地猛盯着那套茶具组不放。 然后…… 「亚尔斯大人，您应该喜欢喝红茶吧？」 「嗯……呃，的确是不算讨厌吧。」 露姬转头询问亚尔斯的意见；亚尔斯隐约察觉到她的表情有些兴奋，于是四平八稳地给出一个她想要的答案……亚尔斯自己是这么觉得的。这套茶具组的上面，并没有那种用来应付「大场面」的讲究装饰，整体的造型相当凝练。散发出一股稳重之感、颜色淡雅的这套茶具组，就这样默默坐镇在橱窗之中。 「如果有这套茶具组的话……就能让亚尔斯大人更加喜欢我泡的红茶……」 「好啊，我没有意见。」 你想要的话，就买下来吧——亚尔斯简洁地回应道。然而，露姬却有些羞赧地抬头望着他说道： 「那个……亚尔斯大人，如果可以的话，能请您『买下』这套茶具给我吗？」 「所以我不是说我没意见了吗？话说回来，我应该有把我的特许证交给你吧？」 「嗯、是的。您的特许证在我这里。」 在迄今为止的购物行程里，也全都是由露姬挑好东西，再直接从她拿着的亚尔斯特许证里头扣款结帐。换句话说，负责出钱的人是亚尔斯。而这次理论上也和之前一样，露姬可以直接用手上的特许证结帐付款……但她的想法似乎有那么一点不一样。 「话是这样子说没有错……但是亚尔斯大人您亲自买给我的，才会是最好的。特别是像这套茶具组，我希望您能亲自买给我……」 露姬微微低下头去，满脸害羞地将特许证递给亚尔斯。简单来说，就是希望能由亚尔斯亲手完成结帐。 「你是要这样子吗？」 「嗯！就是这个样子。」 当两人走出店家时，露姬一脸珍惜地用双手抱住装着茶具组的盒子。接着她露出满足的微笑，向亚尔斯道谢。 「非常感谢您。我会珍惜地使用它们的，亚尔斯大人。」 唯独茶具组没有用宅配的方式寄送，想必是因为其中蕴藏着深切的情感吧——而那大概就和刚泡好的红茶一样热呼呼的，如同露姬的那张灿烂笑容。 「淑女的苦恼」 出身贵族的费莉涅菈，自幼便接受英才教育。今日的她之所以能完美应对任何事情，全都是拜这段经验所赐。然而，即使是这样的费莉涅菈，此刻也陷入了苦战——从某种角度上来说，这或许是她「前所未有的经验」。 「到底该穿哪一套衣服才好呢？」 费莉涅菈环抱纤臂，用玉指抵着嘴唇，烦恼地做出今天第三次的自问自答。身在女生宿舍房间的她，脸上很罕见地浮现犹豫不决的神色。费莉涅菈将手边现有的全部便服都摊了开来，事实上，她已经在这项作业上花了将近两小时的时间——在身上只穿着内衣裤的情况下。 今天是难得的假日，费莉涅菈原本打算像之前约好的那样，麻烦亚尔斯指点一下自己的训练——更准确来说，她认为自己应该要事先拜访亚尔斯一趟，以敲定具体的指导日期。 尽管她也多少期待能在造访的同时，直接顺势得到亚尔斯的指导，不过对凡事当机立断、奉行合理主义的费莉涅菈来说，这样子的做法称得上是相当拐弯抹角。而从费莉涅菈的角度看来，她觉得只是「遵循贵族应当奉行的程序」。没错，她当然得考虑到对方当场提出邀约的可能，并且做好相应的准备 。再怎么说，自己可是要和「现役首席」会面。无论是作为索卡连托家的一员，还是身为一名淑女，费莉涅菈都得将服装仪容打理到无懈可击的状态。 然而，她愈是反覆摸索，便愈是觉得每件衣服各有各的优缺点。费莉涅菈一度下定决心，要向担任「指导者」的亚尔斯致上最高敬意，因此换上了正式的礼服；但是她刚走出房间没多久，便被朋友询问「你是要去参加哪里的晚宴吗？」于是又这样折了回来。 在几经烦恼之后，费莉涅菈最后选择了保守的制服。平常根本不会为了这种事情苦恼的她，在遇上亚尔斯的时候，也会变得不晓得什么才是最合适的服装打扮。 结果当她抵达研究大楼时，已经是夕阳开始西斜的时分。费莉涅菈很快就来到研究室前，缓缓地做了个深呼吸。稍稍冷静下来并恢复些许从容的她，表情忽然沉了下来。空荡荡的双手……没错，她意识到了自己两手空空的事实。身为贵族的子女，却在没带着任何礼物的情况下，上门拜访「现役首席」…… 「我居然会犯下这种低级错误……唉～又得改天再来了。」 看来事情无法如我预期的发展呢——费莉涅菈轻声嘟囔道，随即背对研究室的大门，有些沮丧地迈开脚步折返回去。 ……事实上，自从她和亚尔斯约好指点训练的事情以来，同样的剧情前前后后已经上演五次了。 第10章「不明所以的袭击」 台版 转自 深夜读书会 自前些日子的户外教学活动结束后，季节很快就出现了推移变化。不过在学院里见不到什么明显的季节变动，因为堪称夏季代名词的酷热，在人类的生存区域里并不存在。 【巴比伦塔防护壁】的内侧集结了无数人类智慧的结晶，甚至能够做到天气的操纵及与之相应的气温调整。覆盖住整个生存区域的虚假天空具有数种天气模式，全年维持在正负五度到十度之间的宜人气温，但它们全都只是模式化的人工影像。就连那片澄澈的天空，也只是某种鲜艳的色彩而已。但要说这片天空因此显得很不自然，倒也并非如此。 大多数的人类早已遗忘真正的天空是什么模样，并对这片人工制造的天空和环境习以为常。对仅知晓墙内世界的人们来说，「仿冒品」就这样神不知鬼不觉地顶替了真货。讽刺的是，在这些技术的庇荫之下，只要没有外来的威胁打破平衡，人类甚至有可能达成半永久的安居乐业。 然而，这同时也意味着一件事情：那就是人们对于外界的一切变得漠不关心。只要有办法持续击退魔物的威胁，这个狭小的世界或许有机会成为人类的永恒乐园。 亚尔斯就读的第二魔法学院刚进入暑假时期。虽说是假期时间，但这些以当上魔法师为目标的学生，都有着超乎常人的上进心。校园里随处可见学生身穿制服、勤于自主训练的身影，根本就误解了假期的目的。 热心向学的学生络绎不绝地向教师请益，或是在训练场上展开模拟战，那模样几乎和平日的光景没两样。 当然，也有不少学生趁着这个机会回老家一趟。而那名热心向学、没事就上门请教，有时甚至让亚尔斯感到不堪其扰的红发少女——忒丝菲娅·斐培尔，目前也回自己的老家去了，因此没有在研究室露脸。或许是因为这样，尽管只有一周左右的时间，亚尔斯却有一种仿佛从前线退下的解放感。 顺带一提，会热心向学地向亚尔斯请教问题的，其实还有另一名少女。只是从不会大声嚷嚷这一点来说，这名少女应付起来实在是轻松太多了。 从结论上来说，忒丝菲娅和艾莉丝的确占用了亚尔斯不少时间。然而，尽管亚尔斯起初只觉得这是件麻烦差事，但他最近在教导两人知识技术的过程里，也逐渐感受到了乐趣，这一点也是不争的事实。 ◇　◇　◇ 自从进入假期以来，研究室里就弥漫着一股适合进行训练的静谧氛围。忒丝菲娅返乡缺席，以及露姬和艾莉丝不想吵醒在寝室入睡的亚尔斯的贴心，共同营造了这种寂静的气息。 接下军方任务的亚尔斯，刚在前一刻结束事前勘查工作，此刻终于能够躺到床上休息。 在一片寂静的室内，艾莉丝一如往常地从魔力压制展开今天的训练。这根训练棒具有和魔力互斥的性质，用来锻炼魔力操作技术的精微技巧，可说是再适合不过的道具。握住训练棒的艾莉丝，似乎已经很习惯这根外表诡异的棍子，将她所有的注意力完全集中在钻研技术上。 然而遗憾的是，和忒丝菲娅相同，艾莉丝也在这项训练遇上了瓶颈。虽然说不上完全没有成长，但已经没有之前那种每天都有进步的感觉，从某种角度上来说，只能说是龟速成长。 感到有些看不下去的露姬，半是好奇地向原地踏步的艾莉丝问道： 「艾莉丝同学，能请你把那根棍子借我一下吗？……老实说，军方对于魔力控制的技术并不怎么重视。因此在军队里找不到类似亚尔斯大人所用的训练棒器材。」 艾莉丝大感意外地说道： 「咦～我还以为军队的每位魔法师，都一定能做到这种事情呢。」 「是啊。虽然多少会有熟练度上的差异，不过这基本上是理所当然的必备能力。毕竟做不到这种事情的人，无法在外界生存下去。因此有不少魔法师每天都会自主锻炼这项能力。你们两位想要掌握的技术，就是这种等级的技能。」 魔力操作的技术，果然对现役魔法师来说也是不可或缺的技能——重新认识到这一点的艾莉丝，一边挠着脸颊，一边将训练棒递给露姬。看来这不是一朝一夕就能掌握的能力，艾莉丝却以为自己能够立刻学会这项技术，也就是过度高估了自己的能耐，这让她感到相当羞耻。 「光是握着这根棍子，确实就能够感到些许互斥的力量。正是因为有这股互斥的感觉，才有办法认识到：在魔力之中附加指向性的技术，究竟是怎么一回事吧。」 这是因为握着训练棒的手，也会渗出微量的魔力。若是能反过来对魔力赋予指向性，就能有意识地阻止魔力的泄漏。 由于人在握住东西的时候会下意识地出力，因此魔力也会跟着集中到手掌的部位。 「没错没错，我好像隐约能明白自己的魔力是怎么流动的。虽然只是感觉上而已。」 「基本上应该就是你感觉到的那样子。你们两位之前也曾经一边互捏对方，一边进行魔力操作的训练对吧？姑且不论用的是什么方法，痛觉和精神状况之类的个人感觉，确实会对魔力操作带来明显的影响。」 接着，露姬将意识集中到训练棒上并释出魔力。只见从她手中流出的魔力，带着明确的指向性，缓缓地朝着棍子前端流去。 「的确是有那么一点不容易……」 露姬微微皱起眉头。尽管流速缓慢，但露姬的魔力没有像艾莉丝那样中途夭折，而是确实地抵达了棍子的前端。与此同时，原本因为压制和相斥的拉扯而起伏不定的魔力，也开始慢慢融入训练棒表面，就这样停止了晃动。 「真不愧是小露姬呢！」 艾莉丝有些缺乏紧张感地赞叹道。 露姬缓缓吁了口长气，静静地解除了魔力。在露姬中断集中力的那一瞬间，缠裹在训练棒上的残余魔力陡然弹开，仿佛是要从棍子表面逃离一样。 「如果是亚尔斯大人的话，肯定能做到更完美的魔力赋予呢……」 「欸，嗯……阿尔之前有示范给我们看过。」 露姬有些引以为傲地咕哝了一句，艾莉丝听了也跟着连连附和。毕竟在露姬的心目中，亚尔斯是她无比憧憬和敬重的对象，堪称至高无上的存在。 「总、总而言之，我大致搞清楚问题在哪里了。艾莉丝同学……」 「是！」 接下来，露姬便略微指点了艾莉丝几句。面对从平时的「小露姬」摇身一变为露姬教官，艾莉丝专心地侧耳倾听她的建议。不过，注意到露姬变得和自己亲近不少的艾莉丝，脸上还是忍不住露出高兴的表情。 「魔力的压制操作，其实也有一个适当的平衡点存在。或许你可以试着先找出这样的平衡点。不过这只是我个人的一些浅见，没办法像亚尔斯大人给的建议那样管用。」 「你真的很给阿尔留面子呢……我的魔力确实总是在气力放尽之后被弹开。因为我每次都是使出全力来操作呢～」 「虽然每次都使出全力也没有什么问题，不过这项训练的目的是学会如何驾驭魔力，也就是要掌握住有效运用魔力的诀窍。因此如果能拿捏好压制互斥力量所需要的指向性，肯定会有些帮助。」 艾莉丝从面带微笑的露姬手里接过训练棒，迫不及待地试验起和以往不同的做法。 「真的耶！可是这样子几乎得使出全力来压制才行。」 「那只是因为你还不够熟练而已。」 露姬突然对艾莉丝露出一个淡淡的微笑。艾莉丝见状，也跟着笑脸盈盈地点头表示同意。研究室里逐渐透出一股融洽的氛围。而身在其中的露姬，依旧不时用眼角频频确认时间。因为她觉得亚尔斯差不多也该起床了。 露姬之所以会期盼亚尔斯赶紧醒来，并不是因为她对和艾莉丝共处的这段时间有什么不满。真正的原因恰好相反：她觉得亚尔斯若是也能加入这场谈话，气氛肯定会变得更加热络。 然而，露姬其实没必要为此着急—— 「真是糟糕透顶的清醒方式。」 亚尔斯一边挠着后脑勺的头发，一边打开寝室的房门走了出来。而他那双浑浊疲惫的眼睛，更是一目了然地表达出了他此刻的心情。 露姬只慢了半拍，便察觉到他所说的「糟糕透顶」是什么意思。 「搞什么啊，到 底是哪里来的蠢货。」 亚尔斯懒洋洋地靠到窗边，睥睨着窗外的动静。露姬从他背后告知正确的探查结果。 「总共有五名贼人。」 「咦，贼人!?」 这个陌生的词汇，让艾莉丝不禁叫出声来。满脸惊慌失措的她，似乎一时难以理解这个词汇的意思，在嘴里喃喃地反复叨念。也就是说……侵入者是人类啰？ 魔物是目前全世界人类的共同敌人。在这样的前提之下，没有比人类之间的自相残杀更无益的事情了。在军方的情报操作下，那些偶尔出现的凶恶犯罪者，基本上不会出现在大众的视野里。将人们感到威胁、憎恶、警戒的对象尽数集中到魔物身上，以此将矛头指向共同的敌人，更进一步地增强人类的团结——所有措施都是为了达成这样的目的。而且从实务面来说，若是不得不将优秀的魔法师配置于国内以应对犯罪者，对国家而言也是一大损失。 就在艾莉丝还没搞清楚状况的期间，不远处传来连续的爆炸轰鸣声，爆炸的冲击波摇晃着建筑物。 「他们是觉得学院在放假期间警备就会变得薄弱吗？真是一群蠢蛋。」 虽说头衔前面得加个「前」字，但这座学院可是有实力堪比无双魔法师的理事长坐镇，区区五名入侵者，对学院来说根本不成问题。毕竟学院里还有其他原为高排名魔法师的教师。可是这些贼人的目的完全不明。他们究竟是盯上了某人的性命，还是只打算破坏学院的设施，又或者是抱持其他的特定目的？ 很快地，伴随着尖锐响亮的警报声，校内广播传达了有贼人闯入学院的讯息。广播的主要内容是在警告学生切勿离开室内，直到威胁排除为止。 只是在亚尔斯看来，这道通知似乎来得有些迟了。不过在这种情况下，应该要夸奖学院能迅速应对贼人入侵才对。 在亚尔斯眼底下，可以看到一名贼人以惊人的速度，朝着研究大楼直奔而来。贼人身上披一件陈旧的黑色长袍，掩饰住整个身形；兜帽则是戴到几乎遮盖住眼睛的位置。相对于干净俐落的入侵手法，对方的打扮甚至给人一种粗糙随便的感觉。 当那道身影抵达建筑物的入口一带时，在此处严阵以待的教师，阻挡住了贼人的去路。 「咦？」亚尔斯之所以会陡然抬起眼角，是因为他看到和贼人对峙的那名教师，居然老老实实地向对方发出警告。尽管教师的手里牢牢地握着awr，但他那种劝解的语调实在太过温吞了。 「笨蛋！那些废话等你先制伏了对方再说。」 亚尔斯的眼神像是在看待路边的石头一样，慨叹着教师的处置失当。 「贼人分别朝着男生宿舍、女生宿舍，以及主校舍的方向过去了。还有一名贼人似乎绕到了主校舍后头的样子，应该是想要进行夹击吧。我们该怎么处理才好呢？」 「嗯～哎，就交给理事长她老人家解决吧。毕竟广播里头都要求学生别外出了。反正……」 亚尔斯的话还没有说完，事态就已经出现了变化。和教师对峙的贼人，从长袍的腰间拔出藏在底下的短剑型awr，二话不说地直接施展了魔法。 瞬间从剑尖冒出的光球，笔直地朝着教师飞过去。 「……噢。」 让对方抢得先机的教师，在迟了一拍之后，也施展魔法隆起地面，瞬间构筑起一道防护墙。那道在千钧一发之际冒出来的土墙，应该是来自土系统魔法的杰作。光球在碰触到那道土墙之后，仿佛软球般猛然膨胀起来，接着一口气爆裂开来。 也不晓得有多少魔力炸裂开来，爆炸的冲击波轻而易举地吹飞了土墙，躲在墙后的教师也受到了同样的冲击，被爆炸的余波掀到研究大楼的墙上，就此丧失了行动能力。 ——刚才的那一招，是光系统！ 亚尔斯目光如炬地俯视着这一幕；而击败教师的贼人似乎察觉到了他的视线，抬起头来看向亚尔斯的位置。两人的视线瞬间交会——紧接着，贼人毫不犹豫地走进了研究大楼。 「真麻烦呐……过来了喔。露姬，就交给你解决了……但是别杀了对方，只要让他丧失战斗能力就好了。我有些事情挺在意的。」 「我明白了。」 亚尔斯一边靠到墙上，一边向露姬发出指示。而这同时也是为了确认一件事情，那就是露姬的觉悟是否足以执行本次的任务。 露姬似乎也领会到了这层意思，表情登时转换成临战状态。尽管如此，她表面上看起来依旧和平常没什么两样。只见她宛若准备接待来客的老练女仆，冷静从容地凛然而立。 亚尔斯的脑海蓦地闪过一丝疑念。这么说起来，那副黑色长袍的打扮……闯入学院的这群贼人，或许和昨晚在中层街区撞上的那些家伙是同一伙人。不过，这件事情就留待之后确认。 「艾莉丝……嗯，总之你先站过来我这里吧。」 看到亚尔斯的挥手招呼，艾莉丝一边频频看向门口，一边老实地走了过去。她似乎觉得贼人随时都会破门而入，为此感到相当不安的样子。 「小露姬一个人不要紧吗？要、要不要我也去帮忙？」 「不用，你只要看着就好了。因为这对露姬来说，是一项必要的功课。」 听到亚尔斯这种说法，艾莉丝脸上浮现疑惑的神色，但她没有将心中的不解问出口。因为背后缘由关系到不得泄漏的机密任务，亚尔斯也只能采用这种兜圈子的说法。不过艾莉丝似乎感到相当害怕，只是一脸不安地点了点头。 「哎，有什么状况的话我会立刻插手，你就别担心了。房门要是被对方打破，可就伤脑筋了，我们就来个请君入瓮之计吧。」 「嗯……」 在亚尔斯指示之下，露姬刻意解除了房间门锁，做好了引诱贼人进入房间的准备，接着便从腰间抽出飞刀型的awr。 虽说是无关紧要的细节，不过这样的应对方式，确实没有违反校内广播的警告。因为他们最起码没有跑到室外去。 「来了！」 站在一旁的艾莉丝咕嘟地咽下一口口水，亚尔斯和露姬则是几乎在同一时间，捕捉到闯入房间的贼人身影。贼人毫不在乎房门大开的不自然现象，径直朝着亚尔斯散发出杀气。亚尔斯泰然自若地承受这股杀气，站在他身旁的露姬则是整个人向前一站，仿佛要阻挡贼人的杀气一样。 「区区毛贼居然敢挑战亚尔斯大人，不知死活也该有个限度。」 「杀……杀掉、首……首席。逮……逮住。做、做成……素体？」 贼人缓缓倾斜脑袋，并诡异地扬起嘴角，以一种不像人类的古怪语调，发出极度刺耳的嗓音。紧接着，他举起短剑，像是嫌露姬碍事似地猛然冲了过来。因为他的动作莫名地像是机械，很难掌握他的出手时机。 「原来是脑袋有问题的家伙啊。这下我理解了。」 露姬同样毫无迟滞地用双手各夹住四把飞刀应战。 因为这是一场实战，露姬采取了平日训练里不会动用的手段。飞刀上流淌的电流，是通过「附魔强化」施加的强化效果，光是碰触到电流，就会造成一定伤害。可是贼人完全没有为此感到惊慌的样子，径自挥舞短剑直劈过来。 金铁交击的尖锐声响在两人之间响起，露姬的飞刀表面迸发出一阵电流。那道电流就这样沿着短剑钻进贼人的身体。 「——!!」 然而，贼人的脸上却完全看不到痛苦的神色。对方面不改色地在相抵的剑刃上持续施加力量，令人不禁怀疑他身上是否根本没有神经存在。在这股疯狂蛮横的力量面前，露姬很快就陷入被逐渐压制的劣势之中。 「唔……」 出乎意料的是，主动打破这股平衡的是贼人一方。因为贼人瞬间减弱了自己的力道，拼命把对方短剑顶回去的露姬顿时姿势走样。抽离剑刃的贼人，顺势翻过短剑，朝着露姬的身体横砍而去。捕捉到对手动作的露姬，迅速将上半身往后一仰。当然，这不仅仅是为了闪避这一剑而已。露姬没有陷入被动之中，而是做好了迎击敌人的预备动作。如果是这种程度的回避动作，虽然会让身体姿势失去平衡，但不致于出现巨大的破绽。 露姬的脚掌划过地板，发出一阵「嘎吱嘎吱」的声音。 她奋力将整个身体转了一圈，顺着离心力的作用使出一记回旋踢，命中 了贼人拿着短剑的前臂。 第11章「狂乱的箱庭」 在亚鲁法境内，能以「自然」这个词汇来称呼的地方只有一处，那就是蔓延于中层街区（也被称作「市民区」）和富裕街区之间的广袤树海。然而，那片树海其实并不能算是名副其实的「自然」，而是某种似是而非的存在。诸多骇人罪行所遗留下来的痕迹，都以这片美丽壮阔的景色为掩护，隐藏在这片树海之中。过往的人类在不得不缩减生存区域之后，一度将所有资源倾注于对抗魔物的魔法研究上。当时各国都在军方的主导下，展开了各种惨无人道的研究。而亚鲁法也同样未能避免。这些堪称「过去的污点」的断垣残壁，就这样直接被弃置在这片树海里。 当然，尽管并非全部都是如此，但是其中绝大多数的研究一旦公诸于世，军方都肯定免不了责任追究的问题。 因为存在着这种背景，所以官方严禁一般人士离开公路进入树海。在目前的国际法下，七国各别订定了一套严谨的规则，以管理处置这些见不得人的负面遗产。 这片白天绿意盎然的树海，已到了夕阳西沉的时分，洒落在树叶上的橘色霞光逐渐淡去。最后群树仿佛被吞没般融入黑暗之中，让降临在林中的黑影变得更加浓密。 而在这片漆黑树海的深处，能够感受到微乎其微的人造物气息。 一座已经化为遗迹的研究设施，以葱郁茂密的树木为掩蔽物，静静地伫立在那里。那是一座饱经岁月摧残的废墟，原本应该为四层楼的建筑，最上面的那一层已经完全崩毁，目前只勉强保持着一楼到三楼的构造。 外墙表面到处都是崩塌的痕迹和突兀的大洞，凄凉地暴露出了内部的样貌——即使如此，这栋建筑物之所以还能免于倒塌的命运，大概要归功于那些已经裸露出来的厚重钢骨结构。而这股荒凉的氛围，甚至还酝酿出遗弃废墟所独有的，一种苍凉而梦幻的美感。 除了被这一点吸引而来的废墟探险者以外，这栋建筑物感觉不会有任何人想要靠近。然而，正如其诡异的外表所示，建筑物的深处其实潜藏着黑暗的秘密。 在相当于从地面往下走三层楼的地底深处，其中的一个房间，可以见到那个人的身影。 坐在好几个萤幕前面的男子，用手指轻轻推了推有些肮脏的眼镜。掺杂着银丝的头发随意地绑在脑后，身上则是穿着一件略显肮脏的白衣。男子的手掌插在同样满布污垢的口袋里，一双细长的眼睛，紧盯着其中一个不断闪烁的萤幕画面。 古铎曼·巴冯格。在过去诸多非人道的人体实验曝光之后，不得不展开逃亡生活的他，最后得到了这个地方作为藏身之处。 被古铎曼注视着的画面瞬间冒出杂讯，隔着萤幕的通话线路就这样在他的面前接通。虽说是单方面的通讯，但在这几年的岁月里，会以这种方式和他联络的就只有一个人。 「怎么了？伊诺贝。」 古铎曼低声询问位于萤幕另一头的合作者。他的嗓音极其沙哑，听起来甚至有些刺耳。 『军方似乎会按照计划，在明天执行作战。你那边没有问题吧？』 然而，被古铎曼称作「伊诺贝」的通话对象，并没有出现在画面中。浮现在画面上的，只有和声音同步出现的无机质文字，就像是字幕一样。而且对方的声音相当含糊不清，只能勉强推测应该是一名男性。事实上，就连「伊诺贝」这个名字，也只是古铎曼为了方便称呼而使用，很有可能是个假名而已。换句话说，古铎曼对伊诺贝的真实身份，完全一无所知。 『我可是为你提供了这么多的援助，麻烦你一定要带回成果啊。』 「这不用你说我也很清楚。」 当时遭到军方追缉而无处可逃的古铎曼，从伊诺贝那里获得了这个藏身之处，不仅得到研究资金的援助，甚至还提供初期的研究设备。光是这样就已经非常足够了，没有必要再去追究更多的详情。因为古铎曼打从一开始，就只把伊诺贝视为「后援金主」的角色。对于遭到世界舍弃、同时也舍弃了世界的古铎曼来说，此刻的他只怀抱着一个心愿，那就是让毕生夙愿的这项研究开花结果。 「我知道了。那么我们就按照先前说好的，几天之后，在【安地卢的山麓】那里会合吧。」 安地卢山脉位于亚鲁法北边跨越两个国家的国境线上。伊诺贝和古铎曼很早以前就已经敲定，两人在事成之后将在此处碰头。不过凡事都谨慎万分的伊诺贝，似乎打算由代理人代为出面。 作为提供落脚之处和支援元素因子分离化计划的代价，伊诺贝向古铎曼索求的是「这项研究的成果」。也就是借由后天的元素取得和精神操作，创造出活生生的战斗人偶。而这同时也等于是要解开元素及其发生原理的谜团。 对古铎曼来说，在逃亡生活已接近山穷水尽之际，对方通过秘密管道所提出的这项提案，简直可以说是黑暗中的一盏明灯。不过，当初约定的几年时间即将到期，与此同时，研究也终于推展到称得上实用阶段的地步。至少可以说已经达到伊诺贝所要求的水平。即使如此，古铎曼仍然无法感到满意。 为了让实验体能够使用光系统魔法，就必须将优良的元素因子覆写在魔力资讯上头。到这个阶段都还没有什么问题。但是经过这种加工的实验体，实际上并没有办法施展出光系统魔法。其原因在于自我意识的存在。魔力资讯会随着经验的积累而逐步变化，因此会对元素的资质产生排斥作用，毕竟那只是像移植皮肤一样覆写上去的异物。作为应对的手段，古铎曼用元素因子填满了定义个人存在的魔力资讯，连作为骨干的【基础字符】也不放过，简直像是要将其全数抹消一样。结果证明，这种做法将导致实体验的自我意识崩坏，对古铎曼而言，这甚至可以说是预期之中的理想结果。因为这样就能够连带地控制实验体的脑波，制造出唯命是从的傀儡人偶。 唯一的难处，在于用来进行覆写的元素因子的详细资讯。古铎曼极度缺乏这方面的资料。无论采用什么方法对因子本身进行复制，都只能得到粗劣的成品，比不上原版的力量。他在逃走之际来得及带走的，就只有一小部分的资料和装在试管里的少量血液。那些被复制因子覆写魔力资讯的实验体，实际上只能施展出一种光系统的魔法而已。 尽管如此，多亏伊诺贝以其知识储备提供了大量数据，古铎曼的研究才一口气推进到实用化的阶段。对实验体的肉体和精神进行加工，将其改造成强化人类——虽说有些偏离原本设定的研究目标，但是作为研究成果完全绰绰有余。 古铎曼的「实验体」，或是举目无亲的孤儿，或是绑架而来的年轻男女。对于自己有能力制造出无惧刀剑加身、实力直逼三位数的魔法师，古铎曼甚至有一种愉悦的感觉。 而他正准备将这项研究推进到更高的层次。古铎曼像是在对待什么神圣至宝一样，小心翼翼地捧起一本似乎随时都会解体的古书，让它朝着通过镜头和自己通话的伊诺贝说道： 「就连我也不禁被这本书吓了一跳呢。《费格尔四书》的原书和手抄本根本不可同日而语。难怪连手抄本都会被亚鲁法官方禁止流通。如果第一部的内容就已经如此惊人，那剩下的部分岂不是更加……」 『别去想那些多余的事情。你只需要带着成果回来就行了。只要你能做出成绩，我们自然就会给你应有的好处，总有一天会让你不必隔着萤幕或通过代理人，直接和我们会面并检视《费格尔四书》的其余内容。』 「那真是太诱人了。放心吧，不管你们是什么人，我都不会让你们失望的。我会好好削减亚鲁法的国力。毕竟他们可是很好心地帮忙准备了一堆祭品呢。」 『我想你应该也很清楚，亚鲁法可是有「现役首席」魔法师存在。』 「亚尔斯·雷金……我这边也刚确认到他的存在。不过就算是现役首席，也依旧是血肉之躯。在我的作品面前，个人的力量完全是螳臂挡车。」 君临于十万名魔法师之上的顶点存在，居然会是这样一名少年……就算是古铎曼也完全料想不到。更别说这名少年不知为何，竟然会待在新手云集的魔法学院里，就算是开玩笑也该有个限度。古铎曼一开始还 有点半信半疑，但是伊诺贝传送过来的所有情报，全都表明这名少年确实就是现役排名第一的魔法师。 仿佛是要印证这一点似的，派往市区进行测试的实验体遇上了亚尔斯，并且带回了战斗纪录。虽然这完全是出自偶然的产物，不过古铎曼也据此得出推估，只要投入三十名左右的实验体，应该能游刃有余地收拾对方。尽管他并没有傻到把亚尔斯当成普通的小鬼看待，但是其中还是有根深蒂固的轻视心理。 『……要是能这样就好了。我们想看到的研究成果，就只是实验体究竟能否在实战里派上用场。』 「若是按照逃走路线脱离，我要在四天之后才会抵达。」 这项周密计划的最后阶段，就是在大肆展示实验体战力的同时，让亚鲁法陷入一片混乱，古铎曼本人便能趁机不慌不忙地逃之夭夭。然而，伊诺贝透过画面传过来的含糊语声，完全感受不到任何的抑扬顿挫。 『无所谓，只要你能把研究成果带回来就好。不过，魔法科学的研究者全是一群狂人，可真是帮了我们一个大忙啊。那么，在此预祝你奋战到底，博士。』 下次见面就是在【安地卢的山麓】了——在淡淡地留下这么一句话之后，伊诺贝就此切断通讯。 若是让古铎曼来说的话，他认为伊诺贝才是更加脱离常轨的一方，比自己更配得上「狂人」这样的称呼。除了一直以来都被认定早已亡佚的原版《费格尔四书》以外，伊诺贝还为自己提供了强化人类的实验器材，有时甚至帮忙准备实验用的「小白鼠」。再加上—— 「居然还握有理应已经遭到销毁的魔法式……呵呵，狂人是吗……我看我们是彼此彼此吧。」 即使如此，伊诺贝在行事上相当谨慎。他从来不曾透露关键的资讯，不让古铎曼掌握任何情报。不过从对方所提供的庞大资金和种种支援来看，不难想见这不可能出自伊诺贝一人之手，背后明显存在着某个巨大的组织。古铎曼当然曾经推测过「他们」的真实身份，但也只是想了一会儿而已。对于奔走于疯狂的道路之上、全心追求着一个目标的他来说，这种细微末节不是什么本质性的问题。然而，尽管古铎曼没有将自己的推测说出口，但头脑优秀的他，其实已经大致猜到对方是什么来路。 作为过去的负面遗产，强化人类的相关实验，在今日的七国里是最被忌讳的研究项目之一。七国在过往的研究里各有不同的强项，而其中有几个国家特别着重于强化人类的相关研究。不过，这些都是古铎曼透过侵入军方的数据库，才好不容易挖掘出来的情报。 又或者是某些巴比伦塔防护壁曾多次被攻破，从而格外畏惧魔物威胁的国家。例如位于亚鲁法北方的【巴鲁梅斯】等国家，其麾下的无双魔法师质量不甚精良。因此大概会希望借由实验体来尽快强化战力，解决这个攸关国家存亡的问题。 而从另一个角度来看，伊诺贝身后是某种反魔法组织的可能性，也不能说完全没有。有些组织甚至将魔物视为比人类更高等的种族，将其作为崇拜的对象。邪神或恶魔的崇拜者们，早在人类中心的世界观遭到推翻——也就是魔物出现——以前，便已经深深扎根在人类社会之中。伴随着魔物的出现，这些找到具体信仰对象的团体，如今已变质为更加激进的暴力组织。而经常成为官方镇压对象的他们，会想出这种「以毒攻毒」的主意，感觉也不是什么奇怪的事情。 无论如何，古铎曼要做的事情只有一件：销毁此处的一切研究痕迹，并将数据带去给伊诺贝。 通讯中断的画面只剩一片杂讯，就在房间主人凝视着这个画面的短暂期间，安装在其周遭的几个萤幕，仍在持续播放实验体带回的纪录影像。 古铎曼的身后，忽然传来一道清亮的嗓音： 「这是最后一个了。这孩子的伤势特别严重，在回来的路上就已经断气了。」 第12章「来自过去的访客」 且将时间倒回学院陷入混乱的不久之前。 为了迎接下午的训练，艾莉丝和忒丝菲娅一起简单吃了个午餐之后，再次朝着研究室出发。 外头一片艳阳高照，虽说气温是透过人工进行调整，但接下来的日子大概会逐渐炎热吧。 最近这一阵子，艾莉丝不断重复着想起过去的事情，导致心情变得有些郁闷。因为这个关系，她其实也没有什么食欲。只要看到从探亲之旅回来的忒丝菲娅，她的内心就无法平静下来。 自己也曾经拥有可以回去的地方和慈爱的父母——这样的事实让艾莉丝隐隐感到哀伤，一股无处宣泄的愤恨，从心底的某个角落涌上心头。尽管身体状况一切正常，内心却饱受折磨。 然而，即使是在这样的心灵煎熬之下，还是存在着些许的救赎。没错，存在于那段回忆之中的那名女性……艾莉丝依稀记得，那名宛如姐姐一般的少女，确实一直陪伴在自己的身旁。只是她没有办法清晰地回想出那名少女的面容。 这种无可奈何的感觉，让此刻的艾莉丝感到更加焦急，为什么自己会没办法回想起来呢……而那名少女在临别之际，所说的那句话又是什么呢？明明是不能忘记的事情，艾莉丝的记忆却一片朦胧，无法从脑袋的抽屉里顺利翻拣出当时的纪录。 那是一张包裹住自己的温暖笑脸。记忆中的那名少女，始终都对艾莉丝展颜微笑。此刻的艾莉丝只是茫然地踩着脚步前进，仿佛连走在一旁的忒丝菲娅都被她抛在脑后。 每当艾莉丝试图挖掘记忆，那名少女便会忽然哀伤地抿起笑着的嘴角，接着记忆就此中断，有如播放到一半就被切断的电影胶卷。到底为什么会这个样子？最近这几天，艾莉丝无论醒着睡着，都在思考这个问题。记忆中的那名少女樱唇微启的模样，带着一股浓重的哀愁之色，甚至让艾莉丝觉得她好像是在乞求自己的原谅。 虽然她明明没有做出对不起自己的事情，记忆中的少女却会在笑容褪去的同时，突如其来地换上哀伤的眼神。她为什么会流露出那样的表情？艾莉丝完全不明白理由是什么。因为她应该是拯救了自己的恩人啊。 在那栋完全被白色填满的设施里，只有那名少女陪伴在艾莉丝身旁。 艾莉丝的心灵之所以能勉强不被憎恨所束缚，也是因为有她存在的关系。正因如此，自己应该不可能会忘记她才对。 过去的记忆占据了艾莉丝的脑海，伴随着完全找不到出口的情感，将她拖入无底沼泽般的深渊之中。为了逃出这座无底的深渊……艾莉丝必须拼命回想起和那名少女有关的回忆，以及当时淡淡的幸福轮廓，替模糊不清的记忆修补残缺的部分。 艾莉丝忽然感觉到眼睛深处隐隐作痛，轻轻握起手来按在一边的眼睛上面。自己明明有好好休息，但唯独脑海里的各种思绪没有办法止息。 她猛然想起忒丝菲娅就在一旁，为了不让好友担心，立刻佯装平静地将手从脸上移开……接着，就在下一个瞬间。 那简直像是发生在梦境中的事情；几乎就像是从天而降的奇迹一般。 一名女性的身影映入了她的眼帘。 艾莉丝难以置信地倒抽了一口气。 她寻觅已久的那道身影——那名少女就站在那里，宛如直接从记忆之中走了出来。只见那名少女朝着自己，露出和以前相同的恬静微笑。 不可能会看错的棕色秀发，以及闪着奇异光辉的眼眸。 尽管对方的刘海遮掩住了大半张脸孔，面容看起来也有些憔悴，但艾莉丝直觉地认定她就是记忆中的人物。那名少女并不是出于自己的幻想，而是真真切切地站在那里。证据在于，和记忆相比已经出落得更加亭亭玉立的她，身上确实散发出一股成熟稳重的气息。 「……梅……梅莉莎？」 艾莉丝之前搜索枯肠，都无法清晰回想起那名少女的样貌。而在见到对方身影的那一瞬间，少女的名字轻而易举地就从记忆里浮现出来。出现于视野之中的现在，和尘封在记忆之中的过去，两者就这样结合在了一起。 艾莉丝带着确信说出这个名字。仿佛是要印证她的直觉般，对方也微微张唇，轻声呼唤了艾莉丝的名字。 听到少女叫出自己名字的艾莉丝，顿时瞪大了眼睛，整个人愣在原地。原本搅成一团、无从区分的记忆碎片，立刻构筑出了鲜明的光景，唤醒了过往的回忆。许许多多的辛酸痛苦，以及尽管远远比不上前者，但的确存在的开心欢笑。那是在无数的不幸之中，确实存在的微小幸福。这些令人怀念的记忆，就这样化为带着体温的温暖液体，濡湿了艾莉丝的眼眶。 虽然艾莉丝很想立刻冲上前去，但是记忆中的少女不时展露的哀伤表情，蓦然从她脑海里闪过。而且就这么冲过去也未免太唐突了——艾莉丝一时想不到自己该从何说起，又该如何说起。 然而，就在这时，她感觉到有人轻轻推了一下自己的后背。她瞬间就察觉到那只手来自忒丝菲娅。好友的从旁鼓舞，成了一个明确的开端。在身后强而有力的支持之下，艾莉丝有些步履蹒跚地向前走去。而只要有办法踏出第一步，接下来的事情就简单多了。 艾莉丝擦了擦眼睛，向好友道了声谢后便奔跑起来。只见她脚步不停地笔直奔向梅莉莎，仿佛是意志在驱动着身体前进一般。 艾莉丝只犹豫了片刻，便整个人飞扑抱了上去；梅莉莎牢牢地承接住她的拥抱，温柔地搂住了她的肩膀。 「……姐姐。」 这句下意识脱口而出的话语，不知为何让梅莉莎的身体瞬间僵硬起来。忽然之间，她搂住艾莉丝的双手很不自然地紧了一下。 艾莉丝以为对方是被「姐姐」的称呼吓到，有些害羞脸红地重新喊出「梅莉莎」的名字。接着她再次抬头望向梅莉莎的脸庞，发现对方带着记忆中的恬静微笑看着自己，方才的那股僵硬感仿佛是在骗人似的。 「艾莉丝……我终于见到你了。你长大了呢。」 「耶嘿嘿，才没有这回事呢。梅莉莎才是变得超级漂亮了呢。看起来已经像是个大人了……」 艾莉丝将身体和对方稍微分开，伸手轻挠脸颊说道： 「因为你在那个时候，真的就像是我的亲姐姐一样。」 「呵呵，是呢……不过，真的是好久不见了，艾莉丝。」 梅莉莎露出一个棉花般的温柔微笑，怜爱地摩挲着艾莉丝的头发。为了不弄乱艾莉丝的发型，她只是朝着同一个方向不停地反复轻抚。 「你把你朋友扔在一旁……没关系吗？」 「嗯，没事的。不过你如果愿意的话，我晚点想介绍你们认识。她叫做菲娅……忒丝菲娅。她是个相当温柔的人，是我非常重要的好朋友。」 面对满脸笑容的艾莉丝，梅莉莎也笑咪咪地答道： 「好啊，有机会一定要介绍给我认识。」 话声方落，她的表情蓦地凝重起来。 「如果……有那个机会的话。」 随即轻声补上了这么一句。 「梅莉莎？」 「没事，什么事情也没有。」 艾莉丝微微歪起脑袋，梅莉莎则回以温柔的笑容，两人的对话就在这里暂时打住。 在那之后，两名少女在强烈的阳光照射下，来到主校舍前方的一片斜坡，并在长凳上坐下来。 一路上，梅莉莎避重就轻地向艾莉丝说起分别后的经历，以及这次前来学院的理由；而艾莉丝在听她讲述的过程里，也简单交代了一下自己的际遇。不知从什么时候开始，整场谈话变得有点像是单方面的独白，主要是艾莉丝在负责说话。等到两人在长凳上落座，情况更是变本加厉，完全成了艾莉丝的独角戏。两人分别之后的无数相遇邂逅，以及在此之间累积的时间经验，不管艾莉丝说了多久，话题依旧源源不绝地涌现。非要说的话，或许是她希望梅莉莎能够知道自己的一切事情。因为仔细一想便会发现，对艾莉丝而言，梅莉莎几乎已经等同于她在这世上唯一的亲人。 她将每一天的喜悦和思念，全都一股脑儿地向梅莉莎倾诉，像是孩子在向父母报告似的。梅莉莎则是和以前一样，宛如亲姐姐般地认真聆听她的倾吐。在艾莉丝的心里……没错，这些空白的岁月都是可以被填补起来的。 一个人累积了多年的经 验际遇，当然不是短短几个小时所能道尽。即使如此，艾莉丝还是拼命想要和对方分享浓缩后的经历。在离开保护设施后没多久，便遇上了挚友忒丝菲娅的事情，以及之后在学院里和亚尔斯及露姬相遇的事情。当然她也省略了不少部分，特别是在提及亚尔斯的时候。 「啊!!对不起，我怎么只顾着自己说话……」 时间就这样过去了将近一个小时。不知不觉中，整场对话只有艾莉丝一个人在说话。虽然她还有许多想要倾吐的话语，但还是连忙为自己的谈话收尾。 「不过，现在的我真的非常幸福喔。每天都过得相当快乐。」 「这样啊，太好了呢。艾莉丝……真的是太好了。」 看到艾莉丝脸上不输午后阳光的灿烂笑容，梅莉莎露出放心的神色，打从心底地反复说着「太好了」。 「我说梅莉莎，你在那之后过得如何呢？虽然刚才有听你简单提到……不过你能不能仔细地再说一遍？」 自从两人在军方的保护设施分别以来，已经过了多少岁月了呢？艾莉丝心里有无数想问想说的事情。然而，梅莉莎没有回答这个问题，只是轻轻地将头低了下去。因为梅莉莎的这个动作，艾莉丝注意到了一件事情。她意外地发现了。一阵微风吹乱了梅莉莎的头发，露出脸上那道隐隐约约的伤疤。为什么自己之前都没有察觉到呢？不，或许是明明察觉到了，却刻意假装没有看见。 梅莉莎很快就像是猛然回过神来一样，露出一个有些生硬的笑容，仿佛是在顾虑艾莉丝的心情似的。在艾莉丝反复播放的记忆画面里，浮现在梅莉莎哀伤脸庞上的，就是这样一张笑容。自己和梅莉莎一度拉近的内心距离，似乎再度被瞬间拉开，让艾莉丝忍不住倒抽一口凉气，同时用力握紧了手掌。 「……艾莉丝，你好好听清楚我接下来要说的话。」 梅莉莎陡然换上严肃的表情，在长凳上转过身来面对着艾莉丝。被她纤细的双手握住的艾莉丝，一头雾水地轻轻点了点头。 「听好啰！艾莉丝，你现在就去军队那里寻求他们的保护。」 「——!!为什么？你为什么会突然说这种事情呀……梅莉莎？」 梅莉莎的这一席话犹如某种不祥的预兆，顿时让艾莉丝的表情充满不安的神色。与此同时，或许是太阳遭到云层遮蔽，午后的阳光蓦地黯淡了下来。 「古铎曼·巴冯格……他还没有放弃他的研究……」 就在梅莉莎提起这个名字的瞬间，艾莉丝觉得装载着黑暗记忆的箱子被打开了，原本封印在里头的辛酸过去全都窜了出来。她可以清楚地感觉到自己的心跳正在逐渐加快。 「不要!?」 艾莉丝颤抖着身体，发出一声急促的尖叫，宛如在拒绝浮出水面的过去。她像个孩子一样，想要用手捂住自己的耳朵，但是她那双发着抖的手，仍然被梅莉莎的手给紧紧握住。从梅莉莎手上传来的温暖，不仅包覆住艾莉丝的双手，甚至还包裹住她内心的伤痛。尽管只要用力一甩应该就能甩开，但是艾莉丝勉强克制住这股冲动。接着她看向梅莉莎，用哆嗦的嘴唇编织出话语： 「我说，梅莉莎……拜托你别说了。我们来聊一些更开心的事吧？……毕竟我们可是好几年都没见面了耶？」 艾莉丝一个劲儿地寻找逃避现实的话语。自己好不容易见到了梅莉莎，终于有和她一诉衷肠的机会，但是梅莉莎却想用这句话将自己拉回那个时候。究竟是为什么……艾莉丝已经什么都不明白了。 然而，梅莉莎只是哀伤地摇了摇头，随即带着悲痛的表情，从正面盯着艾莉丝的眼睛说道： 「没事的……我会让这整件事情到此为止。一切都会就此结束。我会负责守护你的……所以拜托你，按照我的指示去做。赶快去军方或其他能好好保护你的地方躲起来……在那之后，我们又可以一起……」 但是，梅莉莎没能把这句话说到最后。她感觉脑袋里忽然冒出一股杂讯，视野一点一点地模糊了起来。不知不觉中，她的脸色已是一片苍白。当梅莉莎终于回过神来时，艾莉丝已经反过来握着她的手，一脸不安地窥探着她的表情。 「你不要紧吧？梅莉莎……？」 无论梅莉莎愿不愿意，沙沙作响、满是杂讯的意识，都让她体认到了一件事实——她已经无法像艾莉丝那样，再次回到有阳光存在的世界。对于那些被改造成实验体的少年少女，梅莉莎只能在一旁眼睁睁地看着这一切发生。因为软弱而袖手旁观的自己，同样也是加害者的一员。抛下他们而只让自己得救，梅莉莎没有办法做出这样的事情。因为只有一个方法，能够拯救这些沦为沉默实验体的无辜牺牲者…… 梅莉莎冒着冷汗摇了摇头，准备告诉艾莉丝一件更加重要的事情。她已经知道军方将会在明天展开行动。正因如此，这样一来……一切都会到此为止。就只差一点点而已。这场恶梦再过不久就会清醒过来，也非清醒过来不可。 在和艾莉丝重逢并见到她笑容的那一刻，梅莉莎便已经如此确信。自己必须信守当年最后对她所说的那一句话。梅莉莎已经做好了让一切重新来过的决心——为了让自己站到一直走在前头的艾莉丝身旁。 也不晓得艾莉丝是怎么理解梅莉莎的这副异样，只听她开口说道： 「你不会再丢下我一个人了吧？我们又能够在一起了吧？只要想见面就能见到面对吧？」 面对艾莉丝的苦苦哀求，梅莉莎很想要点头答应。可是，现在还不行——梅莉莎硬下心肠，将自己该说的话说了出来。 「嗯，没问题的，我们随时都能见面喔，很快就可以了。所以在那之前，你就先躲到安全的地方……没错，你就去拜托军方吧。如果是当年军方的那位叔叔，肯定能好好保护你的。你还记得那位叔叔的名字吗？」 听到梅莉莎的问题，艾莉丝点了点头。在她所认识的军人里，没有人比那位叔叔更会照顾别人。那名男子因为怜悯孤苦无依的少女，而将原本不该悉数透露的事件原委，全都告诉了艾莉丝。她从未忘记过那位叔叔的恩情。仿佛是被梅莉莎不由分说的恳求所压倒，艾莉丝表情严肃地用力点头。一副她如果不这么做的话，梅莉莎便会就此远去的样子。 「梅莉莎，我会照你所说的去做。但是在这之前……我们能不能去找我刚才提到的阿尔商量一下？如果是阿尔的话……就算不清楚事情的原委，应该也能帮上梅莉莎的忙。不，他绝对能帮上你的。」 「这样吗？你非常信任他呢。」 「嗯，还有菲娅也是……就是刚才和我一起的那名红发女孩。她和小露姬肯定也会愿意帮忙。所以……」 然而，梅莉莎这次却无言地摇了摇头。 「对不起，艾莉丝。」 艾莉丝面露悲痛地说道： 「求求你，梅莉莎。只要一次就好，你就试着和阿尔谈谈……求求你了。」 一股无可回避的别离预感。艾莉丝深深低下头去，用颤抖的喉咙挤出话语，仿佛是想要抗拒这股预感。她的蜂蜜色秀发落到了梅莉莎的手臂上，就这样顺势将额头贴到对方身上。 梅莉莎缓缓吐出的一声叹息，让时间的流动缓慢了下来。她突然抱住了艾莉丝的脑袋，像是要回应似地将脸庞凑到对方的肩头上。 「……艾莉丝，对不起。还有，谢谢你。」 听到耳边的温柔呢喃，艾莉丝慢慢地抬起脸来。 「你、你的意思是……！」 「我知道了。可是我没有太多时间，我其实是偷偷过来这里的……大概马上就会被人发现了。」 「那我们就赶快一起过去找阿尔吧！梅莉莎！」 艾莉丝猛然从长凳上站起身来，顺势拉住梅莉莎的手让她也跟着起身。 事情变得奇怪起来了呢——梅莉莎看着艾莉丝有些耀眼的侧脸想道。 自己明明只是来向她发出警告，打算跟她说一句「快逃」而已。 如果是这样的话，自己应该就能立刻狠下心来，从艾莉丝的身边离开。然而当自己真的面对艾莉丝时，这样的决心却不知为何遭到推翻。即使理智上非常清楚，无法抑制的感情却满溢而出……未能就此迈开脚步离去的双腿，依依不舍地紧紧钉在地上。 自己明明是在那座设施里 真正得到拯救的一方，此刻却什么事情也做不了，实在令人感到痛苦万分。而艾莉丝再次向梅莉莎伸出了援手。这让她觉得自己总是依赖着对方的好意。 那只拉住自己的纤手是如此柔软，又是如此有力。仿佛是在暗示着绝对不会再放梅莉莎离开。 ——我明明已经下定决心要守护你，却反而再次被你帮助了啊。这样的我…… 就在这个时候—— 震耳欲聋的警报声，响彻了学院的每一个角落。紧接着从广播里传出了呼吁避难的指示，整个校园的空气登时慌乱了起来。 「——!!」 这些讯息在在显示，有某种危机正在逼近学院。而两名少女立刻就明白了是怎么回事。从头顶倾泄而下的无数光芒，毫无疑问是源自魔力的杰作。在两人抬头望去的天空彼端，有一道腥红色的魔法阵正逐渐浮现。那道魔法阵的规模之巨大，远超过两人至今见过的任何魔法阵。 面对这样的异常事态，艾莉丝更加用力地拉住了梅莉莎的手。 「梅莉莎，我们快去避难吧……！」 然而，梅莉莎却只是望着天空，动也不动地瞪大眼睛。 「【献祭镇魂曲《sense requiem》】!!为什么会出现在这里!?」 梅莉莎曾经从古铎曼口中听说这是什么样的魔法。在看到艾莉丝的纪录影像之后，古铎曼一脸得意地告诉了梅莉莎这件事情。当军方展开剿灭古铎曼根据地的行动时，他打算用这股力量来反将一军。而施展这项魔法的代价，则以敌方被俘的普通魔法师的心脏来支付。首先向军方发动局部攻击以摧毁包围网，接着再趁着混乱袭击学院，实现掳走艾莉丝的最终目的。 没错，一度脱离古铎曼控制的艾莉丝，正是完成他研究的最后一块拼图。我直到最近才察觉到这项事实呢——古铎曼当时颇为愉悦地笑道。他甚至还引用了古人的话语，说什么「那些通往真正未来的宝藏，都沉睡在过往失去的东西里」。在那之后，梅莉莎的意识便被切换成了另一个人格…… 「他的目标应该不是学院才对啊！而且这个规模是怎么回事……唔，到底有多少个孩子被他给牺牲了……」 梅莉莎犹如呓语般地说道。她在浮现于上空的魔法阵里，看到了和自己有着相同境遇的伙伴——实验体的身影。【献祭镇魂曲】的发动不仅需要庞大魔力的支持，其中最为关键的媒介是，必须使用到魔力根源的器官——心脏。换句话说，那道魔法阵是建立在大量实验体的牺牲之上，是由残忍至极的魔法所创造出来的歼灭兵器。 「为什么……会变成这样子……」 艾莉丝朝着流下眼泪、茫然站在原地的梅莉莎叫道： 「不管怎么样，我们都得赶紧离开这里！阿尔的研究室就在附近，我们快去那里避难吧……！」 在艾莉丝的牵引之下，梅莉莎跟着向前踏出了两三步。但是就在下一个瞬间。 艾莉丝感觉到梅莉莎被自己拉住的手，忽然变得沉重了起来，于是转过身去查看。 「…………梅莉莎？」 原本不停从梅莉莎脸上滑落的泪水，不知在什么时候已经干涸。此刻映照在她眼眸里的，只有魔法光芒的反射。在那双眼眸里别说意志，就连灵魂都仿佛已经离体而去，身上感受不到任何情感波动。 艾莉丝还来不及感到惊讶，就发现梅莉莎原本一直被自己握着的手，此刻已经反过来牢牢握住了自己。 「好痛！梅莉莎，你是怎么了？你没事吧!?」 梅莉莎的脸庞蓦地倾斜，将那双没有焦点的眼眸朝向艾莉丝。早已干涸的泪水在脸颊上留下两道泪痕，宛如戴上了一张诡异的面具。 「艾、莉丝……」 梅莉莎的嘴角生硬地动了一下。可是同一时间在高空发生的激烈冲击，盖过了她所说出的话语。巨大的爆炸声铺天盖地而来。 两股强大的魔法力量，开始上演你来我往的攻防战。梅莉莎没去理会艾莉丝吓得缩成一团的反应，只是用不带感情的双眼将她的身影收入视野。在梅莉莎的眼眸里，只剩下一种无尽黑暗的虚无之色。 紧接着，一股冲击传遍艾莉丝全身。梅莉莎缠裹了魔力的拳头，先是落在腹部，再来是颈后，就这样夺走了她的意识。 艾莉丝连闷哼都没有发出一声，整个人就这样瘫软下去，意识也跟着朦胧了起来。在覆盖住整片天空的黄金色光芒照耀下，艾莉丝只能用她逐渐缩小的视野凝视着梅莉莎。 就在意识完全被黑暗吞没的瞬间，艾莉丝不知为何，想起了自己直到最后都没能问出口的问题。梅莉莎为什么要从自己的面前消失……她在临别之际所说的最后一句话究竟是什么？ 艾莉丝双膝一软，就此失去了意识。梅莉莎只凭着单手，就将她整个人轻而易举地扛到肩上。避难工作似乎算是告一段落，希丝缇所支配的魔力已经弥漫在整座学院之中。无论是学生还是教职员工，所有人的注意力都被高空展开的光芒，以及禁忌魔法和高阶魔法的激烈碰撞吸引。 因此那名扛着艾莉丝的贼人，即使大摇大摆地走在地面上，也没有任何一个人察觉到她的存在。 第13章「凄惨」 发现艾莉丝遭掳之后，三人立刻展开救援行动。 亚尔斯抱着忒丝菲娅，朝着树海内的古铎曼根据地疾奔而去；为了不被亚尔斯甩落，忒丝菲娅将手臂绕过他的脖子，紧紧搂住了对方；露姬则是紧跟在两人身后。 一路上，忒丝菲娅将和艾莉丝接触的那名女性的事情，全都告诉了亚尔斯。其中也掺杂了以前从艾莉丝那里听来的部分，尽可能做到详细周全。 那名少女和年幼的艾莉丝一起共度在设施的时光。根据艾莉丝先前脱口而出的话语，她的名字应该是「梅莉莎」。在为了研究光系统而聚集过来的实验对象里，似乎也包含这名少女。 艾莉丝一直期待着有一天能和她重逢。可是随着岁月的流逝，那些过去的辛酸往事，也逐渐被艾莉丝塞进内心的角落，连带地也让那名少女的记忆被封印起来。而亚尔斯的光系统研究，以及针对艾莉丝体质的调查，成为这段尘封记忆重新浮出水面的契机。 那名少女——梅莉莎为何会在此时出现并掳走艾莉丝？亚尔斯根据忒丝菲娅提供的资讯，立刻断定梅莉莎很有可能是洋娃娃军团的一员，隶属于古铎曼的麾下。既然她曾经是那项研究的实验对象，就代表她和古铎曼在过去有接触的机会。虽然不晓得她为什么继续留在古铎曼身边，但有可能是基于某种不得已的理由。 跟在两人身后的露姬也听到谈话的内容，她脸上依然是一贯的面无表情，但亚尔斯非常清楚她不时悄悄咬紧嘴唇，为艾莉丝的孤独感到同情。 无论如何，事态时刻都在变化。围绕着抹杀古铎曼的任务和作战的相关状况，如今已经完全变了样。根据露姬的报告，尽管她有在和费莉涅菈的通话里，委托军方配合亚尔斯的行动提前执行作战，但还没能取得肯定的答复。毕竟兹事体大，已超出费莉涅菈能够单独决定的范围。 不久之后，收在亚尔斯胸前口袋的特许证，响起了有人来电的铃声。 「帮我接一下。」 亚尔斯用眼神催促被自己抱在怀里的忒丝菲娅。 「喂！这种速度要我怎么接啊？」 「你如果没办法接的话，我就只能把你扔下去自己接了。」 「我知道了啦。」 由于亚尔斯恰好为了闪避障碍物而纵身一跃，因此和地面接触产生的颠簸顿时减缓了不少。忒丝菲娅趁机取出亚尔斯的特许证，用大拇指按了几下，显示出半透明的虚拟液晶萤幕。接着她将通话切换成只使用扩音功能的状态，于是液晶萤幕上仅浮现出「通话中」的符号。忒丝菲娅随即把特许证凑到亚尔斯的嘴边。 「费莉，情况如何？」 『哪有人一接起来就这样说话啊？亚尔斯，你这小子可真是不懂礼貌和客套啊。』 「——！是维札斯特爵士啊。」 我居然糊涂到忘记先确认通话对象——亚尔斯不禁苦笑起来。即使隔着通话器，对方豪迈粗犷却口齿清晰的声音，还是清清楚楚地传了过来 『话说你还是第一次犯下这种失误吧？』 「非常对不起。只是你们那边的调查工作也做得不够充足呢。身为学院学生的艾莉丝·提列克，其实曾经是古铎曼的实验对象。然后当时同为实验对象的其中一人，似乎在潜入学院和艾莉丝接触之后，便直接把她掳走了。而且明明前两天才刚发生过那种事情，学院和军方的警备人员，却都没能掌握到敌人的入侵。『梅莉莎』这个名字您有印象吗？」 『——!!那是古铎曼的人体实验恶行败露之后，得到军方保护的其中一人。她似乎是孤儿，所以详细背景不是很清楚，不过她的本名是「梅莉莎·雷涅斯」。』 「看来她至今仍未能从古铎曼的魔掌逃离。此外，我个人认为古铎曼的研究恐怕还没有完成。我不晓得他事到如今还需要艾莉丝的原因是什么，不过有可能是他之前都没掌握到艾莉丝的行踪，又或者是注意到了某种先前遗漏的因果关系吧。至少对现在的古铎曼来说，艾莉丝肯定是某种必要的研究素材。」 『他向学院施放的禁忌魔法，只是一场佯攻作战吗？虽说遭到绑架的是学院学生，但依旧属于一般市民，我们会提高处理的优先顺序。我们这边虽然多少会有些延迟，但幸好已经做好事前准备，倒也不致于太过慌乱。』 「非常谢谢您。另外，我还有一件在意的事情。」 『你是要说那名叫做梅莉莎的女性，是怎么入侵学院的对吧？』 「嗯，警备人员完全没有允许她进入学院的印象。学院的某个地方很有可能出现了大漏洞。另外还有一点就是，如果她是从根据地过来学院这里，那么她是如何突破你们的包围的？」 『我们早已对古铎曼的根据地展开监视，单就监视这一点而言，应该是万无一失……感觉他们也没有其他的据点或同伙存在。这些家伙该不会真的给我挖了一条地道吧？』 听到维札斯特半开玩笑的口吻，亚尔斯不禁蹙起眉头说道： 「如果真的存在秘密通道，这场作战很有可能变成白忙一场啊。」 尽管亚尔斯姑且吐了个槽，但维札斯特心里应该已经有了一点头绪。他只是基于情报还不够确实之类的理由，不愿提前告知亚尔斯可能出错的预先判断。亚尔斯自认相当了解这位前上司的性格。因为信任着维札斯特，所以他没有继续追问这个问题。 「还有，这次的作战有可能演变成夜间战斗。」 这是亚尔斯担心的另外一件事情。 虽说白天对于使用光系统的敌方更加有利，但是如果是魔法战的话，军方的魔法师并不会屈居下风。 然而，一旦局势演变成树海内的夜间战斗，奇袭的威力便会大幅提升。面对身体能力高人一等的实验体，普通魔法师很有可能完全不是对手。 『你别担心，我们也准备了足够人手来应对这个问题，到时根本不会进入正面交锋吧。就算有什么意外状况发生，这基本上也是一场歼灭战。流程和顺序都相当单纯的。』 「我知道了。」 光是能弄清楚这些不安要素，就已经是一大收获。歼灭战……也就是说，要将实验体一个不留地悉数消灭。亚尔斯的脑海里，陡然想起了疑似艾莉丝旧友的那名女性。根据忒丝菲娅所提供的资讯，无法确定那名女性究竟是不是实验体……或许有必要把这件事情确认清楚。 无论如何，只要一想到艾莉丝的心情，亚尔斯也不禁有些郁闷起来。 『而且就算真的演变成夜间战斗，也不一定完全对敌方有利吧。』 「您的意思是？」 『你不是也很擅长夜间战斗吗？』 「只是稍微而已。」 『哈！你也太谦虚了吧。』 根据亚尔斯的经验，如果维札斯特还有心情说笑，就代表这次的作战几乎是万无一失。 『目前包围网已经完成了七成左右，再给我们三十分钟就能搞定了。』 「——！真不愧是您呢。」 露姬联系费莉涅菈也不过是半小时前的事情，维札斯特却能做出如此神速的调度，确实值得感到惊讶。 『毕竟对手的行动相当古怪嘛。我只是想说可能会有这种状况发生，于是提前做好了准备而已。』 虽然维札斯特说得一派轻松，但他的应对速度的确相当惊人。 『那么，任务结束后见吧。』 「任务结束后见……」 这是亚尔斯过去还在维札斯特麾下时，每次出任务前的固定台词。 基本上就是用来代替常见的「预祝奋战到底」，在祈求任务顺利完成的同时，也期盼所有同伴都能从任务里平安归来。 就在忒丝菲娅觉得两人的通话告一段落，准备伸出手指关闭线路的时候。 『……对了，亚尔斯，我女儿就拜托你了。』 只有在这一句话里，维札斯特才卸下了军队司令的面具，流露出身为人父的声音。 「容我暂时借用一下。」 『嗯，你就帮我好好锻炼她吧。』 事实上，亚尔斯已经委托费莉涅菈去处理另一件事情了。 以这句话作为结束，两人的通话就此中断。 「暂时……就先这样子吧。」 这下子任务若是因此失败，主要责任就会落到亚尔斯的头上。不难想象高层将会要求自己回归军队，以负起本次失败的责任。 不久之后，离开中层街区的亚尔斯等人，来到人 们称之为「野地」的区域。此时夕阳已然开始西沉。「野地」这个称呼，不仅是用来形容此处的杳无人烟，同时也暗指过去在这里进行的各种非人道实验。 「我们要加快速度了。露姬，从这里开始就算被敌人发现也无所谓。」 「我明白了。」 虽然露姬的呼吸已经变得相当紊乱，但是亚尔斯没有刻意点破这一点，径自提高了速度。 随着逐渐接近目标树海区域，一行人也逐步放缓速度，最后在目标地点的外头停下了脚步。三人藏身在漆黑深邃的暗影之中，窥探周遭的动静。前方的废墟就是古铎曼的根据地。亚尔斯已把附近一带的地形全都记在脑子里。先前的实地勘查就是在这种时候发挥作用。 「看起来没有战斗的痕迹。再怎么说都不会这么快就开打吧。」 亚尔斯一口气冲上前去，缩短了和方才确认到的那座废墟的距离。 在废墟正面降落之后，亚尔斯将忒丝菲娅放了下来，露姬也跟着静静伫立在他身旁说道： 「建筑物里头空无一人。恐怕是隐藏在地下空间吧。」 露姬的探查魔法在遇上地下室等空间时，效果会大打折扣。若是存在着能够送入魔力声纳的通道，探查的精确度也会随之提升，但就是因为里头没有这样的通道，才会连谍报部队都难以掌握实验体的总数。 话虽如此，若以删除法来看，敌人肯定是如情报所说的潜伏在地下空间。这栋建筑物已经十分老旧，而在它的原始设计图里，似乎并不存在地下楼层的空间。 恐怕是古铎曼对这栋建筑物做了扩建，将它拓展为新的研究设施吧。不对，说起来这里本来就是一座非法的研究所，或许一开始就隐藏着秘密的地下空间。 三人踏进已经裸露出钢骨结构的废墟。地板上到处都是玻璃碎片，并且积了一层厚厚的尘埃。由于现在没有时间犹豫，因此亚尔斯并未选择先前勘查时的入侵路线，而是保持警戒地从正面进入。 亚尔斯走在前头寻找通往地下的入口；忒丝菲娅和露姬则是一边环顾四周，一边屏气凝神地跟在他的身后。 「原来在这里啊。」 亚尔斯很快就站到一堵墙壁前面，毫不犹豫地如此断言道。乍看之下，那只是一堵没有任何特别之处的普通墙壁。 「那堵墙壁有什么好奇怪的吗？先别管那个了，还是赶快把楼梯找出来吧。」 「你是笨蛋吗？对方如果那么老实的话，这项任务打从一开始就不会派给我了。」 亚尔斯毫不客气地驳斥忒丝菲娅的疑问。 「原来如此，这是魔法呢。」 露姬在碰触墙壁之后，好像也立刻看穿了其中的机关。只是她的表情看起来颇为讶异——因为暂且不说实际情况如何，这堵墙壁摸起来的感觉，完全就是冰冷的墙壁触感。 「真的伪装得非常巧妙呢。」 亚尔斯也跟在露姬之后，将手掌按上了墙壁。如此精巧的程度，必须有相当的魔法技术作为支持。 眼前魔法的复制效果，和亚尔斯用来延伸自身awr——【宵雾】锁炼长度的《真实复写》颇为相似。 说是这么说，但要创造出如此精密的复制品，可是非常困难的事情。如果要说其他的可能性，大概就是借由能影响我方精神的暗系统魔法来操作认知，又或者是…… 亚尔斯将手掌继续搁在墙面上，寻找着墙壁的正确座标位置。他在意识的深处里，将资讯导入眼前的正方形空间。接着透过模拟的方式，让座标位置和《真实复写》重叠在一起。虽然这是一种暴力破解法，但如果是普通的魔法，只要能解除魔法的构成，应该就能让它立刻回归成魔力状态。 很快地，魔法所制造出来的那堵墙，像是窜出细微电流般产生龟裂，从缝隙里流泻出魔力的光芒。下个瞬间，仿佛是由※全息投影构成的墙壁表面，冒出了一大片杂讯，接着魔法之壁便宛如幽灵似地逐渐淡去。（编注：照相技术的一种，可以投射出令人产生立体视觉的影像。） 「「————!!」」 出现在众人眼前的光景，让露姬和忒丝菲娅都倒抽了一口凉气。 「……看来那混球真的很懂得怎么亵渎生命。」 只见那里有一名坐在轮椅上的女性。她的身上穿着一袭拘束服般的白衣，双手像是祈祷似地握在一起，整个人被固定在轮椅上。 女子阖上的双眼，对亚尔斯一行人的出现毫无反应。 在制造出墙壁的魔法完全解除的同时，女子的脖子也失去了力气，整颗脑袋就这样突然垂了下去，反动力让轮椅跟着摇晃了两下。 几块染红的墙壁碎片，从女子合起的双手里掉落出来。仔细一看便会发现，她的后颈部位有动过手术的痕迹。 「是光系统魔法，大概是用这名女性的血液作为媒介吧。」 「怎么会！」 亚尔斯轻轻伸出手去确认，发现女子的手臂内侧插着一根细管。应该就是用这个来一点一点地抽取作为媒介的血液。 「禁忌魔法吗？」 露姬语带哀伤地说道，在她低头看着女子的眼眸里，流露出沉痛的神色。 「这个人……死了吗？」 忒丝菲娅战战兢兢地问道。 「还勉强……不对，没错，她死了。」 亚尔斯之所以会在犹豫片刻后修正说法，是因为尽管女子一息尚存，但显然已经回天乏术。她的身体原本就十分虚弱，又被抽取了相当数量的血液，从结果上来说大概是必死无疑了。 被作为半永久魔法力量来源的女子，在魔法遭到解除的此刻，必须付出发动魔法的代价，这就是禁忌魔法的运作机制。 只是古铎曼为了隐藏入口，居然不惜牺牲一个人的性命，亚尔斯也不由得对女子感到同情。她若是能在未恢复意识的情况下离开人世，或许也算是一种聊胜于无的救赎。 「不说这个了，赶快前进吧。」 在前头等着一行人的，是一条通往地下的单一通道。位置差不多是在有点偏离废墟正下方的地方。三人最后来到一个相对开阔明亮的场所，顿时感到周围的空气有股浓烈的药物味道。 在这个十分广阔的空间里，到处都摆放着最新的研究器材。因为天花板相当高耸的关系，所以即使堆放着器材，整体氛围更像是一座保管库。而纯白的照明灯光虽然很有研究设施的风格，但是总给人一种冰冷阴森的印象。 「艾莉丝!!」 就在前方墙壁映入眼帘的瞬间，另一幅光景也出现在了三人眼前。见到那幅光景的忒丝菲娅，登时忍不住大叫起来。 在无数器材的尽头位置，特地清出了一块空无一物的空间，而艾莉丝就在那里。两名身穿黑衣的实验体——洋娃娃士兵——从两边架住了艾莉丝，让她微微垂着头勉强保持站立姿势。艾莉丝看起来已经昏迷过去，处于硬被旁人架着站起来，不允许她倒下去的状态。 忒丝菲娅的声音似乎也没有传进她耳里。 除此之外，那里还有另一个人的身影。在艾莉丝的身旁，有一名身穿白衣的削瘦男子。手里拿着注射器的他刚好完成了作业，正从艾莉丝的身边离开。 即使从远处望去，也可以看到那支注射器透着暗红色的光泽，里头似乎装满了从艾莉丝身上抽取的血液。 男子仿佛无视亚尔斯一行人的存在，轻轻举起注射器照着灯光看了看。他一脸满足地歪起嘴唇，随即用手指「咚」地弹了一下注射器。脸上漾起得意笑容的男子，总算将隔着眼镜的视线转向亚尔斯等人。就在这一瞬间，即使是忒丝菲娅都明白了，这名浑身散发出疯狂气息的男子，正是古铎曼·巴冯格本人。 「你果然出现了啊，亚尔斯·雷金……军方的走狗。」 伴随着令人莫名火大的声音，古铎曼眯起眼睛盯着亚尔斯一行人。 「艾莉丝！马上把艾莉丝给我放了!!」 在激情驱使之下，忒丝菲娅立刻拔刀出鞘，笔直地冲上前去。 只见她穿过器材的丛林，距离艾莉丝仅剩一步之遥……面对这堪称有勇无谋的突击，古铎曼脸上浮现一抹嘲讽的笑。亚尔斯早已料到忒丝菲娅的个性会做出这种突发举动，作为开战的信号也算正好合适，因此他只是神色自若地向露姬使了个眼色。 「亚尔斯大人！阴影处还藏着四个人。」 「果然是陷阱啊。那丫头正好可 以做诱饵呢，轮到我上场了。」 忒丝菲娅朝着控制住艾莉丝的洋娃娃士兵高高跃起。就在她举刀过顶的同一时间，隐藏在器材阴影里的伏兵，从四面八方扑向毫无防备的忒丝菲娅。 「——!!」 下一个瞬间，一眨眼就窜到忒丝菲娅身旁的亚尔斯，伸手揪住她的领子把她拽倒在地上，让忒丝菲娅躲过了这场奇袭。 四名洋娃娃士兵倏然散开，分别抢占左右两侧。每个人手里都拿着一把细长的剑。就在亚尔斯确认到这件事的同一时间，四人在没有任何信号或眼神配合的情况下，一齐将手里的武器攻向他。 「——!!」 亚尔斯的应对出现了片刻延迟。他从腰间拔出【宵雾】，在空中画出一道圆形的弧线。在洋娃娃士兵的剑尖抵达前，锁炼便已经顺着圆形的轨迹跟了过来。是的，亚尔斯起初并没有打算用awr来应战。 锁炼立刻陡然静止在半空中，干涉空间并且固定座标。 这是亚尔斯在刹那之间做出的临机应变。他原本是打算施展魔法干涉地板，直接封锁四名敌人的行动。可是他认出了这间研究室的墙面材质，于是在迟疑零点几秒之后，决定切换使用的魔法。而这就导致了方才在应对上的些微延迟。 虽然锁环挡下了其中三把剑刃，但是因为应对延迟而产生的误差，让最后一把细剑穿过了锁环的防线，微微划破了亚尔斯的肩头。 「有意思。」 在一旁隔岸观火的古铎曼，重新戴好眼镜并嘟囔了这么一句。眼前是一幅奇异的光景——镶嵌在锁环上的剑刃像是被墙壁挡住一样，再也没办法往前移动半分。 亚尔斯顺势挥舞短剑，朝着周围横砍一圈。这一剑深深划开了其中三名洋娃娃士兵的腹部。 泉涌而出的红色鲜血，让三人身上的黑色服装显得更加漆黑。尽管身受重伤，他们依旧若无其事地飞身后退，马上拉开了距离，随即若无其事地重新举起脱离锁环的细剑，再次将剑尖指向亚尔斯。 亚尔斯用眼角余光捕捉到露姬正在赶来，于是随手举起收拢成棍状的艾莉丝用薙刀型awr，朝着好不容易站起身来的忒丝菲娅扔过去。而当薙刀型awr落到地上、在周围响起一阵金属碰撞声的同时，亚尔斯已经飞身而起，朝着架住艾莉丝的洋娃娃士兵的胸膛，狠狠地送上一记膝击。通过发出的声音和传回的触感，他很确定对方的胸骨遭到粉碎。接着他一把抓住敌人仰起的脑袋，毫不留情地往地板砸了下去。 与此同一时间，露姬也朝着另一侧的洋娃娃士兵掷出飞刀，贯穿了对方的肩膀。趁着敌人松手放开艾莉丝身体的机会，露姬在空中做出一个回旋，利用回转的作用力，将后脚跟直接砸在对方的天灵盖上，瞬间就把他整个人打倒在地。 艾莉丝的身体失去支撑，犹如断线人偶般瘫软下去，但是露姬及时扶住了她。在隔了一拍之后，忒丝菲娅总算从目不暇给的连串攻防中回过神来。她立刻站起身来，捡起近旁亚尔斯扔过来的伸缩薙刀，朝艾莉丝那里跑了过去。 「艾莉丝！你没事吧!?有没有受伤？」 「……菲娅？」 似乎从漫长的昏厥中清醒过来的艾莉丝，眼中终于恢复了光芒，并且对上了焦点。 「菲娅，你为什么会在这里？」 虽然艾莉丝的精神看起来还有些恍惚，不过身上没有什么明显的外伤。声音听起来之所以如此孱弱，大概是意识还一片朦胧的关系。 「我是来救你的啊。你害我担心死了！」 「…………!!」 艾莉丝似乎至此才终于注意到亚尔斯和露姬的存在。 「阿尔，还有小露姬……？」 她就这样坐在地上，带着仍然有些呆滞的眼神和掺杂着不安的表情，抬头看向了亚尔斯。 「看起来……是没有受伤呢。大概是你一直都处于昏迷状态，没有胡乱挣扎的关系吧。」 「……嗯。」 「虽然被人彻底摆了一道的我也没资格说什么，只是你也太容易就被人绑走了吧？」 看到亚尔斯的手从头顶上落下，以为自己要挨打的艾莉丝，反射性地微微瑟缩起身子。然而，那只手只是有些粗鲁地搁到了她的头上。 「接下来就好好帮忙，当作将功赎罪吧。」 亚尔斯这么说完之后，向忒丝菲娅使了个眼色。忒丝菲娅点了点头，操作薙刀的伸缩按钮，让它恢复成原本的长度。「锵！」那一声响，似乎让艾莉丝的意识彻底清醒了过来。她从忒丝菲娅手中接过薙刀之后，做了个大大的深呼吸，随即站起身来。与此同时，昏迷前后的记忆也跟着清晰起来，艾莉丝特地换上庄重的表情，用力弯下腰去说道： 「阿尔、小露姬，真的……很谢谢你们来救我。」 「阿、阿尔……我也要跟你说对不起。」 紧接着，忒丝菲娅也低下头去道歉。因为她心里非常清楚，刚才如果不是亚尔斯出手相救，自己肯定已经死在敌人剑下了。 「哼，在跟人道歉以前，先记得道谢好吗？我丑话说在前头，我就只帮你这么一次而已啊。菲娅，你可是好不容易才有机会跟过来的。就算是当作累积经验也好，接下来给我好好干活啊。」 「唔、嗯……谢谢。」 忒丝菲娅露出一个掺杂苦笑的含糊笑容，轻轻点了点头，可是她的脸上却浮现出欣喜的神色。事实上，她——不，她们对于自己被亚尔斯视作「战力」这件事情，感到有那么一点开心。但这是只有两名少女才知道的事情，是认可者和被认可者在认知上的差距。而在这段对答之后，露姬缓缓向亚尔斯开口问道： 「亚尔斯大人，您的伤势有没有大碍？」 「没事的。」 尽管亚尔斯挨了敌人一剑，但因为他及时做出闪避，所以只是被划破了长袍的肩膀部位。可是露姬依旧向他投以担忧的视线，原因在于她心里有一个疑问：亚尔斯为何没能闪开那种程度的攻击？也就是她在担心亚尔斯的身体是否出了什么状况。然而亚尔斯的下一句话，解答了他刚才为何会在应对上出现延迟。 「这间研究室的墙面材质，是由和训练场相似的材质进一步发展而来……具有吸收魔力的效果。」 换句话说，能够在这里使用的魔法相当有限。这座设施的各个角落大概都动了不少手脚。其他各处也很有可能安装了这种既能吸收魔力，同时还能缓冲其效果的机关。 因为注入魔力的速度必须超越墙面的吸收速度，所以从魔力消耗的层面来说，魔法的施展次数也会受到限制。而像忒丝菲娅的《冰结》之类的魔法，可能连能否成功显现都是问题。 「外部的探查魔法之所以无法发挥作用，不仅仅是因为位于地下的关系，而是受到这种特殊材质的干扰。这混球的脑袋其实还挺灵光的嘛。」 「那是当然的啰。研究总是伴随着失败，这里原本就是设计成能够承受魔力爆炸的结构。凡是元素以外的系统，都得消耗更多的魔力才能发动魔法。」 一道刺耳的声音，打断了亚尔斯的话语。 那道声音的主人——古铎曼双手一摊，故作夸张地开口说道： 「真不愧是被誉为最强的魔法师呢。让我见识到了很有意思的技巧。居然有办法瞬间看穿墙壁的构造，临机应变地更换使用的魔法啊。」 古铎曼的语气一开始带着嘲讽的味道，但他很快就表情一变地转为兴奋的语调，将手指指向某个方向说道： 「先不说这个了……能麻烦你把那个还给我吗？我可还没有用完啊。」 古铎曼的指尖指着的是艾莉丝。他的态度非常漫不经心，仿佛是在说什么小狗嘴里叼着的玩具一样。 而被他这么指着的艾莉丝，肩膀猛地哆嗦了一下。 「算了，这个份量也足够目前所需了。」 自言自语的古铎曼，不知何时已将注射器里的鲜红血液注入试管，拎起试管晃了两下。 在他这种装模作样的举止背后，不难看出古铎曼的游刃有余。然而，亚尔斯硬是打断了这种闹剧般的氛围。 「不好意思，我们没时间陪你耍猴戏。你已经被军方下达了抹杀令了。」 「那可真是不巧，会死在这里的可是你们喔。」 古铎曼像是挑语病似地纠正道，接着再次笑了起来。 「亚尔斯大人，洋娃娃军团的总数是… …」 隔了一拍之后，察觉到古铎曼意思的露姬，还没来得及把话说完—— 古铎曼已经将试管搁到巨大的长桌上头，快手快脚地按下照明的开关。 只见周围的灯光逐渐增强，隐藏隔间的墙壁也接二连三地遭到撤除。很快地，终于显现出全貌的辽阔设施内部，每个角落都沐浴在灯光之下。 「「——!!」」 「一百，不对！一百五十……不对！是将近两百名！」 「……」 数量完全超出事前预估的洋娃娃军团，井然有序地列队站立在那里。 三名少女都面露惊愕之色，亚尔斯则依旧一脸淡然。古铎曼见状，颇感扫兴地皱起眉头，像是要将众人推落绝望深渊地缓缓说明道： 「不多不少，正好两百人哟，小姑娘。我这个人的个性啊，就是不管什么事情，都喜欢凑到一个刚刚好的数字。无论军方做了多少准备，都无法料想到这种程度的人数吧？亚尔斯·雷金，就算是君临所有魔法师顶点的你，在这个魔法受到限制的环境里，也不可能对付得了三十名以上的对手。你们的生存机率……是0％呢。」 古铎曼像是在强忍笑意般摇晃起身体。他确信自己的研究成果，已经完全超越最强魔法师的力量，这让他涌起一种强者的优越感，以及身为研究者的自豪感。 「这样子啊。」 相反地，亚尔斯只是不带感情地回了这么一句。古铎曼的这种自豪感在他眼里看来，已经和路边的小石头没有什么两样了。 因为人体实验的成果，打从一开始就注定是一场空。亚尔斯最初注意到古铎曼的研究时，本来还觉得即使这项研究走上了歪路，但只要运用得当，应该还是能从中挖掘出些许价值……然而此刻的他，只想嘲笑抱持如此肤浅想法的自己。 亚尔斯没有感到任何不安。他一定会保护好忒丝菲娅、艾莉丝，以及露姬。如果非要说有什么事情让他感到不放心，大概就是这座设施的外部状况。 在外头待命的魔法师们，尽管人数众多却缺乏有效的战斗力，若是和这种数量的洋娃娃军团正面交锋，肯定会迎来全军覆没的命运。更别说此刻天色已晚，更有利于洋娃娃士兵发挥奇袭的优势。 亚尔斯低声向露姬发出「帮我联络司令」的指示，但露姬立刻答复他： 「目前无法取得联系，好像是有通讯干扰的样子。」 包围网可能也还没布置完成。如此一来，唯一的选项就是在这里削减洋娃娃军团的数量了。 「军方不管集结了多少人手，都不可能是这些孩子的对手。就让我好整以暇地展开逃亡吧。这个无法理解我的研究有多么崇高的国家，已经没有任何利用价值了。」 「居然有脸说什么『崇高』……」 觉得听不下去的艾莉丝，在口中复诵着这个词汇。她拿着awr的双手，发出了「嘎叽」的紧握声响。 「你的所作所为，根本不配称作崇高的研究。你只是为了满足自己身为研究者的私欲，给许多人带来了不幸。像这样的东西，我绝对不承认它是研究。」 「艾莉丝……」 古铎曼原本有些得意的笑容垮了下来，抚着脖子冷冷地说道： 「你这个东西给我闭嘴。你只不过是拥有我研究所需因子的容器而已。」 「唔……！」 古铎曼对儿时的艾莉丝展露出的些许温柔，如今已荡然无存。而这或许才是这名科学狂人的本性。只见古铎曼脸上浮现卑劣的笑容，「啪」地弹了一下手指。伴随着这声响指，一道人影从整齐排列的洋娃娃军团里窜了出来。 「——!!梅莉莎！」 那是艾莉丝一直渴望重逢的少女。梅莉莎没有对艾莉丝的声音产生任何反应，带着空洞的眼神，宛如机器人般迈开脚步。令人不敢相信的是，梅莉莎居然就这样走到了古铎曼的身旁，和他并肩而立。 看到艾莉丝僵在原地不发一语的模样，亚尔斯的眉头微微皱了起来。 被艾莉丝唤做「梅莉莎」的那名女性，腰间插着一对双刀型的awr。和其他的实验体一样，她的自我意识明显已经消失，整个人的精神处于古铎曼的控制之下。 「梅莉莎、梅莉莎!!」 「…………」 艾莉丝悲痛的呼喊响彻整个室内，可是梅莉莎却连眉头也没皱一下。 古铎曼像是要刻意刺激艾莉丝的神经一样，用手指撩起梅莉莎的头发，轻轻拨到她的耳朵后面说道： 「虽然是早期的缺陷品，但你果然还是记得呢。我说艾莉丝啊，如果是由和你交情甚笃的这丫头来让你闭嘴，你不觉得这也是一件美事吗？梅莉莎真的是个命运悲惨的孩子。但是，即便是孤苦无依且遭到世人抛弃的这丫头，也具备光系统的素质和这样的运用之道，这个世界可真是充满惊奇啊。」 「你对梅莉莎做了什么!?」 然而，梅莉莎依旧像是真正的机器一样，没有出现任何反应。如果是艾莉丝所认识的梅莉莎，绝对不可能和夺走一切的古铎曼混在一起。毕竟她们可是因为这个男人而尝尽辛酸苦楚，艾莉丝深信自己是和梅莉莎一起克服了那段艰辛岁月。 「哈哈、哈哈哈，你真的什么都不明白啊。从旁人的眼里看来，你们两个的交情简直好到有点异常，就像是真正的姐妹一样呢。」 听到古铎曼的嘲笑声，艾莉丝不禁捏紧了握着awr的手。可是古铎曼的下一句话，却让这股力量彻底从指间流走，就此消失得无影无踪。 「你真是个乐天的孩子呢，艾莉丝。对梅莉莎来说，只要是能陪她玩『家人游戏』的人，不管是谁都无所谓。真亏你们能对毫无血缘关系的陌生人如此投入。老实说，我看了都觉得有点恶心呢。」 古铎曼露出厌恶的神色，仿佛是在对艾莉丝的这份感情嗤之以鼻。艾莉丝朝着这样的古铎曼大喊道： 「你骗人！才没有这种事情！梅莉莎一直都陪伴在我身边！梅莉莎她、梅莉莎她是特别的存在……！」 没错，绝对不可能有这种事情。艾莉丝激动不已地吐露话语，仿佛是要倾泄出自己心中的所有思念。她那高亢激昂的语调，就像是要盖过那些不愿接受的言语。 当艾莉丝听到古铎曼的那一席话时，伴随着过去的阴暗记忆，又开始在她的胸口深处隐隐作痛起来。艾莉丝明明觉得这是子虚乌有的事情，但是梅莉莎在临别之际留下的最后一句话，当年的她确实没有听清楚。这样的不安化为一丝阴霾，落在她确信不疑的想法上，让她的心产生了动摇。 面对艾莉丝的负隅顽抗，古铎曼再次得意洋洋、语带嘲弄地说道： 「不，我可没有骗你。就是因为这样，梅莉莎才会主动回到我的身边。毕竟她一心想要获得家人嘛。到头来，这丫头即使脱离了我的控制，在这个世界上也没有容身之处。你知道吗？这丫头原本就是那种非常依赖人的性格，甚至可以说是一种异常的执着。反过来说，就是她极端地害怕孤独。艾莉丝，你只不过是梅莉莎用来填补孤独的替代品。我的确是在那座设施里稍微摆弄了这丫头的身体，但与之相对的，我也帮她准备了填补孤独的玩偶。」 「……怎么可能。」 「梅莉莎从我这里溜走、偷偷跑去和你见面的事情，其实也在我的计算之中。因为在我对这丫头说明你的重要性和我的企图以前，特地让她看到了有你出现的影像画面……这丫头好像还以为我没有发现这件事情呢。毕竟如果是这丫头的话，你应该会高高兴兴地跟着她过来吧。」 「怎么会、怎么会这样……」 「我这人可是很谨慎的。正因为梅莉莎身上还残留着感情这种不稳定要素，所以我透过埋藏在她体内的装置，随时监控这丫头的言行举止，就连她本人都没有意识到。没错，那个时候也是这样喔。在你们感人热泪的重逢戏码结束之后，我看准时机按下了这丫头的『开关』。这也是为了不受任何人阻挠地将你掳走。不晓得这一切的你们，聊得可真是开心啊……果然感情这种东西是百害而无一利呢。这丫头就是因为成了感情的俘虏，才会做出背叛我的举动啊。」 艾莉丝的精神似乎终于再也支撑不住，就连握住awr都已经无法做到。掉落到她脚边的薙刀，发出了一道沉重的金属声响，在整座设施里 回荡不已。 「你这个人渣！」 忒丝菲娅按捺着怒发冲冠的怒火，发出咬牙切齿的声音。 面对忒丝菲娅的慑人气势，古铎曼转向她的方向高声嘲笑道： 「哈！你一个小丫头能懂什么。我可是将这些徒具资质却无法发挥能力的魔法师缺陷品，一手拉拔成这种等级的战力。他们既不会感受到疼痛，也不晓得恐惧为何物……和你们这些家伙相比，肯定能更有效率地歼灭魔物吧。能为人类带来如此伟大贡献的研究，在这世上还能找到第二个吗？」 或许是愤怒已经到达了极限，忒丝菲娅没有继续开口说话，取而代之的是化为魔力奔流的沸腾怒火，就这样直接从她身上流泄而出。 而代替忒丝菲娅反驳古铎曼的，是始终在一旁默默听着的亚尔斯。 「哼，连完成都说不上的研究，居然也好意思大吹特吹。我可不觉得人格崩坏的人偶有办法赢过人类。事到如今你还执着于艾莉丝的理由，就是需要她那作为宝贵成功案例的因子资讯吧？」 「你居然察觉到了啊。不是我自夸，但是那场作战非常精彩吧？任谁都想象不到禁忌魔法只是一场佯攻作战。话虽如此，在我原本的预期里，那所令人讨厌的学院应该要被轰掉一大半才对。算了，事到如今这已经无关紧要了。梅莉莎完美地达成了任务……呵呵。当她发现艾莉丝是被自己亲手掳来的时候，会露出什么样的表情呢？不过真要说起来，她已经不可能恢复自我了吧。」 伴随着一道细微的声响，古铎曼用脚踩烂了某样东西。从他白衣口袋掉落出来的那样终端装置，可以操控梅莉莎的精神并唤回她的自我，只是在场的其他人都不可能晓得这件事。然而，亚尔斯看着古铎曼的得意模样，嘲讽地咧起嘴角说道： 「虽然你看起来很高兴的样子，不过你能够分离元素因子，纯粹只是出于偶然吧？」 艾莉丝的因子之所以会被完全剥离，并不是因为古铎曼有意识地对其进行抽取。尽管这当然是某种机制所造成的结果，但基本上应该是以近乎意外事故的形式发生。因此无法重新再现相同结果的古铎曼，才会事到如今还需要艾莉丝的存在。 「而且你为了不让其他实验体认知到拒绝反应，甚至直接摧毁了他们的自我意识。」 「哼，多亏这样的关系，我才制造出了绝对服从命令的魔法师。」 「不对，他们终究只是人偶而已。从神经系统遭到截断这一点来看，他们也产生了拒绝反应对吧？」 「…………!!」 曾经和洋娃娃士兵反复交手的露姬，想起敌人那种仿佛感觉不到疼痛的动作，开口向亚尔斯询问道： 「亚尔斯大人，请问这是什么意思呢？」 「这样的做法原本就相当勉强。和魔法系统相关的魔力是由心脏负责生成，即使在因子上头进行覆写，也不可能改变这样的事实。在身体内部始终并存着两种相反系统的情况下，肉体怎么可能不出现拒绝反应。」 因为魔力从性质上来说，是根据「何种系统的资讯在体内占比较高」，来决定每个魔法师所擅长的系统。 而对魔力进行强制覆写，其实就等于是在强制转换心脏生成出来的魔力。比方说，尽管原本心脏生成的是偏向炎系统的魔力，但从心脏送出的这些魔力，会被强制转换为光系统的适性，因此不可能不对身体造成负担。从头到尾就是一套不安定且不协调的系统。 「然而从结果上来看，实验体却能够施展出光系统魔法……明明对魔力进行覆写这种事情，会对肉体造成巨大的负担。光是想到有多少生命沦为这项疯狂实验的牺牲者，就让人恶心得想吐啊。」 「这叫做必要的代价。伟大研究的完成，总是伴随着莫大的牺牲。」 古铎曼大言不惭地冷哼道。 「你那根本就不叫完成，而是不完全。正是因为无法抑制拒绝反应，所以你才会摧毁实验体的神经和自我意识，制造出空壳般的人偶对吧？」 「你说的没错。我截断他们的痛觉并不是考量到战斗的事情，纯粹只是制造元素魔法师的必要程序而已。为了不让他们认知到拒绝反应，我透过单方面下达命令的方式来限制他们的思考。」 「所以说……」 亚尔斯知道艾莉丝在说这句话时，用力咬紧了嘴唇。 「嗯，实验体是极为短命的存在。一旦出现拒绝反应，他们便命不久矣。」 古铎曼轻描淡写地说道。 「怎么会这样！」 艾莉丝捂着嘴巴，肩膀颤抖不已。想到梅莉莎沦为古铎曼恶意的牺牲者，让她的眼眶不由自主地湿润了起来。亚尔斯将手按在摇摇欲坠的艾莉丝肩上，开口向她确认道： 「艾莉丝，我要跟你确认一件事情：她——梅莉莎是和其他的洋娃娃士兵一样，打从一开始就没有自我意识吗？」 艾莉丝完全没去多想亚尔斯为何要这么问，立刻摇头回答道： 「不是，我们直到中途为止都还能正常对话，而且她也记得以前的事情。」 即使只是暂时性的，但从拥有自我意识这一点来说，梅莉莎显然和其他实验体不同。因为她原本就是光系统的关系，所以很有可能由此避免了自我意识崩坏的命运。如果古铎曼摧毁实验体自我意识的目的，是为了让他们能够使用光系统魔法，那么梅莉莎的自我意识或许还有挽救的机会。 可是亚尔斯没有特别把这件事情说出口。 「无论如何，这些问题都会得到解决。艾莉丝，只要有你存在，我的实验便能够升华到下一个阶段。」 朝着艾莉丝伸出手去的古铎曼，脸上满是残虐的扭曲笑容。 「古铎曼，就凭你是不可能的……不，任谁都无法做到这种事情。」 亚尔斯冷静透彻地断言道。 「没这回事。已经有许多贵族前来向我洽询实验体的交易事宜……无论是谁都能够平等地获得力量。就算是没有能力的那些家伙，也能够充分发挥他们的价值——亲手创造出凌驾高阶魔法师的兵器，可真是一件令人愉快的事情。这世上还有比这更快乐的事情吗？亚尔斯·雷金？」 这大概就是古铎曼研究的中心思想吧。总而言之，亚尔斯对古铎曼这名男子所抱持的疑惑，至此基本都得到了解答。他和古铎曼已经无话可说，也没有争取时间的必要。两人在见解上存在着难以言喻的决定性差异。 亚尔斯低声嘱咐露姬、忒丝菲娅，以及艾莉丝三人，要她们把自己的眼睛闭上。在战斗的过程中听到这种命令，三名少女免不了露出惊讶的表情，但是在亚尔斯的再次催促下，三人最后还是乖乖听话照做。 「在我说可以之前，都绝对不能睁开眼睛啊。」 亚尔斯郑重叮嘱过后，缓缓抬起一只手臂，举向自己的前方。一道混浊的漆黑魔力，久违地从亚尔斯身上四溢而出。那股魔力迅速成形，化为能够轻易用肉眼确认到的存在。仿佛是由持有意志的烟雾凝缩而成的那样东西，体积逐渐变得愈来愈大，就这样在空中盘卷成了一团。而它那种无比怪异的蠕动方式，实在让人很难将它和魔力联想在一起。 周围的空气和氛围，骤然变得令人不寒而栗起来。三名少女尽管为此感到讶异，但她们都绷紧身体闭上眼睛。亚尔斯在大敌当前的情况下，要求三人闭上眼睛的命令固然相当异常，但是少女们此刻感受到的最大威胁，其实不是来自洋娃娃军团，而是亚尔斯本人。 「那、那是什么东西……！」 古铎曼起初还显得从容不迫，一副「就让我看看你要怎么垂死挣扎」的表情，但是他会立刻吓得瞪大眼睛，其实也是情有可原的事情。眼前的现象别说是古铎曼，即使是老练的魔法师也无法理解。只见包围在亚尔斯周遭的黑色魔力，正在他的身边缓缓蠕动。那股宛如漆黑巨蛇的魔力，甚至让人不禁怀疑，是不是有某种恶魔般的诡异存在降临到了这个世界。 另一方面，在好不容易才呼唤出这股力量的操控者——亚尔斯的眼眸里，只剩下一片干枯的虚无，和犹如无尽深渊的黑暗。很快地，他的所有意识，仿佛都转移到了蠢蠢欲动的魔力上头……接着喃喃道出了它的名字： 「接招吧，【暴食捕食者《g eater》。】 只见那股漆黑的魔 力，一口气朝着洋娃娃军团直奔而去。 呈圆形的前端部位冒出一张令人毛骨悚然的巨嘴，同时有更多魔力从那张巨嘴里奔流而出，形成了新的巨嘴。为了满足捕食的欲望，漆黑的魔力极尽贪婪地让身体延展伸向猎物，开始恣意吞噬不幸的牺牲者。 「——!!散开！」 几乎就在亚尔斯解放魔力的同一时间，古铎曼如此大喊出声，并且马上命令身旁的梅莉莎保护自己。但那当然已经来不及了。 为了闪避那张巨嘴的突击，洋娃娃士兵向后飞退，但还是接二连三地被它吞噬了进去。 那些碰触到漆黑魔力本体的洋娃娃士兵，全都当场倒地。他们每个人都翻起白眼，就此动也不动，宛如灵魂已经离体而去。有好几名遭到巨嘴袭击的洋娃娃士兵，试图飞到半空中逃跑，但那同样是无谓的抵抗。从漆黑魔力蜿蜒曲折的身体上头，冒出了好几条黑色的触须，像是树枝一样的伸向空中。洋娃娃士兵在触碰到这些触须之后，顿时力气全失地从空中坠落，一头栽到了地板上。即使侥幸逃离追击的人，也没有余力做出反击。 「究、究竟发生了什么事情啊!?」 恐怕就连从头到尾都目睹这一幕的古铎曼，也无法理解眼前发生的现象是怎么回事。这股漆黑魔力的真面目，是亚尔斯所拥有的另一种异质魔力。具有自我意识的这股魔力，会主动吞食对手的魔力。魔法师光是碰触到这股魔力，灵魂便会被它吞噬。由心脏生成出来的魔力，从某种层面上来说相当于生命力的来源。一个人的魔力若是在瞬间被悉数吞噬，导致体内没有剩下半点魔力的话，自然是必死无疑。 此外，从理论上来说，亚尔斯能够将吸收过来的魔力转为己用，不过他之所以选择在此时动用这股力量，其实是基于别的理由。毕竟如果只是要追求同等程度的歼敌效果，别的魔法其实也能够办到。 但是，一来是因为周围能够吸收普通魔力的壁面，不晓得会对魔法造成什么样的影响；二来是因为在地下空间使用威力太强的魔法，有可能导致天花板崩塌陷落。如果再加上其他理由的话，那就是对这些实验牺牲者的最后慈悲，以及对三名少女的心理冲击考量。大量的人体被炸得残肢纷飞又或直接化为焦炭，飞溅的鲜血将周围染成一片殷红……这样的收场方式未免太过惨不忍睹。即使是对敌人毫不留情的亚尔斯，也不太想让前途有望的三名少女体验这样的场景。 从结果上来看，动用【暴食捕食者】似乎是个成效颇佳的选择。亚尔斯其实是第一次把这招用在人类身上，不过事情算是进行得相当顺利。话虽如此，因为他难以判断这样的场面到底残不残忍，再加上这是连对自己人都不希望透露的秘密武器，所以他还是事先要求三名少女将眼睛闭上。 「………就此长眠吧。」 最后，在几乎已经没有活物存在的空间里，撞上设施壁面的【暴食捕食者】绽裂开来。即使头部已经四分五裂，漆黑的巨蛇仍旧渴求着更多的牺牲者。就在巨蛇即将大闹起来之际，亚尔斯集中所有的精神，成功在最后一刻控制住了它。那股漆黑的魔力很快就像是腐朽了一样，逐渐变淡消失。 「结束了。可以睁开眼睛了。」 「「「————!!」」」 应声睁开眼睛的三名少女，全都露出了同样的表情。透过古铎曼和亚尔斯的对话，三人勉强知道洋娃娃士兵刚才动了起来。但是在其后传来的声音里，没有任何激烈的打斗声响，只有人体「啪哒啪哒」地倒在地板上的声音，宛若寂静的终结之音。倒在地板上的洋娃娃士兵，身体表面看不到任何外伤，仿佛是吸入了瞬间夺走生命的毒气一般。简直像是有人以巧妙的手法，从这群有生命的人偶里抽走了灵魂。 「到底发生了什么事情!?」 「……」 亚尔斯如果能够回答忒丝菲娅的诧异提问，那他打从一开始就不会要求众人闭上眼睛。 相当清楚这一点的露姬，虽然和忒丝菲娅一样想开口发问，但她最后克制住了冲动，静静地缄口不语。 倒下的洋娃娃士兵大约在一百名上下，差不多接近一半的人数。 「你……杀了他们吗？」 艾莉丝在倒抽一口凉气之后，从亚尔斯的身后轻声问道。她的语气里并没有嫌恶或恐惧的味道，纯粹是想确认事实的样子。现场就只有古铎曼和梅莉莎两人毫发无伤，因为亚尔斯设法将他们排除在【暴食捕食者】的目标之外。他之所以留下古铎曼的性命，是为了让艾莉丝直接面对面地清算过去……梅莉莎的幸存也不是因为她待在古铎曼的身边，而是因为她是艾莉丝旧友的关系，亚尔斯对于随便夺走她的性命感到有些迟疑。再加上梅莉莎明显不同于其他的洋娃娃士兵。没错，如果让亚尔斯来说的话，除了还有能力和艾莉丝对话的梅莉莎以外，其他洋娃娃士兵都已经算不上人类，只是一具人肉傀儡而已。感情遭到剥夺的他们已经没有恢复的希望，因此断绝他们苟延残喘的生命，是唯一能够拯救这些灵魂的方法。亚尔斯过去在战场上，就曾经这样送走好几位陷入脑死状态，又或身受重伤、救治无望的魔法师。 正因如此。 「嗯，我杀了他们。」 他没有任何拐弯抹角，简单明了地回答道。 「……」 艾莉丝没有继续追问这件事情。看到周遭的景象并未化为一片血海，艾莉丝似乎也领会到了亚尔斯为何会选用这种方法。 「亚、亚尔斯·雷金……你究竟干了什么好事！」 古铎曼露出恐惧战栗的表情，口沫横飞地高声叫骂道。那是一声近似尖叫的怒吼，里头融合了对前所未见的攻击所造成的恐惧，以及自身的绝对优势在瞬间崩毁所带来的动摇。 「别说三十个，就算一百个也不是我的对手。」 虽然亚尔斯表面上看起来若无其事，其实他在精神方面的疲劳相当可观。 事实上，亚尔斯当初就是为了驾驭【暴食捕食者】的力量，才会展开他个人独创的那种魔力压制训练。这股具有捕食欲望的魔力凝结体，近似于一种魔法生命体，拥有原始的本能和自我意识。因此如果不对其加以控制，它会将拥有魔力的一切事物全部吞噬殆尽——就和魔物所做的事情一样。 为了控制这项犹如双刃剑的魔法，亚尔斯投入了大量的心血进行钻研，尽管如此，他目前也只能在一定时间内阻止它的失控。这不是那种一天能动用两三次的秘密武器。此外，由于【暴食捕食者】拥有自我意识，因此一旦大量吸收魔力，会导致它的力量变得过强，别说将吸入的魔力提供给主人，甚至还会做出反抗的行为，就连亚尔斯都有可能应付不过来。此刻正在持续消化吸收进来的魔力，再将其从身体发散出去的亚尔斯，感到眼睛的深处隐隐作痛。正因为这样的关系，吸收进来的魔力必须经过适度的吸收和释出，也是这项魔法的限制之一。 亚尔斯一边用意志力克服席卷全身的疲劳感，一边再次挑衅地扬起嘴角说道： 「怎么啦？人偶游戏结束了是吗？」 「可恶!!」 显露出本性的古铎曼，愤怒地咬着臼齿。 由于古铎曼的精神出现动摇，有将近六十名的洋娃娃士兵脱离了他的精密控制，随着本能的冲动逃到外头去了的样子。留在现场的洋娃娃士兵则还有四十名上下，是古铎曼好不容易才控制下来的部队。 ——数量还是很多啊。 虽然外头有五百名左右的魔法师在待命，但是听说多数成员的实力都不怎么靠得住。然而就算亚尔斯想立刻追上去，现场也还残留着大量的洋娃娃士兵。 如果只是一两个的话倒还好说，四十名洋娃娃士兵这样的数量，再怎么说都不是露姬一个人应付得来的数量。 「还没完呢，只要有这么多数量，我还是能宰了这些家伙。」 但那终究只是推测估算出来的数字。尽管亚尔斯已经证明他的计算纯粹是纸上谈兵，但古铎曼依旧执迷不悟地抓着这点不放。 「别让这家伙有机会使出魔法。」 洋娃娃士兵对古铎曼夹杂怒意的命令产生反应，像是机械般动了起来，转向亚尔斯的方向。 「杀……杀了……」「死死死死死……死吧 ？」「全部？这家伙……把这家……」 这支散发出异常杀气的军团，让忒丝菲娅和艾莉丝感到一阵畏惧，但那也只是片刻的事情。 「过来了！犹豫不决会害死同伴，你们千万别忘记这一点。」 听到亚尔斯的话语，两名少女都下定决心地点了点头，在awr里注入了魔力。相隔片刻之后，亚尔斯像是终于想到怎么表达似地继续说道： 「还有，艾莉丝，不愿舍弃任何东西的人，是守护不了任何事物的。这样的做法必定会导致某种扭曲，你要牢记这一点。到时需要为此付出代价的人，并不一定只有你一个人而已。但即使如此，也不是说能够守护一切的方法就不存在。所以你不需要想着去追求正确答案。或许这样有点残酷，但是就由你自己来选择怎么做吧……办得到吗？」 面对亚尔斯近似训诫的这一席话，艾莉丝点了点头。打从战斗开始的那一刻起，你就必须做好觉悟——她隐约能够明白亚尔斯想要传达的意思。出手救助梅莉莎这件事情，等于是让同伴承担巨大风险的行为。然而，即使将这一点纳入考量，也应该还是要以艾莉丝的这份情感为优先。因此亚尔斯才会叫她自己做出选择。也就是要她别去在意选择的可能后果，而是下定决心去追求自己想要的结果。 「忒丝菲娅、艾莉丝，你们两个人一起应战。绝对别给我单独行动啊。」 虽然这句话主要是在叮嘱个性冲动的忒丝菲娅，但另一方面也是为了不让两人失去冷静。 事实上，两名少女即使联手出击，顶多也只能对付一名敌人。就算动用了魔法，魔力也会受到特殊壁面的影响而弱化，而且敌人也不是那种能够轻易命中的对手。 「「是!!」」 「露姬，你别离她们两个太远喔。」 「我明白了。」 将阵型分散开来的洋娃娃军团，每一个人都没有多余的动作。根据亚尔斯的猜想，古铎曼并没有控制他们的全部动作，只是给出了大致的基本方针，洋娃娃士兵本身拥有一定程度的自主行动能力。或许是因为这样的关系，尽管他们的行动称不上合作无间，但每一个人都能灵活掌握彼此的位置，不会出现误伤友军的情形。 只是那样的动作一看就知道不是源自经验的积累。 「别怪我无情啊。」 亚尔斯之所以劈头就来上这么一句，是因为他这次没办法像刚才那样，让洋娃娃士兵温柔地死去。 只见亚尔斯的眼眸倏然失去光彩，仅剩下一片深不见底的虚无。 那是代表他的精神已经切换为战斗模式的信号。不过，这并不是说亚尔斯进入了狂乱的状态。就只是冷静的思维接管了一切，以绝对的合理性为基础，思绪如电一般构思着最合适且最快速的歼敌方法。 亚尔斯朝着涌向他的其中一人掷出【宵雾】。短剑直没胸口，奔跑中的实验体就这样向前栽倒，在地上留下一片血泊。 首先解决一个。 亚尔斯扯动锁炼拔出剑刃，在握住的锁炼上注入魔力。 他在空间里固定了无数个座标点，并以《真实复写》复制出了同等数量的【宵雾】。尽管有魔力吸收壁的影响，但是对亚尔斯这样的绝顶高手来说，就只是需要的魔力消耗量增加了那么一些而已。 几道微小的扭曲在亚尔斯的周围涌现。也不晓得是从哪里冒出来的，由魔力塑造出的【宵雾】就这样凭空浮现，显露其独特的黝黑剑尖。然后又有另一把浮现出来，紧接着又是另外一把…… 由魔力所复制出来的大量【宵雾】，和原版的差异只在于少了锁炼。这是并用空间干涉魔法的复合魔法—— 「【胧飞燕】。」 飘浮在亚尔斯周围的三十来把黑剑，各自对准目标，笔直发射了出去。 或许是因为不具备足够的自主行动能力，又或者是古铎曼来不及发出指示，没有半个洋娃娃士兵选择直接闪避攻击。为了抵挡笔直飞来的黑剑，他们每个人都举起了awr。然而，在势如迅雷的黑剑面前，这些武器全都化为了碎片。 胸口被彻底贯穿的洋娃娃士兵，就这样停止了生命活动，遭到截断的痛觉在这种情况下没有任何作用。剩下的洋娃娃士兵丝毫没去理会相继倒地的同伴，只是前仆后继地朝着亚尔斯涌了过去。 「好厉害！」 亚尔斯神乎其技的演出，让忒丝菲娅忍不住出声赞叹；艾莉丝则是惊讶到嘴巴都合不起来；露姬更是如痴如醉地紧盯着他战斗的英姿。 有一道人影突破了亚尔斯的防卫线，从他的视野边缘冒了出来。 只见那名洋娃娃士兵一个九十度转弯，左右各持一把短剑，朝着亚尔斯扑了上来。直奔要害而来的凌厉剑刃，瞄准的是亚尔斯的颈部。对方的出招架势相当独特，两把短剑都朝着内侧挥舞，像是要把亚尔斯夹在中间一样。就在寒光闪烁的那一瞬间，亚尔斯将上半身后仰，做出最低限度的回避动作，敌人的两把短剑就这样掠过他的鼻尖。 洋娃娃士兵的那两把短剑，仿佛猛兽横咬过来的大嘴般交叉在一起，在亚尔斯的眼前响起一阵金属摩擦的声音。但就在下一个瞬间，对方的手腕已被亚尔斯缠裹魔力的手刀击碎。当然，亚尔斯也很清楚敌人不可能因为这样就退缩。 亚尔斯接着将短剑一转，划开了从左侧攻过来的实验体的颈动脉，朝他的腹部送上一脚。那名洋娃娃士兵的身体因为冲击而弯成ㄑ字形，以惊人的速度飞了出去并撞上天花板。遭到撞击的天花板哗啦哗啦地洒下碎片，随着重力的作用落了下来。 说时迟那时快，亚尔斯一脚扫倒从右侧扑过来的实验体，朝他的胸口送上一掌。对方就像是从弹射器发射出去一样，笔直地飞了出去，跌进了洋娃娃士兵的人群之中。亚尔斯扯动【宵雾】的锁炼，将短剑投掷出去展开追击，那名实验体在和其他同伴撞在一起的同时，短剑也已深深刺进了他的胸口。 但是剩下来的洋娃娃士兵，毫不关心那些在眼前遭到屠戮的同伴，再次同时朝着亚尔斯攻了过去。 「【自动追击《auto heights》】。」 才刚收拾掉一名洋娃娃士兵的【宵雾】，突然震动了起来。只见【宵雾】在断气的敌人胸口开出一个洞来，接着便连同锁炼一起掉转剑刃的方向，以猛烈的速度袭向朝着亚尔斯奔去的洋娃娃士兵。实验体接二连三地从背后遭到【宵雾】贯穿，就像是扑向猎人的狼群，被猎犬从后头收拾掉一样。然而，其中有几名洋娃娃士兵，似乎打从一开始就不是要袭击亚尔斯，他们穿过杀戮地带〈killing zone〉的两侧，跑到亚尔斯的背后去。 「往你们那里去了。」 亚尔斯一边用【宵雾】解决敌人的漏网之鱼，一边头也没回地向艾莉丝和忒丝菲娅说道。 第14章「悲哀的结局」 逐渐逼近的两名洋娃娃士兵，举起了手里的小太刀。展开迎击的忒丝菲娅和艾莉丝，也已经做好了战斗的觉悟。可是……不，或许该说尽管如此。 大多数洋娃娃士兵的年纪和她们相差无几，看起来都是少年少女之类的年轻人。两名少女的神色之所以会颇为犹豫，主要是缺乏实战经验的关系吧。若是撇除之前的户外教学不说，她们两人根本就还没有上过战场。在这样的情况下，艾莉丝的视线有那么一瞬间，忧心忡忡地望向了站在古铎曼身旁的梅莉莎。 「艾莉丝！」 「嗯，没问题。」 两名少女交换了个眼神，随即一齐举起了武器。 大概是意识到自己的得意魔法【冰结】在魔力吸收壁的影响下，需要消耗大量的魔力才有可能成功发动，忒丝菲娅当机立断地改为在爱刀表面包覆魔力。镌刻在刀刃上的魔法式产生反应，散发出淡淡的光芒。 她将【冰结】的作用范围固定在刀身上，将魔力转化成了寒冰。接着在脑海里明确地凝聚意念，描绘出最适用于这种场面的造型。 结实、坚硬、锐利——从某种角度上来说，这就是在活用魔力压制训练所学到的技巧。 一层薄冰附着在刀刃上，巧妙地包覆住表面，形成了一道新的冰刃。这是名为【冻刃】的附魔强化〈enchant〉魔法。 像这种类型的魔法，在其他系统里也得到广泛运用。像是炎系统的话就会将此称之为【炎刃】。 面对急袭而来的小太刀右斜斩，忒丝菲娅用冻刃格挡了下来，寒冰很快就蔓延到敌人的刀刃表面，在增加重量和破坏平衡的同时，也钝化了对方的刀锋。 「——！」 完全没想到冻刃具有这种效果的忒丝菲娅，奋力将敌人顶开，暂时拉开了距离。 「知、知道本小姐的厉害了吧！」 虽然不太清楚她这番自吹自擂是要说给谁听，不过既然这是训练所带来的成果，那么应该就是要说给亚尔斯听的吧。在交战的同时不忘关心两人状况的亚尔斯，确实听到了忒丝菲娅的这句话，但他自然是选择充耳不闻。而艾莉丝当然也没空关心这种事情。毕竟她正在迎击另外一名洋娃娃士兵。 和异常强大的韧性相比，敌人使用武器的技巧并不怎么高明，因此在短兵相接的情况下，艾莉丝只要凭借自身操纵薙刀的技巧，基本上便不会屈居下风。只是充分发挥出长兵器优势的她，却一直没能拿下对方。虽然艾莉丝不断在敌人身上划出新的小伤口，但是她始终无法使出致胜的一击。 其中原因不言而喻。与其说是对手的生命力异常顽强，更主要是因为艾莉丝对「斩人」这件事情感到犹豫。她没有办法踏出那最后的一步。伤害拥有人类外形的存在所带来的恐惧感和抵触感，让她拒绝做出这种事情。 此刻的艾莉丝心里，肯定是在祈求对方就此罢手。然而，对于不会感受到疼痛的敌人来说，这些轻伤根本不算什么——只要对方还有一口气在，大概就会不屈不挠地扑上前来。 不久之后，敌人拉开距离，将小太刀举到身前施展魔法。小太刀的前端浮现光球，并且冒出蒸气，单是用看的就知道这是在压缩光能。元素是比炎或冰等系统更加特殊的魔法，发动时不会伴随燃烧或冻结之类的物理现象，再加上这里的魔力吸收壁是以光为动力来源，因此不太会对元素魔法产生反应。古铎曼在让洋娃娃士兵施展光魔法时，大概也将这一点考量了进去。 而对于身具光系统的艾莉丝来说，这一点也同样适用于她。她一边看着敌人发动魔法的光景，一边轻轻做了个深呼吸以估算时机。 下一个瞬间——光球离开了敌人小太刀的刀尖，朝着艾莉丝发射过去。与此同时，洋娃娃士兵也紧跟在光球后头冲了过来——他的架势完全舍弃了防御，大有不惜玉石俱焚的态势。 艾莉丝用颤抖的嘴唇呢喃道： 「【反射《reflection》】。」 灿烂生辉的薙刀在承接住光球之后，将它以更快的速度反弹了回去。艾莉丝很清楚地看到，舍弃防御、逼近身前的洋娃娃士兵瞪大了眼睛。她之所以用力咬住了臼齿，是因为她很容易就能想象出那残酷的结果。而将此事付诸实行的不是别人——正是艾莉丝自己。 光球在极近距离下反弹到洋娃娃士兵的胸口，登时炸裂开来，冲击波瞬间席卷周遭。 「咿呀！」 受到近在咫尺的爆炸余波影响，艾莉丝整个人被吹飞了出去。她立刻站起身来，将脸转向敌人那里—— 「咳……咳。」 那名依旧站得直挺挺的洋娃娃士兵，宛如时间静止般停下了动作。对方从胸口到腹部一带的衣服全都遭到炸飞，冒着黑烟的白皙肌肤已化为一片焦黑，空气里弥漫着一股烤肉的味道。 最后，只见红色的液体从他口中滴落，整个人就这样向前栽倒在地上。 「骗人！」 虽然这不是艾莉丝料想中的结果，但是敌人不仅舍弃了防御，还在那种距离下直接承受了爆炸，显然不可能全身而退。面对自己终究还是弄脏了手的事实，艾莉丝茫然失措地望着倒地不起的洋娃娃士兵。 「艾莉丝！」 被忒丝菲娅声音唤回现实的她，发现另一名敌人的小太刀已经挥舞到了眼前。 险些坐倒在地的艾莉丝，马上将awr打横挡下了这一击。 因为这个姿势使不出力气，兵刃相抵的平衡立刻遭到打破，敌人的刀尖缓缓靠近艾莉丝的脸庞。 然而意想不到的是，从对方武器上传来的力道突然变轻了。只需要稍微出点力气，就能够轻易顶回去。 理由在于—— 「哈、哈。」 肩膀起伏喘着大气的忒丝菲娅，此刻正站在艾莉丝的身旁。那名袭击艾莉丝的洋娃娃士兵，已被忒丝菲娅用爱刀深深刺入心脏。刺穿胸膛的刀尖，带着染上殷红的刀身透背而出。 「菲娅！」 「你没事吧？艾莉丝。」 「嗯……」 第15章「恶梦的终点」 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 古铎曼所引发的一连串事件，迎来了暂时的结束。之所以说是「暂时」，是因为这次交派给亚尔斯的任务，并不是以单一目标的暗杀，而是以几乎歼灭整支军团的形式落幕。因此有些部分就算是军方也难以遮掩，后续发展距离真正的完全终结还相当遥远。整起事件的余波主要表现为来路不明的谣言，留下了一个长长的尾巴。不过这些谣言所造成的影响，基本上就只是军队内部人员在私下耳语的程度而已。 说起来身为军人的魔法师，通常都将注意力集中在外界的事务上。这样的倾向不仅限于亚鲁法，而是普遍存在于各国之中，因为只要人类存在着魔物这种天敌，凝聚国内同仇敌忾的意识便极为重要，以此作为一项国家政策也卓有效益。 由于这样的关系，那些非关外界的内部犯罪或类似事件，多半会尽量避免曝光，私下在内部加以解决。军队魔法师有时也会参与这类事件的处理，因此更进一步地强化了这种倾向。而在事件余波仅止于谣言的程度，且只有军队内部人员在谈论的情况下，洋娃娃士兵这项非人道研究的产物，很快就连同名字一起消失在人们的记忆之中。 军方本部的所在位置，是最为接近外界的区域。 而本部里有一个房间，是连在此处值勤的魔法师都无法轻易进入的区块。尽管军方本部也设有拘禁犯罪者的监狱，但是只有那些无论如何都不能对外公开的特殊人物，才会被收押在这个房间里。不，说是「幽禁」或许会更加准确一些。 躺卧在朴素床铺上的那名人物，身上插着好几根医疗用的管线，而在管线上方则是层层叠叠的拘束器具，将他的身体牢牢地固定了起来。 从没有采光用窗户这一点可以看出，这里是位于地下的隔离牢房。室内是正方形的简单格局，搭配上单调死板的白色墙壁，房间四周则摆放着医疗器具。在这一片冰冷萧索的景色之中，那张床铺正好占据在房间的中央位置。而那名男子——古铎曼·巴冯格，则是被五花大绑在床铺上，犹如死去般沉睡不醒。 说到底，就算他真的清醒了过来，可能也根本用不着这些拘束器具。因为古铎曼已经丧失神志，所有的心智能力都沉入了意识的深处。此刻的他别说剩下的那条手臂，就连脚趾和眼球都几乎是动也不动。 即使有人想要走进这间昏暗的房间，古铎曼大概也对此漠不关心吧。或许他根本无法认知到这件事情。他那一度化为魔物的身体，已经恢复到接近人形，但是整个人变得极度衰弱。此刻的古铎曼纯粹是因为魔物化的不可解现象，而被作为贵重的样本延续生命保存下来。别说书写文字，就连简单的意思沟通或会话都不可能做到，但这反而让军方选择留他一命静观其变，说起来也真是命运的讽刺。 明明不是监视人员的巡房时间，房间的门却蓦地缓缓被人打开。即使在一片昏暗之中，也依稀可见笔挺的军队制服。只听异常响亮的脚步声愈来愈近，一道黑影倏地落在古铎曼的脸孔上——那名入侵者将上半身凑近床沿，仿佛是在窥探这具苟延残喘的可怜人偶。 「你好啊，博士。」 异常高昂的声调及过于刻意的抑扬顿挫，和隔离牢房的氛围显得格格不入。紧接着，那名人物放下一头深棕色的头发，笑咪咪地露出微笑。 但是在她窥探古铎曼脸孔的时候，身上的服装其实已经突然变了个模样。此刻的她，身穿一件类似检查服的白色薄衣，腰间佩带着一对双刀。也不晓得她是在什么时候完成换装的，而且房间里明明没有看到任何预备的衣物。 宛若耳语的声音再次响起。下一个瞬间，异变骤起。理应已经丧失神智、沦为废人的古铎曼，猛然用力睁开眼睛。尽管他还是没能把头抬起来，但是眼珠子忙碌地转个不停，寻找着强行将他拽出梦中世界的那名人物。很快地，那双再次睁大到极限的眼睛，捕捉到了站在床沿对自己露出微笑的那名女性。 古铎曼微微挣扎着身子，从喉咙深处发出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，将一本古书亮到他的眼前。那是奇书——《费格尔四书》的其中一册。 接着「她」再次笑了起来。不，似乎笑了起来，才是正确的表达方式。那既非心系某人的怜爱眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮现在女子脸上的那张笑容，只能用「毛骨悚然」四个字来形容。简直就像是不晓得「笑」这个概念的人，在试着勉强模仿这个动作一样。也就是说，即使女子皮笑肉不笑地挤出了一个笑容，也无法让人感受到任何真心的成分。里头不仅没有笑容应有的欢欣愉悦，反而还带着讽刺嘲弄的负面意味，宛如戴上一张令人毛骨悚然的面具。 古铎曼直到刚才为止都动也不动的嘴唇，突然哆嗦了起来。只见他虚弱地蠕动着嘴唇，像是想要努力吐出某个名字。 他朝着那名不应该存在于这个世界上的女子，不停发出不晓得是在尖叫还是怒吼的声音。 女子露出一个愉快的笑容，犹如在聆听一首摇篮曲。 一阵金属的摩擦声自她的腰间响起，她的手里不知何时已经反握着一把短刀。但是被五花大绑的古铎曼，没有将视线转到那把短刀上，而是依旧紧盯着女子的脸孔不放。他的嘴里仍在发出不成声的呢喃，宛若沙哑的呓语。 下一个瞬间，女子毫无踌躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀顿时没入古铎曼的胸口，钉在他的胸膛上头。女子重复了无数次相同的动作，仿佛要在对方的胸口剜出一个洞来，全身动弹不得的古铎曼，就这样随着她的动作激烈摇晃。从他口中发出的那些声音，已经不晓得是痛苦的呻吟还是吐血的声响，但无论如何都已经不是人类的话语。 这些声音甚至没能在昏暗的室内扩散开来，便已无力地消散在空中——就这样渐渐消失不见。 女子淫靡地伸出舌头，将飞溅到嘴边的鲜血舔舐干净，脸上邪佞的笑容愈发扭曲了起来。 后记 衷心感谢各位购买、阅读《最强魔法师的隐遁计划》第三集的读者。 本卷的内容是延续第二集里亚尔斯的秘密任务，并以艾莉丝的不幸过去为故事的主轴。假如要笔者给本集取一个副标题的话，大概就是诸如「洋娃娃戏曲」之类的吧。不过，因为本部作品并没有副标题这种东西，所以这其实是个无关的话题…… 好的，开场白就到此为止。 虽然有些匆促，但这次同样因为篇幅的关系，只能长话短说。就让我们赶紧进入谢辞的部分。 责任编辑先生这次同样给予了许多宝贵意见，真的非常感谢您。负责插图的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美妙的插图。您这次为新角色梅莉莎所做的设计，依旧精彩绝伦，笔者已经感谢到不知道该说什么才好了。 此外，笔者也要感谢参与本书制作的设计师及印刷公司，谢谢你们制作出如此精良的成品。最后则是向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。 ※另外，うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，预计在本书发售的同一时间，于ic fire」网站上开始连载，还请各位务必多多支持。（编注：此为日本出版情形。） 那么，我想在不远的将来，我们便会在第四集里再次相会。今后也请各位多多关照本系列。 衷心感谢各位购买、阅读《最强魔法师的隐遁计划》第三集的读者。 本卷的内容是延续第二集里亚尔斯的秘密任务，并以艾莉丝的不幸过去为故事的主轴。假如要笔者给本集取一个副标题的话，大概就是诸如「洋娃娃戏曲」之类的吧。不过，因为本部作品并没有副标题这种东西，所以这其实是个无关的话题…… 好的，开场白就到此为止。 虽然有些匆促，但这次同样因为篇幅的关系，只能长话短说。就让我们赶紧进入谢辞的部分。 责任编辑先生这次同样给予了许多宝贵意见，真的非常感谢您。负责插图的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美妙的插图。您这次为新角色梅莉莎所做的设计，依旧精彩绝伦，笔者已经感谢到不知道该说什么才好了。 此外，笔者也要感谢参与本书制作的设计师及印刷公司，谢谢你们制作出如此精良的成品。最后则是向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。 ※另外，うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，预计在本书发售的同一时间，于ic fire」网站上开始连载，还请各位务必多多支持。（编注：此为日本出版情形。） 那么，我想在不远的将来，我们便会在第四集里再次相会。今后也请各位多多关照本系列。 衷心感谢各位购买、阅读《最强魔法师的隐遁计划》第三集的读者。 本卷的内容是延续第二集里亚尔斯的秘密任务，并以艾莉丝的不幸过去为故事的主轴。假如要笔者给本集取一个副标题的话，大概就是诸如「洋娃娃戏曲」之类的吧。不过，因为本部作品并没有副标题这种东西，所以这其实是个无关的话题…… 好的，开场白就到此为止。 虽然有些匆促，但这次同样因为篇幅的关系，只能长话短说。就让我们赶紧进入谢辞的部分。 责任编辑先生这次同样给予了许多宝贵意见，真的非常感谢您。负责插图的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美妙的插图。您这次为新角色梅莉莎所做的设计，依旧精彩绝伦，笔者已经感谢到不知道该说什么才好了。 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这几天都在重复着这种内心纠葛的露姬，脸上逐渐蒙上了一层浓重的阴霾。她当初在听说亚尔斯退役的事情时，当下的第一个反应是感到松了一口气——这下子他终于能得到解放了。因此，面对好不容易能够自由支配时间的亚尔斯，露姬一直很苦恼该不该打扰他的宝贵时间。 亚尔斯平时还得抽空照看忒丝菲娅和艾莉丝两人。在他所剩无几的这些时间里，肯定连一秒钟都浪费不得。 他就连晚餐也是在书桌前解决，整个人的视线一直紧盯着虚拟液晶萤幕不放。 即使露姬跟亚尔斯说自己先去洗澡了，他也只是心不在焉地应了一声。 ——明明是该为他感到高兴的事情…… 洗完澡出来的露姬，即使朝着亚尔斯看过去，对方也依旧维持着微微前倾的姿势，连视线都没和她对上。 若是将这样的心情说出口，露姬肯定会感到自责不已吧。阻止亚尔斯的研究工作，是和她的愿望背道而驰的行为。自己不能妨碍亚尔斯追求想做的事情；自己想让亚尔斯去做想做的事情…………但是…… 尽管露姬的心中如此千回百转，埋首于研究之中的亚尔斯，依旧没有出现任何反应。无论是露姬从他身旁走过也好，还是帮忙添上新的红茶也罢。 因此露姬就这样顶着湿透的头发，一脸不安地凑近亚尔斯的身后。然而，她终究没能开得了口。 即使如此，露姬那缓缓举起的手指，还是小心翼翼地碰上了亚尔斯的背部。指尖有那么一瞬间传来了他的微微反应，但也就仅止于此而已。最后，露姬的手指灵巧地滑动起来，隔着衣服在亚尔斯的背上写了一行字。 「请您去休息吧。」 写完这行字的手指，就这样无力地滑落下去。露姬原本并没有打算这么做。尽管理性上选择了噤口不语，手臂却自顾自地动了起来，这种头脑和身体的冲突表现，让露姬感到一阵不知所措。不过，由于姑且是将想法传达了出去，因此她的心情多少变得轻松了一些。 露姬就这样站在原地低下头去。因为她理性上很清楚自己做了多余的事情…… 听到眼前的椅子发出嘎吱的声响，露姬立刻闭上了眼睛。 「抱歉让你担心了。」 受过相关训练的亚尔斯，能够通宵达旦地展开活动，在有必要的情况下，他可以通过集中力来抑制理应涌现的睡意。如果只是几天而已的话，在行动上完全没有问题。当然，这并不代表着没有任何后遗症。因为被压抑的睡意会转化为明显的身体异状，相应的负面影响都会累积在肉体之中。 亚尔斯用露姬披在肩上的毛巾，温柔地擦拭着她的头发，满脸疲惫地苦笑起来。 「那么，就请您立刻去休息吧。」 「哎，呃……我再一下就可以结束了……」 「不、行、喔。」 露姬带着一扫阴霾的微笑，斩钉截铁地驳回了亚尔斯的遁词。 「吾家有女初长成」 「真亏他们能寄这么一大堆过来呐。」 在古风盎然的书斋里，维札斯特一边抚着今早刚剃过的下巴，一边将手肘倚在书桌上，以有些傻眼的表情向费莉涅菈说道。 「怎么了吗？爸爸。」 「费莉，这些又全都是寄给你的。」 「所以是相亲对象的资料啰？」 或许是贵族的惯例做法，这些寄过来的相亲对象资料，全都煞有介事地书写在羊皮纸上。而在以庶民派作风着称的维札斯特眼里看来，就连那豪华的外皮封套都让他感到相当碍眼。 「爸爸，如果您必须为了家族利益进行政治联姻，那么我……」 「别开玩笑了，费莉。与其要我牺牲女儿的幸福，倒不如直接奉还贵族的地位。反正我们家是从我这一代开始才晋升为贵族，没有什么需要视若珍宝的悠久历史。」 听到维札斯特这番毫不客气的回应，费莉涅菈噗哧一笑地说道： 「我就知道爸爸会这么说。」 「喂，不可以捉弄父母啊。」 「对不起嘛，爸爸。可是，您就这样把东西退回去没问题吗？」 「擅自寄东西过来的人，就算被对方擅自退回去，也没有什么可抱怨的吧！还是说你对这些东西有兴趣？你如果有意愿的话，我是无所谓啦……不过是『这样的家伙』喔？」 维札斯特用手指抽掉外皮封套，将里头的羊皮纸摊开。出现在羊皮纸上照片的那名男性，是维札斯特最不中意的那种类型——男子那白净文弱的外型，彷佛是在温室里头长大。年龄也比费莉涅菈要大上一轮。而拥有三位数排名的这名男子，在一般的标准里已足以跻身菁英之林。 「虽然不晓得这位男士是什么样的人物，但我的确是没有什么兴趣呢。」 真要说起来，在费莉涅菈的脑海里，根本就没有浮现「从这堆资料里挑选相亲对象」的念头。 「我想也是呐。我也不喜欢这种家伙。只是啊……」 维札斯特阖起相亲资料，随手将它扔回一大叠的羊皮纸堆上，接着继续说道： 「你当初会进入学院就读，为的就是在日后投身军旅吧？这样也没有什么不好，毕竟你不像我这个老爸，是个精明能干的女儿。虽然没必要拘泥于结婚对象的爵位高低，但说实在的，你如果要投身军旅的话，还是尽量找个门当户对的对象，评价和待遇都会好上许多。」 在魔法师的世界里，有着极为普遍的早婚风气，不过索卡连托家在教育方针上并不会逼迫子女成婚。然而，就连身为男性的维札斯特，也曾经因为迟迟不婚而被人从背后指指点点，并且被父母和亲戚叨念，说什么这在贵族社会里是很丢脸的事情。虽说他本人完全没把这些批评放在心上，但那主要是因为他的性格大胆无畏，能够贯彻自己选择的道路。可是如果换做宣蔻年华的爱女，情况就得另当别论了。 「话虽如此，但是您也对我这么说过喔——在我找到真正喜欢的对象以前，没有必要急着结婚。」 「那是当然的啰。只是不管是你再怎么喜欢的对象，如果对方是那种需要由你来守护他的软脚虾，那就有一点……」 「这部分我会妥善处理的。」 维札斯特不置可否地应了一声，依旧担心爱女未来的他，忍不住继续追问道： 「话说回来，费莉，所、所以你至少已经有个意中人了吧？」 他那战 战兢兢的询问声，说到后面变得愈来愈小声。纵使是豪爽如维札斯特，果然也还是不太想从女儿口中听到这种事情的答案。若是从父亲的立场来说就更是如此，毕竟费莉涅菈可是他的掌上明珠。 「您觉得呢？」 那张巧笑倩兮的脸孔究竟是像谁呢？面对费莉涅菈散发出来的那股妖艳气息，就连维札斯特都无法贸然闯入。 「唉～总而言之，这事就交给你自己决定，我不会再多说什么了。不过，如果是像亚尔斯那种水平的魔法师，我应该能二话不说地把你许配给对方……唔，只是那小子也是个很难搞的家伙啊。」 就在维札斯特说出这个名字的下一瞬间，费莉涅菈的身体出现了些微的反应。只见她微微睁着柔情似水的眼眸，端整的表情很罕见地因为娇羞而出现破绽。 「您是说……亚尔斯学弟是吗？」 「学弟……？」 看到费莉涅菈急忙捂住嘴巴的模样，维札斯特一脸严肃地沉思起来。 「嗯？所以……果然是这么一回事啰？原来如此，原来是这样子啊……是这样子没错吧？费莉。」 「爸、爸爸！您这是打算逼我亲口全部说出来吗！？」 「抱歉、抱歉。这么说起来，亚尔斯目前是在第二魔法学院就读呐。不过，告诉我这件事情的正是你本人呢。因为你在跟我说这件事情时的态度有点古怪，所以我一直有些在意，原来是这么一回事啊。」 「……」 尽管外表看起来粗枝大叶，但维札斯特不愧是一军之将，在他敏锐的洞察力面前，费莉涅菈只能面红耳赤低下头去。 「无论如何，我这下子是明白你的心意了。这样子啊……是亚尔斯啊。那小子的性格非常难搞，可是相当不好对付喔。不过，或许正因为这样，作为你的丈夫再合适不过了。」 「哎哟～随您怎么说吧。」 对一路看着亚尔斯长大的维札斯特来说，尽管已经活到这把岁数，还是忍不住感慨万千了起来。若是费莉涅莅真能和亚尔斯共结连理，那将会是一件多么令他开心的事情啊。 ——但是，普通方法对那小子可不管用。看来为了女儿的幸福，我也得鼎力相助才行。 既是豪迈不羁的猛将，同时也是一女之父的这名男子，一边寻思着这些事情，一边再次抚弄起自己的下巴。 「来自伴手礼的平凡善意」 「锵～锵～」 这里是亚尔斯的研究室。满脸灿烂笑容的红发少女——忒丝菲娅?斐培尔，正在得意地展示自己暑假返家期间买回来的伴手礼。只见她摆出装模作样的表情，彷佛在说「要正式开始啰」，随即掏出了一件男用夹克。她那装得鼓胀的提包里头，恐怕全都塞满了伴手礼吧。也不晓得她究竟买了多少东西，在掏出刚才的那件夹克之后，整个提包的鼓胀程度完全没有减少的迹象。 「…………」 在场的男性就只有一个人。忒丝菲娅笑容满面地朝着亚尔斯逼近。 「好啦，阿尔……你就穿上去看看吧。」 尽管完全是强迫中奖的模式，但是亚尔斯也不至于无礼到会对伴手礼挑三拣四。心里感到有些烦躁的他，求助似地将视线转向露姬。然而—— 「亚尔斯大人，这件夹克肯定会很适合您的。」 露姬却鼻息粗重地如此说道。紧接着，脸颊染上一片樱色的银发少女，不疾不徐地走进了亚尔斯的寝室。片刻之后，从寝室里走出来的露姬，手里拿着一件衬衫。 「这件应该可以搭在里面。」 那件时尚雅致的衬衫，就连亚尔斯也是第一次看到。也不晓得露姬是从哪里买来的，只见她在忒丝菲娅身旁将那件衬衫摊了开来；忒丝菲娅则是向她比了个「ok」的手势。在两名少女的这番互动里，存在着不关心穿着打扮的亚尔斯所难以理解的坚持。忒丝菲娅和露姬在亚尔斯的穿搭问题上，似乎因为站在同一阵线而达成了一致。 明明是在自己的房间里，却陷入任人宰割的窘境，亚尔斯只能叹气投降。当他意兴阑珊地换好衣服之后，忒丝菲娅立刻语带兴奋地说道：「果然穿起来很适合你呢！」露姬也满脸通红地漾出笑容说道：「嗯，真的非常适合您呢，亚尔斯大人。」 就在这场宛若换装游戏的骚动方兴未艾之际，艾莉丝也换上了同样是伴手礼的洋装，站在穿衣镜前害羞地摆弄姿势。在揽镜自照了好一会儿之后，她有些难受地将手指伸进胸口，稍稍拉了拉那一带的布料。 「菲娅～这件洋装穿起来，胸部有一点……」 艾莉丝的话还没有说完，忒丝菲娅便已经带着一阵威吓的低吼声，眼神凶恶地瞪向了她。被忒丝菲娅的威势所压倒的艾莉丝，不由自主地把话吞了回去。 「……没、没事，什么事情也没有。嗯，谢谢你喔，菲娅。」 摆明是在迎合现场氛围的这一席话，听起来无比孱弱。 「真的是超越规格的成长速度呢……」 忒丝菲娅忍不住有些嫉妒地嘟囔道，因为音量极其细微，所以大概只有露姬有听到她的这句话。 对亚尔斯来说，他只希望这一场风波能快点平息。 调整好心情的忒丝菲娅把艾莉丝叫了过来，凑到她耳旁说了几句之后，稍微移动了一下视线，不怀好意地露出微笑。那道意味深长的视线，准确无误地锁定住了露姬。 完全不晓得大祸即将临头的露姬，正在亚尔斯的周围转来转去，像是要从各个角度将他的服装深深地烙印在眼里。她的那副模样犹如对新鲜事物深感兴趣的小猫，开心到连走路都像是踩着节奏一样。 就在这时，一道人影悄悄靠近了露姬。而她之所以会察觉到忒丝菲娅的可疑笑容，是因为她在直至方才都还共同奋战的同志眼中，看到了一种背叛的味道。紧接着，忒丝菲娅动作轻柔地将双手放到她的纤肩上。 「那么，再来就轮到露姬啰。」 「咦！？呃，你只要有这份心意就够了，伴手礼就不用了……」 「唷呵呵，不行哟，小露姬。这可是菲娅特地买来的伴手礼，你得好好穿上才行啊。」 艾莉丝以大姐姐的口吻搬出大道理来，彷佛理所当然地引导现场的气氛。而忒丝菲娅的手指则是不安分地动了起来，牢牢揪住了露姬的衣服。 「好啦，把手举高～」 「等一下！咿呀！我就不用了啦～」 「甚好甚好、美哉美哉。」 「喂！你是在摸什么地方！！不行，再往上拉就要被看见了！亚、亚尔斯大人～！」 或许是因为知道对方是出于善意，露姬的抵抗并不怎么激烈。不知该如何是好的她，将湿润的眼眸望向刚才被当成换装人偶的亚尔斯，彷佛是想要向他求救一样。然而—— 「…………机会难得，你就接受人家的一片好意吧。」 「亚、亚尔斯大人！？」 「那么，阿尔，寝室就借我们用一下啰。」 「别把房间弄乱了啊。」 「了解！」 忒丝菲娅和艾莉丝带着未见减少的鼓胀提包，一人一边地抱住了露姬的手臂。整个人被架起来的露姬，只有脚尖能勉强搆到地板，已经完全没有反抗两人的手段。她就这样被两人硬拖着带进寝室里头——然而，她直到最后都还在用眼神向亚尔斯求救。 在那之后，隔着房门传出来的一连串乒乓声响，顿时让整间研究室热闹了起来。 第16章 「爱幕之情」 台版 转自 深夜读书会 打从孩提时期开始，少女便怀抱着这样的憧憬。 童话故事里的主人公，总有一天会真的从故事里走出来，将自己作为新娘迎娶回去。 这些主人公不会被任何人所左右，秉持着绝不动摇的信念，一心一意地走在自己相信的道路上，近乎愚直地贯彻自己的初衷。尽管他们绝非为了帮助他人而采取行动，但从结果而言却拯救了许多生命。 出现在幻想世界中的他们，是少女心中的理想存在，亦即梦中的白马王子。 只是如今回想起来，少女觉得自己之所以会有这样的憧憬，父亲可能得负起绝大部分的责任。因为父亲在睡前读给自己听的床边故事，总是这种带着些许奇幻色彩的瑰丽故事，所以从某种角度上来说，自己会产生白马王子的情结，或许也是理所当然的结果。 正因如此，少女暗自下定了决心，要好好培养自己的女性气质，梦想着自己和总有一天现身的白马王子能够心意相通。 她深信像父亲那样的完美男性，一定会在某处现身。 少女的名字是费莉涅菈·索卡连托。 索卡连托家虽然是新兴贵族，在亚鲁法境内的威望却超出其他名门贵族一大截，而费莉涅菈正是索卡连托家的千金小姐。 尽管性格不拘小节的父亲，并没有针对贵族的言行举止和礼仪规矩，以及女性的应有教养特别要求些什么，可是费莉涅菈认为自己不该安于现状，而积极主动地学会了这些事情。 这一切都是因为那有些孩子气的理想在作祟吧。只是对当时的费莉涅菈来说，这种孩子气的理想，不啻是最能推动她前进的原动力。 自己必须成为足以和对方匹配的女性，才有资格迎接完美体现自身理想的白马王子——年幼的少女对此深信不疑。 少女的强烈意志和凡事都全力以赴的性格，也的确让她逐步掌握了和理想相符的言行举止。而以音乐和绘画为首，各式各样的文化教养更是不在话下。 除此之外，或许是受到父亲工作的影响，费莉涅菈对魔法之道也颇有兴趣。最重要的是，她经常在思考一个问题——时至今日，只能被别人守护的女性还有多少魅力可言？ 如果自己只是停留在这种程度的存在，那名梦中的白马王子，真的有办法在芸芸众生之中发现自己吗？ 基于这样的想法，费莉涅菈展开了魔法的学习，并且付出了坚持不懈的努力。 她就这样全心全意地锻炼着自己，几年的时间很快就过去了。当费莉涅菈来到十一岁的时候，尽管心中仍旧抱持着理想和期待，但是也已经懂得区分梦想和现实。 虽然过去所做的一切努力并非徒劳无功，可是在社交界遇上的那些贵族子弟，终究远远不及她心中的理想对象。 他们全都是在贵族价值观的薰陶下长大，因此每个人的思考都偏于一隅，仿佛只是千篇一律的面孔。即使这些人能够运用身份和财富，在现实世界中如鱼得水地过日子，可是他们绝对无法成为故事里的主人公。在费莉涅菈眼中看来，贵族子弟全是这样的货色。 他们是凡事听从父母的忠诚傀儡；出口的话语全是徒具形式的漂亮话语。 在一次又一次的失望之后，费莉涅菈只能无奈地接受现实——童话之所以如此美丽，终究只是因为童话是幻想的产物。 而现实永远是血淋淋得让人不忍直视。 不知从什么时候开始，费莉涅菈理所当然地接受了这项事实，就连心中的失望之情和微微刺痛，也被她解释为是生存于贵族世界的必要之痛。 正因如此，维札斯特在不经意间提起的那个话题，再次点燃费莉涅菈几近放弃的儿时梦想。 有一名比自己小一岁的少年，加入了父亲的部队。他的名字是亚尔斯·雷金。 父亲每天晚上带回来的那名少年的故事，让费莉涅菈听得心潮澎湃。她甚至每天都缠着父亲讲述那名少年的故事；若是没有新的话题，就会央求父亲反复讲述先前已经讲过的故事。 那名少年的活跃表现和强烈存在感，不仅给人栩栩如生的印象，同时还让费莉涅菈感受到一股难以抗拒的强大魅力，简直就像是童话中的角色一样。不过，其中多少有些是维札斯特加油添醋后的结果。 即使如此，费莉涅菈还是渴望更加了解亚尔斯这个人。例如他喜欢和讨厌的东西是什么；喜爱和厌恶的事情又是什么。 很快地，那名少年的具体形象，逐渐在费莉涅菈的心中成形并有了色彩，让年幼少女的胸中感到一阵悸动。 费莉涅菈从父亲口中，听到了许多没有对外公开的事迹和轶闻，以及那名少年曾经多次帮助父亲的事实。对费莉涅菈来说，那名年龄和自己相差无几的少年的故事，是毋庸置疑的希望之光。 然而，除了讲述那名少年的故事以外，费莉涅菈并没有向维札斯特提出更多的要求。因为她并不觉得现在的自己，已是一名足以匹配得上他的女性。 尽管她自认一直在培养女性魅力，但是感觉仍远远不足。 如果只有这种程度的话，根本不会被那名少年放在眼里——如此寻思的费莉涅菈，更进一步地磨练自己的魔法技巧，并在几年之后以首席身份进入第二魔法学院就读。 接着，她找了个适当的机会，向维札斯特如此说道： 「爸爸，请您……让我进入您的部队。不管是打杂或其他什么的我都愿意做，哪怕一点点都好，我想要更接近魔法师的顶点……」 爱女的这番请求，让维札斯特感到相当为难。 如果只是单纯的侦察部队，那的确不会有什么问题，但是维札斯特当时负责的主要任务，是和外界工作正好相反的亚鲁法内部工作。 危险自然不在话下，而且大多是见不得光的工作，因此对少女还有些稚嫩的精神来说，可能有许多案件都会超出她的精神负荷。 然而，维札斯特最后还是没能拗过爱女的请求。费莉涅菈对此事就是如此坚持。在那之后，她同样为了和亚尔斯相遇的那一刻，专心致志地努力锻炼自己。 不管怎么说，费莉涅菈都希望自己能够默默帮上对方的忙。虽然亚尔斯后来离开了维札斯特的部队，但是每当他执行机密任务的时候，几乎都是由维札斯特的谍报部队负责事前的情报搜集。 正是因为觉得亚尔斯随时都站在自己身旁，费莉涅菈才能够如此努力不懈。 肯定就是从这个时期开始的吧。做着梦的少女不再追逐幻影，而是被具有明确形体的『亚尔斯本人』所吸引。 尽管亚尔斯并非费莉涅菈儿时理想的直接具现，可是随着了解的逐渐加深，亚尔斯这个人愈发引起了她的兴趣。她想要更加了解亚尔斯的一切。 如果父亲只是单纯地陈述亚尔斯的事迹，费莉涅菈恐怕也不会对亚尔斯如此牵肠挂肚。她若是没有对这名具体存在的少年产生兴趣，肯定到现在还傻乎乎地相信「故事中的白马王子」，持续追逐着那道不存在的幻影。 每当谈及亚尔斯的话题时，维札斯特必定会穿插一些额外的资讯。虽然维札斯特本人可能没有自觉，但是这些不经意的话语，正是他对亚尔斯的「个人见解」。 费莉涅菈对亚尔斯的想象，就这样变得有血有肉了起来。亚尔斯在她的想象里，绝对不是什么完美无缺的存在；甚至相反地，是一名有着极端脆弱之处的少年。尽管身上背负着无尽的苦痛，却因为自身过于异常的强大，只能一直孤独地站在顶点，他就是如此不完全的魔法师。 少女甚至觉得自己能够听到亚尔斯内心的悲泣。那是连亚尔斯本人都没有察觉到，因此绝对不会在现实世界说出口的话语。 不知从什么时候开始，费莉涅菈理解了这个世界的运作方式，对于亚尔斯身处的不合理环境也有了明确的认识。每当维札斯特语气沉重地说起亚尔斯的事情时，费莉涅菈有好几次都忍不住感同身受地流下泪来。 那名孤身奋战的少年魔法师的身影，也让她隐隐想起许多以悲剧收场的故事。因此费莉涅菈是发自本心地想要亲近亚尔斯。 尽管她本人也很清楚，喜欢上一个素昧平生的男孩，是一件多么荒唐的事情，但是她的这份情感是货真价实的。 她甚至有些自暴自弃地觉得，正因为 自己不是以对方的外表做出判断，所以这份爱慕之情反而更有可能是真心真意。 事实上，在某次执行任务的过程里，费莉涅菈曾经见过一次亚尔斯的照片，而她的心意果然没有丝毫动摇。她的这份情感是发自真心的。 虽然照片上的亚尔斯没有任何表情，但是费莉涅菈能感觉到里头蕴藏着笔墨难以形容的阴影。这名少年独自背负着孤独和悲伤，为了这个国家鞠躬尽瘁。 他肯定不晓得世上的任何幸福快乐之事——费莉涅菈在这副表情里看到了这样的讯息。 在衷心祈求亚尔斯能从枷锁中得到解放的同时，费莉涅菈也在一次又一次的任务里，体认到了一项事实。那就是能穷尽「魔法」无限可能性的魔法师有多么贵重，因为这是人类唯一能够对抗魔物的手段。 这个世界就是如此污秽不堪；这个世界就是如此渴求祭品。在那之后，无论是多么艰苦的任务，只要想到亚尔斯比自己还要辛苦百倍，费莉涅菈都能成功跨越障碍。 而从这个时期开始，亚尔斯·雷金的名字，突然从任务汇报的内容里消失了。 即使费莉涅菈询问父亲，也只能确定他还在人世，在哪里做些什么则完全不清楚。虽然或许总有一天能够相遇，但是费莉涅菈没有等待的余裕，而且她愈来愈担心亚尔斯是不是再次陷入进退两难的处境。尽管自己可能还没有成为匹配得上他的女性，可是费莉涅菈已经无法继续等待下去。然而，在那之后，亚尔斯依旧音讯杳然。 即使心中焦虑，费莉涅菈依然努力不懈，以一介学生的身份，实现了跻身三位数排名的壮举。就在一年即将过去的时间点上，她被传唤到了理事长室。 理事长拜托她作为在校生代表，向新生送上欢迎的问候。对于这项光荣的邀请，费莉涅菈自是欣然应允。 就在此时，堆放在理事长室的众多新生简历，不经意地映入了她的眼帘。那肯定只是出于偶然吧。 费莉涅菈在那堆简历里头，发现了亚尔斯·雷金的名字。猛然跳动的心脏，让她感受到一股命运的力量。 在那之后，原本瞄过一遍就能记下来的新生入校欢迎词，被费莉涅菈重复誊写了好几十遍，字斟句酌地反复推敲。她绝对不允许自己犯下任何疏失。为了让亚尔斯对自己留下一点印象，她可说是想尽一切办法。 当时的费莉涅菈，为了这短短几分钟的致词，花费了比准备学院考试更多的时间，深思熟虑的程度甚至比入学考试还要严谨。 然而…… 当她沐浴在舞台的灯光之下，将麦克风凑近嘴边的时候。 开始致词的费莉涅菈，立刻就将全体新生纳入自己的视野范围，并且不动声色地移动视线，四处搜寻亚尔斯的身影。 可是随着搜寻无果，她原本有些难掩兴奋的声音逐渐冷静了下来，脸上也露出些许沮丧的神色，令她的美貌蒙上一层阴霾。 亚尔斯没有出席开学典礼。费莉涅菈意识到了这项事实。因为她不仅没能发现亚尔斯的身影，同时也凭着直觉意识到，台下唯一空着的那张椅子，正是亚尔斯的座位。 在理解这项事实的当下，费莉涅菈瞬间说不出话来。不过，那也只是片刻的沉默。最后，她还是尽责地完成了自己的任务。 反正在这之后还有的是机会——费莉涅菈如此安慰自己。尽管她不清楚个中缘由，可是亚尔斯既然来学院就读，就代表他已经从军中退役了吧。 但是费莉涅菈立刻推翻了这样的想法，因为她并没有从父亲那里听到任何消息。 她猛然想起父亲以前曾经提过一件事情。军方内部拥有亚尔斯命令权的人是总督。父亲在说这席话的时候，整个人罕见地眉飞色舞。维札斯特那天直到深夜才回到家中，而且非常难得地喝了个酩酊大醉，像是在说自己的事情一样开心雀跃。 「亚尔斯那小子，终于跻身无双魔法师的行列了。」 从父亲当时的反应来看，他很有可能并不清楚亚尔斯目前正在学院就读的事情。虽然自己早晚得将这件事情告知父亲，不过……至少得等到和亚尔斯的第一次邂逅结束之后…… 少女就这样怀抱着爱慕之情，在女生宿舍的入口翘首盼望那一刻的到来。 第17章「贵族的茶会」 那一天，忒丝菲娅又像前一阵子那样，在宿舍大门前和艾莉丝上演宛如今生永别的一幕。 忒丝菲娅正准备返回老家，而在家里等着她的，是她最不会应付的母亲。一度在暑假期间返家的她，因为学院遇袭的事件而匆忙中断行程，返乡之旅就这样戛然而止。由于这样的关系，在事件告一段落之后，母亲于昨晚再次联络忒丝菲娅，命令她回家一趟。 按照母亲的性格来看，她绝对不是只要自己回去报告近况而已。忒丝菲娅很容易就能猜想到这一点，所以无法隐藏脸上闷闷不乐的表情。 光是想到要和母亲见面，就让她感到一阵难受。 忒丝菲娅的母亲芙萝婕原为军人，而且是跻身将级军官的高层阶级，还曾经统领一大群魔法师，负责指挥大规模的魔物歼灭战。在那之后，芙萝婕转为担任指导教官，栽培出许多擅长实战的魔法师。因此她面对魔法之道的态度比任何人都要严苛，即使是在教导亲生女儿忒丝菲娅的时候，也没有任何的手下留情。 顺带一提，芙萝婕选择退役的时间点，是在她觉得栽培新人的任务，已经做到足够给自己一个交代的时候。芙萝婕本人甚至以相当豁达的口吻表示，她已经栽培出优秀的后继者来接替这项任务。 只是从忒丝菲娅这个女儿的眼中看来，她不免猜想母亲的这项决定，是否和同为贵族的父亲在外界任务中殒命有关。因为父亲的英年早逝，使得母亲将自己的所有心力，全都倾注在这个母女相依为命的家庭里，而其结果就是对忒丝菲娅的严格教育。 忒丝菲娅本人也有身为贵族的自豪感，亦自认有勤加努力以匹配上贵族的身份。但是无论她怎么拼命努力，印象里母亲温柔地摸头夸奖自己的次数，只能说屈指可数。 不管忒丝菲娅从学院拿了多么亮眼的成绩回来，母亲好像永远都没有感到满意的时候。尤其是最近这一阵子，母亲的这种倾向似乎变得愈加明显。正因如此，这种有别于前次返乡之行的不安感，让少女的脚步变得沉重了起来。 「那么……我出发啰。」 「路上小心。不过你上一次回家的时候，至少成绩方面没被你母亲挑毛病吧？」 「嗯，可是被她盘问了一大堆事情……」 「这样子啊，毕竟阿尔的事情是不能泄漏出去的呢。」 艾莉丝之所以会不由得说出这么一句，也是因为她曾经亲身领教过芙萝婕的声色俱厉。芙萝婕若是对亚尔斯的事情严加追问，在母亲面前摆不出强硬态度的忒丝菲娅，或许会被逼到走投无路，最后选择在精神上投降。 然而，忒丝菲娅担心的其实不仅是亚尔斯的事情。面对好友的关心，忒丝菲娅表情黯淡地摇了摇头说道： 「只是啊，不仅这件事情……不，没什么事。那么，我出发啰！」 忒丝菲娅硬是装出开朗的模样，走进转移门《圆阵港埠》。 和前次返家不同，这次没必要携带大量行李，她带在身上的东西只有一把爱刀…… 接下来预计会经过好几座城市，然后在途中换乘前来迎接自己的车辆。附带一提，接送车辆的动力来源当然是虚拟魔力。虽然这种类型的交通工具近来已蔚为主流，但是价格依然相当昂贵，因此目前主要还是贵族之类的富裕阶层才能拥有。 在穿过不晓得已是第几座圆阵港埠的瞬间，忒丝菲娅再次忍不住叹了口气。她今天已经叹了无数次气。而她心里所烦恼的事情，当然就是自己该如何向母亲报告这次的事件。 随着斐培尔家腹地的愈发接近，忒丝菲娅身上的活力，似乎也跟着叹息一起散逸到了体外。 由于一开始是经由转移门来移动，因此当她走在生气盎然的街头时，多少还能排遣一下心中的忧郁之情——然而，在她前往贵族和富裕阶层居多的巴比伦塔中心区的路程时，原本热闹欢腾的街景也逐渐换了个样貌。 只见道路两旁全是装潢讲究的高级店家，从这里再穿过两三座圆阵港埠之后，忒丝菲娅终于来到中层街区的最北端。这个区域的居民，主要是富裕阶层里相对没那么有钱的富豪。话虽如此，这里当然也称得上是高级住宅区，因此街灯的数量相当充足，即使到了夜晚，人工灯光依旧能将路上行人的身影照得一清二楚。 这里的每一座庭园都经过精心修整，像是在强调居住者的地位及格调，忒丝菲娅对这样的整齐街景非常熟悉。 她只觉得这幅光景直接压到了自己肩上，而在旅途中就感受到的那股不安，也逐渐变成一股更加深沉的忧郁。 在和亚尔斯相遇之后，忒丝菲娅认识到过去的自己有多么养尊处优……简直就是个无忧无虑的傻瓜。 ——这里绝大多数的居民，肯定都不曾亲眼见识过魔物吧。 仿佛是在借用亚尔斯说过的话，看着从窗户透出来的宁静灯火，忒丝菲娅不禁暗自这么想着。 「大小姐，让您久等了。」 某道熟悉的声音突然在她耳边响起。虽然有那么一点措手不及，但是忒丝菲娅也早已预想到对方会在这里出现。 那道声音的主人，是长年侍奉斐培尔家的管家——榭路巴·古利努斯。 白发苍苍的老管家，优雅地站在通体漆黑的车辆前方，脸上带着无比温和的表情。他的手掌放在打开的车门上，像是在催促忒丝菲娅上车一样。 「榭路巴，谢谢你来接我。」 在忒丝菲娅出生以前，榭路巴便已经在斐培尔家工作。从那满头的白发也可以看出，他的年龄已经远远超出五十来岁的阶段。脸上一道道饱含岁月沧桑的深邃皱纹，更是散发着老年人独有的稳重沉着。 身材高挑纤瘦的榭路巴，如今依旧是腰杆笔直，宛若管家优雅风范的直接体现。端正整齐的白发固然是年老的证明，但是榭路巴的白发甚至发挥了画龙点睛的作用，更加彰显出整体的高雅格调。 事实上，榭路巴原本也是一名魔法师。不，他的情况有那么一点特殊，榭路巴虽然会使用魔法，但是在立场上并非魔法师——这或许才是更加正确的说法。 榭路巴当初是以护卫的身份被斐培尔家雇用，在漫长的岁月里逐渐参与护卫以外的工作，就这样不知不觉地成为相当于管家的角色。如今护卫任务的部分，反倒变得像是他的次要业务。 无论如何，榭路巴拥有极为优异的对人战斗能力，尽管在体力方面已经过了高峰期，但是运用魔法的对人战斗技巧，至今仍是宝刀未老。和瘪脚的年轻护卫相比，这名老人更能胜任护卫的工作。 「这次的事情真的是不得了呢。听说最后是有惊无险，我才好不容易放下心来。」 「我没有立刻跟家里联络，真是对不起。」 看到忒丝菲娅沮丧低头的模样，榭路巴抖了抖胡子，温柔地垂下眼角说道： 「没事的。只要大小姐能平安无事就好……您路上累了吧？好了，请您快坐上来吧。」 忒丝菲娅坐进那台被称作《魔动车》的车辆，顿时感受到些微的飘浮之感。 由于是以魔力为动力来源，因此魔动车行驶起来非常平稳，乘客甚至连起步的摇晃都感受不太到。轮胎之类的东西已经是旧时代的遗物，魔动车的车体此刻是凭借虚拟魔力的力量，稍微飘浮在地面上行驶。 在人类的生存区域里，有许多被刻意保留下来的旧时代产物，掺杂在充满未来感的系统和物品之中。魔物的侵攻虽然导致了文明衰退，但另一方面也促成了人类技术的新发展。在这样的背景之下，有些东西就被保留了下来，仿佛是在怀念旧时的美好时光。简单来说就是一种文化上的闲情逸致。 例如魔法师在前往外界时，若是距离允许，有时也会选择骑乘马匹，就是其中的一个例子。 「大小姐，您上次回家的时候，我曾跟您说过，您已经出落得亭亭玉立了对吧？就像当家的芙萝婕夫人一样，随着年月的增长变得更加美丽动人……」 「嗯……不过，你说得太夸张了啦，我离开家里也不过才几个月的时间吧？」 从忒丝菲娅小时候开始，便已经在斐培尔家工作的榭路巴，只是微微一笑，没有回答她的这个问题。榭路巴的那副神情，简直就像是发自内心地为孙女的成长感到高兴的老人。 或许是母亲的名字唤起了心中的不 安，忒丝菲娅的表情显得郁郁寡欢。察觉到忒丝菲娅心事的榭路巴，语气温和地开口说道： 「不，和时间的长短无关。我很清楚一件事情……年轻人的成长速度是相当惊人的。忒丝菲娅大小姐将会踏上的道路，不同于芙萝婕夫人从前走过的路，您会有您自己的成长历程。因此我是真的感到很高兴喔。」 榭路巴露出像是看穿一切的笑容，接着闭上一只眼睛并竖起一根手指，补上一句叮嘱：「方才那些话，您可得对芙萝婕夫人保密喔。」 「……谢谢。」 忒丝菲娅心中的烦恼，果然瞒不过这位老练的管家。 可是，相对于特意透露些许内心想法的榭路巴，忒丝菲娅到头来还是只能苦笑以对。坐在驾驶座的榭路巴，似乎透过后照镜瞥了一眼忒丝菲娅的模样，但是实际如何也无从知晓。 「不仅是我而已，芙萝婕夫人在听到大小姐有什么事时，也是非常担心的喔。」 「真的吗!?」 忒丝菲娅和芙萝婕的母女感情，其实并没有特别不融洽。就只是芙萝婕基于前军方指导教官的立场，对于魔法的相关事务特别严厉而已。只是忒丝菲娅会在不知不觉之中，变得害怕和母亲相处，说起来也是无可厚非的事情。 正因如此，当她从榭路巴口中听到这句话时，也忍不住感到高兴起来——即使父母担心子女是天经地义的事情。 以这句话为契机，车内的沉重空气登时缓和下来。结果在开往斐培尔家的几十分钟车程里，忒丝菲娅把接下来即将面临考验的事情，完全赶到了脑海的某个角落。 主要是因为和榭路巴之间的谈话，实在是妙趣横生。而主仆两人能这样谈笑风生，其实得归功于榭路巴发挥长年累积的说话技巧，只是心情彻底好转的忒丝菲娅，当然没有意识到这一点。 然而，就在斐培尔家的腹地出现在视野边缘的时候，榭路巴刻意地咳了几声，将话题切换到了那件事情上面。 「对了，大小姐，『那件事情』……」 坐在后座的忒丝菲娅闻言，脸上的表情顿时僵住了。 「芙萝婕夫人是为了大小姐着想，才会向您提那件事情。当然，我也能理解大小姐您进入学院就读的理由……」 「我知道！我很清楚……我也知道只要身为贵族，这就是无可避免的事情！可是、可是……！」 忒丝菲娅用颤抖的嗓音大喊道。但是只要自己成为卓越的魔法师，并且继承当家的位置，就可以不去在意那件事情。然而……母亲却在前些日子提起那件事情，这让忒丝菲娅觉得母亲其实对自己根本不抱期待。 就在这时，魔动车正好穿过进入斐培尔家腹地的外门。 腹地里铺设着魔动车专用的直线道路，道路两旁整齐地林立着各种树木和篱笆。这座庭园在这一点上，和中层街区里接近富裕阶层时见到的无数庭园，有着如出一辙的样貌。 即使如此，宅第和外门之间还是隔着一大段距离，没有立刻出现在视野之中。事实上，斐培尔家的广大腹地，即使没有第二魔法学院那么开阔，至少也有学院的一半规模。 最后，当大小堪比学院主校舍的宅第进入视野时，车内的主仆两人已经停止对话，空气中弥漫着一股微妙的氛围。主动中断对话的人是忒丝菲娅。因为刚才忍不住感情用事地朝着榭路巴怒吼，所以她的胸口还感到隐隐作痛。 榭路巴准确无误地在正面玄关前停好车子，随即立刻打开后面的车门。 前来迎接忒丝菲娅的众多仆人排成一列，以有条不紊的动作行了一礼……就只有这样子而已。 人群之中没有母亲芙萝婕的身影。忒丝菲娅上次返家的时候，芙萝婕同样没有出现在迎接的行列里。 榭路巴向后座的忒丝菲娅轻轻伸出手说道： 「所以，我觉得对大小姐来说，最好的方法是和芙萝婕夫人仔细谈一谈。」 「嗯，谢谢你。刚才那样吼你真是对不起，榭路巴。」 就在忒丝菲娅接过榭路巴的手从车上下来时，榭路巴露出满面的笑容，让他脸上的皱纹变得更加深邃。 几名仆人打开宅第古意盎然的对开大门。 屋里耀眼灿烂的灯光，依然令人有种怀念之感。忒丝菲娅不禁想起，直到几个月之前，自己都还待在这座宅第里，度过了好几年的岁月。 这座宅第除了忒丝菲娅和母亲芙萝婕以外，同样有分配到房间并和他们母女俩共同起居的，就只有管家榭路巴，以及侍从长等长年侍奉斐培尔家的仆人（因此对斐培尔家了若指掌）。其他仆人的生活起居则是在别馆，通过回廊往返主馆。 留下大量空房间的这座宅第，甚至给人一种空间过大的感觉，每当到了夜晚，一股冷清的寂寥之感，便会伴随着黑暗一起降临。 在宅第的东侧，有一座面向露台的宴会厅，偶尔会在这里举办社交派对。而这里也是用来夸耀贵族地位，或是拓展人际关系的场所。 上了二楼之后，同样位于东侧的是芙萝婕的书房。忒丝菲娅平常即使有事上到二楼，基本上也不会靠近母亲书房所在的方位。 可是这次的事情不允许她选择逃避。忒丝菲娅踩着沉重的步伐上楼，在母亲的书房前做了个大大的深呼吸，才伸出手去敲门。她刚才已经从榭路巴那里听说，母亲就在书房里。 「我是忒丝菲娅，我回来了。」 「进来吧。」 原本应该会有仆人帮忙开启房门，而现在之所以没有半个人在，是因为这是她们母女的亲子会谈。 深受信赖的榭路巴偶尔也会陪着同行，但是他似乎考虑到忒丝菲娅的心情，目前也看不到他的身影。 忒丝菲娅用单手悄无声息地转开门把，走进书房里头；接着小心地尽量不发出任何声音，将房门轻轻关了起来。 「你回来啦，辛苦了。路上很累吧？你先在那里坐着。」 芙萝婕连头也没抬地向忒丝菲娅说道，好像在书桌那里忙着什么事情。 忒丝菲娅从后头凝视着母亲的背影好一会儿。母亲那一头和自己相似的红发，连发尾都充满了亮丽的光泽，就这样披散在她的背上。一身宛若淑女模范的礼服装扮，有着无愧斐培尔家当家身份的高贵优雅。 现年三十七岁的芙萝婕，其实还不到退出第一线的年龄。而她妖艳的美貌，似乎也随着岁月的流逝愈发迷人。 木纹鲜明的长桌上面堆积着大量的资料，其中堆在桌边的数十份貌似格外贵重，外头全都裹着厚实的皮套，形成了一座更高的小山。 而埋首在这无数的纸堆之中，聚精会神地持续作业的人，正是忒丝菲娅的母亲——斐培尔家的当家芙萝婕。美貌丝毫不见衰减的母亲，身上透着一股强烈的意志和明显的知性之美。过世的父亲，想必就是被母亲的这些地方给吸引了吧——忒丝菲娅不禁如此暗忖。 先前榭路巴说她和母亲长得愈来愈像的时候，要不是因为忒丝菲娅心中满是忧虑之情，否则应该也会打从心里感到高兴。忒丝菲娅想着这些事情，同时动作生硬地在正面的沙发上坐下。 不久之后，或许是作业已经告一段落，芙萝婕将笔搁到桌上，缓缓站起身来。她亲自走到房间深处的架子前张罗饮品，将杯子放到沙发前的桌子上头。 紧接着，芙萝婕移动到忒丝菲娅对面的另一张沙发，拢起礼服的裙摆在沙发上落座。 「来，快喝吧。」 「谢谢。」 在不知不觉中，忒丝菲娅的掌心已经满是冷汗，但是她完全没有意识到这件事情，只是顾着窥伺母亲的脸色。明明是在自己家里，却像是在做贼一样，整间书房的气氛无比沉重。 忒丝菲娅上次回家的时候，确认她的成绩和魔法本领都有显著提升的芙萝婕，尽管没到摸头夸奖的地步，但还是很罕见地称赞了女儿的努力。 然而，芙萝婕在那之后所抛出的话题，却让忒丝菲娅整个人瞬间僵在当场。她一面将盛着饮品的杯子送往嘴边，一面有些脸色铁青地回想当时的那一幕——「缔结婚约」四个字，毫无前兆地从母亲嘴里蹦了出来…… 时间倒转回忒丝菲娅上次的假期返家；地点同样是在这间书房里。 芙萝婕转向女儿，提起缔结婚约的话题，仿佛在说「你也差不多该考虑一下了」。忒丝菲娅的脑袋瞬间变得一片空白， 但她依稀记得自己勉强把这个话题搪塞了过去。 在那之后，感到一片茫然的忒丝菲娅，像是要逃避现实似地展开魔力操作的训练；结果很不凑巧地，忘记收起来的训练棒，被忽然来到房间的母亲发现了。在芙萝婕的严加盘问之下，忒丝菲娅不得不托出训练棒的原主。 姑且不论对方是何方神圣，那名奇妙的男学生的事情，似乎给芙萝婕留下了深刻印象。 就在芙萝婕准备进一步追问的时候，斐培尔家收到了学院遇袭的紧急通报，于是忒丝菲娅趁机表示，自己必须善尽魔法师幼雏的责任及义务，就这样逃也似地回到了学院…… 而打从再次被母亲传唤回家以来，忒丝菲娅就已经做好了一定程度的觉悟。母亲若是重新提起婚约的话题，她就要以「那还是很久以后的事情」来个抵死不从。亚尔斯的事情也必须隐瞒到底。毕竟芙萝婕是前军方相关人士，不晓得会造成什么样的影响。再说理事长曾经特别交代过忒丝菲娅，绝对不能将亚尔斯的身份泄漏出去，而且亚尔斯本人也不乐见这种事情发生。 在一片凝重的氛围之中，芙萝婕率先开口说道： 「话说先前可真是不得了呢。学院居然会遭到敌人袭击，这可是相当罕见的事情……所以艾莉丝她也平安无事吧？我的消息来源跟我说，这次事件没有出现伤员。」 忒丝菲娅没想到芙萝婕会提起这个话题。芙萝婕显然不想马上切入正题，以致招来女儿的强烈反弹。但是，这确实也是一个相当棘手的话题。 即使芙萝婕已经退役——不，或许该说正因为她已经退役，所以如今仍能彻底活用军人时代建立起来的人际网络，完全不可小看她所拥有的情报网。 「……嗯。」 忒丝菲娅的心脏开始怦怦直跳。母亲究竟掌握到了什么程度？ 在袭击事件发生的当下，艾莉丝的确没有受伤。只是在那之后，她便遭到敌人绑架。而忒丝菲娅为了救出好友，更是奋不顾身地跳进一连串事件的漩涡之中。当然，在战斗中负伤的两人，事后都接受了军方的治疗处置，此刻身上已经看不到什么明显的伤痕——因此自己这样说应该不算撒谎。有些事情即使是母亲也不能让她知道。 可是—— 「哎，菲娅，我听说在这次学院遇袭所引发的一连串事件里，有学院的学生参与其中……」 虽然这只是忒丝菲娅的推测，但是从母亲的说话方式和口吻来看，芙萝婕应该还没有掌握住整起事件的核心。 然而，忒丝菲娅心里这么认为，可是她完全不敢直视芙萝婕的脸孔。忒丝菲娅全身紧绷地游移着目光，拼命思索着像样的说词。 「妈、妈妈，也许是费莉涅菈学姐她……」 「啊，没事的，菲娅。我并不是想要责备谁，单纯只是担心该不会是你身上发生了什么事情。」 仿佛看穿了女儿的心事，芙萝婕打断了忒丝菲娅的话。 即使是忒丝菲娅，也非常清楚母亲所说的「担心」，并不是真的在担忧女儿本身的安危。不，芙萝婕肯定会担心吧，因为忒丝菲娅若是有个三长两短，她过去所做的一切铺垫将全部付诸流水——乃至对斐培尔家的未来造成重大损失。 在母亲对女儿说话的语气里，包含着无数的「成人算计」，已经达到令人不得不佩服的程度。 芙萝婕优雅地嫣然一笑，将杯子凑到嘴边微微倾斜。就连液体缓缓入喉的声音，都让坐在对面的忒丝菲娅感到胃袋一阵紧缩。 「那么，菲娅，你今天会住下来吧？」 「嗯、嗯……可是我打算明天就回学院去。」 明明谈话的对象是母亲，忒丝菲娅却不知从何时开始，只敢盯着自己的膝盖。因为别说是抬起视线，就连看到母亲的表情都让她感到害怕。 母亲此刻看向自己的视线，应该不是前些日子夸奖自己获得全年级第二名时的眼神，也不是称赞自己魔法有长足进步时的眼神。 忒丝菲娅害怕确认这件事情。她害怕在那双眼眸的深处，发现母亲其实并没有真的看着自己的事实。 无数回忆在忒丝菲娅的脑海中猛然浮现。过去的母亲是经常露出笑容的。在父亲过世之后，母亲依旧独自一人出任军方要职；而在为了自己这个女儿退役之后，也一直守护着斐培尔家。 究竟是从什么时候开始，母亲看向自己的眼神再也不带任何感情？究竟是从什么时候开始，母亲再也没有将全副心力放在自己身上？ ——啊……是从那时候开始。 忒丝菲娅忽然想了起来。从小便接受魔法菁英教育的她，有时甚至是由芙萝婕亲自加以训练。而在这样的努力之下，忒丝菲娅的魔法技术很快就有了长足的进步。只是这也给她年幼的身体造成了相应的负担，忒丝菲娅的身上总是新伤不断。即使如此，比谁都要尊敬母亲的忒丝菲娅，还是打从心底希望成为像母亲一样的优秀魔法师。 然而，就在她十二岁的时候。 当时的忒丝菲娅，在经过艰苦卓绝的训练之后，总算成功习得斐培尔家的家传绝技——【冰柱巨剑】。而当她做好一切准备，在母亲面前使出这项魔法时……芙萝婕却没有半点高兴或惊讶的反应。「能使出这种程度的魔法，是理所当然的事情。」母亲只留下了这么一句话便扬长离去，仿佛觉得她的时间被平白浪费了 。 忒丝菲娅就是在这一刻察觉到的。母亲其实期待迈入十二岁的自己，能够展现出更加优异的才能。与此同时，她也意识到母亲对自己失去了兴趣。 没有才能的人，不该以当上魔法师为目标——这是母亲经常挂在嘴边的一句话。正因如此，母亲已经不再期待自己走上魔法师的道路。 尽管如此，自己应该总有一天……总有一天能够得到母亲的认可。母亲在教导自己魔法的时候，自己总是全神贯注地全力学习。而且自己过去也时常得到母亲的称赞……只要自己持续努力不懈，在成为名闻遐迩的魔法师的那一天，肯定能够获得母亲的认同…… 就在忒丝菲娅深陷于思绪的激流之际。 「菲娅，你上次回家的时候我来不及问你，你的成绩……」 听到芙萝婕的这句话，忒丝菲娅的脸上不自觉地涌现期待。 「是全年级的第二名对吧？这么说来，拿到学期成绩第一名的人是谁啊？」 芙萝婕以有些在意的语调说道，脸上露出一个公式化的微笑。 忒丝菲娅的失望之情，直接表现在声音里，只听她有气无力地答道： 「是转学进来的同年级生，那位同学已经是三位数魔法师……」 忒丝菲娅也非常清楚露姬的才能。因为露姬甚至有能力代替亚尔斯，稍微指导自己的训练。能够猜想到母亲下一句话的她，喉咙不由得颤抖了起来。 「这到底是怎么回事？菲娅。」 果不其然，芙萝婕以锐利的视线盯住了她。即使忒丝菲娅不愿意，她还是无法违抗母亲眼神之中的意志，因为那道视线会唤醒她根深蒂固的恐惧心理。 母亲此刻对话题中的主角表现出来的兴趣，是她再也不会对自己展现出来的眼神。而这也是母亲关注魔法才能优秀者的证明。对至今仍和军方保持一定关系的芙萝婕来说，终究不可能放过这样的话题。 芙萝婕无视忒丝菲娅心中的百转千回，径自微微皱起眉头说道： 「是哪里的贵族？是男性吗？」 在忒丝菲娅开口回答之前，芙萝婕已经连珠炮地追问起来： 「说起亚鲁法国内的三位数男性魔法师，利姆弗杰家的小子和威姆琉纳家的次男，我记得都有四位数排名……可是他们两个都比你大个一两岁吧？……你和威姆琉纳一家没有接触的机会，而且他们那家人实在是……不对，这么说来就是利姆弗杰家的人啰？可是我听说他们一家的子弟，没有半个进入学院就读啊。」 趁着芙萝婕伸指抵住下巴沉吟的空档，忒丝菲娅插嘴否定母亲的推测： 「妈妈，对方不是贵族，也不是男性。」 「——!!」 芙萝婕回看忒丝菲娅，像是在等待她继续说下去。 「是一位名叫露姬·雷贝赫尔的女学生。」 「这名字听起来，不是什么有名的贵族世家呢。这样子啊，那孩子是转学进来的啊。」 面对曾经参与军务的芙萝婕，瘪脚 的隐瞒是不管用的，忒丝菲娅非常清楚这一点。与其事后被母亲拆穿，不如在被问到之前表明自己没有隐瞒的意思，主动将资讯补充上去。 「据说她在入学就读以前，就曾经在外界执行任务了。」 「噢～是这样的孩子啊。」 芙萝婕当然察觉到了其中的异常性。尽管她觉得不太满意，但是全年级第二名的忒丝菲娅只有四位数排名，而和她同年级的学生却是三位数魔法师，这实在是相当不寻常的状况。 而且绝大部分的魔法师都是从学院毕业之后，才会正式开始参与军务。虽说也有户外教学之类的例外，可是在入学以前就已经拥有外界的实战经验，这样的案例几乎是不存在的。如果要说例外，那大概就是像索卡连托家那样的好事贵族，基于家庭原因和兼作实地训练之用，让自己的子女参与任务的辅助工作。 「我记得把那根训练棒借给你的同学，是叫做……亚尔斯……他和你也是同一个年级对吧？菲娅。」 听到亚尔斯的名字从母亲嘴里蹦出来，忒丝菲娅的神色明显出现了动摇。 她应该没有透露过亚尔斯的名字，然而芙萝婕却像是非常笃定地掌握住了情报。企图蒙混过关的做法，大概已经不管用了。 「是、是！可是阿尔他……亚尔斯同学的成绩，只有平均水准而已……」 芙萝婕明明没有问及这个部分，忒丝菲娅却主动脱口说出这件事情。但是已经心慌意乱的忒丝菲娅，甚至连如此明显不自然的表现都没有察觉到。 「这样子啊，我知道了。谢谢你告诉我啊，菲娅。」 芙萝婕那张堪称完美无缺的笑容，除了女儿以外，恐怕没有人能识破其中的不对劲。忒丝菲娅直觉地理解到，母亲的那张笑容，只不过是一种空洞的伪装。 最后，仿佛在说事情已经处理完毕，芙萝婕站起身来回到了书桌那里——简直像是在方才对话结束的同时，整个人的意识也瞬间完成切换了一样。 忒丝菲娅也在同一时间反应过来，她们母女两人的会面时间结束了。 「妈妈，那我先告退了。」 「嗯，我们一起吃晚餐吧。我晚点会派榭路巴过去叫你。」 已经深入骨髓的习惯，让忒丝菲娅有气无力地答应了一声，就这样走出了书房。 她小心翼翼地将房门关上，而在那之后的意识只剩下一片空白。来到走廊上的忒丝菲娅，低垂着脑袋，茫然地走向自己的房间。除了亲子关系以外，忒丝菲娅和芙萝婕之间，还有着「贵族的体面」这道挥之不去的枷锁。 孩提时代的忒丝菲娅并不讨厌这件事情，她自认自己也拥有这样的骄傲，并且一路努力了过来。 然而，究竟是哪一步走错了呢？一心朝着目标奔驰的忒丝菲娅，在不知不觉中，已经不是芙萝婕心目中的理想女儿。 「大小姐……」 突如其来的招呼声，让忒丝菲娅回过神来。当她注意到时，掌管这座宅第大小事情的管家榭路巴，已经一脸担心地站在她的身旁。 看着忒丝菲娅无力地回望自己的模样，榭路巴特意摆出一个温柔和蔼的笑容。 「太过钻牛角尖可不是什么好事喔。芙萝婕夫人总是挂念着大小姐的事情。大概是因为在纪律严格的军队里生活了太久，所以芙萝婕夫人很少将这样的情感表现出来。」 「嗯，我知道。我很清楚妈妈就算无时无刻都在忙碌，也还是很关心我的事情。」 忒丝菲娅就是清楚一切，才会有这样的想法。 ——那是因为我被视为「必要的存在」吧。 身为贵族之人必须为国尽忠。而在这样的基本义务之外，斐培尔家还注重礼仪教养和崇高气节，才逐步奠定了今日的地位。斐培尔家的子女及相关人士，为了成为世人的楷模，都会率先投身军旅。而斐培尔家的这股力量，也的确成了过去军方不可或缺的一根支柱。因为这样的关系，斐培尔家也得到了国家的丰厚待遇。如此广大的腹地和宅第，以及聘雇大量仆人薪资的财力，都是建立在斐培尔家响亮的名声和光荣之上。 因此作为下一届的当家，忒丝菲娅的存在是必要的。 忒丝菲娅无法将心中涌现的哀伤说出口。因为那等于是在否定代代传承下来的重担，以及自身也赖以倚托的贵族荣耀。 然而，那股明确到甚至让人想要放声大叫的丧失感，在她的内心深处凿开了一个大洞。从孩提时代开始，便一点一点地变大的那个洞穴，如今仍未能被忒丝菲娅填上。原本应该用来填补洞穴的和母亲之间的回忆，如今已不知飘往何方，感觉模糊不清，仿佛缺失了一大片。 面对饱受无力感折磨的忒丝菲娅，只有老管家以和从前一样的眼神看着她的侧脸。那是令人感到慈祥和怀念的眼神…… 「大小姐，身为一介管家的我，或许无法和您共同承担您所背负的压力。但是，若是从侍奉斐培尔家两代的老人角度来说……」 榭路巴追忆似地将脸孔转向宅第的窗户，仿佛在遥望着远方。 「我认为您应该要克服犹豫和恐惧，和芙萝婕夫人开诚布公地好好谈谈。将自己的想法说出来，是非常重要的一件事情。因为那位大人做不到这件事情。」 「你说的『那位大人』……是指妈妈？」 忒丝菲娅忍不住瞪圆了眼睛。她完全想象不出来母亲也有做不到的事情。 「当她还是大小姐这个年纪时，每天晚上都会有啜泣声从她房间里传出来……芙萝婕夫人也是一路忍耐过来的人。而她想要将自己走过的那条路，套用到大小姐的身上。或者该说，她只晓得这样的方法而已。」 芙萝婕当时身处的年代，并没有今日这般和平。远比单纯的权力斗争还要血腥的事件，每天都在所剩无几的人类生存区域内上演。身处其中的她，或许根本没有机会做出选择、没有机会实现自己的愿望……甚至连烦恼都是不被允许的奢侈事情。 芙萝婕只能服从地走上安排好的道路。这或许是当时贵族出身的人，都必须承担的天命。忒丝菲娅并不晓得那个时代的事情……与此同时，她也感到过去的自己，或许从未真正认识过母亲。 「榭路巴？」 忒丝菲娅注意到管家的瞳孔深处，似乎有什么东西在摇曳。她不由自主地感到心头一紧，忍不住出声呼唤榭路巴。 「失礼了，我有些说溜嘴了。」 「真的是呢。要是让妈妈听见了，肯定会罚你一个星期都不许说话。」 那可就伤脑筋了呢——榭路巴微微一笑，在唇前竖起一根手指。 忒丝菲娅像是被他逗乐似地展颜一笑，轻轻点了点头。 原本因为忧郁而蒙上一层阴影的心灵，也在此时彻底地一扫阴霾。 「谢谢你，榭路巴。我会试着好好和妈妈谈谈的。」 「嗯，我会在暗地里为您加油的。那么，大小姐，您接下来的预定行程是？」 「是呢，我去后头的练习场稍微流点汗吧。」 「我明白了。那么，晚餐准备就绪之后，我会前去通知您的。」 没错，只要让母亲逐渐地认同自己就好了。现在要做的就是争取时间……自己肯定能让母亲回心转意。 回到自己房间的忒丝菲娅，快手快脚地换好运动服，趁着太阳还未下山，前往位于宅第后面的练习场。 那里是专为忒丝菲娅打造的练习场。虽然比不上学院训练场的庞大规模，不过里头也按照用途，另行划分成几个局部设施。 忒丝菲娅目前身处的场所，是用来反复练习施展魔法的设施，有着相当充裕的场地空间。 除此之外，练习场里还有诸如剑术训练用的道场，又或用来锻炼实战身法技巧的小型设施。 顺带一提，这座练习场的大小约为五十公尺见方。其中一道墙壁的前方，设置了特殊素材制成的壁面，能够将魔法吸收进去，和军队所用的规格是一样的。 而在正面之处则设置了耐冲击的标靶假人。地面上可以看到直奔假人而去的一道白线。这是忒丝菲娅儿时辛勤练习留下的痕迹，魔法的波动和踩踏地面的脚掌，形塑出这道隐约可见的白线。因为忒丝菲娅曾经在此处做过无数次的练习，而每个准确命中标靶的魔法，都像是沿着这道白线前进一般。 她先是站在中间位置，让情绪冷静下来。在吐了一口大气之后，忒丝 菲娅拔刀出鞘。 上次回家的时候，她也曾在母亲和榭路巴面前露过一手……展示自己进入学院就读的成果。忒丝菲娅展露出来的魔法，有着超乎芙萝婕预料的进步。在母亲面前的忒丝菲娅，总是会感到强烈的紧张和不安，因为到头来母亲都只会给出不冷不热的评语……不，给出尖酸刻薄的评语，所以她几乎已经不指望母亲能说出什么好听的话。 正因如此，前些日子母亲很罕见地称赞自己有进步的时候，忒丝菲娅简直是开心到眼泪都快掉下来了。 回到老家之后，将成绩单交给母亲，并让母亲考核自己的魔法技艺，对忒丝菲娅来说是理所当然的事情。 进入学院就读一事，原本就是忒丝菲娅向母亲恳求而来的。因为她想要和艾莉丝一起度过学生生活，并且展示出符合贵族身份的魔法师排名。 芙萝婕并不觉得女儿有进入学院就读的必要性。因此若不是忒丝菲娅主动采取行动，魔法学院原本应该是和她无缘的地方。 然而此刻的忒丝菲娅，却能够放开手脚地展开魔法训练。虽然其中也有部分原因是为了转换心情，不过在忒丝菲娅的内心深处，果然还是有着「自己的价值只能用自己的本领来证明」的想法。如果她能作为普通的贵族千金，并且更加懂得卖弄小聪明的话，或许就不需要如此劳神费思了。 全盘接受别人给予和期待的角色设定，只是遵循他人的意志而活，正因为忒丝菲娅不擅长做这种事情……所以，她才选择了剩下的另一条道路。自己只能通过身为魔法师的本领，持续证明自己的存在价值。 忒丝菲娅猛地将力量注入手臂，仿佛是要甩开迷惘和纠葛。 注入爱刀里的，是一往无前的意志。反映着这股意志的魔力，让她所紧握的锋刃表面的魔法式，绽放出耀眼夺目的光芒。 ◇　◇　◇ 在女儿离开之后，芙萝婕的房间恢复了平时的安静。然而，有别于悠闲的宁静，这股紧绷的寂静营造出一股肃然的氛围。 而这全是因为身为房间主人的芙萝婕，正坐在书桌那里心无旁骛地调查某些事情。 她动用了一切的情报网，使用了斐培尔家自行建立起来的人脉，锲而不舍地调查打听……即使如此…… 「还是不行啊……」 最后，芙萝婕的嘴里忽然吐出了这么一句。她用力靠到椅背上，捏了捏自己的眉间，一副束手无策的神情。 「还请您别太过拼命了。」 简直像是算准时机一样，来到书房的榭路巴一面如此说道，一面将盛着冷饮的杯子放在桌边。 芙萝婕向他道了声谢，就这样蹙着眉头将杯子凑到嘴边。 「榭路巴，你是怎么看的呢？大费周章地调查了老半天，也只弄清了这个名叫露姬的孩子。另外一个人，就是负责教导菲娅的那个，名叫亚尔斯的同学……关于他的事情，就只查到了像是用来应付学院入学所需的个人资料。」 显现在立体萤幕上的，只有一名银发少女。就连那名少女的身影，都让芙萝婕愈看愈觉得不对劲。 「太不寻常了呢。」 「……这个年纪就已经体验过外界了啊。」 以榭路巴来说，这是相当罕见的反应……只见他注视萤幕里少女的眼神，流露出了复杂的感情。或许他是将少女的身影和忒丝菲娅重叠起来了吧。 而这种杂揉着困惑和气愤的复杂情感，芙萝婕其实表现得比榭路巴还要更加明确。只见她用嘴唇咬着指甲，目光锐利地注视着显示在萤幕上的文字，那是少女经历的相关情报。 「把救济孤儿的事业，张冠李戴为获取廉价战力的培育计划——这孩子是那项计划硕果仅存的成果呢。」 芙萝婕语带唾弃地说道。当年她还在军队里的时候，军方内部开始暗中推动这项保护措施。身为魔法师的双亲若是因公殉职，军方便会负责保障他们子女的生活。而军方为这些得到保护的孩子，提供了两种选项。第一种选项是在儿童之家生活；第二种选项则是待在军队里，接受成为魔法师的培育计划。 所谓的「两种选项」其实是形同虚设，因为绝大多数的魔法师都是在和魔物的交战之中殉职。保护措施的执行者们，便利用这种事实强迫孩子做出选择。 「你甘心让魔物就这样杀死你的父母吗？你如果希望的话，我们会助你一臂之力。让我们一起为你的父母报仇吧。」……他们透过犹如恶魔的耳语，煽动起孩子的复仇心理。 在这种情况下诞生的第一期计划训练生，只前往外界一次便遭遇全军覆没的命运。而在死去的孩子里，甚至还包含了连十岁都不到的孩子。 芙萝婕勉强按捺住当时的悔恨之情，就这样沉默不语了好一会儿。 「结果就是这样的排名吗？哎呀呀，实在是值得期待的新星呢。」 「是啊。虽然部分原因也得归功于这孩子本身的才能，不过她究竟跨越了多少次命悬一线的生死关头呢……这项魔法师培育计划的最大问题，就是起用了人格还没发展完全、精神面上也不成熟的孩子。而在那个时间点上，原本救济孤儿的用意，其实已经荡然无存了，根本不是他们作为魔法师优不优秀的问题。老实说，我几乎不相信有孩子能够在这种环境里幸存下来。」 芙萝婕再次语气不快地说道，随即切换了液晶萤幕的画面。 「被强行煽动起来的模糊复仇心理，绝对无法维持多久……尤其是在和魔物交战的最前线。」 「对了，既然这孩子是忒丝菲娅大小姐的同学，我们不妨招待她来这里做客？」 芙萝婕原本应该是会欣然同意榭路巴的提议。因为以前提议邀请艾莉丝的时候，芙萝婕二话不说地就要忒丝菲娅带着对方一起回来。然而…… 「不。在此之前……我对『他』的事情很感兴趣。」 芙萝婕迅速移动指尖，操作萤幕的画面。在紧接着出现于萤幕上的个人资料里，表示姓名的栏位写着「亚尔斯·雷金」这个名字。 「这名少年……是大小姐手上那根训练棒的原主吗？」 「这当然也是部分原因。但是更重要的是：和他相关的情报一切付之阙如。就连个人资料也只记载了最基本的必要情报。」 「噢？那可真是又一件奇事了呢。」 如果今天是其他国家的重要人物，又或有权隐匿身份的高等级别魔法师，那自然是另当别论；但是对方只是亚鲁法国内的一介学生，斐培尔家都已经调查到这种程度了，居然还搜集不到任何情报，实在是相当反常的状况。 「再加上对方是待在希丝缇所管辖的学院里……事情就愈来愈蹊跷了呢。」 某个贵族子弟以勉强及格的分数混入学院，想要伺机对自己的女儿出手……这样的假设有太多无法解释的地方。 为了确认心中的某个疑念，芙萝婕缓缓起身走出房间。而榭路巴当然也紧随其后，像是跟在她身后待命似的。 芙萝婕前往的方向是宅第的另一端。只要越过位于中央的楼梯，再往正对面移动两个房间左右的距离，便会来到位于另一端的露台。 即使隔着一道窗户，也可以清楚看到外头的模样。芙萝婕的沉着视线，落到了广大腹地内的某一点。那里是忒丝菲娅所在的练习场。 「我必须老实承认，那孩子在进入学院后的短短时间里，就有了相当显著的成长。」 芙萝婕远眺着忒丝菲娅训练中的身影说道。但是她的表情没有出现任何变化。因为尽管她亲口承认了女儿的成长，可是她本人非常清楚，这种程度的成长实际上起不了什么作用。她当初会同意女儿进入学院，纯粹只是拗不过忒丝菲娅的恳求。在芙萝婕原本的设想里，这只不过是一段短暂的宽限期：忒丝菲娅接下来就要为了继任下一届当家，展开相关的学习和消化众多的课题。 芙萝婕甚至认为，学业成绩和魔法技术的进步并不重要，只要忒丝菲娅犯下什么过失，她便会以此为口实要求女儿离开学院。 然而，忒丝菲娅姑且算是拿出了一定的成果。身为贵族之人，如果连最低限度的魔法资质都无法展露出来，即使进入学院就读也只会败坏家族的名声——女儿的努力模样，至少成功地打消了芙萝婕的这番忧虑。 「我也有同样的想法。大小姐的成长真的是 明显可见。但是，光凭这样子……」 即使撇除偏袒的成分（至少芙萝婕没有私心偏袒），忒丝菲娅的成长还是极为显著。单是从斐培尔家的家传魔法——【冰柱巨剑】的发动模样，也不难看出这一点。那把冰剑的造型和魔法构成的强度，会随着本人的经验和成长产生变化。 虽然失去了过去那种宛如艺术品的优美，但是作为补偿的是，能够更加有效率地将敌人一刀两断的锐利形状，剑身在整体比例上也变得更长了一些。 这些变化完全是为了应对和魔物的战斗，和入学以前的外形已经不是同一套思路。 然而这样的明显变化，更进一步地加深了芙萝婕的疑问。 练习场上的少女，再次将意识集中于冰剑的构筑上，丝毫没有发现远处露台上的两人正在凝望自己。 就在冰剑展现出全貌的瞬间，芙萝婕不带感情地眯起眼睛说道： 「又变得不一样了呢。尽管相当锐利……却是极度简洁的造型。」 笔直延伸的剑身，仿佛是由合理性凝聚而成，脱胎换骨为更加实战取向的外形，冰冷坚硬且锋利无比，彻底化为以最短的直线路径收割生命的凶器。 在不到一个月的时间里，忒丝菲娅好像又出现了新的成长。这本来应该是一件值得高兴的事情。然而，根据芙萝婕所掌握的情报——有几名学生被卷进本次学院发生的事件里。而在这些学生之中，几乎已经可以确定包括忒丝菲娅和艾莉丝在内。 芙萝婕没有直截了当地追问女儿，但是通过忒丝菲娅的态度，她不可能没有掌握到事情的真相。如此说来，女儿在这短期间内遇上了什么事情，答案已是不言可喻。 榭路巴没去注意芙萝婕的神色变化，毫不掩饰地赞叹了起来： 「大小姐看起来学会了更多东西。如果她的经验能够如此直接地具现在魔法之中，那也就代表着……大小姐经历了与之相应的生死激战……」 与此同时，榭路巴也感到一丝寂寞，这可以说是伴随着忒丝菲娅的成长而来的感慨吧。他所认识的『大小姐』在不知不觉之中，已成为和自己隔了好一段距离的少女。这是长者在面对转眼抽高的小树时，会油然而生的沧桑之感。榭路巴叹了口长气，将这样的沧桑感一并吐了出来。 「是呢。可是她没必要学会所有的事情。贵族维持自身对军方影响力的方法，并不只有成为魔法师前往外界，这类直接采取行动的方式……没错，时机或许已经成熟了。」 然而，芙萝婕确实有那么一瞬间感到犹豫。可是她极度现实的判断力，已经推导出了结论——现在正是要求女儿做出决定的时候。是该让忒丝菲娅意识到，平庸的才能和努力是无法推翻现实的。 正因为深知外界的情况，芙萝婕能够预想规划女儿的未来人生；正因为她能够想象出几年甚至几十年后的未来，所以非得让女儿在现在做出决定不可。如同过去的自己一样…… 芙萝婕在忒丝菲娅的魔法里看到了那道分水岭。她不晓得女儿在魔法方面的进步，究竟是户外教学的功劳，还是和军方任务扯上关系的前次事件所致。但是无论如何，光只有这样是完全不够。忒丝菲娅的魔法能够出现如此显著的变化，应该还需要一个连结外界和内界的存在。否则的话，女儿不可能在这么短的时间里实现如此惊人的成长。然而，令人遗憾的是……尽管女儿有了不少成长，终究还是只有这种程度。 伴随着这样的心情，芙萝婕带着看破一切的淡然表情，俯瞰着眼前的虚幻光景——做着缥缈的美梦、不顾一切地追求理想的年轻幼苗。 站在芙萝婕身后的榭路巴微微地放松嘴角。他并不认为芙萝婕的冷酷决定是完全正确的。但是不管怎么说，芙萝婕才是忒丝菲娅的母亲。 榭路巴也知道这样是在越俎代庖，但他还是垂下眼来开口说道： 「这是为了大小姐好吗？」 「榭路巴，我想你应该也很清楚吧？这既是为了菲娅的幸福，同时也是为了斐培尔家的未来。那孩子或许会感到不满，但是就算她现在无法明白也无所谓。」 榭路巴只能沉默不语。对从小就照顾忒丝菲娅的这名老管家来说，忒丝菲娅不仅是他竭诚尽忠的对象，更是宛如孙女一般的存在。 如果这里只是普通的富裕人家，或许还会允许这样的事情；但是在这个斐培尔家里，就连这样的个人感伤都是不被允许的。因为就是这些代代相承的崇高义务和高洁牺牲，一砖一瓦地堆砌成了今日的斐培尔家。 榭路巴退后一步，朝着芙萝婕弯下腰去，像是在为方才犹如质疑当家决定的言论道歉。芙萝婕只是淡淡地瞥了榭路巴一眼，接着喃喃自语地说道： 「不过，那孩子究竟经历了什么，周围又发生了什么事情，首先还是得把这一点弄清楚才行。」 当完成晚餐准备的榭路巴，出现在练习场呼唤忒丝菲娅的时候，夕阳早已西沉，附近一带也都点上了路灯。 忒丝菲娅在用餐前回了自己房间一趟。她的房间是在二楼……中央楼梯上去后的右边深处，就是忒丝菲娅的房间。 由于大多数的仆人都住在别馆，因此这座宅第有许多空房间。向左右两边延展开来的这座宅第，光是右侧的房间数量就超过十间，不过有使用的就只有书库、客厅，以及资深仆人的房间而已。 开门进房的忒丝菲娅，急急忙忙地准备换装，一下就跑进房里附设的淋浴室。这一方面固然是为了冲去训练的汗水，另一方面也是因为和母亲共进晚餐时必须换上像样的服装。 当然，即使穿着日常的便服出席，母亲也不会特别说些什么，只是忒丝菲娅很自然地选了在学院无缘穿上的礼服，宛如体现出了她和母亲疏远的关系。 在结束淋浴的同时，忒丝菲娅也强烈感受到一股平常不曾意识到的寂静。 若是和家里的房间相比，学院宿舍的房间只能以狭窄形容。即使如此，和艾莉丝的共同生活却是那么开心，不像这个房间有股凄凉寂寞的感觉。 就在这时，仿佛是看准时机一般，伴随着室内响起的敲门声，几名女仆开门现身。接着她们开始帮忒丝菲娅弄干头发、修整指甲。忒丝菲娅向几名女仆表示拒绝之意，但或许是久违地有机会照顾「大小姐」，她们全都一脸开心的样子。看到众人这样的表情，忒丝菲娅也不好再说什么，就任由女仆们帮自己打理仪容。 因为不是有特别邀请宾客的聚餐或晚餐会，所以礼服的华丽程度相对收敛许多，即使在宅第内也不会显得太过突兀。 最后忒丝菲娅向女仆们表示，自己得赶在管家榭路巴来叫人前出席，于是就在众人目送之下，匆匆忙忙地赶往饭厅。 由于宅第的仆人同样是在此处用餐，因此饭厅的规模相当地大。芙萝婕和榭路巴都已经在饭厅里等着，忒丝菲娅向母亲微微点头，在位子上坐了下来。 紧接着，晚餐就此开始。只是在忒丝菲娅记得的范围里，众人在席间谈笑风生这样的事情，在这座宅第里是不存在的。 然而，芙萝婕今天却率先开口说话——当然，是在完全遵照餐桌礼仪的情况下。 「菲娅，这么说起来，你和学年首席的露姬同学，是什么样的关系啊？」 果然来了吗？——忒丝菲娅停下将食物送往口中的叉子。她就像事先想好的那样，心平气和地佯装自己和露姬只是彼此认识而已。 「我和她只是单纯的同班同学而已。」 别勉强隐瞒那些一查就会知道的事情，因为之后有可能变成作茧自缚。 「哎呀，是这样子啊。顺便问一句，她的适性是哪个系统？」 看着母亲装模作样地双手交握的样子，忒丝菲娅思索着对方究竟打算深入到什么程度。 话虽如此，这位母亲只要有那个意思，大部分的事情都能够被她查出来吧。 「好像是擅长雷系统。」 「那可真稀奇呢。」 「是吗？不过在同年级里，的确没有其他擅长雷系统的同学呢。」 芙萝婕眼神犀利地看向忒丝菲娅，责备女儿的知识不足；在被母亲视线贯穿的瞬间，忒丝菲娅才意识到自己失言了。 芙萝婕确实对女儿的不用功感到很不高兴，但或许是不方便在用餐时间发作的关系。 她没有特 意出声叱责女儿，而是神情有些无奈地开口解释道： 「算了。雷系统必须先将魔力转换为雷电之力。就算是拥有适性的人，也无法在一年半载的时间里学会这项技术……只有最后学会这种困难技巧的人，才有资格自称拥有雷系统适性。」 「原来是这样子啊。」 忒丝菲娅低着头说道。芙萝婕没去理会女儿的答复，自顾自地说了下去： 「菲娅，就算是这样子，也不足以构成你放弃的理由喔。还是说，你其实还有别的理由存在？」 忒丝菲娅立刻就意会过来，母亲是在说学年第一名的事情。她的背部瞬间从椅背上离开，并且传来一阵寒颤。 忒丝菲娅脸色有些僵硬地重新寻思，绝对不能让母亲发现自己和露姬的关系。她想起艾莉丝过去以自己友人的身份，被邀请来这座宅第做客时发生的惨剧…… 也不晓得这中间发生了什么事情，总之艾莉丝展示了自己的魔法技巧。结果发挥前魔鬼教官本色的母亲，不仅没有放过作为女儿的忒丝菲娅，连艾莉丝也被她狠狠操练了一顿。芙萝婕的这种性格若是盯上露姬，事情肯定会变得非常麻烦。如果待会儿谈到亚尔斯的事情，更是应该避免再次触及这个话题。 在无法违逆母亲的情况下，至少得做好不会自掘坟墓的考虑。 「是，我会持续努力的。」 「……罢了。你作为魔法师的本领，确实是有那么一点长进。」 在此刻的忒丝菲娅耳里听来，母亲的淡然语气，甚至有种虚应故事旳感觉。 「话说回来，这个名叫露姬的孩子，果然还是挺让人在意的呢。」 忒丝菲娅的肩膀再次猛地哆嗦了一下。她记得母亲邀请艾莉丝来家里那次，也是用了同样的开场白。 接着，芙萝婕肯定会随便找个似是而非的理由，要求忒丝菲娅邀请露姬来家里做客。在这样的情况下，忒丝菲娅恐怕根本无权反对母亲的提案。 在芙萝婕快速扫过忒丝菲娅的视线里，已经一副兴致勃勃的样子。母亲的开口追问，只是迟早的事情，更大的困难还在前头等着忒丝菲娅。 就在忒丝菲娅光是想到接下来的发展，就已经萌生放弃念头的时候——主菜正好送上餐桌。 这个上菜时机相当刻意，不识趣地打断了母女俩的谈话。忒丝菲娅领悟到这是榭路巴有意为之，发觉到这位老管家是站在自己这一边。 当然，芙萝婕也不可能没察觉到这件事。 芙萝婕那带着无可奈何的叹气声，也足以验证这一点。 在那之后，母女两人只有在将柔嫩多汁的肉块送进嘴里的时候，才会张开自己优雅的嘴唇。 忒丝菲娅在走出饭厅之际，以眼神向帮忙开门的榭路巴致谢。今天的晚餐，似乎是由榭路巴久违地亲自掌厨，只能用「美味」两个字来形容。不过，自己要是能抛开忧虑、专心享用料理就更好了，只是现在说这些也于事无补了。 在忒丝菲娅先一步离开饭厅之后，芙萝婕含了一口葡萄酒说道： 「你还是老样子没变呢。」 当然，对每天都会见面的主仆两人来说，「还是老样子没变」的说法，听起来有些古怪。然而，这位管家自然能领会主人在暗示些什么，只见他露出无比和蔼的笑容说道： 「毕竟是难得没有外人在场的母女用餐。您们两位是不是太过拘谨了呢？」 「哼，算了。」 你还是老样子地宠着那个孩子——芙萝婕嘟囔了这么一句，随即将葡萄酒一饮而尽。 回到自己房间的忒丝菲娅，感觉到疲劳像决堤的洪水般爆发出来，直接一头倒在附有顶盖的床铺上。 可是，忒丝菲娅也没办法就这样顺势就寝。因为在离开饭厅之际，母亲从后头叮嘱自己晚点再去找她一趟。 母亲这次要谈的，十之八九是露姬或亚尔斯的事情。 然而，现在的忒丝菲娅，已经不是只能怯懦地面对母亲的孩子。就如榭路巴所言，现在是必须明确表达自身意志的时候。正是在目前这样的状况下，才更加必须和母亲恳切长谈。 自己必须通过说服母亲开拓未来，并且继续在学院生活下去。 忒丝菲娅在床上重新坐起身，重复了好几次深呼吸。因为她觉得自己在母亲面前，已经很久都没有开口说话了。 在前往母亲书房的途中，忒丝菲娅没有和任何人擦肩而过。而在抵达书房门前之后，忒丝菲娅开始思量该怎么开口的问题。说是这么说，但她能想到的也只有一开始在房间里想好的那句话。 「妈，我也有话想对您说。」——她打算透过这种毅然决然的态度，来表明自己的意志。虽然只是如此简单的事情，可是对此刻的忒丝菲娅来说，就连要吐出这么一句话，都需要莫大的勇气支持。 她下定决心地敲了敲门。听起来格外用力的敲门声，与其说是一种决心的表现，或许更像是在激励不由得就要怯弱起来的自己，强迫自身进入背水一战的状态。 即使冥想苦思，也不会蹦出什么高明的理由或借口。既然如此，哪怕只是为了守护「现在」，忒丝菲娅也只能单刀直入地陈述自己相信的事情。 可是——走进房里不过短短几秒钟的时间，忒丝菲娅用来展示决心和坚持的气概，便已经彻底从她脸上消失。 母亲开口所说的第一句话是—— 「菲娅，你就从这里面挑一个吧。」 「——!?」 紧接着，母亲突然递到她面前的东西，是好几份叠在一起的皮革文件夹。这些文件夹全是前些日子就堆在母亲桌上的东西。 忒丝菲娅缓缓伸出手去，从十几份文件夹里选了一个打开。采取对开形式的文件夹，仅有封面部分相当厚重而已，里头的内容其实只有横跨左右两页的一面文件。 「————!!!!」 在见到内文的下一瞬间，忒丝菲娅顿时哑口无言地瞪大了双眼。映入她眼帘的，是以旧式高级纸张书写而成的文件。那毋庸置疑是相亲对象的身家资料。在左右对开的其中一边附有照片，另一边则是密密麻麻地记载了姓名等详细资讯。 「妈妈!!」 是的……正因为身为贵族，所以忒丝菲娅也有早婚的心理准备。只是她最感到抗拒的一点，是无法选择自己的结婚对象。尽管芙萝婕先前有略微提及婚约的话题，但是忒丝菲娅以为那是很久以后的问题。而且就算母亲真的正式提起婚约的事情，她也觉得自己能够说服母亲，把这件事情缓一缓。 因此母亲此刻所展现出来的意志，不仅让忒丝菲娅感到惊讶不已，同时也从芙萝婕不由分说的态度和表情里，隐约领悟到母亲根本连商量的机会都不给自己。 「毕竟你也已经十五岁了。虽然还不到可以结婚的年龄，但还是早点把婚约定下来会比较好。」 母亲带着理所当然的神情，以无可动摇的语调宣布道。那副表情在忒丝菲娅眼中看来，甚至比过去的任何时候都要来得冷酷无情。 「可是，我想要以魔法师的身份……」 闯出名号、获得世人认可，像妈妈一样确立自身地位之后，再凭自己的意愿来选择结婚对象——忒丝菲娅还没把这番话说完，就被芙萝婕干脆地打断： 「我也是差不多在你这个年龄，和你爸爸缔结婚约的喔。就算你想要以魔法师的身份闯出名号，等到毕业并生下孩子之后再开始也不算迟。」 我自己也是这样一路走过来的喔——芙萝婕的话语里没有一丝迷惘。 「你现在还是炙手可热的求婚对象。趁着没发生什么变数之前，赶紧把婚约定下来吧。我已经帮你精挑细选出几个候选对象了。」 忒丝菲娅忍不住咬紧了嘴唇。如果是从别人给予的选项当中进行挑选，从结果上来说，其实和自己没有选择权没什么两样。 「婚、约……」 第18章「荣耀和纠葛」 烈日当空，亚尔斯默默地移动着脚步。只见他以极度不悦的视线，看向身旁垂头丧气地走着的红发少女，仿佛在嘀咕自己为什么要奉陪这种蠢事。 因为两人是在障壁围绕的人类生存区域内，所以头顶的烈日当然只是模拟出来的人工天气，而气温也同样是经过调整的产物。可是目前毕竟时值夏日，因此天气称不上舒适宜人，炎热的暑气让人汗珠直冒，也是无可奈何的事情。 忒丝菲娅同样以手遮阳，抬头望向蓝天中的模拟太阳，像是在抱怨究竟是谁把温度调得这么高。 亚尔斯是在几分钟前，才从忒丝菲娅那里听说事情的原委。虽然走去转移门《圆阵港埠》那里算不了什么，但是中间的路途却无比遥远。虽然实际上只是徒步五分钟的距离，可是亚尔斯之所以会觉得如此漫长，主要还是受到室内外的巨大温差影响。 学院里头设置的转移门主要有两种类型。具体来说，一种是用来在学院腹地内移动的类型，另一种则是外出时用来长距离转移的类型。 转移门的设置场所并没有什么特别规定，不过一般认为以看起来很荒凉的场所为佳，因为这类地方通常比较没有会干扰魔法构筑的杂讯。由于转移过程需要进行精密的魔力复制，因此必须留意魔力残渣所造成的影响。如果有傻瓜在转移门的旁边随意施展魔法，有可能导致转移门的运作出现些许偏差。因为这样的关系，转移门的周围通常设有用来隔绝魔力的障壁。 而此刻朝着转移门前进的，就只有亚尔斯和忒丝菲娅两人而已。不过，目前的实际情况是，从两天一夜的返乡之旅中归来的忒丝菲娅，带着严肃的表情拜托亚尔斯跟自己来一下。因此亚尔斯的表情有那么一点僵硬。 因为忒丝菲娅表示有重要的事情，所以亚尔斯才特地拨冗奉陪……只是在亚尔斯看来，这名少女带回来的麻烦问题，可说是远超出他用来听取这件事情的劳力。在被忒丝菲娅叫出去之后，听明白是怎么回事的亚尔斯，瞬间就想掉头走人。面对亚尔斯的反应，忒丝菲娅合起手掌向他苦苦哀求道： 「求求你，希望你能和我母亲谈上一次话。」 虽然在听说训练棒被发现的时间点上，亚尔斯就隐约有不祥的预感，但是当这股预感演变成浪费时间的具体麻烦时，就又成了另一个令他头痛的问题。 尽管忒丝菲娅也有尽力试图抵抗的样子，可是斐培尔家的当主芙萝婕是著名的女中豪杰，大概没有人能够让她收回做出的决定，亚尔斯也能谅解忒丝菲娅的苦衷。 「我如果拒绝的话会怎么样？」 「……最糟的情况是，我可能得从学院退学。」 和炫目的夏日阳光相反，忒丝菲娅的表情骤然黯淡了下来，整个人都阴沉了下去。 ——这种阴险又麻烦的做法，的确很像贵族的作风呢。 忒丝菲娅不肯交代详细的原委，她恐怕也不愿意从学院退学吧。不过就算是亚尔斯也非常清楚，名门贵族的陈腐规矩及奇妙强制力，肯定和这整件事情脱不了关系。 「我可真是听到了一件有趣的事情。这样子啊，原来如此，因为这次或许是我们最后一次见面，所以你才特地叫我出来啊……一直以来真是辛苦你了。」 亚尔斯有些坏心眼地装出雀跃的语调。相对于此，忒丝菲娅则是语气严肃地大声说道： 「我知道这样说很任性……但是，我不想止步于此！在你的眼中看来，或许只是微不足道的程度，但是我确实有了一些成长。因此我不想见到自己作为魔法师的未来被封闭起来！所以拜托你帮帮我！」 忒丝菲娅倏地停下脚步，朝着头也不回地向前走去的亚尔斯背影，深深低下头去恳求道。 亚尔斯转过头来，隔着肩膀看着这一幕，随即用力地叹了口气，沙沙地挠了挠后脑勺。 「真是个喜欢没事找事做的家伙。」 他低声嘟囔道。 在先前古铎曼引发的一连串事件里，忒丝菲娅可说是历劫余生，对于魔法师这个职业的本质，她应该已经有了相当的理解。尽管如此，忒丝菲娅还是一心想要踏上魔法师的道路，因此不得不说她是个喜欢没事找事做的人。 明明绝大部分的魔法师，都只是类似消耗品的存在。 「虽然实在是很麻烦，但是任由你母亲摆布也很让人不爽。」 「所以……」 「我就稍微帮你一下吧。毕竟训练棒的事情我也有点责任，我就不跟你计较这么多了。」 忒丝菲娅瞬间换上开心的表情，几个箭步就抢到亚尔斯身旁。 「谢谢你！阿尔！……然后啊，我姑且也想了一下类似剧本的东西。」 「别开玩笑了。凭你这种程度的智慧，居然好意思说写了剧本出来？只有平常就在潜心构思的人，才有资格说这种话好吗？我都已经纡尊降贵地表示要帮忙了，你就别干些多余的事情捣乱。」 「唔……可是……」 「别再跟我废话了。你如果是主动放弃训练的话也就罢了，但若是因为莫名其妙的外力介入而中止，我会感到相当火大的。我还在军队的时候就已经看那些家伙不爽，从某种意义上来说，这次或许是个出气的好机会。」 在亚尔斯所知的范围里，所谓的「贵族」从以前开始就是那副德性。虽然不能说是全部，但大部分的贵族都是不愿意踏进外界半步的家伙，他们只懂得出一张嘴，并且在暗地里策划各种阴谋诡计。 「那个……我还是得提醒你一句：对方是我的母亲喔。」 虽然亚尔斯的气势显得相当可靠，但是他的表情简直像是逮到了宣泄多年积愤的机会。看着亚尔斯的模样，忒丝菲娅不由得更加不安了起来。她在心中下定决心，这下子无论如何，自己都一定得在旁边监视两人的情况不可。 时间来到隔天训练差不多结束的时候。忒丝菲娅和艾莉丝两人，都隐约感觉得到训练有了成果。虽然是和往常一样，将魔力压制在训练棒表面的训练，可是魔力赋予的持续时间明显比以前来得长。尽管「年轻人就是成长得快」之类的胡说八道不值一哂，但是在魔力的领域里，当事人的精神状态起着极大作用，很容易因为某些导火线而一飞冲天。 以前些日子的事件为契机，两名少女的魔力密度都变得更加紧实。在魔力本身所具有的资讯里，包含着当事人的经验之类的一切资讯。也就是说，当事人的新体验和巨大的想法变化，全都会如实反映在魔力资讯里头。因此在当事人还不够成熟的时候，魔力甚至有可能出现失控的情形，反过来说也一样。随着精神的成长和情感驾驭能力的增强，魔力及操纵魔力的技巧，都会逐渐变得更加牢固且安定。 再加上先前的勤奋训练，两名少女或许已经跨越了某道难关。接下来就是要日积月累地持续训练，一点一点地把成长的部分固定下来。从淋浴室走出来的亚尔斯，看着两名少女的模样说道： 「嗯，非常好。」 「——喂！你在搞什么啊！别说这些了，赶紧把衣服穿起来啦！」 脸蛋一下就红起来的忒丝菲娅，立刻别过脸去背向亚尔斯，丝毫看不出训练所造成的疲惫。刚冲完澡的亚尔斯，简单来说就是裸着上半身的状态。 只见亚尔斯把浴巾挂到肩上，像是在降温似地吁了口气说道： 「你是小朋友吗？话说回来～这里可是我的房间，我要穿成什么样子都随我高兴吧？」 亚尔斯嘴巴上是这么说，但是他其实多少也有一点不自在，因为一旁的艾莉丝在有些天然呆地惊呼一声后，便开始目不转睛地直盯着他瞧。 事实上，亚尔斯作为一名魔法师，同样没有疏忽日常的身体锻炼。因此他的身材相当紧实，全身上下没有多余的肌肉。毋庸置疑是经过精雕细琢的完美肉体。 就连应该已经见惯了的露姬，都加入了艾莉丝的行列，不断偷偷地将视线朝着亚尔斯的方向看过去，再次将这幅美景保留在自己的重要记忆之中。 「亚尔斯大人，请您把头发好好擦干了再出来，您这样子会把地板弄湿的。」 在说话的同时，露姬沿着亚尔斯走动的轨迹，弯下腰去擦拭地板上的水滴。看起来简直就像是母亲在照顾令人费心的孩子。 「啊，抱歉。」 亚尔斯一边向露姬赔不 是，一边用挂在肩头的浴巾随意地擦起头发。他那胡乱的擦拭方式，甚至给人一种粗鲁之感，这大概是因为他之前从未留意过这种事情吧。 结果亚尔斯手中的浴巾，就这样冷不防地被某人抢走。 「真是的，你那样子的擦法，可是会让头发受伤的啊。」 不同于忒丝菲娅，看不下去的艾莉丝毫不害臊地伸出手来，将浴巾抢了过去。她让亚尔斯当场坐下，用两手拿着浴巾，将头发温柔地裹在里头擦去水分。 「艾、艾莉丝……真亏你敢碰那种东西呢。」 仍然不知该把视线往哪儿摆的忒丝菲娅，总算将涨红的脸蛋转了回来，战战兢兢地指着亚尔斯，勉强挤出了这么一句话。 「喂，别把人说得像是脏东西一样啊。说起来你未免太自我意识过剩了吧？」 艾莉丝的擦头技巧真的是相当熟练。亚尔斯完全没有想到，光是擦个头发，居然能让人感到如此舒适。决定任由艾莉丝摆布的他，就这样轻轻闭上了眼睛。事实上，那精妙绝伦的力道掌握，甚至让亚尔斯感到一阵睡意上涌。 「嗯～菲娅，你那样子的说法，阿尔也太可怜了。而且帮忙擦个头发是很普通的事情吧？你还在老家的时候，不也都是让女仆小姐帮忙擦头发的吗？」 只有实际造访过斐培尔家的艾莉丝，才能做出这样的吐槽。只见她有些没好气地盯着忒丝菲娅瞧。 「喂！艾莉丝！你别掀我的底啊！」 这是忒丝菲娅不太想让其他人知道的事情，她连忙出声制止艾莉丝继续说下去。 「……这、这件事就先不说！是呢，帮忙擦个头发是很普通的事情……？」 姑且不论贵族的生活方式，事实上，虽说只是上半身而已，但忒丝菲娅还是第一次见到男性的裸体。在偷偷用一只眼睛窥伺之后，忒丝菲娅似乎涌起了些许兴趣，仿佛是在面对沉睡的野狼一样，提心吊胆地接近亚尔斯。紧接着，她趁着亚尔斯闭上眼睛的机会，轻轻将手掌按上对方的胸膛，像是想要确认身体构造的不同之处。 「怎么感觉很坚硬？」 亚尔斯微微睁开一只眼睛，和忒丝菲娅对上了眼。忒丝菲娅再次倏地别过脸去，同时像是弹开似地收回手掌。 「毕竟亚尔斯大人可是有勤加锻炼，身体结实是理所当然的事情。」 露姬搭着忒丝菲娅的便车，趁机若无其事地揪住亚尔斯的上臂。表面上装得无比平静，但是她心里甚至想要为忒丝菲娅的勇气大声喝采。 仿佛是在进行触诊似的，露姬就这样混水摸鱼地恣意碰触亚尔斯的身体。满脸通红的她，宛如是在给自己找借口一般，口中不断念念有词。若是从露姬平常的表现来看，她此刻的怪异行径，可说是已经完全失控了。 然而，露姬的动作忽然停了下来，瞬间打破了房里微妙的松弛氛围。 「咦，这道旧伤是……」 露姬自不用说，艾莉丝也注意到了，只是如此惊讶出声的人是忒丝菲娅。亚尔斯用指尖轻抚自己身体上的一道伤痕，仿佛经忒丝菲娅这么一说才察觉到似的。 忒丝菲娅定睛一看，才发现亚尔斯的全身上下，到处都可以看到类似的细微伤疤。 「是呢，这些几乎都是小时候受的伤……也不是什么特别显眼的重伤啦。」 「嗯。」 忒丝菲娅只能挤出这么一声；艾莉丝也沉默不语。 不用说也知道，亚尔斯过去所生存的世界有多么残酷。「小时候」这三个字，更是突显了整件事的荒谬性。忒丝菲娅实在想不出自己能接什么话。 然而，在场的另一名少女，却能够超越表层来理解这些伤口的意义。 「不过，正是因为跨越了这些磨难，才有了今天的亚尔斯大人。若是从这个角度来看，这些伤痕不都是值得珍惜的印记吗？」 露姬朝着亚尔斯嫣然一笑。从某种层面上来说，她的这一席话并不是单纯地想把气氛圆回来，而是发自本心地如此认为。 「我不是想说『伤口就是勋章』之类的傻话，不过魔法师就是生存在这样的世界之中，你们最好还是把这一点记在心上。」 亚尔斯闭着眼睛说出这些话，只是语气淡然地陈述着事实。 如果是以前的忒丝菲娅，会如何回应亚尔斯的这段话呢？当时的忒丝菲娅，对魔法师的世界还一无所知，因此或许会装出早就知道的口吻，不服输地表示「这不是理所当然的事情吗？」 但是到了现在，这段话语的真实性及沉重意义，每每都撼动着忒丝菲娅的心灵。少年那结实紧绷的身体，鲜明地记录了世界所施加的各种痛楚，不管忒丝菲娅愿不愿意，这股沉重感都令她为之语塞。她只能默默不语地点头同意。 「小露姬，你们有梳子和吹风机吗？」 艾莉丝的语调听起来像是想要转换现场的气氛；露姬也像是在呼应她的想法般，跟着行动了起来。 「亚尔斯大人没在用这些东西，不过应该可以用我的吧。」露姬站起身来，朝着自己的房间走去。 「我说，艾莉丝……可以让我试试吗？」 忒丝菲娅怯声怯气地问道；艾莉丝闻言，将身子让到一旁，并把浴巾递给了她。 「别拿别人的脑袋来做实验啊。」 亚尔斯的抗议没有任何效果，在他背后的忒丝菲娅似乎已经下定决心，流露出跃跃欲试的神情。 「就试一下而已嘛。艾莉丝已经示范过了，就算是我也做得来啦。」 亚尔斯有股不祥的预感。仿佛是要印证这样的预感—— 「好痛，喂，你给我暂停一下！唔!?」 忒丝菲娅似乎搞错了什么重点，只见她像是在炒意大利面一样，在亚尔斯的头上胡乱搅和一通。不仅是头发，连脑袋都跟着剧烈晃动起来。最后—— 「你刚才用了指甲对吧？」 亚尔斯捂着脑袋，嗖地转过头去质问道。 「啊哈哈，抱歉抱歉。」忒丝菲娅像是想要蒙混过去，笑容僵硬地向亚尔斯赔罪。 她的擦头方式，俨然和亚尔斯有什么深仇大恨一样。 更要命的是，艾莉丝刚才费心整理好的头发，已经变成了乱糟糟的模样。 终于拿着梳子和吹风机回来的露姬，看到亚尔斯这副惨状后，先是瞪大了眼睛，随即露出拼命忍住不笑出来的表情。 最后露姬用梳子和吹风机帮亚尔斯重新吹干了头发，只是当然比原本花上了更多的时间。 在这场风波之后，忒丝菲娅和艾莉丝不同于往常，在途中就结束了魔力操作的训练。两人目前正在训练场里切磋魔法技巧。 整件事的起因是忒丝菲娅表示，自己想要更加仔细地观摩艾莉丝的新魔法。偶尔来个歇口气的模拟战也不坏——于是亚尔斯也同意了她的请求。 毕竟两名少女在进入学院之前，就已经互相做过无数次的模拟战，甚至还记录下了每次的胜败。由于两人的本领已有不少长进，因此似乎都很想要来场模拟战，试试自己有多少本事。 单调乏味的魔力操作训练所累积的郁闷感，正好可以通过模拟战来宣泄。不过，亚尔斯这次没有同行，因为他若是待在场边看着，肯定会忍不住开口多嘴。如果自己一直在旁边指点两人，那就和平常的训练没什么两样了。 再怎么说，亚尔斯本人也有必须处理的事情。他得研究怎么应付忒丝菲娅的母亲……不对，是分析前些日子从布铎纳老爹那里买下的奇妙铸块，那可是相当稀有的awr素材。 面对蒙着神秘面纱的素材，亚尔斯感到一阵久违的兴奋，整个人沉浸在高昂的情绪之中。因为亚尔斯留在研究室的关系，所以露姬也像是理所当然地陪在他身旁。 亚尔斯一边仔细确认铸块的分析结果，一边不断发出「原来如此」、「有意思」等旁观者完全摸不着头绪的话语。 露姬同样很久没看到亚尔斯这副模样，为了不打扰到他的工作，露姬不发一语，只是微笑地静静注视着亚尔斯。当然，她也没忘记在适当时机添上饮品，在旁边支援着亚尔斯的工作。专心致意地埋首于研究之中的亚尔斯，是露姬最喜欢看到的模样。 一路以来，亚尔斯已经为任务牺牲了许多的人生、付出了无数的劳力，替人类做出了巨大的贡献。因此他绝对有资格完全顺着自己的兴趣、废寝忘食地投入喜欢的研究之中。 但是，这段安稳的静谧 时光，却突如其来地迎来了结束。那是发生在露姬展开探查训练后没多久的事情。 两人几乎是在对讲机铃声于室内响起的同一时间，将意识转到来访者的身上。 那道只响了一下的门铃声，让两人感到相当费解。门铃在稍微响了一声之后，就此戛然而止，恢复了原本的寂静。在两人的记忆里，没有人是以这种方式来按门铃的。当然，这不会是忒丝菲娅或艾莉丝，但费莉涅菈也不会这样按门铃。而最令人感到不对劲的，是在对讲机的铃声响起以前，亚尔斯和露姬都没有察觉到来访者的气息。 虽然照理说来，能察觉到来访者的气息才叫做异常，但是亚尔斯和露姬就是有着如此敏锐的感觉。 亚尔斯并不认为自己有放松警戒，不过或许有点太专注于研究之中。他随即向露姬使了个眼色。 为了以防万一，两人操作摄影机确认来访者的身影，却看到一名表情和蔼可亲的老人出现在画面里。紧接着，那名装扮整齐的老人，彬彬有礼地朝着镜头颔首示意。 再怎么说，都不会有如此光明正大地闯进学院的可疑人物，因此露姬直接将房门打开。 在露姬引领之下，那名老人有些过意不去地走进房里。在亚尔斯面前站定的他，立刻将手按上胸口，再次深深地低头鞠躬说道： 「请原谅我冒昧来访。很高兴见到您，在下是于斐培尔家担任管家一职的榭路巴·古利努斯。」 完美无缺的周全礼数——自称是榭路巴的老管家，以行云流水的行礼动作，消除了亚尔斯和露姬不少戒心。身材高挑纤瘦的老人，在弯下笔直的腰杆鞠躬时，动作完全是挥洒自如，丝毫没有老态龙钟之感。 事实上，由于事前已从忒丝菲娅口中略微听说过原委，因此亚尔斯多少猜想得到会有人找上门来，只是这也未免太早了一点。更别说这名管家造访的时机，简直像是看准了忒丝菲娅本人不在的时间点。 「初次见面，我是忒丝菲娅的同班同学亚尔斯。」 听到亚尔斯语气平淡的回答，榭路巴瞬间蹙了蹙眉头。亚尔斯在他的自我介绍里，没有自称是忒丝菲娅的好友或负责指导她的人，而是站在单纯的同班同学立场，因此让榭路巴感到有些疑惑不解。只是没有人察觉到他表情的细微变化。 顺带一提，亚尔斯之所以刻意不表明真正的立场，是因为他想试探对方究竟已经知道了多少。 大致能猜想到亚尔斯意图的榭路巴，在谨守管家应有分际的情况下，同样没去追问这件事情。 但在另一方面，榭路巴也朝着亚尔斯送上感谢的话语，而且像是完全基于他个人的立场。 「非常感谢您对大小姐的诸多照顾。」 榭路巴的本次造访，是忒丝菲娅对抗贵族保守家风所取得的战果之一，因此从某种角度上来看，这可以说是忒丝菲娅成长的证明，让榭路巴感到相当欣慰。 洞察力和芙萝婕不相上下的榭路巴，老早就看出亚尔斯正是指导忒丝菲娅、引领她实现惊人成长的幕后推手。那是只要凭借着长年的直觉，就能够一眼看出来的事情。在学院这样的地方，亚尔斯的存在实在是太过异质且异常。甚至可以说他是一个明显的异类，和其他不成熟的年轻人格格不入。 「原来如此，看来佯装糊涂是不管用了。」 亚尔斯同样也能感觉到，榭路巴这名管家不是什么寻常人物。不过，比起这件事情…… 「听到您用『大小姐』来称呼忒丝菲娅，我才发现她的确是有那么一点贵族的味道呢。」 「阿尔，忒丝菲娅同学一开始就说过她是贵族出身了喔。」 出声缓颊的露姬这次没有加上敬称，而是装成普通同学的样子，用昵称来称呼亚尔斯。因为还没弄清楚榭路巴究竟是为了何事造访。 「说是这样说没错啦……」 亚尔斯当然也晓得这一点，毕竟两人初识时就是为了这件事情而起争执。 「但是她本人的平常模样，和千金小姐的标准形象实在是相距甚远啊。」 「或许是这样没错呢。」 与其说他们是在挖苦忒丝菲娅，互相看着对方的亚尔斯和露姬，脸上的表情更像是感到有些伤脑筋。 榭路巴见状，同样面露苦笑地说道： 「这样子啊，那我就放心了。大小姐还在家里的时候，是长年生活在严格的规矩之中，受到各式各样的束缚……看来她在学院这里是像个学生一样，过着悠闲自在的生活呢。每个人都有擅长和不擅长的事情。从这层意义上来说，大小姐可说是已经忍耐很久了呢。」 「嗯，就当作是这么一回事吧。」 从榭路巴身上感受到同类气息的亚尔斯，即使不到口无遮拦的地步，但他觉得自己在和这名管家谈话时，用不着太过咬文嚼字。 露姬本来想要前去厨房张罗茶水，但是遭到榭路巴婉言谢绝。而这同时也是谈话即将进入正题的开场白。 亚尔斯本人当然也是如此希望。由于事前已经从忒丝菲娅那里听说了，因此他能大致猜到对方打算说什么。 「您今天登门造访，是为了忒丝菲娅同学……已经不必装了吧，是为了菲娅的事情吗？」 「是的。我已经先去拜会过希丝缇理事长，她吩咐我过来通知亚尔斯同学，请您稍后过去理事长室一趟。」 ——我就算拒绝邀请也没有任何意义呢。如果是去理事长室的话，理事长当然也会同席是吧。 「在菲娅本人不在的时候讨论她的事情，感觉挺奇怪的呢。」 「其中有些原因。」 榭路巴的态度始终谦和有礼。无论如何，既然连理事长都牵扯了进来，亚尔斯接下来肯定得大伤脑筋。不过榭路巴特意选在这个时机登门造访，就代表对方打一开始就是不希望忒丝菲娅在场。如果忒丝菲娅在场，事情好像会变得更加复杂，因此对亚尔斯来说其实怎样都无所谓。 「我明白了。露姬，不好意思，等到她们两人回来，后续的训练就麻烦你了。」 「……可是。」 因为这次的对手是贵族中的大人物，所以露姬的表情不由得蒙上了阴影。从方才谈话的内容可以得知，对方应该是忒丝菲娅的母亲，亦即斐培尔家的当家，又或与其相当的人物。既然斐培尔家的管家特地登门拜访，那么对方肯定是相应的大人物。而亚尔斯还在军队里的时候，那些被交派到他头上的鲁莽任务，几乎都是出自贵族高官的杰作。 因此作为亚尔斯心情的代言人兼支持者，露姬也尽可能地想要和他同行。可是，亚尔斯却特地命令她留在这里待命。即便露姬在情感上想要抗命，但是她又希望忠实地遵循亚尔斯的意志。露姬无论如何都无法甩开心里的纠葛、说出自己希望同行的请求，因为这在某种层面上是一项任性的要求。 仿佛看穿露姬想法的亚尔斯，将手轻轻放到她的脑袋上说道： 「哎，没有什么好担心的啦。那么，就拜托你啰。」 尽管心中难以释怀，露姬还是鼓着脸颊，伸出双手按住搁在自己头顶的那只手。 露姬眼巴巴地抬眼望着亚尔斯，眼里满是担忧之色；亚尔斯则是安慰她似的，说了一句「我去去就回」。 这句话的实际意思是：自己会在留守的露姬感到不安以前回来。因为亚尔斯都已经说到这种地步，原本打算抗争到底的露姬，气势顿时萎靡了下去。 「您是露姬同学对吧？我在这里也要拜托您，请您多多关照大小姐。」 老管家的年龄大概是自己的三倍以上，面对这样一位长辈的诚恳请求，露姬更是难以开口回绝。到头来，露姬不得不同意留守待命。 「我明白了。还请您……尽量早点回来啊。」 站在走廊上目送两人离去的露姬，脸上流露出浓厚的不安表情，完全没有注意到自己的说话方式已经恢复成平常的样子。 默默走在前头为亚尔斯带路的老管家，脚步丝毫没有受到年龄影响的感觉。就连走下楼梯的时候，都没在建筑物内发出半点声音。背在身后的双手完全是动也不动，感觉在移动重心的时候，身体的轴心也没有出现任何偏斜。 果然这位管家除了本职所需的基本能力以外，还拥有其他的技能——亚尔斯在心中暗忖道。 单是用榭路巴没有散发出显著魔力这个理由，并无法完整解释亚尔斯 未能事前发现对方来访的现象。不管怎么说，在无法断定榭路巴究竟是否为魔法师的时间点上，亚尔斯就已经认定他不是什么寻常的老人。 对方若是有一定水准的魔法师，亚尔斯基本上都能够感觉得出来。经验老道的熟练魔法师，即使刻意进行控制，还是会很自然地渗出足以让人感知到的魔力，同时身上也会散发出一股因经验而来的压迫感。 然而，若是超级一流的魔法师，是有可能做到完全的魔力控制的，就连微乎其微的魔力都不会泄漏出去。而且像这样的顶级好手，都不会随便向周遭散发出压迫感。虽然眼前的老人没有露出半点迹象，但是他很有可能是这个领域的绝顶高手。 无论如何，亚尔斯的直觉已经告诉自己，榭路巴绝对不是普通的管家。 「只要是大贵族的管家，都是像您一样的人物吗？」 「您是指？」 面对突如其来的问题，榭路巴语气温和地回应道。亚尔斯能感觉得出来他不是在装傻，而是自己的问题太过粗略，于是重新问道： 「管家这项工作，要求担任者具备一定程度的战斗力吗？」 榭路巴的注意力稍微转移到了背后的亚尔斯身上。 「的确是呢。因为偶尔会需要执行护卫的任务。不过，以斐培尔家来说，主要是因为和其他贵族相比，专门的护卫人数并不多的关系……如果是单纯回答您一开始的问题，我认为管家因为随时都在当家身旁待命，所以多少还是需要懂得一点武艺。」 要懂得一点武艺是吧？——亚尔斯在心中寻思，自己的问题被榭路巴巧妙地岔开了。虽然就答案本身来说，榭路巴的确已充分回答了这个问题。 「另外，虽然这么说可能相当失礼……但是就我个人看来，亚尔斯同学身上才是有股不可思议的不协调感。」 「的确是呢。」 亚尔斯不痛不痒地附和着，不过榭路巴并没有特别在意的样子，甚至还露出有些开心的微笑，语气委婉地开口说道： 「那么，我就再次开门见山地问了：指导大小姐的那位同学就是您吧？亚尔斯同学。」 「…………」 「一开始听说大小姐在接受同学的指导时，我心里还在纳闷是怎么回事。因为我本来以为在魔法的领域里，唯一有能力和大小姐分庭抗礼的新生，就只有艾莉丝同学而已。」 「如果是在学院里头，那确实是这样子没错。」 事已至此，再隐瞒下去也没有什么意义——亚尔斯也看开了。 「因此我一眼就能看出，您就是锻炼大小姐的那位同学。能由您来负责指导大小姐，对她来说或许的确是件好事。」 「我们今天可是第一次见面，而且最多只讲了一分钟的话耶。」 听到对方这种极度信任自己的夸张说法，亚尔斯忍不住皱起眉头。但是作为当事人的榭路巴，却只是轻轻地笑了笑。他就这样头也没回地继续说道： 「到了我这个年纪的人，只要和对方交谈个几句，基本上就能够摸透对方的为人。当然，也是有单凭三言两语无法弄清楚的事情，不过我这把岁数可不是白活的。毕竟我也算见识过许多人物……嗯，您看起来就像是对普通贵族没有什么好感的人。」 走在后头的亚尔斯微微点了点头；榭路巴明明没有看向后面，却像是看到的他动作似地继续说了下去： 「而您的这种负面印象也未必是错误的。至少在我当年开始侍奉斐培尔家的时候，这个国家的许多贵族，都是徒负虚名的阴险狡诈之辈。他们欺骗别人、陷害别人，甚至将人命当成棋盘上的棋子。这些贵族恣意驱使着别人，一旦觉得不需要了便随手抛弃，就像是扔掉坏掉的玩具一样。像这种卑劣的家伙，我见过太多太多了。」 「那您觉得我这个人如何？」 「嗯，不好说呢。不过，我认为您是值得大小姐信任的人物。」 这位老人家实在很擅长岔开话题——亚尔斯不禁如此想道。然而，他并没有为此感到不愉快。若要说亚尔斯是善人还是恶人，即便是任务所需，但曾经亲手杀过人的他，毋庸置疑是属于恶人的一方。毕竟亚尔斯本人都这么认为，所以基本上不会有错。 而榭路巴刻意在这一点上含糊其词。虽然缺乏根据，但是他能感觉到亚尔斯不会背叛信任他的人。此外，通过观察亚尔斯和露姬之间的互动……榭路巴也确信这名少年不会去利用或贬低自己的伙伴。 亚尔斯则是在心里寻思。 ——看来这名管家心里是站在菲娅这边，只是立场上还是必须遵从当家的旨意吧。他看起来对斐培尔家相当忠诚。 如果是这样的话，就算继续和榭路巴交谈下去，大概也很难套出什么会对当家不利的情报。于是亚尔斯判断应该尽早结束谈话，但是就在走出研究大楼的瞬间，某样不熟悉的东西映入了他的眼帘。 看到亚尔斯的反应，榭路巴开口询问道： 「您对魔动车有兴趣是吗？」 「我对魔动车本身没什么兴趣，只是这一带很少有机会看到这种东西。」 魔动车也是一种贵族地位的象征——这样说是很好听，可是在这个转移门大行其道的时代里，魔动车多少给人一种过于铺张的感觉。或许这算是一种用来展示权威的手段，但即使从这个角度来看，贵族果然还是一群难以理解的生物。 对和魔动车无缘的亚尔斯来说，能够引起他兴趣的就只有内部构造和运作原理而已，豪华的外观装饰和流丽的车体线条，在他眼中看来就只是一些华而不实的东西。 「我刚才在您的房间里，见到了不少研究用的设备。」 「就只是单纯的兴趣而已。」 榭路巴没有特地点破亚尔斯身为学院学生，却没有住在宿舍或和其他同学同住一房的事实，只是针对「研究」这个词汇展开话题： 「如果方便的话，能否请教您是在做哪方面的研究呢？」 亚尔斯稍稍犹豫了一下。在尚未确定对方来意的情况下，他不晓得现在把这些资讯透露出去，会不会在之后引发问题。不过他转念一想，既然这只是自己的个人兴趣，那么应该不会有什么太大的影响吧。 「嗯，因为最近得到了很有意思的矿物，所以我在想能不能用它来制作awr或类似的东西……还有就是，从零开始建构能和这种矿物搭配的魔法式。」 虽说已经过了几个月的时间，但是刚进入学院就读的学生，说自己正在制作新的awr这种事情，原本是不可能会有人相信的。更别说是构筑全新的魔法式，听起来简直是在胡说八道。毕竟全新魔法式的开发，除了极少数的例外，几乎都需要专家学者耗费好几年的宝贵光阴。 有时甚至还需要国家出面规划，组建起研究小组才有可能顺利推动。此外，由于亚尔斯是以当上魔法师为目标的学生（至少表面上看起来是如此），因此按照常理来看，实在很难说得通。一个显而易见的矛盾在于：魔法师完全是实战取向的职业，对以魔法师为目标的人来说，魔法研究和他们根本是八竿子打不着的关系。魔法师和研究者分处于两个极端，两者是无法同时存在的身份。特别是随着魔法领域里分工程度的日渐加深，身为实践者的魔法师和身为研究者的魔法学者之间，除了必要的资质素养以外，双方实际上还存在着许多隔阂。 然而，在隔了一拍之后。 「真是不得了的研究呢。不过，如果您是在开发全新的魔法式，那这可是称得上『伟业』的事情了。」 榭路巴在说这段话时的语气有些难以捉摸，令人搞不清楚他究竟是在揶揄还是赞美。这种喜怒不露于言表的深沉老练，终究是比亚尔斯要来得技高一筹。 「没有那么了不起啦。就只是在暑假期间找到一些头绪而已。感觉只要把几个魔法回路连结起来，在具象化情报的魔法式上下点功夫，应该就能够搞定了。」 「……!!」 榭路巴只能苦笑以对。再加上目的地也快要到了。即使他对这个话题的后续深感兴趣，但是似乎已经没时间听亚尔斯细说了。毕竟从研究大楼移动到主校舍，本来就花不了多长的时间。 不一会儿工夫，两人已经来到理事长室的门前。榭路巴敲了敲门说道：「我把亚尔斯同学请过来了。」里头随即传来一声 沉着的「请进」，那是亚尔斯相当耳熟的略带妖艳的嗓音。 榭路巴像是要招呼亚尔斯进去似的，毕恭毕敬地帮忙打开了房门，一股带着淡淡清凉感的香味，登时伴随着空气从房里扑鼻而来。 来到理事长室的普通学生，几乎都会不由自主地全身僵硬起来，因为理事长是整座学院的最高负责人。但是亚尔斯当然不吃这一套，走进这个房间的他，脸上没有丝毫的紧张之感。此刻盘旋在他脑海里的念头，就只是希望事情愈快结束愈好。 房间里除了理事长以外，已经有其他客人存在。只见一名红发女性坐在面对面的沙发座上，和某人有着极度相似的外表。在正面的办公桌那里，可以见到希丝缇笑咪咪的身影。而在她今天所挂着的蛊惑笑容里，可以感受到比平常还要来得多的盘算。 「你来啦，亚尔斯。百忙之中请你过来，真是不好意思啊。」 就连声音的语调也和平常有些不同。希丝缇仿佛在遮掩什么似的，以相当不自然的态度催促亚尔斯进来。 就在亚尔斯刚往房里踏了一步的时候，坐在沙发上的那名艳丽红发女子，也跟着缓缓站起身来。她身上穿着的那袭高级礼服，完全就是贵族的地位和品味的象征。不过眼前的这名女性，还算是相对节制的那一种。在亚尔斯看来，所谓的贵族会以更加奢华的服装，像是在炫耀似地把自己全身上下包裹起来。 这名女性的身高似乎和亚尔斯相距不远，但是该说她是风采凛然吗？整个人散发出一股无比威严的气势。 女子犹如身经百战的老将，用绯红色的眸子敏锐地捕捉住亚尔斯，仿佛在打量似地扫遍他全身上下。 然而，这也只是一瞬间的事情。在眨了个眼之后，女子的视线已经变成了温和的目光，在展颜微笑的同时，温柔地欢迎亚尔斯的到来： 「初次见面，我是芙萝婕·斐培尔。你就是亚尔斯同学吧？」 芙萝婕露出一个讨人喜欢的笑容，将戴着透肤歌剧手套的手伸了过来。脸上挂着妖艳笑容的她，展现出了堪称行云流水的贵族礼节。站在芙萝婕面前的人，甚至不会发现她戴着一张完美的面具；而从她身上散发出来的那股气场，又让人不敢贸然靠近。即使是在其他的场合下遇到芙萝婕，亚尔斯大概也不会将她误认为平民百姓吧。因为她的每个举手投足，都流露出不同凡响的气质和自信。 「哪里哪里，初次见面。看来是没必要做自我介绍了呢。」 第19章「夜斗」 结果在艾莉丝和忒丝菲娅回到研究室之后，乖乖留下来继续做训练的人，就只有艾莉丝和露姬而已。因为忒丝菲娅一听说事情的原委，立刻就一个人飞奔了出去，还拒绝了艾莉丝的同行提议。 「真是的，小露姬，你别一直绷着脸啦。我们一起来做训练嘛。」 虽然艾莉丝试图哄露姬开心，但大概不能期待有什么效果吧。 在亚尔斯说服之下，露姬的确是留在这里照看艾莉丝的训练，可是她整个人完全处于魂不守舍的状态。然而，露姬先前被指派的扩大探查范围的课题，目前还没有什么显著的成果，因此从某种意义上来说，亚尔斯的判断是正确的。露姬若是留在研究室，应该能找到进行自主训练的时间。 可是比起训练迟迟没有进展，此刻的露姬更担心别的事情。因为在亚尔斯被叫去的理事长室那里，肯定有忒丝菲娅的母亲，又或者斐培尔家的相关人士严阵以待。如此一来，向来讨厌贵族的亚尔斯，很有可能在谈话里和对方起冲突。 因此当整件事情的罪魁祸首——忒丝菲娅本人回来的时候，露姬若无其事地将这个消息透露给了她。其中固然存在着想要为亚尔斯送去援军的想法，但另一方面也挟杂着露姬的私心：作为被忒丝菲娅牵连进去的倒楣鬼，只让亚尔斯一个人扮演这种令人讨厌的角色，实在是太过分了。 「我说，小露姬。等到阿尔回来的时候，你要是什么训练也没做的话，会不会惹他生气啊？」 「……说的也是呢。」 露姬的声音毫无活力。但她也不能无视亚尔斯的命令。总之，我应该做我现在能做的事情——露姬一个劲儿地说服自己。 顺带一提，在无法集中注意力这一点上，艾莉丝也是半斤八两。忒丝菲娅在飞奔出去后，若是有和亚尔斯会合当然最好，但是会不会有什么万一的想法，一直在她的心头徘徊不去。只要想到因为自己而引发的那起事件，害得亚尔斯和忒丝菲娅陷入绝境，艾莉丝也开始难掩不安的神色。仿佛是要转移注意力一样，艾莉丝刻意语调开朗地说道： 「魔法大会的日子也快要到了，我们得鼓起干劲才行呢。」 「魔法大会？那是什么？」 七国亲善魔法大会是一年一度的活动，对各国学生来说都是一大盛事。照理说，只要是魔法师幼雏，都不可能不晓得这场大会的存在。但露姬进入第二魔法学院就读，纯粹只是为了待在亚尔斯身边而已，因此她不知道这场大会也是没办法的事情。毕竟过去的她成天都在和魔物战斗，自然不了解学院的各种情形。 「这是在暑假结束后不久举行的魔法大会，专供学生参加。你不晓得吗？」 「嗯，我不晓得，也没有兴趣。」 「不过，这场大会每年都会成为热门话题喔。而且还会有实况转播，有时甚至能直接敲定毕业后的……」 艾莉丝没能把最后的「军方职位」四个字说完，就把话吞了回去。因为露姬早已得偿所愿地成为亚尔斯的搭档，毕业后的工作话题和她没有什么关系。 「我觉得你应该会被选为代表喔。毕竟事关学院的名声和亚鲁法的国家威信，除非有什么特别理由，否则被选为代表的学生，是不能推辞的喔。」 「那我应该没有问题。我可是有照顾亚尔斯大人的生活起居这个正当理由。」 「哎～这可不好说呢～」 既然关乎国家威望，这种理由大概是行不通的吧——艾莉丝挠着脸颊想道。选拔委员恐怕已经展开运作，开始着手筛选出场参赛的学生。 在心里想着这些事情的艾莉丝，忽然像是想起什么似地说道： 「这么说起来，阿尔或许也会参赛呢。」 「——!!这种事麻烦你先说啊。」 「虽然阿尔说他不想参赛，可是贝利克叔叔一副兴致勃勃的样子。」 七国亲善魔法大会的选拔作业，基本上是全权委由选拔委员处理，而在参赛者的人数方面，每个年级都会挑选出十名学生。第二魔法学院的惯例做法是：首先根据成绩挑选出五名学生，剩下的五个名额为了追求公正，则是以选拔赛的形式来决定。附带一提，这种选拔方法是第二魔法学院所独有的，其他国家的学院同样设有各自的选拔标准。 明明时值暑假，学院里却能见到许多学生的身影，也是因为众人在为这场大会做准备。 虽然是每个年级男女合计只有十个名额的窄门，但是只要知道这场大会的重要性，基本上就不会有学生主动选择退让。 而且这场大会相当受到世人关注，几乎可以说是被视作国家级的竞技大会。毕竟魔法师的培育攸关国家的未来，而这场大会的结果正是直接显示出各国在这个领域的实力水平。 除了各国军方的相关人士以外，有时甚至连贵族也会出席这场大会。这些贵族在心照不宣的默契下，为自己的儿女物色未来对象，已是人尽皆知的事实；而在政治面上，台面下的各种角力更是暗潮汹涌。也就是说在这场盛会里，甚至有可能上演各方争夺优秀魔法师幼雏的情景。 因此各国军方针对他国优秀学生的挖角动作，就成了每年都会遇上的问题。 在国际法上，学生有权选择加入任何国家的军队，但是想当然耳，该学生出身国的相关人士不会乐见这种事情发生，双方国家会针对此事暗中展开激烈的谈判。不过，由于这种挖角行为存在着演变为政治隐患的风险，因此除非是有极度优秀的学生出现，否则基本上不会发展到这种地步。 顺带一提，在不成文的默契下，如果真的有学生接受了其他国家的挖角，进行挖角的国家必须从国库提拨相当的金额，支付给该学生的国家作为弥补。 这笔费用的支付方式不仅限于金钱，有时也会以珍贵魔法书或特殊权利之类的形式作为补偿。此外，为了避免后续的纠纷，有时两国之间也会像是在交换人才一样，在事先达成协议之后，以一换一的形式互相挖角对方的学生。 无论如何，对以当上魔法师为目标的学生来说，七国亲善魔法大会在各种意义上，都是向世人展示自身实力的绝佳场合。只要在大会上大显身手，便能为自己赢得无上的荣誉。 「虽然这不是我的本意，但是既然亚尔斯大人也会参赛，我也不得不跟着出场了呢。」 露姬的这段话，乍听之下好像很不情不愿，可是背后的态度已经完全变了个样，艾莉丝没有看漏这一点。因为这名娇小银发少女的眼睛，此刻正洋溢着十足的干劲和坦然无畏的神色。 「可是，这样一来，我如果光做探查训练的话……啊，搞不好最后只有亚尔斯大人被选为参赛者，而我没能通过选拔也说不定……」 或许是想象到了那样的窝囊模样，露姬莫名地焦虑了起来，整张脸也变得毫无血色。 不过，露姬的实力在一年级生里堪称出类拔萃，而且还是现役的三位数魔法师，因此她被淘汰的机率几乎微乎其微。艾莉丝也连忙开导地对她说道： 「哎，以小露姬的实力来说，我觉得你只要继续保持下去就没问题了。」 听到艾莉丝的这番安慰，露姬似乎恢复了些许冷静。 「说、说的也是呢。真要说起来的话，艾莉丝同学还比较令人……」 「等等！小露姬！你刚才是不是冷冷地看了我一眼！」 「没有这种事情……纯粹是你的错觉。」 尽管露姬佯作不知情地再次展开训练，但是她的嘴角微微上扬，漾出一抹极浅的笑意。 而在两人说话的期间，时间也一分一秒地朝着夜晚迈进。到头来，亚尔斯似乎没能履行在露姬感到担心以前回来的约定。不过，亚尔斯对于「尽早回来」的定义，和露姬心中所认定的「尽早回来」，确实是存在着相当大的差距。 无论如何，就在时间过去将近一小时的时候，露姬的脸上明显浮现出不安的神色。 「亚尔斯大人为什么还不回来！」 「为什么呢～」 艾莉丝四两拨千斤地回应露姬近乎迁怒的话语。 「该不会是他们对亚尔斯大人做了什么失礼的事情……看来是有必要好好威吓一下那个斐培尔家呢。」 「最好还是别这样吧。」 露姬从腰间抽出两把飞刀，将刀刃互相摩擦，发出「兹拉兹拉」的危险声响 。事实上，虽然露姬没打算真的去找斐培尔家算账，但是心中的不安感始终无法平息下来，因为亚尔斯或许正在自己看不到的地方陷入危机。 由于艾莉丝的存在，露姬好歹有个能够倾吐郁愤的对象，不过她的忍耐可能很快就要到达极限了。 因此告知有客人到访的门铃于此时响起，只能说是不凑巧到了极点。 毕竟如果是身为房间主人的亚尔斯，肯定是不按门铃就直接开门进来。 露姬带着恶狠狠的目光看向门口，宛如盯上猎物的猛兽一样。而艾莉丝当然制止了露姬的失控行径，并且连忙前去接待来访者。 在室内监控萤幕上见到来访者身影的艾莉丝，登时就加快了自己的脚步。 「怎么了吗？费莉学姐。」 「哎呀，是艾莉丝啊。这可真是刚刚好呢。」 「不，现在的状况实在很难说得上刚刚好，哈哈哈。」 艾莉丝面带苦笑地回答道，悄悄指了指后面。 「怎么了吗？」 「阿尔好像被疑似菲娅母亲的人物叫了出去，一直到现在都还没有回来。」 「说起菲娅的母亲，就是芙萝婕女士吧？所以说，亚尔斯学弟和菲娅目前都不在啰？」 「您有什么事情要找他们吗？如果不是急事的话，我们可以帮忙传话。」 费莉涅菈瞬间露出犹豫之色。 尽管处于恋爱少女状态的她，是想趁着这个机会和亚尔斯见面，但是这次的事情必须避免私人情感涉入。虽然如果时间上还有余裕的话，她也想要择日再访就是了。 「这样啊，那么，就麻烦你们帮忙传话吧。毕竟这件事情也和你们两位有关。」 露姬的凶恶气势也已经销声匿迹，正在着手准备招待客人的茶水。不过她只是外表保持平静，纯粹只是为了接待亚尔斯的客人而做的切换。 等到冷饮和点心都摆上桌子之后，费莉涅菈立刻开口说道： 「我是本次魔法大会的选拔委员长，今天来找亚尔斯学弟，是要告知他第一次会议的决定事项。附带一提，在目前的选拔名单里，你们三个女生都已经确定是一年级生的代表了。」 「……!!真的吗!?」 「嗯，虽说是以实技为主，但是上学期成绩名列前茅的学生，不可能被排除在外。你们两位都愿意出场参赛吧？」 「当然。我想菲娅也绝对不会拒绝。」 「如果亚尔斯大人会出场，那我也愿意参赛。」 费莉涅菈的脸上原本一直挂着笑容，可是在亚尔斯名字冒出来的瞬间，她的表情顿时变得有些黯淡。 「我当然也希望亚尔斯学弟能够在大会上出场……或者该说，上头的旨意也是如此，但是……」 相对于表情一下就亮了起来的露姬，费莉涅菈的语气显得有些吞吞吐吐，露姬和艾莉丝不禁面面相觑了起来。 「选拔委员会内部，对于亚尔斯学弟的成绩相当有意见，感觉是没办法把他硬塞进名单里头了。」 「怎么会！这帮蠢货只是不晓得亚尔斯大人的真正实力！」 「把他们说成蠢货未免也……呃，话是这样说没错，但是毕竟亚尔斯学弟的排名，是理事长下令保密的事项。」 「阿尔之前刻意压低自己的成绩，结果反而弄巧成拙了呢。」 「就是啊。」 在委员会主导的选手选拔阶段，为了不辱没学院的名声，必须挑出足堪模范的学生。因此虽说这样有些肤浅，但是学生的成绩在整个选拔过程里具有极大影响力，说起来也没有什么好奇怪的。当然其中最被看重的是实技测验的表现。正因为这是一场享誉盛名的大会，所以在决定参赛者名单的时候，更需要注意公正的问题，以免引发校内学生的反弹。而且第二魔法学院原本就是因为顾及这一点，才会有一半的出场名额是以选拔赛来决定的惯例。 费莉涅菈肯定为此伤透了脑筋吧。 「也就是说，亚尔斯大人没有办法出场参赛啰？既然如此，我也不打算参加这场大会了。」 「……!!等一下！亚尔斯学弟的情形，就只是没办法透过选拔委员的推荐取得出场名额而已。虽然觉得对他很不好意思，但是也只能请他在选拔赛里取得好名次了。」 也就是说，费莉涅菈感到苦恼的事情，是必须劳驾亚尔斯参加选拔赛。或许有人会认为，由理事长出面把人硬塞进去不就好了？但是这里有一个大前提存在：以学生为主体的魔法大会，从选手的选拔阶段开始，几乎就全部交由学生自主决定。 再加上清楚亚尔斯实力的只有一小部分学生，若是想要取得足以服众的参赛资格，还是只能用选拔赛的结果说话。 「所以你们能帮我把话传给亚尔斯学弟和菲娅吗？」 「我知……」 「我明白了！我会把话带给亚尔斯大人的！」 就在艾莉丝慢悠悠地准备回话时，露姬有些强硬地插嘴说道。对露姬来说，即使只是传话给亚尔斯的简单工作，她也不打算让给任何人。 「因为你们还是一年级生，所以应该会有许多不清楚的地方。不过你们不必担心，等到参赛名单敲定之后，委员会便会立刻将大家集合起来，讨论大会的相关事宜。」 「我知道了，费莉学姐也会参赛对吧？」 艾莉丝如此问道。 「当然。虽然由自己来说有点不好意思，不过有资格担任选拔委员的，其实都是校内成绩名列前茅、已经确定出场参赛的学生。而且选拔委员长的职位，原本是三年级生才能担任的喔。」 因为继续说下去可能会显得有些卖弄，所以费莉涅菈刻意在这里把话打住。 费莉涅菈的校内排名（撇除某些例外不说）、实力及人望都是顶级水平，选拔委员长的职位会落到她头上，就某种层面上来说也是必然的结果。索卡连托家的贵族头衔，在这种情况下也发挥了极大作用。毕竟费莉涅菈可是全校男女学生的憧憬对象。 「可是，因为进入假期之后，立刻就冒出了一堆事情，所以在程序安排上感觉有点耽搁了呢。」 费莉涅菈如此埋怨道，为自己拖到现在才联系两人表示歉意。艾莉丝忽然感到有点奇怪，没想太多就开口问道： 「我记得大会是在十月的时候举办吧？就算现在才开始准备，感觉好像也有点太早，还是说这样已经算是太晚了？」 「嗯，一方面是选拔过程得花不少时间，另一方面是会安排额外的训练行程。比赛项目相当单纯，每年都是以个人战为核心。尽管如此，作为学院代表的选手，在大会召开以前都要持续接受特别训练。去年同样是相当忙碌，几乎没有时间好好休息一下。」 更进一步来说，魔法大会的时间点相当尴尬。照理说，委员会应该要在暑假开始前就着手准备会比较好，但是这个时期刚好撞上了学院本身的期末测验；等到委员会真的开始运作时，往往已经进入了暑假期间。 由于暑假期间有不少学生会返回老家，因此相关人员为了准备工作忙得焦头烂额的情景，已经成了每到这个季节必定上演的戏码。 假如参赛者的名单能够尽早确定下来，在时间上也多少会有些余裕，可是这次因为学院遇袭事件的影响，委员会也没办法立刻展开行动。 不过，唯一值得庆幸的是，大会的比赛项目相当单纯。尽管规模截然不同，但是课程里也会演练的模拟战，就是大会的正式比赛项目。而在规则方面，姑且算是采用了对人战斗的形式，为了更加贴近实战，允许携带awr和使用飞行道具。原本预设用来和魔物战斗的武器或道具，基本上也允许使用。 除了众多繁琐的事务以外，这场大会还有一件事情令费莉涅菈伤透了脑筋。事实上在最近几年里，第二魔法学院都无缘摘下这场大会的冠军。「今年务必要夺得冠军」——这是在选拔委员会成立的同时，希丝缇再三向费莉涅菈耳提面命的事情。当然这也是因为亚鲁法的高层领导，在背后向希丝缇施加压力的关系。 因为亚尔斯的存在，亚鲁法近年在实战方面展现出辉煌的战果。但是亚鲁法的学生在魔法大会上，总是处于敬陪末座的名次，这一点也是不争的事实。因此在高层领导眼中看来，这件事实在有失国家颜面。 高层领导心里的真正算盘，是希望取得一次压倒性的胜利，好让其他各国深深体会到， 亚鲁法的傲人战果不会是昙花一现的短暂现象。虽然七国在表面上是共同合作的关系，但是各国的基础建设和体制都各有不同，存在着相当的利害关系。保卫巴比伦塔、从魔物手中守护人类，是七国唯一能够齐心协力的事情。从国际政治的层面来说，这场七国亲善魔法大会，可说是展现国威、压过其他国家势头的绝佳机会。 费莉涅菈本人当然也打算夺下冠军，因此在人选的挑选上格外慎重。 只是，不管中间有什么样的来龙去脉，只要亚尔斯能出场参赛，一年级的队伍便很有可能取得确实的成果。光凭比赛的得分，就已经很有希望摘下冠军了。若要说有什么问题的话，大概就是三年级生了吧。虽说费莉涅菈相当优秀没错，但还是二年级生的她会主导选拔委员会的工作，便代表第二魔法学院的三年级生选手存在着问题。不够优秀的学生令人觉得靠不住；少数成绩优秀的学生，多半已经在亚鲁法军中找到职位，忙于自己的事情。特别是那些参加实战培训的学生，因为能够以此来抵免部分学分，也有不少学生还没等到毕业就已经暂时入队，再也没有回学院上课。 尽管费莉涅菈再次思索起解决的办法，但是即使在这种地方埋头苦思，也不可能浮现什么好主意。 不知不觉间，三人杯中的饮料都已经见底。而让费莉涅菈意识到时间已经过去许久的，是露姬的随口一句话： 「天就快要黑了呢，您要在这里等到亚尔斯大人回来吗？我差不多也该着手准备晚餐了。」 「咦——已经是这个时间了!?不好意思，我接下来还有许多工作得处理。」 费莉涅菈语带歉意地露出苦笑，向露姬和艾莉丝解释道。只见她的神情带着明显的焦虑急迫，这对她来说相当罕见。看到她这副模样，露姬甚至不禁反省自己应该要早一点注意到时间才对。 「这样子啊，那么您下次造访时，请务必留下来用餐。」 「谢谢。既然你都这么说了，那我到时候就不客气了。」 和随时保持淑女优雅仪态的费莉涅菈相比，露姬这句话听起来相当冷淡，但是费莉涅菈却能察觉到其中释放出来的明确善意，脸上忍不住浮现微笑。 就在露姬和艾莉丝将她送到玄关前，手已经放在门把上的费莉涅菈，突然像是想起什么，转头说道： 「差点就忘记说了呢，选拔赛是在暑假结束后立刻举行，麻烦你们也提醒亚尔斯学弟这一点。」 「了解。」 「我们会确实把话带到。」艾莉丝也跟在露姬后头，笑咪咪地补上这么一句。 等到房门彻底关上、费莉涅菈的背影完全消失后，或许是方才有些紧张的关系，艾莉丝一下就放松了下来，「呼」地吁了口长气。 「话说回来，真不愧是费莉学姐呢，一举一动都是如此端庄优雅。」 「像她这样的表现，才叫做有贵族自觉的人吧。」 话音方落，两人都同时想起了某名少女，不禁互相看着对方偷笑了起来。 「不晓得呢，虽然菲娅看起来也相当具有自觉的样子。」 「的确是呢。感觉就只是具有自觉而已。」 同样是贵族，却有着天差地别的不同——两名少女不禁如此感叹。不过相对于脸上浮现坏心眼笑容的露姬，艾莉丝顶多只是想着贵族也有各种类型。 这么说来，忒丝菲娅应该老早就和亚尔斯会合，但是就连她也迟迟没有回来的迹象。尽管艾莉丝也感到有些不安，可是考虑到露姬好不容易才恢复平静，她也刻意不提起这件事情。 「那么，你打算怎么办呢？难得有这个机会，要不要留下来吃个晚餐？」 「嗯～现在这个时间，可能会赶不上宿舍的门禁，所以这次就不好意思啰。不过难得有这个机会，就让我帮忙一下吧～」 因为意想不到的访客，原本脑海全被亚尔斯的事情占据的露姬，总算是恢复了精神。「就让我再陪你一会儿吧。」艾莉丝说完这么一句之后，便主动开始帮忙晚餐的准备工作。 ◇　◇　◇ 亚尔斯目前所在的场所，是整座学院里最为漆黑阴暗的地方。温热的夜风从树木枝叶的缝隙间吹拂而过。 繁茂的杂木林成了天然的黑幕，里头积攒着更胜夜色的黑暗。 在这宛如密闭的空间里，就连鞋底蹭着泥土的细微声音，听起来都格外响亮。 因为腹地过于辽阔的关系，学院没能活用所有的土地空间，愈是靠近外围的部分愈是保持原始风貌。此处同样是学生平常不会靠近的场所。置身于杂木林中的亚尔斯，朝着空无一人的虚空喃喃自语道： 「那么，你还有事情要找我是吗？榭路巴先生。」 代替回答的，是一道自黑暗中突然窜出的人影。伴随着从云朵后面透射而出的人造月光，老管家在亚尔斯面前现身。 月光在一瞬间吞噬黑暗，穿过树木枝叶的隙间，清晰地照亮了整个地表。 将手背在身后的榭路巴，在月光下露出和先前并无二致的笑容。 「特地把您叫出来，真是不好意思。」他和亚尔斯保持着一定距离，优雅地弯腰说道。 此刻亚尔斯和榭路巴之间的间隔，并非适合用来谈话的距离。没错，这种距离是…… 「你把我叫来这种地方，应该不是要找我闲聊吧？」 「正如您所说的没错。」 「还是菲娅的事情吗？」 「虽然这是我个人的私情，不过作为侍奉斐培尔家的人，我非常担心大小姐的事情。大小姐向来天真烂漫，以前的她时常笑得跟花朵一样灿烂。」 「那不是和现在没什么两样吗？」 尽管亚尔斯有点怀疑，忒丝菲娅的年龄是否还能以天真烂漫来形容，不过这一点确实是她的长处。 不过，她那种直肠子的作风，时常让人感到难以应付，因此即使是在一片昏暗之中，还是能看到亚尔斯的脸孔明显抽动了两下。顺从自己的内心而活，其实是相当艰难的生存方式。可是，亚尔斯有时也确实觉得，忒丝菲娅比自己活得更像一个人类，同时也比自己活得更加自由。 「因此，我非常感谢亚尔斯同学。因为您为大小姐开出了一条能够继续做她自己的道路。」 「我自己是觉得有点太蛮干了。毕竟我不习惯做这种事情。」 面对斐培尔家的当主、在军方也享誉盛名的芙萝婕，亚尔斯连半步也没有退让——这样说或许很好听。然而，由于亚尔斯实际上还做了不必要的挑衅，因此尽管榭路巴看起来很冷静，但是亚尔斯并不确定他究竟是怎么想的。 「请您无需在意。」榭路巴以这句话为开头，开始陈述他的个人意见： 「不擅长表达感情的人，会在不知不觉中忘了自己是为了谁而努力。这种重新审视自己的机会，有时候是非常必要的。而且从结果上来说，大小姐也有了一段美好的邂逅。」 「你把我叫出来，就是为了确认这一点？」 听到亚尔斯的问题，榭路巴肯定地点了点头说道： 「只要和别人说上两句话，就能大致推想出对方的人品；说上三句话，就能明白对方真正的想法是什么。而要在多大程度上信赖这个人，则取决于周围人对他的评价。」 然而，这是普通人所能做到的极限。对一般人来说，很难单凭三言两语就看透对方的人品，更别说是将重要的人托付给对方。毕竟在短时间内取得的情报，终究不足为信吧。但是，榭路巴似乎并非如此。 「这种短暂的交流互动，原本已经非常足够我做出判断。我说您是值得信任的人物，并不是什么客套话。但是这句话的前提在于：如果我没在您这个人的内心深处，感觉到那些黑暗部分的话。我想亚尔斯同学应该也察觉到了……我就只是对这件事情放心不下。」 你就当作是老人家的多管闲事吧——榭路巴的话里确实带着这样的语气。 「原来如此，你是想弄清楚这一点啊。我没有什么异议。不过在这样的世道里，能遇上『同行』可真是稀奇呢。」 「我很久以前就已经金盆洗手啰。因此要加个『前』字才比较正确。不过……那些深入骨髓的『职业病』，果然还是无法消除呢。」 「我也这么认为。这不是什么能够抹去的东西。」 https://img .linovelib/2/2661/120502/159711.jpg" 从榭路巴身上散发出来的那股浓烈气息，是以杀戮为业的人所独有的气场。深入骨髓的暗杀技术，仿佛已经彻底融入他的举手投足之间。亚尔斯能够察觉到这件事情，是因为他拥有无比敏锐的嗅觉。因为如果换做是在外界执勤的魔法师，正常来说是不会如此警戒同为人类的存在。 然而，在带路前往理事长室的过程中，榭路巴所展现出来的那些动作，无疑是想要在「同类」的面前，巧妙地隐藏自己的这种味道。 当然，这一点也同样适用于亚尔斯。正因如此，反而让两人互相察觉到彼此是同一种人。 「对于初次见面的人，与其一再重申自己信任对方，倒不如直接透过这种方式来得更直截了当呢。」 「所言极是。」 不是以魔法师的身份，而是以暗杀者的身份……抛开一切冠冕堂皇的理由，任凭本能驱动身体。 虽然亚尔斯是赤手空拳的状态，但是不管手上有没有awr，都不会影响到这场战斗。正因为榭路巴也非常清楚这件事情，所以他会选择这个地点，单纯只是为了避人耳目。在这片杂木林里动手，就不会给任何人添麻烦。 两人互相估量着距离，呈现对峙之势。但是现场没有一丝敌意或憎恶的氛围，只有纯粹一较高下的无言默契。 不同于切换成迎战态势的亚尔斯，榭路巴依旧是直立不动的姿势。 他不仅没有采取任何动作，甚至也不像是在观望对手出招。 然而，凭着自身的知觉，亚尔斯确实能感觉到榭路巴做了些什么。 「——!!」 在朦胧的月光下，只见榭路巴的周围有东西在闪闪发光。亚尔斯凝目细看之下，才发现有好几根貌似丝线的东西，从榭路巴背在身后的双手指间冒了出来，在空中摇摆起伏。 在认知到这一点的同时，亚尔斯立刻弯下身子，以最快的速度离开原地。 从左右逼近的，是勉强能用视觉捕捉到的极细丝线。可是亚尔斯瞬间就领悟到，这绝对不是普通的丝线。因为伴随着他的动作而飞舞起来的落叶，全都轻而易举地被这些丝线划开。 这些丝线的锋利程度实在匪夷所思，在划开落叶时连半点摩擦声都没发出。 当亚尔斯察觉到榭路巴在玩什么把戏的时候，对方大概早已完成出招的准备了。由于亚尔斯的注意力集中到了榭路巴的周围，因此对方就趁着这个空隙发动攻击吧。 「原来如此，是魔力制成的丝线啊。」 「真是好眼力呢。」 榭路巴恭敬地弯下腰去，补上一句「在下深感佩服」的赞美。 就如亚尔斯常用的魔力刀那样，魔力能够因应各种用途变化自身的形状。但是这项技术可没有说的那么容易，更别说是连亚尔斯都不曾见过的丝线状魔力。单从这一点也可以看出，榭路巴并不是正式的魔法师。 ——是那双手套吗？ 与其说是魔法道具，更像是awr的原型机。没错，那是在awr被开发出来以前，为了干涉魔力而制造出来的旧式装置。不同于用来辅助魔法构筑过程的awr，榭路巴的那双手套，应该是特别加强了变化魔力性质的功能。 「你做的事情可真有意思。」 「因为在以前的那些日子里，这是最轻便灵活的手段……毕竟魔法从各方面来说都太过张扬了。」 魔法在构筑的过程中，需要将魔力转换为能量，因此对方若是感觉灵敏的人，有可能在构成阶段就察觉到不对劲。如果要追求迅速确实的攻击手段，还是只能选择变化魔力形状而成的武器。 这种在赤手空拳的情况下，也能随时制造出凶器的魔力操作，或许可以说是对人战斗技术的真正精髓。 除了自己以外，居然还有人如此精通魔力操作的技巧，这项事实甚至让亚尔斯感到有些开心。而榭路巴将魔力变化为丝线状的天才想法及高超技术，更是让他的心情不由自主地雀跃了起来。 上次和人这样纯粹较量技艺，不知道是多久以前的事了——早已闲得发慌的亚尔斯，手痒难耐地开合着手掌。 就在他用力握紧拳头的同一时间，两把魔力刀瞬间从双手的手背延展而出。 亚尔斯收起手臂，蹬向地面，夹杂着假动作冲了上去。他的速度已经达到神速的领域，常人的眼睛根本捕捉不到他的身影。 然而——榭路巴松开背在身后的手臂，单手伸向前方，巧妙地操作起魔力丝线。只见五根丝线保持着均等的幅度，仿佛垂直挥下的利爪，直接从正面迎击亚尔斯。 照理说来，榭路巴的魔力丝线，是无法通过肉眼完全捕捉到的。因此亚尔斯是用外界培养出来的敏锐神经，以及惊人的魔力感知能力来代替眼睛的作用。 在亚尔斯的感知里，撕裂空气的不是丝线，而是魔力的流动。已将集中力提升到极限的他，能够完美区分自身所释出的魔力，和有别于前者的异质魔力，并达到滴水不漏的程度。 ——要硬挡下来吗？不行。 亚尔斯并不晓得魔力丝线究竟暗藏什么机关。然而，如果只是单纯地将魔力转换成丝线的形状，感觉实在是有那么一点不自然。就算硬挡了下来，也不晓得会出现什么变化，随便让魔力丝线近身太危险了。考量到后续的战局发展，瞬间完成预判的亚尔斯，决定向右挪动一步，往旁边避开一个身位。 而就在脚掌即将落地的前一秒，他猛然意识到自己其实是被诱导做出这样的选择。 亚尔斯之所以会选择回避行动，部分原因是因为很在意榭路巴藏在身后的右手，但是就连这个看起来藏有后招的动作，大概也是榭路巴战术的环节之一。 踏出去的那只脚掌可以感受到魔力的炸裂，亚尔斯立刻纵身跃起，将再次强化过的魔力刀朝着正下方用力挥去。几乎就在同一时间，宛如触发了陷阱似的，魔力丝线突然弹跳了起来。 朝着正下方挥舞的魔力刀，勉强将来袭的丝线拨挡开来。魔力丝线顺势削去了刀刃的部分表面，有惊无险地从亚尔斯的鼻尖掠过。 ——魔力的性质改变了！原来如此，是这么一回事啊。 虽说是魔力丝线，但是在达成任务之后，榭路巴随时都可以转换魔力的性质。 只听头顶传来「啪」的断线声，又有新的机关启动了。 犹如弹簧一样弹跳起来的丝线，就这样切断了不知何时张设在亚尔斯头顶的一条横线。 下一个瞬间，一张同样是在暗地里由丝线织成的巨大蛛网，宛如撒网一般地当头罩下。 那张由魔力丝线织成的罗网，是以经过性质变化的丝线作为支撑，整条丝线仿佛拉扯到极限的弓弦。因此支撑的丝线被切断之后，原本紧绷的那股张力，使得整张罗网以迅雷不及掩耳的速度冲向地面。 只是榭路巴千算万算却漏算了一点，那就是他没有料到亚尔斯的身法居然如此非比寻常。亚尔斯根本没有看向头顶的那张罗网，就直接转入下一个行动。 展开行动的不仅是亚尔斯。马上就意识到自己误算的榭路巴，同样踩着脚步向后退去，准备应对亚尔斯接下来的攻势。那是和他的年纪完全不相符的惊人速度。 然而，就在这电光火石的片刻之间，亚尔斯进一步缩短距离，一口气逼近到榭路巴身前，甚至已经进入魔力刀的有效攻击范围。 接下来只要轻轻一个动作，亚尔斯的魔力刀就能命中榭路巴的身体了吧。只见亚尔斯嘴角浮现微笑，把手臂向前一送，好将刀刃的尖端刺进老管家的腹部。但是下一秒从魔力刀上传来的触感，却不是预期中刺穿血肉的手感。伴随着这股不对劲的手感，一股奇妙的感觉传到了亚尔斯手上，就像是刀尖刺进了层层叠叠的铁丝网似的。 与此同时，原本遍布榭路巴肉体表面的伪造情报，宛如杂讯一般开始土崩瓦解。亚尔斯以魔力刀贯穿的那具身体，完全是由魔力丝线构成，就像是以魔力编织出来的人偶一样。 令人讶异的是，榭路巴本人就位于那具人偶的背后，透过将伪造情报注入魔力丝线的方式，制造出这具肉体假人。这并不是什么魔法，而是娴熟的魔力 操作的产物，因此完全可以说这项技术蕴藏着无限的可能性。 「——!!」 逐渐解开的魔力丝线，仿佛在同一时间分崩离析，朝着四面八方延展而去。 就算要进行回避，这种距离也实在太近了，而且丝线的数量也相当可观。 即便如此，亚尔斯还是架起了双手的魔力刀，立刻朝后方飞退而去。那些看不见的丝线，宛如触手般追了过去，很快就将亚尔斯的全身上下笼罩其中。 亚尔斯连眼也不眨，只是一个劲儿地挥舞着双臂。他以惊人的速度不断劈开丝线，仿佛不管是丝线还是铁丝，反正全部斩断就对了。他不是要弹开所有丝线的攻击，而是比这更进一步的——将它们尽数切断。 榭路巴不由得瞪大了眼睛，这是他今天第一次出现的表情动作。 「面对这波丝线的攻击，你是第一个不去选择抵挡，而是直接切断的人。」 榭路巴似乎有些愉快地如此说道。 然而，纵使强大如亚尔斯，也无法滴水不漏地将所有丝线斩落。 着地之后的亚尔斯，稍微调整了一下呼吸，脸颊渗出了几丝鲜血。 「我可不能在魔力操作的领域里落后于人啊。」 亚尔斯毫不客气地接受榭路巴的赞美，回敬了对方这么一句话。紧接着，他注意到手上魔力刀的强度已经不堪使用。虽说不是实体刀刃，但是在不断和锋利的魔力丝线硬碰硬的情况下，魔力刀还是会变得脆弱易折。再加上刀刃部位特别强化了锋利度，所以强度也相应地降低了不少。 亚尔斯暂时解除了魔力刀，略微转了转肩膀，借此缓解肩膀的酸痛。 「怎么样呢？亚尔斯同学，我们要继续吗？」 榭路巴满面笑容地问道。 在亚尔斯的周围，已经密密麻麻地遍布着魔力丝线，丝线之间的缝隙甚至无法让一个人通行。这些丝线全都是来自刚才解体的那具假人；而它们也全都是源自榭路巴手套的指尖。 榭路巴忽然用手指弹了一下绷紧的丝线，一道类似弦乐器的高音顿时响彻周遭。每根丝线都呈现紧绷的状态，没有半点松懈的迹象。这些丝线像是蛛网一般遍布于树林之间，亚尔斯宛如被关在一个巨大的虫笼里头。 即使看到眼前的这幅景象，亚尔斯脸上的微笑依旧没有消失。 「我的身体好不容易才热起来了耶！」 「我明白了。」 在彬彬有礼地示意重新开战的同时，从榭路巴指尖延伸出去的丝线，一根接一根地断了开来。仿佛是和榭路巴的动作产生连动似的，构成虫笼的丝线同样一根接一根地解开，随即直扑亚尔斯而去，打算将他的身体切得四分五裂。这些丝线若是全砸在身上，肯定会让人瞬间化为一团碎肉吧。 实在是合理至极的做法呢——亚尔斯不禁想道。这大概就是将取人性命的必要杀伤力和成功机率，全都提升到极致的终极型态了吧。 凭着这样的本领，不管是什么样的暗杀工作，榭路巴都有办法在一瞬间了结对方的性命。过去应该有不计其数的暗杀对象，都是在眨眼之间被榭路巴夺走性命，而且这些人很有可能根本没意识到自己已然死亡的事实。 很快地，宛如弹奏紧绷琴弦般的声音持续不断地响起，直至刚才为止都还是虫笼的空间里，已有数不清的丝线在其中恣意舞动。那些丝线不仅填满了树林的空隙，同时还和黑暗融为一体。亚尔斯只剩下一块连奔跑都办不到的狭小空间。即使如此，只要还有几步的空间可供施展腾挪的话…… 迫近而来的锋利丝线，纤细到无法用眼睛捕捉的程度。亚尔斯没有仰赖眼睛，而是完全凭着皮肤感知来闪躲攻击。他或是移动半步，或是弯下身子，又或是来上一个后空翻，仿佛是从丝线之间的些微空隙钻过去，屡屡以毫厘之差闪过来袭的丝线。这种不容许有任何失误的紧张感，逐渐让亚尔斯感到心潮澎湃起来，驱动着身体做出各种动作。他在内心默数来袭丝线数量，等到丝线剩下最后几根的时候，便猛然朝着榭路巴冲了过去。 只见一条丝线朝脚下横扫而来，亚尔斯一个扭腰翻身向上，躲过了这一击；接着利用扭腰的力道，将逼近胸部的另一根丝线一刀两断。 就在他往前踏出一步的下一瞬间，亚尔斯忽然停下了脚步。在原本的前进路线上，以魔力丝线集结而成的刀刃，宛如断头台般从天而降，像是算准了他踏出第二步的时机。若是没有停下脚步，肯定会被这一击直接命中吧。 亚尔斯仿佛早已预料到了这一击，在轻而易举地躲过这记扑空的攻击之后，他再次奔跑了起来。 ——刚才那一击就是最后了……还没吗？ 虽然亚尔斯想要一鼓作气地冲上前去，和完全没有动作的榭路巴展开贴身肉搏，但是他的眼睛没有漏掉榭路巴指尖的细微动作。在不到五公尺的距离内，亚尔斯没有减速地低下头去，做出一个滑垒动作。 只听「啪」一声，从背后袭来的最后一根丝线，从他的后颈掠过。 就这样，亚尔斯在刹那之间摆脱了榭路巴编织的罗网，甚至还直接逆转了形势。 以滑行姿势站起身来的亚尔斯，立刻就将魔力刀的刀尖对准了榭路巴。这次榭路巴的本体确实进入了他的攻击范围……然而与此同时，亚尔斯的手臂也被魔力丝线捆绑了起来，再也不能往前推送半分。话虽如此，两人的距离已经太过接近，亚尔斯只要牺牲一条手臂，还是能用另一条手臂上的魔力刀做出最后一击。 「榭路巴先生，这下子你满意了吗？」 「是的，我认输了。」 「那么，就到此为止吧。在手下留情的情况下，我们两人是分不出胜负的吧？」 榭路巴的魔力丝线，只在最一开始划开落叶的时候带有杀伤力，为的是营造真枪实弹的战斗氛围。而在那之后的丝线攻击，全都和此刻捆绑住亚尔斯手臂的丝线一样，不具备足以切断人体的锋利度。 即使扎扎实实地挨上一击，顶多也只是留下鞭痕而已。 「……被您看穿了啊。」 榭路巴始终都是一副和蔼可亲的表情。他应该是打从一开始，就没有对亚尔斯抱持任何敌意吧。 捆绑住亚尔斯手臂的丝线化为魔力残渣，就此烟消雾散；亚尔斯也跟着将魔力刀回归为魔力残渣。 接着榭路巴恭敬地向后退了一步，以手抚着胸口，慎重地低下头去说道： 「亚尔斯同学，做出这种像是在测试您的举动，还请您原谅我的无礼。」 「没事，是我自己同意的……而且我也能理解你为什么会操心。」 亚尔斯有些自嘲地说道。榭路巴会采取这样的行动，说起来完全合情合理。 对榭路巴而言，忒丝菲娅不仅是尽忠的对象，更是宛如女儿一般的存在。因此在确认教导她技术的人是暗杀者出身之后，他不可能对此坐视不理。更别说先前还发生了那样的事件。 「我个人是不希望见到大小姐踏进这边的世界。」 「哎，榭路巴先生应该也很清楚吧？虽然菲娅看起来那个样子，不过她可不是那么容易就被影响的人。因为你似乎太过疼爱菲娅那丫头，而且你本人对这件事也很有自觉，所以我才会对你说这些……我没打算教菲娅那些见不得光的技巧，而且菲娅也不适合学这些东西。」 榭路巴露出有些尴尬的笑容，委婉地接受了亚尔斯的忠告，催促着他往下说。 「菲娅会找到自己想走的路，并且努力不懈地走在那条路上。因此不管是什么样的形式，她都已经有能力当面反驳自己的母亲……虽然话语本身有点问题就是了。」 「……的确是呢。这是大小姐自己做出的选择。果然有其母必有其女吧。老实说，大小姐当面顶撞芙萝婕夫人的样子，我也是第一次看到。只是内容确实挺不恰当的。」 榭路巴面带苦笑地说道。他似乎也很清楚先前的那番失言，并不是忒丝菲娅原本想要表达的意思。 「那么，让我们言归正传吧。我的表现如何呢？不管怎么说，我可是很少有机会站在被人打分数的立场，就我个人而言，还挺在意结果的。」 榭路巴很开心地笑出声来说道： 「大小姐真的是缔结了一段良缘呢。」 榭路巴不是基于管家的立场，而是发自真心地说出这一句话，亚尔斯也能听出 这一点。尽管不是直接给出评价，但榭路巴所说的最大疑虑似乎已经消除了。 「耽搁您不少时间，真的非常抱歉。」 「不会，对我来说这段时间也很有意义。还有，榭路巴先生，我们要不要改天再认真来上一场？」 「您饶了我吧。在下是斐培尔家的管家。为了斐培尔家以外的事情出手，我希望仅此一次就够了。毕竟我都这把岁数了。」 和话语的内容相反，榭路巴脸上浮现的微笑，流露出深不可测的游刃有余之感，不过亚尔斯姑且接受地点了点头。 在那之后，榭路巴表示芙萝婕还在等自己回去，再次向亚尔斯为自己的失礼致歉，随即和现身时一样，宛如融入夜色消失无踪。 说起还有人在等自己回去，亚尔斯这边也是一样的情形。等到榭路巴身法巧妙地消失在黑暗之中后，亚尔斯才猛然想起了这件事。 「……这下子可不妙了啊。」 尽管亚尔斯急急忙忙地赶了回去，但当他抵达研究大楼的时候，时间早已超过晚上八点。露姬当然是免不了对亚尔斯一番说教，同时还要他将在理事长室里发生的事情，一五一十地全部说给自己听。 另一方面，在榭路巴离开的期间。 静待管家归来的那位人物，坐在临停于学院外头的魔动车里，闭上眼睛凝神思索，仿佛堕入了沉默的深渊之中。而魔动车的车门被打开的声音，让她暂时中断了思考。不知何时已站在车门外的榭路巴，静静地向主人告知自己回来了。 「让您久等了。」 在后座跷着二郎腿的芙萝婕，像是等得有些不耐烦似的，催促着榭路巴赶快报告。 「那么，他的表现如何？」 「要我坦白说的话，他的实力不可估量。就凭我的这点本事，似乎是测量不出他的真正本领……」 榭路巴一边缓缓开动魔动车，一边如此总结和亚尔斯的那场模拟战斗。 「时代真的变了。若是将原本使用魔法的战斗方式也纳入考量，那么他的实力只能说是深不见底。而且在对人战斗方面，好像也有相当丰富的经验。」 「这也是你特地请求对方和你较量一场的理由呢。」 同样理解背后原因的芙萝婕，同意了榭路巴的这项提议。但是打草惊蛇的结果，却是冒出了比蛇更加来路不明的诡异暗影。 「话说回来，你居然会如此称赞那名少年……你是从直属元首的执行部队——【亚菲鲁卡】的前头号人物的立场，给出这番评价的吗？」 「芙萝婕夫人，那已经是很久以前的事情了。而且要说头号人物，实际上还有另一个人存在。」 「是这样子吗？」 「若是对方……还在人世的话。」 榭路巴忆起了往日时光，脸上罕见地流露出苦涩的神色。 「这样啊。好吧，既然连你都测量不出亚尔斯·雷金的真正本领，那我也只能试着从别的方向着手了。榭路巴……」 芙萝婕强行将话题拉了回来，心中怀着某种期待，从榭路巴手中接过自己的特许证。 为了和某位人物取得联系，芙萝婕开启了特许证的线路。 尽管芙萝婕已经退役，但她仍然持有能和军方内部取得联系的特许证。当然，这张特许证现在的意义，只不过是她作为前将官的身份证明而已，并不是用来表示魔法师的排名。芙萝婕在退役的同时也归还了自己的排名，因此从这层意义上来说，她已经不能算是一名魔法师。 「我打一下电话。」 「我明白了。」榭路巴透过后照镜垂眼示意，同时操作着手边的按钮。一道轻薄的滑动式隔音屏障，自动从中间降了下来，将正副驾驶座和后座隔了开来。 虽然现在已经是晚上时间，但这个时段应该不会太打扰到人家。希望对方不是正在执行任务——芙萝婕将头发拨到耳后，把特许证贴到自己耳边。 在几声铃响之后，芙萝婕所要找的人接起了电话。 通话者似乎身处噪音非常严重的场所，不过因为对方的声音相当响亮，倒也不至于听不清楚在说什么。 『好久不见了，芙萝婕小姐，找我有什么事吗？』 那是一道女性的声音，听起来有些慢悠悠，给人一种吊儿郎当的感觉。 「突然打给你真不好意思。你该不会正在执行任务吧？」 『是啊。不过，敌人全是单手对付就绰绰有余的虾兵蟹将，所以没有问题喔。』 芙萝婕的通话对象，是名为蕾蒂·库鲁托卡的魔法师，她是亚鲁法引以为豪的另一名无双魔法师，和亚尔斯并列最强的存在。 蕾蒂给人的第一印象是爽朗明快，甚至有种不拘小节的感觉，但是如果抱持着这样的印象和她打交道，反而会因此栽了个大跟斗。因为有能力坐上无双魔法师位子的人，全都拥有非比寻常的才能或异能，从资质的角度来说，他们是一群不折不扣的怪物。 芙萝婕想象着蕾蒂那副吊儿郎当的老样子，脸颊忍不住抽动了两下。 虽然蕾蒂应该正在和魔物交战，但她那种我行我素的语调，简直像是处于训练的休息时间而已。 如果蕾蒂的造型和之前见到时一样，那她令人联想到活泼性格的红褐色头发，应该还是修剪到齐肩的位置。就只有后颈部位的头发特地留长，并在后面绑成一缕细细的发束，一路垂到腰际的位置。 如果没记错的话，蕾蒂今年应该是二十四岁。她是亚鲁法引以为傲的第七席魔法师。 此刻的蕾蒂，大概正在用单手施展魔法狂轰滥炸吧。 芙萝婕之所以会和她变得关系亲密，是因为蕾蒂在成为无双魔法师以前，曾经在芙萝婕的指挥之下，执行过若干次的讨伐作战。 蕾蒂巾帼不让须眉的个性，固然是芙萝婕欣赏她的部分原因，不过撇除年龄和立场的差距，彼此很谈得来也是其中的主要原因。从阶级上来说，两人处于同一级别……不对，作为亚鲁法重要战力的蕾蒂，实质待遇比表面上看起来更高。总而言之，芙萝婕和蕾蒂之间，可说是有着仅次于希丝缇的亲密交情。 如果蕾蒂真的在执行任务，自己应该赶快道歉挂断，改天再找时间打给她。但从蕾蒂战斗的光景来推想，战况很有可能真的是如她所说的游刃有余。 当年希丝缇在无双魔法师的位置上，只待了半年不到的时间；而蕾蒂在这几年的时间里，都不曾让出第七席的位置。 芙萝婕很容易就能想象出来，蕾蒂像是在打发时间似地屠杀魔物的模样。自己觉得有可能干扰到对方执行任务的考量，对蕾蒂来说完全是无谓的担心吧。 「那么，虽然觉得很不好意思，但我想占用你一些时间……我有点事情想要问你。」 『什么事情啊～』 「你有听过亚尔斯·雷金这个名字吗？」 『当然有啊。毕竟阿尔小弟很可爱嘛。』 蕾蒂的声音听起来无比悠闲，让人忍不住怀疑她是否真的在执行任务。事实上，此时的蕾蒂是笑逐颜开，完全就是一脸被治愈了的表情，只是芙萝婕当然无从得知。 『集可爱和最强于一身，堪称亚鲁法的秘密兵器喔。终于连退役人员的芙萝婕小姐也收到相关情报了啊。』 我根本没有收到任何情报啊——芙萝婕的心里感到有些傻眼。她只是向蕾蒂确认有没有听过亚尔斯的名字，没想到对方不仅爽快地表示听过，还透露了除此之外的其他情报给自己。正当芙萝婕如此寻思的时候…… 『如果是芙萝婕小姐的话，想查的事情大概早就都查过一遍了吧？不过呢，芙萝婕小姐，随便对阿尔小弟出手可是不行的喔。』 「————!!这话怎么说？」 蕾蒂的声音出现了变化，芙萝婕有些谨慎地反问道。这已经是她第二次接到别人的警告了。 『因为阿尔小弟是我的喔。』 没想到是这种无厘头的答案。蕾蒂刚才的那段话听起来确实有些危险，但是其中也带着些许开玩笑的味道。 「这是怎么回事？你们两个在交往吗？」 由于芙萝婕完全不清楚蕾蒂的话究竟有多少认真的成分，因此也只能直截了当地向她这么确认。 『怎么可能。就只是有阿尔小弟在的话，我便用不着在这里一点一点地收拾魔物，工作会轻松许多啊。』 「这、这样子啊……」 尽管没有惊愕地喊出声来，但纵使是刚强如芙萝婕，也已经无 法掩饰内心的动摇。 蕾蒂目前应该是在《巴纳利斯》地区执行作战任务，该地区位于半年前刚建立起反攻桥头堡的库本多大陆西方。 若是想要收复一个世纪前被抛弃的大陆和都市，就必须讨伐栖息其中的高等级别魔物。作为战略布局的一环，某项枯燥乏味的作业是必要的：那就是尽可能削减敌方战力的低等级别魔物。 若是能够成功收复巴纳利斯，便可以和其他邻国合作，更进一步扩大人类的领土。因此可说是相当具有战略价值的土地，值得派遣无双魔法师参与作战。 『好啦，玩笑先摆到一边。阿尔小弟可是连总督都感到棘手的孩子，您最好别惹他不高兴喔。总督还曾经发牢骚说，如果真要给他选的话，他宁愿阿尔小弟是那种很容易就心情不好的小鬼，至少他只要想办法哄人开心就好。』 「连总督都得让着他的话，就代表他是无比珍贵的战力啰？」 『……芙萝婕小姐真的是什么都不晓得呢。』 尽管感觉像是被人拐弯抹角地嘲笑无知，可是芙萝婕并没有为此感到不快。毕竟自己从军中退役已经过了很长的时间。在瞬息万变的军队里，想必已有许多蕾蒂知道、但自己不知道的事情。 此外，虽说两人的交情甚笃，但芙萝婕也不敢说自己真的彻底了解蕾蒂这个人物。因为不管蕾蒂平常看起来有多么吊儿郎当，她都是能以体内住着一头怪物来形容的无双魔法师。 在蕾蒂的声音后面，依旧可以听见战斗的声音，可是当事人的语气完全没有焦急之意。 莫名感到焦躁起来的反倒是芙萝婕一方。深受军人思维影响的她，忍不住觉得自己该在战斗扩大以前尽快结束通话。 「那么，关于他的实力……」 『抱歉啊，芙萝婕小姐。来了个单手对付会有些吃力的家伙，我要先挂断啰。』 「不会，在你执行任务的时候打扰你，我才该跟你说抱歉。」 『如果还有什么事的话，随时都可以联络我喔。』 最后在留下一句『拜拜』之后，和蕾蒂的通讯就此戛然而止。 而芙萝婕的内心完全是一团混乱。 就在她打算透过榭路巴和各种管道得来的些许情报，拼凑出亚尔斯这名人物的实力的瞬间，整幅拼图突然炸裂开来，让她手中握有的少许线索，顿时变得毫无意义可言。 芙萝婕完全不明白亚尔斯是站在什么位置。她早就晓得亚尔斯不可能是什么普通学生，因此更加无法判断接下来该如何应对。 她姑且先通知驾驶座的榭路巴事情办完了，接着把身体深深地埋进椅背里。窗外飞逝而过的景色，不仅没能让芙萝婕的脑袋平静下来，同时也完全无法理清错综复杂的情报。 可是，尽管如此。 从某种层面上来说，自己或许取得了和期待的内容相关的情报——重新考虑现状的芙萝婕，唇角自然而然地勾出一抹笑意。不对，在这种情况下，或许该说是正面意义上的期待落空。 斐培尔家的延续和女儿的愿望——芙萝婕心里期待的事情，是希望找到能够同时实现这两者的手段。 而总算初露端倪的这项计划，似乎需要一个不可或缺的前提，那就是忒丝菲娅今后也继续接受亚尔斯的指导。 没错，芙萝婕已经在脑海中勾勒出一幅未来的蓝图。 「他不是贵族这件事情，在这种情况下反而起了正面作用呢。」 坐在魔动车后座的斐培尔家当家，如此自言自语道。而能够隐约察觉到她意图的人，恐怕就只有坐在驾驶座的榭路巴而已。 第20章「工业都市冯卢恩」 在结束和榭路巴的较量之后，回到研究室的亚尔斯吃着迟来的晚餐。露姬将和艾莉丝一起制作的晚餐重新加热了一遍。 两人平常不太会在用餐时间聊天，但露姬今天却主动开启了话题。 因为在亚尔斯外出期间造访的费莉涅菈，仔细拜托了露姬帮忙把话带到。 「因此，费莉涅菈学姐希望亚尔斯大人参加九月的选拔赛。」 「…………」 这是在故意整自己吗？ 可能的话，亚尔斯连大会的正式赛都不想参加，但是毕竟已经和贝利克做好约定，所以这件事忍忍也就算了。可是现在居然还多了个校内选拔赛？ 不管怎么处理都处理不完的麻烦事，简直像是连续不断的刺拳那样，一点一点地削去自己的时间，亚尔斯甚至能听到时间流失的具体声音。 听起来就像是好不容易咬合起来的齿轮，忽然不小心夹到了什么异物，结果发出「咯吱咯吱」的异常声响。 不过，单就出场参赛这件事而言，亚尔斯的成绩从客观来看，只能说是平凡无奇。他给其他人留下的印象，明显不足以脱颖而出成为学院的代表选手。因此亚尔斯本来一直以为，反正理事长会想办法把自己塞进名单里。 「选拔赛啊……」 仔细一想，除了根据成绩决定的名额以外，通过比赛的形式来决定剩下的名额，这种方法本身也说得上相当合理。暂且不说已经确定参赛的成绩优秀者，若是要给予所有学生公平的机会，果然还是采用比赛的形式最为理想。 在这种情况下，被选拔赛占用了研究的时间也是没办法的事情——亚尔斯只能这么安慰自己。但是问题在于，除了露姬以外，接受他指导的艾莉丝和忒丝菲娅也都已经确定参赛，因此原先的训练计划变得有点摇摇欲坠。 以魔力操作为核心，实现更有效率的魔法施展——此前的训练都将重点放在这里，但是为了因应魔法大会的到来，必须赶紧增加对人战斗的训练菜单，如此一来，就得跳过好几个训练阶段才来得及。两名少女能够跟上这样的节奏吗？ 然而，自己可是在芙萝婕面前夸下那样的海口，因此必须让忒丝菲娅赶快成长起来才行。今后早晚得将训练内容切换为魔法大会的备战模式，或许可以说目前只是把这个时间点提前了而已。 「也就是说，忒丝菲娅同学她们今后的训练内容，将有所改变啰？」 听完亚尔斯的话，露姬面无表情地问道，她很清楚理事长室那场风波的来龙去脉。 露姬之所以感到不高兴，是因为她觉得这一切全都成了亚尔斯的负担。但是亚尔斯的眉间却没有展现丝毫的不快，难道他是觉得事情既然已经发生了，也只能选择坦然接受吗？ 「我是比较希望循序渐进地进行训练，不过考虑到现在距离大会的时间，大概是免不了要来上一场强行军了。」 参加魔法大会的事情，原本肇因于和贝利克的讨价还价，但是现在除了忒丝菲娅的问题以外，又冒出了正式赛前的选拔赛，因此在转眼之间，整个事态急转直下。 用完晚餐之后，为了稍微歇口气，亚尔斯倚在厨房的墙上，啜了一口露姬准备的冰茶。 「有点不妙呐，感觉我要过劳死了……」 亚尔斯之所以情不自禁地冒出这么一句，是因为他在重新制订今后的预定之后，感到一阵深深的绝望。 「没问题的。到时候我也会陪在您身旁的……或者该说，嗯，为了不让亚尔斯大人过劳而死，我也会竭尽全力在一旁帮忙。」 洗完碗盘的露姬，一边擦着手，一边半开玩笑地说道。对脸上浮现开朗笑容的露姬来说，这句固定台词大概是她一辈子都不会改变的承诺吧。 「而且啊，您知道吗？」只见亚尔斯一脸心灰意冷，面无表情地伫立在原地；依旧笑脸盈盈的露姬，则是轻轻拉了拉他的袖子说道。 因为露姬接下来打算告诉亚尔斯一个好消息。 事实上，作为亚尔斯优秀搭档的这名银发少女，在从费莉涅菈那里听说事情之后，立刻就对这场大会做了基本调查。而在调查过程中发现的某条情报，让露姬看了忍不住笑逐颜开。 「亚尔斯大人，其实啊，这场大会的冠军……」 露姬奋力踮起脚尖，将樱唇凑近仍然一脸呆滞表情的亚尔斯耳边。 两人的距离近到可以听见彼此的呼吸声。 「可以得到秘银喔。」 露姬的话才刚出口。 「真的吗!?」 瞬间恢复生气的亚尔斯，两眼放光地直盯着露姬问道。少女有些脸红地轻轻点了点头。紧接着，露姬将踮起的脚尖放了下来，继续开口说道： 「正确来说，是大会的冠军奖杯——听说那个奖杯是用秘银打造的喔。」 「原来如此，只要把奖杯熔了，就能够得到足够分量的秘银啊。」 在awr的材质里头，秘银是堪称一级品的稀有矿物。相比于天青矿这种常见的awr材质，秘银的价值完全是天文数字。尽管如此，若是有亚尔斯如此雄厚的财力，这般价格还算在可以接受的范围……但是亚尔斯之所以会忽然变得有兴趣起来，是因为姑且不论价格，市面上基本上已见不到秘银的踪影。 由于秘银的产地位于外界的遥远地区，因此产量极为稀少。即使是时常前往市场、随时确认相关情报的亚尔斯，有时一整年下来都没能见到半次实品。 秘银的开采作业需要有魔法师随行保护，而且即使有魔法师同行也还是有丧命之虞，所以光是人事费用就是一笔不可小觑的数字。何况秘银的矿山附近是高度危险地区，只要确认当地有高等级别魔物出现，该年的开采作业便只能宣告中止。此外，即使幸运地完成开采，这些宝贵的存货也经常被接近矿山的国家给垄断。在地理空间上和矿山相隔遥远的亚鲁法，就在诸如此类的理由下，很少有机会见到流通过来的秘银。 附带一提，视用途而定，确实有比秘银更具价值的矿物存在。亚尔斯的awr【宵雾】所用的材质正是其中之一，是一种俗称【陨铁】的矿物。这种特殊矿物被认为是失传科技的产物，对魔法师来说，是比秘银更加珍稀的存在。 而【陨铁】这个名称，实际上并非指称单一金属，而是用来统称那些现代科学只能做到分析，制造方法和产生原理则尚未阐明的矿物。【陨铁】的特征是它们全都具有不同的特性，就算说每一块【陨铁】都是独一无二的存在，也一点都不为过。【陨铁】的「陨」字，指的正是「陨石」，也就是隐含着此类矿物实乃天降之物的意思。 由于【陨铁】的价值无法以金钱来衡量，因此一般是由发现者或军方获得归属权。而亚尔斯之所以能够取得【陨铁】，是因为他本人就是发现者，所以那块【陨铁】便直接成了收复大陆的部分报酬。 撇除【陨铁】这种可遇不可求的物质不说，秘银毋庸置疑是最高等级的awr素材。 「……话说回来，仔细一想，我有必要冒着过劳死的风险，去追求这场大会的奖品吗？」 亚尔斯的脑海蓦地闪过一丝疑念，觉得是不是干脆全部放弃反而比较轻松。自己是不是应该从这场大会的各个方面，仔细地重新评估其中的好处和坏处呢？ 「没问题的，总而言之……亚尔斯大人您会参加对吧？」 露姬脸上浮现一个微笑，仿佛在说「这件事情就这么定了」。希望避免立刻做出决定的亚尔斯，一边看着露姬的笑容，一边思绪在脑海里翻腾了起来，除了秘银的事情以外，还包括贝利克和自己讲定的报酬。 虽然贝利克表示会从其他国家找来十本珍贵古籍，作为给亚尔斯的额外报酬，但是亚尔斯提醒自己，绝对不能就这样妄下结论。 从贝利克的角度来说，既然他不惜额外支付报酬收买亚尔斯，那么第二魔法学院若是没能摘下足以令亚鲁法夸耀的冠军宝座，想必就没有任何意义了吧。 亚尔斯再次将十本古籍加上秘银的报酬，和中间浪费的时间精力（包含选拔赛在内）一起放上天秤衡量。 在他的脑海里，缓缓左右摇摆、上下起伏的天秤，就这样一点一点地朝着最理想的答案倾斜过去。到了最后，在把忒丝菲娅的事情也加上去之后，结果就此出炉。 「没办法，只能做了。」 尽管亚尔斯感到非常遗憾，但是事情到头来还是依循贝利克所想的发展。 在那之后，通过露姬的解说，亚尔斯姑且算是掌握了大会的整体情报。 可是真到着手进行的时候，又有一种不知从何下手的感觉。最后，亚尔斯决定，总之先在脑海里重新安排训练日程。 由于亚尔斯本人和露姬应该不会有问题，因此训练内容主要是以忒丝菲娅和艾莉丝为主。因为训练棒的魔力操作训练需要持之以恒才有意义，所以也只能请两名少女回到宿舍后再自行努力。再来就是研究室这边的训练内容，必须切换为魔法大会的备战，而这部分果然还是以偏向实战的内容会更有效率。 隔天早上，亚尔斯为了确认她们的意愿，朝着正在进行训练的两名少女问道： 「我们果然该针对魔法大会来做训练吗？」 「当然啰！毕竟我们都已经成为学院的代表了。」 这场大会不仅关乎身为贵族的面子，更直接关系到自己能否继续留在学院就读，因此忒丝菲娅干劲十足地如此答道。 「我也觉得这样会比较好呢。因为我对【残阳伶刃】的掌握程度，还不到能够实战的水平……哎，我的意思不是说我讨厌现在的训练喔!?」 艾莉丝自顾自地慌张起来，举起双手在面前连连挥舞。 「那是当然。总而言之，我们就把目前的训练时间全都用来备战大会吧。你们就自己找时间去做魔力操作的训练。」 「好～」 「了解！可是真的有办法马上就变强吗？」 若是在训练得出成果以前就贸然改变训练内容，照理说不可能会有什么进步。忒丝菲娅的这个疑问也算是合情合理。 「关于这部分我仔细考虑过了。你要是怀疑的话，就别做了吧！不过，如果是你的那位母亲大人，应该一眼就会看穿你没有任何成长的事实吧。你如果这么想要出丑的话，我也无所谓啦。」 「我做——我做！」 ——噢！这招感觉今后也很管用呢。 亚尔斯在内心坏心眼地笑了起来。看来忒丝菲娅真的很不会对付她母亲。姑且不说这一点，单凭这么一句话就能让她提起干劲，忒丝菲娅容易应付的程度，实在是叫亚尔斯叹为观止。 「今天就和往常一样，训练内容的变更，从明天开始吧。」 向两名少女这么交代之后，亚尔斯走向自己的书桌。 他很快就叫出虚拟键盘，开启了一份分析数据。 亚尔斯前些日子去了亚鲁法的工业都市【冯卢恩】一趟，在布铎纳的店里买下了一个神秘的铸块，这份数据就是那个铸块的分析结果。光是重新过目这份分析数据，就让他燃起了研究的热情。 亚尔斯就这样快速滚动着页面，花上好几分钟的时间反复确认着数据。 这份数据是动用亚尔斯研究室里所有分析仪器，详细解析出来的结果。若是连这样都无法弄明白，那么不管是把这个铸块拿到哪个地方，都不可能分析出它究竟是什么东西。因为亚尔斯研究室里的所有机器，全都是最尖端技术的结晶。 他是通过魔力来测量这个铸块的反应，彻底调查它是具有何种特征和作用的矿物。 忽然之间，亚尔斯压抑着雀跃的心情，捏了捏自己的眼角。 「有什么事情吗？亚尔斯大人。」 露姬立刻担心地开口问道。 「嗯，算是吧。」 露姬当然是一脸纳闷，朝亚尔斯投去询问的视线。 这也不是需要瞒着露姬的事情，而且刚好可以趁机休息一下。 即使如此，若是考虑到这个铸块的价值，亚尔斯会特地把露姬叫到身旁压低音量说话，也是极为自然的事情。 「这是您从那位交情匪浅的匠人那里买来的东西吧？看起来很漂亮，可是这应该不是黄金之类的吧？」 即使看了显示在萤幕上的数据，露姬也不可能理解那些内容，只能拐弯抹角地询问亚尔斯。 「当然不是。根据目前所得出的数据，这玩意儿或许有可能是【陨铁】。」 「————！原来真有【陨铁】这种东西啊。」 「嗯，毕竟实品就摆在眼前呢。虽然你大概不晓得，但我的awr其实也使用了【陨铁】。」 「原来是这样子啊……可是我还是第一次见到呢。【陨铁】是价值不菲的东西吧？」 「至少不是个人的财力所能负担的呐。不过像这样的东西，基本上是个烫手山芋。」 「为什么啊？若是如此有价值的东西，光是把它脱手卖掉，就已经足够一辈子吃喝不愁了吧？」 「岂止是一辈子，大概到孙子那一代，都能够过上挥金如土的生活吧。但是就因为太过高价，反而让事情变得棘手啊。就算当事人想要出售【陨铁】，有能力买下来的也只有国家而已吧。然而，在当事人无法证明自己是物主、所有权存在疑虑的情况下，肯定会演变成一场纠纷。即使交易对象是国家，也完全不能信任啊。总而言之，【陨铁】的价值就是高到会让人鬼迷心窍的地步。」 「那么，您打算怎么处理呢？」 「这种东西若是一直由私人持有，不会有半点好处。【陨铁】和那些适合用来打造awr的特殊素材，即使在尚未加工的状态下，也是相当纤细的东西。如果完全不晓得它的性质，甚至会希望避免用机器反复对其进行分析呢。所以说……」 适合用来打造awr的材质，都具有一个共同特征，那就是魔力资讯很容易在这些材料里面扎根。只要一个月左右的时间，魔力资讯几乎就会完全固定下来。 此外，如果是武器类型的awr，其核心部位的材质，一般会使用有别于适合打造awr的材料。以武士刀来说，需要使用上魔法相关特殊素材的地方，就是包覆芯铁的刀刃或刀身部位。 而且这类素材只要曾经被打造成awr并固定魔力资讯，材质就会劣化到再也无法承受第二次相同的操作。因此即使将已被使用过的素材回收利用，重新打造成新的awr，也无法发挥出和以前同样的性能。 「果然还是赶快把这玩意儿制成awr比较好。」 露姬闻言，眼里顿时散发出期待的光芒。亚尔斯并不反对帮她打造新的awr……虽说他本人不反对，但是【陨铁】这种素材并不是他说了算。由于【陨铁】不是指称单一金属，而是某类矿物的总称，因此在性质上可说是千差万别，自然也就有适不适合的问题。 「抱歉啊，这玩意儿在性质上，和你的雷系统不是很对盘。若是打造成你的awr，可能会有反效果。」 「这、这样子啊……」 露姬脸上明显露出沮丧的神情。 「不过awr这种东西，也不是素材愈高级成品就愈好。即使是平凡无奇的素材制成的awr，只要能够符合自己的特性，同样不会输给任何的高档货。」 亚尔斯并不是在安慰露姬，而是单纯地陈述事实。只要使用【陨铁】制成的awr，别说二位数魔法师，甚至连跻身个位数魔法师都不再是白日梦——这样的想法只能说是太天真了。会说出这种傻话的魔法师，无异于是将自己的无能公诸于世。 awr基本上只是有效辅助魔法施展的工具，因此不应该指望它能实现超出辅助功能的事情。 使用超出自身程度的awr，只会荒废自己作为魔法师的本领。 「我正好想到了一个点子呐。」 亚尔斯在重新确认分析数据之后，得意地窃笑着说道。 这个金属块具有产生微弱的低频电磁波的特性。有一种名为「磁气石」的矿物和这个金属块颇为相似，只要将同类的材质放在一起，彼此之间就会产生微弱的磁场。 不过，这个金属块有意思的地方在于，它的这种特性比磁气石来得更强，彼此的频率会逐渐变动至接近共振状态。在可听频率的范围内，运用这种原理制造出来的东西，大概就是类似魔法师所使用的通讯机器《共振器》。 简而言之，只要有这种矿物存在，就能够轻易实现对魔力的干涉。亚尔斯就是基于这一点，推导出了新awr的设计蓝图。 他从泉涌而出的灵感里，逐步汰选出最适合的点子。 在亚尔斯的视野里，已经看不到露姬的存在。 尽管如此，露姬的表情并没有不满的神色。看着亚尔斯沉浸于灵感和awr试作方案 中的她，脸上甚至露出了高兴的神情，就这样蹑手蹑脚地回到了自己的训练之中。 ◇　◇　◇ 当天夜里，亚尔斯带着那个铸块，再次来到了冯卢恩的awr工匠布铎纳的店里。 因为就算他已经完成了试作awr的整体构思，在没有请教过专家意见的情况下，还是有可能出现不完备的地方。 在听说自己出售的神秘铸块其实是【陨铁】之后，布铎纳总算是松了口气。他并不是在后悔自己把那个铸块卖出去。 「老夫可还不想死在莫名其妙的纠纷之中啊。」亚尔斯能够理解布铎纳为何会这么说。 自己手上持有如此珍稀素材的事情，若是能完全隐瞒也就罢了，可是情报这种东西，就是不知道会从哪里泄漏出去。在最坏的情况下，亚尔斯是有办法保护自己的安全，但是身为普通市民的布铎纳就只能坐以待毙了。 因此在前来这里的路上，亚尔斯也比平常更加小心谨慎。 总而言之，亚尔斯把记载有成分含量及特性的分析数据，以及新型awr的试作方案拿给布铎纳过目。 「一个月的时间能做出来吗？」 「你会不会太勉强我这个老人家了啊？」 「所以？」 「也罢，和你的那把awr相比，这个的工作量可轻松太多了，不过这样的设计方向真的没问题吗？」 「嗯，毋庸置疑会成为独一无二的awr。老爹你有什么不服吗？」 「哼……真是有够不可爱的小子。」 虽然嘴巴上这么说，布铎纳的脸上却流露出难掩的雀跃之情。这名老者早已厌倦照本宣科地制作awr，甚至觉得这是在浪费自己人生所剩无几的时间。 那些别人也做得来的工作，很难引起布铎纳多大的兴趣。唯有「放眼世界，舍我其谁」的工作，才有办法让他燃起十二分的干劲。 尽管夜已经很深了，布铎纳还是豪迈地大笑出声……随即「咳咳咳」地不停咳嗽起来。 「老夫没有做不到的事情！不过，如果今天带着设计图来的人不是你，老夫大概会一口回绝，并说「这种鬼东西我做不出来。」，虽然看起来像是纸上谈兵，但你对这份设计很有自信吧？」 「我自己是这么认为的。」 根本没什么好怀疑的。因为亚尔斯就是有成功的把握，才会跑来找布铎纳商量这件事情。接下来只要结合布铎纳的高超技艺，便可以化不可能为可能。 「这是要镌刻在上面的魔法式。」 亚尔斯亮出写在别张纸上的魔法式。不过，镌刻魔法式是由亚尔斯负责的作业，因此他只是要请对方在awr的本体预留足够的镌刻空间。 布铎纳摩挲着下巴，一脸纳闷地说道： 「这可是老夫第一次见到的魔法式呢。」 只见布铎纳的眼睛宛如猛禽一般闪耀精光，那是天生匠人所独有的眼神。 一般说来，镌刻魔法式的作业也包含在awr工匠的工作里。可是只凭一知半解的知识，并无法镌刻艰涩难解的魔法式，必须要熟知其所有的意义和构造才有可能办到。 此外，如果是扁平的板状素材倒还好说，在弯曲刀刃之类的部位镌刻魔法式，需要针对角度和符号的间隔进行细微调整。若没有进行这种调整，就只能等着看到空包弹或引发事故。 也就是说，布铎纳只能镌刻既有的魔法式，而且是已经相当普及的那些。正因如此，只有亚尔斯有能力镌刻前所未见的魔法式。两人的分工合作也是基于这个理由。 「这是光系统的魔法式。当然我做过一些调整，因此就只有基础构造部分是长那样。」 听完亚尔斯解释的布铎纳，在发出感叹之声的同时，脸上也露出了一道朝气蓬勃的笑容。可说是匠人本性的内在自豪感，让他感到一阵跃跃欲试的冲动，很不服老地拍着单薄的胸膛说道： 「有意思。很好，你刚才是说一个月吧？」 「嗯，稍微超过一些也无所谓啦。只要能在一个月前后的时间赶出来就好。」 「你说那什么蠢话。既然都讲好是一个月了，在期限以前把东西赶出来，就是老夫的工作啊！」 这名老爹可真是彻头彻尾的匠人啊——亚尔斯在内心钦佩道。 「没问题的。这个金属的性质若是和你给出的分析数据一样，就应该不会花费太多时间啦。」 「我知道了。我的联络方式和以前一样。」 「晓得了。」 「报酬要怎么计算？」 「等完工后再说吧，订金就免了。」 「了解。」亚尔斯说完这么一句后，整件工作的委托就完成了。 朝着店门走去的亚尔斯，听到后头有脚步声追来。布铎纳老爹居然会跑来送客？——他感到很稀奇地转过头去。 老人似乎一眼就从亚尔斯的表情看出他在想什么，只听他哼了一声说道： 「老夫暂时得停止营业啦。这件事情若是传了出去，可是会引来一堆心怀不轨的家伙啊。」 ——啊，原来是这方面的顾虑啊。 在接下来的日子里，布铎纳的工房每天都会传出敲打金属的铿锵声吧。 看着店里的铁卷门放下之后，亚尔斯姑且环顾了一下四周……确认附近没有可疑迹象的他，就这样融入夜色之中疾奔而去。 即使夜幕降临，充满铁锈味的冯卢恩也几乎和静谧无缘。只是没有任何人想得到，作为极度稀有矿物的【陨铁】，已被带进了这座城市的某个角落。在某位匠人和最强魔法师的携手之下，又有一把举世无双的awr即将诞生。 第21章「元首会谈」 暑假期间的训练，算得上相当顺利呢——亚尔斯在研究室里自顾自地点头想着。作为训练忒丝菲娅和艾莉丝所需的场地，训练场那里也已经确保了一个月的使用权利。 因为露姬、艾莉丝及忒丝菲娅三人都是魔法大会的正式选手，所以亚尔斯以此为理由，请求优先保留一个区块给他们使用，而这个申请成功获得了校方的同意。 当然，若是有其他学生对此表示不满，那就到时候再说，不过应该很难出现这种情形。因为第二魔法学院如果能够摘下冠军，即使是没能在大会上出场的学生，也能由此获得相当的好处。 凡是夺得大会冠军的国家，都会在不成文的规定下设立一支新部队，优先招收对该次胜利做出贡献的学院毕业生。而这当然是针对学院学生的特别优惠。另外一项好处在于：学院内部的「临时任务」也会开放更多项目出来。 「临时任务」这样的制度，是指由二年级以上的学生来执行委派给学院的各种任务。简单来说，可以把它理解为由军方主导、以毕业前的学生为对象的实习制度。不过，因为军方会支付报酬，所以学生也能透过这种方式赚点外快。 学院学生能够通过这项制度接下委托，协助军方处理那些针对国内的业务，尤其是城市治安维护的相关工作。实际上，这些学生处理的大多是落到治安部队头上的抱怨陈情，其他则是从街道的巡逻到建筑物的清扫（当然允许使用魔法）都有可能，真的是很接近打工的感觉。 虽说和军方有关，但在普通情况下都是极为简单的任务。不过，一旦「开放更多临时任务的项目」，也就是有条件地取消任务难度的限制后，学生就有机会接到和真正的军队事务相关的委托。 因此其中也包含防卫线的协助警备之类的工作，所以对于想要得到高层领导赏识的高年级生来说，可说是一个绝佳的就职机会。 基于上述的理由，即使训练场在一定程度上遭到特定学生霸占，其他学生也几乎不会对此有所怨言。从某种角度来说，魔法大会是让整个学院团结一致的祭典活动，是一场名副其实的学生盛会。 而在顺利完成前置作业之后，亚尔斯立刻就将训练课题交派给三名少女。 基本上是以露姬为中心的实战训练。如果是在训练场内，就不需要担心受伤的问题。 首先，为了让忒丝菲娅能够收放自如地操作【冰柱巨剑】，亚尔斯要求她在施展【冰柱巨剑】时，从显现到造型都要以她的爱刀为参照基准。在亚尔斯眼中，目前的【冰柱巨剑】完全是跟杂耍没两样的东西。尽管具备相当的威力，但光是把冰剑发射出去，在对人战斗里实在很难发挥作用。 而亚尔斯之所以将改进的重点摆在【冰柱巨剑】上，最主要是因为作为斐培尔家的家传魔法，【冰柱巨剑】的操作性实在太糟糕了。于是他重新分析了【冰柱巨剑】的特征和构成，结果发现这项魔法其实还有许多进化的空间。 老实说，如果要更加符合实战需求，光是把冰剑发射出去是没有用处的，能够随心所欲地驾驭冰剑才是有意义的做法。具体来说，若是能自由自在地让生成的冰剑在空中滞留，【冰柱巨剑】便会成为一大杀招。 更进一步来说，其实根本没必要生成如此巨大的冰剑。如果能够生成出普通大小的复数冰剑，在实战里也会有更加灵活的机动性。当然，生成之后就立刻发射出去之类的平庸做法，亚尔斯是绝对不允许的。 无论如何，这种事情也只能循序渐进。从现阶段来看固然是相当困难的一项课题，但是万事起头难，总之先做了再说。 其次是艾莉丝的部分。主要是透过和露姬之间的实战，逐渐将【残阳伶刃】融入具体的战术之中。艾莉丝擅长武艺，对接近战颇为拿手，因此这项课题也可以说是强化这方面的长处。在和敌人交战的同时，瞬间完成魔法的构筑——这样的本领只能通过无数次的锻炼习得。除此之外，无系统魔法的空间座标掌握及维持，也是艾莉丝必须熟练的课题。 具体训练方式是在具现化的途中取消魔法，让魔法在远处的位置显现。一开始光是听到这段说明，就让艾莉丝感到脑袋一片空白，忍不住「啥～？」了一声；但是让亚尔斯来说的话，这已经算是难度相当低的训练了。 在给予一定程度的指点之后，接下来就只能靠感觉来掌握这项技巧。事实上，从技术面来说，这仍是入门中的入门而已。只是从艾莉丝过去会使用的魔法内容来看，她大概很少有机会思考这样的战术配合吧。 接受训练的艾莉丝必须隔着一段距离，让会对魔力产生反应的机器感知到自己的魔力，如此才算是一次有效的练习。 最后则是露姬。对于指派给露姬的课题内容，亚尔斯感到有点犹豫不决。 一开始，他是打算让露姬习得雷系统独有的身体强化魔法【雷力】……这是一种强制提升身体能力的魔法，通过缠裹全身的电流来提高肌肉的反应速度。但是这项魔法有着相当的副作用，会导致身体负荷过重和痛觉迟钝化。即使肌肉反复遭到撕裂，当事人也不会有任何自觉，甚至要到全身上下都已经残破不堪，才会意识到自己的伤势有多么严重。 考量到露姬的性格，亚尔斯真的感到相当烦恼。只要是修习雷系统的魔法师一定都听说过【雷力】，但是这项魔法无疑是一把极度危险的双刃剑。 因此对于是否习得【雷力】一事，最后就交由露姬自己决定。当然，并不是每个修习雷系统的魔法师，都有办法使用这项魔法。【雷力】的使用前提是细腻的魔力变换技术，所以从这一点上来说，露姬在投身于探查魔法的那个时间点上，便已经具备习得这项魔法的适性。 暑假期间的训练日程表，就这么暂定了下来。而就在这份日程表完全敲定的同时，最重要的主事者亚尔斯的身影，却从研究室里消失了。 那么，亚尔斯本人究竟干什么去了呢？ 时间倒转回几天前…… 埋头制作awr的亚尔斯，直到深夜都还在孜孜不倦地改善魔法式。而同时进行的魔法开发，他当然也是卯足了全力。 即使顽强如露姬，也已经不晓得是第几次忍住哈欠。瞥见她这副模样的亚尔斯，决定今晚就到此为止，开始为工作收尾。 就在这时—— 告知有来客到访的「叩叩」敲门声响了起来。尽管那并非对讲机发出的响亮铃声，但是在这种深夜时分还是颇为扰人；如果那道敲门声并非来自门口，而是来自亚尔斯身后的窗户玻璃，那整件事情就不只是扰不扰人的问题了。 露姬立刻就摆出迎战态势，下意识地将手伸向腰间，但是这次却掏了个空。因为她也没有夸张到连穿着睡衣的时候，都继续把专用的飞刀型awr佩带在身上。 亚尔斯伸手制止了露姬的动作，一本正经地说了句「请进」。 因为他早已预料到这名女性的造访。对方进入学院腹地之后，他就一直注视着对方的动向。 「深夜打扰，真是抱歉，亚尔斯大人。」 伴随着致歉的话语，轻声进入研究室的……是一名露姬不曾见过的妙龄女子，身上穿着一袭女仆装。 女子一头朴素的褐发在脑后盘成发髻，毫不吝惜地露出白皙的后颈。两边的鬓发自然地垂落到胸口，轻柔地覆盖在衬衫勾勒出来的饱满胸脯上。 眼前的这名女子，简直就是不折不扣的完美女仆。不仅外表无懈可击，身上更是散发出浓厚的女仆气息。就连那温婉行礼的简单动作，也是和仆从的身份相称的举止——如果她没有做出从窗户爬进来这种奇怪行为的话。 「好久不见了，琳涅小姐。」 「是的，我们有一年不见了吧。」 「——!!您难道就是那位琳涅·京梅尔小姐!?」 「……是的。」 后记 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 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忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 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最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 非常感谢各位购买并阅读《最强魔法师的隐遁计划》第四集。※本书在书店上架的时候，应该已经是相当接近年底的时节。对于能在如此忙碌的时期拿起本书的读者朋友，笔者只能衷心地表示感谢。（编注：以下为日本发售情况。） 事实上，就在2017年即将迎来尾声的这个时间点，笔者体验了人生第一次的内视镜检查。不可思议的是，笔者原本只是打算去医院拿个肠胃药，最后却糊里糊涂地就接受了好几项检查。另外，容我先跟各位报告检查结果：笔者的健康没有任何问题。 当时护士小姐是这么跟我说的：「现在的内视镜都已经做得很细了，建议您从鼻孔那里进去会比较好。」可是她接着拿出来的那根粗管子，根本就和触手没什么两样。 「喂喂喂，你打算把那根粗管子插进哪里啊？」 「鼻孔啊，有问题吗？」（一本正经） 不过，笔者这个人不可能有这样的幽默感，因此这段对话有点夸大的成分存在，真是不好意思。虽然没有出现上面这样的对话，但是无论如何，笔者还是获得了一次对今后有益的首次体验。这次的事情让我深切感受到，小说家这项职业不仅需要注意身体，精神状况的调整也是不可或缺的一环。 各位读者朋友好，在下是イズシロ，接下来差不多也该进入正题了。 ※以下内容包含剧透，习惯从「后记」开始阅读的读者，还请您特别留意。在继续往下翻阅以前，请先取得费莉涅菈大小姐的许可。否则的话，您或许会被入口处阻挡入侵的机械手臂给放倒在地。 玩笑话就到此为止，这次的《最强魔法师的隐遁计划》第四集，各位读者觉得如何呢？有读过web版的朋友或许都已经发现了，本次同样是诚意（厚度）满满的一集，不仅内容经过大量的增添改写，还加上了不少轶事插曲。本集顺带介绍了亚尔斯以外的无双魔法师，并且包含了下一集开始的『七国亲善魔法大会』的序曲。不过，真正的重点当然不仅于此。 笔者认为本集前半部分的主题，可以用「忒丝菲娅的内心意志」来概括。在本部作品之中，忒丝菲娅这位女主角，是最能体现年轻人的纯粹和率真的角色。为了实现自己的梦想和理想，她一路披荆斩棘，不断摸索「自己想要成为什么样的人」。 忒丝菲娅希望遵从自己的内心直觉而活，只是性格笨拙的她，不时会出现白忙一场、需要周围人伸出援手的情形，但是她还是鼓起勇气奋力前进。在接受「贵族」这道自身枷锁的同时，努力不懈地追求其他的未来可能性。笔者认为这不仅是忒丝菲娅的个人特质，更是她作为女主角的魅力所在。还请大家今后也继续支持这样的忒丝菲娅……再说下去就会剧透过头了呢。详细情节还请各位读者自行参阅书中的故事。 「最强魔法师的隐遁计划」系列，终于也来到了第四集。 在第四集里，原本模糊不清的墙中世界一下变得开阔了起来，是否有让各位读者感受到宏大的故事即将展开了呢？再加上大量的新登场角色……笔者希望能尽快将下一集送到各位读者手中，因此非常期待和大家在后记里再次见面。 那么接下来，请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在紧凑的工作日程中为本书绘制插画。这次也增加了不少新面孔，出自您笔下的每个角色总是如此美丽且充满魅力，实在太感谢您了。而在众多新角色之中，希瑟妮娅和琳涅的完成度，老实说完全超乎笔者的想象，只能以「活灵活现」四个字来形容。笔者都忍不住想要特别优待她们两位了……今后也还请您多多关照。 接下来，笔者想先向责任编辑t氏谢罪，我又给您添麻烦了。第四集的页数原本应该真的会少一点……不对，会是一本薄上许多的书才对。我下次会更努力缩减页数的！此外，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者也要在此向各位送上由衷的谢意。 最后，则是各位读者朋友，真的非常感谢你们的照顾。今后也还请各位读者朋友继续不吝指教。 说到这里，笔者马上就有一件事情想要拜托大家。 ※事实上，我们在第四集发售的同时，举办了女主角的人气投票活动。参与投票的女主角共有四位：露姬、忒丝菲娅、艾莉丝及费莉涅菈。在hj文库官方网站的「来读吧！hj文库」上，也刊载了和本次活动有关的各女主角特别短篇。各位读者若能一并参看，笔者将深感荣幸。（编注：以下为日本地区活动。） 另外，投票期限到12月15日（五）为止。而本次的投票结果，当然会成为今后剧情发展的参考依据；预计明年发售的第五集的上市活动，或许也有一部分会受到投票结果影响？哎，究竟会有什么得视投票结果而定……所、所以说，还请各位读者惠赐神圣的一票。就算不是神圣的一票也无所谓啦。关于投票方法，请至hj文库官方推特（@hjbunko）、官方部落格，又或官方网站进行确认。 笔者还是第一次有机会写这么长的后记，因此很烦恼该写什么才好，原本想说来和大家聊聊露姬的设定秘辛，但剩下的篇幅已经不敷使用了呢。 所以，这里就来稍微透露下一集的内容吧…… 在第五集里，无论是剧情也好还是角色也罢，都应该会迎来巨大的转折点。笔者会全力以赴，※尽量赶在明年春天将第五集送到大家手中，还请各位读者今后也继续给予支持鼓励。（编注：此为日本上市时间。） 「深切想望」特典小册子 「幼小少女的一切起点」 少女的复仇心无比强烈，比任何人都要真切，同时也比所有人都备受煎熬。尽管世人将打倒魔物视为对人类的伟大贡献，但是幼小的少女──露姬?雷贝赫尔根本不在乎这种事情。只有父母遭到魔物杀害的血淋淋事实，宛如火上加油似的，令无法抹灭的憎恨猛烈燃烧──没错，若不是少女的心境出现了变化，这股憎恨原本应该永远都不会抹灭。 自幼便失去父母的露姬，从八岁就开始从军。在接受魔法师培育计画的训练之后，少女很快就获得了和娇小身躯不成正比的实力。露姬甚至有绝对的自信，认为自己能够打败同期的任何人。在肉搏战中无人能敌的她，不知不觉已经没有同期生足以担任她的模拟战对手。 起初满是痛苦的训练，如今也成了得心应手的日常功课；那段新伤不断的时期，早已成为遥远的过去。 两年的时间足以改变许多事情，这对露姬来说也不例外。那些连名字都不清楚的同期人数，似乎也减少了许多。最重要的是，露姬的内心出现了巨大的变化。复仇的烈焰不知在何时耗尽了燃烧的柴薪，就这样熄灭了下去的样子。虽然还残留着些许余焰，但是肯定无法再次燃起熊熊大火。 确信父母还埋骨于外界的露姬，只能在心中反覆铭记父母的恩情──她相信自己总有一天能够造访两人的临终之处。 露姬必须前往父母的长眠之地，不仅是为了确认事实，同时也是为了将思念化为话语。 心中抱着这个唯一愿望的露姬，已在日复一日的训练里，习得了必要的技术和知识。就在她开始感到停滞不前的时候，一名少年出现了。 那一天的露姬……感受到了焦急的情绪。明明在最近的模拟战里，自己的对手已经多半由大人来担任；而且自己虽然打不过大人，但是倒也不致于出现单方面挨打的情形。 然而…… ──好快！！要挡下来吗？不行，这样会避不开下一击……！ 露姬看着迎面而来的拳头，瞬间做出应对措施，千钧一发地躲过了这一击。额头冒出大滴冷汗的她，立刻选择转守为攻。 和平日的模拟战相比，这场模拟战的唯一不同之处，只在于对手是初次见到的少年。而在露姬的眼中看来，这名陌生的黑发少年实在是弱不禁风。对实力已经勉强能和大人抗衡的露姬来说，她甚至有种浪费时间的感觉。少年的体格和自己没有太大差距，非要说有什么特殊之处的话，就是他的神情和这里的训练生相当不同。反正不管怎样，结局都是一样的──露姬和平常一样，从容不迫地摆出架势。可是刚才的那一击，瞬间就将她的轻敌心理打飞到九霄云外。 少年的精湛体术堪称无懈可击，甚至还准确无误地瞄准露姬的空隙攻击。眼前的少年像是冰冷的机器一样，精密无比地持续发动进攻。 相对于只能被迫全力应战的露姬，少年只是冷静沉着地步步进逼，连一滴汗也没流。 这不是什么招式或力量的差距，纯粹是自己技不如人。露姬也有属于自己的志气，过去长年累月的严苛训练，可说是支撑着她走到现在的最大力量。 在你来我往的攻防过程中，拳头和手臂不断发出碰撞的闷响，露姬的应对方式也逐渐发生了改变。她不再去接住少年的拳头，而是直接将拳头拨开。然而，这也意味着露姬已经无法正面承受猛烈的攻击。少年没有停下连绵不绝的攻势，看到露姬闪过刚才的一击，他立刻以反手拳的要领，将右手的手背朝露姬的右边挥了过去。 这一拳的速度快到眼睛都追不上。露姬举起右手，挡下了从视野边缘急袭而来的拳头。手臂上传来的冲击力道，顿时让她感到眼冒金星。 打从刚才开始，露姬就只能被动防守，为了进行反击，她将力量注入了左拳──但是，她没能把这一拳挥出去。 ──又被抢先一步了！ 自己明明才刚挡下少年的拳头，对方却已经朝着侧腹使出一记中段踢。 在完全没有闪避余地的情况下，露姬立刻放低手臂摆出防御姿势。就在她绷紧全身肌肉以应对冲击的瞬间──那一记踢击突然在空中停了下来，转为朝着地板的方向而去。 「糟了！？」 那是假动作。少年利用扭腰的旋转动作，将方才挥出去的反手拳高举至另一边的肩头。 露姬反射性地低下头去，迅猛的重拳从她的后脑勺掠过。露姬在电光火石之间做出的闪避动作发挥了功效，少年的姿势在此刻确实失去了平衡。 尽管这招对大人不管用，但是自己和少年的体格没有太大差距。露姬追着从后脑勺掠过的手臂，间不容发地一把扭住了少年，接着将整个身体缠了上去，锁住了对方的关节。 露姬以行云流水的动作，骑到小个头的少年身上，把他的手臂扭到另一个方向。她将全身的重量压在少年那条手臂上，反折对方的手腕让他倒在地上──原本应该是要这样子的。没错，少年配合着露姬逆扭手臂的动作，自己也跟着扭转身体，在不被锁住手臂的情况下，硬是改变了身体的姿势。而当露姬意识到时，她的视野已经上下颠倒了过来。 本来应该被露姬扭住的手臂，反过来揪住了她的衣服前襟。露姬原以为自己会头下脚上地栽倒在地，没想到却是整个人被扔了出去。 露姬在上下颠倒的视野里，看到少年彷佛是要赶尽杀绝一般，朝着即将撞上地板的自己送上一脚。 她交叉起手臂，勉强挡下了这一脚，可是身体就这样顺势飞了出去，在地板上弹跳了好几下。幸亏地板和墙壁都是缓冲材质，露姬并没有受到什么重伤。虽说没有受伤……但是一屁股坐倒在地的露姬，却目瞪口呆地凝视着少年。 ──我完全不是他的对手。 露姬输得体无完肤。少年甚至没给她任何的可乘之机。自己和少年的年龄明明相差无几，两人的实力差距却是如此巨大。这是露姬本人也不得不承认的悬殊差距，她可以说是败得心服口服。然而此刻的露姬，却目不转睛地盯着那名少年。因为少年已经成为她今后训练的全新目标。 看着露姬的这副模样，少年似乎将其理解为模拟战结束的信号，不发一语地转身离去。 从这一天开始，那名少年便一直矗立在露姬的面前。露姬以少年为目标，孜孜不倦地展开训练……然后迎来一次又一次的败北。但是她依旧拼命地积累训练，只为了超越连名字都不晓得、几乎不曾交谈过的那名少年。少年的背影成了露姬最熟悉的身影……如今回想起来，或许打从最初的相识开始，那道背影就已经是她最大的精神动力来源。 即使露姬后来当上了少年的搭档，这一点也没有任何改变。她不惜付出一切努力，只为了更加接近少年。如今的露姬，依旧在追逐那道比当时更加遥远的宽阔背影。直到报答恩情的那一天来临之前…… 她都会全心祈求自己能一直陪伴在少年的身边。 「笼中双鸟」 身为亚鲁法权威中心的年轻元首，此刻正在元首室里处理公务。在她的无边魅力面前，就连灿烂夺目的服装都显得黯然失色，只能沦为陪衬的绿叶。希瑟妮娅在办公桌前揉着脖子，同时将视线落到数量庞大的提案书上。元首官邸是艾鲁杰特家族历代居住的宫殿，同时也是作为国家中枢的重要政府机关。只是有大量政府职员进驻的这座宫殿，与其说是金碧辉煌的居所，不如说是标准的行政机关，内部的空间格局和外观的富丽堂皇有着巨大的反差。 而统领这座宫殿的元首，将黑色的长发绑成了两束，看起来正在专心致志地埋首工作。话虽如此，希瑟妮娅这位女性只要有那个意思，原本是有办法在几小时内处理完好几天的工作量。但她此刻，先是叹了一口不晓得是今天第几次的气，随即绷起脸孔盯着成堆的文件。 唯一在室内待命的女仆──琳涅?京梅尔，表情有些僵硬地看着这种工作进展不顺的罕见情况。 琳涅才刚从希瑟妮娅交办给她的任务中归来……只是主君的脸色看起来实在不怎么好看。不过，这已是每年固定上演的戏码了。 「不行啊，漏洞百出。」希瑟妮娅在应该是下级单位提交的提案书上，逐一 盖上「重新研议」的戳章，将打回票的文件堆成了一座小山。过了半晌后，她突然抬头看向琳涅说道： 「所以，今年也是蕾蒂小姐啰？」 尽管这句话完全是没头没尾，但是无法领会话中涵义的人，没有资格担任这位元首大人的亲信。琳涅方才被交办的任务，是选定在每年召开的元首会谈里，和希瑟妮娅同行出席的魔法师。而此时会出现在备选名单上的，自然就是亚鲁法麾下的两位无双魔法师，这已成了每年的固定惯例。和各国元首一同出席会谈的魔法师，兼具宣扬国威的作用，因此如果不是本国的顶尖魔法师，就无法起到这样的效果。 希瑟妮娅就任元首以来，每年陪同出席这场会谈的，都是蕾蒂?库鲁托卡这位无双魔法师，然而…… 「那、那个……非常抱歉！」 琳涅立刻低头致歉道： 「蕾蒂大人正在外界执行任务，所以无法参加会谈。」 「…………所以？」 希瑟妮娅笑脸盈盈地问道，但是琳涅只感到如鲠在喉。元首在没有魔法师伴随的情况下出席会谈，当然是绝对不被允许的事情。 「我会去询问二位数的其他魔法师……」 「我才不要呢。你是想看到我当众出丑吗？琳涅。」 「没这回事……可是，如果是这样子的话……」 琳涅低下头去，思索着剩余的选项。亚鲁法国内是还有另一位无双魔法师── 「我不管你用什么方法，去把亚尔斯给我找过来。否则，我就不去这次的会谈了。」 「您这样太不讲理了。我每年都有试着去请亚尔斯大人，但他每次都是一口回绝啊。」 老实说，琳涅甚至觉得就算去了也是白跑一趟。位居现役首席的亚尔斯，对于政治方面的事情可说是完全不感兴趣。无双魔法师的责任或义务之类的大帽子，根本不可能使唤得动亚尔斯。即使是来自元首的要求，亚尔斯也会毫不犹豫地回绝。现役首席的地位，就是伟大到能无视元首的请求。 希瑟妮娅作为元首，能在七国之中拥有相当的发言权，最主要也是因为亚鲁法「持有」亚尔斯这位最强的魔法师。 再怎么说，希瑟妮娅都不至于真的做出缺席会谈的脱轨行为。只是亚鲁法是七国之中战果最为丰硕的国家，希瑟妮娅身为元首却没有无双魔法师同行，确实是不成体统。 感到一阵强烈头痛的琳涅，凝神倾听希瑟妮娅接下来要说的话。 「我说琳涅……亚鲁法可是有两位无双魔法师喔？既然蕾蒂小姐没办法出席，那我们也只能拜托另外一位对吧？」 希瑟妮娅竖起一根手指，像是理所当然地说道。可是事情如果有这么简单的话，琳涅之前也就不必为此奔波劳碌了吧。 「话是这样说没错……」 「所以就拜访你啰，琳涅。」 希瑟妮娅在这种时候，都必定会扬起一抹新月般的微笑。既然主君都这么命令了，那么琳涅无论如何都要想出对策。话虽如此，对于每次都被主君用这一招吃得死死的自己，琳涅还是不禁感到一阵懊恼。 反正不管怎么样，自己都必须把亚尔斯带过来才行。 「唉，我知道了。那么，希瑟妮娅大人，您晓得亚尔斯大人目前在哪里吗？」 「我记得总督是说……他人在学院那里。」 希瑟妮娅有些开心地向琳涅说道，彷佛随时都要笑出声来。 「您说学院？这又是……为什么啊？亚尔斯大人是去做演讲还是担任指导人员吗？我还以为他人肯定是在军队或外界呢。」 「不对，好像不是这么一回事喔。总督是说他进入学院『就读』了。」 「──！！该说是异想天开还是什么呢……我实在搞不懂无双魔法师的大人在想什么。」 「很有意思吧？他是用什么样的表情过着学院生活，真是令人感到好奇呢。不过……他大概也持续不了多久吧。毕竟亚尔斯和我是同一类人。」 「您是说亚尔斯大人吗？」 希瑟妮娅和亚尔斯有什么相似之处吗？琳涅很直接地冒出这样的疑问。一国的元首和立于魔法师顶点的存在，两人确实都是超级大忙人，并且备受众人的瞩目和期待。希瑟妮娅所说的「同一类人」，是指这种责任和义务的部分吗？琳涅有一瞬间这么想道。然而──只见希瑟妮娅眯起眼睛，嘴角挂着阴阴的笑容说道： 「我和他都是被囚禁在鸟笼之中的人。」 希瑟妮娅一边说着，一边用食指在桌上敲了敲。 「就算拥有一双矫健的翅膀，也不被允许飞到鸟笼的外头。或许有人会觉得，我们有这样的翅膀就已经该知足了，但是他们却没有看到，我们的脖子上系着金光灿烂的项圈。」 琳涅静静看着希瑟妮娅露出有些寂寞的微笑。她并不认为自己能够完全理解主君的心情。不过，琳涅好歹也算是认识亚尔斯这个人，因此隐约能够领会主君的意思。只是她也觉得，希瑟妮娅的这番感慨，果然不是他们两人是否相像的问题。 即使两人都被囚禁在名为「生存区域」的鸟笼之中，希瑟妮娅却主动摘下了翅膀，做好了将自己的一生奉献给这片土地的觉悟；而亚尔斯就算被禁闭在鸟笼之中，琳涅也认为他会继续反抗到底。因此尽管亚尔斯为国家做出了最大的贡献，对于自己关心的事物以外的东西，他丝毫不感兴趣，也不会听从任何人的摆布。 如果要问为什么的话，那就是因为他的眼睛始终眷恋不已地凝视着外界──那个拥有真正蓝天的真实世界。 「为了年幼的女儿」 在斐培尔家广大腹地的一角，一幅幸福的天伦之乐场景，正在和露台相连的草坪上演。 摆在树荫下的雅致餐桌，搭配着两张椅子。周围缤纷的花朵，正处于百花争妍的时节。 「好久没有和妈妈在一起了呢！」 红发少女以稚嫩的声音开心地喊道，脸上挂着藏不住的笑意。 「嗯，妈妈是为了菲娅特地赶回来的喔。对不起啊，没办法一直陪在你的身边。」 坐在少女对面露出微笑的，正是忒丝菲娅的母亲芙萝婕。 由于军队的工作太过忙碌，因此她每个月只能回家几次，家中事务全都交给管家榭路巴打理，孩子的教育工作也完全委由女仆处理。虽然母女两人的相处时间极为有限，但是芙萝婕还是会像现在这样，尽可能找时间回家陪伴女儿。 「榭路巴，你也辛苦了。」芙萝婕一面看着忒丝菲娅的笑容，一面向旁边的管家送上慰劳的话语。「您言重了。」在一旁待命的管家，只是低下头去微笑着说了这么一句。 不仅是榭路巴，侍奉斐培尔家的所有仆人，都衷心期待看到这幅幸福的天伦之乐场景。因为只要是在这座宅第工作的人，都非常清楚忒丝菲娅有多么期盼母亲的归来。即使仆人能够照顾忒丝菲娅的生活起居，但是没有任何人能够代替母亲的角色。 因此每当这对母女难得有团聚的机会时，彷佛是被少女的笑容所感染，整座宅第都会洋溢着欢欣愉快的氛围。 而厨师也会在此时拿出看家本领，为她们两人准备享用不尽的甜点。就像现在也是将整个蛋糕架都端了上来，用甜点摆满了整张餐桌。看到忒丝菲娅眼睛发亮的模样，仆人们立刻就做好了下午茶时间的准备。 「呃，榭路巴，我想要那一个。」 「是。」 奋力在餐桌上探出身子的忒丝菲娅，有些难为情地用小小的指头指着一块蛋糕说道。榭路巴的嘴角也漾出了一抹笑容，手法俐落地将蛋糕盛到盘子上，接着缓缓帮她倒了一杯比较甜的红茶。忒丝菲娅像是在窥探脸色似地看向芙萝婕。 「菲娅，不用客气，快吃吧。不过你可别吃得太撑啰。」 听到母亲半开玩笑的温柔话语，忒丝菲娅用力点了点头，随即有些笨拙地切开蛋糕，大口大口地送进嘴里。 「夫人也来一块如何？」 「我喝红茶就够了。」 面对榭路巴的询问，芙萝婕如此回答道。事实上，光是看着女儿大快朵颐地享用蛋糕的模样，她就已经觉得肚子饱了。然而，榭路巴却一脸为难地说道： 「可是，这些都是主厨使出浑身解数的自信之作……」 「唔……」 芙萝婕突然停下了啜饮的动作，朝着榭路巴露出一抹有些困扰的嗳昧笑容。听到这是主厨特意制作的 自信之作，她心里也不由得涌起一股罪恶感。但是芙萝婕每次回到家里的时候，主厨都会推出新的甜点菜单，而且是她们母女两人根本吃不完的份量。芙萝婕甚至觉得，主厨已经不像是个厨师，而是一名彻头彻尾的甜点师傅。顺带一提，每次剩下来的那些甜点，按照惯例都是进到家里所有仆人的肚子里。 「那么，我就来嚐个一块吧。」 「好的。主厨肯定也会感到很高兴的。」 芙萝婕觉得自己完全上了榭路巴的贼船，不过眼前的甜点确实都有着精巧诱人的外观。 而且忒丝菲娅就在芙萝婕面前。身为母亲的自己和女儿一起享用一、两道甜点，在品德教育上应该也会有正面效果。所谓的亲子就是像这样子吧──彷佛是在遵照书本或某处得来的知识，芙萝婕开始缓缓将蛋糕送进口中。或许是因为把孩子的教育工作都交给女仆；或许是因为她在军中待得太久；又或许是因为她的童年时代过于孤独……对于「亲子关系」这件事情，芙萝婕至今仍然没有什么明确的体会。因此她和女儿的相处方式，甚至带有教条主义的倾向，多半是奉行从别人那里听来的方法，又或者是从书本里得来的知识。 然而，每次像这样偶尔返家的时候，芙萝婕都会愈发渴望和女儿有更长的相处时间。长年累月的高强度工作也是部分原因，芙萝婕已经决定目前的这个职位，将是自己军人生涯的最后一站。因此，只要再忍耐一会儿就好…… 「对了，大小姐，今天还有这样的特别惊喜喔。」 「──！！榭路巴！你给我等一下！！」 尽管摆盘相当漂亮，但东西本身的外观只能说是惨不忍睹。她本来是打算烤个饼干出来的……在首次挑战的甜点制作里，无论芙萝婕多么想要按照教导的方式来制作，最后出炉的成品，却不知为何成了完全不一样的东西。虽然闻起来勉强还能算是饼干，可是其中也隐约掺杂着烤焦的味道…… 然而，榭路巴将这批失败之作精巧地摆放在小篮子里，并且乘着这个时机端了出来。 忒丝菲娅无视芙萝婕制止，伸出小手捏了一片饼干起来，然后毫不犹豫地送进了嘴里。 「菲娅！这东西对身体不好，你马上给我吐出来！」 尽管咀嚼了好几次也无法咽下饼干，忒丝菲娅还是用力摇头拒绝母亲的要求。 彷佛是要拼命掩饰难受的表情，忒丝菲娅用红茶冲掉饼干的苦涩味道，接着一脸开心地向芙萝婕说道：「这是妈妈做的饼干吧？非常好吃喔。」她的眼角甚至泛着隐隐的泪光，不过总算是安然无恙的样子。 芙萝婕姑且放下了心来，并且再次下定决心，要找个时间向主厨认真请教料理的诀窍。至于那位有够多管闲事的管家，在这之后自然是免不了遭到主人一顿训斥。 第22章「选拔赛」 台版 转自 深夜读书会 七国亲善魔法大会。 这是由各国魔法学院共同参与的年度盛事。肩负人类未来的次世代魔法师，将会代表自己的学院于此同场竞技。由于各学院的营运费用都是来自纳税人的血汗钱，因此这场大会的部分目的，也是为了向国民展示优秀人才和国力。 然而，其中最主要的目的，当然还是在于和其他国家一较长短，借此树立自己国家的威信。因此为了让参赛的魔法师幼雏分出高下，这场大会采用了最简单明快的比赛方式。 换句话说，就是对人战斗的形式。当然，若是从魔法师的原始存在意义出发，比赛内容应该是要设想和魔物之间的战斗。事实上，大会规则也清楚载明：「参赛者在参赛之前，必须做好和魔物交战的心理准备」。但是任何事情只要和政治扯上关系，问题就会变得复杂，这场大会同样也无法成为例外。尽管表面上依旧保持着「以学生为主体」的名目，但不知从何时开始，整场大会已经走调为国家之间的竞逐角力，这一点也是不争的事实。 此外，由于比赛结果不仅有助于宣扬国威，更能作为绝佳的宣传材料，帮助自己国家的学院招揽有志成为魔法师的新血，因此与会各国无不倾尽举国之力投入这场大会。这股热度也反映在大会冠军所获得的荣耀和各种奖励上，甚至还有逐年愈演愈烈的趋势。 同样地，为了观赏比赛而造访举办地的观众人数也逐年增加，且各国都会进行持续数日的实况转播。时至今日，这场大会已成为全体国民无法忽视的国际娱乐盛事。 这场由七国共同举办的盛会，在事前的七国元首会谈上正式通过。而一般的国民几乎都不晓得，在会谈结束后惯例发布的召开通知背后，其实隐藏着各国错综复杂的矛盾分歧。只是这次的召开通知格外盛大，让人们不由得相信今年也会和往年一样盛况空前。 ◇　◇　◇ 尽管世间如此喧嚣纷扰。 自元首会谈中归来的亚尔斯，首先着手的当然是暂时中断的研究工作。 由于暑假已经临近尾声，因此亚尔斯必须有效运用新学期开始前的一些时间。白天主要是和忒丝菲娅、艾莉丝及露姬三人的实战训练；训练结束之后，则是在书桌前埋首研究到深夜时分，就这样日复一日。 到了八月下旬，因为布铎纳屡次找亚尔斯商量新型awr的事情，所以他也开始频繁往返于学院和冯卢恩之间。 每天只要能睡三小时就够了——即使是抱持着这种想法的亚尔斯，也能明显感受到自己的脑袋变得有些迟钝。 再加上还有选拔赛的事情。这场攸关亲善魔法大会参赛资格的选拔赛，将在新学期伊始花上两天的时间举行，以确保足够的公平性。扣除那些已经确定参赛的成绩优秀者，其他学生将通过这场选拔赛，竞逐另外保留的出场名额。因为学生的总数多达四百人，要从中完成汰选需要相当的时间，所以比赛形式也和大会的正式赛有所不同。 具体来说，就是每场比赛是以十人为单位同场竞技，亦即接近「大逃杀」的模式。能在场上站到最后的那一个人，便可以晋级到下一轮的赛事。因此，除了自身实力外，也需要根据同场的参赛者制定战术之类的策略。 虽然依亚尔斯的实力应该没什么好担心，但他姑且还是把这件事情搁在脑海的某个角落，继续过着忙碌的日子。最后，新学期就这样悄悄到来，选拔赛也跟着揭开了序幕。 「你如果有特地跑来观战的闲工夫，不如回去做自主训练还比较有帮助。」 选拔赛即将开始，在学院训练场上，亚尔斯眉头微蹙地向露姬说道。亚尔斯是被迫参加选拔赛，他的心情当然不怎么愉快。 「我作为您的搭档，怎么可以不来观战呢？而且观赏亚……阿尔的比赛，也能够达到充分的训练效果。」 意识到旁人目光的露姬，及时收回了「亚尔斯大人」的称谓，而她似乎丝毫没有打算退让的意思。 如果交战对手是一流的魔法师也就罢了，在这种以普通学生为对手的比赛里，亚尔斯实在不觉得露姬能从中得到什么收获或启发。可是亚尔斯也没办法单独把露姬赶回去。 因为只要将视线移动到不远处，就会发现在环绕训练场的观众席上方，有两道熟悉的人影，理所当然似地坐在那里。 尽管忒丝菲娅和艾莉丝都已经被选为代表选手，只是身为第二魔法学院代表，会想尽早知道谁会成为和她们一起出场的伙伴，或许也是情理之中的事情。话虽如此，也没必要从比赛还没开始的现在，就目不转睛地紧盯着训练场不放吧。亚尔斯在放弃把露姬赶回去的同时，也对观众席上的两名少女感到有些傻眼。 就在他感到无言以对的时候，比赛终于即将开始。 「阿尔，路上小心。」 露姬说出这句话，有些含羞带怯地举起手，在身侧轻轻挥舞。而她的满面笑容，甚至让亚尔斯不禁怀疑，她跑来这里其实只是为了和自己说这句话。那种在端庄稳重之中带有几分自豪的神色，看起来就像是目送丈夫上班的新婚妻子。身形娇小的露姬突然散发出的成熟气息，让亚尔斯有种和平常不一样的感觉。 与此同时，周围见到露姬这副模样的群众——恐怕绝大多数都是男学生——也发出了一阵轻微的鼓噪声。 在训练场内部的空间分隔里，有五个区块分配给一年级生使用。原本闹哄哄的氛围，也随着比赛即将开始而彻底安静下来，取而代之的是宛如遭到寒冰覆盖般的寂静。 在这种气氛下，亚尔斯泰然自若地和露姬交谈了几句，接着便懒洋洋地向她举手作别，朝着其中一个区块迈开脚步。其他的九名学生已经在那个区块严阵以待。 由于参赛人数实在太多，因此选拔赛的比赛形式就如前面所说的，采用「大逃杀」的模式。 由训练场暂时分隔开来的这些区块，也可以算得上是某种擂台。亚尔斯走进所属的区块之后，参战的十名选手便正好全数到齐，出入口悄无声息地关闭。十名选手保持着一定距离，神色紧张地举起各自的awr。 很快地，在确认五个区块的全体参赛者都做好比赛准备后，宣告选拔赛开始的铃声一齐响起。 亚尔斯像是在评估实力似的，大致扫视了同一区块的其他参赛者。 ——没一个能打的啊。 他只看了这么一眼，就带着叹息做出了这样的结论。不管是哪个参赛者，都带着魔法师幼雏特有的步法，一看就知道是不习惯实战的菜鸟。毕竟完全偏重魔法技术的锻炼方式，不可能学到实战身法之类的应用技巧。现在可不是在打训练里不会动的靶子啊——亚尔斯在内心嘀咕道。 众人因为谨慎过度，停下脚步缓缓准备施展魔法的模样，简直像是在说「快来打我」。虽然场内已经展开小规模的魔法互轰，但是亚尔斯完全没把这些炮火放在心上。 这里要补充一句的是，亚尔斯之所以没有立刻将其他学生撂倒，反而特地观察众人的实力是有正经理由的。因为费莉涅菈事先叮嘱过他：「不好意思，如果参赛者里有资质优秀的学生，还请你在实战之中把对方鉴别出来。」 在这场选拔赛中，和亚尔斯分到同一组的学生必定会迎来败北。有实力的学生如果因为这样而惨遭淘汰，未免也太过可怜了。由于亚尔斯也能理解这一点，因此这样的鉴别动作是有必要的。 若是能找出像样点的学生，亚鲁法的整体战力也能得到提升，从而更加接近大会冠军的目标，因此这也可以说是最应该考虑的基本问题。 亚尔斯一边留意着隐藏实力，一边很快地评估同场交战的九名选手，旋即缓缓展开行动。他这次没带着awr一起过来，因此没打算使用什么复杂的魔法。 亚尔斯刻意朝魔法交火的中心点走了过去。因为面对只懂得用同一种魔法狂轰滥炸的对手，他断定自己就算站在中心点也毫无风险可言。 「火焰爆发！」「寒冰箭！」「疾风突刺！」 炮火立刻朝着毫不设防的亚尔斯集中过来。面对特地走过来当活靶的对手，没有人会手下留情。再加上亚尔斯甚至连awr也没带在身上，众人会选择优先解决他， 说起来也是合情合理。 然而，事情并没有按照众人的想象发展。 亚尔斯将魔力抑制到了极限，只在双手赋予了最低限度的必要魔力。如果是初出茅庐的菜鸟，甚至不会察觉到他的手掌上缠裹着一层柔和的光之薄膜。 第23章「事前训练」 大会参赛选手齐聚一堂，是在选拔赛结束的两天之后。 由于暑假才刚结束，学院方面还没有开始正式授课，因此大部分学生的当天课程都在中午以前就结束了。 集合地点在共同大楼（校内食堂等设施也位于此处）三楼的多功能大厅。这里也是选拔委员会的开会场所，中央设有类似讲台的台座，弯曲的长桌以扇状的形式向外围扩展出去。即使挤进了三十名大会的参赛选手，整座大厅的空间也依旧绰绰有余。而费莉涅菈正在讲台上再次确认和说明各种事项。另外，本次的大会代表决定由费莉涅菈来担任，不过在她当上选拔委员长那个时间点上，这件事情几乎就已经是板上钉钉了。费莉涅菈基本上是整座学院的最高排名者——虽然严格说来还必须扣除掉亚尔斯——因此当然没有人对此表示异议。 「大会在宗旨上并不会对awr的携带有所限制。因为这场大会原本就设定为和魔物之间的战斗训练……此外，这场大会只是为了展现选手的个人本领，因此禁止使用awr以外的武器。不过，允许携带部分不完全是用来攻击比赛对手的装备品。各位手边的资料详细记载了其他禁止事项，还请大家记得自行确认。」 费莉涅菈在讲台上滔滔不绝地说明道： 「本校近年在大会上的成绩都不怎么理想。请大家认真看待本次的比赛，让我们一起为第二魔法学院摘下胜利的桂冠吧。」 在场学生回应费莉涅菈的呼吁，干劲十足地同声吆喝。可是，亚尔斯和露姬并不在吆喝出声的学生里头。这纯粹是因为原本就隶属军队的两人，对于大会冠军为学院带来的益处没有什么真实感，再加上他们跟不上学生特有的步调节奏，就这么错过了吆喝出声的时机。两人在这方面的事情上，确实很难说得上已经习惯学院的生活。 尽管如此，这也不代表亚尔斯他们不在乎第二魔法学院能否夺得冠军。虽然亚尔斯本人没有那么强烈的念头，主要是总督和其他人抱持这样的期待，但是亚尔斯既然出场参赛，当然就是以夺冠为目标。而且只要是总督的旨意，亚尔斯再怎么说都不能视若无睹。 紧接着，费莉涅菈以有些严肃的表情继续说道： 「各位既然已被选为本校的代表选手，就必须时刻留意自己的言行举止，切勿做出有损校誉的行为。当然，每年都会被提起的化学增强手段，以及其他违法药物的使用，都是会让本校颜面扫地的行为。除了会立即丧失参赛资格以外，还有可能遭到拘留处分，甚至直接吊销特许证，还请各位务必注意。」 亚尔斯也知道化学增强手段是怎么回事。那是一种使用锭剂型魔力促进剂的违法行为。 法令之所以禁止一般人服用魔力促进剂，是因为该种药物的副作用会导致魔力失控。然而，考虑到这场大会的关注度，很难排除选手使用禁药的可能性，而且过去也确实曾经发生这样的案例。或许是想到处罚的严厉程度，不知道是谁的吞咽口水声，响彻了整座大厅。 隔了一拍之后，费莉涅菈带着妩媚的娇态，再次开口说道： 「接下来是关于大会的备战训练，训练场将会优先开放给参赛选手使用。但是希望大家除了平日的固定训练以外，还能在指导者的陪同下进行特别训练。各位可以自行决定由教职人员或高年级生来担任指导者。不过，由于学院的多数学生和教职人员都缺乏实战经验，因此选拔委员已经事先和适合指导的教职人员打过招呼了。 由于人数有限的关系，没办法做到一对一指导，不过训练场那里随时都会有四名教职人员驻守。尽管如此，每年还是会有几名选手没能找到理想的指导者，从而将宝贵的时间浪费在没有效率的训练上。若是遇上这种情形，就麻烦各位选手互相帮助吧。我们每一个人都肩负着第二魔法学院的名誉，还请大家务必谨记这一点。」 这番铿锵有力且深具指导者风范的话语，自然让每位选手更加意识到费莉涅菈的存在。而除了教职人员以外，高年级生也可以担任本次备战训练的指导者，这一点更是引起了众人关注。费莉涅菈原本就是全校学生的憧憬对象，因此许多人都暗自希望借着这个机会接受她的指导。怀抱这种愿望的男女学生，全都在心中满怀着期待。 「还有就是……理事长也答应会找时间过来指导大家。我想她应该偶尔会在训练场上露脸。」 话音方落，台下选手顿时群情激动，可说是迄今最为欢欣鼓舞的反应。因为理事长希丝缇作为传说的前无双魔法师，她的大名早已传遍学生之间，甚至是许多学生的崇拜对象。场内众人无视亚尔斯和露姬的冰冷表情（因为他们都晓得希丝缇的「真面目」），气氛变得愈发热络。或许众人此刻兴高采烈的程度，比获得大会出场资格的那一刻还要强烈。 「虽然训练场从今天开始就会开放给各位使用，但还请大家先去找好自己的专属指导者。在经过指导者确认之后，仔细安排各自的训练课题，再逐一攻克这些具体课题吧。」 费莉涅菈的这段话是说给一年级生听的。另外，这座多功能大厅就是本次大会的应变本部。若是有什么和大会相关的联络事项，应变本部似乎会用校内广播通知参赛选手。 除此之外，包含亚尔斯在内，配发给每位参赛选手的资料册里，也记载了详细的日程表。然而，随意翻了几页册子的亚尔斯，发现了一个令人在意的栏目。就在他露出纳闷表情的同时，继续说明的费莉涅菈，刚好触及了这个栏目的事情。 「各位手边的资料册，最后部分有一份适合担任指导者的人员名单，里头包括了学院学生和教职人员，并且详细列出他们的姓名、身份及联络方式。请各位从中寻找符合自己系统的指导者。可是，除非有什么特别的理由，否则每位学院学生最多只能指导两名选手。」 在感到恍然大悟的同时，亚尔斯再次将目光转回手边的册子。这份名单乍看之下，好像不是单纯以排名作为挑选基准。不过，成绩优秀的露姬，也和费莉涅菈的名字一起刊载在上头。费莉涅菈刚才也说过，选手之间可以互相帮助，所以两人的名字出现在上面并不难理解。 只是……「亚尔斯·雷金」这个名字，为何也会出现在这份名单里头？一股不祥的预感，让亚尔斯皱起眉头。 费莉涅菈应该非常清楚，亚尔斯最讨厌这类麻烦事。既然如此，就很有可能是某人在幕后指示。 无论如何，这也算是对我的一种关照吧——亚尔斯在心里暗忖道。忒丝菲娅和艾莉丝肯定会拜托亚尔斯担任指导员。亚尔斯当然也会另行指导露姬，但是因为每个指导员原则上只能指导两名选手，所以他的指导名额已经额满了。而且这样的做法也比较有效率。事实上，忒丝菲娅和艾莉丝若是在阴错阳差之下，跑去接受其他教职人员指导，从而被灌输一堆奇怪观念的话，两人累积至今的亚尔斯式训练成果，很有可能就此化为泡影。 真要说起来，即使亚尔斯的名字被列在名单上，也不可能会有人跑来寻求他的指导，因为在旁人的眼中看来，他只是个平庸的一年级生，身上还充满了难解的谜团。 而且在其他指导者的栏位里，都多少记载了系统适性之类的参考资讯，亚尔斯的栏位却完全是一片空白。如此一来，就算原本有什么奇怪的家伙想要请求他指导，大概也会就此打消念头吧。不过，即使真的有人锲而不舍地找上门来，随便找个理由打发掉也就好了——亚尔斯在心里寻思道。 「因为选拔委员已事先征得名单上的人员同意，所以他们应该不会拒绝各位的指导请求。」 喂！我可没听说过这种事情啊！——亚尔斯忍不住在内心嘀咕道，并且朝讲台投去质问的视线。费莉涅菈立刻用满是歉意的目光看向他。 「名单里头也包含了参赛选手，正如我先前所说的，还请大家互相帮助一下。如果还是有什么不得已的苦衷，需要通过具体面谈解决问题的话，就麻烦直接过来找我一趟……那么，如果大家没有问题的话，今天的会议就到此结束。」 费莉涅菈的清亮嗓音穿透会场，直达大厅的角落。虽然亚尔斯对某 些部分感到难以释怀，但是只要麻烦事不会落到自己头上，也就没有什么好计较的。因为就如他刚才所想的那样，在看到名单上一片空白的参考资讯之后，基本上不会有人无聊到跑来寻求亚尔斯的指导。 在费莉涅菈的说明结束之后，绝大多数的选手都立刻离开了多功能大厅。每个人都是一副行色匆匆的模样，恐怕是想要抢在别人之前找好自己的指导者。 虽然也有一些学生还留在大厅里……但是他们之中的大部分人，果然都是为了请求费莉涅菈担任自己的指导者。 「费莉也真是不容易呢。」亚尔斯宛如事不关己地站起身来，领着露姬准备从大厅走出去。 「亚尔斯同学!?」 就在这时，一道女高音般的可爱女声，从亚尔斯的背后传了过来。 亚尔斯转头一看，顿时皱起眉头。在他的视线彼端，是一名留着棕色短鲍伯头的女学生。 「……你是希耶尔同学吧？有什么事吗？」 即使没有露姬从旁提醒，亚尔斯也不至于健忘到忘记前几天的事情。这名女学生是在选拔赛里和亚尔斯缠斗到最后的对手。亚尔斯看出对方是个可造之材，于是暗中告知费莉涅菈可以将她提拔为选手。 「那个，我听说菲娅和艾莉丝都要找你照看训练……」 看到亚尔斯的神色愈加不善，红发少女和高挑少女像是要声援友人似的，分别站到希耶尔两旁。 亚尔斯向两名罪魁祸首投去兴师问罪的眼神，可是两名少女似乎已经打定主意装死到底。 「你有点误解了。虽然表面上说是由我照看训练，但是实际上只是她们不愿意被人指指点点，为了独自做训练才编造出来的借口。老实说，我自己也非常想找个老师指导我的训练……这话我只跟你说，其实她们两人掌握了我的把柄，我如果不对她们言听计从，就准备倒大楣了。」 亚尔斯露出一抹干涩的冷笑，装模作样地压低声音说道。希耶尔见状，惊讶地瞪大眼睛问道： 「咦，菲娅和艾莉丝……掌握了亚尔斯同学的把柄？」 只见希耶尔一脸难以置信，整个脑袋开始陷入混乱之中。忒丝菲娅连忙开口向希耶尔澄清误会；艾莉丝则是满脸困窘地站在旁边。看着两名少女惊慌失措的模样，亚尔斯露出一个坏心眼的笑容，感觉像是报了一箭之仇似的。接着，他非常刻意地耸了耸肩膀说道： 「哎，刚才的话就当作玩笑吧。不好意思，希耶尔同学，就算要我指导你，我也没办法帮上什么忙。而且我有自己的训练要做……再加上我也是学院学生和代表选手，就如费莉学姐刚才所说的，超出两人的指导名额，我想是不会被允许的。与其拜托我这种家伙，倒不如去请求其他同学或老师，对你的训练还比较有帮助。」 「这样子啊……但是我想要尽量搜集别人的建议，如果只是征询意见的话，我还可以过来打扰你吗？」 希耶尔似乎被亚尔斯说服了，带着害羞的笑容问道。因为曾经亲眼见识过亚尔斯的部分实力，她的眼眸深处可以见到强烈的意志光芒。那是不同于忒丝菲娅和艾莉丝的另一种坚韧眼神。 或许是因为这样的目光，让亚尔斯意识到自己看待世界的方式过于冷静消极，以及深藏于内心的那股黑暗，令他觉得自己最近很难抵抗这种直率的眼神。尽管感到很伤脑筋，他也无法狠下心来拒绝希耶尔的请求。即便是无视在希耶尔背后唆使和支援的两名少女，答案也一样。 因此，虽然亚尔斯知道露姬一脸担心地看着自己，但是他仍然自找麻烦地开口说道： 「嗯，如果只是给点建议的话……因为你的直觉挺优秀的，所以今后的训练重点，或许可以着重于魔法的精确度和发动速度的提升。如果是土系统的话，可以试着省略几道魔法的构成，以提升魔法的发动速度为优先。你最好重新检视一次所有魔法的构筑过程。还有就是，你在构成魔法的过程里，相当偏重于『想象』的部分呢。」 亚尔斯语气淡然地说道，希耶尔则是听得频频点头。 「太过偏重于想象的话，会导致魔法的强度明显下降，因此你最好还是按部就班地照着构成程序去做。虽然指向性方面也有同样的问题，不过情况最严重的部分，还是显现位置和座标指定太过粗枝大叶了。为了今后的长远发展，还是应该重新检讨一下构成的环节。」 「欸，你、你为什么会这么清楚啊？」 「这是我的商业机密。总而言之，就算我能够在旁边给点意见，实际去做训练的人还是你自己，所以请你好好加油吧。」 「唔、嗯……」 亚尔斯就这样勉强打发了对方。希耶尔先是向他鞠躬道谢，同时也向忒丝菲娅和艾莉丝送上感谢的话语，旋即就离开了多功能大厅，前去寻找其他指导者。 坐在椅子上的亚尔斯忍不住叹了口气。而似乎刻意贴在他身旁坐下的露姬，尽管脸上浮现复杂的表情，但是事到如今也没有什么好说的了。仔细一看还会发现，露姬的脸上甚至还带着些许笑意。 亚尔斯没被卷进新的麻烦之中，当然让露姬松了口气，而又有一个人察觉到亚尔斯的伟大和才能，大概也让她感到有些开心。 紧接着，两名少女对着满脸倦色的亚尔斯开口说道： 「对不起啦，我本来想说如果是你的话，就算是照看三个人也只是举手之劳。因为希耶尔真的非常努力……所以我不由得想要帮她一把。」 「嗯嗯，我也是想说阿尔肯定应付得来。」 「你们可真敢说啊。虽然对我来说的确是举手之劳，但是我可不打算做出违反规定的显眼行为。而且我要是有闲工夫干这种事情，干嘛不把时间拿去做自己的研究啊？我丑话说在前头，你们两个可没有闲工夫担心别人的事情。尤其是菲娅，我可是在你母亲面前夸下那种海口。最后如果没能拿出什么像样的成果，我的面子可挂不住。」 「……!!唔、嗯……对耶，的确是这样子呢。」 「这可不是苦笑一下就能唬弄过去的事情。我才不管你会不会被家里强迫退学，既然你是我的学生，我就不允许你在大会上丢人现眼。正因为你们两个都是笨学生，我才需要把心思全部集中在你们身上。」 总而言之，忒丝菲娅、艾莉丝，以及露姬的训练，都需要由亚尔斯负责照看。在人影稀稀落落的大厅里，亚尔斯沙沙地挠着后脑勺，朝着讲台的方向走了过去。 想要请求费莉涅菈担任指导者的学生，全都挤在讲台周围。而伫立在人群中心的，自然是费莉涅菈本人。只见她举着双手频频摇头，努力安抚杀气腾腾的大群学生，像是对眼前的状况感到束手无策。令人意外的是，包围住费莉涅菈的成员大多是女学生；男学生们则是有些畏缩地站在人群外围。尽管这幅光景看起来有点没出息，可是亚尔斯也有自己的事情要忙，没有心力理会这些家伙。 「方便借一步说话吗？」 在吵吵嚷嚷的人群之中，亚尔斯举起手来，呼唤身处漩涡之中的那名人物。虽然费莉涅菈的周围全是女学生寻求她指导的声音，但是她没有听漏亚尔斯的呼唤声。 「嗯！……有什么事情吗？」 因为还有其他学生在场，行事小心谨慎的费莉涅菈，刻意采取了保持距离的说话方式。 「我已经确定担任两名选手的指导者了。」 然而，亚尔斯根本不会把旁人的目光放在心上。由于这个缘故，包围住费莉涅菈的那群女学生，全都把视线集中到亚尔斯身上。她们毫不客气地上下打量着亚尔斯，有些视线甚至还带着明显的敌意。「你这家伙是什么态度？你以为你是哪根葱啊？」尽管没有人说出口，但能感觉到每个人心里都在这么说。然而，费莉涅菈丝毫不以为忤的样子。 「嗯，好的，我了解了……你是特地来向我报告的吗？还请你千万别太过勉强了喔。」 非常清楚来龙去脉的她，立刻如此回答道。最后那句话的叮嘱对象其实不是接受指导的选手，而是亚尔斯本人。虽然亚尔斯只是为了遵守规定才前来报告，不过他还是向费莉涅菈轻轻点了点头，就此离开现场。 随着他的脚步远离，从背后传来的螫人视线，也马上随之偃旗息鼓。亚尔斯转头瞥了一眼后 方，发现费莉涅菈果然再次被憧憬和尊敬的眼神给包围，每个人都异口同声地请求她担任自己的指导者。 ——费莉也真的是很辛苦呢。 亚尔斯再次事不关己地想道。而他之所以会稍微加快自己的脚步，或许是因为在他转过头去的瞬间，发现包围住费莉涅菈的那群女学生，再次充满敌意地看向自己的关系。亚尔斯一点都不想和更多麻烦事搅和在一起。 ◇　◇　◇ 就这样，亚尔斯等人在训练场展开正式训练，已经过了将近一周的时间。 聚集在训练场上的，是一如往常的成员。虽然训练场已经特别开放给全体参赛选手使用，但是训练本身的机密性和分隔场地的屏蔽功能，全都比照过往的做法。因此在一片漆黑的障壁内侧，只有亚尔斯、露姬、忒丝菲娅及艾莉丝四个人而已。 露姬的训练项目，是强化弥补探查死角的魔力声纳。具体来说，这项训练的起点是在闭着眼睛的状态下练习接球。只是传接的东西会从皮球逐渐替换为坚硬的物体，目前已经来到危险程度最高的飞刀。几乎等于是在闭着眼睛的状态下进行战斗训练。 然而，露姬凭着聪颖的资质和不懈的努力，成功地完成了这项训练。即使用布条遮住她的眼睛，露姬的身法动作也已和平常没什么两样。甚至可以说在摆脱视觉的束缚之后，连来自背后的攻击都能够游刃有余地应对自如。 她对魔力声纳的灵活掌握，已经足以察觉敌人的行动，并且在对方的魔法显现之前抢先发动攻势。 但是…… 随着时间推进，这种感觉会逐渐产生误差。 此刻的露姬正弯下腰，以毫厘之差闪过亚尔斯带着假动作的踢击。虽然她立刻就出手反击，但是亚尔斯的拳头已经对准了她的腹部。露姬来不及做出防御或回避动作，只能绷紧娇小的身躯应对冲击。毫不留情地砸进腹部的拳头，将她远远打飞出去。露姬的感觉和动作，至此已经无法配合得严丝合缝。这是因为—— 「三分钟吗？还不坏嘛。」 「谢谢您的指教。」 被一拳打飞出去的露姬，在空中重整姿势，身手俐落地成功着地。尽管转换为精神伤害的强烈冲击让她不禁皱起眉头，但是露姬还是一板一眼地回答道。 「你去休息一下，顺便做个自主练习。你的魔力应该消耗了不少，而且过度锻炼只会把疲劳带到比赛当中。」 仿佛是不给露姬任何反驳的机会，亚尔斯立刻将视线转到其他方向，看着同样在做训练的另外两名少女。 若是任由忒丝菲娅和艾莉丝漫无目的地练习，未免也太过缺乏效率，因此亚尔斯分别指派了两人课题。 艾莉丝此刻正好就在操作亚尔斯给出的训练项目。 只见她将awr放在离自己有段距离的位置，嘴里念念有词。照理说来，awr是直接装备在施术者身上的东西。这种做法不仅能提高魔力的传导效率，同时也更能让awr读取到正确的情报。不过，即使没有直接接触身体，awr其实多少也能正常运作。 艾莉丝目前正在进行的训练，是将传达魔法的构成要件组合到一定程度，然后单独将魔法的座标输入到awr里。 乍看之下，这项训练好像用不着特地跑来训练场操作，但是只要座标输入成功，魔法有可能会在意外情况下发动，因此需要训练场的相关设施作为防护。 最后是忒丝菲娅的训练项目。 尽管这场大会的结果直接关乎她的未来，可是亚尔斯也能感觉得到，忒丝菲娅有点太过在意这件事了。在旁边煽风点火的亚尔斯，固然也得负起部分责任，不过宛如无头苍蝇般盲目训练，只会导致当事人的想法愈来愈钻牛角尖。而且以忒丝菲娅的性格来说，这是非常有可能发生的事。因此亚尔斯有必要考虑到这方面的对策。 在训练场的某个角落里，可以看到忒丝菲娅手持爱刀，不断在空中制造出冰霰。她并非单纯地射出冰霰，而是在制造的同时也对其进行操控。也就是说，她是将指向性附加在魔力及魔力制造出来的冰霰上，按部就班地改写它们的空间座标。忒丝菲娅向来不擅长这类纤细操作，但是在通往高阶魔法的过程中，这是绝对绕不过的技术门槛。若想真正驾驭【冰柱巨剑】，更是需要这项技术支持。而在亚尔斯眼中看来，忒丝菲娅如果想要向母亲芙萝婕证明自己的力量，【冰柱巨剑】很有可能是最为正确的解答。 毕竟【冰柱巨剑】既是斐培尔家的家传魔法，同时也是祖传的看家本领。事实上，即使是在《魔法大全》的分类里，【冰柱巨剑】也只是被归入高级魔法之中，但并没有针对魔法本身进行详细解说。 这其实也没有什么好奇怪的，因为这项魔法的精髓不在发动难度，而是在生成出来的冰剑造型。 透过忒丝菲娅awr上头镌刻的魔法式，亚尔斯看穿了这件事情。他凭着常人难以企及的直觉和魔法知识，解读出隐藏在魔法式中的某个事实，那就是忒丝菲娅过去所施展出来的【冰柱巨剑】，只不过是尚未抵达终点的未完成型态。根据亚尔斯的判断，【冰柱巨剑】肯定还存在着持续进化的可能性。 然而，就连《魔法大全》都没有提及这个事实。因此亚尔斯得出了这样的结论：所谓的「斐培尔家祖传绝技」，并不是忒丝菲娅过去所施展出来的【冰柱巨剑】，而是这项魔法的完成型态。 可是，即使想要根据这样的事实，让忒丝菲娅的【冰柱巨剑】继续进化，这项魔法还是有太多不清楚的地方。亚尔斯只能选择仰赖忒丝菲娅的记忆。具体来说就是追溯忒丝菲娅的童年记忆，挖掘出母亲当年在她面前展示的【冰柱巨剑】原型。 毕竟是多年以前的往事，忒丝菲娅的部分记忆已经模糊不清，不过听完她有些抽象的说明后，亚尔斯弄清楚了一件事。 那就是【冰柱巨剑】的精髓，恐怕在于冰剑的造型。而且忒丝菲娅在指定魔法形状的构成环节上，有着特别优秀的表现。如此看来，要让【冰柱巨剑】持续进化的必要条件，很可能就是「改变显现后的魔法情报」。 简单来说，就是在魔法显现之后，持续对其进行操作的技术。而且，仔细一想将会发现，如果【冰柱巨剑】这项魔法，只是要朝着目标射出利刃的话，有着长剑般的外形也就罢了，根本没必要在造型上如此精雕细琢。亚尔斯起初还以为那是一种象征作用，用来夸示身为贵族的从容不迫和强大实力。但只要换个角度来看，新的意义就会自然显露出来。没错，只要考量到这种长剑般的外形，便会意识到其中延伸而出的魔法真面目，其实极为简单。 然而，尽管亚尔斯已将真相拼凑得八九不离十，可是忒丝菲娅在大会开始以前，能够掌握到多少【冰柱巨剑】的精髓，只能视她的努力和资质而定。 「……基于这种理由，我认为这项魔法还没有达到『最终型态』。说是这么说，但就算你完成我给出的所有课题，我也完全不觉得你有可能掌握这项魔法的精髓。」 听到亚尔斯如此断言，忒丝菲娅面露焦色地反驳道： 「就算你这么说，现在距离大会也不到一个月了耶？你给出的那些课题，我至少也该全部完成才行。」 浮现在忒丝菲娅额头上的汗珠，如实反映出她心中的焦躁。话音方落，忒丝菲娅立刻一本正经地打算再次展开训练，然而…… 「唔!?」 她的脑袋突然被人往后一拉，顿时惊讶得瞪大眼睛。亚尔斯随手抓住忒丝菲娅的红色马尾，轻轻拉了一下。 「你这样子只会瞎忙一场。不管我教你什么，现在的你都不可能真的学进去。」 「——!?那你倒是说说，我该怎么办才好啊？」 忒丝菲娅噘起嘴巴，一边重新绑好松掉的马尾，一边如此问道。 「嗯……也罢，我们来稍微换个方法好了。你要因为焦急而自取灭亡是你家的事，但是这次如果搞砸了也会波及到我——特别是会伤害到我的自尊心。」 「你能和我站在同一条船上可真是帮了大忙，可是有办法赶得上吗？」 「归根究底，还是得看你的表现呢。说起来要求你进行细腻的魔法构成操作，实在有点强人所难啊。」 亚尔斯这番毫不 客气的评论，让忒丝菲娅瞬间鼓起脸颊，但她似乎硬是忍了下去，没从嘴里蹦出牢骚或谩骂。 「我如果一次教你太多，你的脑袋也吸收不了，就先从学会作为前置阶段的高阶魔法开始吧。对了，【冰霰散弹《ice bullet》】应该挺合适的。」 「等一下，这么高阶的魔法，我更不可能立刻学会吧？」 从一般的角度来看，忒丝菲娅的抗议或许是正确的，但是如果让亚尔斯来说的话，这种想法只不过是根深蒂固的固有观念作祟。 「你没必要尽信《魔法大全》上的所有说法。你知道《魔法大全》里是怎么描述【冰霰散弹】的吗？」 「我记得是制造出复数的冰块，并在射出时将其分解，让它们化为冰弹一齐发射出去。」 「没错，因为这项魔法需要分两阶段构成冰块，所以才被归入高阶魔法。如果一开始就以习得完成形为目标，当然得花上许多时间。因此重点在于，只要学到能用的程度就好了。」 在学习全新的魔法时，首先要做的一件事情，就是想象魔法施展之后所引发的现象。这道「想象」的步骤，很容易受到固有观念影响，堪称现代魔法学的一大盲点。若是一开始就对完成形抱持过于强烈的想象，很容易让人忽略魔法本身的前置阶段，结果不仅得花上大量的时间才能完整习得魔法，同时还会难以意识到魔法的意外应用。 「这样做真的可行吗？」 虽然忒丝菲娅语气狐疑地问道，但是她的眼眸深处露出了期待的神色，仿佛在黑暗之中找到了一丝光明。 难得有这样的机会，亚尔斯也把艾莉丝和露姬叫过来一起听，当作顺便休息一下。 魔法师在施展魔法时，必须想象现象的改变结果，这一点是众所周知的事实……不，学院方面甚至鼓励这样的做法，并且如此教导学生。 想象即将显现的魔法——这道程序能带来许多好处。只要能够正确执行这个环节，便能够省略构成过程中的好几道程序。 然而，要说这道「想象」的程序无所不能，实情也并非如此。因为如果准备施展的魔法超出自身的实力（不论是本领、适性，还是魔力量），魔法当然只会以空包弹或不完全的形式显现。 因此正确地描摹魔法式，按部就班地完成魔法的各道构成程序，其实是非常重要的事情。在同系统的魔法互相冲突时，终究还是得根据构成情报的强度决胜负。 尽管如此，由于现代的魔法教育过于强调想象的作用，因此没有让学生循序渐进操作魔法式的构成阶段。因为愈早习得魔法愈有可能取得亮眼的排名，不知从何时开始，魔法师群体出现了以习得魔法为最优先的倾向，而且有愈演愈烈的趋势。 如果非要说的话，忒丝菲娅算是感觉派的类型，在理论方面比较大而化之。反过来说，这一点也可以证明她的魔法师资质相当优异。 亚尔斯在眼前竖起一根手指，「呼」地吹了口气。 于是他的指尖上，冒出了一颗拳头大的冰块。形状歪歪斜斜，丑得有点可爱。 「所谓的中途改变构成……」亚尔斯一边说着，一边摆动那根手指。只见那颗冰块顺从他的意志，犹如离弦的箭矢一般，笔直地飞了出去。然而——就在冰块即将撞上墙壁的前一秒，它的行进轨道陡然发生了弯曲。 「咦!?刚才那是怎么回事？你在最一开始的构成里，就设定了这样的行进轨道吗？」 「这样做不就没意义了吗？」 为了示范给忒丝菲娅看，亚尔斯又陆续射出了两、三颗冰块，同时上下左右地自由变化行进轨道。 「你就先以做到这样为目标吧。虽然终极目标是掌握【冰霰散弹】，不过现阶段只能操纵一颗冰块也无所谓。」 「唔、嗯。」 忒丝菲娅脸颊抽搐地点了点头，立刻在awr里注入魔力，按照亚尔斯的指示进行操作。看着她的魔力流动，亚尔斯忍不住摇了摇头，毫不客气地开口打断她的练习： 「不行啊，你去休息一下吧。你们那种『只要努力就会进步』的想法，根本是大错特错。」 「可是，我应该要趁着记忆犹新时……」 「所以就跟你说了，别只靠视觉情报构筑魔法啊。」 听到亚尔斯这么说，忒丝菲娅只能无可奈何地乖乖听话。在那之后，艾莉丝和露姬也加入其中，三名少女的训练进入短暂的休息时间。 第24章「双璧的烦恼」 亚鲁法的元首并没有正式的官邸。但是，这只是因为希瑟妮娅·伊尔·艾鲁杰特的居住场所，其豪华程度是官邸望尘莫及的。也就是说，与其将居住在这种地方的人称之为「元首」，倒不如用「国王」这样的称呼会来得更加贴切。 这个场所位于富裕阶级居住区的最深处，是亚鲁法国内最靠近巴比伦塔的地方。由于只能透过在转移门输入座标码的方式前往，因此不是谁都可以轻易踏入的场所。 面积广达数公里的腹地外围设有铁栅栏，那栋建筑就座落于腹地的中心地带。而在负责警备工作的治安部队里，也包含了好几名高阶魔法师。 宏伟壮阔的宫殿有如时代错误的产物，庄严华丽到令人心生畏惧的程度。由好几根巨大支柱支撑的大回廊，和从中倾泻而出的灿烂光芒，仿佛每天晚上都有舞会在此召开。 宫殿的墙面上绘有壁画，天花板上等间隔悬挂着枝形吊灯，此外还有庄严的肖像画、装饰过多的铠甲，以及镶满宝石的长剑。 这座雄伟无比的宫殿，感觉只能用「极尽奢华之能事」形容，但是这个说法似乎又不太准确。因为陈列的这些物件，不过是巨额财富的九牛一毛，在这座宫殿的地下空间里，甚至还存在着一座前所未见的巨大宝库。只是仅有极少数人知晓这项事实。 总而言之，此处正是最配得上「王宫」两个字的场所。 但是，有别于宛如来自童话世界的梦幻外观，此处其实是主掌内政外交的政府机构，因此带着一些肃杀凝重的氛围。 此刻就有一名老者以小跑步的方式，在金碧辉煌的走廊上快步前行。这名老者若是在惊慌失措之下，不小心碰倒一旁展示台上的古瓮，很可能得做一辈子的白工赔偿，让人看了不禁替他捏把冷汗。不对，如果是他——元老长福黎帕，应该不会因为这种程度的小事受到追究。 无论如何，福黎帕可是直属元首指挥，负责职掌亚鲁法内政外交大小事的重臣，他会像现在这样气急败坏，当然是有相应的理由在。 在原本的预定行程里，有一位客人要在谒见室晋见王宫之主希瑟妮娅。但是希瑟妮娅却突然下令，要把客人带到元首室而非谒见室那里，害得福黎帕只能用跑步的方式穿越这条熟悉的长廊。因为这两个房间隔一段相当的距离，为了通知客人已经抵达的消息，他不得不像这样硬拖着自己的老骨头前进。 虽然这种事情本来并非福黎帕的工作，但是既然希瑟妮娅都这么命令了，他又怎么敢不听从。 当福黎帕终于抵达元首室时，他那身装饰着金色刺绣、深具高官气场的衣物下摆，已被泉涌的汗水浸染变色。 元首室门前，几名身穿铠甲的壮硕男子负责警卫工作。看起来已经筋疲力尽的老者，用眼神向其中一名警卫示意。警卫立刻毕恭毕敬地敲了敲门，向房间的主人传达老者来访的讯息。 紧接着，房里响起一道年轻女性的声音，代替主君做出了回答。在这座王宫之中，恐怕没有人不认识这道清亮嗓音的主人。她正是元首希瑟妮娅的得力心腹——琳涅·京梅尔。 「福黎帕大人，请您进来吧。」 听到自己名字的老者，一边「啪哒啪哒」地用衣服搧着风，一边深深地鞠了个躬，接着就匆匆忙忙地走进了元首室。刚一踏进室内，他便立刻道出自己特地跑过来的原因。 「希瑟妮娅大人，总督已经到了。」 在福黎帕的正面位置，摆着一张宽阔的办公桌。上头堆积如山的纸张，是无数等待元首过目之后盖上玉玺的文件。 不对，如果是这位精明能干的元首，这些文件或许早已批改完毕。 希瑟妮娅缓缓抬起脸来。只见她那漆黑的秀发一阵荡漾，一股柑橘类的甜香随之弥漫，里头还掺杂了些许宫中专用的最高级墨水味道。 「辛苦了，福黎帕，我知道了。那么，虽然对急忙赶来这里的你感到很抱歉，但是能麻烦你再跑一趟，帮我把贝利克总督带过来吗？」 「欸！」 面对元首堪称天真无邪的开朗语气，福黎帕的脸色顿时变得有些苍白。若是再来回跑上一趟，自己这把老骨头还撑得住吗？而且总督本人已经抵达谒见室了，为了避免让对方久候，负责带人过来的福黎帕，只能用比刚才更快的速度赶过去。 「希瑟妮娅大人，再怎么说，这样子都太勉强元老长了。而且好像没有这么做的必要喔。」 琳涅马上出声帮忙解围。尽管被当成老人家看待，但是福黎帕并没有为此感到不高兴，甚至还想开口谢谢琳涅的仗义执言。只是他不免感到有些诧异，因为琳涅居然做出「没必要去带总督过来」这种有些不敬的发言。 「是吗？还要多久？」 「刚好两分钟左右。」 因为琳涅给出了明确的预估时间，所以福黎帕也顿时领会过来。 琳涅是被誉为「亚鲁法之眼」的优秀探查魔法师。 仿佛是在印证这一点似的，就在两分钟过去之后，卫兵再次敲响了房门，通知有客人到访。 在琳涅快速地给出回应后，房门沉重地打了开来，那名客人——身为军方首脑的男子自门后现身。配合着客人的到来，琳涅将盛满红茶的茶杯摆放到桌上。 徐徐走进房间的贝利克，在希瑟妮娅的面前深深低下头去。他那精悍俐落的举手投足，只能说无懈可击。贝利克的年龄完全说不上年轻，甚至说已经退役了也不奇怪，但是他那挺直的腰杆，以及鞠躬之后做出标准敬礼的一连串动作，完全就是军人的典范。 「谢谢你应我的传唤而来，贝利克。其实我也可以自己过去找你。」 「那样子只会引发无谓的骚动啊。先别说这个了，您既然特地把我叫来这里，就代表有什么重要的事情吧？」 由于元老长也参与了这场会谈，贝利克很快就推测出事态的严重性，立刻绷紧自己的神经。 「嗯，事情有点不好办。我想你也知道，本届亲善魔法大会的召开，已在前些日子确定了。只是作为同意召开的条件，巴鲁梅斯强行通过了一项提案，内容是放宽……不对，应该说是『取消』某项限制。」 「所以您要说的是？」 「具体来说，就是各国达成了台面下的共识，默许挖角其他国家学生的行为。」 「「——————!!」」 尽管听闻此事的两人都感到惊讶不已，但是如果从程度上来说的话，福黎帕要比贝利克来得震惊许多。 「公主，万一有优秀的人才被其他国家挖走，我们亚鲁法的军事力量将会受到直接影响……哎呀，我国可是在魔法学院倾注了大量的资源，这下子该如何是好啊。」 福黎帕的神情出现明显动摇，甚至没有发现自己下意识地按照长年的习惯，用「公主」这样的称谓称呼希瑟妮娅。 「福黎帕大人，和这些问题相比，我想希瑟妮娅大人更担心的是其他事情。」 负责规划国家预算的福黎帕，似乎一时无法明白总督话里的含意，向对方投出疑问的眼神。 在隔了一个呼吸之后，贝利克重新转向希瑟妮娅，语气凝重地开口说道： 「您是要说亚尔斯的事情吧？」 「嗯，因为他目前也是学生的身份，所以也包含在允许挖角的对象里。虽然亚尔斯本人表示他没有跳槽的意思，但是既然不晓得其他国家会使出什么手段，我们就无法高枕无忧。说得极端一点，只要能将亚尔斯留下来，就算今年的参赛选手全部被其他国家挖走，从总体上来看，亚鲁法的军事优势还是稳若泰山。」 毕竟希瑟妮娅的话都说到这种地步了，福黎帕自然也理解了事态的严重性。光是和今年的参赛选手相比都已经是这样子了，那么亚尔斯长年为亚鲁法奋战所累积的功绩，大概抵得上几千名的普通魔法师吧。考量到收复大陆之类的不世功勋，在表面上并没有单独算在亚尔斯头上，可见他的功绩已经达到完全无法计算的程度。 但是，亚尔斯也是血肉之躯的人类，即使有一天在外界殒命也一点都不奇怪。福黎帕非常清楚外界的可怕之处，就在于无法否定这样的可能性。如果考虑到这一点，与其选择投资少数精锐，倒不如将资源分散到更多魔法师身上，才是更有效的做法。 然而，眼前的元首和总督，却根本不考虑 这样的选项。 （亚尔斯这名魔法师，真的拥有如此惊人的力量吗？我记得以前见到他的时候，他还只是个孩子而已……不对，那时的他就已经完全不像是个孩子了。换句话说，老夫的眼力也就只有这点程度而已。） 尽管老者在心中如此寻思，但是他当然不会在元首和总督面前说出口。 「虽然亚尔斯离开亚鲁法的可能性实在很低，不过他如果真的想要离开，也没有人能够拦得住他。因为就如希瑟妮娅大人所知道的，亚尔斯实际上已经提出了退役申请。」 「所以我才会找你过来啊。你这个做总督的有没有什么办法？」 「我目前是从其他国家搜购贵重文献，作为最起码的报酬，这次也如法炮制如何？」 尽管贝利克心里觉得这招大概行不通，但他还是特意提了出来。寻常书籍里头记载的知识，大概已经满足不了亚尔斯的胃口。事实上，正是因为亚鲁法的书籍再也无法满足亚尔斯，贝利克才不得不把搜购的范围扩大至其他国家。而且其他国家如果也动用同样的手段……这种疑虑就始终挥之不去。 「这招不管用吧？而且亚尔斯这种高阶魔法师看得上眼的文献，也不是随随便便就能搜购到的吧？」 果不其然，希瑟妮娅给出了贝利克预期中的回答。也就是说，眼前的这位元首大人，大概是想要「绝对」的保证吧——贝利克在心中暗忖道。 「事实上，关于给我们造成麻烦的巴鲁梅斯的动向，我之前听说了一件有趣的事情。因此我这次找你过来，是想要拜托你处理这件事情。」 「您说的『处理』是指？」 「巴鲁梅斯为何会如此执着于解除挖角学生的限制。」 希瑟妮娅开始交代整件事情的来龙去脉。就是在元首会谈结束之后，亚尔斯拐弯抹角地将约翰带进了亚鲁法的马车，间接地让同席的希瑟妮娅听到的那些情报。 「……就是这么一回事。你能不能挑选出少数精锐，让他们前往巴鲁梅斯查探一下呢？」 希瑟妮娅想在其他国家做出具体的挖角动作以前，直接釜底抽薪地让放宽限制这件事情作废。而在各国之中需要特别注意的，还是这项提案的当事国巴鲁梅斯。虽然其他国家也有可能试图接触亚尔斯，但是只要能够箝制巴鲁梅斯的动作，就有可能产生投鼠忌器的效果，让其他国家不敢轻举妄动。然而，听到希瑟妮娅这么说，站在一旁的老者立刻惊讶地插嘴说道： 「您的意思是，要让我们的人暗中潜入巴鲁梅斯吗……？这件事情若是被巴鲁梅斯发现了，可不是闹着玩的啊。」 「没事的，福黎帕。巴鲁梅斯的大部分魔法师，应该都被调派去参加那场讨伐了。如果只是少数精锐的话，不可能被他们发现的。而且琳涅也会协助这次的作战。」 「我明白了。」 虽然贝利克没有多说什么，但是他认为这场秘密侦察就算说不上万无一失，基本上也称得上是十拿九稳。如果巴鲁梅斯确实如希瑟妮娅所说的，在魔物的讨伐作战上花费了一个月以上的时间，那么这场作战的规模，已经倾尽巴鲁梅斯这种弱小国家的举国之力。至少在政治方面，国内的主要注意力应该都会放在这场作战上。 「希瑟妮娅大人，那么在侦察结束后，您打算怎么做呢？如果巴鲁梅斯深陷于泥淖之中，我们要暗中出手相助，卖他们一个人情吗？」 「嗯，如果是亚尔斯的话，应该不会有问题吧？」 「当然不会有问题，但是那小子肯不肯接下任务，又是另一个问题。」 「……！你叫不动他吗？」 「恐怕没办法。亚尔斯的内心想法，我也无法完全掌握，只能采取投其所好、引他上钩的方式……毕竟我自己也是约定给他十本古籍，才好不容易让他乖乖听话。」 「……是呢，如果需要报酬的话，在最坏的情况下，就让他去宝库挑选吧。里头应该会有他想要的东西。」 「这样子好吗？希瑟妮娅大人。」 「鱼与熊掌不可兼得啊。我顺便问一句：贝利克，你和亚尔斯约定了什么事情？」 「我跟他约好的条件是在大会上出场……除了出场以外，他大概也很清楚我的意思是要他夺下冠军。」 「的确是呢。我也觉得我们的学院差不多该拿个冠军回来了。」 「那么，姑且不说大会的事情，如果要让亚尔斯接替巴鲁梅斯的魔物讨伐作战，报酬又另当别论了。」 「若是能用宝库里的东西解决就好了。哎，真的不能用金钱上的特别报酬来支付吗……？」 「如果可以的话，我就用不着这么伤脑筋了。」 「说的也是呢。」体会到贝利克辛苦之处的希瑟妮娅，也感同身受地皱起眉头。 福黎帕目瞪口呆地听着两人的对话，抛出了一个理所当然的疑问： 「亚尔斯大人是隶属于我国的魔法师吧？两位只要命令他不就得了？」 话音方落，除了福黎帕以外，在场的所有人都叹了口气。 「姑且不论普通的魔法师，亚尔斯那小子，完全不是会基于使命感行动的类型。所以他才会在役期届满的同时，立刻提出退役申请。亚尔斯在服役期间之所以会勉强服从命令，也是因为他认定只要撑到役期届满，就可以得到解脱。我们要是超出他的心理界限，强迫他去执行某些任务，最糟的情况下会导致他再次提出即时退役的要求，甚至有可能直接跳槽到其他国家。」 说着说着，贝利克脸上流露出无法隐藏的苦涩之色。 「尽管如此，就算是放任亚尔斯自由行动，他的存在也还是具有巨大价值。因此我才会安排他进入学院，保留让他在紧急时刻出动的可能性。我们能够毫无顾虑地派遣蕾蒂前往外界，也是因为真有突发状况的时候，国内还有亚尔斯可以负责应对。虽然这样说可能不太好听，但是光是能维持这种『你给钱我办事』的关系，我们就该感到庆幸了。」 福黎帕深感理解地「嗯」了一声，重新修正自己的认知。看来亚尔斯这名少年，有着远远超乎自己想象的巨大存在价值。即使如此，对老派作风的福黎帕来说，魔法师应该是一群主动为了国家、为了人类而战的崇高勇者，只是例外这种东西，似乎不管到哪里都是存在的。 「总之，潜入侦察的事情，就交给维札斯特爵士处理吧。」 「的确，如果是维札斯特爵士的话，那我就放心了。」 「是的，我想这是最妥当的做法。而且还有琳涅大人从旁协助，应该可以说是万无一失。」 贝利克也相当认可琳涅的「眼睛」和实力。这并不纯粹是嘴巴上的恭维而已，如果琳涅也参与作战，确实能够大幅提升本次秘密侦察的成功机率。 说到这里，希瑟妮娅像是忽然想起什么似的，转头看向在一旁待命的琳涅说道： 「对了，琳涅，你上次跟我说，亚尔斯对你的『眼睛』很有兴趣是吧？」 「咦！哎，呃，是这样子……没错。」 隐约感到一丝不安的琳涅，面对笑脸盈盈地看向自己的希瑟妮娅，只能点头回应主君的询问。 「啊，我记得琳涅大人的眼睛应该是『魔眼』吧……原来如此，亚尔斯的确会很有兴趣呢。」 贝利克微笑着说道，仿佛是在和元首一搭一唱。 「两位大人，请问这话是什么意思……？」 琳涅诚惶诚恐地询问道，但是希瑟妮娅完全当作没有听见。 「嗯，如果是亚尔斯的话，肯定没有问题的。」 「是啊。如果是亚尔斯的话，肯定不会亏待你的。」 精明干练的元首和总督，同时露出了不怀好意的笑容，让琳涅心中的混乱和疑虑变得更加强烈。 ◇　◇　◇ 亚尔斯等人展开大会的备战训练，差不多已经过了一个星期。 训练的成果已经初见端倪，而在形式上也逐渐以模拟战为主。 忒丝菲娅和艾莉丝的模拟战对手，也在不知不觉中有了不同的组合搭配，除了和亚尔斯对打以外，有时也会由露姬担任两人的对手。 目前在场上进行的模拟战，正是由忒丝菲娅和艾莉丝联手对抗露姬，而亚尔斯则是在场边观战。 每次的模拟战都让亚尔斯深深体认到，忒丝菲娅和艾莉丝这两名少女，确实是学院首屈一指的实力派人物。其中最值得一提的地方 ，莫过于两人的无限潜力，也就是所谓的「吸收能力」。 两名少女有着极为惊人的适应能力。最令人感到咂舌的是，她们能在没有特别教导的情况下，配合彼此的呼吸节奏，不断携手发动攻势。 随着次数增多，即使是实力高出一大截的露姬，也无法保持毫发无伤的状态——虽然只是擦伤的程度而已。其中也有部分原因是因为露姬做出的攻击，屡屡被艾莉丝妙至分毫的【反射《reflection》】反弹回来。 【反射】在对人战斗中相当管用。只是艾莉丝的【反射】也有一个弱点，那就是当双方实力有明显落差时会变得难以施展。因为如果想用【反射】反弹强力的攻击，就需要消耗更多魔力。 附带一提，亚尔斯关注的对象，不仅是忒丝菲娅和艾莉丝而已。露姬的进步也相当明显，她应该正在逐渐取回现役时代的战斗潜能。 露姬的敏锐感觉，让她能够瞬间做出动作的判断，在后续的战斗中占据上风。而她执行这一连串动作的速度，仍在持续不断地上升中。也就是露姬在战术的组合和魔法的选择上，变得愈来愈干净俐落。和亚尔斯的反复对练，大概也在其中发挥了相当的作用。 在速度上拥有压倒性优势的露姬，此刻也是在眨眼之间就离开了两人的视野，突然站到她们的身后。 迟了一拍之后，忒丝菲娅和艾莉丝反射性地转过身去。就在下一秒钟，露姬仿佛在等待这一刻似的，轻声宣读出魔法的名称： 「【闪雷《sh》】！」 雷光球在两人眼前炸裂。纯白的光芒逐渐覆盖景物，闪光瞬间就笼罩了周围的一切，让她们感到一阵头晕目眩。 尽管两名少女立刻举手遮挡光芒，但还是需要几秒钟时间才能恢复视力。 在一片朦胧的视野之中，两人胡乱地挥舞着awr，只是这种攻击当然不可能命中敌人。不过因为是训练的关系，两名少女并未遭到反击。在恢复视力的同时，她们慌忙搜寻露姬的身影。 最后两人终于在稍远的位置，发现了脸上带着微笑的露姬。就在她们眯起隐隐作痛的眼睛，重新走向对手的同一时间，露姬也从腰间抽出一把飞刀，高高举起。忒丝菲娅和艾莉丝见到这个动作，都冒着冷汗低头看向自己的脚边。 「不妙!?」 「——————!!哎，又是这个套路啊……」 两名少女之所以会察觉到自己中了圈套，是因为在她们周围的地面上，不知何时已经插着七把飞刀。下一个瞬间，露姬毫不留情地挥下awr。只见闪电穿过刀柄部位的孔洞，将七把飞刀串成一个电场，就这样顺势形成一个圈，朝着上空迸射而去。 两人抬头一看，空中不知何时已全是耀眼的电光，紧接着—— 「【落雷《lightning》】！」 强烈的电光转瞬即逝，伴随着轰隆的雷鸣声响。 那道闪电在瞬间释放出电能，流窜于地面的无数电流，立刻让忒丝菲娅和艾莉丝陷入无法战斗的状态。 虽然训练场能够转换物理伤害，但多少还是造成了冲击。忒丝菲娅和艾莉丝捂着额头坐倒在地，两人都因为钝痛而皱起脸。 「三位数排名果然是不同层次的存在呢。我们就算两个人一起上也毫无胜算。」 忒丝菲娅用手指按着太阳穴，承认了自己的败北。 「就是说啊～我本来还想说好像勉强能打得旗鼓相当呢。感觉小露姬也变得愈来愈强了耶？」 用薙刀撑起身子的艾莉丝，似乎首先注意到了这件事。 「您怎么看呢？」 露姬微微歪起脑袋，将视线转向亚尔斯征询这个问题的答案。 「你本来就有接近二位数排名的实力，大概是战斗的直觉恢复了吧？」 「亚尔斯大人是这么说的。」 露姬语调有些雀跃地说道，朝着忒丝菲娅和艾莉丝展颜一笑。 「虽然已经很习惯了，但果然还是很不甘心呢。」 「就是说啊～」 暂且不论这种宛如丧家之犬的发言，亚尔斯看着忒丝菲娅和艾莉丝的苦笑，不以为然地插嘴说道： 「既然已经很习惯了，就别马上掉进对手的圈套好吗？说起来被人剥夺视线后胡乱攻击，可不是什么有效的对策啊。」 如果是外界的话，不仅止于刺眼的光芒，不少魔物会使用朝着眼睛吐出泥巴或毒液的卑劣技巧。在遇上这种情形时，许多菜鸟都会自乱阵脚，在惊慌失措之中对着周围胡乱发射魔法。若是以魔物为对手，可以选择和没有中招的伙伴合力度过难关；但如果是与人战斗的话，在失去视野的期间必定会遭到敌人攻击。既然如此，就应该暂时和对手拉开距离，尽快设法恢复自己的视力。 「虽然你们现在有两个人，可是如果换成一对一的话，在失去视力的状况下，最好选择从远距离也能施放、可以用来争取时间的魔法。」 「你还是老样子，对战术之类的事情了若指掌呢。」 邋遢地坐在地上的忒丝菲娅，直接将脑袋向后仰，以上下颠倒的视野看向亚尔斯，毫不在乎头发就这样拖到地上。 「这点东西只能算是常识而已。你们如果能把这些知识收进脑袋里，肯定能在生死关头派上用场。」 「这样子啊……那么，因为我们得休息一下，所以接下来就换阿尔上场啰。虽然这样说很窝囊，但是露姬要和你对打才会有训练的效果吧？」 「没错没错。」 不知何时已绕到亚尔斯背后的艾莉丝，催促似地将他往前推了出去。 忒丝菲娅这番话倒是没有说错。因为每个人所能拥有的总魔力量，无法在短时间内增加。忒丝菲娅和艾莉丝的魔力量，还远远不足以应付连续不断的激烈战斗。只是深谙见缝插针之道的两名少女，大概也是打算借着这个机会好好休息一下。 再怎么说，露姬和亚尔斯的比试，忒丝菲娅和艾莉丝光是在一旁看着，肯定能有不少收获。 「好了好了，就请你狠狠地锻炼一下露姬吧。」 忒丝菲娅带着坏心眼的笑容说道。 在这一片和乐融融的氛围里，一道陌生的声音突然插了进来。 「咦～亚尔斯同学要和露姬同学对打啊～？这下可有看头了呢。话说回来，亚尔斯同学实际上究竟有多强啊？虽然其他同学都把他看得很扁，可是这怎么想都很奇怪啊。」 「毕竟理事长也吩咐过这是最高机密，没办法随便透露给其他人知道啊。虽然这样说很遗憾，但是就算是露姬，也不是阿尔的对手。」 忒丝菲娅不假思索地回答对方抛来的问题。只听那道声音的主人不可思议地问道： 「咦？你为什么会在这里提到理事长啊？」 「哪有为什么……咦！」 忒丝菲娅至此才终于发现自己在和谁说话。 「希耶尔!?」 屈膝弯腰的希耶尔，就站在惊叫出声的忒丝菲娅视野前方。出现在忒丝菲娅颠倒视野之中的她，脸上挂着有些疑惑不解的微笑。 亚尔斯忍不住以手抵额，想要抚平头痛。站在一旁的露姬，赶紧向亚尔斯送去一个稍安勿躁的眼神，但是亚尔斯的眉头已经不由自主地抽搐起来。艾莉丝见状，只是抛下一句「我什么都不晓得～」，就把脸转了过去。 虽说训练区块有用黑色障壁进行划分，但既然在里头训练的人是学生，当然就不允许上锁。尽管如此，应该也不至于有人糊里糊涂地闯进来。而且训练区块的外面也设有门铃，能够和里面的人取得联系。只是，听说亚尔斯等人在这里做训练的希耶尔，可能是在好奇心驱使下，没按门铃就直接闯了进来。而没有察觉到她跑进来的人，似乎就只有忒丝菲娅而已。 就在这一瞬间，亚尔斯为了隐藏训练内容和秘密而做的一切努力，全都化为泡影。 忒丝菲娅挤出一丝生硬的苦笑，就此沉默不语；希耶尔则是露出可爱的微笑，仿佛在说「咦？我不该闯进来是吗？」。原本盯着那张笑脸的忒丝菲娅，缓缓将视线移到亚尔斯的苦瓜脸上，顿时慌张地试图把场面圆回来。 「欸～其实阿尔的家庭状况有点复杂……所以我们和理事长觉得，最好别让其他人知道这些事情……」 「嗯～可是做训练和家庭状况，没有什么特别关系吧？而且你刚才说露姬同学也不是亚尔斯同学的对手，这是什么意思 啊？」 听到对方的问题，忒丝菲娅登时意识到不可能唬弄过去了，只好一把抓住希耶尔的肩膀，用力摇晃她的身体哭诉道： 「求求你！忘记吧！忘记这一切!!我真的求求你了！」 揭露亚尔斯的实力，亦即泄漏现役首席的真实身份，这是忒丝菲娅无论如何都必须避免的状况。毕竟这可是理事长亲自下达的封口令。面对来自前无双魔法师的直接旨意，还是一介学生的忒丝菲娅，当然会感受到沉重的压力。 看见忒丝菲娅那副泪光闪动的模样，脸上露出苦笑的希耶尔似乎也隐约能够理解，最后也只能被迫点头答应。 望着这幅光景的亚尔斯……在感到头又要痛起来的同时，也有些出神地想着什么。 虽然说不清楚为什么，但是亚尔斯在那天的选拔赛里，就已经隐约觉得事情会发展成现在这样子。或许更正确的说法是，亚尔斯错估了希耶尔的水平，让对方得到了比想象中更多的线索提示，从而察觉到自己的实力非比寻常。 「你知道得有点太多了呢，希耶尔同学……」 亚尔斯带着微笑，缓步走到希耶尔跟前，脸上摆出平常不会出现的温柔眼神和表情。他轻轻弯下腰去，将视线微微向下移动，像是在俯视个头娇小的少女一样。接着他凑到一脸茫然的希耶尔耳旁，轻声开口说道： 「不好意思啊，今天发生的事情，特别是关于我的部分，希望你不要向任何人提起。不然在最坏的情况下，你可能会直接从这座学院消失不见。你可是好不容易才当上选手的吧？而且同班同学若是遭遇这种不幸，即使是我也会感到于心不忍。」 「欸，你是说真的吗？话说你这是在威胁我吗？」 面对亚尔斯散发出来的奇妙魄力，希耶尔原本的天真笑容直接僵在脸上，声音里也带着几分怯意。 「这可不好说呢。不过，我觉得对你来说，保持沉默会是比较有好处的做法。这样子好了，你如果能和我约好不说出去，我至少可以针对你的训练给出新的建议。」 周围的空气温度似乎降低了好几度。伴随着无比柔和的微笑，亚尔斯微微眯起的眼睛，笔直盯住了希耶尔浮现惧色的眼眸。希耶尔简直像是被蛇盯上的青蛙一样，只能乖乖点头答应。 轻轻拍了一下少女的娇小肩膀后，亚尔斯恢复成一如往常的表情，并且再次叹了口气。虽然追根究底，亚尔斯不小心在选拔赛里展露太多本领，是导致现在这种状况的远因，但是他没有忘记忒丝菲娅又欠了自己一次人情。 「好了，那我们就开始吧……虽然我是这么想的，不过我没有带awr过来呢。」 面对亚尔斯意味深长的询问视线，忒丝菲娅只能一脸认命地回答道： 「我知道了啦。」 尽管有千百个不愿意，但她还是将宝贝爱刀交给了主动帮忙灭火的亚尔斯。亚尔斯接过她的爱刀，一脸满意地说道： 「嗯，如果是这把宝刀的话，就能够完全承受我魔法的输出功率呢。毕竟露姬是雷系统，训练的时候最好还是用其他系统应对。虽然不是自己的awr用起来不会那么顺手，不过应该还能凑和过去吧。」 「拜托你别弄坏了喔。那好歹也是我家的传家之宝。」 「你觉得我会犯这种低级错误吗？」 亚尔斯冷哼一声，随即转过身去，独自走到被分隔开来的训练场中央。 「咦！菲娅你们是认真的吗？露姬同学和亚尔斯同学一对一？」 希耶尔表情诧异地说道，脸上满是不敢苟同的神色。若是单看排名，身为学年首席的露姬堪称例外中的例外，而亚尔斯只是中后段班的学生，因此即使是察觉到亚尔斯有些古怪的希耶尔，也难免会感到困惑。 「你就别问了，快过来这里。」 向希耶尔如此招手的忒丝菲娅，和艾莉丝一起朝着区块的角落移动。 「靠近一点看不是更好吗……？」 两名少女对希耶尔的嘟囔置若罔闻，脸上的表情丝毫没有看热闹的意思。不仅如此，她们甚至还目不转睛地盯着中央，唯恐错过任何一个画面。 尽管希耶尔很不想打扰如此认真的两人，但是对亚尔斯方才的警告感到疑惑的她，还是忍不住再次开口问道： 「喂、喂，退学什么的是骗人的吧？他只是在吓唬我……吧……」 「…………」 忒丝菲娅和艾莉丝的沉默不语，仿佛回答了希耶尔的所有问题。尽管希耶尔感到难以置信，但是自己似乎踏进了不该踏入的地方，就此告别风平浪静的学院生活。 「哎，你只要亲眼见识过一次，就会明白『一切』了。」 听到忒丝菲娅这么说，希耶尔忍不住用力吞了口口水。紧接着，一道由魔法构成的薄膜状结界张设了起来，将三名少女包覆其中。 「这是什么啊！」 希耶尔惊讶地叫出声来，转着脑袋左右环顾这道魔法结界。 「这是阿尔张设的防护壁。要是没有这道防护壁，我们可没有办法安全地观战。」 艾莉丝像是在解答希耶尔的疑惑一样，伸手按了按薄膜的内侧。只见薄膜的表面在原本空无一物的空间里，漾起了一阵涟漪似的波纹。 虽然希耶尔也像是被吸引似地按了几下，但是她无法理解这道防护壁的构成原理。硬要说的话，感觉和训练场的障壁有些相似，她只知道有一股不可思议的力量在守护着她们。 三名少女隔着这道防护壁，凝神关注着训练场中央的动静。而在她们视线的彼端，是呈对峙之势的亚尔斯和露姬。 「有劳您了，亚尔斯大人。」 「没事，就是普通的训练而已，你照平常来就好了，我这次会用冰系统。」 话音方落，亚尔斯微微推刀出鞘。 「欸————!?」 希耶尔马上在防护壁中夸张地大叫起来。 她会有这样的反应也不能怪她。因为就在亚尔斯推刀出鞘的同一时间，周围瞬间化为一片银白的世界，感觉连空气都跟着冻结，无论是谁都会感到大吃一惊。只见地面立刻结成了坚冰，那股压倒性的寒气，甚至给人一种空气中的水分都逐渐变得透明的错觉。若是没有这道防护壁存在，恐怕就连希耶尔她们所在的位置，也会轻而易举地被寒冰笼罩。 这道薄膜外面的温度，究竟下降到什么程度？ 正当希耶尔如此寻思之际，好几道落雷劈开了地面上的那层薄冰，冒起袅袅白烟。场上不断交错的两道身影，速度快到肉眼根本无法捕捉。那是自己绝对不可能达到的神速领域，堪称身体技能的极致展现。 只要看到这样的战斗场景，不管愿不愿意，都会理解忒丝菲娅方才那番话的意思。希耶尔彻底明白了是怎么回事。 仿佛是要掠过冻结的地面一样，亚尔斯自下而上地撩起一刀，足足有一个人高的尖锐冰柱，顿时接二连三地从刀尖冒了出来。组成一排的冰柱，就这样在地面开出一道裂缝，笔直地朝着露姬冲了过去。 「【冰柱《ice pirs》】!!」 忒丝菲娅两眼放光地高声叫道。她像是完全忘了刚才所犯的失误，声音里带着兴奋和激动。 「我要是也能使出这招的话……！」 虽然忒丝菲娅的语气颇为懊恼，但是能近在眼前地观赏到如此精彩的冰系统魔法，还是让她感到一阵心潮澎湃。 「因为不去依赖视觉情报，所以回避速度变得更快了吗？」 看到露姬轻易闪过【冰柱】的反应速度，亚尔斯如此分析道。 露姬的魔力探查声纳，恐怕是随时朝着所有方向投射，不仅仅是用来弥补视野的死角而已。因为她能瞬间捕捉到魔法施展的座标，所以自然也能更快地采取回避行动。 然而，这样的应对方式当然是有点太夸张了。如果不是亚尔斯这种层级的高超对手，甚至可以说是过于慎重其事。 因为持续投射探查声纳的关系，露姬的魔力正在不断地减少。 「总而言之，你就继续在战斗之中，摸索能够有效活用魔力声纳的时机吧。」 「好的！」 尽管气喘吁吁，露姬还是精神奕奕地应道。 「好啦，你接下来要怎么应对呢？」 亚尔斯竖起食指，指着正上方说道。 露姬当然也已经注意到了，但是亚尔斯是趁着她回避的空档，迅速制造出了那些东西，因此完全没有给她出手干 预的机会。 站在场边观战的三名少女，也同时顺着亚尔斯的手指望向正上方。只见训练场的天花板上，全是密密麻麻的巨大冰柱，也不晓得它们是什么时候冒出来的——完全没有留下一丝缝隙。 「那是什么啊!!」 看着眼前从未见过的魔法，希耶尔不由自主地惊叫出声，向忒丝菲娅投去请求说明的视线。 「那是【冻狱《despair execute》】啊！」 如果遍布天花板的无数冰柱在同一时间掉落下来，位于下方的人究竟会有什么样的下场？仔细一想便会明白，眼前这幅光景的肃杀程度，完全配得上有着「冰之牢狱」及「处刑」之意的魔法名称。 然而，就在忒丝菲娅报出魔法名称的下一秒钟，她也意识到发生在眼前的现象，和她所认识的这项魔法在规模上有些不同。虽然的确是制造出了布满冰刃的活动天花板，但是魔法本身的完成度似乎稍微低了一些。至少和忒丝菲娅本身所知的【冻狱】完成形相比，有那么一点相形见绌的感觉。亚尔斯大概多少有在冰柱之间留下了空隙，将威力控制在最低限度吧。 意识到这项事实的忒丝菲娅，原本打算开口订正自己的说法，可是亚尔斯接下来所采取的行动，却让她硬是闭上了嘴巴。 在亚尔斯挥刀向下的同时，冰柱像是断了线似的，全都一齐掉落下来。无数锐利尖端朝下的冰刃，宛如倾盆大雨般从天而降。 露姬立刻尝试用缠裹在身上的电流应战。尽管她成功破坏了其中的一部分，但还是不可能将所有的冰柱尽数粉碎。伴随着猛烈的冲击声响，无数碎裂的冰屑和砂土所形成的白烟，瞬间覆盖了整个场地。 完成使命的大群冰柱，很快就逐一碎裂开来，缓缓地烟消雾散。定睛一看，亚尔斯已不知在何时消失了踪影。在漫天飞舞的魔力残渣之中，三名少女原本还在担心下落不明的露姬，不过她们马上就确认了露姬的平安。因为在那一片烟尘之中，传来了awr的金铁交鸣之声。 但是，兵刃相交的声音也很快就停了下来。 透过烟雾的缝隙，可以看到露姬倒在地上的身影。 「魔力用尽了啊。」 「非常抱歉。」 第25章「七国亲善魔法大会开幕」 每年召开的亲善魔法大会，是一场举世瞩目的国际性盛会，除了魔法师群体以外，非魔法师的人群也相当关注这场赛事。大会的举办地点是在位处东方的伊拜里斯，该国拥有七国之中最大面积的国土。而在七国合力建设之下，实际举行赛事的竞技场周围，更是被打造成一大观光胜地。 耸立在广大平原上的竞技场，最多能够容纳五万名观众。早在全世界的国家合并为七国以前，这座巨大的建筑物就已经存在，在经过相应的整修装潢后，成了目前的模样。竞技场的附近除了各种商业设施以外，还散布着饭店等各种住宿设施。 按照往年的惯例，大会的参赛选手和相关人员，会包下其中的一整栋大型饭店，作为住宿之用。此外，被包下的饭店会变成所谓的专用设施，在大会举办期间，不会接受一般旅客投宿。 日子就这样来到大会开幕的前一天。 亚鲁法的参赛选手，一早就聚集在学院的正门前。按照每年的行程安排，他们将在开幕的前一天进驻会场附近的饭店。 眼前人山人海的拥挤状况，怎么看都不像是只有参赛选手聚集于此。事实上，现场到处都可以看到巨大的旗帜或横幅之类的东西，应该都是出自后勤团队或支援小组的杰作。 顺带一提，虽然赛程期间会碰上假日，但是包含今天在内都还是会正常上课，因此其他学生无法来送行。和出行的人潮相比，前来为参赛选手送行的学院人士显得不多。不过在送行的队伍前头，可以看到特地前来的理事长身影。 然而，在人群之中却没有亚尔斯和露姬的人影。当两人终于姗姗来迟地出现在集合地点时，送行活动已经临近尾声。除了两人以外的其他选手，早已坐上移动用的大型魔动车。露姬的样子和平常没什么两样；亚尔斯则是拎着一个用布包裹起来的长条状物体。那样物体的长度和手臂差不多，看起来就像是一根巨大的火柴棒。 「太慢了！」 打开车窗探出头来的忒丝菲娅，一大清早就拉开嗓门高声喊道。 亚尔斯只是向她回以一个大大的哈欠。当然，这是不可抗拒的生理反应，并没有刻意挑衅忒丝菲娅的意思。如果换成其他不致产生误会的说法，亚尔斯其实是有赶上集合时间的——若不去跟他计较只差几秒钟就要迟到的话。 「我们果然还是该去叫你起床呢。」 坐在忒丝菲娅旁边的艾莉丝，也从车窗里探出脑袋说道。 「别说那么多了，你们两个赶快上车吧。」 看不下去的理事长催促地说道，语气简直像是在赶小朋友似的。 即使是神经大条如亚尔斯，也无法在这种氛围下，说出「我晚点自己用跑的过去比较快，你们先走吧」这种没神经的话。 虽然大件行李会事先运送到饭店那里，但是部分选手之所以会带着awr，果然还是因为干劲十足的关系吧。 既然身为魔法师，随身携带重要的awr也是很自然的事情。忒丝菲娅自不用说，艾莉丝也将从学院借来的薙刀放在车尾的置物空间。附带一提，亚尔斯其实也没有资格说别人。 「咦？那是什么东西啊？」 就在亚尔斯走上魔动车的前一刻，方才催促着他上车的希丝缇，抛来了这么一个问题。魔动车上的其他学生，同样隔着车窗向他投来好奇的视线。 就连作为选手代表、特地在外头等待亚尔斯的费莉涅菈，也带着微笑露出在意的目光。 所有人的视线都集中在亚尔斯手上的东西，那是一个宛如巨大火柴棒的奇妙物体。这样东西之所以会引起众人关注，是因为它的表面被白布缠绕得密不透风。因此别说是详细的外观，就连用途都看不出来。 「秘密。我就是因为这玩意儿才会迟到，不过谜底很快就会揭晓了。」 亚尔斯泰然自若地扔下这么一句之后，就径自抱着那根棒状物品，和露姬一起坐上了大型魔动车。车内座位分布在左右两侧，亚尔斯朝车内走道的最末端看了一眼。坐在车尾五人座上的忒丝菲娅和艾莉丝，用手掌拍打着空位示意。 虽然周围也不是没有其他的空位，但是忒丝菲娅完全就是以恩人自居的表情，就只差没把「本小姐可是特地帮你留了位子」说出口而已。 尽管感到有些难以释怀，亚尔斯和露姬还是走了过去，在那张五人座上坐了下来。 四人的座位顺序是亚尔斯坐在窗边，再来是露姬和艾莉丝，而忒丝菲娅则是坐在另一侧的窗边。似乎会晕车的希耶尔坐在最前头的位子，在费莉涅菈的身旁露出有些不安的表情。 「那是什么啊？」 众人刚一坐定，忒丝菲娅便立刻提问。而位于她视线彼端的，是亚尔斯刚才带到车上、用白布缠裹着的那根棒状物体。虽然忒丝菲娅的态度很不客气，但毕竟自己迟到在先，亚尔斯姑且还是正经回答了她的问题。 「艾莉丝的awr。」 「「————!!」」 和亚尔斯一起行动的露姬，当然事前就知道了白布里头是什么东西，因此只有她没有流露出惊讶的神情——只是表情看起来有那么一点不高兴。 「咦！欸，呃，可是……」 惊讶到连手都在发抖的艾莉丝，与其说是感到高兴，不如说是在犹豫该不该坦率地接受这份赠礼。awr的价格往往相当惊人。艾莉丝之所以不同于其他同学，至今仍使用学院的出借品，没有自己的awr，主要也是囿于金钱掣肘。在其他选手之中，大概也有不少人只能以向学院借用的方式，解决awr的问题。 「你如果不想要的话也无所谓，但是这东西只有你能够使用。」 「呃，我是觉得很高兴啦……可是我没有那么多钱耶？」 「钱的事情你不必在意，我只是要顺便做个实验。」 即使听到对方这么说，艾莉丝也很清楚亚尔斯的金钱观异于常人，因此要她别去在意完全是强人所难。这把awr究竟得花上多少钱？亚尔斯的态度愈是轻描淡写，艾莉丝就愈是难以坦然地收下。说句题外话，这把awr的总制作费用，居然达到了3400万迪尔多的恐怖数字。 因为艾莉丝反复推辞，感到麻烦的亚尔斯随便想了个解决方案。 「就当作是某次的赔礼？……不对，如果当作你的生日礼物的话，就没有任何问题了吧？」 「咦，可是我的生日是六月，早就已经过了耶。」 「如果已经过了，那就更加没问题啦。抱歉啦，这么晚才给你礼物。」 亚尔斯牵强附会地找到了这个理由，并且补上一句： 「这真的是只有你能使用的东西。如果你不愿意收下，我的努力就会全部付诸流水。请你务必收下它。」 「……这样子真的好吗？」 「嗯，你就想成是对你的先行投资吧。」 听到亚尔斯这么说，不仅艾莉丝，就连坐在旁边的忒丝菲娅也跟着苦笑起来。没错，这的确是让亚尔斯的未来过得更轻松的投资。若是和这样的成果相比，3400万迪尔多的投资简直是太划算了，亚尔斯是真心如此觉得。 「那就谢谢你了，阿尔。」 艾莉丝总算收下了亚尔斯递过来的awr。可是那把awr只有成人手臂长，大约相等于忒丝菲娅的爱刀，和艾莉丝擅长的薙刀在长度上有相当的差距。 「你不必担心，这是采用了伸缩结构的最新款式，因此是毋庸置疑的长兵器。真要说起来，我觉得和薙刀相比，你更适合长枪类型的武器。还有，你如果想要道谢的话，就留给布铎纳老爹吧。」 「嗯！」 艾莉丝带着满面喜色，重新向亚尔斯送上由衷的感谢。 「不过，能赶上大会真是谢天谢地。关于这武器还需要稍微说明一下，所以别把白布拿下来，暂时先搁在这里吧。」 亚尔斯指着魔动车尾端的小型置物空间说道。忒丝菲娅的爱刀和艾莉丝的薙刀都已经摆在那里，而薙刀的刀刃当然有罩着刀鞘之类的东西。 「毕竟在车上亮相的话，里头的东西会有点过于招摇呢。」 「会太过招摇吗？」 听到露姬这么说，亚尔斯微微歪起脑袋问道。 「嗯，有股神圣庄严的感觉。」 「也是啦……那么接下来……」 就在亚尔斯准备重新开口说明时，他忽然感到眼皮被一股强烈的引力牵引；与此 同时，下巴也好像快要掉了下来。 「你没事吧？」「我说你啊，明明是大会的前一天，居然又熬夜了啊？」 艾莉丝和忒丝菲娅都向他投去担心的眼神。 「虽然我很想说没事，但是看来是撑不住了啊。」 老实说，亚尔斯非常想直接屈服于猛烈袭来的睡魔。工作大功告成之后，一股疲劳感油然涌现；两眼挂着的黑眼圈，也让人一看就知道亚尔斯有多么疲累。因为露姬几乎也是全程参与，所以她其实也是一副非常想睡的样子。 「说明什么的晚点再说吧，你要不要先睡个觉呢？别管我了，快点好好休息吧。」 艾莉丝一脸担心地说道，然而亚尔斯已经有些昏昏沉沉，只能含糊不清地回应一声。 「抱歉。」 他就这样倚在大型魔动车的窗边。魔动车的第一趟车程预计要四小时左右，途中会经过一次转移门，接着再次换乘别的魔动车。用来假寐休息可说绰绰有余。 值得一提的是，稍微飘浮在地面上前进的魔动车，在行驶途中几乎不会出现任何晃动，因此亚尔斯的睡眠应该不会受到任何干扰，但是…… 「顺带说一句……人家的生日是在十月喔……」 一道若有似无的细微声音，在亚尔斯耳边窸窸窣窣地响起。大概是想要趁着睡眠期间，将这项讯息深深植入他的潜意识里。 亚尔斯很快就从声音的距离——或者该说从嗓音本身辨识出了声音的主人，一下子就睁开眼睛说道： 「哪有人主动提起自己生日的啊？」 「你别吓我啊！我才没有主动提起好吗？本小姐是为了不让你伤脑筋，才想说事先告诉你的！」 「所以这不就是主动提起吗？既然如此，我就送你一大堆教科书好了。你肯定会高兴到感激涕零吧，我仿佛已经能看到你哭着读书的模样了。」 「咦，教科书!?……哎，如果是你诚心送给我的礼物，那我也会开心地努力学习啦。」 「居然说会努力学习……」 忒丝菲娅尽管嘴巴逞强，但还是难掩声音里的失望之色；亚尔斯则是感到一阵傻眼地说道。在旁边听着两人对话的露姬，不由自主地苦笑。如果是亚尔斯送给自己的东西，哪怕是教科书也好，自己肯定都会感动至极……露姬在如此寻思的同时，轻轻用手指抚摸着挂在脖子上的那条坠饰。 但是此刻的露姬，多多少少也能理解忒丝菲娅的心情。 尽管已经沉浸在无尽幸福之中的她，很清楚自己不能再期待更多，而且过多的期待只会变成非分之想，但还是忍不住抱着期待。 期待和自制，这两种截然相反的情绪，总是在露姬的心中激烈对抗。亚尔斯没有辜负她的期待。 「这么说起来，露姬，你的生日是什么时候？」 「您、您说我是吗……!?我的生日……也是在十月。」 「咦！几号几号？」 艾莉丝马上就对生日话题表现出浓厚的兴趣。 「十月……二十号。」 「小露姬，你的生日和菲娅很接近呢。」 「我是十六号喔～！」 忒丝菲娅立刻插嘴说道。就在露姬对她的厚脸皮感到哭笑不得的下一秒钟…… 无独有偶地，忒丝菲娅偏偏选在这时候向亚尔斯抛出那个问题。 「这么说来，阿尔的生日是什么时候啊～？」 这是露姬无论如何都问不出口的问题，因此尽管她感到一阵惊慌失措，但还是全神贯注地等待着亚尔斯的回复。 「啥？……你要送我礼物吗？」 「差、差不多就是这么回事吧！而且不管是感谢生命中的各种因缘际会，又或是重温诞生那一刻的喜悦，庆祝生日不都是一件非常美好的事情吗？」 「……你这是在套用别人说过的话吧？」 「我要生气啰？」 第26章「浴池中的少女谈心时间」 七国亲善魔法大会的首日结束后，回到饭店的第二魔法学院选手团，在饭厅里摆满豪华晚餐的餐桌就座。但老实说气氛有些凝重。众人将汤匙和叉子默默送往嘴边的模样，与其说是在开心地享用眼前的佳肴，不如说是在单纯地补充营养以迎接明天的比赛。 因为在方才召开的作战会议上，全体选手都听说了今天的比赛成绩。尤其是二、三年级生，迟迟无法摆脱窝囊战绩所带来的阴影。 不过，一年级生所坐的那张餐桌拯救了现场的气氛，唯独这个角落没有飘散出丧家之犬的氛围。尽管如此，由于高年级生都是一副意气消沉的模样，因此一年级生也不好意思兴高采烈地大肆庆祝。 首先，一年级生共有九人夺下了首战的胜利。即使将亚尔斯和露姬的存在，以及忒丝菲娅和艾莉丝的急速成长考虑进去，如此亮眼的成绩也可以称得上是相当幸运。 紧接着，二年级生的成绩也算是相当不错，共有五人拿下胜利。只是原本预计至少能晋级到第三轮的选手，居然在首战就中箭落马，这样的意外结果确实是个沉重打击。话虽如此，也完全还在能够挽救的范围内。 问题在于最高年级的三年级生。在各种不幸的叠加之下，最后只拿下了区区两胜，和当初预计的五胜相差悬殊，以惨不忍睹的失败告终。 顺带一提，若是从综合积分来看，亚鲁法目前在七国之中排行第三，可说是相当不错的起头。可是在亚尔斯看来，整支队伍的士气已经大幅下滑，似乎连今后的赛事也会受到严重影响。假设这些选手已经是正式魔法师的话，在这种状况下前往外界的他们，肯定无法避免全军覆没的命运。 「喂，这下子该怎么办才好啊？」 忒丝菲娅一边用叉子将料理送往嘴边，一边偷偷指着三年级生的餐桌说道。只见那张餐桌没有半个人在说话，简直像是在守灵似的。虽然亚尔斯觉得胜者对败者没有什么好说的，但他姑且还是把想到的主意说出来。 「如果这么在意的话，不如就由你们两个去哄他们开心如何？」 「嗯～这样子会不会反而触怒人家的神经啊？」 艾莉丝苦笑着这么说道。 「会吗？若是有两名美少女在旁边帮忙斟酒，搞不好他们会比输掉比赛前更有精神呢……不过这里也只有果汁就是了。」 亚尔斯原本只是想稍微开个玩笑，但是忒丝菲娅和艾莉丝都停下了进餐的动作，露出有些目瞪口呆的表情。 「咦？你说的『美少女』是指我们两个吗？也、也是呢～我们确实也称得上是美少女呢。」 「菲娅，你好歹也谦虚一下嘛。你这样一说，连我都跟着害羞了……」 两名少女的脸颊都染上淡淡的红晕；而在这段对话的脉络中，很不巧地未被算进「两名美少女」里的露姬，则是看起来有点不开心的样子。不过，亚尔斯只是若无其事地将刀子切好的肉块送进嘴里，因为他说这些话的目的，并不是为了讨任何人的欢心。虽然亚尔斯对自己的审美眼光没什么信心，但是其他男学生不时飘向两名少女的视线，他其实都看在眼里。尽管如此，亚尔斯对她们的美貌还是没有太多感觉，这也可以说是这名少年的奇葩之处。 同样地，画蛇添足打破自己在不经意间营造出来的旖旎氛围，也的确像是他会干出来的事情。 「哎呀，真是遗憾呢。看来用不着你们两个出场了。」 亚尔斯用叉子指着的方向，可以看到费莉涅菈的身影。身为队长的她，走到三年级生的餐桌那里不是为了帮忙斟酒，而是特地逐一慰问每位选手，向他们送上鼓励的话语。领导者就是该在这种时候挺身而出，费莉涅菈适切地履行了自己的职责。 ——真不愧是费莉，很懂得这种时候该怎么做才好。不过，我的立场还是没变……再说我要是随便插嘴，反而很有可能招惹其他人反感。 考虑到这些事情的亚尔斯，决定把场面全部交给费莉涅菈处理，自己只要继续埋头用餐就好。事实上，他还有其他需要考虑的事情。在和蕾蒂见面谈话之后，亚尔斯一直在思索先前特地搁置在脑海角落的某件事情。 然而，某位一年级生打乱了他的思考步调。 「我没有看到亚尔斯同学的比赛。你真的如大家所说的，只用五秒钟就解决了对手？」 希耶尔貌似漫不经心地随口问了一句。由于她在提问之前还特地先停下了用餐动作，因此大概很难随便敷衍过去。而且从希耶尔的学习热情来看，她显然不会无缘无故地提起这个话题。再加上亚尔斯如果能在这里稍微说明一下，不仅是希耶尔，同桌的一年级生应该都能从中获得一些启发。没错，不着痕迹地帮众人做好夺冠的心理准备，是非常重要的一件事情……特别是考虑到之后或许会发生的那种情形，这项前置工作就更有其必要性。 仔细一看就会发现，除了提问的当事人希耶尔以外，忒丝菲娅和艾莉丝，以及其他成员也都停下了手中的刀叉，兴致勃勃地把注意力放到亚尔斯身上。 「听说这是大会的最高纪录呢。而且还大幅刷新了先前的纪录。」 「先发制人是魔法战里的惯用手段。更何况我们都还是一年级生，与其被动地等待对手出招，倒不如在比赛开始的同时发动攻击。我自己也完全没料到能够一击致胜，就只是想说给对手来一个迎头痛击，只能说是相当走运吧。」 在亚尔斯的这段话里，只有前半部分的心理建设是他真正想说的话；至于用来表达「我只是侥幸取胜」的后半部分则是子虚乌有，算是亚尔斯特有的自谦方式。 然而在听完这段话之后，没有人敢调侃亚尔斯只是幸运获胜。撇除亚尔斯、露姬、忒丝菲娅和艾莉丝不说，其他成员都很清楚还是一年级生的自己，和其他学院一年级生的实力只在伯仲之间。 尽管如此，那些不晓得亚尔斯真实身份的其他一年级生，也只是觉得他的实力远比自己想象的强上许多而已。毕竟从来没人见过亚尔斯认真练习的模样。就算他真的是有两把刷子的实力派角色，大概也是得益于和他形影不离的露姬的指导，以及忒丝菲娅和艾莉丝的薰陶影响。亚尔斯说到这里就闭上了嘴，因为他觉得如果要适度地隐藏自己的力量，现在这种程度刚刚好。 察觉到他心意的露姬，马上就把话头接过去说道： 「的确是呢，说起来我也是这种感觉。用来牵制的魔法刚好命中对手之后，我本来打算继续观察动静，没想到对方就直接倒下来了。」 语毕，露姬若无其事地默默啜了一口她点的红茶。看着她那副游刃有余的模样，希耶尔只能带着苦笑转到其他话题说道： 「不过，确实就如费莉学姐所说的，原本的规划都被彻底打乱了呢。」 「是啊。我们是不是已经没有机会争夺冠军……我实在很不愿意去想这个问题。」 仿佛是在代表不安的一年级生发言，忒丝菲娅立刻接了这么一句。 「你是笨蛋吗？单就第一天的战绩来看，这种程度的败场只能算是轻伤而已。」 这种斩钉截铁的语气，让在座的所有人再次惊讶地看向亚尔斯。尽管他为自己的一时口快感到懊悔，面对众人紧盯不放的视线，也只能继续把话说下去。 「因为在当初的规划里，一年级生只要能拿下五胜就已经非常足够。结果最后拿下胜利的人比预期的多出四个，在分数的计算上能够弥补不少三年级生的败北。可是随着获胜场次的增加，同室操戈的可能性也会愈来愈高，考虑到正式赛只有四个出场名额，接下来的任何一场败北都会造成相当大的影响。 也就是说，我们只要想着明天也继续保持这个人数就好了。甚至可以说不这么做的话，就无法晋级到后面的赛事，因此我们的目标是让三个人打进正式赛。剩下的事情……就交给费莉学姐处理吧。」 「怎么了吗？亚尔斯学弟。」 费莉涅菈恰好在此时把话接了过去。慰劳完三年级生和二年级生的她，正好朝着一年级生的餐桌走了过来。不，其实是亚尔斯察觉到了她的气息，才故意这么说。看着微微歪起脑袋的费莉涅菈，亚尔斯刻意用着敬语，含糊其辞地说道： 「没什么，我们在说二年级生的门 槛变得更高了。」 「就是说啊，真希望每个年级都有能够确实累积胜场的选手呢！」 费莉涅菈以充满期待的眼神，盯着亚尔斯的眼睛说道。 亚尔斯只是闭上眼睛以沉默回应，这并不是因为他有着绝对的自信。事实上在亚尔斯的脑海里，甚至已经将夺冠的事情搁到一旁，全心思考刚才所想到的某种「可能性」。如果亚尔斯的预感是正确的，他或许会辜负费莉涅菈的期待。 然而，费莉涅菈大概是把他的回应解读为默认，抬起视线看着全体一年级生说道： 「今天辛苦大家了。各位超乎预期的好成绩，真的让人吓了一大跳。这也是因为大家做了坚持不懈的努力吧。我为各位的表现感到非常自豪！」 费莉涅菈坦率地称赞着一年级生的努力，只是说到最后表情变得有些害羞起来，像是自己都觉得有点不好意思，这也是她这个人可爱的地方。尽管表情相当柔和，但是说着说着就自然挺直身子的模样，让人充分感受到她对明天比赛的势在必得。 在这样的氛围之下，亚尔斯特意从其他视角冷静地给出意见。 「由费莉学姐来摘下二年级组的冠军，并且顺便争取胜利的分数，应该是最为现实的做法吧？」 「不好说呢。虽然这不是什么容易的事情，不过我当然也是以摘下冠军为目标。」 尽管亚尔斯并不晓得，但是上届大会拿下一年级组冠军的人，其实正是费莉涅菈。知道这项事实的人或许会觉得她是在自谦。然而，身为上届冠军的费莉涅菈，理所当然会被其他学院视为重点人物，同时也很容易被各种策略针对。因此想在这场大会实现连霸的壮举，是一件相当困难的事情。 如此一来，能够左右夺冠大局的，就很有可能在于一年级生的表现。 在适度地享用佳肴之后，选手纷纷离开饭店的餐厅，朝着自己的房间移动。而在费莉涅菈鼓励之下，就连今天比赛的败者也已经调整好心情，脚步变得轻快了许多。 亚尔斯也在吃到八分饱之后结束了用餐。这些高级料理并没有不合他的胃口，可是总觉得缺了点什么。思索着个中原因的亚尔斯，突然脱口说出了这么一句： 「我果然还是喜欢露姬的料理和调味呢。」 话一出口，坐在他旁边的露姬，立刻笑容满面地说道： 「那么，我从明天开始就去借用厨房，由我来另行制作阿尔的餐点！」 感觉露姬的满腔干劲，马上就要朝着奇怪的方向发展，亚尔斯连忙带着苦笑制止了她。 若是让身为有力选手的露姬去做这种事情，自己铁定会遭到整个选手团白眼相待。即使亚尔斯向来我行我素，但是他的心脏也没有大颗到可以无视这种事。 「话说回来，比赛真的是无法预测会发生什么事呢。速战速决或许确实是个好方法。」 「明天的比赛，或许一开始就火力全开会比较好呢。」 忒丝菲娅和艾莉丝的交谈声，从亚尔斯的身后不远处传了过来。由于露姬和两名少女住同一个房间，亚尔斯则是住在单人房，因此他们再过一会儿就要分头行动，露姬看起来非常依依不舍的样子。 就在一行人走近连接饭店各楼层的楼梯时，亚尔斯蓦地察觉到不对劲。 楼梯附近的魔法师数量多得有些异常。这些魔法师并不是身为学生的选手，而是看起来像是来自军方的人物。 不过，亚尔斯立刻就想到了其中的原因。他听说亚鲁法的高层领导也会在这栋饭店下榻。实际上，亚尔斯今天也才刚和希瑟妮娅、贝利克及蕾蒂等人碰过面，因此他们三人今晚住在这里并不是什么奇事。虽然亚尔斯觉得，应该不至于连元首和总督都住下来，但是仔细一想就会发现，既然自己也住在这里，这座饭店就称得上是最安全的地方。 ——如果他们都在这里的话，至少别让我遇上希瑟妮娅啊。 除了魔法演武的前车之鉴以外，琳涅缺席之类的可疑迹象，也让亚尔斯相当在意。天晓得还会有什么麻烦事情落到自己头上。 就在他想着这些事情时，一行人抵达了楼梯口。 「那么，明天见。」 听到亚尔斯这么说，露姬态度殷勤，又有些太过贴心地回应道： 「阿尔，在就寝之前，要不要我去你房里泡个红茶？我想说可能会有这种情形，所以带了茶具过来。」 「你的好意我心领了，不过在大会期间，你用不着那么关照我。还有，你的房间不在这个方向，赶快回去吧。」 面对若无其事地跟在身后的露姬，亚尔斯停下脚步并转过头来说道，同时以视线向对方示意忒丝菲娅和艾莉丝都在等她。 「可是……」 「别可是了，我也打算马上就寝。搞不好只有现在能这么悠哉呢。」 「……」 亚尔斯的这句话，让露姬目不转睛地盯着他的脸看。亚尔斯所要做的准备，只是为了应付明天的比赛吗？自从今天和蕾蒂会面以来，亚尔斯整个人就变得很奇怪。虽然没到心不在焉的地步，但是他都已经来到这了，却像是在挂念大会以外的其他事……尽管露姬不晓得亚尔斯和蕾蒂的密谈内容，但是她敏感地察觉到了亚尔斯的变化。仿佛是要转移露姬的担心视线，亚尔斯开口问道： 「这么说起来，那两个女孩在房间里也有好好做训练吗？」 「有的，不过时间不长就是了。」 「真拿她们没办法，你帮我跟她们说一声，要懂得适可而止。」 露姬点了点头，亚尔斯则是朝她补上一句「你也是啊」。 从露姬的认真性格来看，很难想象她会在训练上松懈，因此她也有可能太过勉强自己。露姬果不其然地微微皱了一下眉头，亚尔斯的猜想似乎是正中红心。 「好了，快去吧。」 亚尔斯抓住露姬的纤肩，把她整个人转了过去。 等得不耐烦的两名少女为了直接带走露姬，已经来到他们面前。 「真是的，你们两个也讲太久了吧。动作不快一点的话，搞不好就要关了耶！」 「没错没错，你要是不赶快的话，我们就自己先去享受啰？」 艾莉丝带着微笑接在忒丝菲娅后头说道。 「咦？你们几个不是要回房间了吗？」 看到亚尔斯纳闷地歪起头，露姬下定决心似地开口问道： 「阿、阿尔要不要也一起来？一楼那里好像有一座大浴场。」 「嗯？你说我吗？」 亚尔斯属于淋浴派，虽然没有到「蜻蜓点水」的程度，但是他的洗澡时间向来不长。 过去身在军中也是部分原因。总是忙于任务的亚尔斯，没有舒舒服服地泡澡的习惯，而且他也没有衰老到会说出「整个人都舒缓了过来」这种充满大叔味道的话。 「不、不要是吗……？」 露姬满是期待的眼眸顿时变得黯淡无神，白里透红的脸颊也暗沉了下来，仿佛瞬间失去色彩。前往大浴场的事情，是艾莉丝在女生房间里的提议。然而，露姬觉得如果只有自己一个人倒还无所谓，可是若要和其他女学生一起入浴，老实说她有点提不起劲。当然，这并不是因为她对自己身体的某个部位没自信。尽管露姬最后没能拒绝两名少女的邀请……但是她希望至少能邀亚尔斯一起同行。 这小小的愿望被打碎，露姬整个人像是消了气的皮球一般。 亚尔斯觉得自己像是看到了一只可怜的小动物。既然露姬都变成这样了，从结论上来说，自己已经无法回避这件事了。 「我知道了。我准备好了就会过去。」 亚尔斯认命地说道。 「那么，我们就在楼梯这里集合吧！」 露姬的脸庞瞬间亮了起来。或许是异国的亲善魔法大会，带来一种非日常的氛围，在这场大会之中，露姬的表情似乎始终平静不下来。 也罢，或许可以转换一下心情——亚尔斯抱着这种想法，微笑地凝视着这样的露姬。 亚尔斯来到集合地点又等了五分钟之后，才看到三名少女抱着换洗衣物袋之类的东西，姗姗来迟地走了过来。附带一提，亚尔斯只花了几十秒就做好准备了。 忒丝菲娅脸上泛着若有似无的红晕。本性纯真的她，虽然很清楚这在流程上是无法避免的事情，但还是很想对身为男性的亚尔斯一同前往大浴场一事出声抗议。 大浴场似乎位于一楼深处。虽然入住时没有 注意到，但是仔细一看就会发现，饭店的墙壁上有相当清楚的箭头指引。 浴场的周围似乎还有些许娱乐设施。不仅有贩售特产的商店，甚至还有以伊拜里斯为首的各国awr型录和awr试用场。而亚尔斯这个人的性格，就是会非常在意这类的东西。 在迈步前行的同时，他的注意力也不由自主地被吸引了过去。 看到亚尔斯这副模样，一旁的艾莉丝不禁苦笑道： 「阿尔真的是很热衷于研究呢。话说回来，你都打造出那么厉害的awr了，居然还会对这种地方的试用品有兴趣啊？」 「当然。每个国家的awr都有各自的风格特色，在制造方法上也有若干不同。再加上……」 亚尔斯忍不住情绪高昂起来，眼看就要展开长篇大论，但是近在眼前的大浴场入口，让他打住了这个话题。 「也罢，待会洗完澡后就去瞧瞧吧。」 「结果你还是要去看啊!?」 忒丝菲娅不禁出声吐槽，扎起的红发跟着甩动。然而亚尔斯的注意力，早已转移到了将入口分隔开来的那道大型布帘。 也不晓得是来自哪个异国的文化，垂挂在入口处的墨绿色布帘，上头写着奇妙的文字（似乎是表示「男」、「女」的样子）。在来自亚鲁法的一行人眼中看来，感觉有那么一点新奇。在魔物侵攻之下，人类的生存区域被迫限缩，因此导致各种文化都杂揉在一起的现状。 「嗯，感觉很有异国情调呢。」 忒丝菲娅小声咕哝，艾莉丝也跟着出声表示同意。 「那好像是一种叫做『暖帘』的东西。」 至少拥有相关知识的亚尔斯做出说明，但他其实也是第一次见到实物。毕竟过去的亚尔斯都是在个人淋浴间，又或者是军队的简易淋浴设施洗澡，自然不曾见过这样的东西。 于是他规规矩矩地和女孩子们兵分两路，各自从区隔男女的暖帘钻了进去。下一秒出现在眼前的光景，让亚尔斯不由自主地呢喃道： 「这可真是不得了呢……」 走向浴池之后，只见热水是从一座奇妙的龙型石像口中流出，充满了异国情调。墙壁上绘有美丽的壁画，除了用石块包围起来的普通浴池以外，场内还有药浴、柚子浴、冷水浴及桑拿浴等设施，可谓一应俱全。 亚尔斯将毛巾系在腰间，决定先把身体洗干净再说。而他之所以不自觉地加快速度，并不是因为想要赶紧洗好离开，纯粹只是孩子般的好奇心作祟——既然自己都来了，干脆把各种浴池和设施全都体验一遍。 将整个人浸泡在温热的浴池后，一股暖流在全身上下缓缓流转。亚尔斯情不自禁地吐了口气，像是将体内的脏东西全都一起吐了出去。 这股充盈全身的不可思议感觉，让亚尔斯感到一阵头晕目眩。虽然他打死都不会说出「整个人都舒缓了过来」这种话，不过他也觉得这种体验，不是一句「真舒服」就能完全表达的。就像是过去积累在体内的各种杂质，全都渗透融化到了热水之中。 在热水里泡到全身发烫后，亚尔斯从浴池起身前往冷水浴，享受冰火二重奏的销魂快感。紧接着闯入他视野的东西，是一扇貌似连接到外头的木造门扉。 「这里连露天浴池都有啊……咦？」 近旁的看板上载有露天浴池的相关说明。在看到这座露天浴池有着「魔汤」的名字之后，亚尔斯毫不犹豫地推开门扉走了出去。将濡湿的头发拨到脑后的他，也不晓得是从哪里学来的，按照异国的做法把毛巾潇洒地挂在肩头，看起来简直就快要哼出歌来了。 露天浴池的光景，很快就展现在亚尔斯眼前。抬头一看，头顶是一片深邃的星空。虽然周围用木制栅栏遮蔽起来，但是透过栽种在附近的树木，原始的自然和人工的浴池被巧妙地调和在一起。这座露天浴池给人一种解放感，尽管空间不大，却不会让人觉得局促。 紧接着，亚尔斯终于找到了他想泡的「魔汤」。虽然墨绿的水色看起来好像带着剧毒，不过并没有什么特别奇怪的味道。他有些提心吊胆地把一只脚伸了进去。 下一个瞬间，水面泛起一阵涟漪，只见水色变成了淡淡的香槟金。 「……！噢噢。」 脚上传来微微电流般的刺激感和奇妙的反弹感，宛如磁铁互斥一样。 在缓缓地将整个人浸泡在浴池后，同样的感觉扩散到了全身上下。这种发痒感似乎有令人上瘾的潜力，亚尔斯甚至觉得肌肉恰到好处地得到纾解。 「看起来是在源头的热水里直接注入魔力啊。所以才会在和魔力产生反应之后变色。」 不可思议的是，即使用手捧起热水，水色也不会变回原本的诡异墨绿，还能隐约听到水泡「哔哔啵啵」的声响。 虽然不晓得背后的运作机制，但是沉浸在无比舒适的快感之中，亚尔斯很快地就把这个疑问抛到九霄云外。 就在这时，两道耳熟的声音从隔板的另一侧传了过来。 「唔哇!?这名字看起来就很可疑耶。」 「叫做『魔汤』啊～泡下去没问题吗……？」 那些家伙洗个澡也能这么吵啊——亚尔斯不由得在心里感到傻眼，尽管如此，这股喧闹的声音也并不妨碍他此刻的好兴致。 面对这种极度新奇的体验，亚尔斯早已忘记自己在不久之前，也觉得这处诡异的墨绿池水相当可疑。 场景来到另一边的女浴池。 三名少女提心吊胆地尝试着魔汤，在真正进入浴池以前就已经叽叽喳喳讨论不停（主要是忒丝菲娅和艾莉丝），但是她们的谈话声突然停了下来。 因为三名少女以为浴池里没有其他人，才会如此肆无忌惮地大声喧闹，可是突如其来的夜风吹散了氤氲的雾气，让她们注意到有一道人影浮现在月光的照射之下，顿时意识到自己的行为有多么失礼。 那道人影用倚着石块的姿势泡在浴池里，双臂张开靠在浴池边缘，呈现出彻底放松的惬意模样。这里是女浴池，对方当然是名女性，只是非要说的话，她的那副姿势甚至让人感受到一股豪迈的男子气概。不过，若是单看她将长长的辫子盘成发髻别在脑后的模样，确实是充满了女性的韵味。 或许是察觉到艾莉丝等人的气息，那名女子先是「嗯？」了一声，随即皱着眉头缓缓转过头来。 「吵、吵到你了，真是不好意思！」 忒丝菲娅立刻率先开口道歉，与此同时，一阵徐风拂过露天浴池，彻底吹开了弥漫的雾气。 从雾气中现身的那名女子的美貌，让忒丝菲娅和艾莉丝惊讶到屏住呼吸。露姬虽然不发一语，但也同样讶异地瞪大眼睛。不过，露姬之所以浮现惊讶的表情，和两名少女有些不同。因为对露姬来说，她今天已经是第二次见识到这名女子的美貌了。 看到少女们惊讶地缩起身体的模样，那名女子爽快地举起单手，语气悠哉地说道： 「别介意。毕竟我又没有包下整座浴场。话说回来，你们全都是学院的学生吧？懂得挑这个时间来这座大浴场，而且还是直奔魔汤而来，看来你们也挺内行的嘛。」 接着她随手把毛巾搁到头上，迅速地在浴池里转过身，挪出空间给新来的三名少女。 「这座魔汤可是有着最强的疗效喔。好啦，请吧～」 在对方的劝诱之下，三名少女浸泡到浴池里。没过多久，露姬便轻声开口说道： 「蕾蒂大人，我不晓得您今晚也在这里留宿……真是失礼了。」 「几个小时没见了呢，小露姬。」 听到露姬这么一说，忒丝菲娅和艾莉丝顿时都目瞪口呆。 「咦、欸？你所说的『蕾蒂』，难道是那位……蕾蒂·库鲁托卡……大人!?」 「小露姬，你们是熟人啊？」 「好了好了，这里可是大家坦诚相见的地方，你们别这么拘束～」 蕾蒂像是要缓解紧张气氛似地说道，随即露齿一笑。可是两名少女的神经也没有大条到能够马上完成切换。忒丝菲娅和艾莉丝都听说过，这间饭店除了选手以外，还有不少亚鲁法的大人物下榻。只是她们做梦都没想到，居然会在大浴汤遇见这位比亚尔斯更加有名的无双魔法师（因为亚尔斯的详细资讯并未对亚鲁法国内公开）。 在一行人中好歹也是贵族的忒丝菲娅，觉得自己绝对不能失礼，立刻向露姬使了个眼 色，像是要拜托她帮忙引介。露姬只好无奈地清了清喉咙说道： 「对了，蕾蒂大人，这两位是我和亚尔斯大人的同班同学……」 「初次见面，库鲁托卡大人，我是忒丝菲娅·斐培尔！」 话接得有点太快的忒丝菲娅，以有些走调的声音自我介绍道。 「我知道喔。你是芙萝婕小姐的女儿吧？」 听到蕾蒂轻描淡写的回答，忒丝菲娅一脸感动地猛力点头。 然后艾莉丝也跟着开口说道： 「我、我是艾莉丝·提列克……！」 「我是蕾蒂·库鲁托卡，两位都请多多指教啰。你们直接叫我『蕾蒂』就可以了～」 「那怎么可以！再怎么说，我们都不能做出如此不知分寸的举动！」 忒丝菲娅情不自禁地站起身来说道，但是裹住胸部的毛巾马上就跟着滑落下来。在一阵惊慌失措之中，她立刻涨红着脸全身沉进浴池里头。艾莉丝原本还有些钦佩地看向忒丝菲娅，觉得好友虽然平常是那副德性，但是不愧是知书达礼的贵族千金。只是忒丝菲娅的这副慌乱模样，让艾莉丝不禁苦笑，感叹她没两下子就露出了原形。 「哎，我们现在可是真正的『坦诚相见』，用不着那么在意这种事情啦。而且你们没能马上认出我，也不是你们的问题。毕竟只是名字的话倒还好说，但是我们这种人不太会在公众面前亮相呢～」 在一般情况下，除了公开场合以外，其他人确实很少有机会目睹高阶魔法师的长相，尤其是蕾蒂这种以外界任务居多的类型。 从这层角度来看，卢萨路卡的约翰只能说是一个特例，因为他在国内外都是人尽皆知的帅哥魔法师。附带一提，即使是没有对外公开存在的亚尔斯，在军队内部也有不少人知道他的大名，并没有采取特别严格的情报管制措施。然而，亚鲁法的高层领导之所以没有对亚尔斯多做宣传，追根究底还是因为不希望被别人挖出他的底细。 而在各国首脑已经隐约掌握到亚尔斯的存在，同时亚尔斯目前又是学生身份的情况下，想要隐瞒的事情自然变得更多了。 「你们两个的比赛我都有看喔。你们挺能打的嘛。」 「「谢、谢谢您的夸奖。」」 两名少女情不自禁地拔高了音调，但是蕾蒂也没有太在意的样子。只见她自顾自地吁了口气，在浴池里换了个姿势，一脸惬意地闭上了眼睛。 「话说回来，你们两个在比赛里都那么拼命，难道不会觉得身体很疲倦吗？既然如此，就更应该好好泡个澡，最好是把脖子以下都泡进热水里。这样子可是非常有效的喔～伊拜里斯的人能够开发出这样的秘汤，说起来也是挺有两把刷子的呢。」 「蕾蒂大人，您会在这里待到什么时候呢？」 「在大会结束以前，我应该都会留在这里吧。毕竟我也身兼『那位大人』的护卫工作。」 「……这样子啊。」 希瑟妮娅·伊尔·艾鲁杰特。首次谒见这位女王的时候，就连露姬也被她的绝世容颜震慑得屏住呼吸，完全说不出半句话来。那是只要看上一眼，就足以令任何女性感到自惭形秽的美貌。 虽然亚尔斯完全不为所动，但是在明眼人的眼里，那完全是超越世间的美貌，仿佛能将观者的灵魂全都吸进去。 那头令人联想起夜幕的黑色长发，以及身上散发出来的非凡气质，同样有着神秘的美丽。然而，希瑟妮娅在举手投足和言语交谈之间，都流露着一股将人包容其中的优美，而非难以靠近的虚无黑暗。实际和她接触过的人，脑海里联想到的不是黑檀木的坚硬触感，而是像光滑的黑色天鹅绒，有着极致的温润手感。 这是希瑟妮娅和亚尔斯的不同之处。 希瑟妮娅可说是亚鲁法这个国家至高无上的剑鞘。而如果她是至高无上的剑鞘，作为与之相配的至高无上的宝剑又是何人……露姬非常清楚这个问题的答案。 对自己来说，「他」果然是个遥不可及的存在……为了摆脱消沉的情绪，露姬连忙用双手捧起热水，像是要洗去愁思似地泼向脸颊。一阵电流般的刺激感，让她白皙的脸蛋感到有些疼痛，但是这股疼痛正是现在的她所需要的。 ——话说回来…… 尽管露姬很清楚纠结这件事情也于事无补，但她还是悄悄环顾了一下泡在浴池里的其他人。 露姬和蕾蒂在浴池的最旁边，忒丝菲娅和艾莉丝则是跟她们隔了一小段距离。每个人都一脸惬意地享受着泡澡的舒爽……同时也有某个部位浮了起来。 按照顺序来说的话，差不多是「平坦」、「高耸」、「平坦」、「高耸」。将残酷现实摆在眼前的这番差距，冰冷无情地宣告了无力回天的事实。只要多少能有些东西浮在水面上，就能够拯救露姬即将陷入自卑情结的心灵。 也不晓得蕾蒂有没有察觉到露姬的视线，只听她突然开口问道： 「这么说起来，阿尔小弟也过来了是吗？」 「是的，亚尔斯大人也一起过来了。可是，他应该不会来露天浴池这里……不对，他在呢。」 露姬如同反射动作般迅速发动探查魔法，确认亚尔斯的存在。 「哎，这可真是方便呢。不过，这样子做不就跟偷窥没两样吗？」 「咦！」 露姬下意识地将半张脸沉进水里，像是想要躲起来一样。尽管内心感到有些动摇，但她还是毅然决然地看向蕾蒂说道： 「可、可是，我真的只有感知魔力而已……这样子也不行吗？」 「我是觉得没什么关系啦。如果这样子也算偷窥的话，那琳涅小姐岂不等于是个偷窥狂魔？不过这样子也是有缺点啦。嘿嘿嘿。」 在露出大叔般笑容的同时，蕾蒂像是想到鬼点子的小孩，非常刻意地朝着另一侧的男浴池大声喊道： 「阿尔小弟～你在那里吗～？」 「……」 「真是性情乖僻的家伙呢。」 蕾蒂低声咕哝了这么一句，旋即气势汹汹地站起身，顺势朝着隔开男女浴池的墙壁走了过去。只见她泰然自若地承受着三名少女的惊讶视线，肩膀上挂着毛巾的背影，简直能以「光明磊落」四个字形容。她就这样逐渐缩短和男浴池的距离。 「我顺便问一句，阿尔小弟，你有喜欢的女性类型吗？」 「这问得也太突然了吧？」 一句冷淡的回应从墙壁另一侧传了过来。紧接着，女浴池开始笼罩在奇妙的寂静之中——仿佛每个人都在屏气凝神地等待着答案。 「之前也有人问过我同样的问题呢。」 「噢～」蕾蒂从容不迫地应了一声。 与此同时，在她背后的三名少女一齐用力吞了口口水，发出了有些不雅的声音。由于这个缘故，她们全都装出若无其事的表情，教人看了好笑。三名少女硬是装出「虽然我也不是特别有兴趣，不过作为将来的参考，还是听一下无双魔法师心目中的理想女性形象吧」的模样。然而，亚尔斯只给出极为简单的一句话： 「只要是能干的女性都行。」 「什么鬼啊？你也太没血没泪了吧？」 「……或许的确是没血没泪呢。」 亚尔斯有些自嘲地说道，就这样结束了对话。蕾蒂只能无奈地摇了摇头。 在现场的几个人里，能够正确理解这段话含意的，果然还是只有熟悉外界的人。 尤其是露姬在听到亚尔斯的答案之后，便先是放心地叹了口气，接着再次泡进浴池里，将视线落到自己身上的某个平坦部位。至少这个部位的大小，和亚尔斯的喜好没有任何关系——她甚至觉得肩膀一下子轻松了许多。 忒丝菲娅和艾莉丝没去注意这样的露姬，两人的脸上都露出似懂非懂的表情。 而蕾蒂在这件事上，再怎么说都和亚尔斯有着共通的感觉，因此在理解他的意思之后，苦笑着开口说道： 「你还是老样子呢。不过，从这种角度来说的话，人家可是十分『能干』的喔。」 听到蕾蒂这句话，露姬不由得「咕嘟」地喝下了一口热水，顿时被呛得面红耳赤。 虽然是开玩笑的语调，却有着无与伦比的破坏力。 「…………」 「喂，阿尔小弟，你有在听我说话吗？告诉你一个小秘密，人家现在可是单身喔……嘿咻！」 蕾蒂先是摆出一副沉腰蓄力的架势，旋即做出了意想不到的惊人举动。只见她奋力跳向远超成 人身高的分隔墙上方，丝毫不在意胸部被厚实的墙壁挤压到变形，就这样攀着墙缘爬了上去。接着她探出整个上半身，从上方光明正大地窥探男浴池的状况。 「「「————!!」」」 面对这种大胆至极的举动，三名少女完全吓得合不拢嘴。 「哎呀，被那小子逃掉了啊。」 蕾蒂很快地扫视了一遍男浴池，随即俐落地从分隔墙上跳了下来，在着地的同时还转过头去咂了声嘴，像是在懊恼自己的失策。 「蕾蒂大人，偷窥无双魔法师这种事情，再怎么说都有些不妥吧……」 尽管感到相当惶恐，脸颊微红的露姬还是语带劝诫地说道。 「说的也是呢。」 蕾蒂向露姬露出一个天真无邪的笑容。只是真要说起来，像蕾蒂这样的实力派人物，应该不需要仰赖视觉，便能够察觉隔壁空间的动静。她的言行举止究竟是认真的还是开玩笑，个性耿直的露姬实在难以推测。 「话说回来，阿尔小弟可真是没有欲望呢。不过，我也不是不能理解就是了。」 「咦？这是什么意思……？」 艾莉丝非常直接地询问道，仿佛是在代表众人发言；三名少女都悄悄将视线锁定在重新泡进浴池里的蕾蒂。 「嗯……？哎，你们早晚有一天也会明白的，所以你们最好先自己动动脑啰。」 蕾蒂很快地瞥了一眼露姬说道。露姬意识到对方的视线，先是露出了惊讶的表情，随即再次红着脸颊，轻轻垂下了眼。 因为她意识到蕾蒂或许是为了帮自己一把，才特地出面逗弄亚尔斯。但是即使露姬察觉到这件事，要她坦率地向蕾蒂表示感谢之意，感觉又有点难为情。银发少女的内心顿时刮起了狂风暴雨，并且不断发生眼花缭乱的变化。在惶恐和害羞的双重夹击之下，露姬感到一阵精神疲惫，甚至暗中祈求，希望别再跑出更多令人烦恼的事情。 而露姬的这番心愿似乎确实传达了出去，忒丝菲娅冷不防地开启了其他的话题。 「这么说起来，蕾蒂大人的学生时期又是如何呢？」 「你说的『如何』，是指大会的事情吗？」 红发少女默默点头作为肯定的回应。 蕾蒂一边露出搜索记忆的表情，一边回答忒丝菲娅的问题： 「嗯～没记错的话，我们那一届在三年的时间里，只拿过一次冠军而已。如今回想起来，要不是因为那个金发混蛋——卢萨路卡的约翰一直从中作梗，我们应该可以拿下好几次冠军才对。」 「您是说……约翰大人是吗？」 露姬记得在竞技场和亚尔斯一起行动时，对方还过来和他们打了招呼。她的脑海登时浮现出那位帅哥魔法师的阳光笑容，同时也想起了蕾蒂和约翰的年纪相仿。 在搜寻记忆的过程中，蕾蒂似乎清晰地回想起当年的事情，只见她深深叹了口气，将线条柔美的后背靠到环绕浴池的石块上说道： 「当年就只有那家伙是超出规格的存在呢。」 就连身为现役无双魔法师的蕾蒂，都不得不承认约翰这名男子的超群出众。这位隶属于卢萨路卡的第三席无双魔法师之大名，忒丝菲娅和艾莉丝也都听说过。而且约翰不仅名头响亮，在国内外更有许多人都认得他的长相，在高阶魔法师里可说是相当罕见，称得上是超级名人。 在无双魔法师的群体里，约翰享有最多的媒体曝光度，他本人就是卢萨路卡的国家代言人，每次任务的功绩都会得到官方大肆宣传。 「不过，在他三年级的时候，我可是赢过他一次喔。就是我们夺下冠军的那一年。」 蕾蒂比了个胜利手势，脸上浮现得意洋洋的神色。 「哎，说起来只赢过那么一次，也不是什么能拿来说嘴的事情呢。我的战斗直觉完全比不过那家伙，只能苦心钻研对策，彻底锻炼我唯一有可能赢过他的某项能力～至于具体来说是什么，当然就是秘密啦。」 再怎么说，在场的三名少女都不会失礼地追问这件事情。毕竟能够如此亲近地接触个位数魔法师，正常来说根本是不可能的事情，这全都得归功于蕾蒂的平易近人。无双魔法师的存在感就是如此巨大，若是在应对的过程中出了什么差池，甚至有可能需要劳驾亚尔斯出面道歉。不过真要说起来，蕾蒂和三名少女能够像现在这样交谈，正是因为双方都认识亚尔斯的关系。 「总而言之，实力和比赛结果完全是两码子事。我不是要说胜败全凭运气决定，而是即使面对高手，也能够透过战斗方式扭转不利的局势。」 所以你们就好好加油吧——三名少女老实地接受了前辈的建议。 「不过，你们只要别输给卢萨路卡的家伙就好了。」 蕾蒂最后又补充了这么一句，里头显然夹带着私心。若是结合她刚才说过的话，这句话听起来甚至像是单纯的私人恩怨。 「可是，约翰大人也有来观赏这场大会喔。」 「咦？真的假的，你没骗我!?」 听到露姬这么说，蕾蒂身上的气息顿时出现变化。 「也罢，要是没让我遇见，那自然是最好不过，但是那家伙要是敢在我面前出现……这可是个一雪前耻的好机会呢。」 蕾蒂脸上浮现胆大妄为的笑容，同样无法判断她究竟是认真还是开玩笑。再怎么说，无双魔法师之间都不至于真的动手，可是蕾蒂感觉就是会主动跑去挑衅对方的人。 「那个～我有一个问题……」 艾莉丝怯生生地举起手来，缓缓地开口问道： 「该不会在之后的【魔法演武】里，就是由蕾蒂大人代表亚鲁法出场吧？」 忒丝菲娅的脸庞登时染上兴奋的色彩。无双魔法师参加豪华灿烂的【魔法演武】，几乎是史无前例的事情。如果蕾蒂真的在【魔法演武】上登场，肯定能够大幅提升第二魔法学院的士气，忒丝菲娅本人也非常想亲睹她的各种华丽技巧。 「小艾莉丝也是意外认真的人呢。好啦，先不说笑了，很遗憾地，我这次有其他的主要任务，所以不会在【魔法演武】上登场。不过……」 蕾蒂看着有些失落的忒丝菲娅和提问的艾莉丝，接着继续说道： 「我个人其实非常期待喔。毕竟这次的【魔法演武】，肯定比我自己登场要来得更有意思。」 蕾蒂满脸笑意地露齿一笑；摸不着头脑的忒丝菲娅和艾莉丝，只能含糊不清地跟着附和几句；唯一知道真相的露姬，则是全身哆嗦了一下，不过还是努力装出冷静的模样。 「那些家伙是打算泡到什么时候啊？」 这里是大浴场附设的awr专卖店。很快就从男浴池出来的亚尔斯，一面发着牢骚，一面无可奈何地物色店内商品。可是才过了短短五分钟，亚尔斯就已经打从心底感到厌倦了。在大致浏览一遍以后，他已经弄清楚这家店里的awr，全都没有太大的参考价值。 虽然在魔法式方面下了许多功夫，但是每样awr的做工都比不上亚鲁法匠人的作品。亚尔斯甚至有股想要亲自出面指导的冲动，因为他实在不明白有些魔法式怎么会被刻成那副德性。 就在亚尔斯觉得无处打发时间，打算干脆自己先回房间的时候，几名少女和乐融融的谈笑声音，终于从店外的不远处传了过来。亚尔斯意识到女孩子们结束了漫长的入浴，快步走到店外和众人会合。 虽然他很想劈头指责她们不懂得顾虑别人的感受，但是在看到走在最前头的那道身影后，也只能乖乖地把闭上嘴。 「时间很晚了呢。」 「你们也泡太久了吧！」 「先别说这个了，阿尔小弟……你也不是小孩子了啊。唉～你看你的衣领都一片湿答答的。」 蕾蒂一脸傻眼地望着亚尔斯，宛如是母亲在看令人头疼的孩子。 「真的是像个小孩子呢。」 「阿尔，你有好好擦干吗？」 忒丝菲娅和艾莉丝同样叹息着说道。 仔细一看，亚尔斯的头发还是湿透的状态，衣服的衣领也全被水气所浸透。 这里要事先说明一下，这纯粹是亚尔斯的马虎性格所致，和军队的生活教育没有半点关系。 「就算放着不管也会自己变干吧？话说回来，你们几个让我在这里等了老半天，就只是为了把头发完全弄干吗？」 「对女性来说，这是理所当然的事情好不好！洗完澡之后一定要把头发弄 干啊。」 被这么一说，亚尔斯顿时语塞。他是知道女性洗澡很花时间（纯粹是在知识面上和极少数的经验），可是他无法理解这样的「理所当然」究竟从何而来，也没有足以反驳这番话的根据。因此他只能无可奈何地吞下一肚子不满。 尽管亚尔斯感到喉咙一阵紧缩，但他还是姑且在脑海里记下「这种事情就是这样」的教训。 下一个瞬间，一条柔软的白色毛巾覆盖住了亚尔斯的视野，仿佛是要将刚写上去的脑内笔记化为白纸。那条毛巾隐约散发着洗发精的淡淡香味。而从毛巾接触到肌肤的触感，也能感觉到那条毛巾带着微微的湿润感。 「喂！蕾蒂！别拿你用过的毛巾来擦我的头发啊！」 「这种事情没有什么好在意的啦。再说你的头发湿成那个样子，要等它自然干燥未免也太花时间了。」 蕾蒂若无其事地说道，随即以双手用力抓住亚尔斯的脑袋，强行把毛巾按到头上。紧接着在蕾蒂有些粗暴的擦拭之下，亚尔斯的头发晃荡了起来，有好几撮发丝掠过他眯起的眼睛上方。 露姬满脸羡慕地看着这幅光景；忒丝菲娅和艾莉丝则是微微脸红。因为她们大概是将自己替换到蕾蒂的位置，想象拿自己用过的毛巾去擦拭异性脑袋的行为。 「而且不把头发弄干的话，滴到地板上会给人家添麻烦的。」 既然话都说到这个份上了，亚尔斯也只能举白旗投降。尽管蕾蒂过于粗手粗脚的擦头方式，让亚尔斯忍不住连连叹息，但他还是停止抵抗，乖乖任由对方摆布。 在大致擦干亚尔斯的头发后，蕾蒂满足地吁了口气。接下来换成露姬拿起梳子，仔细梳理亚尔斯乱成一团的头发。虽然最后还是没有完全弄干，但是原本的大量水分已经被吸走许多了。 「亚尔斯大人，已经可以了。」 露姬语气满足地报告道。尽管心里感到有些难以释怀，亚尔斯还是向她道谢了。 「话说回来，身为无双魔法师的你，干嘛不直接动用权限把整个浴场包下来啊？」 亚尔斯一脸不高兴地向蕾蒂问道。 「你真是什么也不明白呢。洗澡这种事情，就是要大家一起来才有意思啊。」 对于不懂得人情世故的亚尔斯来说，这句话终究还是有些难以理解。亚尔斯及时意识到说出「哪里有意思了」实在太不识趣，才把话吞了回去，但是从他会想要如此回嘴就能看出，他在这方面的神经完全是无药可救。 「你的日常生活技能真的是零分呢，阿尔小弟。」 忒丝菲娅和艾莉丝也跟着点头附和，因为两人都想起了初次造访亚尔斯研究室时的惨状。 「果然还是希望有个女性能帮忙照顾你呢。」 「我平常要怎么过日子，轮不到你来指手画——」 「这也包含在我的工作范围内。」 露姬打断了亚尔斯的话，当仁不让地开口主张道。 「喔？」 蕾蒂先是装模作样地露出惊讶的表情，接着一脸笑咪咪地注视着露姬。因为打理日常生活的琐事，照理说不在搭档的义务范围内。 除了执行任务的期间，蕾蒂和自己的搭档几乎不怎么碰面。并不是因为两人感情不好，而是这在工作上是很普通的情形。再加上蕾蒂本人还率领着一支部队，因此她的搭档与其说是任务上的伙伴，在性质上其实更像是部队的专属探查魔法师。 蕾蒂得意洋洋地窃笑着说道： 「原来如此，真是个机灵鬼呢。」 「如果要找人打理日常生活的琐事，随便雇个女仆来处理就行了。只是这样子大概会无法使用学院的研究室吧。」 「早知道会这样的话，你当初在授勋式上干脆地接受贵族爵位不就没事了吗？」 「不，我才不干。我天生就和贵族这种存在不对盘，而且要是上了那种贼船，我的退役申请也会遭到断然拒绝吧。」 亚尔斯泰然自若地说道，蕾蒂只能苦笑以对，不过她也很清楚贵族的爵位有时反而是种累赘。自己如果再继续多嘴，就真的成了多管闲事。 姑且不论其他人是怎么想的，乖乖接受官方授予的贵族爵位，无异于是将自己和国家绑在一起，自愿被囚禁在栅栏里头。 众人就这样沉默了好一会儿。 走在最前头的是亚尔斯和蕾蒂，露姬、忒丝菲娅及艾莉丝则是跟在两人后头，一行人默默地迈着脚步。两名无双魔法师身上散发出来的独特氛围，令人不敢随便插嘴说话。走在后头的忒丝菲娅等人，只能默默盯着蕾蒂甩动她那头悉心打理的优美长发。 或许是因为时间的关系，一路上都没有看到其他学生的身影。若是蕾蒂的存在被其他学生发现，肯定会有一堆人蜂拥而至，因此这也可以算是一种幸运吧。 「那么，我就在这里和你们说再见啰。」 当一行人来到前往二楼的楼梯口时，蕾蒂举起单手，漫不经心地向众人道别。 她好像是要从一楼绕去直达的后门。那里设有类似电梯的装置，地面的金属板会自动升降，直达饭店的最高楼层，可说是vip的专用通道。由于以透明的墙壁和周围区隔开来，所以能够防止非相关人士随意闯入这个区域。这项装置一般被称作【浮动机】，动力来源则是使用了常驻型魔力生成机。 忒丝菲娅和艾莉丝主动提议送蕾蒂离开，于是亚尔斯和露姬也姑且一起跟了过去。 蕾蒂很快就搭上其中一台【浮动机】，在按下仅有一颗的按钮后，透明的墙壁旋即合拢，只见她朝着众人挥手作别。忒丝菲娅和艾莉丝则是毕恭毕敬地向她鞠了个躬。 亚尔斯忽然感到，只要是和蕾蒂接触过的人，几乎都会像这两名少女一样折服于她的人品。在军队里也广受爱戴的蕾蒂，其最大的长处就在于出众的人品，完全不会拿自己的位阶欺压别人。尽管并非对谁都是如此，不过蕾蒂基本上就是这样的性格。亚尔斯并没有特别羡慕这种性格，但总而言之，他绝对不讨厌蕾蒂这个人。 因此，亚尔斯也轻轻举起手来，向坐在上升而去的【浮动机】里的蕾蒂道别。 ——反正我们很快又会见面了吧。 亚尔斯在心中如此嘟囔道。 第27章「傀儡舞者 悬丝傀儡之舞」 就在亚尔斯等人造访大浴场的同一时间。 场景切换到位于伊拜里斯竞技场西边位置的饭店。 这是环绕在竞技场周围的七栋饭店之一，拥有者是卢萨路卡这个国家。而卢萨路卡第一魔法学院的选手们，此刻正聚集在饭店的某个房间里进行激烈讨论。尽管时间早已入夜，但是为了夺得大会的最终胜利，众人的热烈讨论始终不曾中断。 「目前需要警戒的对象已经不是亚鲁法了。伊拜里斯的综合积分紧追在我们后头。我们应该要火速采取对策才行。」 一名男学生提出这样的主张，另一名女学生则是立刻开口反驳： 「你这是过度高估他们了，刚才的调查报告不是说的很清楚了吗？伊拜里斯第四魔法学院的势如破竹只会是昙花一现，从第二轮开始胜场应该就会锐减。和第四魔法学院相比，有办法一路晋级到后面比赛的，还是亚鲁法的第二魔法学院。」 而在这种截然相反的意见提出后，赞成原先意见的其他学生也跟着插嘴，讨论完全没有达成共识的迹象。 这说起来也是理所当然，毕竟卢萨路卡第一魔法学院的三十名选手，为了将冠军的荣耀带回母国，此刻正齐聚在开阔的会议室里，绞尽脑汁地提出各种意见。 虽然他们的综合积分目前排名第一，但是在这场大会之中，这种小幅领先根本不足以令人放下心。只要一个弄不好，甚至很有可能明天就被其他学院超越过去。 「话说回来，亚鲁法的一年级生居然有九个人晋级……完全超乎我们当初的预期！」 第一学院的队长——二年级生卡黎雅·斐拉德懊恼地咬着指甲，揉着眉间的皱纹说道。 「照这样发展下去，一年级生的出场名额恐怕全都会被他们占走。将针对选手系统的作战策略摆到后面，反而收到适得其反的效果。」 尽管目前的分数可以算是夺冠有望，但是说起完全按照计划推进的机率，老实说实在不怎么乐观。三年级生至少能有两个人晋级到正式赛，同时也很有希望拿下冠军；然而二年级生的部分，可是有去年的冠军——亚鲁法第二魔法学院的费莉涅菈·索卡连托。由于卡黎雅本人去年正是败在费莉涅菈手下，因此她当然做好了相应的对策，但恐怕还是无法阻止费莉涅菈晋级至正式赛。要说为什么的话，那就是因为在和亚鲁法第二魔法学院的比赛里，费莉涅菈根本没有作为对战选手登场，仿佛已经看透对方针对她擅长的风系统做好了准备。 而亚鲁法第二魔法学院的两名一年级生，则是另一个更加严重的问题。 「有两名选手都是以秒杀的方式结束比赛。因为根本还没来得及侦察就分出胜负，所以详细情形并不清楚，但是率先创下『五秒』这个历来最快纪录的亚尔斯·雷金，甚至连awr都没有拔出来。老实说完全不晓得他做了什么……」 「我们要往尽早击溃这家伙的方向行动吗？」 「最好还是别这么做吧。」 听到卡黎雅拒绝自己的提案，那名学生忍不住蹙起眉头，像是在质疑她的畏缩不前。 「虽然纪录上是显示五秒，但实际上是在铃声响起的下一瞬间，在开始的几秒钟内就分出了胜负。他只花了两秒钟就打倒了对手，裁判的审议时间反而还比较长。」 「————!!」 「这家伙的相关情报实在太少了。换句话说，我们如果打出最强的王牌对付他，风险也未免太高了。」 「那你说该怎么办才好？」 在男学生质问之下，所有人的视线再次集中到了身为队长的卡黎雅身上。 第一魔法学院的目标，是为母国卢萨路卡夺得连霸，因此如果按照往年的情况，应该警戒的对象是伊拜里斯的第四魔法学院。然而就在选拔会召开的前一刻，某人却带来了新的情报，表示亚鲁法的第二魔法学院才是最应该警戒的对象。 卡黎雅立刻派人着手调查亚鲁法的潜力选手，发现其中确实有高阶贵族的千金之类的人物，但是终究也就只是那种程度而已。在搜集完伊拜里斯及其他国家的情报之后，第一魔法学院得出亚鲁法并不足以构成重大威胁的结论，自然也就放松了对第二魔法学院的注意力。 在第一魔法学院内已经算是无人能敌的卡黎雅，在沉思了两分钟左右之后，轻轻睁开眼睛说道： 「果然还是该把亚鲁法第二魔法学院视为当前的警戒对象……我们的目标是彻底粉碎他们三年级生的战绩。如果他们最后能拿下和我们相等的胜场，现在才开始行动或许都已经来不及了。」 卡黎雅断定现在还有亡羊补牢的机会。没错，自己得采取行动才行。因为卢萨路卡第一魔法学院可是有『他』存在。尽管还是一年级生，却是举国期待的明日之星，拥有众人公认的才能和资质。 ——只要他能顺利晋级至决赛阶段的话……不，我这是在杞人忧天呢。 卡黎雅在心中咕哝了一句，随即将视线转到一名男学生身上。仿佛是被卡黎雅的动作牵引般，在场众人也都看向了那名男学生。接着只听卡黎雅缓缓开口问道： 「你觉得亚鲁法第二魔法学院之后会采取什么样的行动？……弗利克？」 被唤做「弗利克」的那名学生，正双手抱胸地斜倚在墙边，闭着眼睛像是在思索什么的样子。然而…… 「……弗利克？弗利克·艾尔加农！」 「咦!?」 因为对方迟迟没有回应，卡黎雅忍不住蹙起眉头，连续叫了两、三次他的名字。男学生宛若大梦初醒一般，有些惊慌地叫了一声。与此同时，他看向卡黎雅的表情，明明白白地写着「你刚才说什么」几个大字。在众人认真讨论对策的时候，这名男学生似乎完全没在听人说话。尽管这种态度实在相当目中无人，现场却没有半个人出声指责这点。 这是因为身为一年级生的弗利克，不仅拥有三位数的排名，同时还是卢萨路卡著名无双魔法师的爱徒、得到对方的亲自指导。不过真要说起来，最主要的原因还是在于那张极度温和的表情。面对那张优哉游哉的脸孔，感觉什么恶毒的话都说不出来，甚至连怒气都消失得无影无踪。 虽然也可以说他是天真无邪，可是一旦进入战斗状态，弗利克整个人就会像是变了个模样。 不仅带有高度的攻击性和冲动性，还会因为一点小事就失控抓狂，就像是情绪的煞车失灵一样。有些人甚至表示，弗利克这种判若两人的模样，教人看了不寒而栗。 然而平时的弗利克，是一名温文儒雅的普通学生。此刻的他，同样在招牌的红褐色头发底下，露出一张无忧无虑的笑容。 卡黎雅看着弗利克，再次开口说道： 「所以我是在问你，亚鲁法会采取什么样的行动。」 「亚鲁法是吗？这问题很简单啊。他们是打算确实地击溃我们吧？看来他们手里还藏着一张王牌的样子……而且肯定和我一样都是一年级生。」 经弗利克这么一说，在先前的那场比赛里，以大会最快纪录遭到秒杀的选手，正是来自第一魔法学院。如果弗利克的看法是正确的，确实可以认为对方在一年级生里安排了强大的王牌。 卡黎雅能够感觉得到，弗利克的这番断言背后有着相当的根据，但是她没有直接当场询问这件事情。弗利克应该也有他自己的考量，卡黎雅决定尊重他的意向。换个角度来看，也可以说是卡黎雅信任弗利克的力量。因此在命令其他学生再次调查那场秒杀比赛的对手之后，卡黎雅只是向弗利克抛出了一个极为单纯的问题： 「能赢吗？」 听到这个问题，弗利克的脸上瞬间浮现无畏的笑容，口头上却给出极为模棱两可的答案： 「不好说呢……不过，我非常想和对方打上一场。」 听到这样的回答，在场众人都感到有些吃惊。因为身为一年级生的弗利克，排名大约在400名前后，姑且不论高年级生，怎么看他都不可能输给同为一年级的对手。而且他们每个人都认为，弗利克的真正实力远远不止于400名前后。和以前进行判定的时候相比，有着明显成长的弗利克究竟又变强了多少，他们甚至无法想象这个问题的答案。 在一片哗然之中，倚在墙边的弗利克再次做出大胆的发言： 「先别说我了， 卡黎雅学姐，你自己也能赢吗？赢过那个费莉涅菈·索卡连托。」 「你那是什么蠢问题。我这一年的辛勤锻炼就是为了这一刻。我早已做好了对策。」 「这样啊，你要是能一雪去年的耻辱就好了呢。」 弗利克笑容满面地说出这番话，可是里头感受不到任何认真的味道。他似乎一眼就看穿了卡黎雅方才的发言，只是为了在众人面前保持队长的威严。而在卡黎雅本人心中，也的确没有百分之百赢过费莉涅菈的把握。 「你打算怎么做呢？学姐。要不要干脆把我从种子选手里放出来，参加明天的比赛呢？如果不尽快把亚鲁法的第二魔法学院打下去，有可能导致无可挽回的结果。学姐要是不小心输了比赛，我们或许就会变得无路可退了喔。」 「……」 听到这番更加煽动起不安的话语，卡黎雅的内心为之动摇。然而，考虑到自己身为统领整支队伍的队长，任何决定都必须慎重以对。看到卡黎雅陷入沉思的模样，弗利克火上浇油地催促道： 「所以，你打算怎么做呢？学姐。」 如果弗利克的预期正确，亚鲁法第二魔法学院应该会夺下不少名额，将相当数量的选手送进正式赛里。若是要和第二魔法学院互相抗衡，至少得让弗利克确实地晋级到正式赛里。如果正式赛的四个名额都被敌方选手占据，在那个时间点上就等于和冠军说再见了。 只要能确保一个名额就好……亚鲁法第二魔法学院的三年级生战绩，完全是惨不忍睹，因此二年级生必须将这部分的分数弥补回来。自己若是能赢过对方二年级的王牌费莉涅菈……没错，夺冠的可能性还是存在的。 心意已决的卡黎雅，开口说出她的决定。她是以学院代表，而非个人的身份做出这项抉择。 在卡黎雅做出决定之后，卢萨路卡第一魔法学院的漫长作战会议，总算告一段落。弗利克独自踩着焦躁的步伐，朝着自己在饭店里的房间前进。 先前那种目中无人的气息，不知已在何时从他的脸上消失，取而代之的是在眼底闪动的纠结光芒。 弗利克已经在心里自言自语了无数遍。 ——亚尔斯·雷金……那家伙绝对不可能是最强的魔法师。这世上不可能有比约翰大人更强的魔法师。更别说那家伙居然和我一样还是一年级生？这是在开什么玩笑！ 弗利克是从最为敬重的约翰·伦布鲁兹口中听到亚尔斯的名字（他甚至崇拜约翰到擅自将对方奉为自己人生的导师）。约翰本人在向弗利克提起这个话题时，只把它们当成执行护卫任务期间顺便搜集到的情报，但是将约翰的话语奉为圭臬的弗利克，将这个名字牢牢地记在心里。 因为约翰不仅告知弗利克留意亚尔斯的存在，临走之前还在战术面上给出忠告，提醒他们将有力选手摆到种子选手的位置，以免被亚尔斯直接击溃。 弗利克原本应当立刻把所有的情报都告诉卡黎雅，但是他的自尊心不允许自己这么做，于是姑且编了个过得去的理由，只实施了将他摆进种子选手位置的作战。 然而，弗利克已经改变想法了。既然约翰都如此暗示自己了，那么亚尔斯·雷金的实力或许的确不负无双之名。可是在弗利克眼中看来，亚尔斯的「首席」位阶实在非常可疑，很有可能只是假造出来的成果。 根据坊间的传闻，某些国家为了保持国威，会采取一些狡猾的小手段，例如在魔法师的排行榜上动手脚。弗利克一厢情愿地认为，亚鲁法正是采取这种卑劣伎俩的国家。 ——虽然我不晓得亚鲁法是耍了什么手段……但是就让我来揭下你的假面具吧。 虽然单从数字上来看，弗利克的排名只在400名前后，可是他对自己近来的急速成长很有信心。尽管还是敌不过作为师傅的约翰，但是多少已经具有一战之力。 因此即使对手是无双魔法师，弗利克也不认为自己会毫无还手之力，毕竟对方的无双头衔是通过作弊手段得来的。而且身为三位数魔法师的自己，若是能在这个国际的大舞台上，让光荣的首席魔法师陷入苦战的话……不晓得亚尔斯真实身份的一般民众也就罢了，在隐约知道实情的各国元首和总督之间，亚鲁法将会完全抬不起头吧。作为自己师傅的约翰，肯定也会为迄今的训练成果感到欣慰。 若是能把以作弊手段坐上无双席位的卑劣之徒赶下宝座，搞不好还有机会让约翰从现在的第三席晋升到更高的席次。 因此弗利克再也无法干坐在种子选手的位置。然而，身为卢萨路卡第一魔法学院队长的卡黎雅，没被弗利克带有激将意味的话语冲昏头，选择继续保留他的战力。结果弗利克和亚尔斯的这场对决，在赛程上还得再等上一段时间。 「也罢，只要能和他交上手……我就能把他的假面具扒下来。在扒下那张假面具之后会发生什么事情，可真是令人期待呢。首席的真正实力将会转播到全国各地。毕竟是比照实战的大会，方法要多少有多少。如果能重新检讨排名，约翰大人应该也会很高兴吧……」 弗利克的嘴唇逐渐上扬，露出一个颇为扭曲的笑容。此刻若是有人见到他眼眸流露出来的疯狂光芒，肯定会为这副截然不同于平常的样貌感到不寒而栗，吓到整个人呆立在原地不动吧。 ◇　◇　◇ 「为什么在实力明显胜过对方的情况下，你还会陷入苦战啊？」 「我也没办法啊。就算我展开攻击，也只会被障壁挡下来而已。」 时间来到第二天的大会，亚尔斯和忒丝菲娅在比赛会场的一隅如此争论道。两人此刻是在选手用的观战区域，和举行比赛的舞台只有一小段距离。 「魔力量明明还相当充裕，却舍不得使出自己的必杀技，这明显是你的问题好吗？既然最后还是被迫使出一大堆魔法，那在最一开始的时候一击搞定对手，不是更有效率吗？」 被戳中痛处的忒丝菲娅绷起了脸，像是意识到情势不利地闭上嘴巴。 虽然她轻而易举地战胜了第二轮战的对手，却在第三轮战里陷入意想不到的苦战。 她的对手是一名擅长防御系魔法的女学生，和希耶尔一样是土系统的魔法师。棘手的地方在于，对手把所有的心思都放在防御上，摆明要打上一场持久战。只见土墙一道又一地道涌现隆起，挡下了忒丝菲娅的所有攻击。 面对从未遇过的战斗方式，忒丝菲娅感到愈来愈焦躁，徒劳地使出威力不强的魔法，白白浪费了许多魔力。再加上对手不知何时在地板设下了泥沼陷阱，结果忒丝菲娅就这样傻傻地踩了进去。被逼进绝境的她，透过冻结的方式强行固定住脚边的地面，将双脚拔了出来，旋即用最大火力生成两把【冰柱巨剑】。 在两把【冰柱巨剑】的强攻之下，土之防护壁轻易地遭到粉碎，比赛就此分出胜负。 虽然赢是赢了，但是忒丝菲娅实在很难高兴起来，整场比赛的内容可说是暴露出她的不成熟。 与此同时，艾莉丝、露姬和亚尔斯三人，也都顺利拿下了第三轮战的胜利。 目前一年级的赛事已经告一段落，二年级生正陆续往比赛会场聚集过来。照理说来，现在应该轮到亚尔斯等人去搜集情报，不过随着大会来到第二天，多数侦察任务已经可以交给败北的选手负责，因此在取得许可之后，他们就在某个小组的赛场旁边待下来了。 费莉涅菈恰好于此时走进二年级生的比赛会场；亚尔斯等人则是坐成一排观战。亚尔斯将视线往旁边看去，发现忒丝菲娅似乎已经忘记先前的失败，一心一意地盯着走上舞台的费莉涅菈。只见她的眼神闪闪发亮，望眼欲穿地凝视着显示出开始时间的萤幕。 顺带一提，对战选手是伊拜里斯第四魔法学院的学生。 「如果是费莉的比赛，你在训练的时候已经见识过很多次了吧？为什么还会这么期待啊……而且我觉得根本就没必要帮她加油。」 「虽然你们在训练中的对打情景也是相当惊人，不过费莉学姐在正式比赛中的表现，可是要比那个精彩百倍喔！」 「我也只有从菲娅那里听说过而已，感觉确实非常厉害呢。叫什么来着了，费莉学姐上次夺冠之后，被其他人取的那个外号……」 「【傀儡舞者〈悬丝傀儡之舞〉】！因为费莉学姐好像不喜欢这个外号，所以学院里没有人这样称呼她……不过只要是看过她比赛的人，多半都会觉得这个外号和她非常相称吧。」 「你去年也有来看这场大会啊？」 忒丝菲娅立刻点了点头，只是她的视线完全没有移动。虽然亚尔斯感到有些傻眼，不过对有志成为魔法师的人来说，亲善魔法大会是个令人憧憬向往的舞台，因此这或许也不是什么稀奇事情。 和忒丝菲娅中间隔了个亚尔斯的露姬，突然在此时插嘴问道： 「【傀儡舞者〈悬丝傀儡之舞〉】是什么意思啊？」 「对战选手会在场上起舞喔。哎，我想你看完就会明白了。」 脸上浮现问号的不仅是露姬而已，就连亚尔斯也纳闷着那是什么魔法，翻找着脑袋里的魔法知识，可是没能找到符合的魔法。不过，部分的探查魔法师拥有干涉对手精神的能力；暗系统的魔法师里，也有极少数人擅长精神操控的类型。然而，在亚尔斯所知的范围内，费莉涅菈应该都不符合这两种情形。因为开口询问有些得意的忒丝菲娅也挺令人不爽的，所以亚尔斯硬是没说半句话。 无论如何，倘若忒丝菲娅所说的是正确的，费莉涅菈接下来就会在舞台上揭晓答案。多少被勾起好奇心的亚尔斯，将视线悄悄移动到舞台上的费莉涅菈身上。 不久之后，比赛即将开始，双方选手在舞台上相对而立。现场登时掀起一阵喝采的风暴。和第一天相比，第二天的观众人数似乎变得更多了。就连通道上都站着观战的观众。 虽然这样说对作为对手的伊拜里斯男学生不太尊重，但是这些喝采声几乎全是在为费莉涅菈加油。不管怎么说，去年个人冠军的待遇就是不同凡响。 看到登场的费莉涅菈手中握着的那把awr，亚尔斯一如往常地轻轻赞叹了一声。费莉涅菈的awr是类似刺剑的突刺型武器。虽然亚尔斯已在训练中见识过几次，但是好东西不管看几次都是好东西。这种程度的杰作，可不是随便就有机会看到的。 那把awr的剑身是细长的圆锥状，原本应该会散发出闪耀银光的剑身表面，被螺旋状镌刻的魔法式完全覆盖。 对战选手则是以单手握着粗犷的弯刀型awr，将刀身立在身前。从观战区这里都能发现他在用力做深呼吸。 两名选手一个优雅大方，一个神情肃然，分别走到指定位置就位。 费莉涅菈轻轻握着awr，并将剑尖朝向地面，优雅的动作显得游刃有余。 可是她的心里其实怎么样也冷静不下来。如果比赛能赶快开始，她就用不着像现在这样胡思乱想。 费莉涅菈原本就被教育成要时刻保持平常心，而她本人也相当擅长控制紧张感。无论有多少人注视着自己，费莉涅菈都能保持镇定自若的状态。可是这次就连她都能感觉到自己的手心在冒汗。而这大概是因为她强烈意识到亚尔斯正在一旁观战。自知再这样下去不行的费莉涅菈，悄悄地做了个深呼吸，从嘴唇缓慢悠长地吐出一口长气。 紧接着，宣告比赛开始的铃声响起。 首先采取行动的是费莉涅菈。 只见她扬起awr的剑尖，在空中滴溜溜地转了起来。一时半刻之间，还无法看出这是在卖什么葫芦，但是随着对战选手的头发被逐渐吹动起来，大致可以推断出发生了什么事。 事实上，那些寥寥无几的飞舞魔力，还是被亚尔斯的眼睛敏锐地捕捉到了。 ——乍看之下，只是产生出风的魔法而已…… 然而，那道徐风的风势很快就变得猛烈起来，没过多久工夫，便已经呈现出风暴的样貌。对手应该是从四面八方承受呼啸而来的暴风之壁，很有可能连正常呼吸都办不到了吧。 尽管看起来只是初阶魔法，但由于这座舞台几乎是被魔法障壁密封起来，因此似乎能够发挥超出魔力的强大效果。 不过，对手也没有就此胆怯退缩的样子。预料到自己会对上前届冠军的他，大概多少也思考过因应的对策。 很快地，对战选手低声吟唱，只见弯刀的魔法式绽放出光芒，从刀尖滴滴答答地流出水来。巨大的水滴在地面留下水渍之后——男学生的脚边登时涌出大量的流水，形成了一个以他为中心的漩涡。 和费莉涅菈的风魔法一样，那道奔流的水势也在转眼之间变得猛烈起来。不过一眨眼的工夫，就已经到达男学生的膝盖高度，化为一道以他为中心的水之龙卷风，构成了一面激流的障壁。 「【流动水壁《flow wall》】啊。」 这是中阶的防壁类魔法。虽然效果本身并没有特别强大，但是必须运用自如地操纵大量的流水，绝对不是什么简单的魔法。因此能够使出这项魔法的男学生，显然也是相当优秀的魔法师幼雏。 「可是，在这种状况下能好好战斗吗？」 露姬的疑问也是理所当然。【流动水壁】的最大弱点，就在于水流的障壁愈是高大厚重，施术者的视野愈是遭到限缩。 「这种程度的事情，对手应该也考虑到了吧。」 亚尔斯立刻就领悟到，这是专门用来对付费莉涅菈的战术。若是将这道水壁横亘在自己和费莉涅菈之间，就不必担心受到对方的风之魔法攻击。可是，这种做法不是根本的解决之道。因为魔法会基于对事物的干涉强度而有高下优劣之分。 双方都以得意魔法完成了战斗准备，逐渐构筑起自己的战略高地。 忽然之间，将水壁吹起波浪的强风戛然而止。紧接着，费莉涅菈的剑尖朝着反方向旋转起来。 这个动作大概是在限定风向吧。只见暴风变得愈加猛烈起来，随风翻搅的水壁也喷溅出愈来愈多的水花。然而，即使身处这样的狂风之中，费莉涅菈的秀发也没有被吹得飞舞起来，仿佛只是被微风吹拂过去而已。 接下来，这幅异样的光景又出现了新的变化。费莉涅菈在周围拖曳出浅绿色的光芒，生成出四道小型龙卷风。【破削猛威《rondo rugged》】——这几道狂暴的龙卷风都蕴藏着浓缩的魔力，若是赤手空拳地直接碰触，肯定瞬间就会被撕成碎片。 费莉涅菈看准时机，宛如拿着指挥棒似地挥舞awr。四道龙卷风在费莉涅菈操纵之下，朝着对手疾驰而去——就在下一秒钟，突然飞溅到她脚边的一滴水，像是将看不见的水龙头一下开到最大，形成了一把巨大的水之枪尖。那把枪尖立刻化为凶猛的水流，朝着费莉涅菈急袭而去。 面对这道来势汹汹的险恶激流，就连一旁观战的观众都忍不住哆嗦。忒丝菲娅更是发出夹杂着尖叫的惊呼，不自觉地把眼睛低了下去。 虽然是千钧一发，但是理应命中费莉涅菈的这一击，最后只是贯穿了虚空。在察觉到未能一击得手的瞬间，由大量流水形塑而成的那柄巨枪，立刻「啪沙」一声地飞散四溅。可是费莉涅菈的身影已经不知道消失到何处。 「是【驭风术】呢。」 露姬低声咕哝道，亚尔斯则是点了点头。【驭风术】是运用自己生成出来的疾风来飞翔的技术。与其说是魔法，不如说是风系统适性者都会修习的技艺——也就是所谓的透过魔法飞行。只见费莉涅菈在空中穿梭疾驰，仿佛舞台上空有看不见的立足点存在，观众席的众人都看得屏住了呼吸。 照理说来，【驭风术】并不是能够如此迅速腾挪的技巧，但是费莉涅菈的卓越技术，似乎将这样的事情化为了可能。此外，在这个时间点上，尽管对手认为目前的情况还完全有一战之力，但是其实一切都在费莉涅菈掌握之中。毕竟在移动方向有限的舞台上，如果只有费莉涅菈能够展开纵向的立体移动，面对水系统用攻击来包覆对手的战术，可说是占有极大的优势。而且她如果要转守为攻，同样也是占尽便宜。 从四面八方而来的龙卷风，像是要碾碎对手似地展开袭击。伊拜里斯的男学生奋力维持着守护自身的水壁，可是战况明显对他不利。他似乎切换了战术，打算在水壁被吹垮之前，通过直接攻击费莉涅菈本人结束比赛，但那同样也是无谓的挣扎。男学生用水之长枪发动的攻击全数落空，几乎完全没有擦过费莉涅菈的身体。水流障壁 所导致的视野限缩，让他难以捕捉到在空中高速移动的费莉涅菈。再加上男学生将注意力放到攻击上的关系，周围守护着他的水流随之明显减弱，最后终于被更加猛烈的龙卷风所吞噬，瞬间就变得四分五裂。亚尔斯可以很清楚地看到，男学生因为这超乎想象的发展而错愕的神情。 在亚尔斯迄今见过的二年级生里，有能力同时施展攻防魔法的这名男学生，无疑是实力突出的佼佼者。尽管如此，费莉涅菈的本领更加技高一筹。 在正常的情况下，即使施术者的集中力已经减弱许多，要瞬间破坏那种等级的水壁，应该还是得花上些许时间。 也就是说，费莉涅菈一开始改变气流方向的动作，就是为了达成这个目的。针对顺时针方向旋转的水壁，费莉涅菈生成出来的那几道龙卷风，是以仿佛要替水壁加速似的方式旋转，亚尔斯的眼睛敏锐地捕捉到了这一点。 而从那道水壁的角度来说，水流的速度就等于反弹攻击的防御力。本身的旋转能够让水流加速的龙卷风，若是从正面碰撞摩擦那道水壁，将会发生什么样的事情？没错，结果就是【流动水壁《flow wall》】的旋转速度会变得更快，宛如咬合在一起的齿轮一般。于是就在连对手都没意识到的情况下，费莉涅菈强行加快了水流的速度，从而增加了维持【流动水壁】的魔力负担。 因此施术者的魔力和注意力，全都倾注于维持旋转的速度，也就是魔法本身上面。 若是想维持住这道水壁，就必须不断注入新的魔力，并且持续改写魔法的构成式。其中所需要的魔力操作水平，已经超越了中阶魔法的难度。而且这也是学院学生最不擅长的技术。因此水壁以超乎预期的速度产生劣化，最后终于土崩瓦解，庞大的水流犹如喷泉一样，徒劳无功地喷洒到了半空中。 将视线拉回舞台上一看，只见崩塌的部分水壁，已经在地面上砸起一片喷溅的水花。与此同时，按照一定速度旋转的龙卷风，再次化为无比猛烈的暴风。 在连眼睛都睁不开的风压之中，防壁被摧毁的男学生以弯刀护在脸前，寻找着敌人的身影。 「————!!」 伴随着肩膀的沉重冲击，男学生感受到一股隐隐的麻痹感。这意味着自己遭受的攻击被转换成了精神伤害。这种类似麻痹的感觉，是因为本应出现的疼痛被魔法转换之后，会给大脑带来混乱的信号。可以说是一种错觉所造成的结果。 男学生在转头查看的同时，将弯刀朝着身后挥舞，但是这一刀果然只划过了空无一人的虚空——或者该说是强风。紧接着他的肩膀再次挨了一击，让伤害转换导致的身体麻痹感变得更加强烈。 无尽的风压剥夺了男学生的视野，他已经完全捕捉不到费莉涅菈的身影。在这样的情况下……不见踪影的费莉涅菈，持续地发动攻势。双脚、双手、腰部……男学生的全身上下，接二连三地遭到awr的刺击。男学生下意识地举手护住眼睛，并且试图用水流进行反击，但是如今的他只能构筑出孱弱的水之长枪，徒劳无功地朝着完全错误的位置发射，就这样回归为原本的魔力。因为他不仅无法瞄准方向，同时还在视野被剥夺的情况下，强行将视觉情报组合到魔法的构成里，结果就导致了不完全的发动。 在不知不觉中，男学生本能的恐惧被唤起，他不顾一切地挥舞着手臂和弯刀，丝毫不去理会魔力残量的问题，只是连续不断地击发出毫无效率的魔法。 只见舞台上涌现出无数把水之长枪，但是它们不可能命中在空中飞舞的费莉涅菈，只能无功而返地回归为原本的魔力。男学生的剩余体力，差不多也快要无法挥动弯刀了。尽管如此，无影无踪的攻击仍旧在准确地瞄准要害，持续不断地带来伤害。陷入恐慌状态的男学生，已经顾不得战术或细微的魔力操作，只能拼命挥舞手脚，奋力施展出微弱的魔法。 ——维札斯特爵士可真是教得相当彻底。 亚尔斯的这番感想，是针对费莉涅菈的稳健战术而发，而这套战术应该是来自她父亲的教导。利用强风阻碍对手的视野，并用耳边吹动的风声来声东击西。于此同时，只要逮到空隙，便将风壁向前推进施加压力。面对这样的紧迫盯人，和不晓得攻击会从哪里来袭的恐惧感，对战选手的心理很容易陷入最糟糕的恐慌状态。 然而，这样的战斗方法并不是想要玩弄对手，就只是冷酷地选择了必胜的方式而已。最初那些擦伤程度的攻击，是为了评估对手的实力和观察后续动向。等到对手的攻击因为恐慌而乱成一团之后，就可以抓住出招的空隙给予致命一击。而这一切的动作，全是在御风而行的高速状态下完成，因此不难想见是经年累月的辛勤修练成果。 「就是这个……【傀儡舞者〈悬丝傀儡之舞〉】……」 忒丝菲娅冷不防地喃喃说道。坐在她隔壁的亚尔斯没有说话，只是恍然大悟地点了点头。 不见踪影的费莉涅菈，持续不断地展开攻击；不顾一切地挥舞awr的男学生，则是在尖锐突刺的冲击之下，惊恐地手脚乱舞。结果舞台上就只剩下一具疯狂舞动的人偶。 ——的确是会不想被人叫做【傀儡舞者〈悬丝傀儡之舞〉】啊。 亚尔斯不禁在内心如此感叹道，从某种角度来说，这幅光景只能以凄惨来形容。 只要踏入便无法逃离的操偶陷阱，带着肃穆哀悼之意的死亡舞蹈。眼前的这副光景与其说是华丽，不如说令人感到毛骨悚然。因为这样的作战方式，明显是从那些不能见光的任务中淬炼出来的。 亚尔斯想起费莉涅菈平常有如盛开花朵般的笑容，不禁微微皱起眉头，暗中用喉咙咕嘟了一声，仿佛是把涌上心头的奇妙苦涩情感硬是咽了回去。 「怎么了吗？」面对露姬的询问，亚尔斯若无其事地摇了摇头。为了切换思绪，他将自己的意识拉回到舞台上面。 那名男学生已经满身疮痍，整个人看起来筋疲力竭，只能用awr拄着地面，勉强支撑住身体。任谁都能一眼看出，他的问题不在于魔力枯竭，而是精神上的疲劳过于强烈。 尽管败局已定，这名男学生还是没有就此倒下。身为伊拜里斯第四魔法学院的代表选手，他也有自己最后的尊严。 忽然之间，疾风的色彩出现了变化。风暴似乎就此平息了下来，费莉涅菈从容镇静地自半空中现身。接着她就从原本的飘浮状态，悄无声息地降落到地面。 而被费莉涅菈轻握在手中的awr，此刻还残留着魔法的痕迹，表面的魔法式散发着淡淡的光芒。 然后，费莉涅菈就这样朝着对战选手走了过去，也不晓得她在打什么主意。只是从她脸上的认真表情，可以知道她绝对不是自恃优势才采取这种行动。 奄奄一息的男学生，似乎也注意到了费莉涅菈的接近，不过在他脸上已经看不到恐惧和动摇的表情。他本人非常清楚，他已经无法做出任何抵抗。 很快地，双方进入了彼此武器的攻击范围。费莉涅菈将魔力缠裹到awr表面，猛地挥出一剑，划开了空气，周围的狂风立刻就平息了下来。 男学生仿佛也察觉到了她的意图，将身体从倚着的awr上挪开，勉强拔起弯刀型的awr，竭尽全力地将它举到腰间的位置。 在以眼神向费莉涅菈轻轻致意之后，男学生使尽最后的力气，奋力将弯刀挥舞了出去。直挥而去的这一记横砍，不仅软弱无力，甚至连魔力都没有缠裹上去，只能说是惨不忍睹，但是对此刻的男学生来说，这已是他所能使出的最强一击。 费莉涅菈也凛然无畏地踏出脚步，宛如是要从正面接下这一击。两道身影在瞬间交错而过。 在擦身而过之后，费莉涅菈势如疾风地拉开了距离；而展现出最后骨气的对手则是就此倒了下去。听到从背后传来的「噗通」倒地声，费莉涅菈轻轻闭上了眼睛。 眼看胜负已分，宣告比赛结束的铃声在同一时间响起。 萤幕上显示出了胜利者的名字，观众席上爆出怒涛般的掌声喝采。观众大力赞扬的对象，应该不全是胜利者而已。尽管整场比赛呈现一面倒的局势，但是伊拜里斯第四魔法学院的选手，也展 现出了操纵流水的高超本领和奋战到最后的骨气，因此其中应该也有部分掌声是献给他的。 第28章「魔法演武」 隔天的第四轮和第五轮赛事结束后，第二魔法学院的一年级生，总算是成功抢下了正式赛的三个出场名额。从整体上来看，几乎可说是照着剧本走。 尽管在开赛之初，伊拜里斯选手的活跃表现相当令人警戒，不过这果然只是运气好的结果而已。正如当初所预期的，在第三轮结束以后，伊拜里斯的选手人数很快就锐减了下去。 亚鲁法第二魔法学院的综合积分，目前排在第二名的位置。但是和卢萨路卡第一魔法学院的差距依然颇为悬殊。其中最主要的原因，在于三年级生的小组再次遭受毁灭性的败北。而二年级生的部分，除了费莉涅菈以外，作为副队长的女学生——伊璐米娜，也成功闯进了正式赛。 尽管早早就全军覆没的三年级生实在很不争气，只是姑且不论当事者，一、二年级生倒是都没有像第一天那样动摇。一年级生的出色表现固然也是部分原因，不过整支队伍之所以没有士气崩溃，完全得归功于费莉涅菈的优秀统驭能力。 今天安排的所有赛事都已经顺利结束，然而会场的氛围并没有告一段落的味道。因为本次大会的另一出重头戏——【魔法演武】即将揭开序幕。 由于【魔法演武】完全是余兴节目，没有任何争夺分数的性质，因此只有在这个时候，选手们也能坐在指定的观战席上，近距离欣赏现役魔法师以高超的魔法技术，共同编织出的精彩演出。 会场的气氛因为期待而躁动沸腾，不过随着【魔法演武】即将开始，整个舞台也跟着重新完成搭设，现场顿时笼罩在一股肃穆的氛围之中。 尽管【魔法演武】没有优胜劣败之分，但是只要看了台上众人的演出，每个观众自然都会知道其中的高下。因此说到底，【魔法演武】还是用来展示国威的机会，也是一种国际政治层面上的竞技。 在这样的氛围之下，坐在亚鲁法相关人士座位区的忒丝菲娅，像是突然注意到什么似的，开始朝着周围东张西望。不久之后，脸上浮现纳闷表情的她，小声地向坐在一旁的银发少女问道： 「我说，露姬，怎么没有看到阿尔的人影……他该不会是迷路了吧？」 「亚尔斯大……阿尔有事离开了。为了准备正式赛，他好像打算独自调查各国选手的情报。」 清楚亚尔斯为何缺席的露姬，随便编了个理由将忒丝菲娅搪塞过去。 亚尔斯以学生身份参加【魔法演武】的事情，姑且也算是元首的密令。除了必须对学院学生和普通观众保密以外，亲善魔法大会还有以学生为主体的大前提，因此学生在大会期间，必须尽量避免做出露骨的政治发言或政治行动。只有现役魔法师参加这种国家级的实力展演，背后其实也有这层考量。 「咦？瞧阿尔那副德性，没想到意外地很有干劲呢……不过从他眼中看来，演武的确是没有什么吸引力吧。那种东西只不过是骗小孩的玩意儿——感觉他就会这么说呢。」 虽然忒丝菲娅特地模仿亚尔斯的语气，不屑一顾地如此说道，但是她的表情显得有些兴味索然。 「这样子啊～真可惜呢……我还想说难得有这个机会，要请阿尔在旁边帮忙解说一下。既然他有事情，那也没办法了呢。」 「艾莉丝同学，虽然没办法完全代替阿尔，但是你如果不嫌弃的话，我可以帮忙解说。」 「真的吗？那就拜托你啰，小露姬。」 艾莉丝露出开心的笑容说道，露姬则是朝她点了点头。 在三名少女说话的期间，【魔法演武】的参加者也陆续在比赛会场亮相，同时还伴随着广播介绍。 在这些各国挑选出来的魔法师之中，固然也有像是参加了好几次的老手，但是每年通常都会有一半是新面孔。这是因为【魔法演武】是在聚集众多魔法师幼雏的大会上举行，所以对各国来说，这场演武不仅是为了宣扬国威，同时也是为了让即将投身军旅的学生看到，自国的军属魔法师有着丰厚的人才积累。 露姬自不用说，即使是忒丝菲娅和艾莉丝，也能一眼看出这些魔法师是在鬼门关走过无数回的猛将。每当广播宣读出台上魔法师的名字时，该名魔法师所属国家的观众座位区，便会相应地响起一阵热烈的欢呼声。 虽然其他国家的魔法师并没有太多公开资讯，但是在内行人的眼里看来，聚集于此的魔法师阵容，大概足以把人吓得起鸡皮疙瘩。 「伊拜里斯今年的参加者，是召唤魔法的行家；汉卢卡普迪亚派来的魔法师，则是无双魔法师贾路基尼斯部队里的重要人物呢。」 忽然之间，一道声音从背后传了过来，代替露姬做出了解说。 「真不愧是费莉学姐，您说的完全没错。但是，问题在于……」 听到露姬这么说，费莉涅菈也有些纳闷地附和了一声。 刚才广播在报出隶属于库列比迪多的「罗恩·威鲁兹」之后，接着又宣读出另一个名字。而露姬和费莉涅菈感到不对劲的对象，正是这位『隶属于海德兰吉、名叫妲琪娅·亚古诺伊兹』的女性魔法师。 被叫做妲琪娅的那位女子，散发出来的气场和其他人截然不同。那不是强者的气息。别说是军人，感觉甚至像是随处可见的市井女孩。从某种层面上来说，身处其中的她完全是个异类。即使是拥有外界的经验，并且见识过各种魔法师的露姬和费莉涅菈，也觉得她的存在有股挥之不去的不协调感。 其他观众似乎也隐约感觉到同样的古怪……然而紧接在妲琪娅后头的，是一名打扮诡异的男子，因此原先感受到的些许不对劲，顿时就被吹飞到九霄云外。 「那是什么鬼啊？」 顺着忒丝菲娅手指所指的方向看去，可以发现一名身裹长袍的男子，脸上还戴着一张遮住上半张脸的面具。那身稀奇古怪的装扮，简直是在昭告天下自己是个可疑人物。 『亚鲁法代表，伍尔哈维。』 在最后的最后才登场的魔法大国亚鲁法代表，居然是如此形迹可疑的魔法师。 「你、你有听说过这名字吗？艾莉丝……？」 「不、不晓得呢～？费莉涅菈学姐有听说过吗？」 「……不好说呢。」 场内的所有人似乎都和费莉涅菈有着相同想法，观众席瞬间变得鸦雀无声，但是在半晌过后——也不晓得是谁起的头，只听有人发出了忍俊不禁的笑声。那道笑声一点一点地扩散开，虽然没到笼罩整个观众席的程度，却形成了一种明确的氛围，支配了整座会场。 面对如此突然的异常状况，亚鲁法第二魔法学院的学生们，几乎全都陷入呆若木鸡的状态。这名看起来甚至像是小丑的男子，居然就是国家挑选出来、作为他们未来应有模样的代表，这究竟是在开什么玩笑。 「算了，反正也只是一场演武而已，至少跟胜负没有关系。」某些贫嘴薄舌的学生，马上就露出放弃的表情，口无遮拦地如此说道。 「没、没问题吗？」 艾莉丝小声地询问忒丝菲娅。 「没问题的，人家好歹也是亚鲁法的魔法师，肯定会为我们带来精彩的表现……对吧？」 不知为何，忒丝菲娅说到后来转而征询露姬的意见。 「没有什么好担心的。」 尽管连费莉涅菈也朝她看了过来，露姬还是斩钉截铁地如此断言。只见她以坚定不移的视线，直勾勾地盯住那名戴着面具的男子。 至于站在演武场附近的亚尔斯本人…… 「唉，当然会变成这样子吧。」 则是在心中如此嘟囔道。大会用奇怪的假名来介绍自己也就罢了，但是即使隔着面具，亚尔斯也能感受到观众席的那股古怪氛围。虽然将这件事情当成工作看待的他，并没有特别在意就是了…… 而从各国元首所在的上层观战室，也能感受到一种在打量自己的视线，就和先前比赛的时候一样。 说起来在前些日子的元首会谈里，各国元首都已经掌握了亚尔斯的长相和部分实力，因此这种乔装打扮其实没有什么意义。基本上就只是最低限度的伪装，用来应付普通观众以及观看比赛的学院学生。 更进一步来说，其中也掺杂着希瑟妮娅的盘算。 希瑟妮娅之所以不惜要求亚尔斯扮成这副奇怪模样，也要让他参加【魔法演武】，恐怕不只是为了展现亚鲁法的力量而 已。里头应该还包含着向其他国家宣示的意味，也就是亚尔斯会听从自己的命令，忠实地执行任务。 尽管实情几乎是颠倒过来，但是在不晓得内幕的情况下，或许确实是能有效牵制他国挖角动作的策略。 ——真是会卖弄小聪明。算了，怎么样都好。反正我只会做我该做的事情……不过要是太过引人注意，反而引起各国兴趣的话，我可不负责啊。 即使会导致希瑟妮娅的策略适得其反，亚尔斯也已经打定主意，要事不关己地硬干到底。 就这样，七国的七名魔法师都登上了舞台。 在看了一眼飘浮在演武场中心的巨大球体之后，亚尔斯相当罕见地被勾起兴趣，同时涌起兴奋的情绪。以最早发现的陨铁打造而成的awr，此刻就飘浮在演武场中央。 ——那就是全能的古代遗产【密涅瓦】啊。 这颗主要部位都被黑色装甲包覆的球体，具有无比惊人的性能，能够按照系统分类，同时平行计算处理复数的魔法式。 【密涅瓦】会同时接收这座演武场内的所有魔法构成，并且负责执行直至魔法显现为止的程序。因此聚集在舞台上的魔法师们，没有任何人带着自己的awr。 众人只需要施展出自己的魔法就行了，【密涅瓦】会负责魔法的一切构成程序。其结果就是，五彩缤纷的魔法将会绽放在演武场上，就像点缀夜空的烟火一样灿烂夺目。 顺带一提，【魔法演武】之所以带有暗中较劲的意味，是因为【密涅瓦】在处理速度上存在着先后顺序。具体来说，就是【密涅瓦】虽然能够同时读取复数的魔法，但是在显现的过程中，会按照一定的顺序和条理来进行。 因此，若是能比其他人更快完成魔法构成，并且牢固地维持住魔法构成的话，只要有办法持续供给魔力，便能够优先占据【密涅瓦】的运算机能。也就是说，在这座演武场上，有可能从头到尾都只显现出同一个人的魔法。 当然，其他人也可以做出「插队」的动作，透过更加牢固的构筑，从成功显现的魔法手中抢夺处理运算的独占权。 换句话说，这场【魔法演武】的要点，可以理解为一场争夺保卫王座的游戏。端看每位玩家在维持住自身魔法的同时，还能在多大程度上妨碍其他玩家施展魔法。 ——好了，就让我好好见识一下，【密涅瓦】号称能够对应任何系统的力量吧。 在低声咕哝了这么一句之后，亚尔斯微微地摆好了架势。其他魔法师也和他一样做出准备动作。 不管怎么说，这毕竟只是一场演武，因此并没有什么开始的信号，不过亚尔斯能够透过呼吸或空气之类的东西，感觉到周围这些魔法行家的动向。 就这样，虽然从观众的角度来看颇为突兀，但是对围绕住演武场的魔法师们来说，他们只是很自然地揭开了【魔法演武】的序幕。 只见一道水流以【密涅瓦】极具特征的球体为中心，宛如喷泉一般地迸射而出。应该是亚尔斯正对面的魔法师所施展的水系统魔法。 【密涅瓦】的表面带有几何学纹样的缝隙，透过从缝隙流泄出来的魔力光芒，也可以确认这一点。 不一会儿工夫，已有大量的流水奔流于演武场上。流水转眼就流遍各处，整座舞台仿佛变成一泓湛蓝清澈的泉水。 然而，就在下一个瞬间，一阵冷气拂过水面，伴随着「啪叽啪叽」的声响，流水顿时结成一块坚冰。就连从【密涅瓦】表面汩汩而出的流水，也在眨眼之间停止了流动，直接以即将溅起水花的形状固定下来，就像是结出了一朵朵的冰花。 这是其他魔法师从旁插入的冰系统魔法。 配合着观众席的轰然欢呼声，这次换成那块坚冰融化成了清水。紧接着清水马上就沸腾了，并且瞬间化为蒸气冲天而起，伴随着「滋滋」的声响，一下子就蒸发得无影无踪。这是极度的高温才能达成的效果，只见引发这种现象的长袍男子，正抬起手来静静地报出【火葬《incineration》】的魔法名称。 ——居然连如此高阶的魔法都搬出来了啊。大家可真是干劲十足呢。 在内心如此嘀咕的亚尔斯，还处于静观其变的状态。他当然是会遵照这场演武的宗旨，使出高阶魔法来炒热大会气氛，只是亚尔斯的兴趣并不在于炫耀自己的力量，而是想要就近观察【密涅瓦】的运作机制。 ——原来如此，通过在单一awr中的同时平行程序，即使是显现中的魔法也能对其进行改写啊。 只要领悟到这一点，就会意识到这场演武与其说是抢椅子游戏，不如说是一种文章接龙。舞台上的魔法师所施展的各种魔法，其实可以理解为组成故事的片段文本。从某人的文本起头的故事，会被其他人接过去续写，同时在里头添加新的情节。在人们的刻板印象里，魔法只能够拿来和魔物战斗。因此这种类似文章接龙的演出，可说是体现出魔法的不同面向，甚至形成一种带有交响诗美感的艺术表现。 意外地挺不错的呢——亚尔斯在心里暗忖道。 他原本认定任性的公主大人扔给自己的这项任务，只是个无聊老套的差事，没想到还挺有意思的。当然，这只是就序盘阶段而言。 一股足以令空气变得闷热的蒸气，很快就遍布于整座演武场内。那股猛烈的蒸气，甚至将飘浮在中心的球体遮蔽了起来。 因为是透过单一的awr来处理复数的魔法，所以连原本会发生的相冲问题似乎也得到了解决。 就在眨眼之间，弥漫周围的水蒸气被新吹起的风魔法所牵引，形成了一道无比巨大的漩涡。包含着水蒸气的风之大蛇，突然就从演武场的四周窜了出来。紧接着，好几道犹如神之铁锤的落雷，朝着横冲直撞的大蛇倾泻而下。地面立刻就被落雷炸出无数孔洞，与此同时，席卷而来的热浪将大蛇烧得一干二净，把整座舞台化为名副其实的焦土。 然而，就在这一片荒芜的土地上，一株新芽忽然冒出头来，并且在顷刻之间长成一棵根深叶茂的大树，让人感受到一股鲜嫩勃发的生命气息。 这幅美不胜收的画面，犹如歌颂破坏和再生的神话。 轮番上演的各个故事，甚至令人感到眼花缭乱。就在其他魔法师接二连三地展露出精湛的魔法之后，已经蓄势待发的亚尔斯，也朝着那棵大树举起了一只手来。 他那强而有力的扬手动作，究竟会带来何等精彩生动的演出？全场观众都满怀期待，屏气凝神地注视着舞台。 就在下一瞬间—— 只见从粗壮树干内部发生的猛烈爆炸，让青翠的绿叶陡然膨胀。伴随着一阵惊人的轰响，原本傲然挺立的参天大树，转眼就被炸得灰飞烟灭。 舞台中央仅剩下些许残骸，并且冒着滚滚的黑烟；被爆风吹散到演武场周围的木片，则是凄惨地回归为魔力残渣。留在场上的那些残骸，应该迟早也会走上相同的命运。 如果要强作解释的话，或许可以说这是在表达宇宙毁灭的到来，否定所有的美丽故事、破坏世上的一切事物、回归原初的空无一物……只是真要说起来，亚尔斯本人究竟有没有这种表达的意图，本身就是相当令人怀疑的一件事情。 面对这种出乎意料的结果，观众席陷入一片鸦雀无声。 忒丝菲娅更是震惊到下巴都快掉下来了，整个人僵在原地；艾莉丝也是惊讶地瞪大了双眼，完全说不出半句话来。 脸上始终挂着微笑的费莉涅菈，也忍不住抽搐了两下嘴角，伸出修长的食指抵住额角，仿佛是要缓和头痛一样。 在这样的错愕氛围之中，只有露姬一人因为目睹了这幅绝景（从某种意义上来说），整个人兴奋到眼睛都亮了起来。 另一方面，位于观众席上方的特别观战席里…… 贝利克总督的表情像是吃了黄连一样；亚鲁法的美丽元首则是满脸的失望之情，像是在懊悔自己所托非人。 在两人旁边的蕾蒂早已笑到无法自拔，但是因为所有人都处于目瞪口呆的状态，所以没有半个人出面制止她的笑声。 真要说起来，在亚尔斯身上寻求艺术性或诗意的表达，根本是缘木求鱼。 毕竟他从小成长的环境，和审美教育完全是八竿子打不着。 由于亚尔斯只懂得用魔法来 战斗和歼灭敌人，因此他在这种场合展现出来的审美品味，完全是灾难性的等级。他那独一无二的感性思维，已经彻底超越常人的审美品味，甚至可以说是达到了另一个次元。 亚尔斯是在场内被诡谲的气氛笼罩之后，才意识到自己的魔法在舞台演出效果上大有问题。 序盘阶段由每个人来轮流施展魔法，恐怕是【魔法演武】的不成文默契，亚尔斯也有确实地掌握到这一点。 因此亚尔斯的本意，是想要使出最为华丽的一击，好将全场的气氛推向高潮。而他的这种想法，毫无疑问是符合【魔法演武】的宗旨。 ——这下子可不太妙啊…… 即使亚尔斯挠着脸颊想要蒙混过去，也为时已晚了。那滚滚浓密的黑烟，甚至令人开始担心会不会熏黑周围的墙壁。 然而，聚集于此的几名魔法师，毕竟不是什么泛泛之辈。善于临机应变的他们，立刻就重新集中在魔法的构成上。 就这样，在转眼之间再次展开的【魔法演武】，已经不再像先前那般和平，而是化为不折不扣的魔法竞技舞台。 目光严肃的魔法师们，编织出纵横交错的魔法。从视觉效果华丽炫目的魔法，到专门用来对付外界魔物的杀戮魔法，种类可谓五花八门。 有条不紊地林立起来的无数冰柱，下一秒就成为新魔法的标靶，在同一时间遭到粉碎。只见众人施展出来的魔法规模逐渐攀升，在构成上也得到了更加牢固的定义，注入的魔力更相应地随之增加。 ——噢，感觉变得厉害起来了呢。这就是【魔法演武】的应有样貌啊。 就连身为当事人的亚尔斯，都多少感到有些赞叹。像这种魔法漫天飞舞、互相抵消的盛大场面，可不是随随便便就能见到的。 而这些魔法的处理运算，全都是由飘浮在演武场中央的单一awr【密涅瓦】所完成，这项事实同样是一件不可思议的事情。 「好啦，刚才的那一击实在是有点失败，接下来就让我认真地参一脚吧。」 因为脸上戴着面具，所以没有必要特地隐藏实力。也就是说，现在的亚尔斯是解除了限制器的状态。 就在场上魔法接连不断地显现的情况下，【密涅瓦】接收到了一道异常牢固的构成程序，旋即以无比惊人的速度优先展开处理。 意识到这件事情的其他魔法师，一齐将视线转向了那名戴着面具的高手。 「【支配冻化《cocytus》】。 后记 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 这两个国家都是超级大国，国力强盛到足以推举出两名无双魔法师。而作为强国的亚鲁法，尽管在和魔物的对抗里，创下了七国之中最为惊人的战果，却已经很久没能夺下七国亲善魔法大会的冠军。要说为什么的话，原因就明摆在那里——因为『那名少年』作为对抗魔物的终极王牌，完全没有参与以学生为主体的亲善魔法大会。 那么，因为页数也填得差不多了，接下来就进入惯例的致谢环节吧。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在百忙之中抽空应付笔者的无理要求。在众多的美丽插图之中，特别是首次在插图中登场的蕾蒂，笔者真的是喜欢到无法用言语表述。除了蕾蒂以外，其他插图也同样为故事增添了无数亮点，不仅带来了写作的灵感，还为笔者的人生提供了前进的动力。若是失去了如此强而有力的奥援……笔者的人生肯定会遭遇危机吧。今后还请您务必多多担待！ 接下来，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者当然也要在此向各位致上感谢。第五集的成品同样是完美无缺，真的是非常谢谢你们。相信不用笔者说大家也知道，正是因为有各方人士的大力协助，这本书才能顺利上市和各位见面。 再来是本次也和笔者开了好几次会的责任编辑t氏。非常感谢您给出的正确建议，同时也感谢您拨出那么多时间和笔者开会。这次的页数稍微薄了一些，不过如果没有您在一旁提醒，恐怕又会变成很不得了的份量吧……哈哈（汗）。每次都搞得像是在赶火车似的，真的是非常抱歉。这次好像是有史以来最匆忙的一次。无论如何，对笔者来说，这是一段相当充实的时光。笔者差不多是在元旦过后的第五天，才明确地感知到这一点。因为笔者直到那时候才意识到，原来元旦已经过去了。 最后，要向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。应该不会让大家等上太久的时间，就能将接下来的第六集送到各位手上。 【七国亲善魔法大会】也已渐入佳境，在下一集的剧情里，预计会出现本次大会的最大高潮。当然，在本次大会期间落到亚尔斯头上的「工作」，也会在下一集里揭晓。笔者会使出浑身解数写出最好的成品，还请各位读者朋友务必期待第六集的到来。 另外，由うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，目前已经推出第一集了。希望大家也能以漫画的形式来欣赏亚尔斯等人的故事。 最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 这两个国家都是超级大国，国力强盛到足以推举出两名无双魔法师。而作为强国的亚鲁法，尽管在和魔物的对抗里，创下了七国之中最为惊人的战果，却已经很久没能夺下七国亲善魔法大会的冠军。要说为什么的话，原因就明摆在那里——因为『那名少年』作为对抗魔物的终极王牌，完全没有参与以学生为主体的亲善魔法大会。 那么，因为页数也填得差不多了，接下来就进入惯例的致谢环节吧。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在百忙之中抽空应付笔者的无理要求。在众多的美丽插图之中，特别是首次在插图中登场的蕾蒂，笔者真的是喜欢到无法用言语表述。除了蕾蒂以外，其他插图也同样为故事增添了无数亮点，不仅带来了写作的灵感，还为笔者的人生提供了前进的动力。若是失去了如此强而有力的奥援……笔者的人生肯定会遭遇危机吧。今后还请您务必多多担待！ 接下来，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者当然也要在此向各位致上感谢。第五集的成品同样是完美无缺，真的是非常谢谢你们。相信不用笔者说大家也知道，正是因为有各方人士的大力协助，这本书才能顺利上市和各位见面。 再来是本次也和笔者开了好几次会的责任编辑t氏。非常感谢您给出的正确建议，同时也感谢您拨出那么多时间和笔者开会。这次的页数稍微薄了一些，不过如果没有您在一旁提醒，恐怕又会变成很不得了的份量吧……哈哈（汗）。每次都搞得像是在赶火车似的，真的是非常抱歉。这次好像是有史以来最匆忙的一次。无论如何，对笔者来说，这是一段相当充实的时光。笔者差不多是在元旦过后的第五天，才明确地感知到这一点。因为笔者直到那时候才意识到，原来元旦已经过去了。 最后，要向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。应该不会让大家等上太久的时间，就能将接下来的第六集送到各位手上。 【七国亲善魔法大会】也已渐入佳境，在下一集的剧情里，预计会出现本次大会的最大高潮。当然，在本次大会期间落到亚尔斯头上的「工作」，也会在下一集里揭晓。笔者会使出浑身解数写出最好的成品，还请各位读者朋友务必期待第六集的到来。 另外，由うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，目前已经推出第一集了。希望大家也能以漫画的形式来欣赏亚尔斯等人的故事。 最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 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最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 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这两个国家都是超级大国，国力强盛到足以推举出两名无双魔法师。而作为强国的亚鲁法，尽管在和魔物的对抗里，创下了七国之中最为惊人的战果，却已经很久没能夺下七国亲善魔法大会的冠军。要说为什么的话，原因就明摆在那里——因为『那名少年』作为对抗魔物的终极王牌，完全没有参与以学生为主体的亲善魔法大会。 那么，因为页数也填得差不多了，接下来就进入惯例的致谢环节吧。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在百忙之中抽空应付笔者的无理要求。在众多的美丽插图之中，特别是首次在插图中登场的蕾蒂，笔者真的是喜欢到无法用言语表述。除了蕾蒂以外，其他插图也同样为故事增添了无数亮点，不仅带来了写作的灵感，还为笔者的人生提供了前进的动力。若是失去了如此强而有力的奥援……笔者的人生肯定会遭遇危机吧。今后还请您务必多多担待！ 接下来，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者当然也要在此向各位致上感谢。第五集的成品同样是完美无缺，真的是非常谢谢你们。相信不用笔者说大家也知道，正是因为有各方人士的大力协助，这本书才能顺利上市和各位见面。 再来是本次也和笔者开了好几次会的责任编辑t氏。非常感谢您给出的正确建议，同时也感谢您拨出那么多时间和笔者开会。这次的页数稍微薄了一些，不过如果没有您在一旁提醒，恐怕又会变成很不得了的份量吧……哈哈（汗）。每次都搞得像是在赶火车似的，真的是非常抱歉。这次好像是有史以来最匆忙的一次。无论如何，对笔者来说，这是一段相当充实的时光。笔者差不多是在元旦过后的第五天，才明确地感知到这一点。因为笔者直到那时候才意识到，原来元旦已经过去了。 最后，要向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。应该不会让大家等上太久的时间，就能将接下来的第六集送到各位手上。 【七国亲善魔法大会】也已渐入佳境，在下一集的剧情里，预计会出现本次大会的最大高潮。当然，在本次大会期间落到亚尔斯头上的「工作」，也会在下一集里揭晓。笔者会使出浑身解数写出最好的成品，还请各位读者朋友务必期待第六集的到来。 另外，由うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，目前已经推出第一集了。希望大家也能以漫画的形式来欣赏亚尔斯等人的故事。 最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 这两个国家都是超级大国，国力强盛到足以推举出两名无双魔法师。而作为强国的亚鲁法，尽管在和魔物的对抗里，创下了七国之中最为惊人的战果，却已经很久没能夺下七国亲善魔法大会的冠军。要说为什么的话，原因就明摆在那里——因为『那名少年』作为对抗魔物的终极王牌，完全没有参与以学生为主体的亲善魔法大会。 那么，因为页数也填得差不多了，接下来就进入惯例的致谢环节吧。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在百忙之中抽空应付笔者的无理要求。在众多的美丽插图之中，特别是首次在插图中登场的蕾蒂，笔者真的是喜欢到无法用言语表述。除了蕾蒂以外，其他插图也同样为故事增添了无数亮点，不仅带来了写作的灵感，还为笔者的人生提供了前进的动力。若是失去了如此强而有力的奥援……笔者的人生肯定会遭遇危机吧。今后还请您务必多多担待！ 接下来，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者当然也要在此向各位致上感谢。第五集的成品同样是完美无缺，真的是非常谢谢你们。相信不用笔者说大家也知道，正是因为有各方人士的大力协助，这本书才能顺利上市和各位见面。 再来是本次也和笔者开了好几次会的责任编辑t氏。非常感谢您给出的正确建议，同时也感谢您拨出那么多时间和笔者开会。这次的页数稍微薄了一些，不过如果没有您在一旁提醒，恐怕又会变成很不得了的份量吧……哈哈（汗）。每次都搞得像是在赶火车似的，真的是非常抱歉。这次好像是有史以来最匆忙的一次。无论如何，对笔者来说，这是一段相当充实的时光。笔者差不多是在元旦过后的第五天，才明确地感知到这一点。因为笔者直到那时候才意识到，原来元旦已经过去了。 最后，要向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。应该不会让大家等上太久的时间，就能将接下来的第六集送到各位手上。 【七国亲善魔法大会】也已渐入佳境，在下一集的剧情里，预计会出现本次大会的最大高潮。当然，在本次大会期间落到亚尔斯头上的「工作」，也会在下一集里揭晓。笔者会使出浑身解数写出最好的成品，还请各位读者朋友务必期待第六集的到来。 另外，由うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，目前已经推出第一集了。希望大家也能以漫画的形式来欣赏亚尔斯等人的故事。 最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 这两个国家都是超级大国，国力强盛到足以推举出两名无双魔法师。而作为强国的亚鲁法，尽管在和魔物的对抗里，创下了七国之中最为惊人的战果，却已经很久没能夺下七国亲善魔法大会的冠军。要说为什么的话，原因就明摆在那里——因为『那名少年』作为对抗魔物的终极王牌，完全没有参与以学生为主体的亲善魔法大会。 那么，因为页数也填得差不多了，接下来就进入惯例的致谢环节吧。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在百忙之中抽空应付笔者的无理要求。在众多的美丽插图之中，特别是首次在插图中登场的蕾蒂，笔者真的是喜欢到无法用言语表述。除了蕾蒂以外，其他插图也同样为故事增添了无数亮点，不仅带来了写作的灵感，还为笔者的人生提供了前进的动力。若是失去了如此强而有力的奥援……笔者的人生肯定会遭遇危机吧。今后还请您务必多多担待！ 接下来，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者当然也要在此向各位致上感谢。第五集的成品同样是完美无缺，真的是非常谢谢你们。相信不用笔者说大家也知道，正是因为有各方人士的大力协助，这本书才能顺利上市和各位见面。 再来是本次也和笔者开了好几次会的责任编辑t氏。非常感谢您给出的正确建议，同时也感谢您拨出那么多时间和笔者开会。这次的页数稍微薄了一些，不过如果没有您在一旁提醒，恐怕又会变成很不得了的份量吧……哈哈（汗）。每次都搞得像是在赶火车似的，真的是非常抱歉。这次好像是有史以来最匆忙的一次。无论如何，对笔者来说，这是一段相当充实的时光。笔者差不多是在元旦过后的第五天，才明确地感知到这一点。因为笔者直到那时候才意识到，原来元旦已经过去了。 最后，要向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。应该不会让大家等上太久的时间，就能将接下来的第六集送到各位手上。 【七国亲善魔法大会】也已渐入佳境，在下一集的剧情里，预计会出现本次大会的最大高潮。当然，在本次大会期间落到亚尔斯头上的「工作」，也会在下一集里揭晓。笔者会使出浑身解数写出最好的成品，还请各位读者朋友务必期待第六集的到来。 另外，由うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，目前已经推出第一集了。希望大家也能以漫画的形式来欣赏亚尔斯等人的故事。 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因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 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最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 衷心感谢拿起本书的各位朋友。※2018年初的《最强魔法师的隐遁计划》系列的第五集，总算顺利送到各位读者的手上了。能够在没让大家等太久的情况下将本书付梓出版，笔者心里真的是松了口气。（编注：文中以下所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 那么，重新自我介绍一下，在下是イズシロ，真的非常感谢从上次的第四集就开始购买本系列的读者（即使是新来的读者也同样感谢您）。 本次后记的篇幅比上一集还要充裕，因此就让笔者充分利用这些页数空间吧……不过，笔者在这里还是想先跟大家交代一些事情。 首先是关于本集的内容，在剧情构成上，本次的故事有两条并行的主线。读完本集的读者或许已经发现，虽然故事的表面是亲善魔法大会，但是背后还有另一条主线。而安排这种双线剧情当然有其意义存在，两条主线最后会交织在一起，将整个故事推向一大高潮，抵达重要的里程碑。当然，不管是对亚尔斯还是女主角们来说，这都会是一个具有重大意义的转折点。和web版相比，已经付梓的前面几集，在内容上主要是增加了对女主角们的描写，以更加突显她们存在的方式编排故事情节。今后究竟会有什么样的事件降临到她们身上？角色之间的关系又会出现什么样的变化？若是能让各位读者引颈期盼下一集的到来，笔者将深感荣幸。 于此同时，亚尔斯这名天才魔法师的活跃和存在样貌，也是本作的剧情主轴。他的心境变化，肯定也是让故事进一步升华发展的关键要素。还请各位读者期待后续发展。 那么，接下来……尽管有些突然，不过笔者想在这里宣布配合去年12月第四集发售后，于推特上举办的「最强女主角人气投票」的结果。 第四名是忒丝菲娅·斐培尔、第三名是费莉涅菈·索卡连托、第二名是艾莉丝·提列克。而荣登第一名宝座的……则是露姬·雷贝赫尔。好像是压倒性胜利的样子。真的非常感谢大家的踊跃投票。本作似乎得到了许多读者朋友的关注，笔者实在不知道该如何感谢大家才好。 因此，虽然也说不上是什么纪念，不过笔者想借着这个机会，和大家稍微聊聊拿下第一名的露姬。与其说是背后的故事，不如说是露姬这个角色诞生的来龙去脉，有点类似诞生秘辛的感觉吧。不过，这也不是什么严肃的话题，各位抱着轻松的态度阅读就可以了。 在最初的规划里，本作是采用忒丝菲娅和艾莉丝的双女主角形式。然而，各位热情的读者朋友大概都已经知道了，本作最后没有采用这样的规划。最根本的原因在于，这两位女主角和亚尔斯之间的鸿沟，实在太过巨大了。生活在与外界隔绝的狭小世界中的两名少女，和熟知墙外世界、从小就在严酷环境下长大的亚尔斯，双方在故事早期阶段，几乎可说是有着南辕北辙的价值观。因此如果没有一个和亚尔斯有着相近价值观的角色，就无法顺利地将亚尔斯和两名少女连接在一起。说得更明白一点，就是需要一个对亚尔斯有一定了解的角色，懂得他的真正想法和内心机微。 笔者后来才意识到，这其实也是忒丝菲娅的人气始终低迷不振的原因。笔者想在这里强调的是，在本作的所有女主角中，忒丝菲娅这个角色是最像「墙壁内侧」的人物，同时还带着年轻人特有的纯粹。正因为她还不够成熟，所以还存在着成长的可能性，各位读者若是能以温情的眼光看待这名角色，笔者将会感到十分欣慰。 那么，忒丝菲娅自不用说，露姬、艾莉丝及费莉涅菈，几位女主角都将在接下来的第六集里大肆活跃。人与人之间的邂逅交流，形塑了一个人的存在，还请各位读者期待今后剧情的大幅度展开。 然后，因为难得有这样的机会，所以笔者也想对本集的内容稍作补充。 以下内容包含剧透，还请特别留意。具体来说就是蕾蒂和约翰交恶的关系。实际上，就只是蕾蒂单方面地讨厌约翰而已。整件事情要追溯到正篇故事开始的几年前，在当时的【七国亲善魔法大会】里，蕾蒂和约翰在七国之中是被誉为双璧的高手。只是作为同一年级的竞争对手，蕾蒂对上约翰的战绩是输多赢少。第一年和第二年的胜利都是由约翰拿下；第三年则是由蕾蒂扳回一城。改天若是有机会，笔者非常想把这段故事写出来。年轻的两人展开激烈竞争，直到坐上无双魔法师的位子——各位不觉得很有意思吗？ 附带一提，亚鲁法和作为邻国的卢萨路卡，在外交上其实有着相当良好的关系。而在个人情感的层面上，则是像约翰和蕾蒂那样，完全是因人而异。不过，由于亚鲁法和卢萨路卡有着历史悠久的竞争关系，因此这样的对抗氛围或许造成了一定影响。双方元首的交情怎么说都称不上融洽；总督之间的关系也很难说得上友好。 这两个国家都是超级大国，国力强盛到足以推举出两名无双魔法师。而作为强国的亚鲁法，尽管在和魔物的对抗里，创下了七国之中最为惊人的战果，却已经很久没能夺下七国亲善魔法大会的冠军。要说为什么的话，原因就明摆在那里——因为『那名少年』作为对抗魔物的终极王牌，完全没有参与以学生为主体的亲善魔法大会。 那么，因为页数也填得差不多了，接下来就进入惯例的致谢环节吧。 负责插图的ミユキルリア老师，感谢您在百忙之中抽空应付笔者的无理要求。在众多的美丽插图之中，特别是首次在插图中登场的蕾蒂，笔者真的是喜欢到无法用言语表述。除了蕾蒂以外，其他插图也同样为故事增添了无数亮点，不仅带来了写作的灵感，还为笔者的人生提供了前进的动力。若是失去了如此强而有力的奥援……笔者的人生肯定会遭遇危机吧。今后还请您务必多多担待！ 接下来，参与本书制作的设计师和印刷公司等相关人士，笔者当然也要在此向各位致上感谢。第五集的成品同样是完美无缺，真的是非常谢谢你们。相信不用笔者说大家也知道，正是因为有各方人士的大力协助，这本书才能顺利上市和各位见面。 再来是本次也和笔者开了好几次会的责任编辑t氏。非常感谢您给出的正确建议，同时也感谢您拨出那么多时间和笔者开会。这次的页数稍微薄了一些，不过如果没有您在一旁提醒，恐怕又会变成很不得了的份量吧……哈哈（汗）。每次都搞得像是在赶火车似的，真的是非常抱歉。这次好像是有史以来最匆忙的一次。无论如何，对笔者来说，这是一段相当充实的时光。笔者差不多是在元旦过后的第五天，才明确地感知到这一点。因为笔者直到那时候才意识到，原来元旦已经过去了。 最后，要向拿起本书的各位读者朋友，致上最深的谢意。应该不会让大家等上太久的时间，就能将接下来的第六集送到各位手上。 【七国亲善魔法大会】也已渐入佳境，在下一集的剧情里，预计会出现本次大会的最大高潮。当然，在本次大会期间落到亚尔斯头上的「工作」，也会在下一集里揭晓。笔者会使出浑身解数写出最好的成品，还请各位读者朋友务必期待第六集的到来。 另外，由うおぬまゆう老师绘制的漫画版《最强魔法师的隐遁计划》，目前已经推出第一集了。希望大家也能以漫画的形式来欣赏亚尔斯等人的故事。 最后，还有一件事情要通知大家。漫画版第一集和原作第五集的书腰上附有抽奖券，以及透过输入账号密码参加的购买者独享活动。由于本次的活动准备了豪华的奖品，因此希望各位能仔细参阅书腰上的活动说明。此外，本次活动的截止日期为2018年4月2日（一），还请各位注意时间。 那么，非常感谢大家阅读到这里。希望各位在2018年都能够诸事顺心！ 「百般怜爱」特典小册子 「不忍卒睹的壮烈牺牲」 在第二魔法学院的学生中，有一名格外引人注目的少女。那名少女转入第二魔法学院，是在开学典礼结束后约一个月的事情。 男女合校的第二魔法学院，向来弥漫着一股青春期特有的躁动氛围，而转学进来的少女，让这股空气变得更加浓厚了起来。不少人都已经预见到，今年患上「恋爱」这种流行病的男学生人数，将会比往年多出一些。 在第二魔法学院里头，原本就有许多称得上是美少女的女学生。为了吸引这些美少女的目光，男学生无不想方设法地提升排名。 然而，令人感到叹服的是，在这些美少女之中，也不乏排名优秀的人物。在一年级生里拥有顶级排名的忒丝菲娅和艾莉丝，在男学生里的受欢迎程度实际上也是不相上下。不少对她们深深着迷的男学生，都觉得若是双方排名差距太大，对方肯定也看不上自己，于是每天都孜孜不倦地用功学习、勤修苦练。 就在这个时候，一个堪称「超新星」的存在出现了。那就是转学进来的美少女──露姬?雷贝赫尔。身形娇小可爱的露姬，甚至在女学生中也具有极高的人气。就连那副面无表情的扑克脸，也给人一种冰山美人的感觉，从这层角度上来说，更是令男学生感到心痒难耐。 而平常总是冷冰冰的露姬，偶尔也会露出惹人怜爱的笑容，产生出一种迷人的反差韵味。尽管她的笑容只会展现给某个特定的男学生，但是对心醉神迷的其他男学生来说，光是能够看到这张笑容，就足以让他们情绪高涨，甚至误以为这是对自己有好感的表现。在这样的情况下，不时会有鼓起勇气告白的男学生出现（虽然只能说是有勇无谋），或许也是在所难免的事情。 今天也和往常一样，在课程全部结束后的放学时段里，有个不知死活的勇者，正在平时几乎没有人烟出没的校舍后方，进行一生一次的告白。 「打从初次见面开始……我就已经喜欢上你了！」 话音方落，毫不害臊地大声说出这番台词的男学生，已经单膝在露姬面前跪了下来，将手直直地伸向她的胸口。 受到男学生告白的露姬则是动也不动，仔细一看甚至可以发现，在她那张和平常没两样的扑克脸上，流露出了一些嫌麻烦的情绪，眉头也微微皱了起来。彷佛是看不惯男学生的乞怜笑容，露姬直截了当地给出答案： 「你还是重新来过吧。」 面对露姬的断然拒绝，跌落失望谷底的男学生只能垮着肩膀，转过身去，踩着落寞的脚步离开。 「好了，下一个！」 露姬之所以会这么吆喝，是因为其他同样要向她告白的男学生，不知何时已经排成了一条蜿蜒的长龙。她只想要尽快摆脱这种羞耻台词大放送的尴尬场景，因此会采取这种公式化的应对态度，说起来也是无可厚非的事情。 话虽如此，朝队伍最后面看了一眼的露姬，发现完全没有尽头，根本不晓得还有几个人。就连在她唉声叹气的期间，也依旧有人前仆后继地送上热情的告白。 「只要一次就好，能请你和我约会吗……？」 「哎，这种事情麻烦你去找别人。话说回来，你是谁啊？」 「唔……」 惨遭如此冷言对待的男学生，不知为何感动地涨红了脸，带着有些开心的表情离去，类似这样的戏码，在那之后依旧不断上演…… 面对陈述着单薄的动机和热情的言语，从正面发动攻势的男学生── 「下辈子或许会有微乎其微的机会吧。」 面对一看就知道完全不够格作为魔法师的男学生── 「你的厚脸皮可真是令人佩服……」 而某个举手投足都在装腔作势，俨然典型贵族子弟的男学生，反倒是让露姬笑了出来。 「我和你没什么好说的。限你在五秒钟以内从我眼前消失。」 「唔！？」 即使见到前头的烈士被毫不留情地斩于马下，大排长龙的队伍也并未因此散去。 露姬已经开始搞不懂这些男学生究竟是来做什么的，但是她也只能无奈地将他们逐一解决掉。虽然露姬很希望这些男学生赶紧学到教训，不过他们的示爱行动若是愈演愈烈，很有可能会给亚尔斯带来麻烦。在一般情况下，能够得到许多男性的示爱，对女性来说是求之不得的事情，然而…… 「唉～真的是有够麻烦的。」 这句情不自禁吐出的苦水，证明这样的常理并不适用于露姬。说起来这也是理所当然的事情，毕竟抱着强烈使命感的她，早已决定将自己的时间全部奉献给某个人。而她本人当然完全没有将其视为男女之情。像自己这样的人，若是对「他」怀有奇妙的情感，未免太过僭越。总而言之，默默地在背后支持着「他」，既是自己的存在意义，同时也是一项崇高的任务。对于抱持着这种想法的露姬来说，和某人陷入爱河什么的，是现在的她最不需要的情感……甚至可以说她根本不敢有这样的念头。 「那个～露姬同学，你该不会是对亚尔斯同学有意思吧……？我看你们平常也都混在一起……」 不知不觉中，天色已经暗沉了下来，大排长龙的队伍总算轮到最后一个人，那名男学生有些提心吊胆地向露姬这么问道。而他问这个问题的动机，纯粹只是想探探对方的口风而已。 可是，就在下一秒钟── 一把飞刀的刀尖，已经悄无声息地抵到了他的喉咙上。 「你胆子也挺大的嘛。正好天色也暗下来了，旁边也没有目击者，你是希望被我剁成绞肉吗？」 路灯的光芒没能照射到校舍后方，在一片昏暗的暮色之中，面无表情的露姬向男学生露出一个无所畏惧的笑容。 「对、对、对不起！！」 男学生立刻势如脱兔地逃离现场。看着对方远去的背影，露姬忽然无力地垂下肩来。 只见她低下去的脸颊转眼就染上一层绯红，她随即用双手捧着瞬间发烫的脸颊咕哝道： 「不、不、不可能！我对那位大人……不可能有这种……非分之想……唉……」 「亚鲁法之眼」 亚鲁法国内有一座专供元首居住的宫殿。若是从整体上来看，与其说这座宫殿是元首官邸，作为行政机关的性质其实还要更强一些，随时都有职员驻守其中。此外，这座宫殿也是国内戒备最为森严的场所之一，为了应对突发事件，由高阶魔法师所负责的警备工作，甚至采取了全天二十四小时的警戒态势。 而在这个朝阳初升的时段，和白天宛若战场的忙碌景象相比，这座不眠宫殿多少还是显得有些寂静。 在一片静谧之中，仍然能看到部分加班的职员来回走动。不过他们蹑手蹑脚的脚步声，完全不可能吵醒其他瘫倒在各处的同僚，因为后者全都筋疲力尽地陷入了昏睡之中。最近这阵子是特别忙碌的时期，许多职员都没有什么机会回家睡觉。 而作为这座宫殿的主人，同时也是君临于亚鲁法顶点的那位女性，所处理的工作数量应该比任何一位职员都要多。更别说她身边还有一位精明能干的女仆，足以承担从旁辅助的重责大任。 然而，即使是在如此忙碌的时期，这位女仆也还是必须保持日常的生活节奏。这是因为琳涅?京梅尔这位女仆的任务，并不只是担任情绪阴晴不定的主君──希瑟妮娅的贴身侍女而已。 在这座宫殿内拥有自己房间的琳涅，此刻正在宽敞的房间里，有些心神不宁地打理着服装仪容。除非主君亲自下令，否则她绝对不会从希瑟妮娅的身旁离开，即使是假日也没有例外。且对主君忠心耿耿的她，在平日的生活上也用不到太多东西。房间里头除了几件家具以外，就只摆了一个小尺寸的书架，给人的感觉像是不晓得该如何运用如此过于广大的空间。 在这个空空荡荡的房间里，唯独更衣室的部分特别讲究。踏进更衣室的琳涅，从几十件女仆服中挑出一件，随即快手快脚地换上衣服。紧接着，她一边注意不让衣服产生多余的皱褶，一边整理起了头发。最后在将作为女仆象征的发箍戴到头上后，她的精神状态就瞬间切换成了「工作模式」。 现在的时间是刚过五点不久。外头的路灯仍在辛勤地工作，照耀着昏暗的街道，不过它们结束任务的时间 马上就要到了。 琳涅每天的工作，是从掌握周围1公里范围内的所有东西开始（包含宫殿的内部）。 她先是轻轻地吐了口气，旋即发动魔眼【普罗比雷本斯之眼】。浮现在眼球上的魔法式逐渐组合完成，琳涅的视野一口气扩大，接着以惊人的速度开始「增殖」。增殖成好几百道视野，让琳涅在瞬间接收到了不计其数的影像。身为魔眼持有者的她，能够认知到所有影像，及蕴含在画面之中的庞大资讯。 接下来，琳涅将视野转向宫殿内部。尽管这座宫殿有着如此森严的戒备，但是这世上可是有着远超常识的存在，因此绝对不能轻忽这样的确认工作。没错，凡事都有可能存在例外。像亚尔斯这种超出规格的魔法师，就明明白白地昭示了这样的事实。 琳涅顺便以魔眼仔细确认了全体职员的状况。接着转为确认希瑟妮娅的早餐准备状况。只见人在厨房的专属主厨，已经在进行料理的前置作业。 确定没什么问题后，琳涅将视野转向下个地方。 附带一提，虽然琳涅能透过魔眼接收到视野，但即使是身为魔眼持有者的她，也无法同时控制所有视野，将「眼睛」中心固定在任意座标。具体来说，就是在这几百道扩大的视野里头，琳涅只能控制一小部分而已，剩下的视野会以随机方式散布在周围一带。 因此，偶尔也会发生这样的事情…… 「等一下！！欸！？」 琳涅难得失去了平常的冷静模样，有些惊慌失措地大呼小叫。在她此刻认知到的视野中，映照出这座宫殿里头的大浴场。那些一个接一个地跳进浴池的身影，正是通宵未眠，打算洗个晨澡的男性职员们。 琳涅立刻紧紧地闭上了眼睛。她脸上微微泛出红晕，彷佛是感到了一丝罪恶感，一边用单手遮着眼睛，一边轻轻叹了口气说道： 「怎么一大清早就让我看到这种东西啊……！」 虽然不是有意为之，但正因为偶尔会遇上这种状况，才更令琳涅感到头疼，她只能无奈地摇摇头。尽管自己的魔眼确实是相当方便的能力，然而一大清早就看到刚才那种画面，感觉实在是有点开心不起来。 「唉～真的是把我吓了一跳……」 大致确认完宫殿的内部状况后，琳涅停止了魔眼的发动，接着展开每天的惯例活动──巡视镇守宫殿要处的警卫人员。 琳涅前往各处探访，在听取完没有异常的报告后，便朝着自己侍奉的主君所在的元首室走去。先前用魔眼确认时，希瑟妮娅还在办公桌前奋战的样子。照理说来，琳涅应该是要留下来一起帮忙，但希瑟妮娅不允许她这么做。平时倒也没有这么夸张，只是最近这几天似乎就连希瑟妮娅都异常忙碌。 琳涅踩着无声的脚步穿过走廊，清爽的晨光不时从等间隔设置的窗户照射进来，让她不禁眯起眼。 忽然之间，琳涅发现有个女佣人站在元首室前，脸上带着慌张困惑的表情。仔细一看，对方是琳涅也认得的脸。 「怎么了吗？」 「啊！琳涅小姐，您来得正好。希瑟妮娅大人不知道跑去哪了，我都不晓得该怎么办了……」 「这样子啊。」 「您能想到希瑟妮娅大人去哪儿了吗？」 「嗯，我想她应该是回自己的房间了。」 琳涅这么说完，便和那名女佣人一起在宫殿内迈开脚步，朝着希瑟妮娅的房间走去。在前去的路上，女佣人怯生生地开口向琳涅说道： 「因为希瑟妮娅大人说她要准备入浴，所以我就跑去张罗浴巾之类的东西……另外，她也交代我去把浴池那边打理好。」 照理说来，这些应该都是交办给琳涅处理的事情，不过希瑟妮娅似乎比预期的更早完成工作。 ──看她刚才那个样子，我本来还想说会花上更多时间呢。 来到希瑟妮娅房间前的琳涅，转过身来向女佣人说道：「剩下的事情就交给我吧。不好意思啊，希瑟妮娅大人最近都是在自己的房间入浴。」 「原来是这样子啊。那么，这些东西就交给您了……」 琳涅从对方手中接过浴巾和浴袍，门也没敲地迳自走了进去。能够不敲门就走进希瑟妮娅房间的人，大概也就只有琳涅一个人。 看见房里乱七八糟的景象，琳涅忍不住叹了口气，直接朝着浴室走去。只见淡色的浴帘表面，映照出泡在浴缸里的那道人影。 琳涅默不作声地拉开浴帘，比刚才更用力地叹了口气。是的，希瑟妮娅就这样泡在浴缸里面睡着了。 尽管琳涅已经严加注意，果然还是很难防范这种事情。面对这位不眠不休地处理政务的元首，琳涅实在不忍心对她发脾气，反倒想要好好慰问她的辛劳。 「辛苦您了，希瑟妮娅大人。」 琳涅丝毫不在意会弄湿自己的衣服，将希瑟妮娅从浴缸里抱了出来。或许希瑟妮娅就是预料到会有这种情形，才会命令琳涅先去就寝。对希瑟妮娅来说，自己在浴缸里面睡着也没什么关系，但是她不想给琳涅增加多余的工作。 假如真是这样子的话…… ──我哪会因为这样的事情感到麻烦啊…… 在心中如此寻思的琳涅，看着主君的纤弱娇躯在自己怀中发出鼾声，脸上不禁露出温柔的微笑。 「对策会议」 时间来到即将迎来七国亲善魔法大会的暑假后半段。这个时期的费莉涅菈，每天都有忙不完的事情。因为她不仅已经被选为大会的代表选手，同时更被提拔为第二魔法学院的选拔委员长。 虽然费莉涅菈早已预料到这个职位会落到自己头上，但是当事情真的演变成这种情况时，她才意识到这是一件多么令人头痛的麻烦差事。 而在作为选拔委员室的多功能大厅里，此刻完全是一片寂静，和开阔的空间形成了强烈的对比。这是因为只有费莉涅菈一个人待在这个房间里。选拔代表选手是一项庞大的工程，可是整项作业的开端部分，还是只能先由她一个人处理。 也不晓得是因为周围没有旁人的目光，还是因为庞大的作业量令她感到有些厌烦，费莉涅菈一反常态地摆出有些散漫的姿势。 只见她无精打采地趴在桌上，一行一行地浏览着虚拟液晶萤幕上显示的情报。 费莉涅菈向校方索取来的这些资料，是全校学生的成绩数据和表示魔法师位阶的排名。只有选拔委员长有权阅览这些机密档案。 「唉～『今年务必要夺得冠军』什么的，理事长没有施加这种多余的压力啊。」 费莉涅菈忍不住抱怨了这么一句，寻思着该从何整理起这批庞大的数据资料──就在此时，一道出乎意料的声音冷不防地冒了出来。 「这代表理事长非常期待你的表现喔。毕竟在去年的大会里，我们学校就只有你成功摘下了个人冠军。」 思考突然被打断的费莉涅菈，并没有被吓得手忙脚乱，只是关闭了虚拟液晶萤幕，端坐起来。 接着，她向那道声音的主人──板着脸孔的儿时玩伴瞥了一眼。那是一名给人理智印象的少女。一头乌黑亮丽的秀发，在当初入学的时候剪去了大半，长度比费莉涅菈的短上许多。再加上中分发型的其中一边被发夹固定在耳朵后面，整张脸的轮廓显得非常清晰。 而这名少女此刻正展露出其特有的锐利眼神，让人感受到一股强烈的警戒气息。这双与生倶来的细长眼睛，让她在给人的第一印象上相当吃亏，不过从她的实际性格来看，这种尖锐的印象倒也称得上是表里如一。 费莉涅菈微微耸了耸肩，向这名少女开口说道： 「伊璐米娜，你能过来帮忙真是太好了，你在这种时候总是特别可靠。果然有个好朋友是很重要的，我得好好珍惜这份友谊才行呢。」 「费莉，你比表面上看起来的还要有精神嘛。算了，我也能理解你的不容易。毕竟索卡连托家实在称不上交游广阔。」 「关于这一点，伊璐米娜?索卢梭里库大小姐，您真不愧是索卢梭里库家的千金才女，甚至连其他国家都有熟识的朋友，真是令小女子羡慕不已呢。」 对两名少女来说，这样的唇枪舌剑几乎已是家常便饭的问候方式。同一年级的伊璐米娜，既是费莉涅菈的儿时玩伴，同时也是她最好的挚友，更是无比重要的合作伙伴。虽然没到无所不包的地步，不 过在那些索卡连托家的力量无法触及的部分，伊璐米娜扮演了关键的中间人角色。 正因如此，费莉涅菈在就任选拔委员长的当下，立刻就拜托伊璐米娜接下副委员长的职位。在完成最初阶段的作业之后，接下来包含选手的选拔在内，后续针对其他国家的情搜工作，实质上都会由两人一起执行规划。 紧接着，整个人靠在桌子上的伊璐米娜，若无其事地将一份厚厚的资料滑到费莉涅菈面前。这是她动用贵族的力量，从其他学院搜集过来的情报。 「我先声明一句：即使是索卢梭里库家，也只能打探到那些有一定家世的学生。还有，等到事情处理完了之后，你可要把这份文件彻底销毁啊。」 「是是是，我会负起责任的。谢谢你，这样已经非常足够啰。顺便跟你报告一下我这边的进展：除去卢萨路卡第一魔法学院不说，目前已经确认好四所学院的有力人选了。」 「真是令人钦佩的工作效率呢。你到底是从哪儿弄来这些情报的啊？」 伊璐米娜的脸上会浮现苦笑，说起来也是理所当然的反应。其他国家魔法学院的学生资料，可不是什么能够轻易取得的东西，即使动用贵族的力量也是一样。非常清楚这一点的伊璐米娜，不由自主地叹了口气。这种深不可测的情搜能力，可说是索卡连托家的拿手绝活，伊璐米娜在感到可靠的同时，也觉得有些难以置信。 问出这个问题的伊璐米娜，原本就不指望能够得到答案；费莉涅菈也像是和她说好似的，竖起一根手指抵在唇边，轻轻闭起一只眼睛说道： 「这可是商业机密。」 「不过，这些情报得等到我们正式敲定选手之后，才有办法发挥作用吧？虽然在历年的选拔中，向来都会保留相当名额给成绩优异的学生……但是今年也要三个年级都这么办理吗？」 伊璐米娜也有参与去年的魔法大会，因此她非常清楚整体状况。她是在委婉地指出，某个很快就会碰上的难题。 「嗯，选拔方法本身已经是约定俗成的事情，所以我们也没办法进行更动。不过如此一来，问题就在于三年级的成员选拔了吧。能在这个时期敲定军队岗位的学长姐，当然也是在成绩上名列前茅的优秀学生。如果要以夺冠为目标的话，希望这些学长姐在大会结束以前，都暂时别去参加实战培训。」 三年级生里的名列前茅者，每年都会早早获得军队的内定录用。而在敲定军队岗位之后，便会有许多学生还没等到毕业，就已经展开实战培训，从此再也没有回来学院上课。由于这种缘故，三年级的选手阵容不可避免地变得相对薄弱，每年的选拔委员会都为此伤透了脑筋。 作为接下来也将负责选拔工作的成员，伊璐米娜像是提议般地说道： 「三年级生的选手选拔，与其以成绩为挑选基准，不如直接邀请那些有希望的人选会比较好吧？如果是你挑出来的人选，我想大家也不会有什么意见吧？」 「怎么可能那么简单啊。过去这种保留相当名额给成绩优异者的做法，就是为了强调公平公正。如果我们突然宣布，今年要稍微改变一下选拔规则，肯定会引发反弹吧。不过剩下的一半名额，就得抛开成绩、从纯粹的实力角度来考量了呢。毕竟系统上的相克性以及成绩的数字，并不足以完全反映一个人的实力。」 「费莉，你这次倒是一反常态地干劲十足呢。不过，今年的一年级生的确是人才济济，感觉真的有机会摘下冠军。斐培尔家的小姐自不用说，光系统的艾莉丝?提列克也有不俗的实力；再加上转学生露姬?雷贝赫尔。尤其是这个名叫露姬的学妹，在学院里的排名居然仅次于你而已。虽然她转学进来的时间点相当耐人寻味，但如果她的实力确实如传闻所说的那样，似乎是能够期待她的活跃表现呢。」 在共同处理选拔作业的过程中，自己终究得向伊璐米娜透露部分内情──在做出这样的判断之后，费莉涅菈开口说道： 「是啊，在物色选手的时候，这几个人才都是不可错过的人选。菲娅和艾莉丝学妹在一年级生里是出类拔萃的人物；露姬学妹的实力更是鹤立鸡群。老实说，如果光看一年级生的部分，铁定能够顺利摘下冠军呢。」 听完费莉涅菈的这一席话，伊璐米娜的脸上露出颇为诧异的表情，彷佛在说「这可真不像你会说的话」。因为她从来不曾从好友口中听到「铁定」或「绝对」之类的字眼。只要是对魔法师的本质有些了解的人，都绝对不会使用这种武断的说法。更别说费莉涅菈 是拥有外界实战经验的人。 「你可真是信任她们呢。就算那个叫露姬的学妹真的很厉害，难保不会再次出现类似你去年的决赛对手卡黎雅那样的高手喔。」 你为什么敢这样为她们的实力背书，甚至断言一年级非常有机会夺冠啊？──伊璐米娜突然很想如此询问费莉涅菈。因为从选拔方法的确立到作战计画的拟定，都是由两人全权负责处理，所以她必须尽责地确认清楚。 「说、说的也是呢。太过乐观不是件好事……不过，肯定不会有问题的。」 虽然费莉涅菈宣称不会有问题，但是伊璐米娜在她的话里完全找不到任何根据。尽管如此，看着费莉涅菈脸上充满信心的微笑，伊璐米娜还是被说服了，认为好友对于那位名叫露姬的女学生，就是抱持着如此绝对的信任。 然而，费莉涅菈之所以会露出那种微笑，当然是因为想到了亚尔斯的关系……只是她在那之后才知道，由于亚尔斯的操行和成绩都很糟糕，不可能透过推荐的方式进入选手名单。不难想像她当时的神情有多么沮丧。直到后来亚尔斯凭着实力从选拔赛中脱颖而出，费莉涅菈的表情才重新焕发出光彩。 「救助弱小的生命」 身为亚尔斯搭档的露姬，每天早上都有许多工作要忙。光是采买食材这件事，若是前一天不巧错过时机，她往往会亲自跑一趟早市把东西买齐。在这种情况下，她的起床时间几乎是和太阳升起的时间同步。 每天早上的自主训练，是露姬必不可少的日常功课。而她的训练场所不仅限于研究室，她有时也会走出研究大楼，在校园里头专注地进行锻炼。 这天早上，露姬同样选择在外头进行自主训练，于是从研究大楼来到外头。她先是交握双手，做了个向上拉伸的动作。 「嗯～」 露姬踮起脚尖，将身体的各个关节活动开来。关节舒畅地伸展的感觉，彻底赶跑了睡意，就连脑袋也变得一片清明。附带一提，露姬之所以习惯在最一开始做「向上拉伸」的动作，是因为她曾经听别人说过，这个动作对长高很有帮助。 露姬感受着令人神清气爽的早晨空气，做了一个大大的深呼吸。接下来，她明确地掌握住身体和魔力的感觉，准备开始进入暖身运动──就在这个时候，一道细微的叫声传进了她的耳中。 那是一道极为孱弱的叫声，简直像是临死之际竭力挤出的声音，里头带着一种拼命的味道。多亏了早晨的校园一片宁静，这道细微到几乎快被风声盖过去的声音，才有机会传入露姬耳中。 这道听起来有些嘶哑的叫声，感觉相当陌生。为了找出声音的来源，露姬绕着研究大楼的外围仔细确认。脸上浮现纳闷表情的她，很快就寻获了声音的主人。 在沿着外墙种植的灌木缝隙里，可以看到一头全身缩成一团的毛茸茸小动物。那头小动物长着淡褐色的皮毛，外表看起来有些肮脏，紧贴在蜷缩起来的身体上的耳朵，则是有将近身体一半的长度。 「……你是不小心闯进来的吗？」 露姬拨开灌木，探头看了看那头小动物。彷佛是对她的动作产生反应，它将乌黑的眼珠转向了露姬。它没有表现出害怕或威吓的模样，看起来像是虚弱到连这点力气都没有了。在露姬的眼中看来，那头小动物的眼睛似乎泛着泪光。 「你、你这是打算做什么？」 看着那双像是在拼命诉说什么的眼眸，露姬不由自主地向它问道。 只是在愈看愈觉得可爱的同时，她始终想不出这头小动物是什么来路。即使在脑海中进行搜索，也找不到任何符合眼前小动物的资讯。虽然身体 的大小只有一个巴掌大，但是从整体的模样来看，感觉并不像是刚出生没多久的幼崽。 「大概是谁的宠物不小心溜出来了吧。毕竟以流浪动物来说，它的毛发实在是太亮丽了一点，而且还相当亲近人的样子。话说回来，我从未见过这样的动物呢。不仅耳朵很长，连尾巴也……！？」 突然之间，那头小动物霍地站了起来，接着就以纤细的四条腿勉强撑起身子，摇摇晃晃地朝露姬走了过来。 那种走路方式，看起来随时都会失去平衡倒下去。露姬再次仔细打量这头消瘦的小动物，嘴里念念有词地说道： 「嗯～看起来既像是型的狐狸，又有点像是松鼠之类的动物呢。差不多是狐狸和松鼠加起来除以二的感觉吧……你自己大概也不晓得你是什么动物吧？」 按照露姬推断，像它这样的小动物，照理说无法在这封闭的狭小世界里幸存下来。虽然它的态度相当亲近人，但是这头小动物应该是在适应环境之后，自然进化成这种独特样貌。它原本应该是在外界的地面和树木之间穿梭来回，和其他同伴一起过着群居的生活吧。 「已经被饲养驯服的你，再也没有办法独力生存下去了呢。」 彷佛是要拒绝朝着自己走来的那头小动物，露姬站起身来说道： 「或许是人类的自私妄为，才害得你沦落到这种地方，但是要恨就恨甘于被人豢养的自己吧。你应该至少还记得怎么凭着本能去狩猎吧？虽然这样说好像很冷酷，可是你如果不学会靠自己活下去的方法，未来就是死路一条。那么，我要回去做每天的日常训练了。」 在结束对小动物的一番说教之后，露姬就此转过身去，开始像平常一样伸展起身体。 尽管耽搁了一些时间，但是应该不会影响到接下来的日常训练。然而── 啾……啾…… 只听见那头小动物发出撒娇般的细微叫声。它就这样朝着转过身去的露姬，不停地发出可怜的叫声…… 听到那道宛如是在哀求的声音，露姬的动作陡然停了下来。在原地一百八十度转身后，她快步走到那头不晓得是狐狸还是松鼠的小动物跟前，接着屈膝弯下身去，气势汹汹地伸出食指，指着那头小动物的鼻尖说道： 「你、你这样子太卑鄙了！这、这样子啊，原来是这么一回事啊，这就是你所掌握的生存之道吗？可真是会卖弄小聪明呢，这种小技俩对我是行不通的！你最好给我记住了！」 尽管露姬「哼」一声地把脸别了过去，但是在那之后，她的视线还是偷偷落到那头小动物的身上，像是在悄悄窥探它的动静。而在露姬视线的彼端，那双乌黑湿润的眼眸，依旧目不转睛地盯着她猛瞧。 「唔……唉～下不为例喔，要是让亚尔斯大人知道我干出这种事……虽然应该也不会怎么样，但我可是有一堆事情要忙，就只有今天会喂你而已。你就算黏上了我，也只会增加我的困扰。」 明明才刚义正词严地讲了一堆现实的大道理──露姬不禁为自己的心软感到一阵自我厌恶，就这样朝着研究大楼走了回去。在那之后，露姬意识到不能拿人类的食物来喂小动物，于是急急忙忙地出门采购。等到她带着宠物食品回来时，早晨的自主训练时间早已所剩无几。 此刻在露姬的面前，那头小动物正在狼吞虎咽地享用着宠物碗里的食物。看到它将整张脸用力埋进碗里的模样，露姬情不自禁地从嘴里发出一声轻叹。 「该不会变成我得负起责任了吧？这样子不太好吧……？」 即使露姬轻轻用指尖抵着它的脑袋，那头小动物还是毫不在意，专心致志地享用着食物。 自从那天以后，露姬在每天早上的训练开始之前，都会固定喂食那头小动物（它似乎已经在附近定居下来了）。尽管她每天都想着今天要狠下心，但是最后都屈服于那道不知从哪里传来的可爱叫声。那道叫声听起来简直像是在说「你不给我饭吃，我就要饿死了」，露姬无论如何都无法拒绝这样的哀求。 再加上弄到后来，露姬甚至还帮那头小动物洗了澡，因此她本人或许也不是完全没有那个意思。 话虽如此，露姬也不希望这样的关系一直持续下去。真要说起来，这段关系本来就不该开始。 就在这种情况持续了两个星期左右后，某天早上，同样是在朝阳初升的时候，露姬钻进研究大楼附近的灌木丛，朝着那头小动物苦口婆心地说教： 「听好啰？你已经来到必须做出抉择的时候。我可没有喂你一辈子的打算，而且最重要的是，再这样下去只会害了你！」 吃完食物的那头小动物，做出微微歪起脑袋的动作，露姬对着它继续说道： 「既然我已经喂了你食物，那么我也得负起一部分的责任。因此如果你希望的话，我可以帮忙找人收养你；但是，如果你想要生活在外头的有限自然环境之中，今后就必须凭着自己的力量活下去。你明白了吗？」 宛如是在回答露姬一样，那头小动物「啾啾」地用力叫了两声，听起来颇为开心。 「噱。」露姬把一根手指竖在嘴边，做出一个噤声的手势。但是那头小动物丝毫没理会这番警告，自顾自地到处乱窜，并且用脸颊在她的脚边磨蹭了起来。 「你这是什么意思？不对，不管怎么想……这都是黏上我了的意思吧。」 露姬忍不住重重地叹了口气，她已经下意识地感觉到，这头小动物大概无法靠自己的力量活下去了。像它这种已经被彻底驯化的存在，不可能有办法在外界生存下去。毕竟那里可是无比严苛的环境，堪称生存竞争的最前线。 「就算想要找个人来收养你，可是大部分的学生都是住在宿舍里……真是令人伤脑筋的孩子呢。不过学院里有这么多树木，你要找个落脚的地方应该也不是件难事吧。」 露姬霍地站起身来。与此同时，那头小动物也从她的脚边一口气跑到肩膀上。只见它竖起大大的耳朵，紧紧抓着露姬的肩头不放，像是把那里当成了自己的落脚之处。 「你想清楚了吗？我可是很严格的喔？我会想办法把你训练到能够自力更生的。」 也不晓得对方有没有听明白这番话的意思，露姬只能苦恼地看着完全没打算离开肩膀的小动物。 「对了，到头来还是没能搞清楚你是什么动物呢，为了方便起见，姑且就先叫你【苏啾鲁】好了。」 于是打从那天开始，位于学院腹地一隅、平常不太会有学生接近的那片杂木林，便成了露姬时常造访的去处。 第29章「秘密侦察」 台版 转自 深夜读书会 时间拉回到「七国亲善魔法大会」召开的几天之前。 作为人类生存区域内仅存的七国之一，此刻的【巴鲁梅斯】市区洋溢着生机蓬勃的活力，不输给其他任何一个大国。 早市才刚开张没多久，便有栉比鳞次的店铺做起了生意。食物和服装自不用说，贵金属和魔法道具的专卖店也不在少数，商家的种类可谓五花八门，几乎可以说没有这里找不到的东西。像这种各式商家齐聚于一座城市的景象，在亚鲁法基本上是看不到的光景。 然而，夹在拥挤杂乱的建筑之间的道路十分狭窄，路面未经铺修的部分也相当引人注目。位列七国之一的巴鲁梅斯，国土面积比其他各国都要来得狭小，但是人口数量并没有相差多少。结果就导致市区的建筑过于稠密，行人只能摩肩擦踵地穿梭其间。这也可以说是巴鲁梅斯的一大特色吧。 不过，如果为了避开络绎不绝的人潮，从而远离大路钻进小巷之中，眼前的景象立刻就会变得荒凉萧索。 而在这样的巷弄一隅，有一座弥漫着黯淡气息的建筑，和大街上喧嚣热闹的景象形成鲜明对比。 那里正是巴鲁梅斯的军方本部，和外界仅隔着一道防护壁的距离。顺带一提，无论是哪个国家，军方本部都是座落在防护壁附近。这种布局是以本国人民的安全为第一优先。不过，巴鲁梅斯在军方本部和防护壁之间，还额外修筑了一道厚重的钢铁堡垒，这一点可说是和其他各国有些不同的地方。 若是换做平常时候，这座戒备森严的建筑物，多少还是会传出一些军方人士的交谈声。 但是，此刻在这座建筑物里，魔法师的人影只能说是稀稀落落。虽说巴鲁梅斯的魔法师数量原本就比不上其他国家，可是今天的军方本部甚至给人一种「冷清」感。偶尔走过的魔法师们全都低着头，脸上蒙着一层化不开的阴霾，仿佛染上了绝望的颜色。 众人的神色之所以如此惨淡，是因为他们所有人都在担忧自己国家的现状。不，正确来说，他们应该没有被告知详细情况，只是所有人都能推测出目前的状况有多么严峻。驻扎在本部的全体魔法师，都抱着这种绝望的想法，而且不幸的是，他们的预感是正确的。 负责本部要地警卫工作的魔法师，总是趁着定时巡逻的机会，三不五时地偷偷瞥向本部最深处房间的门扉。因为每个人心里都很清楚，在那扇门扉的后头，正在召开如何解决当前难题的会议。 在那之后过了不久，时间来到将近正午时分。若是从七国元首齐聚一堂、共商「七国亲善魔法大会」召开事宜的会谈算起，中间差不多过了五天时间。 其他六国此刻应该都在摩拳擦掌，准备迎接亲善魔法大会到来。虽然巴鲁梅斯国内也是一片热情高涨，但唯独军方内部丝毫感受不到这种氛围。 在军方本部的最深处，被厚重门扉阻隔的房间里，有两名男子表情严峻地互相望着对方。 尽管房间非常宽敞，室内却弥漫着令人窒息的沉重空气。两名男子坐的是附有靠垫的椅子，包覆着讲究的皮革椅面，散发出具有十足高级感的光泽。单凭这点便足以推想，坐在椅子上的两人，是位高权重的大人物。 而在横亘于两人之间的桌子上，摊着一张巴鲁梅斯防护壁外部区域——也就是外界的地图。地图上面的资讯相当详尽且丰富，但似乎还是有部分地区未能掌握清楚，直接留下了一大片空白。这并不是巴鲁梅斯独有的问题。除了少数地区以外，精密准确的世界地图，已有将近百年的时间未曾更新了。 在那些缺乏相关资讯的空白区域里，可以看到用崭新的墨水绘制的几道虚线，看起来像是才刚画上去不久。 其中一名男子，正是身为巴鲁梅斯元首的霍尔达尔·奎伊·巴鲁梅斯。蹙起眉头紧盯着地图的他，突然一把抓起放在侧桌上的玻璃水瓶，将瓶里的水倒进手边的玻璃杯，接着一口气灌进干涸的喉咙里。 身形福态的霍尔达尔，稀疏的头发剃得很短，乍看之下就是个典型的中年男子。他外表一派温文尔雅，此刻眼中却流露出锐利的光芒，全神贯注地凝视着坐在对面的另一名男子。 「贾加利德，我已经照你所说的，在会谈里取得了放宽挖角限制的承诺。」 「非常感谢您，霍尔达尔大人。」 坐在对面的男子恭敬地向元首答谢。被称作「贾加利德」的这名男子，年纪看起来比霍尔达尔大上一些，可是他的体格锻炼得非常结实，完全就是军人才有的体魄。 只见男子身上的制服被撑得有些紧绷，一头刚硬的头发则是理成平头，再加上那双精光四射的眼睛，一看就知道是名武斗派角色。 贾加利德目前身居总督之位，是巴鲁梅斯军方的最高司令官。 照理说来，贾加利德在元首会谈结束之后，便应该立刻前去谒见霍尔达尔，但是在目前这种情况下，他完全无法离开军方本部，因此才演变成这种史无前例的局面——也就是元首霍尔达尔亲自造访军方本部。 然而，霍尔达尔并没有因为纡尊降贵而感到不快，毕竟现在不是该计较这种事的时候。只要想到巴鲁梅斯当下所面临的巨大危机，亲自造访军方本部之类的蝇头小事，根本谈不上费劲或失敬。盘踞在霍尔达尔脑海里的难题，就是如此令人感到忧虑。 「先别说这个了，调查部队的情况如何？果然还是没有回音吗？」 霍尔达尔一脸苦涩地问道。他已经隐约猜想到结果，但还是忍不住开口这么询问。 在隔了半晌之后，贾加利德垂下眼睛摇头说道： 「不晓得呢。目前状况不明。」 「这到底是怎么回事!!」 霍尔达尔用力拍了下桌子，抬起头来咬牙切齿地怒吼。尽管桌上的玻璃杯险些被震得掉下桌去，但对此刻的霍尔达尔来说，他完全没有心思在意这种事情。只见元首将视线完全锁定在贾加利德身上，贾加利德语气沉重地开口说道： 「……我们和调查部队失去了联络。目前没有半个人从任务中归来。」 「什——!?」 原本横眉怒目的霍尔达尔闻言，顿时瞪大眼睛，在隔了一拍后，整个人茫然地靠到椅背上。 整件事情发生在两个月前。外界的调查部队传回了这样的报告：在巴鲁梅斯东北方二十公里处的外界区域，发现了一座矿床。不久后，从任务中归来的调查部队，带回了相当罕见的金属块。 在与过去的资料、地形、状况等周边资讯进行比对后，巴鲁梅斯军方很快就确定调查部队带回来的金属块是秘银。虽然整座矿床的埋藏量有多少还是未知数，但是秘银的矿脉有着难以估量的巨大价值。对巴鲁梅斯来说，这次的发现，无疑能为整个国家带来莫大利益。只是报告里也提到了另一个问题：那座矿床附近，存在着高等级别的魔物，因此具有相当的危险性。 听完军方汇报的霍尔达尔和贾加利德，立刻决定派出讨伐部队。考虑到未知魔物的危险性，投入本次作战的高阶魔法师数量，可说是史无前例。整支讨伐部队以巴鲁梅斯麾下唯一的无双魔法师——丹卡尔领衔，而原为无双魔法师、现在退居第20名的吉黎妲，也在队伍之中。从这样的成员阵容不难看出，巴鲁梅斯对这次的讨伐作战是势在必得。 本次作战之所以动员了将近四百名魔法师，是为了彻底扫荡通往矿床道路上的魔物，好将矿床的周边地区完全纳入控制之中。即使矿床那里确实如报告所言，潜伏着高等级别的魔物，在动员了如此大量的魔法师后，应该也能轻松碾压过去。然而，结果却是…… 「贾加利德……最后一次和讨伐部队联络是在什么时候？」 「已经是十四天前了。」 「还有幸存者生还的可能性？」 「…………微乎其微。」 贾加利德之所以没有直接说是「零」，完全是出自军方首脑的自尊和矜持。讨伐部队恐怕已经全军覆灭的事实，他怎么样都无法说出口。 「……这在实质上会造成多大的损害？」 「本次动员的魔法师数量，相当于巴鲁梅斯的七成战力。」 「…………」 霍尔达尔将视线落到桌子上，用力地掐住眉头，试图 揉开纠结在眉间的皱褶。焦躁、后悔……他硬是甩开了纷至沓来的各种思绪，取回能够解决眼前状况的冷静，也可以说是一种心理上的应急处置吧。 半晌过后，霍尔达尔就这么垂着头，语带放弃地开口说道： 「果然还是应该向其他国家寻求协助。」 「霍尔达尔大人，这样会导致巴鲁梅斯在各国面前抬不起头来……而且在最糟的情况下，巴鲁梅斯会直接沦为他国的傀儡政权。」 「可是再这样下去，巴鲁梅斯将置身于危机之中啊。有多达四百名的魔法师……不对不对，就算说不上全军覆没，我们也不得不认定讨伐部队遭到了毁灭性的打击。若是存在着足以造成这种惨剧的魔物……那这就不仅是巴鲁梅斯的威胁而已。」 「我认为现阶段还不需要担心这种事。在矿床附近有发现交战痕迹，而后续的调查部队也是在那一带失去联络。换句话说，魔物在和他们交战之后，并没有移动到其他地方。」 「就算你这么说，但是魔物迟早会有行动吧？到时候如果无法应付魔物进攻，巴鲁梅斯同样会陷入危机之中。」 「关于这一点，我当然也同意霍尔达尔大人的看法。但是我认为，只要有足够时间，就有机会再次将魔法师聚集起来。我们现在最该做的事情，是确实地掌握状况，并且设法恢复国力。」 「我们可没时间做这些远水救不了近火的事情啊。」 「根据讨伐部队失联前的最后一次通讯，该区域已经确认到的最高级别魔物，是六头a级别魔物。虽然无法乐观以对，可是考虑到丹卡尔也在部队之中，胜算几乎是百分之百。如此说来，果然还是无法排除遭遇自然灾害或出了某种差错的可能性吧……」 贾加利德已经算是承认讨伐部队全军尽没的事实，但他还是再次做出逃避现实的发言，一听就知道是在病急乱投医。 霍尔达尔终于再也掩饰不了焦躁，口沫横飞地大声咆哮道： 「那么，为什么没有半个人回到这里!?为什么没有半个人带回报告!?」 「或许是他们处于动弹不得的状态，又或者是……」 「别再狡辩了！」 在元首的怒斥下，贾加利德总算是认清现实。尽管他很不愿意相信，但既然讨伐部队很有可能已经全军覆没，就必须采取相对应的措施。 「究竟是发生了什么事呢？总而言之，在最坏的情况下，我们不得不考虑委托【库拉玛】来解决……」 「贾加利德!!」 听到贾加利德说出那个堪称禁忌的名字，霍尔达尔忍不住高声喝斥。 「考虑到我国残存的魔法师人数，我认为这个判断很妥当。没错，现在已经不是在意面子的时候了。那群败类的确是相当管用的战力，至少在只要出钱就能解决问题这一点上，找他们来帮忙是最实际的做法。若是要寻求其他国家庇护，就必须将我国的这副丑态暴露出去。如此一来，就算能够解决这次风波，存在于人类生存区域内的国家，也很有可能就此由七个减为六个。」 「但是，明目张胆地借用重犯集团的力量……我身为一国元首，无论如何都无法允许！」 在人类的生存区域内，有不少由犯罪者和异端者组成的地下组织，其中公认最为危险的就是【库拉玛】。光是目前已知的成员，就包括了大规模的魔法犯罪者（俗称「第一级犯罪者」），以及被剥夺资格的前无双魔法师，可说是由一群无比棘手的人物所组成。在众多犯罪组织之中，【库拉玛】旗下的魔法好手数量，可说是首屈一指。 作为魔法犯罪者组织，【库拉玛】自然被列入了国际黑名单。尽管如此，以干部身份统率该组织的六名魔法师，实力却被誉为足以和台面上的无双魔法师并驾齐驱。由于这个缘故，不管是哪个国家都无法轻易对他们出手。【库拉玛】甚至拥有稳固的独立情报网，巧妙地隐藏起组织本体，在这种情况下，各国政府连【库拉玛】的据点都无法清楚掌握。 而让事态变得更加棘手的另一个原因，就是【库拉玛】这个组织的存在方式。【库拉玛】的确是犯罪者集团，但是它也会收取高额的报酬，从各国承包肮脏或见不得光的工作，也就是具有地下秘密组织的性质。 【库拉玛】在各国的不少重要人物那里都有门路，特别是国力弱小的巴鲁梅斯和海德兰吉，更是有许多达官显要和他们交情匪浅。尽管表面上被世人敬而远之，但是【库拉玛】在国际政治的台面下其实相当活跃。总而言之，这种错综复杂的利害关系，也是【库拉玛】能够彻底隐藏根据地，持续存在到今天的原因之一。 霍尔达尔好歹也是一国元首，虽然他觉得自己称不上海纳百川，但对于【库拉玛】的背景和该组织的强大，还是有一定程度的认识。 尽管如此，霍尔达尔还是坚决反对借用【库拉玛】的力量。他认为与其和【库拉玛】扯上关系，倒不如老实地向其他国家求援，背负的风险和出丑的可能性反而比前者更低。如果颜面扫地的只是身为元首的霍尔达尔，那倒还没什么，就怕一个弄不好，在巴鲁梅斯的历史上留下不可抹灭的污点。 毕竟对方可是不按牌理出牌、来路不明的犯罪者集团。到时候别说是漫天开价，就算从内部蚕食鲸吞掉整个国家，都不是什么不可思议的事。虽说是基于报酬的交易，但和犯罪者打交道时，究竟能信任对方到什么程度……不，果然打从一开始就不能信任这种人物。 然而，尽管贾加利德察觉到了霍尔达尔内心的想法，但他还是继续说了下去： 「请您下决定吧。有句话是这么说的：『弃车保帅，有时候也是一种明智的抉择』。」 「贾加利德！你这家伙！」 「就算想要粉饰太平，也终究粉饰不了。巴鲁梅斯的部分贵族，早就已经和【库拉玛】互通声息了。当然，他们也是为了巴鲁梅斯的国家利益着想。虽然我不晓得您清不清楚，但是巴鲁梅斯过去的高层领导，确实有向疑似隶属于【库拉玛】的人物请求支援的先例。」 贾加利德大言不惭地侃侃而谈。事实上，贾加利德也已经取回了一些冷静，开始接受眼前的严峻现实。比霍尔达尔更加精通魔法和魔物战斗的他，尽管还不是非常确定，但已经隐约理解到事态的严重性，因此才会说出这种话吧。 看着总督这副不知羞惭的模样，霍尔达尔固然难掩怒意，但心里也不由自主地闪过一个念头：真到万不得已的时候，或许可以借助【库拉玛】的力量。不过，他还是没有失去理性，守住了最后的底线。 由于容易流汗的关系，霍尔达尔向来手帕不离身，但是此刻的他，只感觉背后出了一身冷汗。 「你刚才说的那些话，我就当作没听见吧。总而言之，在这个节骨眼上，我们必须先搞清楚到底发生了什么事。」 「我明白了。但是，霍尔达尔大人，我的想法还是没有改变。巴鲁梅斯沦为其他国家的傀儡政权或附庸国，是绝对无法接受的结果——抱持着这种想法的人，应该不是只有我一个。」 「我当然也不希望事态演变成那样。正因如此，我们才必须先搞清楚，到底发生了什么事情。还有我们姑且也还不能完全排除……仍有幸存者的可能性。」 「嗯，或许还有幸存者存在。现在就死心还太早了点。」 尽管两人试图互相打气，但这些激励的话语，却只是空虚地回荡在豪华宽敞的房间里。就在谈话暂时中断时，设置在桌子角落的通话器，突然响起了来电的提示音。 贾加利德顿时露出不悦的表情，不过在取得霍尔达尔的许可后，他还是接起了卡片型的通话器。 「我应该跟你们说过，我和元首正在开会。」 『非常抱歉，但是有紧急消息需要通知您！有一名讨伐部队的幸存者回来了。目前正在加护病房接受治疗。』 「——什么!?我马上过去。」 贾加利德随手扔下通话器，简洁地向霍尔达尔传达了有幸存者归来的消息。 「我可以和你一起过去吗？」 「那是当然。我们赶紧过去吧。」 霍尔达尔和贾加利德从椅子上霍然起身，就这样气势汹汹地打开门。 「咿呀!!」 正好站在门外的一名女子，被急奔而出 的贾加利德撞个正着，一屁股摔倒在地。 「我、我是来帮忙添水的……」 从那细若蚊蚋的声音听起来，女子应该是一名侍女，身上穿的也是熟悉的军方制服。只见她手上端着一个托盘，上头放了一个装满水的水瓶，里头的水正在晃荡不已。 「别挡路！」 「非常抱歉!!」 女子立刻端正起姿势，不断向贾加利德低头赔礼。 贾加利德只是看了她一眼，便马上转过身去迈开脚步，因为他觉得现在不是计较这种事的时候；霍尔达尔则是默不作声地紧跟在后头。 然而，走在前头带路的贾加利德，忽然觉得好像有哪里不太对劲。话虽如此，因为那只是微乎其微的不协调感，所以他决定不去多想这件事，将心思放在尽快赶往生还者所在的加护病房。 不过，倘若不是这种非常时期，贾加利德应该立刻就会察觉到是哪里不对劲……虽然那名侍女一屁股摔倒在地，但是盛在托盘上的水瓶不仅没有跟着掉落，甚至还完好无缺地站在托盘上。水瓶只是在托盘上略微滑动了一下，底面和托盘表面产生摩擦的瞬间，还发出了「喀锵」的细微声响…… 第30章「曝光的事实」 整栋建筑物内依旧是欢声雷动。 这里是伊拜里斯竞技场内的亲善魔法大会会场，观众席因为才刚结束的【魔法演武】而沸腾起来，丝毫没有冷静下来的迹象。 方才那场令人瞠目结舌的魔法对决，似乎还留下了一些痕迹，周围隐约可以看到飘散的魔力残渣。兴奋到极点的观众席所发出的欢呼声，回荡在整个会场之中。对于全场观众来说，这场【魔法演武】或许还没有真正落幕。 既不是高声叫好，也不是惊愕出声，陷入狂热状态的观众，仅是兴奋不已地大吼大叫，简直像是有炸弹炸开了一样。 虽然【魔法演武】只是用来炒热大会气氛的余兴节目，但是任谁都能够感觉得出来，今年的演出水平和往年大不相同。那股令人毛骨悚然的压迫感和大型魔法的激烈碰撞，几乎让全场观众看得如痴如醉。 即使七名魔法师都已经走下舞台，观众发自内心的掌声依然久久不歇。 当然，由于那名戴着奇妙的面具、存在感格外强烈的神秘魔法师，展现出了技压全场的实力，不少人都开始打探起他是何方神圣。不过，众人转念就改变了想法。毕竟在七国之中，亚鲁法所取得的战果可谓鹤立鸡群，代表亚鲁法出场的神秘魔法师有如此惊人的实力，说起来也不是不可思议的事情。更别说全场观众都处于狂热状态之中，这项疑问很快就被会场的热度淹没。 没错，魔法师的力量就等同于人类目前的力量。纵使是不谙魔法的普通人，在见识到如此强大的魔法之后，也会下意识地感觉到自己远离了魔物的可怕威胁。这或许可说是一种自认置身事外，从而不负责任地享受安逸的心态。自己可以高枕无忧地过着安逸舒适的生活——如果说得更直白一点，这些观众或许只是沉醉于这种保证之中。 正因如此，那些实力超凡入圣、犹如天上星辰的超级魔法师，十分受到一般市民欢迎。纵使是来路不明的家伙，只要能够展现出所向无敌的力量，足以让人忘记魔物的可怕威胁，一般市民就不可能对魔法师表现出拒绝的态度。 暂且不说这些事情。 总而言之，假如这场演武有所谓的胜负之分，那名面具魔法师毫无疑问会摘下胜利的桂冠。虽然中间出了一些小差池，但所有人都看得出来，那名面具魔法师——亚尔斯的魔力量和魔法构成的细腻程度，明显高出其他人一大截。与此同时，最古老的遗产【密涅瓦】在整场演武之中，大多时候是处于哪位魔法师的支配之下，持续发挥出无比强大的魔法之力，这个问题的答案同样也是昭然若揭。 然而……对于看得懂其中奥妙的人来说，这场【魔法演武】显然还有更加值得注意的地方。 场景切换到某条通道尽头。这里不是通往观众席的一般通道，而是只有特权阶级能够走的vip通道，和阶梯式座位的最上方相连。三名男女现在正意气风发地走在这条通道上。几名貌似高阶魔法师的护卫人员，则是保持着一定的距离，走在三人前后，警戒着任何突发状况。 而春风满面地走在最前头的那名美女，自然是一行人中最引人注目的存在。这名美女正是亚鲁法的元首——希瑟妮娅·伊尔·艾鲁杰特。只见她的一头乌黑长发在背后轻轻摇摆，仿佛是在表达主人的心中有多么欢快。打从【魔法演武】结束以来，希瑟妮娅就一直是这种脚步轻快的模样，简直像是背上长出了翅膀。 紧跟在她身后的两人，则是总督贝利克和表情有些凝重的蕾蒂。 「海德兰吉的魔法师，真的是超级不妙的呢。我记得她是叫做『妲琪娅·亚古诺伊兹』吧……总督有听说过这号人物吗？」 「就只是略有耳闻而已。但既然蕾蒂你都这么说了，就代表她是实力相当不凡的魔法师啰？」 「真的假的？您没有察觉到她有多危险吗？」 「你把我想成什么人了啊？难道你以为我和站在前线的你及亚尔斯一样，在魔法方面有着超级敏锐的直觉吗？如果我真有这种本事的话，就会把体态保持得更像现场的第一线人员了。」 「哎～总督，您那只是单纯的怠惰喔。我看您还是别再整天埋在办公桌前，直接杀到前线活动活动身体吧。」 「那样只会变成你们的拖油瓶。早在几十年前，我就已经认清自己的天赋在哪里，知道什么才是最适合我的工作。」 虽然贝利克嘴巴上这么说，但是在看了看被赘肉淹没的军服腰身之后，也不由自主地苦笑，像是在同意自己确实该抽出一点时间运动。 尽管气氛轻松愉快，蕾蒂的表情却一点都不像是在谈笑，紧蹙的眉头始终没有舒展开。 「……那名魔法师真的有那么危险？」 「因为阿尔小弟及时处理掉了，所以没出事，但最后的那一波——那个女的打算施展的魔法，真的是非常危险的玩意儿喔。」 「你说的也太抽象了吧。」 「我说总督，您把人家想成什么人了啊？我可不是像阿尔小弟那样的超级魔法专家〈极客〉耶!?」 蕾蒂装模作样地摇了摇头，像是在以彼之道还施彼身似的，不过她也不是不能理解贝利克的不满。蕾蒂也非常清楚，自己的说明太过笼统了。 真要说起来，这是蕾蒂在执行外界任务的过程中，逐渐培养起来的危机察觉能力，有点像是能够闻到危险的嗅觉，因此也可以说是几近本能的反应。在【魔法演武】的尾声，蕾蒂本能地感觉到皮肤有股强烈的刺痛感，这在外界是绝对无法忽视的危险讯号。虽然很难用语言表达清楚，但她还是试着向不算精通魔法的贝利克解释这件事情。 「那项魔法和我们所用的魔法，的确是有点不一样呢。或许可以说是目的不一样吧。那是绝对不该在【魔法演武】上使出的魔法……举例来说的话，有点类似『禁忌』的感觉吧？」 「——!!等一下，这话可不能听过就算了啊!?」 「我只是举例而已啦。」 所谓的「禁忌」，指的是被国际禁止使用的某些魔法。在国际法的规定中，不仅禁止施展这些魔法，同时也不允许任何人修习。 纵观魔法的发展史，尽管目的基本上都是要驱逐魔物，但是早期的魔法研究并没有严谨的规则，处于一片混沌的状态，几乎可以用「无法无天」来形容。 在过去的时代里，因为很难在魔物身上直接进行实验，所以魔法的杀伤力和威力，都是以人类作为衡量的基准。其结果就是，有许多极度危险、以无差别杀戮为目的的魔法，就在这种背景下被开发出来。 时至今日，这些危险的魔法几乎都被指定为「禁忌」。简单来说，所谓的「禁忌」，绝大多数都是更适合拿来屠戮人类，而非歼灭魔物的魔法。除了这类魔法以外，那些必须付出惨无人道的代价才能施展的魔法，或者是伴随着高度风险的魔法，同样也被列入「禁忌」之中，成为国际法的限制对象。 当然，这些残忍脱序的研究，确实也为现在的魔法发展做出了巨大贡献——也就是说，人们必须清楚地认识到，现代的魔法学研究是奠基于过去的污点之上。 在这种前提之下，蕾蒂刚才的说明，在某种程度上是非常严厉的指控。因为这等于在说，隶属于某国军方的魔法师，居然踩在国际法的灰色地带上，动用了类似「禁忌」的魔法。 因此贝利克忍不住瞪大眼睛，表情严肃地逼问蕾蒂： 「你给我详细说明。」 「哎，我说的『禁忌』，不是总督您想的那个意思啦。我要表达的是魔法构成上的不同。」 「你的表达方式太感觉派了。我不奢求你像亚尔斯那样用专业术语解说，不过你好歹用我听得懂的方式说明吧。」 「真没办法呢……魔法体系这种东西，每个国家都有擅长的领域，存在着微妙差异。虽然各国偏重的方向各不相同，但是在发展过程中，会自然而然地趋近完善。当然，这里所说的『完善』，指的是魔法的完成形，也就是更加完美无缺的魔法。」 「嗯，这个部分我还是知道的。毕竟魔法得以成功转用至军事用途，就是因为人类掌握了透过特定魔法式来改变现象的技术，并且确认了攻击和防御等各式各样的特性。我们之所以不断追求魔法的精益求精，就 是为了达到世上最完美无缺的魔法，而【魔物】所使用的魔法，正是其中最理想的一种型态。不过，这不是能大肆张扬的事情就是了。」 「我说总督，您这是在照搬阿尔小弟说过的话吧？不过，确实是这样子。只是非要说的话，我感觉到的是那方面的『危险讯号』呢……」 「什么意思？」 「更准确来说，我觉得那个女的打算构筑的，是类似于如今被指定为『禁忌』的那些魔法，也就是以过去的研究为基础的魔法。因为那个时代的魔法有着独特的程序，就连构成都和现在不太一样。」 「我听说那个时代开发出来的魔法，即使没有被指定为『禁忌』，基本上也都要在特定条件下才能发挥出作用。若妲琪娅·亚古诺伊兹是这类魔法的好手，那也不奇怪吧？」 虽说只是一种可能性，但也不是绝对不可能。听到贝利克的主张，蕾蒂叹着气摇头说道： 「不，这可不是能以『有点稀奇』一语带过的事情。我可是切身感受到了危险讯号喔？阿尔小弟是用最高阶魔法覆写那项魔法的构成，也可以间接证明我的判断是对的。毕竟他所施展的【不死鸟《phoenix》】，是连《魔法大全》都没有收录的魔法。阿尔小弟恐怕是在应对那女人的魔法时，察觉到那项魔法的魔法式和【不死鸟】相当接近，才做出了这种选择。像【不死鸟】那种等级的召唤魔法，照理来说需要非常缜密的构成情报，但如果拿来改写的原始魔法原本就相当异质，要在瞬间改写完成便不是什么奇事。」 「原来如此，我明白你想要表达什么了。也就是说，海德兰吉藏着一个相当不得了的魔法高手。」 「虽然排名在理论上无法蓄意操作，但是那也仅适用于前段排名的魔法师。如果是后段排名的魔法师，就可以利用机制上的漏洞，透过限制魔物的讨伐数量，以此来调整每个人的排名……那个女的应该是真的非常厉害喔。」 蕾蒂一脸严肃，将原本看着贝利克的视线，迅速地朝楼下的竞技场瞥了一眼。【魔法演武】的善后工作已经进入最后阶段。独留在舞台上的【魔法演武】演出装置——被誉为「全能遗产」的【密涅瓦】，则是在严格的管理体制下，准备送回某个地方保管。 蕾蒂和贝利克默不作声地注视着这一幕。 就在这个时候，有人突然出声向两人搭话道： 「蕾蒂小姐，你还真喜欢这种令人不安的话题呢。」 说话者是走在两人前面的希瑟妮娅。只见龙心大悦的元首整个身体都转了过来，脸朝着跟在自己身后的蕾蒂和贝利克，以倒退的方式走了起来，就像是个小女孩似的。她的步伐没有任何变化，同样是带着轻快的节奏。希瑟妮娅一边用单手开阖把玩着扇子，一边露出淘气的笑容说道： 「亚尔斯技压全场——这样就够了，不是吗？你们听，就连这里都能听到观众的欢呼声。我还真没想到，亚鲁法的魔法师在这个大舞台上大显身手，居然能让人心情如此畅快。如果是现在的话，就算是莉绮雅的失礼言行，我大概也能心胸开阔地原谅她的无知吧。」 「您说得是……」 然而，贝利克并没有办法像希瑟妮娅那样，发自内心感到喜悦。因为这整件事情根本就是一场闹剧，主要是为了安抚希瑟妮娅的情绪而已。真要说起来，只要是前些日子出席元首会谈的各国政要，大概都隐约能够察觉到那名装扮浮夸的面具魔法师的真实身份。不过，亚尔斯身为光荣的现役首席，大概也是在配合希瑟妮娅，演出这场闹剧。因为从某种程度上来说，亚尔斯在【魔法演武】上出场，也算是在展现自己对亚鲁法的忠诚。如此一来，想要抓住亚尔斯目前是学生的事实，趁机挖角他的其他国家，也会因此不敢轻举妄动。 再加上这场演出能够展示亚鲁法的力量，应该也有助于提升学生选手的士气。如果最后可以帮助亚鲁法第二魔法学院摘下冠军，贝利克也觉得这不是什么坏事。 「这确实算是好事一件呢。」 各种思绪在脑海中交织的结果，就是贝利克的附和显得非常言不由衷。心情大好的希瑟妮娅，笑脸盈盈地没去跟贝利克计较这句话……才怪。 「嗯？你这句话听起来，好像意有所指啊。」 看到希瑟妮娅额角青筋跳动的模样，贝利克连忙清了清喉咙，当场修正说法： 「如果是亚尔斯的话，获得这种结果也是理所当然的吧。虽说只是一场演武，但果然还是只有各国的无双魔法师，才有资格担任亚尔斯的对手。」 「那当然啰！」 希瑟妮娅挺起胸膛，用力地点了点头，得意到脸颊都有些鼓起来了。她为了避免脸上露出有失庄重的笑容，用纤纤玉手捧住双颊。 她的这股得意之情，有部分也是来自力压各国的优越感吧。不过，希瑟妮娅的喜悦程度真的非同小可，甚至露出了符合她年龄的天真笑容。蕾蒂自不用说，就连贝利克也是第一次见到她这样的笑容。 如果不是由亚尔斯上场的话，事情就没办法这样顺利地收场吧——贝利克不禁如此暗忖道。从这层角度上来说，成功取悦情绪阴晴不定的元首，也算是卸下了一个重担。 「我得感谢亚尔斯才行呢。毕竟是我勉强他奉陪我的任性。」 「这种程度的小事，那小子大概也不会抱怨吧。」 「如果能这样就好了……」 希瑟妮娅敛起脸上的纯粹喜悦，将整个身体转回前方，露出带着忧愁的表情。在那之后，三人都没有继续开口说话。 等到即将抵达出口时，希瑟妮娅突然注意到了什么，将视线转向出口位置。 白色的阳光从竞技场的出口照射进来，映照出一道不知何时已伫立在那里的女性身影。那名女性似乎正朝着一行人露出温婉的微笑。 穿着眼熟的女仆装和围裙的女子——琳涅优雅地鞠了个躬，仿佛是在迎接主君希瑟妮娅的到来。她的身旁则停着一辆黑色的魔动车。 「让我听听你的报告吧，琳涅。」 几分钟后，希瑟妮娅坐在缓缓行驶的魔动车里，用和刚才截然不同的威严语调向琳涅说道。琳涅应该刚从巴鲁梅斯的潜入任务中归来，脸上却丝毫不见疲倦的神色。然而，从始终彬彬有礼的琳涅口中说出的话，却让车内的空气为之一变。 因为琳涅所传达的事实，实在过于脱离常轨，远远超出众人想象。尽管大致上就和亚尔斯先前推测的一样，但当推测成为确凿无疑的事实后，还是带来了非比寻常的冲击。 贝利克自不用说，就连蕾蒂也跟着脸色大变。即使是不了解外界事务的希瑟妮娅，在看到两人的反应后，也领会到当前的事态比自己想象得还要严重许多。 最后，当一行人下榻的饭店进入视野时，希瑟妮娅的表情已经切换成现实主义者的模样。这名身经百战的元首在接受现实之后，立刻试图摸索出最佳的解决方案，寻求所有能够动用的对策。 「贝利克，虽说我们也有做过预估，但实际情况已经比预估的更加严重了吧？」 「是的……乍听之下难以置信，但若这一切都是事实，事态就是超乎想象的严重了。我们必须尽快采取行动才行。」 贝利克将厚实的手掌捂在嘴边，整个人陷入沉思之中。只见他不停地摩挲着下巴，额头浮现出冷汗。拖到现在才采取行动，会不会已经为时已晚了？贝利克的脑海里甚至闪过这种绝望的念头。 「只要能确认这一点就非常足够了，贝利克。既然状况已经刻不容缓，我们该采取的行动也相当显而易见。好啦，接下来就轮到我上场了。有带蕾蒂小姐一起过来，还真是做对了呢。」 希瑟妮娅以莫名冷静的语气说道。她并不是没有理解到当前事态的严重性，而是即使脑袋能够理解，内心却没有任何真实感。对希瑟妮娅来说，外界的威胁也只是游戏的要素之一。没错，魔物仅是治理国家时需要考虑到的一个要素，希瑟妮娅关心的是由此掌握全体人类的未来，从而在尔虞我诈的国际政治舞台上，随心所欲地操纵整个世界。 尽管在这种想法里，可以看出希瑟妮娅的思维有多么异于常人，但正因为她具备如此极致的合理性和冷静透澈，能够根据情况需求，以超然的 目光审视包括自己在内的一切事物，才有资格被称作卓越的游戏玩家。 四人所乘坐的魔动车，在饭店前面缓缓煞车停了下来。车门自动打开之后，希瑟妮娅一马当先地从车里走了出来。 只见她头也不回地大步走向前厅，展现威风凛凛的王者风范。而她微微上扬的嘴角，甚至给人一种老奸巨猾的感觉。希瑟妮娅行事向来出人意表，有时候就连亚尔斯也无法猜透。她那颗精密至极的头脑正在高速运转，兴致盎然地规划着接下来的游戏进程。 那副表情既可以说是认真，也可以说是目中无人，大概没有人能够真正猜透希瑟妮娅的心思。她那错综复杂且诡谲多变的性格，无疑在这一刻展现得淋漓尽致。 「琳涅，你马上去着手准备。发布紧急召集令，把参加大会的各国高官都给我叫过来。会议的召开地点，就选在这栋饭店最顶层。等一切准备就绪后，就去把亚尔斯找过来吧。」 「我明白了。」 「呵呵，摆平没有决定权的家伙只是小菜一碟，问题在于其他元首会不会不知好歹地强出风头。不过……我可不会让其他人坏了我的好事。剩下的就是亚尔斯的部分了呢。光是把琳涅交出去，真的能让他感到满意吗？」 希瑟妮娅露出天真无邪的笑容说道。她的表情像是即将奔赴独属于自己的战场，自然而然地流露出高昂的斗志。 看来即将要被卷进这场风波的倒楣鬼，并不是只有亚尔斯而已。 ◇　◇　◇ 「亚尔斯大人……有工作来了。」 当天夜里，造访亚尔斯下榻饭店房间的琳涅，有些惊讶地站在门前说道。因为当时周围完全是伸手不见五指的漆黑，但是琳涅还没来得及伸手敲门，亚尔斯却已经主动把房门打开了。 「希瑟妮娅大人请您过去一趟。」 「能稍微等我一会儿吗？」 亚尔斯抛下这么一句话，径自走回房内，快手快脚地做好出门准备。 琳涅没有告知目的地，只是公事公办地走在前头带路。亚尔斯不甘心就这样乖乖跟在后头，带着一丝挖苦的语气说道： 「话说回来，琳涅小姐这次的『跑腿任务』，有得到什么收获吗？」 「……关于这部分的事，我想希瑟妮娅大人稍后会亲自向您说明。」 琳涅感觉心脏猛烈地跳动了一下。 这位身居现役首席的少年，究竟看穿到什么地步？ 为了不让亚尔斯察觉到内心的动摇，琳涅有意识地放松了僵硬的脸颊。 作为魔眼【普罗比雷本斯之眼】的持有者，琳涅拥有非凡的情报搜集能力。但是亚尔斯的推测能力，甚至凌驾于被誉为「亚鲁法之眼」的自己，这让琳涅感受到一股难以言喻的不安。 琳涅觉得自己刚才的应对没有露出马脚，但亚尔斯表面上没有任何反应，看不出有特别的变化。不过，亚尔斯之所以刻意语带讽刺地说出这句话，只是一种近似于迁怒的行为。真要说起来，就算把脾气发在身为希瑟妮娅贴身侍女的琳涅身上，对整件事情也没有任何帮助。 话虽如此，亚尔斯还是忍不住思索起来。 先前所打的那些预防针，看来没有任何作用。那种程度的预防针，对希瑟妮娅来说根本是不痛不痒，完全无法阻止她把歪脑筋动到自己身上。考虑到接下来将要掉到头上的麻烦事的规模，就算直接冲着希瑟妮娅抗议几句，让那张美艳的脸露出苦涩的表情，应该也没有人能责怪自己吧？ 不，最后的结果还不一定就是如此，现在就下结论还为时过早了。 亚尔斯想着这些事情，和琳涅一起走到楼下，从一楼前厅的旁边绕到后门。或许是事先做了清场工作，连柜台人员都不见踪影。 在回廊深处，可以看到好几台蕾蒂先前也使用过的【浮动机】。那是能够直达重要人物下榻高段楼层的升降装置。 琳涅掏出通行证启动装置。很快地，载着亚尔斯和琳涅的金属板，没有发出任何声响地上升。亚尔斯斜倚在半透明的墙壁上，双手环抱在胸前问道： 「总督也会列席参与吗？」 「是的，蕾蒂大人也已经先到场了。」 听到琳涅的回答，亚尔斯突然感觉到一阵强烈头痛。如果能像训练场那样，把这股疼痛转换成稍后就能恢复的精神伤害，不晓得该有多好啊——亚尔斯甚至有一瞬间产生了这个想法。 ◇　◇　◇ 「希瑟妮娅大人，您究竟打算让我们等到什么时候啊？」 在亚尔斯和琳涅即将前往的房间里，一名服装像是某国高官的男子，带着明显不悦的语气说道。 男子坐在由好几张长桌并列而成的长方形会议桌一端，脸上露出相当不快的表情。 各国的元首及总督，全都已经神色肃穆地围绕着会议桌坐了下来。只是有部分国家的元首不便前来，于是就改由地位相近的其他高官代为出席。 纵使这是亚鲁法元首的意旨，可是在天色将明未明之际召集各国政要，再怎么说都太过冒昧失礼了。当然，这很有可能是因为事出紧急，但假如真是如此，希瑟妮娅一直没有开口说明召集原因，未免也太过不讲道理。 只见各国政要的脸上，都流露出难以掩饰的不满情绪。 方才发难的那名男子，似乎就是再也忍受不了这种状况。 「请各位稍安勿躁，有一位与会人员还没有到场。我们如果跳过他直接开始，到时候又得重新来过一遍。」 作为本次紧急召集令的发布者，亚鲁法元首——希瑟妮娅·伊尔·艾鲁杰特，四两拨千斤地带过了男子的尖锐提问，丝毫不在意从四面八方射过来的质疑视线。 虽然会议主题尚未揭晓，但是在场的大多数人都在猜想，恐怕是和拉拢学生的那项决议有关。 在先前的元首会谈上，与会众人针对以当上魔法师为目标的学生，达成放宽挖角限制的共识。除了各国元首以外，凡是参与政事的高官都晓得这件事。而在具有学生身份的挖角对象里，居然阴错阳差地包含了亚鲁法的现役无双魔法师，也难怪亚鲁法当局会拼命寻找对策。话虽如此，尽管各国政要并未事先套好说法，但是他们都不打算推翻元首会谈上的决议。 没多久，房里响起了几下淡淡的敲门声——即使见到随后现身的最强魔法师，在场的元首及高官的脸上，也只是浮现出了「果然如此」的表情。 可说是处于风暴中心的亚尔斯，却板着一张脸，露出极为懊恼的表情。他将帮忙带路的琳涅搁在一旁，一声不响地站到希瑟妮娅身后。 「这个女狐狸。」 亚尔斯在嘴里低声咒骂了这么一句，音量像是刻意要让对方听见似的，但希瑟妮娅只是若无其事地当作耳边风。 「好了，这下子人都到齐了，就让我们开始会议吧。」 终于要开始了啊——也不晓得是谁嘟囔了这么一句。 亚尔斯重新确认周围的状况。仔细一看，列席的各国元首有希瑟妮娅、卢萨路卡的莉绮雅，以及巴鲁梅斯的霍尔达尔等人。尽管没有全员到齐，但如果亚尔斯的记忆没错，伊拜里斯的元首——哈欧鲁格·麦松·杰科夫列斯也有出席。剩下的则是代理元首出席的总督和高官。因为是紧急召集的关系，所以担任护卫的魔法师也被允许陪同入场。不过，目前人在会议室里的无双魔法师，就只有亚尔斯和站在旁边的蕾蒂，以及待在卢萨路卡的莉绮雅身后的约翰而已。 站在亚尔斯身旁的蕾蒂，脸上完全看不到平常的天真烂漫，她一脸严肃，动也不动地伫立在那里。纵使是大胆到旁若无人的亚尔斯，在这种状况下也很难随便向她搭话。 亚尔斯的前面坐着希瑟妮娅；蕾蒂的前面则是坐着贝利克。两人的手边都摆着看起来很重要的资料，流露出亚尔斯从未见过的极度苦恼表情。两人的脸色几乎可以用苍白形容，散发出非常紧迫的气息。 在这种氛围之下，希瑟妮娅突然露出尖锐的冷笑——不过，她没有将握在膝盖上的扇子抖开。只听希瑟妮娅缓缓开口说道： 「那么，由于事态非常急迫，因此我就跳过开场白吧。不过，虽然从我手上拥有的情报，几乎已经能够确定事态的真相，但还是无法完全掌握细节……因此，身为巴鲁梅斯元首的霍尔达尔大人，能否请您帮忙说明一下呢？ 」 「————!!」 希瑟妮娅的态度十分柔和，简直像是包裹了一层甜蜜的糖衣。但在她说出的这段话里，却能感受到一股坚定的意志，犹如一道冰寒彻骨的冰刃。希瑟妮娅突然发难，让在场的出席者大感意外，全都露出大吃一惊的表情。与此同时，他们也意识到这场会议的目的，完全不是原先所预想的那样。紧接着，在场所有人的视线，一齐集中到坐在希瑟妮娅斜对面的霍尔达尔身上。 站在霍尔达尔身旁的，是一名称得上老年人的女性将官。就连她也惊讶不已地瞪大眼睛，用眼角偷偷瞥向霍尔达尔，像是想要确认自国元首的表情。女性将官的这个动作，透露出她其实多少知道希瑟妮娅在说什么事情，只是还无法非常确定而已。很快地，一丝冷汗从霍尔达尔的脸上流淌了下来。 或许是看出了霍尔达尔不会乖乖吐实，也不知道是从谁开始，场内众人争相开口向他确认真假。 「霍尔达尔大人，这是怎么回事啊？您其实知道我们被召集到这里的原因吗？」 「就如希瑟妮娅大人所说的，您晓得什么内情是吗？」 「……」 尽管众人纷纷向他投来狐疑的目光，霍尔达尔只是紧紧抿住嘴巴。这件事情绝对不可能泄漏……不对，对方可是那个希瑟妮娅，她是不是真的掌握到了什么讯息？疑心和焦躁的双重作用使霍尔达尔如坐针毡。 首先必须搞清楚对方在打什么算盘。自己究竟是已经无从抵赖，还是有办法全部搪塞过去，就此一笑带过？拼命在脑海中思考的霍尔达尔，选择用沉默拖延时间，静待局势出现变化。 最后，对他这种态度感到不耐烦的希瑟妮娅，故作忧郁地叹气说道： 「唉，这样子啊。那么，就由我来报告我所掌握到的情报吧。或许在我报告的过程中，霍尔达尔大人会想起什么。如果有什么地方和您的记忆有出入，还请您不吝指正。不管是贝利克总督还是我本人，对于现状的理解可能还是有不少错误的地方。」 「我、我知道了。」 霍尔达尔勉强挤出了这么一句。 仿佛是作为开战的信号，希瑟妮娅立刻间不容发地一把抖开扇子，追问霍尔达尔： 「首先，巴鲁梅斯大约从两个月前开始，便展开了新的收复作战。而且组成了相当罕见的大规模部队。」 紧接着，希瑟妮娅没等霍尔达尔做出反应，就径自把话说了下去： 「根据我们所得到的情报，堪称贵国最顶尖的第九席无双魔法师，似乎也参与了这支讨伐部队……到目前为止有什么错误吗？」 「那……那又怎么样了吗？」 霍尔达尔试探地回答。只见他放在桌上的双手已经紧紧地握在一起，仿佛是下定决心要守护什么一般。 然而，希瑟妮娅所说出的下一句话，却轻而易举地粉碎了这种政治家的狡猾话术。 「他们的遗体，已经顺利回收了吗？」 「「「————————!!」」」 房里各处都响起了椅子碰撞的声音。肉眼可见的动摇情绪，化为一阵阵慌乱的声响。一脸瞠目结舌的人，不仅是一下子就被戳中痛处的霍尔达尔，莉绮雅和其他与会者也同样诧异不已。 「霍、霍尔达尔大人！这究竟是怎么一回事!?」 「贵国到底发生了什么事!?」 在众人争相发问的声音里，几乎已经完全没有冷静的味道。 霍尔达尔尽管脸色苍白，但还是故作平静地开口说道： 「希瑟妮娅大人，您这是在说什么笑话呢？我国的部队目前仍在执行作战。再说本次作战的目的也不是扫荡魔物，而是要收复被魔物占据的部分领土。没能在两个月的时间内达成作战目标，说起来也不是稀奇的事情。更别说我们巴鲁梅斯的魔法师人数原本就相当不足，虽然这么说很丢人就是了。」 听完霍尔达尔的回答，希瑟妮娅敛起了冷笑，在换上一张面无表情的脸之后，这才语气冰冷地说道： 「我刚才应该说过了，我们亚鲁法虽然没有掌握到全部的细节，但握有相当确切的情报。听说贵国后续又追加派遣了好几支部队。我就这么问好了：贵国最后一次和派遣出去的部队取得联系，是多久以前的事情？您如果不愿意回答这个问题，我们亚鲁法将认真考虑派出调查官的选项。」 「就算您是亚鲁法的元首，应该也没有资格干涉其他国家的事务……」 「所以您的意思是，面对自己国家应付不了的魔物威胁，却选择知情不报的行为，是可以被允许的啰？我就打开天窗说亮话吧，这已经不单是巴鲁梅斯的问题而已。贵国的所作所为，甚至可以视为对人类的背叛喔？」 「唔……就算真是这样……」 希瑟妮娅打断霍尔达尔的辩解，径自把话说了下去： 「面对至少有六头a级别的魔物大军，巴鲁梅斯的部队就此全军覆没……不，有一名幸存者呢。哎，正确来说，称为『幸存者』也有点不对。毕竟这名幸存者也已经过世了呢，应该要说是『生还者』才比较准确。」 「为什么……你连这种事情都……」 「尽管火速派出了调查部队，但就连调查部队也和你们失去了联系，截至目前为止的损失是有将近四百名魔法师阵亡……问题在于，没有半具遗体能够成功回收，这个事实可真是令人难以置信呢。」 「————!!这是怎么回事!?」 坐在霍尔达尔对面的一名男子，仓皇失措地站起身大喝问道。在这声喝问之中，可以感受到担忧和愤怒的情绪，仿佛是按捺已久的不满，全都在这一刻爆发了出来。这名体格壮硕到会被误认为军人的男子，正是伊拜里斯的元首哈欧鲁格。 伊拜里斯就位于巴鲁梅斯旁边。所以现在才被揭露出来的这场魔物威胁，巴鲁梅斯若是无法单独控制局势，伊拜里斯自然就会遭到池鱼之殃。因此如果有这种危机状况出现，巴鲁梅斯当然要通知伊拜里斯，并且请求对方提供协助或者派出援军。 不，不仅是伊拜里斯而已，如果中间足足有两个月的时间，巴鲁梅斯应该完全有机会向周围的国家请求协助。因此哈欧鲁格的声音才会如此气愤。 「你真的明白状况吗？只要有任何国家沦陷于魔物的魔爪之下，人类的生存区域就会轻而易举地遭到蹂躏。贵国的所作所为，等于是在践踏关乎人类存亡的国际互助同盟关系。你如果有什么想要辩解的话……」 哈欧鲁格声色俱厉地追究着霍尔达尔的责任。 但是—— 「哈欧鲁格大人，我们现在没有时间追究责任问题。毕竟我们已经丧失了许多宝贵的时间。」 听到希瑟妮娅冷静且合理的指正，伊拜里斯的元首坐回原位，将涌上心头的怒火强压了下去。然而，他的目光还是恶狠狠地盯在霍尔达尔身上。 「我自己也不敢说是完全掌握住了目前的状况。首先必须确认我们掌握的事实是否正确。霍尔达尔大人，我不打算听您说一些道歉之类的话。我们现在该做的是尽快找出对策，这也是为了守护巴鲁梅斯。」 霍尔达尔面露苦涩之色，但还是没有开口的意思。那名年老的巴鲁梅斯女性将官似乎再也看不下去，突如其来地采取了行动。 只见她深深地弯下腰去，像是要把额头贴到桌子上一样，悲痛欲绝地向霍尔达尔说道： 「这是我这辈子犯下最大的错误。我完全没想到事态会发展到如此严重的地步……！虽然霍尔达尔大人和贾加利德总督封锁了情报，但或许……不，霍尔达尔大人，假如希瑟妮娅大人所说的都是事实，那么……我们巴鲁梅斯已经、已经……」 尽管霍尔达尔眼神愤恨地看向女性将官，但是后者毫不畏惧地迎向他的目光，带着像是随时都会呕血的哀痛表情，拼命地高声疾呼。 然而，霍尔达尔却像是在闹别扭似的，没有做出任何反应。希瑟妮娅带着同情的眼光，仿佛是在应对无理取闹的少年，看向霍尔达尔说道： 「霍尔达尔大人，看来您果然没有搞清楚事态有多么严重呢。」 尽管事态相当紧急，但还不到最糟糕的地步——事实上，虽然没有霍尔达尔那么夸张，不过在场的各国元首及高官，有不少人都觉得事态还在可以挽救的范围之内。 和a级别的魔物交手， 却没有回收阵亡魔法师的遗体，在正常情况下是相当严重的疏失。因为魔物在吞噬人类、吸收魔力之后，将会变得比原本更加强大。如果被吞噬的是魔力保有量比常人更多的魔法师，在最坏的情况下，甚至会导致魔物直接提升一个强度级别。 尽管过去几乎不曾出现过无双魔法师被魔物吞噬的案例，但是唯一的那次例外，直接成了五十年前那场大灾厄的导火线。 那是至今仍遗留在人类记忆之中的惨痛事件，若是和那场大灾厄相比，现在的状况可说是好太多了。 再加上和五十年前相比，魔法技术已经取得了压倒性的进步，魔法师的人数也增加到当年的几十倍。即使是过去无法正面抗衡的魔物，在这个不断有新的awr问世、魔法技术日新月异的现代，应该也已经有办法处理。人类过去一直被魔物骑在头上，但是近年来确实开始吹响了反攻的号角。 话虽如此，在今后的应对措施中，各国的携手合作仍然是不可或缺的关键……不过也还不算为时已晚。抱着这种乐观想法的人，在听到希瑟妮娅的下一句话后，简直像是被当头浇下了一大盆冰水。 「霍尔达尔大人，您若是在收到情报的当下便公开给各国，整件事情还有挽回的余地呀……【恶食】，这两个字您应该晓得吧？我听说它混在a级别的魔物之中。」 「你、你刚才是说【恶食】!?」 「怎么可能!?」 这个名字所带来的冲击，和刚才完全无法相提并论。对于亲身经历过那场大灾厄，并在其后的漫长岁月里登上一国顶点的人来说，他们所感受到的冲击想必更加强烈吧。毕竟引发那场巨大浩劫的魔物，就是被如此命名的穷凶极恶存在。 室内顿时鸦雀无声。在那之后，有些人脸色苍白地一句话都说不出来；有些人则是陷入茫然自失的状态，仿佛在精神上拒绝理解这个事实；甚至还有些人任凭怒气驱使，愤怒地用拳头敲打着桌面。 再次逼近的惨痛过去，带来了恐怖和绝望。展现出各种反应的各国出席者，全都带着近乎杀意的眼神，愤怒地看向了整件事情的罪魁祸首霍尔达尔。 不过，说起亚尔斯的反应。 亚尔斯其实也非常想逃离现场。可是他想要逃跑的理由，当然和在座的各国政要不同，并不是因为对魔物感到畏惧的关系。尽管心里早有预期，但亚尔斯还是抱着一丝侥幸的希望，觉得或许有机会躲过某件超级麻烦的差事。然而，这件麻烦差事已经在眼前具体成形，并且马上就要落到自己头上了。 干脆来开发完全透明化的魔法好了——亚尔斯自我解嘲地如此想道。 而在他的面前，一名高官再次心烦意乱地朝着霍尔达尔大吼道： 「你这家伙！别以为还能继续推托抵赖！」 那名高官似乎已经气急败坏到口不择言，不再用敬称称呼巴鲁梅斯的首相。在场的另一个人连忙站出来打圆场： 「别、别急着下结论，这件事情还有可能只是希瑟妮娅大人的杞人忧天。怎么样呢？霍尔达尔大人？您能不能将事实告诉在座的——」 没等前一个人把话说完，伊拜里斯的元首哈欧鲁格直接出声，盖过了对方的话。 「无论如何，为了确认事情的真实性，各国是一定得派出调查官了。虽然拖到那个时候可能已经为时已晚了。」 哈欧鲁格似乎已经压下了刚才的激动情绪，以好言相劝的语气如此说道。巴鲁梅斯和伊拜里斯毕竟是唇齿相依的两个国家，在政治上的交流也确实比其他国家来得频繁。两国从前任元首开始就有长期往来，应该建立起了互助合作的紧密盟友关系。 尽管巴鲁梅斯背叛了两国的合作关系，但哈欧鲁格不愧是坐上元首之位的人，非常清楚再怎么责备对方也无济于事。 激烈的感情和现实的合理精神，并存于那副会被误认为军人的魁梧身躯之中。这种刚柔并济的处世之道，可说是彻底体现出了伊拜里斯元首——哈欧鲁格·麦松·杰科夫列斯的人格特质。 霍尔达尔在短短几天内变得花白的头发和胡须，终于微微颤动。只听他像是自言自语地开口说道： 「我……我会公开所有情报。但是，身……身为巴鲁梅斯的元首，我只是做了我该做的事情。我不能允许外国势力介入，导致巴鲁梅斯沦为其他国家的附庸国。我很清楚这种做法造成了无可挽回的事态，可是……可是我……」 「你这家伙！居然还敢厚颜无耻地狡辩！就为了你那无聊的面子，其他国家也跟着深陷危机之中了啊！」 因为霍尔达尔终于坦白招认了一切，责难的声音宛如决堤洪水般爆发，霍尔达尔顿时成为众矢之的。 就在这个时候，希瑟妮娅的凛然嗓音，陡然打断了众人义愤填膺的话语。 「各位大人，就到此为止吧。相关责任的追究问题，还是留到排除重大威胁之后再说吧。」 室内立刻陷入一片沉默之中，希瑟妮娅特地转向身后说道： 「亚尔斯，能麻烦你简单说明一下【恶食】这种魔物吗？」 希瑟妮娅再次转回正面，像是在征求出席者同意般地说道： 「现役首席魔法师亚尔斯·雷金，不仅是对付魔物的专家，同时也精通魔法领域的各种知识。和霍尔达尔大人相比，他的说明应该会更加清晰易懂且巨细靡遗。」 全场的视线一下子就集中到亚尔斯身上。在众人的目光之中，没有任何的轻蔑之色。 直到前些日子在元首会谈上演的那一幕为止，亚鲁法的首席魔法师在国际上都是谜一般的存在。姑且不说亚尔斯的真实身份是这样的少年，与会的各国政要都很清楚，在近年出现的各种技术革新背后，其实多少都能看到这位现役首席的身影，因为他同时也是魔法研究的最高权威。 然而，作为当事人的亚尔斯，始终把视线停留在希瑟妮娅身上。 『我在做完说明之后，就可以告退走人了吗？』那副有些置身事外的模样，大概包含着想要如此抱怨的倦怠情绪。 面对亚尔斯的询问视线，希瑟妮娅没有回答半个字，只是以一个无懈可击的微笑作为答复。当然，这是一个意味深长的微笑，带有『哎呀，你是在跟我开玩笑吗？』的讽刺意味。 第31章「不安的启程」 场景来到亲善魔法大会参赛学生的下榻饭店。 亚尔斯在出击之前，快步走回了学生的住宿区域。 他原以为第二魔法学院的学生差不多都该起床了，但是一看时钟才发现，现在的时间还相当早。会在这种时间起床的，大概只有平常就过着规律生活的学生。 亚尔斯首先造访的是费莉涅菈的房间。 尽管他瞬间踌躇了一下，担心对方还没从睡梦中醒来，但是在想到费莉涅菈的性格之后，亚尔斯毫不犹豫地按下了门铃。果不其然，开门迎接亚尔斯到来的费莉涅菈，在极短的时间里便彻底抹去了脸上的睡意。 虽然费莉涅菈身上穿的只是居家便服，但还是散发出一种高雅的气质。或许是早晨还有些凉意的关系，她肩膀上披着一件薄披肩。 其他室友似乎都还沉浸在梦乡之中。 「亚尔斯学弟……」 透过亚尔斯的服装和表情，费莉涅菈似乎立刻就察觉到出了什么事情。原本略带红晕的表情，登时蒙上一层阴影，仿佛在表示不祥的预感命中了一样。 亚尔斯已在昨天跟费莉涅菈暗示过这种可能，因此他直接长话短说地解释： 「事情来得出乎意料地早。接下来拜托你了，就按照预定计划，由露姬顶替我的位置。这次的任务，我不会带着露姬。」 「我明白了。请你务必多加注意安全。我一定会带回夺冠的好消息，所以……」 「我一点都不担心。等我回到学院后，再麻烦你告诉我这个好消息吧。」 听到亚尔斯的回答，费莉涅菈微妙地停顿了片刻。 接着她像是想开似地露出微笑，简短有力地应了一声。 费莉涅菈之所以没有再多说，想必是因为已经察觉到是怎么回事了。她站在原地，目送着亚尔斯静静离去的背影。她的手掌轻轻地按在丰满的胸脯上，仿佛是要按捺住心中挥之不去的不安。 （果然还是变成这样了呢。即使是以学生的身份出场，你也依旧无法和我们一起战斗到最后……就算知道这是逼不得已，还是令人很不甘心。我一定会把冠军带回学院……所以请你一定要平安归来。） 费莉涅菈感受着胸口的刺痛，寂寞地望向半空中。她忽然意识到，每次父亲维札斯特前往外界执行任务时，母亲就是抱着这种心情等候父亲归来吧。与此同时，费莉涅菈也深切地体认到，这是一件多么需要忍耐力的事情。 紧接着，亚尔斯前往露姬她们的房间。当然，他主要是找露姬有事，只是亚尔斯左思右想，都不晓得该怎么开口。尽管他刚才跟费莉涅菈说过会把露姬留下来，但他还没找到能够说服露姬的好理由。 「——!!」 亚尔斯还没来得及敲门，房门就自己打开了。纵使是少根筋的亚尔斯，也不至于没常识到用「另一种视觉」窥探少女们的寝室，因此他是真的被吓了一跳。 「你发现到我的气息了啊？」 「当然。毕竟我随时都掌握着亚尔斯大人的行动。」 这可不是值得高兴的事啊——亚尔斯的脸颊不由得抽搐了两下。至于露姬平日究竟把这件事情落实到什么程度，亚尔斯当然完全无从知晓。 「抱歉，有紧急任务来了。」 「那么，我马上就去做好准备……」 虽然这不是能在门口谈论的话题，但是忒丝菲娅和艾莉丝都没有露脸，可见她们两个应该还在睡梦之中。 亚尔斯瞬间犹豫了一下，不晓得该不该走进房间里。因为他想起之前大剌剌地闯进两人在女生宿舍的房间后，被忒丝菲娅唠叨了好一阵子的惨剧。 可是，现在是分秒必争的状况，看到少女们的睡脸，仔细一想只是微不足道的小事。尽管没时间详细解释，但只是站在门口讲个几句，实在不可能说得动露姬。而且她要是在门口气得大吵大闹，只会把事情搞得更加复杂。 「站在门口说有点不妥，先进房间再说吧。」 露姬点点头，向旁边退了一步。在她的动作催促之下，亚尔斯踏进了少女们的房间。 走入室内后，迎面而来的是一股杂乱的生活感。散落在房间各处的杂物，似乎主要都是忒丝菲娅的私人物品。 正如亚尔斯所预想的，忒丝菲娅和艾莉丝都还倒在床上，发出安稳的呼吸声。采取侧躺姿势的艾莉丝，把半张脸埋在枕头里。因为蜂蜜色的秀发披散在她的脸上，所以看不到她是什么表情。 至于忒丝菲娅的睡相，果然也没有辜负亚尔斯的期待。只见她身上的薄被几乎已经被踢到一旁，只剩下一小角勉强盖在腰部位置上。这副模样并不算有失体统，但也实在说不上是优雅的睡相。因为整颗脑袋都从枕头上滑了下来，深红色的秀发也跟着披散在床单上，宛如一张蜘蛛网。 尽管忒丝菲娅至少没有发出鼾声，可是以贵族千金的标准来说，她的这副睡相肯定是不及格的。 亚尔斯随便找了张椅子坐下，没有发出任何脚步声。顺带一提，对亚尔斯来说，消除脚步声是一种下意识的习惯，他不需要刻意去想，就能做到这件事。 「这次的任务，比我预期中的还要棘手，但因为蕾蒂也在的关系，所以不会有什么问题。换句话说，就是……露姬，我想请你作为我的代打出场。」 「……」 露姬需要一段时间才能做出回答。一阵咬牙切齿般的声音，冷不防地从她紧抿的樱唇里传了出来。 ——又是任务、任务、任务…… 露姬内心顿时蒙上一层阴霾。她原本满心期待着在这场大会之中，向亚尔斯展示自己真正的本领。事到如今，就连这件事情也变得无关紧要了。 即使是在这场学生的盛会里，高层领导依然毫不客气地把烫手山芋扔到亚尔斯头上。对于高层领导的蛮横霸道，露姬心头涌起一股发自内心的强烈愤怒。 雪上加霜的是，自己居然窝囊到无法和亚尔斯同行，根本帮不上亚尔斯的任何忙，露姬的胸口不禁刺痛。 「又是……这样吗？」 从露姬微启的唇间吐出的低语声，是她孱弱的真心话。 亚尔斯也能明白露姬想表达什么。如果不能一同前往外界执行任务，「搭档」根本就没有存在的意义。 「我们这次是分工合作。机密任务和大会冠军——若要同时达成这两项目标，只能采取分头行动的方式。而且这次的任务难度，比我预期的高上许多。老实说，现在的你是无法负担的。」 亚尔斯直言不讳的话语，让露姬彻底认知到自己实力不足的事实。 露姬心里有无数想要反驳的话语，但全都只是情感上的宣泄，并没有任何道理。判断露姬无法负担的人不是别人，而是亚尔斯。露姬也非常清楚，她既然身为亚尔斯的搭档，就应该要接受他所做出的判断。 ——可是，即使如此，我至少也能成为守护亚尔斯大人的盾牌。真到紧要关头时，就算牺牲我的性命也要…… 「——!!」 看着露姬瞬间散发出危险气息的模样，亚尔斯忽然感到一股没来由的不安。他不晓得露姬在想什么，但应该要阻止露姬继续胡思乱想。于是亚尔斯先是叹了口气，接着将手掌轻轻放到露姬小巧的脑袋上说道： 「露姬，你的努力我都有看在眼里，可是这次的魔物实在不好对付……嗯，是呢，你的探查范围也有在逐步扩大的样子……」 在沉吟片刻后，亚尔斯补上了这么一段话： 「好，你要做的就是摘下这场大会的冠军。若是你能达成这项任务，我保证今后不会对你同行的事情多说什么。」 「————！真、真的吗!?」 亚尔斯突然有种错觉，仿佛看到小巧的花蕾，瞬间绽放成硕大的花朵。紧接着，眼睛瞪得大大的露姬，一下子就把脸凑到亚尔斯面前。她的视线紧紧锁定在亚尔斯脸上，宛如是要看透眼眸深处的真实想法。 只见露姬修长睫毛下的那双眼睛，闪耀着无比热切的光芒。尽管亚尔斯有种被蛇盯住的感觉，但他还是没把眼睛转开，而是直勾勾地回看着露姬。 「您应该不是在骗我吧？如果事后才说不算数，我绝对不接受喔。」 「嗯，我知道，我一定说话算话。」 「绝对绝对不可以耍赖喔。」 「我发誓我不会骗你，也不会找借口糊弄过去。不过，夺冠可不是那么轻松的事情。卢萨路卡第一魔法学院的 弗利克，那小子好像也相当有一套啊。」 「这点我很明白。我当然也很清楚夺冠并不容易……但是，我是不可能会输的。」 露姬斩钉截铁地说道，她的表情和平常一样，几乎没有流露出任何感情，但是眼眸深处带着一股确信，看准了无可动摇的未来胜利。不，这或许也可以说是一种觉悟。 「我知道你很有干劲，但是你可别越线了啊。」 亚尔斯的这句忠告，是在告诫露姬别像以前那样动用「禁忌」，但是露姬听了反而立刻转过脸，以不太高兴的语气说道： 「那时是特殊状况。而且……我已经没必要依赖『禁忌』之类的东西了。」 露姬自信满满地说道，感觉话里有话的样子，但亚尔斯听了也没继续深究，只是微微放松了脸颊。 「怎么了啊～？」就在这个时候，从床铺那里传来了一道有些迷糊的声音。 顺着声音的方向看去，只见忒丝菲娅正揉着眼睛，从床上坐起身。仿佛是被忒丝菲娅的动作牵引，艾莉丝也跟着眨了眨眼，同时把一个哈欠咽了回去。亚尔斯瞥了她们一眼，轻轻耸肩说道： 「那么，我就没有什么好担心的了。时间紧迫，我差不多该走了。」 「好的！请您千万小心。虽然我想不会有什么意外，但请您务必平安归来！」 「嗯，的确是不会有什么意外吧。只是最快应该也要两、三天才能解决。这边的事情就交给你啰。」 「请放心交给我吧。您完全不需要担心任何事情。」 露姬随即把亚尔斯送到门口，拳头握在胸前，目送他的身影离开。等到亚尔斯的背影完全消失之后，露姬转身走回房里。 接下来可不能躺回床上呼呼大睡，该来保养一下飞刀型awr，还是来拟定夺冠的作战策略呢？露姬思忖着这些事情，「噗通」地坐到床上。她才刚坐下，就仿佛想到了好主意，决定双管齐下。就在这个时候…… 「露姬，刚才该不会是阿尔来了吧？他干嘛选在别人睡觉时过来啊……话说你好歹也把我叫起来嘛。」 在刚起床的迷糊脑袋逐渐恢复运转后，忒丝菲娅猛然意识到亚尔斯来访的事实。尽管刚才捕捉到了亚尔斯的身影和气息，但忒丝菲娅大概以为是在作梦吧。 「这的确是我的疏忽呢。不过你那副口水横流的睡相，会毒害亚尔斯大人的眼睛。」 「咦！不是吧!?」 忒丝菲娅闻言，立刻用睡衣袖子使劲擦起嘴角。 艾莉丝则是眼神迷蒙地在旁边看着这一幕。因为她比忒丝菲娅更难起床，所以大概还处于半梦半醒之中。左摇右晃了好几下脑袋之后，艾莉丝终于带着惺忪的睡眼，语气轻飘飘地问道： 「小露姬～阿尔为什么一大早就过来啊？」 「亚尔斯大人接到了紧急任务。他说因为他无法在大会上出场了，剩下的事情就交给我们了……当然，他主要是来拜托我的。」 「那家伙也真辛苦呢，居然连这种时候也有任务进来……」 忒丝菲娅先是漫不经心地应了一句，几秒钟后才意识到现在的状况，惊讶地捂着嘴说道： 「咦!?可、可是，那家伙的比赛要怎么办？这下子岂不是要开天窗了吗!?」 「所以我刚才不就说了，亚尔斯大人无法在大会上出场。」 面对惊慌失措的忒丝菲娅，露姬冷静地回答。 「这、这样啊，所以他是来找人代打的吧？那、那么，我得好好加油才行！」 「亚尔斯大人只有拜托我而已。」 然而，也不知道是没听见露姬这句话，还是刚睡醒脑袋跟不上思考，忒丝菲娅气势汹汹地在床上站了起来。 「真拿他没办法呀。真的是拿他没辙呢。本小姐就勉为其难地做个晨练，活动一下身体吧！」 「什么～？我也要帮忙是吗～？」 「拜托你啦，艾莉丝，你会帮我这个忙吧？毕竟阿尔那家伙都这么拜托了，本小姐也得稍微拿出干劲才行呀。」 忒丝菲娅似乎终于慢慢搞清楚状况，但艾莉丝还没完全脱离刚睡醒的迷糊状态。 「我想亚尔斯大人缺席空出来的名额，应该会由艾莉丝同学递补……换句话说，你们两位会在首战就撞在一起。」 「欸!?」 「什么什么？怎么回事～？」 露姬带着坏心眼的笑容，向一脸慌乱的忒丝菲娅和表情茫然的艾莉丝如此说道。 第32章「羁绊和胜负」 到头来，第二魔法学院的选手，是在那之后才得知亚尔斯缺席比赛的消息。更准确来说，众人明确得知这个消息的时间点，是在事关夺冠的重要比赛即将开打的前一刻。 尽管在此之前，忒丝菲娅和艾莉丝被其他人抓着问了一堆问题，但因为涉及机密任务，她们只能含糊其辞地应付过去。 没有出现在早餐桌上的亚尔斯，自然成为众人的热门话题。在不知不觉中，所有人都把他视为争夺冠军的有力选手之一。甚至有人担心地说，亚尔斯是不是身体状况出了问题。面对众人的询问，忒丝菲娅和艾莉丝只能口径一致表示，晚点大家就会知道了。 根据露姬事先传达给她们的情报，身为队长的费莉涅菈当然也清楚亚尔斯缺席比赛的理由。因此露姬也叮咛了忒丝菲娅和艾莉丝，要她们别说多余的话，全都交给费莉涅菈处理，最能避免无谓的混乱。 三名少女换上比赛服装（学院制服），来到大会会场的作战本部。本部里换上比赛服装的人共有五人，也就是说，有五位选手晋级到了正式赛。 三年级生全军覆没；二年级生则有费莉涅菈，以及担任副队长的伊璐米娜成功进军正式赛。 最后，一年级生则是亚尔斯、忒丝菲娅，及露姬等三人。然而，身为其中一人的亚尔斯迟迟没有现身，现场的氛围开始躁动不安。就在这个时候，艾莉丝穿着比赛服装来到作战本部，其他学生都百思不得其解，露出困惑的表情。 为了消除众人的疑惑，主持赛前简报的费莉涅菈，先是环顾了所有人的表情，接着便开口说明： 「各位，今天是大会最后一天。虽然今天是关乎能否夺冠的重要比赛，但到了这一步，我也没有什么好说的了，接下来就拜托大家了。当然，我和伊璐米娜都会全力以赴。然后……我想大家应该都注意到了，一年级的亚尔斯学弟，因为某些复杂原因缺席比赛。」 在台下的一片哗然声中，并不只是惊讶的情绪而已，有人甚至做出不负责任的臆测，认为亚尔斯是瞧不起这场大会，才会随便拍拍屁股走人。 为了阻止众人的胡乱猜想，费莉涅菈接着继续说道： 「请各位不要误会了！亚尔斯学弟也非常想要参加大会。虽然无法透露详情，但是缺席比赛并不是他本人的意思，还请各位谅解他的苦衷。毕竟我们能一路过关斩将来到这里，亚尔斯学弟的表现可说是功不可没。为了不让他的努力付诸流水，当亚尔斯学弟回到这里的时候，就让我们向他送上夺冠的喜讯吧。至于代替亚尔斯学弟在正式赛出场的选手，我想要请艾莉丝学妹接下这个棒子。」 对于费莉涅菈这种安排，不仅没有人出声反对，看过艾莉丝比赛的人，全都异口同声地表示，没有人比她更能胜任这项任务。此外，在不晓得亚尔斯真正实力的那些人里，甚至有人认为从结果上来说，由艾莉丝出场参赛是更好的选择。 多亏了费莉涅菈，亚尔斯缺席比赛，最后没有惹来众人无谓的反感。但其中还是有人抱着疑惑。 「亚尔斯同学到底是怎么了呢？你们两个也不晓得吗？」 不经意地如此询问她们的女学生，是有着小动物般外表的希耶尔·法卢列诺。 希耶尔非常可惜地在预选赛的准决赛败下阵。连续战斗所累积的疲惫，是她败北的主要原因。如果她处于万全的状态，应该能打出一场更加精彩的比赛。不过，希耶尔本人对这种结果已经十分满意，因此并没有感到太过懊恼。 面对希耶尔单纯直率的提问，忒丝菲娅只能带着干笑说： 「哎，我说不知道就是不知道喔～」 她挠着脸颊，局促不安地别开视线。 「这是什么意思呀？可是，如果是亚尔斯同学的话，他只要认真起来，肯定能摘下冠军吧。」 希耶尔应该不晓得亚尔斯的排名，但她的直觉相当敏锐。因为希耶尔曾经在训练当中，亲眼目睹亚尔斯的模拟战表现，所以她的语气相当笃定。至少在一路晋级至预选赛准决赛的希耶尔眼中看来，亚尔斯和一年级生的平均实力水平，明显是天壤之别。 「毕竟那家伙是很容易卷进麻烦事的体质呢。这也是没办法的事情吧。」 忒丝菲娅换上比较亲近的语气说道。希耶尔虽然不是很明白，还是点了点头。代替亚尔斯出场参赛的艾莉丝，则是压力沉重到没心思理会她们，自顾自地低声埋怨： 「呜～如果是阿尔的话肯定能摘下冠军～希耶尔你说这种话只会害我的压力更大啊～」 「啊！这么说来，你们两个会在第一场就遇上呢。而且在正式赛里，不能直接弃权让对方获胜。」 「嗯，因为我已经很习惯和菲娅对打了，所以这对我来说是求之不得的事，只是要在那么多观众面前，就有一点……」 艾莉丝像是要把心中所有不安都吐出来似地说道，她从刚才开始就一直绷着一张脸。 在正式赛之中，原本被划分为四块的比赛场地会合而为一，全体观众的视线将集中在同一个场地里。当然，若是把整个比赛场地都作为比赛区域，范围会太过广大，因此是在中心地带另外设置一座圆形舞台。尽管如此，正式赛的舞台大小，还是足足有预选赛的两倍以上。 再加上艾莉丝还有另一件烦心的事情，那就是她的全新awr——【天帝菲迪斯】。虽然对别人送的东西说三道四很没礼貌，但这把异常显眼的awr，同样也是让艾莉丝感到心情沉重的原因之一。那格外引人注目的金色光芒，肯定会引来全场观众的好奇视线。最重要的是，艾莉丝没有足够的时间做好心理准备。 在今天的第一场比赛里，就是由忒丝菲娅对上艾莉丝。由于接下来是正式赛的关系，同校选手之间的同室操戈，将会毫不留情地持续上演。 「等到开打之后，就和平常没两样了啦。」 「能够和平常没两样地战斗的人，就只有菲娅而已好吗？」 艾莉丝不满地噘嘴抗议，希耶尔也跟着附和道： 「的确是呢，能够像菲娅那样冷静地战斗的人，真的令人很羡慕呢。哪像我还搞出了空包弹，在舞台上出尽洋相……整个魔法的构成阶段都乱七八糟，脑袋只剩下一片空白……和我的表现相比，艾莉丝已经很了不起了喔。」 「哎，希耶尔，我觉得你一直没把魔法的构成阶段牢记在心，才是最令人惊讶的一件事。不过，那是不能用脑袋去思考的事情喔。总而言之，虽然艾莉丝嘴巴上这么说，但等到真正开打后，她就会变得和平常没两样了。要我来说的话，我觉得不会有任何不同啦。」 在第三轮战的时候，亚尔斯曾拉着艾莉丝谆谆教诲了好一会儿，忒丝菲娅全都在旁边看到了。 而在三人闲聊的期间，时间也一分一秒地过去，比赛时间马上就要到了。结果直到比赛开始之前，三名少女都待在休息室里聊天。尽管内容主要都和比赛有关，但对艾莉丝来说反而是件好事，因为这样能够让时间赶快过去。 露姬则是窝在休息室角落，进行着awr的最后检查。她将魔力注入飞刀、轻轻试挥几下的模样，看起来既像是在保养awr，又像是在集中精神准备出场。 「你们几个，时间差不多啰。闲聊就到此为止，赶快移动去会场吧。」 为了中止这场逃避现实的闲聊，费莉涅菈来到三名少女面前，有些受不了地如此催促。 正式赛的比赛场地中没有选手的准备席，走出通道后立刻就会进入会场。因此忒丝菲娅和艾莉丝，都是拎着awr前往比赛场地。 忒丝菲娅进场的入口与艾莉丝反方向，于是两人很快就分头行动。 忒丝菲娅顺势来到一楼，一边穿过其他选手让出的道路，一边被众人的视线上下打量。当然，她没把这当一回事。毕竟忒丝菲娅在学院里也经常遇到这种情形。 不久之后，在有些昏暗的通道尽头，可以看到既是通道出口、又是会场入口的地方。忒丝菲娅站在有光线照进的洞口前方，等待着比赛开始。老实说，对于即将开始的这场比赛，忒丝菲娅感觉到无比沉重的压力。 芙萝婕应该正在某处观战，忒丝菲娅必须在有限的时间里，让母亲见识到自己的成长。这场比赛的结果，甚至有可能导致自己被迫退学 。 虽然忒丝菲娅在艾莉丝和希耶尔面前，装得一副若无其事，但这场比赛果然有着无法隐藏的沉重压力。然而，忒丝菲娅也突然意识到，如果撇除这些杂念，这其实是一场相当神圣的比赛。 换个角度来看，这是和一路切磋琢磨过来的好友，毫无保留地一决胜负的大好机会。这么一想之后，忒丝菲娅总算燃起了斗志。她缓缓地做着深呼吸集中精神。在几次深呼吸之后，忒丝菲娅感觉自己逐渐扫去了心头的不安。 她把背靠上墙壁，为了更加沉下心来而闭上眼睛，接着抬起脸。仔细一想，她身旁一直有个能够认真较劲的对手。 正因为有艾莉丝，才造就了现在的自己。如果只有自己一个人，现在这个忒丝菲娅·斐培尔——精神和本领都大有长进的自己，大概是不可能存在的吧。她和艾莉丝都以当上魔法师为目标，踏入了魔法学院的大门。 说起来，忒丝菲娅和艾莉丝相识的时间意外地短，还只是在人生漫长道路的起点而已。正因如此—— 「我可不能输给她呢。」 此刻站在这里的自己，同时也怀着不想输给好友的单纯念头。忒丝菲娅下定决心，要在这一刻抛开家里和母亲的事情，毫无保留地和好友全力一战。 就这样—— 『一年级生正式赛的第一场比赛——由亚鲁法第二魔法学院的忒丝菲娅·斐培尔选手，对上同为亚鲁法第二魔法学院的艾莉丝·提列克选手。』 被叫到名字的忒丝菲娅和艾莉丝，同时登上了比赛舞台。 观众席上排山倒海的欢呼声，把艾莉丝吓得差点无法迈开脚步。 纵使是争强好胜如忒丝菲娅，也不由得步伐紊乱了起来。 与其说是紧张，倒不如说是单纯被观众的热情淹没。几万名观众看到两名少女，顿时欢声雷动沸腾。先前的比赛内容，使得观众都非常期待她们的这场比赛，震耳欲聋的掌声喝彩也印证了这个事实。 ——把过往的模拟战全都加起来，我的胜率应该将近五成吧。 忒丝菲娅看着从舞台对面走过来的艾莉丝，在心里冷静地分析。尽管她并不记得过去每一场对战的结果，不过自己获胜的次数确实多了那么一点。在理事长面前展开的那场模拟战，最后也是由忒丝菲娅勉强取胜。然而，赢是赢了，但双方的实力差距只在伯仲之间。 更别说在亲善魔法大会期间，每一场比赛都能获得宝贵的实战经验。一星期前的模拟战成绩，已经没有任何参考价值。 忒丝菲娅将视线落到艾莉丝手边。无论如何，最为关键的不同之处，在于艾莉丝手上的那把awr。如果再把艾莉丝学会的新魔法考量进去，胜率完全就是五五开，甚至还有可能更低一些。 ——可是，比赛可不是单纯的算数问题。评估胜率这种事情，对获胜一点帮助也没有。 忒丝菲娅察觉到这不是自己的作风，在心中如此说道。她摇了摇头，重新打起精神。只见她的手掌自然地按在了爱刀刀鞘上。 虽说迄今为止已经和艾莉丝交手过无数次，可是在这种正式比赛的场合里，感觉还是很不一样。 忒丝菲娅可以清楚地感觉到，自己的心情与其说是紧张，还不如说是迫不及待希望比赛赶快开始。正因为彼此是知心好友，才能够毫无保留地和对方尽情一战，不需要有任何顾忌。 尽管两人对彼此的实力可说是了若指掌，但实际上也有对方不晓得的底牌。 ——虽然对艾莉丝不好意思，但我会拿下这场比赛的胜利！ 忒丝菲娅在心中用力默念，重新鼓足干劲。 ◇　◇　◇ 另一方面，艾莉丝则是踩着僵硬的脚步，走向比赛场地的中央位置。 斜握手中的awr所反射的光芒，让她的每一步都显得更加沉重。在经历前面几场比赛的洗礼后，艾莉丝非常确定这是一把极度优秀的awr。事实上，这把awr的性能之高，甚至让她一度误以为自己的实力出现了大幅提升。 打从第一场比赛开始，这把awr就像长年惯用的武器一般称手。虽然这是一件令人高兴的事，但与此同时，艾莉丝也懊恼地察觉到，现在的自己还无法让这把awr的性能发挥到极致。蕴藏在awr里的无限潜力，反而让她深切地感受到自己的实力不足。 【天帝菲迪斯】接收魔力后所施展出来的魔法，全都带着猛烈无匹的威力，仿佛是在倾吐未能觅得良主的郁闷。艾莉丝操作魔力的技术上多少已经有些心得，因此能够明确地感知到这种类似反弹的感觉。这把awr简直像是一头不受控制的野马，几乎完全不会听从艾莉丝的指令。目前还处于无法物尽其用的状态。 不久之后，两人都在指定位置就位，艾莉丝的眼中只剩下忒丝菲娅一个人。 两名少女都目不转睛地盯着对方。 不同于过去的模拟战，面对即将开始的正式决斗，两人都感到有些心潮澎湃。打从心底涌起的那股雀跃之情，让她们的嘴角自然而然地上扬。 恨不得比赛马上开始的两人，觉得全身都躁动了起来，仿佛身体在渴望着毫无保留的一战。 将精神集中于对方身上后，欢呼声变得像是位于萤幕另一头，听起来模糊而遥远。 虽然这主要还是因为防护障壁升起来的关系，但两名少女的意识完全集中在这场决斗也是部分原因。就在那一瞬间，现场所有事物就像是和两人的集中力产生了共鸣，周遭陷入一片紧张的寂静之中。 就在集中力达到顶点的那一刻，比赛开始的铃声响起。尖锐的蜂鸣声顿时响遍整座会场。 两名少女没有片刻迟疑，在刹那间组建起魔法式，同时抡起了手中的awr。 「【冰柱巨剑】！」 「【残阳伶刃】！」 在比赛开始的同一时间，两人不约而同地施展出了魔法。 冰剑和光之斩击在舞台中央激烈碰撞，立刻产生了猛烈的冲击波。带着冷气的爆炸波在舞台上掀起漫天烟尘，响彻全场的冲撞声如实诉说着这两道魔法的威力。 观众全都兴奋地握紧拳头，激动到差点站起身，每个人都声嘶力竭地发出欢呼。这个华丽的开场，似乎彻底点燃了观众席的热情。 两名少女的实力，完全是不相上下。 然而，这只是坐在观众席上的外行人所做出的判断。 实际上，两名当事人敏锐地感受到彼此之间的微小差距。 双方的魔法虽然相互抵消，但是…… 「真不愧是菲娅的看家本领。我明明已经注入了比平常还多的魔力，却还是被她压了过去……是魔法构成上的差距吧。」 艾莉丝朝着忒丝菲娅自言自语。和以前相比，此刻握在手里的awr，已经是足以和好友的宝刀匹敌的神兵利器。因此最该怪罪的还是自己的不争气。 「艾莉丝也很行呢。我还真没想到居然会在硬碰硬上输给你。」 忒丝菲娅没有疏忽大意，但是自己所拥有的高阶魔法【冰柱巨剑】居然遭到抵消，这一点完全出乎她的意料之外。 若要说忒丝菲娅有获胜的机会，大概就是魔力量上的差距。至少在刚才的攻击里，艾莉丝所消耗的魔力应该比她更多一些。如此一来，魔力总量原本就略胜一筹的忒丝菲娅，在残存魔力量上就显得相对有利。 可是，艾莉丝不可能没注意到这件事。 ——无论如何，我该做的事情没有任何改变……来了！ 正如忒丝菲娅所预期的，为了将战斗带入接近战，艾莉丝朝着自己冲了过来。在捕捉到艾莉丝的身影之后，忒丝菲娅将魔力遍布在爱刀上头，旋即把刀身刺进地面。刀尖部位毫不受阻地没入地面之中。 「【冰结】！」 以忒丝菲娅的爱刀为起点，向四周延展而出的冰之藤蔓，对艾莉丝展开迎击。过去只有线条粗细的冰之藤蔓，如今已化为影响范围更加广阔的复杂罗网。虽然在冻结捕获对象的能力上没有获得提升，但在有效范围方面却出现了显著的成长。 ——被菲娅看穿了呢…… 在短兵相接的情况下，艾莉丝的兵刃格斗技巧比忒丝菲娅来得更加高明，两名少女都非常清楚这件事情。因此艾莉丝也采取了相应的行动。 只见艾莉丝倏地将枪尖刺进地面，在冰之罗网逼近的前一刻，以长枪为轴心猛地飞跳起来。紧接着，她以 脑袋为中心在空中转了一圈，同时拔起了刺入地面的长枪。顺着离心力的作用，艾莉丝的长枪从身后画出一道半圆的弧形，就这么施展出【残阳伶刃】。新月状的斩击劈开冰之罗网，朝着忒丝菲娅猛袭而去。 「唔！」 忒丝菲娅马上拔起爱刀，就地滚向旁边闪避攻击。撑着地面翻滚出去的她，立刻就在空中挥出一刀。 「【冰霰散弹《ice bullet》】————射击！」 空中应声出现了三颗拳头大小的冰块，在忒丝菲娅着地的同一时间，朝着艾莉丝弹射过去。而当冰块飞到两人的中间位置时，它们的表面突然冒出裂痕。 「————!!」 三颗拳头大小的冰块，在转眼之间就碎裂成指尖大小的无数碎片，一齐朝着艾莉丝喷射了过去。 艾莉丝一脸惊愕地瞪大了眼睛。她并不是对魔法本身感到讶异，而是惊讶于忒丝菲娅何时习得了这项魔法。 毕竟忒丝菲娅在接受亚尔斯的训练时，曾经不断哀叹自己不可能学会这项新魔法。 不过，如果艾莉丝没记错的话，忒丝菲娅在训练时的目标是制造出五颗冰块。思及于此，亚尔斯教导希耶尔【穿刺岩棘】的秘诀时所说的话，也跟着浮现在她的脑海里。 没必要一丝不苟地把《魔法大全》收录的魔法版本奉为圭臬。只要将魔法稍作调整，修改成比较简单的版本，即使无法习得完整的魔法，至少也能够掌握住魔法的核心部分。 艾莉丝总算明白是怎么回事。不过，她脸上并没有流露出焦急的神色。尽管有无数冰块迎面飞了过来，艾莉丝的表情依旧从容不迫。当然，就算她强行闪避，面对暴雨般袭来的冰屑，恐怕也无法完全幸免。 然而—— 「【反射《reflection》】！」 只见长枪的枪尖绽放出了光芒，朝着正面拖曳出一道道闪亮的轨迹，像是在透明的画布上尽情挥洒。 转眼之间，艾莉丝的身体正面被光之帷幕笼罩。受到那道帷幕吸收进去的冰屑，在下一瞬间便沿着原来的轨道，飞快地反弹回去。 这次换成忒丝菲娅感到惊愕不已。虽然她早就知道攻击会被反弹回来，但是以前的艾莉丝只能用枪尖的部分反射魔法。 「没有这样子的吧!!寒、【寒冰绝壁《ice wall》】！」 忒丝菲娅连忙将刀尖再次刺入地面，接着一口气撩起刀身。 沿着爱刀上挑的轨迹，厚实的冰块自地面隆起。尽管大小刚好只够遮住忒丝菲娅的身体，但仍当场形成了一堵冰之障壁。 忒丝菲娅把背靠在冰之障壁上，低下头躲避即将到来的风暴。 风暴就在下一秒降临。反射回来的冰屑持续不断地倾泻而下，一点一点地破坏着冰之障壁。自己发射出去的无数冰屑，居然反过来化为来袭的威胁，确实地削减着她构筑的冰之障壁。忒丝菲娅立刻蜷缩起整个身子。 耳边不断传来冰块碎裂的声响。在这股猛烈的风暴前，忒丝菲娅根本没有探头张望的机会。在冰屑倾泻而下的那几秒钟里，她只能度日如年地祈祷冰之障壁能撑到最后一刻。 在倾盆大雨般的反击停止后，忒丝菲娅的背脊陡然窜起一股寒意。 「——!!」 她立刻踢着即将崩毁的【寒冰绝壁】，朝正面飞扑出去。就在下一秒钟，长枪的枪尖从她的头顶上直掠而过。 转过身一看，还在原处的冰之障壁，已经露出了晶莹剔透的断面。那是一个光滑无比的断面，就像是用加热过的刀子切起司一样。而在这个笔直断面的另一头，是只有上半身从冰墙后方冒出来的艾莉丝。只见她笑咪咪地朝着忒丝菲娅说道： 「以前的招式已经不管用啰，菲娅。」 说话的同时，艾莉丝轻巧地跳了起来。在跳过冰块着地后，她马上就举起长枪，一口气缩短了彼此的距离。 「那是我的台词才对！」 忒丝菲娅也下定决心，将冷气缠裹到刀身表面，以冰之剑刃展开应战。这是名为【冻刃】的魔法剑。 艾莉丝冲上前去，以长枪使出一记横扫；忒丝菲娅则是摆出上段姿势，垂直挥下【冻刃】进行迎击。 金铁相击的尖锐声响，震荡着两名少女的鼓膜。仿佛是被互相弹开似的，两人都将挥舞出去的awr收了回来。她们收回awr的动作，简直像是直接沿着方才出招的轨道折返。若是一个弄不好，很有可能会被击退，露出致命的破绽，但艾莉丝应该也背负着相同的风险。就在忒丝菲娅准备再次使出全力，挥舞手中的爱刀时…… 「——!!」 金枪挂着三个圆环的枪尾部位，已经赫然逼近到她眼前。 忒丝菲娅顺着那股将爱刀反弹回来的力量，直接顺势向后翻了个跟斗。艾莉丝长枪的枪尖，就这样千钧一发地从她后仰的脑袋上方划过。 艾莉丝同样没有强行抗拒那股反弹的力量，而是反过来利用这股动能，顺势让长枪转了一圈，将枪尖和枪尾倒转过来，直接再次向忒丝菲娅发动攻势。 这就是两名少女在接近战中的实力差距。 紧接着，艾莉丝算准忒丝菲娅的落地时机，向前踏出一步缩短了距离，只是长枪依然固定在空中不动。而她握住长枪的手掌，则是挪动到了枪柄的末端位置。在移动脚步的同时，艾莉丝将重新握好的长枪高举过顶，行云流水地逼近到忒丝菲娅身前。高高举起的长枪画出一个巨大的圆形，夹带着雷霆万钧之势，直接当头劈了下去。 忒丝菲娅在上下颠倒的视野里，勉强捕捉到迎面而来的斩击。在落地的同一时间，她马上双手持刀横档在头顶上方，试图接下艾莉丝的攻击。 但是，这排山倒海的一击，还是让忒丝菲娅承受不住地跪倒在地。 两名少女就保持着这种姿势，僵持不下地互相比拼力气。双方谁也不让谁地持续了好一会儿。 「菲娅，我看你还是赶快投降吧。」 「开、开什么玩笑。比赛可是终于变得有趣起来了……不是吗！」 即使在两人斗嘴的期间，艾莉丝的长枪也一点一点地遭到【冻刃】侵蚀。就在长枪的枪尖也覆盖上一层薄冰时—— 单膝跪地的忒丝菲娅，将魔力集中于右脚，用力地跺了一下地面。下一瞬间，从她的鞋底冒出来的一股冷气，很快地就在地面上扩散开，凝结成一层白霜———— 「——!!」 察觉到危险的艾莉丝，立刻纵身向后一跳，和对手拉开了距离。 然而，忒丝菲娅的脚下没有出现进一步的变化。 「你上当啦。」 看到忒丝菲娅露出顽童般的得意笑容，艾莉丝慢了半拍才意识到是怎么回事。 「被你摆了一道呢……」 没错，因为艾莉丝也在使出全力下压长枪，所以她其实也处于动弹不得的状态。单膝跪地的忒丝菲娅，在即将输掉这场力气比拼的前一刻，灵机一动想到了这个主意。 忒丝菲娅将魔力注入脚边，通过魔法改变现象的力量，制造出了冻结的前兆；而艾莉丝立刻对此做出了反应。瞬间以为会有攻击从地面过来的她，马上采取了回避行动……结果完全中了忒丝菲娅的圈套。 「我可没有阿尔那么厉害，在不借助awr的情况下，怎么可能使出无咏唱魔法这种高端技术。」 经忒丝菲娅这么一说，艾莉丝也不由得苦笑。因为自己平常的练习对手，都是亚尔斯或露姬这种超出规格的存在，变得谨慎过度的身体，下意识地做出了反应。仔细一想就会发现，忒丝菲娅根本不可能做得到这种事。 忒丝菲娅的动作，只是为了从刚才的困境中解脱出来。凭她现阶段的实力，顶多只能在脚边的地面，制造出一片小规模的白霜而已。 领悟到这项事实的同时，艾莉丝也注意到目前的距离对自己颇为不利。 因为魔力的总量存在差距，所以艾莉丝的策略是尽可能保留魔力，并在擅长的接近战中确立优势，但这下子等于是主动放弃了难得的近身战机会。 现在的距离，对擅长魔法的忒丝菲娅更加有利。然而，她本人对目前的状况并没有那么乐观。因为忒丝菲娅已经施展出相当数量的魔法了。根据她自己的估算，即使原本的总量占有优势，目前的实质残量大概也和艾莉丝相差无几。这不仅是因为魔法使用次数的关系，艾莉丝的 新awr也是其中一个原因。毕竟艾莉丝本人也曾经说过，那把awr能以更低的魔力消耗量，施展出威力完全相同的魔法。 ——【反射】果然相当棘手呢。 虽然两名少女有着无数次交手经验，但是忒丝菲娅之所以能够略胜一筹，部分原因也是因为艾莉丝习得的魔法数量实在太少。 尽管如此，两人之间的胜负实质上是有来有往，并没有谁一定能赢谁的道理。其中最大的原因就在于【反射】这项魔法。在魔法师之间的战斗里，【反射】堪称最难对付的魔法之一。 搞不好再过一阵子，就连【冰柱巨剑】也有办法反弹回来了——思及于此，忒丝菲娅的脸上不禁淌下一滴冷汗。 在【反射】的运作机制里，施术者必须消耗大于目标魔法的魔力，才有办法将魔法反弹回去。因此如果能让艾莉丝持续施展【反射】，基本上就是稳操胜券，但是事情并没有这么简单。 因为【反射】的可怕之处在于：施术者可以在反弹回去的魔法里，注入更多魔力。换句话说，如果在反射的同时注入比原本更多的魔力，就能让魔法以大幅提升威力和速度的状态反弹回去。在魔力足够充沛的情况下，甚至有可能做到「加倍奉还」。 面对如此猛烈的反弹和回击，自己究竟能够抵挡到什么地步？老实说，忒丝菲娅并没有什么自信。 即使强大如【冰柱巨剑】，在随便发射出去的情况下，擅长接近战的艾莉丝恐怕也能轻而易举地躲过。 另一方面，艾莉丝看出了忒丝菲娅的犹豫不决，于是迅速展开下一波攻势。在确定战术之后，艾莉丝立刻以「之」字形的方式冲向忒丝菲娅。 ——打持久战对我不利。菲娅大概是打算从远距离耗光我的魔力，但我不会让她称心如意的。 艾莉丝将魔力注入awr，暗中让魔法保持在即将发动的状态。 果不其然，和刚才一样，为了拖住艾莉丝的脚步，忒丝菲娅施展出【冰结】。艾莉丝直接朝着斜前方跳了起来，在空中挥出长枪。覆盖在枪尖的薄冰应声碎裂，【残阳伶刃】的斩击朝着忒丝菲娅直奔而去。 先前那堵被轻易劈开的冰之障壁，让艾莉丝领悟到一件事：对于这道画出巨大圆弧的斩击，忒丝菲娅没有任何手段可以抗衡。而她唯一的王牌【冰柱巨剑】，在发动的所需时间上也比【残阳伶刃】长了一些。 正如艾莉丝所预期的，忒丝菲娅不甘心地咬着牙齿，直接闪避到一旁。 「——!!」 然而，艾莉丝的攻击并未就此结束。 原本藏在背后的其中一个圆环，缓缓地从艾莉丝身后飘了出来。 只见整个圆环都散发出魔法发动前的浓烈光芒，并在圆环内部形成一道小型漩涡。 紧接着，那个圆环同样看准了忒丝菲娅的落地时机，朝她施放出小型的斩击。这个小型圆环本身也是awr，具备独立运作的机能，能够复制长枪本体构成的魔法式。换句话说，在艾莉丝身后待命的这些圆环，随时能够施放出长枪本体所构筑的魔法（尽管是阳春版本）。 和亲善大会的首战相比，此刻圆环所施放的斩击画出了更大的圆弧，这是因为艾莉丝在其中注入了大量魔力。现场立刻响起近似爆炸声的轰隆巨响，漫天烟尘登时遮蔽了忒丝菲娅的身影。 确信自己胜利的艾莉丝，从容不迫地降落在地面上。可是，还不能放松警戒。艾莉丝举着长枪，等待着烟尘散去。 就在这个时候，从那一片烟尘之中———— 「你下手可真够狠的呢。」 响起了挥舞沉重武器的破空之声，一下子就把烟雾驱散到一旁。看来是有人使出了一记横扫。虽然烟雾看起来是被某种巨大的武器吹散，但忒丝菲娅锐利的宝刀，不可能做到这种事。 「……!!真是令人嫉妒的才能啊。」 看着从烟尘之中现身的忒丝菲娅，艾莉丝忍不住如此呢喃。 映入她眼帘的东西，是一把远比忒丝菲娅的爱刀来得巨大的冰剑。或许是刚做完横扫动作的关系，那把冰剑直接定格在忒丝菲娅身旁。艾莉丝所施放的斩击，恐怕就是被这把冰之巨剑挡了下来。 需要稍作补充的是，这里之所以使用「定格」一词，是因为忒丝菲娅实际上并没有将冰之巨剑握在手中。她手里所拿着的，就只有平常惯用的斐培尔家家传宝刀。有别于手中的爱刀，那把冰之巨剑直接悬停在她身旁，宛如忠实服从命令的猛禽，静待主人发出下一个指示。 那么，忒丝菲娅究竟是做了什么呢？ 在此之前，她都是把【冰柱巨剑】作为飞行道具使用。进行训练时，也是把制造出来的【冰柱巨剑】固定在空中，保持在随时都能发射出去的状态，就像是搭在弓上的箭矢一样。然而，在刚才的电光火石之间，忒丝菲娅却把【冰柱巨剑】作为能在空中操纵的武器。除了原有的爱刀之外，冰剑也以追踪前者动作的方式，成为另一把能操纵的武器。 亚尔斯从以前开始，就认为【冰柱巨剑】还有不少进化空间，而忒丝菲娅此刻所使出的招式，正是其中一种进化型态。 顺带一提，这把冰之巨剑的外形，并不是平常作为飞行道具的模样，而是能够作为长剑挥舞的形制，但光是剑身就足有三公尺长。 如此巨大的冰剑，就这么飘浮在举着刀的忒丝菲娅身旁，仿佛是固定在半空中。虽然看起来有些奇特，不过也可以算是一种二刀流。 尽管是偶然创造出来的运用方法，但这种能在逆境中发挥出超常实力的素质，正是忒丝菲娅真正的潜力，完全是一种天赋。艾莉丝也忍不住感到有些嫉妒。虽说自己在学院里，也经常被人夸奖很有魔法的天分，可是和好友相比，这些评价完全不值一提。 当然，艾莉丝认为自己所付出的各种努力，绝对不会输给忒丝菲娅。然而，她的天分果然还是比不上好友。她心中早有预感，在这种紧要关头，这名红发少女肯定会做出某种惊人之举。虽然多数时候只会以惨痛的失败收场，但是也有不少时候会迸发出未知的潜力，就像现在的情况一样。仔细一想，忒丝菲娅正是在古铎曼所引发的事件里，彻底掌握了【冻刃】。她的这种能力并非来自知识，而是源自一种本能的直觉。 如果这就是所谓的「身为魔法师的资质差异」，再努力也无法弥补这种差距，只能死心地放弃挣扎——不，艾莉丝果然还是无法选择放弃。尽管忒丝菲娅确实拥有自己所缺乏的才能，但是艾莉丝认为自己也拥有忒丝菲娅所缺乏的长处。 艾莉丝紧盯着相对而立的忒丝菲娅。 接着，她操作着金枪剩余的圆环，让它们移动到自己身旁。在周围待命的这些圆环，随时都能发动复制完成的魔法。 然而，圆环这次并没有施放出【残阳伶刃】的复制斩击。只见它们的光芒逐渐减弱，整体都变得黯淡无光，恢复到了原来的状态。艾莉丝相当忌惮忒丝菲娅的新招式，为了避免不必要的魔力消耗，她打消进一步发动魔法的主意。而这同时也意味着，这场比赛进入了下一个阶段。 ◇　◇　◇ 另一方面，对这个状况感到最惊讶的人，其实是忒丝菲娅本人。虽说她是不顾一切地使出了这招，但这绝对不是有意为之的行动。忒丝菲娅纯粹只是认为，必须动用高阶魔法，才能抵挡住艾莉丝的斩击。 忒丝菲娅心里也多少清楚，想要依靠飞行道具抵消【残阳伶刃】，在时间上绝对是来不及的。可是在别无他法的情况下，忒丝菲娅还是强行发动了【冰柱巨剑】，于是便出现了这种结果。 不过，冰剑光是像现在这样停留于半空中，就得持续消耗相当的魔力。忒丝菲娅之所以还能继续维持住冰剑的存在，完全得归功于亚尔斯帮忙打下的扎实基础。 忒丝菲娅瞥了一眼自己制造出来的巨大冰剑，瞬间忍不住苦笑了一下。 还真是有够难看的【冰柱巨剑】呢——她不禁如此感叹。以显现速度为优先的结果，就是冰剑的剑刃不具备削铁如泥的锋利度。从整体上来说，更像是活用本身质量砸碎东西的沉重钝器。 如果是稍微冷静下来的现在，或许能够有意识地改写冰剑的座标，但是考虑到魔力的消耗，这显然是相当困难的事。自 己很有可能陷入无法继续战斗的状态。 然而不可思议的是，忒丝菲娅对这项魔法有种十分熟悉的感觉，仿佛和身体的韵律节奏配合得天衣无缝。事实上，前一秒才刚诞生的这把冰之巨剑，甚至和十年来惯用的爱剑一样，都有一种极为亲切的感觉。 此刻的忒丝菲娅自然是无从得知，她在情急之中使出来的这种运用方法，实际上正是斐培尔家的家传魔法——【冰柱巨剑】的第二型态，可说是斐培尔家的一项不传之秘。 但是，现在还是比赛时间。忒丝菲娅暂时不去多想这些事，而是把所有的感官放大到极致，用身体记住目前这种状态。因为和不断在脑袋里思考摸索相比，自己更擅长的是直接用身体掌握诀窍。 紧接着，她拼命地回想，在抵挡艾莉丝的斩击时，自己究竟是想着什么念头，才让冰剑成功动了起来？如果没记错的话，应该是下意识地用握刀的手挡在脸前面……然后冰之巨剑便自动挥舞了起来，就像是在呼应手臂的动作一般。 ——既然如此…… 忒丝菲娅固定住【冰柱巨剑】的魔法发动座标，针对冰剑本身的动作进行调整，让它能够和爱刀的动作同步。就和魔力移动训练时一样，一边掌握住魔力的感觉，一边挪动手臂。 于是，冰剑就如忒丝菲娅所希望的，微微地倾斜了起来。虽然感觉有些迟缓，但仿佛化为了身体的一部分。 ——这样能行！ 忒丝菲娅非常满意地点了点头，不由自主地握紧了手掌。 尽管冰剑的状态相当不稳定，只要一放松精神，大概就会立刻土崩瓦解，但现在这样就足够了。光是能用就该偷笑了，至少在这场比赛之中，它能够成为一股有效的力量。毕竟是在情急之中使出来的技巧，忒丝菲娅实在没把握能再次施展出相同的魔法。 不过，她可以非常确定的是，正是因为有亚尔斯安排的那些训练，为自己奠定扎实的魔力操作基础，她才能开创出这项全新的技巧。 ——唉，全都在阿尔的预料之中呢。 那名脸上挂着嘲讽笑容的少年——亚尔斯的身影，登时浮现在忒丝菲娅的脑中。亚尔斯在帮她制定训练计划时，大概早已料到事情会有这种发展。在歇了一口气后，忒丝菲娅朝着一个方向站定不动，缓缓转动握刀的手臂。于是冰剑也跟着从另一侧转了过来，来到忒丝菲娅面前，仿佛已经和她的爱刀合为一体。 确认到这点，忒丝菲娅嘴角微扬，朝着艾莉丝说道： 「你刚才下手可真够狠的呢！」 那把巨大的冰剑几乎覆盖住整条手臂，溢散而出的冷气甚至遮住了她的脚边一带。忒丝菲娅先是拉回冰剑，让它静止在身旁不动，接着缩起肩膀，斜着身子冲上前去。她在踏出脚步的同时使出全力，一口气缩短两人之间的距离，然后在艾莉丝的跟前紧急煞车。在这个距离下，只有忒丝菲娅的冰剑能够构着对手。接着，她挥舞高举过顶的awr奋力。巨大的冰剑立刻精准无误地追在awr后头，使出一记横扫。带着冷气的猛烈剑风，在舞台上制造出一座冰之剑山。 虽说是操纵着魔力做出动作，可是冰剑本身重量的反作用力，还是让忒丝菲娅有股身体被拉扯的感觉。如果能用变数持续改写座标的话，应该就能避免这种反作用力影响，但对目前的忒丝菲娅来说，果然还是太过困难了。 以艾莉丝的身手，在闪避的同时做出精确的反击，也不是不可能。然而，她却特地向后退了一大段距离。让艾莉丝感到备受威胁的，不仅是冰剑上散发出来的冷气，面对那威猛无匹的一击，光是被剑身擦过，都有可能就此分出胜负。即使拉开距离，冰剑在挥动时所产生的剑风，也足以让艾莉丝感觉到脑袋隐隐作痛。恐怕是冰剑的冷气本身，就带有【冰结】的冻结效果，而赛场系统将身体感受到的寒意判定成物理伤害，因此转换成精神伤害的形式吧。 尽管脚步有些踉跄，忒丝菲娅最后还是站稳了步伐。虽说冰剑是直接和持刀的手臂进行连动，但要维持冰剑，也需要持续消耗魔力。 ——果然还是不可能长时间操纵呢。 忒丝菲娅在心里暗忖道，猛地举起了爱刀。 「这次轮到我出招啰。」 她脸上浮现无畏的笑容，再次全力冲上前去。 由于【残阳伶刃】已经宣告无效，因此艾莉丝也觉得只能走接近战这条路，仿佛呼应般地动了起来。 两名少女瞬间拉近距离，冰剑和金枪的剑戟相击之声顿时响彻全场。不以灵动见长的冰剑，并不适合贴身肉搏的捉对厮杀。尽管如此，忒丝菲娅还是虎视眈眈地寻找出手的机会。而艾莉丝也不得不提防冰剑突袭，集中力也受到影响。 在你来我往的攻防过程中，忒丝菲娅的脚步突然踉跄了一下。艾莉丝立刻夹杂着假动作，挺身刺出长枪。然而，这一枪只是掠过忒丝菲娅的脸颊，并没有像平常对练时那样，直接命中对手分出胜负。 因为忒丝菲娅是以最低限度的动作闪避来袭的枪尖，才会每次都在千钧一发之际躲开攻击。透过这种方式，忒丝菲娅得以一直维持着架势，持续用爱刀架开连绵不断的攻击。趁艾莉丝收回长枪的那一瞬间，忒丝菲娅把全副心力倾注于冰剑之上，让冰剑毫不客气地从旁横扫而来。 艾莉丝立刻弯身避开了这一击，可是没能躲过忒丝菲娅朝自己肚子送上的一脚。尽管她瞬间就用枪柄挡在身前，避免直接命中的伤害，但这股反作用力还是让两名少女拉开了距离。 ——真是的，怎么会变成这个样子。 艾莉丝在心里嘟囔。忒丝菲娅的冰剑果然相当棘手。说那把巨大冰剑直接扭转了整个战局，一点都不为过。 尽管眼前的不利状况，让艾莉丝懊恼地咬着牙，但她脸上却浮现有些开心的表情。没错，艾莉丝其实感到相当开心。因为她能在这个大舞台上明确地感受到，自己和好友的本领都大有长进。两名少女在今后的人生里，大概再也不可能遇到像对方这样，既是挚友亦是劲敌的可贵存在了吧。 不过，暂且不谈这件事情。 艾莉丝能感觉得到，只要被那把冰剑正面命中一击，胜负便会就此分晓。面对那摧枯拉朽的一击，就算勉强挡下冰剑，也很有可能整个人被击飞出去，受到重伤，无法再战。 或许是察觉到艾莉丝心中的片刻犹豫，乘胜追击的忒丝菲娅举刀过顶，用力朝她劈了过去。和手臂同步动作的冰剑，也马上跟着发动攻势，在地上形成一大片阴影。 砰！——伴随着声势惊人的轰然巨响，冰剑毫不费力地贯穿地面，掀起一阵烟尘。 幸亏艾莉丝在千钧一发之际勉强躲开，否则正面挨上这击，肯定无法平安无事。虽说物理伤害会被转换成精神伤害，但如此骇人的破坏声，还是让她的背脊窜起一股凉意。 艾莉丝瞥了一眼深深凹陷的洞，在扬起的烟尘之中，确实飘散着丝丝冷气。看来孔洞深处的泥土也全都被冻结了。 ——居然能使出如此强大的魔法…… 艾莉丝忍不住看向忒丝菲娅，然而，她蓦地察觉到一件事情，随即像是理解似地点点头。 乍看之下，目前的局势是忒丝菲娅占了上风，但她的表情其实一点也不轻松。将所有感官放大到极限的她，不时以锐利的眼神瞥向冰剑。毕竟要维持如此巨大的冰剑，忒丝菲娅即使想掩饰吃力，也无法压抑住沉重的呼吸。虽然艾莉丝同样呼吸紊乱，可是就现状来说，作为强大力量的代价，忒丝菲娅的魔力消耗肯定更加激烈。 ——菲娅真的很勉强自己呢。 而这也同时意味着，这场比赛已经进入速战速决的局面。 双方的魔力残量都所剩无几。当然，在刚才一连串的攻防过后，现在反倒是艾莉丝的魔力残量比较充裕。可是，如果想要突破那把冰剑的防守，艾莉丝也必须背负相应的风险。 事实上，艾莉丝已经在心里想到了唯一可行的办法。那是亚尔斯在说明新awr的概要时，曾经约略提及的一项功能。 但是，艾莉丝根本还没有机会测试这项功能。最重要的是，亚尔斯当时也提醒过，凭艾莉丝目前的能耐，大概还无法驾驭这项功能。 不过现在看来，艾莉丝很庆幸当时有问清楚操作方 法，忍不住露出了微笑。 ——与其坐以待毙……不如放手一搏，赌上些微的可能性。 虽然这种不管三七二十一的做法，并不是艾莉丝平常的作风，但现在已经顾不得这种事了。因为在忒丝菲娅威猛的冰剑面前，艾莉丝实在不晓得还能争取多少时间。 她很清楚这是个困难的方法。尽管如此，此刻站在这里的，就只有自己一个人。这是一场绝对不能退让的比赛，而且没有人能代替自己上场。 正因如此，能否开辟出胜利的道路，全看自己能做到什么地步——艾莉丝在心中下定了这样的决心。 金枪本身自不用说，把附属的小型圆环固定在魔法发动的预备状态，同样得消耗艾莉丝相当程度的魔力。但在看到刚才的攻击之后，忒丝菲娅就算不愿意也得分神警戒这些圆环，因此完全能够作为有效的牵制手段。 艾莉丝考虑到这一点，觉得反正待会就要用上，便将这些圆环都固定到头上。 在那之后，尽管艾莉丝知道这样做相当冒险，她还是决定再次和忒丝菲娅展开近身战。虽然自己在短兵相接上占有优势，可是一旦过于深入，不小心挨上冰剑的一击，比赛便会就此结束。艾莉丝很清楚这波攻势可能会无功而返，但她还是毅然决然地采取了行动。 额前黏着几缕汗湿红发的忒丝菲娅，先发制人地展开了攻势。猛挥而来的冰剑和接踵而至的awr，全都被艾莉丝巧妙地躲过，并且挺枪做出回击。艾莉丝打算透过绵密的反击，一点一点地在忒丝菲娅身上累积伤害和疲倦。尤其是物理伤害只要累积到一定程度，就会自动转换为精神伤害，逐渐带来隐隐作痛的感觉。或许能因此导致忒丝菲娅的集中力涣散，从而无法继续维持魔法……这就是艾莉丝心里打的算盘。 但是，自己的好友愈是被逼至绝境，愈是能发挥出超越极限的力量。 对于熟知忒丝菲娅爆发力的艾莉丝来说，她很清楚这只是一厢情愿的乐观想法，因此并没有抱着太高的期望。真要说起来，比赛进行到这个阶段，艾莉丝更希望的是两人能在使出浑身解数后，没有任何遗憾地分出胜负。 两名少女的眼睛都紧盯着对方。 双方的视线一刻也没有从对方身上移开，完全没去理会自己的沉重呼吸和疲劳。因为她们都本能地理解到，片刻的疏忽大意就足以致命。 两人再次展开一进一退的攻防。艾莉丝自不用说，就连忒丝菲娅也不敢抱着侥幸心理轻易上前抢攻。因为只要稍有破绽，艾莉丝的长枪显然便会以远超先前的速度招呼过来。而且忒丝菲娅也快要无法继续维持【冰柱巨剑】了。 在激烈的攻防中所累积的细小伤势，逐渐转换成让人隐隐作痛的精神伤害。集中力随时都有可能溃散，忒丝菲娅只能咬牙苦撑，勉强保持在平衡状态。 而艾莉丝的情况同样好不到哪里去，两人紧绷的神经不管什么时候断掉都不奇怪。简直就是一场走钢索般的对决。 观众席上的每一个人，全都屏气凝神地注视着两名少女的攻防。所有人都动也不动地紧盯着比赛场地，像是希望这场比赛永远不要结束。两人操作刀枪的华丽技巧，也让众人看得如痴如醉，宛如是在欣赏一流武者的演出。全场观众都沉浸在这场对决之中，情不自禁地握紧冒汗的手心。每个人都睁大眼睛，想要看清楚这场激烈的攻防战，唯恐错过了任何一个画面。 沐浴在全场目光之下的两名少女，你来我往地持续交锋。 身在其中的艾莉丝，突然整个人哆嗦了一下。就在她本能地感受到那股令人寒毛直竖的气息的瞬间—— 「咿呀!!」 不晓得发生了什么事情的观众，大概只听到少女的这声惨叫吧。 艾莉丝像炮弹一样飞了出去、直接撞上墙壁，痛苦不堪地喘着气，整张脸庞都因为疼痛而扭曲了起来。原本飘浮在头上的圆环型awr，也跟着颓然地掉了下来，在地上发出一阵金属声响。 艾莉丝终究还是被【冰柱巨剑】击中了。 虽然刚才那一记有效攻击，成功地对忒丝菲娅造成了较大的伤害，但是先前累积的疲劳和冰剑的冷气，仍让艾莉丝的脚步变得有些迟钝。于是她终于在这场激战之中露出了破绽，而忒丝菲娅也没有放过这个大好机会。 撞上墙壁的艾莉丝，原本险些就要直接瘫软在地，但她最后还是没有放开awr，硬是站稳了脚步。艾莉丝之所以还能勉强维持意识，是因为她及时把awr挡在身前，避免了直接命中的伤害。 在一片模糊的视野之中，艾莉丝把手撑在膝盖上，望向同样喘着大气的忒丝菲娅。她大概也受到了不小的伤害，无法立刻展开追击。 不过，硬生生地挨了一下【冰柱巨剑】，只为了使出这么一记有效攻击，实在是一点也不划算的买卖。 尽管两人已经接近油尽灯枯的状态，就算什么也不做也迟早会自己倒下，但是她们的眼神却逐渐恢复了神采，互相打量着对方的模样。 「哈、哈……菲娅……你也差不多快到极限了吧？」 「本、本小姐还能继续喔……」 额头浮现豆大汗珠的忒丝菲娅，故作从容地闭起一只眼睛说道，不过谁都看得出来，她只是在逞强。 遍体鳞伤的艾莉丝，拄着长枪站起身，步履蹒跚地缩短两人的距离。 忒丝菲娅察觉到好友的动作，也跟着站了起来。 在做完一个大大的深呼吸之后…… 两名少女都收紧下颚，迈开脚步缓缓朝对方走去。逐渐加快速度的两人，就这样大步迎向最后的对决。 ——就用这招……来一决胜负吧！ 面对作为自己最大劲敌的挚友，果然还是该使出最后王牌分出胜负。即使嘴巴上不说出来，两名少女也能感觉到彼此心中的想法。 艾莉丝举起长枪，将左手伸向前方。其中一个圆环便保持着一定的距离，悬在她面前的半空中。亚尔斯曾经说过，【残阳伶刃】在分类上只能算是中阶魔法。既然如此，在单纯的威力上肯定比不过更高阶的【冰柱巨剑】，也就是艾莉丝已经没有任何手段可以对抗。但是，其实还存在着一个可能的方法。 那就是这些圆环所具备的另一项能力——【增幅】。 这三个圆环本身也是独立的小型awr。先前都是复制金枪本体所施展的魔法，从圆环这边施放出去而已。但是，只要让施展出来的魔法穿过圆环，便能让魔法的威力大幅提升。 根据亚尔斯所言，魔法在穿过圆环之后，威力便会直接翻倍。若是以最多能穿过三个圆环来计算的话，纸面上的数字就能达到八倍之多。 可是这项功能需要极度精密的魔力操作技术。 毕竟三个圆环都是独立awr的特殊构造，在先天上就要求使用者必须要有相应的技术。换句话说，为了完美地实现增幅功能，使用者必须一次操作两个awr，而且还得在金枪本体和作为增幅装置的圆环上，同时发动有着微妙差异的不同魔法。虽然听起来像是天方夜谭，但是艾莉丝已经下定决心，认为此刻正是动用这招的时候。 只是马上就挑战穿过三个圆环，再怎么说都过于有勇无谋。若是考虑到成功率，挑战一个圆环（也就是让威力翻倍）应该是比较妥当的做法。 艾莉丝在概念上知道这是魔力操作的延伸应用，但她也是第一次尝试。除了忐忑不安以外，老实说她也不是完全理解了其中的原理，可是她的决心没有动摇。 就算想破头，也不可能得出解答。到头来也只能做了再说。 艾莉丝集中意识，镌刻在圆环边缘的细微魔法式，顿时散发出淡淡的光芒。紧接着，环身也微微扩大了一些，内部结起了一片带有温度的光之薄膜。那道宛如上天恩赐的热度，甚至像是天然的阳光一样，不是人类制造出来的模拟太阳所能再现的光芒。 忒丝菲娅见状，重新架好了手中的爱刀，冰剑也再次模仿着手臂的动作，悬停在空中的某个位置。面对艾莉丝即将施展出来的最后大招，她大概是打算直接正面对决吧。 忒丝菲娅架起冰之巨剑。这把通过高度的精神集中维持操作的魔法冰剑，接下来将会分毫不差地追踪她全力使出的一刀，直接向艾莉丝送上致命一击吧。 忒丝菲娅进一步将 所有魔力都注入到冰剑中，并且更加周密地对冰剑进行定义，让整把冰剑的造型变得更加锋利坚韧。浮现在awr表面的魔法式冒着冷气，高速读取忒丝菲娅的指示，【冰柱巨剑】也回应似地微微震动了起来。仿佛是在压缩魔力一样，【冰柱巨剑】的表面变得更加锋利坚韧，从原本粗枝大叶的外形，摇身一变成为兼具高雅和机能美的宝剑。 至此之前都和忒丝菲娅的awr保持一定距离的冰剑，为了以最有效率的方式展开行动，和忒丝菲娅的爱刀完全融为一体。剑身表面完全被寒冰包覆，隐约可以看见里面的宝刀，可说是由awr本身化成的美丽冰剑。尽管剑刃表面覆盖着寒冰，重量却和原来的爱刀没有两样，不，忒丝菲娅能够明确地感觉到，它甚至是变得更轻了。这把作为家传宝刀的高性能awr，在和冰剑合而为一之后，直接代替主人给出了所有的变数指示，读取魔力的流动，让冰剑完美地追踪魔力的动作。 如水晶般晶莹剔透的梦幻冰剑，虽然在体积上缩小了一圈，但从那冰冷美丽的外表，也能清楚感受到浓缩于其中的强大魔力。 两名少女进一步缩小彼此的距离——被两人往后拉到极限的长枪和宝刀，宛如离弦之箭般破空而出。 「【残阳伶刃·倍化】!!」 「【冰界冰冻刃】!!」 艾莉丝所操纵的魔法光芒，准确无误地命中了圆环。只见那道光芒膨胀到几乎要撑破环内光膜的程度，随即化为完成增幅的斩击，笔直地朝前方发射了出去。 同一时间。 忒丝菲娅手中变得更加锋利的冰剑，在她全力一击的引导之下，带着庞大的冷气冻结了周围的空气，并且画出一道巨大的蓝色弧线，直接袭向了艾莉丝。 两股力量撞在一起，顿时迸发出耀眼的魔法光芒，冷气瞬间将地面冻结。紧接着，整座会场都笼罩在慑人心魄的猛烈冲击声中。 在那之后，原本遭到冻结的地面一下就碎裂开来，表面冒出了纵横交错的裂缝。以两名少女为中心，冷气和光芒交织而成的光晕向外扩散。然而就在下一秒钟，那道光晕又马上朝中央聚拢，简直像是被中心吸引似地逐渐凝缩。 两名少女就这样被耀眼的光芒吞噬进去，全场观众都反射性地闭上眼睛，连忙捂住耳朵应对接踵而至的冲击声。 几秒钟过后，观众席上的每一个人都露出目瞪口呆的表情，只能从喉咙里挤出意义不明的嘶哑音节。 全场观众的视线都不由自主地落在一个位置。一路鏖战至今的两名少女，正筋疲力尽地仰天倒在那个地方。 两人周围被轰出一个巨大坑洞，刚好能把她们两个容纳进去，足以看出方才魔力碰撞的威力有多么惊人。 两名少女完全动也不动。尽管她们的样子让人联想到最坏的状况，但是现场没有人能够立刻做出反应。 不过，观众悬着的一颗心很快就放了下来。成为全场目光焦点的两名少女，先是突然全身哆嗦了一下，然后便维持着仰面朝天的姿势，毫无前兆地笑了起来。 「你还好吧？艾莉丝？」 「嗯，只是身体完全不能动了。菲娅你呢？」 「我也是……还有，我的头痛死了。」 第33章「盲信的深渊」 怒涛般的欢呼声，一路传到了休息室。 那是忒丝菲娅和艾莉丝的比赛结束的信号。 在进场入口角落做着准备的露姬，悄悄拿起一件陌生大衣穿到身上。只见她抓住两端用力抖开，一把就将大衣甩到肩上披好。当然，露姬并没有刻意耍帅的意思。 这件大衣和军方的配发品颇为相似，但是长度比后者短上许多，下摆只覆盖到腰部位置。由于没有袖子，感觉更像是一件斗篷。以布制品来说，这件大衣算是相当沉重，不过露姬毫不费力地就把它穿到身上，并且俐落地扣上了领口的别扣。 这是理事长为露姬贴心准备的特殊装备。她的飞刀型awr只要数量一多，就会不方便收纳在身上。虽然面对先前的对手时都用不着那么多把飞刀，但下一场比赛的对手不是这么容易对付的人物。 这是一件相当厚实的大衣，内侧设有背带和暗袋。虽说密密麻麻地固定在上头的飞刀重量也颇具份量，不过露姬完全没把这些重量当一回事，因为她已经习以为常了。 说到底，露姬平日所做的训练内容，可不是这么点重量就受不了的轻松菜单。尽管从那双纤细的手臂实在看不出来，但是对露姬而言，这件大衣加上飞刀的重量，确实是在她日常背负的重量范围内。 露姬挥动手臂，确认着大衣的状况。不愧是特别订制的装备，整件大衣没有任何会妨碍动作的阻滞感。而且因为长度很短，大衣下摆只到手臂的一半位置，也能够保证灵活的运动性。 露姬心满意足地结束了最后确认。 「露姬学妹，虽然我没能帮上你什么忙，但还是要跟你说一声加油。」 费莉涅菈来到露姬身旁，语气有些歉然地说道。事实上，关于露姬接下来即将遇上的对手，包含使用的魔法系统在内，详细情报一切付之阙如。然而，这并不能说是费莉涅菈，又或其他观战及负责情搜的学生太过无能。单纯只是因为对手在先前的比赛里，都是以极短的时间分出胜负，所以不管是谁前去侦察，都搜集不到像样的情报。 纵使是以谍报能力见长的费莉涅菈，也不可能在亲善大会的交流比赛里，侵入对方下榻的饭店查明这件事。 「别这么说。毕竟对方也是相当的好手，不会傻到随便亮出底牌。我直接在比赛中一探究竟就行了。不过，结果打从一开始就已经注定好了。」 比平常来得多话的露姬，流露出一股凛然无畏的锐气。虽然费莉涅菈对此感到有些意外，但是看到露姬这副不需要别人担心的样子，也让她松了口气。 「不过，你可别太逞强了喔。」 「那得看对方怎么出招。而且姑且不说执行任务的情形，在众人环视的比赛舞台上，就算想要逞强也没办法吧？」 「这么说也没错，可是……」费莉涅菈把后面的话吞了回去，取而代之地只是叹了口气，随即站起身。 「时间差不多了呢。我们去看看她们两个吧。」费莉涅菈说完，将视线转向近旁的萤幕。显示在萤幕上的，是被抬到担架上运送的忒丝菲娅和艾莉丝。 「看她们那副惨样，已经不可能应付决赛的强度了吧？」 「看起来是这样呢。」 露姬也将视线转向萤幕，不带任何感情地如此说道。 因为两名少女都发挥出了超越百分之百的实力，所以完全可以说是燃烧殆尽了。尽管这种不顾后果的做法，让露姬感到相当傻眼，但是她也不确定自己在接下来的比赛里，能否一直保持冷静行动。 就这样，露姬在通往比赛场地的进场入口，等待著名字被叫到的那一刻。她把背靠到冰冷的墙面上，倏地闭上了眼睛。 唯独在这场比赛里，露姬也有不能败北的理由。既然这是亚尔斯的命令，露姬当然会想尽办法完成，但是除了这层原因以外，她还有着其他绝对要获胜的理由。 截至目前为止，露姬认为自己身为亚尔斯的搭档，没有做出任何像样的工作。当然，亚尔斯并没有否定她的能力，但不可否认的是，她的实力确实有所不足。虽然露姬被「分工合作」的说法说服，可是这次交派给亚尔斯的任务，应该是真的困难到无法带着她同行。即使如此，露姬还是想要陪在亚尔斯身旁。她衷心希望自己能在最危急的时刻，为了亚尔斯献出生命。 对于目前和亚尔斯的同居生活，露姬没有任何不满，甚至可以说是感到相当幸福。但是露姬心里也很清楚，在两人目前的相处方式里，自己等于是被亚尔斯视为需要保护的对象。露姬一心只想成为亚尔斯的一臂之力。因此就算只能跟在亚尔斯身后，一旦真有事情发生，她也会奋不顾身地挡在亚尔斯身前。露姬一直希望，有一天能成为亚尔斯名副其实的搭档。但是自己现在究竟做到了多少？每当她这样自问自答的时候，总会感到那道高大傲岸的背影，离她愈来愈远，最后变得模糊不清。 尽管如此，露姬认为自己还是很有分寸，很少做出纠缠不休的僭越行为。这也是由于亚尔斯的存在实在太过巨大……不，这或许只是自己的借口。因为在成为亚尔斯的搭档之后，两人所共度的时光是那么令人满足，她纯粹只是不想放弃目前的安逸生活吧。 ——我果然还是太过任性了。但就算是这样…… 就算是这样也无所谓。在赢得胜利的那一刻，她肯定能够如此断言。露姬无论如何都想用自己的力量抓住这次的机会。 毕竟那可是亚尔斯亲口开出来的条件。 『我保证今后不会对你同行的事情多说什么。』亚尔斯当时是这么说的。他之所以把这项任务交给露姬，是因为他相信露姬能够完成这项任务；他之所以设下这种门槛，是因为他期待露姬能够跨越过去。既然如此，她当然必须回应亚尔斯的信任和期待。 因此露姬一定要赢下这场比赛；她一定要完成这项任务。 就在这个时候，露姬隐约听到场内广播在叫自己的名字，于是缓缓睁开了眼睛。在这名娇小魔法师的眼眸里，蕴藏着坚定不移的决心。 白天的亮光让露姬忍不住眯起眼睛，不过震耳欲聋的欢呼声，则是全被集中到极致的精神挡在外头。 ——阿尔不会设下无法跨越的门槛。 虽然露姬至今已经被亚尔斯指派过不少难题，但是这些难题基本上都被她解决了，又或是处于即将攻克的阶段。这次的难题肯定也是如此……亚尔斯是认为露姬能够取胜，才把这项任务交给她。 露姬一边想着这些事情，一边在脑海里快速预测比赛的进程，心念电转地组织起战术。相对于她在费莉涅菈面前的大胆发言，露姬的态度可说是相当谨慎，而这果然还是因为这次的对战选手很不一样。 对身为三位数魔法师的露姬来说，这场比赛的对手如果只是普通学生，那根本就和「门槛」两个字沾不上边。 露姬接下来要对上的选手，是弗利克·艾尔加农。他是卢萨路卡引以为傲的第三席无双魔法师——约翰·伦布鲁兹的得意门生。根据目前仅有的情报，弗利克虽然在排名上是三位数，但是实力似乎足以匹敌二位数魔法师。 相对于弗利克，露姬的最高排名只到100名前后，距离二位数排名还差了那么一步。然而，她并未因此感到悲观。因为和当时相比，露姬能够明确地感受到，自己的实力有了明显进步。 虽说对手的实力还是未知数，但也不是要自己去和无双魔法师对打。不，就算对手比自己还强也无所谓。在这场比赛之中，并不是魔力更多的人就一定能取胜，拥有强力魔法的一方也不保证能获胜。只有在场上站到最后的人，才会成为真正的赢家。 在魔法师的同场竞技里，只要有一方受到足以成为致命伤的伤害，比赛的胜负基本上就已经分晓了。露姬在训练和模拟战中，早已深切体会到这个事实。精神伤害所导致的头痛一旦加剧，根本完全无法发动魔法。 如此说来，露姬应该采取的战术，就是先发制人啰？ 答案是否定的。对方可是彻底隐藏了堪比二位数排名的实力，在几乎完全不泄漏真正本领的情况下，一路晋级到了正式赛。光从这一点就可以看出，普通的办法是对付不了他的。既然如此，自己就不可能采取一开始便亮出底牌的战术。 露姬思 索着这些事情，缓步走到比赛场地的指定位置就位。直到这个时候，她才第一次抬起头来，将对手纳入视野之中。 弗利克·艾尔加农。卢萨路卡第一魔法学院的一年级生。虽然他的身高体格和亚尔斯颇为接近，但是身上散发出来的气息明显和亚尔斯不同。 尽管脸上挂着清爽的笑容，可是在弗利克的面具底下，潜藏着流露出不快感的憎恶之情。而在他紧盯着露姬的视线里，则是带着一股神经质的凶暴光芒。 距离比赛开始已经不到两分钟，接下来只要在隐隐可闻的热烈欢呼声中，静待比赛开始的那一刻——露姬原本是这么想的，可是…… 「真是令人失望呢。就在好戏正要上演的时候，亚尔斯『大人』居然脚底抹油了是吗？」 弗利克的声音一字一句地传进她的耳里。露姬的柳眉顿时竖了起来。眼前的少年吐出了一段嘲讽的话语。弗利克刻意加上了「大人」的称谓，而那无庸置疑是在侮蔑亚尔斯的挑衅台词。 「我本来还在想说，难得有机会可以在各国元首的面前，揭露亚鲁法的首席魔法师有多么虚有其表，居然会和卢萨路卡的三位数魔法师陷入苦战。」 「凭你是不可能的。你应该庆幸自己躲过了出尽洋相的命运。」 露姬的眼睛冷冰冰地眯了起来，仿佛是在注视不明白亚尔斯伟大的可悲愚者（不，她实际上就是这么想的吧）。只见她的嘴角微微上扬，流露出些许的嘲笑之意。 「哈哈，就算是我，也没有狂妄到觉得自己能打败首席魔法师。不过若和对上约翰大人的严峻度相比，我觉得打败首席更有那么一点可能性呢。」 在说出约翰名字的瞬间，弗利克的表情陡然一变。 「更何况……应当坐上首席宝座的，不是那个家伙。我是不晓得你们怎么办到的，但是肯定动了什么不干净的手脚吧。你们亚鲁法对这类偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的暗箱操作，可真是相当得心应手的样子啊。」 弗利克已经完全不加掩饰，继续大肆嘲弄地说道： 「接受约翰大人指导的我，让首席魔法师陷入了苦战。只要是看到这一幕的人，肯定都会怀疑起那家伙『最强』的头衔。因此我真的觉得非常遗憾呢。没想到他居然会害怕到不敢应战……最后还把事情推到你这种女孩子头上，一个人躲了起来！胆子大成这样，我都忍不住要脱帽致敬了呢。」 弗利克不停嘲笑着亚尔斯的临阵脱逃，不过在他的话语之中，能够感受到一股难以消除的焦躁感。弗利克已经事前从约翰那里听说，眼前的这位少女正是亚尔斯的搭档，但是不管他怎么把怒气发泄在露姬身上，露姬终究不是亚尔斯本人。 话说回来，弗利克为何会对约翰的排名问题如此耿耿于怀呢？这个问题的答案得追溯到四年以前。 当时，弗利克还在卢萨路卡国内的边境城市。出生在贫困阶层的他，自幼在恶劣的环境下长大，过着以盗窃为业的生活。而他天生的魔法素质，经常在这些违法的工作中派上用场。 将魔法的资质滥用于犯罪的弗利克，随着一次又一次成功得手，心里开始萌生出「自己无论如何都能顺利脱险」的自信。然而，这样的日子突如其来地迎来终结。 弗利克终究还是被人逮住了。那真的是在转眼之间发生的事情，弗利克自豪的魔法完全没有发挥作用，当他意识到被人逮住时，整个人已经被按倒在地，连脸颊都贴到地上。 逮住弗利克的人，正是当时前来视察这个偏远地区的约翰。在那之后，或许是心血来潮，约翰亲自对弗利克展开审问，由此得知了他的身世，并且发现了他身上的魔法资质。由于约翰当时已经是一流高手，弗利克独自摸索出来的魔法当然起不了什么作用。尽管如此，约翰还是看出了弗利克的潜力，认为这名少年将来大有可为，从此对他多方照顾。 弗利克之所以能像现在这样进入学院就读，也可以说是完全拜约翰所赐。 再加上约翰偶尔也会陪弗利克做训练，因此在这名浪荡少年的心中，约翰不知不觉地就成为一个无可替代的存在。 在和约翰相识后，弗利克一直将他视为魔法师的理想典范，不断追逐着他的背影，一路努力到了今天。 对弗利克来说，约翰不仅仅只是恩人那么简单，更是教导自己生存之道和生命意义的人物。因此在这种脉络之下，和自己同龄且同为学生身份的亚尔斯，居然拥有比约翰还高的排名，才会让弗利克如此难以置信，并且打从心里无法接受。因为训练的关系，弗利克后来也常有机会和约翰一同前往外界。在执行任务的过程中，同部队的成员曾煞有介事地提起这样的谣传：「亚鲁法似乎是以暗箱操作的方式，强行把他们国家的魔法师拱上首席的位置。」 在听说了这则谣传之后，弗利克动不动就会想到，约翰的排名没有得到公允的评价，而亚尔斯正是那个卑劣的篡夺者，窃取了原本应该属于约翰的首席宝座。 和尖酸刻薄的话语相反，尽管弗利克一味嘲笑着亚尔斯，但他脸上的端正笑容没有一丝阴霾，说起来他的确称得上是一名美男子。 纵使是冷静如露姬，在对方如此嘲弄亚尔斯的情况下，也忍不住出声反驳： 「你没有接获任何讯息吗？看来对约翰大人来说，你只不过是微不足道的小卒而已呢。」 弗利克大概没有被任何人告知，亚尔斯是为了执行任务而从大会离开。因为就连亚尔斯本人都说难度极高，所以这次的任务显然很不寻常。只要稍微环顾场内就会发现，各国元首的护卫魔法师人数也变得相当稀少。换句话说，这是国际层级的重大事件，甚至很有可能不是亚鲁法一个国家的问题。尽管露姬已经隐约察觉到了这种状况，但是弗利克似乎还一无所知的样子。如此看来…… ——这家伙也就这种程度而已。 看到弗利克的不悦表情，露姬卸下了面无表情的面具，仿佛是在讥笑似地勾起一抹明显的冷笑，静静地竖起一根手指说道： 「让我来订正你的一个误解吧。凭你的这种水平，就算对上了亚尔斯大人，也完全不足以让他显露出半点真本事。也就是说，亚尔斯大人只是认为，由我这种小人物来担任你的对手就够了。」 听到这番毫不客气的发言，弗利克立刻气得额冒青筋，但他的表情依然没有任何变化。 「你叫『露姬』是吧……刚才这句话，我原话奉还给你，凭你的这种水平，没有资格担任我的对手，真的是非常遗憾呢……不过，这或许也是一件好事。毕竟你也有接受亚尔斯大人的指导，没错吧？」 「……」 露姬似乎连回答都觉得多余，只是冷冷地看着弗利克而已。 「既然如此，我就先收拾掉你，用我的方式来排解心中的郁闷。如此一来，不仅可以证明约翰大人有多么伟大，你那副被打得体无完肤的狼狈模样，也会让人们意识到作为你师父的亚尔斯大人，眼光究竟有多么拙劣，居然会挑你这种人做弟子。」 虽然弗利克用手掌掩住了嘴，但也只是做做样子而已，他大概不打算继续隐藏敌意了吧。 如果单从外表上来说，弗利克或许是能吸引许多女性目光的美少年。但是露姬已经明确地感受到，他的内心扭曲程度有多么严重。露姬甚至有股恶心想吐的感觉。 然而，露姬也看出弗利克身上的另外一面。他那丑陋的真面目，完全来自一种精神上的扭曲——渴望依附在某人身上，并且绝对信任着这个对象，从而贬低除此之外的一切事物。露姬本人也是把亚尔斯视为最尊敬的对象。因此作为同样有着极度尊崇的魔法师的人，她也不是完全无法理解弗利克这名少年的态度。 尽管如此，露姬也不会在心中贬低其他无双魔法师，认为他们是不足以和亚尔斯相提并论的存在。事实上，虽然露姬对其他魔法师并没有太大兴趣，但是像蕾蒂那样既是亚尔斯的战友，同时又深具女性魅力的魔法师，还是会让她感到羡慕不已。不过，露姬绝对不会将这些想法表现出来。 总而言之，露姬在面对其他魔法师时，只要对方是有一定实力的人，例如和亚尔斯同为无双魔法师的人物，她自认还是会谨守最基本的礼仪，向对 方致上应有的敬意。 更进一步来说，即使亚尔斯不是无双魔法师，露姬的这份心情也不会有任何改变。只要能够待在亚尔斯身旁，自己的存在就有了价值。从这一点上来说，亚尔斯的排名、才能、地位……其实都只是次要的东西。 对这样的露姬来说，弗利克的态度和思考模式显然相当异常，给人一种走火入魔的感觉。思及于此，露姬不由自主地涌起一股强烈的厌恶感，因为弗利克不仅理直气壮地认同如此扭曲的价值观，而且从头到尾都是一副高高在上的态度。 令人意想不到的是，就在露姬浮现这个念头的同时，比赛开始的铃声也跟着响了起来。然而，露姬和弗利克都动也不动。 「我就直说了吧，我听着真的很不舒服呢。『约翰大人』、『约翰大人』地一直挂在嘴边，你是有龙阳之癖吗？」 露姬的这句话，成了真正的开战信号。 只见弗利克脸上的笑容渐渐垮掉，以仿佛能杀人的眼神看着露姬。紧接着，从他身上迸发而出的魔力，立刻化为阴森诡异的奔流，迅速沿着地面蔓延。 我不会轻易饶过你这个亵渎圣域的家伙——在这股明确的敌意里头，透露着这种言外之意。 露姬沉身弓腰，释出魔力。她把视线锁定在对方身上，保持在随时都能采取行动、应对各种突发状况的状态。然而，仔细一看才发现，弗利克完全是空手而来，身上没有带着任何awr。 弗利克立刻朝着身侧抬起右手，并且摊开手掌。 盘踞在他脚下的那团黑影，似乎蠕动了起来……不，这不是露姬的错觉，那团黑影确实在蠢蠢欲动。黑影就这样在弗利克摊开的手掌正下方，制造出了一个黑色的圆形，接着化为漆黑的流体物质，隆起成立体的形状，就像是原为平面的物体被赋予了生命一样。 那团黑影很快就从小山丘的形状变成黏稠漆黑的漩涡，一边画着螺旋般的轨迹，一边向弗利克的手掌延伸了过去。 紧接着，弗利克宛如握住什么东西似地捏起拳头，黑影便像是流过物体表面一样淌落下来。 「……」 那样被黑影包覆住的物体，赫然显现出了它的真面目。只见弗利克手中凭空冒出了一把巨大的长剑。虽然以单手剑的长度来说有点太长，但那应该不是作为单纯的武器使用。那把长剑的剑身犹如木炭一般漆黑，表面遍布着浑浊的纹路，仿佛是由憎恶凝聚而成的结晶。露姬的本能敲起了警钟。 长剑表面镌刻着的魔法式，已经暗示着它不是单纯的武器……但是这把长剑实在是相当诡异。 然而，更令人惊讶的是…… 「暗系统……」 那股能够明确感受到的浓烈魔力，总算是揭晓了弗利克所使用的魔法系统。在先前的比赛之中，弗利克从未暴露半点蛛丝马迹，而眼前这股漆黑的魔力，就宛如是他扭曲本性的直接具现。 「没错，吓了一大跳吧？不好意思，我可不会让你轻松地输掉比赛。」 第34章「被赋予的荣誉」 不过，三名少女的担心似乎是没有必要的。 躺在床上观看二年级生比赛的露姬、忒丝菲娅，以及艾莉丝，此刻都安心地欣赏着这场比赛。不过，她们三人的意识全都倾注在萤幕的另一头。 显示在萤幕上的是二年级生正式赛的第一场比赛，而整场比赛的过程完全是一面倒的局面，几乎能以「神乎其技」形容。不知不觉中，会场各处都响起了窃窃私语，每个人都在嘴里复诵着费莉涅菈的外号——【傀儡舞者】。 对于这场令人忍不住同情起对手的比赛，观众献给胜者的喝彩声显得有些生硬，其中甚至混杂着不少近似恐惧的情感。 费莉涅菈的精湛身手，以及令所有人为之胆寒的比赛进程，从某种层面上来说，甚至让会场原本有些狂热的气氛稍微冷却了下来。 正式赛的赛程安排，是按照一到三年级的顺序，依次展开准决赛的比赛，在那之后再分别进行各年级的决赛和季军决定赛。因此在出场选手之中，有少部分人会遇上近乎连续出赛的情形。 然而，一年级生的选手在准决赛过后，所有人都处于负伤或类似前者的过度疲劳状态，情况可说是相当不乐观。因此一年级生的决赛和季军决定赛，便被改为到最后才举行。其中最大的原因还是在于，弗利克至今依旧没有清醒过来。 身上负伤的人其实只有露姬而已，忒丝菲娅和艾莉丝在季军决定赛开打之前，应该就会恢复到魔力足够上场的程度，情况算是比露姬好一些。 到头来，不管她们嘴上说了什么，三名少女唯一能做的事情，就只有乖乖躺在床上静养而已。 在这段令人急不可耐的时间里，躺在床上的三人通过医务室内的液晶萤幕，全神贯注地观赏着每一场比赛。 有别于费莉涅菈轻松取胜的第一场比赛，在二年级生正式赛的第二场比赛里，副委员长伊璐米娜陷入了苦战。虽然力战到底，最后还是以一步之差败下阵来。而伊璐米娜在输掉比赛后，依然是一副面无表情的模样，甚至没有显露出疲惫的神色，仿佛她才是比赛的胜利者一样。然而，在她脸颊流下的汗水背后，果然还是带着几分不甘心的样子。 伊璐米娜总是隐身在费莉涅菈身后，不过从她担任副委员长这件事，就足以看出她同样也是才华洋溢的实力派人物。只能说伊璐米娜这次的对手太过难缠。毕竟她的对手是和费莉涅菈有着同等排名、在卢萨路卡也是首屈一指的优秀选手——卡黎雅·斐拉德。 伊璐米娜从途中开始，便改为采取削减对手体力的战术，但是从结果上来说，只能说卡黎雅更加技高一筹。伊璐米娜大概也很清楚自己没有什么胜算，不过还是采取了所能采取的最有效对策，而结果就是如此。 在医务室观战的忒丝菲娅和艾莉丝，都为伊璐米娜的奋战送上赞扬的掌声。而且现在就垂头丧气还太早了，因为真正的重头戏还在后头。在接下来的决赛之中，将会决定第二魔法学院在本次大会能拿下什么样的成绩。 在接下来的三年级生比赛里，原本就没有第二魔法学院选手的事，正如众人所预期的，由卢萨路卡第一魔法学院顺理成章地挺进决赛。至于一年级生的决赛，则是基于前述的理由暂时跳过，因此立刻进入了二年级生的决赛。 比赛到了决赛这个阶段，再怎么说都不可能轻松过关。就连观战的忒丝菲娅等人都感到紧张不已，毕竟她们刚才也见识到了伊璐米娜和卡黎雅的那场比赛。 费莉涅菈身为代表学院的队长，自然是被重点关注的选手，其他学院想必早已制定好了相应的对策。撇除亚尔斯和露姬不说，还在学院就读的费莉涅菈，已经拥有不逊于现役魔法师的实力。 令人惊奇的是，这次的决赛组合又将重演去年的戏码，由费莉涅菈对上卡黎雅，也就是亚鲁法再次杠上了卢萨路卡。尽管去年是由费莉涅菈拔得头筹，但是卡黎雅今年肯定针对宿敌做了不少对策。再加上完全可以预料到双方将会展开正面对决，因此素以「智将」著称的卡黎雅，应该会彻底研究费莉涅菈的战术。可以预见这将是一场艰难的苦战。 虽然露姬漂亮地达成了和亚尔斯的约定，但是比赛的总体结果并不是她一个人的活跃就能决定的。实际上，这场决赛的结果，直接关系着第二魔法学院能否摘下团体冠军。 从结果上来说，是露姬把这关键的一棒交到费莉涅菈手中。因此尽管三名少女都紧盯着液晶萤幕不放，但露姬的眼神显得格外认真。 她紧握住毛毯边缘的手，也自然而然地热了起来。 这场片刻都不容错过的激烈攻防，有着惊心动魄的震撼力，仿佛只要有一方稍微闪神，比赛就会在那一刻宣告结束。 ——双方的实力差不多是旗鼓相当。费莉学姐在对人战斗上相当厉害，但是对方也很有一套……不，感觉对方已经把费莉学姐的底牌摸得一清二楚了呢。 和费莉涅菈展开对决的卡黎雅，灵巧地操作着两支短枪，不断地化解掉对手的攻势。她大概和艾莉丝一样，是擅长近身战武术的选手吧。 ——话说回来，卢萨路卡居然还有这种好手存在啊。 露姬完全没想到战局会如此僵持不下。虽然她绝对信赖的对象就只有亚尔斯一个人，不过露姬内心一直认为，如果是费莉涅菈的话，应该能不费吹灰之力地赢下决赛。去年实际看过决赛的忒丝菲娅，曾经表示这场比赛非常激烈。虽说露姬没有太把这番话放在心上，但她本人对于颇为了解外界和实战，并且在古铎曼的事件里支援亚尔斯的费莉涅菈，其实有着相当高的评价。 即使用最保守的方式估算（也就是从极度客观的角度），费莉涅菈的实力也早已超越二流的现役魔法师。既然她的排名有三位数，就代表着费莉涅菈已是相当习惯战斗的魔法师。 而露姬在学院里接触到的其他学生，全是些罹患和平痴呆症的家伙，因此她从来都没有想过，居然还有其他选手能让费莉涅菈陷入苦战。不，应该要称赞敌方学院的选手才对。 卡黎雅·斐拉德。露姬敏锐地感觉到，这名女学生和自己及费莉涅菈，无疑都是同一类人，在身为学生的同时，也熟知外界的世界。 「加油啊！费莉学姐!!」 忒丝菲娅从床上探出身子，朝着萤幕送上加油声；艾莉丝则是一副提心吊胆的模样，同样紧盯着萤幕的画面不放。她脸上的表情可说是瞬息万变，尽管不时伸手捂住眼睛，但终究还是舍不得把视线从赛场上转开。这就像某些人明明不喜欢恐怖电影或怪谈，却还是不由自主地被这类东西吸引的心态吧。 结果就是整间医务室里，全是「啊！」、「还差一点！」、「可惜！」、「明明再一下就解决了！」这类带着惊叹号的只言片语。 冷静一看就会发现，两名少女这副狂热的模样，其实和挤满整个会场的观众颇为相似。或许是被两人的热情感染，就连露姬也不知不觉地跟着忒丝菲娅刚才的动作，喊出了一声「这招漂亮!!」。 露姬猛然意识到自己的失态，顿时颊染红晕，忍不住轻轻捂住了嘴。 这是她在奔赴外界执行任务时，从未想过会出现的状况。说到底，露姬对自己身为第二魔法学院学生的事实，其实并没有什么自觉。她只是基于军务上的理由，也就是为了当上亚尔斯的搭档，才会进入第二魔法学院就读。但是她刚才却和忒丝菲娅她们一样，以一介学生的身份，做出了为母校选手加油的行动，这让露姬感到相当不可思议。 就在露姬思索着这些事情的期间，萤幕另一头也出现了好几次让人捏一把冷汗的场面，而且每次都绝处逢生地变成绝佳的反击机会，让萤幕前的三人都不由得攥紧拳头。几次下来，就连只是观看比赛的三名少女，都不知不觉地感到疲惫。 然后，比赛终于迎来了结束。 在激烈的战斗过后，最后站在舞台上的人是费莉涅菈。和亚尔斯一起做的那些训练，固然是获胜的主要原因之一，不过费莉涅菈也是拼了命地锻炼自己，以最好的状态迎接这场大会。 而费莉涅菈当然也考虑到自己被其他学院重点关注的事情。从这层意义上来说，她是和「骄傲自满」四个字最无缘的人。 费莉涅菈在最后展现出平日隐藏的那一面，使尽浑身解数施展出必杀一击，就此决定了胜负。 「太好了!!！」 「嗯，费莉学姐果然非常厉害呢。」 忒丝菲娅和艾莉丝从床上探出身子，互相击掌庆贺，脸上满是喜不自胜。尽管两人距离完全康复还很遥远，看起来却已经彻底恢复精神了。 「不过，费莉学姐最后那一招，也是相当逼不得已呢。」 听到露姬这么说，两名少女一起转头看向她。两人的脸上都冒出了问号，像是想要询问露姬在刚才的战斗中看出了什么。事实上，忒丝菲娅和艾莉丝也算是知情人士，因此没必要特别隐瞒这件事情——露姬如此判断，接着开口说道： 「你们听好啰？费莉涅菈学姐和亚尔斯大人一样，都是同时拥有表里两张面孔的人，他们在作为学院学生的同时，还必须不时处理来自军方的任务。当然，他们所发挥出来的力量和技术，也和普通学生有着天壤之别。只是费莉涅菈学姐总是不忘学生身份，在平日的言行举止里，都极力不让别人发现另一张面孔。因此其他学院的学生，几乎处于不晓得她真正实力的状态。」 即使是在和亚尔斯进行训练时，费莉涅菈也一样隐藏起了自己的另一张面孔。她在「任务」和「日常」之间，拉起了一道明确的分界线。费莉涅菈从未在有可能被同校同学得知的情况下（别校学生就更不用说了），施展出那些只会运用于任务中的高端技术。 「当然，我的意思不是说费莉涅菈学姐没有认真应战，或是没有拿出真正的本事。她只是透过这种方式，在所处的立场和环境之中，寻求出妥善的平衡点。只是在刚才的决赛里，她不得不使出隐藏起来的部分实力。而对方当然没有料到她还有这一手，最后只能含恨落败。」 费莉涅菈和卡黎雅的这场决赛，就是如此难分高下的激战，毕竟卡黎雅已经彻底摸透了「表面」的费莉涅菈。在魔法师的对决之中，事先制定的针对战术，是能够大幅左右战局的关键。从这一点上来看，卡黎雅在这场决赛里，几乎可说是做了万全准备。 在露姬说明的期间，萤幕上显示出气喘吁吁的费莉涅菈，正在照护着昏厥过去的卡黎雅的画面。 「嗯，真的是比去年更激烈的一场比赛呢……」 忒丝菲娅一脸心醉神迷地叹了口气。费莉涅菈不得不使出露姬所说的隐藏技巧，才有办法战胜卡黎雅。一股由衷的赞扬和尊敬之意，从忒丝菲娅的心底油然升起。果然真正精彩的比赛，不管任谁看了都能感受到同等的魅力。 如此荡气回肠的感动，此刻仍在深深摇撼忒丝菲娅的心灵。 「总而言之，先不说胜利的原因，既然费莉学姐赢了决赛……」 艾莉丝也带着一脸敬佩的表情，轮流看向忒丝菲娅和露姬，最后有些语焉不详地抛出这么一句话。另外两名少女自然立刻会意了过来。 「嗯，这样一来，我也能实现和亚尔斯大人的约定了。」 「不管怎么说，第二魔法学院已经确定拿下冠军了!!」 伴随着不该在病房发出的巨大音量，忒丝菲娅高举双手做出「万岁」的动作，看起来高兴得不得了。费莉涅菈在夺冠后所获得的胜利分数，意味着第二魔法学院几乎已经笃定拿下本次的团体冠军。 「太好了呢！」 在胸前握起拳头的艾莉丝，尽管不像忒丝菲娅那么夸张，但是也含蓄地跟着振臂欢呼。 「说起来也是理所当然的结果呢。」 露姬当然不可能像两名少女那样，展露出如此天真烂漫的反应，不过她心里也悄悄松了口气。毕竟自己终于能够在亚尔斯的身旁，扮演真正想要扮演的角色。 自己成了亚尔斯真正意义上的搭档。虽然露姬只是独自在内心品味着这份喜悦，但她的嘴角还是不由自主地扬了起来。 然后，当三年级生的决赛开始时…… 费莉涅菈的身影出现在医务室中。只见她的神情稀松平常，一点都不像是才刚结束一场激战的样子。面对激情尚未平复的忒丝菲娅和艾莉丝，费莉涅菈尽管感到有些不知所措，还是笑容可掬地应对着她们。虽然双方存在着微妙的温度差异，不过费莉涅菈最后以一句「谢谢」，带着微笑收下两人的祝福。紧接着，她立刻换上第二魔法学院选手团队长的脸，告知三名少女接下来的预定计划。 正如先前所担忧的那样，弗利克至今仍未清醒过来。一年级生的剩余赛事，究竟会怎么安排呢？ 「对于是否该以特例处理目前的状况，大会营运委员会似乎讨论了很久。不过，亚鲁法的元首希瑟妮娅大人，以及卢萨路卡的元首莉绮雅大人，今天刚好都有到场观赛。因此关于这个问题，最后就委由拥有政治决定权的两位元首做出判断。先前也跟你们说过，延后举行的一年级生赛事，会等到三年级生的决赛结束之后再安排。而因为二年级生的赛事已经结束，一年级生的季军决定赛结果，也不会改变综合积分的排名，所以弗利克同学如果一直没有醒来，应该就会以并列第三名的方式处理。至于决赛的部分，由于露姬学妹负伤，因此营运委员会一致同意不举行决赛。虽然是史无前例的事情，但说起来也是无可奈何的安排。」 尽管设有个人冠军，不过从亲善魔法大会的宗旨来说，学院的团体冠军肯定是更加受到关注的奖项。顺带一提，亚鲁法和卢萨路卡的元首之所以会被牵扯进来，大概是因为受伤无法出场的几位当事人（忒丝菲娅、艾莉丝、露姬，以及弗利克），分别是隶属于这两国的选手。 「也就是说，没有所谓的冠军存在啰？」 「嗯，如果单从综合积分来看，露姬学妹完全有资格摘下冠军的头衔，但她的伤势也可以说是缺乏自我管理能力的结果。就算有可能葬送未来的生涯，也要不顾一切地争取胜利——对于以学生为主体的大会来说，把冠军颁给这样的选手，想必会惹来不少非议。」 「这种程度的小伤根本算不了什么。如果我的对手是她们两个的其中之一，完全可以上场比赛。」 露姬带着毅然决然的表情宣称。费莉涅菈见状，头疼地捏着眉间叹气说道： 「不～行～！你的伤势如果因此恶化，我会被亚尔斯学弟骂的。而且我们在行前就已经说好了吧？身为队长的我所做出的决定，你们都不能有任何异议。」 露姬脸上顿时浮现苦涩的表情，明白没办法再纠缠着这件事。她也多少知道自己像是小孩子在耍赖，更何况费莉涅菈只要搬出亚尔斯，露姬根本没有选择的余地——即使她心里还是有那么点耿耿于怀。 「若是等到结果出来后才跟你们说，可能会让你们觉得其中有掺杂个人私情，所以我就先把后续安排告诉你们吧。作为第二魔法学院的代表，我所设想的脚本是这样的：艾莉丝学妹，不好意思，季军决定赛就麻烦你了。至于决赛部分，本来应该要由菲娅和露姬学妹上场对决，但露姬学妹在官方说法上将会因伤缺赛，直接由菲娅获胜并取得冠军。」 虽说是自己胡来所招致的结果，可是自己居然在排名输给忒丝菲娅，露姬不由得垂下眼睛，强行压下内心的屈辱。 「我知道了。我要在季军决定赛上出场对吧？」 「不好意思呢，艾莉丝学妹。虽然很有可能是一场恶战，不过用元素对抗元素是一般的常规做法。面对暗系统的弗利克同学，你的光系统应该会有比较高的胜算。」 「若是如此，我很乐意接受这个任务。」 既然费莉涅菈的决定是基于「艾莉丝有可能获胜」的前提，艾莉丝本人当然不会感到不高兴，甚至可以说是欣然地允诺了下来。 「虽然在官方说法上是由菲娅取得冠军，但在第二魔法学院的纪录里，你们三位将会并列冠军。我刚才所说的这些安排，纯粹只是因为大会需要有明确的排名，你们可千万别会错意了喔。」 只见忒丝菲娅兴奋得脸颊潮红，喜形于色，沉浸在百感交集的情绪中。不过，在被费莉涅菈一脸严肃地提醒后，忒丝菲娅也猛地回过神说道： 「那是当然的啰。毕竟我和艾莉丝的那场比赛，最后不管由谁赢都不奇怪，露姬的那场比赛也是如此。和夺得冠军相比， 我更讶异的是我居然能够过关斩将来到现在这个位置。」 「就当成是你说的那样好了。」 「人家明明是认真说的耶～！」 看着忒丝菲娅噘起嘴唇的模样，费莉涅菈也不由自主地笑了起来，不再板着一张脸。 第35章「外界的纷乱」 时间倒回七国亲善魔法大会正式赛的当天早上。 在外头的人工太阳尚未升起的时分，希瑟妮娅召集各国政要举行紧急会议的房间，已经变得一片鸦雀无声。 尽管先前才经历过激烈的论战，但此刻在会议室里已是空无一人。没错，方才与会的各国高层，都已经各自展开行动——为了将在这里得知的重要情报，十万火急地传回自己国家。 他们第一件做的事情，就是和自国的负责官员取得联系。各国都命令麾下的高阶魔法师进入迎战状态，并且立刻组成部队，做好前往巴鲁梅斯的准备。 即使是有无双魔法师正在外界执行任务的国家，也还是想方设法地集结了最大战力。因为所有人都非常清楚，这次危机的严重程度，足以和过去的那场大灾厄相提并论。 在这种紧张氛围之中，亚尔斯也在作为临时本部的其他房间里，忙得像陀螺一样转来转去。他先是请蕾蒂把队员们集合过来，并从蕾蒂口中得知所有人的系统和擅长魔法，将这些资讯一字不漏地记到脑海里。 「蕾蒂，这次任务不怎么需要火力输出人员。你帮我挑十个人左右，希望是擅长探查、构筑障壁，以及妨碍行动系魔法的人。还有，因为他们本来就是你的队员，所以统领队伍的工作就交给你了。由你来负责传达我给出的指示，应该能让队伍运作得更加流畅。」 在蕾蒂的协助下，亚尔斯针对本次作战的方针，给出了各式各样的指示。 这个作为临时本部的房间，是队员入住的五楼房间之一，空间算是相当宽敞。只是房里有点脏乱，这点也只能假装当作没看见了。 「了解！队长大人！所有队员都已准备就绪。总督也真是的，我看他早就料到事情会变成这样子了吧……」 蕾蒂语带调侃地说道，脸上浮现没在会议上显露过的夸大笑容。虽然她似乎还想针对总督说上两句，但最后没有继续说下去。 「亚尔斯大人，我脱离前线已经有很长一段时间了……」 身穿女仆服的琳涅也在现场。她也是本次作战的参与人员之一。 「琳涅小姐，请你以探查魔法师的身份和我们同行就好，不要参与实际的战斗。你要是阵亡的话，我就没办法研究你的魔眼了。」 「好……好的。」 琳涅的声音之所以变得细如蚊蚋，并不是因为她对魔物感到不安，而是在担心成为研究素材的自己会被亚尔斯怎么对待。 听到琳涅的答复声，亚尔斯不禁有些后悔地蹙起眉。虽说是贝利克的请求，但是当初实在不应该继续保留军籍。亚尔斯完全没有想到，除了亚鲁法本国的任务以外，居然还得负责收拾其他国家捅出来的大娄子。 「本次的作战名义上是侦察任务，目的是要查明那头魔物〈恶食〉的战力……」 「但实际上就是要直接把它讨伐掉吧？毕竟这次收拾残局的工作，完全就是由亚鲁法单独承包了。希瑟妮娅大人似乎打从一开始，就是抱着这个打算做准备。」 「是呢。在这种前提之下，我们就不能拖得太久。我们必须赶在静观其变的其他国家介入前，彻底解决这次的危机。」 说到这里，在蕾蒂所率领的菁英部队中，两位拥有顶级实力的男性魔法师——沙吉库和穆杰路，像是代表众人似地提出疑问。他们就是在大会之中，和蕾蒂一起担任元首护卫人员的两人组。 「亚尔斯大人，关于本次任务的讨伐目标，能不能请您详细说明一下呢？虽然参与本次任务的都是少数精锐，但是……」 长相有些苍老的沙吉库，拥有一副强壮精悍的肉体，给人一种高耸岩山般的压迫感，和他彬彬有礼的说话方式完全无法连结在一起。 「能够和亚尔斯大人并肩作战，实在是我们的无上荣幸。但是我们有些不明白的是，真有必要劳驾身为最强魔法师的亚尔斯大人出马吗？」 给人冷静沉着印象的穆杰路，则是接在沙吉库后头如此问道。亚尔斯闻言点了点头，旋即开口解释。当然，因为时间紧迫的关系，所以他是用最简单扼要的方式说明： 「我想各位应该都察觉到了，本次任务的讨伐目标是魔物。只是我这里也没有关于那头魔物的详细情报。或许更准确的说法是：没有任何人知道那头魔物的底细。我们唯一知道的事情，就是对手的强度足以匹敌ss级别，而且还是透过不断吞噬遗体的方式进化而成的。」 「————!!」 「这也就是说，五十年前的大灾厄再次现身了吗？」 穆杰路顿时惊慌失措地反问，完全失去了原本的冷静沉着。即使是身经百战的猛将，似乎也难以接受这种冲击。 五十年前引发那场大灾厄的ss级别魔物，在军方内部并不是以【恶食】这个俗称称呼，而是被命名为【柯罗诺斯】。各国在对外的官方说法中，都宣称【柯罗诺斯】已经遭到讨伐，但实际上并没有真的将它打倒。尽管当时在付出大量的牺牲后，确实将【柯罗诺斯】逼到了濒死的地步，可是最后还是被对方逃掉了。当然，在场的魔法师们，并没有眼睁睁地看着【柯罗诺斯】仓皇逃走，只是有能力阻止的人已经一个也不剩了。一只手臂被斩下来的【柯罗诺斯】，居然直接拖着庞大的身躯飞了起来，就此消失在天空的彼端。 各国之所以着了魔似地强化培育魔法师，就是为了应对【柯罗诺斯】再次来袭。而各种非人道的魔法研究，也同样是从这个时期开始。也就是说，【柯罗诺斯】所带来的强烈冲击，让人类出现了歇斯底里的过度反应，从而不分青红皂白地想要加强防御能力。 在那之后过了将近十年，【柯罗诺斯】都不曾再次现身，于是人类总算从狂热之中清醒了过来。各国的政策出现了方向性的转折，那些非人道的研究都被视为触犯禁忌的行径，遭到废除和禁止。负责执行各种实验的研究人员，也都成为法律追究的对象。 「这次的事态不太可能是大灾厄再次现身。毕竟【柯罗诺斯】如果真有魔物数据库所记载的那么巨大，在它出现的当下应该就能立刻确认清楚了。不过，最先和那头魔物接触的国家不是亚鲁法，而是巴鲁梅斯，所以我也不知道我的推测对不对。」 魔物会吞食魔法师（有时也会吞食同类）吸收力量，从而在外形上出现变化。随着强度级别提升，这种形体上的变化也会愈加激烈，不过一般来说是身体会变得更加巨大，又或者像是要将力量凝聚起来似地变得更小。而完成变形的魔物，在外表上也不再像低阶或中阶魔物那样长得奇形怪状，而是有着近似生物的凝练造型。 「总而言之，我们现在该做的事情，就是立即赶往巴鲁梅斯。所有人都去着手准备，我们三十分钟后出发。」 在整齐划一的敬礼动作过后，蕾蒂麾下的精锐部队成员，没有发出半点声响开门离去。他们全是万中选一的菁英魔法师，因此尽管亚尔斯没有明说，众人也早就意识到本次的任务有多么紧急。就算还有什么想问的问题，也只需要在移动的过程中提问就够了。 亚尔斯和蕾蒂跟在众人后头走出房间。 「你在大会的比赛要怎么办？」 「也只能缺赛啰。不过，我为这场比赛做了不少准备，亚鲁法肯定能够夺下冠军的。」 亚尔斯带着无畏的笑容说道。蕾蒂见状，也跟着露出孩子般的笑容回应： 「我就是喜欢你这一点喔。」 「哎，就趁着这个机会，顺手大捞特捞好了……还有，琳涅小姐，你应该还有什么事情必须向我们报告吧？」 面对亚尔斯突如其来调转矛头，蕾蒂也默默地跟着点了点头。 「……!!」 没错，既然那个阴险女人〈希瑟妮娅〉在本次事件花了那么大的心思，就代表着背后还有什么秘而不宣的情报才对。而希瑟妮娅在搜集这类机密情报时，基本上都少不了琳涅的协助，因此亚尔斯才会认定琳涅也知道其中的内情。 果不其然，琳涅有些困窘地抿紧了嘴巴。 「事到如今，继续隐瞒下去也没有任何意义了喔。还是希瑟妮娅大人有向你下达封口令？」 「……对不起。」 「那么，琳涅小姐，我换个问法好了：那是完全不会影响到本次讨伐任务的事情吗？」 听到这个问题 ，琳涅的目光瞬间游移了一下，亚尔斯没有漏掉她的反应。 「唉～我明白了。我晚点再问总督好了。」 虽说希瑟妮娅是负责统领全局的人，但是身为一国元首的她，充其量也只是站在亚鲁法的全体之上而已。尽管希瑟妮娅握有最高权限，但基本上只是在管理人类的各种活动。因此在她的视野里头，只能看到人类的世界和政治的运作逻辑，说起来也是无可厚非的事情。然而，问题一旦牵扯到和魔物的战斗，情况就变得完全不一样了。说到底，总督才是军事方面的统辖者，而且在执行外界任务时，事先公开所有情报不仅是最基本的常识做法，同时也是对军人的尊重。否则魔法师等于是要冒着平白送命的风险，一头栽进死亡的漩涡。也就是下达出击命令的人，根本不在乎执行任务的军人能否平安归来。 当然，有些情报是无法透露给一介魔法师知道的，但即使是在这种情况下，指挥官通常也会委婉地发出警告。而这种委婉的警告，其实也是在向这些赌命奋战的军人致歉。将部下送往险地的领导者，就是必须承担起这份责任。 更别说【恶食】的事情，是牵涉到这么多国家的国际问题。就算情报早晚会全数公开，现在赌上性命的可是亚尔斯等人。 「这可真是伤脑筋呢。究竟把人家的部队当成什么了呀。」 虽然听起来只像是在单纯发牢骚，但是蕾蒂的声音带着一股静静燃烧的怒火。 蕾蒂会如此愤怒，也是理所当然的事。对部下有着深厚信任的她，比任何人都更加看重部下的生命安全。 「搞不好总督是打算等到时机差不多了，再把情报透露给我们。无论如何，能及早察觉到这一点真是太好了。」 面对低下头的琳涅，亚尔斯没有继续追问下去的意思，只是意味深长地说了这么一句。 ◇　◇　◇ 场景来到饭店后头。一群身穿黑色大衣的人物，正整齐划一地站在那里待命。 虽然这幅光景给人一种异常的压迫感，但是作为当事者的黑衣人集团，看起来却不怎么紧张。其中甚至有不少人在轻松地伸展身体，舒散着全身上下的筋骨。 或是旋转脚踝，或是旋转手腕，每个人都以习惯的方式做着拉伸动作。 然而，随着这支队伍的临时队长和原队长连袂现身，原本轻松自在的氛围登时陡然一变，众人同时做出一丝不苟的敬礼动作。 「接好啰，这是阿尔小弟的喔。」蕾蒂语气轻佻地把特别订制的大衣递给亚尔斯。成为这支部队的临时队长的亚尔斯，默不作声地把大衣接了过去。虽说是特别订制的东西，但亚尔斯在先前的【魔法演武】中已经穿过这件大衣。所以就是一度用完归还的大衣，再次回到手中而已。 另外，尽管这是一件大衣，但挡风遮雨并不是它的主要用途。这件以强化纤维制成的特殊大衣，经过了相当繁复的加工处理，因此具有各种特别的功能，也就是所谓的「抗魔法防具」。 各国在抗魔法装备的研发上，都有各自着重的发展方向。将重点放在大衣这类容易行动的服装，就是亚鲁法所独有的文化。而只要看到魔法师身上穿着近似骑士的重型铠甲，就能马上知道对方是来自汉卢卡普迪亚。至于巴鲁梅斯这种经济拮据的国家，则是由作战人员自行设法张罗防具，因此不仅在魔法师的战力上存在问题，就连装备质量也远远不及其他国家。 因此也有不少人认为，作战装备短缺，也是巴鲁梅斯的魔法师数量比其他国家来得少的原因之一。在新血数量本来就不多的情况下，魔法师在外界任务中的阵亡机率却相对较高，从而导致「入不敷出」的结果。 就在亚尔斯做完最后准备时，琳涅凑到他的耳边，告诉他元首已经莅临现场。亚尔斯转过头，发现希瑟妮娅和贝利克就站在那里。 「既然你们都特地跑来这里送行了，就代表有什么事情要告诉我吧？」 亚尔斯直接省去寒暄，抛出了这个单刀直入的问题。 希瑟妮娅闻言，只是故作可爱地歪起了头；相反地，贝利克则是一脸苦涩，为难地抚着下巴说道： 「亚尔斯，维札斯特已经在巴鲁梅斯了。在抵达巴鲁梅斯之后，你再从他那里接收作战资讯和详细情报。」 故意对刚才的问题装糊涂的希瑟妮娅，此时也换上一本正经的表情，以双手向亚尔斯递上某样东西。 「还有，这是巴鲁梅斯霍尔达尔大人的亲笔信。其中清楚载明了暂时转让指挥权的旨意，并且附上了霍尔达尔大人的签名。」 亚尔斯接过装在精巧匣子里的信函，顺手塞到怀里。 「琳涅就拜托你多照应了。」 「不用你说。」 虽然亚尔斯嘴巴上这么说，但心里其实很不痛快。大多数的元首对于外界的战斗事务，几乎都是一无所知。由于这是和总督分担政务的结果，因此说起来也是无法苛责的事情，但就会在这种关键的地方，和现场的第一线人员产生难以调和的矛盾。纵使是聪慧如希瑟妮娅，大概也完全无法理解亚尔斯为何会这么不高兴。 亚尔斯毫不掩饰地深深叹了口气，此时，贝利克凑到他面前，悄悄地低声说道： 「不好意思啊。那头魔物的附近似乎有矿床存在。」 「——!!你说什么？」 「虽然还没完全确定，但据说是秘银的样子。还有，【库拉玛】也在这次的事件里掺了一脚，详细情形要再麻烦你自己向维札斯特确认了。」 突然感到头痛起来的亚尔斯，忍不住用手扶住额头，但就算惊慌失措也无济于事，因此他只是嘟囔了一句「原来如此」。毕竟祸不单行乃是世间常理。 亚尔斯眼神冰冷地看向总督，摆出一如既往的臭脸说道： 「总督，这都要怪你们当初没有及时采取行动。」 「我知道。虽然可能有些迟了，但是我们也尽可能地亡羊补牢了。」 说完这么一句之后，贝利克从露出意味深长笑容的亚尔斯身旁走开，希瑟妮娅则是向他投以狐疑的眼神。或许该说「姜还是老的辣」，贝利克若无其事地承受着希瑟妮娅的视线。但就算贝利克是经历过大风大浪的老江湖，亚尔斯最后那抹若有深意的微笑，还是让他心中油然升起不祥的预感。 「那么，我们差不多该出发了。巴鲁梅斯的事情就交给我吧。话说回来，总督，我想您应该没有忘记，请您别忘了作为报酬的古书和免除学分的事。还有短期之内，拜托你们别再把这种任务丢到我头上了。」 「我知道。你也要小心。」 听到这段话的其他队员，因为突然蹦出来的「学分」一词，再次认识到他们这位新上任的队长大人，其实还只是一名学生的突兀事实。 尽管如此，在这支部队之中，没有任何人会蠢到小看亚尔斯。因为他们或多或少都能明白，亚尔斯所经手的那些任务有多么艰巨。实际在前线作战的魔法师，并不会太过拘泥于排名的事情，但亚尔斯不仅和原队长蕾蒂一样都是无双魔法师，而且还是现役首席，情况自然得另当别论。现役首席这个排名的份量就是如此沉重，绝非虚有其表的装饰头衔。 事实上，除了蕾蒂和亚尔斯以外，大概没有其他人能让他们把性命交付出去。毕竟这是一支高手如云的部队。即使被足以让人两腿发软的魔物包围，他们每个人也都能镇定如常地杀出重围。 于是，亚尔斯微微垂下眼睛，转身面对列队而立的队员。 蕾蒂似乎把这个动作误解成某种意思，只听她以平常绝对不会使用的威严语气，扯着嗓子大声喊道： 「全员听令～」 在自认好心地帮忙整好队伍后，蕾蒂立刻把场面的主导权交给亚尔斯。 「我是不晓得你们在期待什么，但我可不会干这种事情。」 亚尔斯没好气地回望队员充满期待的视线。接着他缓缓扬起一只手，像是赶人似地说了句「赶紧给我上路」，就这么发出了上任后的第一道行军命令。 亚尔斯的号令声实在说不上强而有力，但是没有任何人听漏他的指示，所有队员立刻势如疾风地开始奔跑，朝着因缘之地——巴鲁梅斯的方位而去。 由于众人的动作飞快无比，在不熟悉的人眼中看来，或许就像是整群人突然凭空消失不见了一样 。他们不愧是亚鲁法最为精锐的部队，行军速度完全能以「神速」形容。聚集在这支部队的魔法师，全都是如此惊人的强者。 在确认所有队员都已出发后，亚尔斯也披上手中的大衣、扣上领口的别扣，转眼之间就绝尘而去，消失在希瑟妮娅等人的视野之中。 「虽然我看得不是非常清楚……但他们真的是用自己的双脚移动呢。」 看着希瑟妮娅一脸难以置信的表情，琳涅马上接话答道： 「像他们这种层级的魔法师，直接用跑的过去，肯定比穿过好几道转移门更快喔。」 贝利克也跟着补充了一句： 「而且伊拜里斯就在巴鲁梅斯旁边，他们应该能在正午时分抵达吧。按照亚尔斯的个性，应该明天就会出发去执行讨伐任务了。」 贝利克一边做出这种预测，一边意识到自己接下来有得忙了。 （首先得解决【库拉玛】的问题。） 在总督贾加利德的指示下，巴鲁梅斯高层正在考虑向【库拉玛】提出委托——贝利克已经掌握到了这种情报。在未能和贾加利德会面的情况下，也无法从他本人口中得到证实，但是在最坏的情况下，亚尔斯他们很有可能直接撞上【库拉玛】的成员。亚尔斯曾经在某次机密任务中，抹杀了【库拉玛】其中一名干部，因此他极有可能被【库拉玛】视为可恨的仇敌。虽说【库拉玛】是会为了利益轻易改变立场的组织，但绝对不能因此乐观地认为他们是可以信任的存在。果然还是得尽早排除这个不稳定因素才行。 「我们也要立刻赶往巴鲁梅斯。还有，卢萨路卡的莉绮雅大人应该还没离开吧？我要向她发出暗号通讯，赶紧做好相关准备。」 贝利克大声向护卫魔法师下达命令。 而在贝利克身后，则是可以看到希瑟妮娅优雅地走回饭店的身影。 虽然亚尔斯在内心埋怨她不懂得第一线人员的难处，但是希瑟妮娅绝对不是什么愚蠢之辈。希瑟妮娅非常清楚，不了解战斗的她，就算赶往巴鲁梅斯也帮不上任何忙。取而代之的是，身为元首的自己，接下来可以继续和巴鲁梅斯的元首展开各种交涉，而那基本上会是一场「单方面」的谈判。一想到能够继续进行这场美妙无穷的游戏，把别国元首狠狠地踩在脚下，希瑟妮娅便不知不觉地欢欣雀跃了起来。 就在这个时候，她忽然纳闷地「嗯？」了一声。 「琳涅，你怎么还在这里摸鱼呀？」 「啊！非常抱歉。我这就出发——」 琳涅匆忙鞠躬，旋即披上大衣，以惊人的速度从亚尔斯等人后头追了上去。 为了本次作战，琳涅也带了她的awr，那是一把足有一人高的长弓。她一边按住挂在腰间的箭袋，一边奔跑的样子有些笨手笨脚，甚至给人一丝不安的感觉，但这肯定是杞人忧天。因为希瑟妮娅的这位优雅侍女，不仅是相当高阶的探查魔法师，对自己的身手也很有自信。 尽管琳涅的战斗能力并不算特别强大，但她饱经锻炼的身体有着远超常人的能力。 就这样。 在这世界仍被寂静笼罩的清晨时分，为了讨伐在巴鲁梅斯郊外出现的人类威胁，亚鲁法引以为傲的最强战力终于展开了行动。 ◇　◇　◇ 黑衣人集团破风疾行，高速奔驰在外界的森林之中。为了直线穿越巴鲁梅斯的国境，亚尔斯一行人没有回到市区，而是采取最短路线全速前进。他们目前所在的地区，大概是在富裕街区和巴比伦塔的中间位置。 一行人将群树的枝干作为踏脚点，宛如飞行般穿梭在未经开发的树海之中，丝毫没有减慢速度的迹象。 在移动途中，亚尔斯很快地扫视了一眼，确认所有人都有跟上脚步，随即一边调整着速度，一边做了个大跳跃。 紧接着，蕾蒂也配合着亚尔斯的速度，来到他的身旁问道： 「总督跟你说了些什么？」 「在【恶食】的出现地点附近，似乎有座矿床。巴鲁梅斯的部队大概是在探索矿床的途中，刚好撞上了那头魔物吧。若是在浑然不觉的情况下闯进那种地方，肯定会陷入应对不及的混乱状态。」 「矿床或洞窟之类的地方，有时的确会被魔物当作巢穴，但这种状况有那么难应付吗？」 「不，问题在于那座矿床出产的矿物。据说是秘银的样子。」 中途追上众人的琳涅，也有些尴尬地跟在提出问题的蕾蒂身后，侧耳倾听着两人的谈话。 事实上正如蕾蒂所说的，魔物不管选择哪里作为巢穴，基本上都不会造成如此严重的威胁，但是这次的地点是个例外。 毕竟在亚鲁法过去收复的失地里，都没有像这次事件一样包含矿床（而且还是能作为awr材质的矿物），蕾蒂会不晓得也是很正常的事。 「awr所使用的矿物，大多都是魔力的优良导体。因此像矿床这种充满优良导体的地方，不仅会导致魔法在里面扩散，以魔力为主体的探查魔法，也很难查明内部的实际情形。而秘银会让这种情况达到最严重的程度。若是没有相当的技术，甚至无法施展出魔法。从这种层面上来说，要求琳涅小姐一起过来，还真是个正确选择呢。」 确定琳涅会参加本次作战的亚尔斯，丝毫没有把她抛下不管的意思。他刚才之所以会先行出发，也是觉得反正琳涅有办法立刻追上来。亚尔斯满心以为琳涅没有一起出发，是被希瑟妮娅拉住交代事情，但他完全不晓得，实际上只是琳涅很难得地「犯了迷糊」。不过，希瑟妮娅也的确特别吩咐过琳涅，要她别把矿床的事情透露出去。 「原来是这样子啊？也就是说，【普罗比雷本斯之眼】并不算是魔法啰？」 「不，蕾蒂大人，魔眼在发动时，也需要消耗大量魔力，所以我觉得那姑且也算是一种魔法。」 「没错。琳涅的魔眼的确是在消耗魔力后，才以魔法的形式显现出来。」 「如果魔眼也是一种魔法，那不就不可能用来探查矿床了吗？」 对于这个问题，琳涅本人也没有自信回答，只能静待亚尔斯进一步解说。 「不，我认为是有可能的。因为我也只是稍微看了一下而已，详细情形并不是非常清楚，不过魔法的实体是依存于眼球上头，并没有在被窥视的对象那里留下魔力的痕迹。」 「噢～那岂不是超级厉害的吗？这样一来，人家就不能趁着外界任务的机会，假公济私地和阿尔小弟幽会了呢。」 「蕾蒂大人，我的魔眼并不是那么万能的东西。」 「什么意思？」 琳涅觉得如果不向两人吐实，从结果上来说，会给整个任务带来不良影响。另一方面也是愧疚的心理在作祟——虽说是希瑟妮娅的命令，但她确实向两人隐瞒了矿床的事情。 「因为是用好几百道视野同时观看，所以魔力不可能足以支撑到长时间使用，而且只要被人察觉到我正在窥探他们，魔眼的效果便会立即解除，还会因为反作用力的关系，导致视野暂时无法恢复。」 经琳涅这么一说，亚尔斯也想起了一件相关的事情，恍然大悟地「啊～」了一声。 那是琳涅为了元首会谈的护卫任务，找上门来请他帮忙时的事情。当时的亚尔斯马上就察觉到那道奇妙的视线，觉得有人从正上方窥探着他。在那之后，他透过自己拥有的「另一种视觉」，确认了这种被人注视的感觉是来自琳涅的魔眼。这大概就是琳涅所说的「窥探」吧。 「也就是说，只要对方感觉到自己被人注视，并且察觉到视线的来源，魔眼的效果就会当场解除啰？」 「是的，不过也没有严苛到察觉不对劲就会失效的地步。【普罗比雷本斯之眼】的失败条件，是和对方直接对上视线。至于反作用力的大小，则是视对方和状况而定。对方若是带着强烈的意识看破魔眼，我所受到的反作用力也会随之增强。」 「所以说，如果对方只是隐约觉得有人在窥探自己而和你对上视线，导致魔眼被解除，你本人也不会受到太大的伤害啰？」 琳涅点头同意，表情里掺杂着些许苦涩的味道。将压箱本领的弱点公诸于人，实在不是什么令人心情愉快的事情。 「还、还有就是，希望两位大人能帮我保密这件事情……」 「我明白。」 「那还用说嘛，琳涅小姐 也真是的～我和阿尔小弟也是魔法师，会遵守不成文的默契规则的。人家可没有那么坏心眼啦～」 亚尔斯立刻点头答应；蕾蒂则是转过头来满面笑容地说道。琳涅见状总算是松了口气。 在这次的任务之中，自己很有可能被迫动用身上的异能。考虑到这一点的亚尔斯，自然也希望彼此都不去深究对方魔法的底细。 和琳涅的魔眼不同，【暴食捕食者《g eater》】可不是什么方便好用的异能。可能的话，亚尔斯一点都不想使出这股异质的力量，因为那完全不是人类应该掌握的力量，其中甚至潜藏着会引发观者恐惧的灾祸气息。只是敌人如果真的太难对付的话，亚尔斯也不得不动用这股力量。 「话说回来，在听完这些之后，我对你的魔眼愈来愈有兴趣了呢。」 「是、是吗？不过，除了【普罗比雷本斯之眼】以外，还有几种特殊的眼睛也被称作『魔眼』。」 蕾蒂若有所思地用手指抵住下巴，将它们逐一列举了出来。 「哎，如果我没记错的话，应该是『看穿一切真实的【普罗比雷本斯之眼】』、『改写一切魔法的【赫库亚托拉之碧眼】』、『掌管一切生命的【席纳姆之独眼】』，最后一个是……」 「『孕育一切死亡的【伊杰弗卢耶之漆眼】』吧。」 「虽然我本来也觉得这完全是在瞎扯，但在实际见识过琳涅小姐的魔眼之后，感觉其他几种魔眼也未必是无稽之谈呢。」 「实际上的确是这样。尽管魔眼的存在是不争的事实，但持有者在开眼之后的存活率，似乎比零高不了多少……听说【普罗比雷本斯之眼】在魔眼之中，还算是相对容易驾驭的类型。因此要把它称之为魔眼，我的内心其实是有点抵触的。据说【席纳姆之独眼】的持有者在开眼之后，顶多只能存活几天。因此言之凿凿地说它是具有掌管生命的异能，不是一件非常奇怪的事情吗？毕竟持有者还没来得掌握力量就已经死去，根本无从验证魔眼的效果。【伊杰弗卢耶之漆眼】甚至是在开眼后就当场死亡，才会被起了这种名字。我个人认为，这些被冠上『魔眼』之名的眼睛，全都只是魔力异常所引发的特殊症状。」 「如此说来，其他几种魔眼其实都是不存在的啰？」 「我不是说它们一定不存在。不过，请两位设想一下：【席纳姆之独眼】能够创造生命的说法，未免也太过荒诞不经了吧？开眼者会当场暴毙的【伊杰弗卢耶之漆眼】，更完全像是胡编乱造出来的东西。魔眼的确是具有特殊力量，但老实说，我觉得那些玄乎其玄的效果，只不过是魔眼研究大行其道时，流传在街头巷尾的某些奇闻怪谈而已。」 「开眼者的实际死亡原因，有大半都是魔力异常的样子。话说回来，琳涅小姐，你知道的可真详细呢。一般来说，就算只是针对你本人拥有的魔眼，要搜集到如此详尽的情报，也不是那么容易的事情。」 「嗯，毕竟我为了驾驭魔眼，做过各式各样的调查工作，实际上也曾经作为被调查的对象。当时的军方可能是想要遮掩过去的失败，又或者是防止再次出现魔眼持有者，似乎打算销毁魔眼的一切相关资料。因为就算异能是货真价实，也没有任何应对的方法，军方会选择这么处理，也是无可奈何的事情吧……」 琳涅带着沉痛的表情，声音愈来愈微弱地说道。到头来，即使是【普罗比雷本斯之眼】的运作原理，也还是存在着许多不明之处；而其他魔眼就算是真有其事，大概也没有办法可以阻止开眼者的死亡和身体的恶化。 事实上，在过去的魔眼研究之中，没有半个实验对象能够存活下来。既然如此，与其让人们对魔眼抱持着无谓的期待，倒不如销毁一切相关情报，更能防止引发不必要的混乱。 不过，在还有不少人晓得魔眼这种异能的时代里，将出现魔眼征兆的人立刻通报给军方，是一种心照不宣的默契。但那也已经是很久以前的事情。时至今日，即使是在军队里头，大概也没有多少人知道魔眼是什么了。 「原来如此……不过，有一个地方可以订正一下：关于掌管一切生命的【席纳姆之独眼】，和这个魔眼相似的异能确实是存在的。据说【席纳姆之独眼】的持有者，实际上会陷入几近失控的状态，而创造生命就是在这种时候出现的超常现象。不过，因为我也没能得到具体情报，所以也不晓得详细情形是怎样啦。」 听完亚尔斯的这段话，琳涅整个人都瞪大了眼睛。因为琳涅是跟在亚尔斯身后的关系，所以亚尔斯大概没有发现她的异状，只是琳涅的声音再也无法保持平静。 「您、您究竟是从哪里得知这种情报的啊!?我对魔眼的了解也算是相当深入了，可是我从未听说过这种事。」 琳涅会如此惊讶也不能怪她。即使是军方的相关人士，也很难搜集到魔眼研究的相关情报。因为这部分的资讯被认定为绝对机密，就算放眼整个人类生存区域，也很有可能已经没有留下任何研究资料。而在亚鲁法的档案库里，当然也找不到任何相关纪录。 琳涅本人也是在能够驾驭魔眼后，才在希瑟妮娅的居中牵线之下，透过总督取得了魔眼的相关情报，因此绝对不会有错。如此说来，是来自其他国家的消息管道啰？但若真是这样，那才叫奇事一件。因为亚尔斯不但是亚鲁法的宝贵战力，同时还是现役的首席魔法师，这种人物不可能随随便便就跑到其他国家去。 更别说他在进入学院就读以前，一直都是个纯粹的军人，时常前往外界执行任务。 然而，琳涅的满腹狐疑，很快就被更加令人惊愕的事实盖了过去。只听亚尔斯漫不经心地如此说道： 「你没听说过也很正常，毕竟我是在执行外界任务的过程中得到这条情报的。因为那次的任务很早就结束了，所以我便绕去很远的地方，结果偶然发现了某些资料。资料本身是存放在某栋设施类的建筑物里，但随后就因为被战斗波及而崩毁，因此大概就只有我一个人知道这件事吧。」 「——外界有这种资料!?也就是说，魔眼最早的病例是相当久远以前的事情啰……」 「是这样没错呢。至少是五十年以上的事情了吧。」 「居然从这么久以前就开始了啊。以当时的魔法技术水平来说，只要有魔眼持有者陷入失控状态，根本完全没有办法阻止吧？」 「天晓得呢。不过，无论中间有着什么来龙去脉，魔眼应该是基于某种理由才被冠上这个名字——我认为这才是比较有建设性的想法。」 琳涅不知不觉地握紧了拳头。 若是能早点让更多人得知这条情报，魔眼和控制方法的相关研究就有可能获得新的突破；或许也会减少许多因为开眼而殒命的人。 「这话我只对琳涅小姐说：你听说过《费格尔四书》吗？」 「抱歉，我没听说过。不过，那本书的内容和魔眼有关，是吗？」 琳涅目不转睛地紧盯着亚尔斯，问出她的问题。不知自己为何会成为魔眼持有者的琳涅，一直都在花时间追寻魔眼的各种真相。 亚尔斯所说的这个书名，就连蕾蒂也是第一次听到。附带一提，在亚尔斯说出「这话我只对琳涅小姐说」的当下，周围的队员立刻察觉到这是一个机密话题，马上和他们三人拉开了距离。如此机灵的应对进退，也只有他们这样的精锐部队才办得到。 「《费格尔四书》可是非常有趣的研究资料喔。这是一本只能用『荒唐无稽、天马行空』来形容的奇书，甚至有人认为它其实是一本预言书。老实说，记载在这本书里的内容，有不少连今日的技术也无法验证的东西，但里头也有大量跳脱常识的观点和奇思妙想。因此在行家的眼里看来，这是一本相当珍贵的书籍。而且这本书还被指定为最重要的机密文书，就连手抄本也被视为珍稀书籍。」 「这本最重要的机密文书，还真是被你讲得一文不值呢。」 「——!!」 蕾蒂面带苦笑地吐槽了一句；琳涅则是马上就意识到话里包含的重要事实。亚尔斯向琳涅点头说道： 「没错，不管是多么宝贵的珍本，把这种书籍指定为机密文书，本身就是一件很不自 然的事情。不过，假如这些传闻都是真的，那么我认为《费格尔四书》确实存在着所谓的原书。因为我最近也见到了疑似是原书的东西。」 这件事情发生在抹杀古铎曼的任务途中。那名陷入疯狂的男子，究竟是在研究的哪个阶段，透过什么样的方法取得《费格尔四书》的原书，至今仍是一个未解之谜。 「也、也就是说，在《费格尔四书》的原书里头，或许会有关于魔眼的惊人事实啰？」 「这只是我的推测。因为手写本的内容过于天马行空，所以几乎没有什么派得上用场的资讯。不过，假如世上真有《费格尔四书》的原书，里头记载的内容应该会非常有意思。毕竟这本书之所以会被人称作预言书，最主要的原因就在于早在魔物出现以前，书中的记载便已经提到了魔物的事情。从这个角度来看的话，书中就算提及魔眼也不是什么奇事。只是我当然也从未读过《费格尔四书》的原书，因此也没有什么把握。」 琳涅和蕾蒂都难掩脸上的惊讶神色。就亚尔斯本人来说，他提起这些事情只是想要打发赶路的时间，但是琳涅和蕾蒂似乎受到超乎想象的冲击。 「好了，闲聊到此为止。差不多要抵达巴鲁梅斯的国境了。我要稍微提高速度啰。」 在亚尔斯一声令下，整支部队的前进速度登时提升了一个档次。亚鲁法的精锐部队就这样御风前行，逐渐加快了行军的速度。 就在此时，琳涅一口气加快了脚步，来到亚尔斯的身旁并肩而行。她有一件无论如何都必须要问清楚的事情。虽然惊讶的情绪已经消退了不少，但是随后涌起的愤怒，让琳涅的表情显得有些僵硬。她尽可能地不让感情显露于外，只用侧眼看着亚尔斯，谨慎地选择词汇说道： 「亚尔斯大人，关于刚才【席纳姆之独眼】的事情，我可以请教您将这条情报藏在心里的理由吗？」 「嗯？我没有藏在心里啊。我是直到最近才对魔眼有兴趣，开始会去思考各种相关问题，但我当时立刻就把这条情报报告给高层。结果高层决定不予公开，并且隐藏这条情报。毕竟没有证据能够作为支持，因此也不能说他们的判断有什么不妥……不过，你应该也明白真正的理由吧？」 琳涅背脊有些发凉地点了点头。 在琳涅所知的范围内，针对魔眼的研究案例相当稀少。而且每个研究案例都在未能取得成果的情况下，以实验对象的死亡收场，光是这一点，就足以惹来舆论的强烈批评。原本军方为了获得魔眼的异能之力，即使背负骂名也在所不惜，但如果研究未能得出任何成果，事情自然得另当别论。若是摘除眼球，异能也会随之消失。每个持有者在开眼之后，都在几天之内气绝身亡。然而截至目前为止，魔眼的开眼者也不过十来人，更别说是有办法控制异能存活下来的人……对于人口减少至过去的十分之一、已经被逼到走投无路境地的人类来说，考量到性价比的问题，全力发展现存的魔法，显然才是更加现实的做法。 「而且就算到了今天，只要想到周围人对异能失控的恐惧，以及过往研究的惨无人道，开眼者也很难主动承认自己是魔眼的持有者吧。」 「这……」 琳涅说到一半就把话吞了回去。如果最后的死亡率几近百分之百，那么就算成为实验对象，也没有任何意义。虽然也有像她那样极少数的幸运儿，但她是在研究告一段落之后，有幸得到军方收留，并且被希瑟妮娅心血来潮地挑选为贴身侍女，才找到了现在的安身之处。而且就如亚尔斯方才所说的，坊间的风言风语还未完全平息。魔眼和禁忌一样，都被人们视作过去丧尽天良的研究之一。普罗百姓对于所谓的魔眼研究，肯定没有什么好感。 「因此从这层意义上来说，别去指望不靠谱的奇书，而是由琳涅小姐主动来协助我的研究，才是最有效率的做法。我们应该很有机会取得某些发现或进展。」 亚尔斯一脸乐观地说道。虽然琳涅觉得他这样说有点狡猾，但也只是苦笑了一下，暂时打住了这个话题。 ◇　◇　◇ 场景切换到巴鲁梅斯的军方据点。 巴鲁梅斯军直接沿着巴比伦塔防护壁的外侧，另行修筑起了一道牢固的堡垒。在高达二十公尺的堡垒上方，站岗的步哨正在全神戒备着周遭的风吹草动。 虽说探查装置能够侦测到高等级别的魔物，但是这里作为军事要地，自然随时都要保持高度警戒的状态。更别说国内的高阶魔法师几乎都没有从外界返回的消息，早已在整个军中传得沸沸扬扬。 巴鲁梅斯国内的现有兵力究竟还剩下多少……军方的相关人员已经不愿去想这件事情，仿佛是想要逃避现实一样。假如是a等级别的话，应该还有办法对付吧？不，顶多就到b等级别吧……诸如此类的负面思考，弥漫在整个军方本部之中，就算不去看对方的表情，每个人也都知道同僚的心里在想些什么。 即使探查装置侦测到了高等级别的魔物，如今的巴鲁梅斯军也不知道能派谁前去讨伐。当然他们也很清楚，身为魔法师之人，面对魔物的侵攻是不能袖手旁观的。 「丹卡尔大人怎么还不赶快回来。哪怕是吉黎妲大人回来也好。」 其中一名哨兵自言自语地对着空气说道。在其他哨兵都没有接话的情况下，这句话就此消融在沉重的空气之中，让人有种不忍卒睹的感觉。 最近每天都能听到好几次这种近似祈求的呢喃声，对此已经感到厌倦的众人，自然懒得去认真理会。他们之中的绝大多数人，都有深爱的家人居住在堡垒的内侧。因此每个人都有守护家园的坚定意志。 众人都已做好战死沙场的心理准备。如果自己的牺牲能够换来重要之人的平安，即使还有心愿未了之事，起码也还能算是死得其所。然而在目前这种情况下，就算豁出性命，也无法保证能够换来家人的平安。 「和第一波部队失去联系后，已经过了……」 就在众人都觉得这个话题已经过去时，突然有人蹦出了这么一句。纯粹只是心血来潮而已吧。 「好了，打住。我只是在自言自语。」 最初开口说话的那名男子，用手势制止对方继续说下去。虽然他的态度实在欠缺威严，但那也是无可奈何的事。毕竟男子本来就只是个普通哨兵，并不是负责指挥的领导者。而且负责扫荡堡垒周边低等级别魔物的他，在原本的部队里也只能算是个小角色。 由于队长等人都被征调加入第一波部队，因此就只有这名男子留了下来。尽管他努力模仿队长的那副模样，只给人一种格格不入的滑稽感，但是他也察觉到了他在不知不觉之间，居然在队员面前说出丧气话，于是连忙闭上了嘴。 不过，男子会有这种软弱的表现也不能怪他，毕竟一同并肩作战的战友全都换成了新面孔。不，如果只是成员阵容上的变动，男子或许还能勉强打起精神，告诉自己总有办法解决。然而，在人数减少得如此严重的情况下，会感到不安和怯懦，也是理所当然的事。而这必然会让留守据点的人们开始胡思乱想，心灵变得更加脆弱，完全陷入恶性循环之中。事情一旦恶化到这种地步，就连垂挂在腰间的专用awr，都给人一种靠不住的感觉。环顾周遭一看，甚至有好几个人都没有佩带awr。士气可说是处于最低落的状态。 「队长，贾加利德总督为什么不向其他国家请求援军呢？听说其他国家有要求我国说明状况，但是总督也没有老实交代的样子。」 「那种事情我怎么可能知道啊。我们的工作就是乖乖听从上头的指示。我曾经听说过总督是保守派人士。这次会执行如此蛮干的作战，应该也有一定的理由存在。所以就是总督认为目前还不需要请求援军吧。」 尽管男子对小自己一轮的部下如此说道，但他心里其实早已咒骂了高层领导千百遍，不明白他们为何不赶紧呼叫援军。 基于「队长必须身先士卒」的想法，男子从昨晚开始便守在这座瞭望台上，声音已经变得有气无力，并且忍不住揉了好几次眼睛。就在这个时候，和男子一同执行警戒任务的五名部下，从旁边朝他靠拢了过来。 「队长 ，换岗的时间差不多到了。」 「终于到了吗？那大伙儿赶紧回去睡觉吧，从傍晚开始又要上哨呢。你们可都要给我好好休息，别因为睡眠不足而看漏了魔物的踪影啊。」 在说完这么一句后，男子便领着同样下哨的几名部下，穿过楼梯和通道，朝着本部基地走去。队伍的每个人都是一副哈欠连连的模样，甚至有人毫不掩饰地张开大嘴，但是他没打算责备部下的散漫萎靡。因为要不是囿于队长身份，男子大概也会做出和部下一样的行为吧。 和基地有一小段距离的军方宿舍，分配了几个房间给哨兵作为休息场所，因此一行人正准备从一楼走到外面，然而…… 「好像有什么骚动呢，队长。」 「是啊，怎么回事啊？」 「我们去看一下状况吧。如果是发现了魔物，那么多人聚集在那里，未免也太奇怪了吧。」 一名部下说着说着，将手指向了某个地方。 这一带也有本部的警卫人员，但是他们并没有特别采取行动，依旧直立不动地站在大门两侧，继续执行着警备任务。看来不是什么紧急事件。 尽管如此，在那个人潮聚集的地方，粗略估计也有五十个人以上，全都在交头接耳地谈论着外头的事情。一行人忽然察觉到，从入口服务台向左右两侧延伸的楼梯尽头，也就是二楼区域，可以看到同样的光景，有许多人都凑到玻璃窗前面。 「好像真的出了什么事耶。」 「看起来不是什么小事呢。但好像也不是什么危险状况。因为警卫人员的样子和平常没什么两样，警报铃声也没有响起。」 「话说回来，居然连接待人员都跑过来凑热闹，万一有客人来了，岂不是太失礼了吗？」 「哈哈，队长，这种状况下客人也进不来嘛。」 「说的也是呢。」队长傻眼地看着入口方向说道。在那之后，他便领着部下随便找了个人搭话，询问对方究竟发生了什么事。 「你们到底是在吵什么啊？目前应该还处于警戒状态啊。」 「对、对不起。但是，那里好像有什么……」 如果没记错的话，这名女性是负责接待外宾的人员，因此应该不是魔法师。只见她十分惶恐地深深鞠躬，举手投足都带着生涩的感觉，看来还是个新人。女子以不知所措的表情指着某个地方——就是二楼人群紧贴着的那面巨大玻璃窗。 在确认周围没有更高阶的军方人士后，队长向部下发出指示，拨开人群挤了进去。 「麻烦各位让一下。」 几名部下用他们的手臂帮忙开路。在众人不满的目光注视下，队长就这么走上二楼，从玻璃窗向外望去。 「————!!外面的那群家伙是怎么回事？明明有形迹可疑的家伙朝着本部过来，为什么没有人发出警报？」 「不好意思，有没有人知道那群黑衣人是什么来路？」 其中一名机灵的部下，环顾着现场所有人的脸问道。 「那位能清楚看到正面、垂着红褐色辫子的女性，应该是亚鲁法的蕾蒂·库鲁托卡。」 人群中的某人如此回答道。 「你说什么!?亚鲁法的第七席魔法师，为什么会出现在这种地方……不，等一下，还没有证据可以证明她就是本人。万一这些家伙其实是盗匪之类的人物，那可就不得了了。」 听到这个回答，队长忍不住大声了起来，周围人的视线全都集中到他身上。没错，如果这群人是亚鲁法的军方部队倒还好说，但也不是没有他们是犯罪组织或恶棍集团的可能性。毕竟巴鲁梅斯处于国防空虚的状态，或许会有某些心术不正的盗匪想要趁火打劫。但如果对方是想趁人之危，直接出现在军方本部也很奇怪。不管怎么说，还是得保持最低限度的警戒才行。毕竟有极少数的人类将魔物视为邪神的使徒，并且创立了以魔物为崇拜对象的教团，因此也不能排除狂热信徒发动恐怖攻击的可能性。 （无论如何，我可不能在部下面前丢人现眼。为什么偏偏在这种时候，就只有我一个队长在场啊。） 眼前的这种状况，让队长忍不住想在心里大发牢骚。 「跟、跟我过来。」 队长将手按上腰间的专用awr，并且拨开了剑鞘上的卡扣，保持在随时都能应战的状态。虽然他看起来只是个小人物，但好歹也在外界打滚了七年之久。不管遇上什么状况，应该都能做出最低限度的应对。 队长让五名部下横向站成一列，摆出他所能想象到最坚决的态度，就这么从入口走了出去。虽说这完全是自卖自夸，但是队长确实觉得自己的表现值得大大嘉许一番。 为了避免双脚不由自主地颤抖，他摆出了一个双脚与肩同宽的姿势。 （手臂的话……环抱在胸前比较有气势吧。） 队长相当刻意地让剑鞘抵在膝盖上，发出金属的碰撞声响，营造出军人的肃杀氛围。他自认为这副模样绝对足以威慑对手。然而，黑衣人集团只是自顾自地走上前来，完全没有留意队长的卖力演出。无论是走在最前头的红褐发女性也好，还是跟在后面的其他人也罢，所有人都散发出一股异常的威压。 不久之后，据说是蕾蒂·库鲁托卡的那名女性，来到能够清楚看见脸孔的距离，让队长的背脊为之紧绷。 队长也是长年在外界和魔物对峙的人，所以他能感受到这股威压有多么非比寻常。尽管他不晓得这群黑衣人包括哪些成员，但是由高阶魔法师所组成的集团，果然会自带强烈的存在感。更何况隶属于巴鲁梅斯的队长，在这个阶段根本无从确认这名女性就是蕾蒂本人，毕竟他不是出身于亚鲁法的人。 忽然之间，一阵「咔哒咔哒」的声音传进他的耳里。那是队长握着awr剑柄的手所发出的声音，因为他的手掌下意识地开始颤抖。此刻充斥在他内心的，是如假包换的恐惧感。在自我防卫机制的作用下，会想拔出awr是极为自然的心理反应，可是身为队长的自己如果率先拔剑出鞘，其他部下当然也会跟着仿效。如果有人在冲动之下向对方动手，事情或许会一发不可收拾。就在队长寻思着这些事情时，他突然猛地大叫了起来： 「蠢货！没有我的命令，不许擅自拔出武器！」 在队长的怒喝之下，一名还是青年的部下顿时回过神来，神色慌张地把手从awr上移开。而队长之所以能够察觉到部下的这个动作，当然是因为他也差点就把awr拔了出来。 （我也没有资格责备这个小子呢。） 队长望着满是冷汗的手掌，做了个大大的深呼吸。尽管喉咙在吐出空气的同时也跟着颤抖了起来，但是他并不觉得有什么好羞耻的。在停顿片刻之后，他鼓起勇气（更准确来说应该是放弃挣扎）上前一步说道： 「站在那里的女士，请问您是亚鲁法的第七席魔法师——蕾蒂·库鲁托卡大人吗？在下是巴鲁梅斯军本部的巡逻队长。」 队长带着温和的语气询问，尽可能地表示己方没有敌对的意思。尽管他特地和蕾蒂保持着一段距离，但那也是因为还未确定对方来意的关系。如果这群黑衣人其实是盗匪或恐怖分子之类的暴徒，根本不是什么亚鲁法的蕾蒂所率领的部队，或许还能螳臂挡车地争取一些时间。 虽然队长心中如此千回百转，但是回应他招呼的那名女性，只是自顾自地向前走上一步，接着便露出朋友般的笑容向他挥手致意。 老实说，原本提心吊胆的队长至此总算松了口气，随着女子走上前来，那张愈加清晰的美丽脸蛋，更是让他再次屏住了呼吸。天真无邪的大眼睛加上精致姣好的五官，以及宽大的斗篷也遮掩不了的曼妙身材。尽管他早就听说过蕾蒂的美貌，但没想到可以美到这种程度。 而跟在蕾蒂身后的那些人，同样充满了存在感。他们身上全都披着貌似亚鲁法军装的黑色大衣，每个人的脸上都带着桀骜不驯的霸气，远非自己所能比拟。不过，和这群猛将相比，有着惊人美貌的蕾蒂，实在不像是个绝顶高手的样子。完全可以说是万绿丛中一点红。 思索着这些事情的队长，突然意识到不对劲的地方。让他感到不对劲的，是站在蕾蒂身旁、把眼睛藏在兜帽底下的那名人物。和其他身经百战的壮汉相比，那名人物的身形显得有些单 薄，尽管不若女性的蕾蒂那般窈窕纤细，但老实说看起来还只是一名少年。只见蕾蒂凑到那人耳旁说了几句，那人便代替蕾蒂走上前来，连兜帽也不摘地径自说道： 「队长先生，因为我们在赶时间，没有事先通知贵国，实在是失礼了。还请你原谅我的部下们的无礼。」 「嗯，没什么关……」 顺着对方语气回答的队长，意识到这种口吻其实非常随便，忍不住蹙起了眉头，没把话继续说下去。他刚才是说「我的部下们」吗？——虽然队长感到难以置信，但假如真是如此，对方的声音也未免太过年轻了。尽管听得出是男性的声线，不过要说是少年的声音也完全说得过去。 然而，在那道声音之中，却能够感受到仿佛看透一切的冷静深沉，且带着一股撼动人心的力量。感到半信半疑的队长，连忙换上比较有礼貌的说话方式，向对方确认地询问道： 「恕我冒昧，不知能否请教阁下的尊姓大名？这样我在称呼您的时候才不致失了礼数。」 「亚尔斯。」 「……哎，这、这样啊。是亚尔斯大人啊。」 尽管队长从未听说过这个名字，但如果继续追问对方的身份之类的细节，导致对方不高兴，那场面就完全无法收拾了。队长只能用他拙劣的处世技巧，勉强把场面圆了过去。虽然令人相当讶异，不过这名少年似乎和蕾蒂有着同等的地位，因此姑且可以断定他是亚鲁法的重要人物。 但就在这个时候，一道银铃般的清脆笑声从旁响起，仿佛是觉得两人的这番互动很好笑似的。 「咯咯咯……哈哈哈，阿尔小弟，你、你那是什么回答啊？」 「就只能这么回答不是吗？」 「……『小弟』？」 这种亲昵的称谓只适用于比自己年纪小的朋友，既不能拿来称呼部下，也不能用在尊贵人物的身上。满心以为兜帽客是亚鲁法重要人物的巴鲁梅斯队长，顿时搞不清楚这名少年到底是什么来路。尽管他感到满头雾水，但也只能在一旁静观其变。 「你如果不在一开始就把排名说出来，会让别人搞不清楚状况的喔。这样子人家太可怜了啦。」 「我也没办法啊。即使是亚鲁法国内，大概也没几个人听说过我的名字，更别说其他国家了。」 「你这人真是有够粗枝大叶的呢。像这种时候就该……啊，麻烦死了。」 蕾蒂向前走上一步，毕恭毕敬地将手按在胸前，接着唰地举起那只手臂，比着亚尔斯说道： 「站在你面前的，就是我们亚鲁法引以为傲的最高阶魔法师……位居现役首席的亚尔斯·雷金。」 「咦!!」 第36章「两次的遭遇」 隔天一早，随着日出的第一缕阳光，亚尔斯等人在巴鲁梅斯军方本部集结出发。除了亚尔斯、蕾蒂，和琳涅外，还从蕾蒂的部队里挑了十二人，总共由十五人执行本次的讨伐任务。 不过，在出发前一刻，亚尔斯露出了一脸疑惑的表情。 「就说不需要特地送行了，为什么总督您还亲自跑来这里啊？」 「那是我的台词好吗？你们为什么还没出发啊？」 你以为是谁害的啊——亚尔斯没好气地瞪向贝利克，但后者完全没有反应，似乎是打算装糊涂到底。 「【库拉玛】的存在很棘手啊。」 「这部分的事情就交给我们处理。他们现阶段还没有开始行动的样子……不，也有可能是已经展开行动了。」 「若是如此，就得由我们这边自行应对了。其他国家的无双魔法师抵达后，请您让他们负责周遭的警戒工作。」 「我就是这么打算的。」 看着亚尔斯无奈叹气的模样，贝利克莞尔一笑地说道： 「这么说起来，亚尔斯，你的两个学生都有在正式赛出场吧？你知道比赛的结果吗？」 「这应该不关总督您的事吧。也罢，比赛结果什么的我并不怎么担心。所以我是打算回去之后，再听她们两个自己说就好。」 「是吗？那就好。」 「话说回来，总督您不是也想去看艾莉丝的比赛吗？」 听到亚尔斯的问题，贝利克一脸得意地坏笑起来，脸上的皱纹变得更深了。 「万无一失。我已经把第二魔法学院所有比赛都录下来了，而且还是最高画质。我还特别交代部下，要用超高帧率从各种角度拍摄。为了记录本次大会的比赛，我特地调集了亚鲁法最尖端的机器，就连魔力的流动轨迹都能看得一清二楚。艾莉丝的比赛更是倾尽全力，拍摄出来的成品效果，可是远远超乎官方版本喔。哈哈哈。」 因为亚尔斯也想确认两名少女的训练成果，所以他决定不去追究贝利克滥用职权。 「您之后也会拷贝一份给我吧？您都这把年纪了，应该不会做出没有大人风范的事情吧？」 「老夫也不是铁石心肠之人。如果你真的非常想看，我也不是不能拷贝一份给你。」 亚尔斯在内心暗骂了一句「臭老头」，但没有真的说出口。对于膝下无子的贝利克来说，他可能是把艾莉丝当成自己的孙女。就算不是这样，贝利克在艾莉丝的童年里，也扮演着一种类似「长腿叔叔」的角色。亚尔斯后来才知道，艾莉丝之所以会进入魔法学院就读，其实也是因为贝利克在后面推了一把。 贝利克那副容光焕发、为了孙女登台亮相忙得不亦乐乎的模样，看起来就像是个随处可见的老人。只是他的表现方式有点过头就是了。 「那就请您好好考虑一下吧。」 虽然亚尔斯只是随口说了这么一句，但是贝利克忽然一脸严肃地说道： 「等你平安归来后，我会认真考虑的。」 说了老半天，还是只有「考虑」的程度而已，亚尔斯不禁露出气馁的表情。老实说，他已经傻眼到说不出话了。 「好啦，我们该出发了。」 「万事拜托啰。」 「我会负责把我的工作做好，还请您……」 「我明白。我会阻止其他国家的家伙介入。」 「不过，我是打算在那之前就把事情解决就是了。」 在那之后，朝着目的地出发的亚鲁法部队，就这么势如疾风地开始奔跑。一行人很快就穿过巴比伦塔防护壁来到外界。 望着眼前的壮丽景色，亚尔斯忍不住叹了口气。 ——要不是为了执行这种麻烦任务，我也没机会来到这里呢…… 不同于墙内配合人类方便的天气，外界的天气是名副其实的阴晴不定。今天是个令人神清气爽的大晴天。这就是穿过防护壁之后，展现在众人眼前的另一个世界——也是真正的世界。亚尔斯感受着这股久未体验的感觉。为了取回魔法师的本能直觉，他深深地做了个深呼吸。 「好啦，我们出发吧，终于要来消灭恶鬼啰。」 「也不一定是恶鬼吧。」 亚尔斯一本正经地接话。他这句话的意思是：那头成为【恶食】的魔物，并不一定是「食人魔种」。 那些外表和二足步行的人类相似的魔物，虽然一般都被称作「食人魔种」，但有时也会用「恶鬼」这种更加简单易懂的方式称呼。 只是蕾蒂在说「消灭恶鬼」时，当然不是基于魔物种类划分的脉络。尽管这是一种惯用的表达方式，但是亚尔斯没能听懂这句话的隐喻。 蕾蒂看着亚尔斯的认真表情，不解地眨了眨眼，随即领会到他搞错了什么，顿时忍俊不禁地说道： 「阿尔小弟，你得提高一下文化素养才行呢……这只是比喻啦，比喻。」 「……你就不要打鬼不成反被鬼打。」 「哟？你还挺能说的嘛。只是啊，我如果打鬼不成反被鬼打的话，不就代表负责带队的阿尔小弟也是一样的下场吗？」 「这种事情……不可能吧。」 「不可能吧？」 听着两人的斗嘴，原本有些紧张的琳涅一脸无奈地耸肩问道： 「你们两位还真是老神在在呢。」 「那还用说。截至目前为止，我从未在讨伐任务中碰过钉子。」 「……就是那样没错。阿尔小弟，等这里搞定之后，接下来就换巴纳利斯啰。」 「我知道……对了，有件事情本来在出发前就该说了。大家，注意听我这里一下。」 听到亚尔斯这么说，全体队员都绷紧脸，一齐将视线转了过去。 「这次的讨伐任务如果能圆满收场，我的那一份报酬，你们就直接全部拿去平分。」 「——!!这样子好吗？s级别左右的魔物讨伐报酬，光是预估就已经是一笔不得了的数字。更别说这次还牵涉到其他国家，报酬肯定相当……」 「的确是呢。不过我也没打算做白工。我想要的是比金钱更好的东西。」 亚尔斯露出一个意味深长的笑容，但是其他队员没特别注意到这件事情，脸上一齐浮现出喜色，整支部队的士气登时高涨。在分配报酬时，原本能拿到最多的队长若是自愿放弃自己的部分，就代表着其他队员的报酬会大幅增加。 当然，身为魔法师的他们，都是抱着为国尽忠的决心执行任务。然而，不管是打点装备也好，还是日常生活也罢，做什么事情都需要有钱支持。为了领到应得的报酬而欢欣鼓舞，终归是人之常情。 结果，亚尔斯所说的「比金钱更好的东西」，几乎没有引起任何人的反应。像沙吉库之类的家伙，甚至已经流着口水、思索该如何运用这笔丰厚的报酬。 「那么，我们上路吧。狩猎怪物的时间到了。」 在亚尔斯一声令下，全体队员脸上都浮现凶恶的笑容。 士气高昂的黑衣人集团，就这么踏进了郁郁葱葱的原始森林。 整支部队采取菱形阵型，将主要战力摆在外围部分，由亚尔斯走在队伍最前头。担任部队眼睛的琳涅被配置在中央位置，随侍在侧的蕾蒂则是副队长兼护卫人员。 「果然巴鲁梅斯已经做好开路先锋的工作了呢。」 尽管一行人已经移动了好一段距离，路上却没有遇到半头魔物，甚至连气息都感觉不到。 因为琳涅也没有出现反应，所以应该是有相当范围的魔物都消失不见了。 「不过……」 「真奇怪呢。再怎么说，也不会销声匿迹到这种程度。」 听着从耳边通讯器传来的蕾蒂声音，亚尔斯也点了点头说道： 「恐怕魔物是本能性地远离这一带。也不晓得它们是害怕遭到捕食，还是真的已经被吃下肚了。无论如何，支配着这一带的家伙，不是普通的a级别魔物。」 不限于a级别，凡是高等级别的魔物，几乎都会征服低等级别的魔物，将周边地区纳入掌握之中。此外，魔物和野生动物不同，并不需要通过捕食维持生命。因此那些低等级别的魔物，就算畏惧着a等级别的存在，也不太会出现这种避之唯恐不及的情形。 其他魔物拼命想要避开「那家伙」的这种状况，实在是相当异常。根据亚尔斯的猜想，这恐怕是因为「那家伙」没有去支配低等级别的魔物，而是直接把它们作为猎食的对象。如果这个猜想是正确的，就代表着「那家伙」不仅异常凶暴，同时 还有着贪得无厌的胃口。所以果然是…… 就在距离目的地还有一半路程时，琳涅忽然出现了一些反应。亚尔斯敏锐地察觉到琳涅的异状，在琳涅用通讯器呼叫自己前，便向队员打出停步的手势。 只见队员们保持着阵型，全神警戒着周遭动静。亚尔斯瞥了众人一眼，心里升起由衷的佩服之意，随即朝着琳涅走了过去。 「从这里往北五百公尺的地方，确认到人影的踪迹。其中有四个人聚在一起，离他们有相当一段距离的地方还有另一道人影。总共有五个人，会是巴鲁梅斯部队的幸存者吗？」 琳涅的报告很快就在队伍内传开，但是每个人都纳闷地开始沉思。 即使是亚尔斯也难以立刻做出判断，就在这个时候，他突然有一种不对劲的感觉。 （……有人在看着我吗？） 他感觉到有视线正在盯着自己。 「琳涅小姐，你能看清楚到什么程度？」 亚尔斯决定还是先弄清楚北方的人影再说，于是询问探查能力比自己优秀的琳涅。 亚尔斯迅速地瞥了蕾蒂一眼，发现蕾蒂也向自己投来欲言又止的眼神。恐怕蕾蒂也感受到了相同的异样感。亚尔斯同样以眼神向蕾蒂示意，要她暂时别提这件事情，等待着琳涅的回答。 「他们身上都披着相当破旧的斗篷。不过从外表推断的话，应该都是魔法师。」 「以幸存者来说，实在很不自然呢。」 琳涅点了点头，更加集中意识。那几名性别不明者的身影，就这么显示在她魔眼所生成出来的无数视野之中。那几个人全都穿着长至脚边的大衣，并且将兜帽戴得相当严实。其中两人站在大树的枝干上，另外两人则是待在大树附近，像是在警戒周遭的动静。 剩下的最后一个人，则是正在朝着树上两人的方向移动。根据琳涅的判断，应该是要和其他伙伴会合。 紧接着，琳涅闭起了一只眼睛，刻意减少了操控的视野数量。透过这种方式，让视点接近五人中的其中一人，就像是在放大摄影机捕捉到的影像。 于是她在对方随风飘起的大衣底下，确认到了佩带在腰间的awr。 听完琳涅的报告，亚尔斯的脑袋立刻开始运转。如果是巴鲁梅斯部队的幸存者，实在没有继续在外界逗留不去的理由。更何况他们不是一个人，而是足足有五个人，在行动上应该不会有任何困难。 ——是有什么不能行动的理由吗？……队伍有伤兵存在，或是受到某种魔法的束缚？ 仿佛是察觉到了亚尔斯的犹豫，沙吉库和穆杰路主动开口提议： 「如果对方有可能是幸存者，我们要前去救援吗？」 「不，这时候应该要继续观望状况才对吧？」 就在下一个瞬间，浮现在琳涅眼球上的魔法式，以目不暇给的速度进行切换，而琳涅本人也跟着低呼了起来。 「……!?他们的样子有点古怪。站在树上的两人，看起来完全没有战斗过的样子。其中一人是穿着深红色长袍的小个子……另外一人从身形来看，应该是一名男性。」 ——说到底，如果他们是巴鲁梅斯的幸存者，那就至少在这片森林里待了两个星期以上。为什么完全不回去本部报告？ 如此看来，果然只能得出一个结论……维札斯特和贝利克所说的「最糟状况」，浮现在亚尔斯的脑海之中。 「怎么办？阿尔小弟。他们是其他国家援军的可能性……」 「基本上为零吧。再怎么说，这种行动速度也未免太快了，而且事先没有透过贝利克联络我们也说不过去。」 亚鲁法基本上打算独自解决这次的事情。这是希瑟妮娅和贝利克规划出来的剧本，而如果是他们两人，应该有能力让各国元首彻底地照着这个剧本走。 「也就是说，这几个人果然是……」 蕾蒂终于死心地说出那个名字，让所有队员的表情都为之僵硬。 「【库拉玛】吧。」 「可能性相当高……话虽如此，如果他们只是在观望状况，我不是很想分兵对付他们。」 就在亚尔斯说完这句话的时候…… 「不是吧!!」 只听琳涅再次猛然叫了起来，所有人的视线都立刻集中了过去，与此同时，她的眼睛发出了「啪嚓」的碎裂声响。 琳涅就这样跪倒在地，用手掌捂着眼睛，像是在忍耐疼痛。大量泪水从她的指缝间涌出。待在琳涅身旁的蕾蒂扶着她的后背，准备问她是怎么回事，但是蕾蒂还没来得及开口…… 「看来是猜中了呢。」 亚尔斯已经先嘟囔了这么一句。 他的视觉确实捕捉到了那一幕——浮现在琳涅眼球上的魔法式，在那一瞬间「哗啦啦」地碎裂瓦解，就此烟消雾散。 琳涅刚才是从背后的死角，窥探站在树枝上的红色长袍人物。然而，那名红袍客立刻回过头，并且从兜帽深处射出充满敌意的尖锐目光，和琳涅魔眼的视线撞个正着。 也就是说，对方察觉到【普罗比雷本斯之眼】了。因此就如琳涅先前所说过的，在魔眼遭到破解的同时，她本人也因为反作用力的关系，暂时失去了视野。 「琳涅小姐，你还好吗？」 「完全被对方察觉了!!那名身披红色长袍的人物……非常抱歉，亚尔斯大人，我的视力在短时间内都无法恢复。」 「大概要多久时间？」 「差不多要半小时到一小时之间，我只有用一只眼睛去看，算是不幸中的大幸。」 「我就直接问了，你能从刚才的那一眼中，推测出对方的实力吗？」 「我没有这一类的能力。但是……我还是第一次如此清晰地被对方察觉到我的魔眼。对方的视线里带着一股明显的杀意。」 「——原来如此，杀意是吧？」 就连亚尔斯和蕾蒂这种层级的魔法师，都要花上一些功夫才能察觉琳涅的魔眼，对方却能做出如此凌厉的反应。那名红袍客恐怕是足以匹敌无双魔法师的强敌。亚尔斯等人从巴鲁梅斯的防护壁出来后，向北移动了相当一大段距离，从目前的位置来说，离得最近的国家是海德兰吉。如果亚尔斯没记错的话，隶属于该国的无双魔法师，是名为「库洛凯尔·伊菲露塔斯」的青年。亚尔斯在元首会谈时，曾经和库洛凯尔有过一面之缘。身形纤细的库洛凯尔，是个手不释卷、感觉不太关心世俗之事的学者型青年。而且他的身高也没有矮到能被称作「小个子」。因此那名红袍客应该不会是库洛凯尔。如果海德兰吉还有其他相当于无双魔法师的隐藏王牌，自然得另当别论，但基本上可以认为这种可能性非常小。根据上述的状况判断，基本上也可以排除是其他国家无双魔法师的可能性。 亚尔斯透过「另一种视觉」所得来的情报，也能够印证上面的推测。虽然他的探查能力比不上琳涅的魔眼，并且只能用经验来推断捕捉到的对手强度，但是亚尔斯能清楚地感觉到，除了那名红袍客以外，还有另一人的实力也足以匹敌无双魔法师。 这两名实力堪比无双魔法师的强者，都是不隶属于任何国家的魔法师。而他们背后的组织，更是有能力在这种状况下，迅速将两人派遣到外界的问题地点。除了接到贾加利德的委托和情报的【库拉玛】以外，没有其他组织能够办到这种事。 「果然变成这样了吗？」 亚尔斯独自哀叹道。 总督和维札斯特的行动已经晚了一步。 「亚尔斯队长，我们是否要按照原定计划，避免正面交战，只进行牵制性的佯攻就好？」 穆杰路冷静地分析局势，但是琳涅的状态也不得不纳入考量。 「亚尔斯大人，我没问题的。我好歹也是一名探查魔法师，即使视力遭到剥夺，也不会真的什么也看不见。我能够爬到今天的位置，并不是完全仰赖【普罗比雷本斯之眼】的力量。」 这不是琳涅的逞强之语，而是无可争议的事实。原本亚尔斯还担心她会不会连单独行走都有问题，现在看来是自己多虑了。 亚尔斯立刻就做出决断，只见他带着有点坏心眼的笑容下达指示： 「抱着干掉对方的念头，发动先制攻击……反正无双魔法师等级的强敌，也不可能就这样被轻易干掉。其他虾兵蟹将，就不管他们的死活了。」 不愧是亚鲁法引以为傲的精锐部队，没有半个人脸上露出胆怯 之色。甚至还可以看到几个人的魔力溢散到了体外，一副磨刀霍霍、干劲十足的模样。 （那几个【库拉玛】的家伙出现在这里……究竟是在观望状况，还是说尚未收到取消委托的消息，又或者是收到消息之后仍然决定硬干？也罢，对方是只想着扬名立万、强索报酬的犯罪分子，没有任何必要手下留情。） 按照亚尔斯的推想，【库拉玛】的两名强者并不会贸然出手。如果对方的目的同样是讨伐魔物，他们应该也会希望避免无谓的战斗。对方既然察觉到了魔眼的窥探，自然也就意识到亚尔斯等人的存在了。如果对方打算开战，应该马上就会向这边发动攻击。但是截至目前为止，对方都没有进攻迹象，似乎没有要采取行动的意思。虽说打草惊蛇有可能被蛇反咬一口，不过就算真的出现这种情形，在目前这个阶段也可以放开手脚应对。 尽管魔物有可能因此察觉到异常，但是成功偷袭s级别魔物这种事情，打一开始就不在亚尔斯的考虑之中。只要别被魔物杀个措手不及就够了。从这层意义上来说，琳涅的魔眼也是不可或缺的存在。 倘若琳涅的眼睛需要三十分钟才能恢复，这段时间用来牵制【库拉玛】完全绰绰有余。 「如果要给他们来一发大的，就只能动用那一招了呢。」 蕾蒂似乎看出亚尔斯心中的想法，带着恶作剧的表情提议。亚尔斯顿时涌起一股不祥的预感，忍不住皱起眉头回看蕾蒂。但是听到这句话的其他队员，反而全都兴高采烈了起来，一齐把脸转向了亚尔斯，仿佛在期待什么似的。 「你只是想跟我比谁的火力更猛吧？」 「这也没什么不好的吧？使出那一招的话，士气会瞬间达到最高点喔。」 面对笑脸盈盈的蕾蒂，亚尔斯很干脆地决定让步。两人同时施展同样的魔法，确实能够得到相乘效果，而且同时施展不同系统的魔法，有时还会发生相克的情形，那样子也很没意思。 蕾蒂提议动用的魔法，是她从基础原理升华而来的最高阶魔法，因为使用起来相当称手，所以亚尔斯也对这项魔法做了进一步调整。在亚鲁法国内，实际上就只有他们两人会使用这项魔法。蕾蒂本人似乎非常中意这项魔法，只要一有机会就想要施展。只是这项魔法的威力范围十分惊人，甚至足以改变周遭的地形，因此蕾蒂动不动就使出这招的行径，也让总督贝利克感到有些伤脑筋。 「你只是喜欢放烟火吧！」 听到亚尔斯这句可以视为同意的吐槽，站在一步之外的其他队员都露出期待万分的神情，仿佛是在观赏什么有趣的游戏一样。 「你们其他人也给我做好第二波的准备！」 亚尔斯抽出腰间的awr，将魔力注入其中一个锁环，魔法式顿时绽放出了光芒。 相对地，蕾蒂则是将右手举到眼前的位置，手背朝内地竖起四根手指。她的专用awr是戒指的形式，在这次的任务之中，右手戴了一枚，左手则是戴了两枚。 虽然戒指的造型有些粗犷，但是每枚戒指都镌刻着魔法式。 左手的戒指是作为系统的专门辅助，右手的戒指则是负责实际的魔法发动。而且蕾蒂这次还在左手腕戴了个手镯。 「座标不用太精确没关系吧？只要把那一带全部炸飞就行了……你准备好了吗？」 「随时都可以。」 亚尔斯透过「另一种视觉」，重新确认了生命反应和那两名强者的力量，确定必要没有手下留情。虽说对方有五个人，但他姑且还是把目标锁定在那两名强者身上。不过他没有特地设定精密的座标，因为这项魔法的性质，原本就不需要指定太过精确的座标。 两人的庞大魔力很快就注入awr之中，让魔法式绽放出耀眼的光芒。 「「【空爆型投射轰炸《detonation》】。」」 迸发而出的烈焰，将周围染成一片赤红之色。 ◇　◇　◇ 另一方面，正如亚尔斯所推测的，红袍客等人会出现在这里，确实是有着明确原因。 这中间的来龙去脉，究竟是怎么一回事呢？ 就在亚尔斯等人从巴鲁梅斯出发的同一天。 时间来到心旷神怡的早晨时分，夜晚的痕迹已经消失得无影无踪。 四道人影以非比寻常的速度，灵巧地穿梭在外界的深邃森林之中。 跑在最前头的，是一名身披深红色大衣的小个子。 那件大衣的长度直达膝盖以下，除了醒目的色彩之外，长长的衣袖也相当惹眼。 虽然大衣尺寸明显不合身，但是以惊人速度穿梭前行的小个子，在移动上完全没有受到复杂的地形影响。只见那道人影转眼就穿越了大片的森林，丝毫没把遍地隆起的树根放在眼里。 他们一行人毫不犹豫地直奔巴鲁梅斯而去，仿佛是沿着来时的原路折返。事实上，这几个人确实是在从外界返回的途中。 「啧——！所以说军方的家伙就是不能信任啊。那群天杀的混蛋肯定是把我们当成不入流的盗匪了。」 从红色兜帽底下传出的稚嫩少女嗓音，宛如粗鲁莽汉般地恣意出声咒骂。 少女的独白仍在持续。 「八成是因为不想支付太多报酬，才没有向我们据实报告。」 在巴鲁梅斯总督的委托之下，少女一行人前往讨伐魔物，但是到了现场才发现，实际情况根本不是情报所说的那一回事。少女所隶属的组织【库拉玛】在收到委托后，会根据委托人提供的情报预估任务难度，以此决定要派遣哪些成员过去。在委托完成后，再按照出动的成员和付出的劳力，向委托人索取相应报酬。 照理说来，【库拉玛】在接下任何委托前，都会事先核实情报真伪，但是这次因为事出紧急，所以只能以委托人提供的情报为基准，预估整个任务的难易程度。 「结果就是搞成这个样子！该死！」 为了消除心中的郁闷，身披红色大衣的少女，一口气将怒气发泄了出来。 就在这个时候，一道高大的身影从后方窜了上来，来到少女身旁说道： 「虽然的确浪费了不少功夫，但我们接下来就可以拿这件事情作为要胁，狠狠敲对方竹杠，这样子不是也挺好的吗？视情况要他们吐露出更多能够卖出好价钱的情报，还要支付双倍报酬，若对方不肯老实地赔偿我们的损失……就只是会有某个人类的守护者从这世上消失而已。」 男子魁梧的身躯足足是少女的两倍，只见他露出凶恶的笑容，语气稀松平常地随口说道。 虽说这的确是稀松平常的事，可是少女并不像这名男子一样，有着以杀戮为乐的兴趣。 【库拉玛】这个组织固然拥有一等一的实力，但毕竟构成组织的成员全是一些恶棍无赖，整个组织并没有共同信奉的理念。也就是说，【库拉玛】只是由一群实力高超的异端分子集结而成的组织，本身并不具备足以将全体凝聚起来的理想。 因此将这群乌合之众统合起来的现任首领，除了「绝对不要留下蛛丝马迹」这种工作上的大方针以外，基本上不会干涉旗下成员的做法。而在这一点上，也可以说【库拉玛】对这些社会边缘人完全是来者不拒。在组织的成员之中，不仅有许多抱持着扭曲理想或政治思想的偏执者，也有不少沉迷在杀戮快感之中的战斗狂，就像这名壮汉一样。 然而，【库拉玛】作为一个犯罪组织，旗下成员若是太过任意妄为，马上就会引来相关单位注意。因此在有必要时，旗下成员也会产生团队合作的意识。当然，他们彼此都不是真心想要并肩作战，只是在利害关系一致的情况下，可以选择暂时合作。 这名少女并非打从一开始就是犯罪者，但是在沦落江湖之后，她便凭着过往的身份和实力，开始在【库拉玛】承包执行各种非法委托。如今在【库拉玛】里，少女已被公认为执行这类委托的不二人选。无论如何，金钱对她来说是必要之物。遭到追捕的少女，必须设法将自己隐藏在黑暗之中，并且独自在这艰难的世界生存下去。 此外，尽管【库拉玛】已是相当知名的犯罪组织，但有时候还是会像这次一样，不被傲慢的政治家和贵族放在眼里。然而，【库拉玛】的成员不会默默隐忍这些事情。特别是委托人因为藐视【库 拉玛】，从而没有提供正确情报的情形。 在这种情况下，【库拉玛】会索取包含赔偿费在内的天价报酬，委托人若是不肯乖乖付钱，他们便会以对方的身体或性命抵偿。 「话说回来，从我的眼中看来，那头魔物和平常的狗屎怪物没什么两样啊。伊莉依丝，你该不会是被吓到腿软了吧～？」 刚才的彪形大汉语带嘲弄地说道，同时转过粗犷的脸，看向跑在前头、被唤作伊莉依丝的少女。那张古铜色的脸庞遍布着细小的疤痕，粗壮的脖子上面还有一道醒目的缝线。全身上下都和脸庞一样，布满了无数的伤痕。 这些伤疤绝非敌人留下的杰作。这名男子是个有着奇特癖好的怪人，会按照委托中杀死的敌人数量，在自己身上留下相应数量的刀痕。然而，他也是不折不扣的实力派人物，尽管拖着如此巨大的身躯奔跑，却能和伊莉依丝一样不发出任何脚步声。 「臭小鬼头！我刚才也是可以直接动手，但是哈赞……你可是会死在那里的喔。即使是我，也没有自信能独自打倒那家伙。你这乳臭未干的小子，该庆幸自己捡回一条小命。」 虽然没有展开交战，但伊莉依丝和哈赞已经确认到了讨伐目标。当伊莉依丝用魔法捕捉到对方身影的瞬间，一股恐怖的感觉油然从心底升起，至今仍未从她的心头消退。令人不解的是，那并不是生命受到威胁的预感。因此伊莉依丝有股非常不对劲的感觉。 正如哈赞所言，那头魔物的外形和普通种没什么两样，看起来一点也不稀奇。但是，伊莉依丝凭着本能察觉到的不对劲感，是难以用语言表达出来的东西。明明外表和样貌都平凡无奇，却能感觉到一股无可言喻的强大力量。 若是贸然出手，很可能会万劫不复——伊莉依丝甚至有这种预感。面对这种明显不寻常的情况，她认为目前的情报过于不足。也不晓得是巴鲁梅斯总督的无心疏忽，还是故意遗漏。伊莉依丝原本打算在拂晓时分发动攻击，可是就算加上其他两名部下，四人齐上的结果大概也是以败北收场，因此最后决定暂时折返。 倘若按照原订计划开启战端，姑且不说伊莉依丝本人，没能察觉到那头魔物有多么危险的哈赞，恐怕会为自己的不成熟付出代价，就此迎来生命终点。 然而，哈赞身为【库拉玛】的干部之一，好歹也是令人闻风丧胆的魔法师。在【库拉玛】已被国际社会盯上的现在，伊莉依丝不能让哈赞随便冲上去送死，平白削减整个组织的战力。不过从私人情感上来说的话，就算哈赞当场战死，伊莉依丝也根本不在乎。 「从你的眼中看来，每个人都是小鬼头吧？你放心，我不是在小看你的本领。我只是有点怀疑，你是不是开始老年痴呆了。其实对我来说，不管是魔物也好，还是胆敢愚弄我们的委托人也罢……只要能让老子杀个痛快，我就没有任何意见。」 「喂……你说谁老年痴呆了啊？信不信我把你这个肌肉男剁成肉酱？」 伊莉依丝倏地摘下兜帽，火冒三丈地说道，几乎能听到青筋暴跳的声音。隐藏在她衣袖底下的手指，则是发出「嘎吱嘎吱」的关节声响。 「和你这个老太婆厮杀一场，或许也挺有意思的，但我向来不和没有胜算的对手交战。」 「那么，就让我来教教你何谓大人的处世之道吧。就算你是个无药可救的蠢货，也最好还是学学怎么和人说话……下次再敢叽叽喳喳地胡说八道，我就直接把你的舌头割下来。」 「平静下的波涛汹涌」特典小册子 「生锈心灵的清凉剂」 心灵是会生锈的存在。当人们注意到锈蚀扩散时，身体器官已经受到了相当程度的影响。 魔法师也是人类，在外界出生入死的残酷经验，往往会加速心灵的锈蚀。尤其是那些不幸被魔物生吞下肚的同伴，在临死前发出的绝望哀号，听在耳里简直像是来自地狱的音色，不应该存在这个世上。 魔物将同伴嚼成碎片的残忍景象，会深深地烙印在眼底，化为浸染灵魂的毒素，侵蚀着观者的心灵。像这种会腐蚀心灵的毒素，在外界可说是不胜枚举。 而其引发的结果就是，不少魔法师都深受精神疾病困扰。 无论是多么优秀的魔法师，也终究是血肉之躯，无法免除这种灵魂伤痛的折磨。 当同伴的伤势无力回天时，必须亲手了断其生命；在部队溃散的情况下，不得不狠心抛下动弹不得的朋友。辗转难眠地懊侮着没能救下身旁陷入危机的同伴，对魔法师来说是家常便饭。 随着这种情形愈发严重，人类会为了保护自己的心灵，开始选择不去想任何事。而停止思考的结果，就是进入「麻木不仁」的状态。即使是在这种状态，人类的心灵仍会一点一点磨耗──忍耐到最后，总有一天会因为忍受不了而崩溃。 因此撇除少数例外不谈，对魔法师来说，「休息」非常重要。在心灵即将到达极限时，他们会选择回到生存区域里，置身于普通市民的生活之中，疗愈伤痕累累的心灵。 外面世界的一切，绝对不是理所当然的事情；墙内世界的生活，才是这个世界应有的样貌。为了不让自己的感觉麻痹，他们必须重新感知到这样的事实。 露姬之所以会察觉到自己的心灵即将崩坏，起因于一件微不足道的事情。那时期的她开始频繁参与外界的实战，并且逐渐习惯同伴的死亡，最后终于进入麻木不仁的状态。 那是无法刻意察觉到的无自觉症状。 从任务中归来的露姬，当时正在和部队的其他人一同用餐。但她赫然发现，自己送入口中的料理没有半点味道。 在意识到这一点的当下，露姬不由自主地用双手环抱住身体，痩小的肩膀不停哆嗦。失去味觉固然非常恐怖，但最令人感到恐惧的是，她甚至不晓得是何时失去了味觉。居然没有察觉到自己站在崩溃边缘，一种类似战栗的感觉，打从内心深处涌上。 像这种味觉障碍的症状，是执行外界任务的魔法师的常见疾病之一，甚至已经被视为魔法师的一种职业病，军方当局并没有把这种病症当成大问题。 然而，这其实只是一种初期症状，背后隐藏着更加危险的讯息。情感麻木之类的自我防卫精神机制，必须以割舍喜悦和幸福感为代价，但这些却是人类生存在世的基本情感需求。人类在极限状态下会舍弃多余的机能，保持身体和心灵的平衡。 正因如此，露姬才感到无比恐惧。 在丧失味觉后，接下来不管是哪个感官出问题都不奇怪。会是视觉吗？还是嗅觉或痛觉呢……？无论如何，露姬都深深感到恐惧。她不是在担心会影响到魔法师的生涯，而是感觉自己正在逐渐脱离人类的范畴──对于一心渴望为「他」而活的露姬来说，这是她难以接受的生命消耗。 露姬曾经发誓将自己的一生献给「他」，但她甚至忍不住开始担心，这份珍贵且不容玷污的情感，会不会也跟着日渐模糊。因为露姬的所有一切都是为了「他」而存在。 幸运的是，露姬的味觉障碍症状还在初期阶段，因此很快就得到了完善治疗。 在军队的高压环境里，味觉障碍不是什么罕见的精神疾病，当然也早已确立相应的治疗方法。 只是露姬之所以会出现味觉障碍的问题，并不是因为精神不够成熟。从统计上来说，成年人和前段排名的魔法师，更有可能出现这种感官障碍的问题──那些能够看淡生死的魔法师，从某方面来说等于是逐渐舍弃了自己的人性。无论是侥幸地保全性命，还是不幸地迎来悲惨结局，只要当事人还身为魔法师，或许就是走在一条不断迈向崩坏的道路。 经历这场风波后── 有一天，在军队食堂仔细品尝料理味道的露姬，忽然想到一件事情。 ──啊，对了，原来是这样啊。 露姬总算察觉到一件事实。亚尔斯的排名在亚鲁法国内，已经来到前五名的位置。只要再过一段日子，他肯定就会站上全体魔法师的顶点。 而当亚尔斯站上顶点的那一刻，他作为人类的那些部分，究竟已经丧失了多少宝贵的东西？ 亚尔斯将会失去的，当然不仅是味觉之类的感官而已。 他将失去关心别人的能力；对于死亡也完全无动于衷。 而在这种自我防卫机制的尽头，亚尔斯这个人究竟还能剩下些什么？ 思及于此，露姬心中很快就得出了一个结论。 ──只要是对那位大人有益的事，不管是什么，我都愿意去做。如果要让「他」能感受到幸福……我首先要做的事情是…… 「请问，可以教我怎么做料理吗？」 听到少女唐突的请求，食堂的厨师一开始有些惊讶，但很快就笑咪咪地招手要露姬过来厨房。对于过着军旅生活的露姬来说，她身边能找到的厨师，只有这位掌管食堂的中年女性。 在那之后，露姬只要一有空闲，就会前往食堂锻炼厨艺。她在那里学会了选择食材的重要性。如果亚尔斯真的不幸出现严重的味觉障碍，单凭厨艺或许无法应对那种困难状况。在这种情况下，哪怕只是一点点也好，露姬希望透过精心挑选的食材，让亚尔斯品尝到食物的味道。她觉得只有这种日常生活中微不足道的幸福，才有办法将亚尔斯拉回正常人的世界。 因此，在露姬当上亚尔斯的搭档之后，她立刻决定以红茶作为第一步。 军人的味觉障碍问题几乎都源自心因性，所以培养享受红茶的习惯，是一种相当有效的治疗方案。 在成为亚尔斯搭档的现在，露姬总是不着痕迹地寻找机会，以适当的频率帮亚尔斯冲泡红茶。亚尔斯看起来也不排斥，让露姬在这件事上算是松了口气。 正如露姬所预想的，亚尔斯的味觉一开始相当迟钝。在评论红茶的味道时，甚至会说出一些风马牛不相及的感想，根本品尝不出红茶的好坏。 不过，他那味觉迟钝的症状，「似乎」有逐渐好转的迹象。 因为当露姬端出亲手烹调的菜色时，亚尔斯说出的那句「好吃」，显然是他在感受到食物美味后的肺腑之言。 就这样潜移默化地治好亚尔斯大人的毛病吧──露姬下定决心，今天也同样使用严选的茶叶，冲泡出带着沁人心脾芳香的好喝红茶。 ※　※　※ 「原来如此，你做了这种梦啊？听起来的确是很像有那么一回事，真亏你能梦到这样的内容呢。」 针对亚尔斯的迟钝味觉，露姬慷慨激昂地陈述了改善的必要。但亚尔斯只是斜眼看着她，漫不经心地点点头，自顾自地啜了一口红茶。他看起来不怎么在意露姬的心情，只是淡待地咕哝了一句「这茶真好喝呢」。 站在一旁的露姬先是皲起眉头，随即不高兴地鼓起脸颊说：「有一半是真的！至少我是真的……」 「如果只有一半是真的，那不就代表还是和事实有出入吗……？」 听到这句像是在鸡蛋里挑骨头的话，露姬顿时鼓着脸颊，逼近到亚尔斯的面前说道： 「有一半『以上』是真的！亚尔斯大人明明就把吃饭这件一事，看成单纯的营养补给活动吧？所以很有可能品尝不出食物的味道啊。」 「哎，这在军队里不是什么稀奇的事。话说回来，你的想像力也未免太丰富了吧？这种梦境实在太牵强附会了。」 才没这回事──露姬依旧不肯退让。亚尔斯在外界战斗的时间比谁都长，自然比谁都还要熟悉外界的悲惨情景。亚尔斯只是对自己身体的异状没有自觉而已，事实上从他身上应该可以找到许多异常的征兆。 「…………我只是担心您的健康而已……那、那，这杯红茶的味道如何？」 「我刚才不是说过很好喝了吗？非常美味啊。」 亚尔斯对着露姬露出和煦的笑容，希望就此岔开话题。 过午时分的片段时光，就在两人的 闲聊中过去了。 「柔弱少女的坚持」 又是稀松平常的一天。 露姬成为崇拜的亚尔斯的搭档，并和他同寝共食，已经过了好一段时间，足以让她将这种生活视为习惯。 亚尔斯的研究室占用了研究大楼一整个楼层，有着极为辽阔的空间。大部分的空间都被研究器材占据，书籍文件之类的资料也为数庞大，所以相对于广大的楼层面积，日常生活的空间反而颇为局促。话虽如此，住在这里的也就只有亚尔斯和露姬两个人而已，因此剩余的空间完全是绰绰有余。 顺带一提，因为房间主人不太讲究生活习惯，所以每天都必须打扫清洁研究室。为了让毫无整理收拾能力的亚尔斯，能够心无旁骛地埋首于研究工作，露姬平日就勤于保持研究室整洁有序。 不过，由于露姬本人是心甘情愿地做着这些工作，因此也没有人针对这一点说过什么。现阶段的露姬，无法实质回报恩人亚尔斯。她只能将自己的一切献给对方，哪怕只是一点点也的忙，露姬便感到心满意足了。 说到底，这或许只是一种自我满足。然而，露姬抱着这份信念一路走到了今天，这种想法早已内化为她生命的一部分，甚至凌驾于自己的人生。 因此当作为亚尔斯搭档的露姬，没有什么机会在外界帮上亚尔斯的忙时，那股牺牲奉献的热情，自然就转移到照顾他的日常生活起居上。 话虽如此，露姬本人并没有特别喜欢处理家务琐事。换句话说，她纯粹只是因为觉得帮上了亚尔斯的忙，才对这些工作乐在其中。和房间主人亚尔斯相比，露姬甚至比他更加清楚房里每样东西的摆放位置。 堆放在研究室内的书籍基本上都是价值不菲的稀有珍本，其中甚至有无法标价的珍奇古书，露姬也非常清楚。因此她在整理收拾书架时，总是像对待宝石般小心翼翼。 那些杂乱无章地散落在地板和书桌的书籍，就这么理所当然地回归原位，按照露姬的记忆，准确地重新摆放到书架上。 虽然亚尔斯觉得完全没必要做到这种地步，但看到露姬小心谨慎对待凝聚人类智慧的书籍，心里多少也觉得有些开心。 然而，物品就只是物品，书本终究也只是一种情报的载体。就算是稀有的珍本，也不代表拥有至高无上的价值，亚尔斯对于书本作为工具的本质，可说是看得十分透澈。 露姬今天一如往常地和亚尔斯一起上完整天的课，接着帮忙照看了忒丝菲娅和艾莉丝的训练，便开始简单的打扫工作。中间也没有忘记准备晚餐。 可是和平常相比，今天的露姬看起来有点不对劲。她总是干净俐落地处理着每件家务，今天却明显有些笨手笨脚，亚尔斯已经看到她出了好几次小差错。 因为有露姬帮忙处理家务，亚尔斯才得以专心埋首于自己的研究之中，但就在此时，一阵不识相的声音，将他的意识拉回到现实世界。一阵「咚咚咚」的沉闷声响，响遍了整间研究室，亚尔斯连忙站起身来察看发生了什么事。 忒丝菲娅和艾莉丝平常在做训练时，也时常搞出一些鸡飞狗跳的声响，但刚才的那阵声音明显不是这种熟悉的情况，完全出乎亚尔斯的想像。如果在忒丝菲娅和艾莉丝的训练时间里，传出类似玻璃碎裂的声音，基本上就是两个迷糊蛋的其中一个不小心打破了东西，亚尔斯完全不会觉得意外。可是刚才更像是有重物落在地板上，甚至可以说是极为沉重的轰鸣，亚尔斯在一时之间想不出那是什么声音。 唯一有可能的，就是可能有大型研究器材倒了下来。 「露姬！你没事吧──！！」 亚尔斯赶到现场，立刻从眼前的光景明白刚才的声音是怎么回事。只见露姬整个人倚在书架上，脚下散落着几本应该是她搬运过来的书籍。每一本都像图鉴一样又厚又重。 露姬倚着书架，支撑失去平衡的身体，额头贴在抵住书架的手臂上。 「非、非常抱歉。亚尔斯大人……我、我不小心把书本弄倒在地上了……」 明明是在房间里，露姬看起来却难受得喘不过气，显然不太对劲。她弯下腰去想要捡起脚下的书本，但连脚步都站不稳，就这样顺势倒了下去。亚尔斯立刻凑到露姬身旁，搀扶住她的娇小身躯。 即使隔着衣服也能清楚感受到，露姬的体温高得异常。 「别管那些书了。话说你要是身体不舒服，就早点跟我说一声啊。」 亚尔斯近期忙于研究工作，大量削减了自己的睡眠时间。或许就是这个缘故，导致随侍在侧的露姬承受了太大的负担。面对有别于外界的墙内生活，纵使是能不眠不休执行任务的露姬，大概也很难在短时间内适应新环境。而且就算她真有办法夜以继日处理各种工作，那也完全称不上是「健康的生活」。 亚尔斯伸手摸了露姬的额头，发现果然非烫。 「不好意思。我马上就去准备晚餐。」 「别管那种事情了。你现在该做的是好好休息。」 或许是基于强烈的使命感，即使在发烧，露姬依旧打算继续处理家务。亚尔斯忍不住叹了口气，径自将她整个人抱了起来。在这种紧急情况下，他也只能选择用脚尖挪开脚下的书本，小心翼翼地把露姬抱到寝室里去。 「虽然是我的床，但你将就一下吧。毕竟你躺在这里，我比较容易照顾。」 露姬感受到床铺柔软的触感，睁开朦胧不清的眼睛，有气无力地向亚尔斯道歉，仿佛是在说梦话似的。 「对、对不起……」 「不必在意。毕竟是我把家事都丢到你头上的关系。」 「我……我是不是太爱多管闲事了呢？」 虽然在病人面前不该摆出这种表情，但是亚尔斯忍不住笑了出来，像是看到什么有趣的东西。 「噢噢，你真的变得很虚弱了呢。不过，你这应该只是过度疲劳引发的感冒，你就好好地休息一下吧。剩下的事情就交给我。」 亚尔斯将湿毛巾放到露姬的额头上，并且让她吃下研究室里的常备感冒药。片刻过后，或许是疲劳已经到达极限，露姬为了专心恢复身体，闭上眼睛进入了梦乡。 过了好一阵子，时间早已来到夜阑人静的深夜时分。 露姬发出一阵恶梦缠身的呻吟声，突然清醒。她将脑袋转向一旁，在一片朦胧的视野里，分辨出亚尔斯的身影。 只见亚尔斯看起来相当苦恼。研究工作已经告一段落，亚尔斯似乎正在收拾着桌上的文件资料，试图将这些东西归位，但他好像完全不晓得该把它们放回哪里。 因为平常总是由露姬负责将文件资料归位，所以在不知不觉之中，变成只有露姬清楚每样东西在房间里的收纳位置。也不知道是嫌麻烦，还是放弃纠结于这个问题，亚尔斯最后随便找了个空位，把桌上的各种东西全都塞了进去。 不久后，亚尔斯察觉到露姬清醒过来，从厨房里端出了重新加热过的现成料理。 「我原本以为简单的料理我也能做，结果还是不太行啊。」 亚尔斯面露苦笑，仿佛在反省自己太过小看做菜这件事，随即将盛放着料理的托盘，搁在坐起身来的露姬膝盖上。定睛一看，那是一碗加入了大量蔬菜的稀饭。根据亚尔斯所言，这是一碗表里如一的清淡稀饭──的样子。 「非常谢谢您。」 或许是感冒药发挥了作用，露姬的身体状况好了不少。亚尔斯把汤匙递过去，自嘲地如此说着「我也来学着做点家事好了」。但露姬听到他这么说，伸出去的手突然停在半空中。 面对一脸纳闷的亚尔斯，露姬开口说道： 「我会处理所有的家务，亚尔斯大人不需要学习这些事情。」 「唉～我知道了啦。看你好像恢复得还不错，我也放心了。说起来那也不是一朝一夕就能学会的事。总之你别太过激动，小心感冒又复发了喔。」 露姬轻轻点了点头，随即嘟起嘴巴，小口小口地把热粥送进嘴里。 「等你吃完之后，要帮你擦个身体吗？我看你好像出了一身汗。」 「这、这样……可能会让身体变得更热……所以就不用了。」 不知道是因为感到害羞，还是高烧没有完全退去，露姬的脸颊红了起来。无论如何，关于这个问题，最清楚答案的人，只有这名脸颊红得像是苹果， 低下头揪紧胸口的娇小少女。 第37章「不祥的寂静」 台版 转自 深夜读书会 在七国亲善魔法大会的背后，「灾厄」正从暗中逼近而来。 被唤作【恶食】的那头魔物，能以骇人的速度吞噬吸收魔力。它的出现被认为足以左右人类的存亡，堪称前所未有的重大危机。为了击退这个巨大的威胁，亚鲁法军方的精锐部队，已经在不久之前踏入了巴鲁梅斯的外界——亦即魔物的领域。 对身经百战的众人来说，外界并不是什么陌生之地，只是这里已经化为形势不容乐观的严酷战场。他们主动踏入的就是这样的凶险之地，而可怕的敌人正严阵以待他们的到来。 时间拉回到现在。在亚尔斯和蕾蒂等人的视线彼端，原本丰饶辽阔的自然美景已被火焰染成一片鲜红，眼前的一切正逐渐化为灰烬，连一丁点儿的「绿意」都没有留下。 登峰造极的魔法是超越人类智慧的存在，能够轻易改写任何物理法则。而且施放出这道魔法的是两位无双魔法师——他们是精锐中的精锐，拥有奇迹般的天赋异禀，君临于十万名魔法师之上的顶点存在。因此两人所施展出来的魔法，无论在威力、规模，还是改变现象的水平上，完全可说已经达到了魔法的极致高度。 广范围歼灭魔法——【空爆型投射轰炸《detonation》】。这项魔法威力过于巨大，甚至被设置了使用上的相关限制。 撇除生活魔法不说，魔法师所操持的各种魔法，会根据威力、规模等各种构成要素，分类为「初阶魔法」、「中阶魔法」、「高阶魔法」、「最高阶魔法」。然而，在这四种分类以外，其实还存在着被称作【极致级】的例外层级。【极致级】在魔法的各种构成要素上，无限趋近于魔物所使用的魔法，可说是人类所能达到的最高水平——不，在过去甚至认为，这个层级的魔法，是人类不可能习得也不可能显现出来的力量。亚尔斯和蕾蒂所施展的【空爆型投射轰炸】，就是因为拥有其他魔法望尘莫及的破坏力，所以被分类到【极致级】的层级之中。 将周围化为灰烬的大火丝毫没有衰减的迹象，持续不断地吞噬着视野所及的一切事物。火势在瞬息之间暴涨起来，滔天的烈焰气浪抹去了天地之间的所有存在。 摧毁一切的火焰之力，犹如冷酷无情的地毯式轰炸。 那股庞大的热量隔着空气传了过来，就连站在远方眺望这幅光景的亚尔斯等人，都能感受到脸被火光烧灼的感觉。 亚鲁法某位机灵的队员察觉到这一点，立刻在周围张设了遮断热源的魔法障壁。隔着这道毛玻璃般的魔法薄膜望出去，赤红火光的摇曳景象显得颇为诡异。 另外，亚尔斯和蕾蒂同时发动的【空爆型投射轰炸】，也产生了强大的冲击波。在发动之后的下一秒钟，席卷周遭一切的冲击波，猛烈地摇撼着外界的群树，无可抵御的冲击气流，立刻让无数落叶纷纷坠下。树木被卷进如此剧烈的爆炸气浪之中，自然也不可能幸免于难。 若从高空俯瞰而下，大概可以看到那一带被折断的无数树木，犹如多米诺骨牌般倒成一大片的模样。 忽然之间，一阵狂风大作，空气中顿时弥漫着生柴燃烧时独有的呛鼻味和烧焦味。 远方依旧能看到熊熊燃烧的大火。和一脸满足的蕾蒂正好相反，亚尔斯忍不住皱起眉头嘟囔道： 「果然在系统特化的魔法上，我还是赢不了你呐。」 蕾蒂的适性是火系统，而在火系统的魔法中，她特别擅长那些伴随着爆炸的魔法。也就是说，蕾蒂的才华和能力，全是朝着这类型的魔法集中发展。因此即使亚尔斯的魔法师排名比蕾蒂更高，可是在爆炸类型的火魔法上，终究不若蕾蒂那样得心应手。虽然两人施展的是同样的魔法，但亚尔斯的精细感觉能够明确地感知到，蕾蒂施展出来的版本比自己要略胜一筹。看到亚尔斯的反应，蕾蒂苦笑着向他说道： 「不不不，倒不如说是我的面子都快挂不住了哟。我们两个的版本几乎是平分秋色耶。你这人到底要变强到什么地步啊？」 「你还有脸说这种话啊？因为你想要放烟火的关系，这附近的一大片树林都变成不毛之地了啊。」 虽说蕾蒂的这番话算是在称赞自己，但是在爆炸类型的火魔法上，亚尔斯恐怕很难有超越她的一天。在经历这场「魔法竞赛」后，亚尔斯得出了明确的结论，于是以语带挖苦的这句话作结，仿佛在说游戏到此为止。 「先不说这些了……下一波预备！」 说到底，两人所施展出来的轰炸魔法，其实是为了对付刚才遇上的那群可疑魔法师。而就如亚尔斯所预测的，对方并没有被这波轰炸打倒。 亚尔斯已经透过自身的「另一种视觉」，确认到对方当场制造出一道圆形的魔力防护膜。那道防护膜几乎就是一颗尺寸巨大的魔力球体，若是在视野良好的情况下，甚至可以直接用肉眼确认到它的存在。 ——虽然我原本就只是打算牵制一下，但对方似乎没花什么力气就挡下了【空爆型投射轰炸】啊。 亚尔斯没有显露出内心的惊讶之情，立刻发出展开第二波攻击的指示。 「我等很久了喔，队长！」 「我这边也准备好了。」 沙吉库精神抖擞地回答道，一头身躯比他还要巨大许多的【雷狮子】，已经显现在他的身旁待命；同样强而有力地应答的穆杰路，则是让一条大蛇——【毒蛇《hydra》】，飘浮在不远的半空中等候指令。 乍看之下，【雷狮子】和【毒蛇】都有点像是魔物，但它们其实是沙吉库和穆杰路透过魔力召唤成形的魔法存在。 在接收到亚尔斯的信号后，沙吉库和穆杰路同时将手举向前方。 接获指示的【雷狮子】灵巧地跳过树木，将身体幻化为一道雷光，转眼就朝着目标绝尘而去；【毒蛇】则是翻腾游荡在半空中，从群树的缝隙之间钻了过去。 两头召唤兽的移动速度都无比惊人，完全没有把障碍物看在眼里。 【雷狮子】和【毒蛇】在召唤魔法里都属于高阶魔法，而且在众多召唤兽里，有着格外出类拔萃的力量。亚尔斯很清楚沙吉库和穆杰路是精锐魔法师，但他没想到两人居然有能力操纵这种等级的召唤兽。在由衷感到惊讶的同时，亚尔斯向其他队员发出进一步的指示： 「为了保险起见，得再补上一波攻势…………射击！」 在他的一声令下，其他队员的魔法一齐朝着高空发射了出去。为了避免出现互相抵销的情况，每道魔法的单独威力都不算大，但如果只是要凭数量压制敌人，亚尔斯认为应该是绰绰有余。 宛如倾盆大雨的魔法，就这样准确无误地朝着目标地点落下。 然而，一道有如猛兽嘶吼的咆哮声陡然响起，让周围的空气为之震颤。那道惊人的咆哮声，响遍了周遭一带的空间，就连相隔遥远的亚尔斯等人都能感受到空气的震动。 「怎么回事!?」 「魔法被消除掉了啊……」 亚尔斯一边说着，一边翻拣搜索着脑内的资料库，试图找出符合眼前状况的魔法。只有非常少数的几种无效化魔法，会伴随着这种足以震动空气的冲击波。片刻过后，亚尔斯找到了符合的魔法名称，不禁感到有些头痛。 （果然是【库拉玛】底下的人，这群家伙比想象中的还要麻烦。居然动用了「禁忌」……不，动用了正常来说被禁止使用的魔法。） 亚尔斯所想到的那项魔法，虽然是正派的魔法师都不会使用的东西，但是和「禁忌」有那么一点微妙差别。尽管该项魔法拥有极为强大的效果，可是连同伴的魔法也会跟着遭到无效化。在以团队作战为前提的魔法师战斗里，不仅很难有派上用场的机会，甚至还有可能连累其他队友，因此《魔法大全》应该已经注销了这项魔法。 事实上，亚尔斯本人也只是稍微瞥过这项魔法而已。他曾经获准阅览存放所有魔法的数据库，包括那些一度刊载于《魔法大全》中的注销魔法，因此脑海里还残留着些许当时的记忆。 但是，其他队员全都只能目瞪口呆地面面相觑。说起来这也是无可奈何的事情，因为姑且不说亚尔斯，其他人恐怕连发生了什么事情都还没搞清楚。仿佛是在代表困惑的众人，蕾蒂主动 开口提问道： 「这是怎么回事啊？我知道敌人挡下了那波魔法轰炸，可是他们是怎么办到的啊？」 「或许可以说是『破坏魔法的魔法』吧……总而言之，这的确像是犯罪者会使出来的魔法。」 除了蕾蒂以外，其他队员都露出一副似懂非懂的表情，但亚尔斯觉得自己的说明已经够清楚了。那么，下一步该怎么做才好呢？ 对方不仅轻描淡写地承受住了【空爆型投射轰炸】，还直接抹消了宛如倾盆大雨的魔法轰炸。即使在【库拉玛】之中，应该也是数一数二的强者。若是在这里和他们发生正面冲突，肯定会进一步消耗更多魔力，结果就有可能被迫放弃【恶食】的讨伐任务。 「嘿，敌人果然是【库拉玛】的成员呢。从他们能抵挡住【空爆型投射轰炸】，还有直接消除刚才的魔法来看，实力足以匹敌无双魔法师的传闻，似乎不是空穴来风。不过……我们也很少有机会和同等级别的对手交战呢。」 说着说着，蕾蒂脸上浮现无所畏惧的笑容。 这家伙也是个十足的战斗狂啊——感到有些傻眼的亚尔斯，没好气地看着兴致勃勃的蕾蒂。虽说蕾蒂应该不致于在这个紧要关头轻举妄动，但是为了顺带提醒她这次行动的目的，亚尔斯特地开口叮嘱道： 「我话说在前头，现在不许和【库拉玛】的人动手。假如是对方主动攻过来的话，我们也只能被迫应战，但是现阶段以【恶食】的讨伐为最优先任务。如果不尽快解决【恶食】，可是会有成千上万的人因此送命。」 「哎哟，我当然知道事情的轻重缓急。」 蕾蒂露出一抹假笑，像是在说「我只是在开玩笑」，但是亚尔斯确实在她的眼眸深处，看到了斗志和好奇心交织而成的光芒。那副跃跃欲试的模样，简直像是蕾蒂的血气之勇和渴望强敌的意念，全都化为在眼中燃烧摇曳的火光。 「你如果无论如何都想和他们干上一架，就自己找总督说吧。」 只是八成会被打回票啦——亚尔斯随后补上了这么一句。在大敌当前的情况下，没有人会特地调遣自国的无双魔法师，去对付【库拉玛】这种吃力不讨好的对手吧。除非是像这次一样，和其他国家展开共同作战…… 在这番无关紧要的对话过后，亚尔斯的身体忽然感受到一股压迫感。不是直觉那种模棱两可的感觉，他明确地感受到有东西从远方高速逼近而来。 「————！」 半拍过后，蕾蒂也几乎在同一时间察觉到了——一道巨大的魔力凝聚体，正朝着这边直扑而来。 稍远处的树叶开始沙沙作响，其他队员也都猛然一惊地摆好架势。从森林深处逼近的，是一股浓烈到极点的魔力气息。从如此浓烈的魔力气息来看，这肯定是【库拉玛】的成员为了反击而施展的强大魔法。 （刚好可以用来补充【空爆型投射轰炸】消耗掉的魔力吧。） 亚尔斯制止了严阵以待的队员们，独自走到前头，将一只手臂举向前方。 他只说了一句「我来解决」，就把用不上的awr收回了腰间。 对于亚尔斯居然在这种状况下收起awr的大胆举动，其他人都纳闷不已地看向他。不过在众人的眼神里，可以看到他们对亚尔斯的绝对信任。蕾蒂也退后一步，把场子让给亚尔斯，在后头静观局面的发展。 （反正考虑到那头魔物的级别，我无论如何都得动用到这项异能。既然如此，他们也早晚会知道我身上的秘密。） 能够吞噬魔力的魔力——这就是亚尔斯所拥有的异能。虽说是机密事项，但在场成员全是亚鲁法的军人，目前的事态又是刻不容缓，于是他冷静地得出了「差别只在于或早或晚」的结论。当然，「吸收魔力」的结果姑且不说，他并没打算向其他人阐明其中的运作原理。 再加上这样一来，也可以直接把刚才消耗的魔力补充回来。 然而，这种能够吞噬魔力的异能，虽说是极为强大且有用的能力，但同时也存在着类似副作用的缺点。由于这项异能本身拥有意志，因此一旦吸收过多魔力，亚尔斯就必须花费许多心力控制这项异能，以防止出现失控的情形。不过根据亚尔斯的分析，把即将来袭的魔力凝聚体吞噬进去，应该刚好可以用来补充刚才消耗掉的那些魔力。 片刻过后，一道巨大的风之斩击，转眼就来到向前方举起手的亚尔斯面前。那股魔力化为狂暴的风之利刃，将沿途的树干撕成碎片，直接朝着亚尔斯扑了过去——但在接触到亚尔斯手掌的瞬间，那股魔力便被吸收进去，失去了原本的凶恶力量。 在那之后残留下来的，只有轻轻拂过肌肤的轻柔微风。 亚尔斯神情满足地微微扬起嘴角，重新确认吸收积累到体内的魔力量。 （还真是给我瞎灌了一大堆魔力进来啊。也罢，多亏如此，魔力的收获量比预期的还要高呢。） 亚尔斯之所以感到有些啼笑皆非，是因为刚才那道魔法所蕴含的魔力量，比他原先预期的还要高上一些。其结果就是，亚尔斯向前伸出的手臂，因为无法完全承受住魔法直扑而来的势头，稍微被向后推了一段距离。 不过，亚尔斯没有强行抵抗那股力量，而是一边吸收魔力，一边用手臂画出一道小弧线，像是在抵消高速子弹的威力般，将那道魔法完全承接了下来。 第38章「富丽堂皇的战场」 时间倒回亲善魔法大会结束当天，也就是亚尔斯等人抵达巴鲁梅斯的那一天。 会场附近的某栋饭店，此刻正在举行派对形式的参赛选手庆祝联欢会。按照往年的惯例，派对的召开地点是在当届冠军学院的下榻饭店。各学院的选手都会穿着制服，或是适合出席派对的服装，齐聚在这栋饭店的大厅参与盛会。 令人遗憾的是，这场庆祝派对并不只是用来慰劳选手的辛劳，又或促进魔法师幼雏之间的情谊。即使撇开先前元首会谈的决议不说，这场派对也充满了政治上的角力斗争。各国都会展开猛烈的挖角攻势，争相接洽在大会上创下优秀成绩，或是令人印象深刻的选手，直接预订他们毕业后的出路。 尽管餐桌上摆满了五彩缤纷的料理，可是前三名学院的选手（特别是拿下前段名次的选手），几乎没有口福享用丰盛的料理，全在忙于应付络绎不绝的来客。 虽说这种情况的确令人颇为困扰，但若是吊车尾的弱小学院，来客基本上是连理都不想理。再加上那些选手本人也是一脸阴郁，看起来简直像是在参加守灵会一样。因此抱怨自己被客人追着跑，未免有点人在福中不知福。这是在七国亲善魔法大会结束后，几乎都一定会上演的戏码，也不是从今年才开始的事。 「没想到居然会忙到这种地步……」 好不容易从人山人海之中挤出来的忒丝菲娅，总算找到喘口气的功夫。只见她陡然卸下一直挂在脸上的和煦笑容，一脸精疲力尽地发着牢骚。 贵族千金的完美面具已经完全被抛诸脑后，此刻的忒丝菲娅只顾着按揉眉间，试图缓解疲惫不堪的精神压力。 在这场庆祝派对上，女性宾客都换上了自备或饭店提供的晚礼服。忒丝菲娅和艾莉丝也不例外，两人都被强制换上盛装出席派对。虽然每个人都知道这是一场联欢会，但如果从表面印象来看的话，感觉更像是花了大把时间准备的时装展览会。 就在这个时候，忒丝菲娅像是突然想起什么似地，开始东张西望地环顾四周，试图在会场内找出某人的身影。 没过多久功夫，艾莉丝被水泄不通的人群包围、整个人穷于应付的狼狈模样，就这么窜进了忒丝菲娅的视野之中。 没错，身为亚鲁法代表选手的两名少女，完全没想到自己居然会受到如此强烈的关注。虽然这对挚友已事先说好，为了应对庆祝派对上的抢人大战，在会场里要尽量一起行动，但是…… 现实无法按照剧本预设的走向发展。在人潮的压力和铺天盖地的寒暄问候之下，两名少女被络绎不绝的攀谈者追得团团转，派对才开始没多久就被拆散了。 尽管艾莉丝看起来相当窘迫，但她凭着自己的努力应对，似乎勉强撑住了场面。 就在这个时候，忒丝菲娅和一脸泫然欲泣的艾莉丝对上了眼。 毕竟她曾和艾莉丝约好，好友有难，不能见死不救。就在忒丝菲娅准备上前解围时—— 「打扰一下，能占用你几分钟的时间吗？」 一名态度温文儒雅的男子，挡在忒丝菲娅身前如此说道。从身上的气息和服装判断，这位年约三十来岁的男子，应该也是一名魔法师。思及于此，忒丝菲娅猛地捂住嘴巴说道： 「咦！您该不会是【魔法演武】的演出者之一吧!?」 眼前的男子带着苦笑回答道： 「是的，在下是库列比迪多的代表演出者。不过这次【魔法演武】的风头，全都被贵国的伍尔哈维抢走了呢。」 「呃，哈哈哈……」 忒丝菲娅非常清楚，伍尔哈维这位戴着面具的神秘魔法师，其实就是亚尔斯本人，因此她顿时不知该怎么回答才好，只能打马虎眼地干笑了几声。毕竟她也不可能直接表示，现役首席技压全场是理所当然的事情。更何况这名男子是库列比迪多的代表演出者，直接参与了亚尔斯乔装出场、掳获全场目光焦点的这场【魔法演武】。 忒丝菲娅重新正面朝向对方，发现男子给人的印象和在观众席上看到的大不相同，有种在外界身经百战的魔法师才有的独特风采。即使穿着一身礼服也能看得出来的结实身材，以及没有任何多余动作的举手投足，在在透露出他的丰富战斗经验。 不过，这场派对的主要参加者是参赛选手和大会相关人士，因此除了眼前这名男子以外，忒丝菲娅没有见到其他【魔法演武】的各国演出者。 无论如何，对方可是足以代表库列比迪多魔法师的人物，忒丝菲娅自是不能轻慢对待。她只能再次换上社交性的笑容，以殷勤有礼的态度接待男子。 老实说，忒丝菲娅是有那么一点提不起劲，只是她也不会傻到把这种情绪表现出来。而且不管怎么说，对方可是代表国家在【魔法演武】上出场的人物，她也有点在意对方来找自己攀谈的理由。 忒丝菲娅自认在大会上的表现算是相当亮眼。这名男子是不是也认同了自己的实力？这种又喜又忧的复杂心情，很自然地在她心中高涨。 出身斐培尔家的忒丝菲娅，是和亚鲁法有着紧密联系的名门贵族，其他国家若是要对她展开挖角（而且还是在这种明目张胆的场合里），照理说是一件相当困难的事情。 因此忒丝菲娅本人很天真地认为，她很快就可以摆脱挖角之类的邀约……然而事与愿违的是，打从这场庆祝派对开始以来，这名男子已是第十七个找上她攀谈的宾客。 忒丝菲娅和男子聊着无关紧要的话题，试图用与先前同样的方式打发对方，但有一件事情出乎她意料之外。不同于先前的那些宾客，男子似乎很清楚忒丝菲娅是斐培尔家的千金小姐，并且是在此一前提下试图挖角她。因此不管是「我得先和家母商量一下」的拒绝借口，还是不着痕迹地抛出的斐培尔家的大名，男子都没有显露出任何的退缩之意。 也不晓得男子是因为意志坚决，所以打定了「总之先找本人谈谈」的主意；还是因为非常看好忒丝菲娅的资质，所以不惜一切也要试着向她展开挖角。无论如何，意识到短时间内无法脱身的忒丝菲娅，只能迅速地将双手在脸前合十，朝着依然被人墙包围的艾莉丝表达委婉的歉意。 忒丝菲娅瞥了一眼会场，发现最后很可惜地止步于预选赛的同班同学希耶尔，也同样不断地被其他宾客叫住。只见希耶尔比艾莉丝瑟缩得更加厉害，一个劲儿地朝着前来攀谈的宾客点头哈腰，让人看了都忍不住同情起来。 如果连希耶尔都是这种盛况的话——忒丝菲娅将视线穿梭在人潮的缝隙之间，试图找出她想要寻找的另一道身影。 虽然从结果上来说，忒丝菲娅是本次大会的冠军，但只要是看过另一场比赛的人都非常清楚……她其实不是真正的胜利者，纯粹只是以递补的形式坐上了这个位子，从而获得了冠军的头衔而已。 在占据会场中央区域的亚鲁法第二魔法学院的旁边，就是拿下亚军的卢萨路卡第一魔法学院。忒丝菲娅将视线移动到聚集在该处的人潮中心，发现弗利克——在和露姬的比赛结束之后便不见踪影的那名少年——正有说有笑地和成年人交谈。 尽管弗利克的态度相当高雅有礼，但是熟悉这种社交场合的忒丝菲娅，一眼就能看出其中的不协调感。 （这家伙的营业用面具可真是不得呢……） 只见弗利克带着宛如发自内心的愉快笑容，优雅地用单手捏着玻璃酒杯，举手投足之间俨然有股贵族的气派。 看在忒丝菲娅的眼里，总觉得莫名火大。 「斐培尔小姐……你还好吧？」 「咦、呃、没事!!」 第39章「在深处蠢蠢欲动的存在」 此刻所有队员的目光，都集中在那名男子身上。说起来有幸存者存在，原本是一件值得高兴的事情。 然而，在处处凶险的外界中，「男子」还能存活至今，这件事只给人一种相当不对劲的感觉。而在听到蕾蒂说出的「男子」姓名后，亚尔斯顿时表情险恶地反问道： 「说起丹卡尔这个名字，就是巴鲁梅斯的无双魔法师吧？」 「没错。虽然我也只和他碰过几次面而已。你看一下那个男人的胸口。」 在蕾蒂催促之下，亚尔斯凝神细看了起来。蕾蒂指的是男子千疮百孔的战斗服——深绿色上衣的胸口一带吧。那是一件和亚鲁法的军服有些相似的服装。 在男子的胸口部位，挂着三枚貌似勋章的东西，表面沾满了血污。 「虽然有点难以辨识，不过那应该是巴鲁梅斯颁发给有功者的勋章，相当于亚鲁法的威鲁海姆勋章吧。既然那个男人身上别着这些勋章…………」 「就代表他是立下了许多功绩的人物吧……」 「嗯，还有就是非常喜欢卖弄自己的功绩。」 在蕾蒂语带讽刺的回答里，可以看出她对丹卡尔这个人没有什么好印象，毕竟对方是在和魔物对峙的战场上，还特地炫耀似地把勋章挂在身上的人物。 亚尔斯虽然没有继续深究，但无论如何，那名男子是丹卡尔的可能性又提升了不少。 威鲁海姆勋章主要是颁发给军人的荣誉奖章。在国土防卫、领土收复等任务上有卓越功绩者，便有机会获颁这枚亚鲁法的最高等级勋章。亚尔斯和蕾蒂当然也被授予过这枚勋章，可说是魔法师所能获得的至高荣誉。 只是巴鲁梅斯所颁发的国家勋章，相对其他国家来说含金量没有那么高。以国家的整体表现来说，巴鲁梅斯在和魔物的战斗里，并没有什么值得一提的战果，但在自卑转自大的心理作祟下，巴鲁梅斯在每件事情上都追求和其他国家平起平坐。结果就是，经常被人闲话「虽然拥有无双魔法师，但国家的整体战力贫弱」的巴鲁梅斯，为了向外彰显自己国家的实力，即使是鸡毛蒜皮的功绩，也会动不动就颁发勋章，想要借此表示巴鲁梅斯能和其他国家平起平坐。 「那么就更加不能不上前确认了吧。」 考虑到陷阱的可能性，直截了当地扔出诱饵吸引敌人上钩，应该是最快的解决方法。但是问题在于诱饵的人选。 （总不能把蕾蒂的队员当作弃子使用。） 到头来，还是由身为队长的自己出马最没有争议——亚尔斯立刻就做出了决定。 他先是制造出了一颗小型的魔力弹，好用来观察对方的反应。 小石头大小的魔力弹在被手指弹出去以后，精准无误地命中了丹卡尔的肩膀部位，发出「啵」的轻微声响。然而，对方依旧没有任何反应。亚尔斯怀疑地皱起眉头，向琳涅投去「那家伙真的还有呼吸？」的怀疑目光。 接收到他眼神的琳涅，则是非常笃定地点了点头。 「真没办法……你们就保持警戒吧。」 在如此交代蕾蒂和琳涅后，亚尔斯这次亲自光明正大地从树丛中现身，就这样缓缓地朝丹卡尔走过去。 其他队员都屏息注视着这一幕，脸上满是紧张的神色。若是普通的幸存者，在刚才魔力弹的一击之下，好歹会出现些微反应。假如对方确实如琳涅所言，还有一丝呼吸存在，那么就如亚尔斯所推测的，这非常有可能是个陷阱。万一队长因此不幸负伤的话……思及于此，每名队员都不由得攥紧了自己的拳头。 亚尔斯将手臂藏在大衣底下，单手握住了awr的剑柄，一边缓步拉近距离，一边向对方喊话道： 「我是来自亚鲁法的魔法师，在讨伐任务的途中发现了你的存在。阁下就是负责指挥巴鲁梅斯第一波部队的丹卡尔吧？」 「…………」 然而，丹卡尔似乎没听见亚尔斯的喊话，没有对他的声音做出任何反应。 最后，就在两人的距离进一步缩短，只要用力伸出手就能构着对方的那一瞬间，一道奇怪诡异的声音，突然传进了亚尔斯耳中。 那道声音像是某种生物的呼吸声。如果声音听起来气若游丝，那倒还容易理解，毕竟眼前毫无反应的丹卡尔，不管怎么看都处于异常状态。可是亚尔斯所听到的，却是重低音般的异常声响，仿佛是从粗壮的管子里发出来的。 无论如何，那都不是奄奄一息的人类所能发出的声音。 亚尔斯作为魔法师的敏锐感觉和本能，立刻迫切地敲响警钟。 就在他从腰间拔出awr的同一时间—— 丹卡尔低垂的头，倏地扭向不可能的方向。而他那双空洞的眼睛，就这么直接对准了亚尔斯。 「————！啧！」 一对犹如坑洞般的窟窿眼窝。可是，深陷在眼窝里的不是眼球，而是两坨漆黑淤泥般的东西。而且他的嘴里还「咕啵咕啵」地不断涌出乌黑的液体。然而，丹卡尔不仅没有被这些液体噎住，反而像是要露出笑容，嘴巴扯成新月般的弧度，嘴角甚至扯到了耳朵旁边。 在目击丹卡尔诡异模样的当下，亚尔斯立刻转过头去高声叫道： 「我就知道是这样——所有人员！做好战斗准备！」 同一时间…… 琳涅也察觉到另一个异常的地方。 在全体队员注视亚尔斯和丹卡尔的战场遗址处，耸立着许多参天巨树。而在巨树上方三十公尺左右的地方（即使如此，也只到巨树的一半高度而已），也就是相当于主干的部位，有个东西像幽灵般浮现出来。琳涅的魔眼瞬间就找出了异常的发生源，精准地捕捉到这幅光景。 那个东西从空无一物的地方突然现身。令人难以置信的是，对方的所在位置和琳涅及其他队员相距不远——正好就在他们的头顶上方。 （我真是太不中用了，没想到对方居然会拟态成树木的模样。） 那个东西——不，那头魔物在亚尔斯发出警告的同一时间现身，并且立刻朝着底下飞扑而来。 「正上方有敌人!!」 琳涅高声叫道，并且抽出一支箭矢准备搭在弓上，不料还没来得及拉开弓弦，就已经有人一把搂住了她的腰肢。 「仓促应战可不是好主意哟。我们就先暂避锋芒吧。」 蕾蒂用纤细的手臂一把兜起琳涅，将她整个人扛在自己的肩膀上，强行把她带离现场。其他队员也马上和魔物的落下地点拉开距离，看起来已经熟门熟路的样子。 而在众人的视野边缘，另一头魔物正朝着转过头去的亚尔斯发动袭击。先前占据并拟态成丹卡尔身体的那个玩意儿，从亚尔斯身后猛扑过去。判断敌人共有两头的琳涅，正打算高声发出警告，但是亚尔斯抢在她开口之前，就已经转回正面，一剑斩下了直到刚才为止都还是丹卡尔的魔物头颅。 下一秒钟，先前似乎都埋藏在地底的诡异管状物体，就这么冒出地面开始蠕动。管线的末端和伪装成丹卡尔的魔物手臂连结在一起。紧接着，丹卡尔失去首级的身体，就在眨眼之间飞舞到半空中，仿佛是被看不见的力量牵引。 此时丹卡尔的服装和身体，都已经变成了乌黑的颜色。亚尔斯所斩落的那颗头颅，只不过是魔物拟态出来的一部分，并没有造成什么实质上的伤害。曾是丹卡尔的漆黑团块，就这样来到琳涅等人的近旁，和那道从树干上跳下来的巨大黑影会合，漆黑团块在黑影的右手上收缩蠕动，迅速变形成了长有四指的手掌，宛如回到了原本所在的位置。 虽然琳涅将敌人误认为两头，但是就眼前的情况来看，从树干上现身的大概才是魔物的本体，而拟态成丹卡尔身体的，只不过是它身体的一部分而已（应该是由右手所构成的）。 如果不是现在这种状况，这肯定是令人惊奇的大发现。因为这头魔物不仅拥有拟态的能力，甚至还具备高度智能，足以设置如此精巧的陷阱。 换句话说，这头魔物是站在狩猎者的角度，观察推测着人类这种猎物的外形和行动，制定出有效的狩猎方法，以最有效率的方式进行捕食。 那头外型像是壮硕黑猿的魔物，利用自己庞大身躯的落地之势，向讶异不已的全体队员发动攻击。只见它将巨大的双手合握起来，宛如铁锤一般砸向地面。 伴随着轰隆巨响，这沉重的一击使地 面凹陷下去，带着强烈的风压席卷周围的一切。 蕾蒂和琳涅以及其他队员，在千钧一发之际躲过了这一击。众人在重整态势后，立刻重新确认起那头巨大魔物的样貌。 魔物的漆黑外壳带着裂缝，体长大约在五到六公尺之间。上半身有着极为厚实的胸膛，也不晓得是肌肉还是其他的什么器官。从胸膛到腹部之间，可以看到一团有些变形的隆起突出。背部的弯曲程度异常夸张。肌肉极度发达的手臂则相当地长，四根手指的指尖都长着锐利的尖爪。 那是一副宛若猿人的体格，整张脸孔更是长得扭曲丑陋。在细长的眼睛里是一双圆睁的瞳孔，目光看起来迷惘而茫然。整个鼻子像是被削掉了，只剩下两个孔洞而已。微微张开的丑恶嘴巴，则密密麻麻地长着两层利齿，仿佛暗红色的刀刃。 无巧不成书，正如亚尔斯和蕾蒂在出击前的谈笑时提及的，这头魔物是「食人魔种」的其中一种。该种魔物的俗称是【洛佐加卢古】，通常都被判定为a级别，并且拥有较高的同伴意识，有着拉帮结派的习性。对魔法师来说，算是相对熟悉的一种魔物。 「阿尔小弟，我说我们是来『消灭恶鬼』的，似乎还真的被我说中了呢。好啦，就照平常那样来吧！阻碍系和束缚系魔法!!」 在蕾蒂的一声令下，全体队员立刻展开行动。 逐渐上升的地面，形成从【洛佐加卢古】四面逼近的岩壁，在顷刻之间就笼罩了它的全身。最后，就像是把猛兽关进巨大的牢笼之中，魔物的身体被完全密封在岩壁里。 而从高空蜿蜒伸展下来的十几根树枝，则是把魔物的巨大身躯和石笼串刺在一起。 这幅光景和古早时代流行的某种「把人装进箱子里，并用长剑刺穿箱子」的街头卖艺如出一辙。为了保险起见，队员们还在周围张设了一道半透明的障壁，将插满树枝的石箱整个包裹固定在里面。 「请看倌看仔细啰，这就是咱们小队的本领！」 蕾蒂语气老练地向琳涅说道，随即把她从肩膀上放了下来，自己整个人转向被魔法障壁包覆的石箱——「啪嚓」地弹了一下手指。 一道模糊的爆炸声顿时响起，石箱的全体表面都因为高温变成一片赤红。 虽然整个石箱立刻就炸裂开来，但是半透明的魔法障壁将爆炸的冲击和高热，连同岩石的碎片一起限缩在一定的范围之内。 这就是蕾蒂部队最擅长的联手攻击，能够确实地歼灭目标魔物。在蕾蒂的收尾魔法——【绯红一瞬《crimson eyes》】的猛烈火力之下，被关进石箱里的魔物，只能活生生地被烧成灰烬。 「这次好像还有追加表演呢。」 经蕾蒂这么一说，琳涅把视线移到半空中，赫然发现亚尔斯不知何时已经冲上天际。只见他顺着下坠之势，将手按到awr上头，制造出一把巨大的冰剑。令人惊奇的是，那把冰剑正是忒丝菲娅的拿手绝活【冰柱巨剑】。这项魔法在构成上相对单纯，亚尔斯在见识过忒丝菲娅的版本之后，基本上已经能够还原得八九不离十。 【冰柱巨剑】虽是高阶魔法，但使用起来并没有那么灵活方便。不过在这种情况下，可说是恰到好处的终结手段。不仅不会波及到周围的其他队员，而且只要集中在一点猛砸，威力也完全绰绰有余。只是亚尔斯awr的锁环上，当然不可能刻有【冰柱巨剑】的魔法式。因此既无法控制威力大小，也无法调整细部造型——虽说在以魔物为对手的情况下，他根本也没想过要调整什么造型。 结果显现出来的，就是一把造型粗犷的冰剑，丝毫没有忒丝菲娅版本的那种精细美感。不过对重视实用性的亚尔斯来说，这样子完全够用了。毕竟冰剑本身具有巨大的质量，只要将剑刃垂直落下，就足以把魔物连同石箱和魔法障壁一起斩成两段。 相当于好几棵巨树那么粗的冰剑，轻而易举地贯穿了魔法障壁，直接碾碎了整个石箱。在漫天飞扬的尘土和魔力残渣之中，亚尔斯利用巨大冰剑冲撞地面的反作用力，在空中重整姿势，悄无声息地降落在蕾蒂和琳涅的身旁。 「注意到了吗……？」 亚尔斯省略了「你们」这个主词，劈头就说了这么一句。蕾蒂听到他的问题，则是语气苦涩地肯定道： 「那是什么蠢问题，你以为我吃魔法师这行饭多少年了啊？这家伙不仅力气大得惊人，甚至还拥有高度智能的样子。还有……从它身体流泄出来的魔力，似乎混杂着各种相反的资质，感觉真教人不舒服。这家伙明显很不对劲呀。」 琳涅接在蕾蒂的后头说道： 「不，我在这头魔物身上感受到的魔力，已经不是『很不对劲』能够形容的了。这头魔物绝对不是普通的【洛佐加卢古】！除了高度的智能以外，它还拥有高超的拟态能力，能够分离身体进行拟态。再加上食人魔种的外形，不可能在体内储存如此驳杂的魔力，就算它是变异体，也无法解释这样的现象。」 「嗯，我也这么觉得。我们的讨伐目标【恶食】固然是变异体……但是这家伙实在太过不自然了。」 魔物会根据吸收的魔力资讯，得到各式各样的特殊性质。因此在极为少数的情况下，会产生出所谓的「变异体」。当魔物摄入过于庞大的魔力，又或超出个体处理能力的魔力资讯时，就连外表也会配合着发生变化。 这种身体的全面进化，可说是为了获得能够承载新进魔力的容器。为了保留好不容易得到的稀有魔力，魔物选择改造自己的整个身体。 因此反过来也可以这么说：只要摄取了超出身体负荷的魔力或魔力资讯，魔物的某些身体部位免不了会出现变异。但是刚才的这头魔物，却能在保持a级别的【洛佐加卢古】外形的情况下，在体内储存如此复杂且异常的魔力。 这种无法解释的现象，化为挥之不去的不对劲感，在亚尔斯等人的心中翻腾不已。 「————!!要来了！」 迅速察觉到异常的琳涅，向所有人发出了警告。 仔细一看，亚尔斯方才插在石箱上的【冰柱巨剑】表面，出现了一道龟裂的痕迹。 「虽然我也觉得不会就这样结束……所有人提高警戒！将目标推定为s级别展开行动！」 地面底下传来一阵激烈的左右摇晃，【冰柱巨剑】随之倾斜歪倒，旋即从剑尖部位开始崩解。耀眼的粒子在空中飞舞，烟消雾散成魔力残渣的尘埃。 尽管亚尔斯早有心理准备，但是【冰柱巨剑】果然没能收拾掉那头魔物。 （这股奇妙的魔力奔流，也很令人在意。总而言之，这家伙有办法干涉【冰柱巨剑】这种等级的构成强度吧。） 亚尔斯隐约感觉到的这股魔力气息，比先前蕾蒂施放【绯红一瞬】时还要更加明确。这头魔物很有可能是透过释出魔力，又或某种魔法来抵挡住攻击。 紧接着，几十只细长的手臂从地面冒了出来，扭曲蠕动地向众人发动袭击。 「——区区怪物也敢如此猖狂！」 令人感到愕然的是，即使施加了如此饱和的攻击，那头魔物依旧生龙活虎。先前那头魔物在回收分离的右手时，亚尔斯就已经有股不祥的预感。若是普通的【洛佐加卢古】，不可能会有那种具备黏性的黑色软泥状身体……那头魔物恐怕是把整个身体组织都变成其他东西了。 亚尔斯一边闪避着无数手臂的追击，一边挥剑将它们一刀两断。但是那些手臂一被斩断，断面处马上出现一阵翻腾起伏，随即冒出长有四指的全新手臂，无论斩断多少次都会再生回来的样子。 亚尔斯意识到这样下去会没完没了，在空中灵巧地踢了一下树干，借力让身体转了几圈，躲过所有蠕动手臂的攻击。 他很快地扫视了一下周围，面对无穷无尽的手臂大军，全体队员几乎都束手无策地陷入苦战之中。 蕾蒂不断地将那些手臂连同地面一起炸碎，可是手臂的数量完全没有减少的迹象。在压倒性的质量差距面前，即使是蕾蒂也开始逐渐向后退去。 虽然无法确定这是超乎寻常的再生能力或分裂能力，但这大概也是异常进化的结果所致。假如是普通的变异，不可能有如此惊人的能力。很少和魔物交战的琳涅，恐怕应付不了这 种情形。 为了避免出现伤亡，亚尔斯当机立断地大喊道： 「跳起来！」 亚尔斯一把抓住awr的锁炼，抡起【宵雾】转了一圈，像是在画圆似地将周遭一带的黑色手臂全数斩飞。接着他立刻用力回拉，让锁炼回到手边。只见【宵雾】的剑尖就这样没入地面，仿佛是直接被地面吸进去了。 当然，这不是因为亚尔斯没有接好。在剑尖没入地面的同一时间，他一脚就踩住了剑柄，让【宵雾】的剑刃深深地埋入地面之中。 紧接着，领会到亚尔斯意图的全体队员，一齐跳跃了起来，断绝了和地面的接触。 「【永冻结界《niflheimr》】。」 以awr为起点，周遭一带在眨眼之间化为一片冰雪世界。 眼前只剩下无数被冻结起来的漆黑手臂林立在冰原之中，宛如前卫艺术的雕像一般。 作为亚尔斯的得意组合技，紧接着施展的【震格振动波】，将会彻底粉碎被冻结起来的魔物——但是亚尔斯并没有使出这项魔法。 因为跳到半空中的全体队员，全都察觉到了亚尔斯的下一手，于是各自施展出了魔法，抢在他的前头，粉碎了无数的手臂雕像。 （不愧是精锐中的精锐呢。） 这些队员都是身负绝艺的魔法好手，而且大概也熟知最高阶魔法【永冻结界】的性质。因此才有办法在周遭化为冰雪世界后，迅速做出正确的应对措施。 亚尔斯一直以来都是单打独斗，所以他有种颇为新鲜的感觉。这样的团队合作搭配，确实可以节省自身的魔力，同时也能够省去许多琐碎的功夫。 「将队形切换为戴尔塔〈delta〉。」 这是一种三角形队列的阵形，也是军队的基础队形之一，主要运用在人数比中队更多的队伍里，用来护卫重要人物或进行撤退。例如在队伍面临全军覆没的危机时，会将最高排名者置于队形的最后方，以尽可能地降低作战失败的损失。位于三角形顶端的队员将负责殿后的任务，竭尽所能地争取撤退的时间。另一种应用方式，就是将作为护卫对象的人物，摆在整个队形的最后方。 而在目前这种情况下，当然不是要众人展开撤退。 换句话说，现在必须保护的最优先人物就是……领会到亚尔斯意图的全体队员，在空中一齐点了点头，旋即在降落地面的同一时间，各就各位地站定了位置。他们正如亚尔斯所希望的，将琳涅配置在队伍的最后方，形成互相掩护的防御阵型。 「很好，沙吉库和穆杰路，再加上蕾蒂和我……就由我们几个来狩猎吧。」 「看来终于轮到我大显身手的时候啦。」 沙吉库挽起袖子，脸上的无畏笑容比平常更加浓烈了几分。光从他的气势来看，的确像是身经百战的沙场老将，只是亚尔斯也看过沙吉库平日的德性，因此多少觉得有点靠不住。 「你可别搞砸了啊，沙吉库。我们的任务是支援两位大人，不让那头魔物闯过这里。」 穆杰路正确地理解了亚尔斯的意图，特地这么叮咛沙吉库。 「包在我身上！」沙吉库精神抖擞地回答，全身上下却弥漫着过剩的魔力。你这家伙未免也太使劲了吧——亚尔斯忍不住在内心苦笑了一下。 沙吉库的awr是一对戴在手上的粗犷护手；穆杰路的awr则是带着尖头的白银拐棍。 「虽说是变异体的【洛佐加卢古】，不过也差不多摸清楚特性了，我们就赶紧把它解决了哟。」 蕾蒂摩挲着纤细的手镯，转动手腕舒散筋骨。 「那个是什么啊？你什么时候有这种awr了？」 因为那枚手镯不是蕾蒂惯用的戒指型awr，亚尔斯不禁疑惑地问道。 「嘻嘻嘻～毕竟人家的战斗方式不适合团队作战嘛。所以得靠这玩意儿进行调整。」 以蕾蒂的无畏笑容为开端，四人一齐目光凛冽地注视着前方的某一点。 就在下一秒钟，冻结的地面陡然隆起，【洛佐加卢古】撞破地表的寒冰，从地底下爬了出来。虽然它把软泥状的身体藏匿在地面底下，但是【永冻结界】将它双手化出的无数分身都冰封了起来，就连作为根源的双手也被冷气所冻结，因此它才暴跳如雷地窜了出来吧。只见【洛佐加卢古】两条手臂的位置都空空荡荡，看来是觉得结冻的手臂太过碍事，自己动手把它们扯下来了吧。 尽管两条手臂都被撕扯得不成样子，可是【洛佐加卢古】的表情丝毫没有痛苦的样子。不过，因为少了两条手臂的关系，所以身体失去了平衡感，那副步伐有些踉跄，甚至给人一种滑稽的感觉。 「那家伙在搞什么哟？那副模样能正经战斗吗～？」 蕾蒂忍俊不禁地眯起眼睛嘲笑道，但是…… 魔物的手臂断面处，马上就像是沸腾似地冒出翻滚的泡沫。下一秒，伴随断面处一阵猛烈的波涛起伏，软泥状身体的一部分从那里逐渐隆起，不一会儿功夫便形成了新的手臂。 「看到那种表演之后，愈来愈觉得这家伙是个怪物了呢～……感觉真教人不舒服。」 「别在那里碎碎念啦，赶紧动手解决掉吧。我们可没有那么多闲功夫。」 亚尔斯举起【宵雾】摆好架势，但是蕾蒂扬起手制止他的动作。 「先由我上场吧。百闻不如一见，你就亲眼见识一下这玩意儿是做什么的吧……你们两个也没问题吧？」 蕾蒂举到亚尔斯眼前的那条手臂上，戴着那枚散发出白金微光的手镯。手镯表面似乎镌刻着极为精细的魔法式。 但纵使博学如亚尔斯，也不明白那枚手镯的金属为何会散发出微光。 紧接着，蕾蒂将双手向前伸了出去，这次不是手镯，她用力地弹了一下戴着戒指的大拇指和中指。只见她的双指之间迸发出摩擦的火花，几乎就在同一时间，【洛佐加卢古】的胸口一带，也出现了伴随强光的猛烈爆炸。 这是【绯红一瞬】在极近距离下引发的爆炸。虽说【洛佐加卢古】有着怪物般的耐久力，可是面对如此惊人的火力，再怎么样都不可能全身而退。只是【绯红一瞬】原本是广范围的攻击魔法，因此就连同伴也有被爆炸波及的风险。 尽管刚才的这一击是在魔物的胸口附近引爆，但爆炸的气浪和火焰还是逐渐逼近了亚尔斯等人……然而，坐上无双魔法师之位的强者，不可能没有预料到这一点。亚尔斯深知蕾蒂一定有什么妙计，因此只是在一旁静观其变—— 扩散开来的爆炸气浪，在眨眼之间停止了扩大的趋势，紧接着就像是影片倒带一样，逐渐缩小了回去。很快地，爆炸的气浪全都逆流回了爆炸的中心点，仿佛被吞噬似地消失得无影无踪。 然而，位于爆炸中心点的魔物肉体，有一部分被烧到炭化的程度。残留下来的些许热气，则是伴随着难闻的恶臭，化为闷热的暖风吹拂了过来。 （那枚手镯的功能是将魔法的构成倒转回去啊……也就是说……） 「那是用【陨铁】打造的手镯啊。」 「真不愧是阿尔小弟呢。看来是不需要我特地说明了。」 蕾蒂有些傻眼地轻轻叹了口气。 「嗯，虽然我对细部原理很有兴趣，不过刚才的那一击基本上已经说明了一切。」 在施展魔法之后，透过【陨铁】制成的手镯型awr，对魔法的构成进行反转，而非分解。 这种做法可以控制魔法的影响范围，将爆炸的气浪抑制在不会波及同伴的区域内。可说是唯有贵重的【陨铁】制品才能实现的功能。 「不过，看起来并没能给那家伙造成致命伤害呢。」 在亚尔斯看来，虽然魔物的身体确实是受到了伤害，但还不到致命伤的程度。 「因为这项魔法的座标指定很严苛嘛——我可以这样狡辩吗？」 蕾蒂挠着脸颊试图打马虎眼，不过在亚尔斯看来，问题根本并不在这里。虽然蕾蒂抱怨这项魔法的座标指定很严苛，但是她应该没有犯下这样的基本失误。那头魔物体内蕴藏的庞大魔力，恐怕才是未能造成致命伤的真正原因。 【绯红一瞬】可说是体内爆破型的爆炸魔法，由于魔法的座标是设定于目标的身体内部，因此必须使用特殊的魔法式。在整个魔法的构成阶段里，座标资讯是在之后才另外追加上去的。 简单来说，就是魔法本身的构成和 目标的座标资讯，是分别组合起来的两个部分。从某种角度上来看，也可以说是两种魔法的复合体。因为【绯红一瞬】具有这样的特质，所以如果要有效发挥威力，就必须精确地设定目标的座标资讯…… 「不受限制的硬质化能力……还有就是那家伙的庞大魔力量，把你的魔法直接挤压出去了吧。」 在充满他者魔力的空间里，该场所会以魔法构成的形式牢牢地固定下来。空间里的魔力浓度愈高，其他人的魔法就愈是难以介入其中。 换句话说，早在蕾蒂设定魔法发动座标的阶段，充斥于魔物体内的异常魔力，就已经直接反弹了【绯红一瞬】的座标指定动作。 结果就是，【绯红一瞬】的爆炸是发生在体表附近，而非蕾蒂原本设定的身体深处，因此没能对魔物造成有效伤害。 不过，这一击还是勉强炸开了身体组织的样子，【洛佐加卢古】的胸部外皮有一部分被炸飞了出去，整个身体也稍微向后仰倒，暂时停下了一切动作。可是，发出恶臭和黑烟的损伤部位，已经迅速再生了。 就在这个时候，沙吉库包覆住整条下臂的护手突然发出「咔锵」一声，接着从他分开的双拳之间，产生出了一个火花纷飞的电场。沙吉库就这么顺势将电场缠裹在拳头表面。 穆杰路也举起拐棍摆好架势，和沙吉库互相使了个眼色。 为了赶在魔物完全修复身体前发动第二波攻势，沙吉库和穆杰路立刻飞身上前。但就在两人兵分左右、准备一口气发动攻击的瞬间—— 「——!!」 在向前踏出一步的沙吉库眼前，出现了一颗巨大的球体，看起来就像是一颗血红的眼珠。 沙吉库立刻就领悟到这颗球体是什么东西，马上将包覆着护手的粗壮手臂交叉在脸前，摆出防御的姿势。就在下一个瞬间，那颗红色眼珠没有任何前兆地在他的面前炸裂。 深红的火焰制造出浓密的黑烟，并且在刹那之间吞噬了周遭的空间。而爆炸所带来的冲击波，则仿佛炮弹似地，将沙吉库这名魁梧的壮汉轻易轰飞了。 亚尔斯是最先理解到发生了什么事的人。 这是魔物所施展出来的魔法。只是沙吉库本人其实也没有掉以轻心，纯粹是因为魔物的肉体能够发挥相当于awr的作用，所以几乎看不到魔法的发动征兆。 换句话说，这是不需要魔法式的魔法。若是说得更直接一点，在不需要awr便能够自由施展魔法这一点上，魔物所使用的魔法，甚至可以说是魔法的完全型态。 说到底，人类也是在反向分析魔物所使用的魔法后，才成功开发出攻击用的魔法，将其转化为对抗魔物的终极利器。这是无可否认的历史事实，「魔法」的「魔」字也是由此而来。因此追根究底，魔物才是魔法的真正使用者和拥有者。 虽然沙吉库被远远地轰飞出去，但是因为他瞬间就用护手做出防御，所以伤势应该不怎么严重。亚尔斯先是咂了声嘴，接着有些难以置信地说道： 「喂，蕾蒂，你的招式被偷学走了喔。」 「看起来是这样没错呢……这家伙对魔法的适应力也太夸张了吧。」 令人震惊的是，直接命中沙吉库的那记魔法，正是蕾蒂刚才施展在魔物身上的【绯红一瞬】。 幸亏蕾蒂在设定座标时受到了干扰，导致整个魔法的发动并不完全，因此魔物依样画葫芦使出的魔法，也同样未能发挥原本的威力。 只见【洛佐加卢古】吐着黑烟，朝亚尔斯等人龇牙咧嘴。假如这头魔物有感情存在的话，它此刻想用表情传达出来的，大概就是某种嗜虐成性的喜悦之情，耀武扬威地向弱者夸耀自己的力量。 而在魔物自鸣得意的期间，它身上的细胞也以匪夷所思的速度展开新陈代谢。刚才受到损伤的胸部立刻就长出了新的血肉，再次硬化形成外壳。 紧接着，【洛佐加卢古】颤抖着下巴，张开血盆大口，既像是在夸耀几乎完全恢复的身体，又像是在嘲笑弱者一样地咆哮。 在那之后，宛如猛兽在享受狩猎的乐趣，【洛佐加卢古】朝着亚尔斯等人缓缓踏出脚步……但是它的脚步很快就定在原地了。 「【禁锢无底沼《restruction marsh》】。」 这是来自穆杰路的魔法，属于辅助用的束缚系魔法，能够将周遭一带化为泥沼，对于身躯庞大的敌人尤有奇效。 虽然穆杰路也很关心被轰飞的沙吉库，但是很清楚自己现在该做什么的他，只是瞥了好友一眼，便毫不迟疑地着手执行自己的任务。 【洛佐加卢古】被穆杰路制造出来的泥沼绊住脚步，整个庞大的身躯就这样倾斜了下去。双脚被困住的魔物，因为本身的巨大重量，正逐渐被泥沼吞噬。 面对停下动作的【洛佐加卢古】，沙吉库像是早已说好似地冲上前，一个飞跳就越过了脚下的魔法沼泽。他的身上还留着刚才爆炸的痕迹，整个人拖着几缕黑烟，不过就如亚尔斯所预想的，基本上伤势并没什么大碍。 在飞跳到【洛佐加卢古】的面前之后，沙吉库立刻从身上释放出电流，气势如虹地抡起流窜着猛烈电光的拳头。 「给我化为齑粉吧——【电光尘拳】！」 电光发出犹如怪鸟的尖锐鸣啸，沙吉库也同时跟着短促疾呼。蕴含在他拳头中的威力理应足以粉碎岩石……但是使劲砸在魔物心窝（相当于人类的要害部位）的拳头，却只留下了徒手猛击巨石的徒劳感，直接被反弹了回来。 沙吉库一边咂嘴，一边踢着魔物的胸膛，利用反作用力退到后方的地上。 「这家伙比想象中的还要硬啊！」 沙吉库语气焦躁地如此说道，不过他的这一拳确实威力不凡，再次打碎了魔物的胸部外壳，亚尔斯也颇为佩服地低声称赞了一句。 属于雷系统的沙吉库，主要擅长的是身体强化系魔法的样子。就如刚才飞跳时所施展出来的【身体强制强化】，有别于大老粗的外表，他其实是相当灵巧的那种类型。 另一方面，穆杰路也是一名很有意思的魔法师。单就先前书面资料得到的印象，亚尔斯实在不明白穆杰路为何能加入这支精锐部队。可是在看到他刚才的表现后，亚尔斯也恍然大悟。 穆杰路同时拥有水系统和土系统的适性。对优秀的魔法师来说，懂得使用两种系统的魔法，并不是什么稀奇的事情，说白了就是类似左右开弓的感觉。然而，假如单纯只是「能够使用」的程度，在实战里也发挥不了什么作用。如果只有这种程度，尽管说不上平庸，但在前线的严苛环境里，顶多只能混到一个跑龙套的小角色。 可是，穆杰路不仅可以灵活驾驭两种系统，还在这方面有着天生的才能。作为水系统的变形之一，他能够透过不同液体的组合搭配，生成酸性液体或各种毒液。除此之外，将土系统和水系统结合起来制造出泥沼的招式，虽然是早有人开发出来的技巧，依旧是相当稀有的才能。亚尔斯不禁对穆杰路感到刮目相看。 作为蕾蒂的左膀右臂，沙吉库和穆杰路肯定有些拿得出手的本领，只是这对好哥们的实力，确实超出了亚尔斯的预期。 两人同样都是二位数魔法师，想必还有什么底牌没亮出来，不过就现阶段而言，只要能绊住魔物的脚步就十分足够了。 被沙吉库一拳打得向后仰去的【洛佐加卢古】，奋力地抬起头，摆出一个身体前屈的姿势。只见魔物的眼中燃烧着愤怒的熊熊烈火，情绪激昂地张开血盆大口，直接对准最先进入它视野的亚尔斯。 「——!!」 前一秒钟才刚在魔物口中凝聚起来的光芒，下一秒钟已经以恐怖的速度疾射而出。 间不容发地扬起手来的亚尔斯，立刻在射线路径上张设五道半透明的抗魔法障壁。那是一束强烈到连眼睛都无法直视的白光，不难推测魔物喷射出来的是某种高能量的光束。被抗魔法障壁阻挡下来的那道热线，登时散乱成细微的粒子。 震耳欲聋的声音慢慢退去，宛如飞箭一般划破长空的光束，也跟着逐渐变细，终致消失不见。 以众人站立的位置来看，亚尔斯刚才如果选择直接躲开，待在他身后的琳涅等人，即使被直接烧成焦炭也一点都不奇怪。就连亚尔斯所张设的五道魔法障 壁，也被直接冲破了其中的三道。 和高等级别的魔物战斗时，最难应对的招式就是这一招。刚才的光束基本上是一种热线射击，与其说是魔法，不如说是直接把魔力转换为热量发射出去。 因此只要看漏了攻击的征兆，马上就会陷入被动的不利局面。必须从缠裹在魔物身体表面的魔力流动，瞬间预测和应对这样的攻击才行。 总而言之，在综合考量这头魔物迄今为止的行动和能力后，亚尔斯忍不住嘟囔了一句：「看来是中大奖了呐。」 站在他身后的琳涅跟着用力点头；蕾蒂也同意地出声说道： 「再怎么说，这家伙的规格都超出普通种太多了。这家伙果然就是我们要找的【恶食】吧。」 「嗯，不仅拥有变化身体的能力，还有着匪夷所思的魔法适应力，再加上庞大到不可思议的魔力量。虽然我对某些地方有点在意就是了……」 相较于【恶食】吸收的魔力量和魔力资讯的浓度，作为容器的【洛佐加卢古】的身体，未免显得太小了一些。老实说，亚尔斯唯独对这个部分抱有疑虑，但至少【恶食】似乎还没有彻底完成魔力的吸收转换。 「要动手的话就要趁现在。因为魔法有可能被这家伙偷学，所以我们就速战速决吧。」 「没问题哟!!」 虽然蕾蒂的回答语气不怎么认真，不过从她身上流泄出来的魔力，明显表示出她已经进入认真的战斗模式。能够坐上无双魔法师之位的强者，并不是因为在魔法的习得数量或水平造诣上有多么了不得，而是因为他们拥有近乎怪物般的庞大魔力。 在亚尔斯的敏锐感觉里，蕾蒂的魔力已经浓密到肉眼可见的程度，并散发出充满斗志的光芒，实在很有她的风格。 另一方面，亚尔斯的魔力则是和这种纯粹的光芒完全无缘，给人一种冰寒彻骨的印象。他身上那股几近无限的魔力，甚至会让不少魔法师感到不寒而栗，觉得自己是在面对深不见底的虚无深渊。 魔力里头包含着大量的个人资讯。不管是感情、气质，还是性格皆是如此，也就是相当于每个魔法师生存方式的直接具现。正因如此，此刻缠裹在亚尔斯身上的魔力，除了「虚无」两个字以外，没有其他词汇能表达。 在这股空洞的魔力之中，完全感受不到人类理应具备的那些东西。 「你们两个负责掩护，我和蕾蒂负责收拾那家伙。」 「了解！」 「遵命！」 穆杰路下意识地高声敬礼；沙吉库也跟着大力点头。值得一提的是，两人的脸上都满是冷汗。因为他们都感受到了蕾蒂和亚尔斯释放出来的魔力。 不是徒具虚名的称号，而是名副其实的怪物……两名无双魔法师身上所蕴藏的恐怖力量，只要看到他们的魔力便一目了然。 「真是可怕的大人物啊。」 穆杰路会不由自主地如此呢喃，说起来也是无可厚非。虽然沙吉库也是同样的感觉，不过都是二位数魔法师的两人，和一位数魔法师之间的差距理论上应该没有那么巨大。尽管穆杰路心里是这么想的，但是在亲眼见识到这种天壤之别的力量差距之后…… 看着表情有些僵硬的穆杰路，沙吉库有些少根筋地说道： 「穆杰路，你可别恍神了啊！」 「不用你提醒我也知道。为了不妨碍队长他们的行动——我们要把握空隙进行突击。」 亚尔斯和蕾蒂很快就展开联手攻击。面对这场只有强者才能参与其中的激烈战斗，其他队员只能神色紧张地在一旁观战，完全没有插手介入的余地。 在众人面前上演的，是无双魔法师和魔物之间的贴身肉搏战。 「就算你说要把握空隙突击，在这种等级的战斗里，我们根本没有出手的机会啊～」 听到沙吉库的感叹之语，穆杰路也像是完全同意般地点头说道： 「你不是最擅长肉搏战了吗？或者该说，你也只有肉搏战能拿来说嘴。你就直接上去帮忙如何？」 「别说傻话了，我连和蕾蒂队长联手都还不够格呢。就连蕾蒂队长都有点跟不上亚尔斯大人了，我看了都觉得下巴要掉下来了。我就算强行加入其中，也只会妨碍他们两位。」 虽然嘴巴上这么说，但是寻找空隙进行掩护是两人的任务。因此他们在交谈时并没有看向对方，片刻都没有把视线从战场上移开。 亚尔斯和蕾蒂与【洛佐加卢古】展开贴身肉搏，已经过了几分钟的时间。尽管只要正面挨上魔物的一击，就会受到致命的重伤，可是身处其中的两人，完全是游刃有余的样子。 蕾蒂的武器只有戴着戒指和手镯的双手，但她不断抓住空隙接近魔物，向对方送上附带小型爆炸的拳打脚踢，对它的外壳和身体造成伤害；另一方面，亚尔斯则是在【宵雾】的前端延伸出魔力刀，活用武器的长度，一点一点地削下敌人的外皮。 然而，这头魔物的再生能力实在太过惊人。那些对它造成的伤害和外伤，全都马上就会恢复过来。 「……【恶食】可真是超乎想象的存在啊。不仅身体硬得要命，还能不受限制地使出各种魔法，即使是身为无双魔法师的队长他们，也很难找到进攻的手段吧。」 「这家伙究竟吞噬了多少魔法师……我实在不愿意去想呀～」 就在两人谈话的期间，蕾蒂的拳头也正准备朝着魔物挥过去，可是几根巨大的尖刺赫然从外皮的缝隙中涌现，一口气朝她袭击过来。蕾蒂原本打算直接炸飞这些尖刺，但她立刻意识到这种迎击手段，顶多只是抵消这波攻击而已。 于是蕾蒂和亚尔斯采取了更加高竿的应对方式。就在蕾蒂即将被尖刺贯穿的前一刻，亚尔斯一把抓住她的手掌，用力将她整个人拽了过来。在空中变换姿势的蕾蒂，则是顺着离心力的作用，以亚尔斯为轴心直接转了一圈。这个集回避和攻击于一体的动作，仿佛是要还以颜色，带着全身的爆发力和离心力，对准【洛佐加卢古】的腋下送上了猛烈的一脚。紧接着，蕾蒂利用脚掌被反作用力弹回的瞬间，以魔法在踢中的位置施加爆破，【洛佐加卢古】的身体顿时轰然倾颓下去。但即使是这种程度的伤害，魔物大概也能马上恢复过来吧。正如两人所预想的，面对如此惊人的恢复速度，普通的攻击根本起不了作用。 而且【洛佐加卢古】的抗性似乎会随着每次的修复提升，感觉蕾蒂的爆炸攻击开始慢慢地失去效果了。 「简直没完没了哟。」 「我应该已经把它的手臂砍下来了十次左右。再这样下去情况会很不妙。」 两人才刚这么发完牢骚，魔物怒气冲天的巨大脸孔便已经立刻对准了蕾蒂。从只有两个孔洞的鼻子里喷出的大量白气，显然不是因为体力消耗的关系，单纯只是魔物感到烦躁不已。 从根本上来说，只有破坏魔核才是打倒魔物最有效的手段。因此在遭遇这头魔物后，琳涅也一直试图找出应该位于它体内的魔核。但纵使是琳涅的优秀探查能力，也无法弄清楚魔核的所在位置。因为这头魔物一开始并没有固定的形态，再加上体内充斥着浓密的魔力，探查魔法很难正常发挥作用。 亚尔斯和蕾蒂在交战时，当然也是以破坏魔核为第一目标，但魔核的位置若是如此扑朔迷离，就不得不让人联想到某种可能性。 「该不会是魔核可以在体内任意移动的类型吧？」 「又或者是藏在非常深的地方吧？毕竟我们在它身上弄出来的伤口，都不是能直达体内深处的致命伤。」 「的确是呢。所以，你上还我上？」 「要我上也可以喔！」察觉到亚尔斯意图的蕾蒂，慧黠地扬起嘴角，露出一个有些不合时宜的淘气笑容。 真是服了，这家伙还真是喜欢出风头——看着蕾蒂跃跃欲试的表情，亚尔斯再一次在心中吐槽。 话说回来—— （实际交手之后，这头魔物也就只有魔力量的部分称得上是s级别。虽然它的身体修复速度，的确是个引人注目的地方……） 老实说，亚尔斯心里甚至有种怅然若失的感觉。就在他思绪千回百转之际，【洛佐加卢古】突然用力跺脚，奋力向前踏出了一步。从它脚边冒出的冰锥，宛如利剑一般延展伸长，以惊人的速度向外扩散了出去。注视着这一幕的亚尔斯，立刻就看出 这些冰锥的威力没什么大不了。先前被【恶食】之名勾起兴趣的他，曾在脑海中想象【恶食】的强大程度，但是眼前魔物的表现完全不符合期待。 面对迫在眉睫的冰锥剑山，亚尔斯和蕾蒂马上就做出了反应：亚尔斯留在原地不动，蕾蒂则是跳到了后方。 亚尔斯丝毫没有要闪避的意思，而被他以单手拖曳起来的锁炼，不知何时已经飘荡在周围的空间之中。 「【震格振动波】。」 紧接着，亚尔斯像是在试剑似地，「嗖」地一声将awr挥舞了出去。伴随而出的冲击波，立刻就从正面迎击那座冰锥剑山。【震格振动波】原本是用来对付复数目标的广范围魔法，迎面撞上冰锥剑山的那道强力冲击波，说起来只是这项魔法的次要效果。但是，亚尔斯透过精细的操控，将这项魔法的部分力量单独抽取出来，并且化为波动放射出去。尽管威力本身缩减了不少，但是朝着冰锥剑山而去的那道波动，还是轻而易举地粉碎了那些寒冰。仿佛玻璃破碎的清脆声音，顿时响遍周遭。蔓延在周围的薄冰，很快就无法维持物质的形态，连同碎裂的剑山一起消失得无影无踪。 这头魔物刚才所施展的魔法，同样也是现学现卖的产物……可以说是【永冻结界】的劣化版本。虽然它身上汲取了各种不同的魔力资讯，但该说是「样样通样样松」吗？反而无法完整地构成魔法。完全型态的魔法是魔物的最大优势，但这头魔物却是在模仿不完整的魔法，因此最后施展出来的成品只能是劣化的版本。 而在亚尔斯的眼前，方才碎裂的冰块碎片像是大雨一样倾盆而降，犹如破裂的泡沫一般，接二连三地回归为魔力残渣。 在漫天飞舞的冰屑里，亚尔斯将【宵雾】投掷了出去，同时笔直地从魔力残渣的光点之中冲过去。他转眼便来到【洛佐加卢古】庞大身躯的面前，而先一步投掷出去的【宵雾】，早已经深深没入魔物的厚实胸膛。 【洛佐加卢古】只落后了半拍，就抡起了巨大的手臂，但亚尔斯手上灵动有如活物的锁炼，马上就缠绕住了那条手臂，紧紧地勒住它。 一击未果的【洛佐加卢古】，打算改用另一条手臂碾碎亚尔斯，可是锁炼立刻缠绕上那条手臂，直接把它以高举过顶的姿势固定起来。被剥夺自由的魔物愈是奋力挣扎，锁炼就愈是勒进它的身体。 即使如此，【洛佐加卢古】还是强行扭动着巨大的身躯，被【宵雾】刺穿的胸口部位，也咕嘟咕嘟地流出诡异的绿色血液。 蕾蒂配合着亚尔斯的束缚动作，将手按到他的肩上，一个纵身就从他的头顶跳了过去，长长的辫子在身后轻盈地摇晃。 「稍微『滋～』一下就好了哟。」 蕾蒂以缠裹着魔力的手指在半空中描绘出文字，随即对准魔物的胸口发射过去。伴随着一道类似烫上烙印的声音，魔物的胸口被烙上了一个印记。 另一方面，亚尔斯在靠近【洛佐加卢古】的巨大身躯之后，那种不对劲的感觉变得更加强烈。不管魔物拥有多么庞大的魔力，只要施展出魔法，就一定会消耗相应的魔力。 然而，在这种天经地义的过程中，却有一个非常奇怪的地方。具体来说，消耗魔力和施展魔法，基本上是在同一时间发生的事情，但是【洛佐加卢古】的魔法却存在着零点几秒的延迟。而唯一能够解释这种延迟现象的，就是有一道额外的程序被安插在了魔法发动之前。 至于理由是什么就不得而知了。变异体本来就有不少超乎常识的特异之处，只是亚尔斯在这头魔物身上感受到的，是一种更加本质性的毛骨悚然感。他甚至觉得自己不是在和眼前的【洛佐加卢古】——而是某种令人心里发毛的不明存在交战。 不过，这个疑惑也只是一闪而过。亚尔斯很快就摒除掉脑海中的杂念，出声向蕾蒂询问道： 「蕾蒂，你准备好了吗？」 「ok哟！」 亚尔斯隔着肩膀瞥了一眼蕾蒂，发现她的表情无比严肃，和开朗的声音截然相反。充斥体内的浓密魔力，让蕾蒂的眼睛迸发出了光芒，像是深潭似地闪动着光辉。 只见她「啪」一声地将手掌合在一起，细长的辫子在空中翩翩起舞。 （好啦，我能制住这家伙几秒钟呢……） 察觉到蕾蒂接下来要做什么的亚尔斯，立刻解除了锁炼的捆绑，取而代之的是以空间干涉魔法重新束缚【洛佐加卢古】。 亚尔斯将awr换到另一只手上，像是在揪住东西似地握起右拳。一股无形的力量和他的握拳动作产生连动，将【洛佐加卢古】的两条手臂同时箍了起来，紧贴在庞大身体的表面。从旁人眼中看来，就像是亚尔斯以看不见的巨大手掌，紧紧掐住【洛佐加卢古】的整个身体。 而站在他身旁的蕾蒂，则是以流畅悦耳的声音构筑起魔法。在那张因为极度集中而变得面无表情的平静脸孔下，蕾蒂正在组建她本人拥有的最强级别魔法。 「尊贵御灵之苍炎业火，奉汝之无上威名，焚尽尘世一切有形之物……」 只听蕾蒂以微风般的澄澈嗓音，铿锵有力地逐一念出咒文，坚实地构筑起了整项魔法的基石。而最后作为魔法发动扳机的关键词汇，则是深具蕾蒂个人风格的独特语尾助词。 「在终焉之炎中婆娑起舞吧……哟！」 「——不妙!!」 听到这段独特的咒文，沙吉库赫然惊觉蕾蒂准备施展的魔法，顿时露出胆寒的表情；穆杰路也不由自主地僵硬着脸。不过，亚尔斯及时张设在两人面前的障壁，让两人同时松了口气。 位于后方的琳涅和保护她的其他队员，也都各自使出浑身解数，层层叠叠地架设起魔法障壁。而亚尔斯的强大障壁，直接从最外层将所有人都笼罩在其中。 就在下一个瞬间，六团鬼火般的蓝色火焰，带着熊熊燃烧的炽烈火光，从摆出合掌姿势的蕾蒂周围冒了出来。 蕾蒂手上的所有戒指都发出了光芒——合起来的手掌则是微微浮现汗水。与此同时，在她背后排列成半圆形的六团鬼火，也开始晃动摇曳。这幅景象看起来就像是从冥界飘荡而出的幽魂，正无声无息地在那里盘旋不去。 「【（注）迦具土】。」 译注：「迦具土」为日本古代神话中的火神之名。 第40章「叛逆的禁忌之子／迪米·艾兹鲁」 令人遗憾的是，纵使强大如亚尔斯，也无法尽数改变周围的环境，将之化为一望无际的浩瀚沙漠。尽管如此，朝着四面八方延展开来的【砂国世界】，还是将视野所及的树木全都化为沙砾，原本耸立着参天巨木的那些地方，则是直接变成了一座座的小沙丘。 外界绿意盎然的景色，已经彻底变了个样——简直就像是在做梦一样。 眼前是一片反射着艳阳光芒的金黄色沙漠。 在这片沙漠之中。 不知何时，浓密的乌云已经笼罩了整个天空。直到刚才仍熠熠生辉的沙粒上，全都蒙上了昏暗的色彩。这片乌云的范围转眼扩展，逐渐将太阳遮了起来，明显感觉到一场暴风雨即将到来。 然而不可思议的是，这种变化仅限于附近一带而已，像是把这片沙漠作为决战舞台单独切割出来。在远方云层的缝隙间，可以看到太阳依然和先前一样，朝地面洒下灿烂的阳光，为景色添上几分温暖的色彩。 在这种诡谲的天气之中。 独自对抗异形怪物的亚尔斯，感受到许久未有的战斗满足感。他过去从未遭遇过如此强大的敌人，同时也是第一次把魔力动用到这种程度。只见他的唇角扬起了一抹笑意。这种沉浸于死斗之中的高昂情绪，当然不是来自魔法师的理性，而是来自强者的本能渴望。 实际和【恶食】展开交战的亚尔斯，已经把那个抱怨被卷入麻烦事的自己抛到脑后。不，即使到了现在，这也依然是一件麻烦事。只是过去的他在战斗中品尝到的，不是这种兴奋的情绪，而是一种索然无味的空虚感，简直像是巨人在蹂躏婴儿一样，根本只是在屠杀魔物而已。 从这层意义上来说，置身于现在这种状况的新鲜感，让亚尔斯的思绪变得前所未有的清晰，甚至可以说是达到海阔天空的境界。 事实上，这场战斗对亚尔斯来说，也是一个实验的好机会。因为他有了充足的理由和必然性，可以尽情地使用镌刻在锁环上的众多魔法。威力、精密度、构成程序的安定……究竟会消耗掉多少精神力？因为这些魔法过去基本上都是在瞬间歼灭掉魔物，所以顶多只能确认到可以正常发动而已。 因此能够在实战的环境下，以如此强大的敌人作为对手，就成了彻底测试【宵雾】力量的绝佳机会。 然而，尽管亚尔斯本人完全是从容不迫，但是现场如果有第三者存在，单从眼前的状况来看，大概会毫不犹豫地做出他处于下风的判断。 虽说都不到致命伤的程度，然而亚尔斯的全身上下在在可以看到渗血的伤口，衣服也到处都是撕裂的破洞，甚至还有不少烧焦的痕迹。 划破脸颊的那道伤口不断流出鲜血，于是亚尔斯用袖子抹了两下。可是胡乱擦拭伤口表面的结果，就是他的半边脸颊被鲜血染红，简直像是拿小刷子涂抹开来。虽然伤口因此暂时止住了血，但是即使有鲜血再次从伤口流出，亚尔斯大概也不会去理会这件事吧。 至于另一方面的【恶食】。 若是从亚尔斯施加的魔法和攻击的伤害总量来看，【恶食】就算已经魂归西天了都不奇怪。然而，这头可怕的敌人不管是手臂被砍飞也好，还是头部直接挨了一剑也罢，都能在一瞬间恢复原状。因此从外表上来看，【恶食】依然是完好无伤，和一开始对上亚尔斯时的模样如出一辙。尽管如此，魔法的交火和身体的恢复，理应都会消耗掉相应的魔力，其结果就是身体内部的魔力会出现显著减少——不，是「应该」会减少才对。 【恶食】毕竟是吞噬了几百名魔法师，并且吸收了他们魔力的魔物，即使是魔力量异常惊人的亚尔斯，在总量上也难以和它匹敌。 （话说回来，这家伙究竟是吃掉了多少魔法师啊……） 亚尔斯非常清楚自己拥有的魔力量有多么不寻常。他和普通魔法师之间的不同之处，不仅限于魔力操作和能够使用所有系统魔法的能力，在魔力量上更是有着一目了然的差距。 尽管如此，面对几百名魔法师加起来的魔力量，亚尔斯终究也难以望其项背。虽说他心里也早有预期，但多少还是感到有些失望。 为了转换失落的心情，亚尔斯深深地长吁了一口气，接着再次紧盯住【恶食】。周围的空气紧绷了起来……双方都在观察对手会怎么出招。 也不知道是本能地察觉到了危险，还是忌惮着亚尔斯的力量不敢贸然动手。 只见【恶食】迟迟没有主动进攻的意思。可是战局如果发展成持久战，总有一种不太妙的预感。于是亚尔斯露出无畏的笑容，像是在刻意挑衅似地开口询问【恶食】： 「你打算怎么办？如果你的脚下全是这样的沙漠，你的脚力和奔跑速度就发挥不了什么作用了吧。」 虽然不晓得亚尔斯的话有没有传达给对方，不过【恶食】张开了大嘴，「咔嚓咔嚓」地咬着尖牙作为回应。 （总而言之，唯有用一击必杀的方式，才有可能打倒这家伙吧。） 虽说沙漠的沙子会绊住脚步，同时也没有能够作为踏台或跳跃起点的树木，可是像【黑雷】这种在天空展开的魔法，想要直接命中动作迅捷的【恶食】，实在是极为困难的事。 就在下个瞬间，【恶食】采取了行动。只见它扬起沙尘，以「之」字形的不规则轨道，朝着亚尔斯的方向猛冲过来。转眼就从四足步行切换成二足步行的【恶食】，用力抡起几乎拖在地面上的手臂。 三根坚韧的利爪在拨起沙子的同时，于空中施放出了三道垂直的锋利斩击。 这三道凌厉无比的斩击，和【库拉玛】的哈赞先前施展的无形风刃非常相似，但是说起蕴含其中的魔力量，每一道都有哈赞的两倍以上。 而最为棘手的问题在于，风系统的斩击是将威力蕴藏在空气本身之中，因此不管是主动进攻还是被动抵挡，都没办法完全消除斩击的威力。话虽如此，倘若斩击把乌云劈出缝隙，将会影响到【黑雷】的魔法构成，到时候事情也会变得很麻烦。 （用风来对抗风是最常规的做法——直接碾碎好了。） 亚尔斯扯动awr的锁炼，将魔力注入靠近剑柄尾端的某个锁环，随即扬起手说道： 「【苍穹陨落《downburst》】。」 忽然之间，仿佛有某个无形的巨人从天空一脚踩了下来，一股强大的气浪猛烈地吹拂。这道气浪连同着空气，直接碾碎了【恶食】利爪发出的斩击，在地面上凿出一个圆形的深坑。 撞上地面的大股气浪，随后便沿着地表扩散，将细小的沙砾吹得漫天肆虐。 在这阵沙尘暴一般的风暴中，亚尔斯依旧全神贯注地盯着【恶食】，没有放松任何警戒。果不其然，有两道平行的光芒倏地激射而来。亚尔斯立刻将上半身向后仰，闪避这突如其来的高速攻击。就在他切换成向上仰望姿势的瞬间，【恶食】施放出来的两道热线，正好烧灼着空气，和他的视线交会而过。 亚尔斯顺势将视线转向了【恶食】，发现那两道热线来自两条尾巴前端的异形大嘴。只见那两条尾巴像是毒蛇昂首般扭动起来，持续喷射而出的热线也配合着尾巴的动作，毫无章法地摇摆挥舞，简直像是两根细长的火焰棒。 亚尔斯扬脚一挑，做出把东西踢起来的动作。他脚边的沙子立刻漫天飞舞，在注入魔力后化为一道沙壁，抵御即将到来的热线攻击。 就在电光石火之间，亚尔斯扭动身体做出回避动作——下一秒钟，沙壁的某个部分染上一团赤红、高高隆起，白炽的热线就这么从中心贯穿而过，以毫厘之差掠过了他的脸颊。 紧接着，【恶食】朝着亚尔斯猛冲了过来。亚尔斯马上在前方展开好几重障壁，【恶食】则是直接伸出双手和利爪作为回应，像是要强行撬开门窗，使劲撕扯着挡住去路的障壁。片刻过后，或许是觉得这种突破方式太过麻烦，【恶食】再次将魔力聚集在口腔部位。 只见【恶食】陡然停下了所有动作，像是在憋气似地闭住嘴巴，而它的胸口一带明显鼓胀起来。 「————别仗着有几分魔力，就不把人放在眼里了啊！」 就在亚尔斯不悦地如此嘟囔的瞬间，【恶食】的嘴巴张开到接近一百八十度，从中射出了一颗压缩到极致的魔力弹。那 颗魔力弹摧枯拉朽地碾碎了障碍物，一口气就破坏了层层叠叠的障壁。和刚才的热线不同，魔力弹的速度并没有那么惊人，外表看起来则像是一颗漆黑的重力球。 只要被这颗重力球吞噬进去，除了物理损伤以外，魔力肯定也会受到扰乱。不，一旦和人类的脆弱身体发生正面碰撞，后果完全不堪设想。 亚尔斯立刻做出反应，制造出一颗用来对抗的球体。不过，这颗球体并不是魔力弹，而是魔法具体显现之后的样貌。 相对于【恶食】的漆黑魔力弹，这颗球体就像是迷你的白色太阳。 「【炼狱《astral sun》】。」 不，不仅是外表相似而已，从原理上来说，这颗球体就是压缩过后的微型太阳。 很快地，带着熊熊火焰、表面甚至冒出了螺旋喷发的微型日珥【炼狱】，和内部盘踞着漆黑邪恶的重力弹，两颗巨球在行进路线上交会了。 为了应对冲击和极有可能迸发的热浪，亚尔斯立刻在前方布下了沙之防壁。形状呈波浪形的沙之防壁，看起来就像高高涌起的沙浪被直接冻结起来。 就在架设好防壁的下一秒钟，一股猛烈的冲击波袭向了亚尔斯——伴随着近似爆炸的冲击，蕴含在两颗球体里的庞大魔力，轰飞了周围的一切。那是足以令人当场毙命的强大爆炸气浪，不，就连随之而来的凶猛热浪，都能瞬间带走人类的生命。 等到冲击平息后，躲在焦黑障壁后头的亚尔斯正准备站起身——然而就在他不经意地抬起头的瞬间，眼前的沙之障壁突然碎裂。当亚尔斯注意到时，【恶食】那两条前端长着诡异大嘴的尾巴，已经突破障壁来到他眼前。 「————啧！」 亚尔斯马上拔出【宵雾】斩断了其中一条，但没能来得及应对另外一条。那条尾巴在咬上亚尔斯的左边肩头后，立刻把锐利的牙齿戳了进去，用力地扭了一圈，从他肩上撕了一块肉下来。 亚尔斯奋力掉转黑刃，将那条尾巴斩成两截。一块鲜血淋漓的肉块从尾巴前端掉了出来，落在地上发出沉重的声响。 亚尔斯用眼角瞥了一眼伤口，发现鲜血正「咕嘟咕嘟」地泉涌而出。他像是要确认伤势似地开合了几下手掌。尽管手指还能活动是个喜讯，可是他的左臂已经抬不起来了。 「……在我宰掉你以前，我一定会让你知道厉害！」 亚尔斯仿佛要报一箭之仇，恶狠狠地瞪向了【恶食】，随即垂下头集中意识。蠢蠢欲动的魔力从他身上流泄出来，立刻在周围掀起一阵劲风。 那是能用肉眼捕捉到的可见魔力，宛如将黑暗本身直接具现化。 或许是感受到了这股骇人的气息，【恶食】才刚完成再生的尾巴，简直像是逃命般，一溜烟地窜回到了本体身上。 「你还想往哪里逃……」 亚尔斯缓缓地举起右手——暗影正在上面鬼祟地蠕动。 「贪婪地吞噬一切吧！【暴食捕食者《g eater》】。」 在亚尔斯一声令下，漆黑的魔力像是拥有自我意志似地更加躁动，饥渴难耐地朝着目标飞了过去。原本尖细的前端在飞翔途中逐渐变成圆形……最后「啪咔」地张开了一团漆黑的嘴巴。【暴食捕食者】犹如在水面弹跳的石块，以不断来回碰撞地面的方式向前飞去。看起来就像是黑龙在扭动着身躯，每次和地面的碰撞都会带来更加猛烈的加速。最后，拥有意志的漆黑魔力便顺着这股速度牵引，一口气向【恶食】发动了袭击。 【暴食捕食者】一边从裂开的大嘴里吐出庞大的魔力，一边扑向【恶食】。而从它口中吐出的那些魔力，又分裂成了无数条小蛇般的分支，并且各自张开了贪婪的大嘴——简直就是贪食无厌的体现，不断地进行增殖和扩大。从旁人眼中看来，就像是亚尔斯的身上冒出了无数的黑色触手一样。 在不知不觉中，包围住【恶食】的【暴食捕食者】，已经分裂出将近上百个分身。 虽然不是被蛇盯住的青蛙，但是【恶食】就此变得动弹不得，【暴食捕食者】则是毫不留情地咬了上去。不过，勉强取回行动能力的【恶食】立刻向后飞退而去，【暴食捕食者】的分身全都扑了个空，撞在一起化为烟雾消散。然而，那也只是一瞬间的事情，散开的烟雾马上重新聚拢，恢复成原本的狂暴模样，死缠不放地追击着目标。 【恶食】抡起利爪施展斩击，试图击退【暴食捕食者】，可是这记斩击直接穿过了后者由魔力构成的身体。 除此之外，因为这记斩击还夹杂着风之魔法，所以庞大的魔力就这么流入了亚尔斯体内。由于【暴食捕食者】的本质是一种魔力，因此从理论上来说，只有魔法才能作为有效的对抗手段。但事实上在那无穷无尽的食欲面前，就连魔法也无法充分发挥威力，只会被接二连三地吸收进去。换句话说，物理攻击自不用说，即使是魔法攻击也无法对付【暴食捕食者】——它身上其实根本没有外部攻击能够触及的弱点。 仍然试图抵抗的【恶食】奋力挥舞着手臂，或是用尾巴前端的大嘴进行嚙咬，可是它和【暴食捕食者】的每一次接触，都只是反过来被后者吞噬魔力。虽说【暴食捕食者】并非来者不拒，但是对魔力有着无尽饥渴的它，甚至能够以身体表面吸收魔力。 （差不多了吧……） 从【恶食】身上吸收的魔力量，比亚尔斯预想的还要庞大许多。因此在【暴食捕食者】失去控制前，亚尔斯决定暂时把它收回体内。 【暴食捕食者】所吞噬吸收的那些魔力，除了作为本身的养分以外，也能够直接流用为亚尔斯施展魔法的燃料。 因为吸收了过于大量的魔力，【暴食捕食者】的体积明显膨胀了许多。亚尔斯全神贯注地压制着【暴食捕食者】的抵抗，硬是将它拽回身体之中。 遵循欲望行动的诡谲漆黑魔力，就这样逐渐变得模糊。 在【暴食捕食者】回到亚尔斯体内后，【恶食】依旧穷追不舍地对它尚未消散的影子发动攻击。亚尔斯冷冷地看着白费力气的【恶食】说道： 「真搞不懂你这家伙是有脑袋还是没脑袋……不，假如你有点头脑的话，早在我使出【砂国世界】的当下，应该就立刻选择逃之夭夭了吧。」 亚尔斯不以为然地耸了耸肩。 「唔噢噢噢————!!」 也许是终于察觉到自己的魔力遭到吞噬，暴跳如雷的【恶食】发出震耳欲聋的咆哮声，就连空气都为之震颤。两只手臂前倾垂地的【恶食】，带着爆发性的加速度，笔直地朝亚尔斯冲了过去。在它本体和尾巴前端的嘴巴，都可以看到魔力从中迸发出来，紧接着全身上下都流泄出魔力的余波。这些魔力全都聚集在用力踏向地面的那条腿上，并且一口气释放出来。 和先前以【洛佐加卢古】的外型施展出来的效果一样，这道魔法立刻就将周围冻结了起来，把整片沙漠转化成冰雪世界。 「【永冻结界】啊，果然怪物终究就是怪物。」 咕哝了这么一句，亚尔斯倏地向上挑起手指。 与此同时，【恶食】的下颚也像是被向上拉起似地高高仰起。 把这说成是空间掌握魔法，或许有点太过小题大作。亚尔斯只是在【恶食】的下颚下方，制造出伴随牢固力场的细长棒状空间，然后猛烈向上顶了一下，以此来挫败敌人的进攻势头。如果【恶食】没有如此怒火中烧，应该能够闪过这种单纯的攻击。 和暴跳如雷的【恶食】相比，始终冷静地观察着对手的亚尔斯，没有看漏它所露出的些许破绽——身体从地面上浮起、双脚也离开地表的【恶食】，就连腹部也跟着露了出来。 亚尔斯立刻举起双手在身前交叉。 说时迟那时快，锐利的沙锥粉碎冻结的地面，从地底下窜出。四根高速旋转扭动的沙锥，从各个方向贯穿了【恶食】的腹部。【砂国世界】在魔法构成上，不会受到其他魔法的干涉影响。它所构筑出来的是一个魔法无法改写的世界，在这个等待终结的死亡世界里，不存在死亡以外的其他变化。 先前【恶食】还潜伏在【洛佐加卢古】体内时，亚尔斯曾经在它面前施展出【永冻结界】。而【砂国世界】所构筑出来的这片沙漠，事实上存在著作为根源的 中枢，想要解除这项魔法，就必须先识破这一层奥妙才行。然而，这些都不是【恶食】有能力做到的事情。只要它没有发现【砂国世界】的核心部位设置在地底下，这项魔法就不可能被解除。 「唔噢噢噢————!!」 【恶食】的尖叫声，很快就化为震颤空气、宛如要刺破鼓膜的凄厉哀嚎。 紧接着，贯穿目标的沙锥崩落变形，变成飘浮在半空中的坚硬岩块。这些岩块直接困住了【恶食】的身体，将它以倒剪双臂的姿势固定在半空中。 【恶食】奋力甩动尾巴，想要破坏束缚住自己的沙之枷锁，可是岩块瞬间变回沙子的状态，将它的尾巴一起包裹进去，接着再次硬化成岩块困住尾巴。不过，即使看起来只是无谓的抵抗，依然不能疏忽大意。毕竟以【恶食】的剩余力量来说，这种程度的束缚魔法，还是很有可能被它轻易挣脱开来。 「话虽如此，这个片刻的停顿，就足以要了你的性命……」 只见【恶食】脚下的沙地崩裂，塌陷出一个深不见底的巨大黑洞，仿佛直通地狱的底层。飘浮在半空中固定住【恶食】的那些岩块，也立刻跟着恢复成原来的沙子，「唏唏簌簌」地向下崩落。而从束缚中解放出来的【恶食】，亦马上在重力的作用之下朝着黑洞直坠而去。 「这里只有你和我两个人而已，使不出【两点间情报相互移转】喔。」 亚尔斯俯瞰着【恶食】跌落下去的身影，一阵强风从洞穴底部吹了上来。头发迎风飞舞的亚尔斯挥动awr，将锁炼举至眼前，然后把手掌伸到其中一个锁环上。在透过awr改变魔法和形状之后，自锁环迸发而出的黑雷，开始在亚尔斯的周围闪烁。 （对了，我记得发现新品种魔物时，第一发现者其实是拥有命名权的呢。） 姑且不说动物，有意愿成为奇怪魔物命名者的好事之徒，这世上可没有几个。因此在绝大多数情况下，都是由军方或国家所指定的研究机构，决定新品种魔物的名字。 然而，此时的亚尔斯直觉地想到了一个名字。 即使是作为同类的魔物也照吃不误的独行者；人类自不用说，就连同族也避之唯恐不及的瘟神；孤独地潜伏在宿主体内的暗黑之子。 「有了，【叛逆的禁忌之子／迪米·艾兹鲁】，这名字很适合你呢。」 【恶食】犹如断线的风筝，朝着漆黑深邃的巨大沙坑底部掉了下去。虽然藏在沙坑深处的【砂国世界】核心有可能会被发现，但事到如今也已经没有任何影响了。【恶食】在消失于亚尔斯视野的前一刻，还试图伸出手臂和尾巴攀住洞口，但是因为洞口周围全是沙子，只能以徒劳无功收场。 亚尔斯看着【恶食】的垂死挣扎，冰冷无情地吐出送它上路的魔法名称。 「【黑雷】。」 第41章「潜藏于薄暮中的旁观者」 激烈鏖战的痕迹，深深地镌刻在大地之上。刚才那些强大魔法所留下的魔力残渣，似乎还飘散在周围的空间中。 仿佛陨石坑一般、直径足足有一公里左右的巨大坑穴——这个座落在矿床附近的坑洞，在一切都已结束的现在，周围没有任何人类的气息。 太阳终于开始西沉，照耀在这片和外界格格不入的荒地之上的阳光，逐渐变成了暗淡的橘子色。 在夕阳映照下，只见巨大坑穴的内部，有一道人影在走动。那道人影踩着悠哉的步伐，不疾不徐地朝着几小时前的鏖战地点走去。 那头顺着肩膀披散而下的美丽白发，随着高挑人影的步伐摇曳摆动，简直像是随风飘逸的女性长发。 这名人物穿着一件蓝白条纹的长大衣，双手插在长大衣的口袋里。因为身材高挑纤细的关系，乍看之下实在难以辨别出「他」的性别，但勉强还是能够看出是名男性。 这是因为男子给人模糊朦胧的感觉，全身上下散发出一股脱离现实的奇妙存在感。如果硬要形容的话，就是存在的印象和轮廓都十分模糊，没有明确的感觉。但男子明显不是什么普通人物，即使是看似平凡无奇的步伐，也在举手投足之间流露出一股不寻常的氛围。 在西斜的夕阳中，男子喃喃自语地说道： 「伊莉依丝还是老样子，非常谨慎呢。虽然哈赞一副马上就要失控的样子，不过她还是成功制住了那匹脱缰野马。然而，哪怕是同归于尽也好，我本来还期待他们直接帮我收拾掉现役首席，看来我的如意算盘是打过头了。话说回来，那家伙感觉比想象中的还要难解决……亚尔斯·雷金。」 男子不带情绪起伏的声音，有着宛如女声的清脆响亮，只有在说出最后一个名字的时候，流露出一丝苦涩的味道。但就在下一个瞬间，从平整刘海下露出的那张脸，已经扬起了无所畏惧的冷笑。 「哼……在这种穷山恶水的地方，不知是哪位贵客大驾光临？」 仿佛是在回应他的这句话一般。 「伊莉依丝和哈赞那个蠢货，和卢萨路卡的贵公子打起来了喔～」 原本应该只有男子一人的巨大坑穴之中，不晓得从哪里传来了一道极为悠哉的女性声音。很快就在男子视野边缘现身的那名女子，外表完全是典型的邻家女孩，仿佛能令人联想到纯朴的田园风光，和周围一片死寂的景象形成了鲜明对比。女子身上散发出一股恬淡自得的氛围，直接体现出了一种纯朴敦厚的气质。话虽如此，若是乡间的小城镇也就罢了，在这种外界的战场遗迹里，她的这副模样反而有种非常突兀的感觉，甚至令人感到毛骨悚然。 也不晓得她有没有意识到自己的存在相当突兀，只见女子——妲琪娅从容自在地把手背到身后，随意地踢着地上的小石头。那副漫不经心的模样，看起来完全就是一名平凡的普通女孩，但是也有些许故意做给别人看的感觉。 「这可真是教人吃惊呢。你居然还活着啊？」 「你那种根本不在乎别人死活的语气，居然好意思说什么『真是教人吃惊』～？」 女子语带调侃的声音从背后传了过来，但是男子完全没有回头看她一眼的意思，只是继续迈着脚步走向巨大坑穴的中心地带。 「哎呀呀，你别看我这样，我其实也是很吃惊的喔。毕竟杀死你的不是别人，正是身为现役首席的亚尔斯·雷金。不过，如果是你的话，的确是有可能逃过一劫呢……话说回来，伊莉依丝有彻底解决掉约翰·伦布鲁兹吗？我个人是很希望她能做好【库拉玛】成员的本分工作啦。」 「你没从她那里收到报告吗？很遗憾地，最后似乎还是让对方溜掉了～」 从名为「妲琪娅」的女子口中听到答案之后，男子有些扫兴地哼了一声，不发一语地继续迈开步伐，最后终于停下脚步。在这个距离坑洞中心不远的位置，地面上有一大滩黑褐色的污渍。 若是知道几小时前那场变故的人，大概都会马上反应过来——这是亚尔斯殊死战斗后留下的血迹。 男子掏出插在口袋的其中一只手，抵在下巴上摆出沉吟的模样。但是和他的动作相反，他的表情看起来没有特别在思考什么。此刻站在这里的他，显然是带着明确的任务和目的。 「这下子那位大人也不会有任何怨言了，甚至还有可能称赞我做得非常好吧。古铎曼的研究也不会变成白忙一场……还真是干得相当不错呢。」 古铎曼所开发出来的强化人类技术，确实是不可多得的研究成果，但是那种带有缺陷的技术，原本就很难达到实用化的阶段。 若是能配合最新的重大研究数据，或许多少能改善这种缺陷问题，可是这项技术已经被那位首席魔法师彻底销毁。不过单从结果来看，古铎曼先前交给男子的数据资料，已经可以算是令人满意的成果。虽然原本的计划遭到打乱，但就结果来说也只是时程有些延迟而已，甚至有机会调整成更好的规划。 男子将手臂伸到黑褐色的污渍，也就是那滩血迹的上方——立刻有无数的红色水珠飘浮了起来，仿佛是从地面上挤出来一样，只从沙子和土块之中提取出液体。那些血珠很快就集中在空中的某个位置，凝聚成了一颗拳头大小的球体。 凝视着那颗球体的男子，掏出了插在口袋的另一只手。一个貌似试管的容器握在那只手的手掌里。动作熟练地用拇指取下瓶盖之后，红色水珠形成的那颗球体，马上像是被吸进去似地流入容器之中。 男子立刻阖上瓶盖，对着暗红色的阳光检视了一下试管的内容物，心满意足地将它收进了口袋里。在那之后，他像是忽然想起什么似地说道： 「这样子啊，没想到最后连约翰·伦布鲁兹都没能收拾掉……也罢，毕竟是这种状况，伊莉依丝大概没有使出四尾吧。话说回来，妲琪娅，你没有回到【库拉玛】的……」 男子的话还没有说完，就被一阵忍俊不禁的笑声打断。背对太阳而立的妲琪娅，在一片逆光之中露出了目中无人的笑容。 「突然跑来打扰你是我不对，不过你这样子是不行的喔～没把话说清楚就想拐人家回去……而且我个人更感兴趣的事情，是你刚才采取那些血液的动作……梅库菲斯。还是说，你现在是叫伊诺贝这个名字～？」 男子温和上扬的嘴角顿时沉了下来。只听他以带着明显敌意的语气，非常不高兴地开口说道： 「哼，我的确有段时间是叫这个名字。顺带一提，『伊诺贝』这个名字可不是我自己取的……单纯只是在那个场合下，被对方用这个名字来称呼而已。」 这名被称作「梅库菲斯」的男子，在一瞬间就恢复了笑容，以一个无懈可击的微笑回答了这个问题，就连夕阳的逆光也没能让他眯起眼睛。紧接着，他突然换上了恍然大悟的表情。 「原来如此，是这么一回事啊，你早就知道那里有什么东西了是吧？有件事情我一直觉得很奇怪，为什么矿床附近会这么刚好地出现棘手的魔物。你这个人的性格实在是很恶劣呢。对了，话说回来——你的那具身体，究竟又是谁的东西？」 「你说这个吗？你如果愿意告诉我那些血液的用途，那我也不是不能告诉你答案喔～」 「哼，还真敢说呢……你打从一开始就没有老实交代的意思吧？所以说……你打算站在哪一边？」 妲琪娅一脸狡狯地露齿轻笑道： 「当然是对我有利的那一边啰～看在以前的交情上，只要你别来坏我的好事，那我们就可以相安无事～可是事情似乎没有这么容易呢？」 面对妲琪娅的这番装疯卖傻，梅库菲斯面露苦笑地回应道： 「不好说呢。不过，我个人也是真心不想和你扯上任何关系。毕竟我实在是猜不透你心里在打什么鬼主意。」 梅库菲斯一边用单手拨弄着试管，一边动作潇洒地转向妲琪娅的方向，以像是和老朋友说话的语气一般说道。 两人之间的谈话，并没有什么明显的火药味。然而，尽管明知自己和对方不可能是同路人，但是又没有理由针锋相对的两人，只能持续着不着边际的对话，就像是没话找话地聊着天气话题一样。 最后，梅库菲斯像是对这种无谓的谈话感到厌烦，甩了甩一头白色长发 ，意兴阑珊地耸肩说道： 「好啦，虽然我还想再聊一会儿，但是我们好像没有时间了呢。」 梅库菲斯很快地瞥了远方一眼。他似乎确认到了正在朝着这边接近的大量人影。 「嗯，看起来的确是这样子呢～那么，我就先行告退了。」 妲琪娅踮起单脚转过身去，像是要继续刚才的散步之旅。就在这个时候，她再次隔着肩膀回头看向了梅库菲斯，脸上突然浮现一种难以抹灭的虚无感。那空洞呆滞的眼神，甚至只剩下一片浑浊。 「《费格尔四书》，第四章【欧迪奥格希多】。」 「——!!」 妲琪娅在临去之际抛出的这句话，让梅库菲斯微微眯起眼睛。话音方落，妲琪娅的身体便在夕阳之下无声无息地爆炸四散。仿佛是流淌在她体内的血液一齐向外喷出，整个人毫无前兆地从内部「爆裂开来」。 在倾盆而降的血雨之中，还掺杂着一股浓烈的腐败恶臭。梅库菲斯伸出舌头，舔了舔沾上脸颊的浑浊血液。 「尸体……果然是傀儡人偶啊。」 认定妲琪娅是个麻烦人物的梅库菲斯，原本打算当场解决掉她，但这似乎是没有任何意义的行为。不，他打从一开始就隐约猜想到这一点了。毕竟妲琪娅在这类魔法上的造诣，可说是旷古绝今第一人。她肯定是把本体藏在别的地方，远距离地操作着这具暂时的身体。 「这件事情也得向那位大人报告才行呢。哎呀，他们比我想象中的还要早到呢……如此一来，这张『脸』就有点不方便了。」 梅库菲斯所说的「他们」，指的是刚才察觉到的那些人影。正在朝这边接近的那支魔法师部队，似乎有着超乎他预期的前进速度。梅库菲斯背对着魔法师们赶来的方向，神情轻蔑地冷笑了一下。就在下一个瞬间，他的身体陡然扭曲。只见他如同软体动物般扭动身躯，逐渐改变整个身体的外表，就连头发也像是变戏法似地染上一片红色。 不过一眨眼的功夫，无论是身高和身材，还是长相和眼睛的颜色，全都变成了和刚才完全不同的模样。 此刻的梅库菲斯，脸上满是杂乱的胡子，头发也是一团蓬乱，全身上下都遍布着结实的肌肉。原本披在身上的长袍已经消失无踪，取而代之的是巴鲁梅斯正规军的制服。 最后，看似完成变身的梅库菲斯——不，直到前一刻都还是梅库菲斯的这名男子，用粗犷的声音开始自问自答。 「好啦，这家伙是谁来着？虽然他肯定是巴鲁梅斯的魔法师……毕竟那些死在我手下的家伙，我不可能把他们的名字全都记起来嘛。」 总而言之，若是现在这副模样，即使不小心撞上了赶来的魔法师部队，应该也不会特别启人疑窦。 「咦!?明明是新登录进来的，这家伙却只能使出这种程度的魔法？我当初干嘛把这样的素体记忆下来啊？虽然这次算是派上了用场，不过似乎有必要来个彻底的整理了呢。」 男子用不习惯的手势摩挲起胡子，可是只有一股不对劲的感觉，令他忍不住皱起眉头。接着他像是要转换心情，看了一眼制服的内口袋。 「不过，『这个』肯定就不一样了。虽然我真的非常期待，但是在这种状况下，也只能暂时忍着不去测试它的效果了……」 男子露出心醉神迷的表情，摸着不知何时从长袍变成制服的口袋，隔着衣服确认收在口袋里头的那支试管。 在目前这种情况下，若是这副彪形大汉的模样也就算了，但如果变成这支试管血液的主人，很有可能引来不必要的麻烦。 男子只能死心放弃，拖着这具性能低落的身体，朝着巴鲁梅斯的方向奔去。从速度不到之前的一半来看，作为素体记忆下来的这具身体，顶多只有三位数或四位数魔法师的水平吧。 只要是记忆下来的「素体」，就可以变换成对方的模样——这就是梅菲库斯的特殊能力。然而，素体的身体能力会直接反映到变身后的本人身上，有时也会造成一些问题。 另外，这项变身能力运用在类似这名大汉的二流魔法师时，基本上不会有什么问题，但是在变身为一流魔法师时，能否施展出该魔法师的习得魔法，还是得看梅库菲斯本人的实力。此外，即使外表发生了改变，魔力量也不会跟着产生变动。 只是，就算把这些缺点都纳入考量，这项变身能力的灵活优势，也足以弥补其他一切。而且透过古铎曼的研究成果，更是成功掌握了正确复制血液资讯的技术。过去的梅库菲斯顶多只能做到外型上的变化，并由此得知变身对象的擅长魔法和系统之类的表层情报。这是因为频繁使用的那些魔法，会在魔力资讯中产生特定的倾向，因此能间接从中获取情报。 但是梅库菲斯的这项变身能力，如今已经彻底升华，甚至连变身对象的习得魔法都能够正确地复制出来。在吸收对方的血液后，就可以详细地读取出其中所蕴含的资讯。然而，即使是能力大幅成长的现在，他所能够读取到的内容，也还是仅限于血液中的残留魔力和魔法的固定情报，无法从中提取出变身对象的经验或想法。 尽管如此，梅库菲斯还是能够在一定的范围内，自由运用变身对象的身体能力和魔法特性。 因此方才采取到的这瓶血液，自然是令他感到欢天喜地的宝物。 「到时候肯定会很有看头吧……当我出现在你眼前的那一刻，你究竟会露出什么样的表情呢？还是说只会被我玩弄于股掌之间呢？不管事情怎么发展，应该都能让我欣赏到精彩的破灭之舞吧。」 ◇　◇　◇ 场景来到巴鲁梅斯的军方本部。 各国的高阶魔法师及无双魔法师，正在陆续集结到这座建筑物。就在这个时候，蕾蒂等人抬着亚尔斯和露姬回到了这里。虽然一时陷入混乱状态的只有巴鲁梅斯军方本部，但是封口令在这种非常时期也难以发挥作用。这场风波要传播出去，只是时间早晚的问题。 担任全军总指挥官的贝利克，直接从蕾蒂那里收到了【恶食】被成功讨伐的捷报，但紧接而来的亚尔斯负伤消息，让他眉间的皱纹变得前所未有的深邃。 尽管勉强保住了性命，可是亚尔斯的状态完全不容乐观。贝利克和亚尔斯之间的交情，可以追溯到亚尔斯成为魔法师以前。虽然亚尔斯曾经多次执行严苛的任务，但他应该从未受过如此严重的伤势。 在目送亚尔斯和露姬被送进紧急治疗室后，贝利克手上有无数的工作等待处理。亚尔斯究竟是被什么东西逼入绝境？——弄清楚这件事情的来龙去脉，不仅是行政业务上的必要流程，同时也是因为贝利克的脑海里有着解不开的困惑。 而站在贝利克面前的蕾蒂，则是气势汹汹地质问道： 「总督！我想要找您谈谈阿尔小弟身上的那股力量！」 声音带着几许怒意的蕾蒂，毫不客气地瞪着贝利克。原本想要打马虎眼的贝利克，从亚尔斯的惨状联想到了某种可能性，顿时露出大吃一惊的表情。虽然亚尔斯的任务成功率可说是百分之百，但是贝利克也很清楚他身上有一颗「不定时炸弹」。 「——!!该不会是失控了吧!!」 贝利克的表情瞬间冻结了起来，片刻过后才意识到他发出了不小的声音。 「咳，这里不方便谈这个。我们到其他房间说吧，顺便进行这次任务的报告。」 「……」 蕾蒂默默跟在快步走出房间的贝利克身后，目不转睛地盯着前方微微颤抖的后背。贝利克的双拳似乎也紧握了起来，显得有点僵硬。 但就在这个时候，有人从旁叫住了他们两人。 「总指挥官大人，请允许我列席参与会谈。居然有魔物能把亚尔斯逼到那种地步……虽说已经成功歼灭敌人，但如果目标真是ss级别的魔物，为了应对突发事态，我认为我们也有必要掌握魔物的种类和型态。」 第42章「寂静的密度」 结束【恶食】的讨伐，并把亚尔斯送进治疗室之后，已经过了大约两个星期的时间。 目前巴鲁梅斯的防卫工作，是由其他六国共同代为分担。各国的总督和元首在事件过后，很快就齐聚于巴鲁梅斯召开了对策会议，会中也决定日后将定期举行此类会议。 本次会议的最优先议题，自然是国家麾下的魔法师几近全灭的巴鲁梅斯，今后将如何维持国防战力的问题。作为该问题的对策，从各国派遣魔法师支援的提案立刻就通过了，因为各国元首都一致认为，这样的做法是最妥当的处理方式。 各国很快就达成以下协议——前来支援的部队成员不包括无双魔法师，但是会安排几名二位数魔法师在内，以确保战力能够达到一定水平。巴鲁梅斯的防卫工作，在短期间内都会由这些支援部队负责包办。 而各国元首在经过讨论之后，裁定身为巴鲁梅斯元首的霍尔达尔必须退位，并且剥夺其同族血脉的元首继承权。被送上军事法庭接受审判的总督贾加利德，在亚鲁法居中斡旋之下，勉强逃过了极刑的命运。尽管再也无法重回军队，但至少能够在边境度过余生，说起来也算是相当宽大的处置。 至于巴鲁梅斯的继任元首，将会从移居此地的旧罗姆王国王族之中，挑选出合适的成员作为候选名单。而接替贾加利德坐上总督之位的，则是妮露赫涅·奎铎卢这位铁娘子，也就是七国亲善魔法大会期间，陪同霍尔达尔出席临时会议的那位老将军。年龄约在五十五岁左右的她，投身军旅已有三十年的岁月。妮露赫涅在军方内部人望深厚，是原本呼声就很高的稳健派代表，再加上出身名门贵族，因此没有任何人反对她的上任。照理说来，总督的任命权是握在元首手里，但是这次因为元首的任命也需要相当的时间，所以就采取了这样的特例处置。 就这样，在各种善后处理工作都完成安排后…… 眼看最迫切的问题都已经解决，代表各国的高官和随同前来的无双魔法师，也开始陆续返回自己的国家。巴鲁梅斯所发生的这场风波，确实是一起重大事件，但在这种情况下，更不能疏忽自己国家的防卫工作。 结果就是，如今还逗留在巴鲁梅斯的他国无双魔法师……就只有亚尔斯一个人而已。 这一方面是因为他至今都尚未清醒过来，另一方面也是因为考虑到治疗上的需求，不能够随便移动伤患的身体。 先前帮忙涅库索丽丝的其他治愈魔法师，也开始陆续踏上返国的归途，让整间治疗室变得有些冷清。而在这将近两个星期的时间里，亚尔斯都静静地躺在房间中心的病床上沉睡。 在这间以白色为基调的治疗室里，除了遍布房内的治愈魔法用魔法阵以外，就连最普通的水瓶都充满了病房的风格。唯一值得庆幸的，大概就是至少没有弥漫着一股药品的味道。 话虽如此，整间治疗室并没有给人郁闷的感觉。因为每天都会有人在固定时间进来做定期检查，为房内带来新鲜的空气和更换的备品。而始终散发着淡淡光芒的那些魔法式，或许也帮忙扫除了一些阴郁的氛围。 一阵干燥的微风从窗户吹了进来，让窗帘不规则地摆动。某位探病者所送的水果，随风散发出一股清香，若有似无地挑逗着嗅觉。 位处高层的这间治疗室，此刻进入了完全的寂静之中，表面上看起来一片安稳祥和。 躺在床上没有半点动静的亚尔斯，头发被恶作剧般的微风轻轻吹拂了起来。 就在这宁静的晨光中，突然有访客的气息出现在这间病房里。 一道人影从无声滑开的门后走了进来，蹑手蹑脚地不发出任何声音。这名访客之所以没有事先敲门，大概是因为很清楚房里没有其他人存在。为了避免惊动到亚尔斯，「她」的每个动作都小心翼翼，但终究还是无法避免拐杖传出的敲击声。 露姬自从清醒后，每天都会在这个时段造访亚尔斯的病房。话虽如此，她在病房里也不会特别做些什么，就只是陪伴在亚尔斯身旁而已。然而，露姬似乎把这件事情视为搭档的应尽任务，近乎死心眼地每天都这么做。甚至连定期检查中较为简单的那些项目，例如体温和心跳数的测量，她也自告奋勇地包办下来。 只见露姬摇晃着一头银发，踩着不灵活的脚步来到亚尔斯的病床旁。接着就像往常那样，单手拉过旁边的一张圆凳坐下。在悄无声息地吁了口气后，她弯下纤腰，窥伺起病床上的亚尔斯。 露姬应该早已恢复到无需辅具也能行走的程度，但她硬是以「伤势还有疑虑」为借口，拒绝卸下身上的辅具。而她的这种态度，大概是在担心自己会被强迫和亚尔斯分开，独自一个人被遣送回亚鲁法本国。 先前露姬从昏迷中清醒过来时，她首先想到的也不是自己的伤势，而是亚尔斯的安危。虽说露姬现在多少冷静了下来，但她心里还是有着强烈不安。毕竟当亚尔斯恢复意识时，应该要有人陪伴在他身边才对。而如果可能的话，她希望那个人是自己…… 正因如此，露姬每天都会在这间病房里，和亚尔斯一起度过漫长的时间。 「亚尔斯大人，您如果不赶快清醒过来的话……学院的出席日数会不够的喔？」 今天的露姬同样也东拉西扯着无关紧要的话题。虽说一直都是如此，但是她的这些呼唤并没能得到任何回应。如果亚尔斯就这么一直昏迷不醒……露姬忍不住轻轻摇了摇头，像是要挥去不晓得已是第几次浮现于脑海里的不安。在只有两人的静谧空间里，唯有亚尔斯的规律呼吸声，能够勉强让露姬的心灵冷静下来。 虽然露姬听说亚尔斯迟早会恢复意识……但是随着每天日升日落，她的心情也变得愈发焦躁。要等到何时，才能看到亚尔斯清醒？说到底，他真的能够清醒过来吗？该不会所谓的治疗成功，根本就是骗人的吧？ 「亚尔斯大人……再这样下去的话，我觉得我真的会……」 无法原谅这所有一切。无论是过度倚赖亚尔斯的军方，还是害他身陷危机的元首和总督，又或者是到头来没能赶上的蕾蒂和琳涅等人。而最让她感到无法原谅的，还是尽管赶上了紧要关头，最后却什么也做不到的自己。 然而，露姬也只能伴随着一声长长的叹息，将心中的无尽悔恨倾吐出去。不过即使这样唉声叹气，亚尔斯也不会因此清醒过来。 尽管如此……露姬还是渴望再次看到那幅闲聊拌嘴的日常画面。虽然从她眼中看来，亚尔斯实在是变得太好说话，以致于时常被忒丝菲娅她们趁火打劫，但是事到如今，也没什么好在意的了。自从亚尔斯进入学院就读以来……没错，和军人时代相比，他简直判若两人。 从露姬的角度来看，这样的剧烈变化，确实让她有股说不出的别扭感。只是如今细想起来，自己心中怀着的这种别扭感，不过是细微末节的问题。直到此刻露姬才领悟到，整件事情的重点在于，这些变化对亚尔斯带来了什么样的影响，而不是她怎么看待这些变化。如果这对亚尔斯来说是正面的征兆，她就不该干涉过问。 如今的露姬，甚至希望见证亚尔斯的一路变化，以及这样的亚尔斯将会走上什么样的未来。 为了开创能够继续共同度过的明天，为了迎向永续安定的未来…… 「请您赶快清醒过来吧，亚尔斯大人。」 仿佛是在治疗灵魂过去所受到的一切伤痛，熟睡的亚尔斯完全没有要恢复意识的迹象……露姬看着这样的亚尔斯，脸上露出一抹凄楚的笑容。为了按捺住心头涌动的思绪，她硬是站在搭档的立场，挤出一个强颜欢笑的笑容。 是因为在那场联欢会的派对上，被芙萝婕从背后推了一把的关系吗？还是因为首次遵循内心想法的行动，至少换来了这样的一个结果？ 虽说露姬对自己的不中用感到咬牙切齿，但若她当初没有做出这样的决定，现在肯定深陷于更加强烈的悔恨之中。 种种情绪叠加在一起，让她的自制力出现了裂痕，过去一直深藏在心底深处的任性想法，开始一点一点地泄漏出来。 露姬在椅子上挪了挪身子，缓缓地将手臂交叠放到病床旁边，轻轻地把脸趴在纤细的手臂上，格外用力地磨 蹭了一下。 也不知道是天气使然，还是和煦的微风所致，她就这样垂着头，娓娓道出自己的心声。 明明没有任何听众在场，露姬却深感歉疚地垂下脸，不敢正视亚尔斯的脸，只敢看向他的脚尖说道： 「请您不要再让我孤单一人……不要夺走我的生存意义……不要从我的身旁离去……」 在露姬的眼中看来，倾吐出令自己忧愁苦闷的思慕之情，只不过是一种自说自话的任性行为。因此她总是将这份情感留在心里，等待时间的流逝来抹平消弭这一切。 只是露姬从来没有想到，这种情感纠结会是如此揪心的痛楚。 因此……只要一次、只要一次就好，只要把心中的这份情感倾吐一空，从明天开始又能恢复为原来的自己。不管她说出什么蠢话，在没有听众在场的情况下，自然也不会被任何人追究。只会像是淡去的魔力残渣一般，化为泡沫随风消散而去。 在如此下定决心后，露姬便再也止不住势头，径自滔滔不绝地说了起来。尽管双唇颤抖不已，但她还是将尘封在心底深处的各种思绪，以话语的形式逐一释放。与此同时，她也按照着时间的顺序，将亚尔斯和自己之间发生的点点滴滴，有条不紊地做了一番梳理。 如果没有像这样彻底整理一遍心中的思绪，感觉就没有办法处理好任何事情。而这样的整理作业，有点类似小女孩在幻想中独自编织故事的行为。露姬试图在想象之中，爬梳出亚尔斯昏迷不醒地躺在病床上的原委。只要能在其中找到一个合适的反派角色〈代罪羔羊〉，就可以朝着那家伙扔石头，把一切的过错都推到这个人身上。 然而，露姬心里也很清楚……自己其实也是构成这个反派角色的一分子。这个无力且无能的自己，才是露姬最不能原谅自己的事情。 就在这个时候，不停自言自语的露姬，突然轻轻地阖上了双唇。 翻拣着记忆的片段撰写故事的露姬，仿佛想起了某个场景发生的事情，脸上的表情出现了一丝变化……像是被喜悦涨满似的，一扫阴霾地流露出温柔的神色。 「您还记得这些事情呢……」 露姬的这句呢喃，是针对亚尔斯的那句话而发。 无论是两人的第一次见面也好，还是露姬在首次的外界任务中，体验了永生难忘的地狱景象的事情也罢，亚尔斯全都记得清清楚楚。 「我一直以为您早已忘了这些事情。不，就算您不记得也没关系。毕竟对亚尔斯大人来说，这些都是无关紧要的事情……只不过是在被交派的无数任务之中，偶然发生的小小插曲，根本就没必要放在心上……所以说……」 飘动的银发覆盖到眼睛的位置，遮掩住露姬眼眸里的情绪。微微颤抖的喉咙和嘴唇，则是带着不知所措的困惑，努力摸索着继续把话说下去的方法。 一度说不出半个字的露姬，像是用力挤出来似的，硬是把话说出了口。 「所以说，您根本就没必要在乎我的感受。只要您一声令下，哪怕是作为肉盾也好，还是争取时间也罢，我都会心甘情愿地完成您交办的任务。没错，您只需要把我当成这样的存在就好了……可是，为什么您连这样的机会都不愿意给我……！」 在倾吐出最后的任性后，露姬脸上浮现一个干涩的笑容。那道有些凄凉的自嘲笑声，代表着她本人比谁都要清楚理由是什么。 和以前一样……亚尔斯不可能允许她这么做。这是露姬从一开始就知道的事情。在双亲逝世之后，对一切感到万念俱灰的露姬，只是苟延残喘地活在这个世界上，因此她决定将微不足道的生命，全部奉献给拯救了自己性命的亚尔斯。 那个时候也是如此。 或许在两人的初次邂逅中，露姬就已经看透了亚尔斯的本质。正因如此，她才能毫不犹豫地决定献出生命，并且坚定不移地走到今天——没错，一切都是因为亚尔斯就是这样的人。只要想到自己的性命可以帮上他一点忙，露姬便能够带着笑容坦然迎接死亡。 「我一直都非常努力。每天都拼死拼活地努力……但我其实并不是想要得到谁的认同，纯粹只是无法待在您身边这件事情，让我痛苦得无法忍受而已。」 除此之外，只有待在亚尔斯的身边，她才能找到自己的存在价值。已经无法压抑心中激动的露姬，只能任由话语接二连三地脱口而出。内心的情绪直接反应到表情上，抓住床单的手掌更是猛地收紧，像是在把所有的懊悔之情直接表达出来。满腔的思念之情，仿佛随时会从那双濡湿的眼眸满溢而出。那是在她胸中积攒已久的苦闷和委屈。颤抖的话音里已经透出明显的呜咽声。 「……我不会让你这么做的。」 在一阵徐风吹进室内的同时，响起一道温柔无比却又森然冷冽的声音。这道毫不留情地否决露姬夙愿的嗓音，正是她心心念念想要听到的声音。 如此简单的一句话，就让露姬忍不住想要放声大喊。如此狡猾的话语和声音，伴随着胸中涌起的无限喜悦，在她的脑海中回荡不已。 尽管露姬迫不及待地想要看向他的脸，但是她已经无法将背对的视线转回他身上了。 露姬拼命压抑着向亚尔斯倾诉一切的冲动，但她垂下的睫毛还是沾上了泪水，纤瘦的肩膀也跟着颤抖。 然而，亚尔斯轻而易举地解除了露姬的倔强和忍耐。和往常一样，他伸出了手，温柔地抚摸着那头宛如绢丝的银发。 随着每次的来回轻抚，那道心灵的防线也逐渐瓦解。结果露姬更是没有办法转过头去。尽管呜咽哭泣的声音已经完全隐藏不住，但她哭得一塌糊涂的脸，可不能让亚尔斯看到。 各种情绪在露姬心中交织杂揉，夺眶而出的滚烫泪珠不断从脸颊流淌而下，把床单浸湿了一大片。 「……亚尔斯大人，我没能帮上您任何忙。」 「没这回事。你这次帮了我一个大忙。」 「……亚尔斯大人，我连【身体强制强化】都学会了喔。」 「嗯，我有看到。」 仿佛是要让露姬倾吐出一直埋在心中的话语，亚尔斯始终没有移开手掌，只是不停地抚摸着她的头。可是，露姬接下来所说的那句话，却让他的手掌瞬间停顿了那么一下。 「……亚尔斯大人，我连【鸣雷】都已经能够完整施展出来了喔。」 「是、是吗？你真的是很努力呢。」 忍不住露出苦笑的亚尔斯，勉强保持住了平静的表情，随声附和地说出露姬想听的答案。习得【鸣雷】这件事情，当然是有些脱离常轨，毕竟最高阶魔法可不是任何人都能到达的领域……只是在目前的这种氛围下，他实在不好提及这个话题。 「我会持续不断地努力下去，所以请让我陪伴在您的身旁。」 露姬语带哭声地恳求道，每个字都带着十足的重量，径直地传进了亚尔斯耳里。 「是呢，这次的事情……让我体会到了自己还有很多不成熟的地方。话说回来，这次真的是被你救了呢，谢谢你。在今后的日子里……也要继续麻烦你了。」 亚尔斯在说完这么一句话之后，便闭上了看向天花板的眼睛——这就是自己一直以来都单打独斗的报应吧。不断奔赴战场的军旅生活，确实让他缺失了某种东西。亚尔斯隐约有股预感，若是不找回这块缺失的碎片，总有一天会造成无法挽回的致命后果。只是他究竟还有没有机会把它找回来呢？ 就在此时，亚尔斯缓缓坐起上半身，露姬见状也不由自主地端正起坐姿。只见她用力地揉揉眼睛，胡乱地抹去泪水。虽然眼眶哭得一片红肿，但是眼眸蕴含着坚定不移的决心，看起来比平常更加美丽澄澈。 「亚尔斯大人！请您答应我一件事情。」 那道紧盯着亚尔斯不放的视线，从正面直勾勾地锁定了他。从眼神里流露出来的，是更胜于露姬过去提出搭档要求时的觉悟。 「只要是我能做到的事情，我都答应你。」 亚尔斯二话不说地点头同意。脸上露出认真表情的他，事到如今，已经打算接受露姬的任何请求了。 「毕竟你这次真的救了我一命。和以前的那次相互抵消的话，我们就谁也不欠谁了吧？」 「怎么可以……才没有两相抵消、互不相欠这种事情!!」 露姬立刻否决了亚尔 斯的说法，然后稍微停顿了那么一下，大概是在调整紊乱的呼吸吧。她的表情就像是在说「我和亚尔斯大人之间，不可能存在着『两相抵消』这种斤斤计较」。因为露姬从那天开始，就把自己的人生全都献给了亚尔斯。这不是零或一百……不，世上的任何一个数字，都不可能表达得出自己和亚尔斯之间的关系。她那激动争辩到面红耳赤的模样，仿佛是在用全身主张自己的说法才是正确的。 「所以说，你要我答应什么事情？」 亚尔斯苦笑地看着这样的露姬，强行拉回前一个话题。虽然他多少有点担心露姬会提出什么要求，但事到如今已经无法撤回前言了，而且他也没有这么做的意思。 露姬闻言，在椅子上轻轻地吐了口气。窗边撩动着窗帘的徐风，悄悄地从室内吹拂而过。 在随风舞动的银发中，露姬嫣然一笑地说道： 「请您不要先我而去。」 若是在正常的和平年代，这句话或许是白头到老的恩爱夫妻，在人生的最后阶段互相诉说的幸福话语。但是奔赴战场的魔法师，全都身处于朝不保夕的无常世界之中，随时可能丢掉性命。 对魔法师来说，这句话的份量显得格外沉重，倘若真能有幸实现这个殷切的期盼，此生可说是了无遗憾。 正因如此，这是一句重于泰山的承诺，亚尔斯也非常清楚其中的含意。然而—— 「我知道了。我答应你。」 如果这是露姬的愿望……肯定有竭尽所能去达成的价值吧。 要说为什么呢…… 「毕竟是亚尔斯大人救了我的性命，所以您当然得负起这个责任。您无论如何都要活得比我更久才行。」 只见露姬脸上绽放出一个发自内心的绝美笑容。 「而且经过这次的事情……我再次体认到一个事实。」 在停顿片刻之后，银发少女颊染红晕，轻声吐露道： 「我无法忍受这个世界没有亚尔斯大人在。」 后记 各位读者朋友好，（注）睽违四个月不见了，在下是イズシロ。 （编注：本篇后记中所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 话说回来，就在笔者撰写「后记」的这个时间点上，坊间也正在热火朝天地讨论（注ike的话题。 译注：固定于每年八月和十二月举行的全球最大型同人志展售会。 作为一个嗜书如命、爱画成痴的人，笔者一直想要找个机会去见识一下，但是面对现场的那种狂热氛围，我肯定连一时半刻都支撑不了。感觉被现场氛围震慑住的我，会直接就这么掉头回家。 说到这里，请您翻到封面的部分看一下。在封面折口的作者介绍里，写着「置身在人群杂沓之处，便会遭到毒素侵蚀」对吧？笔者当初随意写下的这句自介，差一点就要化为现实，直接在自己身上应验……实在是好险好险。 笔者今后会更加注重自己的身体健康……这段不怎么吉利的作者介绍，不晓得现在还来不来得及改掉？ 虽然不小心暴露了笔者不健康的生活实态，不过这个话题就到此为止吧。 尽管有点突兀，但笔者接下来想来聊聊剧情的部分。 关于第七集的内容，各位读者觉得如何呢？从第五集展开的故事线，在这一集里姑且算是告一段落。从整体结构上来说，第五集、第六集、第七集，分别是上册、中册、下册的关系。「亲善魔法大会」和「【恶食】讨伐任务」，在本次的剧情里是两条并行的主线。但是，回过头来仔细一想，就会发现本集的结尾部分全是露姬的个人场景。因此从综合的角度来看，或许也可以说是「露姬的个人特集」。 （注）其实光从书背上的主题角色也能看出这一点。像这样依序摆放在书架上之后，总算有种女主角们全员到齐的感觉。笔者也不明白露姬先前为何一直没有出现在书背上。因此这次包含封面和卷首插图在内，全都是「※单推露姬」。从整体剧情的角度来看，露姬在本集里也出现了精神上的重大突破。 译注：本段所提到的「书背上的主题角色」，指的是日本原书的书封设计；「○○推し」，本来是偶像团体的粉丝用语，主要是指支持声援某位特定偶像的意思，如今已是广泛使用在各种对象上的流行语。 总而言之，笔者这次是怀着满腔热情，写出了露姬内心积攒已久的愿望和恋慕。久藏于少女心中的爱慕之情，总算获得解放。露姬终于主动打破自己的外壳，向亚尔斯倾吐自己内心的想法。 这位有着特殊人生轨迹的少女魔法师，第一次打破自己的外壳，以身为人类的情感为优先。这种激情的冲动，没有所谓的好坏之分。但是，为了实现微小的愿望，少女奔向了亚尔斯身旁……其中没有任何的道理，单纯是顺从内心的声音而行动。随着搭档身份而来的行动准则，在过去一直强烈地束缚着露姬。其结果就是，她的理性和感性发生了冲突，导致精神处于不平衡状态。 这样的露姬在辗转纠结的最后，究竟会得出什么结论，又会采取什么行动？随着剧情的推进，在先前的几集里也多少触及过这个问题，不过在本集里，笔者有种能够彻底使出浑身解数的感觉。换句话说，就是终于可以放手去写一直想写的东西，笔者对此也感到相当满足。 除此之外，本集还有不少增添改写的部分。其中之一就是神秘男子「梅库菲斯」，以及乍看之下是名普通女孩的神秘女子「妲琪娅」。如果硬要形容的话，这两人大概分别是「忘者」和「亡者」吧。尤其是妲琪娅这个角色，笔者完全没有想到，只是加入一名web版没有登场的角色，居然会让整个故事的走向出现如此巨大的变化…… 有种实际体会到了蝴蝶效应的感觉。 附带一提，地下魔法犯罪组织【库拉玛】，在今后的故事发展里也会扮演相当吃重的角色，敬请各位读者期待。 另外，本部作品作为一本战斗小说，自然少不了许多打斗的场面，不过在【七国亲善魔法大会】的剧情里，还是省略了部分战斗场景。第六集的费莉涅菈和卡黎雅的二年级生决赛就是如此。若是有机会刊载在其他地方，笔者本人也非常想提笔写下，因此还请各位读者保持期待。 那么，下一集的剧情又会如何发展呢？在不知不觉中，章节的数字已来到相当可观的程度，差不多也该进入新的故事篇章了呢。关于后续的剧情发展，还请大家务必多加期待。 因为篇幅也差不多快用完了，接下来请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，这次也蒙您答应笔者提出的无理要求，真的非常感谢您。笔者一直担心自己的要求太过胡闹，觉得您早晚会找上门来兴师问罪。倘若真是如此，还请您不必有任何顾虑，就算骂得狗血淋头也没关系！是的，请您去找责任编辑先生抱怨……今后还是要请您多多关照本系列。 然后是责任编辑t氏。上面那句话当然是开玩笑的，感谢您总是给笔者正确的宝贵建议。这次的写作过程，同样蒙受了您许多照顾。 接着是参与本书制作的印刷公司、校阅人员及美术设计等相关人士，还有就是拿起本书的各位读者朋友，笔者衷心感谢你们的支持和爱护。 最后，承蒙各位读者朋友的大力支持，在第七集发售之际，得以举办第二波的「漫画＆原作小说上市宣传活动」。 本次的活动名称为「最强女主角博览会」，同样准备了豪华奖品给大家抽选。在仔细参阅书腰上的活动说明之后，还请各位踊跃参与本次的活动。 那么，这篇有些唠叨的「后记」就到此为止，为了在接下来的第八集里和各位再次相会，笔者也会卯足全力，今后还请大家继续多多支持。 各位读者朋友好，（注）睽违四个月不见了，在下是イズシロ。 （编注：本篇后记中所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 话说回来，就在笔者撰写「后记」的这个时间点上，坊间也正在热火朝天地讨论（注ike的话题。 译注：固定于每年八月和十二月举行的全球最大型同人志展售会。 作为一个嗜书如命、爱画成痴的人，笔者一直想要找个机会去见识一下，但是面对现场的那种狂热氛围，我肯定连一时半刻都支撑不了。感觉被现场氛围震慑住的我，会直接就这么掉头回家。 说到这里，请您翻到封面的部分看一下。在封面折口的作者介绍里，写着「置身在人群杂沓之处，便会遭到毒素侵蚀」对吧？笔者当初随意写下的这句自介，差一点就要化为现实，直接在自己身上应验……实在是好险好险。 笔者今后会更加注重自己的身体健康……这段不怎么吉利的作者介绍，不晓得现在还来不来得及改掉？ 虽然不小心暴露了笔者不健康的生活实态，不过这个话题就到此为止吧。 尽管有点突兀，但笔者接下来想来聊聊剧情的部分。 关于第七集的内容，各位读者觉得如何呢？从第五集展开的故事线，在这一集里姑且算是告一段落。从整体结构上来说，第五集、第六集、第七集，分别是上册、中册、下册的关系。「亲善魔法大会」和「【恶食】讨伐任务」，在本次的剧情里是两条并行的主线。但是，回过头来仔细一想，就会发现本集的结尾部分全是露姬的个人场景。因此从综合的角度来看，或许也可以说是「露姬的个人特集」。 （注）其实光从书背上的主题角色也能看出这一点。像这样依序摆放在书架上之后，总算有种女主角们全员到齐的感觉。笔者也不明白露姬先前为何一直没有出现在书背上。因此这次包含封面和卷首插图在内，全都是「※单推露姬」。从整体剧情的角度来看，露姬在本集里也出现了精神上的重大突破。 译注：本段所提到的「书背上的主题角色」，指的是日本原书的书封设计；「○○推し」，本来是偶像团体的粉丝用语，主要是指支持声援某位特定偶像的意思，如今已是广泛使用在各种对象上的流行语。 总而言之，笔者这次是怀着满腔热情，写出了露姬内心积攒已久的愿望和恋慕。久藏于少女心中的爱慕之情，总算获得解放。露姬终于主动打破自己的外壳，向亚尔斯倾吐自己内心的想法。 这位有着特殊人生轨迹的少女魔法师，第一次打破自己的外壳，以身为人类的情感为优先。这种激情的冲动，没有所谓的好坏之分。但是，为了实现微小的愿望，少女奔向了亚尔斯身旁……其中没有任何的道理，单纯是顺从内心的声音而行动。随着搭档身份而来的行动准则，在过去一直强烈地束缚着露姬。其结果就是，她的理性和感性发生了冲突，导致精神处于不平衡状态。 这样的露姬在辗转纠结的最后，究竟会得出什么结论，又会采取什么行动？随着剧情的推进，在先前的几集里也多少触及过这个问题，不过在本集里，笔者有种能够彻底使出浑身解数的感觉。换句话说，就是终于可以放手去写一直想写的东西，笔者对此也感到相当满足。 除此之外，本集还有不少增添改写的部分。其中之一就是神秘男子「梅库菲斯」，以及乍看之下是名普通女孩的神秘女子「妲琪娅」。如果硬要形容的话，这两人大概分别是「忘者」和「亡者」吧。尤其是妲琪娅这个角色，笔者完全没有想到，只是加入一名web版没有登场的角色，居然会让整个故事的走向出现如此巨大的变化…… 有种实际体会到了蝴蝶效应的感觉。 附带一提，地下魔法犯罪组织【库拉玛】，在今后的故事发展里也会扮演相当吃重的角色，敬请各位读者期待。 另外，本部作品作为一本战斗小说，自然少不了许多打斗的场面，不过在【七国亲善魔法大会】的剧情里，还是省略了部分战斗场景。第六集的费莉涅菈和卡黎雅的二年级生决赛就是如此。若是有机会刊载在其他地方，笔者本人也非常想提笔写下，因此还请各位读者保持期待。 那么，下一集的剧情又会如何发展呢？在不知不觉中，章节的数字已来到相当可观的程度，差不多也该进入新的故事篇章了呢。关于后续的剧情发展，还请大家务必多加期待。 因为篇幅也差不多快用完了，接下来请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，这次也蒙您答应笔者提出的无理要求，真的非常感谢您。笔者一直担心自己的要求太过胡闹，觉得您早晚会找上门来兴师问罪。倘若真是如此，还请您不必有任何顾虑，就算骂得狗血淋头也没关系！是的，请您去找责任编辑先生抱怨……今后还是要请您多多关照本系列。 然后是责任编辑t氏。上面那句话当然是开玩笑的，感谢您总是给笔者正确的宝贵建议。这次的写作过程，同样蒙受了您许多照顾。 接着是参与本书制作的印刷公司、校阅人员及美术设计等相关人士，还有就是拿起本书的各位读者朋友，笔者衷心感谢你们的支持和爱护。 最后，承蒙各位读者朋友的大力支持，在第七集发售之际，得以举办第二波的「漫画＆原作小说上市宣传活动」。 本次的活动名称为「最强女主角博览会」，同样准备了豪华奖品给大家抽选。在仔细参阅书腰上的活动说明之后，还请各位踊跃参与本次的活动。 那么，这篇有些唠叨的「后记」就到此为止，为了在接下来的第八集里和各位再次相会，笔者也会卯足全力，今后还请大家继续多多支持。 各位读者朋友好，（注）睽违四个月不见了，在下是イズシロ。 （编注：本篇后记中所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 话说回来，就在笔者撰写「后记」的这个时间点上，坊间也正在热火朝天地讨论（注ike的话题。 译注：固定于每年八月和十二月举行的全球最大型同人志展售会。 作为一个嗜书如命、爱画成痴的人，笔者一直想要找个机会去见识一下，但是面对现场的那种狂热氛围，我肯定连一时半刻都支撑不了。感觉被现场氛围震慑住的我，会直接就这么掉头回家。 说到这里，请您翻到封面的部分看一下。在封面折口的作者介绍里，写着「置身在人群杂沓之处，便会遭到毒素侵蚀」对吧？笔者当初随意写下的这句自介，差一点就要化为现实，直接在自己身上应验……实在是好险好险。 笔者今后会更加注重自己的身体健康……这段不怎么吉利的作者介绍，不晓得现在还来不来得及改掉？ 虽然不小心暴露了笔者不健康的生活实态，不过这个话题就到此为止吧。 尽管有点突兀，但笔者接下来想来聊聊剧情的部分。 关于第七集的内容，各位读者觉得如何呢？从第五集展开的故事线，在这一集里姑且算是告一段落。从整体结构上来说，第五集、第六集、第七集，分别是上册、中册、下册的关系。「亲善魔法大会」和「【恶食】讨伐任务」，在本次的剧情里是两条并行的主线。但是，回过头来仔细一想，就会发现本集的结尾部分全是露姬的个人场景。因此从综合的角度来看，或许也可以说是「露姬的个人特集」。 （注）其实光从书背上的主题角色也能看出这一点。像这样依序摆放在书架上之后，总算有种女主角们全员到齐的感觉。笔者也不明白露姬先前为何一直没有出现在书背上。因此这次包含封面和卷首插图在内，全都是「※单推露姬」。从整体剧情的角度来看，露姬在本集里也出现了精神上的重大突破。 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负责插图的ミユキルリア老师，这次也蒙您答应笔者提出的无理要求，真的非常感谢您。笔者一直担心自己的要求太过胡闹，觉得您早晚会找上门来兴师问罪。倘若真是如此，还请您不必有任何顾虑，就算骂得狗血淋头也没关系！是的，请您去找责任编辑先生抱怨……今后还是要请您多多关照本系列。 然后是责任编辑t氏。上面那句话当然是开玩笑的，感谢您总是给笔者正确的宝贵建议。这次的写作过程，同样蒙受了您许多照顾。 接着是参与本书制作的印刷公司、校阅人员及美术设计等相关人士，还有就是拿起本书的各位读者朋友，笔者衷心感谢你们的支持和爱护。 最后，承蒙各位读者朋友的大力支持，在第七集发售之际，得以举办第二波的「漫画＆原作小说上市宣传活动」。 本次的活动名称为「最强女主角博览会」，同样准备了豪华奖品给大家抽选。在仔细参阅书腰上的活动说明之后，还请各位踊跃参与本次的活动。 那么，这篇有些唠叨的「后记」就到此为止，为了在接下来的第八集里和各位再次相会，笔者也会卯足全力，今后还请大家继续多多支持。 各位读者朋友好，（注）睽违四个月不见了，在下是イズシロ。 （编注：本篇后记中所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 话说回来，就在笔者撰写「后记」的这个时间点上，坊间也正在热火朝天地讨论（注ike的话题。 译注：固定于每年八月和十二月举行的全球最大型同人志展售会。 作为一个嗜书如命、爱画成痴的人，笔者一直想要找个机会去见识一下，但是面对现场的那种狂热氛围，我肯定连一时半刻都支撑不了。感觉被现场氛围震慑住的我，会直接就这么掉头回家。 说到这里，请您翻到封面的部分看一下。在封面折口的作者介绍里，写着「置身在人群杂沓之处，便会遭到毒素侵蚀」对吧？笔者当初随意写下的这句自介，差一点就要化为现实，直接在自己身上应验……实在是好险好险。 笔者今后会更加注重自己的身体健康……这段不怎么吉利的作者介绍，不晓得现在还来不来得及改掉？ 虽然不小心暴露了笔者不健康的生活实态，不过这个话题就到此为止吧。 尽管有点突兀，但笔者接下来想来聊聊剧情的部分。 关于第七集的内容，各位读者觉得如何呢？从第五集展开的故事线，在这一集里姑且算是告一段落。从整体结构上来说，第五集、第六集、第七集，分别是上册、中册、下册的关系。「亲善魔法大会」和「【恶食】讨伐任务」，在本次的剧情里是两条并行的主线。但是，回过头来仔细一想，就会发现本集的结尾部分全是露姬的个人场景。因此从综合的角度来看，或许也可以说是「露姬的个人特集」。 （注）其实光从书背上的主题角色也能看出这一点。像这样依序摆放在书架上之后，总算有种女主角们全员到齐的感觉。笔者也不明白露姬先前为何一直没有出现在书背上。因此这次包含封面和卷首插图在内，全都是「※单推露姬」。从整体剧情的角度来看，露姬在本集里也出现了精神上的重大突破。 译注：本段所提到的「书背上的主题角色」，指的是日本原书的书封设计；「○○推し」，本来是偶像团体的粉丝用语，主要是指支持声援某位特定偶像的意思，如今已是广泛使用在各种对象上的流行语。 总而言之，笔者这次是怀着满腔热情，写出了露姬内心积攒已久的愿望和恋慕。久藏于少女心中的爱慕之情，总算获得解放。露姬终于主动打破自己的外壳，向亚尔斯倾吐自己内心的想法。 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当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 话说回来，就在笔者撰写「后记」的这个时间点上，坊间也正在热火朝天地讨论（注ike的话题。 译注：固定于每年八月和十二月举行的全球最大型同人志展售会。 作为一个嗜书如命、爱画成痴的人，笔者一直想要找个机会去见识一下，但是面对现场的那种狂热氛围，我肯定连一时半刻都支撑不了。感觉被现场氛围震慑住的我，会直接就这么掉头回家。 说到这里，请您翻到封面的部分看一下。在封面折口的作者介绍里，写着「置身在人群杂沓之处，便会遭到毒素侵蚀」对吧？笔者当初随意写下的这句自介，差一点就要化为现实，直接在自己身上应验……实在是好险好险。 笔者今后会更加注重自己的身体健康……这段不怎么吉利的作者介绍，不晓得现在还来不来得及改掉？ 虽然不小心暴露了笔者不健康的生活实态，不过这个话题就到此为止吧。 尽管有点突兀，但笔者接下来想来聊聊剧情的部分。 关于第七集的内容，各位读者觉得如何呢？从第五集展开的故事线，在这一集里姑且算是告一段落。从整体结构上来说，第五集、第六集、第七集，分别是上册、中册、下册的关系。「亲善魔法大会」和「【恶食】讨伐任务」，在本次的剧情里是两条并行的主线。但是，回过头来仔细一想，就会发现本集的结尾部分全是露姬的个人场景。因此从综合的角度来看，或许也可以说是「露姬的个人特集」。 （注）其实光从书背上的主题角色也能看出这一点。像这样依序摆放在书架上之后，总算有种女主角们全员到齐的感觉。笔者也不明白露姬先前为何一直没有出现在书背上。因此这次包含封面和卷首插图在内，全都是「※单推露姬」。从整体剧情的角度来看，露姬在本集里也出现了精神上的重大突破。 译注：本段所提到的「书背上的主题角色」，指的是日本原书的书封设计；「○○推し」，本来是偶像团体的粉丝用语，主要是指支持声援某位特定偶像的意思，如今已是广泛使用在各种对象上的流行语。 总而言之，笔者这次是怀着满腔热情，写出了露姬内心积攒已久的愿望和恋慕。久藏于少女心中的爱慕之情，总算获得解放。露姬终于主动打破自己的外壳，向亚尔斯倾吐自己内心的想法。 这位有着特殊人生轨迹的少女魔法师，第一次打破自己的外壳，以身为人类的情感为优先。这种激情的冲动，没有所谓的好坏之分。但是，为了实现微小的愿望，少女奔向了亚尔斯身旁……其中没有任何的道理，单纯是顺从内心的声音而行动。随着搭档身份而来的行动准则，在过去一直强烈地束缚着露姬。其结果就是，她的理性和感性发生了冲突，导致精神处于不平衡状态。 这样的露姬在辗转纠结的最后，究竟会得出什么结论，又会采取什么行动？随着剧情的推进，在先前的几集里也多少触及过这个问题，不过在本集里，笔者有种能够彻底使出浑身解数的感觉。换句话说，就是终于可以放手去写一直想写的东西，笔者对此也感到相当满足。 除此之外，本集还有不少增添改写的部分。其中之一就是神秘男子「梅库菲斯」，以及乍看之下是名普通女孩的神秘女子「妲琪娅」。如果硬要形容的话，这两人大概分别是「忘者」和「亡者」吧。尤其是妲琪娅这个角色，笔者完全没有想到，只是加入一名web版没有登场的角色，居然会让整个故事的走向出现如此巨大的变化…… 有种实际体会到了蝴蝶效应的感觉。 附带一提，地下魔法犯罪组织【库拉玛】，在今后的故事发展里也会扮演相当吃重的角色，敬请各位读者期待。 另外，本部作品作为一本战斗小说，自然少不了许多打斗的场面，不过在【七国亲善魔法大会】的剧情里，还是省略了部分战斗场景。第六集的费莉涅菈和卡黎雅的二年级生决赛就是如此。若是有机会刊载在其他地方，笔者本人也非常想提笔写下，因此还请各位读者保持期待。 那么，下一集的剧情又会如何发展呢？在不知不觉中，章节的数字已来到相当可观的程度，差不多也该进入新的故事篇章了呢。关于后续的剧情发展，还请大家务必多加期待。 因为篇幅也差不多快用完了，接下来请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，这次也蒙您答应笔者提出的无理要求，真的非常感谢您。笔者一直担心自己的要求太过胡闹，觉得您早晚会找上门来兴师问罪。倘若真是如此，还请您不必有任何顾虑，就算骂得狗血淋头也没关系！是的，请您去找责任编辑先生抱怨……今后还是要请您多多关照本系列。 然后是责任编辑t氏。上面那句话当然是开玩笑的，感谢您总是给笔者正确的宝贵建议。这次的写作过程，同样蒙受了您许多照顾。 接着是参与本书制作的印刷公司、校阅人员及美术设计等相关人士，还有就是拿起本书的各位读者朋友，笔者衷心感谢你们的支持和爱护。 最后，承蒙各位读者朋友的大力支持，在第七集发售之际，得以举办第二波的「漫画＆原作小说上市宣传活动」。 本次的活动名称为「最强女主角博览会」，同样准备了豪华奖品给大家抽选。在仔细参阅书腰上的活动说明之后，还请各位踊跃参与本次的活动。 那么，这篇有些唠叨的「后记」就到此为止，为了在接下来的第八集里和各位再次相会，笔者也会卯足全力，今后还请大家继续多多支持。 各位读者朋友好，（注）睽违四个月不见了，在下是イズシロ。 （编注：本篇后记中所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 话说回来，就在笔者撰写「后记」的这个时间点上，坊间也正在热火朝天地讨论（注ike的话题。 译注：固定于每年八月和十二月举行的全球最大型同人志展售会。 作为一个嗜书如命、爱画成痴的人，笔者一直想要找个机会去见识一下，但是面对现场的那种狂热氛围，我肯定连一时半刻都支撑不了。感觉被现场氛围震慑住的我，会直接就这么掉头回家。 说到这里，请您翻到封面的部分看一下。在封面折口的作者介绍里，写着「置身在人群杂沓之处，便会遭到毒素侵蚀」对吧？笔者当初随意写下的这句自介，差一点就要化为现实，直接在自己身上应验……实在是好险好险。 笔者今后会更加注重自己的身体健康……这段不怎么吉利的作者介绍，不晓得现在还来不来得及改掉？ 虽然不小心暴露了笔者不健康的生活实态，不过这个话题就到此为止吧。 尽管有点突兀，但笔者接下来想来聊聊剧情的部分。 关于第七集的内容，各位读者觉得如何呢？从第五集展开的故事线，在这一集里姑且算是告一段落。从整体结构上来说，第五集、第六集、第七集，分别是上册、中册、下册的关系。「亲善魔法大会」和「【恶食】讨伐任务」，在本次的剧情里是两条并行的主线。但是，回过头来仔细一想，就会发现本集的结尾部分全是露姬的个人场景。因此从综合的角度来看，或许也可以说是「露姬的个人特集」。 （注）其实光从书背上的主题角色也能看出这一点。像这样依序摆放在书架上之后，总算有种女主角们全员到齐的感觉。笔者也不明白露姬先前为何一直没有出现在书背上。因此这次包含封面和卷首插图在内，全都是「※单推露姬」。从整体剧情的角度来看，露姬在本集里也出现了精神上的重大突破。 译注：本段所提到的「书背上的主题角色」，指的是日本原书的书封设计；「○○推し」，本来是偶像团体的粉丝用语，主要是指支持声援某位特定偶像的意思，如今已是广泛使用在各种对象上的流行语。 总而言之，笔者这次是怀着满腔热情，写出了露姬内心积攒已久的愿望和恋慕。久藏于少女心中的爱慕之情，总算获得解放。露姬终于主动打破自己的外壳，向亚尔斯倾吐自己内心的想法。 这位有着特殊人生轨迹的少女魔法师，第一次打破自己的外壳，以身为人类的情感为优先。这种激情的冲动，没有所谓的好坏之分。但是，为了实现微小的愿望，少女奔向了亚尔斯身旁……其中没有任何的道理，单纯是顺从内心的声音而行动。随着搭档身份而来的行动准则，在过去一直强烈地束缚着露姬。其结果就是，她的理性和感性发生了冲突，导致精神处于不平衡状态。 这样的露姬在辗转纠结的最后，究竟会得出什么结论，又会采取什么行动？随着剧情的推进，在先前的几集里也多少触及过这个问题，不过在本集里，笔者有种能够彻底使出浑身解数的感觉。换句话说，就是终于可以放手去写一直想写的东西，笔者对此也感到相当满足。 除此之外，本集还有不少增添改写的部分。其中之一就是神秘男子「梅库菲斯」，以及乍看之下是名普通女孩的神秘女子「妲琪娅」。如果硬要形容的话，这两人大概分别是「忘者」和「亡者」吧。尤其是妲琪娅这个角色，笔者完全没有想到，只是加入一名web版没有登场的角色，居然会让整个故事的走向出现如此巨大的变化…… 有种实际体会到了蝴蝶效应的感觉。 附带一提，地下魔法犯罪组织【库拉玛】，在今后的故事发展里也会扮演相当吃重的角色，敬请各位读者期待。 另外，本部作品作为一本战斗小说，自然少不了许多打斗的场面，不过在【七国亲善魔法大会】的剧情里，还是省略了部分战斗场景。第六集的费莉涅菈和卡黎雅的二年级生决赛就是如此。若是有机会刊载在其他地方，笔者本人也非常想提笔写下，因此还请各位读者保持期待。 那么，下一集的剧情又会如何发展呢？在不知不觉中，章节的数字已来到相当可观的程度，差不多也该进入新的故事篇章了呢。关于后续的剧情发展，还请大家务必多加期待。 因为篇幅也差不多快用完了，接下来请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，这次也蒙您答应笔者提出的无理要求，真的非常感谢您。笔者一直担心自己的要求太过胡闹，觉得您早晚会找上门来兴师问罪。倘若真是如此，还请您不必有任何顾虑，就算骂得狗血淋头也没关系！是的，请您去找责任编辑先生抱怨……今后还是要请您多多关照本系列。 然后是责任编辑t氏。上面那句话当然是开玩笑的，感谢您总是给笔者正确的宝贵建议。这次的写作过程，同样蒙受了您许多照顾。 接着是参与本书制作的印刷公司、校阅人员及美术设计等相关人士，还有就是拿起本书的各位读者朋友，笔者衷心感谢你们的支持和爱护。 最后，承蒙各位读者朋友的大力支持，在第七集发售之际，得以举办第二波的「漫画＆原作小说上市宣传活动」。 本次的活动名称为「最强女主角博览会」，同样准备了豪华奖品给大家抽选。在仔细参阅书腰上的活动说明之后，还请各位踊跃参与本次的活动。 那么，这篇有些唠叨的「后记」就到此为止，为了在接下来的第八集里和各位再次相会，笔者也会卯足全力，今后还请大家继续多多支持。 各位读者朋友好，（注）睽违四个月不见了，在下是イズシロ。 （编注：本篇后记中所提到的出版进度及企划，皆指本书于日本出版时的状况。） 当然，其中应该也有第一次见面的读者朋友，不过就笔者本人来说，能够顺利将本系列的最新作品送到大家手中，心里着实是松了一口气。 总而言之，感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第七集的读者朋友。 笔者深感幸运的是，本系列能够广受各位读者朋友的好评（？），一路出版到第七集。回头一看才发现，距离第一集的发售已经有一年半的时间，笔者在深感怀念的同时，也有一种暑假作业终于告一段落的感觉。 当本书送到各位读者手上时，炎热的秋老虎想必也已经……不，总觉得今年的秋老虎还会持续发威一阵子，怎么还不赶快变成秋高气爽的季节呢？笔者都感到有点等不及了。哪怕只是消除一点暑气，也能让人感觉轻松许多。 虽说写到这里其实已经差不多了，但是这次的「后记」还剩下许多页数呢。顺便透露一个小秘密，笔者其实是很不擅长写「后记」的那种作者，最近甚至在想要不干脆在「后记」放个短篇好了。不过，因为想到的素材都用在店头特典的短篇上了，所以也没有什么多余的存稿可以拿来用……因此，玩笑话就到这里，还是来跟大家报告一下近况好了。 不过，因为笔者平日也是无所事事，所以就算要聊身边的话题，同样没有什么东西好写呢。 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除此之外，本集还有不少增添改写的部分。其中之一就是神秘男子「梅库菲斯」，以及乍看之下是名普通女孩的神秘女子「妲琪娅」。如果硬要形容的话，这两人大概分别是「忘者」和「亡者」吧。尤其是妲琪娅这个角色，笔者完全没有想到，只是加入一名web版没有登场的角色，居然会让整个故事的走向出现如此巨大的变化…… 有种实际体会到了蝴蝶效应的感觉。 附带一提，地下魔法犯罪组织【库拉玛】，在今后的故事发展里也会扮演相当吃重的角色，敬请各位读者期待。 另外，本部作品作为一本战斗小说，自然少不了许多打斗的场面，不过在【七国亲善魔法大会】的剧情里，还是省略了部分战斗场景。第六集的费莉涅菈和卡黎雅的二年级生决赛就是如此。若是有机会刊载在其他地方，笔者本人也非常想提笔写下，因此还请各位读者保持期待。 那么，下一集的剧情又会如何发展呢？在不知不觉中，章节的数字已来到相当可观的程度，差不多也该进入新的故事篇章了呢。关于后续的剧情发展，还请大家务必多加期待。 因为篇幅也差不多快用完了，接下来请容笔者向协助本书撰写的各方人士致上谢意。 负责插图的ミユキルリア老师，这次也蒙您答应笔者提出的无理要求，真的非常感谢您。笔者一直担心自己的要求太过胡闹，觉得您早晚会找上门来兴师问罪。倘若真是如此，还请您不必有任何顾虑，就算骂得狗血淋头也没关系！是的，请您去找责任编辑先生抱怨……今后还是要请您多多关照本系列。 然后是责任编辑t氏。上面那句话当然是开玩笑的，感谢您总是给笔者正确的宝贵建议。这次的写作过程，同样蒙受了您许多照顾。 接着是参与本书制作的印刷公司、校阅人员及美术设计等相关人士，还有就是拿起本书的各位读者朋友，笔者衷心感谢你们的支持和爱护。 最后，承蒙各位读者朋友的大力支持，在第七集发售之际，得以举办第二波的「漫画＆原作小说上市宣传活动」。 本次的活动名称为「最强女主角博览会」，同样准备了豪华奖品给大家抽选。在仔细参阅书腰上的活动说明之后，还请各位踊跃参与本次的活动。 那么，这篇有些唠叨的「后记」就到此为止，为了在接下来的第八集里和各位再次相会，笔者也会卯足全力，今后还请大家继续多多支持。 插图 台版 转自 轻之国度 图源：脑子有问题的惠惠 扫图：轻之国度录入组 录入：kid 修图：撸管娘 轻之国度：http://.lightnovel 天使动漫：.tsdm.live ———————————————————————————— 【学园祭】开幕！ 喧闹欢腾的学院盛事中，竟出现了不速之客!? 【学园祭】终于隆重开幕！神秘的访客和不安的暗影却接踵而至!? 在史上最凶恶魔物「恶食」的讨伐任务结束后，亚尔斯总算重新拾回了学院的日常生活。然而，紧接着降临到他头上的麻烦差事，是每年的例行盛事【学园祭】。在理事长希丝缇的请托下，亚尔斯接下了学园祭当天的学院警备任务。但令人意想不到的是，在庆典般的节日气氛之中，不仅有神秘的美少女学妹·诺娃突然找上门，亚尔斯还被卷入与费莉涅菈的虚拟约会中，让他不知该如何是好。就在他感到一个头两个大的时候，一名可怕的闯入者在学园祭的招牌活动——「模拟擂台」的会场上倏然现身，场面顿时剑拔弩张!! 第43章「不和谐的福音」 犹如在水面上扩散开来的涟漪般，接获这项消息的各国军队，起先都惊讶到不知该如何反应，接着才后知后觉地感受到强大的震撼力。 在距离巴鲁梅斯只有几十公里的外界，确认到了【恶食】的存在，并且在同一时间完成了讨伐任务。当然，这项消息并未公布给一般大众知晓，而是只限于各国军方的高层领导，但是整起事件的详细报告内容，直令观者为之惊心动魄。 【恶食】这种魔物有着令人讳莫如深的特殊性，光是这个名字便足以让人想起人类的悲惨过往。更别说【恶食】还有着骇人听闻的强度级别——推定ss级别。因此自然会有人质疑这整起事件的真实性。毕竟，即使查找过去的历史纪录，上一次出现如此惊人级别的魔物，也已经是半世纪以前的事情了。 事实上，这份报告书虽然是来自官方的正式发布，但是本次作战的总指挥官贝利克，亲自下令窜改了报告书中的几个地方。和亚尔斯本人及其异能相关的一切情报，全都被删除得一干二净。 撇除这些部分不说，整份报告书基本上是按照原订的剧本走向，将本次【恶食】讨伐任务的功绩，归结于亚尔斯、蕾蒂及其麾下部队的共同作战，而非亚尔斯一枝独秀。在仅有少数人知道真相的情况下，整起事件就这样拉下了帷幕。 不过值得庆幸的是，因为这起事件的关系，各国军方的高层领导，重新意识到自己身为军人的严肃职责。 在和魔物的漫长对抗中，各国近年来多少都出现了乐观情绪，认为人类正在逐渐取回这场对决的上风。可是本次的【恶食】事件，立刻让各国再次绷紧神经。 不管原本是多么优秀的军人，都会因为习惯而迅速堕落。像军队这样的庞大组织，只有在犯错之后才会萌生改变的决心。 换句话说，只有在误入歧途之后，才会开始检讨是不是有哪里出了问题，然后终于意识到自己先前所走的路是错误的。 组织愈是庞大，领导者就愈容易轻忽确认自己前进的方向。即使经历过几近灭绝的危机，也仍然抱持着「人类总有一天会东山再起」的莫名傲慢。 不过，在这次的【恶食】风波过后，这样的傲慢心态多少也变得收敛一些。 话虽如此，这个世界上的绝大数人，仍旧处于浑然不觉的状态。他们根本无从知晓……眼下的暂时和平是多么地脆弱且不堪一击，完全是倚仗着一名少年的非凡力量而勉强维系下去。 ◇ ◇ ◇ 在完成【恶食】——【叛逆的禁忌之子／迪米·艾兹鲁】的讨伐之后，亚尔斯就此不省人事。总算从昏迷中苏醒过来的他，在两天之后和露姬一起回到了亚鲁法。 回到亚鲁法的亚尔斯，马上就被传唤去提供情报，以制作详细的报告书。毕竟是史无前例的重大事件，整个过程足足花了一个星期的时间。再加上要等待亚尔斯的身体完全恢复，以及露姬双脚的后续治疗，前前后后加起来，好几个星期就这么过去了。 因此，当亚尔斯和露姬好不容易重拾日常生活、再次回到第二魔法学院的时候，气温已经完全降了下来，来到渐有寒意的十一月中下旬。 睽违了好一阵子的规律（？）生活。纵使是喜怒不形于色的亚尔斯，心底也忍不住为重回正轨的日常感到开心。只是对体内魔力充沛到堪称异常的亚尔斯来说，这样的日常光景也让他有种莫名的心痒难耐之感。 「欢迎回来，你们终于来上学啦。」 「好久不见了呢，阿尔、小露姬。」 一早走出研究大楼的亚尔斯和露姬，立刻在前往学校的路上被忒丝菲娅和艾莉丝叫住。两名少女看起来像是已久候多时的样子。 亚尔斯和露姬并没有和两人约好一起上学，而且也没有通知她们回来的事情。因此或许是研究大楼房间的灯火，被两名少女给注意到了也说不定。 忒丝菲娅和艾莉丝拎着书包和awr的模样，真的和平常没什么两样，即使和亲善魔法大会期间相比，两名少女也完全没有任何改变。因此，从另一个角度来说，这是最能让亚尔斯意识到自己回归日常的光景，毕竟照看两名少女的训练已成了他生活的一部分。 亚尔斯甚至感觉得到，自己内心用来衡量日常和非日常的天秤，正在逐渐恢复到平衡状态。因为他在看到两名少女身影的瞬间，才真正涌起一股「我回来了」的感觉。 「我们回来了，真的是好久不见了呢。」 露姬礼尚往来地回答道；亚尔斯则是被不可思议的感觉给攫住，过了好半晌才做出反应。他并没有什么「好久不见」的感觉，而是觉得眼前的光景宛如天经地义的存在。亚尔斯也不明白自己为何会有这种想法，只是看了忒丝菲娅和艾莉丝一眼，就继续迈步走向学院。仿佛是理所当然地认为，自己从今天开始，又将以一介学生的身份重拾学校生活。 忒丝菲娅无视亚尔斯心中的这番感慨，径自快步追到他的身旁，一边窥探着他的表情，一边面带难色地开口说道： 「话说回来，你整整旷课了一个月耶，这样子难道不会被留级吗？」 忒丝菲娅立刻就抛出了这颗重磅炸弹。亚尔斯也没有特地去问两名少女对先前的任务了解多少，只是直接回答道： 「没问题的。毕竟理事长肯定也听说了我缺席的原委，而且如果是学分的话，应该也能获得特别免除的处理。」 在另一侧听着两人谈话的露姬，则是一副「是国家亏欠亚尔斯大人」的态度，丝毫不担心亚尔斯会因此遭到留级的样子，甚至还不时流露出欢欣雀跃的表情，紧挨着亚尔斯并肩前行。 「什么啊，那我们完全是白忙一场了嘛～」 这次换成艾莉丝一脸尴尬地朝着忒丝菲娅说道。只见她脸上漾出开心的笑容，仿佛淘气的孩子一般。与之相对地，忒丝菲娅则是立刻把手指竖在嘴前「嘘」了一下。或许是感到有些害羞的关系，忒丝菲娅的脸颊染上了些许红晕。 「你们做了什么吗？」 「老实说，在阿尔你们连续旷课好几天以后，我和菲娅都很担心你们会不会被留级。于是我们就想说在老师点名的时候，帮你和小露姬『想点办法』。」 艾莉丝的声音原本还带着做了亏心事的愧疚感，说到后来却有些不谨慎地变得兴奋了起来。 亚尔斯马上意会过来是怎么回事。 每门课程的点名方式各有不同。大部分的教师都喜欢用最传统的老方法，也就是按照点名簿叫出学生的名字，以学生的应答声来确认出席状况。也有一些教师采取提交课堂报告，或是出示特许证之类的方式。校方基本上不干涉教师的点名方式，而是交由每名教师自行裁量。因此如果是像上述那样，采取逐一唱名的点名方式的课程，由朋友冒名顶替本人做出应答，也不是什么不可能的事情。 校方当然也很清楚可能会有投机取巧的问题，不过第二魔法学院好歹也是一所名校，因此大概是认定没有学生会做出这种卑劣行为吧。 「真亏你这位深具荣誉感的贵族大小姐，拉得下脸做这种事情呐。」 「你以为我喜欢吗？可是就只有这个方法了啊！我是不晓得你有什么神奇的密技，但是正常情况下只要出席日数不足，基本上不就留级留定了吗？」 尽管只是非常拙劣的代人点名，可是忒丝菲娅在求学这件事上向来一板一眼，因此亚尔斯原本以为她不可能容忍这样的行为。 「你们两位都为了亚尔斯大人尽心尽力了呢。」 露姬则略微刮目相看地望着两名少女，有些居高临下地送上犒劳的话语。 「呃，也说不上尽心尽力啦……」 「嗯，而且最后还曝光了呢。」 艾莉丝一脸害羞地笑了起来。 「嗯哼，我就知道是这么回事。就算你们试图模仿我的声音帮忙点名，理事长也早就知道我人不在学院里头。你们要帮忙的话，拜托也多下点功夫嘛。你好歹也是个贵族，直接掏钱出来贿赂教师不就好了吗？」 「——!!那样子就不能叫『想点办法』，而是纯粹的不正当行为了！」 「我开玩笑的啦……不说这个……怎么说呢，我似乎让你们操了不少心呢。」 亚尔斯突然把视线转到一旁，不好意思地挠着脸颊说道。他一边期盼着吐出 的话语尽快随风而逝，一边不情不愿地向两名少女表达感谢之意。 听到亚尔斯这么说，忒丝菲娅立刻笑逐颜开地说道： 「没什么啦。我才是因为我妈的事情，在亲善魔法大会的前后给你添了一大堆麻烦。只要是我力所能及的事情，我一定会全力报答你的。」 看着那张没有一丝阴霾的灿烂笑容，亚尔斯能够明确地感受到，困扰忒丝菲娅许久的「问题」真的已经告一段落。 「我就感谢一下你们那小聪明般的劳力付出吧。」 面对亚尔斯一如往常的讥刺话语，忒丝菲娅很刻意地摆出不高兴的抗议表情。 「因为你和小露姬迟迟没有回到学院来，所以我们真的很担心喔。不过，这下子又能一起上学了呢，真是太好了。」 紧接着，艾莉丝像是松了口气地苦笑说道。看着这样的艾莉丝，亚尔斯多少感到有些罪恶感，只是自己不得不以军队的任务为最优先，因为这是亚尔斯和贝利克之间的无言默契。 「哎，我这边也是有很多一言难尽的苦衷啦。」 「哼～这样子啊……」 忒丝菲娅不满地噘起嘴唇，露出一个意味深长的表情，在她的眼眸深处，闪动着无法掩藏的好奇光芒。 「这可奇了，你不问我是什么苦衷吗？」 「那我要是问了，你会告诉我吗？」 「不会，解释起来太麻烦了。」 忒丝菲娅顿时再次鼓起脸颊，但很快就换上淘气的笑容，像是早已料到似地补上一句「所以我才不问你啊。」 艾莉丝也露出类似的表情，没有特别追究亚尔斯所说的「苦衷」是什么。 不过，她们两人都察觉到了一件事：那就是包含中途脱离亲善魔法大会在内，亚尔斯的一系列行动都不是基于他的个人判断，而是出自军方乃至贝利克的命令。其中自然有许多需要保密的事项，忒丝菲娅和艾莉丝至少很清楚这一点。 从亚尔斯和露姬的角度来说，这些事情当然都是不能泄漏的情报，因此他们甚至没有明确暗示两名少女不要追问。然而在这样的情况下，忒丝菲娅和艾莉丝的说话方式，却明显比以前更加顾虑到亚尔斯的感受。 亚尔斯也注意到了两人的贴心举动，但他没有特别提及这件事情，径自转换了话题： 「先不说这个了。话说回来，你们两个还有保持训练吗？」 两名少女若是在这时候流露出任何错愕的神情，亚尔斯将会立刻敲开理事长室的大门，要求解除训练她们的责任……但忒丝菲娅和艾莉丝都是不懂得偷懒的傻瓜。 只见两人有些得意地挺起胸膛，异口同声地坚定回答道： 「那还用说！」「当然有啰。」 话虽如此，假如她们真的选择了偷懒的话，那么至今为止的各种努力等于都白费了。 尽管在才能方面远不及天纵英才的亚尔斯，但是两名少女在干劲方面可绝对不会输给任何人。 不过，从忒丝菲娅和艾莉丝的表情来看，她们所做的事情似乎不只是保持训练而已。 「哼哼～还有另一件事情，保证会让你吃惊不已！」 「的确是呢～菲娅。」 「难道你们两个都突破了这个关卡吗!?」听到两名少女别有用意的话语，亚尔斯忍不住惊讶地如此说道。 以【萨鲁凯洛伊托】的外壳制成的训练棒，具有弹开魔力的特殊性质，因此以这根训练棒进行的特训，只能稳扎稳打地循序渐进。魔力操作的精髓，不是一朝一夕便能掌握的东西。 从这层意义上来看，短期间内就在这项训练上取得一定成果的两名少女，其实已经称得上相当优秀了。然而，唯有完全突破魔力操作这项课题的魔法师，才有资格被称作「天赋异禀」。 「欸……呃，这个……是没有那么夸张啦～」 艾莉丝马上就意会到亚尔斯的惊讶从何而来，只能有些沮丧地苦笑说道。 「喂，拜托你不要突然拉高门槛好不好？士别三日，刮目相看，我们现在可是能够长时间维持魔力赋予状态了喔！」 听到两名少女的回答，这次换成亚尔斯忍不住苦笑起来，看来是自己期待过高了。 不对，这果然还是相当了不起的成就。虽然还没有实际见识到两人所说的训练成果，但假如忒丝菲娅所言不虚，这样的成长速度的确是超乎寻常。 「好啦，那么今天放学之后，就让我见识一下吧。」 「嗯，你就好好期待吧。不过，说是这么说，但你也不要过度期待了喔。」 「到底是要我怎样啦？」 「呃，就是有点期待又不要太期待……」 「菲娅，你说得太兜圈子了啦。真是的，说了老半天，你不就是想要阿尔夸奖你几句而已吗？」 「才、才没有这种事咧！」 忒丝菲娅连忙伸手捂住艾莉丝的嘴巴，可是她的脸颊已经染上了些许红晕。 「……希望你们的表现能够超出我的预期呐。」 亚尔斯没好气地说道，两名少女只能苦笑着叹了口气。 顺带一提，刚才提及「想要受到称赞」的话题时，露姬瞬间隔着亚尔斯的肩膀，朝忒丝菲娅和艾莉丝投去凌厉的视线，还好似乎没人注意到这件事情。 无论如何，亚尔斯确实是回到了日常的安稳时光之中。尽管他还是有些许难以释怀的感觉，不过久违的上学路途，就在这样的打打闹闹中过去了。 从研究大楼通往主校舍的上学路线，刚好和女生宿舍通往主校舍的上学路线部分重叠，因此在早上的这个时段，路上的行人几乎全是女学生。更进一步来说，因为校园建筑布局的关系，男生宿舍通往主校舍的上学路线，和亚尔斯等人所走的是完全不同的路线。 尽管如此，这条路上还是能看到稀稀落落的男学生身影，而这果然是因为他们正处于青春期的缘故吧。 在行进途中，亚尔斯很快就察觉到了周围的异常气氛，露姬也跟着注意到了这件事情，两人不由得露出纳闷的神情。虽然不是什么需要特别在意的事情，但或许是职业病的关系，露姬敏锐地感受到了周围的空气和平常很不一样。 正如前面所说的，眼前是一幅稀松平常的光景：熙熙攘攘的女学生，三五成群地走在路上。 唯一和平日不同的是，明明还没到上课时间，这些女孩却已经在兴奋不已地交头接耳，也就是在聊所谓的八卦话题。今天早上所看到的女学生，似乎全都在热衷地聊同一个话题。 期待、羡慕、刨根究底的好奇心、半信半疑的心情……尽管其中混杂着各种不同的情绪，但是只要随意撷取几段周遭的谈话声，就能隐约知道所有人都在谈论同一件事情。总而言之，对正值青春年华的女学生来说，这个话题似乎是学院生活中的绝佳调剂品，能够让她们充分享受到讨论八卦的乐趣。 仿佛是觉得亚尔斯和露姬的反应很有趣似的，忒丝菲娅淘气地露齿一笑，有些故作无奈地耸肩说道： 「你们马上就会知道是怎么回事了。」 「没错～毕竟这阵子大家都在谈论这个话题呢。」 艾莉丝也跟着附和，同时不着痕迹地瞥了一眼叽叽喳喳说个不停的女学生们。 ◇ ◇ ◇ 亚尔斯和露姬所感受到的异常空气，事实上已经蔓延到整座学院里头。 校园里到处都可以看到站着聊天的学生。所有人都在聊着相似的内容，甚至还有人滴溜溜地穿梭来回在谈笑的人群之间，专心致志地搜集各种情报。 走进教室之后，映入眼帘的也是类似的光景。 即使没有刻意侧耳倾听，那个话题还是自动流进耳中，让亚尔斯不由自主地皱起眉头。他有一股难以言喻的不祥预感……那是一种近似恶寒的感觉。 「……根据学长所言，那些传言似乎都是真的耶。」 「也就是说，包含亚鲁法在内，七国全都收到了这个消息啰？」 「不，好像没有全面公开的样子，即使是军方相关人士，也只有一小部分人知道而已。那位学长的父母在军队里的人脉很广，所以他给的情报应该不会有错。我想二、三年级的学长姐，大概都已经听说这件事情了吧！」 「所以说，最为关键的名字是？那位大人是什么样的人物？」 「关于这个部分，即使是学长姐他们也没能弄清楚呢。」 「这样子啊……不过……」 「嗯，那位大人肯定是个出类拔萃的人物 。毕竟他可是举世无双的魔法师，可说是位居顶点的绝对存在啊。」 「哪怕一次也好，我真想亲眼瞻仰那位大人的风采啊。」 「喂喂喂，你还真敢说啊，就算进入军队，基本上也很难有机会见到那位大人的尊容吧？那位大人的相关情报之所以如此稀少，肯定是因为他和蕾蒂大人不同，是基于某种理由而被特别隐藏起来的重要人物……不管怎么说，那位大人都是功绩能和蕾蒂大人比肩的人物啊！」 面对沉浸于八卦之中的几名男学生，亚尔斯只是用眼角余光瞥了他们一眼，就感到有些头痛了起来。 在巴鲁梅斯近郊完成的【恶食】讨伐任务，从目标魔物的威胁程度来说，堪称史无前例。本次的讨伐任务堪称国家级别的不世之功，足以在人类历史上留下隆重的一笔，即使情报管制措施能够封锁详细资讯，也不可能将整起事件消抹于无形。 虽然这是发生在外界的事情，但是整起事件的规模已经大到无法彻底隐瞒。再加上身为事件主角的亚鲁法无双魔法师——尤其是位居魔法师顶点的现役首席的相关传闻，更是在谣言的推波助澜之下，被渲染成不可思议的存在，甚至连第二魔法学院这里都听说了相关消息。 在本次的事件中，亚鲁法派出了无双魔法师蕾蒂所率领的精锐部队，其他六国也投入了最强战力，几乎所有的无双魔法师多少都参与了进来。因此在这种全体动员的情况下，再怎么说都不可能将情报完全隐藏起来。 于是亚鲁法官方选择主动释出讯息。讨伐功绩被归结于自国两名无双魔法师的事情，就这样不着痕迹地散布了出去，也因此引发了各式各样的臆测。 当然，那些有可能引起普通百姓恐慌的部分，全都被严格地封锁了起来。 另一方面，相对于激动地讨论着相关话题的男学生，围成一团的女学生则是以兴高采烈的语调，争先恐后地说出有些想象过度的玫瑰色妄想。 「没错，亚鲁法引以为傲的现役首席，这次总算是迎来了名震天下的机会！不过我实在是搞不懂，军方为什么要极力隐藏这位大人的存在……」 只听一名女学生热情洋溢地如此说道，周围的其他学生纷纷大力点头附和。尽管军方并没有极力隐藏亚尔斯的功绩，但是也确实没有大肆昭告天下。因为贝利克等高层领导认为，亚鲁法的首席魔法师还只是一名少年的事实，必须等到时机成熟之后才能公诸于世。毕竟只要再等上几年时间，亚尔斯的年龄便会增长到足以与其名声相符的程度。 亚尔斯和露姬都是第一次听到女学生们所说的内容，但是从忒丝菲娅和艾莉丝的表情来看，不难推测出这就是学院近来的热门话题。假如每天都要遭受这种谣言轰炸的话，亚尔斯甚至觉得自己一直没有回来学校上课，或许是个非常正确的选择。 「那位大人和蕾蒂大人率领的精锐部队共赴战场，驰援拯救巴鲁梅斯于危难之中……实在令人憧憬不已呢。然后，下面这些话我只在这里说……」 位于人群中心的那名女学生，说到这里突然装模作样地弯下腰去，并且将手掌贴在自己的嘴边，摆出了向别人透露秘密时的标准姿势。这个故弄玄虚的姿势，十分刻意地强调了下面话题的机密性。然而，或许是因为太过兴奋的关系，她的音量并没有压低到她想象的那么小声，就这么窸窸窣窣地传到了亚尔斯的耳中。 「那位首席魔法师大人，已经创下了收复库本多和詹托列两块大陆的不世之功……」 话音甫落，周围顿时响起一阵失望的哗然声。 「这种事情我们早就知道了啦。过期的情报没有任何意义啊。」 「这已经是常识了好不好？」 面对打断自己发言的同学，那名女学生不仅丝毫不以为忤，甚至还扬起嘴角露出笑容，一副「我早就知道你们会这么说」的得意表情。紧接着，她很夸张地叹了口气，仿佛是在对众人的无知感到无奈，同时也不忘观察周围同学的反应。 「……你还有什么料可爆是吗？」 「如、如果你还有什么重量级的情报，请你务必分享给我们好不好？」 周围的同学忍不住再次出声问道。 「真拿你们没辙呢。老实说，这也是我最近才听说的消息，应该还只有极少数人知道这件事情吧……不过呢，因为这是尚未正式公布的情报，所以你们听完之后绝对不能说出去喔？」 看着女学生卖关子到了极点的演出，周围的同学都不由自主地发出了用力吞口水的声音。 亚尔斯听到这里，觉得女学生要说的肯定是什么无聊谣言，就算听了也不会有任何用处，顿时兴趣全失地默默走到位子上坐下。这门课程的形式是一般的听讲授课，基本上没有指定座位。结果一行人很自然地在教室角落的位子落座，亚尔斯坐在窗边，再来则是露姬、忒丝菲娅，以及艾莉丝。 不晓得从什么时候开始，他们四人便总是凑在一起行动，因此其他人会怀疑他们是不是组成了什么小团队，说起来也是无可厚非的事情。 亚尔斯就座之后，再次确认了一下时间，发现离第一堂课开始还有些许余裕，于是从书包里取出事先准备好的资料。事实上，这还是他第一次拎着书包来教室上课。 就在亚尔斯打算快速浏览一下资料，准备将意识从周围的喧嚣中抽离出来的时候—— 「不仅如此而已喔，听说那位大人还插手解决了国内的各种事件……在我们不知道的地方，有着大显身手的精彩表现呢！」 「那可真是厉害呢……话说回来，这样子会不会有点太辛苦了啊？我也可以理解军方会不断请求那位大人出马，只是如此频繁出动真的没问题吗？」 听到某人所说的这句话，亚尔斯不自觉地点了点头，并且在内心强烈祈求道：「假如你真的有这份心意，还请你务必直接去找总督帮我陈情。」 「的确是呢，就算那位大人是魔法师中的顶点存在，但是身体如果出了什么毛病，那可就成了天大的事情了呢。不过，听说不管是什么样的任务，那位大人都有办法在极短的时间内达成喔。」 「哇～那位大人究竟是何等英明神武的存在啊。」 众人持续不断的八卦话题，硬是把亚尔斯的意识拽回了现实世界。 只见女学生们全都露出如痴如醉的表情，大概是陷入了沉思之中，在脑海中擅自描绘着现役首席的理想形象。她们所想象出来的现役首席，肯定没有任何称得上缺点的负面要素，堪称是完美超人般的存在。 从她们身上飘散出来的思春期少女独有气息，已经完全脱离现实，基本上跟做春梦没什么两样。 令人遗憾的是，她们所想象的完美超人是不存在的……亚尔斯带着愁眉苦脸的表情，强行按捺住快要抽搐起来的脸颊。 话说回来，无论是解决古铎曼的事件也好，还是这次的【恶食】讨伐任务也罢，作为取得巨大功绩的代价，亚尔斯的个人情报也被泄漏了不少出去。虽说没到彻底外泄的程度，但是这样岂不是本末倒置了吗？ 尽管目前状况还不严重，可是那些在军中有门路的学生，如果认真查证起这些谣言，大概不用多久就能揪出亚尔斯的真实身份。如此一来，他肯定再也无法过上平静的学院生活。虽然亚尔斯心里也抱着一丝希望，觉得或许能用「容貌相似」来唬弄过去，但是他很清楚这种期待只是在自欺欺人。 坐在亚尔斯身旁的露姬，则是流露出掩藏不住的喜色，整个人散发出无比满足的气息。亚尔斯没去理会这样的露姬，径自把视线转向坐在更里面的忒丝菲娅。 接收到亚尔斯视线的忒丝菲娅，则是摆出一张苦瓜脸，像是在说「看吧，就如你所看到的这样。」 假如这阵子都像艾莉丝所说的是这种状况，那么对亚尔斯来说，这无疑是非常不好应付的难关。 （虽然俗谚有云：「谣言不久传」，但这些家伙好歹是以当上魔法师为目标的人，要是有人在一定程度上接近了真相，这些谣言就不会被当成听过就算的传闻了。） 亚尔斯忍不住夸张地叹了口气，仿佛在说「拜托你们饶了我吧」，接着用力地搓揉起自己的眉间。而在他视线彼端的那些女学生，则是继续发挥着她们的 想像力…… 第44章「学园祭」 在七国魔法学院中就读的学生，全是以当上魔法师为目标，因此相对于普通学校，魔法学院的【学园祭】有着截然不同的举办宗旨。 作为魔法学院年度盛事的【学园祭】，说穿了就是一场巨大的宣传活动。其中固然包含着展示办学成果的目的，但其实还有另一个背后的理由。 魔法学院是属于国家的附属机构，在层级上是军方管辖的下级组织。也就是说，整座学院的存在是建立于国民的血汗钱和赞同之上。 正因如此，学院方面对于无关机密的普通资讯，基本上采取完整公开的透明化做法，全体国民都能够轻易接触到这些情报。 此外，虽说事关人类存亡，但如果民众表示强烈反对，作为国家政策的魔法师培育计划也会变得窒碍难行。倘若有什么负面传闻出现，就算孩子拥有无与伦比的魔法师天赋，父母大概也不愿意把宝贝孩子送进魔法学院就读。更别说近年来他国学院也会前来挖角学生，因此每座魔法学院在军方高层的压力之下，都不得不投注大量心力在【学园祭】上，而且有逐年愈演愈烈的趋势。 尽管如此，魔法师幼雏毕竟还只是学生身份，若是染上了过度浓烈的军事色彩，很容易招致世人的非议。在这一点上，第二魔法学院今年首次引入外界的户外教学活动，表面上算是大获成功，因此学院方面也想要乘胜追击，更进一步地提升第二魔法学院的形象。 虽说是每年的例行活动，但是今年必须格外全力以赴才行。 第二魔法学院在【学园祭】活动期间会开放校园，允许周遭的贝里兹市商家进入校区设店摆摊。尽管第二魔法学院的学生人数众多，但是整个校区腹地实在过于广大，单凭学生的摊位会显得空空荡荡，而且从炒热当地气氛的角度上来说，允许外部商家进入也是最理想的方案。 不过，关于外部合作商家的招募工作和后续管理，除了需要高层领导直接出面的部分以外，整个流程的运作基本上是全部交由学生自主处理。因此在形式上才会把这项活动称作【学园祭】。 而在【学园祭】的活动期间，每个班级（以实技课程的修课名单为准）至少都必须推出一个摊位或一项表演才行。 虽然整项活动有种太过悠哉的感觉，但是除了「培养外界任务所需的合作能力」这种冠冕堂皇的理由以外，也有借此让全体学生稍微放松一下的用意。因此在每年【学园祭】的活动期间，整个学院的校区范围都会上演各式各样的精彩节目。 ——以上就是对【学园祭】一无所知的亚尔斯，在理事长室听完希丝缇说明后得出的概括内容。 这里可以岔题补充一下，亚尔斯当然不是自愿前来理事长室，而是被校内广播传唤过来的。希丝缇先是轻描淡写地慰劳了几句，接着立刻转入缺席期间的学分和课程该如何处理的问题。 尽管希丝缇姑且有权限免除学分，但即使是理事长做出的决定，似乎同样也需要取得全体教师同意。亚尔斯对此嗤之以鼻地表示：「连这种程度的特例都不肯同意的家伙，直接叫他卷铺盖走人就好了啊。」可是大人的世界似乎没有那么容易的事情。 在几经讨价还价之后，总算得出了提交报告来安抚少数不满的教师，就这样把这件事情蒙混过去。 亚尔斯表面上虽然一副不情不愿的样子，不过这个结果也算是在他意料之中。 尽管亚尔斯也打算再次拜托总督出面情商几句，但是免除学分的事情，大概要等到下个学期才有可能实现了。亚尔斯在下个学期里，应该只需要处理最低限度的事宜，就保证能取得该学期的所有学分。由于这样不会产生实际成绩和考试分数，因此不会被列入学期末发表的校内综合排名计算，不过亚尔斯当然不会在意这种小事。 所以，此刻的亚尔斯之所以神色不善……不，甚至可以说是一脸谴责地看向希丝缇，其实是基于别的理由。 「第二魔法学院在每年的【学园祭】中，都会雇用大量的警备人力。」 「这是一定要有的防备措施吧。而且这个时期还会放宽外籍人士的入境限制吧？」 「嗯，虽然平常也没有太多特殊限制，不过在【学园祭】的活动期间，可以把学院直接指定为圆阵港埠的转移目的地。因为这样的关系，每年都得提防恐怖分子或反魔法师组织的袭击。只是就算这些家伙没来闹场，也还是会有络绎不绝的麻烦事就是了。然后警备工作的事情，虽然可以请求军方人士支援……」 说到这里，亚尔斯已经能够约略猜想到理事长的意图。不对，在这种情况下，应该说是「不小心猜想到」比较正确。无论如何，差别只在于早点或晚点进入正题而已。 「所以您的意思是，我『也』要支援警备工作吗？」 亚尔斯的话音方落，理事长立刻在脸前合起手掌，笑容满面地看向这名直觉敏锐的学生。再加上她还以莫名娇媚的动作抛来暗送秋波的眼神，那副妖艳的模样就算以「魔性之女」来形容也不为过，但这当然只是外表给人的印象而已。虽说希丝缇从未公布自己的实际年龄，可是在这种时候吐槽她的年纪太大，未免也太不识趣。亚尔斯只能在心中暗暗叫苦，同时勉强摆出一张臭脸加以表态。 话说回来，希丝缇究竟靠着这招占了别人多少便宜啊？身为美女可真是享尽了好处呢——他的脑海里甚至浮现出诸如此类的老成想法。 亚尔斯已经隐约察觉到，自己也成了希丝缇手中的众多棋子之一。于是他试着预测希丝缇接下来要说的话，仿佛是在进行一种最低限度的抵抗。 「算我拜托你了，你能不能加入以学生为主体的校内警备委员会呢？」 「…………」 不用说，亚尔斯基本上猜中了九成。他并不是因为在寻思如何答复才没有立刻回话，而是在琢磨第二魔法学院的学生之所以有些缺乏气魄，搞不好是上梁不正下梁歪的问题。 说到底，像亚尔斯这样拥有强大力量的人，或许就是注定要承担相应的责任吧——当然，每次都有这种倒楣差事落到自己头上，亚尔斯也觉得很奇怪就是了。 「你如果愿意加入的话，就可以不用参加班级摊位的构思会议和策划执行喔。所以说，你就答应下来吧……？」 虽然亚尔斯摆出一张臭脸，但是如果能够完全躲开这些麻烦事，感觉也不是什么太糟糕的交易。尽管多少有种又被理事长牵着鼻子走的感觉，不过亚尔斯硬是把这种想法从脑海里赶了出去。 这里稍微岔个题，亚尔斯的班级前几天召开了会议，讨论【学园祭】上要推出什么活动摊位，其中最有力的候补选项是「咖啡厅」。毕竟班上有着校内首屈一指的美少女阵容，完全没有理由排除接待类型的活动摊位。然而令人意外的是，这个选项在讨论之后遭到了驳回。至于理由会在后文详细说明。 「那么，能够向军方请求的支援人手，也就是最可靠的警备人员会被配置在哪些地方？」 亚尔斯的这句话，让希丝缇的脸庞顿时亮了起来。 「所以说……你是愿意加入警备委员会啰！真是太感谢你了！」 虽然这款古龙水的名字实在很可疑，但是幸好最后有买下来呢——话音方歇，希丝缇又小声嘀咕了这么一句。听到这句咕哝的亚尔斯，登时有种茅塞顿开的感觉。打从他踏进理事长室以来，就一直觉得空气中弥漫着一股不可思议的香气。 那是某种花卉的香味，同时带着一股奇妙的甜腻感。尽管亚尔斯忍不住蹙起眉头，不过他并没打算特别追究这件事情，因此只是随口浇了希丝缇一盆冷水。 「我都听到了喔……顺带一提，我会答应加入警备委员会，可不是因为这股鬼味道的关系。」 「咦！不是吗!?但、但是，这可是叫做『魅惑花园』的古龙水耶……」 「您好歹也是个教育者，拜托不要买那种莫名其妙的东西好不好！还有，拜托您不要拿我当实验品！」 希丝缇用形状姣好的鼻子嗅了嗅自己的手腕，有些不解地歪起脑袋说道： 「欸，可是我拿其他男学生做实验的时候，效果可说是立竿见影耶？」 亚尔斯傻眼到不知道该做何反应。 「让他们陷入飘飘然的状态，借此剥夺 正常的判断力吗？居然拿自己的学生当实验品，您究竟在想什么啊？」 「也不是什么大事啦，就只是有点小事要拜托他们帮忙而已。」 希丝缇意味深长地呵呵笑了起来。为此感到无言以对的亚尔斯，只能无奈地耸耸肩。 「对了对了，你刚才是在问军方警备人员的配置方式吧？虽然军方每年都会派出支援人手，但如果把【学园祭】的气氛搞得太过肃杀，那也很令人伤脑筋呢。那些人潮众多和比较显眼的地方，都会尽量避免由军方人员来负责驻守。因此主要是委托他们支援学院外围的警备工作。」 「所以说，你拜托我加入的警备委员的工作，主要就是负责校舍内部，以及通往主校舍的道路周边啰？」 「嗯，到时候各种摊位和节目活动，都会集中在主校舍的周围一带。你们的主要工作就是警戒人潮聚集的那些地方。」 听完希丝缇说明的亚尔斯，断定这次的任务真的就只是单纯的警备工作。毕竟校内若是发生了类似恐怖攻击的事件，再怎么说也不是学生处理得来的情形。换句话说，职业军人会负责外围的警备工作，并且彻查校内的安保措施，事前排除一切可能的风险。 根据希丝缇的说明，在【学园祭】期间禁止带入校园的东西，似乎仅限于明显用途不明的危险物品。但是每年参与这场盛会的人数，相当于一整座城市的人口，因此要对所有访客进行精密检查，显然是不切实际的事情。 虽然入口那里也会设置简易的魔力感知机，可是这类机器只会对纯粹的异常魔力产生反应，因此还是不够周全。所以除了机器检查以外，还会有几十名工作人员进行简单的随身物品检查。即使如此，也还是存在着漏洞，毕竟awr是被特别允许带入校园的东西。 要说为什么的话，理由在于【学园祭】有一项每年最受瞩目的活动，而awr是在这项活动里不可或缺的道具。若是考虑到警备方面的问题，允许携入awr显然只会徒增困扰，但是awr这样的武器，原本就是学院平日课程也会使用到的东西。再加上这项活动同样深受军方人士好评，因此向来和军方有着紧密联系的魔法学院，自然也不可能随便取消这项活动。 尽管保安工作上存在着这些问题，但是截至目前为止，撇开那些轻微的冲突不说，倒也没有发生过什么严重的纠纷。 然而，因为摘下七国亲善魔法大会冠军的缘故，第二魔法学院的名声可说响遍了国内外。今年【学园祭】的入场人数，很有可能是史上最多的一次。 正因如此，军方也比往年都来得慎重，甚至不惜派出宝贵的探查魔法师前来支援。 在说明完大致状况之后，希丝缇最后补上了这么一句： 「欸，关于细节部分，就麻烦你自己去和费莉涅菈详谈。」 「什么？」 「因为她是这次【学园祭】的营运委员长。她也表示如果能够得到你的协助，将会感到相当放心。所以说，我要拜托你的事情，就是希望你去协助费莉涅菈。」 亚尔斯伸手捏住眉间，暂时闭起了眼睛。 因为在亲善魔法大会上中途弃赛，亚尔斯多少觉得给费莉涅菈添了不少麻烦。同时他也很清楚费莉涅菈在大会中的活跃表现。不，说到底，自己打从一开始就不可能回绝这件事情，和理事长的奇妙古龙水或老练交涉手腕没有半点关系。 再加上……虽然希丝缇绝对不会大声说出来，但是针对亚尔斯的成绩和旷课问题，她似乎在一定程度上尽了自己的最大努力，帮忙出面向各个教师斡旋说情。假如真的按照规则来走的话，自己八成是留级留定了，能用提交报告蒙混过去已经算是谢天谢地了，更别说这是希丝缇亲自向顽固的资深教师低头求来的结果。 来自军方的指示是绝对无法违背的命令，然而身为理事长的希丝缇，却得为学院内发生的任何问题负起全责，因此她肯定有许多不容易的地方。或许是觉得还需要再推一把，希丝缇再次向亚尔斯开出新的条件。 「参加校内警备委员会的学生，在毕业后的求职活动中，可以得到军方的额外加分喔……」 「白白送给我都不想要。」 「我想也是呢～那、那你看这样如何，任命你为学院图书馆的特别图书馆管理员？可以无限期地借阅馆内图书喔。如果是这样的话……还是不行吗？」 希丝缇将双手合在亚尔斯的面前，一副诉苦的可怜模样。「魅惑花园」的香味不知道从哪里飘了过来，亚尔斯一脸厌烦地挥手搧开那股味道。 这么说起来，曾经被誉为【三巨头】之一的希丝缇，为什么愿意一直坐在理事长这种吃力不讨好的位子上？尽管亚尔斯心中瞬间浮现这样的疑惑，但他突然想起第一次和希丝缇见面时的事情。 没错，她就是这样的人呢……亚尔斯有种恍然大悟的感觉。到头来，这才是他做出决定的关键因素。 「我知道了啦。我没记错的话，各学院的图书馆有馆际合作关系，能够从其他学院的图书馆借阅贵重图书没错吧？我如果充分利用这项服务来满足自己的私欲，当然也不会被任何人追究吧？还有，请您也记得添购新的研究书籍。」 「嗯嗯，没问题。」 转眼间就换上笑容的希丝缇，在脸前竖起两根手指比了个胜利手势，并且像是节拍器一样左右摇摆。亚尔斯见状，忍不住叹出不知道是第几次的气，就这样结束了这个话题。 顺带一提，校内广播隔天就宣布了正式进入【学园祭】准备期间的讯息。 在那之后，亚尔斯的班级也召开了第一次的讨论会议。 首先，必须选出的是班级代表，最后是艾莉丝以压倒性的票数胜出。 露姬之所以未能脱颖而出，显然是受到她平日形象影响的关系。因为从旁人的眼中看来，露姬显然有种不容接近的冰冷气质，给人一板一眼的严肃印象。即使撇开她总是待在亚尔斯身旁不说，其他人也不敢轻易上前去拜托她什么事情。 忒丝菲娅当然也在投票名单之中，但令人意外的是，男生几乎都没把票投给她。换句话说，对多数的男生而言，忒丝菲娅若是当上班级代表，对他们会有很多不方便。毕竟在这种【学园祭】的活动里，大家第一个想到的就是咖啡厅这种接待类型的摊位。而在这种情况下，女生的服装自然就成了重头大戏。但是班上男生都猜想得到，那些充满男性欲望的设计提案，肯定会遭到忒丝菲娅断然驳回。 而艾莉丝不仅个性随和，还在女生中拥有好人缘，同时在男生看来似乎也很好说话，因此最后会雀屏中选，完全是水到渠成的结果。再加上她有着如假包换的实力，在亲善魔法大会过后，不知不觉已经成了深受同学信任的对象。 尽管艾莉丝向来不擅长站在人前和面对人群，但在盛情难却之下，也只能勉强地接下了班级代表的职务。 话虽如此，在决定班级代表之后，艾莉丝一脸惶恐地站在全班面前的那副模样，实在是敎人目不忍睹。就连贯彻事不关己态度的亚尔斯，看了也忍不住嘟囔一句「你好歹也习惯一下吧。」 ◇ ◇ ◇ 可是……花上整整三天的时间，未免也太过折磨人了。 在太阳逐渐开始西斜的昏暗教室里，亚尔斯兴味索然地咕哝了这么一句。 艾莉丝被选为班级代表已是三天前的事情。为了敲定班级摊位的活动内容，全班足足讨论了三天的时间才得出结论。作为加入警备委员会的交换条件，亚尔斯理论上可以不参与准备工作，但是至少也得等到班级摊位的活动内容敲定之后，才能光明正大地闪人离开。 从结果上来说，在多数女生的强烈反对下，男生们只能被迫放弃心心念念的「咖啡厅」选项。除此之外，还有另一层原因，那就是班上的三大美女——忒丝菲娅、艾莉丝及露姬，全都无法担任咖啡厅的工作人员。 在讨论的过程中，有人突然提起了一件事情，于是全班同学也都想了起来——在亲善魔法大会中取得好成绩的三名少女，必须参加【学园祭】的重头大戏「模拟擂台」。 而这个「模拟擂台」的活动，正是【学园祭】开放携带awr入场的最大原因。「模拟擂台」的原始宗旨，是给学生展现魔 法训练成果的机会，但在实务运作上是采取不限资格的形式，任何游客都可以站上训练场，和亲善魔法大会的参赛者一较高下。 凡是在亲善魔法大会上有出色表现的明星选手，基本上都有义务参加这场擂台大赛，因此从这层角度上来说，亚尔斯应该也逃不过上场比试的命运。 不过，非常凑巧的是，由于亚尔斯已经接下【学园祭】的警备工作，因此得以免除参加「模拟擂台」的义务。这样的安排当然也是费莉涅菈和理事长对他的特别关照。因此亚尔斯本人也不禁觉得，这桩麻烦差事似乎还是有那么一点好处。 基于这样的原委，亚尔斯的班级最后敲定的摊位内容，是「打靶游戏」这种了无新意的老套活动。面对女学生们提出的各种选项，男学生们不分青红皂白地全数驳回，最后才好不容易折衷协调出这个方案。也就是通过删去法所得出的结果。男学生们并非绝对支持这个选项，可是在青春荷尔蒙作祟之下，也拿不出什么双方都能接受的像样方案。 不过，若是「打靶游戏」的话，只需要腾出少数人手来照顾摊位，其他有空闲的人就可以充分享受【学园祭】的各种乐趣，因此也不是什么太过糟糕的方案——每个人都这样勉强说服了自己。 老实说，这种苟且的想法已经背离了【学园祭】的宗旨，而且实在很没志气，但是年轻人就是这样的生物……不，这样可能也没有什么不好的。 拼命地揣摩大人的意图，并且千方百计地设法迎合……或许这样才叫失去了年轻人的应有模样。这里插句题外话，在这场【学园祭】中，会以每个班级的营业额、来客率，以及游客的问卷调查，排列出班级摊位的受欢迎程度。荣获第一名的班级将会得到特别奖励，有权独占训练场的一个区块，而且时间长达半年。除此之外，每个摊位的销售收入，最后会直接平分给班上的每个学生。 宛如饥渴的野兽、对这笔外快收入虎视眈眈的人，不仅某位红发少女而已。由于班上也有其他穷学生存在，因此这次的摆摊活动，可说是求之不得的好机会。 所以即使是简单的打靶游戏，众人也费尽心思地研讨能够吸引更多客人的方法。简单来说，就是使用在打靶游戏中的那些道具。 作为亲善魔法大会夺冠学院的相关奖励，有大量的新产品流入了亚鲁法国内。其中就有一样颇为新奇的玩具，逐渐受到部分市民的热烈追捧。 那就是如今已被视为旧时代遗物的「枪支」。这里的枪支不是顺应时代改良而成的武器，而是索性作为娱乐用途加工制成的玩具，名为「魔弹枪」。 发源于【库列比迪多】的这样玩具，近来突然受到了世人的关注。在打进儿童市场之后，迅速成为市场上炙手可热的宠儿。整把枪支有着玩具般的简单构造，只要注入与生俱来的魔力，就可以将魔力弹发射出去。当然，为了避免造成危险，魔力弹有经过加工调整，最多只有接近竹筷枪的威力大小。 亚尔斯的班级就是看上了这样玩具，打算以魔弹枪作为打靶游戏的射击枪支。 然而，尽管摊位内容已敲定了下来，但还是有不少令人质疑的意见。例如魔弹枪的威力会因为注入的魔力多寡而有些许差异，有可能导致游戏的不公平；而且，以摊位活动来说，需要消耗游客魔力才能玩的游戏，似乎也不太妥当（虽然消耗的魔力微乎其微）。 于是众人再次激烈讨论起来，正反两方纷纷发表各自的看法，转眼之间，三个小时就这么过去了。这场会议应该是从放学后就开始，但在不知不觉中，外头的天色早已完全暗了下来。 如果你们是在担心这些问题，我可以找人帮忙改造枪支——亚尔斯一气之下，终于忍不住脱口说出了这么一句。虽然这实在不像自己平日的作风，但是他再也忍受不了浪费更多时间，说起来也是无可奈何的事情。 坐在亚尔斯旁边的露姬尽管垂着眼睛，却明显流露出不耐烦的气息；一脸疲惫的忒丝菲娅也只剩下叹息的力气，再也没有提出更多的意见或提案。 而艾莉丝站在讲台上那副可怜兮兮的模样，也是亚尔斯主动跳出来蹚浑水的部分原因。 因为艾莉丝原本就不擅长站在人前，所以面对漫天飞舞的提案和意见，以及针对这些看法展开的激烈争论，她完全无法收拾如此混乱的场面。那副不知所措的着急模样，已经超越了我见犹怜的地步，达到令人不禁一掬同情之泪的程度。 不过，亚尔斯绝对不是在不负责任地信口开河。 针对这类利用魔力运作的道具，亚尔斯原本就不排斥研究进一步的改良方案。对于「魔弹枪」这款大受世人欢迎的玩具，他也确实感到有点兴趣……不过，实际动手的当然是亚尔斯自己，压根儿没有找人帮忙这种事情。 在听说魔弹枪是使用空包弹的当下，亚尔斯便已经能大致推测出枪身的构造，因此大概也不会花上多少时间。 假如只是要解决游客的魔力消耗问题，请理事长动用一下军方的人脉，借台常驻型虚拟魔力生成机过来就能搞定了。 即使军方不肯出借，学院某处也埋藏着用来训练露姬的虚拟魔力生成机，因此只要把那一台搬过来就行了。 多亏了亚尔斯的挺身而出，这场毫无建设性的争论，总算迎来了结束的曙光。最后全班达成了一致意见，由每个人各自拿出适当的东西，作为打靶游戏的奖品。因为每个班级都获得了校方提供的预算，所以接下来只要买进魔弹枪和摆放奖品的底座，基本上就等于万事俱备，只欠东风了。 整个活动企划感觉相当敷衍了事，但是亚尔斯个人倒是没有什么异议。虽然他打一开始就没有帮忙顾摊的念头，不过如果摊位本身不需要太多人手，那么负责警备工作的自己，无论如何都不会有临时过去支援的必要了吧。 除此之外，打靶游戏的准备工作也相对地简单许多，因此应该不太会影响到忒丝菲娅和艾莉丝的日常训练。 然而，在一星期过后……亚尔斯已经忍不住诅咒起自己的轻率，后悔没把这种愚蠢的想法早点扔进垃圾桶里。 因为在学院里过着宿舍生活的这些学生，根本拿不出什么上得了台面的东西作为奖品。顺带一提，就算想用活动预算来采购奖品，活动预算也不知为何早已被花个精光。 最直接的原因在于，把教室装潢布置成射击游戏场的相关作业，花掉了超出预期的经费。而除了场地的材料费和装潢费以外，做事不用大脑的男学生们，甚至还直接订购了七支魔弹枪的特制品，说是什么超受欢迎的限定商品。 尽管预算超支的问题，并不完全是艾莉丝这个班级代表的责任，但是性格耿直的她难免为此意气消沉，一脸愁云惨雾的模样。 即使如此，训练还是得照常进行下去。 两名少女今天也在放学后的研究室里，如火如荼地展开训练——或者该说「用功读书」。坐在她们旁边的亚尔斯，则是在对那七支魔弹枪进行大幅度的改造。 虽说这件事情是自己揽下来的，但在实际接触到魔弹枪的当下，亚尔斯立刻发现这玩意儿根本就是粗制滥造的破铜烂铁，既谈不上什么新奇的发想，也没有什么趣味性可言。毕竟这只是个玩具，仔细一想也是理所当然的结果。不过，多少还是感到有些失望的亚尔斯，已是一副意兴阑珊的没劲模样。 亚尔斯一边摆弄着拆解开来的魔弹枪零件，一边用眼角余光关注着两名少女的读书状态。由于【学园祭】的摊位准备工作比预期来得忙碌，因此两人的训练计划受到了远超过想象的干扰。 尤其是艾莉丝，或许是身上承担着太多烦心事，始终静不下心来学习，完全就是处于读不进半个字的状态。 而忒丝菲娅也像是在担心这样的艾莉丝，再加上原本就不擅长静态学习，看起来也是一副无法集中精神的样子。 就在亚尔斯为此不禁叹了口气的时候，露姬专心制作东西的模样，突然映入他的眼帘之中。 「嗯？露姬，你在做什么东西啊？」 「呃，是的。怎么说呢……我想说难得有这个机会，就来做个简单的发圈。不是说每个人都要提供东西作为奖品吗？我想说发圈这样的东西 应该很适合。」 「『法圈』？」 「欸～就是用来绑头发的饰品。」 「自己亲手制作吗？这样子很好啊。」 尽管亚尔斯在裁缝领域完全是门外汉，但在细看之后，也觉得露姬手上的发圈相当好看。虽说每个人都要提供一个小东西作为奖品，可是露姬几乎没有什么私人物品，因此她才会想自己亲手制作吧。而应该要见贤思齐的另外两名少女，则依然是一副注意力涣散的模样。 不过，在裁缝之类的领域上，露姬当然也没学过什么专业技术，因此她完全是独自学习，参照着教学书默默地努力制作。 「真好呢～小露姬，可不可以也帮我做一个？」 「以艾莉丝同学的头发长度来说，应该用不到发圈这种东西吧？」 「我不是要拿来用的，你如果愿意送我的话，我会视为传家之宝小心收藏起来的～」 凑过来和露姬搭话的艾莉丝，信誓旦旦地如此说道。但是露姬毫不留情地丢出一句「太麻烦了恕我拒绝」，一口就回绝了她的请求。 虽然每个人只需要提供一样奖品就好，但是这项要求似乎已经变成一项艰难的任务。 「所以说，你们两个打算拿什么出来当奖品？」 亚尔斯直接向两名少女这么问道，因为他已经不指望她们能专心在训练上了。 「你可真是问了个好问题，我们实在不晓得该怎么办才好呢。我说艾莉丝，你就不能缝个东西出来吗？」 「菲娅自己明明也不会缝东西吧!?别用那种好像只有我笨手笨脚的说法好不好～？」 「先、先不说这个了，有没有好心人能够帮忙我们制作奖品呢？」 多么没有建设性的对话啊——亚尔斯不禁在内心感慨道。 他实在很想对两名少女说，虽然状况确实有点棘手，但是正因如此才不该想着依赖别人。 也不知道是不是听到了亚尔斯的心声，忒丝菲娅突然把话锋转到了亚尔斯的身上。 「就算是阿尔也不会缝东西吧？」 「我干嘛要会缝东西啊！我顶多就只缝过自己的伤口而已。虽然缝得并不怎么样就是了。」 「啊啊啊啊～听起来就痛死了，我什么都听不到～」 忒丝菲娅用双手捂住耳朵，极力不去想象那幅画面，一副掩耳盗铃的鸵鸟模样。 「虽然我没有特别想过奖品的问题，不过从扔在那里的东西随便挑一样就行了吧。」 「欸，再怎么说这样都不太妥当吧？我们姑且还是要顾及学院的名声，所以不能拿太过破烂的东西当奖品喔。」 「!!」 正在专心制作奖品的露姬，对「太过破烂的东西」产生了过度反应。只见她一脸没自信地看向自己制作的发圈……接着突然停下了手中的动作。 「不、不是啦！小露姬，菲娅的话不是你想的那个意思～她是在说已经使用过的东西，就不适合拿出来作为奖品啦……」 第45章「古怪的有意入学者」 第二魔法学院的【学园祭】，就这样华丽地揭开了序幕。尽管上午九点才开放入场，但是校门口从前一天开始便已经大排长龙。 这似乎是每年的【学园祭】都会上演的固定戏码。 这群客人如果在开放进场的瞬间蜂拥而上，到时候的景象肯定比现在更加惊人吧——亚尔斯不由自主地冒出这种平庸的感想。话虽如此，今天很有可能会忙到连发牢骚的时间都没有。 隶属于伊璐米娜率领的警备委员会——通称「警备班」底下的亚尔斯，再次在脑海中确认起自己的负责路线。亚尔斯的管辖区域是校舍前面和训练场周围，也就是摊位栉比鳞次的热门地带。说得直截了当一点，就是预估人潮最为汹涌的地方。事实上，这里可说是最为棘手的责任区域，但是亚尔斯也想不到拒绝的好借口，毕竟伊璐米娜都说了：「因为费莉涅菈是营运委员长，所以我想要让【学园祭】圆满成功。」再加上平常总是一张扑克脸的她，居然会流露出那样的温柔表情，因此即使冷漠如亚尔斯，也没有办法拒绝她的请求。 在这样的原委之下，亚尔斯也就顺理成章地接下了警备工作。而他目前所在的位置，是主校舍的正前方。在校门开启的那一瞬间，久候多时的群众肯定会有如潮水般蜂拥而入。亚尔斯万万没有想到，自己的第一项任务，居然是防止人群混乱引发的推挤践踏事故。 「这里是主校舍前方。我已经准备就绪了。」 『了解。校门将在五分钟后开启……』 透过佩戴在单耳上的【共振器】，亚尔斯向在本部待命的伊璐米娜进行回报。 顺带一提，亚尔斯的右手臂上别着警备委员的袖章。虽然他身上也带着应该没机会用上的awr，不过这纯粹是基于警备委员的行头需求。 亚尔斯已经把所有重要事项都记在脑袋里，因此唯一让他放心不下的，就只剩下这身打扮会不会被军中的少数熟人撞见。那些家伙肯定会揶揄自己几句，说什么「上学不到一年的时间，就已经变成一副好学生的模样」之类的。 不过，在这次的【学园祭】活动中，亚尔斯确实对班级做出了极大的贡献。 亚尔斯班上所推出的打靶游戏摊位，原本正苦于奖品数量不足的问题，而他所提供的各种贵重物品，可说是一口气解决了这个最大难题。 然而，班上同学还没来得及向亚尔斯表示感谢，就已经被豪华过头的奖品给吸引了过去。每个人都两眼发亮地物色起来，差点引发主办单位的工作人员也要下海参赛的异常事态，折腾了好一会儿才逐渐平息下来。 值得一提的是，由于这些贵重物品不仅高价而已，同时还是每个魔法师都垂涎三尺的东西，因此众人纷纷臆测起亚尔斯的真实身份。 尽管亚尔斯本人并不晓得这件事情，但在不知不觉中，「亚尔斯其实是前军方相关人士」的说法，已成为班上同学最为支持的猜测。由于亚尔斯和露姬总是形影不离，而实力不凡的露姬老早就被认定是军方相关人士，因此其他人自然也怀疑亚尔斯是同样出身。而这次的奖品提供风波，更是坐实了这则传闻的真实性。 因为这样的关系，过去针对亚尔斯的那些不当举动，诸如失礼至极的奇异目光，或是明显故意的找碴行为，现在都早已偃旗息鼓。最近周围人对待他的态度，可说是出现了一百八十度的转变。在部分女学生的小圈圈中，甚至已经认定亚尔斯拥有毋庸置疑的魔法师实力。 然而，在学院方面的刻意控管下，至今仍未有人掌握最为关键的排名资讯。因此亚尔斯「问题儿童」的形象，倒是没有什么太大的改变，毕竟在考试中故意放水的他，成绩自然是不值一提，而且还动不动就旷课和被叫到理事长室去。 这种传闻和形象之间的落差，最后甚至发展成了一种不可理解的神秘感，让同班同学都不敢轻易接近亚尔斯。不过，这些事情对于当事人来说，真的是怎么样都无所谓就是了。 言归正传，负责【学园祭】警备工作的亚尔斯，已在自己的管辖区域就位。冷静地观察着门前拥挤人群的他，把心中涌起的感想扔到脑海的角落，再次将注意力集中在伊璐米娜从【共振器】发来的指示。就在这个时候，伊璐米娜沉稳有力地下达了命令： 『开门时间到了。那么，请各位按照规定进行应对。容我再次强调，有任何问题发生的时候，请务必按部就班地进行回报。』 这次的联络是发送给全体人员的最后确认，因此没有回复的必要。 亚尔斯沉默不语地盯着正前方。只见校门逐渐开启，紧接着……尽管早有心理准备，但是出现在眼前的光景，还是让他不由自主地脸颊抽搐起来。 （明明有交代他们不许用跑的。） 「一拥而上」已经不足以形容这幅光景，大批群众带着铺天盖地的气势，犹如雪崩般地涌了进来。呼吁人群不要推挤的警备人员，瞬间就被淹没在汹涌的人海之中。 争先恐后地向前冲去的群众，让进驻校内的商家人员，以及负责帮自家摊位招揽客人的学生，同时感受到一种天摇地动的感觉，每个人都下意识地瑟缩了一下。 不过转眼的功夫，人潮就已经来到了亚尔斯的面前，紧接着立刻兵分二路，朝着各自的目的地直奔而去。其中一边的人潮直接进入了主校舍。这是因为从摊位配置和行进路线来说，从主校舍一路逛过去是最为理想的做法。 而另外一边的人潮，则是直接朝着训练场而去。虽然从时间上来说，「模拟擂台」还要一阵子才会开放一般民众报名，不过这些人心里所打的主意，果然还是想要赶紧抢到一个好位子吧。 「模拟擂台」在最初的一小时里，应该都是同校学生的公开比试。在那之后，会进入短暂的休息时间，接着便会开放一般游客自由参赛。 不管是普通的魔法师，还是有志成为魔法师者，都能够自由报名参加。学院方面之所以愿意这么做，部分原因当然是为了展现办学成果，而另一个原因则是在于——这也是一场火力展示的表演，为的是吸引那些有意入学的潜在学生。 例如亚尔斯的不少同年级同学，就是因为憧憬费莉涅菈才会进入第二魔法学院就读。身为模范生的费莉涅菈，在上届七国亲善魔法大会上的表现自不用说，还在去年【学园祭】的「模拟擂台」上频频亮相，对于学院的招生活动带来了极大的助益。因此，在本届亲善魔法大会创下佳绩的忒丝菲娅、艾莉丝及露姬，也理所当然地被推派为一年级生的代表，负责参加这次的「模拟擂台」。 将某人视为自己的目标，努力追赶着对方的背影——这在魔法师的社会之中，绝对不是什么稀奇的事情。当然，这种现象的出现，少不了排名制度在背后的推波助澜。 而这也意味着亚尔斯负责的这条路线，势必是人潮最为拥挤的区域，因为这里既可以通往各种摊位聚集的主校舍，也可以通往举办「模拟擂台」的训练场。 亚尔斯眼尖地发现一名少女快要被人群挤死，于是以一个高难度动作探出身子，一把就抓住了对方的手臂，将她从人潮的激流中救了出来；紧接着，另一名受到推挤的老人眼看就要跌倒在地，亚尔斯一个箭步上前搀扶住了对方，再次在千军万马之中，上演了一场拯危扶溺的精彩戏码。 因为这一切都是在电光石火之间完成，所以受到亚尔斯帮助的游客，大概连向他说声谢谢的时间都没有。 在过了将近一小时之后—— 不断在主校舍前上演各种拯救戏码的亚尔斯，突然从【共振器】那里收到了联络。听起来似乎是有什么小型纠纷出现。收到讯息的亚尔斯，立刻奔赴事发现场。 对于亚尔斯这样的高手来说，就算周围万头攒动，在移动上也依旧穿梭无阻。他能在一瞬间找出些微的空隙，从人潮之中推算出最理想的路线，行云流水地穿越人群的包围，以最快的速度赶往目的地。 事发现场在校舍走廊上，也就是人潮往来最为密集的地方。也不知道是出于什么原因，有两名学生正大眼瞪小眼地站在走廊上对峙。其中一人似乎是第二魔法学院的二年级生；另一人从身上的制服来看，应该是来自其他魔法学院 的魔法师幼雏。 两名学生都已经拔出剑型awr，并且将魔力注入awr之中，当前的局势可说是一触即发。 亚尔斯并没有感到特别焦急，而是先为自己的及时赶到现场松了口气。 「失礼了，我是负责警备的工作人员。请问两位有什么问题吗？」 虽然背对着亚尔斯的他校学生没有理会这番发言，但是位于另一头的第二魔法学院二年级生，在看到他的当下立刻出现明显的动摇，整个人僵直了起来。 亚尔斯在七国亲善魔法大会上大杀四方的表现，这名二年级生好像也非常清楚。尽管亚尔斯本人感到颇为后悔，觉得自己不该打出如此一面倒的比赛，却在这种意想不到的地方发挥了作用。 「欸、呃，也不是有什么问题……」 这名二年级生似乎已经战意全消的样子，但是另一名他校学生反而更加气焰嚣张，看也不看亚尔斯一眼，只是自顾自地大吼大叫： 「别开玩笑了，如果这不叫问题，那什么才叫做问题!!我都已经说了，不管多少钱我都付得出来！身为欧恩家子弟的我，可是特地开口这么说了喔！你这家伙听明白了吗？居然胆敢不自量力地随便插嘴！」 面对大发雷霆的少年，亚尔斯不禁傻眼地发出不解的声音。 「啥？」 不知何时从亚尔斯身后探出头来的希耶尔，则是语气无奈地低声开始说明： 「虽然我不晓得那个人是贵族还什么鬼的，但他真的有够烦人的……其实啊……」 亚尔斯没有转头看向好心解说的希耶尔，而是直接扬起手来打断了她的话语。 「不好意思，不管你们有着什么样的理由，但是在这种人来人往的地方拔出awr来，我身为警备委员绝对无法坐视不理。」 没错，根本不需要听希耶尔说明来龙去脉。除了训练场以外，学院的任何区域都禁止使用awr。照理来说，亚尔斯就算不容分说地把两人扣押起来，也不会引发什么后续问题。可是在这种众目睽睽的情况下，他还是希望避免把事情闹得太大。如果能够透过沟通来解决问题，那自然是最好不过的结局。 然而，那名应该是贵族的少年，看起来就不是会轻易善罢甘休的类型。只见他转过头来，嗤之以鼻地向亚尔斯说道： 「你给我闭嘴。我得和这蠢货把话说个清楚。无关的家伙给我滚到一边去!!」 亚尔斯无视贵族少年的狂妄态度，径自瞥了一眼二年级生握着的awr，就这样把视线停留在上面。或许是领会到了亚尔斯的意思，二年级生马上撤除了手中awr的魔力。 闹出如此风波的两人肯定会遭到相应的惩处，但是这名二年级生在受到劝阻之后，便立刻解除了awr的迎战态势，因此多少会有酌情处分的空间吧。虽然这只是亚尔斯的猜想。 要是换做平常时候，亚尔斯绝对不会采取如此拐弯抹角的处理方式，但本届【学园祭】的营运委员长可是费莉涅菈。自己就算稍微多花点心力处理，也不足以还清先前欠下的人情。 「那可不行。你别看我这样，我好歹也是个警备委员。而且你这样会造成一般游客的困扰。」 「我才不管你小子是什么东西，少用自以为是的口气跟我说话！」 那种瞧不起人的眼神，是有权者在仗势欺人时最常出现的嘴脸。只有认定其他人比自己卑微下贱的人物，才会流露出那样的轻蔑眼神。贵族少年这副旁若无人的嚣张态度，应该已经清楚映入周围群众的眼中。既然如此，不管自己接下来采取什么行动，对亚尔斯来说都只是在善尽职责而已。 亚尔斯在内心打定主意……但表面上还是轻描淡写地回复道： 「我也觉得这样很麻烦，不过该跑的流程还是得跑完才行。好啦，既然你不听劝阻，那我也不得不动用武力解决了。」 「你难道以为我们欧恩家的人，会输给亚鲁法的窝囊废吗？你有种就试试看啊！我就让你明白自己有几分斤两！」 「这句话可是你自己说的。那么，我就恭敬不如从命了。」 没等亚尔斯把话说完，贵族少年已经倏地转过身来，顺势用力挥出注入魔力的长剑。完全是突如其来的偷袭攻击。以贵族来说实在是相当卑劣的做法，但是他的对手可不是什么寻常人物。 围观的群众都忍不住倒抽一口凉气，现场瞬间变得一片寂静，仿佛时间在这一刻静止了下来。 在这样的寂静之中，亚尔斯只是眯起了眼睛，目光冰冷地盯着那把定格的长剑。 他只用竖在脸旁的两根手指，就轻而易举地接下了对方挥来的长剑。 「什么!?」 当然，亚尔斯不会傻到直接用手指接下注入魔力的awr。他的手指表面覆盖了一层纤薄的魔力。也就是说，他并非单凭腕力接下这一剑。 紧接着—— 伴随着一道嘶哑的闷声，贵族少年的身体向前弯折了下去，仿佛是在鞠躬行礼一般。因为亚尔斯毫不留情地朝他的腹部送上一记膝击。 亚尔斯用单手架住就此昏厥过去的贵族少年，随即把他交给赶到现场的其他警备人员处理。 两名当事人就这样束手就擒。不过，那名二年级生在亚尔斯的威慑之下，立刻就解除了awr上的魔力，因此应该能以口头警告的方式收场。 在风波落幕之后，亚尔斯像是在擦汗似的，伸手轻轻摸了摸自己的脖子。 就在这个时候，周围看热闹的人群，突然爆出一阵如雷的掌声。 在拍手的群众中，也有许多非魔法师的普通市民。虽然幸好没有演变成什么巨大风波，可是亚尔斯忽然有种手足无措的感觉。仔细一想，这还是自己第一次当面收到普通市民的衷心赞扬。 与此同一时间，希耶尔则是带着闹别扭的表情，目不转睛地盯着亚尔斯瞧。半晌过后，亚尔斯总算把视线转到她的身上，并且注意到了这条走廊所面向的教室。 （这间教室应该是我们班的吧。） 一股奇妙的预感突然涌上心头，而希耶尔也迅速打开教室的门走了进去。 「你还想听吗？」 只把脑袋从门后探出来的她，向亚尔斯如此询问道。或许是因为还在记恨刚才热脸贴冷屁股的事情，希耶尔的表情显得非常不高兴。那双小动物般的可爱大眼，也眯成了细细的一条缝。 希耶尔方才是想亲切地帮忙说明状况吧。意识到自己应该要礼数周到的亚尔斯，特地郑重其事地开口回答道： 「刚才是我不好。我身为警备委员，有责任弄清楚事情的来龙去脉。拜托你告诉我。」 为了向希耶尔表达歉意，亚尔斯在说话的同时垂下眼睛，还把脑袋也微微低了下去。 看到他的诚恳态度，希耶尔的心情似乎也好转了起来，有些得意地点头说道：「我可是从头到尾都看见了喔！」旋即招手示意亚尔斯进到教室里来。 如果没记错的话，刚才那名贵族少年，好像有说什么「付钱」之类的。既然如此，这场纠纷肯定和【学园祭】的摊位有关。而且事发地点刚好就在亚尔斯的班级前面，再加上希耶尔自告奋勇地要帮忙说明，那么引发风波的店家……自然就是亚尔斯班上的活动摊位，也就是和打靶游戏有关。 假如这场纠纷是因为打靶游戏而引起，那么亚尔斯会有一股不祥的预感也是很正常的事情。 走进教室的亚尔斯，顿时目瞪口呆地站在了原地。 这也是理所当然的反应吧。毕竟区区打靶游戏的活动摊位，居然能够达到如此盛况空前的局面……这么说来，聚集在走廊上的大批人潮，或许并不是被刚才的骚动吸引过来，而是为了参加打靶游戏才会出现在这里。 在前一天的准备工作中，亚尔斯姑且有来教室露个脸，因此有看到打靶游戏的场地是什么模样。因为教室本身是阶梯状的构造，所以客人在打靶时所站的位置，自然是地势最低的讲台一侧；而奖品则是位于讲台的对面，也就是依序摆放于学生所使用的课桌椅上。 然而，由于奖品的数量非常庞大，因此除了课桌椅以外，其他的剩余空间也全都摆满了奖品。当然从游戏机制上来说，高价奖品会被配置在最难射击到的地方。 奖品总共分成五种级别。需要补充说明的是，客人必须击落的不是奖品本身，而是放在奖品旁边或上方的金属牌 。不同奖品的级别难度，就是透过金属牌的重量和大小来进行调整。 而在琳琅满目的奖品之中，亚尔斯提供的awr试作品，自然是格外引人注目的最高级别奖品。只是不晓得什么原因，摆放在那把awr旁边的……居然是露姬亲手制作的白色发圈。以首次制作的成品来说，那个发圈的确做得相当精良。但是亚尔斯实在不明白，那个发圈为什么能和自己提供的awr摆在同一列……？ 难道「露姬亲手制作」的事实，就足以让那个发圈的价值一飞冲天？尽管感到困惑不已，但是亚尔斯决定不去深究这个问题。 话说回来…… 将视线从摆放最高级别奖品的第一列往下移动，便会发现第二列的中央有个巨大的毛球状物体，看起来就像是盘成一团的毒蛇。那玩意儿似乎是艾莉丝的手织围巾。大概是因为陈列空间有限，所以才会卷成一团来摆放，但是整条围巾的长度，明显可以在脖子上绕个五圈都不成问题。不过，这条围巾不愧是艾莉丝的作品，本身的做工看得出来相当细腻。换句话说，尽管是外行人的作品，却有着十足的手作感，就是因为这样而获得了极高的评价吧。 尽管心里还是感到有些难以释怀，但亚尔斯勉强能接受这条围巾和自己提供的各种奖品摆放在同一列——不过后者的市价少说都要几十万迪尔多就是了。 然而，摆放在这条围巾旁边的另一样东西……却有着无法理解的奇形怪状，亚尔斯完全想不通它为什么会出现在这里。从摆放的位置来看，这玩意儿的价值足以媲美艾莉丝的手织围巾……？ （那是什么鬼啊……） 根据亚尔斯的猜想，那个不明物体应该是个「绒布玩偶」——不过，更正确的说法是：他「希望」那玩意儿是个绒布玩偶。 话虽如此，那个绒布玩偶的原型是什么东西？亚尔斯把眉头皱到了极限，聚精会神地思考起来。 「人类……？不对，毕竟可以看到貌似耳朵的部位……而且两只手臂的长度也各不相同……」 双脚的构造也相当奇怪，刚好保持在能够勉强立在课桌椅上的平衡，整个布偶的完成度只能说非常微妙。 严格说起来，要把这玩意儿称之为「完成品」，甚至会有点对不起自己的良心。在行家的眼中看来，或许会有点前卫艺术的味道，能够从中发掘出某种深奥的艺术性，但是亚尔斯当然欣赏不了这种东西。这玩意儿应该确实是个绒布玩偶，可是它究竟在模仿什么东西？ 在那歪斜扭曲的造型里，甚至可以感受到一股难以言喻的疯狂气息。乍看之下虽然是四脚着地的姿势，其中一只脚却又特别地长，给人一种不自然的毛骨悚然之感。 希耶尔只是在亚尔斯身后默默看着他。面对亚尔斯皱眉抿嘴的苦思模样，希耶尔忍不住露出了苦笑。 就在这个时候，亚尔斯如遭雷殛般的灵光一闪。 （……原来如此，这是那丫头用功读书的成果展现啊。） 亚尔斯一边在内心满意地点了点头，一边信心十足地说出了那个奇怪绒布玩偶的原型。 「哼哼……没想到居然是魔物啊。」 「才不是好不好!!」 立刻就遭到希耶尔无情吐槽的亚尔斯，反射性地说了句「怎么可能」，满脸惊讶地转头说道： 「希耶尔，你这话可就不对了，真的有魔物长得和那玩意儿很像喔。在亚鲁法周围很容易看到，个体数量也相当多。而且课堂上也经常提到这种魔物……」 「你真的该庆幸菲娅人不在这里，你这个人实在是……」 尽管希耶尔还想再念几句的样子，但最后还是踮起脚尖，凑到亚尔斯耳边说道： 「那个是『狗』啦。正确来说好像是狗的同类，叫做『狼』的样子。」 「你在跟我开玩笑吧？到底是做了什么才会变成那种鬼模样啊？这种东西也可以叫做狼的话，全世界的人都要杀过来抗议了啊。」 面对不由自主地瞪大眼睛的亚尔斯，希耶尔只是轻描淡写地耸了耸肩，但是脸上的表情显得有些开心，甚至流露出些许温柔的味道。亚尔斯在希耶尔的心目中是完美超人般的存在，因此意外地目睹到对方脱线的一面，大概让她感到相当有趣吧。 姑且不说这件事情，亚尔斯会如此惊讶也是理所当然的反应。虽说是经过少许改良的品种，但是亚尔斯曾经见过货真价实的狼。基于这样的原因，不管是狗也好还是狼也罢，他认为自己绝对认得出来这些动物。 也就是说，那个绒布玩偶的完成度就是如此糟糕，外形已经达到看不出来是动物的程度。 （所以那丫头才没跑来找我献宝啊。） 真是有够笨拙的家伙啊——亚尔斯喃喃自语地说道。接着他重新打量起了那个绒布玩偶，并且再次不解地歪起脑袋，脸上的表情不知道该说好笑还是傻眼。 姑且不说外形的问题，只因为制作者是忒丝菲娅，就能够让这个绒布玩偶的价值一飞冲天，这未免太说不过去了吧？自认拿出了许多像样奖品的亚尔斯，心里难免感到有些不公平。如此诡异的绒布玩偶，居然有资格和自己提供的精品摆放在同一列？假如这个逻辑可以成立，那么只要是忒丝菲娅提供的东西，即使是垃圾也能被当成黄金的样子，想想也真是可怕。 不过，反正这也只是【学园祭】的余兴节目。不晓得忒丝菲娅真面目的可怜男学生，争相竞逐这个奇怪的绒布玩偶，倒也不会有什么大问题。 暂且得出这个结论的亚尔斯，悄悄环顾了一下整个教室，赫然发现自己的结论可能有点问题。 虽然亚尔斯在踏进教室的那一刻，就已经隐约察觉到了这件事情，但是不愿面对真相的鸵鸟心态，让他下意识地把视线从那些客人身上移开。 因为这次的打靶游戏用上了热门玩具「魔弹枪」，所以会有许多亲子档的小朋友跑来也算是在预料之内。而排队人龙里的大量男学生，也很明显是抱着某种目的而来。他们大概是在哪里听说到，这次的奖品阵容包括三名美少女的手作物品……每个人的邪念都直接写在脸上。 然而，唯独有一件事情，是亚尔斯怎么样也想不通的。 那就是在上门的客人之中，除了小朋友和男学生以外，还有一看就知道是成年男性的人物混在里头，而且还是军方相关人士——在这种情况下，直接概括称之为「魔法师」应该比较容易理解。 堂堂的大人无比认真地操作着玩具，全心沉浸在打靶游戏这种余兴节目之中的画面，实在有种超现实主义的感觉。周围的空气紧张到像是要狙杀重要人物一样。只见那几名男子的额头都蹚满汗水，排成一列瞄准了目标。他们所锁定的目标，当然不是三名美少女的手作物品，而是亚尔斯提供的各种精品。察觉到这件事情的亚尔斯，总算明白过来这些魔法师为何会出现于此。 苦着一张脸的亚尔斯，就这样转头看向了希耶尔。希耶尔则是一脸得意地说道： 「没错，简单来说就是这么回事。因为有太多人想要你拿出的那把awr，所以场面完全是一团混乱呢。」 希耶尔没有直接指向作为奖品的awr，而是指着贴在墙上的那张告示。 那张告示上面列出了所有的奖项，也就是所谓的奖品清单。 亚尔斯看向紧紧盯着那张清单的客人，发现其中既有貌似awr技工师的男子，也有看起来就是军人的魁梧壮汉，甚至还有穿着制服的第二魔法学院高年级生，完全可以说是盛况空前。当然，队伍里也有些许来自他校的学生，就和刚才引发骚动的贵族少年一样。 「原来如此。刚才的那个家伙，因为没能在打靶游戏里取得想要的奖品，所以就表示要直接出钱买下来是吗？」 「嗯。虽然我们拒绝了他的要求，但是因为他开出的价钱实在太过惊人，所以反而引发了周围的骚动……然后，同样看上那把awr的高年级生也跳出来抗议。接下来的事情，就如你所看到的了。」 「毕竟那把awr的确是价格不菲呐。不过，班级摊位的活动宗旨并非以营利为目的，因此你们拒绝他的要求是正确的。如果之后又有人向你们提出收购之类的无理要求，就直接联系警备委员吧。我负责的管辖区域刚好就是这一带。」 「呵 呵，辛苦你了～既然如此，你要不要顺便休息一下呢？」 「警备委员可是不能偷懒的啊。」 事实上，亚尔斯是基于某种理由，才想要尽快从这间教室脱身。 他再次环顾室内的人潮，寻思外头的走廊肯定也是大排长龙。 （如果打着休息的主意留在这里，感觉最后会被硬拉去帮忙啊。） 打靶游戏的盛况远远超出当初的预期，亚尔斯粗略一看，已经有多达八名的同班同学被征调去维持排队秩序。若是不小心在这里上了希耶尔的贼船，最后肯定会是偷鸡不着蚀把米的结局。 而且自己所认为的「小歇片刻」，若是被别人误解为跷掉警备班的工作，那完全就是得不偿失了。 做出如此判断的亚尔斯，立刻向希耶尔扔下一句「你们好好加油」，接着便事不关己地转过身去，准备就此逃离现场。 然而—— 仿佛是要堵住亚尔斯的去路，一名女子伫立在教室的门前。 认为对方是客人的亚尔斯，略微垂下眼睛，主动退到一旁把路让了出来。希耶尔则是从他身旁探出来说道： 「啊，不好意思。轮到您的时候我们会主动通知的。」 希耶尔显然也是把对方当成了客人。但是听到这句话的女子，却像是觉得好笑地笑了起来，将视线落到亚尔斯身上说道： 「不，我不是来玩打靶游戏的。」 女子的脸上始终保持着笑容。她再次用笑盈盈的视线锁定了亚尔斯。而在亚尔斯瞥了她一眼之后—— 「初次见面，学长。」 只见女子优雅地弯下腰去行了一礼——在鞠躬的同时，还轻轻拎起了黑色连衣裙的蓬松裙摆。尽管服装造型相当典雅，却是颇为强调身体曲线的诱人剪裁。 一头微卷的秀发泛着近似珍珠色的光泽，发尾宛如搔弄似地在下巴附近晃动。 那对呼之欲出的饱满双峰，仿佛要撑破衣服一般，简直就是女性理想身材的完美体现。尽管具有如此充满魅力的胴体，女子的脸上却还残留着一丝稚气。 亚尔斯和希耶尔悄悄对视了一眼，像是在确认彼此都是首次见到这名女子。不过，女子对亚尔斯喊出的那句「学长」，似乎也给希耶尔带来了些许的冲击。 「不是吧！你的年纪比我们还小!?」 只听希耶尔忍不住这么大声叫道。虽然未免给人一种沉不住气的感觉，但是女子语气肯定地开口说道： 「是的，我明年打算报考第二魔法学院。因为我在七国亲善魔法大会上，亲自领略了『学长』的不凡风采。」 女子说着说着，再次送上一个明朗的笑容，亚尔斯一时不知该作何反应才好。在这种情况下首先想到的是「麻烦上门了」，可以说是他这个人的坏毛病之一。 「……学长？」 看到亚尔斯的苦瓜脸表情，女子先是慌张地「啊」一声，旋即轻轻地将手按在胸膛上。在那贵族般的举手投足中，可以看出她出身教养良好的家庭。 「是我失礼了，没有及时自我介绍。我的名字是诺娃·法利斯·伍德。」 在隔了一拍之后，女子露出一抹娇艳的微笑。面对笑靥如花的诺娃，亚尔斯重新打起精神，谨记自己学长的身份向她做出自我介绍。 「初次见面，诺娃小姐……」 第46章「成千上万的人质」 【学园祭】在第一天就创下了历来最高的入场纪录，不分男女老少各地游客齐聚于此，完全就是盛况空前的景象。平常显得太过空旷的学院腹地，在今天可说是得到了充分有效的利用。 然而，在这种热闹非凡的情况下，警备工作容易出现漏洞也是不争的事实。整座学院已经陷入节日的狂欢状态，有限的人手无法顾及学院的每个角落。 有鉴于先前发生的古铎曼事件，再加上这次预估会有大量外国游客到访，因此军方在本年度的【学园祭】活动中，动员了有史以来人数最多的魔法师。除了按照原订计划加强学院周围的防备以外，作为更进一步的保险措施，还在人群之中安插了乔装成普通游客的军方魔法师。值得庆幸的是，学院的人潮热点也就那几个地方，因此没被【学园祭】使用到的场地，全都用绳子围了起来，并且挂上「禁止入内」的牌子来限制游客进入。 话虽如此，在人潮汹涌的各校舍前面，就算没有迷失在人群之中，也很难逆着人潮的方向前进。许多小朋友都因此和父母走散，而被人群推倒受伤、从而前往医务室的游客也不在少数。 在这喧闹欢腾的节日氛围背后——「那名少女」也大摇大摆地混迹在游客之中。 少女身上包裹着一袭下摆过长的长袍，宛如要遮盖住全身似的。 在气候也透过人工操纵的人类生存区域内，这种密不透风的穿着打扮，显然不是单纯为了御寒保暖。 那件长袍不合身的程度，几乎让人怀疑是不是弄错了尺寸。穿着过大长袍的少女，灵活地利用个头娇小的优势，在人群之中穿梭自如地快速前进。 她看起来不像是迷路的孩子在找父母的样子。不久之后，少女稍微加大了步伐，从作为【学园祭】人潮中心的正门前大道拐了出去，走进了旁边的岔路。最后甚至跨过了禁止入内的绳索围栏，快步疾行地走向人烟愈加稀少的腹地角落。 不知不觉中，少女来到了相当偏远的地方，人群的喧嚣已几不可闻，校舍的建筑群也只剩下天边一角。 「好吧，我也知道事情不会这么简单。这该说是上了那家伙的当吗……不对，应该说是被那家伙给摆了一道。早知道就别听死人胡言乱语了。」 少女一边发着不算牢骚的牢骚，一边陡然停下了穿越树丛的脚步。 「小妹妹，这里是禁止游客进入的区域喔。」 只听背后响起一道温柔劝阻的女性声音。 少女闻言先是咂了声嘴，旋即立刻转过身去。 当她和声音的主人打上照面的时候，已经换上了和外表相符的孩童表情，一副怯懦不安的可怜模样。 「对、对不起，我不小心迷路了。」 伴随着我见犹怜的稚嫩声音，少女的口中蹦出这么一句话来。 听到少女的回答，刚才出声叫住她的窈窕妙龄女子，露出一个像是在应对小朋友的温柔微笑。女子有着一头稻穗般的金色秀发，下垂的刘海盖住了一边的眼睛，另一侧的头发则是整齐地收拢在耳朵后面。 虽然女子的态度相当和蔼，但是在看到对方眼睛的瞬间，少女的眼神顿时变得尖锐起来。紧接着，她立刻换上狰狞的表情，仿佛在说「这是在耍什么猴戏」，直接就抛弃了小朋友的伪装。 「我本来以为在这么偏僻的地方不会有警备人员……真亏你能追到这里来呢。你是亚鲁法的魔法师吗？看起来还挺有两把刷子的嘛。」 而女子则是卸下先前的和煦笑容，以冰冷无比的尖锐视线回瞪少女。 「虽然得加个『前』字，不过我好歹也算是魔法师没错。你不可能不知道这座学院就在军方的眼皮底下吧？」 「那种事情和我无关。」 「我从大道那里就已经盯上了你，你的态度还真是标准的可疑份子呢。我不晓得你是何方神圣，可是我不会允许你在这里撒野。」 少女——伊莉依丝瞬间有点意外地眯起眼睛，轻轻地摆动长袍衣袖，不动声色地打量着对手的模样。假如女子已经掌握到自己的真实身份，恐怕就不会是现在这种态度了吧。而且从她没有立刻呼叫援军这点来看，感觉也不是在假装不知道的样子。 （原来如此。我的情报没有被透露给基层的警备人员知道吗？还是纯粹只是这女的没有听说我的事情呢？哼哼，总而言之，这对我来说再好不过了。） 尽管伊莉依丝是第一级的通缉犯，但是她的详细情报一直以来都没有被广为周知。虽然在前些日子的巴鲁梅斯事件之中，伊莉依丝也在背后蹚了不少浑水，甚至还和约翰·伦布鲁兹打了一场，可是依然没能改变这种状况。 也许是军方担心随便把情报扩散出去，会有实力不足的魔法师擅自出手，反而导致灾情进一步扩大；又或许是考量到作为线索的外貌情报，若是不小心流到敌人的阵营里，将使得伊莉依丝再次隐匿于黑暗之中。 不管怎么说，在伊莉依丝眼中看来，这名女子应该没有在说谎，她甚至不是现役军人的样子。 「难道你以为光凭这几句话，我就会乖乖夹着尾巴走人吗？这世上可没有这么便宜的事情喔——小妹妹。」 虽然伊莉依丝尖酸刻薄地如此说道，但是她的意识已经集中在周围传来的细微杂音上。 「即使是在军方的眼皮底下，如今也是缺乏危机意识呢。一切都已经太迟了。我就反问你一个问题——我们要是在这里认真打起来，你觉得会有多少人死在这里？」 只见伊莉依丝的嘴角，扬起一个和少女脸庞格格不入的卑劣笑容。 「我是不清楚背后有什么原委，不过你似乎没有那副小女孩外表看起来那么简单。我不会让你对这座学院做出任何事情，不会有任何人在这里死去的！」 话音方落，女子立刻秀发飘扬地上前，缩短了和伊莉依丝之间的距离。她以单脚为轴心旋转身体，施展出一记猛烈的踢击，从伊莉依丝的斜上方砸了下去，大有一把将对方整个人劈成两半的气势。 伊莉依丝低下脑袋，向前踏了半步，躲过这记撕裂空气的凌厉踢击。 仿佛是在追逐划过空中的那只脚，伊莉依丝将右手伸向女子的脸孔。 然而，她的视线马上转移到别的方向，在确认到迫在眉睫的危险瞬间，立刻做出了应对的动作——女子理应落空的那记踢击，以间不容发的速度倒转了回来。 「二段踢啊。」 伊莉依丝将左手抵在伸出的右手上面，单手接下了这记宛如回马枪的踢击。女子脸上顿时露出一抹惊讶的神情，伊莉依丝没有漏看她的反应。对方果然不晓得自己究竟是在和什么人交战。 她大概只把伊莉依丝当成了滥用魔法的寻常恶徒吧。 虽然自己的奇装异服多少会让人提高警戒，但是女子在刚才的攻击里，只有使出单纯的格斗术，因此伊莉依丝大致能够猜到她的想法。假如对方有听说过自己的任何事迹，那么就算一开始就使出全力都不为过。 在意识到攻击未能奏效的同时，女子为了逃离伊莉依丝重新逼近的右手，再次把力量集中在轴心脚上奋力扭转身体。然而，伊莉依丝的纤细手指，却以完全不像是少女的力量，牢牢地嵌住了女子的另一只脚。双方陷入纯粹比拼力气的僵局之中，但是伊莉依丝很快就放开了对方的脚，女子连忙朝着后方飞退而去。 就在女子向后退去的时候，伊莉依丝陡然解除了迎战的架势。 「你该不会一直都在监视我的行动吧？」 身在半空中的女子，无从判断这句话是说给谁听的。 而她之所以能在稍后反应过来这个问题的答案，是因为在女子着地的同时，她的背后响起了一道回答的声音。 「答对啰，因为我是死人嘛～」 「——!!还有……一个……人……」 下一秒钟，脖子受到强烈冲击的女子，在一瞬间就被夺去了意识，就这样「噗通」地向前倒了下去。 「你可别真的杀了她啊，事后收拾起来会很麻烦。」 伊莉依丝语调平静地说道。 「我知道啦，伊莉依丝。就算是我也不会因为被当成死人看待而生气啦。先不说这个，没想到你居然真的跑来这里了，实在是把我吓了一大跳呢。你这人向来行事谨慎，这次可真是破天荒呢～」 声音主人的语气莫名地悠哉，给人一种缺 乏紧张感的印象。伊莉依丝警戒地盯着声音的方向，语调淡然地说道： 「我还没有年老昏聩到会听信你的胡说八道，而且我才没有这么多闲工夫。我只是过来亲眼确认一下，那小子对【库拉玛】来说究竟是多大的威胁。毕竟我可是各方追缉的亡命之徒，没办法随意行动啊。」 「好啦～就当作是你说的那样吧。」 伊莉依丝重新转过身去，面对终于从树丛中现身、并且笑咪咪地望着自己的谈话对象。 虽然她刚才嘴巴上是这么说，但伊莉依丝会出现在这里，其实还是和对方的胡说八道脱不了关系。这或许是一个契机，能够清算自己笼罩在虚假之中的过去——伊莉依丝纯粹是抱着这样的期待，才会把死人的胡言乱语当成一回事。 隐隐约约的悔恨之情……以及错综复杂的无数往事，至今仍是伊莉依丝心底无法磨灭的烙印。因为这样的缘故，如今的伊莉依丝只要听到「亚鲁法」这三个字，便会涌起无限的憎恨之情和极度的厌恶感。 或许正是因为如此……自己才会在一切都已过去的现在，决定再次踏上这片孕育了现役首席的土地。 「但是你可别忘记了。」伊莉依丝向对方强调道： 「你是死是活，全在我一念之间。我不管你是不是一时心血来潮，但我绝对不会饶恕对我拔刀相向的家伙，早晚有一天会和你算清这笔账。害我没能顺利收拾第三席魔法师的事情，我也会跟你仔细算个清楚。」 「嗯，我没有意见喔～所以我才会像这样暴露出自己的本体来啊。」 由于语气实在太过悠哉，因此难以揣摩对方的真意，也不知道是在表达诚意，还是在嘲弄伊莉依丝杀不了自己。 毕竟「此刻」的她，已经完全不是之前的那副长相。伊莉依丝会有股别扭之感，说起来也是很正常的事情。 「算了，我不晓得你提出这个提案是在打什么鬼主意，但是我就算把你直接宰了也不会有任何损失吧。」 伊莉依丝以讽刺的语气，朝着转身准备离去的谈话对象——妲琪娅·亚古诺伊兹如此说道。妲琪娅的行动方式实在是过于随心所欲，有种天真烂漫又不负责任的感觉，简直像是把自己当成了刚好路过此处的普通游客。而妲琪娅的这种态度，让今天的伊莉依丝感到格外地不愉快。虽然她很不愿意承认，但是妲琪娅或许拥有伊莉依丝最渴望的东西……也就是「自由」。 正因如此，伊莉依丝才会故意说出这样的狠话，宛如是想要以此挫挫妲琪娅的锐气。 但令人意想不到的是—— 「好啊，如果你办得到的话，还请你务必尝试一下～」 只听妲琪娅不当回事地回答道，语气仿佛事不关己似的。完全扑了个空的伊莉依丝，只能不爽地在心里咂了咂嘴。 即使狂妄如妲琪娅，大概也不会认为伊莉依丝的这句狠话，只是在嘴巴上随便说说而已。伊莉依丝再次深切地感到，自己实在摸不透这家伙在想什么。但是如此说来的话，就连现在看到的这个妲琪娅是不是真正的「本体」，都是个有待商榷的问题。 尽管伊莉依丝的心中如此千回百转，妲琪娅也只是踩着悠哉的步伐从树丛中离去。事情发展到这个地步，伊莉依丝也已经无从推测她究竟在打什么算盘了。 伊莉依丝只能带着满脸的不悦，目送妲琪娅逐渐远去的背影。在那之后，仿佛是要转换心情似的，她一把揪住了遮住脸孔的兜帽边缘，用力地把兜帽拉到眼睛的位置。 没错，妲琪娅在打什么鬼主意根本就无关紧要。反正自己只要把该做的事情做好就行了…… ◇ ◇ ◇ 在和诺娃道别之后，亚尔斯朝着自己的管辖区域——主校舍前方迈开脚步。 在瞥了一眼栉比鳞次的摊位之后，他伸手按住了耳边的【共振器】。总之应该要先回报任务完成的事情。 为了确认目前的时间，亚尔斯先是抬起了视线，顺势望向设置在主校舍正面的大时钟。 （——！居然已经过了这么久啊。） 亚尔斯有些纳闷地嘀咕起来。带领诺娃游览校园的任务，花费了远超预期的时间。原本预计只有二十分钟的行程，没想到最后反而超时了二十分钟。自己礼貌上应该要先跟伊璐米娜说声抱歉才行。 （话说回来，既然我都不小心超时了，伊璐米娜学姐为什么不直接通知我一声？） 亚尔斯一边想着这些事情，一边等待伊璐米娜的应答。不一会儿工夫，【共振器】便接通了。 「伊璐米娜学姐吗？不好意思，有意入学者的导览任务，终于在刚才结束了。」 『我总算是联系上你了，亚尔斯学弟。虽然你刚才立下了大功，但是在那之后的行动大有问题啊。【共振器】在执行任务的期间都不可以摘下来，你之后别再犯相同的错误啰。』 「咦？好的。」 虽然嘴巴反射性地这么回答，但是亚尔斯其实不太明白伊璐米娜为何会这样说。在他的记忆里，自己根本从未把【共振器】摘下来过；而在逮捕企图盗取展示品的贼人之后，也确实地向伊璐米娜进行回报。 就在亚尔斯打算提出疑问的时候…… 「亚尔斯学弟～」 听到这声呼唤的他，不由自主地呻吟了一声，不过当然是在内心里头。 亚尔斯的这声呻吟，并不是针对从远处呼喊着自己名字的那位女性。正确来说，他所针对的东西，是在那位女性胸前波涛起伏的第一级危险物品。 「费莉……学姐？」 因为和伊璐米娜的通讯尚未切断，所以亚尔斯在最后加上了称谓。 从主校舍中走出来的费莉涅菈，丝毫没去在意旁人的目光，径自笑脸盈盈地朝着亚尔斯跑了过来。 仔细一看，周围的所有男性，都以炽热的视线看向费莉涅菈……不，具体来说，是她身上的某个特定部位。上下摇摆的丰满胸部，为何会令男人如此着迷呢？ 顺带一提，身上穿着学院制服的费莉涅菈本人，倒是和平常没什么两样。 可是，平日总是保持着贵族优雅风度的费莉涅菈，向来给人一种「完美淑女」的形象，因此像这样气喘吁吁地小步快跑，可说是相当罕见的光景。真要说起来，亚尔斯也有一种颇为新鲜的感觉。 她那迎风飘扬的乌黑秀发，肯定散发着令人心旷神怡的甜美气味，即使是钢铁硬汉也毫无抵抗之力。在男性同胞的炽热注视之下，明眸皓齿的费莉涅菈奔跑过来的模样，简直美得像是一幅画。仿佛就连时间也跟着静止了一般。 在经过这么一段既短又长的时间之后，费莉涅菈终于来到了亚尔斯的面前。在缓缓调整呼吸的同时，也不忘整理自己的仪容。 她前一秒才不畏目光地热情奔跑过来，下一秒却又讲究起应有的体面礼仪，亚尔斯实在是搞不懂贵族的想法。 「亚尔斯学弟，你现在有时间吗？」 「咦？呃，我正准备回到警备工作的岗位上。」 「——!!」 费莉涅菈装出若无其事的语调问道，亚尔斯却给了一个不知好歹的回复。明显流露出沮丧神情的费莉涅菈，一边用手指梳理着秀发，一边微微别开了视线。 「人家好不容易才挤出时间来……」 尽管她试图隐藏起失落的情绪，但是脱口而出的话语，还是老实吐露了她的心情。看着费莉涅菈的失望模样，亚尔斯也不由得有种如坐针毡的感觉。 或许是察觉到了状况，【共振器】的另一头传来了伊璐米娜的无奈叹息声。 『亚尔斯学弟，可以把【共振器】拿给费莉接一下吗？』 「可以是可以啦。」 亚尔斯照着伊璐米娜的要求，摘下耳边的【共振器】直接递给费莉涅菈。 在接过【共振器】的那一瞬间，费莉涅菈的脸上似乎泛起了一抹红晕，这大概只是自己的错觉吧。 「怎么了吗？伊璐米娜。」 『亚尔斯学弟可是正要回到警备工作的岗位上喔。』 「欸，你别这么不通情理嘛。就不能稍微拨一点点时间出来吗？」 『你难道以为这招每次都行得通吗？』 「为了让这招行得通，我也是特地调整了营运委员的工作安排表，再来就全看你的本领了。警备委员会只需要在和营运委员会的合作范围内，稍微出那么一点点力气就可以了，你就行行好嘛！」 亚尔斯默默地旁 观着两人的拉锯战。该说不愧是至交好友吗？费莉涅菈在和伊璐米娜谈话的时候，整个人显得相当不拘小节，反而给亚尔斯一种颇为新鲜的印象。 『你这人真是优秀过头了呢……』 「嗯？你说什么？」 『好啊，如果只需要出一点点力气的话，警备委员会的问题我会负责解决！但是不管怎么样，我一定也会被牵扯进去，你可要记得我的恩情啊。』 「是是是。」 『唉～我记得亚尔斯学弟应该还没有午休过吧？那我就给你们三十分钟吧！就当作是给他一个好好吃午餐的时间。』 伊璐米娜的语气显得有些自暴自弃，费莉涅菈则是欢欣雀跃地说道： 「你这种凡事都要加个正当理由的性格，我个人并不讨厌喔。」 对于说到最后还呵呵笑了两声的好友，伊璐米娜直接以通讯切断的杂音作为回复。 费莉涅菈和伊璐米娜，似乎达成了某种自己无从得知的协议。不过，看着费莉涅菈开心地把【共振器】还给自己的模样，亚尔斯也觉得这样没什么不好。 「亚尔斯学弟，你还没有用过午餐吗？」 「是啊，毕竟没有那种时间呢。」 「那么，因为也取得伊璐米娜的同意了，我们就一起去吃午餐吧。」 尽管亚尔斯并没有特别觉得肚子饿，但是在这样的氛围之下，无论他再怎么不解风情，也不至于不识相地拒绝。 ◇ ◇ ◇ 最后，在费莉涅菈的强势主导之下，亚尔斯似乎还要再过一阵子，才能重新回到警备任务的岗位上。 开设在主校舍前面的各种摊子，大多是由学生经营的饮食摊位。不过，饮食摊位并不仅限于主校舍前面，通往旁边礼堂的道路上，也有许多类似的小吃摊贩。 这些小吃摊贩其实是学院周边的店家，换句话说，他们所销售的餐点全都是出自专业厨师之手。因为这样的缘故，餐点的价格也颇为昂贵。但毕竟是在【学园祭】这样的节日活动上，这里所说的「颇为昂贵」，也只是相对于学生经营的摊位而已。 因此知名店家所主持的摊位，几乎每一家都是大排长龙。 附带一提，要说哪些摊位最受欢迎的话，首先是各种面粉类的食物，例如章鱼烧或什锦烧之类的；其次则是用面皮裹着蔬菜丝和烤肉片的传统轻食料理。除此之外，肉品种类丰富的烤肉串店也广受好评，同样也是排起了长长的队伍。 至于说到甜点部分，一口大小的蛋糕组合以及能够外带享用的布丁，都是大受欢迎的商品。由学生经营的摊位，主要是靠着实惠的价格和亲近的氛围来揽客；相对于此，专业店家则是以极致美味的品质来分庭抗礼，双方可说杀得难分难解。 使用了大量鲜奶油和水果的甜甜圈，更是赢得了女性顾客的赞赏。 而且即使到了这个季节，冰淇淋之类的清凉点心也依然人气不减。因为生存区域的温度是由人工系统进行调节，所以气温并不会下降得太过厉害。 「那么，我们就赶紧出发吧。」 从刚才开始就藏不住喜悦的费莉涅菈，没等亚尔斯回答就伸手过来拉他。 「因为时间并不是很充裕，就先来吃点东西养精蓄锐吧。」 「……」 面对费莉涅菈不容推三阻四的气势，亚尔斯只能放弃抵抗地苦笑以对。 费莉涅菈先前曾经向亚尔斯当面宣布，自己将会对他展开主动追求的攻势。如果这就是她攻势的其中一环，那么亚尔斯就应当按照当初所说的，以固若金汤的要塞严阵以待。 尽管脑子里想着这种略显夸张的事情，但亚尔斯本人并不是很想这么做。在他刚才露出的苦笑背后，其实已经蕴含着无声的觉悟，直接敞开了坚固要塞的深锁大门……也就是放弃要塞的防御优势，以几近毫无防备的状态迎接费莉涅菈的攻势。 毕竟这原本就是这种性质的邀约。 附带一提，虽说费莉涅菈牵着亚尔斯的手，但就只是轻轻拉住而已，完全没有强迫对方的意思。她似乎仍未能抛开淑女的矜持，对于积极进攻这件事情还心存犹豫，最多只敢做到温柔的牵引，不敢任性妄为地顺从自己的渴望……虽然嘴巴上说得相当大胆，可是费莉涅菈终究还是一名女性。亚尔斯也隐约能够察觉到这一点。 或许正是因为这样的关系，亚尔斯才会主动敞开心中要塞的大门。 事实上，尽管费莉涅菈脸上始终挂着淑女般的恬静笑容，但是她的心里正在刮着狂风暴雨。心脏「噗通噗通」跳个不停的她，因为担心亚尔斯听到自己的急促心跳，整个人感到羞耻难当。 然而，这种青春少女的特有纠结心理，也只是片刻之间的事情。费莉涅菈若无其事地看向亚尔斯，发现他点头同意自己选择的这个摊位，顿时心花怒放地忘了刚才的烦恼。 「你好，请给我来两份。」 费莉涅菈笑容满面地向貌似一年级生的学生点餐。 这个摊位卖的是节日活动必备的铁板炒面。但是，尽管这里是由学生经营的摊位，却是由某家著名专卖店的第二代负责掌厨，因此味道完全不会输给专业人士。再加上价格保持在学生的消费水平，所以其实是相当受欢迎的饮食摊位。 「学、学姐！！！！索卡连托学姐！您、您、您、您要两份是吗？」 该说是运气不好吗？费莉涅菈叫住的一年级生，正好就是那位掌厨的男学生。 不敢直视费莉涅菈那张嫣红俏脸的男学生，自然而然地把视线移动到了下方，接着就突然锁定在她身上的某个特征部位。 男学生顿时一阵面红耳赤，整张脸红得像是熟透的苹果。「请原谅我的失礼！」他立刻用力低下脑袋大声说道，为自己唐突的无礼行为道歉。 费莉涅菈有些纳闷地看着男学生说道： 「我不知道你为什么要跟我道歉，但是不好意思，我时间有点赶……」 她委婉地催促着对方。 这句催促立马发挥了效果，男学生连忙把新的面条和配料放上铁板拌匀，开始着手炒制的步骤。 事实上，男学生的身旁已经摆着好几盒炒好的炒面。但是费莉涅菈难得大驾光临，他当然想要尽可能地提供热腾腾的现做品。而费莉涅菈也不是不懂这种单纯的想法。 她一边面带微笑地看着这一幕，一边转过头来向亚尔斯说道： 「这家店在问卷调查里也是广受好评，因此肯定会很好吃喔。」 「原来如此。」 亚尔斯的反应之所以有点言不由衷，是因为他的性格本来就不在乎美食，再加上铁板炒面这种东西，实在是太过常见的路边摊小吃。 不过，【学园祭】上有好几家店都在卖铁板炒面，但是就只有这家店门庭若市，因此或许确实可以稍微期待一下。 只是在亚尔斯看来，这些事情始终是无关紧要的枝微末节。只要能够摄取到一定程度的营养，并且解决空腹的困扰，食物好不好吃根本就不是什么重要的问题。但或许是最近吃惯了露姬的美味料理，亚尔斯觉得自己的舌头好像也被养刁了。 话说回来——亚尔斯悄悄环顾周遭，不由自主地蹙起了眉头。 虽然他很清楚费莉涅菈的超高人气，但没想到费莉涅菈光是亲临现场，就足以引起如此巨大的骚动。简直像是国宾或高层政要莅临指导似的，全场纷纷交头接耳，化为无数的杂音传入亚尔斯的耳朵。 这家店之后会变得更加生意兴隆吧——就在亚尔斯如此寻思的时候，他在周围的杂音里听到了一段无法忽视的对话。 「那个男生是一年级生吧？我记得他有在大会上出场。」 「他为什么会陪在费莉涅菈学姐旁边啊？」 窃窃私语的那两名女学生，看起来就一副头脑简单外加喜欢八卦的样子。照这个情形来看，费莉涅菈和亚尔斯约会的事情，发展成全校皆知的八卦新闻，大概只是时间早晚的问题。 就在这个时候，正准备把炒面盛装到手上两个餐盒的男学生，突然诚惶诚恐地开口问道： 「学、学姐，您点的另一份炒面，该不会是要给那一位的吧……？」 「嗯，当然啰。」 费莉涅菈的笑容宛如春天一般灿烂。 不，春天的确是降临到了这里——只是掺杂着不祥的阴影。 「这、这样子啊……哈哈……这样子啊。」 男学生先是装好了其中一个餐盒，盛 装的手法可说是无比细腻周到。不仅面条均匀地摊开，配料也分布得相当平均，甚至还考量到了外观的卖相，整份炒面恰好在餐盒的中央形成小山状。简直像是著名主厨使尽浑身解数，为皇室成员烹调出来的完美料理。 然而，男学生在盛装另一份的时候……就是费莉涅菈回头看向亚尔斯，视线短暂离开前方的那一瞬间—— 仿佛逮到天赐良机似的，他立刻把半生不熟的面条胡乱塞进餐盒，并且拼命地撒上各种刺激性调味料，宛如是在宣泄满腔的怒火和仇恨。在一旁围观的其他男学生，似乎也都默许着这样的恶行。而从其他女学生同样没有出声制止这点来看，费莉涅菈在女性同胞中的受欢迎程度，应该也相当地高。 在费莉涅菈没有一丝阴霾的笑容背后，其实正在上演泯灭人性的邪恶暴行。尽管亚尔斯目睹了这一幕，但是他刻意别开视线，装作没有看到的样子。 最后，费莉涅菈接过两个餐盒，将特许证搁到刷卡机上。 负责结账的男学生毕恭毕敬地低下头去，大声说了句「感谢惠顾！」紧接着，他还厚颜无耻地把两个餐盒移到一旁，向费莉涅菈提出握手的要求。 当然，费莉涅菈没有拒绝男学生的请求，不过这对亚尔斯来说，也是个千载难逢的绝佳机会。 开心过度的男学生甚至露出了色眯眯的表情，因此要瞒过他的眼睛完全不是什么难事。亚尔斯拿起男学生身旁的另一盒现成炒面，以电光石火的惊人速度，把加满调味料和对方怨念的那盒炒面给替换了过去。 等到费莉涅菈结好帐之后，亚尔斯便和她一起离开了摊位，丝毫没把男学生的恶毒嫉妒目光放在心上。虽然吃到那盒加料炒面的客人的确很倒楣，但说起来这也不是亚尔斯的过错，店家口碑若是因此下滑，那也是他们自作自受。 说到底，这种无聊的骚扰行为，对亚尔斯来说早就已经是家常便饭。虽然这样说可能不太好听，但他可是有一年级的三大美女随侍在侧的人。 尽管班上同学最近对亚尔斯有另眼相看的趋势，可是依然消除不了男性同胞对他的嫉妒之情。其他班级或高年级的男学生就更不用说了。 也就是说，亚尔斯已经认命地接受了无可改变的事实，不过，他其实原本就是不会仔细计较这类事情的人。 但仔细一想就会发现，费莉涅菈的人气实在是非比寻常。此刻朝着亚尔斯投来的嫉妒和怨毒的视线数量，几乎可以媲美他和一年级的三大美女走在一起的程度。 就在亚尔斯想着这些无聊事情的时候…… 「咿呀呀呀————!!!」 突然之间，自远处响起的奇怪叫声，让周围群众议论纷纷了起来。那是一道阴森惨烈的嘶哑哀嚎，宛如是从喉咙呕出烧焦的血液。大概是有某个不幸的倒楣鬼，立刻就抽到了亚尔斯调换过去的加料炒面。 「发生什么事了呢？」 费莉涅菈不禁转过头去，亚尔斯则是语气淡然地说道： 「你最好别放在心上。」 「这、这样子啊……？那么，我们就找个地方来享用炒面吧。」 费莉涅菈边说边用眼睛扫视周遭，但在附近全是其他学生的情况下，实在很难找到什么合适的地方。 「哎呀……!?」 仿佛是此刻才意识到这种困窘的状况，费莉涅菈的脸颊抽搐了两下，露出一个不知是高兴还是伤脑筋的表情。 「这个时间的话，不管礼堂还哪里都是一堆人吧。」 「没有办法了呢。虽然这样有点不成体统，但是在这种情况下也没办法了呢。没错，毕竟也就只有这个办法了。」 费莉涅菈有些语无伦次地嘟囔着，眼神左右游移了起来。 亚尔斯也没多问什么，径直走向她所指示的地点。 那一带是一片开阔的草地，和大道有一小段距离。看到这片草皮的亚尔斯，总算明白费莉涅菈所说的「不成体统」，指的是直接坐在地上的事情。 然而，他也有点怀疑费莉涅菈是否真是这么想的。 说到底，在来到这片草地的过程中，必须要躲避人群的好奇视线，因此为了摆脱旁人的目光追逐，两人几乎是以急行军的方式来到这里。 而且在移动的过程中，费莉涅菈甚至反过来拉着原本走在前头的亚尔斯，主动领着他来到这片草地上。 因为这样的关系，围观群众自然认定这是一出「女追男」的戏码，等于是为甚嚣尘上的谣言添上了新的柴火。 但反过来也可以说，费莉涅菈不惜冒着这样的风险，也想要带着亚尔斯来到这个地方。 「稍等一下喔，亚尔斯学弟……」 仿佛是怕人看见似的，费莉涅菈神秘地准备起了什么东西，说话的声音也变得有些小声。或许是气氛使然，两人简直像是不被世人祝福的恋人，被迫在这里偷偷摸摸地幽会。 费莉涅菈很快就从口袋里掏出一块手帕，并且把它铺在草地上面。 「请坐吧，亚尔斯学弟。」 话说你为什么一脸高兴的样子啊？——即使暂时抛开这个问题不谈…… 「我要是坐在这里，你岂不是就没地方可坐了吗？我不介意直接坐在草地上，所以这里还是给你坐吧。」 「那可不行。让你一个人坐在地上这种事情，恕我无法接受。」 费莉涅菈带着静谧的笑容，语气坚定地表示拒绝。 （费莉就是这样的人呢。） 亚尔斯再次意识到了这一点。不过，他并没有为此感到不高兴。倒不如说亚尔斯会浮现这种想法，是因为他认为这是费莉涅菈的优点之一。 「那、那这样子好不好？我们就两个人一块儿坐在这里？」 听到费莉涅菈羞怯地提议，亚尔斯也觉得这样下去不是办法，于是向她点了点头，同时悄悄地看向那块手帕。 （两个人挤在一起未免也太窄了吧？） 只是亚尔斯也已经察觉到，事到如今还提这种事情，完全是不解风情的行为。 我可不管会有什么后果喔——亚尔斯自暴自弃地先坐了下去。 费莉涅菈见状，立刻兴冲冲地靠了过来，蹲坐在剩余的空间上面。 只见她整齐地挽起裙子，仔细地确认着位置，最后才在手帕上坐了下来——修长的玉足则是优雅地侧放在一旁。 两人之间的距离，已经不是肩膀挨着肩膀的程度，而是有一半的身体都紧贴在一起，完全就是紧密相依的状态。亚尔斯根本无法正常享用得来不易的炒面。 在这样的距离之下，别说是品尝装在餐盒里的炒面，他甚至能够听到费莉涅菈的激烈心跳声。话虽如此，就这样愣在原地也于事无补。 「那么，我就不客气地开动了。」 主动打破僵局的亚尔斯，动作僵硬地打开用胶带固定的餐盒盖子。 「嗯、嗯！请你先开动吧。」 在费莉涅菈催促的语气里，透着一股隐藏不住的紧张感。 亚尔斯的午休时间只有短短三十分钟，因此他并不打算闲扯太多无关紧要的话题，但是如果从头到尾都绷着一张脸，感觉又像是辜负了费莉涅菈难得的好意。毕竟就连这份炒面也是由费莉涅菈请客——亚尔斯原本想和她算清炒面的费用，但是费莉涅菈表示，这算是答谢亚尔斯帮忙伊璐米娜的警备工作，所以坚持不肯收他的钱。 顺带一提，或许是摆了一阵子的关系，偷偷被调换过来的那盒炒面已经有点凉掉，只是对亚尔斯来说，这根本不算什么问题。 眼下的问题其实在于费莉涅菈——尽管她甚至还没把心中的期待说出口，却已经一脸专注地凝视着亚尔斯的表情。 亚尔斯敏锐地察觉到，费莉涅菈恐怕是想要征询自己吃完炒面的感想。既然如此，自己实际上也没有太多的选择。可是，对于只关心食物有没有营养的亚尔斯来说，要他给出得体周到的评论，无异于是缘木求鱼。 总之，可以确定的是，亚尔斯如果不先开动的话，费莉涅菈是绝对不会动筷子的。 「那么，我就开动了。」亚尔斯半是认命地吃了一口餐盒里的炒面；费莉涅菈则是目不转睛地盯着他的动作。 姑且不说炒面好不好吃，被别人盯着自己吃饭的样子，实在是令人有点食不知味。对亚尔斯来说，在完全吞下第一口炒面之前的这段时间，等于是用来构思妥善评论的答题思考时间…… 在这种情况下，答案 早就已经被决定好了。毕竟露姬或费莉涅菈在抛出这类问题的时候，打从一开始就会把想要的答案直接写在脸上。 「你觉得好吃吗？」果不其然，费莉涅菈满脸期待地如此问道。 亚尔斯当然是搬出早已准备好的回答—— 「嗯，真不愧是你特地找来的口碑名店，确实非常好吃呢……费莉涅菈也赶快开动吧！」 在本人也不晓得是怎么回事的情况下，亚尔斯自然而然地脱口说出了无可挑剔的场面话。在这件事情上，他必须好好感谢露姬才行。 亚尔斯总是这样习惯性地称赞露姬的料理。事实上，他并不是很清楚料理究竟好不好吃。因为长年只把食物当成营养补给的关系，亚尔斯的味觉或许早已出了毛病也说不定。无论如何，既然是能吃下肚的东西，只要说出「好吃」两个字应该就不会有错了吧？ 虽然他自认舌头有被养刁的趋势，但如果认真追究起来，在品尝食物美味这件事上，亚尔斯的感觉还相当迟钝，甚至可以说是趋近于零的状态。尽管不至于到味觉白痴的地步，但他过去的确从未把用餐当成一件享受的事情。 「这样子啊……真是太好了呢！我自己也是第一次品尝这类料理，所以相当期待是什么味道呢。」 听到费莉涅菈这么说，亚尔斯的思绪瞬间中断了一下。因为她的这种说法，很容易让人误以为她是把自己当成了实验品，但是认真吐槽这件事情感觉就输了。 这次换成亚尔斯在一旁默默看着，而费莉涅菈则是把柔软的嘴唇凑向用叉子卷起的适量面条。她没有大力吸吮，而是小口小口地咬着面条，整个用餐动作娴熟优雅。明明只是学生摊位的简单小吃，费莉涅菈的吃相却像是在享用高级料理似的，着实令人感到不可思议。 紧接着，费莉涅菈轻轻放下叉子，像是松了口气地掩着嘴巴说道：「真的耶！确实非常好吃呢！」一抹淡淡的红晕浮现在她的俏脸上。 没过多久工夫，两人便把手中的炒面一扫而空。用完的餐盒之后会由费莉涅菈一起拿去丢掉，因此暂时叠放在一旁的草地上。就在亚尔斯寻思终于可以回到岗位上的时候…… 「那个，其实我还买了这样东西。」 费莉涅菈说着说着，把一个小纸盘递了过来，上面盛着许多小巧的物体。 毕竟是很常见的小吃之一，亚尔斯也知道这是某种很受欢迎的甜点。 这道甜点的主体是切成一口大小的水果，搭配另外盛装的糖浆、鲜奶油，以及能够常温保存的巧克力来蘸取食用。相当于「起司融浆火锅」这类料理的甜点版本。 而在纸盘的旁边，附着一根应该是用来叉水果的牙签。 看到那根牙签的费莉涅菈，仿佛现在才察觉到似的，有些故作惊讶地说道： 「哎呀，只有一根牙签呢。」 看着费莉涅菈的蹩脚演技，亚尔斯在露出纳闷表情的同时，也不着痕迹地轻轻叹了口气。 接下来就是今天的重头戏了吧。即使想要找个参考，亚尔斯在这类事情上也完全缺乏经验。虽然他并没有特别讨厌甜食，可是当前这种状况，再怎么说都不是在和露姬的日常生活中会遇上的情况。 但总而言之，亚尔斯已经无路可逃。 「请用。」 费莉涅菈用牙签轻轻刺起一片水果，把它送往亚尔斯的嘴边。 「呃，既然只有一根牙签，那我就不用了啦，费莉你自己吃就好了……」 费莉涅菈的微笑没有任何动摇，仿佛对亚尔斯的这句话充耳不闻。那根纤细的牙签叉着蘸上透明糖浆的水果，速度丝毫不减地朝着亚尔斯的嘴巴凑了过来。 在这种地方固执己见，完全是没有任何意义的行为。亚尔斯屈服在无言的压力之下，认命地张开了自己的嘴巴，把碰到嘴唇的水果含进口中细细咀嚼，不发一语地吞下肚去。水果本身的酸味加上糖浆带来的甜味，形成了一种出乎意料的绝妙滋味，难怪会令人感到欲罢不能。 另一方面，费莉涅菈则是流露出心醉神迷的表情，宛如沉浸在美好的余韵之中。 「费莉，我差不多也该……」 虽然时间上其实还有不少余裕，不过亚尔斯只是想找个借口逃离现场，但是他的话还没有说完就被打断了。 「啊，我这人也真是的，还有另一种口味呢。」 费莉涅菈对亚尔斯的话置若罔闻，立刻蘸取另一款鲜奶油的配料。 在她递过来的牙签前端，香醇滑嫩的白色鲜奶油，感觉随时都会从水果片上淌落下来。而费莉涅菈的甜美笑容，像是在催促亚尔斯赶快把嘴巴张开似的。她那乐不可支的表情，虽然带着些许妖艳之感，但其实透着一股天真无邪的味道。 可是，亚尔斯本能地感觉到，再这样下去会非常不妙。不管是基于什么样的理由，再次张开嘴巴会陷入万劫不复的境地。毕竟费莉涅菈可不是普通的狠角色，他已经可以想象得到，接下来等着自己的，将是各种水果和各式配料的不同混搭。到时候就真的连出声的机会都没有了。 然而，这次的些微抵抗同样只是在白费时间。 片刻过后……亚尔斯已经放弃去数自己现在是几连败了。 就在这个时候，仿佛是预谋好的一般，亚尔斯的嘴边沾上了些许的巧克力鲜奶油。 虽说这未必真是费莉涅菈有意为之，但是原本一脸心荡神驰的她在看到这一幕的瞬间，确实是双眼一下子就熠熠生辉了起来。 「沾……沾在嘴边了呢。」 尽管感到心花怒放，费莉涅菈却刻意把话说得含糊不清，亚尔斯则是有些没好气地看向她。照理说来，这应该是一幅令人艳羡的浪漫光景，但非常遗憾地是，在军中长大的亚尔斯一点都不这么觉得。他直觉地感到这次的攻防战，将会决定最后的胜负。 （再这样下去我就要被甜死了。说起来我到底被喂了多少水果啊？） 即使是迟钝如亚尔斯，也知道在这种旖旎氛围之下，接下来将会上演什么样的戏码——正确说来，其实就只是在某次的机缘巧合下，偶然从别人的恋爱故事里听来而已。 因此他很容易就能猜到接下来的发展。对亚尔斯来说，自己内心的些微动摇，不过是铜墙铁壁前的一阵微风。在理性正常运作的情况下，他毫不犹豫地伸手抹向嘴角——但是，一只柔软的手掌突然紧紧箍住了他的手臂。 紧接着，一股不容分说的恐怖力量，强行把亚尔斯的手臂压了下去。而费莉涅菈的脸上始终挂着不变的微笑。 「该说是意外地笨手笨脚吗？你也有这种可爱的一面呢。」 只听她若无其事地咯咯娇笑，顺理成章地说出了下一句台词： 「真拿你这个人没办法呢。」 虽然亚尔斯早已预想到接下来的发展，但他决定放弃抵抗，任凭老天处置自己。这甚至连一决胜负都谈不上。亚尔斯一边诅咒自己的道行太浅，一边在内心承认了惨败的事实。 然后，费莉涅菈以手撑地，把整个身体靠了过来。亚尔斯仿佛能听到她有些急促的呼吸声。在如此接近的距离之下，费莉涅菈的细腻肌肤和端整脸孔，全都一览无遗地映入亚尔斯的眼帘。 尽管有时候看起来已是魅力十足的成熟女性，但是费莉涅菈偶尔展露的天真举止，也不时提醒着亚尔斯一件事情：她终究是名只比忒丝菲娅和艾莉丝年长一岁的少女。 亚尔斯再次深切地感受到，费莉涅菈所展现出来的每一张面孔，毫无疑问都是构成这名少女魅力的一部分。与此同时，他也感到这个世界真是不可思议，那个大老粗般的维札斯特居然能生出这样的女儿。 虽然这句话绝对不能在本人面前提起，但是不管从哪个角度来看，费莉涅菈肯定都是长得像她母亲。 尽管非常遗憾，可是在长相这一点上，费莉涅菈和维札斯特连百分之一的相似度都没有。不过，站上战场的费莉涅菈，既能深谋远虑地运筹帷幄，又能看准良机地大胆抢攻。这种绝妙的进退拿捏，果然还是有着乃父之风。 「好了，这样子就擦干净啰。」 第47章「梦中世界的幼小少女」 被囚禁在水中的忒丝菲娅和艾莉丝，先是感到自己掉落了下去，接着立刻双膝瘫软地跪倒在地，控制不住地咳嗽起来。 伊莉依丝只是静静地看着浑身虚脱、勉强从鬼门关爬回来的两名少女。 此刻的她，正在寻思着【死水牢狱】被打破的事情。 （空间本身被劈开了是吗？） 大概是包含固定座标的魔法构成本身出现了断裂。【死水牢狱】是魔法制造出来的产物，因此理论上没有物理手段能够劈开水球。刚才的短剑却成功地办到了这件事，因此是名副其实的化不可能为可能。伊莉依丝甚至看到被劈开的空间吸进了些许的水分。 那是自己从未见过的未知魔法。若是能够直接劈开空间或次元，不管是多么强大的防御魔法都没有意义了吧。 而对方之所以特地亮出这一手绝活，恐怕也是在向自己发出警告。 霎时之间——无比浓烈的魔力从伊莉依丝身上流泄而出，宛如熊熊火焰一般。 就算是在【库拉玛】内部，也没有人敢当面挑衅伊莉依丝。即使是哈赞那样的战斗狂，也只敢在嘴巴上讨几句便宜，从来不曾认真地和伊莉依丝发生正面冲突。 （这个毛头小子……我就陪你玩玩吧。就让我看看你究竟有多大的能耐吧，现役首席亚尔斯·雷金。） 伊莉依丝朝着正面举起手来，对着站在远方的亚尔斯勾了勾藏在袖子里的手指。 亚尔斯的眼神变得更加严峻，他很清楚自己必须回应对方的挑衅。毕竟红袍少女恐怕就是为了这个目的，才会不惜动用如此危险的魔法，把忒丝菲娅和艾莉丝逼入生死关头。自己如果不出面应战的话，不晓得对方会做出什么事情。在最糟的情况下，训练场的全体观众和【学园祭】的其他游客，都有可能惨遭池鱼之殃。话虽如此，若是现在通知全体游客有紧急事态发生，整座学院肯定会陷入巨大的恐慌状态，导致场面完全无法收拾。 此外，就亚尔斯的个人立场来说，他也有不想把事情闹大的理由。虽然那是极为私人的理由，但是在亚尔斯的奇妙价值判断里，和无谓的正义感或大义名分相比，自己的心情往往才是更加重要的事情。他在这一点上确实也可以说是异于常人。 于是，亚尔斯转向表情紧绷地站在一旁的费莉涅菈，向她下达了几道指示。 「费莉，麻烦你去向理事长报告状况。然后，请理事长召集有能力追踪这家伙的优秀魔法师。」 「好、好的!!」 「菲娅和艾莉丝的治疗也麻烦你了。再来就是开放训练场的所有区块，并且关闭伤害转换系统。最后，为了避免观众遭受波及，要以最高强度的魔力防护壁笼罩住观众席。」 亚尔斯轻描淡写地下达指示，费莉涅菈则是聚精会神地点头答应。 在看完刚才的比试之后，费莉涅菈也意识到忒丝菲娅她们和红袍少女之间，在魔法师的力量上完全是不同次元的存在。而这种绝对的天差地别，甚至相当于她在崇敬的亚尔斯身上所感受到的压倒性差距。 就连亚尔斯本人也表示，要以最高等级的警戒程度来进行应对。换句话说，那名红袍少女是连他也认可的超级强者。而且亚尔斯刚才说的不是「逮捕」，而是「追踪」，因此他似乎没打算在这里彻底制住那名少女。不对……或许是不可能办到也说不定。 费莉涅菈瞥了一眼神情严峻到有些恐怖的亚尔斯，旋即展开了行动。 她没有反问任何问题。 此刻的亚尔斯已经不是学院的一介学生，而是以亚鲁法首席魔法师的身份下达「命令」。他对红袍少女的真实身份感到怀疑，因此判断即使对方选择逃离现场，也必须设法追踪她的行迹。 费莉涅菈喊住了正在呼叫救护员的贝思，向他使了个眼色。 接收到那道非比寻常的目光之后，贝思尽管无法完全理解，但是似乎也隐约察觉到了费莉涅菈的意图。 紧接着，亚尔斯便朝着赛场迈开脚步。 「毕竟是难得的【学园祭】，虽然情况有点棘手，不过我会尽量不让事情闹大的。」 在卸下袖章交给费莉涅菈保管的同时，亚尔斯也抛出了这么一句话。费莉涅菈瞬间露出欣喜的表情，但是很快又严肃地绷起脸孔。没错，即使在形势如此凶险的情况下，亚尔斯依旧想着要让【学园祭】正常举办下去。这不仅代表着他有平息事态的自信，同时也意味着自己这个营运委员长所付出的各种努力，亚尔斯全都看在眼里了。 既然如此，自己就该竭尽全力做好能做的一切，目送他踏上战场。费莉涅菈必须设法安抚全场人员的不安情绪，好让亚尔斯能够专心在战斗上，这才是自己身为营运委员长应尽的职责。 因此为了向他传达这样的心情，费莉涅菈精神抖擞地做出应答。 「好的!!」 而站在她身旁不远处的露姬，则是垂着眼睛一动也不动。 「露姬，麻烦你去外头警戒，这家伙说不定还有其他同伴，而且也还不清楚她究竟是抱持什么目的。」 「如果确认有敌人准备插手的话……」 「那就当场歼灭他们。等到军方派来的魔法师抵达之后，你也加入追踪队伍的行列。」 「我明白了。」 露姬面无表情地低头答应。 虽然她把「祝您武运昌隆」这句话留在了心里，但是就算不说出口，亚尔斯也能明白她的心意吧。假如事态真如亚尔斯设想的那般严峻，就应该立刻中止【学园祭】的一切活动，不过在目前的这个阶段，其他地方的警备班并没有发现什么可疑人物。从红袍少女突然参加「模拟擂台」的胡闹做法来看，这很有可能是她一个人搞出来的闹剧，不过凡事做好最坏的打算总是没错的。 片刻过后，赛场的所有防护壁都遭到撤除，目前正在进行或准备开始的比试全部宣告中止。 只听到费莉涅菈的声音从会场的广播中响起。 手脚真是有够快的呢——亚尔斯不禁扬起嘴角微笑了起来。 「莅临会场的各位嘉宾，虽然刚才出了一点小小的意外，不过两名选手都平安无事，还请各位不必担心。另外，在此紧急向大家报告：接下来的『模拟擂台』比试，将由第二魔法学院公认实力第一的学生亚尔斯·雷金，对上来自亚鲁法军方的参加者。基于诸般原因，来自军方的参加者不方便透露自己的姓名，但由于她的实力完全是未知数，因此我们将开放训练场的所有区块来进行这场比试。」 听到费莉涅菈的介绍，亚尔斯的脸颊当然是忍不住抽搐了两下，只是在这场比试之中，确实隐瞒不了某件事情。 那就是亚尔斯的真正实力。 费莉涅菈大概也是考虑到了这一点，所以才特地用了「学院公认第一」的形容方式。 然而，学院的其他学生肯定都是首次听说这件事情。由于这则广播出自费莉涅菈之口，因此他们应该会把这理解成她本人也认同的事实。 亚尔斯从被运上担架的两名少女中间走过，在擦身而过的一瞬间，低声向两人说了句「打得漂亮」。 对两名少女来说，这肯定是一次难能可贵的经验。虽然伊莉依丝最后的魔法，纯粹是为了逼亚尔斯出面的闹剧就是了。 这种明知是陷阱，却还是不得不踩进去的感觉，让亚尔斯感到相当恼火。 学院方面的学生选手和工作人员，全都陆续从赛场上退了下来。 假如有人在此时逆着人流走上赛场，不管是谁都会觉得有些不自然吧。 贝思也是感到怪异的其中一人，他立刻跑到费莉涅菈的身旁，询问她究竟在打什么算盘。身为三年级生的贝思，完全可以用不客气的语调质问二年级生的费莉涅菈，但是这里必须考虑到排名的问题。于是他一边保持着贵族的风度，一边按捺住焦急的心情开口询问。 不管从哪个角度来看，当前的状况都是异常事态。身为「模拟擂台」的监督负责人，贝思当然是急得坐立不安。 然而，费莉涅菈却极为冷静地回答道： 「学长，这里就交给亚尔斯学弟来处理，我们就朝着继续正常举办【学园祭】的方向努力吧。为了达成这个目标，还请你助我一臂之力。」 费莉涅菈如此恳切地低头拜托贝思，是以往从来没有过的事情。 尽管贝思还是感到难以接受，但多少露 出了考虑的表情。他并没有参加本届的七国亲善魔法大会。作为三年级生中的佼佼者，贝思是最早获得军方内定录用的学生之一，而某些部队已经开始了新人培训的课程。当然，只要提出申请，军方也会给予参加比赛的公假，但是作为一名准军人的贝思，很清楚现阶段的自己该以何者为优先。 因此对于费莉涅菈所说的「亚尔斯学弟」，贝思虽然知道他是一年级生的代表选手，但是从未亲眼目睹过这位学弟的实力，只能以听说过的情报来进行推测。 那名红袍少女可是敢对学生痛下杀手的危险敌人，真的可以让实力不明的学弟去应付这样的对手吗？思及于此，身为模范生的贝思，想起了贵族的荣耀和义务，以及作为高年级生的应尽职责，于是做出了最终判断。 「不行，还是由我出面交涉吧。」 贝思说着说着，将手按到了垂挂在腰间的剑型awr上，但就在这个时候…… 「学长是应付不了那名少女的。而且这是命令。不是我的……而是他的。」 贝思沿着费莉涅菈的目光望过去。 在看到亚尔斯身影的瞬间，他陡然意识到费莉涅菈的话是什么意思。 对于已经确定进入军队的贝思来说，一时之间实在难以相信这件事情，然而费莉涅菈·索卡连托的父亲，可是军中无人不晓的维札斯特爵士。既然费莉涅菈如此断言，那就没有任何怀疑的余地，但贝思还是难以消除心中的不安。毕竟空口无凭，总不可能就这样彻底相信费莉涅菈的说法。 仿佛是察觉到了对方的想法，费莉涅菈朝着停下脚步的贝思说道： 「为了让他能够放开手脚去战斗，我们要负责从旁协助。而且你马上就会明白是怎么回事了。」 看着费莉涅菈甚至有些欣喜的模样，贝思不由自主地蹙起眉头，像是觉得她不该在这种时候露出笑容，随即叹了一口长气。 既然费莉涅菈都说到这种地步了，贝思也只能选择相信她的判断，不过责任感强烈的他已经做好心理准备，只要情况有什么不对劲，自己便会立刻介入其中。 「亚尔斯学弟拜托我去向理事长传话，所以我要先赶过去了。」 「不，传话的工作就交给我来办吧。你是比我更适合留在这里监控全局的人。」 这里要补充一句的是，这是亚尔斯直接交派给费莉涅菈的工作，因此她不可能把这项工作转交给其他人去做。 可是，贝思已经摆出一副绝对不会退让的表情。 他肯定也是想借此确认传话的内容吧。在已经隐约推敲出亚尔斯真实身份的现在，贝思希望得到更进一步的证据。 费莉涅菈也觉得这里只能由自己主动让步。否则，等到自己为了传话而离开训练场之后，焦虑不安的贝思很有可能马上找个机会介入比试。 在不晓得亚尔斯真实身份的情况下，贝思的行动确实可说是遵循着他的个人信念。正因为他的行动是基于强烈的责任感，所以也无法指责他的行为有何错误。 对于费莉涅菈来说，她绝对不想看到亚尔斯的战斗受到干扰。毕竟亚尔斯甚至为此交代她调整训练场的设定。既然如此，在考虑到这个约定和现在的状况之后，费莉涅菈当然只能选择最佳的方案。 「我明白了。理事长目前应该在礼堂或已经回到理事长室，麻烦你把这段话转达给她……『请准备好有能力追踪那名少女的优秀魔法师』。亚尔斯学弟可能是打算在学院外面逮捕那名少女。」 「你说什么!?」 同意红袍少女参加「模拟擂台」的贝思本人，虽然也隐约察觉到了不对劲，但是特地请求增派人手过来帮忙逮捕，就代表着那名少女的身份相当可疑。所谓的军方相关人士云云，只不过是红袍少女的表面伪装，她的真实身份显然不是什么寻常人物。 除此之外，亚尔斯要给理事长的传话内容，也让贝思感到相当在意。尽管听起来像是请求的语气，但其实已经超出提议的范围，基本上和命令没有什么两样。 贝思至此终于确定了一件事情。 那就是亚尔斯是隶属军方的人员，而且还是足以和理事长平起平坐的地位。 不过，这股惊愕之情转瞬即逝，意识到自己任务重大的贝思，立刻就朝着训练场外跑去。 观众席上的观众没去理会这样的小小骚动，原本议论纷纷的声音也稍微平息了下来。虽然费莉涅菈在广播里只是婉转带过，不过观众似乎也误以为刚才的那一幕，是因为双方选手打得太过激烈，从而偶然上演了差点闹出人命的剧情。 而费莉涅菈所宣布的全新对战组合，马上再次点燃了观众的激情，原本的困惑不解立刻被抛到脑后。当然，全场观众都不清楚亚尔斯的真正实力，因此就只是如广播所介绍的，把他当成「全学院实力第一的选手」来看待。 不过，学院的最强高手若是对上了那名红袍少女，肯定会上演一场比刚才的比试更加精彩的魔法战，所有人的心中都不禁涌起期待。 笼罩整座训练场的防护壁重新展开了构筑，光是这样的赛前准备，就让全场观众兴奋到了极点。 迫不及待地等待比试开始的观众，全都下意识地看向了时钟的秒针。 亚尔斯则是径自朝着赛场走去。 观众纷纷声嘶力竭地高声呐喊，并且「咚咚咚」地用脚跺着地板，仿佛是在敲锣打鼓似的。 亚尔斯在站上比赛舞台之后，立刻高高在上地调侃了红袍少女两句。 「别干这种拐弯抹角的事情啊。就算是反抗期，未免也干得太过火了……你的胆子也真够大的呢。」 红袍少女出现在「模拟擂台」的赛场上，是谁都未曾料想到的事情。没错，在实际面对面之后，亚尔斯再次深切地感受到……她是一名危险人物。而这同时也意味着，训练场内的观众和参加【学园祭】的几万名游客，全都成了红袍少女的人质。 「哼哼，别在我面前逞威风，小毛头。我这顶多只是在摸婴儿的脑袋而已，只不过力道好像很难拿捏啊。」 「就你这副小不点的模样，居然也好意思叫我小毛头？」 听到亚尔斯的反唇相讥，伊莉依丝的脸孔顿时不悦地扭曲起来。 她生平最痛恨的事情，就是其他人拿她的外表做文章。当然，年龄之类的话题也同样是禁区。 尽管伊莉依丝没到哈赞那么暴躁易怒，但她是那种一旦真的生起气来，就绝对不会饶过对方的类型。 然而，伊莉依丝暂时按捺住不悦的情绪，先是提起了自己的魔法遭到破除的事情。 「你好像使出了挺有意思的魔法……你是直接劈开了空间本身吧？」 「哼，你的眼睛还挺尖的嘛。」 亚尔斯随即又补上一句「你的魔法也不遑多让」，并且始终没把视线从对方身上移开。 伊莉依丝最后使出的魔法【死水牢狱】，是一项极为古老的魔法，诞生于人类在魔法上取得突破性进展的时期。 在魔法方兴未艾的那个年代，魔法的开发是以人类或类人生物为假想对象，构思出能够大规模杀伤这些目标的有效方法。当时的人们根本不了解「魔物」这种未知的敌人，从而在魔法开发的道路上偏离了正确的轨道。 因此在这个时期开发出来的魔法，大多是对人类有着强大杀伤力的类型。 【死水牢狱】就是其中的典型之一，这项魔法的开发目的，纯粹就是为了让人类窒息而亡。在原始版本里是把水球直接朝着目标发射过去，但是伊莉依丝在其中动了点手脚，变成把初期阶段的水球散布在空气之中，当成守株待兔式的陷阱来加以运用。 单从改良的角度来说，完全称得上是匠心独具。 由于【死水牢狱】只对人类有着高杀伤力，在对付魔物时则没有什么效果可言，因此近年来几乎已经乏人问津。此外，这也是七国亲善魔法大会禁止使用的魔法之一。 但是，伊莉依丝使出的另一项绝技——用来摧毁忒丝菲娅和艾莉丝魔法的那四条漆黑尾巴，亚尔斯则是完全摸不着头绪。他最后只能推测那是某种异能，或是完全原创的魔法。 不过，就凭着刚才的那一瞬间，亚尔斯已经确定那不是什么召唤魔法。 从刻意做成尾巴的外形，并且直接和身体连接在一起这点来看，应该是把肉体的神经向外延伸到 尾巴之中。不仅能够灵活自在地操控，在做出复杂形状变化或采取精密动作的时候，也可以直接从构成上进行逐次改写。 不，搞不好是某种更加单纯的运作原理。总而言之，那四条尾巴应该不是独立于作为本体的少女之外。 「好啦，虽然好像有不少伤脑筋的问题，不过凡事总是要试过才知道。我就纡尊降贵地指点你几招吧。你应该比刚才那两个丫头来得厉害吧？」 如此说着的伊莉依丝，向亚尔斯露出一个促狭的表情。而她的这番话当然只是障眼法。深信对方尚未察觉自己真实身份的伊莉依丝，肆无忌惮地抛出嘲弄的话语。 然而，她的那张面具立刻就被剥了下来。 「噢？所谓『人老了就会犯糊涂』，还真的是确有其事的样子呢。」 「——!!」 面对伊莉依丝陡然尖锐起来的视线，亚尔斯只是冷冷地回看着她。 抢在伊莉依丝开口之前，亚尔斯即时补上一记追击——不，正确来说是在套对方的话。 「米娜黎丝·冯卢榭·奎兹。」 「你……你为什么会知道我的全名<那个名字>!?」 「哼，还真的被我猜中了啊。」 伊莉依丝发出咬牙切齿的声音。 亚尔斯在说出这个名字的时候，其实也没有什么明确的把握。他在某次执行地下工作的过程中，曾经调查【库拉玛】的相关情报。尽管【库拉玛】的成员都是来历不明的人物，但是实力足以和无双魔法师匹敌的强者，原本就是凤毛麟角。别说地下世界，即使放眼人类的历史长河，也只有寥寥可数的几个人能达到这种程度。时至今日，旧世代的魔法师几乎已全都葬身于外界之中。 虽然整个调查过程充满无数波折，不过在调查到有亚鲁法牵涉在内的部分时，只要透过贝利克居中协助，哪怕是机密文件，基本上都能获得浏览的权限。 可是，即使亚尔斯的知识量和情报量已经无比庞大，也依旧无法完全掌握过去发生的事情。 因此他会注意到某位人物的情报有不自然之处，纯粹只是出于偶然。 米娜黎丝·冯卢榭·奎兹。当年位列第二席的她，是亚鲁法引以为傲的最强战力。在ss级别魔物所发动的侵攻，也就是史称「大灾厄」的那场浩劫之中，包含米娜黎丝在内，几乎所有的无双魔法师都在这一战中不幸殒命。曾经和那头ss级别魔物正面交战的魔法师，如今基本上都已经不在人世。 而在这场战役的阵亡者名单上，亚尔斯发现了某人的死亡原因有些模糊……或者说相当不自然。 这名人物的死亡原因实在过于含糊不清。明明同样是和ss级别魔物【柯罗诺斯】交战的一员，却唯独只有这位名叫「米娜黎丝」的魔法师，没有被记录下她最后是怎么死去的。甚至也不属于在「任务中失踪」之类的下落不明。 对此感到好奇的亚尔斯，针对这名人物索取了更加详细的资料，但是几乎找不到任何相关纪录。简直像是被刻意抹消似的，没有留下半点蛛丝马迹。 另一方面，高层领导在同一时期暗中策划的非法研究，倒是留下了相关的研究资料。其中记载着和『不死』相关的研究成果。 不过，当时的亚尔斯认为这只是在纸上谈兵。就算能够延缓老化的速度，也无法延长寿命的极限，这是连小孩子都明白的常识。 然而，即使翻遍所有资料，也找不到米娜黎丝生前外貌特征的相关记载。应该是贵族的奎兹家宅邸，也早已毁于原因不明的大火之中。 因此亚尔斯方才会说出这个名字，纯粹只是抱着姑且一试的心情，试图套一下对方的话而已。就算伊莉依丝向贝思宣称自己是「亚鲁法军人」的情报是假的，这个假造的身份也有可能包含着部分的真实。再加上她所施展的古老夺命魔法，以及自己过去和【库拉玛】干部交手的经验，把这些杂七杂八的情报拼凑起来之后，亚尔斯强行得出了这么一个结论。 只是亚尔斯做梦也没想到，旧时代的魔法师居然能够一路存活到今天——准确来说，伊莉依丝正是当年击退【柯罗诺斯】的魔法师之一。 而她同时也是在先前【叛逆的禁忌之子／迪米·艾兹鲁】的事件中，和约翰交战的两名【库拉玛】干部成员的其中之一。 在【库拉玛】的成员里头，可能有亚鲁法出身的人物，这点是打从一开始就知道的事情。说到底，大部分的魔法师都是在军队的麾下培育出来，再加上亚鲁法从以前开始，就素有「魔法大国」的美名。 而且约翰也在报告中提到，和他交战的其中一人是擅长水系统的魔法师。 因此亚尔斯才会做出这样的推测，只是就连他本人都非常惊讶居然一猜就中。 简直像是看到了亡灵一样——如此寻思的亚尔斯，继续开口说了下去： 「真是的，我本来还以为是什么不得了的野孩子。面对约翰那样的高手，你未免也透露太多情报了，老太婆。我听说你还有另一个同伴，那个大块头的家伙没有一起过来吗？」 「我要是带着那个蠢货一起过来，这座学院早就化为一片尸山血海了。」 「说的也是呢。」 虽然伊莉依丝的语气相当愤恨，但她还是尽可能保持精神平静。没错，现在有比这种小事更重要的事情。知道自己秘密的人，只要自己一个人就够了。不对，是只能有自己一个人知道。 「亚尔斯·雷金，你真是个可怕的小毛头……我原本只是打算试探一下你的本事，但我现在改变主意了。我要直接在这里宰了你。」 配合着伊莉依丝的系统，浓烈无比的魔力开始变形成液体的型态。 尽管并没有给出明确的答复，但是伊莉依丝的敌对态度，让亚尔斯知道自己确实猜对了，于是他判断没有必要继续这场口舌之争。现代魔法发展到了今天，在awr等各种相关技术上早已是今非昔比。 同时拥有研究者身份的亚尔斯，对这件事情非常有自信。因此，身为现役首席的自己只要拿出实力，应该总有办法对付米娜黎丝这名少女……也就是从大灾厄世代幸存下来的魔法师。 「有本事你就试试啊。」 这次换成亚尔斯扬起单边嘴角，做出一个嘲讽的笑容，伸出食指朝伊莉依丝勾了勾。下一瞬间，一股宛如浊流般的魔力从他身上倾泄而出，一口气吹飞了伊莉依丝流布在周遭的魔力。 ◇ ◇ ◇ 为了不让训练场的「人质」进一步增加，费莉涅菈特地下达了封口令。尽管如此，这场骚动的消息还是迅速地传遍了整座学院，宛如野火燎原一般，大有一发不可收拾之势。 即使忒丝菲娅和艾莉丝两人联手也打不过的挑战者——这则传闻在学生之间引发了各种臆测。 众人都惊讶于本次的「模拟擂台」，居然有如此高阶的魔法师下海参战。 然而，话题的中心很快就转到了接替两名少女上场、再次和那名魔法师一决高下的亚尔斯身上。只要是一年级生，基本上都听说过「亚尔斯」这个人的名字。 当然，亚尔斯这个人的「有名」，既有好的方面也有坏的方面……也就是被人当成了棘手的问题学生。尽管谣言漫天飞舞，却没有人敢去向他本人求证。但是，其他学生确实都觉得他是个「令人摸不透的家伙」。 不过，因为忒丝菲娅和艾莉丝偶尔也会提起亚尔斯的事情，所以和普通的男学生相比，部分女学生对亚尔斯的印象要好上许多。 而如此令人费解的亚尔斯，即将对上打败忒丝菲娅和艾莉丝的挑战者。 每个人都不约而同地想到，始终蒙着一层神秘面纱的亚尔斯，终于要展现出他的真正实力了。 由于亚尔斯总是和露姬混在一块儿，而露姬的实力在学院内又仅次于费莉涅菈，因此其他学生大多认为亚尔斯的真正实力，应该至少接近忒丝菲娅和艾莉丝的水平。接下来的「模拟擂台」比试，毋庸置疑是验证这个推测的好机会。 再加上根据传闻所言，费莉涅菈把亚尔斯誉为「全学院实力第一」，众人的期待自然是水涨船高。 没错，费莉涅菈承认亚尔斯是比自己更强的存在。 尽管有不少人在争论这句话究竟是什么意思，但最后果然只能靠自己的眼睛来直接确认。因此在学生之中，甚至有人不负责任 地丢下自家班级的摊位不管，只为了尽快赶到训练场争睹这场比试。 结果就是，原本已经处于爆满状态的训练场，因为转眼之间又涌入了大量的学生人潮，而陷入水泄不通的状态。 而在亲善魔法大会结束后转学进来的那名金发少女，也在这片万头攒动的人海之中。这位名为「莉莉夏」的女学生，是出身贵族的千金小姐，正确的全名是「莉莉夏·隆恩·铎·利姆弗杰·弗琉斯埃文」。因为她的情报太过灵通的关系，所以亚尔斯特别留意到了她的存在，将这名麻烦人物列入了内心的警戒名单。 「这下子没办法了呢。既然是对方自己主动找上门来，我也不得不跟着出面了呢。」 在一群好奇兴奋的女学生之中，只有莉莉夏用指甲抵着嘴唇，眉头微蹙地低声说道： 「只是这下子，顺序完全被打乱了。」 在一阵宛如辩白的自言自语过后，莉莉夏重新抬起脸来。只见她的表情已经恢复成学院的一介女学生——也就是天真无知的普通学生。 而在抬起脸来的同时，莉莉夏以煞有介事的语气说道： 「这么说起来，我好像听谁说过，现役首席的年纪相当年轻的样子……」 「咦!!你是从哪里听说的啊？那大概是几岁啊？」 这句故意说给旁人听的话语，立刻成功吸引了周围少女的注意。 「欸，就只是刚好在某个地方听到而已……」 莉莉夏打哈哈地敷衍了过去，随即若无其事地把视线转到赛场上的那名男学生身上。 仿佛是被她的动作牵引般，围绕在她身边的女学生们一齐把视线转了过去。 ◇ ◇ ◇ 而在看热闹的学生涌进训练场的不久之前——也就是亚尔斯和伊莉依丝的比试开始之前的几分钟。 训练场用来分隔比赛空间的障壁已经完全撤除，全场观众都屏气凝神地注视着场上的唯一比试。 由于是把原本足以同时举行四场比试的空间合而为一，因此走上比赛舞台的亚尔斯，立刻就有一种异常开阔的感觉。紧接着，他突然想起当初刚入学的时候，不知天高地厚的忒丝菲娅主动上门找碴，结果被自己稍微修理了一顿的事情。话虽如此，他倒也没有什么感慨万千的感觉。 不过，虽然整个比赛舞台已经极为开阔，但亚尔斯还是觉得有些狭小，而这当然是因为他感受到了对手的实力。 假如伊莉依丝（当然，亚尔斯只知道她叫米娜黎丝）真的杀红了眼，为了防止周围群众遭到波及，防护壁的强度已经预先调整到最高级别。尽管如此，这样的保险措施还是无法令人完全放心。 亚尔斯的当前任务，是让这场风波平安收场。既不能把伊莉依丝逼得太紧，但是又要让她收回危险的獠牙和战斗意志，从而解除她的威胁能力。 （最理想的情况就是这家伙主动打道回府，并且没有殃及周围的普通群众吧……） 虽然看起来是非常温吞的做法，但实际上正好完全相反。对方可不是什么寻常的魔法犯罪者，而是完全不同次元的存在，因此这样的做法可说是最妥善的折衷方案。至少在训练场观众和【学园祭】游客都成为人质的情况下，轻举妄动只会徒增变数，这中间的风险实在太大了。 亚尔斯也很清楚，自己向理事长提出的要求太过强人所难。在【学园祭】这样的场合里，有本事和这名少女分庭抗礼、同时又不致于把事情闹大的魔法师，就只有亚尔斯本人而已。因此这个要求纯粹是聊胜于无，大概就是如果能移动到学院外交手的话，或许能够利用军队的人数优势来达到逮捕对手的程度。 另一方面，这场风波也会影响到亚尔斯的私人领域。尽管成天都吵吵闹闹，但他终究也在这座学院安居下来，绝不能在这个时候失去这个新的容身之处。 再加上费莉涅菈是本届【学园祭】的营运委员长，亚尔斯也不想看到【学园祭】因为风波扩大，从而被迫戛然中止的难堪场面。毕竟那肯定会是在历史上留下浓重一笔的悲惨事件。 总而言之，这场比试必须伪装成单纯的节目活动。从那名疑似战斗狂的壮汉没有同行这点来看，亚尔斯能隐约感觉得到，伊莉依丝的企图并不是无意义的胡乱杀戮。 换句话说，假如她的目标真的只是亚尔斯的话，换个场地交战也是一个可行的方案，只是对方会同意这样的提议吗？ （……大概不可能吧。） 伊莉依丝似乎已经察觉到，亚尔斯基于某些理由想要隐藏自己的力量。 她刻意把场地选在观者云集的训练场，就是要让亚尔斯没有逃避躲藏的余地。先前利用忒丝菲娅和艾莉丝、强迫亚尔斯出手救人的那场闹剧，大概也是在暗示亚尔斯别耍什么小花样。 尽管亚尔斯感到非常恼火，但他的身体在那个瞬间自己动了起来。亚尔斯无论如何都无法冷眼旁观。他也觉得自己这样有失冷静，可是哀叹已经发生的事情也无济于事。 这一声沉重的叹息究竟是为何而发，即使是亚尔斯本人也说不清楚。 事已至此，也只能在力所能及的范围内努力了。在接下来的比试中，自己肯定不能有任何的放水行为。 亚尔斯之所以特地关闭伤害转换系统，一方面是想让伊莉依丝亲身体会到自己的力量，另一方面则是为了把全副精神集中在战斗上。因为伤害转换系统在实战之中，反而会干扰到魔力的凝聚。尤其是制造出漆黑尾巴的那项魔法……为了对抗其中所蕴含的强大力量，即使是亚尔斯这样的绝顶高手，也必须把神经的敏锐度放大到极限才行。 亚尔斯一边想着这些事情，一边静候比试开始的铃声响起。 伊莉依丝也遵循比赛规则，没有立刻冲上来发动攻击。 而她的这个举动，也印证了亚尔斯的判断是正确的。如果伊莉依丝没有要滥杀无辜的意思，那整件事情就还有转圜的余地。只要想办法撑过这场比试，弄清楚亚尔斯实力的伊莉依丝，应该就会选择自行离去。当然，亚尔斯不晓得对方究竟要打到什么程度才会停手，而且这样的推测肯定也有一厢情愿的成分在内。 不久之后，仿佛是要打断陷入死胡同的思路，比试开始的铃声响了起来。 亚尔斯无法归总出一个结论。然而，就算伊莉依丝宣称要杀了自己，亚尔斯也不可能乖乖引颈就戮。反过来向对方展示出绝对的力量，让伊莉依丝认知到无论如何都斗不过自己，或许会是一个可行的办法。 不管怎么说，不上不下的做法是无法达成任何目标的，而在目前这种情况下，把伊莉依丝逼得太过紧迫也不是什么好主意。 （这可真是难办呐。总之先来确认一下，训练场的防护壁能支撑到什么地步好了。） 面对想着这些事情的亚尔斯—— 「就先来小试几招吧，小毛头。」 伴随着喜悦的笑容，伊莉依丝以可爱的少女面孔如此说道，随即从袖子里伸出一只手来，从小指开始依序弯起手指。 将五指合拢成拳头之后，只见她陡然翻过手腕，朝着亚尔斯用力摊开手掌。 与此同时，一股庞大的水流从她的袖子奔涌而出。 「【水龙《aqua dragon》】。」 听到这个魔法名称，亚尔斯不禁眉头一皱，因为伊莉依丝又使出了棘手的招式。 「你是从哪里学来这招的啊？」 在召唤魔法的分类之中，能将魔力化为龙形显现出来的招式，是属于最高阶魔法的范畴。由于龙并不是实际存在的生物，因此在想象和情报构筑的环节上，会直接面临许多具体的困难。 然而，伊莉依丝却把这样的最高阶魔法称作「小试几招」，看来她是真的不打算给亚尔斯任何放水的机会。 场内顿时响起一片欢呼声。 毕竟显现出来的那条【水龙】，在高度上直接超越了二、三楼的观众席，观众会有这种反应也是理所当然的事情。 但是，仿佛是在变魔术似的，就在那条【水龙】翻腾起蜿蜒身躯的下一秒钟，从左右而来的透明墙壁立刻将它碾碎，就此消失得无影无踪。 「果然是直接干涉了空间啊。」 「……」 伊莉依丝笑着向站在自己正前方的亚尔斯说道，后者摆出了一个双掌合拢的凝聚魔力姿势。原来所谓的「小试几招」，是为了弄清楚这件 事情——意识到这点的亚尔斯，淡淡地开口回应道： 「还真是被你猜中了呢。我原本也是想藏着这招的。」 说时迟那时快，原本被空间干涉魔法从两侧碾碎，从而化为无数飞溅水珠的【水龙】，已在转眼之间完成了身体的重新构成。 虽然刚才的魔法完全无功而返，但是亚尔斯本人倒是不怎么惊讶。因为他不惜冒着空间干涉魔法被看穿的风险，也要向伊莉依丝展示自己有对付【水龙】的手段。不仅是作为牵制之用，如果对方因此放弃使用这项魔法，那自然是最理想不过的情形。 不具备固定型态的召唤魔法就是如此棘手的存在。因为物理伤害不管用的关系，只能单纯地以更加高阶的魔法来狂轰滥炸，而且还有可能利用这点来耍小花招，暗中向周围的观众出手。 但是，首先得想个办法对付重新复活的【水龙】。完成再生的【水龙】顺势张开巨大的嘴巴，伸着脖子朝亚尔斯扑咬过来。 亚尔斯从容不迫地向后飞跳—— 扑咬未中的【水龙】直接一头撞上了地面，顿时炸裂成漫天纷飞的水珠。但就在下一瞬间，这些水珠急速地弹跳起来，并且立刻改变角度朝着亚尔斯追过去。 那无比凌厉的去势，甚至比原先的速度还要快，简直像是借用了地面的反弹力道一样。 虽然是在半空中遭到攻击，但是亚尔斯并没有因此露出可乘之隙。 仿佛是早已预料到【水龙】的追击，亚尔斯立刻拔出了【宵雾】。伴随着「锵啷锵啷」的清脆金属声响，他瞬间就把魔力注入awr之中。 面对【水龙】这种类型的魔法，物理方面的防御没有太大意义。 在一般的常识里，水系统可以用相克的雷魔法来加以对抗，但是亚尔斯认为伊莉依丝不可能没考虑到这种老套的反击手段。毕竟如果换做是亚尔斯的话，也会调整魔法本身的构成来应对这种情形。 用召唤魔法呼唤出来的魔法生物，身上都会有负责供给魔力的核心。因此反过来说，不具备固定型态的【水龙】，只要能保护好身上的核心，基本上就是近乎最强的存在。为了维持复杂的构成，魔法生物的身上都会设置作为魔力源的核心，但如果是【水龙】这样的非固定型态，施术者便能任意设定核心的所在位置。 先前在救助忒丝菲娅和艾莉丝的时候，亚尔斯使出了能够割裂空间的魔法【次元断层《dimension thrust》】。可是在捕捉不到核心的情况下，这项魔法一样无法彻底解决【水龙】。 因此，亚尔斯最后选择的对抗手段是…… 「【雾结侵蚀】。」 这项魔法是将【永冻结界】的构成停留在初期阶段，并且在脑内重新组建【永冻结界】的程序，把魔力转换为液态氮的形式显现出来。 接着再将数量庞大的液态氮结晶，宛如喷雾一般从剑尖挥洒出去。 在夹带着压倒性速度和质量的【水龙】巨嘴面前，这一招简直像在螳臂挡车。尽管亚尔斯将【宵雾】挥舞成一个十字，那道白色的雾状屏障也仅能遮蔽住【水龙】的视野而已。 然而，接下来才是【雾结侵蚀】发挥出真正力量的时刻。 具体来说，就是这些结晶所包覆的空间和目标发生碰撞的时候。 就在【水龙】即将吞下亚尔斯的前一秒钟，它和那道结晶屏障发生了碰撞。随之而来的猛烈冻结现象，让【水龙】瞬间就化为一座冰雕。 伊莉依丝面无表情地看着这一幕。 没错，假如亚尔斯连【水龙】都对付不了，那可就伤脑筋了。如果他只有这点程度的话，伊莉依丝根本没必要特地跑这一趟。 她凝视着完全冻结不动的【水龙】，一脸冷笑地说道： 「我还是第一次见到这种魔法呢，感觉和【永冻结界】相当类似……但也不过如此………!!」 亚尔斯很快就从化为冰雕的【水龙】鼻尖跳了下来。看着他那副若无其事的模样，伊莉依丝忍不住眯起了眼睛。 「我很久没使出这一招了，没想到出乎意料地管用呐。这项魔法可不仅如此而已喔。」 【雾结侵蚀】会直接侵蚀魔法构成里作为能量的魔力。在爆发性的扩散之后，结晶会把侵蚀对象的魔力包裹在结晶之中。因此用来对付以魔力为媒介的魔法，可说是效果绝佳。 亚尔斯在转瞬之间，就缜密地完成了新魔法的构成，并且朝着【水龙】施放。不仅利用了遭到侵蚀的【水龙】核心里所蕴含的魔力，同时还另外注入了一股庞大的魔力。经过先前和【恶食】的那场恶战，亚尔斯的魔力总量至少已是之前的两倍。因此甚至有必要找机会把多余的魔力释放出去。 虽说他已经相当习惯，但是这种体内储存过多魔力的状态，依旧像是一座不稳定的火药库。 「这次就换我让你见识一下吧…………再生的业火，【不死鸟《phoenix》】。」 剧烈发热的【水龙】雕像，先是由内而外地染上一片赤红，紧接着整座冰雕完全炸裂成碎片，仿佛在空中蒸发似的，逐一回归为魔力残渣。 亚尔斯的召唤魔法，是从佚失之咒解读出来的东西，在旧世界的魔法文献中也是硕果仅存的产物。除了亚尔斯以外，没有其他魔法师会使用这项魔法，而且也没有收录在《魔法大全》之中。 只见【不死鸟】有些局促地在训练场内拍打着翅膀，同时全身被业火染上耀眼的光芒。 身为施术者的亚尔斯，就算站在近旁也不会因为炽热而遭到灼伤，但是如果没有训练场防护壁的阻隔，场外的观众可不是单纯的灼伤就能了事。 而伊莉依丝当然也无法幸免于难，只不过她早已做好了应对魔力高温的防护措施。 她用魔力薄膜把自己笼罩起来，而且周围的空中也散布着强化水系统的魔力。尽管还是感受到热度，但是伤害本身已经削减到近乎零的程度。 面对这幅神圣庄严的光景，伊莉依丝不由自主地看得入迷，接着忍不住放声大笑了起来。 「哼哼哼，超出规格的存在、异端中的异端、稀世的奇才、真正的怪物……这些词汇都不足以表达你的强大呢！你的力量大概早已超出了一切世俗的衡量标准……不过，我可不打算输给只活了十几年的小萝卜头，毕竟我早已决定不当人类了！」 后记 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 虽然距离上一集已经有段时日，中间甚至还隔了个新年，但总算顺利将第八集送到大家手中。在本集的故事里，亚尔斯这位笨拙天才的真正实力，成了众所周知的事实。他的平静学院生活就此分崩离析，蒙上了一层风雨欲来的阴霾。此外，在本集的剧情之中，笔者有意地省略了部分情节。这些未被描写的空白之处，希望能在下一集里呈现给各位读者。【注】 编注：此为日本出版状况。 接下来请容笔者进入谢辞的部分。以美妙插图妆点本书的ミユキルリア老师，感谢您总是绘制出如斯美丽的插图。随着新角色的登场，整个故事的深度也随之不断加深。责任编辑先生、编辑部的各位朋友、校阅人员，以及协助本书撰写的各方人士，笔者在此谨致上由衷的感谢之意。 最后也要向各位读者朋友致上最诚挚的谢意。今年也要请大家多多指教了。 感谢每位阅读《最强魔法师的隐遁计划》第八集的读者朋友，在下是イズシロ。 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此刻又有一名身形微胖的邻家大婶，一脸担心地走过来关心伊莉依丝的状况。 「不是，我妈咪在家里……哎，我现在要去帮妈咪买东西，面包和牛奶，还有……」 伊莉依丝姑且装出符合外表形象的小女孩模样──以年龄来说大约十岁左右。她自认已经将这年纪的孩子稚拙的说话方式掌握得炉火纯青。 伊莉依丝那张宛如春日阳光般的天真笑容，立刻融化了那位热心的大婶。 「哎呀，原来是这样子啊，你是第一次帮妈妈跑腿吗？阿姨也真是的，居然以为你迷路了……对了，如果你有什么不懂的事情，随时都可以过来问阿姨喔。」 伴随着百分之百发自心底的亲切笑容，那名好心的大婶滔滔不绝地说了起来，让人能够感受到她真的是个好人。与其说是亲切心使然，或许更像是某种母性的作用。而在发现伊莉依丝不是迷路的孩子之后，周围的空气也变得缓和了许多。在那之后，整座市场的氛围陡然一变，大家都默默地从远处看着这名小女孩，关注着她的首次跑腿之旅。 与此同时，每个人都不约而同地放慢了自己的脚步。 前来市场采购的人、单纯路过市场的人……所有人都不着痕迹地表达自己的关心。尽管表面上装作不知情，但是都悄悄地以温柔的眼神守护着这名少女。潜藏在每个人心中的那份温柔，仿佛在此刻笼罩了整座市场。这名少女现在不管走进哪家店里，肯定都能得到对方的温言相待。 就算她说自己忘记带钱出门了，面容严肃的店员肯定也会换上笑咪咪的表情，立刻慷慨地表示「下次再记得补上就好了」。 而在这种温馨的气氛之中……伊莉依丝不得不装出寻找目标店家的模样，在前进的同时还得刻意东张西望，内心只能说是苦不堪言。 简直像是把熬过的黄连放进嘴里嚼碎，再用舌头翻来覆去地品尝那股苦味似的。 一声充满岁月痕迹的叹息，不由自主地从她强颜欢笑的嘴角流泻。 （唉～明知不该做出引人注目的举动，却还是选择了最偷懒的方法，我也实在是有够愚蠢的。） 伊莉依丝确实是为了找东西才来到这座市场。为了办妥这件事情，她所想出来的最妥善方法，就是「装成符合外表形象的小女孩」。只要装作是帮父母跑腿买东西，应该就能避免启人疑窦……这样的判断本身并没有什么错误，却因此引来了热心路人的无谓关注，这完全是她始料未及的事情。 虽然伊莉依丝很想叫其他人别来打扰自己，但她在旁人的眼里毕竟只是一名小女孩，亲切鸡婆的市井百姓，自然不可能丢下这样的孩子不管。不，或许她那副惹人怜爱的秀丽容貌，才是人们忍不住上前关心的主要原因。 「……这该说是罪孽深重吗？」 伊莉依丝不禁嘟囔了这么一句。最后，在众多大人的注视之下，她终于走进了一家店。 事实上，伊莉依丝是来寻找古书或奇书之类的东西，总之就是和魔法相关的古物。因此她其实是想要找家古物店或古董舖，然后站在气氛森严的柜台前面，煞有介事地向店主问上一句：「老爹，你们店里有卖○○吗？」 然而，此刻的伊莉依丝下意识地走进的那家店，不管怎么看都是街坊常见的小面包店。在洋溢着些许摩登风格的明亮店内，弥漫着刚出炉面包的迷人香味。 伊莉依丝悄悄环顾了一下店内，这才赫然察觉自己干了什么好事，不由得脸颊抽搐了起来。 （不对啊！！我在搞什么东西！这样子岂不是像被香味吸引进来一样吗！？） 伊莉依丝隔着肩膀猛然回过头去。只见面包店的橱窗外面，不知何时已经围满了大人，专心致志地盯着自己的一举一动。 就在伊莉依丝转过头去的瞬间，所有人一齐把视线转到别的方向去，但同时也流露出放下心的神情。看到伊莉依丝平安抵达看似目的地的面包店，每个人似乎都为此松了口气。 而身为当事人的伊莉依丝，则是感到懊悔至极。她甚至想直接冲着这股温馨的氛围，全力表达出自己的内心有多么懊悔。 可是，伊莉依丝实在没有办法就此掉头离。店内店外纷纷投来的关怀视线，让她感受到一股不能辜负期待的压力。 最后，面包店的店员姐姐带着无懈可击的笑容，主动走近了僵立在原地的伊莉依丝。在来到她的面前之后，店员姐姐特地弯下腰来和她说话。对方胸前那对丰腴饱满的「特大号面包」，就这样刚好悬在伊莉依丝眼前。尽管她为此感到一阵恼火，但又不能在这种时候发泄出来。 伊莉依丝只能从长袍里伸出手来说道：「牛角面包……两个。」 话音方落，店员姐姐顿时绽放出花朵般的笑容。 ……半晌过后，伊莉依丝拿到了刚出炉的牛角面包，以及店员姐姐附送的一大堆面包，踩着小巧的步伐离开了这座市场。 市场的人们一边目送着那道娇小的背影，一边颇为自豪地相视而笑。众人在内心暗赞彼此大人风范的同时，心里也涌起了确实的满足感和些许的感慨。 因为在他们的完美协助之下，这名小女孩成功地踏出了成为大人的第一步。 身为大人的他们，没有给出多余的提示，而是保持着一定距离，远远关注着这名天真少女的跑腿之旅。尽管中间也有令人捏把冷汗的地方，但他们直到最后都贯彻了从旁关注的原则。 众人就这样悄悄地看着娇小少女离去，直到她的背影完全隐没不见……在那之后，仿佛没有发生过任何事似的，市场再次恢复成平常车水马龙的热闹模样。 「淑女的决断」 ※请在读完正篇故事之后，再来阅读这则加笔短篇。 在第二魔法学院之中，有许多学生都是出身于名门世家的贵族子弟。 魔法师是主动挑战魔物──这种人类威胁的崇高职业。因此并不是任何人都有资格成为魔法师，而是需要对资质不凡的年轻人进行筛选，只有那些跨越测验难关的天之骄子，才会被获准进入魔法学院就读。 在这一点上，贵族子弟的家庭环境显然占尽优势，不仅有充足的资金和余裕投入训练和学习，传统观念的长久薰陶，也让他们主动以当上荣誉的魔法师为人生目标。从这个角度来说，七国都各只有一所的魔法学院学生，可说是从全体人类之中拣选出来的珍贵原石。 而在堪称名校的第二魔法学院里，「那名少女」无庸置疑是备受期待的明日之星，注定以魔法师的身分大放异彩。 今天的她，同样踩着飒爽的步伐，言笑自若地穿梭于走廊之间。 身为优等生的这名少女，同时兼任了女生宿舍的宿舍长，自然每天都有不少精神方面的疲劳，却全都被那张无懈可击的笑容完美掩盖了。学弟妹们都对这位学姐景仰不已；同级学生里甚至有人把她当成教师一般敬重。再加上少女出身于国内首屈一指的贵族门第，其他学生和她来往时，当然会不由自主地变得拘谨有礼。 这名少女──费莉涅菈所背负的家名「索卡连托」，即使在第二魔法学院之中，也有着如雷贯耳般的存在感。 在有无数魔法师殒命的这个时代，身为【三巨头】之一的维札斯特?索卡连托，可说是亚鲁法军中晋升速度最为惊人的男子。尽管平日无比繁忙的他根本无暇处理俗事，但是随着不断建立的军功，最后连贵族界也将他奉为「三大贵族」之一。 而既然费莉涅菈身为维札斯特的掌上明珠，加诸在她身上的期待，自 然就不仅是成为全体学生的榜样而已。她日常生活的一举一动，当然也要与名门贵族的大家闺秀之名相符。然而，费莉涅菈从未以此为苦。对于成为校内目光追逐的焦点和众人憧憬仰慕的对象，她甚至有种引以为傲的自豪感。 然而，正因为费莉涅菈有着如此完美的形象，所以经常被其他学生推举为领导者的角色──没错，真正优秀的人物，有时甚至会在本人没有意愿的情况下，被旁人不由分说地拱上领导者的位子。 场景切换到放学后空荡荡的教室里，此刻的费莉涅菈正托着形状姣好的下巴，一脸伤脑筋地轻轻叹了口气。先前穿越走廊时的那副飒爽模样，早已消失无踪。 「去年的我还只是一年级生，所以拒绝也算合情合理，但是今年肯定得想出别的理由才行。【学园祭】的执行委员……要是有可能，我真希望大家能去找别人啊。」 费莉涅菈把视线转到身旁的另一个人──可靠的儿时玩伴伊璐米娜的身上。 除了平日的课业以外，费莉涅菈还得帮忙维札斯特的情报搜集任务，因此在攻略亚尔斯这件事上迟迟没有进展。不仅攻略毫无进度，最近这阵子她甚至没什么机会见到亚尔斯。 偏偏就在这个时候，她又成了【学园祭】执行委员长的候补人选。虽然没到强行投票通过的程度，但是众人异口同声地表示费莉涅菈是最适任的人选。第二魔法学院若是有所谓的常识测验，这种顺理成章的固定思路，肯定能够轻而易举地拿下满分。 周围的期待一旦膨胀到这种地步，基本上就成了一种多数暴力，根本没有人在乎当事人的意愿。最后的结果早就已经决定好了。 而且在事发当下，费莉涅菈正好沉浸在和亚尔斯同游【学园祭】的幻想之中，因此这对她来说简直就是晴天霹雳。费莉涅菈本来打算严词拒绝，但是就算自己据理力争，最后肯定也会被「全校学生的共识」这样的理由打回票。她毕竟得顾及自己的立场，可能的话，还是希望找出一个得体的借口。 尽管费莉涅菈抱着这样的期待看向好友，然而…… 「反正你本来就不可能推辞。」 这句喃喃自语般的回答，可说是直接戳中了费莉涅菈的痛处。伊璐米娜非常清楚，费莉涅菈终究无法辜负大家的期待。因为她比任何人都明白，自己确实就是最适任的人选。确定毕业后会加入军队的三年级生，必须定期参加所属部队的事前培训，因此这个时期甚至会有学生不再到校上课。毕竟对已经获得内定录取的三年级生来说，推掉培训课程前来担任执行委员长的职位，根本就没有任何好处。 最后，尽管伊璐米娜一脸觉得麻烦的样子，但她还是稍微转过头去，看着这位苦恼的美少女说道： 「执行委员长这个职位，每年都是由校内名列前茅且品行端正的优秀学生来担任。你应该也很清楚吧？就只是单纯的惯例而已。说到底，这件事本来就没有讨论的余地，费莉。而且执行委员长是要统领全校学生的人，除了你这样的家伙以外，没有人能扛起这个重责大任。」 「所以这个职位的工作量非常恐怖啊。【学园祭】当天的学院，可是会挤成沙丁鱼罐头的状态啊。」 第二魔法学院是今年亲善魔法大会的冠军学院，因此今年前来参加【学园祭】的游客数量，肯定远非往年所能比拟。除了费莉涅菈以外，不可能有人胜任得了执行委员长的职位。 「而且从排名来看的话，应该也可以找露姬学妹啊。如果是露姬学妹的话，其他人应该也不会有异议。」 「没有异议才怪咧。执行委员长这个职位，最看重的不是排名而是人望。更别说你自己去年也是用一年级生作为推辞的理由。最重要的是，露姬学妹她……」 即使从旁人的眼光来看，也不难注意到露姬总是跟在亚尔斯的身旁。因此她肯定不会接下尽是麻烦事的执行委员长一职。搞不好连商量一下的余地都没有。 顺带一提，面对为了【学园祭】而伤透脑筋的费莉涅菈，伊璐米娜之所以愿意奉陪到这种地步，是因为身为对方好友，她早已做好了跳下来帮忙的心理准备。 因为只要从合理的角度推想一下，就会发现事情一定会朝着这个方向发展。既然只有费莉涅菈能够胜任执行委员长，那么自己肯定也会被众人推举出来，作为从旁辅助费莉涅菈的角色。 「费莉，这次的【学园祭】可是有许多可爱的学妹参加，像是斐培尔家的忒丝菲娅学妹、艾莉丝学妹，还有露姬学妹。我们做学姐的应该要成为她们的后盾吧？难得有这样的机会，就来制造一个难忘的回忆吧。」 「你是明知道我无法拒绝才这么说的吧？我实在听不出来你说的是不是真心话。」 「话说亚尔斯学弟在亲善魔法大会是中途弃赛呢，如果是【学园祭】的话，他应该可以参加到最后吧。对了，或许你可以安排一些和他一起工作的机会？」 「……！好，我就接下这个职位吧！相对地，伊璐米娜，你到时候会给我一点时间上的方便吧！？」 「你这种说法根本是强迫把我算进去了……唉，我就不跟你计较这个了。但是，在那些关键的节骨眼上，要麻烦你自己想办法挤出时间喔。」 只见费莉涅菈带着判若两人的灿烂微笑，打包票似地向伊璐米娜说了一句「包在我身上」。 第48章「作为必要之恶的高贵项圈」 台版 转自 轻之国度x天使动漫录入组 图源：脑子有问题的惠惠 扫图：linpop 录入：kid 修图：不会修图的kid 轻之国度：http://.lightnovel 天使动漫：.tsdm.live ———————————————————————————— 在亚鲁法军方本部建筑物最顶楼的某个房间里，此刻可以看到两道人影。在正常情况下，只有名列前茅的魔法师或是军方的高阶将官，才有资格踏入这个房间。 因此，当不属于这两者的人被传唤到这个房间的时候，难免会感到一阵紧张不安，心里甚至浮现不祥的预感。因为这个房间正如其名，是统领亚鲁法全军的「最高司令官」的专用办公室。 话虽如此，这个房间的摆设看起来相当简朴。整体空间简洁俐落，房间里唯一引人注目的东西，大概就只有办公桌上堆积如山的资料而已。 这两道人影的其中一人，正是应房间主人的传唤而来。任务结束后立刻来此报到的这名男子，排名已经跻身二位数的行列，以魔法师来说，完全称得上是第一梯队的水准。如此经验丰富的沙场老将，此刻却露出新人般的紧张表情，从喉咙深处挤出带回来的难堪报告。 「非常抱歉，我们丢失了目标……对方摆脱了我们的追踪。」 在男子微垂下的那张脸孔上，满是僵硬的神色。 任务失败。对二位数魔法师来说，是令人羞愧的结果。人手不足之类的根本无法构成理由。 男子不敢直视司令官的脸孔，只能眼神空洞地注视地毯上的瑰丽花纹。 「别太在意了，毕竟这项任务原本就有点强人所难。」 「不！这次的任务失败……让我深切地感受到自己实力不足。」 「我不是这个意思。有句话说得好：『适材适用』。在目前的军部里，没有太多适合执行这类任务的魔法师。所以不管派谁前去追踪，最后大概都会以失败收场吧。」 「……！！」 看着部下半是惊讶、半是放心的复杂表情，身为房间主人和军队司令官的初老男子，忍不住在内心嘀咕。 （如果维札斯特人在国内的话，或许还能想出什么办法。） 房间的主人──贝利克一边想着那位不在现场的谍报专家，一边寻思接下来该怎么处理这件事情，而不由自主地微微蹙起了眉头。 这副神色凝重的模样，似乎让那名二位数魔法师感受到无言的压力，于是再次挺直背脊，端正自己的站姿。 不过，贝利克在苦恼的其实并不是事态的后续处理，而是令人伤透脑筋的「亚鲁法最强战力」的行动。 如果有人说早已过了壮年时期的贝利克，脸上的大半皱纹都是来自于「他」所引发的各种问题，相信就连贝利克本人也会认同吧。 （我本来以为亚尔斯一定会加入追踪的队伍……可那小子却巧妙地回避掉了吗？） 贝利克是在不久之前，从希丝缇那里收到【学园祭】有入侵者的报告。亚尔斯应该是基于某种想法和考量，才会要求军方派遣魔法师过去支援──做出如此推断的贝利克，在收到学院的报告之后，只下达了追踪逃离学院的入侵者的命令，并没有特别展开大规模的搜捕行动。 附带一提，这份报告的概要内容，就是入侵者拿着?伪造的军方特许证潜入学院，并且对两名学生造成了危害的事实。剩下的就是入侵者的外貌情报，以及其施展出的未知魔法之类的事情。而学院方面的受害情形，除了上面所说的那两名学生以外，事实上希丝缇的前部下也不幸惨遭毒手。根据报告所言，入侵的贼人似乎有两名。除了大摇大摆地危害学生的那名入侵者以外，还有另一名负责带路的入侵者。和逃离学院的入侵者一样，负责带路的入侵者，也在随后就消失于人海之中。 奇怪的是，尽管这两名入侵者都是一等一的高手，但是他们都没有夺走被害者的生命。不同于其胆大包天的行事风格，两人的行动方式感觉有些自相矛盾，让人很难一口断定他们是什么凶恶的贼人。 贝利克从这点出发，推断出这两名入侵者虽然是预谋性犯案，但是并没有明确的最终目标。也就是说，虽然无法准确推测出贼人的想法，不过可以认为他们的犯案动机掺杂着私人情感，和冷静透彻的犯案手法截然相反。 无论如何，既然这两名贼人都是一等一的高手，贝利克也考虑到他们是【库拉玛】成员的可能性。因此他原本就担心排行二位数这种程度的实力不足以应付这项追踪任务。然而，最令贝利克感到如鲠在喉的，还是亚尔斯没有加入追踪队伍的事情。 明明亚尔斯都特地亲自出面应对了，报告里对这名入侵者的细节描述，却是含糊地一笔带过。除此之外，身为现役首席的亚尔斯，在这么大的风波过后，照理说应该要直接联系贝利克才对；而且既然他都愿意出面和对方打一场了，实在没理由不顺势帮忙追捕逃亡的入侵者。 然而在这次的事件中，事后报告不仅是由希丝缇代为提交，而且理应压制住入侵者的亚尔斯，也没有采取更进一步的行动。 尽管也有可能是他受了什么伤的关系，但是贝利克隐约感觉得到，亚尔斯的异常举动是出于自己的想法，大有刻意控制情报流出的意思。 除此之外，该说是专断独行吗？当亚尔斯断定自己能够独力解决问题的时候，往往就不会向贝利克回报这件事情。贝利克认为这次大概也是同样的情形，再加上关于那名入侵者，亚尔斯本人似乎有什么打算，所以才采取「知情不报」的做法。 思及此，贝利克蓦地注意到部下──那名二位数魔法师，一直动也不动地伫立在自己面前。 他心中感到有些过意不去，姑且送上几句慰劳，允许他离开这个房间。 那名二位数魔法师闻言，登时松了口气似地向后退去。就在他小心翼翼地准备掩上房门的时候，贝利克突然出声喊住了他。 「不好意思，麻烦你暂时守在门口，别让任何人进来房间。」 「是！！」 听着部下精神抖擞的应答和掩上房门的声音，贝利克缓缓开启可以防止窃听的私人通讯，试着直接与亚尔斯取得联系。 （好啦，如果只是追丢了入侵者的踪迹倒也罢了……问题在于「那小子的行动」是否超出我预料之外。） 伴随着呼叫的铃声，一道虚拟液晶萤幕浮现在贝利克的面前。他没有选择普通的音讯通话，而是特地打开视讯通话的功能，当然是为了当面质问亚尔斯这件事情。 虽然这样的做法给人跟不上时代的感觉，但是单凭声音所获取的资讯其实是相当有限的。对方的表情和视线自不用说，呼吸的快慢深浅或每个细微的动作，同样都能成为提供情报的线索，有时甚至会比言语透露更多的资讯。 只是真要说起来，这一套做法对亚尔斯不怎么管用就是了。但贝利克心想总是聊胜于无，至少能有个声音以外的判断依据。 呼叫的铃声已经在室内响了好几回。 亚尔斯一如往常地没有马上接起通话。贝利克有些无奈地叹了口气，执拗不休地让铃声继续响。 到了最后── 「你也太慢了吧？亚尔斯。【学园祭】的活动早就结束了吧？」 『非常抱歉。我正在忙着准备【学园祭】第二天的活动。』 听着亚尔斯冷静到有些傲慢的声音，贝利克有种不知该说什么才好的无奈感，但他还是苦口婆心地开口说道： 「你搞错优先顺序了啊……先不说这个了。军方收到的情报之所以会如此暧昧不明，是和【学园祭】上发生的事情有关吗？」 『嗯。不过，因为这不是什么严重的问题，所以我还真没想到会由总督您亲自处理。』 亚尔斯的语气一片云淡风轻。尽管虚拟液晶萤幕上的他同样面无表情，几乎看不出任何的情绪波动，但是贝利克长年的经验在此时发挥了作用。 「希丝缇提交的那份报告有捏造情节，或刻意模糊了关键讯息没错吧？你们两个……该不会是事先串通好的吧？」 『…………没这回事。说到底，我根本没理由这么做。』 「你就别嘴硬了……能告诉我究竟是怎么回事吗？」 『您是指哪件事情？』 贝利克不会糊涂到在这种时候大发雷霆。 亚尔斯的装傻态度，反而让贝利克更加确定了自己的推测。看来那股不祥的预感真的应验了。在总督亲自出面联系的情况下，留给亚尔斯的选项已经极为有限。一言以蔽之，他要不就向贝利克坦诚一切，要不就是继续隐瞒到底。 而就目前的情况来看……亚尔斯似乎打算选择后者。 「亚尔斯，我作为魔法师的资质比二流还不如，但我好歹也是统领全军的总督。比你虚长了几十岁的我，多少累积了一些人生经验。」 『的确是呢。我明白了，那么，请容我再问您一次：您是指哪件事情？』 面对亚尔斯装傻到底的态度，贝利克捏着自己的眉头，无奈地叹了一口大气。 『话说回来，总督，我的学院生活好像快要没办法继续下去了。』 「……你这是自作自受。」 也不晓得是有意还是无意，亚尔斯在这短短的一句话里，其实给了贝利克些许的提示。对此心领神会的贝利克，为了按捺住想要深究的念头，再次长长地叹了口气。 （也就是说，这小子和入侵者轰轰烈烈地打了一场吧。不对，应该说他总算遇上了「能让自己全力一战的对手」……） 察觉到事态发展的贝利克，了解到亚尔斯的真实排名乃至真正实力，终于到了无法继续隐瞒下去的地步。 贝利克非常清楚这是迟早的事情，但他还是有种未免来得太快的感觉。 如果这小子是懂得向成年人寻求协助的普通少年，那该会有多轻松啊──贝利克忍不住用力地按压起太阳穴。 尽管未能掌握全貌，不过贝利克已经大致搞清楚是怎么回事了，于是他向液晶萤幕另一头的亚尔斯询问道： 「这样子真的好吗？」 亚尔斯对于这类事情有着超乎常人的敏锐，应该不难理解贝利克是什么意思。 这不是军方能够插手的事情──贝利克意在言外地传达了这个讯息。 无论亚尔斯是何等超乎常理，只要身为军人，他的行动就会受到一定程度的约束和限制。尽管贝利克不确定亚尔斯对此有多少自觉，但是他也只能一边祈求亚尔斯别做出太过逾矩的行为，一边语重心长地如此叮嘱。 而贝利克的弦外之音，亚尔斯果然也准确地接收了。既然贝利克都已经看透至这种程度，自己继续装傻下去也没有意义。亚尔斯换上更加锐利的眼神，微微耸了耸肩说道： 『我不会给你们那边添麻烦的──应该吧。』 「喂，你的语气也太没把握了吧……算了，既然你都这么说了，我也没什么好担心的。只是一人之力终有穷尽之时，你可别跨越『人类』那条界线啊。」 『您这话可真刺耳呢。关于这点，我已经深有体会了。再说，这整件事情的最后结果，应该也会是你们所乐见的。』 尽管亚尔斯的态度显得轻描淡写，但是贝利克听到他这么回答之后，仍不由自主地有种如释重负的感觉。 当然，贝利克并不打算就此袖手旁观，只是在摸不透亚尔斯心思的情况下，他也没有插手介入的余地。 『这次的风波，再怎么说都不能归咎为我的责任吧？』 「你如果担心的话，要不要亲自过来解释一下？」 『现在不合适吧。毕竟我明天还有警备的工作。而且才刚发生了那样的事情，现在也不是放松学院警戒的时候。』 「……你还真是想了个好借口呢。」 贝利克恨恨地「哼」了一声，随即以手托腮，装出一如往常的冷静模样。说起来，亚尔斯在收到贝利克传唤的时候，表现出这种推三阻四的态度，也不是一天两天的事情了。 虽然贝利克可以下令要求他立刻前来，但是情况并没有危急到这种地步，而且亚尔斯的借口也确实有道理。 只能先到这里了吧──贝利克在内心做出结论，旋即将话题转为闲话家常。 「话说回来，你那两位爱徒的情况如何？报告里有提到她们就是这次的受害学生。」 『……您这样的说法有语病喔。对那两个笨丫头有「爱」的人，其实是您自己吧？您只是担心艾莉丝的安危吧？』 亚尔斯没好气地翻了翻白眼，让贝利克很不自然地清了清喉咙说道： 「我当然很担心艾莉丝的安危，但是忒丝菲娅也是这次的受害者吧。」 『虽然我想您早就知道了，不过那两个丫头都没有什么大碍。她们两人都已经恢复精神，应该正在准备明天的活动。毕竟在旁人的眼中看来，那只是一场「稍微过于激烈的模拟战」而已。』 「你这做师父的可真是冷血无情。」 『我觉得自己算是很客气了，至少没把她们推下悬崖锻炼求生能力。』 「呵呵，体察人心也是指导者的器量之一喔。」 贝利克莞尔一笑地说道。他的这句话当然也在暗指亚尔斯对「两名弟子」的真实想法。再怎么说，贝利克都不至于糊涂到看不出这一点，只是他也不会不识趣地点破亚尔斯的刀子嘴。 『我只能把我经历过的那些事情教给她们。』 然而，亚尔斯却以极为自然的表情，给出了这样的回答。贝利克听了，只能在内心摇头苦笑，同时在脑海里浮现忒丝菲娅和艾莉丝的身影，忍不住有些同情她们两人。 「但是，这样的要求对她们来说，未免太过苛刻了吧？」 『我当然会视情况调整实际做法。毕竟我过去所受的那些训练，不得不说有点缺乏效率。』 「这、这样啊……」 听到亚尔斯毫不客气的批评，贝利克顿时不知该说什么才好。 亚尔斯过去所接受的魔法师培育计划，目前确实是处于完全冻结的状态。缺乏效率固然是其中的部分原因，但最主要的理由，还是在于这项培育计划在情操教育上存在着严重缺陷。只是真要说起来，这并不是贝利克的过错，而是军方搞砸了整件事情。 『对了，总督，虽然还要好一阵子才能成行，不过我打算找个时间去卢萨鲁卡一趟。』 「嗯……？你怎么哪里不去，偏要去那个惹人厌的卢萨鲁卡啊？」 『因此，到时候希望您能授予出国许可。』 「反正你现在也是应该到国外吸收新知的学生身分，所以要我同意是没有什么问题，不过你去卢萨鲁卡的具体目的是什么？」 『哎，算是去增广见闻、观摩awr的最新技术吧。因为在元首会谈上也收到了莉绮雅大人的邀请，我如果迟迟不回应的话感觉也不太好。』 「嗯，如果是来自对方元首的直接邀请，那确实不能置之不理呢。不过，这件事情必须瞒着希瑟妮娅大人才行。我想你也非常清楚，你可不能在卢萨鲁卡逗留太久。」 『我非常明白。』 照理来说，亚鲁法的首席无双魔法师出国参访──而且还是逗留好几天这种情形，必须经过相当繁复的程序。然而，希瑟妮娅和莉绮雅向来水火不容，若是老老实实地前去征询她的同意，想都不用想就知道会被当场打回票。 不过，对于亚尔斯的出国请求，贝利克认为有必要尽力配合他的愿望。考虑到亚尔斯过去的各种战果，特别是本次【恶食】讨伐任务的功绩，他完全有资格获得这样的奖励。虽说有从国库另行提拨特别报酬给亚尔斯，重伤的身体如今也已经完全康复，但是他可说是吃尽了苦头。只要想到亚尔斯承受的身心负担，同意他出国参访度假以慰辛劳，甚至可以说是再合理不过的安排。而且撇开上面这些不说，就算贝利克想要以冠冕堂皇的理由拒绝这项请求，亚尔斯也不会轻易放弃。 「既然是对方元首主动邀请，卢萨鲁卡会把你奉为国宾招待吧。」 『天晓得。我是有打算联络一下约翰，请他事先帮我跟莉绮雅大人打个招呼。但是可能的话，我想尽量低调行事，好好地到处参观卢萨鲁卡的最新awr技术。』 「你如此热心研究当然是件好事，但是作为学生本分的课业要怎么办啊？」 『我打算利用连假的时间出访，至于课业的问题，就要拜托总督您特别费心了。幸好您之前欠了我不少人情，看来这次能够派上用场了呢。』 「你这小──！！」 贝利克差点就忍不住破口大骂，但是看到亚尔斯得意洋洋的脸孔，他也只能以哑巴吃黄连的表情 ，皱着眉头把话吞了回去。 尽管贝利克也很清楚，亚尔斯肯定会连本带利地讨回这笔人情债，可是状况实在是压倒性地不利。既然无论如何都得照单全收，至少得从亚尔斯口中得到一些保证，以作为牵制他行动的项圈。至于免除学分的事情，也只能睁一只眼闭一只眼地帮忙搞定了。 在这样的前提之下，纵使贝利克贵为总督，也必须亲自低头拜托学院负责人希丝缇。如此窝囊的模样，可不能给其他人看到啊──贝利克在内心冷汗直流地想。 也不晓得亚尔斯有没有察觉到贝利克的复杂心情，只听他最后缓缓地补上一句： 『虽然应该会需要很多繁复的手续，但是这件事情就有劳您费心了。这么说起来，在前往卢萨鲁卡参访以前，恐怕还会有另一场风波呢。』 「嗯？」 贝利克不由得微微挑起单边的眉毛。 『哎，是有别于学院入侵者的另一件事情……不过，也有可能只是我想太多了。』 「我很想叫你把话说清楚，不要成天打哑谜，但是只要你的推测是正确的，我早晚会知道是怎么回事对吧？我就不多追问了，出国的相关手续我会帮你处理好的。」 在那之后没过多久，贝利克便结束了和亚尔斯的通话。 尽管两人有好一阵子没有联络了，但是贝利克认为刚才的那场谈话算得上推心置腹，亚尔斯之前可不会表现出这样的态度。照理说，贝利克应该要对这样的变化感到欣慰，可是此刻占据他心头的，却是另一件令人忧心的事情。虽说亚尔斯是最强魔法师，但是在贝利克眼中看来，年纪轻轻的他就如同自己的孙子。即使亚尔斯拥有大人都自叹弗如的丰富知识，战斗本领也堪称卓尔不群，但精神方面果然还是不够成熟。 贝利克把背靠在皮椅的椅背上，嘀咕着自己内心的预感。对凡事不妄下定论的他来说，这是相当稀奇的事情。 「怎么想都只有不祥的预感啊。」 现役首席的排名，固然保证了亚尔斯的地位和某种程度的行动自由，但同时也是压在他肩膀上的沉重负担。因此亚尔斯向来不喜欢牵连他人，不管什么事情都想自己解决，而且也从来不向国家或组织寻求协助。 贝利克非常清楚，亚尔斯为何会变成单打独斗的一匹孤狼。登上顶点之人注定背负孤独的命运，他所踏上的道路和采取的行动，全都像是独自一人漫步于荒野之中。因此，为了不让亚尔斯走上如此孤寂的道路，贝利克总是千方百计地寻找机会把他拉回正轨，然而…… 「事情果然无法尽如人意啊。」 在嘟囔了一句之后，贝利克的思绪再次飘向了心中的不安火种。虽然追踪行动已经以失败告终，但是那名目标人物绝非泛泛之辈。姑且不论亚尔斯有什么打算，至少这意味着有人在自己不知道的地方蠢蠢欲动…… （搞不好也会牵扯到执行部队【亚菲鲁卡】。假如真的演变成那样，整件事情就会变得有点棘手。我应该要事先向希瑟妮娅大人提出报告吗？……不成，这样做风险也很高啊。） 每当亚鲁法国内发生魔法相关的恐怖袭击活动时，【亚菲鲁卡】便会迅速展开行动。参与事件的犯人会成为【亚菲鲁卡】的肃清对象，遭到他们秘密追捕和猎杀。 从近期的趋势来看，贝利克认为【亚菲鲁卡】很有可能介入这次【学园祭】的入侵事件。不过，也有像先前的「古铎曼事件」那样的例外。因为军方一直都在追缉古铎曼的关系，所以不允许【亚菲鲁卡】中途插手这件事情。 由于军方本身就有维札斯特等人率领的谍报部队，因此被他们掌握到动向的魔法犯罪，都会出动以亚尔斯为首的魔法师，在暗地里阻止犯罪发生。然而，军队的主要业务还是在外界，无法充分应对盘踞国内的危险份子。尽管国内也有「治军」之类的警察机构，但是普通的执法人员对付不了懂得魔法的犯罪者。从这个角度来看，国内的绝大多数魔法犯罪之所以能够及时受到遏止，【亚菲鲁卡】的存在可说功不可没。 【亚菲鲁卡】这支独立部队，目前是由在国内拥有独自领地的某个家族负责统领──也就是一支私人武装部队。因此尽管他们完全称得上军人，却是一支和军队没有关系的特殊部队。换句话说，贝利克无法指挥【亚菲鲁卡】这支部队。若是从层级上来说，将领地出借给【亚菲鲁卡】的元首希瑟妮娅，勉强算是握有管理这支部队的权限，但这也只是从形式上来说而已。毕竟元首并没有军事方面的直接权限，【亚菲鲁卡】实际上是完全独立运作的组织，希瑟妮娅也无法随心所欲地调遣这支部队。 而负责统领这支部队的家族，在政治立场上也非常微妙。这个家族的行事作风极度低调，只希望作为亚鲁法这个国家的影子而存在。从这点上来说，就如总督贝利克的麾下有维札斯特率领的秘密部队，或许也可以把【亚菲鲁卡】理解为希瑟妮娅麾下的秘密部队。 只是【亚菲鲁卡】这支部队的主要职责，在于情报搜集和国内的地下工作。他们会抑制和监视贵族之间的斗争，若是有贵族闹太过头，也会直接代替希瑟妮娅出面肃清这样的害虫。还有，除了元首的判断以外，负责统领【亚菲鲁卡】的家族也有独自的指挥系统，这点和维札斯特的部队可说大不相同。从元首希瑟妮娅的角度来看，如果琳涅?京梅尔是她在台面上的心腹重臣，那么【亚菲鲁卡】就是她在台面下的得力助手。 而作为元首左膀右臂的【亚菲鲁卡】，确实称得上台面下的秘密部队，有时甚至会在主君不知情的状况下展开行动。说得好听点是拥有独立性，但实际上几乎可说是处于放任自流的状态。 亚尔斯过去在执行外界任务的同时，也不时会接到收拾国内凶恶魔法犯罪者的任务，但是他所处理的那些案件，当然连全体的十分之一都不到。作为地下的治安部队、负责处理其他魔法犯罪的，实际上正是【亚菲鲁卡】这支部队。 而当【亚菲鲁卡】无视希瑟妮娅的意志，根据自身的独立判断主动出击的时候，就连贝利克也无法抑制他们的行动。在最坏的情况下，甚至有可能和亚鲁法军方发生冲突。 【亚菲鲁卡】的行动方针来自于前代元首，并且一路奉行至今。在几近战乱的内乱时代，【亚菲鲁卡】是艾鲁杰特王家「重新编成」的镇压部队。从部队成立的那一天起，他们始终恪尽职守地执行自己的使命。也就是说，作为亚鲁法国内的影之守护者，【亚菲鲁卡】极有可能为了肃清袭击学院的贼人而展开行动。有别于亚尔斯或军方的意志，这是前代元首授予【亚菲鲁卡】的行动权限。问题在于，【亚菲鲁卡】的行动不仅不受希瑟妮娅指挥，甚至没有任何掌握他们动向的方法。因为【亚菲鲁卡】的成员将这样的地下工作，作为世代相传的家族事业，保持着整支部队的独立运作──他们一直忠实地遵守着前代元首的命令。 贝利克就这样沉浸在自己的思绪之中，甚至暂时忘记了在门外待命的二位数魔法师。但是，就在他打算再次潜入迷宫般的思考之海时，从房门后面传来的吵杂声音，强行把他的意识拉了回来。 在没有敲门声的情况下，房门已经不知不觉地开启了一条缝隙，可以隐约听到在门外待命的部下魔法师，正语气焦急地说着些什么。 「请您留步！蕾蒂大人！贝利克总督有令，现在不允许任何人进入这个房间。」 「没关系啦。我允许自己进入这个房间，你只要假装什么都没有看见就行了，不会有任何问题的。」 「我不能这么做啊！请您别再往前走了。」 「欸，可是我已经踏进去了呢。沙吉库、穆杰路。」 门外响起一阵喧嚣的声音。看来对方以快活的语调叫来的另外两人，把那名二位数魔法师直接架了起来。只听他的说话声也变得模糊不清，显然连嘴巴都被对方的部下捂住了。 而那名独自不慌不忙地走进室内的女性，则是一边甩动着长长的辫子，一边像回到自己家里似地踱步前行，来到了坐在椅子上的贝利克面前。 「你难道不知道什么是礼貌吗？蕾蒂。你到底把我这个总督的命令当成什么了？ 」 「收到命令的是外头的那位仁兄，人家可是现在才听到这道命令。」 明明在门外引发了那么大的骚动，蕾蒂却依旧脸不红气不喘地佯装糊涂，贝利克也只能对此表示傻眼。当然，就算贝利克发脾气，对任性妄为的蕾蒂来说也不痛不痒，只是平白浪费自己的精力而已。 「也罢，我的事情刚好也办完了，就不跟你计较这些了。」 而在贝利克如此嘟囔的期间，蕾蒂则是环顾了一下室内的摆设，从橱柜里取出某样玻璃工艺品。接着，她就拿着那样东西来到贝利克的面前，以背对的姿势坐上了他的办公桌。蕾蒂拿在手里的东西是一颗雪花球。也不晓得她在想些什么，只见蕾蒂将雪花球倒转过来，开始上下摆弄起里头的雪花。 贝利克不知道蕾蒂在卖什么药，忍不住微微蹙起眉头，瞥了一眼这名行事自由奔放的女中豪杰的后背。毕竟真要说起来，大家没事是不会造访最高司令官办公室的，哪怕是身为无双魔法师的蕾蒂也不例外。 「因为我已经做好准备，所以想说也差不多该出去了。」 只听蕾蒂有些唐突地蹦出了这么一句，语气极为平缓，几乎有种公事公办的味道。而身为无双魔法师的她所说的「出去」，当然是指前往「外界」。 尽管贝利克觉得有点操之过急，但是他也不能阻止蕾蒂的行动，因为他非常了解蕾蒂的心情。先前为了讨伐【恶食】──【叛逆的禁忌之子《迪米?艾兹鲁》】，蕾蒂被迫抛下正在执行的「某项任务」，听从召集的命令回到国内。 那项收复失地的任务已经逐步取得成果。不得不中途放弃即将完成的任务，想必让蕾蒂感到非常不甘心吧。毕竟她麾下的部队成员，已经有好几名都战死在那片土地上。 贝利克立刻就领会到蕾蒂的意思，只能不置可否地应了一声，接着才开口说道： 「……要不我干脆和你同行吧？」 贝利克之所以会蹦出这么一句话，是因为他还记得七国亲善魔法大会的时候，蕾蒂曾半开玩笑地说出的那一席话。「如果整场作战因此回归原点的话，下次就请总督亲自出马吧。」他记得蕾蒂当时是这么说的。 「您是认真的吗？」 「我心情上很想跟你同行，但是从现实层面来说，我很清楚这只是胡言乱语。」 「说的是呢。总督您如果在这个节骨眼挂掉了，那些徒具野心的无能之辈，马上就会掀起内斗而使整个军队分崩离析。」 「…………」 就连经常前往外界的蕾蒂，都能够充分感受到军队内部的不稳氛围。不，这股火药味其实从很久以前便存在了。因此蕾蒂的这句话并不是单纯的讽刺，而是在提醒自己注意自身的安全。意识到这点的贝利克，忍不住扬起了嘴角，像是在感谢蕾蒂多事的好心。 「为了不让这种情形发生，我们非得夺回巴纳利斯不可啊。」 「在前线做牛做马的，可是我们这群倒楣鬼耶。该不会【叛逆的禁忌之子《迪米?艾兹鲁》】的事情，也全在您预料之中吧？」 「你别这么爱记恨嘛。我并没有预料到会出现如此惊人的魔物。不过，从结果上来说，这确实是非常理想的结局。」 「还有关于阿尔小弟异能的事情，我也还没和您把帐算清楚哟。」 只见蕾蒂像个小孩子似地噘起嘴巴，仿佛发牢骚般这么说。 亚尔斯在【叛逆的禁忌之子《迪米?艾兹鲁》】的事件中，发挥出了远超常人的特殊力量，而蕾蒂事前完全没有被告知任何消息。她对自己一直被蒙在鼓里的不满，直到这个时候才爆发出来。 睽违半世纪之久的人类存亡危机。假如击退这个重大威胁的是七国的联合战线，蕾蒂大概也不会对此多想什么。可是，尽管自己的部队也参与了讨伐任务，实质上却等于是亚尔斯独力讨伐了【叛逆的禁忌之子《迪米?艾兹鲁》】。 然而，亚尔斯身为无双魔法师，他的终极王牌当然是国家层级的机密事项。若是想要知道更多详情，就只能直接开口询问他本人，蕾蒂也很清楚这是近乎不可能的任务。虽然话是这么说，但她对于心中的疑惑仍旧无法释怀。 此外，尽管亚尔斯是君临于所有魔法师顶点的现役首席，贝利克却没有大肆宣传此事，甚至还反过来抑制情报流出，这点也是蕾蒂一直感到很困惑的地方。 面对蕾蒂这个隐含双重意思的问题，贝利克在充分理解的基础上回答： 「……关于亚尔斯那项异能的事情，就算询问的人是你，我也同样无可奉告。我自己有完整的考量和规划……或许可以说是有个目标吧。【叛逆的禁忌之子《迪米?艾兹鲁》】的讨伐任务，让巴鲁梅斯欠下了一个巨大的人情债。这个部分和希瑟妮娅大人在打的算盘也脱不了关系。你如果想知道更多详情，就直接去找希瑟妮娅大人说吧。」 「嗯哼。好吧，这事就这样算了。」 「我会同意你的任务申请，只是我没办法给你太多时间。请你谅解──在你前往外界的期间，亚鲁法的防御能力会变得有些薄弱。」 「谁叫你们特地拨了一批人帮忙驻守巴鲁梅斯……就算要卖人情也该有个限度吧？到头来要付出代价的，还是第一线的现场人员啊。不说这个了，总督您自己要当心点，别被阿尔小弟抛弃了。毕竟我和他现在的交情，可是好到能够立下约定哟。」 第49章「虚实莫辨的项圈」 没有任何人料想得到，居然能在模拟战中见到前所未有的高水准魔法战。 亚尔斯和伊莉依丝比赛的模样，很快就传遍了第二魔法学院的每个角落。由于校内的许多学生都亲眼目睹了整场比赛的过程，因此整件事情的热度完全超出了街谈巷议的范畴。在【学园祭】的第一天就陷入死局的亚尔斯，最后几乎是抱头鼠窜地溜回研究室。但是即使到了隔天，这场骚动也没有任何平息的迹象。 然而，既然自己接下了警备任务，就不能随便丢下工作不管。姑且不说会遇到的麻烦事，亚尔斯身为亚鲁法光荣的现役首席，若是因为在意乌合之众的动向而放弃任务，未免有失身分。 可是，在所有人的目光都集中于自己身上的情况下，即使是亚尔斯也不由得感到有些如坐针毡。而麻烦事总是会在这种时候找上门来，亚尔斯对这样的世间真理早有深刻体会。 现在是【学园祭】的第二天，时间是正午时分。 亚尔斯全神贯注地监看着主校舍前方并列的摊位。尽管他很罕见地鼓起干劲执行警备任务，可是…… （虽然我已经做好了心理准备，但是这个程度也太夸张了吧……） 就连位居魔法师顶点的亚尔斯，也不禁感到头痛了起来。 如果众人对自己还是先前那种避而远之的态度，倒还比较好。那样对亚尔斯来说，完全称得上太平无事。可是今天的情况明显和平常不一样。 首先，令人在意的是主校舍前方的拥挤人潮。从他们完全没有沿着路线前进这点来看，这群男女显然不是【学园祭】的参访游客。只见他们不时停下脚步，向亚尔斯投以意味深长的视线；有些人还装模作样地交头接耳，或是在同一个地方来回打转好几遍，明显是一群形迹可疑的家伙。 亚尔斯大致猜得到是怎么回事，他的脸上逐渐蒙上阴霾。眼下的状况可说前路茫茫。 今天的整体入场人数，似乎和第一天差不多，可是唯独亚尔斯的周围有着极为异常的人员密度。 不用说，这种现象的原因出在亚尔斯自己身上。 （虽然我觉得自己已经处理得很好了，不过这就是无可避免的代价吧。） 亚尔斯强行压抑脸颊的抽搐，尽力克制发牢骚的冲动。至少要完美达成警备任务的微薄心愿，如今逐渐变得希望渺茫。 （要说我在第一天里做了些什么，除了开幕的时候救了几名游客以外，再来就是解决了发生在我们班上的纠纷……不对，那起纠纷的起因是作为奖品的东西太有价值，所以追根究柢，原因出在我身上？再来就是……为有意入学者导览学院，然后和费莉共进午餐……这个应该不能算在工作里头吧？也就是说，原因果然是……） 在结束和伊莉依丝的那场「模拟战」之后，亚尔斯直接和理事长一起离场商谈事后处理事宜，这不管怎么说都会让人浮想联翩吧。 事实上，费莉涅菈甚至主动建议他今天就别在人前露面，但是亚尔斯拒绝了这个好心的提议，硬是坚守自己的岗位。 这不仅关系到自尊心的问题，在任务达成率百分之百的亚尔斯眼中看来，他本来以为这场风波没有什么大不了。但是如今因为自己在场的关系，反而有可能引发更多无谓的事端。 （这下该怎么办才好呢？） 只见混在看热闹的人群之中、探头探脑地望向自己的那些学生，眼神里全都带着前所未有的狂热之色。那是一种近乎羡慕或憧憬的目光。 看完昨天那场令人叹为观止的比赛之后，年轻的魔法师幼雏无不感到心潮澎湃。他们从来不曾想像到，魔法居然蕴含着几近无限的可能性，而一流魔法师的真正实力又是如此地深不可测。 「……看来要蒙混过去是不太可能了。」 伴随着一声叹息，亚尔斯抱着且战且走的心情，迈步离开了校舍前方。于是那群学生也隔着一定的距离，浩浩荡荡地尾随着他离开，简直像是跟随母鸟的雏鸟一般。亚尔斯就这样拖着这群莫名其妙的家伙，朝着食堂的露台走了过去。 在空间较为宽敞的食堂露台那里，应该可以稍微缓解一下当前的情况。虽然从警备任务的角度来说，将会有些远离人潮最多的校舍周边区域，但是这也是无可奈何之下的选择。 然而，在亚尔斯抵达露台并随便找了张椅子坐下之后，情况依旧没有任何缓解的迹象。他的心里油然升起一股走投无路的绝望感。 此刻也不时有人在亚尔斯的背后窃窃私语，像是故意说给他听似地谈论着谣言。这些加入讨论行列的学生，恐怕都亲眼目睹或听说了昨天的那场比赛，每个人都试图透过某些方法接近亚尔斯。 如果可以的话，他们希望能够确认亚尔斯的全部实力，甚至是他始终没有公开的真正排名。若是能够和亚尔斯打好关系，自然是最理想不过；即使退而求其次，也期待亚尔斯能出手指点几招──这种很像学生会有的天真想法，可说全都写在他们的脸上。 可是，这样的想法正是亚尔斯最不乐见的结果。被这群根本不怎么认识的乌合之众擅自视为英雄，并且不负责任地强加期待，是亚尔斯无论如何都想避免的结局。 而这群学生和亚尔斯之间，始终保持着不远不近的微妙距离，这是因为他们心里也感到相当困惑。直到昨天为止都还是自己同学的一年级生，在一夕之间就变成了轰动学院的话题人物，因此众人不知道该用什么态度对待这位名人。他们当然不可能像以前那样随便地对待亚尔斯，但是突然对他百般奉承似乎也不是很恰当。 然而，在这群畏缩不前的学生之中，还是有胆大无畏的勇者存在──亚尔斯光是看到那名少女意志坚强的表情，就隐约感觉得出对方不是什么好惹的人物。 「你好，亚尔斯同学。我还是第一次像这样向你打招呼呢。」 只见那名少女甩动着一头素雅的金发，毫无惧色地走上前来，落落大方地在亚尔斯坐着的椅子前面站定。修得短短的刘海不仅没有给人稚气的感觉，反而更加突显出清秀的五官。 那双散发着强烈光芒的眼眸，直勾勾地锁定在亚尔斯身上，和其他畏畏缩缩的凑热闹学生截然不同。 记得忒丝菲娅先前曾经说过，这名少女是在七国亲善魔法大会结束之后，才进入第二魔法学院就读。而亚尔斯的本能告诉自己，无论是基于什么理由，这名少女都是不容小觑的人物。 「我的名字是莉莉夏?隆恩?铎?利姆弗杰?弗琉斯埃文。」 那名少女──莉莉夏露出更加灿烂的笑容，以大方的语气报上了自己的名字。 从长长一串的姓氏来看，这名少女显然是贵族出身。莉莉夏不仅容貌秀丽，身上还隐隐带着一股吸引男性的气质。在她每个举手投足之间，都会带起一阵轻柔的甜香，营造出魅惑人心的氛围。 除了天生的美貌以外，她身上那套特别量身订做的制服，也让莉莉夏整个人的存在感显得格外强烈。 「你好，我也很高兴认识你，利姆弗杰小姐……不，还是该用『弗琉斯埃文小姐』来称呼你？」 「亚尔斯同学，你真爱说笑呢。你不仅和斐培尔家的大小姐交情匪浅，连和索卡连托家的【傀儡舞者悬丝傀儡之舞】也有亲近往来吧？你如果对我有特别待遇，说不定会害我被卷进什么麻烦事，感觉之后会很恐怖呢……请你直接称呼我『莉莉夏』就可以了。毕竟我们是同一个年级，说话不用那么拘谨。」 尽管是第一次面对面交谈，但是莉莉夏似乎听出了亚尔斯话语里的不自在。于是她露出高雅的微笑，以无懈可击的说话技巧，巧妙地引导着话题，让场面不至于冷下去。 只是亚尔斯反而更加提高了戒心。仿佛全都是演的一般……莉莉夏的笑容与其说是在向自己表达善意，不如说是做给周围其他学生看的，亚尔斯敏锐地感知到了这个事实。 「你似乎一直缺席到【学园祭】前才返校上课，是因为身体出了什么状况吗？」 虽然亚尔斯忘记自己是从哪里听来的了，但是有句话是这么说的：「前车之覆，后车之鉴」。毕竟忒丝菲娅的那一次已经害他吃过苦头了，这时候最妥善的处理方式，就是给一个四平八稳的回答。 而莉莉夏这名少女在亚尔斯的心中 ，已经被「升级」为必须提防的人物。明明只是一介学生，莉莉夏却莫名熟悉亚尔斯周围的各种事情。尽管这应该只是因为她在军方那边有些门路，但是亚尔斯总觉得这名金发少女很有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草，让自己目前已经摇摇欲坠的日常生活轰然崩塌。 （该像露姬之前所说的那样，稍微出手教训她一下吗？） 虽然两人之间的气氛看起来似乎很不错，可是亚尔斯已经在考虑这样的选项。不过，在侧耳倾听的学生面前，又不能做出如此愚蠢的举动。更重要的是，亚尔斯有一件颇为在意的事情。 最近在学院的谣言中心，似乎总是可以看到莉莉夏的身影。当然，这并不是在说她本人是热门的话题人物。真要说起来，她更像是负责提供各种话题的情报来源。 没有明确证据的谣言，确实能以惊人的速度传播开来；但反过来说，众人对这类谣言失去兴趣的速度也同样非常快。然而最近每当出现这样的情形时，就会马上有人提供新的情报和话题材料，让这种奇妙的氛围继续保持下去。 而亚尔斯现在就是怀疑，莉莉夏便是那个持续提供话题的情报来源。 莉莉夏总是掌握着最新的话题材料，也不知道她是从哪里搜集来这些情报的。不仅如此，她甚至还会带头散播谣言，引导着整座学院的舆论风向。 「嗯，可能是在亲善魔法大会上太过紧绷的关系，之后我的身体状况一直不太理想。」 「恕我失礼，你有哪里受伤了吗？我有认识不错的医生，可以代为介绍。」 「不用了，我已经完全康复了。比起这个，面对同年级的同学，你说话用不着那么咬文嚼字啦。」 「嗯，是啊。如果只是单纯的『同年级同学』，我说话也用不着这么字勘句酌。毕竟我根本没必要亲自跟普通的同学打招呼。」 「…………」 莉莉夏忽然意有所指地蹦出这句话，并且非常刻意地流露出一抹贵族的傲慢神色。亚尔斯一时不知该如何回答。 趁着这一瞬间的空隙，莉莉夏优雅地弯下腰，冷不防把嘴唇凑到亚尔斯的耳畔说道： 「军务的工作……很辛苦是吗？」 只听她低声送上一句甜美的慰问。但是，这句耳语般的慰问，伴随着无法置若罔闻的内容，直接铭刻在亚尔斯的脑海之中。 （原来是这么回事。） 与此同时，亚尔斯也有种突然卸下重担的感觉。因为对他来说，装出普通学生的模样进行应对，也会给精神带来不少负荷的沉重枷锁。 既然如此，自己就不需要有任何的亲切客套。亚尔斯瞬间把周围的喧嚣抛到脑后，以冷静透彻的眼神盯着把脸凑到自己耳旁的莉莉夏。 莉莉夏以从容的微笑承受着冰寒彻骨的视线，不慌不忙地缩回了上半身。 相对于莉莉夏那张虚情假意的笑容，亚尔斯倒是毫不客气地摘下了?伪装的面具。 「我明明没有兴趣招惹你，你为什么要主动在我面前冒出来？在你那双被自尊蒙蔽的眼睛里，我看起来是什么样子？」 「哎呀，你别这么说嘛。毕竟就我个人的立场而言，我不会是你的敌人。」 「但也不会是我的友军吧？」 「嗯～被你这么无情地对待，还是会觉得有点遭受打击呢……」 莉莉夏的笑容倏地黯淡了下来。蒙在她脸上的那层阴影，毫无保留地展现出了柔弱女学生的楚楚可怜之感。 「我们明明是第一次见面……我也自认没做什么招人反感的事情……如果我有什么得罪的地方……」 陡然改变的不仅是表情而已，就连围绕在莉莉夏和亚尔斯周围的空气，感觉也在一瞬间改写。 「我这人最讨厌这样的无聊花招。你不仅对使出卑鄙手段没有任何抵触，整个过程甚至像呼吸一样自然……你这是在逼我选择行使我所拥有的力量。」 亚尔斯直接放弃沟通，兴味索然地如此说道。莉莉夏闻言抬起脸来，嘴角漾出一抹楚楚动人的笑容。 「与其说这是贵族的技艺，不如说是淑女的修养。不过，我稍微了解你是个什么样的人了呢。如果是这样的话，『应该能够顺利完成任务』吧。」 你在打什么哑谜？──抢在亚尔斯如此发问之前，莉莉夏已经迅速踮起脚尖，优雅地转过身去。 背对着亚尔斯的莉莉夏，环顾周围看热闹的学生一圈，朝着众人微微颔首致意。尽管她的动作非常端庄高雅，但是姑且不论男学生们的反应，女学生们的目光都显得有些冷淡，其眼神很难说得上好意。虽然算不上捷足先登，但是莉莉夏一个人独占了接近话题人物亚尔斯的机会，大概还是引来了其他女学生的反感吧。 然而，莉莉夏完全不在意女学生们的冰冷眼神，迳自从怀里掏出一张羊皮纸，顺手一甩，它就在空中摊了开来，接着，她便以铿锵有力的声音朗诵出纸上的内容： 「本校学生亚尔斯?雷金，于第二魔法学院训练场的『模拟擂台』上，施展出了不应当行使的魔法，亦即近似『禁咒』的存在。不仅对学院学生造成无谓的冲击，甚至威胁到全场观众的人身安全，同时为本学院带来巨大的混乱，扰乱校园的安定秩序。职是之故，本学院在此正式宣布，勒令亚尔斯?雷金暂时在家悔过。第二魔法学院理事长，希丝缇?涅库索菲亚。」 第50章「天真烂漫的化身」 那是在亚尔斯一脸厌烦地拖着大群学生，离开原本的管辖范围之后发生的事情。 被【学园祭】的喧嚣氛围所笼罩的学院腹地，延续着各方面都喧闹不已的首日盛况，整座校园变得更加人山人海。只要看到这幅热闹非凡的景象，亚尔斯应该也会觉得自己舍命奉陪伊莉依丝的那场闹剧，不算平白浪费了力气。毕竟即使经历了如此惊心动魄的事件，【学园祭】最后还是平安无事地继续举行了。 然而，只要凝神细看，就会发现人群之中混杂着貌似军方人士的身影。前来支援警备工作的魔法师自不用说，不少经过乔装打扮的各国魔法师，也带着侦察的目的造访第二魔法学院。 从这层角度上来说，整体氛围会比首日来得肃杀也是没办法的事情。尽管如此，那些会破坏难得的节日气氛的不识趣行为，当然是被严格禁止的。明明没有负责警备工作，却穿着军服造访【学园祭】的军人，往往会惹来其他人的白眼相看。话是这么说，但是因为有不少新人魔法师重回母校造访，而负责物色人才的人员也会前来拉拢优秀学生，所以中间的界线其实相当模糊。 一言以蔽之，就是所有入场者都要有基本的自觉，注意不要破坏这股难得的节日氛围。 但即使是在这样的自我约束之下，那名人物的存在感还是格外地引人注目。不，「引人注目」这样的说法或许不甚准确。因为尽管有好几个人都察觉到了那名人物的存在，但是没有任何人主动向「她」打招呼。 正确来说，应该是「不敢主动打招呼」才对。好听一点的说法是认为自己没资格向对方攀谈；难听一点的说法则是早就已经吓得腿软。除此之外，在这场一年一度的【学园祭】活动里，或许大家都是抱着多一事不如少一事的心态。 每个察觉到那名人物的军方人士，全都悄悄地把脸背了过去，像是在说「我什么也没看到」似地将视线转到一旁。 相信有不少人都庆幸自己没有穿着军服过来。毕竟身上如果穿着代表身分的军服，就不可能如此轻易地无视那名人物的存在，因为「她」可是亚鲁法全体军人都必须表示敬意的对象。 总而言之，在校园里撞见那名人物的军方人士，尽管都担心着「她」会引发什么巨大骚动，但最后还是把不安的情绪裹上乐观的糖衣，暗自把这样的忧虑吞下肚，安慰自己不会有任何问题。 ◇　◇　◇ 如果从上方俯瞰现在的【学园祭】会场，大概只会看到万头攒动的小黑点，甚至无法辨别出学院本身的建筑轮廓。整座学院的腹地被无数来场者挤得水泄不通。 而在如此汹涌的人潮之中，每当有人和那名人物擦身而过时，都会忍不住因为「她」身上散发出来的幽香而回过头。 伴随着这股女性特有的轻柔香气，那名人物风姿绰约地走在人来人往的校园之中。但不可思议的是，明明周围是如此拥挤，却没有任何人撞到这名女子，她的肩膀甚至从未碰到别人的肩膀。而那连蹦带跳的轻快脚步，仿佛是用全身来表现自己的兴高采烈。 只见这名容貌秀丽的女子，摇曳着长裙的裙摆向前走去。 扎成一条的长长辫子，随着步伐在背后上下跳动，看起来像小狗开心地摇着尾巴。踩在石板路上的清脆脚步声，宛如赞叹女子美貌的颂歌，为她整个人添上了更多的婀娜韵味。 穿着成熟服装的这名女子，心情愉快到几乎要哼起小曲，仿佛是被宜人的气候所吸引的蝴蝶一般。她那欢欣雀跃的漫步身影，牢牢地吸引住了周遭所有人的目光。 然而，即使有人想要凝神细看这道身影的主人，肯定也只能捕捉到一闪而过的残影。因为这名女子的动作优雅轻快到宛如背上长了翅膀，每当她眼尖地发现有兴趣的东西时，便会身轻如燕地消失在茫茫的人海之中。 「真是有够热闹啊。感觉比我夺冠那年的【学园祭】还要盛况空前呢。」 打扮成普通市民模样的蕾蒂?库鲁托卡，情不自禁地流露出喜悦的表情，自豪地回忆起自己几年前为母校夺下的荣耀。只要想到亚尔斯也置身于这片热闹的景象之中，蕾蒂的心情就不由得有些飘飘然起来。 在毕业多年之后，蕾蒂之所以会想要重访母校，其中一个理由就是因为亚尔斯的存在。 蕾蒂一边回想着往日的时光，一边视线游移地四处张望，仿佛在和自己的记忆进行比对似的，寻找着已和当年不一样的场所和建筑物。这种物是人非的复杂心情，让她始终无法沉下心来。 或许是因为几经改装和增建的关系，校舍的外观已经和当年的模样相去甚远。没错，第二魔法学院仍然在持续成长，不断扩大整个校园的规模。 虽然蕾蒂没有特别涌起怀古之情，但是她也有一种新鲜的感觉，重新体认到了原来岁月流逝所带来的变化，并不全是腐朽和衰败而已。每当她看到不存在于记忆之中的东西时──诸如崭新的研究大楼、宽阔平整的道路，以及遍布于校园各处的转移门圆阵港埠──过去的记忆都会跟着一点一点地刷新。 身为亚鲁法引以为傲的无双魔法师，蕾蒂的平日行程可说是繁忙至极。事实上，她几乎没有机会像现在这样在国内游山玩水。如果从七国亲善魔法大会被召回国内的那个时间点算起，蕾蒂差不多已经有好几个月都没有放松一下了。 而像这样私下造访第二魔法学院，更是毕业之后的头一遭。 「仔细一想，这里也发生过不少有趣的事情呢。」 一句缅怀过去的话语，陡然从蕾蒂的口中蹦了出来。 在自己的同学之中，究竟还有多少人幸存至今？只要想到这件事情，蕾蒂的心情就不禁黯淡下来。尽管如此，那段和同窗互相切磋琢磨的光辉岁月，依旧是无可取代的宝贵记忆。 然而，一旦将思绪转到墙内的日常和生活，就会马上意识到外界实在不是人类应当涉足的地方。因为即使蕾蒂试图追溯过去的记忆，也已经无法清楚想起曾经共度那段光辉岁月的伙伴脸孔。 外界是一个杀机四伏的世界，往往瞬息之间的判断就会决定生死。在那样的修罗地狱之中，每一天的日子都在消磨自己的生命，就连无法忘怀的珍贵回忆或无可取代的重要记忆，都会轻易地消亡褪色。 「……哎，这种郁郁寡欢的模样，可真不像我呢。」 为了扫去蒙在脸上的那层阴霾，蕾蒂刻意露齿一笑。在那之后，她像是突然发现什么似的蓦地停下脚步，并且使劲地嗅着鼻子。就在下一个瞬间，蕾蒂毫不犹豫地锁定了某个摊位，以小跑步的方式奔向主校舍的前方。 「毕竟我可是没吃早餐就过来了呢。」 蕾蒂已经饥肠辘辘。只见她两眼放光地物色着陈列于店前的各种串烧。那些串烧全都刷上了看起来相当美味的酱料，而蕾蒂紧盯不放的模样完全可以用「垂涎三尺」来形容，就只差口水没流下来而已。 「老爹！先给我来上十支！」 紧接着，从这位清秀佳人口中蹦出来的这句话，让怎么看都称不上是「老爹」的男学生店员吓了一大跳。当然，这句台词纯粹只是蕾蒂的心血来潮，但是她却完全不晓得「老爹」这个称呼，意外地在一名男学生的心中留下了创伤。 结果，不到几分钟的时间……蕾蒂的双手就已全被食物占满。除了夹在十指之间的大量串烧以外，手臂上还挂着装在提袋里的各家摊位料理。 因为各种食物香气混合在一起的关系，已经完全辨别不出蕾蒂究竟买了哪些料理。这些食物全是她在食欲驱使之下，从各个摊位搜罗而来的战利品。 此刻蕾蒂的嘴巴里也塞了满满的食物，她像是在尽情享受难得的假日时光似的，脸上露出酣畅淋漓的痛快表情说道： 「难得有这种放松的机会，令人想稍微喝点酒；不过这样的愿望似乎太奢侈了呢～」 因为接下来还有主校舍里头的摊位，所以蕾蒂的期待感变得愈发高涨。在【学园祭】这样的盛大活动里，目前的这个阶段只能算是开胃菜而已。 不久之后，只见蕾蒂以秋风扫落叶的气势，横扫了各个摊位的拿手料理，这才心满意足地踏着悠哉的步伐，继续往下一个目的地前进。 事情发生在蕾蒂准备把手 上最后一支串烧塞进嘴里的时候。她在走进主校舍之前特地戴上的太阳眼镜，突然从脸上滑落，朝着地面掉下去。虽然蕾蒂立刻手忙脚乱地在空中接住太阳眼镜……但是一切为时已晚，只听周围响起一阵不寻常的窃窃私语，并且全都传进了她的耳中。 （那位女士该不会是……？） （她和那位大人长得好像啊，果然就是……？） 周围的气氛瞬间变了个模样。就像细小的涟漪在水面上荡漾开来一样，群众动摇的情绪和议论声音，逐渐化为汹涌的波涛向外扩散而去。 「哎呀呀～看来是被发现了呢。」 把整支串烧塞进嘴里之后，蕾蒂用牙齿叼着离手的竹签，心神不宁地左右游移着视线，试图寻找合适的藏身之处。 然而，这样的努力只能以徒劳告终，难得的欢乐时光突如其来地迎来了休止符。 当蕾蒂察觉到的时候，从四面八方涌来的群众已经化为人墙，将她团团包围了起来。纵使是蕾蒂这样的高强魔法师，也无法轻而易举地从这堵人墙之中脱身。 「伤脑筋啊～」 蕾蒂自认已经做了相当程度的变装，例如特地戴上太阳眼镜挡住大半张脸，身上也穿着符合年龄的时髦装扮。因为蕾蒂觉得穿得太过正式反而容易启人疑窦，而且既然大家已经看习惯自己的军装打扮，那么这种妙龄女性的普通装扮，应该能达到出其不意的效果，只是事情显然没有她想的那么简单…… 蕾蒂眉头深锁地思考着解决办法，但是在她思索的期间，不晓得从哪里冒出来的看热闹人群，始终呈现有增无减的状态。然而不知道为什么，人群之中完全看不到魔法师或军人的身影。聚集到蕾蒂周围的全是第二魔法学院的学生……也就是只有年轻人。 随着围的观群众不断增加，整场骚动也有愈演愈烈的迹象，到最后连直接溜走都成了不可能的选项。虽然蕾蒂也考虑过活用卓越的脚力，直接翻越周围的人墙逃之夭夭，但是她今天可是穿着裙子过来。尽管现在或许必须有所取舍，只是女孩子家总不希望把难得的漂亮衣服弄得又皱又脏。 虽说这套衣服的本意确实是为了乔装打扮，但是其中也混杂着蕾蒂的些许少女心。 （要是能找到认识的老爷子的话，我还可以随便指使他们。偏偏在这种时候，就是看不到半个认识的人影……真是一群有够派不上用场的家伙。噢噢！？） 只见蕾蒂先是精准地向后退了一步，紧接着，一道娇小的身影俐落地从天而降，伴随着落地的声响来到了她的面前。在阳光反射之下，一头漂亮的银发显得熠熠生辉。 蕾蒂顿时满脸喜色，微微低下视线迎接这名翻越人墙而来的小小救世主，仿佛马上就要伸手摩挲那颗顶着银发的脑袋。 「小露姬，你来得正是时候哟。」 偶然遇上这场骚动的露姬，在发现位于人群中心的蕾蒂之后，立刻就赶到她的面前。尽管被费莉涅菈硬拖去帮忙「模拟擂台」的活动，但是露姬一心想帮亚尔斯执行警备工作，于是她快马加鞭地结束了当前的赛事之后，立刻在校园里到处搜寻亚尔斯的身影。 「蕾蒂大人！？您究竟在这里做什么啊？而且居然引发了如此巨大的骚动。」 虽然事到如今再说这些也无济于事了，不过露姬姑且还是压低声音问道。 「哎呀，你这可就误解我了。人家可是什么事情都没有做喔。当我注意到的时候，周围就已经是这般骚动的场面了。」 尽管蕾蒂如此辩解，但是无双魔法师出现在学院的事实，必然会引发巨大的骚动。露姬一脸狐疑地皱起眉头，重新打量起蕾蒂的模样，这才赫然察觉到她今天的打扮和平日不同。 「……？话说回来，蕾蒂大人，这套衣服非常适合您呢。虽然您的军服打扮也很帅气，不过今天的蕾蒂大人真的非常漂亮。」 露姬说着说着，似乎自己也跟着情绪激动起来，脸颊浮现出了些许红晕。 此刻的蕾蒂给人的感觉，完全不同于战场上展现出的「女武神」形象，这种剧烈的反差更加突显出了她的个人魅力。老实说，这场骚动的起因与其说是因为蕾蒂的身分曝光，不如说是众人见到绝世美女的自然反应。 「噢，你这句话可真是教人听了开心呢。要不要直接嫁给大姐姐啊？」 「请恕我拒绝您的好意。」 「那么，至少让我给你一个奖励吧。」 话音方落，蕾蒂便把一颗苹果糖递了过去，也不晓得她是从哪里变出来的。 露姬郑重其事地回绝了这个奖励，重新端正起自己的姿势说道： 「不瞒您说，亚尔斯大人目前正在负责【学园祭】的警备工作。您要是引发太大的骚动，亚尔斯大人会很为难的……」 蕾蒂的肩膀顿时哆嗦了一下，脸上流露出明显的尴尬神色。自己特地盛装打扮前来，没想到却遇上了如此困窘的场面。 经过短暂的沉吟过后，蕾蒂像是想起什么似的，把挂在手臂上的提袋递给了露姬，里头塞的全是刚才搜罗来的各家摊位料理。 「那么，这袋东西就送给阿尔小弟吧。」 「……这是什么？」 「这是我尝遍附近的摊位之后，精挑细选出来的前五名哟。」 差点就下意识地附和的露姬，及时把话吞了回去。 露姬相当尊敬同为女性、同时又是亚鲁法无双魔法师的蕾蒂。而在经历先前和【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的一战过后，两人的关系已经好到能够闲话家常。不过就如亚尔斯以前所说的，蕾蒂待人亲切的性格，也是两人可以马上打成一片的主要原因。蕾蒂天生的开朗个性，让她很容易卸下他人的心防。不过，蕾蒂之所以会如此亲切地对待露姬，或许也是因为露姬总是和亚尔斯形影不离的关系。 尽管如此，在露姬眼中看来，亚尔斯的朋友基本上都是令人抱有好感的人物，不管是蕾蒂还是约翰?伦布鲁兹，都是不会滥用自身权势的魔法师。 因此，即使是不擅长与人来往的露姬，也能够颇为自然地和他们交谈互动。毕竟从露姬的角度看来，蕾蒂和约翰都不太像典型的魔法师，而是充满人情味的普通人。 露姬想着想着，嘴角不由自主地漾起一抹浅笑。蕾蒂见状，也跟着笑了起来，说道： 「好啦，因为你跑来英雄救美的关系，我本来想说这下子有救了，但是实际上到底该怎么办才好呢？」 蕾蒂的表情一脸乐观，完全不像嘴上说的那么伤脑筋。露姬不禁有些傻眼地苦笑起来。如果可以不择手段的话，确实是能想到几种逃离现场的方法。 然而，魔法当然是禁止动用的选项；直接飞越人墙这样的做法，也是逼不得已才会考虑的选项。毕竟今天不仅蕾蒂，就连露姬也同样穿着短裙。刚才是因为全场目光都集中在蕾蒂身上，所以露姬才勉强能从人墙外头跳进里面。真要说起来，露姬的裙子长度还比蕾蒂的更有可能走光。 直接光明正大地拨开人群走出去，似乎也不失为一个办法，但是这样一来，就不用指望这场骚动有平息的可能了。 （虽然我很想要赶快去帮亚尔斯大人工作，可是也不能就这样抛下蕾蒂大人不管……） 就在露姬内心万分纠葛的时候── 只见蕾蒂的视线突然从露姬身上移开，踮起脚尖朝着人墙的对面用力挥手说道： 「啊，找到了──！！阿尔小弟～」 那是完全不加节制的巨大音量。蕾蒂所寻求的协助对象，是在这种场合下最不该求援的人物。这样很有可能在群众面前暴露出亚尔斯和蕾蒂的关系。 「蕾蒂大人！？」 露姬立刻一把抓住蕾蒂挥舞的手臂，但是一切为时已晚。偕同忒丝菲娅走过人墙附近的亚尔斯，陡然停下了脚步。 （明明才刚跟她说过，不要做出给亚尔斯大人添麻烦的行为！） 露姬一边感受着背上淌落的冷汗，一边沿着蕾蒂的视线望了过去。亚尔斯那张难以言喻的苦涩表情，瞬间就映入她的眼帘之中。 （非常对不起，亚尔斯大人────！） 露姬的眼角浮现淡淡的泪光，旋即以泫然欲泣的表情，不发一语地看向蕾蒂；蕾蒂则是露出毫无恶意的表情，一脸困惑地歪起了脑袋。也不晓得自己的意思有没有传达给对方，露姬心中的焦躁之情变得 愈发强烈起来。蕾蒂的真实身分如果在这里彻底曝露，她和亚尔斯之间的关系肯定也会跟着一起曝光。 「太好了呢。这样一来，阿尔小弟就会想办法搞定目前的状况。」 蕾蒂露出灿烂的笑容说道。露姬闻言，内心的绝望感顿时又加深了几分，同时她也领悟到了一件事实。 （啊，这个人真的完全搞不清楚状况呢。） 很清楚局面有多么糟糕的亚尔斯，对于蕾蒂的呼唤没有做出任何反应。只要想到他刚才那张五味杂陈的不悦表情，露姬甚至愧疚到想要从这个世界上消失。 然而，露姬忘记了一件事情。虽然亚尔斯佯装无事地走了过去，但是跟在他身后的另一名人物──忒丝菲娅可不会跟着这么做。从不带恶意地打乱原先剧本这一点来说，忒丝菲娅和蕾蒂是不分轩轾的存在。 露姬突然想起这件事情，便再次将视线转向亚尔斯和忒丝菲娅所在的方向。尽管亚尔斯装傻到底地走了过去，但是问题在于那名红发少女会采取什么行动……？ 只见忒丝菲娅在原地停下了脚步，以纳闷的表情望向了人墙的中心，看起来像是不假思索的反射动作。就这样，露姬的紧张感达到了最高峰──忒丝菲娅在这个时候显露出的反应，如果能够作为蕾蒂真实身分的新佐证，那么一切就无可挽回了。 算我求你了，千万不要说出什么多余的话──尽管有千百个不愿意，露姬还是在内心拼命恳求忒丝菲娅不要说溜嘴。但是…… 「咦？哎……那位女士，该不会是蕾蒂大人吧！？」 忒丝菲娅露出惊愕的表情，毫不犹豫地说出了露姬最不想听到的一句话。露姬的脸色登时变得一片惨白，同时也丧失了继续思考的能力。所谓的「脑袋变得一片空白」，大概就是在说这种状况吧。 与此同时，伴随着打从心底涌起的怒火，露姬感觉到自己陷入自暴自弃的状态。 （嗯，我非常明白喔。你这个人最擅长的就是辜负我的期待呢。） 露姬气到太阳穴都冒出青筋，向忒丝菲娅投以兴师问罪的眼神；忒丝菲娅却漫不经心地笑了起来，轻轻挥了挥手作为回应，因此露姬的谴责目光完全以落空收场。 仿佛在对陷入混乱的露姬落井下石，周围看热闹的学生气氛愈来愈热烈。面对兴奋不已的群众，想要平息他们的情绪已经是不可能的任务。 然而，事情还有一丝挽回的余地。亚鲁法的其中一名无双魔法师──蕾蒂?库鲁托卡来到第二魔法学院这件事情，目前还处于未被完全证实的情报。整场骚动的根本原因，在于无双魔法师莅临这座学院的消息。 既然如此，就不能放过众人因为兴奋而瞬间停止思考的大好机会。 没错，机会只有现在。在接下来可预见的大混乱中，这群学生肯定马上就会化为一群暴徒。而在骚动扩大之后，理所当然地会有更多人凑过来看热闹。在这样的情况下，主校舍前的那些摊位将全数遭到波及，警备人员也将难以履行自己的职责。不用说，亚尔斯的工作量也会增加到惨无人道的地步…… 露姬下定决心，朝着蕾蒂开口说道： 「蕾蒂大人，事态已经难以挽回，我们赶紧趁着闹大之前离开现场吧。」 「咦？话说回来，阿尔小弟跑到哪里去了啊～？」 蕾蒂一脸悠哉地把手掌搁在额头上，四处搜寻着亚尔斯的身影，看起来完全没有察觉到露姬的用心良苦。 在看到亚尔斯刚才那副表情之后，露姬非常清楚他不会再靠近这里半步，更不可能主动介入解决这个状况，这是无需动用探查能力也能得出的答案。对亚尔斯来说，警备工作固然十分重要，但是随便接近蕾蒂，只会导致场面变得比现在更加混乱。 因此现在正是露姬证明自己价值的时候──至少她本人是这么认为的。因为只有她既清楚亚尔斯在学院的状况，同时又和蕾蒂有一定的交情。 为了守护平稳的日常生活，自己必须在这时候挺身而出。 摆脱这个困境的机会正在一分一秒地流失。从某个角度来看，现在还有挽救的可能性。在目前的这个时间点上，就只是「无双魔法师蕾蒂造访学院」这则消息的可信度提高了不少，可是还没有得到完全的证实。 （既然如此……） 露姬的嘴巴抿成一条线，她因为对自己决定采取的行动感到有些害臊，忍不住忸忸怩怩地磨蹭起膝盖。 然后，双颊微晕的露姬，就这么拉着蕾蒂的袖子说道： 「真、真是的，姐姐……！居、居然会在学院里头迷路，这样子连我都觉得很丢脸耶。你、你如果要来学院的话，好歹也事先跟我说一声啊……」 只见露姬展现出令观者为之落泪的三流演技，绯红无比的脸颊如实表明了她内心有多么羞耻。 第51章「夜中的苏醒」 和白天的喧嚣嘈杂截然不同，此刻的学院笼罩在鸦雀无声的寂静之中。夜幕吸收了所有的声音，宣告兵慌马乱的一天即将迎来终结。 随着夜色逐渐转为浓重，原本依稀可闻的学生交谈声和撤收作业的声音，也慢慢地平息下来。 礼堂和训练场之类的场所已经熄灯；校内步道也星星点点地亮起了夜灯。【学园祭】唯一遗留下来的痕迹，就只剩下稀稀落落地伫立在校园里的摊位骨架而已。 然而，在这一片漆黑宁静之中，研究大楼一隅的某个房间却灯火通明，好似永远不会熄灭一般。只听房内不断响起女学生的欢声笑语。对她们来说，这场【学园祭】似乎尚未落幕。 享受着片刻欢乐时光的三名少女，顺从着奔放的青春活力，恣意地沉浸在更加深沉的夜晚之中……所谓的歌颂青春就是这么回事吧。 她们忘却疲劳，只管随兴地畅谈欢笑。 所有人一起准备好晚餐之后，便打开用分配金买来的点心袋子，举起果汁干杯庆祝。在那之后，就是漫无止尽的少女畅谈时间。 被迫与会的亚尔斯和露姬，也只能有些无奈地和忒丝菲娅、艾莉丝及希耶尔，一同度过这段时光。 最后，时间来到午夜十二点过后的深夜时分。 三名少女仿佛无视理应存在的门禁规定，各自趴倒在研究室的沙发和桌子上呼呼大睡；亚尔斯则是缓缓从睡梦中清醒。 帮助亚尔斯脱离梦乡的，是更早醒来的露姬悄悄开门回来的声音。 「亚尔斯大人，我姑且跟费莉涅菈学姐报备一声了。」 露姬在这种时候总是特别机灵。为了不让三名少女打破门禁的行为遭到追究，她特地向担任宿舍长的费莉涅菈报告了这件事情。 「这样子啊。我昨天晚上也事先和费莉打过招呼，可是这几个丫头最后也没回去，就这么直接睡倒在研究室里了。」 「这次算是例外中的例外吧。」 「的确。费莉也很不容易啊，晚点也得跟理事长打声招呼才行。」 亚尔斯面露苦笑，瞥向此刻仍在室内酣睡如泥的三名少女。 「那么，我们就来做出发的准备吧，小心别吵醒她们了。」 ……过了十几分钟之后。 「您不觉得困吗？」 站在玄关前面的露姬，有些担心地如此问道。其实她也陪忒丝菲娅等人聊到很晚，所以要说睡眠时间，露姬其实应该也一样少。 「放心吧，抵达军方本部以后，我打算在那里小睡一会儿。我可不想在睡眼惺忪的状态下前往外界。」 亚尔斯半开玩笑地回答道。 「嗯，还请您务必这么做。老实说，我自己昨天晚上也感到有点疲惫。」 听到露姬苦笑着这么说，亚尔斯轻轻点头，说了句「我也是」，两人便一起离开了研究室。 事实上，前往外界的魔法师，经常会需要不眠不休的行军。露姬本人的锻炼程度，也完全足以应付两三天不睡觉的状况。 尽管如此，两人之所以还是感到有些疲惫，肯定不是因为精力消耗过度，而是因为这两天太过充实的关系。毕竟包含那场热闹的「庆功宴」在内，这两天全是陌生的事情和新鲜的体验。 不过──亚尔斯转念一想。 自己风平浪静的学院生活，因为伊莉依丝的袭击和莉莉夏的登场，逐渐飘散出一股令人不安的火药味。有许多疑虑都还悬而未解，今后应该会有更多必须有所应对的事情。感觉自己未来也暂时无法摆脱这些烦杂琐碎的事情。 即使如此，这里──第二魔法学院依旧是「可以暂时忘记一切烦恼」的场所。 最后，亚尔斯透过门扉的缝隙，迅速地瞥了一眼三名少女安逸的天真睡脸，随即转身迈步离去。 在那之后，只见两道人影在黑暗之中穿越一片寂静的学院，直奔军方本部所在的方向而去。 ◇　◇　◇ 无论夜色多么深沉，又或临近天明时分，这个场所终年都是灯火通明的状态。 人类生存区域的最外围地区。 这里和人类过去所居住的世界，仅仅隔着一道由绝对的守护之力【巴比伦塔】所张设的防护壁。 而紧邻这道伟大防护壁之处，耸立着一座宛如巨大城池的宏伟建筑，此处正是总揽大国亚鲁法所有防卫工作的军方本部。 正因为是需要时刻保持清醒的军方最高机构，所以即使在防护壁内侧，也必须设置于最接近前线的地方。在这座有着崇高大义和理想的要塞之中，聚集了日夜为人类的未来赌命奋战的魔法师，他们全都盼望着自己有一天能够抛开一切进入梦乡。 亚尔斯和露姬抵达这里之后，立刻直奔假寐室而去。 虽然距离和蕾蒂约好的日出时分，只剩下短短几小时，但还是有足够的缓冲时间。两人毫不犹豫地决定把这段时间拿来补眠。 只要是有长期军旅经验的人，都会自然练就在短时间内快速入睡的本事。这也是在残酷的外界生存下去的必备技能。 顺带一提，假寐室是只要拥有军人身分者都可以使用的设施，但是每个人最多只能分配到一张单人床的狭小空间，完全只是供人补眠的地方。 毕竟是深夜时分，军方本部里也没什么人影。 偶尔和两人擦身而过的，不是接下来要值早班的人员，就是刚下夜班、强忍着哈欠走回自己房间的人员。当这些人员注意到亚尔斯的时候，情报不灵通的人都露出了诧异的表情；相反地，也有人眼明手快地连忙向他鞠躬行礼，反应可说是各有不同。但是不管是什么反应，对此刻的亚尔斯来说都令人心烦。 好不容易抵达的假寐室，主要分为两种房间形式：一是摆放着许多单人上下铺的房间；一是胶囊式的简易床位房间，就像是从安装在墙上的橱柜拉出抽屉一样。亚尔斯和露姬最后选择的是胶囊式的简易床位，尽管空间极度狭小，但好处是不会被任何人打扰。 于是，两人便机械式地进入睡眠之中。 他们抛开仍然残留于记忆里的平稳学院生活的余韵，陷入了深深的沉睡。就像战士穿上铠甲一样，重新锻造自己的意识，逐渐切换成最适合外界的精神状态。 最后，在天空泛起鱼肚白之际── 亚尔斯非常罕见地没有睡好……更准确来说，他是以最糟糕的方式清醒过来。狭窄的床位中，有个东西在自己身旁动来动去，因此亚尔斯几乎是被强迫离开梦乡。这是他最无法忍受的起床方式。 亚尔斯在床上翻了个身，换成了侧身而卧的姿势，满脸不悦地微微睁开眼睛说道： 「喂，你在搞什么鬼？」 「我是来提供最完美的起床服务的哟～」 在几乎是脸碰脸的距离下，蕾蒂向亚尔斯露出淘气的笑容。 亚尔斯不禁在心里用力咂了咂嘴，其中有大半是在懊恼自己的粗心大意。在他的印象里，自己从未熟睡到他人接近床铺都没有察觉的地步。是因为【学园祭】太过疲惫的关系吗？──亚尔斯找理由似地如此思索。在这短短两天里发生的事情，似乎让他的身心积累了超乎预期的疲劳。 「什么最完美，这根本就是最糟糕的起床方式。还有，热死了。」 「陪睡就是必须贴得这么近啊。」 「唉～已经是集合时间了吗？」 「没错没错，现在这个时间，好孩子都该起床了哟～毕竟不像样的大人都已经完全准备ok了。」 尽管亚尔斯没想到自己会让蕾蒂等他，但是从时间上来看，现在距离约定的时间似乎还有点早。 然而，亚尔斯在这次的任务里，算是「协助者」的角色。因此他打算严格遵守队长蕾蒂的指示。 伴随着蕾蒂起身的动作，原本盖在两人身上的棉被也随之滑落下来，只见她身上早已穿好了平常的军服装扮。 不过，蕾蒂那套军服原本就相当开放，甚至可以说是有些暴露的风格。 「我马上就能准备好。你顺便把露姬叫起来吧。」 露姬的简易床位就在亚尔斯的旁边。听到亚尔斯这么说，蕾蒂登时意味深长地扬起嘴角。 「嘿嘿嘿～看来我的乐子还没结束呢。」 只见她轻轻用手掩着嘴巴，不怀好意地窃笑起来。紧接着，蕾蒂仿佛要看穿墙壁似的，把视线转向亚尔斯旁边的简易床位，蠢蠢欲动地开合着十指，缓缓地将手伸了过去…… 就在下一个瞬间，胶囊式简 易床位的舱门突然开启，简直像是嵌在墙上的抽屉被人打开一样。 一道娇小的人影──神情慌张的露姬，迅速地从里面跳了出来。她似乎已在就寝前换上睡衣，身上穿的是加厚的吊带背心和短裤。 或许是察觉到了蕾蒂的邪佞气息，露姬完全不同于亚尔斯，反应速度快得惊人。 披散着一头银发的露姬，立刻看向亚尔斯的方向，正好和坐在他的简易床位边缘的蕾蒂对上了眼睛。 「早啊，小露姬。」 「！早、早安，蕾蒂大人。话说回来，您为什么会在亚尔斯大人的房间里？」 「这是大人的秘密。」 蕾蒂一边咧嘴贼笑，一边别有含意地说道。但就在下一秒钟，亚尔斯毫不客气地从背后推了蕾蒂一把，把她整个人从简易床位兼小房间里撵了出去。 「该不会……这就是所谓的『夜袭』吧！？」 「你这样问就太不知趣啰～小露姬也真是的。说到底，现在已经不是半夜，而是拂晓时分啰。」 「这、这样说也是啦……？」 露姬一面全速运转着刚睡醒的迷糊脑袋，一面透过身旁的小窗缝隙，确认泛起鱼肚白的天空。 尽管露姬暂时放了心，但是她的心里也感到暗暗吃惊。希丝缇确实说过蕾蒂没有付诸行动的胆量，可是从刚才的事情来看，蕾蒂至少具备直接潜入亚尔斯寝室的胆量…… （唔，脑袋要转不过来了……） 无论露姬如何甩动脑袋，也无法立刻解除心中的疑虑，但是她拼命地整理思绪，试图反驳蕾蒂。 「可、可是，蕾蒂大人，就算是为了叫人起床，擅自爬上亚尔斯大人的床铺，未免也太欠缺考量了吧？毕竟墙壁上面就有起床铃的按钮啊。」 「你看，这是惯例的睡相突击检查啦。若是没有疏于建立亲密关系，可是会影响到团队合作的哟。」 只听蕾蒂大言不惭地说着破绽百出的歪理。 「小露姬，你自己也是这么做的吧？」 「……不，我才──」 「从你没有立刻否定这点来看，我们果然是一丘之貉呢。」 看着露齿贼笑的蕾蒂，露姬的内心变得更加混乱，露姬之所以无法马上反驳蕾蒂的话，的确是因为她「作贼心虚」，所以即使脑袋正常运转，她也无法理直气壮地回嘴。 「话说回来，假寐室还是一样挤呢。会碰到许多地方也是没办法的事情呢。」 「『碰到许多地方』……！？」 他们两人究竟在这间密室里做了些什么？──露姬似乎开始想歪，脸颊泛起一阵红晕。她无法当作没听到蕾蒂说的这句话，同时青春期的好奇心也失控了。 「您您您您您、您究竟碰到了哪些地方！？」 只见露姬可爱地晃动着睡乱的银发，气急败坏地凑到蕾蒂面前追问。「呵呵～你这是要人家全部说出来吗？」相对地，蕾蒂则是装出一副乖巧老实的模样，语焉不详地抛出了这样的话。 「喂！别在假寐室大声吵闹啊，你们两个就只会找麻烦。露姬，你也赶紧去准备，不然我就要丢下你了喔。」 然而，在亚尔斯喝斥之下，这场闹剧立刻就此闭幕。 「哎呀呀，阿尔小弟的心情挺不好的呢。你的起床气这么严重啊？」 从门后探出头的亚尔斯板着脸孔，冷冷地瞥了两人一眼。 「你还有脸说这种话啊？哪有人像你这样特地消除气息，只为了偷偷爬到别人床上？在正常情况下，你早就被痛扁一顿了好吗？」 「看来你真的累坏了呢～我如果直接用脸颊磨蹭你，顺便偷摸几下你的脑袋，你会不会也没办法察觉啊？」 「……你要是真的这么干了，我绝对会揍你的。」 假如露姬有听到这句话，大概就可以判断蕾蒂说的是谎言从而感到安心，然而遗憾的是，现场已经看不到露姬的身影。 因为在亚尔斯大声喝斥之后，露姬立即飞也似地回到自己的简易床位，连忙着手进行出发的准备。 没过多久，露姬便匆忙地回来了。她只是简单地换好了衣服，胡乱塞成一袋的行李则直接挂在她的肩头。 看着露姬有些气喘吁吁的模样，蕾蒂忍不住开口： 「哎，这么早跑来叫你们起床真不好意思，没问题的，如果只是收个行李，绝对还有时间。」 尽管嘴巴上这么说，但是蕾蒂的脸上完全没有反省之色。真是令人无法放松警戒的家伙呐──亚尔斯沉着脸心想。 在蕾蒂指示之下，亚尔斯和露姬直接来到更衣室，在那里进行前往外界的最终准备。时值黎明，更衣室里没有半个人影。虽说是更衣室，但这里并不是低阶魔法师的共用更衣室，而是专供蕾蒂部队使用的特别更衣室，和部队的待命室分处不同位置。 里头不仅有足供全体队员使用的个人单间（附带淋浴设备），各种抛弃式备品也一应俱全。 考虑到蕾蒂部队所执行的任务难度，这样的待遇可以说是理所当然，即使如此，还是要说这里的环境实在非常完备。虽然只是附带一提，分配给各部队的待命室（俗称「部队房间」），基本上都是采取男女共用的形式。据亚尔斯所知，更衣室和淋浴间的男女区别，几乎都是由各部队自行决定。另一方面，大浴池在原则上当然有男女区别，但是蕾蒂的部队在男女分别方面似乎相对宽松，或许也可以说是体现队长性格的一环。 因为这样的缘故，姑且不论一般世人的观点，亚尔斯和露姬进入同一个房间这件事，在军队里并不是什么值得大惊小怪的事情。 对在军中长大的两人而言，这甚至可视为理所当然的事。他们就这样默默地进行准备，抱起各自带来的换洗衣物，分别走进相邻的两间淋浴间。 接下来也和平常一样，两人没有特别隔着墙壁聊天，只是以机械性的动作关上淋浴间的门，发出了重叠的关门声。 尽管衣服的摩擦声极为明显，但是也仅止于此而已。片刻过后，淋浴间内响起几下踩踏磁砖的清脆脚步声，接着是一道莲蓬头被拧开的声响。 大量的热水立刻倾泄到地面上，氤氲的蒸气逐渐从两扇门上方的些许空隙冒了出来。 然而，这种理应早已习以为常的静谧氛围，今天却让亚尔斯莫名地静不下心来。每当隔壁淋浴间的水声自然传进耳中时，便会伴随一股近似焦躁的感觉，这样的寂静和空白让他有种如坐针毡的感受。与此同时，他的心中也浮起了一个强烈的念头，觉得自己必须找个话题对露姬说。 在气氛肃穆的军方本部里，亚尔斯经历过了无数次的出击准备，但是从未出现过现在这样的状况，感觉实在不合常理。 就在亚尔斯一边冲着热水澡，一边如此胡思乱想的时候…… 「亚尔斯大人，您为何会接下这次的任务呢？虽然我已经听说这是您和蕾蒂大人的私人约定……」 听到隔着一道墙壁传来的声音，亚尔斯有些难以掩饰自己的惊讶。难道露姬也和自己一样，觉得不说点什么心里会很难受？还是正好相反，她在两人独处的空间里反而能够安心地谈话？无论如何，亚尔斯完全没想到露姬会在这时候跟自己聊天。 但是仔细一想，本来就没有哪条规定明言禁止在淋浴间交谈。 虽然亚尔斯多少有些惊讶，不过他转念一想，自己没必要无视露姬的问题。 他一边胡乱地洗着身体，一边不置可否地支吾了几声。 亚尔斯的内心并没有甚么盘算，只是他本人也需要一点时间来寻找答案。 尽管亚尔斯和蕾蒂并非素不相识，但是只因为这样就不求回报地出手帮忙，是过去的亚尔斯绝对不会做的事情。 说到底，先前在讨伐【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的时候，蕾蒂的部队是在总督指示之下前来协助亚尔斯，因此在他们两人之间并不存在谁欠谁人情的问题。 不过，如果非要说出一个理由，亚尔斯确实能想到某个原因。 自己之所以会在这时候伸出援手，无关乎蕾蒂无双魔法师的身分，也无关乎两人同为亚鲁法的军人，而是因为自己为蕾蒂的个人魅力所折服。 然而，亚尔斯愈是如此剖析自己的内心，就愈是有种莫名难为情的感觉，犹豫着该不该直接说出这番想法。 因此，他最后选择直截了当地说道： 「也不是谁欠谁人情的问题。我想想，如果非要说的话 ……应该说是那家伙和她的部队，让我回想起过去的许多事情。」 「……？」 露姬没有接话。亚尔斯用一旁的毛巾擦干身体，有一瞬间流露出远眺的眼神，仰头凝视着从磁砖墙壁上滴落的水珠。 片刻过后，可以感觉到露姬也洗完了。 这段微妙的空白时间，似乎加剧了难为情的感觉。沉不下心的亚尔斯一边从淋浴间移动到更衣室，一边等待隔壁传来回答。但是，露姬没有给出任何应答。 「喂，怎么了啊？是你先问的耶？」 过了一会儿之后，已经换好一半衣服的亚尔斯终于忍耐不住，不由自主地出声询问。就在系上腰带扣的金属摩擦声，宛如要追上亚尔斯这句话的回音般在更衣室内空洞地响起之际── 「……亚尔斯大人，您很在意蕾蒂大人的事情吗？」 「你这是什么问题啊？」 这个问题应该是顺着刚才的话题而来，但是未免太过唐突了。亚尔斯先是焦躁地挠了挠头发，随即以有点傻眼的眼神看向旁边的淋浴间。 「我不是在意她本人啦，你完全想错方向了。那家伙的生存方式虽然和我完全不同，但是看起来不是过得很开心吗？」 亚尔斯在内心告诉自己一定是这样，同时平心静气地向露姬解释，将内心的无形思绪逐渐组织成话语。 「因此，或许蕾蒂身处的位置……才是每个魔法师都应该追求的目标也说不定。」 亚尔斯以有些含糊的说法，把自己真正的想法包装起来。对他来说，这已经非常不容易了。毕竟过去他从未像现在这样，如此坦率地表达出自己内心的想法。 尽管还没有完全习惯，但是最近遇上了许多重新审视自己的机会，亚尔斯确实也意识到了这件事情。因为对方是露姬的关系，原本不愿吐露心声的抗拒情绪，也不可思议地消失无踪了。 露姬这次依然没有立刻回应。现场陷入了尴尬的微妙沉默之中，就像是默契不佳的传接球游戏，整间更衣室的氛围变得更加令人如坐针毡。 所谓的「开诚布公」，就是抛开所有的顾虑和束缚，畅所欲言地把心里的话全部说出来。这和想到什么就说什么的小孩子，其实没有什么两样。 亚尔斯猛然察觉到了这个事实──没错，自己或许只是希望有人能听自己说心里话。 不是想从别人口中验证自己的想法正不正确或单纯地回答，就只是希望能够得到他人的共鸣罢了。 「该怎么说呢……算是一个答案吧？对于我早已舍弃的那种做法究竟是对是错的答案。」 亚尔斯之所以自问自答地补上这句话，是因为他本人也说不清楚这是怎么回事。 这种近乎朦胧愿望的缥渺理想，是言语所无法表达之物。而亚尔斯能够感觉得到，蕾蒂和她麾下部队的存在方式，可说是彻底体现出这样的理想。如此说来，先前的那句话就有必要修正一下：不是『每个魔法师都应该追求的目标』，而是『每个魔法师都曾经想要追求的目标』。 亚尔斯怀抱着被挥之不去的感伤情绪搅得心烦意乱的心情披上衬衫。即使把想说的话说出口，也有可能事与愿违，无法扫去心头的烦闷忧愁──他觉得自己直到此刻才明白了这个道理。 亚尔斯甚至觉得尴尬不已。说完这番话之后，他的心头涌起了一股难以忍受的羞耻感。 以结果来说，这段在更衣室度过的时间，不仅没有达到切换精神状态的目的，反而让亚尔斯留下了强烈的苦涩……不，有这种感觉的似乎不只亚尔斯而已。 就在这时，隔壁响起了急促的脚步声，露姬的声音紧接着从门的另一边传了过来。 「……您换好衣服了吗？」 「嗯？哎，差不多了吧。」 于是露姬稍微打开一条门缝，悄悄地把脑袋探了出来。只见她脸上露出藏不住喜悦的灿烂笑容，她带着微笑，就这么直勾勾地凝视着亚尔斯。 亚尔斯不由自主地停下了更衣的动作，目瞪口呆地看着露姬的模样。 露姬的银色秀发一片濡湿，完全处于刚洗完澡的状态。一绺绺沾满水气的发丝就这么贴在脸上，不断地朝着磁砖地板滴落水珠。而她从门缝中探出脑袋的模样，与其说毫无防备，更像表露出孩童的纯真无邪。她身上恐怕是一丝不挂的状态吧。 虽说更衣室里没有其他人，但是即使是在研究室的同居生活期间，亚尔斯也从未见过露姬做出如此大胆的举动。 同时，亚尔斯也完全不明白在自己刚才的那一番话里，究竟有哪个地方能够如此触动她的心弦。 只见露姬的脸颊泛起一片美丽的酡红。双眼闪闪发光的她，只是目不转睛地直盯着亚尔斯猛瞧。 「亚尔斯大人！」 「怎、怎么了？」 亚尔斯被露姬的气势所震慑，像是挨骂的小孩子一样反射性回答。 于是露姬笑咪咪地露出白皙的牙齿，向亚尔斯回以一抹平静的笑容。 「刚才亚尔斯大人所说的那些事情，我觉得非常好喔……能够听到您的想法当然也让我很开心，但是最令人高兴的，是您选择主动把这些事情说出来！」 看到露姬高兴成这样，固然让亚尔斯有种被当成傻瓜的感觉，可是他也多少能理解露姬要表达的意思。亚尔斯过去几乎不曾说出自己内心的深层想法。即使曾经说过，也都是出于某人的指示或命令，也就是在逼不得已的情况下才会采取的行动。 这次完全没有别人的指示或命令，纯粹出于亚尔斯本人的意志和抉择。其中差异乍看之下微不足道，但实际上或许是天差地别。 然而，亚尔斯也忍不住怀疑自己，这真的是如此了不得的事情吗？露姬所说的话是事实；亚尔斯也能够站在客观的角度，理解这是自己出现变化的征兆。但是，他的心底始终没有确切的真实感。 「是这样吗……？」 亚尔斯的回答有些无精打采，听起来仿佛是在说别人的事情。然而，银发少女却以远胜他的气势，斩钉截铁地宣告道： 「就是这样！」 后记 习惯从「后记」开始阅读的读者朋友，能不能请您先回到本书的第一页从头阅读呢？因为笔者在本次的「后记」里，会稍微聊到本系列第九集──也就是本集的「相关内容」。 这次的《最强魔法师的隐遁计划》第九集，各位读者觉得如何呢？ 本集内容几乎全是web版没有的原创剧情，在整体构成上主要是作为整理情报的章节，用来过渡衔接到下一集的故事。虽然本系列的主轴是围绕在战斗上，不过本集稍微转换了一下方针，有比较多关于日常片段的描写。笔者个人觉得这样也能更加深入地挖掘角色，因此也不失为有益的尝试。 虽说中间也有伊莉依丝上门踢馆等突发事件，但是毕竟是以【学园祭】这样的庆祝活动作为舞台，因此在整体剧情氛围比较和乐融融的情况下，很自然地就出现了大量日常片段的描写。不过，在笔者的原本规划中，【学园祭】的部分确实没打算写得这么长…… 但是，正如各位读者所知道的，新的任务再次落到了亚尔斯等人的头上；原本悠然自得的学院生活，也因为一名「不合时宜的转学生」的登场，隐隐有一股风雨欲来的预感。 尽管乍看之下只是微不足道的变化，但是今后应该会化为巨大的涟漪，逐步拓展出新的故事情节。一想到自己现在写下的东西，在将来会发挥出如此重大的作用，笔者就不由得更加打起了十二万分的精神。 虽然这次的开场白实在有点长，不过笔者想要说的是，本集其实只能算是「上集」而已。第十集将以『外界』的「雪原地带」为舞台，为各位读者送上亚尔斯等人的冒险故事。这部分是百分之百的全新剧情和要素，因此笔者个人也非常期待最后的成品。 而在本集的内容中，也有好几名值得关注的潜力股角色。首先是沙吉库和穆杰路这对好搭档。尽管是身经百战的高强魔法师，但是这两名中年男子（也有可能还是青年？）有时也扮演着插科打诨的角色。虽然他们两人都是足以代表蕾蒂部队的存在，不过穆杰路是已经娶得美娇娘的幸运儿，在本部作品之中，称得上是一路顺遂的人生胜利组。笔者本次特地拜托ミユキルリア老师，请他设计出了沙吉库和穆杰路的角色造型，我自己个人也相当期待两人在今后的活跃表现。接下来要提到的，果然还是那位『不合时宜的转学生』了吧。莉莉夏的角色造型设计，同样只能说「真不愧是ミユキルリア老师」，整体质量高到无话可说，身为作者的我也感到十分荣幸。虽然先前已经稍微提及过了，不过莉莉夏在今后的剧情推展上，应该会扮演颇为吃重的角色，敬请各位读者期待！ 那么，尽管笔者还有很多想说的话，但是因为篇幅有限的关系，请容我进入惯例的致谢环节。 在本次的写作过程中，始终不离不弃地提供各种支援的责任编辑先生，真的非常感谢您。笔者最后总算是交出了令人满意的内容。除此之外，笔者也要感谢协助本书撰写的各方人士，我真的受到非常多人的照顾。 接下来要感谢的，果然还是负责插图的ミユキルリア老师。让您等候了这么长的时间，笔者只能在这里向您磕头谢罪，真的非常抱歉……感谢您在百忙之中绘制出和故事相得益彰的美丽插图。而且这次又增加了新的角色，实在给您添了不少麻烦。 由于本集几乎都是日常片段，因此每幅插图都令人印象深刻，您在细节的处理也十分细腻，笔者由衷感到万分光荣，就连盯着插图傻笑的次数也多了起来，请容我再一次向您致上谢意。 最后，对于每一位看到这里的读者朋友，以及耐心等候的热情粉丝，笔者也要致上最深的谢意。 衷心感谢各位愿意拿起本系列／本书阅读。虽然无法听到各位的回答，但是笔者还是想问大家一句：本集的内容是否同样带给你们乐趣呢？ 第十集的出版日期，会赶在本集结尾插图（笔者非常中意这张插图）的相同季节以前……不行，这样子会让各位读者等待太久呢。笔者会全力以赴，尽早把第十集送到大家的手中，因此还请各位读者朋友，今后也不吝给予支持。 习惯从「后记」开始阅读的读者朋友，能不能请您先回到本书的第一页从头阅读呢？因为笔者在本次的「后记」里，会稍微聊到本系列第九集──也就是本集的「相关内容」。 这次的《最强魔法师的隐遁计划》第九集，各位读者觉得如何呢？ 本集内容几乎全是web版没有的原创剧情，在整体构成上主要是作为整理情报的章节，用来过渡衔接到下一集的故事。虽然本系列的主轴是围绕在战斗上，不过本集稍微转换了一下方针，有比较多关于日常片段的描写。笔者个人觉得这样也能更加深入地挖掘角色，因此也不失为有益的尝试。 虽说中间也有伊莉依丝上门踢馆等突发事件，但是毕竟是以【学园祭】这样的庆祝活动作为舞台，因此在整体剧情氛围比较和乐融融的情况下，很自然地就出现了大量日常片段的描写。不过，在笔者的原本规划中，【学园祭】的部分确实没打算写得这么长…… 但是，正如各位读者所知道的，新的任务再次落到了亚尔斯等人的头上；原本悠然自得的学院生活，也因为一名「不合时宜的转学生」的登场，隐隐有一股风雨欲来的预感。 尽管乍看之下只是微不足道的变化，但是今后应该会化为巨大的涟漪，逐步拓展出新的故事情节。一想到自己现在写下的东西，在将来会发挥出如此重大的作用，笔者就不由得更加打起了十二万分的精神。 虽然这次的开场白实在有点长，不过笔者想要说的是，本集其实只能算是「上集」而已。第十集将以『外界』的「雪原地带」为舞台，为各位读者送上亚尔斯等人的冒险故事。这部分是百分之百的全新剧情和要素，因此笔者个人也非常期待最后的成品。 而在本集的内容中，也有好几名值得关注的潜力股角色。首先是沙吉库和穆杰路这对好搭档。尽管是身经百战的高强魔法师，但是这两名中年男子（也有可能还是青年？）有时也扮演着插科打诨的角色。虽然他们两人都是足以代表蕾蒂部队的存在，不过穆杰路是已经娶得美娇娘的幸运儿，在本部作品之中，称得上是一路顺遂的人生胜利组。笔者本次特地拜托ミユキルリア老师，请他设计出了沙吉库和穆杰路的角色造型，我自己个人也相当期待两人在今后的活跃表现。接下来要提到的，果然还是那位『不合时宜的转学生』了吧。莉莉夏的角色造型设计，同样只能说「真不愧是ミユキルリア老师」，整体质量高到无话可说，身为作者的我也感到十分荣幸。虽然先前已经稍微提及过了，不过莉莉夏在今后的剧情推展上，应该会扮演颇为吃重的角色，敬请各位读者期待！ 那么，尽管笔者还有很多想说的话，但是因为篇幅有限的关系，请容我进入惯例的致谢环节。 在本次的写作过程中，始终不离不弃地提供各种支援的责任编辑先生，真的非常感谢您。笔者最后总算是交出了令人满意的内容。除此之外，笔者也要感谢协助本书撰写的各方人士，我真的受到非常多人的照顾。 接下来要感谢的，果然还是负责插图的ミユキルリア老师。让您等候了这么长的时间，笔者只能在这里向您磕头谢罪，真的非常抱歉……感谢您在百忙之中绘制出和故事相得益彰的美丽插图。而且这次又增加了新的角色，实在给您添了不少麻烦。 由于本集几乎都是日常片段，因此每幅插图都令人印象深刻，您在细节的处理也十分细腻，笔者由衷感到万分光荣，就连盯着插图傻笑的次数也多了起来，请容我再一次向您致上谢意。 最后，对于每一位看到这里的读者朋友，以及耐心等候的热情粉丝，笔者也要致上最深的谢意。 衷心感谢各位愿意拿起本系列／本书阅读。虽然无法听到各位的回答，但是笔者还是想问大家一句：本集的内容是否同样带给你们乐趣呢？ 第十集的出版日期，会赶在本集结尾插图（笔者非常中意这张插图）的相同季节以前……不行，这样子会让各位读者等待太久呢。笔者会全力以赴，尽早把第十集送到大家的手中，因此还请各位读者朋友，今后也不吝给予支持。 习惯从「后记」开始阅读的读者朋友，能不能请您先回到本书的第一页从头阅读呢？因为笔者在本次的「后记」里，会稍微聊到本系列第九集──也就是本集的「相关内容」。 这次的《最强魔法师的隐遁计划》第九集，各位读者觉得如何呢？ 本集内容几乎全是web版没有的原创剧情，在整体构成上主要是作为整理情报的章节，用来过渡衔接到下一集的故事。虽然本系列的主轴是围绕在战斗上，不过本集稍微转换了一下方针，有比较多关于日常片段的描写。笔者个人觉得这样也能更加深入地挖掘角色，因此也不失为有益的尝试。 虽说中间也有伊莉依丝上门踢馆等突发事件，但是毕竟是以【学园祭】这样的庆祝活动作为舞台，因此在整体剧情氛围比较和乐融融的情况下，很自然地就出现了大量日常片段的描写。不过，在笔者的原本规划中，【学园祭】的部分确实没打算写得这么长…… 但是，正如各位读者所知道的，新的任务再次落到了亚尔斯等人的头上；原本悠然自得的学院生活，也因为一名「不合时宜的转学生」的登场，隐隐有一股风雨欲来的预感。 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尽管乍看之下只是微不足道的变化，但是今后应该会化为巨大的涟漪，逐步拓展出新的故事情节。一想到自己现在写下的东西，在将来会发挥出如此重大的作用，笔者就不由得更加打起了十二万分的精神。 虽然这次的开场白实在有点长，不过笔者想要说的是，本集其实只能算是「上集」而已。第十集将以『外界』的「雪原地带」为舞台，为各位读者送上亚尔斯等人的冒险故事。这部分是百分之百的全新剧情和要素，因此笔者个人也非常期待最后的成品。 而在本集的内容中，也有好几名值得关注的潜力股角色。首先是沙吉库和穆杰路这对好搭档。尽管是身经百战的高强魔法师，但是这两名中年男子（也有可能还是青年？）有时也扮演着插科打诨的角色。虽然他们两人都是足以代表蕾蒂部队的存在，不过穆杰路是已经娶得美娇娘的幸运儿，在本部作品之中，称得上是一路顺遂的人生胜利组。笔者本次特地拜托ミユキルリア老师，请他设计出了沙吉库和穆杰路的角色造型，我自己个人也相当期待两人在今后的活跃表现。接下来要提到的，果然还是那位『不合时宜的转学生』了吧。莉莉夏的角色造型设计，同样只能说「真不愧是ミユキルリア老师」，整体质量高到无话可说，身为作者的我也感到十分荣幸。虽然先前已经稍微提及过了，不过莉莉夏在今后的剧情推展上，应该会扮演颇为吃重的角色，敬请各位读者期待！ 那么，尽管笔者还有很多想说的话，但是因为篇幅有限的关系，请容我进入惯例的致谢环节。 在本次的写作过程中，始终不离不弃地提供各种支援的责任编辑先生，真的非常感谢您。笔者最后总算是交出了令人满意的内容。除此之外，笔者也要感谢协助本书撰写的各方人士，我真的受到非常多人的照顾。 接下来要感谢的，果然还是负责插图的ミユキルリア老师。让您等候了这么长的时间，笔者只能在这里向您磕头谢罪，真的非常抱歉……感谢您在百忙之中绘制出和故事相得益彰的美丽插图。而且这次又增加了新的角色，实在给您添了不少麻烦。 由于本集几乎都是日常片段，因此每幅插图都令人印象深刻，您在细节的处理也十分细腻，笔者由衷感到万分光荣，就连盯着插图傻笑的次数也多了起来，请容我再一次向您致上谢意。 最后，对于每一位看到这里的读者朋友，以及耐心等候的热情粉丝，笔者也要致上最深的谢意。 衷心感谢各位愿意拿起本系列／本书阅读。虽然无法听到各位的回答，但是笔者还是想问大家一句：本集的内容是否同样带给你们乐趣呢？ 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而在本集的内容中，也有好几名值得关注的潜力股角色。首先是沙吉库和穆杰路这对好搭档。尽管是身经百战的高强魔法师，但是这两名中年男子（也有可能还是青年？）有时也扮演着插科打诨的角色。虽然他们两人都是足以代表蕾蒂部队的存在，不过穆杰路是已经娶得美娇娘的幸运儿，在本部作品之中，称得上是一路顺遂的人生胜利组。笔者本次特地拜托ミユキルリア老师，请他设计出了沙吉库和穆杰路的角色造型，我自己个人也相当期待两人在今后的活跃表现。接下来要提到的，果然还是那位『不合时宜的转学生』了吧。莉莉夏的角色造型设计，同样只能说「真不愧是ミユキルリア老师」，整体质量高到无话可说，身为作者的我也感到十分荣幸。虽然先前已经稍微提及过了，不过莉莉夏在今后的剧情推展上，应该会扮演颇为吃重的角色，敬请各位读者期待！ 那么，尽管笔者还有很多想说的话，但是因为篇幅有限的关系，请容我进入惯例的致谢环节。 在本次的写作过程中，始终不离不弃地提供各种支援的责任编辑先生，真的非常感谢您。笔者最后总算是交出了令人满意的内容。除此之外，笔者也要感谢协助本书撰写的各方人士，我真的受到非常多人的照顾。 接下来要感谢的，果然还是负责插图的ミユキルリア老师。让您等候了这么长的时间，笔者只能在这里向您磕头谢罪，真的非常抱歉……感谢您在百忙之中绘制出和故事相得益彰的美丽插图。而且这次又增加了新的角色，实在给您添了不少麻烦。 由于本集几乎都是日常片段，因此每幅插图都令人印象深刻，您在细节的处理也十分细腻，笔者由衷感到万分光荣，就连盯着插图傻笑的次数也多了起来，请容我再一次向您致上谢意。 最后，对于每一位看到这里的读者朋友，以及耐心等候的热情粉丝，笔者也要致上最深的谢意。 衷心感谢各位愿意拿起本系列／本书阅读。虽然无法听到各位的回答，但是笔者还是想问大家一句：本集的内容是否同样带给你们乐趣呢？ 第十集的出版日期，会赶在本集结尾插图（笔者非常中意这张插图）的相同季节以前……不行，这样子会让各位读者等待太久呢。笔者会全力以赴，尽早把第十集送到大家的手中，因此还请各位读者朋友，今后也不吝给予支持。 习惯从「后记」开始阅读的读者朋友，能不能请您先回到本书的第一页从头阅读呢？因为笔者在本次的「后记」里，会稍微聊到本系列第九集──也就是本集的「相关内容」。 这次的《最强魔法师的隐遁计划》第九集，各位读者觉得如何呢？ 本集内容几乎全是web版没有的原创剧情，在整体构成上主要是作为整理情报的章节，用来过渡衔接到下一集的故事。虽然本系列的主轴是围绕在战斗上，不过本集稍微转换了一下方针，有比较多关于日常片段的描写。笔者个人觉得这样也能更加深入地挖掘角色，因此也不失为有益的尝试。 虽说中间也有伊莉依丝上门踢馆等突发事件，但是毕竟是以【学园祭】这样的庆祝活动作为舞台，因此在整体剧情氛围比较和乐融融的情况下，很自然地就出现了大量日常片段的描写。不过，在笔者的原本规划中，【学园祭】的部分确实没打算写得这么长…… 但是，正如各位读者所知道的，新的任务再次落到了亚尔斯等人的头上；原本悠然自得的学院生活，也因为一名「不合时宜的转学生」的登场，隐隐有一股风雨欲来的预感。 尽管乍看之下只是微不足道的变化，但是今后应该会化为巨大的涟漪，逐步拓展出新的故事情节。一想到自己现在写下的东西，在将来会发挥出如此重大的作用，笔者就不由得更加打起了十二万分的精神。 虽然这次的开场白实在有点长，不过笔者想要说的是，本集其实只能算是「上集」而已。第十集将以『外界』的「雪原地带」为舞台，为各位读者送上亚尔斯等人的冒险故事。这部分是百分之百的全新剧情和要素，因此笔者个人也非常期待最后的成品。 而在本集的内容中，也有好几名值得关注的潜力股角色。首先是沙吉库和穆杰路这对好搭档。尽管是身经百战的高强魔法师，但是这两名中年男子（也有可能还是青年？）有时也扮演着插科打诨的角色。虽然他们两人都是足以代表蕾蒂部队的存在，不过穆杰路是已经娶得美娇娘的幸运儿，在本部作品之中，称得上是一路顺遂的人生胜利组。笔者本次特地拜托ミユキルリア老师，请他设计出了沙吉库和穆杰路的角色造型，我自己个人也相当期待两人在今后的活跃表现。接下来要提到的，果然还是那位『不合时宜的转学生』了吧。莉莉夏的角色造型设计，同样只能说「真不愧是ミユキルリア老师」，整体质量高到无话可说，身为作者的我也感到十分荣幸。虽然先前已经稍微提及过了，不过莉莉夏在今后的剧情推展上，应该会扮演颇为吃重的角色，敬请各位读者期待！ 那么，尽管笔者还有很多想说的话，但是因为篇幅有限的关系，请容我进入惯例的致谢环节。 在本次的写作过程中，始终不离不弃地提供各种支援的责任编辑先生，真的非常感谢您。笔者最后总算是交出了令人满意的内容。除此之外，笔者也要感谢协助本书撰写的各方人士，我真的受到非常多人的照顾。 接下来要感谢的，果然还是负责插图的ミユキルリア老师。让您等候了这么长的时间，笔者只能在这里向您磕头谢罪，真的非常抱歉……感谢您在百忙之中绘制出和故事相得益彰的美丽插图。而且这次又增加了新的角色，实在给您添了不少麻烦。 由于本集几乎都是日常片段，因此每幅插图都令人印象深刻，您在细节的处理也十分细腻，笔者由衷感到万分光荣，就连盯着插图傻笑的次数也多了起来，请容我再一次向您致上谢意。 最后，对于每一位看到这里的读者朋友，以及耐心等候的热情粉丝，笔者也要致上最深的谢意。 衷心感谢各位愿意拿起本系列／本书阅读。虽然无法听到各位的回答，但是笔者还是想问大家一句：本集的内容是否同样带给你们乐趣呢？ 第十集的出版日期，会赶在本集结尾插图（笔者非常中意这张插图）的相同季节以前……不行，这样子会让各位读者等待太久呢。笔者会全力以赴，尽早把第十集送到大家的手中，因此还请各位读者朋友，今后也不吝给予支持。 习惯从「后记」开始阅读的读者朋友，能不能请您先回到本书的第一页从头阅读呢？因为笔者在本次的「后记」里，会稍微聊到本系列第九集──也就是本集的「相关内容」。 这次的《最强魔法师的隐遁计划》第九集，各位读者觉得如何呢？ 本集内容几乎全是web版没有的原创剧情，在整体构成上主要是作为整理情报的章节，用来过渡衔接到下一集的故事。虽然本系列的主轴是围绕在战斗上，不过本集稍微转换了一下方针，有比较多关于日常片段的描写。笔者个人觉得这样也能更加深入地挖掘角色，因此也不失为有益的尝试。 虽说中间也有伊莉依丝上门踢馆等突发事件，但是毕竟是以【学园祭】这样的庆祝活动作为舞台，因此在整体剧情氛围比较和乐融融的情况下，很自然地就出现了大量日常片段的描写。不过，在笔者的原本规划中，【学园祭】的部分确实没打算写得这么长…… 但是，正如各位读者所知道的，新的任务再次落到了亚尔斯等人的头上；原本悠然自得的学院生活，也因为一名「不合时宜的转学生」的登场，隐隐有一股风雨欲来的预感。 尽管乍看之下只是微不足道的变化，但是今后应该会化为巨大的涟漪，逐步拓展出新的故事情节。一想到自己现在写下的东西，在将来会发挥出如此重大的作用，笔者就不由得更加打起了十二万分的精神。 虽然这次的开场白实在有点长，不过笔者想要说的是，本集其实只能算是「上集」而已。第十集将以『外界』的「雪原地带」为舞台，为各位读者送上亚尔斯等人的冒险故事。这部分是百分之百的全新剧情和要素，因此笔者个人也非常期待最后的成品。 而在本集的内容中，也有好几名值得关注的潜力股角色。首先是沙吉库和穆杰路这对好搭档。尽管是身经百战的高强魔法师，但是这两名中年男子（也有可能还是青年？）有时也扮演着插科打诨的角色。虽然他们两人都是足以代表蕾蒂部队的存在，不过穆杰路是已经娶得美娇娘的幸运儿，在本部作品之中，称得上是一路顺遂的人生胜利组。笔者本次特地拜托ミユキルリア老师，请他设计出了沙吉库和穆杰路的角色造型，我自己个人也相当期待两人在今后的活跃表现。接下来要提到的，果然还是那位『不合时宜的转学生』了吧。莉莉夏的角色造型设计，同样只能说「真不愧是ミユキルリア老师」，整体质量高到无话可说，身为作者的我也感到十分荣幸。虽然先前已经稍微提及过了，不过莉莉夏在今后的剧情推展上，应该会扮演颇为吃重的角色，敬请各位读者期待！ 那么，尽管笔者还有很多想说的话，但是因为篇幅有限的关系，请容我进入惯例的致谢环节。 在本次的写作过程中，始终不离不弃地提供各种支援的责任编辑先生，真的非常感谢您。笔者最后总算是交出了令人满意的内容。除此之外，笔者也要感谢协助本书撰写的各方人士，我真的受到非常多人的照顾。 接下来要感谢的，果然还是负责插图的ミユキルリア老师。让您等候了这么长的时间，笔者只能在这里向您磕头谢罪，真的非常抱歉……感谢您在百忙之中绘制出和故事相得益彰的美丽插图。而且这次又增加了新的角色，实在给您添了不少麻烦。 由于本集几乎都是日常片段，因此每幅插图都令人印象深刻，您在细节的处理也十分细腻，笔者由衷感到万分光荣，就连盯着插图傻笑的次数也多了起来，请容我再一次向您致上谢意。 最后，对于每一位看到这里的读者朋友，以及耐心等候的热情粉丝，笔者也要致上最深的谢意。 衷心感谢各位愿意拿起本系列／本书阅读。虽然无法听到各位的回答，但是笔者还是想问大家一句：本集的内容是否同样带给你们乐趣呢？ 第十集的出版日期，会赶在本集结尾插图（笔者非常中意这张插图）的相同季节以前……不行，这样子会让各位读者等待太久呢。笔者会全力以赴，尽早把第十集送到大家的手中，因此还请各位读者朋友，今后也不吝给予支持。 插图 台版 转自 轻之国度x天使动漫录入组 作者：イズシロ 插画：ミユキルリア 译者：王仁鸿 图源：脑子有问题的惠惠 扫图：撸管娘 录入：kid 修图：不会修图的kid 轻之国度：.lightnovel 天使动漫： 仅供个人学习交流使用，禁作商业用途 下载后请在24小时内删除，lk与tsdm不负担任何责任 ────────────── 简介 于无垠的冰雪大地上， 一场究极的收复作战就此开始……！ 在神秘黑手的阴谋策划下，巴纳利斯陡然变成一片冰封的大地。能够遮断魔力的异常「雪花」，以及出人意料的新品种魔物，将亚尔斯一行人玩弄于股掌之间！甚至还发生了前所未有的事态──高级别魔物联手出击。亚尔斯与露姬、蕾蒂及其麾下率领的精锐部队成员，在迫不得已的情况下拆散部队，各自分头应对不同的强敌…… 蕾蒂渴望收复巴纳利斯的夙愿究竟能否实现？面对人类从未经历的挑战，亚尔斯一行人又将在这片极寒之地上看见什么？书籍版的原创剧情「巴纳利斯收复篇」，即将迎来最为高潮的一幕！ 第53章「巴纳利斯的丕变」 望着突然出现在巴纳利斯正中央的银白世界，亚尔斯忍不住深深地叹了口气。而他所吐出的那口空气，立刻变成了白浊的雾气。 亚尔斯和露姬是在【学园祭】的隔天从亚鲁法出发，如今已经过去了几天的时间。虽说这次的任务在实质上取得了总督的许可，但是身为无双魔法师的蕾蒂和亚尔斯同时不在国内，当然不是什么理想的状况。因此照理来说，这次的任务不能花费太长的时间。然而，眼前的状况实在是超乎预期的事态…… 亚尔斯瞥了一眼站在前面不远处的蕾蒂。 只见蕾蒂茫然地呆立原地，丝毫未加理会飘落在自己身上的雪花。 这次的巴纳利斯攻略战，是蕾蒂先前花了半年时间也未能完成的任务。正因如此，蕾蒂才会像这样借用亚尔斯的力量，毕竟亚尔斯可说是亚鲁法的终极王牌。 正因如此，对现在的蕾蒂来说，「短期决战」肯定是她必须考虑的首要之务。 （话虽如此，现在这样实在有点困难啊。） 亚尔斯飞快地运转起脑袋。包含行军时间在内，实际能够用来讨伐魔物的时间大约只有三天左右。如果把讨伐结束后的善后处理也纳入考量（也就是扫荡魔物余党之类的工作），最理想的状况是控制在五天左右。 因为先前的【恶食】事件才刚过去没多久，所以整场风波造成的影响似乎还没有消退，亚尔斯听说外界最近出现不少行动古怪的魔物。也就是说，包含亚鲁法在内的人类生存区域，目前处于必须严加警戒外界的状况。 当然，贝利克在派出两名无双魔法师时，肯定也考虑过亚尔斯和蕾蒂不在的期间，防卫人员应该如何配置的问题。即使缺少了无双魔法师的奥援，亚鲁法的防卫能力也没有那么容易被动摇。 但是，这个说法只适用于一般情况。根据模拟计算的结果，假设魔物发动大举侵攻，且其中存在着s级别的超级魔物，防卫线将会在七天之内完全崩坏。不过，亚尔斯当然不会完全相信这个模拟结果……在他的预测里，如果真的有s级魔物攻打过来，防卫线恐怕连三天都支撑不下去。 然而，不该出现在这个季节和这个地区的白雪景色，可说是直接摧毁了亚尔斯一行人的原定计划。 外界的自然不受人类打扰，已经过了一个世纪之久。 自然界所发生的种种变化，只能说彻底超越了人类的想像，有时甚至比魔物更加惊人。以异常速度猛烈成长的各种树木，以及文献上从未见过的新品种动植物，实在是令人大开眼界的存在。 最受进化之神眷顾的既不是人类，也不是魔物。到头来，或许大自然才是真正的胜利者。 然而，即使超出人类想像的范围……眼前的这幅异常光景，也绝对不可能是单纯的自然现象所能解释的变化。 不过就是几小时以前，周围还能感受到一股蒸腾的热气，如今整个缤纷世界却被染成了一片银色，就连每个人的吐息都凝结成了白色的雾气。 如此剧烈的温度变化，显然不是自然现象所为，即使是暗系统魔法制造的幻觉，也不可能达到这样的效果。 就在亚尔斯琢磨着这是怎么回事的时候，他的身旁出现了些许动静。从后面追了上来的露姬，立刻采取了适当的行动，她迅速朝着周围发射出用来探测的魔力波。可是在完成探测之后，露姬只是沉默不语地摇了摇头，表示周遭并没有任何魔物存在。 看到露姬没有被眼前的异变吓傻，而是马上做出恰当应对的冷静表现，亚尔斯在心里暗暗赞许了一声，便开始分析起目前的状况。 首先是──亚尔斯明明察觉到了魔物的气息，但是露姬的探查魔法却没能捕捉到对方的异常现象。 （看来飘落在这一带的雪花，不是什么普通的冰雪啊。能够妨碍魔力声纳的探测……是类似电波干扰的作用吗？） 虽然亚尔斯是这么推测的，但是在飘落的雪花之中，并没有特别感受到魔力的存在。如果考虑到空气中也有自然弥漫的魔力，那么在外界降下的大量冰雪结晶完全没有带着魔力，反而是一件非常不自然的事情。也就是说，这些冰雪很有可能不是透过干涉物质而诞生的产物，而是直接干涉情报次元所得出的结果。 然而……因为眼前的事态实在太过异常，所以亚尔斯也无法立刻得出结论。 就如露姬发射出的魔力波那般，亚尔斯已经把从自身无系统魔法衍生出来的【视野】扩展开来。虽然只是把周围的空间情报立体投射于脑海之中，但是这就像是用远镜头从高空俯瞰一样，可以清楚地掌握周遭的状况。另外，尽管没有探查魔法那么准确，不过在一定程度上，还是能够察觉到魔物的气息。 这项能力的有效范围大约在一公里左右。而此刻在这个区域里，虽然非常模糊，可是亚尔斯确实能够感知到魔物的气息。 但是，即使强大如亚尔斯，也只能做到这一步而已，他无法进一步推断出魔物的正确位置。 这果然是直接干涉情报次元的结果吧。 （虽然是个很不得了的家伙，但是似乎不是潜伏在我们附近，而且也没有打算马上发动袭击。那么，我们接下来该怎么做才好呢……？） 亚尔斯思索着下一步该怎么走，接着便因为地面的陌生踩踏感而微微皱起了眉头。 「这些雪花……果然是真的冰雪没错吧？」 只听露姬喃喃自语地这么说道，也不晓得她是不是在征求亚尔斯的意见。 不能完全相信眼睛所看到的东西──这确实是在外界必须遵守的生存铁则之一。 不过露姬的这句话里，除了身为魔法师的警戒心以外，还夹带着些许纳闷的语气，像是在怀疑是不是自己的知觉出了问题。 「……是啊。」 亚尔斯点了点头，向露姬做出肯定的回应。从目前的状况来看，没有任何证据能够显示这些是虚假的冰雪。露姬闻言，缓缓地抬起脸，再次环顾映入眼帘的这片光景。 虽然亚尔斯也跟着眺望周遭景色，但是果然还是和刚才没两样的银色世界。飘落而下的细小冰雪结晶，像灰烬般缤纷飞舞，仿佛要吞噬一切似地覆盖了整片山野。 只见白雪宛如慢动作播放般缓缓飘落，仿佛连时间的流速也变得缓慢。不知不觉中，站在前方不远处的蕾蒂头上积了一层白雪，将她的头发染成一片白色。 亚尔斯试着用力踏出一步，发现积雪已经积累到脚踝的位置。 （完全一望无际……在相当广阔的范围内降下了大量冰雪呐。） 即使是亚尔斯也无法料想到会发生这样的事态。当然，他过去亦从未遇过如此异常的状况。 相对于不停地在脑海里分析着状况的亚尔斯，总算回过神的蕾蒂在掸掉头发和肩膀的积雪之后，马上向部下发出了指示。 「首先要确认状况！当务之急是搜索先遣队的下落，把队伍分成五支小队，立刻展开行动！」 只听蕾蒂以急迫的语气向愣在原地的队员下达指示，甚至忘了自己习惯加上的结尾语助词。只是在她本人的眼眸深处，可以看到一抹挥之不去的动摇神色。 尽管如此，蕾蒂所下达的这道指示，确实打破了原本不知所措的僵局。就在队员们慌忙卸下行李，准备正式展开行动的时候── 「慢着，蕾蒂，给我一两分钟。」 亚尔斯突然扔下这句话之后，也没等蕾蒂开口回答，就自顾自地全速奔向来时的道路。他完全没看紧追在身后的露姬一眼，只是全心全意地朝着寒冰世界的边界而去。 即使是露姬也很难追上全速奔跑的亚尔斯，所幸她最后没有追丢他的身影。 「亚尔斯大人！」 那道背影终于在视野彼端停下了脚步，露姬忍不住语气有些焦躁地问道： 「您这是怎么了啊！？」 「就是这里吧。」 顺着亚尔斯的视线望去，露姬立刻领会到他要找的东西是什么。只见从茂密的树叶枝桠间洒落的雪花，在地上形成了一道类似界线的东西。 「这究竟是怎么回事……？」 亚尔斯没有理会一脸困惑的露姬，迳自蹲下身捏起一把积雪，用手指搓揉了几下。 「虽然刚才没能马上察觉，不过这下子可以确定了……这是魔法的杰作。」 恐怕是环境变化型的魔法。只是从眼前所见尽是白茫茫的一 片来看，这种魔法的干涉力远非【永冻结界《niflheimr》】所能比拟。从扭曲世界之理的层面来说，应该比较类似【砂国世界《helheim》】。但是令人吃惊的是，从魔法的整体规模而言，这种魔法可说是轻而易举地超越后者。 「果然折回来确认是正确的选择。」 「是的。但是这种魔法……」 露姬之所以会露出纳闷的表情，是因为不管敌人是何方神圣，都看不出对方施展这种魔法的目的是什么。 魔法师所使用的各种魔法，说到底，都是用来对抗魔物的手段，也就是一种武装力量的存在。攻击性魔法自不用说，探查魔法和障壁魔法原则上也是如此。 就如亚尔斯以前开发新魔法的时候，也曾经向艾莉丝这么说明过：所有的魔法都有自己的核心思想。因此具有万能效果的魔法是不存在的。换句话说，魔法并不是能够实现任何愿望的法宝。 总而言之，魔法师所使用的各种魔法，从本质上来说，就是为了杀死魔物……这是所有一切的基本前提。而如果反过来站在魔物的立场，所谓的魔法等于就是用来屠杀人类的道具。然而，尽管敌人施展出了如此大规模的魔法，亚尔斯却感受不到明显的攻击意图。虽然严格说起来，这种酷寒的气候也可以算是一种攻击方式，可是如果敌人真的打算这么做的话，只要把范围集中在亚尔斯一行人的周围就好了。将整个巴纳利斯化为冰雪世界的做法，未免太过缺乏效率，而且魔力的消耗量也不是闹着玩的。 尽管心中还留有疑惑，不过亚尔斯在确认完事实之后，立刻和暂时待命的蕾蒂一行人再次会合。 「直接从结论说起，这些雪花的确是魔法的产物没错。」 虽然事到如今再说这些有种于事无补的感觉，但是在面对未知现象的时候，尽可能地确认并且分享能够掌握的讯息，是非常重要的事情。至少对亚尔斯个人来说，这是不可或缺的必要程序。 过去的经验让亚尔斯知道，情报这种东西永远多多益善，哪怕其中存在着各种疑问和不明之处，很多时候都能够因此避开不必要的危险。 「但是，目前我还不清楚敌人施展这种魔法的意图。事实上，现阶段还看不出这种魔法会造成什么影响。如果是打算绊住我们的脚步，这样的做法实在有点不上不下，因此反而看不出敌人到底在想什么。毕竟这片冰雪世界的逼真程度，甚至让人无法一眼断定这是魔法的杰作。」 全体队员的表情和眼神瞬间闪过动摇的神色。虽然亚尔斯注意到了众人的反应，但是他并没有太放在心上。 在这支高手如云的部队里，几乎每个队员都拥有身经百战的实战经验，能够立刻接受任何状况的挑战。但是如果换个角度来看，伴随着熟练的反应速度，也可以说他们具有随遇而安的适应能力。 「适应」和「分析」，在本质上当然是完全不一样的东西。在面对真正危机的时候，光是接受现况其实并没有太大的意义。唯有进一步地展开分析，并且制定和实行应对方案，才能算是勉强达到及格线的标准。因为如果只是逆来顺受地接受现实，有可能导致人们放弃思考，从而失去突破难关的可能性。 不顾在旁一脸严肃的蕾蒂和其他队员，亚尔斯已经开始思考接下来的应对方案。 而蕾蒂似乎也意识到自己刚才乱了分寸，脸上不由得流露出几许反省的神色，并且还自我解嘲地说「我真是太大意了」。亚尔斯闻言，则是回应「这也不能怪你」，要蕾蒂别把这件事情放在心上。 值得一提的是，亚尔斯这句话并不完全是在安慰蕾蒂。事实上，正是因为看到蕾蒂大受动摇的模样，亚尔斯才能更客观地掌握现况。他那总是后退一步来思考问题的习惯，在这个时候发挥了巨大的作用。 「阿尔小弟，虽然这样说很没出息……但是事情既然变成这个样子，希望你再帮我出点主意。」 「也罢，毕竟我们已经约好了，我会好好干活的。不过，你要是太指望我的话，我可是会很伤脑筋的。」 亚尔斯几乎不曾参与过如此大规模的部队行动，因此他这句话的弦外之音是：尽管自己可以帮忙出主意，但还是要由蕾蒂做出最终的判断。 （话说回来……这些雪花还真是讨人厌呐。） 在亚尔斯心里的某个角落，始终有一股挥之不去的奇妙预感，让他产生莫名的不愉快和焦躁感。 无论如何，继续待在原地不动肯定不是什么好主意。话虽如此，在尚未厘清这场大雪的真面目和原因的状况下，一行人也无法放开手脚行动。 一般而言，这类环境变化型的魔法，通常都是用于攻击以外的目的。 （如果是要绊住我们的脚步，效率未免太过低落了……既然如此，应该就是用来探查的吧。） 亚尔斯之所以会如此推想，是因为透过传递到积雪表面的些微魔力波动，可以掌握住在雪地上步行的入侵者的动静，就像是蜘蛛凭借蛛网的振动来感知猎物。 然而，魔法本来就是源自魔物的产物，因此魔物所施展的魔法，有着更强的原始性和本能性。人类的魔法为了达成特定目的，都有着缜密的构成情报，但是魔物的魔法基本上不具备这种逻辑性的部分。正因为这样的关系，纵使是天才如亚尔斯，也很难从作为结果的现象之中，解读出背后隐藏的真正目的。这就像是试图在小朋友的抽象图画之中，寻找出绘图者的创作意图。说到底，绘图者本人甚至有可能只是信笔涂鸦，根本没有什么创作意图可言。 「这时候也只能稳扎稳打了。把地图拿给我看看。」 这支部队的女性治愈魔法师立刻回应了亚尔斯的要求。只见她跑上前来，并从系在腰间的大型腰包里掏出了厚重的纸张。 亚尔斯接过纸张摊开，发现这张地图涵盖了周围两公里的范围。有超出自己【视野】所能应付的范围，实在是一件令人庆幸的事情。 虽然是手绘的地图，但是从标记在右端的版本数字来看，这份地图似乎已经更新过了好几次。从上面的详细记载，也不难看出蕾蒂的部队在长达半年的攻略战中，对巴纳利斯地区做了相当详细的调查。 「这个是前线的据点吗？」 「没错。我们是直接在岩壁上凿出一个洞穴，在正常情况下很难被敌人发现哟。」 蕾蒂的部队在建立据点的时候，似乎特地选择了能够长期使用的地点。由于是利用魔物也难以进入的悬崖峭壁建成的据点，因此只要彻底做好预防魔力外泄的措施，确实不太可能被敌人发现行踪。由于空间有限的关系，只能提供给少数人使用，不过从据点的功能性来说，几乎是完美无缺。 在弄清楚这一点之后，亚尔斯不着痕迹地看了一眼蕾蒂的表情。尽管蕾蒂现在暂且冷静了下来，可是她刚才会出现那么明显的动摇，应该不只是因为这场意想不到的降雪。毕竟在亚尔斯也随队同行的情况下，各个队员应该都有办法随机应变。如果亚尔斯没猜错，蕾蒂担心的对象并不是自己一行人，而是早一步出发的先遣队安危。 既然如此，眼下的首要之务或许就是解除蕾蒂的不安情绪。毕竟她既是这支部队的实质领导者，同时又是仅次于自己的最强战力。 （负责把物资运送到据点的好像也是先遣队……就我们目前的部队规模来看，物资不足会演变成作战的致命伤吧。） 在以短期决战为前提的情况下，亚尔斯并不希望在前置作业花费太多时间。但是巴纳利斯的战情诡谲莫测，光是凭着有勇无谋的突进，显然不可能成功收复这个地区。 就算任务的执行者只有亚尔斯一个人，也必须制定相当的策略和计划，按部就班地实行作战才行。 既然如此，现在就该展开行动。首先要找到先遣队的下落，并且确认他们的安危……在最坏的情况下，至少也要回收先遣队运送的那些物资。幸好目前的积雪还不算很深，现在采取行动还不算太晚。 「蕾蒂，我们徒步移动到据点那里吧。虽然要尽量避免会引来注意的行动，不过为了防止体温下降，记得在身上包覆最低限度的魔力作为防寒措施。但是这片覆盖地面的积雪，并没有带着自然的魔力。因此透过 传递到地面的魔力，敌人有可能反过来探查到我们的动向，千万不要泄漏出多余的魔力啊。」 蕾蒂点头同意了亚尔斯的提案，全体队员立刻各自用魔力包复住自己的身体。 这也是魔力操作技术的其中一种应用，不过持续时间相对有限。 亚尔斯本人可以将包覆身体的魔力控制在薄膜的程度，而且厚度连一公厘都不到。普通人就算用力盯着他看，大概也无法发现他身上这层魔力，而持续时间也是相对地持久。 然而，撇开蕾蒂不说，其他队员当然不可能做到这种程度，就算是露姬也不例外。 （最多也就两个小时吧。） 倘若只是单纯用魔力包复住身体的话，大概全体队员都能够支撑好几天。但是如果要把魔力控制在最低限度的状态，那就完全是不同次元的难度。这就像是要求人在捏着细线穿过针孔的时候，完全不可以碰触到针孔的边缘──而且穿过针孔之后，还必须一直保持这种悬空的状态。 当然，由于这是需要高度集中注意力的事情，因此如果有魔物在这段期间发动袭击，他们将会难以做出及时的应对，甚至有可能因为丧失先机而陷入绝境。 「我正想问你这件事情呢，阿尔小弟，这样一来，索敌工作该怎么办啊？」 蕾蒂自然也很清楚这种魔力操作的难度，立刻有些纳闷地提出疑问。然而，亚尔斯只是把视线转向蕾蒂，以轻描淡写的语气回应： 「索敌的事情，我会负责搞定。话说回来……你的『无双魔法师』头衔，看起来不是徒有虚名呐。」 「真的吗？」 听到亚尔斯罕见的坦率称赞，蕾蒂脸上露出有些不好意思的神情。 事实上，蕾蒂的魔力操作技术也拥有相当高超的水准。虽然持续时间的长短还是未知数，但是蕾蒂和亚尔斯一样，只用了极为少量的魔力就包复住了整个身体，寻常魔法师可能根本察觉不到她身上的那层薄膜。 打个具体一点的比喻，就是女性在肌肤抹上一层化妆水的感觉。 看到蕾蒂轻而易举地办到这件事情，亚尔斯甚至有种自信心遭到动摇的感觉。也不晓得蕾蒂有没有察觉到亚尔斯这番心思，只听她接着继续说道： 「不过就算这样，感觉还是有几分寒意呢。」 蕾蒂笑咪咪地说完这句话之后，便让肩膀靠到亚尔斯的身上。就算身体表面包覆了一层魔力，蕾蒂身上穿的还是那套方便活动──或者该说清凉暴露的服装。无论如何，在这雪花纷飞的世界里，蕾蒂那套露出肚脐的服装实在相当突兀，给人说不出的古怪感。 「你就忍着点吧。」然而，亚尔斯只是没好气地这么说，便把地图收了起来，同时一把推开蕾蒂。 第54章「至少要像个人类」 全体队员将亚尔斯的作战牢牢地铭刻在脑中，并且再次用地图确认附近一带的地理环境。 等到这些工作告一段落之后，外界的天色已经完全暗了下来。月光在传到地面的过程中，光芒似乎就已经散逸，只在阴森诡异的雪地上反射出些许光辉。 本次作战的开始时间是明天早上。在魔物活跃的夜晚展开行动，完全是有勇无谋的自杀行为。为了迎接明天的挑战，全体队员都在据点内各自着手准备，虽然也有人顾着沉浸于闲聊之中，但从好的角度来说，整体的气氛相当轻松融洽。该说他们是艺高人胆大吗？只要确立了明确的方针，就能立刻调整好自己的状态，这大概也是蕾蒂的部队才能见到的光景吧。 然而，其中确实仍然存在着隐隐的不安因素。虽然亚尔斯刻意不提及这个话题，但是先遣队已经被认为很有可能是在魔物袭击之下四散逃窜。 负责搜索先遣队下落的小队，将会在明天作战发动的同一时间，前往别处的小型据点进行调查。因为以蕾蒂为首的众多队员，都主张先遣队有可能是暂时撤退到那些据点避难。 尽管原本已经相当吃紧的战力因此变得更加分散，但是亚尔斯认为从某种角度来说，这也是人类在情感上的无可奈何之处。毕竟蕾蒂等人终究不同于亚尔斯──他们不是能够对战友生死漠不关心的机器人。 这样的羁绊既是蕾蒂部队的强大之处，同时也是他们的最大弱点。然而，虽然亚尔斯理智上能够理解这件事情，但是他完全无法感同身受地体会这种感觉。 现在距离就寝还有一小段时间，所以亚尔斯决定在据点里稍微闲晃一下。尽管这座据点并没有宽敞到能够长时间散步，不过至少可以借此转换一下心情。 亚尔斯的脚步声轻轻地回荡在据点里。墙上到处都装设着从虚拟魔力产生器延伸出来的灯具。虽然灯光有让据点暴露的风险，但是只要用遮断板把出入口挡起来就没有问题了。大部队在执行长期任务的时候，经常会使用这种特殊灯具。和使用纯粹魔力的灯具相比，被魔物察觉到的风险也比较低。 最后，亚尔斯的脚步在某个房间停了下来。先遣队搁置在据点外的那些物资，由蕾蒂等人回收之后，全都堆放在这个房间的角落。 物资的内容主要是粮食和备用的awr，以及各种整顿工作需要的小型工具；用来治疗负伤者、上头施加了治愈术式的小纸片。除此之外，还有编入了单一魔法式的抛弃式信号弹。 不过，这些东西在明天的作战中，似乎都不会立即派上用场。其中也混杂着看似酒瓶的容器，但是亚尔斯决定装作没看到。 「那个是什么啊？」 露姬突然从亚尔斯身后探出头来，看着那堆小山般的物资说道，也不晓得她是什么时候跟过来的。被露姬注意到的那样东西，是在这堆物资之中最为显眼的奇妙道具。只见那样东西被一块脏布包裹得十分严实，像是要作为缓冲材料保护好里面的内容物。整体轮廓看起来像是一根粗棍子。 片刻过后，尽管蕾蒂并不是特意追着亚尔斯和露姬过来，但她也来到了这个房间。 接着，蕾蒂命令跟着她一起过来的三名部下，抬起那个奇妙的物体。 看着他们小心翼翼地抬起那样东西的模样，亚尔斯也不禁产生些许兴趣。 于是亚尔斯向蕾蒂使了个眼色，蕾蒂一语不发地点了点头，将包裹在外面的那块布扯了下来。 只见里头是一根包覆着泛白半透明素材的竿子。在直接露出的内部构造里，可以看到大量有如精密机械的复杂零件组装在一起；而在竿子的上方表面，则是编入了复杂的魔法式。 亚尔斯迅速地打量了一下那些魔法式。 「和系统术式是不同的东西呢。虽然可以追溯出魔法的构成，但这不是用以显现某种效果的魔法式。原来如此，这些回路是用来复写程序的啊……单就复写来说，能够把效率提升到平常的几十倍……不对，几百倍都有可能呐。」 说到这里，亚尔斯移开视线，吁了口气。 「只有在显现座标转移到其他构成程序的情况下，这些魔法式才能发挥意义……也就是说，这玩意儿是『圆阵港埠转移门』啊。」 「真不愧是阿尔小弟呢。我自己在听到部下的详细说明以前，完全看不出这东西是用来干什么的。」 「对吧。毕竟老实说，这道构成式的开发者就是我本人。说是这么说，但是和我最初开发出来的版本相比，现在的版本似乎进行了不少改良，因此我也没办法厚着脸皮说这是我的作品。或者该说，军方的研究团队对此投入的心血，恐怕远远不只如此吧。」 即使只是粗略打量几眼，也能看出这根竿子的机能极为复杂，就连亚尔斯也有许多无法明白的地方。而且在竿子的内部，还能看到宛如黑盒子的不明组件。显然是利用机械的高速演算系统，来处理魔法式无法填补的那些部分。否则，单凭这种大小的机器，是不可能让如此复杂的魔法式运转的。 「不仅实现了机身的小型化，在转移距离方面也有了新的突破。总算达到实用阶段了是吗？」 「这好像已经接近完成品了。但是这里可是外界呢，要马上实用化还是太过勉强了吧？不过在收复巴纳利斯之后，必须在这里打下牢固的地基……因此要是转移技术能够在外界达成实用化，应该可以大幅改善物资的运输问题。」 正如蕾蒂所说，假如亚尔斯在收复库本多大陆的时候，就已经有足够成熟的转移技术，无疑能够大大派上用场。只是在那个时间点，转移门的开发还处于停滞不前的状态，顶多只能在魔力安定的亚鲁法国内进行测试而已。 而且在那次的大陆收复任务中……军方高层其实完全不指望亚尔斯能够生还归来。甚至可以说他们不乐见这样的结果。否则在欠缺正常补给管道的情况下，根本没有理由把一名少年孤身派往外界──那次的任务从头到尾都只是叫亚尔斯去「送死」。 「然后，该怎么说呢……」 「……嗯？」 蕾蒂将亚尔斯从过去的记忆中拉回现实，她欲言又止地挠着脸颊开口： 「就是啊……我其实想请你检查一下这个有没有坏掉。哎，我是觉得它应该不会故障啦，只是毕竟是从荒郊野外回收的东西嘛。」 「虽然我不会拒绝，但是你们队上没人懂得维修这种东西吗？」 光看就知道这个小型转移门是相当精密的机器。就算只是要进行实验性的测试，如果没有专门的技术人员随行，在出现状况的时候，外行人是无法排除故障的。 「所以说非常幸运的，这里刚好有这么一个人。」蕾蒂轻轻地指着亚尔斯说道。 亚尔斯的脸颊忍不住抽搐起来，同时在心中诅咒着自己的衰运。再次被迫接下新工作的他，只能以「帮人帮到底，送佛送到西」来说服自己。 「我们队上也有擅长机械方面的队员啦～只是很不巧地，那家伙也被派去了先遣队，所以目前人不在这里。而且就算它需要专门的技师配合，我也不可能随便让别人加入我们的队伍……你也知道，人家向来是个怕生的人嘛。」 只听蕾蒂厚颜无耻地如此说道。如果蕾蒂那样可以叫做「怕生」，那亚尔斯的状况就不能称之为「讨厌交际」，而是更加严重的「沟通障碍症患者」了。 「也罢，不跟你开玩笑了。说到底，我们总不可能为了那万分之一机器损坏的机率，就特地带无法成为战力的技师来外界嘛。」 「真是服了你。我实在很幸运啊。不过，这里应该没有材料吧？要是真有什么重要部分出了问题，就算是我也束手无策喔？我在机械方面可不是什么专家。」 即使是亚尔斯，终究也不是无所不能的存在。尽管他拥有无比丰富的魔法相关知识，但是他缺乏机械工学等现场需要的知识、经验及技术。因此他在开发自己的专用awr【宵雾】时，也不得不借助冯卢恩的工匠布铎纳的力量。 在那之后，亚尔斯迅速地完成了转移门的检查作业（不过，真的就只简单检查最基本的那些部分），以一句「看起来没问题」做了总结。 作为精密机器，转移门原本是很难被带到外界的东西。虽然这是特别订制的版本， 在强度方面也尽可能地做到坚固，但是那个黑盒子般的不明组件在没有拆开的情况下，就连亚尔斯也无法确定它能否正常运作。 「总而言之，我们也不可能随便启动转移门。等到收复巴纳利斯以后，它才有出场的机会吧。到时候再来烦恼这个问题也不迟……」 说到这里，亚尔斯突然露出像是想到什么的表情，接着便陷入了沉思之中。 正如刚才所说，转移门的基础部分等于是由亚尔斯完成的。更准确来说，是他完成了如何将物体情报转移到其他座标的理论，由此促成了转移门的问世。 亚尔斯当初构建这套理论的目的，是为了彻底掌握住【两点间情报相互移转《shuffle》】这个魔法。因此从根本上来说，转移门其实只不过是副产物而已。 「……我说，这东西要是坏掉了，会引发什么问题吗？」 「不好说呢。虽然看起来是造价不菲的机器，但主要得看上头对这东西的实用性有多少期待吧。老实说，对于这种移动型的简易转移门，总督应该不至于老糊涂到认真期待它的效果。」 「我想也是呐。既然如此，只要把它运用在『有用』的地方，就不会有任何问题了吧。」 「……你一脸就是想到坏主意的表情呢～」 如此说着的蕾蒂露出放弃的表情，尽管亚尔斯并没有明确表示他一定会把转移门弄坏，但她对于转移门的存活已经不抱指望。 「哎呀，这也是为了提升任务的成功机率。制造出这个转移门的团队，大概完全想像不到会有这样的运用方法吧。」 到了隔天早上，朝阳即将升起的时间带。 据点里弥漫着一股犹如墓地般的寂静。平常总是鼾声震天的沙吉库和其他彪形大汉，今天莫名安静地沉睡着。照理来说，外界完全不是能够让人安心熟睡的环境。但是只要在外界待得够久，身体似乎就会自然适应环境，学会在任何地方都能入睡的方法。当然，每个人在入睡的时候，都不会忘记把awr搁在自己身边。 而在亚尔斯从睡梦中清醒之后，仿佛被他的行动传染了一般，以蕾蒂为首的所有队员接二连三地醒了过来。也不晓得是全体的生理时钟都被调整一致，还是因为敏感地察觉到了空气的变化。 或许本次作战行动的展开，实际上就是从这一刻开始。 各种出发准备早在昨天便已完成。 移动到据点的出入口附近之后，亚尔斯平心静气地等待着天明。魔物的活动倾向，原则上是夜晚活跃、早上则相对比较沉静。 不久之后，几缕阳光隐隐从外面照进了据点内，亚尔斯顿时站起身来。 「开始吧。」 「是！」 露姬立刻出声应答。要说她这声回应亢奋昂扬，不如说是她干劲十足的表现。 在这支部队之中，露姬算是经验没有那么丰富的成员。虽然以露姬的年龄来说，她讨伐高等级别魔物的次数多到有些异常，但是和蕾蒂部队的成员相比，还是会掉到后段班的末尾位置。 根据亚尔斯的判断，露姬身为魔法师的本领，在这支部队里应该也是敬陪末座。只是如果撇开排名不说，单就能够使用的魔法和对人战斗技术来看，露姬和其他队员的差距并没有那么巨大，即使和沙吉库、穆杰路相比也是如此。 虽然存在着魔力量的差距，但是露姬的实力完全足以成为即时的战力。亚尔斯也能理解蕾蒂想要拉拢露姬入队的心情。毕竟露姬不仅身为探查魔法师，同时还拥有出类拔萃的个人战斗能力。尽管如此，亚尔斯的心里还是有一丝担忧。 「有干劲是件好事。不过，露姬，我这样说不是在怀疑你的状况判断能力……只是你在行动的时候，务必要仔细注意周围。」 虽然有点拐弯抹角，但是亚尔斯姑且对露姬叮嘱了一番。 在今天的作战中，露姬将会和穆杰路在同一个小队行动。尽管这是亚尔斯深思之后做出的安排，可是他多少还是会感到有些不安。 而且露姬在为了亚尔斯展开行动的时候，往往会怀抱着堪称「执念」的强烈意志。这样的执念甚至可以说是她的自我认同，有时还会伴随着任何人都无法说服的顽固。 在团体行动中，这种倾向极有可能带来危险的后果。而在部队指挥官是蕾蒂的情况下，即使是亚尔斯也必须尊重她的判断。因为只有上下分明的指挥系统，才能够让部队发挥出最强的战斗力。 「哎呀呀，我才在想说真是好一幅温馨和睦的画面，没想到是啰唆的顽固老爹在训话啊。」 「不劳你多管闲事。顺带一提，我是想到了某人的德性，才会顺便叮咛露姬一句。」 蕾蒂闻言只是哼鼻一笑，随即从露姬背后搭着她的肩膀说道： 「小露姬，你就算横冲直撞也没关系喔。毕竟我们只是人类而已，别像个机器去演算太过复杂的思考！而且不管你想得再多……」 蕾蒂像是要从后面抱住露姬似的，把她搂进自己的怀里，并将手放到她的胸口一带。 接着，蕾蒂用指尖点了一下露姬的胸口。 「最后还是『这里』会告诉你最真实的答案。」 蕾蒂脸上漾出微笑，倏地放开了怀中的露姬，旋即一溜烟钻过她的身边，踩着舞蹈般的步伐走回原来的位置。 那道背影散发出的可靠感，是蕾蒂跨越无数苦难淬炼出的气势。而蕾蒂本人所找到的明确答案，也蕴含在这道背影之中。对此刻的露姬来说，这个答案或许正是她所需要的。 看着那道有别于亚尔斯的巨大背影，露姬下意识地扯开嗓子，对飘然远去的蕾蒂高声喊道： 「这样做或许会让伙伴陷入危机之中！尽管如此……听从自己内心的声音，依然是正确的吗？」 「说的也是。要是出错的话，或许会有人因此死去……你心里不是很清楚吗？不愧是小露姬呢。可是啊，明知有这样的风险，仍旧无法停下自己的行动，这就是『这里』所告诉你的答案。」 蕾蒂用大拇指抵着自己的胸口，回头有些羞赧地笑道。而她紧接着说出的下一句话，虽然声音小到像是在喃喃自语，却在露姬的心中留下了深刻的印象。因为露姬非常清楚，蕾蒂的这句话是献给过去战死的所有伙伴。 「……真的、真的尽会给人添麻烦呢。」 和话语的内容相反，蕾蒂的脸上浮现出类似微笑的表情。感谢、懊悔、悲伤……各式各样的情感交织在一起，形成了五味杂陈的暧昧笑容。 看着蕾蒂这副模样，亚尔斯只能默不作声地站在原地。 他甚至由衷地想要撤回刚才那句半开玩笑的「不劳你多管闲事」。 蕾蒂是正确的。这番话是过来人的经验之谈，背后有着无数战友的心愿和遗志支持，没有任何东西能够动摇这样的价值观。 蕾蒂所找到的这个『答案』，也许应当适用于所有的魔法师。他们或许应当是这副模样。 亚尔斯终于恍然大悟，明白了自己无法讨厌蕾蒂的理由。原因不出于蕾蒂的性格和人格。而是蕾蒂的生存方式，其实就是亚尔斯不断否定的那条道路所通往的终点。 那是亚尔斯永远无法搆着，也永远无法理解的生命使用方式。 就连露姬「以亚尔斯为优先」的生存方式，追根究柢，也是她自身愿望的自然延伸。 然而，只有亚尔斯不一样。他和常人不一样的程度，甚至足以令人感受到干枯的绝望。自己是完全不一样的异类存在。正因如此，他才会对蕾蒂抱持着类似憧憬的情感。 亚尔斯记得，自己也曾经对忒丝菲娅和艾莉丝说过类似于蕾蒂刚才对露姬所说的话。 可是，这些话绝对不适用于亚尔斯本人。 每当有人为了伙伴而牺牲生命，亚尔斯总是坚决地告诉自己：「那只是毫无意义的死亡」。他的人生就是这样活过来的。事到如今也不可能改变什么了。 但是，除了自己以外的其他人，至少在他举目所及范围内的那些人，都不该被这种宛如业障的阴影所缠绕。自己的生存方式，没有任何值得别人效法的地方。 「是啊。到头来……人只要为了自己而活着就好了。」 亚尔斯简短地这么说。听到他所言的露姬，顿时一脸惊讶地看了过去。 亚尔斯注视着自己映照在露姬美丽眼眸中的身影。 唯有透过这样的方式，亚 尔斯才有办法知道自己现在是什么表情。自己或许从未像现在这样，如此努力地想要摆出一张普通人应有的表情。 然而事与愿违，映照在露姬眼中的那张脸孔，却是一副百无聊赖的样子。和平常一样，自己的脸上没有能够被称作「表情」的东西，只给人空洞乏味的感觉。 但是露姬无视亚尔斯内心的千回百转，先是用力抿紧了唇，接着坚定不移地说出了心中的想法。 「是的！只要是为了亚尔斯大人。」 「…………」 亚尔斯不由自主地苦笑起来，因为自己和露姬的这段问答，简直像是什么禅宗公案似的。 就算亚尔斯告诫露姬不要把她的生命浪费在自己身上，露姬肯定也只会理所当然地说出下面这句话吧。 ──我『为了自己』，就等同于为了亚尔斯大人。 在露姬的世界里，亚尔斯就是她的所有一切。 「唉，看来是我太多嘴了。你已经完全做好心理准备了呐。」 露姬闻言，立刻用力摇着脑袋说道： 「不，没这回事。您和蕾蒂大人的好意提点……该说是令我由衷地感动吗？还是该说有种心弦被深深触动的感觉？」 只见露姬一时不知该怎么表达才好。看着露姬这副焦急的模样，亚尔斯自然也不难理解她的心情。 无论如何都为了自己而活着这件事情，其实是个非常困难的问题。虽然亚尔斯本人已经放弃解开这个难题，但是他至少很清楚露姬的心情和想说的话。因此亚尔斯很自然地露出微笑。 「只要是你自己思考并决定的答案就可以了。慢慢来就好，不需要那么心急。然后，顺便把那家伙……把蕾蒂的话也记在心里吧。虽说是来自老太婆的苦口婆心，不过再怎么说也有其价值。」 「喂，你这句话我可不能听过就算了哟！尤其是强调『老太婆』三个字是什么意思啊！完全可以感受到其中的恶意。看来我有必要找个机会好好和你说清楚才行。」 「等这次的作战结束，我再慢慢听你说吧。」 「这下子又多了一个约定了呢。」 蕾蒂如获至宝地露出得意的表情，仿佛觉得自己抓到了亚尔斯的话柄。在那之后，亚尔斯静静地把视线移动到据点的出入口。从里面望出去，外头的景色就像是一幅飘浮在空中的画作。他就这样看着外界的寒空说道： 「别当真呐。大人在想要推掉麻烦事的时候，总是会说『晚点再说』。」 「大人也真是有够傻的呢。」蕾蒂闻言，先是露齿一笑，接着在扔下这句话之后，便像打头阵似地从据点里窜了出去。 亚尔斯和露姬，以及其他队员也紧随在蕾蒂身后离开了据点。 外界的雪势依旧没有消停的迹象……在踏出据点的那一瞬间，全体队员都自发地停止了闲聊说笑。每个人都很清楚接下来将是一场生死之战，脸上不由得浮现几分紧张的神色，默不作声地开始行军。 天气是灰蒙蒙的阴天，虽然没有下雨，但是也很难称得上晴天。 在乌云密布的外界天空上，好不容易有几缕阳光从云层的缝隙透了出来，划破即将拂晓的夜空，交织出一幅奇妙的图案。 在一片昏暗的天色之中，不时从眼前缓缓飘落的白色结晶，显得格外地醒目。 雪花仍然不停地簌簌而下。 面对这片带着阴森气息的银白世界，众人甚至有种背脊隐隐作痛的感觉。 就连白色的吐息也变得莫名沉重。沉甸甸地压在身上的那股倦怠感，比昨天更甚。而这大概不只是因为衣服被雪花沾湿的关系。 离开据点一段距离之后，全体队员在一片有些开阔的地方停下脚步。众人只凭着眼神交会，就完成了暂停进军的信号传递，足见他们都全神贯注于任务，并且按照昨晚作战会议的结果，确实地扮演好自己的角色。 「蕾蒂。」 「来啦。」 蕾蒂如此回应亚尔斯之后，马上完成了某个魔法的构成程序。 「要上了喔～」只听蕾蒂缺乏紧张感地吆喝一声，将一只手臂高高地朝天举起。镌刻在戒指上的魔法式，登时绽放出强烈的光芒。与此同时，蕾蒂向戒指注入的压倒性魔力，甚至令戒指本身都开始发烫。 「【大火葬流《exre》】！」 巨大的火焰立刻犹如逆流瀑布一般拔地而起，一口气蒸发了周围的冰雪，仿佛要烧穿上空的浓密乌云似地直冲天际。 气温急遽上升所产生的气流，顿时使得周围刮起了猛烈的狂风。 片刻过后，就在天空被照耀成一片火红的同时，原本连绵不止的雪势也陡然止歇。 虽然没有夸张到吹散遥远高空的云层，但是释放到大气之中的庞大热量，导致相当范围的降雪在空中就被直接蒸发。而这样的效果应该可以持续好一阵子。 「这样可以吗？阿尔小弟。」 「嗯，非常足够了。要是能够就此上钩，那可就轻松了呐。」 有别于蕾蒂犹如万马奔腾的魔力，其他队员都尽可能地控制住魔力的释出。每个人都只在身上包覆了最低限度的御寒用魔力而已。 当然，面对如此巨大规模的环境变化型魔法，这种程度的火势还不足以达到抵消的效果，更别说是解除整个魔法的构成。如果这样的应对方式，能够削弱施术者和魔法之间的连结，自然是最好不过的结果。但是说到底，别说施术者本身的实力究竟如何，就连施术者的藏身之处在哪里都还是个谜团。 因此亚尔斯本来就不奢求多大的效果，只要有起到一定的骚扰作用就足够了。 虽然其中也有让蕾蒂稍微热身一下的用意，但是明明释出了相当程度的魔力，蕾蒂却还是一副不够过瘾的神情。 不过，因为蕾蒂本来就是炎系统魔法师，所以这也算得上是适才适所。附带一提，蕾蒂一开始是提议动用【空爆型投射轰炸】，可是考虑到魔力消耗量的问题，亚尔斯自然是否决了她的提案。 「……开始刮起暴风雪来了呢。」 原本已经消失的雪花，像是重振旗鼓似地再次在空中飞舞起来。然而，这并不意味着蕾蒂的行为徒劳无功。 「是不是搞砸了啊？」 「不，效果出来了……毕竟这是来自对手的回应呐。」 尽管以小伎俩来说有点太过夸张，不过方才这种抹除空中冰雪的挑衅举动，看来果然惹恼了施术者。证据就是不过几分钟的时间，周围的天气就出现了急遽的变化。 原本在空中飞散的细雪，不知何时已经化为寒风凛冽的冰霜风暴，无情地吹打着亚尔斯一行人。 众人还没来得说上几句话，视野就已经被冰雪淹没，甚至连找个地方避难的时间都没有。虽说外界的天气向来变化无常，但是此刻的异变明显不是自然现象。 眼前的视野已是一片模糊，如今就连据点所在的陡坡都无法用肉眼目视，顶多只能勉强捕捉到一旁其他队员的身影而已。 一阵阵冰冷刺骨的寒气，更是直接穿透了众人身上那层魔力的防护。 （哎呀呀，意外地是个性情急躁的家伙吗？不过，刚才的挑衅效果，还真是立竿见影呢。） 正当亚尔斯在心中如此嘀咕的时候── 「亚尔斯大人！您在哪里？」 只听露姬的熟悉嗓音，从近在咫尺的地方传了过来。 （──！？居然连用我的【视野】也无法确认其他人的位置？） 从周围的动静来看，露姬和其他队员应该都在离彼此不远的位置。亚尔斯没有依靠肉眼，而是透过魔力技术来搜寻他们的存在，可是别说露姬，他就连半个队员的身影都没找着。 亚尔斯透过【视野】所做的探查，是将空间直接立体投射于自己的脑海里。 在先前的经验中，亚尔斯已经确认这些具有异常性质的雪花，会导致自己无法探查到周围的地形。但是有些出乎他意料的是，没想到就连近在咫尺的伙伴，自己也无法探查到他们的存在。由于细雪变成了暴风雪，因此雪花妨碍魔力的性质自然也会跟着变强。魔力干扰的影响范围已经不仅限于地表，而是扩散到周围的整个空间之中。 「这么看来……蕾蒂，客人马上就要上门了。」 「了解。」 经由戴在耳朵上的通讯机器共振器，亚尔斯得以直接将声音传给蕾蒂，而不被猛烈的风声掩盖过去。考虑到魔力通讯会受到妨碍的问题， 亚尔斯特地把共振器改装成旧时代的类比对讲机，也就是能够直接将声音转换成电波来收发讯号。有效范围当然没有魔力通讯那么广阔，但是在魔力受到干扰的情况下，这种古老的技术反而发挥了莫大的作用。 理应听到亚尔斯和蕾蒂对话的其他队员，同样没有特别流露出动摇的感觉。为了确认彼此的所在位置，共振器里响起了此起彼落的应答声。 （大致就如我推测的那样没错呐。） 附带一提，施术者能够自由调整这场降雪的强度，是亚尔斯早已预料到的事情。像这种环境变化型的魔法，施术者必须持续不断地重组构成，并且适时地进行相应的调整，才有办法长时间维持魔法的效果。而如此规模的暴风雪，需要极为庞大的魔力量才能支持，因此不太可能是出自【雷夫奇斯】或【噬脑魔】的杰作。然而，即使是亚尔斯也无法断言，施术者究竟是蕾蒂先前提过的【奇美拉】，还是取代牠的另一头魔物。长年在外界打滚的他，希望尽量避免过早做出结论。 总之，唯一可以确定的是，施术者是实力非凡的强大敌人。魔物首领改换，大多是源于势力范围的争夺。【雷夫奇斯】和【噬脑魔】这两头高等级别魔物，应该都具有足以竞逐下一任支配者宝座的实力。既然现任支配者有能力征服牠们，就代表其实力远超他们能够想像的程度。 而这样的对手特地剥夺自己一行人的视野……自然是意味着牠马上就要发动袭击。尽管如此，作战方针还是没有任何改变。 蕾蒂再次施展出【大火葬流】，纵使是如此猛烈的暴风雪，也暂时平静下来，视野在一瞬间恢复了正常。 「好啦，就趁现在！别愣在原地发呆了，赶紧出发吧～」 在蕾蒂缺乏紧张感的吆喝之下，全体队员一齐展开了行动。 众人的目的地是亚尔斯昨天指示的某个地点。沙吉库率领的小队负责【噬脑魔】；穆杰路和露姬所在的小队则是负责【雷夫奇斯】。在抵达目标地点之后，他们便会视情况分头行动，各自展开讨伐作战。 「阿尔小弟，你未免也太会使唤我这个队长了吧？而且居然还让人家担任诱饵的角色。」 「如果能直接干掉接下来出现的家伙s级别，那自然是再好不过，但是对方感觉相当不好对付呐。我们需要争取的只是直到其他人解决掉s级魔物的棘手伙伴为止，这一段短短的时间而已。」 「假如只是要钓出魔物老大并且争取时间的话，阿尔小弟要不要也加入大逃亡的行列啊？」 「如果你被打得抱头鼠窜的话，我当然也只能跟着逃了。」 「你的嘴巴还真坏呢。哎，我也差不多觉得腻了，干脆把这些雪花全部炸飞你看怎么样？」 两人隔着共振器悠哉地对话。和其他队员分头展开行动之后，蕾蒂在和亚尔斯拌嘴的同时，也没忘记刻意让身上缠裹的魔力随之增幅。 这个举动是为了以防万一，让亚尔斯除了声音以外，也能透过这股魔力掌握自己的位置。等到蕾蒂确认全体队员都顺利动身以后，亚尔斯才开口回答刚才的问题。 「你说要把雪花全部炸飞是很有气势啦，只是这些雪花再怎么说都是魔法的产物，就算把它们全部炸飞也没太大意义，不过你高兴就好。但如果想要彻底解决问题，最根本的方法还是收拾掉【奇美拉】──或者是取代牠的另一头魔物。」 环境变化型魔法的原理是扭曲并且改写世界法则。因此如果想在不直接对付施术者的情况下抵抗环境变化型魔法，就必须透过构筑得更加坚不可催的魔法，再次重新定义被欺骗的世界法则。 「我知道啦。」 蕾蒂不高兴地噘嘴道。 不过，弄清楚这项魔法的正确情报量，以及构成术式的改写痕迹，或许确实没有什么坏处。尽管没办法做到露姬那种程度，但是透过小型魔法碰撞之后产生的反应，搞不好有机会一探s级魔物的真面目，或是掌握某些意想不到的线索也说不定。 亚尔斯抱着姑且一试的想法，将手放到【宵雾】的锁链上。就在下一个瞬间，一道不明的阴影从他视野一隅冒了出来。 两人还没来得及凝神细看，那道黑影已经在满天风雪的彼端振翅高飞。 亚尔斯和蕾蒂只能勉强从轮廓看出那是个巨大得离谱的庞然大物。明明身处暴风雪之中，那道犹如怪物的硕大黑影，却像是在极力卖弄自己的存在感。 没过多久，那道黑影的真面目清晰地呈现在两人的眼前。那是一头既像蝴蝶、又像飞蛾的魔物。长着一大一小两对翅膀，以及几乎可以搆到地面的八只长脚。在每只长脚的前端，还长有类似锐利钩爪的东西。 在张开翅膀的情况下，其翼幅至少超过三十公尺。只见这头怪物一边缓缓拍打翅膀，一边像直升机一样悬停在半空中。因为体型极为巨大的关系，虽然距离地面还有一大段高度，却散发出极为异常的压迫感。 每当这头怪物拍打翅膀时，都会掀起漫天飞舞的无数雪花。 两人久违地感受到了背脊发凉的感觉。与此同时，亚尔斯也忍不住眯起眼睛、脸颊抽搐地开口说道： 「虽说我早有预感，但果然不是【奇美拉】呐。这家伙是第四代的支配者级魔物吧。」 打从见到凭空出现的雪原那一刻起，亚尔斯就已经隐隐有股不祥的预感。而当他从蕾蒂口中听说，主宰巴纳利斯的魔物可能有更迭换代现象时，更是直接做好了最坏的心理准备。 尽管如此，没想到居然是能在空中飞行的庞然大物…… 亚尔斯不禁仰天嘟囔： 「拜托别给我超过s级别啊。」 就在这个时候，怪物巨蛾陡然用力拍打一下翅膀，以离弦之势俯冲而下。亚尔斯的周围顿时响起低沉的振翅声，仿佛是从地狱深处传来的沉重低音。 （好快！） 亚尔斯跳到旁边躲避攻击，脑海才刚闪过这个念头，下一瞬间，魔物身上的其中一只超级长脚已经从他的身旁掠过。紧接着，宛如回马枪似的，另一只长脚从反方向抽打过来。只见长脚前端的钩爪刨开地面，同时掀起了无数的泥土和石块。 「……！？」 在这股冲击波作用之下，亚尔斯整个人被吹飞出去，但是他在刹那之间展开了障壁，勉强承受住这波攻势。 混杂着冰雪的碎石砂砾，犹如砲弹一般飞射过来，在撞上障壁之后化为齑粉。 然而，这波攻势的主要目标并不是亚尔斯。 像是鞭子一样甩出的那只长脚，夹带着一阵狂风，以惊人的速度掠过亚尔斯的视野。而牠直扑而去的目标──正是蕾蒂。 亚尔斯立刻将手伸向蕾蒂的方向。 但是，在魔物的猛烈踢击之下，临时应急的障壁完全不堪一击。直接从正面挨了一脚的蕾蒂，尽管摆出了防御姿势，整个人还是像砲弹一样被打飞了。 伴随着沉重的声响，蕾蒂直接被砸进森林之中。伴随着一阵阵树枝折断的声响，整个人瞬间就不见踪影了。以那种速度被打飞出去，肯定受到了相当巨大的冲击，恐怕不可能毫发无伤吧。 亚尔斯不由自主地咂舌，在那一瞬间──暴风雪不知为何突然停了下来。 仔细一看，那头巨大魔物正拍打着翅膀停留在半空中。简直像在嘲笑亚尔斯等人不管做了什么，都只是无谓的挣扎。 不管怎么说，亚尔斯都不可能不担心蕾蒂的安危。如果蕾蒂在挨了那一脚的当下就失去意识，那么想必她甚至无法摆出缓冲姿势。假如真是如此，放着蕾蒂不管有可能导致最糟糕的结果。现在失去蕾蒂，无疑是最糟糕的事态发展。 （啧，作战一开始部队就要崩坏了吗？） 亚尔斯把全副精神集中在双脚上，以最高速度脱离现场，朝着蕾蒂消失的方向追了过去。 不久之后，亚尔斯在积满冰雪的大树上发现了蕾蒂的踪影，只见她扭曲地挂在枝桠上头。值得庆幸的是，她似乎还有意识。 「蕾蒂！」 蕾蒂像是在回应这声呼唤似地动了一下身体，接着一脸痛苦地把脑袋转向亚尔斯的方向。尽管遍体鳞伤，所幸她并没有就此失去意识。被击飞出去的她在途中偶然穿过了树丛，她大概是利用树木的枝叶作为缓冲，多少降低了一些冲击吧。 蕾蒂的眼睛和亚尔斯的视线在空中交会。 同为无双魔法师的两人，只需要一个眼神就足以心领神会。 （比起自己的伤势，更重要的是阻止那家伙……吗？） 蕾蒂非常明确地表达出这个意思。没错，无论如何，亚尔斯都必须绊住s级魔物的行动。若是那头拥有恐怖速度的巨大飞蛾把矛头指向其他队员，别说是收复巴纳利斯，全军覆没都只是早晚的事情。 「知道了，我会代替你顶住一阵子，尽快赶来。」──亚尔斯同样没有发出声音，只是动着嘴唇如此说道。 接着，他静静地回头。 「在此之前，我会负责当那家伙的对手。」 亚尔斯反手拔出了【宵雾】，顿时响起一阵冰冷的锁链摩擦声。 与此同时，仿佛追着他而来的振翅声，也在周围轰然响起。 亚尔斯目光锐利地瞪着再次出现在空中的硕大阴影。 现在仔细一看，才发现这头魔物是不折不扣的异形生物。从牠头上冒出来的触角，像胡须一样长长地向左右延伸出去。躯干部位覆盖着红黑色的表皮，但是脑袋上看不到类似眼睛的东西。 而最吸引亚尔斯注意力的，还是牠宛如前卫艺术绘画的繁复翅膀花纹。 在缓缓开合的左右前翅上，可以看到巨大的圆形花纹。 那个诡异的圆形花纹有着黑色的镶边，看起来简直像把头部的眼睛移到了这个位置。 即使是迄今歼灭过上百种魔物的亚尔斯，也不由自主地低声呢喃： 「……我还是第一次碰上这种类型的家伙啊。」 ◇　◇　◇ 蕾蒂弯起身子倚靠到树枝上，并且疼得低声呻吟。 来自全身上下的剧烈疼痛，感觉随时都有可能带走自己的意识。 从唇角淌下的血液滋味，让蕾蒂不自觉地皱起脸来。作为长年在外界打滚的魔法师，她自认已经看惯了很多事情，唯独这股发涩的铁锈味，她怎么样也无法习惯。 尽管如此，蕾蒂还是冷静地确认着自己的伤势。 （左手臂……有好几处的骨头都裂开了呢。问题是肋骨和内脏呢……？） 就在蕾蒂想要在树枝上调整姿势的时候，这次从脖子窜过剧烈的疼痛。感觉像是被人狠狠抽了一鞭似的，更要命的是并不清楚确切的受伤位置。她只好试着触摸自己的腹部，手上清晰地传来多处正在内出血的触感。 （这下子……可真是伤脑筋了呢。） 蕾蒂并没有疏忽大意。 只是当她注意到的时候，魔物的攻击早已来到了眼前。 （要是没有阿尔小弟及时掩护，我现在肯定彻底无法战斗了。） 蕾蒂用力吸了口气，试图让呼吸回复平稳。自己没有昏过去，已经是不幸中的大幸了。自己及时用左手挡在身前固然是原因之一，亚尔斯在电光石火之间张设的那道障壁，无疑也多少发挥了格挡的作用。 蕾蒂的脸因为疼痛而扭曲，她强忍着痛苦，在心中连声感谢自己的好运。 她「嘿哟」一声撑起身体，接着以没有受伤的右手抓住较细的树枝，缓慢地尝试降落到地上。 尽管蕾蒂尽可能地减缓了落下的速度，可是在落地的冲击传入体内的瞬间，还是让她猛烈地干咳了起来。 就算蕾蒂暂时屏住呼吸来抑制咳嗽，胸口一带还是不断传来椎心的刺痛。 自己的肋骨似乎没有断裂，但是或许出现了一些裂缝。再加上左手臂也有好几处骨头裂开……尤其是肩膀部位的衣物完全被撕裂，蕾蒂能感觉到每当血管跳动时，温热黏腻的鲜血都会从伤口流出。 因为手掌还有办法开合，所以实际伤势应该没有那么严重，但左手的袖子仍在不知不觉中染成一片血红。 蕾蒂闷哼一声之，以怒火中烧的眼眸望向了自己被打飞过来的方向。 亚尔斯应该正在那里鏖战。在漫天飞舞的尘土和雪花之中，不时可以看到一闪而过的身影。尽管从这么远的地方望去，已经无法辨清战况，但是片刻不停的交战声响，甚至让蕾蒂周围的空气都为之震颤。 蕾蒂轻轻闭上眼睛，全神贯注地确认起自己的身体状态。 （不行……没办法用力呼吸。就只是左手无法使用，实际影响应该没有那么严重吧。） 蕾蒂的举动，有一半也是为了让自己的愤怒平息下来。尽管如此，波涛汹涌的激昂情感，却不断淹没她极力想要冷静下来的思绪。 她的怒火并不只是因为想要为自己雪耻。 在被巨大飞蛾踢飞出去之后，蕾蒂有种恍然醒悟的感觉。 自己差点忘了，巴纳利斯是诸多战友的殒命之处。像现在这样引发骚动，岂不是会惊扰到长眠于此的英灵吗？ 但是，只任由怒火驱使自己的战斗方式只会导致覆灭。蕾蒂认为，不顾一切地冲上去跟敌人厮杀，反而会辜负那些牺牲的战友。 他们一直和自己并肩作战。在这段漫长的时间，大家共同同在外界出生入死。 这些一个接一个死去的战友，是蕾蒂唯一能够托付后背、和她一起闯过无数鬼门关的伙伴。 要说这是吊慰英灵的复仇之战，或许太夸张了点。蕾蒂必须做的事情，就只是铲除一切达成夙愿之前的障碍，好对这些死去的战友有个交代。 在不远的将来，全体队员欢腾笑闹的声音，将会再次在巴纳利斯这块土地上响起。因此，唯有胜利才有意义。蕾蒂必须让他们觉得，成为这支部队的一员是一件值得自豪的事情。 唯有将无双魔法师蕾蒂?库鲁托卡的华丽胜利，铭刻在这片外界的土地上，才能够告慰诸多逝去的英灵。因为被他们尊为队长的自己，没有理由在这件事情上辜负众人的期待。就只是平白付出大量牺牲，最后却夹着尾巴转身逃跑──蕾蒂绝对不想让他们看见这样的结果。 于是，蕾蒂再次用力咬紧牙关，硬是用嘴巴将左手的袖子撕咬下来。她将那块布进一步撕成条状，靠着仅存的右手和牙齿相互配合，灵巧地把左手的伤口包扎起来。 然而，因为咬住了吸满鲜血的袖子，所以蕾蒂口中再次充满鲜血。 「有够恶心。」 蕾蒂用力吐出鲜血，并且胡乱地抹了抹嘴角。接着她将力量注入双脚，朝着正上方纵身一跃。 蕾蒂用右手抓住和刚才并不相同的粗树枝，以单手支撑的姿势眺望着前方。 她的目光焦点，是亚尔斯正在展开生死搏斗的那片战场。 以及那头必须讨伐的飞蛾之王。 如今，蕾蒂仿佛某条神经断掉了似的，眼睛睁得大大的。 「呼、呼、呼……」 她强行压抑变得急促的呼吸。 尽管从嘴角流出来的鲜血，仿佛口红一般染红了唇，蕾蒂却宛如对当前的逆境乐在其中，扬起唇角，露出一抹无所畏惧的笑容。 ◇　◇　◇ 「你可别动什么傻念头喔。」 在一片冰天雪地之中，穆杰路对并肩同行的沙吉库如此提醒。 距离众人突然感受不到蕾蒂所发出的魔力，已经过了一小段时间。 就算他们想要以共振器呼叫蕾蒂，也早就超出了共振器的有效范围。 蕾蒂很有可能遇上了什么状况。但是，此刻的他们有必须完成的任务。他们各自被交派了讨伐a级魔物的重责大任。 为了完成这项任务，众人正在赶往亚尔斯所指示的地点，那里疑似就是魔物的老巢。而且这也是蕾蒂亲自下达的命令。「你们必须解决那两头a级魔物，我们这边才能有所进展。你们应该很清楚自己的责任重大吧？」昨晚亚尔斯说明完那项作战计划之后，蕾蒂半开玩笑地补上这一段话，不过她的声音之中充满了威慑之意。 对于魔法师来说，没有比完成任务更重要的事情，更何况他们还是无双魔法师麾下的精英部队──话虽如此，在他们心目中，蕾蒂这名魔法师的生命比完成任务还要重要。 然而，蕾蒂的身边有亚尔斯；而且这两位无双魔法师，亲自把重任托付给沙吉库和穆杰路。因此他们不能赶回蕾蒂的身旁。 听到穆杰路这么说，沙吉库有好半晌都没有答话。尽管如此，作为一同出生入死的老战友，穆杰路非常清楚好友的内心有多么动摇。沙吉库的反应完全是人之常情。 不久之后，沙吉库闷哼似地回应： 「我知道啦。我不会折回去的……我不可能做出这种事情。」 「那还用说。a级魔物的讨伐任务一旦少了你或我，亚尔斯大人的作 战计划就会直接宣告失败。我们肩上的责任无比重大。」 穆杰路目光尖锐地盯着前方，向身旁的彪形大汉如此说道。正因为沙吉库容易感情用事，所以穆杰路反而能够综观大局。若是没有沙吉库的存在，搞不好穆杰路就会成为那个总是感情用事的人。 只是如今双方已经拉开距离，就算赶回去也太迟了。因此这也是穆杰路能够冷静做出判断的部分原因。 「我们唯一能做的事情，就是尽早发现目标，并且尽快完成讨伐。」 「吵死人啦──！你这家伙总是这么烦人！我不是说我知道了吗！？」 「既然知道的话，就别让你的魔力乱窜啊。」 只见沙吉库的额角已经青筋暴起。不过这种充满火药味的对话，对他们两人来说已经屡见不鲜。而且每次争执到最后，基本上都会证明穆杰路的主张是正确的──当然，这是从「合乎道理」的角度来说。 因为沙吉库非常理解这样的事实，所以最后总是只能选择让步。 「可是、可是啊……」 「你这是在怀疑亚尔斯大人吗？」 不容分说地抛出这句话之后，穆杰路就此不发一语。 而在两人背后听着对话的露姬，心里也对此深以为然。 露姬心里当然希望能和亚尔斯并肩作战，但是这次作战的人选安排，正是出自亚尔斯本人之手。而且她也不是不懂事的小女孩，不会傻到在蕾蒂的部队里提出任性的要求。 尽管亚尔斯先前已经向她保证，今后不会对她的同行有任何意见，但是自己光是能够跟着他一起来到巴纳利斯，就该感到心满意足了。 沙吉库被穆杰路堵得哑口无言，半晌过后，才讪讪地说道： 「……抱歉，我有点太激动了。」 「别在意，我早就习惯了。」 事实上，穆杰路并不认为这场争执毫无益处。因为现场还有其他队员存在。从某种程度上来说，沙吉库的想法其实也是许多队员的心声。换句话说，沙吉库这副心浮气躁的模样，等于反映了其他队员的心情。正因如此，穆杰路在劝解沙吉库的同时，也能在一定程度上平复其他队员的情绪。 对于这种人心的微妙之处和掌握之道，穆杰路也算是多少有些心得。不过，其中有许多部分都是从蕾蒂身上学来的就是了。 「话说回来，露姬小姐。」 尽管穆杰路的语气有些生疏，但是他在呼喊露姬名字的时候，声音里还是隐隐透出几分关怀之意。 「是、是的。请问有什么事情吗？」 穆杰路不仅是露姬的长辈，同时也是各方面都在她之上的魔法师。因此露姬回答时的表情显得有些紧张。 「虽然亚尔斯大人也把你计算在战力之内，但是你终究只是亚尔斯大人的搭档，而且本职还是探查魔法师。尽管我相信蕾蒂队长肯定平安无事，可是不管怎么说，这次的对手一定是相当棘手的强敌。如果真的遇上紧急状况……」 露姬立刻察觉到穆杰路想要说什么。在穆杰路婉转的口吻背后，隐藏着他对露姬的关心，以及不希望伤害其自尊的顾虑。尽管如此，露姬的眼神仍饱含锐气。 这绝非她因为穆杰路的话而感到不快。 「请您不必在意我的安危。如果嫌我碍手碍脚的话，直接把我丢下也没有关系。可是，这是亚尔斯大人交派给我的任务。因此不管发生什么事情，我都不可能放弃这项任务。」 露姬云淡风轻地如此回答。尽管她的表情并未表现出明显的愤慨之意，但是终究流露出些许焦躁之色。 从露姬的角度来看，穆杰路刚才的那种说法，完全把自己当成年幼的少女，而非能够在战场上独当一面的魔法师。 「我明白了。不过，我们不会丢下你的。」 「因为我是亚尔斯大人搭档的关系吗？」 我都已经说到这个分上了，你们还是要给我特别待遇吗？──露姬皱起了眉头，与其说她感到不满，不如说是有种近似寂寞的感觉。但就在这个时候…… 「不，不是这样的喔。而是正如蕾蒂队长所说，因为你已经是我们队上的『一份子』了。」 「…………」 只见沙吉库在一旁不怀好意地贼笑起来，同时用意味深长的眼神看向穆杰路。穆杰路也迅速地回望沙吉库一眼，但是并没有特别做出什么反应。 「因为我们已经见识过露姬小姐的力量了，所以反而是我们希望借助你的力量。」 「您言重了。」 露姬立刻如此回答，她的脸上没有笑容。除了面对亚尔斯的时候，要露姬自然地表达出自己的情感实在有些困难。说到底，她觉得所谓的「笑容」，本来就不该用硬挤的。 结果便显得露姬的回答态度有些冷淡，不过沙吉库马上玩笑似地插嘴道： 「哈哈，你被讨厌了呢，穆杰路。这位小姑娘果然很有魔法师的样子，真不愧是亚尔斯大人的搭档。谁教你要说那种失礼的话。」 穆杰路再次无视沙吉库趁机报仇的廉价挑衅。 不用说，穆杰路当然对露姬的实力有很高的评价。不如也可以说，队内只有蕾蒂和他如此看好露姬。 身为现役首席的亚尔斯长年没有挑选出搭档，这件事情在亚鲁法军内部相当出名。 除了数不清的耀眼功绩以外，在先前【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】讨伐战中，亚尔斯还展现出了「那股力量」。 亲眼见识到这一切的穆杰路，内心当然不可能不为所动。他甚至打从心底庆幸：还好亚尔斯是亚鲁法的魔法师。 而如此强大的亚尔斯特地挑选的搭档，正是眼前这名少女。在前往巴纳利斯的短暂路程中，穆杰路也充分感受到了露姬的潜力和天赋。这位身缠雷电的坚毅魔法师，身上蕴藏着无限的可能性。 露姬在穆杰路的眼中就是这样的人物。 这时，他突然小声地询问沙吉库： 「我说，沙吉库，你是什么时候学会【身体强制强化《force》】的啊？」 沙吉库立刻理解到同僚为什么要这么问，他摩挲着下巴，大方地回道： 「欸，差不多是二十二岁的时候吧。要完全习得【身体强制强化】可是件苦差事啊，大大小小的伤从来没断过。」 「我知道。」 正因如此，露姬在这个年纪就已经习得相当数量魔法的事实，更是让穆杰路不由得感到讶异。更别说【身体强制强化】可不是什么简单就能学会的魔法。不仅要有相应的适性，更是得付出呕心沥血的努力。 （最令人想不透的，是她在这个年纪竟然就有那样的觉悟。） 先前和【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的激战记忆，再次於穆杰路的脑海中复苏，令他重新感受到当时的冲击。 尽管他有些犹豫该不该坦白说出当时的感受，最后他还是抱着被一旁的损友嘲弄的觉悟，直接向露姬说道： 「露姬小姐，希望你不要误会……我是把你当成一名值得尊敬的魔法师来看待的。」 「！？」 当时穆杰路和蕾蒂一起赶到现场，目睹了那幅光景。只要看到那幅景象，所有人都能明白究竟发生了什么事情。尽管露姬的全身已经因为【身体强制强化】的副作用而伤痕累累，她还是比谁都先赶到亚尔斯的身旁。她以那副娇小的身躯，完成了比任何沙场老将都要来得有勇气的行动。 在领悟到这个事实的同时，穆杰路也为自己的表现感到羞耻。 只敢站在远处静待一切结束的自己，实在太没有出息了。真正的勇者总是缄默不语。唯有行动能够证明魔法师的生命和灵魂的价值。 ……面对这番意想不到的称赞，露姬不禁瞪大了眼睛。 穆杰路瞥了露姬一眼，一边挠着脸颊，一边悄悄转开了视线。 临危不惧的行动能力，无关乎一个人的实力、智慧，又或准备是否充分。而是如蕾蒂所说的，是「心」的问题。 虽然穆杰路刻意不看沙吉库的脸，但是正如他所预期，这名不解风情的大汉立刻就从旁插话，只不过，内容出乎他的意料。 「哎，我可以体会你的心情……我也想要成为像小姑娘这样的人。」 听到沙吉库有些感慨的嘟囔，反而是穆杰路被吓了一跳。 「你这样子还真让人不舒服耶。明明长这副大块头的模样，这是你下辈子的梦想吗？你如果老是说这种莫名其妙的蠢话，可是会打一辈子光棍喔 ？」 「不是啦！我只是说我想效法她的精神好不好……！」 「闲聊就到此为止吧，我们正在执行任务呢。」 打断了两人对话的是露易丝。尽管治愈魔法师并非战斗人员，但是男性队员都相当敬重她的存在。说到底，这支部队的所有成员，都曾经受过她的治愈魔法照顾。另外，或许因为队长是蕾蒂的关系，女性队员在这支部队里说话也很有份量。借用蕾蒂的原话来说，就是「因为我们队上的男人都是笨蛋」。 「我明白啦，露易丝小姐。」 事实上，即使在闲聊的期间，穆杰路并没有疏忽对周围的警戒，前进速度也完全未因此减缓。露姬直到现在才赫然发现这件事情，忍不住露出有些惊讶的表情，偷偷地用眼角看向穆杰路的侧脸。 那是一张令人为之一栗的冷静表情。刚才挠着脸颊的难为情氛围，已经消失得无影无踪。一旁的沙吉库也同样露出严肃的表情。 没错，这支部队的使命只有一个，那就是迅速抹杀亚尔斯指定的两头目标魔物。 就在露姬重新想起这项使命的时候── 「差不多是时候了呢。我的『鼻子』也这么告诉我。」 沙吉库咕哝道。 下一秒钟，全体队员都察觉到了异变，一齐停下了脚步。就算他们不像沙吉库拥有不靠魔力探查便能嗅出魔物存在的灵敏鼻子，但是在如此接近的情况下，自然能够意识到敌人的踪迹。 面对周围浓郁的魔物气息，全体队员都切换成了迎战态势。 不知不觉中，大群魔物已经以合围之势将他们包围起来。数量在三十头以上，而且都是b级魔物。 「喂，这不是比之前更多了吗？」 「果然起死回生了吗？……在先前的讨伐作战中，我们明明已经消灭一大堆魔物了。」 对于沙吉库近似牢骚的发言，穆杰路也有些惊讶地回应。但是两人的语气都显得游刃有余，甚至有种「正合我意」的感觉── 「中大奖了呢！」 「亚尔斯大人的神机妙算，实在令人佩服不已啊。」 只见大群魔物纷纷从周围的无数洞穴爬了出来。那些洞穴全是废弃的坑道，而这一带正好是坑道出口特别密集的地方。从这些魔物并不弱小这点来看，牠们应该是类似「近卫队」的存在。既然如此，就可以推断出这里正是魔物的老巢。 虽然众人只是按照亚尔斯昨晚的指示，抱着姑且一试的想法来到这个地方，但是似乎漂亮地正中红心了。 「所以说，潜伏在这里的家伙，大概就是【噬脑魔】了吧。」 听到沙吉库的这句嘟囔，穆杰路毫不客气地吐槽： 「废话，【雷夫奇斯】可是很巨大的啊。换做是你的话，也不会想缩着身体窝在洞穴里生活吧？」 亚尔斯之所以认为这里最有可能是魔物的老巢，主要是综合了古地图的地形资讯和自己搜集的情报。不过他在如此推测的过程中，其实也有把【噬脑魔】的生态习性纳入考量。 如果【噬脑魔】是使用魔法来洗脑操纵伙伴，和洗脑对象离得太远，有可能导致魔法失效。 事实上，适合【噬脑魔】潜伏的地方相当有限，不仅要能够方便掌握攻击目标的状况，同时还要可以神不知鬼不觉地暗中操纵棋子。最适合的地方莫过于高处，又或者是完全反过来……也就是地底下。 先前【雷夫奇斯】从山顶附近发动超长距离魔法的时候，亚尔斯一行人为了反制对手，已经亮出了蕾蒂的【空爆型投射轰炸】这张底牌。尽管座标设定会受到雪花干扰，但是对于潜伏行动的家伙来说，这种足以把整座山头化为火海的爆炸攻击，无疑是极为重大的威胁。 而且在经历【雷夫奇斯】的奇袭之后，亚尔斯一行人自然会加强对高处地带的警戒。因此亚尔斯预测，接获这些情报的【噬脑魔】如果自认为是战略大师，应该会避免把大本营设在高处。到头来，亚尔斯根本用不着揣测【噬脑魔】的心思，也能猜到牠会把废弃坑道视为最理想的藏身之处。 『使用这类鬼鬼祟祟魔法的阴险家伙，基本上都会躲在安全的阴暗角落。这和生态习性没有关系，单纯就是一种经验法则。』说明到最后，亚尔斯还补充了这段话。 「那么，我们就在这里兵分两路。那家伙就交给你啰。」 用不着穆杰路特地叮嘱，沙吉库也很清楚自己要负责讨伐的是【噬脑魔】。亚尔斯之所以不把露姬编入沙吉库的小队，是因为他们两人有着相同的魔法系统。毕竟两名雷系统魔法师同时在场，也只会降低小队应对各种状况的能力。 除此之外，既然【雷夫奇斯】所使用的【真?伪?绝命天雷枪】，是包含雷系统的复合魔法，那么牠本身就可能拥有应对雷系统的手段。因此讨伐【雷夫奇斯】，自然就交由穆杰路负责。 沙吉库的小队共有六名成员（包含他本人在内）。每个人魔法师的造诣都堪称一流水准，而身为治愈魔法师的露易丝也在队伍之中。沙吉库是以贴身肉搏为主要战斗方式，向来是全队里最容易负伤的成员，所以需要这样的特别照顾。 「嗯，我会好好搞定的。你那边要是应付不来，只要想办法争取时间就好，我马上就会过去帮忙的。」 沙吉库竖起大拇指开玩笑地说道，同时释放出一道强烈的雷电，在魔物的包围网上轰出了个大洞。 「哎呀呀，以狩猎狗獾来说，这阵仗未免也太大了一些。反过来看看我们这边，还得辛苦地翻山越岭啊。不过，我还是要感谢你帮忙弄了个突破口啦。」 穆杰路轻轻活动着肩膀，走到沙吉库身旁。然后，他在突破口的前方微微别过脸，将手中的拐棍连同手臂一同举起。 「你可别搞砸了啊。」 「这是我的台词好不好？」 沙吉库不满地「哼」了一声，像在回应似地举起戴着护手的手臂。两人就这样用手背互碰了一下，发出一道清脆的声响。 第55章「雪空的阴影」 飞蛾之王。 那几乎是只存在于神话世界的异形怪物。 如此夸张的怪物若是出现在现实世界，又有谁能责怪那些屈膝跪地的人们？ 也难怪会有人把魔物视为世界的救世主，将魔物作为信仰崇拜的对象。毕竟神明和恶魔都是超越人类智慧的存在，要证明他们不存在，根本是不可能的事情。 正因如此，面对那些超出理解范围的现象和事物，人们都会为其赋予神明或恶魔的形象。如此一来，原本暧昧不明的东西，便能够勉强获得合理性。 人类就是这样的弱小生物。 但是，亚尔斯并非如此。不管是神明也好，恶魔也罢，这些用来解释世界为何如此残酷无情的偶像，在他眼中看来，全是可以一脚踢开的无用之物。 至少对亚尔斯来说，这些东西无法让他涌起半点兴趣。 要是会造成阻碍，无论是神明还是恶魔，都予以消亡就好了。对亚尔斯而言，只要还有活下去的意志，不管面对什么样的对手，要做的事情都只有一件：那就是为了延续自己的生命而全力反抗。 不过，用恶魔的名字来帮魔物命名……若夹带着讽刺和恶意，或许与其十分相应。 亚尔斯想起了恶魔崇拜者广为信仰的某位邪神之名。 「【榭姆雅萨】……飞蛾之王。」 尽管是有点夸张的名字，不过大概也不会有什么问题吧。 毕竟这头怪物马上就会死在这里。 亚尔斯朝着上空举起没拿awr的左手。 「去死吧。」 五颗火球立刻从高空飞了过来。这是属于炎系统高阶魔法的【炼狱熔岩《volcano》】。虽然说是火球，但是每颗的大小都相当于迷你陨石那么巨大。不仅规模惊人，就连威力也远远凌驾于普通的高阶魔法。 原本覆满白雪的地面，也被逐渐逼近的巨大火球晕染上一层红光。 以惊人速度飞过来的火球，散发着烧灼空气的炽热烈焰。亚尔斯的座标设定堪称准确无误，五颗火球都集中在【榭姆雅萨】周围数百公尺的范围。然而…… 「啧。」 感知到魔法显现征兆的亚尔斯，一脸不悦地咂舌。他并未因此感到焦躁，只是普通的方法果然对付不了眼前的魔物。 正如亚尔斯所预想，在火球接近蛾型魔物至一定距离之后，五颗巨大火球都从内部四分五裂开了──它们被【榭姆雅萨】强行解除构成魔法式，所以这并不是表面出现裂缝，而是魔力泄漏所导致的自我崩溃。 简直像是教官在对菜鸟学生进行如何消除魔法的实战指导。即使和专门的炎系统魔法师相比，亚尔斯的炎系统魔法构成也算得上水准极高，但是在【榭姆雅萨】的面前却完全不堪一击。 「连牛刀小试都算不上呐……话说回来，你这家伙是打算跟我比拚魔法吗？」 亚尔斯不由得感到怒火中烧。姑且不论学院生活，他已经很久没有在战场上涌现类似愤怒的情感了。 不过，亚尔斯也不会轻举妄动地发动反击。在见识到敌人对第一波攻击的应对之后，他已经在脑海里迅速地切换战略。 （如果没办法速战速决的话，这家伙的空中优势对战局非常不利。明明身形如此巨大，却能够用那么快的速度在空中自由飞翔，实在教人受不了啊。有办法把这家伙弄下来吗？） 【榭姆雅萨】的惊人机动力，恐怕是风系统魔法或某种魔力的作用。 说到底，光是凭着翅膀上下拍打，根本不可能让如此沉重的庞然身躯悬停在半空中。即使在此刻，【榭姆雅萨】也只从容优雅地拍打着两对翅膀中的后翅而已。 （而且……现在可不能让这家伙溜了。牠要是脱离我的掌控，跑去找其他小队麻烦的话，恐怕没有人对付得了。既然如此，倒不如在这里和牠慢慢缠斗比较保险。） 亚尔斯把视线转向垂在魔物躯干前的虫脚。如果把前端的钩爪部分也包含进去，【榭姆雅萨】的虫脚实在长得离谱，一点都不符合飞蛾的比例。 下一秒钟，【榭姆雅萨】用力拍打了一下巨大的翅膀。光是这样的动作，就在周围掀起一阵暴风般的乱流。 只见地面的积雪全被席卷到半空中，周遭的树木倒成一片，数不清的枝叶乘风而起。紧接着，这些东西全都混杂在一起，化为白色的狂暴气浪，直扑亚尔斯而去。 因为规模过于庞大，亚尔斯根本无处可躲。 于是他立刻将双手往后收，配合着风势稍微减缓的那一瞬间，倏地把双手向前推了出去。 （【西风护岭】。） 顺着手臂的挥舞之势，一道蓝风形成了一堵巨大的风之障壁。亚尔斯发动了风系统最高级别的防御魔法，从正面迎击来势汹汹的白色暴风。 事实上，如果这股白色暴风只是普通的强风，应该可以用更简单的魔法对抗即可。然而，从中感受到些许异常的亚尔斯，决定把这股吞噬地上一切事物的气浪全部挡在前方。 亚尔斯举起双手、掌心向前，尽管有【西风护岭】的庇护，他整个人还是被巨大的风势吹得摇摇晃晃。 白风和蓝风在他的眼前撞在一起，产生了空气的裂缝和境界线。简直像是互相吞食的蛟龙，双方都想要侵吞吸收对方的存在，一来一往地互不相让。 眼看时机差不多了，亚尔斯倏地将前举的手臂向上一抬。于是，宛如蛟龙般翻卷的两道狂风，就这样紧紧地互相缠绕，伴随着不断鸣响的风声，逐渐升向上空消失踪影。 然而，漫天卷起的雪花，彻底遮蔽住了亚尔斯的视野。就在下一秒钟，一道黑影从白茫茫的视野深处浮现出来。 将蕾蒂轻易踢飞出去的魔物虫脚，再次在冰雪帷幕的另一头抬了起来。那只长脚前一秒还在刨开地面，下一秒已经逼近亚尔斯眼前。 除了视野受阻以外，这些卷起的雪花同样带有干扰魔力的效果，因此使得亚尔斯的应对出现了瞬间的迟滞。 而亚尔斯之所以会将自己的右手迅速拉回，或许是长年经验所培养的反射动作。也可以说是削除多余的思考、深藏在意识深处的斗争本能，驱使亚尔斯采取这样的行动。 那双微微睁开的眼睛里，没有丝毫动摇之色，只有无尽的空洞虚无。紧接着，亚尔斯向前踏出一步，轻声说道：「这招我已经见识过了。」 面对逼近而来的恐怖踢击，他却踩着不慌不忙的脚步，主动把自己的身体迎了上去。 尽管激烈的狂风将头发吹得恣意飞扬，亚尔斯的眼神始终澄澈如水……然后，他轻启嘴唇，宣读出魔法的名称： 「【冻魔蚀手《cocytus》】。」 只见亚尔斯潇洒自若地掸了掸手，仿佛是在挥去烟雾般──而他冒出冷气的手掌和表面覆盖着冰霜的手指──隔着一层魔力薄膜──像是微风一样抚过了魔物的那只虫脚。 第56章「脱离常轨的疯狂存在」 场景来到伸手不见五指、仅有上方透进些许微光的废弃坑道内部。 一名体格壮硕的魁梧魔法师，此刻正跪倒在坑道的地面，保持着脑袋下垂的姿势。 而这名大汉的粗壮手臂，则像是被钉在十字架上一样，高举在身体的左右两侧，仿佛是被空中垂下来的线所操纵的悬丝傀儡。尽管从身上滴落的鲜血已经多到无法忽视的程度，可是半途便昏过去的这名大汉──沙吉库，已经无法感知到这样的危机。 滴滴答答地落到地上的深红水滴，在接触到肮脏泥土的那一瞬间，立刻就被地面吸收进去，宛如被溶解一般。 或许是因为身处昏暗坑道的关系，沙吉库低垂下去的脸孔，看起来有种面无血色的感觉。 仔细一看，有某种细长的管状物，从沙吉库的手腕部位钻进他的体内。这些像血管一般浮现的异物，在沙吉库的手臂之中来回蠕动，朝着身体的深处挺进。 然而，沙吉库魁梧的身躯完全动也不动。若是追溯这些诡异管状物的源头，便会在沙吉库前方数公尺处，发现一张巨大的皮革正扑簌簌地随风起舞。 但是，这幅光景有股说不出的异样感。因为这里可是空气凝滞的地下空间，从沉积在周围的恶臭也不难得知，这里没有任何一点风。 尽管如此，那张皮革却像是被风吹得左右摇摆，不，简直像是生物一样蠢蠢欲动。 定睛一看，那张皮革并没有和墙壁或地板相接，而是仿佛凭空飘浮在半空中一般。再仔细凝神一看，那张皮革的中心部位有一块明显的隆起，底下显然藏着什么东西。 事实上，那张皮革的底下确实藏着东西，而且毫无疑问是异形魔物。 这头魔物之所以看起来像是飘浮在半空中，是因为在皮革底下的身体极为瘦弱的缘故。在牠那颗罩着破烂皮革的脑袋底下，连接着一具宛如病人般瘦骨嶙峋的身躯。 然而，无论是突起的关节还是锐利的爪子，又或是膝盖的弯折方向，在在显示出牠是不折不扣的异形怪物。 尽管和人类有些相似，但是又完全不是人类──这种不上不下的外表，不仅足以勾起观者生理上的嫌恶感，同时也会让人感受到没来由的恐惧。 而且乍看之下，那副模样带来的不吉祥印象，很容易令人联想到上吊者。事实上，以具备生命的存在来说，这头魔物实在太像一具尸骸了。 只要看到如此阴沉的外表形象，以及那些极具特征的诡异管状物，任何人都能立刻反应过来，这家伙正是将同伴洗脑成棋子的卑劣魔物，也就是怪诞的傀儡师──【噬脑魔】。 那些从干瘪皮革底下延伸而出、一路插进沙吉库手臂的管子，再次缓慢地蠕动了起来。仿佛是缠绕住身体的毒蛇，这些从手腕部位钻进去的管子，已经侵入到手肘一带。 就在这个时候，双眼紧闭的沙吉库，陡然抽动了一下粗壮的眉毛。 紧接着，沙吉库立刻将力量注入两只手臂，甚至连血管都浮现出来，挣脱令人不快的束缚。只见他一把抓住那些诡异的管状物，一口气将它们从手臂里拉了出来。 （咦？该死，我居然睡着了。） 沙吉库不发一语地缓缓抬起头来，眼中满是怒火和凶恶的光芒。 在这个失去队友支援的地下坑道里，沙吉库终于遇上了作为讨伐目标的【噬脑魔】，却因为一时疏忽，遭到暗魔法的突袭，就这样被触手捕捉到了。 在沙吉库昏厥的这段期间，【噬脑魔】还趁机注入了麻醉液，他完全是在千钧一发的时刻恢复了意识。 而帮助沙吉库逃离【噬脑魔】精神控制的，正是亚尔斯在地上发射的那枚信号弹……信号弹的魔力波长也传到了地底，从而让沙吉库清醒过来。从时间点来说实在非常侥幸，而沙吉库本人只觉得自己只是稍微睡着了。 正如亚尔斯所预想的，【噬脑魔】本身似乎没有什么战斗力。因此牠才只能潜伏在这样的地方。 对于已经清醒过来并发动了【身体强制强化】的沙吉库来说，【噬脑魔】是比婴儿还容易对付的对手。 眨眼之间就欺近【噬脑魔】的沙吉库，先是朝着那具皮包骨的身体，送上一记凌厉无比的踢击。因为强烈的冲击而弯折起身体的【噬脑魔】，整个腹部直接绽裂开来，连内部的骨头都跟着遭到粉碎。 等到【噬脑魔】被踢飞到墙上以后，沙吉库任由怒火驱使自己，朝手里握着的管子注入狂暴的电流。 先前分别束缚住沙吉库双手的两根管子，顿时迸发出耀眼的电流。两道电流在【噬脑魔】本体之上会合的那一瞬间，立刻化为一阵阵激烈四射的火花。高热和强光驱逐了坑道内的阴影，使得周围在刹那间变得一片光明，仿佛有一颗小型太阳照耀这片空间。 看着全身烧焦、完全动也不动的【噬脑魔】，沙吉库忍不住长吁了一口气。纵使是向来胆大无畏的他，对于这种被异物钻进手臂一事，似乎也打从心底感到恶心。 沙吉库扯下剩余的管子，将它们一把扔到地上，直接用脚踩烂。然后便盯着这些和本体失去连结的管子逐渐回归为魔力残渣的模样。 「可恶，我也太大意了……」 恨恨地如此说完，沙吉库有些伤脑筋地挠了挠脑袋。 然后，他像是要放松肌肉似地揉起后颈部位。 刚才被管子注入麻醉时，整个人脑袋一直昏昏沉沉的，所以现在仍然有股莫名强烈的睡意。沙吉库用力地揉了揉眼睛，但是马上就咂了咂嘴。 「好痛，有灰尘跑进眼睛了。」 他再次揉起眼睛，不敢大意地观察着【噬脑魔】的动静。 确认【噬脑魔】仍然一息尚存之后，沙吉库迈着大步走近那具焦黑的身体。 紧接着，他将聚拢在双手的魔力转换成雷系统，引发了惊人的放电现象。 这一切都发生在电光石火之间，他不仅没有给【噬脑魔】逃走的机会，甚至不给牠反应过来的时间。 「想找人干架就给我从正面过来，别在那里鬼鬼祟祟的。明明只是鹦鹉学舌，没想到让我费了不少力气啊。好啦，赎罪的时间到了……你能够支撑到什么时候呢？」 沙吉库全身放出电流，直接用双手揪住那张干瘪的皮革，接着便猛地使劲──用力扯碎那张皮革之后，他立刻一把揪住了【噬脑魔】犹如老人的瘦弱脖子。 以脖子为起点，狂暴的雷电登时窜遍【噬脑魔】全身。 【噬脑魔】全身都冒出了白烟，在连续不断的触电冲击之下，整个身体止不住地颤抖起来。到了最后，沙吉库送上一记势如重斧的手刀，直接砸开了【噬脑魔】的天灵盖。 「看来是一发就中大奖了呢。」 在被砸开的头盖骨中心，露出了颜色诡异、宛如脑髓的魔核。 沙吉库得意地咧嘴一笑，把所有魔力一口气变换成电击。他的护手开始绽放出银白光辉，将全部的电能注入到【噬脑魔】身上。 面对如此惊人的电能，魔核自然不可能承受得住，瞬间就被炸得四分五裂。 连同魔核一起被烧尽的【噬脑魔】，甚至来不及发出临终的哀号，整个身体就已经灰飞烟灭，消散在空气之中。 沙吉库松开最后剩下的那颗脑袋，看着它落到地面，回归尘土的模样。 就在他忍不住为自己喝了声彩的时候── 「喂！沙吉库！」「你还活着吗？」 几名队友熟悉的声音传进了沙吉库耳中，他难免有种「你们也来得太慢了」的感觉。他们大概是分头行动，一边消灭魔物，一边沿着复杂的坑道前行，最后终于有几个人找到这里来了吧。 「噢！」 沙吉库在地下空间生龙活虎地高声应道。其他队友听到他的声音，纷纷从各处快速围拢过来。 「你有感知到亚尔斯大人的魔力波信号弹吗？看来我们得赶紧解决【噬脑魔】……」 沙吉库打断了队友的话头，摩挲着下巴笑道： 「哎，你们来迟一步了呢。我刚刚正好把那家伙收拾掉了。等到返回地面之后，就立刻发射【噬脑魔】讨伐完成的信号弹吧。」 尽管中途发生了一些小插曲，但是整个讨伐【噬脑魔】的过程，其实并没有花费太多的时间。而且沙吉库还一个人打倒了牠，不得不说是非常辉煌的战果。 然而，【噬脑魔】终究是a级魔物。尽管近身战方面不堪一击，却在意想不到 的地方反将了沙吉库一军。 「看来队长要消沉好一阵子了。」 飘散在周围的那股恶臭的原因──该说是「吃剩的残骸」吗？在现场的某个角落里，残忍地堆放着那些东西。 那些遗骸恐怕就是先遣队成员──在沙吉库领悟到此事的那一瞬间。 无尽的怒火顿时填满了整个胸膛。 而且比此事更甚的……那张皮革──罩在【噬脑魔】脑袋上的东西──的原始素材，是适度干燥的人皮，因此才对于电流多少具有一点绝缘效果。 也不晓得这是【噬脑魔】试图抵御雷系统的小聪明，抑或单纯只是厌恶光亮的习性导致的结果。 无论如何。 和其他队友会合的沙吉库，开始往回走向通往地面的道路。因为强行拔出那些可恨的管子，他无力地垂在身旁的双手还持续不断地流出鲜血。 「真是伤脑筋啊，这下子一定得麻烦露易丝处理了。那家伙肯定马上会跟队长打小报告 ……」 一想到自己有可能得扮演最倒楣的角色──负责向蕾蒂报告先遣队情况的凄惨结局，沙吉库不由得感到心情沉重，忍不住满脸愁容地开始碎念。 但是，沙吉库完全没有要休息片刻的意思。待会儿治疗完成之后，他打算立刻前去和穆杰路的小队会合。 正因如此，沙吉库得避免让马上就会见面的露易丝感到不快。 他在昏暗坑道中拖着脚步行走，而且只能趁着这段时间一吐满腹的牢骚。 ◇　◇　◇ 此刻的露姬和穆杰路，正以最快的脚程冲上山腰。两人的视线一心一意地盯着前方，仿佛被什么追赶般发足狂奔。 相较于焦躁的情绪，更多的是责任感驱使他们前进。 「这是什么鬼速度，完全追不上啊。」 穆杰路露出一筹莫展的表情，焦躁之情溢于言表。身为二位数魔法师，穆杰路只要认真使出全力，瞬间速度足以超越平时的沙吉库，他甚至有自信和蕾蒂并驾齐驱。 动态视力的强化方面也是如此。哪怕是发动了【身体强制强化】的沙吉库，穆杰路也有办法捕捉到他的动作。 面对如风般跑在前头的【雷夫奇斯】，穆杰路已经多次施展魔法试图绊住牠的脚步，但是这些魔法完全没有命中的迹象。不仅如此，打从第二发开始，【雷夫奇斯】便像是事先察觉到似地直接回避了攻击。 【雷夫奇斯】是种神出鬼没的魔物。若是漫无目标地展开搜寻，基本上不可能发现牠的行踪。然而，正如作战计划所预期，【雷夫奇斯】朝着亚尔斯和蕾蒂射出的第一发【真?伪?绝命天雷枪】，被一直在周围监视的穆杰路和露姬捕捉到余波。掌握住【雷夫奇斯】的所在位置之后，两人就此展开猎捕行动。虽然到这里为止都还算一切顺利，可是…… 「穆杰路先生，这里就由我来吧。」 尽管露姬原则上只是负责从旁支援的角色，但是面对她主动请缨，穆杰路也不得不点头同意。为了阻止【雷夫奇斯】前进，现在不是选择手段的时候了。 「拜托你了。」 穆杰路这句话刚一出口，露姬的身影便已经消失不见，空气中只剩下迸发的雷电。只见露姬以划破寒风的惊人速度，迅速地拉近和【雷夫奇斯】之间的距离。 这股毫不逊色于沙吉库【身体强制强化】的瞬间爆发力，让穆杰路不由得吃了一惊。然而，如此惊人的瞬间爆发力，也意味着露姬完全无视自己身体所承受的负荷。 【身体强制强化】会导致肌肉的过度使用，还处于成长期的露姬若是毫无节制地发动这个魔法，到头来会付出肉体受到严重损伤的代价。尽管如此，现在也确实没有其他的办法了。 穆杰路曾经从沙吉库口中听说过，习得【身体强制强化】的过程有多么艰辛，所以此时的他心情十分复杂。即使是已经成年的大人，在长期胡乱使用【身体强制强化】的情况下，也会导致双脚受到严重损伤，甚至连日常生活都会出现问题。 另一方面，【雷夫奇斯】轻巧地奔走跳跃于山峰之间，无视紧追在后的露姬和穆杰路，开始将庞大的魔力聚集在牠的长角之上。尽管【雷夫奇斯】依然没有停下移动的脚步，牠的眼睛却像相机快门似地眯了起来，仿佛在眺望遥远的彼方。接着，大量的电流逐渐凝聚在那根醒目独角的周围──露姬的双眸清楚地捕捉到这一幕。 那道神秘的光芒，无疑是【真?伪?绝命天雷枪】的发射前兆。 （咦！？这魔法不是应该无法连续使用吗！？） 露姬顿时感到一阵焦急，同时也察觉到了【雷夫奇斯】如此东奔西跑的理由。并不只是为了让追兵难以锁定踪迹而已。【真?伪?绝命天雷枪】是集结空气中的所有魔力，并一口气发射出去的强力魔法。因此发射之后，附近一带的魔力浓度会下降到趋近于零的程度。而【雷夫奇斯】这种踏遍每个角落的移动方式，其实就是在到处汲取新的空气，借此吸收、累积足够多的魔力。 当然，相比于魔力充填到最大值的首发砲击，第二发以后的威力会明显下降，但是仍然不改这是个重大威胁的事实。 （岂能让你发射出第二发！） 露姬将速度再次提升一个档次，并且抽出飞刀型awr，流畅掷出了飞刀。因为夹带着电击，这些飞刀具有极其强大的贯通力。 宛如箭矢般疾射而出的飞刀，抢在【真?伪?绝命天雷枪】发射之前，从旁贯穿了【雷夫奇斯】的脑袋……表面上看起来是这样。 可是，这些飞刀在接触到【雷夫奇斯】之前，就被那根独角所张设的电流障壁弹了开来。 完全是攻守一体。【真?伪?绝命天雷枪】在魔法的构成阶段中，很有可能自带了雷系统障壁魔法的属性。【雷夫奇斯】在准备发射的过程中，随时都可以发动这道电流障壁，就像是守护狙击手的盾牌。在这道电流障壁面前，初阶魔法或魔力量同级别的魔法，根本不可能阻止得了这惊天动地的一击。 「唔！！」 仿佛在嘲笑露姬心急如焚的模样，【雷夫奇斯】将瞳孔睁大到极限，下一秒钟，第二发的【真?伪?绝命天雷枪】已经化为划破长空的光束。由于牠的四只脚都用以踩住地面稳住身形，因此【雷夫奇斯】在发射的那一瞬间停止了移动。 露姬再次发动【身体强制强化】，强行催动发出哀号的肌肉，让自己加速到极限，一口气逼近至【雷夫奇斯】跟前。杏眼圆睁的她抱着一击必杀的觉悟，把重新抽出的飞刀指向【雷夫奇斯】，接着猛地向下一挥。 「【大轰雷《lightning ray》】。」 一道巨大落雷宛如听从指挥棒的命令，突然从空中降下，直接劈在飞刀所指示的目标上。这道精准无误的闪电，立刻化为窜遍【雷夫奇斯】全身的电流冲击。 震耳欲聋的轰鸣声，顿时响彻周围的空间。 露姬奋力踩住地面煞车，试图抵消【身体强制强化】的急加速所带来的反作用力。在掀起一片雪花之后，总算让身体停了下来。她不敢有任何大意，马上重新摆出了应战架势。 即使遭遇了如此猛烈的雷击，【雷夫奇斯】依旧安然无恙地挺立原处。 露姬不由自主地瞪大了眼睛，眼神里多了一丝动摇的神色。 刚才那道雷击的电能，居然全都滑开了。电流没能窜进【雷夫奇斯】的体内，而是被其身体的表面弹到一旁──就像是防水的伞面直接把雨滴弹开那般。 此刻的雷击已经不是在空中流窜的闪电，而是变形成一大张细密的雷电之网，层层叠叠地覆盖在【雷夫奇斯】的身体表面。 下一瞬间，【雷夫奇斯】猛烈地甩动修长的鬃毛，和狗儿甩掉身上水珠的动作几乎如出一撤。 像是网子一样缠绕在【雷夫奇斯】身上的电击，就这样顺着修长鬃毛的甩动，朝着四面八方发散了出去。 （亚尔斯大人居然连这种事情都预料到了……） 【雷夫奇斯】拥有雷系统的抗性已是毋庸置疑的事实。牠的身体和体毛具有相等或超越awr的性能，是一种魔力的优良导体。既然亚尔斯曾经说过，【绝命天雷枪】和【真?伪?绝命天雷枪】都是包含雷系统的复合魔法，那么即使他不是非常确定，应该也有预想到【雷夫奇斯】是雷系统特化 魔物的可能性。 说到底，无论是闪避【雷夫奇斯】的超长距离魔法也好，或是追踪牠的本体行踪也罢，能够使用【身体强制强化】的沙吉库，在速度上一定比穆杰路更具优势。然而经过亚尔斯的判断，他没有派雷系统的沙吉库来对付【雷夫奇斯】，反而让他负责讨伐【噬脑魔】，或许就是因为亚尔斯早已预料到这样的状况。 而露姬也在这一刻领悟到，亚尔斯之所以要求自己专心支援穆杰路，并不单纯只是自己的实力不足而已。 从结果上来说，亚尔斯所做的这番安排，显然是最为恰当的人员配置方式。 （如果连【大轰雷】都不管用的话……我还能够做什么呢？） 露姬在内心如此作想，不由自主地咬紧了嘴唇。假如自己只能从旁支援穆杰路作战，那未免也太过令人懊恼了。 就在这个时候，【雷夫奇斯】的头上划过一道闪光。只见穆杰路猛扑而来，以破空之势挥出了手中的拐棍型awr。 穆杰路目睹了刚才的战斗全貌，试图以直接的物理攻击找出打倒【雷夫奇斯】的突破口。 当然，穆杰路依然用魔力包复住武器的表面，并且以熟练的战斗技术赋予其双倍的破坏力。多亏他平日不懈地锻炼，穆杰路砸向【雷夫奇斯】脑袋的这记拐棍，可说是兼具「迅速」和「凌厉」的一击。 在露姬眼中看来，这一击完美地抓住了【雷夫奇斯】意识松懈的那一瞬间。 她甚至已经有种胜利在望的感觉。 尽管【雷夫奇斯】弹开【大轰雷】是预料之外的事情，但是高阶魔物缺乏天敌而养成的绝对从容，在这时候反而害了【雷夫奇斯】自己。这样的从容导致疏忽，让穆杰路逮到了有机可乘的空隙。 最重要的是，在把【身体强制强化】催动到最大限度之后，露姬总算成功逼近到【雷夫奇斯】的跟前。接下来只要和穆杰路携手合作，设法突破【雷夫奇斯】的雷抗性就行了。 没错，第三发的【真?伪?绝命天雷枪】肯定没有机会击发出去，亚尔斯已经不需要分神注意【雷夫奇斯】的暗箭偷袭了。 然而，【雷夫奇斯】轻而易举地粉碎了露姬的天真幻想。 就在穆杰路猛砸而下的拐棍，只差几公厘就要碰触到【雷夫奇斯】后颈的瞬间，令人惊讶的事情发生了──【雷夫奇斯】的身影突然从两人眼前消失。原本终于瞄准【雷夫奇斯】的这一击，最后只是徒劳无功地划过了空气。 「「──！？」」 穆杰路和露姬之所以如此错愕，并不是因为【雷夫奇斯】躲开了攻击，而是因为牠是用了「某个方法」进行闪避。 只见【雷夫奇斯】先前所在的位置，隐约还闪烁着电光的余波。 「【身体强制强化】！！」 穆杰路不禁脱口说出魔法名称。这个魔法正是露姬刚才也使用过的技能。 「……！穆杰路先生！小心背后！」 听到露姬尖锐的叫喊，穆杰路猛地回过头。待他察觉到时，【雷夫奇斯】已经近在眼前，并且挺着锐利的独角朝自己的脖子刺来。 「唔！」 穆杰路倾斜身体，在千钧一发之际躲过了攻击。差点就直接划开脖子的这一击，让一股血花于空中绽放。 与此同时，即使身体已经失去平衡，穆杰路依然反射性地将魔力注入拐棍，从正下方朝着那根独角用力挥舞过去。尽管这一击的力道完全足以打断独角，【雷夫奇斯】却在即将命中之际轻巧地闪过了拐棍，并且再次发动【身体强制强化】，逃离到攻击的射程之外。 （啧……） 穆杰路轻轻摸了一下脖子。虽然那道刺痛的伤口正在流出鲜血，但是似乎并没有伤到血管。 然而，或许是才刚发射完【真?伪?绝命天雷枪】的关系，【雷夫奇斯】的独角带着足以产生蒸气的热度，在他的皮肤表面留下了烧伤的痕迹。 穆杰路确认完伤口状况，不经意地把视线落到拐棍前端。 穆杰路之所以不由自主地瞪大了眼睛，并不是因为他在拐棍上发现打倒【雷夫奇斯】的新线索。 「头发……」 看着缠绕在刚才掠过【雷夫奇斯】拐棍前端的那撮毛发，穆杰路情不自禁地如此脱口说道。虽然那撮毛发也是鬃毛的一部分，但是外观和【雷夫奇斯】本身的粗硬体毛截然不同。那是颜色独特且纤柔亮丽的毛发。根据穆杰路观察入微的洞察力，一眼就辨别出那是「人发」。 穆杰路原以为自己早已做好心理准备，可是他非常清楚这撮头发来自谁的身上……那是和自己气味相投、被派入先遣队的女性探查魔法师的头发。而那名女性同时也是稀有的光系统适性者。 【雷夫奇斯】为何能够使用魔物无法拥有的光系统之力？归根结柢，这个问题的真正答案，正如亚尔斯所推测的那么残酷无情。 穆杰路缓缓地吸了一口冷气，克制住从心底涌起的激动情绪。 无论如何，自己现在该做的事情依然是讨伐【雷夫奇斯】。 然而，任凭怒火驱使、彻底碾碎敌人这种效率低下的做法，并不是穆杰路的作战风格。 冷静透彻地寻找最佳且最有效率的出手时机──这才是穆杰路的致胜之道。 静静地下定决心之后，穆杰路有意识地将外泄的魔力凝聚在拐棍上。 但是不管怎么说，【雷夫奇斯】也会使用【身体强制强化】的事实，让状况一口气恶化了。 人类能够发动【身体强制强化】的时间极其有限，而且一定会为肉体带来沉重的负担。毕竟这是强行强化肉体机能的魔法，不可能不产生任何反作用力。 相对于此，魔物的身体则是会在进化的过程中，逐步演化为更加适合魔法的型态。因此在强化肉体机能的魔法方面，魔物能够达成魔法师完全无法比拟的效率。 （既然如此，接下来就是和时间赛跑了。） 只要是a级别以上的魔物，肉体几乎都已经演化成最匹配自身魔法和系统的状态。【雷夫奇斯】和露姬交战时所展现出的雷系统抗性，也明白地揭示出这样的事实。在理解这个前提的基础上，穆杰路不会傻到去和【雷夫奇斯】比拚体力。 另一方面，站在穆杰路身旁伺机而动的露姬，也大致整理好了目前的状况。她所做出的结论和穆杰路一样，唯一的不同之处是：露姬已经找到了「只有自己办得到的事情」。 看到露姬立刻采取行动的模样，穆杰路瞬间有些惊讶，但是他马上就察觉了露姬的想法。 没错，如果露姬始终停留于支援的角色，他们绝对无法完成这个讨伐【雷夫奇斯】的任务。 露姬也是长年在外界打滚、经历过无数生死关头的魔法师。纵使她不了解蕾蒂部队独有的团队作战方式，但她的经验和智慧还是足以分析出当前的最佳方案，知道要怎么做才能够讨伐眼前的魔物。 露姬再次发动【身体强制强化】，朝着【雷夫奇斯】冲了过去。毕竟【雷夫奇斯】的行动原本就很敏捷，而且现在还多了【身体强制强化】的变数，因此在速度上，只有露姬能够和牠抗衡。只见娇小的银发少女抽出腰间飞刀夹在双手指间，毅然决然地向自身魔法无法对付的强敌发起挑战。 自己可以为了亚尔斯舍弃生命──这是露姬一开始就做好的觉悟。然而，此刻浮现在露姬脑海中的，却是蕾蒂的身影。 『最后还是「这里」会告诉你最真实的答案。』 那位洋溢着从容和自信的「女武神」，是肩负着亚鲁法未来的两大无双魔法师之一。 『……真的、真的尽会给人添麻烦呢。』 那张悲喜交集的复杂表情，是怀抱着对死去战友的哀思、跨越无数悲伤后孕生的独特面容。 （我……喜欢那个人。） 在露姬的心里，亚尔斯比这世上的一切都来得重要。而这名成熟的女性不仅能够理解亚尔斯的存在，同时还把他当作一个普通人正常地对待，和他保持着知心好友的关系。 先前在【学园祭】上因为情势所逼，不得不和蕾蒂扮演姐妹的那场闹剧，突然在这时候闪过露姬的脑海。 虽然自己没有父母也没有姐妹，但是，假如蕾蒂真的是自己的姐姐的话……露姬想要和她一直保持良好的关系。 不管到了多大年纪，感情都依旧融洽的好姐妹──露姬的脑海里，甚至浮现出这种近似妄 想的片段。 （等到回去之后，我得向蕾蒂大人道谢才行呢……） 露姬的嘴角扬起一抹微笑。 正如蕾蒂先前所说，「心」真的是最诚实的东西。『发自灵魂深处的冲动』，是任何人也无法阻止的力量。 露姬觉得自己理解了自身原本缺乏的东西。尽管无法用语言表达，但这的确是完全不同于亚尔斯的另一种魔法师生存方式。同时她也非常笃定，亚尔斯本人肯定也在蕾蒂身上看到了这些东西，并且认同这样的生存方式。 虽然露姬将亚尔斯奉为自己的人生圭臬，可是他身为魔法师的生存方式，其实并不是什么至高无上的绝对真理。 这样的「发现」，使得露姬的内心充满了惊奇。 露姬此刻的心情，简直就像茅塞顿开一般。蕾蒂那样的生存方式，肯定是魔法师这条漫漫长路彼端的理想型态之一。 既然如此，自己随侍在亚尔斯身旁的形式，或许也不是唯一的选择……露姬内心不禁浮现这样的疑惑。就在下一个瞬间，这样的疑惑便转为无可动摇的确信。 没错，亚尔斯所欠缺的东西，只要由自己来补足就行了……甚至可以说，这就是自己该做的事情。究竟该怎么做才能在背后支持亚尔斯，并且从今以后也一直陪伴在他身旁呢？ 露姬觉得自己确实找到了这个问题的答案。 她全身上下自然而然地涌现出力量。 露姬的突进速度立刻切换到最高档位，整个人的身影就此消失无踪，只在原地留下了雷电的轨迹和飞舞的雪花。与此同时，【雷夫奇斯】的身影也跟着凭空消失。 在一片寂静之中，只有电击声不时响起，化为缭绕的回音在周围回荡。忽隐忽现的飞刀尖端所划出的闪光，星星点点地在空中乱舞。 随着时间流逝，雪地染上了新的色彩。飞溅的血花喷洒在雪地上，而且有愈来愈密集的趋势。 不是魔物的诡异血液，而是人类的红色鲜血。 露姬正处于下风。 虽然露姬的速度超越了人类能够认知的极限，在神速的世界里向【雷夫奇斯】发起挑战，但是她也领悟到自己和这头魔物的力量差距。 尽管露姬抱持着粉身碎骨也在所不惜的觉悟，却依然无法改变这个残酷的现实。 她不断地以毫厘之差躲过敌人攻击，只是一心一意地掷出夹带着电击的飞刀。即使如此，她的脸颊和手臂还是被【雷夫奇斯】的独角一一划破，喷洒出不少鲜血。相反地，【雷夫奇斯】则是完美闪避了所有的攻击。露姬在内心默数，已经有八把飞刀被轻易地打落到一旁。 这场战斗完全是在自己的极限游走。 另一方面，穆杰路从露姬的战斗之中，感受到了她所怀抱的觉悟。 当然，穆杰路也已经明白露姬的意图。他必须找到正确的出手时机，才能让这次的联手得以成功。 说到底，要是换成其他人，可能连双方目前的交战状况都无法掌握。以寻常魔法师的眼力来说，大概只能勉强捕捉到高速碰撞的电光而已。 穆杰路先把注意力放在耳朵。听清楚雪地上的声音和空气的流向，之后再以此为基础来辨别双方的攻防进退，好让眼睛逐渐跟上这样的速度。 当穆杰路终于做到这一点的时候，他马上用手势向露姬打了个信号。 身陷苦战的露姬收到信号之后，一边持续和【雷夫奇斯】展开激烈攻防，一边不着痕迹地把战场转移到其他地方。尽管过程不易，但总算没被【雷夫奇斯】察觉异样。 不久之后，【雷夫奇斯】终于掠过穆杰路出手距离的边缘，进入了他的攻击范围。 说时迟，那时快，穆杰路猛然睁大眼睛，以爆发性的加速度逼至【雷夫奇斯】面前。尽管只有那么一瞬间，但是他确实进入了神速的世界。 穆杰路手上的两支拐棍，直接朝着【雷夫奇斯】的头部和脚部砸了过去。分别握在双手的拐棍，在同一时间向这两个部位发动了猛攻。作为第一攻击目标的头部，最有可能是【雷夫奇斯】魔核的所在部位；作为次要攻击目标的脚部，则是为了封锁牠的高速移动力。 不管是头部还是脚部，只要能够击中其中一方就足以奠定大局。如果露姬也在这个瞬间发动反击，这场战斗的胜负应该会就此底定。 然而…… 穆杰路最后差了半步。 当然，他本人不可能轻易浪费等待已久的出手机会。 这个问题的答案，就在穆杰路猛然收回身前的拐棍表面。 特制拐棍的某一处仿佛受到高温加热似的，正烧灼着空气散发出氤氲的蒸气。 （真是出人意料啊。没想到我会在这种时候被反将一军。） 穆杰路的脸上浮现出惊愕之色。刚才的全力一击，他可说是使尽了浑身解数。即使现在回头来看，他也完全无法想像这一击会被躲开，更别说是遭到反击了。假如穆杰路没有反射性地收回脚步，并旦及时采取防御姿势的话，那根散发着高热的独角，肯定会笔直地贯穿他的喉咙吧。 尽管【雷夫奇斯】正在和露姬进行着无比激烈的战斗，但牠丝毫没有放松警戒，始终提防着穆杰路的一举一动。反过来说，这也意味着单凭露姬一个人的力量，无法彻底引开【雷夫奇斯】的注意力。 露姬跟穆杰路一样错愕不已，她完全没想到局势会有这样的翻转。露姬的动作顿时出现短暂凝滞，勉强维持住的均势局面就此被打破。 看准露姬为了闪避突刺而脚步不稳的一瞬间，【雷夫奇斯】直接撞了上来，她娇小的身躯登时被轻易地撞飞了。 所幸露姬及时用手臂进行格挡，并没有受到太大的伤害。她甚至没不必调整为缓冲姿势，就再次调整好了架势。 但是，趁着双方拉开距离的空档，【雷夫奇斯】已经抢占了攻击的先机。 只见那根独角突然开始集结魔力，绽放出熠熠生辉的光芒。 露姬和穆杰路同时陡然一惊，脑海里登时闪过【真?伪?绝命天雷枪】的击发画面。然而，这次的【真?伪?绝命天雷枪】从构成到显现，明显只用了非常短的时间。 当两人察觉到原因时，一道光束也从那根独角上喷发而出。 这道光束不是之前的远距离攻击，而是直接对准近在眼前的露姬。 双方约莫相距十几公尺，距离极近。假如不是要发射远距离且高输出的版本，那么根本就没必要把魔力充填到最大值──当露姬领悟到这一点时，一切为时已晚。 正常的闪避方式绝对来不及闪躲。露姬感受着背上汗水带来的涔涔寒意……并超越了身体的极限。 她不计后果，将【身体强制强化】催动到最大程度，一心只想逃离原地。 下一秒钟，迎面而来的【真?伪?绝命天雷枪】从露姬身旁掠过，直接夷平了她背后的整座山头。毕竟只是简易版，因此似乎不具备追踪性能。 露姬在眨眼之间移动了几公尺，一下子滚倒在雪地上，大口大口地深呼吸。她吸着无比澄澈的空气，内心不禁有种捡回一命的庆幸。 然而，【雷夫奇斯】完全无视露姬的心中感慨，马上展开进一步追击。或许是意识到露姬才是最需要警戒的对象，【雷夫奇斯】立刻再次向她发动攻击，抬起前脚对准她仍在地上的脑袋。露姬催动【身体强制强化】，千钧一发地躲过了这一脚，可是也被强行拖进了生死攻防战中。过度滥用【身体强制强化】所导致的反作用力，比露姬想像中还要严重许多，她的双脚已经无法随心所欲地活动了。 露姬再次勉强躲过【雷夫奇斯】猛扑而来的突击，【雷夫奇斯】的体毛稍微划过她的胸口一带。 而在双方擦身而过的那一瞬间，露姬在飞刀里注入接近平常两倍的魔力，缠裹上强力的电击之后投掷了出去。 但是就在下一秒钟，露姬的胸口部位喷出了一道鲜血。 「咦！？」 她这才惊讶地注意到自己的胸口已经受伤。 明明只是被【雷夫奇斯】的体毛稍微碰到而已，露姬的胸口却出现了怵目惊心的撕裂伤口，仿佛那些体毛全是锐利的刀剑。而且还因为太过锐利，她甚至没有立刻察觉到自己受伤的事实。 露姬还没从【身体强制强化】的反作用力中恢复过来，便不由自主地捂着胸口跪倒在地。而她使尽浑身之力投掷的飞刀，也立刻被【雷夫奇斯】的独 角打落，只在其表面留下一道很浅的划痕。 （！！） 看到【雷夫奇斯】再次摆出突击姿势，露姬马上开始构筑魔法。她还没来得及仔细思考，身体就自己动了起来。因为在这名敌人面前停下脚步，无异于是自寻死路的行为。 露姬立刻将夹在指间的四把飞刀，朝着【雷夫奇斯】投掷过去。 然而，这些飞刀却划出不可能击中【雷夫奇斯】的行进轨道，七零八落地飞了过去。 下一个瞬间，【雷夫奇斯】完全不多加理会射偏的飞刀，自顾自地拉近和露姬之间的交战距离。 但是，这正是露姬在等待的机会。 「【捕获雷网《lightning bind》】！」 看似偏离目标的那些飞刀，从刀柄尾端一齐迸发出闪电。四把飞刀眨眼之间就被电流连结起来，形成了一张电击之网，等着【雷夫奇斯】自己一头撞上。 作为电网起点的复数飞刀，原本会顺势钉入墙面之类的地方，借此固定住整张电网，是以捕获敌人为目的的魔法。 而在目前的状况下，由于没有可以用来固定电网的基座，因此无法发挥太大的捕获效果。相较之下，更像要让【雷夫奇斯】反射性地停下动作，借以争取时间。 然而，【雷夫奇斯】丝毫没有闪避的意思。也不晓得牠是看穿了魔法的作用，还是自恃拥有雷系统的抗性，甚至挺起了独角，打算直接捅破这张魔法之网。 不过就在【捕获雷网】看似被轻易撕开的下一秒── 迸裂开来的【捕获雷网】一齐缠绕住【雷夫奇斯】，让牠有了转瞬的停滞。这一招不知是否出乎【雷夫奇斯】的预料，令其动作显露破绽。 【雷夫奇斯】不爽地甩着脑袋，在这瞬间，牠大意地忘记了一件事情──现场还有另一名魔法师存在。 这个绝妙的时机只能以「侥幸」来形容，穆杰路马上抓住了这个稍纵即逝的机会。他总是静待猎物露出破绽，并在这瞬间彻底发挥他的本领。 穆杰路悄无声息地从死角陡然窜出，使尽浑身力气，将拐棍朝【雷夫奇斯】的头部砸了下去。 这次出手的时机点完全不可能闪避。伴随着缠裹其上的庞大魔力，穆杰路的拐棍精准无误地命中了【雷夫奇斯】的要害，将牠的脑袋连同整个身体砸向了地面。 尽管被锐利体毛划过的手臂出现了撕裂伤，可是穆杰路完全不以为意，立刻展开进一步追击。只见他迅速地将拐棍长的那端转到前方，朝失去平衡的【雷夫奇斯】的腹部刺了过去。 虽然【雷夫奇斯】发出一声哀号，但是并没有到造成致命伤的地步。【雷夫奇斯】硬是拨开拐棍，任由伤口喷着鲜血，从地上一跃而起，就这样向后飞退而去。 露姬不禁为此感到扼腕不已，穆杰路则依然保持着冷静的态度。 「哼，之前都旁若无人地四处乱窜……总算向后退了啊。」 露姬这才猛然惊觉。 〈没错，【雷夫奇斯】不再东奔西窜，而是哆嗦地向后退去。他们第一次压制住身轻如燕的【雷夫奇斯】，并且让牠尝到了恐惧的滋味。但是，【雷夫奇斯】的魔核似乎并未受损，而且他们也尚未阐明牠的自我治愈能力。 不过，这确实是一次成功的反击。 露姬站起身来，确认了遍布胸口的无数割伤并不至于影响战斗。在这种时候，她不由自主地感谢起身上这套特制军服。 「我还可以战斗……！」 在评估完伤口和【身体强制强化】导致的伤势之后，露姬竭尽全力地大声喊道。 「我明白了。我们就以下一轮决胜负吧。刚才的那一轮攻势看起来还挺有效的，应该足够弥补我们先前的劣势。」 虽然穆杰路的说法相对保守，但是从声音听得出他相当有自信。而穆杰路的自信当然不是盲目的自负，而是有十足的把握。 露姬再次摆出发动【身体强制强化】的姿势。 她一回神，发现小腿肚已经有鲜血淌落下来。那恐怕不是外伤所致，而是内部的出血。【身体强制强化】对双脚造成的负担已经濒临极限了。 在连续不断地发动【身体强制强化】的情况下，除了暂时性地提升身体能力，也会带来类似疲劳感为之麻痹的症状，因此使用者甚至不会察觉到自己即将承受不住。直到身体像断线的木偶般动弹不得，使用者才会意识到原来身体已经达到极限。 当然，露姬也没有打算再次露出在七国亲善魔法大会上的丑态。因此她尽可能地减少扰乱对手的假动作，以最短的路径冲向【雷夫奇斯】。 不过眨眼之间，露姬就缩短了和【雷夫奇斯】之间的距离，并且纵身一跃，跳到牠的正上方，将身上的飞刀几乎全都投掷了出去。 从半空中射向地面的无数飞刀，化为一波无处可逃的倾盆剑雨。 但下一刻，【雷夫奇斯】展现出惊人的瞬间爆发力，顷刻之间便逃离了原本位置，只留下一阵飞扬的雪花。 即使是铺天盖地的剑雨攻势，依然被【雷夫奇斯】躲了过去。 然而……他们也不是全然无功而返。 （……！） 露姬的眼神微微晃动了一下。 有两把飞刀在被【雷夫奇斯】的独角弹离轨道之后，就这样顺势在空中旋转飞舞起来。 在笼罩周围的满天剑雨之中，这两把飞刀的所在位置，明确地指示出【雷夫奇斯】消失的方向。 （这家伙的动作变慢了。） 露姬在着地的同时用力蹬了一下地面。她奔向的不是【雷夫奇斯】逃离的方位，而是至今仍飘浮在空中的那两把飞刀。 露姬顷刻就飞身到达目的地，对准旋转不停的飞刀刀柄，用力踢了过去。 那两把飞刀接收到新的方向和动能，再次犹如离弦的箭矢一般破空而去。 位于彼端的【雷夫奇斯】，顿时因为脑袋的疼痛而痉挛了一下。露姬的两把飞刀贯穿了牠头部的两个地方。 以这一刻为起点，【雷夫奇斯】身上的气息出现了变化。尽管是细看才可能察觉的微妙差异，可是牠的身体重心倾向，明显已经在为逃走进行准备。 【雷夫奇斯】在分类上属于「兽种」，是带有强烈野兽习性的魔物。 而魔物在吸收动物──尤其是肉食动物的情报之后，偶尔会展现出动物的野性生存本能。在这个弱肉强食的世界里，细胞层级的原始本能在面临死亡的威胁时，选择掉头逃跑也是相当自然的事情。当然，这里暂且不讨论魔物是否拥有能与人类相提并论的生命。 然而，就在【雷夫奇斯】打算遵从本能的警告时，狩猎者的陷阱已经收拢起来。 【雷夫奇斯】的四只脚，全都深深陷入泥潭之中。穆杰路的魔法【禁锢无底沼《restruction marsh》】，将【雷夫奇斯】周围的地面变成了黏性超强的淤泥。 立刻淹没到牠脚踝一带的淤泥，似乎就这样逐渐凝固了。到了最后，【雷夫奇斯】已经完全无法把脚从泥潭中抽出。 穆杰路像稍作休息般垂下拐棍，将后续的追加程序编入【禁锢无底沼】的构成之中。 突然之间，整片泥潭猛烈地翻腾起来。仿佛被赋予了生命似的，无数淤泥爬上【雷夫奇斯】的身体，紧紧地缠绕住牠的四只脚。这些淤泥一边冒出哔哔啵啵的气泡，一边包复住【雷夫奇斯】的全身，简直就像不让猎物逃跑的软体动物。因为体毛沾满了淤泥的关系，【雷夫奇斯】身体下沉的速度一下子就快了起来。 【雷夫奇斯】龇牙咧嘴地大声哈气，但是牠没有任何方法可以阻止自己的身体往下沉。 就在穆杰路打算送上最后一击的时候，【雷夫奇斯】发出宛如临死前哀号的咆哮声。穆杰路立刻下意识地操作淤泥，试图把【雷夫奇斯】一口气拖进泥潭深处，可是比他更快一步的是…… 「什么！？」 一道巨大的闪电陡然从天空落下，刺眼的雷光顿时笼罩住【雷夫奇斯】的整个身体。穆杰路和露姬都察觉到【雷夫奇斯】是主动召来落雷击打在自己身上，但事出突然，两人光是在情急之下闪避就拚尽全力了。 再次响起的轰雷，让穆杰路的视野只剩下一片白光。与此同时，【禁锢无底沼】的构成被彻底炸飞，那片无底泥潭就这样遭到消灭。 在正常情况下，此举无异于自取灭亡，但是【雷夫奇斯】的身体 具备雷系统的抗性，因此这可以说是在走投无路之下基于本能使出的计策。 （牠居然连这种事情都办得到吗？） 穆杰路并没有像沙吉库那样夸张显眼的魔法。他擅长的是毒素和性质变化的特异魔法，所以能够习得的魔法数量也相对较少。即使如此，他好歹也是长年跟随蕾蒂闯荡外界的人物，因此还是拥有一两项足以称之为「王牌绝技」的魔法。 「明明马上就要上西天了，却打算垂死挣扎到最后一刻吗？」 尽管穆杰路因为这出乎意料的一手吃了一惊，但是他的声音听起来依旧游刃有余。毕竟穆杰路非常清楚，这场战斗其实已经算是尘埃落定了。 先前用拐棍前端戳刺【雷夫奇斯】的时候，穆杰路已经迅速在其中注入了能够停止体内魔力活动的毒素。 这是名为【梅杜莎的体液】的魔法。因为魔物的身体是类似awr的魔力优良导体，所以中毒之后，会像石化一样从内部逐渐硬化。这项魔法在露姬射出漫天飞刀的时候开始生效，此刻已经扩散到【雷夫奇斯】的全身了。 因此【雷夫奇斯】连逃跑都无法如愿。 「你天生的好脚力已经完蛋了。」 话音方落，穆杰路已经身形一闪，速度不减地朝【雷夫奇斯】逼近。虽然【雷夫奇斯】试图以雷电阻止敌人接近，但是穆杰路已经完全看穿了牠的招数。 幻化成光影的拐棍攻击，仿佛狂风暴雨般倾注在【雷夫奇斯】的独角上。 最后，穆杰路终于停下了脚步……隔了一拍之后，【雷夫奇斯】的独角就此化为齑粉。 「尽管使出全力吧，露姬小姐。」 「好的。」 穆杰路转过头去如此向露姬发话之时，她已经来到【雷夫奇斯】的跟前。只见她将飞刀横举于前，缓缓摆好出招的架势。 那是右手后拉、蓄势待发的姿势。 透过飘散在周围的魔法气息，可以感觉到这个魔法的的构成过程并不寻常，显然在雷系统之中也是极为异质的存在。即使天下能人何其多，但是包括已故之人在内，也不超过五个魔法师有能力施展出这个魔法。 （原来如此，居然是雷霆八角位啊。） 穆杰路有些赞叹地看着露姬准备出招的姿态。 伴随着露姬口中唱诵的咒文，雷电的密度迅速攀升到寻常雷系统魔法望尘莫及的地步。 「……显雷霆尖角之极致……」 露姬呢喃似地吐出了启动式。就在她向前推出手掌的同一时间…… 雷声响起。 「【鸣雷】！！」 第57章「魔法和魔法」 巴纳利斯这个区域，此刻已是一片硝烟弥漫，先前白雪皑皑的景象早就消失得无影无踪。不时从天空飘落的稀疏雪花，也在落下的瞬间便被魔法的余波蒸发殆尽。附近一带全都笼罩在激战方酣的氛围之中。 一度坠落地面的飞蛾之王──【榭姆雅萨】，尽管伤势尚未完全恢复，此刻却再次飞升到了苍穹之巅。 「你先前说的那个可以任意发动的魔法，会在什么情况下发动啊！？」 蕾蒂趁着攻击的空档如此高声问道，那四根诡异的巨树就矗立在她和亚尔斯的背后。为了闪避巴纳利斯的支配者【榭姆雅萨】来自高空的攻击，两人只能持续不断地移动，因此即使是蕾蒂也有些气喘吁吁。 「别问我啊。嗯，总之只要把那家伙逼到濒死的状态，牠应该就会发动那个魔法了吧。」 听到亚尔斯事不关己的语气，蕾蒂顿时有些傻眼，不过她很快就意识到这也没什么好奇怪的，毕竟连亚尔斯也不太清楚那是什么魔法。在魔物所使用的魔法之中，本来就有许多人类未知的东西。 （所以说在最坏的情况下，我们必须以一击必杀的方式破坏魔核吧。话说回来，阿尔小弟这家伙……未免也太老神在在了吧？） 虽然亚尔斯的回答确实给人过于悠哉的感觉，可是这并不代表他对当前的状况掉以轻心。亚尔斯的心里大概已经做好了应对突发状况的准备。尽管蕾蒂敏锐地察觉到这件事情，但与此同时…… 「那恐怕是他不怎么希望动用的手段吧。要是像上次那样失控的话，局面会变得难以收拾呢。」 在上次和【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的那场战斗中，多亏露姬及时赶到，才创造出了极救亚尔斯的契机。 期待同样的事情能够再次发生，无异于是在祈求比奇迹更难发生的奇迹。 伴随着无比巨大的风险，亚尔斯的异能就是如此恐怖的力量。 「也罢，就算想东想西也无济于事。再说我已经给阿尔小弟添这么多麻烦了……那么，我也该来努力干活啦！」 蕾蒂像是在鼓舞自己似地如此说道，脸上莫名露出一抹神清气爽的笑容。 亚尔斯就在自己身旁──这样的事实比什么都令人安心。就连负伤的身体也一下变得轻盈起来。 虽说这可能只是心境上的转变，但是能够如此显着地影响到身体状况，实在令人感到不可思议。蕾蒂甚至有些羡慕起作为亚尔斯搭档的露姬。 她已经很久没有怀抱着这样的心情战斗了。仔细一想，自己在外界的时候，总是站在统率部队的立场，也就是负责指挥和保护队友的角色。 不是队长和部下的关系，而是能以对等的立场互相托付后背，甚至完全依赖对方的力量……这是蕾蒂从未在战场上体验过的经验。 （哎呀呀……感觉真是愉快呢。不过，我居然会在如此危急的状况下，对才刚把自己臭骂一顿的家伙萌生这样的想法，我也真是愈来愈糟糕了呢。） 就连这般内心的自问自答，也让蕾蒂产生一股情绪高昂的感觉。在雪地上急速奔驰的她，再次在视野一角捕捉到亚尔斯的身影，忍不住咯咯地娇笑了起来。 「呵呵。」 虽然连蕾蒂本人也不知道到底哪里好笑，但是她暂且把这些有的没的想法扔到脑海的角落里。 蕾蒂将双臂甩到身后，任凭激昂的情绪带动自己加速。紧接着，她的手掌分别冒出了一颗火球。熊熊燃烧的深红烈焰，散发出将周围照耀得一片火红的炽光。 凝聚在手臂上的魔力，宛如呼吸一样自然地顺从自己的指挥。蕾蒂甚至有种自己此刻无所不能的感觉。 火球逐渐变得巨大，火势也变得愈加炽烈。就在火球大到难以控制之际，蕾蒂直接九十度转弯，朝着【榭姆雅萨】的方向纵身一跃。 蕾蒂带着两颗足以笼罩成人的巨大火球，在空中将力量注入双臂。然后她仿佛拿着稍重的物体般挥出手臂，将两颗火球从手掌中扔出。 巨大的火球在逼近【榭姆雅萨】的同时，也持续不断地膨胀变大。不久之后，两颗火球在【榭姆雅萨】的眼前交叠，互相吞噬了彼此。瞬间爆发性地膨胀起来的巨大火球，成长到足以吞噬【榭姆雅萨】庞大身躯的大小，即使称之为小型太阳也不为过。 不过，从那团炽烈燃烧的烈焰来看，这不是蕾蒂最擅长的爆裂系魔法，而是如假包换的火系统最高阶魔法。 由于蕾蒂是炎系统魔法师，她当然也会使用爆裂系以外的魔法，只是她实在很少使出纯粹的炎系统魔法，就连亚尔斯也只看过那么两三次而已。 「就算不是爆裂系魔法，她喜欢大排场这一点还是没变呐。」 亚尔斯不禁轻笑一声，如此说道。在他的视野之中构筑着魔法的蕾蒂，看起来比第一次对上【榭姆雅萨】的时候要来得乐在其中得多。 除了知识和技术以外，精神状态也会对魔法的显现产生明显的影响。因此追求效率固然是一个重要的目标，但是个人的魔法喜好和情绪状态等要素，同样不可忽视。 而在亚尔斯眼中看来，若是想要把最高阶魔法发挥到淋漓尽致的境界，单凭「适性」是绝对不够的，还需要其他的某些东西。那也许是天生的才能，又或者是临场的氛围，也或许是当天的心情。 （真不愧是蕾蒂呐。可是……） 亚尔斯微微蹙起了眉头，在内心如此嘟囔。是的，目前的状况可以说是一个复杂棘手的难局。 即使是蕾蒂刚才使出的最高阶魔法，恐怕也无法完全打倒【榭姆雅萨】──而且两人也不能在这时候打倒【榭姆雅萨】。 毕竟那个令人毛骨悚然的任意发动式魔法，不晓得会在什么样的情况下突然发动。 他们现在该做的事情不是随便削减【榭姆雅萨】的血量，而是有计划地把牠削弱到可以一击消灭的程度。这也是亚尔斯先前制止蕾蒂追击【榭姆雅萨】的其中一个理由。可是，究竟要怎么做才能办到这件事情？ 纵使聪明如亚尔斯，此刻也还没想出这个问题的答案。可是为了把【榭姆雅萨】留在这里，也只能继续和牠缠斗下去。 （不过……有一点实在令人难以理解。） 亚尔斯还没有见过【榭姆雅萨】施展出冰系统魔法。虽然高等级别的魔物有时会针对系统进行特化，但是基本上应该都有能力驾驭复数系统的魔法。 降下这些雪花的环境变化型魔法，当然是属于冰系统，而且是相当高阶的魔法。亚尔斯的【砂国世界《helheim》】也是如此，这类魔法必须按部就班地对构成和情报进行改写，因此相当地耗费功夫和魔力。 然而，在付出了这么大的代价之后，却只换来干扰魔法的效果，此举显然怎么看都不合算。而且，如果【榭姆雅萨】非常擅长冰系统魔法，应该会积极地将之运用在攻击中才对。 可是从现阶段来看，【榭姆雅萨】的攻击里完全没有出现冰系统魔法。 最重要的是，【榭姆雅萨】先前居然犯下了被【冻魔蚀手】毁掉一只脚的失误。像牠这种级别的魔物若是拥有冰系统的适性，肯定能够及时做出应对，躲过失去一只脚的最糟结局才对。 亚尔斯迅速地瞥了一眼【榭姆雅萨】。 只见身处火焰之中的【榭姆雅萨】，只是大力地拍打几下翅膀，就把蕾蒂的火球吹飞了出去。 虽然亚尔斯也不时出手支援蕾蒂，但是他一直都在监视着那几根钉在地上的怪异木桩。尽管那些木桩彻底被【永冻结界】冻结了，可是木桩表面的诡异鼓动依然没有停歇，简直就像异形的心脏在跳动似的。 （虽然我觉得应该没问题了，不过还是提防一下【真?伪?绝命天雷枪】吧。） 为了应对紧急情况，亚尔斯始终和蕾蒂保持着一定的距离。 （要用水系统魔法来试试看吗？） 亚尔斯把手伸向他个人不太擅长的系统。【宵雾】的锁环基本上网罗了所有系统的魔法，只是以亚尔斯个人的使用频率来看，水系统的魔法只能说敬陪末座。 各系统的魔法精确度，会直接受到施术者的适性左右。某些系统更是不具备适性就格外难以驾驭，而水系统便是其中之一。即使是能够驾驭所有属性的亚尔斯，也无法跳脱这个限制，对他来说，水系统是魔力消耗最巨的系统。 「要用哪一招才好呢？」 尽管亚尔斯嘴巴上这么说，可是如果只是威力不上不下的魔法，就算是水系统也没有什么尝试的价值。 就在这个时候，亚尔斯和蕾蒂看见了直冲云霄的第二发信号弹。这意味着沙吉库和穆杰路的小队，分别完成了讨伐【噬脑魔】和【雷夫奇斯】的任务。 （既然如此，留到最后的【榭姆雅萨】，果然就是这些『雪花』的源头吧。） 而在这样的情况下，以亚尔斯的性格，一定会验证自己的推测。 在以魔力波向蕾蒂打了个信号之后，亚尔斯开始集中自己的意识。 （接下来只要让这家伙使出冰系统魔法，就可以完成证明了。） 亚尔斯轻轻吐气，并且瞬间完成了魔法从构成到显现的程序。【榭姆雅萨】的头顶上立刻出现了游泳池级别的大量清水。片刻过后，仿佛透明水槽的底部出现破洞般，庞大的水流从空中的某一点奔涌而出，转眼就制造出一颗巨大的水球。 单从水量来说，已经足以淹没一整座小村庄。 亚尔斯像是切断傀儡人偶的丝线，倏地将自己的意识从魔法中抽离。 下一个瞬间，蕴含着大量清水的巨大水球，从魔物的头顶上方直接砸落下去。 这个魔法和【大瀑布】颇为相似，后者是能够引发大洪水的最高阶魔法，因此被列入「禁忌」之中。不过，亚尔斯施展的是自行修改过的简化版本，刻意减少用来制水的魔力之后，魔法本身的威力已经弱化了许多。 尽管如此，夹带着庞大水量的巨大水球，还是在下坠的过程中化为无数飞散的水弹，一口气朝着目标砸了过去。 若是能直接全数命中自然最好，但是【榭姆雅萨】如果打算躲避的话…… 「上钩了。」 正如亚尔斯所预期，最适合对抗这类水系统魔法的手段，果然还是冰系统的冻结效果。当然，即使不依靠冻结效果，也存在着其他对抗方法，可是如果【榭姆雅萨】能够驾驭冰系统，牠就没有理由不选择这么做了。 （……！！） 急坠而下的无数水弹，陡然在空中停止了动作，仿佛是被看不见的墙壁挡了下来。这些水弹就在魔物的头顶上结成坚冰，随即就此粉碎散去。漫天飞散的冰晶粉末宛如雾气一般逐渐消失，这幅光景甚至带给人如梦似幻的美感。 然而，亚尔斯却在这幅光景之中，感受到了难以言喻的不对劲和奇怪之处。 眼前的现象实在非常不可思议。尽管正如亚尔斯所预期，这波攻势被冰系统魔法阻挡了下来，可是他还是无法确定冻结魔法的施术者是谁。按照常理推想，这应该是【榭姆雅萨】为了保护自己而施展的魔法。事实上，蕾蒂好像也对这件事情没有任何怀疑，但是…… 就在这个时候── （雪停了……） 亚尔斯的意识抢在思考之前，让身体做好了施展魔法的准备。 尽管还有所疑虑，但不可否认，此刻是千载难逢的好机会。 「阿尔小弟！」听到蕾蒂催促的声音，亚尔斯点了点头，开始准备一口气收拾这个难缠的强敌。由于两名无双魔法师同时构筑起魔法，魔力顿时有如爆炸气浪一般席卷周遭。假如是弱小的魔物，光是感受到这股魔力便会仓皇奔逃，抑或吓得缩成一团、动弹不得。不，哪怕魔法师恐怕也是相同的反应。毕竟从某种程度上来说，无双魔法师的力量已经超出人类智慧的理解范围。 只能以怪物来形容的魔力量，直接淹没了周围一带的空间。 亚尔斯的不祥魔力，散发出无尽的黑暗和杀意，正在伺机蠢蠢欲动；蕾蒂的辉煌魔力，则是染上她的强烈意志，变得更加闪耀亮眼。 但是就在下一个瞬间──亚尔斯和蕾蒂感知到强大的魔法发动了，而且效果范围广大到涵盖两人所在的地方。没有任何掩饰或?伪装的明显魔力反应，顷刻就在方圆一公里的范围内扩散开来。 简直像是巴纳利斯的大地本身喷出魔力光芒一样。 从背后传来的压迫感，让亚尔斯强制取消了构成到一半的魔法。 「蕾蒂！」 亚尔斯用最快的速度冲向蕾蒂的位置。这是不能有一丝犹豫的重大危机。那道来路不明魔法的发动征兆，已经逐渐变得明显起来，亚尔斯奋力地把手伸向了蕾蒂。 附带一提，由于惊讶和动摇的关系，蕾蒂已经完全解除了魔法的构成。只把视线投向亚尔斯的她，脸上满是恐惧和焦急的神色。蕾蒂之所以会如此惊愕，并不只是因为来了个出其不意的攻击，更重要的是她身上发生了难以置信的现象。 「阿尔小弟！我的身体……！我的身体不能动了！连一根手指都动不了！」 「把手伸过来！」 「不、不行啊！」 虽然蕾蒂试图把手朝着亚尔斯伸过去，但是全身上下完全动弹不得，就好像身体突然被夺走了所有自由一样。这种鬼压床的状态，让蕾蒂变得更加混乱。 这是因为亚尔斯为了使体内的魔力不受干涉，平常都彻底将之置于意识的管理之下。 从高空俯瞰着两人模样的【榭姆雅萨】，仿佛嘲笑似地上下摆动着细长的虫脚。 尽管亚尔斯依然保持着伸手的姿势，可是他意识到再这样下去，自己不可能搆得着蕾蒂。即使如此，亚尔斯还是竭尽所能地接近蕾蒂…… 就在这时，巴纳利斯大地的某处地面突然隆起，就像是地底有什么巨大的东西正在向上推挤一般。下一秒钟，一股狂风从地底呼啸而上，瞬间将一切事物化为齑粉。大量的泥巴和积雪夹带着木片和碎石，一口气喷涌到高空之中。 简直像是将周围的空间一把攫起，全都扔进宛如地狱锅炉的巨大搅拌机里……所有一切都被搅得粉碎，只剩下狂风怒号不已，发出一阵阵猛烈的咆哮声。 ◇　◇　◇ 「……？这、这里是哪里……？」 微微睁开眼睛的蕾蒂，惊慌地环顾四周。 自己此刻身处的地点，似乎是高山的山顶附近。此处有崎岖不平的坚硬岩地，以及稀薄但新鲜的空气。远方还可以看到山顶积雪的群峰。因为脚下地面有斜度的关系，蕾蒂不由自主地踉跄了一下。 虽然周围一样积着薄薄的雪，但是和方才那片与【榭姆雅萨】对决的雪原毫无共同之处。 蕾蒂一时之间感到混乱不已，接着她偶然留意到搁置在雪地一角的奇妙机器，忍不住「啊」地叫了一声。 细长的竿状外观，以及塞满半透明内部的复杂零件……摆置在雪地上的那台机器，正是蕾蒂昨晚拜托亚尔斯检查的移动型转移门圆阵港埠。 「刚才真是危险，完全是千钧一发呐。」 听到身旁传来的熟悉声音，蕾蒂不由自主地转过头去。 「欸，也就是说……我们是从刚才那里转移过来的啰？」 面对蕾蒂的询问，亚尔斯轻轻点了点头。 但是，原本放在据点里的转移门，为什么会被移动到这里来呢？ 这是因为亚尔斯为了保险起见，事先拜托了留在据点的别动队，请他们把转移门搬运出来之故。地点是位于据点附近的雪山顶峰。放眼望去，可以在远处看到【榭姆雅萨】的身影。不过，虽说中间隔了好一段距离，但是并没有远到【榭姆雅萨】无法感知两人的行踪。 「呼，幸好这个转移门有正常启动。你的身体看起来也没什么问题呐。」 「啊，的确是。感觉没有什么问题哟。」 也不知道蕾蒂在想什么，只见她用手指拉起领口，低头看了衣服里面一眼，意味深长地重复了一次「没有问题」。亚尔斯不想节外生枝，决定不开口吐槽。 「明明差点就送掉小命，但你的心情还挺好的啊。」 「嗯，毕竟我知道死不了嘛。」 只见蕾蒂面露微笑地说，仿佛亚尔斯问了什么奇怪问题似的。 从蕾蒂的神情看起来，尽管被卷入如此凶险的魔法之中，对她来说似乎只是感到有点惊险而已。与其说她是胆大无畏，不如说她对亚尔斯有着无比深厚的信任。虽然这有点结果论就是了。 「相对地，这东西果然用完一次就报销了呢。」 亚尔斯用姆指比着转移门说道。或许是重要零件故障发生短路，转移门正在不断冒出黑烟，任谁都能一眼看出这台机器出了问题。 「任务辛苦了。」蕾蒂宛如在对待部下一样，向这台 机器送上慰劳的话语。 亚尔斯作为转移门的根本理论和基础设计的提出者，完全有能力把转移门当成紧急避难的道具来运用。 当然，只要雪花仍不停飘落，就有可能干扰到转移门的正常运作，因此亚尔斯原本并不打算动用它。降雪正好在前一刻停了下来，不得不说实在极为幸运。 具体来说，就是将【两点间情报相互移转】的情报转移作用控制在单一方向，然后把复制的座标设定为前往转移门。 照理来说，需要有两道转移门──也就是起点和终点──才能正常运作。不过在这次的案例中，是由亚尔斯本人负责发送情报，因此成功地达成了转移的效果。 这台转移装置的基础理论，其实是亚尔斯习得【两点间情报相互移转】时的副产品，两者使用的魔法式回路几乎如出一辙，因此亚尔斯才能实现如此异想天开的想法。 尽管如此，在这么短的时间内处理两人份的转移作业，大概还是超出了转移门的负荷范围。如果有可能，应该是要直接碰触蕾蒂的身体，以此来降低情报复制作业的难度，只是在那种紧急状况下，光是能够顺利完成转移就该谢天谢地了。 这下蕾蒂总算弄明白是怎么回事。接着她又像是突然想到什么似地说道： 「话说回来……阿尔小弟，我想问你一件事情。就是那个翅膀的花纹。」 「嗯？」亚尔斯应了一声，催促蕾蒂继续说下去。 「就是啊，我刚才在看到【榭姆雅萨】翅膀上的眼状花纹之后，整个人突然动弹不得。这么说起来，穆杰路好像也会使用类似的魔法耶……」 「这是透过视觉发挥效果的魔法……有点类似催眠术吧。那些花纹本身也有可能就是魔法式。不过要说那些眼状花纹，我也有看到。如果是这样，真搞不懂那家伙先前为什么不使出这一招。」 亚尔斯曾经一度把【榭姆雅萨】逼到穷途末路的状态，如果【榭姆雅萨】拥有这样的压箱王牌，应该早在那个时候便使出才对。话虽如此，魔物的思考方式本来就迥异于人类，因此不管怎么想也不会有答案。 「也罢，毕竟透过视野来显现效果的魔法，先天就有着许多限制嘛。」 要说类似的例子，大概就是琳涅的魔眼。琳涅的魔眼效果会受到被观看者的认知影响，也就是对方有没有察觉到她的魔眼正注视着自己。刚才封锁蕾蒂肉体动作的魔法，可能也有类似於琳涅魔眼的性质。 「有没有什么应对的方法啊？要是在紧要关头中了这一招，那真的会要人命耶。」 「虽说不是完美无缺的方法，不过你可以试着把魔力循环完全封闭在自己体内，让外部力量没有任何干涉的空间。」 「什么鬼方法啊！？除了你以外，没有人办得到这种事情啦。」 「咦？你办不到吗？」 「现在不是开玩笑的时候吧？」 尽管亚尔斯对蕾蒂的话感到意外，可是若再问下去对话将毫无进展，因此他也只能不情不愿地往下说。 从蕾蒂先前的样子来看，那个魔法不像是直接干涉肉体的动作，而是针对体内的魔力进行干涉。亚尔斯能够想到两种可能性。 其一是干涉魔法师的魔力控制能力，封锁住魔力的正常循环；其二则是从需要看到花纹这个条件，可以推测出这或许是一种对潜意识的操控，也就是类似于自我暗示的效果。 （不管怎么说，蕾蒂都不可能没察觉到自己的魔力受到外力干涉吧。） 亚尔斯想起蕾蒂先前的惊慌表情，认为还是第二种可能性更大一些。 「虽然那不是神话怪物的眼睛，不过最有效的应对方法，还是『不要看』那些花纹吧。像是把眼睛闭起来，用魔力确认感觉之类的。总而言之，正好现在雪也停了，我觉得是时候结束这场战斗了。」 「话说回来，刚才那个魔法是什么鬼啊？是完全超出s级魔物力量的超危险魔法耶。」 「我想那大概是……风系统的极致级魔法【螺旋净化】吧。」 亚尔斯探出身子，从山顶俯瞰山下的光景，再次体认到那道魔法的巨大威力。方才鏖战不休的战场已经彻底变了个模样，地面的积雪被完全吹飞，变成了满是泥泞的环状坑洞。周围的大地上也看不见半棵树木的踪影。 取代雪花不断飘落的是无数土砂，其中还夹杂着化为碎屑的木头和石块。整个魔法从发动到结束，不过是眨眼之间的事情，却能够造成如此天翻地覆的巨大破坏……若是有人身处其中，肯定还来不及感到痛苦就死去了吧。 「难怪这个魔法直到最后都没有完成啊。」 即使到了今日，【螺旋净化】的魔法式基础也从未被公开。正确来说，在亚尔斯的记忆中，此一魔法的魔法式始终处于未完成的状态。在人类魔法的发展史中，有一段连接过去和现在的过渡时期，【螺旋净化】就是人们在这个时期着手开发的魔法之一。而在大量禁忌指定魔法相继问世的背景下，【螺旋净化】的开发作业很快就被宣告中止。事实上，在这段过渡时期里，有相当数量的魔法开发计划都被中途废止。对这段不为人知的历史知之甚详的人，大概也就只有对各种魔法研究皆有涉猎、同时又有权阅览军部机密资料的亚尔斯而已。 （就算是无差别破坏，也应该有个限度吧。） 从不易精细控制以致波及范围过大这一点来说，【螺旋净化】不仅破坏力无比惊人，同时还有着类似大规模杀伤性武器的性质。从过度强大的杀伤力，以及会对人类未来造成负面影响的角度来看，那些最后被指定为「禁忌」的魔法，基本上都具有演化成大规模杀伤性武器的潜力。 但是说到底，魔法本来就是魔物用来屠杀人类的力量，因此会具有强大的对人杀伤力也是很正常的事情。从这层意义上来说，魔物施展出禁忌指定魔法的完成型态，又或者是超越完成型态的更高级版本，其实都不是什么稀奇的事情。 另外，亚尔斯还察觉到了一件事情：他先前一直警戒的那几根钉在地上的活体巨树，数量已经从四根减少成了三根。 （该不会死亡的危机感所导致的激昂状态，就是这魔法的自动触发机制吧？） 在实际运作时，也有可能是【榭姆雅萨】尚未陷入濒死状态，就已经感受到生命的危机，从而满足发动的条件也说不定。虽然魔物有没有这种生物般的心理活动，目前也未有定论就是了。 大部分的魔物学者都会否定这个看法吧──亚尔斯一边在心里如此想着，一边姑且把自己的推测告诉了蕾蒂。 然而，蕾蒂只是一个劲儿地望向山下，全心全意地注视【榭姆雅萨】的身影，也不晓得她有没有把亚尔斯的话听进去。 「哈哈，找不到我们是吗？」 尽管【榭姆雅萨】并没有什么特别明显的行动，可是蕾蒂用挑衅的语气，以猎人特有的锐利眼神看向了那道巨大的身影。 「你好像有什么主意是吧？」 「我好歹也是会动脑筋的嘛。虽然我是有想到几个主意，但是只凭我一个人有点难以实行呢。」 蕾蒂面带愁容，露出有些严肃的神情。相对于这副装模作样的姿态，她的视线却不断朝亚尔斯飘去，摆明就是指望亚尔斯出手相助。 「在最坏的情况下，我会负责收拾那家伙的，你可别动用【迦具土】啊。」 炎系统的【迦具土】，是亚尔斯所知的蕾蒂的终极王牌。这招需要将魔法印直接镌刻在目标物的身上，直到魔法式完成以前，都必须设法束缚住敌人的行动，而且根据目标物的大小和类型，魔法印也必须做出相应的调整变化。因为条件过于严苛，想要成功施展在s级魔物的身上，可说是难如登天的挑战。 最重要的是，为了把魔法印直接镌刻在敌人的身上，施术者一定得贴近对手的身旁。而且魔法印本身并不具备魔法的效果和威力，因此在这段期间，蕾蒂会完全处于毫无防备的状态。在当前这种情况下，这怎么看都是不切实际的做法。 「那还用说，人家也不想靠近那只大虫子好不好？更别说是悠哉地在牠面前镌刻魔法印了。」 「毕竟你这人很有可能干出这种事情呐。」 「我好歹也会考虑一下时间和场合的好不好？你放心吧，我会用必杀技收拾掉那家伙的。 所以说，阿尔小弟，当我需要支援的时候，就麻烦你多多帮忙啦。我们就走一步算一步吧。」 「…………」 尽管蕾蒂的这种说法只会让人感到更加不安，可是亚尔斯在这次的任务里，同样也给出了许多包含推测的含糊指示，而且还多次在紧要关头临时根据状况变更方针，因此他也不好反驳蕾蒂。而想到「接下来」的事情，他更是从刚刚开始就感到提不起劲。 附带一提，虽然亚尔斯和蕾蒂目前身处高海拔地带，但是这一带的地形并没有特别适合隐藏行踪。【榭姆雅萨】大概是以雪原为中心搜寻突然消失的两人，因此才会直到现在还没发现他们的踪影。不过，被发现应该只是时间早晚的问题。 「也罢，在『走一步算一步』这方面，我和你算是半斤八两吧。在那家伙盯上其他部队以前，我们得尽快让这场战斗落幕。」 蕾蒂闻言，露出有些茫然的表情反问道： 「我们两个半斤八两？你为什么这么说啊？」 「你不明白吗？就是【螺旋净化】的对策啊。虽然刚才已经有一发启动了，但是那些矗立在地上的漆黒巨树，说穿了就是超级巨大的哑弹，而且现在还足足剩下三发。我虽然已经想出了一个腹案，但是在现阶段也不知道是不是真的管用。」 「嗯哼，不过……我们也不可能一直潜伏在这里吧？」 「是啊，这样会很不妙呐。那家伙要是等得不耐烦，最后跑去袭击其他部队的话，我们就真的束手无策了。」 「…………」 蕾蒂突然沉默了半晌，凝视着亚尔斯好一会儿后，才开口说道： 「不过，阿尔小弟，你已经想出对策了吧？虽然无法确定是否管用……但是总之有一个腹案了吧？」 「嗯，姑且算是吧。」 看着亚尔斯不快的神情，蕾蒂破颜一笑。 「那么事情就简单啦。我完全相信你的判断哟。而且要是我现在什么都不做，导致那头怪物跑去我的部下那群笨蛋那里找碴……他们之后肯定会向我大发牢骚的。」 「说的也是，我也差不多厌倦一直龟在这里了。」 听到亚尔斯的玩笑话，蕾蒂感到惊讶，同时也有些安心地吁了口气。 「这可真巧呢。我这人的性格也不适合长期抗战。」 「的确是呐……喂！？」 「那么，我就先走一步啰。」 亚尔斯还没来得及出声阻止，蕾蒂的身子便已经飞窜出去，就这样直接冲下斜坡。 「阿尔小弟，不好意思……可是，我再也不想因为自己的不中用而失去重要的东西了！」 亚尔斯只能无奈地追在蕾蒂的身后，但是他也忍不住在心中苦笑起来。蕾蒂这个人实在是横冲直撞，甚至可以说有点太过单纯明快了。 然而，这样的做法才是蕾蒂的一贯作风。她深深信任着亚尔斯，并且不惜赌上性命守护自己的伙伴。 不过，亚尔斯并不打算让蕾蒂冒生命的危险。 （我居然忘了这家伙最会制造麻烦……果然不该随便答应当什么协助者啊。也罢，毕竟蕾蒂要是真的不小心挂了，这项收复任务八成也会直接落到我头上吧。） 「那么，我们就先来个突袭吧！阿尔小弟，把那家伙从空中弄到地面上来！」 顺着蕾蒂的手指望去，可以看到【榭姆雅萨】的巨大身影。 你说得倒是很轻松啊──亚尔斯的脸颊忍不住抽搐起来，握紧了手中的awr【宵雾】。虽然他很想直接回一句「办不到」，但是脑海里已经浮现出好几种方案，他不由得感到一阵五味杂陈，自己实在是太好说话了。 「就用速度最快的方案吧。」 亚尔斯扬起【宵雾】，拉出了比平常更多的锁链。滑过他面前的其中一个锁环，锁环便散发出淡淡的光芒。 就连蕾蒂也能感受到凝聚在亚尔斯周围的庞大风压。亚尔斯朝着前方快跑而去，将视线锁定在高空之上。 只见厚重的云层陡然四散，受到极度压缩的强风化为巨大的砲弹，从高空中笔直地落了下来。 「【苍穹陨落《downburst》】是吗？这一招能够把那家伙弄下来吗？」 「要是没掉下来的话，只要再补上一发就行了。」 宛如爆炸气浪的沉重暴风，直接砸在【榭姆雅萨】的背上。【榭姆雅萨】的身体顿时在空中拐了一下，像是突然被加上看不见的砝码似的。【苍穹陨落】的威力若是集中在同一点上，甚至足以在大地上凿出一个巨大的凹洞。 但是，单凭这一波攻击，果然还不足以让【榭姆雅萨】坠落到地面上。 【榭姆雅萨】猛烈地拍打翅膀，奋力抵抗着被施加于身上的重量。 然而，这种程度的抵抗几乎毫无意义。亚尔斯连续不断地朝【苍穹陨落】注入新的魔力。面对风压愈来愈强的【苍穹陨落】，【榭姆雅萨】的飞行高度也变得愈来愈低。 「真不愧是阿尔小弟！」 半晌过后，【榭姆雅萨】终于再也承受不住，坠落下来，亚尔斯目不转睛地看着这一幕。这样算是满足蕾蒂的要求了。 （你的要求我已经搞定了。） 尽管亚尔斯对蕾蒂的「主意」有一丝不安，但是他决定在旁边静观其变，看看蕾蒂究竟要拿出什么压箱本领。在这次的任务里，他还是首次有机会见识到蕾蒂的真正实力。 伴随着震颤空气的轰然声响，【榭姆雅萨】的庞大身躯坠落到地面上。转眼之间，已经有好几道火焰从牠贴在地面上的腹部冒了出来，紧接着是连绵不断的爆炸声响。这是在先前满地积雪的状态下无法使用的招式。 飞蛾之王的庞大身躯，立刻就被火焰和浓烟包围了起来。 （【瞬炎地雷《ymore》】啊。不仅发动时机相当完美，就连最初的隐密布雷也做得很好呢。） 事实上，蕾蒂的这一波攻势可说是做得极为漂亮，就连亚尔斯都有些惊讶于她的高超手腕。只有在【榭姆雅萨】落下的那个时间点，就已经预判出牠的坠落地点，并且在那块区域设置好【瞬炎地雷】，才有可能达到现在这样的完美效果。 正如『地雷』的名称所示，这个魔法必须在地面铺上魔力的感知网，而且在构成时还必须完全隐蔽它的存在。蕾蒂的目的似乎不只是要造成不致死亡的伤害，同时还盯上了【榭姆雅萨】的『翅膀』。炽烈的火焰很快地延烧，凶猛的火势迅速吞噬了【榭姆雅萨】的翅膀。虽然不太可能直接把翅膀烧得一干二净，但是已经足以烧毁翅膀表面的花纹。 【榭姆雅萨】前翅上的眼状花纹，整体相当于魔法式的功能，因此是个非常棘手的存在。事实上，无论是亚尔斯被石化的炎龙，还是蕾蒂的身体突然动弹不得，应该都是出自于这道魔法式的作用。但如果翅膀被烧毁到这种程度，就等于魔法式也直接缺失了一部分。那道魔法式大概马上就会失去作用吧。 话虽如此，若是不小心对【榭姆雅萨】造成过多伤害，封装在那些诡异地鼓动的巨树里的魔法，很有可能被自动触发。如果像刚才那样再来一次【螺旋净化】，这次真的不用指望能够全身而退了。 （现在也只能试了再说……） 亚尔斯方才曾经隐约向蕾蒂透露，他已经想到了【螺旋净化】的应对方案。如同先前透过【永冻结界】测试后，正如同亚尔斯所理解，即使从外部进行干涉，也不可能让这些鼓动的巨树停止运作。即使置换魔力、创造出冰雪世界的【永冻结界】，也无法对这些巨树造成任何影响。根据亚尔斯的推测，这些漆黑巨树恐怕是由两种系统所构成：作为保护膜的外侧是土系统魔法，而包裹在内侧的则是风系统的【螺旋净化】。 哪怕是拥有庞大魔法知识的亚尔斯，也不敢说自己想出的应对方案绝对正确。但是，这已经是他在现阶段所能想到的最佳对策了。 然而，在实际上场验证以前，亚尔斯也无法保证这个方案是否有效。从这个角度来说，其中显然存在着相当的风险。 可是，现在也只能赌了──亚尔斯做出这样的结论。 「蕾蒂，这里暂时交给你。」 听到亚尔斯这么说，蕾蒂立刻弯起手臂，做出大力士的动作。 「没问题！然后啊……只要再一下子，我会让你见识到很有趣的东西喔。」 蕾蒂如此回答，并露出了得意的笑 容。 尽管这种意味深长的态度令人有点在意，不过亚尔斯还是决定优先处理那些巨树的问题。他必须把握这段时间──【瞬炎地雷】所累积的伤害还没有超出【榭姆雅萨】承受的极限。于是亚尔斯骤然转身，将蕾蒂留在原地，独自奔向那些巨树矗立的区域。 可是，假如亚尔斯没有拿捏好临界点，他将会在极近距离下被发动的【螺旋净化】直接吞噬。只不过，以【螺旋净化】的效果范围来说，不管远近其实都没什么差别就是了。 发足狂奔的亚尔斯，很快就抵达了目的地。 在他视线前方的地面上，矗立着【榭姆雅萨】施放的三根漆黑巨树。像这样仔细一看，感觉更加令人毛骨悚然。乍看之下像是碳化的漆黑外表，靠近才发现表面带着奇妙的光滑质感。如此诡异的树皮不可能存在于自然界。内部的【螺旋净化】启动装置仍然在一鼓一鼓地跳动，看起来随时都有可能引爆。 亚尔斯迅速地瞥了一眼【榭姆雅萨】的方向。 蕾蒂的【瞬炎地雷】的爆炸似乎还在持续当中。只见【榭姆雅萨】痛苦地翻腾着巨大身躯。在这种情况下，【榭姆雅萨】的超高抗魔力似乎反而让牠深受其害，不管身体承受了多少次爆炸，似乎只有翅膀被烧得残破不堪，始终没有达到致死伤害。 另一方面，蕾蒂的魔力当然也不是无穷无尽。虽然现在她一边烧灼着【榭姆雅萨】的翅膀，一边持续施展出绊住牠脚步的魔法攻击，但是终归有其极限。先前设置的【瞬炎地雷】已经消耗得差不多了。在接下来的时间里，蕾蒂必须单独和【榭姆雅萨】展开对峙。而她恐怕很难做到正面抗衡，只能被【榭姆雅萨】追着当靶子打。 （顶多再撑十分钟……不对，应该是五分钟吧。） 亚尔斯做了个深呼吸，让全身的神经更加敏锐。他将魔力控制在最低限度，薄薄地包覆在手掌上。既非用来构筑魔法，也不是要拿来形成魔力刀。 亚尔斯锁定了三根巨树里位于中间的那根，将双手按上了诡异的树皮表面。实际碰触后才发现，这些树皮带有完全不像树皮的黏性，不，应该说是有股像会反弹般的弹性触感。亚尔斯微微阖上眼皮，嘴角扬起了一抹微笑。 （果然不出所料，是将两种魔法组合的结果。） 亚尔斯现在打算做的事情，说白了就是瘫痪【螺旋净化】的运作，也就是要对【螺旋净化】进行改写。人类的魔法和魔物的魔法，在构成程序上应该没有太大的区别。因此亚尔斯认为，两者在座标指定、威力、强度、指向性、系统成形等各种构成要素上，应该没有什么不同。 不过，直接改写魔物魔法的内部构成式这种事情，在魔法师里，亚尔斯大概也是第一个这么做的人。 说到底，如果人类有办法完整解析魔物所使用的魔法，现代的魔法体系恐怕会有和今日截然不同的样貌。尽管人类努力不懈地探索对抗魔物的方法，可是即使耗费了半世纪的时间，至今也仍然未能完全解开魔法的奥秘。 （虽然相当粗略，但是只要具备大致的理解，那些适合改写的地方应该就会自然浮现出来。） 假如是普通的魔法──也就是人类所使用的魔法，亚尔斯可以轻而易举地解析出其整体构成。可是他现在面对的是魔物的魔法，他既存的知识能够发挥多大作用还是个未知数。 亚尔斯用手按着诡异的漆黑树皮，小心谨慎地将自己的魔力灌注进去。他要做的不是直接干涉，而是和内部构成式产生共鸣及同步。 一旦魔力操作技术达到极致，自然也能掌握解读魔法的技术。亚尔斯只要应用他的【视野】，就能在脑海里再现魔法的构成。 他当初为了驾驭【暴食捕食者】而做的各种魔力操作训练，目的也是在于掌握体内的魔力和深化对魔力的理解。 正因如此，亚尔斯非常清楚，改写魔法这种行为其实存在着极高的风险，这原本是他完全不该涉足的领域。因为只要稍有闪失，便会引发魔法失控或变质，反而导致灾情变得更加惨重。 值得一提的是，纵使强大如亚尔斯，也不会狂妄到想要完全拆解【螺旋净化】这种级别的魔法。如果拿炸弹来比喻，亚尔斯打算要做的不是拆除火药，而是比较接近在不触发引信的情况下让炸弹停止运作。 然而…… 「……！！」 在直接接触到魔物魔法的当下，亚尔斯陡然睁大了眼睛。 （根本是不同的东西！这和人类所知的魔法完全南辕北辙。该死！） 亚尔斯完全没有这个构成式的理论及与其相关的情报。人类所创造的魔法，可说是透过理论来确立的产物。每个魔法的完成过程，就像是将无数的拼图拼凑在一起。 可是，眼前的魔法没有任何拼接的缝隙。它就像一幅绘画，并没有所谓的构成顺序。 这简直是……没错，简直是直接实现了施术者「心中所想」的梦幻魔法。完全是跳脱理论桎梏的超常力量。 一切的一切都太过异常，他根本不知从何着手。 亚尔斯的背上冒出了一大片冷汗。 「如果真是这样的话，为什么还会有【佚失之咒《lost spell》】的存在！？」 人类所创造出来的魔法，基本上都是以被视为古代文字的【佚失之咒】为基础。透过【佚失之咒】的帮助，即使是人类也有办法构成魔法。 换句话说，【佚失之咒】是个有如指南的东西。虽然一般认为【佚失之咒】是人类解读魔物魔法之后的产物，但是因为相关的研究资料是历史混乱时期以前的东西，所以并没有留存至今。 既然魔物比人类更加擅长驾驭魔法，就意味着在魔物的魔法之中，应该包含着其后演化为【佚失之咒】的原始魔法式。而这些最原始的魔法式，很有可能是类似象形文字的奇怪符号。 亚尔斯立刻全神贯注地把注意力凝聚到极致，再次让视线潜入那片浩瀚的情报之海。 （不对，【佚失之咒】的源头肯定是存在的。只是我无法认知而已。） 没错，这片混沌之海会拣选观看之人。光是窥探这片空无一物的浩瀚虚空，甚至就有可能导致精神错乱或崩溃。这里是人类不该涉足的禁地，是由神明或恶魔所支配的领域。 即使知识渊博如亚尔斯，也远远无法掌握这片混沌之海的全貌。 尽管如此，亚尔斯大概是首次和这个领域发生接触的人类吧。『看见』这个世界的他，感觉到自己的大脑急遽地开始运转。简直像是把一辈子份的情报一次全部塞进脑袋里，整个脑袋只剩下烧灼和刺痛。视网膜上出现了闪烁不定的奇异光芒，有种自己的眼睛迸出了火花的感觉。 那是人类的浅薄智慧永远无法触及的未知领域，世界和灵魂的根源纪录就在其中幽幽荡漾。没错，那简直就像是…… 「【阿卡西纪录】【注】……」 译注：「阿卡西纪录」（akashic records）是「神智学」里的术语，用来指称一种不可知型态讯息的集合体，储存了整个宇宙从过去到未来的一切讯息。 亚尔斯下意识地脱口说道。自己的声音听起来像是别人，他仿佛被什么东西占据了意识。就像是窜过大脑的电流信号，自顾自地驱使嘴巴动了起来。 可是，就在亚尔斯即将被未知力量吞噬的前一刻，从他身体内部涌起的漆黑暴食魔力，让他的眼神重新恢复了意识的光芒。 「原来如此……我稍微碰触到了呢。」 成功窥见魔物魔法奥秘的感慨和喜悦，甚至让亚尔斯没有察觉到自己的嘴角扬起了诡异的笑容。 那只是发生在一瞬间的事情，如今那处已经再次成为无法触及的领域。但是，亚尔斯的指尖确实碰触到了那个世界。 （根本就不存在所谓的构成或构筑。的这确是完美无缺的魔法，甚至带着一种纯粹的美感。整个魔法没有任何多余的情报，这一点的确很像出自怪物之手的产物。这还真是……教人不胜唏嘘。） 在人类的魔法之中，必然会存在着「感情」这样的杂讯。也就是说，人类的魔法就算趋近完美，也永远是未臻完美的未完成品。 在领悟到这一点的当下，亚尔斯放弃了直接干涉魔法的做法。他并不是就此放弃，而是打算改变做法。 就算魔物使用的是完美无缺的魔法，但是人类创造出来的魔法理论，实质上就是模仿魔物天生的魔法本能，因此两者之间自然会有相通之处。 【螺旋净化】是远距离启动式的魔法。 既然如此，这项魔法的启动代码──也就是这个炸弹的导火线另一端，必定掌握在【榭姆雅萨】手中。 （应该还有三根导火线和那家伙连接在一起吧？） 在人类难以感知的异次元世界里，亚尔斯仔细搜寻着【螺旋净化】的整体构成。在这个空间的某个地方，肯定存在着能凭借他的知识察觉到不对劲的构成。若是要从远处保持着和魔法之间的连结，就一定会有超越空间的情报传递手段。而这个关键就是『魔力』。亚尔斯不仅拥有「系统外」这种掌握空间的能力，同时还有以卓越的魔力操作技术为基础的洞察力，只要将两者结合起来，他就绝对不可能漏掉要找的目标。 就在这个时候，亚尔斯的嘴角突然扬了起来。 果不其然，在【螺旋净化】的构成之中，掺杂着三道不必要的回路。亚尔斯之所以会认定那些是不必要的回路，果然也是因为【螺旋净化】的构成要件和人类的魔法有相似之处。 然而，亚尔斯之所以能够察觉到这些回路，还是得归功于直接触摸巨树的关系。在正常情况下，肯定没有人能察觉到这些回路的存在，这是人类无法理解的领域。即使以人类漫长的历史为代价，恐怕也不足以穷尽这个领域的全貌。 （无论如何，这样子就能切断那家伙和【螺旋净化】之间的连结了。） 很快地，亚尔斯的意识和精神的『手指』碰触到了这些回路，伴随着隐隐闪耀的魔力光芒，他的『手指』展现出宛如钢琴家的细腻动作。 在那出神入化的动作之下，原本诡异地相互缠绕、像血管一样跳动的三条异形丝线，全都被仔细地拆解开来。 ……这些『回路』终于被切断了。 亚尔斯用力地深呼吸之后睁开眼睛，觉得自己的意识一片清明。他甚至有种神清气爽的愉快感觉。仿佛脑海中的杂讯全被清理掉了，整个脑袋处于完全净空的状态。尽管如此，他的思绪却敏锐到能够一心多用，宛如五感在这个瞬间全都一片澄澈通明。 但是，亚尔斯转瞬再次睁大眼睛── 他的眼中映入了难以置信的光景。眼前的巨树依然没有停止鼓动的迹象。回路和构成之间的连结明明已被完全切断，【螺旋净化】应该已经脱离了【榭姆雅萨】的支配才对。而且……情况不仅仅如此而已。 亚尔斯的表情一下子变得紧迫。 眼前的巨树开始绽放出阴森的光芒，和方才【螺旋净化】发动之前，从地底深处泄漏出的光芒如出一辙，那是巨大的破灭即将到来的预兆。亚尔斯环顾周遭，发现其他两棵巨树也绽放出光芒，甚至共鸣似地发出「呜呜」的声响。 （原来如此，真是完美无缺。实在是深谋远虑的魔法。） 说得直接一点，这些巨树就像是附加了精巧陷阱的定时炸弹。当回路被切断的时候，会有别的机关来接管炸弹的运作。不，回路被切断这件事情，大概打从一开始就被设定为另一种自动触发的条件。 亚尔斯先前作为风险考虑到的最糟糕状况……马上就要在他的眼前化为真正的现实。 面对如此紧急的事态……亚尔斯静静地闭上了眼睛。 只见【暴食捕食者】倏然现身，因为出现速度过快的缘故，看起来甚至就像失控了。这就是亚尔斯的最后王牌。 （足足有三棵的份量啊……虽然不晓得我的身体承不承受得了，但是事到如今，也只能硬着头皮上了。） 考虑到失控的风险，这是个相当危险的选择。但是亚尔斯在为此感到担忧的同时，也察觉到了一件不太对劲的事情。 即使处于亚尔斯支配之下，【暴食捕食者】平常也一副难以控制的模样，但这次却显得格外地安分。不仅如此，【暴食捕食者】甚至做出了完全超乎他想像的行动。 （……这种事情还是第一次发生。） 此刻的【暴食捕食者】，将令人毛骨悚然的血盆大口对准那些巨树，仿佛威吓似地露出了漆黑的獠牙。 从【暴食捕食者】的模样看起来，与其说是展现捕食本能，感觉更像怀抱斗志或敌意之类的情绪。亚尔斯甚至感觉得到，【暴食捕食者】是基于自身的意志，主动想要排除眼前的危险存在。 虽说这样的表现能否称为「意识」还是一个问题，不过理应只具备原始捕食本能的【暴食捕食者】，究竟是萌生了「危机判断」这种前进了一步的感觉，还是另有其他的原因？ 亚尔斯瞬间犹豫了那么一下。 （虽然不明白是怎么回事……但是也只能上了。） 亚尔斯像是虚脱似地垂下肩膀，将意识集中到自己的身体深处。 尽管每次都是如此，可是每当亚尔斯这么做的时候，总有种自己的身体界线变得模糊不清的感觉。有别于他对魔法这类由理论构成的事物的信任，他总觉得此刻的自己仿佛踏进超越理论和现实的其他世界──简直像潜入了深海之中。 这种感觉或许有点类似于有意识地去做太过习以为常、以致平日完全不会意识到的举措。毕竟『那团东西』虽然毫无疑问地是某种异形存在，但是亚尔斯必须将其作为身体的一部分才能加以驾駅。 亚尔斯让一半的意识染上漆黑的色彩，令思绪坠入黑暗的无意识深渊之中。 然后，他扬起手臂……宣读出那个名字。 「【暴食捕食者《g eater》】。」 八道漆黑的魔力顿时环绕于亚尔斯的周围，仿佛毒蛇昂首般摆出凶恶的形相。紧接着，它们便疯狂地朝着即将发动内藏魔法的巨树冲了过去。 在某些人眼里看来，这些漆黑魔力或许就像毒蛇；而在另外一些人眼里，或许会以恶龙来形容它们的存在。 但是从本质上来说，【暴食捕食者】和生物是完全不同次元的东西。一言以蔽之，它们是纯粹的捕食本能被赋予形体后的存在。【暴食捕食者】只长着一张用来吞噬的血盆大口，这点也正体现出此种纯粹的捕食本能。 只见【暴食捕食者】张开宛如巨大深海鱼的骇人大嘴，从体内接连不断地吐出更多的漆黑魔力。而这些被吐出的魔力又纷纷长出了新的嘴巴，像俄罗斯套娃似的一个接着一个。就这样不停地反复循环，一路朝着猎物逼近而去。 【暴食捕食者】夹带着非比寻常的速度，飞快地涌向眼前的猎物。或许是感知到凶暴漆黑的魔力正在急速接近，三棵巨树立刻跨越了发动的临界点，绽放出诡异的光芒一齐炸裂开来。亚尔斯则像在挥舞长鞭似的，迅速操纵起通体漆黑的八道魔力。 〈连亚尔斯也无从确认【螺旋净化】是否成功发动。不，【螺旋净化】应该真的发动了──而且还是三棵巨树同时发动。因为【暴食捕食者】所吸收的庞大魔力，确实都流入了亚尔斯的体内。 然而，有别于先前直接碰触到魔物魔法智慧的体验，蕴含在这些魔力之中的情报，对如今的亚尔斯来说已经太过驳杂了。 片刻过后……亚尔斯独自伫立于旷野之中，周围只剩下呼啸而过的狂风。 他轻轻地吁了口长气，然后重新检查起自己的状态。刚才吸收进来的魔力量果然远远超出原本的预期，但是勉强没有超出魔力容量的上限。唯有一股危险的压迫感是货真价实的。 另一方面，三棵巨树在被吸尽作为源头的魔力之后，则是全都就此回归为魔力残渣。 但是，此时的亚尔斯却自顾自地潜入自己的内在深处，仿佛把周遭的一切都搁置在忘却的彼方。 在经历了和【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的一战之后，亚尔斯体内的魔力容量足足扩大了将近一倍。其中最明显的变化，莫过于【暴食捕食者】再也不像以前那样难以驱使。正因如此，亚尔斯对自己吸收的这股庞大魔力量，抱持着相当戒慎恐惧的态度。或许这样有点谨慎过头，可是他绝对不能重蹈覆辙。 确认这些魔力完全在体内安定下来之后，亚尔斯直接朝着【榭姆雅萨】──牠先前被蕾蒂的【瞬炎地雷】钉死在地上，如今已重新飞回高空之中──扬起手臂。 虽然【榭姆雅 萨】奋力拍打着花纹残缺的烧伤翅膀，但是光靠这样无法产生足够的浮力，只能透过风魔法的辅助效果，勉强在空中保持身体的飘浮状态。 现在正是反击的时机──亚尔斯如此判断。 刚才吸收进来的那些魔力，正好为反击的魔法提供了充足的燃料。而且作为最大隐忧的【螺旋净化】也彻底失去了威胁性，现阶段亚尔斯已经没有任何后顾之忧。 仔细一想，亚尔斯才意识到，自己有好一阵子都没遇上如此棘手的s级魔物了。尽管他也曾经几度被强大的魔物逼到死亡的绝境，不过那都是很久以前的事情了。毕竟和过去相比，如今的亚尔斯已经拥有了君临全体魔法师顶点的力量。 就在亚尔斯开始构筑起决定性魔法的下一秒钟，一道音质通透的咏唱声传进了他的耳中。 「受阻于三十五棂格之外、幽闭于无限回廊之拒否业火，临界于彼处，终焉之光亦于彼处，令一切有形存在尽皆灰飞烟灭，全数回归于辉煌之终结……」 「……！！」 听到蕾蒂这段陌生的咏唱，亚尔斯的听觉敏锐地有了反应。在对这段咏唱的意义进行解读之前，他已经在脑海里搜寻起有用到相同【佚失之咒】的魔法式，并且由此推想蕾蒂打算施展的魔法。 然而，亚尔斯在自己的知识库里，却找不到任何符合的魔法。 就在他为此讶异的同时，随着蕾蒂继续进行的咏唱，亚尔斯莫名有种全身寒毛直竖的战栗感。 话虽如此，他也没有理由因此中止自己即将发动的魔法。 于是亚尔斯就这样抢在蕾蒂前头，发动了自己注入庞大魔力的魔法。 周围响起一阵金属碰撞的声音，从遥远的高空垂吊下来的四条锁链，两两成对地分布在【榭姆雅萨】的身前身后。 由魔法制造出来的这些锁链异常粗大，并且散发出以假乱真的金属哑光质感。 就在【榭姆雅萨】认知到这些锁链的下一秒钟，四条锁链突然迅速地朝上空飞升而去。 在那之后……伴随着这些飞升而去的锁链，有其他东西夹带着破空之势从上空落了下来。 那是新月形的巨大刀刃，数量和锁链一样共有四道，外形看起来俨然是魔物专用的断头台。在准确无误地将【榭姆雅萨】的四枚翅膀连根斩断之后，四道刀刃就这样顺势落到地上消失殆尽。四条锁链同样功成身退，只在原处留下了庞大的魔力残渣， 紧接着，魔物的血液犹如瀑布一般倾洒而下，浇灌在刀刃消失的那一带地面上。失去翅膀的【榭姆雅萨】顿时在空中失去平衡，发出一阵刺耳的怪叫声。 不过，【榭姆雅萨】拚命地催动风之魔力后，似乎勉强躲过了坠地的危机。 就在下一个瞬间，亚尔斯感受到一股惊人的压迫感，让他不禁越过肩膀回头看去。 蕾蒂咏唱多时的神秘魔法，终于在亚尔斯的眼前完整显现。 一颗半透明的球体仿佛要将【榭姆雅萨】巨大的身躯包裹进去似地扩展开来。球体表面隐隐围绕着大量看似术式的【佚失之咒】。 只见蕾蒂将双手平举在身前，戴在左右手的手镯型awr绽放耀眼的光辉。她似乎是同时启用了这两枚手镯型awr，而非平常惯用的戒指型awr。 然而，蕾蒂脸上的表情既非憎恶，也不是痛苦。 那是个非常独特的表情，在带着极度哀伤的同时，又隐含着大彻大悟的豁达。 一切终于要结束了。在历尽漫长的痛苦和徬徨之后，终于迎来了夙愿将竟的这一天……这无疑是悲喜交集的时刻。或许人们在这个瞬间所流露的面貌，就是蕾蒂此刻脸上的表情。 就在亚尔斯想着这些事情的期间，眼前包裹住【榭姆雅萨】的半透明膜体也不断地缩小。虽然最后像是被那副庞大身躯所吸收似地消失不见，但是只要凝神细看，便会发现有一股淡淡的光芒从【榭姆雅萨】的表皮底下透了出来。 没错，那片半透明的膜体并不是缩小，而是凝聚了起来。 不同于【空爆型投射轰炸《detonation》】的红点，蕾蒂所构筑的魔法绽放出了苍蓝的光芒。 「该不会……！」 亚尔斯还没来得及采取行动，蕾蒂便抱着「终于结束」的心情，静静地宣读出那道魔法的名称，也就是完成咏唱的最后关键词汇。 「苍蓝恒星……【m2─北极星】。」 在话语出口的同时，苍蓝的光芒仿佛达到极限似地，在一瞬间膨胀起来。被苍蓝所包裹的猛烈爆炎，以【榭姆雅萨】为中心向周围扩散，整个过程没有产生任何烟雾。 烧灼云层、吞噬群山的这股苍蓝火焰，先是抹除了天地间的一切声音。紧接着将所有景色都染成了一片苍蓝。 在那之后……宛如波浪般席卷而来的爆炸气浪，带走了周遭的一切存在。 望着那团覆盖天空的球状苍蓝火焰，亚尔斯在内心思索了起来。 （魔力爆发……不对，是从魔力残渣里分离出变质的情报，只提取出纯粹的魔力能量，然后待重新构筑魔法之后，一口气把这些能量全部聚集起来吗！？） 【苍蓝恒星】是亚尔斯和蕾蒂合作改良【空爆型投射轰炸】的时候，就已经设想出基础理论的魔法之一。可是，目前还没有技术能够从飘浮在空气中的魔力，直接提取纯粹的魔力能量，因此这个魔法的开发应该老早就已经中止。更别说是在外界这样的环境里，想要办到这种事情简直难如登天，就连亚尔斯也早已放弃这个构想。 （那个手镯是能够办到这种事情的道具吗！？） 大概就是那两枚特制手镯的力量，将不可能化为可能的吧。蕾蒂先前卖关子说要让自己见识的「有趣东西」，肯定就是指眼前的【苍蓝恒星】。 然而，此刻的亚尔斯，正全速朝着蕾蒂飞奔过去。在将一切归于虚无之后，苍蓝火焰并没有停止膨胀。蕾蒂真的清楚这股余波的影响有多么惊人吗？不，就算她真的有什么勉强能够应付的方法，但是在亚尔斯看来，这样做实在太危险了。 亚尔斯之所以会下意识地拔足狂奔，是因为他认为蕾蒂在施展【苍蓝恒星】的时候，很有可能已经抱着同归于尽的觉悟。 重新利用魔力残渣这样的崭新构想，代表着蕾蒂针对亚尔斯也很清楚的原始基础理论做了独特的修改。透过手镯型awr的帮助，她成功克服了原本的最大难关。而亚尔斯先一步施放的断头台魔法，确实也使得【榭姆雅萨】周围的空间飘散着为数庞大的魔力残渣。蕾蒂就是直接利用了这些魔力残渣。 但是，由于【苍蓝恒星】的威力过于强大的关系，因此余波的冲击力也非比寻常。若是不小心被卷入余波之中，血肉之躯可能连半点残骸都不剩。 亚尔斯忍不住咂了咂舌，只是一个劲地向前狂奔。 「……！阿尔小……」 在千钧一发之际赶到蕾蒂身前的亚尔斯，甚至没有工夫回应蕾蒂的呼唤。 亚尔斯紧咬嘴唇，强行按捺心中的强烈怒火。 至于在他身后的蕾蒂，则是正挤出最后的力气，将所有神经都集中在自己的awr上。多亏如此，苍蓝火焰微微地消退了下去。 然而，这也只是勉强保持在拉锯状态而已。虽说蕾蒂减缓了余波的冲击，并且控制不让爆炸扩大，但是她很显然无法完全抑制火焰的力量。 （她没有办法完全收束魔法式啊。） 亚尔斯眯起眼睛，想要弄清楚蕾蒂的问题出在哪里。毕竟【苍蓝恒星】是超乎预期的魔法，因此很难马上解读出整体的构成，但是幸亏他以前见识过手镯型awr的特性，所以能够在一定程度上推测出背后的原因。 简单来说，就是灭火的速度跟不上火势蔓延的速度。 而且有别于【空爆型投射轰炸】之类的单纯爆裂魔法，苍蓝火焰根本无视蕾蒂的意志，持续描绘着螺旋，不断向外膨胀。 不过眨眼之间，亚尔斯便已经完成分析，他非常笃定这种拉锯状态维持不了多久。蕾蒂恐怕早晚会跟不上火焰延烧的速度。说到底，她的手镯型awr的性能，并不足以彻底控制【苍蓝恒星】的力量。 但是，蕾蒂没有就此坐以待毙，她拚命抵抗的努力还是有意义的。 因为哪怕只是有些迟来的救兵，亚尔斯的手中还是握有足以应对这种状况的魔法。 尽管 前一刻才对【榭姆雅萨】施放了那样的大招，亚尔斯的内在魔力还是绰绰有余的状态。 虽然亚尔斯无法强制收束蕾蒂所施放的构成式，但是他有一个方法能够抹除产生「燃烧」现象的因果。这是个只有在蕾蒂的控制力还能和【苍蓝恒星】相抗衡的现在，才有机会采取的手段。 倒回魔法的构成乃至现象的因果，让所有一切的现象回归于原初状态。亚尔斯所要施展的魔法，甚至能够让已经处于发动阶段的魔法，直接倒退回最根源的魔力资讯状态。 「【始源溯及《temple fall》】！」 亚尔斯在苍蓝火焰漩涡……的更高空处，展开了一道范围广大的魔法阵。编写在魔法阵顶点的各系统最高阶魔法式，交织出六系统的复合魔法。 位于【始源溯及】影响范围下的所有物质，都会被固定住座标情报，甚至连时间都会被停止。紧接着，让一切事物回归于原初虚无的森罗万象之恸哭，将会以空气震颤的形式展现出来。 在这个能够分解一切构成的魔法启动之后，就没有蕾蒂出场的余地了。位于影响范围内的所有魔法存在，都会回溯到魔力资讯的状态，就此迎来消灭的命运。 即使是【苍蓝恒星】也不例外。 至今仍然灿烂夺目的苍蓝光芒，开始慢慢黯淡下去，逐渐分解成单纯的魔力资讯。到了最后只剩下淡淡的光芒，散发如梦似幻的隐约流光，就此消失得无影无踪。 只是地面上留下了一个工整无比的圆形巨洞。那是一个深不见底、只有无尽黑暗的巨大洞穴。【始源溯及】究竟在巴纳利斯的大地上，凿出了多么深邃的深渊？ 亚尔斯放松地喘了口大气，并举目环顾四周。蕾蒂的【苍蓝恒星】和亚尔斯的【始源溯及】的激烈冲突，对周围的大地造成了彻底改变地貌的怵目伤痕。 「我还是第一次见到这样的魔法呢。」 尽管气喘吁吁到像是随时都会昏过去，蕾蒂还是如此开玩笑地说道。 虽然蕾蒂的脸色绝对说不上好看，但是她不愧是身为无双魔法师的人物，并没有狼狈到完全动弹不得的地步。只是蕾蒂如果能够很干脆地直接瘫倒在地，亚尔斯也会觉得自己的协助有其价值。现在看到她一副颇有余力的模样，反而让亚尔斯有点莫名不爽。 「我自己也才第二次使出这招。」 「真是被你打败了。不过这次也多亏了你，我才能捡回一条小命呢。」 「你该不会打从一开始就指望我出手吧？」 听到蕾蒂那副若无其事的语气，亚尔斯不禁有些愕然地反问道。 「嗯～如果阿尔小弟不在场的话，我的确不会使出刚才那一招喔？可是啊……人家最后还是想要来个华丽的收尾嘛。」 这也是为了悼念那些阵亡的战友──蕾蒂带着营造悲怆氛围的湿润眼眸，小声地如此补充。 既然蕾蒂都搬出了这样的理由，亚尔斯也只能把即将脱口出口的牢骚硬是咽了回去。虽然蕾蒂的态度很像作戏，但是她心里应该确实是这么想的吧。即使是亚尔斯也能一眼看出，蕾蒂是因为不好意思直接说出内心的想法，所以才想装傻似地糊弄过去。 那团苍蓝火焰其实就是特大号的烟火，用来告慰和哀悼那些被外界夺走生命的战友。这才是蕾蒂施展出【苍蓝恒星】的真正用意。只是在亚尔斯看来，这发「烟火」的威力有点太过头了。 「…………一切都结束了呢。」 仿佛要打破有些沉重的氛围，蕾蒂嫣然一笑，朝着沉默不语的亚尔斯如此说道。 他们已经成功讨伐作为最大目标的s级魔物，这项事实甚至没有必要特地确认。因为在【苍蓝恒星】的烈焰烧灼之下，【榭姆雅萨】的庞大身躯已经完全灰飞烟灭，连半点残渣碎片都没有剩下。 下一个瞬间，蕾蒂旁若无人地靠到了亚尔斯的身上。 支撑着她直到最后一刻的丝线，在感到如释重负的同时也跟着戛然断裂了吧。 蕾蒂的眼眸里交织着复杂情绪，悄悄地窥探亚尔斯的脸孔。 然而，她的表情再次变得僵硬。 因为亚尔斯的目光和注意力，在这个瞬间完全转向了别的地方。 「……！？」 蕾蒂的直觉告诉自己，看似已经告一段落的巴纳利斯收复任务，其实还没有真正结束，于是她以眼神对亚尔斯发出询问。 「还没结束。还剩下最后一个疑点……蕾蒂，你还跑得动吗？」 「只是跑步的话还可以，但是魔法就……」 蕾蒂的魔力残量已经所剩无几，精神上的疲惫也到了几乎无法构筑魔法的临界点。 「无妨。最后的……由我来斩杀。」 亚尔斯几乎是下意识地如此回答。只是他本人完全没有注意到，在他使用「斩杀」这个词汇的时候，其实已经暗示着有一个「应当讨伐的存在」。 在和【榭姆雅萨】的交战过程中，『雪花』为何会突然停止飘落？ 亚尔斯凭着敏锐的直觉，感知到这个疑点的真相。 这块横亘在眼前的险峻岩石，将是已经攻顶在望的巴纳利斯收复任务，必须跨越的最后一道难关。 ◇　◇　◇ 场景来到巴纳利斯的最高峰，某座覆盖着皑皑白雪的雪山之巅附近。 在陡峭的悬崖上，有道人影正在俯瞰雪原。 那道人影像岩石般动也不动，只是静静地俯视地面，仿佛正在聚精会神地感知着周围的所有一切。 雪花早已停止飘落。 长久笼罩这片大地的冬日幻境，至此已烟消云散。 然而，对于刚才赶到这里的两位具有勇气之人所采取的行动，那道人影──那名男子似乎没有任何想法。 在那张睥睨众生的脸庞上，别说是赞许之意，就连一丝的焦躁之情都没有流露。 男子的外表给人极度冷静沉着的印象，全身上下唯一醒目的地方，就只有那头及肩的红色长发而已。脸上带着麻木不仁表情的他，突然微微地移动了一下眼睛。 位于男子视线彼端的，是他方才亲手了结的敌人……一名男性魔法师倒在地上，将雪地染成了一片朱红。 或许是降雪停止的关系，太阳终于隐约从地平线上探出头来，得以感受到几许微弱的光芒，甚至连远方白云的踪影都能窥见一二。 就在阳光穿过云层缝隙、清晰地照耀出男子周围的那一瞬间……被男子平举至肩的右手所掐住的「某样东西」，也随之显露身姿。 只见一名在男子的手中挣扎不已、嘴里微微发出痛苦呻吟的……银发少女。 男子以钢铁般的手指掐住了少女纤细的脖子，宛如老虎钳似地紧紧勒住了她的喉咙。 为了扳开男子掐住自己脖子的手掌，露姬正试图做出微弱的抵抗。虽然她勉强用十指扣住了男子的手掌，但是那只手掌却犹如岩石一般纹风不动。 而且每当露姬用力扭动身体，先前被【雷夫奇斯】划伤的胸口部位便会渗出血来，让她的身体逐渐染满鲜血。 身体悬空的露姬痛苦地喘着大气，以逐渐模糊的视线瞥向了地面。 倒卧在积雪上的是仿佛失去意识的穆杰路。从他身上流出的大滩血泊，更是加剧了露姬心中的焦急之情。 然而，当前的状况是压倒性的绝望。自己和红发男子的实力差距实在太过悬殊。 结束和【雷夫奇斯】的战斗之后，由于降雪并未就此停止，再加上露姬感受到一股可疑的危险气息，因此她和穆杰路十万火急地赶来了这座山头……但是，两人却在这里目睹了意想不到的一幕：在巴纳利斯这个远离人类生存区域的外界深处，居然存在着除了他们以外的其他人类。 更令人惊讶的是，「这名男子」是名可怕的敌人。在经过甚至称不上战斗的短暂交手之后，双方立刻分出了胜负。 虽说露姬确实已接近精疲力尽，但是男子作为魔法师的恐怖实力依旧毋庸置疑。事实上，就连穆杰路也像小孩一般被轻易打倒在地。 男子切换自己的姿势和魔力以应对穆杰路和露姬的攻势，同一时间，降雪也跟着停了下来。 露姬在这个瞬间明白了。这名男子正是在幕后操纵一切、用雪花覆盖整个巴纳利斯的始作俑者。发生在巴纳利斯的这场巨大异变，根本不是任何魔物的杰作，纯粹是人类的意志和魔法干预的结果。 （可是，他究竟为什么要做这种 事情……？） 露姬再次思索起男子的行为动机，可是男子更用力地掐紧了她的脖子，一股温热的液体从她的嘴角流了出来。 满溢而出的鲜血阻碍了露姬的呼吸和思考，她的视野逐渐变得一片朦胧。 再这样下去不行──于是，露姬挤出了最后一丝力气。 剩下的方法只有一个，那就是用尽剩余的魔力，让电击在自己的体内显现。 也就是将魔法的显现座标指定在自己身上，这是身为魔物的【雷夫奇斯】也曾做过的事。说白了便是选择和这名男子同归于尽，只能说是相当笨拙的方法。 可是，现在只有这个笨方法能够从男子手中逃离了。哪怕会因此烧烂自己的皮肤和内脏，也比被男子直接掐断脖子来得强。 在即将昏迷的意识中，露姬强行集中精神，于身体极近之处发动了中阶魔法【雷光《lightning bolt》】。 然而，就在好不容易显现出来的【雷光】即将炸裂的瞬间── 它突然「咕咚」一声滚落到地上。 原本应该在自己和男子身上爆破的雷球，不知何时已经变成了普通的冰块。 但是，露姬丝毫不觉得惊讶。因为她早已知道，这点雕虫小技对这名男子来说根本不算什么。尽管男子到目前为止只展现过冰系统的招式，可是光是看他在冰系统的造诣，已能清楚理解到他是个无比恐怖的高手。 （……【身体强制强化】！） 露姬催动剩余的所有魔力，强行增强了自己的脚力。接着她扭动身体，对准男子的手臂用力踢了过去，打算用这全力一击，直接踢断掐住自己的手臂。 然而，就在露姬的脚踢上男子手臂的瞬间，一阵剧痛反而从她的脚上传来，仿佛是被人反过来用钢骨敲击一般，伴随着脚背碎裂的感觉，疼痛窜遍了全身上下。 「啊啊啊啊……」 露姬发出了痛苦的哀号，唇角也喷出血沫。 这不仅是撕心裂肺的疼痛而已，她踢中男子手臂的那只脚，在一瞬间被冻结了起来。 虽然露姬马上就收回了那只脚，但还是有一大片皮肤连着冻脆的军靴一起被扯了下来。和碎裂的脚背一样，脚上的撕裂伤也涌出鲜血，不断从露姬的脚尖滴落到地上。 「以你的年纪来说，有这等本事已经算很不错了。」 给予一句空洞的赞美之后，男子像是对待坏掉玩具似地，把露姬扔了出去。 「不过，我已经有点厌倦了。差不多该画上句点了吧。」 男子自言自语地如此说道，而他原本空无一物的身后，出现了由寒冰所构成的武器。那把巨大剑刃散发出冷气，足足有数公尺长，从外形上来说更像是单面开锋的刀刃，锐利的剑尖笔直地对准了露姬，眼看马上就要贯穿她的身体。 露姬的心头顿时闪过一丝懊悔，觉得自己在和【雷夫奇斯】的战斗中用掉太多力气。如果不是这样的话，自己或许还能再稍微抵抗一会儿。 不过，露姬还是勉强争取了一点时间。没错，这下子自己的任务就算是完成了。 露姬轻轻地扬起嘴角，朝着男子露出安心的微笑。 下一秒钟，一股强大的力量攫住了露姬的身体……将她整个人带到了别的地方。 然而，那股力量既不是死神的夺魂之手，也不是男子的冰刀贯穿露姬身体所带来的冲击。 露姬早已知道答案是什么。因为此刻降雪已然停止，魔力声纳不再受到阻碍……她能够充分发挥出探查魔法师的力量。 （看吧，他果然来了。） 自己作为求救信号发送出去的魔力声纳，肯定会被『他』所注意到。 也就是说，露姬的心中有着类似信念的笃定。 即使是在落地遭受强烈冲击之时，露姬也始终没有闭上眼睛。在亚尔斯搂着自己脱离险境的瞬间，自己绝对不能被动地闭着眼睛。 正因为露姬全心信任着亚尔斯，所以她绝对不想让他看到自己像个待救公主似的窝囊模样。 「谢谢您，亚尔斯大人。」 露姬仿佛早有预感一般，口齿清晰地如此说道。 为了不让亚尔斯操无谓的心，她尽可能地提高了音量。 被亚尔斯从怀里轻轻放下之后，露姬静静地看向想要杀死自己的红发男子；蕾蒂则是站在另一头，和亚尔斯形成了前后包夹之势。 然而，那名男子完全动也不动。 这也是理所当然的事情。 因为在救出露姬的下一秒钟，亚尔斯便已势若闪电地飞身进逼，直接用【宵雾】赏了那名男子两剑。 男子被斩断的那条手臂立刻落到地上，被划开一半的脖子也血如泉涌。 但是── 「真是名不虚传……好快的剑。」 明明脖子已经被深深划开，男子发出的声音却没有任何模糊或停滞。 仔细一看，被男子用手掌按住的脖子伤口，已经迅速冻结起来，并且就这样逐渐停止出血。 因为亚尔斯的这一剑太过凌厉，反而让男子有机会透过快速冻结的方式，顺利地接合被割开的动脉和气管。 「果然及早采取行动是正确的。这次也算是顺便做个实验。」 换做是普通人的话，此刻应该早已毙命，男子的声音却始终维持着平和的语调。 「你的目的是什么？你是想要和魔物玩好朋友游戏吗？」 面对亚尔斯的冷静质问，男子垂下眼角微笑着答道： 「怎么可能，你真爱开玩笑。我不是说了吗？这只是一场兼做实验的游戏而已。」 看着蹙起眉头的亚尔斯，男子依然保持着温和的态度，继续说道： 「话说回来，我还真没想到古铎曼的研究成果会如此管用。这证明了他果然是个真正的天才呢。」 「……！你是说【元素因子分离化计划】的古铎曼吗？」 古铎曼?巴冯格──亚尔斯曾经在军方指示之下，在墙内世界和这名凶恶犯罪者兼疯狂科学家展开对决。透过自己的实验成果变身为半魔物的古铎曼，最后应该是在被拘留的军方设施之中神秘地死去了才对。 「结果他就这样栽在你的手上……实在是太可惜了。」 男子轻描淡写地如此回道，亚尔斯则是目不转睛地盯着他。 在古铎曼事件的背后，果真还有其他的幕后黑手在暗中活动。虽然还不清楚男子的身分，但是他无疑是个强大的魔法师。如此一来，许多地方都说得通了。最重要的是，亚尔斯马上就想到了一件事情。 「《费格尔四书》果然是真有其物啊。」 亚尔斯皮笑肉不笑地如此说道。在他将这句话说出口的当下，始终面无表情的男子有些不悦地眯起了眼睛，让他更肯定了自己的猜测。 假如亚尔斯当时在古铎曼研究所看到的确实是原版的《费格尔四书》……被拘禁在军部的古铎曼之所以会神秘死亡，肯定是有人为了以绝后患而杀人灭口。 而在眼前对这句话产生反应的男子，很有可能正是负责动手的那个人。 男子的杀人动机，恐怕不是为了抹消自己在古铎曼背后活动的痕迹和情报，而是为了守护《费格尔四书》的秘密。 尽管还留有「他是如何下手」的疑问，不过军方内部也并非团结一致，因此很有可能是有内应暗中协助。 「阿尔小弟，你打算怎么对付这家伙？」 蕾蒂以好战的语气说道，但她纯粹只是虚张声势。此刻的蕾蒂已经没有足以和男子周旋的力气。但是为了威慑敌人，她还是刻意如此演出。毕竟这名男子实在令人胆寒，让人完全摸不透他的实力底细。 然而令人意想不到的是，回答这个疑问的居然是男子本人。即使在这样的状况下，男子依然一副无所畏惧的模样，甚至可以说带着嘲弄的态度。 「不不不，我来这里的目的已经达成了，所以我马上就要打道回府了。倒在地上的那位仁兄应该还有一口气……如果还有点时间的话，我原本打算彻底送他上西天就是了。」 男子瞥了一眼倒卧在雪地上的穆杰路，语带戏谑地如此说道。但是和他的语气相反，男子的眼眸散发骇人的寒气。明显看得出如果亚尔斯和蕾蒂没有及时赶到，他是真的会做出这样的事。 「在这种状况下，亏你还能耍嘴皮子。你没有什么打道回府的选项。看是由我杀了你，还是由蕾蒂杀了你，不管怎么样，你都得死在这里。」 亚尔斯的眼神变得更加锐利。 男子操 第58章「那只伸过来的手」 在抵达据点之后，接下来就是治愈魔法师露易丝出场的时候了。 从某种角度上来说，她的真正舞台果然是在任务结束之后。 在露易丝正确且迅速的指示之下，整座据点立刻摇身一变为治疗医院。 而在她的「治疗室」入口处，很快就出现一幅奇妙的光景：一群彪形大汉老实地缩在那里等待诊疗，简直就像医院的候诊室。 首先是穆杰路，再来是露姬，然后是其他负伤者……露易丝依序为众人施加治愈魔法。在一般情况下，治愈魔法师所施加的治愈魔法，顶多只能提升负伤者本身的自我治愈能力。当然，具体效果会因为施术者不同而有差异，但是最根本的部分并没有什么不同。 不过，在治愈魔法师之中，也有远超「一流」或「名医」这类级别的存在。 尤其是能够被无双魔法师蕾蒂看上的人物，基本上在亚鲁法国内都是首屈一指的超级高手。 露易丝当然也不例外。几小时过去之后，几乎所有的负伤者都恢复到可以用自己双脚站立的程度。亚尔斯对治愈魔法的领域没有太多认识，不过现代治愈魔法师的技术日新月异地进步，就连他也不得不感到叹服。时至今日，治愈魔法师在外界的存在价值，已经远非过去所能比拟，而是整支部队里最不可或缺的一员。 话虽如此，穆杰路还是被露易丝吩咐要好好静养一阵子。尽管穆杰路实在不愿意躺在床上干瞪眼，可是无论他本人如何强调自己没有问题，全权负责治疗工作的露易丝都有着绝对的命令权。在这支部队里，能够不听从露易丝指示的人，大概就只有装疯卖傻的蕾蒂了。 周围其他队员也没有露出愁眉不展的模样，甚至还不忘落井下石似地揶揄穆杰路，显然大家都保持着平常的乐观开朗。 而亚尔斯在接受手掌冻伤治疗的时候，也被露易丝仔细地交代了医嘱。 （不过……要我别动到这只手，未免也太强人所难了吧？） 不能使用惯用手这种事情，在外界无疑是相当严苛的限制。因为他在冻伤后还是剧烈活动的关系，导致手掌的伤势变得比原本更严重。唯一值得庆幸的是，亚尔斯并没有因此施展不出魔法。 结束治疗之后，亚尔斯走向据点深处的某个小房间。虽说这里是据点，但是整体空间不算太宽敞。基本上，这里只有以手制的隔板或布帘作为空间的区隔，因此要说是「小房间」似乎有点语病。 亚尔斯拨开垂在那个房间前面的布帘，以视线向房间主人轻轻打了个招呼。 那块布帘原本就是半敞开的状态，所以露姬大概早就察觉到亚尔斯的来访了吧。 此刻，露姬正躺在简陋的木板床上，吊着双脚休养生息。 这副窝囊的模样，对魔法师来说当然是奇耻大辱。因此露姬也和穆杰路一样，脸上一副闷闷不乐的表情。 亚尔斯像是看穿了露姬心情，说道： 「败北的余韵只有一片苦涩是吧？」 「…………」 露姬微微噘起嘴唇，脸上带着几分抗议的神情看向亚尔斯。 「光是能够保住性命，就已经算很不错了。不过，你的鲁莽之举这次可真是救了我们所有人呐。」 亚尔斯轻声笑了起来，姑且称赞了露姬的莽撞行为所发挥的关键作用。假如『雪花』魔法没有遭到解除，他们和【榭姆雅萨】的那一战肯定更加难以收场。 蕾蒂的隐藏王牌【苍蓝恒星】，突然在这个时候从亚尔斯的脑海闪过。蕾蒂若是在降雪停止前使出这项魔法，或许根本就无法成功施展，甚至还有可能因为难以控制魔法而招致恐怖的结果。 由于这项魔法存在着波及施术者本人的风险，因此除非是搭配懂得施展障壁魔法的高手，否则很难找到运用的机会。 虽然也有不少魔法的威力足以比拟【苍蓝恒星】，但是那些魔法全都被指定为「禁忌」，或许就是因为考虑到被滥用的风险──比方说，拥有绝对权力的领导者，又或者能够操纵他人意志的魔法师，把部下当成弃子以发动自杀式特攻……诸如此类的危险状况。 「……那名男子为什么能够和魔物联手，做出像在背后支援魔物的行为？一个人单独在魔物的巢穴附近行动……在正常情况下是不可能发生的事情。而且，他提到【元素因子分离化计划】和古铎曼名字的时候，脸上也出现了明显的反应。」 露姬直截了当地向亚尔斯抛出这些疑问。盘踞在她内心的这些疑问，是在场全员心中的共同困惑。几乎全体队员都有种如鲠在喉的异样感，无法坦率地对收复巴纳利斯一事感到高兴。 「你们好像在说很有趣的事情呢。据点里头可是禁止说悄悄话的哟。」 蕾蒂从亚尔斯背后一把抱了上来，将下巴搁在他的肩头上，凑到他的耳朵旁边如此轻声说道，接着还补了一句：「这不是把我们当成外人了吗？」 不过，因为蕾蒂的眼神非常澄澈，所以她大概没有什么恶意。虽然蕾蒂整个人都贴到了亚尔斯身上，但是受到当前状况的影响，躺在床上的露姬也没有强烈的反应。露姬甚至忍不住有些懊悔，觉得自己不该在和亚尔斯独处的时候提起这个话题。 毕竟这确实是蕾蒂也应该参与的话题。 尽管露姬悄悄地垂下了视线，可是蕾蒂似乎并没有留意到。正确来说，蕾蒂的目光甚至没有放在露姬身上。 只要稍微环顾一下据点内部，就会看到几乎每个人都带着大小伤势。再加上先遣队的成员也没有平安归来…… 如此余味糟糕的结果，教人实在无法抬头挺胸地凯旋而归。而最为牺牲者感到心痛的人，莫过于身为队长的蕾蒂。 在那之后，仿佛隐约察觉到了气氛的变化，其他队员也自然而然地聚集了过来。每个人都想要听取这次任务的总结。用来摆放露姬病床的这个小空间，位于据点里最边缘的角落，因此难免会有种局促感。但是亚尔斯也不可能就这样突然闭上嘴巴，只好找个时机接着说下去。 「从国际政治的角度来说，收复巴纳利斯无疑会是亚鲁法的一大壮举。虽然整个地区的整顿开发需要相当长的时间，但是作为人类打入外界的最前线据点，其他各国大概也不得不承认巴纳利斯的重要性吧。」 穆杰路躺在被搬运过来的简易床铺上，仰望着天花板，侧耳倾听亚尔斯的发言。 沙吉库则是将魁梧的身躯倚在墙上，相当罕见地没有插嘴发表意见。 蕾蒂也松开抱着亚尔斯的手，一语不发地默默聆听。 尽管聆听姿势各不相同，但是所有人的反应都相当平淡。 （……毕竟他们有不少队友阵亡了。） 亚尔斯在心中如此暗忖。因为连遗体和遗物都找不到，所以只能用推断的方式，不过作为他们战友的先遣队成员，显然遭到了毁灭性的打击。由于无法确定死者人数，因此大部分的人都会被列为「在任务中失踪」，不过这样的说法只是自欺欺人而已。 然而，亚尔斯无法融入众人的气氛之中，也无法感同身受。他唯一能够做到的事情，就只有很识时务地保持沉默。 不过，在这次的任务之中，有一件事情的结果出乎亚尔斯预料之外。 出于尽人事的想法派去搜索先遣队的小队，最后真的奇迹般地找到了生还者──尽管只有寥寥数人。根据生还者的说法，先遣队果然是在途中被暴风雪吞没，然后遭到魔物袭击。在那之后，他们便彻底隐藏行踪不断躲藏，因此每个人都显得憔悴不堪。 亚尔斯听到这个报告的时候，其实并没有什么特别的感觉。就只是觉得先遣队全军覆没的预期没有成真，多少算是个好消息。 可是，或许是想到包含探查魔法师在内的其他先遣队成员，最后都未能平安生还，蕾蒂有一瞬间露出了悲怆的表情。亚尔斯觉得自己似乎能够理解她的感受。 因为蕾蒂天生就是个阳光开朗的人，所以当她「刻意装出活泼模样」的时候，反而很容易就被人一眼看穿。 尽管亚尔斯的思绪也再次被往事牵引，可是过去的事情就已经过去了。正因为现在已经和过去不一样，亚尔斯应该也有自己能够做到的事情。 「虽然出现了不少牺牲者……但是他们的牺牲总有一天会得到回报。各位，我觉得你们的表现已经非常好了。」 亚尔 斯的致词，有些空洞地回荡在据点里，就连他自己也觉得这番话相当言不由衷。 「阿尔小弟，这种冠冕堂皇的鬼话，留给高层那些自以为是的老头子说就行了。反正等我们回去之后，那些家伙一定会把我们吹捧得跟什么一样，到时候就算不想听也会被逼着听呢。」 「这么说也没错。那么，我就直接进入正题了。蕾蒂，你是想问先前『那名男子』的事情吧？」 现场的气氛出现了明显的转变。说到底，外界不可能存在着『魔物』以外的敌对势力。但是全体队员似乎都已经听说，在这场异变的背后有一名奇妙的「局外人」──而且看起来还是个魔法师。这名来路不明的男子，也是害穆杰路负伤的元凶。 「我直接从结论开始说起吧。关于这名操纵『雪花』的男子，我也不是很清楚是怎么回事。毕竟魔法师并不全是友军。」 「可是，阿尔小弟，那家伙可是那种程度的高手哟？而且你和他不是还讲了一些高深莫测的对话吗？」 蕾蒂想要说的大概是《费格尔四书》和古铎曼风波的事情。虽然这本来应该是机密事项，但是亚尔斯判断这时候也只能老实交代了。 「我是很想叫你自己去找总督问个清楚，不过这次就算特别大放送吧。虽然你们想必没有听说，但是这只是不久之前的事情。我从贝利克那里接到了命令，要我帮忙逮捕他追查已久的通缉犯古铎曼……」 亚尔斯以淡然的语气，向蕾蒂等人简单扼要地说明了这起事件。 首先是古铎曼以研究者身分深入参与的【元素因子分离化计划】，因为涉及过去的非法人体实验，如今已成为被军方抹消的黑历史。 其次是在这起事件中被逮捕的古铎曼，却在军方设施内部离奇地遭到灭口，最后是贝利克怀疑古铎曼背后有合作者存在，因此委托维札斯特进行调查。对于大多数时间都在外界活动的蕾蒂等人来说，他们大概根本没有机会听说这些消息吧。 「结果查了老半天，最后还是一无所获啊？维札斯特老爹也真是人老不中用了呢。」 虽然蕾蒂开玩笑地这么说，但是她的表情却仿佛有些怀念。 「刚好相反。即使是谍报工作和调查活动的专家，也找不到幕后黑手的任何蛛丝马迹。」 亚尔斯立刻为维札斯特辩护，擅自让他欠下了自己一个人情。不过严格说起来，亚尔斯其实是在偿还人情才对。 「我记得幕后黑手的名字应该叫做『伊诺贝』。」 「所以说，那个『雪男』就是伊诺贝啰？」 「或许呢。他看起来也知道所谓的《费格尔四书》，应该就是他没错了。」 《费格尔四书》被誉为世上最珍贵的奇书，同时也被某些人视为预言书。尽管有些队员甚至连这本书的存在都不知晓，但是亚尔斯并未对此特别多做说明。 「那么，【库拉玛】有没有可能在这件事情里掺一脚？」 事实上，贝利克也在怀疑【库拉玛】这个魔法犯罪者集团是幕后黑手。尽管没有确切的证据，可是和【库拉玛】有着相当孽缘的亚尔斯，同样认为这是最有可能的答案。因为即使世界如此广大，那种程度的高手绝不可能是什么无名之辈。再加上最近一年，【库拉玛】的行动明显变得活跃起来，作为犯罪组织的威名开始流传于各国之间。 在上次的【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的一战中，蕾蒂也和亚尔斯一起遇上了伊莉依丝和哈赞。虽然双方只进行了远距离交战，但是蕾蒂应该已经亲身体会了【库拉玛】干部的实力。因此她会做出这样的推论也是合情合理的事情。 「嗯。这种可能性非常高。」 「目的是？」 立刻出声催促着答案的人，是躺在简易床铺上的穆杰路。因为他的头无法自由转动，所以只能透过声音发问。毕竟是让自己身负重伤的对手，他肯定非常想知道那名男子的身分吧。 「不晓得呢。那家伙似乎说了什么『目的已经达成了』。」 男子不仅能够自由操纵如此广大地区的降雪，而且还散发出完全让人捉摸不透的诡异气息。让露姬负伤、使蕾蒂精疲力尽，且毫不留情地向穆杰路痛下杀手，那名男子无疑是极度危险的存在。因此亚尔斯也当机立断，当场了结那名男子。 「无论如何，死人是不会说话的。这件事就先到此为止吧。」说到这里，亚尔斯暂时结束了这个话题。 「剩下的就是贝利克的工作了。假如那个『雪男』真的是【库拉玛】的成员，能够杀了那家伙也算好事。只要可以削减【库拉玛】的战力，我们哪一天需要和他们交手的时候也会轻松许多。」 虽然亚尔斯开玩笑地这么说，但是只要前些日子袭击学院──正确来说是袭击亚尔斯──的伊莉依丝还是【库拉玛】的干部，就只有自己有能力对付他们。 不过，亚尔斯本人并不希望和那名娇小的不速之客再次交手，而且他内心隐约有种预感，觉得伊莉依丝不会再以敌对的形式出现在自己面前。 （说到底，和拥有那种魔眼的家伙捉对厮杀，根本就没有任何意义啊。） 尤其是【席纳姆之独眼】被誉为掌管一切生命的魔眼。亚尔斯已经深切体会到其中的含义。 ……伊莉依丝不会死亡。同时也无法死亡。 因此亚尔斯不希望与她再次交手。 但是，其他队员看起来还无法接受。他们似乎仍试图理清心中乱成一团的思绪。 只有蕾蒂和其他人不太一样，也不知道她是怎么想的，一直目不转睛地盯着亚尔斯。蕾蒂的眼神宛如孩童般天真无邪，她用那双不可思议的眼睛盯着亚尔斯瞧，完全看不出她在想些什么。 「……！？」 沿着蕾蒂意味深长的视线望过去，亚尔斯这才赫然发现一件事实。虽然蕾蒂乍看之下盯着亚尔斯，但是她真正在注视的对象其实是露姬。尽管亚尔斯并不知道是话中哪个地方引起了蕾蒂怀疑，不过他非常清楚，一旦蕾蒂深究，自己马上就会露出狐狸尾巴。 是的，亚尔斯其实还有一件事情没向蕾蒂和露姬坦白。 「阿尔小弟，你还有事情瞒着没说吧？」 果不其然，只见蕾蒂向前踏出一步，整张脸凑到亚尔斯的面前打量起他。两张脸孔的距离只在咫尺之间，嘴唇或鼻尖随时都有可能碰在一起。 「没这回事！我没有隐瞒的意思。」 「嗯～真的吗？」 虽然亚尔斯很想主张无罪推定原则，但是他无法逃离蕾蒂的眼睛。 事实上，亚尔斯的做法并没有什么错，他只是刻意略过了没有根据的推测，只交代明确的事实和客观的状况而已。可是蕾蒂故弄玄虚的说话方式，已经让露姬露出明显的动摇神情。亚尔斯有事情瞒着没说──露姬似乎非常在意蕾蒂的这番指控，整个人的举止变得有些奇怪。 蕾蒂机灵地察觉到了亚尔斯的劣势，于是更进一步地把身子探上前。她的表情仿佛在说：「如果是我这个外人也就算了，但是隐瞒搭档可是要不得的行为哟。」 从结果上来说，蕾蒂等于是拿露姬的信任绑架自己。在这样的情况下，亚尔斯也只能举白旗投降，并且不得不佩服蕾蒂的嗅觉敏锐。 「我知道了啦……我有点在意的，是那家伙使用的冰刀。」 「我也是第一次见到那样的魔法呢。那个招式很麻烦吧？不是直接用手，而是特地透过魔力操作冰刀。不过这也是因为他的手臂被你砍下来的关系吧？」 尽管那个招式确实有一定的用处，但是其实是种事倍功半的魔法。不仅要循序渐进地改写座标，同时还需要有机器演算级别的情报处理能力，才有办法使冰刀做出高速移动。 「的确是呐。就只是说起来有些稀奇的魔法而已。这些话你们听过就忘了吧。」 在造型方面，也只是流丽的线条很引人注目而已，并没有什么特别值得留意的地方。只是露姬突然露出有些惊讶的表情。没错，露姬大概也察觉到了。那名男子制造出来的冰刀，和某人的魔法非常相似的事实。 「无论如何……」 就在亚尔斯打算总结的时候，蕾蒂陡然伸手制止了他接下来的话。 「行了行了，大致上我都明白了，总之就是没有问题吧！那么，再来就交给我吧。」 蕾蒂很有其风格地随便下了个结 论之后，倏地转过身去，重新面对其他队员。 然后，她猛然吸了口气。 「好啦！我们来庆祝成功收复巴纳利斯吧！」 只见蕾蒂高举拳头，以有些悠然的语气如此高声喊道，简直就像少年才会做出的举动。 全体队员一时之间都愣在原地，隔了一拍之后，所有人都面面相觑。 紧接着，忘乎所以的胜利欢呼，瞬间响彻了整座据点。有人互相拥抱，有人互相拍肩，即使是躺在床上的伤者，也不由得露出了微笑。 有人奋力地举起粗壮的手臂，声嘶力竭地高声咆哮；也有人一边吹着口哨，一边欢欣雀跃地上窜下跳。 方才的阴郁气氛顿时一扫而空，空气中弥漫着热闹欢腾的气息。 尽管感到有些不知所措，但是亚尔斯和露姬都隐约明白了一件事情。 这正是蕾蒂一手打造出来的部队风格。 不管他们在任务中经历了多深的苦难和悲痛……一旦来到应该欢庆的时刻，便会暂时忘记哀伤，全心沉浸在片刻的情绪高峰之中，尽情享受完成任务的成就感和幸存的喜悦。 全体队员从身体深处发出的欢呼呐喊，甚至直接吹跑了亚尔斯这些无谓的思绪。 成功收复巴纳利斯，对于人类和亚鲁法具有什么样的重大意义，已经不是众人此刻关心的事情。他们只是在为自己达成的非凡壮举感动不已。 不过，尽管亚尔斯苦笑地看着这一幕，可是他并没有沉醉在狂喜的气氛之中。 此刻在亚尔斯的心头涌起了一个疑问。 乍看之下，那名『雪男』似乎是和魔物携手合作，但是实际上会不会根本不是这样？既然有【噬脑魔】以暗系统魔法操纵同伴的先例存在……那名男子会不会其实也是魔物的「支配者」？在亚尔斯的印象里，对方确实有提到「古铎曼的研究成果」之类的话。 附带一提，古铎曼的那些研究资料，已经在维札斯特的指示之下全数销毁。 可是，如果那名男子就是古铎曼的后援金主的话，他手上握有部分的研究成果也没有什么好奇怪的。 当然，那不是光暗二极系统的元素魔法相关研究。 而是将人类转化为魔物……那项可怕研究的具体成果。 突然间，几幅画面浮现在亚尔斯的脑海之中：【榭姆雅萨】『出现在翅膀上的眼睛』，以及从穆杰路和沙吉库的报告里听取到的『人发』和『拼接的人皮』。要说这是捕食行为所导致的进化结果，未免也保留太多人类部位的原始特征了。说到底，魔物把人类的皮肤披在自己身上，本身就是极度异常的行为。也就是说，该不会…… 接着没过多久，露易丝带着若无其事的表情，从据点深处端来了一个用粗糙木板制成的托盘。 托盘上面叠放着许多像烈酒杯的小杯子。这些杯子大概也是手工制作，虽然大小形状参差不齐，但是表面有经过仔细的打磨处理。 只见露易丝拿起其中一个杯子，从同样放在托盘上的瓶子里倒出透明的液体，将那个杯子斟满。 「蕾蒂大人，我把东西拿过来了。」 「辛苦你了。还有，也谢谢你帮大家治疗。大家都过来拿一杯吧。」 蕾蒂露齿一笑地向露易丝送上慰劳的话语，接着像是要重振精神似地高声喊道。 然后她立刻转头向亚尔斯和露姬补充一句： 「小朋友就抱歉啦，你们只能用清水将就一下。」 面对亚尔斯朝自己看来的愕然眼神，蕾蒂完全不当回事地说道： 「就算你露出一副望眼欲穿的表情也没有用哟。这里面装着的可是烈酒啊。」 听蕾蒂这么一说，亚尔斯也想起来了，在先遣队运送过来的那些货物里，确实有类似酒瓶的容器。 就在这个时候，穆杰路像是要辩解似地，带着苦笑补充说明： 「亚尔斯大人，我们并不是成天都在饮酒作乐。真要说的话，这算是这种时候的惯例活动吧。」 穆杰路的眼神相当平和，却透着一股孤寂的味道。 这么说起来，明明刚才场面还一片喧嚣嘈杂，此刻的干杯活动却带有一种仪式般的肃穆氛围。 换句话说，穆杰路所说的「这种时候」并不是为了庆祝完成重大的任务，而是为了哀悼那些阵亡的战友。在亚尔斯的理解中，这显然就是所谓的「送终酒」。 亚尔斯也拿到了一个杯子，杯里盛着可以一口喝干的清水。不过他能够感觉得到，在这小小的一口里，其实包含着无尽的意义。 露姬也在床上坐起身来，用双手捧着小杯子。 确认所有人都拿到杯子之后，蕾蒂倏地举起手中的杯子。虽然杯中的酒水顺势溢了出来，但是个性豪爽的她根本不当回事。配合着蕾蒂的举杯动作，全体队员都举起了自己的杯子。亚尔斯和露姬也模仿众人，小心翼翼地举杯。 「好啦，我们已经帮你们擦好屁股啰。我不晓得你们那边是天国还是地狱，不过你们可没有休息的工夫。只要我们还在外界出生入死，你们就有义务见证我们的英姿。这就是你们擅自展开永久休假的惩罚。」 伴随着仿佛欣羡死者似的说话方式，蕾蒂的表情甚至给人天真开朗的感觉。 蕾蒂这段致词果然很有她的作风，完全不是徒具形式的场面话。 接着，蕾蒂仰起脑袋露出白皙的喉咙，将杯中的酒水喝了下去。「呼哇～！」将杯中的液体一饮而尽之后，她像是在回味喉头的火辣感似地大叫一声。 那似乎是浓度相当高的烈酒。 从任务中幸存下来的其他队员，也跟着蕾蒂举杯共饮，用烈酒滋润喉咙。有人和蕾蒂一样露出像在忍受什么的表情；有人在品酒之后忍不住吐了吐舌头；也有人将一口喝干的杯子倒转过来，明显一副还没喝够的样子。沙吉库强忍着呛人的酒劲，忍不住深深地蹙起眉头；穆杰路应该也喝下了烈酒，却是一副泰然自若的模样，俨然有种酒国英雄的感觉。 而亚尔斯虽然同样喝干了杯中的液体，但是正如预期的那样，里面就只是普通清水而已，他并没有什么特别的感想。就在他心想露姬大概也会是类似反应的时候…… 「……！！」 在杯中液体入喉的那一瞬间，露姬的脸蛋一下子变得火红滚烫，接着两眼也逐渐发直。亚尔斯立刻瞪视似地回头看向蕾蒂。 就在这时，露易丝突然「哎呀」了一声，带着不知道是不是装出来的伤脑筋表情看了过来。 「小露姬不小心喝到酒了呢。不过这里是外界，算是拥有治外法权的地方，因此也没有触犯法律的问题哟……话说回来，小露姬的酒量可真弱呢。」 「哈……不，就这么一杯小酒，根本算不了什么……没事的！我完全游刃有余。不然我现在就在这里用魔物的尸骸堆起一座小山吧！」 露姬非但没有说话变得口齿不清，反而连态度都变得莫名强硬，甚至连自己身上有伤的事情似乎都忘记了。 「亚尔斯大人～您未免有点太、不关注我了！您如果不仔细、看着我拚命、努力的模样……就算是我、也会觉得、很受伤的！」 露姬的这段话说得断断续续，不时夹杂着像是打嗝似的短暂停顿，明显已经丧失了理性的控制。 「原来小露姬是喝了酒会变得傻乎乎的类型啊，阿尔小弟。幸好她不是醉了就脱衣服或发酒疯呢～」 「别说得好像事不关己一样好不好？这下该怎么办才好啊？」 只见蕾蒂一脸唯恐天下不乱的开心模样。 「顺便向你透露一下～我是喝醉之后会变得爱撒娇的类型喔！」 亚尔斯完全不理会蕾蒂的调笑，默不作声地把想要依偎到自己身上的她推到一旁。 说到底，只要看到穆杰路和沙吉库的苦瓜脸，马上就能明白蕾蒂喝醉的时候，绝对不是什么「爱撒娇的类型」。 「好啦～我要出发了～就让我们、来开一场、尸体派对吧！」 露姬从床上站起身来，眼看就要顺势纵身一跃。亚尔斯及时搂住露姬的腹部，在空中拦截了她的行动，但是她马上像小孩子一样开始大吵大闹。 「喂！快想点办法啊！」 「就算你这么说，我也没办法啊。你说是吧？露易丝。」 就在两人拌嘴的期间，露姬俐落地从亚尔斯的怀里钻了出来，发动【身体强制强化】移动短短两公尺的距离。尽管已经酩酊大醉，她的身法依旧无懈可击。 不过真正令人吃惊的，还是她居然能在这种状态下正常操作魔力和构筑魔法。 看着露姬转过头来的得意表情，亚尔斯不由自主地按住了额头。只是露姬如果再这样胡闹下去，很有可能在无人得以阻止的情况下，独自一人踏入魔物猖獗的据点外面。 其他队员忙不迭地阻挡起通道。 就在下一个瞬间，只见露姬脸上突然浮现奇妙的微笑……随即大口吐出一口鲜血。 「啊啊啊啊！！伤口裂开了啦！！」 露易丝惊慌失措地叫了起来。她的手里已经拿着作为嗅盐之用的药草，可是一切为时已晚。 「我明明千叮万嘱叫她好好静养了。」露易丝看见眼前的惨状，不禁垂头丧气地说道。 不过她身为整件事情的始作俑者，实在没有资格说这种话就是了。 露易丝连忙把露姬扛到肩上，再次带着她前往治疗室。 在旁边看戏的蕾蒂爆笑不已，但是亚尔斯完全没有想笑的心情。 不过，这场风波也有一些意外的收获，像是露姬平常不会展现的另一面，以及她不经意说出的真心话；还有最重要的一点以后绝对不能让她有机会沾到半滴酒。 亚尔斯突然觉得倦意一口气涌了上来，于是他直接躺倒在床铺上。说是这么说，这里当然没有床垫这种东西存在，直接躺在硬床上的结果，大概只会让人腰酸背痛。 半晌过后，蕾蒂也停下了大笑，像是休息片刻似地吐了口长气。一股浓烈的酒精气味顿时掠过亚尔斯的鼻子。 魔法师是不断奔走于各个战场之间的存在，因此在这条永无止尽的漫漫长路上，不时也会有片刻的休息时光，让人得以悠闲地消磨时间。 即使是在外界洞穴内的简陋据点，也能够迎来这种放松的时间，说起来实在是很不可思议。 每当亚尔斯和旁人一起度过在外界的日子之时，伴随着被唤醒的遥远记忆，他总是会不由自主地想……自己是不是曾经也有机会创造一段充实美好的回忆？ 「像这样的时光……其实意外地很不错哟。」 蕾蒂适时地开口说道，简直像是看穿了亚尔斯的心思一样。亚尔斯没有转过头去，迳自在硬邦邦的床铺上轻轻闭上眼睛。正因为两人都是无双魔法师，所以很能够理解对方的想法吧。特别是蕾蒂和亚尔斯有着长年的交情。这种若即若离的关系……或许就是人们常说的「孽缘」。 （真的累了啊。） 亚尔斯刻意不回应蕾蒂的声音，一边想着这些事情，一边让意识漂浮于自己内在的汪洋之中。不一会儿工夫，浓重的睡意便涌了上来。 巴纳利斯终于迎来了久违的宁静。在这种泡入温水般的舒适睡意之中，亚尔斯缓缓地让自己的意识沉了下去。 ◇　◇　◇ 作为一块历史悠久的土地，巴纳利斯曾经是一座要塞都市。 如今讨伐盘踞于此的高等级别魔物之后，这一带的地图也必须跟着重新绘制。并不是说魔物的势力分布出现了变动，而是局部的地形发生了明显的变化。 维札斯特或贝利克要是得知这件事情，肯定会头痛不已地抱起脑袋吧。 尤其是亚尔斯和蕾蒂合力讨伐【榭姆雅萨】的战场遗迹，看来大概会有半世纪都处于草木不生的状态。 不仅地表被烧成了一片焦土，还被凿出了一个深及岩盘的巨大坑洞。 满目疮痍的斑驳地面，如实地诉说这场战斗有多么激烈。若是想要重新整顿这片土地，肯定需要动员大量的人力资源吧。 不过，反正这种工作也不会落到自己头上，因此亚尔斯并没有特别在意这件事情。 战斗结束之后，巴纳利斯转眼间就恢复了以前的气候。 毕竟这里本来就是温暖地带，随着异常降雪消退，巴纳利斯的原始景色很快就显露在地表之上。空气变得清新澄澈，先前刺痛喉咙的强烈寒气已经消失无踪。 今日任务已经全部结束，巴纳利斯的天空一样晴空万里。这片万里无云的自然美景，让所有队员都深深地陶醉其中。 虽然是以后的事情，但是动植物早晚会重新回到这片土地上，让这里再次恢复为一片绿意盎然的世界吧。 而经历先前的战斗之后，魔物的踪迹也跟着大幅减少。 这其实并不是什么稀奇的现象。当支配大陆或区域的最高级别魔物遭到讨伐的时候，其他魔物往往会自动四散奔逃。若是有别的支配者级魔物登场自然另当别论，不过在新的『老大』现身之前，魔物的增加速度会急遽下降，扫荡起来也变得容易许多。 毕竟巴纳利斯好不容易才平静了下来，可能的话，众人都希望这个新的魔物之王不要马上冒出来。 「我果然还是希望小露姬加入我们的部队呢。」 作为任务的最终阶段，一行人正在巡视周遭地区，确认是否还有残存的高等级别魔物。蕾蒂就在这时，突然喃喃地如此说道。 虽然露姬的伤势尚未完全痊愈，但是如果只是负责探查工作并没有问题。露易丝严格交代绝对不许让露姬参加战斗，所以蕾蒂就只有让她负责探查周围动静，露姬本人也默不作声地专心于这件工作上。 「不，就凭我这点程度，只会给大家添麻烦而已。」 露姬斩钉截铁地如此回答，语气中透着一股疏远和固执的味道。正在深切反省上次酒后失态的她，对于整件事情感到羞耻不已，因此才会变成这般阴阳怪气的模样。老实说，她甚至恨不得直接抹除一切的相关记忆。 「哎，先前那次确实很不得了呢。你还当场吐了一大口血呢。」 「……！！那、那都是酒精作祟的缘故！？」 尽管表面上装没事，可是露姬的直接反应完全是不打自招，证明她心里其实非常在意这件事情。 露姬连忙转头看向亚尔斯，脸上的急迫表情仿佛在主张：「一切都是酒精作祟！绝对不是我的过错！请您一定要相信我！」 然而，在看到亚尔斯那张沉默扑克脸的瞬间── 「对不起！我真的给您添麻烦了！」露姬老实地承认自己的过错，以接近九十度鞠躬的方式表达歉意。 「哎，反正大家都很开心，也没什么不好啦。」 「蕾、蕾蒂大人！」 蕾蒂不理会面红耳赤的露姬，迳自回想着当时的场景咯咯坏笑起来，看起来打从心底感到开心。 满脸无言的亚尔斯，像是要打断这场闹剧似地开口说道： 「玩笑话就到此为止。这一带基本上没什么问题了吧？不好意思，我和露姬要先回去了。」 其他队员也纷纷通过共振器进行回报，表示自己负责的区域没有发现任何问题，并三三两两地陆续回到蕾蒂身边集合。接下来大概就是进入扫荡余孽的阶段，不过这种清理虾兵蟹将的作业，当然用不着亚尔斯特地出手。 听到亚尔斯这么说，蕾蒂轻笑着回应： 「这也是没办法的事呢。毕竟我们当初就是这么说好的。」 「那当然。再继续拖下去，可是会影响到我的学业呐。」 「即使是你也拿希丝缇小姐没辙啊。毕竟那个人真的很可怕呢～」 「还好啦。那么，你们就尽量好好表现吧。」 抛下这句话之后，亚尔斯便催促着露姬一同转身离去。两人已经事先在据点收拾好行李了。 就在这时，蕾蒂突然从背后叫住了往回走的亚尔斯。 「啊……在你离开之前，我想从你口中听到上次那件事情的答案。」 虽然蕾蒂的语气没有什么改变，但是声音听起来有些生硬，视线也不由自主地转向一旁。简直像等待告白回复的青春期少女，散发出一股纯真无邪的气息。 周围澄澈通透的空气，更加突显出这种细腻的旖旎氛围。 现场只有亚尔斯知道蕾蒂这句话是什么意思。他没有特地向一脸困惑的露姬说明，而是迅速地看了一眼蕾蒂的方向。 但是，亚尔斯并没有停下脚步。 要说他没有时间静下来思考，那肯定是骗人的。 因此亚尔斯的反应，代表他认为这个问题根本没有思考的必要。 就算自己反复不断地在心中自问自答，也不可能得出这个问题的答案。 当蕾蒂向自己提出加入部队的邀约时，亚尔斯确实有种仿佛得到救赎的感觉。 亚尔斯总是独自在外界执行任务。只要他能发挥出预期中的战力，军方高层对他的行动也不会多加干 涉，甚至可说根本不关心他的死活。而他自己也以同样的态度面对别人。 正是因为厌倦了这样的世界和生存方式，亚尔斯才会提出退役申请。 可是，对身为无双魔法师的亚尔斯来说，墙内的生活完全是个格格不入的世界。事实上，他有好几次都深深地体认到，自己终究只有在外界才能找到容身之处。 因此，或许自己一直在等待也说不定。 等待『某人』有一天像这样向自己伸出手来。 蕾蒂似乎把亚尔斯的沉默理解为犹豫，于是扬起形状姣好的唇角露出微笑说道： 「如果有一个地方能够让你和其他人一起闯荡外界，这样不是也挺好的吗？我们队上的家伙可不会随随便便就死掉哟。啊，如果阿尔小弟加入的话，这支部队的队长就会变成你呢。不过这也没什么不好吧。」 只听蕾蒂以若无其事的语气说出如此重大的事情，但是不知何时聚集过来的其他队员，并没有流露出任何不满的神色。甚至还一齐抬起脸来，仿佛在说他们已经做好了迎接新队长的准备。 有人微笑不语地抱着粗壮的手臂看好戏；有人一边摩挲下巴，一边兴味盎然地看着这一幕；也有人远远站在外围，仅有视线投向这里。只是他们每个人都保持着沉默，静静地关注蕾蒂和亚尔斯的对话。 在场的每个队员都是一等一的高手，不管哪个人都有着身经百战的脸孔，散发出顶天立地的气势。 「你已经不是一个人了哟。如果你只能够在外界生活的话，那就在外界找到自己的容身之处就行了。这里就是『那样的地方』哟。因为啊……你已经是这个『大家庭』的一份子了。」 伴随着爽朗的笑容，蕾蒂缓缓伸出纤柔的手。 第59章「过往的气味」 亚尔斯和露姬从巴纳利斯启程出发，已经过了一个小时左右的时间。 正如蕾蒂先前在去程的路途中提到的，这一带的气温已经变得和墙内世界相差无几。说到底，外界的自然环境本来就是变幻无常。因此生存在外界的生物（当然也包含魔物在内），都会重复着急速的适应和进化的过程。无论如何，这种宜人的气温，确实让路途变得轻松了许多。 既然先前在去程中已经以强行军的方式赶过路，那么回程的时候应该可以稍微放慢脚步了吧？很遗憾，事情并没有这么简单。在魔物的世界，人类始终是外来的异类。而不管在哪个世界里，异类永远都是遭到憎恶和排斥的存在。但是不同于人类的世界，冷血无情的魔物在面对异类的时候，不会给予对方任何沟通谈判或政治交涉的机会。 不过，由于两人已经确认过这一带没有魔物的踪迹，因此目前算是相对比较能够放松的时候。 在这一小时的路途上，亚尔斯和露姬只有进行最低限度的交谈──毕竟外界是个时刻都不能掉以轻心的地方，不可能容许两人在行军的过程中闲话家常。 只是对于亚尔斯这样的独行狼来说，即使好几个小时不说话，他也不会当一回事。 此刻的亚尔斯正领头跑在最前面，保持着随时都能够应对魔物来袭的警戒态势。 尽管如此，在这种沉默不语的状态，亚尔斯也很自然地陷入沉思。他再次针对那名『雪男』的真实身分做出各种推测，并且重新思索起对方仅凭精神力操纵冰刀的招式。 不，事实上或许根本没有思索的必要。在看到那项魔法的瞬间，他就已经察觉到了其中的真相。 因为那名『雪男』所使出的魔法，和亚尔斯目前在尝试确立理论和最佳化技术的魔法，在实质上是同一个东西。 不过，亚尔斯之所以研究该魔法并不是为了他自己，目前也只在设计出魔法构成的阶段，还不到能够被称作「完成」的地步。 （那个魔法的基础部分和【冰界冰冻刃】一模一样，对于位置情报有着高度的需求……） 露姬恐怕也注意到了这件事情。而她理所当然会联想到的「某个人物」──应该和亚尔斯脑海中浮现的是同一个人。 无双魔法师是有权阅览国家机密的人物，即使是被列为「禁忌」的那些魔法也不例外，因此亚尔斯只要动用这样的特权，便能够获得比谁都要丰富的知识。 尽管世上还有不少亚尔斯不知道的魔法，不过在大多数的情况下，他都能够推想出这些未知魔法的基本理论和根底。因为在当代的魔法学体系中，从无到有、完全原创魔法的开发，并非那么容易的事情。 可是，这世上总是存在着所谓的「例外」。特别是在贵族和特权阶级之中，开发出自己家族的独特魔法、将其作为秘宝代代相承，其实是颇为常见的事情。 这种传统，就像是武道世界里的「流派和奥义」。 在这种脉络下诞生的独特魔法，基本上只会传承给嫡系子孙，就这样代代相传下去。虽然新魔法被收录进《魔法大全》这件事情，能够为人类做出重大贡献的无上荣光，但是在这个魔法师地位崇高的世界里，将家传的独特魔法作为自己的秘密王牌，也是贵族用来巩固自身地位的一种手段。 思及此，亚尔斯像是要转换思绪似的，轻轻地吁了一口长气。 要是太过深究『雪男』的那个魔法，最后很有可能被卷入贵族的纷争之中。亚尔斯对于贵族社会没有半点好印象，因此他一点都不想主动跳下去搅和这趟浑水。 亚尔斯有好半晌都沉浸在自己思绪之中，就在这时，他突然回过神，转头确认露姬的身影。 「……！！」 亚尔斯有些自责地咂了咂舌，在心中暗骂自己糊涂。 他立刻降低速度，停下了脚步，过了一会儿之后，露姬才从后面追了上来，不解地歪着脑袋问道： 「亚尔斯大人，有什么问题吗？」 仿佛是想要冷却露姬发热的身体，亚尔斯伸出手，有些用力地按在她的银发上面。 「哎，要是我能早点注意到就好了。」 亚尔斯蹲下身，仔细地检查了露姬的双脚。 虽然他不是这方面的专家，但还是看得出施加在露姬身上的治愈魔法，似乎没有发挥预期中的恢复效果。 不，应该说治愈魔法的效果已经达到了极限。 露姬这次的伤势其实相当严重，原本得花上好几个星期才有可能痊愈。她应该要像穆杰路一样继续躺着静养，现在就从巴纳利斯出发有点为时过早了。 看到亚尔斯皱起眉头的表情，露姬立刻一脸坚决地表达出自己的意志。 「没有问题。只要不是和高等级别魔物交战，我的伤势就不会有任何影响！」 或许是认为这样下去自己会被单独留在巴纳利斯，只听露姬拚命地如此大声主张。 为了静养而留在巴纳利斯，完全不在露姬的考虑范围内。她不希望亚尔斯的行程因为自己而被耽搁，更重要的是，她片刻都不想离开亚尔斯的身边。 尽管露姬试图为自己有些任性的想法找到合理说词，可是不管她说得多么慷慨激昂，听起来也毫无说服力可言。 「你坐下来一下。」在亚尔斯吩咐之下，露姬老实地坐到了旁边的树根上。接着她脱下长筒皮靴，把缠绕着绷带的双脚露了出来。 亚尔斯聚精会神地打量露姬的双脚。 虽然在这种荒郊野外很难做出正确判断，但是至少就亚尔斯看来，露姬双脚的状况实在不怎么乐观。尽管她身上还有其他伤口，不过在返回墙内世界的路途上，双脚的伤势会是最大的问题。而且【身体强制强化】对身体造成的负荷，很多时候也难以从表面上看出来。即使是施术者本人，都有可能在不知不觉中超过自己身体能够负荷的极限。 「暂时没有大问题……吗？」 「您担心过头了！还有，这样很令人难为情，请您别一直盯着看啦……」 「不，我们放慢速度吧。你也不希望一回亚鲁法，就立刻被送进病房吧？」 就算国内的军医或治愈魔法师可以帮忙重新诊治，但是继续保持现在速度移动，有可能导致露姬的双脚留下严重的后遗症。 「好啦，走吧。」 「您这是在做什么呢？亚尔斯大人。」 「嗯？我可不能看着本次任务的最大功臣继续拖着伤势赶路啊。」 亚尔斯来到露姬的面前，背对着她蹲了下去。然后他将双手绕到后腰的位置，膝盖则跪到了地上。 就算不特别说出来，任谁也能一眼看出这个姿势代表什么。 也就是「背人」的姿势。 「不，我才不是什么功臣……我什么忙都没有帮上啊。」 「是吗？就连身为队长的蕾蒂都这么说了，我想其他队员也不会有人反对吧。」 多亏了露姬当机立断，行踪曝光的『雪男』被迫暂时解除了「雪花」魔法，从而创造出讨伐【榭姆雅萨】的大好机会。如果露姬没有及时行动，两人很有可能无法像现在这样踏上归途。在那些「雪花」妨碍之下，或许还要好几天才有办法结束讨伐作战。 这种迅速察觉到『魔物以外的异常存在』之举，无疑是值得嘉许的表现。 「看你是要回巴纳利斯，还是由我背你，你自己选一个吧。学院方面的事情，贝利克和理事长会想办法打点，因此你就算留在巴纳利斯疗养几天也没问题。」 被强迫二选一的露姬，脸上登时露出不服的表情，仿佛在抗议自己实际上就只有一个选项而已。当然，面朝前方的亚尔斯看不见她这样的表情。 只见露姬很快就认命地叹了口气。紧接着，突然察觉到某件事情的她，在不让亚尔斯注意到的范围内偷偷地微笑了。没错，露姬把当年的情景和眼前的画面交织在一起了，这是她心中的小秘密。 当年那项魔法师培育计划，将露姬和亚尔斯连结在一起。 后记 衷心感谢拿起《最强魔法师的隐遁计划》第十集的各位读者朋友，在下是イズシロ。本集是接续前面第九集的单行本完全原创剧情，不晓得各位读者朋友看得还满意吗？ 笔者还是第一次以这样的大篇幅来描写外界的故事。当初是以稍微有别于web版主线的支线故事形式开始动笔，说起来也不过是前年的事情……但是如今回头一看，居然已经有种沧海桑田的不真实感。多亏各位读者朋友的支持，〈巴纳利斯〉篇似乎大受好评，身为作者的我也总算放下了心中的大石。当然，未能在本集中揭晓或回收的那些伏笔，都会在下一集中逐一解明，因此还请各位读者朋友务必期待！ 那么，接下来请容笔者进入惯例的谢辞部分。 即使在忙碌的年底时分，也依旧耐心地奉陪笔者的编辑先生，真的非常感谢您的多方建议和指正；然后是ミユキルリア老师，谢谢您在百忙之中绘制出如此令人心潮澎湃的插图。这种看到角色被注入灵魂的感动，随着集数的推进完全有增无减。 最后，笔者要向各位读者朋友致上最大的感谢。本系列在大家支持之下，终于迈入了第十集的大关，真的非常谢谢各位读者朋友。笔者今年同样会以写出更加有趣的故事为努力目标，连同web版的连载在内，还请大家继续多多关照《最强魔法师的隐遁计划》系列。 插图 台版 转自 轻之国度x天使动漫 作者：イズシロ 插画：ミユキルリア 译者：王仁鸿 图源：脑子有问题的惠惠 扫图：撸管娘 录入：kid 修图：不会修图的kid 轻之国度：.lightnovel 天使动漫： 仅供个人学习交流使用，禁作商业用途 下载后请在24小时内删除，lk与tsdm不负担任何责任 ———————————————— 书籍简介 【特殊魔攻部队】的悲剧…… 首席魔法师的苦涩过往，即将浮出水面── 亚尔斯的神秘过往即将揭晓！学院方面也出现了风雨欲来的前兆!? 在从巴纳利斯返回的途中，亚尔斯终于向露姬吐露了他的秘密过去，那是一段至今都不为人知的故事。这段令露姬不禁为之屏息的多年往事，是关于亚尔斯在【特殊魔攻部队】里度过的那些时光。这支如今已不复存在于亚鲁法军的特殊部队，在某一天突如其来地迎来了「终结」…… 另一方面，在第二魔法学院这里，势同水火的忒丝菲娅和莉莉夏在一场冲突之后，决定要赌上贵族的名誉进行一场决斗……然而一波未平，一波又起，一名奇妙的少年忽然出现在亚尔斯面前……!?突然从天而降、名为「三大贵族」的不安阴影，将为亚尔斯等人的命运掀起新的惊涛骇浪！ 第60章「追忆的白狼」 在完成收复巴纳利斯的任务之后。 亚尔斯终于可以背着露姬踏上返国的归途。 先前冰天雪地的银白景色，像幻觉似地消失无踪。穿梭在巨树之间的亚尔斯不经意地抬头一看，赫然发现晴朗的阳光正从树冠层的缝隙间倾泻而下，在地上形成了无数道富有幻想色彩的瑰丽光柱。 而如此宜人的天气，自然让他原本急促的脚步放慢了几分。 就在这个时候，趴在亚尔斯背上的露姬突然发出了疑问。 仿佛在耳边呢喃一般，露姬轻声地提出问题──亚尔斯为什么要拒绝蕾蒂的邀请？ 那是发生在收复巴纳利斯之后的事情……正确来说，也不过是几个小时前发生的事情。 蕾蒂主动向亚尔斯伸出手，希望他能陪伴自己一起走下去。 她将深藏内心多年的想法全都释放出来……向亚尔斯提出了邀请。 ──再次前往外界吧，这次你不再是孤身一人，而是有着能够真正信赖的伙伴。 蕾蒂伸出的对亚尔斯来说无异于救赎之手。 而亚尔斯在听到邀约的当下，也确实感到心中的大石头仿佛被移开了。 除了露姬她们几个女孩以外，终于有其他人能够在不同意义上肯定自己。 因此，他确实充分考虑过伸手回应的可能性。 然而，亚尔斯最后还是没有接受蕾蒂的邀请。 于是，露姬拐弯抹角地询问亚尔斯──他之所以拒绝蕾蒂的邀请，是否和过去发生的事情有关？ 于是，亚尔斯不情不愿地打开记忆的门扉。 那是很久很久以前的事情，发生在亚尔斯连记忆都还模糊不清的年纪…… 自从进入学院生活之后，那些每天都为了任务奔波的日子，逐渐在亚尔斯的脑海里淡去，化为尘封于角落的记忆。 尽管如此，还是有许多记忆无论如何也难以忘怀。 每当他触碰到这些记忆的时候，往往会伴随着一股苦涩的伤痛。 换句话说，这些记忆与其说是回忆，不如说是「创伤」。 因此，亚尔斯原本准备开启的双唇，自然会显得无比沉重，就像被挂锁牢牢锁上一样。毕竟一般来说，不会有人想要再次揭开自己过去的伤疤。 但若是此刻，或许就能说出来──亚尔斯在心中暗忖。 如果是现在──尽管身处外界，气候却如此舒适宜人，在澄澈空气和蔚蓝天空包围之下，就算提起那段无聊的往事，也许就不会太过扫兴吧？ 那真的是一段无聊的往事……不过，亚尔斯并不完全是为了说给露姬听。 没错，为了再次告诫自己，重新替心灵捆上束缚的锁链，刻意揭开过去的伤疤或许不失为一剂良药。 但即使真是如此，这种事情终究也只能做一次而已。 因为这是一道永远无法治愈、同时也永远难以忘却的伤疤。 身为挖掘亚尔斯记忆的始作俑者，露姬或许是察觉到了他的犹豫吧，她只是不发一语地等待他整理好自己的心情。 如果露姬能就这样趴在自己背上入睡，自己应该多少能更轻松地开口吧？ 不，就连这样的想法，在此时此刻也不过是企图逃避的感伤。 亚尔斯微微眯起眼睛──仿佛是被外界的明亮景色照得睁不开眼。 露姬说的没错，透过倾诉这段记忆，或许有机会发现自己无法察觉到的事情。虽说可能性微乎其微……但是如今的自己不仅进入学院就读，身边还有一位搭档，一切都已经和当年不一样了。 亚尔斯回忆起过往，挖开至今仍然怵目惊心的伤疤，轻轻触碰深藏其中的那些记忆。即使事已至此，他的心里还是带着些许徬徨和迟疑。 因此，亚尔斯还需要一点时间，才能真正下定决心开始讲述这段往事。 ◇　◇　◇ 亚尔斯所要讲述的故事，并不是什么足以流芳百世的恢宏史诗，单纯只是一段少有人知的往事──在过去的亚鲁法军中，曾经存在着一支大放异彩的部队。 特殊魔攻部队，通称【特队】。 这是一支新成立没多久的部队。虽然在军队里有许多类似的组织，其中也不乏被冠上「特别部队」之名者，但是说起「特殊部队」这四个字，几乎所有人都只会联想到【特队】，甚至可以说是这支部队的正式名称了。 只有被认为具备足够指挥能力的魔法师或高官政要，才有资格以个人名义申请成立新部队。而其基准并不是单纯地视排名顺位来决定，还会把申请人的国内功绩和服役年数也纳入考量。 不过在大多数的情况下，成立新设部队都是军方高层的决策，由个人所发起的新设部队，可说是例外中的例外。 而军方高层在宣布成立新部队的同时，通常就会在命令书上一并载明队长和队员的姓名。当然，这样的指名具备强制力，并非视个人意志自由参加。 而在高层授意下成立的这些部队，基本上都是派往外界的战线防卫部队，又或是专门负责支援或调查之类的工作。 另外，每支新部队在成立的时候，都无一例外地必须经过将官阶级的军方人员批准。因此那些不是出于防卫目的，而是打算主动向魔物发起攻势的新部队，基本上很难获得成立许可。 这是因为主动打入外界、驱逐人类威胁──亦即魔物──的做法，在当年还只是一股不成气候的潮流。军方在决定作战方针的时候，往往会倾向于贯彻防守的思路。大多数的高层都以人民安全为第一考量，也就是认为无论如何，都要把墙内世界的安危列为最优先事项。 然而，「特殊魔攻部队」这支【特队】的情况，就不太适用前面所说的基本原则了。因为【特队】不仅是以当时而言罕见的「对魔物歼灭部队」，而且还是经由个人申请所成立的部队。 由维札斯特?索卡连托提出成立申请的【特队】，背后实际上是出自贝利克的意旨。而从贝利克特地找来老友维札斯特出任队长一职，便不难看出他有多么重视这支部队。事实上，亚尔斯这名少年的存在就是如此重要。 毕竟亚尔斯只用了短短半年的时间，就完成了一般来说需要花费好几年的特殊训练课程。 在贝利克看来，亚尔斯作为魔法师的实力和未来性可说不可限量，为了让亚鲁法高层──亦即周围的高官政要──也能够认知这一点，眼下的当务之急是尽快让这名少年累积足够的实绩。 这是因为亚尔斯所接受的特殊训练课程，是以沦为孤儿的孩子为训练对象，引发了不少批评和质疑的缘故。 除此之外，亚尔斯本人是个出身不明的士兵，而且也还太过年轻，若是将这样的少年投入实战，不仅是违反军规的行为，同时还会招来国际社会的舆论谴责，不难想见军方人士一定会出现反弹声浪。 虽然必须采取有点强硬的手段，但是亚尔斯正是值得让他做到这种程度的宝贵存在──贝利克当时就已经如此判断。当然，对于在前总督的命令下启动的魔法师培育计划，贝利克本人原先也抱持质疑的态度。尽管如此，这项备受争议的计划确实存在着可能性，值得为其独排众议，甚至暂时无视伦理上的禁忌。没错，有些事情一旦去做，势必要冒着一定的风险。尽管人类和魔物之间的战争，目前还能保持相互抗衡的状态，可是敌人的存在本身就是个威胁，而且蕴藏着超乎想像的进化可能性。人类若是一味采取守势，总有一天会走进死胡同，甚至面临种族存亡的危机。 既然如此，就不能为了保护儿童权益的名目，从而埋没这位亚鲁法有史以来的第一天才，毕竟亚尔斯的力量完全超出了常识边界。 基于这样的原因，贝利克才成立了【特队】，暂时性地安置亚尔斯于其中。当时的贝利克才刚就任总督之职，在政敌环伺的情势下，他这个军方首脑的位子其实坐得还不算安稳。考量到可能发生的意外情况，书面文件上的提案兼申请人便用了维札斯特的名义。 而贝利克之所以指派维札斯特出任队长一职，一方面是期待手腕高超的他能够巧妙地驾驭亚尔斯，另一方面也希望他可以借此进入军方高层。因为贝利克的身边还没有几个值得信赖的伙伴，作为总督的根基尚不稳固。 由于其中包含着这样的目的，因此被选入【特队】的这些成员，可以说集合了众多贝利克阵营 的魔法师。为了避免引来无谓的关注，贝利克在挑选成员的时候特地下了一番功夫：他没有尽可能地选择优秀的人才，而是刻意找了各种被视为怪咖的边缘人物。 然而事与愿违，贝利克的心思，最后似乎造成了反效果。这种仿佛故意标新立异的部队成员编制，在顷刻间就让【特队】成了亚鲁法全军的关注焦点。 作为亟需累积实绩的新设部队，哪怕是有些强人所难的任务，【特队】也只能硬着头皮承接下来。因为以个人名义申请成立的部队，必须拿出实绩证明自己实力，否则很有可能面临强制解散的危机。 尽管背后有着如此曲折的来龙去脉，不过亚尔斯加入的这支新部队，可说开出一个相当亮眼的先例。不，就算用「光芒万丈」来形容也不为过。作为新设部队的【特队】，创下了前所未有的任务达成率。这支部队令人匪夷所思的精彩表现，甚至成了军队内部茶余饭后的热门话题。 几个月的时间就这么过去了，【特队】也在外界积累了许多功绩。每天为了任务忙得不可开交，已经成为这支部队的日常。就在这种日子的某一天── 「唉～不行了、不行了……我的腰痛死了。」 步履蹒跚地走进部队待命室的这名男子，像摔倒似地直接躺到四张并排在一起的椅子上。尽管他看起来才二十来岁，却一副相当吃不消的模样。 话虽如此，他也不是一头栽倒在椅子上。为了避免身体因撞击而疼痛，他还先以膝盖跪于椅面，才慢慢倒卧上去，由此可以看出他的小心谨慎。除此之外，他看起来也没有嘴巴上说的那么精疲力尽。 趴在椅子上的这名男子──林德洛夫?梅加，就这样把脸转到一旁，正好形成了能窥视桌子底下的姿势。 只见他那双像是随时都会睡着的眼睛，突然睁得跟铜铃一样大。 「虽然和白色相比，我个人更喜欢黑色。不过你这番慰劳战友的心意，还是相当值得赞赏喔，艾莲娜！！」 坐在对面的女性队员在听到这句话之后，倏地合拢了桌下的双腿，整张脸也瞬间涨得通红。当然，这支部队的成员都是身经百战的猛将，所以她会脸红并非像一般女性是出于害羞，而多半是因为愤怒吧。 而扎在她后脑勺的淡色金发，也随着身体转瞬间的动作一同晃荡。 这名被称作「艾莲娜」的女性队员，留着遮住一只眼睛的斜浏海，另一侧的头发则稍微勾到耳后。 至于年龄，相对于二十六岁的林德洛夫，艾莲娜如今才二十二岁。再加上林德洛夫的阶级也比艾莲娜高，因此两人是前后辈关系。但是如果从魔法师的排名来看，艾莲娜的排名则远比林德洛夫高。 艾莲娜立刻挪动大腿，巧妙地遮挡裙子的缝隙。 「林德洛夫先生，这已经是这礼拜的第五次了。你差不多也可以去死了吧。」 话音方落，艾莲娜的脸上浮现冷笑，把她刚才放在桌上阅读的资料，随手扔到一旁的椅子上── 就在下一个瞬间，只见整张桌子突然浮到半空中，更令人惊讶的是，桌面居然硬生生地从中间断成了两截──艾莲娜高高抬起的一只脚，在由下往上踢起桌子时顺势将之劈成两半。 「──！！慢、慢着！我是个弱不禁风的书生啊……噢噢！」 只见艾莲娜修长的美腿宛如战斧般高高扬起，林德洛夫则像是被吸引过去似的，目不转睛地盯着某处──也就是包裹住秘密花园的精巧黑色布片，随着大腿动作的牵引而改变形状的光景……没想到这名男子在这种情况下，居然还有心情为眼前的美景发出感慨。 第61章「无言的捷报」 在完成巴纳利斯的扫荡作业之后，亚尔斯和露姬花了几天的时间回到了亚鲁法。蕾蒂发出的急报，应该已经把收复巴纳利斯的消息送回国内了。 这恐怕是亚鲁法近期斩获的最大战果。成功收复巴纳利斯，不只对蕾蒂的部队而言有重大意义，对军方来说也是一个重要的战略里程碑。 回到军方本部的亚尔斯和露姬，马上就和一支即将出发的魔法师大队擦身而过。他们当然是要前往魔物势力大幅减弱的巴纳利斯，在那块土地上建立起由人类主导的稳固支配体制。而另一方面大概也是要支援或替换蕾蒂部队的成员吧。 但一如往常的，几乎没有人向亚尔斯表现出纯粹的敬意。 哪怕只是在不打乱队伍的情况下，仓促地向亚尔斯敬个礼，在形式上都还能勉强说得过去；可是众人实际上几乎无视亚尔斯的存在，每个人都装出一副毫无反应的模样。 不，要说是「毫无反应」或许不太准确。在得知眼前的少年就是亚尔斯的瞬间，这群魔法师不是悄悄地转开视线，就是一副心神不宁的样子，活像像泄了气的皮球。 说起来这也是理所当然的事情。尽管亚尔斯展现出英雄式的活跃表现，可是他的存在和功绩太超乎常理，这些军方的常人实在无法热情地迎接他的归来。 姑且不论天真无邪的孩子，在清楚何谓一般常识的大人眼中看来，亚尔斯无疑就是个令人感到怪异且难以接近存在。或许这就是坚持单打独斗的亚尔斯必须付出的代价。 「也罢，如果他们如今才突然向我表示敬意，我反而会觉得很不舒服呐。而且这次任务的最大功臣，其实是硬拉着我去巴纳利斯的蕾蒂……那家伙的执着才是最关键的致胜原因。我不在乎其他人怎么看待我。」 「是啊。」 「露姬，你看起来好像很开心啊。看到我被其他人当成空气，是这么让你高兴的事情吗？你的性格很坏喔。」 「！？亚尔斯大人，您怎么好意思说这种话啊！」 露姬立刻间不容发地如此吐槽。 然而，虽然露姬嘴巴上说出激烈的反驳，但是她的心情似乎没有受到影响，依然一副愉快的模样。 尽管亚尔斯对此感到有些狐疑，不过还是把思绪转到自己接下来该做的事情。 首先，虽说这次是以「协助者」的角色参与任务，但是战果和战斗的经过还是得自己报告。就算详细的报告书可以交给蕾蒂的部队负责制作，不过亚尔斯还是得向上面报告自己实际走访巴纳利斯所观察和感受到的种种。 这并不是强制的义务，只是如果能够把这些情报分享给全军将士，亚尔斯的个人经验和知识，就可以回馈到亚鲁法的所有魔法师身上。当然，如果有至关重要的情报，亚鲁法也理应会将其分享给其他国家。 抵达军方本部的亚尔斯和露姬，迅速地走进了各自的更衣室。 这是从外界归返时的例行程序，几乎已经是身体的下意识动作。两人只是理所当然似地执行所有行动。 此刻身在更衣室的亚尔斯，正蹙着眉头拿起一套崭新的军服。就算他在巴纳利斯的任务中所穿的那套制服已经残破到不得不直接丢弃，但是眼前的这套崭新军服，看起来不管穿得再久都不会有习惯的一天。 军队制服基本上是没有个性的标准化产物。虽然只要亚尔斯向工作人员说一声，他们或许就能立刻为他准备专用的衣服，但是这里毕竟已经不是外界。 因为不是为了和魔物战斗所穿，所以不会配合个人需求及喜好修改军服，在制作的时候也只会选用最常见的素材和布料；而这种枯燥无味的军服，穿起来简直和素色衬衫没什么两样。 因此，当亚尔斯从更衣室出来的时候，他刻意没有穿上那套军服的短外套。 相对于亚尔斯，露姬倒是把那套军服穿得极为合身──只是她穿着军服的模样大概是全军最娇小的吧。 「您穿起来很好看喔，亚尔斯大人。」 露姬应该只是反射性地说出惯例的感想，但是亚尔斯听了只觉得她在挖苦自己，实在高兴不起来。 「多谢你的称赞啊。」 无精打采地回应之后，亚尔斯解开颈部的扣子作为最低限度的反抗。亚尔斯向来不喜欢穿这种正式服装，愈是感觉自己受到拘束限制，他就愈是有忍不住发挥反骨精神的倾向。 「嗯，这种不拘小节的穿法也挺不错的呢！」 然而，露姬似乎完全没有察觉到亚尔斯的心思，只是笑咪咪地这么说道。 可是露姬的情绪为何会如此高昂呢？和她朝夕相处的亚尔斯，很明白她此刻的心情非常高兴，而且明显有点开心过头了。 现在回想起来，打从自己在归来的路途上提起那段「往事」之后，露姬看起来心情就一直是这么好。 （就是因为这样，我才讨厌提起过去的事情。） 真不晓得我那时候是中了什么邪──尽管亚尔斯感到懊恼不已，可是现在后悔也来不及了。 说到底，在那段无聊的往事之中，究竟哪里藏着能让露姬如此情绪高昂的要素？ 就亚尔斯个人来说，自己的过去真的只是不值一提的往事，甚至连作为闲聊话题的价值都没有。 但是到头来，决定说出这段往事的还是亚尔斯自己。 于是，亚尔斯不再反复思考这个问题。他隐隐有股预感：若是在这个问题上太过钻牛角尖，反而会导致自己陷入不可自拔的泥沼之中。让露姬……不，让所有女性的内心世界，永远保持黑盒子般不为人知的状态，这肯定是最明智的做法。 在心情绝佳的露姬心中，自己究竟被描绘成了什么样的形象？不用说，绝对是施加了过度的美化和装饰的完美超人。她要是脱口说出「绝世英雄」之类的丢脸词汇，到时候会感到无地自容的反而是亚尔斯自己。 真要说起来，被别人品头论足这种事情，对亚尔斯来说就不是什么愉快的经验了，更别说对方是在学院和自己朝夕相处的露姬。如果露姬真的说出她对亚尔斯的看法，亚尔斯肯定会尴尬到想找个地洞钻进去。 换句话说，继续深入这个话题，完全是百害而无一利。 「唉～……」 「您有点累了呢，亚尔斯大人。」 「怎么可能不累。光是想到接下来的事情，我就已经觉得郁闷了。」 「您怎么了呢？」 只见露姬若无其事地窥探亚尔斯的表情，并且以循循善诱的口吻如此询问，仿佛想从亚尔斯口中问出他的烦心事。而且转过头并微微歪起脑袋的她，甚至还将身子稍稍前倾了一些，动作看起来有些造作。从她脸上的表情和恶作剧似的眼神来看，几乎可以确定这丫头在明知故问。 「我知道了、我知道了，我投降。拜托你别再摆出那副表情。你要是这样去见总督，那老头肯定会借此吐槽我。」 「这样不行吗？」 「因为对手是只老狐狸，我希望尽量不要在他面前暴露弱点。」 「您如果有什么烦心的事情，要不要试着找别人谈谈？」 露姬的语气简直像在说：你眼前就有一个最佳人选。 「……我也是有羞耻心的，事到如今可不会发无济于事的牢骚。」 「咦──」 露姬顿时不满地抗议了一声，仿佛小孩子在闹别扭似的。尽管这不是需要特地在军部进行的重要对话，可是如果一直闷不吭声，两人之间的气氛未免太尴尬，因此亚尔斯才刻意持续这种与平时无异的谈话。 而他之所以隐隐有种神经刺痛的感觉，果然是因为这里是军队中枢吧。光就这点来说，前阵子和忒丝菲娅及艾莉丝结伴前来的那一次，在心情上倒是轻松了许多。 亚尔斯明明也算是亚鲁法的军人，但是他只要一进到军方本部，就会不由自主地陷入如履薄冰的紧绷状态。 「好啦，玩笑话就到此为止吧。」 「……我可没有开玩笑的意思喔。」 「咦？你这句话怎么好像有点火药味……？」 亚尔斯感到有些惊讶。他本来以为两人纯粹是在拌嘴打发时间，没想到露姬似乎意外地非常认真。 就在他这么想的时候── 「没有啦，我是在开玩笑没错。不过，假如您会因为这种小事就动摇，那您还有办法从容不迫地和总督交谈吗？」 「噢，你的嘴巴倒是很会说嘛。」 「三公分。」 露 姬用视线瞥了瞥亚尔斯的脚边。 「您的步伐乱了三公分左右。」 「唔！」 亚尔斯自己完全没有察觉到这点，登时说不出下一句话。然而只要细想就会察觉，即使是心细如发的露姬，也不可能观察到如此枝微末节的小地方。 我只是想稍微捉弄您一下而已──面对露姬的淘气微笑，亚尔斯虽然多少有点不高兴，但他最后还是什么都没说。 亚尔斯再次意识到一个事实：看来在这种日常的拌嘴对话里，谈话的主导权已经完全落到露姬手中了。 「辛苦你了。这次的任务应该挺棘手的吧？」 在办公室里等着的贝利克，劈头就向亚尔斯送上慰劳的话语。 贝利克的下巴留有以前没有的整齐胡须，也不晓得是什么时候蓄起来的。 「真是有趣的玩笑呢。不过这次的功劳全部算在蕾蒂头上就好。瞧您这副乐呵呵的模样，想必已经收到了详细的报告吧。」 因为亚尔斯才刚和驰援巴纳利斯的魔法师大队擦身而过，所以他不用特地确认也知道现在是什么情况。附带一提，身为无双魔法师的亚尔斯，实质上只需要向总督贝利克一个人报告任务结果。不过贝利克和亚尔斯早已不是单纯的上司和下属的关系。说得直接一点，就是两人之间有着无法斩断的孽缘。 「这种时候本该举杯庆祝一番，但是我们可不能这么做呢。毕竟我也不能强迫还是学生的你喝酒嘛。」 贝利克的慰劳之言都只是说说而已，其实他心里根本不是这么想的，这点亚尔斯已经很习惯了。说到底，亚尔斯在贝利克的神色里，完全看不出他有高兴到想要举杯庆祝的意思。 不过，贝利克的思绪转换之快，也不是今天才开始的，所以亚尔斯也没打算对此抱怨什么。 毕竟站在贝利克的立场，必须不断考虑将来的事情，因此任何事情只要尘埃落定，在他眼中就会瞬间变成单纯的通过点，不会再被这件事情影响情绪。 这也证明了贝利克作为领导者有多么优秀。这次成功收复巴纳利斯的事情，在他心中顶多就像是在战棋游戏的棋盘上推进了一枚棋子吧。贝利克的目光总是看向遥远的未来。他甚至已经在思索消灭魔物之后的世界秩序，以及亚鲁法在那个时候该扮演什么样的角色。 但是对亚尔斯来说，被贝利克当成棋盘上的棋子任意摆布，实在是不怎么愉快的事情。 「就算不端酒出来，也还是有其他方法可以表达感谢之意吧？有了，我想到了一个很合适的谢礼。如果我没记错的话，军方前些日子刚引进了……魔力资讯体的精密测定仪最先进的型号。」 「你的消息可真灵通呢。」 「据说这台最新型号，在解析魔法构成的【基础字符】和【佚失之咒《lost spell》】的时候，已经能够破译出最新的五十个文字。真的是相当优秀的仪器呢。所以说，请您弄一台给我，作为这次任务的报酬吧。」 「喂喂喂，军方的研究费可不是闹着玩的啊。更何况连军方也只有两台而已。」 贝利克会面有难色也是理所当然的事情。因为相较于其他领域，用于魔法研究的最新精密仪器可说格外昂贵。 作为魔法大国，亚鲁法虽然在awr的开发方面屈居于卢萨鲁卡之后，但是在魔力和魔法的相关研究上不会输给任何国家。不惜耗费巨资积极引进昂贵仪器的国家政策，是亚鲁法得以保持魔法大国地位的主要原因。然而，因为这些仪器实在太过昂贵，所以只有军方的专门机构有能力进行高规格的研究工作。 还有另一件讽刺的事实，亚鲁法蓬勃兴盛的魔法研究风气，其实和军方过去的黑历史──各种不合法的研究项目和见不得光的秘密计划──脱不了关系。 「啊，差点忘了，我还有一个想要的谢礼……也请您顺便给我被军方指定为最高机密的【魔法大典】等级七的存取权限。」 听到这个漫天开价的要求，贝利克顿时露出错愕的表情。 所谓的【魔法大典】，是七国共有的魔法相关资料库。除了所有魔法的详细资讯以外，甚至还包含了具体的魔法式，魔法开发者的名字当然也载录其中。 然而【魔法大典】当然还是未能网罗世上的所有魔法，同时也没有完全对外公开资料库的内容。那些最为重要的关键部分，都处于被各国严加管理和隐匿起来的状态。 【魔法大典】设有不同层级的阅览权限，基本上是根据军中的排名和阶级来决定每个魔法师所能浏览的资料库内容。具体来说，就是各国都有自行设定的存取金钥，而「等级七」就相当于最高层级的阅览权限。 能够接触到这个层级的，只有被选中的极少数人。毕竟在这个层级的资料库里，包括了被指定为「禁忌」的那些魔法。这些诞生自不合法研究的「禁忌」，大多是拥有可怕杀伤力的魔法，其中甚至不乏仅对人类有效的杀戮用魔法，完全背离了人类研发魔法是为了对抗魔物的初衷。 而站在亚尔斯身后的露姬，尽管表面上连眉毛都没有挑一下，始终保持着直立不动的姿势，可是她的内心其实大为动摇。因为这种层级的高度机密，就连二位数魔法师都不清楚究竟是真是假，也就是说，这是一种近乎都市传说或阴谋论的神秘存在。 但是为了不在总督面前丢亚尔斯的脸，于是露姬努力压抑心中的动摇，装出若无其事的样子。 「呃……不管怎么说，这个要求太强人所难了。无论你立下了多么大的功绩，不可能的事情就是不可能。」 另一方面，面有难色的贝利克在停顿片刻之后，便立刻斩钉截铁地拒绝了亚尔斯的要求。 「你如果想要这种权限，就想办法坐上我的位子吧。」 贝利克婉转地暗示着亚尔斯，只有总督拥有这样的阅览权限，也算是他对亚尔斯的让步了吧。 「可是我以前也阅览过第七级的资料库啊。」 「那只是我动用了自己的权限，把你想要查询的特定魔法的相关资讯发送给你而已。但你刚才提出的那个要求，可是相当于『让我自由存取军方最高机密资料库』的意思喔！」 露姬在旁边听着两人谈话，背上不由自主地冒出一层冷汗。因为她从贝利克的言谈之中，再次认知到亚尔斯所提出的要求究竟有多么胡来。 「哎，确实是您说的那样没错。我也知道自己在强人所难。」 「你这竹杠未免也敲得太过分了！我本来就在想你会顺势提出什么要求……真是的，你这小子实在教人无法掉以轻心啊。」 「总督您就是器量太狭小了，动不动就装出一副故弄玄虚的样子，不然就是是顾左右而言他。如果这样就足以胜任总督的职位，连蕾蒂那个单细胞动物都做得来吧。」 「别怪我没提醒你喔！这话要是传到蕾蒂的耳里，她肯定会毫不犹豫地用爆炎把你炸飞到九霄云外。」 「她在这次的任务里欠我一个大人情，所以不劳您为我担心。」 亚尔斯一脸云淡风清地回答道，贝利克终于死心地叹了口气。 「唉～真不知道你是被谁带坏了……算我输了。虽然我还是不可能给你完整的权限，但是我就破例再给你一次暂时性的许可吧。」 贝利克抚了抚下巴上的胡子，接着开口说道： 「……所以说，你打算查什么？」 身为无双魔法师的亚尔斯，确实是有资格提出这样的要求，但是最后同意他的要求的人是贝利克。这件事情要是不小心传出去，恐怕又会引来政敌穷追猛打。不过自己本来就不是什么圣人君子，如果有人想借题发挥，就随他们去吧。 「我有不少想查的东西。」 「喂喂喂，你饶了我吧。就算是为了做研究，也应该有个限度吧？」 「您说这种话适合吗？」 「什么意思？」 「蕾蒂的【m2─北极星】……为了完成这项魔法，您恐怕提供了参考资料给蕾蒂吧？也就是火系统里被指定为『禁忌』的那些魔法式。您以为我没有注意到这件事情吗？那好歹也是我参与了开发的魔法啊。」 「她用了这个魔法吗！？唔哇～我仿佛看到巴纳利斯的惨状了。」 事实上，巴纳利斯有一大片的区域完全化为了焦土。至少在表层泥土被彻底炸飞、火势一路延烧到地底深处 的那一带，短期之内连半根草都长不出来了吧。只要看到那片千疮百孔的残破地面，就算不是贝利克大概也会当场昏厥过去，因此亚尔斯才会对此只字不提。 毕竟贝利克好歹算同意了自己的狮子大开口，亚尔斯因此决定不再得寸进尺。放松自己的姿势之后，他直接从重要的事情开始报告。 「那么我们就进入正题吧……首先是巴纳利斯出现了奇怪的魔法师。那家伙不仅和我们敌对，甚至试图妨碍我们执行任务。而且他的实力相当不俗，就连露姬差一点因为他的袭击丢了性命。」 「在巴纳利斯这种外界的深处？那家伙是何方神圣啊？」 贝利克一脸诧异地问道，于是亚尔斯向他简略地交代了那名「雪男」的事情。既然「雪男」能够操纵环境变化型的强力魔法，那么他显然是身手不凡的高阶魔法师。再加上他还利用当地的魔物妨碍他们执行任务，因此亚尔斯也只能当机立断，将他就地正法。 「蕾蒂派来报告的队员，刚才也提到了这件事情。据说理应已经断气的尸体，就这样凭空消失不见了。」 「……」 「难道是尸体自己走掉的吗？」 「您可真会说笑呢。」 「也是，这个假设确实太荒谬了……要不是还有其他同伙，要不就是我们之中出了内奸。无论如何，你是想说军方的情报很有可能外泄了吧？」 亚尔斯对这件事情并非毫无头绪。先前在学院和他进行了一场激战的伊莉依丝，就是将身体变换成类似液体的状态，完好如初地修复了身体的受损部位。虽然他不认为「雪男」也是如此，但是对方拥有超人异能的可能性确实不是零。当然，他刚才之所以保持沉默，是因为他并未向贝利克透露过伊莉依丝的详细情报。只是贝利克「尸体会走路」的无聊笑话，还是让他忍不住开口吐槽就是了。 「关于尸体消失的事情，目前完全毫无头绪。不过说起内奸的话，先前的古铎曼事件也出现过类似的情形，到现在还是没查出当时的犯人对吧？」 「唔……」 贝利克的脸上露出苦涩的表情。 「关于那次的神秘事件，我认为那名『雪男』很有可能就是幕后黑手。因为他曾不经意地提到古铎曼的名字。然后，尽管这几乎全是我的主观推测……不过我想那名『雪男』的名字应该就是『伊诺贝』。」 「和古铎曼事件相关的那个名字！」 贝利克倏地从椅子上站起身来。 「没错。不用我说您也知道，古铎曼?巴冯格是先前策划第二魔法学院袭击事件，以及艾莉丝绑架事件的主谋者。」 「而在背后暗中支援古铎曼的人物，就是这个叫伊诺贝的家伙啊。」 贝利克蹙起眉头，再次坐回椅子上，抚弄起下巴的胡须。 值得一提的是，古铎曼在遭到逮捕之后，就被囚禁在理应只有军方高层知道的隔离室中，却很快就遭到不知名人士杀害。 虽然后来根据军方防盗系统的核心魔力资讯纪录，查明了进入隔离室的魔法师身分，但是不管是当事人还是同僚的证词，都清楚地证明了该名魔法师当时在外界执行任务。也就是说，这位嫌疑犯拥有完全的不在场证明。 基于魔力基因的认证系统，是当前最可靠的生物特征识别系统。因此到头来，没有人知道犯人究竟是怎么潜入隔离室的。因为即使军方内部有犯人的协助者，魔力的痕迹也是绝对不可能?伪造的东西。 只有在两人的魔力基因完全相同的情况下，才有可能出现这种令人费解的现象。魔力资讯体会随着经验的累积而不断变化，而且就算是双胞胎也不会有完全相同的魔力基因，但是魔力认证系统在进行识别的时候，是以位于魔力资讯体最深处的【基础字符】作为判定的依据。这是终其一生都不会变化的东西，就像是每个人的专属编号一样，因此，整起事件变得更加扑朔迷离。结果古铎曼惨遭谋杀一事，至今仍然是连专家都想不出合理解释的神秘事件。 「事实上，我完全想不出那名男子是怎么抹杀古铎曼的，也不知道他是指派部下动手，或是有其他同伙存在。」 「如此说来，那名男子尸体消失的事实，就透露出相当重要的讯息了呢。」 「是啊，果然是某种集团势力吧。我和蕾蒂本来都认为只要把尸体带回来调查，应该可以弄清楚不少事情，结果……」 亚尔斯耸了耸肩。 「不过，就算那名男子还留有其他同伙，他们现在也都知道我这号人物的存在了，理论上应该不会轻举妄动。」 「嗯，毕竟古铎曼被谋杀的那一次，你和蕾蒂都不在军方本部这里。总而言之，关于那个神秘魔法师的相关情报，我会尽快向邻近各国进行确认──不过大概没办法直接正面询问就是了。」 「这样就足够了。」 亚尔斯点头赞同贝利克的处理方式。 这是为了以防万一的稳妥做法。因为若是公开「雪男」这位神秘魔法师的情报，反而有可能导致各国陷入一片混乱之中。 毕竟「雪男」不仅一如其名，拥有操纵天气的能力，甚至还做出了疑似协助魔物的费解行动。即使目前尚未厘清「雪男」的动机，但是一旦知晓在自己的生存区域内，存在着这种居心叵测、想要「引寇入关」的人士，包含亚鲁法在内的七国全体民众，都将变得疑神疑鬼，甚至引发巨大的恐慌。 然而，人类和魔物联手合作，这种事情真的有可能实现吗？ 照理来说，人类和魔物是势不两立的存在……而且就连双方使用的魔法，从本质上来说也是似是而非的东西。因为若是追本溯源，魔法原本是魔物所使用的异形之力，人类只不过是透过长期的研究，邯郸学步地掌握了这股力量的部分精髓，将其反过来打磨成对抗魔物的利刃而已。 和研究魔法的情况相同，人类对于魔物的理解其实相当有限。不过亚尔斯认为，如果人类对于魔物能够有更加深入的理解，或许确实有办法操控干涉魔物的意志行动。 （这么说起来，我当时触摸『木桩』所感受到的东西，假如那不仅仅是魔法，而是关于魔物这种存在的整体资讯，或许……） 亚尔斯在巴纳利斯和巨大飞蛾魔物【榭姆雅萨】交战的时候，曾经发生了这么一件事──他在触摸封装了广范围歼灭魔法【螺旋净化】的诡异木桩那瞬间，庞大的资讯和知识一口气涌进了他的脑海之中。 魔法的存在方式和魔物的存在样貌，两者之间仿佛有某种根本性的紧密连结……亚尔斯凭着直觉隐约捕捉到其中的联系。他强烈地感受到，这或许就是正确解答。 然而，这样的推论未免太异想天开了。于是亚尔斯摇了摇头，将思绪切往更现实的方向。但就在下一秒── （……！） 某个与人类和魔物联手合作有关的行动，突然从亚尔斯的脑海中窜了出来。而提醒他想起这件事情的契机，正是刚才在谈话中提到的那名人物……也就是「古铎曼」的名字。 （古铎曼那家伙的研究主题，表面上是二极属性元素的相关研究，但是他作为最后王牌亮出的却是『魔物化』。难道说，『魔物化』才是古铎曼的真正研究主题吗……？） 魔物化、对魔物的理解、和魔物联手合作……亚尔斯可以感觉得到，那名「雪男」和古铎曼的真正关系，绝非只是单纯的资助者和被资助者而已。 尽管是几乎全凭直觉所做的推测，可是亚尔斯在想到这种可能性的瞬间，整个人的情绪莫名地昂扬亢奋了起来。 （就算是专精于此的我，对魔物的认识也不到那种程度。这样看来，敌人掌握的相关资讯比我还要详尽呐。） 虽说他们有着邪恶的才能和高水准的魔法技术，但是单凭古铎曼和那名「雪男」，仍然无法达到如此惊人的成果吧。不管敌人是何方神圣，基本上已经可以断定，他们在魔法技术和知识的造诣，甚至超越了目前各国的最高水准。 紧接着，曾经和「雪男」直接交手的露姬，也说出了她对那名男子的看法。 「目前可以确定，这名男子是相当高水准的冰系统魔法师。虽说是在负伤的状况下，但是蕾蒂大人麾下的菁英战将穆杰路先生，也完全不是这名男子的对手。」 「假如是这种级别的高手， 应该马上就能查出他的底细……至少不是军属人员吧。」 并非所有使用魔法的人，都在军方的管辖之下。军方能够掌握的魔法师就只有军属人员而已。 当然，假如这名男子是军人，肯定会引发轩然大波。因为「雪男」的行为不仅违反了七国之间签订的协定，而且等于支援了为生存区域带来混乱的不法集团。只要处理上稍有差池，就连犯人所属的国家也会被贴上嫌疑的标签。 「这名男子的身高大约一百八十公分左右，身材高挑削瘦，留着一头红发，年龄约莫在三十五岁到四十岁之间。亚尔斯大人亲手砍下他的首级，我也亲眼见证了其死亡的事实。」 就在贝利克念念有词之时，露姬也在一旁以平淡的口吻继续进行报告。亚尔斯则是接着她的话说道： 「没错。除此之外，这名男子对于《费格尔四书》好像也知道些什么。」 这个事实似乎给贝利克带来了更大的冲击。只见他一边摩挲下巴的胡须，一边蹙起眉头说道： 「如此说来，就连【库拉玛】也有可能搅和其中。这下可难办了啊。」 「是啊。话虽如此，现阶段还无法下定论就是了。说到底，在古铎曼的那次事件中，并没有【库拉玛】在幕后干预的明确证据。」 「嗯。不过，假如这名男子真是【库拉玛】或其下游组织的成员，对我们来说反倒是件好事。到时候来个顺藤摸瓜，搞不好有机会把他们全部一网打尽。」 「感觉的确可以省下不少功夫呢。另外……」 听到亚尔斯还有话要说，贝利克脸上顿时浮现露骨的厌恶表情。 「喂喂喂，怎么还没完啊！？」 「我也觉得很遗憾。事实上，这次的敌人似乎掌握着我们不知道的情报──尤其是在魔法相关领域。我就开门见山地问了：您是否知道有什么魔法，『能够在一定范围内操纵大面积地区的气象和天气』？又或是有什么『能够操控魔物』的魔法，抑或『能够抑制魔物的捕食本能，令其和人类并肩作战』的魔法？」 「哎，你说的这些魔法都太离谱了吧……如果是操纵天气的话，或许和气象操作系统有一定的关系？」 「巴纳利斯位于生存区域外的外界……而且那项魔法的效果范围大得惊人呐。不过关于操控魔物的魔法，我自己也完全没有头绪，因此我只是顺口问问您而已。总而言之，我想要确认一下这是怎么回事。不管怎么说，如果世上有我不晓得的魔法，那么多半就是被指定为『禁忌』的那些魔法了吧。」 「所以你刚才要求开放权限，是为了这件事情啊。」 贝利克一边喃喃自语，一边沉吟了半晌，接着以「或许」作为开场白，继续接话。 「或许是某个贵族世家的独门魔法……你觉得这个可能性大吗？」 「嗯，您要说的是家传魔法……也就是绝不透露给外人知晓的魔法式吧。」 例如忒丝菲娅出身的斐培尔家就是其中的典型。不仅限于亚鲁法，对各国军方来说，贵族子弟是优秀人才的重要来源，透过学院的悉心栽培，就能成为新的生力军。除了实际执行之际的些微差异和少数例外，基本上各个魔法大国都是按照这样的方式运作。因此军方和贵族之间，自然形成了鱼帮水、水帮鱼的互利共生关系。 更进一步来说，贵族不仅对军方具有相当的影响力，甚至还被允许独自开发魔法，并且拥有将其隐匿起来的权利──也就是只在家族之中传承的不传之秘。 忒丝菲娅的【冰柱巨剑】就是标准的家传魔法。这种家传魔法的传承，也可说是一种有别于学院的魔法师培育方式。 「姑且不说操控魔物的魔法，假如是冰系统魔法的话，确实是有可能操纵天气降下大雪没错。不过，就算是所谓的『不传之秘』，我觉得《魔法大全》里多少还是会记载相关资讯吧？」 「凡事都有例外。贵族并不是全都以亚鲁法的国家利益为最优先，我们这个国家才会到现在还是一盘散沙啊。从某种角度来说，这就是特权阶级之所以为特权阶级的缘故吧。」 贵族社会的封闭性，更是导致了这种事与愿违的结果。对亚尔斯来说，这种无奈的现状除了麻烦还是麻烦。 贝利克没理会亚尔斯一脸厌恶的表情，拉回正题说道： 「至于能够操控魔物的魔法，我实在是想不出什么眉目。毕竟如果真有这种魔法存在，只要反过来利用这种魔法，甚至有可能彻底终结人类和魔物之间的战争。不过，我姑且明白你想要存取权限的理由了。好吧，这也是无可奈何的事情。」 「感谢您的理解。那么，请您给我存取全系统禁忌指定魔法条目的暂时权限。我会大致浏览一遍的。」 「……我、我明白了，就只是暂时性的而已喔？」 尽管脸上露出了明显的为难之色，贝利克终究还是点头同意了亚尔斯的要求。 说到底，实际和「雪男」交手过的亚尔斯，曾经亲身领教了这名敌人的本领；再加上他在过去的研究之中，已经彻底掌握了【永冻结界】和【砂国世界】等完全改变现象的环境变化型魔法，因此他多少能够推测出那项魔法的构成要件。 基于这样的背景知识，这项从禁忌指定魔法条目中挖掘线索的工作，亚尔斯无疑是最适合的不二人选。 「唉～没办法。相对地，你可要向我据实报告喔。」 亚尔斯默默地点了点头。 然而，他心里已经隐约有种预感，觉得这项确认作业很有可能会以徒劳无功告终。虽然亚尔斯在总督面前是那样说的，但是他针对禁忌魔法其实已经独自展开研究，再加上过去浏览《魔法大全》的那次机会，也让他获得了一定的相关知识。 若是根据现有资讯来进行推论，那名「雪男」所掌握的神秘魔法，很有可能是总督所说的「贵族私自隐匿起来的魔法」，或是由对魔物魔法有深入研究、比亚尔斯更接近魔法本质的某人所创造的魔法。假如是后者的话……刚才所想到的「魔物化」或「和魔物联手合作」的概念，就显得更耐人寻味了。事实上，有一个最大的线索能够将这两条线串连起来。 「总督……」 注意到亚尔斯再次以敬称来称呼自己，肯定让贝利克心中涌出了更不祥的预感。只见他忍不住蹙起眉头，换上更严肃的表情看向亚尔斯。 「被视为世上最大奇书的《费格尔四书》的原本……您能够想办法找来给我吗？」 「如果是手抄本的话，我或许还能找给你，可是原本就真的难如登天了。假如这本书真的如传闻所说的只是本奇书，内容全是荒诞无稽的胡说八道，那么事情反而会变得简单许多。但倘若这本书确实如你所说，记载着关于魔法和魔物的重要关键情报的话，那么整件事情就会变得完全不一样了呢。而且，即使真的找到了原本，凭我们人类目前的研究水准，甚至有可能根本无法解读其中的内容。」 「哎，总之就拜托您多加留意了。不过，既然那名『雪男』知道《费格尔四书》的事情，那么不管那些家伙是何方神圣，您最好先当作敌人或许也正在搜集这部奇书。这样一来，《费格尔四书》几乎就等同于【神之遗书】了。」 「居然说是【神之遗书】，你怎么又举这么夸张的例子啊？」 贝利克不禁苦笑了起来。 亚尔斯所说的【神之遗书】，指的是人类无从知晓也无从接触的宇宙资料库，也就是所谓的【阿卡西纪录】。而这也是亚尔斯在触摸【榭姆雅萨】制造出的木桩那一刻，下意识地脱口而出的词汇。 包含了魔法的根源在内，【阿卡西纪录】是直接体现了世界从开始到终结的绝对真理。当然，这样的绝对真理别说是否实际存在，真要追本溯源，已经完全属于神话传说的概念，简直是可疑至极的存在。说得更不客气一点，它就是在魔物这种超乎想像的怪物出现时，曾经在人类社会中轰动一时的众多妄想之一。尽管如此，许多社会的危险份子──诸如顶礼膜拜魔物的信奉者，又或高唱人类灭亡论的末世预言者，都会把【阿卡西纪录】作为他们主张的依据。 不过，就算不到【神之遗书】的等级，记载于《费格尔四书》上的那些内容，对全体人类来说肯定也会是重要的全新知识。 （那会是近乎【阿卡西纪录】的关键资讯吧……） 亚尔斯在心中呢喃。 被魔物夺走大量领土之后，如今人类在世上的栖身之处已极为有限。尽管勉强保留下了部分过往时代和文明的相关资讯，可是真的只是九牛一毛而已。 关于魔物当初现身于世的经过完全是一片空白，甚至连牠们最初现身的地点在哪都没有纪录。 「好啦，你的报告我已经全部收到了。或许现在就是该把焦点暂时从外界转回内部的时候。」 贝利克重新在椅子上坐好并如此说道，将亚尔斯陷入沉思的意识拉回现实。 「还请军方认真对待巴纳利斯的整顿开发。要是又像库本多大陆那次一样，我可真的会咽不下这口气啊。」 亚尔斯过去所收复的库本多大陆，目前只是透过魔法地雷之类的陷阱装置，勉强维持住不被魔物入侵的状态，当地甚至没有专门负责的常驻部队。也就是说，亚尔斯拚上性命夺回的大片土地，就这样保持着空地状态被弃置不顾。就算是亚尔斯以外的其他人，也会忍不住怀疑高层当初派他去执行任务，是不是根本只是期待他在任务中失败身亡而已。 「库本多大陆的后续处理事宜，可不是我下达的指示啊。既然成功收复了巴纳利斯，亚鲁法的有效支配范围，很快就会延伸到库本多大陆了吧。」 「如果是这样就好了。」 不过，事到如今，这对亚尔斯来说已经无所谓了。 「话说回来，你要报告的就只有这些吗？看你们两个人的神情……好像还有其他收获的样子呢。」 贝利克换上一脸烦人的大叔表情，用意味深长的眼神看向后头的露姬。 这句话仿佛成了切换的开关，现场的话题走向，立刻摆荡到和任务没什么关系的闲聊了。 这个问题仿佛正中露姬下怀，她大力点头说道： 「亚尔斯大人……将过去的事情告诉我了。」 贝利克登时露出略显惊讶的复杂表情……接着马上露出一笑，感慨万千地说「这样啊」。然后就把亚尔斯晾在一旁，自顾自地说起一大串冗长的往事。简直像是看到孙子终于长大成人，于是忍不住搬出珍藏的趣事和人分享的慈祥爷爷。 站在亚尔斯的立场，自然感到尴尬不已，他只想尽快结束这个话题，但是因为露姬莫名热衷地听贝利克讲古，所以他也不好直接插嘴打断。 就这样，亚尔斯度过了一段如坐针毡的漫长时间。「这小子当年真的是有够讨厌的，完全就是个不讨人喜欢的小鬼……」等到贝利克终于讲到一个段落，以缅怀的语气如此下结论的时候── 「已经可以了吧？我再不回学院可就要出问题了，再怎么说，我还是得顾及学分的事情。」 亚尔斯没有放过这个机会，立刻如此插嘴说道。 「一发现情况对自己不利就立刻找借口开溜，这可不是什么好习惯啊，亚尔斯。也罢，看来你在学院过得挺开心的样子，这下我也放心了。」 面对贝利克的一脸坏笑，即使嘴硬如亚尔斯也放弃了反驳。 取而代之的是他毫不犹豫地转过身，沉默地朝房门迈开脚步。露姬也连忙跟在他的身后离去，在最后不忘恭敬地弯下腰行了一礼。 贝利克一边目送两人离开，一边喃喃地说 「要是这世界能够尽快不用依赖你的力量就好了。」 听到这句话的亚尔斯，陡然停下了脚步，倏地转过头来说道： 「您如果真的这么想的话……就应该凡事都斩草除根。」 贝利克顿时面露苦涩神色，仿佛被狠狠戳到痛处似的。 说到底，亚尔斯打一开始就认为应该要集结全力，以彻底根绝【库拉玛】这个犯罪组织为最优先事项。然而，在魔物的威胁始终没有远去的情况下，能够用以处理内部问题的战力相对有限，结果贝利克和其他军方高层，便不断地把这件事情延后、延后再延后。 「那么，我这次真的要告退了。」 留下这么一句话之后，亚尔斯便打开房门走了出去。 他走在军方本部的长长走廊上，在内心自言自语起来。 （接下来就是回学院了，有种睽违已久的感觉呢……话说回来，贝利克那个臭老头，居然说我在学院似乎过得挺开心的样子？我到底哪里看起来像是过得开心啊？） 亚尔斯瞥了一眼紧跟在自己身后的露姬，发现她依旧是一副心情莫名愉快的模样，就只差没直接哼出小曲来。听贝利克说起那些陈年往事有这么令人开心吗？还是说，能够回到学院让露姬感到非常高兴？ （真是搞不懂这丫头呐……不过，贝利克说的倒也不算错，虽然学院也有一堆莫名其妙的事情，但是相较起来算是轻松许多吧。） 亚尔斯在一阵苦笑过后，稍微加快了脚步，就此离开军方本部。 ◇　◇　◇ （呼……看来这小子还没打算直接弃我们而去。） 等到房门关上、亚尔斯和露姬的身影消失在视野之中后，贝利克立刻露出了和严厉面容截然相反的放心表情。 说句实在话，亚尔斯和贝利克并不是上司和下属的单纯关系。贝利克总是时刻记着这件事情：他们两人的关系是建立在一种微妙的平衡之上，也就是亚尔斯隐隐觉得自己欠了贝利克一份恩情。 正因如此，假如贝利克仗恃着这一点恣意使唤亚尔斯，他们两人的关系显然早晚会出现裂痕。无论从才能或性格来说，亚尔斯都不是会一直被恩义束缚住手脚的人物。要让他同意接下被指派的任务，其实需要相当的政治交涉手腕，也就是贝利克必须连哄带骗地提供某些「甜头」给他才行。 亚尔斯先前在提出退役申请的时候，曾经表示他想要过全心追求喜爱事物的生活。面对短期之内这个梦想不可能实现的现状，他又是抱持着什么样的想法呢？如果换成以前的亚尔斯，就算是直接以行动表达不满、表示要抛下一切离开亚鲁法也完全不奇怪。 「呼～虽然这小子铁定不会承认，但是他真的得感谢忒丝菲娅和艾莉丝才行呢。我也真是老糊涂了，居然忘记交代他替我问候她们一声。」 就在贝利克想着也只能下次再说的时候，他的肩膀猛然哆嗦了一下。因为桌上的专用线路突然响起了来电的通知声。 迅速地确认来电者之后，贝利克脸上的表情变得更加惊讶。 说真的，这位来电者是位稀客。尤其是对方上次主动来电联络，不知已是多久以前的事情了。 该选择有虚拟液晶萤幕的视讯通话，还是选择只有声音的音讯通话呢？贝利克在犹豫片刻之后按下了按键。 他最后选择的是音讯通话。 「你会打电话给我可真是难得呢，希丝缇理事长。」 『不好意思，突然来电打扰你，总督。』 希丝缇需要主动联络贝利克的时候，不会迂回地透过秘书转接，而是会省略繁杂的手续，直接拨打热线联系贝利克本人。 话说回来，这位「魔女」的声音还是一如既往地富有磁性魅力。 「不，没关系。我这边也正好把事情处理到一个段落了。我大概猜得到你为什么要打电话给我。」 没错，光是隐隐察觉到希丝缇的来电目的，就让贝利克的口齿变得有些不灵活。假如希丝缇的目的真如自己所想，此刻的贝利克有着无法坦率回答的苦衷。 贝利克甚至感到有些庆幸，自己顺从直觉选音讯通话还真是对了。毕竟对方可是那位『魔女』，要是贝利克刚才选了视讯通话，希丝缇很有可能从他的表情嗅出一些端倪。贝利克光是听到希丝缇的声音，就能够想像出此刻浮现在这位『魔女』脸上的自信笑容。 相对于这样的贝利克，希丝缇则是一下子就切入了正题。 『我就单刀直入地问了──我想请教你关于莉莉夏?隆恩?铎?利姆弗杰?弗琉斯埃文同学的事情。』 「……我这边能够提供的资讯，应该已经全部交给你了。」 贝利克露出「果然来了」的苦涩表情，先给出了打官腔的回答。 只听话筒的另一端传来一道非常做作的叹息声。贝利克悄悄把力量集中到腹部位置，尽可能地不理会希丝缇刻意营造的沉重压力。 『贝利克，话不是这么说的吧？我的学院确实是秉持有教无类的原则，接受了莉莉夏同学的入学申请，并且将她视为普通的 学生对待。当初你直接把亚尔斯扔来学院的时候，我也没说什么就让那小子入学……你别看我这样，我其实已经做出很多让步了喔！我可是冒着风险参与你的阴谋诡计耶。』 「居然说是阴谋诡计……拜托你至少说成是预防万一的保险措施好不好？」 虽然贝利克觉得自己在气势上已经输了一截，但他还是一边摩挲着下巴，一边试图做出最低限度的抵抗。除了维札斯特和少数几个人以外，贝利克在军部并没有太多能够打从心底信赖的对象。而在这些少数人物之中，希丝缇是极为贵重的存在。尽管她已经从军队退役，可是前无双魔法师的头衔加上第二魔法学院现任理事长的身分，让她在亚鲁法国内仍旧具有相当的影响力。 正因如此，针对先前在【学园祭】上发生的神秘人物袭击事件，贝利克并没有深入追究整件事情的来龙去脉。也不知道是出于什么意图，希丝缇和亚尔斯只报告了事件的部分面貌，而贝利克也已经察觉了这一点。尽管如此，他还是基于互信的原则，默许了希丝缇和亚尔斯的知情不报。 当然，部分原因也是因为贝利克先在亚尔斯那里碰了个软钉子……既然亚尔斯和希丝缇早已套好了话，那么不管自己如何逼问希丝缇，显然都会被她闪烁其词地回避掉。 听到贝利克的回答，希丝缇以有些无可奈何的语气继续说道： 『我知道你有难处，但是我也有责任在紧急时刻保护学生的安全。因此，关于莉莉夏同学的机密资讯，我认为你多少还是该吐露一些给我知道。反正就算你透露一点眉目给我，我基于尊重你的意图和目的，原则上也不会干涉啊。』 希丝缇不是以军方相关人士，而是站在学院理事长的立场，要求贝利克提供最低限度的情报。 贝利克也认为希丝缇的主张合情合理，因此他陷入了更加进退两难的境地。仿佛察觉了贝利克的内心想法，希丝缇立刻打蛇随棍上地继续补充道： 『贝利克，我们就别玩这种无聊的谍对谍游戏了吧？凭我们之间的交情，难道不能抛开这些利害得失的计算吗？』 贝利克非常清楚，希丝缇当年为何会主动奉还无双魔法师的头衔。她完全是为了替贝利克的秘密王牌──亦即亚尔斯铺好将来的道路。再加上贝利克坐上总督之位的过程中，也得到了希丝缇的大力支持，因此这份恩情的重量绝对不容小觑。 第62章「天气多云偶阵雨」 场景来到亚鲁法的外围地区──工业都市冯卢恩。 趁着回到学院之前的些许空档，亚尔斯顺道绕来了这座工业都市。 由于这里非常靠近外界，因此完全以应对魔物侵攻为前提的城市规划，就成了冯卢恩这座都市的最大特征。虽说也有居住区存在，但是这里的居民时常被揶揄为「底层百姓」。因为富人阶层和贵族阶层，基本上都是住在更接近【巴比伦塔】的内圈地区，所以贫困阶层自然集中到了外围地区。 在冯卢恩这座都市里，还留有军部很久以前在这里建造的建筑物，目前也仍然发挥着预备司令部的作用。这也是冯卢恩之所以被称作「第二防卫线」的原因。 除此之外，这座都市还有另一个明显的特征：那就是仿照耸立于生存区域中心的【巴比伦塔】而建造的都市防卫装置。 话虽如此，和正版的【巴比伦塔】相比，这终究只能说是劣化的仿制品。假如座落于距离外界更近位置的军方本部遭到突破，只是区区第二防卫线的冯卢恩，并不具备足以击退魔物侵攻的能力。 但是，这绝不代表着亚鲁法的技术实力落后，而是【巴比伦塔】就是如此伟大的存在，这道防护壁的力量完全超越了人类的智慧。 而人类的当前现状，就是完全只能仰赖【巴比伦塔】的庇护。近年来，开始有人指出【巴比伦塔】的力量正在持续减弱，现阶段的暂时性和平可说随时都有可能崩毁。 因为靠近外围地区的关系，冯卢恩这座都市弥漫着墙内世界所没有的紧张感，也就是说，只有这里的居民没有罹患和平痴呆症。 而这样的忧患意识，也和冯卢恩作为awr和魔法道具的重要产地，居民经常和前线的魔法师打交道有一定的关系。 因此亚尔斯很喜欢这座城市。光是看到街道上一字排开的awr专卖店，以及销售魔法道具的露天摊贩，他就不由得感到一阵心潮澎湃。 不过，虽说是特地顺道前来，但是亚尔斯并没有像以前那样，在主要干道上悠哉地四处闲逛。他只是想要带着露姬，尽情地享受一会儿这片睽违已久的光景。 「亚尔斯大人，我们差不多也该……」 「我知道。」 在重新看了一眼车水马龙的街头之后，亚尔斯这才迈开了脚步。 两人就这样离开了主要干道，走进了能够通往学院最短路径的【转移门圆阵港埠】。 伴随着静谧的声响，转移装置就此启动……在深切感受到自己终于要回到学院的同时，作为一名学生的现实苦恼，也让亚尔斯的表情变得有些闷闷不乐。 最近这阵子亚尔斯都没有正常上课出席。尽管他特地挑了【学园祭】的补假期间，可是学院方面早已开始恢复正常上课。虽说是为了军方的任务，但是贝利克的力量也不到万能的地步。如果只免除一部分倒还好说，想要免除全部的学分显然是痴心妄想。 「再说，我这次只算是蕾蒂的『协助者』而已……」 严格说来，巴纳利斯的收复任务并不是贝利克的委托，而且这次的功劳实际上全部算在蕾蒂的头上。不，功劳什么的也就算了，只是自己真该再和贝利克交涉一下条件才对。 看到亚尔斯唉声叹气的模样，露姬马上开口问道： 「您是在担心上课的事情吗？」 「是啊，还有那两个丫头的训练状况。」 「如果您是在担心这个的话，她们两位应该会自主练习吧？她们两位在练习这件事上不是从未偷懒过吗？」 因为也不是直接空白了一整个月，所以说到进度，确实没到无法弥补的程度。 尽管如此，从亚尔斯个人的角度来说，未能按照进度执行缜密规划的日程表，实在不是什么令人开心的事情。 然而，如果说两名少女因为没有自己在旁边督促、训练，结果就无法达到原本预期的水准，亚尔斯又觉得应该不至于如此。他从以前就已经感觉到了，虽然忒丝菲娅和艾莉丝是那副德性，但是她们两人的成长速度可说快得出奇。对指导者来说，没有比这更令人欣慰了。可是，她们两人为何能成长得如此之快……让人困扰的是，就连亚尔斯都不太明白其中理由。 他当然不会自恋到认为是自己教太好。毕竟真要说起来，自己的教学方式恐怕还有待商榷。那么，就是这两名少女拥有非凡的潜力啰？ （哎，好像也只能这么认为了呢。） 最一开始连魔力操作都一塌糊涂的两名少女，如今已经进入了下一个阶段──专注于挑战「持续时间」，而且不断突破自身的最佳纪录。在亚尔斯动身前往巴纳利斯之前，她们两人已经能维持相当长的时间了。 从两名少女目前的表现来看，她们两人很有可能会以超乎想像的速度，达成当初所设定的那个目标──亦即成长为有能力在外界战斗的魔法师。 「有事忙总比没事做好吧。」 听到亚尔斯的喃喃自语，露姬忍不住深深地叹了口气。 「亚尔斯大人，您要担心她们两位是无所谓，可是您是不是忘了还有另一位转入学院就读的女同学呢？」 「嗯？你是说被总督派过来的那家伙吗？」 「是的。先前在总督办公室的时候，因为您好像刻意避谈这个话题，所以我也没有僭越地主动提起这件事。」 不过，就算当时真的向贝利克质问莉莉夏的事情，恐怕也会无功而返吧。由于亚尔斯报告完任务之后，便马上开口提起「报酬」事宜，因此贝利克也顺水推舟地转向这个话题，刻意把谈话内容限定在报酬的相关讨论上。对于和贝利克有长年交情的亚尔斯来说，他很清楚这头老狐狸在这种时候有多不好对付。 「哎，毕竟总督很明显就是想岔开话题嘛。而且，仔细一想就会发现，贝利克并没有必须再次派人监视我的强烈动机。」 「咦……？」 露姬不禁微微歪起脑袋，用充满疑问的眼神看向亚尔斯。因为她本人当初就是以监视人员的身分进入学院，所以才更加无法理解亚尔斯这句话是什么意思。 「在结束和伊莉依丝的『模拟擂台』之后，莉莉夏不是在兴奋躁动的学院学生面前，选择性地披露了我的部分秘密吗？说什么我就像是优秀的三年级生那样，偶尔会被军方找去帮忙处理一些工作。」 亚尔斯是位居顶点的现役首席魔法师──莉莉夏在不泄漏这个最大秘密的前提下，成功地收拾了当时的混乱场面。为了让其他学生容易接受自己的说词，她特地对亚尔斯的部分秘密「加工」了一番，再一点一点地透露出来，逐渐平息了现场众人的情绪。 「正因为她帮忙演了这场戏的关系，现在我不必再烦恼该怎么把所有的事情隐瞒到底了。」 事实上，为了这次的巴纳利斯收复任务，亚尔斯又有好一阵子没出现在学院里；可是就算有人怀疑他为何消失，大概也会不明就里地认为「反正就是那么回事」。「亚尔斯是个有点特别的学生，偶尔会去帮忙执行军方的任务。」──只要第二魔法学院的全体学生都有这样的认知，自己就没必要对身分保密一事过度神经质。 「因此从贝利克的立场来说，这大概只是为了做做样子而已。若是有唠叨的贵族干部抨击他没做好管束工作，他就可以理直气壮地表示自己该做的都做了。只是非要说的话……我想可能还有其他的理由。」 「其他的理由？」 露姬依旧没有卸下脸上的坚决表情。她绝对无法坐视亚尔斯被卷入无谓的阴谋诡计之中。在对此感到忐忑不安的同时，她也深信自己为了这种状况而愤怒完全合理，因此才会露出如此坚决的表情。 「…………」 露姬压抑着不满的情绪，勉强保持着一副安分的表情。看着她真心为自己着想的顽固模样，亚尔斯向她露出一抹淡淡的微笑说道： 「我想想啊，比方说『请您不吝给予指导及鞭策』之类的。」 亚尔斯半开玩笑的这句话，意味着莉莉夏有成为他第三名学生的可能……从他说话时不忘观察露姬的脸色这点来看，他似乎有点担心这句话会惹露姬不开心。 「假如她真的提出请求，您也会同意指导她吗？」 露姬杀气腾腾地反问。亚尔斯立刻摊手耸肩，像是在说「我没那个意思」。从某种角度来说，这个动作也可以理解为 「我投降」。 「怎么可能呢？我完全没有这种打算，再说那家伙也没有这种闲功夫吧。别说是利害一致了，这样做对我们彼此都没有好处可言。」 亚尔斯一边回想和莉莉夏的短暂交谈，一边得出了斩钉截铁的结论。现在仔细一想，自己当初完全是在希丝缇的连哄带骗之下，才会莫名其妙地收了忒丝菲娅和艾莉丝这两名学生。自己可不会傻到再跳一次同样的火坑……应该吧。 「听您这么说我就放心了。毕竟从结果上来说，这明显就是会让您重蹈覆辙的傻事。」 露姬一本正经地如此断言道，她就像在说什么理所当然的事情，脚步没有出现一丝紊乱，可见她的态度有多么坚决。 如果亚尔斯乖乖按照露姬的指示去做的话，他应该能留给自己相当充足的时间吧。这位搭档大人实在非常可靠。 然而，亚尔斯却在这时候突然话锋一转。 「不过，这种可能性实际上并不存在吧。无论如何，莉莉夏可是贝利克钦点派遣过来的人，就算她看起来只是和我们年龄相仿的少女，身上肯定也背负着某些隐情才对。」 「您的意思是，比起利姆弗杰家的出身，更需要注意的是弗琉斯埃文的血脉啰？」 「我实在不想被卷入贵族的无聊纷争。不过，现在也只能祈祷不要出什么乱子了。」 「若是真有什么状况，我会负责摆平一切的。」 露姬眼中透出尖锐的目光，强而有力地做出这番宣言，仿佛已经预见了即将到来的腥风血雨。 要是真的发生了什么大事，这丫头很有可能失控呐──看着露姬磨刀霍霍的模样，亚尔斯不禁感到一抹不安，在内心暗暗决定要在待办事项里加入调查莉莉夏的行程。 事先调查清楚即将落到自己头上的火苗，再怎么说都不会是糟糕的选择吧。 我只是不想被搅和进贵族之间的勾心斗角──亚尔斯像是自我辩解似地喃喃说道，同时在脑海里描绘出那名老爱装腔作势的少女，也就是话题中的主角──莉莉夏?隆恩?铎?利姆弗杰?弗琉斯埃文。 即使对亚尔斯来说，这名少女无疑也是个有些难以应付的对手。 亚尔斯过去总认为贵族就是一群阴险狡诈的家伙，但他最近逐渐理解到，贵族之中其实也有形形色色的人物。 事实上，打从亚尔斯进入学院就读以来，他所邂逅的贵族及其子女，全是无法以过去的标准衡量的人物。待人亲切的费莉涅菈自不用说，就连忒丝菲娅的实际为人，也完全颠覆她高傲外表给人的负面印象。只是想到这丫头居然也能够算是「贵族」的事实，亚尔斯不知为何莫名地有些不爽。 不过，若是从正面意义上来说，像忒丝菲娅这种单纯干脆的直肠子性格，还算是容易操纵的可爱傻瓜。如果每个贵族都像忒丝菲娅一样容易对付，这世界不知会变得多么美好。 然而，实际的情况恰恰相反，所谓的贵族几乎全是擅长攻敌不备的家伙，他们不仅懂得巧妙地避开正面交锋，还会暗中使出各种阴险狡诈的手段。 总而言之，凡事小心为上总不会有错。尤其是这次派遣莉莉夏过来这件事，贝利克显然是有什么盘算，亚尔斯不难想像自己今后将会被卷入新的麻烦之中。 （如果真的出了什么状况，光靠露姬一个人或许会处理不来。不过，假如贝利克曾考量到最糟糕的情况，应该也会设想到我不惜动用武力反抗的剧本。那他应该就不会搞出太夸张的事情吧。） 就在两人你一言我一语的期间，亚尔斯和露姬抵达了通往贝里兹市的【转移门圆阵港埠】。第二魔法学院就座落在位于中层的贝里兹市。 在踏入【转移门圆阵港埠】的瞬间，机器立刻开始分析记录两人的魔力资讯体。在这道程序结束的同时，机器马上飞速处理着所有资讯的复写作业，将这些资讯逐一送往转移的目的地。整个过程就像是扫描全身之后，再一次地重新构成被转移者的存在。 最后，当魔力粒子的光芒盈满【转移门圆阵港埠】内部的时候，亚尔斯突然喃喃自语似地开口说道： 「好不容易从巴纳利斯回来了，真希望能过一阵子太平无事的日子。」 这是亚尔斯发自心底的肺腑之言。 「的确是呢，最近这段日子实在是忙得不可开交……接下来肯定可以清闲一阵子了。嗯，就和平常一样。」 露姬像是在安慰他一样如此回应，只是亚尔斯已经搞不清楚，她所说的「平常」的基准点究竟在哪里。所谓的和「平常」一样，指的是在学院里过普通生活的那些日子吗？ 然而，在亚尔斯的内心深处，却无法完全同意这样的想法。 话虽如此，对于想要追求普通的日常、从而主动和军方保持距离的亚尔斯来说，学院这里确实也是他最后选择落脚的地方。 因此说到底，就算多少感到有些压力，就算时常忙得晕头转向，学院的生活还是算不错的吧。 亚尔斯硬是按捺住心中的疑虑，在自欺欺人似地说服了自己。 不管怎么说，这所学院的那间研究室，肯定就是自己能够回去的栖身之所。 「您也可以试着这么想喔，亚尔斯大人。」 看着亚尔斯的沉吟模样，露姬竖起一根手指向他说道： 「如果接下来的日子没有您想像中的那么清闲，反而有一些不大不小的麻烦事上门的话……您或许可以抱持着积极正向的态度，把它们看作一成不变生活中的调剂品，也就是当成转换心情的机会。」 露姬的这个提议也许真的管用。亚尔斯总是把所剩无几的个人时间，全都投注在魔法的相关研究上。当他埋首于研究之中的时候，基本上真的是废寝忘食，连续熬夜个几天也是家常便饭，怎么说都称不上是健康的生活态度。 因此在这种情况下，突然找上门来的麻烦事，反倒成了休息片刻的契机，有助于排遣因研究工作累积的疲惫。 不过，亚尔斯当然也察觉到露姬更深层的意图。一言以蔽之，她就是希望自己改善生活习惯──不要老是关在研究室里，而是要适度地到外头走走或做点运动。 因为露姬平时就是这么耳提面命，亚尔斯的耳朵都快要听出老茧来了。 （话说回来，露姬对我的态度怎么好像和先前不太一样啊？） 露姬总是不乐意看到有麻烦事落到亚尔斯的头上。亚尔斯刚才半开玩笑地表示要指导莉莉夏的时候，她立刻流露出不高兴的反应也可以证明这一点。 没错，只要是会剥夺亚尔斯自由时间的东西，露姬都对它们感到深恶痛绝。 说白了，因为亚尔斯总是对自己的事情漫不经心，所以就某方面来说露姬等于是在替他感到愤愤不平。 而这样的露姬却突然说出这种话来，亚尔斯总觉得好像哪里不太对劲。 （难道是天要下红雨了吗？……哎，如果是露姬的话，这种状况应该是要「晴天霹雳」了吧。） 毕竟她是雷系统魔法师嘛──在脑海里自问自答的亚尔斯，马上就把这个无聊笑话抛到脑后，轻声地嘟囔道： 「免了，只要是麻烦事一律敬谢不敏。」 「没问题。如果找上门来的麻烦事没办法用来转换心情，而是只会妨害到亚尔斯大人的安宁，我一定会负责彻底排除它们的。」 露姬说着说着，脸上浮现出无惧的笑容。因为她的神情非常地认真，所以令亚尔斯感觉有点恐怖。 「……嗯。」 看来露姬「用实力排除碍事者」的既定方针，依旧没有任何动摇的迹象。 也许是受到巴纳利斯收复作战的余韵影响，此刻的露姬有种莫名好战的倾向。不，蕾蒂在邀请亚尔斯时所说的那番话，可能才是真正的主要原因。 蕾蒂不仅把亚尔斯当成一个有人性的人看待，甚至还斩钉截铁地表示不惜为此和军方对立，充分地向亚尔斯展示出她的诚意、敬意及信赖。在旁目睹这一幕的露姬，不可能不为此深受感动。 因为这样的关系，这时候还是先顺着露姬的心意比较好──于是亚尔斯微微地点了点头。当然，部分原因也是因为他基本上同意露姬的话。 「总而言之，我希望尽量避免纠纷。我是不清楚贝利克在盘算什么鬼主意，但是那老头如果做得太超过，我是不会跟他客气的。」 「正是如此！！」 只见露 姬在胸前做出捏紧拳头的动作，看起来随时准备大干一场。 「不过呢，你可千万不要轻举妄动啊。」 「请您放心，我做事向来很有分寸，而且我也会注意要手下留情。」 虽然亚尔斯不晓得露姬的假想敌是哪个倒楣鬼，但是听到这个仿佛是以制裁对方为前提的回答，他不禁一如往常地感到一阵轻微的头痛。 面对满脸笑容的露姬，亚尔斯明白继续说下去也只是浪费唇舌。总之交给露姬处理就是了──他硬是这么说服自己，就此结束了这个话题。 抵达转移地点的两人，在走了一小段距离之后，再次踏进了另一扇【转移门圆阵港埠】。下一个转移地点，就是作为最后目的地的『学院』。附带一提，只有相关人士能够从【转移门圆阵港埠】直接进入学院腹地。如果是学院学生的话，还可以透过特许证来指定想去的目的地。 事实上，这里和学院之间的距离并没有多远，就算直接走过去也没有任何问题，只是露姬在先前战斗中所负的伤还没有完全痊愈。由于她的身上还缠着绷带，因此当然严格禁止激烈运动。毕竟就连治愈魔法师也特别叮嘱，要求她无论如何都要保持静养的状态。 不久之后，亚尔斯和露姬结束了最后的传送，回到学院的腹地之内。面对笼罩周遭的喧嚣声响，两人都流露出夹杂着安心和郁闷的复杂表情。 在对这股熟悉的声音感到有些怀念的同时，两人也不由得感觉有些刺耳。这只能说是学院才有的独特产物。年轻学子们肆无忌惮的欢声笑语，交织成一片近似杂音或噪音的叽叽喳喳声，回荡在整座学院之中。 现在的时间正好刚过中午没多久。 至少下午的第一堂课似乎还没开始。 天空一片蔚蓝，尽管依旧是人工模拟出来的产物，人造感却没有以往来得强烈。 亚尔斯之所以不由自主地呈显蹑手蹑脚的姿态，当然是因为先前【学园祭】上的那场风波。亚尔斯和伊莉依丝以「模拟擂台」的名义打了一场，结果导致他的部分真正实力在全体学生的面前曝光了。多亏了莉莉夏及时掩护和蕾蒂造访的骚动，针对他身分的质疑就这么暂时被蒙混过去，但是亚尔斯实在不想再次遇上这种情况。 两人姑且先回到了亚尔斯位于研究大楼的房间，最后一起跷掉了今天下午的剩余课程。因为在研究室里坐下放松之后，亚尔斯和露姬都再也提不起去上课的干劲。 说是这么说，不过两人也没有完全发呆放空，亚尔斯立刻就坐到书桌前面开始他的个人研究。 因为伤势尚未完全痊愈的关系，露姬也仿傚起亚尔斯，开始认真地钻研起魔法学的相关知识。 凭自己这点三脚猫功夫，根本完全跟不上亚尔斯的脚步──露姬在这次的任务里深切地体认到这个事实。 除此之外，还有另一件事情。 那就是魔法师是一种危险的存在。只要心念一转，便能够轻易地用魔法的力量杀害他人。说得直接一点，魔法师等于随身携带着名为「魔法」的凶器。正因如此，魔法的正确运用方式经常被视为一大问题，人们隔三差五就会把这个议题搬上台面讨论。 诸如【库拉玛】之流的魔法犯罪集团，又或是其他偏离正轨的魔法师，他们之所以如此遭到人们厌恶和鄙视，是因为他们的行为等于是把本该用来对付魔物的力量，反过来施加在人类同胞身上。 虽然外界是个弱肉强食的原始丛林，但是至少在墙内的世界里，魔法不仅必须使用于正途，同时也是必须妥善管理的力量。 然而，魔法究竟能不能拿来对付人类同胞呢？──露姬在这次的任务里重新认识到，原来自己的实力根本还不到足以考虑这个问题的程度。 出现在巴纳利斯的那名「雪男」……尽管露姬很清楚对方是杀人不眨眼的存在，却没有任何能够和他抗衡的办法。不仅如此，倘若亚尔斯没有及时赶到现场，露姬甚至会直接丢了性命。 露姬痛切地体认到，哪怕是拥有正义的意志，缺乏力量的人在邪恶之人的面前，也只有无能为力地任人宰割。 「话说回来，雷系统果然有许多被指定为『禁忌』的魔法呢。」 在大致复习完自己的知识之后，露姬端上用来小憩片刻的热茶，顺势向亚尔斯提起了这个话题。 「是啊，虽说很看重施术者的熟练程度，不过从系统特性来说，雷系统确实是很适合用于战斗的魔法。」 亚尔斯头也不回地如此回答道，脑袋定格在书桌上方。他从刚才开始就连接上了军方的伺服器，正在专心搜集禁忌魔法的相关情报。而这一切都是透过总督从直通线路发送过来的存取权限才能实现。 但是，这份存取权限有一定的时间限制，而且也无法浏览被指定为「禁忌」的全部图书。尽管其中有疑似军方高度机密资讯的东西，可是授予亚尔斯的权限只能存取和魔法有关的项目。 若是试图非法存取这些机密资讯，不仅会当场被伺服器切断连线，系统在向总督发出警报的同时，恐怕也会把存取者的活动纪录一并发送过去。 （老实说，我随便一想都能想出几个绕过警报系统的方法。不过，就先让我瞧瞧里头能挖到什么宝吧。） 亚尔斯脸上露出坏笑，并且行云流水地敲打着虚拟键盘，没多久就找出了好几条值得注意的资讯。 （噢，这是……） 只见亚尔斯兴味盎然地睁大眼睛，招呼旁边的露姬过来看萤幕上的某项资讯。严格说起来，这和亚尔斯目前该做的事情无关，可是稍微关照一下优秀的搭档，应该也不至于会遭到天谴吧？ 「这是相当于雷霆八角位的强力魔法吗！？可是，其中有好几项都被指定为禁忌魔法了呢。说起来，『禁忌』的标准，究竟是怎么订出来的呢？」 「嗯～除了国际法所指定的禁忌魔法以外，也有亚鲁法自行指定的禁忌魔法，两者的鉴别标准有一点不同。说到底，其中甚至存在着其他国家也无从知晓的机密魔法。我目前在浏览的这些资料，主要就是刚才所说的──受到国际法指定，又或亚鲁法自行指定的禁忌魔法。」 所谓的禁忌魔法，基本上都是来自过去见不得光的军事研究，甚至可以说是一种负面遗产。由于这些魔法有泯灭人性的开发目的，而且还动用了人体实验之类的非法手段，国民若是知道事情的真相，很有可能导致军方威信扫地，更别说是传到其他国家耳里会怎么样了。 「墙内的人们也真是单纯乐观呐。居然会如此轻易地相信守护自己的这些利刃，全是在洁白的正义意志和伟大的宏远目标下诞生的产物。」 禁忌魔法的效果只对人类有效，一旦被人不假思索地滥用，极有可能导致发生大屠杀的悲剧。尽管许多人都会忍不住质疑：这样的研究到底对人类有何助益？不过这件事情其实并没有那么单纯。 「大多数的研究者在开发新魔法的时候，都是把既存魔法的构成式进行改编重组。换句话说，开发魔法是奠基于基础研究之上。因此即使是受人唾弃的非人道研究，也时常被作为基本研究素材加以利用。」 「可是，这在伦理上实在有点说不过去呢……」 「是啊。就像蕾蒂的【空爆型投射轰炸《detonation》】，在某些极端的情况下，甚至可以拿来炸掉一整座城市。用来压制敌国城市，可说是再理想不过的工具。」 「真是讽刺呢，明明魔法原本是拿来对抗魔物的武器，没想到却有可能反过来对付同为人类的对象。」 露姬喃喃说道。 然而，亚尔斯并没有早已看开似地说出「反正就是这么回事」。 就拿魔法犯罪者来说，因为执行地下工作的关系，亚尔斯见过不少堕入黑暗之道的异端魔法师。实际上，其中有许多人都在和他兵刃相交之后，直接被他夺去了性命。虽说对方是死有余辜的异端份子，但是亚尔斯的行动从结果上来说，还是等同于将魔法之力施展在人类──而非魔物──的身上。 不过，暂且不说这件事情，魔法师一旦开始质疑自己，不知自己究竟为何而战的话…… 对于理应背负人类未来的魔法师来说，这样无疑会彻底失去巨大的精神支柱。在只有魔法师有能力对抗魔物的前提 下，相较于禁忌魔法的存在，魔法师心中的徬徨迷惘，或许才是这个世界更应该担忧的危机。 思及此，亚尔斯赫然意识到这可不像自己平日的作风，于是立刻把这些无聊透顶的想法逐出脑袋。因为像这种烦恼魔法师应有样貌的事情，只要交给约翰或其他无双魔法师操烦就好了。毕竟约翰虽然长着一副轻浮帅哥的模样，实际上却是个个性认真的家伙。 「好啦，我们刚才是说到雷霆八角位吧？」 为了拉回话题，亚尔斯再次看向禁忌魔法一览表。由于设有存取限制的关系，在半空中展开的虚拟液晶萤幕上，唯独那个部分显得有些晦暗。 若是想进一步检视完整的魔法式，就必须另外解除好几道加密锁。当然，亚尔斯的特许证代码能够解除大部分的加密锁，但是这会花上相当程度的时间和功夫。 「在位列雷霆八角位的八种高端魔法中，被指定为『禁忌』的魔法出乎意料地少。不过，因为雷霆级别的魔法对适性有特别严苛的要求，所以光是这个门槛就挡下了绝大多数人，只有一小部分的人有能力使用这些魔法，就连沙吉库都未能习得其中的任何一项。」 就算是在雷系统上登峰造极的魔法师，也未必有办法掌握住雷霆级别的魔法。露姬有幸习得最高阶魔法的【鸣雷】，几乎可以视为独得上天眷顾的证明。 「我自己是能够勉强使出【黑雷】，但是魔力的消耗量会非常巨大。」 在雷霆八角位中，【黑雷】算是相对没有严格要求适性的魔法。尽管如此，相较于极致缜密的魔法构成和离谱的魔力量需求，【黑雷】的火力效率实在教人不敢恭维，也只有亚尔斯有能力弥补这个缺点。 具体来说，就是对魔法构成进行一定程度的修改，并且加上了一些个人化的调整，从而成功再现【黑雷】的变形版本。亚尔斯在刚才的那句话里，其实已经这么暗示露姬了。 因此从严格的意义上来说，其实就连亚尔斯都很难说得上已经完全掌握【黑雷】。 然而，露姬却由衷地发出了惊叹的赞赏声。 「太厉害了！【黑雷】不仅是极致级魔法，而且就连魔法式都没有公开过耶！」 极致级魔法和禁忌魔法是同等级别的存在，光是想要取得魔法式都是一件困难的事情。甚至有不少声音认为，极致级魔法已经不是个人努力所能习得的东西。 实际上，极致级魔法使用者的相关情报，只有军方高层有资格查看，并且有着极为严格的管理措施。 「我、我也有办法习得吗？」 露姬有点兴奋地凑到亚尔斯旁边问道。那副激动的样子，简直像是发现了可以马上提升能力的灵丹妙药。 她之所以渴望变得强大，完全只是为了亚尔斯。 只见她那双坚定有力的眼眸，充满了勇往直前的憧憬和绝不动摇的信念。然而，亚尔斯立刻浇了她一盆冷水。 「没办法呢。虽然这是你的适性系统，但是考量到魔力消耗量的问题，只能说是不切实际的愿望。毕竟【黑雷】原本就不是适合用于实战的魔法。」 这正是极致级魔法几乎只有无双魔法师能使用的原因之一。在论及习得的难度以前，光是魔力消耗量的问题，就足以淘汰掉绝大多数的普通魔法师。 与此同时，这也是身为人类的无双魔法师，为何有时会被人们称作「怪物」的一大理由。因为作为魔法师，他们完全是不同次元的存在。 「这样啊……」 露姬原本满心期待的语气，一瞬间就消沉了下去。 「你也用不着这么悲观啦。你看，如果是这个魔法……啊，这好像是不折不扣的禁忌魔法呢。」 雷霆八角位并不全是无可非议的魔法，毕竟这系列魔法的存在目的，就是为了无论在对付魔物或者人类的时候，都能够发挥出超高的攻击效率。 我们亚鲁法是个有荣誉感的国家，不会采用任何为了杀人而存在的魔法──这是亚鲁法军方目前的方针。从这个层面来说，蕾蒂在巴纳利斯使出的【m2─北极星】，显然会因为有违国家追求世界和平的愿景而引发不少争议。 （不过，假如是露姬的话……哪怕是雷霆八角位级别的禁忌魔法，她应该也有办法习得才对。可是，我真的该存取这份档案吗？贝利克很可能会发现是我泄漏出去的。） 这是个令人伤脑筋的问题。露姬并不是无双魔法师，如果她会知道禁忌魔法的相关资讯，那么任谁都猜想得到她是从哪里弄来的。贝利克是基于信任才开放存取权限给亚尔斯使用，因此亚尔斯若是做出这种事情，等于是践踏了贝利克的信任。 亚尔斯有些苦恼地挠了挠脑袋。 「也罢，反正我们互相利用也不是这一两天的事情了。」 但他最后还是很干脆地选择复制档案。毕竟贝利克到现在还瞒着自己莉莉夏的事情（虽说这只是他的猜测）。尽管也不算以眼还眼，不过亚尔斯决定把这当成额外的追加报酬。 「好啦，你应该也看够了吧？时间已经所剩不多了，剩下的部分我只能大致浏览一遍而已。」 因为露姬把整张脸都凑上前来，目不转睛地盯着虚拟液晶萤幕，亚尔斯不得不如此催促道。不过，他也非常清楚此刻的露姬有多么好奇。露姬也是身为魔法师的人，不可能不对被冠上「高端魔法」之名的东西无动于衷，就算是被指定为「禁忌」的魔法也不可能浇熄她的热情。 「非、非常抱歉！！」 露姬惊慌失措地向亚尔斯道歉，立刻和虚拟液晶萤幕拉开一大段距离。 「哎，你也不用退那么远啦。你就站在我后面和我一起浏览资料吧。相对地，你可千万别说出去啊。贝利克要是知道这件事，肯定又会借此跟我讨价还价。」 「是！我一定不会泄漏出去的！」 露姬语气坦荡地回答道，一点也没有做亏心事的感觉。 难掩兴奋之意的露姬，就这样紧贴在亚尔斯的正后方。不过她原本就贴得很近，如今其实也只是把脚向前挪了几公分而已。 亚尔斯不管站在自己身后的露姬，全神贯注地进行审视。接下来必须认真工作才行。他可不是抱着好玩的心情，才向贝利克提出开放权限的要求。说到底，他之所以要搜寻禁忌魔法的相关资讯，也是希望在里头找到一些线索，借此查明自己在巴纳利斯手刃的「雪男」的真实身分。 根据亚尔斯的猜想，「雪男」恐怕是【库拉玛】等魔法犯罪集团的相关人士，只是就连他都不晓得对方施展的是什么魔法，这点让他感到非常不对劲。将巴纳利斯变成一片冰天雪地的魔法，以及疑似和魔物联手合作的行动方式。如果这些都有可能办到，那么「雪男」到底是用了什么样的手段？ （老实说，我也不觉得自己能在资料库里找到答案。真要说起来，「雪男」使用的魔法和我们熟悉的魔法，恐怕根本是完全不同的东西。） 亚尔斯能够感知得到，这两者之间并非表面上的差异，而是魔法本身的构成就奠基在截然不同的思路之上。 （相较于现代的魔法，「雪男」的魔法很有可能更加接近魔法的本质，也可以说是完成度更胜一筹。） 这一点是亚尔斯最为担忧的地方。虽然其中也有推测的成分，但是他认为「雪男」所施展的魔法，更加接近于魔物所使用的完全魔法。在人类所使用的魔法之中，必定会混入思考或情感之类的杂讯。亚尔斯认为正是因为这样的缘故，人类的魔法在始终无法突破，达到更高的完成度。 如果有办法消除这种人类先天的不利条件，肯定会大幅改变人类和魔物之间的战争面貌。而「雪男」及其同伙，已经透过某种方法掌握了这样的手段。 亚尔斯在高速卷动页面的同时，也不断加快自己脑袋的运转速度。 在魔法这个领域里，人类和魔物果然有着巨大的差距。巴纳利斯的支配者级魔物【榭姆雅萨】，在那场激战中所施展的【螺旋净化】，就是一个最好的例子。 若是单从魔力量来说的话，亚尔斯也有办法使出同等规模的魔法，但是在构成的精确度上绝对比不上【榭姆雅萨】。前面也已经说过了，高端魔法的领域是魔物最能够发挥本领的舞台，牠们在这方面有着绝对的主场优势。 事实上，就如巴纳利斯收复 作战的结果所示，单就亚尔斯个人而言，或许还有能力应付魔物的高端魔法。然而，光是这样是不行的。指望亚尔斯一个人来守护七国，乃至全体人类的生存区域，无疑是痴人说梦。亚尔斯不奢求其他人都要有和自己同等的水准，但是除非二位数排名以上的所有魔法师──不，哪怕只有其他八位无双魔法师也好，除非他们在才智和技术上勉强能够追上自己的背影，否则自己永远别想有过太平日子的一天。 过去的主流看法认为，人类在和魔物的长期交战中，勉强维持住了势均力敌的局面。但是，除了可预期的【巴比伦塔】力量逐年减弱以外，出乎意料的新品种【恶食】──【叛逆的禁忌之子／迪米?艾兹鲁】的横空出世，以及在巴纳利斯收复任务中浮现的不安要素，都是令人忧心不已的问题。 亚尔斯甚至觉得当前的形势极为严峻，已经不容许继续保持如此乐观的看法了。 在露姬注视之下，亚尔斯姑且搜寻了一轮冰系统魔法的资料。虽然过滤出几项令人在意的魔法，但是该说果不其然吗？全都不是他要找的东西。 其中疑似最有可能的那项魔法，在打开档案后才发现不仅没有魔法式，甚至连魔法的显现结果都没有记载。 「【桎梏冻羊《garb sheep》】吗？看起来是被指定为『禁忌』的魔法，可是到头来只记载了魔法名称而已啊。」 看到亚尔斯挠着脑袋嘟囔的模样，露姬忍不住出声询问道： 「您找到了吗？」 「不，应该也不是这个魔法。不过，我原本就没抱持什么期待啦。」 剩下的其他可能性，果然就如贝利克所说的，或许是部分贵族暗中开发出来的家传魔法，又或是其他国家的禁忌魔法。既然亚鲁法的贵族会把魔法隐匿起来不予公开，那么其他国家的贵族会做一样的事也不足为奇。 （假如是这样的话，老实说已经无计可施了呢……不，还剩下最后一种可能性。） 亚尔斯的脑海突然闪过一个想法。不过这个可能性也是希望渺茫，晚点再找机会去确认就行了。于是他迅速地敲了几下键盘，关上了虚拟液晶萤幕。 「毕竟把其他禁忌魔法都浏览了一遍，勉强算是有最低限度的收获吧。如果有什么适合你的魔法，过阵子我也会把调整过后的魔法式传授给你。再怎么说，我也不能把原版的魔法式直接交给你。」 「真的吗！？我可是听得一清二楚喔！」 「你可别期待过头啦。我只是因为看得有点手痒，所以想久违地来挑战一下魔法式，顶多只是在研究的空档时间稍微试试而已。」 「您愿意抽出时间我就已经非常感谢了，亚尔斯大人！」 伴随着花朵绽放般的灿烂笑容，露姬乐不可支地拍手叫好，但是在下一秒钟，只见她的表情陡然一变，接着便向亚尔斯提出了一个小小的疑问。 「……话说回来，和学院的那些课程相比，能够得到亚尔斯大人亲自指导，对我来说应该是更有帮助的事情吧？」 「这种早就已经知道的事情，事到如今也不必再提了吧。」 正因如此，亚尔斯才会是这样的上课态度。他并不是因为喜欢偷懒才老是跷课，而是因为就算认真出席也没有任何意义。毕竟他进入学院就读这件事情，或许本身就是一个美丽的错误。 就在亚尔斯的「调查工作」告一段落，正打算喝个红茶休息一下的时候── 房里响起了告知有人来访的铃声。 那独特的铃响节奏，直接透露来访者的身分。由于亚尔斯早已预料到了这两位不速之客，因此他只是用果不其然的眼神望了一眼大门，接着便示意露姬前去打开房门。 「啊，你们果然回来了呢！」 「欢迎回来～任务顺利吗？」 在露姬轻叹一声打开房门之后，忒丝菲娅和艾莉丝先后从敞开的门后探出头来，两人脸上都挂着开朗的笑容。 看起来像是刚放学的两名少女，一如往常地走进亚尔斯的研究室里，俨然把这里当成了自己家。 亚尔斯知道只要自己说「有事要忙」，两名少女应该就能猜到是要去「执行任务」，因此他在离开时什么也没交代。说是这么说…… 「你们是从谁那里听来的？知道我去执行任务的人，顶多就只有理事长，但是你们不可能是从她那里听来的吧？」 「咦？这是不能泄漏的事情吗？」 艾莉丝下意识地伸手掩嘴，用手肘顶了顶忒丝菲娅，一副「这可如何是好」的模样。 「欸……这、这也没什么关系吧？毕竟就只有我和艾莉丝知道而已，而且我们也没有到处向别人乱说这件事情。」 忒丝菲娅急急忙忙地放下手里的书包，佯装若无其事地准备开始训练课程。 「不，你们如果希望我陪你们训练，就先给我好好回答这个问题。」 两名少女顿时心虚地面面相觑。 片刻过后，忒丝菲娅像是放弃抵抗似的，微微鼓起脸颊说道： 「唔～光是想到那人得意的嘴脸就令人火冒三丈，所以本小姐才不想提起这件事情的嘛。」 「我想听的可不是这种小孩子般的借口。」 尽管亚尔斯感到相当无奈，不过从忒丝菲娅的这句话里，至少可以确定有人把他们返校的事情告知两名少女。老实说，这让亚尔斯有种不太愉快的感觉。假如有人一直在监视着自己，这样根本就不可能静下心来。像刚才那样在房间里浏览机密资讯的时候，也必须随时提防周遭的风吹草动。虽说机密资讯本来就是需要多加顾虑的东西，但是周围如果有间谍般的人物观察着自己，整件事情的复杂程度又会变得完全不一样。 另外，同样的道理也适用于隐匿身分一事。尽管学院学生都已知道亚尔斯和军方有一定关系，不过他是无双魔法师的事情还没有公诸于世。 接着，亚尔斯把视线转向了艾莉丝。 艾莉丝只是一脸苦笑地吐了吐舌头，就像是做坏事被逮个正着的小朋友一般。看来在亚尔斯离开学院的期间，两名少女肯定是遇上了什么事情。 「所以说，对方也没有要求你们不透露消息来源啰？既然如此，我的时间可是很宝贵的，你们赶紧给我──」 就在亚尔斯话说到一半的时候── 「关于这个问题，我想由我来回答会更合适一些。」 只听一道清亮透彻的声音在室内响起。 忒丝菲娅和艾莉丝都惊讶地转过头去；亚尔斯和露姬则是只瞥了一眼声音的主人。因为他们两人早在对方出声之前，就已经察觉到了她的气息。不过，从对方的态度来看，她大概也没打算隐藏自己的形迹。 片刻过后，一名少女推开厚重的门扉探出头来──来者正是莉莉夏。 只见她垂着一头金色长发，用眼神向亚尔斯征询入室的许可。 （她是躲在那里偷听，还是打一开始就躲在门后等待登场的时机？话说回来，既然她都用脚卡住房门不让它关上了，干嘛不大大方方地直接走进来就好啊？真不知道该说她是一板一眼还是……实在是有够不干脆的家伙。） 看着莉莉夏这副异常温顺老实的模样，亚尔斯不由得在内心苦笑了起来。 「打扰啰，嘿咻。」 伴随着奇妙的打招呼方式，莉莉夏东张西望地环顾室内。 「哎呀呀～这个房间还挺有意思的呢。」似乎是第一次造访异性房间的她，有点不习惯地发出了这样的感想。 虽然莉莉夏那副古怪的佩服表情令人有点不悦，但是特地指出这一点也只会自找麻烦吧。毕竟这个房间的空间布置，全是由露姬一手包办。 「等一下，你为什么会跑来这里啊！！」 「哎哟，有什么关系嘛，让我也加入你们的行列吧，菲娅。」 面对忒丝菲娅气势汹汹的质问，莉莉夏回以灿烂的笑容，并且以玩笑的口吻如此说道，仿佛两人是交情甚笃的闺密好友。 从莉莉夏的态度来看，她似乎不希望双方陷入剑拔弩张的对立关系。或许是已经相当习惯应付忒丝菲娅了，她只是四两拨千斤地应付对方的正面攻势。然而，若是换个角度来看，尽管没到视若无睹的程度，可是她这种态度和表情，已隐隐散发出不把对方放在眼里的味道。无时无刻都在盘算着什么的她，在必要的情况下，随时可以毫不愧疚地把别人当成棋 盘上的棋子摆弄。 如果忒丝菲娅没有露出那副满是厌恶的表情，任谁都会认为两名少女是感情融洽的同班同学吧。 「说到底，我的工作就是负责关注亚尔斯同学的动向。毕竟我是监视人员嘛。把他返校的消息告诉你们两位，不也算是一种友情的证明吗？」 （原来如此，这家伙就是情报来源啊。） 就在亚尔斯忍不住蹙起眉头的下一瞬间── 「什么监视人员啊，本小姐又没有求你告诉我。说到底，你有站在客观角度审视自己做的事情吗？躲在暗地里偷偷摸摸的……你对阿尔做的这些事情，简直就和跟踪狂没什么两样！哼哼，还真像生性阴郁的利姆弗杰家会有的作风呢！」 「──！！」 莉莉夏陡然眯起眼睛，恶狠狠地瞪向忒丝菲娅。该说是出乎意料吗？向来冷静自持的莉莉夏，平常总是戴着面具和别人虚与委蛇，此刻看起来却是打从心底发火了。 （噢？这句话踩到她的尾巴了啊？） 尽管莉莉夏的眼神还努力保持着柔和的笑意，可是亚尔斯敏锐地注意到她的嘴角正在抽搐。 而莉莉夏之所以如此情绪失控，原因似乎全出在忒丝菲娅这名少女身上。无论是好是坏，她们两人几乎是水火不容，仿佛打从骨子里就合不来。 「我这是任务所需！这是我的工作！真要说起来，你的行径才更像是跟踪狂好不好！我不管你是为了训练或者什么目的，像你这样随随便便就走进男生的房间，而且还常常赖着不走的行为真的没问题吗？我就把话挑明说了，你这样的行径纯粹就是无知外加无赖！你身为斐培尔家的名门千金，行为举止也太不知检点了！」 该说是符合年龄吗？莉莉夏的这番口吻意外地孩子气，和平常的她可说是大相迳庭。 「还真是马上就人设崩坏了呢。」 亚尔斯有点难以置信地咕哝了一句，而莉莉夏也因此察觉到了自己的失态。只见她立刻端正起姿势，匆忙地整理好乱掉的头发，但是一切为时已晚。 另一方面，忒丝菲娅则是一脸坏心眼的贼笑表情，仿佛在说「这下你可露出狐狸尾巴了吧」。 亚尔斯只觉得这两个人完全是五十步笑百步，导致他心中认知的贵族形象也正在轰然崩塌──他甚至不由得怀疑起自己过去是不是心胸太过狭小，才会没来由地厌恶这些被称为贵族的家伙。 亚尔斯刻意无视就差没有振臂欢呼的忒丝菲娅，决定强行把话题拉回来。他本人并不怎么想继续这个话题，但是在这种情况下也别无选择了。 「所以说，就是你这家伙告诉她们消息的吗？话说回来，我和露姬的动向，好歹也算是军事机密，你这家伙是从哪里掌握到消息的啊？」 「欸、噢！这个称呼方式还真不错呢！被别人用『你这家伙』称呼，有种一下子就拉近了距离的感觉。原来如此，这种扮演学生的游戏也挺有意思的嘛。」 「…………」 面对明显在装傻的莉莉夏，亚尔斯不发一语地向她施加压力。他可不是自愿来到学院玩这种家家酒游戏的。 莉莉夏先是耸了耸肩，又装模作样地停顿片刻之后，这才恢复毕恭毕敬的口吻继续说道： 「消息这种东西，只要动用一些门路就能轻易弄到喔，亚尔斯大人。啊，你说过不需要用敬称来称呼你吧？亚尔斯同学？那么，请容我揭晓谜底……我的兄长是位军人，所以他偶然听到了一点风声。当然，内容并没有那么直接，就只是军部疑似有这样的动向而已。既然蕾蒂大人特地造访学院，亚尔斯同学也跟着她一同前往军部，那么答案不是就很明显了吗？」 莉莉夏一脸得意地用鼻子哼了几声，仿佛在说：「连傻瓜都知道是怎么回事吧？」 虽然在谜底揭晓之后确实是不足为奇，但是莉莉夏这种轻浮的态度，似乎有点触怒了露姬。尽管正如莉莉夏所说，当初叫她省略敬称和敬语的正是亚尔斯本人…… 亚尔斯迅速地瞥了一眼娇小的银发少女，发现始终默不作声的露姬已经紧紧抿起嘴巴，眼里投射出冰冷的视线，不难推想出她现在的心情。这时候也只能祈求露姬自我克制，只是再这样下去，后果实在是不堪设想。 莉莉夏无视亚尔斯内心的千回百转，迳自接话： 「不过，我之所以会把你的情报透露给这两个人，完全是因为她们真的太死缠烂打了喔。于是我也只能乖乖说出来了。」 听到莉莉夏的说词，忒丝菲娅顿时咬牙切齿地大声反驳道： 「还不都是因为你一直在那里吊我们胃口，所以我们最后才不得不追问啊！这家伙可是在我们面前摆出高高在上的态度，一副『本小姐有特别的独家消息』的嘴脸喔！阿尔！」 忒丝菲娅指着莉莉夏大声控诉，气到整张脸都涨红了起来。 「谁管你们啊，不要把我卷进你们的无聊纷争里。」 另一方面，相较于激动不已的忒丝菲娅，艾莉丝则是始终保持着沉稳的态度，顶多就只是脸上露出苦笑而已；莉莉夏更是一副从容不迫的狡黠模样，仿佛在进一步嘲弄怒上心头的忒丝菲娅。 看到忒丝菲娅和莉莉夏这副德性，实在教人忍不住怀疑艾莉丝才是真正的贵族。如果有人要亚尔斯从三名少女之中，挑选出最有可能拥有贵族血统的人，他肯定会毫不犹豫地选择艾莉丝吧。 然而，站在忒丝菲娅的角度来说，莉莉夏明明只是自己的同辈，而且又是新来的转学生，却摆出这么一副高高在上的态度，肯定让她心里很不是滋味。 虽说贵族之间原本就时常为了小事而争执，但是这两个人似乎超级合不来。只是从忒丝菲娅刚才说得滔滔不绝的那番话里，可以听出利姆弗杰家在其他贵族眼中，似乎被视为避之唯恐不及的异端家族。 或许是察觉到了亚尔斯内心的疲惫感，露姬在这个时候加入了对话。 「菲娅同学，再这样下去不会有任何进展，麻烦你暂时闭上嘴巴。虽然你好像非常介意莉莉夏同学的做法，但是我觉得你太过在意她的一举一动也很奇怪喔。毕竟说到底，她就『只是』军方派遣过来的监视人员，除此之外什么也不是。」 尽管露姬的这句话说得通情达理，不过她果然还是感到很不以为然吧。因为这句话很明显也带着讽刺莉莉夏的意思。 「咦？连露姬同学都这么说啊？欸～这里没有人可以理解我的苦衷吗？真的没有吗？」 只见莉莉夏仿佛为了引起旁人的同情，换上一副大受打击的消沉模样，但是现场没有任何人被她的廉价演技蒙骗──除了一个人以外。 「没、没这回事喔～就让我们慢慢成为好朋友吧！大家只是还不太了解你这个人而已，只要逐渐熟悉认识彼此，我们肯定能够成为好朋友喔！」 只听艾莉丝「仗义执言」地说出这番话。她甚至还拉起了莉莉夏的手，用纯真无邪的眼神从正面凝视着莉莉夏。 「谢、谢谢你，艾莉丝同学。」 莉莉夏像是感动至极地用手指擦拭了一下干涸的眼角。 这幅光景乍看之下，俨然是什么青春少女的友情剧，正在上演误会冰释的感人戏码。 「唉～艾莉丝也真是的……老是被这种三流演技耍得团团转。」 忒丝菲娅一边无奈地垂下肩膀，一边语中带刺地如此说道。 亚尔斯这次也不得不同意忒丝菲娅的看法了。 「艾莉丝，莉莉夏并不是真的想要结交朋友。她顶多就只是想要玩交朋友游戏而已，你别太把她的话当一回事。」 令人意外的是，听到这句话的莉莉夏，居然立刻一本正经地出声抗议： 「欸～你们又在联合排挤我了。我身上确实背负着一些秘密，可是你们也不用因为这样就不和我做朋友吧？」 看着一脸无言的亚尔斯，莉莉夏又小声地补充了一句「我说的『游戏』，只是一种譬喻方式而已啦。」 「嗯，我明白的哟～」 值得一提的是，在场唯一能够对莉莉夏的苦衷「感同身受」的，似乎就只有一脸和善笑容的艾莉丝而已。 「好吧，算了。谢谢你这么捧场，艾莉丝同学。」 「咦？」 艾莉丝不禁瞪大了眼睛，有些不解地歪起脑袋。 「我挺喜欢这种家家酒游戏的。你不觉得这个游戏很有意思吗？我们下次再来玩吧，艾莉丝同学。 」 只听莉莉夏毫无愧疚之意地说，她大概是真心这么想的吧。 「我说你这个人啊，真的知道什么叫做『朋友』吗？」 「这句话轮不到你来说吧？」 虽然忒丝菲娅马上就这么吐槽，但是纵使孤僻如亚尔斯，也觉得莉莉夏只是在字面上知道什么是朋友而已。她之所以会说出『游戏』这样的话来，显然也是因为她根本不明白何为朋友。尽管看似精明能干，可是这名少女有着「脱线」的一面。弗琉斯埃文家为何会遭到其他贵族敬而远之，亚尔斯觉得自己在莉莉夏身上看到了部分的理由。 「没想到你居然把我看成乡巴佬，真是令人感到遗憾呢。不管怎么说，我好歹也是有几个朋友的好吗？像是爹地和妈咪。」 现场的时间顿时凝固了，全员都陷入哑口无言的状态……在众人面面相觑好一阵子之后，所有人都得出了相同的结论：莉莉夏这名少女的部分人格，显然存在着很大的问题。 如果莉莉夏在说到朋友时，是列举出先前不时提起的「兄长」，其他人还可以将其诠释为「只对哥哥敞开心扉的寂寞妹妹」……但令人难以置信的，她偏偏给出了「父母」这样的答案，导致其他人几乎无法帮忙打圆场。就连少根筋的亚尔斯，也不至于说出如此偏离常识的离谱答案。在场众人甚至不忍心吐槽她，「父母」是不能算「朋友」的。 「话说回来……你是用『爹地』、『妈咪』来称呼你的父母啊？没想到你也有可爱的一面呢。」 不知为何，忒丝菲娅看起来反而有些难为情，她尴尬地挠着脸颊如此说道。 「唔！？」直接从正面挨了一记暴击的莉莉夏，整张脸蛋瞬间红得像是煮熟的章鱼。很快地，为了甩开羞耻的念头，她重新端正自己的姿势。只见她的表情顿时变得凛然，简直像是按下了人格切换键。 紧接着，莉莉夏换上和刚才截然不同的态度，倏地双腿并拢，整个人站得直挺挺的。 「恭喜你从巴纳利斯凯旋归来！」 虽说这个恭贺来得实在有点唐突，而且任务的具体地名应该也是机密资讯…… 但是莉莉夏还是甩动着一头金发，微微低下头向亚尔斯表示敬意。 果然贵族全是一帮脑袋有毛病的家伙──亚尔斯一边在心中得出这样的结论，一边开口说道： 「……我是很想跟你说声谢谢，不过你应该把这句话留给蕾蒂。」 既然莉莉夏已经知道了这么多，亚尔斯也懒得继续隐瞒了。再加上军方在表面上没有对他进行任何犒赏，因此莉莉夏的恭贺甚至让他感到有点开心。 不过，莉莉夏并不是发自心底地称赞亚尔斯的实力；只要追着她的视线望去，立刻就能明白她在玩什么把戏。 「咦？欸？什、什么，你刚才是说巴纳利斯吗！？」 忒丝菲娅目瞪口呆地轮流看向莉莉夏和亚尔斯，脸上浮现反应不过来的错愕表情。 只见莉莉夏的嘴角扬起嘲笑的弧度，语带嘲弄地开口说道： 「真是没办法呢～毕竟菲娅只是一介无知的学生，就让我大发慈悲地告诉你吧！毕竟只有你被排挤，未免也太可怜了。」 看着忒丝菲娅气到满脸通红的模样，亚尔斯不着痕迹地向露姬使了个眼色，并介入其中阻止事态进一步恶化。 「莉莉夏，虽然这个红毛丫头确实脑袋不太灵光，但是拜托你们不要在我的研究室里起冲突。」 听到这句话之后，莉莉夏仿佛胜利者似地闭上了嘴巴，而领会到亚尔斯意思的露姬，则是代替莉莉夏接话。 「你可要听好啰，菲娅同学。还有艾莉丝同学也是。」 「嗯、嗯。」「是～」 露姬一边竖起一根手指，一边向这两名「局外人」展开说明。 不过，她的表情明显流露出自豪的味道。 「或许你们两位也已经察觉了，我们之所以会暂时离开学院，是前去参加某个地区的收复作战。这事还得从以前说起，亚尔斯大人曾经费尽千辛万苦，最后成功收复了库本多大陆。可是令人不敢相信的是，这块大陆在被收复之后，长时间都处于无人闻问的状态。虽然这件事情已经过去了，但是当时的军部高层只派遣亚尔斯大人前去收复库本多大陆，至于收复大陆之后的安排规划，在最初的计划里几乎完全没有考虑到。然后，到了贝利克总督掌权的现在，以亚尔斯大人的丰功伟业为契机，亚鲁法终于能够正式向外界展开进军了……」 露姬对亚尔斯这番大肆吹捧，听在本人的耳里自然感到很难为情，可是在这时候插嘴打断露姬也很奇怪，因此亚尔斯决定继续保持沉默。 「于是，这个地区也开始被视为具有重要战略意义的据点。因为从各方面来说，这里都是军事行动的关键要地，而且在需要的时候也能够作为外界的据点……主要就是这些理由吧。因为这样的缘故，大约从半年前开始，蕾蒂大人就一直在执行收复这个地区的任务。」 「这个地区就是巴纳利斯？」 听到忒丝菲娅的问题，露姬点点头说了句「没错」，然后继续道： 「详细过程我就略过不谈了，总而言之，亚尔斯大人是基于和蕾蒂大人的私人约定，才会前去帮忙这次的收复任务。」 「那么……结果成功了吗？」 这个问题根本是多余的。你就是因为这样才会被莉莉夏当成傻瓜──虽然亚尔斯在心里如此嘀咕，但还是回答了问题。 「如果没成功的话，我们现在就不会在这里了吧？」 「这样啊，毕竟出手的是阿尔嘛。」忒丝菲娅这么附和道。 不过，尽管这句话说服了忒丝菲娅，亚尔斯本人却露出了模棱两可的笑容。说到底，亚鲁法虽然成功收复了巴纳利斯，但是整个过程有太多不可理解的事情，亚尔斯实在无法由衷地感到开心。 当然，露姬也很清楚其中分寸，没有不小心把这些事情说溜嘴。 紧接着，艾莉丝立刻笔直地举起手来。而露姬仿佛真的把自己当成了老师，装模作样地推了推不存在的眼镜，煞有介事地喊出艾莉丝的名字。 「请说，艾莉丝同学。」 「巴纳利斯有什么样的魔物？所谓的『收复』具体来说……又是要做什么啊？」 艾莉丝说到后来，或许是察觉到自己的问题涉及军方机密，语气变得有些迟疑，不过这确实是个不方便回答的问题。因此，露姬代替沉默不语的亚尔斯回答。 「艾莉丝同学，很遗憾地，我们不能向你透露本次任务的详情。不过，我想军部过阵子就会发布正式的官方说法了。」 「可是，即使军部会发布官方说法，内容也不完全就是事实呢～」 因为莉莉夏深知军方内情，尽管她的这句话带着揶揄的口吻，但是的确指出了问题的关键所在。 「莉莉夏同学，你有资格说这种话吗？不过，官方说法不一定就是事实，这也不是今天才开始的事情。」 露姬对莉莉夏的话完全不为所动，亚尔斯则是耸了耸肩说道： 「总之，就是这么一回事。话说回来，如果是魔物的种类或战略之类的部分，我有空的话倒是可以说给你们听。」 「所以就是现在不能说啰？因为我也在场的关系？」 莉莉夏的表情登时蒙上一层阴影，整个人散发出一股莫名的悲怆感。 「反正你会再从你兄长之类的管道取得情报吧？而且我如果真的说了，也只会被你喜孜孜地当成额外情报打包带走吧？」 「哎呀，果然被你识破了呢。亚尔斯同学真的是很难上当耶～」 「好了，你要是没事的话就请回吧。虽说你好像完全没有要躲藏的意思，但是我这个被监视的人感觉可不怎么愉快啊。」 「哎哟～别这么说嘛，难道就不能让我留下来参观一下吗？虽然名义上说是『监视』，可是我其实也不会做什么事情，说得直接一点，就像是在消磨时间吧。要不干脆这样好了，你就随便捏造点什么出来，然后我直接把这些东西呈报上去吧！」 莉莉夏在说这段话的时候，已经变成了敬语和口语交替使用的状态，真不知该说她和亚尔斯的来往距离是近还是远……总而言之，她看起来就是打算赖着不走。 莉莉夏迅速地走到亚尔斯面前。虽然不晓得她的注意力放在哪里，但是她的眼神流露出明显的好奇心，就像是参观别人家的 小朋友。再加上她从刚才开始就不断地环顾整个房间，好奇心早已溢于言表。 「好不好嘛，我不会打扰你们训练的～」 看着把双手合在面前恳求的莉莉夏，亚尔斯只能无奈地叹了口气，向她抛出一句「随你高兴吧」。 「真不愧是亚尔斯同学的房间呢，到处都是最尖端的研究机器和贵重的书籍。啊？这是【卢铎贝伦的魔法理论】！咦！？这边的这本，则是在学会上引发轩然大波的论文吧？」 莉莉夏一边拿起那本论文翻阅，一边忍不住皱起眉头说道： 「而且你房里的书籍几乎全是珍本，你究竟是从哪儿弄来这么多的啊！？」 「哎，大部分都是总督帮忙弄来的啦。你似乎很热衷学习呢，像这种冷门的专业书籍，普通人根本连名字都没有听过。」 就连亚尔斯也很少阅读最新的研究论文。他顶多就只会浏览论文标题，以此来判断是否值得自己留意。毕竟大多数的论文内容，都是亚尔斯早已得出结论的东西，因此就算读了也没有任何意义。 「不，我也只是挑我有兴趣的来浅读一下。因为我即使真的读了，实际上也只能看懂一半左右而已。」 能够做到这样已经很了不起了，亚尔斯并不讨厌莉莉夏的这种学习精神，甚至还感到有些佩服。露姬最近也开始效法亚尔斯，读起了那些艰涩的研究书籍，变得稍微可以和他一起讨论问题。然而，或许是根深蒂固的研究者性格作祟，亚尔斯在和露姬讨论的过程中，总是会不知不觉地愈讲愈深入，最后自然是让露姬叫苦连天。 再加上亚尔斯所阅读的书籍，有一部分是被视为离经叛道的奇书，更是导致整个情况变本加厉。这些书籍固然都是稀有的珍本，但是在魔法研究的专门领域中，只要是正经的研究者都不会关注如此偏门的着作。 「真希望这两个丫头也可以向你看齐啊。话说回来，真亏你会知道这些书籍。」 「我也不是要自卖自夸，但我怎么说也是个贵族，有受过相当程度的英才教育喔～这点小事不算什么。」 和莉莉夏进行这番交谈的亚尔斯，不禁有种「其他的学院学生还真是有够混」的感叹。光是愿意埋首于艰涩的书籍之中，就足以让他对莉莉夏肃然起敬。思及此，他的视线很自然地落到了在场的另一位「贵族」身上。 「喂，你这要求未免太高了吧？」 忒丝菲娅的回应，确实可以算得上合情合理。 「没错没错。所以呢，菲娅，我觉得你最好还是别太当真喔～毕竟即使在研究者的圈子里，也只有很少部分的超级怪人会主动阅读这类书籍。」 听到这句话，亚尔斯忍不住想要开口反驳几句，但是莉莉夏抢在他发难之前说道： 「正因如此，亚尔斯同学作为研究者，在魔法学会中也受到了其他同侪的高度认可。而且这还是因为他很少用本名发表论文，所以才仅止于目前这种程度而已呢。」 既然莉莉夏已经知道到这种地步，亚尔斯也不得不把无谓的牢骚吞回去。 看来莉莉夏在监视工作上相当尽责，除了军方提供的机密情报以外，还主动针对亚尔斯做了一番彻底的调查。 不过，只要莉莉夏的注意力还在其他东西上面，她应该就不会给自己添什么乱子吧。毕竟真要说起来，与其让她和忒丝菲娅再次展开无意义的口水战，像现在这样在房间里四处参观自然是清静许多。 （话说回来，我应该不会在各种阴错阳差之下，也开始教导起这丫头念书吧？……也罢，如果只是一般的指导，我倒也无所谓啦。） 亚尔斯的心底陡然涌起一丝不安的感觉，不过他马上摇了摇头否认了这种想法。自己绝对不会傻到教导或锻炼莉莉夏，因此也没必要这么刻薄地对待这名少女。至少她有潜力成为一个不错的谈话对象。 无论如何，亚尔斯绝对不能让自己先前向露姬所开的玩笑成真──也就是莉莉夏同样成为得到他亲自指导魔法的学生。为了提醒自己不要重蹈覆辙，亚尔斯甚至反复地在内心叮嘱自己。 然而，就结果来说，亚尔斯的戒备完全是多余的。讽刺的是，会有这种结果是因为他的另一个不祥预感应验了──也就是莉莉夏和忒丝菲娅又爆发了新的纠纷。 那是发生在莉莉夏花了大把时间浏览完研究室的每个角落之后的事情。 只见莉莉夏突然打量起一直不理会她、只是默默地进行训练的忒丝菲娅一眼。 「欸～我说啊，你这是在做魔力操作的训练吗？我从刚才开始就有点在意了……虽然这样说相当失礼，但是你真的连这种事情都做不到吗？你真的了解魔力的特性吗？」 仿佛是玩腻了房间寻宝的游戏，莉莉夏冷不防走到正在训练的忒丝菲娅面前，装模作样地摆出一本正经的表情，毫不留情地指出了对方的缺点所在，嘴角还不忘勾起一抹不怀好意的弧度。 「本小姐当然知道！！你不要来烦人家啦。」 忒丝菲娅原本发出了大叫，到了后半句却突然降低了音量，因为莉莉夏当场展现了魔力操作的本领。 即使以亚尔斯的标准来看，莉莉夏的魔力操作也完全不输二位数魔法师，甚至可以说是达到了相当精深的境界。 她恐怕是从小就坚持不懈地每天练习，才有可能练出如此惊人的成就。 不仅如此，单就魔力操作而言的话，莉莉夏的水准甚至已经超越了露姬。 在包含亚尔斯在内的全场注视之下，莉莉夏先环顾众人似的左右摆了摆脑袋，接着便把一只手捂在嘴边，用另一只手随心所欲地操纵起魔力。 只见一把造型朴素的短剑从她掌中延展而出，和亚尔斯经常使用的魔力刀是相同性质的东西。不仅整体形状非常稳定，在强度和锋利度上恐怕也没有任何问题。而最令人感到诧异的是，她居然只用单手就完成了如此纤细的魔力操作。 （如此擅长魔力操作的魔法师，还真是相当罕见呢。不过，与其说她擅长魔力操作，感觉更像是擅长用魔力来塑造东西。） 莉莉夏所展露的技巧，固然是相当高水准的魔力操作，但是根据亚尔斯的观察，相较于魔力消耗的效益比，她所施展的好像是更偏重于能够自由变化形状的技法。 「菲娅，你这是怎么了？有必要这么吃惊吗？」 「唔……当、当然很吃惊啊！我只见过阿尔能够做到这样的事情！」 忒丝菲娅似乎也不得不承认莉莉夏的本领，在答话的时候特地加重了语气。 「欸？你这话是什么意思？我不是很明白耶。」 露姬代替不高兴地抿紧嘴巴的忒丝菲娅回答道： 「莉莉夏同学，普通的学院学生可是连操作魔力都做不到喔。更准确来说，他们有可能连『魔力操作』这个概念是什么都不知道。」 「咦？骗人的吧！？魔力操作不是很普通的技能吗？」 「说到底，在不使用awr的情况下，要像你那样把魔力固定在某种特定形状，即使是我也只能在短时间内做到而已。这是非常了不起的本领呢。附带一提，假如是要在肉体的延长线上形成魔力的话，就连我也没办法做到这种事情……不过，这是就现阶段而言。」 露姬没忘记在最后补上了这句，直接体现出她好强不认输的性格。无论如何，露姬说的这些全是事实。在一般的学生之中，到底有多少人能够真正理解魔力？更遑论有能力掌握住魔力的性质和本质，而如果是到了将魔力作为能量体任意操纵的层级，毫无疑问就只有亚尔斯一个人办得到。 「这样啊～我就当你是在夸奖我吧。不过，相对于魔力操作，我的魔法技术的确比较马马虎虎呢～」 莉莉夏苦笑地坦承这件事情。从某种意义上来说，她等于是在主动暴露自己的弱点，众人都没想到她有如此率直的一面。因为魔法师很少会主动揭露自己的底牌和弱点。 从结果上来说，双方的距离似乎因此拉近了一些。如此看来，或许莉莉夏这名少女也有讨人喜欢之处，性格里还存在着一些容易亲近的部分。 「不用说什么当我是在夸奖你……我是真心的喔。你在魔力操作技术上的造诣，是我不得不承认的高超水准。」 露姬重新修正了自己的说法，亚尔斯也非常同意她的看法。 「嗯，露姬说 的都是真的。单就魔力的成型技术来说，你大概已经赢过绝大多数人了。想必是花了很长的时间，全心投入修行才能得到这样的成果吧。」 原本只是想要揶揄忒丝菲娅的莉莉夏，大概完全没想到自己会得到这样的夸奖吧。而且就连亚尔斯都一本正经地说出这样的称赞。在短暂的迷茫过后，莉莉夏仿佛回过神来般转开视线，带着微红的脸庞突然对艾莉丝说： 「啊！艾莉丝同学！关于魔力操作的持续时间，其实只要掌握一点小诀窍，就可以一下子进步许多喔！」 「真、真的吗？」 虽然莉莉夏向艾莉丝搭话的目的，明显是为了掩饰自己的难为情，但是听到「诀窍」两个字的艾莉丝，还是不由自主地竖起了耳朵。 于是，就在这种仿佛女孩子互相分享化妆诀窍的氛围下，莉莉夏开始对艾莉丝提供建议，甚至直接手把手地教导起她。 或许是认为这样有助艾莉丝进步，露姬不仅没有阻止莉莉夏的教学活动，反而还加入她们的讨论，积极地给予各种意见。 （呼～照这个情况来看，别说是指导莉莉夏这家伙了……短时间内都没有需要我出场的地方呢。虽说这样子我也乐得轻松就是了。） 亚尔斯一边想着这些事情，一边看着和乐融融的女孩子们。不过，有一名红发少女硬是不加入这个小圈圈，赌气似地独自一人在旁边专注于魔力操作训练。 仿佛被排挤在外的忒丝菲娅，试图模仿莉莉夏刚才做过的事情，也就是让魔力停留在和身体有一定距离的地方，进行各种高难度的独立操作。然而，假如现在的她有办法做到这种事情，那么她早就完全不需要亚尔斯的指导了。 如果忒丝菲娅的魔力操作技术足以制造出魔力刀，这整件事情自然毫无难度。但是，她现在等于是想直接越级打怪，因此肯定不可能办得到。 （真教人看不下去呢。） 就在亚尔斯忍不住蹙起眉头的同时，莉莉夏正在对艾莉丝进行很有意思的指导。 「没错没错，你做得很好嘛～因为你不可能一次掌握身体的全部魔力，所以你就想像从肩膀到指尖有好几个等间隔的点，然后就依序感受一下魔力通过这些点的感觉。这样一来，你就会不知不觉地掌握住诀窍啰。一开始是感知魔力目前正在通过哪些部位，到后来就能够逐渐明确意识到魔力的整体流动。」 莉莉夏一边说着，一边用手指在艾莉丝的手臂上戳来戳去。或许是因为她的声音相当响亮的关系，就连忒丝菲娅的注意力也被吸引了过去。 「真的耶！！」 「我没骗你吧？只要按照这个方式操作，就能够很清楚魔力有没有通过身体的特定部位，这样一来，也更易于延长魔力操作的持续时间。」 亚尔斯觉得莉莉夏作为教学方法的切入点很有意思。他以前在教导忒丝菲娅和艾莉丝的时候，也曾经要求她们两个捏自己的身体，借助痛觉的帮助感知魔力的流动，而莉莉夏的方法也可以说是应用了相同的思路。 这是亚尔斯无法从自身经验想出来的巧妙方法。 「我说菲娅，你也一起试试看吧。来嘛来嘛，你就当作自己被骗也好～」 只听莉莉夏如此招呼着忒丝菲娅，但是她的口吻和刚才对艾莉丝的语气完全不同，隐隐流露出一种高高在上的味道。果然在她们贵族之间还是有着很深的隔阂。 「过、过阵子吧。唔，本姑娘只要有那个意思的话，这点小事随时都可以办到……」 虽然任谁都看得出来忒丝菲娅是意气用事，但是亲身感受到明确成果的艾莉丝，还是忍不住兴奋地大叫起来： 「可是，莉莉夏的方法真的好厉害呢！如果没有长时间的持续训练，是不可能掌握住这种方法的吧？」 面对艾莉丝毫无保留的称赞，莉莉夏这次明显流露出难为情的模样。艾莉丝紧接着转过头，寻求坐在书桌前的亚尔斯同意。 尽管亚尔斯有种被强迫中奖的别扭感，不过他姑且还是顺着艾莉丝的意思回应： 「这的确是很有意思的做法。虽说魔力操作是人生中需要终身学习的课题，但是在一般情况下，的确得花相当长的时间才能掌握个中诀窍。」 只见艾莉丝喜形于色地转头看向莉莉夏，那双瞬间亮起来的眼眸仿佛在说：「你看！我没骗你吧！」 「是、是这样吗～？哎呀，或许的确是这样呢！我果然非常厉害啊！原来我厉害到这种程度，我还真是佩服我自己呢～！虽说我本来就很擅长魔力操作，但是没想到在不知不觉之中，已经达到和亚尔斯同学并驾齐驱的地步了啊～」 莉莉夏摆出一副「你们别再夸我了」的样子。任谁都能一眼看出她是故意装出得意忘形的模样，好借此掩饰自己的害羞之情。 「是也没到那么夸张的程度啦。」 「就是啊～」 而在露姬和亚尔斯如此泼冷水的期间，脸颊微微泛起红晕的莉莉夏，只是一个劲儿地用食指卷动自己的发梢。 相较于之前在其他学生面前侃侃而谈的模样，此刻的莉莉夏完全判若两人。当她不是处于工作模式，亦即展现出本性的时候，意外地是禁不起别人夸奖的类型。在摘下?伪装的面具之后，莉莉夏明显是个不擅长掩饰情绪的人。 （该怎么说呢……） 这丫头意外地容易对付呢──就在亚尔斯心中浮现这种感想的下一瞬间。 他赫然察觉到这几句夸奖的效果似乎太好了一点。 只见莉莉夏为了平复情绪，大大地做了个深呼吸的动作。 「不过啊，我、我真的很不擅长魔法技术这一方面，所以最后等于两相抵消了。」 或许是高兴到忘记自己人在哪里，莉莉夏居然直接在现场──亚尔斯的研究室里──于手掌上凝聚起了魔力。 警觉到状况不妙的亚尔斯，立刻出声喝止莉莉夏的失控行为。但是，莉莉夏不愧是魔力操作的高手，在魔法的显现速度上也远比常人快速。 就在众人都忍不住倒抽一口凉气的下一瞬间── 莉莉夏的掌心「咻」地冒出了一道水柱。朝着天花板喷了三十公分左右以后，那道水柱迅速地失去动能，就这样缓缓流淌到了地板上。 「看吧。」莉莉夏吐了吐舌头，解嘲自己的拙劣魔法技术。 目睹整个过程的亚尔斯，顿时一脸兴味索然地说道： 「的确惨不忍睹。话说回来，你这已经不能叫做『不擅长』了吧？」 其他人也纷纷发出同意的声音。就在莉莉夏错愕地歪起头的时候── 「你这种水准肯定会留级喔。」 忒丝菲娅有些傻眼地说，替在场众人说出了他们心中的想法。 没错，不管再怎么放宽标准，第二魔法学院的水准也没有低落到允许这种程度的学生升级。 （原来如此，因为是贝利克强行把她塞来的关系，所以这丫头大概没有接受转学测验，自然也就没有暴露出弱点。不过，事情变得稍微有趣起来了呢。毕竟贝利克的如意算盘，可是很少有被打乱的时候。） 就在亚尔斯脸上浮现坏心眼笑容的同时，露姬也笑容满面地对莉莉夏落井下石。 「莉莉夏同学，老实说，我一直都在提防着你。不过现在看起来，已经没什么好担心的了呢！虽然我们可能没办法一起升上二年级，但是我会祈祷你可以在别的道路上继续努力前行的。」 「莉莉夏，虽说我们只短暂地相处一段时间，不过你若是转到其他学校重新开始，或许也是可行的选项喔。」 就连忒丝菲娅也带着满是同情和慈爱的表情，仿佛开导莉莉夏似地如此说道。话虽如此，从她完全抑制不住窃笑的模样来看，显然是对莉莉夏的这副拙样感到幸灾乐祸。 另一方面，陷入一阵愕然的莉莉夏，脸颊的肌肉痉挛似地抽搐起来。 亚尔斯放着失魂落魄的莉莉夏不管，只是专心地埋首于自己的魔法研究。过了好半晌，他趁休息片刻的时候瞥了忒丝菲娅一眼，发现她依然额头冒汗地独自默默进行训练。 那副拼命的模样，甚至给人一种气势逼人的恐怖感觉。尽管天色已经渐暗，忒丝菲娅的集中力依然没有涣散的迹象。 然而，以成果而论，只能说没有什么明显进展。 再也看不下去的亚尔斯，托腮坐在书桌前深深地叹了口气，向她提供了一个无谓的建议 第63章「三大贵族的一角」 现在是学院的午休时间。 亚尔斯和露姬及其他几位熟面孔，正在校内食堂一起享用午餐，这画面本身并不怎么稀奇。 然而，亚尔斯过去都是趁着研究的空闲时间吃饭──没错，「吃饭」对他来说趁空闲时间解决是理所当然的。因此他用餐的时候，总是一手拿着书籍或资料，另一手把三明治塞进嘴里，完全不关心夹在面包之间的那些馅料。和先前那种「食不知味」的状态相比，如今他的用餐环境可说是有了相当大的变化。毕竟姑且不说亚尔斯和露姬这两个闷葫芦，和他们同桌的另外两人可都是嘴巴停不下来的类型。 忒丝菲娅和艾莉丝的知名度，打从入学以来──严说来说是在排名公布之后──就不断水涨船高。别说是同年级的其他学生，现在几乎是全校学生都认得这两名少女。在和她们两人同行的情况下，哪怕是食堂已经没有空位，其他学生也会主动让出座位，或是往旁边挪出位子。于是，亚尔斯和露姬也顺带跟着就座了。 尽管如此，还是有不少学生会以奇异的眼光看待亚尔斯，甚至有意无意地和他保持距离。 然而，至少和亚尔斯同班的那些学生，最近已经不再对他敬而远之。这果然还是得归功于他在亲善魔法大会上的活跃表现（虽然他中途弃赛了），以及在【学园祭】上和伊莉依丝的那场「模拟擂台」。 而除了忒丝菲娅和艾莉丝以外，还有另一名娇小的少女也主动站了出来，在同班同学和亚尔斯之间搭起沟通的桥梁，这名少女的存在同样不可轻忽。 希耶尔这位活泼开朗又人见人爱的女学生，总是以轻松自在的态度和亚尔斯互动，因此同班同学在如此的潜移默化之下，也逐渐不再把亚尔斯当成怪人看待。 而这位乐天的娇小少女，今天也同样状况绝佳。 「对了，亚尔斯同学，你先前之所以缺席了好一阵子，还是因为军务的关系吗？」 这种毫不拐弯抹角的直球发问，完全就是希耶尔这名少女的风格。她或许是想换个新造型，今天把头发绑在后脑勺。 不过，就算不是为了转换造型，大多数的女学生在享用义大利面或汤品的时候，也都会选择把头发绑起来。 吃个饭还要特地绑头发，未免太慎重其事了吧？──身为粗枝大叶的男性，亚尔斯实在难以理解这样的做法。 如果他能够在这时候掏出一个发圈或发夹给希耶尔，肯定会是踏上体贴入微的绅士之道的第一步，可是就算整个天地颠倒过来，他也不可能想到这样的贴心之举吧。 顺便提一下，今天亚尔斯的午餐是简单的三明治；露姬是贝类义大利面；忒丝菲娅是特制炖牛肉加上面包；艾莉丝是欧姆蛋卷加上蔬菜浓汤；希耶尔是汉堡排拼盘。每个人的餐点看起来都相当美味。毕竟第二魔法学院的校内食堂，不仅有着丰富多样的菜单、负责管控味道的一流主厨，有时主蔚甚至还会亲自掌杓烹调。如此讲究的餐点品质，自然深得校内师生一致好评。 这张六人座的桌子，是一行人等了好一会儿才等到的座位。亚尔斯和露姬坐在同一边，忒丝菲娅、艾莉丝及希耶尔则坐在两人对面。而感觉上应该会和众人同桌的费莉涅菈，其实很少会来校内食堂用餐。其中的理由非常简单：因为她只要在校内食堂现身，立刻就会在周围引起一阵骚动。所以费莉涅菈似乎大多数时间都是留在教室里，和几位知心的同班同学一起享用午餐。 总之，话题再次回到希耶尔的问题。 因为内容涉及军务，照理来说这是个无可奉告的问题，可是看着希耶尔那副纯粹出于好奇心的表情，亚尔斯还是不由得回答了一句。 「哎，差不多就是这么回事吧。话说在前头，我可没办法连任务详细内容都告诉你喔？」 虽说这也不是第一次了，但是面对希耶尔直言不讳的询问，亚尔斯不知为何就是无法不留情面地拒绝回答。她那开门见山的问话方式，并不会让他有不愉快的感觉。 从人品的角度来说，两人完全处在两个极端。亚尔斯不禁在内心感叹，希耶尔这种性格可真是占便宜。 「欸，你这样说很失礼耶～人家的脸皮可没厚到会追问你这些事情好不好？」 希耶尔忍不住鼓起脸颊抗议道，她似乎敏锐地看穿了亚尔斯的内心想法。尽管外表看起来有点傻，不过她其实也有相当聪明伶俐的部分。 话虽如此，希耶尔若是继续深入这个话题，事情也会变得挺麻烦的。 「希耶尔，你要是只顾着闲聊，会来不及在午休时间内吃完午饭的。」 「哎哟，因为人家嘴巴很小，所以吃东西也很慢嘛，哈哈。」 「我也是呢。每次菲娅都催我吃快一点。」 艾莉丝也附和希耶尔。这两名少女的食量大确实都不算大，单纯是吃东西的速度很慢。亚尔斯隐约能够理解她们的苦衷。 他瞥了一眼两名少女的旁边，发现忒丝菲娅早已把炖牛肉和面包的空盘叠在一起，正在眺望张贴在柜台上的菜单物色餐点。 「你们的朋友倒是感觉还吃得下呢。」 「！？呃，不是啦，本小姐这是有原因的……因为现在不好好填饱肚子的话，有可能影响到下午上课的精神状态啊！」 「我没说你不能吃啊？」 「是啊。请吧、请吧，虽然我自己绝对吃不下这么多。」 刚好吃完义大利面的露姬，就这样和亚尔斯开始一搭一唱。 「没啦，我是说真的，今天下午不是有实技课程吗？」 「那是什么借口啊？理由是什么都无所谓啦，你还想吃就吃啊。」 亚尔斯语带厌倦地抛出这句话之后，便把视线从忒丝菲娅身上转回手边的资料。他希望接下来这段时间，好歹能够用在有意义的事情上。 然而，从某种角度来说，所谓的「不想浪费时间」只是名义上的借口，亚尔斯其实并没有那么介意浪费这段乍看毫无价值的午餐时间。他如果真的觉得讨厌，大可把几名少女赶到一旁，要求她们绝对不要和自己同桌。 如此说来，自己搞不好只是为了装出勉强奉陪的模样，才特地把书籍和研究资料都带过来──亚尔斯突然意识到自己真正的想法。 不过，即使事实真是如此，亚尔斯也绝对不会显露内心的想法，因为这样实在太麻烦，也太难为情了。 就在这个时候，某人的声音从亚尔斯的正后方响起。 「我吃饱了。」 这道悦耳的清丽嗓音，清晰地回荡在亚尔斯的耳边。就在他意识到这道耳熟声音的主人是谁的时候，那位当事人的「嘻嘻」笑声也从椅背后面传了过来。 亚尔斯迅速地转过头去，结果对方也正好把脑袋转了过来。只见那名少女轻快地甩动着一头金发，向他微微颔首打了个招呼。 「你好啊，亚尔斯同学。」 「……嗯，这可真是『巧遇』呢。」 亚尔斯在说出「巧遇」两个字的时候，刻意用了带着些许讽刺的语气。 「哈哈哈，真的耶……这也是任务需要，还请多多见谅啰。」 莉莉夏微微耸了耸肩，最后还小声地补充。从她的口吻听起来，她特地坐在亚尔斯附近的位子，似乎也是监视任务的一环。自己要是和她认真计较这些事情，大概也只会变得没完没了而已。 亚尔斯轻轻地叹了口气，认命地用眼神表示自己可以理解。莉莉夏则是带着微笑，看向忒丝菲娅的方向说道： 「哎呀，你还没吃饱啊？这几天下来你是不是胖了一些啊？」 莉莉夏没有用先前在亚尔斯研究室中那种随便的语气，显然是顾虑周围还有其他同学在的关系。 「你少胡说八道！」 「像这种时候有一个很方便的道具喔。你知道『体重计』这种东西吗？」 「本小姐当然知道啊！别把人当傻瓜！」 忒丝菲娅恶狠狠地瞪着莉莉夏，整个人气到几乎青筋暴露。尽管两人前几天才刚吵完一架，可是她们似乎完全不缺点燃纷争的火种。 这股突如其来的肃杀氛围，让艾莉丝忍不住猛咳了起来，希耶尔连忙拍拍她的后背安抚她的情绪。 「明明已经说好要用决斗来解决，你就不能忍耐到那时吗？莉莉夏同学。」 露姬则是非常不以为然地说道。只是在忒丝菲娅和莉莉夏你来我往的叫骂声中，只有亚尔斯听到露姬 这句斥责。 「水火不容」这句成语，简直就是为了这两名少女而存在。照这样看来，在决斗结束之后别说握手言和，甚至很有可能结下更深的梁子。 总而言之，亚尔斯只希望她们别把其他人卷进去。 两名少女就这样互相叫骂了好几分钟。 气到满脸通红的忒丝菲娅，已经从身上放出微微的魔力，完全进入了迎战态势；莉莉夏也不遑多让地摆出更挑衅的姿态，一副「有本事就放马过来」的架势。 亚尔斯甚至不禁在内心祈求他根本不相信的神明大人，能够赶紧出面制止这两头失控的野马。 她们两人若是在这里向对方施展魔法，那可真的不是闹着玩的。在非必要情况下于公共场所使用魔法，是在学院的禁止事项中罚责最重的行为。正因如此，无论是不是贵族出身，第二魔法学院的学生都很清楚，只有在带有决斗性质的模拟战里，才能随意施放魔法。 亚尔斯迅速地确认了午休的剩余时间，从椅子上站起来，准备把餐具送到回收区。算算时间，也差不多该移动到下一堂课的教室了。露姬自然是紧跟着亚尔斯一起行动，艾莉丝见状，也跟着站起身来，而希耶尔先一口气把剩下的餐点全塞进嘴里，接着也手忙脚乱地随着大家一起站起来。 「你们要动手的话就自便吧。」 丝毫不想被卷入纠纷的亚尔斯，冷冷地抛下这句话之后，便匆忙地迈开脚步。因为这两个傻瓜如果当场开战，自己很有可能被追究连带责任。 亚尔斯的冷淡态度似乎让忒丝菲娅的脑袋稍微冷静了下来。虽然她的表情明显很不高兴，但还是撇下莉莉夏迳自起身。而莉莉夏尽管依旧一副「谁怕谁」的无畏表情，不过也暂时收起挑衅的态度，从椅子上站了起来。 两名少女就这样同时迈开脚步，把头扭向一旁不和对方视线相交，开始大步地向前走。亚尔斯有些傻眼地看着两人说道： 「我说莉莉夏，你的形象未免也改变太多了吧？」 「！？呵呵呵，怎么会呢，亚尔斯同学真是爱说笑，我好歹也是个贵族呢。」 莉莉夏挺直背脊，特意踩出一段优雅华丽的步伐。只是亚尔斯觉得她用「好歹」形容自己实在有点奇怪。 莉莉夏在其他朋友眼中的形象，好像是「有些多话的高雅千金小姐」。现在仔细回想起来，先前她宣读理事长裁示的时候，那副举止以贵族子女来说的确无懈可击。 不过，如果连忒丝菲娅都足以让莉莉夏原形毕露，亚尔斯实在不认为她的这张面具还能维持多久。 因为午休时间即将结束，食堂的出口附近排起了归还托盘的长长队伍。一行人各自排进队伍之后，只有希耶尔的队伍前进得特别快，于是她便先离开食堂。亚尔斯等人还完托盘后也走向出口，准备往下一堂课的教室移动。 然而……他们在这里再次被汹涌的人潮淹没。亚尔斯本来以为是大家都一窝蜂地涌向出口，所以才会演变成这种动弹不得的状况。 但是，真正的原因似乎不仅如此。 伴随着喧哗不已的嘈杂人声，只见人群缓缓分了开来。两道人影从人海之中走出，分别是一男一女的成年人，而在他们的身后还有另一道人影……是一名少年。 那名少年流露出一股沉着稳重的气息，看起来应该是贵族子弟出身。而走在前头的这两名大人，似乎就是他的随从人员。 这三个人就这样笔直地朝着亚尔斯走了过来。由于他们逆着人潮方向前进，因此等于是直接阻断了所有人的行进路线。 （这些家伙还真是恣意妄为啊，在这种拥挤的时候，也不怕给别人造成困扰。） 亚尔斯以冰冷的视线看着这三个人。 「劳驾，请让我们过一下。」 伴随着抑扬顿挫过于起伏的声音，那两名随从人员强行拨开人群，开辟出一条能够让主人通行的道路。 两人干净俐落的动作，显示出他们十分熟悉这种保护要人的工作，亚尔斯的视线很自然地被吸引过去。 根据亚尔斯的观察，那名男性随扈有着饱经锻炼的结实体格。而他身上的无尾礼服之所以有些偏大，或许是为了掩饰那副魁梧的身躯。他的穿着打扮非常得体，整个人干净清爽，看不到丝毫松懈之色。 深灰色的头发打理得整整齐齐，细长的眼眸透出锐利的光芒，在显露出强大意志的同时，也给人一种冷静透彻的印象。 至于另一位女性随扈……同样穿着类似燕尾服的服装，不过有根据女性的身材曲线进行剪裁。这名女子的身材高挑纤细，一头令人印象深刻的蓝发则是简单地绑在一起。只见她不断地用清亮的眼眸向学生致意，仿佛是在为自己有些强硬的做法表示抱歉。 两位随扈都年纪甚轻，感觉顶多二十来岁而已，但是一眼就能看出两人都是高手。从他们的举手投足也能明显看出，两人都是对人战斗的专家兼优秀的护卫人员。 而待在两位随扈后方的那名少年，则踩着轻快的脚步声走上前来。 亚尔斯起初以为对方也是学院的学生，但是仔细一看才发现，他身上穿的并非学院的制服，而是一件以白色为基调、剪裁考究的西装外套。尽管没有花哨的华丽装饰，不过精致的布料材质和洗炼的设计品味，很自然地营造出高级的质感。 这名少年顶着一头长度修剪得相当匀称的金发，散落在眉毛下的浏海，更高雅地烘托出他教养良好的表情。 然而── （不管怎么看都很可疑呐。） 这是亚尔斯对这名少年的第一印象。虽然亚尔斯并没有什么看人的本领，但是长年的军旅生活，让他对大人的世界有一定程度的了解，因此他隐约能够感觉得出来对方是什么样的人物。 愈是外表光鲜的家伙，就愈是需要提防──这几乎已经成了亚尔斯的信条之一。 毕竟站在他身后的莉莉夏，其反应也证明了亚尔斯的直觉是正确的。莉莉夏直到刚才为止，都还戴着贵族千金完美社交面具，在一瞬间就换上了警戒和厌恶的冰冷视线，目不转睛地直直盯着那名少年。 至于忒丝菲娅的反应……只见她诧异地瞪大了眼睛，整个人宛如雕像一般僵立在原地。或许这名少年是她在贵族界认识的人？ 无论如何，两名少女都流露出称不上正面的反应，因此亚尔斯也不由自主地提高了警戒。 但是，那名少年丝毫无惧于亚尔斯的戒备态度，脸上始终挂着沉稳微笑，就这样不疾不徐地走了过来。 而他在举手投足之间散发出来的优雅气质，实在太完美无缺，反而有种令人很不舒服的感觉。 用一句话来说：没有任何不对劲的地方，恰恰就是最不对劲的地方。 在正常情况下，每个人的独有呼吸节奏，会自然而然地体现在自己的走路方式之中。姑且不论步法之类的战斗技术，普通人在行走时，都会在无意间透露出这些资讯。 然而，这名少年却不是如此。他的身上带着一股奇异的气息，仿佛完美地模仿了完美这个概念。 看着这名少年完美到没有一丝瑕疵的模样，亚尔斯只感觉到无尽的虚假，觉得对方是个不真实的「赝品」。光是用「无隙可乘」还不足以形容，更准确的说法是：这名少年所散发的存在感，完全看不到让每个人之所以与他人不同的个性和背景。少年简直像是某种不明生物窃取了人类的躯壳，有股令人毛骨悚然的诡异感。 亚尔斯稍稍眯起眼睛，继续观察眼前的少年。 除了忒丝菲娅和莉莉夏的反常态度以外，周围的人纷纷交头接耳的反应，也让他察觉到这名少年不是普通的贵族少爷。 亚尔斯隐约听到有人低声说出【威穆琉纳】这个词汇……从现场的情况来看，显然是这名少年的名字或姓氏。然而，亚尔斯对【威穆琉纳】这几个字毫无印象。可是在整个校内食堂里，似乎就只有亚尔斯和露姬还搞不清楚状况。 那名少年在亚尔斯的身前几步停了下来。两名站在他身后待命的随扈，则一齐向亚尔斯微微颔首致意。在隔了一拍之后，那名少年脸上扬起了一个无懈可击的微笑。 「幸会，亚尔斯?雷金阁下。你在各个领域的活跃表现，在下早已多有耳闻。」 亚尔斯在名义上只是一介学生，照理说不可能在学院以外的地方扬名， 因此这名少年肯定是故意用这种拐弯抹角的说法。他恐怕在婉转地暗示，自己很清楚亚尔斯的另一副面貌，也就是现役首席魔法师的真实身分。总而言之，这名少年显然是一名讨厌的不速之客。 第64章「飘忽不定的友军」 学院的喧嚣声响被隔绝在少女意识的远方，鸟儿的啼叫更是完全传不进她的耳中。 伴随着不断涌现的不快回忆，忒丝菲娅的心中只剩下无声的寂静。 在亚尔斯等人护送之下，来到保健室的她在病床上坐下，视线心不在焉地落在了床上。 那对微启的樱唇莫名有种娇媚感，室内只听得到从那张小嘴里吐出的呼吸声。忒丝菲娅的眼眸宛如梦游症患者般空洞而无神，就像是什么故障的机械，只剩下每隔几秒钟眨一次眼的反射动作。 首先得帮忒丝菲娅做应急处置才行，至于治疗坐在椅子上的艾莉丝──这项工作就交给莉莉夏和露姬来负责。 在两名少女寻找简易的医疗包和药品期间，亚尔斯站到了坐在病床上的忒丝菲娅的正前方。 他先把手放到忒丝菲娅的衣服上面，接着伸出双手穿过她的腋下，将她整个人轻轻抬了起来。在让忒丝菲娅背对自己坐下之后，他立刻不由分说地脱掉了她身上的衣服。 无论是露姬还是莉莉夏，都停下了搜寻架子的动作，目瞪口呆地看着眼前这一幕；艾莉丝也一脸不可置信地瞪大了眼睛。 唯独失魂落魄的忒丝菲娅，似乎完全没有察觉到自己被做了什么事情。亚尔斯丝毫不理会几名少女的反应，快速地解开了忒丝菲娅的内衣背扣，把内衣挪到一旁。 然后，他毫不客气地伸出手掌，按在她裸露的光滑肌肤上。 亚尔斯将自身的魔力化为波状，一口气从忒丝菲娅的背部灌注进去。 这是治愈魔法师也会采取的治疗方式，专门用来治疗在魔物战斗中受到精神性创伤的病人，或是遭到暗系统精神侵蚀的初期症状患者。 具体来说，就是配合心脏的跳动和血流的节奏，把一定程度的魔力注入患者体内，从而改善精神和魔力的混浊状态。 除了精神方面的治疗效果以外，这个治疗方式还具有止痛的效果，尽管需要相当高水准的技术，不过在战场上算是相当普及的应急处置措施。 幸好忒丝菲娅的症状比亚尔斯想像中轻微，很快地，她体内的魔力就因为自净作用的关系，找回了原本的节奏。不过之后假如没有持续好转的迹象，就必须寻求专业医疗人员的协助了。 慢慢地，忒丝菲娅的眼眸也开始恢复了光彩。最后，她终于缓缓地清醒过来。 「唔……」 首先映入她眼帘的是一对白皙的双峰，也就是自己只剩下一片薄布包裹的胸部。俯视着自己胸前的她，整个人的意识顿时变得无比清明。 「＃＄％＞＆％＋＄＃！！」 虽然脑袋还有几分昏沉，但是忒丝菲娅还是勉强看清了自己的仪容。 在察觉到这一点的瞬间，她立刻以迅雷不及掩耳的速度，用双手护住自己的胸部。 「咦、欸、骗人的吧！为什么我会全裸啊！？」 后记 衷心感谢拿起本书的各位读者朋友。好久不见，在下是イズシロ。本系列终于来到了第十一集大关。除了深深的谢意以外，请容我向大家致上一句感谢之辞：谢谢各位一路陪伴笔者走到现在。 接下来是本集剧情的相关解说。由于多少会涉及剧透，因此还请各位特别留意。 在第十一集的剧情里，亚尔斯的部分过去总算浮出了水面。虽然曾经也有读者催促我尽快写出这段故事，但是笔者对剧情规划已有安排，因此才特地选择在这个时间点释出相关剧情。这个时期的亚尔斯有不少和大姐姐们的逸闻，而这正是他为何会对风花雪月之事兴趣缺缺，在面对美色诱惑的时候也能够坐怀不乱的原因。至于详细情形，限于篇幅，只能割爱不谈…… 另外，本集封面特别强调了「过去」的印象，但是「现在」的故事当然也在并行推进中。作为书籍版原创角色的莉莉夏，在本集有许多新添加的相关剧情。读完本集的读者朋友或许已经发现，莉莉夏在下一集的剧情里，很可能会扮演着更加重要的角色。按照目前的剧情规划，故事将会出现急转直下的变化，还请大家务必期待第十二集。 那么，接下来是惯例的谢辞部分。 ミユキルリア老师，这次也感谢您绘制的美丽插图。可说是另一位主角的「年幼版本亚尔斯」，真的是彻底激发了笔者的创作欲望，甚至有股想要为这个角色另辟新章的冲动。然后是艾莲娜，她是笔者最期待看到图像化的角色之一，实际成品果然也是无与伦比的出色设计，实在是太感谢您了！随着本作品女主角的日益增加，如何安排她们的发色和突显各人的个性，着实成了一项令人费尽心思的工程，还望您能够不嫌弃笔者的驽钝，今后也继续陪伴着这部作品一起走下去。 再来，笔者要向责任编辑先生以及协助本书撰写的各方人士，致上由衷的感谢之意。然后，我真的非常感谢各位读者朋友，愿意一路支持《最强魔法师的隐遁计划》这部系列作品。我会尽快努力赶出下一集，还请大家不吝给予加油和鼓励。 最后，笔者想藉这个机会向大家报告一个好消息。 那就是漫画化的新连载──《最强魔法师的隐遁计划　the alternative》已经正式拍板定案了！担任漫画版作画的是米白かる老师，预计很快就会在square enix的漫画app「manga up！」上开始连载，详细情形还请参阅书腰上的相关资讯。虽然身为原作者的我，可以列举出一大堆令人兴奋不已的地方，但是这样会变得没完没了，因此我尽量表达得简洁扼要一点。[编注：此为日本连载情形。] 首先，角色的帅气度和可爱度，以及战斗场面的魄力自不用说；其次，在风景、场景以及表情的丰富程度上，更是有许多只有漫画才能实现的独到之处。这次的漫画版可说完成度极高，成功地让本系列的世界变得更加广大。 因此，在最后请容我再次宣传一下：拜托各位读者务必期待《最强魔法师的隐遁计划　the alternative》！ 那么，本次的「后记」就到此告一段落。希望在不久的将来，我们就能在下一集再见。无论是小说版还是漫画版，今后也请大家继续多多支持《最强魔法师的隐遁计划》。 衷心感谢拿起本书的各位读者朋友。好久不见，在下是イズシロ。本系列终于来到了第十一集大关。除了深深的谢意以外，请容我向大家致上一句感谢之辞：谢谢各位一路陪伴笔者走到现在。 接下来是本集剧情的相关解说。由于多少会涉及剧透，因此还请各位特别留意。 在第十一集的剧情里，亚尔斯的部分过去总算浮出了水面。虽然曾经也有读者催促我尽快写出这段故事，但是笔者对剧情规划已有安排，因此才特地选择在这个时间点释出相关剧情。这个时期的亚尔斯有不少和大姐姐们的逸闻，而这正是他为何会对风花雪月之事兴趣缺缺，在面对美色诱惑的时候也能够坐怀不乱的原因。至于详细情形，限于篇幅，只能割爱不谈…… 另外，本集封面特别强调了「过去」的印象，但是「现在」的故事当然也在并行推进中。作为书籍版原创角色的莉莉夏，在本集有许多新添加的相关剧情。读完本集的读者朋友或许已经发现，莉莉夏在下一集的剧情里，很可能会扮演着更加重要的角色。按照目前的剧情规划，故事将会出现急转直下的变化，还请大家务必期待第十二集。 那么，接下来是惯例的谢辞部分。 ミユキルリア老师，这次也感谢您绘制的美丽插图。可说是另一位主角的「年幼版本亚尔斯」，真的是彻底激发了笔者的创作欲望，甚至有股想要为这个角色另辟新章的冲动。然后是艾莲娜，她是笔者最期待看到图像化的角色之一，实际成品果然也是无与伦比的出色设计，实在是太感谢您了！随着本作品女主角的日益增加，如何安排她们的发色和突显各人的个性，着实成了一项令人费尽心思的工程，还望您能够不嫌弃笔者的驽钝，今后也继续陪伴着这部作品一起走下去。 再来，笔者要向责任编辑先生以及协助本书撰写的各方人士，致上由衷的感谢之意。然后，我真的非常感谢各位读者朋友，愿意一路支持《最强魔法师的隐遁计划》这部系列作品。我会尽快努力赶出下一集，还请大家不吝给予加油和鼓励。 最后，笔者想藉这个机会向大家报告一个好消息。 那就是漫画化的新连载──《最强魔法师的隐遁计划　the alternative》已经正式拍板定案了！担任漫画版作画的是米白かる老师，预计很快就会在square enix的漫画app「manga 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再来，笔者要向责任编辑先生以及协助本书撰写的各方人士，致上由衷的感谢之意。然后，我真的非常感谢各位读者朋友，愿意一路支持《最强魔法师的隐遁计划》这部系列作品。我会尽快努力赶出下一集，还请大家不吝给予加油和鼓励。 最后，笔者想藉这个机会向大家报告一个好消息。 那就是漫画化的新连载──《最强魔法师的隐遁计划　the alternative》已经正式拍板定案了！担任漫画版作画的是米白かる老师，预计很快就会在square enix的漫画app「manga up！」上开始连载，详细情形还请参阅书腰上的相关资讯。虽然身为原作者的我，可以列举出一大堆令人兴奋不已的地方，但是这样会变得没完没了，因此我尽量表达得简洁扼要一点。[编注：此为日本连载情形。] 首先，角色的帅气度和可爱度，以及战斗场面的魄力自不用说；其次，在风景、场景以及表情的丰富程度上，更是有许多只有漫画才能实现的独到之处。这次的漫画版可说完成度极高，成功地让本系列的世界变得更加广大。 因此，在最后请容我再次宣传一下：拜托各位读者务必期待《最强魔法师的隐遁计划　the alternative》！ 那么，本次的「后记」就到此告一段落。希望在不久的将来，我们就能在下一集再见。无论是小说版还是漫画版，今后也请大家继续多多支持《最强魔法师的隐遁计划》。 衷心感谢拿起本书的各位读者朋友。好久不见，在下是イズシロ。本系列终于来到了第十一集大关。除了深深的谢意以外，请容我向大家致上一句感谢之辞：谢谢各位一路陪伴笔者走到现在。 接下来是本集剧情的相关解说。由于多少会涉及剧透，因此还请各位特别留意。 在第十一集的剧情里，亚尔斯的部分过去总算浮出了水面。虽然曾经也有读者催促我尽快写出这段故事，但是笔者对剧情规划已有安排，因此才特地选择在这个时间点释出相关剧情。这个时期的亚尔斯有不少和大姐姐们的逸闻，而这正是他为何会对风花雪月之事兴趣缺缺，在面对美色诱惑的时候也能够坐怀不乱的原因。至于详细情形，限于篇幅，只能割爱不谈…… 另外，本集封面特别强调了「过去」的印象，但是「现在」的故事当然也在并行推进中。作为书籍版原创角色的莉莉夏，在本集有许多新添加的相关剧情。读完本集的读者朋友或许已经发现，莉莉夏在下一集的剧情里，很可能会扮演着更加重要的角色。按照目前的剧情规划，故事将会出现急转直下的变化，还请大家务必期待第十二集。 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