《黑锁姬芙洛莉卡》 序章 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 台版 转自 轻之国度 图源：jakiro 扫图：风 录入：阿梵修 修图：知名不具 锁链的声音一直萦绕不去。 那是和心跳一样常伴左右的声音。 这悦耳的金属碰撞声，绝对不会打扰她的「梦」。 锵啷…… 她凝视着街道。 有无数的人群开辟荒野、铺上石板、搭建木材、锻造钢铁。 他们正在建造巨大的都市。一座人类的都市。 锵啷、锵啷…… 她的意识转向城市的中心。一座高耸入云的巨大灰色圣堂。 这座圣堂，并非用来向神祷告的祭坛。 而是一根楔子。为了封印灾祸并且不让人们接触，因而安插于此的楔子。 锵啷、锵啷、锵啷…… 锁链在圣堂的地底铿锵作响。 在上百条缓缓舞动的锁链罗网中心，伫立着一名女子。 她是位美丽的女子。 尤其引人注目的，是她的一头黑发。 那头冰冷漆黑的黑发，宛若将精挑细选的铁矿砂，以纯净无瑕的雪水炼制而成。 而这头秀发的主人正在逐渐分解。 就像硬是拉扯旗帜绽线之处一样，女子的身体从末端开始「分解」，一点一点地变成了锁链。填满整个空间的锁链正是由此而来。 就在她即将全身都分解为锁链的前一刻—— 「妈妈。」 ——芙洛莉卡幽幽低语，决定从「梦」中醒来。 她手脚并用地爬下柔软无比的丝绸睡床。下了床之后，她慢条斯理地花了十秒钟走过柔软的地毯，来到了梳妆台前。 镜子里映照出来的，既是芙洛莉卡的身姿，同时也是她在「梦」里见到的女子模样。 和「梦」里的女子不同，镜中人的手足简直像人偶般纤细，但披散在她肌肤上的黑色长发，给人一种极为相似的印象。 「早安，妈妈。」 芙洛莉卡戏谑地朝镜中的自己一笑，随即转过身去。 映入她眼帘的，是一张设有顶盖的大床和长毛地毯。房间里则散乱地扔着看起来没用过的撞球、织到一半就被放着不管的束腰上衣(就算直接称它为毛线球也没什么不对)、覆满灰尘的古剑，以及未完成的油画。 芙洛莉卡穿过满是凌乱杂物的房间，从偌大的窗户向外俯瞰。 整座巨大的都市在她的脚下延展开来。 这是只有地处城市中心，并位于最高尖塔的这间房间才能欣赏到的美景，但芙洛莉卡却丝毫不感到兴奋。因为她才刚在「梦」里见过相同的景色。 「你放心。虽然没有什么遵守的意义，但我还没找到放弃的理由。」 她带着一丝厌烦地叹了口气。 「我今天也遵守约定了喔，妈妈。因为我跟你约好了。」 她无声地微笑，赤裸的身躯散发出一股独特的韵味。 芙洛莉卡转过身去，不再看向窗外。她从容自在地折回房间里——随即一脚踩上藏在长毛地毯里的桌游棋子，痛得尖叫起来。 窗外被夕阳映红的街道上，是人们急忙赶路回家的身影。 农民扛着农具，孩子则扔下游乐用具，每个人都目不斜视地加紧脚步。他们对逐渐西沉的太阳感到恐惧，快步在马路上奔跑，好像有人在后头催促一般。 ——夜色即将降临。 第一幕 深夜起舞 作为一名护法神官，青年史塔格·斯宾特尔，并没有评价所说的那么无能。 他的信仰深厚虔诚，虽然在某些时候显得过于木讷，但品行端正。尤为重要的是，他拥有僧兵最需要的技能之一——出类拔萃的武艺。 作为取得免许皆传资格的教官，史塔格甚至被旁人如此形容：「你这人与其说是武艺高超，不如说是身手好到让人觉得毛骨悚然。」这段逸闻至今仍是年轻神官们茶余饭后的话题，不过撇开这件事不谈—— 至少青年史塔格·斯宾特尔作为一名护法神官，不是个无能的人物。 挟着一脚踩穿地面的气势，史塔格奋力将脚步踏上磨损的石板地。 训练场的冰冷空气，被他迅速转动的身体撕裂。史塔格将扭转的身躯重新打直，用手中握持的「得意武器」划破长空。 斧枪——这是一种在坚硬的枪柄上同时结合斧刃、枪尖及倒钩的万能复合武器。 尽管操作斧枪必须经过相当程度的锻炼，但史塔格喜欢使用这项武器。 他是如此考虑的——可供选择的手段愈多，就愈能弥补自己欠缺的要素。 「喝——！」 他牢牢掌握住重心的位置，好让身体不被斧枪挥舞的重量带飞。 史塔格就这样重复了好几遍训练所教的招式。最后他横空一劈，并维持几秒钟的静止架势之后，才将全身的力道放松。他垂下武器，解除保持警戒的状态，舒了一口长气。这时，从他背后传来了一道声音。 「好身手。」 一名少女站在训练场的入口。 那是个身形娇小的女孩，一头蓬松的大波浪长发，几乎将她整个人盖住。少女有些散漫地拍着手。本想向她报以微笑的史塔格，慌乱地敛起笑容，立刻就地放下武器，下跪垂首。 「不胜荣幸，大神官……宛若曙光的圣霍恩斯卡修。」 「……你够了喔！」 少女鼓起脸颊，把一双圆眼瞪得老大。她跌跌撞撞地跑过一段不怎么长的距离，来到史塔格面前，用手指戳了戳他那头黯淡的金发。 「人家不是跟你说过不要这样叫我了吗？哥哥。」 「教会里的每个人不都是这样叫你的吗？」 「不行喔，只有哥哥不许这样叫我。」 少女斩钉截铁地回答之后，抓住史塔格身穿训练服的肩膀让他站起身来。 「请你好好地用『哈露』这个名字来叫我。」 「『哈露』是小名吧，这样能算好好地吗……没事，我知道了，哈露。」 史塔格认命地重叫一遍之后，哈露——哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修似乎才对此感到满意。史塔格低头看向不再绷着脸的哈露雪拉，面有难色地搔搔头。 「要是被别人发现我直接叫你的名字，事情就麻烦了。」 「可是你从以前开始就是这样叫我的呀。」 史塔格将手按到一脸不满的哈露雪拉头上苦笑道： 「从今天开始……不对，从今晚开始，我就不是训练生了，而是具有权利和义务、身负力量及责任的正式神官——哈露，我将成为你的守护者之一。」 史塔格的这番话，让哈露雪拉的表情瞬间蒙上一层阴影，她紧紧揪住身上长袍的下摆。 「我感到很不安。要是哥哥你能够接受的话，我可以拜托别人把你转调到其他更安全的部门喔？」 「我不能接受喔。」 「嗯，我就知道你会这么回答。」 哈露雪拉很快地点点头，用双掌包住史塔格的手并微笑道： 「我的哥哥是侍奉圣父的僧兵——献身于圣务的护法神官。你所做出的这番觉悟，以及为了实现这个目标而历经的严格修练，我都看在眼里。」 「……谢谢你，哈露。」 「对于这样的哥哥，我有个惊喜礼物要送给你。」 「嗯？」 看到史塔格突兀的笨拙反应，哈露雪拉不仅呵呵笑了起来，甚至还原地踮起脚尖转了一圈。接着她从袖子里掏出某样东西，硬塞到史塔格手上。 「这是个护身符，请你好好带在身上。」 「护身符？」 「是兔子先生喔。」 「我看得出来啦……」 面对一脸得意的哈露雪拉，史塔格闷哼一声，低头看向手中的物体。 这个用棉花缝制的护身符确实是只野兔。不过它那诡异的写实造型与其说是可爱，倒不如说有一种奇妙的凶恶感。 「我为这个护身符注入了很满很满的祈祷，希望至少我祈求你平安的心念能常伴你左右。」 「听起来好挤。」 「很灵验的喔。」 哈露雪拉得意洋洋地像是自己立了大功一样。史塔格朝她嗳昧地笑了笑，悄悄捏紧表情看起来似乎很痛苦的兔子护身符。 ——就在这时，一道新的声音在训练场里响起。 「哈露雪拉。」 比起被叫唤的哈露雪拉，反倒是史塔格整个人僵住了。 不知何时，有个人影已站在先前哈露雪拉出现的入口处。 那是个身形瘦长的男子，由于他身上所穿的法衣过于合身，显得瘦到有点病态。而男子那双锐利的眼睛，和用来遮掩眼神的窄框眼镜，都给人一种有如尖锐无比的缝衣针的印象。 「你在这里做什么？」 「没什么事呀，梅尔哥哥。」 「我应该跟你说过，别这样叫我。」 「呃，欸，我当然知道啰。高洁的痩师，伟大的兄长——梅尔文·莫里鲁·霍恩斯卡修大司祭。」 哈露雪拉心口不一地弯腰鞠躬。梅尔文微微闷哼一声后吐了口气，歪了歪扎着端整马尾的头。 「听起来只像在挖苦我呢。」 「是在讽刺没错啊。因为哥哥你才没跟我说过那种话呢。」 「嗯哼。」 梅尔文轻抚纤细的下巴之后，以一副终于愿意承认对方存在的态度，将视线转到史塔格身上。他的目光上下扫视了一遍身穿训练服、汗流浃背的史塔格。 「听说你被选拔为这一届的护法神官。」 「是的。」 「那你应该懂规矩吧？斯宾特尔神父。请你谨言慎行，别做出有辱教导会神官身份的行为——对就是圣女不敬，是最不能允许的行为。」 「那是我硬要他这么叫的。」 哈露雪拉从旁插嘴： 「你要拿这件事指责哥哥，就太没道理了。」 「我当然也要责备你，哈露雪拉。在祭祀仪式期间忽然不见人影，你实在是太胡闹了。侍僧们都被你吓坏了。」 「……算我求你了，你赶快回去啦。」 史塔格也忍不住愁眉苦脸地小声说道。 哈露雪拉一度噘嘴表示不服，随后沮丧地叹了口气。 「那就回头见啰——祝你武运昌隆，哥哥。」 「谢谢你，哈露。」 史塔格向低声祷告的哈露雪拉报以一笑，拍了拍她的头。哈露雪拉柔柔一笑，踩着无比轻快的脚步离开了训练场。 梅尔文一直等到哈露雪拉喧闹的脚步声离去后，才低声告诫史塔格： 「这是我最后 一次放过你的不敬行为，你最好搞清楚这一点。」 「我也是这么想的。」 「那就好。」 梅尔文冷淡地点了点头，随即像是突然想起什么地补充问道： 「你进教会多少年了？」 「今年刚好是第十年了。」 「这样啊。」 梅尔文听起来不怎么感慨地应了一句，继续淡淡说道： 「以十七岁之龄通过选拔，你可是教会史上最年少的护法神官。」 「那都是多亏有明师指点和周围人的帮助。」 「你没必要那么谦虚。因为甚至还有人认为，拖到这一届才晋用你实在是太浪费了。」 梅尔文瞥了一眼地板上的斧枪。因为是训练用的武器，所以斧刃已事先磨钝，但若是交给高手使用，要劈开薄铁板并非难事。 「不过有件事情让我无法接受。」 梅尔文看向斧枪的举动似乎没有特别含意，他很快又转回视线。 「就是你选择走上护法神官，而非高阶神官的道路。史塔格·斯宾特尔。」 「那是因为……」 「对，你铁定无法成为高阶神官，这点我非常清楚。」 梅尔文丝毫不给史塔格反驳的机会。自踏进训练场以来，他的眼里第一次流露出称得上是感情的情感。但那并非善意的情感，而是焦躁的情绪。 「但就算如此，你还是有义务朝着这条道路前进，哪怕你知道那无法实现。而你却放弃了这项重任……我无法接受这件事情。」 「就如你——」 当史塔格意识到时，他的话已脱口而出： 「——所说的，我无法成为高阶神官。」 史塔格双拳紧握，笔直回视梅尔文的双眼。 「所以我才选择了这条道路。护法神官是我也能够胜任的工作……就算是我这种人，也能帮上哈露的忙。」 「我应该跟你说过，刚才是最后一次放过你的不敬行为。」 梅尔文不可能被史塔格回视的眼神吓着，但他并没有进一步追究这件事情。 他静静地朝出口方向走去，并在门前停下脚步，头也不回地说道： 「你的存在为哈露雪拉带来了相当大的救赎，对于这点我很感激你。」 「不过，既然你已成为正式的神官，要是不认清自己的立场，那可就难办了。就算只是玩笑，你也最好注意点，别把『护身符』搞丢了，斯宾特尔神父。」 梅尔文再次迈开脚步。而在他扔下的这句话里，已经感受不到焦躁的情绪。 等到他的脚步声终于远去后，感到全身虚脱的史塔格，偶然将视线转到一直握在手里的「护身符」上。那是哈露雪拉送给他的兔子护身符。 我怎么可能弄丢这个护身符。 要是不小心把这个护身符搁置在某个地方，就至少得在那里筑起一个祭坛。因为它光只是这样就足以成为强大的法器。毕竟这是被『救世圣女』——哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修注入祈祷的东西。 史塔格将护身符小心地收进怀里，并拾起地上的斧枪。 太阳马上就要下山，等到夜晚降临………自己就得执行作为神官的初次任务。 ——没问题的，史塔格·斯宾特尔。 史塔格向自己喊话。他就是为了这一天而潜心修练，锻炼武艺、精进技巧，学习斧枪复杂的操作方式。 因为这是他唯一的选项。 (所以没问题的……我应该办得到的。) 史塔格将不安和话语一同咽下，走出气温开始急剧下降的训练场。 史塔格·斯宾特尔。 武术才华受到赏识的他，尽管年纪尚轻，但从这一届开始被推举担任神官职位。这样的他—— 作为一名护法神官，不管怎么说，都不是一个完全无能的青年。 ◆□□◆ 教导会的名字是《天之锄》。 但很少有人以这个正式名称称呼教导会。由于运作范围能遍及整片大陆的活动组织，基本上只有天之锄教导会，因此当人们说起「教会」或「教导会」时，多半就是指天之锄教导会。 天之锄教导会的教会史，几乎就等同于独立大陆——亚利斯·辛柯鲁多上的人类历史。换句话说，在教导会的势力兴起以前，人类根本没有多余的精力书写历史。 『致力发展农耕和畜牧，创造人类的生活基础』—— 这样简单扼要且切合实际的教诲，很快就深入人心。在这片险恶的独立大陆上，为明天带来希望的农业和护持着农业的教导会，是从天而降的希望之光。 而教导会之所以使用【交叉的锄头和锡杖】组成的十字作为圣印，也是基于这样的理由。时至今日，教导会仍旧规定其下的所有信众，都必须从事农业活动。 然而，这并不是教导会能成为人们支柱的最大理由。 在教导会里，还存在着第三种象征。 既非耕种田地的锄头，亦非施加祝福的锡杖，而是秘密的叛教之印。那就是…… 「〈荆冠叛教者〉——亦即我们所属的部门，年轻的护法神官们。」 司祭气宇轩昂地说道——尽管模样看起来有点像刻意装出来的。史塔格一脸紧张地盯着这样的司祭。 在这座规模比训练场大上两倍的大厅里，熙熙攘攘地站着几十个人。他们和史塔格一样，都是《天之锄》教导会的神官，年龄及性别各不相同。就在这时…… 「——你不用这么紧张啦。」 史塔格听到一阵低声细语，他转头看向旁边。 声音的主人是名身材高姚的男子，体格精实，没有一丝赘肉，他那张挂着亲切笑容的脸孔，看起来和史塔格的年龄相差不远。 「新来的，你要是从现在开始就绷得这么紧，可撑不到早上喔。」 「？……你怎么知道我是新来的？」 面对惊讶地直眨眼的史塔格，男子揪住自己的大衣领口给史塔格看。 无论是男子还是史塔格，包含台上的司祭在内，在场所有人都穿着长度至膝的皮制长大衣。史塔格不由自主地低头看向自己身上的装束，男子则轻轻摇摆着身体说道： 「这件法衣每晚都得穿出去，这样还能够保持无损状态的，也就只有新人而已了吧？」 「原来如此。」 「不过，我其实是唬你的啦……你是史塔格·斯宾特尔对吧？」 史塔格本来已经相信男子的说法，却忽然被他问了这个问题。男子没等史塔格回答，便突然伸出手来。 「我是古拉基亚·默里。按照护法神官的规定，执勤时必须由两人以上一起行动。而你目前被分派到的搭档就是我啦，斯宾特尔神父。」 「这样啊。那就请您多多指教了，呃，默里神父。」 「直接叫我的名字就可以了。我不太喜欢我们家的姓氏。」 古拉基亚抓住史塔格回握的手，毫不客气地上下猛摇，随即耸了耸肩。 「而且我是转职过来的。虽然我一个月前就被分配到这里，但在数据上和你一样是『新人』啦。」 「那你也直接叫我的名字就好了。」 「喔？这样啊，你很好说话嘛。」 古拉基亚得意地露齿微笑，并用力在史塔格背上拍了一下。这出乎意料的猛力一掌，把史塔格拍得喘不过气来，他随即皱眉道： 「如果你也是『新人』，那不好好听台上的人讲话没问题吗？」 「没事的啦。反正部长司祭大人的训话，都只是照搬教典的内容而已。」 「——然而，我希望在场的年轻同仁，都务必将这一点谨记在心！」 司祭的演说声变得更加宏亮，像是要盖过古拉基亚的声音一样。 「护法神官即为僧兵。我们既是开垦荒地的僧侣，亦是违背圣罗卡的教诲，拾起武装以讨伐敌人的士兵。因此我们自称为叛教者，同时也不在法衣上揭示法印。不过……」司祭用手指弹了一下大衣的领口，稍稍停顿了一下。 「我衷心相信，通过严格训练过程并站在这里的各位，都是在完全做好觉悟并理解责任之后才穿上这件法衣。勇敢地去执行任务吧——我对各位抱以信任，并欢迎你们的到来。你们就是〈荆冠叛教者〉的护法神官。」 「……演说结束。以上内容引用自《典礼作法规范》去年的版本。」 古拉基亚小小声地补上一句，听到这句话的几个人都忍不住窃笑起来。但司祭本人似乎认为自己的演说深深打动众人，一副得意洋洋的样子。 「那么，最后……我们请圣女大人为各位惠赐良言。」 原本叽叽喳喳的吵闹声顿时止息了。从年轻的「新人」到老练的神官，每个人都以端正的姿势站好。 这使人再次深深体认到，那个女孩身上承担的责任究竟有多么巨大。 「请您为年轻的僧兵赐下祝福。大神官、救世圣女——宛若曙光的圣霍恩斯卡修。」 当那名少女随着司祭的唱名走到台上时，史塔格忍不住倒抽一口气。 「肩负圣务的各位护法神官……以哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修之名，愿圣父艾斯佩蓝萨保佑各位。」 在台上现身的少女，正如其所自称的是哈露雪拉。 但那并非史塔格在训练场里见到的天真少女。 少女身上散发着肃穆的氛围，宛若是自神话走出的人物。她娓娓道来的话语尽管像是歌声那样轻柔，却响彻了整座大厅，未被冰冷的石壁所吞噬。 「〈荆冠叛教者〉是个危险而严酷的部门。你们每个人的肩上，都承担着无比沉重的觉悟和责任，想必偶尔会有想要脱下那身法衣的冲动。」 不知不觉间，史塔格——不，是在场的几十名神官都已下跪垂首。 所有人都不由自主地想要朝着那名身材娇小却具有神性的年幼少女，表示敬畏之意。 「但是，这份沉重的负担也是支撑各位的力量。因为有你们手持武器奋战，人们才得以安心度过黑夜，并秉持敬意祝福着你们的归来。我们为赌上性命完成任务的各位感到无比的自豪。」 或许是出于偶然，史塔格碰巧抬起眼睛，和哈露雪拉扫过大厅的目光在瞬间交错。但哈露雪拉的视线就这样一晃而过，没有停留在史塔格身上。 她并不是没有察觉到史塔格的存在。而是在看见史塔格的身影后，封锁了自己所有的私情。 站在台上的已不是史塔格天真烂漫的干妹妹，而是承担成百上千信徒希望的大神官——哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修。 「圣都的夜晚寒冷而黑暗。因此直到曙光再现以前，就由我来为各位祈求平安吧。向勇敢的战士献上祝福——诚心所愿。」 「诚心所愿……各位，时间到了，去完成你们的圣务吧。」 在一旁待命的部长司祭配合着圣句的诵祷，静静地起身说道。 神官们沉默地回应这道庄严的命令。他们各自在胸前划出十字后，便走出气氛已变得截然不同的大厅。史塔格像是被众人脚步带动一般站起身来，这时古拉基亚又在他背上拍了一下，但这次的力道非常小。 「要第一次上阵啰，可别搞砸啦。」 「没问题的。我不会搞砸的。」 尽管他的回答声带着几分僵硬。 史塔格猛地抬起头来，用足以赶过周遭神官的步伐向前迈进。 从这座位于教导会腹地外围的大厅出去后，就会直接进入街区。 和洋溢着人群生命及活力的白天不同，那是冰冷的夜晚街道。 ◆□□◆ 圣都冯铎拉。 《天之锄》教导会总会的大圣堂，就座落在这座全大陆最大的都市里。 构成这座都市的所有建材，都经过精心的圣化仪式，甚至到了近乎执拗的地步。就连石板地面的铺路石，也被一块一块地施加祝福。虽然这样的做法很容易让人觉得主事者是不是脑筋有问题，但这座都市的居民都非常清楚，这些措施并不是装模作样。 而是因为—— 「——喝！」 伴随着一声短喝，斧枪的枪尖撕裂了夜晚的空气。 钢铁在空中画出一道弧线，将阻挡在史塔格面前的人影击倒。那道人影连半句呻吟也没有，就这样倒卧在街道的坚硬石板地上。 古拉基亚·默里一边用手上的火把照着周围，一边响亮地吹了声口哨。 「真是了不起的身手呢。动作也很有胆识。」 「我只是做好了觉悟而已……在训练的过程里，我也跟着出过几次圣务。」 史塔格摇了摇头，闷哼一声，将视线转到脚下。 火把所映照出来的，是刚才打倒的骷髅。 那是一具历经风吹雨打的人类骷髅，已被从肋骨部位斜劈成两段。而骷髅那只已不剩半点肌肤与血肉的手，却牢牢地握着一把生锈的长剑。 「所以你不是第一次对付『落胤』啰？真是可靠呢。那到对面街区为止，你要不要自己一个人试试看？」 古拉基亚耸了耸肩，挥动火把。这时，陡然刮起的夜风将云层吹散了。 月光映照出圣都街道两旁并列的高层石造住宅；浓密的夜雾，则笼罩着足以让公共马车交错而过的宽阔马路。 而在那夜风也无法吹散的迷雾缝隙之间———正有阴影蠢蠢欲动。 「该死，这些混账怪物今晚又聚集过来啦！」 从雾里出现的，是和倒在脚下的东西一样的直立人骨。 不只如此。在直立人骨的一旁，还有一群拿着皮棍的男人，他们腐败的身躯简直像是刚从坟墓里挖出来的一样；而出现在马路尽头的中年女性，身体则透明模糊，整个人像是漂在水里似地悬浮在半空中。 「……呃?这个数量有点太多了吧？」 「没问题的。」 史塔格迅速回复搔着头的古拉基亚，重新握紧〈荆冠叛教者〉的制式斧枪。 和训练用的斧枪不同，这是为了打倒敌人而锻造的锋利兵器。 (……如果这就是护法神官的工作——) 「那我这种人也能胜任。」 就在史塔格这样喃喃低语的同时，他手中的斧枪枪柄已经砸向眼前拿着皮棍的男人。 这些怪物被人们称作于落胤。 独立大陆亚利斯·辛柯鲁多，是漂浮在无垠大海上的唯一陆地，而人类并非这块大陆的支配者。目前的情况就是，饱受「他们」恐怖威胁的人类，只能提心吊胆 地过日子。 「他们」随着夜雾现身——袭击人类、吞噬人类。 根据教导会的追踪研究，圣父艾斯佩蓝萨在创造世界时，有一个恶魔自初始之光的阴影里诞生。 这名被圣典记载为『朔王』的原始恶魔，后来遭到艾斯佩蓝萨粉碎。据说『落胤』就是源自朔王身体的碎片。因此人们对『落胤』避而远之，并害怕地如此称呼他们。 与神为敌的朔夜忌子。 不应该诞生于这世上的『落胤』(译注：日文中『落胤』为「贵族私生子」的意思。) 「因此每晚负责讨伐『落胤』，守护人们的生命，就是我们 第二幕 白日亦不成眠 「搜查许可没有下来——？为、为什么！？」 「冷静一点。我们不会因为这次的事情怪罪你。」 身材削瘦的大司祭——梅尔文·莫里鲁·霍恩斯卡修，面对呼吸粗重、逼近至自己身前的护法神官，毫不退让地答道。 旭日东升，浓雾散去，结束任务的护法神官们返回了〈荆冠叛教者〉的待命所。而一道夹杂着困惑与责难的声音，响彻了整座待命所。 「我、我不是在担心这个问题！问题在于——」 「默里神父，说话别用吼的。你最好记住你的声音和体格一样惊人。」 一名男子出声制止喊叫着的神官。尽管男子那莫名蓬乱的髭须给人一种寒碜的感觉，但他可是担任部长司祭一职，统领〈荆冠叛教者〉十年以上的人物。 「斯宾特尔神父的搜查工作，将由负责现场调查的第五神官队接手。从掉落在现场的武装登录编号来看，斯宾特尔神父很有可能是在这个地点遇上了什么麻烦。」 「那……那为什么——」 那名神官即使被两位高阶神官的气势所压倒，仍旧不愿闭上嘴巴。 「不允许我去搜查『现场』最可疑的那栋建筑物！？」 ——二等护法神官，史塔格·斯宾特尔没有从任务中归来—— 古拉基亚·默里二等护法神官，在天犹未亮时就向上级报告了这件事情。 「回收武装的现场，并没有特别的异常状况。应该可以认定斯宾特尔神父平安无事。」 「请、请您不要岔开话题……！我刚才问的是，为什么——」 「那座圣堂——」 一道平静的声音陡然响起，古拉基亚惊讶地停止说话。 救世圣女，哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修继续缓缓说道： 「是不会有人进去的。这点我可以向你保证，古拉基亚。」 「欸……是！咦？圣女大人您为什么会晓得我的名字？」 「因为你是教导会的成员，我当然知道你的名字……你不喜欢你的姓氏对吧？」 「唔哇?真的是个超级好孩子呢——啊，不是！在下十分荣幸！」 古拉基亚念念有词地嘀咕一阵后，连忙摆出敬礼姿势。 「这件事就请你别再继续追问下去了。那座圣堂的存在有点敏感。」 「我、我了解了。还请圣女大人原谅在下无知且欠缺考虑的发言。」 哈露雪拉以有些为难的表情向他微笑，古拉基亚就这样顺从地退到一旁。 ——尽管生来就被奉为圣女，但哈露雪拉绝非只是人们拱上台面的偶像。她的德性确实配得上『宛若曙光』的圣名，是足以指引人类方向的圣人。 「咳咳，大司祭，差不多该来讨论那件事了。」 站在一旁的部长司祭，探出身来恭谨地说道。梅尔文向他轻轻点头，随即干脆地转换话题。 「默里神父，你的另一项报告，是关于尸骸没有消失的『落胤』。」 「是的。」 「如你所知，『落胤』因栖息地区不同，在型态和性质上也存在着差异。你报告里所说的个体，并非出没于圣都的【不死者】，而应该是已在大陆全境确认的庞大支族——【魔兽】底下的怪物。晚点我们就会组织调查队，让他们去调查圣都外围的防雾结界。」 「……在下了解了。」 古拉基亚明显不服地鞠躬后，弯下身来向哈露雪拉小声说道： 「圣女大人，我昨天晚上曾经从斯宾特尔神父那里听说了您的事情。」 「——欸？」 「斯宾特尔神父说，他是为了您才成为护法神官。护法神官的测验可不是抱着半吊子的决心就能通过的，他是真的很珍惜您的存在——我衷心希望您也能这样珍惜他。」 古拉基亚·默里最后向哈露雪拉行了一礼，便踩着重重的脚步声往宿舍的方向离去。 梅尔文朝手上的文件无声地叹口气，稍稍移动了视线。 「哈露雪拉。」 「咦！」 哈露雪拉正打算蹑手蹑脚地溜出这里，被梅尔文这么一叫，顿时停下了动作。 「事到如今，我也不打算特别叮嘱你了。」 「嗯，我知道，以我的立场，是不能为了一个神官采取特别行动的……我知道我不能，但是——」 「请您不用担心，后续事宜都交给我们来处理就可以了。」 部长司祭像是要鼓励沮丧的哈露雪拉一样，挺起干瘪的胸膛如此说道。 「我会负责组成调查队，上午就能让他们出动。」 「这事涉及防雾结界，我希望你尽可能只由护法神官来组成调查队。」 「嗯，〈荆冠叛教者〉就是为此而存在的。」 部长司祭有些装模作样地缩缩脖子，随即法衣飘扬地大步离去。等他的身影完全消失后， 梅尔文将文件收进怀里，突然像是自言自语地说道： 「——凌晨时，现场的调查班发现了这样东西。」 「咦————欸？」 梅尔文从圣服里取出一样东西。哈露雪拉见到那样东西，顿时脸色大变。 那是用棉花缝制的护身符。而这个沾满发黑色血迹的护身符，正是她交给史塔格的东西。 「据说这个东西和斯宾特尔神父的武器一起掉在现场。」 「守护祈祷被解除了呢。」 哈露雪拉凝神注视着护身符。梅尔文继续淡淡说道： 「假设那里存在着能突破解除你祝福的人……」 「在那个地点，除了她以外不作他想。如果是她的话……极有可能只是为了嘲弄教导会，就闹着玩地和神官进行『连结』。」 「你可别轻举妄动。」 「不行，这次我不能放过她。」 哈露雪拉斩钉截铁地说完后，嘟起嘴巴并挽起长袍的袖子。 「如果她敢对哥哥下手，那我可不会再袖手旁观。到时候用大神罚级的攻击祈祷式，朝那栋品味低级的圣堂扔个两、三发，也是逼不得已的事情。」 「如果你真的打算上前线，那你至少必须通过最基本的运动训练。」 「…………我、我会努力的。我对自己的体力很有自信。」 「那你能不跌倒地跑完五十公尺吗？」 「呜呜……我真恨自己的运动神经。」 被梅尔文指出弱点的圣女，抽抽噎噎地哭了起来。 作为拥有全人类最高的神昂适应值和德性的代价，哈露雪拉所需承担的试炼，就是灾难般的运动神经。尽管就如她本人所言，她的体力出人意料地好，但当你看到她和街上小朋友玩跳格子，得跌倒个八次才能跳完所有格子时，真的只能无言以对。 话虽如此，包含糟糕透顶的运动神经在内，哈露雪拉极其了解自己的存在价值。她应该不会胡涂到插手护法神官的工作，或放弃自己的任务。 (若是如此，就没有问题。) 梅尔文心想，最重要的是不能辱没家族的名声。 这并不是单纯的虚荣心作祟。在教导会所守护的这块独立大陆上，神官家的名声是十分重要的，更别说是如今出了「圣女」的霍恩斯卡修家。 「在调查结束以前，我们也无法采取行动。现在能做的就是完成每天的任务，哈露雪拉。」 梅尔文知道，她比谁都要倾慕着史塔格。 但那没有关系。不管是妹妹的心情也好，还是史塔格的安危也罢，都和家族的名声完全无关。 因此梅尔文完全不在意这些事情。他取出木雕的烟盒，用臼齿啃起装在盒里的条状甘蔗。 「上午在二号大豆田里有两场仪式，一场是收获后祈求地力恢复的祈祷，另一场是丰收祭的演讲，记得先去事务部领取草稿。未处理的文件可以送来我房间。」 「那我什么时候才能去睡觉呢，梅尔哥哥。」 哈露雪拉一脸愕然地哀号，接着像是突然想起什么似地歪头问道： 「……甘蔗，好吃吗？」 「不好吃。」 这也是无关乎家族名声的问题，因此梅尔文就只是这样草草回答。 ◆□□◆ 「哟，醒了吗？兄弟…………恭喜你来到地狱。」 史塔格在与方才同一个房间的同一张床上醒来—— 他仔细打量眼前的「那个东西」后，一脸无奈地叹了口气。 「唉。」 「喂，等一下啦，兄弟！」 伴随着他的叹息声，「那个东西」——坐在他胸膛上的黑猫摇起了尾巴。 「有猫在说话耶！『唉』——你对有猫在说话的反应居然是『唉』？」 「闭嘴啦，『落胤』。」 史塔格没好气地说道，试图把摇头怨叹的黑猫赶下去。 黑猫溜到枕头旁边，微微露齿一笑。 「真是明察秋毫呢。你身体还好吗？有没有头痛、想吐，或者是心脏停止的症状？」 黑猫那令人火大的口吻，让史塔格不由自主地抡起拳头，但拳头直接落在了床单上面。 黑猫被扬起的灰尘弄得闷哼一声，随即歪头说道： 「没什么精神呢。以防万一，先跟你说一声：没有法律规定死了以后就得安分守己喔。」 「……我……真的死了吗？」 史塔格满心苦涩地想弄清这个问题。黑猫则非常干脆地点头答道： 「你本人可能没有自觉，但你真的已经死了。大小姐——芙洛莉卡大姐头偶尔会逮住教导会的人，进行这种高雅的慈善活动。」 「…………」 「然后呢，帮助大小姐心血来潮下的牺牲者，就是本大爷的任务。不能说是任务，应该说是嗜好吧？嗯?姑且就是这种感觉吧。我叫德克斯特。」 史塔格一脸狐疑地盯着黑猫伸出的前脚，最后他选择无视对方，自顾自地在床上坐起。黑猫德克斯特见状，不满地大叫起来： 「什么嘛，什么嘛！我们之后可是要当永远的朋友耶？彼此互相亲切对待不会吃亏的。好，就让我来教你怎么向别人示好！秘诀在于这个肉球。」 「谁要跟你永久相处……我只打算完成神官应尽的任务。」 黑猫仰倒在地，手脚乱舞地说道；史塔格向它扔下这句话后，径自站起身来。 ——事实上，他之所以不向黑猫发动攻击，是因为他几乎处于赤手空拳的状态。长靴里虽然还藏有突袭用的钉刃，然而那做为武器并不可靠。 尽管德克斯特并非看穿了史塔格的这番想法，但在灰尘上滚到变得有些像白猫的它，随口叫住了史塔格。 「啊?如果你想要武器的话，你的行李放在别的房间哟，史塔格·斯宾特尔。大衣上写的是你的名字吧？应该没有品牌叫这名字吧？」 「…………」 「欸，你那眼神是在怀疑我吗？我虽然会在春秋换季时吐毛球，但可不会口吐虚言。」 德克斯特一边真的吐出毛球，一边跳到地板上。 「我懂啦，兄弟。如果你是不喜欢猫咪的话……」 黑猫浮现一抹极像人类的笑容，灵活地翻了个筋斗。 接着冒出一阵像是在耍人的白烟。 「——如果是这副模样，就有说服力了吧？」 「…………！？」 史塔格的身影，自消散的白烟中出现。 从脸孔五官、体格外型，再到破损的内衣，简直就像是照镜子一样。 「你听过童话故事吗？有一种潜藏于黑暗之中，操弄古代秘法和魔术的怪物……请容我正式介绍自己，我是死灵术师德克斯特，多多指教啦。」 在说话的同时，第二个史塔格的脸迅速萎缩了起来，像是被砂子吸收一样。他的皮肤干涸，眼珠塌陷，最后再次冒出一阵白烟，恢复成黑猫的模样。 「骷髅造型太没个性了，所以我就用我自傲的变身魔术，变成这可爱的模样，每天取悦、疗愈别人并到处掉毛。你注意别过敏啦。」 「……你这、怪物……！」 「你也已经是我们这一伙的啰?」 被德克斯特一语道破的史塔格沉默了下来。黑猫刻意干咳了几声。 「嗯?严格来说是有点微妙的不同啦。要是你也被复活成死灵术师的话，就能享受愉快的不死生活了，可是，锁链的心脏是最糟糕的一种状况。大小姐她超级讨厌教导会的人，所以在和神官『连结』时，都一定是选用这种方法。」 德克斯特用肉球指着史塔格的左胸，嘻皮笑脸地歪歪嘴。 「说起来你基本上依然是人类。跑步会呼吸加快，血管里也有血液流动。可是一旦『死亡』——不管是受伤还是生病，只要遇上人类会因此死去的情形，那颗心脏就会强制把你带回来。这件事你已经亲身体验过了吧？」 这番话让史塔格的脸蒙上一层阴影，但黑猫依旧语调高亢地说道： 「如果只是这样的话，你还可以高呼万岁，庆祝自己取得了不死之身的无敌肉体……但事情没那么简单，这是有代价的。你的心脏是由大小姐的锁链所组成，每当你死而复生时，那些锁链就会一点一点地吞噬你的身体。」 「吞噬……？」 「速度慢到令人发指就是了。虽然目前被吞噬的只有心脏，但不久之后，你的手臂和双脚也会一点一点地被锁链蚕食，最后整个身体都被吃干抹净。如果落到这个地步……」 德克斯特停口不语，将前脚的肉球合在一起。 「请节哀顺变。你将变成一条锁链，化为大小姐力量的一部分。」 史塔格明白德克斯特的话并不是在吓唬自己，忍不住倒吸一口凉气。 「……这就是她的目的吗？」 「哪个？」 「吞噬神官以化为自己的力量，那个『落胤』是为了这样才——」 「噗噗！答错了。」 史塔格的话明显还没说完，德克斯特就高声截断他的话头。 「大小姐根本没想过提升力量之类的事情，这种老老实实的做法是她最讨厌的。她根本用不着做这种事情啦，毕竟她强得不象话。」 黑猫斩钉截铁地断言，不留给史塔格半点反驳的余地。 「好啦，剩下最后一件事情。我被交代一定要告诉你这件事情——你随时都可以根据自己的意志，选择把身体让渡给锁链。」 「…… ……？」 史塔格一脸诧异地看向它，德克斯特则不怀好意地露齿一笑。 「不懂吗？你有选择的权利喔。是要作为不死之身的怪物，在漫长的岁月里慢慢被吞噬殆尽；还是痛下决心，一了百了地结束自己的生命……哎呀，大小姐说，这种令人纠结的选择，正是把神官和不死『连结』在一起的醍醐味。过去也有神官因为这样而发疯呢。」 「真是性格恶劣的家伙。」 「我也这么觉得喔。」 对于史塔格的不屑反应，黑猫开玩笑地把尾巴卷成一圈。 「我们是被称作『披枷』的存在。既不能被称作人类，但也不是完全的不死眷属。大小姐为了拿我们的纠结和苦闷取乐，所以让我们成了和不死咒缚连结在一起的囚犯。我们和你一样，都是可怜的玩具呐。虽然我已经不晓得你是第几个了，但欢迎你加入啊，怪物朋友。」 ——愤怒和绝望让史塔格的脸庞逐渐失去血色。 他感到发软的双膝随时有可能支撑不住，但他还是拼命站稳身子。 (不……要绝望还太早了……这还不一定是真的。) 没错，不能盲目相信对方的说法。就算——对，就算刚才所说的这些都是真的。 在放弃一切以前，自己还有必须完成的工作。 「——你刚刚说我的行李在别的房间是吧？」 「喔。没有屈服，也没有灰心丧志呢?但脸色铁青也是无可厚非呐?」 德克斯特发出咯咯笑声，将尾巴轻轻转了一圈。 「我了解哟，兄弟，你打算去杀死大小姐对吧？」 「唔——！？」 「每个沦为披枷的神官都是这么想的——至少要在被吞噬殆尽以前消灭元凶。ok、ok，随我来吧，让亲切的本大爷专程为你带路。」 「……？这、这样好吗？」 史塔格对德克斯特的爽快同意感到困惑。黑猫则是以人类般的动作露齿一笑。 「白费力气这种事情，就是在实际动手以前都不会意识到，所以才叫白费力气嘛。」 「你是想说，我赢不了那个『落胤』吗？」 「赢不了哟。」 黑猫非常干脆地点点头，接着发出一阵讨人厌的笑声。 「相互厮杀的话，不可能有人赢得了她的。芙洛莉卡就是这样一位大小姐哟。」 「——你应该已经察觉到了，这里是圣堂。城市正中央的那座巨大圣堂。」 德克斯特完全关不上嘴巴，史塔格一脸无奈地将视线转向黑猫。 此刻的他，正走在薄雾弥漫的走廊上，而说着话的黑猫则厚脸皮地端坐在他肩膀上。 「封缄圣堂——『通宵童子』，既是这座圣堂的名字，栖息在这里的我们也是这么称呼自己的。欸，在下个角落转弯。不对啦！笨蛋！左边、左边。」 「……这座圣堂应该也有张设结界啊。」 黑猫用肉球按着史塔格的脸颊修正脚步方向。史塔格则注视着周遭的浓雾说道。 「那个结界不是为了阻止浓雾进来，而是为了防止浓雾出去吧。封缄圣堂里头全是大小姐产生的浓雾，对我们来说，是最舒适的地方呐。」 「产生浓雾……？」 又听到了不得了的事情，让史塔格的意识恍惚了起来。 能自己产生浓雾的『落胤』，根本就是闻所未闻的存在。要是人们知道圣都的正中央盘踞着这样的『落胤』，极有可能引发巨大的恐慌。 「那家伙，到底是什么玩意儿？」 「和我们一样是『落胤』啊，不过是异常强大的那种。」 德克斯特一面若无其事地把史塔格也算在里面，一面缩缩脖子说道： 「虽然有『落胤』这样一个统称，但我们也是有种族之分的。从原始恶魔——圣典所说的『朔王』所遗留的五种力量里，诞生了『落胤』的五个支族。分别是【不崩之锚】、【无情之键】、【分隔之针】、【不系之剪】……以及我们【不眠之锁】。」 锁链——史塔格想起芙洛莉卡也曾使用这个词汇。 「芙洛莉卡是【锁链】，统领着继承不眠的『不死』之力的支族。她是连结万物、束缚一切的铁锁之主。这样说虽然很不客气，但你是赢不了的。」 「这得试过了才知道。」 史塔格翻了个白眼说道，一把抓住黑猫的尾巴让它悬在空中。 「——喂，停下来、停下来，就是这个房间。快去敲门吧，让我瞧瞧你黄金左手的威力。」 「吵死了。」 倒吊着的德克斯特以肉球摆出拳击姿势，史塔格将它扔到一旁，径自钻进房里并将门关上。虽然外头不断传来猫抓门的声音，但暂时能清静一会儿了。 「哎呀？」 这时传来一道模糊的声音，史塔格惊讶地转头看向房间里。 在这不算大的房间里，所有的墙壁都被箱子和橱柜填满。房间中央摆着一张工作桌，而史塔格曾经见过的玫瑰金发女子，正从桌子上方看向他。上次见面时，她有一半是埋在墙壁里，而现在也同样是以半透明的状态飘浮在半空中。 「金发小哥，你起来了啊？芙洛莉卡很不会手下留情，所以我挺担心你的。」 「…………你也是『落胤』——那个什么【锁链】的成员吗？」 「哎呀，你连这都晓得啦？已经和谁聊过了吗？」 「我啦、我啦。是我告诉他的，裘卡姐。」 「呜哇！？」 一道声音冷不防地从脚下冒出，把史塔格吓得跳离原地。 一张画着阴森脸孔的巨大纸张，从门底下滑了进来。这张上头写着大大的「直接控诉」的纸张，摇摇晃晃地站了起来，以德克斯特的声音开口说道： 「亏我亲切地教你这么多事情，还一路引导你到这里，而你居然对我如此残忍。做好觉悟吧！陪审员都站在我这边。可恶，悔恨的泪水让我的视线变得一片模糊……」 「因为纸张泡烂了嘛。」 名叫裘卡的半透明女子，没特别理会五官被泪水溶解的废纸，以她那张温婉的脸孔微微一笑。 「现在才自我介绍有点晚，我是骚灵裘卡，请多多指教。」 「骚灵……？」 「没错，我的特技是这个。」 裘卡朝皱起眉头的史塔格点点头，随即用手往房间里比画了几下。 工作桌上搁着一件眼熟的皮大衣，是〈荆冠叛教者〉的法衣，旁边则摆着陈旧的裁缝工具。而在半空中飞舞的针线，正在自行缝补大衣上绽线的部分。 完成缝补工作的线刚被扯断，下一秒钟就换大衣自己飘浮了起来，咻地飞到史塔格手里。 「怎么样啊？这是我从嗜好中锻炼的特技，『通宵童子』里就数我针线功夫最好，广受大家好评哟。」 「呃，要说特技的话，怎么看都不是这一块吧？」 「因为对骚灵来说，念动力这种东西根本不能算是特技嘛?」 史塔格一脸没辙地吐嘈。德克斯特似乎已恢复过来，像麻花卷那样扭转身体，同时插嘴说道。它好像打算拧干自己泡烂的身体。 「因为上头有地方破了，我就稍微多管 闲事了一下。有缝补得不好的地方吗？」 「没有。」 「那太好了。啊，这样一来，我就没有任何留恋了……」 「等一下啦、裘卡姐，等一下等一下！」 德克斯特连忙大声挽留笑容满面并逐渐变得透明的幽灵。就在它挥舞着从纸张里生出的手臂时，裘卡也张开了眼睛，没一会儿工夫又恢复到原来的透明度。 德克斯特擦了擦相当于额头部位的纸张上方，一脸严肃地指着史塔格说道： 「当心一点喔，裘卡姐有动不动就想成佛的毛病。」 「这是要怎么当心？」 「用尽你全部的注意力。这个人只要一不注意，就会斩断眷恋，蒙主宠召去了喔。」 「她应该不是人吧？」 「我生前和你一样，都是人喔，金发小哥。」 裘卡嫣然一笑。史塔格不禁有些语塞，但他最后还是开口问道： 「生前？」 「嗯，生前。你别看我这样，我在被芙洛莉卡『连结』以前，是南部地区的城塞守备兵。」 在这块『落胤』横行的独立大陆上，都市之间的移动往往伴随着巨大的危险。南部地区由于与圣都相隔遥远，难以派遣神官前往，因此该地区的防御城塞和火炮枪械等独门的钢铁兵器，自古以来就相当发达。 裘卡指指轻甲和缠在腰上的短版斗篷后(仔细一看，那些的确像是火炮射击的防尘装备)，将手伸向房间的角落。伴随着一阵刺耳声响，有个橱柜自己打开了门，两杆古老的杠杆式枪机步枪从里头飞了出来。 「我来介绍一下：右边的是利昂纳，左边的是索利马。」 「居然还有名字？」 这两杆半透明的步枪，似乎和裘卡一样也是幽灵。裘卡得意地转着两杆步枪。史塔格哑口无言地看了一会儿后，皱眉说道： 「怎么回事——你也是被『连结』的？」 听见史塔格的问题，德克斯特一边用变成剪刀的手，将自己剪成猫的形状，一边笑着说道： 「不只裘卡姐喔?『通宵童子』的眷属本来几乎都是正常的生物——有一个人例外就是了，不过也就只有一个人而已。」 「怎么会有这种蠢事……你们为什么不反抗！？」 「你太嫩啦，兄弟。当你拥有永生不死的身体后，你的人生观也会跟着逐渐改变的。」 「我应该还待不到三百年。能有久违的后辈出现，真令人开心呢。」 裘卡感慨万千地说完后，像是忽然意识到什么一样，歪头说道： 「金发小哥，你打算挑战芙洛莉卡是吗？」 「那是当然。我岂能就这样被『落胤』玩弄于股掌之间。」 「太乱来了，凭你的装备，连她的半根锁链都砍不断。」 「这得试过才知道……不，就算不可能也无所谓。」 史塔格坚决地说完这番话后，开始将大衣和放在桌上的各种装备穿到身上。 大部分的武装都完好无缺，但斧枪和哈露雪拉的护身符没在其中。 「嗯?真是英姿焕发呢。哎呀，你这一身如我所想象的威武戎装……」 裘卡就这样带着微笑，像烟一样地模糊消失而去，连阻止都来不及。 史塔格静静目送裘卡离去。一只精美的剪纸猫咪，踩着窸窸窣窣的脚步靠了过来。 「看来你是真的打算要干啊。」 「没错……既然已经取回了武器，那从你开始动手也是可以。」 「你要动手是你的自由，兄弟。不过呢，我会复活就是了。」 德克斯特发出一阵粗俗的笑声，变身成一副巨大的棺材。原本的那只黑猫从棺材里爬了出来，德克斯特将黑猫塞回棺材并阖上棺盖，从棺盖上冒出五官开始说话： 「那种武器消灭不了和大小姐『连结』的眷属啦，你得召唤无比巨大的奇迹才行。就更别说挑战身为大头目的大小姐了，胜负一目了然。」 「…………」 「不过你也不用担心，我会在旁边当你的助手，加油助威什么的，就交给我吧。」 德克斯特变出太鼓和手风琴并胡乱演奏起来。史塔格瞥了棺材一眼，便快步朝走廊走去。他一边听着身后棺材拖着地板前进的声音，一边将德克斯特无意间说出的一句话牢牢记在心里。 ——你得召唤无比巨大的奇迹才行—— (也就是说，强大的『神来』是有可能消灭这些家伙的。) 古拉基亚·默里办得到吗？还是需要梅尔文那种等级的力量？又或者必须让哈露雪拉出马才行……？无论如何，这是个宝贵的情报。 在史塔格走出房间的同时，黑猫姿态的德克斯特追了上来。那副棺材似乎因为卡住出不来的关系，就这样被随便扔在房间里不管。 「总之先去看看吧。我帮你带路到大小姐那里。」 「……这也是出于亲切？」 「没错。亲切兼嗜好。」 德克斯特动作利落地跳上史塔格的肩膀，灵巧地将身体蜷成球状。 「——话说回来，兄弟，你有没有顺便对我的生前事迹产生兴趣啊？」 「没有。」 「原来如此，你很有兴趣是吧？本大爷在小时候就创下了极高的神昂适应值记录，周围的人都将我奉为神童喔。结果因为被大家拱过头，完全没去进行修练什么的，最后半点表现也没有地结束了一生。」 「我都说我没兴趣了。」 「教导会里不是也有个被称作圣女的女孩吗？本大爷对她的处境很有共鸣呢。」 「哼，你比得上人家吗？」 「反应可真快呢，看你这反应一定是认识那女孩。她是个怎样的人？可爱吗？」 「像天使一样。哎，吵死了，你给我闭嘴。」 「叫别人闭嘴，结果你还是好好回答了嘛。」 黑猫翻着白眼说道。史塔格一语不发地将黑猫扫落，稍稍加快了走在走廊上的步伐。 遭到封锁的废弃圣堂——封缄圣堂『通宵童子』的空间无比广阔，以一栋建筑物来说，甚至可以说大到没有意义。史塔格在这开阔的空间绕了半天之后，终于抵达曾经见过的一扇大门前面。 「就是这里。这个时间的话，大小姐多半会在这里。」 「……『多半』，是吗？」 「大小姐向来随心所欲，没有人能滴水不漏地掌握她的行踪啦。」 德克斯特因为一直坐在别人肩上，所以精神饱满，一下就从微微开启的门缝钻了进去。史塔格看着令人恼火的黑猫叹了口气，跟着推开了门。 「——小声一点。」 史塔格才刚推开门，就见到一张勾起他不快回忆的脸孔。 说话者是个做民族风打扮的小孩。就是那个自己抱着掉下来的手臂的女孩。 「田里的植物，会被你吓到的……嘘。」 「……这样啊。」 史塔格看着将手指竖在嘴边的小女孩，不由得跟着老实点头。 房间里的状况和之前看到的没有两样。这是一间中央铺设着田地的礼拜堂，不过从穹顶窗户照射进来的，已是阳光而非月光。天已经亮了。 史塔格找到在阳光旁缩成一团的黑猫，开口问道： 「这孩子也是被复活成『落胤』的人类吗？」 「没错。这孩子就是怪谈的好伙伴、说起不死怪物就会第一个被人想到的那个。」 「我……是僵尸，莫伊拉。」 「顺带一提，她刚才是说『是僵尸』，不是『死僵尸』这种冷笑话喔，还请你多加留意。」 「我没问你这种事。」 史塔格不再理会说着莫名其妙事情的黑猫，将视线转到眼前的小女孩——莫伊拉身上。史塔格对怪谈和恐怖小说并没有什么涉猎，但他也知道「僵尸」这种怪物。虽然僵尸理应是由死者复活而来，并且会吞噬活人的怪物…… 「这孩子最近打算用自己的脑浆在田里播种。就算是死者，看到她把自己的头骨打开还是会觉得不忍卒睹，所以我明明跟她说过别这么干了。」 「无限脑浆……梦想中的自给自足。」 史塔格看着僵尸女孩比出胜利手势，宣告她那有些诡异的踏实梦想，只能无力地叹气。 「德克斯特，你就睁一只眼闭一只眼吧。」 礼拜堂深处忽然传来一道声音，让史塔格猛地抬起头来。 「种东西是莫伊拉的嗜好。而嗜好这件事对我们有多么重要，你不可能不晓得吧？」 「嗯?听老师你这么一说，嗜好确实是很重要没错呢。」 德克斯特念念有词。一名体格匀称、穿着老派西装的壮年绅士，则向他投以微笑。正是昨晚打穿史塔格胸膛并挖出他心脏的男子。 「早安，你的身体已经没事了吧？」 「……托您的福呢。」 男子阖上手中书本问道。史塔格想着至少要挖苦一下对方，拍了拍左胸说道，但男子没有丝毫动摇。他摘下右眼的单片眼镜，从椅子上起身走向史塔格。 「欢迎来到【锁链】的巢穴，史塔格·斯宾特尔。我希望你用『马西莫』这个名字称呼我。虽然大家都叫我『老师』，但我其实比较喜欢别人用名字叫我。」 「这样啊，老师。」 史塔格这次毫不客气地送上挖苦，不过「老师」脸上悠然的笑容依旧不改。 「你哪天再改过来就可以了，毕竟时间多的是。虽然你可能不这么期待就是了。」 「你生前就已经是这种惹人厌的性格了吗？」 「不对…生前，错了。」 史塔格咂咂嘴，并拉开嗓门问道。回答他问题的人则是莫伊拉。 「老师……没有……那个。生前，啊。唔……………？是什么呢？」 「你到底想说什么啊？」 「这孩子没思考过比猜拳规则更复杂的事情，却还硬要帮忙解释，所以当机了。」 僵尸女孩以一种令人不安的角度歪起头，见到这一幕，史塔格和德克斯特都忍不住哀嚎一声；马西莫则是耸了耸肩，帮女孩把头部推回原位。 「我并不是被『连结』的人类，而是芙洛莉卡从无到有创造出来的存在…………是只能依靠她力量存在的真性眷属。」 「老师既是我们的智囊，也是专门负责干架的喔。单挑能赢他的就只有大小姐而已。」 「那是芙洛莉卡的力量，而非我的力量，我不过是一介报丧女妖罢了。」 「报丧女妖？」 马西莫报出的这个名字，让史塔格不由得傻愣愣地问道。 报丧女妖，又名泣之女。在古老的民间传说里，她是为死者送上哀悼眼泪的灵魂引路人；但也有相反的说法，认为她是以招来死亡的眼泪夺人性命的恶灵。不过，据说报丧女妖多半是以窈窕美丽的女性姿态现身。史塔格重新打量眼前的绅士，再次开口询问： 「……报丧『女』妖？」 「报丧女妖就算不是女性，也不会对任何人造成困扰吧。」 「需要自报家门的你，不是最应该感到困扰吗？」 「要负责任的是将我创造成报丧女妖的芙洛莉卡，我没有任何过错，绝对没有。」 马西莫一脸不悦地扬起下巴，史塔格则打心底觉得这种事怎样都好，摇了摇头，接着低头看向德克斯特(它正被莫伊拉玩弄着肚毛)，眼神变得凝重起来。 「喂，臭猫。」 「噢，我就是只猫没错，你有意见吗？」 「那个『落胤』在哪里？你不是说她应该在这里吗？」 「我不是也说了大小姐向来随心所欲，没办法完全掌握她的行踪喵。」 「可恶，你这家……还在那里喵什么！」 「怎么，你有事要找芙洛莉卡啊？」 史塔格被态度敷衍的黑猫气得拳头发抖，马西莫则眨眼问道。 他略微踌躇了一会儿，便转过身去面向马西莫点头道： 「我要杀了她。」 「真老实呢——如果她遭到消灭，那和她力量『连结』在一起的你，也会跟着消灭啊。」 「…………我就料想事情是这样。」 因为这是很容易就能料想到的事情。 史塔格轻叹一声，立刻又接着说道： 「这条因为『落胤』的恶作剧而苟延残喘的性命，事到如今还有什么好珍惜的？」 「以神官来说真是了不起的气概……不过，曾经一度死去的你，应该已经了解自我存在消失，是多么恐怖的一件事情。在这样的认知之上，虽说只是暂时，但你目前确实仍拥有自我，你难道不害怕那个自我再次遭到消灭吗？」 马西莫假设性地问道，史塔格则目光凛然地看着他。 ——史塔格当然感到害怕。 那是绝对不可能忘记的体验。心脏被踩碎的身体变得动弹不得，只剩下意识被一点一点地吸入黑洞，让人深切感受到生命就要于此断绝。 那就是死亡。这是丧失人之所以为人的理由——不死怪物不可能理解的人类终点。 正因如此——史塔格毫无畏惧地宣告： 「我就是做好了这样的觉悟，才敢自称为护法神官。别小看人类了，『落胤』。」 「这样啊，不过敢说这种话的披枷，你倒也不是第一个就是了。」 尽管在最后补上了这么一句，但马西莫的语气并没有奚落的意思。他笔直凝视着史塔格，接着像是被说服般点点头。 「不过，在历来被『连结』的神官里，你似乎算得上是信仰最为虔诚的一个。或许你身上有什么我没发觉的危险力量———这样的话……」 「…………要告、诉他吗？」 莫伊拉以浑浊的目光抬头看向马西莫。马西莫用手扶着她的脖子，灵巧地闭上一只眼睛说道： 「也许有这样的价值。说不定他能创造奇迹也说不一定。」 「——『落胤』别说什么奇迹不奇迹的，这玩笑太低级了。」 史塔格一脸不悦，在他脚下的德克斯特发出笑声。 「我们不是在捉弄你。我们想说的是，你搞不好能帮我们完成一项困难的任务。」 「困难的任务？」 「没错，我们花了几百、几千年都无法实现的夙愿。如果是你的话，有可能完成这项夙愿…嗯?或许吧。」 黑猫态度含糊地歪着头思量，史 塔格眉头紧蹙。 「我不晓得那是什么事情，但你们以为我会提供协助吗？」 「你没必要特别在意这件事情。你如果实现了你的愿望，那我们的愿望也必然会跟着实现。为此，我们可以向你提供必要的情报。」 「……有话直说，别兜圈子。你到底想说什么？」 「我们来告诉你杀死她的方法。」 太过突然了。 对于马西莫轻易说出口的这句话，史塔格一时无法理解。 他惊讶得连连眨眼，接着重新压低声音说道： 「你说什么？」 「就让我们来告诉你，以人类之力消灭我们的主人、任性不羁的公主、统驭【锁链】的不死之王——芙洛莉卡，唯一可能的方法。」 「——是什么方法？」 「还不能……告诉你……因为、你得……满足条件。」 「——假设你们说的是真的好了。」 史塔格很快就放弃从强尸女孩模糊的话语里探出口风。 他短促地吸了口气，将视线转向德克斯特和马西莫。 「那你们又为何要告诉我？」 「就如我刚才所说的，你如果能杀死大小姐，那我们的愿望也会跟着实现。就只是这样而已。」 「如果我能满足条件，你们就会告诉我方法？」 「就是这么回事。你有意愿了吗？」 「！比起这种来路不明的提议，趁那个『落胤』睡觉时砍下她的头，似乎要可靠得多。」 「那你要试试看吗？她就在那里。」 马西莫四两拨千斤地将史塔格的套话一语带过，并指向某个地方。史塔格顺着他手指的方向望去，看到一道蜷缩的身影，顿时瞪大眼睛。 一名少女躺在靠近房间角落的长椅上，整个人都埋在礼服里。 正是有着一头摄人心魄的乌黑秀发的『落胤』——芙洛莉卡。 「……她什么时候在那里的？」 「从你们进门开始……一直都在。」 史塔格愕然问道，莫伊拉则叽叽咕咕地回答了他的问题。 因为阳光和田里植物的关系，从入口很难看清楚芙洛莉卡所在的位置……但史塔格觉得自己完全没注意到实在是太奇怪了。一动也不动地蜷缩着身体的少女，存在感十分稀薄，若是没有特别留神，甚至会看丢她的身影。 「——【锁链】是无法入眠的，史塔格·斯宾特尔。」 马西莫的声音从远处传来。 「我们是从『朔王』那里继承了不眠之力的支族。因为不死不灭，所以必须在绝对无法入眠的清醒状态下，徘徊于永恒不变的时间长河之中。」 「…………」 「芙洛莉卡能在某种程度上蒙混过这种限制。她降低自己的存在强度，陷入停止活动的状态，以此来模仿睡眠。这种『打盹』的行为，已是她长年的嗜好。」 史塔格一面听着马西莫的说明，一面屏息走向前去。 就算站在她身旁俯视，芙洛莉卡依旧如海市蜃楼般虚幻。 史塔格看着她那张几乎可说是天真无邪的睡脸，停下了动作。不，是动不了。 说白了就是——————他看得入迷了。 眼前的这张脸蛋，已看不到昨晚那种钢铁一般的凶暴感，只剩下一种泡沫般的虚幻美丽，甚至让人怀疑她会不会在眨眼之间，就消失得无影无踪。 「如果你坚持一定要用祝福武装杀死大小姐，那现在就是最好的时机。『打盹』也是她力量最弱的时候。」 站在远处的马西莫说道。史塔格没有答话，但还是从背囊里拔出了短刀。 躺在长椅上的芙洛莉卡没有发出任何鼾声，史塔格在她身上完全感受不到昨晚的威慑感。的确—— (——虽然我并不打算相信『落胤』所说的话。) 但照这个情况来看，似乎的确能成功杀掉她。 「……神啊，请您保佑。」 史塔格简短地祈祷后，将短刀重新反手握紧。他瞄准纹风不动的礼服胸口，下定决心将刀锋捅了下去——就在这一瞬间。 响起一阵金属互相撞击的声音，某样东西缠绕住他全身，将他整个人拽倒。 「唔、啊——！？」 史塔格接着被恶狠狠地扔到地上，力道之大，让人确信对方根本打算撞断他的脊椎。强烈的疼痛让他忍不住想扭动身体，但缠住他四肢的物体却不动如山。 史塔格竭尽全力，好不容易抬起头来，随即皱起眉头。 (……锁链……！？) 他全身都遭到锁链束缚。 用来捆绑人类显得有些小题大作的粗重锁链，正蠕动着想吞噬史塔格。 「嘎——啊……！」 空气自压碎的肺部流出，史塔格用唯一还保持着自由的眼睛，追寻锁链的源头。 分岔成几十条的锁链一面翻滚，一面在地板上爬行或在空中滑动，朝礼拜堂的一个定点集中而去。 那就是躺在长椅上头，连根头发也没动的芙洛莉卡。 芙洛莉卡的周遭如海市蜃楼般晃荡着，锁链则一路连结到其上的阵阵涟漪之中。史塔格觉得，那像茧一样笼罩住她的锁链之网，彷佛正睥睨着自己。 (这就是——『落胤』之主……！？) 一阵战栗让史塔格全身僵直。 如果依照马西莫所言，芙洛莉卡是在(模仿)睡眠的话，这些锁链甚至不具备攻击的意志。而是像睡着的人驱赶蚊虫那样，只是想排除惹人心烦的感觉。 光是这样，就足以让史塔格束手无策地遭到碾碎。 不行。这个「落胤」—— (——我是赢不了的。) 这残忍的认知，无情地烙印在史塔格心里。 翻腾的锁链让他的颈骨叽叽作响——就在那一瞬间，锁链猛然碎裂。 「……唔！？呃——咳—」 身体突然重获自由的史塔格，一边止不住地咳嗽，一边环望四周。 锁链之网正缓缓撤回空间的缝隙之中。看起来还想继续攻击的锁链前端，则像是被用力扯断一样地化成了碎片。 「发——发生…什么事？」 搞不清楚状况的史塔格正想站起身时，忽然注意到一旁的某样物体。 有个以黑白两色妆点的巨大毛球倒在那里。 史塔格将视线向上移动。只见那颗毛球浑身沾满了锁链的碎片，并以野兽的锐利眼神盯着自己。 「呜哇！？」 史塔格惨叫一声并急忙后退，忘记身上疼痛地大喊起来。 「什……什、什么啊，这家伙是什么鬼？」 「多谢你啦，梅尔谢迪斯。我正想着该出手救人了。」 不知何时，马西莫已来到浑身哆嗦的史塔格身后并微笑说道。史塔格将视线保持在长着诡异黑白毛皮的动物身上，小心地站起身来。 「那颗毛球，也是『落胤』吗？」 「虽然这只是大小姐游戏的一环——」 紧抓住马西莫的黑猫德克斯特，边说边跳到地板上。 「但这可是很久以前就已经灭绝的动物喔。嗜血成性的霸王超兽大哥大—— 其名为，熊猫！」 「它是这么危险的动物吗？」 「笨蛋！看看它的眼睛，那可是野兽的眼神。要是疏忽大意就等着被一口咬碎吧。」 尽管德克斯特形容得非常可怕，但熊猫本人却在扫落脸和爪子上的锁链碎片后，悠悠哉哉地躺了下来，最后甚至还搔起了屁股。 「别看它现在这样，它生前可不是闹着玩的，是君临于全大陆动物顶点的魔兽喔。虽然不晓得有没有留下相关记录，但据说当时的教导会甚至还组织了讨伐队。怪不得大小姐会以吸血鬼这种最凶恶的不死者种族和它进行『连结』。」 「……我觉得你的模样，要比它更像吸血鬼。」 马西莫闻言，一副愧不敢当地耸了耸肩。史塔格无奈地叹了口气。 像吸血鬼这种啜饮人类鲜血的有名怪物，史塔格毕竟还是晓得的。训练生时期的他，曾看过朋友带来的恐怖小说，里头插图所描绘的吸血鬼，正是做马西莫那样的绅士打扮。 「真的非常可怕。它可是能将吸过血的人，都变成熊猫的恐怖吸血熊猫。」 「你那毫无紧张感的叙述方式，听了就不会想当真啦。」 「毕竟是熊猫呢。它只吃竹子，所以也不会吸血吧。」 马西莫煽风点火后，做了个不负责任的结论，擅自转换了话题。 「先不管梅尔谢迪斯的事情。」 「…………」 「你觉得如何？能趁大小姐睡着时砍下她的头吗？」—马西莫指着长椅上的芙洛莉卡。史塔格答不出话来。见到史塔格这番反应，马西莫满意地高声说道： 「如果你已经明白的话那是最好。那道锁链之网是芙洛莉卡的无意识结界，具有最低限度的防卫机能，会拒斥所有她不想接触的东西。就算她已经将存在强度降到临界点，大部分的东西一样碰不到她半根寒毛。那么，你现在有兴趣听听我们的提议了吗？」 「……满足条件的话，就会告诉我是吧？」 「ok！本大爷最欣赏积极向前看的人了。」 史塔格明明还没有确定参加，德克斯特却已开始亲昵地敲着他的长靴。正当史塔格要开口澄清时…… 「——你们打算做什么有趣的事是吗？」 身旁蓦然响起的这道声音(听起来比实际距离还要近)，令史塔格愕然无语。 原本在长椅上蜷缩成一团的少女坐起身来，随意拨开像大衣一样披着的黑发，张开樱桃小嘴打了个哈欠。 芙洛莉卡一下睁开双眼。 「——早啊，小弟弟。要帮你准备洗脸的热水吗？」 「别开玩笑了。你是什么时候睡醒的？」 「我没有睡着，所以谈不上所谓的睡醒。如果是说从『打盹』醒来的话，我想想……应该是小弟弟你看到梅尔谢迪斯，发出可爱惨叫声的时候吧。」 她露出天真烂漫的微笑后，一面摸着熊猫的肚子，一面瞅着马西莫说道： 「你们吵到人家『打盹』啰。想必各位准备了够有趣的节目，对吧？一定要是这样才行哦。」 「我们会满足你期待的，芙洛莉卡。所以请别再这样瞪着我了。」 马西莫举起双手投降，朝芙洛莉卡笑了笑。 接着，他优雅地行了一个无懈可击的鞠躬礼。 「我们接下来将要举办〈舞会〉。而新的家族成员，史塔格·斯宾特尔也将参与其中。」 第三幕 黄昏开始的暄哗吵闹 史塔格·斯宾特尔诞生于独立大陆亚利斯·辛柯鲁多的第七年。 那一天，他突然被赶出家里，同时被托付给〈荆冠叛教者〉。 当然，对斯宾特尔家而言，这并不是什么突发事件——打从七年前刚出生的史塔格接受神昂适应值的检查仪式以来，斯宾特尔家应该就已经计划好这么做了。身为高阶神官的父母和年龄相距甚大的兄弟姐妹，一次都没来探望过史塔格，就是最好的证明。 史塔格总是躲在训练栋的角落哭泣。不情不愿地参加战斗训练的他，老是被以护法神官为目标、每日勤奋修练的年长训练生打得鼻青脸肿。 ——为什么自己必须遭受这样的痛苦？ 他一边用井水冰敷着满是伤痕的脸孔，一边哗啦哗啦地流泪。 他无数次想要逃跑。 然而，他从来没有真的付诸行动。 抛弃自己、且从未以温柔言语相待的冷酷父母和兄弟姐妹的脸孔，在史塔格的脑海中闪过。他觉得自己若是逃跑，那他的人生就真的结束了。 事到如今，史塔格早已不再指望家里的关爱，尽管如此， 他很清楚一件事情。 除了与生倶来的姓氏以外，他没有任何可以证明自己存在的依据。就是因为放不下这个姓氏，害怕失去斯宾特尔之名，所以史塔格才一直留在这里。 眼泪再次夺眶而出，史塔格将打上来的一大桶井水从头淋下。 『你怎么了？』 这时，史塔格的身后传来搭话声，他连忙转过头去。 他原以为是教官来找他，但他在身后并没有看到威风凛凛的法衣装束。 『你在哭吗？』 一个女孩站在那里，以一副泫然欲泣的表情问道。 那是个年纪明显尚幼的女孩，白色长袍和一头长发盖住了全身。教导会里居然有这么小的孩子——史塔格在惊讶的同时，也因为自己被那孩子看到哭脸而害羞得红了脸。 他立刻将脸别了过去，少女则踩着不稳的步伐，啪哒啪哒地绕到他面前。 『欸，你受伤好严重！想必是很严格的训练吧。』 那根本不叫训练，只是单方面的毒打——史塔格将这句话咽了下去。少女窸窸窣窣地在长袍的袖子里找了一会儿，取出一个广口玻璃瓶，用手指沾取里头的软膏，轻轻帮史塔格涂抹伤口。 『梅尔哥哥说我常常跌倒，所以要我把药带在身上。他真的很没礼貌呢。』 少女鼓起脸颊说道，同时手法利落地涂好了药。 『我听说护法神官是教导会里最勇敢的一群人。如果我有什么地方能帮得上忙，请你随时跟我说喔。』 虽然口齿不太流利，但少女以真诚的笑容说道。史塔格忐忑不安地问道： ——你为什么对我这么温柔？—— 她立刻明确地回答道： 『因为教导会的大家都是家人嘛。』 少女嫣然一笑，将软膏的瓶子塞到愣住的史塔格手里，深深地鞠个躬后就离开了。只是她那随时可能踩住长袍下摆的步伐很令人担心。 ……那女孩也是被托付给教导会的小孩吗？ 除非有特别理由，否则未满十岁的小孩很少会被托付给教导会。尽管她的境遇可能没有史 塔格那样坎坷，但如果要在教导会底下过日子，就得遵守大大小小的严格戒律。 然而，那女孩却能直率地看着自己。她没有像史塔格那样畏畏缩缩或封闭自我，而是以阳光般的灿烂笑容给予史塔格勇气。 ……我也能变得和她一样吗？ 史塔格的心底涌起一股热意。一股难以抑制的昂扬情绪。 那是一种憧憬。既是想要报答她对自己的鼓励，同时也是对有生以来第一次被称作「家人」一事的感谢。 ——护法神官是吗？—— 史塔格第一次认真考虑这个目标。 他还没有确定自己是否真要走上神官的道路，但他已经决定不再蹲在地上哭泣，因为这样一定会让那女孩感到失望。 就在史塔格挺直腰杆，握起拳头要朝少女的背影敬礼时——少女突然无故跌倒，并大哭了起来，史塔格连忙跑了过去。 这就是史塔格和哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修的初次邂逅。 尽管在这之后没有多久，史塔格就了解到圣女哈露雪拉的处境要比自己更为严苛；还因为自己出身名门，却想要当上护法神官一事，遭到哈露雪拉口中的「梅尔哥哥」指责，但那时在他心中萌芽的觉悟和想法，在这十年之间都从未动摇。 就算是被埋入假心脏而沦为怪物之身的现在，这点也依然不会改变。 ◆□□◆ 「我们是不死的。」 尽管史塔格并没有傻到以为〈舞会〉会是字面上的那个意思—— 但此时的他，还是忍不住一脸厌恶地看着。马西莫则站在他身旁，双臂交叠胸前，轻声说道： 「因为不死，所以【锁链】会感到倦怠。我们的意志会松懈，甚至连自己的存在依据都变得暧昧不明。正因如此，我们需要〈舞会〉这样的活动，透过游戏的方式来确认死亡。」 展现在两人眼前的，是一座类似古代竞技场的建筑，有着圆形的沙地和环形梯状观众席。但如果这真是竞技场，就不应该有个围住沙地的铁笼。 『请你参加〈舞会〉。』—— 被如此拜托的史塔格，就这样一头雾水地被带到废弃圣堂的地下楼层。 『落胤』似乎不想让史塔格看到任何东西，因此将他朦上眼睛，领着他一路转来转去，最后抵达这个空间。此处的拱形穹顶奇高无比，连光线都照射不到。 而在这高高的穹顶之下，正回荡着一阵阵的笑声。 无数『落胤』聚集喧闹。骷髅、尸体、幽灵，以及像马西莫那样乍看与人类无异的怪物塞满了观众席，发出喧嚣和欢呼的声音。 史塔格他们站在观众席的最外围，俯视这副景象。 「『死亡』游戏是我们保持自我不可或缺的手段。」 「真是疯了。」 尽管觉得这是个非常荒谬的说法，史塔格还是将视线转向了沙地。 若是从低级趣味的角度来说，那里确实是在举办舞会。 场上既没有音乐，也没有华丽的服装，更没有花枝招展的美人。 金铁相击的声音响彻全场；异形怪物在场中翩翩起舞。 握着生锈短枪的骷髅们，正高声呐喊，并凄惨壮烈地——发出狂笑，和大声嘶鸣的马形怿物展开厮杀。 「这就是我们【锁链】的宿命。为了不让倦怠腐化心智，我们赌上自己的存在以作为消遣。」 「——所以你的意思是要我参加这种厮杀，好让你们以此为乐吗？」 「我并不指望你能做到这种地步哟。」 一道声音突然从近旁响起。 坐在梅尔谢迪斯身上的芙洛莉卡，不知何时已来到两人身旁。芙洛莉卡身形娇小，原本勾个肩就足以将她整个人盖住，现在因为坐在熊猫背上的关系，视线的位置就变得更低了。 「我还没遇过表现足以取悦我的舞者。就算制造出新的披枷，他们最后也终归会把身体让渡给锁链。重走早已知道结果的棋局，没有半点意 思。你迟早也会成为我手下的一条锁链吧。」 「在那之前我会先干掉你，臭『落胤』。」 芙洛莉卡露出既如孩童般天真无邪、又如恶魔般凄艳华丽的微笑。史塔格恶狠狠地瞪着她的笑容，芙洛莉卡则促狭地闭起一只眼睛说道： 「你还真是直率呢，小弟弟……还是说，这是你心急如焚的表现？你是那种不专心致志拼命前进，就不晓得该怎么做的类型吗？」 「……什么？」 「虽然这种事怎样都无所谓就是了。」 配合着芙洛莉卡的慵懒呢喃，熊猫慢吞吞地转身迈开脚步。 「你就好好和大家一起快乐地玩耍吧。表现好的话，我会赏你糖吃的。」 「你多少会来看一下舞会吧。」 「那你的表现，至少得要能弥补吵到我『打盹』的部分……办得到吧？」 芙洛莉卡蜷缩在离去的熊猫身上，竖起手指弯了两下。 光是这样，就让史塔格的心脏嘎嘎作响。 「嘎……！？」 一股足以扭断整个人的冲击穿过他的身体，并在瞬间烟消云散。 史塔格跪在坚硬的石板地上，按住左胸猛咳不止，在他身旁的马西莫也跪倒在地。密密麻麻的汗珠，布满两人苍白的脸孔。 「……哈哈——真是没辙呢。大小姐好像有点不高兴。」 「真的……有方法能够消灭这家伙吗……！？」 「嗯，放心吧，这点我可以向你保证。而且还有实际的记录。」 马西莫很快就调整好呼吸起身，将手伸向还气喘吁吁的史塔格。史塔格瞪了那只手一眼，随即自行站了起来。 马西莫苦笑着将手收回，微微叹了口气。 「不过，打扰大小姐的『打盹』，确实是我们不好。」 「因为打瞌睡被吵醒就闹别扭，这跟小孩子有什么不同。」 「我不会特别否认这一点，不过这问题比你想象的还要严重。我说过消遣时间，是【锁链】的宿命对吧？」 一阵欢呼声响起。铁笼那一侧的马形『落胤』已经倒了下来。 「芙洛莉卡是【不眠之锁】的主人。她在永恒时间里所度过的时光，比『通宵童子』的任何人都来得久，不管是什么样的娱乐还是消遣，都已让她感到厌烦。加上她天生就是容易厌倦的个性。」 「…………」 「现在的她，只能凭借『打盹』来排遣无聊，就算是微乎其微的时间，她也只能靠着累积这种小家子气的欺骗行为度过。」 马西莫一面盯着怪物尸骸和四散骸骨的清理作业，一面喃喃说道。史塔格看了一眼他的侧脸——缓缓开口说： 「那你们为什么会在这里？」 「嗯？」 「我是说废弃圣堂沦为『落胤』的老巢，而圣都却没有半个人发现的事情……这是因为你们设法隐瞒了这件事情，对吧？」 史塔格清楚自己质问的语调变得严厉。 「她是会为了好玩而将人类变成不死者的家伙。如果她不是有意潜伏，应该老早就杀光圣都的人类，并把他们都变成怪物了。」 「嗯哼。」 「但是，那家伙并没有这么做。明明是会以卑鄙手段将神官变成怪物，午睡被打扰会大发脾气的家伙，但她却隐藏行踪，一直潜伏在圣都里。而她之所以这么做的理由——」 「各位??先生——！各位??女士————！」 下一个瞬间。 某样东西从旁飞来撞上史塔格的脑袋，将他的思考和话语一同截断。 那样东西就这样踢着史塔格的额角，一路占据了他的头顶。史塔格粗暴地一把抓住那样东西。他虽然没看到对方，但凭声音就知道是德克斯特。 「今天我们请来了特别嘉宾！新的兄弟，刚死没多久的热腾腾新人！他的名字是——嘿！兄弟，你需要一个艺名吗？」 应该是打算变身成妖精的死灵术师，以长翅膀小人(但脸孔仍旧是猫咪)的模样歪头问道。史塔格将它的头扭得更歪让它闭嘴，但这并未止住观众席铺天盖地的倒彩声。 史塔格随手扔下躺平的猫咪妖精，斜眼看着马西莫说道： 「……我如果能让观众满意，你就会告诉我消灭那家伙的方法吗？」 「我向锁链和其主发誓。」 「『落胤』的誓言能相信吗？」 史塔格一脸不悦地扔下这句话后，还是穿过了嘘声满天的观众席，走到设于铁笼一角的铁栅栏。铁栅栏在他进入后，随即被牢牢关上。 从最前列的观众席开始挖出的沙地，就像是真的竞技场一样。沙地的角落设有武器的陈列架，一把斧刃有崩口的粗重斧枪也赫然在列。 史塔格沉吟了一会儿后，取下了那把斧枪，这时，耳边传来一道他不想听到的声音。 「就是这样啦，兄弟，这里就是〈舞会〉的会场，有何感想？」 「耳边有只虫子很吵。」 「你不要这样夸我啦。」 德克斯特打从心底不好意思地笑了起来，以妖精的模样用力拍了下史塔格的肩膀。 史塔格不再理会啰嗦的虫子，径自抬起视线。在观众席后方最高的位置上，有个人影正俯视着这里。 一头乌黑长发和百无聊赖的一抹微笑。是芙洛莉卡。 「…………」 各种表情交叠在那张脸孔上。 昨晚在街上见到她时的表情；方才勒紧史塔格心脏时闹别扭的表情。史塔格总觉得自己对这些表情有印象。那几个表情简直就像是…… (……哭脸？) 自己所得出的这项结论，只能说是荒唐至极。 「嘿！兄弟，别发呆了！差不多是搭档的入场……」 「……噫噫噫呀哈————！」 伴随着一阵呐喊，位于史塔格对侧的栅栏猛地开启。史塔格还没搞清楚状况，便立即将斧枪架在身前。 兵刃交击的声响比预想中更小，史塔格见到一把宽刃猎刀抵在枪柄上头，同时也总算看清来袭者的身影。 「臭小子，居然让老子等了这么久！我马上就会收拾你，给我老实点！」 「等、等等，库库利洛，钟声！钟声还没响啊！？」 「那些屁话就免啦！老子可是全大陆第一没耐心的骷髅妖！」 那玩意儿朝慌乱的德克斯特怒吼一声，随即敏捷地向后飞退而去。 对手就如其所自称的，是一具骷髅——频繁出现在圣都的活动骸骨。骷髅妖的额头上有一道伤痕，像是由三角形组成的徽章一样；骨盆处则围着一条兽皮裙，皮裙上挂满了许多小小的麻袋。 「好啦，放马过来吧，臭小子！你不过来的话老子就自己过去！要上啰！现在就要上啰！喂，我要上啰！欸??你太慢了啦，蠢蛋！」 「这家伙是怎么回事啊。」 「虽然他已经自我介绍过了……他是骷髅妖库库利洛啦。」 史塔格忍不住呻吟道。德克斯特则语带叹息地答道。 「他是个急性子的人。为了让他等到现在还真是费了不少周『折』，例如『 折』断他大腿骨之类的。」 「要接回去可是很麻烦的耶！晚点你就死定了，可笑的变身混蛋！」 「我看你也半斤八两吧。」 库库利洛无视史塔格的吐嘈，用猎刀嘎吱嘎吱地刮着头骨。 「本大爷就来好好教教你『通宵童子』的规矩，保证让你刻骨铭心！报上名来，臭小子！不，不用自报家门了！已经可以了，我要上啦！你别说话啦！」 「你是不是有病啊……」 库库利洛再次攻了过来。史塔格翻着白眼，看准来势沉腰应对。 骷髅妖的动作快得出奇，猎刀的刀锋划过了史塔格的脸颊，他瞬间感到一股痉挛的火热感。 「……唔！？」 他立即停手，并将库库利洛撞到一旁。 被轻易撞飞的骷髅妖，身手矫捷地着地后，开始咬着沾有可疑液体的猎刀。 「你最好小心点。曼达拉雅米苔的萃取液，可是会深深渗进有肉的家伙的身体里喔！」 「……巫医吗？」 —史塔格听说过，山区部落传承着使用高山植物的独门调药技术。大陆上有一支佣兵团，就是因为操持着连『落胤』都能腐蚀的猛毒，还能透过服用特殊的香木连续战斗数日而闻名。 「老子没打算陪你玩太久，现在就立刻放弃抵抗吧！」 「嗯，不会太久的。」 史塔格朝叫嚣的骷髅妖点点头，从背囊里取出回力镖并掷了出去。回力镖一路旋转，划破长空，击中了库库利洛的脖子。伴随着「碰」的一声，库库利洛和颈椎分家的头骨飞到了半空中。 「欸？」 史塔格不理会掉落在沙地上的头骨，以冲撞的要诀用肩膀朝库库利洛的身体撞了上去。骸骨就这样毫无抵抗之力地遭到撞飞，撞在铁笼上散落一地。 「……我需要把它挫骨扬灰吗？」 「呃，欸？啊、啊啊……欸，不、不用。」 德克斯特被史塔格这么一问，连忙看了看周围，整座竞技场惊讶得鸦雀无声。它随即飞到空中，扯开最大的嗓门喊道： 「胜负已分！这么离谱的事情可以发生吗！？新进披枷，史塔格·斯宾特尔！居然秒杀了我们的骷髅大哥大库库利洛——」 「秒杀。这词用得好，说得深入骨髓呢。」 「你满意了是吗？」 库库利洛的头骨感慨地咕哝道。史塔格姑且还是对他吐了个嘈后，场内突然一阵欢声雷动。 看着『落胤』们激动地以跺脚和口哨叫好，史塔格眉头紧蹙。德克斯特拍打着飞虫翅膀，降落到他身旁。 「哎呀?兄弟，真是让人吃了一惊呢，德克斯特大爷都吓到了！握手！」 「噢，老子也要，握手！」 「你如果能握的话就来握吧。」 史塔格瞪了提出无理要求的头骨一眼。这时铁笼外传来一道声音。 「——那个?德克斯特？」 史塔格望向声音的方向，看到有个女性从站着的观众之中探出头来。 「达令他说，如果可以的话，他想要临时参战。」 「嗯？真的？非常欢迎唷，大姐，请你们把场子炒得更热一点。嘿，兄弟，是紧急加分关卡。再比一场吧，fights！」 「吵死人啦。」 史塔格赶走从头到尾都在自说自话的德克斯特，举起斧枪。 他并没打算如德克斯特所说的帮忙炒热场子，但若能事先确认自己的战技对『落胤』能发挥多少作用，对以后一定会有帮助。 「大家请安静！虽然这是场令人震撼的出道战，但现在有临时参赛者出现，所以决定连续出战！」 德克斯特再次飞上空中，声嘶力竭地喊道。 「挑战者可是超级战将，想要下注的朋友请手脚加快！福克斯托洛特与娜娃斯洛兹两人，状态绝佳的乱入参战！」 「两个人？」 史塔格连忙转头一看，顿时理解德克斯特为什么会这么说了。 走进铁笼的是一具威风凛凛的重铠甲，和捧在他手里的一颗女性头颅。 「嗨?又见面了呢。达令说他也想跟你问声好。」 「呃，虽然我想应该也不用特别问了，你说的『达令』是指？」 「他喔。」 史塔格小小声地问道，而女性果然不出所料地抬眼看向旁边的铠甲。 将厚重铁板以铆钉和铁钩连接起来的重铠甲，原本是运用于骑马或战车的野战装备。一旦穿上后就无法靠自力脱下，也无法自由行动，因此早已式微沦为古董。但史塔格眼前的铠甲，却有着一身亮丽的钢铁肌肤，上头没有一丝锈痕。 「为了找回失去的头颅而四处游荡的亡灵——你听过这个怪谈吗？我是娜娃斯洛兹，他是福克斯托洛特，我们两个人合起来就是无头骑士，通称『心跳lovelin knights』。」 「这通称是假的吧？」 「嗯。」 无头骑士似乎不执着于这点，很干脆地点了点头……不对，是点了点娜娃斯洛兹。接着，福克斯托洛特嘎吱嘎吱地弯下腰，娜娃斯洛兹再次将视线转向他。 「『初次见面，斯宾特尔。我们同为「通宵童子」的一员，希望今后能融洽相处』——达令他是这么说的。」 「以他那副连熊都能一把勒死的体格来说，这样的说话方式未免太阳光了吧？」 「因为达令是个彬彬有礼的人嘛。嗯？——讨厌啦，达令也真是的！你要是老说这种话，会害人家愈来愈爱你的！」 「他们感情很好对吧？」 德克斯特摇摇晃晃地飞到史塔格身边，用眼神指指灵巧扭动着的头颅。 「他们生前一个是名门闺秀，一个是贫穷学者。在这场身份悬殊的悲恋最后，两人决定殉情。而自从他们被大小姐『连结』之后，每天都是像这样恩爱到不行的状态。」 「我愈来愈觉得一定要干掉那家伙了。」 史塔格呻吟道。德克斯特没说什么，就这样默默飞回了半空中。 史塔格叹了口气，将斧枪架起。无头骑士的两人(可以这样说吗？)见状，也将身体转向了他。重铠甲将貌似固定于腰间的武器高高举起。 那是一把给人不祥感觉的宽刃斩首斧。这把武器与乘着夜风、狩猎活人首级的亡灵骑士十分匹配，然而，整把斧头都镶满了粉红色的宝石，甚至还拼贴出「love☆f&n」的马赛克文字，让人完全搞不懂、也不想搞懂这么做的理由。 史塔格无力地叹了口长气，这时一阵沙哑混浊的声音从脚下传来。 「喂，史塔公。」 「……史塔、公？你是在叫我？」 史塔格很不确定地将视线转到下方，发现仍被扔在地上的头骨——库库利洛很不高兴似地瞪着自己——尽管他明明做不出表情。 「你打算等到什么时候啊？打架的基本啊，一是速度，二是速度，三四还是速度，数到五时就已经太慢啦。这时一定得把裁判抓起来痛扁一顿！」 「你在说——？」 就在史塔格要接着把「什么鬼话」说出口时。 他察觉到视野边缘闪过一道粉红色的光 芒，立即整个人向旁边跳开。 下一个瞬间，斩首斧击中了史塔格刚才所站的位置。被波及到的库库利洛，尽管以剩下不到一半的头骨高声咒骂，但被扬起的沙尘盖过，惨遭众人无视。 重铠甲缓缓举起斩首斧，抱在他手中的头颅则得意地笑了起来。 「很可爱吧？粉红钻石的贴钻巨斧。」 「……世界上没有比这更浪费的事情了。」 「达令说，『这世上没有比我们两人的爱更牢固的东西！』就是这样没错，达令。我们上吧，心跳加速melolin knights，出击！」 「喂，这名字和刚才有点微妙的区别吧？」 就在史塔格翻白眼吐嘈的瞬间，重铠甲再次脚蹬沙地。 史塔格冷静地朝对方持斧手的相对方向移动，在与那足以撕裂空气的突进擦身而过后，他一个转身，将斧枪向后横扫而出。 斧枪传回一阵金属相击的声音和钝重的手感。 「达令说：『呵……刀刃对我这副身体是不管用的喔，斯宾特尔！』」 娜娃斯洛兹连语气也忠实再现的这番话，史塔格并没有听进耳里。 斧枪只在铠甲上造成了轻微的伤痕。 史塔格咂咂嘴向后飞退而去。福克斯托洛特没有追上前去，而是摇摇手指，将巨斧高举至头顶并晃了晃身体，最后弯腰行礼。 「达令说：『如果那把斧头是你最重量级的武器，那你是不可能贯穿这副铠甲的。你就死心地将生命献给我们的爱之斧刃吧！』啊啊，达令你真是勇猛！人家超级爱你！」 「既然最后全部都会由你说出来，那他根本就不用在那里比手画脚嘛。」 史塔格向眼冒爱心的娜娃斯洛兹吐了个嘈，重新将斧枪架在身前。这次他稍稍放松左手握持的力道，整个人的姿势也微微前倾。 (那副铠甲——我的确无法贯穿。) 在史塔格现有的装备里，并没有比这把斧枪更具破坏力的武装。 (贯穿不了的话，就改用别的手段。) 因此他很自然地转换了思考方式。 对史塔格来说，这并不是什么罕见的情况。正因为他打从一开始就没有什么强力的王牌，所以必须竭尽所能地搜集各种用得上的牌。刀、枪、飞镖、棍棒、格斗术、暗器……「吊车尾」的史塔格为了弥补自己的缺点，甚至掌握了某些会被称作卑鄙的手段。 而现在的他，手里握着斧枪。 和众多武装相比，尽管操作异常复杂，但斧枪是一种万能的复合武器。 (如果你认为我手上拿着的是「斧头」……) ——那么这将成为你的要害，史塔格心想。 史塔格挺起枪尖，率先展开攻势。他侧身避开直劈而来的巨斧，趁着这股回旋之势，用斧枪刺向不擅长细微动作的重铠甲，并将枪尖刺进了铠甲的颈部。他拉动枪柄并将枪头一扭，枪尖倒钩便挑掉了铠甲内侧的肩甲固定零件，铠甲的左手，立即哐啷一声垮了下来。 除非重新进行固定，否则重铠甲的手已无法正常抬起。 而从结构上来说，重铠甲并无法自行调整固定零件。 史塔格提起斧枪，朝动摇的福克斯托洛特脚下一绊，重铠甲手中抱着的娜娃斯洛兹，就这样顺势飞了出去。看着朝沙地坠落的娜娃斯洛兹，史塔格迅速伸脚，用长靴前端勉强接住了她的头颅。 「哎呀，真是绅士呢，谢谢你。」 面对娜娃斯洛兹的和煦笑容，史塔格尽管有些踌躇，但他的动作没有丝毫犹豫。 他就这样一脚将娜娃斯洛兹狠狠踢飞了出去。 「咦咦～………」 娜娃斯洛兹拖着一阵意外从容的惨叫声，高高飞入天空并越过铁笼，消失在观众席的彼端。等到再也看不到她的那头蜂蜜色秀发后，史塔格再次转身面向福克斯托洛特。 「无头骑士，你搞错了一件事情：斧刃并不是只能用于劈砍而已。」 史塔格这时才想起德克斯特说过，福克斯托洛特生前是学者而非骑士——但反正对方已经没有在听他说话了。重铠甲连看也不看史塔格一眼，径自嘎吱嘎吱地挤过窄门，从铁笼里飞奔了出去。目送他离去的史塔格放下武器叹了口气。 「嘿、嘿——！你真是太有慧眼了，兄弟！」 德克斯特吵吵嚷嚷地降落到史塔格肩上。 「一旦把福克斯托洛特和大姐分开，他就会以大姐那边为最优先……你早就知道这件事情了啊？」 「没有啦，我本来是打算接下来要把他慢慢解体的。」 史塔格莫名难以释怀地嘀咕道。这时铁笼外头响起了一道声音。 「不不不，你真的打得很精彩，史塔格·斯宾特尔。」 马西莫不知何时已坐在观众席的最前列。史塔格恶狠狠地瞪着他说道： 「我这样算是满足条件了吗？」 「超乎我的预期。你能打得这么精彩，我想芙洛莉卡也会对你有兴趣吧。」 「……？这是什么意思？」 「芙洛莉卡要是对你没有兴趣，就很难实行我所说的那个『方法』。」 马西莫虽然巧妙岔开了问题，但感觉他并不是要故意让自己焦急。这种兜圈子的说话方式，应该只是他的性格所致。总归一句，他就是个超级讨人厌的家伙。 「总之，我会把该告诉你的事情全部告诉你。德克斯特，可以让他下场了吧？」 「当然没问题，他都把场子炒得这么热了，我没什么好要求的了。下次再拜托你啰，兄弟！」 「别说傻话了，你以为我还会参加吗？」 德克斯特满意地哼着鼻子。史塔格则用手指弹了下猫咪，翻起白眼说道。 就在这个瞬间—— 「哎呀，这可不行哦。」 ——史塔格感受到一股明确的寒意和空气的颤动。 他连忙屏息转过身去。竞技场上并没有半个人的踪影。但是…… 「绝对不行哦，我可不允许你这么任性。」 伴随着一阵轻柔的呢喃，一道黑影缓缓降落到沙地上。 【不眠之锁】芙洛莉卡嫣然一笑。她那双看起来总是昏昏欲睡的眼睛，此刻似乎闪烁着几许光芒。 「能够耍任性的人永远只有我哦，你们说对吧？」 「……欸……欸？芙洛莉卡，你、你要……下场跳舞？」 面对马西莫语无伦次的问题，她一脸开心地点头说道： 「有问题吗？」 「什么有问题吗……你明明说过你对〈舞会〉已经腻了，所以一直都不参加的啊。」 「我是这么说过啊，因为人家一直没找到能跳得开心的舞伴嘛。」 芙洛莉卡优雅地呵呵笑道，将视线转到史塔格身上。 「——不过，这孩子看起来有点魅力哦。他那无惧生死的危险战技，彷佛独自奔驰于崇山峻岭的雄鹿。你不觉得他很像只勇敢的小鹿吗？」 「的确是呢……不对，可是你看，他才刚从〈舞会〉里胜出两场啊。」 「老师说得对，大小姐，您就改天再找他跳吧，好不好？」 马西莫的语气愈说愈激动；德克斯特则是惊慌失色地说个不停。芙洛莉卡朝两人各自瞥了 一眼后，歪着头问道： 「难道……」 她以那张樱桃小嘴微微嘟囔道。 「你们是想叫我忍耐一下吗？」 「没这回事！」 「没错，你就跳个痛快吧！我不管啦！我没有办法啦！」 马西莫立刻陪笑；德克斯特则双手双脚一摊。芙洛莉卡一脸满足地确认两人的反应后，依序用手指指向史塔格和自己身后……也就是竞技场出入的铁栅栏，紧接着就响起了一阵锵啷声。 一道锁链缠绕在铁栅栏上。上面虽然没有锁头，但整根锁链头尾相连，彷佛打从一开始就以铁箍的形式被铸造在那里。铁栅栏这下绝对打不开了。 「……史塔格·斯宾特尔，你的表现似乎超乎预期太多了。」 「别怨我喔，我已经尽力阻止过了。我只是只无力的小羊。」 马西莫闷哼道；德克斯特则如其所言，变身成手掌大小的绵羊，摇摇晃晃地从铁笼的缝隙逃了出去。史塔格横了两人一眼，吞了一大口口水问道： 「——你说的那个方法，能现在就告诉我吗？」 「我很抱歉，但没办法……再让芙洛莉卡等下去，后果不堪设想。」 马西莫低声说道。他虽然表现得很沉着，但声音透出明显的紧迫感。 「虽然这样说很不负责任，但还请你拼尽全力，我从未见过芙洛莉卡这样兴致盎然。情绪太过高昂的她，很有可能会把你吞噬殆尽。」 「……还真是可靠的建议呐。」 「做好祈祷了吗，神官大人。我也来祈祷一下吧，希望你能给我带来一些乐趣。」 芙洛莉卡向史塔格伸出手臂，宛若寻求晚宴舞伴的大家闺秀。 「我们来跳支舞吧？」 史塔格仅以眼神响应这番邀请。 他架起闪着黯淡光芒的斧枪，以浑身之力猛蹬地面。 ◆□□◆ 芙洛莉卡最初只是因为心血来潮。 她对这名为了保护自己——这也太离谱了吧，居然想保护本小姐？——而死的愚蠢神官，产生了些许兴趣，就只是因为这样而跟他进行了『连结』。但等到天亮时，她已经不再关心这件事情了。 后来她感到一股微微的焦躁情绪。尽管她对被不识趣地打扰『打盹』一事有些生气，但那也没什么大不了。 对芙洛莉卡来说，最重要的事情只有一件。 (我和妈妈的约定。) 为此，芙洛莉卡需要寻求消遣。为了遵守约定，她必须不断找寻无关紧要的娱乐，好让自己不被无关紧要的焦躁情绪淹没。 所以这个神官是她重要的玩具。 迄今为止，芙洛莉卡已制造出几十名披枷，但其中从未有人能击败福克斯托洛特他们。她原本只是意兴阑珊地看着〈舞会〉，回过神来才发现，自己已目不转睛地盯着场中。 她看着那个竭尽全力、英勇无畏的矮小人类，心里慢慢萌生了一个念头—— 我也想试试看，那个人类究竟能跳到什么地步呢？ 因此她最后自己走上了舞台。 「我们来跳支舞吧？」 芙洛莉卡希望披伽——史塔格·斯宾特尔陪自己跳支舞。 史塔格沉默不语。他的响应比言语更加明确，也更具魅力。 他拼命抹去眼中藏不住的惧意，一脚蹬向地面。 芙洛莉卡看着斧枪——人类为了弥补自身的无力而打造出的复合武器，嘴角浮现一丝笑意。她用手按住疾刺而来的枪尖，轻轻向旁边一拨。斧枪在这一拨之下，就像被浊流吞没一样地扭曲，连着史塔格一起摔飞到铁笼边。 「不可以这么心急哦，明明还没有宣誓呢。」 史塔格无声地倒了下来。芙洛莉卡横了他一眼，将手伸向半空中。 【不眠之锁】掌管的力量——原始恶魔的「不眠之力」。 这股力量，并不单纯只是代表着不死的身体。统驭串连生命、连接时间终始的「锁链」，才是这股力量的本质。 如果能掌握现象之间的联系，并以坐标的方式来重新理解宇宙的话，那世界就和自己的玩具箱没什么两样。对芙洛莉卡来说，掀开因果的破绽，将虚拟存在「连结」为真实的既有存在，完全是不费吹灰之力的事情。而从人类的角度来说，只能将此事理解为她从虚空晃荡的涟漪中，取出什么东西而已。 「向我献出你的死亡吧。」 芙洛莉卡优雅地行了个礼，手中出现一把细剑。 她抽出纤细的剑身，并以左手握住剑鞘。绯红色的锁链自剑鞘延展而出。锁链互相交缠，彷佛流淌在透明织布上的鲜血，最后织成一片深红的锁链布。 芙洛莉卡举起精巧地刻着草莓和藤蔓的剑柄，笑着说道： 「我很久没出动《糜烂之莓》了，如果表现得不好，还请你多多见谅啰。」 「你、你少在那儿开玩笑了！」 史塔格高声咆哮，并扔出了某样东西。是想攻我不备吧，想法真可爱呢——芙洛莉卡微笑着挥舞剑鞘。 被锁链防御布挡下的，是投掷用的飞刀——史塔格不可能天真到以为这种东西会管用。 芙洛莉卡将剑鞘放下后，发现史塔格果然正朝着自己疾奔而来。他能在防御布遮蔽视野的一瞬间，拉近这么长的距离，确实值得惊叹。但即使如此，两人之间的距离还是太远，他的动作也还是太慢。 「来吧，让我们好好地跳支舞——」 芙洛莉卡翩翩起舞，一面侧身闪避，一面将剑尖送进史塔格的左胸。 血沫横飞。史塔格按住被刺穿的心脏倒地。应该是当场死亡。 芙洛莉卡向欢声鼎沸的观众席举剑致意后，瞥了地面一眼。 「快给我站起来。你应该已经回来了吧？」 「…………」 「应该不会就这样结束了吧？毕竟你还对人家做了那么厉害的事呢。」 芙洛莉卡边说边甩动防御布，某样东西跟着掉到了沙地上。 那是一根两端附有倒钩的短金属棒，是施加过驱魔祝福的教导会钉刃。史塔格拨沙起身，吐掉嘴里的鲜血。 「……你这怪物，连偷袭也不管用吗？」 「哟，为了发动偷袭，把自己得死上一回这件事都纳入计算的你，难道就不是怪物吗？」 芙洛莉卡将落到沙地上的钉刃踢开，脸上漾出发自内心的笑容。 (哎呀呀。) ——这孩子真的太有意思了。 他的眼神明明透露出对死亡的明显恐惧，却又能毫不犹豫地豁出性命。有某样东西支撑着眼前的人类，让他降服恐惧，并愈加奋起抵抗。 是神官的使命，还是人类的自尊？抑或是某种特殊的理由？ (虽然这种事怎么样都无所谓。) 没错，怎么样都无所谓。重要的是，他站在这里与自己兵刃相向。尽管深陷于无限的死亡和无穷的再生，但他仍旧做好赌上一切奉陪到底的觉悟。 芙洛莉卡觉得自己身体深处已完全锈蚀的某样东西，正在嗄嗄作响。 她感到心情激动。她曾经以为自己不管做什么都无法再得到这种感觉。 那是治疗倦怠这种病的特效药。 她情绪昂扬—— 「——来吧，尽情地跳吧！跳到你被我吞噬殆尽为止！」 「唔……该死的『落胤』！」 史塔格将手伸向背囊，但这次主动逼近对方的人是芙洛莉卡。 她的步伐优雅且没有激起一丝沙尘，切入的速度却比弓弩还要迅捷。她朝着愕然瞪大眼睛的神官甜甜一笑后，将细剑深深刺入对方的额头、喉咙及胸膛。 史塔格或许发出了惨叫声。芙洛莉卡在避开四溅的血花并挥舞防御布的同时，人已退向后方踏起旋转的舞步。 「身体很难受吗？我觉得你在习惯以前，最好别一直死掉会比较好哦。」 「唔……」 「喂喂，你不召唤奇迹吗？以前那些被『连结』的神官试过很多次哦。你们的那个魔术，是叫『神来』什么的吗？」 芙洛莉卡充满兴趣地问道，但史塔格没有答话。他用斧枪撑起鲜血淋漓的身体，从背囊出小小的钉子扔向芙洛莉卡。 以芙洛莉卡为中心，钉子分别落到她的正面和左右后方，并钉入地面形成一个正三角形。 芙洛莉卡认得这些钉子，这是神官用来张设结界的圣钉。 史塔格略微踌躇……不，是等了一定的时间后，高声咏唱圣句。 「——愿圣父拥抱，诚心所愿！」 接下来一定会出现什么有趣的东西——芙洛莉卡满心期待。 然而不管等了多久，钉子都没有出现任何反应。 「……什么事都没有发生耶。」 她心情复杂地看向一语不发的史塔格，用剑尖戳了戳其中一根钉子。被施加过祝福的银钉在这一戳之下，立马崩解溶入沙子之中。 「……？算了，没差。不擅祈祷的蹩脚神官也挺有趣的。」 「啧……你给我闭嘴！」 「没错，就是这股气魄！你根本就不需要奇迹那种东西。就是这样的觉悟，才让你能野蛮粗暴地挥舞铁刃，以一介微小的存在与我抗衡！」 芙洛莉卡笑声如歌，将剑鞘高高地扔到空中。 这是为了被信仰之神抛弃，却依旧坚韧不屈的玩具送上的表演。 「来吧、来吧！尽情地跳吧—鼓足勇气的小鹿，如你所愿地恣意战斗，吞噬死亡、溶解理智……更加愉悦地展现你的舞姿吧！」 「芙、芙洛莉卡，芙洛莉卡！？你冷静点！你这样做的话他会尸骨无……」 芙洛莉卡感觉自己听到马西莫还是谁在喊些什么，于是凭直觉想象具现出了「锁链」。她用分解的空间织成不变不破的铁锁，随意扫过了观众席的区块。史塔格目瞪口呆地看着这一幕，芙洛莉卡微微露齿一笑。 「没事的，我不会用这么不解风情的方式对付你的——我还没跳够呢！」 「唔、咕——！？」 语音未落，芙洛莉卡已拔剑斩向对手。但令人吃惊的是，史塔格用斧枪挡下了这一剑。 「太棒了呢！真教人心荡神驰！」 史塔格拼命握住枪柄抵抗的模样，让芙洛莉卡心生怜爱地高声欢呼。 啊啊欢呼—芙洛莉卡从未想过自己居然还有能发出欢呼的一天。 史塔格跌跌撞撞地后退，整个人撞上铁笼的门，就这样动也不动地倒在那里。 是失血过多吗？芙洛莉卡心想。或许别一直用刀剑对付他会比较好。 「可、可恶……！」 史塔格自暴自弃地挥舞着斧枪。芙洛莉卡用剑鞘的防御布接下斧枪，同时将斧枪弹飞了出去。史塔格愤恨地咬牙切齿，芙洛莉卡则将锐利的细剑抵在他的喉咙上。 「——最真实的一瞬间呢。战栗吧，然后安眠吧，勇敢的小鹿。」 她露出爽朗的笑容，语气兴奋地说道。 「放心吧，第二幕马上就要开始了。我这次不会用剑，所以你也能一直跳下去。你说我这主意是不是很棒？」 「或许吧——」 史塔格低头看着入肉不深的剑尖，喘气呻吟。 下一个瞬间，他已将身体向下一沉，自己让剑刃刺穿了喉咙。 「——如果接下来，还有所谓的第二幕的话！」 芙洛莉卡本以为史塔格是选择自杀，但实情并非如此。他之所以将身体向下一沉，是为了把脚尖送进沙子里。史塔格埋在沙里的长靴，就这样将沙子踢向芙洛莉卡的脸。 ……老实说，有点让人失望。 她原本认定史塔格还藏了某种杀手锏，能够更加戏剧性地扭转战况。 (算了，这也没什么关系。) 他那靠着平庸的小手段拼命挣扎的模样，无疑也是相当动人的。考虑到他至今为止的英勇奋战，原谅他这不解风情的行为，完全只能算是微不足道的嘉奖而已。 突然，芙洛莉卡失去了视野。 她愕然地在一片黑暗之中眨了眨眼——不是沙子的关系。她感觉呼出的空气吹回到了脸上，自己似乎被蒙上了面具之类的东西。 正当她要伸手取下那样东西时，这次换成某种像蛇一样的东西缠上了身体，阻止了她的动作。她摇晃身体，将脸上的面具甩落到地上—— 「——太慢了，史塔公！这么晚才把我挖出来！臭小子，小心我用锁骨掐死你！」 一颗额头上刻有纹章的头骨，在沙地上喀嗒喀嗒地开阖着上下颚。 是骷髅妖——库库利洛。这么说来，他从刚才开始就一直被埋在沙子里。 (不会吧？) 史塔格不是动不了，而是为了诱导自己？ 一条绳索缠绕在她的身上。 那是教导会的捕获绳，以祝福过的铝编织而成。芙洛莉卡虽然能轻易斩断，但无法像纸张那样随意扯碎。 这条绳子一路连接到史塔格的左袖，而他现在正拾起刚才被弹飞的斧枪。 「神啊……！」 即使刚才曾经遭到抛弃，史塔格依旧毫不动摇地向神送上祈祷，接着他拉动了绳索。 「啊……」 失去平衡的芙洛莉卡——她的左胸，就这样被猛刺而出的斧枪给贯穿。 ◆□□◆ 啪地一声。 芙洛莉卡以像是无机物般缺乏真实感的动作，倒卧在沙地上。既没有发出惨叫，也没有临死前的哀号。而贯穿至她背部的枪尖上头，甚至没沾上半滴血。 史塔格从少女失去活力的娇小身躯旁退开，喘着大气环望四周。 (——成、成功了吗……？) 观众席的『落胤』变得鸦雀无声。他们保持着脚跺地板的姿势，像是时间停止般僵直在原地。所有人都动也不动。 他连忙看向身后。先前缠绕在那里的锁链已经消失，铁栅栏打开了。史塔格在确认这点的瞬间，立刻解下左手的捕获绳，从铁笼飞奔而出。 既然自己的伤势没有复原，应该就代表芙洛莉卡的力量暂时瘫痪了。所以锁链才会消失，而身为她眷属的『落胤』也跟着停止活动。可是…… (——她并没有被消灭。) 如果她遭到消灭，和她「连结」在一起的史塔格本身也应该会随之覆灭。 因此她马上就会复活，史塔格很清楚这一点。 史塔格之所以施展巧计反将一军，并不是为了消灭芙洛莉卡。 (我得趁现在逃出这里……向教导会报告这座圣堂的事情。) 唯有趁『落胤』停止活动的现在，才有逃跑的机会！ 史塔格跑上观众席，自地下空间急奔而出。 但接下来的路程只能碰运气了，因为他是被朦上眼睛带到这里的。如今看来，这或许是『落胤』为了应对这种情形而做的预防措施。 史塔格祈求着自己的幸运，拐过转角，穿过回廊……他不清楚自己究竟走了多久。因失血而头昏眼花的他靠到了墙壁上，这时，他隔着大衣感受到一股怪异的寒气。 觉得奇怪的史塔格回头一看，才发现自己靠着的东西并非墙壁。 是一道门。那是一道黑铁材质的巨大门扉，和教导会中央圣堂的大门相比也毫不逊色。在门下方视线高度的位置，默默挂着一块附有雕刻装饰的金属铭牌。 「……〈楔之摇篮〉……？」 史塔格不晓得这名字究竟是指这扇门本身，抑或是门后头的某样东西，又或者只是镂金匠的商号名称，总之他完全搞不清楚这名字的涵义。 门扉微微开启，恰好(对，恰好！)留了一道人可以钻进去的缝隙。 ——史塔格无言地吞了口口水。 不管怎么想，这里头都不会有通往地上的道路。 可是他的脚步却朝门扉的缝隙走了过去，彷佛有什么东西在引诱着他。 这并不是基于好奇心之类的天真情感，而是一种本能。 假设这里有个连接至地狱的深渊，有人能克制自己不去探头窥视吗？人类这种生物，一旦在伸手可及之处感知到破灭的气息，就无法无视其存在。 「……嗯？」 史塔格握住抖个不停的手指，整个人从缝隙钻了进去。眼前的景象让他惊讶得连连眨眼。是一个巨大的房间。高耸的天花板，是三个史塔格加起来也构不着的高度。 而在这广大空间的中央，浮着一个黑铁材质的球体。 球体的直径应该有三公尺以上。四面的墙上各固定着一条比人腰还要粗的漆黑锁链，它们在中央错综复杂地交织在一起，构成了这个球体。 房间本身大致上也是球形，地板和天花板都以中央为中心呈阶梯状凹陷。房间外围环绕着雕像和甲胄，它们身上佩带的刀枪盔甲虽是仪式用的器具，不过在煤油灯的照耀之下，可以看出都是足堪实战使用的东西。 「这里到底是什么地方……？」 「你没看到外头的金属铭牌吗？」 史塔格觉得全身的血液在瞬间冻结，整个人呆立在原地。 「这里是摇篮喔。防止任性的小孩闹脾气，让他们乖乖入睡的摇篮。」 声音从史塔格刚刚钻进来的门扉那里传来。 他有一瞬间只能颤抖着干涸的喉咙说不出话来，最后好不容易转过身去。 「……你随随便便就追上我了呢。」 「你忘记和你『连结』在一起的人是谁了吗？」 芙洛莉卡戏谑地答道，轻轻摆弄着礼服的裙摆。 「只要你那颗心脏还保持跳动，你就随时和我连结在一起哦。」 她说完笑了起来，并向史塔格展示自己左胸上的的巨大空洞。 「——不过你看起来不怎么害怕的样子。」 「……因为我从昨晚开始就尽是看到怪物。事到如今，怎么还会对这种程度的事情感到害怕？」 「真嚣张呢，你应该更惊讶一点的。」 芙洛莉卡刚一嘟起嘴巴，她周围的空间就晃荡了起来。从涟漪里滑出的锁链朝着她胸部的空洞涌去……转眼之间就连同礼服一起，重新织好了她的身体。 「你对这房间有兴趣吗？也不是什么需要瞒着的事情，告诉你也没关系。」 史塔格不晓得自己是否应该点头，不过芙洛莉卡似乎一开始就没打算等他反应，只是略微停顿了一下就继续开口说道： 「有我们【锁链】以外的支族进入这座城市了，你有发现这件事情吗？」 「……你说什么？」 「哎呀，你不晓得啊。我们『落胤』分成五个支族……」 「不、不是……这点我晓得，我已经从其他人那里听说了。」 被史塔格慌忙打断的芙洛莉卡，很不开心地鼓起脸颊。 史塔格没有一一列举支族名称，只是径自问道： 「你刚说有你们以外的支族进来了，是指【魔兽】吗？」 之前和古拉基亚·默里一起发现的，尸骸没有消失的那只『落胤』。 虽然那时没想到这样的可能性，但如果混进城里的不是【不死者】，而是分布于大陆全境的【魔兽】的话，那事情就说得通了。 「我不晓得你们人类是怎么称呼的。不过，你昨晚杀掉的那只巨狼并不是我的眷属，而是【不崩之锚】。他们是一群野蛮的家伙，整块大陆都有他们的踪迹。」 「等……等、等一下！也就是说——」 「就只有无忧无虑的人类没发现这件事哦，小弟弟……从久远以前开始，就有许多『落胤』避开愚蠢教导会的监视，偷偷侵入这座城市。」 芙洛莉卡满不在乎地答道，啪地一声弹了下手指。 空间再次晃荡，锁链在涟漪和涟漪之间穿梭来回，架成了一张椅子。芙洛莉卡轻轻坐到上头，抬头看向锁球。 「他们的目的是这里。为了追寻被封印在这颗锁球里的东西，『落胤』们等待夜雾降临，侵入这座城市，朝『通宵童子』蜂拥而来。」 「这里——不对，这玩意儿到底是什么东西？」 「我刚才不是说了吗？是摇篮啊。王者沉睡的摇篮。」 「王者……？」 「你是神官吧？那你至少应该知道我们的王者是谁吧？」 不用芙洛莉卡提醒，史塔格当然已想起谁是『落胤』的王者。 但他不敢相信，这实在太过荒诞无稽了。那可是神话范畴的故事，不可能真有这样的事情。没错，这么恐怖的事情是绝对不能允许发生的。 芙洛莉卡似乎很清楚史塔格的混乱。 即使如此，她还是铿锵有力地把那句话说了出来。 「与造物主艾斯佩蓝萨为敌的原始恶魔——『朔王』，就沉睡在这个摇篮里。」 ——一片沉寂。 足足有三十秒的时间，史塔格舌头僵硬到说不出话来。 「这太荒谬了。」 「我不会试图证明这点，毕竟这太麻烦了。」 芙洛莉卡毫不在意，但史塔格找不到反驳的话语。 眼前锁球所散发出的压倒性气势，让他无法否定芙洛莉卡的话。 自己的本能正在尖叫。这个锁球里存在着恶魔。 侵入现实的恶梦、真实存在的绝望、不可触碰的王者就在那里头！ 「这个……也就是说，『朔王』他……」 史塔格甚至觉得自己的声音会把朔王吵醒，于是从锁球前退后了好几步。 「……他还活着吗？」 「《创世记》第三十三节：『看啊，父亲以正义的光之铁锤，打倒了邪恶威胁的夜之恶魔。』——你好歹也读读圣典吧，神官。我为了消磨时间，可是读了个一百遍左右。」 「我有读过，而且你刚念的章节我也记得。」 史塔格不高兴地回嘴，芙洛莉卡脸上微微漾起笑意。 「创造神将『朔王』的力量打碎成五块，我们『落胤』的五个支族就是由此而生。这里封印的，只不过是力量的空壳，也就是朔王的肉体而已。」 「既然如此，那『落胤』为什么会想要这个东西？」 「我刚说过，这是力量的空壳对吧？那如果我们这些职掌失去力量的『落胤』，寄居到这个空壳里，你觉得会发生什么事情？」 「………………难道是……」 「没错。『落胤』如果将王的空壳化为自己的身体—— 芙洛莉卡看着哑口无言的史塔格笑了。 「不过我们还没就此事取得共识就是了。因为每个人都觉得只有自己有资格成为原始恶魔，尽想着要抢先对方一步。」 「那你为什么……」 「什么为什么？」 「不自己成为『王』？」 ——这极度危险的问题，让提问的史塔格自己都感到背脊发凉。 力量的空壳能让『落胤』转化为『朔王』的事情，并不是假话。 姑且不论情感上能否接受的问题，自己也已理解『朔王』的肉体就存在于此的事实。 那么，眼前的『落胤』，为何还没成为『朔王』？ 史塔格心中浮现一股异常的紧张感，他心急如焚地想知道芙洛莉卡的答案。芙洛莉卡沉默了一会儿之后，冷冷地咕哝了一句。 「因为我跟人约好了。」 「…………欸，什么？」 芙洛莉卡没理会史塔格的错愕反应，径自望着空中。 「不能让王的空壳离开摇篮。我和妈妈这样约好了。」 妈妈。当芙洛莉卡说出这个词汇时，史塔格觉得她的表情给人的印象变了。 (又来了。) 这种难以释怀的感觉。史塔格在〈舞会〉的竞技场上也曾感受到这样的既视感。这副表情给他一种似曾相识的感觉，光是看到就觉得坐立难安，无法冷静下来。 这种感觉就这样萦绕在史塔格的心头，但他接下来的发问却几乎与此无关。 「你说妈妈？我听说【不眠之锁】就只有你一个人啊。」 「没这回事哦，毕竟我妈妈就在这里，你没看到吗？」 史塔格闻言大吃一惊，连忙四下张望。但房间里除了无数的雕像铠甲和锁球以外，就只有他和芙洛莉卡两人而已。就在他开始歪头苦思的瞬间…… 史塔格终于想到了「那个」，连忙抬头看向上方。 「你说她就在这里……」 「没错。〈楔之摇篮〉——这个锁球就是我妈妈。」 芙洛莉卡缓缓低语，张开双臂比画。 「妈妈为了制造这座摇篮，将自己变成了锁链。」 「……是为了守护『朔王』吗？」 「不是，是为了封印他。」 史塔格本来没有发现这个干脆的回答有什么不对。 当他好不容易意识到其中的不协调后，连忙反问芙洛莉卡。 「你说什么？」 「妈妈为了封印『朔王』，将自己化为了封印的锁链。」 芙洛莉卡意兴阑珊地说道。 「理由是什么我并不清楚，但妈妈在这块土地上修建了封印的法阵。她在王的空壳上施加了好几重的因果断裂，并建造了用来保护这一切的圣堂。『通宵童子』是楔子哦。为了不让沉睡在摇篮里的空壳之王苏醒过来，而特别安插在这里的楔子。」 「…………」 「然后，妈妈她在将身体让渡给锁链之前，创造了封印的守护者。那是和她本人连结在一起的存在，也就是她的女儿——绝对不会入眠的锁链看守者。」 「那个看守者……就是你吗？」 史塔格沉声说道，芙洛莉卡没有答话。 她坐在锁链搭成的椅子上，双手抱膝，不发一语。过了一会儿，忽然开口问道： 「喂，神官。所谓的『妈妈』……那个……是一种什么样的存在？」 「——什么？」 史塔格有一瞬间以为，芙洛莉卡是在拐弯抹角地问些什么。 面对发出怪叫的史塔格，芙洛莉卡以莫名急促的语调补充道： 「我不记得有允许你提出问题。你赶快给我回答。」 「我哪知道啊……你干嘛问这种事情？」 「我为什么得告诉你啊？问问题的人明明是我耶。」 尽是说着任性话的芙洛莉卡，将头转向了另一边。 史塔格看着她的侧脸叹了口气，再次开口说道： 「我没办法回答你这个问题——因为我不太清楚我妈妈的事情。」 「…………」 「出生后的七年期间，我一直都被妈妈排斥疏远……最后像被撵出家里一样地扔给了教导会。我连跟妈妈最后一次交谈是什么时候都忘记了。」 史塔格面无表情地说着，脑海里忽然浮现一股疑惑。 (……我为什么会跟这家伙说这些事情？) 自己应该没理由向『落胤』吐露身世啊。 不知何时，芙洛莉卡已转过头来盯着自己。 她就这样注视着史塔格的脸庞几秒后，微微歪头问道： 「——你很寂寞吗？」 这句话让史塔格惊讶得屏住呼吸。 芙洛莉卡叹了口气，用手抚着自己的脸颊。 「遭到疏远抛弃的你，为什么还会对妈妈抱着眷恋呢？人类真是让人难以理解。」 「……你为什么会这么想？那个，说你觉得我很寂寞。」 「你都露出一副好像就要哭出来的表情了，当然一看就知道啦。」 「快哭出————？」 史塔格不由自主地把手按到脸上。 自己从很久以前就已决定斩断对斯宾特尔家的眷恋，难道在内心深处，还残存着难以割舍的情感吗？ (不对，不是这样的。) 一直在他心头徘徊不去的并不是这件事情。 而是那副泫然欲泣的表情。那是眼前的芙洛莉卡也几度隐约露出的表情。也就是说，她也—— 「——你也很寂寞是吗？」 「…………」 「你刚问我，所谓妈妈是一种什么样的存在。难道是因为你也不太清楚你妈妈的事情吗？所以想要用想象来弥补——」 「——你想说什么？」 「你是小孩子吗？明明就只是个『落胤』而已……呜！？」 「吵死了，我还想说如果是神官，应该就能回答我的问题，结果期待落空了。」 感到傻眼的史塔格在吐嘈的瞬间，心脏立刻传来一阵剧痛，让他脚步踉跄。 芙洛莉卡松开做出拧东西姿势的手指，不高兴地背过脸去。 「很遗憾，你猜错了。」 「……嗯……？」 「我从未和妈妈说过话，所以根本没办法觉得寂寞什么的。」 芙洛莉卡抬头看向锁球，兴味索然地耸了耸肩。 史塔格按 着嘎吱作响的心脏，总算调整好呼吸，眉头紧蹙地说道： 「你没跟你妈妈说过话？」 「因为妈妈在创造我之后，立刻就把身体让渡给了锁链。她要我守护这座摇篮的约定，也只是她单方面强加给我的记忆。」 「……很符合『落胤』的无情做法呢。」 史塔格表情苦涩地摇了摇头。 「你说人类难以理解，可是我觉得你才更难以理解。就算她是你的生身父母，但是你有必要执着于这种别人强加给你的约定，和教导会及其他『落胤』缠斗几千年吗？」 「因为……」 芙洛莉卡以非常细微的声音咕哝着，并将下巴搁到自己的膝盖上。史塔格听着都觉得自己问得有点过了。 接着她抬头看向锁球，就这样嘟起嘴巴。 「——我只知道这么做嘛。」 不死的怪物芙洛莉卡，像闹别扭的孩子一样用鼻音撒着娇。 「『绝对不能让任何人接触摇篮。不管是神之子抑或王的支族，都不许让他们打开摇篮。芙洛莉卡，我送给你这个名字，希望你能遵守我和你的约定。』……这个约定和锁链，就是全部了。我所知道的妈妈就只有这些。」 「我只知道要这么做。我只知道这就是维系我存在的方法。能证明我就是我的东西，就只有这项约定……所以，我才会待在圣堂这里。」 史塔格凝视着仰望锁球絮絮低语的芙洛莉卡。 (——原来是这样。) 他感觉心中徘徊不去的疑惑，宛如锁链一样串了起来，有了一个清晰明确的形状。 为何自己会在她的脸上，看到好几次似曾相识的表情？ 『我只知道这么做嘛。』—— 说着这句话的人…… (就是我。) 即使被家里撵了出来，仍旧只能依靠家里的姓氏，一个人暗自哭泣——那就是软弱而可怜，过去的史塔格·斯宾特尔的哭脸。 「你……」 史塔格不晓得自己是用什么样的表情看着芙洛莉卡。 困惑、惊愕，又或者是怜悯？总不至于是同情吧？ 「你说的话，简直就跟人类一样。」 「……请别把我跟人类相提并论。」 芙洛莉卡用鼻子哼了一声，斜眼瞪着史塔格。 「我跟怕寂寞的小弟弟可是不一样的……一旦拥有永久的生命，早晚都会习惯孤独这种事情。」 「你还真好意思啊。明明领着一帮吵死人的手下，居然还有脸说自己习惯孤独？」 「你是说『通宵童子』的大家？」 面对史塔格的皱眉吐嘈，芙洛莉卡噗啸一笑。 「他们是我的眷属。尽管我赋予了他们自由意志，但本质上只不过是我的器官……锁链的化身而已。不管『连结』得多么紧密，也只是任我摆布的玩具，满足不了我的任何需求。无穷无尽，无法抑制的渴望——」 「…………」 「——正因如此，我才会对你抱有那么一点点期待。」 芙洛莉卡的声音突然带着一丝兴奋。 史塔格一脸讶异地看向低声说话的芙洛莉卡。 「我不是也被你『连结』在一起了吗？」 「披枷并不是完全的眷属哦。我只是将不死之力埋进你的肉体，你在本质上和我还处于隔绝状态……不过以前那些被『连结』的神官，到最后都会变得不敢忤逆我就是了。愈是聪明的人类就愈没意思呢。」 从神官的立场来说，这是个妥当的判断。对方可是心念一转就能捏碎自己心脏的家伙，徒劳反抗根本没有半点益处。 所以史塔格板起一张脸来，双手抱胸，很不高兴地说道： 「你是想指桑骂槐地说我是蠢蛋吗？」 「哎呀，你可真聪明呢，居然有这份自知之明。」 「唔。你、你这……」 「我是在称赞你哦。我从未和这么不听话的人类『连结』在一起。让你屈服于我，并听从我各种任性的要求，想必会非常有趣吧。」 「别瞎说了。我以信仰起誓，绝对不会屈服于你这种家伙。」 「那就请你一直保持这样的气魄啰，小弟弟。」 芙洛莉卡说完耸了耸肩，脸上已重新挂起天真活泼的表情——那是恶作剧后佯装若无其事，把人当傻瓜的可恨『落胤』笑容。 「——你真的是个愚蠢又不可思议的人类呢。就算是马西莫，我也没和他提过『约定』的事情哦。」 「是你自己硬要讲给我听的。」 「是吗？那一定是因为〈舞会〉太开心了，所以我的口风也跟着变松了吧。」 芙洛莉卡刻意掩着嘴巴，毫不害臊地如此主张，嘲笑史塔格那副苦到不能再苦的表情。过了一会儿，她忽然歪头问道： 「话说回来，你是怎么进来这房间的？」 史塔格觉得她的问题简直莫名其妙，皱起眉头答道： 「当然是从那里的门进来的啊。」 「不可能。那可是封锁了现象，和一千年前的过去『连结』在一起的门。除非有我的许可，否则它应该一直保持在关闭的状态。」 「我不晓得发生了什么事情……不过那扇门从一开始就是开着的。」 芙洛莉卡听到史塔格的回答后，柳眉紧蹙地开始思考起什么。 史塔格犹豫该不该跟沉思的芙洛莉卡搭话，不自觉地盯着她的侧脸。就在这时…… 「…………」 史塔格在视野边缘注意到了某样东西，将头转向那个方向。 在并排的雕像里，有座手持旗枪的雕像动了起来。 芙洛莉卡完全没有意识到这件事情，而旗枪的枪尖已朝她身后刺去。 史塔格连想都没想就马上采取了行动。 在他伸手入怀并踏步向前的同时，出鞘的匕首已朝雕像飞掷而去。匕首像是在轨道上滑行一样，在空中划过一道弧线，贯穿了雕像的胸膛，碎片漫天飞舞。 芙洛莉卡惊讶地转过头去。史塔格从她身旁跑过，一把抢下一旁甲胄手上拿着的武器—黑铁的斧枪，朝雕像的胸膛疾刺而去。斧枪从匕首破坏的裂痕刺了进去，将大理石的女性雕像捅成两段。雕像握着旗枪的上半身落到地上，摔成一地碎片。 就在史塔格吐了口气将斧枪放下时，芙洛莉卡已来到他身后呢喃说道： 「……你还是老样子，很不懂礼貌呢。」 『——你也还是老样子地愚蠢呢。』 一道声音不晓得从何处传来，史塔格吃惊地看向四周。 那是和芙洛莉卡相似的少女声线，彷佛来自尘世之外般缺乏真实感。而且像是通过传声筒一样，带着一股怪异的沙哑回音。 『芙洛莉卡，你居然没有发现我的入侵！你有愚蠢到这种地步吗！』 「缪洁莉卡，就算我真的闷到发慌，但和你的低级趣味打交道，也只会让我感到不愉快而已。」 芙洛莉卡一脸不悦地回答。这时，在碎掉的雕像旁边有个东西动了起来。 一个穿着礼服的娇小人偶，攀上了大理石雕像的头部。 陶制少女人偶的关节嘎吱作响，在雕像的头部坐了下来。 『你说话可 第四幕 日落的迷惘失措 芙洛莉卡做了个「梦」。 只要降低意识水平和存在强度，将身体交给虚拟睡眠的『打盹』，就能在转瞬即逝的时间里，在「梦」中见到妈妈。而这种一睁开眼睛就会消失无踪的记忆泡影，会在清醒之后带来强烈的倦怠和虚无感，不过—— 「早安，妈妈。」 刚刚才从『打盹』中醒来的芙洛莉卡，心情非常好。她甚至是一边哼着小曲，一边戏谑地向穿衣镜里的裸体打招呼。 她如此开心的理由在于刚才的「梦」——「梦」里出现了一只英勇地在岩山之间奔驰的雄鹿。它以矫健的身躯顶着寒风，威风凛凛地傲视荒野。这是她第一次「梦见」母亲以外的东西。 (——那个披伽。) 芙洛莉卡心中想着那个人类。那头小鹿为何能如此打动自己的心？ (如果是他的话……或许能实现我的愿望。) 不可以期待。一旦有了期待，之后就会因为失望而受伤害。 失望是危险的。失望是一种会加速倦怠，让人遗忘自己灵魂的剧毒。 但是，唉……哎哟，可是！ 「——呵呵。」 芙洛莉卡脸上漾出不能让任何人看见的笑容。 下次要和那个人类玩些什么才好呢？芙洛莉卡光是想到这里就感到雀跃不已。为了按捺这股高昂的情绪，她一头栽进了床里。 ◆□□◆ 「去爱上她吧。」 「你在跟我开玩笑吗？」 马西莫的语调平淡到像是在提点切菜的方法。史塔格闻言冷冷翻了个白眼。 总的来说，报丧女妖马西莫的房间缺乏生活感。 房间的四面墙壁都被书架占据，天花板上贴着陈旧的独立大陆地图和星图表。在表面剥落、露出建材的地板上，孤零零地搁着一张写字桌，而这就是房间里唯一的家具。 「我是说认真的。消灭芙洛莉卡的唯一方法——就是爱上她。」 马西莫坐在椅子上看着史塔格说道。史塔格觉得他的眼神确实没有在说谎。 但就算他没有说谎，史塔当然也不可能立刻相信这样的说法。 「……这方法有三个地方很荒谬。」 「愿闻其详。」 「第一，心脏遭到贯穿也会复活的怪物，为什么能够用这种方法消灭？」 「这可是历史上唯一一次成功完全消灭【不眠之锁】的方法喔。」 马西莫间不容发地答道，并从怀里取出皮革封面的笔记本。 「封缄圣堂『通宵童子』是基于某个目的而建造的封印装置。进过那房间的你应该清楚这件事情，被封印在那房间里的东西是——」 「……『朔王』的肉体。」 「没错。接下来就是重点了，封印住原始恶魔的那个锁球是——」 「那家伙的母亲是吧。」 史塔格随口接了这么一句，马西莫瞬间惊讶地瞪大眼睛。 他手忙脚乱地重新拿好差点掉下去的笔记本，目不转睛地盯着史塔格。 「芙洛莉卡连这都跟你说了？」 「是她自己硬要告诉我的……这样会有什么问题吗？」 「倒不如说是求之不得的征兆——哎呀呀，她真的非常中意你呢。」 马西莫自顾自地领会了些什么，清清喉咙重新拉回话题。 「我对〈楔之摇篮〉做了长年的调查。追溯时空的连锁，搜集解析封印术式的情报。即使如此，我对芙洛莉卡的母亲仍然是一无所知。容貌也好，力量也罢，甚至连名字都已经不可考，剩下的就只有那颗锁球而已。」 「是人类消灭掉她的吗？靠着那个——爱什么的。」 「我反复进行了断绝痕迹和因果消失时量子代谢的比较调查，结果得出这样的结论。」 「…………即便你说调查结果，是我必须全裸挥舞着向日葵爬上钟楼，并模仿鸡的动作才能干掉那家伙，我也无从验证你说的是真是假。我很清楚这点，但我还是得问上这么一句：为什么爱上不死者可以消灭不死者？」 「就算你没表现得这么怀疑，我也根本没打算骗你。」 马西莫耸耸肩膀，翻开笔记的某一页。 「这是唯一能确定的调查结果。芙洛莉卡的母亲，是因为和本能型纯真性爱他思念的脉冲连结，才转化为【锁链】的力量。用更准确的说法来说——我推测她是因为被灌注了纯粹而强烈的真挚之爱，从而失去了不死之力。」 「……你这样反复解释感觉更可疑了。」 「毕竟我也不清楚详细过程，请静候日后的调查。第二点是什么？」 到头来马西莫还是无法给予保证，对于他的追问，史塔格自暴自弃地叹了口气说道： 「第二，你说过消灭那个『落胤』，和你们的目的是连在一块儿的。如果这方法真的有效，你们之前没理由不去尝试。」 「这是有理由的。因为【不眠之锁】的成员无法爱上芙洛莉卡。」 马西莫以和刚才相同的语调答道。和刚才相同，也就意味着他在回答时几乎没有半点迟疑，让人依旧无法明白他是什么意思。 「【锁链】是不死的，我们既不会感到饥渴，也不会出现衰老。我们是以个人为单位所形成的最小宇宙，因此……我们无法为他人着想。在比算计和好意更加深层的领域里，我们的情感已被不由分说地安插了『消遣』的属性。」 马西莫缩着脖子淡淡说道，但话语里流露出几许阴郁。 那是历经漫长岁月的苦恼愤懑，一种凋零疲惫的神色。他已看破一切—— 「所以拜托你了，史塔格·斯宾特尔。我们只能指望还没完全成为这一边的你了。」 「……话说回来，我还没问过这个问题。」 史塔格将声音压得更低，硬是开口问道： 「你们为什么会想要消灭那家伙？」 「——她啊……」 马西莫这次的回答停顿了那么一瞬间。 「芙洛莉卡她已经累了。在这几百年、几千年的漫长岁月里，无法死去的她，只能一直受到倦怠的毒素侵蚀……包括她自己在内，明明没有任何人期待这样的事情。」 马西莫露出寂寞的微笑说道： 「我们啊，希望把芙洛莉卡解放出来。斩断她身上永恒不变的无聊伽锁，让她不用再做『打盹』这样的模仿行为——而是真正的安眠。」 「……这方法第三个荒唐的地方在于——」 史塔格将声音压到不能再低，并重重地叹了口气。 虽然想说的话多得不得了，但他都先吞了下去，用尽全力拍桌吼道： 「我才不管什么真挚的爱还是其他什么的——我怎么可能爱上『落胤』的老大啊！！」 「那你是要乖乖死心，把身体让渡给锁链吗？」 「唔……！你、你…………！」 「放心吧，我们发誓会尽力帮你，一定能让你彻底爱上她的。」 「……真的、一定、无论如何，都只有这个方法可用吗……？」 「没错。期待你的表现。」 马西莫立即答道，脸上还露出(令人难以置信的)真诚微笑。 史塔格已经连高声抗议的力气都没 有了，只能失魂落魄地连连叹气。 「哟，你出来啦，兄弟。你听马西莫说了吗？」 史塔格刚一走出房间，在走廊上蜷着身子的黑猫德克斯特，立刻跑了过来。 「一切拜托你啰。大小姐似乎很中意你，应该是满有希望的。要不我们先来做个预先演习吧？你看，i love you——」 「烦死了。」 变身成芙洛莉卡的黑猫朝史塔格抱了过去。史塔格送上一拳让它闭嘴后，有气无力地向前走去。德克斯特也没有质疑自己为何会挨揍，摇着身后的尾巴追了上去。 「真过分呢，你怎么可以朝女孩子的脸挥拳。」 「脸是可憎的『落胤』；里头则是可笑的变身动物，我还真找不到客气的理由。」 「这里头也包含你被大小姐杀掉那么多次的仇恨吧。」 德克斯特一边窃笑一边逐渐缩小，最后变回了黑猫的模样。 「毕竟大小姐性格十分别扭，她杀你其实是一种爱情表现，你就别太生她的气啦?」 听到这么不讲道理的要求，史塔格只能无奈地叹气。但是…… (——怪了。) 明明芙洛莉卡杀死和戏弄了自己那么多次，但不可思议的是，自己却没有为此感到愤怒。不，应该是因为自己心中挂念着别的事情，所以才没有心思发脾气。 芙洛莉卡凝视着封印在地下的锁球——〈楔之摇篮〉的眼神。 有一瞬间，那双眼睛看起来和以前的自己重合在一起，简直就…… (简直就……像是人类一样。) 史塔格不发一语地陷入沉思，德克斯特爬到他头上说道： 「青少年，你在烦恼什么啊？跟亲切的德克斯特大爷讲讲吧，快说！」 「……从你硬要人家说的那一刻起，就不能叫亲切了吧？」 「不过，说真的，要不是有本大爷在，你可是寸步难行。差不多两百年前吧，有个爱逞强的白痴披枷，说什么不用帮他带路，结果一直在圣堂里遇难。」 「…………」 史塔格的沉默并不是因为这话题太过愚蠢，而是黑猫所言确实不虚。 废弃圣堂的占地足足有城市一个区块大小，再加上或许因为本身是守护方阵的关系，构造设计得相当复杂……一言以蔽之，这是个超级容易迷路的地方。 「话说回来，兄弟，你打算去哪儿啊？没告诉我目的地的话，我引以为傲的猫咪导航系统，也只能带你去推荐的剩饭喂食点啰。」 「我没特别想去哪里……还有剩饭喂食点这种地方啊？」 尽管史塔格不由自主地这么问，但他其实有个想去的地方——圣堂外头，也就是出口。 (我得想个办法，在不引起这些家伙疑心的情况下逃出圣堂……) 就在这时，德克斯特像是被线牵引一般抬头看向空中。 「噢，慢着，兄弟，有呼叫来了。」 「呼叫？」 黑猫没有答话，径自跳到地上变形成一个箱型物体。箱子上方冒出一根弯曲的铁丝，旁边则有个大型游戏杆和喇叭状零件。德克斯特用冒出来的手自己转动游戏杆，并将喇叭状零件放到耳边——虽然箱子上并没有耳朵，不过大致就是那样的动作。 「arrow arizona，这里是黑色喃喃——收到，准备传送讯息，斑比下山。重复一次，斑比下山，完毕——收到，作战名称『猎鹿』，状况开始。通话结束。」 德克斯特说完收起游戏杆，紧接着箱子就冒出一阵白烟，变身成肌肉发达的半裸男子。 「嘿，兄弟。虽然很突然，但要不要跟叔叔我去个好地方啊？」 「恕我全力拒绝。」 「痛、痛痛痛！暂停、兄弟，暂停！要断了！要被你扭断了啦！？」 史塔格将男子牢牢搭在自己肩上的手臂用力一扭，对方就出乎意料地轻易投降。德克斯特仿佛泄气的皮球一样地迅速缩小，变回黑猫的模样。 「你竟然这么残忍地对待我！就算外表变了，里头还是只柔弱的猫咪喔？」 「你这家伙生前是人才对吧。总之刚才那是怎么回事？」 「噢，那个啊。我想你应该已经从老师那里听说了，我们打算全力支持你和大小姐的粉红love地狱嘛。」 「……我心里已经全是不好的预感了，然后呢？」 「他们说企划准备已经做好了，要我带你过去，地点是礼拜堂，你记得在哪儿吗？」 「我要是记得的话，现在就会把你一脚踩扁独自行动了。」 「笨蛋，我只要在你踩到我的瞬间，变成狗大便之类的东西就好啦。」德克斯特毫不在乎地笑了起来，走在走廊前头带路。 「好了啦，快走吧，要是让大小姐等久了，可是会被她杀头的喔。具体内容我就不说了。」 「——那家伙也知道吗？就是……那个什么，你们说的那个方法。」 「你是说因为爱而丧失『不死』之力的事吗？」 黑猫将史塔格不想宣之于口的事情故意说了出来，一脸开心地点点头。 「知道喔。不过她虽然知道，但并不瞭解。」 「什么意思？」 「我们在本质上是没办法去爱别人的……尽管也有像福克斯托洛特他们那样的存在，但他们两人其实是同一条【锁链】。」 德克斯特一面说着和马西莫类似的话，一面摇摇头。 「不过，我们至少还能想像那是怎么一回事，毕竟我们原本是人类。可是大小姐和老师从降生于世的那一刻开始，就已经是不死之身的【锁链】。为了自己以外的某人着想这种感情，已经超出他们的理解范围。不过，老师他因为脑筋很好，还能透过理论来进行理解就是了。」 德克斯特说到这里，转身看向史塔格嘿嘿一笑。 「所以啦，就是因为这样，我们才会和你顺利达成协议——如果不这么做的话，大小姐肯定到世界末日那一天都还无法入眠。」 黑猫自顾自地说完，径自向前跑去。 史塔格一边追在后头，一边反复思考他刚才所说的话。 ——『为了自己以外的某人着想这种感情，已经超出他们的理解范围。』 (真的是这样吗？) 马西莫和德克斯特，都说他们想要让芙洛莉卡安眠。这件事对他们并没有半点好处，即使如此，他们还是希望能让她从永远的倦怠里解放出来。这样的想法…… 和人类并无任何不同，不正是「为了自己以外的某人着想」的感情吗？ 「……怎么可能有这种蠢事。」 硬是挤出这么一句咒骂后，史塔格小跑步向前追去。 就这样，史塔格第三度造访了礼拜堂。 他呆站在入口，拼命抑制自己掉头就走的念头。 「哎呀??救命啊??！」 「嘿嘿嘿??你别跑啊，小姐！」 「嘿嘿嘿……」 外头似乎已临近傍晚时分，夕阳从穹顶射入室内。 沐浴在夕阳红光下的田地周围，有三名『落胤』在互相追逐。 骚灵裘卡和僵尸女孩莫伊拉，正追赶着笑意盎然的芙洛莉卡。 一会儿之后，芙洛莉卡故意跌倒在地，骚灵一个箭步抢上前去，语调平板地念起台词： 「没什么好跑的吧?稍微陪我玩一下吧?」 「啊，多么悲伤啊，我只是个无力的普通人家女孩——那边的武士大人，请您救救我吧。」 「谁是武士大人啊？」 「当然是你啊？」 史塔格看着芙洛莉卡以蹩脚到不行的演技念出台词，这时他身边传来一阵咔啦咔啦的声音。盘腿坐在门旁的骷髅妖——库库利洛正抬头瞪着他。 「你这臭小子，顺序错了啦！德克斯特没跟你说吗？」 「我是听说了，不过那跟这场猴戏有什么关系啊？」 「啊??不行不行，卡！大家停下来，暂停暂停！」 德克斯特坐在无奈抱怨的史塔格头上大喊，芙洛莉卡她们就这样若无其事地停下动作，朝史塔格他们走了过来。 「拜托啦，兄弟，你就即兴穿插一下台词嘛。」 「金发小哥，你这种表现不行啦，连我都努力写了台本出来耶。」 「你们到底在搞什么啊？」 「企划……准备……」 受到众人指责的史塔格很不高兴，这时莫伊拉过来揪住他大衣的下摆。 库库利洛单手蹭了蹭鼻骨一带，接在莫伊拉的后头说道： 「这是其中的一项企划啦。从坏蛋手中精彩地拯救出女孩的流浪者，要求女孩以身体报答自己的恩情。但女孩不变的真心让流浪者洗心革面，在不知不觉中发现了真实的爱——就是这样的剧本设定，脚本由本大爷执笔。」 「有需要做这种没用的复杂设定吗？」 「我觉得很有趣哦。」 芙洛莉卡咯咯笑道，抬头看向史塔格。 「你来得可真慢呢。骑士在接到传唤后，就该在我眼睛眨到第三下以前出现。」 「……我已经把那支斧枪扔在地下了。什么小鹿啊。」 「哎呀，已经被发现啦？这名字很适合你，对吧？」 坐在史塔格头上的黑猫，低头看向一点也不愧疚的芙洛莉卡叹气道： 「大小姐，虽然很可惜，但只能请你期待下一个企划了。敬请期待下次的『转角的命运邂逅？令人在意的他严禁烟火』作战。」 「让你们久等啦?我们做好转角啰。」 黑猫说着听似好懂、实际上却让人摸不着头脑的话，无头骑士两人组则像是呼应他的话一样，实时出现在礼拜堂里。走廊上有一座固定在推车上、绘有大街景色的三合板布景，以及担任驮兽拉着推车的黑白熊猫。 「达令的艺术才能也卓越不凡。已经无法止息的love renaissance！」 「把他们两个多到溢出来的爱情，灌注到这家伙身上，问题不就解决了吗？」 「就跟你说『通宵童子』的成员办不到这种事情了嘛。」 重铠甲得意地挺起被油漆弄脏的胸膛。史塔格低声吐嘈，黑猫则打了个哈欠指正他的错误。 「虽然已经说过好几次了，但拜托你啦，兄弟。下次请你再多多加把劲?」 「唔——明、明明完全无法接受，却想不到半个可以反驳的点……」 「等一下，德克斯特，要继续玩下去我没有意见，不过在这之前我有话要宣布。正好大家都在这里，你们听我说。」 芙洛莉卡无视双手狂抖的德克斯特，用目光扫视众人。 「两天后的满月之夜，【不崩之锚】的那群家伙会展开袭击。以巨狼芬里尔公为首，应该会有相当数量的敌人侵入圣都。」 「上次那只大狗狗？不是已经被收拾掉了吗？」 面对娜娃斯洛兹毫无紧张感的发言，芙洛莉卡耸了耸肩。 「它可是职掌刚硬结实、绝不崩坏的『强韧』之力的【锚】之眷属。虽然好像用上了相当强大的法器，但它似乎没有脆弱到能被那个法器干掉。」 「兄弟，你就是和那家伙干上一架才死掉的对吧？你这不是什么也没干成吗？」 「吵死人啦。」 德克斯特一脸哀叹地说道。史塔格一把抓住黑猫的后颈扔向走廊，使它就这样撞上了熊猫的头部。芙洛莉卡瞥了一眼蹦跳起来的黑色毛球后，闭上一只眼睛说道： 「我也以为它被彻底解决掉了……我还是觉得我没有看错，这点挺令人在意的呢。」 「那些嚣张的家伙！这次正好能好好教训他们一顿。」 明明没有鼻子的库库利洛，说着说着还哼了哼鼻子。 「最近几十年都没有大干一场的机会，老子已经热血沸腾啦。」 「我很期待你的表现哦——当天晚上，由库库利洛和莫伊拉调遣仆从，在城市各处进行戒备。」 「了解……加油。非常地。」 「裘卡你就去帮马西莫，因为他没办法制造仆从，可能会欠缺人手。」 「我明白了。备受期待的我，全身都绽放出了光芒！啊，人生真是太美妙了——……」 史塔格无言以对地看着满脸笑意的骚灵顺利成佛。芙洛莉卡没有在意这边的动静，自顾自地说了下去： 「教导会的人应该也会出动，你们两位就负责吸引神官队的注意。」 「交给我们吧，我只要和达令在一起就没什么好怕的。」 「德克斯特，你照老样子负责联络工作。」 「多么琐碎的杂务啊！但是谦虚的本大爷选择欣然接受，毕竟我不擅长打架。」 只有这种时候才会像猫一样安静无声的德克斯特，变身成一只难看的海鸥，摇摇晃晃地(明明没有风)向穹顶飞升而去。史塔格漠然地盯着海鸥，就在这时，芙洛莉卡忽然揪住他的领口，嘟嘴说道： 「你有在听我说话吗？——你和梅尔谢迪斯一起守护这座圣堂。虽然我不觉得【锚】那班家伙能攻进这里，不过如果又给人偶女之类的家伙潜进来，感觉还是会很不爽。」 「…………嗯？」 史塔格神色诧异地歪了歪头，抿着一张嘴看向芙洛莉卡。 「为什么你把我也算进去了？」 「嗯？不行吗？」 「废话。我可是护法神官，是你们『落胤』的敌人耶。」 「敌人……不对……」 一直抓着史塔格大衣下摆的僵尸女孩——莫伊拉低声呢喃道。 「你是……所以，欸……啊，是同伴——」 努力说完这句话的莫伊拉看起来非常满足的样子，但这件事先撇开不谈。 「同伴——？」 「达令说：『既然能一起玩耍，那就已经是朋友了』。」 被捧在福克斯托洛特手上的娜娃斯洛兹柔柔一笑。 「你感觉是个好人。所以任性如芙洛莉卡，也想着别让你碰上教导会的人，才拜托你负责这里的警备工作。我说得对吧？」 「哎呀，我可真是温柔呢。连我自己都不晓得我有考虑到那种事情。」 「没有……否定，那就是……承认。请你理解。」 「你嘴巴有点太大啰，莫伊拉。」 「啊，大小姐，你想干什么！你是不是觉得反正负责调接着剂的人不是你——！」 双颊染上淡淡朱红的芙洛莉卡，一个弹额头就把莫伊拉的头打了下来。 骷髅妖大呼小叫地接住滚落的头颅。芙洛莉卡没理会他，径自瞥了史塔格一眼。 「希望你不要误解。我只是晓得你还算是个派得上用场的家伙，所以判断让你留在武器充足的圣堂、镇守摇篮是最有效率的作法而已。」 「我什么都没说喔。」 「……闭嘴。」 芙洛莉卡不悦地翻了个白眼，从虚空中召唤出锁链袭向史塔格。就在史塔格闪避漫无目标的锁链攻击时，芙洛莉卡终于转身面向他。 「放心吧，虽说你不愿意服从，但我也不会马上就杀掉你——毕竟你或许是那个能让我安眠的人。」 「……你认为我会爱上『落胤』吗？」 「谁晓得呢。我并不清楚爱这种感情机制是怎么回事，不过……」 芙洛莉卡摇摇头后，从史塔格身边走过。 在两人交错的一瞬间，芙洛莉卡迅速伸手抚向史塔格的脸颊，以天真烂漫的开心语调抛下一句： 「假如真有人能让我安眠——而你就是那个人的话，那就太棒了。」 「呜……？」 史塔格不由自主地屏息转身——但芙洛莉卡已走出了礼拜堂。 剩下的怪物围成一圈，以称不上小声的音量交头接耳。 「大小姐她情绪超high耶。史塔格这小子，真的值得期待啊。」 「芙洛莉卡，很开心的样子……非常地。相当地。」 「很好！【锚】那群家伙的事情就留待两天后再说，我们继续推动这边的企划！嘿，兄弟，帮我把走廊上的布景拿到仓库去放。」 「为什么我要——」 「这项企划有一半带着整人的要素，要是被你破梗就没意义了啦。」 「就请梅尔谢迪斯带你去仓库吧。」 本来在走廊上晃晃悠悠的猛兽，似乎听见娜娃斯洛兹的补充说明，站起身来。 「那颗毛球应该不会咬我吧？」 史塔格一边怀疑地问道，一边追着梅尔谢迪斯离开了礼拜堂。 (虽然我想趁这个机会去找出口……) 但既然这只猛兽也是『落胤』，自己就不能轻举妄动。 史塔格最后还是选择老实地跟在熊猫后头。他们所拖着的布景正如其名，是以折叠式的结构所构成的「转角」，讲究到让人哭笑不得。 真是一群没事干的家伙。史塔格无言地叹了口气，心不在焉地望向空中。 (那些家伙……) 嚷着亲切是自己嗜好的死灵术师。 有成佛癖并喜欢针线活的骚灵。 身体四肢掉个没完的迟缓僵尸。 性情急躁没耐性的唠叨骷髅妖。 晒恩爱晒到惹人嫌的无头骑士。 甚至连总是让人摸不着头脑、非常惹人厌的报丧女妖也是—— 虽然难以置信，但这些家伙让史塔格觉得，他们纯粹只是因为喜欢芙洛莉卡，所以希望她能够得到安眠。 (——不、不对！我在想什么啊……！) 不能被他们迷惑了。就算外表看起来是好人，也改变不了他们是操弄生死的可憎『落胤』的事实。即使如此…… 他们在谈到芙洛莉卡时的眼神。 简直就和人类没有两样。 「——嗯？」 即将得出结论的无尽思考，冷不防地中断了。史塔格发现自己的脚步声变得不一样了。 他从沉思中回过神来，环望四周，顿时愣在原地。 巨大的宴会厅。 他所置身的空间，正是昨晚被捏碎心脏的地方。他能认出那道大得夸张的宽阔楼梯，以及与圣堂毫不般配的华丽吊灯。这里再怎么说也不会是仓库吧。 「……这是怎么一回事？」 熊猫没有答话，只是慢吞吞地用头指了指大门，接下来就躺在地上开始乱滚，一副它什么都不晓得的样子。 史塔格倒吸一口气，取下门闩推开大门。 ——在一片苍茫暮色的彼端，是被夕阳染红的辽阔圣都。 史塔格谨慎小心地踏入夕阳余晖之中……虽然左胸一度传来一阵刺痛，但异状也就仅止于此。他的身体并没有化为黑色灰烬随风消散。 (就这么简单？) 他转头看向宴会厅。熊猫似乎没有要离开的意思，一脸无聊地搔着肚子的毛。 没有任何需要犹豫的理由，有无数理由告诉自己要当机立断。 「…………」 即使如此，史塔格到最后依然无法抹去『落胤』们的悠哉笑声。 他阖上大门，朝废弃圣堂的外面走去。 ◆□□◆ 对史塔格来说，黄昏时刻正好有利于他的行动。 在这个时间点，结束任务的农耕神官已经返回宿舍，护法神官也尚未进入街区。而且或许是因为黄昏礼拜的关系，教导会内部几乎没有半个人影。 现在不能让任何人发现自己。 「唔！」 史塔格感觉到走廊前方有人的动静，于是躲进了转角。 一名抱着文件的神官走了过去。目送对方离去的史塔格，隔着法衣揪住左胸。 (一定是因为……进入教导会区域的关系。) 心脏的每一次跳动，都会传来一阵剧痛。 身体彷佛就要从心脏开始土崩瓦解。史塔格其实猜想得到这股剧痛从何而来。 (应该是结界的关系吧。) 教导会总部不仅设有防雾结界，还布置了强力的驱魔结界。这是为了让总部在紧急状况发生时，也能作为市民避难所而施加的仪式术法。史塔格的锁链心脏正遭到这道结界侵蚀。 「……呜……！」 伴随着他的每一次呼吸，撕心裂肺的剧痛侵袭全身。 即使如此，史塔格还是再次迈开脚步。 他抱着穿越毒雾的心情不断前行……最后终于抵达某间房间的门前。 那是一扇和其他房间一样朴素的门扉，史塔格尽可能压低音量地敲了敲门。 「请问是哪位？不好意思，我现在有很多需要紧急处理的工作……」 里头传来年轻少女的声音。在那宛若仙乐悦耳动听的话音里，能隐约听出被少女巧妙隐藏起来的倦意，以及她对此事已相当娴熟的模样。 史塔格犹豫了好几秒钟，才终于开口说道： 「哈露，是我。」 即使隔着一道房门，他也能清楚听见对方倒吸一口气的声音。 接着是一阵啪哒啪哒的急促脚步声，门被用力地打开了。 从里头跑出来的，是有着一头飘柔长发和裹着长袍的少女。她眨着一双大眼睛，难以置信地抬头看着史塔格。 史塔格向救世圣女哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修比了个「嘘」的手势。 「我会说明原委，所以你别发出太大的声音。」 「哥————唔……」 史塔格还没说完，哈露雪拉已喊出声来，但她迅速用双手掩住嘴巴。 接着她把头探到走廊上，神色匆匆地四下张望后，便抓着史塔格的袖子把他领进房间。房门刚一关上，哈露雪拉的整张脸就都皱了起来。 「哥哥……啊啊，哥哥！你能平安无事真是太好了！」 「对不起，让你担心了。」 「嗯、嗯！人家很担心你喔！真的、真的很担、心——」 哈露雪拉扑向史塔格的胸膛，像是要把中途化为呜咽的话语直接传达给他。 就在那个瞬间，一阵剧痛和灼热摁住了史塔格的心脏。 「…………！！」 史塔格勉强忍住不叫出声来，挣开哈露雪拉的手向后飞退。 ——她的神性会烧毁『落胤』的身体。 那是驱魔结界完全无法相提并论的力量。即使两人没有靠在一起，史塔格依旧无法自由呼吸。 「……哥、哥？」 哈露雪拉瞪大眼睛，愕然呢喃。她屏息将手伸向史塔格。就在手指要碰到史塔格的前一秒，哈露雪拉用力咬住嘴唇，将手缩了回来。 「——哥哥，你难道……」 「你猜得没错。这件事我也会全部告诉你。」 史塔格感觉得到哈露雪拉点了点头。她强忍着不让声音颤抖，毅然地编织出话语。 「我明白了，请你在那里坐下——你没有受伤吧？」 史塔格挤出生硬的笑容，朝担心自己的干妹妹点了点头，在简朴的长椅上坐下。等到哈露雪拉也在堆积如山的文件堆上坐好，史塔格开始蠕动干涸的嘴唇： 「默里神父跟你说了什么吗？」 「他说在执行圣务的过程里和你走散了。他很担心你喔。」 「得跟他说声抱歉才行呢。」 史塔格僵硬地笑着说道。虽然他觉得自己应该是没机会做到了。 「……昨晚，我遇上了巨大的狼型『落胤』。不是【不死者】，应该是从城市外头入侵的【野兽】。然后——」 要把接下来的话说出□，果然需要相当的勇气。 史塔格三番两次想要开口，但话到嘴边又吞了回去。 他硬是强迫自己抬头，让视线对上哈露雪拉。 「——然后我，被那只『落胤』杀死了。」 「……！」 「虽然我想着要跟它拼个同归于尽，但似乎没能成功，下个满月之夜，那只『落胤』会率领大军袭击圣都……那些家伙是这么说的。」 「……从刚才开始，结界就出现疑似探测到『落胤』的反应。」 哈露雪拉几乎已是哭丧着一张脸，但她仍努力挤出声音。 「哥哥，为什么……！哥哥，你果然……」 「——果然，是这样吗？」 此时—— 史塔格耳边骤然响起一道有如剃刀般锐利的声音。 就在他还没反应过来，只是反射性地抬起头的瞬间，左胸传来一股冲击。 「……呜！？」 被冲击推挤出去的史塔格，低头看向自己的胸口。 一根棒状物体刺穿了坚韧的法衣，矗立在左胸上。泉涌而出的鲜血濡湿了那根冰冷的白银之桩——教导会的祝福武装，驱魔除妖用的十号规格圣桩。 (什、么—？) 「！不行，住手————！！」 史塔格一面听着哈露雪拉的喊叫声，一面从长椅上滑落。在他逐渐模糊的视野里，不知何时出现了哈露雪拉以外的另一道人影。 那人身穿圣服，彷佛锐利的缝衣针一般纤细。 来者是大司祭——梅尔文·莫里鲁·霍恩斯卡修。 「噬疫之漆黑为牢，食恶之巨蛇为卒，灰罪尽归尘土。诚心所愿。」 高速咏唱的圣句，静静地粉碎了史塔格的心脏。没有一丝声响，也没有任何痛苦。一股苦涩至极的滋味从他的鼻腔窜出，那是死亡的恐怖感觉。 梅尔文粗鲁地从倒地的史塔格胸口拔出圣桩。 接着他瞪向伤口，牙齿咬得咯咯作响。 「斯宾特尔神父——你被『落胤』蛊惑了啊。」 「哥、哥…………！」 梅尔文大概已经察觉到了。哈露雪拉则悔恨地呻吟着，看向史塔格那颗令人毛骨悚然的锁链心脏——它正在重新编织遭到粉碎的身体。 就在伤口被完全修复的同时，梅尔文将史塔格扔到长椅上去。 「循着结界探知到的反应来到这里，结果居然是这种状况吗？」 「……是的。自称为【不眠之锁】的『落胤』，将我作为『落胤』复活了。」 或许是因为还没习惯死亡，史塔格感到极度疲惫，硬撑起身子挤出声音。 「那名『落胤』目前仍潜伏在废弃圣堂。她说圣堂里封印着圣典所记载的『朔王』肉体，废弃圣堂就是为此而设置的楔子。而『落胤』若是取得『朔王』的肉体，『朔王』将会就此复活。」 「…………」 「下个满月之夜，想要夺取『朔王』肉体的【野兽】支族，将会对圣都展开进攻……虽然我无法证明真假，但这些都是我自己耳闻目睹的事情，这点我可以向圣父发誓。」 「『落胤』的誓言根本不足相信。」 梅尔文冷冷抛下一句。讽刺的是，史塔格自己也曾对『落胤』说过相同的话。就在史塔格咬牙想站起身来时，梅尔文以冰冷无比的语调说道： 「你没必要证明，这些事情我都晓得。」 「…………咦？」 「废弃圣堂的『落胤』芙洛莉卡也好，被封印的『朔王』也罢，还有那些被称作披伽的怪物，我们恐怕都比你还要清楚……你说对吧？」 「——这话、是什么意思——？」 史塔格和梅尔文将视线转向哈露雪拉。哈露雪拉沉默不语，但她低下头来着长袍下摆的模样，已是胜过任何雄辩的答案。 梅尔文语调平淡的话声，尖锐地刺进困惑的史塔格耳里。 「教导会高层从很久以前，就已经知道那群『落胤』的存在。所以施加了防止浓雾流出的结界，并封锁那座废弃圣堂。虽然是非常不完全的封印就是了。」 「怎么会——如、如此重要的事情，为什么没有公诸于众！？」 「道理很简单。你在回到教导会以前，有想过穿街走巷地告诉所有市民，废弃圣堂里潜伏着『落胤』的事情吗？」 「要是那样做的话——唔！」 「没错，人们要是知道『落胤』的老巢就位于圣都中心，肯定会引起恐慌。」 梅尔文先一步回答后，走到了窗边。 「然而现状就是，凭我们的力量无法消灭那个『落胤』——芙洛莉卡。而只要那家伙还活着，就能无止尽地带回眷属。你刚才似乎也是这样被带回来了。」 「——很抱歉一直瞒着你，哥哥。」 哈露雪拉紧咬嘴唇，笔直盯着史塔格的双眼。她明明亲眼目睹了那恐怖的锁链心脏，但她眼神所传递的温柔关怀，没有令史塔格感受到一丝阴影。 「这是只有极少部分的神官代代相传的秘密。芙洛莉卡的存在，在圣都开辟的初始阶段就已经获得确认 ——不对，应该说是教导会在她所在之处筑起了圣都。」 「你、你说什么？」 「并不是她置身于圣都之中，而是圣都封锁住她的周围。为了绝对不让她逃出这里——为了不让封印被带到别的地方。」 「等、等一下。照这样说的话……」 「没错。」 依旧望着窗外的梅尔文点了点头，用异常坚定的口吻说道—— 「圣都冯铎拉是为了从『落胤』那里夺取『朔王』，而筑起的巨大封印结界。」 ——梅尔文从容地如此宣告。 「所有建筑物的建材都施加了法术仪礼，都市本身的规划也是基于方阵而设计，好将封印固定于此处，不让它有移往他处的可能。虽然在过往留下的记录里，曾提到废弃圣堂的『落胤』，向教导会宣称他们不会解开封印，但这当然不可信任。」 「……可、可是至今为止，打破封印这样的事情确实……」 「没有发生过。然而，为了保证今后也不会发生这样的事情，就必须将封印破坏，又或者是将其置于人类的管理之下。『落胤』就是因为清楚我们只有这样的选择，才会每晚于城市中出没，持续不断地对人类施加压力，不让我们整顿进攻圣堂的战力。」 ——史塔格一句话也说不出来。 他脑中一片空白。心中乱成一团的他理不出头绪。 因为，这样一来…… 「这样一来，誓言就成了谎言。」 史塔格终于开口，以嘶哑颤抖的声音指出这一点。 「护法神官之所以背弃教诲拾起武装，是为了对抗扰乱安息的威胁。但如果你刚才所说的话是真的———那么圣堂的『落胤』会袭击人类，完全是人类咎由自取。」 「你如果要把人类为了保障生存的斗争说成这样，那也随你高兴。」 梅尔文毫不留情地说完后，从烟盒里取出甘蔗啃了起来。 梅尔文·瘦皮猴（莫里鲁）·霍恩斯卡修—— 质朴无比、刚毅非凡的清贫传道者，仅靠着啃咬甘蔗就能连续工作七天七夜。名门霍恩斯卡修家孕育出的奇迹痩师。 梅尔文一脸肃穆地宣告，彷佛是要彰显他所说的话即代表教导会的意志。 「但是你有义务理解这件事情——这里是圣都冯铎拉，是为了从阴晴不定的任性公主手中，排除人类灭亡的关键，从而鏖战数千年之久的最古老前线。」 「…………」 「护法神官的誓言、背约宣誓、武装理念……都是为了维护秩序的必要信仰。你既然知道了这些事情，就请记住一点：你是一名僧兵，既是僧侣，也是士兵，神父。」 史塔格狼狈不堪地做不出任何反驳。 梅尔文俯视着瘫软在椅子上的史塔格，再次开口说道： 「有鉴于上述所言……你刚才提到了一件令人在意的事情。你是说【野兽】准备来袭吗？」 「——是的。虽然真假不明，但【不死者】似乎正在进行迎击的准备。」 「你有掌握到什么【野兽】的相关情报吗？」 「已确认那只『落胤』被称作芬里尔公。就是昨晚……和我交战，并杀死我的敌人。低阶守护石和经过驱魔处理的短枪，以及其他祝福武装能对它造成伤害。」 「嗯哼，辛苦你了，带回了颇有价值的情报——接下来是你的处置问题。」 「！梅尔哥哥！」 哈露雪拉似乎感受到了气氛的险恶，急忙挡在史塔格的身前。 「你打算对史塔格哥哥做什么！？」 「与其作为污秽的『落胤』活下去，我们更应该将他就地正法，让他以光荣殉身圣务的护法神官身份死去。凭你的力量，要消灭被『连结』者可说轻而易举。」 「我绝、对、不允许！如果你打算对哥哥动手，那就先通过我这……」 「——你以为我会这么说是吗？」 「…………欸？」 哈露雪拉愣在原地。 眨着大眼睛的她，依然不改奋力张开双臂拼命庇护史塔格的姿势。大司祭看着这样的亲妹妹，短短叹了口气。 「我明明常提醒你不要妄下定论。」 「……可、可是你确实是这么说了嘛。」 「斯宾特尔神父，如果你向教导会表示，无论如何都想立即迎来完全的死亡，那我们也会回应你的请求。教导会有这样的义务和责任。」 「…………」 史塔格意识到这不是什么愉快的话题，静静地站起身来 「但如果你还自认是一名僧兵，就去完成你的任务吧。有件事只有你能办到。」 「这话是什么意思？」 「我记得我看过芬里尔公的相关记录。它是曾经毁灭三个地方都市的【野兽】眷属。恐怕芙洛莉卡本人也得离开圣堂亲自迎击吧。」 梅尔文滔滔不绝地说道，彷佛手里就拿着参考文件一般。 「——我们会趁着这个空隙，镇压废弃圣堂，并夺取『朔王』。」 「！」 「芬里尔公和不死的亡者……无论最后是哪边活了下来，只要他们无法在天亮以前进入圣堂，那就是我们胜利了。照射到朝阳的『落胤』将会就此消灭。芙洛莉卡或许能够存活下来……但她在太阳底下也无法发挥全力，把她封印进阶差结界的监牢，幽禁在现世和虚界的夹缝中就可以了。」 「——唔，这……」 「斯宾特尔神父，你的任务是监视【不死者】的动向并传达给教导会。当天晚上，一旦确认芙洛莉卡离开圣堂，你就立刻引导神官队前往圣堂。」 如此单方面地下令后，梅尔文用怀纸包起啃完的甘蔗渣，扔进废纸篓里。 接着他就这样转身离开，一副言尽于此的样子。 「——去完成以斯宾特尔之名所肩负的义务吧。神官，史塔格·斯宾特尔。」 梅尔文在踏出房门前，以极为平缓的语调留下这么一句话。 等到他规则的脚步声远去后，哈露雪拉放松地吐了口长气。 「梅尔哥哥是什么时候进到房里的啊？」 「这么说来，训练生里有这样一个传闻，说梅尔文能够不发出脚步声地跳踢踏舞。」 「……梅尔哥哥的确有可能办到呢。」 史塔格看着垂头丧气、手足无措的哈露雪拉，苦笑着将手伸向她的头顶——就在这时，他意识到左胸的心脏跳动，立刻紧紧揪住胸口。 注意到史塔格缓缓退向后方的哈露雪拉，猛地抬起头来 「哥哥！」 哈露雪拉惊叫出声，史塔格则按着左胸闷哼道： 「我要回废弃圣堂了——看来我没办法在教导会里待太久。」 「……我觉得很不甘心。」 哈露雪拉应该很想握住史塔格颤抖的手。她将伸向史塔格的手收了回来，以泫然欲泣的表情揪着长袍下摆。 「要是我的力量再强一点……能够召唤足以消灭那个女人的奇迹的话，就不必让哥哥受这种折磨了。 「…………」 「哥哥，请你绝对、绝对不要放弃！」 哈露雪拉几度想将手伸向史塔格，但都硬是按捺了下来。她语气激昂地说道： 「哈露一定会拯救你的。我会找到能把你从不死咒缚里解放出来的方法。所以，请你绝对不要—————啊。」 「——谢谢你，哈露。」 史塔格走到拼命鼓励自己的妹妹身旁，轻轻搂住她的肩膀。 「放心吧，我完全没有打算放弃，你别担心。」 「……哥哥。」 史塔格本已做好承受剧痛的心理准备，但不晓得是不是错觉的关系，左胸只传来微微的刺痛。 他俯视在自己怀里低头啜泣的哈露雪拉，忽然有种新鲜的感觉。 (真娇小呢。) 开朗温柔、坚强聪明的哈露雪拉，为了背负起无比重大的责任，选择了不断让自己变强的道路。但即使如此，她的肩膀仍旧是少女纤细的肩膀。 自己就是因为想要多少减轻她肩上的重担，才决定成为护法神官。 (既然如此，我——) 史塔格·斯宾特尔，究竟该采取什么行动才好——直到哈露雪拉恢复冷静以前，史塔格一直思考着这个问题。但不知为何，他始终找不到明确的答案。 ◆□□◆ 「嗯？你没和大伙儿在一起吗？」 「…………」 突如其来的搭话声让史塔格吓了一跳，差点让刚插上的门闩掉到地上。 他连忙转身向后，看到报丧女妖马西莫正从宴会厅的楼梯走下来。 「大伙儿都在莫伊拉的田地那里，讨论那项企划的样子。」 「——你、你不去参加吗？」 「芙洛莉卡『打盹』去了。我想趁这个时间解决之前解读到一半的古文献。福克斯托洛特也在帮我忙。」 「……原来你们是可以分离的啊？」 重铠甲跟在马西莫后头走下楼梯，手里抱着的不是女性头颅，而是大量的书籍。史塔格白了他一眼后，夸张地清清喉咙说道： 「那个，那家伙——欸，还在『打盹』是吗？」 「你说芙洛莉卡？不清楚呢，应该一时半刻不会醒来吧。」 马修莫盯着半空想了一会儿，指指楼梯上头。 「你有事找她的话，她就在房间里。位置在尖塔的最上头，你只要一直往上走就会到了。不过，如果要我给你一句忠告，我只能说这个时间去夜袭还太早了。」 留下这个无聊的笑话后，马西莫就和重铠甲一同离开。史塔格无言地瞪了两人的背影一眼后，开始爬上楼梯。 (真是一群不正经的家伙。) 『通宵童子』的怪物实在是很不正经。这群家伙不但把人卷进愚蠢的闹剧里，最后还要求自己爱上他们的主人。 史塔格一面任思绪随意漂浮，一面离开大楼梯走进其他回廊。 (…………可是……) 史塔格觉得，一心祈求芙洛莉卡能得到安眠的他们，并没有藏着任何阴谋诡计。他们就像人类一样，纯粹只是在为某个人着想。 正因如此，加诸在史塔格身上的任务，才会是如此沉重的负担。 (教导会打算做的事情，真的是正确的吗……？) 人类自己将『落胤』囚禁于圣都，并把他们塑造成一种无可避免的天灾；在这种扭曲事实的情况下，还要向『落胤』展开偷袭以彻底消灭他们——答案不言自明。 (这是正确的作法。) 因为『落胤』会吞噬人类。 护法神官每年都会出现几十名殉教者；市民因急病等不得已理由于夜间外出，从而遭到『落胤』袭击的案例更是不胜枚举。如果对方会造成现实的威胁，那就必须予以排除。从种族延续的角度来说，是理所当然的使命；从护法神官的角度来说，则是必然的宿命。 (尽管如此……为什么我还会感到迷惘？) 史塔格对于消灭那群不正经的『落胤』——『通宵童子』一事感到迷惘。 不知不觉中，他隐约看到了一道狭长楼梯的终点。 当然，在这一片朦胧的黑暗彼端，不可能存在着答案。这虽说是理所当然的事情，但意识到自己对此颇为沮丧的史塔格，瞪大了眼睛。 (我是因为想要消除迷惘，才来到这里的吗？) 楼梯的终点处是一道小小的门。 门上没有任何装饰，给人一种冰冷的感觉。史塔格谨慎地打开房门。 里头是间杂乱无章的房间。 书本、雕刻及游戏图板被随意扔在四周；墙上挂着飞镖靶和撞球杆；各式各样的杂货小物散落一地。房间一隅摆了张无需睡眠的【不死者】理应用不着的床铺。而在这张设有顶盖的大床上，可以看到一道裹在床单里的人影。 是芙洛莉卡。 「……」 史塔格反手将门关上，小心不踢到杂物，走近床铺。 他俯视着芙洛莉卡埋在枕头里的睡脸，没有发出半点声音，也没有呼出半口大气。在这片让人产生时间冻结错觉的寂静中。 史塔格从背囊抽出短刀，抵住『打盹』中的芙洛莉卡的脖子。 「……、…………」 不知为何，先前在礼拜堂里，把他整得死去活来的锁链之网并没有发动。 那道防御结界会拒斥所有芙洛莉卡不想接触的东西，那么这是否意味，史塔格已经不包含在其拒绝的对象里了呢？ (——如果就这样把刀子刺进去，是不是一切的问题都能得到解决？) 史塔格的视线，在芙洛莉卡的睡脸和握着短刀的手反复来回。最后…… 「…………可恶。」 史塔格只是低声咒骂了一句，就将刀刃收了起来。 他将短刀收进背囊，在一片漆黑里坐了下来，重重地叹了口气。 「————你在烦恼什么啊？」 突然冒出的搭话声让史塔格吓了一跳，他连忙转过头去。 依旧裹着床单的芙洛莉卡，正用她的黑眼珠盯着自己。 「……你是什么时候睡醒的？」 「你怎么问了跟白天一样的问题。」 芙洛莉卡哆嗦着裹在床单里的身体，悠哉地回答道： 「我没有睡醒，只有醒来而已，就是刚才听到你叹气的时候。」 「……这、议啊。」 「你是来夜袭我的吗？」 「绝对不是。」 「我开玩笑的啦。」芙洛莉卡脸上的笑意更深了些，起身下床。 她那一丝不挂的纤细身材，在月光中隐隐浮现，史塔格见状马上将脸别了过去。就在他意识到自己的失策时，他感到芙洛莉卡已立刻挂着一张贼兮兮的笑脸来到身后。 「你真的很可爱呢，小鹿骑士先生。」 「……吵死了。反正跟『落胤』讲礼仪的我是个傻子。」 芙洛莉卡向碎碎念的史塔格露出微笑，像是跳过小溪一样穿梭在杂货之间。 「我刚才梦见你了哦。以前的我，在『打盹』时总是梦到相同的梦，但和你跳完舞后，不晓得为什么，我开始梦见一只不可思议的鹿。」 「……你好像无论如何都要把我跟小鹿扯上关系，但那只是你……」 「是头神采飞扬、威风凛凛的鹿。雄壮威武，非常强焊的雄鹿。」 芙洛莉卡打断了史 塔格的皱眉抱怨，背靠窗户转过头去。 她那带着月亮磷光的黑发，披散在白皙的玉体上。这副超乎现实的景象，宛若只存在于幻想中的画面，清冷寡淡得令人屏息，美艳绝伦得令人心跳停止。 「那头雄鹿一定就是你哦。虽然现在还是可爱的小鹿，但总有一天会变成俊美的雄鹿骑士。然后陪我更加、更加开心地玩耍。」 芙洛莉卡毫不遮掩窈窕的玉体，天真烂漫地微笑着。 「——真奇怪呢，总觉得我今天一整天都在想着你。」 「……关于这点，我也一样。」 史塔格无法忍住不去想。 月光下的芙洛莉卡笑得更深了。她弹了下手指，虚空荡漾出一阵涟漪，现形的锁链绕着她的周围旋转，最后编织成一袭优雅的礼服。 芙洛莉卡掸掸裙摆，确认礼服已缝制完成，便秀发飘扬地走向盘腿而坐的史塔格，并且一屁股坐在他双脚之间。 史塔格挣扎了一下，芙洛莉卡则回头向他促狭地眨了眨眼。 「我想坐这里。你就老老实实地当张椅子。」 「我如果说我不干呢？」 「这样啊，那可能会被我宰掉吧。」 芙洛莉卡以像是要捏碎什么的动作，用手指比划了两下。 史塔格自知勉强反抗也只是无谓之举，只能死心叹息。芙洛莉卡则满意地咯咯笑道： 「就是该这样哦，毕竟我也不太想杀死你。」 「？为什么？」 「……………我也不晓得呢？」 面对史塔格的随口反问，芙洛莉卡的反应意外地令人惊讶。 史塔格看着直眨眼的芙洛莉卡，一脸受不了地说道： 「『落胤』真的不会思考问题耶。」 「真失礼，我有在思考好嘛。只是思考过后还是不明白就是了。」 芙洛莉卡鼓起脸颊答道，接着把头靠上了史塔格的胸膛，贴着他心脏的位置。 然后她脸上隐隐浮现出害羞的微笑。 「虽然我并不明白——但你看，一定是因为我喜欢上和你在一起了。」 「唔……」 就在史塔格半句话也说不出来时，芙洛莉卡已撩起礼服站起身来。 「——所以你可别再随随便便地跑出去啰。」 「…………咦！？」 史塔格发出彷佛心头被重重击上一槌的惊叫声，猛然抬起头来。 芙洛莉卡一脸不可思议，歪头看向表情惊骇的史塔格。 「有什么好惊讶的？你不是去了圣堂外头吗？」她虽然用的是问句，但却是十足十的肯定语气。 「你回教导会去了对吧？锁链都沾上惹人厌的臭味了。」 史塔格惊愕地按住自己一度遭到梅尔文破坏的左胸。芙洛莉卡感到可笑地笑了起来。 「你是去告诉他们芬里尔公的事吗？这样的话……他们一定打算趁机夺取摇篮的封印对吧。」 「什——」 ……史塔格这下是真的面无血色了。 「有需要这么惊讶吗？教导会为了不让我逃走，甚至盖起了这座封印都市，你以为他们之前从未策划过相同的方案吗？」 芙洛莉卡语气无奈地说道，嘿地一声挺直了身子。 「现在的指导者是哈露雪拉大小姐——还是那个叫什么痩皮猴的人吗？总之，不管是谁，还真是弄了个胡来的方案呢。」 「……哈露……不，你知道哈露雪拉？」 「敌方老大是谁这种事情，我一直都有掌握哦。你刚刚那口吻……她是你认识的人啊？」 「——你不杀了我吗？」 史塔格岔开芙洛莉卡的问题，沉声反问。 他一面保持警戒，一面缓缓起身，并估算自己和门之间的距离。 「既然你都看穿到这种地步了，那你应该也晓得我回到这里的理由。」 「监视我们、引导神官，视情况从内部展开突袭，大概就这些吧。虽然不会造成致命的伤害，但确实有那么一点麻烦。」 「那你为什么还让我活到现在？」 史塔格将力量集中至双脚——自己应该只要几个箭步就能抵达门口。但最大的问题在于，芙洛莉卡很有可能在他开门冲出房间以前，就已经捏碎他的心脏。 只要芙洛莉卡稍有动作就立即冲出门去——史塔格抱着这样的打算，静待局势变化。 然而，芙洛莉卡的反应比他想象的更加细微。 她只是动了动眉毛，柳眉微蹙地说道： 「因为，你不是已经加入我这一方了吗？」 「———————欸？」 完全没想到她会这么说的史塔格愕然出声。芙洛莉卡嫣然一笑。 「只有这样才说得通啊。你如果打算参与神官的阴谋，现在就没理由冒着计划败露的风险来见我，不是吗？」 「那、那是——」 「因为你选择了我们这一边而不是教导会，所以我完全没有杀死你的理由啊。」 史塔格看着得意洋洋地挺起胸膛的芙洛莉卡，只是愣愣站在原地。 是啊。 (——我为什么会来这里——？) 芙洛莉卡的话很有道理。如果考虑到梅尔文所赋予的任务，那么和芙洛莉卡接触实在太过危险。除非自己打算背叛教导会，加入『落胤』一方—— (不对……) 史塔格完全没打算背叛教导会。他想帮助宝贝妹妹哈露雪拉一臂之力的心情，自两人在训练栋的一隅邂逅以来，从未动摇过半次。 但是，尽管如此，自己现在却出现在这里—— 「虽然这样说有点奇怪，不过你放心吧，我没兴趣把你吃干抹净啦——谢谢你站到我这一边。」 「…………！」 史塔格无法直视腼腆微笑的芙洛莉卡。 他立即将眼神别开。芙洛莉卡则将脸探到他面前，笔直盯着他。 「你怎么了？脸色很难看呢……？」 芙洛莉卡讶异地歪着头，突然，她猛地瞪大了眼睛。 光是这样就已说明了一切。 自己的内心纠葛，被芙洛莉卡看破了。 一切都结束了。她的杀意应该会将史塔格的心脏炸裂，那道锁链会在转眼之间将他的身体吞噬殆尽。史塔格甚至已能在脑海中看到这样的画面。然而…… 「——你——」 芙洛莉卡只是直愣愣地盯着他。 颤抖呢喃着的芙洛莉卡，眼神看起来比史塔格在地下摇篮见到的表情还要脆弱。 「你打算要怎么做？」 「……我不知道。」 「这样太奇怪了吧，因为你都……那你为什么要来我这里？你、你是特别的………不行，这样不行！」 芙洛莉卡横眉怒目，焦躁地摇着头。 她接着说道： 「和我在一起，我这样命令你了哦。你是我的玩具对吧？」 「……我…」 「———————这样子啊。」 这次不再是错觉，史塔格的心脏在芙洛莉卡声调变换的瞬间，嘎吱作响了起来。 连 感到痛苦的时间都没有。翻搅的意识，将在剎那之间让人格崩坏……但这样的事情并没有发生。 等回过神来时，史塔格发现自己双手按地，趴在地上。 尽管激烈跳动的心脏像是发出了惨叫，但并没有遭到粉碎。 「啊……呜……！？」 「……真是看错你了。我原以为你是个有觉悟堕落到这边的人。」 芙洛莉卡不知身在何处。 弄不清脑中嗡嗡作响的声音从何而来的史塔格，向四周张望……芙洛莉卡并没有移动，依旧站在史塔格最后见到她的位置。 「你以为我会吃掉你吗？………哼，我才不会干那么麻烦的事。」 芙洛莉卡语调如冰地说道，她以睥睨的眼神看着匍匐在地的史塔格。 「我只是终于明白，称不上无聊的玩具，果然还是无聊的玩具。花力气破坏这样的玩具太无聊了，我不想干这种无聊事情。」 「你，不杀了我吗……」 史塔格对自己近乎哀求对方这么做的语调感到惊讶。 芙洛莉卡停顿了那么一秒——又或半秒的时间，随即哼着鼻子说道： 「教导会根本不成问题。如果他们能用那种平庸的小手段杀死我……那我可真是求之不得。」 「……他们很清楚没办法杀死你，所以准备把你封印进阶差结界里。」 「你会把这种事情告诉我，是因为这和作战无关吗？还是说……」芙洛莉卡欲言又止地摇了摇头。 「算了，我就尽可能小心注意吧。」 「…………」 「我没杀掉你，不符合你的期待是吗？」 史塔格不发一语。对此不知做何想法的芙洛莉卡扬起唇角。 她摆出一副完全就是冷酷『落胤』应有的嘲弄笑容。 「只要永生不死地活下去，你早晚也会习惯失望这件事情哦。真的，会习惯到不能再习惯哟。」 但不知为何，在史塔格眼中看来，芙洛莉卡只像是个闹脾气的小孩嘴硬不服输。 ◆□□◆ 史塔格不记得在那之后，自己是何时、又是如何离开芙洛莉卡的房间。 (那家伙为什么不杀了我？) 史塔格不明白，将玩弄生命视为游戏的『落胤』，为何没有当场捏碎自己。 如果不愿服从，那我就把你吃个精光——要是芙洛莉卡这么恐吓自己，史塔格应该会毫不犹豫地下定决心为教导会殉身。 (那家伙不想束缚我。) 芙洛莉卡最后的眼神，一直在他心头徘徊不去。 那双隐藏着看不见裂痕的黑铁之瞳，看起来马上就要碎成点点泪珠。 史塔格·斯宾特尔在那双眼睛里，看见了从前软弱无力的自己，让他无法做出决断。 (我为什么会如此在意那个『落胤』？) 每当史塔格看见她露出那个眼神，都会觉得心里有个疙瘩。 他感到焦躁不安，怎么样都无法冷静下来。 不知不觉中，她的眼神已不时浮现于自己的脑海里，不断搅乱心绪的平静。 (为什么……我无法无视那家伙的眼神。) 就这样遵照梅尔文的命令，为神官队带路很简单，芙洛莉卡恐怕也不会阻止史塔格的行动。虽然毫无根据，但史塔格确信她不会这么做。 正因如此，史塔格无法接受自己遵照命令行动。 然而，他也不能做出背叛教导会的行为。 自己究竟该怎么做才好？ (我到底该怎么做才好？) ——他完全不知道如何是好。 ◆□□◆ 「嗯，街上还是一片宁静啊。」 〈荆冠叛教者〉的部长司祭，意识到自己的喃喃低语打破了这片寂静。 于是他干咳几声，打算将话语告一段落。 「【野兽】的入侵或许比预估的要来得迟呢。」 「【不死者】的那些家伙不见踪影，也是原因之一吧？」 组成队伍、跟在部长司祭身后的其中一名神官接过话头。尽管是没必要特别搭理的发言，部长司祭还是向他点了点头，隔着大雾仰望夜空。 今晚是满月——梅尔文·莫里鲁·霍恩斯卡修大司祭，预言【野兽】将在今晚袭击圣都。 城市的警备工作虽是由〈荆冠叛教者〉负责，但今晚还动员了农耕神官来弥补不足的人手。因为这样的关系，没有在管理簿上登记就径自取走祝福武装的事情不断发生，部长司祭还为此被管理科的神官挖苦了一顿。 神官队接下来将遵照大司祭的密令，前往被封锁的废弃圣堂。 为的是趁着『落胤』自相残杀的空隙——夺取『朔王』的封印。 (由被封锁在圣都的『落胤』所封印的原始恶魔……是吗？) 只有少数人知道废弃圣堂是『落胤』的老巢。极小部分的高阶神官和〈荆冠叛教者〉的部长司祭，代代相传着这个秘密。 为了今晚的任务而选拔出来的这支神官队，虽然破例得知了这个秘密，但他们都是有足够智慧的僧兵，应该会将这个秘密带进坟墓。 「……明明雾已经出来了，却不见『落胤』的动静，感觉真是奇妙。」 刚才说话的神官嘟囔道。考虑到本次作战的重要性，部长司祭本应喝斥私语的行为，但因为最一开始开口的人就是自己，所以他只是耸了耸肩。 「你要是能随时保持这样的精神状态，就是个够格的护法神官了。这次的作战如果成功，我们多少也能变得轻松一些吧。」 「——部长司祭！」 夜雾的彼方传来呼叫自己的声音。 马路深处出现模糊的火把光晕。前去侦察的神官回来了。 「动作真快啊……已经和负责带路的神官取得联络了吗？」 方才的神官说道。部长司祭制止他继续说下去，看着跑过来的神官。 梅尔文说他事先派了一名护法神官潜入废弃圣堂，以掌握『落胤』的动向。潜入『落胤』老巢这种事情，简直只有疯子才干得出来，但部长司祭在询问承担该任务的神官姓名后，顿时感到可以理解。 史塔格·斯宾特尔——其武艺在〈荆冠叛教者〉里也算得上是屈指可数的一流好手，如果是由他来执行任务，那这就未必是个鲁莽的计划。这么说来，他之所以会在两天前的执行圣务期间失去踪影，或许就是因为大司祭暗中指派了这项任务给他的关系。 想到这里，部长司祭终于注意到回来的神官始终不发一语。 「怎么了？你没和斯宾特尔神父联络上了吗？」 被他这么一问后，那名神官以困惑的表情开口说道： 「那个，与其说没有联络上……哎，他、他在那里——」 「…………你说什么？」 部长司祭不解地歪着头，快步朝神官所指的方向，也就是废弃圣堂的方向走去。 见到那副景象的他，表情瞬间僵硬了起来。 ◆□□◆ 自己究竟该怎么做才好？ 他心中一片迷茫，无法确定任何事情。 「——请你们停下来。」 他依然不晓得该怎么做才好，但即使如此 第五幕 黎明破晓，然而锁链已与死者相连 (那个臭家伙。) 芙洛莉卡紧揪着床单，整个人在床上蜷成一团。 尽管她始终保持着这个姿势不动，但身体还是正确测量出经过的时间。 三十四小时十一分零七秒。 自从那个披伽——史塔格·斯宾特尔离开以来，已经过了这么长的时间。 (那个臭家伙。) 在圣堂和教导会之间，他没有回答自己要站在哪一边。 在芙洛莉卡和教导会这两个选项之间，他没有立即选择自己。 (那个臭家伙！) 我明明都命令他和我在一起了。我明明都想和他在一起了。 明明他是第一个让我有这种想法的玩具…… (他终归也只是那个可恨的《天之锄》教导会的神官罢了！) 她把脸再次埋进枕头里。 ……宁愿他直接把话挑明了讲。 如果他明明白白地表示自己不会站在『落胤』一方，芙洛莉卡就会毫不犹豫地把他吞个精光…不对。 (现在动手也不迟。) 要是这么做的话，说不定就能抚平此刻的心痛。芙洛莉卡之所以会心潮翻涌得如此厉害，全都是因为她无法接受史塔格没有如她所愿的行动。 她微微抬起头来，开始积聚必要的力量—— 接着她一声轻叹，再次把头埋进枕头里。 (我办不到。) 她不可能做得到。 以雄鹿般的澄澈眼神看着她的他——史塔格·斯宾特尔，就此从世界上消失得无影无踪，芙洛莉卡根本无法忍受这种事情。 数千年了，芙洛莉卡已存在了数千年之久。 在这样漫长的岁月尽头，她第一次遇见如此率直愚蠢的人类——尽管心存胆怯，却又毫不屈服；不愿阿谀奉承，只是一个劲儿地从正面向自己挑战。 (办不到的话，我又该怎么办？) 等待像他一样的人类再次出现？淹没在虚无和倦怠之中，再活上几千年？ 那才是真正办不到的事情。 假使这样的人真的出现了，那个人当然也已不是史塔格·斯宾特尔。 他那双眼睛已永远不会看着芙洛莉卡。 芙洛莉卡怀着就此从世界上消失也无所谓的心情，将身体紧紧蜷成一团。 「————妈妈。」 对不起，也许我已经找到了。 为这一切画上句点的理由。 ◆□□◆ 骚灵裘卡俯视着被浓雾包围的圣都。 雾会因阳光而扩散；在阴影中则会因比重增加而沉淀。因此『落胤』在白天期间，都是待在雾不会扩散的洼地和地窖，又或者『通宵童子』这样的场所里。就算是拥有不死之身的【不眠之锁】，也无法在没有雾的空间里存活。 因此『落胤』基本上不会飞到浓雾所不能及的高空。 尤其是圣都里超过五层楼的高层建筑并不少见，所以天空给人一种非常窘迫的感觉。 「这种事就算叹息也没有用呢。」 裘卡很干脆地接受事实，将视线转向地上。虽然在浓雾笼罩下不可能用肉眼确认街道，但她明显盯住了某一个点并朝那里下降。 「马西莫。」 漫步于高层住宅之间的马西莫，抬头看向呼唤他的裘卡。做绅士打扮的报丧女妖，面露苦笑迎接轻飘飘地降落的裘卡，歪头说道： 「你别这么大声，夜晚应该是宁静的。」 「你可真有雅兴，明明等下就要闹得天翻地覆了。」 「【锚】那些家伙现身了吗？」 「还没。如果真有什么动静，教导会那边会先有动作吧。」 语毕，裘卡抬头看向上空。 裘卡的仆从多半是骚灵、亡灵、鬼火等灵魂类的存在，他们今晚也声势浩大的在半空中负责侦察工作。由于他们尽是些不晓世事、不擅言辞，又或者根本没有嘴巴的家伙，所以不适合担任联络的任务。 「无论【锚】的阵容有多么庞大，要翻越都市的城墙可没那么简单。」 「嗯??前城塞守备兵的分析确实很有说服力呢。」 「既然那里有城墙，我觉得他们其实只要装个大炮就能解决问题了。」 头上脚下地飘浮在半空中的裘卡叹息道。尽管她晓得那是因为能使用『神来』的神官人数充足，而『神来』又比大炮更具效果的关系。但出身南部的她，还是更相信火药的力量。 马西莫不感意外地笑了笑，忽然抬头望向天空。 「史塔格·斯宾特尔，他怎么了？」 「金发小哥吗？不晓得呢。他和梅尔谢迪斯一起待在圣堂里。」 ——两天前，被芙洛莉卡作为披枷『连结』在一起的那个人类，让裘卡留下了深刻的印象。 芙洛莉卡似乎相当中意他的样子，马西莫也认为他或许能够让芙洛莉卡安眠，裘卡对这点也没有异议，只是…… 「金发小哥……可能还没有完全融入我们这一边。」 史塔格·斯宾特尔尚未丧失自己是人类的认知，所以他一定非常苦恼。在教导会和不死者之间，自己到底该选择站在哪一边才好。 「芙洛莉卡要是没有使坏心眼，好好地连同意识一起把他『连结』成眷属，就不会有这么多事了。这样的话，我一定能把他调教成一流的骚灵。」 「哎呀，你也很喜欢他是吗？」 「那小哥很可爱嘛，你不是也挺在意他的吗？」 「我在意他并不是因为他可爱就是了。」 裘卡微笑着说道。马西莫没有否认她的话，继续开口说道： 「不过，要是芙洛莉卡希望把他转化成完全的眷属，而他也点头同意的话……恐怕他就无法让芙洛莉卡安眠了。」 「你是说，他完全变成【锁链】就没有意义了是吗？」 「我的意思是，或许就是因为他目前处于这种状态，所以才有可能爱上芙洛莉卡。」 「原来如此。」 虽然不明白他为何要特地换一种说法，但裘卡还是点头假装听懂。马西莫既是真性的【锁链】，同时又学识渊博，他所说的话大致都是正确的——就连弄错的时候也多半如此。 因此裘卡结束了这个话题，提起另一件令她挂心的事情。 「芙洛莉卡一直关在房间里不出来……她没问题吗？」 「——或许是史塔格的表现远远超乎预期吧，芙洛莉卡无法只停留在对他感兴趣的阶段。」 「？这话是什么意思？」 「听说初恋总是会悲惨地破灭。」 「原来如此。」 尽管裘卡这次同样不明白他是什么意思，不过有学问的人讲话就是这个调调吧。 「那我就继续去巡逻了。外围如果有什么动静，我再来通知你。」 「麻烦你啰。我的专长只能在室内发挥，所以全靠你了。」 「交给我吧。我会全力以赴、不负所托！啊啊?我看到光了。」 「你要升天的话，等天亮以后再去……咦？」 裘卡干劲十足，转眼就要升天成佛；马西莫一把将她拽了回来(这 项绝技只有身为真性【锁链】的他和芙洛莉卡能办到)，下一秒忽然将视线转向完全无关的方向。 马路的彼端，有什么东西从浓雾的深处窜了过来。 「——……不不不不得了啦啦啦啊啊啊！！」 「……德克斯特？」 虽然声音听起来没错，但马西莫还是狐疑地嘀咕道。 或许是因为太过慌乱的关系，德克斯特的造型整个乱七八糟——豹的脑袋、马的四肢，驮着龟壳的背上还长了对老鹰翅膀。唯独尾巴不晓得为什么还是原本的黑猫。 「不妙不妙不妙，事情真的不妙啰，裘卡姐！」 「冷静点，德克斯特。总之你先把你那副怪模样收拾一下。」 「欸？老师你也在这里啊。没有啦，因为我太急了，变身时就把我能想到的速度快的东西都装上来了。」 「那这个龟壳又是怎么回事？」 马西莫歪头表示不解。德克斯特无视他的反应，用马蹄指着他过来的方向。 「【不崩之锚】——芬里尔公出现啦！库库利洛它们刚好撞上对方，结果被打爆了！」 「怎么可能！？外墙那里应该有警备的神官在啊！」 「不——不对，是真的！怎么会这样……东边的城市外墙，居然被咬破了……！？」 就在马西莫惊讶大叫的同时，裘卡已飞往上空，藉由仆从的「眼睛」将视野串连起来，试图掌握状况。 首先映入她眼帘的景象，是滚滚扬起的烟尘。 那道比她生前服役的城塞更加宏伟的城墙，确实已遭到粉碎。但是…… 「——裘卡，事情不太对劲，太安静了。」 「没错。就算【锚】那些家伙是蜂拥而来，但要在神官来不及发出任何信号的情况下破坏城墙，根本是不可能的事情。如果是那样大规模的部队，在接近城墙前早就被发现了。」 「你的意思是说，这是芬里尔公的单独行动？」 「嗯。可是我在想，芬里尔公的力量如果强到足以独自突破城墙，那它两天前就不应该输给金发小哥啊……」 「所以我从刚才开始就在说事情不妙了要被干掉了世界末日了啊！」 「你的确是有这么说的样子，不过令人惊讶的是，你居然连半个重点也没讲到。」 德克斯特急得连连跺脚。马西莫一针见血地吐完嘈后，沉声说道： 「总而言之，裘卡，麻烦你帮我带路到【锚】那里去。状况看起来挺棘手的。」 「……状况或许比棘手还要糟糕哟。」 马西莫整整西装领口说道；裘卡则声音沙哑地答道。 夜风吹散烟尘，【锚】的身影逐渐变得清晰起来。 那既非以一挡百的强将，亦非声震大地的军团。 在眼前出现的怪物，同时是这两者，却又绝非两者之一。 (那是……什么玩意儿？) 怪物同时瞪向由几十个裘卡仆从组成的所有「眼睛」，并发出连月亮也为之战栗的咆哮声——a这支单枪匹马的巨大军团，成功侵人了圣都。 ◆□□◆ 「斯宾特尔神父。」 部长司祭的肃穆语气，让史塔格不由得紧张地缩起下巴。 十来名护法神官集结在被封锁的废弃圣堂大门前。从建筑物的规模来看，这人数相当稀少，但如果只是要压制关键地点，这种不显眼的小部队反而较为有效。 「这到底是怎么回事？计划里应该是要在废弃圣堂内会合才对。」 「——那家伙，没有离开圣堂。」 史塔格刻意无视部长司祭的问题，明确宣告道。 「作战计划已无法执行，我认为我们应该加入都市城墙的警备工作。」 「作战计划将继续执行，斯宾特尔神父……既然那名『落胤』没有行动，那就代表她有不能行动的理由，我认为这反倒是个良机。而且我们早就知道这是个危险的任务了。」 列队站在部长司祭身后的神官队，听到这番话后并没有出现任何动摇。 他们并非基于义务或追求功名而战。〈荆冠叛教者〉就是拥有这样觉悟的一群人。 「和我们一起战斗吧，神父。这是将圣都夺回人类手中的圣战。」 就在部长司祭向前踏出一步的瞬间，史塔格自周围矗立的无数武装中，一把抄起教导会的制式斧枪架在身前。 史塔格对着一动也不动的部长司祭，小声但坚定地宣告道： 「请您退后。作战计划已无法执行。」 「……斯宾特尔神父，你被『落胤』蛊惑了吗？」 部长司祭向身后使了个眼色，两名手持连枷的神官走出队伍。 「把他押起来。必要时让他受点伤也无所谓。」 两名神官听从指示，无言地蹬向地面。两人在完全没打信号或使眼色的情况下，就互相占住能掩护对方死角的位置。对正规的护法神官来说，这是理所当然的能力。 「喝——！」 正因为是理所当然的能力，所以受过同样训练的史塔格对此也相当熟悉。 他用斧枪勾住插在地上的长枪，并将它弹飞出去。一名神官吃惊地将长枪击落在地，史塔格抓住这个瞬间，冲到神官跟前，用斧枪的枪尾撞向对方心口。 接着在这名神官倒地以前，史塔格已将斧枪插进地面，藉助枪柄高高跃起，一脚踩在傻傻看着这一幕的另一名神官脸上。在体重和武装重量的加乘下，这名神官同样一声不吭地倒了下去。 这眨眼间的光景让神官队一阵哗然，但部长司祭依旧毫不动摇地宣告道： 「不愧是以出类拔萃的成绩完成武艺训练的人。我批准使用『神来』，你们把法器都拿出来，责任由我承担。」 尽管这道命令引起了短暂的骚动，神官队的成员还是立刻准备好了法器。 (果然是个决断迅速的人。) 史塔格一面捡起掉在地上的长枪，一面舔舔嘴唇。他拖着脚步在石板地上后退……接着趁机将长枪扔了出去。不是朝向前方，而是朝向天空。 『神来』的圣句正好也在此时响起。 「闪烁贯穿，诚心所愿！」 一道雷声在夜空中炸响，彷佛要盖过某位神官所喊出的这段圣句。 雷光一如圣句所言，穿越浓雾向地上落下。接着全部打在半空中的长枪上，并将它弹飞了出去。 (很好……！) 要从密集队形里狙击目标，就只能由上空发动攻击。其中具有强大压制能力的雷光攻击祈祷式，是神官队讨伐武装盗贼等时的常用手段。 尽管能否成功全凭运气，但总之是闪过了第一击。 然而，神官队同样没有大意。在雷鸣轰响的一瞬间，已有三名神官悄悄从石板地上靠了过来。其中一人举起圣印的法器，高声吟唱起圣句。 「星辰照耀！诚心所愿！」 带着强力冲击和灼热光线的『神来』，灼烧撕裂了史塔格的身体。几近失去意识的史塔格，在明灭不定的视野中，察觉到有东西正在接近自己。 (唔……！) 他半凭直觉地整个人扑向地面。 一阵强风从他后脑勺飕飕掠过。他瞬间从腰带拔出弯刀，朝侧面横砍 而去，顿时传回一股钝重的手感和含糊的语声。虽然他已事先将从保管库里偷偷取出的武器锋口磨钝，但或许还是足以打断脆弱的骨头。 史塔格用逐渐恢复的视野，摸索四周剩余的武器，他一把握住最初碰到的中型宽刃剑。部长司祭的声音从远处传来。 「『与其说是武艺高超，不如说是让人觉得毛骨悚然』，我能理解你的直属教官为何会有这样的评语了。」 「……呼……」 「但那终究是有极限的。装备有限、又无法使用『神来』的你，再怎么样也不可能让我们全员丧失战斗能力。冷静下来吧，你真正该做的事情究竟是什么？」 「……我就是想不明白啊。」 史塔格硬是咽下即将出口的话语，语不成声。 部长司祭判断出他没有打算回答问题，于是无言地挥了挥手。以此为信号，两名神官立即站了出来。 与此同时，史塔格将右手的长剑投掷了出去。 不是朝着神官，而是向头顶遥遥飞去。 回转的长剑就这样消失在浓雾的彼端，并传来东西被切碎的声音。紧接着一道黑影自上空拨开浓雾直直落下，像怪物一样翻腾起伏地裹住了神官队。 「这是什么——」 「咦……！？」 站在队伍前方的两名神官，完全搞不清楚发生了什么事情，两眼圆睁地转过头去。 并不是什么大不了的伎俩。史塔格只是事先将缠着床单的绳索架设在马路之间，然后在刚才把绳索切断而已。虽然上头还绑了个作为记号的小型火把，但在这片浓雾里，本来就很难注意到头顶的绳索。史塔格搜集了整座废弃圣堂的床单和棉被，缝接成这条足以横跨整条马路的巨大床单。 他越过两名陷入混乱的神官，快步向前跑去。 ——他确实无法让十名以上的护法神官都丧失战斗能力。 但如果只是要制伏负责指挥的一个人，那就另当别论了。要是能控制住部长司祭本人，就算无法让神官队撒退，至少也能负隅顽抗。 而这同时也意味着，他将无可辩驳地成为〈荆冠叛教者〉的敌人。 (……就算是这样……！) 史塔格没有停下疾行的脚步，一把抄起先前插在路上的斧枪。 部长司祭用长剑划开床单爬了出来，就在史塔格提起枪尖准备刺向他的那一瞬间…… 「——听我祈求，光之重击！诚心所愿！」 眼前涌现一道白光，并化为冲击将史塔格击飞了出去。史塔格被剧烈的冲击波震得喘不过气，但总算赶在落地之前调整好了姿势。 站在部长司祭身前的，是古拉基亚·默里。 「你……真的打算与教导会为敌吗？」 古拉基亚沉声问道，他握住仪式用短杖——『神来』法器的手正在颤抖。 「圣女大人可是为你操碎了心啊。」 「……嗯，我明白。」 「既然明白这点，你仍旧要站在那边吗？」 「没错。」 史塔格点头答道，古拉基亚面露激愤地脚蹬路面。史塔格举起枪柄，接住他攻过来的法器——就如古拉基亚自言，他的动作称不上是会武艺的人。 「你要帮助圣女大人对吧……！你是为此才成为护法神官的吧！我可不认为你说的这些誓言是假的。就算『落胤』对你灌了什么迷汤，我也不认为你是脑袋灵活到足以扭曲这些誓言的家伙！」 「唔…………！」 「你应该有对我们拔刀相向的理由吧———回答我啊，搭档！！」 尽管是以屈屈一根短杖对抗重量级的斧枪，古拉基亚的气势丝毫不减。 ……仔细一想，他也真是个古怪的神官。 他并没有瞧不起身为「吊车尾」的自己，但也没有因此采取小心翼翼的态度，而是毫不避讳地闯进自己心底。或许他天生就是个粗枝大叶的人。 但即使如此，古拉基亚·默里并没有嘲笑自己。 面对嚷着要帮助救世圣女的「吊车尾」，他甚至直截了当地表示敬意。 或许我们真能成为一对好搭档——正因如此，史塔格感到无比遗憾。 他使尽浑身力气，弹开短杖跳向后方，宛若独白地低声呢喃。 「我没给她答案——」 「…………？」 「我还没给她一个答案。」 史塔格的这番话并不是要说给古拉基亚听，而是少女烙印在他脑海里的那双眼睛。 ——『你为什么要来救我呢？』—— 现在的他，依旧无法回答这个可恨的问题。 (反正你什么都没考虑吧。) 他感觉自己被指着鼻子这么说道。 史塔格·斯宾特尔究竟打算怎么做？ 「所以……我得找出答案才行。」 史塔格满心苦涩地说道，重新用力握紧了斧枪。 「…………咦？那、那是什么？」 这时，终于从床单挣脱而出的一名神官，突然放声大叫。 其他人也立刻明白他大叫的理由。声音和震动——一阵地动山摇的低沉声响，正间歇地摇撼着整条马路，而且似乎在朝这里靠近。 「——哇啊啊啊！有种你就放老子下来，你这畜生！」 紧接着一道嘶哑的吼声，从相当高的地方响起。 史塔格忍不住翻了个白眼，但接下来出现在浓雾另一头的东西，让他瞪大了眼睛。 巨大的身影和飘浮在空中的血色眼球。 (芬、芬里尔公……！？) 他倒抽一口凉气，整个人僵在原地。可是，对方的模样相当异常。 太过巨大了。对方的身形之大，甚至已足以傲视高层住宅的屋顶。 震动逐渐增强，当「那个怪物」终于自雾中现身时。 「——什、什么……这到底是……！？」 还有能力出声反应的，只剩下部长司祭一人而已。 出现在众人眼前的是一头巨兽，同时也是可怕的野兽军团。 无数『落胤』缠绕融合在一起，编织成恐怖的巨狼身姿。 巨狼的整体轮廓，大致与前些天对上的芬里尔公相仿。发黑的肉块在全身诡异地流动，体表有时还会像冒出气泡般，出现其他野兽载浮载沉的身影。 「——啊？喂，你们别傻傻发呆！快点、快点、快点逃跑啦！」 巨狼身上相当于牙齿的部位，不知为何卡着一块吵死人的头骨。 在场的每一个人(包括史塔格在内)都没把头骨的话听进去……但面对眼前怪物举起的巨大前脚，有人大喊了起来。 「快跑啊————！」 在这一声呼喊之下，所有人立即拔腿就跑。 下一秒钟，足以一脚踩扁马厩的巨狼前脚粉碎了路面。巨狼身上流动的肉块一阵起伏，一头狮子从体表一跃而出，彷佛鱼跳出水面一般。 「什、么——！？呜哇哇！」 一名神官吓得停下动作，狮子随即朝他猛扑而去。遭到突袭的神官被撞翻在地，狮子露出尖牙，准备咬碎他的咽喉。 「快趴下！」 「听我祈求，风见鸡之喙——诚 心所愿！」 史塔格一面大喊，一面用受过祝福的铝绳捆住狮子；与此同时，古拉基亚吟唱圣句，被压缩成螺旋状的空气，贯穿炸裂了狮子的侧腹。 部长司祭瞬间拉近距离，手起刀落地斩下狮子的头颅。而当狮子倒在这迅雷不及掩耳的剑技底下时，部长司祭已扶着神官让他站起身来。 「那玩意儿到底是什么啊？会生出『落胤』的『落胤』？」 「从没听说过有这么巨大的『落胤』。」 古拉基亚嘟囔道。从尸骸上收回绳索的史塔格，则接着他的话头说道。 接着史塔格望向部长司祭，扯开嗓子大喊： 「我们应该马上撤退，并着手市民的避难工作！对手太过巨大了……！！」 「单凭现在的装备和人数，对付不了这样的怪物。这样确实比较明智。」 部长司祭皱眉点头，立即向散开的神官下达指示。 「立刻让附近的居民前去避难！别走大街，从避难道路引导他们前往教导会！班尼狄克，你来负责指挥，去向总部请求执行大规模的攻击祈祷式。」 「部、部长司祭…您是要？」 刚才被他扶起的神官，一脸讶异地问道。 部长司祭盯着怪物的头部，冷静地开口说道： 「我要尽可能地消灭这家伙生出来的『落胤』。」 「那怎么可以！？部长司祭，这样太危险了！」 「如果不想遭遇危险，那你最好别以当上〈荆冠叛教者〉的部长司祭为目标。」 部长司祭抚着不甚整齐的髭须，收剑入鞘，看向史塔格说道： 「斯宾特尔神父，现在人手不足，你能不能先来帮忙居民的避难工作？」 「……不，恕我无法答应。」 「！喂——你难道还想……」 史塔格看了一眼身旁沉下脸来的古拉基亚后，再次朝着部长司祭说道： 「我留在这里。请您去指挥神官队。」 「的确，这是最有效率的作法。」 部长司祭不感意外地点点头。 「听说【野兽】与【不死者】是敌对关系，既然你站在【不死者】那一方，就不能置之不理。」 「部长司祭，我也要留在这里，还请您批准！」 「我不允许。默里神父，你给我去引导市民避难。」 古拉基亚语气激动地上前请示，但在部长司祭那与寒碜外貌极不般配的严肃目光下，顿时缩了回去。 「剩下的问题就在于，斯宾特尔神父，你能胜任这项危险的任务到什么地步。」 「请您放心，我一定会做到的。」 史塔格小声但坚定地答道。 「……因为我是不会死的。」 尽管在旁人听来，这追加补充的一句，只像是在虚张声势吧。 留下这么一句话后，史塔格纵身向前跑去。 ◆□□◆ 震动摇晃着房间。芙洛莉卡微微张开闭起的眼睛。 「…………」 她在一片漆黑的床单里动了动身体。 封缄圣堂『通宵童子』并非石造建筑，而是由【不眠之锁】的力量编织而成。对芙洛莉卡来说，通过锁链的力量掌握周遭状况只是举手之劳。 她单凭知觉俯视圣堂前方，发现那里有一团蠕动着的丑陋肉块。那团彷佛是由无数野兽熬煮而成的恶心肉块，外貌与贪欲之狼芬里尔公颇为相似。然而…… (——原来是这么一回事啊。) 芙洛莉卡一脸厌恶地哼了哼鼻。 果然那天晚上，芬里尔公已经被那个强力的法器给杀死了。 这团肉块不是芬里尔公，而是用贪欲之狼的尸骸制造出来的傀儡人偶。 有人恰如字面所说的，在「暗中操作」这团肉块。而会干出这种低级勾当的人，只有—— 「………………咦？」 芙洛莉卡的意识蓦然停止运作。 芬里尔公的周围聚集着一群教导会的神官，而「他」也身处其中。 他手握反射着月光的斧枪，不断砍劈、刺穿、钩倒自肉块剥离的眷属…… 史塔格·斯宾特尔。 (啊啊。) 芙洛莉卡在见到他身影的瞬间，感到自己心中有什么东西断掉了。 (你……果然还是……) ——也就是说，他决定作为人类活下去。 他不顾一切地对抗着『落胤』，为了保护神官伙伴而挥舞武器……为了人类的未来，为了从芙洛莉卡手里夺取『朔王』的封印。 他手中斧枪划破长空的轨迹，带着一丝蓝色的月光，彷佛是他最坚决的宣言。 史塔格·斯宾特尔——没有选择自己，而是站到了教导会那一方。 「…………」 芙洛莉卡紧咬嘴唇，切断外部知觉滑下了床。 这是理所当然的结果。那个愚蠢又虔诚的神官，史塔格·斯宾特尔，怎么可能选择舍弃教导会加入『落胤』一方 ——但是，即使如此。 ——自己还是渴望和他在一起。 「……这样啊，你已经不会再和我在一起了。」 芙洛莉卡没有逞强谩骂，将头抬了起来。 她自虚空中召唤锁链，让锁链滑上肌肤。 锁链拉起她瘫倒在地的身体，并在勉强能保持外形的情况下织好礼服。芙洛莉卡走出房间，踩着无精打采的步伐走下楼梯。 ——芬里尔公不会放过杀死自己的护法神官。 驱动尸骸人偶的是怨念和妄执。芬里尔公要是发现史塔格已和不死『连结』在一起，肯定会狂喜不已地将他反复杀死。而人类脆弱的神智，绝对承受不了这种摧残。 然而现在的芬里尔公，并不是教导会那群家伙能阻止的对手。 想阻止它的话——就只能由芙洛莉卡亲自出马。 (虽然我完全没有理由去做这种事情，但是……) 就算他不会和自己在一起。 憨直真挚、滑稽可笑的他，那双笔直凝视着自己的眼睛，若是就此从世界上消失得无影无踪……那样的世界，铁定比过去数千年的岁月还要来得更加无趣。芙洛莉卡不想要这种无聊的世界。 非他不可。 我无法接受史塔格·斯宾特尔从这个世界消失—— (……真是不像样呢。) 自己居然为了人类拼命到这种地步。 芙洛莉卡自嘲地叹着气，缓缓走下楼梯。 与此同时，她不知为何忽然在意起一件事情——自己现在是什么样的表情呢？ ◆□□◆ 巨大【野兽】的前脚，踏碎了圣都的石板地面。 史塔格一面护着脸穿过飞散的石片，一面快步追上【野兽】。 「这家伙到底是什么玩意儿啊……！？」 「那是蝎尾狮唷。」 「唔哇哇！？」 突然从头上冒出的答话声，让史塔格惊讶地抬头望向那里。 几乎和浓雾混在一起的半透明女子，一溜烟地飞到史塔格身边。是骚灵裘卡。 「这是【不崩之锚 】的王牌绝技。大批眷属将自己的肉体溶解并混合在一起，成为核心个体的手脚。从外形来看，担任核心的应该是芬里尔公。以上这些都是从马西莫那里现学现卖来的就是了。」 「那马西莫那家伙在做什么啊？」 史塔格边跑边问道。裘卡则以一副炖菜炖过头，有些伤脑筋的表情说道： 「他英姿飒爽地被干掉了。有点想让你看到那一幕呢，西装绅士才刚耍帅登场，下一秒钟就被一脚踩扁。」 「……有机会的话我确实是想见识一下。」 「德克斯特正在寻找福克斯托洛特他们，只是不晓得赶不赶得上。库库利洛和莫伊拉他们也被干掉了。」 「混账东西！老子只是大意了而已！接下来就要绝地大反攻了！」 卡在巨狼牙上的库库利洛，似乎听到两人的对话，嘶哑地大声吼道。 裘卡头也不回地摇摇手指。出现在空中的半透明狙击步枪喷出火花，准确射穿库库利洛额头上的纹样。 「多谢你啦！做好觉悟吧，恶烂臭狗，老子对你可是恨之入骨——！」 对着蝎尾狮骂个不停的粉碎头骨，逐渐化为黑色灰烬消逝而去。 骚灵转了转还冒着硝烟的步枪，俯视史塔格说道： 「我们就努力争取时间，直到大家都被锁链带回来吧——金发小哥，麻烦你去叫芙洛莉卡起床。再这样下去，芬里尔公恐怕会攻进摇篮那里。」 「如果要爬上那座尖塔，那你直接飞上去叫她会更快吧。」 史塔格这番话，多少有些逃避的成分存在，他重新握住斧枪。 「虽然不晓得单兵武装能做到什么地步，但我会试着绊住它。所以——」 「不行，一定得由你去。」 这直截了当的一句话，让史塔格不由得止住脚步。裘卡耸肩说道： 「因为能正面奉陪那孩子任性的人，肯定就只有你而已。」 「你为什么会这么想？」 「那是因为芙洛莉卡——」 话才说到这里，一阵从旁而来的狂风，将裘卡刮得无影无踪。 是怪物的尾巴。那条尾巴的前端像是蝎子一样滴着毒液，落在石板地上冒起一股股恶臭浓烟。而这明显是怪物先前没有的器官。 怪物的变异不仅尾巴。伴随着一阵黏稠声响，怪物背部涌现一对张开的皮膜所形成的翅膀。与其说是由内到外，不如说是在重捏黏土一般的变异。 怪物开始拍打翅膀，而它那大得夸张的巨体，也跟着缓缓离开地面。 (不妙！) 在无法呼吸的狂风中，史塔格甩出袖子里的捕获绳。 秤锤顺着甩出的力道，勉强缠住了怪物前脚的钩爪。与此同时，蝎尾狮也奋力振翅，带着史塔格一起飞上了半空。 「唔……！」 上升的加速度和风压，朝他的身体席卷而来。虽然怪物并没有飞得那么高，但已远远超出肉身的人类所能抵达的高度。它轻易飞越废弃圣堂的围墙。 下一个瞬间，史塔格的身体被猛然拉往上空。蝎尾狮甩起了缠在它钩爪上的绳子。它的脸孔咕嘟咕嘟地冒着泡泡，喷出狮子、狗、大蛇、蜈蚣等野兽。交融在一起的野兽，以无数的大嘴啃噬、痛殴着史塔格。 「唔——呜………！？」 受过祝福的铝绳被硬生生扯断，史塔格摔到废弃圣堂的外墙上。 蝎尾狮在空中盘旋，嘲弄地睥睨着整个人陷进粉碎石壁的史塔格。接着它就这样将巨体前倾，以滑翔的方式冲了过来。 (！不妙——) 在这电光火石的一瞬间，史塔格唯一能做的只有将斧枪向前擎起。 体型硕大无比的怪物，自然不会把微不足道的斧枪放在眼里。它无视刺进自己额头的枪尖，连着史塔格整个人一起，撞碎了废弃圣堂的墙壁。 满身崩落瓦砾的蝎尾狮，将半个身子从崩坏的墙壁探进大宴会厅。它就以这样的姿势踩住史塔格，放声咆哮。 (不妙——被它侵入圣堂了……封印……) 巨兽像是抖落水珠一样地甩了甩头，将插在额头上的斧枪甩落。经过驱魔仪式处理的祝福武装急速锈化，腐蚀成粉末后就此崩解消失。 接着蝎尾狮缓缓举起前脚，再次毫不留情地踩了下去。 「呜——……！」 这一脚轻而易举地杀死了史塔格。 立刻被锁链带回的他，虽然恢复了意识，但身体动弹不得。似乎发现了这一点的怪物缓缓抬起脚来，再次踏死了他。然而史塔格又重新复活，并且再一次被怪物杀死。 (——你有这么恨我吗？) 史塔格的意识明灭不定，宛如即将熄灭的蜡烛，他在心中叹了口气。 (如果是这样的话……那是你自作自受，芬里尔公，你这愚蠢的野兽。) 无所谓，你想怎么杀就怎么杀吧。 这样应该可以拖延几秒到几十秒的时间。只要有这些时间，教导会就能完成准备。如果是高阶神官施行的大规模祈祷式，所召唤的奇迹应该足以消灭怪物的巨体。 ——虽然那时的自己，可能早已无法保持神智了。 若是再反复承受十次左右的死亡、断气、被杀的感觉，史塔格毫无疑问会就此发狂。但事情并未如此发展。蝎尾狮停下了动作。 「……唔…………？」 史塔格被血色染红的视野，以慢得令人着急的速度徐徐恢复。 映入他眼帘的，是即将踏到自己身上的巨兽前脚。 以及自虚空延展而出，缠绕捆绑住那只前脚的………锁链。 「————真够吵的呢。」 那道声音彷佛来自遥远的传说故事。 一道身影踩着慵懒糜烂的步伐，走下宴会厅中央的大楼梯。 来者是名少女。她身穿精致的华丽礼服，一头乌黑秀发，足以与夜色融为一体。 是芙洛莉卡。 「而且真的有够难看的。帕帕瓦冈看到你这副丑样子，没有哀叹两声吗？」 蝎尾狮睥睨着她，满是敌意地发出低吼。 「你应该杀够了吧？差不多该停止跺脚啰，灰尘都飞起来了。」 芙洛莉卡索然无味地叹了口气，接着弹了下手指，蠕动的锁链立即扯下蝎尾狮的前脚。魔兽发出像是翻搅污泥般的叫声，向后退去，但它被扯下的前脚部位立刻出现一阵蠕动，长出了完全相同的另一只脚。 芙洛莉卡将魔兽掉下的脚，连着锁链一起扔进空间的缝隙，低声宣告道： 「这座圣堂，容不下你这种不识风趣的存在……战栗吧，然后安眠吧，悲哀的贪欲之狼。」 就在这项宣告振动空气的瞬间，锁链再次自空间的缝隙飞舞而出。 这次的锁链不只是一条而已——宴会厅到处出现歪曲撕裂的空间，无数锁链翻腾涌现，粉碎了地板墙壁。蝎尾狮疯狂挣扎，想要抖落锁链，但每次一挣扎，就有新的锁链缠上它的脚、翅膀及尾巴，轻而易举地压制住它的行动。 上百条锁链朝魔兽巨体蜂拥而至的光景，让史塔格感到不寒而栗。 (那只让护法神官队束手无策的魔兽，竟然像婴儿般无力反抗。) 芙洛莉卡睥睨着喷洒黑色肉片、一步步削减崩坏 的巨兽，向锁链下令道： 「消失吧。」 紧紧缠住蝎尾狮的锁链蠕动了起来，回应这道暴虐的「命令」。锁链发出锵啷的沉重声，攫着魔兽的巨体画起螺旋，开始朝内侧收缩—— (这就是……那家伙的力量……！！) 一声由衷的惊叹，自史塔格干涸的双唇溢出。 芙洛莉卡盯着不断回转压缩、宛若作业机械般冷酷的锁链，无言地眯起双眼。锁链就这样一口气剧烈收缩—— ——下一个瞬间，锁链在刺耳的金属爆炸声中，碎裂四散。 「什么…………！？」 「唔——」 史塔格目瞪口呆地看着这一幕；芙洛莉卡则在同一时间伸手向空中挥舞。 应召而来的新锁链筑起了防壁，将飞溅的锁链碎片弹开。这是一张足以包覆半座宴会厅的锁链之网，感觉是为了保护动弹不得的史塔格而展开。 不过，眼前的状况，根本无暇追问这种事情。 蝎尾狮抖落满身的锁链碎片，再次牢牢站在地上，放声咆哮。它那被锁链掐烂的身体，已完全恢复成原本的模样。 「截断了枯死崩坏的咒缚连锁……果然是这一回事吗？」 「！危险——！」 史塔格突然朝着自言自语的芙洛莉卡大喊。 蝎尾狮以排山倒海之势，奔向呆立在原地的芙洛莉卡，并朝她挥出利爪。但芙洛莉卡的身影已在一瞬间消失无踪。 史塔格惊讶地直眨眼，不过他很快就明白过来，将视线转向上方。 芙洛莉卡高高跃起。 她就这样降落在蝎尾狮的额头上，举起右手，召唤并拔出史塔格曾经见过的那把细剑，漫不经心地朝怪物的头盖刺了下去。 啪啦——伴随一道让人寒毛直竖的声响，蝎尾狮的头部裂了开来。 这道明显远超过剑刃长度的巨大伤□，虽然让蝎尾狮的头部裂成两半，但它夹杂着痛苦和怒号的咆哮声并没有停下。而且就像重新捏制坏掉的黏土雕塑那样，它的头部逐渐黏合回原来的模样。 这样的状况，似乎也出乎芙洛莉卡预料之外。就在她停下动作的那一瞬间，无数只像是水牛的有角野兽，自蝎尾狮沸腾的体表飞窜而出。 芙洛莉卡非常冷静地应对。 她从左手握持的剑鞘，编织出绯色锁链的防御布，抵挡并甩开兽角的刺击。但在无穷无尽的野兽攻势下，最后还是被一头野兽掠过，并贯穿了侧腹。 「啧，真令人火大……！」 芙洛莉卡焦躁地咂舌，向空中飞退而去。 感到机不可失的蝎尾狮扬起前脚，但被她召唤出来的锁链束缚住。芙洛莉卡再次降落到史塔格身旁，她腹部上的伤口已经消失。 「它不受因果断裂的影响。不对，是到达不了？如果是把对存在的干涉可能性连根斩断的话……真是的，给我出了个棘手的难题。」 「……喂……这是怎么回事……？」 「——但是她的目的是什么？把存在强度提高到这种地步的话，就算是她自己也会变得处理不了。她究竟打算干什么……」 双眉紧蹙、独自呢喃不已的芙洛莉卡，忽然咽下了话语。 她面无表情地僵立在原地，彷佛她的感情也跟着刚才的话语被一起吞了下去。 「————这样啊，你是在打这种主意啊。」 重新开口的芙洛莉卡，脸上浮现笑容。 尽管她确实在笑，但那却是张自暴自弃、令人战栗的空洞笑容。 「原来如此，真是个了不起的主意。确实是个了不起的……低级主意。」 「……？喂——」 「好啊，就这一次，我就奉陪你的低级趣味吧。正好我也找到为这一切画上句点的理由了。」 芙洛莉卡将分解成锁链的细剑和防御布还诸虚空，仰望穹顶高声宣告，彷佛那里有谁正看着她一样。 「你身体能动了吗？」 「…………欸，啊？」 ——史塔格一开始没有意识到芙洛莉卡是在询问自己。 芙洛莉卡一边缓步走向蝎尾狮，一边轻描淡写地说道： 「能动的话，就快点逃走吧。披枷并非完全的『落胤』，你还能在浓雾的外头走动，钻进被窝的话也能够入眠。真羡慕你呢。」 芙洛莉卡耸耸纤细的肩膀。 「！喂……！」 当史塔格意识到时，他已爬起身来大喊。 但光是如此，身体就已经疲惫地倒下。史塔格用手肘顶住地板，狼狈地撑起身子。 「你、打算做什么……」 「——我想要为约定画上句点。」 芙洛莉卡闹别扭地说道，在史塔格身旁停住脚步。 「我要让芬里尔公把我吃掉。」 「将锁链的力量与芬里尔公同化并完全融合之后，我再和它一起解除与世界之间的『连锁』——这是最可靠也最简单的方法。」 「等、一下……！」 史塔格截断她滔滔不绝的话语，声嘶力竭地说道： 「你————是打算去死吗！？」 「不会死，也死不了。而是中断哦。」 芙洛莉卡冷冰冰地答道，耸了耸肩。 「就只是自我和意识都无法影响现象，掉入因果的夹缝而已。我的意思是，我要顺便带着芬里尔公一起去那里。」 「为什、么……你要做这种事情？」 「想干涉从始祖碑文树的世界枝剥离的存在，不是那么容易的事情。若要突破这样的存在强度，再次在同轴宇宙上重新进行『连结』，得花上无比漫长的时间。要是这样做的话，这座城市的人类全都会死去。」 芙洛莉卡仍旧是一副兴味索然的样子，以百无聊赖的语调说着这番话。尽管她所说的话，史塔格连一半都无法理解，但他还是半凭直觉地确定了一件事情。 这也就是说—— 「——『落胤』，要帮助人类，是吗……？」 「我是要救你哦。」 史塔格脱口而出地问道，芙洛莉卡则间不容发地回答。 「因为哪里都找不着你的世界，一定、一定会很无聊嘛。」 ——不知为何，芙洛莉卡的这番话在史塔格听来，彷佛是从远方传来的声音。 心中涌起一股莫名的焦躁感。史塔格僵着一张毫无血色的脸，芙洛莉卡越过肩膀向他挥了挥手。 「你虽然和我『连结』在一起，但哈露雪拉大小姐应该不会抛下神官不管吧。你就好好守护封印吧——人类的、神官。」 「不、不行，等……等等………！！」 「不行哦，能够耍任性的人永远只有我。对吧？」 芙洛莉卡回眸一笑，眼中流露出抛弃一切的神色。 那看破尘世的眼神，和任性妄为、旁若无人的她一点也不般配。 「好了，快逃去有阳光的地方吧。逃向夜晚的锁链无法触及之处。」 史塔格竭力前伸的手臂，没能够着任何东西。 芙洛莉卡踩着散步般的步伐转过身去，就这样被怪物的血盆大口给吞了进去，宛如是她自己献出身体一样。 「——啊 。」 看着这幕光景的史塔格，觉得心中困惑已久的谜题瞬间解开了。 (原来是这么一回事。) 芙洛莉卡的眼神，一直在他心头徘徊不去。 无论是任性奔放、令人恼火的眼神；还是渴求母亲身影的纯粹眼神；或是捉弄自己时，和普通女孩没什么两样的少女眼神；又或者是两天前在她的房间里，以及此刻在这里见到的，像孩子一样呜咽哭泣的眼神。 所有的这些眼神，都忽然找到了答案。宛若打开门锁一般，答案一下落到了史塔格手上。 ——我无法忍受那个锁链公主露出不像她的眼神。 史塔格不愿看到任性妄为、和他『连结』在一起的芙洛莉卡，露出那样阴郁无力的眼神，就彷佛当年在训练栋一角哭泣的自己。 尽管她是可恨的『落胤』。 但就和那时拯救自己的哈露雪拉一样，史塔格正是因为想要成为守护弱者的存在，才选择走上护法神官的道路。 (……既然如此。) 如果是自己害芙洛莉卡露出不像她的眼神。 「——那我怎能让一切就此画上句点——」 史塔格奋力嘶吼，咬紧鲜血淋漓的牙关。 他的意识一片炽热，思路变得无比敏锐清晰，像是磨得飞快的刀刃一样。 (武装就在这里。) 他舔舔嘴唇，伸手按住左胸。 (足以粉碎那个怪物的强力武装，就在这里。) 眼前的怪物，不是区区一名神官所能应付的对手。 但史塔格并非普通的神官。他是吊车尾，是连奇迹都召唤不出来的饭桶。 同时也是靠着锁链织成的假心脏活动，和任性不羁的公主『连结』在一起的不死亡者。 (所以，响应我吧。) 如果织成这颗心脏的锁链，也是芙洛莉卡的力量的话。 (想要这条命的话就拿去吧。要把我吞噬殆尽的话也随你。) ——『披枷随时都可以根据自己的意志，选择把身体让渡给锁链。』—— 史塔格一面反复回想黑猫告诉他的这段话，一面用力揪住左胸。 锁链啊，就算只有这一瞬间也好，如果你是我的化身…… (就乖乖闭嘴，现在……听从我的命令！！) 他听到心脏的声音。那并非跳动着输送血液的内脏会有的声音。 而是金属相击的声音。 「唔……呜喔，喔喔噢噢————！」 血液沸腾了起来——如果真有可能的话，就是这样的感觉。一股说不上是灼热感或是反过来吸走所有温度的感觉，就这样顺着血液的流动抵达了左手。然后…… ——锵啷——+ 锁链的摩擦声缠绕住了意识，一股确实已无可挽回的丧失感席卷心头。 史塔格的左手变成了锁链。 「………………唔————」 他深深吸了口气，看向自己的手臂。 从肩头的部位开始，他的左手已连着皮制法衣一起，分解为转着螺旋的锁链，彷佛被拆解的毛线人偶一般。锁链不断旋转并逐步增加，明显已远远超出一只手臂应有的质量。心脏则随着锁链的每次旋转激烈跳动。 蝎尾狮似乎没把史塔格的变异放在眼里。 史塔格怒视着悠然闯入圣堂的怪物，站起身来。与此同时，他左手的锁链猛然迸出，撞破磁砖并一路钻进了地底。 那是史塔格意志的具现。锁链如他所希冀的，服从了他的意志。 「我需要武装！能和这怪物抗衡的武装！」 史塔格竭尽全力高声嘶吼。就在蝎尾狮扭曲的前脚朝他举起的一瞬间。 他确信锁链已经找到了「那样东西」。 (过来！) 回应着疾速运转的意志，锁链粉碎地板，冲出了地面。 锁链的前端，缠绕着一柄连月光都能吞噬的漆黑铁块。 那是以绝对不变的黑铁打造而成的斧枪———《雄鹿骑士》。 自正下方直冲而上的斧枪，准确无误地捅进了蝎尾狮的左眼。 怪物发出怒号，用已挥出一半的前脚猛抓着脸，并向后退去。这时锁链已将斧枪送回史塔格手上。 他擎起枪尖，沉声宣告。 「把那家伙还给我。」 他感觉身体无比轻快。 即使是《雄鹿骑士》这样沉重的黑铁斧枪，现在的他也能用一只右手轻松驾驭。每次的锁链声响和心脏鼓动，都让他全身充满了无穷的力量。 单眼挂彩的蝎尾狮，怒不可遏地朝史塔格甩动蝎尾。 然而，史塔格用《雄鹿骑士》的枪尖，准确贯穿了它滴着毒液的尾巴。史塔格掀起大衣闪避飞溅的体液，就这样转动枪身，用斧刃斩下了蝎尾的前端。 蝎尾狮用只剩一边的眼睛，看着史塔格用斧刃剁碎掉到地板上的毒针，随即拍动翅膀，朝天空飞升而去。 它打算撞毁圣堂，让史塔格连着瓦砾一起被压死。 史塔格快步冲向怪物飞升的巨体，同时朝着左手的锁链用力默念。 (我绝对要……把你带回来！) 锁链遵从着他坚定不移的意志，像蛇一样地在空中疾驰。接着锁链缠住了即将消失在浓雾里的巨兽脖子，就这样将史塔格拉上天空。 「休想逃走……！」 史塔格一面像钟摆一样摇晃，一面操纵锁链拉起身体。他闪过巨兽为了挣脱锁链而伸出的利爪，跳到了怪物头上。而在降落到那一片黏糊、令人毛骨悚然的巨兽体表的瞬间，史塔格顺着落地之势，将斧刃劈向怪物的头盖。 然而，怪物被斧刃砍穿的头部，只是溅出黑色的飞沫，伤口立刻愈合了起来。 「可恶——这家伙该不会也是不死之身吧……！」 「它不是不死之身喔。」 身后突然响起一道声音。 一身西装的马西莫站在那里，彷佛这就是他最应该有的穿著打扮。 「只要杀光参与其中的所有眷属，就能让蝎尾狮停止活动。从这家伙的大小来看，里头应该有个一千只左右吧。你能把他们全部杀光吗？」 「……你是从哪儿冒出来的啊？」 「都是托你的福。」 面对史塔格的白眼，马西莫耸了耸肩，将手指指向他变成锁链的左手。 「那既是你的锁链，同时也是芙洛莉卡的锁链。在芙洛莉卡被蝎尾狮吸收的现在，『连结』着我的人是你哟，史塔格·斯宾特尔。」 「……那家伙现在是什么情形？」 「她没有被消灭。」 史塔格闷声问道，马西莫的声调也微微变了。 「但情况很糟糕。芙洛莉卡自己选择放弃维持存在强度。她好像是打算把自己放逐到因果的夹缝里。可是这个状态如果一直持续下去，事情就不妙了。」 「什么意思？」 「『落胤』能够通过吞噬其他支族，吸收对方的存在。」 马西莫苦着脸说道，史塔格忽然想起，之前在地下摇篮里的人偶·缪洁莉卡所说的那番话——『能把你吃掉的人可是本小姐。』 「不过，除非吞噬与被吞噬的双方 都是无比强大的眷属，否则不会出现明显影响就是了。」 「要是被吞噬的话……那家伙，也会被消灭吗？」 「是不至于被消灭。」 史塔格战战兢兢地问道。马西莫一口否定，但脸上依旧挂着阴郁的表情。 「不过，既然芙洛莉卡被芬里尔公所吞噬，就此掉进因果的夹缝，她的自我也将永远被倦怠的伽锁束缚。芙洛莉卡的存在将于此断绝。」 「这……」 「我不清楚发生了什么事，但这真不像是她应有的结局。毕竟她可是我们的主人芙洛莉卡，是无论何时都恣意妄为、随心所欲的任性公主。」 马西莫微笑耸肩。 就在此时，两人的脚下忽然一阵蠕动。只见蝎尾狮发黑的肉块沸腾冒泡，几只直立步行的野狼像是要包围两人似地，从怪物的体表冒了出来。 「狼人吗？芬里尔公的兴趣意外地正统呢。」 「……只要干掉一千只这种玩意儿，就能救出那家伙是吗？」 「那也是个热血的作法。不过，我们还是采用更有效率的方式吧。」 马西莫朝架起斧枪的史塔格说完后，一下就钻到史塔格身前，从他的小包里掏出了某样东 「蝎尾狮和千名眷属融合的身体确实难以对付，但如果能把维系这具肉体的核心部位切割出来，它就会变得相当脆弱。我们要打入楔子，把芬里尔公分离出来。」 「……靠这个圣钉？」 史塔格看向马西莫手里拿着的铁桩——简易结界用的圣钉，有些怀疑地歪头。他应该记得自己在地下〈舞会〉使用圣钉的情形。 「把圣钉打入蝎尾狮的要害，透过结界切断芬里尔公的支配。如果不同时分离所有部位，它马上又会取回身体的支配。」 「结、结界——？」 「以它的体格来说，嗯，差不多得打入七个地方吧。脖子两根、翅膀两根、尾巴一根、腹部一根。脸上应该也需要一根吧。」 「别说傻话了，我办不到的！要在这副巨大身体的七个地方同时张设结界，得用上大范围的祈祷式啊……不，就算不是那么困难的祈祷式，我也——」 「能做到这件事的只有你了，史塔格·斯宾特尔。」 就在史塔格说不下去时，马西莫凝视着他的双眼说道： 「再拖下去芙洛莉卡就要被完全同化了。我们等不了教导会的人。」 「我知道、我知道，但是……」 「你可真是死脑筋啊，在所有的神官里，应该就只有你不需要动用大范围祈祷式吧，你那只左手是用来干什么的？」 话音未落，马西莫已抓着一根铁桩，朝缠绕在怪物身上锁链的一个链环插了进去。尽管对怪物的巨体来说，这一下可能比被虫叮上一口还没感觉。 不过，史塔格已恍然大悟地倒吸一口气。马西莫确认他了解自己的意图后，轻抚髭须说道： 「那么，钉进去的楔子就由我来守护。这些狼人都交给我吧。」 「……你一个人搞得定吗？」 「喂喂喂，我确实不擅暴力，但我好歹也是【不眠之锁】的一员。」 马西莫耸肩说道。似乎觉得这是个好机会的狼人，一齐朝他扑了上去。 但下一个瞬间，狼人消失了。 马西莫的铁拳将狼人粉碎成阵阵血雾。 虽然听起来相当荒唐，但眼前的事实只能做此解释。马西莫就这样高速穿梭来回，当史塔格回过神来时，狼人已一只不剩地沉入怪物的体表。 马西莫放下满是血雾的拳头，欣慰地用手帕擦拭脸上的泪水。 「黄泉路上一路好走。报丧女妖的眼泪会招来死亡。」 「你这不就是单纯的用拳头打死人吗？」 「这可是门纯粹的学问。我的学术杀法，是以最快最高的效率破坏物质，并追求千锤百炼的肉体和庞大知识的完美调和。我将它命名为『干架哲学』。」 「你刚不是说这叫『杀法』吗？」 「好了啦，你赶紧去吧。芙洛莉卡就拜托你啰，史塔格·斯宾特尔。」 「……可以的话，我真想连你也一起消灭掉。」 史塔格无奈地咂舌，从再次涌现的狼人之间穿过。 (用不着你拜托。) 他抽出圣钉，透过锁链的链环将它插进脚下。 尽管就像插进黏土一样没有明显的手感，但怪物的体表再次沸腾冒出狼人。不仅如此，四散的肉块飞沫还变成了长着人脸的怪鸟。 「可恶……这群难缠的家伙！」 「没这回事。」 一阵火药炸裂声从高层建筑群的方向传来。余音未尽，史塔格近旁的狼人和人面鸟皆已额头中弹，倒地毙命。 已经不会感到讶异的史塔格转身一看，飘在后头的果然是骚灵裘卡，身旁跟着两把浮在空中的步枪。 「要比难缠的话，我们可不输人。不但死不了，而且还会飞呢。」 「……刚刚才被狠狠秒杀的人讲这种话？」 「你不觉得能对灵魂生效的毒太犯规了吗？」 裘卡鼓着脸颊气愤地说道，接着她突然用半透明的手轻抚史塔格的头。 「——你真的很努力呢。那只手，是为了救出芙洛莉卡而献给了锁链对吧？你果然很喜欢那孩子呢。」 「……才不，我最讨厌那家伙了。」 「又来了又来了。光是看你们如此青涩的可爱模样，我都快要蒙主宠召去了。」 「你的升天理由会不会太随便啦？」 裘卡没理会史塔格的皱眉吐嘈，动作干净利落地拉动枪机拉柄，完全可以看出她的士兵出身。而某样东西正逐渐从她身后飘起。 那是个粗犷的巨大金属圆筒，同样为半透明的火炮。 「好了，这里就交给我。你不去接她的话，那孩子可是会一直闹别扭的。」 「……感激不尽。」 「小事一件。要上啰，右边是利昂纳，左边是索利马，然后中间是柯尔布奇！啊啊，杀戮悄然降临————！！」 伴随着一阵一点也不悄然的声响，步枪和火炮同时迸出火花。冒着火焰的炮弹将【野兽】烧得一乾二净，史塔格穿过尸骸继续向前跑去。 (——没错，我最讨厌那个『落胤』了。) 他靠着左手的锁链，自蝎尾狮开阔的背部飞奔而过，来到了翅膀的根部。 但那里已涌现出数十只狼人和四足兽的『落胤』。面对挡住去路的大群【野兽】，史塔格不由自主地止住了脚步。 「给我～～闪开闪开闪开啊啊啊！！别挡路啊，混账东西！」 「东??西…」 下一个瞬间，腋下夹着一具尸体的骷髅，以猛烈的速度越过了史塔格。 史塔格连看都不用看就知道来者是骷髅妖——库库利洛，但骷髅妖的打扮变得相当华丽。他戴着饰有羽毛的帽子，用颜料在头骨上施加了战绘。骷髅妖挥舞猎刀杀进【野兽】之间，并将腋下夹着的僵尸女孩扔进敌人的正中央。 僵尸莫伊拉缓缓爬起身来，像打呵欠一样地张开嘴巴，接着一口咬住愣在原地的狼人咽喉。 就在狼人发出惨叫将她甩落的瞬间，不 知从哪儿窜出来的库库利洛再次将莫伊拉抱起，意气风发地折了回来。接着又把僵尸女孩随意扔了出去并大喝道： 「笨蛋！你还傻站在那里干嘛？难得老子都这样英勇奋战了耶！」 「呃，这种状况下我也过不去吧？」 「没问题的，因为咬过了……大家、僵尸。」 莫伊拉似乎对自己受到的对待不以为忤，爬起身来比了个胜利手势。史塔格不明就里地皱起眉头，此时，前方忽然出现一阵骚动。 史塔格抬起头来，只见刚才被莫伊拉咬到的狼人，正在袭击周围的【野兽】。狼人双眼无神、眼窝凹陷，伤口上沾附的鲜血明显已超出致死量。而被那只狼人咬到的【野兽】，也同样发狂了起来。 「朋友百人大作战……我的必杀技。」 「把朋友杀光光是要做什么啊？笨蛋。」 库库利洛用圆盾狠狠敲了下莫伊拉，喀哒喀哒地响着肋骨说道： 「你没听到吗？这里就交给老子！不准有意见！老子会粉身碎骨地搞定这里！！」 「因为库库利洛……相信、你。」 莫伊拉用双手扶住有些错位的脑袋，叽叽咕咕地说道。她看了一眼冲进大群【野兽】之中的骷髅妖后，再次朝史塔格弯腰鞠躬。 「因为，我也……相信你。芙洛莉卡……就拜托、你了。」 「交给我吧。」 史塔格点了点头，再次迈开脚步。他将锁链缠上巨兽的翅膀，逐一打入圣钉。 (交给我吧——我最讨厌那家伙了，所以会把她救回来。) 过了一会儿，快步跑着的史塔格突然被绊了一下。 从脚下涌出的野兽，一口咬住了他的脚。野兽紧紧咬住坚韧的长靴，让史塔格动弹不得，而由肉瘤组成的蝎尾正朝他砸了下来，刚才在圣堂被斩落的毒针也已完成再生。 就在这一瞬间，一道从旁而至的粉红色旋风将那条尾巴砍飞。史塔格紧抓住发出怒号并弓起身体的巨兽，抬头看向与旋风一同现身的人影。 「『哼，无论是何种魔兽，抑或是何种剧毒，都无法破坏我们『通宵童子』铁一般的团…』」 「帮了大忙，无头骑士。」 「你好歹让人家说到最后嘛。」 史塔格边说边用斧刃撬开咬住长靴的野兽嘴巴，重铠甲则语气不满地答道。虽然正确来说，开口的人是他手甲上托着的娜娃斯洛兹就是了。抱着娜娃斯洛兹的福克斯托洛特，威武地将粉红色巨斧指向已开始再生的蝎尾。 「需要帮你翻译吗？」 「不需要……这里可以交给你们解决吧？」 「太好了呢，达令，他能懂你的意思哟。」 娜娃斯洛兹开心地向福克斯托洛特报告，重铠甲则擎着巨斧，灵巧地对史塔格竖起大拇指。 「『思念某人的心情，有时会让人茫然失措，有时也能引导拯救一个人。』——你的思念会引导芙洛莉卡，达令和我都是这么相信的。加油啊！」 「我会加油的。」 福克斯托洛特不愧是学者出身，他所说的每一句话都很有道理。 (都是那家伙害得我迷惘困惑，但也多亏那家伙，我才找到了答案。) 因此自己现在非加油不可。 史塔格绕到巨兽尾巴根部并缠上锁链，在链环里打入圣钉。 接着他硬是压下恐惧，就这样往空中纵身一跳。 五内翻腾的飘浮感，很快就变成朝着另一个方向的位移。锁链像钟摆一样将身体摆荡回来，把史塔格抛向蝎尾狮的腹部下方。 (给我过去啊！) 史塔格像猫一样拱起身子，将斧枪当作鱼叉刺进巨兽的腹部。 大量的腐肉飞沫四溅洒落，化为众多猛禽。 「啧！？可恶——」 化为猛禽的【野兽】亮出钩爪，扑向动弹不得的史塔格。下一个瞬间，一道自正下方直冲而来的身影，贯穿粉碎了猛禽。 史塔格还没回过神来，那道身影就已和【野兽】的尸骸一起往下掉落……几秒钟之后，又再次突破浓雾飞了过来。史塔格看向裹着一身黑白毛皮的动物，翻起白眼说道： 「猛兽？」 尽管史塔格并没有叫出它的名字，但熊猫梅尔谢迪斯再次以铁拳粉碎一只【野兽】并掉了下去。史塔格不自觉地目送它的离去，这时耳边响起了一道声音。 「在你痛苦烦恼、迷茫失措的时候，必定会陪在你身边的超级可靠吉祥物。谁、是谁？究竟是谁！？是本大爷！恭喜答对！」 「从头到尾的独角戏啊。」 史塔格翻了翻白眼，但还是将视线转向自己肩头。 黑猫德克斯特正拍着背上的翅膀飘在空中。 「既然没有人要帮我说，那我只能自己来啊。还是你要帮我说？」 「我才不干。」 「你觉得我只是只可爱的玩赏动物，所以把我当成傻瓜对吧？」 黑猫的语气并没有它话里说的那么不满。它将头探进史塔格的小包里，把取出的圣钉插到链环上，单独将脑袋变身成巨大的锤子，用猛烈的头锤打入圣钉。 在这期间，梅尔谢迪斯又跳上来了三次。 熊猫扭动着浑圆的身躯，接二连三地打烂【野兽】。仔细一看，它背上有一对小小的蝙蝠翅膀正在啪哒啪哒地拍动着。尽管它是吸血鬼这种最凶恶的不死者，但那双翅膀实在看不出有任何作用。 「那家伙太肥了，所以飞不起来。」 「……那就别硬跳上来嘛。」 「毕竟它也是玩赏动物嘛?在善解人意这件事上，可是天下无双。」 德克斯特悠哉悠哉地说完后，立刻又进行变身。 它变成一条有锁扣固定的弹簧，上头甚至还有一块画着猫咪图案的板子。明明没长翅膀的死灵术师，就这样咻地飞到史塔格脚下。板上拙劣的猫咪图案，朝他露齿一笑。 「当个玩赏动物的秘诀在于：去做对方希望你做的事情。就好比本大爷要帮无法在空中飞行的你飞起来一样。哎哟，就像本大爷这样。」 「你要是没讲出来，我本来会很坦率地感谢你的。」 史塔格无奈地说道，这时梅尔谢迪斯又跳了上来，但它的速度远超过前几回，宛若弩箭一般深深刺进蝎尾狮。 蝎尾狮像仰天长嘶的马儿一样立起身子。史塔格从它身上拔出斧枪，弹簧板德克斯特立刻接住了他，并用这只是小事一桩的语调说道： 「因为我们是一流的玩赏动物，所以会去做对方希望我们做的事情。明白了吗？」 「我知道啦，玩赏动物。」 「一百万满分。大小姐就交给你啦！」 猫咪图案哈哈大笑，弹起弹簧，将史塔格整个人弹飞了出去。 即使将弹簧的大小纳入考虑，他向上飞升的速度还是异常惊人。史塔格用斧枪的倒钩钩住蝎尾狮的上颚，降落到鼻尖部位。怪物血红色的独眼涌现憎恶之色，用力地甩起头来。史塔格虽然勉强凭着锁链和斧枪固定住身体，但找不到机会取出圣钉。 (只要一下下就好，只要能让它停止动作—) 史塔格瞬间做出判断。 他将鞋底踹向插在怪物鼻尖的斧枪。突袭用的钉刃在 终幕 「——打扰了。二等护法神官古拉基亚·默里，向您报到。」 男子的敲门声虽然略带拘谨，但自报姓名时的音量却毫不客气，让哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修将头从办公桌上抬了起来。 「请进来吧。」 「是。」那名男子以同样宏亮的音量回复后，开门走进办公室。男子拥有一副深具僧兵风范的体格，高跳精实且没有一丝赘肉，但他的脸孔却给人一种和蔼亲切的感觉。 哈露雪拉勉强从堆积如山的文件里探出头来，有些窘迫地笑了笑。 「真的很不好意思，我得把这些文书工作处理完才行。」 「你的文书处理能力还有待加强。」 哈露雪拉的胞兄——梅尔文·莫里鲁·霍恩斯卡修瞪了她一眼。他坐在房间角落的长椅上，将边柜作为应急的桌子处理着文件。 「你将来如果不能独自解决目前由我代办的这些工作，那就太不象样了。」 「……您是说，这些文件都要由一个人解决吗？」 「不，这份量还是太夸张了，主要是昨晚那场骚动的关系。」 古拉基亚张望着整间办公室里的文件，哈露雪拉则向他露出苦笑。 ——昨晚的【野兽】入侵，为教导会带来了大量的混乱和事务工作。 都市外墙的重建、对受害农家的补偿、市民的保护工作……光是需要第一时间处理的文件数量，就已经增加到平常的两倍。因此梅尔文不得不来到哈露雪拉的办公室协助处理。 尽管圣父艾斯佩蓝萨会助自立自强者一臂之力，但无论如何哀叹，也不会有光之军队从天而降，代替自己在批准报告书上签名。唉，神啊。 「……那么，默里神父，我们来谈谈把你找来的理由。」 梅尔文不理会在文件堆里偷偷叹气的哈露雪拉，径自看向古拉基亚。 「有报告指出，昨晚的作战行动里……你在完成居民的避难引导工作后，重新返回了废弃圣堂。这是事实吗？」 「——是的，就如报告所说的。」 尽管声音带着一丝颤抖，但古拉基亚毅然答道。 他屏住呼吸好不发出任何声音。接下来开口的人换成哈露雪拉。 「那个时候……你有看到什么东西吗？」 古拉基亚被这么一问，顿时垂首不语。他就这样弓腰曲背地沉默了好一会儿，接着像是做好决心地抬起头来，笔直看向哈露雪拉。 「我看到和【野兽】战斗的斯宾特尔神父——还看到他的手已经分解成锁链的模样。」 「…………」 从古拉基亚口中挤出的这个回答，只意味着一件事情，那就是知道史塔格·斯宾特尔身体发生异变的人又多了一个。 史塔格是通过假心脏复活的不死者，要是被人发现这件事情，教导会里将没有他容身之处。不，视情况而定，教导会甚至还可能必须出面将他处刑。 「……古拉基亚，那个，这件事情——」 「啊，大神官，请您放心。我完全没打算张扬这件事情。」 「————噢，欸？」 古拉基亚突然一派轻松地补充发言，让还在谨慎选用字眼的哈露雪拉怪叫了出来。 在一旁看着的梅尔文，眯起眼睛试探地问道： 「可以告诉我理由吗？正常来说，目前这种『落胤』混进教导会神官的情况可是非常危险的。你要对这样的危机视若无睹吗？」 「梅、梅尔哥哥—」 「您说得很对……真要说不怕是骗人的。」 梅尔文毫无顾忌地将『落胤』一词说了出来，哈露雪拉对此表示抗议。但由于古拉基亚的反应出乎意料的沉着，她一时反而愣住了。 高大的护法神官缩起脖子，整个人彷佛矮了一截。 「我并不是出身于神官世家。」 「这和我们现在讨论的事情有关？」 「有一定的关系。我老家是做铁匠的，不晓得是不是老妈抱错了哪家的小孩，我的神昂适应值意外地高，所以就让我当了神官。」 古拉基亚说到这里停了一下，缓了口气。 「但是，住在我家附近的农耕神官是个讨人厌的家伙，他尤其把我视为眼中钉。他说，让非名门出身的贫穷铁匠之子当上神官，是教导会的耻辱。所以我从小就决定，绝对不要成为那种只会抱持偏见看人的神官。」 「…………」 「因此我在看人时，只会就这个人本身进行评断。那家伙……斯宾特尔神父，是个正直到近乎愚蠢的家伙。他真的是一心只为大神官您着想。」 哈露雪拉之前也曾从古拉基亚嘴里听到这些话。 「老实说，我不认为我能够毫无芥蒂地接受。但即使如此，我总觉得我跟他还是能成为好搭档。我并不清楚他到底是不是被『落胤』蛊惑，我只是相信我所观察到的那家伙的『人品』。」 古拉基亚大概晓得自己的说法颇为含糊，没什么自信地缩起高大的身子，但哈露雪拉和梅尔文都没有出声指责。 哈露雪拉轻轻从椅子上起身，向古拉基亚深深一鞠躬。 「谢谢你，古拉基亚——谢谢你相信哥哥。」 「欸——！？没、没有啦，这算不了什么！您太过奖了……！」 古拉基亚狼狈地双手猛摇，频频鞠躬回礼。 哈露雪拉被他那过于拼命的动作逗得噗哧一笑，古拉基亚也露出亲近的笑容。接着他微微别过脸去说道： 「而且那家伙要是遭到教导会追捕，您一定会很悲伤吧。」 「嗯？」 「没、没事，什么事都没有！霍恩斯卡修大司祭，我发誓我会深刻反省这次违反命令的行为，绝对不会再有这样的失态行为！那么，请恕我告退！」 哈露雪拉不解地歪起头来，古拉基亚满脸通红地一阵大叫，劈哩啪啦向梅尔文说完后就走出了房间。 哈露雪拉愣愣地目送古拉基亚离去，随即听见梅尔文的喃喃低语。 「……默里神父那里可以放心了。总之，他应该不会把这次的事情说出去。」 「是呢。知道有人能够理解哥哥，我就安心多了。」 梅尔文向大力点头的哈露雪拉稍稍翻了个白眼，随即摇摇头，再次着手文件的处理工作。是哈露雪拉说了什么奇怪的话吗？ 「无论如何，事情并没有就此解决。问题还是堆积如山。」 「这件事我再清楚不过了啦。」 哈露雪拉看向堆满整张桌子的纸堆(不如说是纸山)，垂头丧气地说道。 虽然她实在提不起劲主动面对，但工作不处理就不会减少。哈露雪拉放弃挣扎，坐回椅子拿起笔来。 「关于斯宾特尔神父的处置——」 两人刚开始恢复工作没多久，梅尔文再次开口说道。 「维持原决定不变。」 哈露雪拉无言地瞪着冷冷断言的梅尔文。 ——就在古拉基亚·默里造访的几分钟前，报告完昨晚事件原委的史塔格·斯宾特尔，正好离开了办公室。 为了破除蝎尾狮【野兽】的秘法，自己将身体更进一步地让渡给了『落胤』——哈露雪拉看着坦白交代这一切的史塔格，身为教导会的大神官，她为他 感到无比骄傲；但身为妹妹的她，则陷入一种深深的无力感。 「大神官哈露雪拉在那天晚上接获神谕，密令史塔格·斯宾特尔二等护神官执行让『落胤』自相残杀的任务。尽管他和先遣的神官队在联络上出了些问题，但多亏有〈荆冠叛教者〉部长司祭的英明判断，事态没有演变至不可收拾的地步——你要记好这些内容，正式发表时会以此为准。」 「……那史塔格哥哥今后的立场是？」 「考虑到他这次功绩，我们会将他视为直属于圣堂办公室的侍僧。毕竟他大多时候都会脱离神官队个别行动。在外人看来，他主要就是依照你的命令，专门负责废弃圣堂的调查工作。」 「这样的说法能被大家接受吗？」 「条理一致的说法反而会惹人怀疑。」 事实上，的确有人对史塔格抱持怀疑。 他和神官队交战是无可辩驳的事实，而且连奇迹都无法召唤的「吊车尾」(这些人真没礼貌！)，居然身负大神官的密令，这事怎么想都有蹊跷，但…… 「从未有披伽能在保持神智的情况下与教导会接触。如果我们掌握好他这条线，应该能再次找到驱逐【不死者】的机会。虽然最妥当的作法是将斯宾特尔神父自教导会除籍就是了。」 「史塔格哥哥——」 面对梅尔文不带感情的说法，哈露雪拉不由得拉高音调。 「史塔格哥哥，不是那种会抛弃护法神官誓言和觉悟的人。一直都看着他的我很清楚。这十年来……我一直都在他身旁看着他。」 是啊，我一直都看着他。 我总是一心一意地看着那个人。他那双温柔的眼睛，蕴含着比曙光还要耀眼的温暖光辉。我是在他身旁看得最清楚的人。 (就只有这件事情。) 不管是什么样的圣务，我都绝对不会把这件事情拱手让人。 所以…… 「所以我也不会放弃。我要从『落胤』手里救出哥哥………找到让哥哥恢复成人类的方法。我一定会找到的，我才不会放弃呢！」 哈露雪拉在这番宣誓里，倾注了不亚于向圣父祈祷时的强烈心愿。 梅尔文没有做出任何反驳，只是点了点头就继续处理文件。 哈露雪拉颇感意外地歪起头来，但她最后还是认命地决定，先来解决已成为最大难关的无数文件。 ◆□□◆ 「我希望你别太常来骚扰我。」 「我可不记得你有拜托我来骚扰你唷。」 封缄圣堂『通宵童子」——为了讽刺圣典而如此取名的这座圣堂，会将芙洛莉卡不欢迎的客人拒之门外。只要发现有不速之客造访，她的力量就会织成锁链，将对方轰走或教训一顿，总之会让那个不懂礼貌的家伙后悔不已。 然而，有些人还是能够钻过锁链的防守，成功入侵。眼前这女人就是其中的佼佼者。 「只因为被玩具甩了，就钻牛角尖钻成这个样子。哎哟?你可真可爱呢，芙洛莉卡。」 「你那喜欢偷窥的兴趣果然还是没变呢。」 芙洛莉卡从床上坐起身来，瞪向站在窗边的缪洁莉卡。 缪洁莉卡是个美丽的女子。若要以言语形容她那张端整无瑕的白皙脸孔，「令人不寒而栗的美丽」会是最恰当的一种说法。她的外表年龄和芙洛莉卡相差无几，但和芙洛莉卡的装扮相比，那将一头银发绑成双马尾的缎带和纯白的礼服，多了那么几分少女的情趣。 缪洁莉卡露出天真无邪的笑容。芙洛莉卡横了她一眼，从床单里爬了出来。缪洁莉卡立即悄无声息地移动到芙洛莉卡身后。 「讲偷窥太难听啦。人家只是想在旁边欣赏你痛苦烦恼的样子而已。」 「……你把芬里尔公做成你的人偶，就是为了这个目的是吧？甚至还切断了所有干涉的可能性，好让我只能选择掉进因果夹缝这个方法。」 芙洛莉卡冷冷说完，将空间重新组成锁链，拾起手边的杂货扔了过去。缪洁莉卡单手接住沉重的游戏图板，笑了起来。 「我完全没想到你真的会做到这种地步就是了！被甩掉对你的打击有这么大啊——哎哟，你怎么会这么可爱啊！」 「你的兴趣真的很低级，人偶女。」 芙洛莉卡冰冷无比地说道。缪洁莉卡以透着无机质的声音继续笑道： 「我都把芬里尔公的存在强度拉高到那种地步了，没想到你们两个一和好就把它干掉了，就是因为这样才教人欲罢不能呢！……不过啊，你最好还是多加注意你的玩具男朋友唷。」 「…………？」 「虽然你们好像已经和好了，但不晓得哪天他又会背叛你唷！」 芙洛莉卡无言地瞪着她，缪洁莉卡则用夸张的动作摆弄着游戏图板。 「我说的是事实哟，愚蠢的芙洛莉卡！根本没必要跟他玩披枷这种游戏，只要和他完全『连结』在一起不就好了吗？把他心底的最后一丝意识也征服蹂躏，让他变成你的东西……这对你来说只是举手之劳吧？」 「不用你多事。我要怎么对待我的玩具是我的自由。」 「哎哟，真是任性的孩子！不过你就是因为这样才充满魅力。」 缪洁莉卡发出令人火大的笑声走了过来。她特意从瞪着自己的芙洛莉卡身旁走过，贴在芙洛莉卡耳边轻声说道： 「我还会再来找你玩唷。【不眠之锁】任性不羁的公主——黑铁之锁，芙洛莉卡。」 「我一点都不想看到你。【不系之剪】狂妄放肆的公主——白银之剪，缪洁莉卡。」 就在芙洛莉卡冷冷宣告的同时，缪洁莉卡的身影已从房间消失，徒留断成两截、掉在地毯上的陶制游戏图板。芙洛莉卡咂咂舌瞪了一眼，游戏图板就像编织品一样化为锁链，消失在虚空之中。 (他才不可能做那种事呢。) 她将缪洁莉卡惹人厌的话语从脑海里抹去，叹了口气。 ……不过，她也不是没考虑过这个选项。如果进一步强化支配，应该就能确保他在万一的情况下也不会离开自己。但是…… 「这样做一定会变得很无聊呢。」 自己不想做无聊的事情。理所当然地这么想着的芙洛莉卡缩起脖子。 「芙洛莉卡，你起来了吗？………咦，你光着身子在做什么啊？」 「我才刚把一个没礼貌的客人轰出去啦。」 面对忽然从墙里探出脸来的裘卡，芙洛莉卡波澜不惊地答道。 「这样子啊。」裘卡随便点了点头，芙洛莉卡则径自从虚空里召唤锁链、编织礼服。裘卡看着「更衣」完毕的芙洛莉卡，嘴角浮现笑意。 「金发小哥好像快回来啰。德克斯特在楼下闹起来了。」 「真快呢，天还这么早。」 「马上就要中午啰……你放心了吗？」 骚灵用念动力拾起梳妆台上的梳子，一边帮芙洛莉卡梳头，一边笑着问道。芙洛莉卡看着裘卡从墙里探出的半截身子，歪起头来摆出装傻的笑容。 「你在说什么啊？」 「金发小哥啊。你不是很担心他有可能一去不回吗？」 「我才不会担心这种事呢。」 骚灵一脸得意地笑了起来，芙洛莉卡则抢过梳子，自己整理起头发。 「我又没命令他不准踏出圣堂半步。或许他明天突然跑出去后，就再也不会回来了也说不一定；就算明天没发生这种事情，之后的日子也谁都说不准。」 「哎呀，是这样吗？感觉可真令人泄气呢。」 骚灵一脸遗憾地说道。芙洛莉卡对她还以一笑后，随手扔下梳子走向门口。 要是被裘卡发现了，她一定会叽叽喳喳个不停，因此芙洛莉卡刻意装出冷静的模样。 (根本就没必要担心……对吧？) 她在心中自问道，脚下迈出的脚步意外轻快。 ◆□□◆ 一度遭到蝎尾狮破坏的封缄圣堂，已经完全恢复了原貌。 史塔格听说，这是因为圣堂本身也是【锁链】力量一部分的关系。但教导会拜此所赐，必须为崩塌的圣堂何以能一晚修复的事实，想出一个合乎逻辑的解释——哈露雪拉需要操劳处理的文件又多了一件—— 无论如何，当史塔格踏入浓雾弥漫的宴会厅时，他立刻感到身体轻松了起来。 (……我的身体果然变得像『落胤』了。) 在太阳下行走让他感到极度疲惫。刚才前往教导会本部报告昨晚的事情时，更是只要稍一松懈，整个人就几乎要失去意识。 他拨开浓雾走进昏暗的宴会厅，下一秒钟，与圣堂毫不般配的吊灯一齐亮了起来。 「嘿?兄弟！go home！」 「你把他赶回去是要做什么啊？」 突如其来的光线将史塔格照得睁不开眼，两道声音向他靠了过来。 他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是西装打扮的绅士，和在他脚下转来转去的黑猫。 黑猫咻地跳上史塔格的肩膀，亲昵地用肉球拍着他的脸颊。 「就算不小心说错了，德克斯特大爷也依旧深信他话里满溢的欢迎之意，能被兄弟顺利接收到——你觉得这样的美谈故事如何？」 「世上最没有意义的故事莫过于此。」 「看你的样子，结果应该不坏是吧？」 史塔格一把抓住黑猫的尾巴将它倒吊起来，报丧女妖马西莫则挑眉问道。 ——昨晚史塔格提出要回教导会一趟进行报告时，【锁链】的成员都没有表示反对，彷佛他们都清楚史塔格会返回圣堂。 周围逐渐喧闹了起来。库库利洛和莫伊拉一起露脸；福克斯托洛特和娜娃斯洛兹也带着梅尔谢迪斯过来，熊猫的背上不晓得为什么背着斧枪《雄鹿骑士》。其他的不死者们也陆续现身，每个人都出声欢迎(应该是啦)史塔格的归来。 而最后——还有一个人。 一阵轻微的脚步声响起。每个人都以为谁会开口说点什么，但谁都没有开口说话。 即使如此，史塔格还是毫不犹豫地将视线转向大楼梯。身穿华丽礼服，有着一头漆黑深邃、摄人心魄秀发的少女，正从楼梯缓步而下。 是芙洛莉卡。 「——你的身体已经没事了吗？」 「嗯。」 芙洛莉卡站在楼梯上望向史塔格，唇角含着一抹笑意。看到她现身的史塔格，也迈步走向大楼梯。『落胤』们发出充满期待的欢呼声。 「我在等你哦。我有件事情想要告诉你——」 「我也有事情要告诉你。是很重要、很重要的事情——」 两人逐渐拉近距离并加快了脚步。 当双方都加速到与快跑无异的速度后，史塔格从悠哉打着哈欠的熊猫背上抢下斧枪；芙洛莉卡则弹指从虚空中取出狭长的细剑。 相交的斧剑撕裂了浓雾。 两人的兵器，就这样毫不犹豫地贯穿了彼此的心脏。 「——唔……！」 「哈————！」 宴会厅爆出欢声雷动的喝采。在泉涌而出的鲜血中，史塔格尽管松开了斧枪，但他还是握住刺在胸口的细剑剑身，远远扔了出去。 史塔格的意识一度中断，而当他的感觉再次恢复过来时，只见完成伤口再生的芙洛莉卡露出天真无邪的笑容。他立刻伸手想取出藏在法衣里的其他武装，就在那一瞬间，从四面八方袭来的锁链捆住了四肢，当场将他整个人架了起来。 芙洛莉卡满足地微笑，裙摆飘扬地走向史塔格。她踩着连蹦带跳的轻快脚步，将手搁到史塔格已经看不见伤痕的左胸上。 「真是热情呢。这就是你想告诉我的事情？」 「不——不是这个。」 「这样啊。我也不是哦。」 我知道，这是宣言。史塔格心想，是为了揭示答案的必要仪式。 「我非常中意你。如果是你，或许真能让我安眠也说不一定。那，你是怎么想的呢？」 「……我想告诉你的，就是这件事情。」 史塔格一边抵抗勒紧自己的锁链，一边目不转睛地盯着芙洛莉卡凝视自己的双眼。 芙洛莉卡。任性非凡，旁若无人的【锁链】公主。 她总有一天又会露出那副百无聊赖、泫然欲泣，像是孩子一样的表情吧。 ——我怎能让她露出这种表情。 史塔格并不打算从任性不羁的公主手中逃离。 然而，他也没打算就这样和她连结在一起，永远作为『落胤』生存下去。 或许是为了哈露雪拉；或许是为了让自己摆脱不死的咒缚。 又或者是因为连结着这颗心脏的锁链之主渴望如此。 史塔格还没找到答案，所以他还不能放弃。 没问题的，我办得到的。 (我将一如既往——) 史塔格并不晓得自己现在是什么样的表情，就这样将答案传达给了她。 世上唯一的一人。献给芙洛莉卡的誓言。 「……我想告诉你的，就是这件事情。」 啊！果然！ 即使全身遭到锁链束缚，史塔格依旧威武不屈地笔直盯着自己。芙洛莉卡凝视着他的双眼，脸上的笑意愈发浓烈。 看到了吗？愚蠢的缪洁莉卡！我根本不需要担心。 他不会盲从附和，而是贯彻自我信念；一面发着牢骚，一面忤逆反抗。尽管他随时都可能从这里逃出去，但他却不会从自己身边逃离。 (所以能够让我安眠的人，一定只有你而已。) 因为芙洛莉卡从未对「玩具」萌发这样的感情。 一股淡淡的暖意在心头流淌。要是紧紧搂住这股蜜糖般的暖意，整个人就会像飘到半空中一样，打从心底哼起歌来。 芙洛莉卡自有生以来，第一次体验到这样的感觉。 (为什么你能带给我这样的感情呢？) 芙洛莉卡单手按住胸□。她感觉得到织成史塔格心脏的锁链，传来了相同的情感。他也同样感受到了这股不可思议的热意吗？ 如果真是如此，那就实在太棒了。 抵抗着锁链的史塔格，露出十足挑衅的笑容，斩钉截铁地说道： 「我跟你约定；芙洛莉卡——我一定会爱上你，并且杀死你。」 芙洛莉卡竭尽所能地展现最灿烂的笑容，接受雄鹿坚定不移的宣誓。 她听着『通宵童子』的鼎沸欢声，摇撼整座圣堂。 「还请你一定要这么做哦，我的骑士……我的史塔格·斯宾特尔。」 芙洛莉卡连同着锁链，将史塔格紧紧拥进怀里——就这样捏碎了他的心脏。 后记 各位读者久违啦！我是坂照铁平。由于距离前一部作品已经有一小段时间，或许大部分人都是新的读者也说不一定。 其实在本作之前，还有一部企划案已消失在黑暗之中。此外，本作有一年以上的时间，都是在标题未定的状况下若无其事地推进；或者应该说，有一段时期我甚至在认真思考，是该指望毫无命名品味的自己想出好标题，还是现在就去搜集龙珠召唤神龙会比较实际。 坂照：「虽然我想把这类趣事都放进来谈，但本作毕竟是个新系列，应该替它做个精彩的介绍，我后记能用的页数有几页啊？」 责任编辑y:「两页哟。」 ……整个人热血沸腾起来啰！ 没想到页数在我暖机的时候就只剩下一页了，呜。 那么就闲话休提，本作的主题是「不死族」。 「死者」可说是目前最火热的创作题材之一。对喜欢怪物的人来说，这是个梦寐以求的时代，而我是否该乘着这股风潮让萌系僵尸之类的角色登场呢——我好像听到有读者在说，都是因为你又胡说八道，页数快没了！我要尽可能地加快动作！就如英文所说的as……as……soon apple？差不多就是这种感觉吧。 各位读者久违啦！我是坂照铁平。由于距离前一部作品已经有一小段时间，或许大部分人都是新的读者也说不一定。 其实在本作之前，还有一部企划案已消失在黑暗之中。此外，本作有一年以上的时间，都是在标题未定的状况下若无其事地推进；或者应该说，有一段时期我甚至在认真思考，是该指望毫无命名品味的自己想出好标题，还是现在就去搜集龙珠召唤神龙会比较实际。 坂照：「虽然我想把这类趣事都放进来谈，但本作毕竟是个新系列，应该替它做个精彩的介绍，我后记能用的页数有几页啊？」 责任编辑y:「两页哟。」 ……整个人热血沸腾起来啰！ 没想到页数在我暖机的时候就只剩下一页了，呜。 那么就闲话休提，本作的主题是「不死族」。 「死者」可说是目前最火热的创作题材之一。对喜欢怪物的人来说，这是个梦寐以求的时代，而我是否该乘着这股风潮让萌系僵尸之类的角色登场呢——我好像听到有读者在说，都是因为你又胡说八道，页数快没了！我要尽可能地加快动作！就如英文所说的as……as……soon apple？差不多就是这种感觉吧。 各位读者久违啦！我是坂照铁平。由于距离前一部作品已经有一小段时间，或许大部分人都是新的读者也说不一定。 其实在本作之前，还有一部企划案已消失在黑暗之中。此外，本作有一年以上的时间，都是在标题未定的状况下若无其事地推进；或者应该说，有一段时期我甚至在认真思考，是该指望毫无命名品味的自己想出好标题，还是现在就去搜集龙珠召唤神龙会比较实际。 坂照：「虽然我想把这类趣事都放进来谈，但本作毕竟是个新系列，应该替它做个精彩的介绍，我后记能用的页数有几页啊？」 责任编辑y:「两页哟。」 ……整个人热血沸腾起来啰！ 没想到页数在我暖机的时候就只剩下一页了，呜。 那么就闲话休提，本作的主题是「不死族」。 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坂照：「虽然我想把这类趣事都放进来谈，但本作毕竟是个新系列，应该替它做个精彩的介绍，我后记能用的页数有几页啊？」 责任编辑y:「两页哟。」 ……整个人热血沸腾起来啰！ 没想到页数在我暖机的时候就只剩下一页了，呜。 那么就闲话休提，本作的主题是「不死族」。 「死者」可说是目前最火热的创作题材之一。对喜欢怪物的人来说，这是个梦寐以求的时代，而我是否该乘着这股风潮让萌系僵尸之类的角色登场呢——我好像听到有读者在说，都是因为你又胡说八道，页数快没了！我要尽可能地加快动作！就如英文所说的as……as……soon apple？差不多就是这种感觉吧。 各位读者久违啦！我是坂照铁平。由于距离前一部作品已经有一小段时间，或许大部分人都是新的读者也说不一定。 其实在本作之前，还有一部企划案已消失在黑暗之中。此外，本作有一年以上的时间，都是在标题未定的状况下若无其事地推进；或者应该说，有一段时期我甚至在认真思考，是该指望毫无命名品味的自己想出好标题，还是现在就去搜集龙珠召唤神龙会比较实际。 坂照：「虽然我想把这类趣事都放进来谈，但本作毕竟是个新系列，应该替它做个精彩的介绍，我后记能用的页数有几页啊？」 责任编辑y:「两页哟。」 ……整个人热血沸腾起来啰！ 没想到页数在我暖机的时候就只剩下一页了，呜。 那么就闲话休提，本作的主题是「不死族」。 「死者」可说是目前最火热的创作题材之一。对喜欢怪物的人来说，这是个梦寐以求的时代，而我是否该乘着这股风潮让萌系僵尸之类的角色登场呢——我好像听到有读者在说，都是因为你又胡说八道，页数快没了！我要尽可能地加快动作！就如英文所说的as……as……soon apple？差不多就是这种感觉吧。 各位读者久违啦！我是坂照铁平。由于距离前一部作品已经有一小段时间，或许大部分人都是新的读者也说不一定。 其实在本作之前，还有一部企划案已消失在黑暗之中。此外，本作有一年以上的时间，都是在标题未定的状况下若无其事地推进；或者应该说，有一段时期我甚至在认真思考，是该指望毫无命名品味的自己想出好标题，还是现在就去搜集龙珠召唤神龙会比较实际。 坂照：「虽然我想把这类趣事都放进来谈，但本作毕竟是个新系列，应该替它做个精彩的介绍，我后记能用的页数有几页啊？」 责任编辑y:「两页哟。」 ……整个人热血沸腾起来啰！ 没想到页数在我暖机的时候就只剩下一页了，呜。 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