《神铠猎机布利冈德》 序章 台版 转自 深夜读书会 灾难总是唐突地到来。 平稳的日常生活只不过是脆弱又梦幻的海市蜃楼，它向忘记这种事实的愚者挥下死亡的铁锤。 因此，灾难经常超乎人们的预测。 就像在嘲笑卖弄小聪明的人们，以无法想象的形式来访。 在那一天袭击城市的灾难，也是人们无法预测的东西。 「……什么？」 旋转的警示灯发出红色光芒，断断续续地照亮着现场。 数种警报以超大音量持续地回响。 时间是晚上八点──应该是太阳早就没入地表的时间，城市却十分明亮。 到处都在起火燃烧，塞在车阵中动弹不得的车辆，前方的大灯正不断地重迭将黑暗逼退。 复杂光影勾勒出来的城市中，无数的人们到处窜逃。 「什么……那个到底是什么东西？」 在那之中──呆立在原地呢喃的男性，下个瞬间被喷飞的瓦砾直接砸中，那是大小可以用两手环抱的水泥块。男性的疑问还没获得解答，脸就整个凹陷当场死亡。 连双亲都认不出来的凄惨死状，旁人看着他倒在地上──却没有任何人为此发出悲鸣。所有人都在持续发出惨叫和怒吼，如今即使多了一两具尸体，也没人有空去管。 ──咚。 像要覆盖人们的悲鸣──大地震动发出声响。 不，那并不是大地震动的声音。 听见的人毫无例外地，联想到逼近的压倒性力量……那声音确实有着地震或土石流的沉重感，但并不是接连不断，而是断断续续地发出声响。 ──咚、咚、咚。 正在走动着，没错，那是──脚步声。 灾难是走过来的。 从林立的大楼之间，从直线道路的尽头走来。 巨大的异形绕过半倒的建筑物出现。 应该说是……巨人吗？ 之所以无法断定，是因为那只异形要以「人」这个词来表示形状太过异常。一颗头、两只手、两只脚，这跟人并无不同，然而却有高达六公尺的巨大躯体，轮廓也非常奇怪。 让人联想到野兽的逆向膝关节，即使站着双手也能垂到地面，而且像是埋在双肩之间的头部长着两根角，还有三颗红色的眼睛──大概是眼睛吧──正在发出光芒。全身由色彩极其鲜艳的坚硬毛皮覆盖，是要支撑那不太稳定的躯体吗？身体后方伸出了长长的尾巴。 似人非人，似兽非兽。 就算某部分有类似的生物，但全体看起来乱七八糟，只会让人认为是恶梦中的产物。 或许那身形……会让某些人想起「恶魔」这个词。 ──咚。 那只异形光是走着，就将人们熟知的日常风景全都破坏殆尽。 牠的体重到底有多重……每当牠踏出一步，铺设的道路便产生龟裂，周围建筑物的玻璃也跟着破碎，简直就像是大地震来临时的惨况──跟着那只异形的脚步，城镇也随之毁坏。 而且，异形对障碍物丝毫不关心。 牠踩上散落道路的瓦砾堆，或是把瓦砾踢飞，刚才杀了那名男性的水泥块，就是异形踢飞的东西。那并不是在瞄准的情况下投掷的，不是意图要杀人，只是受到余波牵连就夺走人的生命，完全就是个灾难。 异形又把停在脚边的一台汽车踢飞。 少说也有一吨重的车子，轻易地飞上空中然后掉落到数公尺外，钢铁制的车身像纸一样产生皱褶，碎裂的玻璃有如水花般四散。然而异形完全不在意，丝毫没有放慢脚步，或者该说──说不定牠完全没发现自己踢飞了汽车。 「快──往这边，动作快！」 在混乱的情势中……依然没失去理性的人，他们的声音在各地响起。 他们是脸色发白的警察以及消防员。 即使他们脸上明白地写着恐惧两字，但公务员们仍然勇敢地克尽己职。消防员为了防止延烧而持续灭火，警察用巡逻车排起简易的封锁线。 大概是打算在这里阻止那只异形前进。 「开枪！」 其中一名警官用近似悲鸣的声音下令。 重迭在那声音上的是几声枪响──然而在这种情况下枪声非常没有气势，听起来一点都不沉重。因火灾而发热的空气轰轰作响，混杂着建筑物崩塌的声音，还有异形发出的脚步声会盖过那些声音，这种情况下只不过是数十公克的火药爆炸声，甚至能说是细微的杂音。 警察射出的子弹全都打中了正在逼近的巨大怪物。 点三八口径的子弹力量太过渺小──不要说阻止怪物前进了，要让牠稍微慢下来都做不到。因为由坚硬毛皮所包覆，无法判别中弹部位的状态──但连有没有流血都很让人怀疑，不过前提是要这只怪物会流血。 一步又一步，怪物光是行走就破坏了城市。 还不只这样，牠有时还会很不高兴──像是发怒似地挥舞着双手，打断行道树，毁坏建筑物，折弯路灯的柱子。牠连根拔起的消防栓喷出水柱，造成非常局部性的降雨。 「──快呼叫支持！」 警察之中的一人对着无线电大喊。 「总之要快点，快点想想办法啊！」 下一秒──他的头上出现阴影。 飞过来的巡逻车把另一台巡逻车压扁，两台车瞬间撞烂变成废铁，外泄的燃料还因为电子器材产生的火花引起爆炸，对着无线电大喊的警官也卷入其中──整个人消失。 「啊啊啊啊!?」 巡逻车搭起的封锁线，轻易地遭到牠突破。 勉强维持的秩序随即崩坏，人们朝四面八方一哄而散，已经没有任何人听从引导避难方向的声音，甚至连警察和消防员里都有人发出悲鸣试着逃离现场。 离那只怪物越远越好。 不管是谁都会这样想吧。脚步迟缓的老人和小孩，还有人因为焦急而摔倒……但却没人对他们伸出援手，那种内心的余裕早就不知道消失到哪去了。 「……」 在那种情况下──少年呆滞地注视着眼前的光景。 少年连眨眼都忘记，瞪大的双眼中映照着惨剧的现场。 在抱头鼠窜的人们中，伫立在原地的少年相当显眼──不过大部分的人完全没有注意到他的存在。 更不要说──从他脚边堆积的瓦砾中伸出的白色小手了，根本没有半个人看见。 那是年幼少女的手。 就在刚才──真的就在刚才，少女还稍微颤抖的手，现在却无力地下垂毫无任何动静，只有指尖还在滴血。 死了，就算不摸脉搏也能知道。 「……啊……啊……啊啊啊啊……啊……」 宛如忘记如何呼吸──少年的嘴巴不灵活地开合着。 吐出的声音沙哑、扭曲、残破不堪，从他嘴里发出的单纯是断断续续的声响。 定睛一瞧，压着少女的瓦砾上有几道红色指印。 大概是少年想移动瓦砾──拼命想要去除瓦砾的结果吧，他的双手也充满鲜血，八成是从他自己的指尖渗出来的。 「啊啊啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊！」 激情从少年体内爆发。 愤怒、悲伤，并不是那种能轻易了解的单纯感情，从他全身渗出的是各种激情混杂的结果，是深黑混浊的绝望颜色。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」 少年大吼。 彷佛要将绝望从体内挤出──少年用全身在哭泣。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」 摇晃的火焰在咆哮的少年脚下刻画出影子。 影子的形状──产生扭曲。 膨胀、弯曲、伸长、缩短。 像是要解开身为主人的少年所施加的束缚，影子激烈地改变形状变成别的东西。 变成扭曲而巨大的某种东西。 简直就像── 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 背对正在挣扎的影子，少年边放声痛哭──边用布满血丝的双 眼瞪向正在蹂躏城市的怪物。 第一章 充满淡淡昏暗色彩的房内，少女正抱着膝盖。 靠近天花板的位置设有一扇窗户，白色的微弱月光从小铁窗射入房内。没有黑到完全看不见，但又不能看清楚手上书本的字……要亮不亮要暗不暗，光是坐着就让人感到心情沮丧。 「……四万三千七百二十五……」 少女──黑色长发之间露出空虚的眼神。 她的视线固定在地板上的一个点，一动也不动，脸上没有显露任何感情。别说是眨眼了，彷佛连呼吸本身都忘记──就像那种形状的石头或是什么东西在那里。 「……四万三千七百二十六……」 沉淀的空气中──阴沉的自言自语持续着。 即使以一秒一数来说，单纯是十小时以上。 没有意义的数数，少女不厌其烦地持续着。 并不是在等待什么或是在测量什么，除了因用餐和如厕而中断以外，她就只是一直数着……也没有把数字记录在某处的样子。原本这间房内就没有能够用来记录的东西，手机或计算机就不用说了，连铅笔或原子笔也完全找不到。 这是一间非常寂寥的房间。 以十几岁的少女要度过青春岁月而言，是太过无趣的构造。 眼睛习惯昏暗后，会知道地板、墙壁、天花板，全都是未经粉刷的混凝土，而唯一的出入口则是由铁门──而且还是双层构造──所封锁。餐点是由铁门上装设的小窗送入，想上厕所则被交代要在设置于房间角落的真空马桶上进行。 「……四万三千七百二十七……」 房间内──刻有骇人的痕迹。 杂乱无章地散布着无数的……凹痕。 在昏暗当中注意去看，就会发觉那是以少女为中心，在墙上、地板、天花板，连铁门上都刻着像是「爪痕」的东西。 那是锐利又坚硬的某种东西，挖掉混凝土和刮掉钢铁的结果。 但那到底──是用什么东西造成的？当然，房间内并没有类似的器具。 即使有铁撬或铁铲……之类的器具，以少女的纤细身躯，要做出范围这么广又如此深的伤痕相当困难，就算是关着老虎或狮子之类的猛兽也不会变成这样。 「……四万三千七百二十八……」 白色、黑色、灰色，由无数「爪痕」构成的闭锁空间。 连监狱的单人房都比较能看出有在顾虑关在里面的人。从内侧当然看不见──铁门旁边应该有用来代替标签，用树脂制作的名牌。 「若槻紫织」 这四个字与刻在下面的条形码，就是全部能标示她的东西。 「……四万三千……」 少女突然间──紫织停止了数数。 因为从远方传来某种叫声。 让人想到野兽的吼叫，低沉又尖锐的声音。几乎没有残存半点理性，将原始感情爆发出来的「声响」，要说是「声音」那也太不像人类了──没有半点想要传达什么的意思。 只是…… 「……我也差不多了吗？」 紫织注视着地板上的某个点低声说道。 「……我也差不多……要变成那样了吗……大概吧……遭到恶魔凭依……」 她的语气像是事不关己。 干燥而沙哑的声音，没有一丝恐惧和悲叹。 「……半途而废……在各种方面……都还离真品很远……就这样死去吗……遭到恶魔凭依……跟野兽一样……发出那种声音……」 当然，这里没有人能回答少女的自言自语。 「这样……但是……对不完全的假货来说……这是再适合不过的结局……吗？」 取而代之的是──从窗外传来的吼叫有了些许变化。 更强烈、更响亮，宛如在期待什么。 「呜……」 紫织的身体颤抖着。 同时── 叽、叽叽叽、叽叽、叽叽叽叽叽叽叽叽。 混凝土自己产生凹陷。 明明没有接触到东西……却自己凹陷刻出了一道「爪痕」。混凝土的碎片剥落，和原本就存在的「爪痕」重迭，在深深挖空的伤痕中，可以看到内部埋着铁板。 这是很奇怪的现象。 但是紫织……并没有产生害怕的情绪。 划在墙上的「爪痕」慢慢地在屋内绕圈，朝紫织靠近，简直就像看不见的巨大怪物正在朝她逼近。 她茫然地眺望着整个情况。 「……希望不会很痛……呢……」 紫织脸上浮现阴沉的笑容，小声地这么说着。 对现在的她来说，那是她唯一能抱持的愿望。 ● 「收容所」的夜晚很阴暗。 座落于远离城市的山中虽然也是原因之一……为了尽量不要刺激「患者」，病房大楼内外的声音和光亮都尽可能加以控制，从大部分职员聚集的管理大楼所透出来的光也相当有限，因此每到夜晚伸手不见五指并不稀奇，要进行巡逻手电筒是必备物品。 「学长，好安静呢。」 用白色灯光划开黑暗──两名男性踩着地面的杂草行走。今晚看得见月亮所以还算好走，两人的脚步也比较轻松。 「一直都是这样吧……不过也太安静了。」 男性压低音量互相交谈着。 穿着蓝白色制服的他们──是「收容所」的警卫。原本警卫这个词会让人想到住宅大楼的守卫，但他们的样子看起来肯定会令人觉得太夸张。 因为他们的制服上套着使用厚重缓冲层的防弹衣，手肘和脚上也穿着防具，肩上三点式枪带吊着的甚至是自卫队也采用的八九式步枪，外表看起来比较像军方特殊部队的队员。 「明明是深山却没有半点虫鸣声。」 「这么一说──真的是这样呢。」 「大概连昆虫都知道吧。」 被称为学长的男性用不愉快的语气，对着似乎是学弟的警卫说道。 他们戴着和自卫队相同的头盔，所以在旁人眼中很难判别年纪──不过前者的年龄大约是三十五岁，后者则是二十岁左右。 「知道关在这里的人有多危险。」 「……应该是吧。」 警卫学弟缩起了脖子。 「可是该怎么说……这么安静有点可怕呢，学长。」 「负责警备的人说这是什么话啊。」 警卫学弟说出的话，警卫学长只是一笑置之。 「刚才『患者』正好在吼叫，反正什么事都不会发生啦，今天的巡逻也是到处晃一晃就结束了。」 警卫学长说完耸了耸肩──接着用力地打了个呵欠。 身为这间「收容所」的警卫，学长跟学弟的经验似乎相差很多，警卫学长熟练且冷静──甚至给人欠缺紧张感的印象。 「该不会，你要说这附近感觉会有幽灵出没吗？」 他突然停下脚步，拿手电筒从脸部下方往上照着自己的脸给学弟看。 「请不要闹了，这里可是──」 警卫学弟只说到一半……因为他知道这间「收容所」的实际情况。 国立第二脑神经医疗研究所──俗称「收容所」。 这里表面上是为难以治疗的重症患者而设立的安宁医疗设施。 不过职员们会定期积极地「处分」无药可救的患者，这点相关人士都知情。这间「收容所」以这种体制经营了五年……受到「处分」在地下研究设施成为标本的「患者」也差不多要到达三位数。 没错，这里是有幽灵出没也不足为奇的地点。 可是…… 「那些家伙在死前早就是怪物了──受到不明物体寄宿的『恶魔凭依者』，死了才无害。」 警卫学长转头看向病房大楼说道。 「『好的恶魔凭依者，只有死掉的恶魔凭依者。』──不是吗？」 「〈恶魔凭依〉──」 警卫学弟自己也有些恐惧地看着灰色的病房大楼说道。 那种说法跟「收容所」一样不是正式的名称。 而是以网络为中心扩散的俗称，但因为比「突发性脑机能暴走症候群」这种怪异的正式名称好记又好说，因此在这个「收 容所」的相关人士之间，也习惯将其用来指称该疾病和「患者」。 〈恶魔凭依demonmania〉是一种疾病现象。 具体而言，某一天突然──特定人士身边发生莫名其妙的破坏现象，像是窗户破裂、布起火燃烧、墙壁崩塌等，病症会以各种形式显现。 当特定人士睡眠时，或是在那名特定人士死亡的情形下，破坏现象会停止，因此大多数的意见都认为这是一种「超能力」，但几乎不可能用意志加以控制……破坏现象的规模会逐渐扩大，身为源头的特定人士因而死亡的情况很常见。 简直就像会出现在古老电影中，如同字面上意思的〈恶魔凭依〉。 虽然是超能力却无法控制，当然就会把周遭卷入其中，也很容易产生伤亡。 正因如此──恶魔凭依者作为能自力生存的灾难，受到人们的忌讳。 日本政府在公开场合并不承认这个事实，政府将「恶魔凭依者」视为「罹患新型疾病的患者」，采取将他们隔离的做法，同时「要求」各媒体机关进行最大限度的「合作」。 值得庆幸的是，〈恶魔凭依〉的发生并没有那么频繁。 虽然有很多是干脆无视，但数量也不过是官方能当作「没发生过」的程度。 对总人口超过一亿的国家来说，百人左右的患者，如同字面上是百万人中只有一人的稀少例子，在政治上只不过是「误差」。当然，对变成「误差」而人权遭到剥夺的患者们而言，这是无法忍受的事情── 「总觉得有点那个呢，变成恶魔凭依者就无法治好了对吗？」 「听说无药可救，每当发病就会发狂到处破坏，后来又会恢复正常，一直重复……而那间隔会越来越短。」 最后「正常」的时间……「恶魔」没有跑出来的时间会消失。 警卫学长从怀中拿出一根香烟并用打火机点燃。执勤时本来禁止吸烟和饮酒，但后者姑且不论，前者几乎没人遵守。 用力地吸了一口烟后，警卫学长像在叹息似地吐出烟雾──继续说道。 「变成那样就无计可施了，挖掉混凝土、刺穿铁板……正面跟那种东西对抗不管有几条命都不够。」 所以，在那之前能够自我毁灭很好──不然的话就要进行「处分」。 要用药还是用枪，那是由管理大楼的研究者来判断。 「没有治疗方法，又没有其他地方能够关住他们，只好建造这里把他们丢进去。反正他们也不会再离开这里了，也只能节哀顺变。」 学长把刚抽了两口的香烟丢掉，并用粗鲁的动作踩熄火苗。 或许这男人也对「患者」的处置有一些想法，但是就跟他自己说的一样，没有其他办法，因此他只能采取无情的态度来欺骗自己也说不定。 警卫学长再度往前走，警卫学弟也隔着两步的距离跟在他后面。 不久── 「……学长？」 警卫学弟从背后讶异地看着停住脚步的学长。 「喂……这个。」 警卫学长语气惊恐，边说边用手电筒照向──前方。 当视线看过去后，警卫学弟也当场愣住。 「收容所」的外围区域。 区隔内外的该处有着如同监狱的高墙，高五公尺、厚一公尺的钢筋水泥墙，每隔一段距离就设有高灵敏度的红外线监视器。这些设备当然不是警戒外部的入侵，而是用来防止收容的「恶魔凭依者」逃到外面。 然而……墙壁却不见了。 正确来说是墙壁的一部分，像是遭到挖掉般消失无踪，宽度大约有四公尺，别说是人了，裂缝大到连大型卡车都能出入。 而且…… 「这是……！」 警卫学长冲到墙壁消失的地点──注视着残留的墙壁断面。 那是光滑的状态。明明是混凝土，既没有尖锐的钢筋，也没有粗糙的断面，而是如同加热过的糖雕那样崩毁。 不是挖掉，也不是敲毁，而是融化。 但是──究竟是谁，又是怎么办到的？ 「怎么回事，有谁逃跑了吗？」 「不，这是从外面──」 忐忑不安的两名警卫──他们的周围在下个瞬间变得更加黑暗。 有什么东西挡住了月光。发现这个事实的警卫恐惧地回头，看向遮在自己头上的影子──本体的所在之处。 「这是……！」 警卫学长叫喊的声音几乎变成悲鸣。 两名警卫因惊讶和恐惧而摇晃的视线看向前方。 那里有着──背对白色半月悠然伫立的巨大异形。 ● 那是……紫织在进入「收容所」后的首次经验。 「……？」 收容她的房间，不，包含她的房间在内，第二病房大楼正在激烈摇晃。 不是地震，她的直觉这样告诉她。 就像在证明她的直觉是对的，强烈的破碎声加上响亮的警报声和慌乱的脚步，还有极端混乱的叫声此起彼落，看来是警卫们在到处奔走。 「那是什么啊!?」 「该不会是具现──」 「紧急状况！紧急状况！」 「快把人派去c大楼！把武器拿出来，快！」 「去调查患者的情况！如果不服从就直接开枪！」 「总之不要让恶魔凭依者跑到外面！」 到目前为止，她在设施内听过几次很大的声响。 相关人士的慌乱脚步声、叫骂声或怒吼她也有听过。 但并没有全部同时听到过──而且病房大楼剧烈摇晃这种事情也从未发生过。 此外…… 「别乱动！」 铁门发出撞击的激烈声响敞开。 拿着自动步枪的年轻警卫就站在门外。 「靠墙趴下，恶魔凭依者！」 警卫用布满血丝的眼睛瞪着紫织喊道。 当然，紫织并不知道警卫拿着的步枪是什么状态……安全装置有没有解开，里面有没有装填子弹，到底有多大的威力，她完全不知情。 只是── （啊……他会开枪。） 紫织像是旁观者般这样想着。 警卫很明显地处于恐慌状态，脸色发青、两眼瞪大，手微微地在发抖，只要紫织一有动作他就会反射性地扣下扳机吧。即使完全不动，充满恐惧的他也会承受不住而紧张地扣下扳机，想说服他也八成会徒劳无功。紫织认为这位警卫一定没有听她说话的余裕，一开口子弹肯定就会朝着自己飞来，完全就是一触即发的状态。 可是──这名警卫为什么会如此害怕？ 当然，紫织是众人忌讳的「恶魔凭依者」……这种事情这名警卫应该老早就清楚，因此才会拿着自动步枪又穿防护背心。如果是一、两个「恶魔凭依者」，这些装备能够不费吹灰之力就将之制伏。 （那么……是为什么呢？） 紫织非常冷静地思考。 不过，她认为剩下的时间不够她思考出解答，警卫看起来立刻就会开枪。虽然警卫慌张到没有把枪口对准紫织，但只要随便开枪扫射，狭窄的房间内无处可逃，紫织瞬间就会变成蜂窝。 （……希望不会很痛。） 可以的话希望没有时间让我感受到痛苦，在一瞬间就杀掉我。 紫织的脑海中想着这种事情，然而── 「──咦？」 对方无法听从她的愿望。 因为警卫的身影在下一瞬间就消失了──连同周围的墙壁与地板。 「……」 突如其来的状况──让紫织茫然地看着眼前的光景。 从她的口鼻前方，以距离来说不到五十公分的地方全都遭到挖除，病房大楼的一角就像是用汤匙舀冰淇淋似地，以圆形的形状消失。虽然不知道是什么力量造成的──但从断面飘来某种东西腐烂的刺鼻味道。 一抬起头，天花板──连同更高的楼层，甚至是屋顶都无一幸免地消失。紫织的头上是有差不多一年时间没看到的夜空，以及浮在夜空中的白色半月。 「……」 许久没用肉眼看到的月亮──很美丽。 有这么漂亮吗？紫织这么想 着。在过去她理所当然地仰望的时候从没想过，失去了才知道其价值，这是常有的事情。 忽然──月光暗了下来。 有什么东西遮住了。 「……骑士？」 身高大约有六公尺吧。 并没有巨大到令人产生与世隔绝之感。 也不是可以看轻的矮小。 威胁的大小──容易理解又伴随现实感。高度等同两层楼建筑，但当那是人形又能实际行动，酝酿出来的压迫感非比寻常。 轮廓由复杂的流线型与几个凸起物构成，用漆黑与白银上色的身影，确实容易让人联想到穿着铠甲的骑士。起码那看起来就很坚硬的表面，质感和生物明显不同。从背后到腰际飘扬着不知道是围巾还是披风的布，更强调出装甲的坚硬感。 第二章 「──以上就是管理号码ne1934『若槻紫织』的现况报告。」 东城美沙纪淡然地念着报告。 「……」 擦到发亮的圆桌反射着周围各种事物。 美沙纪从镜面中偷看自己的脸。 无框眼镜和绑起来的头发塑造出精明干练的印象，比起美沙纪本来的五官，大部分人的注意力都会──被简单的记号吸引。只要将自己塞入打造好的「面具」当中，并做出适当的举止即可。 谎言只要一直说，总有一天会成真。 美沙纪到目前为止都是这样告诉自己，今后八成也会继续下去。 简单朴素的房间。 像是包围美沙纪，圆桌设有七个座位，由包含美沙纪的直属上司在内，草薙机关的干部们坐着。放眼望去能够称得上家具的就只有那张圆桌，缺乏实用性的装饰品这类东西──不管是花瓶还是绘画都没看见。 没贴上壁纸也没铺地毯，水泥地面裸露也没有窗户，据说这全都是针对窃听所做的对策，要尽可能减少能隐藏窃听器的地方。另外，听说最近有种雷射式窃听器，能从室外测量窗户玻璃的细微振动，藉此解析内部的声音并且重现。 「……」 七名干部不发一语。 他们对报告的内容并没有特别的反应，说老实话……连有没有在听美沙纪讲话都很可疑。 不过……他们除了美沙纪以外，还有很多渠道可以获取情报，美沙纪的报告只是做个确认和形式上的东西。 话虽如此── （……这次的事应该是在意料之外。） 关于〈恶魔凭依〉可说一切都在意料之外，但在情报化的社会中只要遭遇次数变多，当然──经验法则就会迅速构筑起来，原本草薙机关就是经验法则的产物。 可是这次报告上记载的案件是个「例外」。 撼动经验法则本身的意外。对美沙纪这种第一线人员来说，希望高层对这件事也能有柔软的对应，但是大多数的情况中，组织这种东西需要采取保守的立场，「装作没看见例外」，他们也有可能采取这个选项。 （……若槻紫织。） 对毫无反应感到厌倦──美沙纪低头看向手上的平板。 长发大眼，没有显著特色的可爱脸庞……可是表情却有些灰暗的少女。她的照片出现在屏幕上，旁边列举着一些简单的数据，下方记载着大略的经历──以及研究者们对于现状的报告。 十六岁的高一学生，成绩还算优秀，行为也没有什么大问题。 只是她从没进入高中就读。 因为她在开学典礼的前一天「发病」。 之后她的「症状」加重，〈恶魔凭依〉特有的破坏现象在她周围产生，间隔也逐渐变短，失去意识的时间也继续增加。双亲很早就放弃，找了医院和警察商量──接着决定把她送进国立第二脑神经医疗研究所。 若槻紫织当初是进入第一病房大楼，那里是收容症状较轻微的患者，然而她的「症状」快速加重，入院半年后就决定要把她移到第二病房大楼，又过了三个月，正在讨论是否要移往第三病房大楼。 等到移往第三病房大楼就无处可去了，连尸体都会进行严格的管理，一直到进行研究用途的解剖之前，都会冷冻在第三病房大楼的地下。 若槻紫织应该也会变成那样──本来应是如此。 但在那时发生了接二连三的事件。 国立第二脑神经医疗研究所袭击事件。 从警备装置的记录看来──首先该以「肉块」形容的异形巨人侵入内部，给设施带来巨大的破坏，接着同样规模的巨人穿着令人联想到「骑士」的装甲出现，对前者展开攻击。 警备装置在双方的战斗中遭到破坏，无法得知详细经过……从留在现场人们的证言，可以知道是由「骑士」获得胜利。 「〈黑骑士〉出现的时候──本案的少女就在旁边对吧？」 像是突然想到似地，美沙纪的上司开口问道。 「是的，识别号码uae013──〈黑骑士〉抱着她。」 「〈黑骑士〉在那种状态下使用了力量，造成的影响──这样想会不会言之过早？」 「以现状来说无法判别。」 美沙纪只能这样回答。 uae013──通称〈黑骑士〉，这并不是第一次确认到它的存在。 以未确认活动体uae来总括的异形怪物，大多是恶魔凭依者的最后下场，也就是〈具现体〉，这是已知的情报。但在这之中还有一些身分不明的个体，最典型的例子就是〈黑骑士〉。 主要现身于出现〈具现体〉的地方，对〈具现体〉采取敌对行动。 以这点来说也有人把uae013〈黑骑士〉称为「恶魔狩猎者」，特别是在网络上，比较常见到「恶魔狩猎者」的说法。 而且── 「本案的少女没有人格或记忆上的缺损吗？」 「调查的结果的确是那样，虽然记忆的缺损是由她自行申告。」 〈黑骑士〉最大的特殊性在于其能力。 恶魔凭依者变身的〈具现体〉在和〈黑骑士〉战斗并败北的情况下……异形的巨大躯体会崩坏成颗粒状，恶魔凭依者本人则会留下。他们虽然不会有外伤，但会失去大半记忆和精神上的均衡，和废人没两样。 不过值得一提的是，之后他们都不会再有〈恶魔凭依〉的症状。 也就是说──〈黑骑士〉以破坏恶魔凭依者的记忆和人格作为代价，成功地完成从没有人做到的「驱逐恶魔」。 这一点没有例外。 不，是原本没有，到目前为止。 「──若槻紫织吗？」 此时上司终于把若槻紫织视为个人来看，说出了她的名字。 「她是珍贵的病例──或许会成为解开〈黑骑士〉真面目以及能力的线索。」 从确认到〈黑骑士〉的存在已经过了两年，其真面目依然扑朔迷离。 它到底是谁？又是为何而战？ 最重要的是──如何从恶魔凭依者身上把恶魔「驱除」。 只要能解开那个原理，政府的〈恶魔凭依〉对策就能大幅进步……起码很多人是那么想的。不过实际上，只是从毒杀或枪杀变成破坏人格而已。 「对于ne1934若槻紫织，已经进行了所有能想得到的检查，可是没有什么显著的成果。」 而且…… 「一醒来，对方就已经把我带到病房外了，我不记得对方有特别对我做什么。当我看见那个巨人的时候，巨人就已经要离开了。」 从紫织那里得到的证词就只有这些。 在本人记忆中没有的事情，美沙纪他们也无法得知。有人提议要用催眠疗法或是用药物刺激……但万一让〈恶魔凭依〉的症状再度发生，就会失去珍贵的病例。 因此──美沙纪他们对高层提出了第二好的方案。 「我在此重新申请若槻紫织的社会生活回归计划。」 到现在为止从没有「恶魔凭依者」成功回归社会的例子。 一旦发病就是无法回头的单行道──患者的症状会确实地加重，终究会无法压抑而遭到处分，没有其他路可走。 不过，若槻紫织是珍贵的「例外」，可以说是唯一的希望，不该就这样关着她。恶魔凭依者的社会回归，为了执行草薙机关本身也忘记的原本目的，若槻紫织的存在具有很大的意义。 「尚未解决的问题堆积如山，不过也有现实面的问题。」 一名干部压着太阳穴说道。 收容若槻紫织的设施因为这次的骚动产生巨大损害，特别是第二病房大楼的损伤非常严重，变成无法使用的状态。将第二病房大楼的恶魔凭依者移往第三和第一病房大楼，结果变成几乎是全满的状态，简单来说就是没有接受其他患者的余裕。 当然──不能再继续收容事实上「完全痊愈」的若槻紫织，远比她的状态还要危险的恶魔凭依者为数众多。 「……好吧。」 高层能采用的选项本来就不多，美沙纪的上司环视干部们 的脸确认他们是否同意──最后把视线移回美沙纪身上并说道。 「关于ne1934若槻紫织，我们认可她有限度的回归社会。」 「感谢您。」 美沙纪等人的提案成功通过。 但是── 「可是过程观察妳可别怠慢，方法由妳决定──」 上司瞇起眼睛看着美沙纪的脸……像在窥探面具背后似地说道。 「如果有万一，妳知道该怎么做吧？」 美沙纪知道不光是上司，其他干部的视线也一起集中到自己身上。 他们正在判断──过程观察，不对，监视任务要交给美沙纪执行，而她是否拥有足够的冷静。 「交由现场判断可以吗？是否需要申请许可？」 「紧急情况以现场的对应为优先，就交给妳判断，妳去装备课领丙种装备一套。」 「相对的──发生事情的时候不要犹豫。」 别的干部以警告的语气说道。 「──了解。」 总之，美沙纪成功毫不迟疑地点头。 草薙机关的丙种装备一套，是指光学及电子监视装备、数字通讯器材、大容量记录媒体，以及以手枪为主的武装和各种消耗品。 总结起来，高层想说的就是「状况危急时就射杀若槻紫织」。 「……」 美沙纪在心里轻轻地叹气。 在处理〈恶魔凭依〉的现场，人类的生命相当卑微。 若是不认为人命卑微，「没有任何责任只不过是得了麻烦的疾病」，不可能有办法把这种无辜市民关进「收容所」，还进行毒杀或枪杀等处分。 而在「为了保护更多的国民」、「为了保护日本这个国家的体制」有必要如此做的正当理由之下，轻视人命的行动也有了正当性。不须给予国民无谓的不安──只要以这种名义不公开所有相关情报，就更能封杀对强硬「处理方式」的批评。 「妳的报告说完了吧？那妳可以退下了。」 「那么我告退了。」 美沙纪鞠躬后离开房间。 听着背后那扇厚重门扉关上的声音，美沙纪头一次用力地叹气。 ● 熟悉的通学路径上──斯波连志郎正悠闲地走着。 「……」 在路树树梢缝隙射下来的日光中，他像在散步似地缓慢走着，那幅景象可说是优美如画。原本他就是五官端正的少年，而朝阳的白色光线让他的银发闪耀，使得清爽的容貌线条更加清楚。 「早啊，斯波同学！」 连志郎一抵达校门口，充满活力的声音就响起。 「……」 连志郎用睡眼惺忪的两眼，看往声音传来的方向。 向他活力十足地打招呼的，是站在校门内侧的娇小女学生。 柔软又浓密的头发修剪成稍短的发型，根据角度看起来会像个少年。让人联想到小猫的两颗大眼睛，配上蓬勃有朝气的举止，给人很活泼的印象。 脸上挂着开朗笑容的她，手臂上套着写有「学生会」的臂章。 「早安，相原会长。」 连志郎看着女学生这么回答。 那表情一如往常地冷淡、毫无动摇，语气也是冷静沉着。 然而── 「斯波同学，你今天显得特别疲倦呢。」 女学生疑惑地看着连志郎的脸说道。 「这种晴空万里的舒爽早晨，不该有那种表情喔？嗯？」 以十几岁少女的语气来说莫名地高傲……加上那抑扬顿挫，可说是有种时代感的遣词用字。不过和国中生，不，和小学生差不多的娇小身躯，配上活力四射的举止实在很可爱，把坏印象都抵消掉了。像是小孩在拼命装大人，令人不禁莞尔。 实际上── 「会长，早安。」 「嗯，早安，君冢同学，妳今天也很可爱呢！」 「会长妳也很可爱！」 「当然啰！」 站在连志郎前方的同时，她也和其他学生进行这种对话，还像是在打暗号似的，从握住的拳头立起大拇指。不管是学长姊、学弟妹还是同学，不分男女，学生们都露出灿烂的笑容，边和那名少女打招呼边走进校内。 少女的名字是相原绫。 令人惊讶的是，她这种外表居然是高中二年级，也就是连志郎的同学──更令人惊讶的是她还是学生会长，学生们都苦笑着说她是「学园最年少当权者」。 「早安啊各位，预备铃马上就要响了，快点快点！」 绫用右手画着圈圈这么说道。 连志郎也和其他学生一样，要从她的身旁通过── 「给我止步。」 ──走到一半，绫就抓住他的领子让他往后仰。 因为绫身材娇小──如果正面相对，她的身高只到连志郎的胸部左右──所以她抓住连志郎的领子，连志郎必然会向后仰。 「妳在做什么，相原会长。」 「你的脸上显露疲态，身为上司我无法视而不见。」 怎样，我说中了吧！──绫像在这么说似地双手抱胸。 附带一提，每当一有事情绫马上就会双手抱胸，很明显是要隐瞒低于高中生平均值的胸围，这是主流的说法。 「……只是睡眠不足而已。」 「睡眠不足啊，那不行呢，要早睡早起！这才是健全高中生该过的生活！把早晨清新的空气用力吸进胸口再开始每一天，真是不错！」 绫说的话像是热血体育老师会说的，或许让她拿竹刀会很适合，但对睡眠不足的人来说根本是烦到极点。 「早晨空气清新，到底是谁最早开始说出这种无稽之谈……妳不觉得在上午就被叫醒踢出家门，是很严重的人权侵害吗？」 「一点也不。」 绫直接否定──但连志郎没有理会她，开口继续说道。 「况且那种想法，我认为只是一种简易的思想诱导。在太阳底下工作很健康，上午的空气对身体很好──这些都是支配阶级为了压榨劳动阶级而发布的伪科学。」 连志郎耸了耸肩。 「特地让紫外线照到身体根本是疯了，肌肤会『晒黑』就是人体对于紫外线这种凶恶光线的防卫效果，晒过头得到皮肤癌也是因为紫外线会伤害细胞内的遗传物质。还有说法是日光浴对产生维生素有帮助，可是维生素只要吃保健食品就够──」 「话说昨天晚上是『魔法少女米尔琪.马琳』的播映日呢。」 「而且还是作画监督小堀先生的神回──」 反射性地说出这句话后，连志郎闭起嘴巴。 可是绫并没有继续吐槽，反而是从上衣的口袋拿出记事本翻阅。 「对了斯波同学，今天是学生会要进行早晨打招呼的日子，我记得你确实是学生会的书记呢。」 「……」 「你到校的时间还真是悠闲呢？嗯？」 「……」 连志郎面无表情地注视着绫。 绫用得意洋洋的表情反过来看他。 两人隔着校门──分别在高中校园的内外互相注视对方。 「……对不起。」 连志郎先认输了。 虽然有一半是受到逼迫，但连志郎的确是学生会的干部。 「算了，反正事情都已经过去了。」 绫很干脆地这么说。 只是── 「又不是有魔法少女的魔法，要把时间倒转让你在一个小时前到校也是不可能的。但是赏罚分明是组织运作的基本，必须要对你做出处罚，所以算是你欠我一次。附带一提，欠我的我一定会讨回来，你要有心理准备喔？嗯？」 当然她也没有忘记加上这些话。 「我知道了，可以的话希望在产生奇怪的利息之前还清。」 连志郎一说完──就像在等两人说完话，告知离开始上课还剩五分钟的预备铃响起。 ● 「那么……今天要跟各位介绍新朋友。」 班导师的一句话让教室的气氛有了变化。 班会的开始……在千钧一发之际进到教室的连志郎，正在把书包中第一堂课要使用的东西放到抽屉里。 吵闹声迅速沉静下来──不过并没 有完全消失。 学生们放低音量，在教室的各个地方讲着话。 「居然是真的。」 「看吧，跟我说的一样。」 「会选这种时期转学，果然是因为那样吗？」 同学们低声交谈的声音……连志郎心不在焉地听着。 「……」 对转学生这个字眼抱持着什么印象因人而异。 这个词本身并没有是非对错，以学生们的角度来说，不论好坏都是让全是熟识脸孔的无趣日常有了变化的人……大概就只是这种程度。 但是── （……看来并不是热烈欢迎呢。） 视线盯着自己的手──连志郎感受着洋溢在教室内的气氛。 最明显的是困惑，其次是不安，然后……无法判别是厌恶还是侮辱，但明确是拒绝的意思也有少许。 大多数的学生都很紧张，本来那该是被迎接那方的态度才对。 「进来吧。」 教师的话说完──接着开了小缝的门就往旁边滑去。 黑色长发少女进到教室内。 她是个相当漂亮的人，面容虽然不算很醒目，要说的话算是朴素──可是浏海在眉毛上方切齐，一部分的头发拉到后脑杓绑起来，眼睛看起来很明亮，给人一种干净利落的感觉。 清秀……这样形容应该不错。 本来此时男学生发出欢呼声也不奇怪。 但是下个瞬间进到连志郎耳里的──是一句包含疑惑的话。 「那就是『恶魔凭依者』？」 ──教室内一片寂静。 不小心说出这句话的女学生，因为自己的声音比想象中还大而感到焦急──她慌张地低下头，并且趴在桌上装睡。 ──听说转学生是恶魔凭依者。 这种传言已经在学校传开。 应该是自称消息灵通的学生，从嘴巴不牢靠的教师那边得到的情报吧。连志郎也在从校门走到教室的途中听绫说了，从早上开始全校都在讨论这个话题。 恶魔凭依──正式名称为突发性脑机能暴走症候群。 好像清楚又好像不清楚，从这个没有说明任何事情的正式名称也能知道，关于这个「疾病」几乎等同什么都不知道，起码一般的国民几乎没有得到情报。 「得到这种病会突然发挥异常的力量，疯狂地破坏周围的东西和伤害别人」──政府是这么发表的，但很多人知道那是种特地隐瞒的表现方式。 实际上，并不是罹患疾病的本人发狂。 以患者为中心，宛如看不见的怪物在发狂的破坏现象会频繁发生，这就是所谓的「骚灵现象」……和自古以来「发生在遭到恶魔凭依的人周围」的奇怪现象相似，因此患者有了「恶魔凭依者」的俗称。 破坏家具跟小东西只是序幕，随着症状加重破坏力会增强，频率也会跟着提高。患者破坏了自己住的建筑物，建材压死了本人──也有这种例子存在。 但那还算是好的……最糟的情况是恶魔会抢走「恶魔凭依者」的肉体，变身为像是异形的怪物。这十年中不时会有人目击到无法理解的怪物，不少人会把怪物的存在跟〈恶魔凭依〉放在一起讲。 这种情报在网络上能够大量找到。 政府有想要管制情报，然而在已经以开放形式发达的情报化社会中，那是非常困难的事情，图像、影像、声音、以及文章，那些公开的秘密扩散在电子情报的海洋中。当然──在日常中就会用计算机或手机频繁连上网络的现代高中生，不可能不知道那些事情。 只是……对他们来说恶魔凭依者不过是屏幕另一端的存在──就跟杀人犯对大部分的一般人来说相同。只能藉由网络上的第二手情报接触，以这点来说，和故事中的登场人物没什么两样。 所以大部分的学生都很紧张并保持戒心。 为了话题中的恶魔凭依者将要来到自己学校──的传闻而戒慎恐惧。 「这位是──」 班导师在黑板上发出声音地写下文字。 漂亮的板书和平常没有不同，可是明显比平常还快的笔触，透露了她内心的不安与动摇，她也是听到恶魔凭依者的传闻而感到内心不安吧。 「若槻紫织，她因为家庭的缘故在这个时期转入我们班。」 「我是若槻紫织，请多指教。」 由班导师介绍的少女露出柔和的笑容并说完这句话后，就弯下腰鞠躬。 她不可能没听见刚才那句「恶魔凭依者」，也不可能没察觉教室中的紧张感，可是她的脸上没有出现胆怯或是愤怒，只不过是用表面上的笑容来虚应故事──并没有诚心诚意，即使是连志郎也看得出来。 教室内再度吵杂起来，连志郎当然没有跟着一起吵闹……不过第一堂课的准备已经做完，他没有什么特别要做的事情，所以就眺望着紫织的脸。 此时── 「──啊。」 两人四目相对。 紫织的表情瞬间有了改变，从皮笑肉不笑的笑容──变成惊讶的表情。 「啊……啊……啊啊啊啊啊!!」 「──!?」 教室内的视线先集中到紫织身上，接着又换到连志郎身上。 紫织的惊讶程度太夸张，连站在旁边的教师看起来都吓到退后一步。 到底是怎么回事？连志郎边承受大家的视线边思考着。 从那样子看来，紫织认识连志郎──但到底是在哪里见过面？虽然不值得骄傲，但连志郎不擅长与人交际，认识的人也很有限，如果是看过的脸，应该马上就会想起来，不过若槻紫织这个名字连志郎没有印象。 「若槻同学──妳跟斯波同学认识吗？」 「啊……不、不是！我搞错了！我认错人了！」 教师一问紫织就慌张地摇头。 但是那副模样更让周围的人产生怀疑。 「斯波跟转学生认识……？」 虽然不值得骄傲，连志郎在班上该说是很显眼吗？众人都知道他是个怪人。 第三章 在鞋柜换穿室内鞋时，她不由得打了个哈欠。 「……」 她在嘴张到一半的时候硬是忍住，把鞋子放进鞋柜，为了不再打哈欠而绷紧双颚附近的肌肉，接着走向教室。 仔细想想，她很久没有打哈欠了。 「住院」的时候白天黑夜根本和她无关──她过着缺乏时间感的生活，根本不可能睡眠不足。每当紫织体内的「恶魔」一发狂，具有镇定剂效果的瓦斯就会注入室内，睡觉的时间比醒着还多。 「哟，早安，紫织。」 紫织刚把书包放到桌上──绫就过来找她讲话。 她的位置是在比较前面的地方，所以是刻意走过来靠近紫织。 在其他学生之间，现在还有一股想要避开紫织的气氛……不过比起第一天已经淡了许多，不知道是紫织的错觉，还是多亏了积极跟她打交道的绫呢？ 「妳今天也很可爱呢。」 「……是吗？」 紫织露出苦笑地说。 她从没想过自己漂亮或是可爱这种事。 就算颜色再怎么淡，放在纯白旁边的灰色都不会得到「白色」的评价。从懂事之后就跟特别优秀──没有死角或缺点的姊姊一直做比较的紫织，不太擅长给自己肯定的评价。 「早安，相原同──重来，绫。」 「很好。」 绫双手抱胸，表情得意地点了点头。 「顺便讲个『绫才是今天也很可爱』，打招呼就很完美了。」 这位学生会长，该不会跟遇见的所有人都要求要这样打招呼吧？ 「嗯？妳怎么一副睡眼惺忪的样子。」 绫疑惑地注视着紫织的脸。 「熬夜对肌肤不好喔？是有什么很在意的深夜节目吗？还是跟某人一样忙于深夜的动画鉴赏？在有文明利器的现在，用录的就好了啦，用录的。」 「啊哈哈……」 总之紫织先露出笑脸。 和因为想睡而脑袋迟钝的紫织不同，绫今天也是从早上开始就全速运转中。虽然说不上是说话很快，但是她以砰砰砰这种令人傻住的轻快节奏一直在讲话。 （说到动画……） 紫织一抬起头，就跟连志郎的视线对上。 看来他是因为绫的那句「跟某人一样忙于深夜的动画鉴赏」而有所反应，所以才转头看向两人。在这种情况下，不说些什么也很不自然吧。 「啊……早安，斯波同学。」 「……嗯，早安。」 变成有些别扭的打招呼也是没办法的事。 紫织实在无法正视他的脸，因而不自觉地低下头，然而…… 「嗯嗯?？」 绫弯着身体看紫织的脸。 那双眼睛令人联想到恶作剧的猫──绫的眼睛因为期待而闪烁，注视着紫织。 「什……什么？怎么了啦，相……不是，绫？」 「没有啦，只是这种气氛到底是怎样？」 绫愉快地说道。 「该说是眉目传情吗？」 「……妳……妳在说什么啊？」 紫织努力想要假装平静，不过她本人没有能够成功的自信。 相对地，连志郎依旧从容不迫，像是打完招呼就没他的事了，再度把头转回去阅读摊开在桌面上的某种东西，大概又是动画杂志吧。 「啊，先不提那个……」 绫的视线从紫织的脸上移开。 才想说终于能从追根究柢的眼光逃开，她放下心来，偷偷地吐了一口气──就在那个瞬间。 「真是时髦的手表呢。」 「……唔！」 紫织不自觉地用右手遮住手腕。 但是做出那种事，就像在说「这支手表藏着什么秘密」，当紫织察觉自己的失败而表情僵住的瞬间──绫很满足地露出恶作剧的笑容。 「不用藏起来啊，紫织。」 「啊，这个是──」 「妳不可能二十四小时都那样抓着手腕吧？」 「是、是那样没错。」 「还、是、说？」 像是硬要让视线对上，绫更加歪着头观察紫织的脸，用特别加强抑扬顿挫的语气说道。 「跟斯波同学戴一样的手表令人那么害羞吗？」 第四章 校门前站着一对男女。 时间已经超过上午十点──在课程已经开始的这个时间点，周围相当冷清，原因是这间学校位于新兴住宅区的角落，离商业区和购物街都有段距离……这附近白天的时候行人会减少许多，连车子都是偶尔才会通过。 正因如此……那两人的身影格外引人注目，但是周围也没有责备他们的人。 「嗯，确认地址，确认校名，看来就是这里了。」 「很好！我们到啦！」 男女都是穿着制服的学生。 女学生的身材很娇小──穿得很标准的制服，修剪整齐的头发，戴着银框眼镜，给人认真的印象，起码看不出来会是正大光明迟到的学生。 另一方面，男学生给人的印象正好相反。 他脱掉外套挂在肩上，头发乱七八糟，手上还戴着露出指头的手套。为了耍帅而刻意扣错的钮扣──给人微妙的怪异感觉。 此外他的背后停着一台机车，是排气量大的重机──川崎〈忍者〉zx─10r。两人大概是骑这台车来的……不管是售价还是性能，都不是刚拿到驾照的高中生能够骑乘的东西。 「要展开短暂的学园生活呢。」 男学生双手插腰说着。 「大悟要是没有迷路，我们就能再早两个小时抵达。」 女学生一边拿出手机确认事情一边说道。 「优羽妳不是说『用导航就行了』吗？」 「两人乘坐机车的状态下，根本没办法使用手机，什么叫做『好好抓紧，要加速啰！』啊。」 「不是，本来就……该这样说吧？这是早就约好的事情啊。」 「跟谁约好了啊。」 女学生从眼镜的深处用白眼瞪着男学生。 男学生觉得有些难为情，只好故意用力咳嗽后把视线转向学校。 「总之，我们也终于正式成为虚假身分了──真让人兴奋！」 「什么叫正式成为虚假身分？你的话很怪啊。」 「别在意那种小事啦。」 男学生呵呵笑地说出这句话，他一露出笑容就有种孩子气──调皮的印象。先不论好坏，就是粗野而表里如一的感觉。 「唉……算了，你记得我们的任务吧？」 「我知道啦，别担心！」 男学生握紧拳头给女学生看。 女学生似乎依旧抱持怀疑地注视他──接着叹了口气说道。 「每次你那么说，从来没有让我不担心过，我更担心了。」 「相信我！」 「有什么根据吗？」 「……」 被毫不修饰的语气一问──男学生用大拇指指着自己脸的姿势整个僵住不动。 女学生再度叹气，拍了拍他的背。 「算了，我们走吧──大悟。」 「好，妳可要提高警觉喔，优羽！」 「那是我的台词。」 两人进行着这样的对话──穿过校门踏进校内。 「那么，总之先跟『前辈』打声招呼吧？」 「也是，我们抵达的时间晚了，她应该正在担心吧。」 男学生把〈忍者〉停到访客用的停车场后，两人前往的地方──并不是教室也不是职员室，而是保健室。 ● 早晨班会──开始的数分钟前。 「事件」发生了。 「那、那个，斯波学长！」 学妹鼓起勇气来到对方的教室，想要邀请喜欢的学长去约会──一定会引起众人注目的「事件」。 「你、你对电影有兴趣吗？」 「……」 教室内的视线集中到同一个地方。 坐在位子上的连志郎，有名少女正用双手──像在祈祷似地把电影票递给他。 从制服上的缎带看来是高一生，还有大概是陪她一起来──门口附近有两名缎带颜色一样的女学生，正紧张地看着连志郎和少女。 「……居然选他？」 「大概是什么惩罚游戏吧？还是霸凌之类的？」 「不过想一想，现在还有若槻那件事。」 「咦？为什么？不是已成定局了吗？」 「不是──该不会是想说可以横刀夺爱吧？」 「还是高一的话，可能是不知道斯波的癖好吧？」 「因为光从外表看起来很不错……真可怜……」 ……诸如此类。 包含紫织在内，目前在教室的高二生脸上都浮现出同情的表情。 （……他都能说出「我对三次元没有兴趣」这种话了。） 紫织偷偷地叹气。 看起来是可爱又纯真的少女──但连志郎大概不会理她，弄不好的话还会无情地把她赶回去，可能的话希望连志郎考虑少女的心意，采用温柔的拒绝方法──要期待连志郎这么做根本没门。 搞不好还会说出「等妳能进到屏幕里再来找我」这种话。 然而── 「妳有不错的兴趣呢。」 令人惊讶的，连志郎说出这句话。 而且他很满足地收下了电影票，意料之外的发展让动摇在教室中扩散。 「那个」斯波连志郎──居然接受了现实女性的邀约。 因紫织的事情吵吵闹闹的时候，连志郎都没有改变事不关己的态度，不管是说话还是行动，都没有实际表达出对紫织抱持好感。 「这是怎么回事？」 「那个高一女生是用了什么魔法？」 听着同学们七嘴八舌的讨论，紫织稍微站起身偷看连志郎的手中。 电影票上有着华丽的颜色，印刷在上面的不是照片而是图画。 （啊……） 紫织无力地坐回座位。 动画电影票，而且从图画来看是连志郎最喜欢的魔法少女故事。 「这部剧场版，在爱好者间也掀起了一阵讨论。」 连志郎把两张电影票并排摆在桌上说道。 「不光是补完电视版的剧情，还创造了独立的世界观，正因如此，把原作视为无物的声音也不小。」 「啊……是、是啊。」 高一女学生有点招架不住，但还是勉强点头。 看来会特地选择连志郎，对他的兴趣嗜好也有一定程度的了解吧，但即使如此依然前来进行跟告白没两样的邀请──让她提出这种邀请，美男子真是罪恶的存在。 「不过，那根本是目光短浅。剧场版的世界观虽然充满原创要素，但以主题来看和原作在台面下有很多地方相关，而且还加上了不容易察觉的伏笔，以及把角色台词充分融入来扩张故事格局，并不是监督想要发挥独创性而胡乱制作的作品。」 「这……这样啊。」 「妳也是为了确认这些事情，才决定要再一次和别人一起去看吧？虽说是同好，但别人的意见对冷静的判断有所帮助，我也正想要和某人再去看一次。」 连志郎有如滔滔江水绵延不绝地一直说着。附带一提，他的表情和往常一样，所以从外表难以分辨是认真的还是在开玩笑，虽然肯定是认真的。 「对了，妳看第几次了？」 「第几……咦？」 「我在第四次的时候，才终于察觉出几项细微的演出，注意到音响也有讲究之处是在第六次左右，真的是越嚼越有滋味的深度作品，每看一次都会有新的发现，要全部都好好享受需要十次的鉴赏──那么……」 「十……十次？」 「嗯，妳是在责怪我看太少次吗？不过车站前的电影院说『特典文件夹尚未发放给所有的客人』，从第六次之后就禁止我再进入，真是令人难过──看来他们可能以为我是要转卖限定精品的黄牛，所以从第六次开始就得到隔壁市区去看，我抽不太出那么多的时间。」 「……」 「啊，失礼了，那──妳是看第几次呢？」 连志郎笔直地注视着学妹这么问道。 女学生表情抽搐地注视着他好一阵子…… 「对、对不起，我要离开了……」 「嗯？可是──」 「电影票就送给你……」 「可以吗？谢谢。」 道谢的连志郎完全不知道自己做了什么。 学妹很明显地相当沮丧，脚步沉重 地走出教室。她那在教室门口的两名朋友连忙追了上去──那两人的表情也有点抽搐。 「……斯波同学到底在想什么啊……」 紫织边叹气边低声说着。 虽然不是冷冰冰的拒绝，在没考虑到对方心情这点来说，现在连志郎的对应并没有什么太大的差别。早点让学妹觉醒也好──或许也能这样说吧。看那个样子，就算忍住一起去看电影，一定也不会留下什么美好的回忆，恐怕还会在回程进入某间快餐店，在店里举办意见交换大会也说不定。 「妳在生气呢，紫织。」 「当然啊。」 面对在身旁探出头的绫，紫织皱着眉头回答。 「都已经有我了，居然不直接拒绝！」 「那是什么，该不会是在模仿我吧？」 绫像是朝某个方向祈祷似地说道──紫织用白眼瞪了她。 「不，其实我跟斯波同学是未婚夫妻呢。」 「不要再用那个老梗了。」 「对了紫织，妳觉得斯波同学会怎么处理那两张票啊？」 绫回头看着连志郎说道。 「看起来有两张呢。」 「我不知道啦，他会去看两次吧？不过斯波同学应该要把票还给人家。」 「本人都说要赠送了，应该没问题吧。想成是人生的学费就不贵了，俗话说生命苦短，少女啊恋爱吧──但对象要慎选，这会成为很好的教训吧。」 「真的呢。」 说完，紫织就看向连志郎的方向。 他似乎已经忘了学妹的事情，正默默地翻阅桌上的动画杂志。简直是一点时间都不想浪费似地全神贯注──跑到隔壁市区去看好几遍动画电影，他到底是在什么时候念书的？令人气愤的是，他那样所有科目的成绩还是很好。 「紫织，妳要不要跟他一起去看动画电影。」 「为什么是我？」 「理解男朋友的兴趣没有坏处吧。」 「那绫跟他一起去吧？妳不是他的未婚妻吗？」 「嗯，被妳将了一军呢。」 紫织瞪了一眼耸肩的绫──然后做出从早上起已经不知道是第几次的叹气。 ● 美沙纪确认了好几次对方交给她的附有照片的文件。 用糨糊黏贴的信封上，有着草薙机关的纹章和「读后请烧毁your eyes only」的细小文字。这是草薙机关正式的──而且还是非公开任务的机密文件格式。 「你们就是……之前提过的那两位？」 文件上的照片确实和美沙纪眼前的两名学生一致。 「是！我是风间大悟！」 「我是今村优羽，请多指教。」 男学生用朝气十足的动作敬礼。 女学生则是宛如在表演礼仪范例似地客气鞠躬。 两人完全形成对比。 不过美沙纪在意的并不是那种事情，草薙机关派遣的增援人手是真正的少年和少女──要以学生身分进行潜入任务，连伪装年龄都不需要的十七岁和十八岁。 「居然派这么年轻的孩子来……」 原本草薙机关就有超越法规的一面存在，社会上的一般常识不太具有意义。最重视的是实际利益和效率，所以在人才的采用上不会在意年龄、性别、出身，全都以个人的能力来判断是草薙机关的方针……所以美沙纪才会年纪轻轻就负责现场的一切事务。 即使如此，把十几岁的孩子派来进行非公开任务，总觉得有点太过头。 美沙纪在机关内耳闻的传言如果是真的──这两人隶属的部门，在「恶魔凭依者」对策中，研究着对应能力最强的技术。也就是说，这对少年少女并不是和美沙纪一样负责谍报、监视任务──而是负责跟被称为〈具现体〉的恶魔凭依者最强大型态直接战斗。 「基本命令是待命，东城小姐有什么指示就照着做，只是，在非常时期，我们会以兼顾测试的形式直接进行对应，高层的吩咐就是这些。」 优羽举手说道。 「本日内『主力部队』将会进驻到在街上所掌握的据点，为了进行任务，或许会反过来请求东城小姐支持。不过基本上会由我们单独行动，并且会注意尽量不妨碍到你们的任务。」 应该是名聪明的少女──优羽的说明除了切中要点外，语气也很明确没有挖苦的感觉。即使在同一个组织内，因部门不同而互相争夺地盘或是主导权并不稀奇，像优羽这种态度能够减少没意义的争执。 另一方面──大悟则是把困难的话题都交给她，兴致高昂地在保健室内部到处看。看来优羽负责用脑，大悟则负责出力。 「──等等。」 优羽用手肘撞了大悟的侧腹部。 「怎样啦。」 「又不是小孩，别在那边到处乱看。」 「……喔。」 大悟虽然鼓起脸颊但还是乖乖点头，一搭一唱的举动，简直像是顽皮的弟弟和精明的姊姊……在美沙纪的眼里看起来就像那样，有些令人莞尔。 「但我听说『那个东西』──连运作都还不太稳定吧？不要紧吗？」 即使说是有效战力，也还在试作阶段。那是过去从未有过前例的装置，光是要运转都会频繁发生意料之外的问题。两人所属的「第三研究局」因为花掉相当多的预算，其他的部门都感到不是滋味──这种令人不安的传言常年流传着。 「风间你也──很常受伤吧？」 「多少会有一些。」 大悟开朗地说完后耸了耸肩……优羽却瞇起眼镜后方的眼睛瞪着他。 「多少？请使用正确的说法，每次──只要一操控就会有地方出问题。」 「反正能够修好没关系吧？」 「你以为都是谁在修啊。」 「啊……抱歉。」 大悟搔着后脑杓。 高了一个头的大悟对娇小的优羽毫无招架之力，那副模样果然令人想露出微笑。隐藏着害羞的大悟重新挺直身体采取立正的姿势，用像在宣示的语气堂堂正正地说道。 「不过，那都是我自愿要去做的事情！没有任何问题！」 「别说自愿了，你还非常兴奋呢，完全听不进周围的制止。」 「妳怎么了？妳当时不也是很有兴趣吗？」 这句话让大悟有点不高兴──他转过头去反驳优羽。 详情美沙纪也不太清楚，看来这份「工作」对大悟来说是种荣耀，有无法退让的坚持。 「我是──」 优羽本来要回嘴──却马上难为情地没说下去。 「怕大悟……」 「我？我怎么了？」 「……没事。」 优羽皱眉吐出舌头，大悟则不太高兴地垂下嘴角。 看起来真的是符合年纪的──普通少年和少女。 （……原来如此，他们是青梅竹马啊。） 美沙纪再度看了两人的经历栏后发觉此事。 原本两人就诞生在同一座城市内，当时的住处也在附近，还进入同一所幼儿园、小学、国中。虽然上面没有明确写出青梅竹马，两人令人感觉是姊弟的对话，不是短短三年就能造就。 没错，不管立场还是职位为何，他们的本质还是普通的少年和少女。 和美沙纪在监视的若槻紫织相同。 隶属于草薙机关，而且还是特殊的部门，那一定有什么特殊的原因──可能的话，希望他们趁这个机会好好享受普通学生的生活。 「我们该走了。」 「喔，对。」 两人的对话提醒了美沙纪，她看看时钟──第一节课差不多要结束了。 现在前往教职员室，就能让教师在第二节课的开头以转学生的身分介绍他们。 两人向美沙纪鞠躬后快步走出保健室。 「……」 美沙纪看着两人离开的保健室门口──跟着叹了口气。 先有蛋还是先有鸡，等同实质战力的他们加入，或许会让事情朝更麻烦的方向发展。前几天原本是〈恶魔凭依〉患者的女性，在人格崩坏的情况下受到美沙纪等人的「保护」。这座城市中有某些简直像是未爆弹的不安要素──包含若槻紫织─ ─沉眠着，这件事肯定没有错。 可能的话，希望少年少女们能过着什么事都没发生的日子。 即使知道那多半无法实现，美沙纪依然强烈地抱持这种想法。 ● 困惑的吵杂声在教室内传开。 「那个……在开始上课前，我先介绍要转入班上的学生。」 因为在第二堂课才刚开始时──进到教室的导师宣布这件事。 或许是少子化的影响……教室里的桌椅还有几张是空的，所以那并不是毫无可能的事情。只是这个班级两个礼拜前紫织才刚转入，在同样的班级连续发生第二次，学生当然会讶异地想说「怎么又来了？」不是在早上的班会，而是在第二堂课才介绍也很奇怪。 而且…… 「我是风间大悟！大家请多指教！」 少年比出大拇指得意洋洋地自我介绍。 「我是今村优羽，请多指教。」 旁边则是很有礼貌地鞠躬的少女。 也就是说，这次的转学生是男女各一。 会让他们一起转入同个班级，说不定是想说新加入的人彼此比较容易打成一片──是出于这种考虑吧。相当符合「工作认真」的教师会想出来的事情，临机应变地考虑学生的心理层面──曾有这种主张的根据会作为记录留下，虽然实际上是把负责照顾转学生的责任全都丢给学生会长和班级干部。 「……」 紫织心不在焉地想着这些事情──一边看着讲台上的两人。 她有种很奇妙的感觉。 自己也曾经像那样站在讲台上吗？在同学们眼中我看起来怎么样？明明是两个星期前的事情，她却觉得是很久以前。 那也证明了紫织过着十分充实的日子。 （这次没有「传闻」之类的东西呢。） 紫织转学时，站在讲台上的时间点，「转学生是恶魔凭依者」的传闻就已经扩散，大概是口风不够紧的教职员泄漏了她的「病历」情报。 然而这次完全是出其不意。 是对紫织那时扩散的传闻做出反省──还是教职员们什么都不知道呢？从介绍两人的导师那藏不住困惑的态度看来，比较偏向后者。 在那之后──课程正常地进行。 第二堂、第三堂、第四堂。 中间的休息时间，学生们也积极地和大悟与优羽说话。虽然主因是他们和紫织不同，并没有需要保持距离的危险传闻──但不论是大悟还是优羽，笑容都平易近人，语气也很开朗，他们自己有种能吸引他人的东西。 特别是大悟，他的声音宏亮，并且积极地和周围的人说话。 结果……到了午休，他的周围已经聚集了一圈人。 「风间，你之前是在怎样的学校啊？」 「喂喂，都是男生直接叫名字吧！叫我大悟，大悟。」 他亲切地这样说完，然后拍了拍同学的肩膀。 该说距离感很极端吗──从不同的角度来看是过分装熟的态度，但是讨厌这种相处方式的人早就和大悟保持距离，他的周围都是对他有好感而且喜欢热闹的人。 「大悟，你真是干劲十足呢。」 「干劲？不对，我有着满腔热血！」 大悟伸出大拇指指着自己说道。 「是男人就该充满热情地活着！就像英雄那样！」 大悟洁白的牙齿闪耀光芒，同时握紧了拳头。 旁边的优羽正在无奈地叹气，但是他似乎没有察觉。 「英雄是说那种特摄片或动画的？」 「对对，就是那个！」 真亏你能发现这件事，大悟像是在说这句话似地挺出身体。 「我从以前就很喜欢英雄的故事！」 「这样啊，你该不会现在也还在收看周日早上的节目吧？」 「嗯！我有录像还会去买整套光盘！英雄果然很棒啊！那才是男人该有的生存之道！自从小时候发誓要变成那样的人以来，英雄就是我人生的范本！」 大悟完全不害臊地说。 只是── 「不过那是给小孩看的节目吧？」 「有点……让人感到害羞呢。」 其他男学生露出苦笑看着彼此的脸。 的确，会在周日早上播映的那种节目，大部分的人在小学毕业的同时也不再收看，也有不少人会因为某种反作用力而嘲笑说「幼稚」。 「很多人会笑我，但是别人怎么想和我无关，我喜欢英雄，我不会去欺骗我自己！」 大悟光明正大地做出宣言。 「说是英雄也有很多种吧？」 「大悟最喜欢的英雄是哪个？」 「喔！正在等你问呢！」 大悟挺起胸膛地回答。 「古今中外有各种不同的英雄！但最棒的果然还是『天空骑士布雷帕』！」 ──碰！ 锐利的打击声响在教室中响起。 简直像──用全力殴打桌子的声音。 「──!?」 教室里的视线集中在某一处。 发出声音的地点──也就是握着拳头的连志郎。 「……斯波？」 某个人惊讶地小声说出他的名字。 连志郎并没有加入从刚才起就围着大悟的那圈人，他一如往常地不想扯上任何瓜葛，早早就吃完午餐，正在阅读动画杂志。 然而…… 「喔？怎么了怎么了？」 大悟兴致勃勃地看着连志郎。 「该不会你也有看『布雷帕』吧？能够跟我讨论吗？」 找到同好了，大悟用那种表情站起身朝连志郎靠近。 （那也算是有名的节目，就算斯波同学有看过也不奇怪。） 紫织瞄着连志郎，心里正这么想着。 「天空骑士布雷帕」是在十年前左右流行，以男孩作为主要观众的特摄片。 特别讲究的制作据说是受欢迎的秘密，节目名以及主角在变身时所喊的台词──「瞬装」，这些就连紫织也知道。 （可是斯波同学……） 总觉得有点奇怪，紫织有了不好的预感。 连志郎的样子和平常不太一样。 冷静沉着到像把感情不知道丢到哪去的他，会全力殴打桌子──采取这种行动本身就是种异常。 「啊──我能跟你讨论喔，因为我以前也很常看。」 连志郎用冷淡的语气这么说。 「……」 不知为何，紫织感觉全身起了鸡皮疙瘩。 连志郎既没有怒吼，说的话也没有奇怪的地方，面无表情更是一如往常。 可是……紫织知道情况不妙。 虽然不清楚来龙去脉，但不阻止大悟就不妙了。不对，是不能再跟连志郎提到「天空骑士布雷帕」的话题，紫织有这种感觉。看来绫和其他学生也发现到气氛不太妙，正准备要起身──但已经太迟了。 「真的吗！」 只有一个人──不知道是迟钝还是怎样──大悟没有察觉，还是继续靠近连志郎，他的喜悦全写在脸上。 「终于遇见了！有人能跟我讨论『布雷帕』的热血剧情！大家明明都知道『布雷帕』，却没有人愿意跟我讨论，这很奇怪吧？小时候明明很沉迷──」 「大家在长大后发现很无聊吧。」 连志郎撂出的一句话，让教室内的气氛整个冻结。 「都已经是高中生了，还会赞赏那种骗小孩的弱智节目。而且什么英雄？无聊，我打从心底觉得很无聊。」 连志郎毫不留情地继续说着。 大悟则是──惊讶到伫立在原地。 「啊？你说什么？你──」 「英雄只不过是无聊又幼稚的妄想，我要说的就是这些。」 连志郎进一步火上加油。 「什么，你这家伙！」 ──碰！ 比刚才连志郎拳头发出的声音更大，更激烈的打击声响传出。 大悟的拳头陷进了连志郎的桌子──这并不是比喻。 「……！」 连绫都震惊地从椅子上站起身。 非比寻常的力气，桌面凹陷了一大块，整张桌子都龟裂，激动的大悟要是揍了连志郎， 事情恐怕会无法收拾。 「你有胆再说一次！」 「无聊的东西就是无聊，英雄不过是不可能存在于现实中的幼稚妄想，会把那种东西当作人生的范本──笨也要有个限度。」 「你这家伙……！」 连志郎算不上是能言善道的人，不过大悟因为太激动而说不出话来。 他发出低沉的声音懊恼了一会儿── 「你、你应该也看过『布雷帕』吧!?」 「我有看过，就是看了我才会评论说幼稚又无聊。」 「为什么你不能体会它的好！」 「根本没有地方是好的，反而还有害。」 「你说什么有害！」 「不可能实现的幼稚妄想，却把它讲得跟现实一样，就是这种卑鄙之处。」 「……!?」 连志郎抽象的说法让大悟瞬间露出困惑的表情。 结果大悟判断连志郎是拐弯抹角在嘲讽他，他抓起了连志郎的领口，硬把连志郎从位子上拉起来。 「很好！那我们当场看是谁对──」 ──锵！ 以紧张的场面来说是有些太过轻快的金属撞击声。 同时大悟放开了连志郎，他的脚步有些摇晃。 「别一转学就找人打架！」 当教室中所有人都茫然地看着事情发展，单手拿着大悟的巨大便当盒──铝制──说出这句话的人是优羽。她用便当盒打了要揍连志郎的大悟的后脑杓。 「优羽，妳──」 「居然要用打架来决定哪边才是对的，笨也该有个限度。」 优羽指着大悟的鼻子这么说。 「那么怪人比一般市民还正确？怪兽比一般市民更正确？」 「不……这个。」 大悟无法回嘴。 使用他喜欢的英雄节目内容来进行指正，他就无法提出反驳。 看来这两个人在转学之前就认识了……或许还相处了很长一段时间，优羽很清楚要怎么对付风间大悟这位少年。 「至于你！」 优羽──对着连志郎说道。 「故意做出挑衅对方的发言，对你有什么好处吗？除了把别人当蠢蛋很快乐的幼稚理由以外！」 「……」 连志郎惊讶地眨了眨眼──然后摇头。 「不，我是……」 「没错，你才幼稚──」 「最幼稚的人是大悟！不要把对方的挑衅照单全收！」 「……唔。」 「打架的人都该处罚！并不是哪边错，而是两边都错！」 优羽用手指指着大悟以及连志郎。 不管是连志郎还是大悟，身高都算是比较高──这样的两名男学生遭到娇小的优羽训话，那幅光景给人一种痛快感。 接着优羽看向教室内的所有人并鞠躬。 「大家对不起，大悟就是个热血笨蛋，我会好好看着他，请不要害怕和他好好相处。」 「什么热血笨蛋──」 大悟本来要抗议，优羽一瞪他就闭嘴了。 这时── 「不，我们才该道歉。」 啪……绫边拍手改变现场的气氛边说着。 「我的部下引起骚动真是抱歉。」 「部下……？」 「他是学生会书记，而我是学生会长。」 绫这样对表情困惑的优羽回答。 「他是斯波连志郎，不擅于表达的男性，说的话虽然很刺耳但并没有恶意，你们两个如果能不对他留下坏印象，那就是帮了我一个大忙。对了……用大悟同学的说法来表达，他是有自己生存之道的男人。」 「什么？」 似乎有什么触动到大悟的神经，他开始有所动摇。 （换个说法听起来就完全不同呢……） 紫织茫然地这么想着。「废宅」换个字眼就能变成是「不擅于表达」和「有自己的生存之道」。 「刚才你说的话横越了他的道路，就算你没有恶意，身为男人也无法坐视不管吧？所以他才会态度那么激动地针对你，可以的话请你原谅他。」 「嗯……」 「谁都有自己的正义与信念，为了守护那些而战，大悟同学你也不是不能理解吧？我对英雄节目不太了解，即使立场和价值观跟主角不同，遵从自己信念而战的宿敌，大部分种类的故事都会有这种经典剧情吧？」 「的确……！」 大悟握起拳头并点头，看来他完全掉入了绫的话术之中。 「以『布雷帕』来说──就是魔导战士威丹姆！」 看来剧中有那种登场人物。 「……真厉害。」 优羽苦笑着下了评论。 「那么──相原同学，总之谢谢妳。」 「叫我绫就好，这我也跟她讲过呢。」 绫说着就转头看向紫织。 「带转学生认识学校，是身为学生会长及班级干部的我该做的工作。附带一提，让部下不要引起无谓的争吵也是。」 「原来如此，但我还是要谢谢妳。」 优羽道完谢──忽然把视线移到紫织身上。 「妳就是若槻紫织同学？」 「咦？嗯……」 反射性地点头后，紫织觉得很不可思议地皱眉。 为什么这位转学生会知道自己的名字？起码紫织并没有做过自我介绍的记忆……即使在跟同学的对话中有听见别人叫这个名字，但要知道全名会很困难。 「我听说有人比我们早一些转学进来。」 似乎看透了紫织内心的疑问──优羽这么回答。 「我们都是转学生，要是能好好相处就好了。」 「……嗯，请多指教。」 紫织姑且先做出回答。 她应该跟绫一样不会是坏人，说要好好相处也很令人感谢。 但是另一方面…… （……可是，我……） 紫织对能够称为朋友的对象增加这件事感到犹豫，甚至有种类似恐惧的情感。 和对方的距离变近……遭到背叛和抛弃时就会感到痛苦。 而且自己是恶魔凭依者，体内的「恶魔」只是在沉睡并没有消失。既然隐瞒着这件事，当知道事实的时候，被关系变亲密的人们拒绝，或是以厌恶的眼神看她的可能性都不会消失。 在这层意义上，紫织能够真正不伪装自己来接触的对象大概只有── 「对不起！原来如此，宿敌吗？听起来很帅呢，让我们成为好友吧！」 「你到底在说什么？」 「从今天起，我们就是宿命中的敌人，如何？」 「如何？就算你这么说，我更搞不懂你的意思。」 连志郎和大悟──在视线稍微移开的空隙中，情况好像有了改变。 正确来说，连志郎并没有变化，可是大悟态度丕变，他亲密地拍着连志郎的肩膀。该说单纯吗……喜怒哀乐变化剧烈，是名表里如一的少年。 「我们才刚见面，而且从今天起要怎么算是『宿命』？」 「你还真喜欢在意小事，难怪你的定位是『阴沉的家伙』呢！总之请多指教！」 「我没有跟你互相来往的理由。」 「曾经挥拳相向的男人就能够了解彼此！」 「是你单方面地抓住我领口，我有记错吗？」 「不用害羞。」 「我并没有害羞。」 ……之类的对话。 没想到──连志郎居然居于下风。 「他从以前就是那种人。」 优羽苦笑地说道。 ● 影子缓缓隆起。 「──咦。」 缠着她的男性边眨眼边注视着那个东西。 眼前文静的──穿着制服，戴着眼镜，绑着麻花辫，完全就是不起眼文学少女的学生，应该无法和超常现象有所连结吧？就像种类完全不同的电影场景混杂在一起的不协调感，让思考出现了奇妙的感觉。 「什么？这是什么──」 男性用吓到的表情，手指着放弃身为二次元存在而隆起的「影子」。 他的头部在下个瞬间，由巨大的──比起人类大约是三倍大小的黑色手臂抓住。手指有四根──形状简直是鸟的脚，那只脚稳稳地抓住男性的头 部，让尖端的钩爪陷进脖子里。 「你不是要跟我玩吗？」 蒲生亚麻音温柔地微笑着说道。 「可以喔，我们来玩吧。我的玩具──就是你。」 响起了像是什么东西慢慢把布撕开的声音。 同时重迭着── 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」 男性发出悲鸣──不过马上就停止了。 钩爪深深地挖开喉咙自然就无法发出声音，取而代之的是类似吹笛子的空虚声音，血从伤口喷出来后，男性就昏了过去。手脚还在乱动，身体也在颤抖，被黑色手臂固定的脖子以上部位一动也不动。 「要是能让我享受三分钟以上，我就会亲你一下喔？」 亚麻音边用食指抚摸着自己的嘴唇边说着。 然而男性已经是无法回答的状态。 「还不行，你还不能死呢。」 另一只从地面隆起的黑色手臂，抓住激烈乱动的脖子以下部位，然后慢慢地开始转动。男性的脖子发出声音，超越极限的皮肤与肌肉爆开似地破裂。 最后发出一个喀的坚硬声响──男性的头部和身体就分离了。 「……太快了啦。」 亚麻音觉得很可惜地叹了口气，接着说道。 「男人应该要多忍耐一下……」 两只黑色手臂开始把分成两半的男性遗体捏成球状，发出粉碎骨头和压碎肌肉的声音，一个人的身体慢慢遭到折迭而变小……最后由两只手拖进亚麻音的影子里消失无踪。 飞散在周围的血迹──就是男性曾经存在的所有痕迹。 「近来真是不平静啊，必须向警察通报呢。」 亚麻音边说边从口袋里拿出智能型手机操作。 「该怎么通报呢……『小姐，来跟我一起玩吧，年约三十岁的男性裸露下半身，对女学生说出这句话的情况发生』？」 亚麻音浏览着警察相关的网页──走在无人的巷弄里。 不久她就抵达了往常的那间店。 那间店已经歇业，广告牌也几乎快倾斜掉落，门却没有上锁。即使有上锁，对聚集到这里的人来说也没差。 「……」 她踏上通往地下的楼梯进入店内。 内部一如往常地昏暗，电力早就停止供应，从天花板附近的几扇换气用窗户射入的阳光，是唯一能驱散黑暗的东西。 「唉呀，只有你在？」 「……看来是那样。」 亚麻音转过头，看向和平常一样靠着入口墙壁的男性。 依然会让人联想到死神的阴沉外表，削瘦的脸庞中间镶着充满活力的眼珠。其实──光从外表来看，比刚才靠近亚麻音的男人还更像变态。 「真的……很难集合在一起呢。」 「没办法，本来喜欢一个人的人就比较多，〈伫立过剩〉和〈切裂无貌〉那种人才是例外。」 「啊──这么说来。」 亚麻音通过男性的前方，找了张凳子坐下。 只有两人的店内比起前几天安静多了，配合昏暗的光线，此地宛如置身于时间流动之外，从世界分离了──有着这种与世隔绝的感觉。 「听说〈切裂无貌〉也被吃掉了？」 「看来没错。」 墙壁旁的死神点了点头。 「恶魔狩猎者那件事我很在意，我想要进行调查。」 「──喔？真难得，你会主动要介入，现在是什么情形？」 亚麻音疑惑地说着。 「他的反应太快了。」 男性用非常小声的语调回答。 「〈切裂无貌〉看来是使用了〈具现体〉……然而周边却没有灾情传出。地方上的警察根本没辨别出是『恶魔凭依者』事件，整件事变成了保护一名脑袋坏掉的人。」 「……就是说恶魔狩猎者出现后，在产生目击者和被害者之前就收拾掉她了？」 亚麻音把单边膝盖抬到凳子上，再用手抱住。 「或者是恶魔狩猎者把〈切裂无貌〉引诱到容易战斗的地点，但从目前为止的例子看来，他并不是会花那么多力气的家伙。那家伙是只要一判断对方是有〈具现体〉的恶魔凭依者，就会马上袭击的疯狗。」 「根据到目前为止的例子确实如此。」 「如果是单纯的偶然就好，要是那家伙改变了战斗方式那就棘手了，无法再坐视不管下去。」 「要是他使用战术或战略之类的会很棘手──你想说的是这个？」 「没错。」 「国家方面也有不少动作，看来情况逐渐在改变。」 「……草薙吗？」 男性扬起单边的眉毛问道。 「嗯，听说那个玩具有了能实际运用的头绪。」 「……喔。」 男性的身影摇晃。 他让背部离开墙壁──走上了阶梯。 「那就更有趣了。我要展开行动，可以吧？」 「请随意，〈福斯法〉基本上是交换情报的团体，除了集会的时候外，并没有限制每个人行动的规则。」 亚麻音一边拿出在途中──便利商店买的咖啡欧蕾一边说道。这间店作为〈福斯法〉的集会场所无可挑剔，唯一的缺点只有饮料食品得自备。 男性没有响应，死神的气息已经消失了。 「那么──究竟是吃还是被吃呢？」 彷佛在透视黑暗的另一侧──亚麻音的视线定在空中愉快地低声说着。 「你喜欢哪个呢？」 ● 和平常一样的──早上的教室光景。 结束第一堂课的准备，连志郎和往常一样光明正大地拿出动画杂志仔细阅读。表情没有丝毫改变，依旧淡然平静，视线却像用舔的在文章上来去和鉴赏图片。光看他的身影，或许像是专心于某种研究的学者，旁人连要跟他说话都会有所顾忌。 只是…… 「唷，斯波！早啊！」 有人用连隔壁教室都听得见的声音叫他。 是风间大悟。 「……」 连志郎维持阅读杂志的姿势毫无反应──看起来虽然是那样，但紫织看见他的脸抽搐了一下。 当然，只不过是无视，大悟不会轻易放弃，他大步地走向连志郎的位置，把书包用力放到连志郎的桌上。 放在连志郎正在阅读的动画杂志上。 （呜哇……） 在旁边观察的紫织不自觉地在心中发出惊呼声，当然大悟并没有对自己的行动感到任何疑问──在他爽朗的笑容前，连志郎还算能维持无视的姿势。 「……」 「今天我带了好东西来喔！斯波！」 大悟说完就打开书包。 认真一看那不是学生书包，书包大悟还用背带把它背在背上。 「别叫得那么亲密。」 「叫斯波不行吗？我还有些顾虑所以才用姓氏称呼──我知道了，之后我会用连志郎来叫你，你也叫我大悟就好。」 「不，我是说──」 「别管那种事情了，先看看这个啦！『天空骑士布雷帕』的限定版全集！还附有初回预约特典的勇气手环，这可是很难看到的东西！」 「……你在炫耀什么。」 连志郎要把放在桌上的影像光盘全集推开，但是大悟用力地抓住盒子所以完全纹风不动。 「不是炫耀啦，我是为了借给你看才带来的。」 「你就算借我，我也不想看。」 「别说那些了快拿去看！很有趣的！」 「昨天我也讲过──我有看过『布雷帕』。」 「你只看过一次电视播映吧？这种东西是看五次、十次每次都会有新发现，是很有深度的作品！」 「看一遍就够了。」 （……我想斯波同学没资格说这句话……） 想起昨天学妹那件事，紫织忍不住在心中吐槽。 「你真是顽固！」 「你才真是烦人。」 「不过宿敌就该这样！」 「我不是说不要随便认定吗？」 「好，那么这个如何！我推荐精选的场面特制光盘！六片一组合计十八小时的呕心沥血之作！还附上我的旁白解说！」 「更敬谢不敏，况且扣掉片头、片尾以及下回预 告，本篇基本上是二十分钟，总话数五十二话，几乎全话数都有重复使用『瞬装』画面和勇气独角兽出动画面，要怎么精选编辑才会变成十八小时，时间反倒增加了吧。」 「热血画面要重复欣赏吧!?」 「那就不能叫编辑，更不能叫精选。」 ……之类的。 两人持续进行着不知道是否有在交流的对话。 或许是前几天优羽和绫的仲裁奏效……气氛奇妙地并没有变得险恶，连志郎虽然还是面无表情，大悟却很快乐。 看着两人的紫织──突然察觉到一件事。 （斯波同学其实对「布雷帕」这个节目很了解？） 就算是有名的节目，普通「小时候有看过」的人，怎么想都无法随便说出话数和作品中的用语。 「早安──紫织、绫。」 随着声音转过头去，优羽正把书包放到位子上。 看来是跟大悟一起到校。 「早安，优羽。」 「早安啊，优羽，妳今天也很可爱呢。」 「谢谢，不好意思，一大早大悟就很吵。」 瞧了正激动地说话的大悟一眼，优羽轻轻地叹气。 「他很激动地说『我要告诉斯波布雷帕的好』，变成那样就煞不住车了，能请妳们暂时不要理他吗？」 「不会，斯波同学也跟他很类似，大家都习惯了所以别担心。」 「斯波同学不会那么快乐──」 紫织说到一半停了下来。 「紫织？」 「啊，抱歉，不过斯波同学不会那么激动地讲话呢。」 重新修正说法后，紫织用笑容蒙混过去。 没错，连志郎在话题是动画──特别是说「魔法少女米尔琪.马琳」的话题时，会比大悟还讲究地滔滔不绝一直讲，某种意义上他比大悟更注重细节──发表彻底翻遍整个故事的考察。 然而奇怪的是，在讲这些东西的连志郎看起来并不快乐。 反而是现在他跟大悟争辩「天空骑士布雷帕」似乎还比较开心……这是紫织的错觉吗？ 「『布雷帕』是男孩心中永远的英雄，是变身英雄故事的金字塔顶端！」 「要我说几次，那种英雄根本全是欺骗──」 连志郎跟大悟继续进行着表面上的对话。 可是── （「英雄是欺骗」……） 这句话停留在紫织脑中。 （这么说来……他为什么会说那种话。） 紫织看向左手，上面戴着和晃给她的恶魔凭依者封印道具，是和连志郎相同设计的手表。 「我不会救任何人。」 那天晚上──连志郎这么说。 连志郎看起来不是讨厌「天空骑士布雷帕」这个作品，也不是讨厌风间大悟这个人。 （……大概……） 他厌恶的是「英雄」这个概念本身。 那么是为什么？ 连志郎是恶魔狩猎者，使用〈布利冈德〉这个武器到处打倒完全被「恶魔」支配的恶魔凭依者──而且还是保密到家的行动。换句话说，没有报酬也不是在追寻名誉，将威胁人们的怪物在人们不知道的情况下消灭……情况会变成这样。 那不正是「英雄」的行为吗？ 为什么，他到底为何而战？ 会救紫织单纯只是在过程中顺势而为，他虽然这么说……首先带来那种情况的又是什么？ 仔细一想，紫织并不知道连志郎和恶魔凭依者战斗的理由。 （他到底──想做什么？） 他战斗之路的尽头到底有什么？ 目的单纯是剎那间的欲望──战斗中的紧张感吗？ 还是…… 「……」 紫织感觉连志郎的心中还有着……浓厚的阴影。 至于那是什么──此时的紫织完全不知道。 第五章 一走出校门──染成暗红色的天空出现在眼前。 黄昏、傍晚、或是逢魔之时，人们是如此称呼白天与夜晚的境界线。 映照在铺装道路上的影子拉长，带来一种扭曲的气氛。不属于白天或黑夜的模糊时刻，有着唤醒沉眠在人们心中不安的效果吧。许多人被红色的光芒推着，朝回家的道路前进。 不过……紫织喜欢这个时间带，虽然问她原因她也不太清楚。 「……」 学生几乎都已经从校内离开。 现在还留下的只有教职员，以及包含绫在内的数名学生会干部。连志郎跟紫织会留到这么晚，也是学生会有些杂事叫他们来帮忙。紫织虽然不是学生会的干部，但却很常跟连志郎一起被叫来──她也没有什么拒绝的理由，所以都会去帮忙。 只是……今天并没有那么多的工作。 别说紫织了，就算连志郎不在也不会有问题，然而绫却故意叫两人来，是因为大悟一直黏着连志郎，积极地要让他「了解布雷帕的好」。 大悟和连志郎相处融洽是好事……可是现在太过单方面，变成连志郎有些不耐烦的状态，继续坐视不管的话，大悟可能会直接冲到连志郎家里。 这样下去会变成不太健全的关系，绫急中生智，让状态变成把连志郎从大悟手中「带走」。随便捏造学生会的工作使双方离校时间错开，好让两人在放学后不会见到面，至于大悟方面优羽应该先要他回家了。 因此── 「你累了吗？一脸倦容。」 「……」 紫织说的话──让连志郎稍微皱起眉头。 「看来风间同学只差临门一脚呢？」 「别挖苦我了。」 连志郎用痛苦的声音回答，真是难得。 「妳知道每到下课时间就被那个英雄狂热者纠缠是什么感觉吗？遇到跟踪狂而烦恼的女性，我光一天就完全理解了她们的心情。」 确实大悟一直跟连志郎诉说「天空骑士布雷帕」的好，那种热情和跟踪狂的坚持有相近的地方。不过对方是连志郎，所以紫织她们没有危机感地袖手旁观。 「『天空骑士布雷帕』真的那么有趣吗？」 「那种东西根本不是需要特别去看的作品。」 「那……斯波同学你推荐什么作品？」 紫织忽然很在意所以试着询问。 「当然是『魔法少女米尔琪.马琳』。」 连志郎毫不迟疑地做出回答。 「英雄不行……魔法少女却可以？」 无法理解连志郎的分类标准。 连志郎如果是女孩──那还比较能理解，但是以高中男生给人的感觉，会有这种偏好算是很稀奇。 （这么说来──） 连志郎平常在看的动画杂志。 英雄不只存在于特摄片，紫织虽然不是很了解──但是「锄强扶弱」的典型英雄，动画中应该也有这种主题的作品。然而连志郎在阅读动画杂志的时候，从没看过他打开那种作品的页面。 「首先以相同分类来思考本身就很奇怪。」 连志郎这么说。 「英雄作品跟魔法少女作品完全是不同东西，根本毫无接点。」 「两边都会变身吧？」 「从这一点要说一样的话，等同在讲以『两边都会飞在空中』为根据，鸟跟喷射战斗机相同的荒谬理论。」 连志郎提出很极端的例子。 「『魔法少女米尔琪.马琳』和肤浅的英雄作品不同，完全没有打倒坏人就结束的暴力嗜好，而且还是描绘出友情、冲突、青春等各种剧情与人际关系的杰作。播映时间已经超过四季，近年来观看族群更是扩展到成年男性，说起来是在魔法少女这个类型中引起革命的作品，活在现代的日本绝对该看。」 「我觉得那是做给小孩看的节目……」 「那是偏见，真令人难过。首先魔法少女作品的基本概念就是『治愈』，日常生活中的小问题、朋友间的摩擦、淡淡的情愫，主要是处理这些东西的作品。主角魔法少女并不是『战胜』，不会单方面决定对方是坏人而进行歼灭，即使自己跌倒、受伤，还是会手牵手一步一步地解决问题。」 「喔……」 「相对地，英雄故事只列出毫无内容的空虚理想，让英雄在战斗中打败拟人化的贫困或不平等，看似解决了问题，其实根本是欺骗。揍人就能解决，杀掉就能解决，赢的人就是正义，而且『一定会赶到求救的人身边』──还说出这种没有可能达成的事情。」 说到这里，连志郎──沉默了下来。 他的侧脸产生了某种懊恼的阴影，会是紫织的错觉吗？ 「斯波同学？」 「啊……没事。」 连志郎像是想甩开什么而摇着头，接着说道。 「对没看过作品的人激动说明也只会觉得很烦吧，抱歉。」 「那是不要紧……」 「果然还是该好好看过比较好，对了，我借妳全套光盘吧。」 「咦？不、不用了，除了不好意思之外，斯波同学也会要多看几遍吧？」 「别在意，我有准备三套是拿来借人的，要是妳再推荐朋友来看也没关系。」 「不、不用，我心领了。」 「啊，这样啊，突然观看本篇可能太困难，那我拿珍藏的有名场景光盘给妳好了。编辑后全长七十二小时，还附上我倾注全力的旁白。」 「为什么得听斯波同学的旁白来看魔法少女动画……」 紫织觉得很烦而垂下肩膀。 连志郎和大悟说的话都差不多，不同之处只有推荐的是英雄作品还是魔法少女作品。对连志郎而言，那或许就是最重要的差别── （他们其实和对方很像？） 先不管表面上的性格，这种对作品的偏爱，让人觉得两人的内心深处抱持着一样的东西。之所以无法好好相处──说不定就是因为近亲嫌恶。 当然大悟对连志郎并没有抱持敌意或憎恨……况且连志郎也不是把大悟本人当作笨蛋，只要连志郎愿意敞开心胸，两人马上就会变得很要好吧。 （应该说──） 连志郎该多学习和人相处，奇怪的兴趣和言行举止希望他少做。 「只要没有这些……」 紫织有些怨恨地这么想。 「只要没有这些？」 「啊──」 紫织慌张地遮住嘴巴。 看来她在思考的时候把一些事情讲出来了。 「没事，没事啦。」 紫织用笑容来蒙混过去。 只要没有这些──那又怎样，在自己内心逐渐成形的某种感情，她刻意别开眼睛不去看──紫织叹了口气。 太愚蠢了，这样根本是普通的高中女生。 粗劣的复制品又是恶魔凭依者……曾一度对死亡有所觉悟，接受了绝望，那样的自己现在又想过着平凡的生活，卑鄙也该有个限度。虽然为了避免麻烦而装成平凡的女学生……原本自己就没有喜欢别人的资格，也没有让别人喜欢的资格。 然而── 「……」 脑中闪过那晚的光景。 在月光下对她伸出手的──异形铠甲骑士。 漆黑、巨大、充满震慑感的身影，本来应该是让见到的人无一不感到战栗的怪物。事实上，紫织也认为这位铠甲骑士是来拜访自己的死神。 但是，那个时候…… 朝她接近的钢铁手臂。 看到那个的瞬间，紫织的心中有种感情萌芽。 那是── 「……嗯。」 忽然──连志郎瞇起眼睛停下了脚步。 虽然他的行动仅只于此── 「斯波同学？」 「……」 他瞬间变成了另一个人。 「废宅」已经不存在，他的侧脸充满男子气概，而且表情很可怕──飘散着狙击猎物的猛兽会有的敏锐，简直就是判若两人。 连志郎说出这句话。 看来打电话来的人是贝尔薇嘉。 「我知道，我也察觉到了。」 那是什么意思？连志郎说完这句话就挂掉电话，接着把手机放回口袋中并转身面对紫织。 「我有事要做，妳快回家吧。」 留下简短的话语后，连志郎没等紫织回应就跑走了。 突如其来的情况让紫织只能呆滞地目送他的背影。 「咦？等等──斯波同学！」 当紫织回神喊连志郎的名字时，她和连志郎的距离已经大到声音无法传达过去。连志郎直接穿越大马路，钻过车流的细缝，在激烈的喇叭声中，连志郎的身影随即消失不见。 从他开始跑步离开都还没经过十秒。 「到底怎么了？」 落日尚未完全西下，紫织并不是对一个人回家感到不安。 可是…… 「该不会──」 连志郎恐怕是打算去战斗。 一个人，在没有人知道的情况下。 明明非常讨厌英雄──却表现得跟最讨厌的英雄一样。 「斯波同学──」 没有任何根据，虽然没有──紫织内心却因不安而动摇。 不能放着他不管。 连紫织本身都搞不太清楚，宛如发作般的确信。 「斯波同学……！」 下个瞬间，紫织追着连志郎跑去。 ● 〈恶魔凭依〉这种疾病一旦恶化，会产生叫做〈魔神态〉的症状。 原本只是从患者脑部溢出的整团「力量」，会给予无法控制的「恶魔」形体，形成物质接口──也就是得到「肉身」拥有实体的现象。 人类的大脑不能在模糊的情况下控制暧昧不明的东西。 就像沟通还有复杂的思考需要言语这种「框架」，「恶魔」在给予形体后才能控制。 这反而──看起来是好事。 人类能用自己的意志控制「恶魔」。 不过……大部分的恶魔凭依者在能使唤「恶魔」变成〈魔神态〉之后，容易有暴力和犯罪的行动。这是受到「恶魔」的影响，还是因为得到「对个人来说过于强大的力量」而产生一种「自傲」，这点不管是连志郎还是和晃都不清楚。 或者……如果「恶魔」对肉体这种硬件来说是软件──精神上，还是神经讯号之类的什么东西，为了驱使「恶魔」而进行优化的人脑，会不会已经是「恶魔」……？ 和晃提出了这种假设。 无论如何── 「……」 连志郎在住宅区角落的小公园找到对方。 刚才──跟紫织一起回家的途中看到的那个男人。 男性光明正大地使用体内的「恶魔」……停在差一步就会实体化，不，是差半步就会实体化的状态。就是不使用「容器」，只把看不见的「恶魔」气息广为散布。 彷佛是在宣传「恶魔凭依者就在这里」。 不光只是自己的感觉──左手戴的手表型封印道具也对散布的气息有所反应，连志郎断定这名男人是恶魔凭依者。 「……喔。」 男性转过头来。 穿着深色外套的高瘦男人，两眼凹陷、脸颊削瘦，给人非常不健康的印象，但另一方面──蕴含异常精力的那双眼直视着连志郎。 「就是你吗？」 「……你指什么？」 连志郎瞇起眼睛问道。 「我钓到的只有你。」 男人的嘴角稍微扭曲。 是在笑吗──他那非常阴沉的感觉使得看起来不像在笑。 「我带着『恶魔』的『味道』走了一阵子，『恶魔狩猎者』肯定会飞奔而来，但追在我后面超过五分钟以上的只有你。」 「打扮像个可疑人士的男性到处闲晃，如果是警察应该也会去追你。」 「那么你是警察吗？」 男人向着连志郎踏出一步，嘴上这么问道。 「……」 连志郎没有回答，只用右手摸着封印道具。 因为没有必要而没跟紫织说明──这个封印道具除了抑制连志郎的「恶魔」之外，还搭载了另一个术式。 他正在找寻使用的时机。 「我的恶魔是〈闪耀虚荣〉──〈恶魔啃食者〉啊，这次轮到我来吃掉你了。不只是『恶魔』，我会连你的血肉──全都吃掉。」 男人说完后，特别长的舌头就从双唇间垂下。 下个瞬间── 「twinkle, twinkle, little star? 」 男人开始唱歌。 愉快──高亢地。 即使不知道英文歌词，也有很多人听过这个旋律。 鹅妈妈童谣之一的「一闪一闪小星星」。 「how i wonder what you are? 」 同时他开始「变身」。 外套的衣角整个掀起，横躺在男人脚边的影子站了起来，影子膨胀并缠到男人的身体上，在一眨眼的瞬间就创造出凹凸不平的异常轮廓。 「up above the world so high? 」 不久后……影子的颜色急速淡去。 原本是一团深黑色──变成玻璃还是水晶那种欠缺色素的样子。 当然，即使和玻璃一样透明，因为构造和形状产生的折射率不同，从另一侧透过来的风景看起来会有些扭曲变形，虽然知道那边有「什么」却不知道详细情况……形成这种怪异的存在。 可以说是一种迷彩吧。 这个男人──这只恶魔〈闪耀虚荣〉的〈魔神态〉就是这种特性。 「like a diamond in the sky? 」 当然，连志郎没有义务等待对方进行战斗的准备。 「──『所罗门的契约仍存』。」 在对方开始「变身」的同时，连志郎摸着封印道具开始诵读。 咒文咏唱──不，那本身并没有力量，只是意志的确认以及安全装置。以意志编织出话语，让预先准备好的魔法启动。 「『汝，依循主命履行职责』──以斯波连志郎之名下令，『速来夺去者』神铠〈布利冈德〉！」 ● 另一边──同一时刻。 位于斯波家地下室的贝尔薇嘉们正忙碌地奔走。 「确认连志郎少爷的召唤。」 「确认连志郎少爷的空间坐标。」 「〈布利冈德〉出击程序开始。」 有着学校体育馆或礼堂大小的广大室内空间。 除了石头建造的地板和墙壁──巨鸟形态的〈布利冈德〉安置在中央的固定台座上，气氛让人感觉是祭祀异教神明的神殿。 地板上排列着数十根导管和线路，墙壁旁有几台电子仪器在运作。使用魔法并没有一定得用些古色古香道具和材料的规矩，反倒是和这种常识──和众人的思考走在不同边才会被称为魔法师。他们在需要的时候，也会理所当然地使用「不该出现」的道具。 「空间干涉术式一号到十号开始自动咏唱，进行平行激发。」 「控制术式，零号到六号转录──激发，确认转经轮效果产生。」 在急促的响亮警报声中── 「开始进行感染咒术回路追踪，确定出击轨道。」 「〈布利冈德〉──咒装化！」 超过十名有着同样脸庞、同样身高、同样服装的少女们，几乎同时宣告完成了各自负责的作业。 时间差距仅有数秒，共同作业完全没有任何一丝紊乱。 既然是紧急出击，当然会有这种能力的要求。 「来得及吗？」 站在俯视她们的位置，由唯一没有在行动的贝尔薇嘉抱着，绒毛熊玩偶──和晃说道。 「我们会赶上。」 贝尔薇嘉简短地回答，而就像在证明她所说的话── 「确认空间共鸣，空间转移魔法阵──显现。」 「轨道上确认无障碍物。」 「固定锁，解除。」 巨鸟形态的〈布利冈德〉挣脱固定用的锁链，浮到半空中。 在它的跟前──简直像立体影像，用光 描绘出来复杂又有立体构造的魔法阵正在缓慢地旋转，如同呼吸般闪烁的光芒是魔力送进魔法阵的证明。 「〈布利冈德〉──紧急出击。」 和晃小声说完的瞬间，钢铁怪鸟朝着魔法阵撞去。 让光像是飞沫般地飞散，巨大的躯体沉入魔法阵中──但并没有从另一侧穿出，宛如用魔法阵形成切开的断面，从接触到发光纹路的部分开始，〈布利冈德〉逐渐消失── ──轰!! 只留下吸入虚空后的空气震动，〈布利冈德〉的身影从地下室消失。 ● 从连志郎高高举起左手的──遥远上空。 有个东西夹带灼热的颜色正在坠落。 不清楚的人或许会看成陨石，实际上，从宇宙空间──从卫星轨道上落下的意义来说跟陨石相同。 基本上，空间转移术式这种东西有很多限制，要从地上转移物质到地上很困难，但转移到重力影响很小，空气很稀薄──强制转移物质时的原子融合危险性很低──的高度三十五万公尺虚空，比让物质转移到几公尺的前方要来得容易。 以超越音速十倍的速度边滑翔边调整轨道。 巨鸟形态的〈布利冈德〉用跟坠落差不多的速度──不，比坠落还快的速度，以要刺进地面的形式朝连志郎飞去。就在将要撞到地面引起大灾害前，〈布利冈德〉展开翅膀与魔法术式──不可思议地停在离地面剩数十公分的空中。 「how i wonder what──」 同时……完成〈魔神态〉的〈闪耀虚荣〉袭向连志郎，被以连志郎和〈布利冈德〉为中心产生的放射状冲击波打中，身体猛烈地摇晃着。 其实……这只是原本该发生的其中一小部分。 从卫星轨道上，以平均速度超过十马赫落下……本来会产生的冲击波和巨大热量，会给周围带来等同大型炸弹的破坏力，但那些威力被装甲表面循环的术式吸收累积到内部──成为〈布利冈德〉的动力来源之一。〈布利冈德〉基本上是由连志郎的「恶魔」驱动，但仍需要动力让各种术式还有上面搭载的数个机械装置运作。 「……让你久等了。」 双手抱胸这么说的连志郎背后──〈布利冈德〉整个分解。 巨鸟形态像是爆炸似地分成十几个装甲，下个瞬间则拉回来化为别的形态。 从巨大怪鸟变成了巨人骑士。 同时，在装甲表面循环的术式图案也跟着改变。 「虽然不是『那个家伙』，但既然是持有〈魔神态〉的恶魔凭依者，那我也别无选择。」 数根锁链缠住连志郎。 从〈布利冈德〉铠甲缝隙中伸出的那些锁链把他拉起，接着运往打开的胸部装甲内侧。就像王座般设置在锁链根部的座位，当连志郎一坐上去的瞬间，胸部装甲就发出关上的声音，〈布利冈德〉的战斗准备完成了。 浮在空中的钢铁双足咬入地面。 公园的砂地承受到重量而稍微地下陷。 「那么，开始吧？」 连志郎对恶魔凭依者──〈闪耀虚荣〉发出宣告。 「twinkle, twinkle, little star? 」 半透明的〈魔神态〉重新准备迎战。 「我没义务听你的独唱会。」 连志郎说完──露齿笑了。 「等你回到地狱再唱个够吧。」 〈布利冈德〉也放低重心摆好架式──但他没等对方先出招就一口气进行突击。 物质的切断、融解等等，大致上〈魔神态〉都有棘手的固有能力。连志郎判断不要让对方有使用的机会，直接展开攻击的胜算比较高。只要能抓住并停止对方的动作，就能在那种状态下直接使用〈欲望之牙〉打倒对手。 钢铁手臂以刺穿空气的气势冲向对手。 然而── 「──!?」 〈布利冈德〉的手直接挥到空气。 闪开了──应该不是。 连志郎看到〈布利冈德〉的手没有受到任何抵抗就穿过对方的身体，而且实际上〈布利冈德〉的手指也没有接触到对方的触感。 「──什么？」 〈闪耀虚荣〉的身影在摇晃后消失。 就像映照在水面上的虚像消失── 「幻影，虚像──？」 这就是〈闪耀虚荣〉的能力吗？ 当连志郎这么想着，下一瞬间侧面就受到冲击。 「呜──」 头部遭到殴打的〈布利冈德〉几乎要站不稳。 总算把姿势稳定下来，连志郎／〈布利冈德〉回头挥下手刀，那一击明明准确地瞄准了对方的脖子── 「──又来了！」 〈布利冈德〉的手刀只挥到了空气。 这次绝对没搞错，〈布利冈德〉的手没受到任何抵抗便通过了〈闪耀虚荣〉的身体。 而且这一挥空造成重心不稳，又受到从背后而来的攻击，到底是什么时候──连惊讶的时间都没有，对方就把〈布利冈德〉打倒在地。 「呃──」 连志郎故意没有硬爬起来──而是在地上翻滚拉开距离。 奇怪。 如果对方是没有实体的幻影，那牠做出的打击不可能会有物理性的破坏力。 虽然以近身战的距离对峙，〈布利冈德〉的攻击会透过去，只会承受到对方的攻击──能够如此单方面占优势的能力，真的存在吗？ 判断和〈魔神态〉有足够距离后，〈布利冈德〉想站起来──但在下个瞬间却整个往后仰。 「啊……」 可能是被踢了一脚。 可是──那是怎么办到的？离〈魔神态〉还有五公尺以上的距离，也没有脚伸长或是丢掷什么东西的样子──起码看起来是如此。 「twinkle, twinkle, little star? how i wonder what you are? 」 〈闪耀虚荣〉举起右手。 那半透明的手──手臂内部开始发光。不妙，八成跟〈欲望之牙〉一样，是使用固有能力的绝招，似乎就算拉开距离也能打中。 「──呼！」 〈布利冈德〉立刻蹬地往旁边一跃。 同时连志郎──把术式累积在〈布利冈德〉内部的热量与冲击释放出一部分。 闪光与闪光激烈冲突。 〈闪耀虚荣〉使出的攻击，〈布利冈德〉用装甲释放的热量与冲击来迎击。当然这无法完全抵消对方的集中攻击，不过有将威力大幅削减，并让攻击本身的轨道歪掉，最后攻击只掠过〈布利冈德〉的装甲。 「那只〈魔神态〉……」 〈布利冈德〉的装甲表面出现被东西削掉的痕迹。 靠反应抵消防御来减轻威力的攻击──而且光是掠过就有这种威力，要是直接击中〈布利冈德〉肯定会完蛋。 「……原来如此，是光吗？」 半透明──玻璃般的〈魔神态〉不是虚有其表也不是发神经。 玻璃藉由利用方式可以变成透镜也可以是镜子。 用身体将光聚集在内部折射、集中、或是增幅──都是为了射出激光束。 同时，身体也发挥投射出幻像的幻灯机功能。 例如──把整个身体，或者是半个身体设定成和实体不同位置的幻影，几乎就能够应付所有对手的攻击，接着再悠闲地用实体去殴打正在攻击错误位置的对手。 「知道原理后根本不足为惧。」 连志郎让〈布利冈德〉冲上前去。 既然需要聚集外部光线来使用，那招雷射照射就不太能连射。没有聚集到一定程度的光，就无法发挥出那种威力。 那么，只要在使用雷射照射前压制住再彻底击垮就好。 就算利用幻影覆盖在身上，用手抓住对方攻击就不成问题。为了以防万一〈布利冈德〉左右摇晃，一边让对方无法瞄准，一边像是要从左右抱住〈闪耀虚荣〉似地伸出双手。 然而── 睛──在烧灼。实际上承受强光的是〈布利冈德〉的红水晶眼球，一瞬间，连志郎感觉像是眼睛深处直接受热般痛楚，要是用肉眼直视或许已经失明。 「这次换成闪光吗……！」 全力奔跑的〈布利冈德〉突然失去视力而整个身体失去平衡，在发出巨响的同时扬起尘土，钢铁的巨大身体难堪地重重摔在地上。 （──糟了！） 当连志郎这么想时已经来不及了。 下个瞬间──注入的高热让空气发出类似嘶吼的巨大声音。 雷射贯穿了〈布利冈德〉的肩部装甲，加热后的左手装甲膨胀，发出金属摩擦的声音。还好马上扭曲身体，要是没那么做，那炙热的光线会把连志郎和〈布利冈德〉的胸部一起贯穿。 「唔──」 多余的热量使〈布利冈德〉的内部温度变成有如蒸气浴般，连志郎发出呻吟。 「难怪会想要把恶魔狩猎者引诱出来──」 和连志郎到目前为止狩猎的恶魔凭依者截然不同。 能力本身就很棘手，再加上内部的恶魔凭依者本身很惯于战斗，知道该怎么使用自己的能力才会让战局往有利的方向前进，给人巧妙活用的印象。 这个恶魔凭依者──〈闪耀虚荣〉，恐怕有和同样是恶魔凭依者的〈魔神态〉战斗的经验。 在武术实战中打倒一个人就叫做「一段」。 也就是说这个恶魔凭依者也是「有段者」。 「──怎么了啊，恶魔狩猎者？擅长『狩猎』却对『战斗』不拿手吗？」 〈闪耀虚荣〉用充满嘲讽的声音说着。 确实──到目前为止连志郎都是单方面地狩猎对方，有使用战术的是连志郎，对方只是随意地使用自己的能力，双方几乎没有任何战斗上的应酬，有的仅止于在剎那间引诱对方上钩。 能力与战术，两边都较量才叫战斗的话，连志郎到目前为止进行的确实只是单纯的「狩猎」而不是「战斗」。 （怎么办……到底该怎么做……） 连志郎让〈布利冈德〉站起来，靠着逐渐恢复的视力到处乱窜，说什么都要避免站在原地变成容易击中的标靶。 （〈欲望之牙〉需要做「准备动作」……） 〈欲望之牙〉一旦命中就是一击必杀，肯定能成功使〈闪耀虚荣〉失去战斗力。但是固有能力的集中发动，说穿了就是把控制「恶魔」的缰绳暂时放松──无法使用太多次，更何况是维持即将发动的状态行动。 连志郎的「恶魔」的固有能力，就只是「吃掉恶魔」。 强烈憎恨「恶魔」的连志郎，体内产生的就只有为此而生的力量。 因此一使用就能确实从恶魔凭依者体内夺走「恶魔」，也能打倒〈魔神态〉……但过于专门的能力，几乎没有像〈闪耀虚荣〉那样有可以应用的幅度。 「twinkle, twinkle, little star? 」 〈闪耀虚荣〉射出第三次的雷射攻击。 连志郎一边回避，一边用反应抵消防御来挡下直接攻击──可是反应抵消防御要利用累积的坠落能量，顶多只能再用两次。没有选定位置而是全方位放出，导致能源效率非常低落。 「真强……可是……」 不能输。 杀掉所有「恶魔」，击毁并撕裂一切，把牠们送回地狱深处。 连志郎这十年来，心中只铭刻着这件事。 没有任何其他的东西，从十年前的那天开始，那就是连志郎的所有愿望。 所以── 「──呜！」 夺去视觉的闪光再度爆开。 这次在千钧一发之际将视线避开──〈闪耀虚荣〉的〈魔神态〉却利用产生的空隙靠近〈布利冈德〉，朝胸口进行殴打。 「呜喔……！」 冲击让连志郎瞬间暂时失去意识。 不光是固有能力，这只〈魔神态〉──力气也相当大。 将要倒地的〈布利冈德〉，连志郎立刻使用反应抵消防御弹开进行追击的〈闪耀虚荣〉，不过对方只有后退几步，完全没有要倒下的样子。 殴打跟推开是两回事，反应抵消防御再怎么样都是防御──即使主动使用也没有能够攻击〈魔神态〉并给予损伤的威力。 「……该怎么办？」 连志郎的脸上开始显露焦虑。 ● 远方传来警车的鸣笛声。 宛如要盖掉那个声音，人们的悲鸣和怒吼此起彼落，还混杂着断断续续的大地震动声和爆炸声……周围呈现一种混沌的状态。 「巨大的怪物……！」 「那到底是什么!?」 「救……谁来救救我……！」 从建筑物中飞奔出来的人抢着逃窜──紫织逆着人流前进。 以公园为中心的战斗正持续着。 打斗中的两个巨人。 双方身高都有六公尺左右，附近都是两层楼的平房，几乎完全遮不住。原本只是能在建筑物之间或隔着屋顶看见──一靠近宽敞的公园，就能看到全貌。 这是令人震慑的光景。 像是把人类变成数倍大的巨大身体激烈冲撞，有时还会放出光线或冲击波。原本就是挥舞单手即可把电线杆和路灯打断的巨人们，他们不只互相殴打，还会互相踢对方，根据情况还会把对方摔出去。 不幸中的大幸……公园够宽广，邻近的建筑物都还没倒塌，但这也只是时间的问题。两个巨人激烈地交换着彼此的位置，树木燃烧，游乐设施垮掉，尘土四处飞扬，可是双方完全不在意。 「到底在做什么……」 站在公园入口的紫织茫然地小声说道。 连志郎想把恶魔凭依者──〈魔神态〉打倒，这用看的也知道。听说这对他而言是等同于人生目的的重要事情，即使如此这也太粗暴了。 完全没考虑给周围带来的伤害。 看来原本在公园里的人们早就逃跑了……不然卷入巨人的战斗，就算出现伤者或死者也不奇怪。虽说是平日的黄昏，偌大的公园里完全没人根本毫无可能。 而且警察跟消防队已经赶到现场。 一般来说〈魔神态〉引起的事件会用「事故」或「恐怖攻击」来报导，官方的发表中没有这种巨人，当然也没有把「事故」或「恐怖攻击」跟恶魔凭依者做直接连结的报导。 不过……就算这样。 亲眼看见连志郎与恶魔凭依者战斗的人并不是零，在网络上，异形怪物跟狩猎异形的恶魔狩猎者传言都讲得煞有其事。虽然有人批评那是捏造──然而拍到〈魔神态〉和〈布利冈德〉的照片都曾经上传到网络上。 在这么多人的地方战斗……目击者当然会增加，实际上产生大量被害者的话，政府还有受到情报管制的媒体机关就无法继续视而不见。 「这样下去的话……」 恶魔狩猎者──巨人〈布利冈德〉。 当其存在和行动变成众人皆知的「事实」时──会发生什么事呢？ 紫织心中隐约的不安正在膨胀。 这时── 「──！」 半透明的〈魔神态〉……右手的内部产生了光。 激烈闪烁的光逐渐缩短间隔，然后从张开手指的掌中射出。 〈布利冈德〉往旁边跳开。 射出去的光线没有接触到钢铁铠甲──而是把地面挖空，还有把铁栏杆斩飞。〈魔神态〉追着〈布利冈德〉挥下自己的手，巨大又长的光之「剑」朝公园外挥去…… 「──不行！」 那方向正是逃窜的人们所在的拥挤大马路。 最糟的想象将要变成现实，即使是大马路，依然是无处可逃的人群，肯定会造成重大伤亡。紫织的意识因为焦虑感而加速，她看见光线像要蹂躏似地缓慢逼近人群。 整个掀起的铺装道路，因为热量而散开的空气。 然后── ──爆炸声。 「……咦？」 在闪光之中宛如纸屑飞到天空的人们──紫织这么想象着，然而映在她眼中的，是在接触到人群之前就被挡下而直接 爆炸的光线。 命中了某个东西，连那道光线都无法一击破坏的东西。 那到底──是什么？什么东西挡住了光线？ 「……」 爆炸弥漫的烟雾，被风一吹就缓缓地散开。 眼前显露的──身影。 「……〈布利冈德〉？」 不，不对。 穿着装甲的人型确实让人想到骑士──但各部位明显有所不同。 比〈布利冈德〉的外表更呈直线型，到处形成锐角，整体也更瘦，有种近代风格。 用左手举起厚实的「盾」，站在紫织视线前方的那个……是突然出现在现场的第三位巨人。 ● 连志郎皱眉看向那位「闯入者」。 「那……是什么？」 简单来说就是巨人。 而且跟〈布利冈德〉及〈闪耀虚荣〉的〈魔神态〉一样，身高在六公尺左右。 大部分的〈魔神态〉也是这个大小──和晃说以人类的意识要进行跟人体一样的操控，接近极限的大小大概就是六公尺──这位「闯入者」应该也适用这个说法。 若问它是否为新的恶魔凭依者的〈魔神态〉……恐怕并不是。 本身也是恶魔凭依者的连志郎并没有那种感觉，控制术式也没有反应。当然，恶魔凭依者能够压抑体内「恶魔」所发出的气息，但变身成〈魔神态〉的状态不可能办到，而且也没有意义。 另外──〈闪耀虚荣〉也疑惑地停止了动作。 像在嘲笑连志郎，愉快唱着的「一闪一闪小星星」也停了下来。 也就是说，这个巨人的「闯入」，对那位恶魔凭依者来说是意料之外的事情。 不是恶魔凭依者的〈魔神态〉，那么这是── 「人型机器人……？」 那个巨人──人型机器人的涂装以蓝白两色为基底，整体来说构成轮廓的直线很多，到处也装有细小的零件，样子让人强烈地联想到机械装置。 直立步行的战车，大概就是这种印象，但因为色彩的关系，比起压迫感更给人安心感──清爽的印象。起码和以黑色为基底的〈布利冈德〉展现的粗犷感，还有〈魔神态〉的不祥感比起来有明显的不同。 承受了〈闪耀虚荣〉的雷射，机体却没有遭到破坏的痕迹，装在左手类似「盾」的厚重东西倒是有些烧焦的痕迹── 「……防御力比〈布利冈德〉还高吗？」 或者是对雷射这种攻击特别有效──对应性良好的防御手段。 「……？」 连志郎突然发觉到某件事。 人型机器人的肩膀上写着文字。 虽然机体各处都记载着似乎是检查用的注意事项，但就只有那行文字用英文书写体明显地、大大地、宛如夸示地写在装甲上。 写着「braver」。 「黑色的那台，你听得见吗！」 人型机器人忽然发出声音。 「你的情报我有事先看过！打倒『恶魔』的谜样巨人，『正义的一方』，人们都这样说你！」 「……我还是第一次听到。」 〈布利冈德〉内的连志郎低声说着。 说实话──他对周围怎么看自己一点兴趣都没有。 当然，连志郎的声音对方听不见。人型机器人接着用三根手指──形状上跟人类的大同小异，但食指和中指、无名指和小指各自变成一根──指着〈布利冈德〉。 「什么『正义的一方』啊！战斗时完全不考虑周围的损害根本是荒谬！这种家伙居然自称正义的一方太可笑了！」 「……不，我从没那样自称过。」 连志郎根本不记得，自己有成为正义这种暧昧概念的一方过。 他是复仇者，以再简单不过的明确意志行动，不需要什么冠冕堂皇的理由，更何况是别人的评价，完全没有任何关系。 自顾自地叫别人正义的一方，后来又加以否定……根本是欲加之罪。 「我还有很多想说的事情！但现在不是废话的时候！」 在霹哩啪啦说了一大串后，人型机器人单方面地改变话题。 「首先要打倒那个家伙！」 人型机器人──布雷帕指的是〈闪耀虚荣〉的〈魔神态〉。 看来他愿意帮忙，只是…… 「twinkle, twinkle, little star? how i wonder what you are? 」 〈闪耀虚荣〉唱着歌再度展开行动。 大概也使用了将幻影覆盖在自己身上，让位置稍微偏移以闪躲对方攻击的能力。就表面上看来，布雷帕没有携带枪械之类的东西，以格斗为主的话，对〈闪耀虚荣〉很有利。 然而…… 「吃我这招，正义的烟雾弹发射器！」 做出宣言的同时，布雷帕的装甲有一部分打开，放出了某种球状的东西。那颗球边喷白烟边激烈地旋转，把周围的视野遮蔽── 「──！」 会遭到对方身影迷惑，那干脆不要直视对手就好。 弥漫的烟雾不只阻止了幻像的投影，还藉由浓淡表示出〈魔神态〉的实体会怎么行动。 「好，抓住──」 冲上去的布雷帕一把抓住〈闪耀虚荣〉，就在那瞬间。 〈闪耀虚荣〉发出闪光，就是连志郎刚吃到的那招遮蔽视觉。 要是随便用眼睛看视网膜可能会烧焦，就算是机械眼睛，从正面承受当然也会产生故障── 「──抓住了！」 但是布雷帕毫不在意地前进，并捕捉到〈闪耀虚荣〉的本体。 那种动作怎么看都不像是失去了视力。 「──怎么可能。」 说出这句话的是〈闪耀虚荣〉。 「真是可惜啊！布雷帕靠声音也能『看见』周围！」 「……回声定位……！」 连志郎低声说着。 据说小型蝙蝠、夜行性鸟类、还有鲸目动物都有这种能力。 听着自己发出声音的反射，立体地掌握住周围的空间。在夜间或水中这种难以藉由光来识别的环境下，为了得到食物而发达的功能──利用这个原理，潜水艇之类的船舰也使用声纳来掌握海底的地形，或是扫描敌舰的位置，在民间此技术也用在鱼群探测机上。 「看招!!」 布雷帕用左手的盾压住〈闪耀虚荣〉的〈魔神态〉。 行云流水──彷佛双方有事前说好，动作毫不拖泥带水。遭到压制的〈魔神态〉试图把布雷帕推开而挥舞手足──但蓝白色人型机器人宛如山岳一动也不动。布雷帕没有多余的动作，那是学过格斗技的人的行动。 「别动！」 布雷帕举起右手。 这个动作似乎是某种开关，让装备在机体背部的武器──警棍的钢铁棍棒滑到布雷帕的右手上。 「正义的电击警棍！」 什么都要加上「正义的」，是布雷帕操纵者的习惯吗？总之，超过三公尺的棍棒殴打了〈闪耀虚荣〉的〈魔神态〉。 蓝白色的火花在〈魔神态〉的身体上游走，让那半透明的身体产生抽搐。 看来电击有一定的效果。 然后── 「……对，就那样继续压着牠。」 连志郎说完就伸出〈布利冈德〉的右手。 开关术式为精密瞄准。 装甲的各部位展开，关节伸长──再加以固定。 位置上来说会连布雷帕都卷入，但连志郎毫不犹豫，歼灭「恶魔」是他唯一且最优先的目的，其他的事情他都没有兴趣。 「该是回到地狱的时间了──〈欲望之牙〉！」 连志郎在咏唱的同时操作操纵杆。 放出压缩空气的巨大声响，〈布利冈德〉的黑色巨大身体由右手拖着往前冲。 「──！」 在即将撞上的前一刻──布雷帕大概是察觉到危险而跳开。 〈布利冈德〉的右手擦过布雷帕的机体，从指尖强硬地刺入〈魔神态〉体内。 「喔、喔、喔喔喔喔喔！」 连志郎边承受着沉重负荷边嘶吼。 〈布利冈德〉的右手旋转，把对方的身体表面 撕碎并且更深入。 下个瞬间，装甲表面的控制术式产生循环，〈布利冈德〉的右手伴随声响贯穿了〈魔神态〉。 「……呜！」 〈布利冈德〉维持右手贯穿过去的姿势，把双脚用力踩到地面上──进行煞车。〈布利冈德〉双脚挖掘着地面，然后在数公尺外停止，接着马上转半圈重新面向〈闪耀虚荣〉。 半透明的身体染成白色──变成颗粒整个崩解。 「……啊……啊啊……」 同时，〈布利冈德〉右手上的恶魔凭依者──不，体内的恶魔已经被夺走，甚至连思考都没办法的男人正在抽搐。 「好险……你做什么啦!?还好我在最后有闪开！」 布雷帕用警棍指着连志郎吼道。 「真是啰嗦的家伙。」 连志郎小声地说。 虽然令人不太高兴──但现在能打赢〈闪耀虚荣〉都是多亏了布雷帕的帮助。与其说是基本能力的差别，不如说是连续战胜的连志郎产生了类似大意或是骄傲的东西。 不过── 「既然打倒恶魔凭依者了，那我就要离开──看来不行呢。」 重新用右手拿着警棍，左手拿着盾──彷佛是中世纪的骑士，布雷帕对着〈布利冈德〉摆出迎战姿势，连志郎看到后觉得很麻烦地说道。 ● 机体各部位没有异常──首次的实战还没有出现原本担心的故障。 『大悟，你听得见吗？』 「嗯，我听得到。」 优羽的声音透过通讯线路传来，大悟笑着这么回答。 通讯器材的灵敏度也很好。战斗中不管怎样，因为电磁防御机制，使用一般电波的通讯会变得断断续续──现在藉由无人支持观测机的雷射通讯，优羽的声音相当清楚。 大悟乘坐的是〈进化战甲〉壹号机──机体名为「布雷帕」。 是草薙机关第三研究局开发的〈具现体〉压制兵器。 「这边完全没问题，还能够行动！」 『这边也没问题，包含搭载在支持观测机上的记录装置，全都顺利运作中。我这边也经由线路来跑诊断程序进行布雷帕的机能检查，目前没有异常。』 「看吧，跟我说的一样。」 大悟得意洋洋地说道。 『为什么大悟你那么自傲啊。』 相对地优羽有些不满。 她现在……从停在现场附近的支持车辆上监视着布雷帕的状态。布雷帕自我诊断机能做出的检查结果就不用说了，战斗中得到的各种情报数据也全都会传送到车上。全部的情报会经由支持车辆再传送到草薙机关本部，现在第一到第三研究局都全体动员在进行解析吧。 当得到恶魔凭依者具现体出现的情报，大悟马上建议要出动布雷帕。 但是草薙机关高层却一度打回票。别说大悟和优羽了，第三研究局的特别处理组才刚赴任，还没完全上轨道，以布雷帕的首次出击来说有几个不安定要素。 然而…… 「现在不出动那特别处理组是拿来做什么的！」 大悟这样大吼。 而且──紧接着得到的情报让草薙机关高层决定赌一把。也就是不只〈具现体〉，连在大街小巷成为话题的「恶魔狩猎者」都出现了，而且双方正在交战。以要获得情报来说这是难得的机会──高层这么判断。原本布雷帕就是试作机，最主要的存在理由就是累积和〈具现体〉战斗的情报资料。 「那么，这家伙要怎么处理。」 大悟看着恶魔狩猎者的黑色身影问道。 其实……他很着急，说实话连现在对峙的情况他都觉得很可惜，他想要马上展开行动抓住恶魔狩猎者。虽说协助压制〈具现体〉，恶魔狩猎者的真实身分无人知晓，动机和目的都不明……只不过是对恶魔凭依者采取敌对行动，恶魔狩猎者可能也只是个恶魔凭依者。 『目前都还很顺利，但不知道什么时候会发生故障──』 优羽的声音中透露着不安。 可能的话希望让大悟直接撤退──她大概是这么想。 『喂，大悟。』 突然通讯线路有别的声音响起。 使用专用线路的暗号通讯时，显示的识别名为「tetsuo.m」。 「大叔，怎么了吗？」 『电池快用完了。』 这样告诉大悟的人是特别处理组的组长，优羽和大悟的上司，同时也是布雷帕的维修负责人──本崎彻雄。负责维修已经三十年的专业机械技术人员，特别处理组的最年长者，直接展现师傅顽固气质的威严声音，即使透过通讯线路也很有魄力。 「为什么!?就算是战斗行动应该也还能再撑十分──」 『笨蛋！想想你自己一开始做了什么事！』 彻雄发出怒吼。 『直接承受那种东西！你以为那用掉了多少电磁装甲的电力！』 彻雄所说的「那种东西」，是指〈具现体〉差点直接打中大马路的破坏光线。大悟把布雷帕的机体挡在中间，还用装在左手的「盾」──和布雷帕本体的防御机制不同，本身有搭载独立电磁防御机制的追加装甲「神盾」，被拿来挡住破坏光线。 多亏如此阻止了居民产生死伤──但「神盾」运作的电力是从布雷帕的本体获得，因此瞬间就消耗了预先储存电力的一大半。 『剩下的电力要进行战斗只能维持一百秒左右。』 「可是大叔──」 『所以──还不快上。』 彻雄盖掉了大悟的台词。 『等等──组长!?』 听见优羽慌张的声音，但彻雄并没有继续说任何一句话。 大悟笑着大喊。 「大叔，感谢你！」 不亏是彻雄，不亏是年长者──他很理解大悟这名少年。 在此时放走恶魔狩猎者的选项，在大悟脑中根本不存在。虽然打倒了恶魔凭依者的〈具现体〉，但从目前为止的行动看来，恶魔狩猎者本身并不是为了守护人们而战斗。实际上刚才使用必杀技时，也差点把布雷帕连同〈具现体〉一起卷入。 在随便乱搞的这层意义上，恶魔狩猎者和恶魔凭依者根本没有差别。 那种家伙居然叫做「正义的一方」──大悟无法允许这种事。 「喂，我说你！」 大悟把布雷帕的手重新指向恶魔狩猎者。 「我有些事情想问你！乖乖跟我走吧！」 『大悟！你可别逞强！』 把优羽的警告当作耳边风──大悟握好武器。 和「神盾」同列为布雷帕的主要装备……电击警棍「金刚石」。大悟本来想说既然使用了「布雷帕」之名，就想要装备骑士风格的「剑」，可是这点不管他再怎么表达意见都没用。 〈进化战甲〉本来就是压制用的机体──以尽量不给周围带来损害为原则，为抓住〈具现体〉而制作。会呈现人型也纯粹是要将〈具现体〉这种巨人花最少的时间和空间达到压制的目的，当然装备就不会是杀伤能力优先的「斩杀」，而是压制能力优先的「压住」、「敲打」。 「天空骑士布雷帕，将要捉拿恶魔狩猎者！──冲刺！」 和大悟的宣言同时，机械的巨大身体瞬间稍微放低重心──下一秒，勇猛地进行突击。 ● 在烦躁之下吹响的哨声非常刺耳。 「请退后！这里很危险！退后！」 警察正忙着把冲过来的群众推回去。 在住宅区附近的公园发生「瓦斯爆炸意外」──原本是为了让附近居民能够安全避难而动员警察，但在避难结束后，他们为了将现场和跑过来看热闹的群众隔离而持续拉起封锁线。 「快……快看那个！」 ？」 又有人大喊。 以网络为中心散播的传闻──恶魔狩猎者。 俗称〈恶魔凭依〉的突发性脑机能暴走症候群，到了无药可救的地步后，患者会变成「恶魔」本身。那是异形的巨人……人类的敌人，以异常的力量单方面虐杀或是吞食之类的各式各样威胁，但那巨人「恶魔」的共通点就是针对人类的敌意。 只要出现一次就会产生大量的伤亡。 然而「恶魔」也有天敌。 那就是「恶魔狩猎者」── 「那另一边是『恶魔』吗？」 「不是吧？」 「布雷帕──是以前电视节目里的那个？」 和〈布利冈德〉对峙的蓝白色钢铁巨人，肩膀上用英文写着「braver」，那让目击者们想起以前孩子们热烈支持的特摄电视节目。 「刚才蓝白色的那个有保护我们。」 「那么那边就是『好人』吗？」 人们的吵杂声不断扩散，而在那之中── 「……斯波同学。」 紫织也在里面。 她担心连志郎而跑来，却淹没在从现场避难的人群当中。在无法前进的时候，赶来的警察已经拉起封锁线，因此她也只能跟其他的群众一起远远地眺望现场。 可是…… 「……？」 看着在公园里激烈打斗的两名巨人──紫织感到有些奇怪。 〈布利冈德〉的动作不太正常。 这是她第三次看到〈布利冈德〉，比起前两次动作明显迟缓，不，刚才跟透明的恶魔凭依者战斗时紫织也有看了一下……动作比那时候还要不利落。 有什么麻烦吗？还是── （因为对方……并不是恶魔凭依者？） 上面写着「布雷帕」的人型机器人──大概吧──虽然不知道是有人操控还是遥控，对方肯定不是恶魔凭依者。从刚刚和透明的恶魔凭依者战斗看来，甚至有协助〈布利冈德〉。 连志郎以恶魔凭依者为对象持续战斗，他毫不隐藏对恶魔凭依者的敌意，也绝不留情。 但是，当对方不是…… 「喔喔喔喔喔喔！」 呼喊声响起。 战况有了变化。布雷帕用电击警棍殴打〈布利冈德〉──到目前为止都只进行闪躲的〈布利冈德〉，在千钧一发之际抓住了布雷帕的右手阻止攻击。 力量和力量的碰撞。 双方的装甲都发出刺耳的声响，力量虽然看起来势均力敌，但以姿势来说在紫织的眼中〈布利冈德〉较为不利。布雷帕挥下的电击警棍，〈布利冈德〉正试着从下方推回去。 后记 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。 主角连志郎和这种英雄故事的主角有些不太一样，应该说英雄故事中全盘否定英雄的主角，在故事上的自我否定也太激烈了……不过就因为是他，以及注视着他的紫织，还有该说是他的影子的大悟，我认为有这些登场人物才能描绘出这样的英雄故事。 本作品并不是单本就结束的短篇故事，连志郎的故事当然在这之后也会继续── 希望我到最后都能够让读者们开心。 二〇一四年十月　榊　一郎 大家好，我是轻小说匠榊一郎。 这次在super dash文库改名为dashx文库重新创刊时，得到邀稿写出了这部作品。我以前曾在集英社的相关出版事业中写过评论，但小说的工作还是第一次，我还真是一如往常地像个到处写作的佣兵呢（笑）。 对我来说，要是得到新的工作，多半都会先询问对方想要的作品类型，再提出手上的几份大纲来让对方选择（当然在那之后会根据编辑的意见来调整设定及登场人物，并不是说直接就开始写）。 说老实话，想说「这个大概没希望吧」的大纲居然通过，我感到非常混乱。 巨大机器人加上变身（？）英雄的故事，在轻小说的世界中，是「卖不好的三种类型」里就具备两项的两倍痛苦货色（巨大机器人、变身英雄、时代剧），要赌博也该有个限度。 话虽如此，听到即使业界都说「卖不好」，还是要请我写这种作品，身为作家顿时充满干劲。 绘师也让我跟柴乃棹人老师这种畅销插画家搭档，条件已经好到不能再好了。 我会努力地写出好作品，嗯。