《我想成为影之强者》 序章 来准备一个最棒的舞台吧! 台版 转自 深夜读书会 论坛：ritdon —————————— 「迪亚布洛斯教团……那就是我们的敌人。」 （嗯……虽然这个团体根本不存在就是了。） —————————— 虽然不记得契机为何，不过自从懂事以来，我便一心憧憬着「影之强者」这样的存在。 是受了动画、漫画，还是电影的影响？不，无论是何者都好。只要是「影之强者」，无论是源自于什么作品，我都照单全收。 既不是主角，也不是大魔王，而是从不为人知的角落默默介入故事，展现自身实力的存在。我非常向往这样的「影之强者」，也很想变成这类存在。一如每个人在孩提时代都会憧憬的英雄角色，对我来说，我的英雄就是「影之强者」。只是这么一回事罢了。 然而，不同于崇拜英雄的那些孩子，我的热情绝不是来得快，去得也快的东西。那在我的内心更深处持续燃烧，同时推动我往前进，从不曾熄灭过。 空手道、拳击、剑道、综合格斗技……我尽全力学习各种能让自己变强的武术，并一直掩藏自身实力，以备关键之日的到来。 在学校里，我一贯维持着平凡的形象——感觉一点都不起眼又人畜无害的路人a。不过，在这种日常生活的背后，我把一切的精力和时间都花费在修行上。这就是我的青春，也是我的学生生活。 可是，随着时间经过，不安也跟着涌现。面对现实的时刻到来了。 是的。就算做这些修行，也只是白费功夫。 无论学会了多少种常见的格斗技，我仍无法获得像杜撰的故事里的「影之强者」那样压倒性的强大力量。我所能够做到的事，顶多就是把几个小混混痛殴一顿而已。要是敌人使用投射物攻击，我的战况就会变得险峻。假使被全副武装的军人包围，我也只能举白旗投降。 被军人痛殴一顿的「影之强者」……这也太可笑了吧。 就算以后再继续修行好几十年、就算成为全球最强的格斗家，被一群军人包围的话，恐怕也只有挨打的份。不，或许还是可以做出一些反击吧。人类这种生物，只要确实锻炼自己的肉体，就算被一群军人包围，或许也可以将他们全数撂倒。 然而，就算有能力打败军人，只要被核弹炸到，一样会灰飞烟灭。这就是人类的极限。只有这点我能够断言。我最崇拜的「影之强者」，可不会因为核弹攻击而灰飞烟灭。所以，我也必须变成这样的存在才行。 想变得能够抵抗核弹，我需要的是什么？ 惊人的拳头力道？ 钢铁般的肉体？ 还是无穷止尽的体力？ 都不是。我需要的是其他的、更迥异的力量。 没错。诸如魔力、玛那、气、灵气等，什么都好，我需要这类未知的力量。 这就是我在正视现实后得出的答案。 要是听说某个人在寻找魔力的源头，无论是谁，都会怀疑那个人脑袋不正常吧。我也不例外。我同样会怀疑这种人脑袋不正常。 不过，换个方向想如何呢？ 目前，无人能够证明这个世上存在着魔力。但同样的，也无人能够证明这个世上不存在魔力。 「正常」并无法让我获得自己想要的力量，那必定是存在于「疯狂」前方的东西。 在那之后，我开始了极为困难的修行。 没有人知道该如何修练，才能让自己拥有魔力、玛那、气或灵气这类东西。 我试着打坐、冲瀑布修行、冥想、断食、将瑜伽练得登峰造极、改信其他宗教、寻找精灵、向神明祈祷，甚至把自己钉在十字架上。正确答案并不存在。我只能在这片黑暗中，一股脑儿地冲往自己相信的那条道路。 就这样，随着时光流逝，迎来高中生涯最后一个夏天的我，仍未能发现魔力、玛那、气或灵气…… ■ 一如往常地结束修行后，天色已经完全暗下来了。 我捡起被自己脱下后扔在一旁的内裤穿上，再套上制服。尽管仍未获得未知的力量，但最近持续进行的修行，让我感受到一些实际的成效。 就像现在也是。 结束修行后，我的脑袋里出现了一闪一闪的光芒，视野也摇晃不定 是魔力……还是灵气呢……我确实感受到了这样的影响。 今天的修行，可以说是相当充实吧。 在森林里将衣服脱光，以全裸的状态来感受森罗万象。不断用头去撞大树的树干，以物理的方式摒除脑中的杂念，一方面给予大脑刺激，促进未知的力量觉醒。这是相当合理又科学的修行方式。 啊啊……视野变得模糊起来了。 感觉像是脑震荡了一样。 我踩着轻飘飘的、仿佛在空中漫步的脚步走下森林的山坡。 这时，我突然看到在远处晃动的光芒。 有如在空中遨游的两道水平光线，看起来十分不可思议。像是在刻意诱惑我那样诡异地延伸出去。 「是……是魔力……？」 我踩着摇摇晃晃的脚步朝光芒靠近。 那一定……一定就是魔力！ 我终于发现了未知的力量！ 我不知不觉中小跑步起来。即使被树根绊倒，我也连滚带爬、像头野兽那样往前冲。 「魔力！魔力！魔力！魔力魔力魔力魔力！！！！！」 我冲到两道光芒的前方，准备抓住…… 「啊……？」 车头灯的光芒将我的世界完全染白。尖锐的煞车声震慑了我的脑袋。 一阵冲击贯穿了我的身体。我的……魔力………… ■ 单就结果来看的话，我确实发现了魔力。 清醒过来之后，我发现自己的周遭满溢着魔力。虽然跟最后看到的那两道光好像不太一样，不过，反正都只是微不足道的小事。 啊，对了对了，要说更微不足道的小事嘛，就是我转生到另一个世界去了。一定是我在发现魔力后，也顺便打开了转生的大门吧。怎么样都好。 总之，现在的我，是一名刚出生几个月的男婴。直到最近，我的意识才变得清晰起来，而且时间感觉也还很模糊，所以无法做出正确的判断。最重要的是，我听不懂人们所说的语言。不过，只要明白这里的文明感觉跟中古欧洲很类似，应该就够了吧。 反正，我已经获得魔力了。这样的结果就是一切。我对过程和附加价值没兴趣。 变得拥有自我意识之后，我随即察觉到这股魔力的存在。那些轻飘飘地浮在半空中的光点，看起来跟我上辈子进行寻找精灵的修行时，以全裸状态在花田里奔跑的感觉一模一样。 看来，那些修行并非是白费力气。我能够随即察觉到自身拥有的魔力，并恣意操控，便是最好的证据。这样的感觉，就跟我参考基督教的教义，把全裸的自己钉在十字架上那时感受到的……不对，大概是跟反复改信其他宗教时，以全裸状态献舞祈祷的感觉相同……我想，应该是所有修行都带来了成效吧。我察觉到自己已经可以开始强化肉体的事实了。 我要把婴儿生活的所有时间全都花在修行上，然后成为真正的「影之强者」……啊，大便要喷出来了。 话说回来，鸟类似乎会在涌现排泄欲望时直接将粪尿排出。而人类的婴儿其实也差不多。再怎么试着透过理性与其抗衡，本能仍会在耳畔轻声呢喃排泄的诉求。不过，日夜努力修行的我，能够透过强化后的肉体将肛门括约肌缩紧，以便争取时间，同时…… 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」 呼唤他人赶来我的身边。 ■ 约莫过了十年左右的时间吧。 魔力是很厉害的东西，能让人类轻易做出超越人类肉体极限的行为。例如轻松举起巨岩、以比马儿快上两倍的脚程奔驰、跳得比一栋房子的高度还高等等。不过，还是无法抵御核弹。虽然可以透过魔力来强化防御力，但地球武器的火力可不容小觑。因为这个世界没有核弹这种东西，所以这点我倒也觉得没什么关系。然而，在这方面妥协的话，「影之强者」的存在还有价值可言吗？ 不，一丝也没有。 于是，我订下了「让自己强大到能够凌驾核弹」这样的目标。 为此，每天不断进行研究和修行的我，最后发现了某种唯一的可能性 。最近，我便每天进行着和这种可能性相关的实验。 对了对了，我似乎出生在一个贵族世家当中。这个家系代代都出了优秀的魔剑士，亦即能够以魔力强化肉体来进行战斗的骑士。而我这个男丁，正是家中备受期待的……才怪，是被视为一个极其平凡的魔剑士见习生来培育的存在。所谓的「影之强者」，可得好好选择展现实力的对象和场合才行。没错，为了总有一天会到来的关键瞬间…… 魔剑士见习生的修行比较轻松，但对我仍有相当大的助益。不仅可以从中学习如何运用这个世界的魔力战斗，也是让我审视自己战斗方式的好机会。 老实说，我在上辈子学到的战斗技巧，远比这个世界的相关知识技术更加优异而合乎常理。只要看过现代的格斗技比赛，就能一目了然。在各式各样的武术技巧中，无谓的招式或动作会自然被淘汰，只有真正优秀的技巧能够留存下来，然后相互融合。这样的结果，可以说是战斗的完成体。当然是依照比赛规则而打造出来的完成体，但透过这种再三淬炼的过程，才能在众多技巧中，让值得作为基石的精髓展露出来，而后再使其为人所推广、活用。 相较之下，首先，这个世界的战斗技巧不会流传至国境之外，也不会和不同流派通用。除了所谓一脉相传、不传外人的技巧以外，就算想对外传授，这个世界的人也没有可用的通路。也就是说，这个世界的战斗技巧，不会经过任何融合、淘汰或淬炼的过程。用一句话来说的话，就是有欠琢磨。 然而，这个世界的战斗，跟我上辈子所在的现代世界的战斗，有着根本性的不同。关键就在于魔力。因为有魔力存在，人类基本的肉体能力，可说是变得截然不同。 拿肌力来说吧。这个世界的人可以单手将他人举起。所以，现代世界的寝技（注：以敌我均倒在地上的方式，压制住对方的缠斗技）常识就不管用了。就算能趁对方倒地后跨坐在身上压制，但对方只凭腹肌的力量，就能轻松弹到半空中。被压制在地上的一方，只要用单脚的力量，就可以把对方踹飞。嗯，寝技不可能管用。 人类有人类的战斗方式，猩猩也有猩猩的战斗方式。就是这么一回事吧。 此外，踏出步伐的速度、逼近敌人跟前的距离都不同，因此跟对手保持的距离也不同。应该说这才是最重要的地方。说穿了，格斗技其实就是如何巧妙操控彼此之间距离的一种游戏。距离、角度和攻防的位置，都是最基本，却也最关键的要素。 为了掌握这样的距离，我耗费了不少时间。因为这个世界的人在战斗时，全都会和对手保持好一段距离。双方大概会站在相隔五公尺的位置上对峙。嗯，因为踏出的步伐很大、脚步也很快，所以我能理解他们这么做的心情啦。一开始见识到的时候，我也涌现了「这就是异世界的战斗方式吗……」的感动。不过，说穿了其实也没什么，就只是因为防御技巧不够成熟罢了。 愈是不擅长防御的人，愈想和对手拉远距离。这是格斗技中很常见的情况。 毕竟会害怕被对方攻击嘛。必须待在对方打不到的地方，才能够放心。因此，在这个世界，充斥着这方一口气逼近、那方一口气后退的乏味战斗。你说这是打带跑的战术？很遗憾，这种无谓又单调的一进一退动作，根本称不上是打带跑。 对我来说，无论和对方相隔五公尺或一百公尺，同样都没有意义。因为这两种距离都无法让攻击确实命中对手。换成六公尺、七公尺或十公尺也一样。因为保持这么远的距离也没用，还是试着以步行的方式靠近对手好了。 然而，逼近到某种距离之后，就会变得即使只是一公厘之差，也具有相当大的意义。在这样的距离之下，我的攻击能够命中对手，也能够对对手的攻击做出反应，还会因为动作角度等诸多因素的影响，只是朝旁边挪半步，便有可能扭转局势。和战斗对象之间的距离，应该要维持在这些细微差距足以左右战况的程度才对。绝非从五公尺外的地方冲过来攻击，或是往后跳六公尺远之类的。 哎呀～因为对异世界秉持的先入为主观，再加上魔力这种未知要素，我着实困惑了好一阵子。不过，反正最近也好不容易掌握到自己该保持的战斗距离了，姑且就先这样吧。 在这样的情况下，我每天都确实接受着自家的训练。参加者是我、姐姐和父亲三人，由父亲负责指导，然后我们姐弟对战。比我大两岁的姐姐颇有战斗天分，如果现况继续维持下去，将来应该会是她继承家业。在这个世界，只要能充分运用魔力，女人也可以成为强大的存在。因此，由女性继承家业，似乎也是很常见的事。 所以，我过着每天都嚷嚷「呜啊啊～姐姐太强了啦……」然后被姐姐压着打的生活。 我可不能打赢她。因为，想成为「影之强者」的话，我就得彻头彻尾当个平凡的路人a才行。 ■ 过着这样的每一天的我，因为还必须接受其他贵族教育、参加能让自己彻底维持路人a形象的交际应酬，能自由行动的时间其实很少。 为此，我自然只能等到大家熟睡的深夜，再悄悄开始修行。想当然尔，这么做会缩短我的睡眠时间，但我把源自魔力的超回复术和冥想结合，打造出独特的睡眠方式，让自己成为超级短眠者，所以依旧能过着神清气爽的日子。 好啦，今天也要来努力修行。这天，在平常用来修行的森林里做过基本训练后，我为自己做了一个特别的安排。 最近，似乎有些小混混藏身于附近的荒废村落里。经过调查后，我得知有个规模还不小的盗贼团把那里当成巢穴。嗯，刚好可以作为试刀的对象。发现强盗时，我多半会把他们杀掉，但人数多到能组成盗贼团的情况，可说是一年只有一次的盛大活动，所以我还挺兴奋的。我可是一整年都缺乏对战者的状态呢，因此，像这样的恶人我再欢迎不过了。啊啊，真希望治安能够再糟糕一点呢。在这个世界的乡下地方，以私刑制裁恶人意外算是挺正式的做法。毕竟，能够以法律制裁罪人的人物，只存在于大都会里头嘛。那只好由我自己来制裁对方喽。就是这么一回事。 而这天，同时也是我把最近一直在测试的新型兵器导入实战的值得纪念的一天。这项兵器名为「史莱姆战斗装束」。 我来说明这个史莱姆战斗装束是什么东西吧。 这个世界存在着魔力。人们会以魔力来强化自己的肉体或武器，透过这样的做法战斗。然而，使用魔力时，总会出现无法消弭的损失。例如，将一百的魔力注入一把普通的铁剑后，剑实际吸收的魔力却只有十左右。实际上会有九成的魔力损耗掉。这般激烈的耗损率，即使改用魔力传导性能较为优秀的秘银剑，注入一百的魔力，只要能吸收五十，就已经算是高级品了。 于是，我开始注意到史莱姆。它是一种大家都认得的魔法生物，能透过魔力变形和行动。在调查之后，我发现史莱姆的魔力传导率是惊人的百分之九十九，再加上它是液体，所以还能自由变形。我大量狩猎史莱姆，磨碎它们的魔核，针对剩下的史莱姆精华进行研究。被我捣碎的史莱姆魔核数量一下子就破千了。因为自宅附近陷入史莱姆不足的状态，我还不得不展开远征行动。 最后，处理作业和强化作业都偏简单的这种史莱姆精华，被我成功打造成可以穿在身上的战斗装束。不同于一般铠甲，这袭战斗装束重量很轻，也不会动辄发出金属摩擦声，穿起来十分舒适，甚至还能辅助我的身体动作。当然，防御力也挂保证。 现在，我穿着使用了含有黑色素的史莱姆精华漆黑战斗装束。这身装束贴合我的身体曲线，没有多余的装饰，只露出双眼和口鼻的部分。外型看起来跟某侦探漫画的犯人没两样。等到必须以「影之强者」的身份正式介入某些事件的时候，或许可以来想想什么样的设计更适合。 就这样，我抵达了废弃村落。尽管时值深夜，屋舍里头却灯火通明。看样子，这群盗贼是因为奇袭商队的行动成功了，所以正 在举行庆功宴吧。嗯，运气真是太好了。盗贼这种生物基本上欠缺计划性，会把抢来的钱财马上花个精光。因此，除了袭击行动刚结束的时候以外，他们手边不会有什么值钱的东西。盗贼的东西就是我的东西。我透过这样的方式，累积能够让自己在将来成为「影之强者」的资产。 我带着极其亢奋的心情闯入这场庆功宴。我不会采取偷袭的方式进攻，因为这样没办法当成练习。 「呀哈～！把值钱的东西统统给我交出来！」 我朝正在享受宴会的众人这么大喊。 「你……你这个小不点是干嘛的！」 我今年才十岁，会被叫成小不点也是理所当然。 「喂喂，我叫你们把钱拿出来啦！」 看到那个将我唤作小不点的失礼男子被我一脚踹飞，其他盗贼们才纷纷拿起武器。 「喂，少瞧不起人啦。就算你是个小鬼，我们也不会放……！」 「喝啊～！」 我一挥刀，轻易砍下了这名傲慢又啰唆的男子的脑袋。想当然尔，手上这把可以只在需要时掏出的优秀武器，也是由史莱姆打造而成。而且，这把史莱姆剑还有另一种相当便利的功能。 便利功能之一，可以伸长。 「喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊啊啊啊！」 我让史莱姆剑伸长，撂倒了附近的所有小喽啰盗贼。 能够像鞭子那样恣意甩动，却也同时具备了刀剑的锐利度。这是我第一次将这把武器运用在实际战斗上，所以原本也有些不安，但看来实用性应该算是相当充足。 「喝啊喝啊喝啊喝啊啊啊啊……咦？」 就这样得意忘形地挥刀一阵子之后，我突然发现周遭变得很安静。咦？敌方只剩下一个人了耶。 「你……你这混蛋到底是何方神圣……？」 「没办法了。只好拿你来试第二种便利功能喽。」 「你……你在说什么啊……？」 「你看起来好像多少比其他家伙强一些，应该是他们的头目吧？很遗憾的，你能赢过我的可能性为零，不过，要是你能充当我的练剑对手，或许可以多活个两分钟吧，加油喽。」 「少……少瞧不起人了，臭小鬼！我好歹也在王都……！」 「好，到此为止。别说废话了，放马过来吧。」 「少开玩笑啦啊啊啊！」 头目a怒发冲冠地朝我冲过来。面对他拙稚的这道斩击，我当然……没有闪开。 头目a的剑划过我的胸口，我因为这股冲击而倒地。 「哈哈，这就是你瞧不起人的下场啦。我可是拥有王都武心流的免许皆传（注：已习得某流派所有技艺的证明）的……怎……怎么？」 「你没有砍到我……喔。」 我若无其事地从原地站起来。 看来，我的史莱姆战斗装束，可以将头目a这种程度的攻击完全无效化。我对这样的防御性能也满足不已。 「你说的武心流，是王都最近很流行的流派嘛？再多让我见识一下啊。」 「混账，那我就让你看个够喔喔喔！」 头目a的攻击。 哎呀，嗯，游刃有余呢。尽管他卯起来挥刀，但我甚至连抽刀应战的必要都没有。光是靠身体和脚步的动作来闪躲，就绰绰有余了。 不过，武心流啊……感觉是我会喜欢的剑术呢。 尽管是这个世界的武术流派，却罕见地没有被唯心论或老掉牙的既定观念束缚，而是以合理的方式和敌方拉近距离。即使是头目a拙稚的斩击，也能看出武心流这样的战法。在一瞬间迅速往前踏出半步，花费更多心力思考如何逼近敌方的这种做法，让我产生了共鸣。只是，光凭头目a的能力，还不足以将这样的剑术彻底发挥。 在头目a的斩击告一段落后，我退到他的攻击距离之外。 「我……我的剑……为什么砍不到你啊！」 「你比我老爸还要弱耶～虽然应该比姐姐强一点，但再过个一年，大概就会被她追过去了吧。」 「你这个臭小鬼啊啊啊啊啊！」 我弹开头目a胡乱挥舞的剑，轻轻朝他的小腿前侧踹了一脚。这是我移动小腿，同时灵活地扭转脚踝做出来的一击。 于是—— 「咕……啊……啊啊……为什……？」 头目a掩着自己的小腿前侧，当场跪坐下来。红色的鲜血从他的小腿一路流淌至地上。 机关很简单。因为我的脚尖长出了宛如冰锥那样尖锐的刀尖。史莱姆剑的便利功能之二，就是能依据自身需要，在特定的时刻、特定的位置让剑伸长。基于这样的特性，我感觉特别可行的，便是自己站在敌人前方时，以从脚尖伸出的剑攻击对方腿部的战术。瞄准腿部的攻击很难防御。在防御、牵制对方的斩击的同时，出其不意地踹对方的脚。是一种尽管不起眼，却也挺强力的战法。 「看来，再继续打下去也没意义了。」 「等……等等……！」 「还撑不到两分钟呢。」 我以脚尖的剑从下方猛踹头目a的下颚。这是穿刺之刑。 随后，我丢下躺在地上抽搐的头目a，开始掠夺战利品。 「美术品没办法转卖～食品类也略过，现金、宝石、贵金属都来吧～」 战利品多到得用好几辆马车承载，上头还有几具商人的尸体。 「我已经替你们报仇了，也会善加利用马车上这些货物，你们就放心地成佛吧。」 入手还不错的战利品之后，我在心中这么默默祷告。换算成现金的话，大概有五百万戒尼吧？这里的一戒尼大概等同于一圆的价值。这些钱财全都会被我当成「影之强者」的活动资金。要是这个世界能变成治安更糟、盗贼到处横行的状态就好了呢。就像电玩游戏那样，只是走在路上，也会半路突然跳出坏人挡在前方的感觉。 「你下辈子可要更努力一点，让盗贼在整个世界乱窜喔。」 我朝已经没有半点反应的头目a竖起拇指……然后顺着他的目光，发现了某样东西。 「这是……笼子？」 看起来意外巨大又坚固。 「是奴隶啊。可是奴隶没办法转手，所以我不会接收就是了。」 话虽如此，但里头也有可能藏着好东西。保险起见，我卸下了原本罩在笼子上的布料。 「这……还真是出乎意料耶。」 出现在里头的东西……是一个腐烂的肉块。尽管勉强可以看出人体的形状，但性别和年龄完全无从判断。 不过，那肉块活着。不对，或许那是拥有意识的生命体也说不定。我隔着笼子观察时，那个肉块抽动了一下。 我曾听说过，这世界存在着〈恶魔附体者〉这种会被教会处刑的怪物。他们原本过着一如普通人的生活，但肉体不知为何在某天突然开始腐烂。如果放任不管，没过多久就会死亡。但教会却出资买下活生生的〈恶魔附体者〉，并对其施加以净化为名的处刑。教会口中的「净化恶魔」，其实只是单纯虐杀病人的行为，但此举却获得了老百姓的热烈支持。他们认为是教会守住了世界和平，并对其赞美有加。感觉根本跟中世纪欧洲没两样嘛，真是太令人亢奋了。如果把这个肉块卖给教会，应该会比今天这些战利品更值钱。不过，想当然尔，我并不会转卖，所以讨论这些也没有意义。 那么，就给你个痛快吧。 将史莱姆剑插进笼子的缝隙里时……我察觉到一件事情。 这个肉块蕴含着十分强大的魔力。跟打从年幼时就开始进行提升魔力训练的我相比，其魔力强大到堪称是怪物等级。此外…… 「这种波长……是魔力失控……？」 或许是因为魔力失控，才会让这个肉块变成现在这副模样？以前，我也曾因为魔力失控而吃过苦头。倘若当时的我没能将魔力抑制住，恐怕也会变成这个样子吧？ 除此以外，我在那天感受到了魔力为肉体带来影响的可能性。在魔力失控后，肉体说不定会因为习惯魔力，而蜕变成能够更顺利操控魔力的体质。不过，因为刻意让魔力失控的做法太危险，我最后打消了这样的念头。 倘若这个肉块是魔力失控下的产物，我或许能拿来当成实验的材料……然后，在没有半点风险的情况下，变成又朝「影之强者」接近一步的存在。 「这块肉想必会很有用处……」 我朝肉块伸出手，注入魔力。 ■ 已经差不多过 了一个月了吗…… 想起获得肉块的那一天，我在同一座废弃村落里叹了一口气。 为什么会变成这样？ 肉块实验原本进行得十分顺利。因为不是自己的身体，所以完全不需要顾忌什么。我每天都注入大量魔力，怀着满心期待进行各式各样的实验。这是一段让人很开心的时光。对我来说，能够更靠近魔力的精髓、实际感受到自己的力量明显日益提升，便是至高无上的喜悦。我以更精密、更细致、更强力的方式将抑制魔力的力量提升至极限，在魔力失控的现象彻底获得控制的瞬间……一名金发的精灵族少女出现在我的眼前。 呃，因为我过度热中于如何抑制魔力，直到目睹这一幕的瞬间，我才发现那个肉块的原形是一名金发精灵族人。好厉害啊，竟然能从那种腐烂的肉块变回原样。你现在自由了，快点返回自己的故乡吧。愿幸福常驻你的未来——我原本打算以这种爽朗的态度送她离开，但精灵族少女却表示她已经无法回去故乡，还说要报答我的救命之恩。不，我没有刻意要救你啦，这只是偶然之下的产物罢了。 一章 「影之强者」的教学关卡开始! 在「暗影庭园」成立约莫过了三年后，我跟阿尔法十三岁了，我的姐姐克莱儿则是十五岁。十三岁这样的年龄不具有任何特别意义，但十五岁就不同了。嗯，因为，贵族在成长到十五岁之后，必须前往王都的学校就读三年。基于姐姐是卡盖诺男爵家倍受期待的一颗新星，以妈妈为首的家人替她举办了一场盛大的送别派对，让人再次感受到她不愧是倍受期待的新星的事实。 这倒无所谓。虽然无所谓，但在正式动身前往王都的那一天，姐姐却失踪了。所以，现在卡盖诺男爵家陷入了鸡飞狗跳的混乱之中。 「当我走进克莱儿的房间里时，里头就已经是这副德性了。」 长相不差的老爸以十分绅士的嗓音这么说明。 「虽然没看到打斗的痕迹，但窗户是从外头被人撬开。克莱儿和我都没发现，对方的手法想必相当高明。」 说着，浑身散发出绅士气质的老爸将手放上窗框，眺望远方的天空。感觉他的另一只手很适合捧着盛有威士忌的酒杯。 要是他有头发的话…… 「所以？」 一道令人冻结的冰冷嗓音传来。 「对方的手法很高明，所以也无可奈何。你是这个意思吗？」 是妈妈。 「不……不是这样，我只是在陈述事实……」 冷汗从脸颊滑落的老爸这么回答。 下个瞬间—— 「你这个秃驴啊啊啊啊啊啊————！」 「噫～对……对不起、对不起！」 顺带一提，在一旁的我则是空气般的存在。不受期待，但也不会给家里添麻烦。我坚守着这样的位置。 话说回来，姐姐是个好人呢，真是太遗憾了。事件是在晚上发生的。这个时段我都会前往废弃村落修行，所以无法帮上忙。我以严肃的表情在一旁观看老爸和母亲打情骂俏，再乘隙溜回自己的房间，然后整个人倒在床上。 接着—— 「可以出来喽。」 「是。」 这个回应传来的同时，我房间的窗帘摇曳了一下，身穿黑色史莱姆战斗装束的一名少女现身。 「是贝塔啊。」 「是的。」 跟阿尔法同样来自精灵族的少女。不过阿尔法是金发，贝塔则是银发。 有着跟猫咪相似的蔚蓝双眸，以及一颗泪痣的她，是继我跟阿尔法之后的第三名「暗影庭园」的成员。虽然有交代阿尔法要适可而止，但她总是像捡拾弃猫那样接二连三把人捡回来，所以我们的成员愈变愈多了。 「阿尔法呢？」 「她正在搜寻克莱儿大人遗留下来的痕迹。」 「动作真快。姐姐还活着吗？」 「我想是的。」 「有可能把她救回来吗？」 「有可能，只是……需要借助暗影大人的力量。」 啊，是我要她们称呼我为暗影。因为我是「暗影庭园」的领导者嘛。 「是阿尔法这么说的？」 「是的。考量到人质的安全，她说做好万全的准备会比较妥当。」 「哦～」 说真的，阿尔法现在的实力已经很强了。会让这样的她提出协助的要求，可以判断敌方的力量或许也不容小觑。 「真令人热血沸腾啊……」 我在瞬间解放凝聚于掌心的魔力，撼动周遭的空气。 虽然没有什么意义，但我很喜欢这种演出效果。 贝塔也很配合地吃惊轻喃「不愧是暗影大人……」这样。 这阵子因为有阿尔法、贝塔和戴尔塔在，我并不缺乏战斗练习对象。不过，我偶尔也需要一些新鲜感，更何况，这是让我扮演「影之强者」最佳的机会。 「我就久违地认真一下吧……」 我已经习惯像这样营造出很有「影之强者」风格的气氛了。再加上阿尔法跟贝塔的人设最近也逐渐定型，感觉更让人亢奋。 「犯人果不其然是迪亚布罗斯教团的人。而且，恐怕还是干部等级的成员。」 「干部等级吗……不过，教团为什么要将姐姐掳走？」 「或许是怀疑克莱儿大人是『英雄后代』吧。」 「哼，这些家伙直觉还挺准的……」 就像这样。 而且，阿尔法还收集了一堆资料，说什么「你说的果然没错……」、「迪亚布罗斯的后代在一千年前……」、「这块石碑上可以发现迪亚布罗斯教团的线索……」之类的话。呃，因为我不懂古代文字，所以也搞不清楚啦。或许阿尔法本人其实也懵懵懂懂的吧，只是想挖出一堆感觉煞有其事的资料，营造出自己已经逐渐逼近迪亚布罗斯教团的真相的感觉。我想八成是这么一回事喔。 「请你看看这份资料。依据我们最新的调查结果，这个地方应该就是将克莱儿大人掳走的犯人的据点……」 说着，贝塔开始把大量的资料在我面前摊开。呃，就说我看不懂啦。这些资料有一半以上都是古代文字，又有一堆莫名其妙的数字之类的。你们真的很擅长制作这种看起来有模有样的资料耶。你们在这方面的才能已经彻底超过我了。 我漫不经心地听着贝塔的说明，然后取出投掷用小刀，射向贴在墙上的地图。目标是某个总觉得散发着不太寻常气氛的地点。 喀！ 刺中地图某一点的小刀发出清脆声响。 「就是那里。」 「这里……是吗？这里有什么……」 「姐姐就在那里。」 「可是，这里没有任何……不，难道……！」 贝塔像是瞬间发现了什么似的，开始慌慌张张地翻找资料。 呃，嗯，我其实只是把小刀随便射过去而已啦。贝塔的演技果然很不错耶。你想用那招吧？在翻过资料后，说我命中的地方有个秘密据点对吧？ 「比对过资料后，我判断暗影大人说的那个地方，可能存在着秘密据点。」 看吧。 「不过，能在一瞬间吸收如此庞大的资料内容，甚至判读出秘密据点的位置……不愧是暗影大人。」 「你的修行还不够喔，贝塔。」 「我会加倍砥砺琢磨。」 真不错呢。就算知道是演技，还是让人超有充实感。你的言行举止都很到位喔，贝塔。 「我马上联络阿尔法大人。今晚就采取行动吗？」 「嗯。」 向我一鞠躬之后，贝塔便离开了。她的双眼看起来闪闪发亮呢，完全就是充满敬意的感觉啊。为她奥斯卡影后等级的演技干杯吧。 ■ 一名男子独自走在昏暗的地下道。 他看上去年约三十五岁左右，有着锻炼过的肉体和犀利的眼神，一头灰色发丝梳理成整齐的西装头。 来到地下道的尽头后，他停下脚步。前方有一扇门，门的两侧各站着一名士兵。 「卡盖诺男爵家的女儿就在这里头吗？」 「是的，奥尔巴大人。」 士兵们朝奥尔巴行礼，回答了他的提问后，便打开那扇大门。 「请您多加留意。虽然已将她上铐，但她仍会激烈反抗。」 「哼，你们以为我是谁？」 「唔！真……真是万分抱歉！」 奥尔巴拉开大门，走进里头的房间。 这里是一座由石砖打造而成的地牢，固定在墙面上的封魔锁炼系着一名少女。 「你就是克莱儿·卡盖诺吧？」 听到奥尔巴的声音，被唤作克莱儿的那名少女抬起头来。 她是一名十分美丽的少女。或许是因为在熟睡时被抓过来的原因吧，她身穿一袭轻薄衬衣，可以窥见丰满的双峰以及一双水嫩大腿。将一头柔顺宛如丝绢、末端修剪得十分整齐的黑色秀发披垂在身后的她，以两只桀骜不驯的眸子从下方怒视奥尔巴。 「我在王都看过你。你应该是奥尔巴子爵吧？」 「哦？我昔日曾担任过近卫兵……不对，你应该是在武心祭的大会上看到的？」 「是武心祭没错。你被爱丽丝公主的剑砍得让人不忍卒睹呢。」 克莱儿发出呵呵的轻笑。 「哼，因为受限于名为比赛的这种框架，我才破例礼让她。若是在实战上，我可不会输。」 「就算是实战结果也不会改变哟，在冠军赛的初赛就被淘汰掉的奥尔巴子爵。」 「笑话。你这种黄毛丫头，根本不明白光是能晋级冠军赛，就是多么值得颂赞的丰功伟业。」 奥尔巴瞪着克莱儿这么回应。 「再过一年，我就能踏上那个舞台。」 「太可惜了，你并不会活过这一年。」 系着克莱儿的锁炼发出声响。 下一秒，她的门牙差点咬住奥尔 巴的颈部。 上下排牙齿发出喀嚓的咬合声。 要不是奥尔巴些微偏过头，他的颈动脉或许就会狠狠被咬断了吧。 「活不过这一年的，究竟是你还是我呢？要来试试看吗？」 「用不着试，理所当然就是你，克莱儿·卡盖诺。」 面对露出狞笑的克莱儿，奥尔巴以一记上勾拳猛击她的下颚。 就这么撞上后方石墙的克莱儿，依旧对奥尔巴投以和方才相同的犀利视线。 奥尔巴放下自己挥空的拳头。 「你向后跳开了吗？」 克莱儿露出自信满满的笑容。 「你是在打苍蝇吗？」 「哼，看来，你不是会被自身的强大魔力左右的人呐。」 「有人教导过我，魔力的关键不在于量，而是运用方式。」 「你有个好父亲呢。」 「我怎么可能从那个秃驴身上学到什么呀。是我弟弟教我的。」 「弟弟……？」 「他是个嚣张的弟弟。跟他对战的时候，赢的人总是我。然而，我却从他的剑技中学到很多。相较之下，他无法从我的剑技中学到任何东西。所以，我每天都会欺负他。」 克莱儿露出恶作剧的笑容这么说。 「你弟弟还真是可怜呐。那么，我就成了从恶毒的姐姐手中拯救他的英雄了。好啦，无用的闲聊就到此为止……」 奥尔巴望向克莱儿，然后换了个话题。 「克莱儿·卡盖诺，你最近身体有没有什么不适感？无法顺利运用、稳定驾驭自己的魔力；使用魔力时会伴随疼痛感；或是身体的一部分开始发黑腐坏——你有出现类似的症状吗？」 「你刻意把我掳来这种地方，就是为了玩医生看病的游戏？」 克莱儿扬起水润的唇瓣嗤笑。 「我也曾经有个女儿。我不想以更粗鲁的方式对待你。老实回答我的问题，是对我们双方最有利的做法。」 「这是威胁吗？我是愈被威胁，就愈想反抗的个性呢。就算是不合理的反抗也一样。」 「所以，你不打算老实回答？」 「这个嘛……怎么办才好呢？」 奥尔巴和克莱儿就这样互瞪了片刻。 率先打破沉默的人是克莱儿。 「好吧，反正也不是什么了不起的问题，我就大方回答你吧。你问我的身体和魔力有没有出现任何问题？现在什么问题都没有。如果不是被锁炼系住的状态，倒还挺神清气爽的呢。」 「你说『现在』？」 「没错，现在。我的身体出现你说的那些症状，大概是一年之前的事了。」 「什么？你的意思是，现在那些症状都痊愈了？自然痊愈？」 就奥尔巴所知，「那个」至今未曾出现过自然痊愈的例子。 「这个嘛，我没有特别做什么……啊，对了对了，弟弟曾拜托我跟他一起练习『柔软操』。虽然搞不清楚那是什么，但在练习完之后，我的身体情况感觉就好转许多。」 「柔软操？我没听说过这个东西呐……不过，曾经出现过这些症状的话，就代表你也是适应者无误。」 「适应者……？什么意思？」 「你没有必要知道。反正你也马上就会坏掉了。噢，也得对你弟弟展开调查……」 话说到一半，奥尔巴的鼻梁突然遭受到一阵冲击。 「咕！」 他后退到大门旁，捂着流出鲜血的鼻子瞪视克莱儿。 「克莱儿·卡盖诺，你这家伙……！」 理应手脚都系上锁炼的她，不知为何，现在只有右手腕的锁炼松脱，该部分也不停冒出鲜血。 「你削去手掌的肉，甚至还把手指的骨头折断吗……！」 用来限制克莱儿行动的锁炼并非普通的锁炼，而是封魔锁炼。也就是说，她是以自身的肌力削下手掌的肉、粉碎掌心和手指的骨头，借此挣脱锁炼的控制，然后揍了奥尔巴一拳。这样的事实令奥尔巴错愕不已。 「倘若那孩子有个什么闪失，我绝不会放过你！我会把你、你所爱的人、你的家人和朋友一个不留地杀光……！」 奥尔巴以全力挥出来的拳头，击向了克莱儿的腹部。被封魔锁炼封印住行动的她，无以防御奥尔巴以魔法强化过的这记攻击。 「你这个黄毛丫头……！」 奥尔巴不屑地咒骂，克莱儿整个人瘫软下来。从她的右手流出的鲜血，在地上形成一滩红褐色的污渍。 「也罢。反正这样就明白了……」 奥尔巴这么轻喃，同时将手伸向那滩血渍。这时，一名气喘吁吁的士兵打开门闯了进来。 「不得了了，奥尔巴大人！出现入侵者了！」 「入侵者？是什么来头？」 「不清楚！敌方人数虽然不多，但我们完全无力招架！」 「咕！我去解决他们！你们负责固守这里！」 奥尔巴「啧」了一声，转身离开地牢。 ■ 当奥尔巴抵达的时候，现场已经成了一片血海。负责看守这座重要设施的士兵，必定都拥有一定程度的实力。其中甚至还有能力跟近卫兵不相上下的优秀人才。然而…… 「怎么会……有这种事……！」 在这座地下设施中，唯一能被外头的光芒照射到的大厅，现在倒卧着无数具尸体。 看上去全都是一刀毙命的状态。 面对压倒性的力量差距，他们一个个被砍杀倒地。 「是你们吗……！」 奥尔巴瞪着眼前那群身穿黑色装束的人物。从身材曲线来看，她们都是身型娇小的少女。 一共有七个人。然而，这一行人的存在感相当薄弱，在这个只有幽幽月光照射的空间，要是不仔细观察，甚至不会发现她们就在这里。少女们以极为罕见的魔力控制能力，抑制住自身散发出来的气息。这七个人全都是力量足以和自己匹敌的强者——奥尔巴承认了这一点。 其中一名全身沾满鲜血的少女，在月光照耀下，以高傲的眼神定睛凝视奥尔巴。 「……！」 这个瞬间，奥尔巴发自本能地怯懦起来。没有理由，只是因为对方很危险。本能这么告诉他。 砍杀敌人时回溅的鲜血，沾满了包覆着少女整个身子的漆黑装束，还不时滴落地面。她握着同样沾满鲜血的一把刀，懒洋洋地让刀尖在地面拖行，描绘出一条长长的血痕。 「你们是什么人？目的又是什么？」 奥尔巴努力按捺内心的动摇这么问道。 很不幸的，实力和自己不相上下的敌人一共有七个。战斗不是明智之举。 奥尔巴一边埋怨自身的不走运，一边思考解决这个困境的对策。 然而—— 浑身是血的少女并没有听到他说的话。 她笑了。 浑身是血的少女，在沾满鲜血的面具后方笑出声来。 我会变成她的猎物……！ 在奥尔巴这么想的瞬间—— 「退下吧，戴尔塔。」 听到这句指示，浑身是血的少女停下原本的动作，老实地退到后方。目睹这一幕的奥尔巴放心地吐出一口气。接着，另一名少女取代她走到前头。 「吾等乃『暗影庭园』。」 如果不是在这种情况下听到，这是道迷人到足以为之倾倒的嗓音。 「我叫做阿尔法。」 走到前头的这名少女，不知何时脱下了面具。在月光照耀下，她的白皙肌肤显得越发透亮。 她朝奥尔巴走近一步。 「……！」 她是一名金发的精灵。 美到令人屏息的少女。 她又朝奥尔巴走近一步。 「吾等的目的……是歼灭迪亚布罗斯教团。」 接着，她将不知何时握住的那把黑色刀剑挥向半空中。 夜空被劈开了。 这记漆黑的斩击，让奥尔巴产生了这样的错觉。 这道攻击带来的风压和剑压，威胁、恫吓着他。 要怎么做，才能在这样稚嫩的年纪，获得这般强大的力量？嫉妒和战栗的感情，让奥尔巴浑身打颤。不过，更令人错愕的，是少女方才道出的那句话。 「你……怎么会知道这个名字？」 迪亚布罗斯教团——无论是这个组织的名称或是这座设施，包含奥尔巴在内，知情的人寥寥可数。 「吾等洞悉一切。魔人迪亚布罗斯、〈迪亚布罗斯的诅咒〉、英雄后代，以及……〈恶魔附体者〉的真相。」 「你……你们怎么会……」 在阿尔法的这番发言当中，有些甚至是奥尔巴最近才得知的情报。那些都是不可能外泄，也绝不能外泄的最高机密。 「你以为致力于探究〈迪亚布 罗斯的诅咒〉的人，只有你们吗？」 「咕……！」 情报外泄是绝不能容许的事情。不过，他有能力杀光眼前这些少女，守住最高机密吗？ 不可能。这是困难至极的任务。 既然这样，奥尔巴该做的……就是活下去。活下去，然后告知本部这些少女的存在。所以，他往前踏出脚步。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 奥尔巴魄力十足地拔剑出鞘，将刀刃劈向阿尔法。 「哎呀，真是冲动。」 阿尔法用自己的剑轻易卸开奥尔巴的剑，然后回击。奥尔巴的脸颊被划出一道伤口，血沫喷溅至半空中。 不过，他没有因此停下动作。 即使攻击一而再、再而三被阿尔法避开，奥尔巴从未停下自己的剑，只为寻求胜算。 不过，他的每个攻击都以分毫之差挥空。将无谓动作控制在最小限的阿尔法，完全看穿了奥尔巴的剑法，所以才能完美避开他的攻击。 相反地，奥尔巴的手、脚和肩膀都被阿尔法砍伤。 不过，他还没有遭受致命伤。 在逼问出相关情报之前，她不会杀了我——看穿这一点的奥尔巴轻笑。他看见胜算了。 在不知道第几次的攻击挥空后，奥尔巴的胸口终究还是挨了一刀，他不禁往后退几步。 「再打下去也只是浪费时间呢。」 奥尔巴没有出声回应。他掩着被砍伤的胸口跪坐在地，以扬起笑容的那张嘴……服下了某种东西。 「你在做什……什么！」 下个瞬间，奥尔巴的身躯突然膨胀了一倍。他的肤色变成浅褐色、肌肉变得更加结实、双眼泛出红光。 最重要的是，他拥有的魔力总量也跟着爆发性提升。 「……！」 面对奥尔巴在完全没有预备动作的情况下劈过来的一剑，阿尔法虽然瞬间挡了下来，但这股冲击仍让她皱起眉头。阿尔法就这样像是被弹飞似的往后跳。 「挺有趣的表演呢。」 她甩了甩被震得发麻的手，不解地歪过头。 「这是魔力失控的波长吗……勉强将其抑制住，然后……」 「阿尔法大人，你还好吗？」 看到第一次这样后退的阿尔法，后方的少女出声唤道。 「没事的，贝塔，只是事情变得稍微麻烦……哎呀？」 将注意力拉回奥尔巴身上后，阿尔法发现眼前空无一人。 不对。奥尔巴刚才所在的地方，现在出现了一个通往下方阶层的四方形洞穴。是暗门。 「……他逃掉了。」 「逃掉了呢……我们追上去吧。」 看到少女随即打算跳进洞穴里，阿尔法开口拦阻她。 「没必要。因为他在前方等着呀。」 「他……？这么说来，暗影大人有说过他要先行出发，所以会跟我们分开行动。难道……」 「是的。看到暗影大人朝一个神秘的方向冲出去，我原本还担心他会不会迷路呢。」 阿尔法露出柔和的笑容。 「原来他是已经预知到这样的发展了……不愧是暗影大人呢。」 望向洞穴内部的少女们，双眼因尊敬之情而闪闪发光。 ■ 「迷路了。」 我在没有半个人的地下设施这么轻喃。 大家一起攻进敌方据点的时候，事情都还算顺利，但因为厌倦应付小喽啰，我决定先绕路去打败大魔王，结果就落得现在的下场。亏我还特别演练过遇到大魔王时该做何反应呢。 不过，这座设施的规模还真大耶。这次感觉是盗贼团占据了废弃的军事设施？ 「嗯？」 就在这时候—— 感觉好像有人从地下道的远处朝这里冲过来。迟了半晌后，对方也发现了我的存在。他在跟我还有一段距离时停下脚步。 「被抢先堵住去路了吗……」 男子有着一身相当健壮的肌肉，不知为何，双眼还泛着红光。那是怎样？也太酷了吧。他会从眼睛射出光束吗？ 「不过，只有一个人的话，倒很好对付。」 接着在露出扭曲笑容的下个瞬间，那个红眼男消失了。不对，他是以会让普通人产生「他消失了」这种错觉的惊人速度移动。 但—— 我以一只手挡下了红眼男的剑。只要知道他是从哪里冲过来，就算速度再快，也不会构成什么威胁，而一身的蛮力，也得看他是否懂得如何运用。 「啥！」 我轻推错愕的红眼男的肩膀，和他拉开距离。 他拥有的魔力量远超过阿尔法。不过，遗憾的是，他完全不懂得该如何运用，是个空有庞大魔力的蠢蛋。 顺带一提，我并不偏好「以魔力强化自身的速度和力量，再胡乱挥拳攻击，就会给人很强的感觉吧？」这种以蛮力乱打一通的战斗方式。不，我不是瞧不起肉体能力喔。若要我做出「从力量和技巧中择一」这种终极的选择，我会毫不犹豫地选择力量。因为不具力量的技巧毫无价值可言。然而，只注重单纯的力量、单纯的速度、单纯的反应等物理方面的强悍，而对细节不屑一顾，或是将其摒弃、放弃——像这样不完美而扭曲的战斗方式，是我最深恶痛绝的。 能否拥有优秀的肉体能力，端看个人的资质高低，但技巧可以努力锻炼起来。因此，我的目标「影之强者」，是绝不会在技巧方面输给他人的存在。我会以技巧辅佐力量、在速度方面多下功夫、针对自身反应检讨更多的可能性。尽管肉体能力很重要，但我绝不会进行只仰赖这方面的丑陋战斗。这就是我的战斗美学。 老实说，这种蛮干哥会让我有点烦躁。 所以，就让我来指导他正确使用魔力的方式吧。 「lesson 1。」 我轻轻举起史莱姆剑，就这样朝红眼男走去。 一步、两步、三步。 在踩下第三步的时候，红眼男挥剑。代表这就是适用于他的最佳攻击距离。这个瞬间，我对自己加速。 我将最小限度的魔力全数集中于脚部，然后压缩，再一口气释放出来。只是这么简单的动作而已。 只是这么简单的动作，就能让经过压缩的些许魔力的威力爆发性提升。 红眼男的剑从半空中划过。 现在，我来到了适用于我的最佳攻击距离。 这一刻，已经不需要速度了。也不需要力量，甚至连魔力都不需要。 我漆黑的刀刃轻抚过红眼男的颈子，只划破了表层的皮肤。 在红眼男的颈子上留下一道血痕后，我拉开和他之间的距离。同时，他的剑也掠过我的脸颊。 「lesson 2。」 待红眼男挥下剑，我配合他的动作再次往前。这次不使用魔力。 也因此，红眼男的速度要比我快很多。不过，无论速度再怎么快，也无法在攻击的同时采取其他动作。 所以，我顺利逼近他。 只是小小的半步。 这是一段微妙的距离。对我来说太远、对红眼男来说太近的距离。 沉默维持了一瞬间。 红眼男陷入犹豫。 而我看穿了这样的他。 下一秒，红眼男选择拉开距离。 我也猜到了。 我已经从红眼男的魔力移动判读出他的行动模式。所以，尽管他的速度比我快，我却能率先采取行动。 在红眼男后退之前，我早一步朝他逼近，以刀尖划过他的脚，留下了比刚才更深一些的伤口。 「咕……！」 发出痛苦的呻吟声之后，红眼男大大朝后方退开。 我没有马上追过去。 「lesson 3。」 因为好戏还在后头呢。 ■ 过去，自己可曾感受过这般实力差距？被漆黑刀刃砍中数次的奥尔巴开始思考这个问题。 跟名为阿尔法的精灵战斗时、在武心祭上输给公主时，他都不曾感受过这样的差距。真要说的话……大概就像是在孩提时代刚学会握剑时，跟自己的师父对峙当下的感觉了吧。孩童和成年人、专家和外行人的对决，根本算不上是一场胜负。 奥尔巴现在感受到的差距一如当时。 对方是一名看起来并不强的少年。至少，他完全没有散发出在奥尔巴和阿尔法交手时感受到的那种魄力。要形容的话，就是极其「自然」。从架势、魔力到剑术，一切都相当自然。腕力和速度也没有什么特别之处。不对，应该说根本不需要。少年仅是凭借纯粹的技巧，便能施展出几近完美的剑术。面对和奥尔巴之间令人绝望的魔力高低差，他光是以剑技便 成功颠覆了局面。 因此，奥尔巴涌现了压倒性的败北感。 他现在之所以还能以双脚站立、还能保住一条性命，全都是因为少年选择这么做。只要少年有这个意思，他可以让奥尔巴的小命在一瞬间消散。 现在的奥尔巴，就算被砍伤，只要不是致命伤，肉体就能自行重生。当然，这样的恢复力仍是有限的，副作用也很大。然而在大量失血、肌肉被劈开、骨骼被打断后，想痊愈就得花上好些时间。 不过，尽管身陷这样的危机，奥尔巴依旧活着。 不对，应该说是被对方留下活口。 奥尔巴开口问道。 「为何……？」 为何让我继续活着？ 为何和我敌对？ 为何能拥有这般强大的力量？ 我说，为何—— 一身漆黑装束的少年从上方傲视他。 「潜伏于暗影之中，狩猎暗影……这是吾等唯一的存在目的。」 那是道深沉却又带着些许哀愁的嗓音。 光是这样的一句话，便让奥尔巴理解了这名少年的存在意义。 「你打算反抗『那个』吗……」 这个世上有着不会被法律制裁的人物。奥尔巴知道这些人的存在，也认为自己是其末端的一员。 权利、特权阶级、不为人知的第二身份——法律的光芒无法照射到世界的每个角落。 奥尔巴得到了这样的恩惠，同时却也被位居更高处的人们践踏、折磨。 所以，他寻求更大的力量……然后终至失败。 「无论你——你们多么强大，都不可能取胜。这个世上的黑暗……远比你们所想象的更加深邃。」 正因如此，奥尔巴才会这么开口。 这不是忠告，而是渴望。他希望这名少年也狼狈地被击垮、失去一切，最后陷入绝望。但同时，他也害怕看到现实背叛这样的渴望。这只是他无趣的嫉妒和羡慕罢了。 「那么，我们会继续深潜，无止尽地深入。」 少年的嗓音中没有一丝怯懦，也不带任何魄力。有的只是一种绝对的自信，以及坚若盘石的觉悟。 「少说得这么轻而易举。」 他无法认同。 绝对无法认同。 因为这也是奥尔巴过去视为目标，最后却被残忍地粉碎的东西。 这一瞬间，他做出了跨越最后一条线的觉悟。他从怀里取出药丸，然后一口气全数吞下。他已经顿悟自己无法继续活下去的事实。既然这样，至少也要用这条命教教眼前的少年。 让他明白这个世界的黑暗。 奥尔巴散发出来的氛围变了。 原本横冲直撞的失控魔力现在安分了下来，被进一步压缩的高浓度魔力，充斥在他的肉体内部。血管爆裂、鲜血喷出、肌肉裂开、骨头折断，却又全都在一瞬间自行修复完成。超越人体极限的庞大魔力，现在凝聚在这个身体上。 教团称这样的状态为「觉醒」。 走到这一步，就无法恢复原状了。不过……取而代之的是可以获得极大的力量。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 奥尔巴发出宛如猛兽的咆哮声，然后消失踪影。 钝重的声响传来。同时，漆黑少年也整个人被打飞。 少年朝墙面踢了一脚，稳住重心后着地。 然而，奥尔巴的剑再次一把将他砍飞。 「太慢了、太轻了、太脆弱了！这就是现实！」 奥尔巴的追击逼近。 一阵重击声之后，少年再次被打飞。 奥尔巴的斩击不但快、有力，而且毫不留情。 这是压倒性的暴力。 老虎想要杀死兔子的时候，不需要使出任何花招，只要驱使自身的力量即可。因为另一方不可能反抗。漆黑少年只是单方面地任凭他宰割。 本应如此才对。 「唔！」 奥尔巴的胸口喷出鲜血。不知何时，那里出现了一道不算浅的刀伤。他一瞬间停下动作，但随即在下一秒再次将少年打飞。 「没用，没用啦啊啊啊啊！」 奥尔巴胸口的刀伤应该已经劈开皮肉、直达骨头了才对。不过，伤口在下一刻开始冒泡，然后瞬间再生。 「这就是力量！这才是强者！」 奥尔巴加速。 身子持续溅出鲜血的他，以刀剑劈开空气战斗的模样，看起来宛如一道绯红闪光。 漆黑与绯红。 两者在相互碰撞后，漆黑被打飞，绯红喷出鲜血。 这是一场无法以肉眼追逐的攻防战。 只有鲜红的残像，以及不断被打飞的漆黑，勉强能让人判读这里的战况。 然而，这样的战况并没有持续太久。两者的差距实在太明显了，可以轻易想象出漆黑被打得体无完肤的结果。 这理应是一场不可能吃败仗的战斗才对。奥尔巴不断挥剑，以压倒性的力量蹂躏着漆黑。 可是，为什么？ 为什么漆黑的少年仍以同样的姿态站在自己的面前……？ 「为何……为何打不倒……？」 漆黑看起来仿佛跟刚开战时没两样。他几乎没有驱使魔力，也几乎没有移动自己的身体，就只是顺着奥尔巴的蛮力被他打飞。宛如落在湍急河流上的落叶。 然而，漆黑不只是顺着奥尔巴的动作，还会利用他的力道，精准地挥刀砍伤他。漆黑不会做无谓的、多余的动作，只是让一切顺其自然。 「真是丑陋。」 漆黑开口。他以宛如看穿一切的双眸傲视奥尔巴。 「你懂什么……你这家伙懂什么！」 奥尔巴怒吼。 接着，他将所有的魔力注入自己的肉体和剑刃，伴随咆哮声挥下一刀。 即使这条命会断送在这里，他也要消灭眼前的漆黑。 这一击，可说是奥尔巴毕生最强大的一击。 然而—— 「游戏到此为止。」 他被一刀劈成两半。 宛如直闯无人之境，漆黑刀刃在没有被任何阻力干扰的状态下，一气呵成地完成劈砍动作。 奥尔巴的剑、庞大的魔力，以及历经千锤百炼的肉体，全都被这刀劈成两半。 二章 在学园里要彻底当个路人! 成长到十五岁的时候，我前往位于王都的米德加魔剑士学园就读。那是这片大陆上最顶尖的魔剑士学园，除了国内的魔剑士以外，也会有许多来自国外、前途指日可待的魔剑士来这里念书。进入这间学园后，我努力维持着一如路人角色会有的中下成绩，就这样度过约莫两个月左右，我发现了感觉能胜任主角的人物。 其中一人是亚蕾克西雅·米德加公主。她是候补名单中最厉害的大人物。 光是听到米德加公主这个称呼又或是她的名讳，就连黑猩猩都会明白她是个大人物。她就是这种名气响当当的非凡存在。顺带一提，她的上头还有个更有名、更厉害的爱丽丝·米德加公主。但遗憾的是，爱丽丝公主已经从这间学园毕业了。 于是，我选择亚蕾克西雅公主来协助我解锁一个格外盛大的路人角色事件。说穿了，其实是因为打赌输了，所以必须进行这样的惩罚游戏。 嗯，没错。这是个非常符合路人形象的事件，亦即「找一个女孩子告白的惩罚游戏」。 基于这样的理由，我来到学园校舍的顶楼，站在一段距离外和亚蕾克西雅公主对峙。 一头整齐的及肩白银发丝，还有一双细长的……呃，该怎么形容呢，很漂亮的红色眸子。此外……唉，好麻烦啊，总之，她清秀且冷漠的脸蛋，会让人涌现「好啦好啦，是个美女呢」的感想。不巧的是，因为阿尔法一行人的缘故，我已经看腻美女了。还是稍微古怪又有个性的人比较好。 虽然我做出挑战亚蕾克西雅的选择，但有勇无谋的挑战者可不只我一人。在她入学两个月后，就已经有一百多个蠢蛋向她挑战，然后被她冷酷的一句话击溃。 「我没兴趣。」 哎呀，毕竟，身为公主的人物，在毕业后八成就得接受政治联姻的安排，所以，她或许是对这种小孩子的办家家酒没兴趣吧。不过，在这方面，向她告白的那些贵族也一样。毕业没多久后，在前方等着的就只有政治联姻这个选项。所以，他们才会想趁还在念书时，尽情享受自由恋爱的滋味吧。 不过，不管怎么说，这些都是对背地里的世界一无所知的人们的儿戏。 然而，我仍有以路人身份加入这种儿戏的使命。因为惩罚游戏而向学园偶像告白，结果被对方狠狠拒绝，这完全就是专属于路人角色的事件啊。像个路人般跑完这个事件后，我就能晋升为自己心目中最完美的路人角色，同时，这也代表着我又朝迈向「影之强者」的路踏出了一步。 为了今天的这个瞬间，我思考了一整晚。该怎么做、该如何告白……才是最像个路人角色会说的告白台词呢？ 除了用字遣词以外，从咬字到音程、发出抖音的方式，我都熬夜研究了一番，最后总算是学会了最强的路人告白技能，然后踏上今天这个决战之地。 决战。 没错。对路人角色来说，这可是一场重大的决战。一如「影之强者」有属于「影之强者」的战斗，路人也有属于路人的战斗。既然这样，在现在这个瞬间，我就必须以一名路人的身份，表演得尽善尽美。 在下定决心后，我望向前方。 亚蕾克西雅公主……虽然你带着一脸毫不在意的表情站在我面前，但只要我认真起来，在刀出鞘的下个瞬间，你的脑袋就会和身体分家喔。你就只是这种程度的存在罢了。 所以，刮目相看吧。 这就是这个世上最像路人的告白！ 「亚……亚……亚……亚蕾克西雅公竹……」 我用三个「亚」构成不连续的断音，再以抖音让「亚蕾克西雅」五个字的音程忽上忽下，然后用「公竹」表现出极其逼真的咬字障碍。 「我……我喜欢你……！」 我没有望向亚蕾克西雅公主本人，而是让视线在地面游移，甚至还让双腿微微打颤。 「请……请……请跟我交娃……吧……？」 除了台词极其普通又经典到无趣的程度，这段告白连发音、音程和咬字都糟糕得不可思议。最后，再佐以些微的疑问语气，便能将缺乏自信的个性表现得淋漓尽致。 太完美了……！ 这正是我所追求的路人a的形象啊。太满足了，我太满足了！ 「以后请多多指教。」 「嗯？」 因为大感满足，已经准备转身离开的我，此刻却出现了幻听。 「你刚才说什么？」 「我说……以后请多多指教。」 「啊，是。」 好像不太对劲耶。 「那……那么，我们一起回去吧。」 就这样，我和亚蕾克西雅公主一起走回宿舍，带着笑容以「明天见」向彼此道别后，我返回自己的房间，倒在床上，将脸埋进枕头里大喊： 「为什么走到爱情喜剧主角的路线去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 ■ 「这太奇怪了吧！」 「太奇怪了。」 「确实很奇怪。」 隔天中午，我在学校的餐厅，将昨天告白的经过告诉另两名身为路人的友人。结果三人都得出了相同的结果——不管怎么想，都事有蹊跷。 「说真的，你可没有能跟亚蕾克西雅公主交往的条件啊。就连我都不太可能了耶。」 这么开口的人是尤洛。他是加里男爵家的次男，有着细瘦高挑的身型，也很注重穿着打扮，但审美观相当糟糕。如果从远处看的话，或许有点气质型帅哥的感觉……不对，果然还是没有。 想当然尔，这样的尤洛·加里，同样不具备足以和亚蕾克西雅公主交往的条件。毕竟他是获得我认可的路人朋友。 「如果席德同学能和亚蕾克西雅公主交往，那本人或许也可以呢。啊～要是本人有跟她告白就好了呢。」 这么说的人是贾卡。他是伊莫男爵家的次男，有着比较娇小的体型，以及不修边幅的外观，感觉就像是每个棒球社都会有一个的粗俗的成员。是个无论从远处看、从近处看、从各个角度看，都和气质型帅哥完全沾不上边的罕见人才。 不用说，他也是个压根无法匹配亚蕾克西雅公主、彻头彻尾的路人角色。 啊，顺带一提，我的名字是席德。席德·卡盖诺。只要还叫这个名字的一天，我也是一个彻头彻尾的路人角色。 「不，这种结果实际上一点都不好。感觉好像有什么隐情啊，很可怕耶。更何况，我跟亚蕾克西雅公主生活的世界根本就不一样。」 「就是啊～你也没有我这样的气度，顶多只能撑一个星期吧。」 「本人觉得撑三天就差不多了呢。请你看看周遭。」 听到贾卡这么说，我环顾四周，发现学校餐厅里的人全都看着我窃窃私语。 「你看，那个就是……」 「真的假的～！看起来很平凡耶……」 「会不会是哪里搞错了啊……」 「啊，那种的说不定是我喜欢的类型哟……」 「咦～！」 这类的。 「听说他是以公主的弱点当作把柄，威胁公主跟他交往喔……我听一个叫尤洛·加里的人说的。」 「真的假的啊，我绝对要宰了那家伙……」 「假装是在实际演练时发生意外……」 「要是这时候不动手，就枉为男人了啊……」 或是这类的。 我的听觉很敏锐，所以这些低语几乎全都被我听进耳里。我瞅着眼前的尤洛·加里。 「嗯？怎么啦？」 「没什么。」 路人角色的友情，是非常虚幻又不堪一击的东西。 「是说，我到底该怎么办啊？在主动告白后，又马上跟她提分手，也太奇怪了嘛。」 把公主甩掉可一点都不像路人角色会做的事情。真要说的话，在顺利跟她交往的那一瞬间，其实就已经不像路人了。 「有什么关系，你就跟她交往啊。运气好的话，这说不定能成为一段不错的青春回忆喔。」 尤洛以一脸调侃的笑容这么表示。 「就是啊。即使是某种阴错阳差，但可是能和公主交往耶，如果只是因为一些阻碍而退缩，就太可惜了。」 「但我就是不能这么做啊～」 像这样闲聊的时候，我的传闻也正在不断扩散，让我跟一名平凡的路人a形象愈离愈远。 「不过，变成这种结果的话，你就得把『自己是因为惩罚游戏而告白』一事隐瞒到底了。」 贾卡这么说。 「也是。要是被揭穿， 感觉事情会变得很麻烦呢。拜托你们俩保密喽，特别是尤洛。」 「我？我不会说出去啊。」 「当然，本人也不会。」 「真的拜托你们喔。」 我叹了一口气，开始品尝今日特餐之中的九百八十戒尼贫穷贵族套餐。快点解决这餐，然后离开这个令人不舒服的学校餐厅吧。 就在这时候—— 一群女仆朝我对面的座位靠近，俐落地将今日特餐之中的十万戒尼超有钱贵族套餐的菜色一一摆放在桌上。 然后—— 「这个座位没有人坐吧？」 亚蕾克西雅公主登场。嗯，我知道会发展成这样，所以才打算赶快吃完自己的套餐。 「请……请请请请请……请桌！」 「如……如如如如如……如果你不嫌弃跟我们共桌的话，请务必坐在这里！」 尤洛跟贾卡的反应，让他们看起来完全像是小喽啰角色。这就是前一刻还大言不惭地表示自己也有资格跟公主交往的男人的模样吗？哎呀，你们果然是我认证的、彻头彻尾的路人角色。 三章 「影之强者」正式行动! 在那之后，我被带到一个类似拘留所的地方接受侦讯，直到五天后的傍晚才被释放。 「好啦，快走。」 士兵粗鲁地将我推到建筑物外头，又将我的行李直接扔出来。只穿着一条内裤的我，从行李中挖出衣服和鞋子穿上。因为双手的指甲全都被拔掉了，所以光是这样的动作，就花了我不少时间。 大致上打理好之后，我用力吐出一口气，然后迈开步伐。走在主要通道上的行人们，纷纷对被刑求得满身是血的我行注目礼。 我又吐出一口气。 「冷静……冷静啊我。对那种小角色发飙，也毫无意义啊。」 我尽可能避免回想起负责侦讯我的那名骑士的长相，努力让自己维持平静。 「他们也只是忠于职责罢了。」 刑求造成的伤害，都只是皮肉伤。至于被拔掉的指甲，只要我想，马上就可以重新长出来。我不这么做的理由，都是为了维持自己的路人形象。 「嗯，我永远都很冷静。」 没错，我很冷静。 我再次重重吐出一口气。视野变得清晰起来。尝试搜寻他人的气息后，我察觉到自己的身后有着可疑的人影。 「有两个人负责跟踪监视吗？」 绑架犯还没有被逮捕。想当然尔，亚蕾克西雅也是生死未卜的状态。我的脑袋还没有天真烂漫到以为自己被无罪释放了。现在只是没有充分的证据，不代表我已经洗刷了自身的嫌疑。 我垂着头，装出一副憔悴的模样走向宿舍。 途中—— 「等会儿……」 一个宛如低语的细微嗓音传入耳中，还附带一股熟悉的淡淡香水味。 「阿尔法吗……」 傍晚的主要通道上，有许许多多的市民来去穿梭，但她的身影不存在于任何地方。 ■ 待我踏进宿舍房间，点亮里头的灯光后，一名少女从昏暗的室内现身。 「你要吃吧？」 黑色的连身装束紧紧贴合着她的身体，突显出已经成长为一名女性的她隆起的双峰。她手上捧着夹着厚切鲔鱼排的三明治。是王都知名的餐饮店「鲔当劳」的产品。 「谢谢。好久不见了呢，阿尔法。贝塔呢？」 这五天以来，都没能吃到什么像样食物的我，捧着三明治大嚼起来。不过，这阵子负责辅佐我的人，应该是贝塔才对。 「我收到贝塔捎来的联络。事情似乎变得很棘手了呢。」 阿尔法跷着脚在我的床畔坐下。 披在背后的一头柔顺金发，以及细长而优美的湛蓝色双眸，都让人莫名怀念。一阵子不见，她似乎变得越发成熟了。 「就是啊。」 我这么回应，将最后一小块三明治塞进口中。 「那边有倒好的水。」 「谢喽。」 我将装在大杯子里的水一口气饮尽。 「呼～活过来喽。」 接着，我脱下鞋子和上衣，整个人扑倒在床上。 「等等，你至少也换套衣服吧？」 「做不到。我要睡了。」 「我说啊……你明白自己现在的立场吗？」 「相关安排就交给你啦。」 阿尔法很优秀。把事情交给她处理的话，想必能准备好一个最棒的舞台吧。在这之前，我只要睡大头觉……不对，是慢慢储备力量就好。 阿尔法叹了一口气。 「你应该明白，再这样下去，你会被当成犯人的。」 「我想也是。」 在找不到真正犯人的情况下，最可疑的人几乎百分之百会被处刑。更何况，这次发生的还是王族绑架事件。要是不牺牲谁的性命，事情就无法落幕。 中世欧洲最棒喽～ 「起来啦，三明治还有呢。」 「我起来了。」 我从阿尔法手中接过三明治。 「我们发现了企图把你塑造成犯人的相关行动。」 「哦～就算放任现况不管，我八成也会变成犯人才对啊。」 「对方或许是想趁早解决这件事吧。贫困的男爵家出身、看起来又毫不起眼的学生，是最理想的嫁祸对象。」 「是呢。换作是我的话，也会这么判断。」 「骑士团不能信赖。」 「有教团的人渗透到里头吗？」 「是的，绝对是这样没错。绑架公主的犯人，就是教团的成员。他们的目的是高浓度的『英雄之血』。」 就像这样，阿尔法一行人的言行举止，仍相当忠于我的教团设定。真是太感激了。 「她还活着吗？」 「要是死了，就无法采集更多血液了呀。」 「原来如此。」 「虽然不知道你为什么会和公主殿下发展成共谱一段罗曼史的关系……」 阿尔法以死鱼眼的表情瞪着我。 「我们应该没有谱成什么罗曼史才对呢。」 「你一定有什么理由吧。某种无法对我们说的理由。」 为了回避直视我双眼的阿尔法，我移开视线沉默下来。当然，这件事背后不存在什么了不起的理由。 「我都明白。我好歹也知道你背负着某种沉重的包袱。」 要是我其实没有什么沉重的包袱，该做何反应才好呢？ 「不过，希望你能更信赖我们一点。像这次的事情，你如果能事先知会我们的话，也不至于发展到这么严重的地步。不是吗？」 「我……我知道了啦。」 「没关系。毕竟从旁支援你，就是我们的工作嘛。」 说着，阿尔法露出微笑。 「等这次的事件解决后，请我吃『鲔当劳』吧。刚才那块三明治，原本是我要吃的呢。」 「好啊。抱歉喔，把你那份也吃掉。」 「别放在心上。」 语毕，阿尔法起身打开窗户，将一只脚跨了出去。她小巧的臀部跟着摇晃了几下。 「我差不多该走了。你暂时安分休养吧。」 「我知道了。作战计划是？」 「我要先召集大家。目前待在王都的成员人数尚嫌不足。也得把戴尔塔叫来才行。」 「也要找戴尔塔来啊？」 「她一直很想见你哟。」 冲锋弃子戴尔塔——又名特攻兵器戴尔塔。说得简单点，就是把技能点数全都拿去点在战斗方面的呆瓜。 因为很久没有见到大家了，这种像是开同学会的气氛倒也不错，不过，拜托你们都要正当地生活啊。 「等到准备完成后，我会再向你报告细节。下次见喽。」 又向我微笑一次后，阿尔法套上紧身装束的覆面，消失在窗户外头。 ■ 「以上就是你的报告内容吗？」 发丝宛如烈焰那般鲜红的美女问道。在蜡烛的火光照耀下，她披在身后的艳红长发闪耀着光泽，一双酒红色眸子则是细细审视着搁在桌面上的搜索资料。看着她凛然动人的美丽身影，负责报告的骑士不禁双颊泛红。 「是……是的，爱丽丝大人。我们会持续进行搜索。」 爱丽丝点点头，指示前来报告的骑士离开。 大门关上后，只剩爱丽丝和另一名人物留在室内。那是一名蓄着金发、相貌端整的男人。 「杰诺侯爵，感谢你这次的协助。」 「这是在学园的校地范围内发生的事件，所以我也有责任。最重要的是，我相当担心亚蕾克西雅大人的安危……」 杰诺垂下眼帘，满心悔恨地咬住下唇。 「你还有剑术导师的职务在身。我想，不会有人指责这是你个人的过失。现在，我们应该思考的，不是孰是孰非的问题，而是如何将亚蕾克西雅平安无事地救回来。」 「说得也是……」 「另外——」 说到这里，爱丽丝顿了顿，阖上手边的搜索资料。 「你说名为席德·卡盖诺的学生很有可能就是犯人，这是真的吗？」 「我也不愿意怀疑学园里的学生，但从现况看来，他确实很可疑。不过，从他的实力来判断，跟亚蕾克西雅大人面对面交手的话，我不认为他能打赢。」 杰诺一边斟酌着自己的用字遣词，一边这么说。 「这样一来，就是他有其他共犯，或是使用了药物。不过，被骑士团盘问时，他没有供出任何情报。你真的判断他很可疑吗？」 「我也不知道。不过，我想相信他。」 爱丽丝点点头，然后眯起双眼。 「我会派遣值得信赖的骑士去监视他。我们就静候报告吧。」 「但愿亚蕾克西雅大人平安无事。」 一鞠躬之后，杰诺转身离去。 就在他打开大门时，一名少女冲进了室内。 「爱丽丝大人！请您听我说！」 「克莱儿！你 这是在做什么！失礼了，爱丽丝大人，我马上把她带出去！」 杰诺挡下闯进来的黑发少女克莱儿·卡盖诺，试图将她带离。 「杰诺侯爵，这位是？」 爱丽丝制止杰诺的动作，然后这么问道。 「她是……」 「我是克莱儿·卡盖诺！是席德·卡盖诺的姐姐！」 「克莱儿！她……她是学园里成绩相当优异的学生，目前是骑士团的实验生。」 「这样呀……没关系，我就听你说吧。」 「谢谢您！」 克莱儿·卡盖诺来到爱丽丝的跟前恳求。 「舍弟他……席德不是会做出绑架亚蕾克西雅公主那种事的孩子！一定是有什么地方搞错了！」 「为了避免冤罪，骑士团目前正在慎重展开搜索行动。我们并没有断定你的弟弟就是犯人。」 「可是，如果迟迟抓不到真正的犯人，舍弟还是会遭到处刑！」 「骑士团目前正在慎重展开搜索行动。我们不会因为误判而处刑任何人。」 「可是！」 「克莱儿！」 杰诺制止了拼命想靠近爱丽丝的克莱儿。 四章 「暗影庭园」的表与里? 夏天即将到来。 在这种气温下的某天，我精神抖擞地挥着木剑。现在是下午的实战课程时间，终于摆脱亚蕾克西雅的我，今天和尤洛、贾卡一起上课。因为杰诺老师之前闹出那样的丑闻，想学习王都武心流的学生变少了，于是我们三人跟着晋升到第七组。 「所以，你跟亚蕾克西雅公主怎么样啦？」 在一旁练习挥剑的尤洛问道。 「就跟你说我们已经分手了，在那之后也没碰过面了嘛。」 而且我还差点被她杀掉。 「真是浪费耶～你们连亲亲都没有？」 贾卡接着问。 「没有没有。」 像这样，我们一边聊着没营养的话题，一边一如往常缺乏干劲地挥剑。这才是第七组应有的氛围。尽管这么做只是在浪费时间，但因为是打造路人形象的必经之路，所以也只能走下去。 「武心祭的季节快到了呢～你们有去报名选拔大会了吗？」 「当然啦。只要在大会上表现一下，至少就可以轻松拐两三个女孩子回房间呢。」 尤洛这么说。顺带一提，他还是处男。 「唔呼呼，一次应付三个有点辛苦呢～」 贾卡这么说。顺带一提，他也是处男。 「席德，你好像没去报名？」 他们所说的武心祭，是每两年举办一次的剑技格斗大会。除了国内以外，国外知名的剑士也会前来参加。此外，武心祭会释出部分的名额给学校，选拔大会便是让学生们争取这些参赛名额的活动。想当然尔，身为平凡路人的我，压根不打算参加，也不可能参加这种会吸引他人目光的大会。 「我不会参……」 「所以我帮你一起报名喽，快感谢我噗呼！」 尤洛突然按着腹部闷哼一声。 「尤……尤洛同学！你怎么突然这样子？」 快狠准地击中他腹部的一拳。除了我以外，大概都没人看到出拳的动作。 「喂喂，尤洛，你怎么啦？一副像是被人用右勾拳直击胃部然后倒地的样子。」 我松开右拳这么问。 「你……你形容得好具体喔，席德同学。」 「不行，他完全昏过去了。帮我一起把他搀扶到保健室吧。啊！选拔大会的报名之后可以再去取消吗？」 「这个本人也不太清楚呢。啊，尤洛同学口吐白沫了。」 我们佯称尤洛是因为突然发病而昏倒，在取得老师的同意后，将他送往保健室。 前往保健室的路上—— 「那是在干嘛？」 我发现某个重装备的集团踏进校舍。 「那是……爱丽丝公主也在其中呢。」 亚蕾克西雅也在。她在一瞬间和我四目相接后，随即不悦地移开视线。 我没将她因为发狂而沦为随机杀人魔的事情告诉任何人。在她没来纠缠我的期间，我不打算把顶楼发生的那件事说出去。这是互不侵犯条约。就随便她去享受砍人的快感吧。而且，她的剑技最近似乎也提升不少，能这样磨练自己的技巧，我觉得是一件好事。只要别来砍我就好。 「对了，听说爱丽丝公主好像打算委托米德加学术学园进行什么调查呢。」 虽然外表看起来是这副德性，但贾卡其实是个消息很灵通的人。我们就读的米德加魔剑士学园，是一所规模非常大的学校，同一栋校舍里还存在着米德加学术学园。后者似乎是负责钻研学问和进行研究的学园。虽然我也不大清楚就是了。 「哦～」 话说回来，亚蕾克西雅好像说过爱丽丝公主有意编整新的部队？ 我和贾卡眺望着骑士团成员离开，把尤洛丢到保健室之后，就直接跷课了。 ■ 这间宽广的会客室里，目前进行着只有少少几人参与的讨论会。 「我想委托被誉为王国最聪颖的人物的你，来解读这个古文物。」 这么开口后，红发美女爱丽丝递出一个尺寸有点大、看起来类似炼坠的东西。 「但我目前还只是学生的身份……」 看到炼坠后，粉红色头发的美少女这么婉拒。 「你的研究成果在国内外都广为人知，雪莉·巴奈特。我想，你在这个领域的专业能力，恐怕无人能出其右。」 「可是……」 「这也是个好机会，你就试着接下委托吧？」 一名有点年纪的男子打断了雪莉的发言。 「鲁斯兰·巴奈特副学园长……」 「你直接称呼我为父亲也无妨喔。」 鲁斯兰笑着这么表示。 雪莉以看似有些困扰的微笑回应。 「雪莉，你总有一天会成为迈向世界的研究者。爱丽丝公主的这个委托，想必能将你导向辉煌的未来才是。」 「可是，我没有这么……」 「雪莉，我总是这么对你说吧？要你更有自信一点。是你的话，一定做得到。这是只有你才能胜任的工作呐。」 鲁斯兰将手搁在雪莉细瘦的肩头上说道。 「我明白了……」 雪莉接下爱丽丝递过来的古文物。 「是古代文字吗……而且还是用暗号写成的。」 「这是在自称『迪亚布罗斯教团』的某个宗教团体设施中发现的。我们判断他们恐怕是在研究古代文明，但无法更进一步了解详情。上头的暗号应该也跟古代文明有关才对。」 「这的确是适合我的委托内容呢。」 雪莉倍感兴趣地凝视着那个古文物。 「此外，我想指派骑士团的成员来看守这个古文物。」 「您说看守……？」 爱丽丝这句话让鲁斯兰做出反应。 「其实，名为迪亚布罗斯教团的宗教团体，也企图入手这个古文物。」 「这还真是危险呐。」 鲁斯兰的目光变得犀利。 「毕竟，这个古文物原本就是从他们的设施扣押回来的。当然，除此以外，我们还扣押了许许多多的资料和物品回来保管。不过，说来羞愧，前阵子发生了一件意外——保管库不知被何人纵火，导致所有的证物都被烧毁，只剩下这个古文物而已。」 「噢，您是说先前那场火灾吗？这么说来，您就是在那之后另行编组了一支新的骑士团吧，爱丽丝大人？」 「是的。虽然规模还很小。」 「我记得名字是叫做『绯红骑士团』？您今天也是跟他们一同莅临这里吧。」 「是的……」 「您就这么不信任现存的骑士团吗？」 爱丽丝没有回答鲁斯兰这个尖锐的提问，只是以同样的表情望向他。 「唔，好吧。但我最多只同意两名守卫常驻。」 「两名吗……倘若轮到我担任守卫，这么做倒是没有问题……」 爱丽丝露出困扰的表情。 「要是您总是亲临任务现场，可会让骑士团的工作停滞不前。」 这么开口的，是坐在爱丽丝左侧的一名身型高壮的骑士。他蓄着宛如雄狮鬃毛那样的落腮胡，身材十分健壮，脸颊上还有道长长的刀疤。 「说得也是……那么，红莲，守卫的工作就全权交由你负责。」 「是，请交给属下吧。」 红莲朝爱丽丝低头致意。 「王姐，这样的话，我也要帮忙。」 坐在爱丽丝右侧的亚蕾克西雅开口。 「派遣骑士团成员过来担任守卫的话，能追查漆黑事件的人力就会相对减少。」 爱丽丝沉默下来。 「『绯红骑士团』的人手目前仍相当不足。更何况，我还看过『他』，所以应该是适任的人选才对。」 「可是，亚蕾克西雅，你现在还是……」 「我还是学生。尽管还是学生，但只要有实力，身份就不是问题。这可是王姐说过的话哟。」 「我没有说过这种话。」 「但你对雪莉小姐说了类似的话。」 看到爱丽丝微微鼓起腮帮子的反应，亚蕾克西雅回以从容的微笑。 「以前明明是那么可爱的孩子……」 爱丽丝轻声咕哝。 「王姐，我听得见喔。我想知道『他们』的目的为何。还有……是否打算与我们为敌。」 「可是，这么做太危险了。」 「我明白。」 爱丽丝和亚蕾克西雅就这样凝视着彼此半晌。 「我知道了。在不会影响学业的范围内，我会让你协助危险性较低的任务。」 「谢谢你。」 亚蕾克西雅微笑着朝爱丽丝低头致意。 「古文物的研究工作就麻烦你了。」 叹了一口气之后，爱丽丝对雪莉这么说。 ■ 傍晚，在今天的课程结束后，我前往学生事务组，提出取 消选拔大会出赛申请的要求。 「打扰了。」 一鞠躬之后，我走出事务组。 「结果怎么样？」 在外头等我的尤洛和贾卡走过来。 「因为初赛的组别已经都分配完毕了，没办法取消。」 我叹了一口气。 「哎呀，打起精神来啦。如果在场上表现出帅气的一面，可会招来源源不绝的桃花喔。」 「就是啊。俗话不是说『危机就是转机』吗？」 我摇摇头。 「不是输赢的问题，我只是单纯不想参加这种大会。」 「真拿你没办法耶。我介绍你一间不错的店，打起精神来吧。」 「不……不错的店？」 贾卡的嗓音变得亢奋。 「噢，不是你想的那种店啦，是最近大家都在讨论的四越商会。听说他们推出了各式各样新奇的商品。其中，有一种叫做巧克力的甜食，简直好吃到爆炸喔。」 「甜食吗，感觉不错呢～」 「呆瓜，自己吃有什么意义啊。」 尤洛朝贾卡的脑门拍了一掌。 「要买来送给女孩子才对啦。只要送甜食给她们，女孩子一下就会上钩喽。」 「原……原来如此。不愧是尤洛同学，我上了一课呢～」 「对吧对吧？」 尤洛一脸得意。 「好啦，我们走吧，席德。」 「一起去吧，席德同学。」 两人睁着闪闪发亮的眼睛望向我。 「我知道了啦，走吧。」 我叹着气这么回应。这个世界的巧克力，倒是让我涌现了几分兴趣。 ■ 我被尤洛领着来到王都的主要通路。傍晚时分的这里满是人潮，位于黄金地段的每间店铺，都涌进了大量的客人。而其中人潮分外汹涌的，便是传闻中的四越商会。 「呜哇～好壮观喔～」 那是一栋耸立在大街上的崭新豪华建筑物。而且外观设计相当有美感，散发出一种现代建筑的氛围。该怎么说呢，我强烈觉得自己走错地方了，就像前世不小心踏入一流名牌精品店时的感觉。入口处有着长长的人龙，排队的人也全都是贵族或相关人士。一眼就能看出会来这里的人，都是上流阶级的消费者。队伍最末尾站着一名身穿制服、拿着告示牌的大姐姐。还要等八十分钟才能入场的样子。 「要等八十分钟呢。」 我开口。 「感觉勉强能赶上宿舍的门禁时间就是了。」 贾卡这么说。 「既然都已经来了，就去排队吧。」 尤洛提议。 「可是，听说街上最近出现了随机砍人魔呢。要是搞到太晚……」 「呆瓜～这里可是有三名魔剑士耶。把对方打跑就好啦。」 尤洛拍了拍悬挂在腰间的剑说道。 「说……说得也是。」 「嗳，你说有随机砍人魔出没，是什么意思？」 我打断两人的对话，提出这个疑问。 「听说王都最近到了晚上，就会有随机砍人魔出现。而且对方的身手相当高强，疑似连骑士团都出现了牺牲者……」 贾卡压低嗓音解释。 「哦～真可怕，这样晚上就不敢在外头游荡了呢。」 砍人活动什么的也太开心了吧。请务必让我参加啊。 「喂～赶快过来排队吧。不然会赶不上门禁啊。」 在尤洛催促下，我们来到队伍最末尾排队。 「这……这……这位姐姐，你……你好漂亮喔。你……你……你的兴趣是？」 尤洛随即向手拿告示牌的制服大姐姐搭讪，但被对方以身经百战的微笑敷衍带过。而且，不知为何，那个大姐姐笑容满面地盯着我看。 「打扰了。这位客人，能占用您一点时间吗？」 她有着深褐色发丝，以及相同颜色的双眸，脸蛋看起来高雅而有气质，是一名高水准的美女。她身穿的制服，是绣有商会logo、剪裁素雅的靛青色连身短裙。这样的打扮，让我联想到上辈子那个世界的空中小姐。 「咦，我吗？」 我指着自己问道。 「是的，想请您协助我们填写一份问卷。不会花太多时间的。」 问卷调查啊……感觉是这个世界很罕见的事呢。 「是可以啦……」 「非常感谢您。」 「我……我……我也可以帮忙填问卷！」 「本……本人也可以！」 尤洛和贾卡使尽浑身解数毛遂自荐。 「只需要一位客人协助我们就足够了。」 语毕，大姐姐搂着我的手臂，从长长的人龙旁走进店内。踏进店里的前一刻，我转过头，发现尤洛和贾卡以绝望的眼神看着这边。 我跟着大姐姐走进这间豪华的店铺。 这里的室内装潢表面上看起来不是走华丽路线，比较讲求细节的完美与否，因此能营造出让人心情平静的氛围。就算是外行人，也能看出设计相当有美感，有着现代建筑的感觉。 大姐姐领着我穿越卖场，走到工作人员专用的一扇大门前。来到这里之前，我一路上瞄到的商品都很惊人。 除了超人气的巧克力以外，店内还充斥着诸如咖啡、化妆品、肥皂等在这个世界初次亮相的商品。此外，服饰、饰品、鞋子、内衣裤等商品的设计也都相当精致，看起来既新奇又美观。连我都能明白「要是这个世界出现这种东西，铁定会大卖啊」的商品，琳琅满目地陈列在店内。 不管怎么想，这个商会都很厉害。在不远的将来，铁定会掌握霸权。我可以断言。 穿越工作人员用的大门，在走廊上前进片刻后，我的眼前出现了一座像是只会在电影中的高级邮轮上登场的豪华阶梯。沿着阶梯往上后，是一条铺着红毯、明亮又宽广的长廊。沿着长廊走到底之后，一扇有着优美雕刻、闪闪发光的大门出现。 两名美丽的女性站在大门外头。向我一鞠躬之后，她们缓缓打开大门。 里头是个看似大型展演厅的空间。除了宛如希腊神殿那样的圆柱以外，还有泛着晶莹光泽的大理石地板。 一直延伸至展演厅深处的红毯，两侧有许多美丽女子排排站着。 「呃？」 我才刚踏进室内一步，她们便全都一起向我单膝下跪。 「那个，不是要填问卷……？」 房间最深处有一张巨大的椅子。作工宛如精细艺术品的那张椅子，沐浴在从天窗落下的橘红色夕阳余晖之中。 没人坐在那张椅子上头。 一名有着蓝色长发的美丽精灵站在椅子旁。穿着一袭妖艳黑色小礼服的她，有着宛如模特儿的标致身材，外貌也十分姣好优雅。我记得那张脸。 「我在此恭候大驾已久，吾主。」 她像是女演员那样对我单膝下跪。 「伽玛……」 她是继阿尔法、贝塔之后的第三名老成员。看起来充满智慧的脸蛋，再加上散发出知性气质的湛蓝眸子，只要看一眼，就能明白「这家伙脑袋绝对很灵光」的她，正是「暗影庭园」的参谋伽玛。 五章 在和平的日常中登峰造极的路人之路! 有人在看着我。 踏进自己班上的教室后，我感受到不少视线投来。大家全都看着我窃窃私语。 「你看，就是那家伙。」 「一边跑步一边大便失禁的……」 「听说他刻意在路上这么做，想引来众人注目呢。」 我怒瞪尤洛和贾卡，他们的视线都在半空中游移。 「嗨……嗨，昨天那真是一场灾难耶。」 「早……早安啊，昨天辛苦你了。」 「嗯，早安。虽然我觉得今天面临的考验更严苛就是了。」 两人以僵硬的笑容回应我。 我重重叹了一口气。 「对……对了，你们有把昨天的巧克力带来吗？」 尤洛取出被包装成礼物的一盒巧克力。 「本人也有带来。」 贾卡回答。 「我姑且带了。」 我跟着开口。 「好，那就趁午休时间来进行送礼大作战吧。」 「唔呼呼，真令人期待呢。」 「是啊。」 ■ 然后，午休时间到了。 因为尤洛表示他要先示范给我们俩看，我和贾卡便跟上他的脚步。 来到高二的教室外头后，尤洛待在走廊上等，我和贾卡则是在一段距离外静观事态发展。 「对方是学姐吗……尤洛同学也真有两下子耶。」 「是啊。」 片刻后，一名有着甜美长相的少女从教室里走出来。 「那……那个，请收下这个。」 在尤洛将巧克力递给那个女孩子的瞬间—— 「喂，你找我的未婚妻有什么事？」 他的肩头被人一把揪住。 出现在尤洛后方的，是一名肌肉健美又结实的学长。 「呃，不，我是……」 「过来跟我说明一下吧。」 我跟贾卡无视尤洛寻求协助的视线，直接转身离开。 「我们走吧。」 「是啊。」 尤洛的惨叫声从后方传来。 ■ 贾卡选择的地点是图书馆。令人感激的是，这是魔剑士学园和学术学园共用的图书馆。想当然尔，魔剑士学园那些肌肉发达、头脑简单的学生，几乎不会过来使用这种设施。当然我也是。 「你的对象是学术学园的学生啊？」 「是的。本人可不会重蹈尤洛同学的覆辙。本人已经把对方的情报全都调查过一轮了。从她的交友关系到饮食喜好、宿舍房间的号码、习惯去哪一间厕所、鞋子的尺寸和脚味、内裤颜色、三围等等，还从她用过的杯子……」 「够了，快上吧。」 我将贾卡推进图书馆里，然后直接离开，并不打算看到最后。 「呀啊啊啊啊啊啊啊！这个人是跟踪狂！」 尖叫声随即从后方传来。 我拎着装有巧克力的袋子在校园里漫步。因为我平常不会造访图书馆周边的区域，所以觉得格外新奇。 然后，我向第一个跟自己擦身而过的学术学园的女学生搭话。 「给你巧克力。」 「咦？」 她是个有着粉红色头发的美少女。将巧克力的袋子交给她后，我便快步离开。 「咦？咦？」 身后传来她困惑的嗓音。 虽然觉得自己好像在哪里见过她，但我直到最后都没能想起来。 ■ 「这是什么东西呢……」 一名少女在研究室里不解地歪过头。这名粉红色头发的美少女，以冷静的眼神望向放在盒子里的茶色物体。 她试着拿起那些似乎散发着甜腻香气的物体，但仍无法判断那是什么东西。印象中，将这个递给自己的少年说是「巧克力」。 「雪莉，你怎么了？」 一名中年男子从后方呼唤少女。他掺杂着几丝斑白的头发，向后梳成整齐的西装头。 「鲁斯兰副学园长……」 「我们不是约好了吗？在两人独处的时候，你要叫我爸爸。」 「爸爸……」 雪莉露出有些困扰的笑容。 「所以，那盒巧克力怎么了吗？」 「这是我从魔剑士学园的男孩子那边收到的。」 「哦。」 鲁斯兰摸了摸自己嘴上的胡子。 「那是最近在女性之间口耳相传的一种高级点心呐。一定是送给你的礼物吧。」 「咦？可是，对方是我不认识的人呢。」 「这就是所谓的一见钟情啊。那可是必须从一大早开始排队，才买得到的最高级的梦幻巧克力呢。他恐怕为了你付出了相当多努力。」 「一见钟情……」 双颊微微泛红的雪莉轻喃。 「你打算怎么回应对方？」 「回应……？」 「他想必在等你的答案喔。」 「可……可是，我……」 雪莉整脸泛红，视线也在半空中游移。 「除了研究以外，你也要学习与他人交流相处的方式比较好喔。学园就是这种地方嘛。」 「……是。」 看到雪莉垂下头，鲁斯兰对她投以温柔的微笑。 「那么，古文物的研究进行得还顺利吗？」 「我才刚开始着手呢。」 雪莉带着略微泛红的脸颊，露出有些困扰的微笑回答。 「这倒也是。」 「不过，我明白了一件事。那个古文物使用了某种具有特征的暗号。」 「具有特征的暗号？」 雪莉将相关资料摊开在鲁斯兰面前。 「我想，那应该是古代国家或组织所使用的暗号。另外……这跟我母亲过去致力研究的暗号也十分相似。」 「是吗，路克蕾亚的……她也是一名十分优秀的研究者呐。」 鲁斯兰像是在遥忆往昔那样闭上双眼。 「我想知道母亲直到死前，都在研究的这些暗号的意义。」 凝视着资料的雪莉，侧脸看起来完全就像个敏锐聪颖的研究者。 「你接到了一份很棒的委托呢。」 「是的。」 被鲁斯兰轻轻摸头后，雪莉露出灿烂的笑容。 「那个古文物现在在哪里？」 「保管在另一个有骑士看守的房间里。」 「不放在你的手边没关系吗？」 「只有需要的时候，我才会去那个房间研究。毕竟一个人思考的时间很重要，而且，要在其他骑士面前做研究，也会让我紧张。」 「这样啊。咳！咳咳……不……不好意思……」 鲁斯兰将脸别到一旁猛咳。 「爸爸！你还好吗？」 雪莉连忙赶到他身旁为他轻轻拍背。鲁斯兰的体型十分瘦弱，两颊也因消瘦而凹陷。 「我……我没事，没事的。」 鲁斯兰一边调整自己紊乱的呼吸，一边这么回答。 「最近原本状况都还不错呢。这种病还真是难缠啊。」 「爸爸……」 「你不用太过担心我。对了，学术都市又提出让你去留学的邀请了呢。」 「学术都市拉瓦卡司……」 「这个世界最优秀的领导人，对你的研究成果表示认同呢。到拉瓦卡司去的话，你一定能更进一步地成长。这可是一桩美事啊。」 雪莉摇摇头。 「我怎么能丢下生病的爸爸离开呢。」 「雪莉，你不用担心我。」 「在母亲死后，如果没有爸爸收留我当养女，我一定早就死掉了。我想要……想要拯救当初救了我的爸爸。」 雪莉以湿润的双眼这么表示。 「雪莉……看来我有个很棒的女儿呢。」 鲁斯兰露出温柔的微笑。 「研究继续加油。还有，记得吃掉那个男孩子送你的巧克力喔。」 「……好的。」 语毕，鲁斯兰离开了研究室。 独自被留在里头的雪莉，鼓着红扑扑的脸颊将一颗巧克力放入口中。 「好甜……好好吃。」 然后又将手伸向第二颗。 ■ 度过身边没有尤洛、贾卡和亚蕾克西雅的和平的一天后，我一个人走在返回宿舍的路上。 我穿越被夕阳染红的庭园，就在附近的学生人数愈来愈少的时候，突然有一名女学生朝我走近。她身穿学术学园高二生的制服，将一头深褐色长发盘成丸子头，在有点土气的眼镜后方，则是一双和发色相同的眸子。 不过，路人资历很长的我可以明白，她是一名伪装成路人角色、乍看之下并不起眼的美女。 「嗳，学弟，可以聊聊吗？」 我听过这个嗓音。 「是纽吗……」 我低声这么询问后，纽轻轻点头。优雅又成熟的大姐姐，透过眼镜、化妆和改变发型，成功变身成另一个人。 我们继续压低嗓音对话。 「你在这个学园念书吗？」 「不，这套制服是借来的。做这种打扮，比较不会引人注目。」 「原来如此。」 对这间学园里的学生而言，陌生的脸孔，恐怕远比熟识的脸孔要来得多。因此，只要穿上制服，基本上应该不会引来他人怀疑。 「要在哪里聊？」 「那么，我们到那边的长椅上坐坐吧。」 能够将庭园美景尽收眼底的那张长椅，现在附近没有半个人。我们在夕阳的光芒有些刺眼的长椅上并肩坐下。 ■ 藐视着学园庭园，纽眯起藏在镜片后方的一双眼睛。 原本，她应该会是就读于这间学园的高二生才对。她对自己拥有和平而安稳的未来一事深信不疑，直到沦为〈恶魔附体者〉，然后被一切抛弃的那天为止。 到头来，一切都只是幻想。 家人、朋友、和平——让纽深信不疑的这些理所当然的日常，到头来只是在薄薄的冰上打造而成的高塔，她是个浑然不知冰层下方有着什么，只顾着在上方开心嬉闹的孩子。 纽以掺杂着羡慕和怜悯的眼神，眺望着在庭园里来来去去的学生。其中也有她认识的人。 她过去是出身于侯爵家的千金大小姐，在社交界相当吃得开。那段日子，她过得十分辉煌灿烂。 不过，都已经是过去的事了。她从侯爵家的历史上被抹去，成了不曾存在的存在。 过去曾经深交的友人之中，又有几个人还记得她呢？ 「对喔，之前有过那种人呢」—— 比起亲昵，对方恐怕只会用不屑的语气讨论纽的八卦吧。毕竟〈恶魔附体者〉就是这样的存在。 如果只是想见暗影，纽其实没有必要在天还没黑时潜入学园。她只是无法舍弃还残留在内心的一丝希望罢了。在这间和平学园的某个角落，或许还有自己的栖身之处——她作着这般愚蠢的梦。 纽笑了。 即使世界表面的舞台上没有自己的栖身之处，她仍有怀抱相同理念的同伴。更何况……还有敬爱的主君在身边。 他在只身一人的状态下，揭开这场战斗的序幕。即使最后只剩下他一人，他也会持续奋战吧。他的存在便是「暗影庭园」的支柱。 人类是很弱小的生物，因此会想依附至高无上的存在。对整个世界来说，倘若至高无上的存在是神，那么，对「暗影庭园」而言，暗影便是至高无上的存在。 可是，他比神更理想。因为，只要张开眼，就能看到他在自己的视野之内；只要伸出手，就能碰触到他。 「嗯？怎么了？」 「您的肩膀上有脏东西。」 纽从他的肩膀上取下一截线头，然后凝视着他的侧脸开口。 「这件事还请您对伽玛大人保密。要是被她知道我在太阳下山前的时段潜入学校，她一定会生气的。」 「我知道了。不过，真是令人吃惊耶。原来化妆可以让一个人变这么多啊。」 「因为我的长相比较缺乏特征，所以想改变个人的印象也很简单。此外，该说是以前累积起来的功力吗……我挺擅长化妆的呢。」 「哦～那么，之前在四越商会的装扮也是？」 「是的，我刻意化了让自己看起来比实际年龄大的妆容。」 「这样啊。顺带一问，你现在几岁？」 「这是秘密。」 纽回以一个性感的笑容。 「我今天是来向您报告昨天那些黑衣男子的相关情报。」 「嗯。」 「我对黑衣男子进行讯问，但没能问出什么情报。因为经历了激烈的洗脑，他的精神已经崩坏。从其他的特征看来，我判断他应该是等级三的迪亚布罗斯之子。」 「嗯？」 迪亚布罗斯之子。 迪亚布罗斯教团会针对孤儿或穷苦人家的孩子，就算只拥有一丁点魔力适应度，他们也会从中掳走，然后在专门的设施里将他们培育长大。在设施里，他们会对孩子进行严格的训练和洗脑教育，同时反复对他们投予药剂。据说，能活着从这种设施毕业的人，还不到当初被掳进去的一成。第三级的迪亚布罗斯之子，是教团口中的瑕疵品，多半都会被当成弃子送上战场。因为精神已经崩坏，所以他们不会泄漏情报，还拥有远比一般骑士更高的战斗力。 第二级的迪亚布罗斯之子，会拥有相对稳定的精神状态。占极少数的第一级，则是据说拥有全世界数一数二的力量的强者。 不用说，这些知识想必都是暗影已经知悉的内容，理应无须说明。于是纽略过了这部分。 「很明显的，这一连串的事件，背后都可以嗅到教团的影子。可以想象他们这么做的目的，是想将我们引诱出来。」 「嗯。」 「然而，他们的目的并不仅是如此而已。前几天，王都出现了具名的第一级迪亚布罗斯之子。被发现的这个第一级之子是『叛变游戏』的雷克斯。虽然判断他们是为了某种目的而集结在一起，但我们不慎跟丢了雷克斯，目前仍在进行相关调查。」 「嗯？」 具名之子。 在迪亚布罗斯之子里头，对组织特别有贡献的人，便能获得这样的称号。几乎所有的具名之子都隶属于第一级，但偶尔也会有罕见的第二级具名之子。此外，有些具名之子最后甚至被拔擢为圆桌骑士的一员，因此，在组织里头，具名之子被说成是晋升为圆桌骑士的跳板。 此外—— 某个原本是第一级具名之子的人，现在成了「暗影庭园」的一员。这些情报也全都是她所提供的。 这种程度的情报，想必无须对睿智的暗影一一说明——这么想的纽，又略过了这一段。 「请您多加留意。教团正在策划着什么。我们也会持续调查，若是明白了什么，再向您报告。」 「嗯。」 夕阳没入地平线的彼端。余晖将天空的云朵染成一片橘红。 纽用手搧着微微出汗的颈子，而后起身。一旁的他也在伸了一个懒腰之后站起来。 就像这样，两人有如情侣般有说有笑地度过学园生活——这种未来的可能性，其实也曾经存在过吧——纽不禁嘲笑内心仍有这种依恋的自己。 不过，至少现在—— 「那么，学弟，好好充当女性的护花使者吧。」 「护花使者？感觉像这样吗？」 纽将自己的手缠上他伸出来的左手。两人就在依偎着彼此的状态下迈开步伐。这种未来的可能性，想必一定存在过——纽的脸上浮现微笑。 远处有个男学生不知道呐喊了什么。 「便便男——！」 纽不禁咂嘴。 她对那个破坏了此刻浪漫气氛的男学生的长相有印象。过去，当纽还是社交界之花时，那个废物曾经对她死缠烂打。纽决定待会儿一定要痛殴他一顿。 不知为何，身旁的他的视线一直在半空中游移。纽用力将他的左手臂重新抱紧。 ■ 要论学园最强的魔剑士的话，直到前年，都还是爱丽丝·米德加这名人物。 不过，在她毕业后，米德加魔剑士学园便迎来了无人称王的时代。每个人都这么想。 然而，王者突然其来地降临了。 无人能够想象到的这名人物，以无人能够想象到的方式，以绝对王者的身份，君临米德加魔剑士学园的顶点。 她的名字是萝丝·奥里亚纳。 她是来自艺术之国奥里亚纳王国的留学生，也是奥里亚纳国王拉斐洛·奥里亚纳的女儿。 奥里亚纳王国是米德加王国的同盟国，所以她的留学计划也是早已决定好的事情。然而，完全无人能够想象，这名艺术大国的公主殿下，竟然会成为米德加魔剑士学园的绝对王者。 不过，老实说，能不能想象这种事，其实都无所谓。 问题在于这个萝丝·奥里亚纳，是我在选拔大会中的初赛对手。 弃权这个选项是存在的。 因为被高年级生疼爱了一番，尤洛现在全身上下都是瘀青。贾卡则是因为擅闯女生宿舍，现在是被禁足的状态。也就是说，只要刻意找一些理由，我也可以免于参赛的命运。 但仔细想想，在初赛中惨兮兮地败给绝对王者，感觉也相当有路人角色的风格吧？ 错不了的，这很路人。 岂能弃权。身为路人角色，我背负着必须呈现出「世上最路人的战斗」的使命啊。 所以，我在众多观众的注目下拔剑。 我的视线落在萝丝·奥里亚纳公主身上。 她蓄着一头蜂蜜金色的优雅竖卷发，身穿剪裁时髦的战斗服，手上握着一把 偏细的剑。她的五官线条十分柔和，身材也不是盖的，而且全身上下都散发着时尚的气息。不愧是艺术之国出身。 此外，身为高二留学生的她，同时还是这间学园的学生会长。基于她的美貌、实力和人望，会场中为她加油打气的吆喝声也相当惊人。 没有半个人喊我的名字。你们好歹也为自己国家的选手加油一下吧——我不禁这么想。不过，也罢。 这才是属于路人角色的舞台。简直太棒了。 我不停颤抖，手中的剑跟着发出喀锵喀锵的声响。 过去，我有参加过如此令人紧张的战斗吗？胜利、杀害、干净彻底，不留一丁点痕迹地蒸发——我追求的不是这种简单的结果，而是比任何人都更像个路人的败北方式。 何谓路人的风格？ 这甚至踏入了哲学的领域。 不过，无须担心。为了这天，我已经将「路人式奥义四十八招」修练到极致的程度。 「萝丝·奥里亚纳对席德·卡盖诺！」 裁判念出了我的名字。 萝丝蜂蜜金色的双眸和我的两只路人眼，在相视之下迸出火花。 萝丝·奥里亚纳啊，你跟得上吗？ 跟得上这场极致的……属于路人的战斗吗！ 「比赛开始！」 裁判这么宣布的瞬间，萝丝细长的剑便开始动作，以犀利而美丽的轨道朝我的胸口袭来。 倘若身为普通的路人角色，这是很难即时做出反应的一击。 不过，我看得到。 虽然看得到……但我不会做出反应。绝对不能做出任何反应。 因为我只是个路人角色。 直到细长的剑尖触及我的胸口前，我都不动声色。她所使用的是这场比赛专用的剑，刀刃已经刻意磨钝过，但要是被砍到，恐怕也不可能毫发无伤。 剑尖刺到我的胸口。 这个瞬间，我采取了行动。 我没有做出任何预备动作，只是以脚趾的力量向后跳，同时利用剑尖推挤胸口的这股力道，让整个身子旋转。 同时，我从袖口的暗袋取出装有前几天收集来的血液的袋子并扯破。 这些动作还花不到零点一秒的时间。 整个人飞向后方的我，除了身体像陀螺那样不停旋转以外，还把宛如喷泉般涌出的血溅得到处都是。 「呸嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 红色龙卷风溅出的血沫，在空中描绘出完美的艺术品。 「路人式奥义之螺旋回转式受身血腥龙卷」。 接着，我狼狈地坠落地面、再反弹起来，然后翻滚了好几圈。 一阵欢声雷动，震撼了整座竞技场。 「咕……咕哈！咕喔恶恶恶恶恶恶恶恶恶！」 我又扯破一包血袋，佯装出吐血的样子。 太完美啦！ 会场里的每一个人，想必都会对我的路人身份深信不疑吧。对于自己满分的演技，我很想露出一口白齿灿笑，但还是得强忍这样的冲动。 还没结束。 这场战斗还没完呢。 「咕咳……咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 我装出再过十秒就会死去的重伤模样，然后从原地站起来。 没错……因为「路人式奥义」还有四十七招没有展现出来呢。 ■ 他为什么还站得起来？ 看着无论被自己撂倒几次，都还是重新站起来的那名少年，萝丝·奥里亚纳不禁感到恐惧。 现在的他浑身是血，就连举剑的动作也摇摇晃晃，根本不是能继续战斗的状态……不对，应该说他还能站着，就已经算是奇迹了。 虽然萝丝这把剑很细长，但重量绝对不轻。尽管刀刃事先被磨钝了，注入其中的魔力可不曾少过。要是直接被刺中，对手很有可能因为这一击而倒地不起。 然而—— 这名少年到底已经接下她的剑几次了呢？ 不只是一两次而已。在接下超过十次的斩击后，他依然以不屈不挠的斗志再次站起来。 为什么这么坚持？他所受到的伤害，理应已经超过肉体能够承受的界限才对。但他的双眼却仍炯炯有神。 我还有必须做的事——他炽热的双眸仿佛在这么诉说。 没错，他的精神已经超越了肉体。是他不屈不挠的精神，在支撑早已超过极限的肉体。 少年这样的身影，让萝丝不自觉地感动。他到底是怀着多么坚定的决心，来参加这场比赛的呢？他想必有什么绝对不能认输的理由。 他和萝丝之间的实力差距大到无法计算。他获胜的可能性连万分之一都不到。然而，他却压根没有放弃。 他以一双炽热的眼睛瞪着萝丝。 还没有结束。我还不能在这里结束—— 以不屈不挠的精神超越肉体的极限，挑战自身绝对打不赢的对手的勇敢身影，让萝丝大为感动。她打从内心对名为席德·卡盖诺的少年浮现敬意，并诚心向他赔罪。 萝丝以为这名少年是可以轻而易举打败的对象，因此过分小看他了。单纯就以刀剑分个高下的战斗来说，少年根本不堪一击。然而，若是论及精神、心灵上的胜负，萝丝觉得自己完全输给对方。 「这是最后一击了。」 正因如此，萝丝选择尽速结束这场战斗。倘若这样的对战持续下去，恐怕直到断气的前一刻，少年都会挣扎着再次起身吧。萝丝不想杀了他……杀了这名还有着灿烂未来的少年。 竞技场的欢呼声在不知不觉中沉寂下来。所有人都被少年的模样吓到噤声。 萝丝将这天最强大的魔力凝聚在自己的剑上。空气跟着被撼动，观众们也开始议论纷纷。 然而，尽管如此—— 「你还是不肯放弃吗？」 他双眼透出来的光芒非常、非常炽热。即使面对萝丝的这一击，他的眼中依旧不见任何畏惧，有的只是蕴藏在其中的无限斗志。 所以，萝丝只能施展出全力。 萝丝举起因凝聚大量魔力而隆隆作响的那把剑。就在这个瞬间—— 「停下来！快住手，我宣布这场比赛结束！」 判断再继续打下去会发生危险的裁判，出声中止了这场比赛。 萝丝不禁松了一口气。 但少年的反应却不一样。 「怎么这样！我还有三十三招……」 我还能继续打——他的双眼这么诉说。 「萝丝·奥里亚纳获胜！」 全场观众发出热烈欢呼声祝福萝丝。 萝丝挥挥手回应他们，同时向瘫坐在地上的席德·卡盖诺深深一鞠躬。 ■ 比赛结束后，差点马上被带往医务室的我，抓紧一瞬间的机会溜掉了。 好险啊。 要是被人发现我的身体其实毫发无伤，事情就不妙了。我差点就得出手砍伤自己了呢。 我从选手专用的出入口离开，来到没什么人的走廊上。 剩下的三十三招奥义，只能等明年再表演了吗……不，之后应该还会有适当的表现机会。 「那……那个……」 「嗯？」 这时，突然有个不认识的学生朝我搭话。对方是穿着学术学园制服、有着粉红色头发的美少女……虽说不认识，但又有点似曾相识的感觉。 「你的伤势不要紧吗？」 「好……好像……有勉强逃过受重伤的结果……大概？」 我自然地摆出以手按着胸口的动作。 「太好了。我看了刚才的比赛。」 「这……这样啊。」 「我很少去看这类比赛，不过，你就算被打倒，还是不断勇敢站起来的样子，真的非常帅气呢。」 「呃，那样很帅吗……？」 「是的……」 双颊微微泛红的少女点头。 竟然会觉得一个路人角色很帅气，看来这个女孩子的审美观有点独特呢。不过，毕竟现场的观众很多，所以或许多少也有人涌现了这样的感想吧。 「呃，这个……」 少女战战兢兢地朝我递出一小包东西。 「这是？」 「作为回礼，我烤了一些饼干……」 是对于我让她看了一场精彩比赛的回礼吗？ 「谢谢你。」 反正机会难得，我就收下吧。 少女露出看起来很开心的微笑。 「如……如果你不介意的话，我想从朋友开始。」 「朋友？好啊。」 除了一部分例外，避免让女性感到难堪，是我做人处事的原则之一。 「太好了。爸爸，我交到朋友了呢。」 爸爸？ 少女的视线前方，有一名个子高挑、梳成西装头的发型里混着几丝白发的男子朝这里走来。我对这名身材消瘦 的男子有印象。 「鲁斯兰副学园长……」 他是这间学园的副学园长，据说过去是曾在武心祭中拿下冠军的一名剑豪。而称呼这名男子为爸爸的这个少女—— 「雪莉·巴奈特……！」 「是？」 根据我个人的调查，她是差不多等同于「学术学园中最主要的角色」的存在。会给主角一针见血的建议、破解故事中出现的巨大谜团，或是打造出足以用来打倒大魔王的强大装备——这是我擅自为她加上的角色设定。因为我基本上不太可能直接跟学术学园的学生战斗，这些设定其实怎么样都无所谓，所以我就忘了。 六章 学园被恐怖分子占据的「那个场景」 回归正常的学生生活后，隔天，上午的最后一堂课结束得比较早。 「待会儿，学生会选举的候选人，以及负责为她站台的学生会长会过来演讲，大家还先不要离开。」 老师对已经蠢蠢欲动的同学这么说。 「虽然不是什么重要的事啦，不过，三年级的学生现在去哪里了？」 「天知道。」 听到一旁的尤洛随意提起的疑问，我打着呵欠回答他。 「你说高三的学生？他们这周去校外教学……」 坐在前方的贾卡转过头来这么说的时候，教室大门被打开，两名女学生走了进来。老师则是在她们之后走出教室。我认得她们其中的一人，亦即前几天和我对战过的萝丝·奥里亚纳学生会长。尽管是平凡无奇的制服，穿在时髦的人身上，就是能散发出一种神秘的时髦感，这究竟是为什么呢——这是我百思不解的一个疑问。 「呃，今天很感谢老师给我这段宝贵的时光。我是学生会选举的……」 感觉还不习惯这种场合的高一女学生，以有些生硬的嗓音开口。会让这种演讲内容左耳进右耳出的人，只有我一个吗？ 我跟尤洛一起漫不经心地听着演讲，还不忘打呵欠。贾卡则是在做什么笔记的样子。 在某个不经意的瞬间，我觉得自己的眼神好像跟学生会长交会了。如果她还记得在初赛被自己打得落花流水的这个路人选手，那未免也太厉害了。 「喂，学生会长在盯着我看耶。」 尤洛一边整理刘海一边这么说。 「就是啊。」 「喂喂，我搞不好会被挖角去学生会喔。」 「就是啊。」 「喂喂喂，我可不喜欢麻烦的事情耶。」 「就是啊。」 在这样的情况下，时间慢慢过去。接着，我突然感觉到魔力的状态变得不太寻常。 「咦？」 「怎么啦？」 我随时随地都会进行操作、驾驭体内细微魔力的训练，但现在，魔力却变得无法凝聚起来。感觉好像有什么阻碍了魔力流动。如果强行破除这个阻碍，或是让魔力流变得更细微，或许就能顺利凝聚起来了吧。 在我思考这些时，我感觉到有几名人物的气息正在靠近这间教室。 「要来了……」 我只是想试着说一次这句话。 下个瞬间—— 突然有一阵剧烈的爆炸声传来。教室大门在同时被炸开，整个班级也跟着骚动起来。 下一刻，一群持刀的黑衣男子闯入教室。 「所有人都不准动！这间学园现在被吾等『暗影庭园』占据了！」 他们这么叫嚣，然后封锁了出口。 「不是吧……」 我的轻喃被周遭惊慌失措的人声盖过。 没有一个学生敢轻举妄动。 这是演习？还是恶作剧？又或是……来真的？几乎所有学生，都无法确实理解魔剑士学园遭到武装分子袭击这样的事实。 然而，我是这个班上唯一完全理解了实际情况的人。我明白这些人是玩真的、明白魔力波动受到阻碍，也明白其他班级此刻八成也发生了同样的事件。 「太酷啦……」 我情不自禁地出声赞叹。 这些家伙做到了。真的做到了。成就了让全世界的少年憧憬的「那个场景」。妆点了我们的青春妄想日记其中一页的「那个场景」。 他们真的做到了学园遭到恐怖分子攻击的「那个场景」了啊！ 我因感动而全身打颤。 我不知道妄想过这样的情况多少次了。几百、几千……几亿次。我妄想、幻想出来无以数计的各种不同情境，终于在这个瞬间到来了。 「所有人都不准从座位上起身，给我把双手举高！」 黑衣男子们以手中的剑这么威胁开始察觉到真相的学生们。 这还真像是个中高手的玩法耶。他们选择了恐怖分子阵营。然而，选择学生阵营才是正统又王道的做法。 怎么办？ 该采取什么行动？ 无限的可能性在我的眼前拓展开来。 「看来，你们似乎不知道这里是什么地方呢。」 这时，一个威风凛凛的嗓音响彻了室内。一名少女将手抚上原本佩在腰间的细剑，与黑衣男子们对峙。 「想占据魔剑士学园？你们的脑袋恐怕不太正常吧。」 萝丝·奥里亚纳只身一人站出来面对他们。 「我应该有要求你们丢掉武器才对，小丫头。」 「我拒绝。」 语毕，萝丝拔剑。 「哼，刚好拿你来杀鸡儆猴一下。」 黑衣男子同样举剑。 糟糕了。 她还没发现此刻无法在这个空间里使用魔力的事实。 「……？这是怎么……」 手握细剑的萝丝，脸上明显浮现动摇的神情。 「你终于发现啦。」 黑衣男子在面具后方嘲笑。 糟糕、糟糕了。再这样下去—— 「但已经太迟了。」 黑衣男子朝萝丝挥剑。被封印住魔力的她，没有能力挡下注入大量魔力的这一剑。 我踹飞椅子冲了过去。 「……！」 快住手。这样不对。 我加快大脑的处理速度，让整个世界仿佛以慢动作运行。 这个瞬间，充斥在我心中的，是激昂的焦躁和怒意。 「……啊啊啊啊！」 再这样下去，她会成为被恐怖分子杀害的牺牲者一号。 这是不能发生的事情，也是绝对无法容许的事情。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 在一个班级中，最先被恐怖分子杀掉的，向来都是…… 路人角色的……职责才对啊！ 「给我住手喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 我发出来自灵魂深处的咆哮声，介入那两人之间。 ■ 眼看银白的刀刃急速逼近，萝丝有预感自己会命丧于此。 她无法凝聚魔力的瘦弱肉体，不可能挡下或回避这一击。尽管萝丝想做出下腰的动作，试着让伤口变得浅一些，但就连这样的反应动作，都缓慢到令人焦急不已。 来不及了。 死近在眼前。这就是现实。 就在这时候，一阵呐喊声贯穿了她的鼓膜。 「给我住手喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 下一秒，某个从一旁冲出的东西将萝丝撞飞。 「呀啊……！」 她紧急做出减轻冲击的动作，跌在地上滚了几圈。然而，再次站起来的时候，映入眼帘的，却是令萝丝大为震撼的光景。 「怎么会……」 出现在那里的……是无力倒地、浑身是血的少年身影。流淌在地上的鲜血慢慢地扩散开来。 是致命伤。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 不知是谁发出的尖叫声在教室里回荡。 尽管这么做会让衣物沾染血渍，萝丝仍冲上前拥住少年的身体。这名少年，是最近让她留下深刻印象的一名人物。 「席德·卡盖诺……」 听到萝丝的轻唤，少年微微睁开眼。 「笨蛋，你为什么要替我挡下那一击……？」 两人不过是最近才刚认识的关系，甚至还不曾好好交谈过。对方理应没有赌上性命拯救自己的理由。 正当少年开口想说些什么的时候—— 「咳……咳咳！」 他吐出了大量的鲜血。 「席德！」 少年咳出的血，喷溅到萝丝白皙的脸颊上。 满脸是血的他露出微笑……随后便没了气息。那张脸上的表情，是成就了大业的男人的表情。 「为什么……」 一滴泪珠滑落萝丝的脸颊，她紧抱着少年的遗骸呜咽起来。 看着死去的他的脸，萝丝仿佛觉得一切的谜底都揭晓了。 他在选拔大会中展现出来的异常斗志。 他凝视着萝丝的炽热眼神。 以及他挺身拯救了萝丝的理由。 这些事，现在全都能串连在一起。 萝丝并不是一个迟钝的女孩子。身为公主的立场，再加上她自身出众的美貌，打从年幼时期开始，便有无以数计的人为她倾心不已。 不过，她过去从未感受过这般热切又诚挚的心意。爱她爱到甚至不惜献上自身性命的人，至今从不曾出现过。 「谢谢你……」 萝丝已经永远无法回应这名少年的心意了。但她在内心发誓，绝不会让他这条命白白牺牲。 「这样的警告效果应该不错吧？」 黑衣男子站到萝丝面前。 「……！」 萝丝紧咬下唇，愤恨地 抬头怒视黑衣男子。 「你还打算跟我们作对吗？」 「咕……我会服从。」 萝丝垂下头。她已经发誓不会糟蹋少年的心意了。现在还不是反击的时候。 「哼。现在，所有人都移动到演讲厅！」 黑衣男子们开始行动。他们让学生从座位上起身，以束带将他们的双手固定在身后，然后将学生们一一带出教室。没有半个人敢反抗。 最后离开的两名男学生，回头朝教室里看了一眼。 「席德……」 「席德同学……」 他们欲言又止地凝视着死去少年的脸庞。 「快走。」 黑衣男子将他们迅速赶出教室。走廊上的脚步声逐渐远离，寂静笼罩了这一带。 而后—— 理应已经死去的少年，这时手臂微微抽动了一下。 ■ 确认教室里已经空无一人之后，我以拳头猛捶自己的胸口。 （快动、快点动！） 我捶了好几拳，硬是逼自己呼吸。 （快给我动起来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！） 之后，我成功了。 「咳……咳咳……咳！」 动起来了。 原本静止不动的心脏，现在再次开始怦通、怦通地跳动。 「路人式奥义之十分钟假死体验」。 在心脏停止跳动后，以细微的魔力让脑部血液继续流动，实现平常不可能实现的「从长时间心跳停止的状态复苏，却不留半点后遗症」——就是这样的奥义。 这是个只要走错一步，就可能直接到另一个世界去的高风险奥义，不过，有时还是必须赌命一搏。例如今天这种情况。就只是这样罢了。 「痛死了……」 我试着确认背后的伤势。因为其他人可能会从近距离检视我受伤的程度，保险起见，这次我是真的让自己挨下这一刀。想当然尔，我有避开致命伤，但为了追求逼真度，我选择制造出不算浅的刀伤。 我尝试以魔力对伤口施加应急处理。将魔力流加工到极细的程度的话，就可以无视那些阻碍，自由自在地进行运用。此外，若是将魔力加压后，再一口气释放出来，我想应该也能强行破坏那些阻碍。 「大概就这样吧？」 伤口得等上好一段时间才会完全愈合，而且，要是之后被人看到我毫发无伤的样子就麻烦了，因此，我决定让伤势维持在不会影响我行动的状态。只要表示自己是「奇迹似的捡回一命」，应该就不会有问题了。 「嘿咻。」 我从原地站起身，确认肉体和魔力流动的状态。我拭去脸上的血迹，将一身凌乱的制服整理好。 午后的凉爽微风从窗外透进来，将白色窗帘吹得鼓胀。不停摆动的窗帘，让强烈的阳光和窗帘的影子不断变换形状。倒在地上的椅子、歪七扭八的课桌、被炸毁的大门，还有残留在地上的血迹——这些都显示出平静的日常生活已经告终的事实。 我闭上眼，深呼吸一口气。 「好，走吧。」 然后踏出教室，在无人的寂静走廊上迈开步伐。 ■ 因为过度专注在解读这个炼坠型古文物上，雪莉·巴奈特没能及时发现外头的骚动。 「这是……」 她将古文物放在掌心上，捧到眼前细细观察。下一刻，她像是察觉了什么似的眯起那双粉红色的眸子。 「这……难道是……」 雪莉的视线紧盯着手上的古文物，另一只手则是在纸上振笔疾书。 她完全没有注意到周遭吵吵闹闹的现况。无论是爆炸声，或是走廊上急促的脚步声，都没有传进她的耳里。 「怎么样？」 「有集团群众对这间学园展开攻击。」 「没办法使用魔力的话，我们也不能轻举妄动了啊。」 就连这两名骑士的对话，雪莉都完全听不到。 「难道……这难道是……」 她就是如此专注地在研究这个古文物。雪莉原本就有着在专心做研究时，会将周遭人事物的影响完全隔绝在外的倾向，但今天的情况特别夸张。这个古文物拥有足以夺去她所有注意力的重大要素。 羽毛笔不停写下一行又一行的文字。 只差一步，那双粉红色的眸子就能看穿这个古文物的真实面貌了。 就在这时候—— 窗户突然被震碎，一名黑衣男子跟着闯入研究室。 玻璃碎片轻轻划过雪莉的脸颊。 「好痛……！」 「来者何人！」 两名骑士举剑。 脸颊传来的刺痛感，终于让雪莉注意到眼前的情况。 「咦？咦？」 匆忙揣着古文物躲到桌子底下后，她轻抚自己的脸颊，发现有些渗血。 「吾等乃『暗影庭园』……呃，还是『暗影守护者』来着？算了，管他的。我是雷克斯，『叛变游戏』的雷克斯大人。」 黑衣男子从面具下方发出笑声。 「这东西有够不方便的。」 说着，他脱下面具扔到一旁。蓄着一头偏灰的红发、看起来很轻佻的这名男子，宛如饥饿野狗的眼神中带着笑意。 「噫！」 看到面具滚到自己脚边，躲在桌子下方的雪莉更往后退了一点。 「『暗影庭园』？你就是传说中那个……」 「虽然不知道你的目的为何，但大举进攻学园，你以为自己还能够全身而退吗？」 听到两名骑士的发言，雷克斯笑了。 「八成无法全身而退吧。『暗影庭园』也真是辛苦啊。顺带一提……」 至此，雷克斯顿了顿。 「我已经忘记这次攻击行动的目的了。」 然后发出咯咯咯的笑声。 「你在开玩笑吗？」 「不，我没在开玩笑啊。怎么样都无所谓啦。我的工作只有回收炼坠型古文物而已。上头表示，只要我顺利拿到，之后想怎么大闹特闹都没关系啊……」 说着，雷克斯犀利地眯起双眼。 「你们知道那玩意儿在哪儿吗？」 然后瞪着两名骑士这么问。 「唔……我听不懂你在说什么。」 「我们什么都不知道。」 听到骑士们的回答，雷克斯露出满面笑容。 「这看起来是知情的表情啊……！」 他的魔力震撼了这一带的空气。雷克斯以大量的魔力对这个空间施压。 「……！」 几乎要因此发出尖叫的雪莉，连忙捂住自己的嘴巴，然后在地上匍匐前进。还差一点……还差一点就能爬到大门的地方了。 「好啦～要先从谁下手呢？」 雷克斯以宛如饥饿野狗的眼神环顾整个研究所。 「从那边那位小姐开始好喽。」 语毕，他的身影消失。 回过神来的时候，雪莉发现雷克斯就站在自己面前。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 「再会啦。」 「不要啊……！」 雪莉用力闭起双眼，抱住头缩成一团。 不过—— 「别想得逞。」 雷克斯挥下的斩击劈向地面。 战战兢兢地睁开双眼后，雪莉看见一名蓄着宛如雄狮鬃毛那样的落腮胡、身材十分高大的骑士，现在举剑挡在自己的面前。 「哦～明明无法使用魔力，你还挺有两下子的嘛。」 「魔力并不代表一切。若双方存在着实力差距，要接下对方的攻击，便是轻而易举。」 「实力差距……？你该不会以为自己比我还强吧？」 雷克斯以狰狞的表情怒瞪那名身材高大的骑士。 「我确实这么想。」 「我姑且问问你的名字吧。」 「我是『绯红骑士团』的副团长『狮子髯』红莲。」 另一名骑士站到红莲身旁。 「我是『绯红骑士团』的马可。」 「我没问你啦。」 最后，马可望向雪莉开口： 「你快逃吧。」 下一刻，战斗便开始了。 雪莉匍匐前进着来到走廊上，然后卯出全力冲刺。听着从后方传来的惨叫声，她以双手紧紧掩住耳朵。 ■ 我来到顶楼，从这里远眺整座学园的状况。 现在，可以看到众多学园相关人士都被关在演讲厅里。那里是个就算涌进全校师生，都还绰绰有余的大规模空间。学园总会在那里举办开学典礼，有时也会有戏剧表演，或是邀请名人来演讲。 听闻骚动而赶来的骑士团已经集结在学园外头，但他们仍保持着一段距离，迟迟没有靠近。或许再靠近的话，就会踏入魔力流动被某种力量阻碍的作用范围吧。校舍里头几乎感觉不到人的气息， 只剩黑衣男子们在寻找是否有学生仍躲在某处。 我眺望着学园的现况，然后哼笑一声。 这就是我想体验的事。 遭到攻击的学园、被限制行动的学生、神秘的恐怖组织，以及从顶楼远眺这一切的我。我的「人生想做的事情清单」，终于可以打一个勾了。 「从顶楼俯瞰下方的我」。 条件达成。 那么，在天黑之前的这段时间，要来玩什么呢？其实，看到那群黑衣男子闯进教室里时，我涌现了这样的感想—— 这些人实在太欠缺美感了。 现在是阳光灿烂的大白天。在有着蔚蓝天空和宜人微风的这个时间带，竟然穿着黑色大衣登场？ 太扯了。 他们犯了一个错误……没错，他们太轻视tpo（注：时间